Los cadáveres de tres hombres poderosos han sido hallados desnudos y decapitados. No hay nada sólido a lo que aferrarse ni rastro de sus cabezas… El inspector Víctor Lozano estará al mando de una investigación en la que nadie es quien dice ser. Su turbio pasado y una oficial novata al cargo no se lo van a poner fácil. Mantis está hambrienta. ¿Serán capaces de dar con ella antes de que se cobre su siguiente víctima? Sumérgete en este trepidante thriller erótico y descúbrelo.

Rose Gate

MANTIS: Perderás la cabeza

ePub r1.1

Titivillus 25-10-2022

Título original: MANTIS: Perderás la cabeza

Rose Gate, 2020

Diseño de cubierta: Kramer H.

Corrección: Carol RZ.

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

MANTIS

PERDERÁS LA CABEZA

Rose Gate

Agradecimientos

Este libro ha sido un desafío del que he salido muy satisfecha.

Lo he vivido con muchísima intensidad, pensando en cada giro, en las opciones que os daría, en hacia dónde os conduciría, esperando sorprenderos y dejaros con un buen sabor de boca final.

Espero haberlo logrado, y tengo que decir que este libro no sería el mismo sin la inestimable ayuda de Nuria Quintanilla.

Desde el principio Nuria se volcó en el proyecto dándome datos supernecesarios, tanto que decidí convertirla en uno de mis personajes. Así que muchísimas gracias, preciosa, porque sin ti este libro no habría salido así.

También quiero darle las gracias a mi queridísima Anny Peterson, precursora de que me lanzara de cabeza a este proyecto. Cuando tenía la historia en la mente, recuerdo que necesitaba a alguien a quien vomitársela que no fueran mis cero. Alguien que hubiera leído este género, a quien le apasionara y me dijera si el camino que había tomado era el correcto.

Recuerdo que le pregunté: «¿Te importa que te espoilee todo el libro?, porque no estoy segura», y ella respondió: «Sí, claro». Cuando me dijo que, según ella, iba por buen camino, me lancé de lleno a rematar el libro.

Como bien ha contado en el prólogo, fue en un avión donde le dejé leer la introducción, de camino a Armilla y con el pulso desbocado. Y, aunque fui yo la que terminó cogiendo su mano cuando el avión despegó porque estaba algo agitada, también me eché unas risas a su costa cuando leyó determinadas palabras y la punta rosada de su lengua asomó saboreando los labios. Me dije: «Rose, si Anny hace eso en pleno vuelo, es que la escena es buena».

Cuando acabé el libro, se lo pasé para que lo leyera, y creedme si os digo que me colapsó el móvil de audios muy valiosos. Así que gracias, Anny, porque, además de ser una excelente escritora, también eres una mujer increíble y una compañera inmensa.

Gracias por tu generosidad y por ayudarme a que este libro sea redondo.

Gracias a mis maravillos@s cero: Laura Duque, Nani Mesa, Esmeralda Fernández, Verónica Naves y Rafa Codina. Tengo que decir que solo uno de ellos dio pleno, aunque también es porque nominó hasta el gato y eso que no sale ninguno…

Creo que en este libro lo pasamos en grande y no va a ser el único thriller que hagamos, porque ya tengo cociéndose el siguiente en mi inagotable cabeza.

Gracias, chic@s, porque sin vosotr@s no sería lo mismo. Me encantan nuestros eternos debates, las amenazas, las ganas de cargase a más de uno y las risas entrañables. Os quiero mogollón.

A mis ojos de águila: Marisa Gallén y Sonia Martínez, a quienes adoro y se encargan de cazar todo aquello que se nos escapa a l@s demás.

A mi marido y a mis hijos, por no ponerme trabas y dejarme disfrutar de esta aventura que es escribir.

A mi Carol RZ, quien me ha escrito menos que nunca en este libro. Según ella, porque estaba tan abducida por la trama que no quería perderse nada para ver si descubría a Mantis. ¿Lo habrá hecho? Gracias por llegar donde no llego y poner los puntos y las comas donde merecen. Ya sabes que yo solo los uso para respirar. Te quiero, esposa.

A mi mago, Kramer H., quien siempre acierta con su magia. Gracias por esta nueva obra de arte.

A Tania Espelt, que se curra mogollón los juegos en Rose Gate Adictas y que es mi amiga de corazón. A Mila Parrado, mi acosadora favorita; te adoro, morena, y este libro te lo doy en mano.

A todos los grupos de Facebook que me permiten publicitar mis libros, que ceden sus espacios desinteresadamente para que los indies tengamos un lugar donde spamear. Muchas gracias.

A las bookstagramers que leéis mis libros y no dudáis en reseñarlos para darles visibilidad.

A todos aquellos lectores que habéis querido aparecer en estos agradecimientos y habéis dejado vuestro nombre bajo el post de Facebook o Instagram:

Analí Sangar, Maite LM, Jessica Adilene Rodríguez, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López Luz Anayansi Muñoz, Kathy Pantoja Mila Parrado, Noelia Frutos, Rocío Pérez y Anabel Jiménez, Anuska, Valeria, Luz, Alicia y Mónica. Ainy Alonso, Ana Torres, Alejandra Vargas Reyes, Alexandra Rueda, Almudena Valera, Amelia Sánchez, Amelia Segura, Ana Cecilia Gutierrez, Ana de la Cruz, Ana Farfan Tejero, Ana FL y su página Palabra de pantera, Ana García, Ana Gracia Jiménez, Ana Guerra, Ana Laura Villalba, Ana María Manzanera, Ana Maria Padilla, Ana Moraño, Ana Planas, Ana Vanesa María, Anabel Raya, Ángela Martínez, Ale Osuna, Alicia Barrios, Amparo Godoy, Amparo Pastor, Ana Cecilia, Ana Cecy, Ana de la Cruz Peña, Ana Maria Aranda, Ana María Botezatu, Ana Maria Catalán, Ana María Manzanera, Ana Plana, Anabel Jiménez, Andy García, Ángela Ruminot, Angustias Martin, Arancha Álvarez, Arancha Chaparro, Arancha Eseverri, Ascensión Sánchez, Ángeles Merino Olías, Daniela Mariana Lungu, Angustias Martin, Asun Ganga, Aurora Reglero, Beatriz Carceller, Beatriz Maldonado, Beatriz Ortiz, Beatriz Sierra Ponce, Bertha Alicia Fonseca, Beatriz Sierra, Begoña Llorens, Berenice Sánchez, Bethany Rose, Brenda González, Carmen Framil, Carmen Lorente, Carmen Rojas, Carmen Sánchez, Carola Rivera, Catherine Johanna Uscátegui, Cielo Blanco, Clara Hernández, Claudia Sánchez, Cristina Martin, Crusi Sánchez Méndez, Chari Guerrero, Charo Valero, Carmen Alemany, Carmen Framil, Carmen Pérez, Carmen Pintos, Carmen Rb, Carmen Sánchez, Catherinne Johana Uscátegui, Claudia Cecilia Pedraza, Claudia Meza, Consuelo Ortiz, Crazy Raider, Cristi PB, Cristina Diez, Chari Horno, Chari Horno Hens, Chari Llamas, Chon Tornero, D. Marulanda, Daniela Ibarra, Daniela Mariana Lungu Moagher, Daikis Ramírez, Dayana Lupu, Deborah Reyes, Delia Arzola, Elena Escobar, Eli Lidiniz, Elisenda Fuentes, Emrisha Waleska Santillana, Erika Villegas, Estefanía Soto, Elena Belmonte, Eli Mendoza, Elisabeth Rodríguez, Eluanny García, Emi Herrera, Enri Verdú, Estefanía Cr, Estela Rojas, Esther Barreiro, Esther García, Eva Acosta, Eva Lozano, Eva Montoya, Eva Suarez Sillero, Fati Reimundez, Fina Vidal, Flor Salazar, Fabiola Melissa, Flor Buen Aroma, Flor Salazar, Fontcalda Alcoverro, Gabriela Andrea Solis, Gemma Maria Párraga, Gael Obrayan, Garbiñe Valera, Gema María Parraga, Gemma Arco, Giséle Gillanes, Gloria Garvizo, Herenia Lorente Valverde, Inma Ferreres, Inma Valmaña, Irene Bueno, Irene Ga Go, Isabel Lee, Isabel Martin Urrea, Itziar Martínez, Inés Costas, Isabel Lee, Itziar Martínez López, Jenny López, Juana Sánchez Martínez, Jarroa Torres, Josefina Mayol Salas, Juana Sánchez, Juana Sánchez Martínez, Juani Egea, Juani Martínez Moreno, Karito López, Karla CA, Karen Ardila, Kris Martin, Karmen Campello, Kika DZ, Laura Ortiz Ramos, Linda Méndez, Lola Aranzueque, Lola Bach, Lola Luque, Lorena de la Fuente, Lourdes Gómez, Luce Wd Teller, Luci Carrillo, Lucre Espinoza, Lupe Berzosa, Luz Marina Miguel, Las Cukis, Lau Ureña, Laura Albarracin, Laura Mendoza, Leyre Picaza, Lidia Tort, Liliana Freitas, Lola Aranzueque, Lola Guerra, Lola Gurrea, Lola Muñoz, Lorena Losón, Lorena Velasco, Magda Santaella, Maggie Chávez, Mai Del Valle, Maite Sánchez, Mar Pérez, Mari Angeles Montes, María Ángeles Muñoz, María Dolores Garcia, M Constancia Hinojosa, Maite Bernabé, Maite Sánchez, Maite Sánchez Moreno, Manuela Guimerá Pastor, Mar A B Marcela Martínez, Mari Ángeles Montes, Mari Carmen Agüera, Mari Carmen Lozano, María Camús, María Carmen Reyes, María Cristina Conde Gómez, María Cruz Muñoz, María del Mar Cortina, María Elena Justo Murillo, María Fátima González, María García, María Giraldo, María González, María González Obregón, 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Campos, Vanessa Barbeito, Vanessa Díaz, Vilma Damgelo, Virginia Lara, Virginia Medina, Wilkeylis Ruiz, Yojanni Doroteo, Yvonne Mendoza, Yassnalí Peña, Yiny Charry, Yohana Tellez, Yolanda Sempere, Yvonne Pérez, Montse Suarez, Chary Horno, Daikis Ramirez, Victoria Amez, Noe Saez, Sandra Arizmendi, Ana Vanesa Martin, Rosa Cortes, Krystyna Lopez, Nelia Avila Castaño, Amalia Sanchez, Klert Guasch Negrín, Elena Lomeli, Ana Vendrell, Alejandra Lara Rico, Liliana Marisa Scapino, Sonia Mateos, Nadia Arano, Setefilla Benitez Rodriguez, Monica Herrera Godoy, Toñi Aguilar Luna, Raquel Espelt Heras, Flor Guillen, Luz Gil Villa, Maite Bernabé Pérez, Mari Segura Coca, Raquel Martínez Ruiz, Maribel Castillo Murcia, Carmen Nuñez Córdoba, Sonia Ramirez Cortes, Antonia Salcedo, Ester Trigo Ruiz, Yoli Gil, Fernanda Vergara Perez, Inma Villares, Narad Asenav, Alicia Olmedo Rodrigo, Elisabet Masip Barba, Yolanda Quiles Ceada, Mercedes Fernandez, Ester Prieto Navarro, María Ángeles Caballero Medina, Vicky Gomez De Garcia, Vanessa Zalazar, Kuki Pontis Sarmiento, Lola Cayuela Lloret, Merche Silla Villena, Belén Romero Fuentes, Sandrita Martinez M, Britos Angy Beltrán, Noelia Mellado Zapata, Cristina Colomar, Elena Escobar Llorente, Nadine Arzola Almenara, Elizah Encarnacion, Jésica Milla Roldán, Ana Maria Manzanera, Brenda Cota, Mariló Bermúdez González, María Cruz Muñoz Pablo, Lidia Rodriguez Almazan, Maria Cristina Conde Gomez, Meztli Josz Alcántara, Maria Garabaya Budis, Maria Cristina Conde Gomez, Osiris Rodriguez Sañudo, Brenda Espinola, Vanessa Alvarez, Sandra Solano, Gilbierca María, Chanty Garay Soto, Vane Vega, María Moreno Bautista, Moraima selene valero López, Dalya Mendaña Benavides, Mercedes Pastrana, Johanna Opic Feliz, María Santos Enrique, Candela Carmona, Ana Moraño Dieguez, Marita Salom, Lidia Abrante, Aradia Maria Curbelo Vega, Gabriela Arroyo, Berenice Sanchez, Emirsha A. 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Brenda Cota, Mary Izan, Andrea Books Butterfly, Luciene Borges, Mar Llamas, Valenda_entreplumas, Joselin Caro Oregon, Raisy Gamboa, Anita Valle, M. Eugenia, Lectoraenverso_26, Mari Segura Coca, Rosa Serrano, almu040670.-almusaez, Tereferbal, Adriana Stip, Mireia Alin, Rosana Sanz, turka120, Yoly y Tere, LauFreytes, Piedi Fernández, Ana Abellán, ElenaCM, Eva María DS, Marianela Rojas, Verónica N. CH, Mario Suarez, Lorena Carrasco G, Sandra Lucía Gómez, Mariam Ruiz Anton, Vanessa López Sarmiento, Melisa Catania, Chari Martines, Noelia Bazan, Laura Garcia Garcia, Maria Jose Gomez Oliva, Pepi Ramirez Martinez, Mari Cruz Sanchez Esteban, Silvia Brils, Ascension Sanchez Pelegrin, Flor Salazar, Yani Navarta Miranda, Rosa Cortes, M Carmen Romero Rubio, Gema Maria Párraga de las Morenas, Vicen Parraga De Las Morenas, Mary Carmen Carrasco, Annie Pagan Santos, Dayami Damidavidestef, Raquel García Diaz, Lucia Paun, Mari Mari, Yolanda Benitez Infante, Elena Belmonte Martinez, Marta Carvalho, Mara Marin, Maria Santana, Inma Diaz León, Marysol Baldovino Valdez, Fátima Lores, Fina Vidal Garcia, Moonnew78.

A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate Adictas, que siempre estáis ahí.

Os quiero y espero haceros perder la cabeza.

Prólogo

¡Eh! No pases de largo, tengo algo muy importante que contarte sobre Rose Gate.

Puede que ya la conozcas o que sea la primera vez que te topes con uno de sus tropecientos libros, pero, sea como sea, seguro que no sabes esto: ¡es una auténtica psicópata! Y la prueba de ello la tienes entre las manos, porque alguien capaz de crear el entramado de una novela tan brutal como esta seguramente sea muy peligroso. ¡Menuda historia!

Cuando Rose me pidió que hiciera este prólogo, necesité hincarle el diente a esta apuesta de la que me siento, si no precursora, empujadora. (Cómo me pone inventarme palabras).

Era octubre, y Rosa y yo volvíamos de una comida (¡¿a quién?!, os estaréis preguntando), pero no, solo era un impasse culinario de un evento literario al que habíamos acudido en Barcelona. Yo le dije: «Nena, escribes genial y te tiene que conocer más gente. Tienes que abrir fronteras, saltar de categoría en Amazon y hacer que tus seguidores de erótica (que son muchos) te sigan hasta el thriller y conseguir que un nuevo público se anime a leerte». Y todo aquello, que para mí sonaba a historia de terror, a ella le hizo pensar. Meses después de tener la idea en cola de dos o tres novelas que andaba escribiendo por aquel entonces, llegó el momento de enfrentarse a Mantis. Cuando me contó la sinopsis, me di cuenta de que era una idea de historia que se vendería sola. Llevaba pocos capítulos cuando, en un avión con destino a Armilla, nos dejó leer la introducción a quienes nos atrevimos… Y no miento si os digo que casi me atraganto con mi propia saliva. El texto prometía una historia alucinante y admiré esa capacidad de dar en el clavo tan propia de Rose Gate. ¡Era mi heroína! Vale, también ayudó que me diera la mano cuando pensé que íbamos a estrellarnos… y la adoré aún más si cabe.

A donde quiero llegar es a que, esta mujer, que solo tiene dos manos (aunque parezca que tenga ocho), es una fuerza imparable. Me maravilla que no tenga miedo a nada, que cumpla todo lo que se propone en esa cabecita loca y lo consiga con honores. Ya sea mudarse de ciudad, escribir fuera de la comodidad de su género o ayudar a una amiga a punto de tirar la toalla. Es una de esas personas que, cuando las ves, te sonríe encogiéndose de hombros y te demuestra que todo lo que la hace especial es innato y auténtico, y comprendes que estás en presencia de alguien, no grande, sino ENORME.

En este libro he comprobado hasta dónde puede llegar su ingenio, pues ha actuado como la mejor acróbata para hacer una pirueta mortal en un thriller magistral y una apasionante historia de amor (o varias), salpicado de traiciones, lazos familiares no sanguíneos, compañerismo y una justicia poética incomparable.

A mí ya me tenías a tus pies, Rose, pero con esta novela te has coronado. Y no solo porque eres una grandísima escritora y lo demuestras en cada lanzamiento, sino por tu capacidad para dejarnos impresionados con tus historias, además de con tu increíble forma de ser.

Gracias por tus letras, por el cariño que desprendes y por ser… la puta ama desde una humildad nunca vista. ¡Te quiero mil!

Introducción

Mis tacones repiquetearon en el frío suelo de mármol. Me perdí en el sonido ritual que acompasaba el retumbar de los latidos, sólidos, serenos.

Me agaché, sugerente, para deslizar las manos por la turgente pantorrilla, percibiendo la seda envolvente que la atrapaba hasta los muslos.

Él me observaba; su jadeo escapaba, imperceptible. Aun así, yo lo sentía, notaba cualquier detalle que fluctuara en la amplia estancia. No era la primera vez que él estaba allí, pero sí que sería su última.

Mis uñas rojas, cubiertas por los finos guantes de encaje, se catapultaron sobre mi cuerpo sedientas de carne. Le gustaba que me acariciara cuando él no podía hacerlo.

Sus manos se tensaron agarrándose con ansia a los fulares negros que lo sujetaban. Estaba firmemente amarrado. Los postes de hierro forjado engalanaban el lecho emulando un intrincado diseño floral, imitando hojas de parra que reptaban en ascensión hacia el techo. Le prometí una experiencia única, inigualable, e iba a serlo.

Caminé hasta alcanzar el borde de la cama, dejando que su mirada libidinosa me bañara extasiada. Pasé la lengua con fruición sobre el fruto prohibido de mis labios rojos, provocando que sus músculos sufrieran espasmos involuntarios, las pupilas se le dilatasen y su sexo se envarara, más que dispuesto a presentar batalla.

«Es tan básico», suspiré por dentro.

En el fondo todos los hombres eran iguales, caían del mismo modo en mi trampa. Era agitar un suculento trozo de carne fresca frente a sus fauces y se creían cazadores en lugar de cazados. Que confusión más tonta, como si el orden de los factores no alterara el producto a estas alturas de la historia.

Yo era la que llevaba el mando. Era Mantis, la que, después de regalarle el mejor orgasmo de su vida, le haría perder la cabeza, en el sentido más literal de la palabra.

Mucha gente temía a esos maravillosos insectos; creían que eran venenosos, que les podían picar o causar algún tipo de daño. Nada más lejos de la realidad. La voraz Mantodea solo era peligrosa para sus presas, aquellos insectos molestos que, habitualmente, no aportaban nada a nadie. Ella ostentaba una gracia y elegancia natural que embrujaba. Era una experta jugando al escondite en un baile de disfraces, camuflándose a la perfección en su hábitat salvaje, acechando hasta hacerse con su objetivo en un suculento banquete letal concebido para complacer sus más bajos instintos de supervivencia.

No obstante, lo que la había llevado a alcanzar su mala fama, ganándose el sobrenombre de «asesina», era el peculiar comportamiento frente a los machos en época de apareamiento. Se culpaba a la hembra cuando, en realidad, eran ellos quienes se disputaban sus favores, quienes luchaban deseosos de alcanzarlos, a sabiendas de que el vencedor resultaría vencido. No había un premio más alto que conseguir la cópula, ese placer extremo y excelso tras el cual sería sentenciado a morir devorado bajo sus atenciones.

Aparté la reflexión, siempre acudía a mí al enfrentarme a un nuevo macho sediento.

Recorrí con las manos mi cuello esbelto, despejado de cualquier rastro de cabello; no me gustaba que cuando follaba se me pegara a la nuca, lo odiaba, así que trataba de evitarlo recogiéndolo metódicamente. Pasé las yemas de los dedos con sutil descaro, memorizando trazos de piel desnuda que se erizaban ante mi contacto.

La música fluía, era adicta a ella. Cada tema lograba que fluyera en mí una emoción, cada melodía tenía un momento adecuado, y ahora era el turno de la que utilizaba para el apareamiento. Feeling Good, de Michael Bublé, el canto a un nuevo inicio, a mudar de piel haciéndome sentir bien conmigo misma, avanzando en el despertar de mi naturaleza libre de prejuicios.

Tarareé la letra con voz aterciopelada mientras gateaba sobre las caras sábanas de algodón blanco, dejando que mis pechos desnudos se balanceasen en un trance hipnótico que hacía oscilar sus pupilas.

Mi atuendo estaba pensado para enervar su lujuria. Guantes de encaje, largos hasta el codo, finos tacones de aguja que estilizaban mis piernas hasta el límite de lo imposible. Las medias se suspendían a mitad de muslo sujetas con ligueros a juego, formando casi una pieza única pensada para tentar. No vestía nada más, lo que llevaba era suficiente para crear el ambiente propicio de erotismo embrionario que nos agitaba a ambos.

Sí, lo reconozco, yo también estaba excitada, mi sexo se humedecía preso de anticipación. El sexo formaba parte de mí, disfrutaba con él. Además, sabía que iba a ser un polvo magistral; siempre lo era. La necesidad de reencontrarme con mi yo más primario, más animal, se enroscaba en mi abdomen expandiéndose hacia las extremidades, llenándolas de un anhelo difícil de expresar.

Tracé un sendero ascendente en las piernas masculinas, enrojeciéndolas con el borde de mi perfecta manicura de cien euros, elevando el vello masculino como la fresca hierba agitada por el viento. Él jadeó, incapaz de contener la cremosa perla que coronaba su sexo. Ronroneé sin dejar de cantar, me gustaba que me oyera coreada por sus incontenibles gemidos lastimeros. Llegué a las ingles y allí me detuve. Lo observé. Una queja ronca brotó de la garganta masculina, seguida de unas palabras de apremio que me hicieron sonreír lasciva.

Agaché el rostro y saboreé la piel tensa de los testículos. Él gruñó sacudiéndose en un espasmo anhelante, deseando que fuera más allá de las tensas redondeces. Sabía que lo que quería en realidad era que su miembro se encajara en mi garganta, sentirse engullido y colmado de atenciones. Todo llegaría a su debido tiempo. Me entretuve más de lo que él deseaba; volvió a quejarse e impulsó sus caderas buscando el alivio que sabía que podía proporcionarle. Lo silencié apresando con fuerza las joyas de la corona para recordarle que seguía estando al mando, provocando un requiebro que lo hizo corcovear y suplicar dolorido, como un gatito quejilloso.

Lo felicité cuando logró quedarse quieto masajeándolo con deleite, pues había impedido que la sangre circulara por un momento. Teníamos mucha diversión por delante, no me gustaba que se impacientara; cada cosa necesitaba su tiempo y yo me tomaba muy en serio mi placer. Mi presa no era ajena a mis normas, las conocía, yo misma me encargaba de dejarlas claras antes de que pusiera un pie en el santuario. Estaba en mis dominios y él era mi ofrenda, aunque no lo supiera.

Su mirada volvía a estar fija en mis tetas. Me había incorporado y estaba postrada de rodillas entre sus piernas, con la mano derecha haciendo rotaciones en sus pelotas, que le tornaban la respiración errática. Con la izquierda pincé uno de mis pezones y me permití gemir ante él, abandonando a Bublé en su estrofa, llenándola de lujuriosa excitación.

It’s a new dawn,

It’s a new day,

It’s a new life for me,

And I’m feeling good.

Es un nuevo amanecer,

es un nuevo día,

es una nueva vida para mí,

y estoy sintiéndome bien.

No respiraba, era incapaz de ello; me contemplaba embelesado y el calor de su mirada impactaba contra mi sexo. No importaba que yo cerrara los ojos, pues aunque lo hiciera seguía sintiendo el calor en ese punto; me calentaba por dentro, penetrándome en un exceso prohibido de miradas impúdicas. Separé las tupidas pestañas permitiéndole que se perdiera en mis pupilas y me relamí anticipándole mi siguiente movimiento, aquel que codiciaba desde que le había abierto la puerta al inicio de la noche.

Me agaché para pasar la lengua a lo largo del grueso tallo. Tenía una polla espléndida y, aunque estaba algo pasado de peso en la zona abdominal, debido a sus innumerables excesos en comidas y cenas de negocios, no le restaba atractivo; seguía manteniendo unos brazos envidiables gracias a sus inagotables jornadas de fin de semana en el club de vela del que era socio.

Soltó el aire tan bruscamente que me hizo temer que sus pulmones pudieran salir despedidos por la fina boca. No retrocedí, lo saboreé sin llegar a la punta despreciando el glande quejumbroso, que seguía lagrimeando por mis atenciones. Le di un ligero golpecito reprobatorio disfrutando de la tortura, impregnando la suave cremosidad en la yema del dedo.

Sabía que no tenía ninguna mierda, que podía estar tranquila y realizarle una mamada en condiciones. Si querían estar conmigo a pelo, debían presentarme una analítica exhaustiva. No me gustaba follar con condones, rara vez solía hacerlo; así que, si alguien quería pasar por mi cama, debía mostrarme su certificado de garantía, igual que los jamones ibéricos. Ninguno se había quejado hasta el momento, tal vez porque les ofrecía la experiencia sexual de su vida o porque, tras estar conmigo, eran incapaces de hacerlo.

Mi lengua retadora trazaba círculos alrededor de la corona; él empujaba las caderas en un intento perdido de que separara los labios y le diera cabida en ellos.

Lo reprendí con un chasqueo de lengua interrumpiéndome un instante, que no duró demasiado. Volví a su dureza para trabajarla pausadamente, haciéndolo resollar como a un caballo desbocado en plena carrera. Regresé a la base y engullí sus pelotas, que se contrajeron excitadas. Su grito me hizo sonreír y le clavé lo suficiente las uñas para que sintiera dolor sin romper los guantes, acrecentando la intensidad del instante, mientras sorbía y chupaba sin dejar de mirarlo.

Mi saliva lo inundaba, goteando, lubricando el ascenso a la cima, donde por fin capturé su esencia esparciéndola de manera circular por la cresta hambrienta.

Me entretuve en la pequeña abertura, ungiéndolo en el deleite que le proporcionaban mis hábiles manos. Suplicaba, creo que habría sido capaz de hacerlo llorar como a un niño; estaba en ese punto en el que cualquier tío daría su vida por una buena mamada, y yo no pensaba aceptar menos que eso.

Separé bien los labios y me dejé caer igual que en una atracción de feria, precipitándolo en la montaña rusa que llevaría a su miembro hasta el fondo de mi garganta, y allí me detuve, respirando el aire hueco a sorbitos, percibiendo cómo se contraía. El torrente sanguíneo bombeaba con fuerza ordenando a su miembro que se alzara con bravura, que me demostrara por qué había sido mi elegido levantándose orgulloso ante mí.

Aspiré el aire de su pubis; olía a limpio, a mi gel de ducha, condición sine qua non para meterse en mi cama. Empecé el ascenso con soberana lentitud, perdiéndome en la geografía escarpada de su vértice aterciopelado.

Puse toda mi atención en regalarle el mejor sexo oral que le hubiesen realizado nunca. Y, por la manera en que gruñía y empujaba, estaba segura de que lo estaba logrando. Era buena, no hacía falta que nadie me lo dijera; no admitía nada que no fuera la perfección en cualquier parcela de mi existencia, sobre todo, en esa.

Sus palabras de elogio no tardaron en llegar; quería adularme, enaltecerme, sin saber que sus halagos caían en saco roto. Yo no necesitaba sus elogios, tenía un objetivo muy claro que cumplir y nada iba a ablandarme.

Tras varios minutos dedicándome a él, me incorporé y me situé sobre sus caderas para introducirlo sugerente entre mis muslos, ofreciéndole las vistas despejadas de mi sexo lubricado. Rogó que le dejara saborearlo, imploró en su reclamo que le permitiera besarme o, por lo menos, comerme las tetas, pero lo tenía vetado.

Sonreí vehemente antes de buscar la penetración más profunda, me dejé caer con violencia, tomándolo por sorpresa, haciendo que se olvidara de sus peticiones absurdas. Lo follé sin un ápice de delicadeza, gritando, gimiendo como el animal que era, buscando que él hiciera lo mismo. Por supuesto que lo hizo, ya lo creo que sí; ahondó entre mis piernas, dejándose llevar una y otra vez, una y otra vez, sin importar el poco movimiento que tenía en las extremidades. Ah, sí, me había olvidado de contártelo: sus tobillos también permanecían atados formando una X perfecta.

Curvé la espalda hacia atrás y lo agarré de los muslos, dejándole observar la comunión de nuestros sexos batallando por la supremacía. Ambos queríamos la liberación, ninguno pretendíamos guardarnos nada dentro. Nos montamos como fieras embravecidas tratando de alcanzar el clímax.

Se tensó, la garganta se le cerraba cual pez fuera del agua. Era el momento, lo tenía. Su grito de liberación se cruzó con el mío, llenándome con su descarga. Mi vagina se contrajo arrancándole su esencia en señal inequívoca del azote de mi orgasmo; había llegado el momento que tanto estaba esperando.

Impulsé el cuerpo hacia delante y metí la mano bajo la almohada, sin un ápice de remordimiento reflejado en el destello plateado que refulgió en su mirada de sorpresa. En un movimiento preciso, le seccioné la yugular en un corte limpio, bañándome en el calor de la sangre derramada. El chorro carmesí me golpeó mientras seguía montándolo; él trataba de soltarse desesperadamente queriendo contener la vida que se le escapaba a borbotones.

Admirando mi obra maestra, logré alcanzar el segundo orgasmo, encadenando la fuga de su alma con la plenitud de la mía.

Siempre les prometía que les haría perder la cabeza y no me gustaba faltar a mi palabra.

Capítulo 1

Víctor

—Comisario, he dicho que no la quiero —me reiteré vehemente.

—Lozano, no estás en condiciones de exigir ni yo estoy dispuesto a tolerar rabietas de niño pequeño.

El comisario se inclinó hacia delante clavándome la típica mirada de advertencia. Era posible que con otras personas le funcionara, pero mi indiferencia le dejó claro que conmigo no le servía.

—Estoy a esto de abrirte un expediente —dijo suspendiendo un pequeño espacio entre el índice y el pulgar—. Tienes a los de Asuntos Internos deseando que cometas un error para echarse encima de ti, así que no me toques las pelotas con esto.

—Eso es lo último que querría tocar, créeme. De momento, no me van los tíos.

Su cara de disgusto me alentó a seguir cabreándolo.

—Tranquilo, te mantendré informado si eso llega a ocurrir.

—¡Lozano! —me reprendió sin que a mí me afectara ni un ápice.

—Me da igual si piensas que necesito alguien para que me traiga un dónut y un café por las mañanas, prefiero seguir desayunando solo. No quiero a esa puñetera cría recién salida de la academia; va a ser una molestia, un incordio. Nunca he querido tener niños y estar pendiente de darles la teta o realizarles el cambio de pañal cuando la situación no les deje controlar el esfínter —argumenté jocoso—. Si quisiera hijos, tendría pareja. Por ahora, el único biberón que me apetece dar a una mujer está entre mis piernas, y dudo que quieras que se lo dé a tu querida recomendada. ¿O me equivoco?

Saqué el puto cigarrillo electrónico, que siempre llevaba en el bolsillo, sin apartar la mirada de él, y di una profunda calada a aquella mezcla de químicos con sabor a tabaco rancio.

—No vas a darle ningún biberón a Érica. ¿Estamos? Ella no es tu becaria para que tenga que traerte el desayuno ni una de tus conquistas que deba atender tu entrepierna. Por lo poco que la conozco, dudo que tu cuerpo esculpido, tu fama de guaperas o esos ojos grises que levantan suspiros entre tus admiradoras te sirvan con ella. Es joven, sí, pero también una profesional sobradamente preparada.

—Por favor, pareces un jodido anuncio.

—¡Basta! —exigió—. Y apaga esa basura, no me hagas recordarte que no se puede fumar aquí dentro.

—¿Esto? —blandí el váper frente a sus ojos—. Es vapor con sabor a tabaco. Tu aliento mañanero contiene más partículas contaminantes que lo que pueda salir de aquí. Ni siquiera lleva nicotina, llevo sin fumar varios meses. Si ahora mismo me hicieras una analítica, saldría más limpia que la de tu nieto.

—Me alegra oír eso, pero ese cachivache también puede terminar matándote. ¿O es que no miras las noticias?

—Bah. —Sacudí la mano restándole importancia—. Eso pasó en Estados Unidos y fumaban THC (tetrahidrocannabinol); lo mío es un saborizante que no hace más que regar mis pulmones para que salgan margaritas tratando de distraer al mono que habita en mi jodido cerebro. Ya sabes, como me sugirió la psicóloga que amablemente me recomendaste.

—Fue por tu bien, tenías demasiados vicios. El alcohol y las armas no son buenos aliados.

Gruñí audiblemente. No iba a negar que alguna vez había usado alguna sustancia estupefaciente en una noche de sexo desenfrenada, pero de forma muy puntual. Que fumaba como un carretero y que estaba pasando una época en la que mis venas parecían una destilería de contrabando en la época de la ley seca era otro cantar.

La recomendación de que acudiera a aquella loquera traté de pasármela por el forro, pero debía escoger entre eso o la suspensión de empleo y sueldo por el enfrentamiento que tuve con un imbécil del departamento a quien le gustaba hurgar demasiado en la herida.

El comisario intercedió por mí alegando que la muerte de mi compañero me había desestabilizado, que lo que necesitaba era ayuda y no más horas de soledad en mi deprimente apartamento de Lavapiés de una habitación. Así que me dejó seguir currando con la condición de que visitara a la loquera.

Además de que García y yo nos ofreciéramos una disculpa pública por nuestra conducta poco ética delante de todos los compañeros.

Llevaba una época muy jodida. Pocos fueron los que se colocaron en el lado de la balanza de Asuntos Internos, pero, aun así, me tocaba mucho la moral que dudaran de mí.

Los que estaban de mi lado se creían con el poder de arrancar mi dolor a golpe de ánimo; querían practicarme una RCP yendo conmigo a tomar cervezas o plantándose en casa para jugar a las cartas o, simplemente, ver el fútbol. Pero no se daban cuenta de que, aunque trajeran un par de palas electrificadas para hacerme reaccionar, era imposible; nadie podía devolverme a la vida cuando en el centro de mi pecho solo quedaba un agujero vacío. No había nada que reanimar, porque el músculo que debería estar allí había saltado por los aires a la par que la cabeza de mi compañero.

Yo debía haberlo protegido, y no al contrario. El resultado fue una bala de mi propia arma incrustada en su entrecejo, menuda ironía. Un único plomo segando dos vidas.

El comisario no iba a ceder, lo sabía; era un hombre testarudo, chapado a la antigua. Cuando tomaba una determinación, la llevaba a cabo hasta las últimas consecuencias. Como yo, salvo que en esta ocasión él tenía la sartén por el mango. Odiaba cada segundo sin él. Reconozco que mi agua pasó a ser el whisky y que Tabacalera Española casi me hace uno de sus accionistas principales, pero ahora ya estaba mejor. No bien del todo, solo lo suficiente para aguantarme a mí mismo y ocuparme del caso que nos llevaba de cabeza desde hacía meses.

Las mujeres eran una distracción, un pasatiempo para aliviar mi primitiva necesidad sexual. Más allá de eso, las quería lejos; eran seres complejos que solo te daban problemas, y mi colección de ellos ya estaba completa.

—Lozano, no tienes elección.

Fue su última advertencia.

¿Quería que tuviera una compañera? Pues perfecto, iba a ponerle un pisito con vistas al infierno, que era el lugar donde vivía desde hacía seis meses.

Aceptar era la opción menos mala, no podía enfrentarme a mi jefe eternamente. Además, Zamora se había jugado el culo por mí, dando la vuelta a la tortilla cuando muchos ya me habían sentenciado apuntándome con el dedo. Le debía mucho, se lo debía todo, pues lo único que me quedaba para mantener mi mente cuerda era el trabajo; si me quitaban eso, ya no me quedaba nada.

La terapia no es que sirviera en exceso, pero ¿qué puedes esperar cuando juntas al poli más antisocial y atractivo de la comisaría con una psicóloga a punto de jubilarse con la mirada puesta en los viajes del IMSERSO?

Pues lo que ocurrió, que las visitas se convirtieron en placenteras charlas con café y pastas de todo lo que aquella buena mujer quería visitar cuando dejara de trabajar.

Siempre tuve un don con las féminas, y con ella no fue distinto. Flores, bombones y jugar al galán perfecto, al más puro estilo Arturo Fernández con sus «Chatina, ¿qué tal estás hoy?» hicieron que me ganara su apoyo y las codiciadas firmas tras cada sesión.

Es lo que tiene vivir en el infierno, que uno aprende a encandilar a cualquiera como el mismísimo diablo, cobrándose las almas de encantadoras mujeres que sueñan con la jubilación.

¿Si me recuperé? Uno no se recupera nunca de algo como lo que ocurrió, se limita a aparcarlo en un lugar donde, con el tiempo, deja de doler de un modo tan lacerante. Aunque reconozco que las visitas a la consulta de Susana me sirvieron para desengancharme de la nicotina y del alcohol. Ahora solo bebía de vez en cuando y fumaba esa basura enlatada que tarde o temprano acabaría dejando olvidada.

—Apaga eso ya, ¿en serio piensas que chupar de ahí te hace algún bien?

—Cada cuál sabe sus mierdas —respondí taciturno—. Es preferible morir lentamente, a sorbitos, que de un tiro en la cabeza. —Exhalé el vapor convirtiendo su rostro en una masa borrosa—. Por lo menos tienes tiempo para despedirte y no abandonas el barco en mitad del temporal.

El comisario agachó la mirada sabiendo que yo mismo estaba jugando a la ruleta rusa con mis recuerdos y su paciencia.

—No es bueno que sigas pensando en ello —afirmó dando vueltas al bolígrafo Montblanc que le regalamos en su último cumpleaños entre todos los compañeros.

—Tampoco es bueno estar en el cementerio, con un hijo recién nacido y una mujer con dolor crónico que apenas puede ocuparse de él. —Inmediatamente, sus ojos se llenaron de pesar; a todos nos jodían las condiciones en las que había quedado Natalia, quien dijera lo contrario mentía.

—No, no lo es, pero le ha quedado una buena suma con la pensión de viudedad.

El dinero. ¿Por qué la gente tendía a creer que lo solucionaba todo? ¿Es que pensaban que podía suplir la sonrisa de un padre al contemplar los primeros pasos de su hijo? ¿O tal vez la caricia que le prodigaba un marido a su mujer justo antes de dormir?

El dinero lo pudría todo tratando de taponar heridas sangrantes que terminarían gangrenando.

—¿Y crees que eso compensa que ese niño crezca sin su padre o que Natalia envejezca sin su marido? —pregunté más enfadado con ese al que llaman Dios que con él—. Bonito cambio ha hecho, un fajo de billetes por el hombre al que dio el «sí, quiero» y prometió amor eterno. ¿De verdad piensas que prefiere eso?

—No, no lo creo, pero forma parte de nuestro trabajo. Cuando nos hacemos policías, aceptamos el riesgo, damos nuestra vida por lo que creemos que es justo.

Emití una carcajada exenta de humor.

—Lo que creemos justo, menuda ironía. Así que, según tú, nos hacemos polis porque somos sucedáneos de Superman. Pues a mí nunca me gustaron los superhéroes, era más de villanos, y aquí me tienes. Si quieres mi opinión, pienso que nos hacemos policías porque en el fondo estamos cagados porque alguien pueda hacernos daño, a nosotros o a los nuestros. Creo que es el miedo más primitivo el que nos mueve y nos empuja a empuñar un arma, no la heroicidad o los deseos de justicia. —Me crucé de brazos buscando la respuesta a su reflexión.

—Son distintas maneras de verlo. Sea como sea, la realidad es que ya han pasado meses y necesitas un nuevo compañero, y ella es quien te he asignado.

No me quedaban demasiados cartuchos por quemar, no obstante, decidí hacer un último sprint final. Ya sabes, es imposible que te toque la lotería si nunca juegas.

—Pues ponla con Hidalgo y déjame a mí con Beltrán, o al revés. Cualquiera de ellos estará encantado de introducir —hice un gesto obsceno con las piernas— a una jovencita de piernas largas y ojos azules en la comisaría.

—No te pases ni un gramo, Lozano, no vayas a engrosar tu expediente con acoso sexual. Eso no te haría ningún favor.

—No la tocaría ni con un palo.

—Pues, entonces, no me seas machista o vulgar; también podría acusarte de eso. Aguilar merece todos tus respetos. Ya te he dicho que tiene un expediente intachable. Además, estudió la carrera de Criminología y fue la primera de su promoción. No la infravalores. Si opositó para ser policía nacional, fue por vocación; nadie le ha regalado nada. Si está en esta unidad, es por méritos propios, y no es ninguna cría como has sugerido. Es joven, eso sí y sus rasgos le dan cierto aspecto aniñado que la hacen parecer menor de veinticinco, que son los años que tiene. Además, de casta le viene al galgo, su padre es un alto cargo de los Mossos d’Esquadra en Barcelona.

—No me jodas, ¿enchufada y catalana? ¡Menuda joya! Haberlo dicho antes. Con ese pedrusco, igual lograbas arrancarme el «sí, quiero» sin necesidad de arrodillarte. —El comisario estaba al límite; conocía mi sarcasmo, pero su paciencia estaba a punto de desbordarse—. Si tan maravillosa es, ¿por qué no se quedó en Barcelona? ¿No quieren tanto la independencia? Pues que se quede allí y nos deje en paz a los de Madrid.

—Érica no es independentista.

—Me da igual. Por mí como si es de Ikea y quiere formar la república independiente de su casa, pero no la quiero en la mía. Además, seguro que es del Barça; ya sabes cómo odio a los culés, estamos predestinados a discutir. Hasta eso nos distancia.

—Me importa bien poco si el fútbol os distancia u os acerca, porque, como sigas tocándome las narices con ese asunto, voy a usar tus pelotas para patearlas en el terreno de juego. Aguilar es tu nueva compañera, y espero que no le pongas las cosas difíciles. Quiero que se sienta cómoda, bien recibida y que la pongas al día de tu caso.

—Pues, si lo que quieres es comodidad, ¿por qué no la sientas en el sofá de tu casa, le pones unas zapatillas calentitas y una mantita para que no se resfríe y nos dejas a los demás trabajar como hasta ahora? —resoplé—. A mi lado no va a sentirse cómoda, y no pienso cambiar mi forma de ser por temor a ofender a tu flor de invernadero. Mis chicos son duros, mi caso es complejo, así que lamento no ser el perfecto anfitrión para recibir a la nueva. No admito flojas en mi grupo, lo siento.

—Lo que admitas o no lo decidiré yo, que para eso soy el responsable de esta comisaría. —Su tono no admitía réplica. Tenía la cara roja, parecía una olla exprés a punto de estallar—. Esta misma mañana han hallado un nuevo cuerpo. Al parecer, nuestra Mantis estaba hambrienta, y tú no dejas de dar vueltas como un hámster en su jaula perdiendo el tiempo en una discusión sin sentido. Aguilar es tu nueva compañera, y no hay más que hablar.

Mi cabeza se había subido a una noria. Acababa de soltarme que habían encontrado otro cuerpo y hasta ahora solo habíamos hablado de mi nuevo puesto como niñera.

Di un golpe seco sobre la mesa y lancé el cigarro electrónico sobre ella.

—¿Y por qué no me has dicho nada del cadáver hasta ahora? Debería estar en el lugar del crimen y no aquí, debatiendo por una pipiola recién salida de la academia.

—Tú lo has dicho, deberías, si no me hubieras dado tanto la murga con el tema de Aguilar, que, pipiola o no, te está esperando fuera.

Apreté los puños más que cabreado, obviando el dolor de cabeza que había comenzado a palpitar en mis sienes con forma de mujer.

—¿Dónde ha aparecido el cuerpo esta vez?

—En el castañar de las Rozas de Puerto Real. Ya sabes que a nuestra Mantis le encanta la naturaleza.

No sabíamos si el asesino era hombre o mujer, pero le habíamos puesto ese apelativo porque los tres cadáveres hallados hasta el momento eran de hombres desnudos y decapitados. Al principio, creímos que se trataba de un crimen pasional, un ajuste de cuentas o algún tema de corrupción. Los fallecidos no eran unos don nadie, precisamente.

El primero era uno de los futuros cabeza de lista del partido de la oposición, cincuenta años, licenciado en Economía por la Complutense y con claras aspiraciones a convertirse en un futuro próximo en el nuevo presidente de la Comunidad de Madrid.

El segundo era un empresario de las telecomunicaciones de cuarenta y siete años. Se rumoreaba que su empresa iba a hacerse con el control de un grueso importante de acciones de una cadena nacional, pero murió antes de que la transacción se llevara a cabo.

Desconocía quién era el tercero.

—¿Quién está ahora allí? —cuestioné.

—Hidalgo y Beltrán.

«Mecagoenlaputa». Vale que eran parte de mi equipo y que no me llevaba mal con ellos, pero ese era mi caso, no me gustaba que husmearan en mis cosas.

—Es mi caso —protesté.

—Es el de todos —me corrigió sin un ápice de humor—. Yo decido quién acude en cada momento y lugar, que no se te olvide.

—¿Y verdaderamente crees que mi lugar está aquí y ahora discutiendo en vez de aportar mi experiencia en la escena del crimen? Sabes de sobra que soy el mejor, por eso me diste este caso. —El jefe parecía algo exasperado.

—Ya te he dicho que, si no me lo hubieras puesto tan difícil con Aguilar, ya te habría dicho que fueras allí como refuerzo; habría sacado tu jodido culo de mi despacho de una patada. Pero al parecer hoy has desayunado lengua acompañada de ganas de llevarme la contraria.

—¡Vale, vale, vale! Mensaje recibido. Ponme a la jodida cría envuelta para llevar; pero, si en dos días se raja, no me digas que no te lo advertí.

Iba a encargarme personalmente de que eso sucediera. ¿Quería un buen recibimiento? pues le iba a dar el mejor de todos. La catalana cogería el primer AVE sin pestañear, como que me llamaba Víctor Lozano.

—No creo que tenga intenciones de rajarse, te está esperando fuera desde que ha entrado hace más de media hora. Hazla pasar para que os presente como corresponde y entonces podréis iros en busca de su nuevo regalo. Y haz el favor de no tutearme frente a ella, ya sabes que solo tienes permiso cuando estamos solos; si no, esto se convertiría en el pito del sereno.

—Sí, papi —respondí achinando los ojos.

Extendió la mano para alcanzarme el vapeador, que regresó al fondo del bolsillo. Sin que me lo pidiera de nuevo, fui hasta la puerta y abrí. Conocía el físico de la nueva de oídas, pero no estaba preparado para ver aquel rostro casi angelical. ¡Lo que me faltaba! Yo era Satán, y este año los ángeles habían decidido tener sexo. ¡De puta madre!

Los ojos azules eran enormes y transparentes, casi translúcidos, como los de un ser sobrenatural. La piel nívea del rostro no tenía una mísera peca, lo que provocaba que te dieran ganas de descubrir dónde escondía alguna. Nariz pequeña, labios suaves, metro setenta, delgada pero con carne donde debía y un pelo rubio que parecía haber sido besado por el sol amarrado en una coleta que despejaba sus facciones. Tras la sorpresa inicial, carraspeé ligeramente endureciendo el rictus; la función daba comienzo.

—¿Eres Aguilar o la stripper que hemos llamado para la fiesta?

Me miró de arriba abajo como si con ella no fuera la cosa.

—Nadie me dijo que iba a prepararme una fiesta de bienvenida, se lo agradezco, «inspector» —remarcó la última palabra—. Y sí, soy Aguilar. La stripper no sé dónde se habrá metido. Yo de usted no le pagaba, la impuntualidad es muy mala si se quiere quedar bien en un trabajo.

Oí al comisario ahogar una risa a mi espalda mientras yo tensaba la mandíbula. Así que Cara de Ángel tenía genio; pues perfecto, iba a disfrutar haciéndolo estallar por los aires, a ver si así la mandaba de vuelta con San Pedro.

—Bienvenida a mi comisaría, oficial Aguilar. Pase, por favor.

Zamora la hizo entrar. Ella pasó por mi lado sin agachar la cabeza, sin dedicarme una maldita mirada de admiración como había hecho yo al observarla por vez primera.

—Señor, es un placer formar parte de su equipo. He oído hablar maravillas de usted.

—Ya será menos —musitó, audiblemente complacido.

Bota, bota y encesta, ¡era una pelota de manual! Lista para pasar por el aro. Qué asco me daban.

El teléfono del comisario sonó; este nos hizo una señal y se retiró dejándonos a solas.

—Pelota —murmuré en voz baja en un volumen más para mí que para ella. La vi torcer el cuello.

—¿Ha perdido la suya en el recreo? Si es así, le echaré una mano encantada. A veces, uno no sabe dónde puede haberse escondido; ya sabe, como van rodando a todas partes. —Sus ojos azules brillaban desafiantes mientras que los míos se llenaban de enfado.

—No vaya de lista, Aguilar. Si quiere tener una oportunidad conmigo, será mejor que se le grabe a fuego la palabra y en plural. Le ayudará a comprender que no debe tocármelas si quiere que nos llevemos bien. —Me llevé las manos a la entrepierna en un gesto obsceno que pretendía escandalizarla. Ella se limitó a dibujar una sonrisa y pasar de mi entrepierna a mi cara sin inmutarse.

—¿Quién le ha dicho que quiera una oportunidad con usted o que quiera tocarle algo? —Vaya, algo parecido le había soltado yo al comisario. Al parecer, el ángel tenía garras y, si la pinchabas un poco, no dudaba en sacarlas a relucir—. Estoy aquí para trabajar y estoy cansada de tíos como usted que valoran la eficacia dependiendo de la envoltura, sobre todo, si se trata de una mujer. Prefiero dejar las cosas claras antes de que se confunda, no me gusta que me subestimen ni que me tomen por idiota. Puede que sea mi superior, pero eso no le da derecho a dirigirse a mí de un modo peyorativo ni yo pienso aguantar eso, aunque se trate de mi primer día.

Añadiría listilla de manual a su dechado de virtudes.

—¿Se cree muy lista, Aguilar?

—No de la manera que usted cree. Sí me considero inteligente, lo suficiente como para saber que no es buena idea empezar con mal pie con usted; aunque, si no me deja más remedio, reaccionaré para que comprenda que no voy a dejarme pisotear. —Pelota, listilla y soberbia, la cosa mejoraba por momentos.

—Y si la pisotean, ¿qué va a hacer? ¿Va a llamar a su papaíto para que le solucione la papeleta? Estar en esta comisaría por obra y gracia de su padre es muy feo, ¿no cree? —Vi cómo se ponía rígida. Obviamente, aquello le molestaba. Parecía la típica feminista que quiere que tengan en cuenta que ha llegado donde está por méritos propios y sin ayuda.

—A mí nadie me ha facilitado nada, y si estoy aquí es porque lo merezco. Entré en la academia como todo el mundo, hice las prácticas y me designaron esta comisaría, así que no presuponga tanto porque puede equivocarse.

—Háganos un favor a ambos y pida un cambio, seguro que una cosita tan bonita no tendrá problemas para lograr un traslado a golpe de sonrisa.

Aguilar apretó las manos.

—No soy de las que se rinden ni se asustan cuando ven a un perro enseñando los dientes o tratando de marcar territorio con meadas poco acertadas. No me asusta, he venido para quedarme y, si pretende ponérmelo difícil, solo le recordaré cómo se están poniendo las cosas en materia de igualdad. Yo de usted iría con cuidado con lo que hace, con lo que dice e, incluso, con lo que piensa.

Iba a soltar algo cuando el comisario regresó al despacho.

—Disculpen, era una llamada importante. ¿Por dónde íbamos? —Se ajustó la camisa por dentro del cinturón antes de regresar a su asiento.

—Nos estaba presentando, señor —accedió la rubia—, aunque no hemos podido evitar ponernos a charlar para aunar criterios. Será un placer formar equipo con el inspector Lozano, seguro que tiene muchas cosas que enseñarme y de las cuales puedo aprender. —Él la miraba complacido, solo yo era capaz de captar el retintín que encerraban sus palabras. ¡Sería bruja! Pensaba sacarle el palo de la escoba de donde lo tuviera escondido para montarla en ella y que saliera volando bien lejos.

—Me alegra que se lleven tan bien. A veces, el inspector puede resultar un tanto difícil; tiene un humor bastante peculiar, pero es uno de nuestros mejores agentes. No lo dude, tendrá un gran maestro.

—Las personas siembran lo que recogen —desafió la rubia en un tono melifluo que enmascaraba la aversión que sentía hacia mi persona—. Estoy convencida de que, si el inspector cuenta con su respeto y estima, será porque es el mejor de la comisaría, y a mí siempre me gusta aprender de los mejores. —Sus ojos se enfrentaban a los míos sin remordimientos. Ambos sabíamos que nada de lo que decía era cierto, que si pudiera acabaría con su pulida porra ahondando en mi trasero. Pero yo no pensaba dejarme dar por culo por un polluelo recién salido del huevo—. Inspector, ¿le parece si nos presentamos correctamente para que el comisario vea lo bien que nos llevamos?

Esa muchacha no sabía lo que estaba haciendo… ¿Quería jugar? Muy bien, pues adelante, más sabe el diablo por viejo que por diablo.

Aguilar extendió la mano, de manicura cuidada; se me antojaba pequeña y delicada, comparada con la mía. El comisario nos miraba atento. Estaba condenado a aguantarla, la decisión ya estaba tomada, así que era mejor dar fin a la situación y no perder más el tiempo con inutilidades. Extendí la mano y se la apreté notando un extraño calor en la palma. Creo que ella también lo percibió porque contuvo el aliento y solo lo soltó cuando nuestras manos se distanciaron. «Eso es, pequeña. Siente mi calor, porque pienso hacer que te consumas en él hasta convertirte en ceniza».

—Bienvenida, oficial Aguilar. Soy Víctor Lozano, su nuevo «compañero».

—Encantada, Víctor. Yo soy Érica y haré todo lo que esté en mi mano para que trabajemos bien juntos. Puede contar conmigo para que le cubra las espaldas, y espero poder contar también con usted para ello y estar a la altura de las expectativas de esta comisaría.

Tras la tensión inicial, ambos desviamos la atención al sonriente cabronazo de mi jefe, que tenía las manos entrecruzadas bajo su barbilla y nos observaba como el zorro viejo que era.

—Muy bien, una vez hechas las presentaciones y dejando claro lo que son el uno para el otro… Lozano.

—¿Sí, señor?

—¿Qué le parece si pone al día a la oficial Aguilar mientras se acercan al castañar?

—Me parece una gran idea, jefe. Gracias. —Oteé a la rubia de soslayo—. ¿Vamos? —le pregunté apretando los dientes con toda la amabilidad que fui capaz de interpretar.

—Usted primero. Pisaré el suelo que usted pise, para eso es mi «superior». —Remarcó la última palabra provocándome una úlcera sangrante, pero no quise llevarle la contraria, por lo menos, por el momento. Ya se cansaría por sí sola de mi agrio carácter y pediría de forma voluntaria un cambio de pareja o de comisaría. Me encargaría personalmente de que así fuera.

Capítulo 2

Érica

Preferí mantenerme en silencio durante el camino. No solía gustarme sacar las garras, siempre trataba de quedarme al margen y pasar desapercibida, pero tampoco quería que Lozano tuviera la sensación de que me iba a dejar pisotear. Desde el otro lado de la puerta había oído su clara reticencia a trabajar conmigo. Por una parte, lo podía entender, dado su pasado, pero eso no implicaba que fuera a convertirme en el objeto de todas sus burlas.

Toda mi vida había tenido que aguantar el enjuiciamiento de los demás debido a mi físico. Hay personas que se quejan por ser feas, gordas, altas o bajas. En mi caso, la belleza no me había facilitado las cosas, convirtiéndose en reiteradas ocasiones en un obstáculo más que una virtud.

Ser atractivo solía considerarse un don que gustaba a la mayoría. Mucha gente vivía de su imagen, les encantaba ser halagados por la gracilidad de su envoltura, pero no era mi caso. Estaba harta de aguantar las típicas bromas sobre el coeficiente intelectual de las rubias o el poco esfuerzo que requerían las guapas para triunfar.

El día que nací, el pack debía estar de oferta y me llevé un dos por uno. Nadie elige sus características físicas al nacer, todas las bolas están en el bombo y a cada uno le toca una combinación diferente. En este caso, el premio gordo me tocó a mí.

«Esta niña va para modelo, actriz, azafata o presentadora».

Odiaba esa reflexión, que era lo que primero le solían soltar a mi padre en la puerta del colegio pellizcándome las sonrosadas mejillas.

«La tienes que llevar a castings o a una agencia de modelos a que le hagan un book».

Él, tan comedido y correcto, se limitaba a dar las gracias por ensalzar mi belleza, decir que se lo pensaría y asentir con un orgullo discreto, mientras yo tironeaba de su pantalón y le suplicaba que me llevara a casa para jugar con las pistolas de juguete que atesoraba en mi cuarto.

Siempre lo admiré. Me gustaba su temple, su fuerza, que fuera un hombre de honor respetado por todos en el trabajo y que de vez en cuando apareciera en el televisor de casa atrapando a los malos.

Ese era él, mi referente, mi modelo a seguir, el hombre pulcro y metódico que me crio. El que no se quejó cuando mi abuela le enseñaba a hacer coletas y trenzas para que mi cabellera no pareciera un nido de pájaros. Se esforzó como nadie para que no echara en falta la ausencia materna.

No recordaba a mi madre. Él me decía que era tan hermosa como yo, pero era algo que desconocía. Había muerto cuando yo tenía dos años en un accidente de tráfico, y no conservaba ninguna imagen donde se nos viera juntas. Era búlgara, y sus padres fallecieron poco tiempo después de casarse con mi padre, así que tampoco tenía otro referente parental que no fuera mi familia paterna.

Nunca me había hablado demasiado de ella, solo conservaba un par de fotografías, una tomada de lejos y otra que había conocido mejores momentos, donde ambos se distorsionaban entre polvo y rascaduras. Según él, no le gustaba perder el tiempo capturando instantes, porque lo que quería era vivirlos y no apresarlos en el fondo de un papel brillante.

Creo que pensar en ella todavía le dolía, que no había llegado a superar su muerte. Ninguna mujer había entrado jamás en casa, no había tenido citas, y eso solo me llevaba a pensar que, pese a que lo alenté para que rehiciera su vida y no se anclara en el pasado, ella seguía estando muy presente, aunque no la nombrara.

Mi padre fue el único que jamás me limitó, el que me enseñó a tener coraje y perseguir sueños soplando dientes de león o pestañas desprendidas.

Cuando le dije que quería estudiar en Madrid, que quería conocer mundo y que para ello me habían ofrecido una beca, siguió alentándome en el camino. No importó que estuviéramos a cientos de kilómetros ni que quisiera vivir sola en un piso cercano a la universidad y él tuviera que hacer frente a parte de los gastos, pues vivir en la capital de España no era moco de pavo. Lo único que me pidió fue que fuera consecuente, que me esforzara y siguiera creyendo en mis capacidades; que no me preocupara de nada más porque ahí estaba él para empujarme y darme el aliento que pudiera faltarme en algún instante.

Debía decir que, por suerte, no me faltaron demasiados empujones y que caí rendida ante la belleza de sus calles, de su estilo castizo y abierto. Y, cuando terminé la carrera con honores, tuve claro el siguiente paso: quería dedicarme a lo mismo que mi padre, no me bastaba con lo que había estudiado hasta el momento. Anhelaba seguir sus pasos, pero no en los Mossos d’Esquadra, pues eso implicaría regresar a Barcelona. Mi objetivo era ingresar en el Cuerpo Nacional de Policía y devolverle a esa hermosa ciudad todo lo que me había dado.

Cuando tras la graduación le di la noticia, fue el único instante en el que lo vi dudar.

—Pensaba que querías trabajar elaborando perfiles de los delincuentes y transgresores, no dándoles caza.

—Yo también lo creía, pero me he dado cuenta de que prefiero el trabajo de campo. Quiero entrar en la academia, opositar y participar de forma activa en las detenciones; no me basta con estar encerrada en un despacho. Quiero salir a la calle, estar al frente de operaciones, no realizando informes. —Hice uno de esos pucheros que sabía que se le clavaban en el pecho.

—Érica, sabes que es peligroso, que nunca te he dicho que no a nada, pero veo innecesario que tomes esa vía. No quiero que arriesgues tu vida, eres lo único que tengo —suplicó—. Si te gusta estar más cerca del terreno de juego, opta por estudiar Criminalística y entrar en la Científica para cotejar pruebas.

—Pero eso no es lo que quiero —protesté—. Quiero ser policía, papá, y eso no significa que no valore que soy lo único que tienes. Cosa que deberías cambiar, eres demasiado joven y guapo para cerrarte en banda como has hecho; deberías apuntarte a clases de salsa o a una de esas aplicaciones para conocer gente.

Me miró horrorizado.

—¿Estás de broma?

—No, solo preocupada. No es bueno que estés tan solo.

—No lo estoy, tengo el trabajo, a mis amigos y a ti.

Lo cogí de las manos y se las apreté, él me pasó el pulgar por encima de los nudillos con esa sutil muestra de cariño que se me incrustaba hondo.

—Pero eso no basta. Has de dejarla ir de una vez y pensar solo en ti. —Apartó la mirada, incómodo. Estaba entrando en zona pantanosa y era mejor que tomara otro camino—. No pretendía hacerte sentir mal, perdona, ya sabes lo que opino. —Asintió regresando la mirada a la mía—. ¿Sabes? Yo también sufría cuando participabas en alguna operación compleja, pero te veía tan feliz cuando te ponías a mi lado y me sentabas sobre tus piernas para contarme cómo había ido todo el operativo, que el miedo se disipaba dando lugar al orgullo de hija. Para mí siempre fuiste mi héroe, tanto en casa como fuera de ella, y tú más que nadie deberías saber que la vida se pierde cuando menos te lo esperas, que en un abrir y cerrar de ojos cambian las reglas sin que puedas hacer nada por modificar el giro de la ruleta, solo adaptarte y tratar de salir con pocas secuelas.

—Esa reflexión es mía. —Sonrió, cansado, acomodándose en el hueco del sofá, algo desvencijado, del piso que me pagaba en Madrid. Demasiado poco espacio para el gran tipo que era.

—Todo lo que soy es tuyo, te lo debo a ti; incluso tus frases llenas de sabiduría. Sabes cuánto te quiero, cuánto te admiro, que no podría haber deseado un padre mejor que tú y que odio llevarte la contraria en esto, pero…

—Pero ya lo tienes decidido —admitió acogiéndome en sus brazos de oso.

—Sí, y soy muy cabezota cuando tengo las cosas claras.

—Doy fe de ello. Creo que es en lo único que nos parecemos, además de nuestro amor por las armas. —Su mano alborotó mi pelo—. ¿Cómo has crecido tan rápido?

Me arrebujé contra él, pasándole las piernas por encima mientras aspiraba el aroma a hogar, que se había diluido tras tantos meses desde la última visita.

—Está bien. Ve a por ello, pequeña, y haz que me sienta orgulloso de mi chica.

Alcé las cejas y le sonreí.

—Como siempre.

—Como siempre.

No me quejé cuando Lozano se sentó al volante del coche patrulla sin siquiera preguntar. Sabía que estaba habituado a llevar el mando, a no dar explicaciones a nadie, y cuando uno se acostumbraba, era difícil romper con los viejos hábitos.

Había escuchado que no era un tipo fácil. Medio año antes había perdido a su compañero en un asunto algo turbio y le había costado superarlo, si es que lo había hecho, cosa que dudaba por su conducta y porque llevaba una época jodiéndolo todo y a todos.

Quería mostrarle mi solidaridad y empatía; no era de las que solían caer mal de buenas a primeras, al contrario. Pero, al percibir su ataque frontal, gratuito y hostil, me vi obligada a marcarle.

Los años te enseñan a capear los prejuicios que emite la gente por el físico, por la inteligencia, por ser mujer, por respirar o por existir. Al fin y al cabo, daba igual el motivo, todos salíamos tarde o temprano a la palestra, éramos merecedores del enjuiciamiento público para hacernos dignos de un elevado veredicto hacia nuestra persona.

Tendíamos a analizar y realizar patrones. Suponía que por eso me había atraído Criminología, porque estaba harta de quedarme en la superficie; necesitaba rascar bajo ella para llegar a comprender qué había en la psicología conductual de aquellos que fluctuaban entre el bien y el mal.

Mis compañeras de carrera solían decirme que, con mi físico —además de las piernas—, se me iban a abrir muchas puertas, y si me ponía de rodillas todavía más. Machismo puro y duro en la sociedad femenina. Con ese tipo de comentarios sobre nosotras mismas, ¿cómo pretendíamos romper una lanza a favor de la igualdad? Sobra decir que les metí un buen rapapolvo sin lograr que dejaran de mirarme con cara de que era una broma.

Creo que eso fue lo que me hizo ser la huraña. No llegaba a comprenderlas demasiado bien, la sororidad brillaba por su ausencia y aprendí que me iba mejor sola que con chicas que no veían más allá de sus tacones. Mentiría si dijera que de tanto en tanto no salía con ellas o disfrutaba de una velada donde se despellejaba a cualquiera, pero era puntualmente. Siempre trataba de mantenerme al margen, aunque a veces era inevitable que sintiera la necesidad de formar parte de algo. Tampoco quería ser una antisocial, solo es que su forma de actuar no iba conmigo.

Pasaba el día estudiando, en el gimnasio, corriendo por el parque del Retiro o en la galería de tiro; no en vano era campeona de Catalunya en la modalidad olímpica.

Odiaba las típicas bromitas de «Claro, como tú eres guapa y tienes buen cuerpo, no necesitas nada más, puedes tener a cualquier chico que se te antoje suplicando a tus pies». Cierto era que a nadie le amargaba un dulce, que nunca le había hecho ascos a mi imagen y que sabía sacarme más partido del que por sí tenía, pero llegué a obsesionarme hasta tal punto con el físico que incluso mi propio reflejo llegó a incomodarme. No me apetecía sentirme un trofeo, solo pretendía que me conocieran y me valoraran por lo que era, no por mi nariz o mi barbilla redondeada.

Me hice a mí misma una promesa: apartaría de mí la superficialidad y saldría con chicos del montón. Prefería cerebros atractivos que sonrisas huecas; me atraparían por sus charlas, su humor o la inteligencia que mostraran, pero jamás por sus bíceps. Las chicas a las que llamaba «mis amigas» alucinaban, no entendían qué le veía al chico de las gafas de pasta algo pasado de peso que pertenecía al equipo de ajedrez para estar con él en lugar de con el que jugaba al baloncesto.

Puede que fuera injusta, porque por esa regla de tres ellos tampoco tenían por qué salir conmigo, y no fue hasta que conocí a una profesora de Psicología en mi último año de carrera que no cambié algo mi perspectiva. Sin embargo, seguía tratando de mantener a raya a los tipos soberbios que se comportaban así por mi belleza.

Huía de los tipos como Lozano, esos que creen que, ofreciéndote su sonrisa de dentífrico, puedes alcanzar el orgasmo. Decididamente, él no me atraía ni un gramo. Su altanería y prepotencia me repelían, empero, sabía que debía trabajar con él y que mis conocimientos de psicología deberían bastar para ir rompiendo el escudo bajo el que se guarecía y tratar de, como mínimo, tolerarnos.

Maneater, de Daryl Hall & John Oates, sonaba en la radio cuando llegamos al castañar.

La zona ya estaba acordonada. Los de la científica tomaban pruebas a toda velocidad, señal inequívoca de que los forenses estaban esperando la orden del levantamiento del cadáver por parte del juez. Parecía todo muy precipitado, muy rápido, como si tuvieran prisa por llevarse cuanto antes el cuerpo que no lograba divisar.

Era mediados de septiembre, el veranillo de San Miguel estaba haciendo estragos. Parecía que estuviéramos en julio y que el calor no tuviera intención de arreciar. ¡Maldito calentamiento global!

Las pobres generaciones que nos sucedieran acabarían viviendo en islas artificiales y, cuando ya no quedaran mares, en desiertos, pasando hambre, si no es que antes habían logrado colonizar otro planeta para cargarse sus recursos.

Éramos los parásitos del universo, saltando de huésped en huésped y destruyéndolo todo a nuestro paso bajo el afán del consumismo indiscriminado y el poco respeto al entorno. Por suerte, no estaría aquí para tener que vivirlo.

Yo era más de invierno, jersey de lana, manta, tarde lluviosa y chocolate caliente. Además de reciclar todo lo posible y amante in extremis de los animales. Moría por tener un perro. Pero por el momento no me había decidido a ello; entre la academia, las prácticas y la posibilidad de un nuevo trabajo, no podía atarme a nada.

—Son como buitres carroñeros en busca de sangre fresca —escupió Lozano con la vista fija puesta en lo que acontecía tras la luna delantera. Desvió su mirada acerada hacia mí y me descubrí perdiéndome en su singularidad. Tenía los ojos grises con un círculo antracita que los rodeaba, parecían una luna negra que se bañaba en un estanque de plata rodeado por un cerco de seguridad para que no escapase. Nunca había visto unos ojos tan inusuales, y eso que los míos eran muy llamativos—. Mantente pegada a mí y no abras la boca, novata.

El término «cariñoso» —léase con soniquete— me sacó del ensoñamiento ocular, devolviéndome a la cruda realidad. Puede que a mí no me gustara, pero yo a él tampoco.

—Dime una cosa, ¿me hablas así porque soy mujer, porque no crees en mis capacidades mentales o, simplemente, porque te crees con el derecho de poder hacerlo?

—Elije la respuesta que más te guste, seguro que aciertas. ¿Tú no eras la reina de los perfiles? Pues piérdete en el mío y abróchate la cremallera de los labios, no hagas que me avergüence delante de mis hombres.

—Será un placer, aunque sería más conveniente que tú te abrocharas antes la de la bragueta, no vaya a ser que tú mismo seas el causante de tu propia vergüenza. —Mi superior desplazó la mirada hacia abajo, dándome el tiempo suficiente para abrir la puerta y salir sin él.

—¿Te crees muy graciosa?

Su voz tronó a mis espaldas. No tardó ni un segundo en salir y colocarse a mi lado. Ya se había dado cuenta de que lo que había soltado era mentira, su pantalón permanecía perfectamente abrochado antes y ahora. Su expresión no tenía desperdicio.

—¿Y tú, muy listo? —contraataqué sin que me temblara el pulso—. Puede que me lleves años de ventaja en el cuerpo, pero sé perfectamente cómo funciona esto, así que no me subestimes.

—¿O qué? —preguntó agarrándome del brazo.

Reaccioné al instante por instinto, no me gustaba que me tocaran a no ser que yo diera permiso. Le hice una inmovilización que le hizo soltar un exabrupto.

—No me toques si no te lo pido —dije en tono de advertencia—. Tengo la mala costumbre de reaccionar. Tú, en tu espacio y yo, en el mío. Yo colaboro si tú colaboras.

—Y si te jodo, ¿me jodes? —contraatacó con la respiración algo agitada, desestabilizándome en su respuesta y logrando sorprenderme con una llave que nos dejó cara a cara.

—Si es lo que te pone, estaré encantada de meterte mi porra por el culo, «inspector» —lo desafié. Él sonrió, creo que era la primera elevación bucal y sincera que me ofrecía.

—Es bueno saberlo —me soltó sin reprenderme. No esperaba esa reacción por su parte—. Vamos a ver qué nos muestran esos buitres, Cara de Ángel.

¿Cara de Ángel? No sabía si alegrarme o cagarme en sus doce apóstoles. Preferí no encender más la llama y tomarlo como su manera de firmar la tregua; decidí callar por una vez y caminar a su lado, atenta, observando todo aquello que se desarrollaba ante mis ojos.

Capítulo 3

Dos horas antes

Di un sorbo a mi humeante taza de café y roté el cuello tratando de hacerlo crujir, el sobreesfuerzo de la noche anterior me lo había dejado un poco tenso. Contemplé las primeras páginas del periódico por si acaso.

Nada, todavía nada. Tenía su lógica, raro sería que se hubiera filtrado ya la noticia. Seguramente, aparecería mañana. En la tele solía ser más rápido, siempre lo era.

Pasé los ojos por aquella montaña de desgracias en forma de tinta impresa deteniéndome, como siempre, en la sección de las esquelas. Era una de mis favoritas, ver cómo la gente se despedía de sus seres queridos, a veces con un amor impostado, otras con una sinceridad estremecedora. Incluso algunas gozaban de un ingenio hilarante que lograba arrancarme sonrisas de admiración.

Disponía de un álbum donde guardaba las que más curiosidad me habían generado, a veces me distraía repasándolas. Mi mente era fotográfica, todo archivado y clasificado a la perfección, solo debía abrir un cajón para encontrar lo que buscaba; en este caso, una publicada en La Vanguardia en febrero del 2018.

EMILIO MIRÓ PANIELLO

Hijo de Pilar y Emilio. Ha dejado este mundo sin haber aportado nada de interés. Creyente en un Dios que espero que exista. Sus primos y demás familia lo comunican a sus amigos y conocidos, y les ruegan un recuerdo en sus oraciones. La ceremonia tendrá lugar mañana, día 9 de febrero del 2018, a las 15:30 horas.

Tanatorio Sancho de Ávila

Aquel hombre sería recordado por no haber aportado nada de interés a la humanidad y, sin embargo, lo hacía ahora, con su muerte redactada bajo las palabras de unos primos ateos que se encargaron, sin pretenderlo, de darle notoriedad.

Es curioso cómo la muerte puede cambiar a algunas personas. Siempre encontraremos aquellos que en los funerales dirán esas palabras de «era tan buena persona», cuando igual era un pedófilo o un hijo de zorra maltratador.

La humanidad en sí es curiosa, se mueve siempre por las apariencias y el qué dirán. Ha sido edificada sobre una montaña de falacias y mentiras sobre la cual se levantan ellos, los que tienen el verdadero poder, los que mueven los hilos y deciden qué quieren hacer con todos nosotros.

Me estiré desperezándome, envuelta en el albornoz de rizo blanco. Siempre me doy un largo baño cuando termino, no importa que ya me haya lavado antes o que en mi piel no quede un solo resto mortecino. Necesito hacerlo, forma parte de mi merecida celebración por un trabajo impoluto.

Fue una noche intensa, larga. Siempre lo era, nada podía quedar al azar, todo estaba convenientemente medido y calculado al detalle. La ambientación, mi entrada, el coito, mi maravilloso cuchillo resplandeciente incidiendo en la yugular antes de alcanzar el segundo orgasmo. El sentimiento de liberación cuando la sangre golpeaba mi pecho, bañándome en la vida que se escapaba a borbotones, y la posterior preparación del cuerpo para que quedara exactamente como deseaba.

Suspiré y di otro largo trago para recibir el chute de cafeína necesario para afrontar el día. Eso, junto con el pelotazo de adrenalina que arrastraba, me hacía estar en un estado de euforia extrema. Era similar al sentimiento que se te desata en el abdomen cuando te enamoras por primera vez. Si estuviera en Bali, usaría una palabra que aquí carece de nomenclatura, ramé, un sentimiento caótico pero que es hermoso al mismo tiempo.

Así era como me sentía cada vez que libraba al mundo de uno de esos cabrones respetables. Un lobo con piel de cordero al que enviaba definitivamente al agujero del que jamás debería haber salido.

Me sentía satisfecha. Mi poder me mantenía en la cresta de la ola, aunque sabía que en doce horas acabaría rendida a un sueño profundo, casi sempiterno, del cual me recobraría cuando el despertador agitara mis neuronas lo suficiente para que elevara las pestañas.

Fijé la mirada sobre la siguiente víctima. Era raro el día en el que no aparecía una de ellas entre las páginas de 48,8 gramos que ojeaba por las mañanas; postulantes para pertenecer al grupo Bilderberg o, por lo menos, estar lo suficientemente cerca de ellos, aunque no fueran más que un sucedáneo mezquino y mundano.

¿Qué quién era el grupo Bilderberg?

Aquel que se jactaba de aunar a los ciento treinta hombres y mujeres más poderosos del planeta. Banqueros, empresarios, políticos, miembros de la realeza o dueños de los principales medios de comunicación. Eran muchos los que veían en ese grupo a una lista de personas con influencia global capaces de mover al planeta hacia un nuevo orden mundial oligárquico. Una teoría de la conspiración que afirmaba la existencia de un plan diseñado con el fin de imponer un gobierno único, colectivista y burocrático controlado por sectores elitistas y plutocráticos, lo que vendría a ser algo no demasiado alejado de lo que ya teníamos. En definitiva, una sociedad dominada por los ricos.

Nada nuevo, las ansias de conquista y poder estaban en los genes de la humanidad desde que el hombre era hombre.

Mis condenados no pertenecían a ese grupo —aunque no les hubiera importado—, sino a otro muy distinto, uno que se movía en una escala inferior y más pérfida, encabezada por un líder al que tarde o temprano daría caza por sus pecados.

Por el momento, me conformaba con alcanzar a los peones y sacarlos del tablero de juego; cada cual requería su tiempo. La paciencia era la mejor aliada de alguien como yo, indispensable para llevar a cabo una venganza sólida y sin errores.

Cerré el periódico con energía renovada. Hoy iba a ser un gran día.

Capítulo 4

Víctor

El castañar estaba situado en el municipio de las Rozas de Puerto Real. Era un espacio incluido en la Zona Especial de Conservación entre los ríos Cofio y Alberche, y albergaba en su interior el embalse de los Morales. Un lugar atravesado por amplios caminos y escasas cuestas, con ejemplares centenarios de entre veinte y treinta metros de altura.

Pronto llegaría el otoño y se plagaría el suelo de castañas caídas sobre una crujiente alfombra de hojas amarillas que anunciarían la llegada de los meses más fríos. Por el momento, la hierba seguía verde y solo algunas hojas salpicaban el pasto. Una imagen idílica, casi bucólica, rota por la obscena imagen de un cuerpo masculino desnudo y decapitado.

Reconozco que miré de reojo a Cara de Ángel; estaba convencido de que se iba a poner a vomitar de un momento a otro, pero no fue así. Tenía la vista puesta en todas partes como si tratara de encontrar algo que nadie más veía, barriendo la zona de un lado a otro con esos orbes celestiales.

Saqué mi váper y di unas caladas. Enfrentarme a la muerte era algo que siempre me producía cierta desazón, por muy habituado que estuviera.

—No puede contaminar la zona del delito, inspector. —Volteé el rostro con una sonrisa ladeada para encontrarme con Hidalgo y Beltrán.

—Ya sabes que esto solo me contamina a mí. —Les apreté las manos en forma de saludo, primero la de Hidalgo, que era más alto, moreno y delgado que el rubio de Beltrán, que se pasaba la vida en el gimnasio entre hierros y botes de proteína.

—Al final, te la han encasquetado —bromeó en mi oído el primero de mis hombres—. Menuda perita en dulce.

—Más bien, higo chumbo. Tiene pinta de dulce, pero has de tener cuidado con las espinas, son de las que se clavan sin que te enteres —musité. La novata estaba tan pendiente de analizar el entorno que ni me escuchaba. Beltrán había sacado pectoral, cual ave del paraíso, y se hinchaba frente a ella presumiendo de plumaje—. Aguilar, deje que le presente a Hidalgo. —Mi nueva compañera desvió por fin su atención hacia nosotros y estrechó la mano del moreno ofreciéndole una sonrisa displicente—. Este es el cruasán de Beltrán, listo para convertirse en su desayuno.

Al rubio le faltaban dientes que enseñar, pero ella parecía inmune a sus bíceps y sonrisa alineada, producto de innumerables visitas al odontólogo.

Rápidamente, regresó la vista sobre la dantesca escena que teníamos delante.

—Encantada, chicos. ¿Dónde está la cabeza? —preguntó sin añadir nada más.

—Debe haberla perdido al contemplarte —suspiró Beltrán. Su faceta de poeta no pareció convencer al higo chumbo de Aguilar.

Yo puse los ojos en blanco, Hidalgo soltó una risita y Cara de Ángel alzó una ceja. Era mejor que intercediera si no quería que le lanzara alguna espina.

—No sé si ha oído algo en prensa. Estamos intentando no sembrar el pánico y que se filtre poco, aunque nos resulte imposible. Es el tercer cuerpo que aparece decapitado en tres meses. Llamamos al caso «Mantis».

—¿Una asesina en serie? —Parecía sorprendida.

—¿Qué le ha hecho llegar a la conclusión de que se trata de una mujer?

Se encogió de hombros.

—El nombre del caso y el estado del cuerpo. Todo el mundo sabe que es la mantis hembra quien decapita al macho tras la cópula.

—Ahora va a resultar que también es entomóloga.

Chupé el cigarrillo electrónico soltando una capa de vapor que fluyó entre nosotros.

—Más bien, aficionada a los documentales de animales. Además, suelo estar rodeada de muchos. —Lo soltó sin apartar los ojos de los míos, con actitud desafiante, claro indicativo de que era una pullita que me soltaba.

—Si lo dice por mí, acierta; ya le dije que soy un lobo solitario, oficial. Y, aunque se le den bien los animales, debo llevarle la contraria en su observación inicial. Creemos que el asesino es un hombre, las huellas parciales de pisadas encontradas en la superficie del suelo por la científica en los crímenes anteriores así lo apuntan.

—¿Han encontrado huellas? —inquirió repasándonos a los tres.

—Solo de zapato y neumático. El asesino suele dejar los cuerpos de madrugada, en zonas boscosas de fácil acceso, así que es sencillo encontrar restos de pisadas —aclaró Hidalgo—. El cuerpo de hoy ha sido encontrado por un grupo de excursionistas que querían llegar al lago, y como ha apuntado Lozano, la científica ha encontrado huellas del mismo tipo de calzado usado las veces anteriores.

—Pertenecen a un zapato talla cuarenta y tres de suela claramente masculina —añadió Beltrán en su afán de impresionarla.

—¿Y las ruedas? —Aguilar escuchaba atenta, tratando de aglutinar toda la información que recibía.

—215/65 R16. Son muy populares en España, las podemos encontrar tanto en vehículos urbanos como en monovolúmenes, compactos, berlinas, camionetas, incluso en algunos de colección como el Porsche 944 —vomitó el rubio en su clase magistral de zapatería automovilística.

—En resumen, que no tenemos ni puta idea del modelo de coche, marca o color. Solo sabemos el tipo de zapato que lleva y que tiene el mismo coche que muchos españoles —interrumpí, algo molesto por el afán de Beltrán en tratar de impresionarla.

—Ya veo —suspiró—. ¿Y el móvil?

—No lo llevaba encima.

Mis ojos oscilaron de Beltrán, que era el que acababa de responder a la rubia, a Hidalgo, que parecía tan afectado por el hechizo de Cara de Ángel como él. Ella emitió una risita de consternación.

—Me refería al del crimen. Ya imagino que, si lo dejaron sin ropa, no llevaría encima el teléfono ni el DNI.

Beltrán enrojeció hasta la raíz del pelo, y ella le ofreció una sonrisa condescendiente.

Guardé el váper, asqueado por tanto azúcar en mis hombres. Analizando la situación, Aguilar era la que parecía más profesional, y eso que era la nueva.

—Dejémonos de chácharas inútiles. Creo que Beltrán no debe haber pasado una buena noche para dar esa respuesta tan incoherente. —Él pareció avergonzarse, pues dirigió sus ojos oscuros a la punta de los zapatos, deslucidos por el barro—. Acerquémonos, quiero ver qué dicen los de la científica y la forense.

Nadie se opuso a mi orden. Los cuatro nos encaminamos hacia el lugar donde el cuerpo sentado apoyaba la espalda contra el castaño, con brazos y piernas extendidos.

La piel era mortecina, del color del papel de los canutos que fumaba en el instituto o, esporádicamente, en la actualidad. Por el vello oscuro de extremidades, pecho y abdomen, se trataba de un hombre moreno, aunque pareciera casi transparente. No había rictus ni ojos a los que mirar, solo un cuello perfectamente seccionado tratado con el mismo mimo y delicadeza de siempre.

A su lado estaba Nuria, la forense, en cuclillas y tomando notas en un moderno iPad. ¡Qué lejos quedaban ya los blocs de notas amarillentos que se usaban antes!

—Quintanilla —la saludé. Ella giró el rostro sin moverse de la posición en la que estaba.

Primero me miró a mí y después, al resto de mis hombres. Llevábamos tiempo trabajando juntos, era una mujer muy profesional que rondaba los cuarenta y tantos.

—Pensaba que ya no venías. —Se incorporó mirando a la nueva de reojo—. Te veo bien acompañado.

—Érica Aguilar, mi nueva oficial al cargo, Nuria Quintanilla, la forense.

Ambas se saludaron con un ligero cabeceo.

—Te ofrecería la mano, pero no creo que te apetezca que te roce después de haber estado tocando a este. —Cabeceó.

—No importa, no creo que me fuera a contagiar nada porque me tocase.

—Una chica dura, me gustas. No te dejes intimidar por esta panda de neandertales; en el fondo, son buenos tipos, aunque se empeñen en esconderlo.

—¿Tratando de dejar nuestra reputación por los suelos para hacer amigas? —cuestioné a la forense.

—Más bien tratando de que no huya y te deje solo de nuevo. Sé cómo os las gastáis, sobre todo, tú. Aunque ladres mucho, casi nunca muerdes.

—Tú lo has dicho, casi. Sabes que, si quieres un mordisco, solo has de pedirlo —pronuncié con un tono ronco que le hizo alzar las cejas con descaro.

Nuria y yo solíamos tontear, aunque no habíamos llegado a más; ella estaba felizmente casada y yo pasaba de líos por un revolcón de una noche.

—Cuéntame, ¿qué tenemos? ¿Es nuestro hombre?

—O lo es, o le ha salido un imitador. Con la técnica tan precisa de decapitación y limpieza del cuerpo que utiliza, es poco probable que se trate de otra persona. No hay heridas superficiales más allá de las marcas defensivas de muñecas y tobillos, eso apunta a que trató de liberarse. —Un escalofrío recorrió mi columna. Pensé en la sensación de verse incapacitado para desatarse mientras lo estaban matando, no querría por nada del mundo una muerte como esa—. Por cierto, Baldemoro ya está por aquí, está hablando con los de la científica. En nada haremos el levantamiento del cadáver y le realizaré la autopsia para tener la tercera prueba que confirme que se trata de él.

—¿Qué prueba? —incidió Aguilar.

—Los mata tras eyacular. El espermiograma nos dirá más o menos cuánto transcurrió desde el último vaciado; si coincide con la hora de la muerte, es que se trata de él.

—¿Los hace correrse? —preguntó ella con la mirada puesta en el miembro flácido.

—Así es, quizás sea un asesino de índole sexual —elucubró Nuria.

—¿Algo relevante? —las interrumpí.

—No, creo que voy a encontrarme igual que con los demás. Fíjate. —Señaló con el dedo la zona femoral.

—Incisión en la femoral —murmuré.

—Exacto. A este también lo ha desangrado, igual que a los otros. Por eso se le pega bastante la piel al cuerpo, teniendo en cuenta que en un adulto eso representa entre el ocho y el diez por ciento de la masa corporal.

—Igual es un vampiro y le gusta beber la sangre de sus víctimas —observó Beltrán. La presencia de Aguilar solo le hacía soltar insensateces.

—O bañarse en ella como Cleopatra con la leche de burra —respondí con tono de «nometoqueslaspelotas».

—O porque el asesino es alguien pulcro y metódico al que no le gusta mancharse las manos cuando traslada el cuerpo. —Era la primera vez que mi nueva oficial abría la boca para aportar su opinión y yo no tenía nada que añadir a eso, pensaba exactamente lo mismo, y Nuria también, lo habíamos hablado en la ocasión anterior.

—Chica lista, has hecho un buen fichaje, Lozano —me felicitó. Traté de no hacerle caso, no quería que se lo creyera.

—¿Hora del exitus[1]? —Quintanilla elevó las comisuras de los labios. Sabía que le gustaba que le preguntara con las palabras correctas, Nuria odiaba que los polis dijéramos aquello de «hora de la muerte» cuando el término utilizado en medicina era otro.

—Por el rigor mortis, diría que sobre la medianoche. Si nos fijamos en la cianosis de manos y pies, diría, sin miedo a equivocarme, que estuvo tumbado y sentado. Señal inequívoca de que lo desangraron en esa posición. También presenta marcas en muñecas y tobillos, indicio de que lo ataron; seguramente, para mantener relaciones sexuales, con o sin penetración. Eso lo desconocemos. Como siempre, lleva un tapón en el culo y desprende un olor a cloro que echa para atrás, así que nos encontramos de nuevo…

—Sin huellas parciales, totales o rastro de ADN —concluí sintiendo que la conversación se repetía como en las veces anteriores.

—Aparentemente, es así.

Golpeé la corteza del árbol con el puño. Estaba completamente frustrado con el caso, ese cabrón era muy escurridizo.

—¡Maldita sea! —escupí.

—Cuidado, Lozano. —El tono de advertencia procedía de mis espaldas. Era el juez Baldemoro el que tenía justo detrás—. ¿No querrá contaminar la escena del crimen?

—Aquí no se ha cometido ningún crimen, solo han colocado el cuerpo de algún pobre desgraciado que no va a volver a echar un polvo en su puta vida.

—Por lo menos, deja que echen uno de despedida, o les hace una paja o una mamada. —Hidalgo era el que había hecho la observación. Hoy mis hombres se cubrían de gloria.

—Un orgasmo a cambio de morir me parece un precio excesivamente elevado, por bueno que sea —apunté.

El rostro del juez se ensombreció.

—Es de mal gusto hablar de ese tipo de cosas delante de alguien que ya no está aquí, les rogaría que tuvieran un poco de respeto y decoro hacia la víctima. —Asentí, incomodar al juez no era buena idea—. Solo vine a decirle a Quintanilla que ya puede proceder al levantamiento del cuerpo para realizarle la autopsia. Ya le han tomado las huellas para identificar a la víctima y en pocas horas sabremos de quién se trata para poder avisar a la familia. Les pediría máxima discreción hasta que sepamos más.

—Por supuesto, señor, ya sabe que puede contar con ello. —El juez estaba tan rígido como siempre, enfundado en un traje gris marengo que le daba mayor aspecto de seriedad.

—Me gustaría decirle que espero que no nos veamos tan a menudo, pero me da la sensación de que, si siguen tan peces con este caso, nos veremos en breve. Si no hay demasiados sucesos de asesinos en serie en España, es porque no les damos tiempo a los asesinos, pero en este caso parece que le están concediendo todo el del mundo para que siga segando vidas impunemente.

Las palabras escocieron, pero no estaban alejadas de la realidad. Por mucho que me hubiera gustado llevarle la contra, tenía que asumir que podían ser ciertas.

—Estamos echando toda la carne en el asador, juez. A ninguno de nosotros nos hace especial ilusión que un animal como ese ande suelto y que pueda volver a ocurrir.

—Pues yo de ustedes iría a por más carne, está visto que no tienen suficiente para la barbacoa que este individuo tiene montada. —Fue entonces cuando cayó en la cuenta de que Aguilar lo miraba atenta—. ¿Usted es…?

—El chuletón que les faltaba —prorrumpió sin vergüenza. Tentado estuve de patear su culo por haber dado esa respuesta—. Oficial Érica Aguilar, señor. Admiro mucho su trabajo, lo he seguido muy de cerca durante el tiempo que llevo viviendo en Madrid.

Baldemoro se fijó con suma atención.

—Su apellido me suena. —Los dedos tamborilearon en la barbilla perfectamente rasurada; no como la mía, que lucía una barba informal y desarreglada, de más de cinco días.

—Supongo que por mi padre.

Él abrió los ojos ubicándola.

—¿No me digas que eres la pequeña de Joan Aguilar?

Ella asintió con orgullo. Y el juez me miró como nunca lo había hecho antes, como si el ángel lo hubiera acariciado con sus alas.

—¡Vaya, esto sí que es una sorpresa! La última vez que hablé con tu padre me dijo que ibas a estudiar Criminología en Madrid. ¿Cómo está? Hace tiempo que no hablamos.

—Pues muy bien, señor. Liado, como siempre. Está en lo cierto. Estudié Criminología, pero prefería el trabajo de campo, así que al terminar decidí opositar para entrar en el CPN[2].

—¿Y cómo lleva un alto rango de la DIC[3] que su hija se haga nacional?

Baldemoro parecía pasarlo en grande mientras que a mí se me llevaban los demonios. «¡Puñetera novata!».

—Con resignación —bromeó ella luciendo su angelical sonrisa—. Pero no por el cuerpo policial que escogí, sino porque él pretendía mantenerme ajena a todo peligro.

—¿Quién puede culparlo de querer algo así? Todo padre haría lo mismo. Si alguna de mis tres hijas me hubiera dicho que quería ser policía en lugar de médico, abogada y agente comercial, habría hecho cualquier cosa por sacarles la idea de la cabeza. Cuando estás en este mundo, ves demasiado. Dale recuerdos de mi parte cuando lo veas.

—Lo haré, señor.

El juez buscó mi rostro.

—Si la pequeña Aguilar ha heredado algo de la genética de su padre, puede que su equipo no lo tenga todo perdido. Buenos días.

—Buenos días, señor. —Me enervaba que aquella rubia sabionda agitara el banderín de «hija de» para caer en gracia al juez.

—¿Tu padre es el que destapó al asesino de ancianas de la residencia los Tres Tréboles? —Beltrán tenía la boca abierta, hasta ahora no había asociado quién era.

—Así es, ese caso lo resolvió su unidad.

—Pues esperemos que el juez tenga razón y hayas heredado algo del talento de tu padre, no nos vendría de más.

—Espero estar a la altura y colaborar en lo que pueda.

Los dientes me rechinaban y mi úlcera, inexistente, sangraba de nuevo.

—De momento, lo que has de estar es atenta y no dártelas de algo que no eres. —Tenía ganas de bajarle los humos a esa resabiada.

—No me las he dado de nada —contraatacó ofendida.

—¿Eso crees? —Traté de imitar su vocecilla algo aguda—: «Sí, juez. Es mi papá, juez. Soy mejor que ellos, juez, el chuletón que estaban esperando…». ¿Y qué mierda somos nosotros? ¿La grasa?

La vi tragar con dureza.

—No pretendía ofenderos, solo trataba de ser amable y despertar su empatía.

—Pues, si quieres despertar su empatía, vete de cañas con él, pero a nosotros déjanos hacer nuestro trabajo. Odio a las resabiadas que pretenden quedar por encima como el aceite cuando, si te suelto en mitad de un vaso de agua, te hundes por lo novata que eres. Tengo los huevos pelados de ver enchufados como tú que se creen alguien por ser «hijos de»; a mí eso no me impresiona y a un tipo que te apunte con su arma entre ceja y ceja tampoco.

Su labio inferior tembló.

—Lo-lo siento, no pretendí… —Le fallaron las palabras y se aclaró la garganta—. No era mi intención ofender a nadie ni quedar por encima como sugiere.

—Me importa bien poco tu intención, lo único que aquí cuenta es que sigue pasando el tiempo y no sabemos quién es ese maldito hijo de puta. Ver, oír y callar, Aguilar —la reprendí.

—No seas tan duro. La chica tampoco ha hecho nada para que te comportes así. Se ha limitado a ser amable con Baldemoro, nada más. —Quintanilla salió en su defensa y mis hombres me miraron con cara de que yo era el culpable de todas sus desgracias.

«¡Jodida niñata!». No pensaba dar el brazo a torcer. Era mi equipo, mi unidad, y las cosas se hacían a mi manera, si no, puerta.

—Nos vamos. Cuando tengas la autopsia, nos haces llegar el informe. Voy a hablar con los de la científica un momento —le anuncié a Nuria omitiendo sus palabras—. ¡Aguilar! —exclamé. Ella parecía al borde de unas lágrimas que no pensaba verter, los ojos le brillaban como aguamarinas. ¿Por qué me sentía como un capullo cuando la culpa había sido suya? Era esa puta cara de ángel la que lo desbarataba todo; si hubiera sido un orco, no tendría el menor remordimiento ahora mismo.

—Sí, señor —respondió al instante.

—Espéreme en el coche. —No me llevó la contraria, se limitó a despedirse y marcharse cabizbaja.

—Jefe, te has pasado. —Hidalgo y Beltrán intercedieron en su defensa. Seguí contemplando su esbelta figura alejarse entre las miradas de admiración que suscitaba a su paso.

—Necesita mano dura, no puede llegar aquí y tratarnos como si pudiera dar solución a cualquier incógnita. Solo es una cara bonita, una «hija de», no se ha enfrentado a un asesino en serie en su puta vida; así que no me toquéis las narices y poneos a trabajar —los reprendí. Mis hombres se alejaron dejándome a solas con Nuria.

—Puede que no tenga experiencia, pero se la ve una chica dispuesta a aprender y a aportar lo que pueda. Todos hemos empezado en algún momento, el primer día no suele ser fácil para nadie. Dale algo de margen y una oportunidad, tampoco es justo que la crucifiques por ser hija de quien es. —Quintanilla se había quitado los guantes de nitrilo y había posado la mano sobre mi hombro.

—Ya veremos. —Fue lo único que logró sacarme. No las tenía todas conmigo respecto a ella.

Capítulo 5

Érica

«Hasta el fondo», me felicité mentalmente con cierto cinismo.

¿Cómo había podido cagarla tanto en tan poco tiempo?

Iba bien, lo veía en sus ojos, pero fue sacar mi parte bocazas con lo del chuletón y fastidiarla hasta la médula. Solo a mí se me ocurría alardear de mi padre ante un juez, mi nuevo jefe y el equipo del que formaba parte para dar la sensación de que había entrado por pelota y enchufada en el cuerpo. Me acababa de cubrir de gloria yo solita. A veces simplemente hablaba sin pensar, y esas veces me llevaban a fastidiarla estrepitosamente.

No era por justificarme, pero Lozano me sacaba de mi zona de confort, tenía algo que me empujaba a querer llevarle la contra, chincharlo y sacarlo de sus casillas como él hacía conmigo. Pero por otra parte también quería su aceptación, que estuviera complacido con mi trabajo, que me admirara; era extraño y un tanto desconcertante.

Tardó diez minutos en regresar al vehículo. Iba vestido de paisano, con un tejano desgastado y camisa a cuadros. Fumaba a través de ese dichoso aparatito mirando hacia el coche, donde yo me encontraba hecha una furia.

Whiskey In The Jar, de Metallica, inundaba el habitáculo. No había cambiado de emisora, no quería que me acusara también de tocarle la radio, además de las pelotas. Incomodarlo más era un suicidio, así que iba a limitarme a agachar las orejas y entonar el mea culpa. A veces toca claudicar, aunque no estés del todo conforme. No me apetecía tenerle de culo todo el día, y más con el asunto del asesinato entre manos, tenía ganas de que me pusiera al corriente, que me contara más del caso y ver si podía aplicar mis conocimientos echando una mano.

En cuanto abrió la puerta musité un «Lo siento, no volverá a ocurrir» lo suficientemente alto como para que se escuchara por encima de la música; lo acompañé con mi famosa cara de arrepentimiento, que siempre me funcionaba con papá.

Lozano no era mi padre, este último me hubiera dicho que estaba todo perdonado y habría seguido como si nada. El inspector se mantuvo en silencio, se limitó a meter las llaves en el contacto y conducir. Yo opté por hacer lo mismo; mantenerme callada y pensativa era la mejor opción cuando alguien no te daba bola. ¿Y si mi padre tenía razón y lo mejor era el trabajo de oficina? La cabeza me daba vueltas y el estómago me rugía. Justo acabó la canción y le dio por tronar a mi barriga. Los ojos grises se desplazaron silenciosos al borde de mi camiseta blanca, estrenada para la ocasión.

—Perdona, esta mañana no me entraba nada con los nervios y solo tomé un café. —Le vi sacar el aire por la nariz con fuerza, pero siguió sin responder. No hacía más que conducir con la mano izquierda puesta en el volante y la derecha en el cambio de marchas. Circulábamos por la M-501 en dirección Madrid cuando a la altura de San Martín de Valdeiglesias cogió la tercera salida de la rotonda en vez de la segunda, que era la que debía tomar para seguir circulando por la carretera correcta y llegar a comisaría. No pregunté, quizás tenía que parar allí para recabar alguna pista; desconocía lo que había hablado con la forense o la científica después de que me mandara al coche.

Se internó en el pueblo y aparcó el Seat León blanco frente a una autoescuela.

—Baja. —Su orden fue directa y escueta, ni siquiera me dio tiempo a reaccionar.

Una vez fuera del vehículo, caminó en dirección a una fachada blanca donde rezaba: «Bar Restaurante Valleyglesias».

Abrió la puerta de madera e hizo un gesto con la cabeza para que entrara.

Era un bar restaurante estilo rústico, con vigas oscuras en el techo, suelo de parqué gris en la zona de barra y terrazo marrón en el salón-comedor. Las sillas eran de madera oscura y las columnas se elevaban enladrilladas.

Nos dirigimos a la barra, donde ocupamos dos taburetes altos.

El camarero vino hacia nosotros vestido con una impecable camisa negra.

—Buenos días, ¿qué os pongo?

—Un par de hamburguesas completas, una ración de huevos rotos con jamón y un tercio. ¿Y tú?

Estaba tan desconcertada que mi mente se quedó colapsada por un momento. Ambos hombres me miraban expectantes.

—Una Coca-Cola Zero con mucho hielo. Lo de la comida ahora me lo pienso.

Lozano soltó una carcajada que no sabía a cuento de qué venía, y el hombre se marchó sin comprender muy bien la situación.

—¿Qué vas a pensar? La comida ya la he pedido, ¿no creerás que todo eso era para mí solo?

—¿Has pedido por mí? —Estaba entre molesta e incrédula.

