«Descubre la verdadera fuerza del trueno y prepárate para sucumbir a él».

Michael Hendricks no tuvo infancia. Se erigió protector de su hermana pequeña, Jen, soportando la ira de todos aquellos que quisieron hacerle daño. En el último año de la carrera, fue captado para ser algo que iba más allá de convertirse en un simple contable. Algo que le obligaría a mantener su identidad oculta y llegar, incluso, a fingir su propia muerte.

Joana Mendoza llegó a la vida de Jen Hendricks, con un hijo pequeño y una vida que olvidar. Nadie conocía su verdadera identidad, hasta que un secuestro desveló quién era en realidad: La hija del mayor narco de todo México.

Michael resurgirá de entre los muertos para salvar a Joana y Mateo de un desenlace fatal. Ocultándolos bajo una nueva identidad.

Un hombre y una mujer que no lo han tenido fácil. Una red de narcotráfico repleta de violencia y muerte. Una carrera ilegal que esconde miles de secretos. Un pacto difícil de rechazar y dos corazones destinados a encontrarse.

Rose Gate

Thunder

Descubre la verdadera fuerza del trueno y prepárate para sucumbir a él

Speed - 4

ePub r1.0

Titivillus 04-05-2020

Título original: Thunder

Rose Gate, 2019

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Este libro se lo dedico a mis chicas del #TeamMichael,

Porque nunca un muerto estuvo tan rico ni tan vivo.

Os quiero.

Thunder

Descubre la verdadera fuerza del trueno y
prepárate para sucumbir a él.

Rose Gate

AGRADECIMIENTOS

En primer lugar quiero dar gracias a mis musos, porque este libro sin Michael y Joana no habría sido lo mismo.

Nunca ha habido un muerto más querido, más amado y por el que me hayáis insistido tanto como con Michael.

Aunque nunca estuviera muerto, sé que para vosotras fue así, porque yo os lo hice creer para que sufrierais un horror.

Soy mala, lo reconozco, pero ¿y lo contentas que os pusisteis cuando os enterasteis de que todo había sido un engaño?

Muchas de vosotras ni quisisteis empezar el libro de Storm por no revivir su muerte y así me lo comunicasteis, y eso es muy grande para un autor.

Ese amor que le habéis cogido al personaje, al cual yo misma adoro, es el mayor premio que podía recibir y os doy gracias por ello.

Solo espero haber estado a la altura de la historia que Michael y Joana merecían y haceros disfrutar con ella tanto como yo al escribirla.

Gracias a mi familia por apoyarme siempre, por ilusionarse tanto o más que yo cada vez que saco nuevo libro y por permitirme seguir con mi sueño robándoles tiempo a ellos.

A mis chicas Gate: Laura Duque, Nani Mesa, Esmeralda Fernández quienes han vivido esta historia junto a mí, con las que he pasado horas riendo, discutiendo, peleando por dar a Michael la mejor historia que para nosotras podía tener. Sois mi segunda familia y lo sabéis, os quiero, os adoro y no puedo imaginar unas cero mejores que vosotras porque sois las mejores del mundo mundial. Por muchas historias más, chicas.

A mi Carol RZ, mi correctora, a la que ya considero mi amiga y una integrante indispensable en mi vida. Esta historia nunca habría quedado tan bonita sin tu chapa y pintura. Tus dedos valen oro y tus risas son un tesoro (rima incluida).

Por nuestra vejez en Florida pellizcándole el culo a Michael. Te quiero, pelirroja.

A mi mago, mi gran portadista, el que convierte mis libros en auténticas obras maestras: Kramer H. Sin ti, nunca sería lo mismo.

A mis negadas. Mi sis Verónica Naves y mi Yolanda García. Porque siempre estáis ahí, por nuestros cafés, nuestras charlas y esos achuchones que tanto nos gusta darnos cuando nos vemos.

A mi Mina de Caka: Anabel García, Tania Lighling-Tucker y Mila Parrado. Puede que ahora los mensajes sean menos, pero el cariño siempre es más.

A mis administradoras de Rose Gate Adictas: Tania Espelt y Sonia Martínez, dos mujeres impresionantes con dos corazones enormes, os requetequiero.

A mi ojo de águila, Marisa Gallén, por la que muero siempre, pero sobre todo cuando me manda esos wasaps en la lectura final del libro que me llenan siempre de sonrisas.

A mi Luz Anayansi Muñoz, quien sufrió a Michael como ninguna. Te quiero, panameña.

Tengo una mención de honor a mi Kathy Pantoja por ayudarme con toda la documentación de México y Yucatán y al Aquelarre de Rose: Jessica Adilene Rodríguez, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López.

A Dante, que ha cedido voluntariamente dos de sus temas musicales para que aparezcan en el libro. Eres muy grande y tienes mucho que contar. Gracias por tanta generosidad.

A todos los grupos de Facebook que me permiten publicitar mis libros, que ceden sus espacios desinteresadamente para que los indies tengamos un lugar donde spamear. Muchas gracias.

A todos aquellos lectores que habéis querido aparecer en estos agradecimientos y habéis dejado vuestro nombre bajo el post de Facebook o Instagram:

Andy García, Amelia Segura, María García, Ana Guerra, Ana María Manzanera, Ana María Padilla, Ana Vanesa Marín, Ángela Martínez, Ángeles Merino Olías, Aurora Reglero, Beatriz Otriz, Carmen Pérez, Carmen Sánchez, Chari Horno, Chon Tornero, Cristina Iguiño, Crazy Raider, Cristina Diez, Daniela Mariana Lungu, Eli Mendoza, Emi Herrera, Estela Rojas, Esther Barreiro, Esther García, Eva Suarez Sillero, Karito López, Juani Egea, Maite Sánchez, Mari Ángeles Montes, María Camús, María del Mar Cortina, María Elena Justo Murillo, María Fátima Gonzalez, María Victoria Alcobendas, D. Marulanda, Mary Rossenia Arguello Flete, Marilo Jurado, Marimar Pintor, Marisa Gallen, Marisol Zaragoza, Marta Cb, Maru Rasia, May Del Valle, Mónica Martínez, Pamela Zurita, Paulina Morant, Pili Doria, Rocío Ortiz, Rocío Pérez Rojo, Rosario Esther Torcuato, Rosi Molina, Sara Lozano, Sandra Arévalo, Sonia Gallardo, Sylvia Ocaña, Verónica Cuadrado, Yojanni Doroteo, Ainy Alonso, Alejandra Vargas Reyes, Amelia Sánchez, Ana Cecilia Gutierrez, Ana Cecy, Ana de la Cruz, Ana Farfan Tejero, Ana García, Ana Laura Villalba, Anabel Raya, Angustias Martin, Asun Ganga, Aurora Reglero, Beatriz Carceller, Beatriz Maldonado, Bertha Alicia Fonseca, Carmen Alemany, Carmen Framil, Carmen Pintos, Carmen Rb, Chari Horno Hens, Claudia Cecilia Pedraza, Claudia Meza, Consuelo Ortiz, Cristi PB, Daniela Ibarra, Elena Belmonte, Elisabeth Rodríguez, Eluanny García, Enri Verdú, Estefanía Cr, Eva Acosta, Eva Montoya, Eva Suarez, Fina Vidal, Fina Vidal, Flor Salazar, Fontcalda alcovero, Gael Obrayan, Garbiñe Valera, Gema María Parraga, Gemma Arco, Giséle Gillanes, Gloria Garvizo, Herenia Lorente Valverde, Inma Ferreres, Inma Valmaña, Irene Ga Go, Isabel Lee, Isabel Martin Urrea, Itziar Martínez, Jarroa Torres, Karla CA, Juana Sánchez, Karmen Campello, Kika DZ, Laura Ortiz Ramos, Linda Méndez, Lola Bach, Lorena de la Fuente Lourdes Gómez, Luci Carrillo, Lupe Berzosa, M Constancia Hinojosa, Magda Santaella, Luce Wd Teller, Maite Sánchez Moreno, Manuela Guimerá Pastor, Mar A B, Mari Carmen Agüera, Mari Carmen Lozano, María Carmen Reyes, María Cruz Muñoz, María Giraldo, María González, María Fátima Gonzalez, Maria José Estreder, María José Felix Solis, Mariló Bermúdez, Marta Cb, Marta Hernández, Mary Pérez, Mary RZ, Massiel Caraballo, Maria Cristina Conde Gómez, Marisol Calva, Mary Paz Garrido, Mercedes Angulo, Mencía Yano, Mercedes Castilla, Mercedes Liébana, Milagros Rodríguez, Mireia Loarte Roldán, Mónica Fernández de Cañete Montse Carballar, Montse Elsel, Montserrat Palomares, Noelia Frutos, Noelia Gonzalez, Núria Quintanilla, Nuria Relaño, Oana Simona, Pamela Zurita, Paqui Gómez Cárdenas, Paqui López Nuñez, Peta Zetas, Pilar Sanabria, Rocío Pzms, Rouse Mary Eslo, Rosa Arias Nuñez, Rosario Esther Torcuato, Rosi Molina, Roxana-Andreea Stegeran, Salud Lpz, Sara Sánchez, Sandra Cuccia, Shuliana Antonio Perez, Sulpicia Vulturi Sultana Yram (Mary Izan), Susana (Xavier Mallafre), Silvia Adarau, Susana de la Torre, Tania Lilo, Toñi Aguilar, Vanesa Martin García, Vanesha Salas, Vanessa Álvarez, Vicky Gómez, Victoria Alonso N, Victoria Amez, Wilkeylis Ruiz, Yasmina Sierra, Yolanda Lamas, Yolanda Morales, Zule Verón, Lily Zarzosa, Rocío Pérez Rojo, María Alejandra Gimenez, Itziar Martunez, Claudia Ibarra, Chanty Garay, Yenni Paola Pardo, Aurora Reglero, Pepi Ramírez, Wilkeylis Ruiz, Lorena Arbelaez, Encarna Prieto, Paqui Gómez Cardenas, Jenny Hugo, Sony González, Mari Carmen Peinado, Jenny Reyes, Liliana Freitas, Maleni Roman, Eve Romu, Begoña Llorens, Martha Cecilia Mazuera, Paqui De la Fuente, Beatriz Maldonado, Lucía Zaldivar, Aldi Elisabeth Fernández, Chari Llamas, Ana Maria Manzanera, María José Félix, Ana Vanesa Martín, Klert Guasch, Yvonne Mendoza, Sandra Arévalo, Mari Sol Clava, Noelia Frutos, Gemma Arco, Ana Maria, Yasmina Sierra, Jarroa Torres (mi Ana), Isabelle Isa, Mary Carmen Carrasco, Josefina Paulino, Sonia Mateos, Elena Escobar, Ana Maria Laso, Elena Pérez, Liliana Marisa Escarpino, María Ángeles Muñoz, Juani Martínez Moreno, Maite Sanchez Moreno, Analí Sangar, Nieves López, Almudena Valera, Ana Maria Padilla, Maria José Gómez Oliva, Mº Carmen Fernández Muñiz, Josefina Mayol Salas, Sara Sánchez Irala, Myrna de Jesús, Maite Bernabé, Beatriz Sierra Ponce, Toñi Jiménez Ruiz, Miryam Hurtado, Lola Aranzueque, Marcela Martínez, Catherinne Johana Uscátegui, Rebeca Catalá, Ana Moraño, Fati Reimundez, Maite LM, Juana Sánchez Martínez, Tania Castro Allo, Tania Iglesias, María González Obregón, Lucre Espinoza, Chari Llamas, Eva Lozano, Pepi Delgado, Martha Cecilia Mazuera, Mary Andrés, Yvonne Mendoza, Alexandra Rueda, Nieves López, Luz Marina Miguel, Pilar Boria, Ana Planas, Carmen Framil, Carmen Pintos, Karmen Campello, Paola Muñoz, Ana Gracía Jiménez, Irene Bueno, Ana FL Ysu página Palabra de pantera, Sylvia Ocaña, Arancha Eseverri, Nazaret Zaldivar, Yoli Pérez, Tahiri Mendez, Angustias Martin, Asun Molina, Pilar Gálvez, Fontcalda Alcoverro, Carmen L. 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García, Fina Vidal, Mary Cambra, Maribel Macía, Galoria Garvizo, Rosa Cortés, Fabiola Melisa Ahumada, Milagros Rodríguez, Mar A B, Raquel García, María Inmaculada Vacas, Susan Marilyn Perez, Yvonne Pérez, Sandra Arizmendi, Solanger Crocker, M Angeles Rufo, Yani Navarta, Lis Muñoz, Anabel Raya, Eva María Florensa, Yolanda Benítez, Nikiy Ramirez, Beatriz Jimenez, Yani Navarta, Rouse Mary Eslo, Laura Huerta, Elena Fuentes, Noe Saez, Oihane Sanz.

A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate adictas, que siempre estáis ahí.

Os quiero y espero haceros disfrutar.

Prólogo

La oigo gritar, la oigo patalear, incluso suplicar y yo solo puedo pensar: «Por favor, Jen, para, vas a empeorar las cosas».

Nuestro perro me mira con aire incierto, está flaco, delgado, un saco de huesos repleto de violencia y hambruna.

Estoy atado a su lado, huele mi miedo, pero no puedo permitirme sentirlo. Esa emoción, junto con la sangre de las heridas de cinturón que tatúan mi espalda, es el cóctel perfecto para que ataque.

Tengo varias marcas de sus dentelladas profundas, un día incluso estuvo a punto de arrancarme un trozo de carne y solo lo impidió el cubo de agua helada que le lanzó el payaso borracho de la caravana de al lado.

Escucho un golpe seco en el interior de nuestra casa rodante, un grito inocente que se me clava en el alma y, después, silencio; eso es lo peor.

Mi hermana ya no grita, ya no llora y eso me preocupa porque estoy convencido del motivo de aquella ensordecedora quietud.

Nuestro perro Tristán está allí como guardián de mis castigos. Mi padre se encargó de que no pudiéramos cogerle cariño, estaba tan desnutrido que a la mínima atacaba para saciar su apetito.

Sabía que esa noche no podría dormir porque eso suponía cruzar la delgada línea entre seguir vivo o morir bajo su ataque. Así era como me quería mi padre, siempre en alerta, como cuando me hacía practicar su elemento, la cuerda floja. Quería criarme a su imagen y semejanza, siempre me achacaba que era un flojo y que en Rumanía los entrenos a los que lo sometieron de pequeño eran mucho peor.

La espalda me dolía por la paliza recibida a manos de mi progenitor, pero no era nada comparado con el dolor de ver como para ellos, mis propios padres, solo era un objeto, una inversión para ganar algo más de dinero, una atracción de circo que querían rentabilizar junto a mi hermana de cinco años. Eso dolía mucho más.

Cerré los ojos por un instante y sentí su aliento fétido antes de que atacara, me impulsé con las piernas para bloquearlo apuntando con mis pies desnudos a su cuello. Todavía no estoy muy seguro de cómo lo hice, pero el resultado fue su última exhalación.

Lo vi morir ante mi golpe, sus ojos estaban suplicantes entre agradecidos y agónicos, una mezcla que no fui capaz de soportar sin que cayera una lágrima por mi rostro. Él no merecía ese final, ambos habíamos sido producto de la inconsciencia de mi padre. Si hubiéramos crecido en otra familia, las cosas habrían sido diferentes. Él, seguramente, habría sido un perro amado y feliz; y yo me podría haber dedicado a ser un simple niño.

Esa noche me hice un juramento, pese a mi corta edad, lucharía con uñas y dientes para protegernos a Jen y a mí. Me aferraría a la esperanza de labrarnos un futuro que nos permitiera alejarnos de toda esa mierda de vida. No sabía cómo iba a hacerlo, pero sí sabía que esa era la última vez que me ponían una mano encima.

Lo acaricié hasta que el último suspiro de vida lo abandonó, creo que sentí su gratitud por terminar con aquella mierda de vida que le había tocado. Me permití llorar por él, por mi hermana y por mí en completo silencio para que nadie me escuchara y tratara de que me tragara mis propias lágrimas.

«Descansa», murmuré para mis adentros tratando de hacer lo mismo. Ya no iba a tener miedo, las cosas iban a cambiar. Me acurruqué al lado de aquel cadáver que descansaba en libertad.

Capítulo 1

Todavía no podía creerlo. Era agente de la CIA, y no un agente cualquiera, sino uno del grupo más secreto del selecto cuerpo de seguridad de mi país.

El profesor de finanzas internacionales se fijó en mí, dijo que me había estado observando durante toda la carrera. Yo pensaba que esas cosas solo pasaban en las películas, pero no. Mis capacidades en los deportes, empatía y, según él, mi inteligencia superior a la media, unidas al sentido del honor y la justicia, me hacían el candidato perfecto para trabajar para nuestro país.

Además, que no tuviera a nadie en el mundo, salvo a Jen, facilitaba las cosas.

En la universidad lo había pasado de cine, para qué negarlo. Era el chico popular de la clase, el capitán del equipo de lucha y mis notas rozaban la perfección.

Mis amigos bromeaban sobre lo asquerosamente perfecto que era, diciendo que si encima hubiera tenido dinero me habrían tenido que matar. Eso era lo único que me libraba: ellos eran una panda de niños ricos con los que sabía encajar y yo, un muerto de hambre becado. Aunque nunca supuso un obstáculo, pues las chicas me veían como el chico de barrio venido a más que las ponía tremendamente cachondas y los chicos, como un filón al que aferrarse. En resumen, no me podía quejar.

La carrera era muy exigente y mantener la beca le sumaba un plus de exigencia por el cual no me podía despistar, pero no todo fue estudiar. Fiestas, hermandades, chicas preciosas, parecía que por fin mi vida se había encauzado. Ya no quedaba nada de aquel ladronzuelo de tres al cuarto que, empujado por su familia adoptiva, era obligado a robar junto a su hermana tras la muerte de sus padres.

Ahora podía respirar tranquilo, Jen estaba en el primer curso de una buena universidad, gracias a mis consejos y a su esfuerzo. Ambos nos habíamos librado de los Hendricks y lo único que conservábamos de ellos era el apellido, que era mucho más sencillo que el nuestro, Anghelescu, y para qué engañarnos, era mejor tener un apellido americano que uno de inmigrante rumano. Aunque a muchos no les importaran los orígenes, a muchos otros sí, así que el cambio de apellido nos facilitaba un poco la vida.

Otro de los motivos para conservar ese apellido fue que por lo menos los Hendricks fueron mejores con nosotros que nuestros propios padres. Así que tanto Jen como yo no quisimos renunciar al apellido.

El último recuerdo que conservaba de ellos era cuando se precipitaron al vacío en aquel número a vida o muerte que debía lanzarlos a la fama. El destino jugó en su contra partiéndoles el cuello frente a nosotros. Cuando los vi caer solo sentí alivio, uno mayor que cuando falleció el perro bajo mis pies. ¿En qué me convertía eso? No quise planteármelo, solo sé que corrí en pos de mi hermana, que se había precipitado a agarrar a nuestra madre.

La cogí para apartarla del horror. Se había arrodillado en el charco de sangre pasando sus pequeños brazos alrededor del cuerpo de nuestra madre, que convulsionaba con los pulmones encharcados. Era demasiado para una niña de cinco años y, aunque yo solo contaba con ocho, me sentía mucho mayor.

Hay cosas que un crío jamás debería ver o sentir. Estaba convencido de que no iba a albergar un buen recuerdo de todo aquello. Crecer bajo el yugo del miedo y las palizas te marcaba para siempre, aunque Jen siempre había mostrado un carácter tan testarudo y férreo como el de nuestro padre. Solo esperaba que algún día pudiera borrar esa imagen tan desgarradora.

Mi hermana era una chica dura que aprendió como yo a no llorar porque eso nos suponía meternos en problemas, aprendimos a cubrirnos bajo una capa de indiferencia, a camuflarnos como camaleones para poder sobrevivir al dominio del cinturón.

Sonreí pensando en ella, en cómo se sentiría si supiera en qué me había convertido. Seguramente estaría muy orgullosa, siempre lo estaba de mí. En sus dibujos de la infancia me plasmaba como a Superman, aunque mis calzoncillos y mi capa eran morados y mi pelo rubio. Y ella se dibujaba a mi lado con el mono de Catwoman del mismo color, pues era su tono favorito, y decía que juntos éramos invencibles.

No había nadie en el mundo que amara más que a ella, ambos sentíamos auténtica devoción el uno por el otro, a pesar de los kilómetros que nos separaran.

Estábamos unidos mucho más allá de la sangre, por eso mentirle me incomodaba. Aunque sabía que debía hacerlo por su seguridad, nos estaba prohibido revelar nuestra auténtica profesión.

Para Jen siempre sería un aburrido contable cuando en realidad trabajaba para el Estado en el SAD[1], considerado como la fuerza de operaciones especiales más secreta de Estados Unidos. Dónde encontrábamos dos divisiones: los SOG[2], responsables de las operaciones militares de alta amenaza y operaciones encubiertas, y los PAG[3], responsables de las operaciones encubiertas que trataban con la influencia política, la guerra económica y/o las operaciones psicológicas. Los miembros del SOG eran conocidos como Oficiales de Operaciones Paramilitares o de Habilidades Especializadas, aunque, a diferencia de los militares, no iban uniformados. Y el segundo grupo, en el cual yo me encontraba, hacíamos operativos que influían en las misiones que se utilizaban para apoyar la política exterior de los Estados Unidos.

El organigrama era muy complejo porque dentro de ambos grupos había distintas ramas, tierra, mar, o aire. En mi caso escogí tierra, pues las otras ramas estaban asociadas a SEALS, en el caso de la rama marítima, y pilotos de aviación, en la aérea.

Los de mi unidad nos encargábamos de las operaciones encubiertas manejadas en el suelo. Se nos consideraba expertos en vigilancia, oficio de campo y comercio. Dominábamos armas pequeñas, CQB[4], rescate de rehenes y conducción avanzada.

Varios de mis compañeros eran ex Delta Force. De hecho, trabajábamos codo con codo con ellos en misiones muy complicadas y peligrosas, pero vitales para la seguridad de los Estados Unidos.

Cuando mi hermana pensaba que estaba haciendo un máster en economía internacional, en realidad estaba en «la Granja», en Camp Peary, Virginia, apodada así por su reputación como escenario de operaciones especiales. Un lugar donde se entrenaba al grupo de agentes más elitistas del mundo.

Los reclutas ingresábamos en lo que se llamaba el programa Clandestine Service Trainee (CST) para entrenarnos en una amplia gama de armas, dispositivos explosivos y armas de fuego de lo más modernas e innovadoras. También recibíamos entrenamiento avanzado de combate cuerpo a cuerpo, técnicas para evitar la aprehensión, construcción de explosivos a partir de productos comunes; vaya, un auténtico MacGyver.

Otras prácticas que nos hacían realizar incluían paracaidismo, buceo y circuitos cerrados.

La mejor descripción era que, literalmente, nos convertían en supersoldados.

Además de las habilidades de combate, se esperaba que fuéramos competentes en el dominio de varios idiomas, que rompiéramos cerraduras, sobreviviéramos en el desierto por largos períodos de tiempo y que tuviéramos entrenamiento EMS (Sistemas de Gestión Ambiental). Además de aprender métodos de seguimiento de individuos a través de una variedad de técnicas de vigilancia y reconocimiento.

Nos sometieron a duros entrenamientos de SERE (Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape) y nos formaron en lo último en tecnología y guerra cibernética.

Para ellos debíamos operar con agilidad, adaptabilidad y negabilidad a todo lo que nos mostraban. Eran puntos imprescindibles para convertirse en un agente de élite.

El hermetismo era tal que incluso la identidad de los actuales Oficiales de Operaciones Paramilitares del SAD no estaba disponible ni era accesible para la población. De hecho, el gobierno de los Estados Unidos podía negar todo conocimiento de su asociación con ellos en caso de que su identidad se viera comprometida durante una misión.

Así que si no le revelaba nada a Jen me aseguraba de que estuviera más segura.

Fue una época dura, exigente, pero también muy bonita. Los agentes éramos como una pequeña familia, nos apoyábamos los unos a los otros, trabajábamos en equipo y, en contadas ocasiones, individualmente. El objetivo siempre era el mismo: procurar el bien ajeno tratando de evitar el mayor número de bajas posibles.

En la academia fue donde conocí a mi mejor amigo y compañero de misiones, Richard.

Era un tipo tan alto y ancho como yo, y solían decirnos que parecíamos hermanos, tanto por la envergadura, como por el carácter jovial de ambos. Richard, al igual que yo, era de sonrisa fácil y venía del Bronx, una de las zonas más conflictivas de Nueva York.

Era hijo de un americano y una dominicana, el pequeño de seis hermanos, que se había criado en un hogar pobre pero donde reinaba el amor. Supongo que por eso conectamos tan bien.

A diferencia de mí, Richard ya estaba casado. Con dieciséis su novia del instituto se quedó embarazada, así que vio la entrada en la CIA como una oportunidad para conseguirle una vida mejor a su familia.

A ellos también los tenía engañados, les dijo que era agente comercial y que por eso viajaba tanto.

Todos teníamos una doble vida secreta que no podíamos desvelar.

Estábamos de permiso en un bar de Williamsburg, una pequeña ciudad somnolienta a principios de siglo XX, cercana a «la Granja», que había aprovechado sus edificios históricos para convertirlos en atracciones diseñadas para atraer a niños modernos y para ofrecer una interpretación mejor y adicional de la experiencia afroamericana en la ciudad colonial.

Dos mujeres que deberían rondar los treinta y con pinta de turistas hambrientas entraron y se colocaron justo a nuestro lado.

Nos repasaron de arriba abajo con sonrisas de cazadoras que vienen en busca de carnaza, convirtiéndonos en su objetivo principal.

Jóvenes, altos, musculados, un plato difícil de resistir.

—Hola, chicos —nos saludó la morena espectacular con pinta de bróker de las finanzas que venía a por mí.

—Hola —respondí con amabilidad observando su generoso escote, que no tardó en enfatizar cruzando los brazos bajo él para empujarlo hacia arriba. La boca se me hizo agua y ella, sabedora, las empujó todavía más hasta sombrear sus pezones, ofreciéndome una buena panorámica.

—¿Os podemos invitar a algo? —sugerí. Richard ya se había dado la vuelta poniendo los ojos sobre la rubia que parecía una exconejita de Playboy. Podía estar casado, pero la palabra fidelidad no entraba en su vocabulario. A veces lo reñía y él me respondía que solo era sexo, que él amaba a María, pero que tenía necesidades que estando tan lejos no podía cubrir. «Como te pille», le dije un día que estábamos a media hora de su casa y él andaba con dos gemelas. «Si no me ha pillado con lo de mi profesión, me va a pillar con esto —argumentó estando una vez solos en el baño—. Y si lo hace, le diré que me forzaste». Resoplé. «Sí, seguro que tu mujer va a creer que te obligué a hacer un trío». Él se encogió de hombros mostrando esa sonrisa canalla que lo caracterizaba para salir por la puerta diciendo: «Solo se vive una vez, Michael, y hay que hacerlo con intensidad». En eso ambos estábamos de acuerdo, como en tantas otras muchas cosas.

La morena se acercó moviendo exageradamente las caderas. Tenía uno de esos fabulosos cuerpos de guitarra que tanto me ponían, parecía de ascendencia latina, con unos bonitos ojos oscuros delineados con lápiz de ojos negro.

—Qué amables, pero antes será mejor que nos presentemos. Yo soy Ángela y ella es Tracy.

Las saludamos como correspondía.

—Mi amigo es Richard y yo, Michael.

—Encantadas, Richard y Michael —ronroneó Ángela frotando sus pechos contra mi brazo, provocando que mi soldado se pusiera firme—. Mmmm, menudos brazos. —Pasó las manos sobre mis abultados bíceps, que quedaban expuestos bajo la manga corta.

—Oh, sí —dijo Tracy comprobando la mercancía de mi compañero, que estaba encantado.

—¿Qué tomáis, chicas? —inquirió Richard chasqueando los dedos para llevar el botellín de cerveza a sus labios.

—Un cosmo… —comenzó Tracy, pero Ángela la interrumpió.

—Lo mismo que vosotros. Allá donde fueres, haz lo que vieres. —Tomó mi botellín, pasó la lengua por el borde y bebió dejando caer unas gotas sobre sus abultadas torres gemelas. Cuando terminó, me miró enfocando a mis ojos azules—. Uy, me he manchado, ¿me acompañas al baño, Michael? Creo que necesito ayuda. —No podía negarme ante una mujer en apuros, ¿no?

Le di el botellín a Richard, agarré a la morena de la mano y la metí en el servicio de caballeros, dentro de uno de los estrechos cubículos, para levantarle el vestido y follármela como un salvaje. Ella gritaba desatada sin importarle demasiado el tío que estaba meando fuera. Apenas me había dado tiempo a colocarme el condón que ya la estaba incrustando contra la pared.

No podía llevarla a «la Granja» y a ella no parecía importarle el sitio, sino todo lo contrario, para mí que le daba morbo que la escucharan. Le bajé el escote para darme un buen festín con sus tetas, a la par que me pedía que fuera más duro. Ambos terminamos con un orgasmo de órdago que no tardamos en repetir en su habitación de hotel.

Por la mañana Richard y yo nos largamos juntos, pues Tracy tampoco le había dejado irse de su lado hasta no sentirse saciada. Ambas compartían habitación, aunque en camas separadas, y nosotros no éramos nada pudorosos, así que nos montamos una fiesta de tres pares de cojones.

Las dejamos colmadas, satisfechas y listas para regresar a sus aburridas vidas neoyorkinas, al lado de unos maridos que solo buscaban tener un bonito jarrón para lucir frente a sus amigos.

Una vez fuera del hotel, Richard comenzó a reírse como un loco.

—Joder, Michael, la tuya parecía una aspiradora, venga a mamarte la polla. Creo que se la quería tragar y llevársela de recuerdo.

Solté una carcajada.

—Y la tuya tenía alma de vaquera, venga a dar brincos encima de ti. Debes tenerla en carne viva —observé.

—Mi chica está perfecta —anotó acariciándose la entrepierna—. Si quisiera, me habría podido pasar el día follándola mientras le comía ese par de tetas de diez mil dólares, ¿te fijaste? Menudos pezones.

—Como para no verlas, parecían dos cabezas. —Los dos nos echamos a reír, eran gigantescas, pero muy bien hechas. Teniendo en cuenta que a mi amigo le volvían loco las tetas grandes, lo había pasado de miedo—. Pensé que te ahogabas ahí dentro, a punto estuve de dejar a Ángela para hacerte el boca a boca. —Él agitó sus pestañas.

—¿Y qué te lo impidió? Ya sabes que muero por follarte ese culo redondo.

Le di un empujón.

—Si acaso te lo follaría yo a ti.

—O lo echaríamos a suertes.

—Ni hablar, en mi despensa no entra tu salchichón ni el de nadie.

—Ni en la mía tampoco —soltó afirmando su sexualidad.

—Pues entonces mejor que sigamos como hasta ahora. Tú en tu coño y yo en el mío.

—A la morena bien que le diste por la retaguardia —comentó.

Esa era otra zona que me encantaba de las mujeres. Si tenían un culo generoso, me ponía a mil, y a Ángela pareció gustarle el asalto.

—Creo que le gustaba, no paraba de decir que le diera más fuerte y que le diera cachetazos, así que no tengo queja.

—Ya…, menuda suerte. La mía no quería, solo buscaba que le abriera fuego en la trinchera o buscara supervivientes con la lengua. Al parecer, no era mucho de sacarle brillo al fusil de combate; a la primera intentona, cerca estuvo de vomitar.

—Menuda putada. —Había mujeres que no les gustaba dar sexo oral, aunque sí recibirlo.

—Dímelo a mí, con las ganas que tenía de metérsela hasta el fondo de la garganta como tú a la tuya… —suspiró—. Aunque no me quejo, por hoy tuve suficiente, mañana me buscaré una buena buceadora a quien le encante engullir cigalas.

—Serás bestia. —Solté una risotada agarrándolo del hombro para regresar a «la Granja» a dormir. Si bien teníamos permiso para dormir fuera, solíamos volver. Total, era eso o, en mi caso, regresar a mi piso de Los Ángeles, que había alquilado como coartada; o hacer una visita express a mi hermana, que estaba liada con los exámenes.

Así que preferí quedarme con Richard, a quien no le apetecía regresar a casa porque no quería cambiar pañales. Había nacido su segundo hijo y decía que su mujer estaba muy irritable desde que había parido de nuevo, y que encima no le dejaba follar, que con el crío parecía haber tenido suficiente.

—Rubio, ¿qué harás para Acción de Gracias? —me preguntó.

—Volveré al piso tapadera de Los Ángeles e iré a visitar a mi hermana. Le debo una visita en la universidad, son días para estar en familia y tú deberías pasarlos con la tuya.

Él movió la cabeza afirmativamente con aire perezoso.

—¡Bah!, tú a lo que vas es a follar universitarias cachondas. Quién pudiera acompañarte y regresar a esa época donde están tan salidas que te pasan las tetas todo el día por la cara —dijo poniendo los ojos en blanco.

—No seas burro, eso no es así y solo pasa en las fiestas desmadradas de las hermandades, y yo no voy.

—Lo sé, pero solo imaginarlo ya me derrito. Sobre todo, si lo comparo con las fiestas en casa. La familia de María se lleva fatal con la mía, parecemos los Montesco y los Capuleto intentando trinchar un pavo cuchillo en mano. Te juro que da la sensación de que en cualquier momento se va a estrellar en el pecho de cualquiera de los cabeza de familia.

—Pues llevad dos pavos y que cada familia trinche el suyo —aporté como solución.

—¿Y qué crees que hemos terminado haciendo? Pero entonces llega la batalla de las suegras por ver qué pavo es más jugoso y cuál lleva el mejor relleno, un auténtico despropósito. No me atrevo ni a hablar, decir a una de las dos matriarcas que está bueno es firmar la sentencia de muerte. Creo que prefiero la pena capital antes que pasar Acción de Gracias en familia.

—¡Serás exagerado! —exclamé tumbándome en mi cama muerto de la risa al imaginar la escena.

—Ven un año y lo entenderás, María tiene una hermana pequeña que… —Delineó con las manos un cuerpo de mujer como los que a mí me gustaban, lo malo era que ya conocía la edad de Sofía.

—Tiene dieciséis —le corté.

—¿Y? Esa está dada de vueltas, las hermanas de mi mujer son como conejas, siempre en busca de la zanahoria perfecta, y seguro que la tuya le encantaría. Además, seríamos cuñados.

—Deja, deja, que buscando zanahoria terminaste preñando a María y yo te quiero como a un hermano, pero paso de un Acción de Gracias con tu familia.

—Y bien que haces. No he visto unas mujeres más fértiles en mi puta vida, creo que si te huelen ya se embarazan.

Los dos nos carcajeamos.

—Yo no quiero una familia, Richard, quiero dedicar mi vida a mi país y si tuviera mujer e hijos sería complicar innecesariamente mi existencia. Estoy acostumbrado a estar solo y cuando necesito alivio femenino, no me cuesta encontrarlo, así que tengo la vida que quiero.

—¡Esa era la que quería yo! ¿Por qué me la cambiaste? Creo que Santa Claus se equivocó de vida en Navidad —protestó contrito.

—Pues no haberle dado zanahoria a tu coneja, ahora te toca cargar con las consecuencias a no ser que te divorcies.

—¡Ni loco, yo amo a María! —exclamó.

—Pues entonces no te quejes. Y ahora déjame dormir, que Ángela me ha dejado para el arrastre.

Nos pusimos de espaldas y nos quedamos fritos.

Último año de universidad de Jen, New Jersey

Me salía el humo por las orejas. Acababa de ir a la residencia donde se suponía que vivía mi hermana y me había enterado de que la habían expulsado definitivamente de la universidad, que le habían retirado la beca y que no sabían dónde estaba.

Por suerte, su profesor de arte, el señor Lafayette, me dijo que últimamente salía con un chico poco recomendable, un tal Matt. No me costó averiguar de quién se trataba haciendo cuatro preguntas a las chicas de la residencia de mi hermana.

Con un par de llamadas encontré el piso donde vivían. Cuando Jen abrió la puerta, mi alma cayó a mis pies.

Estaba extremadamente delgada, con el pelo sucio pegado al rostro y dos surcos morados que afeaban sus hermosas facciones. Parecía una muerta viviente, apestaba como si llevara tiempo sin pasar por agua y el piso estaba hecho una pocilga. Botellas vacías de alcohol se acumulaban junto a restos de comida y una sustancia blanca sobre la mesita de café me puso en alerta roja.

Nos enzarzamos en una discusión.

—Pero ¿qué narices has hecho, Jen? —pregunté estallando.

—Hola a ti también, frățior[5] —Se llevó los dedos a las sienes para masajearlas como si la cabeza le fuera a explotar.

—¿Quieres hacer el favor de decirme por qué diablos te han expulsado y no me has contado nada? —la increpé.

—Haz el favor de no gritar si quieres que te responda, me duele mucho la cabeza. Además, no tengo por qué contarte nada, es mi vida y hago lo que quiero con ella.

Resoplé, no podía creer lo que veía.

—¿Te has visto? Estás hecha una mierda.

—Gracias por el piropo. Tú, en cambio, pareces un maldito modelo de Calvin Klein, ¿estás seguro de que trabajas en una gestoría?

Desvié la mirada. Por muy bien que me hubieran entrenado para mentir, había gestos que me podían delatar frente a mi hermana.

—Entreno mucho y me cuido, no como tú, que pareces una réplica en joven de Harriet. —Ella era la mujer que nos acogió tras el fallecimiento de nuestros padres y que terminó ejerciendo de prostituta cuando al señor Hendricks lo metieron en la cárcel. Mi hermana puso cara de disgusto. Caminé hasta la cocina para ver el desastre que tenía montado.

—¡Joder, Jen! Parece que haya vuelto varios años atrás y haya regresado al A-1 Trailer Park. ¿Acaso te has propuesto seguir verdaderamente los pasos de nuestra madre adoptiva?

—¡Ni de broma! —Se apoyó en el respaldo del sofá para no perder el equilibrio—. No seas capullo, es solo que estoy pasando una mala racha.

—¿Mala racha? ¿A esto le llamas mala racha? —Miré a mi alrededor, parecía estar en un auténtico vertedero—. ¡¿Y qué coño es eso?! —grité yendo a la mesita de café donde me agité frente al polvo blanco.

—Se me debe de haber caído algo de azúcar.

Quise creer que me había equivocado y, como decía mi hermana, era azúcar glas. Toqué el polvo y me lo llevé a la boca para percibir el ligero hormigueo de la droga. También nos habían entrenado para identificar estupefacientes. Abrí mucho los ojos.

—¿Coca? ¡Me cagoenlaputa, Jen! ¿Desde cuándo te drogas? Cuando pille a ese mamón con el que vas, te juro que lo mato. Ahora mismo nos vamos a largar de este antro y te vienes conmigo.

La cogí del brazo intentando sacarla de aquel infierno.

—De eso nada, no voy contigo a ningún sitio. Esto no es ningún antro, solo está un poco sucio. Además, no vas a hacerle nada a Matt.

—¿Que no voy a hacerle nada? ¡Soy tu hermano mayor! —No podía creer que lo defendiera, la estaba destruyendo.

—¡Y él mi marido! —soltó dejándome en shock.

—¿Cómo? —Mi respiración se agitó. Intenté sosegarme pinzándome el puente de la nariz. ¿Marido?, acababa de decir marido. Eso era imposible, mi hermana no podía haberse casado con aquel patán—. Dime que me estás tomando el pelo, que es una puta broma sin gracia.

Negó, sus ojos tan azules como los míos se opacaron y se dejó caer en el sofá.

—Nos queremos, estamos hechos el uno para el otro.

—Ah, ¿sí? ¿Por eso te drogas y bebes? ¿Porque os queréis? —¿Quién era esa mujer que tenía delante? No la reconocía, mi hermana no era así, tenía más ovarios que muchos de mis compañeros. ¿En qué momento había desaparecido? Me sentí terriblemente culpable por no haberme dado cuenta.

—Tú no lo entiendes —murmuró cabizbaja.

—Pues haz el favor de explicármelo. ¿Cuándo? ¿Por qué? ¿Dónde? ¿Qué sucedió? Háblame, Jen, explícame por qué has tirado tu vida por el retrete.

Iniciamos una larga conversación que terminó con mi determinación de librarla de aquella pesadilla. Íbamos a superarlo juntos, no pensaba dejarla sola de nuevo, era mi hermana y la ayudaría como siempre hacía. Me costara lo que me costara.

Así fue como me encerré con ella y la ayudé a superar el mono y a tratar de que recuperara la dignidad perdida. Quería que remontara, que fuera la Jen de siempre y poco a poco lo logré.

Ahora solo debía volver a dar sentido a su vida.

Capítulo 2

Varios meses después

Recibir una llamada de mi hermana no era buena señal, ¿o tal vez sí?

Había logrado encauzar su vida, lejos habían quedado las drogas y el alcohol.

Y aunque no quiso retirarse del mundo de las carreras ilegales, donde la había metido Matt, logré convencerla para que empezara una nueva vida.

Al parecer, su marido había muerto persiguiendo una venganza familiar y por eso ella estaba en el estado en el que la encontré.

Decidió largarse a Barcelona, y había encontrado trabajo durante unos meses en una galería de arte, cosa que me alegró. Tal vez pudiera encauzar su vida e intentar terminar sus estudios.

El profesor de arte de la universidad me dijo que mi hermana había sido una gran pérdida, que tenía un talento innato que era difícil de encontrar, así que respiré aliviado cuando me dijo que volvía al mundo del arte.

Jen era algo proclive a la mala vida. Cuando asaltábamos casas con el señor Hendricks ella disfrutaba con la adrenalina del robo, cosa que a mí no me ocurría, podía ver ese brillo en su mirada tan idéntica a la mía. Y si había obras de arte, se deshacía por entero.

Traté de focalizar esa pasión desatada hacia los estudios y todo parecía ir bien hasta que ese cabrón se cruzó. Si siguiera vivo, lo mataría con mis propias manos.

Tal vez me estuviera alertando por nada, igual era una simple llamada para contarme que todo le iba bien, pero es que ella casi nunca me llamaba, normalmente era yo quien lo hacía. Intenté dejar la mente en blanco y no presuponer, eso no me llevaría a ninguna parte.

—Hola, surioarǎ[6], ya había pensado que te habías olvidado de mí. ¿Qué tal por la tierra del flamenco? ¿Ya has aprendido a decir olé y a bailar sevillanas? —bromeé.

—¡No seas necio! —exclamó irritable.

El corazón comenzó a disparárseme en el pecho.

—Está claro que eso de «España, sol y alegría» a ti no te afecta, ¡eh, tormenta!

Jen resopló, pero todavía no había indicios de que no se tratara de una llamada de lo más normal.

—Michael, escúchame, me he metido en un lío.

«Michael, frivoliza», me reñí con una risita que debió sonar al otro lado del teléfono, pero que era más nerviosa que otra cosa. «No puede ser tan malo», pensé y volví a intentar aligerar el tema.

—No me lo digas, has terminado con las reservas de sangría del país.

Jen lanzó un grito de exasperación que no me sonó nada bien.

—¡No te rías, joder! ¡Esto es serio! La he cagado mucho. Creo que he matado a un tío, he robado un cuadro, lo he vendido y no sé qué debo hacer o cómo salir del país.

¿Uno podía infartar tres veces seguidas? Creo que eso fue lo que me ocurrió, dejé de intentar quitar hierro a la conversación para centrarme en lo que me estaba diciendo. No podía creer que mi hermana hubiera matado a un tío, debía haber una explicación; las otras dos cosas no tenía por qué dudarlas.

«Mierda, surioarǎ —pensé—, ¿cómo nos haces esto…?». Decidí no juzgar, escucharla, mientras mi mente se ponía a calcular probabilidades y opciones. Le recomendé que se largara del país con ese crío con el que tonteaba. Al parecer, era el hijo de la mujer a quien había robado mi hermana. A veces me cuestionaba si Dios había puesto a Jen en mi vida para medir mi capacidad resolutiva. Ella era mucho peor que cualquier ejercicio de entrenamiento de la CIA.

Lo único que se me ocurrió fue que engatusara al chaval para que la sacara de Barcelona. En Tokio estaría a salvo, por lo menos hasta que tratara de averiguar qué había ocurrido. Yo intentaría encajar las piezas y, cuando las aguas se calmaran, ir a por ella.

Hice que transfiriera el dinero que había obtenido de la venta del robo a una cuenta que usaba para misiones de la CIA y que era completamente opaca. La tenía en un paraíso fiscal que, en principio, nadie debía investigar. Si alguien me pedía explicaciones, ya vería qué contaba.

Le dije que en unas semanas iría a Tokio, que no se preocupara, pero el tiempo se me echó encima transformándose en meses.

Teníamos una investigación entre manos a la que no me podía negar, se estaba cociendo algo importante y no estábamos seguros de qué se trataba, pero sí de que era un asunto de seguridad nacional. Habíamos recibido un chivatazo de que Estados Unidos estaba bajo amenaza, al tratarse de una superpotencia siempre estábamos en el punto de mira y alerta, pues muchas veces el enemigo dormía en casa.

Tres meses después de su partida, regresaba con Richard de una misión que había resultado un fiasco cuando recibí una llamada telefónica de un número desconocido. Mi compañero me miró y yo puse la yema del dedo en mis labios para indicar silencio, Richard asintió.

—¿Sí?

—Ho-hola. —Me saludó una voz nada más descolgar. Parecía un joven y estaba nervioso—. ¿Eres Michael? —Era raro que alguien me llamara por el nombre de pila, solo lo hacían Jen y Richard, para los demás, era Hendricks.

—Sí, soy yo, ¿y tú?

—Soy Jon, tu cuñado, el novio de tu hermana.

«Jen», suspiré para mis adentros. Había estado tan enfrascado en la misión que me había olvidado de ella. Me dio un pálpito.

—¿Ocurre algo? ¿Está bien Jen?

—Em, sí, perdona, no quería asustarte. Es solo que últimamente está algo triste y pensé que era porque te echaba de menos, así que te llamaba para ver si te apetecía hacernos una visita. Yo correría con todos los gastos, por supuesto, no te preocupes. —Al parecer, el chaval nadaba en la abundancia.

—Ya, sí, bueno, tenía previsto ir a visitaros, pero la cosa se me ha complicado, en la empresa hay muchas cuentas que presentar. —Richard se aguantó la risa.

—¡Genial! Pues si te parece lo preparo todo, me gustaría que fuera una sorpresa.

—Está bien, pero el viaje lo pago yo.

Jon soltó una risita al otro lado de la línea.

—Eso ya lo discutiremos, tú eres mi regalo para Jen, así que tómalo de ese modo.

Resoplé, no me gustaba ser un objeto. Aunque, pensándolo bien, ¿a quién no le apetecen unas vacaciones pagadas?

Richard detuvo el coche en un bar de striptease de carretera, era su manera de celebrar que seguíamos con vida cuando volvíamos de una misión.

—Tengo que colgar, Jon —le anuncié, necesitaba pensar.

—Sí, claro, lo preparo todo y te aviso. Este es mi número personal, por si necesitas llamarme para cualquier cosa.

—Está bien, muchas gracias por llamarme y por cuidar de mi hermana.

—Gracias a ti. Ella es muy importante para mí, Michael, la quiero de verdad y tengo muchas ganas de conocerte —soltó sin tapujos. Se me hizo un nudo en el estómago al percibir que no mentía, solo esperaba que mi plan para ocultar a Jen no lo hiriera demasiado.

—Igualmente, nos vemos pronto. Cuídate.

Nos despedimos.

—¿Era el crío?

Asentí. Richard era como mi otro hermano, le había contado todo lo ocurrido con Jen y fue él quien averiguó que el tipo a quien mi hermana creía haber matado solo tenía un traumatismo y no recordaba nada.

—Quiere pagarme un viaje a Tokio para que vaya a visitarlos y conocerme.

Richard arqueó sus cejas castañas.

—Vaya, un viaje al país de las serviciales geishas, ¿te puedo acompañar? Dicen que las asiáticas son muy dóciles y complacientes en la cama —observó apagando el motor.

—Ya sabes que debo ir solo, le dije a Jen que serían unas semanas… y han pasado tres meses.

—Y pobrecilla, seguro que lo ha estado pasando fatal tirándose al niñito rico, poniéndose de sushi hasta el culo y pilotando coches de carreras.

Lo golpeé en el hombro apretando el ceño.

—¡Auch! —se quejó, frotando la zona golpeada.

—No hables así de mi hermana.

—Vamos, no te pongas así, ambos sabemos que Jenny, no es Santa Teresa de Calcuta.

—En primer lugar, mi hermana se llama Jen, no Jenny; y en segundo, tal vez no sea la madre Teresa, pero tú tampoco eres Gandhi como para ir predicando. Mira dónde me has traído. —Cabeceé para señalar el club Conejitas Picantes. Él me mostró su sonrisa pícara.

—Ya sabes cómo me gusta una buena celebración.

—¿Y a María también? —lo provoqué nombrando a su mujer.

—A María le encantará el plus que nos dan por haber regresado sin un puto rasguño, y ahora vamos a disfrutar. Ya que no puedo viajar contigo al país del sol naciente, déjame por lo menos encontrar ahí dentro algún conejito poniente.

Puse los ojos en blanco, pero no me negué.

Terminamos en uno de los privados con un par de exóticas orientales que, con sus complacientes bocas, liberaron las tensiones de los últimos días.

Tuve que posponer el viaje un par de meses más, a mis superiores les dieron un soplo y tanto Richard como yo nos vimos envueltos en el apasionante mundo de las carreras ilegales. Debíamos hacernos un nombre y participamos sin descanso en todas las que pudimos. Perfeccionamos nuestra técnica hasta que solo parecíamos uno. Para todos éramos la misma persona. El casco, el sobrenombre y el mono nos daban el anonimato perfecto. Ambos éramos Thunder, tanto en la pista, como fuera de ella y si uno de los dos tenía que mostrar el rostro, entonces siempre iba yo, el que menos tenía que perder.

Así Richard permanecía en la retaguardia y yo me quedaba tranquilo pensando que a María nunca le iba a faltar el marido y padre de sus hijos. Además, él era experto en escuchas e informática, podía facilitarme las cosas desde fuera.

Se hablaba de una carrera mundial, una que se estaba cociendo en las altas esferas e iba a ser la panacea. Se jugarían muchos millones, pero lo importante no era eso, sino lo que había tras ella. La CIA estaba convencida de que The Challenge, como la habían bautizado, era mucho más que una simple carrera extrema.

Querían que algún ojeador se fijara en Thunder y lo fichara para su equipo, desde dentro sería mucho más sencillo entender qué estaba ocurriendo, aunque por el momento solo se trataba de rumores.

No nos fue mal y logramos que un ojeador americano se interesara en que Thunder corriera para él. A pesar de no ser uno de los objetivos, mis jefes insistieron en que aceptara; debía abrirme hueco, hacerme conocido y respetado.

Como era de esperar, no me negué, pero a cambio les pedí que me dieran unas semanas de permiso para ir a ver a Jen. Con la tontería, habían transcurrido cinco meses y eso ya era demasiado tiempo. Por suerte, me lo concedieron y llamé a Jon para que lo organizara todo.

El viaje a Tokio fue todo un éxito. Vi a mi hermana mejor que nunca y Jon me pareció un chico increíble, era más joven que Jen, pero eso carecía de importancia. Se veía a la legua que tenía las cosas claras, la cabeza en su sitio y que verdaderamente amaba a mi hermana. Y ella, que parecía no darse cuenta de la influencia que ejercía el japonés, no dejaba de sonreír. Para mí verla así, en ese estado de perenne felicidad, era casi como un expediente X.

Jamás había estado tan alegre y ese efecto solo lo producía él. Cuando estaba a su lado su rostro comenzaba a iluminarse, las comisuras de sus labios se tensaban hacia arriba y su piel brillaba. Al principio, pensé que era un fenómeno óptico, pero no, Jon la hacía feliz y eso me hacía feliz a mí.

Ambos eran unos apasionados del mundo del motor, así que compartían afición y profesión.

El padre de Jon, el señor Yamamura, tenía un imperio de las apuestas, vivían rodeados de lujos sin esfuerzo alguno, algo que me llenaba de sosiego. Si Jen estaba controlada, no necesitaría delinquir.

Cuando le propuse que se quedara en Tokio, no quiso ni hablar del tema, intenté convencerla, pero estaba decidida a regresar conmigo a Estados Unidos ahora que sabía que las cosas estaban calmadas. Traté de hacerla reflexionar, pero cuando se ponía en modo cabezota no había manera. Lo mejor era que se diera cuenta por sí misma, solo esperaba que lo hiciera antes de coger el vuelo.

Me convenció para que durante mi estancia entrenara con ellos y participara en una carrera. Me pareció buena idea. Además, Yamamura estaba entre los nombres de la CIA como posible participante o colaborador en The Challenge, y quería ver qué grado de implicación tenía. Disfruté mucho del entrenamiento y cuando bajé del coche, vino directo hacia mí.

—Tienes el motor en las venas —sugirió cuando bajé del Toyota. Le sonreí, la verdad es que había gozado de la experiencia.

—Gracias, señor.

—Si te apetece, me gustaría que corrieras para mí en Estados Unidos, cuando surja alguna carrera importante.

Lo miré fijamente, podía ser interesante, ese hombre movía muchos hilos y estaba seguro de que a mis jefes no iba a parecerles mal la idea.

—Sería un honor, señor. —Me incliné a modo de respeto.

—Si tu hermana es la Tormenta, tú serías…

—¿El trueno? —sugerí quitándome el casco.

—Completamente, haces rugir ese coche como un auténtico trueno. Ese debería ser tu sobrenombre, Thunder.

«Si él supiera», pensé divertido. Alguien impactó contra mi espalda montando en ella.

—Me parece perfecto, frățior, Thunder te va como anillo al dedo.

—No lo sabes bien, Storm —dije dando vueltas con ella montada sobre mí, arrancándole un millar de carcajadas.

—¡Eh, Inferno! —espoleé a mi cuñado. Él me miró complacido con los brazos cruzados sobre el pecho—. Mi hermanita es mucha tormenta, ¿crees que serás capaz de dominarla?

Jen pretendió ahogarme echándome los brazos en el cuello.

—Jen se convierte en llovizna en mis brazos.

Mi hermana dio un salto bajando de golpe.

—Eso dímelo cuando mañana haya anegado tu infierno en mi pista, voy a apagar tu fuego convirtiendo la llovizna en la tormenta perfecta.

—Yo de ti no la provocaba —bromeé viendo como mi hermana se envalentonaba.

Jon la atrapó, antes de que pasara resuelta por su lado, para agarrarla de la cintura y estallar en sus labios un beso demoledor.

—Ya eres perfecta, siempre que estés en mis brazos.

El señor Yamamura sonrió complacido dándose la vuelta para darles intimidad. Y yo los miré perplejo, mi hermana literalmente lo devoraba, no veía que estuviera fingiendo en momento alguno. Estaba seguro de que la muy necia lo amaba e iba a perderlo sin darse cuenta de ello.

La carrera era un día antes de mi partida, Jen todavía no le había dicho a Jon que se marchaba y eso la tenía en perpetua tensión, tal fue así que durante el recorrido casi se come un árbol. Si no hubiera sido por Jon, ahora estaríamos lamentándonos.

Cuando cruzó la línea de meta y se dio cuenta de que su «novio» había sufrido el accidente por ella, creo que su cerebro estalló y se dio cuenta de lo que había estado tratando de ocultarse a sí misma. El cabrón de Matt la había dejado tan tocada que necesitó estar a punto de perder a Jon para darse cuenta de lo que era el verdadero amor.

Terminé regresando solo a casa y mi hermana declarándose al japonés, que estaba encantado de haberse roto una pierna si con eso le había arrancado un «te quiero».

Por fin podría respirar tranquilo sabiendo que estaba protegida, aunque la felicidad fue efímera y se evaporó dos años después.

Ese fue el tiempo que tardé en regresar a Tokio. No obstante, nos habíamos estado viendo cada vez que visitaba Estados Unidos para competir y, aunque fuera poco tiempo, era como si no transcurriera para nosotros.

Dicen que el pasado siempre vuelve y esta vez lo hizo de la peor manera, Matt regresó de entre los muertos para arrasar con todo. Al parecer, el muy capullo no se había ido al infierno de la mano de la parca, estaba oculto entre las sombras y se las ingenió para que Jon, al regresar a casa, lo pillara en la cama con mi hermana, que estaba bajo los efectos del alcohol.

Cuando yo llegué media hora más tarde, escuché los gritos desde abajo y subí precipitándome por las escaleras para intervenir en la pelea. Jen pedía auxilio medio desnuda desde el marco de la puerta. Fijé la vista y me di cuenta de que se trataba del cabrón de Matt, que golpeaba a Jon. No pude contenerme, los separé y justo después estampé un puñetazo en el rostro del malnacido.

Matt escupió la sangre en el suelo.

—Creo que estoy en inferioridad de condiciones. No esperaba esto de ti, cuñado, dos contra uno es de poco hombres.

Abrí y cerré los puños con rabia.

—Y casarte con una cría y meterla en el mundo de la drogadicción ¿de qué es? ¡¿Qué coño haces aquí?! ¡Deberías estar bajo tierra!

Matt rio socarrón.

—Vamos, Michael, ya no tenéis que fingir. Jon lo sabe todo, sabe la verdad. Es inútil que tratéis de colársela de nuevo, ya no os va a creer. Nos ha pillado a Jen y a mí, no pudimos aguantar el calentón y esa pedazo de cama y…

Pedazo de mamón. Jon se abalanzó de nuevo sobre él.

—¡Nooooooo! —aulló Jen.

Matt lo esquivó y empujó a Jon contra el suelo. Se notaba que el capullo del marido de mi hermana estaba más ducho en peleas que él.

—¡Fueraaaaaaaaaa! —nos gritó Jon fuera de sí—. ¡Largaos ahora mismo de mi casa! ¡No quiero volver a veros en mi puta vida, ¿me oís?! ¡Nunca más! —Nos miraba a los tres, estaba tan cabreado que no estaba dispuesto a escuchar, supongo que en esas circunstancias yo tampoco lo hubiera estado. Me dolió ver el desasosiego en el rostro de mi hermana.

—Pero Jon, es una mentira, no puedes creerlo —le suplicó Jen lanzándose a sus pies.

—¿Qué no puedo creerlo? ¡Te acabo de ver follando con él, Jen! ¡En nuestra cama, sin condón y te estabas corriendo!

Ella lloraba a mares y yo no sabía cómo sacarla del entuerto. Era una putada, una gran bomba de mierda que acababa de detonarnos encima.

—No fue así, yo…

—¡Atrévete a negar que también te follaste a Tomás el día que me dijiste que querías venirte a vivir conmigo!

Eso era mentira, aunque Jon parecía muy convencido. Agarró una foto donde aparecía mi hermana desnuda y el tipo agarrándola por detrás que daba a entender que eso había sido así.

La discusión subió de nivel y, finalmente, optamos por salir de la casa. Saqué a Jen envuelta en la sábana que llevaba, ni ropa pude coger. Ya encontraría algo.

El cerdo de Matt se acercó al oído de Jen cuando estábamos en la calle. No sé qué le dijo, pero sí que fue suficiente como para alterarla y que me entraran unas ganas asesinas de terminar con él. Iba a soltar a mi hermana, a la que llevaba en brazos, para acabar con su miserable existencia, pero ella me frenó pidiéndome que la sacara de allí.

Verla de aquel modo era lo peor que me podía pasar, activaba todos los recuerdos y alarmas, volvíamos a ser dos críos y a vivir en la caravana de mis padres.

Paré un taxi y le pedí que nos llevara a un hotel.

Al día siguiente, mientras mi hermana dormía, traté de ir a hablar con Jon, pero me fue imposible, él no quería saber nada de nosotros. Por mucho que le insistí, apenas logré que me escuchara tras la puerta. Por la voz, noté que estaba ebrio y sin un ápice de comprensión en sus venas. Decidí que era mejor largarme, darle tiempo para reflexionar; en ese estado, poco iba a conseguir.

Me encargué de decirle que había comprado pasajes para regresar con Jen a Los Ángeles, que si de verdad la amaba, viniera a hablar con ella antes de irnos, que a veces las cosas no son lo que parecen, que debía escucharla. Pero Jon no apareció y yo terminé regresando a casa con ella, quien esperaba un hijo suyo del cual no quiso decirle nada.

Jen se negó a quedarse conmigo en mi piso, no quiso ni poner un pie. Prefirió instalarse en un hotel para buscar un lugar en donde vivir. Había amasado una pequeña fortuna compitiendo, más el dinero que tenía ahorrado y que yo le moví para generar todavía más.

Me pidió que no me preocupara por ella, que iba a salir de todo, y afirmó que si Jon no había sido lo suficiente hombre como para creerla, tampoco iba a serlo para ser el padre de su bebé.

Así fue como mi hermana se encaminó hacia una maternidad en soltería. Sin tenerlas todas conmigo, pues parecía arrastrar una tristeza inhumana, decidí dejarla hacer.

Con mi trabajo tampoco podía estar excesivamente pendiente, trataba de verla lo máximo que podía y me conformaba viendo cómo seguía adelante por la niña.

Cuando Koe llegó al mundo, supe que ya había dos mujeres por las que moriría sin dudarlo: mi hermana y mi sobrina. Era tan hermosa y especial que había sido incapaz de apartar los ojos de ella ni un minuto.

—La vas a desgastar —bromeó Jen sonriente. No había dejado de admirarla desde que vi su pequeño y moreno rostro. Eso me llenó de esperanza.

—Es que es perfecta, ¡tiene cinco deditos minúsculos en cada mano y en cada pie! —exclamé con sorpresa al ver aquel milagro de la naturaleza.

—¡No me digas que se los has contado! —protestó divertida mi hermana. Asentí con convicción.

—Tenía que comprobar que todo estuviera en orden, no fuera ser que, tras la compra, no nos devolvieran el dinero una vez nos hubiéramos llevado la mercancía a casa.

Ella se echó a reír frente a la broma, era música para mis oídos.

—Pues a mí me parece por el olor que no está todo bien. Échame una mano y cámbiale el pañal, tío Michael.

De pequeño ayudaba a mi madre con Jen, así que no me pillaba de nuevo. Vale que habían pasado muchos años, pero seguro que era como montar en bici, de esas cosas que nunca se olvidan.

Puse a Koe sobre la cama, con un miedo terrible a que se me escurriera entre mis grandes manos. Desabroché la prenda y cuando la vi llena de ese pringue entre negro y verde oscuro, creo que mis gritos se oyeron hasta en Japón, provocando un terremoto de 6,8 en la escala Richter.

—¡Enfermeraaaaaaaa! ¡Socorrooooooo!

Tanto Jen como Koe me miraron asustadas, la pequeña empezó a berrear agitando las piernecitas y esparciendo esa cosa que parecía petróleo por todas partes.

Una mujer de unos cincuenta años apareció con la lengua fuera seguida por una enfermera más joven que me había hecho ojitos nada más entrar. Las dos me miraron espantadas. Primero a mí y después al bebé.

—Le pasa algo, creo que tiene una fuga de petróleo. Puede que los gases del coche hayan afectado a mi sobrina, Jen ha conducido mucho y…

—¿Petróleo? —preguntó la mujer más mayor mirando el pañal. La jovencita morena emitió una risita y se puso a limpiar a mi sobrina con toallitas.

—¿Qué le pasa a mi hija? —chilló Jen preocupada.

—Más bien dirá ¿qué le pasa a su hermano? —cuestionó gruñona—. Señora Hendricks, está claro que la única fuga de petróleo que hay está en la cabeza de este hombretón. Ven heces negras y ya piensan en oleoductos. Lo lamento, señor Hendricks, su sobrina es normal y no tiene un yacimiento en el trasero. ¡Hombres! —protestó mirándome decepcionada—. Voy a seguir la ronda, Linda le cambiará el pañal a Koemi y le explicará qué es el meconio, que no tienen nada que ver con un hidrocarburo. Buenos días. —Se marchó con el rostro enjuto refunfuñando—: Petróleo, qué barbaridad.

—No se lo tome a mal, señor Hendricks —dijo Linda mirándome entre sus espesas pestañas—. Para Margaret todo el mundo debería saber de bebés, es lógico que ninguno sepa lo que es el meconio si no han tenido nunca un recién nacido en la familia. —Su tono afirmaba y sus ojos preguntaban curiosos.

—Nunca —aseveré contemplando cómo sus hábiles manos limpiaban la plasta oscura. Mi sobrina ya se había calmado, pero es que tener esa plasta en el culo debía ser muy molesto—. Entonces, ¿eso es normal?

Ella movió la cabeza afirmativamente dispuesta a resolver todas mis dudas.

—Efectivamente, el meconio es una sustancia viscosa y espesa de color verde oscuro a negro que está compuesta por células muertas y secreciones del estómago e hígado. Las primeras heces del bebé siempre son así, cuando haya expulsado todo el meconio irán normalizándose, no se preocupen.

—¿Y qué es normal? Después de esto, podemos esperar cualquier cosa.

Ella volvió a soltar una risita de lo más sexi.

—Como Jen ha decidido darle el pecho a Koe, verán que del negro pasa al verde y del verde al amarillo, para terminar siendo deposiciones parecidas a la mostaza de Dijon.

—Creo que nunca más volveré a ver la mostaza del mismo modo —la interrumpí.

Ella me sonrió seductora.

—Bueno, eso tiene solución, hay un restaurante cerca donde preparan un solomillo a la mostaza que está de muerte. —Linda le tendió la niña a Jen, quien ya se estaba destapando el pecho para darle de mamar. Cuando la tuvo colocada, la enfermera se acercó a mí para susurrarme—: Salgo a las seis. Puedo resolver todas sus dudas respecto a la fabricación y posterior cuidado del recién nacido.

Después se marchó contoneando las caderas, provocándome sudores en la espalda.

—La próxima vez que quieras una cita no montes ese escándalo —sugirió mi hermana, contrita.

—¿Acaso tú sabías que eso era normal? —Vi que se aguantaba la risa, lo que me hizo pensar que me había hecho una jugarreta—. Ya veo —rezongué. Que mi hermana hubiera recuperado el humor era buena señal, no iba a enfadarme por ello—. Yo no buscaba una cita, si lo hubiera hecho, me habría bastado con invitarla.

Jen bufó acomodándose en el cojín.

—Lo peor de todo es que sé que es cierto. No sé cómo lo haces, pero estás perdiendo el tiempo de contable, habrías ganado mucho más siendo gigoló.

—Pero entonces no me habría divertido tanto y me habría tenido que acostar con viejas decrépitas, y paso de momias. A mí me gustan como la enfermera, justo en su punto —argumenté agitando las cejas descaradamente.

—¿Quedarás con ella?

—¿Importa?

Mi hermana se encogió de hombros.

—No estaría mal tener una enfermera en la familia, ni tú ni yo entendemos de estas cosas —soltó observando a mi sobrinita.

—Pues no cuentes conmigo para que entre en la familia. Como mucho, me la puedo tirar para hacerle alguna consulta telefónica, pero no quiero tener pareja, estoy muy bien solo.

—Una mujer no te haría ningún mal, le daría algo de pimienta a tu existencia. Vivir en pareja está bien…

—Por eso tú estás sola —contraataqué sin ningún acierto. Los ojos de mi hermana se opacaron al instante—. Lo lamento, Jen, no fue mi intención…

—Lo sé, déjalo —me cortó apretando a Koe contra su pecho—. No importa, lo merezco por meterme donde no me llaman.

—No, el que lo lamenta soy yo.

Ella agitó la mano tratando de restarle importancia, aunque sabía que la había herido.

El dolor se reflejaba cada vez que la acompañaba a hacerse una ecografía y Jon no estaba. Sabía que hubiera preferido que él fuera quien sostuviera su mano en aquellos momentos y no yo. ¡Qué injusta que era la vida!

—Estoy cansada, Michael, y seguro que tú tienes muchas cosas que hacer. Gracias por el osito y los globos, pero ahora me apetece estar tranquila si no te importa.

—Por supuesto. —Me acerqué a ambas para besar su frente, me paré un instante aspirando el aroma a bebé.

—Tú olías igual.

Sus ojos se iluminaron de nuevo. Koe obraba verdadera magia con Jen.

—¿De veras? —preguntó sorprendida. El recuerdo había venido a mí, dicen que los olores tienen esa capacidad, activan la memoria haciéndote regresar a recuerdos olvidados.

—Mamá siempre me reñía porque podía pasarme horas mirándote y oliéndote, decía que al final te iba a quitar el aroma de tanto olisquearte. —Ambos sonreímos—. Sabes que te quiero, ¿verdad, surioarǎ? —le pregunté.

Ella movió la cabeza emocionada.

—Y yo a ti, frățior, aunque me cueste decirlo. Sabes que el exceso de almíbar no es lo mío.

—Ya, descansa, yo volveré mañana y me encargaré de tener consultas telefónicas gratis de por vida.

Jen soltó una carcajada y yo le guiñé un ojo antes de salir.

Capítulo 3

Los primeros meses fueron agotadores para Jen.

—Necesitas una interna, alguien que te eche una mano con la cría y la casa, tú sola no puedes con este monstruo —le dije admirando el pedazo de mansión que se había comprado en Beverly Hills. Había resultado un chollo, un embargo bancario que salió a subasta y por el que Jen pagó menos de la mitad de su valor.

—Lo sé, pero es que es muy difícil, no confío en nadie —resopló.

—Sí, te entiendo, pero reconoce que así no puedes seguir. Es demasiada casa para ti sola ahora que tienes un bebé.

—Pues ven a vivir conmigo.

Abrí los ojos como platos.

—¿Me ves pinta de criada? Yo ya tengo suficiente con la gestoría como para hacerte de chacha. Esa no es la solución y lo sabes. —Mi hermana parecía una leona enjaulada. Acababa de salir de la ducha, iba solo con el albornoz y este algo abierto para que mi sobrina siguiera tragando—. Haz el favor de sentarte, me pones nervioso.

Ella se acomodó en el sofá a mi lado con cara de agobio. Jen nunca había querido ser madre y la situación la estaba colapsando, por mucho que quisiera a ese trocito de cielo.

—Evalúa la situación, Jen. Cuando corremos, recurres a una agencia para que traigan a cualquiera que no conocemos, no puede ser mucho peor tener a una interna.

—¡Se supone que en las agencias contratan a profesionales! —protestó.

—Tú lo has dicho, se supone. Pero la realidad es que contratan a cualquiera que necesite dinero. Haz el favor, pon un anuncio, entrevista a gente y quédate con alguien con buenas referencias y que te inspire confianza. Si es mayor mucho mejor, he oído pocos casos en la tele de abuelitas asesinas, normalmente, son jóvenes y guapas.

—Eso no es cierto, lo dices por la peli La mano que mece la cuna. Una abuelita entrañable como la de Los Looney Tunes puede ser más asesina en serie que Sharon Stone en Instinto Básico. La cual nunca se probó que fuera la culpable, solo que tenía un punzón para picar hielo —argumentó muy segura de sí misma.

—Contrata a quien te dé la gana, pero hazlo. —Quería salir del bucle, había quedado con Richard y me tenía que marchar. Ella puso los ojos en blanco.

—Está bien, está bien, ¿cuándo tenemos la próxima carrera? —inquirió.

—Tres semanas y es a cuatrocientas millas, así que ya deberías tener a alguien para entonces.

—Me pongo a ello. —Su tono era un tanto exasperado, pero por lo menos no me llevó la contraria, eso me daba algo de esperanza.

Me levanté del sofá despidiéndome de mis chicas. Me dirigí a la playa donde se suponía que estaba mi amigo con la nevera cargada de cervezas para pasar la tarde charlando.

Cuando llegué no me sorprendió nada encontrarlo rodeado de chicas esculturales con biquinis de vóley-playa.

—¡Eh, Michael! —me llamó sonriente haciéndome un gesto para que me acercara. Fui hacia él fijándome en los deslumbrantes cuerpos de las cuatro chicas—. Ven, quiero presentarte a estos bombones noruegos que están a punto de derretirse bajo el sol.

Las chicas sonrieron, lo que me dio a entender que comprendían perfectamente el inglés.

—Hola —las saludé con mi sonrisa de conquistador, para justo después quitarme la camiseta, dar un salto flexionando mis músculos y colocarme frente a ellas. Las cuatro me miraron complacidas, así que supuse que no tendríamos problema a la hora de pasar una gran tarde.

—Te presento a Agnetha y Britta, las tuyas —aclaró.

Ambas parecían tener apetito por el modo en el que me miraban. Eran altas, rubias, atléticas y de labios suaves.

—Encantado —las saludé depositando un insinuante beso en cada una de las manos, lo que hizo que se pusieran a reír complacidas.

—Y ellas son Christin y Ebba, las mías. —Eran un pelín más bajitas y con algo más de pecho, igualmente preciosas y sonrientes—. Las cuatro están de vacaciones, las eliminaron del mundial de vóley y me ofrecí para ayudarlas a olvidar la derrota. Les he dicho que tenemos la solución perfecta para que dejen de pensar en ello, ¿verdad?

—Por supuesto —respondí tanteando el terreno y pasando la mano para agarrar a mis noruegas de la cintura. Ellas rápidamente reaccionaron pegándose a mi cuerpo para acariciarlo con admiración.

—Son muy cariñosas y entusiastas. Además, están ávidas de aprender cosas nuevas de la cultura americana y acercarnos a la suya propia. —Como si fuera un anuncio de la teletienda, Agnetha y Britta se agarraron del rostro para comerse la boca, después me miraron lamiéndose los labios y recibí un beso de cada una que prometían mucho. Madre mía con Noruega.

—¿Venís a casa con nosotras, Michael? Estamos cansadas de tanto sol y nos gustaría bañarnos en la piscina.

Miré a Richard, que movía la cabeza afirmativamente. Si esas no querían un polvo, que cayera fulminado por un rayo ahora mismo.

—Por descontado, estaremos encantados de acompañaros.

Ellas rieron complacidas instándonos a seguirlas.

Las chicas habían alquilado una bonita casa de madera blanca frente a la playa que estaba a poca distancia. Fue cruzar la puerta y los biquinis comenzaron a caer al suelo.

—¡Viva el otoño! —exclamó Richard maravillado al ver los cuerpos desnudos.

—Pero si no es otoño…

—¿Y qué más da? Mientras les podamos comer el coño… —Richard ya estaba librándose de su bañador completamente empalmado—. Venga, tío, ¿a qué esperas? Vamos a dejar al martillo de Thor a la altura del betún, saca a tu Capitán América.

—Serás bruto —lo imité bajándome la prenda.

—Si yo tuviera un rabo como el tuyo, iría todo el día sin ropa —observó comparándonos.

—Te podrás quejar. —Tal vez Richard la tuviera un poco más corta, pero era muy gruesa.

—No me quejo, pero puestos a comparar, me gusta más la tuya. Aunque ninguna me ha pedido que le devuelva el dinero tras probar la mercancía.

Solté una sonora carcajada.

—¿Llevas condones? —No pensaba follar esta tarde así que no había traído ninguno.

—¿No has visto el supermercado? —dijo señalando la mesita del café donde había un bol con un amplio surtido de colores y sabores.

Pillamos uno cada uno y nos enfundamos en ellos, llevándonos un puñado por si acaso.

Cuando salimos fuera, las chicas no habían perdido el tiempo y habían empezado la fiesta sin nosotros.

Agnetha estaba sentada en el borde de la piscina con las piernas flexionadas, el cuerpo reclinado y Britta buceando entre sus pliegues con la lengua.

Christin y Ebba estaban haciendo un sesenta y nueve en toda regla, gozando sin importarles lo que ocurriera a su alrededor. Richard murmuró a mi oído:

—Tío, no sabes la suerte que hemos tenido, hoy tenemos mariscada completa en el menú, vamos a dejar el pabellón bien alto.

Mi compañero no perdió tiempo, se colocó tras Christin y se abrió paso enterrándose en ella por detrás. La rubia gimió sin abandonar a su compañera, que ronroneaba de placer.

Yo me acerqué a Agnetha e hice que curvara el cuello hacia atrás para que viera lo que tenía preparado para ella, provocando que se relamiera al ver mi erección.

—Separa los labios —le ordené deleitándome en las muecas que hacía al recibir el placer que le proporcionaba su compañera.

No se hizo de rogar, abrió la boca y me dispuse a enterrarme en ella. Me coloqué por delante, dejándola bajo mi cuerpo, para que Britta tuviera unas vistas privilegiadas de lo que iba a hacerle a su amiga.

Puse el glande en la cálida lengua, tanteándola despacio, la agarré por la nuca para que estuviera cómoda y moví las caderas hasta clavarme en el fondo de su garganta. No dejó de mamármela con maestría hasta que me corrí, disfrutando de los estragos de su esófago, hasta que instantes después se corrió con ella todavía entre los labios.

Escuché gritar a Richard, señal de que también él había culminado. Christin y Ebba se unieron con su particular grito de liberación. Solo quedaba Britta e iba a encargarme de saciarla.

—Ahora te toca a ti, preciosa —anuncié mirándola, me cambié el condón y ella sonrió.

Me lancé al agua para besarla con devoción, subirla a mis caderas y restregarme contra su sexo inflamado introduciendo mis dedos en él. Su vagina se contraía, estaba más que lista. Mi miembro volvía a estar duro, deseoso de hundirse en la cavidad femenina. La llevé hasta las escaleras para que el agua no frenara mis embestidas. Sus largas piernas se enlazaron en mi cintura exigiéndome profundidad.

La penetré con abandono notando sus ávidas manos recorrerme el cuerpo, su lengua buscaba incesante la mía succionándola en cada envite. Cuando estalló entre mis brazos, seguí empujando hasta hallar mi propia liberación.

Pasamos una tarde-noche de risas, lujuria y mucho sexo, por lo menos tenía suficiente para una temporada. Al amanecer, me levanté de la cama con Richard dejando sus hermosos cuerpos desnudos y saciados. Noruega iba a estar entre mis países favoritos a partir de ahora.

Vinieron varias semanas de trabajo intenso, no de campo, sino de recabar información, necesitábamos conocer los nombres de las personas que formaban la cúpula de The Challenge. Tras dos años de preparación, había llegado el gran momento.

Malcom y Drew habían sido elegidos para infiltrarse, mientras que Richard y yo estaríamos en las sombras observando que no se nos escapara detalle alguno. Según el informador, The Challenge no era solo dinero, apuestas y coches caros. Había mucho más detrás, y ese mucho más era lo que nos interesaba a nosotros.

Pero esa misma mañana recibimos una llamada del jefe, todo se había desbaratado. La Interpol había decidido que era mejor que no participáramos, llevaban años trabajando en ello y no querían levantar sospechas ahora que estaban tan cerca. Así que todo el operativo de The Challenge quedaba suspendido hasta nueva orden. Eso me puso de muy mala leche, me jodía mucho que me trastornaran los planes cuando ya lo teníamos todo previsto. Aunque ya debería estar habituado. Eso era trabajar para la CIA, no era más que una pieza del juego, un peón que movían mis superiores a su antojo y eso me jodía en sobremanera.

Yamamura tampoco me había llamado para participar, así que definitivamente estaba fuera. Sabía que uno de sus coches iba a ser pilotado por Jon y su actual compañero. Hacía mucho que no lo veía, me hubiera gustado sacudirlo y contarle toda la verdad por Jen y por Koe, pero, como decía mi hermana, esa no era mi guerra.

Salí a correr por la playa para disipar el mal humor. Aprovecharía para pasar por casa de Jen y darme una ducha. Tenía mi propia habitación en ella, con un montón de ropa por si quería pasar la noche o unos días.

Este fin de semana nos tocaba correr y necesitaba saber si ya había arreglado el tema de la canguro.

Entré con mis llaves. Estaba muerto de calor, así que fui directo a la habitación. Como parecía que no estaba en casa, subí, me desnudé y me metí bajo el chorro de agua. Me gustaba correr por la playa, me despejaba la mente mientas escuchaba música. Era mi momento del día, uno de los que más disfrutaba.

Salí de la cabina dispuesto a secarme el pelo con la toalla cuando un grito ensordecedor me perforó los tímpanos. Fue apartar la pieza de rizo y sentir cómo algo impactaba contra mi frente.

Alguien me había lanzado una pastilla de jabón como arma arrojadiza, me fijé en la puerta y allí, frente a mí, había una morenaza impresionante armada con lo que parecía… ¿Una escobilla de váter? Sus ojos estaban en llamas, me miraba amenazadora como si pretendiera meterme ese palo por el culo.

—¡Sal de esta casa, maldito violador indecente! ¡Tu vara cargada por el diablo no va a servirte aquí! —Hablaba en español con un claro acento mexicano apuntando a mi entrepierna, que se levantaba ufana ante tal hermosa ofrenda. Tenía un cuerpo curvilíneo, moreno, de cabellera oscura a juego con esos intensos ojos que incitaban a querer follarla contra el suelo, la pared o cualquier otro elemento. Tenía unos labios llenos, rojos, que dejaban entrever unos dientes blancos y alineados. Levanté las manos ante tal arma de destrucción masiva.

—Tranquila, mujer, mi vara y yo no pretendemos hacerte nada. —Ella soltó una risa sarcástica mirando mi entrepierna, que se alzaba arrogante—. Bueno puede que ella sí, pero yo nunca haría nada que no me suplicaras primero —argumenté socarrón.

—¡Te pudrirás en el infierno antes de que yo te pida algo a ti, abusador! Ahorita mismo voy a llamar a mi marido que está ahí abajo para que te meta un tiro entre ceja y ceja.

—¿En serio? —Aquello tenía pinta de mentira y de las gordas. No había visto a nadie abajo. Avancé un paso hacia ella. La morenaza dio un paso atrás y elevó la escobilla.

—Muy en serio, se llama Juan Valdez y…

—No me lo digas —hice una pausa dramática con cara de susto para escupirle— y vende café en Colombia, ¿he acertado? —Menuda estupidez, todo el mundo conocía a Juan Valdez del anuncio de la tele. Con un requiebro que no esperaba, me aproximé a ella inmovilizándola contra la pared y aplicando una técnica de desarme para que soltara esa maldita cosa repugnante repleta de bacterias. La escobilla cayó y ella emitió un grito de indefensión—. Ahora vas a decirme quién cojones eres porque, que yo sepa, mi hermana no tiene a nadie trabajando en casa. —Sus enormes ojos se abrieron como platos—. ¿Eres una pequeña ladrona de poca monta, señora Valdez? —Clavé mi erección contra su bajo vientre provocando que me mirara con terror y se removiera inquieta. No era el efecto que solía causar en las mujeres, pero tampoco me incomodaba.

—¡Suélteme! ¡No va a violarme por muy hermano de Jen que sea!, ¿me oye? ¡Aleje la semilla del Diablo de mí!

Vaya, así que conocía a mi hermana, eso o había leído el nombre en el buzón. Estaba entre echarme a reír o cargármela al hombro para lanzarla contra la cama y mostrarle cuál era la auténtica semilla del Diablo. ¡Joder, qué buena estaba! Notaba sus duros pezones respondiendo a mi proximidad.

—¿Mami? —Escuché una voz de niño que me desconcertó, momento que la morena aprovechó para darme un buen rodillazo y doblarme por la mitad. Método efectivo donde los haya, sí señor. Tuve que felicitarla mentalmente, aunque me jodiera.

Salió corriendo al pasillo y yo aproveché para alcanzar la toalla, cubrirme mis vergüenzas y tratar de recuperarme.

En ese lapso de tiempo oí la voz de Jen.

—¡Joana, ya estoy en casa!

«¿Joana? ¿Así se llama? ¿Esta preciosidad no será la canguro? Mierda, Michael, cómo puedes ser tan metepatas», me reñí. Corrí a por una camiseta y unas bermudas, sin percibir el marco de la puerta, contra el que estampé mi dedo meñique del pie.

—¡Mierda! —solté un improperio que retumbó en la habitación.

—¿Michael, eres tú? —preguntó mi hermana desde el pasillo. Yo estaba aullando de dolor. ¿Cómo un golpe tan tonto podía doler tanto?

—¡Sí, joder! —exclamé viendo como el dedo se me amorataba.

Ella entró sin llamar y no se extrañó por mi escasez de ropa, o mi falta de ella.

—¿Qué ocurre? —inquirió con preocupación.

—Acabo de golpearme el pie con el marco de la puerta, ¿se puede saber por qué narices los hacen tan duros?

Mi hermana sonrió.

—¿Para que aguanten? Aunque tal vez las hagan así expresamente para que los idiotas como tú se dejen los dedos. Deberías ponerte hielo, se te está hinchando —respondió con cara petulante.

—Gracias, listilla, no lo había visto.

—Voy a por un poco, vístete mientras tanto. Por cierto, ¿has conocido a Joana?

Me quedé en blanco.

—¿Quién es Joana? —Omitir era mejor que explicar, por lo menos en ese momento.

—Mi asistenta. ¿Recuerdas que me pediste que contratara a una?, pues ya la tengo, guapa lista y eficiente, La mano que mece la cuna sin antecedentes por asesinato. —Eso no lo tenía tan claro… si la hubiera visto con la escobilla—. Si la hubieras visto, ya sabrías de quién te hablo, es de las tuyas. —¿De las mías? ¿Qué quería decir con eso? Mi entrepierna dio un brinco aclarándome el comentario, ni con el golpe se había relajado al imaginar el suave cuerpo de Joana bajo el mío—. Voy a por el hielo —anunció—, no te muevas.

Como para hacerlo. Me adecenté y cuando mi hermana regresó, lo hizo con mi guerrera de la escobilla siniestra, que estaba roja como un tomate y llevaba a un niño pequeño en brazos tan moreno como ella.

—Joana, este es mi hermano Michael. Michael, Joana.

Mis ojos azules buscaron la oscuridad de los suyos atraídos por las promesas oscuras que encerraban. Había millones de mujeres y tenía que fijarme en la asistenta de mi hermana, debería haberme hecho caso y haber contratado a la ancianita de Los Looney Tunes. Aunque no iba a hacer nada con ella. Primero porque tenía un crío y eso implicaba un marido, y yo prefería mantenerlos alejados; mi etapa de Romeo de los matrimonios terminó hacía mucho. Y segundo porque iba a verla a menudo y yo solo tenía líos ocasionales. Reñí a mi entrepierna, que volvía a elevarse ante la impresionante morena.

—Hola, Joana —la saludé tratando de ponerme en pie sin que se me notara el enorme bulto, pero mi hermana me lo impidió.

—Quieto ahí y aplícate el hielo si quieres poder calzarte las botas el fin de semana. —Me había olvidado completamente de la carrera, había sido ver a la preciosidad y dejar de pensar.

—Hola, señor Hendricks —respondió apurada.

No me gustaba que me trataran de usted, pero dicho de aquel modo, con esa voz melódica y ese acento que me ponía frenético era otra cosa. La visualicé subiéndose la falda, entregándose a mí contra la pared, mientras la penetraba combinando embestidas lentas con otras salvajes. Sus dientes perlados emergieron para morder el voluptuoso labio inferior y casi me corrí en los pantalones.

—¡Michael! —Mi hermana chasqueó los dedos frente a mis ojos—. ¿Estás bien? ¿O es que te has golpeado también la cabeza?

—Disculpa, ¿decías? —pregunté focalizándome en mi hermana.

—Decía que el nuevo hombre de la casa se llama Mateo y será el compañero de juegos de Koe cuando crezca.

—Ah, ya, encantado, Mateo —saludé desviando la atención hacia el pequeño, que me miraba curioso.

—Joana va a estar de interna y viajará con nosotros y los niños si es necesario.

—¿Y su marido no va a enfadarse? —pregunté regresando mi mirada a la de la asistenta, que la apartó de golpe.

—Joana no está casada, es madre soltera, como yo.

Mierda, eso suponía que uno de mis impedimentos para tirármela había quedado eliminado. Pero seguía quedándome otro e iba a aferrarme a él como si no hubiera un mañana.

—Ya veo —suspiré aguantando la bolsa de hielo contra el pie. El dedo me palpitaba, pero nada era comparable a otra zona de mi anatomía. «Es una más», me dije. «Pero qué una», me respondió mi polla. Sacudí la cabeza tratando de serenarme.

—Pues encantado y bienvenidos. Espero que Jen os trate bien, a veces puede ser un tanto irritante, aunque no lo hace de mala fe. —Joana arqueó las cejas y me traspasó de un modo fulminante con los ojos.

—Jen es un cielo y no voy a tolerarle, por muy hermano suyo que sea, que diga algo negativo de ella.

Mi hermana se cuadró sonriente. Y yo la contemplé, me gustaba ese carácter de guerrera.

—Vaya, te has ganado una fiel defensora.

—Eso parece —murmuró Jen.

Me gustaba Joana y mi hermana necesitaba una amiga. Se la veía una mujer con coraje. Alguien capaz de amenazar a un tipo de casi dos metros, musculado hasta los dientes, lanzándole una pastilla de jabón y alzando una escobilla para defender la casa se merecía todo mi respeto.

—¿Y puedo saber cómo os conocisteis?

Las dos se miraron algo incómodas. ¿Qué ocultaban?

—¿Qué tal si vamos a la cocina y te lo contamos con un buen café y un riquísimo trozo de pastel de zanahoria que ha preparado Joana? —me animó Jen.

No quise sacar punta al lápiz, así que me dejé engatusar.

—Ya sabes que soy incapaz de resistirme a un buen trozo de pastel, eso sí, que no hayas preparado tú. —Busqué la complicidad de la asistenta—. De pequeños trató de envenenarme. —Ella parecía verdaderamente incómoda. Me imaginé cómo me sentiría yo en su misma situación y traté de aligerar su vergüenza. Me miró de soslayo con el sonrojo aún presente en sus mejillas.

—No seas malo, Michael, Joana pensará que soy una asesina, éramos pequeños y aquello era lo único que tenía a mano.

—Eso díselo a mi estómago, que estuve una semana con diarrea después de comer pastel de barro por no oírte llorar. —Ahí sí que logré que la sonrisa que empujaba bajo la nariz de la mexicana se reflejara en sus labios.

—¡Era pequeña! —protestó Jen a modo de defensa.

—¿Y yo qué era?, ¿mayor de edad? Solo nos llevamos tres años.

Mi hermana se sentó a mi lado y me agarró la cintura en una clara muestra de afecto.

—Tú eras mi héroe y lo sigues siendo.

Besé su rubia cabeza, que quedaba por debajo de mi barbilla, y murmurando respondí:

—Será mejor que no asustemos más a tu asistenta con mis perversiones de querer llevar los calzoncillos por encima de los pantalones.

Esta vez sí que Joana no pudo aguantar más y soltó una carcajada que liberó mi corazón. Me pareció el sonido más hermoso que oía en mucho tiempo. Tenía una risa cálida, contagiosa, que me hacía necesitar escucharla continuamente; de esas que te calentaban el alma por dentro.

—¡La has hecho reír! Menudo logro, con la manía que os tiene a los tíos, deberían darte un premio.

—Pero yo no soy un tío…

—Ahora sí, ¿qué me dices de Koe?

Fruncí el ceño.

—Me pillaste.

—Ambos sabemos que yo soy la guapa y la lista de la familia, tú fuiste una intentona de ver cómo salían las cosas y conmigo perfeccionaron para sacar lo mejor.

Me lancé a hacerle cosquillas a mi hermana, que no podía dejar de reír tumbada en la cama.

—Ya te daré yo a ti perfección. —La aleccioné con mis hábiles dedos hasta que me suplicó que parase.

La morena nos miraba perpleja, pero con calidez. El niño que sostenía en brazos exclamó:

—¡Mami, coquillas!

Ella trató de silenciarlo para que no nos molestara, cosa que el crío obviamente no entendió. Dejé a Jen, me levanté sin importarme el dolor del pie y fui hasta ella, que rápidamente se encogió. Me supo mal el gesto, aunque tampoco esperaba un abrazo, no quería que me tuviera miedo. Le resté importancia y me dirigí al pequeño, que me miraba con esos enormes ojos tan parecidos a los de su madre.

—¿Quieres cosquillas, Mateo?

Él asintió complacido y literalmente lo asalté con uno de mis ataques predilectos que lo hizo corcovear sobre Joana provocando que le rozara un pecho sin querer. Ella dio un salto hacia atrás como si abrasara, de hecho, mi mano comenzó a arder. La miré tan perplejo como ella a mí y solo pude musitar un suave «lo siento» antes de que ella se diera la vuelta y se precipitara escaleras abajo. Me giré para ver la cara de preocupación de mi hermana.

—¿Qué he hecho? —Estaba consternado, tampoco había sido para tanto. Ella chasqueó la lengua.

—Joana lo ha pasado muy mal, no le hice entrevista de trabajo, la encontré en la calle cuando un malnacido la increpaba por ser inmigrante. —Aquello me cabreó mucho, nosotros éramos hijos de inmigrantes—. Tranquilo, le di a ese capullo su merecido, me llevé a Joana a un bar y conectamos. Ella me contó su historia, yo, la mía y supe que era la persona que estaba buscando.

—¿Confías en ella? —pregunté sorprendido. Mi hermana no solía hacerlo tan rápidamente.

—No sé cómo explicarlo, pero sí, confío completamente. Tiene algo que me dice que daría la vida por mí y que me une a ella más allá de la lógica. —Asentí, yo también lo había percibido cuando trató de atacarme con la escobilla, pero eso no iba a decírselo a Jen. Mi hermana prosiguió—: Un trabajador de su padre abusó de ella y la dejó embarazada, la familia pretendía que se casara con su violador y, al no aceptar, la encerraron. Fue obligada a dar a luz y a dejar que ese perro la cortejara. Al parecer, a su padre le gustaba, pero Joana vio ciertas cosas poco claras y no quiso aceptar. Terminó huyendo y se escondió con un bebé recién nacido hasta que pudo cruzar la frontera y venir a Estados Unidos en busca de una vida mejor. Había trabajado de cualquier cosa por un puñado de dólares y vivía en el Watts[7] con miedo de que una bala perdida pudiera matar a su pequeño.

El corazón se me encogió frente a su historia. En ese momento supe que jamás le pondría un dedo encima, Joana se merecía un buen hombre, un padre para su hijo que la amara y la protegiera, y yo no era ese hombre. Aunque sí la protegería. Si mi hermana la había aceptado en la familia, yo también.

—Algunos mexicanos viven anclados en la prehistoria, supongo que es el caso del padre de Joana. Me parece una gran elección, así que tienes mi visto bueno. —Agarré a mi hermana por el hombro—. Ahora vayamos a por ese trozo de pastel.

—Michael —murmuró mordiéndose el moflete por dentro—. No le digas que te lo he contado, solo lo he hecho para que entiendas su reticencia hacia el sexo masculino, está herida y no va a ser fácil.

Le acaricié la mejilla.

—Nosotros tampoco hemos sido fáciles, surioarǎ. Puedes estar tranquila, mis labios están sellados.

Ella asintió abrazándose a mi cintura.

—Eres el mejor.

—Tú tampoco estás mal, solo hay que pulirte un poco —bromeé llevándome un buen pellizco.

Bajamos las escaleras para ir a por esa tarta.

Me recliné satisfecho en la silla, había comido pastel para un mes. Los cinco nos encontrábamos sentados alrededor de la mesa de cocina de madera blanca. Jen había bajado a Koe y Mateo estaba terminando su porción con la cara manchada de crema blanca.

—Estaba deliciosa, Joana, te felicito, mucho mejor que el pastel de barro de Jen.

Mi hermana resopló.

—Ba-ro —musitó Mateo bajito.

—Eso es ba-rrrrrrrrro —le dije con paciencia enfatizando la letra erre.

—Baro —volvió a repetir.

—Lo dices genial, peque, ahora solo has de arrastrar más la erre, así, rrrrrrrrrrrrrrrrrrr.

El niño empezó a carcajearse y a imitarme repartiendo babas y pastel como si fuera una ametralladora.

—Mateo, lo estás poniendo todo perdido —le reprochó su madre.

Me levanté con una servilleta y me puse tras ella. Aspiré el aroma de su pelo, que era embriagador, y limpié la mesa envolviéndola en mi cuerpo. Ella se tensó al sentir mi presencia tan cercana. Jen nos miraba sin decir nada, solo entrecerraba los ojos intentando evaluar la situación. Volví a aspirar con profundidad.

—Mmmm, ¿a qué hueles? —Era algo suave y delicado. Joana carraspeó.

—A… a dalia —tartamudeó. Podía notar el calor que emanaba, cómo se mezclaba con el floral aroma y emergía cautivador.

—Me gusta mucho —susurré cercano a su oído—. ¿Es solo dalia? —Agitó su morena cabellera en señal de negación.

—El perfume se llama Dhalia Noir, de Givenchi. Mi padre me lo regaló justo después de nacer Mateo. Me pongo una gota en contadas ocasiones porque apenas me queda, es demasiado caro para mí. Pero no importa, con las imitaciones que hay en el mercado seguro que encuentro otra colonia que se le parezca y que vaya más acorde con mi economía.

Así que había sido de buena familia, no podía entender cómo un padre podía obligar a su hija a casarse con un violador, pero tampoco entendía cómo un padre podía cruzar la espalda de un hijo con un cinturón o una madre llegar a fracturarle el pie a una niña pequeña como ocurrió con Jen. Me aparté de ella y me puse en cuclillas para estar a la altura de Mateo.

—Escúchame, Mateo. —El niño parpadeó con fuerza—. Ahora tú eres el guardián de la casa, tienes a tres hermosas mujeres a tu cargo: mi hermana Jen, mi sobrina Koemi y tu mamá. Debes cuidarlas, bro[8]. Cuando yo no esté, quedan a tu cargo y si ves que pasa cualquier cosa, grabaremos mi número en el teléfono móvil de tu mami de modo que con solo pulsar una tecla me localicéis. Eres pequeño pero listo, así que juntos vamos a cuidar de las chicas, ¿de acuerdo? —El pequeño asintió—. Bien, pues ahora solo me queda enseñarte nuestro saludo.

—¿Saludo?

Moví la cabeza afirmativamente. Cogí su pequeña mano para cerrarla en un puño e hice que lo chocara contra el mío.

—Nuestro saludo será… ¿Qué pasa, bro?

Mateo me miró risueño y complacido tratando de imitar tanto mis gestos como mi palabras.

—¿Paza, bro?

—Muy bien, tigre —lo felicité alborotándole el pelo y desviando la mirada hacia su madre, quien parpadeaba sin cesar. Su pequeña lengua rosada asomó para pasearse sobre los generosos labios y fui incapaz de no sacudirme por ese nimio gesto. Me puse en pie incómodo pensando en llamar a Richard para desahogarme con cualquier morena voluptuosa que pudiera encontrar—. Me marcho —anuncié rompiendo el contacto visual que tanto me afectaba—. Nos vemos el fin de semana.

—¿Te vas tan pronto? —Jen hizo un mohín—. Apenas has estado con Koe.

—Lo sé, pero solo pasaba para ducharme, he quedado con un amigo —mentí.

—Tú y tus amigos, seguro que vais de caza.

Joana apretó el gesto y yo me sentí con la necesidad de excusarme, aunque no lo hice.

—Somos jóvenes y sanos, ya sabes qué es lo que puedes esperar de mí.

—Una diferente cada noche —lo dijo en tono de reproche.

—Podrías probar, no es tan malo como parece y te quitaría la mala leche que calzas a veces.

Mi hermana cogió una servilleta y me la lanzó contra el rostro.

—Anda, lárgate, truhan. Joana ya se encargará de tu ropa, no vaya a ser que llegues tarde.

—Gracias, chicas. Hasta el finde —me despedí sin perderme cómo aquellos ojos oscuros buscaban los míos. Si pensaba que con las noruegas había tenido suficiente, era porque mi cuerpo no se había topado todavía con la mexicana. Solo tenía ganas de gritar «¡Cuate, aquí hay tomate!» y besarla hasta inflamar su deseo tanto como el mío para preparar un buen sofrito.

Decidido, iba a llamar a Richard.

Capítulo 4

Cinco días antes

Me apreté el estómago intentando consolarlo del hambre atroz que se enroscaba en mi bajo vientre.

—Mami, tengo hambe —me suplicó Mateo agarrándose su pequeño estómago.

Fui hacia la desvencijada cocina, apartando las cucarachas que venían a por lo poco que nos quedaba. Aplasté una bajo mi suela, que retumbó como si fuera un pedazo de pan frito.

Años atrás habría muerto solo con ver una, habría gritado hasta el infinito para que alguno de los hombres de mi padre viniera a exterminar ese bicho detestable.

Ahora estaba sola, nadie hacía nada por mí. Todo lo que yo era, la jaula de oro en la que vivía había quedado reducida a los barrotes del miedo y del dolor donde estaba presa.

Miré a mi hijo, cada vez que veía su hermoso rostro era sacudida por un montón de contradicciones que me llenaban de malestar. Por un lado, lo amaba más que a nada en el mundo, era mi motor y daría la vida por él sin dudarlo. Pero por otro, era el recuerdo más vívido de mi violador, su padre, el hombre que tras cortejarme me tomó a la fuerza para que fuera suya.

No voy a negar que al principio me sentí halagada por sus atenciones, era un hombre guapo con un punto de esos que hacen temblar las piernas a las chicas. Yo me había criado en la Fortaleza de mi padre, jamás había salido de allí. Ni siquiera fui a la escuela, mi madre se encargó de mi educación hasta que falleció de cáncer cuando yo apenas tenía cinco años y después mi padre trajo una profesora de México D. F., que además de calentarle la cama me educaba a mí. Recuerdo que tenía una hija, pero nunca jugaba conmigo, la tenían apartada, ayudando en la limpieza, y al poco tiempo dejé de verla.

Para él no había nada más importante que su negocio. Sé que hubiera deseado que yo fuera un chico y que heredara el imperio que había formado gracias al narcotráfico, pero al ser una mujer apenas me daba importancia.

Me quería a su manera, como moneda de cambio. Quería casarme con un hombre con los cojones suficientes para continuar su legado y cuando Matt entró por la puerta y se ganó su confianza como ninguno, supe que ya había elegido por mí.

Al principio era muy atento, me traía siempre algún regalo, me cortejaba adulándome, robándome algún que otro beso furtivo que yo devolví por curiosidad, pero cuando quiso ir más allá me negué.

Era apuesto, pero había algo turbio en él, un alma corrupta que me echaba para atrás, como la mayor parte de los hombres que vivían en la Fortaleza. Nunca había encontrado uno que verdaderamente mereciera la pena, uno que cumpliera mis expectativas, las que me había forjado gracias a las novelas románticas que heredé de mi madre.

Yo quería un hombre bueno, no un forajido y Matt era precisamente lo segundo.

Mi padre habló conmigo a su favor, me dijo que tenía la cabeza llena de pájaros y que él era el hombre escogido para mí, que debía amarlo y que si no estaba enamorada, el amor vendría con el tiempo; que me debía a él y a sus necesidades, lo demás poco importaba.

Me negué en rotundo y creo que eso fue lo peor que pude hacer. Mi padre lo tomó como un desafío a su autoridad, me llevó engañada a uno de los apartamentos blindados que tenía en la Fortaleza y cuando entré, me encerró en él bajo llave.

Dentro estaba Matt, desnudo y dispuesto a ejercer el derecho que se le había otorgado.

Recuerdo la violencia con la que me trató, el modo en el que me forzó una y otra vez desoyendo mis súplicas, los golpes, el dolor. Nada importaba salvo saciar su apetito. Me mantuvo allí encerrada, en un lugar entre la consciencia y la inconsciencia, obligándome a hacer todo lo que él quería.

Me ató, me usó, me vejó como a una muñeca de trapo diciéndome que aceptara mi destino, que no tenía ni voz ni voto, que era un mero recipiente para llevar su simiente.

Cada mañana, cada tarde, cada noche, venía a mí para descargarse entre mis muslos, no cejó en su empeño hasta que me quedé embarazada y después de eso continuó obligándome a mantener relaciones con él.

Nunca disfruté, para mí el sexo era igual a un acto repulsivo lleno de dolor, donde el único placer era cuando su cuerpo abandonaba el mío.

Me acaricié el hombro, justo donde llevaba su marca.

Hizo que me tatuaran una Catrina hecha mujer a mi imagen y semejanza. La santa muerte era un recordatorio porque, según él, si algún día se me ocurría abandonarlo o traicionarlo, eso era lo que me esperaba.

Me aferré a lo único que pude, al bebé que crecía en mi vientre. Reconozco que estuve tentada de acabar con su vida, al igual que con la mía. ¿Era esa la vida que nos esperaba, una repleta de dolor y abusos?

Traté de ser fuerte aun cuando el color violeta era el único presente en mi cuerpo. No sé ni cómo no perdí al bebé frente a su violencia, era como si me culpara de algo, como si realmente no me deseara y lo único que quisiera fuera castigarme.

Recé, le supliqué a Dios que terminara con mi calvario y entonces lo sentí. Fue leve, pero lo suficiente para saber que mi bebé me estaba acariciando por dentro consolándome, advirtiéndome que no estaba sola en este mundo. La conexión que sentí fue brutal, tanto, que me dotó de la fuerza suficiente para pensar que ambos teníamos una posibilidad. Se convirtió en mi esperanza, en mi único motivo para sobrevivir y buscar un modo de escapar a nuestro destino.

Mi vida tomó un nuevo sentido, nos teníamos el uno al otro, vivíamos el uno por el otro y así sería siempre. Esa era la voluntad de Dios y así me lo hizo saber.

El parto fue largo y complicado, pero finalmente Mateo vino a la vida bajo las expertas manos de Lupe.

Los hombres y mi padre hicieron una fiesta para celebrar el nacimiento y yo regresé custodiada a mi habitación, en la cual habían instalado un cerrojo. A partir de esa noche la compartiría con mi futuro marido.

Cada vez que entraba en la habitación sentía pavor, pues al estar yo en cuarentena usaba otras partes de mi cuerpo para satisfacer su necesidad. No quedó un lugar por someter, mi cuerpo le pertenecía, decía que era mi deber y yo aprendí a desconectar cansada de recibir golpes a cada negativa.

Pasaron tres meses. Mateo crecía sano y fuerte, y habían reducido un poco mi custodia. La boda estaba próxima, ya habían empezado los preparativos, en cinco meses estaba previsto que me convirtiera en su mujer y él entrara a formar parte de mi familia legalmente ante los ojos de Dios.

Debía encontrar el modo de huir, prefería morir con mi hijo en la selva que estar casada con ese animal, solo debía encontrar el momento.

El día llegó y con él la oportunidad de una nueva vida.

La Fortaleza tenía una pequeña entrada lateral camuflada bajo tierra que daba al otro lado del foso de los cocodrilos. Por ella podías entrar y salir sin ser visto y era prácticamente invisible.

Los hombres tenían una reunión urgente, tenían que mandar un alijo de coca a Estados Unidos esa misma noche, así que me dejaron sola mientras alimentaba a mi hijo.

Llevaba días recopilando las cosas imprescindibles que podía necesitar en una mochila: joyas, algo de dinero, paños reutilizables que pudiera lavar a modo de pañal… Estaba lista.

—Vamos a por nuestra nueva vida, Mateo. Ahora mantente en silencio, después te dejaré comer más. —Lo até con fuerza a mi cuerpo con un largo pañuelo de tela que utilizaba para cargar con él y salí de mi cuarto afrontando el nerviosismo con la esperanza de que lo que me esperaba fuera era mucho mejor que quedarse allí.

Creo que jamás había corrido tanto, poco me importaba no saber dónde iba o hacia qué lugar dirigirme.

Estábamos en Yucatán, en medio de la espesa jungla, si quería una oportunidad debía pensar muy bien hacia dónde dirigirme. Lo más fácil y esperado hubiera sido que fuera hacia Belice o Guatemala, pero tomé el sentido opuesto, contaba con un mapa y una brújula antigua de mi madre, que era un recuerdo del abuelo.

Estados Unidos, ese iba a ser nuestro destino. Armada con un machete y un revólver por si me encontraba con un puma o cualquier animal salvaje, recorrí kilómetros sin detenerme. Cuando lo hice, me escondí lo suficientemente bien para que nadie me encontrara, me convertí en una sombra y usé los recursos naturales del entorno para sobrevivir.

Mi padre tenía ojos en todas partes, así que no fue fácil cruzar el país sin ser vista. Tuve que esconderme en camiones repletos de animales o fruta para alcanzar mi objetivo.

No sé ni cómo lo logré, supuse que Dios verdaderamente estaba de mi parte. Nos podría haber ocurrido cualquier desgracia, pero no fue así. La aventura duró varias semanas y en un par de ocasiones me faltó poco para que dieran conmigo. Cuando por fin alcancé suelo americano, lo primero que me permití fue llorar de alivio.

Estaba sucia, exhausta y hambrienta, pero nunca me había sentido tan feliz. Recuerdo que di las gracias y recé.

El camión en el que iba montada me llevó hasta Los Ángeles. Una vez que pisé suelo americano, tras ocho horas oculta con mi hijo bajo una manta pestilente, solo pude besar el suelo con auténtica devoción, pero no fue sencillo cruzar.

En la garita de San Diego, donde revisan todos los papeles de los inmigrantes, creí que mi sueño acababa de morir.

Cuando al hombre que accedió a cruzarme por un brazalete de mi madre le preguntaron por qué me llevaba oculta bajo una manta con un bebé, se puso nervioso.

Dijo que éramos recién casados y que no quería dejarme sola con el bebé en casa, y todo se complicó.

Estaba muy asustada, al hombre lo detuvieron y a mí me llevaron a un albergue junto al bebé.

Allí me tomaron la huella digital, me pidieron mis papeles —que no tuve más remedio que entregar— y nos dieron comida y cama. Por lo menos teníamos un techo, aunque no sabía cuánto nos duraría. Para mi sorpresa, al día siguiente regresaron para preguntarme por qué no les había dicho que era ciudadana americana.

Estaba tan sorprendida como ellos.

Me contaron que tenían mi huella en su base de datos, que era nacida en los Estados Unidos, hecho que desconocía y me asignaron una asistenta social.

La cabeza me daba vueltas como una peonza. Hasta donde yo sabía, mi madre me había tenido en la Fortaleza, pero ahora resultaba que no era así. No entendía nada…

Trataron de sonsacarme información, de mandarme a un hogar de caridad cristiana, pero yo me negué. Estaba muy asustada, no quería que mi padre o Matt dieran conmigo, así que en cuanto me dejaron libre, me largué.

Puede que me librara del peor de los calvarios, pero no sabía a qué iba a enfrentarme en ese nuevo país.

Ser mujer, inmigrante y sin familia en Estados Unidos, con Donald Trump como presidente, no era la mejor perspectiva.

Deambulé por calles rodeadas de lujo donde la gente se apartaba al verme como si fuera una apestada.

Hurgué en la basura para comer los restos que otros desechaban, peleándome con indigentes por un trozo que llevarme a la boca. Era poco más que una salvaje. Cuando vi mi reflejo en un escaparate, fui incapaz de reconocerme y me eché a llorar sin saber qué hacer con mi vida o qué iba a ser de mi bebé.

Era una andrajosa, poco más que un despojo humano, apenas me quedaba dinero y lo único que tenía eran las joyas que no había vendido en México por miedo a que alguien las reconociera.

Cuando traté de hacerlo en un establecimiento que ponía «Compro oro», el hombre me miró con auténtico disgusto y me acusó de haberlas robado al no poseer factura. Salí corriendo de allí por miedo a que llamara a la policía y me deportaran a mi país. Traté de decirle que era ciudadana americana, pero tampoco sabía el motivo ni tenía a quién preguntar. Estaba desesperada, no sabía dónde ir ni qué hacer.

Terminé en el Watts, el peor barrio de Los Ángeles, pero el único lugar donde no me miraban mal. Paré en un albergue para indigentes donde me acogieron y me dieron de comer.

Una de las mujeres del comedor social se apiadó de mí y de mi bebé, movió hilos y me consiguió un piso, ropa limpia y la posibilidad de trabajar limpiando casas.

Ella se ofreció amablemente a quedarse con mi hijo las horas que estuviera fuera, así podríamos subsistir.

No era demasiado, pero sí lo suficiente. Le debía demasiado a Rosa, me tendió una mano cuando nadie más lo hizo. Supongo que se apiadó de mí. Lógicamente no le conté la verdad, los tentáculos de mi padre eran demasiado largos. Americanicé mi nombre, ya no era Juana Mendoza, hija de Alfonso Mendoza, alias «el Capo», sino simplemente Joana. Le di una versión aproximada que no me delatara. Le conté que mi padre era un hombre chapado a la antigua y que pretendía que me casara con el padre de Mateo, que era un violador y un maltratador, que por eso me fugué de mi país. Creo que eso la hizo empatizar conmigo, ella había sido inmigrante ilegal y su difunto marido también tenía la mano demasiado larga.

Le conté lo que me pasó en San Diego y ella le restó importancia, me explicó que muchos mexicanos cruzaban para dar a luz a sus bebés en Estados Unidos y que tuvieran la doble nacionalidad. Pero si fue así, ¿por qué nadie me dijo nada?

No iba a sacar nada en claro, así que decidí simplemente dar gracias por aquella circunstancia, ya que eso convertía a Mateo en ciudadano como yo.

Hasta ese momento no le había comentado a nadie lo de mi ciudadanía.

Recuerdo que al principio me insistió en que reclamara ayudas, si eres ciudadano te dan un lugar donde vivir, dinero en efectivo, te ayudan a pagar la niñera… Pero a mí seguía dándome miedo que mis datos pulularan en su sistema, los tentáculos de mi padre eran demasiado largos, así que me conformé con la austeridad espartana a la que ya me había habituado.

Una vida mejor para Mateo y para mí era muy difícil sin entrar en su sistema pues, pese a haber tenido una buena educación, no era homologada. No tenía estudios especializados en nada, nadie me contrataría nunca, así que solo podía apostar porque alguien me quisiera para limpiar su casa, cuidar de sus hijos y poco más, no estaba capacitada para realizar otro empleo.

—Mami. —La manita de mi hijo tiró de mi falda de segunda mano para volver a insistir. Le di el último trozo de pan del día anterior. Los ojitos se le iluminaron al ver el mendrugo y yo me sentí la peor mujer del mundo por condenar a mi hijo a esta vida. Hice de tripas corazón y le sonreí.

—Un día, Mateo, podré meterle algo al pan y en vez de estar duro estará blandito y crujiente. Mientras tanto, puedes imaginarlo así y trabajar tus dientes para que sean tan fuertes como los de los dinosaurios del cuento que te lee Rosa.

Mi hijo sonrió haciendo ruidos como si se tratara de un T. Rex.

—Aggrrrrrrr.

—Eso es, buen chico. —Me enjugué la lágrima que estaba a punto de caer al vacío. Salí al rellano y llamé a la puerta de mi vecina, quien a esas horas solía estar en casa.

La abrió de par en par con su característica sonrisa, que se apagó en cuanto vio la cara que traía.

—¿Qué ocurre? —preguntó con preocupación.

—Me echaron de la escalera que limpiaba. El propietario quería que limpiara otras cosas con la boca —maticé con repugnancia—, además de la escalera.

—¡Pinche[9], puto cabrón! —lo insultó.

—Necesito ir a buscar algo, no me queda dinero ni comida, ¿puedes quedarte con Mateo? —le supliqué.

—Lo siento, cariño, pero hoy precisamente hago doble turno en la fábrica. Ahorita mismo iba a salir.

—No importa, lo llevaré conmigo.

—Ya sabes que yo no tengo mucho, pero algo te puedo prestar y podéis ir al albergue a comer.

Sabía que podía ir, pero odiaba ver a Mateo en un lugar como aquel, aunque lo prefería antes de que pasara hambre.

—Lo sé, no te preocupes, intuyo que hoy tendré suerte. Daré una vuelta por el centro a ver si encuentro algo de camarera, dependienta o qué se yo… Estoy harta de fregar escaleras para que a la mínima intenten aprovecharse de mí.

—Con tu planta y tus curvas deberías ser modelo —observó mirándome de arriba abajo.

—¡Como no sea de pies! Antes tenía las manos suaves y bonitas, pero de tanto limpiar se me han estropeado. Soy demasiado bajita para ser modelo y mis curvas demasiado generosas donde no deberían.

—A los hombres les gusta la carne, no los huesos, ¿acaso crees que son perros por mal que se porten?

—No, no lo creo, pero a los diseñadores sí, así que no hay más que hablar. Rosa, te juro que en cuanto pueda te agradeceré todo lo que has hecho por mí con creces.

—No tienes que agradecerme nada, mijita, con que tengas un buen trabajo me conformo. Anda y ve, que tengas mucha suerte, que la mereces. Dios está de tu parte, rezaré por ti y por mi pequeño Mateo.

Dios me había abandonado hacía mucho tiempo, o por lo menos yo lo sentía así, aunque podía dar gracias de que tanto mi hijo como yo gozáramos de buena salud, si no, no sé qué habría hecho.

Lancé una moneda y lo eché a suertes «¿Rodeo Drive o Santee Alley?», pregunté al cielo para que me iluminara.

La moneda giró y giró hasta caer por el lado donde tenía menos posibilidades: Rodeo Drive, donde se encontraban las tiendas de grandes marcas y con suerte veías alguna estrella de cine deambulando por sus exclusivas boutiques. Así lo había decidido el destino y allí iba a ir.

Aunque estaba convencida de que habría tenido más opciones en Santee Alley, también conocida como los callejones por ser una zona muy amplia con una cantidad impresionante de tiendas baratas, no fui hacia allí.

Deambulé agarrada de la mano de Mateo por todo Rodeo Drive en busca de mi oportunidad hasta que sentí un pálpito. Vi un cartel justo enfrente de mis narices en la tienda de Carolina Herrera.

Miré de hito en hito para ver dónde dejaba a mi hijo y que no corriera peligro. En la esquina estaban dando un espectáculo gratuito para niños que acababa de empezar, le pedí a una señora que tenía a su hijo sentado al lado del mío que le echara un ojo, no iba a tardar nada y la buena mujer me dijo que sí.

Tardé menos de lo que esperaba, nada más cruzar la puerta y preguntar, dos rubias que parecían sacadas de la gala de los Óscar me dijeron que el puesto había sido ocupado hacía unas horas, pero que todavía no habían retirado el cartel. Salí desolada a la acera para comprobar que seguían sin quitarlo. Todo había sido una excusa, reían y murmuraban mirando hacia fuera, seguro que estarían comentando mis pretensiones fuera de lugar. A quién pretendía engañar, obviamente no encajaba allí. No sabía ni cómo me había atrevido a entrar. Seguramente pensaban que pretendía robarles cuando atravesé la puerta.

Fijé la mirada en la esquina, mi hijo seguía allí obnubilado, con sus ojos oscuros fijos en los muñecos que no dejaban de cantar.

Casi me echo a llorar de la impotencia, yo no quería esa vida para él.

Un fuerte empujón me apartó de mis pensamientos.

—Eh, tú, Mexi Ho’s[10], ¿qué has perdido por aquí? Lárgate a tu puto país de mierda, aquí ningún blanco va a fijarse en un frijol como tú, a no ser que sea para que se la chupes. ¿Eso es lo que buscas, mamar una buena polla americana? —preguntó aquel energúmeno agarrándome del brazo con fuerza.

—¡Suélteme! ¡Soy americana! —exclamé aterrorizada. Era un hombre de gran envergadura, blanco como la leche, muy alto y con sobrepeso que me miraba con odio y sin ningún disimulo. Había muchísimo racismo y xenofobia en el país de las oportunidades.

—Te soltaré cuando me asegure de que te largas a tu país de mierda, tú de americana tienes el suelo que hay bajo tus pies. Aquí no queremos más inmigrantes como tú, estamos hartos de vosotros. ¡Coge tu mugre y vete! La gentuza como tú solo pretendéis robarnos el trabajo y la comida —me increpó.

Yo me revolví nerviosa, la gente pasaba por nuestro lado y nadie hacía nada por defenderme. Intenté zafarme de su agarre. La bilis me subía por el esófago ante su asqueroso contacto. El aliento le apestaba a alcohol.

—Yo no le robo a nadie. Si he venido a Los Ángeles, es para trabajar honradamente y darle un futuro y una educación a mi hijo. Cojo trabajos que nadie quiere hacer y cada día le rezo a Dios para que mi hijo nunca se convierta en un engendro como usted. Además, soy nacida aquí.

Vi cómo se le hinchaba la vena del cuello y me lanzaba contra el suelo, no pensaba dejarme amedrentar nunca más por un hombre, por grande que fuera.

Antes de que lograra ponerme en pie y él alcanzarme, una voz de mujer intercedió por mí.

—Eh, tú, ¡capullo! —lo reprendió llamando mi atención. Era una mujer muy guapa, rubia, delgada, de porte felino y con mucha clase. Los ojos del gordo se ampliaron por la sorpresa y el deseo que despertó en él. Obviamente ella sí era de su agrado, del de él y de cualquier hombre. Esa mujer sí que podría ser modelo como sugería Rosa—. ¿Por qué no te metes con alguien de tu tamaño y te metes esa enorme lengua por el culo? Bocazas.

—A ti te metería la lengua donde quisieras, guapa, pero esa andrajosa no merece que la defiendas —soltó sin apenas mirarme.

La furia destellaba en los hermosos ojos azules de la chica.

—¿Porque lo digas tú? —preguntó acercándose a mí para tenderme una mano y ayudarme a que me pusiera en pie, cosa que agradecí. Se dio la vuelta para encararlo sin que le temblara el pulso, me hubiera gustado gozar de esa seguridad—. Es un ser humano y se merece el mismo respeto que tú y que yo. Además, que yo sepa, el mundo no es tuyo ni de ninguno de nosotros y Estados Unidos es una nación global que no entiende de razas. Si conocieras un poco de la historia de tu país, ese que pareces llevar por bandera, sabrías que es un país colonizado. Españoles, franceses, ingleses, todos querían su pedazo; los inmigrantes fueron quienes levantaron este país y derramaron su sangre por él —argumentó—. Yo misma soy hija de inmigrantes.

—Pero tú estás muy buena y por lo menos sirves para follar, a esta no la querría ni para que me limpiara el culo después de cagar.

La furia hervía en mí, pero en la rubia también.

—Eres muy macho, ¿verdad? —Él asintió. Mi salvadora se acercó contoneando sus caderas para alargar la mano hacia su entrepierna y retorcerle las pelotas. Contuve el aliento contemplando cómo el mastodonte gritaba como un niño pequeño—. Pelotitas, pelotitas, vosotras que sois tan pequeñitas, ¿a quién vais a darle una disculpita para que no os haga más pupita?

—¡Suéltame, cabrona de mierda! —escupió enfadado.

—Meeeecccc. Error. —Ella apretó todavía más. Esa mujer era mi heroína.

—Aaaaahhhh —gritó como un cerdo en el matadero.

—No te he oído bien. Tal vez tengas problemas de habla, yo de ti visitaría al logopeda. —Me miró de reojo y yo no pude hacer más que sonreír. Me acerqué a ella para observar la escena sin perder detalle—. ¿Y bien? Creo que si quieres que tus malogrados espermatozoides consigan sobrevivir para perpetuar tu inútil especie sobre la tierra, deberías aprovechar y disculparte; aunque créeme, nada me complacería más que erradicaros a ti y a tus futuros descendientes de la faz de la tierra. Sería como el meteorito para los dinosaurios, aunque ellos merecían más la pena. Y ahora, abominación de la involución, última oportunidad para disculparte —ordenó con voz autoritaria.

—Lo-lo siento —tartamudeó.

—Más fuerte, que no te hemos oído.

A esas alturas, un grupo de mujeres se habían congregado a nuestro alrededor luciendo sonrisas tan amplias como la mía.

—He dicho que lo siento, ¡joder!

La rubia me miró.

—¿Te parece suficiente? —preguntó.

Yo negué.

—Todavía no. —Esta vez fui yo quien dio un paso al frente para lanzarle una bofetada que le giró la cara, dejándole los cinco dedos marcados. Me sentí poderosa y vi un atisbo de la mujer que quería ser.

—Bonito recuerdo, lástima que no pueda tatuarse —murmuró empujándolo contra el suelo para dejar que se retorciera de dolor.

Las mujeres nos aplaudieron vitoreando la actuación.

—Muchísimas gracias, te juro que si pudiera te invitaría a un café —admití con vergüenza.

—No te preocupes. Si me lo permites, te voy a invitar yo. —La miré con sorpresa, no esperaba esa reacción de su parte. No tenía nada en el cuerpo, así que me tragué mi orgullo y acepté, un café era mejor que nada. Regresé la mirada a la esquina donde estaba Mateo y le hice un gesto. Él vino corriendo para agarrarse a mi mano—. ¿Y este chico tan guapo quién es? —inquirió la rubia poniéndose a su altura.

—Mateo —se presentó él solito arrancándole una sonrisa.

—Eres guapísimo. Yo también tengo una niña, se llama Koe, aunque no es tan guapa como tú, ella solo es un bebé. —Mi hijo sonrió complacido ante el halago—. ¿Te gustaría que te invitara a tomar un chocolate caliente, Mateo?

Él me miró con extrañeza y yo me sonrojé.

—No sabe lo que es el chocolate, nunca lo ha probado —anuncié cabizbaja.

Ella me miró sin transmitir emoción alguna, cosa que agradecí.

—Pues eso tiene fácil solución. —Le tendió la mano a mi hijo quien, gustoso, se la agarró—. Vamos a por un chocolate, un par de cafés para nosotras y algo para comer. Hoy tiraremos la casa por la ventana.

Mi estómago gruñó y yo creí morir del horror.

Ella sonrió para musitar cómplice:

—A mí me pasa lo mismo cuando tengo mucha hambre, parece que me haya poseído el león de la Metro.

No pude hacer más que sonreír y agradecer que quisiera aligerar mi incomodidad.

Entramos en una pequeña cafetería cercana que era muy acogedora. Si Dios me había mandado a Rodeo Drive, estaba convencida de que había sido para que conociera a uno de sus ángeles.

Jen, que así se llamaba la mujer, resultó ser un encanto con quien me fue muy sencillo hablar. Pidió cupcakes de red velvet para todos, que estaban de vicio, e incluso nos hizo repetir saturándonos de aquel rico dulce.

Me hizo sentir tan cómoda, con la tranquilidad de quien es escuchado de verdad, que le conté la historia más aproximada a lo que me había ocurrido sin revelar nada que me pudiera comprometer demasiado.

Le expliqué cómo había sido mi vida desde que decidí cruzar la frontera de México y los motivos que me habían llevado a hacerlo cuando Mateo era solo un bebé. Le confesé que un trabajador de mi padre abusó de mí y me dejó embarazada, que mi padre pretendía que me casara con él, que me encerraron obligándome a estar con él, dejándole que me cortejara, que me tomara y que fui obligada a dar a luz a nuestro hijo. Se me cortó la voz en varios momentos recordando los abusos y los maltratos, ella me cogió la mano por encima de la mesa para infundirme valor y dejar que soltara toda mi mierda.

—Mi verdadero nombre es Juana, aunque aquí soy Joana. Escapé de allí sin saber muy bien qué futuro iba a poder ofrecerle a mi hijo, ni que al parecer nací en Estados Unidos. Mis padres no me lo dijeron. Por lo menos, no soy una inmigrante ilegal.

Jen suspiró, ella me había dicho que era madre soltera y que tenía un bebé, no sabía mucho más, pero poco importaba. Soltar mi verdad ante ella me había liberado, como si hubiera estado arrastrando una carga que ahora se había aligerado. Ella me sonrió levemente, mirándome como si acabara de tomar una determinación que cambiaría la vida de ambas, como así fue.

—Hoy te mudas a mi casa, Joana, trabajarás para mí a partir de hoy. Estaba buscando a alguien y sé que ese alguien eres tú. —Me quedé sorprendida ante la rotundidad de sus palabras—. Busco una interna para que se ocupe de Koe y creo que eres la persona ideal para ello. ¿Te apetece vivir en una mansión de Beverly Hills, con todos los gastos pagados, tu propia habitación y sueldo suficiente para que puedas llevar una buena vida y dar una educación a tu hijo? —Apenas podía respirar—. ¡Ah!, y por supuesto que Mateo tendrá su propio cuarto.

Me había quedado muda de la impresión. Un nudo se tensaba en mi abdomen amenazando con que me echara a llorar en cualquier instante.

—¿Eres un ángel? —le pregunté. Era imposible que me pasara algo tan bueno.

Jen pareció divertida ante mi pregunta.

—Si lo soy, creo que sería uno caído.

—Eso es imposible —admití.

—¿Eso es un sí?

Me incorporé y en un gesto algo impropio me abalancé sobre ella para abrazarla y gritar:

—¡Sí! —No podía dejar de llorar de la emoción.

Las esnobs de la mesa de al lado no paraban de mirar y murmurar. Jen giró la cabeza, arqueó una ceja y les soltó:

—¿Qué miran? ¿Es que nunca han visto a un par de lesbianas pedirse matrimonio?

Las señoras se miraron con horror llevándose una mano al cuello, mientras yo no podía dejar de reír. Definitivamente, esa mujer era mi ángel.

Capítulo 5

Tenía el corazón que se me iba a salir del pecho.

¿Qué narices me había pasado?

Tumbada en mi cama, rememoraba el instante exacto en el que el desnudo hermano de Jen me empotró contra la pared intentando desarmarme.

Me cubrí el rostro con ambas manos presa del desasosiego, pues me sentía arder sin saber cómo procesarlo.

Era tan grande, tan duro, tan rubio y estaba tan, tan, tan desnudo… Mis pezones se habían tensado arrollados por el húmedo torso masculino y mi entrepierna cosquilleaba como una serpiente tratando de advertirme algo, ¿qué era?

Todavía estaba sofocada por el incidente. Me sentí ridícula y al mismo tiempo agradecida de que Michael no dijera nada a su hermana sobre el incidente de la escobilla. Fingió como si aquello nunca hubiera ocurrido, de hecho, no debería haber pasado jamás si yo hubiera estado más atenta a las señales.

Él debió entrar cuando estaba en el jardín con Mateo.

Yo entré en el cuarto para airearlo, odiaba el olor a cerrado, y como no lo había visto entrar no esperaba encontrarme dentro del baño de la habitación un hombre tan desnudo, mojado y perfecto. Estoy convencida de que tuve un cortocircuito neuronal. Si lo pensaba fríamente no era lógico que fuera un atacante.

¿Qué violador se duchaba antes de poseer a su víctima?

Era de locos, pero mi cerebro asoció hombre desnudo a violación e hice lo primero que se me ocurrió sin preguntar: lanzarle una pastilla de jabón duro con todas mis fuerzas, el cual impactó contra su frente como si fuera una esponja. Ni se inmutó y yo, presa del pánico, agarré lo primero que pillé a modo de arma defensora: la escobilla. ¡Ni que los gérmenes fueran a salir en mi defensa! ¡Además, era nueva, no se había estrenado nunca! Suspiré pensando en todas las barbaridades que le solté, dije cosas terribles de su… Ohhhhh, vara, la llamé vara y la acusé de estar cargada por el diablo.

Madre mía, no podía sentir mayor bochorno. Cuando lo volviera a ver, me disculparía y le daría las gracias por no delatarme.

—¿Joana? —Jen llamaba a la puerta de mi habitación.

—¿Sí?

—¿Puedo entrar?

Me incorporé en la cama.

—No faltaba más, pasa, es tu casa.

Mi jefa abrió la puerta, tenía una habitación preciosa de buen tamaño, con un colchón de ensueño y muebles de color blanco. Apoyé los pies en la mullida alfombra en colores pastel que había en el suelo.

—Y esta es tu habitación —aclaró como si yo necesitara creérmelo. Todo había sido como un sueño desde que Jen me había rescatado. Rosa se puso muy contenta y me animó a aceptar la oferta. Nadie me daría más por tan poco—. No te levantes, puedes seguir tumbada, no pretendía estorbar tu descanso.

—No eres ningún estorbo —respondí apurada. Realmente lo pensaba, me gustaba estar con Jen, me sentía muy a gusto con ella, más allá de que fuera mi jefa. Nunca había tenido una amiga de mi edad con quien poder hablar y yo solo era un año más joven que ella.

—Los niños duermen —anunció—, y he pensado que podríamos aprovechar para charlar un rato si a ti te apetece. —No hacía mucho que convivíamos, pero esa mirada la ponía cuando algo le rondaba en la mente—. ¿Puedo tumbarme a tu lado? —Asentí sin entender qué pretendía. Se puso ladeada hacia mí apoyando la cabeza sobre su mano. Era realmente hermosa, tan rubia, de facciones delicadas y grácil cuerpo. No como yo, que me sentía el patito feo al lado del cisne. Incluso vestida en pantalón corto y camiseta de tirantes destilaba elegancia—. ¿Qué te parece mi hermano?

La pregunta estalló en mi cabeza como una bomba, volví a arder, pero esta vez parecía que estuviera envuelta en llamas.

—¿A-a qué te refieres? —¿Le habría dicho algo Michael?

—¿Te ha parecido guapo?, ¿simpático?, ¿sexi? —Sus cejas subían y bajaban precipitadamente incrementando mi incomodidad—. Vamos, confiesa, ¿qué te ha parecido? —me azuzó.

—Me ha parecido tu hermano —respondí con simplicidad. Ella bufó apartando un cabello rubio que le había caído sobre el rostro—. Es como tú, pero en hombre, ¿qué quieres que te diga?

—Oh, vamos, no fastidies. Todas las mujeres se derriten por Michael, ¿no me digas que en mi casa está la única mujer del mundo que es inmune a sus encantos? —Se dejó caer mirando al techo como si no me creyera.

—Pu-pues sí —tartamudeé, con toda la convicción que fui capaz de encontrar. Ella retomó la postura inicial buscando la verdad en mis ojos.

—No te creo, estás roja y tus pupilas se han dilatado.

Me puse bizca intentando ver si era cierto. Ella se echó a reír.

—¿Qué haces?

—Demostrarte que mientes.

—¿Poniéndote bizca?

—¡Es que quiero verme las pupilas! —Estaba haciendo el ridículo y Jen se desternillaba—. Bueno, me creas o no, tu hermano no me gusta, es solo que los hombres me ponen nerviosa, no solo él.

La duda se atrincheró en su mirada y su boca emitió un «oh», contenido.

—¿Solo estuviste con el padre de Mateo? —preguntó con delicadeza—. Me refiero a si solo te acostaste con él.

—Sí.

—¿Y nunca fue bien? ¿No… disfrutaste?

Me mordí el labio, no era una ignorante, sabía lo que ocurría entre hombres y mujeres, y que a algunas les gustaba.

—No, él me decía que era frígida, aunque yo pienso que simplemente soy asexual, no me gusta el sexo —respondí algo cohibida.

—¿Cómo vas a ser asexual? Eso no te lo crees ni tú y lo de frígida te lo dijo porque seguramente es un capullo. Esa es una excusa que los hombres inventaron para ocultar su falta de capacidad, así que te garantizo que no eres nada de eso. —¿Era posible lo que me planteaba?—. ¿Tú te tocas? En la intimidad, me refiero.

Me aclaré la garganta, no me sentía cómoda hablando de esos temas. Nunca lo había hecho, así que sentía mucho pudor, lo mejor era decírselo.

—Me siento muy incómoda hablando contigo sobre estas cosas tan íntimas.

Jen agitó la mano restándole importancia.

—Perdona, a veces soy demasiado directa, pero si nunca le has sacado brillo a la piedra no sabes si bajo ella hay un diamante ni la alegría que da encontrarlo. ¿Me comprendes?

—¿Qué piedra? —¿De qué hablaba esa mujer? ¿Acaso era una frase americana que desconocía?

—¡El clítoris! —estalló sin subterfugios incomprensibles. Después aflojó el tono convirtiéndolo en uno más sensual—. Si lo acaricias con insistencia, si lo exploras y lo mimas, te darás cuenta de que lo que piensas de ti, o lo que te hicieron creer, solo es humo. Bajo esa cara y ese cuerpo hay una hoguera, solo hay que saber encenderla.

Me encogí de hombros.

—Si tú lo dices… —Lo que decía me sonaba a chino y no estaba por la labor de tocarme esa parte como si fuera a sacarle brillo a la lámpara.

—Aparcando el tema de tu falta de conocimiento sexual, al cual ya pondremos remedio cuando corresponda, venía a decirte que vayas preparando las maletas.

—¿Me echas? —pregunté con horror—. Si es por lo de tu hermano, te juro que… —El corazón amenazaba con salir despedido por mi boca.

—¿Cómo voy a echarte? Que no te guste mi hermano no es un drama. Solo me gustaba la pareja que formáis, estoy cansada de que pase cada día con una mujer distinta y necesita alguien que le de emoción a su aburrida vida.

—Pero yo no soy ese alguien —respondí acongojada.

—Ya me ha quedado claro, y quita esa cara de susto, mujer, que no quiero que me malinterpretes, lo de la maleta no iba por ahí. —Ahora la que parecía incómoda era ella—. Nos vamos de viaje a Sacramento, Michael y yo tenemos una carrera y debes acompañarnos con los niños.

—¿Sa-Sacramento? —Estaba atónita, quería llevarme de viaje y yo pensando que me quería echar.

—Sí, perdona que no lo habláramos antes. Cuando te contraté y te dije que viajaríamos, no era por vacaciones. Si te necesito tanto, es porque Michael y yo pilotamos coches de carreras y eso hace que muchas veces nos tengamos que desplazar. Espero que no te suponga ningún impedimento ahora que lo sabes.

Negué precipitadamente con la cabeza.

—Me encanta la idea de viajar. Mi padre jamás me sacó de casa, solo vi algo cuando hui de México y no pude disfrutarlo al tener que esconderme en cada rincón.

—A eso no se le puede llamar viajar. Buscaremos un hotel bonito en alguna zona tranquila, podremos hacer algo de turismo antes de la carrera y regresar al día siguiente a casa. Michael y yo nos turnaremos para conducir. Tú irás detrás con los niños. ¿Te parece bien?

—Me parece perfecto, me hace mucha ilusión ir de viaje con vosotros —maticé.

—Bueno, solo van a ser un par de días y una noche. Este va a ser corto, pero habrá veces que estemos más tiempo fuera.

—No importa, me muero por ver mundo. —Ahora era yo la que estaba hacia ella. A Jen le brillaban los ojos, aunque dudaba que le destellaran más que a mí, estaba muy emocionada.

—Estupendo, pues entonces te dejo tranquila y perdona por lo de mi hermano, no pretendía incomodarte con ese tema.

—Tranquila, seguro que encuentra una buena chica que le haga sentar la cabeza. —Tal y como lo decía algo se retorcía en mis tripas, pero lo achaqué a la ilusión de pasar el fin de semana en un hotel. Jen se levantó poniendo rumbo a la puerta.

—Déjame que lo dude, siempre se va con las más golfas, aunque eso es lo que quiere. No puedo culparlo, yo tampoco quiero un hombre fijo en mi vida, así que supongo que no puedo pretender que tenga lo que no quiero para mí. —Acarició pensativa el marco de la puerta—. En fin, ya veremos dónde nos lleva todo esto.

Sacramento, capital del estado de California situada en el área de la Bahía de San Francisco, a ciento veinte kilómetros al noreste de la ciudad que daba nombre a la bahía. Conocida como Ciudad Capital, Ciudad Río o la Ciudad de los Árboles.

Miré por la ventanilla del coche para contemplar una ciudad que había sabido conservar su encanto mezclando los rascacielos más modernos con la arquitectura del oeste americano.

No fuimos directamente al hotel, Michael nos llevó a lo largo del Tower Bridge o Puente de la Torre.

—Anda, hermanita, ilumínanos con esta joya de la arquitectura y cuéntanos lo que sabes, seguro que Joana agradece que nos hagas de guía —azuzó Michael a Jen—. A mi hermana le flipa la arquitectura además del arte, aunque supongo que ya te lo habrá contado.

Los risueños ojos azules se encontraron con los míos. Había permanecido callada la mayor parte del trayecto. Los niños se habían dormido, así que me recreé con las vistas perdiéndome en mis fantasías.

—Claro, como a ti solo te interesan los números, cualquier día veo un algoritmo fugándose de tu cabezota. El arte es cultura, historia, patrimonio. Forma parte de lo que somos y lo que fuimos.

—Pues adelante, muéstranos lo que nos estamos perdiendo y haznos un poco más sabios.

Me gustaba el modo en el que bromeaban, a mí también me hubiera gustado tener un hermano o hermana para tener esa complicidad. Se les veía muy unidos. Jen se aclaró la voz.

—Pues bien, este puente levadizo fue construido en 1935 y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Se lo conoce como Tower Bridge debido a sus torres gemelas de ciento sesenta pies[11] y fue pintado de oro metálico en 2002, quizás como referencia a la histórica fiebre del oro de California.

—Te lo dije —advirtió Michael volviendo a mirarme a través del espejo.

Yo no pude evitar devolverle la sonrisa. A pesar de ser un hombre y de nuestro tropiezo inicial, me hacía sentir cómoda.

—Pues a mí me encanta saber cosas nuevas. Gracias, Jen.

—¿Lo ves? —le recriminó regresando su atención hacia mí—. A mí también me encanta aprender cosas, es este hermano mío, que lo único que encuentra interesante es la teoría de los números primos.

—El Teorema —la corrigió.

—Lo que sea. Anda, haz el favor de llevarnos a Old Sacramento, creo que Mateo está despertando y seguro que le chifla ver la parte antigua, parece sacada del Salvaje Oeste.

Que ambos estuvieran tan pendientes de mí y de mi hijo me calentaba de un modo difícilmente descriptible. No eran mi familia y me mostraban un cariño que me calaba hondo en un lugar hasta ahora desconocido.

Cuando llegamos a la parte vieja de la ciudad, me sentí tan emocionada como mi hijo, que miraba perplejo a nuestro alrededor. Jen no se equivocaba, parecía que estuviéramos en una película del oeste americano.

Paseamos por las aceras de madera, viendo las calles empedradas y los carruajes de caballos que tantos gritos de alegría le arrancaban a mi hijo.

Michael lo cargó a hombros, haciéndole el niño más feliz del mundo, y lo bajaba cuando él mostraba interés por algo, como los animales.

La arquitectura de los edificios era de 1850, casi podías sentir la auténtica fiebre del oro. No era difícil imaginar el famoso tren de vapor llegando a la ciudad cargado de pasajeros o un vaquero desmontando de su caballo para entrar en una cantina.

Había numerosos museos, como el de Historia de Sacramento y el Museo Estatal del Ferrocarril, donde se ofrecían viajes en tren.

Estábamos agotados, pero no era suficiente como para no disfrutar de todo aquello.

Michael, que había estado con anterioridad, nos sugirió ir al Old Sacramento Waterfront, un parque histórico del estado que se encontraba justo a orillas del hermoso río Sacramento. Allí contemplamos maravillados el atardecer mientras Mateo alucinaba con los patos.

Después fuimos a cenar al Joe’s Crab Shak, un típico establecimiento con vistas al río donde degustar los famosos cubos de cangrejo.

Me estaba peleando con una gruesa pinza cuando su voz grave me interrumpió.

—¿Me permites antes de que te rebanes los dedos?

La palma ancha, abierta con aquellos apéndices gruesos y largos a modo de ofrecimiento, me lanzó un escalofrío que recorrió mi columna de arriba abajo. Levanté la vista para encontrarme con ese azul limpio que tanto me sorprendía. Una sonrisa franca y desenfadada vestía sus labios para desnudar los míos.

O cerraba la boca o iba a pensar que me había convertido en pez.

No me había tocado, pero la caricia de sus pupilas fue suficiente para desestabilizarme y eso me hizo pensar en su cuerpo desnudo, mojado y pegado contra el mío. El calor comenzó a invadir mi rostro y él seguía sin apartar los ojos.

Me puse nerviosa al no poder controlar las emociones que me suscitaba. Me levanté lanzándole la pinza y el aparato para partirla, y salí precipitada al exterior en busca de aire musitando un «disculpad» que apenas resonó.

Seguro que los había dejado alucinando, pero es que mi falta de control amenazaba con desbordarme. Me agarré a la barandilla blanca que daba al río tratando de buscar el sosiego en algún maldito punto de mi anatomía, que se había vuelto loco de remate, palpitando sin cesar.

—Yo de ti no me agarraría tan fuerte, es de madera y puede partirse en cualquier momento.

La solté como si abrasara dando un paso atrás e impactando contra un duro torso que me hizo rebotar hacia delante.

—¡No me toques! —grité al vacío sin que lo hubiera hecho, para volver a agarrarme como si mi vida dependiera de ello.

—No pretendía hacerlo. —Su tono era mucho más calmado que el mío. Estaba asustada, no estaba preparada para sentir las cosas que Michael despertaba en mí. No sabía ni cómo clasificarlas. Me mantenía en estado de alerta continuo y esa sensación no era nada agradable.

—Joana, si hice o dije algo que te incomodó, te prometo que no fue mi intención. Solo trataba de ser amable, te vi apurada con el cangrejo y…

Mi bochorno se acrecentó. Me di la vuelta precipitadamente para darme de bruces con su rostro contrito. Lo que me faltaba, le estaba haciendo sentir mal por mis taras mentales. Estrujé mis manos, me sentía tan poca cosa frente a él. Mi vestido estaba demasiado desgastado, se veía a la legua que era viejo, se estrechaba donde no debía y hacía bolsas donde debería estar pegado. ¿Por qué me importaba mi aspecto ahora si nunca lo había hecho? Me mordí el labio y automáticamente sus ojos se desviaron hacia ese punto. Su mandíbula se tensó y apretó los puños. Algo ocurría y no estaba segura de qué era, pero cuando Matt apretaba así las manos era para golpearme. Fue un simple clic, alguien pulsó el botón de mi memoria para que me encogiera, me cubriera el rostro y le soltara:

—No me pegues, por favor. —Creo que escuché cómo contenía el aliento—. Lo lamento, yo no quería, yo… —Estaba temblando como una hoja.

—Joana, mírame, por favor. No voy a hacerte daño, antes me lo infligiría a mí mismo que tocarte un solo cabello. Por favor —suplicó de nuevo.

No se había movido, permanecía allí de pie, mirándome con lástima. Su actitud de hacía unos instantes había quedado opacada por otra. Me dolía despertar lástima en él, pero no podía inspirar nada más que lo que yo sentía por mí misma, no podía culparlo por ello.

—Perdona, yo… —Estaba desorientada, ¿cómo actuaba?, ¿qué decía? No quería que me malinterpretara.

—A mí también me golpearon de pequeño, y a Jen, aunque sospecho que a ti te ha sucedido de mayor, ¿no es así?

Lo miré con intensidad frente a la revelación. ¿Jen le habría contado algo? Seguramente, era su hermano y yo tampoco le había pedido que me guardara el secreto. Lo que me chocó fue que él me revelara que había sido maltratado.

—¿Tú?

Asintió sin un ápice de pudor.

—No conozco del todo tu historia, pero eso no importa, solo quiero que sepas que con nosotros estarás a salvo. No debes temer nada, te protegeremos de quien haga falta. —Sonaba tan bien que me daba miedo creerlo—. Quería disculparme por el modo en el que nos conocimos, fue todo una confusión. Jamás te habría tocado a sabiendas de quien eras, lo que representabas para mi hermana y lo que te había ocurrido. Puedes estar tranquila, nunca te tocaré, te lo garantizo. —Su afirmación despertó en mí emociones opuestas; por un lado, gratitud y, por otro, molestia. ¿Acaso no le gustaba lo suficiente como para querer tocarme? «Pero ¿en qué demonios piensas, Joana? ¿Cómo va a querer tocarte? Mírate y míralo, él tiene dónde elegir y por supuesto que no será a una pobre mexicana asexual como tú»—. ¿Joana? ¿Joana? —preguntó con suavidad devolviéndome a la realidad. Enfoqué mis ojos para ver su preocupación—. ¿Estás bien?

—Sí —me apresuré a responder—. Es solo que me agobié allí dentro, han sido muchas emociones de golpe y no las he sabido gestionar. Disculpa, Michael, tú no tienes la culpa de mis demonios.

—Ni tú de los míos, eso es algo que aprenderás con el tiempo. No voy a engañarte, no es un camino fácil, pero si necesitas ayuda o consuelo, quiero que sepas que siempre voy a estar aquí para ti. Tal vez sea muy pronto para decirte esto, pero me gustaría que me vieras como un amigo, que confiaras lo suficiente como para desahogarte si lo necesitas. Tengo una buena espalda para que te apoyes si ves que te faltan las fuerzas. Siempre te escucharé sin juzgarte, igual que hago con Jen. Ahora cuidas de mi familia y para mí eso te convierte en la mía.

Sus palabras me calentaron el corazón, estaba muy emocionada, tanto, que mis ojos escocían.

—Gracias —musité en un susurro.

—Es lo que pienso y siento. ¿Estás mejor?

—Sí.

—Pues entonces entremos y terminemos de cenar. Ya aplasté esa pinza que se te resistía y creo que debe estar esperándote en el plato, a no ser que Mateo haya terminado con ella. No veas cómo le gustan los cangrejos al condenado. —Una sonrisa cómplice se unió a la suya—. Eso me gusta más, estás muy guapa cuando sonríes.

¿Guapa? ¿Había dicho guapa? Miré hacia el restaurante rezando por no haberme sonrojado. Sabía que lo había dicho para animarme, pero no podía evitar que mi corazón se agitara ante el cumplido.

—Sí, será mejor que entremos. Gracias por todo, Michael, de corazón —le agradecí al pasar por su lado. Él no trató de detenerme, solo me siguió con la mirada infundiéndome valor.

—No hay de qué.

Di cuatro pasos y un golpe de aire levantó mi falda cual paraguas cerrado, envolviéndome por completo como si se tratara del capullo de una mariposa, o en mi caso de una oruga. Empujé hacia abajo abochornada, pensando en qué bragas me habría puesto. ¿Por qué todo me tenía que pasar a mí? Alguien tiró de la prenda en mi ayuda, emitiendo una incontenible risilla cercana a mi oído. Yo, mortificada, no podía pensar en qué decir.

Aunque no hizo falta, Michael lo hizo por mí.

—Si con eso pretendías decirme que mañana debíamos ir al centro comercial a por bragas nuevas, lo has logrado. Puede que en México las transparencias se lleven por uso, pero en Estados Unidos suelen ir ligadas al encaje. —Me quería morir—. Aunque debo reconocer que sea como sea, las vistas son magníficas.

—¡Ohhh, por Dios! —Me aparté arremolinándome en la dichosa falda del vestido.

—No te avergüences, todos tenemos un culo, aunque no tan magnífico como el tuyo. —Estaba bromeando, su timbre lo delataba, pero yo no podía enfrentarme a él en ese momento—. Cada vez que de noche piense en Sacramento, tu luna llena iluminará mi pensamiento.

Me di la vuelta para arrearle un empujón que le dejara las cosas claras. A veces un gesto vale más que mil palabras. Pero fue poner las palmas de las manos sobre su pecho y un calambrazo me tiró hacia atrás.

—¡Auch! —exclamamos los dos.

—Si pretendías fundirme las neuronas para que no recuerde lo que acabo de ver, no vas a lograrlo por muchas descargas que me lances.

—¡Pero si has sido tú!

—¡Yo no te he tocado! —Elevó las palmas, en eso tenía razón. Estábamos demasiado cerca, notaba su calor envolviendo mi cuerpo—. Tal vez tenga que ver con la climatología, ¿sabes que me llaman Thunder? —Negué perdida en su mirada hambrienta, que me hacía pensar en cosas que no debía. Dio un paso recorriendo el poco espacio que quedaba entre nosotros—. Pues eso me hace presuponer que lo que ocurre es que tú eres mi rayo, el que me hace rugir para dar paso a…

—La tormenta. —La puerta se abrió con la voz de Jen sentenciando entre nosotros—. ¿Vais a entrar de una maldita vez o inundamos Sacramento? —La magia del momento se rompió haciéndome sentir como un personaje de ciencia ficción. Jen parecía molesta—. He tenido que pelearme dos veces con el camarero que quería llevarse el cubo de cangrejos, hay gente esperando para cenar y nosotros tenemos una carrera que correr como para que os dé por profetizar sobre el clima.

—Ha sido culpa mía, lo siento, jefa. —Tuve la necesidad de que no culpara a Michael por mi falta de control emocional.

—Sí, seguro que mi hermano se mantuvo calladito mientras hacía una oda a la climatología, o eso o ahora se las da de meteorólogo —rezongó—. Llevo demasiados años aguantándolo como para conocer todas sus bromitas. Creo que en vez de hijo de mi padre lo cambiaron por el hijo del payaso del circo, eso tendría más sentido —argumentó sin que Michael se molestara—. Anda, pasad, que me muero por un postre de los de la carta y no pienso largarme sin catarlo. —Jen giró la cabeza hacia dentro controlando la mesa—. ¡Eh, tú! —gritó precipitándose hacia adentro mientras su hermano sujetaba la puerta—. Es la tercera vez que te digo que no te lleves los malditos cangrejos. A la cuarta, te los meto vivos en los calzoncillos, aunque tenga que lanzarme al río de cabeza para pescarlos. A ver si aprendes a base de pellizcos.

Al pobre camarero casi se le salen los ojos de la cara y yo no pude evitar soltar una carcajada frente a la afrenta. Atrás había quedado mi vergüenza por mostrarle mis bragas raídas a Michael. En algo debía darle la razón, tenía que ir de compras con urgencia.

Tragué con fuerza, Joana me ponía al límite.

Cuando la vi allí fuera tan desvalida observando las reacciones que tan bien conocía, me morí por encerrarla en mis brazos y por prometerle que a partir de ahora las cosas iban a mejorar.

Conocía demasiado bien los signos de alguien que había sido maltratado, ese miedo irracional, esa falta de autoestima que se reflejaba en la oscuridad de su mirada.

No podía tocarla. La señal de alerta refulgía como un luminoso de Broadway, esa advertencia velada que trataba de ocultar, pero que, para alguien como yo, era imposible no percibir. La habían dañado tanto que la simple idea de que alguien le pusiera la mano encima me retorcía las entrañas.

Había estado muy cerca de romper mi contención en pos de mi deseo. Había querido borrar sus heridas a besos, demostrarle que no todos los hombres éramos iguales. Casi me dejo llevar por el paisaje, la luna sobre el río, su postura de indefensión frente a ese pequeño pellizco de sus dientes sobre su labio, que me había enloquecido.

Creo que lo percibió y automáticamente adoptó la posición de defensa. Contemplar mi deseo encendió su sistema de protección viendo en mí el reflejo del hombre que la agredió. Según Jen, uno de los trabajadores de su padre la violó hasta embarazarla, pretendiendo casarse con ella. No quería ni imaginar lo que debió haber sufrido ni el concepto que ella podía albergar de los hombres, tanto de su padre, dispuesto a entregarla a su agresor, como el que pretendía ser su marido sometiéndola a golpizas.

Traté de que se tranquilizara infundiéndole ánimo y funcionó, hasta que el viento decidió hacer de las suyas y ofrecerme las mejores vistas de Sacramento.

Dios, tenía un culo glorioso, redondo, amplio, respingón y encima esas bragas de algodón, que no servían ni para trapos, me mostraron todo lo que necesitaba ver para saber que se trataba del culo de mis sueños.

Listo para amasarlo, agarrarlo, separarlo y empujar en su interior.

¡Mierda! Ya me había empalmado. Las bragas viejas iban a convertirse en mi nuevo fetiche sexual, eso sí, solo si cubrían el trasero de Joana.

Intenté hacerme el gracioso para evitarle el apuro, pero no me salió bien, estaba tan nervioso que creo que le dije algo como que se comprara bragas. ¿Se podía meter la pata más que yo? La pobre terminó más roja que el cubo de cangrejos y, sorprendido tras el chispazo que me dio al tocarme, no se me ocurrió otra cosa que poetizar sobre nosotros.

Suerte que llegó Jen y lo enfrió todo, si no, no sé cómo habría terminado, seguramente con un merecido rodillazo en la entrepierna.

Cuando regresara a Los Ángeles, trataría de poner remedio a mi falta de contención.

Dejamos a Joana y a los niños en el Dowtown, en el Kimpton Sawyer Hotel, un moderno hotel de cuatro estrellas con todas las comodidades y facilidades alrededor. Tenía una preciosa piscina que daba al Golden 1 Center y donde servían cócteles de noche.

Jen y yo nos cambiamos en el hotel con nuestros característicos monos blancos y fuimos al punto de encuentro para la carrera.

—¿Estás listo para la carrera, frățior?

—Nací listo —respondí petulante. Cuando iba con Jen raras veces conducía, a ella le apasionaba el volante y yo aprovechaba para observar todo aquello que estuviera fuera de lugar.

—Eres un engreído.

—Le dijo la sartén al cazo —le reproché. Los dos nos echamos a reír.

—Vamos a por ellos, hay mucho dinero en juego y quiero llevármelo a casa.

—Estoy convencido de ello, solo ten cuidado, ¿vale? Koe quiere que lleguemos de una pieza. —La vena de hermano protector me salía sola. Para mí, Jen siempre sería lo más importante de mi vida, y mi sobrina ocupaba el segundo lugar.

—Por supuesto, la central lechera tiene que volver de una pieza, si no a ver cómo la alimentas —bromeó.

—Dios nos libre de eso.

Bajamos nuestras viseras y caminamos con decisión hasta el grupo congregado. El tipo para el que corríamos hoy estaba intentando abrirse hueco en el mundo de las carreras ilegales y había puesto toda la carne en el asador con un SSC Ultimate Aero de color naranja brillante; las puertas se desplegaron hacia arriba y ocupamos el interior.

—Uhhhh, vamos a ser la naranja mecánica —susurré a Jen envuelto en el asiento de cuero negro.

—Es una maravilla. —Sus manos acariciaban el volante con delicadeza—. Vamos a exprimirlo al máximo y a sacarle todo el jugo a este pedazo de motor, ¿sabes que cuenta con tres turbocompresores? —Asentí—. Me encanta su estética de líneas redondeadas inspirada en un caza militar, es muy del estilo del Ferrari P4/5 con cierta inspiración en el Bertone Mantide, ¿no crees? —Mi hermana era una verdadera adicta a los coches de carreras.

—Totalmente, dicen que puede rebasar los cuatrocientos treinta y un kilómetros por hora.

—Pues eso habrá que verlo —afirmó abrochándose el cinturón—. Prepárate para volar, frățior, nunca la tormenta les alcanzó tan rápido.

Capítulo 6

Yucatán, en la actualidad

Di un manotazo a mi cuello para aplastar un mosquito. Así era como deseaba ver a Matt, aplastado bajo mi mano.

Todavía no podía creer lo ocurrido desde que el ciclón Joana entró en nuestras vidas.

The Challenge fue un auténtico desastre, descubrieron al agente infiltrado de la Interpol y en la segunda carrera el coche se accidentó con la consecuente muerte del agente. No hubo detenciones porque no había a nadie a quien detener, lo hicieron tan sumamente bien que no hubo por dónde cogerlo. The Challenge se suspendió y los pesos pesados se esfumaron sin dejar rastro.

Fue un mazazo para todos. Recuerdo mi frustración, cómo me cabreé. Todo el trabajo al traste, nos habíamos acercado tanto para nada.

Los operativos a veces salían bien y a veces no. Mis jefes de la CIA hablaron con la Interpol y se decidió que en el próximo The Challenge seríamos Richard y yo los agentes infiltrados. La Interpol dejaba vía libre a nuestro grupo de agentes especiales, que llevaríamos el caso. Ahora solo quedaba esperar y seguir haciéndonos un nombre en el mundo de las carreras ilegales.

Cuando al año siguiente Yamamura nos llamó a Jen y a mí para correr en ella, no pude creer nuestra buena suerte. Lógicamente aceptamos, mis jefes estaban como locos, ahora teníamos la posibilidad de dar con la cúpula.

Viajamos a Tokio, lo que supuso el primer encontronazo entre mi hermana y Jon después de tanto tiempo. Como era de esperar, el encuentro no fue muy bien, Jen y él estaban más distanciados que nunca. Además, la compañera de Inferno, una auténtica preciosidad que recordaba mucho a mi hermana, puso a Jen en guardia. Para allanar el terreno decidí convertirla en una de mis conquistas, sorprendiéndome en el camino con una mujer de lo más interesante.

Joana y los niños viajaban con nosotros, mi hermana se inventó una historia alegando que Koemi era hija mía y de una pareja que había tenido, y que por ese motivo la canguro y su hijo debían viajar a los países donde se desarrollaran las carreras.

Yamamura aceptó y mantuvo a Joana y a los niños lo suficientemente lejos como para que estuvieran protegidos y nadie los pudiera asociar con nosotros, pero lo bastante cerca para que pudiéramos ir a verlos. Jen le daba el pecho a mi sobrina, así que era indispensable que los pudiéramos ver o acercarles con un mensajero la leche.

Queen, que así se llamaba la rubia que corría con Jon, pasó conmigo una noche que nos unió más allá del buen rato que compartimos.

Ella estaba enamorada de otro y me usó para olvidar. No me importó, yo también tenía alguien que no dejaba de rondar mi mente: una morena de ojos oscuros y labios rojos que tenía grabada a fuego en la cabeza, por muchas mujeres con las que me acostara. No podía evitar compararlas a todas con ella, y lamentablemente, todas salían perdiendo.

Joana se había instalado en una parte de mi cuerpo que reaccionaba en cuanto captaba su aroma o su presencia. Era incapaz de no empalmarme si la mexicana estaba cerca, lo que me ponía en una situación muy comprometida.

Ella estaba presente en cada mujer con la que me acostaba, la buscaba en cada curva, en cada beso, y me frustraba porque, al fin y al cabo, no eran ella. Pero es que el objeto de mis anhelos estaba fuera de mi alcance y de mi concepción de la vida. Había pasado a formar parte de la familia y, aunque veía claros signos de que empezaba a reaccionar a mis incontrolables provocaciones, no podía hacerle eso porque la destrozaría.

Merecía un hombre bueno, uno que la cuidara, la protegiera y la amara como se merecía, y ese hombre no era yo.

Mi vida era demasiado peligrosa y no me perdonaría nunca poner su seguridad en peligro, ni la de Mateo tampoco, por un simple polvo. Así que trataba de mantener mi deseo bajo control y no estar a solas con Joana para no perder el norte y lanzarme de cabeza a por su boca como quería.

Empezamos a hacer avances en las carreras. En una de ellas se accidentó el coche de los pilotos rusos, pero no hubo que lamentar muertos. Todo apuntaba a que había sido un fallo de control por parte de los pilotos.

Pero, una vez en Dubái, mis jefes encontraron una prueba que no les gustó nada y me convocaron para una reunión urgente, necesitaban mi opinión al respecto como piloto. Por ello, me cambié el puesto con Richard, quien pilotaría junto a mi hermana. Aquella fue una decisión que lamentaría el resto de mi vida.

Se vistió con mi mono y ocupó mi lugar junto a Jen sin que ella se percatara gracias al casco integral y al traje, que le otorgaban el anonimato necesario.

Mientras yo corroboraba las sospechas que me habían hecho acudir a la reunión —que el coche de los rusos no había fallado porque sí, sino debido a una manipulación en el sistema de control—, el coche de mi hermana saltaba por los aires con Richard en su interior.

Puse los dedos sobre mis sienes intentando liberar la opresión de mi cabeza. Minutos antes del intercambio habíamos estado charlando, me dijo que se había dado cuenta de lo mucho que quería a su mujer y que iba a cambiar de vida en cuanto regresara a Los Ángeles, que se iban a terminar las infidelidades y la compensaría por su mala cabeza de todos estos años. Deseaba dedicarse más a ella y a su familia.

Ya no iba a poder ser, su vida había sido sesgada de un plumazo y lo peor de todo era que podía haberse ido también Jen.

Mis jefes me prohibieron que me acercara a Jen y le revelara que no era yo el que estaba en el interior del vehículo. Para todo el mundo el muerto debía seguir siendo yo, que me debatía entre el dolor de haber perdido a mi mejor amigo y el ver destrozada a mi hermana, que había sido salvada por Jon.

No podía quitarme la sensación de que yo era quien debería de haber muerto aquella noche. El mundo habría perdido mucho menos conmigo, yo no era padre y, salvo Jen, no tenía a nadie en el mundo que se preocupara por mí. Eso solo me dejaba ver lo injusta que era la vida y el poder de las decisiones, cómo un simple cambio de planes puede suponer el límite entre la vida y la muerte.

El funeral de Richard fue alto secreto. Yo fui el encargado de darle la noticia a María, quien claramente se quedó destrozada. Le prometí que la cuidaría, tanto a ella como a los niños. Era lo menos que podía hacer por mi amigo, había dado la vida por mí, yo era quien debería haber ido en ese coche, el que debería haber muerto entre las llamas, y no él.

Mis jefes determinaron que no podía incorporarme de inmediato, que me tomara unos días para asimilar lo ocurrido, estaba destrozado mental y emocionalmente. La CIA puede pretender prepararte para la pérdida, pero hasta que no lo vives, no te das cuenta de que nada te prepara para perder a las personas que quieres.

Esperé hasta mi propio entierro para hacerle saber a Jen que seguía con vida saltándome todas las normas impuestas, pero es que si yo estaba así por el fallecimiento de Richard, no quería ni imaginar cómo lo estaría pasando mi hermana pensando que había sido yo.

Me colé en su casa como una sombra para encontrarme la siguiente desgracia, y es que dicen que nunca vienen solas.

Matt, el exmarido de mi hermana, el causante de que ella no estuviera viviendo su «felices para siempre» con Jon, había secuestrado a Joana y a Mateo. Al parecer, el muy cabrón era el mismo tipo que, tras abandonar a mi hermana, se había largado con los hombres del Capo para perpetrar una venganza contra su familia, y Joana era el principal objetivo al tratarse de su hija.

Enterarme de que el mismo hombre que había destrozado dos veces la vida de Jen era el causante de todas las desgracias de Joana inflamó mi sed de venganza. Matt era su violador, el hombre que la forzó y la convirtió en una mujer temerosa del sexo masculino, y ahora pretendía vengarse matándola delante de su padre.

La cabeza me daba vueltas, el calor era sofocante, notaba todos los músculos de mi cuerpo contrayéndose por la tensión. Llevaba varios días en la jungla camuflado entre el follaje, buscando la ocasión para asaltar la Fortaleza yo solo y sacar a Joana y a su hijo con vida de allí.

Mi hermana tuvo que hacer tratos con Petrov, su jefe, para lograr la ubicación exacta del escondite del Capo. Tanto Petrov como el Capo eran dos de los nombres que sonaban en la CIA como posibles miembros de la cúpula de The Challenge, así como Yamamura.

Tenía claro que el padre de Jon no era una amenaza, pero tenía serias dudas acerca de los otros dos.

Había dejado a Jen en Los Ángeles con Jon. Él no la había podido olvidar y la había seguido hasta allí en busca de una explicación de lo ocurrido en el pasado. Acababa de enterarse de que tenía una hija y la cosa estaba más tensa que nunca, aunque seguía creyendo que tenían una oportunidad. No podía hacer lo que sugería mi hermana, ella pretendía acompañarme con Jon para rescatar a Joana mientras los padres de él se quedaban con Koemi.

Los engranajes de mi cabeza se pusieron en marcha y planeé para ellos la reconciliación que Richard había pretendido para reencontrarse con María. Los engañé, les dije que cuando localizara a Joana, haría que alguno de mis compañeros fuera a por ellos y los envié a otro lugar de México, incomunicados, durante cinco días para que resolvieran sus diferencias, rezando porque se dieran la oportunidad que merecían. Sabía que seguían amándose y que solo necesitaban darse cuenta de que su vida no tenía sentido sin el otro, más aún teniendo una hija por la que luchar.

Así que ahí estaba yo, más solo que la una y sin saber cómo afrontar el asalto a aquel inexpugnable lugar. Todo era demasiado reciente, mis heridas estaban abiertas, la culpa, la pérdida y el desconocimiento de lo que podría estar ocurriéndole a Joana me tenían completamente desubicado. Debía encontrar una rendija, un rayo de luz que me sacara de toda aquella oscuridad, una posibilidad de redimirme salvando sus vidas.

Llevaba varios días intentando ver cómo entrar, buscando el momento oportuno, que parecía no llegar. Incluso fui al pueblo para mandar una carta a uno de mis compañeros de la base y que se la hicieran llegar a Jen, quería tranquilizarla. Seguramente, llegaría después de que ella hubiera regresado de su escapada a villa Kinder, pero por lo menos aliviaría su malestar.

Me corté con el papel blanco justo antes de meterlo en el sobre. Maldito fuera, odiaba los cortes con papel, eran pequeños y dolorosos. La carta se manchó un poco, esperaba que eso no preocupara a mi hermana.

Según mis cálculos, hoy salía su vuelo de regreso a casa y yo seguía en mitad de la jungla con Joana fuera de mi alcance.

Vi a una de las chicas del servicio abandonar la Fortaleza e internarse en la selva. Era mi oportunidad, la única que tenía para poder entrar y usar mis encantos para alcanzar mi meta, y no pensaba cagarla.

«Joana, voy a por ti. Pronto estaremos juntos, lo prometo. Aguanta».

Seguí a la chica, era bonita, una nativa en toda regla. Caminó entre la espesura del follaje hasta alcanzar un lugar de roca donde se detuvo y se desató el pareo que llevaba al cuello para exponer su hermoso cuerpo desnudo. Descendió por el agujero a través de una escalera.

Al principio dudé sobre sus intenciones, hasta que escuché el claro sonido del agua. Estaba seguro de que se trataba de un cenote, un depósito de agua manantial con una cierta profundidad que se formaba en cavernas de la selva mexicana. Estaba de suerte, la chica se había ido a dar un baño.

Sabía lo que debía hacer y actué en consecuencia. Solté la mochila, me quité la camiseta, los zapatos y los pantalones, y me dispuse a descender imitándola.

Ella estaba sumergida buceando en el fondo, así que cuando emergió se encontró conmigo, que permanecía sentado contemplando el espectáculo.

Dio un grito y cubrió rápidamente sus pequeños pechos con las manos.

—Tranquila, preciosa, no te asustes. Solo quería bañarme como tú, también tengo mucho calor, pero no he podido evitar perderme en tu belleza entre las aguas, parecías una sirena —le dije en perfecto español. Ella me miró de arriba abajo evaluándome—. No te asustes, me llamo James y estoy haciendo turismo de mochila. Ya sabes, conocer las maravillas de tu país en profundidad de primera mano y no con uno de esos viajes organizados. —Ella seguía mirándome sin moverse del agua—. ¿Me permites que comparta el baño contigo? Me gustaría mucho nadar junto a ti. —Me puse en pie para que pudiera contemplar la mercancía, vi cómo se relamía con una mirada pausada y caliente, perfecto. Todavía no sabía cómo se llamaba, pero eso carecía de importancia.

—Solo si lo haces en igualdad de condiciones —argumentó apuntando mi calzoncillo. Torcí la sonrisa, la tenía justo donde quería, si me había dicho eso es que ya era mía.

—Eso no será un problema, sirena. —Me quité la prenda y me lancé de cabeza para darme un chapuzón. Cuando la alcancé, ella me sonrió salpicándome para jugar. Tenía una cara bonita, pero no era comparable a la belleza terrenal de Joana.

—¿Cómo te llamas? ¿Cuántos años tienes? —Quería asegurarme de que por lo menos fuera mayor de edad.

—Me llamo Lupita y tengo veintiuno —proclamó sonriente. Ahora ya no se cubría, solo me miraba con avidez.

—Eres joven. —Para mí demasiado, que ya rondaba la treintena.

—Para lo que importa, no —respondió coqueta—. Así que quieres conocer mi país a fondo, ¿eh? ¿Cómo de a fondo? —recalcó sugerente.

—Muy a fondo —murmuré sin apartarme cuando ella pasó sus brazos tras mi nuca.

—Pues a mí me gustaría guiarte. Nunca he estado con un hombre como tú, aquí todos son muy morenos y tú te pareces tanto a Ken. —Suspiró. Sonreí ante la comparativa, nunca me había considerado el novio de Barbie, prefería ser un Madelman que ese muñeco, para mi gusto, demasiado gay.

—Yo soy más de acción que ese muñequito.

Su risa incitante retumbó en la cueva.

—¿Y por qué no me lo demuestras? —Acercó sus labios a los míos y la besé hasta dejarla resollante y deseando más. La acerqué sin soltarla a las rocas, donde la subí para seguir devorando sus labios y proporcionarle un orgasmo con los dedos—. Quiero más, James, te quiero dentro. —Separó los muslos, invitante.

—Aquí no, preciosa. No llevo condones y nunca follo sin gomita.

—No me importa, estoy sana —protestó.

—Pero a mí sí, no arriesgo en estas cosas. ¿No tendrás en casa? Me encantaría estar follándote toda la noche y explorar tu adorable jungla. —Empujé los dedos hasta el fondo tratando de hallar su punto G. Ella abrió los ojos de par en par frente a mi propuesta.

—Puedo conseguirlos —gimió.

—¿Y una cama? Hace días que no duermo en un colchón blandito ni como nada decente, es lo que tiene ser mochilero.

Ella sonrió frotando su pelvis contra mi mano.

—Sé dónde obtener todo eso, pero nadie puede verte, James, vivo en un lugar algo peligroso.

—Eso no importa si la recompensa eres tú, me jugaría la vida por estar enterrado en tu cuerpo una noche —mentí azuzándola para reafirmar mi candidatura, y le regalé un segundo orgasmo que la dejó desmadejada sobre la roca.

—Está bien, vendrás conmigo, pero te mantendrás oculto hasta que yo vaya a por ti esta noche. No quiero que te descubran y te maten antes de nuestro polvo. En la Fortaleza nadie me toca como lo acabas de hacer tú y quiero más.

Menudo halago, si todos hacían lo mismo que el cabrón de Matt, yo debía ser un milagro para aquella chica.

—Cariño, te garantizo que nunca me olvidarás.

Tras el baño y una vez vestidos, la seguí hasta una pequeña trampilla enterrada en el bosque por donde se accedía a la Fortaleza. Me pidió que, sobre todo, no entrara dentro de la casa, aduciendo que ella vendría a buscarme cuando fuera de noche y lo suficientemente seguro.

Le sonsaqué con habilidad la hora del cambio de turno de vigilancia, ese era el mejor momento para acceder.

—No te preocupes, James. Están de celebración, la hija de mi jefe ha vuelto y mañana se casa. Están todos como locos y todo apunta a que esta noche van a coger una buena borrachera, así que tendremos a la mayoría fuera de juego —anunció colgada de mi cuello—. Será mucho más fácil para nosotros, no nos oirá nadie. Me gusta mucho gritar, ¿sabes? —Su lengua barrió la mía, estaba tan contento de saber que Joana seguía con vida que la dejé hacer. Necesitaba más información, así que amasé sus caderas frotando mi erección contra su sexo.

—¿Y no despertaremos a la hija de tu jefe?

Ella soltó una risita.

—Qué va, la tienen encerrada en el sótano por descarada y desagradecida. ¿Te puedes creer que teniéndolo todo se fugó con el bebé de su futuro marido y ha estado años viviendo oculta en Estados Unidos ejerciendo de puta?

Casi me atraganto.

—¿De puta?

Ella asintió. Odiaba a Matt con todas mis fuerzas por ser capaz de verter esa mentira y que todos lo creyeran.

—Su prometido la encontró y creo que le ha quitado las ganas de acostarse con otros. Esa mujer es una pendeja, traicionó a su padre, a su futuro marido y secuestró a su propio hijo. Si yo hubiera sido su padre, le habría arrancado la piel a tiras, pero ya se sabe, es la hija del patrón así que toca respetarla por muy descarriada que sea.

—Me parece increíble —la secundé tratando de empatizar—. ¿Y el niño? ¿Está con ella?

—No, el crío está en la planta de arriba. Su habitación está al lado de la mía, yo soy su niñera. Aunque esta noche de quien voy a cuidar es de ti. —Se acercó para besarme con hambre—. No sabes las ganas que tengo de darte el pecho y sacarte la leche —dijo acariciando mi miembro sobre el pantalón.

—Y yo. —Nos dimos un último beso y cambié de planes según se iba.

Si Mateo estaba al lado de su habitación, era más práctico que esperara a estar con Lupita para ir primero a por el crío, después a por Joana y, finalmente, huir.

Recé porque estuviera bien y ese animal no se hubiera ensañado con ella.

Me asqueaba lo que había sugerido Matt a todo el mundo. No conocía una mujer más íntegra que Joana, pero sabía el motivo que le había llevado a soltar esas atrocidades, o por lo menos lo intuía. Lo había hecho para quedar por encima, aceptar a una adúltera y librarla de una mala vida le daba puntos, y encima si la maltrataba, estaría en su derecho, según ellos. En esa micro sociedad la mujer carecía de valor y si se comportaba del modo que había sugerido Matt, más todavía. Aleccionarla para que no lo repitiera sería lo más común.

Tenía ganas de romperle todos y cada uno de los huesos de su maldito cuerpo, pero debería esperar el momento oportuno. Estaba solo y eso me dejaba en clara desventaja, no podía actuar por impulsos.

Lo importante de esta misión no era vengarme, sino rescatar a Joana y a Mateo en buenas condiciones.

Repasé una y otra vez mi estrategia, nada podía fallar. Cuando Lupita vino a por mí, ya estaba listo para matar dragones sin armas.

Me entregó un poncho y un sombrero por si nos cruzábamos con alguien que pudiera camuflarme; aunque no hizo falta, la muy condenada se conocía cada rincón de aquel lugar como la palma de su mano. Me dijo que había nacido allí, por eso lo dominaba tan bien.

Los muros estaban hechos de adobe con barro del lugar, que le daba aquel tono rojizo característico de la arcilla. Los techos eran altos, abovedados, con las ventanas cubiertas de rejas y un enorme patio interior por el que seguramente entraba luz natural a través de una claraboya central.

Lupita tiró de mí sonriente cuando alcanzamos una puerta de madera. La cerró con cuidado para saltar sobre mí y besarme con ansia.

—Tengo muchos condones en la mesilla de noche —anunció metiéndome la lengua en el oído.

—Pues desnúdate y ponte sobre la cama a cuatro patas. —La bajé esperando que cumpliera mis indicaciones. No tardó en hacerlo exponiendo su armónico cuerpo sin pudor alguno, que lució con coquetería hasta subir sobre el mullido colchón. Me había quedado con todo el recorrido que habíamos hecho, no sería difícil regresar al lugar de salida.

Subí a la cama, sintiendo cómo el colchón cedía bajo mi peso, y ella ronroneó expectante. La cubrí con mi cuerpo apretando uno de sus firmes pechos y ella curvó su espalda como una hembra en celo para empujar su cuello hacia atrás expectante. Aproveché la flexión para sacar la jeringuilla e inyectarle un potente anestésico sin que me temblara el pulso. Aquello la dejaría fuera de combate en pocos segundos.

Cubrí su desnudez con la sábana y fui directo a buscar a Mateo, había una puerta en el interior de la habitación que comunicaba ambas estancias. Tenía sentido, ya que ella era la niñera.

Primero, pegué la oreja intentando percibir algún sonido. Nada, parecía estar todo en orden. La chica me aseguró que el niño dormía, así que entré con sigilo. Había una pequeña lamparita conectada al enchufe que daba cierta luz, de esas que se ponen cuando el niño tiene miedo a la oscuridad. Con todo lo que le había sucedido a Mateo, no me extrañaba que tuviera terrores nocturnos.

Mateo estaba descansando en medio de una inmensa cama cubierto con una colcha de naves espaciales. Fui directo hacia él para despertarlo con cuidado.

El pequeño parpadeó varias veces al escuchar mi voz, como si el oírme fuera un sueño, y cuando los abrió y pudo verme con claridad, no fue capaz de contener la alegría y se lanzó a mis brazos.

—¿Eres un ángel? ¿Has venido a po mí y a po mamá desde las estellas? —preguntó como si no pudiera creer que estuviera delante de sus ojos—. Jen y mamá me dijeron que eras una estrella y yo recé mucho para que nos sacadas de aquí y viniedas a buscarnos. Este sitio no me gusta, bro, y el que dice ser mi papá, tampoco. Quiero volver con Jen, contigo, con mamá y con Koe a casa. ¿Puedes llevarnos, aunque ahora vivas en las estellas?

Su cantidad de preguntas y la emoción que destilaban sus ojos casi hicieron que me echara a llorar. Ya no recordaba cómo se hacía, llevaba demasiado sin poder hacerlo.

—Poco a poco, bro. Como bien dices, he venido a sacarte de aquí y a tu mamá también, me llegó un comunicado diciendo que necesitabais mi ayuda.

—¡Fui yo! —exclamó asombrado—. ¿Me oíste?

Moví la cabeza afirmativamente.

—Por supuesto, por eso he venido al rescate. —Él me miraba muy concentrado empapándose de todo lo que le decía—. No va a ser fácil y voy a necesitar toda tu ayuda.

—Cuenta con ella. —Su voz solemne me emocionó.

—Tenemos que ocultarnos como si fuera el juego del escondite, ¿vale?

—Vale.

—No podemos hacer ruido y has de hacerme caso en todo.

—Hecho. Haré menos druido que uno de esos pedos sorpesa con los que ataco a mamá, dice que son matadores.

No pude más que reír y asentir alborotándole el pelo. Me ofreció su puño como era habitual entre nosotros, ese era nuestro saludo y me enterneció que lo utilizara.

Lo ayudé a cambiarse de ropa y salimos con sigilo deshaciendo el recorrido que me había mostrado Lupita. Oculté a Mateo en el pasadizo, no podía arriesgarme a bajar al sótano con el niño. Le dije que si amanecía y yo no había aparecido, regresara a su cuarto.

Las cosas se podían torcer y no quería condenarlo a una muerte segura.

Una vez lo tuve a salvo, le pedí que se quedara muy quieto y en silencio. Me asombraba la entereza que mostraba el crío, apuntaba maneras para ser tan pequeño.

Fui hacia la puerta que conducía al sótano, Lupita había bromeado diciendo que allí abajo era donde tenían encerrada a la princesa-puta del castillo.

Me pegué a la pared de la inmensa escalera de piedra y descendí atento a cualquier sonido que pudiera alertarme. Al asomarme, vi a un hombre que parecía dormitar en el pasillo. Su fusil estaba apoyado en la pared. No tenía más jeringuillas anestésicas, así que tuve muy clara la técnica que iba a utilizar.

Fui hasta él sin emitir ruido alguno y cuando estuve lo suficientemente cerca, le di un golpe muy efectivo de kyusho con la palma abierta, sobre la nariz, que lo dejó KO al instante.

No me gustaba matar si no era estrictamente necesario, así que trataba de evitarlo si era posible. Cargar con la muerte no era algo fácil de digerir, aunque se tratara del enemigo.

El hombre estaba custodiando una puerta cerrada. Lo registré en busca de las llaves, pero parecía no tenerlas, así que de una patada la derribé. Lo que vi me dejó en shock.

Joana estaba en una cama, su hermoso cuerpo desnudo estaba repleto de golpes, cortes y sangre entre los muslos.

Tenía los ojos tan amoratados que no los podía abrir y sobre el abdomen lucía varios cortes que reproducían la palabra «puta».

Sentí ganas de matar al animal que le había hecho eso y al padre que lo había consentido. Para mí, era tan horrible una cosa como la otra. Sentí la bilis recorrer mi esófago mientras recuerdos de mi infancia aporreaban mi cerebro. Respiré hondo para contenerlos, ahora lo importante era sacarla de allí cuanto antes.

Estaba tan furioso al contemplar la atrocidad que habían cometido con ella que por un momento estuve a punto de perder el norte, despertar al cabrón que la custodiaba e ir a por el desgraciado de mi excuñado. Pero un quejido lastimero y un breve murmullo procedente de esa cama me devolvieron a la realidad.

Me acerqué a ella de un modo feroz y busqué algo para poder lavarla y asearla un poco antes de cubrirla.

Humedecí una toalla para asearla, no solo estaba cubierta de sangre, también de fluidos resecos. Me asqueaba soberanamente que alguien pudiera hacerle eso a una mujer y que fuera Joana solo empeoraba mi humor.

Trató de abrir los ojos, pero le fue imposible. Se quejó al notar el agua fría sobre las heridas e intentó apartarme. Tenía restos de piel bajo las uñas que demostraban que había luchado ferozmente tratando de impedir lo que le había ocurrido.

—Shhhhhh, tranquila, Joana. Soy yo, Michael. He venido a por ti y a por Mateo, voy a sacaros de aquí ahora mismo, ¿me oyes? —Ella movía agitada la cabeza de lado a lado. No sabía si por su estado, difícil de diagnosticar, o porque no creía que fuera yo. Para ellos, había muerto en el accidente.

Cuando la tuve limpia, busqué algo de ropa que ponerle. Había un vestido tirado en una silla, eso serviría.

Se quejó cuando la incorporé. Tocara donde tocara y por suave que lo hiciera, sabía que la iba a lastimar.

—Vamos, preciosa, eres una chica dura. Sé que va a doler, pero te juro que es la última vez que alguien te toca. Tendrán que pasar por encima de mi cadáver para llegar a ti. Te fallé una vez, pero no te fallaré dos veces. Necesito sacarte de este infierno, así que voy a cogerte en brazos. Trataré de ser lo más suave que pueda, pero dolerá. Cógete fuerte a mi cuello. Cuando te des cuenta, tú y Mateo estaréis en un lugar seguro, no te preocupes.

Sabía que me escuchaba y me quedó completamente claro cuando sus brazos se aferraron a mi cuello como si fuera su última opción.

La levanté como si se tratara de una pluma y ella enterró su rostro en mi cuello.

No me detuve hasta que los tuve montados conmigo en el jeep y continuamos hasta que llegamos a un hangar que tenía la CIA próximo a Mérida.

Una vez allí, llamé a mi contacto para que nos sacara de México. Sabía que no iba a poner a Jen en peligro, necesitaba un lugar para tenerlos a salvo y que no comprometiera la seguridad de mi hermana.

Hice lo que debí hacer desde un principio, llamé a mis superiores y les conté la historia de la mujer que tenía entre mis brazos.

Llevábamos mucho tiempo detrás del Capo y ahora yo tenía su ubicación y algo que deseaba. Mis jefes no tardaron en ver la importancia de Joana, así que no dudaron en ayudarnos. Ella y Mateo entraron en su sistema de protección de testigos, conmigo al cargo de su seguridad. No iba a aceptar otra cosa y ellos lo sabían.

Mi misión sería protegerla, custodiarla y que nos contara todo lo que sabía sobre su padre para que después declarara contra él. Esperaba que Joana fuera capaz de hacerlo y yo pudiera convencerla de que se trataba de su mejor opción, dadas las circunstancias.

Volamos a Barcelona. Allí cambiaríamos de identidad, seríamos un matrimonio más que iba a España en busca de una nueva vida porque en mi empresa quería expandirse en suelo español. Esa sería nuestra coartada.

Capítulo 7

Era imposible que él estuviera aquí y si lo estaba, solo podría querer decir que había muerto. Tal vez eso fuera lo mejor, así terminarían el dolor y el sufrimiento, pero ¿y mi hijo?, ¿qué iba a ser de él?

Dejé que las cálidas manos me cuidaran. No había un solo maldito poro de mi piel que no doliera y sentía cómo millones de alfileres lacerantes se clavaban en mis ojos, que apenas podía abrir, pero lo peor de todo era la sensación de impotencia, la de sentirme un objeto con el que poder cometer cualquier acto despiadado que a Matt se le pasara por la cabeza sin que nadie hiciera nada por evitarlo.

Todo estaba borroso. Todo, menos la congoja que sentía. Las imágenes se sucedían a cada instante: torturándome, escupiéndome, vejándome, tomándome sin que pudiera hacer nada por impedirlo. Cuando el sueño se abalanzaba sobre mí, era el peor momento. Lo sentía a él, sus golpes, las mortificaciones, los insultos, la hoja afilada de la navaja cortándome la piel.

Su sonrisa demoníaca al escribir en mi vientre lo que era: «puta», su puta. Y lo hacía follándome sin condón, recordándome que solo era un recipiente para él.

Volví a sentir el asco al ser tocada, al ser forzada mientras me mancillaba una y otra vez hasta que sentía su semilla derramándose entre mis muslos, en mi boca, sobre mi cuerpo.

No sabía ni cómo se atrevía a venir a mí de nuevo, cómo podía excitarle el amasijo de carne y suciedad en el que me había convertido, pero parecía que así era, no se cansaba.

Los primeros dos días estuvo ahí metido conmigo, sometiéndome, vapuleándome, demostrándome que no era nada para él ni para mi padre, que no se dignó a aparecer. Estaba de acuerdo en que Matt me propinara un castigo ejemplar que borrara mis ganas de huir de nuevo, que me hiciera comprender la supremacía del hombre sobre la mujer. No era nada ni para él ni para nadie.

Intenté luchar, puse todas mis fuerzas en sacármelo de encima, en impedir que me hiciera suya de nuevo. Luchaba por mí, por mi hijo, por mi amor propio, pero fue imposible.

Todavía recuerdo la mirada de angustia de Mateo cuando Matt entró en casa, me agarró por el pelo y se presentó como su papá.

El desconcierto que vi en los ojos de mi hijo me mató. Cuando mi pequeño me preguntó si era cierto que ese hombre era su papá, no pude mentir, aunque Matt respondió por mí.

—Por supuesto que sí, pequeño Mateo, por eso llevas ese nombre y te pareces tanto a mí. Tu mamá se portó mal y se escapó, te arrancó de mi lado para que no nos pudiéramos conocer. Te mintió, tú tienes papá como el resto de los niños y ese soy yo. Ahora iremos a visitar al abuelo, que está deseando verte. Nunca más te arrancarán de mi lado.

—¿A-abuelo? —preguntó como si no lo creyera, mientras Matt apretaba la afilada navaja contra mi espalda, justo en el lugar donde tenía el riñón. No podía moverme o me atravesaría la piel.

—Así es, vamos a ir en avión a casa. —Cerré los ojos sin creer que todo aquello estuviera sucediendo. Primero perdíamos a Michael en ese desafortunado accidente, y ahora esto—. A partir de hoy tendrás una familia como cualquier niño.

—Pero ¿y Jen?, ¿y Koe?

—Ellas no son tu familia, mamá sabe que debo perdonarla por su mala actuación y está deseando regresar conmigo a casa para arreglar las cosas, ¿verdad que sí, cariño?

Las lágrimas caían por mi rostro.

—Sí —musité notando la hoja penetrar en mi carne.

—Y entonces, ¿por qué llora?

—De la emoción, hijo. Tu madre pensaba que no iba a poder perdonarla, pero ya ves, tu papá es muy generoso. —Su boca se posó sobre mi cuello provocando que la bilis subiera y bajara por mi esófago—. Aunque cuando lleguemos a casa deberá cumplir su castigo para aprender la lección, las mujeres son pecadoras por naturaleza, se las tiene que enseñar. Pero no te preocupes por eso ahora, papá lo arreglará todo, le enseñará a mamá a comportarse. Lo importante es irnos cuanto antes, mis hombres nos esperan en el coche.

—¿Y mi dopa? ¿Y mis juguetes? ¿Y Koe?

La pequeña estaba en el parquecito del salón.

—Yo me encargo de ella no te preocupes. —Su mirada perversa me alertó.

—¡No! —exclamé. La hoja profundizó en mi carne, se hundió dejándome sin aliento.

—Si no quieres terminar conectada a una máquina de diálisis, sé buena, ¿o quieres que Mateo vea cómo te dejo sin riñón?

No tuve otra alternativa que obedecer, meterme en el coche y ver cómo él entraba a la casa de nuevo para salir con una sonrisa de triunfo. No quería pensar en qué le habría hecho a Koe.

El coche arrancó, las lágrimas silenciosas caían por mi rostro con un pesar abrumador. Matt se sentó a mi lado y se puso a besarme delante de mi hijo sobándome los pechos sin importarle que nos estuviera viendo.

—Por favor —le rogué—. Aquí no.

Él mordió mi labio con la suficiente fuerza como para marcarlo, después me dejó en paz.

—Te he echado mucho de menos, cariño. Vamos a recuperar el tiempo perdido y esta vez te juro que no vas a olvidar lo que supone desobedecer.

—Shhhhhh, tranquila, Joana. Soy yo, Michael. He venido a por ti y a por Mateo, voy a sacaros de aquí, ¿me oyes? —Su voz, era su voz, estaba segura, ¿podía tratarse de un milagro?

Cuando me enteré de su muerte, fue como si una bomba hubiera acabado con el único hombre bueno que había conocido nunca.

Me dolió tanto que no estaba segura de cómo Jen lo había podido resistir. Fue en ese instante cuando supe que no lo volvería a ver, cuando me di cuenta de que debería haberle hecho caso a mi amiga y haberlo intentado con él.

Michael era el único hombre que me había atraído, con el que había sentido esas mariposas en el estómago que prometían un placer desconocido.

Pero lo único que me permití fue fantasear.

Jen me organizó un tupper sex a los pocos meses de estar viviendo con ella, y no con cualquiera. La chica que vino era sexóloga y me enseñó a disfrutar de mi propio cuerpo en solitario gracias a una clase práctica de lo más sugerente.

Jen no podía parar de reír cuando la chica, ni corta ni perezosa, se puso un guante masturbador y me acarició los pechos. Mi cara era un poema, pero mis pezones respondieron al contacto dejándome alucinada.

—Cuando no sientes a la persona como una amenaza, tu cuerpo se libera, Joana. Has de aprender a disfrutar sin sentirte culpable, sin asociar el placer con una amenaza. Cuando te conozcas lo suficiente y estés convencida de que no ocurre nada por dejarte ir, podrás otorgar el poder a otro y disfrutar del sexo en pareja. Pero primero te debes a ti, a tu gozo. Conócete, estimúlate, disfruta en solitario y cuando conectes con esa persona especial que está en algún lugar, ahí fuera, pásalo en grande.

Además de las risas que nos echamos y el vibrador en forma de delfín que me regaló Jen, al cual apodamos Flipper, salí de aquel encuentro con energías renovadas y con una insana curiosidad por experimentar todo aquello que la sexóloga sugería.

Cuando logré mi primer orgasmo en solitario con Flipper, creía que moría del gusto. La explosión fue tal que grité tan alto que Jen salió disparada como alma que lleva el diablo para encontrarme desnuda, espatarrada y con Flipper buceando entre mis aguas.

Fue bochornoso para mí y una anécdota para contar a mis nietos, según ella, quien no podía dejar de bromear sobre la inteligencia de los delfines.

—Vamos, preciosa, eres una chica dura. Sé que va a doler, pero te juro que es la última vez que alguien te toca. Tendrán que pasar por encima de mi cadáver para llegar a ti. Te fallé una vez, pero no te fallaré dos veces. Necesito sacarte de este infierno, así que voy a cogerte en brazos. Trataré de ser lo más suave que pueda, pero dolerá. Agárrate fuerte a mi cuello. Cuando te des cuenta, tú y Mateo estaréis en un lugar seguro, no te preocupes.

Sentía ganas de llorar ante sus palabras, aunque era incapaz de hacerlo. Opté por hacerle caso, a pesar de mi reticencia al contacto masculino, agarré a Michael por el cuello, tragándome el dolor que sentía en cada palmo de mi piel. Me sujetaba con firmeza para que no cayera, pero con todo el cuidado del mundo.

Me estaba viendo en mis momentos más bajos y tratando como si fuera un auténtico tesoro, aunque estaba convencida de que me miraba con repulsión, nadie podría mirarme de otro modo después de lo que había visto Michael.

¡Me había aseado como si fuera una recién nacida! Matt no me había limpiado ni una sola vez desde que me encerró. ¿Cómo iba a mirarlo a la cara de nuevo?

Su respiración no estaba agitada, los latidos de su corazón eran fuertes y serenos, dejé caer mi rostro sobre el cálido pecho esperando que me acunara y consolara de algún modo.

Él se sentía culpable por no haber estado y yo me sentía culpable por el lío en el que los había metido y los estaba metiendo. Pensé en Koe, en la cara de Matt al salir de la casa, necesitaba saber que por lo menos ella estaba bien.

—K-K-Koe —murmuré como pude. Tenía los labios demasiado hinchados para poder sentirlos y la garganta dolorida por las embestidas de Matt.

—Mi sobrina está bien, no te preocupes, ahora lo importante es salir de aquí. Lo lograremos, no sufras. Mateo ya está en un lugar seguro, descansa un poco, te hará bien.

Su voz, su confianza y sus palabras dichas con aplomo fueron como un bálsamo para mi alma. Cuando oí el suave «¿Mami?» de mi hijo y a Michael diciéndole que ahora mismo era como la Bella Durmiente y que necesitaba descansar… solo pude dar gracias a Dios por haberle puesto en mi vida.

Traté de abrir los ojos, pero seguían pesándome mucho, aunque estaba bastante descansada. Parecía estar acostada sobre un firme colchón que se adaptaba a mi cuerpo.

—¿Michael? —Su nombre fue lo primero que pronuncié. Unos pasos se acercaron a mí y después noté como si la superficie donde estaba se hundiera.

—Hola, preciosa, ¿te sientes mejor? —Estaba convencida de que el «preciosa» no estaba asociado a mi aspecto precisamente y que se trataban de simples palabras de consuelo.

—Agua, por favor —le pedí. Tenía mucha sed. Al instante, escuche el sonido de una jarra llenando un vaso. Michael debió pulsar algún botón porque la cama se movió inclinándome hacia arriba, tal vez se trataba de la cama de un hospital.

—Vamos a ver, voy a ayudarte a beber, ¿vale?

Asentí. Me acercó el vaso a los labios y el frescor me alivió al momento.

—¿Dónde estamos? —El sonido del vaso al chocar contra una superficie y el colchón volviendo a hundirse me indicaron que estaba a mi lado de nuevo.

—En un hospital privado.

—Debemos irnos, Michael, nos encontrarán. Mi padre no dejará un palmo sin rastrear.

—Aquí no puede rastrearte, estamos en Barcelona.

—¿Barcelona? —Intenté pensar, una mano se posó sobre la mía y la aparté por instinto.

—Disculpa, no debí tocarte.

—No, yo… ohhhh, lo siento…

—Lo entiendo, lo que te hizo ese malnacido… —La rabia se ceñía a sus palabras.

—Pero tú no eres él, debería poder diferenciarlo.

—Tal vez con el tiempo, es todo demasiado reciente. No te culpo por no poder tolerar mi contacto.

A tientas, busqué su mano y coloqué la mía sobre la suya para demostrarle que no era así, que él era el único en quien confiaba ciegamente. Aunque no pude evitar que una especie de corriente eléctrica me sacudiera.

—¿Haciendo de las tuyas Rayo? —bromeó al notar el calambre.

—¿Tú también lo has sentido? —Estaba consternada por pasarle la corriente al único hombre que me importaba aparte de mi hijo.

—Alto y claro, tal vez podrías haber usado tus poderes para electrocutar a ese cabrón en vez de a mí.

Me quedé muy quieta.

—¿Crees que no peleé? —Odiaría que Michael pensara que me había dejado hacer todo eso sin presentar batalla.

—No, no, perdona otra vez. No pretendía decir eso, ha sido poco afortunado mi comentario, está claro que no acierto.

Los dos nos quedamos en silencio.

—¿Has dicho que estamos en Barcelona? —pregunté intentando aliviar su incomodidad.

—Sí, eso he dicho.

—¿Y Mateo?

—Está con mi hermana.

—¿Con Jen?

—¿Conoces alguna otra? —Me ruboricé porque noté el calor en mis mejillas, aunque con el rostro tan golpeado seguramente no se me notara—. Perdona, no hago más que meter la pata con mis bromas. A este ritmo, se me van a gastar las disculpas. —Quise reír, pero fui incapaz de hacerlo y solté un lamento al tensarse mis labios—. ¿Lo ves?, no paro de liarla —protestó con suavidad para pasar un dedo con ligereza sobre mi pómulo.

—Debo estar horrible.

—Tú jamás estarías horrible, aunque ahora te parezcas a Ringo el camaleón. Por lo menos, eso dice Mateo.

—¿Mateo me ha visto así? —Me llevé las manos al rostro muy preocupada por lo que mi pequeño pudiera pensar.

—Intenté cubrirte al máximo, pero fueron muchas horas de vuelo. Tranquila, Mateo es un chico listo, se repondrá. Me parece que se creyó el cuento de que si yo era un hombre estrella, su mamá podía ser una mujer camaleón. Tal vez no fuera muy afortunada la comparativa, pero fue lo primero que el crío dijo, así que no le saqué de su error. Ya tendrás tiempo de contarle la verdad cuando tenga edad para comprenderla.

La ternura de Michael y su delicadeza con mi hijo no tenían precio.

—No sé cómo agradecer todo lo que has hecho por nosotros. —La voz se me quebró.

—Shhhh, no has de agradecerme nada, solo recuperarte. Llevas casi cuatro días durmiendo sin parar, así que tuve que añadir un cruce de oso polar a la ecuación para explicar lo de tu hibernación… —No pude contener la carcajada, aunque me doliera—. Eso está mucho mejor.

—¿Por qué no estás muerto? —pregunté con la sutileza de una plancha de hormigón.

—Entiendo que ese es tu modo de alegrarte de que siga con vida.

Me avergoncé de haber sido tan poco sutil, pero el mal ya estaba hecho.

—Por descontado que me alegro, pero la última vez que supe de ti Jen estaba enterrándote porque habías fallecido.

—Sí, es verdad —suspiró—. Supongo que sigo con vida porque tenía que salvarte. Soy agente secreto de la CIA, pertenezco a uno de los grupos más secretos del cuerpo de seguridad norteamericano y la noche del accidente mi compañero, quien ocupaba mi lugar en el coche, corrió con mi suerte. —Vaya, eso sí que no lo esperaba. Michael, agente secreto. Su voz se había apagado, debió ser muy duro cambiarse con su amigo y que falleciera. Conociéndolo, seguro que se sentía responsable del fatal desenlace.

—Lamento que lo perdieras, pero mi parte egoísta se alegra de que no fueras tú.

Alguien llamó a la puerta.

—¿Se puede? —dijo una voz de mujer al otro lado. La hubiera reconocido en cualquier lugar del mundo.

—¡Pasa, Jen! —le concedió su hermano. Escuché el sonido al abrirse y cerrarse, y el posterior grito al comprobar que estaba despierta.

—¿Cómo no me has dicho que Ringo había despertado? —Me veía quedándome con el sobrenombre del dichoso lagarto.

—Porque acaba de hacerlo, surioarǎ.

—¿Cómo te encuentras? ¿Estás bien? Jon se ha quedado en la cafetería con los niños, ¿quieres que lo avise para que suba a Mateo? —Jen hablaba tan rápido y con tanta excitación que casi no la entendía. Aunque lo de avisar a mi hijo lo cacé al vuelo.

—No —la corté con agilidad—. No quiero que mi hijo me vea así.

—¡Pero qué tontería es esa! ¡Si viene cada día a verte! No te muevas, ahora mismo regreso. —Tal y como entró se marchó, como un vendaval.

—Hay que ver, ¿y dónde pretendía que me fuera tu hermana si veo menos que un muerto bocabajo?

En esta ocasión fue Michael quien se echó a reír.

—Me alegra que haya mejorado tu humor, cualquiera no se hubiera repuesto tan pronto como tú.

—No tengo otra que seguir —suspiré.

—En eso estamos de acuerdo. Estás en un hospital privado donde nadie va a hacer preguntas. Mis superiores están al tanto de lo ocurrido, tuve que informar para que entraras en el programa de protección de testigos. Lamento decirte que tu padre está en el punto de mira de la CIA desde hace muchos años, por eso les interesas. Yo seré tu protector y, para ello, fingiremos que estamos casados. —La noticia cayó sobre mí como una bomba—. Ya tenemos piso, de hecho, Mateo y yo ya estamos instalados. —La cabeza iba a estallarme con tanta información.

—¿C-cómo?

—Tranquila, solo necesitamos algo de tiempo. El piso es pequeño, pero Mateo tiene su cuarto y tú el tuyo. Cuando vengas a casa, yo dormiré en el sofá. Lamento lo de tu padre, pero…

—¿Tú y yo, casados? —De todo lo que me había dicho, era lo que más relevancia había tenido para mí.

—Sí, pero no te preocupes, es de mentira. Solo de cara a los vecinos, el colegio de Mateo, a cuando te empiece a crecer la barriga…

—¿La barriga? ¿Lo dices porque cuando uno se casa engorda?

—Lo digo… —Su voz había bajado de tono a uno más cauteloso—. Porque estás embarazada.

—No, no, ¡nooooooooooooo! —grité pensando que la historia se repetía de nuevo.

—Vamos, cálmate. Si no quieres tener al bebé, cosa totalmente lógica y comprensible, puedes abortar. Fue una violación, nadie te juzgará por ello.

—¡Mateo fue fruto de una violación! No quiero volver a tener un hijo de ese modo, no sé ni siquiera si quiero tener otro hijo. —Me sentía muy frustrada, al borde del colapso.

—Debes tranquilizarte, en tu estado, no te conviene.

—¡No puedo volver a pasar por esto, otra vez no! —Estaba en shock y comencé a aporrear mi vientre, Michael me detuvo agarrándome con fuerza.

—Para, Joana, no te hagas esto, no estás en condiciones de tomar decisiones. Sé que para ti debe ser muy jodido y te juro que en cuanto pueda haré justicia. No solo acabaré con su vida, sino que te garantizo que pasará por todo lo que tú has pasado, no aceptaré menos que eso. —Su defensa me aplacó un poco—. No quiero que sientas ni un ápice de culpabilidad por lo que te hizo, ¿me oyes? Tú no tienes la culpa de nada ahora eres mi mujer, Jo Brown, yo soy Mike Brown y Mateo es nuestro hijo. Ya veremos qué hacemos con tu embarazo, pero decidas lo que decidas, yo estaré a tu lado para apoyarte y ayudarte en el proceso.

—Gracias. —Me aclaré la garganta sin saber qué decir. Volvieron a llamar a la puerta.

—Serénate, creo que tu hombrecito ya está aquí. Hay mucho tiempo para tomar decisiones —dijo levantándose. Tenía razón, preocuparme por el futuro bebé no era lo que tocaba ahora. Traté de hacerle caso y sosegarme—. Hazme un favor, quédate tumbada y cierra los ojos.

—¡Pero si no los he podido abrir en todo el rato! —protesté.

—Cierto, me refería a que te hagas la dormida. Hazlo, por favor, hagamos de este mal recuerdo algo mágico. —No sabía a qué se refería, pero hice lo que me pedía—. Buena chica —me felicitó antes de que la puerta se abriera.

—¿Qué pasa, bro? —La vocecita de mi hijo me emocionó—. Tita Jen dice que Mami despetó.

—Tita Jen se confundió. —Podía imaginar la cara de consternación de mi hijo—. Aunque ya sabemos por qué no despierta Ringo.

—¿Por qué?

—Porque tu madre es una princesa camaleón y las princesas solo se despiertan con un beso de amor verdadero.

—¡Pues entonces bésala tú! —soltó Mateo sin mayor problema con la naturalidad que tienen los niños, que no ven la maldad en un simple beso.

Yo encogí los dedos de los pies pensando en cómo se sentirían los labios de Michael sobre los míos. Lo imaginé tomando mi rostro con delicadeza y posándolos con suavidad, nada que ver con la brutalidad de Matt. Mi corazón se desató ante la visión, acelerando mi pulso justo antes de oír su respuesta.

—Yo lo haría, pero no funcionaría…

«¡Oh, Dios, que lo haga! ¿Cómo que no funcionaría?».

—¿Por qué? —prosiguió mi hijo como si fuera yo.

—Porque tu madre solo ama a un hombre —mi pulso se detuvo—, y ese eres tú, pequeño. Eres el hombre de su vida, así que sube a esa cama y bésala.

En ese momento me derretí y supe por qué Michael era el héroe de Jen, el de Mateo y el mío también.

Mi hijo trepó sobre la cama y, con mucho cuidado, presionó sus labios sobre los míos murmurando:

—Desperta, pincesa camaleón.

Me esforcé en abrir los ojos, pero fue inútil, así que sonreí provocando su gozo.

—¡Es cierto, Michael! ¡Mi beso la despertó!

—Ya te lo dije, tú siempre serás su príncipe azul. —Sus gritos de alegría se oyeron en toda la planta. Michael tenía razón, él tenía el poder de convertir los momentos feos en mágicos.

Pasé en el hospital un mes y medio más hasta que mi piel volvió a su tono habitual, mis ojos ya no estaban amoratados, las marcas de mi cuerpo eran menos evidentes y ya no me dolían las costillas al respirar. Aunque lo que más dolía no se veía.

Michael se empeñó en que recibiera asistencia psicológica diaria. No había un solo día en el que la psicóloga no me pasara consulta para tratar de paliar mis terrores nocturnos, intentar terminar con mi sentimiento de culpabilidad y ayudarme a afrontar mi nuevo embarazo.

Por su parte, Michael venía cada día a verme. Se encargaba de Mateo mucho mejor que yo, la complicidad entre ambos era asombrosa y más lo era la ternura con la que me trataba. Ni un reproche, ninguna mala palabra, solo intentaba transmitirme esperanza con su característico humor. Ya me había habituado a sus pícaras bromas, incluso las echaba en falta si algún día no me las gastaba.

Jen también venía a visitarme con Jon y Koe. Me alegraba que hubieran sido capaces de arreglar lo suyo, que ella sí estuviera embarazada del hombre al que amaba y que vivieran en Barcelona haciéndose cargo de la galería de arte de la madre de Jon.

Parecía que las cosas por fin le iban bien y eso era motivo de dicha para mí.

La psicóloga me dijo que cuanto antes normalizara mi vida, mucho mejor. Cada día hacía un montón de ejercicios para mejorar mi autoestima, aunque el proceso iba a ser lento. Debía tomarlo con calma y comenzar a superar mi fobia hacia el sexo masculino.

Cuando me sugirió que le diera un nombre masculino por el cual sintiera sentimientos positivos, el primero que solté fue Michael. Tal y como lo solté me avergoncé al instante por anteponerlo a mi hijo, pero supongo que a Mateo lo veía como a un niño y a Michael, como un hombre.

«Pues trabaja con él —me animó—. Cuando te sientas preparada, intenta comportarte como la mujer que deseas ser y no como una víctima. Seguro que él accede a ayudarte, a que puedas practicar sin temor a las consecuencias».

Sabía que si se lo pedía él accedería, pero ¿estaba dispuesta a pedirle algo así?

Hoy me daban el alta y un montón de preguntas me sacudían de la cabeza a los pies, sobre todo, porque hoy empezaba mi nueva vida de mentira junto a él y no sabía cómo iba a reaccionar. Me gustaría ser esa mujer de la que tanto hablaba la psicóloga, esa que estaba enterrada en mí y que nunca me había atrevido a dejar salir.

«Pequeños pasos, Joana», me dijo el día anterior antes de despedirnos y quedar que una vez cada dos semanas la visitaría. «Coquetea, vive, siente, no dejes que ese cabrón siga manteniéndote bajo su suela. Eres libre de vivir, de amar y de sentir, repítetelo cada día».

En ello estaba, haciendo mis ejercicios matutinos de afirmaciones frente al espejo del baño, cuando levanté mi camisón para contemplar la marca de la palabra «puta» impresa en tono rosado sobre mi piel.

—Desaparecerá. —Su voz me sobresaltó, no lo esperaba y, aunque su tono era controlado, no pude evitar bajar el camisón con sonrojo porque me hubiera visto de aquel modo.

—Yo no estoy tan segura.

Entró en el baño, dejando la puerta abierta, y mantuvo una distancia prudencial entre nosotros.

—Ya verás como sí, no fue lo suficientemente profunda para necesitar puntos. El médico dijo que con tiempo y rosa mosqueta no quedaría marca.

—Eso espero, o no volveré a ponerme un biquini en mi vida.

Él frunció el ceño y me miró a través del espejo.

—¿Por?

—No soportaría que alguien leyera eso sobre mí, o que hicieran algún comentario si Mateo estuviera al lado.

Michael se acercó un poco más, con prudencia, sin tocarme, y permaneció justo detrás, arropándome con su calor.

—La gente es gilipollas, Joana. Que nunca te importen las palabras que te traten de herir, porque solo lo lograrán si tú les confieres la suficiente importancia para que lo hagan. —Me gustaba su filosofía de vida, sus palabras cuando trataba de animarme. Me encantaba perderme en ese calor, en su abrazo de consuelo, que iba mucho más allá de un simple roce de piel—. Eres hermosa y ninguna marca podrá opacar nunca la belleza de tu corazón.

Sentía los ojos brillantes de la emoción, que él dijera algo así suponía mucho para mí.

—Gracias. —Tragué con dificultad perdiéndome en su mirada, esa que me reconfortaba, en la que me sentía segura y capaz de intentar ser quien pretendía ser.

—He venido a buscarte, ya tenemos el alta, solo debo pasar a buscarla por recepción. Pensé que tu camisón de Christian Dior no era muy apropiado para salir a la calle —bromeó haciendo referencia a mi horripilante camisón-bata de hospital—, así que te he traído ropa. Fui de compras con Jen, recuérdame que nunca más lo haga, no sabes lo que fue —resopló provocando que sonriera—. Solo espero que el esfuerzo haya merecido la pena y que todo sea de tu talla y de tu agrado.

—No sé cómo podré devolveros todo esto alguna vez.

—No tienes que devolvernos nada, lo hacemos porque te queremos. Mateo y tú sois parte de nuestra familia, ya lo sabes. Además, eres mi mujer. —Movió las cejas arriba y abajo, ahí estaba el Michael que tanto me gustaba y que hacía que olvidara lo que me había ocurrido. Su tono burlón encendió esa pequeña chispa de la que me hablaba la psicóloga, esa que cuando encontrara al hombre adecuado, debía atreverme a dejar fluir. Sabía que el amor que me profesaba Michael era fraternal, pero no podía evitar que me calentara el pecho al pensar en que algún día se pudiera convertir en algo más.

—Vosotros también sois muy importantes para mí.

—Perfecto, señora Brown, porque vas a tener que aguantarme como a tu marido una buena temporada. —Mi marido, escuchar ese término imposible me derritió por dentro.

—O usted a mí, señor Brown —lo seguí, intentando relajarme—. Tal vez sea usted quien tenga que aguantarme y me pida el divorcio. —Aquellas pequeñas pullas se habían convertido en algo habitual entre nosotros y cada día que pasaba me sentía más cómoda con ellas.

—¿Sabe cocinar? —me preguntó cruzándose de brazos como si se tratara de un examen. Asentí sonriente—. ¿Verá conmigo las películas y no se quejará cuando ponga el canal de deportes? —Volví a afirmar ante la escena cotidiana que describía. Me veía en el sofá reclinada, con los pies sobre la mesa y comiendo palomitas con él a un lado y Mateo al otro—. ¿Me dará un mensaje en la espalda cuando venga derrotado de trabajar o de entrenar en el gimnasio? —Aquella sugerencia dicha sin maldad no me provocó la reacción esperada. La imagen de su torso desnudo y mis manos deslizándose por esa montaña de músculos hizo que mi vagina se contrajera e instintivamente me mordiera el labio, ¿me estaría curando? Sus bellos orbes azules buscaron el punto exacto donde los dientes pellizcaban la tierna carne y creí oírle gruñir, aunque tal vez se tratara de mi desbocada imaginación. Por un momento, me sentí con la fuerza suficiente para seguir con nuestro tira y afloja, y me espoleé a mí misma para responder un:

—Por supuesto —sentencié con una confianza que no sentía.

Él se aproximó a mi oreja dejando caer el cálido aliento sobre ella.

—Créame, señora Brown, que le recordaré esta conversación en un futuro muy próximo. Muero por un masaje suyo de espalda.

¿Era yo o el cambio climático acababa de caer de golpe en la habitación? ¿Sentiría él el mismo calor? ¿Sería capaz de tocarlo como me apetecía y mi cuerpo me pedía? No estaba segura, pero acababa de dar un paso y no me apetecía dar marcha atrás. «Coraje», me dije. Tomé aire y lo solté muy despacio para atreverme con mi siguiente sugerencia.

—Pero si lo hago, señor Brown… —Supe que iba a arrepentirme de mis palabras nada más soltarlas, pero algo me empujaba a hacerlo. No sabía si se trataba de las charlas de Alicia, que estaban surtiendo efecto, o de mi propio yo enterrado, pero necesitaba soltarlo—. Usted me deberá uno.

Sus ojos se abrieron de par en par y la sorpresa inicial demudó por otra muy distinta, una de seductor nato, esa que les dedicaba solo a sus conquistas y que hacía que mis piernas empezaran a fallar.

—Cuando quiera, querida esposa. Será todo un placer. —Se removió algo incómodo dedicándome una última mirada y salió del baño.

«¿Qué ha sido eso? ¿He coqueteado con él?». Una sonrisa de idiota se instaló en mi cara, lo había hecho, lo había conseguido. Alicia se sentiría orgullosa de mí.

—Tienes la ropa sobre la cama, te espero fuera arreglando los papeles —anunció cerrando la puerta.

Me sentía repleta de energía renovada y salí de allí sin abandonar mi sonrisa de quinceañera, que se borró de golpe al observar el conjunto que habían elegido para mí los hermanos Hendricks.

Un pantalón vaquero ajustado que no disimularía mi enorme trasero y una camiseta de tirantes roja con escote redondo algo bajo, pero ahí no acababa todo. Había un maravilloso conjunto de ropa interior elaborado en encaje rojo dispuesto justo encima de la ropa; era de escándalo, con un tanga que dejaría todas mis posaderas al aire. Pensé en las manos de Michael colocándolo allí y mi rostro ardió.

¿Me habría imaginado con él puesto? Ya me había visto desnuda, aunque no en las mejores condiciones, ¿qué habría pensado de mi cuerpo? Sacudí la cabeza. «No seas tonta, ¿por qué te importa tanto lo que piense ahora de ti?». Si Michael estaba haciendo todo esto, era porque quería detener a mi padre; ya me lo había dicho, quería mi colaboración, nada más, y yo se la iba a conceder. Iba a ayudarlo en todo lo que pudiera.

Si no fuera por él, ahora mismo estaría bajo tierra y seguramente mi hijo también. «Mantén la cabeza fría, Joana —me reñí—, sabes que Michael nunca se fijaría en ti del modo que pretendes. Eres alguien a quien aprecia y considera de su familia, algo así como su hermana pequeña, nada más. Además, estás embarazada, no soportas que te toquen y él no quiere más que líos de una noche». Lo tenía todo en contra. Entonces, ¿por qué tenía esa necesidad de que se fijara en mí como mujer?

Las ideas me golpeaban a diestro y siniestro. Me desprendí del camisón de hospital, de la ropa interior blanca e insípida y me enfundé en mi ropa nueva.

Una vez vestida, me calcé unas sandalias de plataforma rojas que había justo al lado de la cama.

Fui al baño a echarme un último vistazo y me peiné con una cola alta, tenía un pelo grueso y abundante que casi siempre llevaba recogido cuando hacía calor.

Tiré de neceser para aplicar algo de rímel y usé la barra de labios roja para que me diera algo de vida. Unas gotas de perfume complementaron el atuendo, estaba claro que esa era mi mejor versión.

Me contemplé sorprendida, se me veía francamente bien. El sujetador empujaba mis pechos realzando mi escote para convertirlo en sugerente. Mi cintura se veía muy estrecha y las caderas redondas me hacían parecer una guitarra lista para tocar.

—¿Ya estás? —La voz de Michael me llegó lo suficientemente fuerte para que lo escuchara a través de la puerta cerrada.

—Sí, ya salgo. —Lo recogí todo apurada y cuando abrí la puerta, sus ojos me abrasaron por completo.

—¡Guau! —La mandíbula parecía habérsele desencajado—. Madre mía, pero ¿qué has hecho con Joana?

Cuando vivía con Jen mi estilo era mucho más conservador y recatado que el que lucía ahora. El efecto que causaba en él me dio el empujón que necesitaba para responder.

—Ahora soy la señora Brown, ¿recuerdas? —Pasé por su lado exagerando mi contoneo y él suspiró y carraspeó.

—Te juro que no pienso olvidarlo. —Tragó con dificultad—. Por todos los infiernos, señora Brown, no sé cómo voy a sobrevivir a nuestro matrimonio.

Emití una risita coqueta. Me sentía realmente bien. El vello de mi nuca se erizó, producto de imaginar su mirada recorriendo mi espalda.

Me sentía bien como mujer por primera vez en mucho tiempo y necesitaba saborearlo.

Capítulo 8

Nunca me había sucedido antes. Desde que tengo uso de razón, las chicas siempre han sido algo sencillo para mí. El arte de la seducción no tenía ningún misterio, me sentía cómodo. Entonces, ¿por qué Joana me ponía nervioso?

Había visto con mis propios ojos su sorprendente evolución en las últimas semanas, me habían dicho que Alicia era buena, pero decididamente era la puta ama. El cambio que estaba obrando en ella era espectacular, algo estaba cambiando y no era su físico, que seguía exactamente igual de maravilloso. Era algo menos perceptible, más sutil, un brillo nuevo en los ojos que te hacía creer en la posibilidad de que los milagros existieran, y eso que yo no era creyente.

Joana era una de las mujeres más fuertes que había conocido jamás, junto con mi hermana, una guerrera de pies a cabeza que no se había rendido por mal que le hubieran ido las cosas, y por ello merecía todo mi respeto y admiración.

Superar lo que le había ocurrido no era algo sencillo y, sin embargo, ella lo encaraba sin amedrentarse. Otra hubiera caído en una profunda depresión, pero mi morena no. Ella sacaba las garras y seguía hacia delante, cargando con sus demonios y tratando de erradicarlos con constancia y dedicación. No se saltaba una sola sesión y cuando salía de la consulta, veía la determinación relampagueando en sus ojos oscuros. Iba a superarlo, lo sabía y no podía sentirme más feliz por ello.

Cuando la observé a través del espejo, además de sentir la palpitante necesidad de abrazarla contra mi cuerpo y borrarle cualquier duda de que no era la mujer más deseable del planeta, vi sus miedos y quise extirparlos de un plumazo. Me moría porque se viera como la veía yo, que aceptara la gran mujer que era, esa que me hacía anhelar perderme en su cuerpo para que vibrara debajo o encima de mí.

Pero sabía que debía seguir manteniendo las distancias, no podía hacerle eso porque estaba seguro de que me rechazaría. Una cosa era coquetear, cosa a la que ya se estaba habituando —parecía haberle tomado el gusto a mi conducta desenfadada—, pero otra muy distinta era ir a mayores.

Alicia tenía mi teléfono, era una de las psicólogas que trabajaba para nosotros en casos extremos. En una de las últimas consultas me sugirió que la azuzara, Joana necesitaba un estímulo, un hombre de confianza al que supiera que podía detener con una simple mirada, y al parecer ese era yo.

Obviamente, acepté. Si eso suponía una ayuda para erradicar sus miedos, estaba dispuesto a tontear con ella, aunque eso conllevara arder en el maldito infierno y andar empalmado todo el día. Ya buscaría alivio donde fuera. Y eso me llevaba al punto número dos.

Yo no era el hombre que necesitaba para su vida, pero, según la psicóloga, sí para su curación y no había cosa que deseara más que Joana se restableciera cuanto antes.

Haría lo que hiciera falta en pos de eso, cualquier cosa para que se sintiera segura y floreciera de una vez por todas. Aunque fuera otro quien se llevara el premio final.

Caminé tras ella hacia la salida pisando mi reguero de babas al contemplarla de espaldas. ¡Joder, no se podía estar tan buena! Tenía una espalda armónica que moría en una estrecha cintura para ampliarse en un trasero de pecado. Apenas podía andar de la erección que me provocaba y eso me hacía sentir muy ruin. Ella no se movía así por mala fe, era su instinto latino el que le hacía mover las caderas de ese modo tan tentador que me daba ganas de empotrarla contra cualquier pared y saciar mis impulsos más bajos.

Me obligué a apartar la mirada cuando se detuvo frente al ascensor.

—Michael. —Se giró haciéndome tragar duro al escuchar mi nombre pronunciado con su melodiosa voz.

—¿Sí? —Creo que incluso me salió un gallo.

—Ya no me queda perfume —reconoció apurada.

Recordaba lo que me había contado con respecto a él. Lo que ella no sabía era que yo le tenía una sorpresa de bienvenida en casa.

—Tranquila, ya iremos a comprar.

—Es que ahora no tengo trabajo y…

Las puertas del ascensor se abrieron. Un montón de pares de ojos se fijaron en nosotros y, sobre todo, en el escote de Joana, cosa que me hizo ponerme en alerta roja. Hubiera borrado todas esas miradas de un puñetazo. Sin pensarlo, la cogí del brazo para apartarla de las miradas.

—Mejor bajamos por las escaleras, está muy lleno. —Había sitio suficiente, pero pasaba de que un baboso del tres al cuarto se pasara los cinco pisos imaginándose qué hacer con sus tetas. Cuando las puertas se cerraron, me di cuenta de que seguía con mi mano sobre su brazo y que ella no se había apartado. Me miraba entre sorprendida y curiosa—. Perdona —dije de inmediato aflojando mi agarre.

Ella sonrió trémula.

—No importa, está bien.

Notar la calidez de su piel bajo la palma de mis manos fue el mayor de mis estímulos. No había temblado, no se había apartado. Puede que la hubiera pillado por sorpresa, pero por primera vez la había tocado con firmeza sin que saliera despavorida como si fuera una fiera salvaje a la que tratara de comerme.

—Esto antes era impensable —susurré lleno de orgullo.

Sus mejillas se llenaron de calidez.

—Lo sé, creo que Alicia me está ayudando mucho.

—Desde luego —corroboré permitiéndome la licencia de saborear el momento, de no soltarla al instante y pasar la yema de mi dedo pulgar por el interior de su brazo. Observé cómo sus pupilas se dilataban, cómo cambiaba el ritmo de su respiración y se separaban aquellos labios que moría por probar. Supe que debía apartarme en el preciso instante en el que mis pensamientos fueron más allá del simple roce—. Bajemos. —Levanté la palma para que descendiera delante de mí y no contemplara cómo me había afectado esa simple caricia.

Cuando llegamos al primer piso, estaba algo más controlado. Todos estaban allí, mi hermana, Jon, los niños… Habían elaborado una pancarta que rezaba: «Bienvenida a tu nueva vida, señora Brown».

Estaba llena de purpurina y colorines. A Joana se le humedecieron los ojos. Mateo y Koe soltaron el rótulo y salieron disparados en cuanto ella se puso en cuclillas con los brazos abiertos para recibirlos.

Miré a mi hermana, que parecía tan emocionada como la propia Joana. Mi cuñado la tenía agarrada por la cintura y ambos contemplaban la escena con gozo.

—Vamos, pequeños, que tenemos que enseñarle a Jo su nuevo hogar. —Insistí en que la llamaran así públicamente, todos debíamos habituarnos a nuestros apodos para que fuera más sencilla la adaptación.

Jon había comprado un coche familiar de siete plazas pensando en el futuro, decía que quería llenar a mi hermana de bebés, aunque ella no parecía muy convencida de parir un equipo de futbol. El segundo embarazo no estaba yendo tan bien como el primero, tenía náuseas matutinas que la estaban volviendo loca.

Montamos en el precioso Mercedes-Benz GLS con tapicería de piel en color crema.

—Jon, ¿de verdad crees que el color crema es el ideal para llenar un coche de niños? —le pregunté desde el asiento del copiloto.

—La piel se lava, y si no ya lo tapizaré de nuevo. Era el color que le gustaba a tu hermana, decía que contrastaba con el gris oscuro de la carrocería y ya sabes que es mejor tener a una mujer a tu favor que en contra, se consiguen más cosas.

Jen ya estaba enfrascada en su conversación con Joana, tanto, que no nos prestaba atención.

—¡Mujeres! —protesté antes de ver cómo mi hermana alzaba sus ojos idénticos a los míos, sonreía avispada y me respondía.

—Te he oído. Precisamente porque somos mujeres podemos hacer varias cosas a la vez como charlar y oírte protestar.

—¿Podéis estar en dos conversaciones distintas?

Ella arqueó una ceja con superioridad.

—Sobre todo eso. Es la ley de la supervivencia, vosotros cultiváis los bíceps y nosotras la audición periférica. Se le saca mayor partido a nuestra habilidad que a la vuestra.

—No lo pongo en duda, deberíais ser agentes especiales —respondí mirando a Jon de soslayo, quien ocultaba la sonrisa que pujaba en sus labios.

Cuando llegamos al piso subimos los tres solos, mi hermana tenía trabajo en la galería, así que quedamos el fin de semana para cenar.

Durante sus jornadas de trabajo, Jon se ocupaba de ejercer de padre con Koemi, así que, de momento, no necesitaban a Joana. Eso la había desubicado y preocupado, y así me lo hizo saber en cuanto abrí la puerta del piso y Mateo salió disparado a encender la tele para ver sus dibujos predilectos.

—¿Qué voy a hacer con mi vida, Michael? —inquirió sin echar un vistazo al que iba a ser su hogar.

—Por el momento, un tour guiado con el señor Brown por tu nuevo palacio. —Coloqué el brazo en posición de agarre y, con timidez, Joana lo tomó sin apartarse. La miré henchido de orgullo—. Vaya, ¿ha dejado las descargas para otro momento, señora Brown? —ironicé al no sentir chispazo alguno.

—Creo que tengo la batería fundida —suspiró—. No sé qué voy a hacer sin empleo, Michael.

—Relájate, eso no debe preocuparte ahora, te dije que me ocuparía de ti.

—Pero no puedes ocuparte el resto de tu vida de mí, suficiente tienes con la tuya y yo necesito sentirme útil.

Traté de serenarla.

—Escúchame, que Jen no necesite que trabajes para ella ahora no significa que no te necesite después. O tal vez prefieras realizar otro tipo de trabajo, seguro que encontramos algo que puedas hacer bien, que te ilusione y te llene. Date tiempo, Joana, todavía estás convaleciente. Si lo que te preocupa es el dinero, puedes estar tranquila, la CIA te ha destinado una mensualidad hasta que puedas valerte por ti misma y también estoy yo. No sufras por eso, las cosas se pondrán en su sitio, todo a su debido tiempo —le expliqué paciente—. Ahora déjame que te enseñe esto, no vaya a ser que te pierdas por el camino. —Su sonrisa trémula me cautivó.

—Es que no quiero ser un estorbo.

—Nunca podrías ser eso. —Me hubiera gustado apartar el rizo que se escapaba indolente de su coleta, pero hubiera sido demasiado—. Vamos a conocer nuestro nuevo hogar. Sus ojos brillantes fueron indicio de que ya estaba lista para el tour.

Le mostré el coqueto salón con vistas al Arco del Triunfo, la pequeña pero arreglada cocina americana que se encontraba en él, el pequeño baño con plato de ducha que usaba Mateo ubicado en el pasillo y la habitación suite, que no estaba del todo mal, donde yo había dormido hasta el momento y que ahora pasaría a ser suya.

Paseó la mirada sobre la cama y apretó mi brazo justo antes de soltarme.

—Es bonita —murmuró perdiéndose entre los colores lavanda de la decoración y la madera clara.

—No es como el piso de mi hermana donde verdaderamente podrías perderte, pero para los tres está bien. Abre el armario —sugerí contenido.

Ella caminó hasta el mueble y lo abrió con prudencia para exclamar un «¡Oh!» y llevarse las manos a la boca.

El lado derecho contenía un perfecto fondo de armario comprado exclusivamente para ella, todo era nuevo, así lo mostraban sus etiquetas correspondientes. Según mi hermana, todo lo que podía necesitar una mujer estaba allí concentrado.

—Esto es demasiado, Michael —evidenció.

—Según Jen, no, ahí hay lo justo y necesario. También son tuyos el primer y segundo cajón de la cómoda y los de la mesilla de noche de la izquierda.

Joana se paseó abriendo las cosas con una actitud entre temerosa y excitada. Cuando tiró del último cajón, lo cerró de golpe.

—¿Ocurre algo?

—¡No, no, no, no! —estalló demasiado nerviosa para mi gusto. Me preocupó su reacción, tanto que fui hacia allí para ver qué la había consternado de aquel modo—. ¡No lo abras!

El grito que profirió despertó mi curiosidad al máximo, tanto, que necesité ver qué había allí que tanto la preocupaba. Abrí de sopetón para hallar un vibrador en forma de delfín que me hizo sonreír, mientras ella se dejaba caer en la cama y cubría el rostro con sus manos. Pensar en Joana dándose placer con ese aparato tensó mi bragueta.

—Así que esa es tu afortunada mascota —observé mirando el vibrador. Su gemido de protesta me hizo mucha gracia—. Vamos, Joana, no te pongas así, piensa en la vida que ha estado llevando el pobre últimamente, tan triste y abatido sin ningún mar que surcar, encerrado y alejado de su dueña.

Su pie voló al cajón cerrándolo de un puntapié.

—Dime que no lo has puesto tú ahí.

Pensé en torturarla un poco, pero en vistas de lo mal que lo estaba pasando decidí ceder.

—Juro solemnemente que es la primera vez que tu delfín y yo coincidimos. Supongo que habrá sido Jen quien se ha ocupado, aunque reconozco que no me importaría verlo en acción. —Ella emitió un sonido de protesta—. Vale, está bien, dejaré que lo saludes en tu intimidad.

—¡No voy a saludarlo en la intimidad! —rezongó.

—Como quieras, no pienso meterme en vuestra relación de pareja.

Ella puso los ojos en blanco apartando las manos enfurruñada.

—Venga, que no es para tanto. Se trata solo de un vibrador, cada uno juega con lo que quiere. Si ves mi colección de juguetes, alucinas.

—¿Tú usas juguetes eróticos?

Esta vez quien se puso algo nervioso fui yo pues la posibilidad de usarlos con ella me envaró, aunque no los tuviera.

—No me refería a ese tipo de juguetes, sino a mis armas, pero ya sabes que las esposas dan mucho juego. —Joana enrojeció hasta la raíz y supe que había llegado el momento de parar si no quería hacerla sentir excesivamente incómoda y pretendía que pudiera mirarme a la cara en los próximos cincuenta años—. Échale un ojo al baño, a ver qué encuentras.