—No me toques más las pelotas, Aguilar, que hoy ya has rebasado el cupo y paso de esas mierdas de quién pide qué. Tenías hambre y he pedido, uno no piensa bien con la barriga vacía y aquí hacen unas hamburguesas de puta madre.

No sé en qué momento habíamos empezado a tutearnos, pero no me importó que sucediera.

—¿Y si soy alérgica?

—¿A la carne? —preguntó suspicaz.

—A cualquier cosa que lleve la hamburguesa, no hace falta que sea a la carne.

—¿Lo eres?

—¿El qué?

—¡Alérgica!, ¿qué va a ser?

—No.

—Pues, entonces, ¿de qué coño estamos hablando? Deja de increparme y tocarme los cojones, pareces haberlo convertido en tu hobby favorito.

Me mantuve callada, mordiéndome la lengua de nuevo. Fijo que el karma me lo había puesto de compañero para poner a prueba mi paciencia.

El camarero regresó con las bebidas y él dio un largo trago al botellín de cerveza. Iba a preguntarle si bebía estando de servicio, pero me temía que, si iba por ese camino, la liaría de nuevo. Me limité a darle un baño de burbujas a mi garganta y refrescarla por dentro.

—Eso no es sano —sugirió cuando deposité el vaso sobre la barra.

—El alcohol tampoco. —Traté de ser lo más sutil posible.

—Esto no tiene casi nada de alcohol. Además, la cerveza proviene de un cereal y contiene un montón de vitaminas del grupo B, mientras que la Coca-Cola solo sirve para desatascar tuberías. ¿Ese es tu problema? ¿Las tienes atascadas y por eso la cagas tanto?

«Dios, dame paciencia, porque si me das fuerzas lo estampo», rogué sin abrir boca.

—No tengo nada atascado, aunque gracias por preocuparte. Deberías saber que la Coca-Cola contiene ácido fosfórico 338, un ácido anticorrosivo muy potente; en dosis pequeñas no es dañino y en dosis altas puede funcionar como desatascante. Te recomiendo que la pruebes, el que parece necesitarla eres tú. —Me miró asombrado—. Puede que yo no haya estado acertada, pero tú tampoco. Parece que el «atasco» lo tienes conmigo, y eso no nos lleva a ningún sitio, solo a que se acumule la mierda y no se vaya por el desagüe.

Un destello de diversión refulgió en el fondo de su mirada.

—Tienes carácter, eso debo reconocértelo.

—Tengo muchas cosas, «inspector», solo hace falta que me des una oportunidad para que te las muestre. Si dejas de lado todos los prejuicios que tienes sobre mí, tal vez puedas conocerme. Sé que no quieres compañero, que te han autoimpuesto mi compañía, que eres un lobo solitario y que la muerte de…

—Frena, frena, frena, que empiezas a coger carrerilla y yo ya fui a la loquera. No necesito un psicoanálisis de quién soy o qué me ha llevado a ser así, lo sé perfectamente. Ninguna criminóloga recién salida del cascarón va a venir a contarme lo que ya sé, no necesito que elabores mi puto perfil.

Mis mejillas se calentaron.

—No pretendía…

—Tú nunca pretendes nada, pero lo haces. Si tenemos que llevarnos bien, aprende a hablar solo cuando lo que vas a decir sea verdaderamente importante o yo te lo pida.

El plato de papas fritas con huevo y espolvoreado con virutas de ibérico apareció humeante ante mis ojos con un par de tenedores pinchados en los bordes. Solo con el olor que desprendía era capaz de tener un orgasmo. Cerré los ojos y aspiré. Cuando los abrí, Lozano me miraba concienzudamente con el pequeño cubierto repleto de comida goteante que se balanceaba ante mi rostro. Me pareció un acto tan íntimo, tan personal, que estaba completamente cohibida.

—Abre la boca, Aguilar. —Permanecía con los labios apretados, sintiendo el calor líquido de esos ojos del color del mercurio abrasándome por dentro—. Es una orden.

No quería discutir, sin embargo, algo punzaba en mi interior para que lo hiciera. Separé los labios para decirle que no era una niña pequeña y que no me parecía bien que me ofreciera la comida cuando las patatas untadas en huevo y pequeñas esquirlas borgoña irrumpieron eclosionando en mi lengua, llenándola de texturas, sabores y matices que bajaron mis pestañas, cual telón en una función, para emitir un gemido del placer más absoluto.

La untuosidad del huevo, el crujiente de las patatas y el toque salado de jamón eran una combinación sublime y perfecta.

Cuando abrí los ojos, la mandíbula de mi jefe le llegaba a los pies y lucía una sonrisa de «lo sabía» que daban ganas de borrársela a lengüetazos. Eso sí que lo hubiera dejado con la boca abierta. Expulsé ese pensamiento impropio y me disculpé por tal osado sonido.

—Perdón —me llevé las manos a la boca—, es que tenía mucha hambre.

—Ya veo, ya. —Se reacomodó en el asiento, haciéndome sospechar que cierta parte de su anatomía se había tensado frente a mi muestra de complacencia—. Como todo lo comas igual… —Ahí estaba la típica pullita machista… Le lancé una mirada de advertencia—. Me refiero a la velocidad —se corrigió antes de pinchar de nuevo y, esta vez, llevarse su ración a la boca.

«Claro, seguro que se refería a eso». Que usara el mismo tenedor que yo había lamido para comer él siguió pareciéndome demasiado íntimo; no obstante, preferí no añadir nada, tomar mi propio cubierto y atacar el plato.

—Para lo delgada que estás menudo saque tienes —reconoció al terminar la hamburguesa.

—Nunca he tenido problemas con el peso. Genética, supongo. Además, hago mucho deporte.

—¿Ah, sí?

Asentí.

—Suelo ir al gimnasio a diario o a correr por el Retiro. Creo que un buen policía ha de estar siempre en forma para no hacer el ridículo.

—¿Eso también te lo enseñó tu padre?

—Mi padre me enseñó muchas cosas y todas buenas. ¿Qué me dices del tuyo?

—El mío me enseñó qué era lo que no quería en mi vida —añadió con rictus serio. No sabía su historia, pero, por el modo en que había dicho la frase, me hacía sospechar que su infancia no había sido tan feliz como la mía—. No me mires así, Cara de Ángel, cada uno aprende de un modo diferente.

El ambiente se había vuelto algo pesado.

—¿Y qué me dices del deporte? —No quise insistir.

—¿En vertical o en horizontal?

Puse los ojos en blanco.

—Es broma. No te lo tomes todo tan a pecho, también tengo mi punto gracioso a veces. Tuve una época en la que me refugié en el boxeo; aún subo al ring de vez en cuando con algún compañero.

—¿Eso es todo?

—Te sorprenderías.

Aquello picó mi curiosidad.

—Déjame que adivine. —Me di ligeros toques en la barbilla con el dedo índice—. Lo tengo. —Palmeé sobre la barra—. ¡Deporte nacional!

—¿Deporte nacional?

Me gustaba descolocarlo.

—Ajá. Fútbol, sentado en el sofá, rodeado de amigos, con una birra en la mano y una pizza grasienta en la otra. ¿Acerté?

Una sonrisa triste y nostálgica desdibujó el humor que había logrado imperar hasta el momento.

—Quizás en una época fue así, incluso podías verme en el Bernabéu si el partido merecía la pena. —Hizo una pausa melancólica—. Siempre iba con la misma persona. Ambos compartíamos la pasión inextinguible por el Madrid, sentíamos los colores como parte de nosotros mismos, entonábamos el himno, nos alegrábamos con sus victorias y sufríamos las derrotas consolándonos mutuamente. Ahora me conformo con verlos desde el bar de Pancho, con Hidalgo o Beltrán y el resto de los chicos de la comisaría. —Supe que había tocado una tecla que todavía dolía y me maldije por dentro—. No te preocupes, no has hecho nada inapropiado, no debes disculparte. Si lo he contado, es porque he querido, no para hacerte sentir mal. —Apuró el contenido de su cerveza—. La verdad es que me gusta practicar parkour.

—¿Saltar edificios y barandillas? —inquirí pensando que me estaba tomando el pelo.

—Todo empezó como un juego hace años. A Álex y a mí nos gustaba picarnos con cualquier cosa, todo servía: escupir huesos de aceituna, disparar palillos con los ojos vendados, incluso quién la cagaba antes con el comisario y recibía una de sus míticas bullas… —Eso me hizo sonreír—. Empezamos saltando bancos o barandillas y terminamos saltando tejados o cualquier cosa que se interpusiera entre nosotros para dejar fluir la adrenalina. Era un gran tipo.

—Se nota.

—¿Cafés? —nos interrumpió el camarero.

—Un solo, por favor —respondimos al unísono. Ambos sonreímos ante el encuentro.

—Parece que algo en común sí que tenemos —observé más relajada.

—Espero que te refieras al café y no al pelo de las piernas.

Primera broma que me hacía gracia, sonreí con sinceridad.

—No sé, quizás te sorprenderías, no sabes lo que abrigan en invierno…

Con el ambiente menos tenso, me atreví a preguntar por el caso. Lozano me contó todo lo que tenían hasta ahora.

Aquel asunto los llevaba de cabeza porque el asesino les sacaba clara ventaja, era excesivamente metódico y pulcro. Nada de huellas, tejido, pelo, uñas… Nada, salvo las imprentas de unos zapatos masculinos del cuarenta y tres, las ruedas de coche de un tamaño vulgar y repetitivo.

Las víctimas aparecían exactamente igual, desnudas, decapitadas, con los testículos vacíos, desangradas mediante una precisa incisión en la femoral; limpias como una patena y sentadas contra la corteza de un árbol, en un lugar de fácil acceso para ser encontrados.

Los dos cuerpos encontrados pertenecían a dos hombres poderosos y con una edad que iba de los cuarenta y pico a los cincuenta. Faltaba ver si el perfil del tercero era el mismo, aunque todo apuntaba a que sí. Pensé en voz alta:

—Estamos ante un individuo que siente placer con lo que hace, que carece de remordimientos. Diría que pretende ser descubierto y que está lanzando algún tipo de mensaje.

—¿Qué mensaje? ¿Que se mueran los feos? ¿Por eso les corta la cabeza?

—No bromees con esto, estoy hablando en serio.

Su expresión se modificó.

—¿Crees que puede tratarse de algún tipo de depredador sexual?

—¿Porque los haga eyacular?

Lozano asintió. Me gustaba que me preguntara y me hiciera partícipe, como si verdaderamente creyera que podía aportar algo.

—Puede, aunque me llama la atención que sean hombres influyentes.

—Pero de distintos medios. Las dos primeras víctimas no tenían nada en común.

—Que sepamos. Los asesinatos en serie siempre lo tienen; a veces son cosas evidentes, otras veces, no tanto… Desde que le recuerden a un familiar que abusó de ellos física o emocionalmente hasta que compartan una ideología religiosa. Quizás el poder podría ser otro nexo, igual el asesino se siente frustrado por no haber logrado el éxito y siente rabia por hombres que sí lo han hecho, por eso ataca a los de su mismo género. Hay que estudiar todas las variables y no dejar un solo fleco, por descabellado que pueda parecer… No sé, tal vez compartían el mismo peluquero.

—Claro, y los decapita porque se quejaron de que no les gustó el corte de pelo.

Reí por lo bajo.

—Por ejemplo.

Su móvil sonó.

—Lozano —respondió seco. Unió el entrecejo mostrando concentración por el mensaje que le estaban dando al otro lado de la línea—. ¡Qué rapidez! Sí, sí, cuando se trata de alguien influyente y con dinero, parece que todo va más rápido. Ahora vamos para allá, llegamos en nada.

Colgó, sacó la cartera, de un trago se tomó el solo —que quemaba como un demonio— y, sin inmutarse, extendió un billete de veinte euros para instarme a que nos marcháramos.

—Se terminó el recreo, hora de seguir currando.

—Déjame que por lo menos pague yo, que era la hambrienta.

—Ya me invitarás en otra ocasión. Ya han identificado al tercero, vamos a ver si tus dotes de cerebrito nos sirven tanto como pretendes hacernos creer.

Di un sorbito al café escaldándome la lengua y decidí que ya me tomaría otro en la comisaría; aunque supiera a agua sucia, yo no tenía ese aislamiento bucal del que parecía gozar el inspector.

En el coche saqué el bloc de notas que siempre solía llevar y me puse a hacer un esquema de las dos víctimas que ya conocíamos mientras bombardeaba a preguntas a Lozano. Para la mayoría tenía respuesta, pero había otras que quedaban en el aire. Me fijé en su mirada sorprendida, aunque no dijo nada. Creo que eso le gustó, no iba a ser fácil ganarme su respeto y confianza, pero no había nadie más cabezota que yo.

Cuando llegamos, el comisario nos esperaba en la sala de reuniones junto a Beltrán e Hidalgo. Parecía impaciente, se había arremangado la camisa y caminaba arriba y abajo, desgastando el suelo, hasta que nos vio entrar.

—Espero que les haya aprovechado la comida —dijo con retintín.

Ambos nos miramos sin comprender cómo había llegado a aquella conclusión. Zamora, que era perro viejo, señaló una pequeña mancha de huevo en mi casi inmaculada camiseta blanca, que contenía los restos del delito.

—Ha sido culpa mía, señor, no había desayunado nada con los nervios del primer día y el inspector se preocupó de llevarme a comer algo antes de que me desmayara. No volverá a pasar.

—Pues espero que haya recargado la suficiente energía, Aguilar. Al trabajo se viene comida y servida.

—Sí, señor.

—¿Y bien? ¿Qué tenemos? —preguntó el inspector sin hacer demasiado caso a la queja del comisario.

—Luciano Costas, cuarenta y dos años, vicepresidente por braguetazo de Global Iron Enterprises. Casado con Liliana Ferro, hija de Antonio Ferro, dueño de la misma empresa con sede oficial en A Coruña. Luciano llevaba las sucursales de Madrid y Barcelona, se pasaba media semana en una ciudad, media en otra y los fines de semana regresaba a A Coruña, donde vive su mujer, para descansar y, si el tiempo acompañaba, hacer vela en el Real Club Náutico.

—Otro señorito, solo que este más joven.

—Eso parece. La empresa de los Ferro se dedica a la metalurgia. Exporta estructuras metálicas, cubiertas, aislamientos térmicos y cerramientos de cualquier tipo.

—¿Sabemos qué hizo durante su último día? —inquirí interesada.

—Sí, tenemos prácticamente todos sus pasos. Estuvo durante todo el día en la empresa y por la noche tenía un evento en el Siena.

El Siena era un club elitista de Madrid donde solían reunirse empresarios para cerrar tratos en un ambiente más distendido.

—¿Era socio? —Lozano se pinzaba el puente de la nariz.

—No; que sepamos, lo habían invitado. Ya sabe que allí solo se puede acceder siendo socio o por invitación de uno de sus miembros.

—O, en nuestro caso, mediante orden judicial —lo corrigió el inspector.

—Estamos trabajando en ello. A los ricos y poderosos no les gusta ser molestados, ya lo sabe.

—¿Ni cuando peligran sus vidas? —intercedí—. Deberían estar asustados.

—Ellos viven en otro mundo, Aguilar. Pueden protegerse, contratar un guardaespaldas o un sicario si sus asuntos son muy turbios. No les suele gustar que la policía husmee, sea por el motivo que sea. El blanqueo de capitales sigue moviendo mucho dinero en este país.

—No debería ser así —respondí al comisario.

—Usted lo ha dicho, no debería. Pero, mientras sea, debemos jugar bajo las reglas, porque sin reglas no tenemos nada.

—Quiero poder entrar hoy mismo —prorrumpió Lozano—. Necesitamos saber si esos tres hombres frecuentaban el Siena, si alguno de ellos era socio, si se relacionaban en el mismo círculo. Algo se nos escapa y necesitamos dar con ello antes de que Mantis se cobre otra víctima.

—Les sugiero que se dividan. Hidalgo y Beltrán pueden ir a recabar esa información sobre Javier Marín; igual en el partido saben si era socio o si tan solo se reunía habitualmente allí para conseguir financiaciones o tratos de favor que lo ayudaran en su carrera. Usted puede ir con Aguilar a casa de la viuda de Manuel Salazar a ver si ella tiene idea de algo.

—Me parece bien, señor. Y en cuanto tenga la orden…

—Sí, no se preocupe, será el primero en saberlo. Baldemoro tiene mucho interés en que todo esto acabe cuanto antes y atrapemos a ese malnacido, así que no creo que tarde demasiado en expedirla.

—Gracias, señor; pero, si alguien le tiene ganas a ese cabrón, soy yo. No me gusta que me tomen por gilipollas ni que jueguen conmigo creyendo que me van a sacar ventaja eternamente. El asesino la va a fastidiar de un momento a otro, y yo estaré ahí cuando lo haga. La perfección es una utopía, nadie es capaz de tenerla siempre consigo.

—Por eso el caso es suyo. Sé que lo cogerá, y esta comisaría se sentirá orgullosa de usted y su equipo. Pero dese prisa, a ninguno nos conviene tener un tío decapitando gente que mueve el país por ahí. Estoy recibiendo muchas presiones desde arriba.

—Lo imagino. Descuide, nos ponemos a ello de inmediato.

Todos abandonamos el despacho con un objetivo claro: descubrir si el Siena era un punto de partida.

Capítulo 6

Viernes

Me arreglé, sabía que hoy lo vería; había un evento y estaba invitado. Puse mucho esmero en recrear el look perfecto, sexi, elegante, sugerente pero nada soez. A ese tipo de hombres les llamaba la atención una mujer femenina, insinuante, que mostrara la cantidad de piel exacta para tentar sin caer en la vulgaridad.

El dress code impuesto para la gala eran los maravillosos años veinte. Me sentía cómoda con el tema elegido, simplemente, estaba espectacular.

Repasé mi maquillaje sonriendo a la imagen que se alzaba frente a mí con la gracia inequívoca de mi animal interior.

Me gustaba el sobrenombre que me habían dado, una muestra de que no me había equivocado al elegir el modo de presentar mis cadáveres. Esperaba que mi mensaje estuviera llegando a quien debía recibirlo, alto y claro. Caerían uno a uno, y él no podría hacer nada por remediarlo.

Me dirigí a la mesa; allí, me relamí al contemplar una imagen que despertaba mi curiosidad.

Pasé la yema del dedo sobre el rostro del inspector a quien habían asignado la investigación del caso: Víctor Lozano, el agente que había hecho que me detuviera a contemplar ese ejemplar en los últimos días. Era guapo —hecho innegable—, exudaba rudeza, agudeza mental y tenía una parte primitiva que me agitaba por dentro. Saboreé mis labios sin remedio y me permití trazar su silueta como si él pudiera sentir mi caricia a través de la endeble hoja.

Seguro que follaba bien. Esas cosas se notaban, debía ser un animal en la cama. Quién sabía, quizás le diera la oportunidad al inspector de estar con una hembra de verdad como yo, de probar el néctar de un encuentro que le marcaría para siempre. Lo había investigado, conocía sus puntos débiles, las teclas que debía tocar para llamar su atención y divertirme un rato con él. Follar con mis víctimas me causaba un placer extremo, sobre todo porque me deshacía de esos cabrones a sabiendas de que no volverían a pisar el mismo suelo que yo. Pero acostarme con el inspector no sería lo mismo, sería un acto de placer carnal, y hacía mucho que no me permitía eso. Tal vez había llegado el momento de disfrutar de él en otro plano; que fuera él quien me estuviera dando caza le daba un punto de morbo extra que humedecía mi entrepierna. Me apasionaban los juegos mentales y los retos.

¿Podría el inspector atraparme si lo metía directo en mi guarida?

Sabía la respuesta, lo mismo me atrevía a tentarlo.

Lancé mi aliento contra su boca y aspiré el aroma a papel tintado. Guardé el ejemplar en un cajón alineando su mirada con la mía y le sonreí.

Después, lo cerré y fui a por el bolso, estaba más que lista. Ahora solo tocaba hacer lo que mejor hacía: fingir.

Capítulo 7

Víctor

Habíamos conseguido un hilo de donde tirar. Puede que no fuera mucho, o tal vez sí, pero el reciente descubrimiento era un punto de partida hacia el que dirigirse.

De los tres fallecidos solo Manuel Salazar, el empresario audiovisual, era socio del Siena; los otros dos habían acudido al codiciado club como invitados en algunas ocasiones.

El Siena estaba ubicado justo antes de acceder a una de las zonas más elitistas de Madrid, La Finca, una lujosa urbanización situada en Pozuelo de Alarcón, hogar de ricos, famosos y millonarios. Era el complejo urbanístico más exclusivo de España y, posiblemente, de Europa.

Treinta años atrás nadie quería los terrenos de La Finca y hoy la gente se mataba por pagar los millones que costaba vivir allí para poder demostrar su grandilocuencia social; si no vivías en La Finca, no eras nadie.

Quién se lo iba a decir a mis padres o abuelos… En la década de los ochenta, los vecinos de Pozuelo acudían a aquel montón de pinares a dar largos paseos y montar en bici.

A finales de esa década, el Ayuntamiento de Pozuelo recalificó y vendió uno coma dos millones de metros cuadrados. Un terreno que equivaldría a cuatrocientos campos de fútbol, bajo la llamada «Operación Casablanca».

De aquellos paseos en bicicleta se pasó a una urbanización «bunkerizada», donde cientos de cámaras, sensores de movimiento, una doble valla y rondas de varios coches de seguridad se encargaban de que las almas pudientes gozaran de su merecida privacidad, tan siquiera había una mirada indiscreta colándose en el recinto. Y es que decían que era la más segura y discreta que existía, dos factores que, junto al lujo, habían enganchado a la élite económica del país.

Tenía las expectativas puestas en que el Siena siguiera el patrón de la urbanización. Si disponía de suficientes cámaras de seguridad, sería sencillo que hubieran captado con quién se habían relacionado Salazar y nuestro último hombre encontrado, Luciano Costas.

Era el único nexo que teníamos que uniera a las tres víctimas, además de las inagotables hipótesis que Cara de Ángel lanzaba a diestro y siniestro.

Quedé con Aguilar debajo de su casa. Seguíamos teniendo una relación algo peculiar, pero en pocos días me había demostrado que estaba dispuesta a darlo todo. No tenía horarios y siempre aportaba sus ideas, por absurdas que pudieran parecer. No le daba miedo o vergüenza opinar y plantear teoremas que no se nos habrían pasado jamás por la cabeza.

Me había recortado la barba para estar más presentable y llevaba un traje de alquiler con el que parecía un gánster italiano sacado de la época de la ley seca americana.

Baldemoro había hablado con el dueño del Siena antes de emitir la orden de registro. Desconocía los intereses del juez por quedar bien con el dueño del club, pero imaginaba que se trataba de tráfico de influencias; a nadie le gustaba estar a malas con la gente poderosa, aunque se tratara de un juez. El propietario accedió a colaborar, pidiéndole máxima discreción cuando estuviéramos en sus instalaciones. Teníamos la orden por si era necesario sacarla, aunque, según el juez, no nos haría falta; iban a facilitarnos cualquier tipo de material audiovisual que pudiera servirnos y teníamos vía libre para interactuar de un modo discreto con los asistentes a la gala benéfica de esa noche. Por eso habíamos tenido que buscar la indumentaria adecuada, para no dar el cante.

Llevaba solo dos minutos esperando cuando ella apareció. El agua que se deslizaba por mi cuerpo se evaporó. Los ojos se me volvieron arenosos y la boca pastosa. Controlé un exabrupto que se fraguó en el fondo de mi garganta al contemplar a Cara de Ángel ataviada con aquel modelo.

Llevaba un vestido de flecos dorado, con escote moderado, que enmarcaba su perfecta figura y ensalzaba la largura de la falda, que llegaba a mitad de muslo. La carne se apretaba contra las medias de red color piel y unas sandalias del mismo tono que el vestido.

Se había recogido el pelo y hecho ondas al agua en la frente; como complementos, llevaba una tira de lentejuelas doradas sobre las cejas y unos guantes hasta el codo.

Habitualmente no iba maquillada, así que los labios rojo sangre y las pestañas barnizadas en negro enmarcando sus ojos sobrenaturales le otorgaban un look que no pasaba inadvertido, precisamente.

—¡Joder, Aguilar! —la saludé.

Ella me concedió una mirada también apreciativa que me calentó la sangre.

—¿Qué? ¿Me he hecho una carrera en las medias? —Curvó el cuerpo para echarles un vistazo.

—La carrera me la pegaba yo para subir por ellas.

Se incorporó de inmediato y sonrió.

—Me alegra que te parezca presentable. —¿Presentable? Ella estaba más que presentable, y el cable que se me ocurría no podía soltárselo así como así.

Traté de mantener mis pensamientos impuros a raya. «Por el amor de Dios, Lozano, que no puedes pensar en meterle mano. Casi le sacas diez años, podría ser tu hermana pequeña si la tuvieras». He ahí mi conciencia, alertándome de lo que no debía hacer. El problema era que no tenía hermanas y que hacía días que tenía menos vida sexual que un caracol. Necesitaba un alivio con urgencia, y no precisamente con Aguilar; esa línea no la pensaba atravesar por muy extrema que fuera mi necesidad.

Abrió la puerta para ocupar el asiento del copiloto. Me había quedado con el puto váper suspendido en el aire frente a mi cara de imbécil; seguro que Érica se estaba riendo de mí, y con razón. Cómo echaba de menos fumar un buen cigarro y no esa mierda electrónica que no me calmaba nada.

Me acomodé en el asiento y puse rumbo al Siena. Al poner la marcha, fue inevitable que colisionara con parte del muslo expuesto. El vestido se había subido lo suficiente para intuir el final de las medias bajo una puntilla de encaje color piel. Debí quedarme atascado demasiado tiempo, pues la mano de Érica tironeó para desplazar el vestido y cubrir el descuido.

Casi gruñí, aunque preferí concentrarme en conducir y no en la opinión que alzaba mi bragueta.

Highway to Hell, de AC/DC, anunció mi descenso a los infiernos. No lograba concentrarme con Cara de Ángel vestida de esa guisa. Lo que hubiera dado porque llevara unos leggins y una camiseta. Imaginarla así también me la puso dura. «¡Mierda! Estoy peor de lo que imaginaba». Ella, sin embargo, parecía ajena a mi realidad. Se había puesto a charlar sobre su teoría de que el asesino pudiera ser un gay frustrado con ansias de poder y las víctimas, hombres casados que no habían salido del armario y que engañaban a sus mujeres; por eso aparecían con los huevos vacíos, desnudos y la cabeza cortada.

Apenas podía responder con monosílabos y ella, tan ancha, ya se había olvidado de la dichosa falda, que se arremolinaba impúdicamente mostrándome la liga. Juro que trataba de no mirar, pero es que esa prenda me reclamaba una y otra vez. Me imaginaba con la boca puesta en ella, bajándola con los dientes, mientras que Cara de Ángel separaba los muslos, invitante. ¡Joder! ¡Era un puto salido de mierda!

No dejé de apretar el acelerador y saltarme semáforos en ámbar. Cuando llegamos, salí cagando leches y le di las llaves al aparcacoches rezando para que la americana cubriera lo suficiente y no me dejara en evidencia.

Necesitaba fumar, calmar los nervios que se anudaban en mis tripas alzándome la polla. Di unas caladas a esa mierda de plástico con la esperanza de que contuviera bromuro. Craso error, no me desempalmaba. Encima, Aguilar se puso frente a mí, y yo no podía dejar de fijarme en cosas que antes ni había percibido.

—Entonces, ¿lo ves viable? —Agitó las pestañas un par de veces.

¿Cómo no me había dado cuenta de que las tenía tan largas? Tenía un puto desierto en la garganta, mis neuronas se daban de hostias y lo peor de todo era que no tenía ni idea de lo que me estaba hablando.

—¿El qué?

—¿Cómo que el qué? ¿No me digas que no has escuchado nada de lo que te he dicho en el coche?

—Lo difícil hubiera sido no oírte, no has dejado de hablar en todo el trayecto.

Se había cruzado de brazos y me miraba inquisitivamente.

—¿Y?

—Que parloteas tanto que a veces desconecto, así que puede que lo haya hecho en algún momento que otro durante tu incesante conversación. Eres peor que los anuncios de siete minutos en mitad de una peli. —No iba a decirle que, si había desconectado, era porque la sangre se me había agolpado en el sótano en vez de estar regándome el cerebro.

Aguilar bufó.

—¡Vaya! ¡Gracias! Menudo piropo que acabas de echarme.

—No puedo piropearte, ya sabes que ahora te multan.

—Peores cosas me has dicho y no te he denunciado. Pensaba que en estos días había logrado que me tomaras un poco más en serio, pero ya veo que no; siempre seré para ti un lastre.

La cosa se estaba poniendo fea.

—No digas eso. No es que no te tome en serio, es que, cuando pillas carrerilla, no hay quien te atrape. La culpa no es de tu ágil lengua, sino de mi ineficacia para hacer varias tareas al mismo tiempo. Ya sabes…, soy un tío. Si conduzco, te escucho con dificultad, y más si me bombardeas con información que hace que piense en miles de cosas a la vez.

—Vale, bueno, pues nada. Mi teoría del gay asesino de ciudadanos respetables encubiertos bajo el manto honroso de la rancia heterosexualidad a la basura.

—Eso sí que lo he escuchado —chasqueé los dedos— y no me ha parecido una mala teoría. De hecho, es de las mejores que has soltado en estos días.

—Pues es lo que te preguntaba. Llevo toda la tarde dándole vueltas y, verdaderamente, creo que ahí podría estar nuestro asesino.

—Quizás tengas razón. Le daremos un par de vueltas, ¿vale? —Parecía complacida. Yo no lo estaba tanto, pues la única respuesta que quería se encontraba bajo su cuerpo desnudo y el mío. Me zarandeé mentalmente. Solo necesitaba un buen polvo y mis pensamientos lujuriosos desaparecerían igual que habían venido—. Para darle peso, debemos ver con quiénes se codeaban Marín, Salazar y Costas cuando estuvieron aquí.

—Eso está hecho. ¿Llevas la orden?

—En el bolsillo interior de la americana, pero el juez me ha garantizado que no tendré ni que sacarla.

—¿Entramos entonces? ¿Qué te parece si yo empiezo internándome entre la gente, haciendo cuatro preguntas a ver si les sonsaco con quién hablaron mientras estuvieron aquí, y tú buscas al dueño para que te facilite el material audiovisual?

La boca se me hacía agua y mis ojos se balanceaban entre sus labios y lo que escondía el escote. Si alguien tenía probabilidades de sacar información esa noche, era ella, y yo necesitaba resetear el cerebro, serenarme y buscar al poli que habitaba en mí más allá de mi entrepierna.

Apostados en la puerta, había dos hombres vestidos con traje y rictus serio. Nos preguntaron los nombres para buscarlos en una lista. Se trataba del personal de seguridad del club; ambos estaban equipados con pinganillos en los oídos y, sobre sus cabezas, una cámara camuflada nos enfocaba con claridad. ¡Genial, eso era justo lo que necesitaba, una cámara en la entrada! Seguro que hallaba algo interesante, un hilo del que tirar.

Cuando comprobaron que nuestros nombres estaban en la lista, nos dejaron acceder al interior del recinto.

Por fuera parecía una de esas casas diseñadas por Joaquín Torres, el prestigioso arquitecto de la mayoría de las propiedades de La Finca. Impresionaba por el tamaño, la arquitectura basada en líneas blancas, rectas y mucho cristal negro. No se veía nada a través de ellos, confiriéndole la intimidad necesaria para ver sin ser vistos.

Pregunté por el dueño, y uno de los hombres se comunicó a través del reloj.

—Acompáñeme, por favor —sugirió cuando le dieron el OK.

Me despedí de Aguilar con un ligero golpe de cabeza; a ella la acompañaron al interior, donde tenía lugar la gala, y a mí, escaleras arriba.

El pasamanos era de acero y cristal translúcido, daba respeto incluso apoyarse en él. La infinidad de manos que habrían pasado por esa brillante barandilla en la que no se apreciaba, a simple vista, ni una huella. Las escaleras parecían suspendidas en el aire, y yo me sentía ascendiendo en una especie de nave nodriza salida de una peli de Star Wars del 2050.

Jean Paul Baudelaire era el dueño del Siena.

Cuarenta y cinco años, empresario, francés e hijo de la alta aristocracia parisina. Un noble aburrido del negocio familiar que decidió instalarse en Madrid y crear el perfecto lugar de reuniones para gente pudiente. Muchos decían que era un snob sin escrúpulos, amante del hedonismo y de los placeres de la vida. Para otros, el perfecto ejemplo a seguir.

El de seguridad llamó a la puerta lacada en blanco, y esta se descorrió casi al instante.

Nada más entrar, tuve que respirar un par de veces; la inmensidad de esa especie de sala de control me había dejado sin aire. Un gran panel lateral con infinidad de pantallas mostraba secuencias de cada punto de la casa que cambiaban cada diez segundos. Una gigantesca cristalera panorámica era lo que quedaba justo enfrente, nada más entrar; desde allí se podía contemplar aquello que ocurría en el nivel inferior. Una preciosa mesa de despacho de diseño ondulante abarcaba gran parte de la estancia; aunque se veía pequeña, dadas las dimensiones del lugar. A su lado se hallaba una licorera de cristal repleta de botellas de los más prestigiosos destilados que apreciaría un buen sibarita.

Jean Paul estaba acomodado en un sofá de cuero blanco, duro, terso, con una veinteañera pegada a su costado —enfundada en un escueto vestido negro que te hacía dudar si tenía dieciocho o, simplemente, lo fingía— enmascarada en toneladas de maquillaje.

El francés le susurró algo al oído que hizo que se levantara estirando el borde del vestido, que parecía más un cinturón ancho. Tras una sonrisa breve y chirriante, se inclinó hacia delante para besarlo en los labios ofreciéndome la visión de un trasero carente de ropa interior. Abandonó la estancia escaneándome al pasar por mi lado; sabía lo que me había mostrado y no le importaba, quería que me quedara claro.

—Gracias, Jefferson, puedes retirarte —le ordenó Baudelaire a su hombre, quien no dudó en cerrar la puerta dejándonos a solas. Fue directo a la licorera—. No se preocupe, agente, Gigi ya tiene los diecinueve. Me gustan jóvenes, pero no tanto como para que me acusen de pederastia. —Sus palabras me asquearon ligeramente. Llamémoslo intuición, pero algo me dijo que si Gigi, como la llamó, hubiese tenido dieciséis, tampoco le habría importado—. Bienvenido a mi casa, inspector Lozano —me saludó con tono amable—. ¿Le pongo un poco de esta maravilla? —Agitó un Dalmore 62 Single Highland Malt Scotch. Esa botella debía rondar los sesenta y dos mil euros, como para dudar si probarla.

—Por favor —acepté, y él me ofreció una sonrisa de complacencia.

—Qué gusto encontrar un epicúreo como yo, que no desaprovecha la ocasión de degustar un buen licor. Odio a esos que dicen que no beben en horas de servicio y después te los encuentras poniéndose finos a cervezas en la barra de un bar.

—Esto no es exactamente un servicio, solo vengo a buscar material gráfico y a hacer alguna que otra pregunta a sus invitados sin molestar demasiado —aclaré. El líquido cobrizo perfumó el fondo de un perfecto snifter, un vaso similar a un tulipán corto y ancho que ayudaba a concentrar el aroma y hacer que el sabor mejorara. Era la mejor manera de disfrutarlo.

—Gracias por comprender que, aunque su investigación es muy importante, también lo es la comodidad de las personas que asisten al club. —Caminó hasta mí para tenderme la copa—. ¿Alguna idea de quién quiere terminar con buena parte de la sociedad masculina de este país?

—Me temo que eso es información confidencial, señor Baudelaire. —Tomé el tallo corto entre mis dedos para agitar con suavidad el fondo y dejar que las notas se concentraran en el borde estrecho.

—Lo imagino. Es solo por prevenir, me gustaría saber si hay alguien de quien debería apartarme. No querría amanecer con la cabeza separada del cuerpo, todavía me queda mucho por vivir.

—Ya lo he visto. —Mi mente contestó por impulso recordando a la joven que había salido minutos antes.

Él emitió una risa ronca.

—¿Está pensando en la dulce Gigi?

—No sé cómo se llama, dudo que Gigi sea un nombre.

—Ta vez no lo sea, pero sí que le ha visto el trasero. —Me sentí incómodo porque se hubiera percatado de algo como eso—. No se preocupe, a Gigi le encanta lucirse, y reconozco que es un apetecible bocado, pero es completamente prescindible en mi lista de experiencias por vivir. Yo me refiero a otros objetivos menos mundanos y terrenales.

—No dude de que a quien más le interesa dar con ese cabrón es a mí.

Alzó su copa.

—Me alegro. Mis clientes están algo nerviosos. Ya sabe, a nadie le gusta pensar que puede llegar a ser el objetivo de un loco desquiciado.

—Lo comprendo.

—Pues, entonces, brindemos porque encuentre lo que busca y nos libre a todos de ese cisne negro.

—No lo llamamos así, sino Mantis.

—Lo sé, no me refería al sobrenombre que le han puesto. Un cisne negro es una metáfora que describe un suceso sorpresivo, de gran impacto y que, una vez transcurrido el hecho, se racionaliza por retrospección haciendo que parezca explicable. Esta teoría fue desarrollada por el filósofo libanés Nassim Taleb.

—No lo había oído nunca —reconocí sin muestras de que me afectara el error.

—Hay tantas cosas que ignoramos que solo hace que nos sintamos pequeños ante la inmensidad de lo desconocido.

—Así es. Por eso estamos aquí, tratando de dar solución a su cisne negro y calmar a los que mueven los hilos en este país.

—Un objetivo loable, a todos nos interesa que eso sea así. Porque cace a su Mantis y nos libre de ella —terminó el brindis.

Bebí saboreando el intenso destilado.

Tras el trago inicial, no pude evitar hacerle alguna que otra pregunta.

—¿Conocía bien a los hombres asesinados?

Jean Paul se encogió de hombros.

—Uno nunca conoce bien a las personas, inspector, sino la parte que quieren dejarnos ver. Pretender conocer a alguien como a uno mismo es una utopía.

Podía llegar a estar de acuerdo con esa teoría.

—Pero ¿se relacionaba con ellos?

—Me relaciono con todo el mundo que pone un pie aquí. Soy un buen anfitrión, me gusta que la gente que pueda permitirse acceder al Siena regrese, y eso solo lo hacen si se sienten bien atendidos, como en casa. —Sus ojos oscuros profundizaron en los míos—. Ya sabe, uno no vive del aire, y menos si lleva un tren de vida como el mío. Yo les proporciono experiencias únicas, inigualables; un lugar de encuentro entre sus iguales, personas que hablan en la misma sintonía y que tienen el poder de hacer cosas increíbles.

—¿Qué hay que hacer para ser miembro? —Me sentía como si se tratara de un juego de estrategia, buscando la pregunta perfecta para encontrar la llave que abriera la puerta.

—No es sencillo, no basta con ser rico y poder pagar la cuota para ser uno de los nuestros. Puede ser invitado una vez, o varias incluso, pero no formar parte de nuestra pequeña comunidad. Vivir en La Finca no les garantiza el acceso a nuestras instalaciones, somos algo más que un puñado de ricos elitistas.

—¿Entonces? —inquirí curioso.

—Voy a satisfacer parte de su curiosidad, aunque ya sabe que es un sentimiento complejo que puede llevar a puntos de no retorno. «La curiosidad mató al gato».

—Mientras no nos mate Mantis —bromeé.

—Bien. Pues, como le decía, es imprescindible, además de tener una saneada cuenta corriente, pasar nuestra prueba de acceso. Esta incluye varios test de personalidad y de coeficiente intelectual, estar limpio de antecedentes penales y el ingrediente secreto que hace de la Coca-Cola una bebida imitada a la que jamás han podido robar su esencia.

—¿Un proceso de selección para la crème de la crème?

—Podría verse así. Nuestra psicóloga evalúa cada caso en una sesión privada con el futuro socio o socia, así logramos que no se sienta intimidado.

Aquello me resultó curioso.

—¿Tiene una loquera en sus filas?

Una risa ronca reverberó en la estancia.

—No creo que Nicole apreciara ese término para referirse a ella. Créame, es altamente eficaz. Venga conmigo.

Recorrió el camino hasta la cristalera, y yo lo imité.

—Fíjese allí, en mitad de la sala, la que brilla como un diamante de sangre; ella es Nicole.

Mis ojos impactaron contra una espalda desnuda que moría en un vestido rojo de flecos. Llevaba el pelo castaño oscuro recogido, mostrando una nuca despejada muy elegante. Los tirantes eran tan finos que daban la sensación de que iban a quebrarse de un momento a otro. Su cuerpo era esbelto, tonificado, con un trasero redondo que evidenciaba múltiples horas en el gimnasio y que empalmaba con unas piernas infinitas cubiertas de flecos de pedrería que terminaban en unos altos stilettos.

Como si hubiera intuido que la estábamos mirando, se dio la vuelta, y mi bragueta anunció que era justo lo que había estado buscando.

Sus ojos eran oscuros como el pecado; los pómulos, altos y angulosos destacaban en una cara afilada de piel sedosa. La barbilla parecía haber sido alcanzada por la punta de un rayo, que había dejado su marca separándola en dos mitades simétricas. El escote en V se abría algo más de lo decorosamente correcto, dando la sensación de que los pezones iban a escapar para convertirse en frutas prohibidas al alcance de la boca de aquel a quien fueran ofrecidas. La cintura era estrecha, y el fleco del vestido largo se abría por delante, enseñando una liga que asomaba sin pudor.

Levantó la copa de champán apuntando hacia nuestra dirección y, después de beber, sacó la lengua arrastrando parte del líquido que se había quedado adorando su aterciopelada boca. Por instinto, hice lo mismo y tragué bebiendo hasta la última gota de la copa.

—No se esfuerce, no lo ha visto —susurró Baudelaire en mi oído.

Lo contemplé sin comprender. Si no nos había visto, ¿por qué había brindado hacia nosotros?

—Ella intuye cuándo la observo. Es una mujer muy especial, con un cerebro privilegiado. Me gusta pensar que de algún modo estamos conectados, aunque ella no se conecte a nadie. Es como un gato, demasiado independiente para ello. Sabe lo que quiere de la vida, y le garantizo que logra todo lo que se propone.

—¿Incluso de usted? —lo tanteé.

—A veces. —Fue críptico con la respuesta.

Yo pretendía saber si eran amantes, aunque no me hubiera extrañado nada.

—¿Y solo trabaja para usted?

—No, da clases en un par de universidades. Perder una mente tan brillante como la suya sería un pecado para la sociedad.

—¿Es francesa? ¿De eso se conocen?

—Es una mezcla, de madre francesa y padre español. Me encantaría seguir respondiendo sus preguntas, pero tengo mucho trabajo por delante y Gigi me espera. —No me había respondido a la segunda consulta, pero no importaba; pensaba conocerla personalmente y enterarme de primera mano—. ¿Qué le parece si le entrego lo que ha venido a buscar y baja a divertirse un rato?

Por una vez, estaba de acuerdo.

—Por supuesto. ¿Lo tiene todo listo para mí?

—Sí. El juez Baldemoro me llamó pidiéndome el favor, y a mí me gusta contentarlo. Sin embargo, tengo una buena noticia y otra mala. ¿Cuál quiere primero?

—La mala.

—Lamento decirle que no tengo los vídeos de hace tres meses, tan siquiera los de hace dos; nuestro sistema de grabación los elimina transcurrida una semana.

Aquello era un jarro de agua fría.

—Pero sí tenemos el vídeo del día que estuvo el señor Costas. Así que, por ese lado, está de suerte.

—Quizás uno de nuestros informáticos podría recuperar…

—Imposible —me cortó—, tengo contratado al mejor. Nuestro TIC[4] se asegura de salvaguardar la intimidad de todo aquel que pone un pie aquí. Una vez transcurridos siete días, los archivos quedan tan dañados que son irrecuperables incluso para él mismo. Aun así, por si desconfiaba de mi palabra, le he adjuntado el archivo. Comprendo que sin conocerme es difícil fiarse de mí. Así podrá verlo con sus propios ojos.

—No es que dude, es mi trabajo.

—Lo entiendo, pero le repito que me interesa tanto como a usted que pillen a ese miserable. Le aseguro que mi intención es ayudar.

—Me alegra saber eso.

—Tenga, aquí lo tiene. —Me tendió un pen drive y después pulsó un botón. La puerta no tardó en abrirse. El de seguridad estaba fuera y Gigi regresaba al interior—. Y ahora, si me disculpa… —Le estreché la mano y desaparecí por donde había entrado.

Capítulo 8

Érica

Llevaba un rato dando vueltas, tratando de sacarme de encima a varios moscones que creían que por tener una abultada cuenta corriente podrían arrancarme las bragas con los dientes.

Hablar con esa gente era como soltar un trozo de carne en un estanque lleno de pirañas; no escuchaban, solo pretendían hincar sus colmillos al ver a la rubia de turno. Me repugnaba la gente así y, aunque sabía que iba a pasar parte de mi vida apartando personas que se guiaban por el color de mi pelo, no pensaba darles cancha suficiente como para que condicionara mi existencia. Ya había trabajado aquel punto en la universidad y no pensaba ir hacia atrás como los cangrejos. Tras infructuosas preguntas lanzadas, fui a la barra a pedir una Coca-Cola Zero.

Las personas que trabajaban tras una barra solían ser observadoras, empáticas y desahogo de muchos; pasaban desapercibidas en un mundo donde la apariencia y el quién eres lo era todo. Tal vez si le preguntaba al camarero que me estaba sirviendo el refresco pudiera sonsacarle algo.

Las burbujas oscuras caían sobre el hielo fracturándolo. Percibía el leve chisporroteo, aunque con la música y la gente hablando pasaba casi inadvertido. El hombre tomó las pinzas y dejó caer una rodaja de limón. Ahora, en cuanto dejara el vaso en el perfecto posavasos negro de letras doradas donde ponía «Siena», le preguntaría.

Fui a abrir la boca, pero la voz que acarició mi oído me detuvo en seco.

—No pierdes las viejas costumbres.

El corazón se me encogió, su voz siempre causaba ese efecto en mí, aunque lleváramos más o menos tiempo sin vernos. Lo hizo desde el primer momento en que la escuché. Nadie tenía ese timbre ronco, aquel deje casi lascivo que lo hacía tan especial. Nuestros ojos se encontraron e, inmediatamente, sonreí.

—Señorita Vega —musité entrecortada.

—Creo recordar que quedamos en que me llamarías Nicole. Además, ya no soy tu profesora ni tú una universitaria perdida por los pasillos el primer día que acudías a mi clase. —Su cercanía hizo que un intenso calor me recorriera por dentro. Buscó mi rostro y presionó los labios a ambos lados de mi cara, provocando aquella sensación electrizante que tan bien recordaba—. Hola, Eri. —Ese apelativo cariñoso era el que utilizaba cuando estaba en sus tutorías, a solas, en privado y que se había instalado entre nosotras—. Estás preciosa. ¿Qué haces aquí? ¿Quién te ha invitado?

Iba a responder cuando Lozano nos interrumpió:

—Érica.

Habíamos quedado en que dentro nos llamaríamos con el nombre de pila para no levantar sospechas. Las dos volteamos el cuello ante la interrupción sin perder detalle de cómo el inspector recorría el cuerpo de Nicole con una mirada poco apropiada.

—¿Sí? —inquirí rompiendo el embrujo que alcanzaba a cualquier simple mortal que veía por vez primera a la señorita Vega.

—¿Nos presentas?

Por favor, qué básico era a veces. Apreté los dientes con fuerza cuando ella extendió la mano.

—No hace falta, sé hacerlo sola. Soy Nicole Vega, ¿y usted?

—Víctor Lozano. —Él le dio un apretón firme, pero lo vi oscilar; seguro que lo había alcanzado aquella energía tan particular que fluía casi sin querer por el cuerpo de la profesora—. ¡Menudo calambrazo! ¡Podría encender una bombilla!

—Disculpe, tiendo a acumular mucha energía estática.

—¿Está segura de que no es Storm?

—¿La superheroína de Marvel?

Él asintió.

—Ojalá tuviera poderes sobrenaturales y pudiera cambiar el tiempo a mi antojo, pero me parece que soy una simple mortal.

—Cualquiera lo diría.

Las comisuras de los labios de ella se elevaron. Conocía perfectamente el efecto que generaba en cualquier persona que osara mirarla, y el atractivo inspector no iba a ser menos.

La apreciación le había salido natural, sin esfuerzo. No podía culparlo de ello, a mí me ocurrió lo mismo la primera vez que la vi. Era como enfrentarse a un amanecer en el Gran Cañón, a una superluna en mitad de la oscuridad, brillante, rodeada de esas diminutas estrellas que trataban de titilar llamando la atención y lo único que eran capaces de conseguir era ensalzar su majestuosidad. Tenía un magnetismo inquietante; daba igual si eras hombre o mujer, te sentías irremediablemente atraído por su aura. Nicole era mucho más que una belleza atemporal.

—¿Sois pareja? —cuestionó.

—¡Nooo! —prorrumpimos los dos horrorizados.

—Compañeros de trabajo.

Eso pareció llamarle la atención y se dirigió a mí.

—¿Dónde terminaste trabajando? Ya te dije que se te rifarían cuando acabaras la carrera.

—No en lo que tú piensas. Después de nuestra última conversación lo medité mucho y oposité para entrar en la academia de policía.

Ella abrió mucho los ojos.

—¿En serio? ¿Policía?

—Ajá. Víctor y yo somos compañeros, él es el inspector Lozano y yo, la oficial Aguilar; así que soy su discípula.

—Vaya, quién iba a decirnos que finalmente seguirías con la tradición paterna. —Me tomó la mano y la acarició por encima del guante haciendo que me hormigueara la piel.

—No soy mosso, sino nacional.

—Eso da igual, seguro que estás preciosa con cualquiera de esos dos uniformes y que vas a desempeñar tu trabajo con el tesón que te caracteriza. Siempre se te ha dado bien defender las injusticias. Seguro que el inspector valora mucho tu compañía, eres una chica lista y aprendes rápido. —Pasó las yemas de los dedos por mi rostro y recolocó un mechón que se había salido de debajo de mi cinta del pelo. Noté una suave quemazón extendiéndose por mi mejilla—. Estás más hermosa, más madura; diría que te sienta bien estar en el cuerpo.

—Tú sí que estás impresionante.

—Impresionantemente vieja. —Arrugó la nariz—. Ya voy camino de los cuarenta.

—Treinta y nueve —la reprendí.

—Bah, eso ya son cuarenta.

—Eso no es cierto. Víctor tiene cuatro menos que tú, y te aseguro que no se añade uno de más —ironicé.

Ella volvió los ojos hacia el inspector, que me miraba con ganas de estrangularme. Para él el físico era muy importante, al contrario que para mí.

—Pues yo lo veo estupendamente bien, y seguirá así tenga la edad que tenga. El buen vino solo mejora con los años —replicó.

—Podría decir lo mismo de usted. Estoy con Érica en eso, su edad no le resta belleza.

—Por favor, tutéame. Odio que me llamen señora, sobre todo porque no lo soy. —Le mostró su dedo anular carente de toda alianza.

—Como quieras.

—Contadme, ¿qué os trae por aquí? En este lugar la policía escasea —comentó desenfadada.

—Un caso que nos trae de cabeza. ¿Has oído hablar de Mantis? —Fui yo quien realicé la pregunta.

—Por supuesto, es la comidilla de la noche. Desde que se ha descubierto que Luciano Costas ha sido hallado muerto, se ha sembrado el pánico entre los presentes.

—¿Lo conocías?

Ella movió la cabeza afirmativamente.

—A los tres muertos. La gente como ellos se mueve en unos círculos similares, tarde o temprano terminan aquí, queriendo hacer la prueba de acceso. —Su respuesta suscitó el interés de Lozano.

—¿Me estás diciendo que Costas y Marín quisieron formar parte del club y no pasaron la criba? —planteó entrecerrando los ojos grises.

—Eso es exactamente lo que estoy diciendo.

—Baudelaire no me ha dicho nada, y eso que acabamos de hablar de ellos.

—Jean Paul es muy discreto. Además, para él carece de importancia. No entraron, no eran de los nuestros, punto final.

—Pero Salazar sí lo era.

—Sí, él fue una gran pérdida…

Sin que hubiera pedido nada, el camarero le acercó una bebida.

—Gracias, Roger. ¿Quieres probar? —Agitó la copa ante los ojos grises que la seguían evaluando.

—No sé qué es.

—No me digas que eres de los que, si no saben qué son las cosas, no arriesgan…

Los dedos de Lozano fueron a parar sobre la copa rozando los de Nicole, que no se retiraron y acompañaron el vaso a su boca para que diera un generoso sorbo. Tras saborear el cóctel, alzó la ceja interrogante.

—¿Californication?

—¿Eso no es una canción de los Red Hot Chili Peppers? —cuestioné.

—Así es, y también un cóctel capaz de prender fuegos artificiales a quien lo bebe. Deberías probar, Érica —sugirió mi exprofesora soltándose del agarre de Lozano y ofreciéndomela a mí.

—¿Qué lleva? —me interesé sin dar un paso.

—Ron, vodka, tequila, ginebra, licor de naranja, jugo de limón y de naranja. Una bomba dulce y deliciosa como tú. —Su voz era como terciopelo líquido, mi organismo se contrajo—. Anda, atrévete.

—Sigo sin tolerar bien el alcohol —reconocí.

—Lo recuerdo.

Nos quedamos suspendidas ante la evocación.

—Además, estoy de servicio…

—Una lástima, sabes que no me importaría llevarte a casa si te mareas en exceso.

Mis mejillas se encendieron reflejando el color de sus perfectos labios.

Víctor no dejaba de mirarnos a una y a otra. Sí, vale, lo admito, la profesora Vega y yo habíamos compartido algo más que clases en la universidad, pero ahora no era el momento para sacarlo a relucir.

—¿Os molesto? —A Lozano parecía no escapársele una.

—Jamás podrías molestar. —Nicole dio un trago largo a la copa y miró de frente al inspector—. Sácame a bailar, inspector.

Fue una orden clara y rotunda. El vaso golpeó la barra con fuerza, y él jamás tuvo opción a negarse. Lo tomó de la mano y lo arrastró hasta la pista, donde pegó su cuerpo al de él agarrándolo por los hombros.

Feel It, de Michelle Morrone, amenizaba a los bailarines que osaban acompañarlos. Era una de las canciones más sexis y sensuales del panorama musical, o por lo menos a mí me lo parecía. Ambos eran ajenos a las miradas que suscitaban, tan hermosos, salvajes, poderosos y rabiosamente viscerales. Podrían haber pasado por una pareja de contrabandistas de los años veinte. Oscuros, peligrosos, letales pero atrayentes. No admitir que desbordaban seducción era de ciegos.

No hablaban, solo se sentían dejándose llevar por el tema, que era una oda al deseo, al placer, a percibir sensaciones ocultas bajo la piel. Tanteé la barra y, sin apartar la vista de ellos, agarré la copa de Nicole para darle un trago largo y profundo. Estaba sedienta y requería algo más fuerte que un simple refresco de cola para calmarme. Dejé que cayera un cubito en mi lengua, lo fui deshaciendo contra el cielo de la boca. El frío se derretía con el calor abrasador que me carcomía por dentro, provocando que el agua deshecha descendiera de la garganta a mis muslos.

No podía dejar de admirarlos, la temperatura subía y mi cuerpo no obedecía. Pedí otra copa de lo mismo al camarero, esa ya estaba casi vacía y no había manera de apagar el fuego.

La señorita Vega atravesó un muslo entre los de Víctor, dejando que el de él se insertara por el corte de la falda. Flexionó algo las rodillas y se contoneó con los dedos enroscándose en el cabello negro de la nuca del poli. Jadeé para mis adentros, casi podía percibir su sexo como si fuera el mío, con la rodilla del inspector agitando ese punto candente y despierto. Nicole estaba gozando, estaba segura, y él no podía dejar de mirarla con el deseo ardiendo en sus pupilas.

Las manos de Víctor estaban en su cintura, apresándola con fuerza. Ella se curvó hacia atrás, formando un arco perfecto de lado a lado, y al incorporarse terminó con su nariz rozando la de él en un ángulo sublime. Quise estar ahí, en medio, sintiendo la fusión de sus alientos sobre mí. Agarré el nuevo cóctel y dejé caer el contenido por completo en mi boca, ingiriendo la necesidad de algo que iba más allá de una simple bebida. Ver a Nicole erotizando a Lozano, envolviéndolo en su manto, activaba cada uno de mis recuerdos, llenándome de un apremio extremo.

Me incorporé del taburete medio mareada, ¿podía subirme tan rápido esa puñetera bebida? Vale que la segunda me la había tomado del tirón y apenas tenía nada en el estómago… Puede que fuera fruto de la urgencia que me recorría. El caso había quedado en un segundo o tercer plano, solo ellos copaban mi mente y cada fibra desatada en mi cuerpo.

Como si me intuyera, Nicole se dio la vuelta; me miró seductora, frotando el trasero contra la díscola bragueta de Lozano. Conociéndolo, seguro que ya estaba empalmado. Una de las manos de la profesora seguía acariciando el cuello de él y la otra flexionaba y estiraba el índice para que me acercara sin miedo.

Lo hice. Mis pies se movían solos recorriendo los metros que nos separaban, y cuando estaba a un simple suspiro de apretarla entre ambos cuerpos, se despegó de él y me cambió el sitio dando un tirón a mi mano.

Me encontré en los brazos de mi compañero, visiblemente alterado, con las pupilas dilatadas y la parte frontal del pantalón al borde del estallido. Me agarré a sus hombros, pues casi me había caído por la fuerza empleada, e, hipnotizada por lo que había visto hacía escasos segundos, imité la escena.

Separé las piernas y anclé mi sexo al fuerte muslo de Lozano, que resolló ante el contacto. Mi pelvis se apretaba contra el grosor rígido del pantalón y mi corto vestido no ocultaba nada de lo que estaba haciendo, mi fricción quedaba a la vista de cualquiera que quisiera mirar.

—¿Qué estás haciendo? —Su aliento rezumaba aroma a whisky añejo.

—Lo mismo que tú, divertirme. —No tenía ganas de pensar, solo quería dejarme llevar. Quería sexo, necesitaba sexo, mi cuerpo gritaba sexo. Me incliné un poco hacia sus labios. Su nuez subió y bajó rápidamente; después, me clavó los dedos en la cintura y me separó con brusquedad.

—Estás bebida.

—Tú también, antes estabas haciendo lo mismo con Nicole y no vi que te importara.

—Ya, pero tú no quieres esto.

—¿Ah, no? ¿Y qué sabrás tú sobre lo que yo quiero? ¿Acaso me lo has preguntado?

—Seguro que follar conmigo no entraba en tus planes hasta que te has bebido el Californication y la has visto conmigo.

—¿Y eso qué tiene que ver?

—Todo. Al parecer, tu profesora tiene el poder de poner cachondo a cualquiera, aunque eso ya lo sabes. Si nos dejamos llevar, te arrepentirás y mañana no podrás ni mirarme, Cara de Ángel.

—Oh, venga ya. Que te emperres en llamarme Cara de Ángel no quiere decir que lo sea. Me gusta el sexo, no soy virgen; un polvo contigo no cambiaría nada, no eres tan especial.

—Tienes la lengua demasiado suelta esta noche —me advirtió.

—No sabes cuánto. Quizás quieras comprobarlo. —Traté de abalanzarme de nuevo y volvió a frenarme.

—No, no quiero, nos arrepentiríamos ambos y no he bebido lo suficiente como para obviarlo. —Se distanció y miró a un lado y a otro desorientado—. ¿Dónde se ha metido?

—¿Eso es lo único que te importa? ¿Dónde está Nicole? ¡Lo que ocurre es que a quien quieres meterle la polla es a ella y no a mí! —repliqué ofendida.

—No sabes lo que dices, y tenías razón en algo, el alcohol te sienta fatal.

—Claro que sé lo que me digo, y lo que me sienta fatal son los gilipollas. —Me di la vuelta con la intención de largarme sin él. No me gustaba que me ningunearan y me hicieran de menos.

—¿Dónde crees que vas? —Me clavó las yemas de los dedos en el antebrazo, me dolía casi tanto como el rechazo.

—A casa, ya no tengo nada más que hacer aquí.

Lo vi dudar.

—Está bien, te llevo, solo porque creo que esta noche y en tu estado es mejor que no sigamos.

—Por mí, no lo hagas. Tienes mi permiso para dejar de ejercer de niñera, sé coger un taxi. Si me quito de en medio, tú podrás ir cómodamente a por la señorita Vega y rematar la faena.

—No digas tonterías. Hemos venido aquí por trabajo, y tú pareces estar sufriendo un ataque de cuernos cuando no tenemos nada.

—¡Por supuesto que no tenemos nada! Jamás tendría una relación con un tío como tú —lo provoqué.

Él resopló.

—Antes no parecías opinar lo mismo.

—Solo quería follar, no casarme contigo —escupí molesta.

—Mira, no estoy para aguantar tus pullas de niñata alcoholizada. —Fue a sacarme, pero yo hice un requiebro intentando zafarme y lo único que logré fue resbalarme y torcerme un tobillo por culpa de los puñeteros tacones. Lozano me cogió al vuelo y una pareja que estaba al lado nos miró ofreciendo su ayuda—. Tranquilos, no se preocupen. Está bien, no tolera bien la bebida y tengo que llevarla a casa.

Quise desdecirle, no obstante, al poner el pie en el suelo un pinchazo que atravesó el hueso me sentenció. Emití un quejido lastimero. En nada, mi cuerpo perdió todo contacto con el suelo y unos amplios brazos me cargaron como a una niña pequeña a quien se le acaban de raspar las rodillas en una caída.

—¿Qué haces? —le pregunté aspirando el aroma a limpio de su cuello, agradecida por no tener que pisar la dura superficie.

—Nada, pasaba por aquí y me apetecía llevarte en brazos. ¡¿No te jode?! ¿Qué crees que hago? Si dejo que camines, seguro que te dañas más la articulación. No puedo permitirme tenerte de baja.

—¿Ahora no puedes permitirte no trabajar conmigo cuando a principios de semana me detestabas? —inquirí algo más calmada.

—Cuantos más seamos en este caso, mejor. —Lo vi desorientado—. ¿Dónde narices estaba la salida?

—La salida está allí al fondo, es la de rojo —bromeé con un chiste verdaderamente malo. Otro efecto secundario de la bebida. Creí ver una chispa de humor tensando las arruguitas de sus ojos, pero se la guardó para él.

—No te ganarías la vida como humorista —ironizó cuando casi alcanzábamos la puerta. Echó la vista atrás por unos instantes y localizó lo que buscaba. Nicole estaba hablando rodeada de un grupo selecto de hombres que reclamaban sus atenciones. Nos miró y sonrió a ambos con la fugacidad de una estrella que cae sobre la tierra para volver a centrarse en el grupo.

Lozano no añadió nada más, simplemente, me sacó de la casa para esperar al aparcacoches. Me sentía extrañamente reconfortada entre sus brazos, como si nada pudiera salir mal. Tal vez tuviera razón e intimar habría sido un error.

El aparcacoches abrió la puerta del copiloto para facilitarle la tarea de meterme en él. Eché de menos su contacto en cuanto me soltó.

Apoyé la cabeza contra el cristal y pensé en la señorita Vega. Ese fue mi último pensamiento antes de cerrar los ojos.

Capítulo 9

Me llené la bañera hasta arriba de espuma y sonreí, me gustaban los juegos donde el cazador llegaba a sentirse cazado.

Puede que la noche no hubiera sido tan productiva como esperaba, pero había logrado llamar su atención, la de mi nueva víctima. Lo sabía por el modo en que me miraba y trataba de pavonearse ante mí, desplegando su plumoso encanto.

Levanté un brazo y dejé caer la espuma de magnolia y azahar; la froté con untuosidad aspirando las notas florales que se adherían dejando un velo perfumado que recordaba a la naranja en mí. Los pechos sobresalían del agua, impúdicos, y me permití acariciarlos pensando en unos ojos peligrosos como el plomo de una bala.

Gemí dejándome caer hacia atrás, tratando de sentir su tacto a través de mis dedos. Apreté y tiré de mis pezones hambrienta. Cuando la necesidad me apremia, tiendo a ser un tanto hosca.

Me pasé las uñas por el torso y levanté el tapón del desagüe. Me gustaba ver cómo el agua escapaba arremolinándose bajo mi trasero, como si pudiera succionarme mientras mi cuerpo era expuesto cuál obra de arte enterrada en las profundidades del océano.

Cogí la botella de gel, la alcé y dejé caer el frescor, que impactó con lentitud sobre mis sensibles brotes, activándolos inmisericordes. Solté el aire que estaba conteniendo mientras trazaba círculos hipnóticos sobre ellos, ampliando la circunferencia hasta alcanzar la base de mis pechos en una cadencia mareante.

Cerré la botella y la dejé a un lado, colmando de atenciones las tersas cimas, masajeándolas y apretándolas, avivando el anhelo que crepitaba atormentado en la base de mi entrepierna. Saboreé mis labios e imaginé cómo se ponía duro al contemplarme. Me excitaba que no supiera que era yo quien lo había mantenido en jaque todo este tiempo.

Bajé la mano para internarla entre mis muslos, donde llené el vértice de sedosa bruma blanca. Los separé imaginando la orden implícita en su mirada; quería que lo hiciera, que me masturbara para él, que le ofreciera mi placer como si fuera suyo.

Recorrí los labios mayores con la mano derecha, con la izquierda busqué la alcachofa de la ducha y prendí el chorro; tenía la suerte de ser ambidiestra y soberanamente ágil. La puse a la máxima potencia y, sin dejar de acariciar mis labios hinchados, apunté el agua hacia el busto, que fue aguijoneado por la implacable presión helada.

Grité, me gustaba oírme, y mantuve la gélida tortura hasta que los dedos penetraron la gruta temblorosa de mi vagina; apreté la base de la mano para presionar el tenso nudo que se derretía entre las piernas.

Mis manos eran la orquesta perfecta dirigida por la sabia batuta de su mirada irreverente. Yo las movía, pero eran sus pupilas las que marcaban el ritmo y la profundidad del alcance. Sabía que estaba jadeando tanto como yo y que, seguramente, si lo tuviera delante, se estaría masturbando al verme.

Me ordené a mí misma subir las piernas para suspenderlas a cada lado de la bañera, saqué los dedos arrugados de mi quejumbroso interior y regulé la temperatura a una más cálida.

Despejé mi cuerpo de todo rastro de jabón para contemplar la carne enrojecida e inflamada. Ahora querría tenerlo conmigo, que me ordenara salir de la bañera, ponerme a cuatro patas sobre la alfombra, para tirarme del pelo y follarme fuerte, duro, justo como sabía que haría. Me jodía tener que conformarme conmigo misma cuando mi objetivo no era ese.

Apunté el chorro directamente sobre el clítoris y aullé por la fuerza del impacto, temblé con ganas de cerrar los muslos, pero no me lo permití. Mi vagina gruñía desasistida, quería que la colmase; mis caderas se elevaban en una montaña rusa de lujuria que las empujaba a ir más arriba en busca del alivio prometido.

Los glúteos se me contraían, mi sexo imploraba y yo lo castigaba negándome el orgasmo que él me concedería. «No, así no», me dije.

Cerré el grifo del agua, me alcé y me dirigí mojada hasta la habitación dejando un reguero de agua y frustración.

No pensaba correrme de ese modo. Iba a hacerlo con él, iba a tenerlo. Estaba convencida de ello y no aceptaría menos que eso.

Capítulo 10

Víctor

Estaba dándole vueltas a lo de anoche cuando Aguilar vino hasta la zona de la máquina de café cojeando, con cara de perro apaleado y necesidad de cafeína en vena.

—¿Una mala noche? —cuestionó Beltrán meneando el rabito. Parecía un perro faldero avistando a su dueña—. ¿Te preparo un café?

Ella movió la cabeza con agonía, y el rubio no se lo pensó dos veces para desplazarse a mi lado. Yo estaba apoyado bebiendo tranquilamente, con la pierna cruzada y la mirada puesta en ella.

—Deja de babear y ejercer de criado. Eres policía, joder —mascullé entre dientes—. Si querías ser mayordomo, deberías haberte ido a currar a La Finca.

—No lo hago por eso.

—Ya, se te nota a la legua que tus intenciones son convertirte en felpudo para ver si con suerte te pasa por encima y le ves las bragas —le gruñí a mi hombre.

—No todos buscamos sexo o somos tan agrios como tú. Deberías echar la vista atrás y pensar que algunos somos de naturaleza amable, ¿o tengo que recordarte cuántos cafés te puse tras tus resacas de hace unos meses? Te garantizo que mi intención nunca fue follarme tu culo peludo ni que me comieras el rabo.

Hidalgo, que estaba a mi lado, soltó una carcajada. Aguilar estaba tan hecha polvo que no creía ni que me hubiera escuchado, tampoco me importaba si lo había hecho después del numerito de anoche.

—Mi situación y la de ella son diferentes.

—¿Por qué?

Beltrán apretó el botón de café solo. Érica ocupaba la silla situada frente a la desordenada mesa de Beltrán, tenía la cabeza entre las manos y se apretaba las sienes con tanta fuerza que podría perforarse la cabeza de un momento a otro.

—Porque yo tenía motivos, ella no.

Le dediqué una sonrisa lúgubre que lo avisaba de que no era buen momento para tocarme los huevos. Se calló y se limitó a esperar que la bebida estuviese lista para llevársela a mi compañera. Ella abrió la mano y se colocó una pastilla que llevaba oculta en la boca, musitó un «Gracias» que le hizo estrechar la mirada y agarró el vaso de plástico para tragar sin miramientos. Debió escaldarse la lengua, pero no dijo nada, no emitió una sola queja; se limitó a seguir con la mirada cabizbaja puesta sobre el plástico blanco.

—Bueno, ¿qué? ¿Nos vais a contar de una vez qué pasó anoche en el Siena? —Hidalgo nos miraba a uno y a otro.

—Mejor vamos a la sala de reuniones, el comisario ha dicho que venía en dos minutos. A ver si walking dead es capaz de arrastrar los pies y mover su culo huesudo hasta allí.

Ella levantó el rostro sombrío. Creí ver una sutil peineta enmascarada en su forma de agarrar el endeble vaso de café que me hizo sonreír por dentro.

No habíamos ni puesto un pie dentro cuando el comisario ya nos pisaba los talones.

Era sábado por la mañana. El día de la semana carecía de importancia, así como las horas de sueño, que habían sido bastante escasas. Todos íbamos de cabeza con el caso. En cuanto llegué al piso la noche anterior me puse a visionar el pen drive que Baudelaire me había facilitado. Como había dicho, estaba la grabación de una semana entera del Siena; tenía mucho que revisar y el tiempo se nos echaba encima. Las horas descontaban minutos de vida de la siguiente víctima, que no teníamos ni puta idea de quién era.

Me quedé dormido sobre las cuatro de la madrugada cuando el rostro de Nicole Vega apareció en pantalla, debí sufrir un microinfarto cerebral al verla.

Menuda noche…

Tomamos asiento en la sala de reuniones. El comisario nos saludó como era habitual.

—Buenos días, chicos, ¿qué tenemos?

Saqué el dispositivo y se lo tendí.

—Jean Paul Baudelaire, el dueño del club que visitamos anoche, confirmó que Salazar era miembro del Siena y que Marín y Costas habían ido como invitados en reiteradas ocasiones. Me facilitó las grabaciones de las cámaras de la última semana. El sistema de seguridad elimina todo lo anterior encriptando el archivo y dejándolo inservible. Los chicos de informática se han hecho una copia a ver si son capaces de arañar algo. —El comisario me miraba con atención—. Conocimos a la psicóloga que Baudelaire tiene contratada para pasar los test que determinan si tienes el perfil adecuado para formar parte de la flor y nata que allí se congrega. Se llama Nicole Vega, da clases en la universidad de Psicología y de Criminología y conocía a los tres fallecidos. Creo que nos puede aportar información de mucho valor al caso.

—Buen trabajo, Lozano. Tiene razón, si esas personas han tenido que pasar por una especie de proceso de selección, igual la señora Vega guarda archivos que nos puedan dar una idea más aproximada sobre qué unía a las víctimas.

—Señorita Vega —lo corrigió Aguilar con voz pastosa—. No está casada y fue profesora mía.

—¿La conoce bien? —cuestionó el comisario Zamora.

—Sí, fue mi tutora durante el último año.

«Y algo más…», pensé para mis adentros. Nicole y ella parecían compartir una relación bastante estrecha para ser solo profesora y alumna.

—Que se conozcan y tengan cierta confianza es bueno para la misión. Por empatía, quizás le sonsaque más de lo que diría a un extraño. Les sugiero que contacten con ella lo antes posible.

—Yo tengo su dirección —aclaró Érica con la piel grisácea; cambiaba de color por momentos.

—No se hable más. Lozano y Aguilar irán a visitar a la señorita Vega. Hidalgo y Beltrán visionarán y dividirán las horas de vídeo para tratar de encontrar una lista de las personas con las que Salazar se relacionó. Quién sabe si estuvo más veces esa semana.

—Iré a por palomitas, cariño, hoy tenemos sesión de cine —bromeó Hidalgo pasando el brazo sobre los hombros de Beltrán. Llevábamos muchos años trabajando juntos, así que el clima de confianza con el comisario nos permitía hacer ciertas cosas sin ser reprendidos por ellas.

—Anoche vi un rato, pasé el vídeo hasta el día en que Salazar falleció. A las once de la noche estaba con la psicóloga, tal vez ella se fijara con quién estuvo hablando nuestro hombre.

—Pregúntenle, no pierdan más el tiempo elucubrando teorías y vayan a por la fuente. Si Aguilar tiene su dirección, se pueden presentar en su casa; con un poco de suerte, quizás la encuentren.

—Sí, comisario. —Me levanté de la silla y Érica hizo lo mismo algo tambaleante.

—¿Le ocurre algo, Aguilar? —prorrumpió la voz de mi superior.

—Me torcí un tobillo anoche. Ir con tacones debería ser considerado deporte de riesgo. No estoy acostumbrada, espero que la próxima vez me toque ir con zapatillas.

—Si no se encuentra bien… —insinuó Zamora.

—Solo es una torcedura sin importancia, señor. Se me pasará, no se preocupe. Ya me he tomado un par de antiinflamatorios.

Él asintió y ambos salimos de la sala.

—O te estás convirtiendo en el increíble Hulk, o deberías ir al baño a potar.

Cara de Ángel, que parecía más cara de kiwi, no puso peros; se encaminó al baño y salió diez minutos después con el semblante menos macilento.

—Ya te dije anoche que beber no me sentaba bien.

—Yo no te puse una pistola en la cabeza para que lo hicieras.

—Lo sé, fue culpa mía y… No sabes cuánto lo lamento.

—Te advertí de que te arrepentirías.

Los orbes azules buscaron los míos con cierta audacia.

—No puedo arrepentirme de algo que no hicimos. Lo que lamento es haber bebido.

—¿Y proponerme que folláramos no?

No podía creerlo.

—No, en ese momento me apetecía, aunque no seas mi tipo.

Solté una risotada, tenía unos puntos que me hacían verdadera gracia.

—¿Que no soy tu tipo? ¡Soy el tipo de todas! —protesté a sabiendas de mi éxito con las mujeres. Aunque, pensándolo bien, la rubia parecía interesada en la profesora casi tanto como yo—. Ya lo entiendo… A ti te pone más la psicóloga.

—¿Acaso a ti no?

—Bueno, para ser justos, reconozco que tus piernas me tentaron bastante anoche.

Ella me miró incrédula.

—¡No me tomes el pelo!

—No lo hago, te lo digo en serio. Esas medias que te pusiste eran jodidamente sexis y reconozco que, tras la chapa y pintura, tenías un buen polvo.

Ella rio, algo más calmada.

—Y, entonces, ¿por qué no follamos?

—Porque no era adecuado, ya te lo expliqué anoche. ¿Eres bisexual? —le pregunté abiertamente.

—¿Importa que lo sea?

—No, es solo que me da morbo.

—¿Nunca has conocido a una?

—Sí, pero nunca he tenido una compañera que lo fuera.

—Tú nunca has tenido a una compañera.

—Eso también es verdad.

—Y no creo que con quién me acueste sea asunto tuyo.

—No lo es, era simple curiosidad.

—Vale. Déjame hacerte la misma pregunta, ¿tú eres bisexual? —preguntó cruzándose de brazos.

—¿Me has visto cara de comepollas?

—¿Y a mí de comechirlas?

—Si te imagino comiendo almejas, se me pone dura; pero, si pienso en mí amorrado a un cactus, me dan arcadas.

—Pues entonces será mejor que no nos imagines a ninguno de los dos y vayamos a por faena.

—Eres una cortarrollos.

—Si tú lo dices…

Caminaba renqueante. Me dio algo de lástima, en el fondo, me sentía un poco culpable.

—¿Necesitas que te lleve en brazos, Dulcinea?

—Para nada, Sancho Panza. Solo tengo una leve molestia, se me pasará.

Pasé la mano por mi liso abdomen.

—De Sancho Panza tengo poco.

—Y yo de Dulcinea, así que es mejor que nos llamemos por nuestros apellidos como siempre.

—Estás un poco protestona esta mañana.

—Y tú, demasiado divertido. Haz el favor de arrancar ya. —Miró su reloj de pulsera—. Por la hora que es, Nicole estará en casa, pero no tardará más de una hora en salir. Los sábados suele estar muy ocupada, tiene muchos amigos.

—Conoces muy bien sus horarios y su vida para que solo fuera tu tutora.

Ella se encogió de hombros.

—Siempre ha sido una mujer de costumbres. Y deja de intentar sonsacarme información, no pienso hablar de mi vida privada contigo a no ser que me hables tú de la tuya. ¿Qué pasaría si te preguntara sobre tu excompañero? ¿Hablarías de ello conmigo?

—No es lo mismo.

—Ya, para ti nada es lo mismo. Ya me quedó claro cuando Beltrán me puso el café.

Así que finalmente me había oído. Me daba igual, ahora lo que importaba era saber si Nicole sabía tanto como parecía. Zanjé la charla que habíamos iniciado.

—Vamos, tenemos trabajo.

La Moraleja, hasta allí era donde me había guiado mi compañera. Otra de las zonas más caras de la provincia de Madrid, no tan exclusiva como La Finca, pero con un nada despreciable precio por metro cuadrado que rondaba los cinco mil euros. Se estimaba que en la urbanización vivían unos mil seiscientos habitantes. Estaba ubicada en el término municipal de Alcobendas, en una superficie de quinientas ochenta y nueve hectáreas que compartía con otras dos urbanizaciones, Soto y El Encinar de los Reyes.

En los noventa La Moraleja intentó separarse de Alcobendas sin éxito, dada la desatención del ayuntamiento sobre la población. Solo había que echar la mirada atrás y pensar en el caso de la joven Anabel Segura, secuestrada en una de sus apacibles calles, carentes de seguridad. ¿El resultado? Asesinada. Así quedaba reflejada la total falta de vigilancia municipal.

Las cosas, por fortuna, habían cambiado. Ahora La Moraleja disfrutaba de cámaras para la vigilancia del tráfico que trataban de terminar con la excesiva velocidad de algunos conductores. Grababan las matrículas y eso había hecho que, de rebote, dieran con el famoso atracador El Solitario al captar su Renault Kangoo, facilitando la captura a la policía.

Ahora la urbanización contaba con su propio servicio de vigilancia de veinticuatro horas y un sistema de alarmas conectado a la Entidad de Conservación de la Moraleja.

La Facultad de Psicología estaba muy cerca, así que, si la profesora se podía permitir una casita en esos lares, no era de extrañar que hubiera elegido ese enclave. Según Aguilar, daba clases tanto allí como en la Complutense, que fue donde se conocieron.

Si había algo que caracterizaba a esta urbanización, era que el setenta por ciento de su superficie era verde, estaba rodeada de naturaleza, y eso, estando tan cerca de la capital, era puro lujo. Ya se sabe, el dinero mueve montañas, o incluso las compra. Miré las casas unifamiliares, que eran características de la zona; algunas, un poco más modestas y otras, auténticas mansiones. Conduje hasta alcanzar la calle donde Érica indicó que me detuviera.

El lugar no tenía desperdicio, traté de asimilar la envergadura del sitio una vez estuve en la acera. La casita de la psicóloga no era precisamente de las modestas.

El jardín era impresionante, más de dos mil ochocientos metros de parcela perfectamente cuidada y, más o menos en la mitad, una casa blanca de tres plantas —que podía albergar por lo menos a treinta familias de inmigrantes— con un tejado en pizarra oscura a dos aguas y múltiples cristaleras.

—Menudo casoplón que tiene tu amiga.

—No es mi amiga —rezongó encaminándose a la puerta de entrada con la seguridad de una persona que ha estado allí en más de una ocasión.

—Pues cualquiera lo diría.

Llegamos a la puerta. Aguilar llamó al timbre y una mujer del servicio nos abrió ofreciéndonos una amable sonrisa.

—Buenos días —nos saludó.

—Buenos días, Esperanza, venimos a ver a Nicole.

Lo que yo diga, un trato excesivamente familiar como para haber estado un par de veces allí.

—Por supuesto. La señora se está dando un baño en la piscina. Pasen al salón, yo la aviso.

En cuanto la mujer de mediana edad tomó distancia, me acerqué al oído de Érica para decirle:

—¿En serio pretendes que crea que has venido aquí un par de veces?

—No he dicho cuántas veces he estado en esta casa, eso te lo has sacado de la manga.

La retuve cogiéndola del brazo.

—¿Por qué tanto secretismo?

—No es secretismo, ya te lo he dicho antes, es mi vida privada. Esto no tiene nada que ver con la investigación, solo con tu curiosidad enfermiza por saber si he hecho con ella la tijerita o no —me enfrentó.

Era cierto, todo se reducía a eso, pero no quería admitirlo. La dejé ir y seguimos avanzando por el suelo cerámico hasta adentrarnos en un impresionante salón a dos alturas que tenía vistas panorámicas al jardín.

Esperanza salió. La piscina estaba a pocos metros, pegada casi a la terraza. Desde el sofá daba la sensación de que se tratara de una pecera y Nicole, una sirena sumergida en ella.

Avancé hasta quedar prácticamente pegado al cristal sin hacer caso a los tres ambientes de la sala, la majestuosa chimenea recubierta de piedra gris, el piano de cola, en el rincón o la mesa de ajedrez dispuesta en una esquina.

Mi mirada había entrado en visión túnel, solo podía verla a ella. Con una gracilidad pasmosa, alcanzó en tres brazadas las escaleras y salió del agua como Eva en el Paraíso, escurriendo el exceso de líquido de su pelo que goteaba al suelo. Tragué con fuerza, aunque no quedaba líquido en mi boca. Estaba de espaldas a mí y solo me apetecía lamer cada gota que resbalaba por su esbelta columna. Esperanza le tendió una toalla, que rechazó; se puso de perfil y agarró una bata de encaje blanco que tenía sobre una de las sillas. Sin prisa, se la puso. Después, agarró una pitillera y prendió uno de los cigarros que había en ella. Fue entonces cuando giró el rostro hacia nosotros, sonrió y nos hizo una seña para que saliéramos a su encuentro.

Sabía que la habíamos visto, que nos había convertido en voyeurs de su cuerpo, pero no parecía importarle que lo hubiéramos hecho.

—¿Piensas quedarte ahí pasmado? —Mi compañera ya estaba en la corredera, observándome circunspecta.

Me obligué a recuperar la compostura, que parecía más perdida que el barco del arroz. Centrarme iba a ser muy difícil viendo a la psicóloga con aquel atuendo, por llamarlo de alguna manera.

Fui hasta Érica, que me esperó para salir juntos a la terraza.

Nicole se había acomodado en una silla, con las piernas cruzadas y el encaje fluyendo a ambos lados del cuerpo, diluyendo la cremosidad de sus pechos en una bruma de flores hiladas. El sol calentaba la piel expuesta, tenía los ojos cerrados, la cabeza reclinada hacia atrás y expulsaba una columna de humo por la boca, como si fuera la gruta que llevaba al mismísimo infierno. Cuánto echaba de menos disfrutar de aquel placer prohibido para mí.

Cuando oyó nuestros pasos acercarse, adaptó la postura del cuello y separó las pestañas oscuras para mirarnos de frente.

—Buenos días, bienvenidos a mi humilde morada. ¿A qué debo tan grata visita? —Extendió la mano para indicarnos que nos acomodáramos en las sillas dispuestas frente a la suya—. ¿Os apetece desayunar? Le he pedido a Esperanza que prepare café, zumos naturales y fruta fresca; ambos parecéis famélicos. Dudaba de si saldríais a charlar conmigo o a devorarme por completo. —Su afirmación juguetona estaba destinada a desestabilizarnos.

—Hemos venido a hacerte algunas preguntas sobre el caso —aclaró Érica.

Dio otra calada que me llenó de necesidad.

—¿Te apetece uno? Parece que lo necesitas.

Extendió el cigarro como si pretendiera darme el suyo. Las yemas de los dedos me hormigueaban, ya no solo por querer coger el pitillo, sino por querer alcanzar las líneas húmedas que trazaban pequeños riachuelos que morían en el valle de sus piernas.

Metí la mano en el bolsillo interior de la americana y saqué el puto clon de vapor.

—Prefiero esto. —Chupé e, inmediatamente, vacié las motitas de agua condensada pensadas para emular el humo que tanto codiciaba.

—Sabes que no.

Su seguridad me encendía. Tenía razón, me daba la sensación de que para ella era transparente, nunca me había sucedido algo así.

—Fumar mata —apostillé.

—Vivir también. Todo depende del enfoque. Un día más o un día menos, todos terminaremos en un hoyo, así que es mejor vivir de la manera que uno quiere. ¿No piensas lo mismo?

—Teniendo una casa así es fácil de decir.

Rio ronca.

—No es mía, yo solo vivo aquí. Un amigo mío me la presta.

—¿Un amigo?

Ella asintió.

—En realidad, se trata de un favor mutuo. Yo buscaba un sitio cerca de la universidad y él, alguien que la cuidara. No quería tenerla deshabitada, iba a tener los mismos gastos. Prefiere que esté yo, así se asegura de que nadie la asalta o la ocupa.

—¿Qué tipo de amigos tiene que le ceden una casa así?

—Los mejores. Uno debe rodearse de gente que lo quiera bien. Ya sabe, quien a buen árbol se arrima…

—Una mansión se le viene encima —concluí.

Su risa ronca y sensual removió un punto más abajo de mi ombligo.

—Me gusta, tiene un humor inteligente.

—Gracias.

La morena se dirigió a mi compañera, que permanecía callada:

—Eri, ¿por qué no os bañáis? Hace mucho calor. Ya sabes que tengo toallas de sobra. Un chapuzón os despejará, tenéis cara de haber dormido poco.

—Estamos de servicio, Nicole, no creo que sea buena idea bañarnos. Hemos venido aquí por trabajo —respondió ella.

—Como queráis. Es una lástima que no os podáis meter en la piscina, es climatizada y el agua está deliciosa.

La mano que tenía libre descendió por el esternón hasta alcanzar el ombligo, donde trazó un pequeño círculo hechizante antes de introducir la yema del dedo para sacar el agua atorada y provocar que cayera precipitándose hacia abajo.

Succioné el váper con mucha intensidad hasta que no me cupo más. El sudor me pegaba la camisa a la espalda, seguro que tenía dos cercos enormes bajo las axilas. Aquella mujer me sacaba de mi zona de confort, provocaba en mí sensaciones que me llevaban al límite de lo correcto.

Esperanza se acercó a la mesa con una bandeja, sirvió tres solos sin azúcar, dispuso los vasos de zumo y tres boles de fruta fresca, pidió permiso y se retiró de nuevo.

Tomé el vaso de zumo de naranja y bebí apresurado, tratando de hidratar la sequedad que se había instaurado en mi garganta. Me di tiempo a respirar para plantear la pregunta que nos había llevado hasta allí, pero no llegué a hacerlo, pues Érica se me adelantó.

—Háblanos un poco de los fallecidos —comentó con tono neutro.

—¿Qué queréis saber? Ya sabes que con la ley de protección de datos y la política de privacidad del Siena lo tengo difícil, pero trataré de ayudaros en la medida de lo posible.

—¿La medida de lo posible contempla tres hombres muertos y un asesino en serie? —prorrumpí.

—No me malinterpretes. No es que no quiera ayudar, es que no puedo revelar demasiado. Va vinculado a mi ética profesional, inspector. Incluso los muertos tienen secretos que no quieren revelar.

—¿Tuvo sesiones con ellos tres? Eso sí podrá responderlo.

—Esa respuesta la conoce. Se lo dije anoche, sí, los tres pasaron por mi despacho.

—¿Hay algo que crea usted que los uniera más allá de sus ganas de formar parte del club?

—Quizás lo que los tres compartían iba más allá del Siena.

—¿Qué era?

—No puedo decírselo, pertenece a su privacidad como personas.

—¿Compartían tendencias sexuales? —nos interrumpió Érica. Bien jugado—. Me refiero a si eran gais reprimidos que no habían salido del armario.

—¿Gais? —Se carcajeó—. Por Dios, no. Los tres eran heterosexuales, estaban casados. ¿Eso no lo habéis descubierto?

—Lo sabemos —aclaré—. Pero, si dices que no lo eran, mandas a la mierda su teoría del asesino en serie que mata a maricones reprimidos.

—Que estuvieran casados no los exime de mantener relaciones con otros hombres —apuntó mi compañera algo nerviosa—. Tu comentario ha sonado terriblemente homófobo.

—Ofenderse por llamar maricón a un homosexual es igual que ofenderse por llamar negro a alguien de color. No es la palabra lo que ofende, sino la intención que pongas en ella, y en la mía no cabía ofensa; es un apelativo como cualquier otro.

—Ah, vale, pues si te llamo capullo no te lo tomes a mal.

—No lo hago, ya me lo has llamado.

—Solo porque lo merecías, y mi tono sí que era el que correspondía. No me ha gustado cómo has usado la palabra, me ha parecido de lo más despectivo.

—Está bien, está bien. Perdona, no era mi intención. En el barrio en el que me crie era el término que usábamos. Prefiero maricón a gay, que sí que suena a moñas. Me importa un pimiento con quién se acueste cada uno, no soy ningún homófobo.

—¿Está seguro? —Nicole se relamió los labios y apagó la colilla contra el cristal—. ¿Qué harías si un hombre se te acercara ahora mismo, te abriera la bragueta y te hiciera una mamada?

—Probablemente, le daría una hostia.

—¿Y si lo hiciera yo? ¿También me golpearías?

Sabía la respuesta, ante la sugerencia ya me había empalmado. La muy cabrona sonreía.

—No pego a las mujeres. Y a ese tío no lo golpearía por maricón, sino porque a mí no me gusta el acoso sexual, sea por parte de un hombre o de una mujer.

—Miente de nuevo. —Sus ojos volvieron a impactar con los míos. ¿Qué era esa mujer? ¡Un puto detector de mentiras!—. Si fuera yo quien lo acosara, quien ahora mismo me pusiera de rodillas entre sus piernas y le hiciera la mejor mamada de su existencia, aunque lo hiciera sin permiso, no se opondría, me dejaría hacerlo. ¿Quiere que se lo demuestre?

El corazón me golpeaba como si del batería de un grupo de rock se tratara.

—Nicole —murmuró mi compañera en tono de advertencia.

La psicóloga soltó una carcajada.

—Oh, venga, era broma. Somos adultos, las ironías sexuales están a la orden del día. Cualquier persona sana folla, igual que vosotros dos.

—Nosotros no follamos —añadí molesto—. Por lo menos, entre nosotros.

—¿Por qué no? ¿Habéis hecho un voto de castidad o algo así? Hay química, anoche la percibí. Pensaba que si estabais muertos de sueño era porque os habíais pasado la noche dale que te pego. Saliste con ella como si fuera Whitney Houston y tú, su guardaespaldas. —Tomó una fresa y se la llevó a la boca.

—Somos compañeros de trabajo, se torció un tobillo…

—¿Y? Eso es una gilipollez. Somos animales, tenemos necesidades, y reprimirlas va contra natura. ¿Por qué crees que hay tanta homosexualidad y pederastia en la Iglesia católica? La represión no trae nada bueno. Igual que necesitamos hablar, llorar, recibir un abrazo o un beso, también debemos aliviar la tensión sexual que nos pide el cuerpo. Da igual si quien te atrae es un compañero o un desconocido, solo hay que saber diferenciar las cosas y aprender a separarlas, adecuar el rol de cada uno a su espacio y lugar.

—No hemos venido a hablar de nosotros, esto parece una sesión de terapia de pareja —mascullé entre dientes.

—No pretendía que sonara a eso. Una cosa es sexo y otra, romanticismo. He hablado de atracción, no de amor. Ambos sois guapos, sexis, interesantes e inteligentes. Lo extraño habría sido que no se hubiera prendido la chispa.

—A mí me gustan feos.

Miré a mi compañera como si le hubieran salido tres cabezas. Nicole, por el contrario, parecía habituada a esa respuesta.

—Eso es porque siempre piensas que los guapos son unos capullos. Ya te lo expliqué en su momento, no puedes protegerte eternamente de la belleza, Eri. Tal vez por eso el destino te ha colocado al inspector en el camino. Deberías hacer caso a las señales que te pone la vida frente a tus narices.

Las dos me miraron cual rara avis.

—¿Podemos dejar de hablar de absurdos y centrarnos en el caso?

Nicole se tomó el café de un sorbo, se puso en pie y, por un instante, la mandíbula se me descolgó. Justo antes de que cruzara la sutil prenda sobre su cuerpo avisté algo que me llamó mucho la atención.

—¿Eso era el tatuaje de una mantis? —pregunté atónito.

—¿Usted qué cree? Puede acercarse a mirarla, esta no le arrancará la cabeza.

Sus ojos oscuros rebañaron los míos y la mano derecha descorrió a un lado la prenda mostrando un dibujo perfectamente trazado en tinta negra. Era pequeño, ubicado sobre la cresta de la cadera.

Levanté el rostro para hallar el desafío que lanzaba, pero no moví un dedo para acercarme más de lo que ya estaba. Ella exhaló un suspiro y regresó la prenda a su sitio.

—Es un animalito fascinante, ¿no cree? En el salón tengo un terrario con un par de ejemplares hembra de mantis orquídea. Eri ya las conoce. Si quiere puede ir a verlas mientras me cambio, tengo una cita y no me gusta llegar tarde.

—Pero no ha contestado a mis preguntas —me quejé.

—Si no se hubiera presentado de improviso, tal vez le habría podido dedicar más tiempo. Eso no quiere decir que no quiera hacerlo. —Se acercó tanto que tuve que poner el cuello en una posición imposible para mirar sus ojos, que estaban muy por encima—. Tengo una idea. Lo invito a cenar conmigo esta noche. Reservaré mesa para dos, o para tres si lo preferís. Hoy me apetece cenar en la Bodega de los Secretos, a las nueve estaré allí. Eri tiene mi número para que me digáis si vendréis ambos o tú solo.

Pensar en una cena a solas con ella me agitaba por dentro.

—Para ir a cenar allí hace falta reservar con mucha antelación.

Bajó su rostro hacia el mío y se agarró a los laterales de la silla liberando la bata por completo. Solo hacía falta un ligero cabeceo para contemplar la desnudez que me ofrecía; me abstuve, no podía hacer eso.

—Depende de quién seas —murmuró tan cerca de mi boca que el aroma a tabaco y café eclosionó en mis fosas nasales. Se incorporó y cerró la bata—. Si me disculpáis, no puedo perder más tiempo. Nos vemos luego.

No añadió nada más, se internó en la casa y me dejó allí, con la respiración errática y la bragueta tensa. Nunca había conocido a nadie como ella y dudaba que lo hiciera algún día.

Capítulo 11

Érica

La intensidad de Nicole solía ser abrumadora.

Todavía recordaba el primer día que entró en el aula en mi último año en la Complutense. Había oído hablar de ella, de su genialidad. Daba una de las asignaturas optativas ligadas al módulo de Psicología, Psicopatología Criminal y Victimológica; ya solo el nombre infundía respeto. Recuerdo estar sentada sosteniendo el papel del programa de la asignatura, repasando los contenidos que había leído más de veinte veces.

Si algo caracterizó mi último año fue el distanciamiento con las que consideraba «mis amigas», aunque no lo fueran. Había vuelto de las vacaciones algo preocupada. Mi padre, a pesar de ganar un buen sueldo, iba algo justo para pagar la universidad y el piso donde me alojaba. Empezaba a plantearme si verdaderamente quería seguir estudiando criminología porque sentía que no era lo mío, pero me daba pena tirar tres años a la basura, sobre todo, sabiendo el esfuerzo que le había costado a papá y a mí misma. Al fin y al cabo, estaba en cuarto, unos meses más y tendría la titulación. Después, ya decidiría qué hacer.

Me había planteado buscarme un trabajo por horas, algo que me permitiera aligerar la carga económica que le suponía a mi padre y que me ayudara a dejar de sentirme tan mal por estar estudiando algo que, en el fondo, no me llenaba del todo.

Cuando regresé a Madrid, me apunté al paro, a distintas empresas de trabajo temporal y a una web de empleo, pero todo estaba muy mal pagado y los horarios de las clases limitaban mucho. Además, debía pensar en mi proyecto de fin de carrera. Si suspendía, todo se atrasaría, y no quería que eso sucediera.

Estaba al borde de una crisis existencial, perdida en plena tormenta neuronal, cuando unos tacones repiquetearon a mi espalda y una mano femenina de manicura perfecta tiró del papel que sostenía.

Inmediatamente respondí huraña. Creía que era alguna de «mis amigas» —las cuales habían hecho una fiesta de inicio de año y no me habían invitado por aburrida— gastándome una broma de las suyas, y hablé sin pararme a pensar.

—¡Suelta eso, idiota! —Alcé el rostro y me encontré con una mujer que cortaba el aliento. Era obvio que no se trataba de nadie que conociera. Mi cara al ver que la susodicha idiota tenía más pinta de profesora que de alumna no tuvo precio, era para enmarcar.

—Disculpe, no pretendía incomodarla, señorita…

—Aguilar, Érica Aguilar. —No sé ni cómo me salió el timbre. Estaba completamente avergonzada, encima se disculpaba conmigo. Nunca había querido con más fervor que cayera un meteorito extinguiendo la raza humana.

—Érica.

Su voz melódica me pareció el sonido más bonito que había escuchado en años, parecía una de esas cantantes francesas de los años cincuenta que escuchas alguna vez en la radio. Era guapa, muy guapa, de aquellas mujeres de las que no podías apartar la mirada buscando algo a lo que aferrarte para descartar tanta belleza, pero no lo había. Miraba de frente, con la barbilla alta; no como yo, que siempre la hundía. Ensalzaba su físico moreno de piel blanca sin miedo a lo que pudieran decir o pensar. Vestía un traje chaqueta borgoña de falda lápiz abierta por detrás. Zapatos de tacón con suela roja y medias negras con una fina línea que ascendía por la pantorrilla. Los labios estaban maquillados en el mismo tono de la ropa y su mirada delineada en negro, al igual que sus pestañas infinitas.

—Puede cerrar la boca, Érica.

Ni me había dado cuenta de que la tenía abierta. Creo que me puse del color de la grana y ella me sonrió. No me salían ni las palabras, aunque no parecía importarle, pues siguió hablando como si nada.

—Tranquila, solo quería comprobar que este año hubieran puesto bien mi dirección de mail. El año pasado me debieron ver cara de encendedor y, en vez de Dumont, me pusieron Dupont como segundo apellido.

Sonreí. Mi padre había fumado durante una época y conocía la susodicha marca.

—Yo no creo que tenga cara de mechero. —Tras soltar la frase me sentí ridícula. ¿Quién iba a verle a esa mujer cara de encendedor?

—Me alegra saber eso. Bienvenida a mi clase, señorita Aguilar. Espero que le guste.

—Gracias, señora Vega, seguro que así será.

Ella negó con la cabeza.

—No soy señora, en todo caso, señorita; pero prefiero que me tutees y me llames Nicole. No soy muy amante de esos términos tan demodé.

—Como quiera. —Sentía mis mejillas arder. No estaba segura del motivo, pero su mirada causaba ese efecto en mí.

—Como quieras —me corrigió.

Asentí, y ella siguió descendiendo por las escaleras.

El chico que estaba sentado a mi lado silbó.

—Menudo inicio, te has cubierto de gloria con la señorita Vega.

Lo miré enfurruñada.

—Tú calla, que contigo no iba la cosa.

—No, no iba. Ya me gustaría a mí que me hubiera quitado el papel. Menuda mujer. Yo sí que le habría enseñado lo que hubiera querido. —Él emitió una risa y siguió farfullando.

Yo resoplé por dentro, odiaba aquel tipo de comentarios en los que se trataba a las mujeres como meros objetos. Decidí obviarlo y centrar mi atención en ella, que acababa de descender y apoyar el maletín sobre la mesa. Elevó la barbilla y buscó mi rostro entre los cientos de cabezas haciéndome sentir una privilegiada, porque así era como te sentías cuando Nicole te miraba, algo preciado y precioso que era venerado por una simple caricia de sus ojos.

Su asignatura era interesantísima, no sé si por su manera de exponer los casos, las patologías que tratábamos o la pasión que ponía en sus explicaciones. Lo único que sé es que me hice adicta a sus clases, no me saltaba ni una. La escuchaba con los siete sentidos puestos en ella, porque cinco se quedaban cortos. Era increíble ver cómo perfilaba a los delincuentes y concluía casos. Cuando llegó el primer examen, me maté a estudiar, más que por mí porque quería que se sintiera orgullosa, que se diera cuenta de toda la atención que le prestaba; y cuando llegó la nota, me vine abajo.

Seis con cinco. Era un aprobado, una nota mediocre, pues yo no estaba habituada a sacar menos de un ocho y medio, y eso teniendo un mal día. «Seis con cinco», me repetía mirando el papel y observando cómo la podía haber fastidiado tanto, cómo no me había dado cuenta de los detalles en rojo que me había marcado.

Mis compañeros fueron saliendo del aula y yo me quedé allí, contemplando el papel, sin poder creer que hubiera obviado ciertos detalles que habían hecho que me equivocara estrepitosamente. ¡Con lo que había estudiado!