—No me digas que has colocado en el lavamanos un bote de gel para la higiene íntima femenina porque me hundes.

Solté una carcajada. Que la Joana de antes dijera algo así era impensable.

—Pues no, pero debería haberlo hecho solo para verte la cara.

Ella fue hasta allí con determinación, abrió la puerta y cuando se encontró con el mueble de baño, corrí como un padre para ver la expresión de su hijo el día de Reyes. Solo que no estaba preparado para la emoción que me embargó al contemplar cómo sus ojos se empañaban ante la sorpresa de encontrar un bote de su perfume predilecto.

Su mirada colisionó con la mía como dos trenes sin control. Se dio la vuelta y, temblando, se lanzó a mis brazos, que no pudieron hacer más que sostenerla.

—Gracias. —Los hipidos y el llanto empaparon mi polo, pero no importaba, sentir que se apretaba contra mí con total confianza no tenía precio.

La sostuve aspirando el dulce aroma de su cuerpo, impregnándome en cada curva, en la manera de amoldarse a mí como arcilla fresca. Sentí caer sus barreras emocionales para dar paso a su vulnerabilidad y su coraje al permitir que la abrazara sin restricciones. ¿Cómo podía sentirme tan bien por el simple hecho de sujetarla?

—Mami, ¿estás bien? —La voz de Mateo interrumpió el momento. Joana sorbió por la nariz y trató de enjugarse las lágrimas.

—Tu madre está perfectamente bien, bro, es solo que está emocionada por haber visto el dibujo tan bonito que le has dejado en el espejo. —Esperaba que Joana captara el mensaje, pues sabía que no lo había visto. Por suerte, reaccionó a tiempo y lo tomó perdiéndose en sus trazos para volver a retomar el llanto, arrodillarse en el suelo y recibir al pequeño, que trataba de calmarla.

—No llores, mami, era un dibujo para ponerte contenta, no tiste. —En la hoja de papel aparecíamos los tres. Yo era rubio con el cuerpo en forma de estrella, había dibujado a su madre con el cuerpo de colorines emulando al de un lagarto con tetas. Él aparecía en el medio dándonos la mano con una amplia sonrisa y unas piernas demasiado largas. Debajo podía leerse: «Familia Brown»—. Me pidieron en el cole que dibujara a mi familia y como Michael dijo que ahora éramos la suya, pues nos hice así, pero si no te gusta…

—Es precioso, mi vida, el mejor dibujo del mundo —dijo entre hipidos.

—¿Podemos merendar? Tengo hambe.

—Claro que sí, campeón —lo interrumpí—. ¿Qué te parece si me echas una mano para preparar uno de nuestros fabulosos sándwiches?, seguro que mamá quiere probar uno. —Al niño se le iluminaron los ojos igual que a su madre—. Ve sacando el pan de molde, que ahora voy.

—¡Sí! —exclamó lleno de júbilo—. Mamá va a chuparse los dedos. —Chocamos el puño y se marchó. Le tendí la mano a Joana para que se incorporara, no la rechazó, pero la vi algo reticente, algo había cambiado.

—¿Estás bien?

Ella giró el dibujo a modo de explicación.

—No puedo hacerle esto a Mateo, él no puede verte como si fueras su padre, no puede confundirse de este modo.

Escucharla decir eso me dolió, pero sabía que tenía razón. Mateo me reflejaba como algo más que un amigo de su madre y eso que no había ocurrido nada entre nosotros, pero debía ser así, las órdenes de mis superiores eran que debían vernos como una familia. ¿Cómo afectaría eso al pequeño cuando dejáramos de serlo? Eso no lo sabía, pero no pensaba apartarlos tampoco de mi vida, así que no debería ocurrir nada, ¿no?

—Solo debemos explicarle bien las cosas, Joana, decirle que es un juego, como interpretar una peli. Puede que no sea su padre ni tú mi mujer, pero también es cierto que sois muy importantes para mí y que no pienso abandonaros.

—Eso ya me lo has dicho, pero no se trata de eso, Michael. Es un niño, puede pensar cosas que no son y no quiero hacerle daño.

—Yo tampoco, créeme, jamás lo dañaría voluntariamente. Lo haremos bien para que no sufra, lo comprenderá, Mateo es muy listo.

Ella suspiró resignada.

—Supongo que no tenemos más remedio.

Negué buscándola con la mirada.

—Saldrá bien, Joana, confía en mí. —¿Cómo podía decirle eso cuando las dudas me asaltaban por dentro?

—No he dejado de confiar en ti ni por un momento. Eres el único hombre en el que confío, Michael, solo en ti.

Sus palabras me calaron muy hondo, más de lo que ella imaginaba. ¡Mierda! ¿Qué estaba haciendo? ¿Qué me pasaba? Puse distancia saliendo del baño.

—Será mejor que vayamos al salón, Mateo es capaz de liarla si no tiene comida pronto, tiene un hambre voraz. Prefiero ayudarlo con el bocadillo antes de que le dé por morder la encimera. Tómate el tiempo que necesites.

«¿Por qué tiene que ser tan perfecto?», me pregunté perdiéndome en mis pensamientos.

Era demasiado fácil imaginar una vida junto a Michael y eso que todavía no habíamos convivido. No quería imaginar cómo iban a ser los próximos meses si en unas horas ya me tenía así.

Atacaba mi parte más vulnerable, mi hijo. Ver el cariño con el que lo trataba, lo paciente que era con él, cómo le hablaba… Sería tan sencillo pensar en algo más de lo que teníamos.

A punto estuve de darme un cabezazo contra el mármol del lavamanos para reaccionar.

«Ficción, Joana, esto es ficción». Abrí el grifo, me refresqué y salí en cuanto oí a mi hijo llamarme con insistencia.

Disfrutamos de los sándwiches entre risas, mayonesa, pavo, lechuga, tomate y huevo duro. Después salimos a dar un paseo para que me familiarizara con el entorno, conociera el colegio de Mateo y supiera dónde poder ir a hacer la compra.

Por el momento, tenía suficiente. Hice la cena con lo que había en la nevera y cuando dejé a Michael acostando a mi hijo y contándole un cuento —ritual que parecían haber adquirido mientras estuve en el hospital—, fui en busca del pijama. Estaba cansada por tantas emociones.

Creí ver alguno en la cómoda cuando Michael me había sorprendido con mi nueva ropa, aunque no estaba segura. Al abrir el cajón me encontré con tres opciones, a cuál peor. Dos camisones que parecían sacados de una colección de Victoria’s Secret, con encaje bordeando el pecho y que llegaban a medio muslo para abrirse por los laterales mostrando mucha piel, o un short cortito con camiseta a juego en raso de color rosa y de tirantes finitos. ¿Era una broma?

No había nada más y dispuse los tres modelos sobre la cama sin saber qué ponerme. Hiciera lo que hiciese, no me parecía para nada apropiado. La puerta no estaba cerrada, así que Michael golpeó y entró para sacarme de mi confusión pijamal.

—Muy bonitos —observó.

—Y muy poco apropiados —protesté—. Esto no son pijamas, son saltos de cama, ¿en qué estaría pensando Jen cuando los compró? —Lo miré de reojo, el azul de sus ojos se había oscurecido, alternaba la mirada de las prendas hacia mí.

—Si no te sientes cómoda con ellos, no tienes porqué usarlos. Mañana podemos ir a comprar…

—No, no pienso gastar más dinero y menos para dormir —protesté, no quería abusar.

—¿Te parecería mejor una de mis camisetas? —me interrumpió como si se tratara de la solución perfecta—. Con mi envergadura y la tuya te quedará como un camisón.

Antes de que pudiera decir nada abrió el último cajón de la cómoda y me tendió una básica de color blanco. Su metro noventa frente a mi metro sesenta raspado me daban treinta centímetros de margen. Estaba convencida de que me quedaría más larga y sería más discreta que los camisones que me había conseguido Jen.

—Puede servir —anuncié pensando en dormir envuelta por una prenda de él que contuviera su aroma.

—Perfecto, pues si quieres me cambio yo en el baño, me gustaría darme una ducha.

—Ehm, sí, claro. Yo haré lo mismo, iré al baño del pasillo.

—¿No te importa? ¿Prefieres este? Cojo mis cuchillas de afeitar y…

—¿Vas a quitarte la barba? —Se había dejado una sexi barba de tres o cuatro días. Solo de pensar en sentirla contra mi cuello, se me erizaba la piel.

—¿No quieres que lo haga? —Sus ojos profundizaron en los míos. Intenté romper el embrujo de su mirada.

—Puedes hacer lo que quieras, es solo que te queda bien —disimulé—. Quédate aquí, no pasa nada, yo me sentiré más cómoda si me ducho en el pasillo. —Quería salir cuanto antes. Fui a por el jabón y la mascarilla, cogí unas bragas limpias, la camiseta y salí lo más rápido que pude de allí.

El corazón me golpeaba como un martillo percutor, me llevé la prenda a la nariz y aspiré cuando estuve fuera de su vista. Casi gemí al percibirlo en ella, olía tan bien, una mezcla de fuego y lluvia que me hacía arder.

Una ducha, eso era lo que necesitaba con urgencia.

Tras intentar apagar mi ardor con el agua, me vestí mientras aspiraba buscando su aroma de nuevo. La camiseta era mucho más ancha y larga que el camisón, así que seguramente sería mucho más discreta.

Salí fuera al mismo tiempo que Michael abandonaba el cuarto con un pantalón corto y sin nada en la parte de arriba. ¿Podía secarse la boca en un segundo en plan bayeta de anuncio? Estaba claro que sí, solo esperaba que no se me disparara la lengua como el filtro del perro del Snapchat. Por favor, menuda anatomía. Si hubiera tenido que aprender todos los músculos con él… ahora no recordaría ni uno. A quién pretendía engañar, me hubiera perdido entre tanto bulto una y otra vez.

Michael parecía tan absorto como yo, incluso vi su nuez subir y bajar con resistencia. No se había afeitado y eso me puso todavía peor. Carraspeó emitiendo una disculpa.

—Me dejé mi camiseta de dormir en la secadora, lamento que me veas así.

—No pasa nada. —Necesitaba un vaso de agua, a ese paso, me convertiría en ceniza por falta de hidratación. Caminé tras él para aliviar mi sed o para sentirla con mayor agudeza. ¡Por favor, menuda espalda! Abrí la nevera, cogí un vaso y me serví. Michael se agachó para coger la prenda de la secadora y ponérsela directamente. Se levantó de golpe coincidiendo con mi codo, lo que hizo que se derramara todo el contenido del vaso de agua helada por la parte frontal de mi improvisado camisón.

—¡Perdona! —Se incorporó aprisa buscando un paño para fijarse claramente en la revelación del año. Mis oscuros pezones se alzaban desafiantes apuntando directamente a su persona. Él no sabía qué hacer ni yo tampoco, así que cogí el trapo apurada y lo restregué para secar lo que pudiera. Él gruñó e intentó huir despavorido, pero, como iba descalzo y el suelo era de gres, al pisar el agua que había tirado resbaló y aterrizó con el culo en el suelo.

Me asusté por la fuerza del impacto y, con prudencia, me arrodillé para ver la gravedad del golpe. Dejé a un lado mis transparencias, solo me importaba el daño que se podría haber hecho. Su cara era un poema. Juro que no pensé en que mis pechos quedaran a la altura de sus ojos, solo en que estuviera bien, pero él parecía no poder dejar de mirarlos.

—Michael, ¿estás bien? —No respondió, seguía ahí perdido en un lugar justo entre las torres gemelas—. Mírame, por favor, contesta.

—¿Y qué crees que estoy haciendo? No he dejado de mirarte ni un maldito segundo —respondió sin apartar la mirada de su objeto de deseo.

—¡A las tetas no! —protesté sin ambages.

Él levantó la vista con cara de cazado y sin importarle un ápice lo que le estaba diciendo.

—Es que no puedes pretender ponerme delante algo así y que no lo mire, ¡por Dios, Joana, no soy un eunuco! Lamento si te incomodo, pero no puedo evitar mis instintos.

Acabé sentada en el suelo tratando de despegar la maldita camiseta para terminar riéndome a boca llena. Michael me miraba como si no comprendiera nada. Tal vez me hubiera vuelto loca del todo. Traté de serenarme y mirarlo con firmeza.

—¿Te das cuenta de que nos pasamos el día pidiendo perdón?

Él se acomodó en el suelo, qué más daba que estuviéramos en medio de un charco de agua.

—Sí, lo he notado —confirmó.

—Estoy cansada, Michael. —Lo miré dejando caer los hombros—. Sé que te hago ir con pies de plomo y no me gusta. No quiero que tengas que disculparte por todo cuando realmente no has hecho nada y tampoco quiero tener que hacerlo yo. —Resoplé—. Creo que puedo tolerar tu contacto, así que se terminaron las disculpas si me tocas, sea por el motivo que sea. —Busqué su mirada sabiendo que estaba dando un gran paso, él permanecía cauto—. Si no reacciono bien, intentaré corregirlo, pero no quiero que me pidas perdón o digas que lo sientes frente a un acto que debería ser normal, que expresa la confianza y el cariño entre dos personas, que creo que es lo que nos tenemos. —Su mirada de orgullo me hizo continuar—. Te estoy muy agradecida por todo lo que has hecho por mí, pero a partir de hoy me gustaría que me trataras como a una mujer normal, como si no conocieras mi historia y no ocurriera nada. No quiero tu pena, tu lástima o sentir que te compadeces de mí y tampoco quiero que te contengas. Necesito pensar y sentir que puedo como cualquier otra, y que tú me lo hagas sentir será un gran paso. ¿A-aceptas? —pregunté dubitativa.

—¿Cómo voy a negarme a tocarte?

Sonreí.

—A eso no, tonto, a no pedir perdón o que yo te lo pida por hacerlo.

Se encogió de hombros.

—Soy muy facilón, así que, si eso implica que a partir de ahora te podré magrear libremente, acepto —dijo tendiendo su mano para que la estrechara con una risa burlona en el rostro.

—Cuidado, Trueno, el agua y los rayos son una mala combinación —le advertí risueña.

—Correré el riesgo.

Acepté su mano con firmeza sintiendo una pequeña descarga que no llegó a mayores. Ambos nos levantamos.

—Si no te importa, ¿me prestas otra camiseta? No creo que pueda dormir así de mojada.

Me dio un último repaso antes de acceder y gruñó bajito al encontrarse de nuevo con mi delantera cuando se incorporó. Su reacción y nuestro acuerdo me hizo sentir bien.

Me fui a la cama envuelta en su olor con una sonrisa en los labios y pensando en su beso de buenas noches. Tal vez en algún momento pudiera recibirlo en algún lugar que no fuera mi frente.

Capítulo 9

Llevábamos tres semanas conviviendo juntos y no estaba seguro de si el verano se estaba prolongando más de lo habitual o si el infierno se había desatado en el piso.

Era la quinta ducha que me daba, lavarse tanto no podía ser bueno y lo peor de todo era que Joana se multiplicaba por la casa como si se tratara de un adorable y sexi Gremlin al que le echas agua y no deja de reproducirse.

Juro que la veía por todas partes y lo que era peor, la sentía.

Antes que no podía tocarla era soportable, pero ahora me daba la sensación de que me había convertido en el centro de la tierra y ella, en la manzana de Newton atacada por la ley de la gravedad, que la llevaba a impactar contra mí en todas partes.

Sus sutiles roces, su aroma, el crujido de su pelo al reposar sobre mi hombro en el sofá, y verla cada noche enfundada en aquella tortura de camiseta blanca, que no hacía más que recordarme lo que había ahí debajo, se estaban convirtiendo en una agonía.

Agité mi polla con furia hasta descargar contra las baldosas de la ducha pensando en ella, solo en ella. Me tenía sorbido el cerebro, maldita fuera, y encima las salidas familiares para que Mateo se sintiera bien solo empeoraban las cosas porque me hacían verla en todo su esplendor.

Joana era fantástica como madre, pero todavía lo era más como mujer. Era lista, divertida, guapa, sexi… Mi polla volvió a alzarse. ¡Mierda! Necesitaba hacer algo más que vigilarla o me volvería loco de remate.

El operativo Yucatán estaba en stand by. Tenía miedo de que Lupita largara todo lo sucedido, si les daba mi descripción, me arriesgaba a que Matt atara cabos. Pero si hubiera sido así, ya habrían ido a por mí. Tal vez tenía miedo a lo que pudieran hacerle si se daban cuenta de que ella era la causante de que Joana y su hijo hubieran podido huir.

No me convenía que supieran que estaba vivo, era mejor pasar desapercibido como un fantasma, pues eso podría poner en peligro a mi hermana además de a Joana.

Mis jefes habían destinado una patrulla para que observara sus movimientos, no tenían a Matt y a sus hombres localizados, lo que me ponía algo nervioso, pero teníamos agentes en alerta en todas partes, así que si daba un paso en falso, lo encontraríamos sin titubear.

Había muchas pruebas de narcotráfico que caían sobre la cabeza del padre de Joana, pero íbamos a por algo más importante que eso. Mis jefes estaban convencidos de que el Capo estaba detrás de un grupo de hombres que estaban desarrollando una potente arma química que podría poner en jaque a la humanidad; ya no hablábamos de controlar un país, sino el planeta. Podía parecer una película de ciencia ficción, pero era una realidad. Según las últimas informaciones, no se conocía nada similar, era un arma sin precedentes por la que se estaban pagando cantidades indecentes para su desarrollo.

El Capo y sus amigos usaban The Challenge como cortina de humo, un entretenimiento y un modo de interactuar que solo conocían ellos. Creíamos que ciertos pilotos transportaban algo que se intercambiaban durante las carreras, no estábamos seguros de qué se trataba, pero todo apuntaba a que sería algún tipo de componente químico. Un claro desafío a nuestra inteligencia. No solo ansiaban poder, sino demostrar que eran más listos que nosotros, que podían acabar con el mundo que conocíamos delante de nuestras narices y sin que nos percatáramos.

Las muertes de los agentes de la Interpol y la CIA actuaban de aviso sobre la peligrosidad y el control que tenían sobre nosotros. Solo mataban a los agentes, así que sabían quiénes éramos y eso sí me preocupaba.

Estábamos convencidos de que querían un nuevo mundo, no era una amenaza terrorista o una negociación. Querían dividirse el pastel entre unos pocos, mantener la hegemonía mediante unos pactos y alianzas que les darían el control absoluto sobre la humanidad.

¿Para qué conformarse con unos millones de dólares cuando puedes controlar el mundo entero?

Ya no hablábamos de ser una superpotencia, sino de tener la supremacía, el control absoluto de la población y de todo lo conocido hasta el momento. Y eso iba mucho más allá de capturar a un narcotraficante.

Necesitábamos que se reunieran de nuevo y eso no iba a ocurrir hasta el próximo The Challenge. Si mi coche se incendió no fue porque sí, alguien había dado conmigo, aunque no tenía claro quién ni cómo. Nuestro operativo era altamente secreto, lo que nos hacía dudar de todo y de todos.

Obviamente, el padre de Jon no estaba metido en el ajo, aceptó colaborar con la CIA en lo que fuera necesario. Él era un peón, solo formaba parte de la maraña que habían tejido para despistar, un elemento cuyo valor no iba más allá del dinero que pudiera aportar para financiar la carrera.

La comunicación de la cúpula era siempre a través de internet, con sistemas de encriptación muy sofisticados que nos mantenían en jaque. Era como tratar de salir de un laberinto infinito donde detrás de cada puerta se abría otra.

«Sé paciente» me dijo mi jefe, y ya lo estaba siendo. Si no hubiera sido por Joana, seguramente lo habría sobrellevado mejor, pero el maldito vestido rojo que había llevado durante todo el día no ayudaba nada.

¿En qué estaría pensando mi hermana cuando le compró esa ropa? ¿En torturarme? Si la hubiera visto con esos camisones que le había comprado, dudaba mucho que me hubiera podido resistir.

La casa estaba en silencio, era de noche y yo me había despertado soñando con ella, así que no tuve más remedio que darle solución al calentón.

Regresaba al sofá cuando un zumbido me puso en alerta, miré a un lado y a otro tratando de entender su procedencia. Era casi imperceptible pero lo suficientemente persistente para que lo escuchara, centré mi atención. La oí gimotear, el pulso se me aceleró, no era posible que hubieran entrado a su cuarto por la ventana, vivíamos en un quinto piso, aunque cosas peores se habían visto. Traté de serenarme, era imposible que hubieran dado con nosotros.

Me aproximé con sigilo, ambos sonidos parecían proceder de la habitación de Joana, no había duda. La sangre bombeaba a toda prisa y las imágenes del día que la rescaté, también. Me contuve para no tirar la puerta abajo y giré el pomo con mucho cuidado, si verdaderamente había alguien dentro, el efecto sorpresa era lo que nos podía separar de la vida o la muerte.

Cuando mis ojos impactaron con lo que estaba ocurriendo, supe que acababa de morir.

La persiana estaba subida y la ventana abierta, dejando entrar el aire nocturno que agitaba indolente las cortinas y bañaba el firme cuerpo moreno que se retorcía sobre el colchón con su suave luz.

Mi camiseta estaba arremolinada sobre sus pechos, mostrando los dos firmes globos totalmente encrespados. Tenía los muslos separados y el puto delfín buceaba sumergiéndose en la cueva de mi sirena, que cantaba su particular melodía levantando las caderas.

Si ya estaba empalmado al salir de la ducha, ahora estaba como el Vesubio, a punto de la erupción, y lo peor de todo era que no podía apartar la vista de ella. Lo correcto y lo prudente habría sido cerrar la puerta, dejarle su parcela de intimidad. De verdad que lo intenté, incluso acerqué la mano al pomo, pero no pude.

Una de sus manos reptó por el cuerpo para apretar un pezón, lo amasó, lo presionó y tiró de él con fuerza. Saqué mi miembro sin poder contenerme, era como un puto concierto. No iba a tocarla, pero si me la había cascado con la mente, no iba a desaprovechar un directo.

Subí y bajé la piel de mi miembro pensando en que era yo y no el puñetero cacharro a pilas quien la llenaba, que sus sublimes gemidos me pertenecían.

¿En quién pensaría ella cuando se masturbaba? Yo no podía imaginar a otra que no fuera Joana, pero… ¿pensaría ella en mí?

Seguramente solo se dejaba llevar, aunque de ilusiones también se vive. Para mí, esa noche iba a estar pensando en mí, en que eran mis dedos quienes atesoraban esos oscuros brotes de chocolate. Tras pellizcarlos, empujó sus pechos hacia arriba y los capturó entre los labios para sorber. ¡Joder! Era demencial, seguro que su sabor era adictivo, hubiera dado un brazo por probarlos.

Se sacó la aureola de la boca dejando caer su cuello hacia atrás. Su mano sobrepasó el pecho y subió a su boca.

La penetró con dos dedos dejándome extasiado, sorbiendo, tirando de ellos con ansia mientras el puñetero delfín nadaba en la abundancia.

Intenté captar el aroma de su sexo, la sutileza picante que dominaba el ambiente. No quería perderme nada, mis ojos se cerraban por el placer que me otorgaba el movimiento de mi mano, pero no pensaba ceder. Necesitaba verla, sentirla aunque fuera a través de la mirada, impregnar mis retinas de aquella belleza salvaje dominada por la lujuria.

Sacó el vibrador de golpe permitiéndome contemplar su sexo invitante, húmedo y abierto. Encajó los dedos que tenía entre sus labios en su hinchada vagina para penetrarla sin un ápice de miedo. ¡Dios!, iba a correrme. Su cuerpo se tensó y los dedos de sus pies se arrugaron ante el inminente desenlace, tan cercano al mío.

—¿Bro? —La vocecilla en el pasillo y mi apremiante orgasmo provocaron que mi cerebro se cortocircuitara. Con agilidad, encerré mi polla en los bóxer, donde estallé incontrolado, y ajusté al máximo la puerta para que Mateo no escuchara el grito de liberación de su madre, que sacudió el piso por entero haciendo que mi entrepierna reverberara como el eco en respuesta. Mateo abrió mucho los ojos frotándolos—. ¿Qué le pasa a mami?

Me aclaré la garganta.

—Habrá sido una pesadilla.

—¡Pues vamos a verla! No quiero que se asuste.

—¡No! —Lo frené en seco, no podía dejar que viera a Joana así.

—¡Pero tendá miedo, Michael, tenemos que ir! No me gustan las pesadillas.

—Yo iré ahora, no te preocupes. ¿Qué haces despierto? —Intenté desviar su atención.

—Tengo pis.

—Pues ve al baño, yo iré a ver cómo está nuestra chica. —Solía llamarla así cuando estábamos a solas él y yo.

—Tú no te has podido aguantar, ¿vedad?

No entendí su comentario hasta que señaló la mancha de mi calzoncillo. Lo miré un tanto sonrojado, menos mal que por la noche no se veía la procedencia.

—Cierto, no he llegado a tiempo y se me ha escapado un poco, pero no se lo cuentes a nadie.

Él asintió con gesto serio.

—No te peocupes, a mí también me pasaba, pero llega un momento que dejas de hacértelo encima, y si no, siempre puedes ponerte esos calsoncillos que anuncian por si te haces pis de noche. Esos que son como un pañal, los Dai Nai. Igual hay de mayores, mañana podemos peguntar.

Lo miré entre horrorizado y fascinado por su capacidad de asociar cosas.

—Tranquilo, creo que ha sido un hecho puntual.

—Está bien, pero haz el favor de ir a ver a mamá. —Se quedó de pie con los brazos cruzados y yo recé porque Joana se hubiera cubierto ya.

Golpeé la puerta con cuidado susurrando un «¿Se puede?» que no obtuvo respuesta. Me giré para ver a Mateo, que seguía allí de pie como un guardián. Estaba seguro de que no se iría hasta que no se cerciorara de que entraba, así que lo hice cerrando los ojos.

Por suerte, en la cama solo quedaba el delfín, abandonado sobre las sábanas y mirándome desafiante. Juro que a punto estuve de arrebatarle la sonrisa quitándole las pilas. Seguro que Joana se estaba duchando, si iba rápido, podía cambiarme los calzoncillos. No era plan de ir manchado a dormir.

Me encontraba con un pie dentro y otro fuera, cual patada de Karate Kid, cuando el grito me sorprendió, haciendo que errara mi trayectoria a la hora de calzarme la segunda pierna y cayera irremediablemente hacia delante contra la silla.

La luz de la habitación se encendió y yo quedé en una posición ridícula, con el calzoncillo a medio poner, el trasero en pompa y las rodillas en el suelo como si fuera un penitente rezando el rosario.

—Pero ¿qué…? —Joana estaba de pie con una toalla atada alrededor del cuerpo y pequeñas gotas destellando sobre él. Por si fuéramos pocos, la puerta se abrió y apareció en escena Mateo, quien nos miraba a uno y a otro negando para terminar echándose las manos a la cabeza.

—¿A que te ha pillado con los calsoncillos mojados? Mamá, no le zurres, ha sido un accidente. Michael no quería hacerse pis y si vuelve a pasar, le pondemos los pañales de la tele. —Por primera vez en mi vida me estaba poniendo rojo. Traté de vestirme, Joana parecía haber enmudecido y yo no sabía qué aportar. Así que Mateo habló por los dos—. Te oímos gritar y pensamos que era una pesadilla, le pedí a Michael que entrara, no te enfades con él. —Ahora la que enrojecía era ella—. ¡Anda, un delfín! —gritó el niño yendo a por el objeto.

—¡No! —Sin poder terminar de cubrir mis vergüenzas, salté sobre el vibrador haciéndole un placaje con mi cuerpo. Hoy Flipper moría ahogado.

—¿Qué pasa? —preguntó Mateo sin entender.

—Lo que pasa es que ya deberías estar durmiendo, jovencito —reaccionó Joana sacándolo del cuarto.

—¡Pero yo quiero ver el delfín!

—Está roto.

—Y entonces, ¿por qué lo tenías en la cama? —preguntó alejándose con su madre.

—Para arreglarlo, creo que le ha entrado agua y no va.

«¿Agua? Lo que le ha entrado a ese cacharro es algo mucho más apetecible que agua». Aproveché el lapso para cubrirme, coger el calzoncillo sucio y usarlo para envolver al dichoso artilugio y dejarlo en el baño.

Cuando Joana regresó todavía envuelta en la toalla, ya me había podido cubrir, aunque no del millar de preguntas que aparecían desfilando por su rostro.

Estaba convencido de estar en el patíbulo y tener a mi ejecutora justo delante de mí.

No estaba muy segura de si bombardearlo en plan interrogatorio o dejarle hablar sin más.

La situación era incómoda para ambos, de eso no había duda, pero ¿cómo iba a abordar la situación? ¿Qué había visto Michael? Solo imaginarlo viéndome con Flipper y pensando en él me ponía de los nervios. Desvié la mirada hacia donde se suponía que estaba mi vibrador.

—Lo he dejado en el baño. —Michael dio el primer paso.

—¿A quién? —Me había pillado fuera de juego.

—A tu delfín. —Si no quería oír la respuesta, para qué preguntaba…

—Yo…

—No te disculpes, dijimos que no lo haríamos, ¿recuerdas? —Asentí, era justo lo que iba a hacer—. Ambos somos adultos y sabemos lo que ocurre cuando uno tiene necesidad como para andarnos con remilgos. Además, me alegra que disfrutes, aunque sea contigo misma.

—Gracias, supongo —respondí sin saber qué decir y con más vergüenza de la que era capaz de procesar.

—Tu hijo te oyó, insistió en que entrara, y como estabas en la ducha aproveché para cambiarme, me había manchado. No de pis —aclaró. Mi mente divagó, ¿estaría él haciendo lo mismo que yo? Tampoco se lo iba a preguntar. Michael prosiguió con su verborrea incesante, también parecía nervioso por la situación—. Mateo creyó que me había meado, y yo no lo desmentí, pensé que podría cambiarme antes de que salieras y el resto ya lo sabes.

—Cosas que pasan. —Seguía con la libido por las nubes, no podía apartar la mirada de ese fabuloso cuerpo. Minutos antes estaba en mi imaginación regalándome un orgasmo como me sugirió la psiquiatra. Bueno, ella no me sugirió a Michael, solo que fantaseara con mi hombre de confianza, y ahora lo tenía en calzoncillos, en mi habitación, sin camiseta y yo solo llevaba una toalla… Su mano fue a parar al cuello con un gesto de dolor, desviando mi calenturienta mente—. ¿Te has hecho daño? —inquirí con preocupación.

—Creo que me dio un tirón cuando me lancé sobre tu mascota.

Caminé hasta él.

—Tal vez te pueda aliviar —sugerí observando cómo tensaba la mandíbula—. Se me dan bien los masajes, ¿por qué no te tumbas en la cama y te alivio un poco?

Llevaba semanas dándole vueltas y no podía dejar de pensar en lo mismo una y otra vez. Si alguien podía hacerme perder el miedo al sexo, ese era Michael. Traté de provocarlo, que si un roce por aquí, un encontronazo por allá. Alicia me dijo que no tuviera miedo, que debía enfrentarme a mis fantasmas si había dado con la persona adecuada, que fuera poco a poco, pero que no cejara en mis avances.

Pero nada parecía surtir efecto, decididamente, era inmune a mis encantos o yo no le gustaba nada.

—No quiero molestarte —murmuró algo incómodo. Tal vez fuera porque lo había visto desnudo.

—No es molestia. Vamos, túmbate, ese sofá tiene que estar aniquilándote la espalda. Seguro que puedo ayudarte y aligerar tu incomodidad.

Lo hizo con reticencia, estaba tenso, lo percibía en cada resalto de su musculatura.

Yo cogí unas bragas y una de sus camisetas, me hice un moño desenfadado en el baño, me vestí y cogí el aceite que usaba para las cicatrices.

Michael ocupaba prácticamente toda mi cama, era enorme y, por lo que había visto, todo lo tenía igual de grande. Además, tenía un culo perfecto, muy redondo y respingón, seguramente gracias a las sesiones de entrenamiento que se pegaba en el gimnasio.

—¿Puedo subirme encima? Si lo hago de lado será difícil y no estaré cómoda.

—Como tú veas —respondió contra la almohada.

Solo montarme allí ya era todo un desafío, pero me apetecía mucho sentirlo, aunque fuera de ese modo. Subí hasta colocarme sobre su cintura, envolviéndola con mis piernas a sabiendas de que lo único que separaba mi sexo de su piel era una fina barrera de encaje. Cerca estuve de gemir ante el contacto, pero me debía a mi paciente, no podía pensar en sexo si lo que quería era relajarle la tensión de la espalda.

Dejé caer un poco de aceite entre las manos y froté para calentarlo antes de tomar contacto con su piel.

Las desplacé por sus omoplatos ganándome un gruñido de complacencia.

—Joder, qué buena eres.

Sonreí, me gustaba sentir que lo que hacía le agradaba. Puse todo mi empeño en deshacer los nudos, tenía la espalda llena, parecía una de esas cuerdas que se usan para trepar. Me sentí culpable pues estaba convencida de que en parte se debían al sofá.

—Estás lleno de contracturas —apunté.

—No me duelen, ya no las noto —argumentó antes de gritar cuando pasé por una excesivamente grande.

—No me lo creo. Por muy duro que seas, no puedes seguir durmiendo en ese sofá, te está destrozando —anoté.

—No importa, ya me he habituado. Es mejor que dormir en el suelo.

—¡Pero si se te salen los pies! Además, déjame que lo dude, si estuvieras cómodo, no estarías así. —No iba a decírselo, pero le había visto intentando dormir y era todo un espectáculo, el pobre apenas cabía—. Yo dormiré en él a partir de hoy, soy más pequeñita que tú —decidí deslizando las manos por su columna. Bajé un poco más sentándome sobre su trasero para trabajar la zona lumbar. Soltó todo el aire cuando notó el movimiento—. ¿Te he hecho daño? —Me preocupaba que fuera así.

—No especialmente, pero no pienso dejar que duermas en ese sofá. —Su cabezonería me mataba.

—Pues si no me dejas, solo nos queda una opción: compartiremos esta cama. —Si había logrado que se relajara, se tensó de golpe.

—¡Ah, no, eso sí que no! Por ahí no paso, ya sería demasiado.

—¿Por qué no? —No entendía su reacción desmedida.

—Porque eso excede los límites.

—¿Qué límites? —La verdad me alcanzó como un rayo. Se hizo la luz frente a mi obtusa oscuridad. Le repugnaba, por eso no quería tocarme ni quería dormir conmigo. Salté de la cama como si toda la verdad me hubiera estallado en la cara.

—¿Qué ocurre? ¿Ya hemos terminado?

—Sal de la habitación —le pedí antes de ponerme a llorar como una imbécil. La voz me tembló y él se dio cuenta.

—¿Cómo? —Me miró desorientado.

—¡Qué salgas! ¿O eres sordo? El masaje ha terminado, mis manos ya no te tocarán más. No sabía que sintieras asco cuanto te tocaba. No voy a disculparme porque te prometí que no lo haría, pero entiendo que cuando me viste así, cuando comprendiste lo que era… Esa palabra que llevo en el abdomen se quedó grabada en tu mente. No te culpo, no pasará más.

Esta vez el que saltó de la cama fue él.

—¿Cómo dices? ¿Es que te has vuelto loca?

No podía ni quería mirarlo, sentía que iba a romper a llorar en cualquier momento.

—No hace falta que te pongas así, te doy asco, no pasa nada. Imagino que a mí podría pasarme lo mismo.

—¡¿Asco?! —Temí que la exclamación que emitió despertara a Mateo—. Siento cualquier cosa menos eso cada vez que te veo, ¿o es que no lo entiendes?

—¿Qué quieres que entienda? —Las primeras lágrimas ya habían comenzado a caer sin remedio. Vino directo hacia mí como un animal enfurecido, me cogió de la muñeca y la llevó directamente a su entrepierna clavando con fiereza sus ojos sobre los míos. ¡Estaba duro! ¡Muy, muy duro! La sorpresa no me dejó reaccionar.

—¿Piensas que lo que me sucede podría catalogarse como repulsión? —Verdaderamente no sabría cómo catalogarlo, pero estaba claro que lo que palpaba era una erección. Después de dejar que entendiera su estado, me soltó y yo dejé de tocarlo—. No quería obligarte a tocarme, pero tampoco quería que pensaras eso. Si me he pasado… —Parecía arrepentido, pero después fluctuó cambiando de estado a uno que casi podría catalogar como mosqueo—. ¡Te fastidias! —escupió. Estaba claro que «lo siento» había quedado erradicado de nuestro vocabulario y me hizo sentir extrañamente bien. Una calidez se instaló en mi pecho al pensar que mis fantasías no estaban tan alejadas de la realidad. ¿Era posible que Michael pensara en mí del mismo modo en que yo pensaba en él?—. Tendría que ser ciego para que una mujer como tú no me afectara. ¿Tú te ves cuando te miras en un jodido espejo? Eres preciosa, el sueño de cualquier cabrón afortunado hecho realidad. Tus ojos son oscuros, exóticos y con unas espesas pestañas que invitan a querer ser acariciado por ellas. Tu boca es roja, llena, con la voluptuosidad de una cereza madura que muero por probar. —Pasé la lengua por mi labio intentando percibir algo de lo que decía y le vi contener la respiración antes de proseguir—. Tienes un cuerpo hecho para ser venerado y, como si con eso no fuera suficiente eres divertida, dulce, cariñosa, amable, lista y… —Se echó las manos a la cabeza para frotar su cara entre ellas. Yo no podía sentirme más plena, parecía un globo a punto de estallar—. Y todo lo contrario a lo que yo necesito. No puedo meterme en esa cama contigo, Joana, porque si lo hiciera, sería incapaz de detenerme y no te puedo hacer eso; no nos puedo hacer eso.

Tal y como soltó su confesión, salió de la habitación cerrando la puerta tras de sí.

Mi globo acababa de desinflarse por completo.

Capítulo 10

Llevaba toda la noche dándole vueltas, no pude pegar ojo después de lo que Michael me dijo. No sabía ni cómo enfrentarme a mi nueva realidad a sabiendas de que se sentía tan atraído por mí como yo por él.

Me había dicho unas cosas tan bonitas para, al final, darme cuenta de que no iba a pasar nada, que no sabía cómo gestionar el chasco.

Rebusqué en el armario sin saber qué ponerme, no sabía ni cómo quería sentirme cuando me viera esa mañana, o tal vez sí…

«Coraje, Joana, si no ve lo que tiene, no sabe lo que se pierde», había encontrado el atuendo perfecto.

Hoy tenía visita con Alicia, tal vez ella me ayudara a procesar todo lo que sentía y a tomar decisiones.

Opté por un vestido ajustado de falda lápiz en color borgoña, unos stilettos negros y la melena al viento. Si no quería caldo, iba a darle dos tazas. No me había preguntado, había decidido por mí y eso no me gustaba.

Entré en el salón oyendo sus risas, me gustaban esos momentos que parecían haberse instaurado como costumbre de la casa.

Mateo ya estaba sentado en la barra esperando el desayuno, Michael siempre lo preparaba. Cerré la puerta con el suficiente ruido para provocar que él levantara la cabeza, me viera en todo mi esplendor y no dejara de echar jugo de naranja en el vaso hasta derramarlo completamente sobre la encimera. Me sentí poderosa cuando mi hijo le advirtió que lo estaba tirando todo y él soltó un exabrupto.

Mis tacones repiquetearon en el suelo anunciando mi firme avance.

—¡Guau, mami, estás preciosa! ¿Verdad que sí, Michael? ¡Mira qué guapa está nuestra chica!

La última expresión de júbilo hizo que me detuviera en seco. Cómo sonaba eso… «Nuestra chica».

Michael me miró abrasándome, como si tuviera la capacidad de desintegrar mi vestido y ver a través de él. Me sentí desnuda, mucho más allá de haber perdido mi ropa bajo el azul de sus ojos.

—Está muy guapa —corroboró con voz ronca, y yo me sonrojé al completo.

—Ven, mami, siéntate a mi lado. Hoy vas a ser la más guapa del cole, aunque siempre lo eres, pero hoy más. —Besé la cabeza de mi hijo agradeciéndole el cumplido.

—Hoy te llevará Michael, yo tengo visita con Alicia. Ya me marcho, que no tengo tiempo ni de desayunar. —Volví a besar a mi hombrecito.

—No puedes salir con el estómago vacío —protestó Michael ceñudo, sirviendo un par de humeantes tostadas en el plato.

—Porque no coma un día no pasa nada, tengo reservas suficientes —contraataqué acariciándome las caderas. Instintivamente, miró el punto exacto donde posaba mis manos para después dirigir la vista a mi abdomen.

—No para dos.

Su respuesta me dejó en blanco. Prefería no pensar en lo que acababa de sugerir, no tenía fuerzas para enfrentarme a ello. Por lo menos, de momento.

—¿Qué dos? —preguntó Mateo, quien no sabía nada del bebé.

—Dos horas, hijo —aclaré con agilidad. No pensaba decirle nada a Mateo hasta que mi estado no estuviera más avanzado, sabía que estaba obviando a ese bebé como si no estuviera en mí, pero era incapaz de hacer otra cosa. No podía darle el peso que tendría en mi vida, porque no sabía cómo iba a poder aguantar la presión de otro hijo fruto de una violación. Michael seguía con su persistente mirada, así que terminé cediendo—. Está bien, ponme un zumo.

Apretó el gesto, estaba molesto y yo también, aunque no sabía cuál era el motivo de su irritación cuando anoche él fue quien decidió largarse. Cogí la pastilla de ácido fólico y tragué gran parte del contenido del zumo.

—¿Por qué sempre tomas una pastilla desde que dejaste el hospital? —Mi hijo era terriblemente observador.

—Son vitaminas —respondió Michael poniendo mantequilla en las tostadas, debo reconocer que fue más rápido que yo.

—¿Vitaminas? —Mateo le arrebató uno de los trozos de pan y lo devoró como si no hubiera un mañana.

—Sí, unas cosas que te ponen fuerte.

—¿Cómo tú? —La cabeza de Michael se movió dándole a entender que sí. Mi hijo abrió los ojos con horror—. ¿A mamá le van a salir esos bultos en los brazos?

No pude más que sonreír al ver la cara de estupor de mi supuesto marido.

—Esperemos que no —argumentó Michael comiéndose la otra tostada que tenía en la mano.

—Menos mal, porque entonces parecería un gorila. No me gustan las mujeres con brazos de gorila ni con bigote. La señorita Eduvigis tiene bigote y pincha si te da un beso.

—Líbranos señor de las gorilas bigotudas —exageró Michael elevando las manos al cielo.

—Amén, hermano —respondió mi hijo santiguándose.

—Menudo par —observé apurando el contenido del vaso. Fui a llevarlo al fregadero, pero los dedos de Michael se interpusieron tomándolo de mis manos y acariciándome con el gesto.

—Deja, ya lo lavo yo.

Los dedos me temblaban bajo su contacto.

—Gracias —admití soltándolo y yendo a por el bolso.

—Si nos esperas, te acompaño. Dejo a Mateo en el cole y te llevo a la consulta.

—Prefiero ir sola si no te importa. —Quería dejar algo de distancia entre nosotros. Parecía sorprendido.

—Sabes que es mejor que no vayas sola. —Frente a Mateo tratábamos de no hablar del peligro que nos acechaba, de dar normalidad a nuestra situación.

—Lo sé, pero cogeré un taxi que me llevará de puerta a puerta, no sufras.

—No puedo evitar sufrir, así que te esperaré a la salida.

Tuve que claudicar frente a eso, por lo menos, estaría un rato sin él.

—Está bien.

Mi hijo saltó del taburete para darme un achuchón de despedida y bastó con un cruce de miradas para decirle adiós a Michael.

Me recliné en el diván tratando de estar lo más cómoda posible.

—¿Y qué pasó después? —preguntó Alicia al escuchar el fin de mi relato sobre lo que había supuesto mi última semana. El despacho era muy acogedor, en colores suaves para rezumar sosiego y algunos toques femeninos que le daban un aire entrañable.

—Nada.

—¿Nada? —Parecía sorprendida. Se ajustó las gafas sobre el puente de su nariz.

—Sí, eso he dicho —la increpé molesta—. Fui incapaz de salir tras él, me daba apuro presionarlo para hacer algo que sabía que no quería. —Nunca había imaginado que las psicólogas resoplaran, pero después de ver unos cuantos bufidos de Alicia, me quedaba claro que sí.

—¿De verdad piensas que Michael no quería? —Con ella me había sincerado desde el principio, sabía que él era el hombre que me había marcado como objetivo para recuperarme—. Creo que fue bastante evidente cuando te hizo acariciar su erección y todo lo que te dijo a posteriori. Otra cosa muy distinta es que tenga tanto o más miedo que tú, creo que a él también le cuesta enfrentarse a sus sentimientos.

—¿Sentimientos? ¿Qué sentimientos? —No esperaba aquella palabra.

—¿Crees que Michael no siente nada? ¿Que es un trozo de carne con ojos y una buena erección? —Me sentí un tanto ridícula y ella lo notó—. Perdona si te resulto poco profesional con mis observaciones o te molesta mi franqueza. Sé que no soy una psicóloga al uso, pero creo que eso es justo lo que necesitas, alguien que sea capaz de hacerte las preguntas adecuadas sin restricciones, que te hable sin tapujos para que encuentres por ti misma las respuestas.

—No creo que él sea un trozo de carne con ojos —apostillé—. Nunca lo he visto así.

—Bien, eso nos lleva al siguiente punto. ¿Le has dicho alguna vez cómo te sientes? ¿Cómo lo ves? Porque eso sí que lo tenemos claro, lo ves del mismo modo en el que él te ve a ti. —Tomé el bajo de mi vestido entre los dedos tironeando de él algo nerviosa—. Michael ha sido sincero contigo, aunque, bajo mi punto de vista, no completamente, ya que creo que ha dicho cosas que realmente no piensa. Pero ¿tú has sido franca con él? ¿Le has dicho lo que despierta en ti?, ¿el motivo por el que lo has elegido?

Negué agitando mi cabello.

—No puedo hacer eso.

—¿Por qué?

—Porque no quiero perderlo como amigo, me importa demasiado.

—¿Y tú no le importas a él? ¿Conoces muchos hombres que hagan lo que Michael ha hecho y está haciendo por ti y por tu hijo? Dios, Joana, se jugó la vida por vosotros entrando solo a rescatarte. ¿Verdaderamente crees que no va a comprender por qué lo has elegido a él y no a otro? Sois adultos, guapos, excelentes personas y os atraéis; podéis hablar las cosas y llegar a un consenso.

—Podríamos. —Lo creía de verdad, aunque no sabía cómo acceder a él si se cerraba en banda.

—Por lo que me has dicho, Michael nunca ha tenido una relación estable. Puede que eso sea fruto de su pasado, de su infancia, de la relación con sus padres, de una mala experiencia… —divagó—. Puede ser debido a muchas cosas, pero que yo sepa, tú no buscas una relación y él no está dispuesto, por el momento, a tenerla. Lo que os deja en el mismo punto: el sexo. ¿Piensas que él se negaría a mantener una relación meramente sexual contigo si se lo enfocas bien?

Las preguntas caían como misiles derribando todas mis defensas mentales.

—No lo sé.

—¿Y por qué no lo sabes?

—Porque no se lo he preguntado.

Ella sonrió y movió la cabeza afirmativamente.

—Exacto. ¿Y qué acordamos tú y yo?

—Que debía empezar a trabajar mi autoestima, mis miedos y aprender a enfrentarlos. Que no iba a guardarme nada y debía expresar mis necesidades y emociones.

—Muy bien. Entonces, si tan bien aprendida tienes la lección, ¿qué falla?

—Ponerla en práctica por el miedo al fracaso, supongo. —Mordí la parte interna de mi carrillo al darme cuenta de mis defectos.

—¿Sabes qué es verdaderamente fracasar? —Negué—. Es no arriesgarse a hacer las cosas, no apostar por aquello que queremos para no recibir un rechazo. Es no tomar riesgos y sentarnos a esperar en nuestra burbuja de comodidad. ¿Y sabes a qué te condena eso? —Volví a negar—. A vivir con miedo, a no ser libre y vivir encerrada en la cárcel de la indecisión, aquellas que nos autoimponemos, aquellas que no nos dejan ser felices. ¿Quieres continuar en la burbuja o que estalle de una vez por todas? ¿Quieres que Matt y tu pasado te condicionen para siempre o vas a elegir tomar las riendas de tu propia historia? Tú eliges, Joana, porque solo tú manejas tu vida. Tú eres la capitana de tu barco, la que decide qué carga transporta y de cuál se libera. La que escoge en qué puerto quiere atracar y quién forma parte de su tripulación. Que nadie te haga creer grumete cuando eres capitana. Eso es lo más importante, has de capitanear tu vida y no dejar que el pasado lo haga por ti.

Las palabras de Alicia me reconfortaron y me ayudaron a tomar nuevas decisiones de las que esperaba no arrepentirme.

Cuando salí de la consulta, Michael estaba en la puerta apoyado contra la fría pared de piedra.

—Hola —lo saludé con prudencia. Estaba algo agitada por lo que quería decirle.

—Hola, ¿ha ido bien? Pareces estar de mejor humor que esta mañana. —Su tono molesto me hizo ponerme en guardia.

—Creo que el que no estaba de buen humor eras tú. —No reculé en mi observación, parecía tener ganas de discutir y yo necesitaba soltarle todo de carrerilla—. Tenemos que hablar —terminé diciendo.

—¿Eso no lo dicen las parejas que van a romper?

—Creo que sí, pero tú y yo no somos pareja, que yo sepa.

—¿Está segura de eso, señora Brown? —Su pregunta burlona estaba fuera de lugar.

—¿A qué estás jugando, Michael?

—Eso dímelo tú.

Parecía taciturno, su humor no era el de siempre. Estaba irritable, un Michael que yo no conocía, pues siempre me había mostrado su cara amable. Tal vez lo único que le ocurriera era que estaba tan tenso como yo. Recordé las palabras de Alicia, debía tomar las riendas.

—¿Quieres un café? Necesito hablar contigo y no puedo hacerlo sin algo de cafeína en vena.

—La cafeína es mala para… —Su mirada regresó a mi vientre, justo como esta mañana, incomodándome.

—Ni se te ocurra nombrarlo. —Sabía cómo terminaba la frase sobre la cafeína y el embarazo, y de esto último no quería hablar.

—Está bien —me concedió—. ¿Te parece bien esa cafetería? —Señaló un local que parecía limpio y agradable, que ya era mucho.

—Me parece perfecta.

Nos sentamos en una mesa que daba a la calle. No había demasiada gente, así que era el lugar perfecto para hablar tranquilos y sin barullo. Las manos me sudaban, estaba nerviosa por lo que debía decirle.

—Tú dirás —dijo llevándose el café americano a los labios.

—Quiero sexo. —Tal y como lo solté, la boca de Michael se convirtió en un aspersor que, por suerte, no me alcanzó. No pude evitar emitir una risita ante lo ridículo de la situación. Se había puesto perdido el polo blanco.

—Contigo no voy a ganar para jabón de lavar —protestó intentando limpiar el estropicio con una servilleta de papel—. Si era una broma, no ha tenido ni pizca de gracia —contestó importunado levantándose de golpe. Apartó la silla y fue directo al baño para limpiarse. Cuando regresó, seguía con el ceño apretado y yo no podía sentirme más libre y divertida. Parecía que hubiera llevado faja durante siglos y de repente alguien me la hubiera arrancado de cuajo.

—¿Estás mejor? —pregunté por cortesía. No lo parecía.

—¿Y tú? ¿Crees que para divertirte puedes soltar algo así?

—No lo he dicho para divertirme, sino porque lo pienso.

—¿Se le han acabado las pilas a tu delfín? —Decididamente, su humor era de perros.

—Flipper goza de batería de larga duración recargable, así que no, no se le han acabado.

—¿Entonces? —Iba a llevarse la taza a la boca de nuevo cuando lo detuve. Tal vez debería ser más directa.

—Quiero follar contigo. —Tal y como solté la bomba, él hizo lo mismo con la taza, dejándola caer sobre su pantalón para después aullar de dolor al sentir el caliente líquido derramándose en la entrepierna.

—¡Joder! —Lo peor de todo era que yo no podía parar de reír.

—Como sigas así, se te van a cocer antes de empezar.

Él se levantó de malos modos, pagó en el mostrador e hizo que lo siguiera sacándome de la cafetería sin mediar palabra.

Los papeles se habían intercambiado, de mí brotaban sonrisas y él parecía habérselas cargado.

Durante el trayecto a casa ni me miró. Subimos en completo silencio, después se metió en mi habitación para ducharse y cuando salió vestido con otro polo y pantalones nuevos, ya era hora de recoger a Mateo.

—Voy a buscar al niño —le dije tratando de no incomodarlo más.

—Vamos los dos. —No dio pie a réplica ni a charla, era como si el gato le hubiera comido la lengua y además el hígado. Pienso que tenía miedo de que quisiera seguir con la conversación y por eso se había puesto en guardia.

Cuando llegamos a la puerta de la escuela, había un grupo de madres que me miraban de reojo. Michael solía ir a buscar y llevar a Mateo, así que era una de las pocas veces que nos veían juntos, supongo que era lógica esa curiosidad.

El cole de mi hijo era un colegio internacional algo elitista que pagaba la CIA para mantener el confort y la seguridad de mi hijo. Era bilingüe, como él, así que no tuvo problemas de adaptación con sus nuevos compañeros, que lo acogieron de maravilla.

Una rubia con pinta de snob, tetas operadas y cintura microscópica caminó hasta nosotros con una amplia sonrisa rezumando conquista. Devoraba a mi acompañante a cada paso, lo que me puso en guardia.

—Hi, Mike[12] —lo saludó moviendo la mano para plantarle seguidamente dos besos—. It’s your sister?

¿Su hermana? Sí, la de la caridad, no te fastidia. Igual necesitaba una hostia sagrada para aclarar las dudas. Traté de controlar mi irritabilidad, aunque ¿no decía Alicia que expresara lo que pensaba…?

—No, soy su mujer —terminé soltando con cara de pocos amigos y desafío en la mirada. Agarré a Michael del brazo con posesión para preguntar con retintín—: ¿No piensas presentarnos, «cariño»? —remarqué la última palabra. A él pareció entrarle un ataque de tos. Cuando se calmó, finalmente nos presentó.

—Por supuesto, ella es Candice Johns, la madre de Candy, que es la amiguita de Mateo —puntualizó a modo de explicación.

Yo me hice la loca.

—Ahora no caigo. —Mi hijo no dejaba de hablar de esa niña, como para no caer, pero pasaba de tener que relacionarme con miss «me han metido un palo por el culo».

—También soy presidenta del AMPA —añadió ella como si eso le otorgara el título de reina de la fiesta.

—Es que a mí la mafia no me va… —Ella arqueó las cejas desorientada—. Igual no lo has pillado. AMPA escolar, Hampa de la mafia —puntualicé.

Ella sonrió por compromiso y a Michael se le escapó una risilla que solo oí yo.

—Discúlpala, tiene un humor algo negro.

—Sí, muy parecido al tuyo, ¿verdad, cariño? —Le lancé una daga con los ojos a mi supuesto marido, que él recogió sin inmutarse.

—Perdona que te confundiera con su hermana, es que Michael nunca habla de ti.

Tocada y hundida. Esa zorra snob acababa de atacarme en toda regla, me daban ganas de arrancarle esa lengua viperina y que fuera a hacer compañía al palo. Pero no iba a amedrentarme, lo llevaba claro conmigo.

—Lógico, lo dejo tan agotado después de fornicar cada mañana que no le quedan fuerzas para hablar de mí. ¿Verdad que sí, cariñín? Lo mejor para que dure un matrimonio es el fornicio, ¿no estás de acuerdo, Condis? —respondí al ataque de la rubia frotándome contra el brazo de mi supuesto marido, que no sabía dónde meterse.

—Candice, no Condis —me corrigió—. Eso es un supermercado.

—Cierto, disculpa, es que no sé dónde tendría la cabeza para confundirme. —Volví a frotarme notando que Michael se ponía como una estaca.

—Cuánta felicidad conyugal. Yo acabo de separarme, como le dije el otro día a tu marido mientras nos tomábamos un café.

¿Cuándo había tomado un café con esa arpía? Candice, que vio mi cara de haberme perdido los últimos telediarios sonrió, pero yo no pensaba dejarme pisotear por nadie.

—Ay, espera. —Me puse la mano en el pecho en plan dramático—. Que ahora caigo. —Miré la cara de Michael con incredulidad—. ¿Ella es la del problema en las axilas? —Mi tono era de horror, ella no entendía nada y, obviamente, Michael tampoco—. No te preocupes, querida, es lógico que tu marido te dejara si el alerón te canta más que el coro de la iglesia. Michael me lo dijo nada más llegar a casa, tengo un excelente remedio casero para ti. Debe ser terrible sufrir un hedor tan severo como el tuyo, el próximo día le daré la receta a Michael para que lo elabores, igual puede irte bien.

Ella nos miraba a ambos roja de la furia y la vergüenza.

—¡A mí no me canta nada!

—Uno nunca se huele sus propios pedos, o tal vez se trate de eso, de un problema olfativo. No estaría de más que fueras al médico, querida. —El señor Brown se mantuvo a mi lado férreo y sin decir nada.

El timbre sonó y Candice se apartó de nosotros a la velocidad de la luz. Michael, que había estado en silencio hasta ahora, murmuró en mi oído:

—Salvada por la campana, aunque esto no quedará así.

El rugido ronco me erizó el vello de la nuca. No quise mirarlo pensando en cómo se habría tomado que lo pusiera en aquel compromiso, pero es que Candice me había sacado de mis casillas.

Mateo salió corriendo para abrazarse a ambos. Tras parlotear de cómo le había ido el día con su incesante ritmo, nos marchamos a casa para comer.

Por la tarde visitamos la galería de Jen, mi hijo tenía muchas ganas de ver a Koemi y yo a mi amiga. Ambas eran muy importantes en nuestra vida y lo iban a seguir siendo porque, más allá del trabajo, se había forjado una amistad.

Jon también estaba junto a Jen cuando llegamos, así que ella le sugirió que se marchara con su hermano al parque con los niños, así podíamos charlar un rato a solas. Él la besó solícito y aceptó de buena gana. Michael no puso pegas, aunque no dejó de lanzarme miradas, cuyo significado desconocía, en todo momento.

En cuanto se fueron, ella caminó a mi alrededor como una felina.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó entrecerrando los ojos.

—No sé a qué te refieres. —¿Era posible que su intuición le dijera más que mis palabras?

—Vestido sexi, taconazos, melena al viento, labios rojos… ¿A quién tratas de impresionar?

Me sonrojé de golpe y ella abrió los ojos como platos.

—¡No me fastidies! ¡No me digas que después de años intentando que te fijes en el tarugo de mi hermano por fin lo has hecho!

—No lo llames así, no es ningún tarugo. —El intenso ardor que cubrió mi rostro y la espontánea defensa le dieron la respuesta que necesitaba.

—¡Oh, Dios mío! Creí que iba a morir sin ver esto.

—No ha pasado nada entre nosotros —aclaré.

—Lo importante no es lo que ha pasado, sino ¡qué quieres que pase! —Iba a morir de la vergüenza al reconocer algo así frente a ella, que se puso a palmear como una loca para después abrazarme—. ¿Ya te ha besado?

—¡No! —protesté separándome reticente.

—¿Algún roce, mirada?

Eso sí que habíamos tenido, aunque no iba a admitirlo.

—No es nada de eso, Jen, yo… —¿Cómo le decía lo que le había propuesto a Michael sin morir de bochorno? Pensé en Alicia, traté de infundirme a mí misma valor y dije—: Le he pedido esta mañana que tengamos sexo.

—¡Caray, sí que vas fuerte! —exclamó sorprendida y soltando una carcajada.

—¿Tú crees? ¿Piensas que lo he asustado y por eso ahora no me habla?

Jen se puso a reír como una loca.

—¿Que mi hermano no te habla? Debes haberlo dejado verdaderamente impactado, aunque hace falta mucho más que eso para asustar a Michael. Piensa que se ha tirado a medio planeta, así que no lo tienes muy difícil.

—Pues yo debo ser del otro medio —rezongué—. A mí no me toca ni con un palo. Anoche me dijo que era muy guapa y esas cosas, me hizo notar que algo le ponía, pero a la hora de la verdad…

—Habla. Voy a tener que sacarte las palabras con sacacorchos, ¿cómo te hizo notar que le ponías?

—Pues me puso la mano en… ¡Ya sabes!, le palpé su… cosa, ya me entiendes. —Menudo corte.

—Un momento, recapitulemos, que hablar contigo es peor que jugar a las cruzadas. ¿Le tocaste la polla y no te folló? —Negué mordiéndome el labio inferior mientras ella me miraba con incredulidad—. ¿Y estás segura de que era mi hermano? —proferí un gruñido de exasperación—. Vale, vale, está bien. Pues sí que le afectas, sí.

—Se lo conté a la psicóloga y me animó a que me lanzara, me dijo que fuera clara con él y eso es lo que he hecho esta mañana. Lo único que logré fue que se echara el café por encima.

—¿Michael? —Parpadeó varias veces—. Eso me hubiera gustado verlo, pero si no es nada patoso, cuando a mí se me caía algo me solía llamar manos de mantequilla. —Ese dato no lo conocía—. Joana, eso solo quiere decir una cosa.

La miré expectante.

—Le afectas demasiado y está tratando de mantener las distancias. Al cazador le ha llegado su día y está acojonado.

—¿De mí?

—No va a ser de la vecina.

—Podría ser de la del AMPA.

—¿De quién?

—Olvídalo, es una tontería, hablaba más para mí que para ti. Una madre del cole separada, que parece haberle echado el ojo —reconocí molesta.

—Ah, no, eso sí que no, Michael es para ti y para nadie más. Ahora que te has decidido, no hay madre del cole que valga.

Le agradecí su defensa con la mirada.

—Yo sé que él no quiere una relación y yo solo quiero sentirme segura para poder tener una vida sexual más allá de Flipper. Alicia me animó a que buscara alguien de confianza y él es el único en quien confío.

—¿Y le has dicho eso a mi hermano? ¿Con esas palabras?

—No, solo que quiero tirármelo. —Ella resopló.

—Creo que tanto estar conmigo se te ha pegado. Michael está demasiado acostumbrado a que las mujeres se lo quieran tirar, está bien ser directa con él, pero no de ese modo. Estoy convencida de que él se ha autoproclamado tu salvador y, por mucho que le gustes, ha construido una muralla en torno a ti, y eso le supone quedarse fuera custodiando, no entrar dentro a chingar. —Tenía su lógica—. Te toca derribarla, pero siendo así de directa no lograrás nada. Michael no te ve como una presa, sino como alguien a quien proteger. Has de convertirte en un desafío, no puede verte como una mujer desvalida cuando ya no lo eres. ¿O quieres que te vea así? —Negué—. Genial, pues espera un momento. —Cogió el móvil, marcó un número y se puso a hablar. A los dos minutos, vino con una sonrisa de oreja a oreja—. Hoy Mateo duerme en casa con Koemi, la canguro se queda con ellos y nosotros cuatro nos vamos a cenar por ahí y a bailar, pero antes tú y yo nos vamos de compras.

—Pero…

—Ni pero ni pera. Cierro la galería y los aviso de que nos esperen en el piso. La operación «cacemos al señor Brown» acaba de empezar.

Capítulo 11

Seguía sin asimilar las palabras de Joana: «Quiero sexo contigo».

Llevaba todo el maldito día duro, primero por el atuendo y después por su actitud al soltarme aquella frase que había sido como una apisonadora.

Por si fuera poco, se comportó como una auténtica arpía con Candice marcando terreno y eso me puso a mil. Tanto, que tentado estuve de aceptar, dejar a Mateo en el comedor y empotrarla como un poseso. Por suerte me había contenido, aunque no sabía si había hecho bien, parecía que mi entrepierna fuera a estallar de un momento a otro rememorando el día. Di un trago al whisky que me había servido Jon, que no dejaba de lanzarme tiritos por mi incomodidad. Estábamos en casa de mi hermana donde decidí confesarle lo que me ocurría. El muy cabrón se echó a reír y me dijo que ya era hora de que llegara alguien a mi vida que la trastornara, y no suficiente con eso, Joana y Jen acababan de llegar dejándonos a ambos sin palabras.

¡Santo Dios, pero qué se había hecho!

Llevaba un vestido de gasa color nude, con escote asimétrico que le dejaba un hombro al aire. Un montón de cuentas brillantes lo salpicaban como si se tratara de un cielo estrellado al que le han robado el color. Se estrechaba en su cintura y caía en una amplia falda que susurraba al caminar y se abría mostrando una perfecta y torneada pierna encajada en una sandalia de cristal con cuentas como si se tratara de la nueva Cenicienta latina.

Su pelo estaba peinado hacia atrás despejando el rostro para terminar en una cola baja.

El maquillaje era sutil, sugerente, discreto, salvo esos labios pintados en granate que parecían decir bésame.

—¿Esa es Joana? —preguntó Jon añadiendo leña al fuego.

—Eso parece. —Me costó incluso tragar.

—Pues vas a tener que ir con un lanzagranadas para apartarle los moscones, yo de ti aceptaba la proposición pero ya.

Crují mi cuello tratando de destensarlo, lo sentía agarrotado al imaginar a los hombres revoloteando a su alrededor. Joana era como un dulce y exótico tarro de miel, y las moscas no tardarían en aparecer.

Jon contuvo un exabrupto. Mi hermana acababa de salir de detrás de Joana con un vestido de infarto. El top era una serie de tiras cruzadas negras sobre un body de gasa color carne. Daba la sensación de que fuera desnuda. Si es que cuando se ponía, se ponía. Su falda era negra, amplia y se abría como la de Joana al caminar. La cara de mi cuñado era un poema.

—Pues tú ya puedes ir sacando el lanzallamas —me pitorreé.

—No vais a salir así. —Ese fue Jon.

Mi hermana lo miró de arriba abajo.

—¿Hablas conmigo, atún? —Cuando Jon decía algo que no le gustaba, solía llamarlo así.

—Di algo —me achuchó pidiendo refuerzos mi cuñado, que parecía desesperado.

—¿Yo? No, amigo, no. Esta es tu guerra, yo ya tengo bastante con la mía —murmuré sin apartar los ojos de la mexicana.

—¿Ocurre algo, cariño? —inquirió Jen, que caminó hasta alcanzarnos, se colgó del cuello de Jon y le ofreció unas vistas privilegiadas del atuendo.

—Que todos los tíos van a querer follar con vosotras y Michael y yo terminaremos con la cara partida.

Ella chasqueó la lengua.

—Eso no va a ocurrir, cielo.

—Ah, ¿no? —inquirió él hipnotizado por su sensualidad.

—No, porque yo solo follo con mi marido. —Su boca barrió la de Jon sin ningún tipo de pudor, el cual se dejó hacer.

Jen estaba embarazada, se llevaba muy poco con Joana y a ninguna se les notaba nada.

Aparté la mirada incómodo y me fijé en mi pareja, que los contemplaba obnubilada. ¿Querría Joana ser besada de ese modo?

Mi bragueta reaccionó y fui incapaz de mirarla hasta que mi hermana preguntó:

—¿No piensas decirle nada a tu mujer, frățior? Está preciosa, ¿verdad? A ver si esta noche conseguimos que algún hombre amable y bien dispuesto se fije en ella.

Casi gruñí ante ese comentario.

—Pensaba que íbamos a cenar los cuatro, no a buscarle ligue a Joana —protesté.

—Quién sabe lo que puede deparar la noche, es una mujer bellísima, joven y con necesidades —siseó en mi oído—. Necesita alguien que la haga sentir mujer. Seguro que entre los tres somos capaces de encontrar a un hombre que la satisfaga y se porte bien con ella, no como el capullo de mi ex —añadió con ponzoña envenenándome la sangre.

—Seguro que sí —rezongué no queriendo ir más allá en la conversación.

—¡Vamos a disfrutar de la noche! —Jen se colocó al lado de Joana, la agarró del brazo y salieron por la puerta esperando que las siguiéramos como dos perros falderos, aunque no sabían que éramos de presa…

La cena fue bastante amena, salvo porque no podía apartar los ojos de mi compañera, al igual que el noventa por ciento de los hombres que cenaban esa noche en el restaurante. Tentado estuve de ir al baño a aliviar mi agonía, pero fui incapaz de levantarme de la mesa para que todo el restaurante viera mi estado.

Cuando Jen sugirió que fuéramos a tomar algo al Mirablau, en el Tibidabo, pensaba que se trataba de un lugar tranquilo, pues nunca había estado allí; pero me sorprendió encontrar un local donde, efectivamente, había una terraza donde sentarse y charlar con las mejores vistas a Barcelona, aunque también una pista de baile en el interior donde ellas decidieron pasar la noche rodeándose de buitres que trataban de pillar carnaza.

Jon y yo las contemplábamos desde la barra sin quitarles ojo, no sé cuál de los dos estaba peor. La situación parecía estar bajo control, ellas reían y nosotros vigilábamos, hasta que un tipo con aires de conquistador se pegó a Joana y posó la mano sobre su cintura. Comencé a verlo todo rojo al percatarme de cómo su rostro cambiaba de expresión en milésimas de segundo. La seguridad de la que había hecho gala toda la noche se evaporó dando paso al más absoluto terror.

No pude quedarme quieto, fui a por ella como un vendaval haciendo que el tipo la soltara de golpe y la saqué a un lugar apartado de la terraza donde pudiera respirar.

—Cálmate. —Estaba temblando como una hoja. Me maldije por verla así, tan vulnerable, tan descontrolada. La apreté contra mi cuerpo tratando de reconfortarla y, por suerte, no se apartó, sino todo lo contrario, se arrebujó como un gatito desprotegido partiéndome el alma. Me dolía una barbaridad verla así y comprendí lo mucho que le habría costado tomar la determinación de que yo compartiera su cama. Yo era el único con el que no saltaba al mínimo contacto, el único del que no se apartaba y a quien agradecía sus atenciones. La tomé del rostro y lo levanté hacia mí ligeramente—. Joana, mírame, ¿estás bien?

Sus ojos buscaron los míos suplicantes, movió la cabeza ligeramente en negativa.

—Me tocó y yo…

—Shhh, calma, lo sé, pero ahora estás aquí conmigo, a salvo, no pasa nada.

La oscuridad de sus pupilas fue cambiando, metamorfoseando la intranquilidad por otra cosa. Su pecho subía y bajaba rápido a la par que sus pupilas descendieron en busca de mis labios para separar los suyos en una clara invitación.

—¿Puedo pedirte que…?

No hizo falta que añadiera nada más, que Dios me perdonara por lo que iba a hacer, pero la urgencia era demasiado apremiante. Descendí muy despacio dándole tiempo a que se apartara, a que me empujara o simplemente a que dijera «no».

Pero nada de eso ocurrió, se quedó muy quieta, esperando, dándome mi tiempo para que decidiera algo que era imposible no hacer.

Al primer contacto de nuestros labios, fue como si el mundo dejara de existir; una fuerte descarga tomó mi boca y se extendió por todo el cuerpo. El rayo me había alcanzado poniéndome en alerta. Lejos de desagradarme, lo encontré la sensación más excitante que había sentido nunca, una corriente de deseo y anhelo que amenazaba con convertir ese beso en el mejor de mi vida.

Con los pulgares acaricié sus suaves mejillas tratando de que se relajara bajo mi toque, incliné su cabeza para tener mayor acceso y ella participó activamente en cada gesto. Me limité a saborearla despacio, como un buen vino que debes beber a sorbitos, solo con los labios, memorizando con delicadeza cada caricia de su piel contra la mía.

Sus dedos buscaron mi nuca y la acariciaron empujándola para dar mayor profundidad al contacto. Fue entonces cuando la sentí, casi imperceptible, al igual que una brisa veraniega, su lengua tanteando mi labio inferior provocando que el animal que trataba de contener saliera a su encuentro.

Era demasiado íntimo, demasiado carnal, demasiado intenso. Lo que comenzó como una pequeña brisa de verano se estaba convirtiendo en un huracán de deseo. Ya no era yo solo el que gruñía, Joana también lo hacía en el interior de mi boca, completamente abandonada a mí, mordiendo mis labios, chupándolos, tirando de ellos. Era una bendita locura de la que no quería alejarme ni un milímetro.

Mis dedos vagaron por la piel del cuello y bajaron hasta el escote para abarcar y aprisionar el pecho lleno. Joana se puso rígida de golpe y se apartó con un firme «no».

Resollé como un caballo desbocado al que acaban de lanzar un cubo de agua fría. Me aparté como si abrasara, tratando de normalizar mi respiración y ser consecuente con mis actos, debía disculparme.

—Perdo…

—¡No lo digas! —me corrigió poniendo sus dedos sobre mi boca. Por primera vez me sentía perdido en mucho tiempo, no sabía cómo afrontar la situación o cómo comportarme con ella para acertar.

—Michael, debemos hablar, necesito que aclaremos las cosas por nuestro bien.

—Estoy de acuerdo. Es solo que ahora no puedo, todo esto me está sobrepasando y necesito enfriar la cabeza antes de afrontar lo que está ocurriendo. Seguramente no me comprenderás, a veces dudo de si yo mismo lo hago, pero necesito espacio, Joana, no quiero que nadie salga herido de todo esto. —Me miraba con pesar. Me estaba comportando como un cobarde, pero un error, una mala decisión, podía acabar con ella. No podía arriesgarme de ese modo—. Voy a hablar con mi hermana para que te lleve a casa, yo ya llegaré y te prometo que hablaremos.

Sus ojos se apagaron, sabía que ahora mismo necesitaba consuelo, un abrazo, un «todo va a salir bien». Pero no se lo podía dar, no estaba seguro de ser el hombre que necesitaba.

La dejé apoyada en la barandilla y fui a por Jen para pedirle que la cuidara. A mi hermana no le gustó un pelo mi actitud, me dijo que no podía dejarla sola en ese momento tan delicado, pero yo no podía hacer otra cosa.

Salí al exterior, poco me importaba que mi ropa no fuera la adecuada, me desabroche los botones del polo y arranqué a correr para liberar tensiones. Habíamos venido con el coche de Jon así que solo tenía dos opciones: o cogía un taxi o salía corriendo. Algo de ejercicio no me iría mal.

Pensé en mi vida, en todo lo que me había llevado hasta el punto en el que estaba. En mi brutal infancia, en el matrimonio de mis padres, en el de los Hendricks y en cómo eso podía haberme truncado la visión de una pareja normal.

Después le tocó el turno a Jen, a su primera experiencia con Matt y en lo mal que lo había pasado con Jon. Yo no quería eso, había huido del compromiso durante toda mi vida por varias razones y la primordial era que no quería que nadie cargara con mis mierdas.

Había escogido una vida en libertad, una donde no iba a dañar a las personas que me importaban. Mi profesión me exigía un grado de implicación máximo donde una pareja no tenía cabida. Estaba casado con mi país, no me podía implicar emocionalmente con nadie, y menos del modo en el que Joana lo necesitaba.

La deseaba tanto que dolía y ahora que había probado sus besos, más todavía.

Corrí aproximadamente siete kilómetros y medio hasta llegar a la playa de la Barceloneta, me desvestí y me arrojé de cabeza al mar donde me desfogué haciendo unos largos hasta que los pulmones me dijeron basta.

Un poco más sereno, salí del agua, dejando que la brisa nocturna me secara.

Busqué la luna con la mirada, bañándome en su soledad. Así era mi mundo: rodeado de estrellas, pero solo en la infinidad de la noche. Me vestí y recorrí a pie la distancia que me separaba del piso. Estaba convencido de que a esas horas Joana ya estaría durmiendo, al día siguiente ya me enfrentaría a ella.

Cuando crucé el umbral de la puerta, sentada en la penumbra del salón, estaba ella. Ocupaba un taburete de la barra de la cocina y sus ojos estaban algo hinchados y enrojecidos.

Me maldije porque hubiera estado llorando, seguramente por mí, por mi falta de empatía, por haberla besado cuando solo necesitaba un abrazo.

Llevaba, como siempre, mi camiseta puesta y las piernas colgaban desnudas para torturarme con su visión. Cerré la puerta de la calle muy despacio y me quedé mirándola, pensando en cómo afrontar el ansioso tsunami de emociones que me golpeaba cada vez que la veía.

—Sé que te dije que las disculpas no hacían falta, pero tu actitud me hace pensar que me equivoqué —comenzó tratando de romper la tensión—. Te pediría perdón por no rechazar tu beso, por no negarme a sentirme deseada por una vez por la persona que despierta en mí sensaciones desconocidas hasta el momento. Pero como soy fiel a mi palabra, no voy a pedirte perdón por dejarme llevar. Tampoco voy a hacerlo por interrumpirte cuando me asediaron mis temores y te largaste sin más. —A cada palabra, más hundido me sentía, pero no la interrumpí, me merecía todos sus reproches—. Sé que no eres él, lo siento en cada poro de mi piel cuando te acercas, cuando me miras, cuando me rozas. Y también sé que si puedo ser yo misma con alguien, sin temor a que algo malo me pase, sin reservas, sin restricciones, es contigo. —Contuve el aire cuando se levantó y vino caminando lentamente hacia mí—. No busco una relación, Michael, sé que no puedes ofrecerme eso. Solo necesito alguien capaz de sacarme de este bucle en el que estoy inmersa, alguien que no tenga pánico como yo al rechazo, alguien capaz de soportar mis negativas y aceptar los avances, por pequeños que sean. Alguien que me desee por lo que soy y no por ser un objetivo. Quiero amar y ser amada, quiero sentir que puedo ser normal, gustar a un hombre y que no me dé pavor su contacto, excitarme y excitar, estallar de éxtasis en los brazos de mi amante y no conformarme con un vibrador. Sé que lo que te pido es mucho y a cambio ofrezco muy poco, pero Michael, eres el único hombre en el que confío lo suficiente para pedirle que me enseñe a disfrutar del sexo sin miedo. —Su lengua tanteó el labio inferior intentando refrescarlo, recorrió la poca distancia que nos separaba para pasar sus manos sobre mi pecho con prudencia y agarrar mi nuca con determinación—. Por favor, Michael, no me rechaces ahora, ayúdame. —Su súplica me partió el alma y cuando se puso de puntillas para buscar mi boca, fue demasiado tarde para decir que no.

Volví a besarla, a sentirla, a buscar ese torrente de necesidad que me sacudía cuando estaba cerca. La cogí por el trasero y la empujé contra mi erección provocando su quejido ronco, que lejos estaba de ser de protesta.

La levanté encajándola contra mis caderas, amasando sus poderosas nalgas que me hablaban de locura para empotrarla literalmente contra la pared, y me di un festín con sus labios tratando de saciar la acongojante sed con sus besos y calmar mi fuego con sus roces.

Joana era extremadamente sensual y jodidamente excitante. Se abandonaba a cada caricia de mi lengua multiplicando por mil todo lo que recibía. Actuaba por instinto, y madre mía, menudo instinto.

Palpé sus glúteos desnudos cerciorándome de que solo llevaba un pequeño tanga de encaje. Su piel era suave, tersa como la de un melocotón de carne jugosa y prieta. Para no hacer ejercicio estaba increíblemente dura y sus muslos se apretaban con firmeza balanceando su centro contra mi entrepierna.

Palpaba su necesidad contra la mía y no pensaba detenerla, más bien todo lo contrario, quería instigarla a que siguiera, a que se liberara sobre mí.

Colaboré en todo lo que pude, empujé manteniendo una suave cadencia que la inflamaba, que la tentaba a ir más allá.

—¡Oh, Michael! —susurró cuando mis labios abandonaron su hinchada boca para perderse en el camino de su cuello.

Se encogió cuando mi barba la raspó en un punto sensible, el aire de sus pulmones se evaporó de golpe en una exhalación que la hizo apretarse más contra mí.

—Eso es, preciosa, calma tu necesidad —le dije contra su oreja tomando el lóbulo entre mis dientes—. Úsame, Joana, no voy a hacer nada más que esto hasta que te corras. —Ella gimoteó necesitada—. Sé que puedes hacerlo y yo te ayudaré. Marca el ritmo que necesites, estaré aquí para sujetarte, pequeña. —Paseé la lengua despacio por la tórrida columna de su cuello.

No iba a ir más allá, sería excesivo teniendo en cuenta su historial y que era la primera vez. Pero iba a disfrutar, como ella había sugerido, de cada pequeño avance. Cualquier cosa, por minúscula que fuera, iba a celebrarla junto a ella. Había tomado una determinación y que el cielo me perdonara si no era la correcta.

Iba a ayudar a Joana en esa maldita locura que estaba seguro de que me iba a costar la cordura, pero ella merecía lo que había pedido, merecía ser libre y vivir sin miedo.

La ayudé a balancearse contra mi polla, a buscar su liberación friccionándose contra mí. Volví a tomar su boca para atrapar en la mía cualquier sonido que pudiera emitir. Reproduje con exactitud lo que sería una buena follada contra la pared sin penetración, como dos adolescentes practicando petting, es decir, «hacer el amor con ropa». Iba a mimarla, besarla, sentirla con tanta intensidad que solo la soltaría cuando el orgasmo la alcanzara.

Ella se contraía, gemía abandonada repleta de lujuria, estallando a cada roce.

Sus dulces pechos estaban apretados contra la firmeza del mío. Era muy pronto para tocarlos, como me había mostrado en la discoteca, así que me limité a notar cómo los pezones se clavaban en mí con firmeza.

Joana estaba temblando, frotándose a un ritmo frenético con un apetito insaciable que me exigía más y más. Su lengua vapuleaba la mía con codicia, con desesperación.

—Vamos, nena, sé que estás muy cerca y quiero que te corras, ¿me oyes? Abre los ojos, Joana, mírame, sé consciente de quién soy y de lo que provoco en ti.

Las pestañas que reposaban sobre las mejillas se abrieron como un abanico para mostrarme aquellos ojos oscuros velados por la avidez.

—No, no, no puedo, Michael, no llego.

—Claro que sí, cielo, lo estás haciendo muy bien. Hoy no vamos a ir más allá de esto, así que concéntrate, déjate llevar. Siente la tensión que hay entre tus piernas, en ese firme nudo que se enciende cada vez que embisto —empujé entre sus muslos provocando un sollozo— y te rozo. —Tracé un círculo seguido de una fricción vertical que la hizo suplicar.

—Oh, sí, justo así, no te detengas —suplicó.

—¿Esto te gusta? —le pregunté.

Ella asintió.

—Mucho, bésame, por favor.

—Eso está hecho, señora Brown, pero tú mantén los ojos abiertos y observa cómo me tienes a tu merced. Soy tuyo, Joana, para que hagas conmigo lo que te plazca. —Incrementé el ritmo hasta que ocurrió, estalló en mil pedazos gritando abandonada mi nombre. Su renuncio, su entrega, provocaron algo que no me pasaba desde mi juventud, que me corriera en los pantalones justo como había hecho ella.

Había actuado como le había pedido, alcanzando el éxtasis entre mis brazos, perdiéndose en la bruma de mi mirada y había sido maravilloso, como acariciar el cielo con la yema de los dedos.

La bajé con cuidado para besarla con dulzura, premiándola con mi ternura.

—Lo has hecho muy bien, francamente bien. —Se sonrojó como solía hacerlo y a mí me llenó de un modo extraño, como si fuera a escupir unicornios y arcoíris de un momento a otro—. Voy a ducharme, tengo la sal del mar en el cuerpo y los calzoncillos manchados de nuevo.

Ella me miró suspicaz.

—¿De nuevo?

Me acerqué peligrosamente a su oído queriendo hacer más que eso.

—¿Por qué crees que Mateo me pilló con los calzoncillos manchados, Joana? Te garantizo que no era pis. —Froté mi cuerpo contra el suyo arrancándole un suspiro—. Esa noche te vi, te espié como un voyeur y me pajeé como un quinceañero contemplando cómo te masturbabas. —Su cara pasó de un ligero sonrojo a un rojo intenso. Aproximé los labios a su oído—. No te avergüences, Joana, fue una visión maravillosa que me encantaría volver a ver.

—¿Quieres que me masturbe para ti?

Tal vez había sido demasiado directo, pero ya lo había dicho. Ella no parecía molesta, sino más bien curiosa.

—Me encantaría ver cómo te pierdes en tu placer para yo alcanzar el mío. Me gustaría tenerte desnuda, acariciándote, a la par que yo hago lo mismo. Que me cedieras esa parte de tu intimidad voluntariamente para excitarme y correrme al mismo tiempo que tú perdiéndome en el éxtasis de tus ojos.

—Creo que podría gustarme. —Su respuesta me hizo gruñir y contar hasta diez antes de apartarme—. Tendremos que llevar esto en secreto, porque has aceptado, ¿no? —preguntó con prudencia.

—¿Tú qué crees? Te juro que he intentado resistirme, pero eres una tentación demasiado grande como para hacerlo. Me tienes a tus pies, aunque yo marcaré los tempos, no quiero que nos precipitemos. —Su sonrisa trémula provocó que mi corazón aleteara.

—Me alegro mucho de que hayas aceptado —concluyó—, pero deberemos tener nuestros encuentros sin que nos vea Mateo, no quiero que piense lo que no es.

—Y ¿qué es? —pregunté juguetón acariciando la punta de su nariz con la mía.

—Sexo. —Me gustó que lo tuviera tan claro, si bien una punzada de angustia me alcanzó el abdomen. Esperaba que no se nos fuera de las manos y que pudiéramos mantener las emociones bajo control.

—No te enamores de mí, Joana, eso es algo que nunca te podría dar —me sinceré acariciándola con los pulgares.

—Ni tú de mí, porque es algo que yo no estoy dispuesta a entregar.

Sonreí frente a su ataque.

—Deja que me quede clara mi posición entonces, ¿soy tu nueva mascota sexual?

Ella entrecerró los ojos de un modo muy sexi.

—Exacto, y a partir de hoy dormirás en el cajón junto a Flipper.

Le hice un puchero y ella sonrió. La besé con los labios apretados dándole un amoroso magreo en el culo.

—Me voy a la ducha, sirena, no seas mala y no juegues sin mí.

Su risita nerviosa me hizo sonreír.

Ni me planteé ir al baño del pasillo, entré directo a la habitación para coger algo de ropa y meterme en la ducha.

Me sentía feliz y algo más desahogado. No obstante, cierta incertidumbre me martilleaba en la cabeza haciéndome dudar de si estaba haciendo o no lo correcto. No me perdonaría en modo alguno si le hiciera daño a Joana.

Cuando terminé ella ya estaba en la cama, sentada y con un libro en las manos. Me pareció una imagen de lo más tierna, seguía con los labios hinchados de recibir tantos besos y tenía el pelo húmedo. Seguramente, también se había lavado.

—No pensé en que estaba ocupando tu baño y que tú también necesitabas asearte —planteé a modo de disculpa, lo que provocó su sonrisa y que levantara los ojos de la lectura.

—No pasa nada.

—¿No tienes sueño? —Miré el libro que sostenía, tenía una pequeña colección de novelas que había ido comprando estos días.

—Pues estoy algo cansada, pero suele costarme conciliar el sueño. Leer me va bien, me despeja la mente y hace que no piense en cosas feas que me dan pesadillas, aunque de momento es inevitable.

Me sentí mal al instante, sabía muy bien lo que eran los terrores nocturnos, los había sufrido de pequeño, los míos y los de mi hermana. Me senté a los pies de la cama.

—¿Sueles tener muchas?

Ella elevó los hombros.

—Casi cada noche. Alicia dice que es normal, que poco a poco irán desapareciendo, pero es que son tan reales… A veces me cuesta discernir entre lo que es verdad y lo que no. Cuando me doy cuenta de que estoy en un sueño, trato de despertarme lo antes posible, aunque a veces no puedo. —Se mordió el labio de esa manera tan tentadora que tenía y que activaba mi entrepierna nada más verla—. Además, suelo soñar nada más cerrar los ojos y eso hace que ya no pase la noche tranquila. Daría lo que fuera por no sufrir una pesadilla o, por lo menos, por despertar a tiempo para darme cuenta de que no está ocurriendo de verdad.

Aquello me hizo pensar en Jen, en cómo la consolaba cuando éramos pequeños durmiendo con ella. En lo protegida que se sentía y en la disminución progresiva de los terrores a raíz de hacerlo. Suspiré a sabiendas de que iba a arrepentirme de lo que iba a sugerir, pero ya había tomado la decisión en mi cabeza y estaba seguro de que era una solución para Joana, como lo fue para mi hermana en su día.

—Échate a un lado.

Sus ojos reflejaban extrañeza.

—¿Cómo?

—Vamos a probar algo, dormiré contigo por las noches. —La alerta titiló en el fondo de sus pupilas—. Tranquila no habrá sexo, solo protección, voy a ser tu guardián de ensueño. Con Jen funcionó en nuestra infancia y creo que contigo puede valer. Vamos a intentarlo y, si funciona, me comprometo a dormir contigo cada noche. No sufras por Mateo, me pondré la alarma para despertarme antes que él y que no nos pille para interpretar lo que no es. Soy de sueño ligero, así que si noto que estás agitada, te despertaré y te calmaré hasta que puedas descansar de nuevo.

—¿Harías eso por mí? —inquirió emocionada. Yo asentí—. Pero entonces no descansarás tú.

—Igualmente no lo hago, es lo que tiene ser agente secreto y un sofá horrible bajo la espalda. —Ella sonrió—. ¿Trato? —Extendí el brazo para que pudiera tomarme la mano. La suya era muy pequeña comparada con la mía, pero era fuerte y dura, la de una mujer que había trabajado para sacar adelante a su hijo, y eso me gustaba más que unas finas manos de princesa.

—Trato —respondió tomándola y estrechándola con decisión.

Descorrió la sábana y me hizo hueco. Irremediablemente, me puse duro al ver que la camiseta se le había subido y que podía ver el triángulo de encaje blanco cubriendo su sexo. Una suculenta imagen de mi cabeza enterrándose entre sus pliegues disparó mi polla.

Solté una imprecación y me puse de espaldas a ella tratando de que mi amiga se calmara.

—¿Ocurre algo?

—Duérmete —gruñí sin darle opción a réplica.

—Gracias por todo lo que estás haciendo, Michael —susurró cerrando el libro y apagando la luz de la lamparilla. La noche iba a ser rematadamente larga.

Al primer sonido lastimero me giré, al principio algo desorientado, pues estaba en el primer sueño. Joana se movía con pequeños espasmos de negación.

—Por favor, no. Otra vez, no. Por ahí, no.

Después se lamentaba de nuevo. Susurré su nombre tratando de que su despertar no fuera violento.

—Joana, cielo, despierta. Vamos, cariño es una pesadilla. Estoy aquí, soy Michael.

Pero ella estaba demasiado implicada como para escucharme.

—Para, Matt, me duele. Me haces daño, no puedo respirar.

Me dañaba escuchar su angustia, ver cómo se retorcía como si tratara de sacárselo de encima. Cuando pillara a ese cabrón, no habría tierra suficiente para que huyera, pensaba retorcerle el pescuezo poco a poco.

—Venga, pequeña, despierta. Soy yo, no estás con él. Regresa a mí, Joana. —La cogí de los hombros bamboleándola lo suficientemente fuerte como para que despertara. Ella lanzó las manos hacia arriba para tratar de arañarme, incluso llegó a alcanzar mi mejilla. Mejoré el agarre y la sacudí hasta que abrió los ojos desorientada.

—¿M-Michael? —preguntó con el pecho subiendo y bajando alterado, y mi cuerpo sobre el suyo, que lo aplacaba.

—Sí, soy yo. Tranquila, todo está bien.

Parpadeó un par de veces enfocando la visión.

—Yo… Oh, lo siento —musitó acariciando el arañazo que me había propinado.

—Shhhh, ¿en qué quedamos? No existen las disculpas entre nosotros, ambos sabemos lo que hacemos y estamos dispuestos a ello, ¿recuerdas?

Movió la cabeza para afirmar, aunque sus ojos no concordaran con el gesto.

—Creí que tú… —Cerró los ojos con pesar.

—Lo sé, creíste que era él y es lógico, estabas durmiendo, pero ahora ya ves que soy yo y que no va a pasar nada. Anda, ven. —Me tumbé al lado haciéndole hueco para que se enterrara en mi cuerpo. Al principio estaba algo reticente, pero finalmente lo hizo, buscó el calor de mi protección con timidez y apoyó la cabeza sobre mi pecho. Notaba el ritmo constante de mis pulsaciones ligeramente acelerado por su cercanía. Joana estaba tirante al principio. Le tomé el brazo derecho y lo pasé sobre mi cintura, para que estuviera más cómoda y comprobara que no pasaba nada—. Pon la pierna sobre las mías, estarás mejor —la invité. Esa postura era la que Jen solía usar, la única diferencia era que Joana no era mi hermana y lo que me hacía sentir su contacto no se asemejaba en nada.

Cuando el muslo desnudo atravesó mi cuerpo y mi mirada recorrió esa pierna morena, supe que nunca podría comportarme con ella como si fuera Jen.

«¡Maldita sea mi estampa!», me maldije para mis adentros perdiéndome en el contacto de su piel contra la mía. El vello de mis piernas se había erizado al sentir la presión de aquel muslo dorado sobre los míos.

Era como un trozo de pollo crujiente, cubierto de mantequilla, que se paseaba frente a un hambriento.

El aroma a dalia que emanaba su pelo lo envolvía todo, convirtiendo aquella simple posición en una deliciosa tortura sexual. Por suerte, noté el peso de la cabeza de Joana y su respiración calmada. Se había dormido casi al instante, dejándose llevar por la protección que le ofrecía. Parecía tan segura entre mis brazos y yo estaba tan inseguro entre los suyos.

Nunca había luchado tanto contra algo que deseara con todas mis fuerzas, normalmente lo hacía para expulsar las cosas malas de mi vida, no las buenas.

La oí murmurar entre sueños.

«Gracias, Michael». Sonreí y le besé el pelo.

—De nada, princesa. Descansa, yo cuidaré de ti.

Capítulo 12

Me estiré en la cama como un gato. Hacía tiempo que no descansaba tan bien y una sonrisa se dibujó en mis labios al pensar en lo sucedido anoche.

Michael no estaba en la cama, pero ya olía el desayuno que seguramente estaba preparando. Me dispuse a no remolonear más.

Me di una ducha rápida y elegí un vaquero ajustado con una camiseta negra de hombro caído. Recogí mi mata de pelo en un moño alto y salí descalza al salón.

Él estaba de espaldas, sin camiseta y agitando unos huevos revueltos en la sartén. Me relamí pensando más en él y su glorioso cuerpo que en el desayuno que estaba preparando.

—Buenos días —murmuré acoplándome en uno de los taburetes para seguir contemplando el espectáculo.

—Hola, señora Brown, ¿qué tal ha dormido hoy?

Me desperecé frente a sus ojos azules, que me miraban risueños.

—Mucho mejor, señor Brown, hacía tiempo que no me sentía así de bien. ¿Y usted?

Colocó los huevos junto a las tostadas en un plato que puso delante de mí.

—Digamos que mi espalda por fin descansó.

—¿Y tú no? —inquirí sin dejar de contemplarlo.

Se removió inquieto mientras servía su plato y lo dejó en la barra para colocarse a mi lado. No se sentó como esperaba, sino que vino hacia mí, tomó mi rostro sin un ápice de maquillaje y se dedicó a besarme hasta hacerme gemir como una loca. Había olvidado la pregunta cuando se separó y me dijo:

—Yo me pasé la noche deseando hacer esto.

Estaba agarrándole la espalda con la cabeza martilleándome por el deseo y mi vagina contraída pidiendo guerra.

—¿Y por qué no lo hiciste? —balbuceé con la vista perdida en sus labios firmes.

—Porque necesitabas descansar y porque mi estado vital era complicado.

—¿Tu estado vital?

Me miró con sonrisa lobuna para clavar su erección en mi centro y frotarla contra mí. Tenía las piernas separadas, así que no le fue difícil.

—Así es como estoy todo el maldito día, y ahora también toda la noche.

Inevitablemente me sentí halagada, pasé los dedos por su cuello y me aproximé a su boca.

—¿Y por qué no me despertaste? —Empujé hacia él provocando que cerrara los ojos—. Me hubiera encantado solucionar tu estado vital —argumenté frotándome contra él. Me sentía desinhibida, confiada, y eso que todavía no habíamos hecho nada.

—Porque para ser la primera lección ya tuviste suficiente, señora Brown. Te dije que yo marcaría el ritmo y va a ser así. —Besó la punta de mi nariz y se distanció, dejándome encendida y desatendida. Se sentó en su taburete para pinchar los huevos y comer—. Anda, desayuna.

Ese hombre estaba obsesionado con que comiera y yo solo quería desayunármelo a él. No podía despegar los ojos de su torso, removí los huevos inapetente. Llevé algún bocado que otro a mi boca y seguí babeando en la inopia perdiéndome en aquellos oblicuos que desaparecían bajo la goma del calzoncillo.

—Pareces distraída.

Mis pupilas estaban fijas en el abultamiento de su entrepierna. Levanté la barbilla algo perturbada por la interrupción. Él parecía la mar de tranquilo, con esa pose desenfadada y los iris más oscuros de lo normal.

—Lo estoy.

—Ah, ¿sí? ¿Y puedo preguntar cuál es el motivo de tu distracción?

Me sentí pícara y poderosa, quise poner a prueba esas nuevas sensaciones que me recorrían por dentro.

—Tu cuerpo —contesté desenfadada. Tal vez esperaba que no respondiera, pero no podía detener mi lengua, que parecía desatada.

—¿Le pasa algo a mi cuerpo? —preguntó pasando una mano por esa tableta forjada a la piedra.

—Que es muy diferente al mío.

Su boca se abrió divertida mostrando todos sus dientes, tan parejos y blancos.

—Sí, imagino que si tuviera tus tetas y tú mi entrepierna nos mirarían raro por la calle. —Era tan bromista que fui incapaz de no reír. Su humor desenfadado era una de las cosas que más me gustaban de él.

—¿Puedo tocarte? —inquirí con la voz algo tomada por la necesidad. Las yemas de los dedos me hormigueaban, quería sentirlo, rozarlo, palparlo como si se tratara de un libro de braille y yo estuviera ciega de necesidad.

—¿Me dejarás que después te toque yo a ti? —La pregunta me descolocó, pues anoche de algún modo nos tocamos, pero intuía que se refería a algo más, como lo que había ocurrido en el Mirablau cuando me acarició el pecho y yo lo detuve.

—Podemos intentarlo —respondí trémula.

Su mirada contenida me anunció que estaba evaluándome. Tras un leve escrutinio, se reclinó apoyando los codos en la barra sin moverse.

—No creo que sea oportuno, mi hermana debe estar a punto de traer a Mateo y no creo que quieras que nos pille así.

Increíble, me golpeé la cabeza con la palma de la mano. ¡Mateo! ¿Cómo había podido olvidarme de mi propio hijo? Se me estaba yendo la cabeza o, mejor dicho, Michael la estaba colapsando.

—Soy una mala madre —me recriminé—. El sexo me ha sumido en un estado de esclavitud mental que solo me permite pensar en ti y en todo lo que quiero hacerte —confesé sin pensar demasiado en su reacción. Creo que los ojos le dieron la vuelta a la cabeza. Dejó de comer de golpe.

—¿Qué quieres hacerme?

Su pregunta hizo que me diera cuenta de que lo había dicho en voz alta.

—No importa —contesté sonrojada—. Como has dicho, Mateo va a llegar ahora.

Michael se levantó como un depredador y me arrinconó con su cuerpo para morder mi labio inferior y recorrerlo después con la lengua.

—Sin duda que importa, a mí me importa. Habla, Joana, ¿qué quieres hacerme?

Lamí el trazo de su saliva sobre mi boca para acercarme a su mentón y dejar un reguero de mordisquitos que aceptó con gusto.

—Me gustaría recorrer tu cuerpo con mis manos y con mi boca, hasta memorizar cada punto de tu anatomía y ser capaz de reconocer tu sabor por encima de cualquier otro. —Pasé mi lengua de abajo arriba por su garganta para sentirla reverberar en un gruñido de satisfacción. Me daban un poco de vergüenza mis palabras, pero como Michael decía, ya éramos mayorcitos para andarnos con tonterías.

—¿Quieres saber qué quiero hacerte yo, Joana? —Asentí despacio, esperando que me relatara todas las promesas que veía en su mirada—. Quiero recorrer cada palmo de tu piel, que cada uno de tus suspiros se deban al placer que te ofrezco. Quiero llenarte como nadie, que me anheles entre tus piernas tanto, que te duela. Quiero follarte en cada maldito rincón de esta casa y hacerte el amor hasta que el tiempo se detenga. Porque lo quiero todo de ti y no aspiro a menos.

Mi vagina palpitaba de necesidad, no me había tocado, pero sus palabras me incendiaron arrasando con la poca cordura que me quedaba.

Su boca estaba demasiado cerca, tentándome, instigándome a que cumpliera con mis necesidades.

—Me gusta cómo suena lo que acabas de decir, yo también lo quiero todo de ti.

—Pues más te va a gustar sentirlo —anotó ofreciéndome el beso que tanto ansiaba.

Michael besaba con el alma, sin dejar un punto vacío. Lo sentía reverberar en todas partes, como un terremoto. Porque él no besaba con la boca, lo hacía con las manos, con el cuerpo y con los ojos. Se entregaba en profundidad, con la generosidad del que da sin esperar nada a cambio. Yo se lo quería dar todo y no quería decepcionarlo.

Puse toda mi pericia en transmitir todo lo que anhelaba expresarle con aquel roce de labios que se había convertido en el preludio del hambriento.

El timbre y los golpes en la puerta nos sacaron de la densa niebla en la que nos habíamos visto envueltos. Mis piernas estaban enroscadas en sus caderas y mi vagina serpenteando sobre su erección. ¿En qué momento me había puesto así?

—¡Joder! —bufó dando un último restregón a mi sexo—. Eres como una boa constrictor. A la que me despisto, me tienes atrapado, ahogándome de deseo. ¿Qué me estás haciendo, Joana? —El timbre volvió a sonar. Lo liberé del agarre y él se distanció un poco, mirándome con el reflejo de las promesas que ambos ansiábamos—. Abriría, pero no quiero dar explicaciones de mi estado a Jen o a tu hijo —dijo apuntando a su entrepierna, que gozaba de muy buena salud—. Voy a la ducha a bajar el calentón, aunque estoy por meterme directamente en el frigorífico. —Me dio un beso firme y desapareció en mi cuarto, justamente donde me hubiera gustado escapar con él. Me atusé el pelo y fui a abrir.

Mi amiga entró como un vendaval, mirando de este a oeste para terminar fijando la vista en mis labios. Después sonrió como si supiera algo que yo desconocía. ¿Se me notaría lo que había ocurrido entre Michael y yo?

—¡Mami, mami! —Mateo tironeaba de mi pantalón.

—Buenos días, tesoro, ¿no piensas darme un abrazo? —Lo levanté y apreté entre mis brazos.

—Pues la vedad es que peferiría una totita con chocolate de las de Michael, pero un abrazo también está bien, por el momento. —Se apretó contra mí para darme uno de sus húmedos besos.

—Al parecer, valgo menos que una tortita —resoplé mirando a Jen, que seguía contemplándome con aquella mirada suspicaz. Volví la atención hacia mi hijo—. ¿Lo pasaste bien anoche con Koe?

Él sonrió.

—Genial, ¿a que no sabes qué pasó?

—¿Qué pasó?

—Estábamos cenando y salió un anuncio de zumo de naganja. Ya sabes, uno de esos donde parece que expimen la fruta, pero que cuando lo compas y lo puebas sabe a rayos.

—Sí, sé de lo que me hablas —certifiqué divertida.

—Pues teníamos naganja de poste y entonces Koe cogió una y se puso a apetar sobe el vaso diciendo en su idioma: «No funsoa». —Mateo imitó la vocecita de la pequeña a la par que se desternillaba de la risa, contagiándonos a Jen y a mí—. ¡Quería hacer sumo con la cáscara puesta! Pffff, ¡pero si la naganja se tiene que pelar!

—No se tiene que pelar, Mateo —le corregí—. Se tiene que abrir por la mitad y pasar por un exprimidor como hace Michael por las mañanas.

—Sí, bueno, eso. ¿A que es gacioso?

—Mucho —afirmé.

—Lo pasamos súper, pero necesito más tiempo para hacer todo lo que queremos. Dime que sí, mami, dime que sí.

—¿A qué tengo que decir que sí?

—Tita Jen me ha invitado a pasar el fin de semana con ellos. Iremos al zoo, haceremos slime, miraremos una peli en el cine, con palomitas gigantes y esas gafas que salen los dibujos de la pantalla. —Lo que Mateo describía con tanto entusiasmo era el sueño de cualquier niño—. Y tambén una fiesta de pijamas con guerra de cojines y muchas cosas más. Venimos a preparar una bolsa con mi ropa. ¡Pofi, mami! ¿Me dejas?

Jen seguía ahí de pie con los brazos cruzados sobre el pecho y una ceja arqueada.

—He pensado que un fin de semana de «descanso» —dijo enfatizando la última palabra— no te vendría mal, así tú y Michael os podéis relajar. —Cómo había sonado eso—. ¿Te gustaría?

—Di que sí, pofi, mami, pofi. Es mi mayor tercer deseo.

—¿Y cuáles son el primero y el segundo?

—Cuando los piense, te los diciré.

Era imposible resistirse a mi hijo y más pensando en lo que ese fin de semana podía suponer para mí…

—Está bien.

Él siguió besuqueándome incesante y cuando fui a bajarlo al suelo, sentí un pinchazo terrible en el abdomen que me dobló por la mitad.

Jen corrió hacia mí.

—Joana, ¿estás bien?

Era como un retortijón muy agudo.

—No, no sé, creo que me ha sentado mal el desayuno. —Otro pinchazo mucho más fuerte hizo que emitiera un grito, que precipitó la salida de Michael de la ducha.

—¿Qué ocurre? —Estaba mojado, asustado y con una toalla anudada a la cintura que me hubiera gustado que no estuviera allí.

—¡Bro! A mami le duele la tipa.

Su mirada voló a mi abdomen con preocupación.

—Jen, siéntala en el sofá, me cambio y ahora salgo. Voy a llevarla al hospital, llévate a Mateo, por favor.

—¿Hopital? —inquirió Mateo.

—No exageres, solo es un dolor de tripa —protesté.

—Mateo, ve a tu habitación a recoger la ropa para pasar el finde conmigo como planeamos —azuzó Jen a mi hijo. El niño salió corriendo sin poder contener la alegría. El gesto serio de Michael me preocupó más que el dolor que me retorcía las entrañas.

—No tardo ni dos minutos, y haz que se siente, por Dios.

—¿No crees que exageras? —gruñí.

—Haz el favor de mirar tus muslos, y no, no exagero.

Tal y como lo dijo se largó a cambiarse. Miré donde me decía para encontrar una mancha roja que crecía a cada segundo exponencialmente. Ahí sí que me asusté.

—Tranquila, muchas mujeres sufren pérdidas de sangre en el embarazo, seguro que no será nada —trató de tranquilizarme mi amiga.

El tercer pinchazo fue tan doloroso que no pude permanecer en pie, busqué el sofá con su ayuda y me dejé caer.

—Lo lamento, señora Brown, ha sufrido un aborto espontáneo. En ciertos casos son cólicos moderados, el sangrado se detiene, y el embarazo evoluciona normalmente; siempre y cuando el cuello uterino esté cerrado. En su caso estaba abierto y cuando eso sucede no se puede hacer nada al respecto. Hemos extraído los restos de tejido del embarazo de su útero. Es joven y está sana, así que en breve podrá ponerse de nuevo a buscar un bebé si es lo que desean —argumentó el doctor alternando la vista entre Michael y yo.

Me quedé fría sin saber cómo reaccionar. Todo había sido demasiado rápido, no me había hecho a la idea de que algo podía salir mal. Mi compañero de fatigas estaba sentado a mi lado en una cama de hospital, cogiéndome la mano para apaciguar la desazón que debería estar sintiendo. Su pulgar trazaba círculos en el interior de mi palma, como si con ello pudiera calmar la extraña sensación de vacío y alivio que sentía.

¿Era una mala persona por no sentir emoción alguna respecto a esa vida que había estado creciendo en mi interior y que ahora ya no estaba?

Había obviado al bebé desde el principio, tal vez por eso no quiso quedarse a mi lado.

¿Se merecía mi desprecio porque fuera fruto de una relación no deseada? Me sentía al borde del abismo, e inevitablemente lo comparé con Mateo, sintiéndome la peor persona que habitaba en la Tierra.

—Es lógico tener sentimientos de duelo y pérdida en estos casos, ¿quiere que avisemos a su psicóloga? He visto en su ficha que recibe visitas semanales —observó el médico con amabilidad.

—¿Cuándo puedo irme a casa? —Fue lo único que pude decir.

—En cuanto firme el alta.

Lo miré sin ver.

—¿Puede firmarla ahora?

—Por supuesto, no hay ningún motivo por el que deba permanecer aquí, a no ser que como le he dicho quiera que la visite…

—No, gracias, quiero marcharme ya, si es posible.

El médico asintió.

—En unos minutos la tendré lista. Les espero en el mostrador, puede aprovechar para cambiarse.

Llevaba de nuevo aquella maldita bata de hospital, no estaba vestida con mi ropa. Fue entonces cuando caí en la cuenta de que mis pantalones estaban manchados de sangre, la de un inocente al que no quise conocer. La puerta se cerró y un temblor comenzó a agitar mis manos.

—Joana —musitó Michael con suavidad, atrapando ambas manos entre las suyas. Traté de sosegarme bajo el cielo azul de sus pupilas, pero no era capaz—. Tal vez no es tan mala idea que venga Alicia a verte —sugirió pausado.

—No quiero ver a nadie, solo descansar. Necesito procesar todo esto. —Como si acabara de darme cuenta, le dije—: No tengo pantalones limpios —anuncié como si se tratara de mi mayor preocupación.

—Cuando te estaban atendiendo fui a comprarte unos en la tienda de la esquina, imaginé que te harían falta.

Michael siempre tan previsor, tan servicial, tan preocupado por los demás y tan perfecto. ¿Y yo? Yo había matado a mi hijo porque no lo quería en mi vida, porque era una molestia, un incordio. Mi cuerpo lo echó como quien abandona a un perro en medio de la carretera. Solo que el perro tal vez pudiera sobrevivir, habría tenido una oportunidad, pero mi hijo no. Lo arrojé de mi cuerpo hacia una muerte segura.

Traté de volver en mí, aunque no podía sacar esas ideas de la cabeza.

—Gracias por ocuparte. ¿Puedes salir para que me cambie?

Él se levantó de la cama. Seguía preocupado, lo notaba en cada movimiento de su cuerpo, en la rigidez de sus hombros, en su ceño apretado.

—¿No necesitas ayuda?

—Estoy bien, de verdad. Sal, por favor, necesito un momento.

Con pesar, salió cerrando tras de sí.

En soledad y sin verter una sola lágrima, me cambié. No pude evitar pasar la mano por mi vientre, que se veía como siempre, liso y sin nada que lo deformara. Todavía se apreciaban levemente los trazos rosas que tan malos recuerdos me traían. Me bajé la camiseta y me forcé a no pensar, me subí las bragas y me puse el pantalón que Michael había traído para mí.

Me lavé la cara sin mirarme en el espejo, enfrentarme a mi reflejo era demasiado. No quería contemplar el rostro de una asesina, porque en el fondo era así como me sentía.

Había matado a mi propio hijo, lo había arrojado a un lugar sin retorno, sin darle opción a nada. No lo toleré en mí, así que mi cuerpo lo eliminó, se encargó de expulsarlo de mi vida por mí. Le cortó el suministro y le abrió el canal para largarlo sin más.

La angustia me aprisionaba, amenazando con quitarme la respiración, castigándome por el crimen que acababa de cometer.

Ya no debía temer cómo se tomaría Mateo lo de tener un hermano o hermana en casa porque ese bebé nunca iba a llegar.

Todo se había vuelto gris.

Joana no había vuelto a hablar. Regresamos al piso en absoluto silencio, su conversación se limitó a monosílabos y decidí que lo mejor era dejarla en paz. Se recluyó en su habitación aduciendo que quería descansar y yo no hice nada por impedirlo.

La situación me quedaba un tanto grande. Trataba de ponerme en su lugar, como siempre solía hacer, pero era muy complicado. Ella se había cerrado en banda y no quería hablar.

Tecleé en internet tratando de hallar alguna solución. «Cómo reponerse de un aborto espontáneo», esa fue mi búsqueda.

Salían miles de resultados, pero el caso de Joana no era el habitual. No se enfrentaba a una pérdida normal, sino a una que la ponía en ambos lados de la balanza. Seguro que no sabía cómo sentirse frente a ello, creo que yo tampoco hubiera sabido cómo tomarlo.

Por un lado, ella no había querido a ese bebé, su anómala concepción era demasiado compleja de asumir. Esa pequeña vida había sido concebida bajo el dolor y la desesperación cuando debería haberse hecho bajo el amor más tierno y puro.

Por otro, ella había decidido seguir adelante con el embarazo, tenerlo, aunque no lo dijera en voz alta y lo mantuviera en un segundo plano. Estaba convencido de que estaba tratando de hacerse a la idea, dándose tiempo para asumirlo, como le ocurrió con Mateo.

Decidí que llamar a Alicia era la mejor opción. Tal vez Joana no quisiera hablar con ella, pero yo pensaba que no había más remedio, nadie la podría ayudar mejor que ella. Me atendió con mucha amabilidad y me dio pautas para seguir.

—Sería recomendable que tanto tú como su entorno cercano permitierais que se expresara libremente, sin forzarla. Cada mujer tiene sus tempos y el caso de Joana, aunque no es único, no es de lo más habitual.

—Entonces, ¿no hago nada? —¿Verdaderamente debía dejarla recluirse en sí misma?

—No he dicho eso, sino que de momento no lo hagas. Es un lapso complejo, debes tratar de evitar aquellos comentarios que, con la mejor intención, transmiten la idea de que no es algo grave lo que ha sucedido, que tiene solución o que el tiempo aliviará la tristeza. Es un tiempo para acompañar y para incluso decirle que sientes mucho por lo que está pasando; o simplemente guardar silencio cuando no afloran las palabras correctas de consuelo. —Trataba de absorber todo lo que decía como una esponja—. Tampoco es bueno silenciarlo, como si no hablar de ello pudiera transformar o borrar lo ocurrido. Los silencios prolongados pueden ser caldo de cultivo para conflictos futuros así que no hay que dejar que se recluya por mucho tiempo. —Suspiré al otro lado de la línea y Alicia lo escuchó—. No es una situación fácil, Michael. Si te ves superado, tráela y adelantamos la visita.

—Es que no quiere ir a verte.

—Suele pasar. Debe estar muy confundida, no pasa nada. Nos vemos en pocos días, así que, si no logras que se comunique y expulse el dolor, lo haré yo. Piensa que el duelo por la pérdida de un embarazo posee unas condiciones que lo diferencian de otros tipos de duelo, ya que lo que se pierde no es exactamente un ser querido con quien hemos compartido tiempo y vivencias, como un amigo o un familiar, sino una relación más simbólica y sensorial. Se trata de un ser en desarrollo que habita el mundo interno del útero materno, sobre quien se proyectan infinidad de atribuciones afectivas, aunque la madre no lo perciba.

—Joana no sentía afecto por ese bebé.

—Tal vez no del modo esperado, pero, al estar físicamente ubicado dentro de su cuerpo, algo debía sentir. Lo lógico es que note como si hubiera perdido una parte de sí misma. Cada mujer atraviesa el proceso de duelo de una forma singular y única, pasando por distintas etapas en función de su propia biografía y de los recursos materiales y emocionales de que disponga. Joana se recuperará, pero la pérdida no podrá restituirse. Será una huella grabada en la historia de su vida, como tantas otras muchas cosas. Te diría que indagaras en aquello que le guste, que la ilusiona. Joana necesita un objetivo, un aliciente más allá de recuperarse, algo que la motive a seguir adelante al margen de ser madre, un proyecto de futuro. No sé… ¿te has planteado que trabaje? ¿Conseguirle un empleo?

—¡Es una testigo protegida, sería demasiado peligroso! —estallé presa del miedo.

—Su circunstancia es poco habitual, lo entiendo, pero no puedes pretender encerrarla en una cámara acorazada. Busca un lugar para ella, un sitio donde puedas protegerla sin necesidad de estar veinticuatro horas a tu cargo. Si es necesario, monta guardia en la puerta sin que te vea. Joana debe recuperar una vida que apenas ha tenido. ¿Cómo te sentirías tú si te hubieras pasado más de la mitad de tu vida encerrado, huyendo o con miedo? Ha de volar, integrarse, sentirse útil y ganar confianza.

—Lo entiendo, pero es sumamente importante que no le ocurra nada. Mis jefes no me perdonarían si le pasara algo.

—¿Tus jefes o tú? —Alicia era muy directa y siempre encontraba la grieta por donde se filtraba todo.

—Ambos —admití.

—En el caso de tus jefes, no podemos hacer nada, pero los dos sabemos que Joana cuenta contigo para que no ocurra nada malo. Estoy convencida de que no dejarás que nadie se acerque lo suficiente para dañarla. Como profesional, te diré que tu apego hacia ella es algo que deberás trabajar. Estás muy unido emocionalmente a ella y tiendes a sobreprotegerla cuando deberías estar dándole alas para volar.

—¿Alas? No sabes de lo que hablas, Joana va muy alada últimamente.

Creí escuchar una risita contenida seguida de un leve carraspeo.

—¿A qué te refieres?

—A nada en particular, solo que parece mucho más resuelta y con ganas de hacer cosas. —No iba a decirle el trato al que había llegado con Joana, no me pareció oportuno.

—Está bien, así es como debe ser, me alegro de que por fin esté dando pequeños pasos. Son muy necesarios para que mejore, así que trata de estimularla en ese aspecto. —¿Estimularla?, si esa mañana casi me convierto en el desayuno.

—Sí, bueno, lo intentaré.

—No lo intentes, hazlo, tal vez eso también sea una buena distracción.

¿Me estaba hablando con segundas o es que mi mente calenturienta lo estaba procesando así? Decidí que había llegado el momento de colgar.

—Gracias por atenderme, Alicia.

—No hay de qué, sabes que puedes llamarme cuando lo necesites. Dale un beso, aunque no le digas que es mío, esta conversación es confidencial.

—Así lo haré. —El beso que pretendía darle dudaba que se pareciera al que le daría ella.

Cuando colgué, llamé a Jen para tranquilizarla y le comenté la charla que había tenido con la psicóloga. Ella parecía estar de acuerdo con todo lo sugerido por Alicia, es más, hizo hincapié en que tratara de encontrarle un empleo a Joana y que, sobre todo, no se limitara a limpiar o cuidar bebés.

Me sugirió que buscara en los portales de empleo algún trabajo que se pudiera ajustar a su perfil y que fuera en una empresa segura.

Si ambas pensaban lo mismo, tal vez tuvieran razón.

Me planté delante del ordenador dispuesto a hallar una solución que nos contentara a ambos.

Capítulo 13

Los golpes en la puerta me sacaron del trance. No sabía cuánto rato había pasado desde que me había encerrado en la habitación.

—Joana, soy yo, ¿puedo pasar? —La ronca voz de Michael era la que me aguardaba al otro lado de la puerta. No había hablado con él y no me sentía con fuerzas de hacerlo, pero tampoco era justo que lo evitara.

—Pasa —murmuré sin el convencimiento que necesitaba.

—Te he traído algo para comer. Ya sé que seguramente no tendrás apetito, así que he hecho algo ligero. —Entró con una bandeja que depositó sobre una camarera, una pequeña mesita con ruedas destinada a servir comida en la cama.

Sobre el plato había una apetecible ensalada tropical con palitos de cangrejo, gambitas peladas, huevo duro, piña, lechuga y salsa rosa. Al lado, reposaba media copa de vino blanco.

—¿Tú no comes nada? —inquirí recolocándome. Sentía una ligera molestia en la barriga, pero el médico me había advertido que era lo habitual. En un par de semanas estaría recuperada del todo.

—Ya he comido, son las cinco de la tarde.

—Oh, disculpa, no sabía que había dormido tanto.

—No pasa nada, es normal. Tu cuerpo se está recuperando de una intervención, así que lo importante es que te repongas a tu ritmo. Solo quiero que sepas que no voy a presionarte para que me cuentes cómo te sientes, pero eso no significa que no quiera que lo hagas o que no crea que lo necesites. Te dejo que te tomes el tiempo que necesites para reflexionar y contarme…

—No lo quería. —Michael se quedó en silencio mientras yo afirmaba algo que me hería profundamente—. ¿Puedes creer que no quisiera a mi propio hijo, Michael? ¿Qué clase de madre no quiere a su bebé?

—Una a la que la han forzado a engendrarlo —admitió sin que le temblara el pulso.

—Eso no es excusa, Mateo fue concebido del mismo modo —escupí con ira—. Soy cristiana, creo en Dios y nunca he llegado a desear verdaderamente la muerte de alguien. Me educaron en el amor y en el perdón. ¿Qué clase de amor le profesé a ese bebé? ¡Yo lo maté, Michael! ¿Es que no lo ves? Lo asesiné con mi ira, con la ignorancia con la que lo envolví, prácticamente le negué su existencia y Dios me castigó por ello. Él no había hecho nada, era un alma pura, como Mateo, y yo lo eliminé de mi vida sin darle una oportunidad. Le negué el poder de la vida, algo que no se le debería negar a nadie.

—No digas eso. —Se sentó a mi lado—. Tú no hiciste nada de lo que te estás culpando. Puede que sí lo ignoraras, pero porque era demasiado doloroso aceptarlo por el momento, no porque quisieras matarlo.

—¡Me lo planteé! —grité con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas—. Pensé en lo aliviada que me sentiría si lo perdía, pensé en abortar —reconocí—. ¡Oh, Dios mío! —Me derrumbé soltando todas aquellas lágrimas que había estado aguantando. Los brazos de Michael me envolvieron dejando que el torrente de dolor corriera desatado sobre su polo. Me sostuvo permitiendo que todo el peso de la culpa que sentía descendiera a borbotones por mi rostro empapándole la ropa.

—Llora, Joana, déjalo ir. Es mejor así, no te guardes nada, el dolor solo genera más dolor. Libéralo, compártelo conmigo. Estoy aquí para escucharte, para comprenderte y para ayudarte. —Seguí llorando sin poder emitir otro sonido que no fueran gemidos de frustración y de congoja, a consecuencia del fracaso que sentía por los sentimientos contradictorios y fustigantes que recorrían mi mente. No podía pensar en nada coherente, solo en cómo había podido comportarme de ese modo con mi propio hijo.

Así estuve hasta caer agotada. Lloré por mí, por él, por mi mala cabeza, por la culpabilidad que sentía al haber renegado de su existencia, por no darle una oportunidad de ser mi bebé. Lloré por mis errores, aquellos que no tenían remedio, aquellos que me habían abocado al peor fracaso de todos, como mujer, como madre, como persona.

—Joana. —Su voz apenas era audible—. No tienes la culpa —musitó con una convicción de la que yo carecía. No me apartó de su pecho, de los latidos de su corazón, que eran cálidos y envolventes—. Sé que con Mateo te pasó algo similar. Nadie te culpa por ello, es completamente lógico que un embarazo fruto de una violación te desestabilice emocionalmente y que una pérdida también lo haga. Pero absolutamente nadie en su sano juicio te culparía de tener un aborto espontáneo o incluso desearlo. Son cosas que ocurren sin más, incontrolables y que van mucho más allá de nuestros deseos. No puedes cargar con ese peso cuando no es verdad, ni responsabilizarte porque no hiciste nada para evitar que esta fatalidad ocurriera. Puede que te plantearas el aborto como opción, pero ¿qué persona en tus circunstancias no lo haría? Fuiste muy valiente al tener a tu primer hijo y al seguir adelante con el embarazo del segundo. Asumiste este nuevo embarazo como pudiste, rechazaste tu derecho al aborto, que era totalmente comprensible. Así que no te machaques, no te inflijas reproches que no te corresponden. Vive tu pérdida como desees, yo estaré aquí para acompañarte en el duelo, pero no cargues con una condena que no te corresponde.

Michael me levantó el rostro y lo acarició entre sus manos para después descender y besar mis húmedos párpados, mis pómulos y mis labios. Al principio, con dulzura, con comprensión, hasta que terminó atrapado en el anhelo de mi lengua.

Lo que empezó como un consuelo estaba acabando en una inflamación de mi cordura, de mi necesidad. Quería calmar el vacío que sentía con él, usarlo, porque era la única persona que ahora podría llenarme de algún modo. Lo necesitaba como beber, comer o respirar.

Mis dedos se agarrotaron en su nuca y lo empujaron hacia mi cuerpo, necesitando el perdón que podía ofrecerme. Michael me lo transmitía con cada acto de veneración, con cada caricia, con cada gruñido de avidez.

No me repelía, todo lo contrario, me besaba como si tratara de absorberme, de quedarse con la culpa para canalizarla y convertirla en cosas buenas.

Así era él, generoso incluso en los momentos más duros.

Los ovarios me lanzaron una punzada de advertencia que decidí desestimar. Ahora no importaba nada salvo Michael, la burbuja que había construido a nuestro alrededor y mi apetito.

Se tumbó a mi lado permitiéndome continuar con aquel festival de apetencias sin límite. Me dejó palparlo, tocarlo a voluntad, perdida entre la marea de sus labios, hasta que, resollante, se apartó de mí.

—¿Por qué paras? —le pregunté llena de necesidad.

—Porque no es el momento de continuar. Sé que me estás utilizando como evasión y te juro que no me importa, pero así no y ahora no. Necesitas recuperarte, el doctor dijo que en un par de semanas estarías bien, así que esperaremos que estés completamente recuperada para seguir.

Otra punzada en el abdomen me puso sobre aviso de que Michael tenía razón. No podía precipitar las cosas y no era el momento.

—Está bien, dos semanas entonces —acepté.

—He pensado que necesitas hacer algo con tu vida además de cuidar de Mateo, compartir las tareas de la casa y estar conmigo.

Aquello me sorprendió, aunque no sabía en qué estaba pensando, tal vez me propusiera hacer un curso de alfarería. Me sentía algo mejor gracias a sus esfuerzos, así que me tocaba a mí intentar relajar un poco la situación.

—Y has pensado en… No me lo digas —lo detuve poniendo la mano sobre sus labios, provocando que alzara las cejas—. Mmmmm, déjame pensar… ¿Punto de cruz? ¿O tal vez que me dedique a pintar mandalas o resolver sudokus? —Parecía divertido—. Ah, no, espera, ya lo tengo… Quieres que me una al AMPA con tu amiga la cantante de alerones.

Michael soltó una carcajada, no parecía molesto por la broma de Candice. Al contrario de lo que esperaba, se pegó más a mí para susurrarme al oído:

—Ese día estuviste soberbia, nunca había visto a esa mujer tan fuera de sí. Me la pusiste muy dura, ¿sabes?

La boca se me secó al notar su protuberancia.

—¿Te-te gustó el modo en el que me comporté?

—Me hizo creer que estaba celosa, señora Brown, que me marcaba como su propiedad, y me puso muy cachondo, así que sí, me gustó mucho. Sobre todo, imaginando cómo me dejaba de satisfecho cada mañana antes de ir al cole. —Acompañó su afirmación con un mordisco en el cuello que me abrasó, yo le propiné un golpe en el hombro como si estuviera enfurruñada, aunque no era cierto. Él se distanció un poco—. Sus propuestas son interesantes, pero no se parecen ni remotamente a la mía. Yo había pensado en algo así como… Un trabajo.

—¿Un trabajo? —Me incorporé de golpe. Eso produjo que mi abdomen protestara por la brusquedad del gesto y me llevé la mano a la barriga.

—¿Te duele? —Su mueca de preocupación se me antojó muy tierna.

—Tengo molestias.

Se levantó, acercó la bandeja donde estaba la comida y una pastilla que no había advertido hasta entonces.

—Come y tómate el ibuprofeno. Es la hora, por eso te duele.

—¿Con vino? —pregunté divertida.

—Es media copa, no creo que te haga nada. Además, es de baja graduación y estás en la cama, no vas a conducir ni a salir de casa, creo que puedo contigo. Y si quieres que siga contándote sobre lo que he pensado, deberás comer y cuidarte.

—Está bien. —Tomé el tenedor dispuesta a dar unos bocados antes de tomar la pastilla. La ensalada me entraba muy bien, estaba fresquita y me sabía deliciosa.

—Por tu cara diría que te gusta.

—Porque está buenísima, tienes muy buenas manos para la cocina —admití con cara de placer—. Si no fueras agente secreto, deberías ser chef.

Él rio.

—También tengo buenas manos para otras cosas que no tardarás en averiguar. —Su tono ronco, seguido de aquel guiño pícaro destinado a provocarme, hizo que mi realidad fuera mucho más ligera. Michael se encargaba de aliviar cualquier carga, lo viví en el pasado con Jen y ahora conmigo.

—Eso espero. —Dejé caer la pelota en su tejado y él decidió cambiar de tema.

—Pues he estado indagando en internet y hay varias empresas que están buscando trabajadoras con tu perfil.

—¿El de fregona?

Su ceño se frunció.

—Tú no eres una fregona, tienes muchísimas aptitudes. Me molesta que te veas así. —Me sentí un poco mal, tal vez tuviera algo de razón y no me viera con los ojos adecuados—. Por esta vez lo pasaré por alto. Ofrecen un puesto de ayudante a asistente personal del director de una compañía. He llamado para informarme y lo que piden es tener mucha disposición, ser una persona organizada y dominar Office. Al parecer, la asistenta personal del jefe está embarazada, le queda poco para coger la baja maternal y buscan a alguien para suplirla.

—Cuántos embarazos hay últimamente. —Suspiré pensando en aquello que dicen de que cuando te quedas embarazada, no dejas de ver barrigas por todas partes.

—¿Te incomoda que hablemos de embarazos? Igual he estado poco acertado. Si quieres sigo buscando y…

—No, no, está bien, creo que me puede gustar. ¿Piensas que les importará que no tenga experiencia?

Michael me miró sorprendido.

—Pero es que tú tienes mucha experiencia, o me negarás que ayudabas en todo a Jen. Eras una gran organizadora de su vida y de la tuya. Has luchado con uñas y dientes para salir adelante y reaccionas fantásticamente ante las crisis o las situaciones de estrés. Además, nunca te he visto decirle que no a Jen cuando ha querido enseñarte algo, así que intuyo que estás dispuesta a aprender.

—Visto así, parezco ideal para ese puesto.

—Porque lo eres. He investigado la empresa y pinta bien.

—¿Cuál es el sector?

—Publicidad y marketing. Se llama Creativity, el dueño es un tal Marco Steward y ha sido galardonado con varios premios. Es una empresa seria y familiar. Él está casado y su mujer trabaja codo con codo junto a él como directora financiera, se llama Laura García. Tienen dos hijos de nueve años y una niña de siete, y parece que su matrimonio goza de buena salud. Así que no deberás preocuparte porque te toque un cerdo como jefe.

—¿Y todo eso lo has averiguado por el anuncio? —Estaba alucinada.

Él se rascó tras la cabeza.

—Digamos que tengo mis fuentes. Parecen gente seria y responsable, se preocupan por lo que les rodea, donan dinero a varias ONG, así que eso dice mucho de ellos. Y para que te quedes tranquila, no piden experiencia previa, así que no tienes por qué temer. Me he permitido el lujo de anotarte para una entrevista el lunes. Así mañana la podemos preparar para que no estés nerviosa y te sientas relajada.

—¿Sabes que eres un sol y que no voy a tener vidas para agradecerte todo lo que estás haciendo por mí y por mi hijo?

—Eso dímelo cuando te subas a testificar en un estrado frente a tu padre. —Su afirmación estaba destinada a que viera una parte que yo era incapaz de ver, la del agente preocupado por su país capaz de enfrentarme a mi progenitor. Pero yo no lo veía de ese modo.

—Eso no lo decidiste tú, Michael, sino tus superiores. Yo lo acepté y sigo estando de acuerdo con ello. Nunca he estado a favor de las actividades ilícitas de mi padre, de lo que suponían para las personas poniendo en peligro vidas al traficar con droga. Y mucho menos estoy de acuerdo en cómo se comportó conmigo. Me ha demostrado que le importo muy poco, así que él tampoco debe importarme a mí.

—No va a ser fácil. —Colocó un mechón de pelo descarriado detrás de mi oreja.

—Lo sé, pero eso no significa que no piense testificar. Lo haré y me sentiré orgullosa de que haya un narco menos suelto.

—Eres admirable.

—Y tú.

Nos quedamos suspendidos el uno en la mirada del otro. Estaba convencida de que Dios me había puesto a este hombre en el camino para que sanara todas mis heridas, no podía tener un nombre más adecuado. Michael, como el arcángel, el número uno de Dios. El protector de la Iglesia y considerado el abogado del pueblo. Miguel era el encargado de frustrar a Lucifer y por ello siempre se le representaba con armadura romana y una lanza o espada en la mano amenazando a un demonio o dragón.

No me costaría nada imaginarlo así y a Matt enroscándose bajo sus pies.

—¿En qué piensas? —me preguntó.

—En que acaba de pasar un ángel.

—Anda, termina de comer y tómate la pastilla, que tienes que descansar.

Lunes

Estaba crispada, porque lo de nerviosa se quedaba corto.

Me pasé medio puñetero domingo practicando la entrevista con Michael y elaborando un currículo para no ir con las manos vacías. Y el otro medio pensando en qué ropa ponerme que me hiciera parecer una profesional.

Finalmente, tras vaciar todo el armario y hacer más pases que Julia Roberts en Pretty Woman, acabé escogiendo una blusa blanca, una falda lápiz negra que terminaba bajo mi rodilla y unos tacones del mismo color. Cambié mi habitual rojo de labios por uno nude para ir lo más discreta posible.

—Estás bien —me dijo por cuarta vez mi arcángel, que conducía hacia las oficinas de Creativity. Yo seguía contemplándome en el espejo del coche.

—No sé, Michael, no creo que les guste.

Él me miró de reojo.

—¿Estás de broma? Les gustarás, solo has de ser tú y nada más. —El trazar un objetivo nuevo me había ayudado muchísimo, apenas me había dado espacio para pensar en la pérdida del bebé. Tal vez era eso justo lo que necesitaba, refugiarme en metas que alimentaran mi espíritu.

Por las noches seguían mis terrores nocturnos, pero ahí estaba él para calmarme con sus besos, dejándome que reposara sobre su torso hasta quedarme dormida arrullada por su respiración.

Podría acostumbrarme a algo así con demasiada facilidad, aunque sabía que no debía hacerlo. Tarde o temprano Michael desaparecería de mi vida y yo no podía permitirme que ocupara un espacio demasiado importante en ella.

Esperando al ascensor, estaba al borde del colapso.

—Vamos a ir por las escaleras —afirmó mi compañero de fatigas, que no estaba dispuesto a abandonarme hasta que no cruzara la puerta de la oficina.

—¡Son muchas plantas! —me quejé.

—Pues mucho mejor para nosotros. —Y tiró de mí para que subiera la primera.

—Si tanta prisa tienes, ¿por qué no subes tú delante? —protesté.

—Porque por nada del mundo me perdería las vistas —señaló recreándose en mi trasero.

—Eres odioso —lo increpé excitada al imaginar sus ojos recorriéndome con avaricia.

—Y tú estás nerviosa por nada, unos cuantos escalones te ayudarán a ver las cosas de otro modo.

¿De otro modo? Casi me dejo los dientes tropezando cada dos por tres, la falda no me daba recorrido, así que Michael optó por terminar nuestra andadura de la muerte, que duró dos plantas, en el ascensor.

No sabía si era peor el remedio que la enfermedad. Lo tuve todo el recorrido sobándome el trasero y tratando de que nadie nos viera. Su maniobra de disuasión empeoró las cosas, ya que además de nerviosa ahora estaba completamente excitada, con las mejillas encendidas y mi sexo palpitando.

Llegamos a la planta de las oficinas de Creativity. Michael no salió del ascensor, me dio un beso firme y me deseó buena suerte.

—Te espero abajo —fue lo último que soltó cuándo se cerraron las puertas.

Me ajusté la falda, busqué una mancha inexistente en la blusa y traté de serenarme lo suficiente para poder decir mi nombre sin que pareciera una retrasada mental.

Llevaba un portafolios entre las manos preparado con mi carta de presentación y el currículo de una hoja que Michael se había empeñado en redactar, con todas mis virtudes y las tareas que realizaba para Jen.

Al parecer, me había convertido en la asistente personal de una importante pintora americana que ahora era galerista en Barcelona, y el motivo del cambio de trabajo era porque me apetecía crecer laboralmente y aprender en otros sectores. Desde luego que Michael sabía cómo redactar una hoja. Añadió que no me importaba que solo fuera una suplencia por mi insaciable apetito por aprender.

Entré con las piernas temblorosas como una hoja para encontrarme una recepción amplia y una mujer preciosa atendiendo al teléfono.

Tenía el pelo negro y un mechón azul en el flequillo, parecía algo irritada y no dejaba de gesticular.

—No y no, mil veces no, señor Duarte. No podemos esperar más, tenemos la agenda llena para este año, así que si desea que el señor Steward y su equipo se pongan con su proyecto, solo pueden reunirse esta semana. De lo contrario, tendremos que rechazar cualquier tipo de trato con su marca. Es la tercera reunión que cancela su asistente y ya no podemos esperarle más. O vienen el jueves o busquen otra empresa. —Colgó con contundencia, resoplando para volver a tomar el control y fijar la mirada en mí del modo más dulce.

—Disculpe, ¿puedo ayudarla? —Se levantó de la silla. Al ver su incipiente barriga estuve segura de que se trataba de la mujer que debía sustituir.

—Ejem, sí, perdón. Tengo una entrevista, creo que para ser su ayudante. —Arranqué el paso y, para la mayor de mis desgracias, di un traspié con la alfombra de la entrada con tan mala suerte que el tacón se me rompió. Terminé de rodillas en el suelo con los papeles desparramados y un terrible ardor cubriendo mis mejillas.

—¡Ay, por Dios! ¿Se ha hecho daño? Ya le dije a Marco que esa alfombra traería alguna desgracia y él diciendo que era la alfombra mágica de Aladín. Que le digan a usted si es mágica o no, menudo porrazo. —Vino todo lo deprisa que le permitió su barriga para tratar de ayudarme, aunque ambas lo teníamos difícil. Yo, por la estrechez de la falda y ella, porque era incapaz de llegar a mí.

—No se preocupe, estoy intentando levantarme.

No podía estar más avergonzada, o eso creía, porque la embarazadísima asistente se puso a gritar:

—¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Que alguien nos ayude! —La puerta del despacho que había tras la recepción se abrió de golpe y una de las parejas más atractivas que había visto nunca corrió hacia nosotras.

—¿Qué ha ocurrido? ¿Te has puesto de parto? —preguntó el hombre, que parecía el doble de Matt Bomer con los ojos grises.

—No me he puesto de parto, pero casi. Se trata de esa cosa que te empeñaste en poner en la entrada… —acusó la chica del mechón azul señalando la alfombra—. Dijiste que era la alfombra mágica de Aladín, ¿no? Pues la vas a poner al ladín de tu despacho, es la tercera persona esta semana que casi se desnuca en mi recepción. Así que si quieres que se maten, que mueran en tu zona, que yo no estoy para disgustos, o vas a provocarme el parto antes de que me dé tiempo de enseñar a nadie.

—Dios no lo quiera, Ana. —La rubia que acompañaba al hombre me dio la mano para que me apoyara en ella y él hizo lo mismo con la otra mano—. A la de tres, señorita. Una, dos y tres.

Ambos me incorporaron y yo creí tener un incendio desatado en el rostro.

La rubia recogió mis papeles y el tacón.

—Tenga, creo que esto es suyo —murmuró con amabilidad—. Disculpe por el inconveniente, ahora mismo pido que vayan a comprarle unos zapatos nuevos.

—No, por favor, qué bochorno —supliqué sin saber qué decir—. La culpa ha sido mía, no miraba por dónde iba y con los nervios…

—¡Con los nervios nada! —Ana, así era como la había llamado la rubia, gesticulaba enfadada—. Estoy contigo, Laura, esa maldita cosa ha sido la culpable y, o Marco la quita de aquí, o termina con cualquier persona que ponga un pie en la oficina.

No podía creerlo, Laura y Marco, así se llamaban los dueños de la empresa y seguramente no se trataba de una coincidencia. Me quería morir, ahora seguro que no pasaba la entrevista.

—Insisto —me apremió la rubia—. Dígame su talla, igual no hace falta ni bajar. Manolo Blahnik nos obsequió con varios pares después del éxito de su campaña, quizás algunos le vayan bien.

—Disculpe, ¿pre-pretende regalarme unos Manolos?

Laura se encogió.

—Usted los necesita más que la estantería, además, son un regalo por las molestias. ¿Talla?

Esa mujer era increíblemente hermosa y agradable.

—Treinta y siete.

En un santiamén, la rubia desapareció. Ana y Marco me acompañaron a una silla.

—¿De verdad que estás bien? —inquirió él preocupado—. Tal vez sí que deba plantearme quitar esa alfombra de allí.

—¡Aleluya! —exclamó la morena llevando las palmas al cielo. Después se giró hacia mí, que no daba crédito a la familiaridad con la que se trataban—. El puesto es tuyo. —Me sonrió sin apartar la vista de mi cara de estupor.

—¿C-cómo?

—Venías por la entrevista para sustituirme, ¿no? Pues es tuyo.

—Pero si no me han entrevistado —me quejé.

—Ni falta que hace, una mujer que es capaz de hacer que el jefe cambie de opinión el primer día se merece trabajar para nosotros. Eres mi digna sucesora.

—¿Y no lo dirás porque en el fondo te recuerda a ti y a tu manía de ir besando el suelo?

Ana bufó.

—Eso es agua pasada, ahora hace mucho que no me pego un leñazo de los de antes. Tal vez que esté como una elefanta ayuda en mi tendencia a la patosidad.

Marco soltó una risita.

—Eso, o que Alejandro ha rodeado todos los muebles con espuma antigolpes y se ha asegurado de no poner cera en el suelo para que no te cayeras por casa. —Ese debía tratarse de su marido.

—Eres un exagerado. —Laura regresó con los zapatos y me tendió la caja.

—No, yo no puedo…

—¡Se acabó! —me silenció la morena—. Si la jefa dice que son tuyos, tuyos son. Además, quieres el puesto, ¿no? —Agité la cabeza precipitadamente. Tal vez no fuera una empresa al uso, pero esas personas me estaban haciendo sentir muy cómoda—. Pues entonces te los quedas, póntelos y vamos al despacho del jefe a rellenar los papeles.

—¿Ya? ¿Si no me han preguntado nada?

Ana volvió a bufar.

—Qué pesada con las preguntas, ni que esto fuera un concurso de la tele. Que vas a ser la ayudante de la ayudante, muy mal lo tendrías que hacer para no ser capaz de desempeñar el puesto —rezongó.

—Discúlpala. —Marco se pasó el dedo por el cuello de la camisa como si le estuviera ahogando—. Son las hormonas del embarazo, se ha vuelto una elefanta irritable. Normalmente es buena y goza de un carácter tranquilo y pausado. Yo te haré la entrevista.

Ana abrió la boca boqueando como un pez.

—La quiero a ella, Marco, ¿me oyes? No hay tiempo y tengo muchas cosas que enseñar. Además, tiene un no sé qué que me recuerda a mí, así que la quiero. ¿No querrás que a mi hija le salga una mancha en forma de alfombra en la frente por no haberla escogido a ella?

—Dios nos libre de que a Alexandra le salga eso, tu marido no me lo perdonaría en la vida.

La situación era rocambolesca, aunque no iba a negarme a que me dieran el puesto si era lo que querían. Si Ana deseaba que fuera su ayudante, yo no me iba a negar y, al parecer, su jefe tampoco.

La entrevista apenas duró media hora con las preguntas de rigor que tan bien me sabía y la explicación de mis funciones como ayudante. El puesto era mío y el lunes empezaba en Creativity.

Cuando salí, les di las gracias a todos por su amabilidad y bajé con una sonrisa en el rostro y unos Manolos en los pies.

Capítulo 14

Al contemplar su sonrisa de oreja a oreja supe que la entrevista le había ido bien.

Me animé al comprobar que Joana parecía mucho mejor. No iba a recuperarse en dos días de la pérdida del bebé, pero sabía que lo superaría como hacía con todo.

Admiraba su fuerza y su coraje por encima de todas las cosas, era una mujer sorprendente que había logrado hechizarme de un modo hasta ahora desconocido.

—¡Me lo han dado! —exclamó lanzándose a mis brazos sin pudor, cargando con unos zapatos en la mano.

—¿Acaso lo dudabas? —corroboré—. Yo ya sabía que verían el potencial que hay en ti.

Joana se separó arqueando una ceja.

—Pues yo no las tenía todas conmigo después de la entrada triunfal que les dediqué.

Agitó los zapatos frente a mis ojos mostrándome un tacón partido.

—¿Qué ha pasado?

—¿Me invitas a un café y te lo cuento? —inquirió agitando sus enormes pestañas oscuras.

—No me hagas ojitos. La última vez que me soltaste eso terminé bañado de arriba abajo, así que mejor nos tomamos una tila y me invitas tú.

Ella se echó a reír.

—Como quieras. Ahora mismo estoy en una nube, por fin voy a tener un empleo que me gusta —dijo girando sobre sí misma con los brazos extendidos, como si pudiera acariciar la felicidad.

Sí, estaba frente a la felicidad en estado puro.

En la cafetería me resumió su extravagante entrevista y lo bien que se sintió pese al tropiezo inicial. Su entusiasmo era contagioso, así que ambos terminamos riendo con las ocurrencias de su disparatada compañera de trabajo. Me alegraba que se sintiera tan bien. Tal vez Alicia y mi hermana tuvieran razón sobre sus necesidades. ¿Por qué no me había dado cuenta antes? Joana parecía brillar, resplandecía con una luz que no había visto hasta ahora.

Estaba realmente preciosa, parloteaba sin cesar sobre todo lo que esperaba aportar y que le aportaran en Creativity. Y yo no podía dejar de perderme en su rostro.

—Va a ir todo genial —terminé diciendo cuando la vi fruncir el ceño preocupada.

—¿De verdad lo crees?

—Por supuesto, no tengo duda alguna. Lo harás genial, ya verás.

—Muchas gracias, Michael. Sin ti, no hubiera logrado nada de esto.

—Para nada, el empleo lo lograste sola, yo solo te di un empujoncito para la entrevista. —Ambos nos miramos sin que hiciera falta añadir nada, sin que el silencio fuera incómodo, porque a veces, en los silencios, se escuchaban las mejores conversaciones.

Sonrientes, fuimos a recoger a Mateo al cole. Me gustaba la mujer en la que se estaba convirtiendo Joana y sospechaba que a medida que se fuera soltando en su nuevo trabajo y ganara seguridad, me gustaría todavía más.

Pero ¿en qué narices estaba pensando? Joana no podía gustarme más, porque eso solo nos llevaría a que nos unieran unos lazos afectivos que no podía permitirme. Ella debía seguir siendo una amiga especial de la familia y una testigo protegida, nada más.

En la puerta del cole estaba Candice, vistiendo un magnífico vestido entallado, tan arrebatadora como siempre. Era una mujer guapa, no lo podía negar. Cualquier hombre se sentiría complacido de despertar su interés, incluso yo mismo en otro momento y lugar, porque ahora mi atención estaba puesta en la morena que no dejaba de apretarse contra mí al ver a la rubia avanzar con la atención puesta en mi persona.

Mi querida señora Brown parecía una lapa, prácticamente estaba fundida contra mi costado y, antes de que la rubia nos alcanzara, me agarró del cuello para besarme a fondo. Como era de esperar, recibí de buen grado sus atenciones, me gustaba cómo movía su lengua contra la mía, exigiendo que fuera más allá en cada acometida.

Me barrió la boca por completo adueñándose del espacio y del tiempo, haciendo desaparecer cualquier elucubración de lo que podía significar o no para mí.

Así que cuando una vocecilla gritó «Mami» un par de veces, ninguno de los dos pudo creerse que la cosa se nos hubiera ido tanto de las manos.

Joana dio un salto hacia atrás que por poco le cuesta el par de zapatos nuevos. Yo intenté recomponerme como pude, pensando ya en qué íbamos a decirle a Mateo.

—Ho-hola, cariño, no oí la campana —anunció ella apurada besando el rostro del pequeño, mientras Candice pasaba por nuestro lado rezongando.

—Lógico que no oyera la campana, la lengua les debía obstruir las vías auditivas.

Sé que en otro momento Joana hubiera protestado enfrentándose a ella, pero hizo gala del mejor autocontrol ignorando a la rubia. Además, tenía más que suficiente respondiendo a la pregunta que Mateo estaba a punto de formular.

—Mami, ¿po qué os estabais besando tú y Michael? —murmuró bajito para que nadie lo oyera.

Ella miró a un lado y a otro cerciorándose de que estábamos solos, se puso en cuclillas para estar a la altura de su hijo y le respondió:

—No nos estábamos besando, me había atragantado con un caramelo y Michael me estaba haciendo el boca a boca para sacarlo.

Él nos miró a uno y a otro suspicaz.

—¿Con la lengua?

Joana y yo nos miramos y asentimos cómplices.

—Es verdad, bro —añadí para darle soporte y no dejarla sola.

—Pues parecía uno de esos besos de la tele donde se llenan de babas como los caracoles. Puaj, menudo ascazo, no sé por qué los mayores os chupáis la lengua, si ni siquiera sabéis lo que ha comido el oto. ¿Y si ha tomado algo que no os gusta nada, como ajo o bócoli? Si a mí Candy me quisiera dar un beso de esos con los dientes llenos de bócoli, saldría corriendo.

Su lógica era aplastante y, para distraer su mente de lo que acababa de ver, preferí echar balones fuera.

—¿Es que Candy quiere que la beses?

Él se encogió de hombros.

—Me dijo que era mi novia, no pude elegir. Ya sabes que los novios se dan besos, así que la besé, aunque con los labios apretados, eh.

Joana resopló.

—Lo que me faltaba, ¿no había otra para ser tu novia que no fuera la hija de la del alerón?

—¿Qué aleón, mami?

A mí se me escapó una risita.

—No le hagas caso, Mateo, que tu madre desvaría un poco. Será mejor que vayamos a casa y prepare una comida para que os chupéis los dedos, así celebramos el nuevo trabajo de mamá. Felicítala, anda.

El niño la apretó llenándola de besos, Joana murmuró un gracias en silencio y los tres regresamos al piso.

La semana transcurrió con total normalidad y el lunes llegó casi sin avisar.

Joana tenía los mismos nervios que Mateo el primer día de clase, parecía una niña con zapatos nuevos y a mí se me antojó de lo más adorable.

Me propuse darle algo de autonomía. Reconozco que los primeros días me quedaba abajo custodiándola como un perro guardián, pero al final de la semana me di cuenta de que tal vez me estaba propasando y que no tenía sentido.

No teníamos ningún indicio de que alguien supiera dónde estábamos, no habíamos tenido incidente alguno, así que, tras darle muchas vueltas, pensé en darle algo más de margen.

La semana siguiente solo iría a llevarla y recogerla, dejaría de montar guardia y la avisaría de que si veía algo extraño usara la tecla de marcación rápida del móvil.

Llamé a mi superior para ver cómo seguían las cosas.

—Señor, Hendricks al habla.

—¿Qué tal todo, Hendricks?

—Muy tranquilo, señor, no hay un solo indicio de que sepan dónde estamos.

—Eso es buena señal, hijo, en Yucatán todo parece en orden. El tal Matt no deja de hacer viajes cortos a Estados Unidos, supongo que en busca de la señorita Mendoza, pero como ambos sabemos sin éxito. Se lo vio merodeando por la antigua casa de su hermana, fue bueno venderla y desvincularse. No tiene cómo tirar del hilo, así que por el momento están a salvo.

—Eso parece, señor.

—Siga así, esperaremos a que activen la nueva carrera para tratar de infiltrarnos, no sé lo que pueden tardar en ello. Esta vez estamos trabajando desde dentro de la cúpula de The Challenge y hemos logrado que admitan un nuevo miembro del que no tienen por qué sospechar, está limpio y le hemos creado una identidad lo suficientemente atractiva para que lo quieran en el grupo. Ellos le han ido a buscar y no al revés.

—Eso es una gran noticia, pero recuerde que tienen un topo y que no se les escapa una.

—Lo sabemos, agente, no queremos cargar con más bajas en el equipo.

—¿Cómo está la mujer de Richard? —Me sentí mal por no haber visitado a María en los últimos dos meses.

—Bien, cada mes le hacemos llegar el dinero que nos pidió que le retuviéramos de la nómina. —No quería que pasara ninguna necesidad.

—Gracias, señor, es muy importante para mí que no les falte nada.

—Hijo, sé porque lo hace, pero la muerte del agente Reynolds no fue culpa suya. Creo firmemente en que a cada uno le llega su hora, seguramente si usted hubiera ido en el automóvil, lo habrían cazado en otra circunstancia y su final habría sido el mismo.

—Ojalá yo pudiera pensar así. —Suspiré—. Para mí, soy yo quien debió fallecer en la carrera. Le debo mi vida a él, así que por un puñado de dólares que le mande a su familia no creo hacer ningún daño a nadie.

—Es más que un puñado de dólares, Hendricks. El agente Reynolds tenía un seguro de vida más que cuantioso, ha dejado cubierta a su familia por muchos años. Aunque si esta es su voluntad, yo continuaré haciendo los ingresos hasta que me indique lo contrario.

—Sí, por favor, de ese modo me siento más tranquilo. Sé que no les devolveré a Richard, pero por lo menos me aseguraré de que no les falte nada. Sé que él hubiera hecho lo mismo por mí.

—Está bien, será como usted desee, agente. Por otro lado, me alegro de que se hayan adaptado tan bien al entorno y que la señorita Mendoza haya encontrado empleo.

Contuve la respiración, no le había dicho nada a mi superior del empleo de Joana. Pensaba hacerlo durante la llamada, pero se me había adelantado y estaba convencido de que no se trataba de una casualidad, sino más bien de una advertencia. Quería que me quedara claro que nos estaban controlando y que nada escapaba a la CIA.

—Sí, ahora iba a contárselo. La señorita Mendoza necesitaba un aliciente tras lo ocurrido con su salud. —Sabía que el hospital le habría puesto al corriente—. Me ocupé de encontrar una empresa segura para ella, necesitaba un motivo para que tuviera la mente despierta y quisiera seguir colaborando con nosotros.

—Lo sé, tengo ojos en todas partes, agente. Cuídese y no deje que le ocurra nada, recuerde que se trata de un testigo protegido y su cometido es salvaguardarla en todo momento, incluso de usted mismo.

—Por supuesto, señor, su seguridad y la de su hijo están por delante de todo. —Sentía un sudor frío descender por mi espalda. ¿Sabría mi superior las emociones que despertaba en mí Joana?

—Está bien, Hendricks, manténgame informado.

—Eso haré, señor.

Colgué con la sensación de que mi superior estaba dentro de mi cerebro y se había percatado de que proteger a la testigo no era mi única misión.

Si pudiera calificar mi estado actual le daría un ocho y medio, la nota más alta hasta el momento.

Las visitas que tuve con Alicia terminaron por limar las últimas asperezas que Michael se había encargado de suavizar respecto a la pérdida del bebé.

Me explicó que el proceso del duelo era lento, que debía tomármelo con paciencia y, sobre todo, que no tratara de hacer como si nunca hubiera ocurrido. Debía asimilarlo, pero como si lo viera desde fuera, como una espectadora. No podía imputarme la culpa de un hecho que sufrían miles de mujeres en el planeta bajo circunstancias muy distintas. Debía ser coherente, aceptar mi pérdida como lo que era, un suceso fortuito que nada tenía que ver con las paranoias mentales que me había montado.

Que era una desgracia, sí.

Que iba a pasarlo mal, también, porque no dejaba de ser una pérdida de un ser que crecía en mi vientre.

Pero debía liberarme de las cargas que me había autoimpuesto y que verdaderamente no me concernían.

Reconozco que me fue bien hablar con ella y que, tras seguir sus pautas, me sentía algo mejor al respecto.

También me mandó hacer un ejercicio de despedida, pero solo cuando me sintiera verdaderamente preparada para ello.

Ese instante llegó de noche, había tenido un sueño agitado y me desperté sin que Michael se percatara, cosa rara en él. Últimamente parecía agotado, aunque no estaba segura del porqué. Igual se machacaba en exceso en el gimnasio, ese hombre cada día estaba más duro.

Me levanté en silencio para asomarme a la ventana del salón y observar las pocas estrellas que salpicaban el firmamento.

Me fijé en una pequeña, que titilaba a baja intensidad. Vi reflejada en ella su alma, pequeña y brillante que era incapaz de emerger con toda su fuerza porque yo la había ignorado.

Le hablé por primera vez, disculpándome, diciéndole que, aunque le pareciera imposible, siempre tendría un espacio en mi corazón, que le había hecho culpable cuando era inocente y que el modo en el que fue concebido no le restaba la importancia que tenía en mi vida.

Le dije que estaba convencida de que mi madre cuidaría de él, que le estaba esperando para entregarle todo el cariño que no le pude dar, que lo cuidaría mientras yo estuviera en la tierra y que no dudara que en algún momento yo viajaría hasta el cielo para reunirme con él y arrullarlo entre mis brazos.

Una gruesa lágrima se deslizó por mi mejilla a la par que la pequeña estrella destelló con fuerza para desplazarse y desaparecer.

Puse las manos en mi pecho sobrecogida por el instante, tal vez mi bebé estrella había encontrado el camino a la luz y había podido marchar tranquilo. O, por lo menos, yo quise tomármelo así. Una enorme paz me inundó aferrándome más a mis creencias. La fe siempre me había ayudado a seguir hacia delante y también me estaba ayudando ahora.

Más calmada, regresé a la cama donde Michael dormía plácidamente.

Lo contemplé sintiéndome afortunada de tenerlo a mi lado. Subí y me acurruqué en su cálido cuerpo, que me abrazó hasta que caí rendida al sueño.

La primera semana laboral fue de locos, apenas tenía tiempo de nada, no sabía cómo Ana había sido capaz de llevar todo sola. Esa mujer parecía un pulpo con un montón de brazos que realizaban tareas simultáneas a la perfección.

—¡Madre mía, eres como la Thermomix Ultra de las asistentes! —le dije el viernes cuando pudimos tomarnos cinco minutos de respiro en el office de los trabajadores. Ella se echó a reír.

—Sí, bueno, imagino que puede ser la imagen que proyecto, pero es que no sé tomarme las cosas de otro modo, es como si necesitara cuadrarlo todo antes de parir. Eso que dicen de que las embarazadas preparan el nido, a mí me da por anidar en el trabajo. Ya ves lo que es esto y no es fácil dar con alguien que no se asuste con facilidad. —La miré un poco contrita—. Perdona, no quería insinuar que no estés a la altura, es que he llevado esto durante mucho tiempo sola y me da miedo, pero no es por ti o tu profesionalidad. De momento, lo estás cogiendo todo muy rápido y es como si te conociera de siempre, como si ambas nos conociéramos de otra vida, supongo que por eso no mido lo que te digo.

—Tranquila, estoy acostumbrada a ganarme las cosas por mí misma, es lógico que dudes y que tengas miedos respecto a si lo haré tan bien como tú. Y yo siento la misma conexión.

Ella bufó apartándose un mechón.

—Disculpa, Jo, de verdad. No sé en qué momento pasé de ser una oruga maltratada a una mariposa tiránica, pero no es mi intención hacerte de menos o que te sientas mal. Viví demasiado tiempo así y no quiero por nada del mundo que puedas pensar que te hago de menos.

La palabra maltratada me daba vueltas en la cabeza.

—¿Maltratada? ¿Tú?

Ella afirmó con pesar.

—Me casé con mi primer amor, el chico que había idealizado desde pequeña, que resultó ser un patán, un vago, un maltratador psicológico y, finalmente, físico. Fue una época compleja que me costó superar, no sé qué habría sido de mi vida si Alejandro no hubiera aparecido en ella.

—¿Tu marido?

Ella se sonrojó como solía hacerlo yo con Michael.

—Y mi amo —susurró en bajito—. Espero no escandalizarte con esto.

—¿C-cómo? —Creí haber entendido mal, pero por su mirada pícara, juraría que Ana no había querido decir otra cosa. Solo nos conocíamos desde hacía una semana, pero parecía que fuéramos amigas de toda la vida. Su naturalidad era contagiosa.

—Soy practicante de BDSM. Espero que mi modo de entender la sexualidad no te incomode, no me gusta ocultar quién soy o qué hago. Gracias al BDSM salí del capullo donde me tenía encerrada el cabrón de mi ex.

Miré su barriga y después su cara complacida al ver que me sentía algo azorada.

—¿Me estás diciendo que estás casada con el señor Grey?

Ella soltó una carcajada.

—Ya quisiera el señor Grey parecerse a mi Alejandro, no le llega ni a la suela del zapato. —Abrí los ojos desmesuradamente—. No me malinterpretes, no me refiero a los castigos, sino a que mi marido es mucho mejor que Grey en todos los aspectos. Es un hombre seguro, sin miedos, cariñoso y que me ha ayudado a descubrir quién era con muchísima paciencia. Hoy lo conocerás, va a venir a buscarme con Anie, le hemos prometido que iríamos a ver Aladín.

—¿Y la vas a llevar montada en la alfombra del señor Steward? —bromeé. Ana soltó una carcajada.

—Me encanta tu humor, harías buenas migas con mi amiga Jud —anotó—. No, parece ser que la alfombra ha quedado desterrada a la cueva de las maravillas del desván. El jefe ha estado a punto de lucir dentadura postiza un par de veces, así que ha ordenado esconderla bajo llave. Es mejor que esa cosa no pueda matar a nadie.

Las dos nos echamos a reír.

—Yo tampoco lo he pasado bien en mi pasado —decidí confesarle ante todo lo que me había revelado—. Yo fui víctima de abusos, tanto físicos como sexuales, y fruto de esa relación nació mi hijo Mateo, que tiene dos años menos que tu niña.

—Lo lamento, debió ser muy duro. Sé lo que se siente en ambas circunstancias, mi marido también me forzó en una ocasión, aunque, por suerte, no fructificó. No sé si hubiera tenido tu fortaleza para seguir adelante con el embarazo. —Ana me acarició el brazo. Me sentía comprendida y eso me aliviaba—. Yo doy gracias porque Anie sea hija de Alejandro y no del cabronazo de Enrique, aunque sé que Alejandro hubiera amado igual a ese bebé, fuera de quien fuera; es el hombre más bueno y dulce de la tierra. Me lo ha demostrado con creces todos estos años. —Sus ojos brillaban cuando me hablaba de él, me alegraba muchísimo por ella, se notaba que Ana era una mujer buena, aunque verla tan enamorada me llenaba de envidia. Yo también quería sentirme amada de ese modo—. ¿Tú sales con alguien? ¿Tienes pareja, Jo? —interrumpió mis pensamientos.

Casi le digo que no, por suerte, reaccioné a tiempo.

—Sí, yo también encontré a alguien, el señor Brown, con quien me casé. Como tú dices, no hay nadie más bueno y generoso que él.

—Excepto Alejandro.

—Excepto Alejandro —afirmé sonriente—. Mike aceptó a Mateo desde el primer momento, si vieras lo bien que se llevan…

Ana asintió y levantó la taza de cortado para brindar conmigo.

—Por nuestros maridos, los hombres más buenos y afortunados del planeta.

—¿Afortunados? ¿Y eso por qué?

—¿Por qué va a ser? ¿No has visto las pedazo de mujeres que tienen? Si estamos buenísimas —admitió observándonos—. Bueno, yo no tanto, que parece que me haya tragado una sandía y mi culo tiene suficiente carne como para abastecer Sudán, pero a Alejandro parece encantarle, tiene más ganas que nunca de… ya me entiendes. —Sus cejas se movieron arriba y abajo. Ojalá la entendiera, si ella supiera… Bueno, no es que no lo hiciera, mis ganas por Michael habían alcanzado la máxima cota y estaba al borde de lanzarme por un acantilado si no lograba que ocurriera algo entre nosotros.

Cada noche me dormía bajo sus besos y arrumacos, pero la cosa quedaba ahí. Se había tomado las indicaciones del médico al pie de la letra y yo estaba a puntito de una necrosis vaginal.

Terminamos el descanso y volvimos al ritmo frenético que implicaba ser trabajadora de Creativity. Las horas transcurrieron como si se tratara de segundos y, antes de que pudiéramos darnos cuenta, Marco y Laura salieron del despacho anunciando el fin de su jornada laboral.

Los miré curiosa, pues ambos salieron con el rostro arrebolado y la ropa un tanto movida, claro indicio de que no habían estado hablando de balances precisamente.

¿Es que todo el mundo tenía sexo menos yo?

Nadie parecía tener consideración conmigo, que pasaba más hambre que el perro del afilador. Era como estar a dieta y que no pararan de ofrecerte cruasanes de chocolate refregándotelos por la cara.

Suspiré de envidia.

—Feliz fin de semana, chicas —se despidieron de nosotras.

—¿Qué vais a hacer el finde? —les preguntó Ana antes de que salieran—. ¿Queréis venir a cenar a casa mañana?

Ellos se miraron cómplices para responderle:

—Lo siento, tenemos fiesta en el Masquerade. No queríamos decírtelo para no darte envidia… Es que es el aniversario y Gio no quiere que faltemos…

Ana bufó como un toro.

—Sí, vale, ya sé, no puedo ir al club hasta que Alexandra no haya salido porque sería muy raro, pero es que me muero de ganas… Y encima el aniversario… —resopló contrita.

—Eso son las hormonas del embarazo —apostilló Laura—. A mí me daba por lo mismo, ¿verdad, Marco?

Él la agarró por la espalda y le dio un beso en el cuello de esos que solo se dan los amantes. Lo que yo decía, cruasanes volando por todas partes…

—Tú nunca las perdiste.

Desde luego que no eran jefes al uso. Mi vagina acababa de hacer chup chup, como si estuviera dentro de una olla. El erotismo que destilaban como pareja era contagioso.

—Sois lo peor. Bueno, disfrutad y dedicadme alguno.

Los dos se sonrieron y asintieron despidiéndose de nuevo.

—¿Qué te tienen que dedicar? ¿Una bachata? —Supuse que se trataba de algún club de salsa o algo similar. Ana se echó a reír.

—«Va, chata» es lo que le va a decir Marco a Laura antes de entrar en la sala de los espejos y hacer que su mujer se corra delante de todos los voyeur.

—¿C-cómo?

Ana no dejaba de sorprenderme con su sinceridad descarnada.

—El Masquerade es un club de sexo donde cada cual puede practicar sus fantasías. Todos solemos ir allí a jugar.

—¿Hacéis intercambio de parejas? —Jamás lo hubiera dicho.

—¡No! A Alejandro le daría un patatús si me acostara con otro y a mí también. Y lo de ellos no es exactamente eso. Marco y Laura viven su sexualidad sin tabús. Ella también tuvo una mala experiencia, similar a la tuya, que la hizo encerrarse en sí misma durante muchos años y no practicar sexo. Cuando volvió a España conoció a Marco, que la sacó del capullo donde estaba metida y la ayudó a experimentar el sexo en plenitud.

Aquello me recordaba demasiado a mí.

—¿Y lo logró? —inquirí en un murmullo, necesitaba escuchar que alguien lo había conseguido.

—Oh, sí, y con matrícula de honor. —Emitió una risita—. Aunque te mentiría si te dijera que fue fácil. Hubo muchos malentendidos entre ellos, que por suerte se solucionaron y les va mejor que bien.

—Ya lo veo. —Ella asintió reordenando la mesa y colocando todos los papeles en su lugar—. ¿No se molestarán porque me cuentes todo esto?

Otra risita.

—Tranquila, hay mucha confianza. Ellos, al igual que yo, viven el sexo en total libertad y no se ocultan. Si no, no habrían hecho referencia al Masquerade delante de ti. No pienses que es un sitio guarro ni nada por el estilo, todo lo contrario, es un club exclusivo de sexo liberal. No todo el mundo puede permitirse el lujo de ir. Mi marido y yo somos socios, aunque para acceder has de ser invitado por un miembro de la cúpula y pagar una anualidad un tanto indecente, o ser invitado y acudir de acompañante de un socio. Dentro hay multitud de salas con ambientaciones completamente diferentes, dependiendo del gusto sexual de cada uno. A nosotros, como te he dicho, nos va más el Hades.

—¿El Hades?

—Sí, la sala dedicada al BDSM, pero hay muchas opciones. El hermano de Marco, Giovanni, es el dueño. Él y su mujer, la hermana de Laura, también suelen jugar allí. En fin, que soy la única de nuestro grupo de amigos que va a perderse la fiesta…

—¿Qué fiesta? —inquirió una voz ronca que hizo que ambas nos giráramos. Un hombre trajeado, alto, con cara seria, moreno y guapo como el pecado hizo acto de presencia agarrado de una niña morena que era su doble en miniatura. Los ojos de mi compañera se iluminaron.

—¡Alejandro! —exclamó saliendo tras el mostrador para fundirse en un dulce beso con su marido y después abrazar como pudo a la pequeña. Su barriga era algo excesiva para solo llevar un bebé, pero a su marido parecía no importarle, la miraba con una adoración que me derretía por dentro. ¿Cómo sería ser amada de ese modo?

—Jo, deja que te presente a mi marido Alejandro y a Anie, nuestra hija.

Saludé al moreno con cortesía y algo más relajada a la pequeña. Ese hombre exudaba autoridad, no me extrañaba que fuera un amo.

—¿Qué fiesta? —insistió Alejandro tomándola de la cintura.

—Marco y Laura van este sábado al Masquerade con Gio e Ilke. Ya sabes las ganas que tengo de ir… Encima, es el aniversario.

Él la miró condescendiente.

—Cariño, no creo que sea oportuno en tu estado, ya lo sabes. Podemos hacer la fiesta en casa.

—¿Una fiesta en casa? —preguntó la pequeña Anie.

—Pues no es tan mala idea —rumió mi compañera—. ¿Por qué no vienes con tu marido y tu hijo a cenar el sábado? ¿Tenéis planes? Seguro que Mateo lo pasa genial jugando con Anie. Por favor, por favor —me suplicó cruzando las manos.

—Nosotros no… eh… —¿Cómo lo decía para no ofenderla y con las palabras adecuadas delante de la niña?—. No jugamos en tu liga.

Ella abrió los ojos y después se echó a reír.

—Tranquila, que me refería a una cena normal. El único cuero que va a haber será el de las sillas donde nos sentemos.

Suspiré aliviada de que no se lo tomara a mal.

—Pues entonces… No sé, debería hablarlo con él. No es que pretenda excusarme, no tenemos muchos amigos en la ciudad, así que sería genial poder ir.

—Bah, ya sabes que ellos terminan haciendo lo que nosotras queremos. Te prometo que será una cena tranquila, terminaremos pronto y te relamerás del gusto.

Terminé aceptando y rezando para que Michael no se lo tomara mal.

Cuando bajamos los cuatro, mi supuesto marido estaba en el hall, como cada tarde esperándome, así que no tuve más remedio que hacer las presentaciones de rigor.

Mateo había venido con él y no tardó nada en ganarse la amistad de Anie y la admiración de sus progenitores.

—¿Lo ves?, mira qué bien se llevan —murmuró Ana—. Si hasta podemos terminar de consuegras.

Mi hijo iba a tener una colección de mujeres como siguiera así. Aunque mejor con la hija de Ana que con la tal Candy. A esa no la quería en mi familia ni en pintura, seguro que me salía un sarpullido.

—Quién sabe… Ya se verá.

Michael y Alejandro parecieron conectar también, así que cuando Ana extendió la invitación, solo pudo responder:

—Lo que mi mujercita quiera.

El corazón se me disparó pensando en la suerte que tenía de contar con Michael en mi vida.

El sábado nos encontramos cenando en casa de los Andrade, un lujo de casa muy cercana a la de nuestros jefes. Se notaba que vivían bien.

Fue una velada increíblemente agradable, no pude ponerle un solo pero. La comida deliciosa, los niños desaparecieron después de cenar y cuando nos dimos cuenta, se habían quedado dormidos en la cama de Anie.

Nosotros continuamos, no dejamos de reír y charlar. La complicidad y el amor que se respiraba en esa casa eran contagiosos.

Michael no dejaba de acariciarme y yo me dejaba querer. Eran mimos sutiles, pero llenos de ternura, que me calentaban por dentro y por fuera.

No sé si fue el vino o qué, pero cuando Ana me mostró a solas su cuarto de juegos, iba encendida como una vela.

Al llegar a casa, acosté a Mateo con cuidado de que no se despertara y fui directa a por Michael, que no llegó ni a ponerse la camiseta del pijama. Me abalancé sobre él empujándolo sobre la cama sin que tuviera una maldita posibilidad.

Lo notaba duro contra mi cuerpo y tan hambriento como yo. Mis manos serpenteaban sobre cada palmo de su anatomía hasta que me agarró de las muñecas y me detuvo jadeante, con la frente apoyada en la mía y mis piernas encajadas en su cadera.

—¿Po-por qué me frenas? —inquirí sin entender.

—Porque no podemos hacerlo todavía, quedan unos días para cumplir el plazo del médico.

—¡Pero si ya no sangro! —protesté.

—Aunque no sangres, puede haber infecciones. No podemos seguir adelante a pesar de que me muera de ganas, pero eso no quiere decir que no pueda aliviarte.

—Aliviarme ¿cómo? ¡Estoy ardiendo de necesidad! ¿Puedes entenderme?

Capturó mi muñeca y la llevó a su dura entrepierna.

—¿De verdad me preguntas eso? Cada noche me voy a dormir empalmado por ti, por tu olor, por tu piel, por tu cercanía. No hay un instante en el jodido día que no te desee, Joana, y desde que estoy aquí, parece que haya hecho un voto de castidad. Solo me alivian los cinco dedos de esta mano, ni de adolescente me había pajeado tanto.

Me sentía algo perversa esa noche y con muchas ganas de jugar…

—¿Y si te alivio yo? —No había sacado la mano y la movía arriba y abajo.

—¿Tú? —me preguntó sin creer lo que oía.

—¿Me dejarías que te diera placer?

Su nuez subió y bajó de golpe.

—Te juro que sé que voy a arrepentirme de lo que voy a decir ahora mismo, pero… No.

—¿No? —Me aparté como si acabara de explotarme una granada en la mano.

—No, porque no pienso dejar que me complazcas si no puedo ofrecerte lo mismo a cambio. Eso me convertiría en un egoísta y créeme si te digo que en el sexo soy todo menos egoísta. —Esta vez la que tragué duro fui yo—. Cuando podamos estar juntos, será porque gozaremos de los mismos privilegios y en igualdad de condiciones. No pienso recibir lo que no puedo entregar, así que será mejor que te pongas el pijama mientras yo me alivio en la ducha.

Me dio un beso con los labios apretados y se marchó dejándome plagada de contradicciones.

Capítulo 15

—Te juro que de hoy no pasa.

Jen me miraba divertida y yo parecía un animal apunto de atacar.

—Si no lo veo, no lo creo.

Michael estaba con Mateo en la fiesta de cumple de la maldita niña de la Exorcista. Llevaba toda la tarde imaginando a la señorita alerón sobeteando y rozando a Michael a la menor oportunidad. Y yo no podía dejar a Ana tirada, así que aguanté el tipo toda la tarde hasta que Jen vino a por mí.

—Si te molesta que te diga que esta noche pretendo tirarme a tu hermano, pues lo siento, pero es que ya no puedo más.

—Lo que a ti te pasa es el denominado síndrome ADR.

—¿ADR? No me jodas, Jen, no estoy dispuesta ahora a pasar un maldito síndrome después de las semanas que llevo aguantando las ganas de saltarle encima.

—Ese es uno de los principales síntomas —añadió muy seria.

—¿De verdad? —Se me había quitado la tontería de golpe—. ¿Y qué es ese síndrome?

—Como dicen sus siglas, son las denominadas Ansias De Rabo —soltó carcajeándose al volante. La salvó que estaba conduciendo, porque iba a ahogarla de un momento a otro.

—¡Eres de lo peor! —No dejaba de carcajearse y yo no pude hacer más que terminar sumándome.

—No sabes cuánto me alegro de que por fin pienses adentrarte en el amoroso mundo del señor Brown. Ya sabes lo que yo opino desde el principio, no hay una mujer más perfecta para Michael que tú ni un hombre mejor que él para ti, así que por mí tenéis el visto bueno. Me llevo a Mateo el finde y podéis follar a vuestras anchas.

—No, eso sí que no, no dejas de llevarte al niño y…

—¿Acaso prefieres que os vea y perciba lo degenerada que se ha vuelto su madre cayendo en las garras del fornicio? Porque cuando hayas probado las mieles del sexo no vas a poder parar y ese minúsculo piso va a convertirse en un lupanar. Mejor que te hagas una maratón este fin de semana y que el crío esté a salvo conmigo. Sé de lo que hablo.

—Es que me sabe mal abusar —admití contrita. Claro que me apetecía un fin de semana sin niño y plagado de lujuria.

—No es abuso, es necesidad. Os va a dar algo con tanta continencia, no puede ser sano. ¿Sabes que la falta de sexo hace que tu sistema inmunológico se debilite y es más fácil que contraigas enfermedades? Además, puede provocar acné. Imagínate volviendo a la pubertad con la cara repleta de granos. Y no nos olvidemos de la flacidez, con el sexo el cuerpo se fortalece, principalmente, pecho y muslos.

—¿En serio? —Me había dejado loca.

—Te lo juro, lo leí en un artículo. Así que no puedes dejar pasar más tiempo o se te descolgarán las tetas, el culo y te llenarás de granos. Además, ya sabes que la última vez que me lo quedé mi intención era esa… La cosa se truncó, pero ahora ya puedes sacar toda la artillería pesada. Ve a casa, prepárate, ponte guapa y haz que cuando Michael pise el suelo del apartamento, sea incapaz de pensar en otra cosa que no sea arrancarte la poca ropa que te pongas. —Ya imaginaba la escena y me entraban unos calores…—. Yo iré a casa de la mala bicha esa que tiene retenido a mi hermano para liberarlo y que vaya corriendo al piso. Así que no pierdas el tiempo, en cuanto llegues, ponte manos a la obra.

—No sé cómo darte las gracias, Jen. —Nos miramos a través del retrovisor.

—Te diría que me dedicaras el primero, pero quedaría muy mal, así que me conformo con que te lo folles en cada rincón del piso. Déjalo seco, que no tenga ganas de acercarse a ninguna otra que no seas tú. Te quiero de cuñada y no voy a desfallecer hasta que sea así.

—Solo es sexo —protesté bajando la voz.

—Seguro —replicó incrédula—. Lo mío con Jon también era solo sexo y fíjate ahora en mi tripa y el anillo del dedo. —Mostró el anillo de compromiso que lucía con orgullo—. Eso es lo que decimos cuando estamos cagados y nos cuesta admitir nuestras emociones, pero tú y yo sabemos que no es eso lo que hay entre ambos. Conozco a mi hermano desde que nací y no te mira como a las demás, ni tú a él. Juraría que ambos estáis pillados hasta las trancas, pero tenéis tanto miedo que huis antes que enfrentaros a la realidad. No me gusta aconsejar, porque soy la primera a la que le cuesta seguir un consejo o hace lo contrario, pero solo te diré que yo sufrí lo indecible por no reconocer a tiempo mis sentimientos. Así que, cuanto antes se os caiga la venda de los ojos, mucho mejor. Mientras, chingad como conejos, que del follar al amar solo os separan unas cuantas letras.

—No sé cómo no escribes un manual de consejos.

Ella rio.

—No lo descartes, ¿no dicen que antes de morir uno tiene que escribir un libro?

Me recliné en el asiento del copiloto procesando las palabras de mi amiga.

Que yo sentía cosas por Michael no era ningún secreto, que quisiera enmascararlas, tampoco, pero que a él le ocurriera lo mismo, ya era otro cantar.

¿Y si la cabeza manipuladora de Jen quería que viera amor donde solo había un revolcón?

Lo tendría que averiguar porque, fuera como fuese, en una cosa estábamos de acuerdo: tenía que terminar con esa agonía que me había dejado con las neuronas fundidas y los bajos de un caracol.

Estaba completamente recuperada, ni un dolor ni un sangrado, nada de nada. Lo que sí tenía era el clítoris en plena mascletá, dándome sacudidas a diestro y a siniestro cada vez que Michael se acercaba, me cogía o me besaba.

¿Podían ser adictivos los besos? Me pasaba el día anhelando que llegara la noche para poder darme un festival con ellos.

Mis terrores nocturnos habían pasado a ser sueños eróticos y cada vez que me despertaba gritando ya no era porque Matt apareciera en ellos, sino porque Michael me hacía unas cosas de las que me costaba recuperarme.

Y cuando me despertaba tratando de consolarme y darme paz, lo único que lograba era desatar a mi bestia interior, esa que reclamaba algo más que cuatro mimos y carantoñas.

En cuanto llegué al piso, le hice caso a Jen. Llené la bañera, me di un baño relajante y, como ya no estaba para tonterías, me puse uno de esos camisones que, hasta el momento, no me había atrevido a usar.

Era blanco de un tejido tan vaporoso que sabía que Michael me vería como si se tratara de una radiografía.

Iba a por todas y quería que lo supiera.

—Vamos, Mike, no te vayas tan pronto —me rogó Candice agitando sus densas pestañas repletas de rímel.

Jen había venido a por Mateo hacía más de una hora.

Al parecer, había acordado con Joana llevarse al crío a pasar el fin de semana con ella. El padre de Candy había venido a recogerla un par de minutos después, lo que hizo que me quedara a solas con su madre.

Candice me rogó que le echara una mano para descolgar la decoración, había trabajo para aburrir, así que me supo mal dejarla sola. Mientras empezaba, ella fue a la cocina y regresó descorchando una botella de vino para servirnos dos copas.

Echarle una mano fue una excusa para no regresar de inmediato a casa a sabiendas de que iba a estar a solas con Joana. Estaba aterrorizado y completamente arrepentido de haber aceptado su propuesta.

Si me acostaba con ella, me iba a ser muy difícil mantener la mente fría como me exigían mis superiores. Mi deseo era tal que cada día me sentía más alterado e irritable por la falta de sexo.

Candice estaba subida en la parte alta de una escalera, descolgando la última guirnalda, con un sugerente vestido morado y unos tacones infinitos. Me miraba y esperaba la respuesta a su ruego.

—Es que ya es tarde, se acerca la hora de cenar y mi mujer debe estar preocupada…

—¡Bah! Mateo no está en casa, así que podéis cenar un poco más tarde, ¿no? Dudo que tu mujer se preocupe, ella sabe que estás aquí conmigo —murmuró sugerente. Eso era lo que más me preocupaba. Conociendo el cariño que le tenía Joana, sabía que no le gustaría nada que estuviera allí con ella. Candice se puso de puntillas tratando de descolgar el adorno. El tobillo le falló y cayó precipitándose al vacío. Gracias a mis reflejos, la cogí al vuelo sintiendo sus manos aferrándose a mi nuca—. ¡Oh, Mike, acabas de salvarme la vida! ¡Casi muero! —Agitó las pestañas dramáticamente.

—No ha sido para tanto, aunque un buen golpe sí que te hubieras llevado.

Acurrucó la cabeza contra mi cuello.

—Eres tan fuerte y valiente, no como el enclenque de mi ex. Lo pasaría tan bien contigo si fueras mi marido… Me pasaría el día entero desnuda en la cama.

Me tomó por sorpresa cuando fue directa a por mis labios tratando de abrirse paso entre ellos. De hecho, lo logró, me pilló con la guardia baja. Yo estaba tan necesitado que por un instante caí, le seguí el juego, hasta que un ataque de cordura me sacó del trance.

—Para, Candice. Lo siento, lo nuestro no puede ser, estoy casado y amo a mi mujer.

Ella resopló pegando los labios a mi cuello de nuevo.

—Eso díselo a tu lengua y a tu erección, llevas empalmado toda la fiesta, ¿o crees que no me he percatado?

Era cierto, aunque no por el motivo que ella creía, sino porque cada dos por tres me venían recuerdos de Joana a la mente y no podía evitar ponerme así.

—Déjalo, de verdad. —La bajé al suelo y ella rápidamente se pegó a mi cuerpo—. Eres preciosa y estoy convencido de que algún hombre afortunado puede cumplir con todo lo que deseas. Pero ese hombre no soy yo.

—Venga, Mike, Joana no tiene por qué enterarse. Soy muy buena guardando secretos y también con la boca, me encanta tenerla llena. —Su mano voló hacia mi polla y la masajeó. La tenía medio erecta, así que no le costó nada hacerla reaccionar dada mi situación. Sonrió complacida—. ¿Lo ves?, a ella le gusto. Te juro que nadie se enterará.

Trató de besarme de nuevo, pero me aparté.

—Lo siento, ahora sí que será mejor que me vaya…

En un visto y no visto, se sacó el vestido por la cabeza mostrándose ante mí completamente desnuda. Tenía un cuerpo muy bonito y cuidado.

—No pensarás dejarme así. Me vestí pensando en ti, en lo que haríamos en algún momento si teníamos la ocasión. Nos atraemos, lo vi en tus ojos el primer día que me miraste en la puerta del colegio. Ocupas mis pensamientos más húmedos y sé que yo también ocupo parte de los tuyos, eso se nota. —Caminó contoneándose para frotar sus pechos contra mi torso—. Venga, Mike, necesito que me riegues el jardín —murmuró friccionando su sexo contra mi pierna.

—Pues contrata a un jardinero para que lo haga. Además, no estaría mal que te podaran el ciprés.

Ella soltó un gritito de consternación separándose de mí.

—Pero si lo tengo depilado —afirmó mirando su entrepierna rasurada.

—Me refería al de la entrada. —No desvié la mirada en ningún momento—. Buenas noches, Candice, ya conozco la salida, no hace falta que me acompañes.

Preferí no escuchar sus imprecaciones de camino al coche y, aunque sabía que me iba a odiar por ello, fui a tomar unas cervezas al bar de la esquina antes de subir a casa.

El fin de semana iba a ser largo y jodido.

«¿Dónde narices se ha metido?», me pregunté fijando los ojos en el besugo al horno, que ya estaba frío.

Esa era justo la cara que se me había quedado a mí, de besuga reseca, al ver que los minutos se convertían en horas y Michael no aparecía.

Mi traidora cabeza no dejaba de mandarme puñales en forma de pensamientos porque, si Jen se había llevado a Mateo a las ocho de la tarde y me había llamado para decirme que su hermano no tardaría… ¿Por qué eran las once de la noche y no estaba en casa?

La imagen de la maldita jefa del Hampa me perforaba el cerebro llenándome de dudas e incertidumbre. No estaría con ella, ¿verdad? Y si no estaba con ella, ¿con quién estaba?

Me había puesto una bata de raso, pues había cogido frío de esperarlo con tan poca ropa encima.

Enfadada como una mona, me dirigía a la cama cuando la puerta de la entrada se abrió y un perjudicado Michael entró con un paso nada firme dejándome completamente estupefacta. Nunca antes lo había visto bebido de aquel modo. Me miró con una sonrisa burlona repasándome de la cabeza a los pies.

—Buenas noches, señora Brown. —Su voz era ligeramente pastosa—. ¿Qué hace todavía en pie? Pensaba que ya estaría durmiendo, ya sabe, las niñas buenas se acuestan a las diez.

—¿Y los impresentables borrachos a qué hora se acuestan? —protesté con los brazos cruzados bajo el pecho.

Michael cerró la puerta.

—Esos no tienen horario, señora Brown, pueden hacer lo que les plazca.

—Ya veo, y eso pasa por dejar a su mujer plantada, con la cena lista y desaparecer durante horas sin pensar que ella podría estar preocupada porque algo malo le hubiera sucedido. —Entiéndase algo malo como una zorra rubia con ganas de zumbarse al susodicho marido, aunque eso no iba a decírselo. Su ceño se apretó.

—Solo soy su marido de pega, señora Brown, creo que se está tomando el papel demasiado a pecho —anotó tratando de ponerme en mi lugar.

—No me tomo nada a pecho, Michael, solo es que encuentro muy injusto que no me avisaras.

—Recuerda que soy un agente especial, de un grupo de élite extremadamente preparado. No deberías estar preocupada por mí, solo deberías preocuparte por ti misma, sé apañármelas solo. —Miró la mesa algo contrito, por lo menos, se arrepentía de algo—. Lamento lo de la cena, no pensé que hubieras preparado nada. —Se acercó lo suficiente a mí para que me llegara el tufo a cerveza, parecía que se hubiera bañado en alcohol. Sus ojos brillantes repararon en mi atuendo y fue entonces cuando su mirada cambió, y su actitud, también—. ¿Puedo hacer algo para compensarte?

Se había acercado tanto que mi cuerpo había reaccionado con la peor de las traiciones. Mis pezones estaban erizados haciéndose notar, cautivando sus provocadoras pupilas.

Mi labio inferior empezó a temblar cuando su torso se pegó al mío para depositar un beso en cada mejilla, demasiado cerca de las comisuras de mis labios hambrientos.

Noté algo duro clavándose en mi vientre.

Estaría bebido, pero mantenía las condiciones físicas intactas. Tenía dos opciones: ponerme de culo con él y terminar sola en mi cama, o pasar por alto el incidente y finiquitar ese asunto pendiente que había entre ambos.

Pensé en Jen, en su sacrificio y en mi propósito. Tal vez la cena se hubiera enfriado, pero el postre lo tenía en el horno y muy caliente. ¡A la porra las cervezas de más que llevara!

—Podrías probar —lo tenté—. Tal vez sí me puedes compensar de algún modo. —Descrucé los brazos, acaricié su torso con el mío, paseé las yemas de mis dedos por sus cervicales y me puse de puntillas para tomar su boca.

Al primer impacto de nuestras lenguas, me sentí desfallecer. Por suerte, me tomó por la cintura clavándome en él. Sus labios vapuleaban a los míos, hambrientos, sedientos y completamente desbocados. Tal vez era mucho mejor que el alcohol corriera por sus venas, parecía mucho más desinhibido.

Me agarró del trasero para levantarme, encajarme en su cintura y aplastarme contra la pared. Cómo me gustaba que hiciera eso, esa conducta casi animal me fascinaba.

—Me vuelves loco, maldita sea —musitó contra mi boca. Teníamos demasiada necesidad. Mis movimientos se volvieron algo descoordinados, no podía dejar de frotar mi sexo contra aquella incipiente erección en busca de alivio, perdiéndome en la locura de sus besos.

Por primera vez, su mano se coló entre ambos para palpar la humedad que empapaba el delicado encaje.

Gruñó en mi boca, estimulando con los dedos mi sexo ardiente. Primero por fuera y cuando se aseguró de que no era reacia a sus caricias, apartó la fina tela para rozar directamente mi vagina con las yemas calientes.

Creo que nunca había gemido más fuerte o más alto. Por suerte, el grito había quedado engullido por la oscura gruta donde ambas lenguas se debatían.

Recorrió con suma lentitud los labios, empapándolos en mis flujos con una lentitud mortal. Arriba y abajo, arriba y abajo. Estaba inflamándome como una botella de gasolina a la que le acercan una cerilla. Estaba hinchada, palpitante, deseosa de todo lo que me hacía. No se parecía para nada al placer que me daba mi consolador, Michael le daba mil vueltas, dudaba que quisiera regresar a Flipper teniéndolo a él.

La delicadeza con la que me trataba, la seguridad con la que movía esos largos apéndices para hacerme desear mucho más, empujarme más lejos, llevarme a senderos que antes no había recorrido.

Uno de los dedos apuntó en mi entrada, tanteándola, trazando círculos sobre ella. Yo empujaba mis caderas tratando de ensartarme sin lograrlo. Michael era huidizo, como el juego de pescar el patito en la feria. Cuando creía que lo tenía, se escapaba nadando.

—Michael, por favor —le supliqué apartándome de sus labios.

—Shhhh, pequeña, tranquila, tenemos mucho tiempo.

¿Tranquila? Estaba de todo menos tranquila. Quería que sintiera la misma urgencia que yo tenía.

Besé su mandíbula, mordisqueándola, oyéndole suspirar, gruñir y mover los dedos con mayor premura. Descendí por el cuello con un lento lametazo, notando en mi descenso cómo el largo dedo se abría paso empujando mi carne. Sí, oh, sí, por fin.

Llegué al cuello de su camisa y allí me alcanzó la verdad más horrible que hubiera podido imaginar, la crudeza de aquella mancha de carmín rojo que se burlaba ante mis ojos. Aquella que convertía aquel acto de entrega en algo sucio, convirtiéndome en el segundo o el tercer plato de la noche. Por eso había llegado tarde, porque había estado con otra.

Su dedo tocó fondo y yo también, gritando como una loca para que me soltara.

—¡Noooooooooo! ¡Nooooooooooo!

Michael se quedó muy quieto, en un principio no hizo nada salvo sosegarse, a la par que mi ira crecía. Me removí inquieta y él sacó el dedo para abrazarme y tratar de serenarme, cuando lo que yo quería solo era alejarme.

—Soy yo, Joana, soy yo —murmuraba. Yo lo empujaba con fuerza tratando de quitármelo de encima—. Vamos, reacciona, no soy Matt. —¿Acaso estaba loco? ¿Qué pintaba Matt?

—¿Matt? ¿A qué narices viene eso ahora? ¡Ya sé que no eres él! ¿Crees que soy como tú? ¿Que me da igual entregarme a uno o a otro? ¿Que no soy capaz de discernir a qué hombre he estado a punto de concederle mi primera vez consentida? —Su cara de desconcierto no tenía precio—. ¡Bájame! ¡Suéltame maldito! ¿Acaso no has tenido suficiente con Candice que necesitas redondear la noche conmigo? Una rubia y una morena, una mujer en cada puerto, ¿es eso, Michael? ¿Pensabas que no me iba a dar cuenta? ¿Que no me iba a enterar?

Estaba hecha una furia y lo empujé más enfadada que nunca, obligándolo a soltarme. Se pasó las manos por el rostro y por el pelo.

—¿Puede saberse de qué me hablas? ¿A qué viene esto ahora? ¿Sabes lo que me ha costado decidirme a dar el paso para que te pongas así con tonterías de cría y sospechas infundadas?

Abrí los ojos desmesuradamente.

—¿Disculpa? ¿Sospechas infundadas? Por lo menos podrías tener la decencia de borrar las huellas del delito, oh, gran dios del sexo. Seguro que ni siquiera tenías intención de tocarme porque ya venías saciado, ¿o me equivoco? Qué necia he sido, cómo he podido pensar que, teniéndola a ella, quisieras regresar a casa para tirarte a una pobre perdedora como yo.

—¿Has mezclado la medicación de Alicia con vino? ¿Por eso estás así?

Solté una carcajada de rabia.

—¿Cómo puedes ser tan gilipollas y yo tan imbécil? ¿Crees que no sé que has estado a solas con ella, en su casa? Jen me llamó, Mateo era el último niño de la fiesta. Te voy a hacer una pregunta muy sencilla: ¿te quedaste o no con ella? —lo acusé viendo cómo pasaba la mano por su nuca.

—Me quedé, pero no sé qué tiene que ver. Estás celosa sin motivo, si lo hice, fue para ayudarla a descolgar los adornos y la piñata.

Solté una risotada.

—No obstante, seguro que le diste un buen palo a su piñata hasta reventarla, ¿no? Espero que te llevaras un buen premio por lo menos.

—Te estás volviendo loca, dices cosas sin sentido, yo no hice nada de eso…

—Ya, eso díselo a la mancha de carmín rojo que llevas en el cuello de la camisa. —Michael desvió los ojos y los cerró por un momento. Eso fue todo lo que necesitaba para saber que estaba en lo cierto, que era culpable de todos los cargos.

—No fue como crees.

—Ahora no fue como creo. Ahora sí que ocurrió algo. ¿A que sí? No me lo digas, espera, que me viene una visión —añadí algo de teatralidad—. Candice tuvo la culpa, ella se abalanzó sobre ti, te besó y te marcó en el cuello por pura casualidad. ¿Verdad?

Michael puso los ojos en blanco.

—Igual deberías comprar lotería.

Resoplé.

—Vamos, Michael, no me jodas, que no somos unos niños.

—Está bien —reconoció—. Puede que nos besáramos, pero yo respondí porque pensaba en ti.

Solté una risotada.

—Esto es increíble. Vamos, así que la besaste porque pensabas en mí. ¡¿En mí?! ¿Me tomas el pelo? ¿Crees que por no tener una carrera soy idiota? ¿De verdad piensas que me la puedes colar de esa manera? No, si encima querrás que te dé las gracias. —Caminaba arriba y abajo como un animal, me arranqué la maldita bata mostrándole cómo me había puesto para él—. Llevo preparándome toda la maldita tarde para nuestra primera vez, toda la puñetera tarde en remojo, depilándome para parecer un maldito huevo duro, ¿para qué? ¿Para que vengas alcoholizado diciéndome que te has tirado a otra pensando en mí? No se puede tener más morro que tú.

—¡No me he tirado a nadie! ¡Yo no he dicho eso! ¡Solo me confundí por un momento! ¡Llevo meses sin follar y tengo necesidades!

—¿Y yo no? Yo también tengo necesidades y no voy y me acuesto con mi jefe.

Su rostro cambió a uno mucho más severo.

—¿Tu jefe quiere acostarse contigo?

—¡No estamos hablando de mi jefe, sino de tu gatillo fácil y tu falta de orientación!

Michael resopló.

—Fue un lapsus, ¡joder! Apenas duró un minuto, la aparté y me fui.

—¡Ja! —La risotada me salió del alma—. Claro, por eso llegas cuatro horas después.

—Necesitaba calmarme. Recibí una llamada de mi jefe hace unos días recordándome la importancia de mantenerte a salvo, de protegerte y cuál debe ser mi posición frente a nosotros.

—¿Le hablaste a tu jefe de lo que hay entre nosotros?

—No, no me malinterpretes, hoy pareces muy dada a hacerlo. —Parecía muy agobiado—. Nuestra charla me hizo dudar de estar haciendo lo correcto y si dar rienda suelta a mis necesidades contigo era lo mejor para ambos. Lo que tenemos solo puede ser sexo y un paso en falso puede ponerte en peligro, tanto a ti como a Mateo.

—Por supuesto, cómo no, Michael, el superhéroe. Acabo de comprenderlo, tu charla con el jefe hizo que para no perjudicarme te tiraras a la rubia pensando en mí. Muy loable, agente, seguro que le dan una medalla por esto.

Fijó sus pupilas en las mías. Estaban entre desesperadas y hambrientas, como si acabara de perder el rumbo.

—Podría haberte mentido, pero no lo he hecho. Nunca miento, Joana, a no ser que sea estrictamente necesario por mi profesión. No deseo a Candice ni a ninguna otra, salvo a ti, por eso no ocurrió nada más allá de un beso. ¿Que me equivoqué al no apartarla desde el primer segundo? Lo acepto, pero no fue más que eso, un lapsus de ofuscación. Llevaba toda la tarde pensando en ti, en lo que quería y no podía hacerte. Llevo semanas empalmado, durmiendo apenas una hora porque tu cuerpo me impide tener la cordura que necesito. Sé que está mal sentir lo que siento, pero no puedo contenerlo. Así que creí que si me ahogaba en cerveza podría no sucumbir a la tentación de ponerte una maldita mano encima, pero fue abrir la puerta, verte y ser incapaz de detenerme. Joana, yo…

—Tú hoy duermes en el sofá —le corté con un empujón, entré en mi habitación y arreé un portazo para darle mayor rotundidad.

Me lancé sobre la cama y di rienda suelta a las lágrimas de frustración, porque en el fondo le creía. Podía estar enfadada porque las cosas no hubieran salido como deseaba, pero sabía que Michael era un hombre de honor y no mentía. Podía haberse tratado de un error, como él aseguraba, pero me había hecho sentir tan pequeña, tan insignificante, que no tenía narices suficientes para enfrentarme a eso.

Me quedé dormida con la sensación de que no había actuado de la mejor manera ni él tampoco, de estarme ofuscándome más de lo necesario y de no actuar como buena cristiana perdonando a quienes nos ofenden.

Me desperté por los gritos, pero esta vez no eran míos.

Salí trastabillando hacia el pasillo, era Michael quien chillaba.

—¡Nooooo, nooooo, no puedoooo!

Parecía una pesadilla terrible, como los terrores que yo sufría, así que, sin pensarlo, fui directa a despertarlo como él tantas veces había hecho por mí.

—Michael, Michael. —Lo sacudí.

Él abrió los ojos totalmente desorientado, me agarró y me puso debajo de su cuerpo para soltarme:

—Ya te he dicho que no, Joana, no insistas, no puedo follarte.

Si quedaba un ápice de somnolencia, aquella frase la había dilapidado. ¡El muy ingrato había tenido una pesadilla conmigo!

—¡Serás capullo! —dije aporreándolo para tratar de sacármelo de encima.

—¿Qué? ¿Cómo? —Ahora el que estaba recobrando la conciencia era él.

—¡Estabas teniendo una pesadilla sexual conmigo! ¡¿Cómo te atreves?! ¡Sal ahora mismo de encima de mí porque pienso soñar contigo y con Candice, voy a entrar en ese maldito sueño donde os lo estáis montando, me voy a convertir en pitt bull y os voy a morder las partes bajas hasta arrancároslas de cuajo! ¡A la porra con el perdón! —En el rostro soñoliento y desorientado de Michael empezó a fraguarse una sonrisa diabólica de la que quería escapar, bueno, de eso y de la dureza que se anclaba entre mis piernas con demasiada ferocidad.

—¿Eso es lo que harías, pequeña salvaje? —Ese hombre era increíble, ¡le excitaba lo que acababa de soltarle! Empujó su erección contra mí para acercarse peligrosamente a mis labios—. A ella le encantaría estar en tu boca, aunque la esperara una agonía como esa…

Me tenía apresada, las muñecas estaban por encima de mi cabeza, contenidas bajo su agarre, y mi cuerpo traidor reaccionaba con lujuria a su trastorno de personalidad múltiple.

—¡Pues no va a ocurrir! Si te pone mi boca, igual me decanto por una navaja poco afilada.

—No sabes cuánto me pone tu boca, mujer sanguinaria, aunque también tus celos, tu pasión y tus curvas de morena salvaje. Si tener pesadillas contigo me va a suponer tenerte debajo de mí como ahora, pienso soñar contigo cada noche.

Su entrepierna no dejaba de acariciar con voluptuosidad mi epicentro del placer. «Debes odiarlo, no te puede gustar, has de castigarlo por haber besado a Candice cuando debería haber estado besándote a ti». El aliento se me entrecortaba a cada movimiento de su pelvis, no me había besado, solo se mantenía a escasos centímetros de la boca, dejando caer su aliento sobre ella, moviéndose como si él y yo… Él y yo… Ohhhh, no, no, no, no, no podía, no podía…

—¡Aaaaaaaaaaahhhhhhhh! —grité sin poder contenerme estallando en un precipitado orgasmo. Él me miraba con cara de suficiencia y yo no podía sentirme más abochornada. ¡Estaba enfadada, joder! ¿Cómo se me ocurría correrme y encima de ese modo?

—Vaya, creo que al final alguien sí que ha terminado pasándolo bien esta noche.

Con un requiebro inesperado, logré mover esos noventa kilos de masa muscular y que se dieran de bruces contra el suelo. Michael me apresó en su caída, aunque por suerte caí encima y el golpetazo se lo llevó él. No le quedó más opción que soltarme cuando el aire abandonó sus pulmones.

Me levanté sacudiendo el polvo ficticio de los hombros.

—Toma, ahí va mi polvo, ese es el único que vas a echar conmigo, porque lo que ha pasado hace un momento no va a volver a ocurrir entre nosotros.

Caminé todo lo digna que pude hasta mi habitación escuchando como murmuraba a mis espaldas:

—Eso ya lo veremos.

Capítulo 16

Había metido la pata hasta el fondo, pero no era un hombre que me rindiera fácilmente ante la adversidad.

A la mañana siguiente, empecé mi acoso y derribo hacia todas las defensas de Joana. Si creía que iba a poder resistirse a mis encantos, lo llevaba claro.

Comencé con algo que nunca fallaba.

Dejé listo el desayuno y me metí en el baño cinco minutos antes de su hora habitual de levantarse. Ducha rápida y toalla anudada a la cintura sin secarme del todo para que alguna gota descarriada se deslizara por mi torso, ese truco no me solía fallar.

Revisé mi reflejo en el espejo palpando los abdominales, que lucían tan tersos como siempre. Perfecto.

Cuando salí parecía que nos hubiéramos sincronizado, solo que ella lucía un vestido muy femenino en color rojo, parecido a ese tan famoso que llevaba Marilyn en blanco en La tentación vive arriba, aunque en mi caso vivía conmigo.

Los dos nos enfundamos en un duelo de miradas. La mía maldecía todos mis huesos al estar perdiéndome todas esas curvas por mi mala cabeza. Y la suya, no sabría muy bien cómo catalogarla. Era una mezcla de desprecio ardiente capaz de desintegrar la toalla, que comenzaba a alzarse en el punto más candente de mi anatomía.

Sus fosas nasales se dispararon captando el sutil aroma de mi deseo. Rápidamente giró la cabeza hacia la barra de la cocina, donde se dirigió balanceando las caderas como el péndulo de un hipnotizador dándome los buenos días con aquella sublime cadencia que me volvía loco.

Estaba convencido de que lo hacía adrede. Había despejado completamente la espalda, recogiendo el pelo en una trenza ladeada para que viera que no llevaba sujetador.

Mi polla palpitaba al contemplar aquella porción de piel desnuda y el intenso aroma a dalia que lo envolvía todo.

El tatuaje de su hombro quedaba al descubierto confiriéndole un punto salvaje que me encantaba. Quería besarlo, recorrer toda aquella tinta con mis besos hasta reconocer cada trazo en mi lengua.

—Buenos días —la saludé con la voz algo más ronca de lo habitual. Me acerqué con tiento y ocupé el asiento donde solía sentarse Mateo, justo a su lado.

Ella parecía sorprendida de que me sentara allí.

—Buenos días, ¿piensas desayunar así? —inquirió elevando la nariz en un esfuerzo vano de centrarse en mis ojos. Sus pupilas correteaban dispersas como las minúsculas gotas de agua, justo como yo había esperado.

—¿Te molesta? —pregunté llevando las manos al borde de la toalla, propiciando que sus ojos buscaran ese punto candente.

—No lo veo muy higiénico, la verdad —protestó frunciendo el ceño.

—¿Y eso por qué? ¿Acaso no llevo cubierto lo que debo? ¿Qué te incomoda? ¿Que no lleve camiseta o saber que voy desnudo bajo la toalla?

Ella extendió una sonrisa ladeada, como si supiera algo que yo desconocía, una jugada secreta que me pudiera hacer perder la partida.

—A mí no me incomoda nada —afirmó muy segura—. Soy la primera que no lleva nada bajo el vestido. —Su confesión me sentó como un latigazo en plena ingle—. Lo digo por si se te cae algún pelo en las tostadas.

No era muy velludo, solía llevar el pelo del pecho recortado y al ser rubio apenas se veía. Pasé la mano por él, provocando que sus pupilas se dilataran. Tal vez ella tratara de provocarme, pero yo era perro viejo en lo que concernía a la seducción.

—No sufras, lo que no mata, engorda. Además, estoy limpio. Hoy podría haberte servido el desayuno sobre mi cuerpo sin problema. —Contuvo la respiración, había logrado agitarla con mi sugerencia. Si querías que una imagen se plantara en el cerebro humano, solo debías unir las palabras adecuadas. Casi podía ver sus pensamientos por el azoramiento de su rostro.

—No creo que hubiera sido posible.

—¿No? ¿Y eso?

—Porque de la manera que tienes el colirrojo, capaz hubieras sido de saltarme un ojo.

Solté una risotada.

—¿Colirrojo?

—Sí, es un pájaro de la familia de los tordos.

—¿De los gordos? Sí, lo tengo bastante gordo. Gracias por el cumplido. —Me acaricié la entrepierna provocándola. Ya estaba sonrojada de aquel modo tan cautivador.

—¡Yo no he dicho eso! —protestó molesta—. He dicho tordos, no gordos.

—Pero es que a mí me has puesto el colirrojo muy gordo…

Ella resopló con la risa asomándole en los ojos.

—Contigo no se puede hablar, creo que voy a quedarme muda y a partir de ahora deberás esforzarte por leerme los labios.

—Con mucho gusto, es justo lo que esperaba que me pidieras.

Di un brinco del taburete, sabía que la iba a pillar con la guardia baja, que me deseaba y que sus pezones eran una clara muestra de ello. Así que no pensaba perder más tiempo con jueguecitos que no nos llevaban a ningún sitio.

Giré su taburete con brusquedad, ella ya tenía la tostada en la mano y el cuchillo en la otra. Solo esperaba no llevarme ningún pinchazo en la incursión a mi lectura.

Le levanté la falda y enterré mi cara entre sus muslos antes de que pudiera decir nada, pasando mi lengua por su sexo brillante.

¡Joder, ya estaba mojada! Y deliciosa…

—¡Pe-pero ¿qué haces?!

—Leerte los labios —murmuré contra aquella delicia separándole las piernas sin que se negara. El gemido de placer que escapó de sus labios cuando la probé por segunda vez fue música para mis oídos—. Sigue desayunando, Joana, yo voy a iniciar mi lectura, después te cuento de qué iba el libro.

Escuché sus dientes mordiendo la crujiente tostada, mientras los míos daban ligeros bocados a sus hinchados labios externos, arrancándole millares de suspiros.

Combinaba las ligeras dentelladas a su sexo con pasadas lentas de mi lengua. No quería perderme absolutamente nada y, al parecer, ella disfrutaba de mis atenciones porque se reclinó hacia atrás empujando ligeramente las caderas fuera del taburete para ofrecerse a mí sin reservas.

Aquello me enloqueció.

Amasé los muslos torneados para terminar con los dedos empapados en sus jugos tanteando la rosada abertura que ya había saboreado mi lengua.

El dedo corazón se abrió paso entre la carne inflamada, mi boca succionó los labios menores y mi nariz quedó enterrada presionando aquel maravilloso rubí que emergía duro entre los pliegues.

Olía a sexo, a mujer, a deseo y era yo quien provocaba su abandono.

Reconozco que la torturé, sabía que la lentitud con la que me estaba tomando las cosas la encendía sin llegar a complacerla. Su carne se cerraba contra mi dedo exigiendo más, reclamando más.

Coloqué el segundo dedo y presioné rotándolo con suavidad para no dañarla, quería que fuera una experiencia agradable, completamente diferente a lo que había vivido hasta el momento. Un grito de deleite salió disparado indicándome que iba por buen camino, dando el pistoletazo de salida a un placer de mayor alcance.

La penetré con calma, dejándola habituarse al tamaño de mi mano. Estaba cerrada y muy caliente, como la mermelada de un pastel recién sacado del horno.

Tracé círculos sobre el clítoris que precipitaron la caída del cuchillo contra el suelo y la tostada sobre la barra.

Joana resollaba y su mano había pasado de sujetar el cubierto a amasar mi pelo corto. Tiraba de él contra sus caderas, que se movían elevándose, buscando el alivio que solo yo podía proporcionarle. Empujó contra mi rostro precisando más.

Me detuve levantando la mirada para contemplar la lujuria que había despertado en ella. Era lo más bonito que había visto nunca.

Sus labios se habían separado como los pétalos de una rosa roja para dar salida a unos quejidos melodiosamente únicos. Tenía los ojos vidriosos, entrecerrados por el placer que estaba soportando, y las aletas de la nariz distendidas tratando de captar el suficiente aire.

Se forzó a abrir los ojos un poco más y los fijó en los míos. Mis dedos seguían en su interior, quietos, notando la carne palpitante sobre ellos.

—¿Po-por qué paras ahora?

Sonreí.

—¿Quieres que continúe? Pídemelo, Joana, pero si lo haces, atente a las consecuencias. Aceptarás todo lo que ocurra este fin de semana entre nosotros. Y también mis disculpas por lo necio que fui ayer, por comportarme como un idiota cobarde cuando podría haber estado disfrutando de «esto». —Saqué y metí los dedos con profundidad, provocando otro plañido de placer que paladeé con sumo gusto—. Quedamos que no nos disculparíamos, pero creo que te debía por lo menos esta disculpa. Ahora contéstame, Joana, ¿me dejarás resarcirme?, ¿que te muestre lo que nadie te enseñó porque un desalmado te lo robó?, ¿qué te enseñe cómo debería haber sido y cómo será a partir de ahora? —Presioné el clítoris con el pulgar y su gemido roto me llegó al alma—. Si no quieres que continúe, si quieres que sea otro el que te inicie, lo comprenderé. —Retiré por completo los dedos y ella me envió una mirada aniquiladora.

—¡Como se te ocurra parar ahora, entonces sí que no habrá perdón que valga!

Parecía muy segura, y eso me la puso muy dura.

—Entonces…

—Entonces te perdono por capullo y espero que seas un buen profesor, porque pienso sacar matrícula de honor.

Sonreí.

—Eso no lo pongas en duda, vamos a por la excelencia. —Coloqué sus piernas alrededor de mi cuello y me dediqué en cuerpo y alma a mostrarle cómo iban a ser las cosas.

Joana se abandonó por completo a mis atenciones, participaba activamente moviéndose contra mí, ofreciéndose sin restricciones, empujando cuando yo lo hacía y dejando que el placer tomara cada fibra de su ser.

Sus jugos eran abundantes y me sabían a la gloria de la conquista.

Le hice el amor con la lengua, con los dedos y con la mirada. Quería que lo disfrutara, que lo recordara y que cuando ya no estuviéramos juntos, pensara en aquel primer momento de intimidad como algo tierno, excitante y complaciente.

Me propuse estimular el clítoris con la lengua, mientras mis dedos recorrían la cálida gruta con más fuerza. Había dilatado tanto que me cupo un tercer dedo, hurgué hasta encontrar su punto G y moví los dedos contra él succionando el pequeño brote erecto.

Los minúsculos espasmos me alertaron de que estaba muy cerca, incrementé el ritmo sutil de mi lengua, como el aleteo de un colibrí compensando la ligereza con la rotundidad de los envites. No iba a conformarme con menos que un orgasmo épico.

Las piernas se estrecharon en mi cuello, Joana se agitaba, gritaba, se sacudía entregándose en mis labios, dándome de beber su sabroso néctar.

Su grito de liberación fue el más hermoso que había escuchado nunca, me supo a la victoria más dulce, la más real, la más vívida y la más ansiada por mí.

Cuando terminó, me deshice de sus piernas con suavidad, coloqué la falda en su sitio y me incorporé para besarla, para que se probara en mi boca.

Nuestros labios se recorrieron con la calma de un nuevo amanecer. Las lenguas se dieron permiso para abrazarse y acariciarse bajo los primeros rayos de sol. El cuerpo de Joana estaba completamente maleable y yo tenía la polla cercana a la gangrena.

Quería darle el tiempo necesario para habituarse a mí, no quería asustarla, pero cuando noté mi toalla cayendo al suelo y su mano sopesando mis testículos casi muero de la impresión.

—No, no es necesario —me oí decir contra sus labios.

—¿De verdad lo crees? —Su delicada mano recorrió mi polla de la base a la punta.

—¡Joder! —Mi exabrupto la hizo sonreír, llegó a la cabeza del glande y pasó el pulgar por la punta, esparciendo la gota de humedad que lo coronaba. Decididamente era cuestión de vida o muerte, no pensaba abortar la misión.

Lo estaba tocando íntimamente por vez primera y me gustaba mucho la sensación de tenerlo a mi merced.

Por la mañana desperté pensando en que me había pasado tres pueblos con él. Michael y yo no teníamos nada, verdaderamente no éramos pareja, él podía hacer lo que le viniera en gana y con quien quisiera, era yo la que empezaba a tener pájaros en la cabeza y aspiraciones que no se asemejaban a la realidad.

Debía ser consecuente. Vale que Candice no fuera santo de mi devoción, pero no podía exigirle a Michael fidelidad porque no lo habíamos hablado con anterioridad. Además, él me juró que no había pasado nada y ahora estaba convencida de que era sincero. Para más inri, yo me fui a dormir con un orgasmo entre las piernas y él cargado de necesidad.

No podía portarme de ese modo, así que me vestí a conciencia a sabiendas de que estaba despierto. Olía a comida y lo escuchaba trajinar en el baño.

Era ahora o nunca.

Escogí un vestido que me sentaba como un guante y decidí arriesgarme poniéndomelo sin ropa interior. A grandes males, grandes remedios.

Cuando ambos salimos al pasillo, casi muero al ver su cuerpo goteando y con solo una toalla a la cintura.

Michael era el sueño erótico de cualquier mujer. Intenté calmarme para que no se me notara demasiado y caminé balanceando las caderas con la esperanza de captar su atención.

Y, al parecer, lo logré.

Me había regalado mi primera vez, mi primer cunnilingus y acababa de descubrir que me encantaba el sexo oral, así que como buena vecina de cama, debía devolverle el favor.

Bajé del taburete dispuesta a entregarme en cuerpo y alma a ese hombre.

Recorrí la distancia que unía su nuez con una de las planas tetillas con mi lengua. Cuando llegué a ella, pasé con delicadeza mi lengua a su alrededor hasta que la sentí endurecer.

Michael gruñó, indicio de que le gustaba lo que le estaba haciendo tanto como a mí. Me gustaba su olor, su sabor, su tacto, absolutamente todo de él. Era duro y suave a la vez, fuerte y tierno, como una onza de chocolate amargo.

Descendí recorriendo cada surco abdominal, perdiéndome entre aquellos hermosos resaltos, escalándolos para después precipitarme en los llanos caminos que los separaban, acercándome al valle de su ombligo para admirarlo con la lengua.

Su mano se posó en mi cabeza, masajeando mi cuero cabelludo.

Era tan distinto a Matt. Él directamente me habría tirado del pelo para enterrarse en mi boca sin ninguna delicadeza. Michael no, esperaba con paciencia, me dejaba explorarlo a mi ritmo, descubrir cada surco, cada protuberancia, sin pedirme nada a cambio.

Se limitaba a observar, a disfrutar cada pequeño avance sobre su piel, acompañándome en mi descubrimiento.

Cuando llegué al pubis, noté como contenía el aliento.

—Joana. —Su voz ronca sonaba a súplica, a necesidad, a lujuria, a esperanza, pero, sobre todo, a la calma que necesitaba mi alma. La imprescindible para que yo quisiera continuar—. Mírame —rogó cuando mis rodillas alcanzaron el suelo. Respiró profundamente, esperando que mi barbilla se elevara y mis pupilas se encontraran con las suyas—. No es…

Sabía cómo terminaba la frase, pero es que quería hacerlo de verdad. Por primera vez, me apetecía practicarle una felación a un hombre y quería que fuera él. Le sonreí para darle la seguridad que necesitaba y, sin apartar los ojos de los suyos, tomé su miembro y lo adentré en mi boca.

—¡Dios! —rugió extraviándose entre mis labios.

Lo recorrí de arriba abajo, no quería perderme nada. Paladeé el grueso glande succionando y pasando la lengua por la hendidura. Mi mano acariciaba las joyas de la corona, que pesaban cargadas por lo que le había hecho sufrir.

Paseé mi lengua por el tallo hasta encontrarme con ellas acunándolas entre mis labios, regocijándome en ellas, mientras mi mano acariciaba el grueso miembro.

Lo saboreé con parsimonia, adaptándome a su largura, su grosor y su grandeza. Lo sentí temblar, soportar mi indolencia con verdadero temple.

Y cuando me noté preparada, lo acogí hasta el fondo escuchando en su rugido mi victoria.

Michael se limitó a aceptar mi entrega, no exigió, no pidió, solo me sujetó dispuesto a admitir lo que quisiera darle, y eso me calentó el alma.

Puse todo mi corazón en aquella felación, busqué la profundidad y el ritmo que ambos necesitábamos porque su excitación se convertía en la mía.

—Joana, no voy a resistir más, estoy demasiado sobrexcitado. —Así era justo como lo quería—. Si no quieres que me corra en tu boca, apártate ahora.

No lo hice, sabía cuánto les gustaba eso a los hombres, Matt no dejaba de decírmelo. Pero a diferencia de él, de la repulsión que me causaba su simiente, anhelaba la de Michael, quería degustarlo al igual que él había hecho conmigo. Sin dudarlo, comencé con una secuencia de mamadas intensas acompañadas del suave compás de mis manos.

La leche brotó y yo, ávida, lo enterré en mi garganta hasta que descargó por completo.

Michael gritaba mi nombre, se sacudía y empujaba liberándose en mí. Y yo me sentí realizada y orgullosa por mi hazaña.

Cuando terminó, cayó de rodillas junto a mí para besarme con adoración y ternura.

Lo necesitaba tanto.

—Llévame a la cama, Michael —le pedí, muy consciente de lo que ocurriría.

Se levantó y me tomó entre sus brazos para llevarme con él al interior de nuestro cuarto.

—¿Estás bien? —me preguntó dubitativo.

Yo asentí.

—Nunca me había sentido mejor.

—¿Que tú nunca te has sentido mejor? Pues imagínate yo, ha sido épico. —Sonreí enterrando mi rostro en su pecho un tanto abrumada por su halago—. Cuéntame qué quieres, princesa, la comunicación es fundamental en el sexo. ¿Quieres que… tú y yo…?

—¿Follemos? —terminé la frase por él con entusiasmo. Me sentía un poco envalentonada, por qué no reconocerlo—. Pues llegados a este punto, eso espero.

Su característica sonrisa no se hizo esperar.

—Es que no quiero precipitarme y que creas…

Ya estábamos con las inseguridades.

—Mira, Michael, creo que más lento no hemos podido ir, has sido muy paciente conmigo, excesivamente paciente, hasta llegar a ser algo exasperante. Yo tengo necesidades y no quiero ser tratada como una muñequita, quiero…

La que no pudo terminar la frase en esa ocasión fui yo.

Michael me lanzó como un proyectil sobre la cama, para después saltar como un animal famélico, sacar mis pechos del vestido y devorarlos sin más.

No lo aparté, no podía, era tan placentero que no sabía cómo no le había dejado hacer eso antes.

Tenía tanta habilidad en mi vagina como en mis pechos.

Sus dientes rasparon mis pezones, que permanecían rígidos. Ayudado por los dedos, se encargó de ellos con maestría y los pellizcó hasta un límite muy placentero que me llevaba a emitir pequeños ruiditos de deseo.

Separé los muslos y lo sentí pegado a mi sexo. Notarlo en un lugar tan íntimo me llenó de anhelo, quería que estuviera dentro, que me completara.

Impulsé las caderas para frotarme contra él. No estaba duro del todo, pero empezaba a reaccionar. Mi sexo estaba lubricando por todo lo que me hacía en los pechos, daba un pequeño mordisco, después succionaba con fuerza para terminar soplando y lamiendo el pequeño brote.

—¿Te gusta? —inquirió.

—Sí —murmuré—. Mucho, sigue. —Su polla resbalaba entre mis pliegues, provocadora, tentándome a tratar de ensartarme en ella. Traté de mostrarle el camino, parecía que la muy escurridiza no lo encontraba.

—No hagas eso, necesitamos condones.

Me sentí fatal. ¿En qué estaría pensando? Condones. Matt no usaba nunca, así que ni siquiera me lo había planteado.

—Por supuesto, anda, ponte uno —admití.

—Quítate el vestido, voy a por un arsenal.

Lo contemplé con sorpresa.

—¿Un arsenal?

Michael ya había bajado de la cama e iba hacia su mesilla con toda su gloriosa desnudez desfilando ante mis ojos.

—No pienso salir en todo el día del piso. Hoy vamos a hacer jornada intensiva, señora Brown. ¿Quería la excelencia? Pues para eso necesitamos mucha práctica, así que prepárese para aprender.

La boca se me hacía agua ante la expectativa. Me levanté y me desnudé con presteza para volver a mi lugar.

—Me parece un plan perfecto, profesor —contesté con entusiasmo. Lo oí reír por lo bajito.

—Muy bien, pues vamos a por la primera lección. Te quiero a cuatro patas sobre el colchón, con el rostro mirando al espejo del armario, quiero que seas consciente de quién soy y qué te hago en todo momento.

—¿De verdad piensas que no sé quién eres? ¡Acabo de hacerte una mamada! —Otra risita mientras me colocaba como me pedía. Me daba bastante pudor esa posición, no me favorecía nada. Mis pechos colgaban en exceso y no quería pensar en el tamaño de mi trasero visto desde atrás. Cerré los ojos para no verme.

Escuché cómo rasgaba un envoltorio y los vellos se me pusieron de punta. El colchón cedió indicando que Michael había subido tras de mí.

Agucé el oído, aire contenido… Ahí estaba, se había dado de bruces con la realidad y acababa de darse cuenta de que mi pandero era un helipuerto.

—Abre los ojos, Joana, y míranos.

—No hace falta, ya me he visto antes.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué has visto?

—Una mujer con unos cuantos kilos de más, tetas colgueronas y un culo capaz de recibir toda la flota de aviones de los Estados Unidos.

—Bonita descripción, aunque algo errónea. ¿Quieres que te cuente qué veo yo?

—Haz lo que te dé la gana, profesor Brown. Sospecho que lo vas a decir igualmente, ¿o me equivoco?

—No, no te equivocas —musitó pasando las palmas abiertas de sus manos por mis pantorrillas para ascender por la cara interna de mis muslos—. Veo una mujer preciosa que me volvió loco desde el primer momento en el que la vi, con un cuerpo hecho para ser amado con pleitesía. —De los muslos pasó al vientre, que no tenía la tonicidad de antes de tener a Mateo—. Aquí has albergado un ser que llena de luz nuestros días, al que amas sin esperar nada a cambio. Y a un bebé que alojaste hasta que llegó el momento de dejarlo partir y por ello debes ser venerada. Míranos, Joana —volvió a pedirme cuando sus manos cubrieron mis pechos. Abrí los ojos fascinada por su tacto y su mirada llena de anhelo—. Tus pechos son hermosos, generosos y muy sensibles. Hechos para ser amados en plenitud como el resto de tu cuerpo. Desbordan generosidad porque un corazón tan grande es incapaz de latir en unos pechos más pequeños.

—No tengo el corazón en las tetas —aclaré ganándome un pellizco en los pezones y una risilla extra.

—¿Vas a corregir al profesor? ¿Quieres que pare la explicación?

Negué.

—Estupendo, ¿por dónde íbamos? Ah, sí, por tus preciosos pechos. —Los amasó enviando descargas de placer a mi sexo—. Tengo muchos planes para ellos, pero ahora ha llegado la hora de la verdad.

Me agarró de las caderas para separarlas, recorriendo mi sexo, palpando la humedad que destilaba ante la anticipación de lo que iba a ocurrir.

Su boca descendió para besar mi espalda, recorrerla con los dientes, a la par que seguía incitándome entre las piernas.

—¿Crees que estás lista? —Hundió los dedos en mi interior para sacarlos y esparcir más jugo entre mis labios.

—Lo estoy, por favor, nunca he estado más lista.

—Pues entonces míranos, contémplanos en nuestra entrega y todo lo que deseas te lo voy a conceder. Acaríciate para mí, Joana.

Busqué su mirada en el espejo y la encontré henchida de orgullo, esperando a que acatara la orden. Bajé el brazo para apoyarme bien y colé mi mano para dar el alivio que requería mi clítoris.

Nuestros dedos se encontraron y él me mostró la cadencia que quería que siguiera. Cuando la tuve, separó mis glúteos, presionó con el glande en mi abertura y empujó hasta enterrarse por completo.

Capítulo 17

Entrar en aquel ansiado lugar fue una emoción indescriptible. Ella me había pedido que la follara, pero yo era incapaz de hacerle eso, necesitaba que sintiera todo el cariño que tenía para darle, no quería que asociara lo que ocurriera entre nosotros con su pasado. Anhelaba que temblara de la necesidad y ansiara todo lo que podía ofrecerle, un mundo nuevo de placer infinito donde no existían límites ni fronteras.

Joana era una criatura entregada, sensual y dañada en su fuero más íntimo. Debía restaurar la confianza en sí misma, su poder femenino, para poder explorar su cuerpo y ofrecerlo sin recelo.

Con un control férreo, me mecí tratando de que se habituara a mi tamaño. Su sexo me envolvía como un cálido guante, abrigándome con ternura en una deliciosa humedad.

Seguía con los ojos anclados en los suyos instándola a verse como yo lo hacía, a contemplar la belleza de lo que estábamos compartiendo, la gloria de la entrega al otorgarme la capacidad de hacerla estallar bajo mi cuerpo.

Gimió con fuerza cuando el envite ganó intensidad, sus dedos se movían con mayor agilidad sobre aquel pequeño montículo de placer.

—¿Te gusta? —le pregunté. Sus pupilas brillaban como dos trozos de carbón encendidos. Sacó la lengua para lamerse los labios, enviándome una punzada de deseo que no fui capaz de controlar y que me hizo embestirla con fuerza. Resolló con el pelo humedecido por el sudor, con los pechos bailando al ritmo de mis acometidas. Era erotismo en estado puro—. Responde, Joana.

—¿De veras lo preguntas?

Sonreí con suficiencia.

—Bien, ahora voy a salir de tu interior, me voy a tumbar en la cama y vas a ser tú quien me va a montar, pero en esta ocasión quiero que te mires al espejo. Solo me mirarás a mí cuando te lo pida. No vas a tocarte y dejarás los pechos lo suficientemente cerca de mi boca para que pueda saciar mi apetito de ellos. —Su coño se contrajo en clara aceptación, la excitaba, y un torrente de humedad descendió entre sus muslos—. Me sacarás casi por completo para después dejarte caer y sentir toda mi extensión dentro de ti. El límite está en tus manos, tú eres la verdadera directora de toda esta escena.

El pulso le latía en una vena del cuello, totalmente acelerado. Le gustaba que la hiciera partícipe de mis intenciones mientras su sexo se humedecía bajo mis palabras.

Me estiré en la cama y la dejé hacer. Quería verla como la imaginaba, como una auténtica amazona, una mujer libre de su destino.

Tenía la piel sonrosada, algo erizada y muy sensible al tacto.

Contemplé cómo montaba encima de mí, cómo agarraba mi polla y se incrustaba en ella sin esperar a que le diera la orden. No la necesitaba, había tomado las riendas de su deseo.

—Aaaaaaaahhhhhhh —gritó cuando mis huevos chocaron contra su trasero.

—Más suave, pequeña, no quiero que te duela.

—Lo quiero así —me corrigió avergonzada—. ¿Es malo que me guste duro?

¿Malo? Por Dios bendito, esa mujer era una locura.

—En el sexo no hay cosas buenas o malas siempre y cuando sean consentidas. Cada persona goza de su sexualidad de un modo distinto y en eso no hay maldad, solo libertad. Úsame, Joana, averigua cómo te gusta a ti, cuáles son tus necesidades, qué te excita, qué te catapulta hasta el infinito. Y pídeme lo que necesites, háblame, exígeme, estoy aquí para complacerte. —Ella sonrió algo pudorosa todavía, tal vez fuera demasiado pronto para dejarse llevar con total abandono, la guiaría—. Ofréceme tus pechos. —Algo dubitativa, inclinó su piel morena contra mí. Juntó ambos pechos y los llevó hasta mi boca—. Bien, ahora balancéate sobre mi polla sin meterla y sacarla abruptamente, solo roza tu clítoris masturbándote contra mi pubis. No la saques de tu interior, deja que te llene por dentro, mientras tú te das placer por fuera.

Aprendía rápido. Con el primer vaivén, descubrió cómo la estimulaba aquella posición y las descargas que recibía en su clítoris inflamado hacían que tensara los músculos internos abrazando mi miembro con mayor fuerza.

—E-es muy placentero —musitó con voz entrecortada.

—Debe serlo, espera y verás.

Mi boca apresó un pezón para torturarlo algo más duro que al principio, ella reaccionó con un plañido embriagador, me agarró de los hombros clavando las uñas y siguió frotándose abandonada a su gozo. Eso era, así era como la quería, subyugada ante la necesidad de complacerse a sí misma.

Usé la otra mano para dar pellizcos al otro pezón, graduando la intensidad para ofrecerle una experiencia global y descubrir cómo le gustaba ser acariciada. Combinaba presiones cortas y duras con retorcidas y suaves que la llevaban al límite entre el placer y el dolor. No estaba seguro de si era una consecuencia de su pasado, pero le gustaba acercarse a ese límite, emociones potentes que la lubricaban y contraían ofreciéndole descargas de placer.

Mi boca era como una mordaza que la atrapaba mamando con fuerza para dar dulces dentelladas que le provocaban gemidos intensos. Música para mis oídos era aquella cadencia de suspiros infinitos.

Mi polla estaba anegada, su excitación era máxima reportándome una dureza extrema que ella albergaba entre las piernas. Estaba lista para el siguiente paso, iba a darle toda la intensidad que ambos necesitábamos.

—Bien, nena, ahora incorpórate. Estás muy cercana al orgasmo y yo también. Quiero que te sientes en cuclillas, apoyes las manos en tus rodillas y me folles mientras yo te masturbo. Será todo lo intenso que tú desees, tú llevas el control. Haz como antes, sal casi por completo y déjate caer. ¿De acuerdo? —Ella movió la cabeza afirmativamente y se colocó como le sugerí, ofreciéndome una amplia visión de su vagina hinchada de necesidad. Si no supiera que necesitaba eso, habría hecho que se sentara en mi boca para devorar esa deliciosa fruta, pero me resistí, ya tendría ocasión, teníamos dos días por delante y no iba a desperdiciar un minuto—. Cuando quieras, Joana.

No se hizo de rogar. Subía y bajaba con fuerza, con desesperación, la misma con la que la frotaban mis dedos subyugados por su deleite.

Los gemidos con los que me premiaba eran roncos e intensos, descarnados. Me gustaba oír su abandono, no follaba en silencio, y eso me encendía todavía más.