Una lágrima descendió por mi mejilla y salpicó la hoja, arrastrando la última respuesta en un borrón de tinta. No la oí subir, solo era capaz de escuchar mis propios reproches. ¿Y si me había equivocado al querer insistir y estudiar la dichosa carrera hasta el final? El desasosiego interno empezó a rebotar en cada célula de mi cuerpo, y cuando sus dedos tocaron mi barbilla para levantarla y los pulgares trataron de eliminar el rastro húmedo que delineaba mi cara, noté por primera vez aquella descarga eléctrica que me hizo contener el aire.

—Eh, ¿por qué lloras? Has aprobado, no debes ponerte así.

Negué con la cabeza.

—El mundo no es de los que aprueban, sino de los que rondan la excelencia, y lo que hay en este examen es el reflejo de mi mediocridad.

Ella sonrió.

—Eres muy exigente. No seas tan dura contigo misma, has sido de las pocas que ha aprobado mi asignatura. La nota máxima ha sido un siete, deberías sentirte orgullosa. No me caracterizo por ponerles las cosas fáciles a mis alumnos. Quiero descubrir diamantes en bruto en mitad de un montón de piedras, y créeme, tú eres uno.

—Pues yo no veo eso. Creo que se confunde, un seis con cinco es la nota de una piedra.

Me vine abajo y me rompí. No sé por qué escogí aquel instante para hacerlo, pues llevaba muchos años reprimiendo mi alma llorona. Era una chica dura, y las chicas duras no lloran, se sobreponen y siguen hacia delante, aprenden de los errores y luchan. ¿Entonces? ¿Qué me pasaba? El caudal de mi río se había desbordado, un torrente de emociones amenazaba con arrasar con todo, años de llantos contenidos llevándoselo todo por delante. Las encrucijadas de mi vida asaltaban cada puñetero pensamiento llenándolos de incertidumbre y de pesadumbre. Por no tener una madre a mi lado que me consolara, por tener unas amigas superficiales a las que les importaba nada y menos, por no entender cómo estaba concebido el mundo, por mi mierda de futuro, por salir con chicos que verdaderamente no me importaban queriéndomelas dar de lista al ver en ellos lo que los demás obviaban, por no ubicar mi lugar, por no saber qué me hacía nadar a contracorriente. La cuestión es que era incapaz de detenerme y durante todo ese tiempo ella se sentó a mi lado, me sostuvo entre sus brazos para acunarme, balanceándome suavemente en un vaivén de palabras susurradas y reconfortantes. No paró hasta que dejé de hipar llenándole la preciosa chaqueta azul Klein de fluidos.

—Lo-lo siento —tartamudeé buscando un pañuelo en mi mochila para tratar de limpiar el desaguisado que había hecho en un momento—. Le pagaré la lavandería.

Ella paró mi mano, que restregaba el papel con frenetismo.

—Shhh, ma petite, no pasa nada. Respira conmigo, relájate. Es solo una chaqueta, tengo muchísimas. Lo único que me importa eres tú y no una prenda de abrigo.

Sus palabras me calentaron el pecho. Traté de hacerle caso, de obedecer sus indicaciones. Cuando estuve más calmada, me dijo que la acompañara a su despacho y preparó una infusión para ambas.

—Se lo agradezco, pero no me gustan.

—Tómatela, te hará bien. —La puso entre mis manos, que acarició con las suyas.

—Pero es tarde, falta poco para que cierren. La estoy entreteniendo y seguro que tiene cosas que hacer.

—En este momento nada es más importante que tú, te dije que me tutearas y no lo estás haciendo. Bebe, Eri, ya verás cómo todo tiene solución. Yo me encargaré de ti y te enseñaré a ver el mundo de otro color. Sé que me necesitas, lo intuyo. Yo no voy a abandonarte, vas a tenerme siempre, te lo prometo.

Esa fue la primera vez que usó aquel apelativo que se quedaría grabado a fuego en mi cerebro. Acompañó mis manos hasta que la taza alcanzó mis labios y bebí.

—Estoy hablando contigo, Aguilar. —Lozano chasqueó los dedos frente a mi mirada perdida.

—Perdona, estaba en otro mundo.

—Eso ya lo veo, a cuarenta y cinco mil kilómetros de distancia por lo menos. Te decía que tu exprofesora lleva tatuada una mantis.

Lo miré sin entender.

—¿Y? Siempre le han gustado, ya sabes, por la connotación de hembra poderosa que tiene. Ya la llevaba cuando la conocí, creo que es un tatuaje que se hizo hace bastante tiempo, aunque se lo repasa cada tanto por estética.

—¿Y ves lógico que también tenga a esos bichos en el terrario?

—¿Qué pasa?

—Que son de la misma especie que el asesino de nuestro caso.

—¡Anda! No sabía que nuestro asesino fuera un insecto gigante con patas. De verdad que alucino con la doble intención de tus palabras. ¿Qué tendrá que ver el sobrenombre que vosotros le habéis puesto a la investigación con que a ella le gusten esos insectos? Alucino contigo, creo que ver a Nicole desnuda te ha hecho perder el foco. ¿En serio piensas que ella puede tener algo que ver con los asesinatos? Por todos los cielos, es una mujer, psicóloga, con una carrera brillante y unos amigos muy influyentes. Ya has visto dónde vive. ¿Qué motivo podría tener para querer matar a esos hombres? Y, es más, ¿cómo iba a hacerlo?

—No lo sé, dímelo tú, que eres la experta en perfiles y que pareces conocerla tan profundamente como para descartar su posible implicación sin siquiera tomar en cuenta que conocía a los muertos, se relacionaba con ellos y tiene una pasión por esos insectos un tanto enfermiza.

—Madre mía, ver para creer. Ahora la que parece la novia celosa eres tú. —Clavé el dedo índice en su pecho y él me apresó contra el coche. Nuestras narices estaban muy cerca.

—¿Por qué la defiendes?

—¿Por qué no debería hacerlo?

—Puede ser la sospechosa que estábamos buscando, piénsalo bien.

—No lo estás diciendo en serio.

—Totalmente en serio.

—Si piensas eso, es porque te la pone dura; igual incluso te da morbo pensar que tiene algo que ver. Conociéndote, ya la has imaginado vaciándoles los huevos antes de cortarles la cabeza. ¿Me equivoco? —Su mirada culpable no daba lugar a equívoco—. Joder, eres increíble, quieres que sea ella para tener la excusa perfecta y poder ponerle las esposas. Si no estuvieras pensando con la polla en lugar de con el cerebro, te darías cuenta de que es imposible. ¿Cómo crees que una mujer de sus características físicas podría llevar a unos tíos que le sacan treinta kilos sin arrastrarlos y dejar huella? Nicole calza un treinta y nueve, no un cuarenta y tres. No tiene conocimientos de medicina como para amputar cabezas con esa precisión. Es psicóloga, trata de recuperar cabezas, no de perderlas. Piénsalo bien, estás desvariando.

Lozano se echó las manos a la cabeza.

—Puede que tengas razón o que sea simplemente la cómplice, ella los engatusa para el asesino y su amigo los aniquila.

Solté una carcajada.

—Se nota que no la conoces, ella jamás aceptaría ser el cebo de nadie. Deja de especular diciendo tonterías que solo nos van a hacer perder el tiempo. Demostrar que no está implicada es simple, pide a los guardias de la garita el vídeo de las noches de los asesinatos; si la ves aparecer con ellos, tal vez tengas algo con que sostener tu ridícula teoría.

—No me parece mala idea.

—Aunque yo de ti me centraría más en la cena de esta noche, no te lo va a poner fácil.

—Dirás que nos lo va a poner.

—No, yo no pienso ir. Tengo una entrada desde hace meses para ver El Rey León y paso de perder el dinero. Voy a ir a verlo, así que a la cena te vas tú.

—¿El Rey León? —Me miraba como si hablara en arameo.

—Sí, ya sabes, ese a quien un mono levanta cuando nace.

—Sé quién es el Rey León —rezongó—, pero también sé que estamos en mitad de una investigación por asesinato en serie. No puedes dejarme tirado por ir al teatro.

—No te dejo tirado, es mi noche libre y tengo derecho a hacer lo que me apetezca. Soy tu oficial, pero no tu esclava, y si he dicho que esta noche no voy a cenar con vosotros, no voy. Eres tú el que piensa que mi exprofesora puede ser la asesina. Míralo de este modo. Mantis solo se carga a tíos, así que, con un poco de suerte, ella tratará de cortarte la cabeza esta noche. Ve preparado y así consigues cerrar el caso.

—No puedes dejarme tirado —me repitió.

Debía pensar que era dura de oído.

—Puedo y lo haré.

Un Lamborghini Veneno gris plata salió acelerando de la casa.

—¡No me jodas! —Por el cristal delantero se veía perfectamente a la conductora oculta tras unas preciosas gafas de sol para no deslumbrarse—. ¿Conduce un Lamborghini de casi siete millones de euros? ¿Y vive en una pedazo de casa que debe costar unos tres?

—Te dije que está muy bien relacionada.

—No me gusta.

—Cualquiera lo diría, poco más y haces un boquete en la cristalera cuando salió de la piscina.

—¿Quién es ahora la celosa?

—Yo no, desde luego. Lo que digo es una evidencia que reflejaban tus pantalones. Además, perdiste tu oportunidad de acostarte conmigo; te di la opción de divertirnos y la desaprovechaste. Este tren no va a volver a pasar. Por mí, puedes hacer con ella lo que te plazca, si es que te deja.

—¿Que tu tren ha pasado? —Volvió a acercarse a mí como el depredador sexual que era. Al rey de la selva no le gustaba que lo menospreciaran, sentía atacada su hombría—. Estoy seguro de que si ahora mismo te besara acabarías pidiéndome lo mismo. Yo follo con garantía, Cara de Ángel.

—No vas a besarme, y me alegro de que lo hagas con precinto de garantía, así no pillarás ninguna ETS.

—No me refería al condón, que siempre uso. Mi garantía es que, si no te gusta el primero, vamos a por el segundo. No dejo de repetir hasta dejarte totalmente satisfecha.

Estaba tan cerca que el sutil aroma de su colonia alcanzaba mi nariz.

—Oh, es bueno ser consciente de las deficiencias de cada uno. Que tu experiencia sea tan insuficiente que no seas capaz de dejarme satisfecha a la primera dice mucho de ti, pero que tengas la buena voluntad de revalidar el examen hasta aprobar con nota dice mucho más. Me encantan los hombres con afán de superación, pero no en la cama. Te sugiero que lo intentes cuando pases del notable, prefiero un buen polvo que cinco mediocres.

Su ceño se frunció de golpe.

—Yo no he querido decir eso.

—Pues escoge mejor tus palabras cuando juegues con ellas o Nicole te tumbará a la primera, campeón. —Extendí el brazo para abrir la puerta y entrar.

Lozano golpeó una piedra con el pie y sacó su cigarrillo de plástico para templar los nervios.

Encendí la radio y busqué algún tema que me gustara. Estaba hasta la coronilla de oír la música que le apetecía a él, al fin y al cabo, el coche era de la comisaría, no suyo.

Las notas de Girl on Fire, de Alicia Keys, hicieron que parara de buscar otro tema con el que deleitarme. Ese me gustaba. La canción ya estaba empezada, traduje para mis adentros.

Esta chica está ardiendo,

está caminando sobre fuego.

Esta chica está ardiendo.

Parece una chica, pero es una llama

tan brillante que puede quemarte los ojos.

Mejor que mires al otro lado.

Puedes intentarlo, pero nunca olvidarás su nombre.

Está en la cima del mundo.

La más atractiva entre las chicas más atractivas dice.

Mi mente regresó al pasado, justo al momento en el que Nicole me sugirió que la acompañara a casa para seguir hablando. El tiempo se nos había echado encima y yo seguía mal. Me preguntó si tenía planes o algo que hacer y le respondí que no.

—Me sabe mal que tengas que cargar con mis inseguridades —musité—. No debí ponerme así, simplemente, tendría que haber interiorizado los errores y estudiar más para la próxima vez. Yo nunca lloro, de hecho, no recuerdo cuándo fue la última vez.

—Pues quizás ahí radique el problema. Debemos exteriorizar las emociones, porque eso hace que nos bloqueemos por dentro y que no estemos al cien por cien de nuestras capacidades. Anda, ven a casa, te hará bien charlar un rato. Te lo digo de corazón, soy buena escuchando.

—No lo pongo en duda.

—Pues entonces acepta mi oferta. Sospecho que tus obstáculos mentales son los que han hecho que falles en mi examen, va más allá de haber prestado atención en clase o estudiar lo suficiente. Soy psicóloga, puedo ayudarte.

—Pero… —titubeé.

—No hay peros. Ahora ya no soy la señorita Vega ni tú mi alumna, solo somos Nicole y Érica, dos mujeres a las que les irá bien charlar un rato, a quienes les apetece estar juntas en un acto de sororidad. Yo también quiero compañía, y tú me pareces la adecuada.

Que una mujer a la que admiraba profundamente pensara que yo era la adecuada, cuando estaba en mis momentos más bajos, me dio tal subidón que no pude declinar la invitación.

—Está bien.

Aquella fue la primera vez que visité su casa de La Moraleja. Estaba maravillada por el lugar, jamás había tenido que pasar un control de seguridad más allá de la discoteca o el aeropuerto.

Cenamos algo ligero, creo que unas verduras salteadas acompañadas por salmón a la plancha; imposible olvidar algo así porque estaba en su punto y me encantaba.

Nunca había hablado tanto con alguien, soltado todas las preocupaciones que me carcomían por dentro con total libertad. Nicole tenía un modo especial de escuchar, como si todo aquello que estuviera contándole fuera importante y no las paranoias de una universitaria que había perdido el sentido de la vida.

—Te debo parecer una tarada.

—Para nada, eres más parecida a mí de lo que crees. En una época fui como tú —confesó—. Tuve las mismas inseguridades, aunque ahora te cueste creerlo. Yo también crecí sin madre, con una infancia un tanto dolorosa que prefiero no recordar; en eso no nos parecemos y me alegro de que sea así. Ninguna niña debería pasar por lo que yo pasé. Por suerte, mi infancia no me condicionó lo suficiente como para tomar la decisión de acabar con mi vida, como les ocurre a algunas niñas que sufren historias traumáticas en su infancia. Mi carácter siempre fue fuerte y, pese a las vicisitudes, logré sobrevivir.

—Lo lamento.

—No pasa nada, agua pasada. Reconozco que superarlo me costó, el proceso estuvo sembrado de dudas, de incertidumbre; también llegué a plantearme si el camino por el que me había decidido era el correcto, pero decididamente dar clases de Psicología era la manera que tenía de concienciar a los jóvenes de las conductas, de entenderlas, de analizarlas. Era mi aporte a la sociedad.

—Comprendo.

—Tuve una fase de negación a la belleza, a mi cuerpo, algo similar a lo que a ti te ocurre, aunque por motivos diferentes. Hasta que, con mucho esfuerzo, llegué a comprender que el problema no lo tenía yo, o mi físico agraciado, sino ellos. Aquellos que me miraban con lascivia, que buscaban en mí un objetivo para cumplir sus fantasías más perversas.

—Pero yo no te veo igual que yo. Eres una mujer fuerte, segura de ti misma, vistes para que te miren.

—Meeec, error. Ese es un término un tanto machista, erradícalo; no te hará ningún favor, más que vestir con camisetas anchas y tejanos holgados. Yo no visto para que me miren, visto así para gustarme yo. Este es mi estilo, y quien vea algo más allá de eso tiene un serio problema mental o en la vista. Quien debe cambiar las reglas del juego eres tú, Eri. La energía que sientes cuando me miras, el modo en que me ves no es más que la proyección de la seguridad que irradio, del trabajo interior que he hecho durante años para lograr la suficiente fe en mí misma, para saber qué quiero exactamente y qué no. Para dejar al margen los estereotipos y las personas dañinas, para ser realmente quien quiero ser y no un reflejo de lo que esperan los demás.

»Ahí radica la auténtica belleza de una mujer. Puede que me juzguen por soberbia, ególatra o lo que les plazca, me da igual. Yo he renacido de mis cenizas cuando ya no quedaba nada y ahora no me conformo con ser menos que el fuego que haga que todo arda. —Sus ojos oscuros brillaban atrayentes—. Escucha lo que te voy a decir y grábalo a fuego en tu memoria: «Un pájaro posado en un árbol nunca tiene miedo de que la rama se rompa, porque su confianza no está en la rama, sino en sus propias alas».

—Es una reflexión bonita.

—Y cierta. No debes asustarte por ser consciente de que los hombres se sientan atraídos por ti ni debes asustarte si te fijas en un chico guapo, ellos también pueden llegar a sufrir lo mismo que nosotras. Lo importante es demostrarles que tú eres quien decide, que estás por encima de algo tan perecedero como la belleza. No todos los guapos son tontos ni todos los feos, interesantes. Deja de castigarte con eso. Te recomendaré algunos libros que te irán muy bien. Déjame ir a la biblioteca a por ellos, no tardo nada.

—Gracias.

Mi charla con Nicole había sido reveladora, un estímulo a mi cerebro que hizo que a partir de aquel momento viera las cosas algo diferentes. Un primer paso hacia mi nuevo yo.

Tras darme los libros, me acompañó a casa. Establecimos que nos veríamos una hora a la semana para trabajar su asignatura en horario de tutoría y que, si en algún momento sentía la necesidad de hablar con alguien, si me sentía insegura o, simplemente, me quería desahogar, la llamaría.

Estaba decidida a convertirme en una mujer tan segura como ella, y yo rezaba cada noche para que lo lograra. Necesitaba ese empuje del cual ella hacía gala y me propuse lograrlo.

Unas semanas después, en el tablón de anuncios de la universidad vi que se daba una charla en una asociación sin ánimo de lucro sobre empoderamiento femenino. No lo pensé dos veces, llamé al teléfono que indicaban a pie de página y me apunté. Quería sorprender a Nicole, trabajaría por mi lado esa faceta que había descuidado durante tanto tiempo. Ya no me crucificaría por ser guapa, tenía que trabajar mi baja autoestima buscando herramientas que potenciaran la fe en mí misma y dejar de ver mi físico como una barrera para alcanzar mis metas.

—¿Sigues pensando en dejarme solo esta noche? —Lozano se abrochaba el cinturón de seguridad.

—¿Por qué? ¿Debería haber cambiado de opinión viéndote dar caladas a esa cosa?

—Sé que no puedo obligarte a que vengas, que si lo haces es por voluntad propia, pero no estaría de más que tuvieras ese gesto. Estamos juntos en esto, ¿no?

Ahora estábamos juntos en esto. Lozano solo miraba por su conveniencia. Cuando creía que me necesitaba, me mantenía dentro y si no, como si prácticamente fuera un estorbo.

Estaba cansada, lo de El Rey León había sido una excusa inventada. Lo cierto era que no me apetecía nada estar en mitad de los juegos mentales que establecerían Lozano y Nicole. Lo veía venir, sería como un campo de minas. Prefería descansar y salvaguardarme en casa. Estaba convencida de que no iba a sacar nada de ella, pero necesitaba un baño de realidad, y yo no estaba por la labor. Llevaba una semana sin tener un minuto para mí. Entre todos los días no había dormido más de doce horas. El promedio de sueño diario asustaba; o paraba, o mi cerebro colapsaría, ya no podía meterme más café en vena.

—Lo siento, no puedo cancelarlo, pero te prometo que seguiré elaborando teorías mientras tú te centras en tu principal sospechosa. Igualmente, da lo mismo si voy o no, Nicole no soltará nada que no esté dispuesta a decir.

—Eso ya lo veremos.

Odiaba esa prepotencia de la que hacía gala cual macho alfa de la manada. Esperaba que ella lo dejara a la altura del betún, mi inspector necesitaba una buena cura de humildad.

Metió primera y arrancó. Sabía que le había decepcionado mi negativa, lo veía en la posición de su cuerpo y la manera de tomar las curvas, pero me daba igual. Mi batería estaba al uno por ciento y todavía teníamos todo el día por delante. Además, no iba a sacar nada, estaba convencida. Era mejor que repusiera energías, y él que se entretuviera un rato jugando al gato y al ratón.

Cerré los ojos y aproveché para dar una ligera cabezadita hasta llegar a comisaría.

Capítulo 12

Nicole

La Bodega de los Secretos era un restaurante misterioso escondido en la bodega más antigua del centro de Madrid, en la que las hornacinas donde descansaba el vino estaban reconvertidas en semireservados para poder disfrutar de una cena íntima rodeada de historia y misterios. La decoración era diferente en cada una de las cuevas: lámparas, manteles, espejos… El lugar era único y la comida, deliciosa.

Había varias cosas que me gustaban en la vida, pero, indudablemente, si tuviera que quedarme con dos, serían la comida y el sexo.

La calle era estrecha, la acera gris todavía no estaba opacada por la noche cerrada. En aquella época del año, a las nueve era prácticamente de día. Me encontraba apostada en la pared fumándome un cigarrillo cuando lo vi llegar impecablemente vestido con un pantalón negro, camisa blanca y el pelo todavía húmedo peinado hacia atrás, despejando sus facciones marcadas. Di una bocanada profunda y lo miré con apetito, el inspector Lozano era un bocado tan suculento como la propia cena en sí.

Caminaba erguido, con la mirada puesta en mi vestido negro entallado y el pitillo que humeaba entre mis dedos. Ocultaba la mano izquierda en el bolsillo delantero mientras con el pulgar jugueteada con la presilla del pantalón, y la derecha impulsaba con pereza el váper a los labios masculinos, que chupaban con ahínco.

Apreté las piernas, las tenía cruzadas y aun así tuve la necesidad de hacerlo, pues su gesto me excitó. Lo imaginé azotando mi sexo del mismo modo en que sorbía el plástico y tuve que contener la necesidad de abrir los muslos para él.

Lo quería en mi cama, pero antes esperaba que me deleitara con un buen rato de juego. Para mí, la mente era casi tan importante como el cuerpo. Necesitaba que esa primera parte fuera lo suficientemente estimulante para que la segunda fuera soberbia, y no esperaba de él menos que eso.

—Veo que es muy puntual —me saludó.

—¿Le sorprende?

—Las mujeres suelen tardar, ya sabe, por eso de que lo bueno se hace esperar.

—Eso es porque necesitan hacerse notar, yo no.

—¿Siempre está tan segura de sí misma?

—No veo motivo por el cuál no deba estarlo. ¿Usted se siente inseguro, inspector?

—Para nada.

—Pues entonces hablamos el mismo idioma, seguro que nos entendemos de maravilla. ¿Quiere? —Le ofrecí la última calada de mi cigarrillo.

—Ya le dije que lo he dejado.

—Y yo que volvería —sugerí segura de que no erraba—. Hay placeres que matan, unos son obvios y otros, no tanto, pero todos nos llevan al mismo sitio. Nadie saldrá vivo de esta, así que es una pena vivir privándose de lo que a uno le gusta, ¿no cree?

—Prefiero ganar en calidad de vida y disfrutar de algunos años más.

Sorbí por última vez y apagué la colilla en el cenicero de pared que tenía el restaurante al lado de la puerta.

—Que no fume no es garantía de eso. Hay gente que muere con un cigarro en la mano y por otro motivo que no tiene nada que ver.

—Prefiero no tentar a la suerte.

—Pues a mí me encanta todo lo que tenga que ver con tentar —susurré con un tono envolvente—. Entremos, la reserva era justo para ahora.

Él abrió la puerta como un auténtico caballero y me dejó pasar. Escuché cómo contenía el aliento y sonreí por dentro. El vestido era completamente cerrado por delante, pero descubierto por detrás. La espalda se desplegaba desnuda hasta el límite de la impudicia; un centímetro más y la tersa línea que dividía mis nalgas asomaría la cabeza. El corte trasero de la falda, que nacía en la rodilla, llegaba a un palmo por debajo de mi redondo trasero, dejando ver la sutileza del encaje de mis medias negras. Provocación de manual.

Ni siquiera lo miré, el calor arropaba el trazo recto de mi columna hasta los stilettos de suela roja. Percibía la tensión sobrecogedora que estaba sufriendo el inspector al perderse en mi retaguardia, y eso me empoderaba, haciendo que el vaivén de mis caderas lo embrujara hasta hacerle perder la cabeza.

El interior era espectacular, suelo de parqué pulido contrastando con las paredes de ladrillo visto, que le daban un aspecto rústico y enigmático.

El maître nos acompañó a una mesa lo suficientemente íntima bajo un arco envolvente situado en el estrecho pasillo. Solo cabía una mesa por arcada, lo que confería la sensación de estar solos en el local. Los asientos eran dos bancos mullidos, tapizados en cuero blanco, que contrastaban con la lamparita roja apostada sobre la mesa. El impacto de la luz sobre la pantalla proyectaba un haz rojo que se elevaba hasta el espejo dorado que aguardaba en la pared.

Una vez acomodados con el mantel blanco reposando sobre nuestras piernas, el maître depositó las cartas frente a nosotros para que escogiéramos la cena.

—Si quieren, puedo recomendarles algunos platos —sugirió con amabilidad.

—Por favor —respondí, aunque desde el principio ya tenía clara mi elección.

—De primero, les recomiendo el dúo de tartar de atún japonés y mexicano, el laminado de pez mantequilla con deconstrucción de trufa o el foie mi-cuit con puré de manzana asada y caramelo de pacharán.

—¿Y de segundo?

—Si son de pescado, el bacalao confitado, gratinado con alioli de pera y mascabado, o la corvina confitada a baja temperatura con tallarines de calabacín.

—Yo soy más de carne. —Me relamí observando la reacción del inspector, que no se hizo de rogar. Sus pupilas se ampliaron al impactar contra mi lengua, justo como pensaba.

—Pues entonces le recomendaría el solomillo de ternera con salsa de moixernons y verduritas, o el confit de pato glaseado con gnoquis de manzana y chalota caramelizada.

—¿No tiene algo más contundente de primero? —inquirió el inspector—. Me da la sensación de que con sus propuestas me quedaré con hambre.

—Si le parece bien, puedo ofrecerle un risotto cremoso de boletus y espárragos trigueros, o unos raviolis gigantes de setas o de calabaza con queso gouda y salsas a elegir entre pesto rojo o setas.

Sin dar margen a que respondiera, me adelanté:

—Al señor le pondrá el risotto y el solomillo, poco hecho. —Le sostuve la mirada, desafiante, esperando que me contradijera o me soltara una fresca. No lo hizo—. Y para mí el laminado de pez mantequilla y el steak tartar, que está en la carta. Ah, y para beber traiga el vino tinto de la casa. —El hombre no me cuestionó, se retiró dejándonos a solas—. Espero que no le haya importado, suelo observar mucho a las personas y sé que lo que he pedido le gustará.

—¿Siempre pide por los demás?

—No siempre, pero me apetecía que cenara bien, al fin y al cabo, yo lo invité. Me gusta ser una buena anfitriona. Dígame, ¿Eri se ha adaptado bien a su puesto de trabajo?

—Supongo, a los compañeros parece caerles en gracia.

—¿Y a usted?

—A mí, ¿qué?

—¿Le gusta? —Jugueteé con el borde del mantel.

Un camarero nos acercó la botella de vino y sirvió mi copa para que la probara; le di el OK para que terminase de rellenarlas.

—Eri no tiene por qué gustarme. Es mi compañera, nada más.

Le disgustaba que hablara de ella, se sentía incómodo y a mí me gustaba empujarlo hacia la cuerda floja.

—Eso ya lo sé, pero es muy guapa y lista, cualquier hombre querría tirársela nada más verla. No me diga que no lo ha pensado, que no se ha imaginado entre sus piernas, porque no lo creería.

—¿Y usted? ¿Fue eso lo que pensó cuando la conoció?

Las comisuras de mis labios se alzaron.

—Puede. ¿Eso lo incomoda?

—No me incomoda, pero no veo correcto que una profesora se quiera tirar a una alumna.

—Somos animales, inspector, el sexo y la atracción forman parte de nosotros. Son impulsos viscerales e incontrolables que conviven con nosotros. Uno no determina quién le gusta o quién no, simplemente, la necesidad nos envuelve y hace que nos excitemos cuando uno menos se lo espera. ¿O acaso puede evitar que se le ponga dura cuando mira mi espalda desnuda?

Desvió la mirada, incómodo. No respondió, tan solo cambió de tema. No le hacía un cobarde, tal vez debía azuzarlo un poco más.

—Hábleme de su tatuaje.

Parecía que sus ojos pudieran atravesar la madera, el mantel, mi vestido y recorrer la tinta que reposaba en la parte alta de mi cadera.

—¿Qué quiere saber?

—¿Cuándo se lo hizo?

—Hace demasiado, ya ni lo recuerdo. ¿Usted tiene tatuajes, inspector?

—Uno, en la espalda. Una pistola humeante.

—Me gustaría verlo, tal vez esta noche me lo enseñe —sugerí.

—No creo que quitarme la camisa en un restaurante sea lo más apropiado.

—Yo tampoco, por eso iremos a otro lugar, tal vez a mi casa. La noche es joven, y nosotros también.

—Pensé que íbamos a hablar del caso, no que esto fuera una cita.

—Y vamos a hablar de ello. Sé que en parte me ha traído aquí porque sospecha de mí, pero hay otra parte, esa que pretende que no fluya, que le hace desear justo lo que he propuesto.

—¿Se lo ha dicho Érica? —Frunció el ceño.

—¿El qué?

—Que sospecho de usted.

—No, me lo ha dicho su actitud. Ella solo me escribió para decirme que acudiría solo. No crea que me hace gracia que pueda pensar que tengo los escrúpulos, las agallas y la sangre fría suficiente como para ser una asesina en serie. Me parece que tiene un concepto de mí un tanto distorsionado. Por suerte, tenemos toda la noche para que me permita hacerle cambiar de opinión. —Cogí la copa y aireé el vino para aspirar y tomar un sorbo.

—No sé quién o qué es, solo que ha tenido relación con las víctimas, que lleva un tatuaje excesivamente curioso y que parece tener tanta pasión por ese bicho que incluso tiene un par en casa.

—¿Y eso me convierte en asesina? —Solté una carcajada—. Entonces, mejor no le enseño la colección de novelas que tengo en casa… porque en ese caso creería que soy una psicópata ninfómana.

—La realidad siempre suele superar a la ficción.

—Pues en mi caso, no. El motivo por el que tengo insectos es porque no tengo tiempo para perros, y los gatos me dan alergia. Las mantis se cuidan solas, únicamente debo preocuparme de que no les falte alimento. Son hermosas, independientes, y no me dan faena. ¿Usted tiene animales?

—Para animal ya estoy yo.

Reí ante la observación.

El camarero nos trajo los primeros. Partí un trozo del pez mantequilla y extendí el tenedor frente a sus ojos.

—¿Le apetece probar?

Se limitó a separar los labios y saborear la porción.

—Muy rico.

Pensé que haría lo mismo, pero se limitó a llevarse una cucharada del risotto a la boca.

—¿No piensa compartir?

—He chupado la cuchara.

—De peores lugares he comido.

Vi un deje de humor que contuvo. Le gustaba y él a mí, éramos demasiado parecidos para que la química no fluyera.

—Pensaba que era muy selectiva con lo que comía.

—Todos tenemos un pasado. ¿Qué, me va a dar?

Su cuchara penetró en la masa blanca ungida en salsa tostada y me la brindó humeante. Pasé la mano sobre la mesa y lo agarré de la muñeca sin dejar de mirar el mercurio líquido que se agitaba cuando soplé sobre el cubierto rebosante. Una vez atemperado, separé los labios y me deleité con el sabor meloso del arroz y las setas. Mi pie rozó accidentalmente el lateral de su pierna, que se activó como un resorte golpeando la mesa hacia arriba. Si hubiera soltado una carcajada en ese momento, la amalgama que bailoteaba en el interior de mi boca se hubiera precipitado sin remedio hacia delante salpicando su barba de tres días, que le añadía atractivo en vez de restárselo.

Me limpié los labios con la servilleta tratando de no ahogarme.

—Disculpe por el roce, no fue intencionado.

—¿Ah, no? —preguntó con los dientes apretados.

—No. Cuando quiera rozarle, créame que se dará cuenta.

Callamos por un momento, aunque no apartamos las miradas, parecía un duelo silencioso por la supremacía en el que elevábamos nuestras lenguas como afiladas espadas. Por suerte, fuimos interrumpidos antes de que uno de los dos alzara en el estoque.

—¿Nicole?

Cambié su mirada por la del recién llegado y apreté el gesto.

—Hola, Bruno.

—No te hacía por aquí esta noche.

—Yo a ti tampoco. Estoy cenando con un amigo —lo interrumpí para que se diera cuenta de que su presencia me molestaba.

—Oh, sí, por supuesto. Disculpad, no quise ser inoportuno. Me llamó la atención verte aquí y quise saludarte, eso es todo. Disfrutad de la cena, en este lugar se come muy bien.

—Lo haremos, gracias.

Él inclinó la cabeza y se retiró.

—¿Por qué se ha sorprendido tanto ese tal Bruno por verla aquí?

—Es uno de los socios del Siena. Imagino que esperaría que hoy cenara en el club, los fines de semana suelo hacerlo.

—¿Y por qué me invitó si tenía planes?

—Lo invité porque me apetecía, y yo elijo mis compromisos. Puedo ir al Siena siempre que quiera, otra cosa es que me lo pida Jean Paul por motivos que ya conoce.

—Hablando de Baudelaire, explíqueme el proceso de selección.

—¿Qué quiere que le cuente?

—Empecemos por el principio. ¿Por qué alguien se plantea ser socio del Siena y qué debe hacer para que lo admitan?

—¿Está de broma? Todo el mundo que tiene algo de dinero quiere pertenecer al lugar donde se toman las decisiones más importantes de España, lo raro es ser poderoso e influyente y no querer pertenecer al club. Ser miembro te da un estatus que hace que personas indecentemente ricas quieran aproximarse a ti. Ya sabe, el mundo no es de los reyes, de los dirigentes o de los líderes políticos, como tratan de hacernos creer los medios de comunicación. El mundo es de los poderosos, de los que conocen más de lo que dicen, de los que están mejor relacionados o posicionados y pueden forjar alianzas que dejarían con el culo al aire a los que se las dan de tomar decisiones.

—Esa parte la entiendo. La codicia humana es muy golosa.

—No lo sabe bien, no tiene ni idea de lo que la gente es capaz de hacer por sentir el poder, el de verdad, del que solo gozan unos cuantos privilegiados. Dicen que esa sensación es incluso más potente que el mejor orgasmo del mundo.

Corrigió su postura en el asiento.

—¿Y para entrar?

—En primer lugar, debes tener una cuenta corriente con más de nueve dígitos. —Él silbó—. Y eso no te garantiza el acceso. Como le dije, se buscan otros factores que van más allá del dinero. Un perfil concreto que aúne inteligencia, dotes de negociación, visión del mundo, tenacidad y un largo etcétera.

—Parece estar describiendo a un grupo de superhombres.

—Y supermujeres, no se olvide. También las hay.

—Indudablemente. ¿Y qué me dice sobre las víctimas? Me comentó que tenían algo en común que no se apreciaba a simple vista.

Le sonreí. En el fondo me gustaba que me hubiera prestado atención reteniendo parte de la conversación.

—Pocas cosas son las que se aprecian a simple vista. Como le dije, el ser humano tiende a proyectar lo que se espera de él, no lo que realmente es.

—¿Y qué era aquello que ellos no proyectaban y, sin embargo, compartían?

—No lo puedo ayudar en eso, deberá averiguarlo por usted mismo. Solo le diré que hacía referencia a ciertas tendencias, y ya le estoy revelando demasiado.

—¿Se acostó con alguno de ellos?

—Puede, pero no es vinculante. ¿O sí?

—Depende. ¿Estuvo con Costas la noche que lo mataron?

—Ya sabe la respuesta, imagino que visionó el vídeo y nos estuvo viendo.

—Mis hombres llevan todo el día liados con eso pegados a una pantalla. Y… Sí, sé que estuvo con él en varios momentos de la noche, pero no se marchó con él.

—No, no lo hice. Ya le he dicho que no soy una asesina, por mucho que se empeñe en acusarme de ello.

—No la he acusado.

—Claro, porque para eso necesita pruebas y no las tiene. Ni las tendrá.

Sus pestañas se entrecerraron aceptando el reto de averiguar la verdad. Creerme o no creerme, he ahí el dilema.

Retiraron los primeros y nos sirvieron los segundos prácticamente al momento. Esa era una de las cosas que más me gustaban, que no esperabas en exceso. También porque les interesaba, siempre tenían el cartel de completo, y si te marchabas antes, cabía la posibilidad de intercalar una mesa entre reserva y reserva.

Víctor cortó una porción de solomillo que se partió como la mantequilla bajo el acero y me ofreció la apetitosa pieza.

—¿Quiere?

Proyecté el cuerpo hacia delante y abrí sugerente la boca para que deslizara la jugosa porción.

Cerré los labios y los deslicé sobre el cubierto con lentitud, para masticar casi imperceptiblemente. Estaba tan tierno que casi se deshacía sobre la lengua sin esfuerzo.

—¿He acertado con el punto de la carne, inspector?

—Suele gustarme al punto, pero, si debo elegir entre poco hecha y mucho, la prefiero sangrante antes que comerme la suela de un zapato.

—Hubiera jurado que le gusta así. A mí, cuanto más cruda, más me gusta.

Unté el steak tartar en una tostada y se la ofrecí con los dedos. Me gustaba retarlo y a él parecía no importarle que lo hiciera. Como esperaba, no rechazó mi ofrenda e incluso saboreó parte de mis dedos mandándome una descarga entre los muslos.

Cuando empezó a masticar, yo los llevé a mi boca para lamer los restos. Me saqué un zapato y estiré la punta del pie para alcanzar la rígida bragueta y deleitarme con su dureza.

Dejó de masticar en el acto.

—¿Qué pretende?

—Dejar claras mis intenciones desde el principio. No me gusta andarme por las ramas, inspector. Creo que ambos tenemos el suficiente bagaje como para que, cuando algo nos gusta, podamos ir a por ello sin rodeos.

—¿Debo entender que yo soy ese algo?

—Debe entender que esta noche va a cambiar su vida.

—Una respuesta bastante soberbia.

—Más bien realista. Siempre hay un antes y un después cuando entro en la vida de una persona. No se asuste. No voy a pedirle matrimonio, no soy de esas.

—¿Y de qué tipo es?

—De las que no se asustan con facilidad y consiguen siempre lo que quieren, incluso que mis amantes pierdan la cabeza. —Usé aquel juego de palabras con toda la intención del mundo.

—Eso es si antes no da con alguien que le pare los pies. —Su mano me agarró por el tobillo con seguridad. Y el pulgar ascendió y descendió burlón por el empeine.

—¿Quiere parármelos? Porque yo juraría que desde que me vio en el Siena, a través del cristal, tiene las mismas ganas que yo desde que lo vi por primera vez.

—¿Y cuándo me vio por primera vez? ¿La otra noche? Creí que no me veía a través del cristal.

—Y no lo hacía. Saludé a Jean Paul, porque a esa hora siempre suele asomarse.

—¿Entonces?

—Fue en la tele, cuando lo acusaron de meterle una bala a su compañero entre ceja y ceja.

La revelación lo pilló fuera de juego.

—Yo no fui.

—¿Cree que me importa? Sé la capacidad de la prensa para manipular una historia. Al fin y al cabo, usted está aquí. Si fuera culpable, estaría en la cárcel; y si yo fuera su Mantis, ya estaría detenida. No lo juzgo, así que no se ponga de uñas, conmigo no le hace falta.

Su mirada perdida en la seguridad de la mía me dio ganas de tirar de su mano y sacarle de allí para demostrarle que no mentía. No creía que Víctor fuera un asesino, y si el calibre de la bala que encontraron era el suyo, se debió a un fallo humano o a que, como él afirmó, el narco disparó con su arma para inculparlo.

Para no romper la tónica, pedí dos copas de champán y el postre. Coulant templado de chocolate y frío de mango para él, y una copa de yogurt cremoso con puré de fresa para mí.

Lo tomamos en silencio en un mar de miradas incitantes, con mi pie balanceándose libremente en su entrepierna y él gozando del regalo que le ofrecía.

No se opuso a que pagara la cuenta y, cuando fuimos a salir, me sorprendió poniendo la mano sobre mis despejadas lumbares.

Una vez fuera, adopté la misma posición que a mi llegada, saqué la pitillera del bolso y me encendí un cigarrillo.

—¿Quieres? —Tomé una honda calada.

—Prefiero saborearlo de tu boca.

Colocó las manos con firmeza sobre la fría pared y encaró su rostro hacia el mío dejando una fútil distancia separando los labios. Vertí el humo en él y aspiró para terminar con su lengua enroscada en la mía.

Capítulo 13

Víctor

Me había dejado llevar.

Solo quería probarme a mí mismo que no la deseaba tanto como ella presuponía, pero planteármelo fue un desacierto. La atracción que Nicole suscitaba en mí iba más allá del plano sexual. Su mente me activaba, era casi tan provocadora como su cuerpo; ejercía en mí un llamamiento irremediable que me hacía querer ir más allá.

En cuanto mi lengua se internó en su boca, no me quedó duda. Las células gritaban a pleno pulmón en una manifestación de todos mis sentidos. A cada desafío ella me daba réplica, y sus uñas rasgaban mi cuero cabelludo como las cuerdas de una guitarra en mitad de un concierto acústico. Tiró el cigarrillo sin importarle la imagen que estuviéramos dando, obviando todo y a todos los que hacían cola para entrar. Transformó el beso en un auténtico acto carnal.

El aire que abandonaba sus pulmones era literalmente absorbido por los míos; la lengua se retorcía inclemente, fustigándome para que le ofreciera más. Mis manos se perdieron en la desnuda espalda para apresar los glúteos, exprimirlos y que su pelvis impactara contra la rigidez de la mía.

—Vamos a mi casa, creo que ya han tenido suficiente espectáculo gratis —sugirió sin preámbulos buscando mi labio y succionándolo.

—Nos coge más cerca mi piso. —No era una mansión, pero para lo que quería me sobraba. Además, la asistenta había ido hoy y estaba limpio. Me gané su sonrisa.

—¿Vamos en tu coche? —Paseó la nariz sobre la mía.

—He venido en Uber.

—¿En nube? ¿Quién eres, Son Goku?

Solté una risotada.

—Uber, no nube.

Sus mejillas se colorearon por el error. Que alguien como ella —la diosa de la perfección— la cagara tan estrepitosamente debía ser como caer de culo en una tormenta delante de un semáforo plagado de gente en plena Gran Vía.

—Perdona, creo que mis neuronas han cortocircuitado después de tu beso.

Casi llegué a sentir lástima por ella, se notaba que no sabía salir del entuerto.

—Las tuyas, las mías y las del resto. Me alegra saber que tú también eres mortal.

—¿Te importa que te tutee? No te lo he preguntado.

—A estas alturas, sobra. Yo tampoco te he preguntado si podía besarte.

Otra sonrisa. Podría acostumbrarme a ese gesto.

—Vamos en mi coche entonces, he aparcado cerca.

Sin detenernos a mirar las caras de curiosidad y lascivia, abandonamos la calle.

Caminamos hasta el parking jugueteando cada tres pasos. Ahora te beso yo, ahora me empotras tú, te magreo el culo hasta hacerte jadear, me muerdes el cuello sobándome la bragueta hasta hacerme gruñir… Cuando llegamos al aparcamiento, creía que iba a estallar. Solo había un guardia apostado en la caseta con un cómic entre las manos y cara de aburrido.

Al llegar al Lamborghini, Nicole puso las manos sobre el techo, separó las piernas lo que la falda le permitió y me miró de medio lado incitante.

—¿Qué haces? —cuestioné.

—Creía que era sospechosa, inspector. Tal vez le gustaría registrarme para asegurarse de que no llevo ningún arma que haga peligrar su vida antes de subir al coche conmigo.

—¿Eso es lo que quieres? ¿Que te registre? ¿Y el guardia? —inquirí espoleado por la imagen tan sugerente que tenía enfrente.

—Parece mentira que creas que me importa. Dime, inspector, ¿te importa a ti?

No hizo falta que respondiera, pues mis manos ya estaban recorriendo peligrosamente su cuerpo. Palpé su cintura ascendiendo por el estómago hacia la base de los pechos, que clamaban libres. Fui con las palmas hacia atrás y las introduje por los laterales de la tela hasta alcanzar la piel desnuda de sus cumbres enhiestas.

Nicole sollozó al percibir el pellizco del índice y el pulgar. Me froté la entrepierna contra el apetitoso trasero, que me invitaba a seguir. Sus dedos se aferraban al techo poniéndose blancos de la tensión. ¡Joder, la tenía muy dura!

—Por aquí no parece haber nada —dije después de un último tirón que le arrancó una queja—. Probemos por aquí…

Regresé a la espalda para descender por los redondos glúteos.

—Ya le dije que no soy la persona que cree —suspiró ronca.

—Eso lo decidiré yo.

Le cacheé las piernas bajando, dándole mordiscos en las nalgas; le subí la falda para terminar dándole un tirón a la pequeña prenda de encaje que hasta el momento cubría su sexo y que dejó el culo totalmente expuesto. Nicole engulló un gritito de sorpresa, y yo me guardé la prenda dañada en el bolsillo trasero del pantalón.

Aposté la nariz cerca de su sexo e inspiré el aroma a puro deseo.

—¿Todo bien por ahí? —La voz del guarda me hizo incorporarme de golpe y bajarle la falda para resguardarla.

—Sí, disculpe. Es que no encontrábamos las llaves de casa, que se nos habían caído. —La mano de Nicole abrió el bolso y me tendió el juego.

—Aquí están, cariño. —Se las mostré al hombre que estaba al otro lado. Por su expresión, diría que se trataba más de una llamada de atención que de una comprobación por ver si nos pasaba algo.

Ella se dio la vuelta.

—Gracias, cielo, no sé qué haría sin ti. —Tomó el manojo y me besó. Después, me dio el mando del coche—. ¿Quieres conducirlo tú? —susurró en mi oreja sobeteando mi entrepierna completamente resguardada.

Las manos me temblaban solo de pensar en esa máquina bajo mi trasero, setecientos cincuenta caballos de potencia y mil cuatrocientos cincuenta kilos.

—¿Estás segura? Si le hago un rasguño, no sé cómo voy a pagarlo. Este coche vale más que todas mis pertenencias y yo.

—Mi amigo lo tiene a todo riesgo. Anda, nunca vas a volver a tener la oportunidad de conducir uno como este.

Obviamente, acepté. Debería haber estado loco para rehusar la oferta.

Las puertas se desplegaron como las alas de un pájaro y ambos nos metimos en él. El guardia, un poco más tranquilo porque no siguiéramos con los manoseos nocturnos, regresó a la garita para seguir leyendo.

Solo había tres unidades en el mundo como el Veneno, y ahora yo estaba sentado en una de ellas. El subidón de adrenalina no había hecho más que empezar.

Nicole se abrochó el cinturón y puso Crazy In Love, de Beyoncé, una versión lenta y sexi que no había oído nunca, mientras yo arrancaba el motor.

Salí del parking con su mirada puesta en mi perfil y su mano izquierda escurriéndose perezosa por mi muslo.

Hice rugir a aquella bestia y aceleré más de la cuenta.

—Despacio, inspector, o el dulce y ronroneante gatito se convierte en pantera —me advirtió.

—No estoy acostumbrado a llevar uno de estos.

—Ni tú ni nadie. Muy pocos tienen la suerte de tener debajo una joya así. —La mano se acercó peligrosamente a mi entrepierna, que respondía.

—¿Hablamos del coche?

Ella chasqueó la lengua.

—¿De qué, si no? Si hablamos de sexo, deberías saber que a mí me gusta ponerme encima. Nunca dejo que me pongan debajo.

—¿Por qué?

—Para llegar al orgasmo con mayor facilidad y porque me gusta dominar. ¿Te gusta que te aten, inspector?

—Me gusta más esposar… Soy de usar mucho las manos y la boca.

—Curioso, yo también. Hasta en eso nos parecemos. —La mano reptó hasta mi sexo y lo masajeó por fuera del pantalón—. Ahora mismo me encantaría hacerte una mamada mientras conduces. ¿Te gustaría?

Mi polla dio un brinco.

—No, y no creo que sea lo más recomendable para la seguridad vial.

—No mientas, tu polla ha respondido por ti. Aunque compro lo de que con mi cabeza entre las piernas no te sentirías seguro. —Descorrió la cremallera e introdujo los dedos palpando la rigidez que se ocultaba bajo el calzoncillo.

—Nicole… —musité con tono de advertencia sin despegar los ojos de la carretera.

—¿Qué? Solo estoy comprobando el cambio de marchas, parece estar algo atascado.

—Este coche no tiene palanca de cambios.

—¿Y quién habla ahora del coche? —Las uñas penetraron en el interior del calzoncillo, y atrapó mi miembro con la presión justa para hacerme gruñir—. Mmm, me gusta cómo suena tu motor.

Como si nada hubiera ocurrido, recolocó mi ropa y sacó un cigarrillo de la pitillera.

—¿Vas a fumar aquí dentro? —inquirí extrañado.

—No me dejaste hacerlo fuera del restaurante y tú conduces, así qué… No veo por qué no. —Se encendió el cigarro y abrió la ventanilla.

—¿Y si quemas la tapicería?

—No voy a hacerlo. —Lo puso frente a mis labios sin preguntar y yo los separé sorbiendo sin plantearme otra cosa que no fuera llenar mis pulmones, provocando su risa ronca—. Te advertí que caerías.

—No has parado hasta que lo he hecho.

—Ya te dije que siempre consigo lo que quiero.

—¿Y que volviera a fumar era uno de tus retos?

—Me gusta hacerlo cuando termino de echar un buen polvo, preferiblemente, acompañada; así que hubiera sido una lástima no hacerlo contigo a sabiendas de que lo estabas deseando.

—¿En serio crees que voy a follarte esta noche?

—Sí.

—Creo que me subestimas.

—O tú a mí.

Conducir sin apenas tráfico era un lujo, pero a esas horas no había embotellamientos en la gran urbe.

En el parking de al lado de mi piso había sitio, así que no dudé en dejar el coche allí, no me fiaba de dejarlo en la calle.

Subimos al apartamento en el ascensor. Fue poner un pie en él y Nicole tiró de mí para devorarme la boca. A continuación, lamió la piel expuesta de mi pecho, ascendiendo por el cuello hacia la barbilla, los labios y la lengua.

¡Mecagoenlaputa! ¡Me ponía cardíaco! Vivía en un segundo, así que el beso no duró demasiado, pero fue lo suficientemente intenso como para dejarme con ganas de más.

Abrí la puerta con sus manos tanteando mis pectorales, ni en mi mejor borrachera me había costado más meterla en la cerradura. Una vez dentro fui yo quien le dio la vuelta, la puso contra la pared, encendí la pequeña lamparita de la balda que hacía de recibidor, dejé las llaves y tiré de la melena castaña para rasparle el cuello con la barba. Siseó arañando la madera de la puerta con las uñas, le levanté la falda y dejé su culo expuesto.

Pasé la palma por él y la lancé contra la carne prieta causando un estallido similar al de un disparo.

Nicole jadeó y separó los muslos. Amasé el lugar que acababa de golpear y me interné en la entrepierna chorreante. Estaba empapada. Friccioné los dedos arriba y abajo; la barba seguía irritando el blanco costado, que empezaba a volverse rosado.

Los labios vaginales se inflamaban bajo mis atenciones, el clítoris parecía un diamante en miniatura que quería engarzarse en las yemas de mis dedos y su respiración errática empezaba a llenarse de resuellos. Mi polla la reclamaba, quería hacerla mía, requerirla en un rito ancestral de posesión infinita.

—¡Fóllame! —exigió—. ¡Hazlo! ¡Ahora! ¡Así! —Mis dedos la penetraron—. ¡No, así no! Te quiero a ti, dentro. —Los dedos no dejaban de bombear—. Si quisiera una paja, me la haría yo sola —protestó.

—Shhh —la tranquilicé mordiéndole el lóbulo de la oreja—. Te dije que no te follaría, pero puedo aliviarte.

Se dio la vuelta ofendida.

—¿Aliviarme? ¡¿Qué coño crees que eres, un puto ibuprofeno?! —Me golpeó el pecho con contundencia, me agarró de la camisa y tiró hacia ambos lados de ella haciendo saltar los botones.

—Era mi mejor camisa —protesté.

—Pues ya te regalaré otra, esa no te hacía justicia. —Las uñas arañaron mi piel de arriba abajo. Gemí—. ¿Escuece? No sufras, en estos casos lo mejor es la saliva, dicen que todo lo cura.

Su lengua cubrió las marcas haciéndome desear más, mucho más. La agarré del pelo acompañando su movimiento ascendente y descendente. Estaba de rodillas, las suelas rojas de los zapatos se reflejaban en mis retinas.

Apenas noté cómo desabrochaba y tiraba de mi pantalón para sacar mi polla de su confinamiento. Suspiró.

—Preciosa…

Las uñas afiladas contrajeron mis pelotas. Simplemente la miraba echándole el aliento cálido por encima.

—Pídeme que te haga la mejor mamada de tu vida y fóllame después. —Levantó la mirada y se relamió los labios, inflamados tras los besos. Trataba de cerrar un pacto conmigo que sabía que sería una condena, por placentera que fuera.

—No voy a hacerlo, ya te dije que no íbamos a tener sexo.

—¿Bromeas? ¿Y qué coño hemos estado haciendo?

Me encogí de hombros.

—Una cosa es que no vayamos a acostarnos y otra que no haya disfrutado haciéndote creer que sí.

Se levantó de golpe y se bajó la falda.

—Eres un cretino.

—Y tú, una ególatra.

Dio un par de pasos atrás dejando que me subiera los calzoncillos y los pantalones sin quitarme los ojos de encima. Estaba seguro de que después de ponerla en su sitio, aunque eso me supusiera un gran dolor de huevos, se iba a largar.

—Si no vamos a follar, ponme una copa por lo menos. —Caminó hasta mi sofá de dos plazas y se sentó, dejándome perplejo.

—¿Piensas quedarte después de esto?

Torció el cuello para mirarme.

—Eres un anfitrión penoso.

—Peores cosas me han llamado.

—Lo imagino. Si todo lo haces igual, no esperes recibir demasiados cumplidos. ¿Me pones esa copa o no?

—No creo que lo que tengo te guste.

—Como te he dicho antes, peores cosas me he comido, y ahora incluyo bebido. Ponme lo que sea para que se me pase la mala leche que tú has provocado.

—Te ofrecí alivio manual.

—¡Y yo te mando a la mierda en digital! —Elevó el dedo del medio ofreciéndome una peineta.

—Uhhh, esos modales no son de señorita de La Moraleja.

—Nadie dijo que saliera de allí. Más bien, me crie en el puto infierno, así que ponme lo que tengas.

Nicole

Frío, hacía mucho frío. Esa sensación jamás me abandonaba, creo que fue la única que siempre me acompañó desde el día en que nací.

En mi pequeño agujero no existían muñecas, solo cemento, un pequeño camastro y una colección de vibradores de distintos tamaños, formas y colores. Ellos eran mi única compañía junto a los llantos de Michelle, mi vecina de celda.

Nunca había salido de allí o, por lo menos, no lo recordaba; desde que tenía uso de razón aquel fue mi hogar. A veces soñaba con una familia, una mujer guapa muy parecida a mí que sonreía y me hacía girar sobre la hierba. Me abrazaba, me besaba y decía que era su pequeña. Pero no duraba demasiado. Rápidamente, el sueño cambiaba y estaba sobre mi camastro, el de siempre, con un hombre separándome las piernas y mis lamentos estallando junto a sus embestidas.

No sabía mi edad ni tenía idea de mi aspecto físico, solo conocía mi cometido en esta vida: complacer a esos hombres que visitaban mi celda a diario. Si era buena, me regalaban un dulce; si no lo era, prefería no pensarlo.

Todavía recuerdo el sabor de mi primera piruleta, era dulce y ácida a la vez. Me la dio aquel hombre de la barriga protuberante porque no había llorado cuando me pidió que le ofreciera mi culito.

Aprendí —ya lo creo que aprendí— a dar lo que siempre venían a buscar, a sonreír cuando solo me apetecía llorar, a agradecer las vejaciones para evitar las palizas.

Me cultivé en el noble arte de aprender a temblar por dentro sin que se me notara, a gritar en perpetuos silencios escudados en el crujir de los muelles de la cama. Era mejor así porque, si no lo hacía, si daba rienda suelta al temor y a las emociones, me pasaba como a Michelle, que era experta en recibir descargas de cinturones.

Entendí que mostrar ansiedad o dejarme llevar no servía y que la contención, de algún modo, me distanciaba de un destino todavía peor.

Acaricié el lugar donde ahora estaba mi tatuaje pensando en el motivo que me llevó a ubicarlo allí. Mucha gente los usaba para ocultar manchas o marcas; yo, para recordar una cicatriz que llevaba tanto por fuera como por dentro.

Recordé la noche que aquellos tres hombres entraron en mi cuarto, dos para sujetarme piernas y brazos y el tercero portando un hierro candente. Aquella era la iniciación, me marcaron como a las demás, dejando en el ambiente aroma a carne quemada. Ya era de su propiedad, de la del hombre que nos tenía allí encerradas sin recibir un puñetero rayo de sol. Los días que iba a llover notaba cómo la zona se encogía, percibiendo la tormenta. No tenía ventanas, aunque, si escuchaba atentamente, a veces distinguía la lluvia. Su sonido acompasado me sosegaba. Siempre la preferí al calor, que me recordaba al sudor de los cuerpos desnudos sobre el mío.

En un rincón de la celda había un retrete y una ducha. Era imprescindible tener una buena higiene diaria, si no, los hombres que nos visitaban se quejaban, aunque ellos apestaran a horas de despacho bajo trajes rancios.

El calabozo era frío pero limpio, venían una vez al día a dejarlo inmaculado y cambiar las sábanas. Durante ese tiempo me vendaban los ojos y me trasladaban a otra habitación. Recuerdo que olía a flores y fruta fresca, allí solían darme de comer. Solo lo hacía una vez al día. El hombre que me trasladaba decía que, si comía poco, estaría delgada y la regla me vendría más tarde, que era mucho mejor así. Yo ni siquiera sabía qué era eso, lo único que conocía era lo que vivía tras esas paredes donde estaba enclaustrada. Para mí era normal aquella situación que habría horrorizado a cualquiera.

El día que dejé de oír a Michelle creo que fue la primera vez que me preocupé seriamente. La estaba escuchando a través del muro, chillaba como nunca, suplicaba, y yo me tapaba los oídos tratando de que esa niebla ponzoñosa de dolor no me alcanzara. Tarareaba notas inconexas, pues no me sabía ninguna canción, solo sonidos que intentaba que me infundieran calma hasta que la tormenta amainara. Fueron muchos gritos y ruegos hasta que no quedó nada.

Escuché la puerta de su celda cerrarse, esperé hasta que el sonido de los zapatos alejándose se quebró. La llamé, pero no obtuve respuesta; insistí, y el resultado fue el mismo. Unos pasos precipitados retumbaron en el exterior y cesé en el empeño de comunicarme con ella, puede que por cobardía, puede que por supervivencia. Su puerta se volvió a abrir. Pegué la oreja oyendo murmullos masculinos, exabruptos e insultos que no tenía muy claro qué querían decir, pero percibía algo muy malo. Me agarré el pecho cuando la pared retumbó debido a un portazo y después, más silencio.

Creo que fue una de las pocas veces en las que volví a saborear mis lágrimas, ni siquiera sabía por qué lloraba, o tal vez sí. Quizás en mi fuero íntimo sabía lo que había ocurrido. Michelle ya no estaba, ya no la sentía, algo me decía que me había dejado para siempre. Y que mi única fuente de alivio se había apagado para siempre.

Me arrebujé en el colchón abrazada a mi almohada, dejando que la angustia y el desasosiego arrullaran mi respiración errática, hasta que me dormí y soñé con una cara que jamás había visto antes, la de una niña rubia y de ojos azules que me decía que me calmara, que ella por fin descansaba y que a partir de hoy iba a cuidarme, que ella se encargaría.

Dos días después alguien tiró abajo la puerta de mi celda. Un hombre uniformado miró con lástima mi cuerpo desnudo y utilizó la sábana de la cama para cubrirme. Yo no entendía nada, ¿por qué me tapaba si todos querían lo contrario?

—Tranquila, pequeña, ya estás a salvo. Todo va a ir bien a partir de ahora, vamos a ocuparnos de ti. No te preocupes.

¿De mí? ¿Quién se iba a ocupar de mí?

Tenía nueve años, y llevaba desde los tres allí. Al parecer nadie sabía quién era. No tenían registros de quiénes eran mis padres, solo una anotación con mi fecha de nacimiento en un libro junto a mi nombre, igual que las demás niñas. Aquel lugar era el búnker de una secta sexual, la zona destinada a los pederastas donde las niñas que engendraban las fieles seguidoras eran criadas para cumplir los deseos de otros muchos. Allí se nos confinaba para instruirnos y terminar siendo una hembra de la comunidad.

La policía había dado con el búnker tras encontrar el cadáver de una niña de edad similar a la mía, rubia, de ojos azules, que había muerto golpeada y de quien habían abusado sexualmente.

Eso no lo descubrí hasta años más tarde, cuando me puse a investigar sobre la marca que me acompañaba, su simbolismo y lo que implicaba llevarla. Lo hice por mi cuenta cuando estaba estudiando en el instituto, ya que mis padres adoptivos no querían hablar del tema y me decían que el pasado era mejor no removerlo.

Disculpa, no te lo he contado. Cuando salí de aquel infierno, me llevaron a una casa de acogida para recibir tratamiento psicológico. Nadie se explicaba cómo podía estar tan entera después de las monstruosidades a las que había sido sometida. Era una niña extraña, algo seria, me costaba sonreír y mis reflexiones dejaban a la mayoría con la boca abierta, incluso a la psicóloga. Lo absorbía todo con la capacidad de una esponja. Lo que a algunos niños les costaba años, yo lo aprendía en meses. Era tal mi necesidad de aprender y comprender que siempre me dormía con un libro entre las manos. Finalmente, un matrimonio que no podía tener hijos y ya era mayor me adoptó; era el primer gesto que recibía por parte de alguien sin esperar nada a cambio. Me costó comprender que sin conocerme pudieran ofrecerme todo lo que tenían, esa especie de amor altruista que empezó con la entrega de sus apellidos. Algo tan simple, algo con lo que naces y de lo que yo carecía.

Tenía un coeficiente intelectual muy superior a la media y una concepción de las emociones muy distinta a las niñas de mi edad. A ellos nunca les importó. Me dieron cariño, me pagaron los estudios ofreciéndome la oportunidad de ser la mujer que hoy era. Alguien complejo, difícil, pero con una misión clara en la vida.

Sobreviví en el peor de los escenarios. Michelle me había salvado la vida, su muerte supuso mi liberación, y estaba convencida de que lo había hecho por un motivo. Le juré que su sacrificio no sería en balde, que ayudaría, a mi manera, a que nadie volviera a sufrir lo que nos ocurrió y que si lo hacían tuviera las herramientas para poder ayudar y ofrecerles otra visión, otro camino.

Por eso escogí Psicología y dar clases en la universidad, pues aquel era el principal foco de captación de aquellos que me retuvieron, que robaron mi infancia, que mataron a la única «amiga» que nunca conocí y que, a pesar de todo, salieron impunes.

Capítulo 14

Víctor

Regresé al comedor con un par de Jack Daniel’s con hielo.

No había sido fácil detenerme, pero mi objetivo de traerla a casa no era otro sino que se sintiera más cómoda para poder seguir interrogándola y descubrir qué era ese pálpito que sentía con respecto a su implicación en el caso.

Había subido ambas piernas al sofá y se miraba distraída la manicura.

—¿Puedes poner algo de música? —preguntó aceptando mi vaso.

—¿No te gusta el silencio?

—El silencio está bien cuando duermo o cuando nado en la piscina, ahora prefiero escuchar algo de fondo. ¿Te importa?

—No. ¿Alguna preferencia?

—Lo que te apetezca estará bien.

Le pedí a Alexa que pusiera una de mis listas de reproducción. Moon River, de Nicole Henry fue la canción que sonó.

—No te tenía por un romántico, inspector.

—Y no lo soy, es la lista de Spotify. A estas horas suelo escuchar jazz para relajarme. No presto especial atención a los temas, me conformo con algo que vuelva el colchón menos incómodo.

—¿Tu cama no es cómoda? —Se recolocó dejándome el espacio suficiente para que me sentara a su lado.

—Supongo que sí, con la pasta que me costó. El problema no es el viscoelástico, sino los recuerdos sobre los que descanso. Eso es lo que hace que me cueste conciliar el sueño.

—Te comprendo, al mío le pasa lo mismo.

Su mirada felina se perdió en algún recuerdo desconocido que le hizo dar un trago más profundo de la cuenta. Dejó la copa sobre la mesilla, abrió el bolso y sacó dos cigarrillos de la pitillera. Prendió el primero y me lo ofreció. Se lo quité de los dedos quedando sujeto a lo que parecía un atisbo de vulnerabilidad y desconcierto. No sabía qué lo había provocado, pero quería que siguiera en ese estado. Acepté el pitillo y ella se encendió el suyo.

—¿Qué es lo que hace que pierdas el sueño? —le pregunté sin perder detalle del modo en que mutaba la expresión de su rostro.

—Ya te lo dije, todos tenemos un pasado y, aunque intentemos apartarlo, siempre encuentra una brecha para colarse y joderme.

—Pues viviendo en La Moraleja y conduciendo un Veneno, no creo que tengas recuerdos tan amargos como para que te hagan sufrir insomnio.

Sus pupilas se anclaron en las mías, no parpadeó.

—Todos tenemos muertos en el armario.

Mi nuez subió y bajó cuando alzó las piernas y las colocó sobre mis muslos. Empujó los zapatos de tacón, que cayeron desperdigados en el suelo, y cogió el cenicero de cristal que seguía sobre la mesita recordándome mi época de fumador. No quise plantearme si tras el cigarro que me estaba fumando iba a volver a mis viejas costumbres, lo importante ahora era seguir averiguando quién era esa mujer que me tenía en jaque.

—¿Cuánto tiempo tienen tus cadáveres?

—Seguro que más que los tuyos. Ya sabes, los traumas infantiles siempre son los peores. —No la hacía por una niña de turbio pasado, normalmente; las personas que sufrían traumas infantiles no se parecían en nada a ella.

—No insistas, no voy a hablar de mis mierdas.

—No pensaba hacerlo.

Frotó un pie sobre el otro.

—¿Por qué no quieres que nos acostemos? Cualquier tío que estuviera en tu lugar no lo dudaría.

—No soy cualquier tío.

—De eso no me cabe duda. Pero no has respondido, siempre evades mis preguntas.

Saboreé la calada que colmó mis pulmones y solté el humo para darle respuestas; si no lo hacía, el juego terminaría y era pronto para ello.

—Primero, porque sigues siendo sospechosa, por lo menos, para mí. Y segundo, porque estás demasiado acostumbrada a que sea eso, lo que todos buscan de ti. Quería demostrarte que no todos encajamos en tu patrón, que a veces hay alguien que se sale de tu línea.

—Que no te acuestes conmigo no quiere decir que no sepa que quieres hacerlo, que te pongo muy cachondo y que te mueres por follarme.

—Puede, pero también sabes que no ejerces la influencia que pretendes sobre mí, que no sabes qué esperar en cada momento.

—¿Y eso te gusta? ¿Ser distinto para mí? —Jugueteó soltando humo sobre mi rostro—. ¿Por qué?

—No lo sé, dímelo tú, que eres la psicóloga.

Los dos bebimos y me gané otra de sus caras sonrisas.

—Creo que, en el fondo, ambos buscamos lo mismo. Yo también quiero ser diferente para ti. —Mi corazón golpeó con rudeza y algo parecido al miedo prensó mi garganta—. No te asustes, ya te dije que no busco amor.

Se recolocó y bebió de nuevo, había cargado bastante los vasos.

—Muy bien. Si tú no eres Mantis, ¿quién crees que es entonces?

—¿Me estás pidiendo ayuda, inspector?

—En este caso toda ayuda es poca.

—Si quieres, podría colaborar con vosotros. Érica era buena elaborando perfiles en la universidad, aunque quizás le falta experiencia. Podría plantearme echaros una mano, pero, si lo hago…, ¿qué saco?

—Veo que el altruismo no es una de tus virtudes. ¿En serio que encerrar a un loco que está matando a la gente influyente de este país no te parece un motivo suficiente? Por no decir que así preservarías tu trabajo en el Siena, porque a este ritmo os vais a quedar sin socios.

Ella emitió una risa ronca.

—Parecen dos razones bastante válidas, pero yo funciono con otro tipo de estímulos más carnales; algo así como el pago en especies. Eso me estimularía lo suficiente como para pasar el fin de semana contigo elaborando perfiles y posibilidades.

—Si cogemos al asesino, puede que podamos plantearnos ese pago —sugerí.

—Acepto. —Extendió la mano y se la estreché. La electricidad recorrió mi piel en un lento y profundo hormigueo—. Empecemos por la base, no sé si tienes mucha idea de criminología.

—¿Te parecen pocos doce años de experiencia tratando de encerrar cabrones sin escrúpulos?

—No me refería a eso, sino a los conceptos; son importantes para trazar un perfil de sospechoso. Cuando hablamos de asesino en serie, nos estamos refiriendo a un sujeto que mata a dos, tres o más víctimas de forma sucesiva y con períodos de enfriamiento, es decir, un espacio temporal en el que el asesino no mata entre ellas.

—¿Qué ocurre en ese período de enfriamiento?

—Habitualmente, el sujeto mantiene una apariencia de normalidad. Hablamos de que son personas frías a nivel emocional que se sienten atraídas por la dominación y el poder. No suelen tener vínculo con sus víctimas, presentan una compulsión por matar, no se arrepienten y tienen gran afán de protagonismo y grandiosidad.

—Casi podrías estar hablando de ti misma, salvo que tú sí tenías vínculo con las víctimas.

—Por eso no soy tu asesina. —Alzó las cejas con altivez—. Los crímenes que comete un serial killer suelen estar específicamente motivados por un gran número de impulsos psicológicos, sobre todo, ansias de poder y compulsión sexual. Suelen seguir una misma metodología o modus operandi, involucrando a víctimas que a menudo comparten alguna característica con él mismo, ya sea ocupación, raza, apariencia, sexo o edad.

—Entonces, según tú, estaríamos buscando a un hombre caucásico, de nivel adquisitivo alto, que rondaría entre los cuarenta y los cincuenta y largos.

—No he dicho que deban aunarlo todo, sino alguna característica.

—Entiéndeme, no es que haya llevado muchos casos de asesinos en serie, por no decir ninguno. Normalmente, tratamos con trastornados que matan en casos de violencia de género, tráfico de drogas o similares.

—Te entiendo. Por suerte, en España no contamos con muchos. Estados Unidos es otro cantar. Bien, pues, como te decía, dependiendo de la motivación del asesino, podríamos dividirlos en cinco grupos que ahora mismo te explicaré. En primer lugar, tendríamos a los esquizofrénicos; ya sabes, esos que dicen que oyen voces que los empujan a cometer los homicidios.

—Sí, sé de lo que me hablas. Algún esquizofrénico he tenido que detener en pleno brote psicótico.

—Sí, en esta sociedad tan estresante hay muchos pacientes con enfermedades mentales, es lógico que te hayas topado con alguno de ellos. En segundo lugar, tendríamos a los misioneros o asesinos apostólicos. Ellos creen que sus actos están justificados, pues matan, según ellos, para deshacerse de indeseables, haciéndole un favor a la sociedad.

Solté una risotada.

—No, si encima tendríamos que ponerlos en nómina.

—No he dicho que sea justo, solo que ellos sí lo creen. —Nicole prosiguió—: En tercer lugar, están los hedonistas, los que asesinan por el simple placer de hacerlo. En este grupo hay tres sujetos muy diferenciados. Los motivados por la emoción que sienten mientras su víctima muere. Los motivados por la lujuria, que torturan y mutilan a sus mártires, dejando claras evidencias sobre partes del cuerpo desaparecidas e incluyendo violaciones en sus víctimas.

—Ese creo que es nuestro tipo. Nuestra Mantis deja a los tíos con los huevos vacíos y sin cabeza.

—Podría ser, pues el tercer tipo ya es por beneficio. ¿Hay indicios de que el asesino haya pretendido lucrarse económicamente de sus víctimas?

—No, no ha habido movimientos bancarios ni han pedido rescates o algo por el estilo.

—Bien, entonces, descartamos que se trate de alguien tipo Marcel Petiot.

—¿Quién era Petiot?

—Pues un hombre que vivió en la Francia ocupada por los nazis. Se hacía pasar por un miembro de la resistencia francesa y atraía con engaños a judíos ricachones a su casa. Les hacía creer que podía hacerlos salir clandestinamente del país. Pero eso jamás sucedía. En lugar de eso, los asesinaba robándoles sus pertenencias. Así se cargó a sesenta y tres personas antes de ser capturado; fue un asesino compulsivo y un psicópata.

—Menuda perla.

—Así es, una joyita del crimen. Y en último lugar, pero no menos significativo, encontramos a los adictos al poder y el control. Esta, aunque no lo parezca, es la tipología más común. El principal objetivo de estos asesinos a la hora de matar es obtener y ejercer poder sobre su víctima. A veces se trata de personas que fueron maltratadas en su infancia, que se sienten impotentes y suelen reproducir aquello que sufrieron. Muchos asesinos de este tipo abusan sexualmente de sus víctimas, pero difieren de los hedonistas en que la violación no es motivada por lujuria, sino por otra forma de dominación sobre el torturado.

—Ese perfil también podría encajar en Mantis, pero en este caso no se hubiera llevado la cabeza de los muertos.

—Puede tratarse de un híbrido. Algunos asesinos en serie pueden tener características de más de uno de los tipos que te he explicado.

—¿Qué puede pasarle a una persona por la cabeza para convertirse en algo así?

—La mente humana es un misterio, inspector. Un pequeño clic es suficiente para prender un recuerdo que lo desestabilice todo. Los psicólogos estamos en estudio constante, elaborando y descubriendo nuevas teorías, ya que la psicología es una ciencia bastante reciente.

—Pues estaría bien destinar más fondos para el estudio de la mente si con ello erradicamos a mentes enfermas como esas.

—Eso dígaselo a los que ponen el dinero para las investigaciones, pero sí, no estaría de más. Los asesinos suelen pasar por cuatro estados mentales antes de perpetrar un crimen.

—¿Cuáles son?

—Puede que algún nombre le suene a chino, pero intentaré explicarme lo mejor posible, como si fuera mi alumno y yo, su maestra. —Se lamió los labios provocadora, pero yo deseché el gesto.

—Adelante, instrúyame.

Apagó la colilla sobre el cenicero y yo hice lo mismo.

—Tenemos la fase aura, donde el sujeto mezcla sus fantasías de manera crecientemente peligrosa con la realidad hasta llegar al extremo donde no logrará diferenciar entre ambas. La fase de búsqueda, donde el maníaco toma la irrevocable decisión de perpetrar el crimen y asimila que para ello debe hallar una víctima adecuada a sus particulares necesidades. La fase de caza, en la cual el victimario ya ha escogido su presa y entra en contacto con ella empleando su encanto o atractivo personal, si los tuviera, para inducir a la víctima a caer en su trampa.

—¿Y si es feo o poco encantador?

—Pues entonces tratará de ganarse su confianza en distintos encuentros, ahí entrarán sus dotes de persuasión.

—¿Y la última?

—La de captura. Bueno, la última sería la de asesinato.

—¿Qué ocurre en la de captura?

—Pues que el asesino se despoja de su máscara, se descubre ante la víctima y no le importa hacer uso de la fuerza si fuera necesario. Con esta fase llegaríamos a la culminación, la del asesinato, donde el ultimador pierde absolutamente cualquier atisbo de percepción de la realidad y se embarca a cualquier precio en la consecución de sus planes y deseos. Algunos asesinos pasan a tener una sexta fase depresiva, por la que quedan abrumados bajo una intensa depresión y abulia, lo cual no quiere decir que se arrepientan.

—Claro, si no, no seguirían matando.

—Exacto, veo que lo va pillando, inspector. Esa última fase no suele durar mucho, por eso el sujeto va a por otra víctima.

—Y eso es lo que está haciendo nuestra Mantis ahora mismo, escoger al siguiente.

—Seguramente.

—Por eso creo que se trata de alguien que frecuenta el Siena.

—Vaya, por una vez no has dicho que crees que soy yo.

—Eso no quiere decir que te descarte —tanteé.

Ella rotó el cuello hacia atrás con gesto de fatiga.

—¿Estás cansada?

—Un poco, si te dijera lo contrario mentiría.

—¿Y estando así pensabas echarme el polvo de mi vida?

—El sexo me activa. —Apuró su copa y bostezó.

—Quizás debería volver a casa, podemos seguir mañana.

—¿Con media botella de vino, una copa de champán y un tubo de Jack Daniel’s cargado hasta arriba?

—Tú has bebido lo mismo.

—Por eso vas a pasar la noche aquí. Yo, en el sofá y tú, en mi habitación. Dijiste que pasaríamos el fin de semana elaborando perfiles.

Me miró incrédula.

—¿Y dónde piensas meter ese casi metro noventa? Al primer giro caerás al suelo, mejor duermo yo aquí.

Me gustó que no se negara a quedarse. Por raro que pudiera parecer, me sentía a gusto con la profesora.

—Ya me has acusado una vez de ser mal anfitrión, no vas a hacerlo dos veces.

—¿Y si compartimos cama? Te juro que no te violaré ni te arrancaré la cabeza mientras duermes.

—No llevas bragas.

—Puedes dejarme unos calzoncillos si eso te incomoda, y una camiseta, si no es mucho pedir… Además, te recuerdo que, si no las llevo, es porque tú te las quedaste de trofeo después de dejarlas inservibles.

—Tú te cargaste mi camisa.

—Era fea, y ya te dije que te regalaría una que te hiciera justicia. Si tengo que quedarme a dormir, ¿puedo darme una ducha? —preguntó incorporándose para desprenderse del vestido ante mis ojos y quedarse solamente con las medias. Tras un reconocimiento inicial a su físico, aparté la mirada—. No me importa que mires, ya me has visto desnuda.

—Pero a mí sí. Tienes el baño al lado de la habitación. No hay más puertas, así que dudo que puedas perderte, ahora te llevo lo que me has pedido para que lo uses de pijama. Tienes toallas limpias en el armario que hay al lado del retrete.

—Gracias. —Se esfumó con un balanceo de caderas que me dejó la boca seca y los huevos llenos. La noche iba a ser cojonuda.

Nicole

Estaba sudando, completamente agitada. Notaba el peso de aquel hombre empujando sobre mí. Tenía los muslos separados al límite de lo imposible. Sus jadeos rebotaban en el crujir de los muelles. Yo apretaba los ojos y suplicaba porque terminara pronto. Mis manitas se enroscaban en las sábanas y trataba de evadirme, de no pensar en cómo me hacían sentir sus dolorosas penetraciones.

—Eres un bomboncito —gruñó en mi oído—, y ahora voy a tomar tu culito. Verás cómo te gusta, voy a hacerte llorar del gusto.

Di un bote en la cama y empujé aquello que apresaba mi cuerpo.

—Pero qué coño… —La voz masculina no era la de la pesadilla, pero aun así no pude dejar de lanzar golpes hasta que dejé de sentir su contacto.

—¡No me toques, no me toques! —aullé apostándome contra la pared con la mirada perdida en la oscuridad de mis recuerdos.

—¡Como para hacerlo! ¿Te has vuelto loca o qué? —Víctor me miraba sin entender qué ocurría.

Estaba en su cama, con su camiseta y sus calzoncillos, la respiración al borde del colapso y los puños aferrando la sábana azul como si pudiera ejercer de escudo protector.

—Dame un minuto, por favor —supliqué tratando de hacer mis ejercicios de respiración, aquellos que me había enseñado la psicóloga años atrás.

Hacía mucho que no sufría aquel tipo de pesadillas, tal vez el dormir con alguien que no fuera yo misma había activado mis recuerdos. Por eso no solía dejar que nadie ocupara mi cama. Esta vez era yo la que ocupaba la suya, pero el resultado había sido el mismo.

—¿Estás bien? ¿Quieres un vaso de agua? —Parecía preocupado.

Moví la cabeza afirmativamente, necesitaba estar sola y, si él iba a la cocina, ganaría unos minutos.

Salió rascándose el pelo. Escuchar el grifo en la lejanía me serenó. Conté despacio y respiré hasta regularizar mis inspiraciones recitando los mantras que tan sabiamente me habían enseñado en clase de yoga. El corazón seguía acelerado, pero no tanto.

Víctor entró en el cuarto con la luz del pasillo prendida.

—Toma, bebe. Te sentará bien, pareces deshidratada.

Lo hice dándole las gracias y extendiendo el vaso cuando terminé. Miró el despertador, eran las seis y media.

—¡Joder, es muy pronto! El domingo es el único día que me permito remolonear un poco.

—Lo-lo siento —admití—. Tuve una pesadilla.

—Lo imagino, no creo que el motivo sea porque eres la reencarnación de Mohamed Alí. —No estaba de humor ni tenía ganas de réplicas. Volver a afrontar mi pasado me desgastaba mucho. Lozano se sentó al borde de la cama al ver que no le daba réplica—. Eh, ¿seguro que estás bien? —Su tono era de preocupación.

—Lo estaré. ¿Sería mucho pedir que me dejaras tu ducha de nuevo? —Necesitaba pasar por el agua, sentirme limpia igual que hacía cuando uno de ellos pasaba por mis piernas.

—Claro, no voy a cobrarte más por ello.

No insistió preguntándome, lo cual agradecí.

Dejé el agua correr y me sumí bajo la calma que me confería para enjabonarme concienzudamente. Tras quince minutos salí envuelta en una toalla, pues la camiseta estaba empapada.

Olía a café y tostadas.

Me encaminé hacia el salón descalza, con el pelo húmedo peinado hacia atrás. Víctor había servido dos tazas humeantes y un par de tostadas con mantequilla y mermelada de fresa.

Ni me lo pensé, me acomodé en la otra silla y él me contempló de soslayo.

—No tengo nada más para desayunar, así que…

—Está bien con esto, gracias.

—Oye, ¿dónde has dejado a la arisca y estirada de la señorita Vega?

No pude evitar ofrecerle una sonrisa.

—Si tanto la echas de menos, la puedo llamar.

—No, déjalo. Creo que prefiero a esta, parece mucho más razonable y cercana. Anda, come.

Me llevé la tostada a la boca; me supo a gloria y tomé un sorbo de café.

—En serio que lamento lo de antes, en mi defensa diré que nunca duermo con nadie.

—¿Nunca? —Parecía sorprendido.

—No.

—¿Y por qué quisiste compartir cama conmigo? ¿Para que te desvirgara?

Me encogí de hombros.

—Supongo que quise probar, ahora sé que es mejor que siga durmiendo sola.

Sus ojos me miraban en busca de respuestas que no estaba preparada para dar a nadie.

—¿Puedo…?

—No.

—No sabes lo que iba a decir.

—Sí, lo sé.

—No, no lo sabes, y ya hemos quedado que dejas a la arpía fuera del desayuno. —Acercó su silla a la mía—. ¿Puedo abrazarte?

Su propuesta me dejó noqueada. Tenía razón, eso sí que no me lo esperaba.

—¿Cómo?

—Que creo que necesitas un abrazo. ¿Puedo dártelo sin temer por mi vida?

Era capaz de recibir abrazos, pero tras un momento como el que había pasado no estaba segura de reaccionar bien ante tal muestra.

—No sé si ahora sería lo más apropiado. Además, ¿por qué querrías abrazarme?

—Porque lo necesitas. —Su respuesta me dejó sin argumentos—. Ven.

Estiró la mano y yo acepté el gesto. Me levanté para acomodarme sobre sus piernas y notar la fortaleza de sus brazos envolviéndome. No había nada sexual, nada que despertara mi estado de alerta, al contrario. Dejé caer la cabeza en el hueco de su cuello y me quedé ahí, quieta, sintiéndome segura, protegida, con el único sonido de nuestras respiraciones acompasadas y el leve murmullo de los latidos. Su mano oscilaba sobre la piel de mi brazo que se erizaba por una caricia casi inexistente.

Estuvimos así varios minutos. Perdí la noción del tiempo y, cuando la recuperé, fue para levantar la vista y sumergirme en sus ojos grises.

—Gracias. —Era un agradecimiento sincero, igual que cuando mi padre adoptivo me ofreció consuelo tras una pesadilla que me dejó agonizando. No había sido fácil aceptar sus muestras de afecto, pero cuando logré admitirlas el alivio fue reparador.

Traté de levantarme, pero sus labios lo impidieron recorriendo los míos con una ternura desconocida.

Los hombres, más allá de mi padre, nunca habían mostrado esa dulzura conmigo. Solo había conseguido percibirla con una mujer, con ella había sido más fácil tener sexo delicado.

Me dejé llevar por la calidez del gesto, tratando de mantener a raya a mi animal interior, que rugía tratando de ser liberado; aquel que se desataba cuando estaba con alguien del género masculino para convertir cualquier tipo de relación sexual en una batalla por la supremacía.

La toalla se abrió y la mano, que hasta el momento se había posado en mi barbilla, descendió para acariciar mi cuerpo expuesto, haciéndome soltar quejidos de placer que Víctor absorbía.

Mi piel se calentaba en cada zona acariciada, y cuando tanteó mi sexo, lo abrí para él.

Se había puesto rígido bajo mi trasero, tenía ganas de sentirlo en todas partes, pero no quería asustarlo y que la cosa acabara como anoche. Lo dejé hacer, lo que implicó masturbarme con una lentitud desgarradora mientras su lengua seguía meciendo la mía. No había desenfreno, más bien, una lánguida tortura que pretendía calmar y estimular a partes iguales. Mi vagina se contraía, y los resuellos provocaban que ahondara en mí mientras trazaba círculos sobre el clítoris. Sentí crecer a ese algo que vagaba de mi pecho a mi sexo, que me hizo tensarme por completo y gritar deshecha en un orgasmo que murió entre sus dedos.

—Buena chica —murmuró besando la punta de mi nariz—. Ahora, termínate el desayuno. —No repliqué, me sentí inmensamente… ¿feliz? ¿Esa era la palabra? Me limité a mirarlo sin comprender lo que había ocurrido, y él apretó una última vez los labios contra los míos.

—¿Qué ha sido eso?

—Es mejor que no nos lo planteemos, desayunemos tranquilos y sigamos trabajando, ¿vale? ¿Estás mejor?

—Lo estoy —confesé.

—Me alegro. Y ahora desayuna, que no me gusta desperdiciar la comida.

—A mí tampoco. —Me recoloqué la toalla y ocupé mi asiento con un murmullo extraño que me hacía sonreír sin comprenderlo. Tenía razón Víctor, era mejor no planteárselo.

Capítulo 15

Érica

El fin de semana sin noticias de Lozano me había hecho desconectar, justo lo que necesitaba. Había elaborado varios perfiles, echado un ojo a mis apuntes de la universidad, limpiado el piso, quedado con un «amigo» y tenía la ropa perfectamente ordenada.

Acudí a comisaría con energías renovadas, con la templanza de alguien que debe enfrentarse a un jefe tan capullo como el que yo tenía.

Nada más entrar, escuché risas procedentes de la mesa del inspector. Verlo tan relajado y sonriente con Hidalgo y Beltrán solo podía suponer una cosa… Se había acostado con Nicole. ¿Y qué podía esperar si les había servido la cama en bandeja? Traté de que su escarceo no me molestara, pero lo hacía. Por algún motivo, parecía haber absorbido toda la felicidad del mundo y haberla almacenado para él, lo que transformó mi cielo azul en nublado.

Puede que no tuviera derecho a estar molesta, y más conociéndolos a ambos, pero las emociones no se pueden controlar tan fácilmente; surgen, se enroscan, emponzoñándose alimentadas por multitud de pensamientos, y hacen que mutes sin control alguno. Justo como me estaba pasando a mí ahora.

Me coloqué detrás del inspector contemplando cómo se agitaba su espalda. ¿Les estaría contando a mis compañeros las mil y una maneras en las que se la había tirado? Seguro. Los tíos eran así, se comían una y contaban veinte, igual que en el parchís. La fanfarronería era su tablero predilecto.

—Vaya, así se trabaja en este país. Menuda sonrisa, acabo de quedarme ciega.

Él, que estaba apoyado con el trasero sobre la mesa, giró ligeramente el cuello para observarme.

—En cambio, tú parece que hayas pasado un fin de semana de mierda. ¿Qué le pasa a la niña? ¿No te gustó el musical de tu león salvaje?

Apreté la sonrisa.

—Aquí el único que parece haber estado haciendo el salvaje eres tú.

—Uhhh, Aguilar saca las garras —respondió Hidalgo echando leña al fuego.

—¿Y eso te molesta? Te recuerdo que deberías haber venido conmigo el sábado y te rajaste por ver a Simba.

—No me rajé, tenía cosas mejores que hacer.

—Por supuesto, pero entonces no sé a qué vienen tus reproches, Cara de Ángel.

—A que no creo que tirarte a sospechosas sea lo mejor para el caso —lancé.

Hidalgo y Beltrán callaron abruptamente, carraspearon y desviaron la mirada. Lozano se incorporó, me agarró del brazo y me llevó a la sala de reuniones.

—¡Pero ¿tú quién coño te crees?!

—¡Suéltame! ¡Me haces daño!

Me dejó ir empujándome contra la pared.

—No sé quién te crees que eres, Aguilar, pero te lo voy a aclarar por si tienes alguna duda. Aquí soy yo el inspector y tú, mi oficial al cargo. No puedes soltarme delante de mis hombres lo que se te pase por la cabeza. Primero, porque me debes un respeto y segundo, porque no tienes ni puta idea de lo que pasó. Además, Nicole no es sospechosa de nada. Que yo sepa, ni siquiera la hemos interrogado.

Solté una carcajada sin gracia.

—Cómo cambian las cosas, inspector. Hasta donde yo sé, la tenías entre ceja y ceja. Por eso querías cenar con ella, además de para averiguar su conexión con los fiambres. Pero ahora resulta que ya no es sospechosa… ¿Puedo preguntar cuándo ha dejado de serlo? ¿Antes o después de que te la tiraras? —escupí.

Él se acercó amenazante, apuntándome con el dedo.

—No tienes ni puta idea, ¿me oyes? Si ahora estás encabronada por lo que sea, no es culpa mía. Te di la opción de venir y la rechazaste, así que no me vengas con gilipolleces de niñata celosa y malcriada. Si hubieras pasado el fin de semana currando con nosotros, lo entenderías.

—¿El fin de semana? —Solté una risotada aún mayor. Lo veía todo rojo y no era capaz de detenerme—. Vaya, sí que lo habéis alargado.

—No es lo que piensas.

—¿Ah, no? Ilumíname.

—Va a ayudarnos. Estuvimos haciendo perfiles y trabajando mucho.

—¡Yo también lo estuve haciendo! ¡Todo el puto domingo!

—Pues perfecto, ahora podremos contrastar tus teorías con las nuestras.

—¿La vuestras? Oh, por favor —me quejé—. ¿De verdad crees que hay un vosotros? Con ella jamás hay un nosotros, nunca. A ver si te enteras.

La mirada de Lozano se volvió turbia, estaba muy cerca de mi rostro.

—¿Tanto te rompió el corazón?

La pregunta, formulada en voz baja y con algo de lástima, me hizo apretar los puños.

—Lo que me faltaba —resoplé—. Que ahora te hagas pajas mentales sobre nosotras. Déjalo, Lozano. De momento, que te tires a alguien no hace que adquieras sus conocimientos, así que el papel de psicólogo no te pega. Solo te advierto que ella no es como crees.

—¿Y cómo es? —Aquello pareció llamar su atención.

—Nicole es Nicole. Y en su mundo no cabe nadie más.

—Eso ya lo veremos.

—¡No me jodas!

—No lo he hecho y no pienso hacerlo. Creo que eso quedó claro, Cara de Ángel.

Lo miré desafiante. Y, antes de que me pudiera arrepentir, agarré su nuca y lo besé. Tal vez para demostrarle que si yo quería también podía tenerlo, tal vez para demostrarme a mí misma que no me atraía tanto como él pretendía hacerme creer. Como era de esperar, su boca se abrió, y respondió dejándome saborear mi pequeño triunfo. El tirador de la puerta sonó seguido de un murmullo de voces masculinas, y nos distanciamos, respirando erráticos, con los ojos todavía nublados por el beso que acabábamos de compartir.

Nos separamos justo en el momento en que el comisario y los hombres de Lozano entraban en escena.

—Buenos días —nos saludó Zamora.

—Buenos días, señor —respondimos sentándonos en extremos opuestos, tratando de que nadie notara lo que acababa de suceder.

¿Y qué era lo que había ocurrido? Todavía no estaba muy segura de cómo clasificarlo. ¿Una rabieta? Como apuntaba Lozano, ¿una manera de demostrarme que yo también podía si quería? La cabeza me daba vueltas y era incapaz de atender las anotaciones del comisario en la pizarra; las letras y las palabras se volvían borrosas.

Igual había sido mala idea no ir, no me había planteado seriamente que llegaran a culminar. Me masajeé el cuero cabelludo y los recuerdos de mi pasado acudieron en masa.

Volvía a estar en aquella casa donde se impartían las sesiones de empoderamiento femenino a cargo de Carla Shultz, una eminencia empresarial formadora en las principales universidades de mayor prestigio en el mundo y una mujer con un aura de poder indescriptible equiparable a la de Nicole.

Fuimos quince chicas las que nos apuntamos. El primer día nos dijeron que no todas pasaríamos la criba, que era un curso específico y que buscaban un perfil muy concreto de personas que verdaderamente lo pudieran aprovechar. Al parecer, costaba una pasta; estaba subvencionado por empresas que tenían como objetivo impulsar a mujeres con potencial a lograr mayor éxito en sus profesiones, así que en parte era lógico que hicieran una preselección. Estaba habituada a ellas, la selectividad fue la primera. Si pretendía entrar en la academia de policía, como me estaba planteando, tendría que volver a enfrentarme a una selección; así que para mí no era ninguna novedad. Tras tres semanas, terminamos quedando diez. Fuimos evaluadas y escogidas por la mismísima señorita Shultz. Según ella, nosotras éramos merecedoras de pertenecer a aquel selecto grupo porque reuníamos las condiciones adecuadas para lograr el éxito. Teníamos coeficientes intelectuales elevados, un alto grado de empatía y, por qué no reconocerlo, cada una de nosotras era atractiva a su manera.

Tras mis horas de tutoría con Nicole, había empezado a quererme más a mí misma; sin embargo, era algo que Carla decía que debíamos reforzar. Una mujer empoderada era una mujer que, según ella, se sentía segura de sí misma en todos los planos. La aceptación y visión de los demás hacia nosotras empezaba por la misma aceptación y visión de nosotras mismas.

Dos semanas después de la criba, quiso reforzar aquel sentimiento. Nos dividió por parejas. Lo habitual era que nos reuniéramos en el salón, en una mesa enorme donde cabíamos las diez y podíamos tomar apuntes, pero esta vez nos subió a la parte de arriba de la casa distribuyéndonos en habitaciones.

A mí me tocó con Tamara, una pelirroja dicharachera y algo desenfadada que siempre tenía algo que añadir. Estábamos en un cuarto amplio, con un espejo frontal de cuerpo entero, armario hecho a medida y una cama con una mesilla a cada lado.

—Esperad aquí mientras doy las instrucciones a las demás chicas. Id desnudándoos, por favor.

—¿Que nos desnudemos? —inquirí incrédula mirando a mi compañera, que no parecía para nada extrañada.

—Eso he dicho. Hoy vamos a trabajar la confianza a través del físico. Por eso he reducido los grupos, para que no os sintáis tan cohibidas. Ya os he explicado en reiteradas ocasiones que una de las bases de este curso es que aprendáis a amaros y aceptaros, esa será la enseñanza de hoy. Cuando regrese, os quiero sin nada encima, y no acepto réplicas. Somos mujeres poderosas y no tenemos nada de qué avergonzarnos. ¿Entendido?

Yo era bastante más pudorosa que Tamara en ese sentido, así que mi compañera respondió por mí:

—De acuerdo, Carla.

Ella asintió complacida y cerró. Tamara no tardó ni un segundo en empezar a quitarse prendas.

—Oye, ¿tú no ves todo esto un poco raro? —inquirí incómoda.

—No. ¿Tú sí? —La camiseta voló sobre la cama y el sujetador siguió el mismo camino. Aparté el rostro y ella se rio—. Oh, venga, no me fastidies. ¿Te da corte verme las tetas? Pero si tú también tienes dos. —Recorrió el tramo que nos distanciaba y tiró de mi camiseta entre risas. Tenía un busto generoso salpicado de pecas, característica inequívoca de muchas pelirrojas.

—Te lo digo en serio, Tamara.

—Anda, date la vuelta.

Casi me obligó a ponerme frente al espejo para desabrocharme la prenda y dejarme con el torso desnudo.

—Mírate, eres perfecta. Ojalá yo tuviera las tetas tan altas. Tienen el tamaño perfecto, a los tíos les encantan así. —Sus manos me las agarraron.

—¿Qué haces?

—No seas tonta, solo te las toco un poco. Joder, son tan suaves y perfectas. —Enrojecí hasta la raíz—. ¿Qué ocurre? No me digas que en estos años de uni no te has liado con ninguna chica. ¡Por favor! Estamos en plena etapa de experimentación, follar solo con tíos está pasado de moda.

—Yo no… —respondí pudorosa sin terminar la frase.

Ella me dio la vuelta.

—¿Por qué? Eres preciosa, ¿no has sentido curiosidad?

—No, eh, yo no…

Me agarró las manos y las puso sobre sus pechos, mucho más generosos.

—Tócame.

—¿Qué…? Pero…

—Hazlo, no te voy a morder. El sexo entre chicas es mucho más fácil, sabemos lo que nos gusta.

—Carla puede venir de un momento a otro —comenté con preocupación, tratando de alejarme un poco.

—Ya la has oído, va a dar instrucciones a las otras. Tardará, somos las últimas. Venga, atrévete, divirtámonos un poco… —Volvió a colocarnos frente al espejo y apretó su pecho contra mi espalda entre risitas. Llevó los dedos a mis pezones y presionó. Gemí—. Eso es, ¿ves cómo te gusta? Lo sabía, esas cosas se intuyen. —Tenía una mata de pelo preciosa que caía en cascada hasta la cintura.

Puede que Tamara tuviera algo de razón. Había sentido impulsos por saber cómo sería estar con alguien de mi propio sexo gracias a las clases de Nicole, pero solo con ella. Hasta el momento, nunca me había fijado en una chica, y que pudiera ser gay me atemorizaba un poco. No me lo había planteado nunca. Mi padre me había educado pensando en que terminaría casada o viviendo con un chico, no llegó a plantearme otra cosa, y aunque se hablaba de la homosexualidad, verdaderamente no me había planteado que pudiera gustarme estar con alguien de mi mismo género.

Mis pezones respondían mandando un ligero calor hacia mi vagina. La boca de Tamara besaba mi cuello, mientras ella me miraba con picardía.

—Bájate las bragas —murmuró en mi oreja. Iba con falda corta, así que hacerlo me llevaría un momento—. Lo estás deseando… Vamos, Érica, atrévete. No pasa nada. —Pasé las manos bajo ella y las bajé un poco—. Eso es. —Una de las manos que estaba en mi torso descendió, separó mis labios húmedos y se puso a acariciarme entre ellos—. Súbete un poco la falda y mira lo que te hago, quiero que lo veas.

Estaba excitada, me daba morbo pensar que de un momento a otro Carla pudiera entrar y nos pillara de esa guisa. Era jugar con lo prohibido, y a quién no le gustaba eso. Yo era poco arriesgada, bastante meticulosa y cuadriculada; lo que me estaba haciendo sentir Tamara me llevaba a un límite que me empujaba a seguir.

Lo hice, arriesgué y contemplé maravillada cómo su mano entraba y salía de mi interior sin dificultad.

—Oh, sí, Érica, tienes un coño precioso. Míralo, se me hace la boca agua. —Lo hacía, no había dejado de mirar y sentir cuando Tamara cambió de posición y se arrodilló entre mis piernas para terminar de bajarme las bragas y comérmelo.

Grité, ya lo creo que lo hice. Su lengua me estaba ofreciendo el mejor sexo oral de mi vida. Los dedos me penetraban y su lengua rebañaba mi clítoris.

—Pellízcate las tetas, verás cómo te gusta. Hazlo para mí.

Sus palabras eran música. Me pincé los pezones notando mil descargas. Me gustaba mirarme, la imagen lujuriosa que ofrecía, y, sin poder contenerme, me corrí en sus labios soltando mis pechos y agarrándole la cabellera para apretarla contra mi sexo abandonado.

¡Dios, qué acababa de hacer!

Támara se incorporó con la barbilla chorreante y me besó permitiendo que me saboreara.

Unos golpes en la puerta nos pusieron alerta. Hicimos como si nada, emulando que seguíamos quitándonos ropa, pero el aroma que había quedado impregnado en el cuarto era inconfundible.

Cuando Carla entró, nos riñó por seguir medio vestidas; si se había dado cuenta o no de lo que había ocurrido entre nosotras, no dijo nada.

Solo nos dejó instrucciones de lo que debíamos hacer. Ponernos frente al espejo, observarnos, repetirnos algunas afirmaciones de aceptación y, si nos apetecía, tomarnos algunas fotos con nuestros propios teléfonos para después contemplarlas juntas y eliminarlas. El ejercicio duraría una media hora en la cual estaríamos solas, nadie vería lo que ocurriría allí dentro salvo Tamara y yo.

En cuanto salió Carla, la pelirroja, ya desnuda, se arrojó literalmente a mis brazos para besarme de nuevo.

—¿Qué haces?

—No pensarías que después de haberte comido el coño no quiero mi parte. Venga, Érica, te encantó, así que merezco lo mismo. Dejémonos de esas chorradas de las afirmaciones. Ambas estamos buenas, y eso ya lo sabemos, así que disfrutemos de verdad. Ahora quiero ser yo la que reciba tus favores frente al espejo y, si quieres, recito esas chorradas de Carla mientras haces que me corra.

—Es que no he hecho nunca algo así, no sé si me va a gustar…

—Ni lo sabrás si no lo pruebas, anda.

Dudé, pero como decía Tamara, si no lo probaba, no lo sabría, y ella parecía más dispuesta que mi profesora de Psicología a ayudarme en esa materia.

Me posicioné de rodillas. Mi mirada se quedó fija en un punto sobre su cadera; parecía una especie de marca arrugada, como una quemadura.

—¿Qué es esto? —inquirí pasando la yema del dedo por encima.

—Una especie de tatu sin tinta, ¿te gusta? —A mí me parecía más una quemadura, pero no dije nada—. Si te gusta, igual puedo conseguir que te hagan uno idéntico al mío, así tendríamos algo en común.

—Ehhh, no sé.

—Bueno, dejemos lo de la marca para después. Ahora ya sabes lo que quiero, dame lo que merezco. —Separó las piernas, agarró mi pelo y empujó mi rostro hacia ella.

Tras recibir su primer orgasmo en mi boca y que no me resultara para nada desagradable, fuimos a la cama. Tamara cogió el móvil y jugueteamos con posturas sexuales mientras nos devorábamos mutuamente.

—¿Está de acuerdo, Aguilar? —preguntó el comisario devolviéndome a la realidad.

—¿Disculpe?

Su ceño se apretó.

—Que si está de acuerdo en lo que he expuesto, en la lista de sospechosos planteada después de que Hidalgo y Beltrán visionaran el vídeo.

Eché un rápido vistazo a la lista con las descripciones que había anotado el inspector al lado de cada uno de ellos con las fotografías.

—Yo descartaría al cuarto, parece demasiado mayor para tener fuerzas suficientes como para transportar los cuerpos. Los otros tres los veo más acordes con el perfil trazado, y añadiría al propio dueño del Siena. Ese hombre seguro que tuvo contacto con todos.

—Me parece bien. Hidalgo y Beltrán irán a visitar a los sujetos uno y dos. Usted y Lozano, a los sujetos tres y cuatro.

—¿Puedo preguntar una cosa?

—Por supuesto.

—¿Qué hay de los móviles? ¿Han cotejado el registro de llamadas y de ubicaciones con el sistema de geolocalización de los terminales?

—Ninguno de los tres sujetos llevaba el teléfono encima la noche de su muerte —aclaró Hidalgo—, estaban en sus casas.

—Qué extraño. En un mundo donde la tecnología está casi más presente que nuestras propias vidas, es raro que nadie lo llevara encima, ¿no creéis?

—Lo creemos —admitió el comisario.

—¿Y no comparten en su lista de llamadas teléfonos en común?

—No.

—Curioso.

—¿Alguna teoría? —preguntó Lozano alzando las cejas.

—Por el momento, no, pero creo que es un punto en común algo extraño y que deberíamos indagar más sobre él.

—Estoy de acuerdo —apostilló Zamora—, denle vueltas al asunto de los móviles. Y ahora pónganse manos a la obra, el tiempo corre en nuestra contra. A trabajar.

—Sí, señor.

Abandonamos la sala de reuniones y fuimos en busca del coche.

Capítulo 16

Domingo por la noche

Estaba sentada delante de mi nueva víctima, mirándolo de frente mientras tejía mi tela de araña y la preparaba para que cayera en mi trampa.

Me gustaba disfrutar de cada fase de la caza, desde la selección a la conquista y la consecución de mi objetivo.

Este no era tan atractivo como el anterior, por eso las cosas debían ser más fáciles, y aunque su tema principal de conversación giraba en torno a su mujer y sus preciosos hijos, no había dejado de mirarme el escote y sudar profusamente.

Había elegido la prenda con cuidado, una blusa color azul celeste, con escote en uve que me permitía jugar a la provocación.

Había prescindido del sujetador, el aire acondicionado estaba alto y mis pezones resaltaban emergiendo bajo el tejido.

—Qué envidia, parecéis una familia ejemplar —susurré proyectando el torso hacia delante.

En esa posición, la blusa se abría más de la cuenta y él tenía una visión casi panorámica de mis pechos expuestos. Enrojeció y tomó una servilleta para secarse de nuevo la frente despejada.

—Sí, bueno, ya sabes, a veces es complicado. Cuando uno viaja tanto, echa de menos ciertas cosas.

—Natural. Un hombre tan atractivo como tú no debería dormir solo. Todos tenemos derecho a sentirnos queridos, y más de noche, que es cuando más solos y vulnerables estamos. —Pasé la mano sobre la mesa y agarré sus dedos algo regordetes. Él se sobresaltó por mi avance—. Perdona, no debí excederme. —Fui a retirar la mano, pero fue él quien la puso esta vez sobre la mía.

—No lo has hecho. Y tienes razón, las noches suelen ser lo más duro.

Sonreí relamiéndome los labios para cruzar los dedos con los suyos.

—Me alegra saberlo. Quiero que me veas como una amiga, una que puede darte consuelo cuando estás lejos de casa. A mí no me importa ofrecerte mi compañía, ya lo sabes.

Se estaba excitando, lo percibía. Las aletas de la nariz se le hinchaban al igual que la vena del cuello.

—Te lo agradezco.

—No lo hagas, todavía no. Ya tendrás ocasión de hacerlo cuando verdaderamente te ofrezca mi consuelo.

Sonrió, y yo le devolví el gesto. Cada vez estaba más cerca de librar al mundo de otro mierda.

Capítulo 17

Víctor

Preferí no dar importancia al beso que me había dado Érica. No me sacaba de la cabeza que tenía una fijación un tanto particular con Nicole. No estaba seguro de si era por mí o por ella, me tenía bastante confundido. En cualquier caso, lo mejor era mantenerme alejado como me planteé desde un principio.

Iba conduciendo hacia la sede de uno de los principales bancos del país. Su presidente era el sospechoso número tres, Emilio Undiz.

El edificio en el que nos encontrábamos era de por sí sobrecogedor, una torre alta de cristal oscuro emplazada en pleno paseo de la Castellana. Subimos hasta la última planta. El espacio era bastante amplio, así que ni nos rozábamos. La chica del hall nos indicó que el señor Undiz nos recibiría en su despacho. Érica parecía un tanto cohibida y yo no hice nada para que la situación entre nosotros mejorara, estaba cansado de tener que preocuparme por todo y por todos. Las sensibilidades femeninas nunca se me habían dado bien, por eso no tenía pareja; prefería un polvo en tanto en cuanto y listo. Jamás me había visto como en las típicas pelis americanas con la casita blanca, la valla y, tras ella, la familia feliz con el perro. No, no era porque viviera en Madrid y aquí las casas como esa estuvieran fuera de mis posibilidades. Simplemente, no me veía. Gozar de una familia suponía tener más personas por las que preocuparse, y con mi equipo ya tenía bastante.

Cuando llegamos al piso diecinueve, la secretaria del tiburón de las finanzas nos recibió.

Era una mujer con curvas suficientes como para despistar a cualquiera. No sabía cómo ese hombre podía concentrarse con algo así, o quizás lo que quería con ella era precisamente lo contrario; el caso era que la morena, que debía tener la edad de Aguilar, nos recibió con una sonrisa de treinta mil vatios.

—Bienvenidos, el señor Undiz ha hecho un hueco en su apretada agenda para atenderlos. Les pediría máxima brevedad, pues tiene muchas reuniones.

—Por supuesto, señorita…

—Acuña, Bárbara Acuña.

Me ofreció la mano, se la estreché y volvió a sonreírme apreciativamente. Escuché a Aguilar resoplar. Estaba claro que no tenía un buen día.

—No le robaremos demasiado tiempo a su jefe. Soy el inspector Lozano, para servirla.

—A ella y a cualquiera —masculló entre dientes mi compañera.

—¿Decías, Aguilar?

—Que usted siempre está dispuesto a echar una mano, inspector, o las dos. Así que si la señorita tiene algún problema que no dude en llamarlo, seguro que se ofrecerá encantado para solucionarle cualquier cosa.

—Es bueno saberlo —agradeció ella sin quitarme la vista de encima—. Si me acompañan.

Pasamos a través de unas puertas dobles de madera a un despacho que sextuplicaba el tamaño de mi piso. La palabra opulencia se quedaba corta.

Emilio Undiz tenía la nariz hundida en una nube de informes.

Las gafas de pasta se resbalaban sobre el puente de la nariz y la frente se arrugaba por la concentración.

—Señor Undiz —interrumpió la secretaria—, el inspector Lozano y su ayudante han venido a verlo.

—Lo sé, lo sé, Bárbara. Un minuto. —No levantó la mirada, siguió rastreando en esa inmensidad durante un par de minutos—. ¡Ajá!

Al parecer, había encontrado algo. Dejó el fajo de papeles y trazó un círculo con el bolígrafo que estaba pulcramente colocado a su lado izquierdo. «Zurdo», pensé para mis adentros. Los polis nos fijábamos en esas cosas que siempre aportaban información a los casos.

Después, levantó la cabeza como si hubiera hecho el hallazgo del año y nos miró a Érica y a mí.

Cara de Ángel parecía tener la mirada incrustada en la alfombra, él aguzaba la suya tratando de verle el rostro y yo le di un ligero codazo a la oficial que hizo que reaccionara elevando la barbilla. Pero ¿qué narices le pasaba? ¡Menudo día!

Undiz dio un respingo al contemplar a mi compañera. Era lógico, uno no se espera que una poli tenga esa cara. La comisura derecha de su boca se elevó, y se puso en pie para hacernos un gesto y que fuéramos hacia él.

Cuando estuvimos lo suficientemente cerca, nos saludó.

—Bienvenidos, inspector Lozano ¿y…?

—Oficial Aguilar —contesté por ella dada la mudez que parecía asolarla.

—Mucho gusto, ustedes dirán en qué puedo ayudarlos. Como Bárbara les ha indicado, solo tengo un par de minutos. El tiempo es oro en este edificio.

—Lo imagino. Iré al grano, no se preocupe.

—Por favor, siéntense.

Ocupamos las sillas de delante del escritorio de madera oscura. No quería ni imaginar lo que costaba ese mueble de madera maciza, seguro que más que mi sueldo de un mes. Traté de abreviar y dar la explicación justa y necesaria para medir sus reacciones.

—Como la mayoría de la población, estará al tanto de lo ocurrido a los señores Marín, Salazar y Costas.

—Sí, sí, claro. Una auténtica desgracia.

Sus ojos volaron a mi compañera con cierto aire libidinoso, ella agachó de nuevo la mirada. ¿Qué coño le pasaba? ¿Con la de ovarios que le echaba a todo y ahora se achantaba por un capullo como ese?

—Exacto. Como comprenderá, estamos trabajando día y noche para encontrar pistas que nos lleven al asesino que se está cargando a los hombres influyentes de este país.

—Imagino, por eso les he hecho subir. Cuenten conmigo para lo que necesiten. Si la policía no dispone de suficientes medios y hay algo que esté en mi mano que pueda hacer…

—Por el momento, contestar a nuestras preguntas. Con eso será suficiente —le corté.

—Bien, ustedes dirán.

—La noche del crimen, ¿estuvo con Costas?

—Así es, nos vimos en el Siena. De hecho, yo fui quien lo invitó. —Ese dato no lo conocía—. Estaba a punto de concederle un crédito para una nueva filial de Global Iron Enterprise en Brasil. Su suegro y él tenían la intención de exportar material al otro lado del Atlántico.

—¿Tenían?

—Bueno, como imaginará, con la muerte de Costas la operación ha quedado en stand by hasta nueva orden.

—Comprendo. ¿Sabe con qué personas se relacionaba el señor Costas cuando venía a Madrid?

—Pues lo cierto es que no éramos tan íntimos. Sé que conocía gente, pero muchos eran de su gremio o de la empresa. Tampoco voy a mentirle, Costas y yo conectamos. Las operaciones de esta envergadura implican muchas reuniones, así que desde hace cosa de tres meses empezamos a vernos con mayor frecuencia. Algunas para hablar de la operación y otras por ocio. Las veces que vino al Siena fue porque yo lo invité.

—¿Tenía relación con Marín y Salazar?

—¿Quién? ¿Costas o yo?

—Ambos.

Cruzó las manos y se inclinó hacia atrás.

—Casi todos los socios del Siena teníamos relación con Marín, aunque él no perteneciera al club. Ya sabe era el cabeza de lista de la oposición, tenía muchas opciones para convertirse en el nuevo presidente de España. A muchos les simpatizaba. Era un hombre que siempre hacía política, usted ya me entiende, tratando de rascar votantes a la menor oportunidad.

—¿Usted era uno de sus votantes?

—¿Qué tiene que ver eso con el asesino?

—Curiosidad.

—No, no era uno de sus votantes, aunque algunas de sus ideas me parecían brillantes. Pero eso a veces no es suficiente. La gente que forma parte del partido también lo es, y era ahí donde ambos no comulgábamos.

—¿Y qué me dice de Salazar?

—Con Salazar era con el que más relación tenía de los tres. Compartíamos aficiones, jugábamos al golf en tanto en cuanto, así que con él podría decirse que nos conocíamos un poco más.

—Comprendo. ¿Costas se relacionó con ellos las veces que lo invitó?

—Con Marín coincidió una noche. Lo típico, Javier vio una cara nueva y se acercó a él para tratar de ganarse su voto. Hablaron un buen rato, pero nada más allá de eso, que yo sepa —puntualizó.

—¿Y su amigo Salazar?

—Los presenté, charlaron en alguna ocasión y Costas nos acompañó un día al club de golf, almorzamos juntos y después, cada uno a su casa.

—¿En esa comida dijo algo que le hiciera preocuparse? Quizás alguna extorsión, amenaza, no sé…

—No, fue una comida relajada. Ninguno de los dos me comentó que estuvieran sufriendo acoso alguno.

—Está bien. ¿Alguien nuevo en estos últimos meses en el Siena que le haya llamado la atención y que se relacionara con ellos tres?

—Buf, ahora mismo no sé, tendría que pensarlo. Sí que han entrado algunas caras nuevas, pero debería concentrarme y tirar de recuerdos. Como comprenderá, ahora no es el mejor momento, no tengo demasiado tiempo.

Saqué una tarjeta y se la extendí.

—Lo comprendo, no se preocupe. Este es mi número. Si recuerda algo, hágamelo saber, por favor.

—Por supuesto.

—Solo dos preguntas más. ¿Dónde fue al abandonar el club la noche que asesinaron a Costas? Y, si es tan amable, ¿qué pie calza?

Su cara de ofendido no se hizo esperar.

—¿Me está diciendo que soy sospechoso?

—Cualquier persona que haya tenido contacto con los tres fallecidos lo es, solo trato de despejar incógnitas. Señor Undiz, hago mi trabajo, no se ofenda.

Tiró la silla hacia atrás y puso un pie sobre la mesa. En los carísimos zapatos italianos, que tenían hasta la suela impoluta, se leía claramente «46». No era nuestro hombre, pues el pie no era algo que se pudiera encoger.

—Sírvase usted mismo —dijo con ironía.

—Es suficiente, gracias.

—Respondiendo a la otra pregunta, me marché del Siena sobre las doce, solo —apuntilló—. Y pasé la noche fuera de casa. El lugar no creo que sea relevante, pues en ningún caso pasé la noche con Costas.

—¿Hay alguien que pueda certificar que regresó a su casa? ¿Tal vez su mujer?

—No estoy casado. —Mostró la mano carente de alianza—. Si fuera necesario, podrían preguntarle al servicio.

—Está bien, no se preocupe, por el momento no hará falta. Le agradecemos infinitamente su amabilidad. —Me levanté a sabiendas de que ahí no estaba el asesino que buscaba—. No le robaremos más tiempo. Gracias por recibirnos.

—Es un placer ayudar en lo que pueda. Como usted ha dicho, no estaremos tranquilos hasta que atrapen al asesino.

Le estreché la mano al ponerme en pie y Érica hizo lo mismo, salvo que él se llevó su mano a los labios y besó el dorso, como se hacía antiguamente. Ese hombre parecía hecho de otra pasta.

—Un placer, oficial Aguilar. ¿Me dará también su tarjeta por si mi memoria se refresca?

Ella seguía muda y no se movía. No estaba seguro de si era por estar frente a alguien tan poderoso o porque le había dado un infarto cerebral al recibir esa despedida poco convencional.

—Con la mía tiene suficiente. Estoy disponible las veinticuatro horas del día, no se preocupe.

—Me tranquiliza saber que hay hombres como usted al mando que velan por nosotros. Mi oferta sigue en pie, si les faltan medios, háganmelo saber.

—Por el momento me basta con mis hombres, pero gracias.

—Los acompaño, yo también tengo que bajar. Por favor. —Extendió el brazo para que encabezáramos el paseo al ascensor.

Se metió con nosotros, él en el centro, yo en el extremo derecho, al lado de los botones, y Érica en el izquierdo. La gente comenzó a entrar en cada planta, provocando que Undiz se posicionara al lado de Érica. Casi me parecía imposible que cupieran tantas personas ahí dentro. Por suerte, mi estatura me permitía ver por encima de algunas cabezas. El banquero estaba ligeramente inclinado hacia Aguilar, le susurraba al oído y ella enrojecía incómoda, sin decir nada. No estaba seguro de qué ocurría, pero con la mala leche que intuía que tenía mi oficial, era raro que se dejara intimidar por un tipo como ese.

Cuando salimos a la calle, parecía aliviada de haber abandonado el lugar. La detuve antes de entrar al coche.

—¿Se puede saber qué ha pasado ahí dentro?

—No sé a qué te refieres.

—¿Dónde cojones has dejado a la oficial Aguilar? Desde que entraste en su oficina no parecías tú.

—Sigo sin entenderte.

—¿En serio?

No me miraba directamente a los ojos. Algo ocurría, pero Érica no hablaba.

—Dime una cosa, ¿ese cabrón intentó sobrepasarse contigo en el ascensor?

Abrió tanto los ojos que temí que pudieran salir rodando como bolas de billar.

—¿De qué mierda hablas? ¡¿Estás loco?!

—No sé, lo vi decirte algo al oído.

—¿Y eso quiere decir que se estuviera propasando? ¡No lo hubiera dejado, ya viste la llave que te hice el primer día al conocernos!

—¿Y qué quieres que piense? Llevas toda la mañana rara y, cuando saliste del ascensor, parecías haberte quitado veinte kilos de encima.

—Si me quitara veinte kilos de encima, sería un esqueleto.

—Te estoy hablando en serio, Érica —dije sin un ápice de humor.

—Mira, tú eres raro desde el primer día y no por eso te sugiero que alguien te acose.

—Vale, vale, joder. Solo pretendía ser amable y preocuparme por ti. —Elevé las palmas de las manos.

—Pues guarda tu amabilidad para quien te la pida, a mí me vale con que te comportes como mi compañero y listo.

Rara era poco… Estaba irritable a más no poder.

—Oye, ¿estás así porque estás ovulando? Es para hacerme una idea de que una vez al mes vas a estar así de inaguantable. Si es por eso, le pediré al comisario que te dé la baja mientras te dure.

—¿Y tu grado de machismo es crónico? Es para pedirle al comisario que te meta una denuncia por el culo por conducta inadecuada.

—Puede que, si me dijeras qué te pasa, no tendría que provocar tu mal carácter para tratar de que sueltes prenda.

—Pues, si esa es tu estrategia para sonsacarme algo, vas listo. Que yo sepa, no eres cura para que tenga que confesarme contigo, solo mi compañero por obligación; ni siquiera somos amigos, así que andando. Tenemos mucho trabajo como para perder el tiempo con tonterías.

Esa mujer me agotaba.

—Está bien, tú misma. Después no digas que no te ofrecí mi apoyo. Cuando te apetezca hablar de tus mierdas, ya sabes dónde estoy.

—Lo mismo digo —me echó en cara—. Vámonos a ver a Baudelaire. Esperemos tener más suerte, porque con el cuarenta y seis de Undiz creo que ha quedado descartado.

—Así es. —Me froté la nuca.

—Entonces, no perdamos más tiempo con chorradas.

Nos metimos en el coche y puse rumbo al Siena.

Mientras, desde un coche de cristales tintados, unos ojos oscuros observaban a Lozano y Aguilar.

La mano que pertenecía al mismo cuerpo marcó un número de teléfono.

—Soy yo. Los polis han estado aquí, creo que van a visitarte. —Escuchó a la voz al otro lado de la línea—. Preguntas rutinarias. Me ha encantado ver a la nueva oficial. —La otra voz habló un par de minutos—. De nada.

La comunicación se cortó y los ojos oscuros observaron cómo el coche blanco de Lozano era engullido por el tráfico.

Capítulo 18

Érica

¡Mierda, mierda y mierda!

Creí que verlo en aquellas circunstancias no me afectaría, pero no fue así.

Nada más entrar en el gran despacho mi cuerpo se puso en tensión, igual que la noche que nos conocimos. Daba igual que supiera que iba a verlo, Lozano estaba delante, ¿y si percibía algo raro? Cuando salimos del edificio y me pidió explicaciones, no supe qué decir; preferí echar balones fuera y evitar sus preguntas, aunque fueran más certeras de lo que pensaba.

Mi memoria voló al día en que todo cambió para mí y Undiz se cruzó en mi camino.

El curso de empoderamiento femenino iba a concluir, llevábamos casi cuatro meses acudiendo a nuestra cita semanal. Tamara y yo quedábamos de tanto en tanto para divertirnos y explorar el nuevo universo al que me había invitado. Me sentía bien, era tan divertida y libre que estar con ella liberaba mis presiones mentales.

Carla nos advirtió de que la última sesión sería muy especial, que tenía una sorpresa para nosotras y que no hiciéramos planes para ese día, pues lo íbamos a pasar juntas y nos quedaríamos a dormir en la casa. Estaba emocionada y un poco triste. Con aquellas chicas me sentía cómoda, era una especie de comunidad donde no me juzgaban todo el tiempo. Las echaría de menos. O no. A lo mejor después quedaríamos de tanto en tanto, aunque fuera para charlar o tomarnos un café.

Estábamos sentadas en la mesa frente a la pantalla del proyector. Me imaginé que quizás Carla había preparado un vídeo emotivo de despedida; habitualmente, grababa las sesiones para mostrárselas a los patrocinadores.

—Buenos días —nos saludó entrando con su porte regio de siempre.

—Buenos días —respondimos prácticamente al unísono.

—Último día. ¿Estáis emocionadas? —Asentimos mirándonos las unas a las otras con ojos brillantes—. Yo también. En primer lugar, me gustaría deciros que me siento muy orgullosa de todas y cada una de vosotras. Realmente, creo que habéis absorbido todos los conocimientos a la perfección, y por ello os debéis felicitar por vuestro buen hacer. Sois mis pequeñas, las elegidas, las mujeres del futuro, las Omegas de esta sociedad, dignas de cualquier Alpha que se precie. Sois mujeres con altas capacidades preparadas para hacer de este mundo un lugar mucho mejor. Por eso os elegimos para formar parte de nuestro proyecto. —La miré con extrañeza, no era la primera vez que hablaba de hombres Alphas y mujeres Omegas. Para Carla, los Alphas eran hombres poderosos, de mentes brillantes, capaces de llevar al mundo al lugar deseado; al otro lado de la balanza estaba su homónimo femenino, las Omegas, mujeres de altos valores y capacidades destinadas a ocupar puestos importantes y así equilibrar el peso—. Como elegidas, tenéis un deber y una función primordial: acompañar a nuestros Alphas en el camino del poder, porque ellos sin nosotras no son nada.

»Necesitan mujeres capaces de liderar, dotadas de mentes poderosas, que puedan aportarles todo lo que habéis aprendido estos cuatro meses. Seréis su estandarte, aquel que mostrarán al mundo, y por ello os debéis sentir honradas. A partir de hoy, no os preocuparéis más de vuestro futuro. Recibiréis una asignación mensual de parte de la organización más que generosa, terminaréis los estudios que estáis cursando y, si lo deseáis, podréis seguir ampliando conocimientos con masters u otras carreras. A cambio, solo se os pedirá que acompañéis a nuestros Alphas en su camino, que también será el vuestro. Eso implicará cenas, fiestas, comidas o viajes.

»No os preocupéis, nunca resultarán un impedimento en vuestros estudios, vuestros Alphas se encargarán de ello. —La cabeza me daba vueltas, ¿de qué narices hablaba? Eso sonaba a escorts—. Esta noche os iniciaremos. Tengo que aclarar que no todas erais novicias en este curso, en realidad, a cada iniciada se os asignó una Omega de segundo nivel. —Miré a Tamara y ella me sonrió. ¿Ella era una Omega de segundo nivel?—. Podréis preguntarles vuestras dudas. Sé que ahora mismo tendréis mil preguntas, pero os garantizo que ser una de nosotras era lo mejor que os podía pasar. Os dejaré unos minutos para que digiráis la noticia y charléis con vuestras mentoras. Regreso en un momento para seguir contándoos lo que ocurrirá a partir de este momento.

En cuanto salió de la estancia, un gran murmullo tomó el comedor. Yo agarré los hombros de Tamara con fuerza.

—¿De qué narices estaba hablando Carla?

—¡Cálmate, Érica! No frunzas el ceño, que te saldrán arrugas antes de tiempo, y mucho menos te enfades conmigo, que te veo venir. Si no te lo conté antes, fue porque no podía; debemos una confidencialidad a la hermandad. —Me abrazó apretándome entre sus brazos con entusiasmo—. ¡Esto es genial! Carla dudaba, pero la convencí de que eras idónea y que no te dejara fuera. Veía tu potencial, siempre lo vi. —No era posible, ¿querían echarme y Tamara lo impidió?—. ¿No me dijiste que querías dinero? Pues aquí tienes tu oportunidad. A cada Omega se le asigna un Alpha que está forrado, él se ocupa de ti hasta que desea una nueva Omega. Por ofrecerle compañía durante esa temporada, recibes un sueldo vitalicio más que generoso.

—¡Eso es ser puta! —exclamé.

Su mano acarició mi rostro.

—No, para nada. Una puta folla con cualquiera que le pague, en nuestro caso, no es así. Vale, quizás tu Alpha quiera follarte, sería lo más lógico, pero solo será una temporada. Les gusta renovar. Ellos pueden concederte la libertad cuando desean cambiar de Omega o, si les gustas mucho, pueden llegar a casarse contigo. Hay casos de matrimonios de Alphas y Omegas.

Resoplé.

—Yo no quiero casarme ni follar con el tío que a los de la organización les apetezca porque crean que soy una de sus Omegas. No lo soy, ¿me oyes?

—No te disgustes. Sí lo eres, reúnes todas las características, y Carla ha dado su aprobación. No te hagas mala sangre, solo estarás con él. Excepto la noche de iniciación, que todas pasamos por el gran Míster, somos marcadas como Omegas y ofrecidas a nuestro Alpha. Nadie más va a tocarte. A partir de ahí, a vivir la gran vida.

—Te repito que no quiero ser la puta de nadie. —Empezaba a enfadarme.

—Y no lo serás. No te pongas nerviosa, esto no es un negocio de trata de blancas. Cuesta hasta que asimilas lo que es la organización, pero una vez lo comprendes… todo pasa. Además, podremos seguir divirtiéndonos juntas, las relaciones entre Omegas están bien vistas. —Apretó su boca contra la mía y yo la aparté—. ¡Venga ya, no seas obtusa! No tienes por qué mosquearte, encima que apoyé tu candidatura en vez de la de la otra rubia tetona.

—No quiero esto. Por mí podéis ir a buscarla, yo me largo. —Fui a levantarme, pero el peso de unas manos me mantuvo en mi sitio.

—Lo querrás, y no vas a ir a ninguna parte. —Carla apareció por detrás accionando el mando del proyector y mostrando ante todas el vídeo del día que estuve con Tamara frente al espejo. Debía haber una cámara en él, pues las imágenes estaban tomadas desde ese ángulo. Todas mis compañeras se pusieron a mirar la gran pantalla mientras yo enrojecía—. Nos diste un gran espectáculo. Si dudábamos, aquel día nos quedó claro a los patrocinadores y a mí que eras una de nosotros. Ellos estaban ahí, detrás del espejo, supervisándolo todo con el mismísimo gran Míster. Te comportaste como la gran Omega que eres y no debes avergonzarte por ello. Pero eso solo lo comprendemos nosotros. Sé que si tu padre viera este vídeo colgado en las principales páginas de porno, anunciándote como la nueva pornstar lesbiana, le romperíamos el corazón, ¿no es así? —Apoyó la barbilla sobre mi hombro—. Sabes lo tradicional que es tu padre, no hace falta que te recuerde que es un pelín homófobo. ¿Cierto? ¿Cómo se sentirá al ver que te has dedicado a comer coñitos mientras él se sacrificaba pagando tus estudios?

El labio me tembló.

—Mi padre no pensaría eso de mí.

—Sabes que sí, que no comprende ni admite la homosexualidad. —¿Cómo sabía aquello? El único defecto que tenía mi padre era ser muy estrecho de miras, un creyente devoto. Ver aquellas imágenes lo mataría—. Piénsalo muy bien, Érica. Soy muy poderosa, lo conozco absolutamente todo de ti. Puedo arruinarte la vida, la tuya y la de tu familia con un simple chasquido o, mejor dicho, con un simple clic. Tú decides, o formas parte de nosotros, o vas contra nosotros. Y si para ti no es suficiente acabar con la carrera de tu padre, igual me planteo terminar con su vida. Tienes hasta esta noche para escoger tu futuro más allá de esta casa, y te garantizo que, si eliges la opción incorrecta, te va a pesar, a ti y a él. No sabes la cantidad de material que tengo, sería tan fácil acabar con su carrera que me da hasta risa. Ahora tienes las herramientas para decidir qué hago con vuestras vidas. Es, con o contra, tú eliges.

Se apartó y fue poniendo los vídeos de las demás chicas. Todas habían picado, todas habían caído en la trampa. Veía vergüenza, temor y dolor en muchos de los rostros. Igual que en el mío propio. Dios, me tenían en sus manos y, lo que era peor, a mi padre también.

—Lo saben todo de nosotras —murmuró Tamara en mi oído—. Ir contra ellos es ir contra los hombres y mujeres más poderosos del mundo. Créeme, es mejor formar parte de la élite que ponerse de culo con ella. Tendremos una vida llena de riquezas, seremos envidiadas y codiciadas, cualquiera querría estar en tu pellejo. Mira esas grupis que van a la discoteca en busca del futbolista que les cambie la vida y terminan convirtiéndose en las zorras de media plantilla, todo por la esperanza de que uno de ellos pique y las convierta en la ansiada «mujer de». Lo que no esperan es que, una vez pasan por el aro, se quedan en la cuneta. Tú no te tirarás a esos memos, tú follarás con el que les paga las nóminas, con el presidente del partido. Solo te tirarás a uno y tendrás más dinero del que podrás llegar a soñar.

—Pero perderé mi dignidad como mujer, ¿no lo entiendes?

Ella bufó.

—¿Dignidad? No me hagas reír. ¿Ves dignidad en matarte a trabajar doce horas diarias fregando escaleras con las rodillas peladas y la artrosis jodiéndote las articulaciones para apenas poder llegar a fin de mes? Porque eso es lo que hacía mi madre. Y, créeme, me paso la dignidad por el forro de las bragas.

—Pero no se prostituía.

—No, claro, no ponía el coño, solo se dejaba la vida. ¡Despierta, Érica! ¡Eso no es prostitución! Es selección de la especie, viene ocurriendo desde tiempos inmemoriales. Tú y yo hemos sido elegidas para estar con un hombre culto, amable, inteligente, al cual acompañaremos a lugares increíbles y de tanto en tanto follaremos con él. Eso no es indigno. Mi Alpha es amable y a cambio puedo ahorrar, pagarme la carrera, ayudar a mi madre y decidir qué quiero hacer el resto de mi vida. Tener buenas opciones no es indigno. Nadie me humilla, nadie me degrada, me respetan y me respeto.

—¿Que te respetan? ¡Ellos deciden por ti! —mascullé apretando los dientes.

—No, esto es comparable a una carrera. El primer año estudias muchas asignaturas comunes y poco a poco te vas especializando. Cuando eres una Omega de primer rango, es como estudiar un máster de una especialidad. Ya no hay asignaturas que no deseas, formas parte de la cúspide, tomarás decisiones y ayudarás a que el mundo sea un lugar mejor.

—¿Mejor para quién?

—Para nosotros y para el resto. No te autoengañes, Érica, el mundo es de los poderosos. O eres mazo, o piqueta, no puedes ser ambas cosas.

—Yo no quería esto, solo un poco más de confianza en mí misma. —La situación me sobrepasaba.

—Y la tienes, y tendrás mucha más. Ahora estás colapsada, es lógico, pero debes fijarte, buscar tu reflejo en nosotras. Somos muy felices, te lo juro. Esto es mejor que el premio gordo de la lotería, en serio. No te lo tomes a mal, eres una de las pocas afortunadas que ha logrado estar entre nosotras. Míralo como una oportunidad, eso es lo que realmente es.

Solo tenía ganas de echarme a llorar, me sentía sentenciada. Si me negaba, aquella gente podía hacer cualquier cosa. Mi padre era lo único que tenía y hundirlo de aquel modo me retorcía las tripas.

—Tamara, mi padre es un alto cargo de los Mossos, igual nos puede sacar de todo este entramado. A mí me huele a comportamiento sectario, te han abducido con sus buenas palabras. Tú estás en segunda línea, verdaderamente, no sabes qué pasa cuando llegas arriba.

Ella me miró asombrada.

—¡Claro que lo sé! Carla es nuestra Omega de referencia. No quiero salir, me gusta esto, y solo espero que aceptes tu destino porque de no hacerlo sería tu fin. He visto a algunas caer y en la caída llevarse por delante a toda su familia, no es un rollo que se haya marcado Carla. Es así, cuando te eligen, no aceptan un no. Si alertas a tu padre, lo más probable es que tiren de algún trapo sucio y, si no lo tiene, que se lo coloquen. No sabes quiénes son esta gente, te repito que mueven el mundo. Es mejor que asumas cuanto antes que debes formar parte para protegerte y protegerlo, no lo desaproveches.

Tenía ganas de llorar, de salir corriendo, de que mi realidad no fuera más que una pesadilla. ¡Yo no quería esa vida! ¡Quería ser policía y ahora no sería más que una puta por mi mala cabeza!

—Necesito ir al baño.

—Te acompaño. Ahora no es bueno que estés sola, me necesitas.

No tenía fuerzas ni para negarme. Entré y me eché agua en el rostro. Tamara me abrazó por detrás tocándome los pechos.

—Shhh, cariño. Ya verás, seremos muy felices.

Me dio la vuelta y me besó. Necesitaba tanto algo a lo que aferrarme que respondí. La besé con lágrimas salpicando nuestros labios, me ahogué en aquel mar de dudas agarrándome a su promesa de que no era tan malo como parecía.

—Quiero ser policía —hipé.

—Y lo serás, la más guapa, sexi y brillante, a la que le quede mejor el uniforme. —Metió la mano en la cinturilla de mi pantalón, la coló bajo las bragas y me masturbó sin dejar de mirarme—. Érica, tú y yo lo tendremos todo. No lo vivas como una tragedia, sino como la posibilidad que se nos ofrece. —Me penetró y gemí—. Eso es, cariño. Nos tendremos siempre la una a la otra. Ya lo verás, será maravilloso. Accede a lo que te piden y yo te prometo que nunca te abandonaré, estaremos juntas para siempre.

Seguimos besándonos y me corrí, como siempre me ocurría con sus hábiles dedos. Ya más calmada, ambas bajamos agarradas de la mano para decirle a Carla que aceptaba mi destino. No tenía otra opción, no podía plantearme ser el motivo de destrucción del hombre que lo había dado todo por mí.

—Estáis preciosas.

Carla entró en la sala lateral donde estábamos las cinco iniciadas.

Tras un baño en aceites esenciales, nos cubrieron con dos franjas de gasa blanca que caían de la parte delantera del tobillo, pasaban sobre cada uno de nuestros pechos y caían por la parte trasera llegando al talón. Se sujetaban por un cinturón rígido, dorado, anclado a nuestras estrechas cinturas.

Llevábamos sandalias romanas que ascendían por finas tiras doradas por las pantorrillas y el cabello recogido en una cascada de rizos producidos para la ocasión. Un maquillaje suave complementaba el atuendo.

Me sentía desnuda, pues el fino tejido no dejaba nada a la imaginación, además de dejar abierta la parte delantera y la trasera. Nadie se había atrevido a negarse a convertirse en miembro de aquella locura, ¿cómo hacerlo cuando la vía de salida era arruinar tu propia vida y la de tu familia? Nos tenían pilladas. Por lo menos, hasta que el Alpha asignado se cansara de nosotras, así nos lo había hecho saber Carla. Esperaba que el mío se cansara pronto, solo así recuperaría mi libertad, o quizás nunca más pudiera serlo. Si algo me habían enseñado en la carrera, era que en tiempo de crisis es mejor centrarse en el presente porque pensar en el futuro te llena de angustia. Eso era lo que haría, vivir el día a día. Después, ya vería cómo salía del entuerto.

Estaba muy nerviosa, igual que el resto de mis compañeras, además de furiosa por lo que me veía obligada a hacer. Carla me aseguró que no habría impedimento alguno en entrar en la academia y convertirme en policía, que ser una Omega no estaba reñido con la profesión que había escogido y que, ahora que había elegido su bando, mi padre estaba a salvo. Eso me tranquilizó un poco, tal vez siendo poli pudiera averiguar más de ellos y librarme definitivamente de la organización. Debía tomarlo con calma y no darle más vueltas. Como decía Tamara, estaba en el primer año de carrera y tenía que pasar por el rito de iniciación y las asignaturas obligatorias.

Tendría que ser suficiente pensar que papá estaría protegido, yo ganaría tiempo para ver cómo podía desembarazarme de todos ellos, fin de la historia.

—Es la hora. Vamos, salid como os he dicho, de una en una, lentamente. Os han de ver bien. Recrearos en el paseo y, cuando lleguéis a la base de las escaleras, subís con elegancia y me esperáis en el escenario. Es vuestra gran noche, haced que me sienta orgullosa de mis chicas.

Yo era la tercera, casi tropiezo nada más salir. El salón donde recibíamos el taller tenía las bombillas de las lámparas cambiadas y todo fluía sobre un velo rojo. Los asistentes vestían túnicas negras hasta los pies con capuchas en la cabeza que les conferían anonimato. Con la baja iluminación y el nerviosismo era incapaz de distinguir los rostros, sabía que uno de ellos sería el hombre al cual sería asignada. Pero ¿quién?

Una a una fuimos subiendo y colocándonos en las posiciones ensayadas, Carmina Burana sonaba de fondo, erizándome por completo. Encima del improvisado escenario había una cama con sábanas blancas, el lugar donde el Míster nos iniciaría. Apreté los puños para que no se notara cómo temblaba, el corazón se me iba a salir por la boca de un momento a otro. Respiré profundamente tratando de calmarme.

Carla esperó a que la última subiera. Se había cambiado de ropa, llevaba una túnica roja, agarrada de un hombro, que revoloteaba sobre sus bonitas curvas. Tenía ganas de cubrirme, podía palpar la lujuria y el hambre de los encapuchados. El asco por lo que iba a hacer me atoraba la garganta, solo esperaba ser capaz de contenerme y no ponerme a vomitar como una fuente.

Traté de no formular la pregunta, pero era incapaz de dejar de repetírmela. ¿Cómo era posible que hubiera llegado hasta allí? Me habría dado de cabezazos contra la pared por ello. Si Nicole se enterara, seguro que me echaba la bronca por no haberle contado lo del curso antes. Y yo que quería sorprenderla… Había acabado siendo presa de mi propia ignorancia.

Apenas oí el discurso de presentación, de cómo ella ensalzaba nuestras virtudes pasando por nuestro lado para mostrarnos como yeguas de monta en una feria. Cuando terminó con la última, se hizo el silencio. Temblábamos tanto que el escenario parecía estar sufriendo un terremoto, y eso que nos dieron un Valium antes de salir.

El gran Míster hizo su aparición portando una máscara de cuero negro que suscitaba temor a quien lo miraba. Era igual que las que llevaban los médicos durante la peste negra, parecía un gran cuervo dispuesto a emprender el vuelo sobre nosotras.

Tenía una voz ronca. Era la primera vez que lo veía y oía, aunque no supiera quién era. ¿Lo sabría Tamara? Mi cabeza se llenaba de incógnitas que pretendían evadirme de la realidad. El hombre saludó a sus queridos discípulos para después darnos la bienvenida a nosotras. Nos agradeció nuestra buena voluntad por querer pertenecer al grupo, nos llenó de elogios y promesas de futuro que darían comienzo al ritual.

Todas nos hicimos a un lado. Él agarró de la mano a la primera chica, a la que puso atravesada en la cama con las piernas colgando y los brazos en cruz en señal de ofrenda, y le pidió que separara los muslos como gesto de buena voluntad. Ella lo hizo. Casi podía verle sonreír bajo la máscara o, por lo menos, lo intuía. Las manos, cubiertas por guantes negros, descorrieron las tiras blancas que caían por las piernas de la muchacha y, sin más, se abrió la túnica, flexionó las rodillas de la chica hacia arriba y la penetró.

Empujó varias veces con violencia, la suficiente para hacerla gritar, sin preliminares era muy difícil que estuviera lubricada. Creo que era dolor lo que buscaba, porque acto seguido se puso a recitar:

—Génesis, 3:16. «Tu marido te dominará. Multiplicaré los dolores de tu preñez, parirás tus hijos con dolor; desearás a tu marido, y él te dominará». Siente mi dominio. Ahora soy yo al que rendirás tributo y pleitesía con tu cuerpo, eres mía para hacer lo que considere oportuno contigo. Yo soy tu gran verdad. —Se quedó encajado y llamó a un hombre que estaba al lado de la chimenea prendida y que había estado dando vueltas al fuego con una especie de atizador que ahora subía completamente candente.

Tragué con fuerza, Carla nos advirtió de que debíamos recibir la marca con coraje. Con el miembro aún dentro, apartó la tela blanca que todavía cubría la parte alta de la cadera y apretó el hierro haciéndola chillar para que el olor a carne quemada nos llenara a todos.

—Mateo, 5:4. «Dichosos los que lloran, porque serán consolados». Apocalipsis, 7:16-17. «Ya no sufrirán hambre ni sed. No los abatirá el sol ni ningún calor abrasador. Porque el Cordero que está en el trono los pastoreará y los guiará a fuentes de agua viva, y Dios les enjugará toda lágrima de sus ojos».

La chica lloraba tratando de no retorcerse, pues sería peor. Las lágrimas acudían por doquier a mí, aunque las contuve. Tarde o temprano me ocurriría lo mismo, solo esperaba que fuera rápido para olvidarlo cuanto antes.

El gran Míster apartó la barra, se la dio a su hombre y le enjuagó las lágrimas con los pulgares, igual que en el versículo que acababa de recitar. Tras salir del interior de la chica, la ayudó a ponerse en pie y le quitó la ropa.

Todos la aplaudieron con palmas sordas, que eran como disparos al centro de mi pecho. Carla vino en su busca, la besó con suavidad en los labios para así recibirla como Omega y la acompañó hasta la escalera, donde un Alpha ya la esperaba para pasar la noche en una de las habitaciones de arriba.

Estaba segura de que el gran Míster se había tomado algo para mantener la erección y no correrse mientras durara la iniciación, pues no lo había hecho ni con la primera ni con la segunda. Agradecí que por lo menos llevara condón y se lo cambiara con cada una de nosotras.

Cuando llegó mi turno, traté de no gritar, de aguantar las ganas de llorar, pero nada de eso fue posible.

Aullé ante las brutales acometidas y casi me quedo sin voz cuando mi carne ardió bajo el fuego que la calcinó.

Ya estaba, ya era una de ellos.

Carla repitió la misma operación durante las palmas que trataban de honrarme, pero que me hundían en la más absoluta miseria.

El Alpha agarró mi mano y subió conmigo a la planta superior.

Traté de tragarme el dolor y la vergüenza, que mi cuerpo no se agitara por el llanto y controlar las emociones que desbordaban en cada poro de mi piel como coronas de espinas. Rezaba para tener el valor suficiente de aguantar y no escupirle a ese monstruo en la cara.

En cuanto llegamos al cuarto, él encendió la luz y se quitó la capucha.

Era moreno, alto y bien parecido. No parecía la reencarnación del mal, más bien, un hombre poderoso y normal. Me doblaba la edad, estaba segura, pues algunas canas salpicaban sus sienes y, por su aspecto, debía ser de la quinta de mi padre. Agarró un tarro y me pidió que me tumbara en la cama.

—Va a doler un poco, pero ayudará a que cicatrice la herida y no se infecte. Tranquila, seré cuidadoso. —Giré el rostro para no mirarlo cuando aplicó la crema con cuidado, pero aun así siseé quejumbrosa—. Ya está, ahora te pondré un apósito y nuestro médico te dirá cómo hacerte las curas. Me alegra que aceptaran mi oferta por ti. Desde que te vi frente al espejo supe que te quería, eres deliciosa y tu candidez me encantó. Vamos a llevarnos muy bien. —Yo lo dudaba, pero no dije nada—. Perdona, soy muy desconsiderado, ni siquiera me he presentado. Me llamo Emilio Undiz y soy tu Alpha.

—Aguilar, ¿me estás oyendo?

Mis retinas apuntaron hacia Lozano. Tenía el ceño tan apretado que parecía la versión masculina de Frida Kahlo.

—Sí, perdona, estaba pensando.

Recordar prendía la mecha de mi malhumor, el asco propulsaba la bilis de mi estómago hasta fundirme el cerebro. No había nada en este mundo que despreciara más que a Undiz y los ALOM.

—Llevas pensando todo el puto camino.

—Pues tal vez deberías probar, hacer trabajar un poco tus neuronas no te vendría mal.

—Mis neuronas no dejan de trabajar. Y a ti no te vendría mal hacer un esfuerzo por cambiar tu humor, hoy estás jodidamente insoportable.

Tenía razón. Lozano estaba pagando mis platos rotos o, más bien, toda la vajilla.

—Haré un esfuerzo —rezongué. Tanto pensar en el pasado me daba dolor de cabeza.

—Eso espero, porque ya hemos llegado. Compórtate con Baudelaire, haz el favor, y trata de que no te confunda con parte del mobiliario, a ver si interactúas algo más.

—¿Ahora quieres mi ayuda?

—Ahora quiero que te ganes tu nómina. ¿Tan difícil es de entender?

—Está bien, está bien. No tengo un buen día y puede que algo de razón lleves —confesé desabrochándome el cinturón.

—¡Aleluya, gracias por admitir que la culpa no es de los demás, sino tuya! Tú tienes el nubarrón encima de la cabeza, así que encárgate de que se esfume antes de poner un pie dentro del Siena.

—A ver si al pretender que se esfume cambia de rumbo y te pilla a ti el chaparrón.

—Lo dudo. Ponte las pilas, Aguilar, y a trabajar.

—Sí, inspector, como ordene. —Le hice un saludo y salí del coche.

—Buena chica —exhaló con cansancio antes de seguir mi camino.

Capítulo 19

Ocho de la tarde

Me acomodé estirando las piernas y dejando que el cálido sillón orejero de terciopelo envolviera mi cuerpo en un abrazo.

Otro de mis caprichos o ritual, depende de cómo se mirara, era situarme frente a ellos y brindar ante su ofrenda.

Miré los tarros de cristal transparente cerrados herméticamente, rellenos con un tercio de formol y dos de agua destilada para evitar su deterioro. No era por fardar, pero las cabezas me habían quedado divinas, dignas de un experto taxidermista, flotando encajadas para mi deleite.

La de Marín, el político, fue la que más me costó introducir, no porque fuera la primera, sino porque era el más cabezota de los tres y parecía resistirse un poco haciendo tope con las orejas.

Pronto tendría todas las ofrendas, me había planteado no esperar tanto entre unos y otros la siguiente vez. Reconocía que el proceso de caza y seducción era la parte que más me complacía, pero necesitaba terminar con todos ellos antes de cometer un error y que todo se pudiera venir abajo. Por muy atractiva que fuera, no era fácil que su necesidad por mí fuera tan extrema como para ser capaces de dejar sus preciados móviles en casa cada vez que quedábamos, en pos de tener la noche sexual más brutal de su vida.

Eso significaba dejar colgada su vida, sus negocios, todo, con el único objetivo de convertirme en su trofeo, sin saber que justo era eso lo que ellos eran para mí.

Cuando entraban en mi juego, les dejaba una premisa muy clara: nada de móviles, llamadas de teléfono, wasaps o correos electrónicos. Todos estaban felizmente casados en una fastuosa burbuja de mierdosa felicidad que desbordaba por todas partes. En el mundo del poder no basta con ser feliz, también hay que parecerlo, y tener la capacidad de sostener una familia encabezada por una expresentadora, actriz o reina de la belleza formaba parte de todo aquel parapeto lleno de falsedad.

Con la excusa de que su matrimonio no hiciera aguas, accedían rápidamente a tener otro tipo de comunicación conmigo, una que no dejara rastro, porque para ellos mi preocupación por no ser descubiertos, por no arruinar sus miserables vidas, era auténtica. Aceptaban —ya lo creo— con una de las formas de comunicación más antiguas… Una nota dejada en un lugar concreto, a una hora determinada, de un día pactado que les fuera sencillo. Solía escoger bares donde ellos acudían habitualmente a tomar el café o la cerveza después de trabajar, así la localización del móvil no indicaría un lugar extraño y yo tenía tiempo para hacer o deshacer a mi antojo. En cuanto entraban, con la adrenalina disparada por las nubes debido a su instinto de caza, memorizaban el lugar, la fecha y la hora de nuestro próximo encuentro antes de lanzar el papel por el desagüe, que terminaba en las alcantarillas convertido en un amasijo ilegible de pulpa blanquecina.

El día de la cita acudían como carneros sedientos de sexo, ansiando el alivio que les conferiría y que no solía llegar hasta el instante escogido para darles el toque de gracia.

Eso no quiere decir que no los tentara, que no les diera algún tipo de incentivo, una paja en el baño, una mamada bajo la mesa, cualquier cosa para que creyeran a pies juntillas que me gustaban lo suficiente como para morir por sus huesitos (léase con ironía).

Elevé la copa sonriendo, ofreciéndoles la visión de mi cuerpo envuelto por una bata de sugerente encaje. Los tres tenían los ojos abiertos para no perderse detalle.

—Por vuestra lujuria, vuestras ansias de poder y vuestra mala cabeza.

Apuré el contenido de la copa observando el tarro vacío que estaba listo para llenarse. Hoy había quedado de nuevo con él. Me daba la sensación de que sería rápido, quizás adelantara al fin de semana su despedida de este mundo; ya veríamos. Me levanté del asiento dispuesta a cambiarme y acudir a la cita.

Capítulo 20

Víctor

Me descubrí golpeando su puerta. No sabía si era buena idea que estuviese aquí, aunque después de un día como el de hoy, sentía ganas de verla.

Habían pasado más de veinticuatro horas. El domingo nos despedimos en mi puerta a las seis de la tarde, le ofrecí una sonrisa canalla y ella me devolvió una traviesa con una mordida de labio.

En cuanto cerré sentí su ausencia, Nicole fluía libremente por mis venas como un veneno para el que no conocía antídoto.

Me abrió Esperanza, con la misma benévola sonrisa que el otro día. Era tarde, demasiado. ¿A quién se le ocurría llamar a la puerta pasada la medianoche? Solo a un cabrón cuya necesidad lo incapacitaba para hacer nada más que no fuera pensar en ella.

Llevaba la bata puesta. Supuse que por eso había tardado tanto, seguro que la había pillado a punto de irse a la cama y que la culpable de mis desvelos ya estaba en el séptimo sueño si mañana tenía que dar clase. ¿En qué estaba pensado? Ahí radicaba el problema, en que con ella no lo hacía. Me descubrí poniéndome el casco, cogiendo la moto del garaje y conduciendo hasta La Moraleja sin otra pretensión que verla de nuevo.

Ni el frío de la noche impactando contra mis antebrazos desnudos había hecho que reculara. Al llegar, metí el casco en el asiento, me pasé los dedos por el pelo para no parecer un pordiosero y me encaminé hacia la puerta, pues la valla siempre estaba abierta; me lo dijo Érica la primera vez que estuvimos allí.

—Buenas noches, señor —saludó la asistenta amable.

—Buenas noches, Esperanza. Disculpe, es muy tarde, debería haber avisado de que iba a venir. Creo que no ha sido buena idea hacerlo teniendo en cuenta las horas.

—Espe, ¿quién es?

Alcé la mirada y allí estaba, descendiendo por las escaleras con una camisa blanca de corte masculino que moría en sus muslos cubiertos por las medias de liga oscura. Al parecer, la había pillado desvistiéndose, pues su atuendo era prácticamente completo a excepción de la falda que debía haber abrigado sus piernas. Sobre la camisa descansaba una americana de raya diplomática. Llevaba el pelo cubierto por un sombrero de ala ancha que hacía que me recordara a la mujer de un gánster y que proyectaba una sombra que lo dejaba en la penumbra. Los tacones repiqueteaban en su descenso. Se quedó clavada a mitad del recorrido, se apoyó en la barandilla de cristal para mirar hacia donde yo estaba y sonrió. ¡Joder! Cómo me ponía cuando elevaba las comisuras de esa boca pintada.

—Menuda sorpresa, inspector, no lo esperaba. Pase, no se quede en la puerta. Imagino que si llegó hasta aquí esperaría entrar y que no lo dejara fuera. Espe, puedes retirarte, yo me ocupo personalmente de sus necesidades.

—Buenas noches, señora, señor.

La amable mujer se despidió sin que yo pudiera hacer otra cosa que cabecear para no perder detalle de cómo aquella hembra venía hacia mí. Necesitaba decir algo, la fuerza de su mirada me resultaba incómoda. Era yo el que había acudido, yo el que la había necesitado, yo el que estaba allí parado mientras ella me convertía en víctima.

—Perdona, debí avisar. Es muy tarde y…

Se llevó un dedo a la boca para que me callara. Con la gracilidad de una felina, recorrió el espacio que nos distanciaba, me hizo entrar con un leve tirón a mi camiseta blanca y cerró la puerta, musitándome al oído:

—… Y me encanta que hayas decidido venir, sea por el motivo que sea. —Después, se puso frente a mi cara y dejó caer los labios tan cerca de mi boca que casi pude sentir el beso completo—. Pasa. Vamos a la cocina, pondré un par de copas. Tienes cara de necesitar una y a mí me encanta acompañarte en lo que sea.

Me cogió de la mano y no dio pie a que me negara. Tampoco es que pensara hacerlo, sería de idiotas llamar a su puerta para después largarme.

No había encendido las luces, la luna iluminaba la casa dejándola en penumbras. Mis ojos vagaron perezosos por su espalda hasta quedarse fijos en el contoneo de sus caderas, que era acompasado por el sonar del diapasón de sus pasos.

La descarga que la caracterizaba cada vez que tocaba a alguien ya me había recorrido, despertando todos mis instintos. La costura de la entrepierna de mi vaquero se había tensado de necesidad. El aroma a frutas y flores impregnaba su marcha haciéndome creer que en la aridez de mi garganta podía florecer cualquier cosa.

—Siéntate —me ordenó todavía sin encender nada.

La cocina era amplia, moderna, con una gran isla en el centro que servía tanto para cocinar como para tomar el desayuno. Podía imaginarla repleta de invitados charlando y tomando copas de vino caro perdidos bajo el hechizo de la anfitriona, que no dejaba de sonreír.

Tomé asiento en una silla que, sorprendentemente, era casi más cómoda que mi sofá, aunque eso no era muy difícil.

Ella se puso de puntillas para alcanzar dos vasos, provocando que su camisa se alzara, lo que me hizo sentir como un vulgar mirón ávido de su carne.

Fue hasta la nevera y puso un par de cubitos, agachándose provocadora para que vislumbrara con claridad el fino hilo que dividía ambos glúteos. Giró la cabeza relamiéndose, pillándome in fraganti en el escaparate de su repostería.

—¿Te gusta lo que ves?

—Si dijera que no, mentiría —contesté sin ambages.

Ella se levantó.

—Me alegro. ¿Whisky? —Asentí. Tomó una botella y llenó los vasos hasta la mitad, ni siquiera perdí el tiempo mirando de qué marca era—. Los entendidos dicen que al echar hielo al whisky, en lugar de abrir los sabores, los cierra. Que el hielo hace que la temperatura caiga rápidamente y se bloquee su aroma y sabor. Como cuando enfrías demasiado un buen vino blanco. —Deshizo el camino que la separaba de mí para sentarse sobre mis piernas, de frente y darme mi vaso—. Dicen que añadirlo convierte la copa en una cosa aburrida y plana, sin riqueza ni matices. Los aromas y sabores solo se abren y revelan sus características completas una vez alcance la temperatura ambiente.

—Entonces, ¿por qué lo has hecho? —pregunté sediento, sin saber exactamente de lo que estábamos hablando.

—Porque tú me calientas en exceso. Necesitaba algo refrescante que dejar caer por mi garganta y sé que el hielo no tardará en deshacerse si te tengo cerca. —Hizo una onda con la cadera frotándose con la rigidez que asolaba mi entrepierna. Aguanté el gruñido que iba a soltar y lo cambié por mis labios sobre la copa—. Espera, aún no hemos brindado.

Despegué el cristal de mi boca.

—Tú dirás.

—Por las visitas sorpresa pasada la medianoche.

Chocamos los vasos, bebimos y los dejamos sobre la mesa que quedaba detrás de la silla.

—¿Has salido esta noche? —le pregunté observando de cerca su maquillaje.

—Así es, fui a cenar.

—¿Con quién?

—Con un amigo.

Sus respuestas eran tan crípticas que me daban ganas de zarandearla.

—¿Habéis follado?

Las comisuras de sus labios se elevaron.

—No, pero a él le apetecía.

—¿Y a ti?

—Puede que tuviera ganas de sexo, pero no con él. Si me hubiera apetecido, no dudes de que lo hubiera hecho. —Resoplé. Aquella conversación me enfermaba y excitaba a partes iguales—. ¿Por qué has venido?

—Necesitaba verte. —Abrió los ojos aparentemente sorprendida—. ¿Qué? —Me molestaba su sorpresa.

—No esperaba por tu parte una respuesta tan sincera. —Los finos dedos buscaron la parte trasera de mi nuca para masajearla—. ¿Un día duro?

—Uno de mierda —respondí con sinceridad.

—¿No habéis avanzado con el caso?

—Muy poco. Además, Érica lleva todo el día de culo.

—¿Quieres contármelo?

—¿El qué?

—Lo que sea que ha hecho que vengas hasta aquí.

Los dedos me presionaban puntos que casi me hacían gemir.

—Tienes unas manos jodidamente buenas.

—Lo sé. Se me dan bien los trabajos manuales, siempre he sido buena en eso —contestó con una doble intención que me hizo sonreír—. Entonces, ¿qué, me lo cuentas o tengo que insistir?

Solté aire con pesar.

—No sé qué le pasa a Érica, es como un puto enigma. A veces pienso que está celosa de lo que tenemos y otras veces…

—Alto. —Me frenó poniendo un dedo sobre mi boca—. ¿Qué tenemos?

—¿Qué tenemos?

—Sí, has dicho que crees que está celosa de lo que tenemos, y te pregunto qué es.

—Nada, todo. ¡Yo qué mierda sé! —Mi subconsciente me traicionaba.

—Entonces, ¿por qué debería sentirse celosa si ni siquiera conoces tú el motivo?

—Porque su conducta es extraña. Me hace reproches que me llevan a pensar que le gusto yo o que le gustas tú, y eso nos afecta como compañeros, repercutiendo directamente sobre la investigación. Tendrías que haberla visto hoy.

—¿Qué ha pasado hoy? —preguntó curiosa.

—Fuimos a ver a uno de los sospechosos.

—Oh, no sabía que ya teníais sospechosos —anotó volviendo a masajear mi cuello.

—De momento, cuatro. O ninguno, porque, curiosamente, nadie calza un cuarenta y tres. Undiz lleva un cuarenta y seis, lo que lo descarta automáticamente a no ser que tenga una fórmula para encogerlos tres números; Baudelaire, un cuarenta y dos; García, un cuarenta y cuatro; y Solís, otro cuarenta y dos.

—Bueno, eso solo descarta a uno en mi opinión. Como dices, Emilio no puede encoger los pies, pero los otros…

—¿Lo conoces mucho? —pregunté celoso. Sí, celoso. Undiz era el tipo de hombre que lo tenía todo y podía gustar a una mujer como Nicole.

—Ya sabes que nos movemos en el mismo ambiente. Sí, nos conocemos. Baudelaire es mi jefe, es con quien mantengo una relación algo más estrecha. Y los otros dos también son socios del club. ¿Puedo preguntar qué os ha llevado a ellos como posibles sospechosos?

—El vídeo de Costas, fue con ellos con quienes más habló la noche de su muerte.

—Ya veo.

—Sé que es muy pobre, pero es lo único que tenemos por el momento. ¿Crees que alguno de ellos tiene la suficiente sangre fría para ser Mantis?

—Son hombres poderosos, la sangre fría es una característica intrínseca en el mar de los pesos pesados. Ahora bien, no sé si alguno de ellos tiene alguna patología de las que te nombré que haga que pueda convertirse en un asesino en serie.

—¿Y podrías saberlo?

—Si quieres, puedo tratar de acercarme a ellos, estudiarlos cuando coincidamos en el club, y si encuentro algún indicio hacértelo saber.

—Eso estaría bien, pero no quiero ponerte en peligro.

—¿Te preocupas por mí?

—¿Sería extraño? Eres la única que puede aportarme algo del caso.

—Uhhh, así que es puro interés.

Sus caderas trazaron varios círculos que me hicieron contener la respiración.

—¿Y qué iba a ser si no? —inquirí apretando los dientes.

Ella curvó el cuello para aproximarse a mi oído.

—Nankurunaisa.

—¿Qué significa?

—Es una palabra en japonés que quiere decir que, con el tiempo, se ordena todo.

La muy cabrita seguía frotándose y erizando mi cuello con su aliento.

—¿Y qué debe ordenar el tiempo?

—Quizás las ganas que me tienes y que no eres capaz de confesar. —Su lengua atrapó el lóbulo y lo mordió con suavidad. El resuello se quedó atorado en mi laringe y tuve que coger el vaso para dar un trago largo y refrescarme. Hasta en eso tenía que darle la razón. Los cubitos se habían deshecho como había augurado, y es que la temperatura no dejaba de ascender.

Recuperó la postura, me tomó la mano que sujetaba la copa y la giró hasta encontrar la imprenta que había dejado sobre el cristal para posarse como una mariposa monarca y beber. El gesto se me antojó de lo más sugerente. Mi calzoncillo iba a colapsar.

—Mmm —saboreó—. Ya se está atemperando. ¿Te apetece un poco de música?

No pude negarme.

En cuanto se levantó, ya sentí su pérdida latiendo sobre mis piernas.

Fue hasta un rincón para seleccionar un tema de Lady Gaga, Sexxx Dreams[5].

Me faltó el aire cuando vi que, de espaldas a mí, empezaba a bailar.

Last night

(Our lovers quarrel)

I was thinking about you

(More than I can say)

And it was kind of dirty

(All night)

And the way that you looked at me

(Help me here)

It was kind of nasty

(Help me here)

It was kind of trashy

'Cause I can't help my mind from going there

Heard your boyfriend was away this weekend

Wanna meet at my place

Heard that we both got nothing to do

When I lay in bed, I touch myself and think of you

Last night

Damn you were in my sex dreams (you were in my)

Doing really nasty things (you were in my dreams)

Damn you were in my sex dreams (you were in my)

Making love in my sex dreams

We could be caught (I just want this to be perfect)

We’re both convicted criminals of thought (cause I’m broken)

Let’s white (by the one before) glove the bed

Anoche

(Nuestros amantes pelean)

Estaba pensando en ti

(Más de lo que puedo decir)

Y estaba un poco sucio

(Toda la noche)

Y la forma en que me miraste

(Ayúdame aquí)

Fue un poco desagradable

(Ayúdame aquí)

Fue un poco basura

Porque no puedo evitar que mi mente vaya allí

Escuché que tu novio estaba fuera este fin de semana

Quiero verte en mi casa

Escuché que los dos no tenemos nada que hacer

Cuando me acuesto en la cama, me toco y pienso en ti

Anoche

Maldición, estabas en mis sueños sexuales (estabas en mí)

Haciendo cosas realmente desagradables (estabas en mis sueños)

Maldición, estabas en mis sueños sexuales (estabas en mí)

Haciendo el amor en mis sueños sexuales

Podríamos ser atrapados (solo quiero que esto sea perfecto)

Ambos somos criminales convictos de pensamiento (porque estoy roto)

Vamos a limpiar las pruebas (por el de antes) de la cama

Tras quitarse la americana, la dejó deslizarse por la espalda hasta que alcanzó el suelo. Pisó sobre ella hasta aproximarse a la encimera levantando ligeramente parte de la camisa y dejándome entrever un pequeño triángulo blanco. Con una agilidad pasmosa, subió impulsándose con las manos y gateó con la prenda arremolinada a su cintura; se acarició la nalga desnuda y emuló el cachete que le di en mi piso cuando creía que iba a follarla.

Mi respiración rugía viendo su columna estirarse y encogerse como una gata en celo. Se dio la vuelta para apoyar la espalda y los tacones en la encimera, con las rodillas flexionadas y el rostro mirándome de lado, descubriéndome con el cuello estirado para no perder detalle. Las caderas empujaban arriba y abajo, emulando el acto sexual, mientras movía los labios entonando la letra de la canción con una inflexión mucho más oscura y gutural.

Acabé mi copa y la dejé en la mesa al lado de la suya. Por mucho que bebiera, mi sed era otra, y no estaba convencido de que fuera capaz de apagarla.

Se levantó con gracilidad para sentarse en el borde y pasarse las manos desde los tobillos a las ingles, se acarició en el ascenso los suntuosos pechos y alcanzó el ala del sombrero, que me lanzó como si se tratara de un frisbee. Lo atrapé al vuelo y lo deposité encima de la mesa.

Bajó sin partirse un tobillo, lo cual ya era un mérito. Me imaginaba sobre unos de esos y estaba convencido de que me hubiera partido el cuello, y eso que a mí el parkour se me daba bien. Se colocó con el pecho aplastado contra la encimera, donde se aferró con fuerza con uno de los brazos; con el otro, elevó la camisa para tirar del hilo que se tensaba entre sus piernas abiertas.

¡La boca se me hacía agua, joder! Cuando tuvo suficiente, dio una vuelta y cayó dramáticamente al suelo para levantar la vista de golpe y fijar su oscuridad sobre la mía. Avanzó a cuatro patas hasta alcanzar mis rodillas, que separó con brusquedad, y pasó la nariz por la tirantez confinada en los pantalones.

Audaz, desabrochó el cierre, llevándose un gruñido cuando sus dientes mordisquearon la arisca tela y las uñas pasearon insolentes sobre el calzoncillo. Se incorporó para agarrar el borde de la camiseta que descansaba cubriendo mi ombligo mientras paseaba la caliente lengua por los surcos de los abdominales. Siseé incontrolable, la muy HDP había dejado mi camiseta atascada sobre mi cara, con los brazos en alto, para dedicarse a torturar mis planas tetillas con uñas y boca.

Fui yo quien terminó arrancándose la puñetera prenda por encima de la cabeza ansiando desesperado el siguiente movimiento.

Se sentó otra vez, solo que ahora decidió hacerlo de espaldas a mí, ya no veía su preciosa cara, solo su cuello, y el movimiento de los brazos mientras se desabrochaba los botones de la camisa. Los dedos me ardían. Quería tocarla, necesitaba hacerlo, que su piel cubriera la mía de una vez por todas.

Me sorprendió agarrándome las manos y llevándolas a sus pechos cubiertos de encaje. Los masajeé dejando que su culo se balanceara contra mi enhiesto miembro. Le pincé los pezones haciéndola jadear y los saqué de su confinamiento por encima de la suave tela. Ella se levantó un poco para imitarme y liberar mi polla de los calzoncillos. Separó el encaje que cubría su empapado sexo para masturbarse con mi rigidez.

¡Me cago en la puta! Nunca había estado tan duro como en este momento. ¡Si seguía así, me iba a correr!

La canción estaba llegando a los últimos acordes. Ella se curvó hacia atrás, incrementando la intensidad de las fricciones. ¡Dios quería enterrarme en ella! ¡Penetrarla, sentirla plenamente!

Last night

Damn you were in my sex dreams

Doing really nasty things

Damn you were in my sex dreams

Making love in my sex dreams

Anoche

Maldición, estabas en mis sueños sexuales

Haciendo cosas realmente desagradables

Maldición, estabas en mis sueños sexuales

Haciendo el amor en mis sueños sexuales

Nicole gritó, aulló corriéndose encima de mí, parando el balanceo súbitamente cuando yo estaba tan cerca. Me quedé petrificado, ¡no podía ser, no podía detenerse!

—Gracias por la visita, inspector. —Me besó en el cuello y se incorporó bebiendo todo el contenido de su copa—. Cuando te vayas, cierra la puerta al salir. Me ha encantado que vinieras, puedes hacerlo cuando te apetezca. Buenas noches.

¡No, no, no! ¡Ahora no!

Todo mi cuerpo se tensaba, gritaba, la necesitaba.

Me incorporé y, dejando a un lado si estaba haciendo bien o no, recuperé la distancia que ella había tomado, le di la vuelta, la cargué sobre mis caderas, la senté en la encimera, aparté el puto tanga y, sin más, me hundí en ella.

Ambos gritamos sin importarme su cara de soberbia. Puede que me hubiera ganado, que finalmente consiguiera lo que quería desde el principio, pero ahora me importaba una auténtica mierda, solo quería acabar lo que había empezado.

La follé —¡oh, sí que la follé!— como si no hubiera un mañana, como si hoy fuera la primera y la última, con la necesidad del sediento y la premura del hambriento.

Ahondé en cada embestida haciéndola temblar entre mis brazos con su lengua combatiendo contra la mía. Ya no había marcha atrás ni pretendía que la hubiera. Nicole era todo lo que necesitaba aquí y ahora, ella y su entrega.

—No pienses, folla —fue su orden.

Y yo la cumplí.

La vagina se contraía apresándome por completo. La colmé de atenciones explosivas que llenaban la cocina con la munición de sus aullidos. Las uñas se clavaron en mi espalda en carreteras rojas que conducían a su segunda liberación y me condenaban a la mía.

Buscó mi cuello, chupó, succionó y tiró de él. Cuando la oscura gruta se cernió espasmódicamente sobre mi invasión, gruñí con fuerza y me dejé ir inundando su interior en un alarido que no entendía de contención.

Mis glúteos estaban tensos; mi polla, completamente enfundada y cubierta por la espesura de nuestros fluidos. Y nuestras pieles, por fin amarradas y sin retorno.

Ya estaba, ya lo había hecho. Pese a ello, no tenía suficiente.

La miré, me miró y, en una muda invitación, sugirió:

—Vámonos arriba.

Sin salir de su interior y con la sabiduría del que ha echado muchos en la cocina, me deshice del pantalón y de la ropa interior cual gran prestidigitador. La encajé en la cintura y, devorándole la boca, me encaminé hacia el futuro más incierto al que iba a enfrentarme nunca.

Capítulo 21

Nicole

Me desperté abruptamente y lo miré de reojo.

Tenía el pulso disparado y el cuerpo empapado en sudor, pero por suerte esa vez no me dio por gritar. Tal vez porque él estaba de espaldas a mí y ninguna parte de su cuerpo rozaba el mío.

Necesitaba levantarme. Fui al piso inferior, me dirigí a la cocina donde la ropa seguía desperdigada. Bebí un vaso de agua y, acto seguido, salí al jardín para lanzarme a la piscina sin pensarlo.

Nadé con fuerza tratando de que cualquier mal recuerdo se disolviera en el cloro. Los olía, los percibía, los sentía tan hondo, tan profundo, que me daban ganas de gritar hasta diluirme junto a ellos. Abrí la boca y precipité el sonido desgarrador que emponzoñaba mi alma. Lo hice porque sabía que el agua me engulliría en su silencio, pero no conseguí más que desgañitarme y tragar una gran bocanada. Necesitaba salir a la superficie a escupir para no ahogarme.

Tosí, los pulmones y la nariz me ardían y una sombra se cernía atrapando el reflejo de la luna en el agua.

—Eh, ¿estás bien? —Allí estaba él, con la mirada todavía soñolienta y el cuerpo contraído por la posición algo forzada, en cuclillas, tratando de alcanzar el punto donde me encontraba.

La luz pálida sombreaba la excelencia de un cuerpo trabajado sin ser excesivo.

—Sí, he tragado agua —solté la excusa, pero sus ojos me decían, aun con sueño, que no me creía.

—Si tenías sed, podías ir a la cocina a por un vaso, no hacía falta que te lanzaras a la piscina. —Sonreí sin humor. En otras circunstancias, me hubiera hecho gracia; tenía ese punto de humor negro que tanto me gusta—. ¿Y siempre te da por venir a beber aquí?

—No vine a beber, sino a nadar.

—¿A las cuatro de la mañana? ¿Después de pasarte casi dos horas follando y apenas dormir?

—Tenía calor. —Mis respuestas eran algo secas; seguía alterada, aunque menos que cuando me desperté. Los sueños eran tan vívidos a veces que la angustia tardaba en disiparse.

—Ajá. —Se incorporó, incrédulo.

Estaba tan desnudo como yo, admiré su apostura tallada con precisión. Tenía algo de vello oscuro salpicando su pecho que descendía en una fila ordenada hasta el ombligo. Me gustaba que no se depilase, estaba un poco harta de los tipos que tenían menos pelo que yo, y eso que llevaba hecho el láser en todo el cuerpo.

Se lanzó al agua y salpicó poco, pues había hecho una entrada limpia, casi perfecta. No tardó en emerger junto a mí para, sin tocarme, colocar una mano a cada lado de mi cuerpo, haciéndome recular para encerrarme contra la pared.

—Y digo yo que… ¿no habrá sido otra de tus pesadillas? —Entrecerró la mirada plata que tanto me fascinaba.

Sabía que lo sabía y yo intenté lanzar balones fuera apartando mis ojos de él.

—No lo recuerdo.

—Uhhh, ¿ahora eres tú la que trata de mentirme? —Intenté no hacerlo, pero era incapaz de lograr que no lo notase y la situación me hizo sonreír ligeramente—. Eso está mejor, ¿por qué no me cuentas qué es eso que tanto te asusta?

—Porque no es necesario, porque pasó hace tiempo y no va a volver a ocurrir.

—Pero aun así sigues soñando con ello.

—Es la única parte que no he logrado controlar. El subconsciente no es algo sencillo, inspector, y mi cerebro es un poco cabrón. Basta con un simple estímulo, un roce de otro cuerpo, un olor o un sonido, para que mi mente reactive el recuerdo asociado. Hay un grupo de investigadores neurocientíficos en la Universidad de Barcelona que promueven el olvido de los recuerdos.

—Qué interesante.

—Mucho, el poder del cerebro es algo que sigue en constante estudio. Se sabe que la mente humana archiva algunos recuerdos mientras duerme, a la vez que elimina otros. Para que esto suceda, los recuerdos que se forman en el día deben ser reactivados durante el sueño.

—Es decir, ¿que podrías llegar a cambiar esos viejos recuerdos por otros nuevos?

—Eso es lo que están estudiando. Parece ser que han encontrado el mecanismo neuronal encargado de reforzar o debilitar memorias individuales en la red de recuerdos. Los autores del estudio sugieren que este mecanismo cerebral ha evolucionado para que podamos preservar a largo plazo solo la información que es consistente o que se repite predeciblemente; la que nos pueda ser útil en el futuro.

—Entonces, según esos capullos, ¿tus pesadillas podrían serte útiles?

—Bueno, puede que en mi caso sea un mecanismo de defensa.

—¿Contra mí? Porque te recuerdo que te ha pasado dos veces estando conmigo.

Me encogí de hombros.

—No te lo tomes como algo personal. Mi subconsciente no distingue, en sueños, si eres tú o alguien de tu género. No puedo dominarlo.

Volvió a mirarme evaluativamente.

—Lo sé, creo que es justo ahí donde más me afectas.

Ahora era yo la que lo observaba curiosa.

—¿Te afecto?

—Creo que ya lo has comprobado hace un rato, consigues que deje de lado lo que me prometí no hacer.

—Eso era antes de que pensaras que yo era la asesina, ahora las cosas han cambiado. Ya no soy tu sospechosa, así que no me importaría comprobar de nuevo cuánto te afecto. ¿Qué me dices, inspector?

Estaba más serena y verlo allí, tan guapo, tan mojado, tan deseable, tan él, hacía que quisiera sentirlo de nuevo y sustituir las pesadillas por sueños de carne y hueso. Quién sabe, tal vez algún día fuera capaz de cambiar un sueño por otro, como sugería el equipo del doctor Fuentemilla.

Pasé las manos por su pelo húmedo y me dejó hacer, busqué su boca y me perdí en ella, cerrando los ojos para cambiar el miedo por deseo.

No me costó hacer que se empalmara, enrosqué las piernas en su cintura y dejé que fuese él quien tomara la iniciativa. Me penetró. El agua nos restaba ímpetu, era un roce decadente, un vaivén casi dulce que me seducía sin remedio.

Acaricié la marca que le había dejado en el costado del cuello. Esperaba que por la mañana no tuviese que dar demasiadas explicaciones, aunque en el fondo me alegraba verla allí, dando fe de lo sucedido.

Amasó mi trasero y engullí su gruñido. Sentí cómo nos desplazaba hasta la escalera y se sentaba en ella dejándome que fuese yo quien lo montara. Subí y bajé desinhibida en un carrusel de placer donde él era el caballo y yo, la amazona. Con su cabeza buscó mis pechos, los lamió tirando de ellos con codicia.

Jadeé. Su pelo negro resplandecía e incrementé el ritmo aferrándome a las hebras oscuras. Tiré de ellas, provocando que gruñera. Traté de dar lo mejor de mí, de brindarle mi entrega, pues, aunque fuera incapaz de amar, sí que podía ofrecerle el mejor sexo de su existencia. Al fin y al cabo, era una de las cosas que mejor se me daba, para eso fui «entrenada».

Preferí no pensar. Su mano se coló entre nuestros cuerpos. Después de dos polvos estaba sensible, pero mi clítoris agradecía la fricción extra, aunque sería capaz de correrme sin ella. No me costó demasiado alcanzar el orgasmo, estallé sin dejar de moverme, y dos minutos después lo hizo él. Me gustaba que fuese considerado, que no se corriera antes que yo, eso decía mucho de mi inspector.

Nos mantuvimos así, abrazados. Sus labios salpicaban mi escote con minúsculos sobresaltos húmedos.

—Me encantan tus tetas.

Rompió el embrujo. Ese punto macarra formaba parte de su encanto, me gustaba que lo tuviera. Pocas cosas de él me disgustaban, y darme cuenta fue refrescante.

—Gracias, a mí también me gustan. —Era cierto, no mentía. Me gustaba, me quería y no me importaba admitirlo.

Soltó una carcajada.

—Incluso me cautiva que seas tan egocéntrica.

—Me estoy preocupando, ¿tienes fiebre? —Puse mi boca sobre su frente.

—No, pero creo que me afectas más de lo que deberías, y esa seguridad en ti misma me pone muy bruto.

—Cuidado, inspector. No te enamores de mí, porque yo nunca lo haré. Quien avisa no es traidor.

—A mí, quien avisa me da risa. Yo creo que sí lo lograría —me provocó.

No sabía si lo decía en serio o en broma, me hizo dudar.

—Pues mejor no lo intentes, no vaya a ser que te lleves un chasco.

Me levanté y me dirigí a la ducha. Odiaba el olor a cloro, me dejaba el pelo y la piel hechos un asco.

Lo noté a mi espalda, me acarició, y yo le dejé hacerlo. Me sentía bien con él. Me di la vuelta y yo también le toqué, ayudándolo a eliminar el aroma a desinfectante.

Apagué el agua y fui hacia el rincón donde guardaba el set para invitados: toallas, albornoces, pareos, cualquier prenda que pudiera hacerles sentir cómodos. Escogí un par de albornoces de rizo suave, me envolví en uno y le ofrecí el otro.

—Hace muy buena noche, ¿no crees? —Apuntó al cielo y me perdí en la luna creciente, que se mostraba sonriente.

—Sí, creo que hasta a ella le ha gustado el espectáculo de porno en vivo.

—O quizás le ha gustado mi culo porque le recuerda a cuando está llena.

—Quizás. —Admití que me frotase sobre el tejido, me escurrí el pelo y me perdí en la línea de piel expuesta de su torso.

—Vamos a tumbarnos un rato. —Señaló una de las hamacas cubiertas por cojines.

—No creo que nos pongamos muy morenos.

—Eso no importa. Dicen que los rayos ultravioletas hacen que te salgan arrugas, así que mejor nos consagramos a la luna, que parece mucho más cachonda.

Nos encaminamos hacia ellas, y cuando fui a tumbarme en la mía, me lo impidió.

—¿Qué haces? —le pregunté ceñuda.

—Los dos en una.

—Vamos a estar incómodos. Son amplias para uno, pero no para dos —me quejé.

—No, no vamos a estarlo. Dame el gusto.

Se tumbó él primero y dejó que yo me quedase encima amoldándome a su cuerpo. La verdad era que no estaba nada mal.

Su mano cosquilleaba en mi espalda.

—Cuéntamelo.

—¿El qué?

—El origen de tus pesadillas, y no me digas que no tienes por qué contármelo porque eso ya lo sé.

—No estoy lo suficientemente ebria para hacerlo. —Y dudaba de que, aun estándolo, fuera capaz de contarle algo así. No sentía vergüenza, pero dar voz al suceso lo hacía más real, más vívido, y trataba precisamente de evitar que se convirtiera en un pensamiento recurrente. Víctor no iba a darse por vencido a la primera.

—¿Tu padre te pegaba? ¿Algún familiar abusó de ti? Cuéntamelo. Si algo caracteriza mi trabajo, es que te enfrentas cada día a la peor de las escorias. Nada de lo que me digas va a sorprenderme o va a hacer que cambie mi opinión sobre ti.

—¿Eso crees? —Me puse a la defensiva. Era un mecanismo automático que no podía remediar por muchos estudios de psicología que llevara a las espaldas; se disparaba como un escudo frente a la munición de determinados gestos o palabras.

—Prueba, ¿qué puedes perder? Me dijiste que ya lo habías superado, que solo es un recuerdo que aflora en tus pesadillas. Demuéstramelo.

—No tengo por qué demostrarte nada —contraataqué recelosa.

—Lo sé, pero en el fondo quieres contármelo. Lo siento aquí dentro.

Movió mi cabeza apoyándola justo donde los latidos se hacían más firmes, más densos, en una balada de sonidos secos y sincopados. Puede que tuviera razón, me confundía lo suficiente como para sacarme de mi zona de confort haciéndome sentir vulnerable, un sentimiento que creía extinto. Me arrebujé todavía más, queriendo fundirme en su fortaleza. Me aclaré la garganta dispuesta a dar un poco de luz a mis sombras. Quizás si las compartía con él se disiparan más rápido, ¿qué podía perder?

—Mis recuerdos empiezan cuando tenía aproximadamente tres años. Sé que recuerdo algo de antes, pero no estoy segura de si es una realidad o algo que adaptó mi cerebro y que usaba en algunas ocasiones, mientras dormía, para calmar mi desasosiego. Crecí en un zulo, una celda oscura de pocos metros cuadrados carente de luz natural, donde lo único que había era un camastro, un baño con ducha y un montón de consoladores. —Lo noté tensarse bajo mi cuerpo, no era para menos—. No conocí a mis padres biológicos. Por lo que me contaron, eran parte de una secta, una que alimentaba a hombres poderosos, ricos e influyentes, pederastas en potencia que pagaban sumas indecentes por follar con niñas. Y yo era una de esas niñas, criada para ser su alimento. —Soltó un exabrupto que contuvo por miedo a silenciarme, y ya que había arrancado ahora no quise detenerme—. Estuve seis años allí metida, soportando las atenciones de aquellos hombres que me usaban como nadie tiene derecho a hacer con una niña.

»No voy a entrar en detalles porque no creo que sea necesario, solo te diré que no me quedó nada por hacer o no hacer. Y que cuando alguno de ellos me ofrecía un caramelo o una piruleta, le ponía más ahínco para que regresaran dejando fuera a los que no me traían nada. Puede que fuera egoísmo, ni me lo planteo; aprendí a sobrevivir y a quedarme con los más amables. Para mi suerte y para desgracia, mi única amiga no tuvo el mismo destino. A ella la usaban como saco de descarga. No aprendió a no quejarse, a no llorar, así que le tocaban los amantes del dolor y de los gritos. —Me encogí un poco—. Escuchaba las palizas, las descargas de cinturón, hasta que una noche dejé de oírlo todo. Al día siguiente la encontraron muerta, saltaron las alarmas y tiraron del hilo hasta dar en pocos días con el búnker donde me retenían, a mí y a otras muchas.

»Esa fue mi suerte. Mi desgracia, que la muerte de mi amiga no sirvió para atraparlos. Escaparon. Algunos creen que alguien de dentro los avisó y otros, que eran demasiado listos y escurridizos. Quién sabe. A mí me llevaron a una casa de acogida. Pasé por multitud de tratamientos psicológicos porque no daban crédito a mi capacidad de recuperación y aprendizaje. Finalmente, me adoptaron, dotándome de una nueva vida, una que construí con mucho esfuerzo tratando de alejar toda evocación que me llevara al pasado. Por eso te digo que no te enamores de mí, no sería buena idea hacerlo. Soy incapaz de albergar ese tipo de sentimiento —finalicé.

—¡Joder, joder, joder, joder! —aulló como si le estuvieran arrancando la piel a tiras.

—Shhh, ya está, ya pasó. No hace falta que te pongas así —lo consolé.

—¡Me cago en todos esos hijos de puta malnacidos! ¡En esos enfermos mentales que son capaces de cometer ese tipo de aberraciones! ¡Eras una puta niña, joder!

—Vamos, tranquilo. —Puse la mano donde el pulso parecía querer atravesar el pecho para cobrarse su propia venganza—. No sirve de nada, ocurrió hace mucho y, como has comprobado, por suerte, no tengo fobia al sexo o a los hombres. He podido superarlo a mi manera, aunque sea imposible no arrastrar alguna que otra secuela como mi forma distorsionada para percibir las emociones como los demás o mis pesadillas nocturnas. ¿Recuerdas mi tatuaje, el que llevo en la cadera?

—La Mantis —dijo todavía alterado.

—Sí. Me lo hice por dos motivos. Uno, para ocultar la marca, otro símbolo de pertenencia. Me la hicieron con un hierro marcándome como el ganado que era. —Fue a soltar otro improperio y lo frené—. Por eso decidí poner algo encima, otro símbolo que me identificara, una señal de advertencia para todos aquellos que pudieran llegar a verla. —Levanté el rostro para encontrarme con su mirada llena de rabia—. Nunca más voy a permitir que un hombre me haga daño, antes le arranco la cabeza. Llámalo publicidad subliminal o aviso de sentencia —bromeé con tono jocoso para aligerar el ambiente, pero su mirada turbia me advirtió de que no estaba para juegos.

—¿Quiénes eran?

—No lo sé.

—¿Cómo se llamaba la secta?

—Calma, Víctor, ya pasó. Si te lo he contado, es porque sabía que no ibas a dejar de insistir, no para que te erigieras mi vengador. Aquello pasó hace mucho tiempo.

—¿Y si sigue pasando? ¿Y si hay otras niñas? ¿No lo has pensado? ¿No te lo has planteado? Si no dieron con ellos, pueden estar haciendo lo mismo.

—¿Crees que no lo pienso? Cada día. Pero la investigación se cerró y no hay nada que hacer. Traté de reabrirla, pero no me hicieron caso; incluso las atrocidades más aberrantes prescriben.

—Eso lo decidiré yo.

—No, eso lo decidió el juez en su momento, y a nadie le interesa indagar sobre una secta de los ochenta que parece más que extinguida.

Su ceño seguía formando una ancha línea apretada, Lozano no era un tipo que aceptara un no por respuesta.

—Me importa una mierda lo que decida un juez, hay veces que la justicia está más ciega de lo que parece y más corrupta que lo que imaginamos. El poder mueve montañas.

—Me lo dices o me lo cuentas. Ya sabes cuál es uno de mis trabajos, estoy rodeada de ellos, veo cómo piensan y cómo se mueven a diario.

—¿Y cómo puedes rodearte de ellos?

—Porque he aprendido a diferenciar. No puedo pensar que todas las personas poderosas o con dinero son malas ni que todos los trabajadores mileuristas son buenos. No es una realidad, y ese tipo de pensamiento podría degenerar en una patología.

—Quiero investigarlo por mi cuenta, sin que haga falta reabrir el caso.

—¿Y qué harás si das con ellos? ¿Matarlos uno a uno? Sé realista, Víctor. Por muchas barbaridades que cometieran, esos delitos caducaron; como los yogures.

—Pero, por mucho que caduquen, siempre se puede encontrar la manera de reutilizarlos. Podemos abrir la brecha sin necesidad de convertirme en un asesino. Aunque, créeme, en un caso así, si los tuviera delante, no sé lo qué sería capaz de hacer. Dame datos, Nicole, o los buscaré por mi propia cuenta.

Sabía que si se empeñaba encontraría lo que buscaba, tenía los medios, solo necesitaba tirar de archivo. Suspiré vencida.

—La secta se llamaba ALOM, es la abreviatura de Alpha y Omega. El símbolo que me marcaron era una conjunción de las dos letras, algo así como esto.

Cogí la palma de su mano y tracé el dibujo que había decorado mi piel a lo largo de varios años.

—Nadie sabe quién fue su fundador, pero se cree que era alguien que se codeaba con las altas esferas. De hecho, todos los hombres que pasaban por mi celda vestían trajes caros. Eso sí que lo recuerdo. Por ese motivo no me gusta tener un hombre encima, practicar el misionero o dormir con uno de ellos; cualquiera de esos estímulos activa mis recuerdos.

—Sin embargo, has querido dormir dos veces conmigo. ¿Por qué?

—Quizás para demostrarme que si quería podía, que estoy por encima de ellos, aunque es evidente que no lo logro y que me pasa factura el hacerlo. —Mi cabeza reposaba sobre su pecho y mis dedos se enredaban juguetones con el vello oscuro de su pecho.

—Quiero ser tu terapia, estoy convencido de que por lo menos puedo ayudarte en eso. Quiero formar parte de tus nuevos recuerdos.

—Eso suena demasiado romántico.

—Dale el tono que prefieras, úsame, estoy dispuesto a ello. —Su vehemencia me hizo volver a sonreír—. ¿Puedes dibujarme el símbolo en un papel?

—¿Ahora?

—Si no te importa, así puedo marcharme a casa. Tú podrás descansar las pocas horas que te faltan y yo, cambiarme de ropa.

—Está bien —acepté sabiendo que era lo correcto.

Entramos en el salón, busqué un papel y tracé el símbolo bajo su mirada escrutadora. Lo miró atento, como si viera algo que yo fuera incapaz de percibir.

—Me suena, lo he visto antes en alguna parte.

—¿En serio? —inquirí interesada.

—Ahora mismo no sé dónde, pero voy a averiguarlo. —Agarró mi nuca y me besó lento cortocircuitándome por dentro.

—No te vayas —ronroneé.

—Tengo que hacerlo, pero te prometo que mañana me paso con lo que sea, ¿vale?

Asentí conformándome. Lo acompañé a la cocina y lo ayudé a vestirse. Me premió con un segundo beso en el vano de la puerta de entrada.

—Nos vemos mañana, señorita Vega.

—Aquí estaré, inspector.

Cerré la puerta observando la silueta alejarse por la cristalera.

Capítulo 22

Érica

Llevaba toda la semana de mal humor.

Lozano parecía haberse tragado un unicornio y lanzar pedos de purpurina. Quién lo entienda que lo compre. El caso iba fatal y él, desayunando payasos.

Su buen talante ensombrecía el mío. No sabía qué narices le pasaba porque la investigación iba como el culo y la mierda nos llegaba al cuello por la presión de las altas esferas.

Llevaba varios días removiendo en los archivos, haciendo llamadas que no venían a cuento. Por lo que había podido escuchar, incluso Hidalgo y Beltrán se habían dado cuenta de que estaba haciendo cosas que no le correspondían.

Miré el teléfono y apreté los puños. Otra vez él, otra llamada suya. Sabía que debía responder, pero me hice la loca. Llevaba varios días tratando de esquivarlo, alguien como Undiz no admitía un no como respuesta.

Los chicos estaban enfrascados debatiendo sobre los tres sospechosos, ninguno había hecho nada fuera de lugar. Llevábamos desde el martes con dispositivos de seguimiento que solo nos llevaban a un callejón sin salida. La nada era lo único que los unía. Bueno, eso y el Siena, donde todos confluían.

La visita a Baudelaire fue un fiasco. Nos sirvió un par de cafés para responder nuestras preguntas y comunicarnos que, si no teníamos nada que aportar, lo mejor era que nos mantuviéramos alejados del club, no fuéramos a espantarle la clientela.

Mi móvil paró de sonar. Solté el aire que contenía para volver a agarrarlo y perderme en la pantalla. «1 llamada perdida». Sabía que estaba haciéndolo mal, no podía librarme de él y debería haber respondido. El aparato sonó y se activó la señal de que me había dejado un mensaje, tragué con fuerza sin lograr que una gota de saliva cayera por mi seca garganta.

Miré a un lado y a otro. La comisaría seguía con su ritmo frenético, aunque el tiempo se hubiera detenido para mí. Salí un momento, no quería que nadie escuchara lo que no debía por accidente.

Apreté el auricular en mi oído para no dejar que una sola nota escapase de él y su voz alcanzó mi tímpano, tan autoritaria y gruesa como siempre. Mi garganta se contrajo. Estaba molesto, lo cual era normal dadas las normas de la secta. Lo que no te contaban al iniciarte como Omega iniciada era que, aunque tu Alpha te concediera la libertad, como era mi caso, siempre le pertenecías. Bastaba un reclamo para que debieras acudir a cumplir su mandato y Undiz quería verme, me lo dijo el día que bajamos juntos en el ascensor y volvía a repetírmelo ahora, solo que me daba claras instrucciones sobre cómo, cuándo y dónde.

Abrí y cerré los puños controlando la tensión que me suscitaba. El otro día, cuando fuimos a verlo, me susurró lo guapa que estaba y lo que le ponía verme con ese rictus de autoridad a sabiendas de que, en el fondo, siempre acataría sus órdenes. Me tocó el culo, lo masajeó, y yo sufrí porque Lozano no viera el contacto íntimo que me estaba prodigando. Alabó mi estado físico comentando las ganas que tenía de comprobar lo buena que estaba sin ropa.

Me dijo que pronto me llamaría, que estuviera atenta, porque ahora que había vuelto a verme me deseaba de nuevo.

El mensaje era claro: esa noche, en la mansión ALOM, debía llevar mi capa roja. Era noche de reencuentros y me había escogido a mí para ello.

Si fuera una buena Omega, debería haberme sentido honrada de que él me eligiera para repetir. Allí, en la casa, era un privilegio que muchas anhelaban. Yo no, nunca me consideré una de ellas. Por muchas sesiones a las que acudiera, por muchas veces que él me hiciera suya, los odiaba, los despreciaba hasta el punto de estar tentada de acabar con mi vida en más de una ocasión. Aun así, era demasiado cobarde para ello, así que no tenía más remedio que hacerlo o terminarían cumpliendo la amenaza de hacerle algo terrible a mi padre y no podría perdonármelo jamás.

Regresé dentro y escuché a Lozano exclamar un «¡Lo sabía!» que me hizo pensar que tenía algo sobre el caso. Fui hasta la mesa y, cuando vi las imágenes que tenía, fue como una bofetada en plena cara.

—¡¿Qué coño es eso, Lozano?! —El reclamo me salió solo, pero él seguía a lo suyo.

—¡Sabía que había visto ese símbolo en alguna parte y era aquí, joder!

Golpeó la foto empujando el índice sobre el pulgar. Justo encima de la imagen del blanquecino cuerpo. La chica estaba cubierta de encaje blanco, en mitad de una estrella de David, perfectamente maquillada y dispuesta. Una captura obscena de ojos y boca abiertos, en una clara invitación. Llevaba dos cruces cristianas que caían en el torso, una entre los pechos y otra en el ombligo, marcando el corazón y el vientre, los dos puntos que se ofrecían. El tronco apuntaba al cielo, mientras las piernas estaban dobladas de lado y los brazos extendidos en señal de ofrenda.

Una puta de los siervos de Dios, una Omega sacrificada por no haber estado a la altura de las expectativas, por haber plantado cara a la organización y que había pagado el alto precio que eso suponía. La imagen dolía, y mucho. Di dos pasos atrás golpeando la silla y tirándola en una caída estrepitosa. El estruendo hizo que todos me miraran escrutadores, sin comprender nada de lo que me ocurría. ¿Cómo iban a hacerlo? No tenían ni puta idea del infierno que era mi vida.

—¿Qué ocurre, Aguilar? ¿No te inmutas con un tío en pelotas y con la cabeza cortada, y te ofende esta preciosidad?

Era imposible que mi jefe entendiera nada, pero para mí esa imagen lo era todo. Quien estaba allí, en mitad del suelo abandonada, no era otra que Tamara. No quería discutir, solo tenía ganas de aliviar el dolor que me mareaba y retorcía por dentro.

—Perdonad, no me encuentro bien. —Corrí hasta alcanzar el baño, por poco echo el desayuno fuera de la taza. Vomité las tostadas, el zumo de naranja y el café, todo era poco, pues mi organismo seguía tratando de eliminar la aflicción que me contraía las entrañas. Cuando ya no quedaba nada, cuando las arcadas que contraían mi esófago lleno de bilis solo soltaban baba, supe que era incapaz de expulsar el malestar que generaba en mí ver esa imagen. Me afligía, mucho más de lo que suponía. Las lágrimas no tardaron en colmarme los ojos de angustia y me desbordé, grité contra el brazo para que nadie me oyera. Ni siquiera eso podía permitirme.

La quise mucho. Ella era mi pilar en toda aquella mierda, la que me hacía sonreír pese a que al principio la culpé de todo. Era un sentimiento extraño, una especie de amor-odio que era incapaz de obviar. Éramos «amigas», amantes, y cuando me dijo que estaba embarazada de tres meses de su Alpha, me hice cruces. Ella estaba feliz, quería que yo fuera la madrina del bebé. En su cabeza había creado una historia de cuento de hadas que nada tenía que ver con la realidad.

Traté de avisarla. Por lo que había visto, no era sencillo que un Alpha coronara a una Omega con ese privilegio; sí que había algunos casos, pero Tamara era demasiado libre y desenfadada para que un Alpha como el suyo quisiera llevarla al altar.

A ella le daba igual, decía que él la amaba, que solo le hacía falta algo de tiempo y que el bebé la ayudaría a convencerlo. No quise contradecirla más porque eso suponía que discutiéramos y no me gustaba estar peleada con ella. En el último mes de embarazo se la llevaron a una de sus clínicas, la tuvieron allí hasta un mes después de parir. Cuando regresó, estaba triste y apática.

Se habían quedado con el bebé. Una vez la Omega paría, el Alpha la visitaba y decidía si quería formar una familia con ella o, por el contrario, le concedía la libertad y donaba el bebé a la organización. En su caso, su Alpha la rechazó. La secta tenía potestad para quedarse con la criatura y criarla desde la base. De nada sirvieron sus llantos o ruegos, la separaron de su hija y la hicieron regresar.

Tamara no tomó a bien la decisión, ella quería a esa niña y a su Alpha; se volvió huraña y, tras su concedida libertad, se puso en contra de todo y de todos. Una noche como la de hoy, donde fue reemplazada por una antigua Omega, se reveló ante todos frente al gran Míster. Estaba ebria, montó un espectáculo que disgustó a la mayoría. Yo traté de avisarla, de calmarla, sacarla de allí, pero no pude hacer nada. Se la llevaron y Undiz me advirtió que era mejor que no me metiera o saldría perjudicada. No podía dejar de culparme por aquella noche, debí intervenir, sacarla de allí, pero no lo hice. Me quedé con él participando en aquella orgía y avocando a mi amiga, de algún modo, hacia el fatal desenlace.

Una semana después salía la noticia en el periódico: «Chica hallada muerta en un ritual satánico». No era cierto, solo era una máscara, un mensaje claro y alto hacia las Omegas que habíamos estado allí aquella noche. O estabas con ellos, o contra ellos, y si lo estabas, la muerte era lo único que te esperaba al final del camino.

Extendieron una densa cortina de humo, recrearon la escena perfectamente, incluso dotaron de atrezzo al piso de Tamara con libros de ocultismo, ropa satánica, símbolos, música… Incluso tunearon sus cuentas de IG y Twitter con mensajes que jamás habían estado allí y que, de repente, ahora la hacían parecer una adoradora de Satán.

A mí me llevaron con ellos y me dijeron exactamente lo que esperaban que dijera. No podía salirme del texto o tendría consecuencias, tanto yo como mi padre. Estaba asustada, no quería que nada malo nos ocurriera, así que claudiqué a cambio de mi codiciada libertad. Negocié con ellos y aceptaron. Para el mundo, Tamara pertenecía a una secta satánica que sí hacía ritos y brujerías; incluso llegó a aparecer una carta de «suicidio», redactada de su puño y letra, donde ofrecía su cuerpo al maligno después de beber tetrodotoxina.

Esa neurotoxina estaba presente en animales como el pez globo, algunos pulpos y sapos. Podía matar a una persona en minutos, pero en medio de mucho sufrimiento, ya que provocaba una parálisis respiratoria, por lo que quien la ingería era consciente de lo que le estaba ocurriendo. Era un veneno diez veces más potente que el arsénico, para el que no existía antídoto conocido.

Pensar en aquella muerte tan dolorosa supuso una tortura todavía mayor para mi subconsciente; cargaría toda la vida con la culpa y la sensación de que podía haber hecho algo por impedirlo.

El mensaje ya estaba lanzado y los Alphas se encargarían de que la investigación no llevara a nadie a ningún sitio, en eso eran muy buenos.

Me puse en pie, tiré de la cadena y me refresqué la cara. Tenía un aspecto terrible, mis ojos azules estaban hinchados y rojos. El colirio estaba en el bolso, así que no podía hacer nada para aliviar la rojez. Di una patada a la papelera porque sabía que tendría que dar explicaciones. Respiré hondo y me enfrenté a los fantasmas del pasado, los mismos que vinieron a por mí con uniforme de policía para preguntarme un año antes qué relación me unía a Tamara.