Pasé de friccionar a dar suaves golpecitos sobre el clítoris que la catapultaron a otro nivel.

Bajaba y subía incontrolable, exigiendo más rudeza en cada descenso.

—Más, Michael, por favor.

—¿Más rápido o más duro?

—Los dos. ¿Puede ser?

La duda me hizo ofrecerle una sonrisa de tranquilidad.

—Puede ser todo lo que quieras, nena, pero para que lo haga mírame y no me sueltes —le pedí orgulloso, sintiéndome partícipe de cubrir sus necesidades. Lo hizo y yo acaté su petición.

Los gritos no se hicieron esperar, ni el orgasmo tampoco. Azoté su sexo mientras ella arrancaba una cadencia de bajadas imposibles que culminaban con su propia corrida convulsa y eso provocó la mía.

Estallé en su interior dejándome ir, perdido en aquella mirada que me reclamaba como suyo. Así era como me sentía, suyo, para que hiciera lo que quisiera conmigo.

Cuando terminó de exprimirme, cayó rendida sobre mi cuerpo. Besé aquel tatuaje que tanto me llamaba la atención provocando que se removiera y se acomodara mejor.

Me entretuve deshaciendo la trenza que llevaba. Quería sentir su sedoso cabello sobre mi cuerpo.

Tratábamos de recomponer nuestra respiración en silencio, las palabras fluían sobre nuestros cuerpos fundidos, revoloteando en cada poro de nuestra piel ahora en calma.

Una vez deshecha, acaricie las finas hebras y las peiné con cuidado, tratando de no dar tirones innecesarios. Ella suspiró como un gatito y mi miembro se relajó saliendo de su cálida gruta, abandonando el placer de sentirse acogido, pero nosotros seguimos igual, perdidos el uno en el otro.

Un ruido similar al de una ventosidad nos asedió.

Papapapapaapapapa pa pa pa.

Nos quedamos muy quietos sin comprender qué acababa de suceder. Joana no respiraba cuando volvió a sonar de nuevo.

Pa papapa pa pa pa papapapa.

Ella dio un brinco tratando de huir del escenario del tiroteo, pero la agarré de un brazo y se lo impedí.

Estaba roja como un tomate, apenas me aguantaba la mirada. Traté de suavizar la situación, lo que me dio pie a pensar que su intestino se había soltado en el peor momento; por suerte, no olía.

—Tranquila, Joana, todos nos tiramos pedos. Supongo que tu cuerpo se ha relajado tanto que el esfínter…

—¡Ohhhh, por Dios! —Enterró la cara entre las manos, negando contra mi cuerpo. Estaba claramente abochornada.

—No te avergüences, hay confianza, y los tíos nos tiramos muchos. Si quieres puedo soltar uno para equilibrar… —No estaba seguro de poder hacerlo, pero si eso la aliviaba, no quería que le diera mayor importancia de la que tenía. Todos nos tiramos pedos.

—¡No ha sido por el culo! ¡Ha sido mi vagina!

Me puse a reír como un loco. Cómo no había pensado en ello, las posturas que había usado con Joana facilitaban que entrara aire en ella y por eso se producían esos sonidos similares a los otros.

—¡Bah! Son gases vaginales, no te preocupes, son de lo más habituales cuando sacas y metes el miembro en toda su extensión. La vagina suele acumular aire y lo suelta después. No ocurre nada, eso suele pasaros a las chicas. Además, afortunadamente no huelen. Dicen que a las mujeres los pedos os huelen peor porque emitís mayor cantidad de dióxido de carbono.

—¡Oh, por favor! Quieres parar. —Tenía la cabeza enterrada en el cojín. Parecía un avestruz sexi.

—Solo hay que liberar gas, soltar amarras, ya verás. —Introduje un dedo sin pedir permiso para que el aire que había ahí dentro abandonara su refugio—. ¿Mejor? —pregunté sacándolo y aprovechando para quitarme el condón.

—No pienso volver a mirarte a la cara nunca más. ¡Qué vergüenza!

Resoplé.

—¿En serio? ¿Por unos pedetes vaginales? —Ella gruñó de nuevo—. Pues entonces te perderás mis clases, porque la zoofilia no me va y tú pareces un avestruz. No follo sin que me miren a la cara, así que tú misma. —Me levanté de la cama y fui a abrir la ducha. Después me asomé al marco y vi que ella seguía igual—. Si decides pensártelo, te espero en el baño. Había planeado una mañana muy interesante para nosotros, en tu mano está avanzar o perdértela. En la vida hay que darles importancia a las cosas que verdaderamente la tienen, y esta no la tiene. Por lo menos, para mí.

Dejé la puerta abierta, aguardé a que el agua adquiriera la temperatura idónea y me metí en el interior. Esperaba que dándole tiempo suficiente se le pasara. No entendía por qué las mujeres eran tan pudorosas respecto a esos temas, al fin y al cabo, hay cosas que van más allá de nosotros mismos.

Eso sí que era quedar como el culo, pedos vaginales. ¿A quién se le había ocurrido eso? Era muy mortificante, casi me ahogo en mi propio bochorno y él actuando como si nada, qué sofoco.

Pero si quería seguir con lo que fuera que tuviéramos, debía recomponerme. Si él no le daba importancia, ¿por qué debía dársela yo?

Decidí tragarme el orgullo y la vergüenza, y, sonrojada, entré en el baño con menos coraje del que sentía.

La luz del baño era poco favorecedora y de pie la carne no estaba tan tersa como tumbada en la cama. Todos mis defectos estaban en ese espejo. Pechos ligeramente caídos después de amamantar a Mateo, vientre con marcas y una ligera curva, muslos demasiado gruesos y un culo de vértigo… Si seguía mirándome, no iba a entrar, así que preferí no planteármelo y acceder sin más. Si a Michael le parecía bien mi cuerpo, no iba a ser yo quien fuera a contarle todos mis defectos.

Se estaba enjabonando cuando abrí la mampara y el frío se coló en el interior.

—Veo que has decidido arriesgar.

Me aclaré la voz.

—Sí, pero si tan claro tenías lo que ocurría, me lo podías haber dicho y no hacérmelo pasar tan mal —despotriqué.

—Es que no lo tenía claro, pero te lo compensaré. Anda, ¿por qué no me ayudas a enjabonarme? Hay zonas a las que no llego, después te lavo yo a ti. —Tragué con fuerza antes de pasar las manos por aquella espalda que ya había masajeado en una ocasión. Usé ambas manos para frotarla con mimo, recorriendo toda la montaña de músculos que tanto me gustaba hasta llegar a los glúteos. Los contemplé por un instante, y pensé en lo diferentes que éramos Él, tan grande y duro; yo, tan pequeña y blanda… Resoplé para mis adentros, debería empezar a practicar deporte. Pasé los dedos por su lumbar deteniéndome para contemplar aquellos globos gemelos tan diferentes a los míos. Redondos, tersos salpicados de suave vello dorado—. ¿Por qué paras? Sigue bajando, familiarízate conmigo.

—Solo si me prometes una cosa. ¿Me ayudarás a ponerme en forma y me enseñarás a defenderme?

La espalda de Michael se tensó por un instante para relajarse casi al momento.

—Me parece una gran idea, te enseñaré a defenderte. Pero ahora, señora Brown, sigue con tu clase de anatomía, debes acostumbrarte al cuerpo masculino y hallar las siete diferencias.

—¿Siete? Lo difícil entre tú y yo sería encontrar similitudes.

Él rio.

—Está bien, pues entonces busca similitudes.

No respondí, pero a cambio posé mis manos sobre aquellas prietas redondeces y las amasé con firmeza, inspeccionándolas por fuera hasta que osé acariciarlas por dentro.

Mi gigante dorado no me detuvo, se dejó hacer, no le importó que trasteara con deleite recorriendo aquella zona oculta. Apoyó las manos en las baldosas y separó las piernas como si se tratara de un cacheo.

Sus muslos eran anchos, poderosos, pasé las manos por toda su extensión hasta alcanzar los tobillos para mirar entre ellos y ver cómo su sexo volvía a estar listo.

Me relamí, me excité, quería enjabonarlo por completo, sentirlo endurecer contra mis manos. Sin pedir permiso, subí por la cara interna de las piernas, con las manos cubiertas de espuma ofreciéndole un aseo completo y a fondo.

—Joder, Joana, no voy a volver a querer ducharme solo.

Subía y bajaba la piel de aquel miembro rígido acariciando con la otra los testículos calientes.

—Me gusta tocarte.

Gruñó.

—Y a mí cómo me tocas. —Se dio la vuelta y contemplé sorprendida como sus ojos se habían oscurecido por el deseo—. Mi turno, date la vuelta y ponte como estaba yo.

—No, espera, me gustaría saborearte de nuevo, ¿puedo? —Michael asintió, así que me colé entre sus piernas y me arrodillé, sintiendo el agua deslizarse por mi espalda mientras el miembro de Michael copaba mi boca.

En esta ocasión fue el quien se movió en ella, empujando entre mis labios, follándomela literalmente a la par que yo masajeaba sus testículos, ambicionando su liberación. Pero me detuvo.

—Ahora no es el momento, levanta.

No era que me sintiera demasiado cómoda todavía ante mi desnudez, pero el brillo de los ojos de Michael me lo ponía algo más fácil. Sus enormes manos se llenaron de espuma y abarcaron en primer lugar mis sensibles pechos. Se entretuvo un buen rato con ellos y cuando creyó tener suficiente, me pidió que me diera la vuelta y me pusiera como había estado él. Me coloqué como me pedía, apoyando las manos contra las baldosas y separando las piernas. La excitación se enroscó en mi vientre al notar sus hábiles manos masajeando mi espalda para terminar entre los glúteos. A diferencia de mí, ahondó su exploración tratando de colar un dedo en mi esfínter, pero yo me cerré en banda.

—No. Por ahí, no.

—¿Por algún motivo en concreto? —inquirió.

—Recuerdo mucho dolor en esa zona.

—Eso fue porque no te lo hizo bien, aunque comprendo tu reticencia inicial. Relájate, ya retomaremos esa zona más adelante.

Volvía a necesitarlo, mi carne trémula vibraba antes de sentirlo siquiera.

Escuché como se enjabonaba las manos para crear más espuma y pasarla por mi sexo. Miré hacia abajo viendo una montaña burbujeante cubriéndolo. Solté una risita.

—¿Qué ocurre?

—Creo que tengo la barba de Papa Noel entre las piernas.

Él se echó a reír.

—¿En serio? Pues vamos a ponerle remedio y erradicarla. —Cogió la alcachofa de la ducha—. Escúchame bien, quiero que separes todavía más las piernas y que haga lo que haga no te corras, ¿entendido?

—S-sí —titubeé.

Él enfocó aquella cosa del demonio contra mi clítoris, que reverberó al instante obligándome a gritar.

—Eso es, nena, siéntelo, pero no culmines. —Alternaba el frío con el calor, la máxima presión focalizada con infinidad de chorritos efecto lluvia que dispersaban la concentración de placer.

Las piernas me temblaban, las rodillas me flaqueaban.

—Michael, no, no, no puedo más.

—Shhhhhhh, sí puedes y lo vas a hacer. —Los dedos de su mano izquierda entraron en mí, dilatándome sin piedad. Dos, tres, creí contar hasta cuatro. Estaba al borde de la locura.

—Por favor, necesito, necesito.

—Sé lo que necesitas.

La mano salió de mi interior, tragué las convulsiones que amenazaban con hacerme explotar de éxtasis y la ducha se retiró de entre mis piernas.

—Vamos fuera.

Estaba en un extraño trance, un mero soplido habría bastado para correrme, pero no fue así. Él me secó con toques firmes imposibilitando que alcanzara el orgasmo.

—¿Po-por qué me dejas así?

—Así ¿cómo? —Su ceja rubia se arqueó.

—A medias.

—Porque voy a excitarte tanto que vas a correrte con solo una mirada. Vamos a jugar, Joana, y te voy a enseñar que no hace falta follar para alcanzar el nirvana.

Sentados en una heladería con una copa enorme de helado, mis papilas gustativas saltaban de alegría.

—Ahora entiendo lo del orgasmo a distancia.

Michael se puso a reír.

—Reconozco que es difícil competir con una copa de helado de chocolate belga, pero eso no es a lo que me refería, aunque si lo vierto sobre tu cuerpo…

Mis pezones reaccionaron al momento empujando bajo el sujetador de encaje.

—¿Nos vamos y pido que nos empaqueten el helado? —pregunté todavía excitada por lo que había ocurrido en la ducha.

Él se echó a reír negando.

—Eso lo haremos en otra ocasión, me encantará devorarte cubierta de chocolate, pero ahora no. Hay muchas maneras de generar expectación y hoy vamos a experimentar una. —Escuché con atención—. Primero deberás aceptarte, he observado que no terminas de amar tu cuerpo y eso es inconcebible, así que vamos a ir de compras. Te vas a probar los modelos que yo elija y, para hacerlo, llevaras algún regalo mío en el cuerpo.

—¿En el cuerpo? —repetí curiosa.

—Espérame aquí y no te muevas, ahora vuelvo. He visto un sitio aquí al lado donde encontrar lo que necesito.

Michael me dio un beso y salió por la puerta del establecimiento. Estábamos en una zona céntrica rodeados de tiendas, así que podía ser cualquier cosa. Tardó unos quince minutos en regresar, tiempo suficiente para que me terminara la copa yo sola. Sabía que me iba a arrepentir, pero es que estaba tan rica…

Traía una pequeña bolsita negra con una manzana dorada donde se leía «Tempation». Una sonrisa lobuna y una mirada pícara me advirtieron de que lo que había allí dentro nos lo haría pasar en grande.

—Muy bien. ¿Estás dispuesta a que te haga volar? —Un tanto temerosa, pero con unas ganas tremendas de explorar, le dije que sí—. En el interior hay varias cosas, todas para ti. Te contaré qué haremos. Yo iré a pagar mientras tú vas al baño, cierras la puerta y me esperas en el interior completamente desnuda, no quiero ropa en tu cuerpo ni el pestillo puesto.

El corazón me latía desbocado.

—Pero puede entrar alguien.

—Cerrarás la puerta apoyándote en ella, la bolsita estará en el suelo al lado de la puerta. Yo golpearé con este ritmo para que sepas que soy yo. —Con los nudillos, aplicó dos toques lentos y tres seguidos en la mesa—. Esa será nuestra contraseña. Cuando la oigas te desplazarás hacia delante, te apoyarás en la cisterna del váter dejando caer tus pechos sobre la cerámica y expondrás tu sexo hacia mí. —Solo con lo que había relatado ya estaba empapada—. ¿Te excita lo que te digo? Recuerda, sinceridad —me advirtió.

—Me excita mucho —corroboré con el labio tembloroso.

—Aceptarás todo lo que haya dispuesto para ti sin quejarte ni rebatir lo que haya decidido. No hablaremos mientras dure el ejercicio, solo te dejarás hacer. —Darle esa libertad también me encendía, así que volví a asentir y él me miró satisfecho—. Bien, pues ahora ve y haz lo que te he pedido. —Más que pedido, yo diría ordenado, pero me daba tanto morbo que fuera como fuese me daba igual.

Como un flan, fui al baño. Estaba muy inquieta pensando en que alguien podría entrar y pillarme de esa guisa, pero esa situación controlada y a la vez descontrolada añadía un punto que me hacía vibrar.

Entré en el pequeño cubículo. Estaba sorprendentemente inmaculado y olía como si acabaran de limpiarlo. Todo un alivio. Sentí curiosidad por qué habría dentro de la bolsa, pero no quise romper las reglas del juego.

Me quité el vestido y la ropa interior, dejé la bolsita en el punto exacto y apoyé mi trasero contra la puerta.

Alguien golpeó, pero sin el ritmo adecuado.

—¡Ocupado! —grité temblando como una hoja—. Y tengo para rato, yo de usted me buscaría otro lugar, lo siento. —Para sacarme de encima a quien fuera que estuviera al otro lado de la puerta, apoyé la boca contra mi brazo e hice las pedorretas que tanto le gustaban a mi hijo. Necesitaba ahuyentar a quien fuera, menudo día de gases camuflados… Unos segundos después, alguien golpeó de nuevo, pero esta vez con la cadencia adecuada.

Me separé sintiendo que el corazón se me iba a salir por la boca.

La puerta se abrió y se cerró. Sabía que era él, aunque lo de no hablar le añadía un pellizco de incertidumbre que se enroscó en mi sexo.

Una mano fuerte acarició la piel de mi espalda serpenteando por la columna. Los pechos me dolían por la combinación de frío y excitación.

La mano vagó y, sin avisar, un dedo se coló en mi interior para esparcir la humedad que allí se encontraba entre la vagina y el ano. Traté de relajarme, en la ducha me había negado, pero ahora no podía hacerlo. Sabía que Michael no me dañaría, confiaba en él.

El dedo seguía el recorrido con fluidez, penetrándome al llegar a la entrada de mi vagina y ungiendo el camino con mis jugos hasta tantear mi acceso trasero. No podía dejar de morderme los labios y, cuando las dos manos me separaron por completo y el camino fue recorrido por una ávida lengua, creí desfallecer.

Mismo recorrido, misma secuencia.

Estaba limpia, pero sentir su lengua en la parte de detrás era algo inquietante para mí.

Cuando me tuvo lo suficientemente lubricada y con una agitación casi sobrehumana, la mano de Michael se introdujo en la bolsa para sacar algo con forma de U descompensada. Un lado era más grueso y largo, y el otro, más delgado y corto.

Siguió estimulándome con la boca al compás de nuestras respiraciones, para terminar trazando círculos en mi ano con aquel objeto que parecía de silicona. Lo rotaba abriéndose paso en la estrecha abertura, presionando cada vez un poco más hasta que lo tuvo ensartado sin que me hubiera dolido. Después metió el otro extremo en mi otra cavidad, que se sentía extrañamente colmada.

Una vez se dio por satisfecho, me agarró del abdomen y me pegó a su torso, mordiéndome el cuello y estimulando los pezones con sus hábiles dedos.

Quería decirle tantas cosas que tuve que morder el interior de mis carrillos para aguantarme las ganas.

Mis tetas parecían carámbanos con dos picos enhiestos y dolientes. Me dio la vuelta y metió la mano de nuevo en la bolsa, de donde sacó una especie de bridas finas con cuentas brillantes.

Sonrió vehemente y puso cada una en un pezón constriñéndolo al máximo para que no se soltara. Estuve muy cerca de correrme solo con esa sensación, pero me aguanté. Pasó su lengua sobre cada delicado botón y lo besó provocando miles de escalofríos en mi cuerpo.

El siguiente paso fue una crema, con ella me ungió los pezones y el clítoris. Al principio no noté nada, así que no estaba segura de para qué era.

Sentir aquella aura de poder, aquel dominio subyugante, me empujaba a un estado difícil de catalogar, pero que me gustaba y del que no quería salir. ¿Se parecería aquello a lo que encontraba mi compañera Ana en los brazos de su marido?

Michael me puso un sujetador que no cubría mi pecho, sino que lo ofrecía como si fuera una bandeja además de un tanga completamente abierto en la entrepierna pero que en la zona del clítoris llevaba una especie de bandas rugosas para estimularlo a cada paso.

Guardó mi ropa interior en la bolsa y me ayudó a ponerme de nuevo el vestido.

El simple roce de la tela delantera me hizo gemir, tenía los pechos excesivamente sensibles con aquellos artilugios que me había puesto.

Michael me miró fijamente cuando estuve lista y salió del baño bolsa en mano dejándome sola. ¿Y ahora qué? ¿Debía salir? No habíamos hablado de lo que pasaría después.

Supuse que sí, no iba a quedarme toda la mañana encerrada en aquel lugar. Además, había dicho que quería llevarme de compras.

Decidí regresar a la mesa aunque caminar con aquello metido colapsando mis dos entradas no era tarea fácil, parecía que me hubiera hecho pis al caminar.

Si a eso le añadías que mi clítoris comenzó a helarse o a arder y que la fricción de la braga parecía volverlo loco, no sabía ni cómo me sostenía.

Cuando logré alcanzar la mesa, mi cuerpo parecía querer estallar por todas partes.

—Has tardado mucho, ¿no? ¿Se te ha indigestado el helado? No tienes buena cara —añadió socarrón. Le ofrecí una risa forzada.

—El próximo día que decidas convertirme en árbol de Navidad ten cuidado con el efecto boomerang. Como me dijo una vez un sabio, el karma siempre vuelve y en tu caso no te extrañe que sea en forma de reno tratando de aparcar en el culo.

El soltó una carcajada.

—Noto cierta irritación, normalmente esa irritabilidad va asociada a la falta de sexo.

—O al exceso de idiotas, ¿quién me mandaría a mí hacerte caso?

Se aproximó con esa mirada incendiaria para abrazarme y que mis pechos se aplastaran contra él. Casi rugí de necesidad. Sus labios se acercaron a mi oído.

—Tú lo quisiste, tú me dejaste, tú consentiste… —ronroneó provocador—. Pero no te preocupes, te prometo que la experiencia va a compensar esta ligera incomodidad. —Apretó su plausible erección contra mi vientre—. Vamos, querida alumna, no hemos terminado todavía.

Cuando llevábamos media hora en la tienda, sentí que iba a estallar de un momento a otro haciéndolo saltar todo por los aires.

No contento con haberme rellenado como a un pavo, el muy cretino no dejaba de jugar con el control remoto que agitaba mi entrepierna y mi trasero.

La crema había duplicado su efecto por doscientos a cada minuto que pasaba y si a eso le añadías los cambios de indumentaria, las fricciones de la ropa contra mi pecho y que me hacía desfilar pensando que si no hacía la suficiente presión entre las piernas esa cosa del infierno podía caer al suelo, estaba al borde del suicidio.

La última vez que salí lo amenacé con cortarle las pelotas si me hacía probarme algo más. Él parecía la mar de tranquilo y la zorra de la dependienta no dejaba de comérselo con la mirada. Lógicamente, no era culpa de ella que Michael estuviera tan bueno, pero viendo que venía conmigo debería haberse cortado un poco por lo menos.

—Solo un conjunto más y nos marchamos —añadió mi torturador cuando la chica le trajo las prendas seleccionadas. Eran un precioso corsé de pedrería que se abrochaba por la espalda y una falda corta de vuelo efecto cristal.

—No voy a poder ponérmelo sola.

Él se levantó de la cómoda butaca que había frente al probador de la boutique. Toda aquella ropa valía una pasta y solo le escuchaba decir: «Añádalo». Todos eran conjuntos con falda o vestidos, ni un pantalón.

Debía dar la razón a Michael en cuanto a que parecían hechos para mí, todos ensalzaban mi figura sentándome como un guante.

—Lo sé, vamos, que yo te ayudo.

Casi se me desencaja la mandíbula.

—No pienso volver a entrar a un sitio cerrado contigo —respondí sibilina para que la dependienta no nos oyera.

—¿Estás segura?

Un destello malicioso recorrió sus pupilas. Metió la mano en el bolsillo y lo que fuera que llevaba en mi interior empezó a zumbar con desesperación. Tuve que morderme la lengua para no gritar. La dependienta, que estaba a mi lado, dijo:

—Creo que le vibra el móvil.

Michael apenas se aguantaba la risa ni yo el tembleque que arrasaba conmigo por dentro.

—En un rato lo cojo. Seguro que es mi suegra, está muy pesada con la boda, no ha parado hasta que me ha endosado a su hijo.

Ella regresó la mirada a Michael como si no creyera lo que estaba diciendo.

—Mea culpa, estoy locamente enamorado de esta mujer. —La dependienta lo miró incrédula cuando avanzó hacia mí para besarme como si no hubiera un mañana, logrando que me derritiera por dentro—. Es muy fogosa en la cama, ya sabe lo que dicen de las latinas… Vaya preparándome la cuenta, seguro que ese conjunto también me lo llevo. —Le guiñó un ojo y, ante su total estupefacción, me empujó con él al interior del probador.

—¿Estás loco? —protesté sintiendo sus manos desnudarme con prisa. Hizo que me enfrentara a mi imagen en el espejo.

—Contémplate, Joana, eres una maravilla hecha mujer. Olvídate de la dependienta. —Pasó las manos por la parte baja de mis pechos haciéndome desear que me librara de aquellas abrazaderas—. Me gustaría tanto que te vieras con mis ojos. Eres dulce, hermosa, valiente, con un cuerpo hecho para ser amado y terriblemente sexi. Quiero que te aceptes y que asumas que me vuelves loco, a mí y a cualquier hombre.

—Pe-pero es que tengo muchos defectos… —Lo vi sonreír y seguir recorriendo mi cuerpo con la caricia de su mirada.

—Esos defectos solo están en tu mente, no hay mayor defecto en ti que el que no veas lo increíble que eres. Fíjate en cómo estoy con solo contemplarte. —Apretó su erección contra mi trasero—. ¿Piensas que estoy así porque no me gustas?

Negué sin poder aguantar más.

—Michael, necesito…

—Sé lo que necesitas, pero antes debes asumir mis palabras. Acércate más al espejo, Joana. —Di dos pasos, mi aliento emborronaba mi rostro en el cristal—. Ahora vas a ver lo que yo veo cuando te corres, la belleza en estado puro y vas a entender muchas cosas. Sigue contemplándote, en cuanto te quite las bridas podrás correrte y lo harás sin que te toque. Lo harás porque puedes, lo harás porque quieres, lo harás porque lo sientes y poco importará que yo te lo haya pedido, porque comprenderás que tu libertad como mujer está por delante de todo.

No sé si fueron sus palabras, la excitación del momento o todo el conjunto, pero cuando de un firme tirón me quitó aquellas piezas que constreñían mis pezones, el mundo se tiñó de otro color y mi grito de liberación retumbó en toda la tienda en un orgasmo sin precedentes.

Ya no me importaba quién me viera, quién me oyera o lo que pudieran pensar de mí porque Michael acababa de hacerme el mayor regalo que nadie me hubiera hecho nunca. La potestad de expresarme, de sentirme libre, de aceptarme y de vivir mi sexualidad más allá de los estigmas mentales que yo misma me había autoimpuesto.

Capítulo 18

—¡¿Cómo puede ser que no des con ella, pendejo?! —El Capo me miraba con fijeza.

—Le juro que estoy rastreando todo Estados Unidos, pero parece que la tierra se la haya tragado.

Su puño se incrustó en la mesa haciéndolo saltar todo por los aires.

—Te convertí en mi hombre de confianza, te entregué a mi hija, dejé que la embarazaras antes de que la sacaras de blanco de mi casa para que no le quedara otra que casarse contigo y ni aun así fuiste capaz de retenerla. —El Capo tomaba un trago mirándome como si me pudiera asesinar con aquella mirada suya tan característica. No era un hombre muy alto, pero sí fuerte, de abdominal único y espeso bigote negro.

—Y la localicé, la traje finalmente y también hallé el cuadro que tanto ansiaba como ofrenda para que me aceptara como su yerno. —Señalé la pintura que descansaba en el salón.

—Sí… pero la volviste a perder, wey. Todavía no comprendo cómo lo logró y me parece muy curioso que la grabación de las cámaras de seguridad fallara justo ese día.

Maldije a todos mis huesos por despistarme de aquel modo.

El día que Joana se fugó estábamos en plena celebración, contraté un montón de putas con las que todos nos divertíamos en la cantina del pueblo y solo dejé a uno de mis hombres custodiándola. Había sido un necio al no dejar más seguridad en la casa.

Alguien había desconectado las cámaras, aunque no logré averiguar quién. Fuera quien fuese el que liberó a Joana, había obtenido ayuda desde dentro y eso incrementaba mi desconfianza hacia el personal de servicio y, por supuesto, de su carcelero, mi hombre hasta ese momento. Lo interrogué con tal brutalidad que falleció entre mis manos tratando de sonsacarle algo. No logré sacar nada en claro, había un topo y daría con él tarde o temprano.

El Capo tenía razón, había cometido un error imperdonable, aunque estaba seguro de que iba a dar con esa puta.

Hablé con Lupita, la muchacha que se encargaba del cuidado de Mateo y quien calentaba mi cama desde que Joana se largó años atrás.

Ella dijo que no había escuchado nada, que estaba profundamente dormida cuando la drogaron. Sabía que había sido así, porque al llegar de la cantina, entré en la habitación y parecía medio muerta cuando separé sus muslos y me la tiré. Todas las mexicanas eran iguales, unas putas que no servían más que para follar y calentar.

Mi venganza estaba costándome la salud y a Jen.

Pensar en ella me dolía. Si algo tenía claro, era que esa mujer era mía. Era la única mujer que me había importado, a la que seguía amando a pesar del tiempo transcurrido y de su traición. Jen no podía ser de nadie más, estaba dispuesto a recuperarla y mantenerla a mi lado cuando todo terminara.

Nadie sabía la verdad sobre el motivo que me había empujado a vengarme de Mendoza, a Jen le conté lo que me pareció… La verdad es que Mendoza se encaprichó de mi madre y ella, que tenía ínfulas de grandeza, vio en él una vía para huir de la pobreza. Se llevó a mi abuela y a mi hermana con ella, dejándome en manos de mi padre, quien cargaba contra mí todas sus frustraciones hasta que le metí un tiro entre ceja y ceja.

Me hice a mí mismo, sobreviví aceptando encargos, matando por pocos pesos hasta que me hice un hombre. Cuando traté de averiguar qué había ocurrido con mi madre, supe que el Capo se había cansado de ella y se la había regalado a sus hombres cuando ya no le sirvió. Mi madre había recibido una buena formación, era maestra y al parecer la utilizó para criar a su hija. Cuando cubrió esa necesidad, la convirtió en la puta de su ejército, al igual que a mi hermana. Por lo que pude averiguar, ambas fallecieron una noche en la que la juerga se les fue de madre y mataron a mi abuela por puro placer.

No las vi morir ante mis ojos, pero me hubiera gustado verlo por abandonarme por un puñado de pesos y el sueño de una vida mejor, por obligarme a convertirme en un asesino, por robarme la infancia. Quería venganza y, con ellas muertas, volqué toda mi rabia contra el precursor de todo. Si Mendoza no hubiera aparecido, nada de aquello habría ocurrido.

Me forjé una nueva vida en los Estados Unidos, nadie iba a pisotearme de nuevo, sería el dueño de mi propio destino. Esperaría a tener la edad suficiente para poder volver a México y darle a Mendoza donde más le dolía.

Su hija iba a ser mía y su imperio también. Cuando lo tuviera todo en mis manos terminaría con ambos, ese era mi plan. Pero no contaba con encontrarme a Jen en el camino.

«Jen, Jen, Jen», suspiré recordándola. No fue una chica fácil y eso me gustó. Se dio valor y en parte me recordaba a mí. Su vida había sido tan jodida como la mía, una superviviente en toda regla, sin miedo a nada ni a nadie, la horma de mi zapato, mi Reina.

Le di lo que a ninguna otra, mi apellido, y aun así no supo darle valor.

Me traicionó y se largó con aquel japonés, aunque estaba convencido de que si hubiera sabido que seguía con vida, jamás lo habría hecho. Por eso quería darle una segunda oportunidad. Ya me había sacado de encima a su mocosa ahogándola en la piscina, así que cuando el imperio del Capo fuera mío por derecho, acabaría con él y la haría mi Reina de nuevo. Juntos seríamos invencibles y le hincharía el vientre con un montón de niños para mantenerla entretenida.

—No se preocupe, don Alfonso, dije que daría con ella y así será. —Traté de expresarle la convicción que sentía.

—Eso espero por tu bien, o no me quedará más remedio que matarte. Se te acaba el tiempo, Mateo, quiero a mi hija de regreso y casada contigo. —Don Alfonso insistía en llamarme con mi nombre mexicano, el mismo que le puse a mi hijo—. O la recuperas o mueres. No quiero seguir perdiendo el tiempo con menudencias cuando tenemos algo realmente grande entre las manos.

—Descuide, así será, le enseñaré quién lleva los pantalones. —Sabía que se refería a los negocios que tenía con el ruso y el alemán. La nueva plantación estaba lista para la cosecha, de ahí al laboratorio para extraer aquel compuesto por el que le pagaban millones a Mendoza, y encima no era un estupefaciente… El negocio era perfecto e iba a ser mío.

Me despedí pidiendo permiso para retirarme. Descargué toda mi furia entre los muslos de Lupita, la golpeé y la follé viendo en ella el reflejo de Joana. Tenía tanta rabia en mi interior que necesitaba sacarla de algún modo. Cuando me di por satisfecho, fui en busca de mis hombres, debíamos partir cuanto antes para seguir buscando.

Jen también se había esfumado y eso acrecentaba mi teoría de que tal vez hubiera contratado a alguien para sacar a Joana de la Fortaleza y largarse a Tokio bajo la protección de Yamamura.

—Preparad el avión privado —grité a mis hombres—. Nos vamos a Japón.

Capítulo 19

Flotar en una burbuja de felicidad era justo lo que hacía ahora. Tras mi maratón sexual del fin de semana con Michael, no había un solo día en el que no nos buscáramos y encontráramos. Llevábamos cuatro días buscando cualquier momento, cualquier excusa, para saciar nuestros instintos más bajos.

Si pudiera enmarcar aquel dulce momento, lo haría. Michael me daba alas y yo las extendía, incluso Ana bromeó sobre la luz que irradiaba mi piel.

—¿Seguro que no ocurre nada? Pareces distinta.

Suspiré.

—¿Sabes cuando estás viviendo una etapa en tu vida donde no puedes sentirte más agradecida y feliz?

—Me suena.

—Pues así me siento yo. Ahora mismo podría estar en medio del cielo tumbada sobre una nube.

—Y eso se debe a…

Algo tenía que contarle.

—A que mi marido y yo estamos probando cosas nuevas y excitantes que le agregan algo de pimienta a nuestra vida.

Pareció conforme con la explicación. Tras pensar unos segundos y remover en exceso el azúcar más que disuelto de su café, añadió:

—Eso lo explica todo… —Laura entró en el office provocando que se quedara con la explicación en la punta de la lengua.

—¿De qué habláis, chicas? —preguntó recolocándose la melena rubia sobre el hombro.

—Sexo —soltó Ana sin ambages.

—Mmmmm, un tema eterno y mucho más divertido que el tiempo que hará el fin de semana.

—Ese es tema de ascensor —añadió mi compañera.

—Cierto —admitió Laura—. A mí me encanta hablar de sexo. Pasé una época donde me reprimía, pero eso ya es agua pasada, ¿verdad, Ana? —La morena asintió—. ¿Puedo participar en el debate? —El interrogante de sus ojos verdes quedó algo difuminado ante mi silencio. No estaba segura de sentirme cómoda hablando de mis intimidades con ella, al fin y al cabo, era mi jefa. ¿Quién le cuenta ese tipo de cosas a un superior por muy mujer que sea?—. Disculpa, Jo, no pretendía incomodarte. Entiendo que tal vez haya temas que no quieras tratar delante de mí, aunque me gustaría que no pensaras en mí como una jefa al uso. —Vaya, ni que me hubiera leído la mente—. Soy una persona cercana, sin tapujos ni tabús. Me encantan las relaciones de tú a tú y odio las jerarquías. Pero supongo que aún no me tienes la suficiente confianza como para tener una charla de chicas en la que yo participe, así que cojo mi infusión y regreso al despacho para que podáis seguir hablando, es vuestro descanso y no quiero interrumpir.

Me sentí mal por incomodar a Laura, y más sabiendo lo que Ana me había contado de ella. Debía empezar a abrirme como sugería Michael. Además, Laura tenía razón, ni ella ni Marco eran jefes al uso, así que arriesgué.

—No, eh, por mí no te marches, es que soy un poco cortada para estas cosas. No estoy habituada a tener muchas amigas, de hecho, solo tengo una, así que…

Las dos abrieron mucho los ojos.

—¿Cómo que solo una? —protestó Ana—. Conmigo ya somos dos y estoy convencida de que Laura también estará encantada de serlo, si tú quieres. —Mi jefa asintió como si no hubiera un mañana, parecía más entusiasmada que yo—. Este viernes celebramos mi baby shower con las chicas, ¿por qué no te vienes y las conoces? Seguro que Ilke, Jud y Kiki te caen de maravilla, son todas geniales.

—No sé, no quiero molestar. —No estaba habituada a que las personas quisieran conocerme. Para mí, Jen y Michael ya habían sido un gran paso, en la Fortaleza solía estar siempre sola.

—¿Molestar? —preguntaron ambas al unísono—. Para nada, los chicos han quedado en casa de Laura para cuidar de los peques y jugar a las cartas. Podría venir tu marido con Mateo, Anie y Alejandro estarán encantados de verlos de nuevo. Así él también tendrá nuevos amigos. Gio, Hikaru, David, Patrick y Kenji son increíbles. Somos una gran familia y cuidamos los unos de los otros siempre que podemos, aunque, como consejo, no dejes a tu rubio muy cerca de David y Kenji, o tratarán de que haga un trío con ellos.

Las dos se echaron a reír. Yo casi me atraganto al imaginar a Michael haciendo el trenecito.

—¿Son gais?

—Sí, y sexualmente abiertos. —Ana agitó las cejas—. Así que…

—Dudo que Mike quiera meterse en ese jardín.

—¿Y en qué jardín le gusta meterse? —preguntó Ana con picardía retomando la conversación que estábamos manteniendo antes de que entrara Laura. Yo me sonrojé, me aclaré la voz y traté de contestar sin que me temblara el pulso o pareciera demasiado mojigata.

—Le gustan los juguetes y los sitios públicos.

Mi jefa y Ana se miraron y asintieron sonrientes como si fuera una pieza más que encajara en el puzle.

—¿Te refieres a que le gusta exhibirte?

—No —negué categórica—. Me refiero a hacer cosas en lugares como baños, probadores…

—¿Y solo habéis probado eso? —Laura entrecerró los ojos tratando de ver si había algo más allá de eso.

—Sí, y no quiero ir más allá —aclaré—. Por lo menos, de momento.

—Pues yo creo que lo he probado casi todo —expresó la rubia sin pudor—. Sexo en grupo, tríos, BDSM, orgías, exhibicionismo… Y, para serte franca, con lo que más disfruto es cuando estoy con Marco en la sala de los espejos del Masquerade o siendo dominada en la intimidad. —Lo soltó sin vaselina y Ana me echó una de esas miradas de «te lo dije». Al parecer, sí que era verdad que a Laura no le importaba airear su vida íntima. No contenta con eso, prosiguió hablando de mi compañera—. Aunque Ana disfruta mucho más que yo de la dominación y mi hermana Ilke no concibe el sexo de otro modo, las dos son sumisas natas. No obstante, solo en la cama, mi hermanita tiene un carácter de aúpa.

—Yo no he practicado nunca eso —confesé—, sin embargo, reconozco que me da morbo cuando Mike me da órdenes.

Las dos me miraron suspicaces.

—Así se empieza, una no nace sabiendo que es sumisa…

Laura miró el reloj.

—Madre mía, chicas, es muy tarde, tengo una reunión con un cliente nuevo en dos minutos. Seguimos hablando el viernes si os parece, ¿vendrás? —Apuró el contenido de la infusión mirándome esperanzada.

—En principio, sí. No creo que a mi marido le importe, es muy sociable.

—Perfecto.

—Pues deseadme suerte. Si hoy firmamos, añadiremos unos cuantos ceros a la cuenta de la empresa y abriremos mercado nuevo en Europa Oriental.

—Mucha mierda —le deseé ganándome su sonrisa de gratitud.

Laura se marchó y Ana me miró con cara de te lo advertí.

—¿Qué te dije sobre la jefa? ¿Es abierta o no?

—Lo es —acepté.

—Laura es un amor, puedes confiar en ella ciegamente, antes se haría daño a sí misma que hacérselo a los demás. —Comió el último trozo de madalena que tenía en la mano—. Así que te pone que te dé órdenes, ¿eh? —Volví a sonrojarme—. Pues te voy a dar el título de un libro que igual hace que mires el mundo del BDSM con otros ojos…

En cuanto Michael me vino a recoger, le pedí que de camino parara en la librería. Por suerte, tenían el título que Ana me recomendó y compré el primer volumen de Amos y Mazmorras. Según mi compañera, ese fue el libro que le abrió las puertas al mundo del BDSM y ella estaba convencida de que iba a gustarme.

Cuando entré en el coche libro en mano, Michael miró suspicaz la portada.

—¿Y eso? No parece la Biblia.

—Una recomendación de una amiga.

Sonrió al ver la foto.

—Ya veo, y ¿de qué va? Tal vez pueda gustarme…

—Mmmmm, no sé, es un thriller, de un torneo de rol o algo así. —Quería sacármelo de encima y a él parecía que le gustaba tenerme en la cuerda floja.

—¿Estás segura? Yo creo que o bien va de monjas penitentes o es una novela erótica.

Me removí algo inquieta en el asiento, pero decidí hacerle frente.

—Y si lo es, ¿qué pasa?

Se encogió de hombros en el volante.

—Nada. Si es de monjas, no me lo cuentes. Pero si es la segunda opción, me gustaría que me contaras qué es lo que te excita del libro, tal vez lo podamos llevar a cabo.

—¿Te gusta el BDSM? —inquirí. Él soltó una carcajada de suficiencia.

—Un thriller, ¿verdad?

¡Mierda, había caído en la trampa! Era una bocachancla.

—Sí, bueno, es un thriller erótico y va de un juego de rol de BDSM. Ana es practicante y mi jefa también, y… he sentido curiosidad.

—¿Hablas de sexo con ellas? —No parecía molesto, mi sonrojo fue en aumento—. No pasa nada, es lógico que habléis de ello, solo espero que no me dejes en mal lugar.

—¿Acaso te importa lo que piensen mis amigas de ti en materia sexual?

—Hombre, más que importarme. Creo que de momento te tengo satisfecha, corrígeme si me equivoco.

No pude hacerlo, estaba más que satisfecha.

—No les he hablado exactamente de ti, solo les dije que… Bueno… —No sabía cómo se tomaría Michael mi conversación con las chicas—. Que estaba probando cosas nuevas con mi marido y que me gustaban. —Parecía complacido.

—Que hables de sexo no es malo, Joana, ni la curiosidad tampoco. Puedes hablar con ellas de lo que quieras, es más, seguro que te hará bien —me animó.

—¿Tú has practicado con la dominación y la sumisión?

—No del modo en el que lo hacen tus amigas. Yo soy mandón por naturaleza, he usado algún juguetito erótico, pero poco más. No me atrae golpear a una mujer con una fusta, un látigo o amordazarla.

—Creo que eso tampoco me gusta a mí —admití—. Pero tengo ganas de leer el libro. —Apreté el ceño, había tomado una determinación e iba a cumplirla.

—Puedes leer lo que quieras, faltaría más, las fantasías sexuales son muy lícitas. Una cosa es lo que nos gusta leer, ver o imaginar, y otra muy distinta es lo que nos gusta practicar. No pasa nada por excitarse fantaseando o leyendo aunque no lo llevemos a término. —Estábamos metidos en el denso tráfico, Mateo seguía en clase de inglés e íbamos de camino a recogerlo—. ¿Llevas puesto lo que te pedí? —Tragué con fuerza ante su pregunta y asentí—. Y ¿cómo te has sentido hoy?

Antes de salir de casa Michael me había quitado las bragas e insertado en mi interior unas bolas chinas que se movían a cada paso que daba.

—Excitada.

El semáforo se puso en rojo.

—Me alegro. Separa las piernas, Joana. —Su voz segura no admitía réplica. Me mojé al escuchar la autoridad con la que me trataba.

—Pu-pueden vernos —murmuré con la respiración agitada.

—No lo harán, confía en mí. Sepáralas. —Con tiento, abrí los muslos y su mano se internó bajo mi falda palpando la cuerdecita que iba unida a las bolas para sacarlas. Pasó la yema de los dedos por la segunda bola, que sobresalía un poco, y la empujó para insertarla por completo. Un jadeo involuntario escapó de mis labios cuando tiró de la cuerda para sacarlas completamente y volver a encajarlas. Repitió el movimiento cinco veces—. ¿Te gusta?

No hacía falta respuesta, mi cuerpo respondía por mí. La humedad se podía palpar y el aroma de la excitación fluía en el pequeño habitáculo del coche.

—¿Tú que crees? —admití.

Tocó la humedad de sus dedos y sonrió.

—Muy bien. El semáforo está a punto de cambiar de color, quiero que hasta que lleguemos al siguiente, las saques con lentitud sin llegar a sacar la segunda bola del todo cinco veces, la sexta vez las meterás de golpe. Tienes prohibido correrte.

Solo con la orden me habría podido correr, estaba completamente encendida, mi estómago daba volteretas y los pechos me hormigueaban tensos.

—De acuerdo —accedí.

El semáforo cambió de color. Michael se lamió los dedos impregnados en mi esencia antes de poner primera y arrancar. Los saboreó con deleite, aspirando el aroma que había embriagado su piel.

—Pura ambrosía, estaría todo el día saboreándote. —Mi vagina se contrajo ante la imagen mental. Verdaderamente, la mente era muy poderosa—. Ahora haz lo que te he dicho.

Todos los semáforos de la ciudad se habían aliado en mi contra, estuve haciendo el ejercicio hasta llegar casi a la academia de Mateo, solo quedaban dos. Michael se detuvo, encontrándose con mi mirada agónica.

—Saca las bolas, Joana, y chúpalas. —La piel me ardía, me notaba inflamada por dentro y muy caliente. Tiré de la cuerdecita y el juguete salió de mi interior bañado en mí. Rápidamente, me puse a lamerlas y él me premió metiéndome los dedos. Mi vagina se contrajo engulléndolos con deleite—. Eso es, nena, me estás poniendo muy cachondo, quiero que te corras en mi mano antes de que el semáforo cambie de color.

Incrementó la velocidad y la profundidad, casi había llegado. La luz se puso en ámbar, momento que eligió para frotarme el clítoris con ahínco hasta hacerme estallar con una de las bolas en la boca. Suerte que la tenía y cortó mi grito de liberación, porque estoy segura de que habría hecho estallar los cristales del coche.

Michael arrancó tras el pitido del primer coche y, antes de que me diera tiempo a reponerme, estábamos aparcados delante de la puerta de la academia con el cordoncito de las bolas chinas asomando entre mis labios y la indeseable de Candice mirándome desde fuera con su hija y Mateo agarrados de la mano.

Hubiera dado lo que fuera por abrir la ventanilla y escupirle las puñeteras bolas en un ojo, pero me tuve que conformar con hacer ver que buscaba algo en el bolso y soltarlas en el interior. Con un poco de suerte, imaginaría que se trataba del cordoncillo de un fuet.

Mi querido y falso esposo salió en busca de Mateo, ocasión que aprovechó esa maldita lagarta para toquetearle el brazo mirándome de reojo. Estaba hasta las narices de ella. Abrí la puerta y di un portazo que hizo que los cuatro me miraran con sorpresa. Me importaba un comino si el disgusto que sentía por ella hacía retumbar la ciudad.

—No le duele nada —dije a modo de saludo.

—¿Perdona?

O era tonta o se lo hacía.

—Es que no has dejado de tocarle el brazo y te confirmo que lo tiene bien, que puedes dejar de tocarlo.

Ella apretó esa risa malévola de zorra que me hubiera gustado borrar de un guantazo.

—Ay, son costumbres, soy muy tocona. —Tocapelotas un rato sí era sí, y tocaovarios también—. Ya sé que no le duele nada, o por lo menos no lo parecía la otra noche en mi casa —escupió con maldad.

Sabía lo que pretendía, pero no iba a lograrlo.

—Michael ya me dijo que te estuvo echando una mano.

—Más bien las dos. Ya sabes, cuando una mujer como yo está sola, sin un hombre en casa, necesita uno de verdad de tanto en tanto.

Juro por lo más sagrado que me costó la vida no arrancarle ese maldito pelo de bruja tan arreglado que llevaba siempre. Me obligué a respirar.

—Cierto, pero procura no necesitar al mío y menos tratar de sembrar dudas manchándole las camisas con carmín, cuesta quitarlo.

Ella se echó la mano al pecho con azoramiento.

—¿Yo? ¿Me estás acusando de algo? O, mejor dicho, ¿nos estás acusando?

Pretendía ir de mosquita muerta y colármela por toda la escuadra.

—Chicas… —La voz de advertencia de Michael no me amedrentó, aunque cuando desvió la vista hacia los niños, que parecían ensimismados con nosotras, entendí su tono. Lo miré encendida, no pensaba callarme, no obstante, no iba a hacerlo delante de los niños.

—Sienta a Mateo y a Candy en el coche. Tu amiga y yo tenemos un par de cosas que aclarar.

—No creo que… —trató de intervenir la rubia.

—La que no cree soy yo. Seguro que no quieres mantener este tipo de conversación delante de tu hija, porque te garantizo que vamos a dejar las cosas claras y que de hoy no va a pasar.

Los niños entraron en el coche empujados por Michael, quien nos dio intimidad sentándose en el asiento del conductor. Agradecí que no se interpusiera y me dejara hacer. Cuando me sentí segura de no dañar oídos indebidos, la miré fijamente.

—Sé lo que pretendes, conozco a las de tu calaña, pero conmigo lo llevas crudo. Mi marido y yo nos queremos y una buscona del tres al cuarto como tú no va a sembrar la duda de algo que ni ha existido.

—Nos besamos.

Era mucho peor que una sanguijuela, no tenía escrúpulos.

—Lo sé, pero también sé quién dio el paso y por qué te respondió. No pensaba en ti, si es lo que creías, sino en mí y tú te aprovechaste de las circunstancias. —Eso pareció dejarla fuera de juego—. No tienes opciones con mi marido, Candice, así que, o te alejas de él, o me encargaré de explicar a todas las madres del AMPA lo que eres. Te garantizo que después de eso te quitaran la banda y la corona de reina del baile, porque a ninguna nos gustan las bajezas de una ladrona de maridos. Ten cuidadito conmigo si no quieres que te cambie la cara, y no precisamente a golpe de bisturí.

—¿Me estás amenazando?

—No es una amenaza, es un hecho. Aléjate de Mike si quieres permanecer intacta. En la puerta del cole te limitarás a comportarte como cualquier madre y no como la buscona que llevas dentro. Si Mike vuelve a llegar con carmín, o me llega el más leve rumor de que lo has intentado, no tendrás país para huir de mis puños.

—Eso denota falta de seguridad en ti misma.

—Eso lo que denota es mi puño en tu boca y más de una visita al dentista cuando te salte todos los dientes, así que piensa si verdaderamente te merece la pena.

Abrí la puerta trasera y con una amable sonrisa despedí a la pequeña entregándosela a su madre.

Candice no añadió nada más, cogió a su hija y se largó sin mirar atrás.

Si ya me la ponía dura de por sí, verla de aquel modo acababa de volarme la tapa de los sesos.

Joana crecía cada día y eso me llenaba de un gozo indescriptible, dejaba atrás sus miedos para sacar la fuerza interior que iba ganando peso.

Al ponerla al límite sexualmente abrí una parte que la mantenía encerrada, enclaustrada entre sus propios barrotes. No era en la Fortaleza de su padre donde estaba presa, sino en su propio interior.

Me gustaba el coraje que había demostrado al enfrentarse a quien ella creía que le podía hacer sombra, aunque no fuera así. Yo no tenía ojos para otra mujer que no fuera mi dulce y entregada guerrera mexicana.

Ella copaba todo mi universo y eso hacía que muchas veces tuviera que parar a coger aire. A esas alturas, el barro me llegaba hasta el cuello y necesitaba poner los pies en tierra firme para no dejarme engullir por aquel huracán tropical plagado de emociones.

—Mami, ¿estás enfadada con la mamá de Candy? —inquirió Mateo desde su sillita.

—No, cariño, es solo que teníamos que hablar de unas cosas de mayores.

—Ajá, pues tenías cara de enfadada y ella tambén. No pasa nada, mami, todo el mundo se enfada, pero hay que arreglar las cosas después. La señorita dice que los enfados no taen nada bueno. Toca enfadarse y desen-desen-desen…

—Desenfadarse —lo ayudé.

—Eso.

—Tu señorita te ha enseñado una gran verdad, siempre hay que tratar de arreglar las cosas y hablarlas para que no vayan a más —añadí.

—Sip, además, los besos son mejores que los totazos, si no llevan lengua y sabor a bócoli.

—¿A ti te han dado algún tortazo? —Me preocupaba que hubiera ocurrido y ni Joana ni yo nos hubiéramos dado cuenta.

—No, a mí no —negó agitando su cabello moreno.

—¿Y a quién sí? —Ese «a mí no» llevaba implícito que a alguien sí.

—Es un sequeto, no puedo contarlo.

Joana se volteó preocupada.

—Con nosotros no has de tener secretos, te queremos y es importante que este tipo de cosas nos las cuentes.

Movió los dedos apretándoselos entre sí.

—Ya, bueno… Es que ella me dijo que no contara nada y…

—¿Ella? ¿Quién es ella? —Joana comenzaba a ponerse nerviosa. Necesitaba que le echara un cable.

—Eh, bro —traté de interceder buscando su complicidad—. ¿Recuerdas lo que hablamos de los superhéroes de carne y hueso, de que debíamos ayudar a quien lo necesitara? Pues si le pegan a un amigo tuyo, o amiga —puntualicé—, es un caso de superhéroe y el mejor modo de ayudar es contarnos qué pasa para que podamos darle solución.

—Es Candy.

Joana ya estaba elucubrando y juzgando antes de encontrarse con mi mirada. Rápidamente, le preguntó a Mateo:

—¿Quién pega a tu amiga? ¿Otra niña? —Él negó contrito. Joana resopló antes de formular la siguiente pregunta—: ¿Su madre?

Mateo volvió a negar descolocándola. Tal vez Candice no era santo de su devoción, pero de ahí a que pegara a la niña…

—Entonces, ¿quién?

—Su papi. Cuando se enfada poque hace algo mal o se le cae algo o le pide algo que él no le quiere dar, le pega diciendo que es igual de capichosa y mala que su mamá. ¿Su mamá es mala, mami? ¿Por eso estabas enfadada con ella? ¿Es vedad lo que dice el papi de Candy? A mí no me gusta que la pegue, ella se pone muy tiste y tiene miedo.

—No, cariño, la mamá de tu amiguita no es mala ni ella merece que su papá la pegue. —Me miró totalmente perdida. Yo tampoco esperaba aquella revelación—. Nadie merece ese trato, Mateo. Eso se llama abusar, dañar a las personas sin que se puedan defender y en ningún caso es admisible. Michael, por favor, da la vuelta, llévanos a casa de Candice.

Mateo la miró con preocupación.

—No, mami, es un sequeto. Ella se enfadará conmigo.

—El dolor y el abuso hacia alguien se puede defender, no mantener en secreto, Mateo. ¿Quieres que el papá de Candy la siga dañando?

—No, mami.

—Pues entonces tenemos que ir a contárselo a su madre. Seguramente Candy está muy asustada y por eso no se lo ha dicho, debemos protegerla y ayudarla. ¿Lo entiendes?

El pequeño asintió con preocupación.

—No la estás traicionando, bro, sino todo lo contrario, acabas de dar un gran paso que la va a ayudar muchísimo.

—Está bien, vayamos.

La situación no fue para nada cómoda.

Cuando Candice nos vio llegar no sabía a qué atenerse, aun así, nos recibió invitando a los niños a ir a jugar a la habitación de juegos. Una vez a solas, fue Joana quien encaró la situación.

—Mi hijo se ha extrañado al vernos discutir… —comenzó.

—¿Por eso vienes? Creo que ya me has dejado las cosas claras. Tu marido es tuyo y yo no me debo acercar.

—No es de eso de lo que vengo a hablarte, sino de tu hija.

—¿De mi hija? ¿Qué pasa? ¿Tampoco quieres que se junte con Mateo? ¡Qué barbaridad! Lo tuyo es indescriptible, casi es mejor que recubras a tu hijo y a tu marido en una esfera especial para que mis sucias manos o las de mi hija no puedan alcanzarlos.

Joana permaneció inmutable antes de decir:

—Tu exmarido la pega.

El rostro de Candice mutó pasando por varios estados, pero, sobre todo, por los de alerta e incredulidad.

—Pero ¿qué dices? ¿Qué pretendes? ¿No tienes suficiente con haberme insultado antes que ahora quieres malmeter con mi ex? —Estábamos en el salón sentados en el sofá. La rubia ocupaba una butaca justo delante de nosotros. Se levantó nerviosa—. Si has venido a eso, ya te puedes ir.

—No es mi intención calumniar a nadie. Una cosa es lo que opine de tu no relación con mi marido y otra muy distinta es que mire hacia otro lado si están abusando de tu hija. Ella no tiene la culpa de nuestras desavenencias y si fueras coherente, le preguntarías a Candy antes de pensar que he venido a haceros daño. Tu mayor preocupación en este momento no debería ser yo, porque quien pega a tu hija pasa fin de semana sí, fin de semana no, con ella. ¿Sabes por qué la golpea? Porque ella le recuerda a ti.

Lo soltó con tal aplomo que Candice cayó derrotada en el asiento mirándonos a ambos.

—Es que no es posible… —murmuró con la voz tomada por la congoja—. Lo habría notado, ella me lo habría dicho. —La duda bailoteaba en sus pupilas, carcomiéndola por dentro. Era muy duro imaginar que un padre pudiera maltratar a un hijo, pero tanto Jen como yo sabíamos que eso sucedía. Era el momento de interceder.

—Los niños son muy maleables e influenciables, Candice, puede que no te haya dicho nada por miedo a las represalias. Yo mismo fui un niño maltratado y mi hermana también, conozco los síntomas. —Ella me miró como si todavía dudara de que pudiera haber ocurrido—. ¿Tu exmarido te golpeó alguna vez? —Habitualmente, los maltratos empezaban con la pareja. El labio inferior de la rubia tembló y las lágrimas acudieron en su auxilio.

—Una sola vez, estaba bebido, discutimos… No iba a tolerar que un hombre me abofeteara por el simple hecho de mantenerme. Yo era modelo de alta costura hasta que lo conocí, tenía una profesión. Fue él quien quiso que abandonara cuando me quedé embarazada de Candy. Me dediqué a ambos en cuerpo y alma para que terminara achacándome que era una vaga y una vividora, pero no quería que volviera a las pasarelas. Era muy celoso y posesivo, me volví completamente dependiente, vivía para ambos. —Podía imaginar de lo que era capaz un hombre, solo debía pensar en Matt y en cómo influyó a mi hermana y después a Joana—. Una noche, cuando llegamos a casa tras una cena de empresa donde él había bebido bastante, me acusó de tontear con uno de sus colaboradores y me golpeó. Al momento se arrepintió, pero ya era demasiado tarde. Le exigí que se marchara, no iba a consentir que me pusiera un dedo encima. Nos separamos, aunque no fue fácil. La casa estaba a mi nombre y algunas pertenencias también por temas fiscales, así que tuvimos que pactar.

—Hiciste lo correcto. —Joana se levantó, se sentó en uno de los brazos de la butaca y le apretó la mano en muestra de solidaridad.

—¿Cómo no me he dado cuenta de lo que ocurría? —se recriminó de nuevo.

—Las cosas más obvias suelen ser las que pasan más desapercibidas —agregué—. No tenías motivos para pensar que lo que te pasó a ti se repitiera con tu hija. Como dices, fue un hecho puntual, nada te hizo pensar que pudiera ser violento con la niña, no puedes culparte.

Candice se echó a llorar.

—No lo entendéis, es que he obviado la realidad. Ahora entiendo los moratones de las piernas o las de la espalda. Mi hija me decía que se caía en las excursiones que hacía con su padre y yo la creía. Mi ex práctica deportes de aventura y lleva a Candy con él. ¿Qué voy a hacer ahora?

—Por el momento, habla con tu hija. Nos lo ha contado Mateo, se ve que es un secreto entre ellos. Trata de sonsacarle la verdad, llévala a un psicólogo, habla con tu abogado y pide una orden de alejamiento si ves que es cierto. Nosotros creemos a nuestro hijo, pero ya sabes que a veces las cosas se pueden malinterpretar, cerciórate de ello antes de mover ficha —le aconsejé.

—No-no sé cómo daros las gracias, me siento avergonzada por mi conducta respecto a vosotros…

—Lo importante es que tu hija esté bien, lo demás es pasado —le ofreció Joana con una generosidad pasmosa.

—Pero yo me he portado tan mal, lo siento tanto…

—Ahora carece de importancia, tienes cosas verdaderamente sustanciales como para estancarte en eso. No vamos a ser la mejor amiga la una de la otra, pero tampoco pretendo guardarte rencor eterno. El rencor solo trae malestar y enfermedad, no lo quiero en mi vida. Si te parece bien, empezamos de cero.

Candice asintió.

—Te juro que nunca más tendrás que llamarme la atención, Mike será sagrado para mí. Te estaré eternamente agradecida por lo que has hecho, no todo el mundo habría sido tan generoso como tú. Acepta mis disculpas, por favor.

—Está bien, tranquila, no te preocupes por nosotros. —Joana se levantó—. ¿Necesitas que nos quedemos?

—No, creo que debo hablar con mi pequeña a solas.

—Si necesitas cualquier cosa, ya sabes nuestro teléfono, está en el grupo de WhatsApp de los padres de la clase —le ofrecí sin que Joana se enfadara por ello.

—Ambos sois muy amables, no lo olvidaré nunca, gracias.

Capítulo 20

—Estás espectacular, ¿de verdad que solo se trata de un baby shower? —Agité las cejas arriba y abajo contemplando a mi bella morena. Llevaba un pantalón ajustado negro con una blusa de gasa mostaza que se abrochaba al cuello y dejaba la espalda descubierta. Se había dejado la melena suelta y puesto los zapatos que le regaló su jefa.

—Si voy muy sencillita…

La tomé de la cintura por detrás, mientras se ponía los pendientes. Froté mi erección contra su trasero provocando un ligero ronroneo al besar la curva de su cuello.

—Pues para ir sencillita, a mí me la has puesto muy durita.

Una cascada de risitas cayeron de sus labios, mis oídos las recibieron con deleite.

—Mateo nos puede ver —me advirtió sin despegarse.

Subí las manos hasta sus pechos y los estrujé, en ese momento me importaba bien poco quién me viera.

—Está vistiéndose —protesté. Cada vez me costaba más mantenerme alejado de ella, necesitaba su contacto permanentemente. La cosa se estaba complicando, era consciente, pero no podía evitar aquella necesidad de sentir su cercanía a todas horas. Prefería no pensar y dejarme llevar porque, si me paraba ahora, debería hacerlo para siempre y no era una opción que me apeteciera tener en cuenta.

—Sabes que es muy rápido, silencioso y que en un minuto lo tenemos aquí.

Pellizqué las suaves cumbres provocando un dulce gemido que me supo a gloria. A regañadientes, bajé las manos. Sabía que tenía razón, ese pequeño era como una culebrilla. Pero antes de abandonar mi descarado cacheo, puse la mano entre sus nalgas y presioné el punto exacto para que ella resollara.

—¿Te lo has puesto? —Volví a besar su cuello aspirando el aroma de la dalia mezclado con su piel.

—¿Tú… qué… crees? —preguntó entrecortada.

Lamí esa porción de carne provocando que contuviera la respiración.

—Pues que sí porque acabo de palparlo, y me alegro mucho porque esta noche voy a conquistar ese espacio que todavía no me has entregado.

Ella se pasó la lengua por los labios buscando mi mirada encendida en el espejo. La había estado preparando a conciencia para ese momento y estaba convencido de que había logrado que lo deseara tanto como yo.

Mateo apareció justo cuando ya me había separado de Joana, con las zapatillas de deporte en la mano.

—¿Ocurre algo, Mateo? —le pregunté aguantando una mirada por parte de Joana de «te lo advertí».

—Es que tengo un poblema.

—¿Qué problema? ¿No te van bien las zapatillas que te compré de Spiderman?

—Sí, es que no sé en cuál pie va cada una, no estoy seguro…

—Bien, vamos a ver, siéntate en la cama. —El crío corrió y dio un salto para trepar en ella, mirándome ilusionado. Me gustaba ver que era feliz y que lo ocurrido con su padre no había hecho mella en él—. Fíjate, bro. Si las pones juntas, los extremos cortos de las zapatillas, que es donde va el dedo pequeño, siempre han de quedar fuera.

—Vale, entonces… ¿Esta en qué pie va? —dijo señalando la derecha.

—En el derecho —afirmé ganándome su aprobación.

—Vale, pues el otro no me lo digas, que lo voy pillando…

No pude más que soltar una carcajada. Mateo era tan increíble como su madre, quien había terminado de arreglarse y nos contemplaba con una ternura infinita.

—¿Mis chicos están listos? —preguntó sin sonar forzada.

—Listos, mami. ¿Dónde es la fiesta de chicos?

—Ahora vamos, pero no es de chicos, también hay niñas, recuerda que están Anie y la hija de Laura. No sé si hay más…

—Bueno, no pasa nada, nos divertiremos igual, ya estoy acostumbrado a Candy.

Me alegraba que se amoldara tan bien a las situaciones, Mateo no era un niño difícil y era de buen carácter.

—Con las chicas hay que ser amable y cuidarlas mucho —le advertí ganándome su aprobación.

—Lo sé. Lo haré igual que tú con mami. Me gusta cómo la cuidas, ojalá fueras mi papá de verdad.

Aquella afirmación tan sincera fue como un balazo directo al pecho, me había dejado fuera de juego. Oí el ligero carraspeo de su madre rompiendo la incomodidad del momento. No sabía cómo sentirme al respecto; por un lado, halagado y, por el otro, superado por la situación.

—Venga, Mateo, que si no llegaremos tarde. Coge tu mochila, ¿no querías llevarte a tus superhéroes?

—Sí, ¿sabes qué, mami?

Joana le respondió:

—¿Qué?

—Cuando tenga un hijo, le pondré Batman o Michael.

Casi me caigo desplomado.

—¿Y eso? —inquirió su madre curiosa.

—Porque son mis héroes favoritos.

El pequeño giró su rostro y me miro con tal adoración que sentí vértigo. Joana, que vio mi rostro, quiso aligerar el momento.

—Pues solo espero que no sea una niña, si no, pobrecilla. Anda, ve. —Le dio un ligero azote y el niño salió corriendo. Me miró apurada—. Lo siento, yo…

Me acerqué para acariciarle el rostro y transmitirle calma.

—No pasa nada, pasamos mucho tiempo juntos, es normal que diga esas cosas. —O, por lo menos, eso quería creer.

—Supongo, pero no quiero que pienses que lo coacciono de algún modo para que te las suelte, nacen de él y me preocupa que puedas pensar…

Ajusté su cuerpo al mío.

—Lo único en lo que pienso es en las ganas que tengo de llegar a casa y que Mateo se duerma. —La besé sintiendo cómo se deshacía bajo mis labios. ¿Por qué cuando estaba con ella, y solo con ella, sentía que, sin tener nada, lo tenía todo?

—Que no sea con lengua, que no sea con lengua…

Las palabras repetidas como un mantra llegaron a nuestros oídos provenientes del suelo. Nos separamos muy rápido, sufriendo un golpe de realidad. Mateo acababa de pillarnos por imprudentes.

—¡No era con lengua! —exclamó su madre recomponiéndose—. Michael solo estaba probando mi pintalabios.

El pequeño pestañeó varias veces incrédulo, con esa inocencia que se va perdiendo con los años y nos permite creer en cosas imposibles, como las hadas o que aquel beso se tratara de un test de pintalabios.

—¿Po qué? ¿Se los quiere pintar él?

—No, es de los que no manchan y le pedí que me ayudara a comprobarlo, no quiero ensuciar las copas de Ana —se excusó.

—¿Y tenía que ser en la boca? Podías habérselo dado en la cara… Pffff —resopló—. No hay quien entenda a los mayores.

Por suerte, no le dio más importancia y respiramos aliviados. Deberíamos ir con más cuidado, sobre todo, conociendo cómo se sentía el pequeño respecto a mí.

Llegamos a casa de Ana, que, por suerte, era vecina de Laura, así que solo nos separaban mil metros de jardín.

Vivían en una zona exclusiva de Barcelona donde solo la gente de dinero se podía permitir vivir. Se notaba que les iba bien.

Nos despedimos de Joana en la verja dispuestos a dejarle vía libre para que disfrutara con sus nuevas amigas. Ella me sonrió complacida con una promesa en la mirada que pensaba cumplir esa misma noche.

Cuentan que los niños y los borrachos siempre dicen la verdad, y el mío no se había quedado corto.

Oír cómo le soltaba a Michael, sin tapujos, que le gustaría que fuera su padre me partió el alma y me hizo plantearme si verdaderamente estábamos haciendo lo correcto.

Sabía que él no sentía nada más que deseo por mí, se encargaba de demostrármelo a cada minuto. Pero ¿podía decir yo lo mismo?

Tenía la respuesta, la sabía y estaba aterrada al respecto. Había sufrido muchas palizas y vejaciones a manos de Matt, pero ninguna había logrado romperme el corazón y temía que fuera lo que iba a ocurrirme con Michael si no frenaba el torrente de emociones que sentía. ¿Cómo podía controlar algo que no deseaba controlar?

Llamé a casa de las chicas tratando de alejar mis preocupaciones y la leve molestia del plug anal que llevaba entre mis cachetes.

Michael me había comprado tres de distintos tamaños para que me fuera habituando y no viera el sexo anal como una amenaza, o lo asociara con dolor. Cada día me hacía poner uno de ellos, alargando el tiempo para acostumbrar a mi esfínter y que no sufriera cuando por fin tuviéramos relaciones por aquel inhóspito lugar.

La idea me excitaba y me asustaba a partes iguales, aunque reconozco que saber que iba a ser con él me daba una tranquilidad que no hubiera tenido con ningún otro.

La puerta se abrió y Ana salió a recibirme con una sonrisa en los labios y un precioso vestido azul a juego con su mechón de pelo.

—Oh, Jo, estás preciosa. —Le tendí una bolsita con el regalo para la futura bebé. Era una tontería, un conjuntito de primera puesta con un montón de libélulas azules. Como me dijo que le gustaban, esperaba que le hiciera ilusión—. No tenías por qué molestarte.

—Sí tenía, y si hablamos de preciosas, tú estás divina.

Me ofreció una gran sonrisa y dio una vuelta sobre sí misma.

—Sí, ¿verdad? Es un diseño de Ilke, la hermana de Laura es una prestigiosa diseñadora de renombre en Barcelona y lo ha hecho en exclusiva para mí.

—Pues te queda soberbio.

—Anda, pasa, que te presento a las chicas.

Entré en el salón algo cortada, todas las mujeres que había allí parloteaban sin cesar. Se notaba que ya se conocían, lo que me dio cierta ansiedad, no llevaba bien las primeras impresiones en grupo. Todas eran preciosas y me sentía el patito feo del lugar.

—Chicas, os presento a nuestra nueva incorporación a la pandilla, se llama Jo y espero que todas la recibáis con los brazos abiertos, aunque sé que va a ser así.

Todas me ofrecieron una amable sonrisa y se presentaron una a una.

—A mí ya me conoces, aunque aquí solo soy Laura. Me gustaría que me vieras así y no como a la jefa.

—Por lo menos lo intentaré.

Ella asintió complacida.

—Deja que te presente a la belleza de mi familia, mi hermanita Ilke.

La rubia era impresionante, podría estar en cualquier desfile sin lugar a duda.

—Hola, encantada. Mi hermana me ha hablado muy bien de tu trabajo en la empresa, está muy contenta contigo.

—Gracias —respondí algo sonrojada, me costaba que alabaran mi trabajo.

—Lo está cogiendo todo fenomenal, Ana por fin podrá estar tranquila de que su puesto quedará en buenas manos —afirmó Laura mirando a mi compañera, que no dejaba de asentir complacida.

—Ha sido todo un acierto, nada más entrar por la puerta supe que era ella. —Me guiñó un ojo y eso hizo que recordara mi fatídico inicio con la alfombra mágica.

—Sí, bueno, hice una entrada triunfal. —Ambas reímos como si fuera una cosa nuestra, aquello hizo que liberara algo de tensión—. Es gracias a vosotras que me estáis ayudando mucho, si no, no lo habría pillado tan rápido.

—No te restes mérito —observó la jefa—. La que vale, vale, y la que no, se la mandamos a la competencia —dijo al unísono con Ana. Ambas se echaron a reír provocando la risa del resto.

—Seguro que te ayudan mucho. —Una pelirroja vestida de modo alternativo dio dos pasos para acercarse a mí. La mirada oscura y caliente que utilizó para repasarme de arriba abajo me cohibió un poco. Recorrió la poca distancia que nos separaba para poner su mano en mi cintura y darme dos besos nada fraternales—. Soy Jud, la mejor amiga de Ana, y te garantizo que yo también te ayudaría mucho si me dejaras…

Su voz algo ronca me hizo pestañear varias veces. Llevaba un piercing en la nariz y me miraba como si fuera la cena.

—Jud, quita tus manazas de Jo, está casada y tú lo estarás algún día cuando decidas formalizarlo con Quenny de una vez.

La pelirroja no parecía dispuesta a tomar distancias, pero lo hizo algo renuente.

—Ya sabes que Quenny y yo no estamos pasando por nuestro mejor momento.

—Lleváis sin pasar por vuestro mejor momento desde hace un año. Ya está bien de jugar al gato y al ratón. Ahora me separo, ahora vuelvo… —La anfitriona parecía molesta por la falta de decisión de su amiga quien, finalmente, me soltó.

—No me seas tiquismiquis, recuerda que no creo en la duración eterna de las parejas ni que el sexo sea cuestión de género, ¿o debo recordarte el nombre de Anika…?

Mi compañera resopló.

—De eso hace mucho.

—¿Y? A nadie le amarga un dulce y menos uno como este. —Regresó su mirada a mí, tratando de desnudarme con la mirada. Noté calor en las mejillas.

—La estás incomodando. —Ana se puso a mi lado y me agarró del hombro.

—No le hagas caso a la Hija de Satán, ya sabes el refrán: perro ladrador, poco mordedor.

—Tú déjamela cerca, polillita —le respondió la pelirroja—. Y verás si la muerdo o no. Tal vez le guste y quiera probar… entonces podrá decidir.

—Yo creo que lo tengo bastante claro, no necesito probarlo —admití.

—Lástima, podríamos haberlo pasado realmente bien, aunque si te decides… —Olfateó el aire—. Huelo a sumisión en ti. Me encantaría domarte.

Tragué con dureza, ¿verdaderamente eso se podía oler?

—Oh, vamos, Jud, que la estás asustando, pareces el Anticristo hecho mujer. Deja a la dómina fuera de esta reunión y limítate a ser mi amiga.

La pelirroja levantó las manos y dulcificó la expresión.

—Está bien, pero ¿sabes lo que te digo? —Ana negó—. Que a nadie le amarga un higo.

Ilke se echó a reír bebiendo de su botellín de cerveza.

—Bien dicho. —Miré a la hermana de Laura, que también parecía haber probado la tentadora fruta… Ambas rieron cómplices.

—Tranquila, estás a salvo conmigo —murmuró mi compañera—. Jud habla demasiado, pero es inofensiva.

Una chica de rasgos orientales se acercó a mí. Al igual que Koemi, tenía los ojos claros, aunque los suyos eran de un profundo color verde que me recordaba al jade.

—Soy Akiko, aunque aquí todas me llaman Kiki. No sufras por esta panda de depravadas, yo no he estado nunca con una mujer ni lo pretendo, así que ya somos un binomio. —Me dio dos besos que acepté aliviada, por lo menos, ya no era la rara. Me fijé mejor en su rostro que, extrañamente, me era familiar.

—Tu cara me suena.

—Tal vez de algún desfile —intervino Ana—. Kiki ha desfilado para Victoria’s Secret y tiene una marca de cosméticos conocida a nivel mundial, Ojos de Dragón, ¿te suena?

Abrí los ojos.

—Claro, Jen usa esa marca y, ahora que lo dices, creo que sí la he visto desfilar…

La morena me ofreció una sonrisa amable, me parecía increíble que gente rica e importante fuera tan llana y cercana.

—Creo que falto yo por presentarme. —Otra rubia más para la colección, parecía de clase alta y tenía una agradable sonrisa—. Me llamo Patricia y…

—Y es la ex de Alejandro —finalizó Ana sin un ápice de rencor.

La rubia se sonrojó.

—No iba a decir eso —se excusó.

Ana se encogió de hombros.

—Así ya lo sabe. Además, lo vuestro ocurrió hace mucho y ahora estás casada con Patrick. —Mi compañera se dirigió a mí—. Patricia es doctora y está felizmente casada con el mejor amigo de mi marido, así que no hay por qué temer, aunque sea una maldita Barbie doctora.

—Ya estamos con eso —resopló la rubia.

—¡Vamos, eres la perfección!

—Por eso Álex te eligió a ti.

Una sonrisilla se curvó en los labios de mi amiga.

—Me eligió, sí. ¿Verdad que es increíble que, teniéndola a ella, terminara conmigo?

Intuía que el amor propio de Ana no era excesivamente fuerte. Patricia la tomó por el hombro con cariño.

—Te escogió porque eres preciosa e ideal para él, al igual que yo lo soy para Patrick. Lo nuestro fue un amor de adolescencia, está claro que la vida nos tenía preparadas a unas personas maravillosas para ambos.

Ana suspiró.

—¡¿Lo ves?! —exclamó mirándome—. Si es que es imposible odiarla, es pura perfección.

Las dos rieron y se abrazaron todo lo que les permitió la barriga de Ana.

—Y bien, ¿cuándo empezamos con la fiesta? —preguntó Ilke—. Por lo menos, podríais poner un poco de música para bailar.

Mi compañera se deshizo del abrazo y se dirigió a encender la radio. Jud me tendió una cerveza que no rechacé y, en cuanto la canción Me de Taylor Swift invadió el salón, todas se pusieron a cantar y bailar. Me uní al grupo dejándome llevar por la música y el buen rollo de aquellas mujeres, que no parecía tener fin.

Reclinado en la silla y con las cartas de póker en la mano, repasé mentalmente a los hombres que tenía sentados a mi alrededor. Supongo que era deformación profesional, no podía dejar de analizar a las personas que conocía. A mi derecha estaba el dueño de la casa: Marco Steward, el jefe de Joana.

Como presupuse, era un hombre íntegro, enamorado de su mujer y que había tenido una vida holgada al ser hijo de un tiburón de las finanzas. Con una empresa de éxito, una esposa encantadora y tres hijos, vivía cómodamente y se le veía feliz.

A su derecha, Giovanni Dante, un hombre enigmático. Se había presentado como hermano de Marco, aunque era obvio por sus rasgos medio japoneses y sus apellidos que no era así. Tal vez se hacían llamar hermanos, pero eran amigos. Tenía empresas del mundo de la hostelería y el ocio nocturno, aunque algo me decía que había más de lo que pretendía mostrar bajo aquella fachada fría y calculadora.

Hikaru Fukuda estaba sentado a su lado. No me había quedado claro a qué se dedicaba exactamente, pero sí que no paraba de lanzarse pullas con Gio por alguna rencilla del pasado que tuvo que ver con mujeres. Si la intuición no me fallaba, era la mujer de Gio quien había causado el conflicto entre ambos; no obstante, parecían llevarlo bien.

Alejandro Andrade, el futuro padre, era al único que conocía algo más desde la cena en su casa. Era jefe de recursos humanos en una empresa de cosmética noruega, estaba enamorado hasta las trancas de Ana y tenía una hija, con quien Mateo se llevaba muy bien. Era serio, afable y se le veía un buen tipo, podría haber sido perfectamente uno de mis amigos.

A su lado estaba Patrick, un hombre un tanto misterioso que tenía un club llamado Black Mamba y que, por su modo de comportarse, podría llegar a pensar que se trataba de un agente infiltrado como yo. Era el mejor amigo de Alejandro y, tras su porte desenfadado, estaba seguro de que había mucho más de lo que mostraba.

David de la Vega y Kenji Watanabe cerraban el círculo. Ambos eran pareja y tenían un negocio de centros de estética femeninos.

David era el mejor amigo de Ilke, la mujer de Giovanni, y su pareja, Kenji, era primo de este. Por lo que creí entender, el japonés dejó su vida en Tokio para vivir su amor con David. Eran como la noche y el día. David vivaracho y despreocupado, y Kenji formal y reservado. Ambos no dejaban de mirarme durante la cena, e incluso recibí alguna que otra sutil invitación por parte del español que amablemente rechacé.

—¿Estás bien? —preguntó Gio mirando a Kenji, que se llevaba la mano a la espalda con un gesto de dolor.

—Sí, ya sabes, a veces las cosas se complican.

Parecía una conversación íntima a la que Marco no tardó en sumarse.

—Seguro que David se pasó anoche con el látigo.

Alejandro, Marco y Patrick rieron.

—¿Todos practicáis BDSM? —pregunté tratando de averiguar qué ocurría exactamente.

—Yo no. —Hikaru me miró cómplice—. Y, por el modo en el que lo preguntas, diría que a ti tampoco te va el cuero… —El resto de la mesa fijó la atención en mí.

—Bueno, más que el cuero, no me van los azotes. Pero lo respeto, cada cual vive el sexo como le place.

—Brindemos por eso. —Marco alzó su copa—. Por el buen sexo.

Todos bebimos y la conversación quedó disipada.

—¿A qué te dedicas, Michael? —Patrick fue el que preguntó.

—Soy contable en una empresa americana que quiere abrir mercado en Barcelona. Mis jefes me enviaron para que hiciera una evaluación de mercado para ver si les interesaba invertir o no aquí.

—Pues no pareces contable. —Los ojos rasgados de Gio estaban más entrecerrados de lo habitual como si tratara de cazarme sin lograrlo. Estaba preparado para que dudaran de mí, me habían entrenado para ese tipo de situaciones. Sus ojos seguían puestos en mi persona—. Yo hubiera jurado que eres militar.

Le ofrecí una sonrisa velada. Sí, señor, era bueno, francamente bueno. Un perfil digno de la CIA.

—Eso es porque me juzgas por el físico, hago mucho deporte y soy un loco de las artes marciales. —No parecía contento con mi respuesta, pero tampoco trató de desmentirme.

—Pues entonces tal vez te gustaría venir al gimnasio con nosotros —sugirió Marco, quien sí se había tragado lo de mi profesión.

—¿Vais todos juntos? ¿Como las mujeres al baño?

Se echaron a reír.

—No, el trabajo nos lo impide, pero a veces quedamos. Algo bueno ha de tener ser tu propio jefe. ¿A ti no te gustaría tener tu propia empresa?

—No me atrae la idea, estoy muy bien como estoy, menos dolores de cabeza.

—Eso seguro —prosiguió Marco—. Así que, dime, ¿vienes un día a entrenar?

—Por supuesto, sería genial —acepté. La mirada del italo-japonés seguía sobre mí. No me había creído, lo intuía, y eso era raro porque normalmente la gente no se planteaba que mi coartada fuera una mentira.

—Full de ases —soltó Kenji como quien no quiere la cosa. Todos lanzamos las cartas incrédulos, aquel tipo era una máquina del póker.

—Imposible. No puedo creerlo, ya van tres manos seguidas. A este paso, te pagamos las vacaciones. —Marco lanzó las cartas sobre la mesa—. Con vosotros no hay quien juegue, si no es Gio, es Hikaru y si no, Kenji. ¡Con el trío asiático no tenemos ninguna oportunidad!

—A mí me da igual —respondió David levantándose de la silla—. Todo queda en casa, si gana mi Keni, gano yo. —Le plantó un beso en los labios que lo dejó seco—. Voy a ver qué hacen los peques.

—No sufras, la canguro es de lo mejor —lo tranquilizó Marco rellenando su copa y la mía.

—No me pongas más, que a ver cómo conduzco después…

—Tenemos habitaciones de sobra, así que si te emborrachas, puedes quedarte a dormir.

—Ese es el problema, que no planeo dormir. —Sus ojos azules se llenaron de picardía.

—Ya veo… Las habitaciones están insonorizadas, así que tampoco importa si folláis. Podríais desatar la tercera guerra sexual que ni Laura ni yo nos enteraríamos.

—Gracias, pero prefiero la intimidad de mi habitación.

—Vaya y yo que pensaba pedirle a Gio que os invitara a jugar al Masquerade. ¿Tan tradicionales sois?

—¿Qué es el Masquerade? —pregunté antes de que contestara. Fue Gio, el dueño del club, quien dio respuesta a mi pregunta.

—Tengo un club de sexo donde hacer realidad cualquier tipo de fantasía. No es algo guarro y sin clase, como muchos que hay por ahí. Es un lugar exclusivo donde practicar sexo en total libertad y con tranquilidad. No entras en el Masquerade sin presentar puntualmente los análisis pertinentes ni pagar la anualidad. —Estaba claro que con el traje que llevaba no iba a ser un tugurio.

—¿Es de BDSM? —presupuse.

—Ese es el mío —interrumpió Patrick—. El de Dante es distinto, aunque también puedes practicar BDSM si es lo que te apetece.

—Como dice Patrick, en el Masquerade no solo nos va el cuero. Cada sala es un mundo donde poder practicar cualquier tipo de fantasía, en privado o en público. Y después están los espacios comunes, además de las Thermas, donde se juega en grupo. En el Masquerade tú decides, se puede participar solo o en pareja, simplemente mirar o ser observado. Nadie obliga a nadie, todo es sano, seguro y consensuado. De no ser así, corres el riesgo de ser expulsado y perder mucho dinero. Ser socio no es barato.

—Entiendo.

—Yo no voy. —Hikaru salió de nuevo en mi defensa como si tratara de hacer frente común—. Paso de que estos me vean echando un polvo con Kiki, las comparaciones son odiosas y todos saldrían perdiendo.

Gio se echó a reír.

—Seguro que sí… Dime de qué presumes y te diré de qué polla careces —lo pinchó.

Traté de poner paz entre aquel par.

—No creo que a mi mujer le gustara ir a un sitio así.

—¿Se lo has preguntado? —inquirió Giovanni con interés.

—No —respondí ganándome su sonrisa.

—Nunca se debe presuponer con las mujeres, eso lo aprendí hace mucho. Hazlo y si acepta, os invitaré una noche.

Hikaru bufó.

—Que a ti te la ponga dura que todos vean cómo dominas a Ilke no quiere decir que nos la ponga a los demás.

—A ti Ilke siempre te la puso dura.

—Eso forma parte del pasado, ahora me basta con mi mujer.

Los dos se desafiaron con la mirada y fue el momento elegido por David para regresar.

—Marco, tienes que darme el teléfono de esa mujer, ¡es la Supernanny! Están todos sentados, perplejos, escuchando el cuento con marionetas que se ha montado.

—Lo sé, esa mujer crio once hijos y tiene veintidós nietos, así que no le faltan recursos ni experiencia.

El timbre sonó y Alejandro fue hacia la puerta. Una manada de mujeres ebrias riendo achispadas tomó el comedor, entre ellas la mía, que no dudó en sentarse en mi regazo y besarme hasta dejarme sin aliento delante de todos. Cuando se dio por satisfecha, escuché una voz de fondo que decía:

—La invitación sigue en pie.

Giré la cabeza encontrándome los ojos azules de Gio y los de la que supuse que era su mujer mirándonos con fijeza.

—Em, gracias, lo tendré en cuenta.

Los dos nos contemplaron sonrientes para dar un trago y besarse al igual que habíamos hecho nosotros. Me daba la sensación de no saber exactamente dónde me había metido, aunque Joana parecía de lo más a gusto y muy predispuesta a dejarse llevar.

Capítulo 21

La fiesta terminó una hora después con una achispada Joana que parecía más desatada que nunca. ¿Qué habían hecho con ella esas mujeres?

Mateo llegó rendido, en el coche ya estaba durmiendo, así que lo dejé en su cuarto y cuando entré en el mío, por poco me da un infarto.

Joana estaba desnuda sobre la cama, a cuatro patas, de cara al espejo y con los muslos separados mostrando la joya que llevaba incrustada en el trasero.

Me puse duro como el granito, casi me arranco la ropa de las ansias que me entraron. Su mirada oscura velada por la pasión me taladraba desde el reflejo.

—Espejito, espejito, ¿quién lleva una joya puesta en el culito? —preguntó agitando el trasero provocadora y muerta de la risa.

—¿Tratas de tentarme, mujer? —No iba a reconocer que solo viéndola en esa postura estaba más que tentado.

—Más bien trato de que vengas aquí antes de que sufras un accidente, me entre un retortijón y termines con un ojo de cristal.

Solté una carcajada ante su total falta de pudor.

—Dios me libre de terminar con un plug incrustado en el ojo, a ver qué les íbamos a contar a los del hospital y a mis jefes de la CIA. —Caminé hacia ella, que seguía riendo. El alcohol la había dejado en un estado de predisposición que me tenía loco.

—Así que tenemos un código rojo —murmuré mordiéndole los cachetes, sintiendo cómo su piel se erizaba bajo mis dientes.

—¿Un código rojo? —suspiró.

—O te follo o me quedo sin ojo.

Ella se echó a reír como si no hubiera un mañana.

—Pobre de ti si no lo haces… Te necesito, Michael, por favor. —Mis dedos hurgaron entre sus pliegues palpando la urgencia que había en ellos—. Estoy muy excitada, no puedo más, quiero que esta noche me folles duro.

Era la primera vez que me exigía algo así, normalmente quería que la llenara de preliminares.

—¿No quieres que juguemos antes?

Negó, movió su mano para cubrir la mía y empujar mis dedos al interior de su vagina usándome para penetrarse. El movimiento brusco la hizo resollar, provocando que mi erección se agitara inquieta.

Después los sacó, metió los suyos y los llevó a su boca poniéndome a mil. Había creado un monstruo de la lujuria y era todo mío…

—Te necesito ya —dijo rechupeteándolos.

Estaba completamente encendido. Como un animal en celo, la aferré del pelo y tiré de él con rudeza, provocando que arqueara la espalda mientras apuntaba a su entrada. Me regodeé paseando el glande, que lagrimeaba del gusto, mientras la oía suplicar por mis atenciones hasta que la taladré sin piedad.

Gritó abandonada, exigiéndome más al propulsar las caderas contra mi miembro hinchado. Notaba el plug a través de la fina capa que separaba ambos conductos, su sexo se estrechaba colmándola por dentro.

—Ohhh, sí, Michael, por favor, más fuerte, más.

La tiré de nuevo del pelo y empujé notando mis huevos al golpearla, estaba chorreando.

—Joder, Joana, estás muy mojada.

—Lo-lo sé, te necesito tanto. Las chicas me han estado contando cosas y yo… Ohhhhh, sigue, no pares, por lo que más quieras…

—¿Te has excitado por lo que te contaban? —Ella asintió—. ¿Recuerdas que dijimos que si leías algo del libro que quisieras probar debías contármelo? —Asintió de nuevo—. Pues con las conversaciones sobre sexo funciona igual. —Embestí sin poder dejar de hacerlo, de contemplar nuestra imagen en el espejo.

—Me hablaron de una sala, en un club, que está rodeada de espejos. —Su aliento se entrecortó cuando mi mano voló a uno de los pezones y tiró de él.

—Sigue.

—En ella puede entrar quien quiera, alguien solo, en pareja, en grupo… —Su lengua lamió el grueso labio inferior provocándome.

—¿Y tú nos imaginaste en ella?

—Sí.

—¿Quién había en la sala, Joana? —le pregunté lleno de lujuria.

—Estábamos solos tú y yo, y tras los espejos había gente, podíamos decidir si queríamos verlos mirando o no.

—¿Y qué decidimos? —inquirí sin dejar de bombear, perdiéndome en la oscuridad de su piel morena.

—Que no, solo quería ver nuestro reflejo.

Me gustó su respuesta.

—Ya veo. —Sin salir de su interior, la hice incorporarse y que se agarrara de mi cuello. Lamí la vena donde latía su pulso desbocado, aquella porción de piel que tan locos nos volvía a ambos. Ella gimió y yo tomé sus pechos ávido de su tacto aterciopelado—. ¿Te gustaría jugar en esa sala, Joana? —inquirí.

—No-no lo sé —suspiró.

—Bien, pues vamos a imaginar que tras el espejo del armario hay alguien que nos mira… —Su sexo se contrajo al instante, haciéndome gruñir—. Ese alguien está completamente excitado por lo que ve. —Otro apretón acompañado de un gemido—. Eso es, nena, muéstrale cómo te sientes cuando te follo, acaríciate, quiero que te masturbes y te corras, que le muestres tu placer.

Su cuerpo tembló y varias contracciones casi provocan que me precipite antes de tiempo.

Los finos dedos de Joana volaron a su entrepierna frotando con intensidad sobre el clítoris, que ya despuntaba. Las afiladas uñas se clavaron en mi cuello provocando un rugido animal que me obligó a empalarla con mayor fuerza. Los ojos negros se cerraron llevados por la pasión.

—Míranos, Joana, no dejes de hacerlo, contémplanos igual que hace él…

Los abrió anclándose en mis pupilas, buscando la seguridad que yo le otorgaba. Sabía que conmigo se sentía a salvo y esa era una sensación abrumadora que me llenaba de poder.

—Solo quiero verte a ti, Michael, solo quiero estar contigo…

Segunda bomba, a ese ritmo, iba a correrme antes que ella. Por un instante, la imagen de mi polla llenándola en su interior me flasheó.

—¡Mierda! —exclamé tratando de salir de su interior.

—¿Qué-qué pasa? ¿Es por lo que he dicho? —Vi la preocupación destellando en su mirada.

—No, preciosa, no, es que soy un imbécil, no he pensado en protegernos. Te vi así y mis neuronas se fundieron. Dame un minuto, me pongo un condón y…

Volvió a aferrarme con fuerza.

—Me recetaron pastillas anticonceptivas y me hicieron analíticas… Si a ti no te importa, yo…

No me hizo falta más que eso para seguir empujando en su interior. Contemplé el deleite que refulgía en ella hasta que las paredes de su vagina aletearon constriñéndome y su grito de liberación lo ocupó todo. Aguanté, obligándome a contar hasta veinte, y respiré maravillado ante tal despliegue de pasión. Cuando el último suspiro escapó de sus labios, besé su cuello y le murmuré que se colocara como antes y no nos perdiera de vista.

El gran momento había llegado.

Sus pupilas abarcaban prácticamente todo el iris, moví el plug con delicadeza arrancándole más de un suspiro.

—Está algo reseco, es normal. Voy a hacer algo para darle humedad y que no moleste cuando te lo quite. —Escupí entre los cachetes moviendo la joya. Ella resopló, pero no del disgusto precisamente. El ano se estiraba a cada movimiento—. Acaríciate de nuevo —le pedí. Ella sonrió y regresó su mano entre sus labios inflamados. Suspiró con fuerza. Yo seguí moviendo la pieza hasta estar seguro de que no iba a dañarla en modo alguno—. Para —le pedí lanzando el plug sobre la cama para restregar mi polla en el lugar donde habían estado sus dedos, impregnándola de humedad—. Joder, Joana, eres deliciosa. —Me gané una candorosa sonrisa—. Estás muy dilatada, así que no va a doler. Vas a volver a acariciarte, quiero que te toques, que disfrutes y que hagas lo que te apetezca para sentirte cómoda. ¿Lo entiendes?

—Sí, ¿podemos empezar ya?

—¿Tienes prisa? —pregunté meciendo mi sexo en el suyo y ganándome un gruñido.

—Por favor, no sé qué me pasa hoy, pero te necesito taaaaanto. —Alargó la a cuando la penetré en la vagina y salí de su interior.

—Está bien, vamos a ello, preciosa. Y recuerda que no ha de doler, avísame si ocurre. —Asintió. Coloqué la punta roma de mi polla en su entrada trasera y empujé con sumo cuidado sintiendo que me acogía sin problema. La mano de Joana no cejaba de ahondar en la entrada de su vagina palpándome en su interior. Cuando estuve enterrado por completo, la miré sintiéndome orgulloso de esa mujer que libraba sus propias batallas y salía vencedora de todas ellas.

Comencé un vaivén lento y tortuoso que terminó en unas acometidas salvajes y algo rudas. Joana se clavaba hacia atrás gritando completamente ida de placer. Mis manos apresaban su cintura mientras mis ojos volaban de los suyos a sus pechos y a lo que ocurría entre sus piernas. El abandono era absoluto.

—Michael, más, más —imploraba entrechocando su carne con la mía.

—No voy a ser capaz de aguantar mucho, preciosa, pero te juro que te compensaré si no llegas.

Empujé hasta llegar al límite, hasta llenarla por completo con mi esencia marcándola para siempre. Puede que no fuera más que un pensamiento machista, pero sentir mi esperma inundándola por dentro era como llegar a otro nivel de compenetración, uno que me hechizaba y me asustaba a partes iguales.

Rugí desatando la bestia de mi interior, que pedía ser saciada, hasta vaciarme por completo.

Joana seguía masturbándose, frenética por alcanzar un placer que parecía escurrirse entre sus dedos.

Salí para darle la vuelta y hundir mi boca en su sexo, saboreándola como a mí me gustaba, sintiendo sus músculos tirando de mi lengua. Las caderas subían contra mi rostro, los muslos se abrían ofreciéndome su néctar, sus dedos se enroscaban para tirar de mi cabello e impulsar mi lengua más adentro. El grito que se apoderó de la habitación, seguido del consiguiente orgasmo, me llenó de orgullo. Joana había superado cada reto que le había impuesto con matrícula de honor, por fin era una mujer libre que disfrutaba de su sexualidad al máximo.

Con unos lametazos finales, me separé de aquella tentación. Podría pasar toda la noche perdiéndome entre sus muslos, pero era tarde y Joana parecía cansada.

Nos metimos bajo las sábanas para enroscarnos el uno en el cuerpo del otro. Necesitaba su piel contra la mía, su cabeza sobre mi pecho y la seguridad que me confería tenerla entre mis brazos. Besé sus labios con ternura imprimiendo su nombre en ellos. No quería otros besos que no fueran los suyos. En ese momento, Joana era mía y de nadie más.

—¡Tú estás loca! —exclamé mirando a Jen con cara de estupefacción.

—¿Por qué? —me recriminó ella.

—¿Cómo que por qué? —¿En serio me estaba preguntando eso?

—Paso de casarme con una barriga de sandía y Jon no lo quiere posponer más, además ha de ser una boda doble, ¿recuerdas?

Si había algo que me crispaba de mi amiga, eran sus decisiones precipitadas para temas soberanamente importantes.

—Pero es que me estás diciendo que te casas el fin de semana y no tenemos nada, ni vestido ni sitio ni nada…

Jen resopló.

—Tu mente católica y las bodas de Disney te están pasando factura. Mi primera boda fue en Las Vegas, disfrazada y el mismo día que tomé aquella horrenda decisión.

—Tú lo has dicho, te precipitaste y la cagaste.

Ella frunció el ceño.

—La cagué porque se trataba de Matt, si se hubiera tratado de Jon, habría sido un acierto. Así que no vamos a esperar más. Los cuatro tenemos los papeles pertinentes, en el juzgado había un hueco disponible y no queremos una mega celebración, solo algo íntimo. Los cuatro, los niños, y Michael y tú como testigos. Somos suficientes. —No podía creer que fuera tan terca—. Así que ¿te vienes conmigo de compras? No quiero algo excesivo, un vestido bonito para mí, otro para Koe, otro para ti y, por supuesto, para el hombrecito de la casa. Me hace ilusión que Mateo lleve los anillos y Koe tire las flores.

La imagen me llenaba de emoción, pero es que para mí una boda era otra cosa, aunque no se tratara de la mía.

—¿Y tampoco habrá despedida? —pregunté tratando de aligerar la tensión.

Jen sonrió.

—Eso sí que habrá, la canguro se quedará con los peques y nosotras tres nos iremos a cenar y de fiesta, mientras que los chicos hacen lo propio. La decisión está tomada, me caso el viernes y nos vamos de despedida el jueves.

—¡El viernes trabajo!

—Porque empalmes un día no te pasará nada. La boda será a mediodía, el juez es amigo de mi suegra, ha accedido a casarnos a la una. Tú a esa hora comes y, si no me equivoco, tienes un par de horas, suficientes para que comamos algo. —Jen no tenía remedio—. Arréglate porque os paso a buscar en quince minutos.

Miré a Michael, que estaba viendo la tele con Mateo. Era increíble las maratones que podían dedicar a Marvel.

—Está bien, no tienes remedio, estaremos listos.

—Esa es mi chica. Hasta luego.

—Adiós.

Colgué y me acerqué al sofá donde ese par rezongaban con la mirada absorta en la pantalla.

—Vamos, Mateo, que tienes que cambiarte, tita Jen vendrá en un momento para ir de compras. —Mi apuesto rubio no separó los ojos de la pantalla y mi hijo tampoco. Ambos contestaron un «ajá», ignorándome completamente.

Alargué el brazo para tomar el mando y apagar el maldito trasto que les sorbía el cerebro. Fue ponerse la pantalla en negro y dos pares de ojos se fijaron en mí como si fuera el anticristo.

—Jope, mami, ¿por qué has hecho eso? Era el momento más inteesante.

—Porque tu tía se casa la semana que viene y tenemos que ir de compras con ella.

—¿Mi hermana se casa? —Ahora sí que había captado la atención de Michael.

—Eso parece, así que no tenemos tiempo que perder. Jen está como una cabra, ya la conoces cuando se le mete algo entre ceja y ceja… Dice que quiere algo íntimo. Carmen e Ichiro vendrán esta semana y se quedarán con ellos en el piso. No sé dónde quiere celebrar el enlace ni nada. Solo que quiere algo íntimo y que el jueves nos vamos de despedida.

—¿De quién te despides, mami? —Mateo me miraba con la duda reflejada en el rostro.

—Irse de despedida es cuando las mujeres se vuelven locas, salen de fiesta y se ponen una picha en la cabeza sobre una diadema —le soltó Michael ni corto ni perezoso.

Mateo parpadeó un par de veces.

—¿Y a quién le cortan la picha? —Sus manitas cubrieron la suya.

—Tranquilo, bro, suelen ser de plástico o de peluche.

—¿Y por qué quieren una picha en la cabeza? Si eso solo sirve para hacer pis…

Michael se echó a reír mientras yo no podía creerme que estuvieran hablando de eso.

—Cuando eres mayor, sirve para más cosas.

—Ah, ¿sí? —inquirió mi hijo incrédulo.

Yo lo cogí en brazos y, mirando a Michael reprobatoriamente, contesté a mi pequeño:

—Sí, para hacer batallas para ver quién la tiene más larga y hace pis más lejos. —Era muy pequeño para hablar de sexo.

—¡Pues entonces Michael seguro que los gana a todos, la tiene enorme! —Sabía que era cierto, pero no pude evitar el sonrojo que cubrió mi rostro y oír la carcajada de orgullo que escapó de los labios del nominado a Polla del año.

—Las hay más grandes —contesté sin pensar para bajarle los humos. Él me miró retador y mi hijo volvió a la carga.

—¿Se la has visto?

Casi muero.

—¡No! —exclamé.

—Pues si no se la has visto, no puedes hablar… La señorita dice que no hablemos de lo que no conocemos.

—Tu señorita es muy lista —afirmó Michael, ganándose un bufido de mi parte.

—Y en boca cerrada no entran moscas. Mejor cambio a Mateo antes de que llegue un enjambre y les dé por la tuya.

—¿Qué es un jambre? —La vocecilla de mi hijo se filtró sin que pudiera evitarlo. Era curioso por naturaleza…

—Después te lo cuento, Mateo. —Me precipité al interior de la habitación para meterle prisa y darle la ropa. Ya se vestía solo, pero todavía era bastante lento.

Llamaron al timbre y aún estábamos liados con los zapatos.

Oí a Jen parlotear con su hermano, no escuchaba bien, pero él parecía algo irritado.

Cuando salimos del cuarto, ambos tenían esa expresión de contención y disimulo que daba a entender que algo había ocurrido y trataban de que no me enterara.

—¿Y bien? ¿Nos vamos? —pregunté sin lograr liberar la tensión que se había generado en el ambiente.

—Por supuesto —respondió Jen con una sonrisa apretada—. Piensa en lo que te he dicho, frățior. Y no sufras, te los devolveré enteritos.

Las aletas de la nariz de Michael estaban algo distendidas, cosa poco habitual en él.

La pequeña Koemi estaba en el salón jugueteando con el mando de la tele. Mateo corrió hacia ella, como era habitual, para abrazarla y llenarla de besos, que la pequeña correspondía con gusto. Mi esposo de pega seguía con la vista fija en su hermana, que, con los brazos cruzados, parecía no admitir réplica.

—Más te vale, te recuerdo que, por mucho que te cases, esto sigue siendo lo que es, surioarǎ.

Hablaban en un idioma que solo ellos eran capaces de entender, dejándome al margen de la conversación. Tal vez se tratara de algo suyo, pero tenía la sensación de que todo giraba en torno a mí, y no es que me creyera el ombligo del mundo.

Nos despedimos de mi falso marido, quien seguía con esa cara de mosqueo que no fue capaz de encubrir por mucho que tratara de disfrazarla con un: «Hasta pronto y que disfrutéis».

Cuando llegamos abajo, Jen me cogió del brazo.

—Por fin libres de tu carcelero sexual —murmuró en mi oído provocando que me sonrojara—. Vamos, Joana, que somos mayorcitas y entre nosotras no hay secretos. ¿Qué tal la experiencia con mi frățior? ¿Está siendo como esperabas?

—Mucho mejor —respondí sin meditar.

Ella asintió complacida.

—Me alegro. ¿Puedo preguntarte en qué punto estáis?

—¿A qué te refieres? —Para mi sorpresa, no se encaminó hacia su coche, sino a la parada de autobús que había a una calle.

—¿Estáis en el mismo punto? ¿Habéis hablado sobre lo que ocurre entre vosotros y qué pasará?

Esas preguntas me las había hecho con demasiada frecuencia, no había sacado el tema con Michael porque conocía su respuesta. Traté de responder con toda la entereza que fui capaz.

—Claro, lo nuestro es solo un intercambio puntual de necesidades.

Los ojos se le abrieron como platos.

—¿Cómo? No fastidies, otra igual.

Ahí estaba, esa frase escoció. Así que se trataba de eso, estaban discutiendo sobre mí. Jen no solía tener pelos en la lengua, supuse que si con Michael no había obtenido la respuesta esperada, ahora lo intentaba conmigo. Proseguí con mi explicación tratando de quitarle hierro al dolor que sentía en el pecho.

—Él es algo así como mi profesor y yo su alumna, él me muestra cosas y yo…

—Satisfaces su necesidad de enseñar porque su trabajo es vocacional —terminó Jen por mí con inquina.

—Algo así.

—Y cuando termine el curso, ¿qué ocurrirá? ¿Vais a por el máster? —No podía hablar abiertamente con los niños delante, debía seguirle la corriente a Jen como si fuera una estudiante de intercambio.

—Pues cada uno recuperará su vida.

—Ya veo, parece que para ambos es obvio. —Decididamente, habían hablado. Otra punzada para mi corazón, que ya sangraba por dentro.

—Somos adultos y lo hablamos todo antes de iniciar nada. —Traté de que no se me notara la decepción.

—Ajá —respondió incrédula—. ¿Sabes qué ocurre? Que las circunstancias suelen cambiar. Uno piensa una cosa y, de repente, algo varía y hace que lo que antes era rojo, lo veas azul. Yo misma creía saber qué tipo de vida quería y mírame ahora, voy a casarme con alguien por quien a simple vista no hubiera apostado nada y, sin embargo, ahora lo quiero todo de él. Sus aciertos y sus errores, levantarme con el cuello torcido por haber pasado la noche amarrada a su cuerpo, la pasta de dientes a medio cerrar porque ha salido corriendo para besarme en cuanto he puesto un pie en el suelo. —Mi corazón se agitó frente a sus palabras, tan sinceras, tan llanas. Podía verme perfectamente reflejada. Suspiré y ella sonrió. Jen siempre me cazaba—. No tienes por qué autoengañarte conmigo, Joana, sé que quieres lo mismo y es lógico. La pregunta es: ¿mi hermano está dispuesto a dártelo? Sabes que lo quiero, que fui la primera en apostar por vuestra historia, pero no quiero que salgas herida si él sigue creyendo que lo vuestro se limita a unas cuantas clases particulares.

—¿Sobre eso discutíais?

—En parte —respondió con la sinceridad que la caracterizaba—. También le dije que nos íbamos en bus y puso el grito en el cielo, advirtiéndome de lo que representabas para «el caso». —Con los dedos, formó unas comillas imaginarias.

—Sé cuál es mi lugar, Jen. —Realmente lo sabía, aunque no dejaba de soñar con una realidad muy distinta. Alicia, mi psicóloga, también me había advertido sobre mi particular cambio de actitud respecto a Michael. Las pesadillas nocturnas habían sido suplantadas por calientes sueños eróticos que la mayor parte de las veces terminaban con nuestros cuerpos jadeantes. Habíamos establecido un silencio tácito que solo llenábamos con besos y gemidos. Pero es que no quería poner fin a algo que no me sentía preparada para perder.

—¿Sigues teniendo fobia al sexo?

El autobús paró y los cuatro subimos. Iba bastante lleno, así que sentamos a los niños en los únicos asientos que había libres y nosotras nos quedamos de pie para poder seguir charlando sin mayor problema. Los peques estaban absortos contemplando la ciudad, era la primera vez que subían en bus y no dejaban de parlotear entre ellos fijando la vista en la ventana.

—Con Michael, no —respondí segura.

—Y si estáis tan seguros, ¿no crees que es un error seguir? Lo más lógico sería empezar a ampliar horizontes, ver si realmente pueden darte clases otros profesores e indagar en nuevas materias.

Me mordí el interior del moflete. Era incapaz de ver a otro hombre en mi cama, de imaginarme compartiendo la complicidad y la intimidad que tenía con él.

—No sé si estoy lista. Michael es Michael —sentencié, a sabiendas de que mi amiga tenía parte de razón. Si seguía de ese modo con su hermano y él no tenía las mismas pretensiones que yo, terminaría muy herida.

—¿Has hablado de ello con Alicia? —Moví la cabeza afirmativamente—. ¿Y qué te aconsejó?

—Que si ya habían terminado mis pesadillas y mi pavor hacia el sexo, tal vez era hora de zarpar a otro puerto.

Jen asintió.

—Totalmente lógico. No quiero que pienses que no me gustaría que tú y Michael formalizarais lo que sea que tenéis, pero es que mi hermano puede ser verdaderamente obtuso respecto a ciertos temas. Bajo mi punto de vista, mi hermano te ve como algo que tiene demasiado a mano y no debería ser así. Necesita un escarmiento, ver que te puede perder para actuar como corresponde.

Tragué con fuerza. Tal vez Jen tuviera razón, me había ofrecido en bandeja, por eso tal vez no apostara por lo nuestro, me veía como algo fácil. Me zarandeé mentalmente.

—¿Qué sugieres? —La risa que empujó los labios rojos de mi amiga junto a su ceja arqueada me dio a entender que acababa de caer en mi propia trampa. Acababa de reconocer de un modo indirecto que quería algo más con Michael y ella lo sabía.

—Sugiero que lo pongas celoso, que le cortes el grifo y te hagas valer. Que le demuestres que si no te quiere para él y no espabila, otro puede quitarle la alumna.

—¿Crees que funcionaría?

—¿Crees que el autobús se detendrá en la siguiente parada cuando alguien pulse el botón? —inquirió muy segura—. Parece que no lo conozcas, es competitivo por naturaleza, dudo que se quede de brazos cruzados viendo cómo le quitan lo que más quiere. Porque ten por seguro que te quiere, solo que es incapaz de admitirlo pues, según él, no le conviene para su profesión. —Con Michael había hablado de ese tema. Me dijo que no quería una pareja estable precisamente por el riesgo que implicaba. Podía entenderlo, pero no era motivo suficiente para aniquilar mis esperanzas de que lo nuestro fuera posible—. Os amáis, Joana. Si no quieres decirlo tú, lo diré yo, porque a mí la señal me llega alta y clara. Otra cosa es que no os atreváis a dar el paso porque el amor da vértigo. Pero tú eres una mujer valiente, lo has demostrado durante todo este tiempo, así que no temas apostar, estoy segura de que merecerá la pena si lo que te espera al final del camino es el amor de mi hermano.

—Tal vez tengas razón —reconocí.

—Yo siempre la tengo. Lo primero será encontrar una víctima que nos siga el juego y que sea creíble… ¡Mierda, la parada! —Jen pulsó el botón corriendo.

Yo me había soltado de la barra gesticulando y cuando el autobús frenó casi en seco, me agarré a la primera barra que palpé a ciegas, notando que se movía en exceso.

La barra salió disparada y me quedé con ella en la mano mientras alguien que no era Jen me aferraba por el codo sujetándome con fuerza antes de que cayera.

Subí el rostro para encontrarme con un apuesto moreno de ojos color miel que, al parecer, había estado a mi lado sin que me percatara todo el rato.

—Perdón —musité avergonzada por el espectáculo—. Es que la barra del autobús se salió.

El moreno me miró con una sonrisa espectacular, de esas que te cortan el aliento.

—Lo que tienes en la mano no es la barra del bus, sino la de mis nuevas cortinas.

Miré sin poder creer el objeto que tenía en la mano. Era cierto, tenía una barra metálica de cortinas. Mi sonrojo fue en aumento.

—Oh, por favor, lo siento, creí…

El autobús se detuvo.

—No te preocupes, no te hacía por una ladrona de barras de cortina.

—Joana, vamos, que es aquí —me azuzó Jen.

Le eché un último vistazo al atractivo moreno devolviéndole el artilugio. Él rozó mis dedos con los suyos y sentí cierta tensión, aunque duró solo un instante. No me molestó su toque y eso me sorprendió, tal vez sí que estuviera curada del todo como sugería Alicia.

—Lo siento, de verdad.

Él ladeó una sonrisa.

—Tranquila, en el próximo viaje traeré las cortinas, a ver si les das el visto bueno y puedo invitarte a verlas puestas en mi piso, Joana. Es así como te llamas, ¿verdad?

¡Por favor! ¿Estaba flirteando conmigo? Nunca me había pasado algo así, al parecer, se había quedado con mi nombre.

—Quién sabe —respondí, devolviéndole la sonrisa para bajar precipitadamente sin mirar atrás. Cuando me sentí segura con los pies en el suelo, elevé los ojos a la ventanilla donde se suponía que estaría el hombre. En efecto, estaba allí, observándome con intensidad y un brillo divertido en los ojos. Movió la mano a modo de despedida y yo me quedé mirando como una boba hasta que el autobús se perdió entre el tráfico.

—Ese podría valer —murmuró Jen en mi oído.

—No seas necia, no sé ni cómo se llama —admití restándole importancia.

—Al parecer, él sí. Quién sabe, el destino es muy sabio, tal vez vuelvas a encontrarte con el morenazo. Y si no es ese, seguro que encontramos otro que quiera pegarte un polvazo.

—¡No voy a hacer eso! —Me mordí la lengua y ella rio como una descosida.

—He dicho que quiera, no que lo haga. Para que Michael pique, debe tratarse de algo verdadero, mi hermano huele la mentira a kilómetros. Debes encontrar una víctima que te guste, con quien te vieras o que te atraiga lo suficiente para que se ponga nervioso. A nadie le amarga un dulce y menos un flirteo con un bombón como el del autobús.

—No tienes remedio —sentencié.

Ella agitó el pelo y agarró las manitas de nuestros hijos.

—Y tú tienes poca picardía y ninguna maldad. Pero a eso le podemos dar solución, júntate más conmigo y verás, a mí me sobra por las dos. —De eso no tenía duda—. Y ahora, vamos a por la ropa.

Capítulo 22

Tokio

Ni rastro de Jen o Joana, ninguna de las dos estaba en Tokio, tampoco Yamamura. Pasaron varios días hasta que regresó a casa y, para mi sorpresa, lo hizo del brazo de su exmujer. Eso sí que fue una sorpresa.

Ambos parecían muy acaramelados y se estaban besando. ¿Cuándo habían vuelto?

Conocía a Carmen de cuando estuve estudiando a Jon, sabía quién era, a qué se dedicaba y que mi jefe tenía uno de sus cuadros, el mismo que forcé a Jen a que robara para mí.

Sabía que tenía una galería de arte en Barcelona donde mi ex había estado trabajando y donde conoció al maldito hijo de Yamamura.

Tuve un pálpito, comenzó suave, pero fue ganando fuerza a raíz de pensar en ello… ¿Y si Joana y Jen estaban ocultándose en Barcelona? No sería descabellado. Tal vez pudiera averiguar algo más, en estos casos lo mejor era confraternizar con el servicio. Solían soltar prenda con facilidad.

Había observado que para los Yamamura trabajaba una mujer joven, la había estado siguiendo por si podía aportar algo. Conocía sus horarios, sus gustos. Los sábados solía salir con las amigas a un karaoke y parecía fijarse en los rostros occidentales más que en los nipones, tal vez en ella tuviera una baza.

Seguramente, si tonteaba lo suficiente, podría aclarar todas las dudas que tenía sin necesidad de tener que asaltar la casa de Yamamura. Sacaría mis dotes de seducción para arrancarle cualquier detalle y de paso saciaría mis apetitos.

Chasqueé los dedos y reuní a mis hombres, todo debía salir perfecto.