Me dirigí con paso decidido hacia ellos. Sabía que seguramente habían visto mi nombre en el expediente junto con mi falsa declaración que tenía grabada a fuego en la memoria y, antes de que empezaran con la batería de preguntas, cogí y lo solté:

—Me la follaba. —Los tres rostros, que no esperaban que soltara la bomba de aquella manera, se quedaron clavados en mi cara, con mil preguntas que no quería ni podía responder—. No pienso hablar de ello, ahí tenéis mi declaración. En este tiempo no ha cambiado mi versión de los hechos, así que lo que queráis saber lo tenéis ahí.

Beltrán se había puesto rojo, Hidalgo carraspeó incómodo y Lozano era el único que seguía hostigándome con los ojos.

—¿Te la follabas?

—Eso he dicho. Pero no sé por qué te sorprendes, supongo que ya lo has leído.

—No habíamos llegado a esa parte —aclaró.

—Pues ahora ya lo sabes. El caso de Tamara está cerrado, ¿podemos seguir con el nuestro? No entiendo por qué ahora hay que molestar a los muertos y meternos en un caso que ya se resolvió en su momento.

—Pues porque a veces los muertos traen mensajes del más allá ocultos en las imágenes.

—Yo no pienso escucharlos. Por si no te has percatado, todavía me afecta, así que te agradecería que, tengas lo que tengas entre manos, me dejes al margen. —No quería tener que dar explicaciones a Undiz sobre por qué Lozano estaba metiendo las narices donde no debía. Como Omega, estaba obligada a hacerlo; yo misma fui quien avisó a su secretaria de que íbamos a ir hacia allí.

—Eres mi compañera y formas parte de mi equipo, investigarás lo que yo diga.

Lo enfrenté con la mirada.

—Puede que sea tu oficial y pertenezca a tu equipo, pero me debo a esta comisaría y al caso que nos han asignado, y que yo sepa no incluye sectas satánicas. ¿O sí? ¿Qué crees que pensaría el comisario si le digo que ahora te da por husmear en expedientes cerrados en vez de hacer lo que nos corresponde?

Como era habitual en él, me cogió del brazo y tiró de mí para meterme en la sala de reuniones.

—¡¿De qué coño vas?! —rugió tratando de intimidarme—. ¿Piensas que desautorizarme frente a mis hombres es lo que te corresponde por ser hija de quien eres?

—¡¿Disculpa?! ¡¿De qué coño voy yo?! ¡De qué coño vas tú! ¡No sé lo que te pasa, pero toda esta mierda no va conmigo!

—Pues parece ser que sí, acabas de decir que te tirabas a la fallecida.

—¿Y? ¿Qué pasa? ¿Piensas que yo hice el ritual y me la cargué?

—No sé, dímelo tú —me amenazó.

—¿Te cargaste tú a tu compañero?

—¿Qué mierda de pregunta es esa?

—La misma que me has hecho a mí ahora mismo.

—Estás jugando con fuego y te vas a chamuscar las alas, Cara de Ángel.

—Y tú vas a ir directo al infierno. No voy a cubrirte ni a ayudarte en esto. Como bien sabes, soy una novata, así que no me pidas que haga algo que no me corresponde, porque no voy a saltarme las reglas. No sé cuál es tu interés en este caso, pero no cuentes conmigo. Y esto no tiene nada que ver con mi padre, así que te agradecería que lo dejaras al margen.

—Nicole —soltó su nombre y me miró.

Yo parpadeé un par de veces tratando de elucubrar qué pretendía decirme.

—¿Qué pasa con Nicole?

—Todo. Estoy tratando de averiguar más cosas sobre la marca que llevaba tu examante en la cadera por ella. Necesito saber más cosas y espero que me ayudes al tratarse de tu exprofesora. ¿Esa chica te contó si estaba en alguna secta de pequeña?

—No te comprendo, ¿qué tiene que ver Nicole en esto?

Apretó los ojos, se pinzó el puente de la nariz y los abrió de nuevo.

—Júrame que esto no va a salir de aquí. —En la sala solo estábamos nosotros, me encogí de hombros.

—Tú dirás.

—Nicole tenía esa marca debajo del tatuaje de la mantis.

—¿Y tú cómo sabes eso? —pregunté incrédula. Su mirada algo culpable terminó por revelar lo que llevaba presuponiendo estos días—. Por fin te la has follado —solté de mala gana.

—Eso da igual.

—¡No, no da igual!

—¡¿Por qué te importa tanto?! —Me eché las manos a la cabeza apretando mi pelo y tirando de él—. Tú también te acostaste con ella.

Puse los dedos sobre mis sienes y las masajeé.

—Lo que yo haga o deje de hacer con mi vida no es cosa tuya. ¿Se trata de eso? ¿Es una competición? ¿Quieres tirarte a todo aquel que haya pasado por mi cama? Porque para eso te deberían ir la necrofilia y los hombres.

—No digas gilipolleces. Lo que yo haga con mi vida sexual tampoco es cosa tuya y, obviamente, no se trata de ningún tipo de competición.

—No te enamores de ella.

—Otra igual. ¿Qué os ha dado a todas con el amor?

Nos retamos con la mirada. Volvía a tener su cara demasiado cerca, invadiendo mi espacio. Los dos resollábamos como dos machos cabríos en la cima de una montaña, esperando a ver quién daba el paso para cruzar nuestra cornamenta.

Alguien llamó a la puerta y nos distanciamos.

Lozano la entreabrió. Era Hidalgo, el comisario quería ver a solas al inspector, lo que me daría tiempo suficiente para recuperarme. Me quedé allí, dándole vueltas a todo, maldiciendo a cada uno de mis huesos por todas las malas decisiones que me habían llevado hasta este punto. La pelota cada día crecía más y amenazaba con llegar al punto de arrastrarnos a todos en ella.

Era la hora, el coche me había recogido a la hora estipulada. Con sumo cuidado, me desvestí en el interior y cubrí mi cuerpo desnudo con la capa roja. Los ojos de mi Alpha no dejaron de observarme, atentos, golosos.

Undiz estaba impecablemente vestido, como siempre, portando la capa negra característica de los hombres más poderosos de la hermandad.

La iniciación de un Alpha era muy distinta a la de una Omega, el derecho a ser uno de ellos venía por nacimiento o recomendación. Debían aportar un diez por ciento de su patrimonio a la hermandad, que en fortunas de más de nueve dígitos era un gran pellizco, así como la asignación mensual a su Omega. Era raro ver a un Alpha excesivamente joven en las asambleas, pues se establecían un mínimo de edad y poder social para poder acudir a ellas. Lo habitual era que el más joven rozara los cuarenta, sin embargo, había algún caso excepcional por el cual se hacía la vista gorda a esa pequeña condición.

—Como auguraba, tu cuerpo ha mejorado en este tiempo. —Removió el contenido de la copa de champán y bebió—. Separa las piernas y acomódate.

Me recliné en el asiento como pedía, el tejido rojo cubría mi cabeza y parte de los hombros, el resto de mi anatomía estaba expuesta. Separé las rodillas y aguardé. Emilio no pretendía nada, solo mostrarme su autoridad, dejar claro que con una simple orden me tenía a su merced.

Sus ojos vagaron perezosos, inclementes y tiranos, hasta detenerse en el tatuaje que cubría mi marca.

Cuando a las Omegas se nos concedía la libertad, podíamos cubrir la marca con un símbolo que nos identificara, porque en el fondo sabíamos que bajo la capa de tinta latía la carne quemada que nos hacía suyas.

—Me gustan tu revólver y las tres rosas, ¿tienen algún significado? —Lo tenían, pero a él no iba a contarle la verdad.

—El arma es por mi profesión, las rosas siempre me han gustado por su simbolismo.

—Claro, eres bella, suave y muy apasionada. Te van mucho.

—Gracias. —Traté de mostrar la sumisión que él aguardaba, mi tono se mantenía bajo y tranquilo.

—¿Cómo va la investigación? ¿Tienes algo para nosotros? —Contraje el rostro sin que él lo percibiera, la sombra que proyectaba la capucha sobre mi cara me daba cierta privacidad.

—De momento, nada. La lista de sospechosos recae sobre los tres nombres que le facilité a Carla.

—Sabes que eres nuestro alfil ahí dentro, que tuvimos que manejar varios hilos para que te asignaran a esa comisaría y como compañera del mismísimo Lozano.

—Sé que no fue fácil —lo interrumpí.

—Pues por eso mismo es imprescindible que descubras quién va contra nosotros, queremos al culpable y lo queremos ya. No podemos arriesgarnos a que siga matando impunemente a los miembros de la organización.

—El Siena está siendo una buena tapadera. Mientras el asesino mate a miembros que acudan al club, estamos protegidos. Nadie sabe nada de la hermandad. Que los hombres no tengáis ninguna señal que os identifique ayuda.

—Sí, bueno, por eso estamos haciendo que todos pasen por allí como tapadera, ya sea de invitados o de socios. Debemos cubrirnos las espaldas. Lo importante es dar con el cabrón que está detrás, y cuanto antes, mejor. Se cargaron al candidato que queríamos encumbrar como presidente, y eso casi nos ha costado las elecciones. Por suerte, Carla como candidata nos ha hecho ganar puntos y, con un poco de suerte y dinero, tendremos a la primera mujer presidenta del país.

—Una auténtica suerte, ella siempre ha sido muy persuasiva.

—Noto cierto resquemor.

Debía disimular el tono.

—Bueno, mentiría si no dijera que me molestó la treta que usó conmigo. Prefiero a las personas que van de frente.

—Puede que el método no fuera el mejor, lo estamos perfeccionando, pero no me negarás que ahora tienes una vida que la mayoría envidia. Y el único coste es tu lealtad hacia la hermandad y hacia mi persona.

—Tú fuiste una gran suerte, ojalá Tamara hubiera tenido un Alpha tan comprensivo. —Le di algo de jabón, eso siempre me venía bien.

—Lo de Tamara fue una pena, pero estaba escrito. Esa chica no tenía madera de Omega, por bien que te follara.

Callé y me mordí la lengua antes de saltar. Respiré unos segundos antes de dejar a un lado su recuerdo y ceñirme a lo que ahora me interesaba.

—¿Tienes alguna información que pueda ayudarme?

Negó, mesando su pelo oscuro. Estaba preocupado y, aunque trató de convencerme de que no sabía nada, algo oscilaba en sus pupilas que me hacía saber que mentía.

—Emilio. —Usé su nombre de pila, lo hacía en contadas ocasiones. Sabía que lo ablandaba porque cuando lo utilizaba, le tocaba la fibra, aquella que le hizo llegar a plantearme si me unía a él para siempre. Proyecté mi cuerpo hacia delante y se recreó concienzudamente, estaba hambriento. Sabía lo que debía hacer si quería la información que me ocultaba. Todo tenía un precio, y el suyo no era bajo—. Tres uno —recité a sabiendas de a lo que me exponía.

—Eres una chica muy lista. Lo capté el primer día, a través del espejo, y sigo viéndolo. —Acabó su copa y la dejó en el receptáculo destinado a ello—. ¿Es una oferta en firme?

A los Alpha les encantaban las orgías, pero solo estaban permitidas si las Omegas daban su consentimiento. Tres uno era la manera de decir que accedía a ser compartida con tres personas a cambio de aquella información que se estaba guardando. A Emilio le gustaba compartirme sin mezclar, podían ser dos hombres o dos mujeres, aparte de él, dependiendo de lo que le apeteciera esa noche.

—Sí, es una oferta en firme.

—Acepto. Cuando acabe la noche, te diré lo que sé.

Asentí y me mantuve en mi lugar, aguardando. Necesitaba saber todo aquello que ocultaban, la información era poder. Eso fue lo primero que aprendí, aunque el precio a pagar por la lección fuera el más caro que había pagado nunca.

Capítulo 23

Viernes noche

Como supuse…, encargarme de él fue follar y cortar.

Me acaricié ungiéndome su sangre caliente en mi torso, palpando la purificación de su alma nauseabunda. Mi segundo orgasmo aún coleteaba estrujándolo. Lo contemplé sonriente, feliz. Relamiéndome los labios al tiempo que degustaba el sabor ferroso de su ofrenda, aguardaba postrada sobre él mientras gorgoteaba tratando de hacer un acto tan inconsciente como respirar.

Lo sentía, percibía cada gota de oxígeno sabiendo que iba a morir, que no me ablandaría y que disfrutaba con ello. Me miraba horrorizado. Si hubiese podido, habría suplicado clemencia; sus ojos me lo decían. Su cuerpo se encogía a sabiendas de que, cuando su alma ascendiera, volvería a ser juzgada y enviada al infierno, de donde nunca debería haber salido. Le quedaban pocos segundos, a lo sumo, cuarenta. Su polla flácida trataba de escurrirse del encierro sin éxito.

Este era más voluminoso que los demás, pero con mis utensilios daba igual que pesase ochenta que ciento veinte, lo iba a trasladar igual.

Apenas quedaba nada, pero seguí contemplando cómo el rojo carmesí inundaba la sábana. Era el precio a pagar por sus pecados, aquellos que jamás obtendrían ni mi perdón ni el de Dios, solo de aquellos que se creían sus iguales y cometían las mismas atrocidades. Todos recibirían la misma sentencia, el mismo juicio final, un destino donde el verdugo se convertía en víctima.

La canción terminó apagando su último aliento. Ya no quedaba nada de esa mierda en este mundo más allá de las monstruosidades que había cometido y que nunca más volvería a realizar.

Me levanté, desaté sus extremidades y activé el mecanismo de la cama para que me fuera mucho más fácil transportarlo a la bañera. Traje la grúa, estaba especialmente diseñada para elevar tetraplégicos y que fuera más sencillo desplazarlos de un lugar a otro. Así lo saqué de la cama, lo monté en la silla de ruedas y lo dejé en el baño para regresar a la habitación. Necesitaba mover la grúa y llevarla conmigo. Repetí la operación. Pasé las sebosas extremidades por los agarres, activé el mecanismo y lo deposité en la bañera para terminar de vaciarlo. Le hice un corte en la femoral con la precisión de un cirujano para que el proceso fuese más rápido y se desangrara como el cerdo que era.

La primera parte estaba concluida. Limpié la habitación, quemé la sábana, la funda impermeable de colchón y lavé concienzudamente cualquier resto con un limpiador de oxígeno activo. Eso me aseguraba que, si algo quedara, las muestras de ADN serían inservibles.

Bublé seguía sonando, y yo canturreaba liberada. Uno menos en la lista y otro mensaje enviado que sería entregado al día siguiente a los cabrones de sus destinatarios. Una noche más para celebrar cuando el trabajo estuviera concluido y el cuarto trofeo decorase mi tarro vacío.

Capítulo 24

Víctor

El bosque de la Herrería estaba próximo al Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. En él se encontraba la ermita de la Virgen de Gracia, cuya fiesta se celebraba el segundo domingo de septiembre con una romería de gran interés turístico.

Ahora aquel emplazamiento clave se recordaría por ser el lugar escogido por Mantis para dejar a su nueva víctima.

Un lugar de fácil acceso, como siempre, para que no fuera nada difícil dar con el cuerpo. Se reía de nosotros a carcajadas y en pleno rostro. Era como echarnos en cara lo inútiles que éramos, pues ni dejando los cuerpos sentados en nuestros propios sofás éramos capaces de dar con él.

En esta ocasión fueron un grupo de turistas de la tercera edad, oriundos de Ávila, quienes hallaron el cuerpo.

El autocar permanecía aparcado y los sexagenarios, curiosos, intentaban husmear para ver qué había ocurrido, hacer un selfi y mandárselo a sus nietos como si se tratara de una postal.

No era ninguna leyenda urbana que los jubilados podían pasarse una mañana entera contemplando a un puñado de trabajadores, piquete en mano, desempeñando su labor en alguna que otra obra pública cual concierto de Nino Bravo o Raphael.

Hoy éramos sus monos de feria, sus Las Vegas particular vestidos de policía científica, nacional, forenses, periodistas que agitaban sus plumas en un espectáculo dantesco que lo máximo que podía ofrecer era un ansiado titular con el que premiar a su audiencia.

—¡Menuda mierda! —exclamé justo antes de abandonar el coche. Los medios de comunicación zumbaban fuera como un enjambre de avispas enfurecidas—. No abras la boca, ¿me oyes? Solo nos faltaría una de tus salidas de tono para que se nos echen al cuello. Estos cabrones huelen la sangre y van a por ella.

—Pues entonces será mejor que te subas el cuello de la chaqueta y no les dejes ver el chupetón del que llevas haciendo gala toda la semana.

Érica no había hablado durante todo el trayecto. Desde que nos habíamos enganchado el otro día en comisaría, debido a su «exloquefuera», la relación entre nosotros se había vuelto de lo más distante. Y ahora que lo hacía, subía el pan. Trabajar así era una puta mierda, necesitaba poner algo de cordura y tratar de recuperar la cordialidad de la primera semana o la tensión se iba a hacer inaguantable.

Ya me preocuparía más tarde de limar asperezas, ahora tocaba espantar a los carroñeros de fuera y ver si ese cabrón por fin se había despistado dejándonos algo a lo que aferrarnos.

Ajusté el cuello de mi chaqueta y crucé los dedos antes de salir al exterior. Los obturadores no tardaron en intentar capturarnos, imágenes congeladas con las que decorar las páginas de sucesos en los medios de comunicación más prestigiosos del país. Las alcachofas florecían apretadas las unas con las otras, se notaba que ya empezaba la temporada. Además, los dispositivos móviles se unían al gran ramillete de brazos alargados que querían arrancarme alguna confesión que pudiera alimentar a la audiencia. Daba igual si venían de la radio, la prensa escrita o la tele, todos iban en busca de la noticia que los encumbrara ofreciéndoles un mejor puesto que el de reportero callejero. Suerte que la zona estaba acordonada y no podían contaminarla, si no, se habrían desatado como una jauría buscando la manera de capturar al zorro.

—Inspector Lozano, inspector Lozano. Por favor, aquí. Para la Sexta. ¿Tienen algún sospechoso en firme? ¿Saben quién puede estar matando a esos hombres?

—No voy a hacer declaraciones, hemos venido a trabajar. Háganse a un lado y dejen que nos encarguemos de esto.

—¿Es cierto que el asesino es un hombre que calza un cuarenta y tres?

¡Mierda! Alguien se había ido de la lengua. Miré de soslayo a Aguilar, que estaba tomando distancia prudencialmente, sin hacer ruido, y ya se encaminaba hacia la zona donde la forense estaba haciendo su trabajo.

—No puedo darles información que desconozco, y lo que acaba de decir se lo ha sacado de la manga. —Traté de desviar el tiro certero del periodista, que me miraba con cara de saber más que yo. Odiaba a esos tipos que se creían con la posesión de la verdad y que solo entorpecían la investigación.

—Pues mi fuente me ha dicho que el asesino calza un cuarenta y tres —insistió.

—Pues su fuente parece saber más que yo. Tal vez sea mejor que vaya a ella para refrescarse o darse un chapuzón, a ver si le aclara las ideas. Y, si tan claras tiene las cosas, pídale de paso que nos dé el nombre del asesino y así nos ahorra el trabajo. —Los demás periodistas rieron, él siguió con esa jeta de sabelotodo que me daban ganas de partir—. Discúlpenme, señores y señoras, he venido a hacer mi trabajo y, si me quedo con ustedes, no podré dar con la persona que está acabando con estos buenos hombres. Les garantizo que estamos poniendo muchísimo empeño en ello, pero necesitamos su colaboración para que esto no se repita y debamos lamentar otro fallecido. Manténganse aparte, por favor. Muchas gracias.

Bajaron las armas y abrieron un pasillo para dejarme pasar, pues los periodistas sabían muy bien cuándo el coco estaba lleno o vacío.

Beltrán e Hidalgo acababan de aparcar detrás de nuestro coche. Esperé a que descendieran y juntos fuimos a hablar con los chicos de la científica. Habían aparecido unas nuevas marcas que llegaban hasta el cadáver que estaban analizando.

—Anoche lloviznó —comentó el agente Perales cuando me puse en cuclillas a su lado—. La tierra está húmeda, lo cual ha permitido que estas nuevas huellas estén frescas, pero con la llegada de los jubiletas nos hemos encontrado la escena bastante contaminada.

Miré las marcas que me señalaba.

—¿De qué son?

—Tal vez pudieran ser de algún tipo de carretilla, silla de ruedas o medio al que pueda recurrir el asesino para transportar a las víctimas. En los otros escenarios el suelo estaba seco, por lo que el homicida pudo disimularlas. Con el suelo en estas condiciones, era más complejo, tendría que haberse embarrado hasta las cejas.

—O tal vez quería que las viéramos.

—O vio algo que le hizo huir antes de poder borrarlas. ¿Quién sabe?

—¿Los ancianos vieron a alguien?

—No. En principio, nadie ha dicho que viera a alguien merodeando por esta zona. —Hubiera sido demasiada suerte—. No se preocupe, inspector, nos pondremos a mirar en la base de datos para ver si averiguamos algo más. Esto nos tiene que llevar a algún punto. En cuanto tengamos los resultados, se lo haré llegar.

—Muchas gracias, Perales, esperemos que tenga razón y nos lleve a alguna parte. —Tenía muchísimas ganas de fumar, lo habría hecho si la manada de periodistas no hubiera estado esperándome fuera. Ahora tenía que aguantarme, no podía permitirme un pitillo en la escena del crimen.

Quintanilla estaba charlando amistosamente con Aguilar, ella sí que parecía ser capaz de arrancarle sonrisas.

—Buenos días, Nuria —la saludé.

Ella me ofreció su gesto amable.

—¿Qué tal, Lozano?

—Aquí, echando la mañana. Estaba entre venir a verte o echar un sol y sombra mientras jugaba al dominó en el hogar del jubilado —bromeé cabeceando hacia el autocar.

—He visto algunas mozas que estaban de muy buen ver y sin dentadura, como a ti te gustan. —Me guiñó el ojo.

Yo reí. Verdaderamente, era guapa de narices. Suerte tenía su marido de que se pasara el día rodeada de muertos. Había mujeres que eran como el vino, y Quintanilla era una de ellas, lista, atractiva y siempre con la sonrisa dispuesta para ofrecerla a cambio de nada.

—Esas son las mejores. —Le seguí la broma para después ponerme serio—. ¿Qué tenemos?

—Pues ya lo ves, lo de siempre… —Miré el cuerpo, que apestaba a cloro.

—Este fijo que hacía de boya en la piscina.

El cadáver tenía cierto sobrepeso concentrado en la zona abdominal.

—Sí, no tiene pinta de pertenecer al equipo de natación sincronizada. El cuerpo presenta los mismos signos que los demás, y seguimos sin rastro de la cabeza. Puede que el asesino se las quede de trofeo.

—O las use para jugar a los bolos con los amigos.

—Esta mañana estás especialmente gracioso —me sonrió.

—Si solo fuera esta mañana. Últimamente, desayuna payasos —masculló Aguilar entre dientes.

—Tengo una compañera que es la alegría de la huerta, por si no lo habías notado —protesté queriendo acallarla.

—Pues conmigo es encantadora, tal vez seas un vampiro de esos que le chupa su buena energía y la conviertes en tuya.

—A mí este no me chupa nada —refunfuñó Cara de Ángel dando una patada a una piedra.

Nuria nos miró a ambos, suspicaz, y sonrió; creo que pensaba que había dado con el quid del problema. Yo prefería no pensarlo antes que entrar al trapo.

—Entonces, no tenemos nada. —Regresé al tema verdaderamente importante.

—No, cuando sepamos la identidad…

—Me lo harás saber —concluí.

—Exacto. Mira, por ahí viene Baldemoro.

El juez traía cara de pocos amigos, lo que me faltaba era ese cabronazo.

—Buenos días, señor —lo saludé dejando al margen su cara rancia.

—Serán para usted, creía que no volveríamos a vernos en estas circunstancias.

—Eso dígaselo al chuletón.

La espalda de Aguilar se alargó tanto que casi alcanzó la cima del árbol contra el que se apoyaba el cuerpo.

—Que yo sepa, el caso es suyo y no de la oficial, así que no trate de lanzar su culpa sobre una novata que acaba de llegar. —Cómo no, el amiguismo llegaba hasta el veterano juez.

—No le echo la culpa a nadie. No se confunda, era una broma.

—Poco adecuada, dadas las circunstancias.

Me mordí la lengua para no soltarle todo lo que pensaba, ponerme de culo con Baldemoro no me serviría de nada.

—Los de la científica han descubierto un rastro distinto, así que intentaremos ver si podemos rascar algo de ahí.

—Ya me lo han dicho, pero nadie se ha fijado en el anciano que va con silla de ruedas ¿no?

Miré hacia el grupo de abuelos y cerré los ojos con pesar.

—Puede que no se trate de esa silla. —Quise salir del entuerto.

—Puede, pero deberán contrastarlo antes de que se marchen.

Hice un gesto a Hidalgo, que lo captó al vuelo. Él y Beltrán se dividieron, uno para hablar con Perales y el otro para tomarle declaración al anciano en cuestión.

—¿Qué rastro?

Era la primera vez que mi compañera parecía interesarse por algo que no fuera meterse conmigo.

—Unas marcas paralelas. Los de la científica creen que pueden pertenecer al medio de transporte que usa Mantis para trasladar los cuerpos.

—Pero, dadas las circunstancias —apuntó el juez—, parece una prueba bastante pobre.

—Menos es nada —afirmé cabreado conmigo mismo.

—Eso se llama agarrarse a un clavo ardiendo, Lozano. Yo de usted pondría algo más de empeño, parece no estar a la altura. Tal vez hable con su comisario para que le asignen el caso a otro más competente.

—Vamos a dar con él.

—Eso ya me lo dijo la otra vez, y el resultado es otro muerto. No voy a pasarle ni uno más.

Tragué con fuerza. Ese hombre era de los poderosos. Sabía que si me amenazaba con eso era porque podía hacerlo, el comisario y él tenían una relación más que estrecha.

No añadí nada más. Quizás Baldemoro tenía razón en algo, llevaba varios días con la cabeza demasiado dispersa. Había dividido mi tiempo entre el caso, averiguar algo más sobre la secta que retuvo a Nicole y mis maratones sexuales con la psicóloga.

Dios, me tenía pillado por las pelotas, y eso que había intentado que no fuera así, pero era jodidamente adictiva.

Sabía que no era el único hombre en su vida. Ella misma me había repetido por activa y por pasiva que no teníamos ninguna exclusiva, que era libre, al igual que yo, para hacer y deshacer lo que quisiera con su vida. Y yo enfermaba cuando la imaginaba follando con otro tío, aunque no tuviera derecho, pues había sido clara conmigo en todo momento.

Estaba empezando a lloviznar. El cielo no presagiaba nada bueno, los compañeros deberían encontrar lo que pudieran antes de que la lluvia torrencial barriera con todo.

El juez autorizó el levantamiento del cuerpo y yo le dije a Aguilar que nos largábamos.

Tomamos la M-600 para deshacer el camino y llegar a la A-6. Paré en Petroprix, al lado del Burger King de Villalba, a repostar. Estaba cayendo una buena. Respiré hondo impregnándome de la mezcla a gasolina y tierra mojada. Érica parecía triste, tenía la mirada perdida en las gruesas gotas que tamborileaban sobre el asfalto. Nuestra relación hacía más aguas que las que provocaban las nubes, no podíamos seguir así.

Decidí tragarme el orgullo, golpear la ventana para que la bajara y preguntarle si se encontraba bien.

—No es mi mejor día, hoy hace un año que murió Tamara —respondió dejándome a cuadros.

—No lo sabía.

—Pues deberías, lo ponía en el puto informe que tenías en las manos el otro día.

Eso era verdad. Algunos detalles se me escapaban, y ese era de los graves. Subió la ventanilla volviendo a sumergirse en sus pensamientos.

Fui a pagar y compré una botella de whisky peleón, había días que era mejor beber para olvidar. Pensé en el tatuaje de mi hombro, ese que me recordaba al día que perdí a mi compañero, y esa angustia me solidarizó con la de la propia Érica.

Cuando entré en el coche, me miró con extrañeza.

—¿Qué haces con eso?

—Poner remedio a esta basura de día, y tú vas a acompañarme.

No respondió. No esperaba que lo hiciera, solo esperaba aliviarla un poco y tratar de devolver algo de paz a nuestra convivencia.

Conduje por la carretera de Moralzarzal hasta tomar la M-608 en dirección Manzanares del Real. Una vez allí, me desvié por la carretera de la Pedriza que llevaba al parking de Canto Cochino, ubicado en la Pedriza de la Sierra de Guadarrama. Habitualmente, había bastante gente, pero con el día que hacía apenas encontramos un par de coches. A los excursionistas no les suele gustar que los atrape un chubasco en plena montaña.

—¿Y ahora? —preguntó Érica elevando las cejas rubias.

—Vamos a dar un paseo hasta la Charca Verde, en verano conocida como la playa de la Sierra de Madrid.

—¿Pretendes hacer una caminata a la playa cuando el cielo parece estar a punto de venirse abajo?

Ya no llovía, pero la negrura que se ensalzaba sobre nuestras cabezas espantaba al más pintado.

—¿Tienes algo mejor que hacer? Si vamos a buen ritmo, llegamos en media hora.

Agarré la botella y salí al exterior. Hacía fresco y las ramas de los árboles se balanceaban en un sombrío tango. Me prendí un cigarro, ni había pensado en el tabaco con todo lo que se nos había venido encima.

Aguilar cerró la puerta y, sin abrir la boca, caminó perdiéndose en el paisaje que se desplegaba ante nuestros ojos. No era un lugar desconocido para mí. Allí iba de pequeño a refrescarme en verano; de adolescente, para conquistar a alguna chica en biquini; y de mayor, a reflexionar sintiéndome en comunión con la naturaleza.

Abrí la botella, le di un trago y se la ofrecí.

No parecía reticente, se amorró e incluso bebió bastante más que yo.

—Tranquila, que hemos de llegar al lugar. Tenemos todavía un buen trecho hasta alcanzarlo y no pienso cargar contigo hasta arriba de mochila. Ambos sabemos que la tolerancia a la bebida de alta graduación no es precisamente lo tuyo.

—Entonces, ¿por qué has comprado la botella? Podrías haberme traído una Coca-Cola.

—Porque hoy necesitas esto más que un refresco.

No seguimos la pista forestal. Me conocía aquello como la palma de mi mano, así que accedimos por el lateral caminando entre cascadas y saltos de agua, junto al cauce del río Manzanares, escuchando su embriagador canto al ascender.

Al llegar Érica contuvo el aire, y era lógico. A los pies de la majestuosa Pedriza encontramos la Charca Verde —que debía su nombre al efecto producido por la pigmentación de las rocas de su fondo, que le otorgaban su característico color esmeralda—, resguardada por la belleza cromática de rocas grises que emergían entre abedules, sauces, chopos, fresnos y pinos.

—Es precioso.

—Igual que tu cara al verlo. Anda, ven. Vamos a ponernos allí, verás qué maravilla. —Había una gran roca plana donde ubicarse y otra que sobresalía para poder apoyar la espalda. Volví a abrir la botella para empujarla hacia el cielo brindando—. Por los que dejamos atrás y los que se joden quedándose.

Tras saciarme, se la pasé, y tragó sin contemplaciones. Aguardé unos minutos sin hablar, quería dejarle su espacio y, al fin y al cabo, ambos necesitábamos el silencio para perdernos en él.

—Tamara me gustaba mucho —confesó—. Nunca he tenido una gran relación con las chicas, de hecho, no tengo amigas como el resto de las mujeres. Ella me descubrió un mundo distinto con el que no esperaba sentirme cómoda.

—¿Te refieres a follar con chicas?

Sus mejillas estaban levemente coloreadas. No me apetecía medir mis palabras.

—Sí, yo nunca había estado con una antes de ella.

—Así que fue algo así como tu primer amor.

—Algo así. Era guapa, lista, extrovertida y siempre me hacía sentir bien.

—Un cúmulo de virtudes. —Bebí de nuevo—. Pues ¿sabes qué? No estás describiendo precisamente a la oscura amante del satanismo que aparece en los informes —la azucé. Ahora que parecía dispuesta a hablar era hora de averiguar si mi compañera sabía más de lo que parecía…

—Tamara tenía un doble fondo que nadie conocía, ni siquiera yo.

Se calló y sentí miedo de que se detuviera ahora, tenía que seguir hurgando.

—¿Me estás diciendo que contigo vendía Biblias?

—Te estoy diciendo que esa parte no la conocía ni yo.

Parecía que le costaba seguir hablando, pero no iba a rendirme tan fácilmente, para algo yo era el inspector. La experiencia tenía que servirme para algo.

—Ya, pues yo tengo otra versión de los hechos, después de estar toda la semana dándole al tarro, creo que a alguien le interesó que pareciera lo que no era, por eso tú no tenías ni idea. Dudo que a una friki del ocultismo y la brujería no se le notara ni un poquito su tendencia al satanismo.

Érica permanecía con los ojos puestos en el agua como si la conversación no fuera con ella y pretendiera ahogar su confesión. Pues de eso nada, iba a llevarla al límite.

—¿Y qué era eso del símbolo de Tamara y Nicole? —preguntó.

Me di un capón mental por haber revelado aquella parte dicha casi en secreto de confesión.

—Es una cosa nuestra, y te agradecería que no le contaras nada. No debería haberlo dicho, se me escapó.

Dio otro trago y me pasó la botella.

—Puedes confiar en mí. Yo no quiero que le ocurra nada malo a Nicole, siempre la he admirado mucho.

—Claro, yo también la admiro.

Las primeras gotas finas como agujas empezaron a caer sobre nosotros.

—Es difícil no hacerlo. Hay pocas personas capaces de comprender y valorar su magnetismo. Ningún color, ningún sabor es tan intenso, adictivo o peligroso como ella. —Estábamos de pie apoyados contra la roca, Érica se puso frente a mí—. Pienso que justo ahí radica su auténtico atractivo. Es como un meteorito cayendo vertiginosamente sobre la Tierra; sabes que acabará cargándose tu mundo y, aun así, ruegas porque lo haga. —Las manos de Érica se aferraron a mi camiseta subiendo y bajando, palpando mi musculatura. Las gotas habían ganado peso empapándonos a ambos, pero parecía no importarle acabar calada hasta los huesos y a mí tampoco. ¿Cuándo había pasado de querer arrancarle una confesión a hacerlo con su ropa? La cabeza me daba vueltas y estaba perdiendo el rumbo—. Déjame sentirla en ti, permítenos olvidar y llenarnos con su fuerza. No pienses por una vez en qué nos conviene, en lo correcto. Nos necesitamos aquí, ahora. Lo sabes tan bien como yo.

Sus manos ascendieron por mi cuello exigiéndome una respuesta que llegó en forma de beso. Culpar al alcohol habría sido fácil, pero no se trataba de eso. Solo era yo dejándome llevar de nuevo con la persona menos indicada, mi nueva compañera, que parecía tener más secretos de los que estaba dispuesto a admitir.

La desnudé, devoré cada porción de piel exhibida con ferocidad, la empujé contra la piedra para arrodillarme ante su ofrenda y comerle el coño como un animal. La hice gritar. Los truenos rugían adorando sus jadeos, la pierna derecha caía sobre mi cuello mientras mi boca rebañaba su carne ávida de atenciones.

Los dedos femeninos tironeaban de mi pelo. Las caderas empujaban hacia mi boca, que se colmaba desbordante de sabor. Érica resollaba inflamada. La lluvia besaba sus pechos encendidos mezclándose con sus fluidos para servirme un cóctel de vida que tomaba de su vagina.

Miré el tatuaje que adornaba la cima de la cadera, una pistola con tres rosas, en el lugar exacto en el que Nicole tenía el suyo y Tamara la marca. ¿Sería alguna especie de homenaje a las mujeres de su vida? Parecía que la piel estaba algo arrugada en el centro, pero no estaba muy seguro, el agua y la pasión lo emborronaban todo. Después, ya le preguntaría.

Me incorporé para besarla y su fiebre se convirtió en la mía, pues desabrochó con urgencia mis pantalones para devolverme el favor arrodillándose entre mis piernas.

Era jodidamente buena, muy buena, engullía mi polla hasta el fondo, haciendo tope con la garganta, mamando con fruición. A ese ritmo, no aguantaría demasiado.

—Espera —la frené instándola a que se pusiera en pie.

Busqué un condón en mi cartera, me lo enfundé y la puse de espaldas a mí, contra la roca, para penetrarla con urgencia por detrás; enrosqué la coleta de pelo rubio en mi muñeca para tirar de ella a la par que clavaba las yemas de los dedos en su cintura.

La carne chocaba al compás de la lluvia. Su culo rebotaba indecente contra mi pubis y creí observar huellas de dedos en los laterales de los brazos, como si alguien la hubiera agarrado lo suficientemente fuerte como para dejar sus marcas en ellos.

Volví a apartar el pensamiento. En el fondo, sabía muy poco de la mujer que se sentaba en el asiento del copiloto de la patrulla, la misma que ahora me estaba follando con la furia de la tormenta corriendo por mis venas.

—¡Más fuerte, más duro, más! ¡Por favor, más! —imploraba.

Mi rabia emergió empujando, azuzada por sus súplicas. Hasta que chilló bajo la luz de un relámpago que cruzaba el cielo y yo la embestí liberando a mi bestia interior, que alcanzó el orgasmo.

No hubo besos, solo una sensación extraña difícil de catalogar. Me la había follado, ya estaba hecho.

Capítulo 25

Érica

No sé qué esperaba sentir después de cruzar aquella línea con él, creo que ni me lo había planteado. Mi cabeza seguía repleta del ruido de las imágenes de anoche, los cuerpos agazapados sobre el mío frotándose, penetrándome, arrancándome la voluntad de hacer o decir lo que quisiera.

Jueves noche

El aroma a sexo era amargo. Las paredes rezumaban la visión de otros cuerpos amontonados, otras mujeres sometidas a cualquier fantasía que su Alpha quisiera llevar a cabo con ellas.

Cuando los invitados se marcharon, Undiz y yo nos quedamos a solas; me felicitó por la entrega mostrada y los orgasmos regalados. Que la Omega fuera capaz de complacer a todos estaba muy valorado en la hermandad.

No me tapé con la sábana, pues estaba llena de fluidos, prefería quedarme desnuda a sentir más contacto que el del roce de la bajera.

Él estaba tumbado a mi lado, con el rostro sonriente.

—Lo has hecho muy bien.

Acarició mi mejilla, que antes estuvo colmada por el miembro de uno de los invitados.

—Me alegra que lo hayas disfrutado.

—Creo que no soy el único que lo ha hecho, los cuatro nos hemos corrido —me recordó para mi vergüenza.

Era difícil que no lo hiciera con una doble penetración y la mano de Undiz frotando mi clítoris con habilidad. Sabía cómo hacer que alcanzara el orgasmo.

—Sí, lo hemos hecho.

Recorrió con pericia las marcas que el tipo que tenía debajo me había hecho en los brazos.

—Tienes una piel adorable, pero excesivamente sensible.

—No pasa nada, son unos simples cardenales. —Él asintió—. ¿Y bien? Vas a darme la información.

Sonrió y me acarició el labio inferior con el pulgar.

—Te la has ganado, no te lo voy a negar. Pero quiero que sepas que esta noche me ha recordado cuánto me gustas y creo que voy a llamarte para la siguiente, y la siguiente, y la siguiente…

Pensar en ello me revolvía las tripas.

—La información.

Soltó una carcajada.

—Que seas tan jodidamente fría solo hace que me la pongas más dura, porque sé que en la cama te derrites y estallas como un volcán. —Metió el pulgar entre mis labios y me obligó a chupárselo. Gruñó y, aunque acabábamos de follar, su entrepierna se recuperó—. Chúpamela y te la daré.

—Ya hemos cerrado un trato antes.

—Esa era la letra pequeña, deberías leerla antes de firmar nada. Quiero correrme en tu garganta, después será tuya. Ya sabes que estoy limpio.

Lo sabía porque antes de cada encuentro de la hermandad era preciso presentar analíticas. Podía negarme, pero si lo hacía no obtendría lo que quería.

—Está bien —acepté.

Fui a deslizarme hacia abajo en la cama, pero se negó.

—De rodillas, en el suelo y sin manos. Yo te guío.

Apreté los puños. Me jodía una barbaridad, porque sabía que para él era su manera de decir que me tenía a sus pies, que él tenía el mando y, en el fondo, así era.

Clavé las rodillas en la alfombra, Undiz se acomodó en el borde. Una vez estuve con las manos a la espalda, me agarró del pelo y colocó su polla medio erecta sobre mi lengua. Traté de abstraerme, aunque era difícil hacerlo, sus resuellos y envites en mi garganta no facilitaban las cosas. Le costó. Yo trataba de ponerle entusiasmo, pero me asqueaba cómo me hacía sentir, como una puta barata a merced de su chulo, y cuando la corrida me golpeó el esófago sin previo aviso, cerca estuve de devolver. Sus manos presionaban mi cabeza contra su ingle, no había escapatoria: o tragaba y respiraba o me ahogaba. Así lo hice, y cuando estuvo seguro de que ya no quedaba nada, pidió que lo limpiara y lo besara.

Los ojos me ardían. Solo quería escupirle en la cara, darle una paliza que no olvidara en su puta vida, demostrándole lo cobarde y mierda que era para hacerme algo así. Y no es que no pudiera tener a la mujer que quisiera, Undiz era atractivo y poderoso, pero someterme a mí y a las otras Omegas era lo que más morbo le daba.

—Buena chica. Ven, siéntate, te mereces el premio que has buscado durante toda la noche. —Palmeó sus muslos e hizo que me acomodara—. Lo que los tres Alphas compartían, lo que los unía era su amor por la infancia.

—¡¿Por la infancia?! —¿Me estaba tomando el pelo?

—Shhh, cálmate. —Notó mi desasosiego—. En nuestra hermandad hay hombres de todo tipo. Algunos que disfrutan de mujeres tan excepcionales como tú, otros que gozan con otros Alphas de menor rango y otros que tienen gustos algo particulares. Les gusta nutrirse de la inexperiencia y la inocencia de nuestras Omegas más jóvenes. Para ellos tenemos lugares específicos donde colmar esas necesidades tan especiales.

—¿Me estás hablando de menores?

—Ajá. Les gusta ser sus mentores, introducirlas en nuestro mundo desde su más tierna edad. Yo no tengo ese gusto o esa tendencia, pero no es algo que no haya ocurrido antes o vaya a dejar de suceder.

—¡Pero me estás hablando de pederastia! —lo increpé.

—A todas nuestras pequeñas Omegas se les hace un seguimiento médico. Te garantizo que están sanas y que aprenden a disfrutar del sexo.

—¿Y de dónde las sacáis?

—Tranquila, no tienes motivos para escandalizarte. Las pequeñas provienen de Omegas adultas que las ceden a la hermandad. Ya sabes cómo funciona si una niña no nace del matrimonio de un Alpha y una Omega. —Cerré los ojos con fuerza tratando de alejar el dolor punzante que tenía en las sienes—. La pequeña de tu querida amiga Tamara está siendo criada para convertirse en una de ellas.

—¡Es un bebé!

La revelación fue como un latigazo en plena espalda, el dolor que me produjo la quemadura del hierro candente cuando me marcaron no era nada comparado con escuchar aquella declaración. No podía chillar, gritar o golpearlo, aunque fuera lo que más deseaba. Si lo hacía, sería acusada de rebelión y podrían quitarme la libertad.

—Shhh, aún no le toca. Pasará tiempo antes de que sea ofrecida al mejor postor, la virginidad de una menor se paga muy cara.

¡Dios, Dios, Dios! ¡Quería rebanarle el cuello! Su tono era tan neutro, tan desprovisto de emociones o sentimientos.

—¿Puedo visitarla algún día? —pregunté con toda la inocencia que fui capaz de rebañar apretujando mis impulsos asesinos, que suplicaban venganza.

—No, preciosa, ese lugar no puede ser visitado. Las pequeñas son criadas en un mundo paralelo que solo conocen las mujeres que las cuidan. Sus mentes son frágiles y hay que cultivarlas para que los impulsos del exterior no las contaminen.

¡¿Que no las contaminaran?! ¡Maldito malnacido! Aquellos hombres y mujeres eran la peor plaga que asolaba la tierra.

—Si lo he entendido bien, lo que tenían en común era su «tendencia» —dije con retintín—. El asesino que está sacudiendo los cimientos de la hermandad solo mata a pederastas, lo que me hace plantearme que pueda tratarse de alguien que conozca los gustos de esos hombres. ¿Tenéis una lista o algo así?

—No hay nada por escrito.

—Vale, pero podíais facilitármela a mí para tratar de ver cuántos hombres pueden estar en el punto de mira del asesino.

—El gran Míster no querrá facilitarte esa información, es demasiado delicada. Imagina que la tendencia sexual de esos hombres llega a filtrarse a la prensa o a la policía, nos costaría mucho tapar un escándalo así. Muchos de los pesos pesados caerían, y no es eso lo que queremos. Nuestros hermanos y hermanas siempre han de estar protegidos.

—Pero no puedo protegerlos si no tengo esa información. Saber quiénes son y dónde están las niñas me ayudaría.

—Tú preocúpate del asesino y déjanos el resto a nosotros.

—Eso intento, pero me lo ponéis muy difícil. ¿Desde cuándo tenéis esa información?

Me ofreció una sonrisa críptica que me hizo dudar.

—Es reciente. Hoy nos hemos reunido, que coincidamos no es fácil. Hemos ido anotando posibilidades. Como te he dicho, solo el gran Míster posee el conocimiento absoluto de cada miembro de la organización. Y hemos llegado a esa conclusión, aunque puede que haya cosas que se nos escapen. Si bien es cierto que follaban con menores, también lo hacían con Omegas, así que podría tratarse de una coincidencia y que el patrón fuera otro. Por ahora, es el que ha ganado más peso.

Tenía la lengua algo suelta, así que intenté sonsacarle todo lo que pude.

—¿Quiénes os reunisteis? —Acaricié su pecho, tranquilizadora.

—Los tres de siempre: el gran Míster, Carla y yo —se jactó.

Undiz era la mano derecha del gran Míster, o eso se rumoreaba. Con aquella revelación acababa de constatar que cuando el río suena…

—¿Y no pensáis avisar a los hombres que están en esa lista negra?

—¿Y ponerlos sobre aviso para que retiren los fondos de la hermandad y se esfumen? Pequeña, además de vidas, hay mucho dinero en juego, y sembrar el pánico entre las grandes fortunas no es una buena idea.

—Has dicho que esa era la opción de más peso, pero ¿qué me dices de las otras que habéis barajado?

—Siempre hay cosas que uno puede pensar. Los tres eran infieles, los tres follaban con niñas, los tres pagaron numerosas sumas en subastas de virginidad, los tres eran asiduos a orgías…

—Entonces, no hay un único factor.

—No, pero es el que más nos ha llamado la atención porque siempre puede haber algún padre vengativo… Ya me entiendes.

—¿Sospecháis de alguien de dentro? —Busqué su mirada, tenía el hermetismo del que se ve en la cuerda floja.

—Basta de preguntas, he respondido más de las que pactamos, así que ahora vamos a darnos una ducha de las nuestras y voy a llevarte a casa. —Me maldije por dentro, ducharme con él era lo que menos me apetecía. La mano separó mi boca e introdujo el índice y anular. Cerré y chupé, él sonrió—. Por hoy ha sido suficiente, tú solo encárgate de lo que te pedí y, si descubres algo sobre la identidad de Mantis, nos lo haces saber. Si como has insinuado es alguien de dentro… Nosotros nos encargaremos. Ya sabes cuál es tu cometido. —Sacó los dedos y los saboreó—. Métete en la ducha, ahora voy yo.

Descendí de sus piernas como una condenada al patíbulo. Si pensaba que la noche había terminado, lo llevaba claro. Las duchas de Emilio eran largas. Seguro que había ido a meterse un tirito y a tomarse algo para aguantar, como mínimo, una hora más. Traté de concienciarme. Los recuerdos de hoy no iban a ser fáciles de sobrellevar, y menos siendo la víspera de la muerte de Tamara.

Reemplazar lo viejo por lo nuevo, ¿cómo iba a reemplazar nada si lo nuevo era tan grotesco e hiriente como lo anterior?

Mañana trataría de crear nuevos recuerdos, que mi tejido neuronal, ese que me había costado tanto reparar, se llenara de buenos momentos. Pero ¿cómo iba a hacerlo si mañana iba a ser uno de los peores días de mi vida?

Accioné el grifo y dejé que el agua helada ahogara mis demonios.

—Nos vamos a resfriar si no vamos rápido al coche. —Aquella simple frase me devolvió al presente. Me di la vuelta sin saber con exactitud cuánto tiempo había transcurrido. No era el agua de la ducha la que caía desinhibida sobre mi cuerpo desnudo, sino la de la lluvia. Estaba de pie, con la cabeza hundida entre los hombros, aferrada a la roca donde Víctor me había colocado para hacerme olvidar.

Me di la vuelta despacio. Todavía hiperventilaba, no sé si por el recuerdo o por lo que acabábamos de hacer. A Lozano solo le quedaba ponerse la camiseta, mientras que yo seguía cubriéndome con una cortina de agua y evocaciones. Darme cuenta me hizo sentir cierto pudor.

Me vestí haciendo aguas por todas partes. No tenía nada más que ponerme, así que mejor eso que deshacer desnuda el camino, no fuera a ser que me diera de bruces con algún excursionista perdido. Esta vez no bordeamos el Manzanares, regresamos por la pista forestal tratando de evitar que nos pillara una improvisada crecida del río y se nos llevara la corriente. No sería ni la primera ni la última vez que algo así ocurría. Era mejor prevenir que lamentar.

La lluvia, inagotable, martilleaba con su canto sobre hojas, árboles y piedras, convirtiéndolos en instrumentos de percusión en una sinfonía que acompasaba el silencio de nuestras voces. Nada que decir, nada que añadir, tanto que resguardar…

Cuando llegamos al coche, la tormenta había amainado convirtiéndose en un simple rumor que arrullaba lo que éramos incapaces de abordar.

Lozano abrió el capó y, de una bolsa de deporte, sacó ropa seca y una toalla. Había un par de camisetas, pantalones de deporte y ropa interior.

—¿Siempre llevas ropa de recambio encima? —inquirí asombrada.

—Nunca sé cómo voy a terminar cuando salgo a trabajar. Hay veces que acabo embarrado hasta las cejas o calado hasta los huesos como hoy.

—¿Y por eso llevas dos camisetas y dos pantalones? —Arqueé las cejas, suspicaz.

—Bueno, digamos que me habitué a llevar siempre dos equipaciones completas, una para mí y otra para mi excompañero. Llámalo costumbre o TOC, es algo que todavía no he podido dejar de hacer.

La voz se le había teñido de vergüenza. Sabía exactamente lo que se sentía al perder a alguien a quien apreciabas tanto.

—Comprendo, no hace falta que me des más explicaciones. También hay cosas que yo sigo haciendo y ya ha pasado un año…

Un deje de tristeza atenazaba ambas gargantas. Tratar de obviarlo era como pretender que lo que acababa de ocurrir entre nosotros no supusiera un punto y aparte.

—Ten. —Extendió el brazo—. No te va a ir bien, pero por lo menos estarás seca y nos ahorraremos una posible pulmonía. Ya sabes que no te quiero de baja, te necesito. —Me sonrió—. ¿Te parece?

—En estos momentos me parece que tienes razón, soy indispensable para esta misión. —Alcé la barbilla con soberbia y el brillo de una sonrisa hizo un amago en sus pupilas—. Llevar ropa de recambio para dos es la mejor idea del mundo, aunque quepan dos Éricas dentro. Procuraré que la próxima vez lleves algo de mi talla.

Agarré la ropa que me ofrecía y, sin pensar en volver a quedarme desnuda ante él, me desprendí de la mía para secarme y colocarme la suya. Aspiré la camiseta, olía a él y su perfume me tranquilizaba.

En el maletero no había calzado, así que preferí entrar al coche descalza y, una vez dentro, cubrirme los pies con un par de gruesos calcetines, cortesía de casa Lozano.

Era mucho más agradable que meter los pies en mis botas encharcadas. Víctor tenía que conducir, así que no tuvo más remedio que colocarse las zapatillas que llevaba.

—Esto… Érica —murmuró cabizbajo.

—No hace falta que digas nada, está bien. —Hice una pausa—. Estoy bien. Gracias por aliviar mi mochila, lo necesitaba.

Él levantó la comisura del lado derecho y asintió.

—¿Amigos? —sugirió cerrando un ojo.

—Compañeros —corregí antes de que me agarrara la manga por haberle ofrecido un dedo—, yo no tengo amigos.

—Pues quizás va siendo hora de que tengas alguno, y no veo a nadie por aquí. Yo parezco tu mejor opción.

—Puede que no esté aquí, pero creo que a Beltrán no le importaría…

—Beltrán solo quiere echarte un polvo. O casarse contigo, todavía no lo tengo claro… Y yo no te veo muy por la labor de presentarle a tu padre.

Casi me atraganto ante la imagen de mi rubio compañero en el altar y yo saliendo por piernas antes de que mi padre me entrara en la iglesia.

—No, creo que el matrimonio no está dentro de mis planes. Por lo menos, en los próximos cien años.

—¡Pero si tienes veinticinco! —prorrumpió.

—Pues por eso, con ciento veinticinco creo que ya se me habrá pasado el arroz.

—¿Pasado? Se te habrán comido hasta los gusanos. —Todavía no había arrancado el motor, se había limitado a ocupar el asiento del conductor y charlar conmigo de banalidades. No le importaba hacer el chorra con su particular humor, aliviándome más que cualquier tranquilizante que hubiera tomado en un día como hoy—. ¿Dónde te llevo?

Me miré de arriba abajo.

—Había pensado en un desfile, pero, con estas pintas, prefiero que sea a mi apartamento.

—Vale, acepto, no hace falta que me digas nada más para que suba a tu casa —adjudicó como si acabara de invitarlo—, pero antes pasamos por el McAuto, que tengo mucha hambre. Follar al aire libre me deja hambriento. ¿A ti no?

No pude hacer más que soltar una carcajada.

—Sí, a mí sí.

—Pues no se hable más, Cara de Ángel. Pillamos comida y nos vamos a tu pisito, no vayamos a crear tendencia con las pintas que llevas. ¿Tienes secadora en tu caja de cerillas?

Asentí.

—Sí, pero no vivo en ninguna caja de cerillas.

—Eso lo comprobaremos en un momento, porque con tu sueldo dudo que te dé para mucho. Aunque me da igual, no soy de morro fino y me conformo con poder secar mis zapatillas.

—También podría ofrecerte las mías de Hello Kitty. Te sentarán como un guante, son de esas que se acoplan a cualquier pie.

—¿Incluso a un cuarenta y tres? —Moví la cabeza afirmativamente—. No te ofendas, creo que prefiero ir descalzo, por mucho que se alarguen.

—No me ofendo. Anda, arranca antes de que te vea cara de hamburguesa y me dé por hincarte el diente.

De repente, pasar con él la tarde me parecía el mejor plan que pudiera aceptar. Era curioso cómo la realidad podía cambiar en un instante poniéndote a la persona adecuada en mitad del camino.

Víctor sintonizó la radio y dejó puesto un clásico. John Secada había sonado más de una vez en mi casa, aunque tal vez no con ese tema, Ángel[6]. Ambos nos miramos y volvimos a sonreír. Puede que nosotros no nos amáramos, como sugería la canción, pero estaba segura de que ambos preferíamos el consuelo de tenernos el uno al otro en un día como hoy. Víctor por fin me estaba dando la oportunidad de ser su compañera, y quién sabía si yo acababa de encontrar a un buen amigo.

Yo no veo el futuro,

prefiero tenerte aquí,

conmigo, lo necesito así.

No pienses, no pienses en mañana.

Vamos a amarnos hoy.

Ahora este momento vivir.

Mi vida, yo trataré de olvidarte,

pero la luz de tus ojos brilla.

Eres un ángel que alumbra mi corazón.

Su iris gris resplandecía como plata pulida dando al azul del mío el brillo de las aguamarinas, porque las penas compartidas siempre eran más ligeras.

Capítulo 26

Víctor

—¿Y a esto llamas tu apartamento?

Contemplé el espacio abierto, completamente diáfano y decorado con un gusto exquisito. Las paredes eran de ladrillo visto; los conductos de ventilación, de acero pulido. Una claraboya en el techo dotaba a la estancia de tanta luz natural que no creía que fuera necesario encender las luces hasta el anochecer.

—Me he mudado hace nada. El otro piso donde vivía era claustrofóbico, así que finalmente cogí mis cosas y me vine al loft de Tamara la semana pasada. La muy capulla lo puso a mi nombre unos meses antes de fallecer. Tenía un seguro de vida, con lo que la hipoteca quedó saldada tras su muerte. Yo tuve que pagar el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, pero hasta ahora no había tenido narices para venir a vivir aquí.

—¿Y qué hizo que cambiaras de opinión? —pregunté con tiento.

No esperaba esa respuesta, creía que papá Aguilar era el responsable de pagar el alquiler de tan maravilloso espacio.

—Lo cierto es que no estoy muy segura. Me desperté en mitad de la noche, después de haber estado soñando con ella, y lo único que recordaba era su rostro suplicándome que viniera aquí, que no hiciera más el idiota. Lo tomé como un mensaje del más allá, llámame tonta.

—No pienso que seas tonta. —Sentía lástima por ella.

—No, es peor, me tienes lástima. Haz el favor de no mirarme como si fuera un puto perro apaleado, prefiero que pienses que soy una loca a una penosa.

—No creo que seas una loca o una penosa, solo alguien que lo ha pasado mal. Es lógico que te costara venir aquí, las heridas profundas son difíciles de cicatrizar. Seguro que este lugar te trae muchos recuerdos.

—Demasiados.

Su mirada estaba perdida en un punto del sofá. Podía imaginarla con su rubio pelo suelto compartiendo abrazos, risas y confesiones con la pelirroja de las fotos. Tal vez algún que otro polvo para terminar acurrucadas con las respiraciones acompasadas.

—Dame la bolsa. Voy a calentar la comida en el micro, al final, vamos a comer a las cinco de la tarde.

—Bueno, ahora mismo la comida recalentada del búrguer me va a saber mejor que cualquier menú de restaurante Michelin, y si miramos la parte positiva, nos hemos ahorrado la merienda.

—Nunca meriendo.

—Yo tampoco, pero algo tenía que decir.

Me gané una sonrisa a media asta, creo que había pasado página dejando atrás mi mirada de lástima.

Seguí curioseando tratando de ubicar a Érica en aquel lugar tan amplio mientras ella se encaminaba a la cocina, que estaba al fondo a la derecha, en la misma estancia. El loft debía medir unos noventa metros y todo estaba a la vista. No había una sola pared o tabique que entorpeciera la visión global, solo algunas columnas muy bien aprovechadas. En una había una diana con dardos. En otra, un saco de boxeo algo desgastado y en el que me imaginaba a mi ángel con un escueto top propinando, sudorosa, ganchos y patadas. Demasiado morbo para mí en ese momento. Desvié la vista hacia la chimenea central de hierro forjado; era poderosa y se alzaba en mitad de la estancia para elevarse hasta el techo, justo frente al sofá de cuero negro. El contrapunto lo daba la espesa alfombra de pelo blanco y sintético que quedaba a los pies.

Lo primero que me pidió Érica al entrar al piso fue que me descalzara, pues el suelo era de parqué y se marcaba todo. Así que ahí estaba yo, en medio de aquel lugar, descalzo y con la bolsa de ropa mojada colgando del hombro.

Busqué la silueta de mi compañera, que trajinaba en una cocina color nieve de encimeras alquitrán. Estaba guapa incluso con el pelo medio revuelto y el ceño fruncido. No darse cuenta de que tenía un rostro perfecto era de imbéciles. Y darse cuenta de ello era demasiado peligroso para mi gusto. Giré el cuello apuntando al lado contrario, no sé si fue peor el remedio o la enfermedad.

Allí, al otro lado, se encontraba una majestuosa cama con postes, una bañera con patas de hierro forjado que emulaban las garras de un león en bronce y un plato de ducha donde cabían, por lo menos, cuatro personas con tranquilidad. El suelo donde se ubicaba era de pizarra y una mampara totalmente transparente la rodeaba de manera circular, como si fuera un tubo de una nave espacial, salvo que en esa ocasión, lo que quedaba arriba era una gigantesca alcachofa de acero microperforada, que cubría toda la superficie hasta los bordes del cristal. Podía imaginarla en el centro, desnuda, con el agua precipitándose del techo para lamer su cuerpo como había hecho la lluvia mientras la follaba. Mi entrepierna respondió y escogí aparcar este segundo pensamiento, que me llevaba al mismo punto que el anterior, desearla. Me fijé en el único elemento que confería algo de intimidad: un biombo tras el cual intuí que se encontraba el váter. Por lo menos, si te entraba un apretón, podías hacerlo sin que los ojos de alguien te observaran.

—Pásame la ropa mojada —me pidió alzando la voz. Escuché la puerta del microondas cerrarse, inundando la estancia con el característico sonido de que la comida se estaba calentando. Me acerqué a ella pisando la cálida madera para ofrecerle la mochila y las zapatillas—. ¿Te importa encender la chimenea? Tengo el frío metido en los huesos y creo que a tus zapatillas les sentará mejor secarse al calor del fuego. Tienes la leña en un compartimento oculto que hay bajo la chimenea que antes contemplabas como si fuera La maja desnuda de Goya.

—Te equivocas. Si fuera La maja desnuda, no la habría mirado con admiración; esa mujer no es para nada mi tipo.

—¿Y qué mujer lo es? —inquirió suspicaz.

—Creo que eso ya lo sabes. Me gustan guapas, listas y que estén buenas. Soy un clásico, como el cono de nata —bromeé—. ¿Has dicho que es de leña?

Ella asintió sonriente.

—A Tamara le daba miedo el gas, decía que podía morir por una fuga mientras dormía.

—Claro, mejor morir asada que durmiendo tranquilamente.

No entró al trapo, quizás hacer bromas sobre su ex muerta no era la mejor idea del mundo.

—La calefacción de este piso es eléctrica. Si quieres, podemos encenderla. Pero a mí me gusta la chimenea, lo caldea todo y prefiero el aroma a fuego.

—A mí también me gusta el aroma a fuego.

Sus movimientos eran gráciles, parecía una bailarina en mitad de un espectáculo de danza, solo que estaba poniendo mi ropa en la secadora.

—¿Te importa que me cambie? —preguntó incorporándose—. No es que me disguste tu ropa, pero…

—Estarás más cómoda con la tuya —finalicé la frase.

—Exacto.

—Estás en tu casa, haz lo que quieras.

Fui hasta la chimenea y, de reojo, la observé desplazarse al vestidor abierto. Ya la había visto sin ropa, así que era absurdo que me despertara curiosidad verla de nuevo sin ella. Pero debía ser el rey de lo absurdo porque mis ojos parecía que no pensaban lo mismo. Me detuve acuclillado, con la mano apretando la puertecita del compartimento donde seguramente estaban los troncos que fui incapaz de ver, pues toda mi atención estaba puesta en su perfil etéreo, desprovisto de toda ropa, que colmaba mis retinas. Fueron unos segundos en los que me sentí partícipe de la ropa interior que escogía, y sonreí ante el pijama de Hello Kitty con pantuflas a juego que se colocó encima. El summum de la sensualidad. Estaba sentada en el borde de la cama calzándose la segunda zapatilla cuando sus ojos se alzaron pillándome de pleno.

—¿Es que tienes problemas para encender el fuego? ¿O te has replanteado que te las preste? —inquirió divertida mientras levantaba los pies mostrándome la gata blanca que carecía de boca.

No podía responder, ya que para lo que tenía problemas era para apagar el que me consumía, y ese era un mal asunto.

—No encuentro el encendedor —mentí—, y no, no me lo he replanteado. Estoy bien descalzo, me gusta sentir la madera bajo los pies.

Ella vino sonriente y se puso tan cerca que mis labios tentados estuvieron de besarla.

—Lo tienes justo aquí. —Removió sin mirar, apoyando una de las manos sobre mi muslo, pendiente en todo momento de que mis pupilas se agrandaban ante su cercanía—. Hay veces que no vemos lo que tenemos justo delante de nuestras narices, solo hace falta estar un poco atento para percibir las cosas con claridad y darnos cuenta de ello. —El calor de su aliento despegó mi boca que, hasta el momento, había estado apretada en una fina línea. Noté que ponía algo sobre mis piernas, pero no podía dejar de mirarla—. Si hubiera sido un león, te habría devorado en un momento. —¿Eran mis oídos o su voz también parecía más ronca? El micro pitó resquebrajando el instante, obligándome a captar el aroma a hamburguesa y patatas fritas, lo que no me libró de una erección de caballo palpitando bajo los pantalones—. ¿Necesitas más ayuda?

Tenía el encendedor sobre las piernas y se incorporaba con lentitud.

—No, por el momento. Muchas gracias.

Traté de concentrarme y no estar pendiente de lo que hacía a mis espaldas. Por el sonido, sabía que estaba poniendo la comida en platos y sirviéndolos en la mesa baja que había frente al sofá. Terminé de encender la chimenea con éxito notando que había puesto algo de música para romper el silencio.

—¿Joaquín Sabina? —Sus gustos musicales no dejaban de sorprenderme.

—Tiene unas letras muy buenas —aseguró pasándose los dedos por el pelo para que se secara al aire.

—No lo discuto, peo no te hacía escuchándolo.

—No le hago ascos a nada, ni a la música ni al sexo. En la variedad está el gusto, y si no pruebas las cosas, te quedas sin descubrir muchas; eso lo aprendí de ella.

Miró una foto que había en una mesita lateral. Estaban las dos, haciendo una burla a la cámara. Se las veía tan bien que el esófago se me anudó.

—Ya lo veo.

—Esta canción me gusta mucho, ¿a ti no?

Decidí sorprenderla, no cantaba del todo mal y me sabía la letra. A mí también me gustaban los temas de Sabina, ese hombre tenía verdaderas joyas. Cuando me incorporé cantando la segunda y tercera estrofa del tema, su amplia sonrisa me calentó.

Donde el deseo viaja en ascensores

Un agujero queda para mí

Que me dejo la vida en sus rincones

Pongamos que hablo de Madrid.

Las niñas ya no quieren ser princesas

Y a los niños les da por perseguir

El mar dentro de un vaso de ginebra

Pongamos que hablo de Madrid.

Érica se unió en la siguiente.

Los pájaros visitan al psiquiatra

Las estrellas se olvidan de salir

La muerte pasa en ambulancias blancas

Pongamos que hablo de Madrid[7].

—¿Te la sabes?

Ella movió la cabeza afirmativamente y palmeó el sofá.

—Era una de las favoritas de Tamara, ambas la cantábamos a pleno pulmón. Ninguna de las dos éramos de Madrid, así que era como hacer la ciudad un poquito nuestra. Me ha gustado cantarla contigo.

No hizo falta que añadiera nada más para que ambos termináramos cantándola juntos, generando un nuevo recuerdo que aliviara el antiguo. Nuestras manos se unieron y nos dejamos ir por la melodía que retrataba la ciudad en la que vivíamos a través de situaciones cotidianas.

Al terminar me premió con un «Gracias» que emocionó y alivió un poco mi alma rota. Le coloqué un mechón húmedo tras la oreja y volví a perderme en el cielo de su mirada.

Creo que, si el teléfono no hubiera sonado, la habría besado de nuevo.

Me incorporé disculpándome para atender la llamada de Quintanilla.

—Nuria, menuda sorpresa.

—Hola, Lozano. Solo llamaba para decirte que, efectivamente, se trata del mismo asesino como ya sospechábamos. Cabeza seccionada con un escalpelo con precisión de cirujano, cuerpo completamente desangrado, bañado en cloro, y testículos vacíos.

—¿Ninguna huella?

—Nada, ni rastros de pelo o fibras en el cuerpo. Estamos como siempre. Espero que los de la científica puedan darte más luz con el tema de las marcas.

—Sí, yo también.

—Lamento no haberte aportado demasiado, pero sí te diría que o el sujeto es médico, o ha cursado medicina, o es un prodigio, porque nadie hace algo así sin saber.

—¿Me estás sugiriendo que centre la investigación en hombres que tengan estudios de medicina?

—Te digo que es tan preciso que sería raro que no los tuviera, pero esa es una simple observación mía. Por cierto, ¿todo bien con tu oficial? Esta mañana me dejasteis preocupada.

—Sí, hemos estado limando asperezas. Gracias por preguntar. Son roces que a veces pasan cuando estás con una persona muchas horas al día.

—Ya… Se la ve una buena chica, no la trates mal.

—No tengo intención de hacerlo.

—Creo que le gustas, y esta sí que es una observación a tener en cuenta.

—¿Ahora ejerces de casamentera?

—Te hace falta una buena mujer al lado, y Érica parece perfecta para ti. Solo te digo lo que la experiencia me susurra al oído y, en estos lares, tengo más que tú. ¿No estás cansado de ser un lobo solitario?

Me quedé en silencio, reflexionando, mirando a Érica de refilón. Inevitablemente, vino a mi cabeza Nicole. Menudo pajar tenía montado en mi cabeza, a falta de una aguja, encontraba dos. Dos mujeres increíbles que hacían que me planteara demasiadas cosas para las que no me sentía listo.

—Ya sabes cómo soy.

—Como la mayoría hasta que encontráis la correcta. La he visto poco, pero sé que encajáis. Por una vez, estaría bien que hicieras lo adecuado con una mujer.

—Ya veremos… Oye, gracias por la llamada, creo que me has dado una línea de investigación que no nos habíamos planteado y sigo diciéndote que porque estás casada, que si no…

Ella soltó una carcajada al otro lado de la línea. Si Michelle Pfeiffer tuviera una doble española, esa sería Nuria Quintanilla.

—Anda, truhan, sigue con lo que estés haciendo.

—Pues iba a comer algo en casa de tu protegida, estamos hambrientos —susurré en el auricular arrancando un sonido de sorpresa.

—Muy bien, inspector Lozano. Creo que podrías haberme avisado de que ya estabas llevando mi consejo a la práctica… No os entretengo más. Disfrutad, pareja.

—No somos pareja —murmuré temiendo que Érica me escuchara.

—Lo acabaréis siendo, si no, dale tiempo al tiempo. Sabe más el diablo por viejo que por diablo.

—Tú no eres vieja.

—Pero sí un diablo, y que hayas bajado la voz para decirme que no sois pareja dice mucho más de lo que piensas. Nos vemos con el próximo cadáver, nuestras citas sí que son para morirse.

—Ni que lo digas —respondí divertido. Esa mujer era increíble.

—Chao.

—Chao. —Colgué regresando al sofá sonriente.

—¿Era la forense? —me preguntó Aguilar como si no hubiera estado escuchando la mayor parte de la conversación.

—Así es. Solo me llamaba para confirmarme que seguimos sin nada, pero que es el mismo asesino. De hecho, me ha dado varias cosas en las que pensar.

Una era ella y la otra si nuestro asesino era médico, como Quintanilla sospechaba.

—¿Y te llama siempre para eso? —Alzo las cejas.

—¿Celosa? Reconozco que Nuria es una mujer muy atractiva.

—Lo es, pero no, no estoy celosa. Solo me resulta curioso que te llame para nada.

—Nos llevamos bien, digamos que tenemos feeling.

—¿No te la habrás tirado? —Sorbió un poco por la pajita de su refresco antes de formular la pregunta.

—¿Tú crees que me tiro a todas las mujeres atractivas de Madrid?

Se encogió de hombros.

—¿Quién sabe? Igual no lo has hecho por falta de tiempo o de oportunidades. Contesta. ¿Lo has hecho?

—Pregunta por pregunta —respondí ocupando por fin mi asiento y tomando la hamburguesa humeante. Fijo que se había pasado con los minutos en el microondas.

—Está bien, acepto.

Pensaba que iba a mostrarse renuente, pero su cambio de actitud me animó a contestar.

—No, no me la he tirado, pero confieso que alguna vez lo llegué a pensar. No me lío con mujeres casadas. Nos caemos bien, coqueteamos, pero nunca ha ocurrido nada de lo que sugieres. Es mi turno. —Ella asintió—. ¿Tu tatuaje cubre una marca exacta a la de Tamara?

El líquido que estaba sorbiendo de nuevo salió disparado como un misil por la nariz. Solté un exabrupto que me hizo brincar del asiento, pues terminé salpicado por todas partes. Érica se puso a toser y lagrimear.

Tras cagarme en todo, traté de golpear su espalda y calmarla.

—Lo-lo-lo siento —se disculpó abochornada.

—No pasa nada, pero la próxima vez elige tragar en vez de convertir a tu nariz en un maldito aspersor o, por lo menos, cambia de dirección, que el fuego estaba a tu izquierda. —La camiseta blanca estaba llena de manchas.

—Por suerte, en un rato saldrá tu ropa seca de la secadora y te podrás cambiar. Yo no tengo nada que sea de tu talla y la ropa que me dejaste la he echado a lavar.

Era demasiado estrecha de espalda para eso.

—¿Te importa que me la quite? No me gusta la sensación de estar lleno de refresco azucarado y fluidos nasales.

—Oh, Dios, ¡qué vergüenza!

Solté una carcajada y me saqué la camiseta. Sus mejillas estaban tan encendidas que parecía que le hubiera dado dos bofetadas. La dejé doblada en el brazo del sofá y la miré con fijeza.

—¿Vas a responder? —Aunque, por su reacción, ya sabía la respuesta e intuía que ella también había percibido que estaba al corriente.

—No hagas preguntas a las que no puedo dar respuesta.

—¿Por qué no puedes?

—¿Te respondo? Si lo hago, quiere decir que cambiamos la anterior por esta.

Necesitaba que me aclarara algo y sabía sobradamente que, si no lo hacía, daría fin a la ronda de preguntas, así que elegí que siguiera contestando antes que dejar de jugar.

—Está bien, responde a la segunda —acepté.

—Porque pondría en peligro a la persona que más quiero en este mundo y a mí misma. No puedo contarte nada sobre la marca, pertenece a mi vida privada. Lo siento.

Traté de enfriar el impulso que me hacía querer seguir interrogándola para llegar a comprender qué me ocultaba. Jamás haría nada que pudiera perjudicarla, puede que fuera un poco cabrón, pero no en ese sentido.

—Está bien, la doy por buena, pero quiero que sepas que soy el mejor guardando secretos.

—¿Cómo el de Nicole? —inquirió aguda.

—Como el de Nicole —zanjé—. Mi turno.

—¡Pero si me toca a mí! —protestó cruzándose de brazos.

—No, acabas de hacerme una pregunta —me jacté bebiendo de la lata de cerveza que había pedido para mí.

Ella puso los ojos en blanco, me gustaba hacerla enfadar y las muecas que ponía de disgusto.

—Vale, pregunta, no pienso enfrascarme en discusiones tontas.

—¿Has follado con Nicole? —Quizás no fuera la pregunta más inteligente, pero tenía mucha curiosidad por saberlo.

—Sí, una vez, justo después de la muerte de Tamara. Yo estaba destrozada, ella me acogió en su casa y… ocurrió. Reconozco que me atrajo desde el primer día, tiene un magnetismo que hace que quieras poseerla a toda costa; pero con eso no te descubro nada, a ti te ha pasado lo mismo. Tuve claro desde el principio que solo iba a ser ese día.

—¿Por qué lo tenías tan claro?

—Eso es otra pregunta, inspector. Podría negarme a responder o hacerte esperar tu turno, aunque, como me has dejado cambiar una, te la voy a responder. Nicole me lo dejó muy claro desde que aceptó acostarse conmigo: ella no se enamora, es un espíritu libre. Solo folla con quien quiere y cuando quiere. Por eso es mejor no caer en sus redes, hacerlo significa acabar sufriendo, y yo ya he derramado demasiadas lágrimas por una mujer.

Tomé un par de patatas y me las llevé a la boca. La creía, no parecía estar mintiéndome.

—Tu turno —la azucé, pues tras la respuesta se había callado.

—¿Qué ocurrió con tu compañero?

Aquella pregunta era un golpe bajo. Pese a todo, contesté; no tenía nada que ocultar.

—Estábamos en una redada por narcotráfico, Álex recibió un soplo justo al finalizar nuestro turno. Nos encontrábamos tomando una copa en el bar de siempre, la jornada había sido dura y necesitábamos despejarnos. Casi ni nos planteamos otra cosa que no fuera ir al lugar que señalaba el soplón. Era ahora o nunca, ambos queríamos atrapar a los nuevos cabecillas del clan de los Gordos con las manos en la masa, así que pillamos mi moto y nos dirigimos al polígono Marconi.

—¿El de las prostitutas?

Asentí.

—El tráfico de drogas entre proxenetas, prostitutas y clientes es diario. La compraventa está tan organizada que los vendedores de la droga hacen el reparto de cocaína y heroína en furgonetas y por turnos; uno de noche y otro de día. Era raro que se hiciera allí. Normalmente, los Gordos no hacían operaciones en el Marconi, buscan la seguridad de otras zonas. Desde que en 2013 cayeron los líderes del grupo, se fueron desperdigando por varias zonas de la capital; sobre todo, en el sureste, como Carabanchel, Villaverde y Puente de Vallecas. Pero el soplón de Álex nos dijo que estaban volviendo a resurgir, que la banda se había reorganizado y que los futuros cabecillas tenían prevista una compra millonaria a unos colombianos esa misma noche.

—¿Y fuisteis solos y sin avisar? ¡Eso es un suicidio!

—No sabes cómo trabajábamos juntos, éramos invencibles.

—Ya lo veo.

Suspiré por lo bajo. Su reproche era peor que cualquier herida de bala.

—No lo entiendes, juzgas sin saber.

—Lo que sé es que tu compañero está bajo tierra.

—¡Fue una trampa! ¡Estaban avisados! Según el confidente de Álex, solo iban a estar como mucho cinco personas allí dentro; era algo muy secreto y no querían levantar sospechas. Era pan comido, una bolsa de caramelos en la puerta de un colegio. Llamamos a Hidalgo y a Beltrán cuando estábamos cerca del lugar. Tenía que haber sido tan sencillo —me quejé—. Aparcamos la moto alejada de la nave. Íbamos de paisanos, podríamos haber pasado por un par de clientes en busca de droga para fiesta. El camino hasta el lugar del intercambio fue tranquilo, alguna chica ofreciendo sus servicios, pero nada más, nada que nos alertara. Caminamos por el lateral de la nave, ayudé a Álex a encaramarse a una ventana para ver qué ocurría dentro y después todo se precipitó.

—¿Qué ocurrió? —Érica apenas comía escuchando mi relato.

—Fue cuestión de segundos. Te dije que nos estaban esperando. Alguien me agarró por detrás y me propinó tal golpe en la cabeza que me dejó inconsciente. Cuando desperté, estaba dentro de la nave. Mi compañero permanecía maniatado, sentado en una silla con un tiro en el entrecejo que había provocado un charco rojo a sus pies. El tiro había sido realizado con mi arma, la cual estaba casualmente en mi mano, libre de toda huella salvo la mía, y Álex tenía una barra de hierro a sus pies, la misma que usaron para atizarme y que contaba con las suyas.

—¡Joder!

—Sí, esa noche nos jodieron pero bien. Beltrán e Hidalgo fueron quienes dieron con nosotros, se les pinchó una puta rueda de camino y, pese a cambiarla lo más rápido que pudieron, tardaron. No habían dado aviso, yo mismo les ordené que no llamaran a nadie, que nuestro equipo era el que debía llevarse el mérito y desarticularlo todo.

—No puedes culparte por eso, ¡os engañaron!

—Pero, si no hubiera sido tan egocéntrico, ahora mismo Álex estaría en casa con Natalia y su hijo.

—O no. Tal vez, si Hidalgo y Beltrán hubieran llegado antes, los habrían matado también. Lo que no entiendo es por qué trataron de incriminarte a ti.

—Creo que fue una advertencia para que no siguiera husmeando. Lo que me salvó de Asuntos Internos fue que Álex tenía la costumbre de grabar las conversaciones que mantenía por teléfono por seguridad. Una vez colgaba, me las mandaba por wasap. Eso fue lo que me salvó, ya que, aunque reventaron los móviles, esa conversación se quedó allí, en la nube, y fue lo que hizo que pudiera demostrar mi inocencia. Los de Asuntos Internos creían que yo estaba metido en esa mierda del tráfico de drogas, que Álex me descubrió, por lo que me golpeó, y que yo me lo había cargado a sangre fría.

—Lo lamento, menuda putada.

Su mano se puso sobre mi antebrazo y presionó sobre él…

—Nuestra profesión es muy jodida, Cara de Ángel. Un minuto puede cambiarlo todo.

—Dímelo a mí, eso también lo aprendí a base de hostias.

—Nuria me ha dado una pista, cree que el asesino puede ser un médico o alguien que haya cursado medicina. Tal vez si hablamos con Nicole ella pueda darnos algún nombre.

—Llámala y dile que venga —me sugirió.

—¿Aquí? ¿Ahora?

—Sí, ¿ocurre algo? ¿Tienes algún motivo por el cual no quieres que venga?

—No. —No tenía ninguno, ¿verdad?

—Pues llámala y le das la dirección.

Sin levantarme lo hice, marqué el número y la invité a venir. La conversación fue corta.

—¿Qué ha dicho?

—Que estará aquí en media hora.

—Perfecto, así nos da tiempo a terminar la comienda.

—¿Comienda?

—Tú lo has dicho antes, esto ni es una comida ni es una merienda, así que me invento la palabra. Venga, vamos a darle duro antes de que nos pille con las manos en las patatas.

Sus invenciones me hacían sonreír. Tal vez Nuria tuviera razón y Érica fuera mi complemento perfecto, quién sabe.

Solo esperaba no tener que lamentar en exceso mis últimas decisiones.

Capítulo 27

Nicole

Revisé mi imagen en el espejo del ascensor, por llamarlo de algún modo. Ese cacharro debía ser de los primeros que se hicieron y daba cierta claustrofobia, aunque nada comparable con el pavor y la frustración que llegué a sentir en el maldito zulo.

Allí aprendí a dar gracias por el simple hecho de respirar. El dolor era algo secundario, asumible, porque oírlos jadear sobre mi cuerpo, percibir su sudor encima de mi fina piel, la bilis abrasando mi esófago y el lacerante dolor entre los muslos era sinónimo de estar viva.

Empujé la evocación bien lejos centrándome en algo tan simple como era evaluar cada pieza de mi atuendo, desde el maquillaje, propio de una cita nocturna, al vestido, que caía sugerente bajo el abrigo de lana. Respiré afianzándome en mí misma, sabiendo que yo era la única que ahora regía mi mundo, presionando los tacones contra el suelo del tembloroso aparato. Cuando se detuvo en la última planta, salí sin titubeos, dejando atrás a la niña llorosa que nunca debí ser y que permanecía tan oculta que solo de noche, mientras dormía, era capaz de emerger.

La llamada de Víctor me dejó en ese estado de excitación perenne que me acosaba cada vez que lo tenía cerca o escuchaba su voz. Era un gran amante, podía correrme varias veces casi sin esfuerzo, y eso hacía que solo con pensar en él tuviera ganas de acogerlo entre mis piernas.

Golpeé con firmeza aplicando los nudillos sobre la madera. Siempre me había parecido mucho menos invasivo y elegante que tocar el timbre, algunos eran la cumbre del mal gusto. La puerta no tardó en abrirse. Érica salió en mi busca y no pude evitar una mirada de sorpresa al ver el modelo escogido para recibirme, parecía recién salida de la habitación de una residencia de estudiantes.

—Si hubiera sabido que se trataba de una pijama’s party, me habría traído el mío.

—Pero si tú siempre duermes desnuda, como Marilyn —anotó chispeante.

—Cierto. Entonces, igual tengo que empezar a quitarme ropa. —Me desprendí del abrigo negro que portaba sobre los hombros a modo de capa.

—Trae, lo colgaré.

Nuestros dedos se acariciaron ganándose un roce que la hizo encogerse.

—Muchas gracias, eres muy amable. Toma el bolso también.

Era pequeño, de color negro, con una fina cadena dorada para poder colgarlo al hombro. Lo justo para llevar el móvil, las llaves, el monedero y una barra de labios.

—Bienvenida a mi piso.

Extendió la mano, invitante. Lo primero que alcanzaron mis ojos fue la figura masculina que estaba en plena trayectoria de mi visión.

Víctor estaba plantado en el centro del salón, descalzo, con el torso al aire, apoyado contra el respaldo del sofá y las llamas de la chimenea crepitando a sus espaldas. Las luces y las sombras le hacían parecer la auténtica reencarnación del pecado, un diablo ávido y carnal deseoso de engullir almas en su infierno personal.

Estaba tan guapo como siempre, incluso más. Se le veía relajado y su mirada descarnada me observaba aniquiladora.

Me contoneé para que se recreara en cada paso que daba. Había elegido un vestido de tirantes espagueti que se entrecruzaban en mi espalda en una despoblada telaraña sacudida por el viento. El escote pronunciado en V se precipitaba a un palmo por debajo de mis pechos y el tejido que cubría mis curvas susurraba acompasando mi paso.

Decidí recogerme el pelo en un moño que perfilaba mi cuello esbelto y potenciaba el abrumador efecto de la espalda desnuda.

—Hola, bonita camiseta —murmuré dándole un par de besos que murieron en las comisuras de su boca.

La palma algo callosa se posó sobre mi lumbar abrasándome con su toque adusto. Busqué bajo mi tacto su duro pectoral avivando la plana tetilla, que reaccionaba ante el roce.

—Gracias. La de recambio se me manchó, así que me la quité. Mi otra ropa se está secando —respondió con la voz afectada por mi cercanía.

Aspiré y capté un tenue aroma que reconocí y que no le pertenecía. Me separé un poco, viendo oscilar la atracción que sentía por mí y que ahora compartía con la que era su compañera de día. Cómo cambian las cosas en un solo día, anoche me follaba como un animal y hoy bebía los vientos por otra. Así eran los hombres, criaturas volubles de las que era mejor no encapricharse.

—Vosotros diréis.

La incluí en el paquete, ahora que sabía que habían traspasado la fina línea que los separaba era absurdo mantenerla alejada de nosotros. Me distancié lo justo para darle a Érica el suficiente espacio para que se uniera. Había pasado algo entre ellos, algo que había hecho girar la ruleta; hacía falta saber hasta qué punto aquel hecho cambiaba el juego.

No es que me lo hubieran dicho, de hecho, seguramente era reciente. Lo intuía, igual que los días de tormenta. Era buena captando ese tipo de cosas que, a simple vista, no se veían. Eran meras percepciones sensoriales que a mí me golpeaban como puños.

Las corrientes magnéticas que se entretejían afianzando conexiones entre personas que compartían mucho más que unas horas al día eran poderosas, me erizaban por dentro haciéndome sentir un detector de emociones ocultas. Me mantuve alerta, en guardia; no sabía cómo iba a afectarme que se hubieran acostado. Aguardé esperando que movieran ficha y me contaran el motivo de su llamada.

—¿Quieres tomar algo? —preguntó Érica con amabilidad—. No tengo más que agua, refrescos y zumo.

—Con un vaso de agua con hielo será suficiente. Dicen que el agua aclara la vista, y creo que ahora es justo lo que necesito.

—Ven, vamos a sentarnos —sugirió Víctor tomándome de la mano.

Su contacto me gustaba, me hacía sentir como una gata con ganas de frotarse entre sus piernas. ¿Querría él que lo hiciera ahora que tenía las atenciones puestas en otra?

El inspector ocupó una esquina del sofá y yo me instalé en el centro. Esperamos a que Érica llegara y me ofreciera el vaso para terminar ocupando la plaza vacía.

—Perdona que te reciba así, nos pilló un chubasco, y como no pensaba salir, ya me puse el pijama —se disculpó.

—Estás en tu casa, puedes hacer lo que te plazca. No necesitas disculparte ante mí por ello. Además…, estás preciosa con lo que te pongas. Quien no sepa verlo debe ser ciego.

Me sonrió con el candor que la caracterizaba, el de una inocencia que nunca perdió. Fue algo que me gustó de Érica desde el principio. Yo jamás tuve eso o, por lo menos, no lo recordaba.

—Te hemos llamado porque ha aparecido un nuevo cuerpo, hace un rato que me han informado de quién se trata.

—¿Cuándo? —lo interrumpió mi exalumna extrañada por la noticia.

—Cuando has ido a abrir la puerta, me ha llegado un mensaje al móvil —le aclaró serio. Verlo tratando de mantener las distancias me parecía gracioso. Víctor seguía con su pose de inspector. Era gracioso que lo hiciera cuando solo lo cubría un pantalón, y yo tenía tantas ganas de lamerlo de abajo arriba. Abrió la boca para seguir informándome—: La forense que trabaja en el caso me ha dado una posibilidad que quería comentar contigo para ver qué te parece.

—Tú dirás. Ya te dije que te ayudaría, que os ayudaría —corregí al darme cuenta de que excluía a Érica— en lo que pueda. ¿Quién ha sido el afortunado esta vez?

—Mikel Etxebarrietaaltaleorraga.

—¿El Vasco? —inquirí sorprendida.

—¿Lo conocías? —Asentí, un hombre como ese era difícil de olvidar—. Con lo que me ha costado aprenderme el apellido para impresionarte y tú lo resumes con el Vasco.

—Sí, bueno, es que con un apellido tan largo e impronunciable era conocido como el Vasco, sus veinticuatro caracteres de apellido euscaldún se encargaron de que la flor y nata de la sociedad le otorgara ese sobrenombre.

—Entonces, ¿soy un privilegiado por aprendérmelo?

—Más bien un tonto por pensar que con ese trabalenguas me iba a dejar impresionar, que era tu verdadera intención. —Su boca se debatía entre ofrecerme una sonrisa o mantener esa actitud profesional que trataba de aguantar. Si hubiéramos estado solos, estaba convencida de que habría soltado una carcajada—. Eliminar información valiosa de tu cerebro para almacenar un dato tan poco relevante dice mucho de ti, inspector —lo pinché sin sacar la sangre que esperaba.

—Lo tendré en cuenta, señorita Vega.

No había ni ironía ni crueldad en su voz.

—No te ofendas, ya conoces mi humor.

—No lo hago, hoy sería difícil hacerme enfadar. —La oscilación fue leve, pero vi cómo sus globos oculares apuntaban hacia la causante del creciente buen humor. ¡Pues sí que le había afectado estar con la cachorrita!—. ¿Qué puedes contarnos sobre él?

—Pues que el Vasco era un pez de los gordos, además de estarlo. Tenía una empresa dedicada a los fondos de capital de riesgo, ya sabes…

—No, no sé, cuéntamelo.

—Pues su empresa reunía dinero de una variedad de entidades, entre las que se incluían fondos de pensiones del gobierno y corporativos, grandes compañías, bancos, inversores institucionales profesionales, fondos de instituciones académicas, personas con grandes patrimonios, fondos de fondos…

—Eso suena a mucho dinero.

—Exacto. Por eso, aunque no diera exactamente el perfil, Baudelaire no dudó en admitirlo en el Siena. Además, uno de sus principales amigos, clientes y compañeros de juergas era uno de los nombres que aparecían en tu lista de sospechosos. Otro peso pesado.

—¿Quién?

Los ojos grises se estrecharon.

—Undiz.

La respiración de Érica dejó de fluir. La miré de reojo, estaba jugueteando nerviosa con las uñas, despellejando zonas donde no había nada que arrancar.

—A Undiz lo descartamos por el número de calzado.

Volví mi atención hacia él.

—Lo recuerdo, me lo comentaste. Pero, si alguien puede hablarte de él y darte más datos, es sin duda el banquero.

—Entonces, debemos volver a su despacho para interrogarlo lo antes posible. Igual sí que puede revelarnos información útil, si es que se conocían tanto como argumentas.

—Me resulta curioso que dos de los cuatro muertos mantuvieran una amistad con él, seguro que debe estar nervioso.

—Seguramente… —Dejé mi conversación de lado para fijarme en mi exalumna—. Eri, ¿estás bien?

Su inquietud me generaba preocupación.

—Eh, em… Sí, perdona, estaba pensando en mis cosas. Disculpad que desconectara.

—No estamos para desconexiones —protestó Víctor—, la vida de esos hombres depende de que nos centremos en la investigación.

—No pasa nada —la disculpé apoyando la mano sobre su muslo. Necesitaba relajarse, estaba sumamente agitada. Ella buscó mi mirada y, por el camino, se perdió en la piel expuesta del escote. Me había inclinado ligeramente ofreciéndole una suculenta porción que no había tardado en recorrer. Su cara enrojeció deliciosamente. Ya nos conocíamos de hacía mucho, pero no dejaba de avergonzarse cuando la pillaba con una actitud que consideraba inapropiada—. Toma, bebe un poco de agua. Pareces acalorada, tener tanto fuego cerca trae consecuencias.

Agarré el vaso y se lo ofrecí directamente en los labios. Ella no opuso resistencia, se limitó a separarlos y beber, obediente. Sonreí y, en cuanto terminó, aproveché lo que quedaba para dar un trago largo, dejando caer algunas gotas que refrescaron el valle bajo el cual retumbaba mi corazón.

—¿Puedo contarte el otro dato que tenemos o prefieres seguir jugando a las casitas? —La voz de Víctor acarició mi nuca. Las esferas azules de Érica acompañaban el agua en su descenso provocando que se evaporara. En casitas no estaba pensando precisamente. Asentí y regresé mi atención al inspector—. La forense piensa que el asesino puede tratarse de un médico, alguien que haya cursado estudios de medicina o un aficionado sorprendentemente bueno por la técnica y precisión que utiliza en las decapitaciones.

Mi cabeza se activó ante el dato, noté cómo la adrenalina se disparaba haciéndome repasar mentalmente a los posibles candidatos que le pudiera ofrecer.

—Hay unos cuantos profesionales de la medicina en el club. A bote pronto, me vienen tres nombres a la mente. Debería revisar mis ficheros para refrescar la memoria y no dejarme a nadie en el tintero. La posibilidad que ha anotado la forense es buena, me parece más que apropiada. De hecho, no sé cómo no caímos antes. Si como dices la precisión utilizada en la decapitación es perfecta, solo ha podido llevarla a cabo alguien con el perfil que ella te ha comentado.

—¿Cuándo podrás entregarme esa lista?

—Esta noche tengo que pasarme por el Siena, por eso he venido así vestida. Después de estar con vosotros me iré para allá. Puedo decirle a Baudelaire que debo mirar algunos papeles del último candidato que sugirió y que tengo en mi despacho; que hay algo que no termina de cuadrarme y quiero repasarlo. Así tendré tiempo suficiente para coger la documentación que preciso y elaborar tu lista de posibles postulantes a asesino en serie.

—Perfecto, ya sabes que el tiempo es crucial.

—Por eso te he dicho que la tendrás hoy mismo. Puedo traértela aquí si piensas quedarte a dormir o, por el contrario, puedes acercarte a casa más tarde. Como prefieras. —Su gesto serio me alertó de que no le gustaba mi insinuación. Pero yo me pasaba por el forro que fuera poco claro respecto al jueguecito que se traía con Érica, yo prefería ir de frente y que se diera cuenta de que sabía que habían ido más allá. Me di la vuelta para darle tiempo a que meditara la respuesta—. Por cierto, Érica, este piso es precioso.

—Sí, Tamara tenía muy buen gusto. Perdona mis pocas habilidades como anfitriona, ni siquiera te lo he enseñado.

—¿Me lo muestras ahora? Así le damos tiempo al inspector para meditar —sugerí incorporándome.

—Claro.

Quería que se relajara, no que pensara que la juzgaba por haberse tirado al mismo hombre que yo.

Recuerdo a la perfección el día que nos acostamos por primera vez. En mi código ético no existía la posibilidad de liarme con una alumna, así que me aguanté las ganas que surgían cada vez que ponía un pie en mi despacho a la hora de la tutoría. A mitad de curso empezó a mantener una relación con una chica, alguna vez las había visto besarse en el campus y se las veía bien juntas. Me habló de ella en alguna ocasión que le pregunté, pero solía mantenerla al margen. Después, pasó el tiempo. Llegó el verano, nos dejamos de ver. Érica tenía su vida, así que no insistí en algo que pudiera desestabilizarla. Pero una noche todo cambió. Habían pasado meses, ella ya estaba en la academia de policía. Yo estaba tomando una copa con un cliente de Baudelaire cuando la encontré en un bar. Parecía destrozada, estaba borracha como una cuba y un par de tipos le metían mano sin que se diera cuenta. Si la dejaba allí, estaba convencida de que terminarían violándola, así que puse fin a mi cita, me disculpé y fui a por ella.

La saqué de allí y la llevé a casa. Por el camino me confesó que Tamara había muerto hacía un par de meses, que su vida era una mierda y que estaba metida en líos. El alcohol es lo que tiene, te desata la lengua.

Nos sentamos en el sofá, le preparé una infusión caliente y se derrumbó entre mis brazos. Mi intención no era acostarme con ella, solo consolarla; pero, cuando sus ojos estuvieron secos de lágrimas y sus labios se abrieron suplicantes en busca de algo de calor, fui incapaz de negarme a ofrecerle lo que necesitaba. La besé, nuestros cuerpos se buscaron y terminamos en mi cama desnudas y jadeantes.

Recorrí la marca que decoraba su cadera, la misma que yo ostentaba bajo el tatuaje de la mantis.

—¿Quieres hablar de ello? —le pregunté con tacto. Su marca parecía mucho más reciente que la mía.

—Ahora no.

Tenía la cabeza sobre mi hombro y le acariciaba el pelo.

—Vale, pero terminaremos haciéndolo. Yo también la tengo.

El alcohol que había ingerido y las lágrimas derramadas apenas la dejaban abrir los ojos.

—¿Tú? —inquirió soñolienta.

—Sí, pero será mejor hablar mañana, ahora descansa.

En cuanto terminó de enseñarme la cocina fuimos hacia el otro lado. Víctor mantenía la vista en las llamas en un debate interno que le hacía apretar la mandíbula. Llegamos al otro extremo del piso donde estaba el espacio en el que dormía, era de lo más sugerente…

Bajé la voz para tener algo de intimidad. La música sonaba de fondo, aunque Víctor podía llegar a escucharnos, así que debía medir el tono y las palabras.

—Eri, relájate. No me importa que hayáis follado, no quiero que te preocupes por eso. —Estábamos junto al poste de la cama, tuve la necesidad de apoyar la espalda sobre el hierro forjado y ella se acercó lo suficiente para que las palabras alcanzaran su oído—. Ya sabes cómo soy en ese aspecto, tú me conoces lo suficiente y sabes la importancia que le doy al sexo. Las relaciones íntimas están sobrevaloradas. El placer es placer, nada más.

—No se trata de eso.

Con su respuesta me hizo pensar en la realidad en la que estábamos sumergidas y donde ella seguía sin sentirse cómoda.

—¿Entonces? ¿Qué ocurre?

—Cosas mías, ahora no es el momento. —Los ojos buscaron de refilón al inspector—. Necesito hablar contigo, Víctor sabe lo de mi marca —confesó—. Se dio cuenta esta tarde y no he podido decir que se trataba de otra cosa.

—Shhh, tranquila, lo entiendo. ¿Qué sabe?

El inspector era demasiado observador y estaba atando cabos, pero necesitaba que lo hiciera en su justa medida, sin ponerlo excesivamente en peligro.

—Que las tres la tenemos, Tamara, tú y yo. Además de lo que tú hayas podido contarle. Yo no he querido hablar.

—Mejor. Una cosa es que busque a un asesino y otra que se meta en los asuntos turbios de la hermandad, debemos mantenerlo lejos de ellos por el momento. ¿Estás conmigo?

—Ya sabes que sí —respondió determinante.

Un crujido nos advirtió de que Víctor se había incorporado y venía hacia nosotras.

—Entonces, déjame a mí —murmuré en su oreja.

—¿Pretendéis quedaros charlando ahí y dejarme al margen? Decirse cosas en la oreja son cosas de vieja.

—O quizás te desmadeja —jugueteé—. ¿Ya has decidido dónde pasarás la noche?

—En mi apartamento.

—Mmm, qué aburrido —protesté—. Pero si es lo que quieres te lo acercaré allí. Y no es que te estemos dejando fuera, es que le estaba dando ideas a Eri de cómo entretenernos hasta que fuera la hora de irme. Charlar está bien, pero hay maneras más divertidas de pasar el tiempo.

—Ya… ¿Y qué hacemos, echar una partida al UNO? —se jactó tratando de hacerse el gracioso.

Había llegado el momento de descolocarlo y desviar su atención lejos de los ALOM.

—Mmm, más bien estaba pensando en algo más placentero, y Eri ha aceptado, así que vamos a mostrarte cómo vamos a entretenernos.

Sin titubeos, agarré a la rubia de la mano para pegarla completamente a mí y presionar mi boca sobre la suya. Recorrí su voluptuosidad con apetito, instándola a separar los mullidos labios. Quería el banquete completo y no un simple aperitivo. No se hizo de rogar. Cuando su lengua se enredó en la mía, saboreé con deleite la suavidad que la envolvía. Los pechos tiernos se pegaban a los míos apetitosos, gentiles, con la tersura de la juventud empujándome con fuerza. Torció el cuello permitiéndome ahondar mis atenciones. Recorrí la pálida y flexible columna para terminar agarrándola con firmeza del pelo y tirar de él para separarla jadeante.

Sonreí y pasé la lengua desde el agujero que quedaba entre las clavículas a la boca, dejando el rastro de mi saliva agitándose bajo su pulso. Giré el rostro, ansiosa por contemplar el deseo líquido que bullía en la mirada masculina.

—¿Qué nos dices? ¿Te apuntas? —lo invité dejando caer uno de los tirantes, exponiendo la redondez de un seno, impulsando la sonrosada boca de Eri sobre el pezón.

Resoplé cuando apresó el firme montículo, succionándolo con brío en un sonido que alentaba a seguir.

—¿Los tres?

Víctor seguía contemplando la escena. Algo bullía entre los límites de lo que era correcto y lo que no, dejarse tentar o mantenerse al margen. La trampa era demasiado tentadora para no pisar sobre ella y caer a cuatro patas. La carne era débil, y yo sabía que le apetecía follarnos a ambas; a mí también me apetecía que lo hiciera.

—No veo a nadie más, en este edificio no hay conserje. Así que o te sumas o miras, ¿qué va a ser, inspector? —Érica me bajó el segundo tirante, sus labios ascendieron para coronar la cima del otro pico, que se alzaba conforme por ser atendido—. ¿Te sumas a la partida?

Capítulo 28

Víctor

La expresión tener la boca seca se quedaba corta. Creía que no había lugar en el mundo más árido y caliente que mi garganta, ni siquiera del desierto de Atacama, el cual ostentaba hasta ese instante el título de la ubicación con mayor sequedad de la Tierra.

Me sentí espectador de una peli para adultos en la cual acababa de ser contratado como actor invitado para la escena más tórrida que había visto hasta el momento. Cuando llamé a Nicole, no se me pasó por la cabeza que aquello pudiera ocurrir. Tal vez en algún que otro sueño calenturiento sí que había retozado con ambas, pero nunca a la vez.

Los ojos azules de Érica estaban perdidos, navegaban sin rumbo entre el rostro de la psicóloga y el mío. Ambas esperaban mi respuesta, que no llegaba, atascada en mitad de la desértica garganta.

Necesitaba beber, hidratarme de algún modo y salir de aquel estado de apoplejía que me impedía moverme o responder.

Mi compañera tomó la iniciativa, agarró la parte baja de la sudadera del pijama y se la sacó por la cabeza para lanzarla a un lado dejando su torso cubierto por el sujetador de algodón. Nicole parecía complacida por la determinación, una diosa pagana de la guerra y el sexo que se erigía con el vestido pendiendo de las caderas.

—Creo que Víctor necesita un empujoncito para decidirse —musitó caminando alrededor de la rubia y colocándose tras ella—. ¿Qué piensas?

—Que estoy deseando empujarlo —se unió Érica buscando mi mirada, que trataba de hallar algo de cordura.

Era imposible, las defensas caían barridas por la lujuria. Las manos de la morena actuaron como las de una arquera, desabrocharon la inocente prenda blanca para descubrir los redondos senos y pellizcar los insurgentes picos. La flecha me atravesó en forma de quejido placentero impactando directamente en mi entrepierna.

¿Cómo podía evaluar los riesgos de una proposición como esa si todos mis guerreros estaban batallando para abrir la compuerta y darles acceso a mi cuerpo?

—Vamos, inspector, es solo sexo… —murmuró Nicole paseando la mano derecha por el liso abdomen de mi compañera. La internó bajo la parte delantera del pantalón y atravesó la íntima prenda de algodón para friccionar la vagina de Érica en un movimiento profundo y acompasado que me llenaba de ansia.

La rubia corcoveaba bajo sus atenciones, seguro que la estaba penetrando del mismo modo que yo quería hacerlo con otra parte de mi anatomía.

—Solo sexo —corroboró Érica en una exhalación invitante a la par que se acariciaba los pechos. ¡Joder! Era imposible, era una batalla perdida. Cara de Ángel se humedecía los labios, elevando ambos brazos para agarrar a la psicóloga por la nuca y ofrecerme una visión por la que muchos pagarían miles de euros. La pistola y las rosas se agitaban, llamando mi atención sin remedio. Las palabras martilleaban en mi cabeza, tentadoras, alarmantes… «Solo sexo», «solo sexo», «es un error», «solo sexo», «solo sexo», «es un error»… Mi mente deshojaba una margarita imaginaria. Por cada dos pétalos de «es solo sexo», había uno que indicaba que «era un error» que trataba de encender el piloto de alarma sin éxito, ya que, rápidamente, mi mente buscaba el siguiente pétalo para calmarme y empujarme a realizar mi más profundo deseo. Eso querría decir algo, ¿no? «¡Pues que piensas con la polla!», me gritó el cerebro antes de que Nicole sacara la mano del interior del pantalón de mi compañera, pusiera los dedos al trasluz e insertara en su boca el sabroso manjar que los hacía brillar. Los metió y sacó emulando una felación, no podía estar más duro, ¿o sí? Había acabado con el último pétalo:

«Es solo sexo».

Nicole se hizo a un lado para deshacerse, definitivamente, del vestido. Si creía que la tenía dura, me equivocaba. Verla con su característicos zapatos de aguja de suela roja, las medias de liguero suspendidas a medio muslo y el tanga de encaje negro abierto en la entrepierna fue un disparo certero a mi férrea voluntad. Ya no quedaba prácticamente nada.

Mi nuez bajó y subió del sótano a la azotea en solo un segundo, y eso que la garganta me raspaba a más no poder, pero ante esa visión se me hacía la boca agua.

Nicole me ofreció una sonrisa vencedora, conocedora de que sus armas me habían alcanzado, tocado y hundido. Por si fuera poco, se regodeó en mi debate interno, agarrando lateralmente el pantalón del pijama de mi compañera junto con las bragas para tirar de ambos y mordisquear las redondeadas caderas.

Las pupilas azules de la rubia se conectaron a las mías mediante una exhalación de goce. Estaba visiblemente afectado, con todas mis defensas reventadas y unas enormes ganas de unirme a la fiesta.

—Acércate, Víctor —susurró Nicole reptando por el cuerpo femenino hasta estar en pie. Extendió el brazo como el pescador que lanza la caña con precisión milimétrica, una rebosante de sabroso cebo que yo estaba deseando probar.

Cuando las yemas de mis dedos impactaron contra las suyas, supe que estaba perdido, que ya no había marcha atrás; había aceptado y ahora me tocaba enfrentarme a mi destino. Me sentí Adán en el cuadro La creación de Adán, donde el brazo izquierdo de Dios —en este caso, diosa— estaba alrededor de una figura femenina y el brazo derecho se estiraba para impartir la chispa de vida a su creación. Acababa de ser tocado por su gracia divina, que me arrastraba a un mundo creado por ella. Génesis 1:27, «Dios creó al hombre a su imagen y semejanza». Estaba convencido de que, si Nicole fuera un hombre, seríamos las dos caras de la misma moneda.

Era curioso que en un momento así me asolaran los pasajes de la Biblia que me recitaba mi padre de pequeño. Casi podía oír su voz ruda, seca, carente de la emoción que debería sentir un padre por su hijo. Solo percibía el fervor divino y las ganas de impartir su puta justicia. Suerte que el cabrón ya estaba bajo tierra enterrado junto a su preciado cinturón. Quise meterlo en su tumba, igual que a los faraones egipcios los enterraban con objetos que pudieran disfrutar en el más allá. Solo esperaba que en el caso de mi querido progenitor el cinturón sirviera para darle lo mismo que él me dio.

La mano que me había agarrado alcanzó mi cuello para catapultar su boca sobre la mía. La imagen del malnacido de mi progenitor se desdibujó en cuanto el sabor del pecado me fue ofrecido sin reservas.

Eri salió del agarre de Nicole, nos rodeó regodeándose ante la estampa de nuestros cuerpos hambrientos y caminó hasta mi espalda para pegarse a ella, volviendo a susurrar en mi oreja: «Es solo sexo».

Rugí cuando la oí escupir y sentí que colocaba la mano sobre mi polla para masajearla con desenfreno. Gruñí con fiereza dejando que Nicole engullera el sonido, recreándome en él, convirtiéndolo en su alimento. Casi podía sentir los pechos de Érica atravesándome para unirse a los suyos en una experiencia intracorpórea, si es que eso existía.

Los ágiles dedos femeninos fueron hasta la cinturilla de mi pantalón de chándal, que se precipitó piernas abajo. El calzoncillo no tardó en alcanzar el mismo destino y mis pies salieron de él a empujones, sin abandonar la boca de la psicóloga.

Nicole se apartó dejando su sabor estallando en mis papilas.

—Eri —llamó a mi compañera haciendo espacio—, ¿te apetece besarlo?

Mi respiración se aceleró, era la de un purasangre dándose de bruces contra las dos mejores yeguas de la cuadra sin saber a cuál montar primero. Resollé con fuerza cuando el cuerpo de la rubia se coló entre ambos convirtiéndose en el relleno de un delicioso emparedado.

Cara de Ángel se aferró a mis cervicales separando la boca, tentadora, invitándome a penetrar en su castillo.

Nicole, que estaba detrás de ella, internó la mano entre nuestros cuerpos para agarrar mi miembro y susurrar al oído de mi compañera que separara las piernas. Érica no titubeó y yo no tardé nada en pegarla a mí para tomar su boca y dejar que la morena utilizara mi polla como herramienta de placer. La rubia jadeaba abandonada entre mis labios, mis caderas acompañaban el movimiento, contrayéndose cuando Nicole acogió mis pelotas con la otra mano. Era una puta locura. Vibré como un diapasón perdido en la vorágine de la carne. Un dedo de los que me agarraban se desprendió para recorrer la fina piel que iba del escroto al ano.

—Eso es, sentid la lujuria, fluid con ella, dejaos llevar. Lo que compartimos no es malo, es un acto de libertad placentero y consensuado entre adultos.

El sexo de Eri goteaba regando al mío, que empujaba con ansias de abrirse paso y penetrarla de una puta vez. Pero Nicole me lo impedía, ella era quien marcaba el ritmo, la directora de orquesta que armonizaba nuestros movimientos en una melodía antigua y descarnada.

—Víctor, túmbate en la cama. Érica, átalo.

La miré con desconcierto, ¿cómo que me atara?

Mi compañera se separó con brusquedad para dirigirse a una cómoda y sacar cuatro fulares de seda negra.

—¿Qué pasa, inspector? ¿Tienes miedo a lo que podamos hacer contigo?

La nuez volvió a bajar y subir a un ritmo de vértigo. Si antes tardó un segundo en hacerlo, ahora no había ni tardado medio en recorrer la misma distancia.

No podía confesar que la orden me daba pavor. No por lo que ella creía, era algo que me acompañaría toda mi jodida vida. Los recuerdos me asaltaban como a los de un puto enfermo. Horas atado, desasistido tras la brutal paliza que debía purificar mi alma; los rezos de mi madre arrodillada atravesando la fina ranura de la puerta de madera; el rosario cayendo y él haciéndola suya sobre el ajado colchón de muelles mientras repetía pasajes de la Biblia. Dejarme atar por ellas era un maldito salto de fe.

—Solo somos dos mujeres hambrientas de sexo, ¿qué crees que puede suceder?

Mi mente voló a las palabras dichas por Nicole mientras estábamos tumbados en la hamaca de su casa. Si quería nuevos recuerdos, debía dejarles espacio. Tal vez ahora era el momento de ello. Si no podía reemplazar esa basura con dos mujeres como ellas, no lo haría con nada. Me refugié en mi característico humor para dejar ir una de mis perlas de sabiduría.

—Lo único que temo es que tu mantis se active y se coma mi cabeza tras el polvo —respondí con desparpajo.

Nicole deshizo la distancia entre nosotros, agarró con fuerza mi falo goteante y lo frotó insistente entre sus dedos comprobando la solidez que lo erguía.

—La que quiero comerte es otra cabeza. —Detuvo la paja y acarició la pequeña abertura del glande haciéndome jadear—. ¿Me tienes miedo, inspector?

—Creo que ya te dejé claro que no.

—Pues entonces déjate hacer.

Se arrodilló encajando mi polla hasta el fondo de la garganta. Aullé aferrándome a su cabeza para follarla sin control, empujando casi con violencia sin que soltara una sola protesta. Érica estaba tras ella, portando los fulares en el cuello. Nos contemplaba mordiéndose el labio inferior, que no tardó en ponerse rojo.

—Túmbate y déjanos hacer —sugirió desprendiendo mis manos de la cabeza morena.

Nicole se levantó limpiándose los restos de humedad femenina mezclados con el líquido preseminal que yo mismo había soltado. Sonrió acariciando mi pectoral y me sorprendió al darme un fuerte empellón que me lanzó contra el colchón.

Podía elegir, parar o continuar, enfrentarme a mis demonios o acobardarme y salir huyendo.

Otra decisión que podía acarrearme muchas consecuencias, pero a la que no tenía más narices que plantarle cara. Me aferré a lo único que tenía, la seguridad de que él no podía regresar del lugar al que fue a parar. Me desplacé hacia atrás, dejando caer mi pesado cuerpo para separar las piernas y brazos en cruz.

—Adelante —las autoricé.

Nicole agarró dos de los fulares y ató las extremidades que quedaban a la derecha, Érica hizo lo propio con las de la izquierda. Estaba sudando profusamente, abría y cerraba las muñecas a cada vuelta tratando de centrarme en lo que iba a acontecer y no en lo que estaba pasando.

Agucé el oído. Use me, de Makk Mikkael, sonaba cuando ambas terminaron de aferrarme los tobillos a los postes.

Se juntaron a los pies de la cama para comerse la boca con deleite, era un beso pensado para hacer levantar a un muerto. Érica flexionó el cuello hacia atrás cuando Nicole descendió para comerle los pechos, un festín digno de un rey que no terminó ahí. Tenía que forzar las vértebras para no perderme nada, el dolor punzante de los músculos traseros poco importaba. Las posiciones cambiaron. Mi compañera subió al colchón poniéndose a cuatro patas para dejar que la morena le separara los glúteos y la lamiera por detrás.

Tenía ganas de incorporarme, acariciarlas, pero no podía hacer nada, solo observar embelesado los ruidos que emitía mi ángel arrollado por el apetito irrefrenable de Nicole.

Los dedos la acariciaban, la lengua la penetraba rebañándola por dentro y mi rubia se deshacía en gemidos incontrolables, temblando a cada acometida. Los dedos de mis pies se tensaron cuando el grito estremecedor arolló mis tímpanos. Los ojos que contemplaba maravillado habían perdido toda noción del espacio y el tiempo.

Mi puta diosa pagana musitó algo al oído de la rubia, que no tardó en despertar de su letargo y asentir. Tenía los labios y la barbilla mojados con los restos del éxtasis femenino; no los limpió, se limitó a venir hacia mí con movimiento felino y pasar su lengua desde la base de mis pelotas hasta la boca.

«Mecagoentodoloquesemenea».

Nicole espoleaba mi boca con dientes y lengua a la par que Érica me follaba con la suya. Tiré con fuerza de los agarres por las ganas que tenía de tocar. Mi jodido padre no había hecho acto de presencia, así que mucho mejor para los tres.

La morena me apretó el labio inferior con los dientes y tiró de él. Capté la mezcla de sabores a la cual podría hacerme adicto.

—¿Estás preparado, inspector? —ronroneó llevando los dientes al lóbulo de mi oreja.

—Nací preparado —respondí con soberbia.

—Pues vamos a comprobarlo, a ver si eres capaz de hacer que nos corramos las dos —me desafió montándose sobre mi cara para ofrecerme su jugoso coño.

Sin manos era difícil, pero iba a echar toda la carne en el asador.

Érica cambió de posición, su sexo tomó el mando. Sacó un condón, que ubicó en mi miembro, y le dio a mi polla el lugar que reclamaba en su apretado interior.

Las dos estaban frente a frente, besándose y acariciándose los pechos, con mi rigidez enterrada en la rubia y el sexo de Nicole balanceándose en mi cara. Tenía los labios rígidos, inflamados por el roce de mi barba de tres días en aquella zona tan sensible. La humedad saciaba mi garganta seca, exigiendo más, mucho más.

Nicole resolló y su mano derecha comenzó a masajear el duro botón con ahínco. Érica me montaba emocionada, apretando la vagina cada vez que descendía, haciéndome sentir en la gloria a cada bajada.

Logré colar la lengua en el interior de mi morena, estirándola al máximo, perdido en la sinfonía de sus gemidos. Ambas gritaban, jadeaban, resollaban y mi interior bullía, amenazando con desbordar.

Érica paró el movimiento y se estiró hacia atrás. Nicole se impulsó hacia delante para comerle de nuevo el coño conmigo enterrado en ambos agujeros.

Los chillidos de mi compañera me estaban volviendo loco. Quería correrme, un leve movimiento y me vendría abajo… El sexo comenzó a contraerse y ella, a agitarse, haciendo que me rompiera sin remedio.

Rugí con fuerza. Nicole se incorporó y se puso a masturbarse enloquecida. Érica le succionaba las tetas y yo la follaba con la lengua sin salir del interior de la rubia. Estuvimos un buen rato así, lenguas y piel perdidas en el abismo, hasta que Érica descendió, saboreando cada palmo de su cuerpo, y atrapó el clítoris entre sus labios.

Ambos la tomamos con la boca hasta lograr que se corriera llenándonos de un sublime éxtasis difícil de explicar.

Saciadas, se tumbaron una a cada lado y volvieron a besarse sobre mí para acabar ofreciéndome la misma recompensa.

Tras descansar un rato, probamos la inmensa ducha efecto lluvia donde ambas terminaron arrodilladas para regalarme otro orgasmo. Era una puta locura, una de la que no estaba seguro de querer despertar.

Nicole se tenía que marchar al Siena. Érica le dejó todo lo necesario para arreglarse y me acerqué a la puerta para despedirla mientras Érica se secaba el pelo.

—¿Nos vemos en tu apartamento? —preguntó en la puerta.

—Sí.

—Bien, traeré lo que me has pedido y… Víctor —musitó masajeándome el cuello.

—¿Qué?

—No te entusiasmes. Lo de hoy ha sido fortuito, un regalo. No creo que volvamos a hacerlo, y me refiero a los tres juntos.

Apretó los labios sobre los míos como si acabáramos de sellar un pacto.

—Quién sabe… —sugerí cuando se separó.

Ella chasqueó la lengua.

—Yo sí lo sé. Y tranquilo, las cosas están bien entre tú y yo. Jamás te pediría nada que yo no puedo dar como fidelidad, compromiso o un anillo en el dedo. Recuérdalo. Nos vemos luego.

Suspiré viéndola entrar en el ascensor sin mirar atrás.

Capítulo 29

Érica

Por fin se había marchado Lozano.

Suspiré sentada frente a las ascuas de la chimenea. No tardó demasiado después de que lo hiciera Nicole, se puso la ropa ya seca y se despidió de mí hasta el lunes con un ligero cabeceo. Una despedida un tanto fría obviando lo ocurrido. ¿Qué esperaba, un «nos vemos mañana, cariño, ha sido una puta pasada»? No, no podía esperarlo, al fin y al cabo, los tíos siempre buscaban lo mismo: un buen polvo, dos, tres o los que les fueran ofrecidos. Parecía mentira que mi alma tocada por las putas princesas Disney siguiera pensando que en algún lugar existía alguien que pudiera hacerme feliz. «Idiota —me sacudí mentalmente—. Los tíos tienen que ser para ti lo mismo que las balas para Superman», pero incluso él tenía su kriptonita, y mi compañero me hacía anhelar cosas que no me convenían. Me restregué el rostro, no podía exigirle más de lo que estaba dispuesto a dar y eso era lo que habíamos compartido, sexo y solo sexo, lo que mejor se me daba.

Miré las dos colillas aplastadas en el cenicero de cristal, una con una impronta de carmín rojo y otra de él. Antes de despedirse se fumaron uno sentados en el sofá, y yo los contemplé bajo la cortina de agua. Tomé la boquilla apagada y chupé de ella, todavía conservaba algo de sabor alquitranado. La dejé caer junto a la otra regodeándome en mi patetismo.

Hacía días que no llamaba a mi padre, me faltaban fuerzas para hacerlo. Todo era una maldita locura, mi mundo no dejada de dar vueltas a una velocidad de vértigo, tanta que el aire me faltaba haciendo que fuera incapaz de llenar los pulmones por completo. Quizás mañana estuviera de humor para hacerlo. Por el momento, era mejor que ni lo intentara o se preocuparía en exceso; si alguien podía reconocer mi estado anímico a través de un auricular, ese era él.

El móvil vibró sobre la mesilla dándome un susto de muerte. Por un instante, llegué a pensar que tenía dotes para que me leyera la mente y que el que me mensajeaba era él. Miré la pantalla y un escalofrío recorrió mi cuerpo al leer el mensaje. Cerré los ojos y me presioné las sienes. Ahora no, ahora no estaba preparada para verlo de nuevo, pero no podía negarme a acudir. Aquella losa pesaba demasiado y amenazaba con aplastarme en cualquier instante.

Me puse en pie y fui al vestidor. Si fuera por mí, habría escogido un par de vaqueros y una sudadera, pero no era así como él quería verme; lo sabía, y hacerlo hubiera sido una afrenta. Escogí uno de sus vestidos favoritos, prefería ir de buenas antes que ponerme de culo.

Una vez lista, fui al garaje. No solía sacar el coche, primero porque no me gustaba llamar la atención y mi vehículo lo hacía, segundo porque sería excesivamente extraño que una oficial recién salida de la academia fuera montada en un Lotus Elise Cup 260, color dorado y negro, algo llamativo para mi gusto. Fue su primer regalo. Solo había treinta unidades en el mundo y una era mía; era capaz de acelerar de cero a cien en cuatro segundos.

Si el exterior ya era llamativo, el interior no era para menos. Asientos de fibra de carbono acabados en Alcantara negra con costuras en amarillo, mucho aluminio y fibra de carbono a la vista, como la del marco del cuadro de mandos; por si fuera poco, el volante estaba forrado en Alcantara y los asientos y puertas, en cuero. Rondaba los setenta mil euros, así que era mejor sacarlo poco antes que tener que dar demasiadas explicaciones.

Solía moverme en transporte público, excepto si iba a la mansión de los ALOM o a casa de Undiz. Él quería que fuera siempre montada en mi corcel. «El mejor caballo para mi princesa», solía decirme.

No me costó atravesar la ciudad de noche, en un tris estaba en La Finca.

Cuando llegué, tenía la mesa puesta. Tragué hondo antes de entrar tratando de disimular mi pésimo estado de ánimo tras su aviso de que fuera a cenar.

—Estás preciosa —me saludó agarrándome por la cintura para afincar los labios sobre los míos, desprovistos de maquillaje. Era lo único que me exigía que no cubriera, pues le repelía el sabor a barra de labios. Me admiró complacido—. Adelante, siéntate. Vamos a comer algo.

—¿No está tu Omega? —inquirí echando una ojeada al amplio salón.

La casa, o la mansión, era una de las diseñadas por el arquitecto Joaquín Torres. La primera vez que estuve allí se me cortó incluso la respiración. Si la casa en la que vivía Nicole era ostentosa, la de Undiz era magnánima.

—No, le di la noche libre, quería estar a solas contigo.

«¡Genial!», escupió mi cerebro. Si estábamos solos, no era buena señal. Traté de que no se notara mi disgusto.

—¿Y eso? ¿Es que no tuviste suficiente la otra noche?

Me ofreció una sonrisa seguida de una caricia en la mejilla.

—Ya te dije que iba a volver a llamarte con más frecuencia. Verte fue una sorpresa sumamente grata y follarte me hizo recordar lo bien que funcionamos en la cama. Ahora siéntate, te he llamado para que, ante todo, hablemos.

Bueno, tal vez me había precipitado y solo quería charlar, tenía que relajarme como fuera.

Me puso la mano sobre los riñones para acompañarme a la mesa. Debería estar más que acostumbrada a su tacto, pero mi cuerpo no parecía estar dispuesto a ello; el estómago se me contrajo y el vello de los brazos se me erizó cuando me besó en la nuca. Otra de sus exigencias, cabello recogido y rostro despejado.

Apartó la silla e hizo que ocupara el asiento vacío que quedaba a su lado. Sirvió mi plato con unas verduras al vapor y un pescado que reconocí como totoaba. A Undiz le encantaba, un kilo podía costar más que uno de coca; unos cincuenta mil euros valía ese gramaje. En China era muy preciado, pues se decía que daba mayor potencia sexual, disminuía el colesterol, mejoraba la circulación, rejuvenecía la piel y otorgaba longevidad a quien lo consumía. Además de ser un potente afrodisíaco. El puñetero pez era el paradigma de la salud y valía su peso en euros, porque en oro dudaba que lo hubiera pagado.

Esperé con paciencia a que lo tuviera todo perfectamente distribuido, era un maniático de la armonía y la belleza incluso para servir la comida.

Delante de mí había una lata de refresco. Undiz, en cambio, tenía una copa de su vino predilecto recién servida. La botella estaba en un extremo de la mesa, sumergida en la cubitera que haría que mantuviera la temperatura perfecta.

Cuando terminó, se colocó la servilleta de Loewe sobre las piernas dándome permiso para imitar el gesto.

—¿De qué quieres hablar? —pregunté sin mover un músculo.

Él ya había cogido los cubiertos.

—Come. Quiero que te alimentes bien, necesito que tengas el estómago lleno y las pilas cargadas para lo que vendrá después de cenar. —Sabía lo que esa advertencia llevaba implícita, mi estómago se cerró ante la expectativa. El recuerdo de lo que había compartido con Lozano y Nicole iba a quedar embarrado con lo que sucedería después de la cena, estaba segura. Agarré el tenedor sin ganas y pinché unos espárragos verdes—. Buena chica. —No habló hasta verme masticar y tragar—. Me ha llamado mi contacto de la científica. Sé que hoy habéis encontrado otro cadáver, que has estado en el lugar donde dejaron el cuerpo y que no me has avisado de que se trataba de Mikel. Pensé que te habían quedado claras las instrucciones.

—No sabía que era él —respondí a la defensiva.

Él soltó una risa sin humor.

—Por favor, el jueves tuviste su miembro en tu boca, ¿cómo no ibas a reconocerlo?

—Quizás porque mi cabeza colgaba al borde de la cama, no se quitó la capa en ningún momento y sus pesadas pelotas rebotaban en mi nariz imposibilitándome respirar; lo único que podía ver era su grasiento y peludo culo abrirse y cerrarse a cada envite a la par que trataba de no morir ahogada. —Él puso cara de disgusto, cuando la que tendría que estar echando la pota al rememorarlo era yo—. Esta mañana estaba sin cabeza y sin erección, pasado por cloro y algo cianótico. Para mí, no era más que un cuerpo muerto bastante pasado de colesterol.

—No seas soez. Tu padre se gastó mucho dinero en tu educación para que hables de ese modo, pareces una barriobajera. —Apreté los puños sin que me viera, tenía las manos bajo la mesa—. Puede que a Mikel le sobrara algo de peso, pero no oí que te quejaras demasiado cuando te premió con su corrida. —«¡Mamón!», grité mentalmente sin pronunciarlo. Miré de refilón el cuchillo que estaba a mi derecha, sería tan fácil clavárselo, rebanarle el cuello y dejar de sufrir—. Que haya sido él da un giro a nuestras sospechas, así que haz el favor de centrarte.

—¿Cómo? —Aquella reflexión sí que llamó mi atención.

—Hasta ahora, el asesino había matado a nuestros hermanos con tendencias hacia las Omegas más jóvenes. —«¡Pederastas! ¡Joder! ¡Se llaman pederastas!»—. Come —volvió a decir, y yo me visioné atravesándole un ojo con el tenedor en vez de pinchar una col de Bruselas.

—¿Quieres decir que el Vasco no se tiraba a niñas? —Dejé suspendido el bocado para realizar la pregunta que tanto asco me producía.

—No. Alguna vez había participado en nuestras subastas de vírgenes, pero de dieciséis para arriba. Le gustaban demasiado las tetas y algo a lo que agarrarse.

Era imposible que no pensara en el jueves, las manos de dedos rubicundos me habían magreado tirando de los pezones, justo como había sugerido el Alpha. Poco importaba que mi garganta se cerrara, que el aire no llegara con suficiente fluidez a las vías respiratorias ni que los otros dos ocuparan los otros agujeros. Yo solo era un trozo de carne con el que divertirse. «Céntrate en la conversación», me espoleé antes de que las evocaciones terminaran por hacerme expulsar lo poco ingerido sobre el carísimo mantel.

—Así que el asesino está matando a otro tipo de miembros —observé.

—Eso parece.

—Ya… El Vasco era otro de tu círculo más próximo, ¿no tienes miedo de que el asesino vaya a por ti? —sugerí agarrando el vaso para echarle algo de refresco.

—Antes no, ahora no sé qué esperar. Tal vez deba extremar las medidas de seguridad, gracias por preocuparte por mi seguridad. —Extendió la mano y buscó la mía para tomarla y besarla. Por mí, podía partirle un rayo ahora mismo que me hubiera quedado igual. Seguramente, lo habría celebrado y todo—. Si no supiera que no puedo hacerlo, pediría a tu comisario que fueras mi guardaespaldas personal. Lo pasaríamos en grande.

El pulgar pasaba sobre el punto de la muñeca donde latía mi pulso desenfrenadamente.

—Sabes que eso es imposible —le advertí alterada.

—Por eso te he dicho que no puedo hacerlo, solo quiero que sepas que me apetecería mucho. Si hubieras aceptado ser mi mujer, ahora no tendría que preocuparme de ello.

—Pero no lo hice.

Me solté de su agarre y corté algo de pescado para llenarme la boca. Si me seguía tirando de la lengua, podía soltar algo que me perjudicara seriamente, como que era un degenerado, que podría ser perfectamente mi padre y que si no le daba vergüenza tenerme atada de pies y manos para que aceptara todas sus abominaciones.

—Es algo que sigo sin comprender. Hubieras tenido el mundo a tus pies en vez de ser mi puta. Jamás te habría ofrecido a otros si hubieras aceptado, serías exclusivamente mía, ocuparías un lugar privilegiado a mi lado y no debajo de mí o de mis amigos.

—Hay personas que preferimos la libertad, aunque el precio sea alto y, en mi caso, tenga una cadena atada al tobillo de la cual puedes tirar cada vez que te apetezca.

Tomó la copa sin dejar de mirarme y bebió.

—¿Y prefieres eso a ser la respetable esposa de uno de los hombres más poderosos de España?

—Sí —contesté desafiante y sin titubeos.

—Muy bien, pues deseo concedido. Métete debajo de la mesa, ya sabes lo que tienes que hacer. Si solo vas a ser mi puta, no necesitas comer tanto; con mi polla será suficiente para esta noche.

Lo había ofendido. Me daba igual, jamás le daría mi posesión completa y tarde o temprano acabaría rompiendo la cadena, de eso no tenía ninguna duda. Me limpié la boca con la servilleta, la dejé con suma tranquilidad sobre la mesa y me dispuse a obedecer.

El lunes amaneció lluvioso. Hablé con Lozano por teléfono el domingo, tenía la lista que le había facilitado Nicole por wasap. No le pregunté qué había ocurrido entre ellos, podía imaginarlo, pero prefería nadar en la ignorancia. Mi noche con Undiz fue lo suficientemente mierda como para pensar en ellos pasándolo en grande.

Me comentó que teníamos seis nombres entre médicos, hombres que estudiaron algún que otro año la carrera de Medicina, pero que no la terminaron, y aficionados a las series tipo Dexter, Mentes Criminales o CSI. Que descansara porque al día siguiente tendríamos curro.

Me acerqué a la máquina de café. Los chicos ya estaban allí, bromeando como siempre. Víctor me saludó con su particular mirada de soslayo y un «Aguilar, tienes mala cara, deberías follar más» que me hizo gruñir.

Me había convertido en cinturón negro frente a sus puyas, ya no me afectaban de la misma manera. Había comprendido que no era conmigo, que su naturaleza era así. Podría haber pasado al contraataque preventivo, no obstante, era una pérdida de tiempo; mejor me tomaba mi dosis de cafeína y le dejaba hacer sin entrar al trapo.

Hidalgo y Beltrán salieron en mi defensa diciéndole que me dejara en paz, como si a esas alturas me fuera a perturbar. Hoy todo me resbalaba. Ni siquiera había podido descolgar el teléfono para mentirle a mi padre diciéndole que todo iba bien, tal vez hoy pudiera hacerlo. Eché unas monedas y el vasito de plástico se llenó con el oscuro brebaje.

El comisario hizo acto de presencia para invitarnos a entrar en la sala de reuniones. No tardó en posicionarse frente a la pizarra con los nuevos datos que teníamos y las fotografías de los sospechosos. Alguien se había pasado el domingo recopilando datos y no era yo. Miré de soslayo a Lozano, que estaba concentrado en la exposición. Seguramente, ellos dos se habrían reunido antes.

Zamora jugueteaba con las fotografías, mostró la primera y la puso bajo la columna de descartados. Empezábamos bien.

El doctor Benedikt Hermann estaba cumpliendo condena en Alemania, era imposible que fuera el asesino aun siendo socio del Siena y conociendo a todos los implicados. Ese tipo estaba como una regadera y el escándalo fue sonado. No tenía el gusto de conocerlo, ni falta que me hacía. Era un sociópata, quería llenar el mundo de esclavos para sádicos, un hombre de la peor especie.

La siguiente imagen era la de Andrés Antúnez, un septagenario que fue un prestigioso cirujano cardiovascular en el pasado. No obstante, ahora tenía Parkinson, la enfermedad le imposibilitaba tener la suficiente firmeza en el pulso para la asombrosa precisión que conllevaban las decapitaciones. Si él hubiera sido el asesino, fijo que les habría cortado el cuello a dentelladas.

El tercer nombre era de una mujer, Chantal Dupont. Estaba relacionada con el doctor Hermann. Tuvieron una hija. Junto a ella experimentaron con la clonación humana, vamos, que se creían Dios, uno sádico y cruel que cometía las peores vilezas observadas en estos tiempos. La cirujana plástica estaba en paradero desconocido, nadie sabía nada de ella desde que encarcelaron al buen doctor. Quizás se hubiera operado a sí misma. Yo lo habría hecho si quisiera desaparecer y no correr el mismo destino que el doctor Hermann y su hija.

Debo reconocer que me sorprendió ver el nombre de una mujer en la lista, pues hasta el momento la investigación estaba centrada en buscar a un asesino y no a una asesina. Supuse que aquel nombre se había colado para no descartar cualquier probabilidad, por remota que fuera; el nombre debía estar ahí por su perfil médico y delictivo. Zamora colocó la imagen en la columna de los sospechosos poco probables junto a Antúnez. Hermann estaba en la de los descartados.

Pasamos al siguiente nombre. Iñaki Sarasagasti, cincuenta años, el mejor amigo de el Vasco y mi otro partenaire de la cita nocturna en la hermandad con Undiz. Tenía una importante empresa farmacéutica. Antes de cursar Químicas, estudió un par de años Medicina, pero terminó por abandonar la carrera al ver que podía hacer más dinero vendiendo medicamentos que curando enfermos. Sabía que era uno de los principales proveedores de algunas «pastillitas» que los Alpha y las Omegas consumían en las fiestas de los ALOM. Ese se fue directo a la columna de sospechosos.

Antonio Bermúdez era el quinto nombre de la lista y el más joven. Treinta y cinco años, no tenía relación directa con la medicina, pero sí un imperio dentro del mundo de las funerarias que acababa de heredar tras el fallecimiento de su padre. Además, era un friki de las series policíacas, los thriller y las biografías de asesinos en serie. La foto se movió a la de sospechosos, pues Hidalgo sugirió que, teniendo una funeraria, podía tener contactos con médicos especialistas en manipular muertos. Fue Beltrán el que intervino justo después para añadir la teoría de que en lugar de un asesino pudieran ser dos. Uno ejecutaba y el otro trasladaba. No era una mala teoría sobre la que trabajar. El comisario la dio por buena y les sugirió a Hidalgo y a Beltrán que siguieran en esa línea de investigación y fueran a hablar con Bermúdez.

En último lugar, el más esperado porque era el as en la manga de Víctor y Zamora, estaba Jean Paul Baudelaire. Ese nombre hizo que las miradas de todos se conectaran. El propietario del mismísimo Siena volvía a salir a la palestra. Dos puntazos ya llevaba el francés. Si estaba allí, era porque su padre era un reputado neurocirujano; trató de que su hijo siguiera el mismo camino, obligándolo a estudiar en la prestigiosa Universidad de París VII Diderot, quien albergaba dos premios nobel. Según lo que Lozano había podido investigar —o, más bien, Nicole—, Baudelaire había estado tres años. Empezó cuarto, pero a mitad de curso hizo las maletas y se vino a España. Según su padre, había sido un fracaso como hijo; le iban demasiado las fiestas universitarias y eso estaba reñido con la medicina. Por lo menos, al nivel que él lo llevaba, que no era otro que un coma etílico cada dos noches.

A Lozano y a mí nos fueron asignados Sarasagasti y Baudelaire. Hidalgo y Beltrán irían a por el rey de las funerarias y su entorno, había mucha tela que cortar.

Una vez fuera de la comisaría, Lozano se encendió un pitillo antes de entrar en el coche. Solía hacerlo, al igual que después de salir si el lugar y la prisa se lo permitían.

—¿Descansaste el domingo?

Su voz era amable, una pregunta de ascensor, igual que soltar un «¿qué tal?» o «qué mal día hace hoy».

—Sí, lo hice, ya veo que tú no. Dudo que el comisario se haya pegado ese curro o que tuviera la información para hacerlo.

—Tienes razón, lo preparé yo. No obstante, debo admitir que tuve ayuda.

Levanté la barbilla. Si no quería saber si habían pasado el finde juntos, ahí tenía la respuesta.

—Entonces, debes estar destrozado.

Mi observación fue como un cuchillo penetrando en la mantequilla, suave y letal. Lozano no pareció percatarse de nada y, si lo hizo, disimuló muy bien con su contestación.

—Un poco, aunque da igual si por fin llegamos a dar con la luz al final del túnel.

Dio una calada profunda.

—Pues esperemos que la puta luz no esté fundida —admití sarcástica—. ¿Piensas que Sarasagasti o Baudelaire pueden ser nuestro hombre?

—Puede, pero antes vamos a ir a hablar con Undiz. Recuerda que es el nexo de unión entre los tres. —Mis labios se apretaron sin llegar a contener la expresión de fastidio—. ¿Qué pasa? ¿No te gusta la idea?

—No he dicho nada.

—Tampoco ha hecho falta, eres un poco obvia con tus expresiones. Cuéntamelo —sugirió llevándose el cigarro a la boca.

—No sé de qué me hablas —contesté escurridiza apoyada en la carrocería.

Él colocó la mano sobre el techo acercándose excesivamente a mí.

—Sí lo sabes. —Tragué con fuerza, ¿es que Nicole le había contado algo?—. Yo te hablé de mis fantasmas, ha llegado el momento de que me hables de los tuyos.

—No sé a qué te refieres. —Volví a echar balones fuera.

Sus ojos se entrecerraron, escépticos, y una bocanada de humo emborronó mi visión; parecía que estuviera bajo la densa niebla de Londres.

—No te hagas la idiota, no te pega nada, Cara de Ángel. Tu marca, la de Nicole, la de Tamara y esa aprensión que pareces tener hacia cierto banquero con conexiones algo turbias… Habla —insistió.

—Ella te ha dicho… —titubeé sin terminar la frase.

—Si te refieres a Nicole… —me cortó—, no. No hablamos de ti.

Escoció, fue como echar sal en la herida. ¿Tan poco importante era que no había merecido una puñetera mención en su fin de semana desenfrenado?

—Por supuesto, estuvisteis demasiado ocupados.

—Eso es, aunque no como tu mirada matadora sugiere. No follamos, solo trabajamos.

No parecía mentir, pero es que no los imaginaba juntos y sin intimar, eran una puñetera bomba sexual cuando estaban juntos.

—No te lo he preguntado —mascullé masticando las palabras.

—Pero tu retorcida cabecita lo estaba pensando, nos he visto follando en la película de tus ojos. —Volvió a chupar con fuerza, y yo cerré las pestañas tratando de cambiar de DVD—. Necesito que confíes en mí. Tengo un pálpito, una corazonada, y no suelo fallar en esas cosas. Algo me dice que todo podría estar relacionado, pero para ello necesito arrojar un poco de luz a las sombras, y tú eres esa luz, lo presiento. Venga, Érica, ayúdame a cazar a ese cabrón. Sé el chuletón que le prometiste a Baldemoro, pero de verdad.

Estaba tan cerca que escuchaba el alterado ritmo de su corazón, que nada tenía que ver con el galopar del mío.

Era ahora o nunca, o confiaba en él o no confiaría en nadie. Excepto en Nicole, ella sabía la verdad de todo.

—Es demasiado peligroso.

—Peligro es mi segundo apellido.

—Pues te habría venido mejor prudencia.

Las comisuras de sus labios se elevaron.

—Soy bueno guardando secretos, te juro que jamás haría nada que pusiera en peligro a mi «compañera». —Recalcó la palabra.

—¿Compañera? —pregunté sin creerlo del todo. Tal vez solo me llamara así porque sabía que eso era justamente lo que más anhelaba ser.

—Ya te has ganado el título. Tienes mi confianza, me abrí ante ti el otro día y he hecho cosas contigo que jamás hice con nadie, así que como mínimo te mereces serlo.

Su declaración me calentó por dentro. Moría por un abrazo suyo, pero debía conformarme con uno mental. No estaría bien eso al lado de la comisaría, donde todos podían vernos.

—Está bien, tú ganas. Entremos en el coche y te lo cuento, pero te juro que si dices algo…

Su dedo se apoyó en mis labios haciéndome callar de golpe.

—Conmigo estás a salvo. A partir de hoy, daría mi vida por ti. No lo olvides.

Los ojos me escocían. Si seguía diciéndome cosas como esa, me iba a derrumbar.

—No me seas moñas. —Traté de restarle importancia. No tenía que dejarme llevar por las emociones, tenía que aprender de Nicole. A ella le iba bien sin ellas, mucho mejor que a mí.

—No lo soy, porque espero lo mismo de ti. Mi vida por la tuya, tu vida por la mía, eso es ser mi compañera. No es una decisión fácil, pero es lo que hay. ¿Aceptas?

Me lamí los labios resecos, esa pregunta era casi peor que una declaración de amor.

—Hasta que la muerte nos separe —contesté haciéndole sonreír.

—Anda, entra en el coche y piénsate muy bien qué vas a contarme porque no voy a aceptar menos que la verdad.

Asentí, había llegado el momento de confesar.

Capítulo 30

Domingo, la noche antes

Contemplé mi lista, la había engrosado un poco y con ello iban a suceder dos cosas.

La primera, que no podría espaciar tanto las muertes. Estaban nerviosos, lo sabía y también que hasta el momento creían tener algo, y los iba a desestabilizar.

No podían controlarlo todo y a todos, el nuevo giro iba a dejarlos en jaque. Los odiaba a todos. Puede que a los pederastas un poco más, porque un acto tan atroz no debería ser concebido en ninguna mente humana. Pero los demás también causaban en mí muchísima repulsión, la suficiente como para que me viera capaz de asesinar a cualquiera de ellos. No quería perder la cordura, todo tenía un motivo y no quería ser la eterna justiciera. Las cosas tenían un principio y un fin. El mío estaba cerca.

Mis intenciones con el inspector habían cambiado. Tal vez fuera mejor así, tenía que replantearlo todo, pensar fríamente y calcular mi venganza. Nada podía salir mal, iba a acabar con ellos, aunque pudiera terminar entre rejas. Para mí era más importante librar al mundo de esos seres despreciables que mi propia vida, al fin y al cabo, la perdí cuando se cruzaron en mi camino.

Sonreí, saboreando el sangrante y dulce canto de la muerte en forma de copa de vino. Pronto, muy pronto, trazaría el círculo sobre el siguiente nombre.

Capítulo 31

Víctor

La mañana volvía a ser gris, en otoño las precipitaciones eran de lo más común. El rojo y el ocre teñían los parques de la ciudad dándote ganas de recorrer las alfombras crujientes con la emocionada inocencia de los más pequeños.

Si tuviera que definir con una palabra mi fin de semana, diría que había sido productivo, al igual que mis comeduras de tarro. Las imágenes y las ideas bullían abotargadas dentro de una olla exprés que hervía a máxima potencia, el aire silbaba amenazante y, si no contenía la potencia de la vitro, podría llegar a estallar de un momento a otro.

Mi cabeza era como estar en una de esas series de ciencia ficción donde uno de los actores principales visionaba un montón de imágenes, las entrecruzaba elaborando un intrincado mapa mental. De repente, sin previo aviso, sin premeditarlo, todo encajaba y encontraba respuesta a las preguntas. Lo que antes era una maraña de sinsentidos se convertía en una imagen nítida y perfecta donde se hallaban el qué, el cómo, el cuándo y el porqué.

Todavía no había logrado esa imagen, que conste, pero sí ese pálpito de que algo se me estaba escapando, algo que tenía frente a los ojos y que no era capaz de ver.

No le había mentido a Érica un rato antes, no había follado con Nicole. Ni siquiera habíamos dormido juntos en la misma cama, ella lo había hecho en mi dormitorio y yo me había quedado en el sofá, dándole vueltas a la lista que me había entregado, tecleando en el portátil nombres para poder sacar datos y contrastar las diferentes posibilidades. Tentado estuve de buscar alguna aplicación estadística que predijera cuál de todos ellos podía ser el verdadero asesino. Ojalá fuera tan fácil como eso.

A la mañana siguiente, tras engullir cantidades ingentes de café, Nicole y yo nos pusimos manos a la obra. Ella aportó todo lo que pudo con sus anotaciones. A la hora de comer pensé que trataría de sacar el tema del trío, no lo hizo; quizás su advertencia de que aquello no volvería a ocurrir iba en serio. Por lo menos, entre las dos habían logrado que reemplazara recuerdos desagradables por otros más placenteros. La visión de la cara de Érica me torturó por la tarde. En su mirada había un pequeño reproche, minúsculo, casi imperceptible, que minaba mi cerebro recreando aquella famosa tortura china de la gota perforando la cabeza.

Todo había sido consensuado, ellas habían tomado la iniciativa, ambas insistieron en que solo sería sexo, y pese a ello, no creía que para mi compañera hubiera sido solo eso. La idea de herirla no me gustaba, pero la de ser engañado tampoco, y me sentía muy al margen de sus verdaderas emociones. Tal vez fueran simples alucinaciones y estaba viendo palmeras donde solo había arena. ¿Qué tío se come la cabeza después de haber estado con dos mujeres como ellas? Al parecer, yo. Estaba desubicado, sobre todo, por lo que intuía, aquello que salvaguardaba en el interior del cielo de sus ojos, a veces despejado, otras enturbiado por crecientes nubes que opacaban su nitidez.

Nicole no iba a contarme nada sobre los secretos de Érica, lo intuía y tratar de sonsacarle algo me pareció poco ético. Estaba convencido de que habían hablado de sus marcas largo y tendido, era difícil que no compartieran algo así cuando se habían acostado juntas.

La señorita Vega se largó después de comer. Traté de encontrar algo en internet sobre la puñetera secta; las letras que aparecían en las tres caderas femeninas, la Α y la Ω, eran las mismas que habían obsesionado a mi compañero tras hallar el cadáver de la hermosa pelirroja. Él insistía en que algo de ese caso no le cuadraba, que siguiéramos investigando; se puso tan pesado que lo envié a freír espárragos. El caso estaba cerrado, era una gilipollez buscar oro donde no había más que piedras. Llegué a decirle que lo que ocurría era que le gustaban demasiado las tetas de la muerta. No veía más allá de su manía persecutoria por resolver algo que para mí ya lo estaba. Estuvo semanas así hasta que mi falta de entusiasmo hizo que dejara de hablarme de ello.

Ahora mismo me daba de cabezazos. Si le hubiera hecho caso, seguramente tendría algo más; tal vez hubiéramos dado con una pista que sirviera para dar con los malnacidos que retuvieron a Nicole en el zulo. Ella tuvo una infancia pésima, mucho peor que la mía, que ya era decir. Mis entrañas se retorcían al imaginar a esa pequeña morena sufriendo lo inimaginable a manos de aquellos depravados podridos de dinero. Érica pudo pasar por lo mismo, si bien eso no tenía mucho sentido, pues ella tenía un padre y, que yo supiera, una infancia feliz. No había estado encerrada en ningún zulo, lo que me hacía pensar que igual la habían captado tiempo después.

Necesitaba hablar con ella, aclarar las cosas y dejar de dar vueltas a un carrusel de feria sin fin.

El lunes madrugué, le llevé al comisario la documentación recopilada, masticada y digerida. Hablamos largo y tendido antes de reunirnos con los chicos para plantearles las probabilidades.

Cuando salí del despacho, Hidalgo y Beltrán ya tenían sus cafés listos. Me sumé a ellos tratando de despejarme un rato, no lo logré demasiado. Cuando Érica hizo acto de presencia con aspecto de haber dormido poco, pensé que quizás se había acostado con alguno de sus amigos. La necesidad primitiva de meterme con ella afloró igual que si me hubiera clavado una chincheta en el culo. Lo sé, fue una cagada monumental, pero era difícil dejar atrás tantos años de práctica capullil.

Mostrándome su superioridad, se mantuvo al margen. Esperaba alguno de sus ágiles contraataques, pero no me respondió, dándome un baño de ignorancia que me dejó como nuevo. Ella sabía que había soltado una gilipollez como un piano, justamente, sexo era lo que no le había faltado; así que, a palabras necias, oídos sordos. No merecía ni que me pusiera en mi sitio.

Los caballeros andantes de Hidalgo y Beltrán salieron en su defensa, que no duró demasiado, pues el comisario nos hizo entrar rápidamente a la sala. Me pasé, la media hora que duró, contemplando la gama cromática que desfilaba por su iris. No solo el amanecer o el atardecer podían hacer cambiar el cielo de color.

Ante los nombres de Benedikt Hermann o Chantal Dupont no hubo reacción, seguían siendo fríos como el Ártico. Con Antúnez y Bermúdez pasaron a un tono cerúleo, algo la inquietaba. Sarasagasti y Baudelaire lograron un color más profundo, podría tratarse de índigo. Esos nombres la incomodaban de verdad, ¿por qué? Se decía que los hombres no teníamos la capacidad de diferenciar entre las distintas tonalidades de un mismo color, que para nosotros esos matices pasaban desapercibidos; puede que fuera así para algunos, para mí no. Sabía qué emoción estaba detrás de cada uno de ellos, solo necesitaba descubrir cuál era el hilo conductor.

El colofón final llegó cuando salimos y nombré a Undiz. El índigo pasó a emular el mar Egeo en plena tormenta, las pestañas se agitaron y los gruesos labios se tensaron en una fina línea que no presagiaba nada bueno.

Ahí estaba, esa reacción desmedida ante un nombre que se repetía y parecía estar en el epicentro del caso. Tenía que empujarla un poco más, llevarla al límite, donde las gigantescas olas rompían contra las rocas. Si quería que me contara qué era lo que ocurría, debía llevarla hasta allí y, si era necesario, empujarla. Su verdad estaba ligada a mi puzzle mental, faltaban piezas y, sin ellas, jamás obtendría al cabrón que nos mantenía en jaque.

A medida que la conversación avanzaba, mi pálpito cobraba mayor sentido; estaban allí las respuestas que necesitaba para completar la imagen. Aceleré el ritmo de mis pensamientos llegando a una conclusión: si quería recibir, antes tenía que dar. Érica tenía la llave de la caja de los truenos y para dármela tenía que ofrecerle lo que ella más anhelaba. Lo jugué todo a una carta, me rendí y le entregué lo que estaba buscando desde el primer día, su ansiado título de compañera. Postergarlo era una gilipollez, pues, aunque quisiera mantenerla alejada de esa posición, mi corazón me decía que ya era suya desde hacía días. Daría mi vida por ella, por la que compartía mis días y algunos de mis sueños. Era mi compañera, con todas las letras y consecuencias.

En cuanto recibió el título, la mirada se relajó; no llegó al color de siempre, pero sí se había atenuado su malestar.

Terminó aceptando, y yo suspiré aliviado de que lo hiciera. Ahora solo quedaba que su confesión fuera tan buena como intuía.

La tenía sentada al lado, no había arrancado el motor, simplemente, aguardaba expectante a que se decidiera a hablar. Lo hizo dejando caer una bomba que estalló haciéndolo saltar todo por los aires.

—Me acuesto con Undiz.

Lo largó a quemarropa, sin anestesia, con la vista puesta en el parabrisas. Si me hubieran disparado una bala, no habría dolido tanto como aquellas palabras.

—¿Me estás diciendo que follas con él? —El rostro carente de emoción bajó y subió admitiendo una verdad que no esperaba—. ¡Pero si ese tío te saca más de veinte años!

—¿Y eso qué tiene que ver? La edad no es un factor en esta ecuación y lo que importa no son las cifras que nos separan, sino el motivo por el cual lo hago. No follo con él porque quiera hacerlo. —Las palabras eran ácidas. Su rostro se volvió hacia el mío lleno de desagrado. La siguiente frase se le atascó en la garganta—. Soy suya y no puedo negarme.

La olla exprés estaba lanzando vapor a toda mecha, mi rompecabezas golpeaba contra la tapa con una violencia extrema. ¡¿Qué cojones decía?!

—¿Suya? ¿De qué mierda me hablas? ¿Qué eres, una puta hucha donde mete su polla de banquero o algo así?

—¿Podrías no interrumpirme y dejarme hablar? Igual así me sería más fácil. Por si no te has dado cuenta, contarte esto me cuesta un infierno.

Juro que quería serenarme, pero no era sencillo. Imaginar a mi Cara de Ángel manteniendo relaciones no consensuadas con aquel mierda y hablando de sí misma como si fuera un puto objeto me ponía de muy mal humor.

—Todo empezó en la universidad, vi un anuncio en un tablón de un curso gratuito de empoderamiento femenino. Yo estaba yendo a las clases de Nicole, me eclipsaba la autoconfianza que mostraba haciéndome desear ser un poco como ella. Tras mi primer exámen, que no fue tan bien como esperaba, se ofreció a darme tutorías semanales para trabajar la asignatura. Según ella, tenía un bloqueo que me impedía avanzar; necesitaba hacer hincapié en mi autoestima y aprender a mirarme con otros ojos si quería percibir cómo eran los demás. Ella opinaba que mi mente distorsionaba la realidad. Por aquel entonces, tenía una especie de obsesión por salir con tipos feos y tachar de mi lista a los guapos.

—Menudo chollo para los pagafantas… —La observación hizo que me ganara su mirada reprobatoria—. Perdón, no volveré a interrumpir. Pero es que estar con una tía como tú, siendo un sapo, es que te toque la puta lotería.

—Yo no lo veo así. El físico es algo efímero, lo que al final queda es la esencia de alguien que sea capaz de hacerte reír, sentir y vivir la vida como si cada día fuera el último.

—¿Y para eso hace falta ser feo? Manda huevos.

—No, no hace falta, ahora lo sé. He dado con hombres que eran tan feos por fuera como por dentro, pero en aquel entonces lo vivía así, estaba harta de ser un puñetero físico en el que querer reflejarse o sacar a pasear; trataba de demostrarme a mí misma que estaba por encima de eso, que lo importante no era lo verde que fueran los ojos del chico en cuestión o sus dientes parejos. Solo quería que me valorara por lo que era y no por mi apariencia.

—Vale, eso puedo entenderlo, sigue.

—Bien, pues me apunté a ese curso que se hacía fuera del campus. No le dije nada a Nicole porque pretendía sorprenderla. Allí fue donde conocí a Tamara, me la asignaron como pareja para los ejercicios. Un día nos tocó enfrentarnos al pudor, romper barreras; teníamos que desnudarnos frente a un espejo y soltar afirmaciones para mejorar la confianza… Terminamos follando.

—Menudo ejercicio… ¿Y dónde dices que hay que apuntarse?

—Es algo serio. Si lo prefieres, no te cuento nada y seguimos como hasta ahora —me riñó ofendida.

—Perdona, cierro la puta boca. Es que me he puesto nervioso imaginándote. —Hice el gesto de unir los labios clausurándolos con una cremallera imaginaria unida a un candado y terminar lanzando la llave hacia atrás.

—Bien, pues a partir de ahí empecé a mantener una relación con Tamara. Me gustaba, lo pasábamos bien. Era divertida, alocada, y en la cama nos iba genial, así que dejé de plantearme si era una chica o si era correcto lo que estaba haciendo. El problema vino al finalizar el curso, cuando nuestra mentora, Carla Shultz, nos dio la bienvenida a nuestro nuevo mundo.

—¿La empresaria? —intervine brevemente.

Ella no se enfadó.

—Sí, la misma. Nos explicó que en realidad no se trataba de un curso al uso, éramos las afortunadas, escogidas y seleccionadas para pertenecer al elitista grupo femenino de las Omega. Mujeres destinadas a puestos de poder y a ser compañeras de los hombres más ricos e influyentes del mundo, los Alpha. Había entrado en una puta secta sin darme cuenta, una repleta de hombres y mujeres que con un chasquido podían destruir tu vida y la de las personas que querías. Estaba en shock, yo no quería eso, me negué a formar parte de esa locura. Mi única intención había sido creer más en mí misma, no pertenecer a un grupo de trastornados. Lo malo es que para ellos una negativa no es una respuesta aceptada. Carla puso el vídeo en el que se nos veía a Tamara y a mí follando. Delante de todas, me amenazó diciendo que lo haría viral en páginas porno, se lo haría llegar a mi padre si me negaba a participar en la ceremonia de iniciación. Además, hundiría su carrera en los Mossos, lo implicarían en cualquier caso, aunque fuera con pruebas falsas, y a mí no me dejarían que tuviera futuro alguno.

—¡Cabrones! —exclamé sin poder controlarme golpeando el volante con violencia. Chasqueé los nudillos, tenía ganas de ponerme a reventar rostros, y eso que no sabía muy bien a quiénes tenía que golpear todavía.

—No espero que me comprendas, pero mi padre jamás entendería mi condición sexual ambigua, eso lo mataría, y si se quedara sin su profesión tampoco lo soportaría. Perdió a mi madre cuando yo era pequeña y ha sido incapaz de rehacer su vida. Como para darle una hostia como esa, no hubiera levantado cabeza nunca más.

—¿Cómo puedes pensar que no te entiendo? Te has limitado a proteger a la única familia que tienes, te han amenazado con lo que más quieres. Eras muy joven, estabas sola, ¿a quién ibas a acudir? Jugaron con tus miedos. Era lógico que aceptaras, a cualquiera en tu condición le daría pavor enfrentarse a gente como esa.

—Tamara llevaba ya un tiempo con ellos, trató de hacerme ver la parte positiva cuando salí huyendo al baño y terminé aceptando. Tras el ritual de iniciación, donde el gran Míster nos tomó a todas delante de los miembros de la hermandad, me marcó a fuego y me entregó a mi Alpha, el hombre al que pertenecería a partir de entonces.

—El hijo de puta de Undiz —sentencié sin que hiciera falta que ella lo dijera.

—Así es.

—Entonces, ¿la muerte de Tamara tuvo que ver con ellos?

—Sí —afirmó rotunda con los ojos empañados. Me contó cómo funcionaba la secta por dentro, su chica se había revelado contra ellos. Se quedó embarazada de su Alpha, quien no quiso casarse con ella; esa opción la imposibilitaba quedarse con la criatura. Tras parir, le quitaron a la niña. Sabía el destino que tendría y se negó a que fuera así. Se enfrentó a ellos hallando su propia muerte—. Son gente muy peligrosa, Víctor, nadie juega o se opone a su voluntad. Tener conocimiento de ellos nos pone en peligro a ambos, ahora sabes de su existencia sin pertenecer a su mundo, y eso no lo quieren.

—Podría preparar un operativo, infiltrarme, hacer saltar toda su mierda por los aires.

—No, no funciona así. Ellos te eligen, no los eliges tú. Sintiéndolo mucho, no das el perfil de lo que buscan. Y te conocen, saben quién eres, por eso me enviaron.

—¿Cómo que te enviaron? —Otra revelación que me dejaba sin aire.

—Que sea tu compañera no es fortuito. Undiz movió hilos, quería saber quién estaba detrás de los crímenes, estar dentro de la investigación minuto a minuto. Yo le paso esa información, lo siento.

—Sigue —la azucé cortante. Que me hubiera traicionado a la primera de cambio me jodía, a pesar de que entendía que su tesitura no era fácil.

—El Siena solo es un club al que van los ALOM. Los hombres que están muriendo lo hacen por ser Alphas, no por ser socios del club. De momento, han muerto tres pederastas como los que se acostaban con Nicole, pero la muerte del Vasco ha abierto una nueva línea haciéndoles perder el enfoque. Sus gustos sexuales no incluían a niñas; sí le gustaban jóvenes, pero no tanto. En cuanto tú y Nicole os fuisteis de casa el sábado, Undiz me llamó para que fuera a la suya; quería hablarme del caso, estaba descolocado, el hombre que había muerto era uno de sus mejores amigos. El jueves, justamente, estuve con ellos.

—Especifica.

—Con Undiz, el Vasco y Sarasagasti.

—¿Cenando?

Apartó la mirada, avergonzada, y yo apreté los puños contra el volante. ¡Tenía ganas de romper cosas, joder! Conté hasta diez en una interminable cuenta atrás, ¿es que acaso los segundos se habían multiplicado por dos?

La agarré de la barbilla con suavidad haciéndole girar el rostro hacia mí. Dos gruesas lágrimas caían por las pálidas mejillas. Las recogí sintiéndome la peor mierda del mundo, solo le había hecho comentarios y bromas que no merecía cuando estaba viviendo un puto infierno. Era un necio y un irresponsable.

—No llores, esos malnacidos no merecen ni tus lágrimas ni tu vergüenza, no necesito que me expliques qué te hicieron hacer, puedo imaginarlo.

—¡Soy su puta, Víctor! Y no he hecho nada porque me amenazaron con acabar conmigo y con mi padre. ¿Puedes creer que siendo poli esté haciendo lo que hago? Me desprecio por ello y, sin embargo, no puedo dejar de hacerlo; o, por lo menos, no por el momento…

Se rompió en un llanto contenido durante demasiado tiempo. La abracé, sin importarme que otros compañeros pasaran por delante del coche y pudieran vernos. Los hombros de Érica se sacudían desconsolados, su dolor se convertía en el mío, lanzando el cuero del cinturón contra mi cuerpo, abriendo viejas cicatrices donde me sentía menos que nada. Eso no se olvida, permanece bajo la piel en un perenne recordatorio de lo que no llegaste a ser. Por primera vez, vi al asesino con otros ojos, los de alguien que no era un desquiciado, sino un justiciero. Alguien se estaba cargando a la peor escoria que había azotado la humanidad, y yo era el encargado de detenerlo.

Acaricié el cabello rubio que escapaba de la coleta recitando frases hechas que incitaban al consuelo. No le llegaban, no me oía, estaba tan perdida que sus sentidos se habían bloqueado. Solo podía quedarme ahí, ser su tronco de madera al que aferrarse en pleno temporal, aguardando a que las violentas olas dejaran de golpearla; no estaba sola, pensaba quedarme allí el tiempo que hiciera falta para mostrarle que nada importaba, que cuando la tormenta amainara seguiría estando allí para ella.

Fueron diez minutos acongojantes que logramos superar unidos. Cuando el mar volvió a la calma, levanté su rostro hacia el mío para besarla y saborear la temblorosa sal de sus labios.

No buscaba darle pasión, solo consuelo, aunque fue inevitable la colisión de nuestras lenguas dando paso a la agitación de las respiraciones.

Nos separamos sin desconectar la mirada. Algo había florecido en mitad del caos, un hilo que tiraba de mí y me hacía tener ganas de meterla bajo mi ala para que nada más pudiera dañarla. Érica no merecía que aquellos depravados la tuvieran entre sus garras. Nicole tampoco, ni la pobre Tamara, que había fallecido dándose cuenta de la verdad, tratando de librar a su hija del peor de los destinos. Ninguna mujer debía someterse a esos indeseables.

—Lo siento —musitó sorbiendo por la nariz.

—No hay nada que sentir, los que deberían sentirlo son esa panda de animales. Y, si antes tenía ganas de pillar a Mantis, ahora también las tengo, pero solo para felicitarlo y unirme a la fiesta.

—No digas eso. —Las palmas de las manos pasaron por mis pectorales—. Tú no eres como ellos o como Mantis, eres un hombre justo. La muerte es un peso demasiado pesado para cualquier espalda.

—Pues a mí te garantizo que no me pesaría nada. Mi justicia ahora mismo me exige que me los cargue a todos. Merecen la peor de las muertes, así que, si pudiera darle mi enhorabuena a Mantis, créeme que lo haría, además de ayudarlo en lo que pudiera.

Ella miró nerviosa a un lado y a otro, igual pensaba que alguien podría oír mis palabras.

—Nadie sabe quién es Mantis —suspiró—. Nicole y yo pensamos que algo tuvo que ocurrir para desatar su ira.

—¿Tú y ella hablásteis del caso?

Asintió.

—La muerte de Tamara nos unió. Me está ayudando a localizar el lugar donde tienen a la niña, ni ella ni yo podemos permitir que a esa pequeña le ocurra lo mismo que a Nicole.

—Entonces, ¿ambas estáis trabajando juntas?

—Sí, podríamos llamarlo así. Nicole estaba completamente desvinculada de los ALOM hasta que yo los metí de nuevo en su vida. Cuando salió el puesto de trabajo en el Siena, ninguna de las dos creíamos la buena suerte que habíamos tenido. Es muy difícil estar tan cerca de ellos sin pertenecer al grupo. El anterior psicólogo falleció por un ataque fulminante al corazón, estaban en pleno reclutamiento de nuevos miembros para el club. Es una especie de filtro antes de pertenecer a la hermandad. Le advertí del peligro, si alguien descubría su marca, estaba perdida; pero ya la conoces, si algo se le mete entre ceja y ceja, es imposible detenerla. Se metió a Baudelaire en el bolsillo desde el primer minuto y, aunque él ha intentado reclutarla en sus filas, siempre ha terminado huyendo de la trampa. La casa y el coche de Nicole le fueron cedidos por el mismísimo Baudelaire. Imagina el aprecio que le tiene a su labor.

—Lo imagino.

—Por suerte, nadie conoce el pasado de Nicole. Ella es un fantasma para ellos. Cuando la encontraron de pequeña le crearon un pasado ficticio para que no tuviera que dar explicaciones. Nadie ha desconfiado ni les ha dado por tirar del hilo. Que quisiera infiltrarse era un riesgo, imagínate lo que harían si supieran que ella es una de sus niñas perdidas.

—Prefiero no hacerlo.

—Víctor, no puedes ponernos en peligro, mantente al margen. —Me agarró de las manos con fuerza.

—¿Crees que haría eso? ¿Quedarme sin hacer nada y echaros a la palestra?

—No puedes interceder, ahora que sabes qué tipo de personas tienes delante, te será más difícil ser imparcial y contener tus emociones. Es indispensable que lo hagas si no quieres que caigamos todos. No puedes hablar de esto con nadie, tienen topos en todas partes. Sus tentáculos son demasiado extensos y es imposible identificar a todos los miembros.

—Puedo controlarme.

Ella resopló.

—Deja que lo ponga en duda, no te veo muy dado al control de ningún tipo, ¡pero si incluso has vuelto a fumar!

—¿Y eso qué tiene que ver? Soy inspector, si he llegado a este puesto, no es porque me lo hayan regalado; a mí nadie me ha colocado a dedo.

Si el comentario la ofendió, no dio muestras de ello.

—Sé que eres genial en tu trabajo y no pongo en duda tus habilidades laborales, pero cuando los tengas mirándote a los ojos deberás disimular más que nunca, no hacer caso a sus provocaciones y no caer ante ellas. Son muy hábiles, huelen la mentira. Es imprescindible que sigan pensando que no sabes nada, ¿de acuerdo?

Érica estaba realmente preocupada, comprendía que lo que me había dado era una responsabilidad gigantesca y no pensaba decepcionarla.

—¿Te sientes con fuerzas para ver a Undiz? Si lo prefieres, puedo subir solo.

—Sospecharía, ya te he dicho que lo mejor es hacer como si nada. No sufras por mí, estoy acostumbrada a encerrarme en mi escudo cuando lo veo.

—Pues entonces vamos a visitar al cerdo de tu Alpha.

—Voy a mandarle un mensaje. Debo avisarlo, no te ofendas.

—No lo hago, pero óyeme bien. Pienso ayudarte, daremos con la niña, haremos saltar por los aires toda esta mierda y lograré que a Mantis se le dé una sentencia justa, además de la mejor celda de la cárcel, si es que llega a pisarla.

Con mis palabras, logré arrancarle una sonrisa. La mañana gris comenzaba a despejarse.

Cuando entramos al despacho del banquero, era imposible no sentir la putridez en el ambiente.

Estaba más que avisado y aun así hizo ver que no esperaba nuestra llegada. Levantó su mirada ligeramente hundida en el periódico del día.

—Inspector, oficial. ¡Qué sorpresa verlos de nuevo! —nos saludó con falsa afectación—. Solo espero que la próxima vez que vengan a visitarme sea para decirme que por fin tienen al asesino y no para preguntarme sobre uno de mis amigos muertos como intuyo.

—Lamento su pérdida, señor Undiz. Como imaginará, es justamente eso lo que nos ha traído hasta aquí.

Él se incorporó ajustándose la americana para salir a nuestro encuentro. Nos estrechó la mano. Primero, a mí, con gesto firme y sin despegar la mirada de la mía, midiendo nuestras fuerzas en un combate invisible que afianzaba el cruce de dedos. Después, se la tendió a Érica. Su agarre fue igual de firme, pero duró algo más de tiempo hasta que los ojos de mi compañera eludieron los suyos en muestra de sumisión. ¡Qué asco y qué ganas de estrellarle el puño en su ridícula cara de sapo!

—Por favor, siéntense. Estaré encantado de colaborar, aunque, si no estoy todo lo lúcido que debiera, tendrán que disculparme; ha sido un golpe muy duro para mí.

—Lo comprendemos —murmuré con mi voz una octava más baja.

Él regresó al amplio asiento de cuero dejándonos ocupar las sillas de la otra vez.

—Adelante, díganme, ¿cómo puedo ayudarlos?

—Empecemos por el principio si le parece bien.

Érica sacó un bloc de notas para hacer más creíble la escena.

—Le cambio a mi secretaria por la suya, que es mucho más guapa y tiene habilidades que me interesan. En estos tiempos que corren, no me vendría nada mal algo de protección extra.

Los dedos de Érica se tensaron alrededor del bolígrafo. Si le aplicaba un poco más de presión, terminaría por partirlo, manchándolo todo de tinta.

—Aguilar no es mi secretaria, sino mi oficial. Así que, si desea algo de protección extra, le sugeriría que contactara con una empresa de seguridad privada. La Policía Nacional está para proteger a todos los ciudadanos, y no a una única persona.

Undiz escupió una carcajada sin fuerza, carente de entusiasmo o alegría.

—Tranquilo, inspector, era solo una broma y un halago hacia la belleza de su subordinada.

—Como comprenderá, uno no se hace policía para eso. Si mi compañera hubiera querido que se la valorara por su belleza, sería modelo o miss, así que le ruego que se mantenga en su lugar y se limite a responder nuestras preguntas. —Los labios de mi compañera se elevaron imperceptiblemente y los de Undiz se apretaron, rabiosos. Miró el reloj—. ¿Tiene prisa?

—Ya sabe que soy un hombre muy ocupado, así que le agradecería que comenzáramos ya.

—Muy bien, cuéntenos cómo se conocieron usted y el señor Etxebarrietaaltaleorraga.

—Mikel tenía una empresa de fondos de inversiones, y yo soy banquero. No le será difícil atar cabos. Nos conocimos justamente aquí, en mi oficina.

—¿Tenían negocios juntos?

—Sí, alguna cosa habíamos hecho. Era un hombre con muchísima visión financiera; nos hizo ganar a muchos de mis clientes y a un servidor verdaderas fortunas. Ha sido una gran pérdida para muchos.

—Comprendo. ¿Cuándo fue el último día que se vieron?

—El jueves. —La mirada oscura osciló sobre Érica—. Participamos en una fiesta privada con Iñaki Sarasagasti, yo mismo y una «puta».

—Pagar por sexo está penado en este país —anoté con rabia, sabiendo que había usado intencionadamente aquella palabra para herir y menospreciar a mi compañera.

—No me malinterprete, no me refería a eso. A la chica en cuestión no le pagamos nada, solo hacía referencia a su actitud. Debería haberla visto follando con los tres, una locura. ¿Necesita que le dé los datos de la mujer para interrogarla?

—De momento, no. Lo que necesite yo mismo se lo solicitaré, y referirse a una mujer con un término como ese dice mucho de la persona. —No pude contenerme, necesitaba partirle la crisma como fuera. Estaba tratando de desestabilizar a Érica y eso me ponía de muy mala leche.

—Mis disculpas si cree que el término es ofensivo. Para mí, que una mujer sea muy ardiente en la cama es un elogio. Trataré de cuidar mejor el vocabulario la próxima vez. Si le cuento esta intimidad, es para que vea que no tengo nada que ocultar. Los tres somos adultos y duchos en las distintas prácticas sexuales que se llevan a cabo en nuestra sociedad. Mi sinceridad es una muestra de buena voluntad, no dude que haré lo que sea para que atrapen a ese asesino infame.

—Por supuesto, no tengo duda —mascullé.

—Bien, pues, como les decía, tras estar unas horas con ella, Mikel e Iñaki se marcharon dejándonos a solas. Yo no había tenido suficiente y ella tampoco. Pueden imaginar cómo pasamos la noche. —Se relamió y mis pies cerca estuvieron de hacer un agujero en el suelo—. No supe nada más de Mikel hasta que vi la noticia en prensa. Como es lógico, rápidamente llamé a Sarasagasti. Él tampoco sabía nada desde que se despidieron el jueves.

—¿Fue en su casa?

—¿Perdón?

—La fiesta, el lugar donde estuvieron juntos.

—No, no estábamos en mi casa.

—Entonces, ¿dónde?

—¿Eso importa? —Ahora el que estaba nervioso era él.

—Sí, tal vez hubiera cámaras de seguridad y hayan captado algo.

—Lo dudo.

—Aun así, ¿puede decirme dónde tuvo lugar?

—Le daré un teléfono. La fiesta la daba Carla Shultz, le facilitaré sus datos de contacto para que hable con ella.

Oír el nombre de la mujer que introdujo a Érica en aquel sórdido mundo me alteró un poco más.

—Se lo agradezco. —«Disimula», me dije—. ¿El señor Etxebarrietaaltaleorraga tenía algún enemigo, quizás alguna mala inversión que le acarreara problemas o algún fiasco financiero?

—Nada importante. Lógicamente, no todas las inversiones salen bien, es un riesgo con el que los inversores ya cuentan; pero, que yo sepa, nadie ansiaba la muerte de Mikel.

—Pues al parecer alguien sí, si no, no tendría sentido que su cuerpo haya amanecido decapitado. —El gesto contrariado de Undiz me alegró por dentro.

—Tal vez solo se trate de algún desequilibrado. Mikel era un hombre generoso, amigo de sus amigos, de buen comer y de gran corazón.

Uno enorme que afortunadamente ya no latía, porque bajo esa piel de cerdo grasiento se hospedaba un hombre que forzaba a mujeres a tener sexo con él mediante coacción. No podía soltar la retahíla, aunque ganas no me faltaban.

—No lo pongo en duda. Por favor, facilítele a la oficial Aguilar los datos de la señora Schultz. Por ahora hemos terminado con las preguntas, no voy a entretenerlo más.

El banquero inclinó ligeramente la cabeza, buscó en la agenda del móvil y empujó el torso hacia delante para dar la información a Érica. Por suerte, la mesa era casi tan amplia como una de billar. No me perdí su mirada libidinosa hacia el pecho de la inspectora ni el tono seductor que trataba de imprimir en sus palabras. A ella le temblaba levemente la mano.

Solo quería salir enseguida de allí, ponerla a salvo, para regresar al minuto siguiente y encargarme en persona de que nunca más le pusiera una mano encima.

Costara lo que costara, iba a conseguir acabar con él y toda su corte de degenerados.

Cuando salimos a la calle y me sentí a salvo de miradas indiscretas, la abracé, felicitándola por su comportamiento y besándola sin contenerme. Lo mejor habría sido que no lo hiciera. Si lo hubiera evitado, un par de ojos negros no se habrían estrechado cerniéndose sobre nosotros para maldecirnos desde la última planta del edificio.

Capítulo 32

Érica

Que me besara en cuanto cruzamos la calle me descolocó. Pensaba que Víctor sentiría repulsión por lo que había dicho Undiz, pero no fue así, todo lo contrario; me abrazó y puso los labios sobre los míos con sumo cuidado, como si fuera algo valioso, con muchísima delicadeza y adoración.

Respondí, ¿cómo no iba a hacerlo ante un beso como ese? Y, cuando recuperé la compostura, me separé sonrojada.

—Ese cabrón no te merece, ¿me oyes? Y todo lo que ha salido por su sucia boca no tiene nada que ver contigo.

Ese alegato incrementó la rojez de mis mejillas.

—Hombre, algo sí tiene —respondí sin mirarlo.

Sus dedos buscaron mi barbilla para alzarla.

—No, no lo tiene. Que te entre en esa cabezota tuya, lo que ha hecho es menospreciarte y no lo mereces. —El corazón se me aceleraba al ver tanta determinación en su rostro—. Eres una mujer preciosa, lista, con un humor agudo y con la que cualquier hombre querría estar, así que no dejes que haga mella en ti. Es la misma técnica que emplean los maltratadores psicológicos. Ese hijo de puta no merece ni pisar el suelo por donde caminas.

—Cuidado, inspector, no vaya a ser que llegues a idealizarme y te des de bruces con la realidad.

—La realidad es la que acabo de recitar. La que parece no darse cuenta y tenerla distorsionada eres tú. En eso estoy de acuerdo con Nicole, ha llegado el momento de que valores lo que realmente eres y no lo que ese malnacido quiere que pienses.

—Undiz quiso casarse conmigo, lo rechacé.

La sorpresa inicial pasó a una pétrea mirada de comprensión.

—Por eso te ataca, los tipos como ese no llevan bien un no por respuesta.

—Ya… Pero es que no podía aceptar algo así, sería como pasar de una condicional a cadena perpetua. Ahora solo debo quedar puntualmente con él, de la otra manera, sería un para siempre que no estaba dispuesta a entregar.

—No me extraña.

—Pues hay mujeres que matarían por su proposición, es de los Alphas más codiciados.

—Que se lo queden ellas si tanto les gusta, tú estás mejor sin su anillo en el dedo. —Pasó la mano sobre mis hombros.

—Venga, que todavía tenemos trabajo que hacer y no pienso malgastar un minuto hablando de él.

A Sarasagasti no lo encontramos en su oficina, nos dijeron que estaba en el gimnasio. Tras un par de llamadas, localizamos el lugar al que acudía.

El Reebok Sports Club Madrid estaba ubicado en la sexta planta del ABC Serrano. Cinco mil metros cuadrados pensados para tonificar el cuerpo codeándote con celebrities, políticos y gente influyente del panorama español.

Aparcamos en un parking de la Castellana y caminamos hasta la entrada del edificio, estábamos prácticamente al lado. Si Sarasagasti se encontraba allí tarde o temprano saldría.

Algo había cambiado entre Lozano y yo, no podría decir qué o cuándo había ocurrido, pero su mirada era diferente; no lastimera, sino cálida, acogedora. Verme reflejada en ella me producía la misma sensación que sentarme en el sofá con una humeante taza de chocolate caliente, la suave manta cubriéndome los hombros y la chimenea ardiendo en pleno mes de enero.

—¿Por qué me miras así? —inquirí observando sus labios, que apretaban el cigarro.

—¿Así cómo?

—No sé, me miras distinto.

Él sonrió.

—Puede que te vea distinta.

—¿Y eso es bueno? —Me inquietaba que su nueva percepción hacia mi persona lo empujara a hacer cosas que nos pusieran en peligro.

—Todavía no lo sé, pero malo no es. Puede que vea una parte de mí reflejada en ti.

—¿A qué te refieres? —No comprendía su reflexión. Lozano soltó el humo hacia el cielo y clavó la mirada en mí.

—Sé lo que es ser sometido y no poder hacer nada para librarse de ello. Mi padre me azotaba con el cinturón de cuero para purificar mi alma; me ataba y me amordazaba para opacar mis gritos. A veces, desnudo; otras, en ropa interior, dependiendo de la zona escogida para la golpiza. Me flagelaba hasta dejarme amoratado o en carne viva.

Me llevé las manos a la boca.

—¡Por todos los cielos, no sabía nada!

—Ni tú ni nadie.

—¿Y tu madre?

—Se quedaba fuera de la habitación, rezando a su piadoso Dios, rosario en mano, para eliminar el mal que habitaba en mí y me hacía delinquir. Puede que fuera un crío algo movido, que me hubiera apropiado de algún caramelo en una tienda de chucherías, pero de ahí a ser malo había un trecho. Por suerte, mi padre enfermó cuando tenía trece años y murió a los pocos meses. Todo el rencor que albergaba su pútrida alma lo devoró por dentro.

—¡Que se joda! —exclamé.

Él volvió a llenar los pulmones de humo.

—Sí, que se joda.

—¿Tu madre sigue viva?

—Ajá, no tenemos demasiada relación, nunca llegué a perdonarle del todo que aceptara los castigos que ese cabrón me infligía.

—¿Por qué no lo denunciaste?

—Le tenía miedo, creo que incluso llegó un punto en que lo creí. Era poli como el tuyo, ¿sabes? Toda mi familia lo es, de hecho, tengo un primo en Barcelona que es nacional.

—¿En serio? ¿Y cómo le dejaban llevar placa abusando así de su propio hijo? —No podía creer lo que me contaba, mi padre era lo opuesto al de Víctor.

—En el curro era un tío modélico, creyente y con una familia ejemplar. Ya sabes, como el típico padre de familia que sale en las noticias porque se ha cargado a su mujer y los vecinos dicen que no comprenden nada, que era un hombre maravilloso, un buen hombre al que seguramente se le ha ido la cabeza.

—Lo lamento mucho.

—Yo también, pero es la puta infancia que me tocó vivir. Me juré que nunca sería como él. Su padre lo trataba del mismo modo, espero que no sea hereditario y tener que acarrear la misma tara genética. Me cortaría un brazo antes que hacerle daño a un niño.

—Tú no tienes ninguna tara, y estoy convencida de que serías un padre maravilloso. —Quise abrazarlo, pero me contuve.

Los ojos grises buscaban una respuesta para la que no se había formulado pregunta. Apartó la vista de golpe, Sarasagasti acababa de aparecer por la puerta agarrado a una veinteañera que mascaba chicle y apenas podía contener las tetas, operadas, dentro del escote.

—Allí está nuestro hombre —observó lanzando el cigarrillo contra el suelo. La bilis subió y bajó por mi estómago al recordar sus gruñidos debajo de mí, susurrándome guarradas al oído, mientras él y Undiz me realizaban una doble penetración—. ¿Vienes?

Ni me había percatado de que Lozano ya avanzaba para interceptarles el paso.

—Sí.

Caminamos a paso rápido hasta plantarnos frente a ellos.

—¿Señor Sarasagasti?

Él apretó el ceño mirando a Víctor sin comprender. Su mirada alcanzó mi cuerpo y el reconocimiento libidinoso no tardó en hacer acto de presencia cuando llegó a mi rostro.

—Sí, soy yo.

—Somos el inspector Lozano y la oficial Aguilar. Estamos al cargo de la investigación por asesinato de su amigo Mikel Etxebarrietaaltaleorraga —aclaró mi compañero mostrándoles la placa. Ella lo miró admirativamente. No era de extrañar cuando a quien se tenía que tirar tenía cara de perro pekinés—. Queremos hacerle algunas preguntas sobre la noche de su fallecimiento.

Su expresión cambió a una mucho más seria. Soltó a la chica y le dijo que lo esperara en el coche ofreciéndole las llaves. Ella asintió besándole el rechoncho moflete y dio dos pasos moviendo exageradamente las caderas; la falda tubo estaba al límite de mostrar más de lo que ocultaba. Pasó por mi lado contemplándome evaluativamente, ese tipo de Omegas veían la amenaza en cualquier mujer que se les cruzara por delante. No tenía duda de que se trataba de una, la ropa de Versace, los zapatos Louboutin y la manicura de más de cien euros eran un claro indicativo de que pertenecía a la hermandad. Era una adquisición muy reciente, a las novatas se las veía de lejos.

—Ustedes dirán. —Se cruzó de brazos dejando la bolsa de deporte en el suelo.

—Acabamos de estar con su otro amigo, el señor Undiz, quien amablemente nos ha informado de que el jueves estuvieron en una fiesta, los tres juntos —puntualizó.

Los ojos oscilaron hacia mí.

—Así es. Lo pasamos muy bien, realmente bien —paladeó la frase erizándome el vello de los brazos.

—Nos ha comentado que usted y el señor Etxebarrietaaltaleorraga abandonaron la fiesta antes que él.

—Totalmente cierto, Mikel y yo salimos juntos después de pasar una gran velada. Intercambiamos algunas bromas, y luego cada uno se montó en su coche y se fue.

Por lo menos, no hacía ostentación de lo que había ocurrido como el banquero.

—¿Sabe si pretendía ir a algún sitio? ¿Si había quedado con alguien?

—Que yo sepa, no. Ambos habíamos descargado y estábamos saciados. Si Undiz le ha contado de qué iba la fiesta, no hace falta que añada nada más.

Mi gozo en un pozo, les gustaba jactarse demasiado para cerrar la bocaza. Su pérfida mirada me abrasaba. Mi estómago se revolvía, parecía que tuviera una serpiente en el interior enroscándome los intestinos para estrangularlos.

—Su muerte tuvo lugar al día siguiente, el viernes. ¿Le comentó si tenía planes para esa noche?

—Mikel siempre estaba ocupado, solía tener cenas casi a diario; si no eran de trabajo, eran de placer. Creo recordar que me dijo que había quedado con una mujer al día siguiente y que pensaba tirársela después. Pero no sé más, ni quién era ni dónde habían quedado, solo que estaba muy buena, según él.

—¿Una mujer? —preguntó Víctor entrecerrando los ojos.

—Sí, eso dijo. Aunque no puedo darle más datos, no tuve más noticias suyas hasta que apareció en el periódico.

—¿Cree que el señor Etxebarrietaaltaleorraga tenía enemigos?

—¿Mikel? ¡Nooo! Imposible, era un tipo genial. Todos lo adoraban, incluso su mujer.

«Seguro, eso que me lo pregunten a mí». Esa mujer tenía el cielo ganado.

—Puede que la mujer con la que quedó estuviera casada, tal vez el marido los sorprendiera y decidió ponerle fin a su vida.

—Ya le he dicho que no sé con quién quedó. Pero creo que quien lo mató fue el mismo que mató a los demás. Si fuera como usted dice, deberían dar con la mujer que estuvo con Mikel y los demás.

—¿Qué le hace pensar eso?

—¿A mí? ¡Pero si lo ha dicho usted! ¡Yo no tengo ni idea de quién pudo cargárselo! Usted ha apuntado que podía tratarse del marido —protestó nervioso. Tenía la frente algo enrojecida y había comenzado a sudar.

—¿Tuvo alguna rencilla con él? —presionó Víctor al ver su incomodidad.

—¿Quién? ¿Yo? Nunca. Mikel, Undiz y yo jugábamos en la misma liga. Nos llevábamos de puta madre, lo compartíamos «todo» —remarcó lanzándome una sonrisa.

—¿Qué pie calza, señor Sarasagasti? —incidió Lozano sin darle tregua.

—Un cuarenta y cinco, ¿por?

El ceño de Víctor se tensó. Si creía tener algo, con ese número se había quedado a cero.

—Pensaba que tenía un cuarenta y tres, como yo. Sus zapatos me gustan, parecen cómodos.

El amigo de Undiz soltó una carcajada.

—No sé si con su sueldo podría permitírselos, son unos Louis Vuitton modelo Richelieu LV Vendôme de piel de cocodrilo elaborados a mano. El par ronda los diez mil novecientos euros.

A Sarasagasti le encantaba jactarse del dinero que gastaba en ropa, zapatos, joyas y demás fruslerías. Lozano silbó haciéndole creer que le causaba admiración.

—La suela debe ser de oro con ese precio.

—Más bien está pintada a mano.

—¿Puedo verla? —La levantó sin problemas. Allí en mitad de la suela, se leía claramente el cuarenta y cinco. Sabía que eso era lo que Víctor pretendía visionar—. Es verdad que no es de oro, pero reluce igual.

—Así es, inspector. No me importa gastar si a cambio recibo lo mejor. ¿Tienen alguna pregunta más? Tengo mesa en el DiverXO y no me gustaría perderla; ya sabe lo que cuesta que acepten una reserva, suelen tardar meses en tener hueco.

—No le entretengo más, muchas gracias por su amabilidad. Si tengo alguna pregunta más que hacerle, espero que no le incomode atenderme.

—Por supuesto que no, solo espero que encuentren al cabrón que mató a Mikel y le hagan pagar por ello. Buenos días, inspector. Oficial. —Arrastró la última palabra junto con la mirada.

Dimos un ligero golpe de cabeza viéndolo desaparecer.

—No es él —admitió Víctor con rabia.

—Eso parece.

—Odio cómo esos tipos te miran, como si fueras carnaza…

—Es lo que soy para ellos. Por lo menos, este no me ha llamado puta, aunque no lo tiene permitido si Undiz no le da permiso; solo mi Alpha puede dirigirse a mí con términos despectivos.

—No sabes cómo crece mi animadversión hacia esta gentuza.

—Puedo imaginarlo. Por cierto, ¿piensas que la mujer que ha nombrado puede tener algo que ver? Podría ser una posible hipótesis.

—Quizás el asesino la use como cebo para que piquen. ¿Qué opinas?

—Que podría ser, no podemos descartar ninguna opción.

—Puede que se trate de un Alpha rebotado con la hermandad o un padre furioso porque han captado a su hija. —De repente, abrió los ojos como si se hubiera iluminado—. ¿Qué me dices del padre de Tamara?

—Imposible, ese hombre no tenía ni idea de lo que hacía su hija. Trabaja de barrendero en Castellón.

La luz se apagó del mismo modo en que se había prendido.

—¡Mierda! Pensaba que teníamos algo.

—Pues continuaremos buscando, nos toca ir a visitar a Baudelaire.

—¿Qué te parece si lo hacemos después de comer? Tengo hambre. —Se frotó el estómago.

—Yo también —admití.

—Pues no se diga más, vamos a buscar un buen restaurante de menú. Para el DiverXO no nos llega, pero sí para un buen plato de cuchara en la Taberna de Gadea; hacen un rabo de toro estofado que te quita el sentido.

—Cuidado, inspector, que de lo que se come se cría.

Se echó la mano a la bragueta.

—A este ya lo tengo criado y, que yo sepa, no he recibido ninguna queja. ¿O tú tienes alguna? —preguntó con la voz algo tomada.

—¿Yo? —inquirí con inocencia—. Ninguna.

—Pues eso, vamos a por un buen plato que nos caliente el cuerpo y seguimos dándole vueltas a las diferentes posibilidades y cómo dar con la misteriosa mujer. Los callos que sirven seguro que nos abren el ojo de la clarividencia.

—De la clarividencia no sé, pero espero que si pedimos callos no nos quedemos encerrados en un ascensor…

—Eso querrías tú, quedarte encerrada en un ascensor conmigo —jugueteó burlón.

—¿Después de unos callos? ¡Ni de broma! Paso de encontrarme en mitad de un bombardeo y sin posibilidad de salida.

Víctor se carcajeó.

—Cuando quieres, eres la mar de divertida. Entonces, cambiaremos los callos por las croquetas caseras, que son para subir al cielo y visitar a san Pedro.

—Ya me estás haciendo salivar.

—Pues más que lo harás cuando pruebes lo que te he dicho.

—Eso habrá que verlo y catarlo.

—No sé a qué esperamos, Cara de Ángel. Mueve ese trasero, rubia, que te voy a llevar directa al cielo.

Víctor tenía razón, los platos eran abundantes y exquisitos; el lugar, acogedor y entrañable. Lo mejor de todo fue la compañía, elaboramos varias hipótesis, además de bromear sin parar y tontear bastante.

Cuando salimos a la calle, llenos a reventar, solo tenía ganas de que me besara de nuevo. Me apoyé en la pared. Él sacó el paquete de tabaco para fumarse, según él, el mejor cigarro del día.

Lo miré con apetito, sin que se percatara de nada. La química parecía fluir, no había sentido nada parecido por alguien desde la muerte de Tamara. Esa especie de corriente eléctrica que te sacude por dentro haciéndote fluctuar en ese estado de tontería perpetua. Tal vez por eso no vi a los dos tipos que se acercaban a toda velocidad montados en una moto. Estaba tan pendiente de observar cómo su boca se contraía sobre el tubo blanco que no los vi, solo tenía ojos para él. Por eso, cuando escuché el disparo, fue demasiado tarde.

La bala me rozó muy de cerca, la noté desprendiendo uno de mis mechones rebeldes, incrustándose al lado de mi oreja. Por poco me hace un agujero nuevo, y de los grandes. Traté de reaccionar y empujar a Víctor, quería lanzarnos contra el suelo para que nos pusiéramos a cubierto. Ni siquiera me dio por perder el tiempo mirando por encima de su hombro para ver quién nos acababa de disparar. Lo que ahora me importaba era salvarlo. Estaba justo detrás de su cuerpo y ninguno de los dos llevábamos chaleco antibalas. Lo agarré de la camiseta, el pitillo se desprendió de su boca e, instintivamente, me cubrió para que yo quedara a salvo. Estalló un segundo disparo que me hizo verlo todo rojo. Sus fuerzas flaquearon, lo noté contraerse y derrumbarse encima de mí. Ochenta y cinco kilos de fibra convirtiéndose en el blanco perfecto. Entré en pánico; no sabía dónde le habían dado, solo que caía sobre mí.

La tercera y última detonación impactó contra el cristal de la puerta del restaurante haciéndola añicos. Esquirlas de cristal saltaron por todas partes escarchando el suelo mientras que la bala cayó, inofensiva, y rodó por la acera.

Los gritos de la gente se sucedían imparables, algunos permanecían agachados intentando protegerse, otros corrían de un lado a otro como pollos sin cabeza. Se hizo el silencio y lo único que percibí fue el sonido de la moto al alejarse.

Ni siquiera había sacado el arma. ¡Por el amor de Dios, que era policía y me había comportado como una puta avestruz! Nos habían entrenado para situaciones como esa y, aunque yo todavía no me hubiera enfrentado a ninguna, tendría que haber sabido reaccionar y no hacer lo que hice.

Mis catecolaminas, esas preciadas hormonas que se vierten al torrente sanguíneo emitidas por el cerebro ante una situación de peligro, debían estar de vacaciones o carentes de gasolina. Se suponía que ellas te daban un chute de energía extra que hacía reaccionar al cuerpo. Deberían haberme dado el impulso necesario para atacar a los tipos que nos habían disparado o, por lo menos, para salir por piernas y atraparlos. Me había limitado a agachar la cabeza y convertirme en un puto caracol salvaguardándome en mi concha, que no era otra que la pantalla que me ofrecía el cuerpo de Víctor.

Traté de quitármelo de encima, lo palpé para ver si estaba bien. Su rictus de dolor mantenía encendida la voz de alarma dentro de mi cabeza. Víctor no estaba bien. Me moví tratando de ver si la segunda bala había alcanzado algún punto vital. La mancha oscura que comenzaba a empapar la cazadora vaquera se convirtió en la evidencia de que efectivamente le habían dado. ¡Joder!

—¡Víctor, tranquilo, te pondrás bien! ¡Ahora mismo llamo a una ambulancia! —le dije profundamente alterada.

Se me daba de pena fingir en una circunstancia tan grave. Habría agradecido algo de la frialdad de Nicole en un momento así, seguro que ella hubiera actuado mejor y sin haber recibido clases para ello. «Has de estar tranquila en una situación de riesgo, templar los nervios», me recité sin éxito.

—¿Has visto quién nos disparaba?

Negué sintiéndome una puta inútil. Él cerró los ojos, abatido.

—Lo-lo siento, debí haber mirado, debí haber sacado el arma, debí haberte protegido…

—Demasiados «debí» en una misma frase. No te flageles, Cara de Ángel, en esta ocasión he sido yo el que ha podido proteger a su compañera. La próxima te toca a ti, no vamos a pelearnos por eso. Esta vez no hemos ido a pachas, así que el próximo tiro lo recibes tú —bromeó justo antes de desplomarse.

Me di de hostias mentales por no saber qué hacer ni qué decir. Me había puesto a lloriquear por mi inutilidad, a discutir con él en lugar de llamar a los sanitarios para que lo atendieran. Pero ¿qué mierda de policía era?

Estaba temblando tanto que ni encontraba el puto teléfono. Así que me puse a gritar como las locas.

—¡Que alguien llame a una ambulancia! ¡Que alguien la llame, joder! —Los dedos me temblaban, el corazón se me encogió y, por primera vez en la vida, sentí pavor por perder a alguien.

Lo de Tamara no lo vi venir, pero esto era diferente. Víctor estaba allí, inmóvil en el suelo, con la vida escapando a cada latido. Tenía que hacer algo para echar una mano, lo que fuera.

Busqué la herida palpando a ciegas bajo su ropa, di con el orificio llenándome las manos de sangre caliente. Mi interior rugía. Tenía ganas de llorar, sin embargo, me propuse aguantar la compostura. Era una agente, no una llorica.

Me maldije a la par que presionaba. Había orificio de entrada, pero no de salida, eso quería decir que la bala seguía alojada dentro. Por la trayectoria, podría haberle dado en el corazón, un impacto así sería letal.

«Por favor que no le haya dado ahí, que no le haya dado ahí», rogué tratando de recordar alguno de los rezos que me enseñaron en catequesis al hacer la primera comunión. Nada, mi mente parecía estar en blanco y solo tener espacio para pensar que ojalá no fuera nada. Hice lo único que fui capaz de hacer, presionar con fuerza tratando de que no se desangrara y encomendarme a todos los santos para que la ambulancia llegara a tiempo para salvarlo.

No podía perderlo también a él.

Capítulo 33

Nicole

Estaba en la sala de espera del hospital con Érica sentada a mi lado tratando de aguantar el tipo. Su ropa se encontraba cubierta de la sangre de Víctor, con la que se había manchado al intentar contener la hemorragia. Se negaba a ir a casa a cambiarse hasta que no supiéramos el resultado de la operación.

Nada más llegar al lugar del tiroteo, los sanitarios lo cargaron en la ambulancia. Alguien llamó a la policía, quienes no tardaron en acudir. A Érica le tomaron declaración como pudieron, pues con su estado nervioso no fue fácil. Hidalgo y Beltrán no estaban cerca, seguían con su interrogatorio a los sospechosos, por lo que no tenían ni idea de lo ocurrido. Se enteraron al salir, cuando Zamora los llamó para que acudieran al hospital. Érica se negó a que la acompañaran, cogió el coche y condujo hasta el hospital en cuanto terminaron las preguntas. Me llamó con el manos libres.

Si tardé en contestar, fue porque su llamada me pilló en plena clase. Suerte que el conserje detectó la urgencia en su voz y decidió interrumpirla.

Me excusé diciendo que se trataba de un familiar que estaba grave, que tenía que marcharme sí o sí. Lo comprendieron y puse el Veneno a todo trapo.

Érica estaba exhausta, en un estado de aparente calma por fuera y agitación masiva por dentro. Lo conocía a la perfección, yo misma había estado así muchas veces, por eso no quería dejarla sola.

—Eri, todo va a salir bien. Víctor es un tipo duro, una bala no va a poder con él. Ya lo verás.

Un sonido rasposo, entre lamento y culpa, brotó de su garganta.

—Si muere, no voy a poder perdonármelo nunca. Me cubrió, se echó literalmente encima de mí…

Por suerte, estábamos solas; sus compañeros estaban de camino, la habían llamado hacía cinco minutos. El tiroteo los había pillado en la otra punta de la ciudad.

—Shhh, vamos. Él se comportó de manera lógica, es un protector nato, está en su naturaleza.

—Ya no es solo eso, Nicole. Le conté todo y si vieras cómo lo asumió, cómo lo aceptó. Llegó a decirme que quería unirse a Mantis en su cruzada. —Sorbió por la nariz—. Justo antes me soltó que daría su vida por mí, que esperaba que yo hiciera lo mismo, que me consideraba su compañera, que iba a ayudarnos a hacer justicia y encontrar a la pequeña de Tamara y ahora…

La voz se le volvió a quebrar. Puede que a Érica no la hubiera alcanzado una bala, pero el remordimiento podía llegar a doler mucho más.

—Ahora nada. Ahora está luchando en quirófano para salir de esta y, conociéndolo, lo va a hacer. No he visto un hombre más testarudo ni persistente que Víctor.

—¡No me comporté como una poli! —aulló—. Me escondí, ni tan siquiera miré a nuestros agresores. Me dejé cubrir como una cobarde y él cargó con todo. ¿Y si no sirvo? ¿Y si me equivoqué y no tengo madera de nacional?

—Deja de martirizarte, ¿me oyes? Nunca te habías enfrentado a una situación como esa, porque no reaccionaras como esperabas no puedes flagelarte así. Seguramente, ningún policía novato, frente a un tiroteo, hubiera actuado como se supone. Entraste en pánico, y ese estado puede provocar mucho miedo, incluso la sensación de que vas a morir.

—¡Es que podría haber muerto!

—Pero no ocurrió, estás aquí, sana y salva. Y a Víctor lo están atendiendo los mejores. Verás cómo todo termina en un simple mal trago.

—¿Piensas que «él» tuvo algo que ver con los tipos que nos atacaron?

Ese «él» hacía una referencia clara a quien ambas sabíamos.

—No lo sé, podría ser, o quizás fueron a por vosotros por algún caso de Lozano. El inspector tiene una amplia trayectoria. No hay nada que nos haga presuponer que sea así, a no ser que tú sepas algo que no me cuentas. ¿Crees que «él» puede saber algo que haya hecho que atente contra vuestra vida?

—No lo sé, ahora mismo estoy hecha un lío. Solo quiero que todo pase y que salga un puto médico a decirnos que está bien. ¿No crees que están tardando demasiado?

—Nadie sabe cuánto puede durar una operación, a veces las cosas se complican. —Sus ojos se abrieron como platos—. No quiero decir que sea el caso, pero cada cuerpo es un mundo. Les tomará el tiempo que precisen hasta asegurarse de que esté bien. Quédate tranquila.

El silencio cubrió nuestro abrazo repleto de incertidumbres, rogaba porque pronto un médico o enfermera nos pusiera al corriente del estado de Víctor. Érica era una persona muy importante en mi vida, me sentía unida a ella más que a nadie. Las desgracias suelen ser un potente adhesivo que te unen a quien menos te lo esperas. Así sucedió con ella. Besé su pelo y la acuné tarareando una canción de cuna que mi madre adoptiva solía cantarme cuando los monstruos de mis recuerdos me despertaban en mitad de una pesadilla.

En aquella época, dormir era una odisea; necesitaba que no entrara ni una rendija de luz por ningún lado. Estaba tan habituada al zulo que cualquier destello, por pequeño que fuera, me desvelaba por completo.