El sábado me vestí para seducir, un tejano de marca que se ajustaba a mi trasero, camiseta blanca que destacaba mi piel morena y los abultados bíceps trabajados duramente.

Me situé en la barra solo, mis hombres estaban vigilando la casa de Yamamura. Me puse justo en su campo de visión y ella no tardó en fijarse en mí. Entrecerró los ojos, sus mejillas se sonrojaron y sus labios se abrieron. Perfecto, le había gustado; solo esperaba que no fuera una estrecha, no tenía tiempo que perder.

Subió al escenario a cantar una balada mientras no dejaba de mirarme de reojo. Su voz era dulce y tenía una figura bonita, aunque las asiáticas nunca me habían gustado en exceso.

Esperé a que terminara para interceptarla antes de que llegara a la mesa donde la esperaban sus amigas.

—Hola, buenas noches.

Me sonrió tímidamente.

—Hola —respondió en perfecto inglés.

—Has cantado muy bien, tienes una voz preciosa.

—Gracias.

—¿Puedo invitarte a tomar algo? —Ella desvió la vista a la mesa donde estaban sus amigas—. Tranquila, no te robaré mucho tiempo. Soy nuevo en Tokio y no conozco a nadie, me gustaría charlar con alguien de por aquí y que me aconsejara. Tú me has parecido francamente dulce y bonita, seguro que conoces muchos sitios que visitar.

Otra sonrisa.

—Está bien, te explicaré qué puedes visitar. —Perfecto, ya la tenía donde quería.

Pasamos más de una hora charlando. Cuando sus amigas dijeron que se iban, yo me ofrecí a llevarla. Me había ganado su simpatía y su confianza, así que les dijo que se marcharan y se quedó conmigo. Normalmente los nipones eran bastante reticentes a hablar, pero aquella chica, gracias a los chupitos de sake, no tardó en aflojar la lengua.

—¿Y trabajas para un hombre que vive solo? Seguro que te ha tirado los tejos en más de una ocasión con lo hermosa que eres —afirmé acariciándole sutilmente la mejilla. No se apartó, señal de que le gustaban mis atenciones.

—No, qué va, el señor Yamamura es muy correcto, es como un padre pare mí. Además, está a punto de casarse.

—Vaya, pues debéis estar muy liados con los preparativos, un acontecimiento así no es fácil de preparar.

—Al contrario, estamos más tranquilos que nunca, se casa en Barcelona este viernes con su hijo.

—¿Se casa con su hijo?

Ella se echó a reír.

—No, me refiero a que es una boda doble, su hijo se casa con una mujer y mi jefe con otra.

—Menudo susto me has dado, pensaba que era una relación extraña, algún tipo de costumbre nipona que desconocía. —Volví a acariciarle el rostro y ella separó los labios en señal inequívoca de deseo.

La rabia se había apoderado de mí. Jen pretendía casarse con el zafio de Jon. Me importaba muy poco si lo hacía o no, iba a terminar viuda sí o sí.

—¿Y tú también vas a casarte? —Ella negó divertida—. ¿Tienes novio? ¿Un chico que suspire por ti? —Otra negación seguida de un mordisco en su labio inferior en clara invitación—. Pues no saben lo que se pierden contigo, ¿te gustaría que te enseñara mi piso? Solo verlo y después te llevo a casa…

—Está bien.

Ya era mía. Tenía la información que necesitaba y mi desahogo para la noche, las cosas empezaban a encaminarse. No hizo falta ni llevarla al piso, la metí en el callejón al lado del local y, tras comerle la boca unos minutos, le levanté la falda y me la follé contra la pared. No debía estar acostumbrada a una polla como la mía porque no veas cómo gritaba la condenada. Tuve que abofetearla unas cuantas veces para que callara y poder tomarla por todas partes. Cuando terminé la dejé en el suelo, al lado del contenedor, como la basura que era, poco me importaba lo que le ocurriera.

Crují los dedos.

«Joana, Jen, voy a por vosotras».

Capítulo 23

—¿Podemos hablar? —pregunté a Michael en cuanto regresé a casa. Había tomado una determinación y, por dura que fuera, sabía que había llegado el momento de llevarla a cabo. Como Jen decía, si quería algo serio con él, debía hacerme respetar.

—Desde luego, ¿ocurre algo? ¿No han ido bien las compras? —Mateo estaba jugando en su cuarto, así que le sugerí a Michael entrar en el nuestro para tener intimidad.

—No es eso, es que creo que nos estamos extralimitando.

Su mirada no tenía desperdicio.

—¿Extralimitando?

Me aclaré la garganta y respiré despacio, tratando de aplacar los nervios que sentía.

—Sí, bueno, sé que fui yo la que empezó todo esto, así que creo que es justo que sea yo quien lo termine. Creo que estoy curada y que no necesito más tus servicios.

Vi la ira acumulada en el fondo de sus pupilas azules.

—¿Es por mi hermana? ¿Habéis hablado y…?

—¡No! —No quería que culpara a Jen—. Llevo varios días dándole vueltas, de hecho, Alicia me dijo que ya estaba bien, que podía comenzar a espaciar las visitas con ella y que si ya no sentía fobia con el sexo… Pues que ya no necesitaba seguir con las prácticas.

Su rostro pasaba del desconcierto al enfado más absoluto.

—¿Y ya está? ¿Ahora me vas a cambiar por Flipper?

—No es la intención, ahora debemos darnos margen para conocer a otras personas y ver qué pasa.

Sus ojos se abrieron como platos y en dos zancadas se pegó a mi cuerpo.

—¿Me estás diciendo que quieres follarte a otros?

Tragué con dificultad.

—Te estoy diciendo que te libero de nuestro acuerdo, que te lo agradezco muchísimo, que lo he pasado en grande, pero que entiendo que si seguimos con esto, a la larga nos puede dañar. —Su pecho subía y bajaba precipitadamente. Clavé la mirada en aquella nuez que tanto me gustaba tratando de darme coraje para continuar—. Tú no quieres un compromiso y yo no quiero llegar a sentir lo que no debo.

Su respiración estaba completamente desajustada, su cercanía ponía mi cuerpo en alerta, esclavo de su aroma y dispuesto a obedecer en el momento que él chasqueara los dedos.

—¿Te estás enamorando de mí? —preguntó pausadamente, con un cariz serio.

—No. —Realmente ya lo estaba, hasta las trancas, así que no estaba mintiendo—. Pero no quiero alargar más esta situación, es lo mejor para ambos. Mateo empieza a decir cosas que no debe y no quiero que un día nos pille pensando lo que no es. Ha estado bien mientras ha durado, pero por el bien de los dos, toca terminar con esto.

Se pinzó el puente de la nariz tratando de serenarse. Yo por el contrario era incapaz de hacerlo.

—Tal vez tengas razón —admitió. Aquello dolió, en el fondo, hubiera deseado que me apretara entre sus brazos, me dijera que lo mejor para ambos era estar juntos y que lo contrario sería un error, pero no fue así. Dio un paso atrás poniendo distancia entre nosotros, sentí la pérdida al momento y mi alma lloró por dentro con un dolor que rayaba lo inhumano—. A partir de esta noche, volveré a dormir en el sofá.

—No es necesario… —murmuré.

—Sí, lo es. Creo que tienes razón, lo hemos alargado demasiado. Tú debes estar en tu sitio y yo en el mío, nos comportaremos como corresponde. Lo hemos pasado bien y ya está, será un bonito recuerdo que atesorar.

«¿Un bonito recuerdo? ¿Qué se cree que soy, un imán para la nevera? ¿Una taza para el desayuno?». Me imaginé agarrando la taza y partiéndosela en la cabeza por zoquete. Que lo frivolizara tanto me hería, pero no podía esperar otra cosa, yo era quien había sugerido dar fin a nuestra relación sexual. Para él había sido eso, si no, no estaría tan tranquilo. Jen se equivocaba y yo había sido una idiota por creer que iba a salir bien.

—Me alegra que ambos estemos de acuerdo, no me gustaría que hubiera malos entendidos entre nosotros —dije con los dientes apretados.

—Por mi parte puedes estar tranquila, sé lo que he sido para ti.

«No, no lo sabes —dije para mis adentros—, no tienes ni puñetera idea de lo que eres. ¡Idiota!». Tenía ganas de aporrearle el pecho, de enfrentarme a él y decirle lo necio que era por no ver lo que tenía justo enfrente.

—¿Podremos seguir con nuestras clases de defensa personal? —No se me ocurrió otra cosa que decir.

—No va a cambiar nada, Joana, solo que no nos acostaremos, no nos besaremos, no dormiremos juntos y, por supuesto, no follaremos. —¿Por qué sonaba su voz tan endemoniadamente sexi? ¿La había puesto más ronca en la última palabra o era cosa mía? Tenía ganas de darme cabezazos contra la pared. Si estaba haciendo lo correcto, ¿por qué me sentía tan mal? Intenté no pensar en todo lo que quería hacerle en ese momento, en ese aroma a fuego y lluvia que me volvía loca invitándome a perderme en él como había estado haciendo—. Por cierto, había pensado en enseñarte a conducir, ¿te gustaría?

¿Cómo podía cambiar de tema con tanta facilidad? Yo estaba derritiéndome por dentro de anhelo y él pensando en coches. Obviamente, los hombres son de Marte y las mujeres, de Venus. Me obligué a reconducir mis pensamientos, si él se lo tomaba así de bien, yo no iba a ser menos. Además, en algo debía invertir el tiempo…

—Nunca me lo había planteado, pero creo que sí me gustaría. —Conducir me daría autonomía y libertad.

—Muy bien, porque esta tarde vamos a ir con Jon y mi hermana a los karts, tienen un maravilloso servicio de acogida para los peques y un gigantesco parque de bolas. Empezaremos con eso y, si te gusta, mañana mismo podemos dar comienzo a las clases de verdad. Verás que es muy fácil, mi coche es automático, no tendrás problema con las marchas. —Michael se separó de mí—. Ahora que estás en casa me marcho, he quedado con Alejandro y Patrick para ir al gimnasio, espero que no te importe. He dejado la comida hecha para ti y para Mateo.

—¿Y tú? —Siempre comíamos los tres juntos, ¿también iba a cambiar eso?

—Me haré un emparedado y comeré de camino. Como has dicho, es mejor poner un poco de distancia y que Mateo no crea lo que no es. —Otra punzada directa al pecho que encajé estoicamente, aunque me estuviera muriendo por dentro.

—Está bien, haz lo que creas, no tienes ninguna obligación con nosotros.

Se quedó allí plantado.

—Sí que la tengo, soy tu protector. —Y ahora me pesaba más que nunca que lo fuera.

—Lo sé, pero no eres nada más al margen de eso. —Vi un músculo palpitando en su mejilla.

—Pensé que era tu amigo… —Fui a hablar para decir que eso sí lo era, pero volvió a arrancar antes de que pudiera decirle que lo consideraba como mucho más que eso—. Necesito cambiarme, si me disculpas. —Tragué duro, imaginarlo desnudo era un golpe bajo. Incluso eso iba a cambiar, ya no vería de nuevo su piel contra la mía, era una sensación extraña, difícil de digerir.

—Por supuesto, perdona. Voy a buscar a Mateo para comer.

Cuando pasé por su lado, me cogió del brazo.

—Joana, ¿estás bien? —Parecía preocupado. «¡No, maldito idiota, no lo estoy!».

—¿Por qué no iba a estarlo? Es lo que queríamos ambos, ¿no? —Asintió soltándome al momento y salí precipitadamente antes de que una solitaria lágrima cayera ante él.

The End, lo nuestro había terminado de un plumazo, como una de esas pelis en las cuales se precipita el final y te quedas con cara de idiota por no haberlo visto venir.

Cuando esa misma mañana mi hermana me acusó de estar jugando con los sentimientos de Joana, me planteé seriamente si realmente era así. Según Jen, ella sentía algo más y yo también.

Me estaba volviendo loco, era cierto que no podía sacarme a mi falsa mujer de la cabeza, pero de ahí a amarla eran palabras mayores. Estaba obsesionado con ella, encoñado, pasábamos prácticamente todo el día juntos y Joana era espectacular; era muy fácil confundir sentimientos con ella cuando era tan jodidamente perfecta.

Pasé la mañana como un león enjaulado, preocupado por lo que pudiera sucederles sin mí. Cuando entró por la puerta sentí un alivio inconmensurable, mi corazón se desbocó y comprendí que tal vez me estaba equivocando, que sí sentía más de lo debido.

Cuando ella sugirió dar fin a nuestra relación, fue lo más parecido a practicar salto base o disparar por primera vez. Sentí un miedo atroz a perderla para siempre, estuve a punto de cometer una locura, zarandearla y decirle que no podía hacernos eso, que lo nuestro iba más allá que unas clases de sexo. Pero habría sido un error, la hubiera condenado a una relación sin futuro y no podía permitirme el lujo de ser egoísta con ella.

Joana se merecía la felicidad más absoluta, tocar el cielo con los pies en la tierra, un hombre que la adorara en cuerpo y alma. No merecía un amor de un rato, sino uno que la envolviera en su manto para siempre, que venerara el perfume de su sonrisa, que convirtiera esa fragancia en la bandera de su país, uno pequeño al que regresaría noche tras noche. Donde el sol se pondría cuando las pestañas de Joana cayeran rendidas de tanto amor y amaneciera cuando se alzaran con la luz de su mirada.

Mis entrañas se retorcieron al pensar en que sería otro quien a partir de ahora compartiría su tacto bajo las sábanas, quien recorrería cada palmo de su piel y sería merecedor de sus caricias.

Pero la vida debía seguir, yo me debía a mi país y ella a sí misma.

Me cambié con presteza. Cuando salí al salón apenas la miré, dolía demasiado, necesitaba despejarme.

Tomé el emparedado, alboroté el pelo de Mateo y me despedí con un suave «hasta luego» que obtuvo el eco de su voz al contestarme. Hasta eso perdería algún día.

No iba a coger el coche, me limité a poner el iPod sin darme cuenta de la playlist que estaba sonando.

Macaco fue el primero en retumbar en mis oídos, con su tema Coincidir[13].

Hay historias de amor que nunca terminan.

Que se esconden tras la vuelta de tu esquina.

Que bailan sobre un solo pie.

Que reman con un remo, que beben sin sed.

Hay espacio, hay dolor, hay deseo.

Corazones en el aire llenos de agujero.

Hay besos compartidos, robados elegidos.

Mil señales de humo entre amantes perdidos.

Amores de un rato, sin tiempo ni trato.

Leyes de gravedad sin caída.

Cicatrices sin herida expedidas.

Bienvenidas que suelen caminar por la misma avenida.

Hay tanto a elegir.

Y tú y yo aquel día coincidir, coincidir, coincidir.

Era tu historia.

Se cruzó con la mía.

Tanta gente, tanta gente ahí fuera.

Y coincidir aquel día coincidir, coincidir…

No pude evitar rememorar la primera vez que nos vimos en aquel baño, ella armada con su escobilla de váter y yo, con una toalla. Una sonrisa se curvó en mis labios al pensar en su pose de guerrera, su mirada fiera y su cuerpo de pecado.

Supongo que en aquel momento fue cuando supe que de un modo u otro la quería para mí. En un principio bajo mis sábanas, con las piernas enroscadas en mi cintura, para amarla sin descanso de todas las maneras posibles. Con lo que no contaba fue con que no solo terminaría bajo ellas, sino también debajo de mi piel, instalándose como una okupa en mi corazón. Entrando sin avisar y convirtiéndolo en su morada predilecta donde sentirse protegida.

Joana formaba parte de mi reducida familia y así sería para siempre, nunca estaría en mi lista de polvos, porque ella iba mucho más allá. No podía compararla con nada ni con nadie, sería un insulto a lo que habíamos compartido.

Llegó con multitud de heridas que fueron cicatrizando, que la convirtieron en la poderosa mujer que hoy era.

Me hacía feliz el pensar que yo había formado parte de su cura, que le había enseñado a aceptarse, a dar y recibir con total entrega y, aunque me quemaba por dentro, sabía que había llegado el momento de dejarla ir para que eligiera su camino.

Sudoroso, me acerqué a la puerta del gimnasio donde Alejandro y Patrick me esperaban.

Nos saludamos y entré en el cuadrilátero dispuesto a dejar toda mi ira y mi dolor ahí dentro. Cuando llegara al piso, volvería a ser simplemente su amigo y guardián, nada más.

Al terminar el entreno, nos sentamos en la terraza de un bar cercano y nos tomamos unas cervezas para recuperar. Dicen que la cerveza es un gran recuperador tras el ejercicio, y si no lo era daba igual, sentaba de maravilla.

Ambos me habían sorprendido, eran tipos duros; sobre todo, Patrick, que tenía una pegada mortal y me había dado un buen golpe en la mandíbula.

—Has sido un gran rival.

Chocó su botellín contra el mío.

—Gracias, tú tampoco has estado mal del todo.

—Contable, ¿eh? —Me miró incrédulo y yo asentí—. Pues espero que tus jefes nunca te hagan cabrear… Das hostias como panes, como si estuvieras habituado en tu día a día a hacerlo.

Alejandro me observó curioso y yo traté de quitarle hierro desviando la atención, se me daba bastante bien esquivar situaciones.

—Solo me pego con los números y, obviamente, también en el cuadrilátero. El ejercicio rebaja mi nivel de estrés y me pone en comunión conmigo mismo. Entré en la universidad con una beca de deportes, era el capitán del equipo de lucha. Ya sabes, quien tuvo retuvo. —Ambos asintieron y yo proseguí—: Supongo que tener unos padres que te obligaron desde que naciste a practicar deporte y a aprender a defenderte de ellos mismos, da sus frutos. —Bebí un largo trago.

—No parece que les tengas mucho aprecio —observó Alejandro.

—No, no se lo tenía. Por suerte, ambos se partieron el cuello antes de que tuviera la edad suficiente para partírselo yo mismo y que fueran los causantes de mis futuras desgracias.

—Fiuuuuuu —silbó Patrick—. Déjame adivinar, maltrato infantil.

—Touché —aseveré elevando el botellín—. Después de pasar ocho años recibiendo palizas y protegiendo a tu hermana, solo tienes dos opciones: pelear o resignarte. Yo escogí la primera opción, aunque siempre con cabeza, convirtiendo esa decisión en una fortaleza para librarme de la vida de mierda a la que me habían condenado.

—Sabia decisión, no me extraña que parezcas sacado del ejército, piensas como un puto militar.

Me encogí de hombros.

—Muchos me lo dicen, pero preferí los números a la guerra. A la larga, dan menos dolores en el cuerpo y son más seguros.

—Eso es cierto, si no, fíjate en mí —alegó Patrick—. Yo fui poli, me retiraron después de un tiroteo del cual casi no salgo con vida y opté, como tú, por una vida mucho más calmada.

—¿Un club de BDSM es una vida calmada?

Patrick sonrió.

—En el fondo somos muy pacíficos, tal vez deberías probar…

—Paso —renegué.

—¿No crees que a Jo le gustaría? —inquirió Alejandro—. Me recuerda mucho a Ana cuando la conocí, tiene una vena sumisa muy latente.

—Jo no tiene un ápice de sumisa, solo conoces su lado tranquilo.

—Eso es porque te lo llevas a la vertiente personal, Ana, Patricia o Ilke no son sumisas en su día a día, solo sexualmente. No trato de convertirte ni nada por el estilo, pero obviamente, tú podrías ser un buen amo y tu mujer una buena sumisa.

Quizá Alejandro tuviera razón, pero no me apetecía darle a Joana con un látigo y ahora menos que no éramos nada.

—Creo que no hemos nacido para eso.

—Bueno, si os lo pensáis, podéis venir un día al Black Mamba, estáis invitados.

—Gracias, Patrick.

Alejandro miró el móvil.

—¡Mierda!

—¿Qué pasa? —exclamó su amigo.

—Veinte llamadas perdidas de Ana, tenía el puto móvil en silencio. —Lo vi llamar precipitadamente y escuché los gritos al otro lado de la línea. Alejandro se levantó como un resorte—. Ya voy, ya voy, no tardo ni cinco minutos, Laura. Te juro que voy a ver nacer a mi hija, aunque sea lo último que haga. —Su mirada entornada y sus palabras nos pusieron en alerta. Colgó al momento—. Ana se ha puesto de parto y Alexandra está en camino.

—¡Yo te llevo! —exclamó Patrick.

—Vamos, no perdáis el tiempo, ya pago yo, largaos.

—¡Gracias! ¡El próximo día la ronda es mía y celebramos la llegada al mundo de mi hija!

—¡Corre! —le grité para que no perdiera tiempo, no podía llegar a imaginar los nervios y la emoción que debía estar sintiendo ese hombre. Que llegara al mundo tu propio hijo debía ser una experiencia increíble. Inevitablemente, pensé en Joana, en su vientre hinchado, en mi mano enlazada en la suya y en su frente perlada en sudor trayendo a este mundo a nuestro bebé. Un nudo se enroscó en mi vientre con un cúmulo de sensaciones difíciles de desentramar.

«¿Qué le habrán echado a la cerveza para que piense en esas cosas?».

Cogí un taxi para volver, me había duchado en el gimnasio y no iba a regresar corriendo. El móvil me sonó. Sí, lo sé, es un poco raro ir cargando con dinero, llaves, móvil, iPod para salir a correr, pero ya estaba habituado. Llevaba una de esas mini mochilas ultraligeras donde cabía lo justo e imprescindible, además de una muda de recambio. Por mi trabajo, siempre debía estar comunicado y listo para lo que pudiera ocurrir.

—Hendricks. —La voz profunda de mi jefe me puso en guardia.

—Señor.

—¿Está todo controlado en Barcelona? —Fue un simple deje, pero la preocupación estaba latente en su tono de voz.

—Sí, señor.

—Bien, ha habido movimientos estos días. Sospechamos que Matt se ha visto con el Capo y falta uno de los aviones en el hangar, el que suele utilizar Mendoza para vuelos internacionales. Pensamos que tal vez Matt esté ampliando el área de búsqueda de la señorita Mendoza, extreme la precaución, por favor. —Aquella noticia generó mucha angustia en mí, estaba apenas a cinco minutos del piso y no podía controlar el temblor que me sacudía por dentro al imaginar que pudiera haberles ocurrido algo en mi ausencia—. ¿Hendricks? ¿Sigue ahí?

—Sí, señor, no se preocupe, extremaré la vigilancia.

—Bien, he mandado un segundo agente infiltrado en colaboración con el CNI. Es español, seguirá de cerca los movimientos de la señorita Mendoza a la par que usted.

—¿Por algún motivo en concreto? —pregunté apretando los dientes.

—Estamos en alerta máxima, Hendricks, cualquier precaución es poca. No se preocupe, solo actuará si es imprescindible y la vigilará cuando no esté con usted. Sus implantes funcionan a la perfección, los tenemos localizados en todo momento, sabemos cuándo entrar en acción.

Miré mi muñeca y la pequeña marca que había en ella, tanto a mí como a Joana nos habían insertado un microchip de rastreo como medida cautelar. El suyo en la nuca, bajo el cuero cabelludo. Era tan minúsculo que apenas se apreciaba. Nos lo habían implantado en el hospital como medida de seguridad; a Mateo no, por ser un niño.

—Puede estar tranquilo, señor, no me separaré de ella. —No me gustaba que se entrometieran en mi trabajo.

—Hijo, no puede estar en alerta las veinticuatro horas. Es normal que a veces tengan que estar separados, no son un chicle. No se preocupe, Lozano es de los mejores. Si pasa cualquier cosa llámeme, ya sabe que estoy disponible todo el tiempo.

—Lo sé, señor, gracias.

—De nada, para eso estamos. Hasta pronto, Hendricks.

—Hasta pronto, señor.

El taxi paró frente al piso, arrojé un billete de veinte euros cuando la carrera no había costado más que cinco. Me daba igual el cambio, solo quería llegar cuanto antes y cerciorarme de que todo estaba en su lugar.

Subí las escaleras de dos en dos y cuando entré en el piso y no la vi, casi se me sale el corazón por la boca. Entré en el cuarto como un vendaval y allí estaba Joana en ropa interior, mirándome sin entender qué narices me ocurría.

No pude más que ir hasta ella, abrazarla y besarla como si pudiera construir un escudo con mis besos que la protegieran de todo. Su lengua se enredó con la mía, no hubo rechazo, solo aceptación. Su sabor alivió al instante mi sed, como una cantimplora llena de agua fresca en plena misión. Las dalias alcanzaron mis fosas nasales actuando como un bálsamo de paz.

—Puajjj, no me lo digáis, ota vez el pintalabios… —Nos separamos y traté de ocultar la desnudez de Joana tras mi cuerpo. Mateo agitaba la cabecita—. Pero ¿si ya lo pobásteis la ota vez? —resopló marchándose por donde había venido—. Mayores, imposibles de entender —rezongó.

Mi pecho subía y bajaba a destiempo mientras una risilla nerviosa escapaba tras de mí y una frente, que reconocía muy bien, se apoyaba en mi espalda.

—Bendita inocencia —musité.

—Ni que lo digas, aunque todavía no sé a qué ha venido ese ataque por tu parte. ¿No habíamos quedado…? —Me di la vuelta, la abracé y apoyé mi frente contra la suya mientras la arropaba con mi cuerpo.

—Perdona, recibí una llamada de mi jefe y me preocupé. Entré en el piso, no te vi y actué por instinto.

—¿Y tu instinto te decía que acabaras estampándote contra mi boca para comerte todo el carmín? —Me miré en el espejo espantado, pero no había restos de pintalabios rojo. Otra risita—. Es broma, no me has dado tiempo a pintármelos, si no, ahora parecerías el payaso de la tele. —No parecía molesta, cosa que me alivió.

—Lo siento, Joana, ha sido tal el descanso al verte que no he pensado, discúlpame —anoté arrepentido, separándome de ella. Vi la decepción refulgiendo por un breve instante.

—No pasa nada, hace tiempo que acordamos no pedirnos perdón, sigamos con ello. Supongo que nos costará perder las nuevas costumbres que habíamos adquirido. ¿Me cuentas qué te ha preocupado mientras me visto en el baño?

Miré hacia abajo perdiéndome en sus generosas curvas cubiertas por escasa lencería roja. Me tragué un gruñido, aunque mi entrepierna no fue capaz de estarse quieta. No llevaba calzoncillo bajo el pantalón de recambio, la mochila no daba para más, un pantalón de running y una camiseta extra. La toalla te la daban en el gym.

—Por favor. —Le hice una seña para dejarla pasar sin poder dejar de contemplar el bamboleo de sus glúteos al descubierto. Pensé en la noche anterior, en cómo me había introducido en el generoso valle hasta terminar en él. Solté un exabrupto y me forcé a apartar la vista.

Ella tomó algo de ropa y se metió en el cubículo.

—Cuéntame qué ha pasado.

No quería preocuparla en exceso.

—Nada, mi jefe preguntaba si todo iba bien y como te había dejado sola, me acongojé imaginando mil posibilidades.

—¿Pensabas que me habían vuelto a secuestrar? —Su voz resonaba entre las baldosas.

—Sí, cuando no te vi, se disparó en mí el recuerdo de Los Ángeles.

—Pues ya puedes estar tranquilo, que Mateo y yo estamos bien.

Salió del baño con un mono ajustado en color caqui con un montón de minúsculos botoncitos que se abrochaban hasta alcanzar el canalillo. Llevaba el pelo recogido bajo una gorra de visera y unas Converse blancas.

A ese paso iba a estallar, no se podía estar más jodidamente sexi que ella. Saber qué llevaba debajo no ayudaba para nada.

—¿Voy bien? —inquirió dando una vuelta sobre sí misma.

—Mientras esos botones estén bien cosidos… —Me gané una sonrisa que trataba de aplacar mi ceño fruncido. Pasó los dedos descaradamente por los botones.

—¿Quieres comprobarlo?

¡Mierda! ¿Lo estaba haciendo adrede? Mi polla palpitó empujando de nuevo.

—No, se ven lo suficientemente resistentes. Si no te importa, es mi turno de entrar, voy a ducharme. —Abrí el cajón y cogí una prenda sin mirar, solo podía pensar en la piel canela cubierta de encaje.

—¿Y crees que lo más apropiado para ir a los karts es mi top de leopardo? No creo que vaya mucho con tu tono de piel o que sea de tu talla —observó sonriente. No sabía ni lo que hacía, estaba nervioso como un principiante. Regresé la prenda a la cómoda algo malhumorado por el desconcierto que generaba en mí. Busqué en el cajón adecuado y saqué una de mis camisetas predilectas—. Mucho mejor, pero ¿por qué vas a ducharte? ¿No lo has hecho ya en el gimnasio?

Me enfadaba la falta de control que tenía sobre mis actos cuando estaba cerca de ella, aunque podía ver cómo se relamía al contemplarme. A ese juego podíamos jugar ambos. Me saqué la camiseta y la lancé al cubo de la ropa sucia dejando que admirara lo que se iba a perder por haber dado fin a nuestro acuerdo.

Caminé hasta llegar a su lado con determinación recolocando mi entrepierna. Como era de esperar, capté su atención al completo, no respiraba y contemplaba mi erección con apetito.

—Como has dicho, nos costará perder la costumbre. Esta va por libre cuando ve cosas tan bonitas como tú.

Esta vez fue a ella a quien le costó tragar, se apartó de mi camino como si fuera pólvora, y no iba desencaminada, pues en cuanto entré en la ducha estallé contra las baldosas. Qué difícil iba a ser a partir de ahora.

Capítulo 24

Debo reconocer que no las tenía todas conmigo, pero tanto los karts como mis clases de conducir fueron una experiencia única.

Michael, Jon y Jen me felicitaron diciéndome que tenía talento natural, y la verdad es que me había costado poco cogerle el tranquillo a aquellos minicoches.

Lo pasamos fenomenal y al día siguiente fui con Michael a un descampado para practicar con su coche mientras Jen se quedaba con Mateo unas horas y lo llevaba al Aquarium. Estaba loco por ver a los tiburones.

—Con más suavidad, Joana —me corrigió Michael perdiéndose en el borde de mi falda.

La guerra había comenzado e iba con la artillería pesada. Un vestido ajustado de punto blanco que se subía cada vez que pisaba el freno o el acelerador era mi munición.

Los ojos de Michael se habían llenado de deseo nada más verme salir del cuarto. Era consciente de que tenía las tres D: demasiado estrecho, demasiado corto y demasiado escotado, justo lo que yo necesitaba para que no pudiera concentrarse en otra cosa que no fuera yo.

Lo escuché protestar por lo bajo y cuando le pregunté si le ocurría algo, se limitó a decirme que los tacones no eran el mejor calzado para aprender a conducir. Le sonreí, entré en la habitación y salí con mis Converse en la mano.

—Lista para la acción —anoté moviendo mi melena oscura y dando un cachete en mi cadera. Él resopló, estaba convencida de que el tipo de acción en la que estaba pensando no era la de poner las manos sobre el volante, sino más bien sobre mi cuerpo, que era justo lo que yo quería. Pero a falta de pan… duchas de agua fría—. Por cierto —me detuve a su lado antes de salir—, necesito que paremos a por pilas, anoche las agoté.

Su nuez se movió arriba y abajo con dificultad.

—Tal vez un periodo de abstinencia no te vendría mal, Flipper debe estar saturado de tanta inmersión.

—O tal vez deba buscar algo que no lleve pilas, ya sabes, no me gusta contribuir al envenenamiento del planeta. Algo que no lleve silicona o batería.

Apretó la mandíbula, los nudillos no podían estar más tensos.

—¿Ya te lo permite tu religión?

Lo miré de soslayo mientras me lamía los labios, fingiendo que se me habían quedado resecos.

—Ya sabes que mi Dios es muy comprensivo, querido señor Brown.

—Pero la lujuria es un pecado capital.

—Y la mentira debería serlo.

—¿Te refieres a algo en concreto?

—Me refiero a que uno no puede engañarse, y si tiene una necesidad, debe cubrirla por supervivencia. No querrás que estalle. —Nos retamos con la mirada, hasta que rompí la conexión al escuchar la suave voz de mi hijo.

—Mami, ¿vamos con Koe? —Mateo tenía el don de la oportunidad.

—Sí, tesoro, vamos. Hoy vas a pasarlo en grande.

—¿Sabes que a los tibudones no les gusta la carne humana?

—No, no lo sabía.

—Seguro que es porque comemos bócoli, debemos saber fatal.

—Pues las vacas comen heno y no veo que te quejes cuando Michael te prepara un trozo de filete. —Mateo se quedó pensativo por un rato.

—¿La paja sabe como el bócoli?

—No —respondí.

—Pues ya está.

Fin de la conversación, su razonamiento no admitía réplica. Vi como Michael se tragaba una sonrisa por la elocuencia de mi hijo.

—Vamos, bro, cuéntame de camino qué más sabes de los tiburones —lo azuzó subiéndolo a hombros. El incesante parloteo de mi hijo nos acompañó todo el viaje.

Y allí estaba yo, encajada en aquella maravilla de coche, con los muslos pegados a la tapicería de cuero y el sudor escurriéndose entre los mismos.

Me picaban una barbaridad, no había pensado en el detalle de los nervios ni lo que provocarían en mi anatomía. Solo tenía ganas de rascarme justo ahí y, si lo hacía abiertamente, Michael pensaría otra cosa, debía disimular.

Me removí inquieta tratando de frotar mis muslos sin que se notara, descuidando el acelerador que tenía bajo mis pies.

—¡Cuidado! —vociferó Michael lívido.

Frené en seco justo antes de estamparnos contra un muro de hormigón. Se había cogido a la asa agarradera que hay encima de la ventana del copiloto y su cara no tenía desperdicio.

—Pensaba que estaba habituado a estas cosas, agente —comenté con superioridad tratando de que pareciera que lo había hecho adrede.

—¿A que una loca pretenda estrellarme contra un muro como si fuera un puto mosquito?

—¿Acabas de llamarme loca? —inquirí frunciendo el ceño algo enfurruñada.

—Sí, eso mismo te he llamado.

Alcé una ceja con petulancia y bufé.

—Por un acelerón de nada la tratan a una de desequilibrada.

—Ese acelerón casi nos cuesta la carrocería del Mercedes. Este coche no es mío, listilla, ¿o debo recordártelo? Tus clases de conducción no entran en el programa de protección de testigos y, como comprenderás, no tengo ganas de que mi jefe me llame la atención porque a ti te ha dado por poner a prueba los airbags.

—Pues debería entrar, el programa es de lo más aburrido.

—Pero ¿tú que piensas que es esto? ¿Unas vacaciones en un resort?

—Si se trataran de unas vacaciones, estaría bajo un cocotero tomando una piña colada, no aguantando al coco que tiene una piña por cabeza. —El móvil de Michael sonó interrumpiendo nuestra acalorada discusión. Lo cogió como alma que lleva el diablo y aproveché para rascarme sin que me viera. ¡Menudo alivio, por favor!

—¿Sí? Ah, Alejandro, perdona, me olvidé completamente de llamarte. ¿Fue todo bien? —Una pausa larga—. Me alegro. Sí, claro, seguro que ambos quieren conocer a la pequeña. Mándame un wasap con la ubicación y el número de habitación y en una hora o así nos pasamos, seguro que mi mujer está encantada. Dale un abrazo a Ana de mi parte y enhorabuena. —Colgó y se guardó el móvil como si no hubiera ocurrido nada. Yo lo miraba ojiplática. ¿Habitación? ¿Hospital? ¿Ana?

—¿Qué ha sido eso? —le pregunté temiendo lo que iba a decir.

—Nada. —Se giró hacia mí—. Ana se puso de parto ayer cuando salimos del gimnasio, se me olvidó contártelo. Al parecer, Alexandra vino al mundo en un periquete y Ana quiere que vayas a visitarla.

La indignación crecía dentro de mí.

—¡¿Cómo se te pudo olvidar algo así?! —le reproché—. ¡Ahora pensará que no me he preocupado de ella! ¡Cómo se nota que eres un hombre! ¡A las mujeres no se nos olvida que nuestras amigas se ponen de parto!

—¡Me despisté! —se excusó levantando las manos.

—Pero para meterme la lengua en la garganta no te despistaste.

—¡Tú tampoco te quedaste atrás! —contraatacó ofendido.

—Muy bien, y después de mi revisión bucal y tu paso por la ducha, ¿se puede saber por qué no me dijiste nada? Hubiera cancelado lo de los karts. Un nacimiento es mucho más importante que conducir un minicoche.

—Pues lo pasaste en grande, no dejaste de reír en todo el rato —protestó.

—No se trata de eso, sino de las cosas que verdaderamente importan. Ana es muy importante para mí, me hubiera gustado estar.

Su pose se relajó.

—Lo siento, la verdad es que no pensé, tenía la cabeza en otra parte…

—¿Dónde? —¿Qué podía haber más transcendental que la llegada al mundo de Alexandra?

—¡En ti! —Su confesión me dejó fuera de juego. Se frotó la cara entre las manos, se desabrochó el cinturón y abrió la puerta para salir. Eso me sacó de mi estado catatónico. Paré el motor y caminé hasta él apoyándome en la carrocería, a su lado—. No es fácil, Joana, sobre todo, cuando hay tanta química entre nosotros y tú te obstinas en vestirte con cosas que… —Me miró de reojo el escote—. Que lo dificultan todo más, si es que eso es posible.

—¿Y qué pretendes que me ponga? ¿Un saco? Tal vez así no despertaría tus bajos instintos —aclaré mordiéndome la sonrisa que pugnaba por aflorar. Él se pasó la mano por su nuca. Si supiera que lo estaba provocando a sabiendas, seguro que terminábamos en una bronca monumental.

—No es eso, sé que la falta de control es mía —comentó resignado—. Incluso con un saco te desearía. —Miles de mariposas revolotearon en mi barriga. No se podía ser más mono—. Tú no tienes la culpa de estar tan buena, pero qué quieres que te diga, te veo, te huelo y los recuerdos vienen a mí. No dejo de imaginarte desnuda, conmigo en tu interior, rodeándome con esas increíbles piernas y haciendo esos ruiditos tan sexis cuando te corres. —¿Cómo era capaz de decirme esas cosas sin inmutarse? Dios mío, ya me tenía más caliente que el motor del coche y dispuesta a saltarle a la yugular para suplicarle que me poseyera. Volvió a frotarse el rostro tratando de despejarse—. Lo sé, soy un cromañón y lo siento, trataré de aplacar mis instintos reproductivos y darle importancia a lo que la tiene. ¿Me perdonas? —Su rostro contrito se encontró con el mío a pocos centímetros de distancia, su cálido aliento me acariciaba la sensible piel de los labios haciéndome desearlo febrilmente. Tuve que darme dos buenas tortas mentales para no dejarme ir.

—Solo si me prometes que no volverás a mirarme las piernas mientras conduzco.

Una sonrisa engreída curvó sus labios y se aproximó a mi oído.

—Lo haré cuando tú logres apartar la mirada de mi abultada bragueta.

¡Mierda! Pensaba que no se había dado cuenta. Me separé con cara de horror.

—No sé de qué me habla, agente Hendricks, solo comprobaba si llevaba el arma.

—El arma siempre la llevo puesta y cargada. —Impulsó las caderas hacia delante en clara demostración—. Si quiere comprobarlo, señorita Mendoza, solo lo tiene que pedir. Estando usted al lado, siempre estoy preparado.

Me aclaré la garganta sin saber cómo actuar o qué decir. Michael casi siempre me dejaba fuera de juego. Tras unos segundos de incómodo silencio, me propuso terminar con la clase, ir a comprar un regalito para la pequeña Alexandra e ir a buscar a Mateo.

Así que pasamos el resto del día metidos en el hospital, donde nos encontramos con Laura, Marco, Patrick y Patricia.

La siguiente semana fue frenética. Ana ya estaba oficialmente de baja, por lo que todo el peso recaía sobre mí, llegaba agotada de trabajar y eso me estaba yendo de maravilla para caer rendida justo después de cenar. Solo pude tocar el coche una tarde, aunque parecía que la cosa marchaba bien.

El nuevo cliente de Creativity era muy exigente, nos tenía envueltos en una vorágine de peticiones y plazos que nos hacían correr más de lo habitual. Tanta meticulosidad me tenía hasta el moño, aunque no iba a quejarme.

El jueves llegó sin que me diera cuenta y Marco me llamó para que entrara en su despacho. Normalmente, nos sentábamos una vez al día para ordenar las tareas, pero esta era la segunda vez. ¿Habría hecho algo mal?

—Dígame, señor Steward. —Cerré la puerta tras de mí algo nerviosa.

—Pasa, Joana, y siéntate —dijo sin apartar la vista de los papeles que tenía sobre la mesa—. Te he dicho infinidad de veces que no hace falta tanto formalismo, con llamarme Marco es suficiente si no hay clientes delante. —Asentí ocupando la silla indicada—. El domingo tenemos una cena.

—¿Tenemos? ¿Una cena?

Afirmó.

—Eso he dicho. Acudirás como mi asistente. El dueño de Technologya quiere algo informal para que le presente los avances de la campaña. Laura ha de quedarse con los niños, nuestra canguro está fuera, así que he pensado en ti. Necesito un apoyo que tome notas mentales y tú eres muy buena en eso. No voy a engañarte, la experiencia me dice que cuando hay una mujer lista, bonita y agradable, las negociaciones son mucho más fáciles. —Vaya, acababa de piropearme en toda regla—. Había pensado en compensarte dándote fiesta mañana, creo recordar que dijiste que se casaba tu cuñada, ¿verdad?

—Sí, efectivamente, señor.

—Marco —me recordó.

—Marco —afirmé, y él me premió con una sonrisa.

—¿Cómo lo ves? ¿Piensas que podemos hacer el cambio? No creo que a Mike le importe quedarse con Mateo, no trabajará un domingo por la noche buscando locales, ¿verdad?

Si él supiera que el trabajo de Michael era yo y no buscar locales para que su empresa se expandiera como les había dicho.

—No, no habrá problema. —Sabía que sí lo habría, que Michael pondría el grito en el cielo, pero no podía fallarle a Marco. Además, no ocurriría nada, era una simple cena.

—Perfecto, pues ahora ya puedes seguir con lo tuyo, yo voy a ultimar la presentación para el domingo. Gracias, Jo, eres una gran sustituta. Me encanta tu trabajo, lo responsable que eres y lo rápido que te has hecho con el control. He hablado con mi mujer de ti y tenemos una proposición que hacerte. —Por un momento me quedé perpleja, esperaba que no se tratara de nada sexual. No me veía haciendo un trío ni intercambio de parejas, por guapos y simpáticos que fueran—. Cuando Ana vuelva de su baja maternal, nos gustaría que conservaras tu puesto. Estaríamos encantados de contar con tu incorporación en nuestra plantilla fija.

—¿D-de verdad? —Sabía que mis días en Creativity estaban sujetos a la detención y juicio de mi padre, pero que me dieran la posibilidad de quedarme me llenaba de orgullo.

—Por supuesto, estamos francamente satisfechos y Ana llevaba demasiada carga. La empresa crece y toca ampliar, y tú tienes todos los requisitos que buscamos en un empleado.

—Te lo agradezco, Marco.

—Piénsalo, aún te quedan unos cuantos meses por delante para decidir si quieres formar parte de esta locura de trabajo.

Asentí y salí del despacho más contenta que nunca. Por primera vez, me sentía realizada y valorada en algo que no tuviera que ver con limpiar o cuidar niños.

Aprendía muchísimas cosas a diario y era enriquecedor. Me gustaban mucho la empresa, los compañeros y mis jefes. Los echaría de menos cuando todo acabara, aunque tal vez me pudiera plantear seguir en España y no regresar a Estados Unidos; al fin y al cabo, nada me ataba allí.

Mi mente voló a Michael. Sabía que él sí regresaría, su trabajo lo obligaba a estar allí y eso me desconcertaba.

Si era consecuente, no podía pensar en él, de momento no entraba en mi futuro, pues había querido salir sin apostar por mí.

Pensé que con la ropa, las insinuaciones y la falta de sexo caería, pero me equivoqué. Cada día que pasaba parecía más distante. Mi táctica no estaba funcionando, incluso una de las noches me levanté con una camisola completamente transparente y fui a beber a la nevera. Michael estaba despierto tumbado en el sofá mirando la tele. No desvió la vista ni una sola vez, ni cuando fingí que me atragantaba tosiendo. Mi gozo en un pozo y Flipper al calabozo.

Si él lo tenía tan claro, solo me quedaba resignarme y continuar con mi vida. Por suerte, ya no estaba tan vacía como antes, tenía amigas y gente que me apreciaba, podría recomponerme como había hecho siempre y superarlo. Michael quedaría como algo que atesorar para siempre, un recuerdo bonito de lo que fue conocer el amor, aunque no fuera correspondido.

Terminó mi jornada y, como siempre, mi falso marido me esperaba en el hall.

Nos saludamos con cortesía y pasamos el trayecto llenándolo de conversaciones banales de ascensor. Que si el tiempo, lo bien que le iba a Mateo en el cole, lo mucho que había cambiado Candice de actitud. Parecíamos un matrimonio de esos que llevaban juntos veinte años. Seguramente, era mejor así que mantener un silencio incómodo, que era el siguiente paso de la relación si las cosas no mejoraban entre nosotros.

Hoy nos íbamos de despedida. Jen me había enviado un vestido a casa envuelto en una cajita con mucho esmero. Cuando lo saqué, casi se me desencaja la mandíbula al pensar en la cara de Michael cuando me viera.

Era un vestido dorado hecho con minúsculas cadenitas y una tela opaca en color nude que actuaba como moldeadora de la figura a la vez que daba el efecto de ir desnuda debajo.

No quería imaginar la cara que pondría cuando saliera del cuarto, mejor dicho, sí, sí que quería imaginarla. Había una nota dentro del paquete:

A mi hermano se le van a caer los huevos al suelo, rebotarán y se le pondrán de corbata. Ni se te ocurra ponerte ropa interior, se vería claramente que la llevas.

Deja que se lo lleven los demonios y que se ahogue en su propia bilis por idiota, vamos a darle un baño de realidad y que vea lo que se pierde por bobo.

Solté una carcajada, Jen era única. El vestido era extremadamente corto, con unos tirantes muy finos y espalda escotada. Me miré en el espejo y me calcé unas sandalias del tono de mi piel que me hacían unas piernas de infarto. Alboroté mi melena negra, me perfumé en los sitios clave y metí las manos en el escote para empujar mis pechos hacia arriba y que no se notara la ley de la gravedad. Perfecta, simple y llanamente perfecta.

El resultado era asombroso, había remarcado mucho la mirada con delineador negro, sombra oscura y máscara de pestañas, así que opté por ponerme solo gloss en los labios.

Respiré varias veces antes de atreverme a salir y cuando lo hice, creo que a Michael le dio un ictus. Por su rostro imperturbable pasaron un desfile de emociones que me alegraron enormemente. Si creía que le era indiferente, gracias a ese vestido quedaba claro que no era así.

Él también estaba guapo a rabiar, para qué íbamos a engañarnos. Si me ponía a imaginar las lagartas que se le acercarían esa noche tratando de que se las llevara a la cama, me enfermaba. Decidí apartar la imagen de mi mente y centrarme en lo importante: matarlo de deseo.

—¡Ohhhhh, mami, estás cubierta de oro! Pareces uno de esos bombones de chocolate, lista para comerte, ¿verdad que sí, bro?

A Mateo le encantaban los Ferrero Rocher. Busqué los ojos azules, que seguían debatiéndose entre el enfado y el anhelo.

—Yo más bien diría que se parece a la campana de una iglesia —protestó entre dientes.

Mi hijo volvió a mirarme, planteándose la imagen, y yo me crucé de brazos indignada impulsando los pechos hacia arriba. Los ojos casi se le salen de las cuencas.

—Si yo parezco una campana, tú pareces un cuervo —contraataque haciendo alusión al traje negro, que le sentaba como un guante.

—Pero mami, los cuervos son negros y Michael lleva camisa blanca…

—¡Pues una urraca!

Mi contrincante cruzó los brazos imitándome en posición de defensa.

—A ese sí que se parece. Candy dice que a las udacas les gusta mucho el oro y todo lo que billa. Como tú billas mucho, seguro que a mi bro le encantas. ¿A que sí? ¿A que mamá está muy guapa?

Michael suspiró, tomó a mi hijo entre los brazos y me miró fijamente.

—Tu madre siempre está guapa. —Aquello me llenó de ternura y me dio una brizna de esperanza—. Aunque parezca una campana.

Gruñí exasperada, acababa de fulminarla.

—¡Urraca! —repliqué dándome la vuelta y tomando el bolso para salir.

Cuando llegamos a casa de Jen, me sorprendió ver que las tres llevábamos vestidos similares, todos del mismo material, pero distintos modelos. Y los hombres lucían el mismo ceño a juego, aunque a Jen y a Carmen no parecía importarles.

—Y ahora el complemento perfecto —anunció la suegra de mi amiga sacando tres diademas con una preciosa polla dorada en un lateral.

—¡Mira, bro, son pichas de oro! Como lo que me contarse.

—¿De verdad que es necesario que llevéis eso, mamá? —preguntó Jon disgustado.

—No hay despedida sin pichadema, eso ya deberías saberlo.

—¡Pero es que así vestidas y con eso en la cabeza sois como dianas andantes! ¡Vamos a tener que darnos de bofetones para quitaros a los moscones!

—¡Quieto parado, vaquero! Eso sería si vinierais con nosotras —replicó Jen a su futuro marido—, cosa que no va a ocurrir. Y dudo mucho que quieran tirarnos los trastos yendo con una preñada. —Con el modelo que había elegido de corte princesa y la poca tripa que tenía para su estado de gestación, no se lo creía ni ella. Además, la barriguita quedaba compensada con el aumento de talla de su delantera, que prácticamente desbordaba y no te daba pie a que miraras nada más. Más de uno iba a tirarle la caña seguro—. Y si ocurre, futuro esposo, nos defenderemos, no somos unas crías.

—Esto es una mala idea —protestó Michael, que no había dejado de poner cara de pomelo amargo—. Iremos con vosotras, sabes en qué situación estamos.

—Y por eso, querido frǎtior, recibirás un wasap de todos nuestros movimientos, pero nada más allá de eso. Sabrás en todo momento en qué lugar estamos, pero no vas a venir, ni tú ni ninguno. Es mi despedida y la de Carmen, nosotras mandamos esta noche te guste o no y, además, solo van a ser unas horas…

—Sabes que en unas horas puede pasar cualquier cosa, o debo recordarte qué ocurrió el día que me enterraste…

Jen cerró los ojos con resignación.

—Nos cogió de improviso. Ahora nadie sabe dónde estamos viviendo, nos ocultamos muy bien. Si te quedas más tranquilo, podéis buscar un bar cercano y montar guardia en la puerta. Pero tenéis terminantemente prohibido acercaros a nosotras dentro del local, a menos que sea estrictamente necesario. ¿Está claro, frățior?

—Como el agua, surioarǎ.

Me despedí de Mateo, que estaba encantado con la nanny de Koe, esa chica era única creando momentos mágicos para los peques.

Salimos del piso dispuestas a quemar Barcelona.

No dejamos de reír en toda la cena. Si Jen tenía una personalidad explosiva, Carmen no se quedaba atrás. Optamos por picar algo en Vivo Tapas Restaurant, apenas a seiscientos metros del piso.

Era un lugar de decoración clásica. El suelo me recordaba a un tablero de ajedrez, muebles de madera oscura, luz tenue y decoración modernista que evocaba el estilo de la ciudad.

Las tapas eran espectaculares, había obtenido el certificado de excelencia de Trip Advisor este 2019. Y no era para menos. El ambiente era tranquilo, aunque teniendo en cuenta que era jueves, no era de extrañar.

Pedimos minihamburguesas con pan de remolacha, tortilla de patatas con aroma de trufa, canelón de carne con foie gras y bechamel de trufa. Una ración de jamón de bellota, ensalada de queso de cabra con rúcula, espinacas y piñones. Y, para terminar, la tapa especial de la casa, Pulpo del Vivo. Menudo susto me pegué cuando lo vi en la carta, pensé que me iban a tirar un pulpo a la cara. Una botella de vino blanco de aguja cayó entre Carmen y una servidora. Jen tuvo que conformarse con mirar, cosa que no le hizo demasiada gracia, aunque cuando llegaron los postres se le pasaron todos los males. Se comió ella sola un cheesecake con nieve de coco y crumble de galleta Chiquilín. Yo opté por la esfera de tiramisú de mango, que era orgásmica, y Carmen por un Sachër Gastronomik que estaba de vicio.

Nos invitaron a unos chupitos y salimos más contentas que unas pascuas a coger un taxi que nos llevara a nuestra próxima parada: el Bling Bling, en la calle Tuset.

Era uno de los locales de moda de la gente más chic de la ciudad. El propietario era amigo de Carmen, así que entramos sin pagar nada gozando de barra libre toda la noche. El local era espectacular; los camareros, guapísimos; los gogós, de infarto y su increíble interiorismo cuidado hasta el milímetro te daba una idea del tipo de clientela que ahí se reunía, gente que rondaba la treintena con un poder adquisitivo medio alto.

Nos sentamos en un sofá de lo más estiloso de color fucsia, que parecía sacado de una revista de decoración. Nos sirvieron tres cócteles de la casa, uno de ellos sin alcohol para nuestra querida Jen, decorados con azúcar y una preciosa palmerita.

Nos autodenominamos las chicas de oro, de hecho, cada vez que los moscones se acercaban, los espantábamos sin titubear amenazándolos con perforarlos con nuestras pichademas.

Estaba siendo una noche genial, me sentía de lo más a gusto con ellas. Tras una larga charla, salimos a la pista a bailar. Llevábamos un buen rato meneando las caderas y con el cóctel en los pies cuando les pregunté si querían una ronda más, estaba muerta de sed.

Ambas asintieron y fui directa a la barra de los buenorros. Jesús, menuda colección de camareros, eran endemoniadamente guapos, para hacerse un pin con cada uno de ellos. Entre el vino, los chupitos de la cena y el cóctel, estaba un pelín alegre. La buena noticia era que todavía me aguantaba sobre los tacones, ese era el indicativo de que podía con una copa más.

Le grité al primer camarero que se puso delante de mis ojos que nos pusiera tres mojitos de fresa, anotando que uno fuera sin alcohol.

Desvié la atención hacia la tarima donde los gogós ofrecían un espectáculo de infarto al son del último tema de JLo. ¡Qué movimiento! ¡Qué frotamiento! ¡Qué espatarramiento! Me dolió hasta mí cuando se abrieron completamente de piernas sin inmutarse.

—Aquí tiene —escuché. Sin apartar la vista del espectáculo que me tenía abducida, palpé a tientas sobre la barra y agarré un vaso demasiado cálido y mullido.

Volteé el rostro para fijar la vista y darme de bruces con una mano morena sobre la que descansaba la mía. Iba lenta de reflejos, así que me costó asimilarlo en un primer instante.

A la mano, de manicura perfecta, la seguía un fuerte antebrazo donde se arremangaba una camisa color salmón que destacaba con el tono de piel.

Aparté la mano y seguí el contorno masculino hasta encontrarme con…

—Vaya, ¿además de robar barras de cortina también sustraes bebidas?

¡No podía ser! Esto ya rozaba lo imposible. ¡Era el tipo del bus!

—¿Tú?

Su sonrisa perfecta lo opacó todo, si ese día me pareció guapo, hoy estaba abrumador.

—Parece que el destino se empeña en que me quites cosas, o tal vez tengas la mano un poco larga.

—Perdona, no fue mi intención, me confundí.

—Espero que el otro día tampoco fuera tu intención dejarme sin soporte para mis cortinas nuevas, Joana.

Solté una risita. Debo reconocer que fue una sorpresa agradable que recordara mi nombre, eso significaba que había calado de algún modo en él.

—No, tampoco lo fue, se trató de un error.

—Bendito error —murmuró llevándose su gin-tonic a los labios sin dejar de mirarme.

—Tengo que llevar las bebidas a mis amigas. —Eché un ojo a los mojitos que estaban listos sobre la barra.

—Adelante, te espero aquí.

—¿C-cómo? —Estaba completamente desubicada, tontear no era mi fuerte.

—Pues que como mínimo, merezco una conversación por no denunciarte a la policía y que te enchironen por tratar de robarme dos veces consecutivas. ¿No crees? No es demasiado, una simple conversación a cambio de librarte de la cárcel.

No pude más que sonreír bajo su inventiva.

—Ya veremos. —Traté de coger los tres vasos, pero me fue imposible. O mis manos eran muy pequeñas o aquellos vasos demasiado grandes.

—Deja este aquí —sugirió deslizando la yema de su dedo por mi mano—. Yo lo vigilo y así me aseguro de que regreses a por él, aunque me gustaría más que volvieras a por mí.

Tenía un precioso timbre de voz, olía de maravilla y además era muy guapo. Era el hombre ideal, pero ¿por qué no me hacía sentir como Michael? Tal vez fuera cuestión de conocerlo un poco más.

—Está bien —acepté—. Ahora vengo.

Les llevé las bebidas a las chicas y le conté brevemente a Jen lo que había ocurrido. Ella echó un vistazo a la barra de soslayo.

—¡Madre mía, está cañón! Porque estoy preñada y con Jon que si no, no se me escapaba. Ve con él, ¿a qué esperas? Puede ser el hombre perfecto para poner celoso a mi hermano o para olvidarlo por completo. Fíjate, qué cara, qué cuerpo… —ronroneó moviéndose con frenesí—. Tengo las hormonas por las nubes, cuando llegue a casa, voy a poner a Jon mirando pa Cuenca.

—Será al revés —aclaró Carmen.

—Eso nunca se sabe —respondió Jen agitando las cejas arriba y abajo. Ambas se echaron a reír y me empujaron para que regresara donde estaba mi guapo desconocido.

Capítulo 25

—He vuelto —advertí. Aquella mirada caramelo me repasó por completo. No voy a negar que hice lo mismo, nos evaluamos y sonreímos.

—Ya lo veo. ¿Qué te parece si brindamos por los encuentros sorprendentes?

—Me parece bien —suspiré. Agarré mi vaso y lo choqué contra el de él. Bebimos buscándonos con la mirada y me gané otra de sus demoledoras sonrisas.

—¿Puedo saber tu nombre? —Era raro que él supiera el mío y yo no, aproveché la confianza que me daba la bebida para preguntar sin tapujos.

—Creo que sería lo correcto, no puedo invitarte a ver mis cortinas si ni siquiera sabes cómo me llamo, o tal vez sí. ¿Qué te parece si tratas de adivinarlo?

No era muy buena con los acertijos. Acertar las edades se me daba de pena, así que no creía tener demasiada suerte con su nombre.

—¿Y qué gano si acierto?

Sus ojos, cálidos como la miel, emitieron un abrasador destello.

—¿Ver mis cortinas? —Negué divertida—. ¿Qué quieres ganar?

Hubiera sido muy sencillo pedirle un beso y probar suerte, pero no me sentía tan lanzada como para eso.

—¿Un baile?

Él resopló.

—Tengo dos pies izquierdos, creo que si supieras cómo bailo, huirías despavorida.

—Déjame que lo dude.

—Está bien, si quieres ganarte un pisotón, tú misma. Tendrás diez intentos, si no aciertas, yo podré pedir una prenda. ¿Estás de acuerdo?

—¡No pienso desnudarme! ¡Solo llevo el vestido y los zapatos, como para ir quitándome ropa! —exclamé desatada.

—Es bueno saberlo —respondió risueño—, pero me refería a una prueba, no a una prenda de vestir. —Enrojecí por el error, solo me había hecho falta decirle que no llevaba bragas ni sujetador, aunque tal vez lo había adivinado por mi respuesta. Lo que me puso más nerviosa todavía. Eché mano a la bebida tratando de aligerar el sofoco—. ¿Estás de acuerdo, Joana? —Moví la cabeza afirmativamente—. Pues empieza. —Traté de elucubrar qué me transmitía su rostro con los nombres españoles que había oído en la tele o en el cole.

—¿Hugo? ¿Juan? ¿Pedro?

Movió la cabeza negativamente.

—Te quedan siete.

Si es que era mala de narices.

—¿Adrián? ¿Alberto? ¿Marcos?

Parecía la mar de divertido con el jueguecito.

—Cuatro —anunció sonriente.

Lo mismo sus padres eran de esa gente apasionada por nombres de emperadores romanos, bíblicos o históricos…

—¿Nerón? ¿Moisés? ¿Napoleón?

Soltó una carcajada.

—¿De verdad me ves cara de Napoleón, Josefina mía?

—No creo que los Eufrasio, Ataúlfo o Higinio tengan cara de llamarse así.

—Seguramente, tengas razón —matizó apuntándome con el dedo para elevar su índice y decir—: Último intento… Cuac, cuac.

—¡Cuasimodo!

Casi se ahoga en su propia risa.

—Ahora me dirás que tengo joroba y que te he recordado al campanero de Notre Dame.

—Pues la verdad es que no, pero teniendo en cuenta que a mí hoy me han comparado con una campana…

—¿Con una campana? —preguntó extrañado—. Entonces sí que me gustaría ser el campanero si eso hace que te pueda tocar. —Sonreí tímidamente—. Yo jamás te hubiera comparado con eso, más bien diría que pareces una diosa inca, cubierta de oro.

Mi corazón se agitó, tal vez si le daba una oportunidad, si pudiera gustarme un poco…

—Creo que me lie con lo del cuac, cuac.

—Pretendía hacer el pato. Me llamo Lucas y, antes de que lo preguntes, no, no fue por él por quien me pusieron ese nombre, sino por mi abuelo.

—Oh. —Puse la boca pequeña—. Comprendo. Lucas es un nombre bonito.

Se encogió de hombros.

—Bonito o feo, es el que tengo. Y ahora, señorita Joana, diosa de los incas, creo que tengo un premio que recoger y que no implica desnudarte. Por lo menos, de momento. —Mi pulso comenzó a desajustarse. Se acercó tanto que su ropa se rozó con la mía. Puso un mechón de pelo tras mi oreja y un escalofrío me recorrió la espalda. Acercó su rostro al mío y cuando pensaba que iba a besarme, desvió el recorrido hacia mi cuello para inspirar con fuerza—. Me gusta cómo hueles.

—¿Quieres que te deje mi colonia? —Una risa ronca acarició el lóbulo de mi oreja.

—No, no creo que me sentara igual de bien —susurró—. Lo que quiero es besar tu cuello, ese será mi premio. ¿Puedo?

—Es tu prenda —respondí dándole el permiso que necesitaba.

Sus labios se posaron con delicadeza en una zona muy sensible. Aferró mi cintura con su gran mano, acercándome a aquel cuerpo que era ancho y duro. No contento con eso, paseó su lengua para trazar un húmedo recorrido que trepó como una enredadera hasta alcanzar mi mandíbula.

Me sorprendí queriendo sentir más. Era agradable, excitante, tal vez si lo besara…

Su boca se separó de mi piel y Lucas me miró con intensidad. Si no lo hacía, nunca lo sabría. Traté de infundirme coraje. Necesitaba hacerlo para saber si alguna vez podría superar lo de Michael, darme una oportunidad con otro que no fuera él.

Separé los labios para invitarlo a entrar. Se quedó muy quieto al percibir que paseaba la punta de la lengua por el labio inferior. Casi pude oírle gruñir.

—Si sigues haciendo eso, voy a tener que besarte. —No hablé, me limité a continuar el sutil movimiento y a aceptar su boca cuando descendió sobre la mía advirtiendo—: Tú lo has querido.

Había estado aguantando toda la noche, pero eso ya pasaba de castaño a oscuro.

No cumplí la petición de mi hermana, es cierto, había demasiada gente en el local como para permanecer fuera, pero tanto Jon, como Yamamura y yo, mantuvimos una distancia prudencial. Todo iba medianamente bien hasta que vi el tonteo de Joana con el idiota de la barra y cuando comenzaron a besarse, ya no pude más.

Fui hacia ellos como alma que lleva el diablo, quería separar a ese desgraciado de lo que era mío y estamparle el puño en el abdomen.

Escuché el sonido agudo de un grito tras el primer impacto, aquel tipo era un roble. Pero yo no me quedaba atrás. Pensaba que lo tenía controlado cuando un impacto en el costado me pilló por sorpresa. Alguien normal se habría doblado en dos tras mi ataque, pero aquel tipo se había recuperado demasiado rápido y contraatacado de un modo excelente. No era la primera vez que peleaba, eso seguro.

Vi el destello de la afrenta en su mirada y, antes de que pudiera golpearlo de nuevo, Joana se interpuso.

—¿Es que estás loco? ¿A ti qué te pasa? ¿Qué narices haces aquí?

Los miré a ambos indignado porque ella hubiera sido capaz de sustituirme tan rápido, estaba colérico.

—¿Te dejo salir una noche y esto es a lo que te dedicas?

Ahora la que parecía indignada era ella.

—¿Perdona? ¿Cómo que me dejas salir?

—Eres mi mujer —escupí sintiéndolo en mis entrañas. Giré el rostro hacia el tipo que había osado tocarla y que me miraba petulante—. ¿Te ha dicho que está casada conmigo?

Joana soltó otro gritito, no podía contradecirme o toda la tapadera volaría por los aires.

—Me importa muy poco con quién esté casada o con quién no. Está claro que si está aquí, conmigo, es porque no debe ser muy feliz. Tal vez yo le dé algo que tú eres incapaz de darle.

—¡Hijo de puta! ¡Tú qué sabrás! —Me abalancé de nuevo contraatacando con el puño en alto, pero alguien me cogió por detrás, era Jon.

—Vamos, Mike, tío, ¿no ves que te está provocando? Solo conseguirás que nos echen.

—¡Me da igual si nos echan! ¿Acaso no los has visto? —Estaba fuera de mí.

—¡Puedo hacer lo que me venga en gana! —gritó Joana haciéndose la ofendida. Qué poco se acordaba ahora de la que me montó cuando me besó Candice. Eso hizo que me planteara cómo se debió sentir, aunque ahora estaba demasiado enfurecido para digerirlo—. Hasta donde yo sé, lo nuestro está terminado, ¿o me he perdido algo?

—¡Vivimos juntos! —le reproché.

—¡Pero no follamos juntos! —Eso había sido un golpe bajo y más delante de ese gañán—. Y, además, tú no me quieres.

Tuve que morderme la lengua. ¿Que no la quería? ¿Que no la quería? Nunca había querido tanto a nadie que no fuera de mi propia familia como a ella.

—No creo que sean cosas para hablar aquí —respondí tragándome la verdad.

—En eso estamos de acuerdo. Además, quedamos en que vosotros saldríais por vuestro lado y nosotras por el nuestro, no sé qué pintas en este sitio ni porqué nos has interrumpido. Puedo hacer lo que quiera y con quien quiera, lo nuestro está acabado.

Abrí y cerré los puños compulsivamente, Jon seguía a mis espaldas y el tipo con el que estaba Joana me miraba victorioso. Solo podía pensar en borrarle esa expresión saltándole todos los dientes, a ver si desdentado le hubiera gustado igual.

—Vamos, tío —me susurró Jon al oído—. Es mejor que la dejes, no es el momento.

Solté un gruñido y me aparté.

—Tú y yo no hemos terminado —la amenacé apuntando hacia su rostro.

—Pues yo creo que sí. —Le cogió la mano al capullo y le dijo—: ¿No querías enseñarme las cortinas de tu apartamento? Pues vamos, me muero de ganas de verlas.

Tiró de él y me miró con disgusto, como si fuera un apestado. Jon me cogió de los brazos para que no atacara, obligándome a ver cómo se abrían paso entre la gente. Fue hasta donde estaba mi hermana, se despidió de Jen y de Carmen, y se largó con aquel tipo.

—Tengo que seguirlos —mastiqué las palabras antes de digerirlas, en parte por mi orgullo herido. Me disgustaba que hubiera elegido a otro por encima de mí, pero también por su seguridad, no me fiaba de ese tipo—. No puedo dejar que se vaya con un desconocido, podría estar en peligro, es una inconsciente. No sabe el riesgo que corre.

—¿Ella o tú?

—¿Yo?

Miré los profundos ojos negros de mi cuñado.

—No me dirás que no temes perderla. Por una vez, sé sincero contigo mismo. La quieres, por eso te ha jodido tanto ese beso, por eso has salido como un miura para separarlos, por eso no quieres que se larguen juntos. La quieres tanto que no eres capaz de tolerar imaginarla en brazos de otro.

—No la he imaginado, la he visto —intercedí.

—Lo sé. ¿Y?

¿Esperaba que le respondiera? Mi hermana vino hacia nosotros.

—¿Qué ha sido eso? ¿No habíamos quedado…?

—¡Ya sé en lo que habíamos quedado! ¿Por qué os empeñáis todos en eso? ¿Es que no os dais cuenta de que estamos en un momento crítico y que Joana se acaba de largar con un desconocido?

Jon se tragó una risita.

—Deja a tu hermano, Jen, acaba de darse cuenta de que ama a Joana, si es que no lo sabía ya.

Ella me miró con esa cara de «lo sabía» que me pateó el hígado.

—¿Y no piensas hacer nada? ¿Vas a dejar que otro se quede lo que es tuyo por idiota, frǎtior?

—Por supuesto que no. —Ajusté mi americana y salí en pos de ella. Cuando salí a la calle, vi cómo Joana abría la puerta para meterse en un Audi A3 negro—. ¡Jo! —grité sin que se inmutara—. ¡Joana! —repetí viendo cómo tensaba la espalda al reconocer mi voz. Pero nada la detuvo, se introdujo en el vehículo y este arrancó. «¡Mierda!»

Fui a cruzar la calle para tratar de impedir su huida cuando un coche salido de la nada y a punto estuvo de atropellarme, solo me libraron mis reflejos. Golpeé la carrocería con las manos abiertas antes de salir impulsado hacia atrás y caer sobre el asfalto. El vehículo que casi me arrolló llevaba los cristales tintados, así que no pude ver a los ocupantes.

No se detuvo en ningún momento precipitándose calle abajo. El corazón me iba a mil, sentía el flujo de la sangre recorrer peligrosamente mi cuerpo. Mi instinto me decía que algo no iba bien.

El seguridad del local me preguntó si estaba bien, me incorporé quitándome el polvo y este se quejó de los pirados que mezclaban y conducían pudiendo causar accidentes mortales. Le di las gracias y me precipité hacia mi coche.

En cuanto entré activé el programa de rastreamiento del microchip que llevaba en el móvil. No podía permitirme perderla, si le pasaba algo, no me lo perdonaría nunca.

Arranqué el motor y pisé a fondo, dejando las marcas de las ruedas en el asfalto.

Matt

Vaya, vaya, vaya. Eso sí que era una sorpresa, el mismísimo Michael Hendricks resurgido de los infiernos.

¿Cómo era posible? Yo había estado en su entierro, había visto el dolor de Jen. ¿Se había tratado de una cortina de humo? ¿Por qué habrían hecho algo así?

Todo me olía soberanamente mal e iba a descubrir qué estaba pasando antes de cumplir con mi cometido.

Llamé a don Alfonso.

—He dado con ella —fue lo primero que dije cuando descolgó.

—Bien, mijo[14], bien, pues tráela de regreso.

—Eso es lo que pienso hacer, pero antes quiero que averigüe algo, don Alfonso. Use sus palancas[15] y averigüe todo lo que pueda sobre Michael Hendricks, apodado Thunder, corredor dizque[16] muerto en este último The Challenge.

—Lo recuerdo.

—Al parecer, no murió y está en Barcelona con su hija.

—¿Se está cogiendo[17] a mi hija?

—Le apuesto a que sí.

—¡Mátalo! ¿Me oyes? ¡Y muéstrale a esa malagradecida que no se puede ser tan puta! ¡Enséñale su lugar, mijo! Salió tan puta como su mamá. Con viejas[18] así, solo a putazos[19] entienden.

—No se preocupe, don Alfonso, le mostraré cuál es su lugar.

—Hazlo y te devuelves, tendré preparada la mazmorra. Necesita un castigo ejemplar. Ahora sí va a saber qué es amar a Dios en tierra de indios.

—No se apure, que eso lo haré con gusto, señor. No más que le ponga las manos encima, la haré desear no haber nacido.

—Eso espero. Quítale las ganas de andar constituyéndose[20] con cualquiera. Demuéstrame que eres un verdadero macho y ponla en su lugar, que aprenda a ser una mujer decente.

—Lo haré. Lo llamo en cuanto la tenga, don Alfonso, usted pierda cuidado[21]. —Tenía sed de sangre y saber que Mendoza me daba carta blanca solo avivaba mi sed de venganza.

—Recuerda, las viejas solo sirven pa parir y limpiar la casa. No deben buscar en la calle lo que no se les perdió. —Sonreí pensando en cómo iba a calentarla—. Adiós, mijo.

Tenía el beneplácito de Mendoza para castigar a su hija, cosa que me alegraba profundamente, era un ser tan despiadado como podía serlo yo, incluso más.

Vi entrar a Joana, Jen y Carmen en la discoteca, y me quedé montando guardia fuera aguardando el momento de actuar. Pero no esperaba ver salir a mi futura mujer con otro tipo que no fuera Hendricks, quien me había quedado claro que vivía. Se metió en el coche con él y se largaron.

Mi excuñado salió como un loco llamándola, pero ella lo ignoró.

Arranqué el coche dispuesto a atropellarlo, si me cargaba a ese cabrón, una preocupación menos. Pero el muy hijo de puta me esquivó, no podía dar marcha atrás, no pensaba desaprovechar la ocasión de ir a por mi futura mujer.

Lucas me miró de soslayo y no dijo nada, se limitó a conducir y dejarme a solas con mis demonios.

Me arrebujé en el asiento mientras en la radio sonaba un tema de una nueva promesa del rap, Dante.

No es lo mismo que te llame él.

Y tú no le respondas.

Porque él no va enseñando el culo.

Que pareces tonta.

Si te vistes tan fresquita.

En la calle mucho cerdo.

¿Qué te dijo de la ropa?

Tú sigues sin entenderlo.

¿Tú qué quieres?

¿Que te violen?

Es que así lo vas buscando.

O quizás es que has conocido a otro.

Y le vas provocando.

Si te ha dado el bofetón.

Ha sido por ignorante.

Le has fallado, le has fallado.

Y para él, eras lo más grande.

Le fallaste a la persona que lo dio todo por ti.

Solo fuiste una egoísta.

Incapaz de hacer feliz.

A aquel hombre tan fantástico desde principio a fin.

Y mereciste cada golpe que te ha llevado hasta aquí.

Y hasta aquí llegó la historia.

De un amor indestructible.

Se cayeron esos gritos.

Y todo se oscureció.

Y el final de un cuento de hadas.

Lo marcó un hombre increíble.

Que por ti daba su vida.

Y al final te la quitó[22].

Me había metido tanto en la letra que no notaba que las lágrimas caían por mis mejillas ni que el coche se había detenido.

—¿Prefieres que te lleve a casa? —La voz de Lucas retumbó. Me enjuagué las lágrimas y sorbí por la nariz.

—No, estoy bien, es que ese tema…

—Es muy bueno.

—Lo es y me remueve demasiadas cosas por dentro.

—¿Por tu marido?

Negué. Michael jamás me pondría una mano encima.

—Hubo un exnovio antes que él.

—Comprendo. Nadie debería golpear a una mujer bajo ningún concepto ni decirle lo que puede o debe hacer. —Pasó la yema del pulgar por mi rostro—. Si no quieres subir…

—Quiero —le corté. Necesitaba no pensar, olvidarme de mi realidad y vivir otra. Sin sacar las llaves del contacto, Lucas salió del coche para abrirme la puerta. Me tendió la mano para ayudarme a salir como en las películas antiguas.

—Ahora solo haría falta que lloviera y tendieras tu chaqueta sobre un charco —observé con una leve sonrisa.

—Si eso es lo que quiere mi dama esta noche… —Hizo el gesto de sacarse una prenda que no llevaba y tenderla sobre el asfalto.

—Muchísimas gracias, caballero. —Sonreí cruzando la charca imaginaria.

Todo sucedió demasiado rápido. El chirriar de unas ruedas, pasos precipitándose a la carrera hacia nosotros, un silbido en el aire, el cuerpo de Lucas cayendo en el suelo mientras una mancha roja se extendía por un costado de su camisa…

Grité por instinto, lo vi moverse, sacar un arma y vociferar.

—Métete en el coche, arranca y no mires atrás, busca a Hendricks.

Las órdenes martilleaban mi cerebro.

—¿C-cómo? —¿Qué estaba ocurriendo? ¿Por qué sabía el apellido de Michael?

—Joana, reacciona, joder. No hay tiempo, hazme caso, ponte a salvo. —Lo vi disparar y darle a uno de los tipos que corrían hacia nosotros.

—No puedo dejarte aquí —chillé incorporándolo. Por suerte, no se hizo de rogar y entró en el asiento que hasta ahora había ocupado yo. «Por favor, Dios mío —rogué—, que el coche sea automático». Al entrar antes, estaba tan ofuscada que ni me había percatado de ese detalle. Apenas llevaba unas clases, no estaba segura de poder siquiera arrancarlo con los nervios.

Corrí escuchando cómo una bala pasaba rozándome el pelo. Lucas soltó un exabrupto.

—¡Date prisa, joder, ya están aquí! —Él seguía disparando. Me senté precipitadamente en el asiento del conductor para mirar con horror la palanca de cambios.

—¡No! —clamé.

—¿Qué ocurre?

—No sé conducir, solo coches automáticos.

—¡Mierda! ¡Estamos jodidos! Haré lo que pueda, agáchate.

Eso hice. Escuchando los disparos que cruzaban la noche, pensé en mi hijo, en Michael, en lo que ocurriría si Matt nos atrapaba. Había reconocido a uno de ellos como uno de sus hombres.

Escuché otro chirrido, más disparos y después nada…

—¿Qué-qué pasa? ¿Se han ido? —Levanté la cabeza justo para mirar por la ventanilla y encontrarme con un enfadado Michael, pistola en mano, que parecía un maldito arcángel vengador. ¿Podía excitarme en una situación como esa? Claramente, sí.

Casi arrancó la puerta de cuajo, no la mía, sino la de Lucas.

—¡Maldito capullo! —Lo zarandeó—. ¡Casi le cuestas la vida!

—¡Michael, para! —lo increpé—. Está herido y me ha salvado la vida.

—¿Que te ha salvado la vida? ¡Yo te he salvado la vida! ¡Yo he hecho que el cabrón de Matt salga huyendo como el cobarde que es! Este tío solo quería colarse entre tus piernas.

—¡No es cierto! —aullé—. Me protegió, les disparó. Díselo tú —azucé al hombre que se estaba desangrando a mi lado.

—Es cierto, disparé hasta que me quedé sin munición, justo antes de que aparecieras para llevarte el mérito —se quejó Lucas con un rictus de dolor—. A ver si piensas que el que está en el asfalto inconsciente es porque ha pisado una piel de plátano.

Michael tan siquiera miró al hombre que estaba a escasos metros de nosotros.

—¿Y puede saberse por qué llevas un arma? En España no es lícito llevarlas. Puede que seas un delincuente o… —De golpe se le abrieron los ojos como platos—. No puede ser, dime que tú no eres…

—Exacto, el que te cubre el culo cuando haces el capullo.

Michael volvió a zarandearlo.

—Yo no haría el capullo si tú no hicieras el imbécil con la testigo protegida.

—Que yo sepa no hay una cláusula que diga que no puedo besar lo que se me ofrece. ¿O tú te has negado a besarla en cuanto has tenido oportunidad? —Michael apretó el gesto—. Me lo imaginaba, eres tan culpable como yo en lo que se refiere a la señorita Mendoza.

—¡Basta! —clamé—. No es momento de discutir. Me importa un rábano quién seas o las rencillas que tengáis vosotros dos, necesitas atención médica urgente si no quieres que esta sea tu última noche.

Con las pocas fuerzas que le quedaban, Lucas me miró de soslayo para decir:

—Me daría igual que fuera mi última noche si la pasara contigo. —Inmediatamente buscó la mirada de Michael, que seguía sin soltarlo y no mostraba un ápice de compasión.

—O eres un estúpido o estás buscando que te maten, si no, no lo entiendo —renegó mi falso marido—. No tientes a la suerte con tus frases de bien queda, Lozano o…

—¿O qué?

—O tu problema pasaré a ser yo y no ese disparo que te han metido entre las costillas. Te aseguro que no te gustará una mierda tenerme de enemigo.

—¡Por favor! Tanta testosterona me enferma. —Bajé del coche y di un portazo—. Haz el favor de conducir y llevarnos al hospital más cercano ahora mismo. Dejad la pelea de gallos, que no os deja muy bien a ninguno de los dos, parecéis críos.

Por fin Michael soltó la camisa de Lucas para enfrentarme y pegarse a mi cuerpo.

—Créeme, Joana, no hay cosa en el mundo que quisiera más que terminar con ese pollo sin cabeza, de gallo de pelea solo tiene el cacareo.

—Te estoy oyendo… —canturreó para terminar imitando a una gallina y tosiendo.

—¡Púdrete! —rugió Michael volviendo la atención hacia mí—. Si le llevo al hospital es porque tú me lo pides, pero te garantizo que después de hoy me vas a obedecer, vas a acatar todo lo que te diga y vas a respetarme como si fuera tu marido. O no muevo un maldito dedo y le dejo desangrarse en el coche.

Me mordí la lengua y contesté masticando las palabras.

—Está bien.

—Está bien ¿qué?

—A partir de mañana te haré caso.

—A partir de mañana, no —aclaró. No había distancia entre nuestros cuerpos, su respiración cabreada se acompasaba con la mía—. ¡A partir de ya! Es una orden, señora Brown.

—No estamos en el ejército.

—No, por supuesto que no, pero tú sí eres mi misión. No creo que deba recordarte por qué estamos aquí. Si mis superiores se enteran de esto, pueden cambiar mucho las cosas para nosotros. Te obligarán a dejar el trabajo, tu poca libertad pasará a ser nula y te encerrarán bajo custodia. Por supuesto, no será la mía o la de Lozano, sino la de varios agentes que serán inflexibles, así que te recomiendo que pienses bien tu elección.

Tenía ganas de abofetearlo por ser tan necio y a la vez de subirme la falda y que me poseyera contra el coche. Me ponía muchísimo esa conducta de poli duro. Apreté las piernas para contener los espasmos de mi vagina. Traté de hacerme la ofendida, de hecho, debería estarlo, en lugar de estar cachonda.

—Tú no mandas sobre mí, eso que te quede claro. Pero por el momento acepto, prefiero malo conocido que bueno por conocer.

—Si lo bueno por conocer es Lozano, ya estarías bajo tierra. Solo piensa en eso.

Decidí callarme, si seguía increpándolo, Lucas terminaría muerto. Me senté en la parte de atrás y dejé que Michael condujera.

—¿Qué hacemos con ese? —preguntó cabeceando hacia el hombre de Matt que seguía en el suelo.

—Acabo de mandarle un mensaje a un amigo, en menos de un minuto estará aquí, él se encargará. No te preocupes, es de fiar.

—Quiero interrogarlo.

—Tranquilo, si sobrevive, lo haremos. —Michael gruñó—. Ahora conduce, creo que la bala me ha perforado un pulmón, casi no puedo respi… —Su voz se apagó y Michael aceleró al máximo.

Capítulo 26

Matt

—¡Sois una panda de pendejos! —profirió golpeando a sus dos hombres—. ¡La habéis jodido bien! Por vuestra culpa, han cogido a Juan ¡y me han herido a mí! ¿Cómo es posible que no supierais que ese tipo tenía un arma, wey?

—Lo lamentamos, patrón —se excusaron con la cara amoratada—. No podíamos saberlo.

—No podíais saberlo, no podíais saberlo… —canturreó—. Sois unos inútiles. Por vuestra culpa, ahorita saben que estamos aquí y que vamos a por Juana. Estarán alerta, nos estarán esperando, pedirán refuerzos, pinches putos. Decidme, ¿qué debería hacer con vosotros ahora? ¿Eh? ¿Llamo a don Alfonso y le cuento que por vuestra culpa no tenemos a su hija?

—No, patrón. Por santa Lupita, por favor, perdónenos. —Ambos se arrodillaron suplicantes, con los rostros desencajados y arrastrándose por el piso.

—Debería acabar con vosotros, sois unos ineptos.

—Se lo juramos, patrón, no volverá a suceder.

—¿Y a mí qué chingados me importa[23]?

—Pero patrón… —protestó Tobías.

—¡Cállate, que te estás ganando unos putazos! —Me saqué al que tenía agarrado a la pierna. Joaquín, se llamaba.

—¡Levantaos del suelo, pendejos! —ordené de malas maneras—. Debemos pensar qué hacer, los tendremos husmeando como perros de presa ahora que saben que vamos detrás de ella. Tal vez lo mejor sea llamar a don Alfonso y abortar por el momento la misión. —Me jodía en sobremanera hacerlo, pero estábamos en minoría y no era idiota, no iba a jugármelo todo a una carta por esa perra. Si algo había aprendido en esta vida, era a tener paciencia. Mi venganza iba a ser épica y ningún recién llegado de los brazos de la santa muerte iba a hacer que fallara.

El hermano de Jen resurgió cargando un arma y repartiendo tiros con una puntería extrema, demasiado buena para un simple contable. Olía mal, muy mal y con la baja de Juan estábamos en inferioridad de condiciones.

Una retirada a tiempo era una victoria, necesitábamos entender qué ocurría, quién era mi excuñado y atacar desde la sombra donde más les doliera…

Una idea comenzaba a fraguarse a fuego lento, una llena de inquina. Sabía dónde dar, qué era exactamente lo que nunca podrían olvidar, la estocada perfecta, eso era lo que iban a recibir.

—Recoged todo, que no quede rastro, debemos movernos por si Juan canta. Preparad el avión, regresamos a Yucatán.

Michael

—¡No es el mejor momento para casarse! —le recriminé a Jen en la salita de espera del hospital. Cuando llegamos, telefoneé a mi cuñado para relatarles lo ocurrido y decirles dónde estábamos. No se hicieron esperar, en menos de quince minutos los teníamos allí.

—¡No pienso cancelar la boda, Michael! —protestó mi hermana enfurruñada mirándome con determinación. Sabía lo cabezota que podía llegar a ser, pero estábamos en alerta máxima, lo mejor era no moverse—. Lo tenemos todo listo y el cabrón de mi exmarido no va a impedir que me case con el amor de mi vida, eso te lo garantizo.

—No es que no te puedas casar con Jon, es solo que deberías postergarlo. ¡No sabemos qué es capaz de hacer esa sabandija y yo solo soy uno!

—Hijo, no te preocupes —intervino Yamamura de un modo fraternal—. Tendremos el mejor equipo de seguridad privada del país, en unas horas estarán aquí, ya me he encargado personalmente. No le va a pasar nada a nadie. Jen y tú sois de mi familia. Por muy agente que seas, hay veces que se necesita ayuda extra y, como bien has dicho, estás solo. Déjame ayudar.

No iba a negar que eso era cierto. Lozano estaba en el quirófano y llevábamos horas esperando a que nos dijeran algo. Su estado era grave y había necesitado una transfusión urgente. Casualmente, Joana era de su mismo grupo sanguíneo y en el hospital no les quedaba sangre suficiente del 0 negativo. Al parecer, solo un nueve por ciento de la población tenía ese grupo, lo que vendría a ser nueve de cada cien personas, y ningún tipo de sangre era compatible con ellos.

—Pues tendrás unas ojeras que te llegarán hasta el suelo por llevar toda la noche en vela. ¿Quieres parecer una zombi el día de tu boda? —refunfuñé. No solía comportarme de ese modo, pero cuando su seguridad estaba en juego, salía lo peor de mí.

—No le hagas caso, cielo —la reconfortó Jon, cogiéndola del hombro cuando ella soltó un grito de indignación, dispuesta a enfrentarme de nuevo—. Serás una novia preciosa. Tu hermano está ofuscado por los acontecimientos, no quiso decir eso.

—Me importa un cuerno si tengo más ojeras que el Joker en Batman, mañana me caso y mi frǎtior no lo va a impedir. Ni él ni nadie va a arruinarme el día.

—¡Claro que no! —intervino Jon de nuevo—. Michael, haz el favor de comportarte y disculparte. Sé que es un momento jodido, pero mi padre ya te ha dicho que trae seguridad para un regimiento, no va a pasar nada.

—Tampoco iba a pasar nada esta noche y mira, casi pierdo a la mujer de mi vida. No pienso dejar que ese hijo de la gran puta la mate, ¿me oís? La quiero y no voy a permitir que me la arrebate. —Se oyó un gemido contenido. Cuando me di cuenta de a quién pertenecía era demasiado tarde, ya lo había largado todo.

Joana me miraba incrédula, había regresado de la cafetería con Carmen en el momento justo para oír mi confesión. Todos se retiraron para darnos algo de privacidad. Tenía el pelo enmarañado, un esparadrapo en el brazo, su rostro estaba algo pálido por la extracción y aun así me parecía la mujer más bella del planeta.

Se había quedado allí, plantada, muy quieta, como si temiera que fuera a desdecirme de un momento a otro. Pero esta vez no pensaba hacerlo. Recordé una conversación que tuve con mi amiga Nani en el desierto de Dubái, cómo me llené la boca diciéndole que arriesgara y que viviera sin miedo. ¿Y yo qué estaba haciendo? Quedándome en mi zona de confort en vez de saltar, arriesgar y vivir con amor. No iba a huir, esta vez no.

—Joana, yo… —Hizo un movimiento indicando que callara—. No, lo siento, no pienso callarme más —la interrumpí. Caminé dispuesto a enfrentarme a ella en las distancias cortas, no iba a evitar la conversación, estaba dispuesto a lanzarme con todas las consecuencias.

—No quiero que digas nada que no sientas de verdad o de lo que tarde o temprano puedas arrepentirte.

—Verdad y arrepentimiento, curiosos términos. Creo que no te he dicho la verdad desde que te conozco y que no puedo estar más arrepentido por ello. —Atrapé sus manos para entrelazar mis dedos con los suyos, armándome de valor para dejar ir las palabras que más me aterraban del mundo, pero que contenían la verdad más absoluta. Era el momento, ella siempre fue el momento—. Te quiero, Joana Mendoza, desde que blandiste la escobilla de váter cual espada contra mí. —Sus mejillas se sonrojaron—. Desde que te vi desnuda por primera vez y supe que no iba a desear otro cuerpo en el que fundirme que no fuera el tuyo. Desde que aposté todas mis cartas al rojo de tus labios y perdí la partida, porque lo único que anhelaba era cubrirlos de besos hasta el fin de mis días. Te quiero por tus imperfecciones, por tus batallas perdidas, por tus cicatrices soldadas de lágrimas y sonrisas. Por tener el coraje de levantarte cuando cualquier mujer se hubiera dejado llevar por la agonía. —Noté el temblor de sus manos en las mías y traté de infundirle la fuerza que yo no sentía—. Te amo por hacer de tus flaquezas tus virtudes, por despertar en mí la ilusión de formar parte de tu familia y ampliarla. Por tus alegrías, por tus llantos, tu pasión desmedida, el brillo de tu mirada encendida ante cada pequeño descubrimiento. Te respeto y te admiro por ser una madre coraje, una que me hubiera encantado que me abrazara en mis derrotas, que me alentara en mis éxitos y cuidara de mí como tú haces con Mateo, desde la devoción y la generosidad más absoluta. —La sentía temblar junto a mí. Ahora que me había arrancado no podía detenerme, era incapaz, aunque se desatara la tercera guerra mundial o el edificio se viniera abajo—. Si algo tengo claro, es que quiero que seas la mujer que me acompañe en este viaje y aunque no podamos viajar en primera clase, nunca te faltarán mis brazos para amarte. —Inspiré perdiéndome en el brillo emocionado de sus ojos. Solo esperaba que mi confesión no hiciera que la perdiera para siempre. «Vamos, Michael, toca ir a por todas. Si no es ella, no es ninguna», me alenté mentalmente—. Tal vez no pueda darte la vida que te mereces ni sea el mejor hombre del mundo, pero juro por lo más sagrado que trataré de hacerte feliz. Quiero que mis dedos solo aparten lágrimas de felicidad de tu rostro porque tú eres mi lugar en el mundo, justo donde yo quiero estar. Así que no importa dónde me destinen, porque mi destino siempre serás tú. —Traté de aclararme la garganta cuando vi la primera lágrima asomar en sus ojos—. No tengo un anillo, pero…

—¡Espera!

Escuché la voz sobreexcitada de mi hermana. En un santiamén arrancó la argolla de la lata de cacahuetes que había subido Carmen para acercármela a modo de anillo. Para que luego digan que los cacahuetes solo tienen un uso. Tomé trémulo la pequeña pieza y miré esperanzado aquel rostro que era el fiel reflejo de mi felicidad. Hinqué la rodilla en el suelo y, antes de que pudiera pronunciar las palabras, ella se adelantó.

—¡Sí, quiero! —Agarró la argolla mirándola como si fuera la joya más valiosa que jamás hubiera visto, se la incrustó en el dedo y se lanzó a mis brazos para llenar mis labios de amor eterno.

—A ver si va a resultar que de no querer que me case mañana, vamos a hacer un triplete —bromeó Jen. Joana se separó como un resorte y la miró desafiante.

—De eso ni hablar, ya me arrebataron el sueño de ir virgen al matrimonio, a este no renuncio. O me caso por la iglesia o no me caso.

Noté que se tensaba entre mis brazos, sabía que yo no era católico, así que era lógico que la llenara un mar de dudas. Le tomé el rostro entre las manos para contemplarlo lleno de amor infinito.

—No te preocupes, cariño. Por ti, me caso por el rito zulú si hace falta, tú con las tetas al aire y yo… —Volvió a besarme cortando mi discurso, intuyo que fue para que no siguiera por el camino que estaba tomando. Me separé un poco y acaricié sus mejillas, no quería estropearle el momento con mis bromitas—. Vamos a hacerlo del modo que te haga más feliz, al fin y al cabo, eso es lo único que me importa.

Una gran sonrisa iluminó su rostro y siguió besándome como si no hubiera nadie presente. Perdí el mundo de vista, solo podía pensar en ella y en la alegría que sentía al percibir la suya.

El beso se volvió anhelante, mi norte se convirtió en mi sur y las manos volaron hasta sus nalgas para apretarlas contra mi erección, que claramente era la brújula y solo marcaba un posible destino.

Tras tres profundos carraspeos y una llamada de atención por parte del médico, Joana volvió a la realidad de aquel suelo de hospital donde estábamos revolcándonos. Se incorporó tratando de que el pobre doctor no viera más de lo que seguramente había visto, teniendo en cuenta su falta de ropa interior. Escuchamos alguna que otra risilla divertida a nuestras espaldas procedentes de mi surioarǎ.

—Un poquito de decoro, señores, estamos en un hospital —nos riñó el médico.

—Lo siento, doctor —se disculpó mi futura mujer más que avergonzada por nuestra conducta desatada—. Es que acaba de pedirme que me case con él —explicó tendiendo la mano para mostrar la brillante argolla. El médico la miró como si se le hubiera ido la cabeza o se hubiera fumado algo—. ¿A que es el anillo más hermoso del mundo?

—Si usted lo dice —alegó condescendiente—. Veo que el novio no ha escatimado en gastos. —Me daba igual lo que pensara ese hombre, al fin y al cabo, no pretendía que le gustara a él y era un acto simbólico. No pensaba ser tan rancio de darle eternamente una argolla como señal de compromiso. El médico se ajustó la bata y colocó los brazos tras su espalda—. Venía a ponerles al día sobre cómo había ido la operación del señor Lozano, pero si están tan ocupados, igual es mejor que siga con mi ronda antes que informarles.

La actitud de mi prometida cambió al instante.

—No, por favor, discúlpenos. Le escuchamos, no volverá a suceder. —El brillo de su mirada se apagó un poco ante la reprimenda. Por mí, se podía ir al cuerno el maldito Lozano si eso implicaba que Joana se pusiera triste.

—La bala, como ya saben, le perforó un pulmón —explicó el doctor con el ceño aún fruncido. Nuestra demostración no le había hecho ninguna gracia—. Por suerte, había orificio de entrada y de salida, no dañó ninguna costilla y, aunque perdió mucha sangre y su estado sigue siento grave —hizo una pausa larga para incrementar el dramatismo que casi hizo que lo sacudiera ahí mismo—, todo ha salido bien.

—¿Se repondrá entonces? —inquirió alarmada mi futura mujer. Sentí cierto resquemor al oírla, aunque era lógico que se preocupara por Lucas.

—En medicina somos muy cautos, digamos que tiene muchas probabilidades de recuperarse. Es un hombre joven, sano y fuerte, pero nunca se sabe, no me gusta hacer conjeturas. Por el momento, se quedará ingresado. En estos momentos está sedado, necesita mucho reposo. Pueden pasar a verlo de uno en uno si han terminado con la celebración del compromiso. —Otra pullita, estaba del médico hasta los mismísimos, tampoco era para tanto—. Aunque les recomendaría que lo dejaran para mañana, tiene que descansar.

—Así lo haremos, doctor —murmuró Joana solícita.

Contestó un «está bien» y se dio la vuelta para irse, pero se lo pensó mejor y se detuvo dándose la vuelta hacia nosotros. Su mirada había cambiado un poco.

—Por cierto… Enhorabuena. —Mi prometida sonrió tímidamente. El doctor parecía no haber terminado con nosotros, pues pasó al ataque de nuevo—. Y, señorita, pídale a su futuro marido que la próxima vez se estire un poco a la hora de elegir anillo.

Joana soltó una risita y el hombre me miró con reprobación. No iba a tolerar que emborronara aquel momento que había sido tan especial.

—No se preocupe, doctor, le compraré el anillo que ella elija porque no hay mayor joya que tenerla a ella en mi vida.

El médico sonrió y se acercó de nuevo.

—Escúcheme bien, joven, le habla la voz de la experiencia. Las mejores cosas son las que no se planean, pero cuando salen bien, hay que saber mantenerlas —anotó apuntando hacia el dedo de Joana—. Cómprele una buena piedra, que dicen que amansa hasta a la más fiera. Puede que ahora se conforme con eso que le ha dado, pero si no lo hace, se lo echará en cara toda su vida. Se lo digo yo, que llevo veintitrés años casado con la misma mujer y se me ocurrió pedirle matrimonio con un anillo de plástico que gané en la feria, subidos en la noria, porque me pareció de lo más romántico. Tuvimos la mala suerte de que era alérgica al material del anillo y el dedo se le hinchó tanto que casi tuvieron que cortárselo. Ahora no hay día que no me lo recuerde y me lo restriegue. —Menuda mala suerte.

—Tomo nota, señor. Descuide, a esta fiera no me la quita nadie. Tendrá el anillo más hermoso de toda Barcelona.

—Me alegro, joven. Espero que tengan una buena noche.

—Muchas gracias, doctor, por todo.

El hombre asintió y se marchó para visitar al resto de pacientes.

Joana

Nunca se pueden dar las cosas por perdidas porque, cuando menos te lo esperas, un suceso lo cambia todo.

Desnuda y saciada, contemplé al hombre que yacía dormitando bajo mi cuerpo. Extendí la mano admirando mi nueva sortija, que me parecía la más maravillosa del mundo. A mí no me hacían falta piedras, como sugería el doctor, a lo largo del tiempo mi mochila se había llenado de ellas y se caminaba mejor con el equipaje vacío.

Aquella pieza era lo único que necesitaba porque estaba llena del amor de Michael y eso no iba a pesarme nunca. Además, no era alérgica, mi dedo seguía igual que siempre.

Suspiré contra su torso para inspirar con fuerza y perderme en su aroma de fuego y lluvia. Él era el único lugar al que quería regresar cada día, junto a mi hijo, que seguía durmiendo tranquilamente en casa de Jen.

Cuando salimos del hospital, Michael decidió que lo mejor era llamar a su jefe para ponerlo al corriente. Mi futura cuñada ya había telefoneado a la canguro para cerciorarse de que no había ocurrido nada fuera de lugar y que todo estaba en orden.

El jefe de Michael le prometió mandar más refuerzos, hablaría con el responsable del CNI y los solicitaría. Toda precaución era poca.

Aún no le había dicho a mi prometido que el domingo tenía una cena de trabajo con Marco y el dueño de Technologya, pero sabía de antemano que no le iba a gustar, así que estaba buscando el momento oportuno para contárselo y que se enfadara lo menos posible.

La cabeza me daba vueltas pensando en cómo iba a ser mi futuro, qué me depararía, dónde terminaría. Si antes había apostado por una vida en Barcelona, ahora era casi un imposible. El trabajo de Michael iba a condicionarnos para siempre, mi mundo se había vuelto del revés, aunque lo más importante era, sin duda alguna, estar junto a él.

—¿Sigues despierta?

Su voz ronca contra mi pelo me alertó.

—Lo-lo siento, ¿te desperté?

Me abrazó con fuerza.

—Más o menos, tus uñas de águila no dejaban de acariciarme las pantorrillas bajo las sábanas.

Lo golpeé en el pecho tratando de alcanzar mi pie con la mano para cerciorarme de que lo que había dicho no era para nada cierto.

—No tengo uñas de águila, aunque sí soy capaz de arrearte un buen picotazo si me provocas.

Él se echó a reír.

—La que no dejas de provocarme eres tú con ese cuerpo de locura. Con tanto movimiento, me hace pensar que no te he satisfecho completamente. Ya sabes, no me gustaría que volvieras a reemplazarme por Flipper ahora que le han concedido su bien merecida jubilación.

Me eché a reír, Michael tenía esa capacidad, la de arrancarme sonrisas por cualquier motivo. El sol estaba despuntando y había sido incapaz de dormir.

Se dio la vuelta cubriéndome completamente con su cuerpo y clavó su erección contra mi intimidad, que volvía a rogar por ella.

—¿Siempre será así? —pregunté sintiéndolo pasear entre mis pliegues para ungirse en mi humedad.

—Así ¿cómo? —respondió trazando cada línea del tatuaje de mi hombro con sus labios y su lengua haciéndome desear más mucho más. Separé bien los muslos para darle cabida, permitiéndole tomar lo que deseara de mí.

—Como ahora —le aclaré. No quería que nuestra pasión muriera, que se extinguiera ahora que había encontrado un hombre que me llenaba por completo—. ¿Nos cansaremos alguna vez de amarnos el uno en brazos del otro? ¿De nuestros besos? ¿De nuestras miradas encendidas?

—Espero que no —murmuró descendiendo hasta mis pechos para tomar uno de los pezones y sorber—. No creo que pueda cansarme nunca de esto.

—Mmmmmm —gemí empujando las caderas hacia arriba, tratando de aliviar la tensión que se fraguaba entre mis muslos.

—¿Por qué lo preguntas? —Dio una suave dentellada seguida de una fricción de su barba de tres días perfectamente recortada.

—Si haces eso, no puedo pensar —siseé.

—¿Quieres que pare y piensas?

—No.

Otra risilla.

—Eso creía. —Su polla continuó aquel demoledor vaivén que me excitaba en sobremanera. Tejió un húmedo camino con la lengua hasta la siguiente cima para aplicar el mismo trato—. Háblame, Joana, cuéntame tus miedos, tus anhelos.

—Yo, yo… —Madre mía, qué difícil era mantener una conversación cuando mi cuerpo gritaba «¡Quiero follar!» por todos los poros.

—Tú…

Creo que lo sentí sonreír ante mi incapacidad de razonar.

—¡A la porra! ¡Si quieres una tertulia, busca en la tele el Sálvame!

—Ese no era el tema, futura señora Hendricks.

—El tema es que esto se ha convertido en una emergencia, o me follas tú o llamo al 112 a ver si viene un médico buenorro que me hunda el estetoscopio. —La estocada profunda no se hizo esperar y me arrancó un grito de puro éxtasis.

—Nada de terceros, mi estetoscopio está listo para la auscultación profunda. —Salió casi del todo para hundirse de nuevo. Otro grito—. Eso es, nena, me pone mucho que grites así.

—Y a mí me pone todo de ti —respondí completamente ida arañándole la espalda.

—Ah, ¿sí? —inquirió mordiéndome el pecho.

—Ajá. Esta noche, cuando te vi con las pistolas, apareciendo como un vengador… —Otra estocada. Dios, estaba poniéndome a mil.

—Sigue —me ordenó.

—Estabas tan enfadado, y mandón, y follable, que yo… Ahhhhhhh —gimoteé al notar una embestida mucho más dura que la anterior.

—Tú ¿qué?

—Me-me excité mucho, solo podía pensar en que me subieras el vestido y me tomaras contra la carrocería del coche… Ahhhhh —clamé cuando sus acometidas se volvieron más exigentes que nunca.

—¿Y por qué no lo pediste?

—¡Joder, Michael! Lucas estaba en el coche, herido, había un tipo en el asfalto y…

—Y nada, no hay nada más importante que tú, Joana. Quiero cubrir todas tus fantasías, todas tus necesidades. Voy a follarte el alma, futura señora Hendricks. —Abrí mucho los ojos cuando me subió las piernas a sus hombros y lo sentí precipitarse hasta enterrarse por completo. El aire abandonó mis pulmones por la intensidad de la acometida—. Mírame, Joana, entrégame tu alma.

Abrí los ojos, que se me habían cerrado por la intensidad del momento.

—Hace tiempo que te la entregué.

Él gruñó y yo me perdí en el cielo de su mirada, que se me antojaba eterna. Me dejé ir sintiendo cada impacto, cada golpe de necesidad, hasta que juntos nos corrimos y acariciamos el infinito.

Cuando desperté, las sábanas estaban frías y había una nota encima del colchón.

Vendré a buscarte hacia las doce. Ponte guapa, futura señora Hendriks, hoy nos vamos de boda.

P. D.: tranquila, los refuerzos están abajo controlando la situación. Estarás protegida y mi hermana vestirá a Mateo, así que dedícate la mañana. TE QUIERO.

Una sonrisa tonta se dibujó en mi rostro. Eran las diez, teniendo en cuenta que la última vez que miré el reloj eran las siete, había dormido la friolera de tres horas. Verdaderamente, necesitaba dedicarme un buen rato si no quería parecer una muerta viviente.

Aunque visto lo visto me daba igual, me sentía feliz como una perdiz y eso era lo único que importaba.

Michael

En cuanto Joana se durmió me di una ducha, me vestí y fui directo al hospital a ver si, con suerte, Lozano había despertado.

No eran horas de visita, pero me camelé a la enfermera con cuatro piropos y pude entrar en su habitación.

Susurré su nombre unas cuantas veces, solo necesitaba saber dónde podía encontrar al hombre de Matt para interrogarlo. Cuando iba a darme por vencido, un ligero movimiento ocular me alertó.

—¿Lozano? ¿Me oyes? —Otro movimiento. Terminó agitando los ojos y abriéndolos con pesadez—. Está visto que bicho malo nunca muere, y por esta vez me alegro de ello. —Llevaba puesta una mascarilla de oxígeno que lo ayudaba a respirar—. Solo he venido a que me digas dónde puedo encontrar al tipo que disparaste, ¿dónde lo ha llevado tu amigo? —El agente levantó la mano con esfuerzo y simuló que llamaba por teléfono—. ¿Quieres que busque tu móvil? —Parpadeó. Claro, cómo no se me había ocurrido, dijo que le había mandado un mensaje. Me levanté y miré entre sus objetos personales. Vi unas cuantas llamadas perdidas y un mensaje de texto. Ambos números coincidían. En la pantalla había una P, nada más. También aparecía el símbolo de que alguien había dejado algo en el buzón de voz—. Con tu permiso, voy a escuchar el mensaje. —Volvió a cerrar los ojos con aprobación.

—Hola, soy P. El tipo está jodido, no sé lo que aguantará, lo llevo a la mazmorra. Ven cagando leches si quieres sacarle algo, te espero.

Miré a Lozano preocupado. Habían pasado bastantes horas, igual el hombre de Matt ya estaba muerto.

—Tu amigo dice que el cabrón al que disparaste está mal y que lo lleva a la mazmorra, que estará allí esperando, necesito saber dónde es.

Otro pestañeo, con esfuerzo, retiró la máscara de su boca y trató de hablar.

—Blaaaaa Maaaaa —musitó.

—¿Blama? ¿El sitio se llama Blama?

Negó, me acerqué a la cama y puse la oreja cerca de su boca para entenderle mejor.

—Blaaaack Mambaaaaa.

Fruncí el ceño. ¿Dónde había oído ese nombre antes? Me separé buscando su mirada.

—¿Black Mamba? ¿Eso has dicho? —Otra caída de ojos—. Porque sé que eso es un sí, si no, en otro momento hubiera pensado que tratabas de ligar conmigo con tanto pestañeo. —Frunció los labios con disgusto y mi mente se puso a tratar de evocar dónde había oído ese nombre antes. Por suerte, no me costó demasiado, el recuerdo era reciente—. Un momento, ¿tu amigo P es Patrick? ¿El dueño del Black Mamba? —Esta vez el sorprendido era él—. Sin lugar a dudas, el mundo es un pañuelo. Tranquilo, lo conozco. Tú recupérate y déjame a los malos, yo solito me basto y me sobro para proteger a la que va a convertirse en mi mujer. —Una segunda mirada de asombro. Le di un golpecito en el hombro—. Sí, chaval, lo siento, llegaste tarde. Joana ha aceptado, vamos a formalizar lo nuestro, así que búscate a otra a quien joder, que ella ya está pillada. —Levantó la mano y me mostró su dedo corazón. No me importó, sabía que había ganado, aunque en otro momento igual lo hubiera tenido difícil—. Ponte bueno pronto y gracias por todo —me despedí largándome con premura.

Busqué en mi teléfono la ubicación del local de Patrick. Solo esperaba que el secuaz de Matt siguiera respirando. Salí pisando a fondo el acelerador, no había tiempo que perder.

En cuanto Patrick abrió la puerta del local, ambos nos miramos con fijeza.

—Vaya, vaya, vaya, mira qué nos trajo la marea. No me lo digas, tus jefes se han interesado por mi local. —Negué—. No, mejor aún, has decidido venir a preguntar para acudir esta noche con Jo.

No estaba para adivinanzas.

—Te equivocas.

—No sé por qué me lo temía… Estamos cerrados, Mike.

—Lo sé, vengo precisamente por eso y por el hombre que tienes en la mazmorra. —Patrick contuvo el aliento por un instante—. Lucas me dijo que lo tenías tú, ¿sigue con vida?

Patrick miró a un lado y a otro y me hizo pasar cerrando la puerta tras él.

—Por fin has salido de tu escondite, ya decía yo que lo de contable no te pegaba. ¿Quién eres, Mike? —preguntó con desconfianza.

—Soy Michael Hendricks, agente secreto de la CIA, estoy aquí por un programa de protección de testigos.

No parecía excesivamente sorprendido.

—¿Jo? —sondeó.

Asentí.

—Anoche intentaron llevársela, por eso hubo un tiroteo.

—El CNI y la CIA trabajando juntos… debe tratarse de algo muy gordo.

—Como comprenderás, no puedo hablar sobre ello.

—Imagino. ¿Dónde está Lucas? ¿Por qué no has venido con él?

—Anoche lo alcanzaron en la refriega, está en el hospital. —Patrick puso cara de consternación—. Tranquilo, el disparo fue limpio, está estable. Esta misma mañana he estado con él y hemos hablado un poco, se recuperará.

—Eso espero, Lucas es el motivo por el cual sigo con vida. Si no hubiera sido por él, ahora tú y yo no estaríamos manteniendo esta conversación, se lo debo todo. —Así que por eso había acudido Patrick al rescate—. Sígueme, no sé si le queda demasiado tiempo, he tratado de contener la hemorragia, pero ha perdido mucha sangre.

Caminamos por el club y observé con detenimiento la decoración. Daba un poco de grima, todo tan oscuro, tan frío, con objetos que prefería no saber para qué se utilizaban.

Entramos en una pequeña sala donde el tipo de Matt estaba tumbado en una especie de mesa de madera oscura, con las manos y los pies atados en cruz. Parecía muy débil.

—¿Ha hablado?

—Digamos que ha suplicado unas cuantas veces que lo soltara. Por lo demás, no ha soltado prenda.

—¿Puedo? —pregunté echando un ojo para ver con qué contaba.

Tenía látigos, palas, herramientas punzantes, argollas, parecía una maldita sala de tortura. También había una pica, cubos, papel film… un sinfín de cosas que despertaban mi creatividad.

—Adelante, todo tuyo, puedes utilizar lo que se te antoje —me dio paso.

—Puedes marcharte si quieres.

Patrick arqueó una ceja.

—¿Y perderme el espectáculo? Ni loco —sentenció—. Pocas veces se ve a un agente del servicio secreto americano arrancarle una confesión a un hombre.

—Está bien, pero quiero advertirte que no suelo ser para nada agradable en los interrogatorios.

—Y yo que había pensado que ibas a convertirte en el príncipe que iba a despertar a la Bella Durmiente del bosque… —Patrick fue a buscar una silla que estaba en una esquina y se repantingó en ella crujiendo los dedos.

—Pues creo que te has equivocado de sala, esta peli es para mayores de dieciocho.

—Esto se pone interesante, lástima no haber traído unas palomitas.

Le dediqué una última sonrisa y fui a prepararlo todo. Me caía bien ese tipo.

Lo primero que hice fue llenar uno de los cubos con agua fría y lanzársela al rostro del hombre de Matt.

El tipo sacudió la cabeza.

—Po-por favor, suélteme —balbuceó inaudiblemente.

—No te he entendido, tendrás que hablar más fuerte, soy un poco duro de oído.

—¡Po-por favor, suélteme! —repitió más alto.

—Claro que lo haré —le respondí paseando a su alrededor, mientras lo contemplaba con fijeza. Lo agarré del pelo y tiré con fuerza para fijar sus ojos a los míos—. ¿Sabes quién soy? —Él negó—. ¿Estás seguro? —Asintió con demasiado fervor, así que lancé con dureza su cabeza contra la madera donde estaba tendido. Un ruido sordo y un posterior quejido anunciaron que había dolido—. Pues yo sí sé quién eres, un perro faldero de tu patrón, un mierda que se dedica a hacer lo que le mandan por un puñado de pesos, aunque eso le suponga matar, secuestrar o violar inocentes.

—No, yo no hago esas cosas, patrón.

—Claro, tú eres especial, una puta hermanita de la caridad que se dedica a rezar en medio de un tiroteo.

—En serio, yo solo soy el conductor.

—Entonces, ¿por qué corrías anoche pistola en mano?

—Porque me obligaron, así parecía que éramos más. —Estaba temblando como una hoja. Era posible que en parte fuera cierto, pero todos los hombres de Mendoza eran unos crápulas sanguinarios y dudaba que este fuera distinto a los demás.

—Vamos a hacer una cosa, tú me cuentas todo lo que yo quiero saber y a cambio te libero, ¿qué te parece?

—No puedo, si lo hago, me matarán.

—Si no te matan ellos, lo haré yo. O cantas y te das una oportunidad, o mueres. No hagas que se me agote la paciencia.

—No puedo hablar, no puedo hablar —repitió.

—Eso ya lo veremos.

Cogí una toalla húmeda y la deposité sobre su rostro. Después llené un par de cubos de agua y fui dejando que el líquido calara, inundando sus vías respiratorias para darle sensación de ahogo. Su cuerpo daba espasmos, conocía los límites exactos, hasta dónde podía llegar. El cuerpo luchaba por la supervivencia, trataba de coger aire donde solo había agua. Apuré hasta la última gota y después de unos últimos segundos de angustia, saqué la pieza mojada.

El sujeto boqueaba tratando de tomar oxígeno a la par que vomitaba, vaciando sus pulmones encharcados.

—Pare, por favor.

—¿Has decidido que quieres hablar?

Negó. Sin pensarlo, repetí la operación tres veces más. A la cuarta, Patrick se levantó.

—Si me permites, amigo mío… La peli se ha vuelto como el día de la marmota, necesito más acción —dijo trayendo unas pinzas conectadas a lo que parecía una batería—. Creo que lo que le ocurre es que se ha quedado sin carga, vamos a darle un poco de marcha.

Me aparté y contemplé cómo le colocaba unas pinzas dentadas en los pezones para después darle una descarga eléctrica prolongada que iba ganando intensidad.

El hombre gritaba como un cerdo.

—Me gusta tu estilo —comenté cuando paró. Patrick me ofreció una sonrisa.

—Si eso te ha gustado, espera a que lo empale con el cinturón. Prefiero dar por culo, antes de que me den a mí —dijo en voz alta—. ¿Por qué no le bajas los pantalones mientras voy a buscarlo?

—¡Noooooo, eso noooooo! —gritó cuando Patrick le mostró un enorme falo que se ataba a la cintura y yo ponía las manos en la cinturilla de su pantalón. Se los bajé y vi restos de orín en sus pantalones.

—¡Se ha meado! —exclamé.

—Pues ahora se va a cagar, solo que del revés —anunció dispuesto a darle por culo.

—Se lo suplico, hablaré, hablaré.

—Mi polla es irresistible —anunció el expoli acariciando el falo de goma.

—Ya lo veo, ya. Igual te pido que me la prestes para mis futuros interrogatorios.

—Será un placer.

Lo único que pude sacarle a aquel tipo fue que el plan de Matt era regresar con Joana a Yucatán para casarse con ella. Eso ya lo sabía, así que a punto estuvo de ganarse una sesión con Patrick. Por suerte, confesó el lugar donde se habían hospedado y largó que habían venido desde Tokio siguiendo a Yamamura, que sabían que hoy teníamos una boda que celebrar.

No iba a sacarle mucho más, sus condiciones de salud lo impedían, cayó desmayado por la pérdida de sangre.

Patrick me sugirió que llamara a mi superior, si lo atendían, igual podíamos sacar algo más.

Le pedí a Patrick que lo mantuviera allí hasta que alguien viniera a por él. Por supuesto, aceptó con gusto y yo llamé a mi jefe para transmitirle lo ocurrido.

Me dijo que mandaría un dispositivo del CNI para rastrear el lugar donde debía estar Matt, aunque ambos dudábamos que lo halláramos. También enviaría a alguien a buscar al único testigo que teníamos, en menos de media hora estarían allí. Me felicitó por mi labor diciéndome que estuviera atento al teléfono, que pronto tendría noticias suyas.

Miré el reloj, debía marcharme ya si no quería que Jen, Joana y Carmen me regañaran. Me despedí de Patrick con toda la gratitud que sentía en ese momento hacia él.

—Muchísimas gracias por tu ayuda, habría sido imposible sin ti.

—De nada, agente. Cuenta conmigo para lo que necesites, me encanta recordar viejos tiempos y limpiar el mundo de bazofia.

—Tú también puedes contar conmigo para lo que necesites, te debo una gorda. Eso sí, te agradecería que…

—No hace falta que me lo pidas, aquí no ha pasado nada, hoy no te he visto y tú sigues siendo contable.

Ese tipo era un diez.

—Gracias de nuevo.

Nos dimos un abrazo y salí corriendo para no llegar tarde a la boda de mi hermana.

Capítulo 27

El bofetón que recibí me hizo temblar de rabia e indignación.

—¡Pinche puto! —exclamó don Alfonso cargado de ira—. Solo debías hacer una cosa, una maldita cosa: traer a mi hija aquí y casarte con ella. ¿Y qué has hecho? ¿Eh? Me has fallado de nuevo. Ya sabía yo que me estaba apresurando cuando le dije a Matías que modificara mi testamento. Pero eso va a cambiar, ¿me oyes? Voy a rectificarlo de nuevo. Si eres tan poco hombre para regresar con las manos vacías, igual es que no mereces ser mi hijo.

—¿Testamento? —pregunté sin entender.

—Sí, huevón, testamento. Tengo un viaje importante que hacer, una negociación en San Petersburgo para llevar el mayor cargamento de Salvia divinorum de la historia. Todavía no puedo creer la suerte que tuve de que a la puta que me follaba y que criaba a mi hija le gustara experimentar con flores. —Apreté los puños. Esa puta a la que hacía referencia era mi madre, quien siempre había sido una gran aficionada a las plantas, la botánica y los remedios ancestrales de los mayas—. Gracias al cruce que hizo con aquellas orquídeas tratando de salvarlas de la extinción con las flores de salvia, ahorita tenemos oro en forma de flor. Una versión mejorada de la Salvia divinorum con un uso muchísimo más potente y que va a otorgarme un poder divino. —Recordé el ritual por el cual me hizo pasar para convertirme en uno de sus hombres. Todos habíamos pasado por lo mismo, beber una de esas infusiones para abandonarte desnudo en la selva de noche. Si sobrevivías a los efectos de la planta y a los peligros que entrañaba la jungla, como arenas movedizas, cocodrilos y animales salvajes, podías formar parte de la Fortaleza. Si morías, es que eras poco hombre para pertenecer a ella—. Todavía recuerdo cuando secó aquellas hojas, las infusionó y degustó por primera vez la bebida. Aquella puta se quedó en un estado de placidez extrema, después empezaron las alucinaciones sensoriales. Cuando vi cómo se ponía supe de inmediato que tenía algo muy potente entre las manos. Estábamos buscando nuevas drogas, unas que ofrecieran sensaciones distintas, que la gente se muriera por probar en su mugrienta vida, que ampliaran nuestro mercado mucho más allá de la coca. Llamé a mi buen amigo Petrov, él tenía contactos con hombres muy importantes que tenían centros de investigación y podrían sintetizarla, mezclarla y crear nuevos compuestos que nos harían asquerosamente ricos. Le ofrecí a mi puta como conejillo de indias, en ella probábamos los avances que hacía el doctor Hermann, quien hizo un descubrimiento aún mayor. —Una sonrisa inundó su rostro, sentí verdadero asco hacia él—. Voy a dominar el mundo, Mateo, y tú podrías haberlo hecho junto a mí si no la hubieras cagado tanto con mi hija. Ahorita solo me queda hacer una cosa contigo… Mis chicos tienen hambre, y tú y tus hombres vais a ser su cena de esta noche.

Sabía lo que implicaba esa afirmación, Mendoza pretendía lanzarme al foso de los cocodrilos, pero eso jamás ocurriría. Tenía todos los conocimientos que necesitaba sobre el negocio, tenía en mi poder sus contactos y, ahora que sabía que me había dejado su herencia, no necesitaba a Joana para nada más que no fuera vengarme, y eso podía esperar.

Estábamos en su despacho, a solas. Fuera solo estaban mis hombres de confianza, nadie más. Era el momento perfecto.

No lo pensé, desenfundé el revólver y lo miré, no llevaba su arma encima y yo sí.

—Esto es por mi padre, viejo decrépito. Por mi madre, por mi hermana y por mi abuela. Por joderme la vida para tener una puta nueva que criara a la zorra de su hija.

—¡¿Qué crees que estás haciendo, huevón?! —voceó.

—Justicia. —Disparé a bocajarro directamente sobre su entrecejo y la bala se incrustó en su cerebro. No me tembló el pulso, por fin había logrado uno de mis mayores objetivos: terminar con el hombre que me había convertido en lo que era.

Vi la muerte pasearse con sorpresa por sus orbes oscuros, la vi sesgando su vida, llevándose su alma de puerco. Me robó a mi madre, a mi hermana y a mi abuela. Ahora, yo me había quedado con su vida entera.

Llamé a mis hombres y les pedí que fueran a buscar al médico que teníamos en la Fortaleza. El hombre no era tonto, sabía a lo que se atenía, si no daba fe de la muerte de don Alfonso «por causas naturales», la siguiente muerte sería la suya. Como era de esperar y con una pistola en la sien, firmó el acta de defunción que llevaríamos ante el notario para que pudiera convertirme, oficialmente, en el heredero.

Todos los engranajes comenzaban a encajar, solo tenía un par de cosas que solucionar por el camino y la más importante era apropiarme de mi mujer, mi reina, para que juntos lo domináramos todo.

Capítulo 28

Miré a Jen completamente emocionada, estaba preciosa, igual que Carmen, cada una en su estilo.

Jen había optado por un atrevido vestido de Pronovias, modelo Cassandra de corte sirena efecto tattoo, que era impactante. Estaba hecho en crepé y tul, creando un juego de sugerentes y atrevidas transparencias que Jon iba a adorar, o eso creía.

Miles de destellos dibujaban una falda excesivamente sexi, acompañada de un pronunciadísimo escote en pico. El novio se iba a caer de espaldas cuando la viera y solo tendría ganas de que terminara el día para poder celebrar una intensa noche de bodas. Era una verdadera obra de arte.

Carmen había optado por un vestido de la misma marca, modelo Falling realizado con miles de flecos de pedrería cosidos a mano y aplicaciones florales, sobre un escote en V en color champagne. Los tirantes eran muy finos y terminaban en una pronunciada espalda en pico a la que habían añadido flecos extra por petición expresa de la novia, así emulaba un maravilloso mantón de manila.

Suspiré maravillada, perdiéndome en sus rostros repletos de felicidad. Las contemplé pensando en mi propio vestido. No porque quisiera uno así, yo era mucho más tradicional, pero sí que me gustaba esa emoción que irradiaban y que estaba convencida de que sería la misma. Estaban radiantes.

—Joana, qué bien te sienta ese vestido rojo, fue todo un acierto —dijo Jen contemplándome. Lo había escogido ella misma, era un vestido de escote en pico por delante y por detrás en cuadrado. Todo el tejido de gasa estaba plisado y llevaba un fajín a la cintura del mismo color que daba paso a una hermosa falda que caía hasta el suelo.

—Vosotras sí que estáis preciosas, Jon e Ichiro van a alucinar.

Ambas se miraron sonrientes, me gustaba la complicidad que tenían. Jen y Michael no habían tenido suerte con sus padres, así que los Yamamura eran como un bálsamo para su alma.

—Eres muy dulce, Joana, te mereces todo lo bonito que pueda pasarte en la vida —murmuró Carmen con aire maternal mientras se calzaba el zapato de tacón.

Koemi y Mateo entraron correteando a la habitación, fue entonces cuando terminé de emocionarme por completo. Ambos estaban guapísimos, la pequeña Koe con un vestidito de tirantes salpicado de flores y una diadema a conjunto que la hacía parecer un hada. Y mi Mateo parecía un chico grande con un traje azul marino que le sentaba como un guante.

Me arrodillé para abrazar a ambos, que gritaban de júbilo.

—¿A que estamos guapos, mami? Yo soy el píncipe y Koe, la pincesa.

—Guapísimos, verdaderamente hacéis una pareja espectacular.

Los dos rieron complacidos.

—¿Sabes que tenemos un papel muy difícil en la boda? —dijo mi hijo con porte solemne—. Yo no puedo olvidar ni perder los anillos o tita Jen y su mami no se casan.

—Completamente cierto —respondió mi amiga.

—Y Koe ha de intentar no tirar mal los pétalos, eso también es muy difícil. —Mi pequeño miraba con condescendencia a Koemi, que lo observaba, a su vez, con adoración.

—Los dos sois extremadamente importantes —aclaró Jen—, y sabemos que lo haréis muy bien. Ahora que ya estamos todos, no hay tiempo que perder, que no queremos llegar excesivamente tarde.

Los pequeños asintieron.

Dos coches nos esperaban abajo con sus correspondientes parejas de escoltas. En uno iban las novias y en el otro los niños, que no querían separarse, y yo.

En el restaurante dispusieron una bonita carpa muy íntima en el jardín, los novios ya estaban colocados en sus sitios junto al juez y Michael me esperaba para acompañarme a nuestros asientos.

Cuando lo vi tan apuesto, con una réplica del traje que llevaba mi hijo, casi me echo a llorar de la emoción. Parecía que fuera yo quien se iba a casar.

Se acercó a mí para decirme lo preciosa que estaba y besarme sin importar que no fuera nuestro enlace. Palpó la argolla en mi mano, esa que no había querido quitarme por ridículo que pareciera. Pasó la yema de su dedo por ella y profundizó el beso hasta que una vocecilla familiar se coló interrumpiendo el momento.

—¿Ya estáis ota vez? ¡Seguro que el pintalabios de mamá no mancha! Lo habéis probado muuuchas veces.

Los dos lo miramos. Michael me pidió permiso con la mirada, sabía lo que quería decirle a Mateo y yo moría de ganas porque lo hiciera, así que asentí. Él se agachó hasta ponerse de rodillas para que los ojos de ambos quedaran a la misma altura.

—Debo confesarte algo, bro, y pedirte permiso para una cosa muy importante, ya que tú eres el hombre de la casa.

Mi hijo asintió.

—Adelante. —Tenía un rictus tan serio que casi me echo a reír.

—Beso a tu mami porque me gusta mucho, no por lo del pintalabios.

—Eso me parecía a mí, lo vuesto no era normal.

Michael ahogó una carcajada.

—Quería preguntarte si me das permiso para casarme con ella y convertirme de una vez por todas en tu papá. —Mateo contuvo la respiración y nos miró a uno y a otro entre emocionado e incrédulo—. Solo me casaré con ella si tú aceptas y, en lo referente a convertirme en tu padre, no quiero que pienses que quiero sustituir al tuyo. —«Solo matarlo», pensé para mis adentros—. Sé que tú ya tienes uno, pero…

—Pero es malo y no me gusta. Le hizo cosas muy feas a mi mamá, así que no lo quiero de papi.

Yo estaba a punto de echarme a llorar y pestañeé varias veces tratando de que no se me corriera el rímel. Michael parecía tan paciente. Tenía el corazón en un puño, me pareció un detalle precioso que le preguntara a mi pequeño.

—¿Y crees que yo sí soy lo suficientemente bueno para ocupar ese lugar?

Aguanté la respiración hasta que los ojos oscuros de mi hijo empezaron a brillar.

—Por supuesto que sí, bro, tú eres el mejor, mi deseo de cumpleaños que se cumple.

—¿Y eso? —inquirió Michael con emoción.

—Porque cuando soplé las velas pedí que te convirtieras en mi papi para siempe. Eres el único con el que se ríe como una caba loca, ¿sabes? Además, ya no llora cuando está en su cuarto y no tiene pesadillas desde que duermes sin ropa en su cama. Igual ese pito gande que tienes funciona como un atapapesadillas. —Ahogué un grito y Michael se echó a reír, el muy granuja nos había visto y no había dicho nada—. Así que puedes ser mi papi, con suerte, yo tendré tu pito. —Puso su puño del modo en que ellos tenían para saludarse, Michael lo chocó y después de eso mi hijo se lanzó a sus brazos.

—Gracias, bro —musitó mi futuro marido en su oído.

Yo me enjugué las lágrimas que no fui capaz de contener y Michael se incorporó para cobijarme en su abrazo. Ahora sí que podía decir que ese era el día más feliz de mi vida, por lo menos, hasta el momento, porque Michael parecía empeñado en que cada día que pasaba fuera mejor que el anterior.

La boda había pasado sin pormenores. Cuando mi jefe me llamó para decirme que el avión de Mendoza había sido visto aterrizando en el hangar privado de este en Yucatán, respiré algo más tranquilo.

Seguramente, la rata cobarde de Matt había regresado a la Fortaleza. El tipo a quién había arrancado la confesión estaba en manos del CNI y mi superior me ordenó que hiciera un viaje exprés a Estados Unidos. En un principio me negué, no quería dejar sola a Joana, pero tampoco podía desobedecer. Serían a lo sumo cuatro días y dejarían agentes custodiándola en todo momento, no tenía que suceder nada, pero eso no quería decir que disminuyera mi estado de inquietud.

Una vez a solas, con Mateo durmiendo y nosotros en el comedor, le di la noticia.

—Mañana vuelo a Washington, mi jefe quiere verme en Virginia. No creo que esté fuera más de cuatro días, como máximo, pero con lo acontecido quieren tomar decisiones sobre el rumbo que tomaremos para atrapar a tu padre y a Matt con las manos en la masa. Parece ser que han recibido un chivatazo, sus hombres se están moviendo con camiones. Es como si se estuvieran preparando para trasladar algo importante, puede tratarse del mayor cargamento de coca visto hasta el momento y me necesitan. No debes preocuparte por nada, dejarán agentes del CNI custodiándote. Además, estarán los hombres contratados por Yamamura. He hablado con él y… —Joana acababa de quitarse los zapatos, se había sentado sobre un taburete y trataba de desprenderse de los pendientes.

—¿Quién no debe preocuparse? ¿Yo? ¿O tú? No pasa nada, Michael —su sonrisa tranquilizadora no me calmaba en absoluto—, forma parte de tu trabajo. Es lógico que tengas que ir. Como dices, estaré bien protegida, no debes inquietarte por nada.

Caminé hacia ella para colocarme entre sus piernas, abrazarla e incrustarla contra mi pecho.

—Pero lo hago, no quiero que os ocurra nada ni a ti ni a Mateo. Sois lo mejor que tengo y no quiero perderos.

Joana levantó el rostro hacia mí.

—No nos perderás, no te angusties, mañana había quedado con Ana para visitar a la pequeña Alexandra. Entre semana dejaré a Mateo en el cole un poco antes en el servicio de acogida. Les diré que estos días se queda en el comedor, seguro que está encantado de comer con sus amiguitos. Además, ahora que se ha aclarado todo entre nosotras, le pediré a Candice si se puede quedar con él por la tarde hasta que salga de trabajar y si no, hablaré con Marco para salir un poco antes y recuperar las horas. Ya veré cómo me organizo.

—Vaya, ya veo que no me necesitas para nada —protesté contra su pelo asombrándome por su capacidad resolutiva.

—Soy una mujer de recursos, por eso me quieren en Creativity como asistente del superjefazo —afirmó ronroneando en mi oreja y atrapándola entre los dientes.

—Ah, ¿sí? —Pretendía provocarla, llevaba todo el día duro viéndola con ese vestido con el cual parecía una diosa del inframundo. No pensaba irme a mi país sin estar de nuevo en casa… y mi casa estaba justo donde se apoyaba mi erección. Joana había enroscado hábilmente sus piernas alrededor de mi cintura para rotar su epicentro sobre mi polla. Gruñí buscando su boca a la par que ella se aferraba a mi nuca.

Me buscó con descaro, enfrentándome y alentándome en cada encontronazo de nuestras lenguas. Recorrí la boca ávido de sus atenciones, Joana acrecentaba mi deseo frotándose contra mí, abandonada a su propio placer.

Mi boca descendió hacia uno de los pechos, que saqué del escote para torturarlo sin piedad. Ella gimió con fuerza, le levanté la falda a la altura de la cintura para introducir mis dedos y palpar la humedad emergente sobre la fina capa que cubría su sexo. Me gustaba saber que estaba lista, preparada para mí.

Aparté el lateral de la braga y ungí mis dedos, palpando cada recoveco de su vagina henchida.

La penetré ahondando mi incursión mientras ella deliraba bajo mis atenciones. Acompañé las penetraciones con la estimulación del clítoris gracias a mi dedo pulgar. Tenía cierta habilidad manual que no poseían todos los hombres, era capaz de hacer dos movimientos simultáneos y completamente distintos con los dedos, y eso enloquecía a las mujeres.

Joana no era distinta en ese aspecto, a ella también le gustaba que mientras mi índice y mi corazón la penetraban hasta el fondo, el pulgar trazara un vaivén abrumador sobre el tenso botón. Si a eso le añadíamos mi boca sobre el pezón, el éxito estaba asegurado.

El primer orgasmo estalló sin avisar, los dientes de Joana se clavaron en mi cuello tratando de ofuscar el grito que le sobrevino. El gesto de aquellos dientes sobre mi piel, tan animal, tan primitivo, espoleó mis ganas de poseerla.

La levanté en volandas y, sin detener su éxtasis, la arrinconé contra la pared para arrancarle las bragas, desabrocharme los pantalones y follarla con rudeza.

Ella no había dejado de morderme en ningún momento y la mezcla de dolor, placer y el abandono del que hacía gala me envolvieron como un tsunami arrollador.

No la interrumpí, dejé que me mordiera hasta que mi polla se sacudió en su interior vaciándose en ella, provocándole un segundo orgasmo con el que sus incisivos me marcaron la piel.

Aquel mordisco iba a acompañarme mientras estuviera fuera como recuerdo del lugar al que pensaba regresar.

Joana era mía para toda la eternidad.

Una vez montado en el avión, solo podía pensar en las ganas que tenía de volver de nuevo a su lado. Ella y Mateo se habían convertido en mi motor. No tenía idea de cuando había pasado, simplemente sabía que era así. Ellos habían pasado a ser mi prioridad, por encima de todas las cosas, junto con mi hermana. Nunca creí poder desplazar a mi país a un segundo término, pero lo veía tan claro que me hacía dudar de mi labor como agente.

¿Sería capaz de entregarme del mismo modo cuando tenía tanto que perder?

Miré por la ventana y observé el despegue. La tierra se alejaba de mi campo visual tornándose pequeña, mi respiración se volvía irregular temiendo que pudiera sucederles algo mientras yo estaba fuera.

Por vez primera, sentía pánico y era por personas que no tenían nada que ver con mi sangre, un miedo desenfrenado que me atenazaba como un monstruo entre las sombras.

Me obligué a calmarme, a respirar, a recordar las palabras de mi buen amigo Richard, que a veces me parecían del todo desafortunadas y otras muchas poseedoras de la verdad más absoluta.

Recordé una noche en plena misión, estábamos montando guardia y él me hablaba del amor que sentía por María. Yo le rebatía diciéndole que era imposible combinar nuestra vida y amar de verdad a una mujer. Muchas veces le había dicho que tanto no amaría a su esposa si era capaz de colarse en las bragas de cualquiera. Él decía que eso no era amor, sino necesidad, que él amaba de verdad a su esposa y que no entendía por qué yo creía que amar era una flaqueza.

—¿Por qué crees que el amor te hace débil? —me preguntó.

—Obvio, porque distrae tu mente del objetivo, pasas a sufrir por esa persona y tu atención se dispersa.

—O, más bien, todo lo contrario.

Focalicé mi mirada en él, la suya permanecía en alerta, observando cualquier movimiento fuera de lugar.

—¿A qué te refieres?

—¿Y tú me lo preguntas? Tú, que siempre has sido el guerrero en la sombra, el protector de tu hermana frente a las palizas de tu padre. Vamos, Michael, ¿crees que serías quien eres si la vida no te lo hubiera puesto tan jodidamente difícil? De pequeños tú eras su salvaguarda, al igual que ahora. Fuiste capaz de trazar un camino para ambos para cubriros las espaldas y lo que te movió no fueron los Estados Unidos, sino el amor a tu hermana. Cuando entraste en la CIA y ella tuvo problemas, tu rendimiento no bajó, te limitaste a ayudarla y a seguir con tu trabajo porque, a fin de cuentas, más allá de ser agente, has decidido entregar tu vida para proteger a los demás. No me digas que eso no es amor. Eres el tipo más generoso y desprendido que conozco, incluso sé que a mí también me quieres y serías capaz de hacer cualquier cosa, me antepondrías a cualquier misión. —Era verdad, hubiera sacrificado todo por librar a mi compañero del peligro, aunque una de las primeras cosas que nos enseñaban era que la misión estaba por encima de todo. Éramos agentes, estábamos preparados para morir, pero enfrentarse a la muerte de un conocido era algo para lo que no te prepara nadie, sobre todo, si le tienes estima, como argumentaba Richard—. ¿Por qué crees que el jefe nos hace trabajar juntos?

Lo miré sin entender.

—¿Porque somos buenos y nos compenetramos bien?

Él soltó una carcajada.

—Que yo sepa, tú y yo no nos penetramos nunca, aunque si me pones ese culito redondo delante, ahora que llevo una semana de sequía…

Le di un codazo.

—Capullo.

—Lo tengo muy gordo y chorreante —anotó sobándose el pantalón.

—¿Quieres dejar de hacer el gilipollas y centrarte por una vez?

Él asintió, era incapaz de tener una conversación seria por mucho tiempo.

—Está bien, todo sea por tu culito de terciopelo —bufé—. Si el jefe nos hace trabajar juntos, es porque sabe que eres mi pareja de guerra, sabe que darías tu vida por mí y yo por ti. Y eso nos hace más fuertes, provoca que estemos más atentos y que cosas que podrían pasar desapercibidas nosotros las detectamos, porque nuestra prioridad, al margen de la misión, es que no le ocurra nada al otro. Eso nos da un plus de atención que alguien que no tiene a nadie, a quien no le importa vivir o morir, no tiene. El amor hacia un compañero, hacia la familia o hacia tu pareja jamás te debilita, siempre te hace más fuerte. Te quiero, hermano, y tú y mi familia sois el motivo para que las cosas salgan bien en todo momento. —Sus ojos brillaban al igual que los míos, se encontraron en mitad de la cerrada noche intuyéndose cuando apenas había luz. Percibí el poder del sentimiento que describía, lo sentí calentándome por dentro cuando el frío era casi insoportable. Richard era mi compañero, mi amigo, mis ojos cuando no veía y mis oídos cuando no oía, y ahora se había convertido en la voz de mi conciencia—. Si me miras de ese modo, no me va a costar nada ponerte la cara de JLo, olvidarme de que eres rubio y enterrar mi manguera en tu madriguera.

—Cállate, pedazo de cabrón. Acabas de decirme algo verdaderamente bonito y te empeñas en fastidiar el momento.

Se encogió de hombros.

—Ya sabes cómo soy y cómo me ponen los culos sexis como el tuyo.

—¿Peludos?

—Puajjj, tenías que romper la magia. —Ambos nos echamos a reír.

—No sé si alguna vez podré verlo del mismo modo que tú, pero gracias igualmente.

—A todo cerdo le llega su san Martín y a todo agente su madriguera caliente. Solo te hace falta dar con la coneja adecuada, deja que te presente a la hermana de María, tiene unas tetas… —Iba a interrumpirlo cuando una bomba estalló cerca de nosotros. Mi cuerpo lo envolvió por inercia. Los oídos nos pitaban, mi corazón comenzó a bombear histérico. Levanté a Richard y lo empujé junto a mí antes de que una granada detonara justo donde acabábamos de estar montando guardia.

—Mueve el culo, Roger Rabbit, si no quieres convertirte en puré de zanahoria.

Salimos de aquella misión con heridas superficiales, pero el corazón intacto.

Ahora que él me faltaba, no podía decir lo mismo. El día que murió lo sentí desmenuzarse, volatilizarse en pequeños fragmentos como hizo aquel coche. Supe que no podría recomponerlo, que parte de él había volado en aquella explosión junto a su cuerpo. Él era mi amigo, mi hermano, mi compañero y ese pedazo que faltaba solo regresaría cuando nos encontráramos en el más allá.

Cerré los ojos con fuerza tratando de rememorar su rostro, buscándolo entre la bruma de la memoria. Allí estaba, contemplándome entre las espesas nubes con una sonrisa de complicidad para soltarme: «Por fin la has encontrado. Me alegro por ti, hermano. Ahora solo has de vivir para amarla. Ella es tu fortaleza, ella es tu país, ella es tu bandera y tu motivo de existir. No lo olvides, nada es más importante que el amor y ella lo atesora para ti. Te quiero y te llevo en mi corazón». «Y yo a ti», le respondí mentalmente, dejando que el agotamiento hiciera mella en mí.

Estaba nerviosa como nunca. Mi primera cena de negocios.

Me sentía un poco culpable por no haberle dicho nada a Michael, pero quizás era mejor así, no quería preocuparlo innecesariamente, solo serían unas horas y estaría con Marco y los escoltas siguiéndome de cerca.

En cuanto hablé con Ana por teléfono se ofreció para quedarse con Mateo y llevarlo al cole al día siguiente, así que no tuve que decirle nada a Jen. Como mi jefe vivía al lado, pasó a buscarme por casa de mi amiga y juntos repasamos la presentación de camino al restaurante.

—Este tipo de cenas a veces se suelen alargar. Si vemos que ocurre, te dejaré en casa y seguiré yo solo.

—Para nada, Marco. El niño está con Ana, así que iré donde tú vayas, no pienso dejarte el marrón.

Mi jefe me sonrió.

—Eres un tesoro, me alegro mucho de que trabajes para nosotros. Y, por cierto, ese vestido te sienta como un guante.

Le di las gracias con un cabeceo. Había escogido un modelo en color negro de vestido cruzado que se sujetaba con una lazada a la cintura.

—Gracias, no estaba muy segura de haber acertado.

—Pues lo has hecho —afirmó echándome un vistazo aprobatorio a través del cristal—. Es elegante, femenino y favorece mucho a tu figura, cosa que nos vendrá muy bien. A los rusos les encantan las morenas y las mujeres bonitas, eso es un punto a nuestro favor. Puede parecer superficial, pero no deja de ser una baza. Aunque no quiero que pienses que te he traído por eso.

—Lo sé, Marco, no debes excusarte. —No me sentía para nada una mujer objeto.

—Bien, no me gustaría que hubiera malentendidos.

—Y no los habrá, todo está muy claro entre nosotros.

—Me alegro.

Llegamos al restaurante, que no era otro que el Moments, situado en el hotel Gran Mandarin Oriental, el lugar escogido por nuestro cliente para hospedarse.

Le habían concedido dos estrellas Michelin y, según me había comentado Marco, estaba dirigido por Carme Ruscalleda y su hijo, dos grandes chefs con prestigio internacional. Le comuniqué mi miedo a hacer el ridículo, nunca había cenado en un sitio así, el lujo no iba demasiado conmigo.

—No te preocupes, es sencillo. Encargué un menú degustación, así que quédate tranquila, serán todo bocados pequeños y no te liarás con los cubiertos. Y si dudas, espera a que empiece yo a comer, así puedes fijarte.

—Eso haré. —Ya había comenzado a temblar por dentro justo antes de atravesar la puerta del restaurante. Marco me tomó de la mano, la colocó en su brazo y la apretó infundiéndome el valor que necesitaba. «Vamos, Joana, es solo una cena», me repetí.

Entramos en un comedor decorado en tonos dorados y ámbar que me hizo aguantar la respiración. Estaba amueblado con un gusto exquisito, se notaba que había un diseñador de interiores pensando en cada rincón. Una gran cristalera daba a un hermoso jardín recubierto de plantas, al cual se podía acceder. Los suelos eran de madera oscura y al fondo, a través de una mampara de cristal translúcido, podía verse a los cocineros trabajar.

Las mesas cuadradas estaban cubiertas con manteles blancos hasta el suelo y asientos amarillos que contrastaban con el gris oscuro, casi negro, de las paredes.

El maître se acercó a nosotros y se ofreció a llevarnos hasta la mesa central. Mis ojos se encontraron con los de un hombre muy apuesto que debería rondar los cuarenta y largos o cincuenta, que se levantó para recibirnos.

Era alto, moreno, de ojos oscuros y mirada penetrante, de esas que son capaces de ver más allá aunque tú no quieras.

Llevaba un traje que exudaba clase y gozaba de una elegancia innata difícil de obviar. No esperaba encontrarme con alguien así, la verdad, y me sentí algo cohibida por aquella presencia tremendamente dominante.

Menos mal que me había sacado la argolla del dedo, si no, habría hecho el ridículo más absoluto.

Marco le tendió la mano y este se la apretó con presteza. Para mi sorpresa, el ruso le dio tres besos muy cerca de la comisura de los labios que Marco devolvió sin ningún tipo de apuro. No tenía ni idea sobre la etiqueta rusa, pero si mi jefe lo había saludado así, intuí que esa era la manera correcta. «Allá donde fueres, haz lo que vieres», me dije.

—Permítame que le presente a mi asistente, Jo Brown, él es Luka Petrov, presidente y propietario de Technologya.

Por un momento me quedé muda al reconocer el nombre, ese hombre era el exjefe de Jen, ese con el que a punto estuvo de acostarse y con el que compartió algunos besos. Ahora entendía perfectamente a mi amiga, el hombre destilaba un magnetismo difícil de resistir. Vi cómo me tendía la mano y no quise quedar como una tonta, así que me acerqué e imité lo que había visto hacía un momento. Pareció sorprendido, pero respondió al instante.

Sus labios presionaron sobre mi piel y sus dedos se afianzaron en los míos con fuerza, mostrándome su supremacía. El tercer beso casi cae por accidente sobre mi boca cuando trastabillé por la impactante energía que me transmitió. Fue un roce, pero suficiente para agitarme de pies a cabeza. Sé que lo notó, sus ojos brillaron y tocó mi cintura para estabilizarme.

—Un placer, señorita Brown. —Tenía una voz profunda, rasgada, con ese acento tan sexi de las películas de espías. «Ay, Jen, cómo te entiendo ahora». Me aclaré ligeramente la garganta. Una podía estar enamorada, pero reconocía un buen espécimen masculino cuando lo veía. Me recordaba a Pierce Brosnan.

—Se-señora —lo corregí. Quería dejarle claro que yo ya pertenecía a alguien. Pareció no molestarle.

—Por supuesto. —Apartó la silla que había a su lado invitándome a sentarme. Miré de soslayo a Marco, quien asintió. Ocupé mi lugar un pelín tensa por tantas atenciones.

—Me gusta el carácter de aquí —murmuró en mi oído—. En Rusia, las mujeres no besan a los hombres en las cenas de negocios, aunque debo reconocer que me ha encantado que usted lo hiciera.

Creo que enrojecí hasta las uñas de los pies, primera metedura de pata.

—Di-disculpe, señor Petrov, no conozco sus costumbres. Creí…

—No necesita excusarse, lubimaya[24] ha sido un placer inesperado. —Me tomó la mano y depositó otro beso en ella sin apartar la mirada de mí. Un sonido como de arrastre me sacó del embrujo. El maître corrió una cortina negra a nuestro alrededor dejándonos en la más absoluta intimidad—. Espero que no les moleste —observó dejando mi mano sobre la mesa—. Las cenas me gusta mantenerlas en privado, pedí esta mesa expresamente.

—A mí también me gusta la intimidad, así podemos centrarnos en temas verdaderamente importantes sobre la campaña —afirmó mi jefe.

Petrov alzó las cejas.

—¿Trabajo? Creo que no nos entendimos bien, señor Steward, de esta cena espero cualquier cosa menos eso. —Si a Marco le afectó la aclaración del ruso, no se le notó—. Si quise cenar con usted, es porque me gusta conocer a la gente con la que trabajo más allá de números, cifras o campañas. Quiero saber a quién le dejo mi empresa para hacerla florecer. Me gustaría conocer sus valores como persona, cómo son sus empleados —me miró de arriba abajo impulsando un escalofrío que me erizó la piel—, y sí, en definitiva, confluye lo suficiente conmigo para dejar la imagen de mi empresa en sus manos. No voy a engañarle, señor Steward, empresas buenas de publicidad hay muchas. Yo busco algo mucho más allá de eso, una comunión, una visión de vida y eso solo se logra intuir si se conoce a las personas de un modo distendido. Así que, si pensaba hacer una presentación de marketing, guárdela para mañana. Hoy vamos a limitarnos a conocernos mejor y a disfrutar.

—¿Como si fuera una cita? —No sé cómo tuve coraje para preguntar eso, solo sé que al segundo me arrepentí.

—Exactamente, lubimaya, una cita a tres bandas.

Tragué con dificultad y tomé la servilleta para colocarla sobre mis piernas, la intensidad de ese hombre me abrumaba.

El maître descorrió ligeramente la cortina y nos presentó al que iba a ser nuestro camarero de la noche portando una cubitera y una botella de champagne Boërl & Kroff Brut, con la que rellenó mi copa hasta la mitad.

—¿Nos hace el honor, señora Brown? —preguntó el ruso. Tanto Marco como Petrov me miraban esperando a que catara el burbujeante líquido. Tomé la copa helada y dejé que se deslizara por mi boca bañando mi paladar en una chispeante ambrosía. Creo que incluso gemí del gusto—. ¿Qué le parece, lubimaya?

Retorné al presente intentando no fastidiarla.

—Pues es la primera vez que lo pruebo si le soy franca.

—Me gusta que las mujeres vayan de frente, solo dígame qué le parece.

Aquellos ojos me hacían querer confesar todos mis pecados, parecía el diablo hecho hombre, capaz de vislumbrar la verdad entre un montón de mentiras.

—Me parece exquisitamente embriagador. —Tras mi respuesta, chasqueó los dedos e hizo una señal sin apartar la vista del sonrojo que cubría mis mejillas. Las tres copas se llenaron al momento.

—Sublime, hacía tiempo que no encontraba una mujer de su edad con ese candor. —No sabía si eso era un insulto o una virtud, así que decidí mantenerme en silencio—. Me gusta su asistente, señor Steward, hizo una buena elección.

—Gracias. —Marco lo miraba con cierta desconfianza, no parecía sentirse demasiado a gusto con las atenciones del ruso hacia mí—. La «señora» Brown es un gran valor para mi empresa, es una mujer extremadamente competente.

—Y hermosa —apuntó Petrov—. Todo un hallazgo. Por su nombre diría que no es de aquí, sus rasgos parecen latinos. —Seguía analizándome y yo, a cada segundo, más intranquila me sentía, aunque no aparté la mirada—. ¿De dónde es originaria? —inquirió.

Yo había tomado la copa tratando de aplacar los nervios que me producía. Casi me atraganto al responder.

—De México. —¿Podía decir que era mexicana? Estaba hecha un lío, ya no recordaba lo que conté o dejé de contar.

—Me encanta México y la cultura maya, no he tenido el placer de estar con una mujer de esa cultura, aunque su arte me llama mucho la atención. Tengo alguna pieza de su país de origen. Según he oído, sus paisanas son mujeres de carácter fuerte, amantes de su hogar y de sus maridos. Mujeres complacientes, ¿es usted así, señora Brown?

Bajé las manos tratando de apaciguar el nudo de mi abdomen. ¿Era así? ¿Por qué me daba la sensación de que sus palabras tenían doble sentido? Tal vez le estaba prejuzgando por lo que conocía de él.

—Nací allí, pero me crie en Estados Unidos, señor Petrov —traté de arreglarlo. Creo que eso fue lo que le conté a Ana, ¿por qué tenía tan mala memoria para algunas cosas? Marco no decía nada, así que supuse que no me estaba equivocando.

—La cabra siempre tira al monte, creo mucho en el ADN y en que hay cosas que quedan impresas en él. Responda a mi pregunta, señora Brown, ¿se reconoce en mis palabras?

El «sí» se quedó atascado entre mis labios, aunque él lo percibió, estaba convencida por la sonrisa que llegó a sus ojos, pero no a su boca. La cortina se descorrió y un desfile de platos inundó la mesa. Acababa de salvarme de caer por el precipicio, o tal vez no. Petrov levantó la copa en señal de brindis hacia mí y vació el contenido, celebrando la respuesta que jamás llegó a sus oídos.

Capítulo 29

—Te juro que no sabía que la cena sería así, Jo, ni la petición final. —Marco parecía muy apurado. Se desabrochó uno de los botones de la camisa, que parecía estar ahogándolo—. Te lo dije antes y te lo repito ahora, creo que debería dejarte en casa. Si fueras Laura, yo…

—No —me negué—, solo será una copa y tú estarás allí conmigo. Es trabajo como me dijiste el otro día.

—Pero, aunque sea así, no tienes que pasar por esto. Si le llevo al Masquerade es porque es el club de mi hermano, sé que allí tengo la situación controlada, pero no es preciso que tú vengas. Le diré a Marimba que le haga un tour, tomaré algo con él en la barra, le presentaré a Gio, por si le quiere admitir como socio que, al fin y al cabo, es lo que busca, y listo. En un santiamén estaré fuera. —El semáforo se puso en verde y siguió conduciendo, tratando de convencerme para que no lo acompañara.

—Dime una cosa, si fuera un hombre, ¿actuarías del mismo modo? —Mi pregunta lo descolocó—. Entiendo que Petrov se mueve por los mismos ambientes de ocio que tú.

Él sonrió, conocedor de a lo que me refería.

—Por decirlo finamente —añadió. Pero yo no quería dejar pasar el tema, seguí metiendo el dedo en la llaga.

—Si no se tratara de mí y fueras con Alejandro, por ponerte un ejemplo, ¿me hubieras sugerido llevarme a casa? —Vi la duda en su mirada de color acero.

—Probablemente no, pero no puedes comparar, Jo.

—Claro que puedo y debo. En mi cultura, la mujer es ninguneada hasta unos extremos que dan miedo. Me ha costado mucho construir mi nuevo yo y no pienso tolerar de modo alguno que no se me considere de igual a igual por mi género.

Marco resopló.

—Entiendo lo que dices, pero no es exactamente porque seas mujer. ¿Has visto cómo te mira el ruso? ¡Se te quiere merendar! Durante la cena solo podía pensar que si hubieras sido Laura, ese tipo se habría quedado sin respirar porque ya no tendría nariz.

Me eché a reír.

—Oh, vamos, Marco, somos adultos. Estoy de acuerdo contigo en que puede que me haya tirado los trastos, pero él no tiene opciones conmigo —le aclaré.

—Eso ya lo sé, solo hacía falta verte la cara. No sabes lo mal que me sentí cuando tuve que dejaros a solas un momento para solucionar el problema de la tarjeta de crédito.

Recordé ese instante y el vello de mi cuerpo se erizó.

La mirada oscura del ruso recorriéndome a voluntad, la yema de aquel dedo paseando sobre el tatuaje de mi hombro, mi incapacidad de moverme o reaccionar.

—Esta Catrina es hermosa, arte sobre la piel, aunque usted en sí misma es puro arte, lubimaya. Tuvo buen gusto al elegirla a ella.

Pensé en Matt y en los motivos del tatoo en sí. Me dio un repelús insoportable.

—No lo elegí yo, creo que nunca hubiera marcado mi piel si hubiera podido elegir, aunque ahora tampoco sabría verme sin ella. Me recuerda quién fui y quién soy ahora.

—Hermosa reflexión, ¿y quién es? —preguntó arrastrando la silla para pegar su rodilla a la mía. Lo miré fijamente, tratando de que no me temblara el pulso.

—Una mujer que sabe lo que quiere y que lucha por ello.

Acercó su rostro a mi cuello y su aliento recorrió mi piel con parsimonia. Tomó el aroma que desprendía como si sorbiera y lo degustara, igual que había hecho con la cena.

—Hueles a sumisión.

Mi espalda se puso rígida, ¿por qué todos los hombres decían lo mismo? Después, se separó lo justo para seguir mirándome.

—Para los machos dominantes como tú, tal vez sea eso. —Era la primera vez que me permitía el lujo de tutearle, pero él también lo había hecho. No me corrigió, aunque tal vez fuera mejor volver al usted para marcar las distancias—. Pero yo no soy una sumisa, señor Petrov. No tolero la violencia de ningún tipo, no quiero que me peguen para mantener relaciones sexuales porque no concibo el sexo con violencia.

Él atrapó un mechón de mi pelo para pasearlo admirativamente por sus dedos.

—Eso es porque no has jugado conmigo, lubimaya, yo podría proporcionarte eso que tu alma anhela.

Di un tirón brusco y me separé.

—Lo que mi alma anhela se llama marido, y deje de llamarme lubina maya, no soy ningún pescado.

Soltó una carcajada, una sola que me provocó un escalofrío.

—Eres refrescante. En mi país, lubimaya no es un tipo de pescado, es un término cariñoso. Sería como decir aquí «querida».

—Pues yo no soy su querida ni le he dado permiso para que sea tan cariñoso conmigo. —Me levanté sin conservar las formas—. ¿Ha pedido sinceridad?, pues aquí la tiene. Le pediría que mantuviera las formas conmigo. Amo a mi marido y no necesito de sus servicios como dominante. Le agradecería que no me tuteara, así como yo no volveré a hacerlo. Si estoy aquí es por trabajo, por nada más.

Él también se puso en pie recolocándose la chaqueta.

—No pretendía incomodarla, señora…

—Brown.

Él movió la cabeza afirmativamente.

—Brown —murmuró con la voz ronca—. Yo sugiero, no impongo. Usted siempre será quien tendrá la palma de mi mano abierta, hormigueando, lista para sentir su carne enrojeciendo bajo ella.

—Pues por mí puede ir cerrándola. Y me haría mirar lo del hormigueo, puede ser el síndrome del túnel carpiano y se cura con una operación.

Otra risa. La cortina se abrió y Marco entró precipitadamente para disculparse por la tardanza.

Reconozco que fueron unos minutos tensos, pero me sirvieron para ponerlo en su lugar y mantener las distancias.

Miré de nuevo a mi jefe.

—Tú mismo lo has dicho, no va a pasar nada.

—No pensaba que fuera a pedirme visitar el Masquerade, te lo juro, si no, no te habría pedido que nos acompañaras. —Resoplé de nuevo—. Sé que mi alegato te parece machista, y en el fondo tal vez lo sea, pero si fueras mi mujer, no me gustaría que vinieras conmigo. Ese hombre tiene algo que no me convence, estoy a esto —pellizcó el aire juntando el índice y el pulgar— de decirle que somos nosotros quienes no queremos llevar su cuenta.

—No lo hagas —le supliqué. Sabía el poder que tenía Petrov y los beneficios que una cuenta así podrían reportarle a Creativity.

—¿Por?

—Que sea un salido no quiere decir que no queramos su dinero. Es una empresa importante, Marco. Laura estaba muy ilusionada por contar con una empresa de tecnología puntera de esas características. Es un gran acierto, nos dará prestigio y abrirá un mercado que no nos podemos perder. —Se mesó el pelo con la mano que no tenía al volante.

—Es verdad que nos traería muchas ventajas, pero solo pensar que quiera…

—Lo que él quiera no quiere decir que sea lo que va a tener, ya se lo dejé claro antes.

Me miró con sorpresa y después su expresión demudó a una de enfado.

—¿Él ha intentado propasarse?

Agité la cabeza enérgicamente en señal de negación.

—No, solo ha propuesto y yo he declinado. Ahora sabe a qué atenerse, así que puedes respirar tranquilo.

—Igualmente no me gusta, no debería haberte propuesto nada.

—Ya sabes cómo son estos hombres poderosos, creen que el dinero lo compra todo cuando no es así. —La energía masculina de Petrov era muy similar a la de mi padre, solo que con más clase.

El ruso tenía un carácter muy particular. Con sus preguntas y su actitud, logró llevarnos a su terreno y que Marco y yo termináramos confesando toda nuestra vida sin que él aportara nada trascendente.

Bueno, en mi caso una vida un tanto ficticia, pero, al fin y al cabo, era la que estaba viviendo como propia. ¿Acabaría cómo esas chifladas que vivían en su propia mentira? Esperaba que no.

El ruso parecía complacido cada vez que nos arrancaba una respuesta, como si le produjera placer saber de nosotros sin ofrecer nada a cambio. Disfrutó de la cena regodeándose en cada bocado como si fuera el último.

—La comida y la bebida son un goce que se tiene que disfrutar con los cinco sentidos, lubimaya. El éxtasis al saborear una porción de comida que inunda las papilas gustativas o un caldo que estalla en tu boca es muy similar a alcanzar el orgasmo entre los labios. ¿No estáis de acuerdo? —Abrió la pregunta a ambos, que nos miramos sin responder—. Vamos, hemos quedado en que es una cena amistosa. Somos adultos, podemos hablar de sexo sin ruborizarnos, ¿no? —Asentí débilmente. Por suerte, mi jefe tomó la voz cantante librándome de tener que responder. No quería meter la pata. Con ese hombre me sentía en la cuerda floja a cada pregunta. Marco terminó contándole que había un restaurante japonés donde podías comer sobre un cuerpo desnudo y Petrov pareció bastante interesado, incluso le pidió la dirección. Me mantuve al margen evadiéndome en mis pensamientos para buscar la fuerza de Michael en ellos.

¿Qué estaría haciendo? ¿Habría llegado ya? Lo necesitaba, hubiera dado cualquier cosa por chasquear los dedos y aparecer a su lado, entre sus brazos, donde me sentía segura y reconfortada.

«No puedes convertirte en un avestruz —me riñó mi conciencia—. Eres una mujer adulta que libra sus propias batallas, no puedes esconderte bajo el ala de tu futuro marido cada vez que te sientas fuera de lugar o, de algún modo, amenazada. Petrov es un hombre que sabe lo que quiere y va a por ello. ¿Y qué? Tú eres igual, no debes cohibirte ni sentirte inferior por su dinero o estatus social. A ojos de Dios todos somos iguales, no dejes que huela el miedo».

A partir de ese momento decidí ponerme el mundo por montera. Petrov había dicho que quería honestidad, pues eso iba a darle. Como él había dicho, éramos adultos y yo tenía claro que no iba a suceder nada entre nosotros, por impactante que fuera aquel hombre, así que ¿por qué tener miedo? Iba a mostrarme como era, al fin y al cabo, eso era lo que se me pedía.

—Estoy de acuerdo con usted, señor Petrov, en esta vida uno viene a disfrutar de la comida, de la bebida y del sexo.

Creo que Marco cerca estuvo de que la comida se le fuera por el otro lado ante mi falta de pudor.

—Brindemos por ello entonces, lubimaya, por el placer.

—Por el placer —lo secundamos Marco y yo.

Reconozco que jugaba con cierta ventaja. Él no sabía quién era yo en realidad, pero yo sí: era el hombre que le había facilitado mi ubicación a Jen. Si no hubiera sido por él, ahora mismo estaría muerta, Matt habría terminado conmigo y Michael no habría podido rescatarme. Lo observé entre mis espesas pestañas. Tan malo no podía ser, tal vez un poco salido, pero nada más. Le debía mi vida al ruso y eso era de agradecer.

Tal vez esa respuesta por mi parte fue la que lo confundió y le dio pie a insinuarse, parte de la culpa había sido mía, me debería haber limitado a escuchar y no abrir la boca. Por suerte, ahora ya estaba todo aclarado. Él en su sitio y yo en el mío.

Llegamos a la verja del Masquerade. Petrov nos seguía, o más bien su chófer de alquiler. A lo lejos, intuí unas luces que debían ser del coche de mis escoltas. No había pensado en ellos. Según Marco, nadie podía entrar en el recinto a no ser que fuera socio o un invitado expreso de uno de ellos, así que tendrían que quedarse fuera, no podrían entrar, nadie les facilitaría el acceso.

Marco llamó al telefonillo y soltó una especie de trabalenguas imposible de repetir. Cuando lo miré perpleja, se encogió de hombros

—Cosas de mi hermano. No preguntes ni trates de aprenderlo, cada noche lo cambia.

No pretendía hacerlo. Tanto nuestro coche como el del ruso entraron, pero el de los escoltas se quedó fuera como me temía.

Estaba muy nerviosa. Por un lado, me sentía mal al no haberle dicho nada de la cena a Michael. Esperaba que no se enfadara en exceso, aunque no sabía cómo se tomaría que visitara un club de sexo con mi jefe. Me mordí inconscientemente el labio tratando de ponerme en su lugar.

—¿Ocurre algo? ¿Lo has pensado mejor, tal vez?

—No. Sí. No sé. Estoy confundida. Al principio, lo vi muy claro porque pensé que me estabas coaccionando por ser mujer, pero ahora… Ahora no sé si esto es justo para Mike.

Marco asintió.

—No creo que a Mike le gustara que su mujer y su jefe fueran juntos a un club de sexo.

—Eso mismo he pensado yo.

—Tranquila, le diremos a Petrov que no te sientes bien y le pediré a Marimba que llame a un taxi. O si quieres puedes esperar en el despacho de Gio y cuando termine, te acerco yo.

—Creo que es mejor que no pise el interior, por lo menos, no sin Mike.

Marco asintió.

—Creo que es una buena decisión. Vamos, yo lo solucionaré.

Salimos del coche y caminamos hasta la entrada con Petrov pisándonos los talones. Noté su mirada oscura clavándose en mi espalda, sabía que no dejaba de contemplarme con deseo, lo sentía recorriendo mi piel, perdiéndose en cada poro, tratando de tentarme; aunque era imposible, para mí solo existía Michael.

Una espectacular chica de color abrió la puerta, llevaba el cuerpo cubierto por un fino encaje de color dorado que dejaba entrever sus pezones oscuros. Miró a Marco reconociéndolo al instante.

—Amo Steel, un placer recibirle esta noche. Sean bienvenidos al Masquerade.

—Buenas noches, Marimba, hoy traigo un invitado muy especial. Si no te importa, yo mismo le mostraré el interior. Mi acompañante —me señaló haciendo una pausa— no se encuentra bien, te agradecería que llamaras a un taxi para que la acompañe a casa.

—Por supuesto, señor —respondió solícita.

Petrov se puso a mi lado.

—¿Qué le ocurre, lubimaya? No parecía sentirse mal en la cena. —Me miraba directamente buscando una explicación. Obviamente, estaba algo molesto por mi retirada.

—Cosas de mujeres. —Parecía que no quería entenderme, sus ojos se entrecerraban tratando de darle sentido a mi explicación—. Me ha bajado el periodo, señor Petrov, me duelen los ovarios —aclaré, por no decir que se me estaban hinchando con tanta lubina.

—¡Oh, qué lástima!, pensaba que contaría con su compañía. —¡Ja! Lo que se pensaba era que me azotaría. Lo llevaba claro el ruso—. No se preocupe, no hará falta que pida un taxi, le diré a mi chófer que la lleve a casa.

—No —respondí precipitadamente—. Se lo agradezco, pero no quiero incomodarle. —No quería nada de ese hombre.

—No me incomoda, pienso estar aquí el tiempo suficiente como para que mi conductor la deje sana y salva y regrese. Si no accede, para mí será una ofensa.

Miré a Marco, quien asintió instándome a aceptar.

—Está bien, muchas gracias por el ofrecimiento.

—No se merecen. —Me tomó de la mano y depositó un beso demasiado intenso para mi gusto—. Espero verla muy pronto.

—Quién sabe, la vida da muchas vueltas —argumenté con cierto disgusto. La mía iba a dar un giro de ciento ochenta grados para no tener que toparme nunca más con él.

Petrov fue hasta el coche y habló con el conductor para pedirle que me llevara donde le indicara.

—Llámame cuando llegues a casa, así me quedaré tranquilo —me pidió Marco.

—Eso está hecho, jefe. No creo que el ruso me secuestre si está aquí contigo.

Él asintió.

—Prefiero prevenir. Por cierto, gracias por todo, Jo. —Sabía que la gratitud de Marco era sincera.

—De nada, nos vemos mañana.

—¡Lubimaya! —me llamó Petrov. Fui hasta él y esperé a que me abriera la puerta como buen caballero que era. Antes de que entrara, me tendió una tarjeta—. Si algún día me necesita o quiere probar cosas nuevas, estaré encantado de atenderla.

—G-gracias, aunque lo dudo.

Dejó la tarjeta entre mis dedos ofreciéndoles una última caricia.

—La vida a veces nos sorprende, nunca se sabe lo que puede depararnos el futuro, nunca hay que cerrarse puertas. Lo mejor es tener amigos en todas partes y si tienen tanto poder como yo, es mejor todavía, no lo olvide.

—Buenas noches, señor Petrov.

—Buenas noches. Recupérese, señora Brown.

Tras un cabeceo, entré en el vehículo y él dio un golpecito al coche para que arrancara.

Aeropuerto Washington DC

Estaba agotado por el viaje. Tenía muchísimas ganas de oír la voz de Joana, pero me fue imposible, un coche ya estaba esperando mi llegada para llevarme a Langley, Virginia, donde la CIA tenía su cuartel general.

En el interior estaba mi superior, debía ser importante para que él estuviera allí.

—Espero que haya tenido un buen vuelo, Hendricks.

—Dentro de lo que cabe, así ha sido, señor. —Su rictus preocupado me alertó—. ¿Qué ocurre?

—Las cosas se han precipitado en la Fortaleza, nos han llegado rumores de que Mendoza ha muerto y Matt ha ocupado su lugar.

—¿Cómo que ha ocupado su lugar? —No entendía nada.

—En su testamento, Mendoza le cedió todo.

—Eso es imposible, debe tratarse de un engaño. Si Matt quería a Joana era para ser el heredero del imperio de don Alfonso. ¿No lo habrá falsificado?

Mi jefe, el general Adam Parker, negó con la cabeza.

—Tenemos acceso a esa documentación. Cambió el testamento hará unos meses, nada apunta a que no sea cierto. El médico de la familia certificó su muerte, paro cardíaco. Como era de esperar, el cuerpo no ha salido de la Fortaleza. Imaginamos que lo han enterrado allí mismo, junto a su mujer.

—¿Nadie ha visto el cadáver?

—Nadie.

—Me huele muy mal, ¿y si han fingido su muerte?

—No tiene sentido, hay un operativo excesivamente importante, Mendoza no es de los que huyen. —Algo no encajaba, no podía creer que don Alfonso hubiera muerto tan repentinamente. Mi superior prosiguió—: Con el padre de Joana eliminado de la ecuación… —No le dejé acabar, mi cerebro había terminado la frase por él anticipándome a su explicación.

—No pienso dejar de custodiarla ni permitiré que la saque del programa de testigos protegidos. —Era lo primero que me había venido a la cabeza. Si don Alfonso había muerto, ya no necesitaban el testimonio de su hija.

—Yo no he dicho eso, Hendricks. Seguimos necesitando a la señorita Mendoza, solo que ahora tendrá que testificar contra su exprometido, según nuestra información. El operativo sigue adelante, así que seguimos queriendo que suba al estrado.

—No creo que se oponga a ello. —Joana tenía tantas ganas como yo de justicia.

—Me imagino. Además, debemos imputarle todos los cargos posibles. Ponerle la mano encima a su futura prometida no se considera un delito de estado por el cual deba intervenir la CIA. —Golpeé el asiento con el puño cerrado, sabía que en México cerraban los ojos, para ellos era muy normal que las mujeres recibieran palizas y se mirara hacia otro lado—. Vamos, Hendricks, tranquilícese, sé que se siente muy unido a la testigo, pero debe mantener la calma, aún tenemos una posibilidad de hacernos con un caso histórico de narcotráfico.

Decidí tranquilizarme, era mucho mejor para todos. El general tenía razón, la CIA no movería un dedo por una chica abusada y maltratada, eso sería casi una utopía.

—Le escucho, señor.

—Cómo le dije, llevan días entrando camiones a la Fortaleza. Creemos que se trata del mayor alijo de la historia, va a ser una misión sencilla. Esperar e interceptar los camiones cuando salgan de la propiedad pillando al nuevo patrón con las manos en la masa. Si es como intuimos, no saldrá de la cárcel en su vida y será un duro golpe para el tráfico de drogas.

—Merece la pena el esfuerzo, señor. —También le implicaba colgarse unas cuantas medallas y escalar puestos hacia la presidencia de la CIA, que era su objetivo, pero no iba a decir nada al respecto.

—Mañana mismo volará hacia Yucatán. Si la fuente no miente, los camiones partirán pasado mañana. Tenemos unas horas para montar el operativo y que se haga cargo de su nuevo equipo. Le quiero al mando, Hendricks. —Que me diera esa responsabilidad era todo un orgullo—. Dudo que Matt vaya en alguno de los camiones, así que mientras sus hombres se encargan de la mercancía, un equipo reducido, capitaneado por usted, entrará en la Fortaleza para detenerlo.

—No sabe las ganas que tengo de echarle el guante, señor.

—Lo intuyo. Ahora, aprovechemos para hablar de los hombres y mujeres que le acompañaran y la operativa que tengo prevista. —El general sacó su dosier listo para ponerme al día.

Matt

Me tumbé en el sofá saciado como nunca y, apagué el habano que me estaba fumando en la cadera de Lupita que gimió al sentir la candente colilla perforándole la piel.

Fue un leve quejido como el de un gatito abandonado, apenas audible.

Había probado las infusiones de Salvia divinorum con ella y mi nueva adquisición, un regalito de dieciocho años que había calentado la cama del fallecido don Alfonso. Apenas tenía experiencia, pero eso daba igual, no pensaba tirarme nunca más a una puta mexicana.

Después de usar el cinturón para teñirlas de púrpura y descargar la frustración que sentía al no tener todavía a Jen conmigo, llamé a mis hombres para que se las follaran. Disfruté viendo cómo vejaban a esas putas y ellas se dejaban hacer, parecían un par de moribundas, no sabía cómo mis hombres se podían empalmar con tanta pasividad.

Me senté en el sofá y contemplé el espectáculo hasta que todos y cada uno de ellos se sintieron satisfechos. Cuando terminaron, me quedé a solas con ellas. Era la última vez que iban a tener el privilegio de estar junto a mí, de sentir mi palma golpeando su carne. Las golpeé de nuevo hasta deformar completamente sus rostros. Resollé por el esfuerzo contemplando maravillado mi obra.

Nunca más iban a entrar en mi casa putas como esas, iba a prepararla para la llegada de mi reina.

Até las cadenas a sus collares de perras y las insté a que se movieran a base de puntapiés y caminaran a cuatro patas. No tenían voluntad, una simple infusión era capaz de privarlas de ella.

Gatearon como las perras que eran detrás de mí hasta que las tuve en el lugar deseado: la pasarela de madera desde donde alimentaba a mis mascotas.

—¡Saltad! —les grité convencido de que se resistirían, pero erré, se limitaron a hacerlo. Me entretuve mirando cómo las fuertes mandíbulas de los cocodrilos trituraban carne y huesos, tiñendo de rojo las verdes aguas. El sonido de la carne rasgarse, los huesos partirse y sus últimos chillidos de dolor dieron paso a la calmada noche. Me sentía bien, en paz, quería exterminar el mundo de zorras como esas. Pensé en Jen, en su piel blanca, en el modo en el que se abandonaba cada vez que hacíamos el amor. Ella sí que merecía la pena.

Nuestra última vez fue en Tokio, hacía demasiado tiempo. Me había acostumbrado a estar con mierda cuando ella era oro en estado puro. La extrañaba demasiado. Durante todo este tiempo la necesité, pero tuve que conformarme con indígenas, mujeres que me recordaban a la bazofia que me había criado y engendrado. Mi abuelo era americano, se enamoró de una mexicana y cambió su vida por acostarse con una de esas putas, y mi padre hizo lo mismo. Pero yo no, había aprendido de los errores de mis antepasados. Esas sucias mexicanas solo servían para ser humilladas, para calmar la sed de sangre de un hombre, para aliviar la necesidad en época de sequía, limpiarle la casa, cocinar o criar a los niños, pero para nada más.

Joaquín ya había volado de regreso a Barcelona, ahora solo quedaba esperar…

Me metí en la cama y puse el vídeo que grabé en Tokio con el móvil para hacerme una paja. Apenas duré unos minutos al oír sus gemidos, ver su blanca piel bajo la mía y cómo empujaba entre sus muslos. Fue un acierto grabarnos, no me hizo falta más para eyacular. Cogí un pañuelo de papel, me limpié y besé la pantalla admirando su rostro.

«Pronto serás mía de nuevo».

Capítulo 30

—¿Lo tenéis todo dispuesto? —pregunté a mis hombres al cargo.

—Todo listo, señor.

Estábamos agazapados en la jungla: una parte del operativo se había situado a mitad de camino entre el hangar privado de Mendoza y la propiedad, y otra en los alrededores del pequeño aeropuerto, internados en la espesura por si algo salía mal y no lográbamos interceptar el cargamento a tiempo.

Miré entre las hojas percibiendo la quietud salvaje de la selva, donde el peor enemigo eras tú mismo. Mis hombres y yo estábamos listos para entrar en cuanto saliera el último camión.

Llevábamos los inhibidores de señal más potentes del mercado. En un solo clic, la Fortaleza pasaría a ser el lugar más incomunicado del planeta. Matt no podría advertir a sus hombres y caería en la tela de araña que tan cuidadosamente habíamos tejido para atraparlo. Iba a caer como el insecto que era y sentiría todo el peso de la justicia sobre su espalda.

Nada podía salir mal, ya paladeaba el dulce sabor de la victoria revoloteando en mi paladar.

Todo terminaría en un suspiro, por fin podría ser feliz junto a Joana. En unos minutos, todo habría terminado.

La gran puerta se abrió y varios vehículos se internaron en el camino, era un convoy de seis camiones con capacidad de almacenaje de catorce mil quinientos kilos cada uno. Un total de ochenta y siete toneladas de coca. Con un cargamento así, no saldría en su puta vida de la cárcel.

El mayor golpe al narcotráfico fue dado en Panamá cuando se hallaron seis mil toneladas bajo los cimientos de una casa, en una cámara hecha expresamente para almacenarla. Hoy íbamos a hacer historia, tal y como quería el coronel.

Esperamos cinco minutos, que se me antojaron eternos. Conmigo tenía a cinco de los mejores hombres y mujeres del grupo paramilitar de la CIA ex Delta Force listos para el combate.

Les hice la señal, pulsé el botón del inhibidor y abrimos la trampilla por la que, en su día, saqué a Joana y a su hijo. Era el mejor lugar para adentrarse en la propiedad sin ser visto.

Caminamos con sigilo por el estrecho pasillo. Íbamos armados con fusiles de asalto Heckler & Koch HK416, que podían aceptar cualquier tipo de sistema de puntería y llevaban un adaptador para granadas que no creía que nos hiciera falta usar…

Llevábamos la ropa de camuflaje, en las misiones de la jungla era la mejor para mimetizarse con el entorno, aunque en el interior de la casa no nos iba a hacer falta.

Por suerte, todo seguía igual. Noté el sudor deslizándose bajo el casco para internarse en mis ojos. Me picaban, pero eso daba igual, lo único que quería era coger a ese malnacido y darle su merecido.

Sabía que hoy debía limitarme, como mucho, a darle una paliza. Aunque quisiera verle morir por todas las atrocidades que había cometido contra las dos mujeres que más quería, mi hermana y mi futura mujer, debía ser sensato y aguantar.

La sed de venganza atenazaba mi garganta, me hacía desear apretarle el cuello para que la última brizna de vida desapareciera entre mis dedos. Sabía que había torturas peores que morir y él merecía la peor de todas, por ello iría a una prisión de máxima seguridad donde yo mismo me encargaría de que recibiera su merecido. Aunque antes de pisar la cárcel me aseguraría de tener una charla privada donde poder quedarme a gusto.

Tras mi señal, abrimos la puerta que daba al patio interior de la casa. Tres de mis hombres recorrerían la planta inferior en busca de Matt y yo iría con Rodríguez a la zona de arriba.

Los primeros gritos no se hicieron esperar, la mayoría provenían del personal del servicio, todo el equipo tenía órdenes de no abrir fuego a no ser que fuera estrictamente necesario.

Subimos las escaleras y nos dimos de bruces con dos de los hombres de mi excuñado, que habían salido precipitadamente para ver qué ocurría pistola en mano. Al vernos, apuntaron, pero no dispararon. Parecían confundidos.

—¡Soltad las armas, perros! —les grité. Ellos se miraron el uno al otro—. ¡Ahora! —vociferé sin dejar de apuntarles. No lo pensaron demasiado y soltaron los revólveres frente a sus pies—. Ahora, lanzadlos hacia nosotros de un puntapié, incorporaos lentamente y, con las manos en la nuca, llevadnos donde esté vuestro patrón.

—¿Qué es todo este alboroto? —preguntó la sabandija de Matt saliendo de una de las habitaciones. No habíamos tenido necesidad de ir a por él que solito había venido a nosotros. Nos miró de frente, parecía excesivamente tranquilo para mi gusto, aunque podía tratarse de pura fachada.

—Vaya, vaya, ¿acaso es carnaval y no me he enterado? Bonito disfraz de G.I. Joe. ¡Ah, no, si es mi querido cuñado, que regresa de entre los muertos convertido en militar! ¿Qué ocurre, Michael? ¿Eres tan aburrido que en cuanto te vieron te devolvieron? —dijo con burla.

—Matt Robins Cortés, queda detenido. Tiene derecho a permanecer en silencio. Cualquier cosa que diga podrá ser utilizada en su contra ante un tribunal. Tiene derecho a consultar a un abogado y/o a tener a uno presente cuando sea interrogado por la policía. Si no puede contratar a un abogado, le será designado uno para representarlo.

Matt se echó a reír.

—¿Puedo saber de qué se me acusa, agente Hendricks? ¿Cree que esos son formas de entrar en una propiedad privada, que además se trata de la casa de su cuñado?

—Excuñado —lo corregí con odio.

—No tengo nada que esconder. Pueden registrar la casa si quieren, no encontrarán nada porque no escondo nada. ¿Qué delito se supone que he cometido? —preguntó con tranquilidad.

—Ya veremos si escondes algo o no. Lo que teníamos que encontrar estamos a punto de requisarlo.

Me miró con interés.

—Ah, ¿sí? ¿Y qué se supone que es eso que van a requisar y que va a meterme en la cárcel?

Desactivé el inhibidor de señal, necesitaba asegurarme por walkie de que teníamos el cargamento.

—Jennings, ¿me recibe? —inquirí pegándome el aparato a los labios. Matt estaba de brazos cruzados, mirándome socarrón.

—Alto y claro, señor.

—¿Tienen la carga?

—Sí, ahora mismo Hotch está comprobando los paquetes.

La sonrisa que se curvó en los labios de Matt me dio ganas de partirle la cara. Lo miré con fijeza.

—¿Te resulta gracioso saber que no vas a volver a ver la luz?

Chasqueó la lengua en una señal inequívoca de negación.

—Creo que te confundes con nosotros, Michael. No sé qué esperas encontrar, pero te aseguro que no tienes nada contra mí o los míos.

—¿Me tomas por imbécil?

Se encogió.

—Eso lo has dicho tú yo, jamás ofendería a un agente americano. —Estaba claro que sabía quién era, sus ojos me decían que sabía toda la verdad—. Si hubieras llamado a la puerta en lugar de asaltarla, con gusto te habría invitado a tomar un trago de Xtabentún. Está delicioso, lo elaboramos nosotros mismos con miel de abejas fermentada, anís y ron de caña. —Matt iba vestido con una guayabera, la camisa típica usada por los hombres en Yucatán, de color blanco y con cuatro bolsillos.

—No quiero nada que provenga de ti, me das asco —gruñí—. Tú y yo no somos amigos y, cómo comprenderás, no he venido para tomarme algo contigo.

—En eso discrepo. Igual no somos amigos, pero sí conocidos y familia. Ya sabes, yo me follaba a tu querida hermanita y creo que tú te has chingado a la puta de mi prometida, ¿o me equivoco? Eso no te supo mal tomarlo. Suerte que no me casé con esa zorra, me salió demasiado, puta siempre ofreciéndose a cualquiera.

Los hombres soltaron una risita y yo caminé hasta él para darle la vuelta al fusil y golpearlo en el estómago con todas mis fuerzas.

—Antes de hablar de Joana lávate la boca con jabón.

Él soltó una carcajada, se llevó las manos al abdomen y se incorporó.

—Vamos, Michael, no seas así de rencoroso. Si hace unas mamadas tan buenas, es porque yo le enseñé. Deberías haberla visto las primeras veces, vomitando y echando semen por todas partes, era una inútil.

Volví a golpearlo de nuevo, esta vez en la boca, partiéndole el labio.

—¡Cierra esa puta bocaza que tienes!

—¡Señor! —La voz salía de mi walkie—. ¿Me recibe?

Lo tomé, aunque lo único que tenía ganas era de arrancarle la lengua a ese malnacido.

—Dígame, Jennings.

—Creo que debería ver esto.

—¿Ver el qué? —pregunté.

—El cargamento, no hay rastro de coca son… —Se aclaró la garganta—. Flores secas.

—¿Flores? —¿Cómo iban a ser flores? seguro que era una maniobra de despiste—. Revise todos y cada uno de los paquetes, igual solo lo son en apariencia o los paquetes están mezclados, no quiero que quede uno sin abrir. —La sonrisa ensangrentada de Matt me puso de muy mala leche, no parecía asustado, ni un ápice, y eso era lo que más me preocupaba del todo—. ¡Ábranlo todo! ¿Me oye? Que no quede nada por revisar.

—¡Sí, señor! ¡Como usted ordene, señor! Corto y cambio —se despidió.

—Pobre Michael, pensaba atrapar a un narcotraficante y se ha topado con un cargamento floral. Si hubieras preguntado antes de asaltar mi casa, te habría dicho que somos simples agricultores. Mendoza dejó hace mucho el narcotráfico para aventurarse en el maravilloso mundo de la botánica medicinal. No vas a encontrar nada porque lo único que hacemos es cultivar flores y plantas para la industria farmacéutica internacional. Qué mala suerte, ¿verdad?

Aquello no era posible, Mendoza no había podido dejar el cultivo de coca, les reportaba demasiado dinero. Dudaba que unas florecillas pudieran dar tanto, lo que insinuaba mi excuñado era imposible.

—¡Registrad toda la casa! ¡Quiero la maldita droga ya! —vociferé a mis hombres, que se movieron con presteza.

—No sabía que te hubieras convertido en un yonqui. Una lástima, Michael, la droga no es buena, te puede llevar a la tumba.

—Ahí es donde deberías estar tú, malnacido —afirmé descargando un último golpe contra su sien que lo dejó inconsciente.

¡Flores! ¡Cultivaba flores!

Seguía sin salir de mi asombro, pero era así. No teníamos nada, ni un solo motivo para detener a Matt o acabar con él.

El coronel me hizo deshacer el operativo, llevarme uno de los paquetes para entregarlo en la base y analizarlo. Todo se había ido al cuerno. No teníamos nada. ¡Nada de nada!

Me dejé caer en el sofá frente a mi superior, estaba molido emocionalmente. La cara de triunfo de Matt viendo cómo abandonaba la Fortaleza sin poder hacer nada por detenerlo me jodió en sobremanera.

—Lo siento, hijo, creíamos que lo teníamos, no esperábamos esto.

Me froté el rostro con vigor.

—Es que no lo entiendo, no puedo comprenderlo. ¿Flores? ¿En serio? ¿Qué hace que el mayor narco de México pase de la coca a las flores?

—Todavía no lo sé, créeme, pero a mí tampoco me huele bien. Aunque con lo que tenemos no podemos hacer nada, la comercialización de este tipo de flor no está penada. Además, resulta que es un híbrido, no está ni catalogada.

—¡Yo creía que lo teníamos, joder!

—Lo sé, lo lamento. Mendoza era una de las piezas claves en The Challenge, pensábamos que suministrar coca y aportar capital era una de sus funciones en la cúpula, pero por lo visto nos equivocamos. Tal vez solo aportaba financiación, se dio cuenta de que la industria farmacéutica aportaba más dinero y cambió de registro —apostilló el coronel.

—¡No puede ser! —Estaba desesperado, necesitaba encontrar algo para detener a ese cabrón.

—Lo lamento, Hendricks. De momento no tenemos nada, así que la señorita Mendoza deja de ser testigo protegido y vamos a quitarle la custodia. Ya no hay motivo para que regreses a Barcelona ni sigas allí.

—¡No! —bramé.

El coronel entrecerró los ojos.

—¿No? ¿Ha ocurrido algo que deba saber? —Sabía que intuía algo—. ¿Es eso? —Miré hacia otro lado—. Sabes que tener una aventura con una testigo…

—No he tenido una aventura —protesté con vehemencia—. La amo y voy a casarme con ella. —Mi superior suspiró, caminó sobre la alfombra mullida del despacho, para después girar sobre sí mismo y mirarme.

—Pensé que tenías claro que tu vida era esto. Tienes aptitudes, Michael, el amor no está hecho para hombres de campo como tú y como yo. Nos gustan las misiones, el peligro que entrañan y si tienes una mujer, es un poro. Estará siempre en el punto de mira, irán a por ella. Corres el riesgo de que la torturen, la maten o la violen por el simple hecho de ser tu esposa. ¿Estás dispuesto a cargar con esa responsabilidad?

—La ocultaré.

—La encontrarán.

—A la mujer de Richard no le ha pasado nada.

—Pero a él sí —contraatacó—. Es cuestión de tiempo, o muere uno o muere el otro, y si ambos vivís, siempre será con miedo de que ocurra cualquier desgracia. No puedo prohibirte que te cases, pero si aceptas un consejo, déjala vivir y ser feliz. Eres uno de los nuestros, estás casado con tu patria y eso es algo mucho más grande. Es mejor que vuelvas a tu vida de siempre, una aquí, otra allí. No somos monjes, puedes estar con mujeres, pero no te ates emocionalmente a nadie, eso solo serviría para haceros daño a ambos. Tienes un futuro prometedor, yo algún día dejaré mi puesto y había puesto todas mis esperanzas en ti. Piénsalo.

Estaba hecho un lío. Comprendía la preocupación de mi general, me halagaba la proyección que había depositado en mí, pero es que ahora ya no concebía mi vida sin Joana. Llevaba tres días sin comunicarme con ella y necesitaba oír su voz, saber que las cosas iban bien.

Miré el reloj. En España serían las dos de la madrugada, no podía telefonearla ahora, debería esperar. Me despedí del general prometiéndole que lo meditaría con la almohada y me marché a mi habitación compartida en el cuartel. No tenía permiso por el momento para viajar a España, así que debía conformarme con una litera y tres tíos a mi alrededor.

Necesitábamos desentramar el operativo, realizar el informe de la misión y ver qué planteamiento tomar respecto a mi vida.

Ahora mismo solo tenía ganas de darme de cabezazos contra la pared, regresar junto a Joana y perderme en su cálido cuerpo.

¿Por qué las cosas tenían que ser tan difíciles?

Tres días sin noticias de Michael.

Nada de nada. Estaba atacada de los nervios, mil hipótesis apabullaban mi mente y ninguna era buena.

Le había dejado varios mensajes, tanto de voz como escritos, y el resultado había sido el mismo: silencio.

Jen trató de tranquilizarme. Yamamura y Carmen habían regresado a Tokio, aunque nos habían dejado la escolta hasta que Michael diera señales de vida.

Reconozco que además de echarlo de menos como pareja también lo hacía como cocinero, canguro y amante. Por favor, cuántas cosas hacía ese hombre sin quejarse nunca…

Logramos cerrar el trato con Technologya. Petrov había desaparecido del mapa y yo podía respirar tranquila, ese hombre era poco más que inquietante y, aunque sabía que había ayudado en el pasado a Jen, había algo demasiado perturbador que me hacía querer tenerlo bien lejos.

Mateo también echaba mucho de menos a mi prometido y estaba algo pocho, no sabía si de la pena o porque estuviera incubando algo. En cuanto fui a recogerlo a casa de Candice, me preocupé de inmediato.

El tono moreno de su piel se había vuelto cetrino.

—No ha querido moverse del sofá. —Estaba tumbado con una manta encima que le había dejado nuestra anfitriona—. Lleva así desde que llegamos, no ha querido ni merendar. Está un poco caliente, tal vez sea una gripe, no estaría de más que lo llevaras al hospital.

Miré a mi hijo y las ojeras negruzcas que se hundían bajo sus ojos.

—Tal vez sea lo mejor, no tiene muy buen aspecto. Si mañana sigue igual, lo llevaré. Gracias, Candice, no sé cómo devolverte el favor.

—Hoy por ti, mañana por mí. Si no fuera por lo que me dijiste de mi hija, nunca me habría enterado del maltrato que sufría. —Desde aquella charla, las cosas habían cambiado mucho entre nosotras—. ¿Cuándo regresa Mike?

—Espero que pronto, su jefe lo tiene abducido. —O eso esperaba. Jen no paraba de decirme que no me preocupara, que era una misión difícil y que igual se habían complicado las cosas. Pero yo no podía dejar de pensar que algo había salido mal. ¿Y si mi padre o Matt lo habían herido, o peor aún, capturado? ¿Cómo nos íbamos a enterar?

Llevé a Mateo al piso, apenas hablaba y sudaba profusamente.

—Cariño, ¿cómo te encuentras?

—Me-me duele, mami —dijo como si le costara respirar apretándose el pecho. Llamé a Jen para pedirle consejo, estaba asustada.

—Voy ahora mismo.

Era tarde y no quería molestarla.

—No, tranquila. Mañana lo llevaré al hospital, seguro que es gripe.

—¿Tienes algo para bajarle la fiebre?

Fui al lugar donde guardábamos las medicinas.

—¡Mierda, se me ha terminado el paracetamol!

—No te muevas, ahora te acerco un bote. No puedes salir a la calle con el niño así, le digo a Jon que se quede con Koe y te lo llevo en un momento.

—No sé qué haría sin ti. Gracias, Jen.

—¿Para qué están las cuñadas? Antes de que te des cuenta estoy allí.

En apenas diez minutos la tenía llamando al timbre. Cuando vio a Mateo, su cara de preocupación me alertó.

—Esto no es normal, Joana, vamos a llevarlo al hospital. —El niño no dejaba de quejarse del pecho—. Puede que sea una neumonía o algo así, mira cómo le cuesta respirar.

Era cierto, todavía me alerté más.

Cogí el bolso y sin pensarlo dos veces nos marchamos al hospital. Apenas llegamos a urgencias, y tras la criba, lo metieron en un box.

La enfermera entraba y salía para hacerle pruebas. Jen se había quedado en la sala de espera, me sabía mal, cerca estuve de salir y pedirle que se marchara, pero estaba tan preocupada que, aunque no la tuviera al lado, me sentía acompañada.

—¿Es la gripe? —inquirí a la enfermera que le tomaba por tercera vez la temperatura. Necesitaba que alguien me aclarara algo.

—Todavía no sabemos qué tiene, estamos haciéndole pruebas. Seguramente se quedará ingresado. No se preocupe, el doctor Suárez es muy bueno con los niños.

Si intentaba tranquilizarme no lo logró, anotó el resultado y salió dejándonos de nuevo a solas.

Me pidieron que saliera y fuera a la sala de espera con mi cuñada, me temblaba todo el cuerpo de ver al niño tan mal.

—Vamos, Joana, mejor que aquí no estará en ningún lugar, le están haciendo una revisión completa.

—Lo sé, pero es verlo así, la incertidumbre y me desespero.

—Eso es normal. —Me agarró de las manos—. Hasta que no tuve a Koe no supe lo que era tener a un ser completamente dependiente a mi cargo, es una responsabilidad muy grande. Los niños te dan muchas alegrías, pero también muchas preocupaciones. Cuando Matt casi acaba con su vida… —La voz se le quebró.

—No pienses ahora en eso, Koe está bien y viene un hermanito en camino. —Hacía unos días que el ginecólogo le había dicho a Jen que esperaba un niño—. Ojalá Michael estuviera aquí.

Jen me apretó con más fuerza. No fue hasta una hora más tarde que la enfermera nos indicó en qué planta estaba mi hijo ingresado.

—No pueden entrar, solo pueden verlo a través de una mampara. Por lo menos, por el momento.

—¿Qué le ocurre? —Que no nos dejaran entrar no era buena señal.

—El doctor las informará. Esperen aquí, ahora viene y las pone al corriente.

Ambas nos miramos sin comprender nada. Nos apoyamos en el cristal viendo la pequeña figura de mi hijo conectada a un montón de máquinas. No pude controlarme y me eché a llorar. Jen me cogió entre sus brazos tratando de consolarme, aunque estaba tan sobrecogida como yo.

—Señora Brown —me interrumpió el doctor. Sorbí por la nariz tratando de recomponerme—. Soy el doctor Suárez, el pediatra de su hijo. Necesito hacerle unas preguntas. —Asentí—. ¿Han viajado últimamente fuera del país?

Negué.

—Vinimos hace meses y no hemos salido.

—¿Su hijo ha estado en contacto con alguien que haya estado recientemente en Arizona, Texas, Baja California, México, Centroamérica o Sudamérica?

El corazón comenzó a latirme con fuerza.

—Que yo sepa no. ¿Qué ocurre, doctor? ¿Qué le pasa a mi hijo?

—Tras ver las primeras analíticas, creemos que puede tratarse de la denominada «fiebre del valle o coccidioidomicosis». —Emití un grito de horror—. ¿Sabe lo que es?

Agité la cabeza arriba y abajo precipitadamente sin poder hablar, la garganta se me había cerrado. Esa enfermedad era terrible, hacía años había habido una epidemia en México que les costó la vida a ciento sesenta personas.

—Yo no sé qué es —alegó Jen—, soy su tía, ¿me lo puede explicar?

—No es seguro que la tenga, nos faltan los resultados del laboratorio que llegarán mañana, pero los síntomas que tiene nos hacen sospechar que se trata de eso. A simple vista puede parecer gripe, ya que quien la contrae sufre malestar general y fuerte dolor de pecho. Pero a diferencia de una simple gripe, progresa de otro modo. Los pacientes sufren disnea, fiebre intermitente y pérdida de peso, que suele originar mareos y desmayos.

—Pero habrá algo para darle, ¿no? —preguntó con preocupación.

—Lamento decirles que los fármacos actuales no logran eliminar por completo la infección y esta puede volver a resurgir en cualquier momento. Muchos de los pacientes no responden a los medicamentos y pueden sufrir enfermedades asociadas, como, por ejemplo, neumonía. El contagio es extremadamente fácil, con respirar las esporas del hongo que la provoca es suficiente. El hongo ataca directamente a los pulmones y posteriormente puede afectar a los huesos, el hígado, el corazón y el cerebro. Cuando se extiende por el resto del organismo, las posibilidades de salvar la vida son prácticamente nulas. —Ese hombre no era para nada empático. Ahogué un segundo grito, había dicho que Mateo podía morir y que no tenían fármacos para tratarlo.

La visión se me emborronó y me desmayé. Cuando recuperé la conciencia, estaba estirada sobre una camilla con Jen tratando de reanimarme.

Abrí los ojos lentamente con la esperanza de que todo se hubiera tratado de una pesadilla, pero no fue así.

—Lo lamento, Joana, ¿cómo ha podido ocurrir? ¿Dónde ha podido oler Mateo esas esporas? —preguntó mi amiga con los ojos enrojecidos.

Yo me hacía las mismas preguntas, pero no tenía la respuesta. El dichoso móvil se puso a sonar, no era el momento más oportuno para responder a una llamada, pero… ¿y si era Michael? Lo necesitaba tanto, solo él podía consolarme en un momento como ese. Lo saqué como pude del bolso y contesté hipando.

—¿Mi-Michael?

—Michael, Michael, Michael, Michael. —La voz retumbó en el auricular—. No, Juana, no. No soy Michael.

Tragué con fuerza mirando a Jen con horror.

—¿Matt? —Los ojos de mi cuñada se abrieron tanto como los míos y pegó su oreja a la mía para tratar de escuchar la conversación.

—Quién iba a ser si no. No me gustó que huyeras de mí el otro día, te perdiste el funeral de tu padre. Sé que le hubiera gustado despedirse de su querida y única hija.

—¿Mi padre ha-ha muerto?

—Oh, sí y ¿sabes qué? Te quería tanto que me hizo su único heredero. Lo que son las cosas, ¿verdad? No tienes nada, no te queda nada, pero, al fin y al cabo, eso no importa ahora, ¿verdad? ¿Qué tal nuestro hijo, Juana? ¿Le gusta su nueva habitación? —La bilis subió y bajó por mi esófago con fuerza—. ¿No dices nada? Ya veo, Joaquín se pasó el otro día por el colegio para regalarle un frasquito de un perfume muy especial. Le encantó olerlo, decía que le recordaba a ti. Qué fácil es ganarse la confianza de los pequeños, ¿no crees?

—¡Hijo de putaaaaaaaaa! —le grité muy alterada.

Él chasqueó la lengua.

—No se grita en un hospital, por mucha razón que tengas, puedes alterar el estado de los enfermos. —Su risa me enfermó—. No voy a quitarte la razón, mi madre era tan puta como tú, pero ¿sabes qué? Tengo una buena noticia, tengo en mi poder el medicamento que puede curar a Mateo. No pensarías que iba a matar a nuestro hijo, ¿verdad? No, yo nunca hago nada por nada.

—Los médicos dicen que no hay cura.

—Puede que ellos no la tengan, pero yo me aseguré de que así fuera. Una sola dosis y nuestro pequeño volverá a corretear como siempre. Es muy sencillo, solo voy a pedirte una cosa a cambio, que tú y Jen vengáis a la Fortaleza a buscarlo.

—¿Cómo pretendes que vayamos a Yucatán? —Era de locos.

—Joaquín está en el ascensor, mira hacia allí.

Levanté la cabeza. Efectivamente, ese era su hombre, apostado con una bata de médico.

—Lo veo.

—Lo sé, tiene una cámara de alta tecnología que os está enfocando en este momento. Si quieres que Mateo viva no quiero tonterías, los pasos a seguir son muy fáciles. Acompañaréis a mi hombre como dos buenas chicas, vendréis a Yucatán y os daré el antídoto para que nuestro hijo viva. ¿Fácil? ¿Verdad?

—Iré yo, deja fuera de esto a Jen.

—No, Juana, no. O venís ambas o Mateo muere, así de simple.

Jen me arrancó el teléfono.

—Eres un cabrón de mierda, Matt, lo he escuchado todo.

—Hola, mi reina, yo también te he echado de menos. Sé que me has estado escuchando y más que vas a hacerlo. Como le he dicho a tu protegida, o las dos o ninguna, vosotras elegís. Sabes que tarde o temprano vendrás a mí, solo debes decidir si quieres tomarte tu tiempo. Si eliges esa opción, cargarás con una muerte sobre tu conciencia, tú misma. Ah, y no quiero tonterías, no le daréis problema alguno a Joaquín o el medicamento caerá accidentalmente por el retrete. El tiempo corre y la enfermedad avanza. En tus manos está que el pequeño Mateo viva o muera, ¿qué decides?

—Decido que voy a ir a patearte las pelotas hasta que te quedes sin ellas.

—¿Eso quiere decir que vendrás?

—¿Acaso lo dudabas? Prepárate, Matt, porque te juro que pienso matarte con mis propias manos.

—Mmmmmm, siempre me gustó lo guerrera que eras. Te espero en casa, mi amor.

Vi como mi amiga resoplaba, apagaba el móvil y, de la misma rabia, lo estampaba contra el suelo. Me miró con determinación y, después de soltar unos cuantos improperios, me dijo:

—Tranquila, saldremos de esta. Mateo vivirá y yo voy a cortarle las pelotas a ese cabrón, no va a manejarnos nunca más.

—¿Y si sale mal? No quiero que te sacrifiques por nosotros.

—Si se tratara de vosotros, no habría pedido que yo fuera allí. Mateo solo ha sido el medio, Joana. Matt no parará hasta tenerme, lo que no sabe es que eso tal vez le cueste la muerte.

—¡Pero estás embarazada! ¿Y Jon? ¿Y Koe?

—Matt es como una epidemia, no se detendrá si no erradico la causa. No pienso vivir con miedo, Joana, ni tú tampoco vas a hacerlo. Iremos allí y lo conseguiremos. Ahora levántate, ya pensaremos en algo, tenemos muchas horas por delante.

Caminé junto a ella hasta llegar a Joaquín, quien nos registró palpándonos más de lo debido con su sonrisa pestilente.

Cuando se dio cuenta de que lo único que llevábamos encima era el móvil de Jen, lo tiró a una papelera.

—No hagáis ninguna tontería, no pienso fallarle al patrón —murmuró antes de meternos por las escaleras de emergencias, darnos un par de batas de enfermera para no levantar sospechas y colarnos por un lugar de acceso restringido. Nos introdujo maniatadas directamente en su coche.

Recé y traté de comunicarme con Dios, necesitaba que alguien avisara a Michael. ¿Cómo iba a saber dónde estábamos si no era con un milagro?

Capítulo 31

Matt

Reconozco que estaba ansioso por recibir a mi reina. No podían tardar demasiado teniendo en cuenta las horas de vuelo.

Estaba todo dispuesto para recibirla, la despensa llena con la comida que más le gustaba, la habitación remodelada según sus gustos cuando vivíamos juntos. Íbamos a ser tan felices.

Tal vez al principio fuera un poco reticente, pero sabía cómo comportarme para conquistarla de nuevo. Si lo logré una vez, podía hacerlo de nuevo.

El cargamento de la Salvia divinorum partió hacia su destino con un día de retraso, pero no importaba. Lo importante era que iba rumbo a los almacenes de los laboratorios donde le darían el uso correspondiente, ahora solo debía preocuparme de la siguiente cosecha.

El teléfono sonó y vi el nombre de mi principal compradora en la pantalla, ella era quien recibiría el cargamento que había enviado.

—Buenos días, señora Dupont. Qué alegría despertar con su voz.

—Buenos días, Matt. Haz el favor de tutearme, sabes que desde nuestro último encuentro puedes llamarme Chantal.

Sonreí rememorándolo. Mendoza me había enviado para supervisar la última entrega de Salvia a los laboratorios de Chantal, quería que estrecháramos relaciones, y vaya si lo hicimos.

Era una mujer madura, lista, muy sexi y que se cuidaba muchísimo. No le pregunté su edad, pero estaba convencido de que pasaba sobradamente los cincuenta. Tenía un cuerpo hermoso, delgado, tonificado; un cutis suave y una mirada limpia. Pero lo más atrayente era aquella aura de poder y su mirada abiertamente lasciva, que me la puso dura durante la cena. Nunca antes me había excitado con una mujer de su edad.

No me negué cuando, tras el postre, me sugirió pasar la noche con ella e invitó a sus «sobrinas» a jugar con nosotros.

No creía que tuvieran parentesco alguno, aunque poco importaba, el sexo era sexo y punto. Al principio fue algo comedida, pero cuando intuyó mi vena sádica, hizo que las acompañara a su particular mazmorra.

Chantal ató a las chicas, quienes no se quejaron del trato. Cuanto más despiadado me mostraba, más parecía gustarle tanto a la señora Dupont como a aquellas gemelas.

Si las cosas no se hubieran complicado con la CIA, no me habría importado visitarla de nuevo con el cargamento.

—¿Llegó todo bien? —Quería transmitirle mi interés.

—Oh, sí, como siempre. Un poco de retraso, pero el cargamento perfecto. —No me gustaba quedar mal, al fin y al cabo, ella era la que ponía el dinero. Apreté los dientes y dejé que continuara—. Te llamaba porque necesitamos incrementar la producción.

—¿Más? —pregunté incrédulo. Eso no era posible, íbamos al límite.

—Exacto, más. Con lo que nos has enviado no es suficiente, es una décima parte de lo que precisamos.

—¿Una décima parte?

Su risa brotó al otro lado de la línea.

—Querido, lo que estamos haciendo hará historia. Nuestros almacenes deben estar llenos para procesar químicamente la Salvia, alterarla y darle el uso para el que está destinada. Si no tenemos la cantidad suficiente, todo se irá al garete. Petrov está trabajando con los diseminadores, ni a Benedikt ni a mí nos gustaría que la materia prima supusiera un problema.

—Pero no podemos producir más, a no ser que busquemos más terreno y…

—Shhhhhh, tranquilo, querido, lo tenemos todo controlado. No queremos levantar sospechas, la visita que has tenido de la CIA no es buena señal. —Apreté los puños—. Por suerte, y gracias a nuestro topo, todo salió bien. Tu excusa de lo de la industria farmacéutica fue correcta, pero no podemos subestimarlos. Que un narco como Mendoza cambiara la coca por flores ha sido un varapalo, muchos no creerán ese cambio tan drástico y dudo que se conformen con tu explicación. Querrán saber el porqué, cómo la vamos a usar… Husmearán.

—Sabes que yo no os delataría, soy una tumba.

—Querido, la edad me ha enseñado que incluso las mejores tumbas son asaltadas. Es mejor no confiar en nada ni en nadie, simplemente hay que encargarse de los hilos sueltos que pueda haber. El topo siempre nos mantendrá informados de sus movimientos a no ser que la caguemos en exceso, siempre sabremos de qué pie cojean y podremos anticiparnos a sus movimientos, pero debemos de mantener la mente fría.

—Es una suerte contar con él.

—Lo sé. Por un tiempo nos dejarán tranquilos, pero se pondrán a averiguar por qué las flores son tan valiosas para ti, así que no podemos perder tiempo.

—¿Qué propones?

—He creado un fertilizante nuevo que reducirá exponencialmente el tiempo de cultivo. Tú estás en el punto de mira, así que lo mejor sería que nos mandaras semillas para buscar un punto franco que no levante sospechas y poder seguir cultivando. No sufras, seguirás recibiendo tu parte como acordamos.

—De eso nada. —Chantal podía ser lista, pero yo no era tonto—. Si os doy las semillas, podría quedarme sin nada. Ahora os soy útil porque las cultivo, pero sin ellas la cosa podría cambiar.

—Vamos, Matt. —Suspiró—. ¿Crees que pretendemos darte la vuelta? Nada más lejos de nuestra intención. Hay mundo suficiente para todos y tú nos has demostrado que eres uno de los nuestros, te queremos y necesitamos a nuestro lado.

Sonaba muy bonito, pero no me la creía.

—Ya. Lo siento, Chantal, pero no. Si queréis más terreno, me encargaré; si queréis aumentar la producción, trataremos de que así sea. Mándame el fertilizante y lo incorporaremos al cultivo, pero yo voy a seguir siendo el encargado de suministraros la materia prima. —Cuando intuyó mi reticencia frenó.

—Está bien, trataremos de montar otra cortina de humo que distraiga a la CIA durante un tiempo. Tuvimos que poner aquel explosivo en The Challenge para desviar la atención y que pudiéramos llevar a cabo la entrega sin problemas, pero ahora la cosa ha cambiado. Veremos con qué los podemos distraer. Por el momento, dejemos así lo del cultivo, te mandaré el fertilizante y probaremos qué tal va. Si no te importa, me gustaría volar a Yucatán y ver cómo funciona la plantación personalmente. ¿Eso podemos hacerlo? ¿O también te incomoda que pase un día observando cómo funciona todo?

—Para mí será un placer recibirte, ven cuando quieras. —Si Chantal venía conmigo, no tenía de qué preocuparme.

—Gracias, si te parece, yo misma te explicaré cómo emplearlo para sacarle el máximo rendimiento.

—Sin problema, no se me ocurre una maestra mejor que tú. Esta es tu casa.

—¿Mañana es muy pronto para que me recibas? No te robaré mucho tiempo, con un día me basta, también quiero hacer turismo, no puede ser todo trabajo —ronroneó. Pensé en Joana y Jen, podía dejarlas en las mazmorras mientras Chantal me visitara—. Me gustaría ir con mis sobrinas y llevarte un regalo como muestra de buena voluntad.

Se me puso dura al momento pensando en las carnes prietas de las chicas volviéndose rosadas, ya me picaba la mano.

—Sería perfecto.

—Genial. Nos vemos mañana entonces. Espero que nos recibas bien descansado, vendremos con las pilas cargadas.

—Lo haré, no sufras. Será un placer atenderos como merecéis.

—Hasta pronto, Matt.

—Hasta pronto, Chantal.

Me relamí pensando en su llegada, iba a disponer la habitación contigua a la mía, ya ansiaba el encuentro.

Joana

El viaje había sido una tortura. Joaquín nos había amordazado nada más entrar en el avión, tuvimos que hacer nuestras necesidades delante de él y, como Jen estaba embarazada, cada dos por tres tenía ganas de ir al baño. A las cuatro horas perdió la paciencia y terminó dejándola allí sentada, con las bragas por los tobillos, diciendo que él no era su niñera, el resto del vuelo.

La cosa iba de mal en peor y yo me sentía culpable. Tal vez mi amiga tuviera razón y ella fuera el origen, pero eso no me restaba sentimiento de culpa.

Cuando llegamos al hangar de mi padre Jen parecía dolorida, tantas horas sentada en la misma posición no debía ser bueno. Aunque no se quejó y trató en todo momento de que no me percatara de su malestar.

Un jeep nos recogió sin darnos tiempo a un simple cruce de miradas. Joaquín nos montó sin miramientos y atravesamos la jungla por caminos sin asfaltar y a una velocidad un tanto desmedida que nos hacía rebotar en el interior del coche. Cuando llegamos a la Fortaleza, aquel lugar que de pequeña creí amar, Jen tenía un rictus de dolor preocupante.

No quería que le ocurriera nada o no podría perdonármelo nunca. Ella trató de tranquilizarme con la mirada, infundirme ánimos, pero era del todo imposible. Enfrentarme a aquellos muros suponía regresar al infierno.

Miré cómo las paredes color teja se cerraban a mi alrededor, ejerciendo de cárcel opresora sin que pudiera hacer nada por evitarlo. El aire me abandonaba, los recuerdos fluían despertando los demonios más atroces y allí, esperándonos de pie como el guardián del inframundo, estaba él, mi peor pesadilla, mi anticristo personal.

La puerta del coche se abrió y Joaquín tiró de nosotras abruptamente para que descendiéramos. Por vez primera en muchas horas, me quitó la mordaza frente a nuestro anfitrión.

Matt caminó a nuestro alrededor cual depredador que sabe que su presa no tiene nada que hacer. Vino a mí para pasar su mano por mi mejilla sin decir nada con una lentitud vomitiva, luego tomó distancia y me golpeó con fuerza.

—Hola, puta.

Jen se sacudió para librarse del agarre de Joaquín y embestirlo. Pero no pudo.

—Shhhhh, mi reina —le advirtió Matt con mirada reprobatoria—. No te enfades, no quise obviarte, para ti también tengo algo. —Le bajó con violencia la mordaza y besó los labios de Jen, quien en respuesta le mordió la boca con fuerza. Matt se apartó gruñendo, relamiendo la sangre que pendía de su labio—. Tan fiera como recordaba. No sabes cómo te he extrañado, mi amor.

—¡Yo no soy tu amor, cerdo!

La mirada de Matt bajó por primera vez hacia el abultado vientre de Jen y la miró con estupor.

—Dime que no te has vuelto a dejar preñar por ese amarillo.

—No es amarillo, es japonés, y me dejo preñar por quien me da la gana. En este caso por mi marido.

Miró su vientre con asco.

—Qué desfachatez, venir a mí en este estado —advirtió con asco—. Pero no te preocupes, lo solucionaremos pronto, acabaré con su vida igual que acabé con la de tu hijita. —Vaya, al parecer Matt no estaba al día de que Koe había sobrevivido, mucho mejor así—. Mi médico está fuera, en una convención. Cuando regrese, haré que te saque esa rata de cloaca del vientre. A partir de ahora solo parirás a mis hijos. —Su mano le cubrió la barriga y la acarició.

—Eso no te lo crees ni tú, antes me mataría que parir nada tuyo —protestó Jen con inquina.

—Ya lo veremos… Tal vez al principio te cueste aceptar tu nueva realidad, pero pronto te acostumbrarás, Jen. Te lo dije un día y te lo repito ahora: me perteneces, no voy a dejar que te toque nadie que no sea yo y menos que te folle. Tus días de libre albedrío han terminado. A partir de hoy vivirás conmigo, aquí y para siempre, en tu mano está ser tratada como una puta o como mi reina. Sé que tarde o temprano te doblegaré y entenderás que siempre me has pertenecido.

La mano de Matt subió para enroscarse en su pelo, tiró de él hacia atrás y lamió el cuello marcando los dientes en él. Jen no le dio la satisfacción de gritar, aguantó hasta que se cansó y pasó la lengua por la marca, como si eso pudiera cicatrizar la herida.

—Dijiste que si veníamos nos dejarías marchar, que nos darías el medicamento —intercedí.

Matt soltó una carcajada.

—¿Medicamento? ¿Qué medicamento? Tú misma dijiste que no existía cura y no te equivocabas, ese crío me importa lo mismo que tú, que es nada. En manos de Dios queda si vive o muere.

¡No! No podía ser, me había mentido.

—¡Noooooooo! —grité con agonía. ¿Cómo podía haber sido tan idiota? Mateo no significaba nada para él, ¿cómo no lo había visto? Ahora no teníamos ninguna oportunidad. Nos habíamos metido solas en la boca del lobo y lo peor de todo era que nadie sabía que estábamos allí.

—Sí, puta, ahora ya no te queda nada. Tu querido padre está bajo tierra, tu hijo, a punto de morir y tú… —Se acercó de nuevo a mí para agarrarme del rostro con saña—. Serás la nueva puta de mis hombres, tendrás una preciosa celda donde satisfacer sus necesidades. Está visto que te gusta joder, pues tranquila, que ese será tu cometido en esta vida, saciar los apetitos más bajos. —Me estaba haciendo daño, apretaba los dedos con inquina, presionando la fina piel de mis mejillas—. Sí, sé que te gustará, ya estás acostumbrada, sabes cómo nos gustan aquí las cosas.

—¡No! ¡No! ¡Noooooooo! —grité hasta que otra bofetada hizo que callara.

—Lo que digas no importa, ni a mí ni a nadie. Eso es lo que vas a ser, lo que fuiste desde el primer momento, para lo que te crio mi madre.

—¿Tu madre? —Aquella afirmación me había dejado fuera de juego.

—Sí, la mujer que se tiraba tu padre era mi madre, la que te crio, la que te convirtió en la zorra que eres…

Aquello era imposible. ¿Matt era el hijo de la mujer que me educó y se acostaba con mi padre? No podía salir de mi asombro.

—Yo no lo sabía, yo creía…

—Me importa bien poco lo que creías, esa es la puta verdad. Tu padre me robó la infancia. Nos arrebató a mi padre y a mí a mi madre, mi hermana y mi abuela. Las tres tenían las mismas ínfulas de grandeza —escupió con desprecio—. Accedieron con gusto a cambiarme por ti, por esta casa, por dinero… Destrozándonos la vida, convirtiendo a mi padre en un borracho que descargaba su ira contra mí, hasta que me cansé de ello y lo liquidé. —Una sonrisa amarga cubrió sus labios—. Ahora, es mi turno. Soy el dueño de todo, me encargué de recuperar todo lo que me arrebataron y terminé con ese malnacido que era tu padre. El muy necio me lo legó todo. —Se carcajeó—. Me he reído del destino y de ese maldito Dios al que todos veneran. Yo soy mi propio Dios, marco mi propio sino y decido cuál será el vuestro.

Matt estaba completamente ido, su expresión daba miedo. Se sentía por encima del bien y del mal, y eso era muy peligroso. Miré de reojo a Jen, quien hizo una leve señal de cabeza para que no lo provocara.

—Matt —intervino ella con voz algo más dulce. Él la miró—. Si tanto dices que me amas, ¿qué importa lo que suceda con Joana? ¿Por qué no la dejas en la selva?, no creo que sobreviva con tanto animal suelto. No me gusta la idea de que nuestros hombres tengan una puta en casa. Ya tienes lo que querías, te has hecho con el imperio de su padre, has vengado tu honor, ya no la necesitas. Deja que las alimañas la devoren, es lo único que merece por lo que te hizo su familia.

Pero ¿qué demonios hacía Jen?

—Vaya, qué rápido cambias de opinión, mi reina. —Se puso ante Jen y la miró con desconfianza—. ¿Ahora hablas de un nosotros cuando hace un momento querías matar a nuestros hijos?

—Tienes que pensar que todo esto me ha cogido por sorpresa, no sabía nada de lo que has contado. Me repugna lo que hizo el padre de Joana contigo, es lógico que te hayas comportado así, yo hubiera hecho lo mismo. Y respecto a nosotros… —argumentó con voz seductora—. Me abandonaste, me mentiste, me obligaste a hacer cosas para sobrevivir, no creerías que iba a ponértelo tan fácil.

Los dedos de Matt la agarraron de la barbilla.

—Hice lo que tenía que hacer, Jen.

—No tengo ninguna duda, pero no puedes castigarme porque te tenga cierto rencor. Solo quería ser tuya y tuve que conformarme con ser de otro, aunque te quisiera.

—¿Ahora me quieres?

—Nunca dejé de hacerlo. —El tono de mi amiga era tan ferviente que por un momento dudé de si el viaje la había trastornado.

—¿De veras?

Jen asintió.

—Jon ha sido la manera más fácil de labrarme un porvenir tranquilo. Ahora dirijo una galería, vivo en una casa de millonarios y a cambio solo he tenido que aguantarlo.

—Te lo has follado, Jen —apostilló con disgusto.

—No me jodas, y tú a Joana y seguro que a muchas más, nunca fuiste un santo —contraatacó—. Estamos en tablas, así que borrón y cuenta nueva, echa a esa puta de aquí y seré todo lo que tú quieras. No soportaría la idea de convivir con la puta que te has estado tirando todo este tiempo, no puedes obligarme a ello. —Puso morritos de indignación.

—¿Ahora ya no es tu amiga?

Ella arqueó las cejas entornando los ojos con disgusto.

—Nunca lo fue, trabajó para mí y me ocultó la verdad. Si la mantuve a mi lado, fue porque limpiaba bien y era buena con la cría, nada más.

—Así que de golpe te has dado cuenta de todo eso y ahora vuelves a amarme… —Matt no parecía creerla del todo, pese a que la actuación de Jen estaba siendo de Óscar.

—Ya te he dicho que nunca dejé de amarte —murmuró seductora—. Como bien has dicho, siempre fui tuya.

—Demuéstramelo. —Aproximó su boca a la de Jen—. Bésame como hacías siempre, como cuando me tenías follándote a todas horas. Admite cuánto me amas con tus labios.

Jen apretó los nudillos con fuerza. Si había tenido alguna duda ya no la tenía, estaba fingiendo, aunque muy bien.

—Será un placer —respondió en un suave susurro contenido. Posó sus labios sobre los de Matt cerrando los ojos para dejarse llevar.

—Ábrelos —le ordenó—, mira a quién te entregas. —Jen tensó el rictus, pero obedeció. Sus ojos azules se afianzaron en los grises de Matt, abrió la boca y acarició con su lengua la de él. Estuvieron un buen rato así, Matt bajó su mano y le cubrió un pecho para amasarlo. Cuando se cansó, paró con una sonrisa cínica en la mirada—. Reconozco que no ha estado mal, ni el beso ni la interpretación. ¿Me crees tan necio como para creerte? No soy estúpido, Jen, sé que ahora no me quieres, pero lo harás, y a tu amiguita se la van a follar hasta reventarla.

—¡Hijo de puta! —le gritó mi amiga escupiéndole en el rostro—. ¡Nunca! ¿Me oyes? Nunca voy a quererte.

Matt se limpió con el dorso de la mano.

—Eso ya lo veremos. —Cogió impulso y golpeó el vientre de Jen, que aulló de dolor—. Joaquín, llévalas a las mazmorras.

—¿A ambas, patrón?

—Sí, a mi reina no le vendrá mal un poco de disciplina.

—Como guste, patrón. —Joaquín nos empujó al mismo tiempo, provocando que Jen cayera al suelo. Di un grito y él la incorporó de malos modos—. ¡Órale, apúrense!

Michael

Lo primero que hice cuando me cercioré de que ya eran las ocho de la mañana en España fue coger el móvil y llamar a Joana.

Había escuchado todos los mensajes de audio y leído los wasaps que me había dejado.

El tono de los mensajes mutaba de la preocupación al enfado.

El teléfono me aparecía apagado o fuera de cobertura. Seguro que lo desconectaría fruto del mosqueo al no obtener respuesta por mi parte. Lamentablemente, no había podido contactar con ella con anterioridad.

Cuando entrábamos en una misión, toda la atención debía estar puesta en ella, el mundo desaparecía. Así me lo habían enseñado y así lo había ejecutado hasta ahora.

Aunque parecía que ciertas cosas deberían cambiar si lo que quería que me esperara en casa al llegar fuera una sonrisa en vez de unas maletas.

Me di una ducha y salí a correr, ya probaría más tarde, esperaba tener más suerte.

Hora y media después volvía a intentarlo, pero obtuve el mismo resultado: nada. Decidí que lo mejor era tratar de hablar con mi hermana, si alguien podía amansar a la fiera de mi prometida, esa era ella.

Al primer tono saltó que el terminal estaba apagado o fuera de cobertura. Maldita fuera mi suerte, decididamente, no era mi día.

Estaba loco de la desesperación, no podía esperar más sin tener noticias suyas, así que probé suerte con Jon. Por lo menos, su móvil daba señal.

Mi cuñado respondió un tanto ajetreado.

—¿Diga?

—¿Jon?

—Michael, ¿eres tú?

—Sí.

—Perdona, estaba esperando la llamada de Jen. Estoy preparando a Koe para ir a la guarde.

—¿Ocurre algo?

—Sí, bueno, anoche se fue a casa de Joana, Mateo estaba enfermo, Después lo llevaron al hospital, no han salido de allí. Para mí que se ha quedado sin batería. En cuanto deje a la niña en la guarde, me acerco y te cuento. Puedes estar tranquilo, lo primero que hice esta mañana al ver que no estaba fue llamar a los hombres de mi padre. No las vieron salir, así que todo apunta a que están con el crío.

—¿Qué le pasa a Mateo? —inquirí preocupado.

—Pues en principio parecía gripe, pero no sé. Jen y Joana estaban muy alertadas, así que decidieron que lo mejor era llevarlo al hospital. Lo último que me dijo mi mujer fue que le estaban haciendo un montón de pruebas para descartar otras cosas. Perdona que te hable tan rápido, pero es que me has pillado en mal momento.

—Lo siento, Jon, es que estaba preocupado. Yo también las he llamado y como ambas tenían el terminal apagado, me preocupé.

—Pfff, ni caso. Seguro que no pensaron en llevarse un cargador, como si lo estuviera viendo. No te preocupes, en cuanto deje a Koe, me paso por el hospital y le digo que te llame. —Miré el reloj, eran las dos de la madrugada.

—Jon, te dejo. Me voy a dormir, que es tarde y en nada me tocará levantarme.

—Claro, no caí en el cambio horario.

—Sobre todo, dile que la quiero, que no es que me haya olvidado de ella estos días, sino que no he podido llamar antes. En cuanto pueda la llamo, trataré de dejarlo todo zanjado y que me den permiso para regresar a Barcelona cuanto antes. Nos han retirado la protección, Jon, y no pudimos atrapar a Matt, así que, por favor, que los hombres de tu padre no les quiten la vista de encima.

—Descuida, yo mismo me encargo.

—Gracias, hermano.

—De nada, hasta luego.

—Adiós. —Colgué más preocupado que antes. No sabía qué le podría haber ocurrido a Mateo, estaba a muchísimos kilómetros de distancia y, para colmo, no lograba sacarme la preocupación de encima, tanto por Joana como por el cabrón de su exprometido.

Sabía lo rastrero que era y no dudaba que buscaría cualquier agujero para colarse por él. Tal vez era excesivamente cauto, Joana estaba con mi hermana y custodiada, y Matt tan lejos como yo. No debía ocurrir nada ni yo debía llenar mi cabeza con miedos infundados.

Solté el aire que había estado conteniendo y me dispuse a dormir un rato.

Nueve horas más tarde

Tenía la cabeza como un bombo, ese tipo de reuniones sacaban lo peor de mí. Era un hombre de acción, elaborar informes siempre me había resultado muy tedioso. Pasmar todo el operativo, contrastar con mis hombres lo ocurrido y transcribirlo era lo que más cuesta arriba se me hacía.

No me acordaba de que a las seis teníamos reunión con el general y los chicos. Hotch casi me arrancó literalmente de la cama, me metió bajo la ducha y con apenas un café en la sala de reuniones.

—¿Te apetece que vayamos a tomar algo? —me preguntó Hotch nada más salir.

—Pues no me vendría mal comer alguna cosa, maldito cabrón. Por lo menos, me podrías haber preparado unas tostadas antes de patearme el culo.

El americano se echó a reír.

—No pensé que fueras tan delicado. Además, ahora saborearás el desayuno mucho mejor.

—¿Desayuno? ¡Pero si casi es la hora de comer! Te juro que ahora mismo devoraría un jabalí yo solo.

—Podemos ir a un sitio aquí cerca que hacen carne de caza a la brasa, seguro que te encanta.

Ya me estaba relamiendo, pero lo primero era lo primero.

—Debo hacer una llamada, pero si me esperáis, me uno a vosotros en nada. —No podía postergar más mi charla con Joana, también estaba preocupado por Mateo.

—Tranquilo, quedamos en la salida. Jennings, Miles y J. C. vendrán con nosotros.

—Está bien, dame cinco minutos. —Los tres hombres y J. C., que era una mujer, habían resultado altamente competentes en la misión. Congeniamos muy bien y me apetecía desconectar con ellos un rato, aunque donde realmente quería estar era con Joana.

Busqué el móvil y lo saqué. Veintiocho llamadas perdidas y diez mensajes lo colapsaban. Todas eran de Jon, el pulso se me disparó alertándome de que algo no iba bien. El teclado se volvió borroso y tuve que echar mano de los comandos de voz para llamarlo. ¿Le habría ocurrido algo a Mateo? Si era así, no iba a perdonármelo nunca.

Un tono, dos…

—¡Joder! ¡¿Dónde cojones te habías metido?! —El grito que profirió mi amigo al responder me supo como un café con sal en plena resaca.

—¿Le ha pasado algo a Mateo? —inquirí dubitativo.

—¿A Mateo? —Una risa seca al otro lado de la línea—. Mateo está al borde de la muerte y mi mujer y Joana desaparecidas. ¡¿Se puede saber por qué no me has contestado antes?!

—¿C-cómo? —Aire, necesitaba aire. Estaba en el exterior, pero aun así no podía respirar.

—¡Nadie sabe decirme nada! Llevo cinco horas tratando de localizarte, ya no sabía a quién llamar. Mi padre está de viaje de novios en una isla del Pacífico donde al parecer carece de cobertura. Fui a ver a Lozano, pero lo estaban interviniendo de nuevo. En la policía me dijeron que el hecho de que dos adultas no aparezcan en nueve horas no es motivo de alerta y tú durmiendo a pierna suelta mientras a mi mujer puede estar sucediéndole cualquier cosa.

Entendía su indignación, yo habría estado tanto o más cabreado que él.

—¿Y los hombres que debían vigilarlas?

—¡No vieron nada! ¡Mierda, Michael! ¿Qué hacemos?

—Déjame pensar, ¡joder! —exclamé oyendo las protestas de Jon a lo lejos, necesitaba centrarme. ¿Dónde podían estar?—. Vayamos punto por punto. —Traté de relajarme, aunque fuera imposible, masajeé mis sienes con la esperanza de iluminarme—. ¿Qué le ocurre a Mateo?

Jon me explicó que tenía una extraña enfermedad producida por aspirar unas esporas de un hongo que solo se encontraba en parte de Estados Unidos, México y América del Sur. Que se debatía entre la vida y la muerte y no había fármacos conocidos para curarlo.

Los móviles de Joana y Jen estaban apagados, así que no había podido localizarlas. La última vez que fueron vistas Joana se había desmayado ante la noticia de lo que le ocurría a Mateo y la pusieron en una camilla con Jen acompañándola.

Él pensaba que Matt era el artífice de la desaparición, pero yo sabía que Matt seguía en Yucatán. Nos lo habían confirmado esa misma mañana en la reunión. ¿Era posible que hubiera algún enemigo más? ¿O tal vez Matt había mandado a alguno de sus hombres a por ellas?

Solo se me ocurrían dos cosas.