Mis noches eran un regirar de sábanas sudadas, a veces incluso debía levantarme y darme una ducha de agua templada por lo empapada que terminaba. Demasiadas vueltas para un cuerpo tan pequeño, solían decirme mis padres.

Me sentía una anciana. Mi madre adoptiva decía que mi alma de octogenaria se reflejaba en mis ojos oscuros, al igual que mi particular humor, tan ácido como una lima. No me reía con nada. El resto de los niños solían tener miedo de mirarme a los ojos, incluso llegó a circular un bulo de que mi alma pertenecía a una bruja y que, si te reflejabas en ellos, era capaz de convertirte en ceniza. Me daba igual lo que dijeran, era asocial por naturaleza, así que, cuanto más lejos permanecieran, más fácil me lo ponían. No reaccionaba acorde a una niña de mi edad y, por vergonzoso que me resultara reconocerlo, necesitaba masturbarme a diario.

El sexo se había adherido tanto a mi modus vivendi que no podía pasar un día sin él. Ahora me ocurría un poco lo mismo, solo que tenía más control y había comprendido que no era algo malo de lo que tuviera que avergonzarme.

Hidalgo y Beltrán llegaron mucho antes de que saliera el médico a informarnos. Sin dudar, vinieron hasta nosotras y ambos le dieron muchas muestras de afecto y consuelo a su nueva compañera. La abrazaron con cariño y, tras escuchar a Érica con su colección de reproches, los dos se enfrascaron en un mano a mano para contarle anécdotas de sus meteduras de pata en sus primeras misiones. Eso la relajó un poco y agradecí la buena fe de los muchachos.

El comisario Zamora vino media hora después, junto con Nuria Quintanilla, la forense del caso Mantis. Ambos estaban en plena conversación cuando le llegó la noticia al comisario. Ella decidió sumarse y acompañarlo, le tenía un especial cariño a Lozano.

Érica estaba lo suficientemente acompañada para poder dejarla con ellos. Me disculpé para ir a la cafetería a por una tila, le vendría bien la infusión. En cuanto me levanté, la forense ocupó mi silla y, con toda la naturalidad del mundo, le ofreció sus brazos para que se refugiara.

Definitivamente, mi pequeña protegida ya no estaba sola, había encontrado su lugar en el mundo más allá del cobijo de su padre. Una gran familia la valoraba apreciando sus virtudes y yo me alegraba de ello. Quería que fuera lo feliz que merecía y ya no me necesitaba para eso.

Capítulo 34

Víctor

Me costaba respirar. Un dolor agudo me impedía llenar los pulmones en toda su capacidad.

Tres martinis, dos vodkas y cuatro chupitos de tequila describirían a la perfección mi estado actual de embotamiento. Me costaba un mundo abrir los ojos, los muy cabrones no parecía que tuvieran intención de colaborar.

Lo recordaba todo. Érica apoyada contra la pared, su preciosa súplica en los labios, disparos, gritos, un lacerante dolor. Mi cuerpo envolviendo el suyo, preso del miedo a que pudiera ocurrirle algo rendido ante la evidencia. No podía perder a mi nueva compañera, no podía perderla a ella. Y después, frases murmuradas antes de que el telón cayera anunciando el fin del acto.

Alguien me estaba agarrando de la mano, eso sí lo notaba. Tenía la boca reseca, bastante pastosa, agonizaba por beber algo que calmara mi sed y aplacara las náuseas. Apreté instintivamente la mano, mucho más suave y pequeña que la mía.

—¿Víctor? ¿Víctor, estás bien?

Era ella. Su voz preocupada era el sonido más bello que podía haber querido conjurar. No pude más que sonreír. Hice el esfuerzo titánico de separar los párpados para buscar su imagen angelical. Allí estaba ella, en mitad de la bruma, tan rubia y guapa como siempre.

—Hola, Cara de Ángel.

Las aguamarinas de sus ojos colapsaron estallando en lágrimas que cruzaron sendas mejillas. Se abalanzó sobre mí, olvidándose del cuidado que debía tener, para fundirme en un beso que aliviaba el dolor. Gruñí por dentro, el impacto de su enérgico abrazo me había hecho polvo, pero cualquiera se negaba a ser el blanco de tanta efusividad femenina.

—¡Oh, Dios, lo siento! ¡Lo siento, lo siento tanto! —Lloriqueaba sin dejar de palparme, incrédula de que no la hubiera palmado.

—Ya está, Cara de Ángel. Estoy bien, ¿puedes dejar de aplastarme? Si no lo haces, acabarás el trabajo que la bala no pudo hacer.

Se levantó de golpe.

—Perdona, perdona, lo-lo siento, ¡qué tonta soy!

Mis lentos reflejos se activaron, y la tomé de la mano antes de que se separara. Con el pulgar tracé círculos en ella.

—No pasa nada, repetiría ese despertar una y mil veces si fueras tú quien me lo diera.

La sonrisa trémula que floreció en su boca no era suficiente, pero debería bastar. Tenía círculos violáceos bajo los ojos, su piel parecía más pálida, ¿tan preocupada había estado por mí? La sensación me calentó el pecho.

—¿Tienes sed?

—Pensaba que nunca me lo preguntarías. Sí, tengo —bromeé solemne, arrancándole otra sonrisa.

Tras beber del vaso que me ofreció a sorbos pequeños, tuve la necesidad de saciar la curiosidad de lo ocurrido.

—¿Cuánto tiempo he dormido?

—Un día entero.

—¿Y tú?

Mi pregunta la extrañó.

—¿Yo?

—Sí, tú. Tus ojeras indican que no demasiado. No estarías preocupada por mí, ¿verdad? —la increpé pasando el índice sobre ellas.

No se apartó, se quedó allí pensando la respuesta.

—¿Tú que crees? —Terminó desplomándose agotada sobre la silla que descansaba al lado de mi cama. Estaba en una habitación doble, pero en la otra cama no había nadie—. Necesitaba que despertaras y comprobar que estabas bien. Me daba igual lo que dijeran los médicos, no les creía. No me he movido de aquí. Bueno, algo sí —reconoció—, para hacer uso del baño y cambiarme de ropa. Nicole fue al piso y me trajo algo de recambio. Si me hubieras visto, parecía una actriz de segunda recién salida de La matanza de Texas.

—Pues ahora pareces una de primera. Ha escogido muy bien tu ropa, estás preciosa.

Me miró como si me hubieran salido cuernos. No llevaba nada del otro mundo, unos tejanos y una sudadera, pero a mí se me antojaba la más bonita del universo.

—¿Te ha subido la fiebre? —Aproximó la mano a mi frente, y yo aproveché la inercia para acercarla de nuevo a mí.

—Creo que sí, pero es una que solo se cura con tus besos.

La tomé de la nuca, con el dolor que eso conllevaba, y la empujé levemente para tener su boca a mi merced. La recorrí con lentitud. Érica separó los labios y salió tímidamente a mi encuentro. Poco me importaban la falta de aire y que las costillas me dolieran a reventar si el premio era uno de sus cálidos besos. Se separó jadeante.

—Creo que la anestesia te ha afectado demasiado.

—Lo que me ha afectado eres tú. No sé si para bien o para mal, pero me he dado cuenta de que me gustas más que una buena taza de café recién hecho o las croquetas de la Taberna de Gadea.

—Eso sí que es un piropo y lo demás son tonterías. ¿Sabes que casi te matan por mi culpa?

—Hay amores que matan —respondí sarcástico.

Ella resopló.

—Tú no me quieres, es solo que te has empeñado en protegerme. Y casi te dejas el corazón en ello, la bala estuvo muy cerca. Suerte tuviste de que se alojara en una de tus costillas. Si no las tuvieras más duras que el hormigón, ese tiro habría sido fatal y ahora no podrías estar tomándome el pelo.

—¿Y quién dice que lo hago? ¿No he podido darme cuenta de que, además de compañera, eras algo más para mí? Digamos… ¿Una ladrona de corazones?

—¡No! —me frenó—. Eso no es posible, sabes cuál es mi circunstancia. No hemos dado con los tipos que se lanzaron contra nosotros, pero algo me dice que no es una simple venganza contra ti. Pienso que los ALOM están detrás de todo, que nos han descubierto y… —Estaba hiperventilando.

—Ey, ey, ey. Venga, preciosa, relájate. —Me moví ligeramente, me costó una barbaridad, aunque le hice suficiente hueco para que pudiera acomodarse a mi lado—. Los polis como yo tenemos muchos enemigos. Me guste o no, he metido a demasiados en el trullo. No tiene por qué haber sido uno de ellos, no hemos hecho o dicho nada en su presencia que pudiera alertarlos. El único lugar donde hablamos largo y tendido sobre lo que ocurría fue en mi coche y dudo que tengan micros instalados como para oírnos.

Ella bajó la mirada.

—No, no había ningún micro —musitó avergonzada—. Ayer por la noche no podía dormir, así que lo revisé de cabo a rabo.

—¿Lo ves? —Besé su frente—. En mi anterior caso desarticulé una de las principales bandas de narcos de Madrid, puede que sea uno de ellos.

—Tal vez tengas razón y me he precipitado en mis conclusiones. Solo tenemos dos proyectiles, bueno, tres si contamos el que los médicos te sacaron ayer.

—¿Arma?

—Una Heckler & Koch USP Compact de nueve milímetros —masculló entre dientes.

Ambos sabíamos lo que significaba ese modelo. Puede que la HK fuera un arma popular, pero que fuera la que usábamos en el CNP[8] podía llenarnos de dudas. Solo el comisario, Beltrán e Hidalgo conocían los lugares a los que íbamos a acudir.

—¿Vehículo?

—Por lo que contaron los testigos, una Kawasaki Z negra. Iban dos tipos montados en ella, completamente vestidos de negro y con cascos integrales del mismo color. Nada que nos pueda dar una pista de quiénes eran.

—¿Alguien anotó la matrícula?

—Estaban cagados de miedo temiendo por sus vidas como para hacerlo. Gracias a que había un fanático de las motos que reconoció el modelo, las huellas coinciden.

—¿Han rastreado los dispositivos móviles de la zona? ¿Cámaras de seguridad?

—Están en ello. Todos quieren atraparlos —suspiró acurrucando la cabeza sobre mi pecho.

—Bien. Los trincaremos, no lo dudes.

Paseé la mano sobre su brazo, sentirla pegada a mi lado me reconforta. La oí bostezar.

—Todos han estado aquí, Zamora, Hidalgo, Beltrán, Nicole e incluso Quintanilla quiso saber cómo estabas.

—¿Nuria?

Asintió sin despegar la cabeza.

—Sí, vino ayer. Es muy maja, trató de infundirme ánimos en todo momento. No sabes la perrera que le ha entrado con que tú y yo hacemos muy buena pareja.

—Es una tía cojonuda y muy lista. Todos parecen darse cuenta de nuestra compatibilidad menos tú.

—Déjate de tonterías. Esta mañana vinieron otros compañeros de la comisaría, los tienes a todos pendientes de ti.

—Es lo que tiene ser tan popular, aunque contigo me conformo.

—Deja ya de bromear. —Levantó la cabeza enfurruñada.

—¿Quién dice que bromee? —El pulgar rozó su mejilla y buscó la curva de la suave mandíbula.

—Si Nicole estuviera aquí, seguro que le dirías lo mismo.

—¿Qué te hace pensar eso?

Los ojos se apagaron un poco.

—Ella es tan, es tan… todo que es difícil plantearse competir.

—Tú no tienes que competir con nadie. Ya sabes que hemos follado, sería ridículo que ahora dijera lo contrario, más cuando tú has estado con nosotros una de las veces, pero créeme si te digo que, si tuviera que elegir, saldrías ganando. Lo que siento por ti no es lo que siento por ella.

—¿Y qué es? —preguntó curiosa.

—Todavía no lo sé, pero pienso averiguarlo. Si es que me dejas.

—Víctor… —susurró justo antes de que volviera a besarla con devoción.

—Descansa un poco. —Di por terminado el beso apretándola lo que mis costillas me dejaron.

—¿Qué estamos haciendo? —suspiró sin que pudiera darle una respuesta.

Creo que tampoco pretendía recibirla, la había arrojado al aire medio pregunta medio reproche.

A los veinte segundos ya estaba dormida y una extraña paz nos envolvió a ambos.

Me permití el lujo de hundir la nariz en su pelo, aspirando el aroma a frutas y flores frescas. Su olor era dulce, delicado, justo como ella. Los ojos se me cerraron mientras me dejaba llevar por el compás de su respiración.

—Buenos días, dormilones. —La voz de Nicole nos sorprendió a ambos. Estaba a los pies de la cama, tan sexi e impecable como siempre. Engalanada con una sonrisa en los labios rojos. Deshizo la distancia que nos separaba para ofrecernos un pico a uno y a otro—. Estabais tan adorables que he dudado de si despertaros o no, pero si no lo hacía el desayuno se iba a enfriar. —Agitó una bolsa frente a nosotros—. Os diré que hoy tenéis mejor aspecto que ayer.

—¿Viniste? —preguntó mi compañera estirándose.

Quería incorporarse, solo que yo no la dejé. A la psicóloga no se le escapó el gesto, que la hizo sonreír de nuevo.

—Así es, parecíais la nueva versión Disney de La Bella Durmiente, solo que en esta ocasión el príncipe estaba tan dormido como la princesa.

—¿Por eso nos has besado para despertarnos? —inquirí sin perder la compostura.

—Alguien tenía que hacerlo. Os he traído el desayuno, el de aquí sabe a rayos. Churritos con chocolate y un par de cafés bien cargados para mis chicos —anunció.

—¡Eres la mejor! —exclamé cuando el aroma alcanzó mi nariz.

—Ya, bueno, tengo que mantener el listón alto si no quiero que me destronen. La perfección cuesta lo suyo.

Abrió la bolsa y lo dispuso todo sobre la mesita habilitada para esos menesteres.

—También te he traído ropa limpia para que te puedas cambiar —anunció mirando a Érica.

—Gracias, Nicole.

—No hay de qué. Recuerda que el comisario te dio un par de días libres, mañana tendrás que volver al trabajo. —Parecía una madre advirtiendo a sus hijos sobre lo que debían hacer.

—Y yo también debo ir a trabajar, mamá gallina —aclaré mojando un crujiente churro en el humeante chocolate.

—Tú te incorporarás cuando te den el alta, polluelo. —El churro no llegó a su destino, pues se quedó congelado a medio camino—. Escuché a tu comisario decirle al médico que, aunque pidieras el alta voluntaria, no te la concedieran y que, si lo llegabas a hacer, se encargaría personalmente de suspenderte para que te quedaras en casa. Te quiere al cien por cien y no a media asta.

Bufé ante sus palabras.

—Ese hombre ya chochea, no puede hacerme eso. Yo sé lo que es mejor para mí y, créeme, quedarme en casa no forma parte de ello.

—Pues deberías escuchar a la voz de la sabiduría, lo que propone es lo mejor para todos. No puedes pretender incorporarte en tu estado, has sufrido una operación delicada y la costilla tardará en sanar. La vía que llevas en el brazo te va suministrando analgésicos en vena, si no fuera así, tendrías unos dolores terribles por el mero hecho de respirar.

—Ya los tengo —me quejé.

—Pues, si los tienes narcotizado, imagínate sin estarlo. —Se cruzó de brazos mirándome amenazadora. Parecía lo que era, una profesora echándole la bronca a un alumno desobediente.

—Nicole tiene razón, debes seguir las instrucciones del médico. Es lo mejor.

—No para mí, no quiero que patrulles sola.

La vena protectora se me disparó sin poder contenerla. Los ojos azules se estrecharon, sabía que acababa de cagarla.

—¡Soy poli! ¡Puede que el otro día no estuviera a la altura, pero eso no quiere decir que no vaya a estarlo nunca! —Era único metiendo la pata, parecía molesta. No era por eso por lo que no quería que patrullara sola, me daba miedo que pudiera pasarle algo y que yo no estuviera allí para cubrirle las espaldas—. Además, si esos tipos iban a por ti, como tú dices, el que necesita protección eres tú y no yo.

Ahí estaba mi vía de escape.

—Por eso mismo, lo mejor es que te quedes aquí, protegiéndome. Te necesito, oficial Aguilar.

Ella puso los ojos en blanco y Nicole prorrumpió en una carcajada.

—Menudo actor de pacotilla estás hecho —apostilló la psicóloga.

Érica estaba mojando un churro con violencia.

—Anda, come y calla.

Lo levantó y me lo encajó literalmente en la boca. Nicole prosiguió con sus explicaciones.

—El médico me ha dicho que vendrá a verte en un rato. Si eres un buen chico, en un par de días te darán el alta. —La sonrisa de alivio que inundó mi mirada tardó poco en apagarse—. El tiempo total de recuperación son seis semanas. Eso si te portas bien, sigues todas las indicaciones y haces los ejercicios para prevenir una infección o un colapso pulmonar. Necesitarás tener a alguien que te ayude, ya que van a vendarte el brazo izquierdo, inmovilizándotelo, y tendrán que aplicarte compresas de hielo en la parte afectada. Por si no lo recuerdas, eres zurdo, así que estás jodido para apañarte tú solo. Si quieres puedes venir a casa, hay suficientes habitaciones y Esperanza puede atenderte cuando yo no esté.

La expresión de Érica demudó de golpe al escuchar la sugerencia de que me instalara en casa de Nicole para mi recuperación. Necesitaba ganar puntos y estar cerca de la que ya consideraba algo más que mi compañera, así que no dudé al decir:

—Si no te importa, prefiero ir al loft de Érica, así por lo menos me aseguraré de que esté protegida allí. No me fío ni un pelo de Undiz y sus intenciones.

Érica boqueó como un pez. Sacando a los ALOM tocaría la fibra de Nicole, justo lo que necesitaba para que nos diera su bendición. O eso esperaba.

—¿Quieres venirte a vivir conmigo? —inquirió incrédula Cara de Ángel.

—Solo si tú quieres y me aceptas.

—¡Qué bonito es el amor cuando sacude a los demás! —exclamó la psicóloga divertida.

—¡No estamos enamorados! —protestó Érica a la defensiva—. Y no sé si es la mejor opción lo que propone. Si lo descubrieran en casa…

—¿Cómo van a hacerlo? —La morena me echó un cable, exactamente como imaginaba—. No tienen visión láser para traspasar las paredes. Además, Víctor estará convaleciente, no podrá salir. Yo no lo veo una mala opción. —Me guiñó un ojo haciéndome sentir vencedor.

—Gracias. —Mi compañera nos miró a uno y a otro con cara de susto—. No te lo tomes así, será como unas convivencias.

—¿Convivencias? ¡Solo tengo una cama!

—Una muy grande en la que ya he estado, por si no lo recuerdas. Seguro que será mucho más cómoda que esta estrechez de hospital. No he visto que te quejaras demasiado esta noche.

—Porque estaba agotada. ¿Y si te golpeo mientras duermo? Soy muy fuerte, aunque no lo parezca; puedo empeorar las cosas. Definitivamente, ir con Nicole es la mejor opción.

Lo decía con la boca pequeña, estaba preocupada porque los ALOM no nos pillaran y celosa de su exprofesora. Eso me ponía mucho, a pesar de que ahora no podría tener una erección aunque quisiera; estaba demasiado jodido.

—Quizás sea la mejor opción, pero yo quiero ir contigo. O eso, o me voy a mi piso —la amenacé.

—Eso es jugar sucio.

—En el amor y en la guerra todo vale —le contesté.

—Basta ya, tortolitos —nos detuvo Nicole—. Para discutir vuestros problemas conyugales no me necesitáis. Si me he pasado, aparte de para ver la evolución del paciente, alimentaros y que Érica no parezca una vagabunda, es porque creo que tengo algo respecto a nuestro caso.

Desplacé el dedo índice de Érica a ella. Ambos nos incorporamos de golpe. Mala idea, el dolor que me cruzó la espalda me dejó noqueado.

—¡Joder! —aullé.

—Te dije que no era buena idea que te movieras… Estáte quietecito mientras os cuento. Anoche fui al Siena. Estaba en mi despacho, que da al de Baudelaire a través de una puerta que los comunica. Tuve la buena suerte de que la mujer de la limpieza la había dejado mal cerrada y yo ya estaba con la luz apagada a punto de salir cuando los oí.

—¿A quiénes? —interrumpí.

—Undiz estaba allí, también Carla y, por supuesto, Baudelaire. Los tres hablaban sobre el inminente viaje de Carla a Barcelona para visitar a las niñas.

—¿Carla Shultz tiene hijas? —inquirí. Solo podía moverme lo imprescindible.

—Ahí está el quid de la cuestión. Carla no tiene hijas, lo que me hace pensar que donde va es al criadero de Omegas. Puede que estemos de suerte y que allí esté la niña de Tamara.

—¿Cuándo? —Érica estaba inquieta, el color de sus pupilas ya había cambiado.

—El fin de semana. Undiz le dijo que la acompañaría. —Mi rubia tragó con fuerza—. ¿Has tenido noticias de él?

—Desconecté el móvil. No me apetecía hablar con nadie ni recibir mensajes…

—¿Y si te ha escrito o llamado? ¡Sabes el castigo que conlleva! —protestó Nicole, ofuscada, moviéndose hacia el lugar donde estaba Érica—. Dame el teléfono, no puedes seguir en la inopia.

Mi compañera se desplazó hasta su bolso, agarró el terminal y lo encendió. Tras poner el código de desbloqueo, se lo pasó a la psicóloga.

—¿Dieron algún dato más? —la interrogué. Necesitábamos más información, Barcelona era una ciudad demasiado extensa.

—No, solo hablaron de los muertos y que no sabían quién podría ser la siguiente víctima. Temen que los miembros más influyentes quieran abandonar el grupo para no entrar en la posible lista de Mantis. De hecho, han recibido la baja de algún que otro benefactor.

—¿Los Alpha pueden desvincularse? —Esa noticia me descolocó, no sabía que pudieran hacerlo.

—Así es. Bajo una indecente suma de dinero, claro. No obstante, es algo que ocurre poco. A todos les interesa estar bien conectados, no tiene demasiado sentido para un hombre querer salir del círculo. Las únicas que están permanentemente conectadas al grupo son las Omega; para ellas sí que es una putada, es una secta de lo más machista. Una Omega siempre permanece vinculada a su Alpha y solo logra la libertad plena si este fallece y no es reclamada por otro Alpha.

—Entonces, si Undiz muere… —planteé con tiento.

—Érica puede ser reclamada por otro —sentenció hurgando en el teléfono.

—¡Genial! Tres llamadas perdidas de Undiz ayer y un mensaje de texto hoy. Ya puedes llamarlo cagando leches. Dile que con el tiroteo se te cayó el móvil y no tenías cómo contactar con él, que hasta hoy no te lo han podido reparar. Esperemos que eso sirva y te haga de colchón para parar el golpe.

La cara de preocupación de Érica me puso alerta.

—¿Cuál es el castigo que pueden aplicarle?

—Revocar su libertad.

Nicole parecía muy puesta en todas las normas de la hermandad, se notaba que se había puesto las pilas.

—Ese cabrón no volverá a tocarla —aclaré ceñudo.

—Ese cabrón tiene la sartén por el mango en estos momentos, y si queremos derrotarlos, no podemos dejarnos llevar por las emociones. Es un juego de estrategia, los celos, el amor o el instinto de protección están fuera de las reglas. —No era una observación, sino una advertencia—. Nos ha costado mucho llegar hasta aquí, y hablo por las dos al decirte que no te metas donde no debes. Ambas haremos lo necesario para acabar con ellos, lo que sea —incidió con rotundidad—. Si Érica te ha incluido en esto, es para aportar, así que ahórrate la escena de macho herido. O estás con nosotras o te mantienes al margen, nadie te obliga a participar.

Érica permaneció a su lado, inalterable. Me jodía sobremanera que no abriera la boca y se opusiera a las palabras de Nicole, pero al parecer ambas tenían muy claro que su postura era inamovible. O, por lo menos, eso me estaban demostrando.

—Como te dije, no es buena idea tener algo conmigo en estos momentos. Nicole tiene razón, voy a hacer cualquier cosa para que todo salte por los aires. Estamos llegando al final del túnel y, por mucho que me gustes, necesito acabar con esto de una vez por todas. Lo comprenderé si no quieres seguir, ya sabes que mi intención no fue incluirte en ningún momento. Esto va de nosotras, no de ti.

—¡No pienso quedarme fuera! —vociferé.

—Pues entonces no pongas palos en las ruedas y déjala que haga lo que tiene que hacer —intercedió Nicole—. Ve a llamarlo —le susurró besándola en la mejilla—. Tranquila, estoy aquí contigo. Intenta calmarlo, muéstrate arrepentida de no haberlo podido solucionar antes y todo irá bien, ya lo verás. —Érica asintió. Desvió la vista para dedicarme una mirada apenada y salió del cuarto—. Has de dejarnos hacer, Víctor. Sé que es difícil, que es un salto de fe, pero ambas sabemos qué teclas pulsar. Sé que la quieres y que aguantar que pueda estar con Undiz es muy jodido, pero estamos a nada del objetivo, de dar con el nido.

—¿Y después?

—Después, todo estallará. Confía en nosotras. No hay nadie en este mundo que desee más que Érica o yo que todo esto se destape y se cubran con su propia mierda, pero debes dejarnos actuar. Te prometo que no permitiré que le ocurra nada que la ponga en peligro, yo también daría mi vida por ella. ¿Le has preguntado por el tatuaje?

—Una vez, pero no me contestó.

—Pues si quieres vuelve a preguntarle, tal vez así te quedes más tranquilo. Disfruta del desayuno. Nos vemos.

Capítulo 35

Érica

Un tono, dos tonos, tres… Y su voz resonó al otro lado con una frialdad que te cortaba el alma.

—¿Dónde estabas?

—Lo lamento, señor —respondí con toda la educación que pude, repasando mentalmente las indicaciones de Nicole para no fastidiarla—. Me vi involucrada en un tiroteo, a Lozano lo alcanzó una bala y…

—Eso ya lo sé, ha salido en las noticias, pero también sé que a ti no te ocurrió nada —gruñó. Estaba enfadado, mucho. No solía ponerse así conmigo, pero lo había visto cabreado en alguna que otra ocasión con los demás—. ¿Se puede saber por qué no has respondido ni a mis mensajes ni a mis llamadas?

Intenté mostrarme más sumisa que nunca, me interesaba tenerlo calmado.

—Es verdad que yo estoy bien, salvo algún que otro moratón, pero mi móvil se llevó la peor parte. Se cayó al suelo y en el impacto se fastidió la pantalla, que se quedó en negro. Uno de mis compañeros se ofreció para llevárselo y que lo repararan con urgencia. Hasta hace cinco minutos no lo he tenido de vuelta. Lamento mucho la torpeza, no era mi intención no responderte.

Silencio al otro lado, los segundos oyéndole respirar pausadamente eran una condena de incertidumbre.

—Está bien, te creo. La próxima vez haz que en la tienda te dejen uno de repuesto. O que te compren otro, no será que no tienes dinero suficiente. Sabes que has de estar comunicada las veinticuatro horas del día.

—Lo sé y lo siento, no volverá a ocurrir. ¿Me llamabas por algo en concreto?

—Sí, en primer lugar, para saber cómo estabas.

Parecía más relajado, sin embargo, era mejor que no me confiara.

—Algo cansada, pero bien. No tengo nada más que una contusión como te he dicho antes. Gracias por preocuparte.

—No hay de qué. Si estás bien, quiero que esta noche vengas a casa.

—¿Esta noche?

—Sí, ¿pasa algo?

Mi cabeza se activó de golpe.

—No, no, nada.

—Bien. Tengo una cena importante, unos inversores japoneses a los que quiero impresionar. Serán una fuerte inyección de yenes para el banco. Tú y Nadia nos serviréis la cena.

Eso era nuevo, nunca me había pedido que hiciera de camarera, pero si eso era lo que quería…

—Vale, está bien.

—Te quiero allí a las ocho. No me hagas esperar, los nipones son muy puntuales.

—No lo haré. —Quería aprovechar la oportunidad que me brindaba para tener un acercamiento con él.

—Ven guapa como siempre, aunque no te preocupes demasiado por el vestido que elijas. Una vez aquí, te cambiarás para la cena.

—Como tú quieras.

—Muy bien, nos vemos a las ocho entonces.

—Hasta luego.

Nicole salió de la habitación cuando me estaba despidiendo.

—¿Qué tal la llamada?

—Bien, creo. Se tragó lo del móvil, quiere que vaya esta noche. Tiene una cena con unos japoneses.

Sus manos envolvieron mi cara con cariño.

—Relájate, lo estás haciendo perfecto. Sé que no es fácil, dada tu nueva circunstancia —argumentó cabeceando hacia la habitación.

—¿Qué quieres decir? —Me mordí el interior del carrillo. No es que no supiera por dónde iban los tiros, era solo que quería escuchar lo que tenía que decirme.

—Te advertí de que era mejor aparcar el amor, pero tú le has abierto la puerta y ahora no hay más remedio que ser fuerte y apechugar con las consecuencias.

—No fue premeditado —me excusé.

—Eso da igual. La cuestión es que el sentimiento que tienes aquí —apoyó la mano sobre mi pecho— puede llegar a fastidiarlo y echar por tierra todo lo que hemos logrado hasta ahora.

—No lo hará. Sé separar y diferenciar.

Las cejas oscuras se alzaron y la mano regresó a mi rostro.

—Más te vale, Eri. Siempre has albergado un alma romántica que no es lo más aconsejable en un momento así. Debes mantener la cabeza fría. Aprovecha la cena de esta noche, es tu oportunidad. Convence a tu Alpha para que te lleve con él a Barcelona. Camélatelo, hazle creer que hay una posibilidad entre vosotros, que ver la muerte de cerca te ha hecho replantearte las cosas. Gánate su confianza y consigue ese viaje. Si lo logras, yo fingiré que estoy enferma con Baudelaire; no iré a trabajar al Siena, os seguiré de cerca y daremos con el nido. Dudo mucho de que algo así se repita. No nos puede temblar el pulso. —Lo que decía tenía toda la lógica del mundo, yo también veía que era nuestra oportunidad.

—Y… ¿qué haremos con Lozano?

—Ya se me ocurrirá algo. Concéntrate y recupera tu coraza, solo así encontraremos a la niña, logrando recabar las pruebas suficientes para asegurarnos de tenerlos cogidos por los huevos. No titubees o todo lo que hemos hecho no servirá de nada. Un mal paso y…

—Saldrá bien —la interrumpí—, confía en mí.

—¿Piensas que no lo hago? A estas alturas, ya deberías saber que eres la única persona que cuenta con mi lealtad absoluta. No he dejado de confiar en ti desde el primer día.

—Y yo te agradezco la confianza, en serio, no voy a fallar. Seguiremos juntas en esto, no voy a desvincularme del plan.

Sus labios buscaron los míos en un contacto suave.

—Esa es mi chica —me felicitó—. Está bien, sé fuerte, ve con Lozano y trata de calmarlo. No nos conviene que se meta en exceso, cada uno tiene su posición en el tablero de juego. Si lo quieres como tu rey, no voy a meterme, pero ahora tendrás que sentarlo a descansar. Todo es demasiado delicado.

Mis pulsaciones estaban alteradas. Nicole tenía razón, no podía perder la cabeza por un hombre. Era tiempo de impartir justicia, el amor podía esperar.

—Cuenta con ello.

Nos abrazamos y ella se marchó.

Cuando entré a la habitación, Víctor miraba hacia la ventana. No creí posible enamorarme así de alguien después de lo de Tamara, pero había ocurrido y ahora debía capear el temporal. No quería dañarlo, sin embargo, sabía que tendría que hacer cosas que podrían llegar a comprometer lo que teníamos.

Me senté en la silla, a su lado, cogiéndolo de la mano con cariño. No me apartó, que ya era mucho. Era la antítesis de lo que siempre había querido, el chico guapo, el insolente, el que jamás hubiera tocado ni con un palo y el que ahora disparaba mi ritmo cardíaco con solo una mirada. Era de locos.

—¿En qué piensas? —pregunté prudente.

El ritmo breve de subidas y bajadas del tronco indicaba su dificultad respiratoria. Los ojos buscaron los míos, el chocolate se había enfriado y el café no era más que líquido oscuro en el fondo de un vaso de papel.

—¿Eres Mantis? Me refiero, ¿tú y Nicole, lo sois?

La pregunta me sorprendió tanto que necesité varios segundos para plantearme cómo había llegado hasta esa conclusión.

—¡No! —exclamé algo lenta de reflejos.

—Si lo fuerais, te juro que lo entendería. Ya te dije que me gustaría unirme a su causa y ahora más que nunca.

Sus dedos apretaban con fuerza los míos. Estaba sufriendo un episodio de locura transitoria que debía frenar.

—Nosotras no somos Mantis. No sé qué te ha llevado a esa conclusión, pero te equivocas. El único asesinato que he cometido ha sido aplastar alguna que otra mosca en verano. Ninguna de las dos nos dedicamos a ir decapitando Alphas y, si lo hiciéramos, jamás se me ocurriría hacerte partícipe de ello. Mantis es un tío, uno que calza un cuarenta y tres.

—Lo sé, es el mismo pie que el mío. —Soltó el aire contenido—. No sé, es que hay algo que no concuerda en todo esto. Vosotras tenéis un móvil, uno muy justo y…

—¿Y eso nos convierte en asesinas? ¡Por el amor de Dios, Víctor! ¡Soy poli! Estoy en el otro lado, nunca mataría a otra persona. Hay límites infranqueables, si los cruzas, no vuelves a ser el mismo. No podría vivir en paz por muy justas que sean esas muertes.

Los ojos grises se cerraron.

—Disculpa, todo esto me sobrepasa.

Volví a tomarlo de la mano.

—Ambas odiamos a esos cabrones, eso no voy a negarlo, pero ninguna posee ni la sangre fría ni los conocimientos suficientes como para llevar a cabo decapitaciones como esas.

—Puede que tú no seas fría, pero Nicole helaría a un glaciar.

—Es su coraza, conoces su pasado. Detrás del muro de hielo sigue siendo esa niña de la que abusaron. Siempre me ha protegido, desde la muerte de Tamara ha estado ahí, apoyándome, tratando de hallar un hueco por donde colarse para dar con la manera de encontrar a la niña y sacarme de allí dentro. No es fácil, aunque pueda parecerlo.

—Hay que aniquilar a esa basura. No pueden seguir haciendo lo que les venga en gana como si fuerais ganado, captando nuevas mujeres a quienes joderles la vida, abusando de inocentes, quebrándoles el alma.

—Por eso queremos destruirlos desde dentro, son demasiados como para plantearse acabar con ellos rebanándoles el pescuezo a todos.

—Puede que no hiciera falta acabar con todos, puede que Mantis tenga otro patrón. Igual no mata según sus preferencias sexuales, sino por el nivel de influencia que tengan dentro de la secta. Puede que se esté cargando a los pesos intermedios entre la cúpula y los de abajo, así sembraría el miedo con los de arriba; lograría que perdieran fuerza y el grupo se disolvería. Quizás ese sea su verdadero objetivo.

—Puede que tengas razón, pero para eso necesitaríamos conocer el nivel de influencia de todos y cada uno de los miembros. No es una tarea sencilla, aunque tampoco imposible. Hablaré con Nicole sobre esta nueva teoría, a ver si podemos sacar un listado de posibles víctimas que encaje con el patrón que sugieres.

—Estaría bien.

—De acuerdo, después le mandaré un mensaje y se lo pediré, ahora tenía clase. —Elevó una de mis manos y la besó. Su contacto me calentó por dentro—. Víctor, no te he mentido, ni Nicole ni yo somos Mantis.

—Está bien, te creo. Perdona, es que la idea no dejaba de martillearme y necesitaba preguntártelo.

—No pasa nada, prefiero que nos digamos las cosas a la cara antes que mentirnos.

Su sonrisa complacida indicaba que no dudaba de lo que le había dicho.

—¿Qué tal tu llamada?

—Bien, se ha creído lo del móvil. Solo quería saber cómo estaba, se enteró del tiroteo y estaba preocupado.

—Ese cabrón solo se preocupa de sí mismo. Anda, túmbate un rato a mi lado. Tengo ganas de abrazarte y hablar de Undiz no es un tema que me haga muy feliz.

—Se está volviendo todo un romántico, inspector… —lo azucé incorporándome para ocupar el espacio que me concedía.

—No me provoque, Aguilar. En cuanto pueda levantarme de esta cama en condiciones, se va a enterar de lo romántico que puedo llegar a ser contra la pared —respondió socarrón.

La promesa que titilaba en sus ojos prendía la llama de los míos. Solo quería protegerlo, era mejor que todo siguiera como hasta ahora.

Pasamos el día tranquilos. El médico visitó a Víctor a media mañana. Tras revisar la evolución del paciente, nos comentó que seguramente el jueves tendría el alta. Nicole no había fallado en nada, mi compañero tenía seis semanas por delante de reposo, curas, medicación y compresas de hielo para desinflamar. Víctor fruncía el ceño mientras el buen doctor le advertía de que o hacía caso, o la cosa podía ponerse fea.

Por la tarde Hidalgo y Beltrán hicieron acto de presencia, llegaron a las seis al terminar el turno. Por suerte, Víctor parecía menos dolorido bajo los efectos de los calmantes. Sonrió con sus bromas y se controló para no carcajearse en muchas. Ambos eran buenos tipos y muy singulares, les había cogido cariño.

Los minutos pasaron volando. Eran las seis y media, tenía que marcharme si no quería llegar tarde a la cita con Undiz. Ir a su casa me suponía pasar por el loft, darme una ducha y ponerme uno de sus vestidos. Tenía que buscar una excusa creíble para no quedarme por la noche en el hospital, lo había estado rumiando durante la ronda de chistes malos. Era ahora o nunca.

—Chicos, si no os sabe mal, os dejo. Llevo dos días aquí y estoy agotada. Necesito reponer pilas, ir a casa, darme un buen baño e hibernar hasta que suene el despertador para ir a comisaría.

Los tres pares de ojos me miraban comprensivos.

—Claro, preciosa, no te preocupes. —Hidalgo fue el primero en responder—. Tú ya has hecho demasiado pasando aquí la noche. Nosotros nos quedaremos haciéndole compañía al jefe hasta que le traigan la cena, no sufras.

—Si queréis, también os podéis quedar a dormir. En esa camita cabríais los dos, pareja. —Fue Víctor quien lanzó la sugerencia.

Mis compañeros se miraron horrorizados.

—Nunca dormiría con ese larguirucho —aseguró Beltrán—. Ronca como un oso y sus piernas son demasiado peludas. Si se quedara Aguilar, sería otro cantar.

—No has tocado pelo tan suave en tu puta vida, mi mujer dice que soy como el de Mimosín.

—Por la barriga que estás echando y las canas que te están saliendo, no lo dice por nada más. —Beltrán le palmeó el abdominal.

Víctor no se ofendió por el comentario de Beltrán, ni yo tampoco. Habíamos acordado disimular nuestro principio de relación para ver a dónde nos llevaba. No queríamos que estar liados supusiera un inconveniente en el trabajo. Me acerqué a Víctor para darle un par de besos y así despedirme.

—Muchas gracias, Aguilar, por haber cuidado de mí y por tu paciencia infinita.

—Me salvaste la vida, era lo mínimo.

Puede que calláramos, pero nuestras miradas no mentían. Bajé los párpados antes de que el Dúo Dinámico se percatara y me distancié.

—Descansa, lo mereces.

—Igualmente. Sé bueno y no les pellizques el trasero a las enfermeras —bromeé jugando al despiste.

—Intentaré no hacerlo, pero no prometo nada, ya me conoces.

Me guiñó el ojo y yo respondí con una sonrisa.

—Hasta mañana, chicos —me despedí agarrando el picaporte de la puerta.

—Hasta mañana —respondieron al unísono.

Me sentía mal por no decirle dónde iba ni con quién. Las relaciones no podían construirse sobre cimientos de mentira. Eso nunca salía bien, era como pretender edificar la Sagrada Familia con cerillas y que un golpe de aire no la derrumbara o una chispa no la hiciera salir ardiendo. Por ahora, no podía hacer más. Era mejor así, que Víctor siguiera en la inopia, protegido y a buen recaudo.

Undiz me acercó a su cuerpo, sonriente. Estábamos desnudos, en su cama, con la sábana arremolinada a los pies y nuestros cuerpos salpicados por una fina capa de sudor. El aroma dulzón a sexo aguijoneaba mi conciencia.

—Ha sido una noche increíble, has estado formidable —me felicitó depositando un beso sobre la frente.

—Gracias. —Mi intención era recuperar el aliento y la fuerza suficiente después de la noche a la que me había enfrentado.

La cena no fue lo que yo esperaba. En cuanto llegué a la casa, me exigió que me desnudara. Su concepto de servir la comida no era otro que ubicar pequeñas porciones de sushi sobre mi cuerpo desnudo y el de su nueva Omega. No podíamos movernos. Si alguna vez me había sentido un objeto, esta ganaba por goleada. Éramos dos puñeteras bandejas donde los nipones iban a dejar los restos de sus babas. No podía habernos vestido de geishas o criadas francesas, no, eso hubiera sido demasiado sencillo para su mente retorcida.

Cosificarnos, hacernos sentir menos que nada era su planazo nocturno, previo baño en agua helada para que la cena no cogiera temperatura.

No debía moverme, me daba igual coger una neumonía o que me amputaran los dedos de los pies por falta de riego. No quería que me percibieran lo suficiente como para llamar su atención. Mantuve los ojos cerrados toda la cena, escuchando el incesante entrechocar de los palillos, palpando el vacío de piel expuesta a cada bocado. Los oía reírse, charlar animados y juguetear con algunas porciones colocadas estratégicamente para ver más carne de la que correspondía. Incluso uno hizo la gracia de atrapar un pezón para llevárselo a la boca, disculpándose al ver que no se desprendía. Ningún quejido salió de mis labios para dar muestra de la evidencia.

Cuando la comida desapareció por completo, preguntaron con amabilidad si jugar con nosotras les estaba permitido. Allí sí que me preocupé, no quería ser su zorra otra vez. Undiz les dijo que si lo deseaban podían masturbarse sobre nuestros cuerpos, pero que tocarnos o intimar con nosotras estaba prohibido.

Los nipones, complacidos, aceptaron la ofrenda. Cremalleras, golpes de cinturón contra el suelo, carne temblorosa que era agitada contra las manos recordando a unas zambombas made in China en plena fiesta de Navidad. Contraje con fuerza los ojos cuando el primer chorro impactó en mi cara, cerca de la ceja. Estaba caliente, húmedo, pringoso; lo mejor era no pensar. El segundo salió despedido hacia mi pecho y el tercero se atrevió a llenar mi ombligo gritando como un cerdo. Me sentía sucia, utilizada, manchada por aquellos que, por un trato comercial, se creían con el derecho de poder hacer cualquier cosa. De hecho, lo eran; los rastros de semen daban buena fe de ello.

La fiesta terminó, le dieron las gracias a Undiz por la deliciosa cena y entretenimiento asegurándole que iban a cerrar el trato al día siguiente. Fijo que el banquero ya se estaba frotando las manos.

En cuanto abandonaron la casa, Emilio regresó al comedor y nos felicitó tendiéndonos una servilleta, que usamos para eliminar la espesura blanca.

—Subid al baño y preparad el jacuzzi, nos bañaremos los tres.

Nadie se opuso. Subimos las escaleras en silencio siguiendo las instrucciones. Su nueva Omega se daba un aire a mí, solo que algo más joven. Me miraba hostil, de allí no saldría ninguna amistad. Parecía más dispuesta que yo a conseguir la ansiada alianza.

El baño se convirtió en un masaje a cuatro manos para el anfitrión y un «Ahora enjabonaos de pie entre vosotras, no quiero que os corráis». Todo un clásico.

Una vez limpias y algo excitadas de tanto magreo, Undiz le pidió a Nadia que se marchara a su habitación y a mí, que me metiera en su cama. La rubia volvió a dirigirme una de sus miradas de fusilamiento, que repelió mi chaleco antibalas. Ella no sabía que yo le habría cedido el sitio encantada, aunque tenía que fingir lo contrario si quería que todo saliera según lo planeado.

Pasé más de una hora complaciéndolo hasta que dio por finalizada la contienda sexual. No había sido tan sencillo como siempre, a él le costó correrse en ambas ocasiones y yo fingí ambos orgasmos. La sombra de Víctor era demasiado densa como para olvidarme de ella.

—Vamos a dormir un rato —sugirió cogiendo la sábana.

—Mañana trabajo —le aclaré.

—Madrugaremos, ya sabes cómo me gusta despertarme con mi miembro en tu boca.

Asentí sin rechistar, tragando con repugnancia igual que haría cuando amaneciera.

—¿Tienes planes para el fin de semana? —dejé caer una vez acomodada sobre su pecho.

—¿Por qué?

No esperaba la pregunta, el factor sorpresa era importante para pillar a un hombre como él con la guardia baja.

—Me gustaría, si tú quieres —aclaré—, pasarlo contigo. Ya sabes, como antes.

Me miró con extrañeza.

—¿Quieres un fin de semana como los de antes?

Moví la cabeza asintiendo. Me lo estaba jugando todo a una carta, mi interpretación tenía que ser de diez.

—Lo del tiroteo ha hecho que me plantee muchas cosas. Como dicen en las pelis, vi mi vida desfilar en un instante y antes de que saliera la palabra fin solo podía pensar en que no te vería más… —Bajé el tono de voz, con ello lograba centrar su atención, que se esforzara por comprender mis palabras—. No sé, fuiste mi último pensamiento, y eso ha de querer decir algo, ¿no?

Mis largos dedos se enredaban sobre el vello de su pecho, parecía intrigado.

—¿Qué piensas que quería decir? ¿Has sacado alguna conclusión?

«Relájate, Érica. Vas bien, Nicole se sentiría orgullosa. No la cagues ahora». Centré mis pensamientos en cómo me hacía sentir Víctor. Tenía que expresarme con una necesidad que no sentía, debía pensar en él para inspirarme.

—Pues que me equivoqué, que llevo meses haciéndolo y que desaproveché la oportunidad de ser verdaderamente feliz. —Vamos allá, Érica, lánzate y hazlo sin dudar—. Estaba demasiado enfadada con todo y con todos, eso me impidió ver la verdad…

Me callé para darle algo más de credibilidad, como si estuviera asustada de decirlo.

—¿Qué verdad?

Lo tenía, solo un poco más…

—Me da vergüenza —susurré.

Su dedo índice empujó mi barbilla hacia arriba.

—Dímelo, ¿qué verdad? —El tono era suave. Los ojos oscuros recorrían mi rostro ovalado, expectantes.

—Que te quiero, que estoy enamorada de ti y que fui una necia al despreciar tu proposición de matrimonio.

El rostro se contrajo y la expresión demudó a una casi siniestra.

—Ya… ¿Tan mal folla tu inspector?

El cañonazo estalló en pleno tórax sin esperarlo.

—¿C-cómo? —tartamudeé.

—Ya me has oído. Os vi, Érica. El día que vinisteis a verme vi cómo te abrazaba y besaba en plena calle. No trates de engañarme con algo que no sientes, no soy idiota.

—Nunca osaría hacer eso. Nos besamos, sí, no te lo voy a negar, pero no por lo que tú imaginas. Necesitaba eliminarte de alguna manera de mi cabeza. Yo… no razonaba, tenía que hacer algo para olvidar todo lo que despiertas en mí. —Me llevé una mano al rostro—. ¡Oh, cielos, esto es muy difícil para mí! —Quité la mano y lo miré con fingida ferocidad—. ¡Sabes las reticencias que tuve desde el principio, sabes que nunca quise pertenecer a esto, que me negaba a ello! ¡No quería ser una de vosotros! Entré engañada y extorsionada, ¿en serio piensas que alguien puede enamorarse así? Permíteme que lo dude. Esa Omega tuya solo busca tu fortuna, no te busca a ti.

—¿Y tú sí?

—¡Sííí! Dios, ahora sí. No sabía lo que tenía hasta que lo perdí. Esa es la realidad, aunque signifique tener que enfrentarme a mis principios. Quise olvidarte usándolo a él, preferí que me utilizaras como a una cualquiera antes que colocarme en una casilla donde no quería estar. Mi corazón me pedía más, solo que yo lo silenciaba. —Puse su mano en mi pecho, tenía el pulso acelerado por la flagrante mentira que estaba soltando. Si me pillaba, era el fin—. Agitas algo en mi interior que hace que me plantee si mis convicciones carecen de toda lógica. No pretendo excusarme, pero necesitaba comprobar si alguien podía despertar en mí lo mismo que tú.

—¿Y? —inquirió serio—. ¿Cuál ha sido la conclusión del experimento?

Ahí estaba. Un hombre que creía estar por encima de todos difícilmente iba a pensar que Víctor era superior a él en algo, sobre todo, en lo concerniente a mis sentimientos.

—Te lo acabo de decir. No puedo vivir sin ti por mucho que me cueste admitirlo, prefiero ser tu puta a no ser nada.

Me incorporé para abrazarme las piernas. Los ojos me escocían, no me costó demasiado echarme a llorar. No porque Undiz me creyera o no, sino por la mierda que estaba vertiendo sobre lo que compartía con Víctor. Si alguna vez se enteraba de lo que estaba haciendo, pediría una orden de alejamiento de por vida.

Mis hombros se sacudían, el resquemor pululaba a sus anchas irritándome la faringe. Las piernas masculinas se abrieron colocándome entre ellas para abrazar mi espalda.

—Está bien, está bien, te creo. No llores más, no me gusta verte así. Se te hinchan los ojos y te pones muy fea. —Apartó el pelo que caía por mi espalda—. Si unos besos con el inspector y un tiroteo han servido para que te des cuenta de lo que sientes verdaderamente por mí, mandaría a mis hombres a que lo mataran de nuevo. —La revelación hizo que mi congoja se hiciera más profunda. Mi corazón se contrajo y la serpiente que habitaba en mi abdomen se retorció. ¡Qué idiota había sido! ¡Undiz jamás permitiría que me viera con otro que no fuera él! ¡Mis sospechas eran ciertas! ¡Él estaba detrás del intento de asesinato de Víctor!—. No llores más, cariño. Este fin de semana vendrás conmigo a Barcelona, festejaremos nuestro compromiso. Yo también te he echado de menos. —Los labios besaron mi cuello buscando calmar el incontrolable torrente de lágrimas—. Será un buen momento para conocer a tu padre y pedirle tu mano, seguro que se alegra de lo nuestro. Ya lo verás, todo saldrá bien.

Hizo que torciera el cuello para darme el beso más amargo de mi vida, solo que no sabía a derrota, solo a batalla perdida. La guerra estaba todavía por empezar.

Capítulo 36

Abrí la puerta y lo miré de frente.

—¿Qué haces aquí? —Centré mi mirada en la suya elucubrando qué lo habría traído allí.

—¿No me vas a dejar entrar? —Las pupilas estaban fijas en las mías, no parecía que tuviera intención de marcharse.

—Tengo una cita.

—No te robaré mucho tiempo, tenemos que hablar.

—¿De qué? Acabo de decirte que tengo prisa —admití con fastidio. Ahora mismo no tenía tiempo para charlas.

—Es urgente, si no, no estaría aquí. Ya lo sabes.

Me agité por dentro, no me gustaban las sorpresas y esa era una de las grandes.

—Está bien, entra, pero sé breve.

Sonrió, había alcanzado su objetivo. Le hice pasar y cerré la puerta. A ver con qué me sorprendía.

Capítulo 37

Víctor

—¿Te vas a Barcelona? —No acababa ni de asentarme en el sofá cuando Érica ya me estaba advirtiendo que se largaba al día siguiente.

—Hace mucho que no veo a mi padre. Ha pillado una gripe de narices, apenas puede moverse de la cama y, con lo cabezota que es, no quiere llamar al médico. Necesito ir para ver cómo se encuentra, estoy segura de que será incapaz incluso de hacerse la comida. —Érica acababa de soltar el bolso y se estaba quitando la chaqueta—. No sufras, el domingo ya estaré aquí. Les pediré a los chicos que pasen y que te echen una mano con la cura, o si lo prefieres puede venir Esperanza.

«¿Esperanza?», pensé para mis adentros.

—Mejor Nicole, que hay más confianza —la pinché un pelín, estaba enrabietado.

Me había hecho a la idea de que pasaríamos el finde juntos en plan manta, chimenea, sofá y Netflix. Ahora debía conformarme con eso, pero con los capullos de mis compañeros. No era lo mismo, me apetecía estar con ella. Tampoco podía oponerme, comprendía que si su padre estaba enfermo quisiera ver en qué estado se encontraba y echarle una mano.

—Va a ser imposible. Ella viene conmigo, se ha ofrecido a que vayamos en su coche. No quedaban billetes de AVE y los vuelos estaban carísimos, así podremos turnarnos al volante.

Mis ojos se abrieron como un buzón repleto de cartas que era incapaz de albergar.

—¿Tú te piensas que soy imbécil? ¿Os vais las dos a ver a tu padre? ¿No será que os vais detrás de Undiz y Carla?

—¡No! —Engañarme no era tarea fácil y la excusa de Érica era bastante pobre. Las facciones le cambiaron, la palabra pillada emergió a todas luces sobre su frente—. Bueno, puede que sí, lo único que queremos saber es el lugar donde pueden estar las niñas. Necesitamos ubicar el sitio, así que, mientras yo estoy con papá, Nicole los seguirá de cerca. Solo eso.

Allí estaba, esa era la verdad que la había tenido inquieta todo el camino hasta el loft.

—¡Es una puta locura! —aullé—. Si os pillan, esa gente pueden aniquilaros.

Era una imprudencia. La secta de los cojones no llevaba tantos años oculta porque perteneciera a unos ingenuos, esa gente era peligrosa y esas dos incautas pretendían ir solas. Se puso frente a mí y me agarró el rostro, anclando su mirada a la mía.

—Víctor, cálmate, por favor. Esto no te va bien para las costillas. Te juro que seremos muy prudentes. Nicole sabe guardarse las espaldas, no es idiota. Ha alquilado un coche para ir por Barcelona, un utilitario que pasará desapercibido. Lo único que tiene que hacer es seguirlos, nada más. Solo queremos su ubicación. —Bufé, incapaz de sosegarme—. Sabe en qué hotel se van a hospedar, oyó a Baudelaire hacer la reserva. Te juro por lo que más quiero que seremos extremadamente juiciosas, ninguna de las dos pretende que se nos vaya la vida en esto. Llevamos mucho tiempo detrás, un año. ¿En serio piensas que vamos a hacer algo que nos meta en problemas?

Estaba prácticamente resollando, su estrategia no me gustaba ni un pelo.

—No me gusta.

—No se trata de que te guste o no, ¿cuántas ocasiones vamos a tener como esta? Piénsalo fríamente. Tenemos que dar con el nido, es imprescindible hacerlo o no encontraremos a la niña de Tamara.

En parte, la comprendía. Era lógico que no quisieran desaprovechar una oportunidad como esa, pero yo debía mirar por ellas, por su bienestar. Solo veía una posibilidad.

—Os acompañaré.

—No —me cortó rotunda—. Te quiero entero. Por favor, Víctor, confía en mí. Te necesito más que nunca. No me falles en esto, sabemos lo que hacemos y te juro por lo que más quiero que no vamos a meternos en líos. Yo estaré con papá y Nicole tiene la cabeza muy bien amueblada, ya la conoces. Si llevan tantos años sin dar con ella, no es por casualidad.

Cerré los ojos por un momento, sabía que no la haría cambiar de opinión y a Nicole, menos. No iba a poder ir y eso me ahogaba por dentro. Me sentía un puto inútil, les estaba fallando.

Los dedos femeninos se deslizaban por mi rostro transmitiéndome algo que era incapaz de sentir. Respiré aferrando mis miedos, aunque se me quedara el pelo blanco por el sobreesfuerzo y confiar en ellas en un acto de fe o de temeridad. No estaba seguro.

—¿Vais a ir con el Veneno?

Que fueran en ese coche que alcanzaba los trescientos cincuenta y cinco kilómetros por hora de velocidad punta tampoco era moco de pavo.

—¿Tú que crees? No vamos a ir en un cochecito a pedales. ¡Pues claro que iremos con el Veneno!

—Ese coche es muy peligroso. Si pisáis más de la cuenta o se os cruza un gilipollas…

—¡Oh, por favor! —se quejó dejándose caer a mi lado en el sofá—. ¿Ahora vas a cuestionar todo lo que hago? ¡Eres peor que mi padre! ¡Que soy poli, no conductora de carreras ilegales!

—Tu padre debe ser un hombre muy sabio y muy cauto, por eso mis palabras te recuerdan a él.

Me sonrió colocando las piernas sobre las mías. Le había gustado que hablara bien de él, se le notaba en el gesto.

—Lo es, pero también excesivamente protector. No me va a pasar nada, inspector. Le agradezco su preocupación, pero en estos momentos sé lo que me hago. Le garantizo que Prudencia va a ser mi apellido en este viaje.

Se inclinó para depositar en mi boca un beso ligeramente persuasivo. No calmaba los nervios, pero sí que desviaba la atención hacia otros derroteros. Mi vida sexual había pasado a la de un adolescente de catorce años, quizás de menos. Pensar en sexo era como practicarme un harakiri. No podría follar aunque la vida me fuera en ello. ¡Menuda mierda! Dejé el tema de Undiz a un lado para centrarme en ella. Insistiría más tarde, hacerlo ahora era entrar en bucle y no me llevaría a ninguna parte.

—Podría acostumbrarme a esto —rezongué contra sus labios.

Ella pasaba los dedos con pereza masajeando el lateral de mi cuello.

—¿A mis besos? —Se distanció lo suficiente para mirarme a los ojos.

—A vivir contigo.

Soltó una risotada que retumbó en el loft.

—Mete las manos en los bolsillos, Billy el Niño. No llevas ni cinco minutos en mi casa y ya pretendes quedarte como huésped perpetuo.

Con dificultad, enrosqué los brazos en su cintura.

—Es que este sitio es muy espacioso, cabemos los dos perfectamente, y mi apartamento en Lavapiés se me queda pequeño con lo del brazo. —Su mirada exorbitada casi hace que pierda mi expresión lastimera—. Podríamos compartir gastos.

Los ojos le brillaban divertidos. No estaba asustada por mis palabras, parecía juguetona.

—Mmm, antes tendremos que ver cómo nos va estas semanas. Compraré una pizarra y un rotulador Vileda.

—¿Para anotar las cosas que nos harán falta? —cuestioné esperanzado. Ya me veía instalando mi PlayStation 4.

—Más bien, para tu sistema de puntos de convivencia.

—¿Sistema de puntos de convivencia?

—Ajá. Yo pondré las normas básicas anotadas, cada una tendrá un valor. Por ejemplo: dejar la tapa del váter sin bajar te restará un punto, si te olvidas de cerrar la pasta de dientes o me dejas el lavamanos lleno de pelos, otro punto menos. Y, si veo tus calzoncillos tirados por los suelos, te quitaré tres puntos.

La miré entre ceñudo y divertido.

—Vamos a ver si lo entiendo. Entonces, si están tirados porque te he pegado el polvo de tu vida, ¿me restas puntos?

Las comisuras de sus labios se dispararon como un tiro que me alcanzó el corazón, ese sí que había sido certero.

—En ese caso sumarás cinco, siempre y cuando, al finalizar, los dejes en el cubo de la ropa sucia —susurró en mi oreja antes de atrapar el lóbulo entre los dientes.

—Mmm. Entonces, vas a terminar pidiéndome que me case contigo cuando veas lo limpio y ordenado que soy, además de buen amante. —Los dientes dejaron de ejercer presión rehuyendo el contacto—. Es broma. No creo en el matrimonio, no te asustes. Me gusta el juego de tu pizarra.

—Ya imagino que casarte no entra en tus planes. —¿Eso había sonado a reproche? No había quien entendiera a las mujeres. Si les decías que te querías casar, te rehuían y si no te querías casar, se enfadaban por no ponerles un anillo en el dedo—. Lo mejor es que vayamos poco a poco, ¿vale?

Los iris se habían opacado, ya no refulgían despejados. Puede que me hubiera pasado un pelín sacando el tema de la boda-no boda.

—Eh, vamos, que era broma. De verdad. Me quedaré solo seis semanas. Y ya se verá lo que ocurre entre nosotros, yo no soy como ese Alpha ante el que has de responder.

Las piernas descendieron. ¿Eran imaginaciones mías o se había tensado? Puede que hubiera sido demasiado precipitado sacar el tema de Undiz de nuevo.

—Deberías descansar un rato. El comisario solo me ha dado permiso para ir a buscarte al hospital, no para que pase el día contigo. Tengo que regresar —se excusó.

—Si te ha molestado lo que he dicho…

Ella terminó por levantarse.

—No, no me ha molestado, es solo que debo ir a comisaría.

—Está bien. Haz lo que debas, yo estaré bien. Me entretendré abriendo tu cesto de la ropa sucia para husmear entre tus bragas.

La broma causó el efecto deseado, el brillo regresó a la mirada taciturna.

—¡No seas guarro! Además, anoche hice la colada, no vas a encontrar ni un tanga suelto.

La miré contrariado.

—Menudo desastre, a ver con qué me la casco ahora…

Sus risitas me hacían sentir bien.

—¡Pero si casi no puedes ni moverte! Si te la cascas, te desmayarás como un conejo y no habrá nadie para atenderte. Estos días van a ser de celibato autoimpuesto, así que, en lugar de olisquear bragas, será mejor que te busques un canal donde den misa.

—Para misas estoy yo ahora. Como mucho, para que me den la extremaunción; cuando salgas por esa puerta va a dejar de latirme el corazón. —Apoyé las manos sobre mi pecho.

—Payaso. —Agarró el mando de la tele y me lo acercó. Después, se dirigió a la cocina. Enseguida regresó trayendo consigo una bandejita que incluía una cerveza fría y un emparedado. En la mesa frente al televisor había dejado los medicamentos que recogimos en la farmacia antes de subir. Tomó la manta del sofá y cubrió mis piernas. Estaba alelado mirándola—. ¿Te traigo algo más?

—Déjame pensar. —Palmeé con un dedo mi barbilla—. Sí, alcánzame unos pañuelos de papel, una pastillita de viagra y una foto tuya desnuda. Con eso, será suficiente.

La sonrisa volvió a iluminar su rostro.

—Eres incorregible.

—Y tú, preciosa.

Me besó para despedirse dejándome con ganas de que sus besos fueran para siempre.

—Hasta la tarde, inspector. Tienes la comida lista en la nevera. Solo has de calentarla en el microondas.

—Mis puntos positivos van a salirse de la puta pizarra, porque no voy a dejar de hacer méritos para que quieras adoptarme.

Otra carcajada y un beso rápido fue lo último que recibí de ella. Después, salió por la puerta. Cogí el botellín y encendí la tele. Definitivamente, podía acostumbrarme a eso.

A la mañana siguiente

El sonido del móvil nos despertó.

Érica palmoteó a ciegas sobre la mesilla de noche, ni siquiera había amanecido. ¿Qué puta hora era?

Una de las cosas que más seguían jodiéndome después de tantos años siendo poli era despertarme de un sobresalto, no importaba si era por un asesinato, un chivatazo o una llamada inesperada. Eso y un fogonazo de luz natural contra mis pupilas por no haber bajado la persiana eran candidatos perfectos para un mal despertar.

—¿Sí? —respondió con voz pastosa. Como un resorte, su cuerpo se dobló en dos, alzándose de golpe. La sábana se escurrió a la altura de su abdomen—. Ahora mismo voy. Sí, sí, no se preocupe, ya me estoy levantando. Lo llamaré en cuanto llegue.

La luz de la mesilla se encendió.

—¿Qué ocurre?

Érica se estaba quitando el pijama de camino a la ducha sin casi haber despegado los ojos. Creo que ni recordaba que yo estaba allí por el respingo que dio.

—Sigue durmiendo, tengo que darme prisa y no tengo tiempo para darte explicaciones.

Ella tampoco tenía un buen despertar. En un visto y no visto estaba en cueros, metida en ese cuadrilátero de cristal que yo mismo había visitado. Era imposible no mirarla perdiendo el sentido del espacio y el tiempo. Vale que estaba lisiado, pero a nadie le amargaba un dulce, y menos uno con forma de un ángel desnudo enjabonándose las tetas.

Tras salir, se secó vigorosamente con la toalla, buscó algo de ropa interior y se vistió con presteza.

—¿Es que no piensas decirme nada? Vale que estoy de baja, pero sigo siendo tu superior. Me debes un pelín de respeto, oficial Aguilar.

Me había ido a dormir medio mosca porque no había podido sacarle la idea de que Nicole siguiera a Undiz. Y ahora solo me faltaban llamaditas a horas intempestivas, que no sabía quién las realizaba.

—Han encontrado un nuevo cuerpo, inspector Lozano, así que no me queda más remedio que ir. Era el comisario Zamora —aclaró pasándose el jersey por la cabeza.

Miré el reloj del despertador, eran las putas cuatro de la mañana.

—¿Tan pronto? Nunca hemos encontrado un cadáver de Mantis de madrugada —me quejé.

—Eso es porque esta vez había un grupo de universitarios en el lugar donde decidió abandonar el cuerpo. Nada más y nada menos que delante del cementerio de El Pardo.

—¿Los universitarios vieron a Mantis?

Aquella noticia sí que podía ser la que estábamos esperando.

—No, estaban haciendo el tonto en el cementerio y dieron con el cuerpo cuando salieron. El comisario me ha dicho que creyeron ver un vehículo. Tengo que ir cagando leches para interrogarlos. —Ya se estaba subiendo los vaqueros.

—Te acompaño.

Mi excesiva impetuosidad al levantarme hizo que soltara un exabrupto.

—Tú no vas a ninguna parte —me riñó sentándose a mi lado para colocarse las botas.

—Tengo que ir. Nadie ha visto nunca nada, esos chavales pueden tener la pista que estábamos buscando en sus retinas —protesté desafiante.

—Por eso voy yo. Si la tienen, lograré que me la den. Como has dicho antes, estás de baja, así que tendrás que confiar en haber sido un profesor lo suficientemente bueno para que sepa hacer mi trabajo. ¿No decías que ya ostentaba el título de «tu compañera»? Pues es hora de demostrarlo y que me des la confianza que me he ganado.

Iba a responder que no tenía nada que ver mi confianza con eso. Era mi puñetera investigación, mi asesino y mi pista. Tenía que quedarme en la cama mientras que ella salía sola a darle caza, era de locos. Me mordí la lengua para no soltarle todo eso y guardármelo para mí. Érica se hizo una cola alta y fue a la cocina a poner una cápsula en la Nespresso.

De mal humor, terminé por incorporarme y fui a echar una meada. Salpiqué un poco la porcelana. De la mala hostia, me fallaba hasta la puntería.

Tiré de la cadena, pero no bajé la tapa pensando en limpiar después la mancha de orín.

—Eso es un punto menos —dijo la voz femenina cuando me di la vuelta para lavarme las manos.

—He salpicado, iba a limpiarlo.

Me dio un beso rápido en la mejilla, ya llevaba puesta la cazadora de cuero. Era de agradecer que no fuera de esas mujeres que tardan una hora en arreglarse. Cuando eres poli, no tienes demasiado tiempo para preocuparte del aspecto; tampoco es que los muertos te juzguen mucho.

—No sufras, una amiga de Esperanza vendrá a echarnos una mano con la limpieza. Tú vuelve a la cama y descansa. Prometo que si lo haces te borro el negativo. —Apuró el último sorbo de café guiñándome un ojo.

—No sabes cuánto me jode quedarme —mascullé más para mí que para ella.

—Lo supongo. Te prometo que te llamaré en cuanto sepa algo. Serás el primero en enterarte de todo, incluso antes que el comisario. —Me ofreció una última sonrisa de compasión—. Tengo que irme, descansa un poco. Ya sabes lo que dijo el médico, un buen descanso significará una pronta recuperación —citó textualmente.

Ahora mismo quería saltarme la cita por el forro de las pelotas, me importaba más bien poco lo que hubiera dicho el médico.

Alcancé la puerta justo antes de que saliera ganándome un beso seco y una sonrisa forzada. Ella había entrado en modo trabajo y yo, en modo cabreo.

Érica

El cementerio de Mingorrubio fue construido en 1962. El lugar había tomado algo de renombre, ya que los restos del dictador Francisco Franco habían sido trasladados desde el Valle de los Caídos a una cripta propiedad de su familia en dicho cementerio por una orden del Tribunal Supremo. El sepulcro estaba en el sótano de la cripta familiar y, aunque tenía capacidad para una decena de sepulturas, en ella solo descansan los restos de su mujer, Carmen Polo. Pocas personas habían estado dentro de la cripta y dudaba de que los estudiantes hubieran logrado llegar allí.

Puede que el hallazgo del cadáver los hubiera pillado verdaderamente por sorpresa. Cuando uno va a un cementerio no espera encontrarse al muerto fuera, como era el caso.

La noche era particularmente cerrada. El viento arrojaba extraños sonidos sobre los árboles, que ululaban acompasando las voces de los de la científica.

A un lado un grupo de chicos y chicas permanecían abrazados con caras asustadas. Más bien parecía una fiesta de parejitas; ellas, demasiado arregladas, sin una gota de pintalabios y ellos, muy descamisados.

Caminé hacia la izquierda, alejándome de sus rostros sombreados por el miedo y algo más que no alcanzaba a ver en la distancia. Los churretes de rímel descendían decorando las pálidas mejillas.

El cuerpo estaba en la vegetación, apoyado en el tronco de un árbol que no supe identificar. Si hubiera hecho más caso en las excursiones del colegio, seguramente sabría de qué especie se trataba. Ahora me parecía solo un punto de apoyo donde descansaba aquel cuerpo sin vida.

Nuria Quintanilla, la forense, estaba acuclillada a los pies del muerto. Esa mujer debía ser medio vampira, además de guapa, parecía estar fresca como una lechuga, no con la cara de culo que yo lucía.

El color del decapitado no era, en esta ocasión, tan mortecino como el de los otros. Habían pasado menos horas, el cuerpo estaba más fresco, eso era capaz de verlo incluso una novata como yo. Cuatro focos halógenos lo iluminaban con gran potencia para que no se perdiera nada.

—Hola —saludé a la mujer rubia, que hacía anotaciones en su tableta con gesto de concentración. El rostro amable se giró para devolverme el saludo.

—Hola, no sabía que ya te habías reincorporado. —Se puso en pie, sorprendida, para mirarme de frente y darme un par de besos.

—Lozano es el que está de baja, ya sabes que fue él quien se llevó la peor parte.

—Sí, pero ahora ya está bien, ¿no?

—Sí, bueno, ayer le dieron el alta, pero no lleva excesivamente bien lo de quedarse en casa. Si vieras cómo se ha puesto cuando le he dicho que él se quedaba y yo venía.

Sus ojos se entrecerraron suspicaces.

—¿Lo has llamado de madrugada para decirle que venías aquí?

Acababa de hacer una cagada de manual. Yo solita y sin ayuda.

—Emmm, no. Como vive solo y necesita cuidados, le sugerí que se instalara en mi piso mientras estuviera convaleciente. Se despertó con la llamada del comisario.

—Cuánta amabilidad por tu parte. —Agitó las cejas rubias—. ¿No será que por fin Víctor ha encontrado a alguien con quien quiere compartir algo más que trabajo? —Me sentía incómoda, no nos habíamos visto lo suficiente como para que confiara en ella y le contara algo así. Mi silencio prorrogado la avisó de mi renuencia a responder—. Perdona, me estoy metiendo donde no me llaman.

—No pasa nada. Entre nosotros solo hay una buena amistad, nada más.

—Claro —admitió poco convencida. Desvié la mirada hacia el cuerpo, estaba allí por el cadáver y no para airear mis asuntos de alcoba. Algo llamó mi atención, tenía un tatuaje en el brazo derecho que reconocí a la perfección. Era Sarasagasti, el amigo de Undiz y del Vasco. Él había sido la siguiente víctima—. ¿Lo conoces? —preguntó Nuria sin dejar de mirarme.

—Creo que sé quién puede ser. Reconozco el tatuaje, el día del tiroteo lo estuvimos interrogando.

—¿En serio? —Asentí—. Pues facilítanos el trabajo. ¿De quién se trata según tú?

—Iñaki Sarasagasti, el mejor amigo de la última víctima. Cincuenta años, dueño de una importante farmacéutica, Laboratorios Sarasaga. ¿Te suena?

—Por supuesto, yo misma me tomo unas pastillas que ellos fabrican.

Miré el cuerpo del hombre con repulsión; en el fondo, me alegraba que fuera él.

—¿No te caía bien? —inquirió Nuria sin perderse mi gesto de disgusto.

Tenía que aprender a disimular mejor.

—No lo conocía lo suficiente.

—Pues, por el modo en que lo mirabas hace un momento, parecía que sí.

A esa mujer no se le escapaba una.

—La gente poderosa no suele gustarme en exceso. Soy demasiado expresiva, perdona.

—No hay nada que perdonar, a mí tampoco me caen especialmente bien. Si te fijas, todo indica que ha sido Mantis otra vez. —Su puntero laser señalaba al cuerpo—. No hay cabeza, incisión en la femoral, cuerpo desangrado, fuerte aroma a cloro y cero de restos orgánicos.

—Baldemoro va a ponerse hecho una furia —mascullé por lo bajo pensando en el estirado del juez.

—Baldemoro nació hecho una furia —bromea Nuria—. Voy a ir preparando la bolsa para introducir el cuerpo, así avanzo trabajo. Conociéndolo, hoy vendrá con un humor de perros. A su señoría no le gusta que lo levanten de la cama, y menos si es por este asunto que lo mantiene tan cabreado.

—Demasiadas presiones de las altas esferas, imagino.

—A los peces gordos no les gusta morir y a la gente que hace negocios con ellos, menos todavía.

En eso debía darle la razón, el mundo estaba lleno de intereses y los de los ALOM eran el engranaje que todo lo movía.

—Voy a ir a interrogar a los chicos, creo que decían haber visto un vehículo o algo.

—¿Esos? —Los ojos de Nuria los miraron con incredulidad—. Llevaban encima tres botellas vacías de J&B, además de un paquetito de setas de lo más interesantes. No te extrañe que te cuenten que han visto a Batman y a Papá Pitufo huyendo juntos en el Batmóvil.

Si estaban bebidos y drogados, no teníamos demasiado donde rascar. Resoplé con fuerza.

—Bueno, igualmente tengo que hacerlo. A ver si por casualidad alguno era abstemio.

—Buena suerte, creo que tus compañeros los estaban interrogando ya y haciéndoles soplar. —Ni me había percatado de que Hidalgo y Beltrán estaban con ellos—. Oye, ¿te importa que vaya a visitar a Lozano a tu casa? Me gustaría pasar a ver cómo está.

Iba a darle una excusa, no es que tuviera nada en contra de Nuria, pero tampoco me apetecía que todo el mundo supiera dónde vivía. Entonces lo pensé mejor, yo iba a estar fuera el finde y quién mejor que una forense para encargarse de Víctor.

—Pues la verdad es que me harías incluso un favor, este fin de semana tengo que ir a Barcelona. Ya sabes, toca visitar a mi padre y alguien tiene que hacerle las curas al inspector, así que si no te sabe mal que abuse de tu confianza…

Una sonrisa amable amaneció en su rostro.

—Cuenta conmigo, este fin de semana no tengo nada importante que hacer. Si me das tu dirección y número de móvil, prometo avisarte cuando vaya y pasarte el parte de evolución del paciente.

—Oh, eso sería fantástico. No sé cómo agradecértelo.

—No tienes que agradecerme nada. Lo hago porque me apetece y porque me gustáis como pareja, aunque os empeñéis en decir que solo sois compañeros. —Definitivamente, esa mujer daba miedo—. Anda, dame la dirección y ve a por los chicos. Yo me encargo de apaciguar a Baldemoro antes de que le dé por escupir su frustración sobre ti. Acabo de ver su coche aparcando.

Esa mujer no perdía detalle, supongo que por eso era forense. Menuda visión nocturna.

—Gracias, con esta te debo dos.

Le facilité la dirección y el teléfono, y me escapé del juez. Pregunté a los de la científica si habían encontrado algo antes de dirigirme a los muchachos. Tenían una colilla, los restos de lo que parecía una lata, pero no estaban seguros de que fuera del asesino. Huellas, solo una parcial; el suelo estaba repleto de vegetación y hojas. Nada demasiado interesante.

Las marcas de rueda encontradas la otra vez daban pie a pensar que podían ser de una silla de ruedas, pero todavía no habían localizado el modelo. Menudo desastre.

Me escabullí entre las sombras hasta dar con mis compañeros, ya tenían prácticamente todo el trabajo hecho.

—Chicos, ¿tenemos algo?

Ambos se miraron haciendo un sobreesfuerzo por moderar el tono.

—Sí, una panda de estudiantes a la que le dio por hacer una fiesta en el cementerio, echándose una güija a la sombra de unos buenos lingotazos de J&B aderezados con setas alucinógenas. Al parecer, querían ver si conectaban con el otro lado para echarle la bulla a Franco. Van todos hasta el culo. ¡Putos estudiantes de Ciencias Políticas, así nos va el país!

—Genial —me quejé sin apartar la vista de Hidalgo.

—Cuando oyeron el ruido de un motor, se acojonaron, así que nadie asomó el hocico por miedo a que les cayera la bronca. Oyeron cuatro golpes de puertas o maleteros cerrándose al llegar el coche y otros cuatro cuando se marchó. Creen que fueron de cinco a diez minutos lo que tardó en irse, a nadie se le ocurrió mirar el móvil para cerciorarse. Después dicen que la juventud no sabe hacer nada sin el teléfono —apostilló mi compañero quejándose.

—¿No lo sacaron ni para hacerse un selfi o grabar lo que ocurría y subirlo a redes? —inquirí con extrañeza. Hoy en día estábamos pegados a los terminales, parecía inverosímil que esos seis no hubieran intentado captar algo.

—Mírales las pupilas, no sé ni cómo se aguantan derechos —insistió mi compañero apuntando con la linterna al rostro de uno de los muchachos. Casi no se distinguía el iris.

—¡Menuda mierda! —protesté golpeando una piedra.

—Sí, bueno, aquel dice que cree que vio una furgo negra alejarse, pero que no está seguro del modelo ni de la marca. No creo que sea capaz ni de encontrarse la polla, mira lo que te digo.

El muchacho en cuestión estaba agarrado a una rubia, que no dejaba de temblar lloriqueando.

—¿Nos podemos ir ya? —preguntó la chica en cuestión.

—No. —Hidalgo estaba muy cabreado. A él tampoco parecía gustarle tener que levantarse a las cuatro—. Os iréis cuando vengan a recogeros vuestros padres.

—¡Somos mayores de edad! —protestó el que se había quedado sin iris.

—Pues a ver si os comportáis como si lo fuerais. La ambulancia está de camino, en ese estado no podéis ir a ninguna parte. ¡Malditos universitarios hijos de vuestros padres! —renegó Hidalgo.

Beltrán me preguntó por Víctor. Ambos sabían que el inspector estaría en mi casa para que alguien cuidara de él. Nadie se extrañó de que fuera yo. Hidalgo estaba casado y Beltrán seguía viviendo con sus padres, así que era la única opción.

—¿Qué tal el jefe? ¿Se pone muy borde contigo?

—Nah, ya me he acostumbrado a su humor particular. Perro ladrador…

—Es buen tío, solo que lo de Álex lo dejó muy jodido. Desde que tú has llegado al equipo se le ve algo mejor, le estás haciendo bien.

Beltrán también era un buen tipo, no de mi estilo, pero sí bueno.

—Gracias, Beltrán.

—De nada. —El rubio se sonrojó—. Por cierto, si no estás muy ocupada y algún día quieres que salgamos a echar unas birras…

—Pfff —escupió Hidalgo por detrás—. Ligas de pena, tío, así no te vas a echar novia en tu puta vida. ¿Crees que a una chica como Aguilar se la conquista yendo de birras, cabeza de alcornoque?

Si antes estaba sonrosado, ahora su rostro era el cuerpo de bomberos al completo.

—Soy más de Coca-Cola Zero. —Le guiñé un ojo para sacarlo del mal trago—. Nos vemos en un rato en comisaría, chicos. Acabáis vosotros con ellos, ¿verdad? Así voy preparando el informe para el comisario.

—Sí, no te preocupes. Nosotros nos encargamos, puedes irte tranquila. A ver qué cara se les queda a papi y a mami cuando vean en lo que están invirtiendo el dinero. —Los chicos miraban a Hidalgo como si fuera el mismísimo Satán—. Si hubierais logrado contactar con Franco, ninguno de los seis respiraríais, panda de consentidos.

Me alejé riéndome, Hidalgo tenía unos puntos para echarle de comer aparte. Pensé en la jornada que me esperaba y eso me borró la sonrisa de golpe. Undiz era mi última parada del día, una que no me apetecía en absoluto.

Nicole nos seguiría de cerca. Solo teníamos ese fin de semana, una única oportunidad que nos podía llevar a la gloria o desatar el peor de los infiernos.

Capítulo 38

Érica

Miré la mano que estaba trenzada a la mía en el asiento trasero del coche. Undiz no me la había soltado en las tres horas que llevábamos de viaje, acariciándome el dedo anular con fingida despreocupación. Lo hacía a propósito, era su manera de recordarme el compromiso que falsamente había adquirido con él de ser su mujer.

Carla no vino con nosotros. Tampoco la nombró, así que no saqué el tema de si podía ir con ellos; esperaba que en algún momento me lo dijera para lanzar mi sugerencia.

—He reservado una suite preciosa en el The One, muy cerca de la casa de tu padre, así podemos quedar para cenar o comer con él mañana mismo.

La mano levantó la mía para besarla, colocando los labios en el punto exacto que había rozado tan sugerentemente.

—Eso es fantástico, lo llamaré para ver a qué hora le va mejor.

—¿Le contaste que íbamos?

La pregunta no era casual, era su manera de cerciorarse de sí le había comunicado el compromiso a mi progenitor.

—No, prefería que fuera sorpresa. Sé que este fin de semana libra, así que no ha de haber problema alguno. Además, mi padre es muy tradicional, agradecerá que haga las presentaciones formales y poder hablar contigo antes de darle la noticia.

Bostecé, estaba exhausta, demasiadas horas despierta y tensión acumulada. La última conversación con Víctor no fue fácil, seguía sin gustarle la idea de que viniera sin él. Lo comprendía, supongo que me habría sentido igual y eso que no sabía toda la verdad.

—Pareces agotada.

—Lo estoy, que tu jefe te levante a las cuatro para que vayas a ver un cadáver agota a cualquiera —me quejé en un intento de ser lo más cercana posible. Tenía que hacerle partícipe como si fuera mi pareja de verdad. Nada más saber la identidad del cuerpo lo llamé, prefería que esta vez se enterara por mí y valorara mis intenciones de colaborar—. Lamento mucho tu pérdida, Emilio, sé que lo apreciabas mucho.

Un tic nervioso se desató en la vena de su cuello, podía verla palpitar en seria advertencia.

—¿No te resulta curioso que los dos hombres con los que te compartí ahora estén muertos?

Sus ojos buscaron los míos para enfrentarme. Un directo en pleno rostro. Tuve que hacer acopio de toda mi sangre fría para responder.

—No creas que no lo pensé cuando lo vi. Puede que Mantis sea alguien que estuvo en aquella fiesta y nos viera. Igual no le gustan los cuartetos. Lo cierto es que no sé qué pensar, me tiene bastante desorientada. Al final, todos los Alpha estáis en la saca. Si lo recuerdas, te dije que estaba preocupada por ti.

—¿Y no será que Mantis no es otro que tu querido inspector, que sabe mucho más de la cuenta porque cierta rubia le ha comido la cabeza y la boca?

Mi respiración empezaba a ser irregular, el ritmo cardíaco me estaba subiendo, era cuando más tranquila debía mostrarme y mi cuerpo no quería colaborar. Las palmas de las manos comenzaban a sudarme, las apoyé en el asiento intentando que no se diera cuenta. Emilio olía la mentira a kilómetros, era el riesgo de querer engañar a un hombre que hacía del engaño un arte. Toda su vida era una puñetera falacia.

—Te estás equivocando, ya te expliqué lo que pasó. No le he contado nada, nunca pondría en peligro a la hermandad.

Hizo un amago de sonrisa que no le llegó a los ojos, que estaban fijos sobre los míos, y lanzó las manos a mi cuello con excesiva fluidez.

—¿Estás segura?

Me presionó la tráquea con firmeza, no me esperaba que fuera a cogerme del cuello. En un acto reflejo, le agarré las muñecas para que me soltara.

—Pero ¿qué haces? ¡Suéltame! —protesté con voz ronca por la falta de aire—. ¿Acaso te estás volviendo loco? —Tenía miedo. Si le daba por apretar en exceso, podía asfixiarme y si utilizaba alguna técnica policial contra él, podría llegar a tomar represalias. Estaba sobre la cuerda floja, necesitaba hacer acopio de toda mi templanza para superar el bache.

—Eso es lo que te gustaría, pero, lamentablemente, estoy muy cuerdo. Dime, Érica, ¿qué sabe Lozano? Y dime la verdad o este será tu último viaje.

—¡Nada! —grité soltando un graznido—. Te lo juro, no te mentí. No le he contado nada ni de lo nuestro ni de los ALOM, te lo juro. Emilio, te lo ruego, has de creerme, no puedo casi respirar. —No debía titubear, necesitaba ser todo lo convincente posible.

Los pulgares dejaron de ejercer presión deslizándose arriba y abajo en la zona maltratada.

—Me alegra oír eso, ya sabes que llevo muy mal la traición. No puedo casarme con una mentirosa por mucho que me guste follarte. —Apoyó los labios en mi frente—. Ahora descansa un rato, ya sabes qué espero de ti en cuanto lleguemos al hotel.

La promesa titiló en las pupilas antes de hacerme apoyar la cabeza sobre su hombro. Mis pulsaciones iban a mil. Cualquiera cerraba un ojo en aquellas circunstancias, llegué a creer que no salía del coche con vida.

Undiz no parecía confiar del todo en mí y eso podía suponer un grave tropiezo, debía ser más convincente si quería borrar toda duda.

—Emilio —susurré en su oído pasándole la lengua por el lóbulo de la oreja. Tuve que esforzarme para ello; el sabor de su piel, su tacto, su olor, todo me repugnaba.

—¿Qué?

Estaba mirando por la ventana, sin hacer el esfuerzo de buscar mis ojos.

—Lo que te dije el otro día era verdad, yo… te quiero. —Crucé los dedos de los pies al soltar tan flagrante mentira. Esperaba que si había un Dios me perdonara por mentir tanto en estos días, pero era por el bien de todos.

No se movió, los treinta segundos antes de que su respuesta llegara se me hicieron eternos.

—Tendrás tiempo de demostrármelo. Ahora duerme, ya te he dicho que te quiero descansada.

No dio pie a que siguiéramos hablando, se calló, así que no sabía si mi demostración de afecto había caído en saco roto. Mi mente buscó al único capaz de calmarme, imaginé que era a Víctor a quien pertenecía el hombro en el que me apoyaba.

El tema de Adele, Set Fire to the Rain, que sonaba de fondo y el runrún del coche sobre el asfalto actuaron como una nana.

—Despierta, hemos llegado —anunció su voz profunda.

Me costó reaccionar y entender que el coche estaba detenido frente al hotel. No pude frotarme los ojos, pues estaban cubiertos de máscara de pestañas. Me había maquillado y cambiado de ropa en el coche de Nicole.

Subió a casa a buscarme y su actuación fue de Óscar. No fue hasta que estuve en su coche y nos alejamos unas manzanas que me cambié. Una vez lista, llamé a un taxi para que me llevara a la oficina de Undiz; habíamos quedado allí. No quería ponerla en peligro en ningún momento, así que era mejor que no nos viera juntas.

Teníamos el plan lo suficientemente bien estructurado para que Emilio no se percatara de nada. Nicole había alquilado un apartamento con dos plazas de parking, una donde dejar el Veneno y otra para el coche de alquiler que había rentado para moverse por la ciudad y no levantar sospechas. Undiz conocía demasiado bien su coche, habían compartido el aparcamiento del Siena en más de una ocasión, hubiera sido una insensatez seguirle con él.

El apartamento estaba a una calle del hotel, lo suficientemente alejado para no cruzarnos. Además, Nicole había adquirido una peluca pelirroja muy realista, un sombrero y llevaba gafas de sol. Estaba hecha toda una camaleona.

El botones me abrió la puerta para que descendiera, Carla nos estaba esperando en la recepción.

—No sabía que ella iba a estar aquí. —Hacerme la sorprendida me salía bien.

—Carla y yo tenemos algún que otro asunto en la ciudad, espero que no te importe. No nos ocupará demasiado tiempo, el resto del fin de semana será para nosotros.

—Oh —dije con la boca pequeña—. ¿Y podré acompañaros? No me gustaría quedarme sola, quiero que cuando vayamos a ver a mi padre lo hagamos juntos. Te prometo que no molestaré, puedo hacerte de asistente si quieres.

Él me sonrió, displicente.

—Claro, para mí será un orgullo que vengas con nosotros, pero no como mi secretaria, sino en calidad de mi futura esposa. Me gusta que quieras involucrarte tanto, eso dice mucho de ti, me haces sentir muy orgulloso. —Apoyó los labios en mi sien apretándome contra su costado.

—¿Y de qué son los negocios?

—Cosas de la hermandad. Por ahora no te preocupes, mañana ya te lo contaré.

—Bienvenidos —nos saludó Carla. Le di un par de besos ofreciéndole una sonrisa más falsa que un billete de trescientos euros—. Me alegra que por fin hayas entrado en razón, Emilio ya me lo ha contado todo. No sabes lo orgullosa que estoy de que una de mis discípulas vaya a convertirse en la futura señora Undiz. —Parecía radiante ante la noticia.

—Gracias. Me ha costado, pero al final he comprendido que no podía vivir sin él. —Bajé los ojos en señal de respeto. Ella era la Omega máter, el protocolo establecía que toda Omega debía ofrecerle sus respetos agachando la mirada ante ella.

—Me encanta oír eso. —Sus manos buscaron las mías para darles un ligero apretón—. Me he encargado personalmente de que tengáis la suite lista y el jacuzzi humeante. En media hora os subirán la cena, solo necesitan vuestros DNI para completar el registro y podréis subir a descansar.

—Eres la mejor y la más efectiva.

Undiz la besó y sacó la cartera para facilitarle el documento al recepcionista. Yo hice lo mismo, quería que el día terminara cuanto antes.

Montamos los tres en el ascensor, el botones ya se había encargado de subirnos la maleta.

—El spa es fabuloso, he llegado a mediodía y ha sido el primer lugar al que he acudido. Una sauna, un baño bajo los chorros y un masaje antiestrés que me han dejado nueva. Os lo recomiendo.

—Por ahora lo que queremos es cenar y relajarnos en la suite, ya veremos si tenemos tiempo el domingo. ¿Te apetecería que fuéramos, cariño? —inquirió en tono meloso.

—Como tú quieras, solo quiero que seas feliz.

—Buena respuesta —observó Carla—. Sabía cuando te elegimos que llegarías lejos. La felicidad de tu Alpha ha de ser la tuya. Te auguro un futuro brillante, quizás como comisaria, quién sabe…

El ascensor se detuvo y los tres descendimos. Que pudiera ocurrirle algo a Zamora para que me hicieran ascender provocó un nudo en mi abdomen. Menos mal que todo acabaría pronto.

—Esa es vuestra habitación, la mía es la de delante. Si necesitáis algo, llamadme.

—No creo que sea necesario, vamos a estar muy entretenidos.

La mano del banquero descendió amasando mi nalga. Tragué con fuerza.

—Lógico, esto va a ser casi como una luna de miel. Que paséis una gran noche. ¿Quedamos mañana después de desayunar?

—Sí, a las diez estaremos listos en el hall, Érica nos acompañará. —Carla no se opuso, simplemente, inclinó la cabeza en señal de aceptación—. Que descanses tú también y gracias por tu eficiencia.

—Un placer. —Se despidió.

La suite era espléndida, como era de esperar en un cinco gran lujo.

El suelo de parqué en madera clara le daba luminosidad, aunque fuera de noche. Nada más entrar, te encontrabas en un precioso salón con salida a la terraza. Parecía dar la vuelta al cuarto y desde la cristalera se vislumbraba el jacuzzi humeante. Una puerta lateral comunicaba la estancia con cama de matrimonio, tenía un vestidor integrado y un baño de mármol con doble lavabo para no incomodarse.

Nuestra ropa ya estaba colocada y mis enseres, dispuestos sobre la encimera de mármol.

—Tengo que hacer un par de llamadas. Desnúdate, sal a la terraza y espérame dentro del agua.

Se aflojó el nudo de la corbata sentándose en el sofá. No era una sugerencia, mi Alpha acababa de emitir una orden y yo debía obedecer.

—Está bien. Yo también debería hacer una llamada al comisario por el tema de la investigación, espero que no te importe.

Me hizo una señal con la mano dándome su beneplácito. Él ya tenía el auricular en la oreja.

Me desnudé lo más rápido que pude, mi intención era llamar a Víctor y calmarlo.

Fuera hacía frío, mi cuerpo se erizó en cuanto salí a la terraza. Menos mal que el agua mantendría a salvo mi temperatura corporal. Undiz seguía enfrascado en su conversación, me aseguré un ángulo en el cual pudiera vigilarlo y que no me pillara de improviso. Al lado del jacuzzi había una cubitera con dos copas y una botella de cava. Carla estaba en todo.

Víctor no tardó en responder.

—Hola, ya hemos llegado —fue lo primero que le dije.

—Me alegro, comenzaba a impacientarme y no quiero parecer un novio celoso. ¿Habéis encontrado mucho tráfico?

—El normal. Eso sí, estamos agotadas, creo que vamos a caer como un par de troncos esta noche. —No parecía mosqueado, más bien, cercano.

—¿Qué tal se encuentra tu padre?

—Pues como te auguré hecho una piltrafa. No tiene ni voz, estaba sudando como un pollo cuando llegamos. Lo he obligado a darse un baño a ver si le baja la fiebre. Nicole se ha puesto a preparar la cena.

—¿Y confías en ella para que cocine?

—Sí, no creo que por calentar una sopa y hacer algo a la plancha salgamos ardiendo. —Le oí reír al otro lado y eso me tranquilizó—. ¿Tú estás bien?

—Me duele un poco, pero sobreviviré.

—Eso es que se te ha pasado el efecto del analgésico, ¿te has acordado de tomarte la pastilla? —cuestioné preocupada. Para esas cosas los hombres solían ser terribles.

—Lo que me duele no se pasa con pastillas, solo con tu compañía.

Hay que ver lo duro que era por fuera y lo tierno que era por dentro.

—Eres como un pan de payés.

—¿Yo te digo cosas bonitas y tú me llamas zoquete? Menuda novia me he echado.

Estaba sonriendo como una idiota al escucharle decir eso. ¿Estaría él también con una sonrisa? Me mojé un poco el pelo tratando de recuperarme de la tontería que me entraba.

—Veo que mi carrera va en ascenso, me fui siendo tu compañera y ahora ya soy tu novia. El día que me toque convertirme en tu mujer avisa, no vaya a ser que no puedas casarte porque te olvidaste de advertirme. —Ambos reímos—. Te prometo que cuando vuelva te compensaré, pero lo de nuestra situación sentimental mejor lo discutimos cara a cara.

—Será un placer, sé cómo convencer a las chicas como tú para que acepten mis ofertas. No os metáis en problemas, ¿vale?

—Vale. Y tú cuídate. Verás qué rápido pasa el sábado, ni te enterarás de que no estoy contigo. Nuria me prometió que iría a visitarte mañana por la mañana y por la tarde pasarán los chicos a tomarse unas cervezas. Vas a estar muy entretenido, igual no quieres ni que vuelva.

Undiz acababa de colgar y se iba a la habitación quitándose la ropa.

—Tu ausencia siempre se nota, siempre voy a querer que vuelvas. De hecho, aun a riesgo de parecer muy moñas y no reconocerme a mí mismo, ya te echo de menos.

Mi corazón daba volteretas. Lo que decía, en el fondo, era un tierno.

—Víctor, te tengo que dejar. Nicole me llama, no sé qué le pasa en los fogones.

—Está bien, sueña bonito y piensa en mí.

—Eso no hace falta que me lo pidas, no dejo de hacerlo. Si puedo, mañana te llamo o te mando algún mensaje. ¿Vale?

—Hazlo, aunque solo sea para que sepa que estás bien.

—Lo haré, te quiero —solté sin poder evitarlo. Escuché cómo contenía el aliento al otro lado de la línea, quizás me había pasado con mi declaración.

—Yo también. Anda, ve con Nicole antes de que debáis llamar a los bomberos y dale recuerdos de mi parte a mi futuro suegro.

—Cuídate. —Suspiré, si él supiera a quién tendría que presentarle…

—Tú también.

Colgué en el momento exacto en que las manos de Emilio se pusieron a masajear mis omoplatos.

—No sabía que tutearas al comisario.

Me contraje al momento.

—No hablaba con él, sino con Víctor. —Si me cogía el móvil, no quería que sospechara al ver la llamada—. El teléfono del comisario no aparecía operativo, así que llamé al inspector para ver cómo iba su recuperación. Después de lo que me contaste, me siento un poco responsable.

—¿Y cómo estaba?

Dejó mi espalda para meterse en el jacuzzi conmigo. No vino directo a mí, descorchó la botella y sirvió un par de copas.

—Va mejorando. La recuperación es lenta, estará de baja seis semanas.

—Bueno, así sabrá en qué árbol no tiene que mear. —Su reflexión era una advertencia donde podía leerse un «mantente alejada de él si quieres que siga con vida»—. Brindemos por nuestro futuro.

Agarré la copa y la choqué contra la suya. Nunca un cava tan bueno me había sabido tan amargo.

Undiz roncaba profundamente a mi lado. Era el momento de levantarme y llamar a Nicole, prometió estar despierta hasta que pudiera comunicarme con ella.

Me incorporé con sigilo asegurándome de que Emilio seguía en fase REM. Tomé un albornoz y salí a la terraza. La temperatura había descendido y mis nervios no ayudaban.

—Ya era hora —respondió la voz al otro lado de la línea.

—Lo siento. No pude llamar antes, hasta ahora no se durmió.

—Imagino que no me llamas tan tarde por gusto, seré breve. Tengo el coche con el depósito lleno, nadie se percatará de que soy yo quien os sigue. Ahora cuéntame tú, ¿lo has convencido para ir con ellos?

—Sí, ha aceptado sin problemas. Hemos quedado en el hall a las diez.

—Perfecto. Asegúrate de llevar el collar y grabarlo todo, yo os seguiré de cerca. Si en algún momento ves tu seguridad comprometida…

—Pulsaré la piedra. Lo sé, tranquila.

Lo habíamos repasado veinte mil veces, pero no parecía suficiente para Nicole. El anillo, que iba a juego con el collar, llevaba incorporado un minúsculo sistema de socorro que debía pulsar si las cosas se torcían.

—Bien, que no te tiemble el pulso, aguanta un poco más y te prometo que serán nuestros. Con ese material gráfico y la lista que he logrado obtener de todos los ALOM, no vamos a dejar títere con cabeza. Por fin serás libre y recuperaremos a la pequeña de Tamara.

—Saldrá bien, tiene que salir bien —dije con el viento golpeando mis mejillas.

—Claro que sí, ahora regresa a la cama. Esta será la última vez que te ponga un dedo encima, te lo prometo.

Apreté los muslos. Emilio no era un hombre que se conformara con un polvo rápido, como mínimo eran dos, y de los que duraban.

—Hasta mañana.

—Hasta mañana.

Colgué con los ojos ardiendo. Mantener una relación con Víctor a la vez que debía tener sexo con Undiz estaba afectándome en mi fuero más íntimo. No me acostaba con él de manera voluntaria y aun así sentía que estaba traicionando al inspector. Metí el móvil en el bolsillo del albornoz y me apoyé en la balaustrada, tratando de que el viento se llevara mis preocupaciones… La paz no duró demasiado, un par de manos alzaron por detrás la prenda. Y los dedos hurgaron en mi sexo haciéndome cerrar los ojos, no de placer, sino de dolor.

—Pensaba que estabas agotada, pero al parecer no es así. ¿No has tenido suficiente, mi amor? —No me dejó ni responder, tampoco lo podría haber hecho sin que se me rompiera la voz—. No te preocupes, voy a encargarme de saciarte y que duermas como los ángeles.

Me quitó la prenda, que lanzó a un lado, e hizo que apoyara mi tronco sobre la piedra para separarme las piernas y tomarme sin preocuparse por las silenciosas lágrimas que golpeaban sobre la balaustrada.

Capítulo 39

Víctor

—De verdad, Nuria, que no tenías por qué molestarte.

La forense acababa de cambiarme el vendaje y ponerme una compresa de hielo frío. Ahora se movía como pez en el agua en la cocina, sacando el pan de la tostadora mientras la licuadora hacía su trabajo. Era una mujer fantástica. En cierto modo, me recordaba a Érica; ambas tan listas, resueltas, atractivas y rubias. Quizás mi chica se pareciera algo a ella cuando tuviera su edad.

—No es molestia, le prometí a tu… «compañera» que te cuidaría como si fuera ella.

La intencionalidad del tono que utilizó para hacer referencia a Érica, sumada a la mirada que me echó, provocó que sonriera como un bobo. A ella no podía engañarla, lo tuvo claro antes que yo.

Acercó la bandeja y se sentó a mi lado con ojos de «a mí no me engañas», ya sabes, esos que solían poner las madres, a las que nunca se les escapa nada.

Delante de mí estaba dispuesto uno de los mejores desayunos que había probado en mi vida. Un par de generosas tostadas cubiertas de jamón, un yogur de alto contenido en proteínas y un smoothie extravitaminado, que según ella aceleraría mi recuperación.

—Creo que me he equivocado de mujer, ¿cuándo decías que ibas a divorciarte?

Ella se echó a reír.

—Anda, come, que necesitas alimentarte bien para sanar. Y yo no pienso abandonar a mi marido en la vida. —La miré apenado—. En un proceso de recuperación como el tuyo, ingerir los alimentos adecuados es una ayuda extra nada deleznable.

—Pues yo necesito toda la ayuda habida y por haber, no me veo seis semanas aquí metido. Me siento como un puto inútil, y eso que solo llevo unos días convaleciente.