—Jon, voy a llamar a alguien, se llama Patrick. Le contaré lo que ha pasado, tiene contactos que pueden facilitarnos los vídeos de las cámaras de seguridad del hospital. Joana tiene implantado un microchip de rastreo, voy a ver si puedo localizarla, pero todo apunta a que Matt tiene algo que ver en todo esto. Es el único nombre que me viene a la mente y que relaciona a mi hermana y Joana.

—Yo opino lo mismo, por eso estoy tan desesperado.

—Sé que es imposible que te tranquilices, pero trata de hacerlo. Aunque no es excusa, estaba en una reunión y silencié el móvil, no me di cuenta de las llamadas ni los mensajes.

—Eso es lo de menos ahora. Disculpa por mi salida de tono, es que no puedo más. No te lo he contado todo. —Hizo una larga pausa—. Llamé a mi prima para que su marido nos echara una mano… Acabo de enterarme de que Nani, mi excompañera de carreras, lleva meses secuestrada por un médico loco.

La noticia me cayó como un jarro de agua fría.

—¿Nani? ¿Mi Nani? —Había tenido un affaire con esa chica en Tokio y nos hicimos muy amigos durante The Challenge.

—Sí, esa que te tiraste.

—Joder, la cosa va de mal en peor.

—Sí, las cosas no pueden estar más jodidas. Kayene me ha contado que la han secuestrado. Él y su familia están ayudando a Xánder a encontrarla. Las últimas noticias que tienen es que creen que la retienen en una clínica de Alemania. Xánder, la familia de Nani y algunos amigos han ido a liberarla. Me hubiera gustado ayudar, pero no puedo hacer nada con Jen desaparecida.

—Vale, vale, Jon, has nombrado a mucha gente, seguro que les irá bien. Son muchos y seguro que saben lo que hacen, imagino que habrán hablado con la policía.

—Pues no tengo idea, pero supongo que sí.

—Pues ahora lo primero es lo primero, nuestras prioridades son mi hermana, Joana y Mateo. Debemos centrarnos en ellos.

—Las mías también. Estoy muy jodido, tío.

—Lo sé. Dame tiempo para tratar de encajar las piezas, yo lo arreglaré todo, te lo garantizo.

—Tiempo es lo único que no tenemos. No tardes, Michael, creo que sus vidas pueden estar en peligro.

—No lo haré, descuida, me pongo a ello de inmediato.

Capítulo 32

Joana

Llevábamos un día entero encerradas en la mazmorra. Por suerte, no nos habían vuelto a poner la mordaza, pero teníamos a Joaquín apostado en la puerta, así que no podíamos hablar demasiado sin que se enterara. Nos habían desatado las muñecas, al parecer, allí dentro ya no les parecíamos lo suficientemente peligrosas como para llevar las ataduras.

No podía sacarme a mi pequeño de la cabeza, estaba muy angustiada por lo que pudiera pasarle.

—Mateo es fuerte, Joana, seguro que todo va a salir bien.

Me senté en el camastro que compartíamos Jen y yo para dejarme abrazar por ella.

—¿Y si no sobrevive? —Una lágrima cayó abruptamente sobre mis piernas.

—Lo hará, porque su madre es una guerrera y él tiene a quien parecerse. —Sus palabras de consuelo hicieron que me acurrucara contra su cuerpo. Soltó un pequeño quejido. El golpe que le había dado Matt la había dejado dolorida.

—¿Estás bien? —Estaba preocupada por si el bebé había sufrido algún daño.

—Sí, solo tengo una leve molestia, te juro que ese cabrón me las pagará todas juntas. Siento a mi pequeño moverse, así que no creo que le haya pasado nada —admitió con cierta angustia.

—¿Cómo saldremos de esta, Jen? —pregunté sin poder contener las lágrimas. Había perdido todas las fuerzas, esas paredes me impedían pensar con claridad. El pasado volvía a mí tiñendo de negro mi futuro.

—¡No lo harán, pendejas! —soltó con una carcajada nuestro carcelero. Lo odiaba tanto, a él y a todos los que conformaban la Fortaleza. Ninguno había movido un dedo por mí, nadie. Sabía lo que pretendía hacerme y me llenaba de repugnancia. Joaquín me miró con deseo—. Lo primero que haré contigo es chingarte esa boca, llevo pensándolo desde que te vi por primera vez. El patrón me concedió una semana contigo a solas antes de entregarte al resto y no sabes las ganas que te tengo, voy a colarme en todos tus agujeros, vas a saber lo que es un hombre de verdad.

—Tú lo único que vas a chingar es a tu puta madre cuando te mandemos al infierno, sucio perro lameculos —contraatacó Jen.

Joaquín soltó una carcajada cargada de odio.

—¿Piensas que vas a provocarme? Sé qué representas para el patrón y, por respeto a él, no voy a entrar y darte los putazos que te mereces. Pero pronto se te quitarán las ganas de faltar al respeto. Cuando el doctor te vacíe, veremos quién ríe. Igual me hago una sopa con esa cosa que llevas en el vientre.

—¡Malnacido! —gritó Jen poniéndose en pie para enfrentarlo pegándose a los barrotes—. Ten mucho cuidado conmigo, no me conoces de nada y no sabes lo que soy capaz de hacer.

—Tú tampoco lo sabes. Yo de ti me mantendría bien lejos, no vaya a ser que se me afloje la mano.

Antes de que las cosas empeoraran, me acerqué a Jen y traté de que se hiciera a un lado. Por el modo en el que la miraba Joaquín, no las tenía todas conmigo de que no descargara su ira contra ella.

—Déjalo, Jen. —Por suerte, no me costó demasiado convencerla, nos sentamos en la cama y Joaquín siguió con la guardia.

—Te juro que a la que pueda le corto el cuello antes de que te toque un solo pelo —me murmuró al oído.

Le apreté el brazo en señal de gratitud. Yo tampoco pensaba dejar que me tocara, ahora sabía defenderme tras las clases de defensa personal con Michael. Tenía una oportunidad, por pequeña que fuera, y no la desaprovecharía si encontraba la ocasión adecuada.

Había escapado dos veces del infierno. ¿No dicen que no hay dos sin tres? Pues a la tercera va la vencida.

Conocía la Fortaleza, sabía dónde guardaba mi padre los explosivos, una simple detonación y todo saltaría por los aires. Tal vez yo muriera, pero intentaría llevarme a todos en el camino, excepto a Jen, ella debía salvarse.

—Prométeme una cosa, Jen. —Mi amiga me miró a los ojos—. Si no salgo de esta, tú cuidarás a Mateo. Sé que te pido mucho, pero, por favor, hazlo por mí.

—No digas esas cosas. Ambas saldremos, tú te casaras con mi hermano y formarás una gran familia. Y yo seré la tía más afortunada de todo el planetaaaaaa —gritó.

—¿Qué ocurre?

—Un pinchazo —anunció agarrándose la tripa.

—Túmbate, seguro que tanto estrés no le hace bien al bebé.

Me acerqué a los barrotes después de dejar a Jen acomodada en la cama.

—Necesitamos agua, Jen no se encuentra bien.

Joaquín me miró con sorna.

—No pienso traerle nada a esa panzona[25]. Solo recibo órdenes de mi patrón.

—El patrón se enfadará mucho si no atiendes a su mujer como es debido. Haz el favor de traerle agua, no está habituada al calor y la humedad que hace aquí.

De mala gana, Joaquín se separó y, con un gruñido, habló por el walkie para que trajeran una jarra de agua.

—Gracias —murmuré.

—Esas dámelas cuando te eche toda la lechita dentro de tu boquita.

Una arcada me sobrevino imaginando la situación. Por suerte, pude contenerla. No iba a permitir que me rozara, antes, provocaba mi muerte.

Matt

Caminé con Chantal entre las flores de Salvia. Llevábamos a sus «sobrinas» agarradas por las cadenas que pendían de los collares de sumisas.

Estaban preciosas con su cuerpo desnudo cubierto por un arnés y un plug con cola de zorra. Entorné los ojos admirando los jóvenes cuerpos de los que ya había disfrutado, solo que en esta ocasión Chantal había traído una tercera que era exacta a las otras dos.

Nada más bajar del avión, me tendió la cadena diciéndome que era un regalo de buena voluntad, mi propia esclava.

Tenía la tez clara, un bonito cuerpo y el cabello castaño, igual que sus hermanas. Las tres eran idénticas.

—Es virgen —murmuró Chantal en mi oído—. Y está lista para ti, deseando complacer todos tus deseos. Puedes golpearla, follarla, hacerle todo lo que tu mente necesite para saciarse.

—¿Cómo?

—Que está preparada para ti. Ya verás, golpéala. —Miré a la chica, que seguía contemplando el suelo—. Vamos, no te cortes. Hazlo con fuerza, demuéstrale quién es la autoridad aquí, a quién va a servir, no me seas nenaza. —Abrí la palma de la mano y descargué en su rostro. No soltó ningún quejido, solo logré que levantara un poco la mirada—. Más fuerte —me azuzó Chantal. La palma de mi mano hormigueaba caliente, deseaba hacerlo, marcarle los dedos en la cara. Descargué un segundo golpe mucho más contundente que enrojeció su blanca piel. En esta ocasión, soltó un pequeño gemido—. ¿Qué se dice? —la espoleó Chantal tirando del collar.

—Gracias, amo.

La miré sorprendido.

—Dale las gracias como se merece. Arrodíllate y dale la bienvenida a tu amo, enséñale que eres una zorra bien amaestrada.

La chica obedeció, se puso como Chantal le había pedido y, sin titubeos, me bajó los pantalones para colocarse mi polla flácida entre los labios. Mis hombres admiraban la escena con anhelo, yo mismo no sabía cómo actuar ante aquella situación, pero en cuanto empezó a mamármela con tanta maestría, me olvidé.

Mi polla no tardó en despertar, la agarré del pelo mientras ella engullía sin dejar una porción de piel fuera de sitio. Mamó con ahínco hasta que descargué en el fondo de su garganta y ella tragó con esmero. Chantal le acariciaba la cabeza buscando mi mirada de satisfacción. Dio unos ligeros golpes en su cabeza alentando lo buena perrita que había sido e indicándole que me colocara la ropa. Tras vestirme, se incorporó y regresó a su lugar como si no hubiera ocurrido nada.

—¿Te gusta? —inquirió Chantal con cara de satisfacción.

—Mucho.

—Pues si quieres después jugamos con las tres, me encantaría repetir contigo. —Acarició mi pecho y descendió hasta mi polla, la cual permanecía en estado de semierección.

—Será un placer.

Chantal me besó y acepté sus labios. Sabía lo que me gustaba y eso me excitaba, aunque me gustaba mucho más el regalo que me había traído.

—Vamos a por trabajo, después ya vendrá el placer.

Asentí y la acompañé a mi coche, las chicas se sentaron detrás.

Cuando llegamos al invernadero, las dejamos en un rincón, en posición de sumisión, mientras le enseñaba a Chantal todo el proceso de cultivo.

—¿Así que ahí guardáis las semillas? —me preguntó interesada por la habitación que hacía de almacén.

—Sí, las almacenamos. Han de estar en unas condiciones especiales de humedad y calor. Un exceso o defecto de ambas cosas terminaría con ellas y no nos servirían para plantarlas, es imprescindible que no sufran alteraciones climáticas.

—Interesante. Entonces son muy delicadas, ¿verdad?

—Muchísimo, el tiempo de Yucatán es el idóneo, en otro lugar sería difícil que funcionara. Igualmente, en ese almacén hemos recreado un microclima adecuado para su conservación, cualquier oscilación fuera de lugar las dejaría inservibles. No queremos arriesgarnos.

—Me parece muy bien, aunque difícil no es imposible, se podrían trasladar y recrear ese almacén en cualquier lugar del mundo.

—Cierto, pero no es el caso, las semillas nunca saldrán de aquí. —Chantal sonrió inclinando la cabeza—. Si te parece, podemos probar tu abono en ese trozo de tierra. Plantamos las semillas hace tan solo un día.

—Probemos. ¿Tienes una sulfatadora? Debemos mezclar un tapón de fertilizante por cada veinticinco litros de agua y distribuirlo de manera homogénea. En una semana como mucho ya deberían de estar listas.

—¿Una semana? —pregunté incrédulo.

Ella sonrió.

—Sé que es sorprendente, pero la ciencia siempre lo es. ¿Sabes qué son esas chicas que hay allí fuera?

—Trillizas —afirmé.

—Pueden parecerlo, pero en realidad son clones.

Volví a asombrarme frente a su revelación.

—¿Clones?

—Para ser el nuevo patrón, veo que te falta mucha información. —Le tendí la sulfatadora y ella misma abonó la tierra—. Listo, ahora solo queda esperar si surte efecto como con todas las que hemos probado.

—¿A qué te has referido con lo de clones? —pregunté intrigado.

—¿Quieres que te siga contando de qué formas parte?

Alfonso me había contado de la misa la mitad. El poder lo daba la información, necesitaba saber todo lo que Chantal pudiera revelarme.

—Por supuesto, me encantaría. Creo que don Alfonso se saltó la parte de los clones.

—Pues entonces vamos a tu habitación, te enseño qué son capaces de hacer y cuando terminemos con ellas, te cuento los planes que tenemos para ti. ¿Te parece?

—Me parece.

Chantal sonrió ofreciéndome otro beso húmedo cargado de promesas que pensaba cumplir.

Michael

Miré a mis cuatro compañeros de viaje, todos concentrados, sabiendo que lo que estábamos haciendo iba contra las normas.

Tras la llamada de Jon, encendí el dispositivo de rastreo de mi prometida, el cual no emitía señal alguna, y eso solo podía querer decir dos cosas: o lo habían detectado y se lo habían inhabilitado, o estaba en un lugar al cual no llegaba la señal.

Si estaba dónde me temía, era muy probable que las paredes de acero, más la baja cobertura del lugar, bloquearan la poca frecuencia que el satélite pudiera captar.

Para cerciorarme y no dar un paso en falso, llamé a Patrick. Le conté en la encrucijada en la que me encontraba y le pedí el favor de que me consiguiera los vídeos de seguridad del hospital en la máxima brevedad posible.

—Hendricks, ¿vienes? —Hotch había regresado para buscarme para ir a comer tras mi llamada. Supongo que me vio lo suficientemente desencajado como para preguntar—. ¿Ocurre algo?

Necesitaba soltarlo, otro punto de vista de alguien ajeno a mi vida. Le conté lo ocurrido desde el principio en modo resumen para que entendiera la gravedad de la situación.

—Ese Robins es un malnacido, seguro que la tiene él.

—Yo creo lo mismo, pero el coronel ha dejado a Joana fuera del programa de protección de testigos. Sin drogas, no hay caso.

—Estoy seguro de que ese cabrón oculta algo, no puedo creer que pase de la coca a las flores así porque sí. Además, la investigación no se centraba solo en eso. Recuerda que lo del narcotráfico, junto a The Challenge, solo era la punta del iceberg.

—Lo sé, pero es como si ahora todo hubiera pasado a un segundo plano, todo ha dejado de importar. A mí tampoco me cuadra que la investigación se cierre con un informe. No quiero influenciarte, pero ya que has sacado el tema, creo que pasa algo y no sé muy bien qué es. Es como si trataran de centrar la atención fuera de lo que sea esto.

Cuando comenzamos a investigar años atrás, fue porque la CIA tenía un soplo de que el mundo, tal y como lo conocíamos hasta el momento, estaba amenazado. No sabíamos de qué modo, todo apuntaba a un atentado global para asaltar a las principales potencias mundiales, abolir las monarquías, las repúblicas y cualquier forma de gobierno conocida para erigir la dictadura de unos pocos elegidos.

Pero esa hipótesis fue perdiendo fuerza con el paso del tiempo, se disipó y terminó desembocando en dos operativos fallidos y pocas ganas de seguir con el caso.

—Parece que alguien trate de desviar la atención hacia otro lugar —argumenté cruzándome de brazos.

—Yo también lo he notado y no me gusta, ya no sé a quién creer o qué pensar —admitió Hotch—. Solo confío en mi equipo. Sé que tú acabas de llegar, que trabajabas con un compañero que falleció y ahora lo haces solo, que no nos conoces, pero mis chicos son de fiar. Daría mi vida por ellos sin dudarlo y ellos por mí, puedes confiar en nosotros.

—Te lo agradezco, me parecéis buena gente. —No le mentía, verdaderamente creía en su integridad.

—Me alegro, porque vamos a ayudarte.

Me sorprendió que se ofreciera sin pedírselo.

—No podéis salir del cuartel general sin avisar, os jugaríais la expulsión por desobediencia. Además, esto es cosa mía, no pienso involucraros.

—Ya lo has hecho —argumentó sonriente—. No pretendo saltarme ninguna norma. Hemos terminado la misión, ¿verdad? —Moví la cabeza afirmativamente—. ¿Qué ocurre cuando volvemos de una misión?

—¿Qué nos dan otra?

—Afirmativo, pero antes de darnos la nueva, ¿qué ocurre?

Lo miré comprendiendo dónde quería llegar.

—Que nos dan un par de días libres.

—Tiempo suficiente para ir a la Fortaleza de ese cerdo y sacar de allí a tu hermana y tu chica. Porque es tu chica, ¿no?

—Lo es. —Podía afirmarlo sin duda alguna. No pensaba renunciar a ella.

—Ya me imaginaba. Y como nos quedamos con ganas de patear culos, te garantizo que en cuanto avise a esos tres sanguinarios van a dar saltos de alegría. —Contemplé al grupo, que charlaban de forma distendida—. ¿Qué dices? ¿Nos invitas a la fiesta? Tú pones la casa y nosotros las metralletas.

Sonreí ante la broma.

—Un poco de ayuda no me vendría nada mal.

Hotch golpeó mi espalda.

—Pues dalo por hecho, capitán.

—Yo no soy tu capitán. —Era cierto, yo no era un ex Delta Force como ellos.

—Ahora sí lo eres. —Hotch emitió un silbido para que su grupo se acercara a nosotros. Cuando estuvieron a un metro de distancia, exclamó—: ¡Chicos! Cambio de planes, nos vamos de fiesta. —Me guiñó un ojo e hizo que lo siguiéramos.

—¡No podemos robar un helicóptero a la CIA!

Hotch chasqueó la lengua en señal de negación. Tenía el pelo muy corto, de color oscuro y los ojos del color de la hierba recién cortada.

—Este no es un helicóptero, es mi helicóptero —afirmó golpeando el Sikorsky UH-60 Black Hawk que teníamos delante.

—Pero es propiedad de los Estados Unidos —protesté.

—Ay, Hendricks, Hendricks, Hendricks —repitió con pesadumbre, como si se tratara de un eco lejano—. ¿Cuál es el lema oficial de nuestro país?

—In God We Trust[26].

—Pues yo confío en mi helicóptero. Además, se trata de un préstamo, al igual que las armas y la ropa. Estoy seguro de que el general agradecerá nuestra incursión cuando descubramos qué hay bajo la tapadera de las flores. Igual incluso nos dan una medalla.

—O nos echan de la CIA —repliqué.

—En cualquier caso, no vamos a dejarlas morir. Creo que eso nos da un motivo más que razonable ¿verdad?

—Verdad —respondí. Patrick me había enviado el vídeo del hospital hacía unos minutos, en él se veía a uno de los hombres de Matt yéndose con mi hermana y Joana. Cada vez estaba más seguro de que mi excuñado estaba detrás de todo.

Patrick preguntó también por Mateo, el médico le dijo que era un pequeño luchador y que combatía la enfermedad con uñas y dientes, aunque no lo tenía fácil. Traté de mandarle toda mi fuerza, si era cierto que las personas estábamos conectadas con nuestros seres amados, Mateo recibiría mi energía y saldría reforzado.

Miré a Hotch, que no tardó en golpear mi hombro.

—Vamos, Rambocienta, móntate en la helicarroza que esta noche te acompaño yo al baile. —Los chicos se rieron y montaron sin problema.

—Gracias, querida Hada Madrina.

—Ten cuidado, no vaya a agitarte la varita —dijo guiñándome un ojo.

—¡Eh! Deja tu varita quietecita. —El humor nunca venía mal, con él solía combatir el estrés que me generaban las misiones y Hotch era de los míos—. En serio, tío, gracias.

—Dámelas cuando estemos de regreso.

Moví la cabeza afirmativamente y nos metimos en el helicóptero.

Matt

Me levanté de la cama y contemplé el suave cuerpo de mi esclava. Multitud de marcas rojizas cruzaban su nívea piel. Tenía sangre seca entre los muslos como prueba de su virginidad y me sentía completamente satisfecho tras habérsela arrancado ante el beneplácito de Chantal. Gritó y se corrió, era la primera vez que veía algo así. Le gustaba el dolor, lo ansiaba y pedía más, la llevé a límites que no creí posibles frente a la complacencia de Chantal, que admiraba el momento.

Cuando me hube desahogado, disfruté con mi invitada y sus dos esclavas de una segunda ronda, para terminar a solas con ella en mi baño.

Mientras la empotraba contra las baldosas, Chantal acariciaba mis hombros.

—¿Te ha gustado mi visita?

Seguía embistiéndola a la par que ella clavaba las uñas en mi espalda.

—Mucho.

La señora Dupont resopló.

—Bien, porque pienso venir a verte siempre que me apetezca y espero ser tan bien atendida como hoy.

La empujé con todas mis fuerzas.

—Lo serás.

Ella soltó una risotada sintiendo el agua caliente golpeando sus pechos.

—Fóllame más duro, Matt, haz que me corra.

Lo hice con mayor violencia hasta que la oí gritar. Su vagina me apretaba intentando, en vano, que me corriera, necesitaba algo más de tiempo para que eso sucediera. Chantal estaba bien, pero no me atraía lo suficiente como para terminar tan rápido.

No pareció importarle que no llegara al clímax; de hecho, en cuanto se corrió, me pidió que la bajara.

—Voy a vestirme. ¿Por qué no terminas con ella? —sugirió señalando mi cama.

Entré en la habitación como un animal, me quité el condón —que restaba sensibilidad—, le separé las piernas sin miramientos y la penetré oyendo sus lamentos, golpeando su carne mientras me la tiraba con violencia hasta descargar por completo.

Chantal me abrazó por detrás.

—Hermoso, ha sido muy hermoso, gracias. —Besó mi cuello y se separó. Yo dejé a la chica y me di la vuelta para enfrentarla. Ella ya se estaba vistiendo.

—¿Te marchas? —le pregunté.

—Sí, no pienso pasar la noche aquí, solo quería follar contigo. Yo elijo con quién duermo y dónde lo hago, y no me apetece hacerlo contigo. No te lo tomes a mal, pero no soy una mujer de campo. —Me importaba bien poco si se quedaba o no, aunque no iba a decírselo—. En cuanto termine de vestirme me marcho, tengo una preciosa suite que me está esperando. Un día de turismo y después me largaré para seguir trabajando en las Granjas. Como te he dicho, seguimos perfeccionando la técnica de los clones, aún no hemos dado con el problema de por qué mueren repentinamente. Gracias a la Salvia que nos suministras, hemos logrado su docilidad y la mutación del ADN, que nos garantiza que los hijos e hijas que puedan llegar a concebir ya nacerán dóciles sin tener que medicarlos para ello. Todo un avance que no hubiéramos logrado sin la mutación de la flor. —Ese había sido el legado que había dejado mi madre al mundo sin saberlo, la docilidad de una nueva especie. Chantal se ajustó la falda mirándome—. Esas nuevas criaturas desearán el dolor y que las vejen. Será una generación maravillosa, criada para satisfacer el deseo de unos pocos, donde los dominantes viviremos en un mundo de sumisos dispuestos a complacernos. Pero para ello necesitamos que vivan lo suficiente para quedar embarazadas y que soporten el parto. —Solo de pensar en algo así, el vello del cuerpo se me erizaba. Chantal suspiró y terminó de abrochar el último botón de su camisa—. Esa parte no la llevamos del todo bien. A Benedikt y a mí nos gustaría que probaras con Quince. Es de la última camada, tal vez con ella tengamos más suerte y logremos que supere el embarazo y el parto. Ahora mismo está ovulando. —Su mano se paseó por la piel amoratada de la muchacha, le separó los muslos y la penetró con los dedos empujando mi semen en el interior—. Mmmmm, con suerte, tal vez la hayas dejado embarazada esta misma noche.

—Con Joana no me costó demasiado —presumí.

Ella sacó los dedos y los lamió.

—Pues haznos ese favor y fóllala a todas horas. Si en cinco días no le baja la regla, es que lo has conseguido y eres el semental perfecto. —Vino hacia mí y me beso haciendo que me degustara en su lengua.

—¿Y si la preño? ¿Qué hago con ella? —pregunté.

—Si lo logras nos la mandas, ya te la cambiaremos por otra con la que divertirte.

—Está bien, todo sea por la causa —admití devolviéndole el beso. Quería mi porción del pastel, lo que Chantal me había prometido era muy suculento. Sudamérica sería mía y Jen, mi reina. Juntos dominaríamos el continente a nuestro antojo, ¿podía imaginar un futuro mejor?

Esperé a que Chantal se fuera para regresar a la cama. Mi estado de excitación creció cuando vi a Quince con los muslos separados y rogándome que la follara de nuevo.

Todo fuera por la causa.

Capítulo 33

«Tiene que salir bien, va a salir bien», me repetí mentalmente. No íbamos a tener demasiadas ocasiones, así que era ahora o nunca.

Jen se estaba retorciendo de dolor en el camastro, la cosa no pintaba bien, nada bien. Era demasiado pronto y los hospitales estaban lejos, debía hacer algo o Matt se saldría con la suya respecto a mi sobrino.

La cogí de la mano y le pedí entre susurros:

—Aguanta.

—Son contracciones, Joana, creo que me he puesto de parto.

La miré conmocionada, mis sospechas se estaban haciendo realidad. No podía ponerse de parto ahora, el bebé no sobreviviría en plena selva y sin los medios adecuados. Traté de tranquilizarla.

—Respira y, haga lo que haga, no te metas. Sé por qué voy a hacer esto, limítate a esperar a que te avise, todo irá bien.

Me miró sin comprender aullando de dolor en la siguiente contracción.

—¡Eh, perras! ¿Qué cuchicheáis? —preguntó Joaquín contra los barrotes.

—Creo que está de parto, solo le digo que se tranquilice.

—Pues si está de parto mucho mejor, así tendré cena caliente esta noche.

Mi estómago volvió a revolverse. No iba a arrepentirme de lo que iba a hacer.

Desabroché los dos primeros botones de mi blusa —la intención era que, al agacharme, se viera el sujetador de encaje—, empujé mis pechos hacia arriba para que no se perdiera nada del escote y traté de recordar todo lo que Michael me había enseñado en los últimos meses para defenderme, además de mis prácticas de tiro cuando era una cría. Creo que fue lo único bueno que aprendí de mi padre, a disparar. Joaquín llevaba un rifle que no me costaría dominar.

La chica de la cocina bajó con la jarra y el vaso de agua, pero apenas nos miró, se la veía atemorizada. En cuanto le entregó la bandeja a Joaquín, regresó por donde había venido. El hombre de Matt abrió la puerta y la cerró tras de sí.

—Toma —dijo tendiéndomela.

Caminé hasta él contoneando las caderas y acariciándome el canalillo. Como era de esperar, sus ojos se perdieron en el punto exacto en el que mi dedo desaparecía.

—Muchas gracias, Joaquín, me gustaría agradecerte tanta amabilidad. Dado que vamos a pasar una semana juntos, prefiero que sea lo más agradable posible. ¿No crees?

Su boca se abrió mostrando las piezas bucales estropeadas por la falta de cuidado.

—¿Te me estás ofreciendo, vieja[27]?

Me mordí el labio insinuante y traté de controlar el temblor desmedido de mi cuerpo. Nada podía salir mal. «Serénate», me dije a mí misma.

—Antes te ofreciste para dejarme saborear tu lechita y no he podido sacármelo de la cabeza, no sé si lo notaste.

Él se creció ante mis palabras.

—Algo vi, no dejabas de mirarme la verga[28].

Tomé la bandeja, la deposité en la mesilla y le di un vaso de agua a Jen guiñándole un ojo. Rápidamente, sentí el aliento de Joaquín pegado a mi cuello y su erección contra mi trasero. Las manos volaron a mis pechos para amasarlos con rudeza.

—Órale, espera un momento —ronroneé moviendo mi trasero contra él, lo que hizo que gruñera.

—Estás bien chula[29], vieja. Quiero ver cuánto te gusto ahorita mismo.

Me di la vuelta sin poder evitar que me pellizcara los pezones. Solté un gritito de dolor que él confundió con deseo. Aunque eso era lo que pretendía que creyera.

—Déjame hacer a mí —pedí lamiéndome los labios antes de echar mano al cinturón.

Había dejado fuera el arma, así que tendría que ser muy rápida para que todo saliera a la perfección. Joaquín sonrió cuando el pantalón cayó, enredándose en sus tobillos. Puse los dedos en la goma de los calzones y tiré con fuerza para que siguieran el mismo camino liberando su erección, así era justo como lo quería.

—Mmmmm, ¿qué quieres, viejita chula? ¿Te gusta lo que ves?

—Por supuesto, me encanta y no puedo resistir más. Quiero mamártela, ¿me dejarías?

Su mano fue directa a la entrepierna y me la ofreció acariciándosela. El olor picante y rancio de su sexo invadió mis fosas nasales. Le faltaba un buen aseo, seguro.

—¿A qué esperas?

Tragué con fuerza antes de agarrarlo por la nuca para acariciársela y acercar mis labios a los suyos oliendo aquel aliento pútrido que tanto me asqueaba.

—Suéltala y déjame a mí —dije pasando mi otra mano por la suya para liberar la erección de su agarre. Joaquín se dejó hacer. Cuando la vi completamente desprotegida, subí la otra mano al cuello para agarrarme con fuerza y no desequilibrarme. Fue una fracción de segundo la que necesité para elevar la rodilla con todas mis fuerzas y estamparla contra su hombría.

—¡Putaaaaaaaaaa! —aulló doblándose por la mitad. Yo aproveché el instante para desembarazarme de él, apretar a correr para alcanzar la puerta y tomar el arma entre mis manos.

Quité el seguro del rifle, lo coloqué sobre mi hombro y, sin pensármelo dos veces, apunté al lugar donde se suponía que debía estar. Pero no era exactamente así, Joaquín se había desplazado levantando a Jen de la cama para usarla de escudo. Traté de que el terror no se apoderara de mí. «Mente fría, Joana, ahora no te vengas abajo, no puedes errar».

—Si pretendes matarme, puta, debes saber que ella va a morir. Voy a partir su precioso cuello y…

Pummmm. Ni lo pensé, tenía su entrecejo en el punto de mira, apreté el gatillo sin que me temblara el pulso y acerté. Jen emitió un grito al notar el cuerpo desplomarse sobre la cama y la sangre salpicando su rostro.

La siguiente contracción la sobrevino, haciéndola gritar más fuerte todavía.

Corrí hacia ella antes de que se cayera.

—Vamos, no tenemos tiempo que perder, ya estoy aquí. Respira, trata de controlar el dolor. Necesitamos salir de aquí, has de ir al hospital cuanto antes. —Ella asintió casi sin poder hablar, pasé mi mano bajo su cuerpo y ella me agarró del hombro—. Voy a llevarte por un pasadizo secreto que te conducirá directamente fuera de la Fortaleza. A tu derecha encontrarás el camino que lleva al pueblo. Sé que te duele, que estás con contracciones, pero tendrás que llegar, es la única oportunidad que tiene mi futuro sobrino y hay que aprovecharla.

—¿Sola? —Me miró horrorizada.

—Voy a acabar con esto, Jen, hace tiempo que debería haberlo hecho. Por Mateo y por mí. No quiero marcharme y pensar que en cualquier momento Matt puede regresar por la espalda y atacar de nuevo. No va a haber una próxima vez.

—Pero deberíamos buscar ayuda y…

—Están demasiado lejos, Michael en Estados Unidos y Jon en España. Ni siquiera sabemos si conocen nuestro paradero y no tenemos tiempo. El bebé no espera y han de controlarte esas contracciones. —Le acaricié la tripa y ella la agarró con fuerza tomándome una de las manos.

—No quiero irme sin ti, no puedo dejarte sola en esto.

—Puedes y lo harás. Jen, las cosas han cambiado mucho, ya no soy la misma mujer que llegó como un pajarillo asustado a tu casa, al que cogiste y trataste de curar el ala rota para que echara a volar. Ahora soy un águila imperial, voy a convertirme en depredador para dar caza a la serpiente de Matt. Puede que antes necesitara protección, pero ahora no. Yo soy quien protege mi vida, quien elige, quien toma decisiones y las ejecuta sin miedo. Me ha costado entenderlo, pero al fin lo he hecho. No necesito a un hombre para refugiarme bajo su pecho, me necesito simplemente a mí misma para librar mis propias batallas. Y si salgo de esta, querré a tu hermano para caminar a su lado, no debajo de él —dije con toda la convicción que podía ofrecerle.

—No voy a dejarte sola en esto —me increpó.

—Claro que vas a hacerlo, porque si no salgo de esta voy a necesitar que cuides de mi hijo. —Fue el momento más duro de toda la conversación. Reconocer mi propia muerte sin miedo terminó de romper el último eslabón de la cadena que me contenía. Ya no quedaba nada, mi alma se había liberado e iba a impartir justicia porque así sentía que debía ser—. Mateo va a sobrevivir y quiero que cuando piense en mí, vea a una guerrera, una luchadora que lo dio todo por su libertad. Una mujer que aprendió a vivir sin miedo y que decidió el camino que quería tomar. —Los ojos brillantes de Jen estaban cubiertos de emoción y temor, eran un reflejo de los míos, solo que el miedo había pasado a un plano muy sutil.

—No puedo perderte. Ni Michael ni Mateo tampoco, eso los destrozaría —rogó. Era una de las pocas veces que Jen me dejaba palpar sus temores, esa mujer era acero en estado puro.

—Y a mí me destrozaría el pensar que he tenido la oportunidad de acabar con ese cabrón y no la he aprovechado. No voy a huir más, Jen, voy a enfrentarme a él y tú no estás en condiciones de acompañarme porque solo me entorpecerías. —Sé qué mi afirmación le escoció. Apretó el rictus, pero no dijo nada, en el fondo sabía que así era—. Necesito que me hagas caso, yo conozco todos los lugares de la Fortaleza, durante años fue mi hogar. Si alguien tiene una oportunidad de ganar y de salir indemne, esa soy yo, así que haz el favor de hacerme caso y no protestar más. Necesitas un médico ya y tu única opción es ese maldito camino que para mí significó la libertad. Te quiero como la hermana que nunca tuve, Jen, y voy a luchar con uñas y dientes para que mi sobrino llegue a este mundo como merece.

Ambas dejamos que las lágrimas cayeran por nuestros rostros y nos permitimos la licencia de abrazarnos por un rato. Me acerqué a Joaquín para quitarle el cuchillo y lo guardé en mi falda por si lo necesitaba junto a una par de piedras que encontré en su bolsillo. Dios acababa de enviarme una señal con mi hallazgo, si antes lo tenía claro, ahora no tenía ninguna duda. Cogí un cinturón repleto de munición y se lo coloqué a Jen como si se tratara de un bolso. La tomé de la mano y nos dirigimos a la puerta.

Apoyado en un costado estaba el rifle, lo agarré y le di a mi amiga cuatro nociones básicas para que pudiera defenderse si lo necesitaba. No podía hacer más que guiarla hasta la puertecita que conducía al pasadizo y despedirme de ella con un fuerte abrazo.

—Ahora no te detengas —le supliqué—. Para mí has sido como mi hermana.

Nos miramos con fijeza conteniendo las lágrimas que pugnaban por salir.

—Tú también, surioarǎ. —Que utilizara el término con el que Michael la llamaba cariñosamente me erizó el vello del cuerpo—. Serás siempre mi hermana de corazón —anunció mezclando sus lágrimas con las mías—. Te esperaré fuera. Sé que vas a salir de esta, Joana, tengo toda mi fe puesta en ti. Buscaré ayuda y te sacaremos de aquí.

Asentí convencida de que mi final había llegado y que iba a marcharme de este mundo con todos los honores, había llegado el momento de reunirme con mi madre y dejar a todos aquellos que amaba en la tierra. Pero no iba a hacerlo impunemente, iba a dejarles un regalo, el mismo que ellos me concedieron a mí: el sentirse libres. Matt no volvería a hacerles daño, yo me encargaría de eso. Miré por última vez a Jen y la besé marcando mi despedida en su piel.

—Adelante, corre, tormenta, y no mires atrás.

Ella me sonrió y desapareció por la puertecita.

Matt

Escuché un ruido que me alertó. Fue como un eco lejano, pero lo suficientemente contundente como para despertarme de entre los muslos de Quince. No había querido cambiarle el nombre, así siempre sabría su lugar, era un simple número, un agujero donde saciar mis más bajos instintos.

Me levanté y me puse los calzoncillos. Eran las tres del mediodía, hacía tiempo que no dormía hasta tan tarde, pero con la maratón de sexo que me había dado con Chantal y la esclava, no era de extrañar.

—¿Amo? —preguntó Quince pestañeando.

—Shhh, quédate aquí, en un rato vuelvo. Sigue descansando, tú y yo no hemos terminado.

Ella sacó la lengua y acarició con ella el labio partido. Tal vez se me había ido un poco la mano. Bah, a quién le importaba, al fin y al cabo, solo era una puta esclava.

Me puse un batín, salí al exterior y una sombra captó mi atención en el piso inferior. Fue breve, pero creí vislumbrar la falda que llevaba Joana. Cogí una pistola y bajé sin perder tiempo. Si se trataba de ella de nuevo, iba a matarla allí mismo.

Usé el walkie para comunicarme con Joaquín antes de ponerme a perseguir una sombra. Nada, no obtuve respuesta alguna, cada vez estaba más convencido de que esa rata sarnosa había vuelto a lograr escapar.

Salté los escalones de dos en dos precipitándome hacia donde había visto el revoloteo, miré a izquierda y derecha internándome en cada habitación sin éxito, lo que me llevaba al último lugar posible: el almacén. Allí teníamos las armas, la pólvora, todo lo necesario para salvaguardar la Fortaleza.

«Mal lugar para esconderse, puta. Voy a terminar contigo como debí hacer la primera vez».

—Juanaaaaaaa —canturreé al abrir la puerta, mirando de hito en hito en la penumbra. Las cajas se amontonaban, el aroma a pólvora y compuestos químicos para la fabricación de bombas picaba en mis fosas nasales—. Sé que estás aquí escondida, puta, puedo oler tu hedor. Sabes que no vas a salir de esta, ¿verdad? —Mis pasos resonaban, retumbando cual melodía fúnebre que anunciaba su fatal desenlace—. Tic, tac, tic, tac, ¿quieres jugar conmigo, zorra? No has elegido un buen lugar para hacerlo. —Oí un leve chillido que me hizo disparar. Focalicé la vista, solo se trataba de una rata que había pasado a mejor vida. Su cuerpo hecho puré salpicaba las cajas de armamento—. No tengo ganas de perder el tiempo jugando al gato y al ratón, sal de tu escondrijo. Si lo haces ahora, te prometo que tu muerte no será tan dolorosa. Además, te irás con un billete de primera clase al infierno para reunirte con tu querido padre. Si quieres, puedo dispararte en el mismo punto que a él, seguro que se alegra mucho de verte.

Avanzaba con cuidado, no quería que me pillara desprevenido. Un crujido. Había sido leve, pero estaba seguro de que eso no lo había provocado una rata. Caminé con tiento hasta el origen y me topé de frente con ella, quien me miraba desafiante con una pistola en la mano.

—Hola, Matt, cuánto tiempo sin verte.

Sonreí sin dejar de percibir el leve temblor de su labio. Estaba nerviosa, no iba a ser capaz de dispararme, Juana nunca había sido una mujer de carácter ni con exceso de coraje, aunque sí una escapista profesional.

—Veo que has decidido salir a dar una vuelta, ¿no te gustaba tu habitación? —Traté de ver si Jen estaba escondida con ella.

—Demasiado fría y húmeda, además, el botones era muy maleducado. Creo que no pienso hospedarme nunca más en este hotel.

—Ya veo… —La miré de arriba abajo, parecía más segura de lo habitual, aunque era una pose, fachada. Tanto ella como yo sabíamos que tenía todas las de perder—. Yo tampoco te quiero aquí, las putas me sobran. ¿Dónde está Jen?

—A ella tampoco le gustaba la habitación —contestó ambigua apretando el ceño.

—Ya veo, ¿y está aquí contigo? ¿La has escondido?

Se encogió de hombros.

—¿Tú que crees?

No tenía ganas de seguir jugando.

—Creo que ya lo averiguaré por mí mismo, no tengo ganas de seguir con esta charla.

—Pues yo sí. Sabes que estás a punto de morir, ¿verdad, Matt? —Admiré por un instante su osadía—. Trataste de matarme en vida varias veces, pero no lo lograste. Me arrebataste mi dignidad, o por lo menos lo intentaste. Porque la dignidad es la cualidad del que se hace valer como persona, se comporta con responsabilidad, seriedad y con respeto hacia sí mismo y hacia los demás. Eso nunca me lo arrebataste. Aunque trataste de humillarme y degradarme, ahora comprendo que nunca te permití hacerlo. Porque tú no eres nada ni nadie, porque no te mereces ese privilegio. Porque, aunque lo intentaras, yo renacía una y otra vez siendo más fuerte. Mataste a mi padre y a la antigua Juana, ya no soy esa chica a la que violaste, a la que golpeaste y pisaste hasta que solo deseó morir. Ahora soy yo la que elige morir y llevarte conmigo al infierno.

Solté una carcajada.

—Menudo discurso barato. Despídete, Juana —alegué apuntando al mismo lugar en el que disparé a su padre.

Ella me sonrió mostrándome un par de piedras que no reconocí.

—Despídete tú. —Con rapidez, se tiró al suelo golpeándolas entre sí. Yo disparé errando el tiro y todo a mi alrededor se incendió gracias a la chispa que esa zorra había provocado. Ahora sí que reconocí lo que llevaba en las manos, se trataba del pedernal y el sílex que utilizaba Joaquín para crear fogatas con los hombres.

No había salida, me debatí entre dispararle de nuevo o huir, pero era demasiado tarde. Esa zorra había vertido uno de los compuestos químicos inflamables por todo el suelo, estaba rodeado y mi carne empezaba a quemarse. Aullé de dolor buscando su rostro entre las llamas. Lo último que vi fueron sus ojos negros y sus labios moverse.

—Nos vemos en el infierno.

Después todo estalló.

Michael

Habíamos aterrizado en un claro de la selva. El aterrizaje no fue de los mejores, pero sirvió para tomar tierra sin ser vistos.

No estábamos excesivamente lejos, lo suficiente como para no alertar a los hombres de Matt, aunque esa distancia en plena jungla podía parecer lejana.

Avanzamos entre el follaje, paralelos al camino que separaba la Fortaleza del pueblo. Tratamos de ir rápido, aunque con cuidado, un mal paso y podíamos ser engullidos por arenas movedizas o encontrarnos una serpiente coral que nos dejara fuera de juego.

En mi mente solo había un objetivo, rescatar a las mujeres más importantes de mi vida, y para ello primero tenía que proteger la mía y la de mi equipo.

La humedad me pegaba la ropa a la piel, los nervios me hacían sudar más de lo habitual, pero no lograba relajarme pensando en que ese cabrón les hubiera hecho algo irreparable.

—Viene alguien —nos alertó Hotch.

Nos detuvimos quedándonos en el más absoluto de los silencios, tratando de mimetizarnos con el entorno sin ser vistos para no alertar a quien viniera por el camino. Podía tratarse de una patrulla de la Fortaleza o algún hombre de Matt reconociendo los alrededores.

Necesitábamos pasar inadvertidos, solo éramos cinco y allí dentro había por lo menos veinte tíos más el personal.

Un grito de dolor nos alertó, seguido del sonido que produce un cuerpo al desplomarse. Por la agudeza de la voz, parecía una mujer. Saqué la cabeza con tiento comprobando que, efectivamente, había un cuerpo femenino tendido en mitad del camino. Podía tratarse de una sirvienta o una chica del pueblo con la que se hubieran propasado.

—Es una mujer, no parece peligrosa, tal vez haya escapado de la Fortaleza —observé viendo cómo trataba de ponerse en pie sin lograrlo. Parecía que le fallaban las fuerzas—. Voy a acercarme.

—¿Y si es un cebo? —preguntó J. C.—. Mejor me acerco yo y vosotros me cubrís, que estoy acostumbrada a estas lides.

La ex Delta Force caminó con determinación hasta la chica y una vez estuvo arrodillada junto a ella, nos silbó con fuerza. Estábamos a varios metros de distancia, así que no la veíamos muy bien.

—Vamos —me indicó Hotch—. Es la señal de ayuda de J. C., no hay peligro.

Corrimos hacia la silueta que yacía junto a la militar. Debíamos sacarla del camino cuanto antes, no podíamos ser descubiertos.

—Está de parto —anunció J. C.

Tuve un pálpito ante su anuncio y en cuanto la tuve cerca, vi la ropa y el pelo, no tuve duda alguna.

—¿Jen? —inquirí arrodillándome al lado de mi hermana, que se retorcía de dolor.

—Frǎtior, ¿eres tú?

Toda la cordura que tenía se borró de un plumazo al ver el estado de mi hermana.

—Sí, surioarǎ, he venido a rescatarte y a Joana también, ¿dónde está? —Busqué a un lado y al otro del camino esperando lo peor.

—Ve a por ella, Michael, se ha quedado allí dentro sola. La muy cabezota me ha ayudado a huir, va a por Matt, para librarnos de él y… Aaaaaaahhhhhh —gritó.

—Las contracciones son demasiado seguidas, no va a tardar nada en parir.

—No puede parir aquí en medio, está solo de cinco meses, el bebé no puede nacer todavía y menos aquí —reconocí con espanto.

—No tenemos ningún vehículo para transportarla, deberíamos llevarla al helicóptero y acercarla al hospital más cercano para que puedan tratarla —argumentó Hotch—. Estamos muy cerca de la Fortaleza, deberíamos sacar por lo menos un coche y transportarla con él, no puede recorrer la distancia que hay hasta el helicóptero a pie, no lo resistirá y si la cargamos…

Oímos el ruido de un motor que se acercaba, parecía un vehículo. Hotch y yo nos miramos.

—Parece que Dios nos escucha, saquémosla de la carretera. —Entre todos la incorporamos y nos hicimos a un lado. Hotch tomó el mando por un momento—. Tenéis que interceptar el coche —dijo muy serio mirando a los tres miembros de su equipo.

—Yo voy a por Joana —anuncié sin demora.

—Espera —me detuvo Hotch—. Voy contigo. Ellos pueden encargarse perfectamente de tu hermana y allí dentro hay demasiados para ti solo. —Los tres militares asintieron y yo agradecí contar con él en ese momento. Podía necesitar ayuda y entrar solo en la Fortaleza era poco más que un suicidio.

Besé la frente de Jen.

—Todo va a ir bien, ¿me oyes?

Ella asintió.

—Sí, Michael, lo sé. Pero por favor, mata a ese malnacido y trae a Joana de regreso.

—Lo haré, no te preocupes. Solo ocúpate de que mi sobrino no nazca antes de tiempo, aguántalo ahí, ¿vale?

Ella movió la cabeza afirmativamente aguantando como una campeona la siguiente contracción.

Hotch y yo echamos a correr entre la espesura. Oímos a Jennings dar el alto al coche y después disparos, esperaba que todo hubiera salido bien. Miré a Hotch de refilón.

—Son profesionales, si han disparado, habrá sido por necesidad. Seguro que tu hermana está en el hospital en un santiamén, no te preocupes.

—Te juro que trato de no hacerlo. —No iba a mentirle, nunca había temido nada, pero hoy era distinto, algo me decía que las cosas no estaban bien. Llámalo pálpito, intuición o sexto sentido. Mi cuerpo me decía que no iba a salir indemne esta vez.

Estábamos a escasos metros de alcanzar el objetivo, ya veía el foso de los cocodrilos y los muros que se elevaban ante nuestros ojos.

—Por aquí —guie a Hotch. Necesitaba ir hacia la trampilla y, al llegar a ella, vi que estaba abierta. Jen en su huida no la debió cerrar. Corrimos como alma que lleva el diablo cuando un «buuum» ensordecedor y una fuerte explosión nos hizo saltar por los aires antes de alcanzarla.

La Fortaleza había estallado por los aires llevándose a todos los que había en su interior. Los cascotes saltaban como si se tratara de un bombardeo por la cantidad de explosivos que debía haber allí dentro.

En cuanto tomé conciencia del desastre y vi las llamas arrasando lo poco que quedaba, solo pude rugir.

—¡Nooooooooooooooooooooo!

Capítulo 34

No recuerdo el tiempo que estuve aullando de dolor. Cuando pienso en ese instante, lo único que me viene a la mente es el abrazo de Hotch tratando de controlarme, de impedir que fuera hacia una muerte segura.

La Fortaleza estaba siendo pasto de las llamas, el foso había quedado completamente destruido y los cocodrilos, aplastados por los cascotes.

Nadie había sobrevivido, era imposible que alguien hubiera quedado allí dentro con vida, pero yo sentía que debía saltar a las llamas para reunirme con Joana al otro lado.

No quería ni podía vivir sin el amor de mi vida. Estaba muriendo por dentro al pensar en las torturas que le habrían infligido, en lo sola que se habría sentido al final. La había abandonado, le dije que la protegería y no había sido así. Era un inepto, un completo fracaso.

Las lágrimas caían por mi rostro sin que tan siquiera pudiera sentirlas.

¿Cómo sobreponerse a esa pérdida cuando en cada exhalación, en cada latido seguía sintiéndola? ¿Cómo poner punto y final a algo que estaba solo en el inicio? Sabía que no iba a estar a la altura, era imposible estarlo.

Miré al cielo imaginando su rostro en él.

Un nudo se apretó en mi garganta cerrándola, apenas podía respirar. «¿Cómo voy a ser capaz de contarle a alguien la dependencia que me has generado? Vivo por tus sonrisas, por el aleteo de tus pestañas, por esas riñas que acababan con tus piernas enredadas en mi espalda. ¿Qué va a ocurrir ahora? ¿Cómo voy a plantearme una vida sin el calor de tus besos, sin planear hacer cosas que puedan sorprenderte con el único fin de ver el gozo en tus ojos?».

«Muero de pena al saber que las dalias nunca volverán a oler igual, que tu aroma terminará evaporándose de las sábanas blancas donde te veneraba una y otra vez, y que tu piel ya no estará allí para abrigarme una vez saciados».

«He sido un necio, un idiota, ¿cómo pude perder tanto el tiempo? ¿Por qué me di cuenta tan tarde de que eras mi otra mitad? Ahora ya no dudo, ahora ya lo sé, aunque sea demasiado tarde».

«Mi corazón se ha pulverizado y no creo que sea capaz de recomponerlo, porque no hay piezas que soldar. Tú eras mi corazón, la que impulsabas cada latido, que apenas escucho ya. No puedo dejarte ir, me niego a dejarte ir, aunque tú ya has partido con tu propio billete a un rumbo desconocido, a un lugar donde yo no te puedo alcanzar».

—Vamos, Hendricks, tenemos que salir de aquí, no tenemos nada más que hacer. —La mano de Hotch me apretaba el hombro, pero yo permanecía inamovible, con la vista emborronada por las lágrimas y bañada por las llamas que me arrasaban por dentro.

«Si por algo me he caracterizado siempre en mis misiones, ha sido por encontrar siempre una alternativa, una salida, y la única que veo ahora mismo es reunirme contigo, no puedo seguir sin ti».

—Déjame ir con ella —supliqué a mi compañero. Nunca había pensado en la muerte como una opción, pero prefería pagar ese precio si eso suponía volver a ella. Sacudí la cabeza y su imagen desapareció, como la niebla que se disipa mostrando un día gris.

—¿Crees que Joana hubiera querido eso?

No quería escucharlo, que hablara en pasado todavía hacía más presente su muerte. Sabía lo que pretendía con sus palabras, pero no estaba preparado para remontar con tanta facilidad.

—¡Me da igual lo que hubiera querido! —grité aporreándolo. Hotch aguantó estoicamente mi ataque—. No puedo seguir sin ella, ¿lo comprendes? Joana era todo para mí y la fastidié, debería haberla protegido y no lo hice, por eso ha muerto.

—Claro que lo comprendo, pero tú no tuviste la culpa y estoy convencido de que eso no es lo que ella hubiera querido. Todos moriremos tarde o temprano, pero dudo que Joana hubiera elegido esa vía para ti. En el avión me contaste que Joana tiene un hijo que se debate entre la vida y la muerte. Me dijiste que lo quieres tanto o más que si fuera tuyo. No puedes abandonarlo, Michael, no en este momento. Ese pequeño te necesita. ¿Cómo crees que se sentirá cuando sepa que no le queda nadie en este mundo? Acaba de perder a su madre y ahora pretendes que se quede sin la única persona que lo quiere en el mundo. ¿Qué vida le espera si le haces eso?

La carita de Mateo me sacudió de pies a cabeza.

—Ahora no puedo pensar en Mateo. —No podía hacerlo, porque eso me supondría vivir y yo ya había tomado una determinación.

—Lo sé, sé que es duro, que acabas de perder tu norte y por eso estoy aquí contigo, para hacerte de brújula y recordarte por qué debes seguir viviendo. Piensa en tu hermana, en las personas que te quieren y te necesitan, en tu país. Michael, no puedes hacerlo, se lo debes. Ella se sacrificó por Jen, por ti.

—¡¿Por mí?! ¡¿Por mí?! —rugí—. Si hubiera pensado un poco en mí, ahora mismo estaría aquí a mi lado pegándome la bronca por no haberla llamado, por haberla dejado en Barcelona mientras yo venía a hacer el imbécil tratando de hacerme el héroe, como siempre —apostillé—. Me habría castigado durmiendo en ese maldito sofá que me reventaba la espalda y anhelando su cuerpo paseándose ante mis ojos con esas cosas llenas de encaje y transparencias que le había regalado mi hermana y que me tenían sorbido el cerebro. ¡Si lo hubiera hecho por mí, no habría muerto!

Unas ramas crujieron a mi espalda.

—¿Y quién dice que lo haya hecho y que no piense hacer todas esas cosas, señor Brown?

Mi corazón se paró en seco. Era imposible que estuviera escuchando su voz. ¿Qué maldita broma macabra me estaba gastando mi cabeza? Hotch me miraba ojiplático, cosa que no ayudaba en demasía, parecía que hubiera visto un fantasma, pero es que yo lo estaba escuchando. Solo tenía dos posibles respuestas: o era un fantasma o mi cerebro era un hijo de puta. Pero al seguir viendo esa expresión en el rostro de Hotch, me decanté más por la primera opción.

—Dime que tú también la has oído, que no me estoy volviendo loco —rogué buscando la confirmación en su mirada.

—Pues te lo diría, pero creo que también la he visto. A no ser que ambos estemos perdiendo el juicio, juraría que tienes a Joana justo detrás de ti.

Me di la vuelta muy despacio tratando de que el corazón no se me saliera del pecho. Ahora solo podía pensar en cómo se debió sentir mi hermana cuando le dijeron que había muerto. Si yo había vivido los peores instantes de mi vida temiendo la muerte de Joana, Jen debió vivir un maldito infierno durante todos esos días.

Mis ojos se encontraron con los suyos. Su cara tiznada de negro, su ceño fruncido y las pequeñas heridas que cubrían sus brazos no fueron motivo suficiente para que no me lanzara directo a por ella, rebosante de necesidad. Necesitaba tocarla, comprobar que efectivamente era ella y no un espejismo.

Su cuerpo se encajó en el mío y sentí que el aire regresaba a mis pulmones. Mi corazón latía eufórico, era ella, su aroma, su piel, sus labios. Tomé aquel rostro tan amado entre las manos para cubrir sus labios con los míos. Nunca iba a tener suficiente vida para amarla como se merecía después de esto.

Me aparté de su boca con energía renovada, con el susto metido todavía en el cuerpo para mirarla fijamente. Necesitaba regañarla de algún modo, como cuando mi hermana era pequeña y, por temor a que le pasara cualquier cosa, le soltaba una reprimenda.

—¡Por Dios, mujer, te prohíbo que vuelvas a morirte de nuevo! Casi me lanzo a las llamas para largarme al maldito infierno a por ti. Aunque, pensándolo mejor, fijo que tú habrías estado en el cielo y me habría equivocado de destino.

La risa de Joana se me antojó el sonido más bonito del mundo.

—Todavía no sé ni cómo sigo con vida. Ha sido brutal, completamente surrealista, parecía que estuviera viviendo en una peli de acción, como esas que os gusta mirar a Mateo y a ti. —Resoplé ante el tono entusiasta de Joana. Yo estaba que me moría y ella, disfrutando como una loca. Tenía una sonrisa excitada en el rostro difícil de borrar, no la interrumpí, dejé que me soltara todo aquello que parecía entusiasmarla tanto—. Lo que ocurrió allí dentro fue increíble, Michael. Supongo que así es como te sientes tú cuando vas a una misión, a pequeña escala, claro. No me había sentido tan viva en mi vida.

—Tiene gracia, yo no me había sentido tan muerto jamás.

Otra risita cantarina rebotó en su garganta. Era el efecto de la adrenalina, podía notarla sacudiéndole el cuerpo a Joana.

—Oh, vamos, Michael, déjame que te cuente y que sea la heroína por una vez. —Asentí dejándome llevar por su entusiasmo—. Tejí un plan en mi mente que nunca hubiera creído que saliera tan bien. Hice de cebo para atraer a Matt al almacén de las armas, cogí un bote de Napalm[30] y lo esparcí estratégicamente donde me interesaba para que no tuviera escapatoria y darme a mí el tiempo suficiente para intentar sobrevivir. —Se soltó de mi agarre y dio una vuelta sobre sí misma—. Que a la vista está que es lo que hice —expuso con descaro. Tras arquear sus cejas prosiguió—: En el almacén hay una trampilla que pocos conocen y que te lleva directamente a la fosa de los cocodrilos. Iba armada con un machete, no era mucho, pero si lograba caer al agua sin que me mordieran y llegar a la pasarela interna, tenía una mínima opción.

La miré sin creerlo.

—Dios bendito, Joana, no me digas que has salido indemne de una explosión y encima te has enfrentado a una panda de cocodrilos armada solo con un cuchillo saliendo ilesa. ¿Quién coño eres? ¿Cocodrilo Dundee?

Ella me miró altiva.

—No, una coleccionista de Lacoste. Pretendía hacerme unos cuantos bolsos, zapatos y cinturones con sus pieles. ¡Oh, vamos, Michael, no digas tonterías!

—Puede que yo diga tonterías, pero tú las haces, que es peor. ¿A quién se le ocurre que la mejor opción es meterse en una fosa llena de cocodrilos?

—Pues a la vista está que lo era. A veces no vemos la mejor opción, aunque la tengamos frente a nuestras narices —soltó soberbia sin apartar sus pupilas de las mías.

Apenas podía controlar mi alegría y las ganas de estrangularla al mismo tiempo. Hotch emitió una risita que me hizo decir en voz de advertencia y levantando un dedo:

—Ahora no, ni se te ocurra reírte.

—Perdón —fue lo único que añadió.

Joana se cruzó de brazos y me miró fijamente.

—Mira, sé que no tenía demasiadas probabilidades, pero prefería morir peleando que siendo pasto de las llamas. Además acerté, a la vista está. Cuando bajé al foso, los bichos estaban todos flotando muertos. No sé qué o quién los mató, pero le estaré agradecida eternamente. Supongo que no era mi hora, si no, no hay quien lo comprenda. En fin, que yo lo que quería, como te he dicho, era acceder a la pasarela.

—¡Pero los cocodrilos pueden salir del agua!

—Cierto, pero en ese punto, en una pared lateral, hay una segunda trampilla que nadie excepto mi padre y yo conocíamos. Ese lugar conecta con varios túneles que te llevan a la salida. Mi padre estaba obsesionado con tener distintas vías de escape, así que supongo que debo darle las gracias por ello. Aunque todos los caminos llevan a un único punto, que es por donde he salido.

—¿Solo sobreviviste tú?

Joana miró hacia atrás, el brillo de las llamas titiló en sus pupilas.

—No creo que nadie más lo haya hecho y lo importante es que sé que Matt murió en la explosión. Nunca más va a molestarnos. —Joana se fundió contra mi pecho y después se separó abruptamente—. ¡Mierda, Jen! Tenemos que encontrarla, estaba con contracciones y la hice salir a plena jungla.

La apreté de nuevo, regresándola a su lugar, que era justo encima de mi corazón.

—Mi hermana está bien, la encontramos en el camino, ahora estará llegando al hospital más cercano con los chicos.

—¿Los chicos? —preguntó.

—Esta vez no vine solo, Hotch es el que está ahí atrás, el de la risita inoportuna. —Joana asomó la cabeza y el aludido le ofreció un saludo—. Al resto, los conocerás después.

—¿Y mi hijo? —inquirió envuelta en temor y dudas. Se notaba que Joana tenía miedo ante la respuesta que pudiera darle.

—Mateo sigue vivo y luchando contra su enfermedad, es la última noticia que tengo de hace apenas unas horas.

Ella asintió.

—Matt nos engañó, nos hizo creer que tenía el medicamento para salvar a Mateo, por eso Jen y yo…

—Fuisteis unas inconscientes, pero eso es otra historia sobre la cual discutir. Creo que por ahora ya hemos tenido suficiente, lo mejor será que salgamos de aquí, ya tendremos tiempo de disputar quién hizo bien o mal las cosas.

—Le recuerdo, señor Brown, que usted fue quien hace un rato, y frente a un testigo —dijo apuntando mi pecho con el dedo—, afirmó que debía ser castigado durmiendo en el sofá mientras yo lo hacía desnuda en la cama.

Gruñí. La imagen descarada que Joana me estaba ofreciendo no era exactamente lo que yo había dicho.

—Cierto —apostilló Hotch metiendo cucharada.

—¿A ti quién te ha dado vela en este entierro? —protesté mirando al oficial, al que solo le faltaban la bolsa de patatas y el refresco. Él levantó las manos en señal de rendición, lo que me permitió regresar mi atención hacia mi díscola prometida—. Lo de desnuda, señora Brown, se lo ha sacado usted de la manga. Además, frente a un tribunal lo negaré todo y alegaré enajenación mental transitoria, no pienso separarme de su cuerpo ni un minuto más —admití cargándola en brazos.

—¡Eh, suélteme!

—Tendrá que matarme para que lo haga.

Ella me miró con la sonrisa más resplandeciente que había visto nunca.

—¿Tiene alguna arma cargada para que lo haga? —murmuró sugerente en mi oído para que solo yo la escuchara—. Creo que me olvidé la mía allí dentro.

—No se preocupe, no sabe cuán cargada tengo el arma oculta entre mis piernas, señora Brown.

—Ardo en deseos de dispararla. —Sus labios buscaron los míos fundiéndonos en un beso repleto de promesas.

Chantal

Miré a la pareja oculta entre las sombras mientras le pedía a Quince que se mantuviera en silencio.

Las cosas no habían ido como yo esperaba, pero no me podía quejar. Tal vez hubiera sido mejor así si lo miraba fríamente.

Sonreí contemplando el trío que se alejaba por el camino y que pasaron por mi lado sin enterarse, perdidos en su conversación. Cuando dejé de verlos en la espesura, mi esclava murmuró:

—¿Ya puedo hablar, ama? —preguntó con dulzura sin moverse de mis pies.

—Claro, pequeña, tienes mi permiso. —Acaricié su suave pelo y ella me miró con adoración levantando la cabeza como la mascota adiestrada que era.

—¿Lo-lo hice bien? —tartamudeó. Sabía que solo buscaba mi complacencia, saber que me había sido útil.

—Mucho, estoy muy contenta contigo, has sido una buena esclava.

—¿Y podré ser solo suya? —Su mirada esperanzada me llenó el pecho de algo cálido. No era amor, claro estaba, pero me gustaba percibir esa adoración que ella sentía por mí. Acaricié su rostro y ella ronroneó como una gatita.

—Ya veremos. Si estás embarazada, te prometo que sí.

Ella me miró con el brillo de la esperanza bañando sus limpias pupilas.

—Estoy segura de que lo logré, se corrió todas las veces dentro, seguí todas sus indicaciones.

La acaricié como sabía que le gustaba, parecía algo más excitada de lo habitual.

—Muy bien.

—Y cuando salió de la habitación, fui al foso como usted me dijo para echar lo que me dio en el agua de los cocodrilos.

—Lo sé, todo fue perfecto y serás recompensada.

Ella sonrió abiertamente y me besó los pies.

No era la primera vez que estaba en la Fortaleza. Cuando Alfonso vivía, la había visitado en tres ocasiones, aunque de eso Matt no sabía nada. Mendoza siempre fue muy suyo con los negocios y guardaba una parte de su intimidad para sí. Era reacio a confiar y debías pasar muchas pruebas para ser de su total confianza. Me extrañaba que Matt lo hubiera logrado, aunque en vistas de los hombres que tenía, era lógico que lo eligiera a él para su hija. El resto de sus hombres no tenían potencial, por lo menos Matt era ambicioso y sanguinario.

Una noche que Mendoza estaba ebrio y tras haber disfrutado de los placeres de la carne, se jactó de ser el único superviviente de la Fortaleza si algo ocurriera. No hizo falta azuzarlo demasiado para que me enseñara a qué se refería.

Alfonso era un machista redomado, no creía ni en la inteligencia ni en la orientación ni en la retención de la mujer. Para él, solo teníamos un cometido, que era calentar su cama, limpiar la casa y ser golpeadas si hablábamos demasiado. Así que no mostró reticencia alguna a pavonearse y me enseñó el entresijo de túneles que hizo construir para ocultarse en caso de emergencia. Algunos de ellos en la zona del foso de los cocodrilos.

El foso exterior que rodeaba la Fortaleza, y del cual no podían escapar los bichos por su profundidad y la altura de las paredes laterales, estaba conectado con el interior de la propiedad. Los reptiles campaban a sus anchas y eran el motivo principal por el que nadie se acercaba o trataba de entrar en el lugar.

El foso interior rodeaba también toda la propiedad, que era muy extensa, la construcción y los gruesos muros interiores te impedían ver lo que sucedía en la otra punta. Nunca había estado dentro de un sistema de alcantarillado, pero aquel lugar era lo más parecido a la imagen que te muestran en las películas.

Los túneles estaban blindados a prueba de bombas y con víveres escondidos en múltiples cámaras acorazadas que tenía sepultadas en las paredes. Estaba todo listo por si tenía que pasar una larga temporada bajo tierra ocultándose. Era un auténtico búnker subterráneo.

Hacía muchos años de aquello, pero siempre había tenido mucha retentiva y memoria visual. Por suerte, guardé el archivo que le pedí hacer a un informático con la distribución de los túneles tras regresar. Nunca se sabía cuándo ibas a necesitar algo y hubiera sido muy extraño que Alfonso los modificara. Ahora me sentía orgullosa de haber guardado ese archivo, porque gracias a él todo había salido redondo.

Mi visita a Matt no era sexual. El chico no follaba mal, pero había tenido amantes mejores. Mi objetivo era conseguir las semillas de Salvia divinorum y quitarlo de en medio, jamás gobernaría la Tierra junto a nosotros. No era un hombre lo suficientemente cabal, tenía un pronto difícil que nos daría problemas en un futuro, así que lo mejor era eliminarlo de la ecuación.

El plan era simple, tenía mi propio caballo de Troya con la forma adecuada, la que más le gustaba a Matt: la de mujer.

Aleccioné a Quince para que soportara las torturas a las que Matt solía someter a sus amantes. Gracias al archivo de la Fortaleza, nuestro informático pudo crear un programa de realidad virtual con el que la preparamos para que supiera moverse sin problemas.

Solo me quedaba observar dónde guardaba Matt la llave del invernadero para quedarme con el cargamento de semillas. Lo del clima de conservación era una patraña que se había sacado del bolsillo, estaba segura, pero no quería arriesgar. Entraría, me las llevaría y apuntaría las consignas de temperatura y humedad. Había traído una cámara portátil de conservación, tendría que ser suficiente como para llevarme bastantes y reproducirlas en nuestro invernadero, que ya estaba listo para ellas.

Tras pasar la noche con él, Quince y yo observamos cómo dejaba la llave del invernadero en la mesilla. Mi esclava solo necesitaba estar a solas para tomarla y esconderla, así que me llevé a Matt a la ducha dándole el tiempo suficiente para ello.

El plan era sencillo, Quince debía esperar a que Matt estuviera dormido para salir de la habitación e ir al puente de alimentación de los cocodrilos. Allí, dejaría caer un potente veneno —que llevaba guardado en el interior de su collar de esclava— especialmente desarrollado para que solo afectara a esos gigantescos reptiles. En cuanto vertiera el líquido en el agua, los cocodrilos empezarían a debilitarse y morir en apenas unos minutos. Transcurrido el tiempo de rigor, ella saltaría al agua para reunirse conmigo, que estaría aguardándola en el pasadizo para asegurarme de que había conseguido la llave.

Como esperaba, salió sana y salva. Fue poner un pie en el pasillo y una explosión ensordecedora nos tomó por sorpresa. Apretamos a correr, la llevé conmigo a una de las cámaras acorazadas y esperamos allí hasta que todo estuvo en calma.

Cuando no quedó ni un solo rumor, salimos con cautela hasta alcanzar la salida. Por un momento, pensé que nos habían descubierto al ver tres personas ahí fuera, pero estaban tan enzarzadas en su propia conversación que no se dieron cuenta de que nos ocultábamos entre la maleza.

Allí permanecí con mi esclava, tratando de escuchar para intentar comprender lo ocurrido.

Me fijé en la figura femenina. Era la hija de Mendoza, la que estaba prometida con Matt. Por la conversación, la chica no estaba enamorada del elegido por su padre, sino de un rubio alto vestido de militar. Las llamas iluminaron su rostro y me quedé estupefacta. Lo reconocí al instante, era Hendricks, el hermano de Storm, los había visto competir en las carreras ilegales de The Challenge. No sabía que seguía con vida, ciertamente había estado algo desconectada, pero no tanto como para que Petrov no me hubiera informado de eso. Ya hablaría con él más tarde, no me gustaban los imprevistos, y menos como ese.

Cuando el trío desapareció, una sonrisa de satisfacción curvó mis labios. Juana Mendoza había hecho saltar en pedazos la Fortaleza, con Matt y todos sus hombres dentro. Ahora tenía vía libre para ir a por las semillas sin mancharme las manos.

Ayudé a Quince a que se incorporara y besé sus labios magullados.

—Has sido una buena perrita, estoy muy orgullosa de ti. Ahora, vamos a por lo que vinimos. Si lo haces bien, esta noche te dejaré alimentarte de mí en mi cama. —Quince se relamió, la había criado comiendo de mi coño, así que le encantaba.

—Sí, ama —afirmó complacida—. Muchas gracias.

Un trabajo limpio y perfecto, justo como a mí me gustaba. Benedikt se pondría muy contento cuando le diera la noticia.

—¡Os he dicho que estoy bien, pesados, que el médico solo me ha mandado reposo!

Joana y yo miramos a Jen, que intentaba incorporarse de la cama de hospital sin éxito.

Mi prometida estaba obcecada con no dejar que se levantara de allí.

—Reposo A-B-S-O-L-U-T-O. Deletréalo conmigo, A-B-S-O-L-U-T-O. ¿Qué es lo que no entiendes, loca del demonio?

Jen puso los ojos en blanco mientras Joana la regañaba.

—Pero quiero volver ya a Barcelona, no aguanto otra semana más aquí. Necesito a Koe y a Jon… —rezongó.

Llevábamos dos semanas en Mérida sin poder movernos. Por suerte, los doctores lograron detener las contracciones de Jen y la única indicación que le dieron fue que no se moviera o alterara hasta que todo estuviera controlado.

—¿Y piensas que yo no necesito a Mateo? —contraatacó Joana.

La cara de mi hermana cambió ante la metedura de pata y decidí intervenir antes de que terminaran peleadas.

—Calma, chicas, haya paz —las amonesté, pero ellas se miraban desafiantes.

Diariamente manteníamos un par de videollamadas con Jon, quien nos iba informando de los avances médicos de Mateo. Como todos esperábamos, mi pequeño guerrero había salido a su madre, combatió la enfermedad y se estaba recuperando satisfactoriamente. Ayer mismo le dieron el alta recetándole un simple inhalador, como el de los asmáticos, por si se ahogaba. Bromeé con él diciéndole que parecía Darth Vader con la cámara dispensadora del Salbutamol puesta. Eso le chifló y no paraba de pedirle al pobre Jon que se la dejara para jugar conmigo durante las llamadas.

—Lo siento, Joana —terminó murmurando mi hermana arrepentida—. Me he comportado como una egoísta. Tú también tienes lo tuyo, lo sé, pero es que me desespero. Solo pienso en poder ir a mear sola en vez de usar un maldito orinal para viejos —alegó arrebujando las sábanas entre los dedos.

Joana se sentó a su lado y posó las manos sobre las suyas.

—Venga, que ya queda menos. En cuanto el médico te dé el alta, nos iremos a Barcelona y podrás visitar todos los baños públicos sola.

Mi hermana la miró sorprendida y soltó una carcajada. Joana gozaba de un gran sentido del humor y eso era una bendición.

Me quedaba una conversación pendiente con ella, tarde o temprano debería poner nuestro futuro sobre la mesa, aunque había decidido esperar a que Jen le dieran el alta para comentarle la decisión que había tomado.

Alguien golpeó la puerta, seguramente se trataba de la enfermera.

—Adelante —concedió mi hermana.

La puerta se abrió y, como dos correcaminos, Koe y Mateo entraron precipitándose hacia la cama, listos para abrazar a sus madres.

—¿Qué? ¿Cómo?

Mis dos chicas no podían creerlo, las lágrimas fluían libremente mientras apretujaban a sus retoños entre los brazos. Jon entró por la puerta, acompañado de sus padres, con una amplia sonrisa en el rostro y un precioso ramo de flores, y caminó hacia mi hermana para besarla con total abandono.

Ichiro y Carmen fueron los siguientes en aparecer, complacidos por la estampa que les era ofrecida. Vinieron hacia mí, que estaba igual de emocionado por ver a Mateo en los brazos de su madre.

—¿Cómo estás, Michael? —me preguntó el señor Yamamura. Su rictus, habitualmente serio, estaba contagiado por la emoción del momento.

—No sabría qué decirle, señor, no esperaba esto. —Señalé al lugar donde estaban todos haciéndose carantoñas.

—Se trataba de una sorpresa, nos costó mucho que a Mateo no se le escapara nada. Cuando mi hijo me dijo que le daban el alta al niño, no lo dudé. Dicen que el dinero no da la felicidad, pero sí los medios para tener un avión privado y vivir momentos de incalculable valor como este.

—Amén —rezó Carmen.

Mateo se desprendió de Joana y vino corriendo hacia mí, que lo catapulté al techo y lo apretuje hasta casi dejarlo sin aliento.

—¿Qué pasa, bro? Menudo susto nos diste.

Mi pequeño resopló.

—Enga, papi, ya sabes que los superhéroes no modimos nunca.

Mi pulso se aceleró al escuchar que se refería a mí con ese término. Debía acostumbrarme, pero me costaba controlar el cúmulo de sentimientos que se desataban en mi pecho cuando lo oía llamarme así.

—Cierto, y tú eres un tipo duro. —Él movió la cabeza con entusiasmo—. Aunque espero que hayas aprendido que no puedes ir olisqueando botes de desconocidos por ahí.

—Sí, papi, no volveré a hacerlo, se lo prometí a los abuelos —afirmó mirando con cara de pillo a Carmen e Ichiro, que no sabían dónde meterse.

—Espero que no os importe que hayamos adoptado a Mateo como nieto. Además, dice que va a casarse con Koe, así que eso lo convertiría por derecho en ello —aclaró la madre de Jon agitando sus gruesas pestañas.

Joana y yo nos miramos y mi prometida sonrió.

—No puedo pensar en unos abuelos postizos mejores que vosotros ni en una nuera más perfecta que Koemi.

—¡Puajjjj! —exclamó Mateo—. ¿Postisos? ¿Como los dientes que se dejan en agua en los dibujos y después te persiguen para moderte por la casa? Yo no los quiero modiéndome el trasero.

—¡Pues claro que no! —aclaró Carmen conteniendo la risa—. Nosotros de abuelos muerdeculos postizos nada, abuelos de verdad.

El pequeño los premió con una sonrisa que iluminó todo el cuarto. Ese bribón iba a ser terrible de mayor. Entornó los ojos muy serio y me dijo:

—Papi, te pometo que no volveré a oler nada ni coger nada de un extaño. Encima olía a rayos, peor que cuando el perro pequeño de Candy se tira un cuesco y todos tenemos que salir huyendo.

Puse los ojos en blanco y los Yamamura se echaron a reír.

—¿Me lo prometes?

—Te lo pometo.

Cambié de tema, me volteé hacia los Yamamura con preocupación, no sabía si tenían alojamiento o no.

—¿Dónde os hospedáis?

Ichiro fue el primero en responder.

—Hemos encontrado habitación en vuestro hotel. El médico nos ha dicho que en tres días le darán el alta a Jen y podremos regresar a Barcelona.

—Esa es una gran noticia. —Miré a mi hermana, que susurraba al oído de su marido como una enamorada sin soltar a Koe, que se había acurrucado junto a su cuerpo. La pequeña también había extrañado a su mami, era muy normal. Me gustaba verlos como una familia feliz, Jon era lo mejor que le podría haber ocurrido a Jen en la vida.

—¿Y vosotros? ¿Qué vais a hacer? ¿Volvéis a Barcelona o tomáis otro rumbo? —Yamamura interrumpió mis pensamientos justo con la pregunta clave. Joana se mordía el labio esperando mi respuesta, agité mi pie nervioso tratando de esquivarla.

—Tenemos que hablarlo. —Era nuestra conversación pendiente, ella desvió la mirada y se levantó para poner las flores que había traído Jon en agua. Estaba tomando distancia, como si fuera ajena a la conversación. En parte era normal, yo era quien tenía un compromiso con mi país, no ella.

—Si quieres dejar la CIA y conducir para mí, tengo una vacante —me ofreció Ichiro levantando una ceja. La espalda de Joana se puso rígida de golpe. ¿Eso quería decir que no le gustaba la idea o que sí? Estaba hecho un lío, no estaba seguro de si había tomado la mejor decisión.

—Se lo agradezco, señor, pero no me planteo un futuro como corredor profesional después del incidente de The Challenge —aseveré con voz firme.

Joana siguió colocando las flores sin permitirme que viera su expresión.

—¿Eso quiere decir que no vas a correr más? —preguntó Yamamura.

—Nunca digas de esta agua no beberé, porque puedes morir ahogado —respondí mirando al amor de mi vida. Yo, que había dicho que jamás me enamoraría, lo estaba hasta las trancas, así que no pensaba hacer una afirmación de la cual me pudiera arrepentir. Al fin y al cabo, la vida da muchas vueltas.

La enfermera llamó a la puerta anunciando que el horario de visitas había terminado, que podíamos regresar al día siguiente. Como era un hospital privado, Jon podía quedarse a pasar la noche con Koe compartiendo cama. La habitación estaba preparada para que se quedara un familiar y Jen no quería despegarse de ellos.

Nosotros cinco fuimos al hotel. Los Yamamura nos invitaron a cenar en su suite, así podíamos seguir charlando. Joana estaba tan pensativa que acepté, tal vez nos viniera bien estar en su compañía.

Mateo se divirtió jugando en el jacuzzi de la terraza y, tras cenar un sándwich, cayó rendido viendo los dibujos. Nosotros seguimos a lo nuestro sentados en la mesa de la terraza. La noche estaba preciosa, el cielo de Mérida estaba salpicado de millones de estrellas. Seguro que a mi hermana le hubiera encantado pintarlo.

—Entonces, ¿qué planes tenéis? —volvió a insistir Ichiro. Era como si supiera que yo quería sacar el tema y no me atrevía. Se reclinó sobre la silla con aquella pose tan suya observándonos a uno y a otro. Era ahora o nunca.

—He dejado la CIA —anuncié mirando un punto fijo en el ceño de Yamamura. Se oyó la respiración contenida de las tres personas que se sentaban conmigo en la mesa y, ante su silencio, quise darles la oportuna explicación; sobre todo, a Joana, quien parecía querer matar a la servilleta que tenía en el regazo—. Me he pasado la vida sacrificándome por el bien común y no me quejo, fue el camino que elegí, mi profesión. Me gustaba sentir que contribuía a hacer de este mundo un lugar mejor. —Tomé un sorbo de vino al notar la garganta seca, no pensaba que me fuera a costar tanto—. Pero ahora lo veo todo desde otra perspectiva. —Busqué la mirada de Joana y la anclé a la mía—. Mi mundo ha cambiado y siento que no podría volver a desarrollar mi trabajo como lo hacía. Ahora mi mundo sois tú y Mateo, y si algo os ocurriera por mi culpa, no me lo perdonaría nunca.

Joana me interrumpió.

—Pero no puedes dejar lo que te gusta por mí, ser agente es tu vida, tú lo has dicho, lo ha sido siempre.

La tomé de las manos antes de que hiciera girones la pobre servilleta.

—Ser agente era mi vida —la corregí— porque todavía no te había encontrado a ti. No comprendía la importancia de amar y ser amado. Lo desterré de mi vida por miedo, justamente, a lo que estoy sintiendo, pero ahora ya no quiero huir. Cambié el amor por querer salvar al mundo y ahora solo quiero ser feliz. —Acaricié sus manos tratando de relajarla, estaba tan tensa como yo. Quise mostrarle que estaba seguro de la determinación que había tomado—. Joana, no me había dado cuenta del motivo que me impulsaba a arriesgar mi vida por los demás. Ahora comprendo que no era vocación, simplemente lo hacía porque nada me importaba lo suficiente como para cambiar mi modo de vida. Priorizaba a todos por encima de mí y creo que ha llegado el momento de que sea a la inversa.

—Pero yo no quiero que lo cambies por mí. No quiero sentirme culpable de que abandones algo que te gusta.

Joana estaba obcecada con la primera parte de la conversación y no comprendía lo que estaba tratando de explicarle.

—No lo has entendido, no lo cambio por ti, sino por mí. Yo ya no soy el mismo hombre que la CIA reclutó, he cambiado, he madurado y evolucionado. —A ella le brillaban los ojos, podía verme perfectamente reflejado en ellos como la luna en un estanque en plena noche cerrada. Estaba conteniendo la respiración.

—¿Como un Pokemon? —inquirió quitándole un poco de hierro a la conversación. Carmen emitió una risita y yo me relajé.

—Casi. —Le sonreí sintiendo sus manos agarrarse a las mías—. Joana, quiero una gran familia, una casa con una verja blanca, un perro y una mujer que… —Su ceño se había fruncido de nuevo.

—No sigas —me detuvo—. Puede que tú seas un Pokemon evolucionado, pero yo también y no voy a ser esa mujer que te esperará cocinando con el delantal puesto y las zapatillas en la puerta —me advirtió. Yo volví a sonreír.

—Mayoritariamente, porque cocino mucho mejor que tú y si te das cuenta, el que lo ha hecho durante estos meses, señora Brown, he sido yo. —Se quedó pensativa—. Si no me hubieras interrumpido, habrías escuchado lo que estaba diciendo, que era que quería una mujer que llegara a la par que yo para que cuando regresáramos a casa pudiera hacerle la cena, acostar a los niños y pasarme la noche haciéndole el amor hasta el amanecer.

Su semblante cambió a uno de absoluta adoración.

—Me gusta esa idea, señor Brown, aunque tendría más ojeras que el de la familia Adams.

Carmen soltó una carcajada y Yamamura le dio un codazo.

—Perdón, perdón —se disculpó—. Ya no interrumpo más.

—Madre mía, y yo que pensaba que era el gracioso de la pareja —suspiré.

Joana estaba meditabunda cuando soltó:

—Pero entonces, si yo trabajo y tú trabajas, ¿quién cuidará de los niños?

—La canguro.

—¿Y de qué trabajarías? —¡Parecía a punto de hiperventilar, como si solo supiera hacer una cosa y no tuviera más opciones que ser agente!—. ¡Oh, Dios mío! ¡Ninguno de los dos tenemos trabajo! —gritó Joana llevándose las manos al cuello—. He dejado tirados a Marco y Laura, ni siquiera he pensado en llamarlos. Estaba tan enfrascada en Jen y en la recuperación de Mateo que…

Decididamente, estaba al borde del colapso, tendría que haber hablado antes con ella, debía tranquilizarla.

—Ambos tenemos trabajo —la corregí—. Yo sí que hablé con ellos. Marco me dijo que entendía la situación y que te concedía el tiempo necesario para volver, no quería desprenderse de ti. Al parecer, fuiste muy valiosa para cerrar un trato que les ha reportado muchos beneficios y te tienen en muy alta estima. Comprenden que no te has ausentado voluntariamente y mantienen tu puesto de trabajo.

—¿Y tú? —inquirió con temor.

—Le confesé a Marco a qué me dedicaba y le dije que quería cambiar de tercio, dedicarme a lo que estudié en la carrera. Casualmente, Alejandro, que es director de recursos humanos en una empresa, estaba buscando un nuevo director financiero y me dijo que, aunque careciera de experiencia, su empresa valoraba mucho mis estudios y mi compromiso con algo tan loable como ser agente de la CIA, así que casi me aseguró que el puesto sería mío si pasaba la entrevista final con el dueño, el señor Haakonson de Naturlig Kosmetikk, quien casualmente fue el jefe de Laura en el pasado. Mejor recomendado no puedo ir, tendría que liarla mucho para que no me concedieran el puesto. —Joana ni parpadeaba—. ¿Crees que no soy apto para un cargo así? Recuerda que los números eran mi especialidad antes de que me reclutaran.

—Cariño, tú eres apto para cualquier cosa que se te antoje —respondió por fin tomándome del rostro—. ¿Eso quiere decir que nos mudamos a Barcelona? —La esperanza refulgía en su mirada como la constelación de estrellas que teníamos sobre nuestras cabezas.

—Eso quiere decir que iré donde tú quieras que vaya, porque mi vida eres tú y, sin ti, nada tiene sentido.

Joana se echó a mis brazos llorando emocionada.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida, señor Brown, y te juro que no te arrepentirás de esta decisión.

Sus labios se fundieron con los míos en un beso que prometía no terminarse nunca.

Tetrapílogo

Joana

—¿En serio estás convencida de esto?

—Más que en toda mi vida —le aclaré a mi cuñada. Jen me colocó bien la cola antes de entrar en la iglesia.

Llevaba puesto el precioso vestido de novia de Rosa Clará de estilo princesa de cuento de hadas, con un corpiño con escote corazón repleto de encaje y una falda abullonada que terminaba en una preciosa cola.

Jen retocó el velo que cubría el intrincado recogido que me habían hecho. En la puerta estaba el señor Yamamura esperándome, no íbamos a ser muchos, pues ni Michael ni yo teníamos familia, pero habíamos cosechado un buen número de amigos que actuaban como tal.

—¿Lo llevas en el bolso? —le pregunté a Jen, nerviosa por lo que iba a hacer.

—Sí, pero, joder, Joana, esto no es nada tradicional. —Estaba más preocupada ella que yo.

—Lo sé, pero tengo claro que quiero que sea así.

Jen levantó los brazos.

—Es tu boda, tú mandas.

Le sonreí y ella me dio un abrazo antes de dejarme con Ichiro, quien esperaba para llevarme al altar. Me agarré del fuerte brazo del señor Yamamura, que estaba guapísimo con un traje oscuro.

—No estés nerviosa, Joana, no hay un hombre que te quiera más que Michael en este planeta. Te lo digo yo, que he visto cómo evolucionaba ese muchacho de perseguir a todas las faldas a no poder apartar los ojos de una.

—Lo sé, y por su bien espero que siga siendo así. No hay una mujer que lo quiera más que yo y si le da de nuevo por mirar faldas, que sean escocesas y las lleven un par de piernas peludas porque estemos de viaje por Escocia.

Él soltó una carcajada complacido.

—Buena respuesta. ¿Lista?

La música ya estaba sonando, escogimos un tema de Gladiator, Now we are free. Tal vez no fuera muy convencional porque el matrimonio se asociaba a la pérdida de libertad, pero yo sentía que con Michael era justamente lo que ganaba. Nunca me había sentido verdaderamente libre hasta que lo conocí.

Imaginé a todos los pajes y damas de honor desfilando por el pasillo central.

Los hijos de Ana, Laura, Ilke, David, Hikaru, Candice, Patrick y, por supuesto, encabezándolos, Mateo y Koemi. Tomé aire pues llegaba la parte en la que debía hacer la entrada. Imaginé todos los rostros conocidos, los de aquellas personas que se habían ido convirtiendo en la familia de mi corazón. Todos iban a ser partícipes del momento más maravilloso de mi vida, todos habían contribuido en modo alguno en ello. Pensé en sus miradas al contemplarme, sabían lo que verían, una mujer profundamente enamorada y llena de dicha al entregarse al hombre que hacía de sus imperfecciones un motivo para amarlo más todavía. Incluso el agente Lozano, que ya se había recuperado del tiroteo, estaba entre los asistentes.

—Completamente lista.

Las puertas se abrieron y no vi nada que no fueran los ojos de Michael alumbrándome el camino.

Todo y todos habían dejado de importar, solo éramos él y yo.

Pisé los pétalos de dalia, sentí su intenso aroma guiarme hacia él, mi presente, mi futuro, mi lugar favorito del mundo.

Di gracias a Dios por ponerlo en mi camino y reflexioné sobre la frase que muchas veces había escuchado desde pequeña: «Dios aprieta, pero no ahoga». Por un momento, desvié los ojos hacia un enorme vitral donde estaba representada la imagen de nuestro señor y le hablé.

«Dios mío, tensaste mucho mi cuerda, realmente casi me asfixié, pero ahora solo puedo darte las gracias, pues tu arcángel más justo vino a cortar el lazo que habías anudado a mi cuello, permitiéndome respirar enormes bocanadas de aire con aroma a fuego y lluvia. Gracias, Señor, por concederme el olor de mi amor eterno, el de Michael, el que protegeré toda mi vida, con la mía, si fuera necesario».

Todavía no sé ni cómo llegué hasta él, pero allí estaba, a su lado sintiendo sus manos descorrer el fino velo de mi rostro para decirme lo hermosa que estaba. Sus ojos brillaban como dos aguamarinas y cuando me tomó de la mano, sonrió al sentir mi anillo de compromiso, ese que me había vuelto a colocar en el dedo nada más llegar a Barcelona.

—Hoy te lo cambio por el que verdaderamente mereces.

Fruncí el ceño, le tenía mucho cariño a ese. ¿Es que todavía seguía sin darse cuenta de que no había un anillo más perfecto para mí y que lo atesoraría más que ningún otro? En él radicaban los principales valores de nuestro amor: la espontaneidad, la sencillez, la diversión, la sorpresa y el convertir algo carente de valor en la joya más valiosa del mundo.

Fue una ceremonia sencilla, pero muy emotiva. El padre José, el párroco, nos recordó los valores del matrimonio, hizo alusión a la fidelidad, a la entrega, a cuidar el uno del otro. Mi futuro marido tenía un gesto solemne, se había bautizado y convertido al cristianismo solo para hacerme feliz, decía que no veía un motivo mejor que convertirme en su mujer para creer en Dios, que yo era su MILAGRO, en mayúsculas, y eso me calentaba el alma, pues sabía lo importante que era para mí consagrar los votos delante de nuestro Señor.

Jen subió al púlpito, miedo me daba lo que fuera a decir, pero resultó ser un discurso escueto y emotivo que nos hizo saltar las lágrimas a ambos.

—Ya sabéis que yo no soy muy dada a estas cosas, así que trataré de hacerlo lo mejor posible y sin meter la pata. —Contempló el papel que llevaba escrito y después a nosotros—. Qué narices, no necesito un papel para deciros lo increíbles y maravillosos que sois para mí. —Lo rompió en dos y nos miró destilando emoción por aquellos ojos exactos a los de su hermano—. Michael, frǎtior, mi héroe en la sombra. No tendré vida suficiente para dar gracias de que seas tú mi hermano, uno un poco capullo a veces, para qué lo vamos a negar. Sobre todo, cuando te resistías a tener algo con este pedazo de mujer y no darme la razón de que estabais hechos el uno para el otro… Pero, en definitiva, el mejor capullo del mundo. Siempre estuviste ahí, ayudándome cuando lo necesité. Desde mi primer llanto, nunca soportaste verme llorar. Recuerdo tu carita arrugada de preocupación cuando mamá, por llamarla de alguna manera, descargaba su frustración sobre mi cuerpo porque había fallado en el ejercicio que pretendía que ejecutara. Siempre intervenías, convirtiéndote en el blanco de su ira, recibiéndola por mí. —Su rictus de dolor no nos fue indiferente a ninguno. Alguno de los asistentes no aguantó y rompió a llorar, como Ana, que estaba siendo consolada por su marido—. Tú cuidaste mis heridas, las externas y las que no se veían, cargaste conmigo incluso cuando los errores que cometía eran garrafales. Me apoyabas, me animabas y me sacabas de las arenas movedizas donde siempre decidía caer. Nunca he sido muy buena en saber qué me convenía, pero tú siempre lo tuviste muy claro e intentaste reconducirme, levantándome después de cada resbalón para terminar empujándome a los brazos de Jon, mi mitad, mi extremo del hilo rojo. —Sus ojos volaron a los de su marido—. Cariño, te quiero.

—Y yo —respondió mi cuñado ganándose la sonrisa de todos.

Jen regresó la mirada a Michael.

—Aunque sospecho que si me lanzaste a mi Inferno personal, fue porque ya estabas hasta las narices de meterte en el barro, así que lo mejor era pasarle la pelota a otro. A Jon tampoco se lo puse fácil, pero nadie dijo que el amor fuera un camino sencillo y ahora no sabría qué hacer si él o mis hijos me faltaran. Por ello, también debo darte las gracias, frǎtior. Y para ello quiero que sepas que os he reservado una semana en Villa Kinder, así que ya sabéis qué espero de vosotros. —Michael sonrió, recordando cuando me secuestraron y engañó a Jen y Jon mandándoles a ese paraíso para reconciliarse y lo que sucedía en él—. Perdonad el desvarío, solo quiero que comprendáis que vosotros dos también compartís un hilo. Uno que fue tejido a fuego lento, que cosió cicatrices enormes cubriéndolas de amor del bueno, que las cicatrizó con respeto, tolerancia y esperanza, dejando que creciera un nuevo tejido mucho más fuerte que el anterior. Vuestro hilo es indestructible y así lo ha demostrado, porque cuando todo parecía perdido, tiró con fuerza para que os encontrarais de nuevo. Sois dos de las mejores personas que conozco y me complace profundamente que seáis mi familia. Os quiero y os deseo que gocéis de la misma felicidad que yo he alcanzado, que todos podamos verlo y nos hagáis partícipes del equipo de baloncesto que pensáis engendrar. —Los invitados rieron y jalearon a Jen, quien saludó a su público—. En fin, que os quiero un huevo. Ya tenía un hermano maravilloso, pero he ganado una hermana y un sobrino que quitan el sentido. —Sus ojos brillaban conteniendo las lágrimas que ni Michael ni yo queríamos guardar—. Y me bajo ya antes de convertirme en un maldito oso panda llorón, que no me fío un pelo de este rímel waterproof que me he puesto.

Bajó del púlpito, nos abrazó a ambos y regresó al lado de Jon, que sostenía en brazos al pequeño Ich.

Llegó el turno de los pocos elegidos para decir unas palabras. Ana, Marco y el señor Yamamura fueron los siguientes en hablar, convirtiendo nuestra ceremonia en un momento muy especial y difícil de olvidar.

Había llegado el momento de los votos, que repetimos con solemnidad anclados el uno en la mirada del otro. Cuando el cura pidió los anillos, me mordí el labio. En primer lugar, le correspondía a Michael ponerme la alianza que me había comprado. Decidimos sorprendernos con los anillos, así que no la había visto.

Mateo le acercó la cajita. Contuve la respiración cuando mi casi marido abrió la tapa de terciopelo y una preciosa sortija con un enorme rubí en el centro y acompañada por dos diamantes blancos en sus laterales, hizo aparición.

Michael me cogió la mano y recitó, colocando el anillo junto a mi adorada argolla:

—Amor mío, espero con este anillo compensar el de pedida, el cual no he osado sacarte por miedo a mutilarte el dedo y que el matrimonio no sea válido. No pienso salir de esta iglesia sin que seas mi mujer. —Los asistentes rieron, así era Michael, una caja de sonrisas—. Quiero que sepas que Mateo me ayudó a elegirlo y que confío ciegamente en el criterio de nuestro hijo. —Que incluyera a nuestro pequeño en ese momento fue un gesto que me llegó al alma. Michael siempre lo había considerado como algo suyo y eso me hacía enormemente feliz—. Quiero explicarte por qué lo elegimos: la piedra central eres tú. El rubí, para los antiguos birmanos, generaba una fuerza mística que protegía a los que la llevaban de accidentes y ataques.

—Espero no ser atacada por los birmanos.

—Por si acaso, ya sabes que nuestro historial es extenso, así que prefiero ponerte un rubí en el dedo y asegurarme.

Asentí divertida.

—¿Ha terminado? —preguntó el cura sin creer esos votos tan raros. Era lógico, no conocía a Michael.

—No, disculpe, que sigo —se excusó. Mi futuro marido regresó su mirada a la mía—. Los antiguos hindús… —Casi me echo a reír, ¿en serio? ¿Los hindús? La cara del cura era un poema. Pero él parecía no percatarse y seguía con su diatriba—, fascinados por el color del rubí, lo consideraban como el «Ratnaraj» o el «Rey de las piedras preciosas», su dureza solo es algo inferior a la del diamante, así que hemos decidido flanquearlo por dos. Uno representa a Mateo y el otro soy yo, quienes hemos decidido unirnos a ti, el anillo es nuestra pequeña familia. Mi bro y yo amamos profundamente al enorme rubí, que no es otro que tu corazón.

—¡Oh, Michael, es precioso! —Suspiré contemplando la joya con una lágrima cayendo por mi mejilla. De reojo, vi a mi casi marido guiñarle un ojo a nuestro hijo y este devolverle el gesto cómplice.

—Muy bien —dijo el padre—. Y después de esta clase de historia y propiedades místicas de las piedras, ¿podemos ponerle la alianza al novio? —El pobre hombre parecía un poco desesperado, el tiempo se nos había echado encima y después tenía una comunión. Cuando oyera mis votos, seguro que pedía la jubilación anticipada.

—Por supuesto —admití buscando a Jen con la mirada. Ella negaba con la cabeza agarrando el bolso como si fuera una abuela en plenas Ramblas de Barcelona. El cura la miró mal.

—¿Qué ocurre? —preguntó Michael sin comprender.

—Parece que tu hermana no quiere darme la alianza —aclaré.

Jen resopló indignada.

—Vamos, surioarǎ —la increpó Michael—. Tráela, no hagas esperar al padre.

—Sí, por favor —insistió el cura tamborileando con los dedos.

A la pobre Jen no le quedó más remedio que subir completamente mortificada para sacar del bolso un bote enorme de fabada Asturiana. Las caras de los invitados y del propio novio no tenían desperdicio. Las risitas no se hicieron esperar.

—Aquí tienes, y ahora no me digas que no te lo advertí —rezongó mi cuñada regresando a su lugar.

—Pero ¿qué representa esto, hija mía? Las judías no se usan en las bodas, son lentejas y es en Italia. Creo que te has confundido de tradición y de momento.

Pasé de mirar a un perplejo Michael al cura, quien no daba crédito.

—No se trata de ninguna confusión, padre.

Michael intervino.

—Creo que se trata de un ajuste de cuentas —dijo dirigiéndose al pobre don José—. Piensa lanzármela a la cabeza y salir huyendo.

Sin ningún pudor, arranqué la argolla de apertura de la lata de kilo de fabada, que fue la única que encontré lo suficientemente grande para que cupiera el dedo de mi futuro marido.

—Aquí no huye nadie ni hay ajuste de cuentas —aclaré tomándole la mano al que ya consideraba mi marido, que me miraba divertido y expectante por lo que fuera a hacer. Sabía que él tampoco le daba valor al dinero o las joyas, así que me permití el lujo de hacer lo que sentía sabiendo que no iba importarle otra cosa que no fuera hacerme feliz.

—Yo, Joana, con este anillo, te ofrezco la posibilidad de amar y ser amado, de compartir cada risa, cada abrazo, cada instante de felicidad para tener fuerza suficiente de combatir la adversidad.

—Jesús —se santiguó el padre—. Si se comen todo ese bote, fuerzas no les van a faltar.

Tras su observación y la risilla del novio, regresé a mi discurso aclarándome la garganta.

—Espero que entiendas por qué elegí esta argolla, porque lo nuestro va mucho más allá de una simple joya. Es por eso por lo que yo te desposo con esta pieza que contiene todos los ingredientes que necesitamos para ser felices.

—Espero que no te refieras al chorizo y la panceta —añadió Michael con su particular humor. Ese era el hombre a quien debía mi sonrisa perpetua. Cogí aire para el colofón final.

—Pues creo que de eso ya no les quedaba, así que me decanté por añadirle otros ingredientes como son el amor, la amistad, la complicidad, el compromiso y la adoración eterna. Porque lo que une la fabada no lo destruye nada.

—Dios mío, Joana, eres increíble.

Michael me tomó del rostro y me besó con tal devoción que al cura no le quedó más remedio que decir:

—Y con este beso, os declaro marido y mujer, ya puedes seguir besándola, hijo. Solo te recomiendo que, si vais a comeros esa lata, uséis comino, o tendréis una noche de traca. Y no me refiero a los fuegos artificiales.

Michael se rio en mi boca fusionando su risa con la mía, porque así quería que fuera nuestro futuro, uno arropado por la fuerza del trueno y de sus sonrisas.

La Vane[31]
Un año y medio después de la boda de Nani

Fruncí el ceño todavía enfadada con la vida. Había pasado un año y cuatro meses desde que lo vi por última vez.

Pensé que si iba con Borja a la boda de Nani, lo empujaría a actuar. Y vaya si lo empujé, a la otra punta del mundo que se largó huyendo como un cobarde.

Nunca más, me juré, no iba a volver a pensar en Damián el resto de mi vida.

Todavía no daba crédito a lo ocurrido. Creía que lo que pasó entre nosotros durante el secuestro de Nani había significado tanto para él como para mí, pero me equivoqué. Como era de esperar, con él siempre perdía la partida.

Así que opté por centrarme en mi futuro, ese que había empezado a construir tras haber ganado el maletín de Gran Hermano Singles. Eso solo fue la punta del iceberg, bajo ella se escondían un montón de cosas increíbles que me habían sucedido y a las cuales todavía no daba crédito.

En la tele me habían tachado de animal televisivo. Mis amigas Esme, Lore, mi inseparable Borja y yo nos habíamos hecho todos los platós, con el Poli Deluxe incluido. Me encontré dando consejos de cuidado del cabello en varios programas de la televisión. Las estrellas llamaban a mi puerta para recibir una de mis famosas coloraciones. Incluso una nueva estrella de internet sacó un tema del verano imitando al de Lore-Lore, Macu-Macu que dio mucho que hablar, hasta que lo retiraron por tratarse de un plagio, claro.

Todavía tenía una de las camisetas donde aparecía un unicornio con secador y melena de colores y tres unicornios haciendo los coros con un micro donde rezaba:

«Esme-Lore, Borja-Vane».

Si ya me lo decía el Súper, lo que une Gran Hermano no se rompe en vano.

Si bien es cierto que al principio no congenié para nada con La Esme, como yo la llamaba, debido a su alto nivel de wonderfulidad pijeril, después me di cuenta de que no era mala persona. Estaba tan perdida como Damián en el Amazonas y solo buscaba un modo de ser aceptada bajo esa coraza de snob de acero que se había marcado.

La influencer ricachona, hija de uno de los más prestigiosos abogados de España, había entrado al programa para abrirse paso en el mundo televisivo y, sobre todo, por su particular afrenta con su padre. Le importaba un rábano el maletín o el amor, ella solo quería más followers y demostrarle que no tenía por qué seguir sus pasos para labrarse un futuro.

Al principio, chocamos como dos trenes de mercancías, éramos opuestas al cien por cien. Ella, un recién estrenado Lamborghini Gallardo con tapicería de cuero calefactable y salpicadero de madera lacada en rosa. Y yo, una Volkswagen Hippie de décima mano pintado a spray de colorines.

Reconozco que me costó ser aceptada, no a todo el mundo le gustan las personas directas y sin pelos en la lengua ni a todos les gustan las chicas de barrio como yo, pero una cosa estaba clara, tampoco les gustan las pijas como La Esme. Solo que a ella le ponían buena cara por ser quien era, por su dinero y lo que representaba estar cerca. Tal vez fuera pija, pero la morena no tenía un pelo de tonta. Rápidamente se dio cuenta de que teníamos más en común de lo que se veía a simple vista, así que fumamos la pipa de la paz y decidimos que si no puedes con el enemigo, lo mejor era unirse a él. Por lo menos yo iba de frente, no como la mayoría de los integrantes de la casa.

Pero no acabó allí la cosa, la Lore fue otro de mis hallazgos.

Granaína de pura cepa, se había apuntado al programa en busca del amor perdido. Era una romántica empedernida, devoradora de novela romántica y amante de la telerealidad. Aspiraba a una vida de película y decía que el amor se encontraba en cualquier parte. Pensaba que la flecha de Cupido la atravesaría en el programa y, de hecho, lo hizo, anclándola bajo el edredón tres cuartas partes del programa con Rafa, apodado el Pichabrava Fantasma, que solo abandonaba su refugio edredonil para comer, hacer sus necesidades y meterse de nuevo de lleno en la conquista de Granada.

Cuando echaron a Rafa por no dar juego, nadie se extrañó, excepto el propio Pichabrava, quien argumentó frente al presentador del programa, Jorge Javier Vázquez, no haber estado haciendo otra cosa que jugar al Teto. A la Lore no le sentó muy bien la declaración, pues creía haber encontrado en él al futuro padre de sus hijos.

Lorena se hundió en una profunda depresión de la cual solo logró despertar cuando, en el directo de la semana siguiente, la informaron de que Rafa había aceptado ser el nuevo tronista de Mujeres, hombres y viceversa.

Pasó de ser un mar de lágrimas a soltar sapos y culebras por la boca y meterle la flecha a Cupido por donde nunca debiera haber salido.

Terminamos formando un trío inseparable y algo surrealista. Nos llamaban las La, La, La, o lo que venía a ser lo mismo: La Esme, La Lore y La Vane.

Tras nuestra salida del programa, nos asociamos con Borja para montar la mayor cadena de peluquerías multicolor destinadas a teñir las melenas y hacer los looks más extravagantes hasta ahora conocidos.

Fiestas, inauguraciones, lujuria y muchísimo trabajo se convirtieron en nuestro día a día.

Hasta que recibí una llamada que lo cambió todo…

Andrés

Descorchamos las botellas de cava en el salón de casa de mis padres, por fin era abogado.

Ya podía ejercer oficialmente y estábamos de celebración.

Había hincado los codos como nunca.

Tras sacarme la carrera, me inscribí en el máster al que te obligaban a apuntarte, tras la entrada en vigor de la Ley 34/2006, para poder ejercer la abogacía en España. No era una opción, si quería ejercer, debía seguir apechugando. Eso incluía pasar treinta de los noventa créditos del máster haciendo prácticas durante el último de los cuatrimestres.

En maldita hora elegí el despacho de los Martínez para realizarlas.

Era el bufete más prestigioso de la ciudad, también el más exigente, con don Pedro Martínez Ceballos, su fundador, al frente. Nieto de abogados, hijo de abogados y con una carrera meteórica que le había hecho afianzarse como el abogado de los más poderosos de la ciudad Condal.

El problema vino porque yo no sabía que el señor Martínez iba a ser el abogado designado para defender al cabrón que secuestró a mi hermana, ¡era su abogado personal! Por suerte, yo estaba de prácticas y no me tocó ir a los juicios, porque no estaba seguro de cómo habría reaccionado.

La defensa fue compleja. Benedikt se enfrentaba a múltiples cargos en varios países, así que, pese a todos los intentos de mi jefe para defender a esa sucia rata y tratar de colar una enfermedad mental que lo había empujado a convertirse en el nuevo Hitler, fue condenado. La medalla de abogado invencible cayó del medallero de mi jefe, eso lo puso de un pésimo humor y lo distanció todavía más de su terrible hija, que no dejaba de hacer la boba por internet selfie aquí selfie allá. No se podía ser más cabeza hueca.

Mi ex era un corderito al lado de esa pija insoportable que vivía del cuento chupándole todo el dinero a su padre. Cada vez que nos cruzábamos por el despacho, me miraba como si fuera una mierda de perro pegada a su suela.

Si debía dirigirse a mí para preguntarme dónde estaba su cajero personal, tan siquiera me miraba a la cara, como si no mereciera ni eso. Me daban ganas de retorcerle ese pescuezo de niña rica y demostrarle lo que era vivir de verdad y no del cuento, como ella hacía.

Su padre había querido que estudiara abogacía, como era tradición, y ella se dedicaba a ser influencer metiéndose en programas de televisión para incrementar su patrimonio sin mover un dedo y a costa de la reputación de don Pedro.

Me resultaba patética.

Para más inri, coincidió con la mejor amiga de mi hermana, a quien todos conocíamos desde siempre como La Vane. Ambas entraron en un reality y, por una de esas extrañas confusiones de la naturaleza, terminaron siendo superamiguis del alma. Ver para creer. Por si fuera poco, como ambos teníamos a La Vane en común, coincidíamos en contadas ocasiones en alguna fiesta a la que nuestra amiga nos invitaba.

Dejando de lado a la señorita Martínez, como todos debíamos llamarla, había aprendido muchísimo allí y no voy a negar que cuando me ofrecieron seguir trabajando para ellos si aprobaba el examen de acceso convocado por el Ministerio de Justicia, me puse a dar saltos de alegría.

Cualquier buen abogado habría matado por trabajar con el señor Martínez, tanto por el sueldo como por la reputación, y yo no iba a ser menos.

Estábamos en plena celebración, pues acababan de salir los resultados dándome el apto, cuando una llamada del despacho de don Pedro lo puso todo del revés.

—¡¿Cómo que asesinado?! —exclamé sin creer a la voz que acababa de darme la noticia más desafortunada del momento. Mi padre, mi madre, mis hermanos, Xánder, todos me contemplaban atónitos sin comprender. A la amiga de mi hermana, La Vane, también le sonó el teléfono y dio un grito que solo yo era capaz de entender gracias a la información que me estaba dando la voz al otro lado de la línea. Mi mundo acababa de cambiar por una simple llamada.

Chantal

Todo se había ido al traste de un plumazo, nuestro sólido castillo parecía haberse convertido en uno de naipes que se cayó al primer soplido.

Mi regreso fue un completo desastre, la batería del invernadero portátil de las semillas se estropeó en pleno vuelo y, como iba en la bodega del avión, no pude advertirlo. Solo salvé cinco malditas unidades de todo el cargamento, y eso no fue lo peor.

Habían detenido a Benedikt y a nuestra hija. La cabrona de la nueva Eva, la elegida por Ben para convertirse en la nueva ama de cría junto a Xánder, se revolvió. Todo se vino abajo y la familia de esta, junto a algunos amigos, entraron en la clínica causando daños irreparables y consiguiendo su detención.

Cerraron muchas de nuestras clínicas, se quedaron con la mayoría de los esclavos y la repercusión mediática fue tremenda, aunque creyeron que el objetivo eran las granjas de cría de sumisos sexuales. Del verdadero motivo de todo aquello, no tenían ni idea.

Por suerte, toda la responsabilidad recayó sobre Ben y nuestra hija. Nadie habló de Luka, aunque de mí sí, así que debía seguir a salvo en la sombra.

Petrov decidió que lo mejor era parar durante un tiempo. No quería que hiciéramos un mal movimiento que nos pudiera poner en el punto de mira, teniendo en cuenta mi delicada situación. Detuvimos las investigaciones hasta que todo se calmara y nos dedicamos a cultivar las semillas, a cuidar al hijo de Quince con Matt y que Petrov la embarazara de nuevo. Parecía que soportaba bien los embarazos, así que íbamos a preñarla hasta que su cuerpo dijera basta.

El abogado de Benedikt resultó un inútil, no logró librarlos de la cárcel, y lo tenía fácil. Fue una metedura de pata en toda regla que nos costó mucho, un fallo en la defensa que los encerró en dos de las cárceles de máxima seguridad más inexpugnables. Pero no pensaba dejar las cosas así. Pese a la advertencia de Petrov, decidí actuar, no iba a permitir que ese inútil se fuera de rositas cuando por su culpa Sandra y Ben estaban encerrados.

Él nos había arruinado la vida por su ineptitud y yo pensaba hacer lo mismo, era un juego de niños para mí que hacía apenas unas horas acababa de terminar.

Ahora solo debía ver cómo sacar de la cárcel a las personas que necesitaba. Benedikt estaba muy tocado, con secuelas graves, pero ninguna que no pudiera solventar con un buen tratamiento en una de nuestras clínicas. Los necesitaba a ambos, así que iba a hacer lo necesario para liberarlos. Ya estaba todo en marcha, mi plan era perfecto, nada podía fallar. Pronto los tendría conmigo y la conquista del mundo estaría cada vez más cerca.

Pensé en todos los que nos habían hecho la zancadilla y sonreí contemplando el abultado vientre de Quince mientras satisfacía a Luka con sus labios.

La venganza era un plato que se servía frío y, en mi caso, pensaba congelarles toda la puta vajilla a aquellos que habían osado revelarse contra nosotros.

Caminé hacia Petrov para unirme. No había nada que me pusiera más cachonda que una buena venganza y la mía iba a ser apoteósica.

Continuará…

ROSE GATE es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas. Nació en Barcelona en noviembre de 1978.

A los catorce años, descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards y Shanna, de Kathleen Woodiwiss fueron las dos primeras novelas que leyó, convirtiéndola en una devoradora compulsiva de este género.

Dirige un centro deportivo. Casada y con dos hijos se decidió a escribir animada por su familia y amigos.

Notas

[1] SAD: Special Activities Division, División de Actividades Especiales. <<

[2] SOG: Special Operations Group, Grupo de Operaciones Especiales. <<

[3] PAG: Political Action Group, Grupo de Acción Política. <<

[4] CQB: Close Quarters Battle, es un tipo de combate en el que pequeñas unidades se enfrentan al enemigo con armas personales a muy poca distancia, posiblemente hasta el punto de llegar al combate cuerpo a cuerpo o lucha. <<

[5] Frățior: «hermanito», en rumano. <<

[6] Surioarǎ: «hermanita», en rumano. <<

[7] Watts es uno de los barrios más conflictivos de Los Ángeles. <<

[8] Bro: abreviatura de brother, «hermano» en inglés. <<

[9] En México se utiliza con el sentido de persona ruin, despreciable. <<

[10] Mexi Ho’s: término despectivo para llamar a las mujeres mexicanas que se embarazan a temprana edad. Es una contracción poco original de las palabras mexican y hoe (variación de «puta»). <<

[11] Ciento sesenta pies equivalen a cuarenta y nueve metros. <<

[12] Hi, Mike: «Hola, Mike», en inglés. <<

[13] Coincidir: cantante: Macaco. Autor de la canción: Daniel Carbonell Heras. Letra de Coincidir © BMG Rights Management. <<

[14] Mijo: «hijo», en México. <<

[15] Use sus palancas: frase mexicana para referirse a que «tire de sus contactos». <<

[16] Dizque: «presuntamente», en México. <<

[17] Cogiendo: término mexicano utilizado para decir que se la está tirando. <<

[18] Viejas: palabra mexicana para referirse a las mujeres. <<

[19] Putazos: «golpes», en México. <<

[20] Constituyéndose: término mexicano para hacer referencia a acostarse con alguien. <<

[21] Pierda cuidado: frase que en México se utiliza para decir «no se preocupe». <<

[22] Canción: Adiós. Letra: Dante. © Con licencia cedida a YouTube por [Merlin] Altafonte Music Distribution (en nombre de Nouslive). <<

[23] Y a mí qué chingados me importa: frase que se utiliza en México para decir «y a mí que narices me importa». <<

[24] Lubimaya: «querida», en ruso. <<

[25] Panzona: «embarazada», en México. <<

[26] In God We Trust: «En Dios confiamos», es el lema nacional oficial de Estados Unidos. Fue elegido por el Congreso en el año 1956. <<

[27] Vieja: «mujer», en México. <<

[28] Verga: palabra para designar el miembro viril en México. <<

[29] Chula: «estar buena», en México. <<

[30] Napalm: el napalm o gasolina gelatinosa es un combustible que produce una combustión más duradera que la de la gasolina simple. <<

[31] La Vane: ¿cómo que no sabes quién es? ¿Acaso no has leído Xánder? Si no es así, ya estás tardando. Corre a Amazon y ve a por él, que este libro forma parte de una serie. <<