Era pronto, las nueve de la mañana. A las ocho y media ya la tenía llamando al timbre. Érica le había comentado que el cambio de vendaje era a esa hora y ella se presentó treinta minutos antes para asegurarse el aparcamiento. En ese aspecto, Madrid era una odisea.

—Me lo imagino, para un hombre tan activo como tú tiene que ser difícil no poder mover un dedo. ¿Cómo lleváis la investigación? El otro día Baldemoro echaba tanto humo que parecía una tetera olvidada en el fuego.

—Pfff, pues creo que con las pistas que tenemos seguimos en punto muerto. Por lo que me comentó Érica, los únicos testigos estaban pasadísimos. Y las nuevas pruebas que halló la científica no parecían corresponder etimológicamente con el cadáver, así que…

—Ah, sí, la colilla. Pues menudo fiasco. Si hubiera sido válida, igual podrían haber hallado ADN. Hablando de colillas, ¿cómo llevas lo de fumar? ¿Has pensado en volver a dejarlo?

—Pues con el dolor en el pecho fumo menos, pero alguno que otro cae. Sí, no sé, ya veremos… —Bebí un poco del multicóctel vitaminado, estaba francamente bueno—. Esto está de vicio —afirmé asombrado.

—Ya le dejaré la receta a Érica para que te lo prepare si te ha gustado tanto. —Cuando Nuria llamó al timbre, apareció con una gigantesca bolsa de la compra para prepararme aquel delicioso manjar—. Vuelve el domingo por la tarde, ¿verdad?

—Eso espero —murmuré con un deje de preocupación que la hizo sonreír.

—Lo que yo te diga, te tiene pillado hasta las trancas. Qué bonito es el amor a vuestra edad. Tenéis que aprovechar.

—De Érica pienso aprovecharlo todo —emití sin vergüenza provocando una carcajada por su parte—. Te rogaría discreción, todavía no queremos contar nada en el curro.

—Soy una tumba, podéis confiar en mí —respondió poniéndose una mano en el pecho—. Ya sabes que me gustó desde el primer día. Hacéis una pareja fantástica, me siento muy feliz de ser casi la visionaria de vuestra relación.

—Igual es tu año, yo de ti compraba un décimo de lotería.

El teléfono fijo sonó. Los dos miramos el aparato, indecisos. Cuando el teléfono suena en una casa que no es la tuya, ¿qué se hace?

—¿No lo piensas coger? —preguntó Nuria al segundo timbrazo.

—Será alguien tratando de vender algo o una llamada para Érica. No sé si me parece bien contestar en su nombre; si yo no estuviera aquí, nadie lo habría cogido.

Tercer y cuarto timbrazo.

—¿Y si es ella? ¿O algo urgente de comisaría y no la localizan? Puede ser importante y con un «no está, regresará el domingo» lo solucionas.

Eso era posible, la persona que estaba llamando lo hacía con insistencia.

—Está bien, contestaré.

Fui a hacer el amago de levantarme, pero ella se me adelantó aproximándome el inalámbrico. A la séptima llamada, descolgué. La voz ni siquiera me dejó decir «¿quién es?».

—Ya era hora, hija. Me tenías muy preocupado, casi dos semanas sin saber de ti. ¿Es que tan poco te importa tu padre? Vale que no necesite una llamada diaria, pero es que esta vez te has pasado.

—¿Señor Aguilar? —pregunté incrédulo porque esa voz perteneciera al padre de Érica.

—Sí, soy yo, ¿tú quién eres? —El corazón se me disparó a mil. Ese hombre no parecía enfermo, el timbre era alto y claro. De hecho, tenía voz. Mi chica me aseguró anoche que no podía ni hablar y que estaba con él mientras el hombre se bañaba. ¿Entonces? ¿Qué estaba pasando? «¡Pues que no está con él, imbécil!», me gritó mi conciencia—. ¿Hola? ¿Hay alguien? —insistió la voz al otro lado de la línea.

—Eh, em, sí, perdone, se me cayó el auricular —mentí—. Soy Víctor Lozano, el compañero de su hija.

—Ah, sí, Lozano. Mi pequeña me dijo que formaría equipo contigo. Espero que estés bien. Me enteré de lo del tiroteo, pero no pude contactar con Érica, el móvil aparecía apagado. Por suerte, tengo contactos que me informaron de que a ella no le había ocurrido nada. Tú te llevaste la peor parte al protegerla, ¿no es cierto?

—Sí, señor, así es. Gracias por preguntar. Ella está bien y yo me estoy recuperando.

No había acabado con la frase que el hombre ya me estaba hablando.

—Pues te debo una, muchacho. Puedes contar conmigo para lo que quieras.

—Muchas gracias, señor. No fue nada, lo hubiera hecho por cualquier compañero.

—Eso dice mucho de ti, llegarás lejos. ¿Qué tal vais con el caso de ese asesino en serie?

—Pues no muy bien, señor. De momento, no tenemos nada.

Los intestinos se me retorcían. Érica me había mentido, Nicole también y solo había un motivo para ello… Esas cabezas huecas pretendían algo contra los ALOM más allá que seguirlos de cerca. Estaba convencido, si no, ¿por qué iban a engañarme?

—Ese bicho es muy escurridizo. Si estuviera más cerca, os echaría una mano encantado.

—Contar con su experiencia sería un privilegio, señor.

—Entonces, ¿puedes pasarme a mi hija?

—Me encantaría poder hacerlo, pero en este momento no está. No se preocupe, le diré que la ha llamado y que se ponga en contacto con usted lo antes posible. —Necesitaba cerciorarme del todo de que ese hombre no estaba delirando, producto de la fiebre, y que Érica no se encontraba allí—. Por cierto, ¿cómo se encuentra? Dicen que hay una epidemia de gripe muy mala por Barcelona.

—¿Yo? ¡Como un roble! No me resfrío desde hace diez años. La clave está en un zumo de naranja recién exprimido cada mañana con unas gotas de equinácea, eso activa las defensas y te deja hecho un toro. Anótalo, hijo, verás lo bien que te va.

—Gracias por el consejo, señor.

—No te entretengo más, dile a Érica que haga el favor de llamarme y que, si le dan algún fin de semana libre, no estaría de más que me hiciera una visita.

Iba a echar humo por las orejas, si él supiera…

—Se lo recordaré, una hija debería visitar a un padre como usted con mayor frecuencia. —La forense se llevó las manos a la boca, acababa de comprender quién llamaba y quién no estaba donde debería estar—. Un placer haber hablado con usted, señor.

—Igualmente, Lozano. Suerte con el caso.

—Gracias. Hasta pronto, que pase un buen fin de semana.

—Igualmente, hasta pronto.

Fue colgar y rugir como un león. Nuria me miraba como una lechuza.

—Calma, calma, debe tratarse de un error.

—¡¿Un error?! ¡¿Un error?! —vociferé fuera de mí—. ¡De error nada! ¡Nos ha mentido! ¡Esa cabeza de chorlito ha ido a meterse en la boca del lobo y no tiene ni puta idea de lo que está haciendo! ¡Tengo que ir a Barcelona como sea!

Nuria me agarró de los brazos. Una punzada de dolor me cruzó el rostro.

—Serénate, no te comprendo, ¿de qué lobo hablas?

—Lo siento, es información reservada, no te lo puedo contar —insistí con la respiración entrecortada.

—A mí me puedes contar cualquier cosa, no soy una chismosa. Me conoces y sabes que no diría nada si me dices que es confidencial. Si Érica está en peligro, quiero saberlo.

—Lo está. Esa idiota piensa que cuando eres poli te dan el carné de inmortal, no tiene ni puta idea de lo que ha hecho. No puedo perder tiempo, lo siento. Nuria, necesito salir ya mismo hacia Barcelona.

—Te llevo.

Ahora el sorprendido era yo.

—¿Tú?

—Con el brazo así no puedes conducir. Además, puedo servir de ayuda si ese lobo es tan negro como dices. Algo que no sabes de mí es que me encanta el tiro deportivo, he sido campeona varias veces aquí en Madrid. De hecho, nunca salgo sin esta preciosidad. Y antes de que lo preguntes, sí, tengo licencia. —Agarró el bolso y sacó una nueve milímetros—. La llevo siempre encima porque me hace sentir más segura.

—¡No puedes usar un arma, tú no eres poli!

—Bueno, puede que no pueda matar a nadie, pero créeme que, si alguien ve coger a otra persona un arma y apuntarle entre ceja y ceja, suele ser suficiente.

—En eso no voy a quitarte la razón.

—Eso sí, seré tu chófer solo si me cuentas qué ocurre, si no, ya te puedes ir olvidando.

Sopesé las posibilidades. Nuria era mi mejor opción, no estaba para perder el tiempo llamando a Hidalgo, que estaría disfrutando del fin de semana con su mujer, o a Beltrán, quien dormiría a pierna suelta después de la juerga de los viernes.

—Déjame llamar antes a Érica, necesito comprobar algo. —Con el mismo fijo, marqué el número. El mensaje de apagado o fuera de cobertura me puso alerta—. Trato hecho —sentencié despegando el culo del sofá—. ¿Y tu marido no dirá nada?

—Por él no te preocupes, este fin de semana no está en casa.

—Vale, pues déjame que me ponga el chaleco antibalas y que coja mi arma. Te prestaré el de Érica por si acaso, más vale prevenir que curar.

—¿Tan grave es? —Su rictus se puso serio.

—Ni te lo imaginas, ahora te pongo al corriente de todo.

Érica

—¿Y este colgante? No te lo había visto nunca.

Estaba terminando de vestirme cuando Emilio se colocó detrás de mí. Los dedos se deslizaban por la fina cadena de la pieza.

Solo me faltaba ponerme el vestido que había elegido para la ocasión. Habrían sido más prácticos unos pantalones y unas manoletinas por si tenía que echarme a correr, pero a Emilio no le gustaba que cuando iba con él llevara las piernas cubiertas o zapato plano; decía que me hacía menos femenina.

—Fue un regalo de mi padre, al igual que el anillo. —Le mostré la segunda pieza en un visto y no visto—. ¿Te importa que los lleve hoy? Pensé que sería un bonito gesto hacia él.

Undiz sonrió y me cogió por el abdomen apretándome contra su intimidad, que por fin estaba en reposo.

—No, cariño, no me importa. —Apartó el pelo que me caía sobre los hombros para besarme en el lateral—. Recógetelo, ya sabes que prefiero que no lo lleves suelto.

Los dedos desfilaban por las hebras doradas.

—Ahora mismo lo hago.

Se apartó sin dejar de mirarme con apetito.

—Voy bajando. No tardes, te espero en el hall.

Le ofrecí una sonrisa discreta y me apresuré a salir al balcón en cuanto cerró la puerta.

El albornoz seguía allí, con mi teléfono en el bolsillo a cero de batería. ¡Mierda! Si es que después del último Emilio me agarró tan fuerte que era como una cárcel y el agotamiento pudo conmigo. Esperaba que el collar o el anillo no me fallaran. Lo puse a cargar mientras terminaba de peinarme y ponerme el vestido.

Con el cargador ultrarápido solo había logrado que cargara un diez por ciento, tendría que bastar. Lo puse en modo ahorro y metí el cargador en el bolso por si tenía opción de sacarlo.

Del doble fondo del bolso saqué una Gracery, una liga clásica para llevar la pistola en el muslo. El vestido tenía suficiente caída para que no se notara. Coloqué la pistola, el cargador y recé para que al sitio al que fuéramos no tuviera un detector de metales. Si lo había, tenía la excusa perfecta, era por la seguridad de mi prometido.

Me agarré al mármol y respiré unas cuantas veces. Traté de hacer algún ejercicio de visualización para infundirme serenidad y confianza. Estaba lista, ya no podía retrasarlo más.

El Real Santuario de San José de la Montaña —o Sant Josep de la Muntanya, en catalán— estaba situado en el barrio de La Salud, en el distrito de Gracia de Barcelona.

Un edificio neorrománico con elementos modernistas que constaba de iglesia, convento y capilla adyacente. El catorce de agosto de 1895 se puso la primera piedra, no obstante, no fue inaugurado oficialmente hasta el veinte de abril de 1902.

El edificio constaba de tres edificaciones: la iglesia, el hogar y la residencia. El convento formaba parte de la Congregación Madres de Desamparados y San José de la Montaña, comunidad religiosa que estaba instalada en el santuario desde su inauguración, donde asistían a niñas huérfanas.

Encontrarme allí fue una sorpresa. Mi padre me traía de pequeña, comprábamos estampitas en la tienda y encendíamos velas en la capilla. Si alguno de sus hombres sufría un accidente o algún familiar estaba enfermo, entrábamos en la zona donde se hacían peticiones al santo de forma escrita.

Según me contó mi padre, se decía que una pobre mujer, enferma de una mano, llegó un día muy atribulada a encomendarse al santo, pues su enfermedad no tenía más perspectiva que una amputación de la misma. Para que su petición estuviese siempre presente, pidió permiso a una madre para dejarle una nota escrita a los pies. La religiosa no vio en ello nada malo y se lo permitió… Pocos días después, la mujer volvió contentísima a dar gracias a Dios porque la intercesión de San José había hecho que conservara su mano, que tanto necesitaba para poder trabajar. Muchos devotos imitaron a esta sencilla obrera y escribieron cartas a San José. La forma de peticiones escritas proliferó rápidamente hasta hoy en día.

—Vamos, cariño, salgamos. Nos están esperando.

—¿Aquí? —Titubeé, me hacía cruces porque algo tan horrendo como lo que imaginaba estuviera teniendo lugar entre sus paredes.

Él me sonrió.

—Ahora lo verás, seguro que te gusta.

El cielo tenía color de uranio empobrecido, un gris plomizo y amenazador que no te dejaba entrever si finalmente llovería. Me ajusté el abrigo y salí del vehículo. Supuse que el coche de Nicole sería uno de los que acababan de aparcar, pero no estaba segura; anoche se le olvidó comentarme qué modelo era.

Los tres nos dirigimos a la entrada del orfanato. Esperaba que la cámara estuviera captando bien todas las imágenes, llevaba los primeros botones del abrigo desabrochados para que no interfiriera en las imágenes.

Una monja nos abrió la puerta.

—Hermana —la saludó Emilio con una inclinación de cabeza.

—Señor Undiz, es un placer tenerlo aquí de visita. Por favor, adelante. Lo estábamos esperando. —La madre se hizo a un lado para hacernos pasar.

—He venido con mi prometida y la señorita Shultz, queremos ver cómo se encuentran las niñas. A mi futura mujer le interesan mucho nuestros proyectos en su iglesia.

—Por supuesto, señor Undiz, será un placer mostrarle todo esto. —La suave mirada de la religiosa se dirigió hacia mí con amabilidad—. Los fondos que nos aporta el señor Undiz van dirigidos en exclusiva a las huérfanas más pequeñas. Hasta hace unos años, no teníamos cabida para más de ciento cincuenta niñas. Gracias a él y a las donaciones de sus colaboradores, pudimos abrir una nueva zona dedicada en exclusiva a su cuidado. Las tenemos muy bien atendidas hasta que cumplen los tres o cuatro años.

—¿Por qué hasta los tres o los cuatro? —inquirí curiosa.

—A esa edad el señor Undiz las deriva a otra institución, una escuela donde las forman y les dan cobijo. Como le he comentado, nosotras no tenemos capacidad para albergar más huérfanas aquí.

—Digamos que las hermanas cuidan de las niñas hasta que podemos escolarizarlas nosotros mismos —intervino Emilio—. Una vez alcanzan la edad suficiente, las llevamos a un internado adaptado a ellas.

La monja lo miró con adoración. Si esa mujer supiera lo que les ocurría a esas pequeñas, lo rociaría con agua bendita para que expulsara a Satán por la punta del prepucio.

—Si les parece, lo mejor es que veamos las instalaciones, así se hará una idea del bien que hace su prometido. Cada noche le dedico una oración al señor Undiz. Espero que Dios le dé muchísima longevidad, necesitamos personas como él en este mundo.

—Gracias, hermana. —Emilio inclinó la cabeza.

—Por aquí, por favor.

Verdaderamente, esa mujer no sabía lo que decía.

La madre nos llevó a una edificación ubicada en la parte posterior del edificio. No se veía a simple vista, así que era lógico que nadie estuviera al corriente de lo que allí sucedía. Y, si se enteraban, no dejarían de ser unas monjas que cuidaban a unas bebés huérfanas gracias a donaciones privadas. Nada que fuera reprobatorio.

El anexo era una especie de guardería muy amplia donde había dispuestas varias salas. En la primera había una veintena de cunas de madera blanca perfectamente vestidas, con sus sábanas blancas y móviles de animalitos. Nos explicó que esa era la zona de descanso, ya fuera para las siestas o para pasar la noche. La segunda estaba destinada al baño, cambio de pañales y urinarios adaptados a la estatura de las más pequeñas. La tercera era una especie de aula con el suelo forrado de colchoneta donde los bebés que ya gateaban o caminaban paseaban a sus anchas; los más pequeños permanecían tumbados en alfombras multiactividades o en los brazos de las otras hermanas.

Contemplé las sonrosadas caritas entre emocionada y acongojada. No quería ni pensar en el destino de esas criaturas. Mis ojos no daban abasto tratando de encontrar algo que me indicara que una de esas niñas era la de Tamara. Entonces ocurrió el milagro. Como si lo hubiera intuido, una pequeña y risueña pelirroja trastabilló correteando hacia mí.

—¡Erin! —la llamó su cuidadora, una joven novicia de sonrisa contagiosa.

Se me hizo un nudo en la garganta. Tamara me dijo que le había puesto mi nombre a la niña, pero con una n al final y, al parecer, no se lo habían cambiado. No pude contenerme, me agaché y la tomé en brazos ganándome una sonora carcajada. Los ojos se me habían aguado. Aquella preciosa carita era idéntica a la de su madre, irradiaba la misma luz y desparpajo. Tamara se habría sentido tan orgullosa de ella. Apreté los ojos tratando de calmar la comezón ocular. «La he encontrado, Tami, tengo a tu pequeña». Abrí los párpados y la miré de frente, emocionada.

—Hola —la saludé con la primera lágrima descendiendo por mi mejilla.

Ella emitió un gorjeo y se aferró con fuerza a mi pelo.

—Suelta, Erin —la riñó con suavidad su cuidadora—. Si no tiene cuidado, le arrancará un buen mechón de pelo. A esta pequeña bribona le chiflan las rubias.

«Igualita que su madre», pensé por dentro. «Hasta en eso ha salido a ti», le dije a mi amiga pensando que nos estaba viendo.

—Se le dan bien las niñas —observó la madre Auxiliadora, que era quien nos estaba guiando en la visita—. Seguro que Dios la bendecirá con muchos hijos para que haga feliz a su futuro marido.

Emilio se aproximó a mí para agarrarme de la cintura.

—Seguro que sí, hermana. Me complacerá mucho que Érica alumbre a mis hijos, tendremos todos los que Dios quiera enviarnos. Como ha dicho, tiene mucha mano con los niños. ¿Te imaginas una como esta pero nuestra, Érica? Sería maravilloso. —La repugnancia que sentía por él casi me arruina el encuentro con Erin, pero no iba a permitir que lo hiciera. Era demasiado hermoso como para que él o sus palabras me afectaran—. Esta pelirroja se convertirá en una hermosa jovencita en nuestras instalaciones, la haremos una mujer de provecho. No hay nada que me complazca más que darles un futuro a todas estas niñas.

Tenía ganas de llorar, de patalear, de mandarlo a la mierda allí mismo y meterle un tiro entre ceja y ceja por las barbaridades que estaba cometiendo. Undiz era uno de los peores monstruos que habitaban la Tierra. Cuando obtuviera su merecido, disfrutaría de lo lindo.

—Si quieren, ahora les enseño el comedor.

Apreté a la pequeña entre mis brazos y le juré, tanto a ella como a su madre, que le quedaba poco tiempo allí.

Con todo el dolor del mundo, la dejé en el suelo. Allí estaba a salvo, pero aun así quería lllevármela de aquel lugar. Me quedé como recuerdo su aroma a inocencia y la promesa de un futuro juntas.

Me limpié la única lágrima que me había permitido verter. Por ahora no tenía nada y eso me preocupaba, con el material gráfico que estaba recopilando poco podríamos hacer. Tenía que conseguir que Undiz me llevara al lugar donde estaban las niñas más mayores, esa especie de colegio interno que mucho me temía que no era nada por el estilo. O habían cambiado mucho las cosas o sería un lugar tan deprimente como el sitio donde retuvieron a Nicole.

La visita duró cerca de una hora y media, noventa minutos que únicamente sirvieron para ubicar a la pequeña de Tamara. Nada más.

Tras visitar la capilla y que Emilio hiciera un generoso donativo, la hermana nos invitó a tomar un café con pastas que habían elaborado las religiosas para seguir charlando de los futuros proyectos que tenían en mente.

Sobre las doce nos despedimos y regresamos al coche.

—¿Te ha gustado el nido?

La mano de Undiz se deslizaba por mi costado.

—Sí, el lugar es muy bonito —respondí con falsa gentileza—. Ya conocía este sitio, mi padre solía traerme de pequeña.

—Hablando de tu padre, sería buen momento para avisarlo de que vamos a ir a buscarlo para salir a comer. Dejaremos a Carla en el hotel e iremos al restaurante que más te guste. ¿Te parece?

Tenía que seguir pensando sobre cómo abordar a Undiz para que me llevara a ver a las niñas mas mayores. «Sigue ganándote su confianza. Vamos, Érica, tú puedes». Esas habrían sido las palabras de Nicole y ahora eran mías.

—Estupendo. Pero apenas tengo batería en el móvil, anoche no lo puse a cargar. Con tus atenciones, me despisté —apostillé zalamera.

—No te preocupes, para eso está el mío. Ten —me ofreció su terminal—. Llama desde este. Necesito hablar con Carla unos minutos, aprovéchalos y hablas con tu padre.

Se distanciaron un poco de mí. Debía seguir con el plan, ahora no podía dar un paso atrás.

Llamé a mi progenitor haciendo acopio de toda la normalidad que pude.

—¿Sí? —Su voz fuerte retumbó en el auricular.

—¿Papá?

—¿Érica, eres tú?

—Sí, perdona por no haberte llamado antes. Ya sabes que soy un poco desastre.

—No hace falta que lo jures, llevo más de dos semanas sin saber de ti.

—Es que quería darte una sorpresa y… —Me costaba un mundo mentirle.

—No pasa nada, comprendo que el trabajo te tiene muy absorbida, pero un «Hola, estoy bien» no hubiera estado de más.

—Por eso hoy quiero compensarte. ¿Comemos juntos? Me gustaría presentarte a alguien. —Presentarle a Undiz a mi padre era un mal menor si lograba desarticular el imperio de los ALOM.

—¿Cómo que si comemos juntos? —preguntó extrañado.

—Estoy en Barcelona, esa era la sorpresa. Y he venido acompañada, espero que no te importe.

—¿Cómo me va a importar? ¡Mi pequeña está aquí! —gritó eufórico al otro lado.

—Nos gustaría ir a buscarte y comer algo donde te apetezca. Hoy es tu día.

—Esto sí que es una sorpresa de las buenas. Claro, cariño. Si lo preferís, podemos comer algo en el piso y así no salimos. Ya sabes que cocino de fábula.

—No, mejor comemos fuera, no quiero darte más trabajo. Estaremos allí en media hora. Espéranos en la esquina, así vamos directos al restaurante. —No quería que Undiz pusiera un pie en casa de mi padre.

—Como quieras, no sabes cuánto me alegra tu visita.

Carla y Undiz parecían estar discutiendo, quería enterarme de lo que decían, pero con mi padre casi gritándome en el tímpano no podía concentrarme.

—Tengo que colgar, el teléfono no es mío, no me quedaba batería. Nos vemos en un rato ¿vale?

—Vale, cariño, hasta ahora.

Colgué con presteza, debía llegar a ellos antes de que la conversación terminara. En cuanto me vieron aparecer, callaron. Despotriqué mentalmente, maldita mala suerte. Conmigo al lado se comportaban como si no pasara nada. Algo estaba ocurriendo, pero… ¿qué?

—¿Ya está? —inquirió Emilio estirando la mano para recuperar su iPhone.

—Sí, nos espera en media hora.

—Muy bien. Entremos en el coche, no tenemos nada más que hacer aquí.

—¿Todo bien? —les pregunté mirando a uno y a otro.

Carla me ofreció una sonrisa ladina.

—Sí, cosas nuestras. Anda, entremos, que no quiero hacer esperar a mi suegro.

Capítulo 40

Víctor

Todo el maldito viaje intentando localizar a Érica y a Nicole y el resultado fue penoso. Ninguna de las dos respondió a las innumerables llamadas que realicé a ambos terminales. Mi humor pasó de levantisco a huracanado, por no decir que tenía ganas de estrangularlas y azotarlas hasta que no pudieran sentarse en una semana.

Nuria quiso calmarme un poco durante el trayecto ofreciéndome un amplio abanico de excusas, desde que no tenían cobertura hasta que lo llevarían en silencio o que igual habían entrado en una iglesia a rezar. No me las imaginaba a las dos de rodillas metidas en un confesionario para que Dios perdonara todos sus pecados. Sabía que lo hacía de buena fe para que pensara en otra cosa mientras se metía más de seiscientos kilómetros entre pecho y espalda. Solo hicimos una parada para ir al servicio, darnos un chute de cafeína y un miniatracón de comida procesada que nos diera energía suficiente para aguantar, además de repostar; no era plan de quedarnos tirados a mitad de camino.

Eso de que la espera desespera había adquirido un nuevo sentido. Me sentía encadenado a una especie de purgatorio donde mi mente y mi cuerpo se debatían entre la pausa y la acción. Sabía que ellas estaban en mitad de la amenaza, que no tenían ni puñetera idea del alcance de sus decisiones y eso me enervaba, sobre todo porque se habían pasado mis advertencias por el forro de los cojines, por no decir más tacos, que era lo único que me pedía el cuerpo, cagarme en Dios, en la madre y en mi capullez por ser el pardillo del mes.

Cinco horas y media dieron para mucho. Ese fue el tiempo exacto que tardamos en llegar a la Ciudad Condal, parada incluida. Nuria no había bajado de los ciento veinte kilómetros hora, poniendo el coche en ciento cincuenta en muchos tramos. Esperaba que no le cayera ninguna multa por mi culpa y, si le caía, movería cielo y tierra para que se la quitaran. Esa mujer se merecía un pedestal por el enorme favor que me estaba haciendo.

—¿Te han mandado ya su posición?

—Sí. —Coloqué mi teléfono en el soporte universal del salpicadero. Había pedido a un compañero que localizara las señales de los móviles de las chicas. Ambas apuntaban al mismo lugar. No sabía si eso era buena señal o no. Si indicaban que Nicole estaba vigilando a Érica o si, por el contrario, que las habían cazado a ambas.

—Tranquilo, daremos con ellas. —La mano apretó con afecto mi muslo.

Emití una sonrisa desafortunada, la que me permitía mi talante enervado. No las tenía todas conmigo y que me hubieran mentido me tenía altamente desquiciado. ¡Era inspector! No había llegado a mi puesto dejándome engañar como un recién nacido.

Nuria condujo entre el tráfico hasta un parque en el barrio de Sarrià-Sant Gervasi. Oteamos el perímetro. Ni rastro del Veneno. Mi acompañante se quedó con la mirada fija puesta en el plafón donde aparecía el mapa y el nombre del lugar.

—Ca n’Altimira —rezó en voz alta—. ¿Estás seguro de que este es el sitio? Aquí no parece haber nada.

—Eso marcaba el GPS.

—Pues será mejor que entremos y nos demos una vuelta, este sitio no parece ser muy grande. Fíjate, hay solo dos caminos; tú puedes coger el de la derecha, que es el más largo, y yo, el de la izquierda. Ambos dan a esta explanada, nos encontramos aquí, y si alguno las ve, que llame al otro. ¿Te parece?

—Está bien, así nos aseguramos de no dejar un palmo sin peinar.

Esperaba que Nuria tuviera más suerte que yo, no había encontrado ni rastro de ellas.

Cuando llegué a la explanada donde habíamos quedado, la encontré de brazos cruzados, al lado de una fuente de piedra. En cuanto me vio, negó con la cabeza y yo hice lo mismo.

—Será mejor que llames a tu contacto. Hay dos salidas laterales, igual es que han salido y estamos haciendo el canelo.

Saqué el móvil y realicé la llamada, aguardé un par de minutos en línea hasta que pudo hacer las gestiones necesarias para localizarlas.

—Lo siento, Lozano. No hay señal, la hemos perdido.

—¡¿Cómo que has perdido la señal?! ¿De los dos? —increpé a González.

—Eso parece. Lo lamento, macho, pero no es culpa mía.

—Ya, ya sé que no es culpa tuya, es solo que estoy un poco nervioso. ¿Cuándo dices que el repetidor captó por última vez la señal?

—Pues hará aproximadamente cinco minutos, en la ubicación que te di.

—Cinco minutos… —reflexioné en voz alta.

—Siento no poder ser de más ayuda, es lo único que puedo ofrecerte. Si quieres, estoy pendiente y, si regresa, te aviso. No puedo hacer más.

—Ya… Vale, vale, lo comprendo. Te agradezco la ayuda y que estés pendiente. Te debo una.

—Ya sabes que con un par de rondas en el bar de Paco me doy por pagado.

—Eso está hecho, y gracias de nuevo.

—No hay de qué. Suerte.

Colgué.

Nuria se despegó de la fuente de piedra con ojos inquisidores, yo recorrí el espacio con la mirada. Al fondo había una zona enrejada. Sin decirle nada, fui hasta ella para echar un vistazo. Parecía abandonada, aunque en el suelo polvoriento se observaban huellas; quizás fueran recientes. La puerta estaba encadenada, era imposible acceder. Giré el cuello, a la izquierda había unos jardineros que estaban podando algunos árboles.

—¿Qué te ha dicho? —preguntó Nuria, nerviosa, pisándome los talones.

—Que la señal se evaporó de golpe. Primero, la del móvil de Érica y poco tiempo después, el de Nicole.

—No me gusta —dijo Nuria con los dedos tamborileando en su mejilla.

—A mí tampoco —rezongué buscando algún indicio que me dijera qué tenía que hacer. No podía pensar con claridad.

—¿Y si les preguntamos a los jardineros? Si han pasado por aquí, las habrán visto.

Me encogí de hombros.

—No tenemos nada que perder —exhalé contemplándolos.

Estaban recogiendo; seguramente, sería el final de su jornada o pararían para ir a comer.

—Disculpen —se dirigió Nuria hacia ellos elevando el tono—. Buenas tardes —los saludó logrando la atención de uno de ellos.

—Buenas tardes, señora —respondió el hombre, dispuesto.

—¿Han visto por aquí, hará cosa de cinco minutos, a un par de chicas? ¿Una rubia, metro setenta y tres, ojos azules, muy guapa, y una morena, de ojos oscuros, muy guapa también?

El hombre se rascó el cogote.

—Pues verá, sí vi a un par de mujeres que podrían corresponder a esa descripción, aunque los ojos no se los vi. Iban acompañadas por un hombre trajeado, se metieron en la sala hipóstila; ya sabe, la de las columnas. —Apuntó hacia la reja—. Parecían importantes, así que pensamos que eran del ayuntamiento. Nadie que no sea un pez gordo o los de mantenimiento tiene llave de ese lugar, ni siquiera nosotros, que nos encargamos de las plantas. Esas columnas no necesitan ser podadas, aunque lleven hojas. —Le guiñó un ojo.

Nuria y yo nos miramos desconcertados; habíamos mirado dentro, pero no habíamos visto a nadie.

—Pero allí dentro no había nadie —observé.

—Bueno, quizás han bajado a la zona de los túneles; pasan justo por debajo del parque.

—¿Qué túneles?

Se notaba que el hombre se sentía importante con nuestras preguntas, ni siquiera tuve que decirle que era poli para que las respondiera.

—Nosotros no hemos estado nunca, pero sabemos que están ahí. ¿Sabe?, es curioso, son los segundos que me preguntan esta mañana por las grutas.

—¿Los segundos? —inquirí. Aquello sí que llamó mi atención.

—Sí, bueno, después de los tres del ayuntamiento, apareció una pelirroja que también se paró a hablar conmigo.

—Es que a ti te soplan y ya te distraes —argumentó uno de los compañeros recogiendo.

—Tú también te habrías distraído si una mujer como esa se hubiera interesado en ti —le respondió desdeñoso. Volvió la atención hacia nosotros—. Jeremías es un envidioso.

—Entonces, ¿la pelirroja también le preguntó por los túneles? —inquirí incrédulo.

¿Quién era la pelirroja? Mi ansiedad desbordaba como un puchero olvidado en el fuego. Cada poro de mi piel sudaba profusamente a cada pregunta que ese buen hombre respondía.

—Sí, señor, preguntó cómo podía acceder a las grutas. Y yo me pregunté si era real o producto de mi imaginación. No había visto una como esa en otro lugar que no fuera la página central de Playboy, usted ya me entiende.

—Perfectamente —respondí empático—. ¿Y qué le dijo?

—Pues lo mismo que les diré a ustedes, que por el enrejado es imposible, pero que hay dos entradas más. Una, por las obras de metro de la línea 9 y otra, por el colegio de monjas que está allí. —Apuntó con el dedo—. No sabe la cantidad de historias que corren sobre esos túneles, podría pasarme la mañana contándoles anécdotas.

—Me lo puedo imaginar. Muchas gracias por su amabilidad y por responder a nuestras preguntas, tenemos algo de prisa.

—¿Es algún programa de esos de la tele con cámara oculta?

Chasqueé la lengua contra el paladar.

—No, pero casi acierta. Es una gymkhana de empresa organizada por la Asociación Artístico-Arqueológica Barcelonesa. Ya sabe, una actividad de esas que fomentan el trabajo en equipo y donde te van dando pistas. Los tres que ha dicho han conseguido la llave, son los cabrones de los jefes y nos sacan ventaja. La pelirroja es del departamento financiero, una trepa individualista que no quiso formar equipo con nosotros y por eso iba sola.

Los ojos del hombre se fueron llenando de simpatía, podía leer «arriba el proletariado» en ellos sin demasiado esfuerzo.

—Oh, ya comprendo… Pues entonces les recomiendo que vayan por el colegio. Si les cuentan eso a las monjas, seguro que los ayudan; tal vez la pelirroja haya optado por ir por la zona del metro… —murmuró pensativo—. ¿Y puedo preguntarles cuál es el premio?

—De momento, nos conformamos con conservar el trabajo y darles una patada en el culo a los jefes.

El hombre emitió una carcajada.

—Pues que tengan suerte.

—Muchas gracias, la vamos a necesitar. —Agarré a Nuria por la mano poniendo rumbo al dichoso colegio.

—¿Quién es la pelirroja? —preguntó ella sofocada.

Mis costillas se quejaban, pero era tal la dosis de adrenalina que pude obviar el dolor.

—Ni puñetera idea, pero que haya alguien más tras ellos solo logra inquietarme. Podría ser el cebo de Mantis.

Nuria soltó un bufido.

—¿El cebo de Mantis? ¿Y por qué iba a perseguirlos ella?

Como le prometí, la puse al corriente de todo durante el trayecto. Ella me escuchó atenta sin emitir un solo juicio de valor. Ni siquiera cuando le conté mi reciente teoría sobre Mantis. Estaba casi convencido de que no era un asesino, sino dos.

Que los muchachos del parque escucharan cuatro portazos y vieran una furgoneta alejarse me dio qué pensar y elucubré mi propia teoría. Mantis era una pareja o una asociación de dos personas. Puede que fuera una Omega repudiada, los padres de alguna chica o un Alpha cansado de toda esa mierda y que quería hacer saltar todo por los aires. Cualquier opción era válida; o un popurrí de todas ellas, no había llegado a ese punto todavía. En mi mente ella los seducía, él los mataba y ambos se deshacían del cuerpo. Eso explicaría que el espermiograma de los cadáveres indicara que tenían los testículos vacíos y que se oyeran cuatro portazos. El del piloto, el copiloto y los portones traseros de la furgo.

Ahora solo me quedaba dar con ellos y unirme a la causa. Nuria ni parpadeaba. Creo que, en el fondo, comprendía que me hubiera hecho del bando de los malos; o de los buenos, según se mire.

Pensé en la pregunta que me había hecho y que todavía no había respondido: por qué iba a perseguirlos ella.

—Fácil, para darle la posición exacta a él y que vaya tras Undiz.

—Tú has visto demasiadas series de polis.

—¡Soy un poli! Y tú, una forense. Deberías estar acostumbrada, cosas más retorcidas se han visto.

Cuando llegamos a la escuela, nos dimos de bruces con la madre superiora; estaba saliendo por la puerta cuando la interceptamos.

Le soltamos la misma bola que al jardinero, pero no coló. Nos echó sin darnos pie a convencerla, exigiendo que nos fuéramos, que por allí no había pasado nadie y que era un lugar para respetar, no para tonterías de empresas. Su mirada nerviosa y la insistencia en que nos fuéramos me dio pie a pensar que tal vez la superiora pudiera formar parte del entramado. Ya veía sospechosos por todas partes.

Nos distanciamos unos metros y ella se encaminó apresurada fuera del recinto.

—Tenemos que entrar ahí, es el único modo de dar con las chicas —refunfuñé exacerbado. No sabía si tirar la puerta abajo y amenazar a aquellas mujeres con hábito para que nos mostraran el puñetero acceso, o aventurarnos hacia la línea 9.

—No os van a dejar entrar —observó una voz masculina que reconocí.

Hacía poco que había hablado con él. Levanté la vista y allí, delante de nosotros, se erguía el padre de Érica. Su timbre de voz era inconfundible; además, había visto una foto suya que decoraba uno de los marcos del salón.

—Señor Aguilar —lo saludé sorprendido de hallarlo allí.

Nuria ni se giró, estaba con la vista clavada en la puerta de entrada.

—Tú debes ser Lozano, ¿verdad?

—Así es, señor, y ella es Nuria Quintanilla, una amiga. —Mi acompañante seguía sin girarse, cosa que no entendía—. Nuria. —La azucé por si se había quedado traspuesta—. Él es el padre de Érica.

La forense se giró muy despacio, cabizbaja, ofreciéndole la mano sin hablar o mirarlo a la cara. Pero ¿qué le pasaba? Él estrechó los ojos, parecían dos finas ranuras negras; después, se abrieron exorbitados, como si hubiera visto un fantasma.

—¡¿Kalina?! —El nombre salió como un disparo lanzado por un francotirador.

—Kalina no, Nuria —le corregí. Igual el hombre era algo duro de oído.

No pareció prestarme atención, estaba en un mundo paralelo. Agarró a Nuria por la barbilla para levantarle el rostro sin que ella pudiera hacer nada por evitarlo, parecía algo enajenado.

—Kalina —murmuró con un timbre más bajo, casi tembloroso—. ¿E-eres tú? Dime que eres tú.

Ella permanecía inmóvil. ¿Por qué no lo contradecía? ¿Qué le ocurría?

—Yo…

Solo pudo emitir aquel monosílabo antes de que él la estrechara entre sus brazos, dejándome perplejo.

—¡Dios mío, es un milagro, un maldito milagro!

Ella se abrazó a él, y si ya de por sí aquello era extraño, lo fue más cuando las lágrimas inundaron los ojos del mayor, la separó de su cuerpo y la besó apasionadamente delante de mis narices. Toma ya con el padre de Érica.

—Pero ¿qué…? —musité más para mí que para ellos. No salía de mi asombro, no alcanzaba a conocer lo que pasaba frente a mí. Parecían dos viejos amantes que se reencuentran al cabo de los años. Menos mal que el marido de Quintanilla no estaba delante, se le hubieran caído los huevos al suelo, igual que a mí. Tal vez Kalina era algún apodo cariñoso. Dar explicación a lo que estaba aconteciendo era saturar demasiado a mi cerebro, suficiente tenía ya con lo que llevábamos encima. Ahora mismo la prioridad era Érica y no un reencuentro entre amantes. Me aclaré la garganta—. Perdonad que os interrumpa, pero… creo que esto podréis resolverlo después, sea lo que sea. Tenemos que entrar y, si las monjas no nos dejan, ir al metro. —Los labios se despegaron. No había caído en que no le había dado ninguna explicación al padre de Érica de por qué estábamos allí—. Señor Aguilar, su hija está metida en algo muy turbio y…

—Ya lo sé, y también sé qué hay que hacer exactamente para que nos dejen entrar. —¿Lo sabía? Bueno, algo tenía que saber para haber llegado hasta allí, pero ¿cómo es que lo sabía?—. Veo demasiadas preguntas en tu rostro. Si me lo permites, procuraré darte respuesta. Pero antes déjame que te agradezca el haber venido hasta aquí en tu estado trayendo contigo a mi Kalina. No tendré vidas suficientes para pagártelo.

—De nada, señor, pero…

Nuria fue quien me interrumpió esta vez. Seguía aferrada al cuerpo del mayor, de quien no se había despegado.

—¿Cómo me has reconocido? —inquirió la voz femenina buscando su mirada.

—Cuando dos almas se pertenecen, no hay rinoplastia o un incremento de labios capaz de evitar que se reconozcan. Has sido, eres y serás siempre el amor de mi vida. Frente a eso no hay nada. —Hasta yo me había puesto tierno. ¡Cómo se las gastaba el mayor!—. Dios bendito, Kalina, todos estos años…

—Era necesario, él hubiera ido a por vosotros… —Suspiró—. Aquel día, en Plovdiv, le dejé el coche a mi hermana. Emilio no sabía de su existencia, de hecho, ningún ALOM lo sabía. Éramos gemelas —confesó—. Mi familia era excesivamente humilde. En aquel entonces, el padre de Emilio estaba con su hijo haciendo un recorrido por Europa. Él se encaprichó de mí y mis padres me entregaron por una cuantiosa suma. No dijeron nada de que tenían otra hija, con el dinero que les pagaron tenían suficiente. Yo callé y acepté porque Undiz era una buena salida. Era joven, apuesto, y mi familia tenía mucha necesidad. Al fin y al cabo, en Bulgaria me esperaba una vida de penurias y hubiera acabado casada con cualquier borracho con la mano demasiado larga. Todos salíamos ganando, éramos pobres, pero no ignorantes. Mi madre era maestra de escuela, así que tenía una buena educación. Eso unido a mi belleza llamó la atención de Emilio hasta tal punto de presentarme como su prometida y querer casarse conmigo. Con lo que no contaba era con que tú aparecieras alterando mi plan de vida, haciéndolo saltar todo por los aires.

—Tampoco yo contaba con traicionar a mi mejor amigo y huir con su prometida, a la que había dejado embarazada después de arrebatarle su virginidad, para casarnos.

—Tú no me arrebataste nada, yo te la entregué. Me enamoré como una tonta.

—Un momento, un momento, recapitulemos. —Si antes me había quedado pasmado, ahora estaba perplejo—. ¿Tú eres la madre de Érica? ¿La que murió en aquel accidente de coche en Bulgaria? ¿Y eras la prometida de Undiz?

Nuria asintió y yo me pasé las manos por el rostro.

—Lamento el engaño. Nadie podía saber que seguía con vida. Emilio tenía sed de venganza, y conmigo muerta pensé que sería suficiente. No podía arriesgarme a aparecer y que les hiciera algo a Érica o a Joan. No sabéis lo que fue para mí mantenerme en la sombra todo este tiempo, perdiéndome mi propia vida y la de mi familia.

—¿Y tu marido? Me enseñaste su foto, la de tu cartera. —Parpadeé un par de veces cuando afloró una sonrisa.

—Ya venía en ella. No estoy casada. Bueno, sí lo estoy en mi corazón, pues, aunque Kalina murió en aquel accidente, Nuria siempre ha estado casada.

—¡Joder! —solté alucinado—. ¿Cómo saliste de allí? ¿Cómo has podido esconderte todo este tiempo?

—Mi hermana había aprovechado bien el dinero que les iba mandando, tenía ahorros suficientes como para procurarme una nueva vida. Además de que mis padres no habían gastado casi nada de lo que pagaron por mí. No quedaba nadie con vida salvo yo, así que hice uso del dinero. Me operé allí mismo y adopté una nueva identidad untando bien a las personas apropiadas. Regresé a Madrid, me saqué una carrera para garantizarme un futuro y fui discreta para no llamar la atención y que nadie me reconociera. En aquella época, Undiz vivía en Barcelona, fue más tarde cuando se instaló en Madrid. Cada dos semanas yo viajaba a Barcelona, necesitaba verlos, aunque fuera desde la lejanía.

—¡Joder! ¡Joder! Y ¡¡joder!! —aullé la tercera vez más fuerte que las dos anteriores.

—Todo este tiempo pensando que estabas muerta… —Las manos del mayor Aguilar le acariciaron el rostro.

—Joan, tenemos que ir a por Érica. No estaba sola, su amiga Nicole entró a buscarla y no me fío de lo que le pueda llegar a hacer Emilio.

—Yo tampoco, y menos después de haber comido con ellos hoy. Sigue albergando el mismo odio que en el pasado, lo vi en sus ojos. No va a detenerse hasta destruirnos a todos. Por eso estoy aquí. Después de la comida, los seguí. Ya llevan rato dentro y este sitio es el peor al que la podría haber traído. En los túneles se cometen las peores atrocidades de la hermandad, los vicios más profundos para calmar la sed de aquellos que pueden pagarlos.

—Pederastia —resumí yo.

Él negó.

—No solo eso, aquí también se sacrifica a las descastadas después de someterlas en actos sexuales aberrantes. Tengo miedo de que ese haya sido el verdadero propósito de Emilio al traer a Érica a este lugar.

—No se lo vamos a permitir, señor —respondí convencido—. Háganos entrar ahí y le garantizo que le serviré las pelotas de ese malnacido en una fuente de plata.

El padre de Érica sonrió.

—Vamos a por ellos, muchacho.

El mayor Aguilar tocó al timbre. Nos pidió a Nuria, Kalina o como demonios se llamara la forense, y a mí que nos mantuviéramos en silencio. Al parecer, el abuelo de Érica fue uno de los Alphas fundadores; por ende, Joan conocía todos los entresijos de la hermandad por dentro, aunque ahora fuera un descastado. Si estábamos de suerte y no la habían cambiado, él tenía en su poder la frase que nos abriría la llave de aquel lugar.

Me llamó la atención que al lado de la puerta de entrada hubiera un panel con motivos de estilo pagano del Renacimiento, era extraño encontrar algo así en un lugar habitado por religiosas. Grifos y seres mitológicos conformaban una especie de temple que albergaba un niño alado en el centro de un círculo.

El mayor, que me vio observarlo con atención, dijo:

—Eros, dios responsable de la atracción sexual, el amor y el sexo.

—Un símbolo un tanto extraño para un convento… —apostillé pasando el dedo sobre él.

—Este lugar esconde más que un colegio católico y un convento de monjas. Ellas no saben lo que ocurre en el Averno de los ALOM, solo son sus custodias, las guardianas de la puerta que les dan acceso a cambio de cuantiosos donativos.

—¿Y ninguna se pregunta qué ocurre en el subsuelo? —insistí sin tragarme que fueran tan inocentes.

—Hay veces que es mejor ignorar —dijo bajando el tono.

La puerta se abrió. La portera, una monja viejecita plagada de arrugas, hizo acto de presencia con una sonrisa beatífica.

—Buenas tardes, hermana.

—Buenas tardes. ¿Qué desean?

—Quam pulchra hortis![9] —susurró el mayor sin amedrentarse.

No tenía ni idea de lo que había dicho, pero aquella mujer sí. Inclinó la cabeza, sonriente, y abrió la puerta como si se tratara de la cueva de Alí Babá.

Del recibidor recubierto en madera con motivos dionisíacos pasamos a una capilla neogótica que daba a una sala de techos artesonados. La recorrimos en silencio hasta llegar a un patio de estilo árabe. No se oía un maldito ruido más que el de nuestros pasos. Nada enturbió el recorrido hasta alcanzar nuestro destino, una última puerta de madera vieja y ajada que escondía los horrores de unos muchos.

—Dominus Deus exercituum —murmuró la mujer abriéndonos con una gruesa llave. Después, se retiró.

—¿Qué le ha dicho? —cuestioné al padre de Érica, que miraba la pendiente de escaleras que se abría ante nosotros.

—Que Dios nos proteja —farfulló.

—Pues, si le desea eso a todos los que están ahí abajo, estamos bien jodidos.

—Por lo menos, vamos los tres armados —apuntó Nuria—. No te mentí respecto a lo del tiro, soy francamente buena.

—Lo mejor sería que tú te quedaras aquí arriba, Kalina.

Reconocí la misma cara de cordero degollado que ponía yo cuando miraba a Érica. Como para ocultar lo nuestro durante mucho tiempo, mis hombres debían estar pitorreándose a mis espaldas seguro.

—Ni hablar. He dejado aparcadas mis responsabilidades como madre durante demasiado tiempo, no pienso quedarme al margen de esto. Además, Víctor está tullido, me necesitáis.

—Yo no estoy… —fui a protestar.

—¡Tú sí! —contestó rotunda haciendo gala del mismo genio que su hija.

—Está bien, está bien, no podemos perder más tiempo, iremos todos juntos. Ahora manteneos en silencio, yo abriré el paso. Saldremos todos de esta, os lo garantizo.

Los tres sonreímos infundiéndonos coraje antes de pisar el primer escalón.

Capítulo 41

Érica

Encontrarme con mi padre fue algo tenso y extraño.

Cuando descendí del coche, su sonrisa se hizo muy amplia. Era el gesto de alguien que te quiere más que a su propia vida, que se alegra al verte y valora el gesto de que cruces media España para hundirte entre sus brazos. La expresión duró lo mismo que el tiempo que estuve sola fuera del coche. En cuanto Emilio apareció en escena, su rictus se ensombreció.

Mi falso prometido era conocido, alguien que salía en prensa. Quizás mi padre tuviera reticencias sobre uno de los hombres más poderosos de la banca española, o puede que fuera el modo en que me apretó contra su costado, como si fuera de su propiedad. Igual no era ninguna de las dos cosas, simplemente que, al ser alguien de una edad próxima a la suya, lo veía demasiado mayor para mí. O tal vez fuera un poco de cada. Lo que estaba claro era que no le gustaba. Su expresión me recordó a las miradas que le echaba a aquel noviete que tuve en el instituto y que resultó ser el principal camello del colegio. El muchacho aprovechaba entre clase y clase para vender maría y chocolate a todo aquel que quisiera comprarle. Bajo su apariencia de no haber roto nunca un plato se escondía un delincuente en potencia.

Mi padre tenía un radar para la mala gente, por eso nunca dudó sobre qué quería ser. Mi abuela me contaba que era el típico muchacho que estaba dispuesto a defender siempre a los demás, un héroe vocacional. Mi héroe.

No podía ver la cara de Emilio, hubiera quedado un poco raro que alzara el rostro para ver cómo se la devolvía. Alguien como él no estaba habituado a que lo miraran mal, puede que con temor o con adoración, pero no del modo desdeñoso en que lo hacía mi progenitor. Sentí su agarre posesivo, las yemas de los dedos se clavaban en mi costado. Juraría que el apretón iría acompañado de su mirada de «yo soy el rey del mundo y si escupo hacia arriba va a caerte en la cara».

Al llegar frente a mi padre, este relajó un poco el gesto; sobre todo, cuando extendió los brazos, me desprendí de Undiz y me sumergí en ellos. Aquel siempre sería el lugar donde más segura me sentiría del mundo, pasara el tiempo que pasara y estuviera donde estuviera. Mi padre siempre sería mi raíz, el árbol que me dio la vida y el refugio cuando llovía.

—Cuántas ganas tenía de verte, cariño —me susurró al oído encogiéndome hasta los dedos de los pies.

Tenía ganas de llorar, de decirle que había entrado en un lodazal y que estaba aterrada por no saber salir. Pensé en la cantidad de errores que había cometido y las ganas que tenía de vomitarlo todo para que me dijera que no pasaba nada, que él estaba allí conmigo, que las cosas se arreglarían y que todo estaría bien. Ya no era aquella niña que corría por el parque y que, tras una caída en los columpios, se acercaba llorosa a él para que le soplara en las rodillas y le recitara el maravilloso cura sana, que tenía capacidades mágicas para sanar cualquier herida.

La niña había crecido y con ella, los problemas. Ya no se trataba de un simple raspón en las rodillas, las heridas eran más graves, más profundas y sangrantes.

—Yo también, papá —musité separándome con reticencia. Me hubiera quedado allí de por vida aspirando su aroma a loción de afeitar. El carraspeo a mis espaldas me advirtió de que ya era suficiente—. Déjame que te presente a alguien —anuncié distanciándome—. Emilio Undiz, él es mi padre, Joan Aguilar.

Con un gesto frío como el Ártico, mi padre agarró la mano que se extendía hacia él.

—Encantado de conocerlo, señor Aguilar. Su hija me ha hablado mucho de usted. Es un verdadero honor poder estrecharle por fin la mano y saludarlo.

—¿En serio? Pues a usted no lo ha nombrado —respondió con desprecio.

Casi me caigo de culo. Mi padre no solía soltar zascas, era el hombre más educado del mundo. Lo que volvió a recordarme a aquel chico del instituto a quien, tras pillarlo con las manos en la masa, le dijo que o se alejaba de mi vida, o le mandaba a un reformatorio a acabar el bachillerato. Emilio rio sin humor.

—Puede que sea porque queríamos darle una sorpresa. Érica y yo queríamos hacer bien las cosas, aunque sea una mera formalidad, pues la decisión ya está tomada. —Le estaba dejando claro a mi padre que no iba a aceptar un no por respuesta, era su manera educada de hacerlo. Ninguno apartaba la mirada del otro—. Estamos aquí para anunciarle nuestro compromiso —el ceño de mi padre se pronunció— y, por supuesto, pedirle la mano de su hija. Queremos casarnos cuanto antes, no sabe las ganas que tengo de darle nietos.

La mano se posó acariciadora sobre mi vientre. Los ojos de mi padre se asemejaban a un par de pelotas de golf. Emilio parecía disfrutarlo y, para darle mayor efecto, giró el rostro hacia mí, empujando el mío hacia arriba para besarme en los labios frente a sus narices. No fue un beso pasional, solo territorial.

Se retiró y volvió a mirarlo. Él tenía la mirada fija puesta en mí, con los puños apretados y los nudillos blancos.

—¿Quieres casarte? —fue lo único que dijo.

—Sí —me obligué a responder, cruzando de nuevo los dedos de los pies.

El aire era siberiano, o me lo parecía a mí. Notaba las manos y los pies congelados, un ligero temblor se extendía por mi espina dorsal acuciando el malestar general que sentía en el cuerpo. No quería que mi padre cazara la flagrante mentira, así que me obligué a desviar la mirada hacia Emilio.

—¿Seguimos charlando en el restaurante? Me muero de hambre —supliqué.

—Por supuesto, cariño, ya sabes que me encanta saciar todos tus apetitos. —Presionó los labios sobre mi pelo—. ¿Nos acompaña, señor Aguilar? ¿O mejor le llamo suegro?

—Con señor bastará.

Mi padre trató de colocarse a mi lado, pero Undiz fue más rápido, me giró y comenzó a caminar conmigo agarrada de la cintura para dejarlo detrás. Era su manera de advertirle de que, si lo despreciaba, él obtendría lo mismo. Tuve que morderme la lengua y aguantar el tipo. Odiaba que le pasara la mano por delante al hombre más bueno de este mundo. Hice un esfuerzo por no darle un empujón que lo lanzara contra el asfalto, ese era el lugar que merecía. Sin embargo, solo pude imaginarlo, tenía que seguir el juego o Emilio me cazaría.

Cuando llegamos al restaurante, me excusé; quería ir al servicio. Con un poco de suerte, allí habría enchufe, podría conectar el móvil, ganar algo de batería y llamar a Nicole para ver cómo lo llevaba.

El teléfono estaba con un cinco por ciento. Había una llamada perdida de Víctor que no devolví, me limité a mandarle un wasap diciéndole que estaba un pelín liada, que después lo telefoneaba y que esperaba que estuviera bien.

Acto seguido, con el cable insertado en la ranura y el símbolo de cargando, llamé a mi amiga.

—¿Nicole? —la saludé.

—Sí, estoy aquí, aparcada fuera.

—Yo, en el baño.

—Lo sé, te estoy viendo por el espejo. —Claro, qué tonta, el colgante. Con los nervios, se me había olvidado de que no dejaba de mandarle imágenes. Así debían de sentirse los de Gran Hermano cuando decían que se habían olvidado de las cámaras—. Parece que a tu padre no le gusta el novio que te has echado, ¿eh?

—Calla, no bromees con esto, que lo estoy pasando fatal.

—No te vengas abajo ahora. De momento, vamos bien.

—¡Pero si no tenemos nada! —me quejé.

—Digamos que tenemos suerte, y eso ya es mucho. Mejor que sigamos con ella, porque si nos cambian la consonante estaremos muy jodidas.

Tras probar varias consonantes, di con la palabra.

—Muerte.

—Exacto. Recuérdame que te dé un premio cuando todo esto termine.

—Me conformo con seguir con vida.

—Chica lista. Sigue como hasta ahora, vas muy bien. Has de ser convincente y lograr que Undiz te lleve a hacer un tour guiado por su «internado para señoritas» sin que te descubra. Recuerda que no es ningún idiota, así que mide bien las palabras.

—Lo pienso a cada minuto. No dejo de tener la sensación de que está jugando conmigo al ratón y al gato.

—Son los nervios, has de mantenerlos a raya.

—Te lo juro que lo intento. ¿Sabes? Él y Carla discutieron cuando llamé a mi padre en la visita de esta mañana, aunque no sé de qué.

—Ya lo averiguaremos. Ahora céntrate en lo importante, que es obtener las pruebas que necesitamos.

—Está bien. Necesito ir al baño, no he hecho pis en toda la mañana y me estoy desbordando. Creo que son los nervios. Deséame suerte y, a poder ser, de la que no cambia de letra.

—Suerte —musitó antes de colgar.

Undiz

Lo miré de frente. No había apartado los ojos de él desde que Érica se levantó y, en cuanto desapareció, le ofrecí una sonrisa.

—Cuánto tiempo, querido amigo.

—Tú y yo no somos amigos. —Tenía los dientes apretados.

—¿No? Vaya, yo pensaba que sí. El que debería sentir rencor soy yo y no tú; te quedaste con mi Omega.

Joan emitió una risa sin humor.

—Por favor, berreaste como el niño consentido que siempre fuiste. Pusiste mucho empeño en mover hilos…

—Y tú te fugaste con ella y os casasteis. La habían criado para mí, no para ti. Suerte que Dios es justo y te la arrebató igual que hiciste conmigo. Y ahora tu pequeña está en mi cama. Curioso, ¿verdad? —Joan hizo el gesto de incorporarse, resoplaba como un miura—. Calma, querido amigo, no querrás montar un espectáculo. Tú, un alto cargo de los Mossos d’Esquadra, liándola en un restaurante como un simple camorrista, enfrentándote a uno de los hombres más ricos de España y futuro marido de tu hija. —Chasqueé la lengua en señal de negación.

—No vas a casarte con ella.

—Oh, sí, ya lo creo que lo voy a hacer. Y tendrías que estarme agradecido por ello. Es lo mejor que podría pasarle después de haber sido solo mi puta y follarse a todo aquel con quien me ha apetecido compartirla. Puede sentirse afortunada de que le ponga un anillo y no un arnés. —Se incorporó como un resorte. La silla cayó, ocasionando un gran estruendo—. ¿Qué? ¿Vas a pegarme? —Una vena le palpitaba en la sien—. No sabes cuánto he disfrutado de su cuerpo, mejor follarme a tu hija que consolarme llorando la pérdida de un puto cadáver. Mis amigos estaban encantados con su boca, tiene una garganta maravillosa.

El puño ya estaba en lo alto cuando el maître se acercó.

—¿Todo bien, señores?

La mano derecha de Aguilar se abrió y cerró con fuerza, estaba haciendo un ejercicio de contención digno de un titán. En otra época y otro lugar, ya habría tenido su puño enterrado en mi cara. Ahora era un hombre respetable, uno más cabal que tenía que cuidar su imagen en los lugares públicos.

—Sí —respondí—. A mi suegro le ha dado un retortijón, ¿podría acompañarlo al baño? Temo que no sea capaz de llegar entero, y no estaría bien sufrir ese percance delante de los demás comensales.

—Por supuesto. Si es tan amable, señor, venga conmigo.

Un camarero recogió la silla. Aguilar tenía ganas de replicar, de tatuarme el puño en el rostro, pero no lo hizo. Admiré ese control del que hizo gala riéndome por dentro.

Era el momento de devolvérsela. Había llevado esa espina durante demasiado tiempo y, cuando vi el nombre de su querida hijita como postulante a Omega en uno de nuestros cursos, no me lo podía creer. El karma es sabio, y si eres un buen estratega, lo que parecía una partida perdida puede convertirse en un jaque en toda regla.

Le exigí a Carla que la instruyera, esa pequeña zorra iba a sustituir a su madre.

Joan era un Alpha desterrado. Deshonró a la hermandad con el acto que cometió. Quitarle la prometida a otro Alpha supone la expulsión inmediata de la hermandad, la deshonra de la familia y una cuantiosa multa, que su padre tuvo que pagar. Él había sido miembro por derecho, pues su progenitor descendía de los primeros ALOM. El castigo no fue mayor porque su papaíto paró el golpe, aunque tuvo que acarrear con la expulsión de la familia. Falleció un año atrás, con la losa de la traición de su hijo por una mujer.

Estiré las piernas pensando en la puta de Kalina. Me había encargado años atrás de ella. Un bonito accidente de tráfico. Su coche se quedó sin frenos cuando visitaba a su familia y se salió en una curva, despeñándose por una colina. ¡Boom! Me contaron que la columna de humo se divisaba a varios kilómetros. Barbacoa de puta al carbón. Una verdadera lástima.

Qué buen sabor dejaba la venganza. Era uno de mis platos favoritos, fría, dulce, jugosa y en su punto.

Joan se marchó al baño con cara de pocos amigos. Y yo me recliné hacia atrás pensando en el siguiente movimiento, recreándome ante las imágenes.

Érica se cruzó con su padre y este fue incapaz de mirarla a la cara. Verdaderamente precioso.

Érica

Acababa de tener la comida más tensa de mi vida. Una terrible jaqueca se había adueñado de mi cabeza debido a tanta tensión acumulada. Frases escuetas, silencios incómodos y una despedida glacial.

Ya tendría tiempo para disculparme con mi padre, seguro que cuando se enterara de la ruptura me montaba una fiesta. No tenía tiempo para estar pensando en ello, necesitaba que Undiz me llevara al colegio y ver lo que ocurría allí dentro. Estábamos sentados en el coche, todavía no habíamos arrancado.

—Cariño —musité la palabra, que se me atascó como esparto seco y rasposo.

—¿Sí?

Pasé la mano por su rostro para voltearlo hacia mí.

—El fin de semana está siendo increíble. Te agradezco muchísimo la comida con mi padre, que hayas perdonado mis dudas y que me incluyas en tu mundo. No sé cómo compensar tanta generosidad.

—Me alegra oír eso.

—¿Puedo preguntarte por qué discutías con Carla?

—Pues porque tenía planes, quería que la acompañara al colegio, y yo prefiero pasar el tiempo contigo. Ella puede encargarse perfectamente sola mientras nosotros disfrutamos de otros placeres mucho más gratificantes.

La sola idea de estar con él en la intimidad otra vez me daba náuseas. Si jugaba bien mis cartas, ahí tenía la ocasión que andaba buscando; solo hacía falta que interpretara mi papel a la perfección.

—No sé si te parecerá mala idea o no, pero ya que estamos aquí querría aprovechar y seguir aprendiendo de ti y de la hermandad. Quiero entenderlo, formar parte de ello desde la base, quiero que te sientas orgulloso de la mujer que va a compartir tu día a día contigo. Así que… ¿te importaría enseñarme el segundo peldaño en la educación de las pequeñas Omegas?

Sus ojos oscuros se entrecerraron, suspicaces.

—¿Quieres ir al colegio?

Asentí mordiéndome el labio con untuosidad.

—Quiero entenderlo, necesito verlo con mis propios ojos para entregarme totalmente a ti.

El pulgar paseó por mi labio tentador.

—Ese «internado» es un tanto especial, no es un lugar como el de esta mañana. Allí no van las hijas legítimas de un Alpha y una Omega, sino de las descastadas como Tamara.

—Aun así, me gustaría verlo, si no te importa. Ya te he dicho que quiero conocerlo todo, que seas mi maestro. Voy a esforzarme por complacerte en todos los terrenos. —Mi dedo se deslizaba por la porción de piel del escote que quedaba expuesta.

—Está bien, iremos a recoger a Carla y te llevaré. Ella iba a ir de todas formas esta tarde, yo le dije que no podía y por eso nos viste discutir esta mañana. Según ella, me tienes demasiado absorbido y olvido algunas de mis obligaciones.

No podía creer mi buena suerte.

—Oh, pues no vas a descuidar nada por mí, en serio. Muchas gracias, tu confianza me hace muy feliz. —Le acaricié el pecho apretujándome en un fingido abrazo.

—Tú también a mí. Mientras la aviso y la recogemos… —se desabrochó el pantalón—, demuéstrame cuán complacida estás por mi regalo. Ya sabes qué hacer con esto.

Sacó su miembro blando y me agarró de la nuca para que bajara.

Los jardines de Ca n’Altimira tenían un aire romántico, silencioso y misterioso. La vegetación, espesa y de hojarasca perpetua, creaba una atmósfera densa, marcada por los juegos de luces y sombras.

El jardín fue construido a mediados del siglo XIX por el doctor Josep Altimira dentro de su finca de Sant Gervasi. Era un personaje adinerado bastante singular al que un revés de la fortuna lo dejó navegando en la más absoluta de las miserias. Entre sus extravagancias, se decía que el doctor tenía un mono que utilizaba como criado, que recogía los sombreros e incluso servía la mesa.

Sus propiedades fueron donadas a la orden de las Misioneras de la Inmaculada Concepción, quienes cuidaron de él hasta su muerte. Las monjas instalaron un colegio en la finca, ocupando una buena parte del terreno.

De los jardines ahora solo quedaba un pequeño recinto verde, algo decadente, atravesado por un puente colgante. Eso era lo que veían la mayor parte de los barceloneses, porque lo que no se veía era el entresijo de grutas subterráneas artificiales que lo recorrían y que ocultaban un submundo que a cualquiera le hubiera encogido las entrañas.

Caminamos por una hondonada que llevaba hasta el frontal de piedra de una antigua fuente. Al fondo de una terrosa explanada se vislumbraban unas puertas enrejadas, hacia donde parecíamos dirigirnos. Detrás de las rejas se levantaba un conjunto de columnas con capiteles vegetales llamado sala hipóstila.

Un grupo de jardineros del ayuntamiento pululaban ajenos a nuestros movimientos, o si no lo eran, no decían nada.

Accedimos a ella tras abrir un candado. Las treinta y seis columnas ofrecían un espectáculo ajado de esplendor añejo. Sucias, algunas pintadas por el spray de algún chaval escurridizo, susurraban la belleza deslucida que las hizo brillar en otra época más benévola.

Tenía cierto aire fantasmagórico, casi podía sentirme protagonista de una peli de terror gótico. El polvo gris y las gruesas cadenas me erizaban la piel del cuello.

Llegamos al fondo de la sala, allí había una puerta antigua que parecía llevar demasiado tiempo cerrada. Nos plantamos delante, no daba la sensación de que se fuera a abrir al recitar unas simples palabras mágicas.

—¿Te gusta este sitio? —musitó Emilio en mi oreja.

—Está un poco abandonado. Si alguien le diera un repaso, luciría mejor —admití.

—Esa es la idea, que parezca abandonado. Uno no debe llamar demasiado la atención en determinados asuntos. ¿No crees? —No nos acercamos del todo a la puerta, estábamos a tres o cuatro pasos, dependiendo de la zancada de cada uno—. Carla, haz los honores.

La empresaria se desplazó hacia la puerta, que estaba flanqueada por dos columnas. Puso la mano tras ella e hizo algo que mis ojos fueron incapaces de captar. Con agilidad, se reunió con nosotros justo antes de que el suelo se hundiera. Di un grito que Undiz silenció apoyando mi rostro contra él. Al parecer, se trataba de una plataforma elevadora que se mimetizaba perfectamente con el suelo.

Las grutas estaban iluminadas por antorchas de gas que te transportaban a una época lejana.

—Bienvenida al Averno, querida.

Los tres descendimos de la plataforma, que volvió a su posición original en cuanto detectó que ya no tenía peso encima.

—Esto no es un colegio… —Parpadeé varias veces.

—No el tipo de colegio al que estás acostumbrada. Pero era lo que tanta curiosidad te generaba, ¿no? Querías ver qué les ocurría a las niñas de las descastadas, pues aquí lo tienes, aquí viven ofreciéndose a la causa. —Miré la sordidez que me envolvía, no podía ni quería imaginar un lugar como ese—. Ven, no seas tímida, vamos a disfrutar de la visita. Carla, por favor, saca las capas. —Ni me había percatado de que en la bolsa que Carla llevaba había dos capas rojas. Undiz tomó la mía y me la colocó encima, la otra era para ella—. Si nos cruzamos con algún Alpha, ya sabes qué has de hacer. —«Mirar al suelo en señal de respeto», recité mentalmente sin mover la boca. Emilio me agarró de la mano—. Ten cuidado por donde pisas. Queremos mantener el lugar limpio, pero no dejan de ser túneles. La humedad y las alimañas pueden hacer que se tuerza uno de tus delicados tobillos. Lo mejor será que te agarres bien a mi brazo.

—Gracias, eres muy considerado —recité como una autómata.

Él me hizo apretar la mano contra su antebrazo.

Emilio tenía razón, el suelo era terriblemente resbaladizo, ideal para andar con unos tacones como los míos.

Tragué con fuerza. Las paredes habían sido cubiertas por piedrecitas grises y brillantes que pretendían distraer la visión de las inmundicias que se cometían. Olía a humedad oculta bajo el aroma dulzón a jazmín. Ambientadores con sensores de paso se mimetizaban en las paredes buscando camuflar el hedor a antiguo. El aire era denso, oscuro y rancio; la respiración se volvía pesada, dificultosa.

Pequeñas puertas de madera se abrían paso a lo largo de la gruta. Creí escuchar gruñidos, jadeos y colchones desgañitándose en gritos opacos. Mis pulsaciones se disparaban alborozadas, rebotaban tan duro que me aterrorizaba que ellos pudieran escucharlas.

Solo con imaginar lo que ya sabía que allí ocurría, me entraba claustrofobia. Aunque me doliera, necesitaba verlo, necesitaba algo más que un pasadizo antiguo plagado de antorchas y puertas miserables.

Una de ellas pareció oír mi súplica, pues se abrió, y concentré toda mi atención en ella. Un hombre trajeado emergió de ella ajustándose el cierre del pantalón. Creí escuchar un leve gimoteo procedente del interior. El cerdo desvió la cara hacia nosotros y le sonrió a Undiz.

—Recién estrenada —cabeceó al interior—, un delicioso bollito relleno. Si gustas, hermano, está lista para recibir al siguiente. —Extendió la mano en señal de ofrenda.

Quería sacar la pistola de mi liga y volarle la tapa de los sesos. Hacerlo hubiera sido una temeridad, lo sabía y aun así sentí la necesidad de palpar mi arma bajo la capa.

—Te agradezco la recomendación, hermano, lo tendré en cuenta.

El hombre asintió y desapareció pasadizo abajo sin cerrar la puerta, que seguía medio abierta. Quise correr, meterme en el cuarto para abrazar a la pequeña que seguramente habría allí y darle el consuelo que necesitaba.

Seguimos nuestro camino hasta alcanzar la ansiada puerta. Las pulsaciones habían llegado a su velocidad máxima, mi corazón ya no podía ir más rápido cuando eché una ojeada hacia el interior. Todo estaba demasiado oscuro como para que la cámara captara nada, pero allí estaba, el sonido inconfundible del llanto infantil me perforaba cual martillo pilón.

Con la luz que se filtraba del pasadizo solo lograba ver los pocos elementos que había dentro. Una ducha, un váter, un ajado lavamanos y el camastro donde el pequeño bulto se sacudía doblado en dos. Necesitaba verla, asegurarme de que estuviese bien…

Di un paso hacia el umbral.

—¿Qué haces? —me detuvo la voz autoritaria de Undiz.

—So-solo quiero asegurarme de que se encuentra bien. Si ese hombre ha estado con ella, necesitará que la curen.

La pequeña, que escuchó voces, se aplastó contra la pared gritando:

—¡No, no, más no!

¡Dios! ¿Cómo alguien era capaz de cometer tal monstruosidad contra una criatura indefensa? Quería llorar, patearle las pelotas a ese cabrón y confortar a la pequeña al mismo tiempo.

—Ese no es tu cometido, ahora bajarán a atenderla. Solo está nerviosa, necesita tiempo para calmarse. Las primeras veces son las más difíciles, después se acostumbran.

—¡Puede estar desangrándose! —protesté con la voz una octava más alta.

—Puede. —La suya en cambio estaba excesivamente calmada—. Si sobrevive a esta noche, es que es digna de ser una Omega; si no, es que no merecía estar aquí.

Me horrorizaron sus palabras. ¿Que no merecía estar aquí? ¡Nadie merecía estar aquí! Tenía que entrar, tenía que captarlo por doloroso que fuera, necesitaba la prueba gráfica.

—Emilio, por favor, será solo un minuto… Es una niña… Déjame comprobar que está bien y nos vamos. ¿Sí?

La comisura derecha de su boca se torció.

—En esta vida todo son decisiones, cariño, y esta es una de ellas. ¿Entras o vienes con nosotros? ¿Qué eliges?

Valoré la oferta. Si entraba, tendría el material que necesitaba, Nicole conseguiría las imágenes, podría pulsar el anillo y que ella viniera a rescatarme. Si me iba, volvía a quedarme como antes. Los pinchazos en el cráneo se hicieron más agudos. «Decide», me hostigué.

La decisión estaba tomada.

Capítulo 42

Undiz

Nunca fui un hombre que se dejara llevar por las emociones, mi padre siempre me mostró cuán débil te hacen. Solo una vez, una única vez me permití dejarme arrastrar por una, aquella que marcó mi futuro para siempre.

Era verano, uno especialmente caluroso. Mi padre me había llevado de viaje por Europa para estrechar nuestros lazos. Recuerdo como si fuera hoy el instante en que mis ojos se posaron sobre ella. Era hermosa, tanto que el sol le había regalado su color para que lo lucieran sus cabellos, y el cielo, muerto de envidia, había quedado atrapado en sus ojos. Las nubes, consternadas, habían mullido sus labios y los puntos exactos de su anatomía para que fuera profundamente deseable. Y el canto de los pájaros se posó forjando el suave tintineo de sus risas.

Fue verla y caer rendido bajo su hechizo, la quise como a nada en este mundo. Era arte en movimiento, la escultura perfecta que quería en mi salón y en mi lecho. La había encontrado. No podía haber criatura más inocente, más pura y etérea que mereciera convertirse en mi reina, mi Omega.

Mi padre puso el grito en el cielo, pero a mí no me importaba que fuera pobre, que no perteneciera a la hermandad. Todo me daba igual, incluso contradecirle.

Que si no hablaba suficiente español, que jamás estaría a mi altura, que su educación no era excelente, que si jamás se haría a nuestro mundo. Le rebatí cada uno de sus argumentos con un único objetivo: posicionarla como futura madre de mis hijos. ¡Qué idiota fui! Me perdí en su belleza traicionera, en aquella imagen virginal de inocente pasión.

Pagué por oro y resultó ser latón.

Mi padre claudicó, aceptó regalarme a mi talón de Aquiles con una única condición: renunciaría a mi carrera de Bellas Artes y a mi ilusión de terminar trabajando en un museo para convertirme en lo que él quería que fuera. Ese era mi pago. A cambio, él convertiría a Kalina en la digna Omega que colgar de mi brazo. Debía dejar la carrera, estudiar Económicas y convertirme en el heredero de su imperio, todo para tenerla y que fuera mía.

Acepté y él se encargó de darle formación. No iban a presentarla ante la hermandad hasta que la piedra no brillara como un diamante pulido. Mi padre crearía una cortina de humo, un pasado que nadie pudiera reprochar para que, llegado el momento, nadie se extrañara de mi elección. Otro error de manual. Lo peor que le puedes dar a una mujer que no ha tenido nada es conocimiento para que piense que puede tenerlo todo, es un arma de doble filo. Y esa fue la espada de Damocles que cayó contra mí.

A Kalina venían a darle clases particulares de español y para reforzar todas aquellas asignaturas en las que iba coja. Vivíamos todos en casa de mis padres. Ella tenía su propia intimidad, su habitación, ni siquiera habíamos intimado. En mi mente romántica ella se enamoraría tanto de mí como yo de ella y entonces ocurriría. El instante perfecto, con la mujer perfecta. Poco a poco fui ganándome su confianza, incluso llegamos a darnos algo más que un beso. Estaba convencido de que pronto se entregaría. Nunca sucedió.

El día que Joan, mi mejor amigo del instituto, que acababa de salir de la academia de Mossos d’Esquadra, puso un pie en casa y los ojos sobre Kalina, firmé mi sentencia de muerte.

Mi padre quiso advertirme de que las miradas que se prodigaban no eran porque se cayeran bien. Yo le dije que eran imaginaciones suyas, que él era mi mejor amigo y ella, mi chica. Jamás me traicionarían.

Empezamos a salir los tres juntos. Éramos inseparables hasta que un día, en una fiesta de mi hermandad, pillé un pedo monumental. Allí comenzó todo, como me enteré tiempo después, entre lágrimas, cuando llegó el día de su iniciación.

Me quedé dormido en el sillón de la sala común y ellos se liaron en mi habitación. Se había entregado a él ofreciéndole su virginidad. ¡Que se había enamorado!, me dijo, y lo peor de todo era que estaba embarazada. Una sola vez y aquel cabrón la había preñado. Me suplicó que los perdonara, que se amaban, que la dejara ser feliz con Joan; querían formar una familia. Se arrodilló jurándome que me devolverían todo el dinero que había pagado por ella.

Me volví loco. Estábamos en mi cuarto y, literalmente, enloquecí. Aquella fue la primera vez que golpeé y abusé de una mujer. Me importaron poco sus súplicas y sus llantos. Yo lo había dado todo por ella y me lo devolvía con la peor de las traiciones.

Pensé que se daría cuenta, que acostándose conmigo entendería que lo que creía sentir por mi amigo era un espejismo. Incluso llegué a decirle que aceptaría a aquella criatura como si fuera nuestra si renegaba de estar con él. Otro gran error. La muy zorra me hizo creer que aceptaba el trato, y el mismo día de su iniciación, tras ser marcada como Omega, cuando subió conmigo las escaleras hacia la habitación, Joan me esperaba oculto tras la puerta de la habitación que nos había sido asignada para dejarme inconsciente y robarme a mi futura mujer.

Nunca más iba a engañarme una mujer. ¡Nunca!

Tenía a su hija frente a mí. En su sangre corrían los mismos genes que en la de Kalina, los de la mentira, pero ya no caería. Haría con ella lo que quisiera y, cuando viera a Joan retorciéndose por dentro al descubrir lo que había hecho con su niña, entonces me daría por satisfecho.

Allí la tenía, frente a mí, sin saber qué hacer: seguir fingiendo que quería complacerme, para convertirse en la Omega perfecta, o entrar en la celda. Me reí por dentro, estaba harto de sus babas con sabor a traición, por bien que me la chupara.

Ni siquiera la dejé responder, ya me había cansado de tanto juego. La empujé hacia la oscuridad lanzándola contra el suelo de la celda para abandonarla dentro. Un poco de reflexión le haría bien.

—¡Que lo pases bien ahí dentro, cariño! —prorrumpí lo suficientemente alto para que me oyera.

Después, me alejé. Tenía que prepararlo todo con Carla. La Bratvá[10] esperaba su cargamento, que era el principal motivo de nuestro viaje a Barcelona, además de supervisar el nido.

Al vor[11], Iilich Kozlov —mano derecha del actual pakhan de la Tambovskaya, conocida popularmente como mafia rusa—, no le gustaban las esperas. Debía tener el camión cargado para realizar la entrega y que las pequeñas fueran enviadas mediante el contenedor que teníamos listo en el puerto de Barcelona. Un total de diez niñas, cinco amaestradas y cinco listas para que el pakhan les diera el uso que creyera. Las vírgenes eran las que mejor se pagaban, su valor quintuplicaba el de las otras. Con este cargamento nos llevaríamos un buen pellizco.

Hacer negocios con los rusos era una baza segura. Eran cautos, pagaban bien, les encantaba nuestro país y tenían exceso de capital para blanquear proveniente de sus ilícitas fuentes de ingreso. Trata de blancas, tráfico de armas, drogas, extorsión… Un negocio muy lucrativo enmascarado bajo un tejido de empresas con testaferros al frente. El entramado no tenía desperdicio, y lo mejor de todo era que llevaban el dinero de los rusos directamente a mi banco. Un negocio redondo por el cual cobraba generosos intereses para los ALOM; era lucrativo y simple para una mente como la mía.

Todos decían que tenía todas las papeletas para convertirme en el nuevo Míster, nadie hacía más que yo por la hermandad y el actual no tenía un vástago a quien traspasarle el título. Las bases de la hermandad eran simples: o el Míster tenía un hijo varón o se convocaría a la cúpula para la elección del nuevo líder cuando el Míster cumpliera los sesenta y cinco años. Para eso faltaban pocos días.

Puede que me hubiera llevado tiempo, pues tener de mi lado a las personas adecuadas fue una carrera de fondo. No obstante, gracias a mí, los ALOM habían ganado más poder que nunca. Su gloria era gracias a mí.

No tenía amigos, solo siervos, clientes, proveedores, compañeros de hermandad, de orgías y personas que se acercaban a mí por interés. Todos ansiaban formar parte de mi círculo más próximo. Aprendí a que la película iba justamente de eso, dar y recibir. Encontrar aquello que los hombres poderosos ansiaban para ofrecérselo y lograr su dependencia de mí.

Nada era tan importante como yo mismo, porque el tiempo me había demostrado que en las palabras que me decía mi padre radicaba la única verdad que regía el universo:

«Solos llegamos a este mundo y solos nos vamos. Uno solo se tiene a sí mismo y debe decidir cómo quiere vivir para ser recordado. Como un perdedor o como una leyenda».

Capítulo 43

Érica

Me vi de golpe en el suelo, sin capacidad de decidir. Él ya lo había hecho por mí, aunque la decisión que iba a tomar era la misma que Undiz acababa de provocar con su empujón. El único problema era que había cerrado la puerta y sin luz no había imágenes. Estaba a oscuras, como un ciego que acaba de perder la visión.

Palpé el suelo, estaba húmedo pero limpio. Hice lo posible por orientarme con el sonido de aquel pequeño cuerpo encogido. Los lamentos eran similares a los de un gatito frágil e indefenso.

Me escocían las palmas de las manos y las rodillas, pero lo que más ardía en mi pecho era imaginar cómo se sentía aquella criatura. Me daban igual los agujeros que perforaban el fino tejido de licra. Las medias se podían remplazar, pero no ocurría lo mismo con el pedazo de alma que acababan de fragmentar.

Llegué al camastro, no quería asustarla.

—Hola, pequeña. No te preocupes, no estás sola —susurré flojito para no asustarla demasiado.

Ella emitió un grito agudo que me perforó los tímpanos. Debía calmarla como fuera, pero mi proximidad parecía ejercer el efecto contrario. «Piensa, Érica, piensa —me alenté—. Para algo deberían servirte las clases de Psicología». Como si hubieran arrojado sobre mí un haz de luz, me di cuenta de que me habían metido en ese zulo sin quitarme el bolso, y dentro estaba el móvil. Podía aprovechar la linterna para dar la suficiente luz al interior de la sala y grabar las imágenes que necesitaba. Una pequeña toma para recoger el testimonio gráfico y me pondría a calmar a la niña.

Sin perder tiempo, palpé en el interior y lo saqué rezando para que el nueve por ciento de batería no incapacitara el uso de la linterna. Solo había logrado rascar un cuatro por ciento en el baño y, al parecer, había perdido un uno por ciento durante el trayecto. No era mucho, pero debería bastar.

La iluminación de la pantalla lanzó algo de penumbra, la suficiente como para que me planteara que aquel cuerpecito no podía tener más de cinco años. El colchón, cubierto por una sábana blanca, tenía una zona oscurecida que formaba una mancha parduzca. Aguanté las ganas de vomitar que tenía. El dolor que debía estar sufriendo la pobrecita no podía ser comparable a nada.

Tenía que activar la linterna, pero a mi móvil no le apetecía colaborar. Debería bastar con la poca luz que emitía la pantalla. Me acerque todo lo que pude y recé porque la cámara fuera capaz de captar el horror que reconcomía mis entrañas.

—Eh, pequeña. No voy a hacerte daño, te lo prometo, solo quiero ayudarte. Mírame. Me llamo Érica y quiero sacarte de aquí. ¿Cómo te llamas tú? —La columna seguía temblando igual que la de un títere de feria. La mancha crecía, volviéndolo todo color carmesí; si no detenía la hemorragia, esa cría fallecería en pocas horas—. Necesito ayudarte, tesoro, necesito que me dejes que te vea para ayudarte.

—¡No! —Su grito ya no tuvo la potencia de los primeros.

La otra sábana estaba en el suelo. Tenía que despedazarla con los dientes, necesitaba cortar un trozo más pequeño. Costó, pero lo logré.

Casi me había olvidado de apretar el anillo. Necesitaba que Nicole buscara ayuda, solas no saldríamos de esta y la niña precisaba atención sanitaria urgente.

Mojé los improvisados paños en el lavamanos.

—Escúchame. Necesito curarte, sé que te duele, pero esto te aliviará. Confía en mí, te prometo que he venido para salvarte. Yo nunca te haría daño como ese hombre que estuvo aquí. —No podía ponerla más nerviosa de lo que estaba. Mi voz debía transmitirle seguridad. Le relataría poco a poco todo lo que pensaba hacer para que no se asustara con mis movimientos—. Voy a tocar tu hombro con suavidad. —Apoyé la mano en él. Otro lamento, pero por lo menos no fue un no—. Bien, buena chica, lo has hecho genial. Necesito mirar para valorar lo que te han hecho, iré todo lo rápido que pueda. Tú solo canta alguna canción que te sepas, eso ayudará a que no pienses. ¿Te sabes alguna?

—S-Sí —hipó.

Exhalé el aire que estaba conteniendo, algo más relajada al ver que comenzaba a colaborar.

—Oh, estupendo. Me encantaría que pudieras cantarla ahora, ¿lo harías para mí?

La espalda ya no estaba tan contraída. Mi batería había descendido al ocho por ciento.

Recé para que Nicole viniera rápido. La dulce voz infantil empezó a entonar una canción que reconocí, mi padre me la cantaba por las noches cuando me costaba dormir. Me uní al hilito de voz que tarareaba Estrellita dónde estás mientras enfocaba la pantalla hacia la parte inferior de su cuerpo. En la posición fetal en la que se encontraba, pude ver la sangre seca entre los muslos y la que no dejaba de brotar del mismo lugar. Presioné el paño húmedo contra ellos, maldiciéndome por dentro. La letra de la canción se le fue en un timbre agudo de miedo.

—Shhh, ya está, ya está. Verás cómo te alivia. Sigue cantando, lo estabas haciendo genial —la alenté.

Dejé el móvil sobre el colchón. Me senté a su lado haciéndolo rechinar. Parecía más tranquila, su respiración era menos errática y voluble. Pasé la mano por el pelo castaño claro; era suave y fino, aunque ahora estaba algo enmarañado y cubierto de sudor ácido.

—Cloe —musitó casi sin fuerza, una vez finalizada la canción—. Me llamo Cloe.

Me aguanté las ganas de llorar que sentía. No me consideraba una llorona, pero con los nervios y el estrés de estos días no era extraño que sintiera ganas de liberar tensión a través de los ojos.

—Tienes un nombre precioso, igual que tu pelo. ¿Te gusta que te lo acaricie? —pregunté sin dejar de mover los dedos entre las hebras.

—Sí.

—Vale, entonces, no dejaré de hacerlo. Pero a cambio te pediré que me hables y que no te duermas, te necesito despierta. ¿Trato hecho?

La cabecita se movió asintiendo imperceptiblemente.

—Tengo frío —se quejó.

—Voy a quitarme el abrigo y a cubrirte con él, no te muevas. —Me desprendí de la prenda, yo tenía suficiente con la capa. El abrigo le daría mucho más calor. La tapé con él y regresé a mi posición anterior, tratando de contener la hemorragia, que seguía fluyendo como un río desbordado. La sangre brotaba caliente, empapando la tela humedecida, llegando hasta mis manos.

—Huele muy bien. —Aspiró con la nariz enterrada en la lana.

—Tú también. —Volví a acariciarla con placidez—. Como un ramo de flores recién cortadas.

—Me gustan las flores, son bonitas. —Se calló durante dos segundos—. ¿Eres un hada como la del cuento? ¿Has venido a salvarme?

Su requerimiento inocente me hizo sonreír.

—Soy mejor que eso. Soy policía, que es mucho mejor que una chica alada y diminuta. ¿Sabes por qué lo es? —Ella negó—. Porque las hadas solo existen en nuestra imaginación o en las historias que nos cuentan antes de ir a la cama, mientras que las policías son reales y hacen cosas maravillosas por los demás.

—Pero las policías no vuelan o se cuelan por cualquier rendija —protestó.

—Puede que no, pero llevan pistola y se encargan de atrapar a las personas que hacen cosas malas, como el hombre que estuvo aquí antes que yo.

—¿Tú atraparás a ese hombre?

Vi el rostro de perfil. Era bonita, con un rostro suave de nariz pequeña y elevada.

—Claro, a él y a todos los que hagan cosas que no se deben hacer. Yo protejo a las personas buenas como tú.

—Entonces, de mayor no quiero ser un hada, prefiero ser policía.

—Chica lista —la felicité—. Serás lo que quieras ser, pequeña Cloe. —Me atreví a besar su pelo—. Yo me encargaré de ello.

Algo no iba bien, y ya no me refería solo a la niña. Hacía media hora que había pulsado el anillo y no había ocurrido nada. Estaba empezando a preocuparme. ¿Y si la señal de auxilio no se emitía debido al lugar en el que estábamos? ¿Y si Nicole no había recibido las imágenes?

La puerta se abrió de golpe. Una linterna golpeó mis pupilas sin previo aviso, que se contrajeron por el fogonazo de los leds. Si cuando cerraron la puerta no veía nada, ahora tampoco. Pasos y un tirón en el brazo me sacaron del estado de atontamiento.

—Levanta, Undiz quiere verte. —Era Carla.

—¿Érica? —La vocecilla inquieta de Cloe era quien había emitido la pregunta.

—Tranquila, cariño, ahora vuelvo. Tú canta la canción de la estrella y verás cómo regreso antes de que la hayas terminado.

—No quiero que te marches, tengo miedo.

Carla me dio otro tirón que me sacó hasta el umbral. No había podido recoger ni el teléfono ni el bolso.

—No has de tenerlo. Recuerda que soy policía, yo cuidaré de ti. Ahora canta y mantente despierta para mí.

La puerta se cerró antes de que pudiera escuchar su respuesta.

—No deberías hacer promesas que no eres capaz de cumplir —me reprochó la señorita Schultz con dureza.

—Es una niña, se está desangrando, quizás este sea su último día de vida si no la atienden rápido. ¿En serio que no se te remueve nada por dentro?

—Es hija de una descastada, tienen la función que tienen. Una auténtica Omega no debe encariñarse con ellas, solo ocuparse de su marido y sus propios hijos. Deberías haber puesto más atención este tiempo, no estás a la altura de las expectativas ni de lejos.

Me zafé de su agarre.

—¿Te refieres a convertirme en la mujer de Emilio?

—¿A qué si no? Tú nunca debiste ser nada más que su entretenimiento. Yo era la candidata ideal para el puesto, no tú. Lo estuve esperando mientras le mostraba mi valía como líder y, sin embargo, prefirió a la hija de un par de traidores antes que a una auténtica Omega como yo.

—Un momento… ¿Tú quieres a Emilio? ¿Y a qué te refieres con lo de hija de traidores? ¿De qué hablas?

Su sonrisa sarcástica me erizó la piel.

—Siempre tan protegida, tan mimada, ajena a todo, viviendo en la inopia como si nada pudiera afectarte. —Chasqueó los dedos frente a mis ojos—. ¡Despierta! Esto no es Disney World.

—Ya me había dado cuenta de eso —mascullé entre dientes.

—No, no amo a Emilio. El amor está sobrevalorado, eso también deberías haberlo aprendido. Simplemente, soy su mejor opción, como él lo es para mí. Nuestra alianza hubiera sido perfecta, dos mentes brillantes que habrían encumbrado a la hermandad a lo más alto. —Su cara desquiciada me hizo palpar el arma bajo la capa. Seguía ahí, dándome la seguridad que necesitaba. Podía sacarla, amenazarla para lograr que me sacara a la superficie con la niña. Si Nicole estaba fuera, tendría una oportunidad de que Cloe viviera—. No te preocupes, pronto sabrás quién eres en realidad, aunque para mí serás aquella a quien me obligaron aceptar. Jamás inclinaré la cabeza ante ti, y espero que él se dé cuenta de lo que eres a tiempo. Ahora camina, no querrás hacerle esperar.

Su retahíla me desvió de lo que me estaba planteando. Sentía curiosidad por aquello que insinuaba y que yo no comprendía.

—Espera. —La detuve afianzando los pies al suelo—. Cuéntame esa verdad que desconozco, quiero saberla. Lo necesito para comprender tu discurso.

Solo pretendía ganar tiempo a la vez que esclarecía aquello que ella parecía saber de mi pasado. Tenía que pensar, una mala decisión podría suponer el fin. Tanto para Cloe como para mí. Además, no quería alejarme demasiado de la única vía para salir que conocía.

—Está bien, por qué no. Voy a contarte quién eres y así te darás cuenta de por qué no mereces el lugar que quiere darte.

Fueron cinco minutos y veintitrés segundos los que duró su explicación. En aquel espacio de tiempo mi corazón se encogió varias veces al comprender todo lo que aquella mujer me estaba relatando, mis verdaderos orígenes, mi verdadero sino.

—¿Y tú como sabes todo eso?

Tenía el alma achicada, nada de lo que era o de lo que me habían contado sobre mí o mis padres era verdad. ¡Había sido criada en una flagrante mentira!

—Yo era la elegida, siempre lo fui. Los padres de Undiz y los míos acordaron nuestra unión, pero esa zorra búlgara tuvo que meterse por medio para después avergonzarlo al dejarlo tirado frente a toda la hermandad el día que debía ser suya. Huyendo nada más y nada menos que con su mejor amigo. ¿Sabes lo que es eso para un Alpha? ¿La vergüenza que tuvo que soportar? Emilio ya no quiso saber nada de compromisos serios o matrimonio, y por mucho que intenté que se fijara en mí, fue tarde. Tu madre se le había metido bajo la piel envenenándolo por dentro. Pensé que con los años se le pasaría; aguardé, esperé mi turno pacientemente, me convertí en su aliada, la que le calentaba la cama cuando a él le apetecía y se cansaba de esas putas crías que no tenían ni puñetera idea de cómo hacerle feliz. Casi lo tenía cuando tu nombre apareció en esa lista. Traté de que no pasaras la primera entrevista, pero era tarde, él ya tenía los nombres y te quería.

—Nunca quise esto, en serio. —Traté de ganarme su simpatía, igual si lograba su alianza ella podría ser mi vía de escape.

—¿Y qué? ¿De verdad crees que importa? Nosotras siempre estaremos un peldaño por debajo, ellos son los verdaderos amos de todo. Nosotras solo los acompañamos por brillantes que seamos.

—¡Pero eso puede cambiar! ¿Quién dice que deba ser así? ¡Tú podrías ser la nueva líder y encabezar una revolución!

Emitió una carcajada sin humor.

—Sigues siendo tan estúpida como el primer día. En el fondo, me das lástima. Nunca comprenderás la magnitud de todo esto.

Al ver el desprecio en sus ojos, me dieron ganas de abofetearla.

—¡Pues explícamelo! —Apreté el tejido de la capa forzándome a no claudicar y terminar cruzándole el rostro.

—¿Para qué? El resultado seguiría siendo el mismo, no merece la pena. A estas alturas, ya debe haberte dejado embarazada.

—¿Embarazada? —Me miré el vientre, eso sí que tenía gracia—. Eso es imposible, tomo la píldora.

—¿La que te recetó la doctora Moreno, tu ginecóloga? ¿Esas que eran de última generación y que, casualmente, eran de los laboratorios de Sarasagasti? —Abrí los ojos como platos—. Ya te he dicho que eras una ingenua.

—No puede ser. —Contemplé horrorizada mi abdomen, liso como una tabla.

—Ya lo creo que puede ser. Y ahora vamos, Nicole te espera.

—¿Nicole? ¿Cómo que Nicole?

Mi corazón se detuvo en seco. Después, las pulsaciones empezaron a dispararse, enfebrecidas. Su sonrisa se volvió más cínica todavía.

—¿No la estabas esperando? Pues ahora es ella la que te aguarda a ti junto a tu prometido. ¿Vamos?

El brazo se extendió con la palma abierta, ahora sí que estaba jodida.

Capítulo 44

Érica

Estaba alucinando de lo grande que era aquello por dentro. No había un único túnel como había imaginado, sino que al final del que estábamos había un punto de conexión, una especie de sala-distribuidor de techos altos con una gran claraboya central desde la cual partían tres pasillos independientes.

Tomamos el que quedaba a nuestra izquierda, debía memorizarlo, y pensé en el hombre trajeado que salió de la habitación de Cloe. O permanecía allí dentro, cosa que dudaba, o uno de aquellos pasillos conducía a una segunda salida. Solo hacía falta que averiguara de cuál de ellos se trataba.

Las manos me sudaban profusamente, una gota se deslizaba cosquilleando por mi espalda. Temía por lo que le hubiera podido pasar a Nicole, tanto ella como Undiz la conocían sobradamente del Siena y que dijera que me estaba esperando… me hacía dudar. Debía actuar con presteza, pensar muy bien qué paso iba a dar dependiendo de lo que me encontrara. Vale que yo llevaba un arma, pero ellos eran dos y yo, solo una. Todo apuntaba a que habría bajado a socorrerme alertada por la señal del anillo, igual por la vía de acceso del hombre trajeado, y seguramente la habrían capturado. Conociéndola, puede que se autoinculpara alegando cualquier barbaridad. O quizás no se habían creído su mentira y pretendían escarmentarla frente a mí. Estaba muy perdida, no sabía qué esperar.

Al fondo del pasillo se vislumbraba una puerta de madera. Era antigua, pero mucho más bonita que la del pasillo de las niñas. Los tiradores estaban lustrosos. Respiré profundamente antes de que Carla abriera, preparándome para recibir una imagen dantesca que nunca llegó.

El interior era una especie de santuario de piedra pulida, había un altar en el centro y gruesas cadenas pendían de las paredes. Lo que más me llamó la atención fue la pareja que se encontraba en una esquina.

Me sorprendió no ver a mi amiga atada en plan interrogatorio, con el labio partido y Undiz tratando de sonsacarle los motivos que la habían llevado allí.

Estaba de pie, serena, sin rastro del disfraz que se había agenciado para camuflarse. Casi podría decir que por su lenguaje corporal no estaba en tensión, más bien, parecía una conversación con un viejo amigo. ¿Qué narices pasaba? ¿Tan buena era su coartada que Undiz no se extrañaba de verla?

—Aquí la tenemos —anotó el banquero volviendo la mirada hacia nosotras.

Nicole me sonrió.

—Lo cierto es que has tenido muy buen gusto —añadió mirándome—. Es preciosa y folla de maravilla, ha sido un gusto poder catarla.

La garganta se me secó. ¿A qué estaba jugando Nicole? ¿Trataba de despistarlos?

—Sí —respondió Undiz—. La verdad es que cuando, tras la muerte de Tamara, fue por su propio pie a tu casa, supimos que eras la persona ideal para atenderla. Teníamos miedo de que la muerte de esa descastada la descarriara, que optara por comportarse como ella, pero tú supiste contenerla. —¿De qué coño hablaba Undiz? ¡Pero si Nicole no tenía ni idea de su existencia hasta que yo le conté todo y encontramos el anuncio de que buscaban psicóloga para el Siena! Como si hubiera leído mi mente, Undiz prosiguió—: Debo felicitarte también por tu ocurrencia con lo del anuncio. Mira la cara que pone, Érica no tenía ni idea de que ya llevabas tiempo trabajando con nosotros.

—Sabes que os estoy muy agradecida. Cuando me readmitisteis en la hermandad, fue sencillo hacer que creyera en mí. Sin madre, sin novia, tu prometida buscaba a gritos una referencia femenina, yo solo le di lo que necesitaba —reconoció sin pudor.

—Puede, pero te la trabajaste muy bien. Me siento profundamente orgulloso de ti.

—No tendré vidas para pagar tu generosidad ni la de Jean Paul. Él me acogió en su propia casa, me ofreció un sitio entre vosotros como si nada hubiera ocurrido, devolviéndome a mi lugar. Yo nunca quise que aquellos cabrones me arrancaran de mi verdadera familia, que me dieran otra identidad y me mantuvieran alejada de vosotros. Me costó encontraros y, cuando lo hice, temía que me repudiarais. Jamás imaginé tu magnanimidad, que me acogieras con los brazos abiertos y me ofrecieras un puesto que me llenó de honra.

La cabeza me daba vueltas. Pero ¿qué…?

—Mírala, si ahora la pinchamos, no le sacamos sangre. No se esperaba que estuvieras con nosotros… Y eso que todavía no sabe quién eres en realidad.

El corazón se me aceleró. ¿Cómo que quién era? ¿A qué se refería?

—Lo mejor de Érica es su candidez. No has de dejar que la pierda nunca, eso la hace sumamente deliciosa. Por eso la alenté a que siguiera acostándose contigo, en el fondo, estoy convencida de que le gustas y será una estupenda madre para tus hijos.

Estaban hablando como si yo no estuviera allí, cada vez tenía más frío y estaba más desconcertada.

—Ha querido traicionarnos —observó Carla metiendo el dedo en la llaga.

—Bah, lo único que le ha preocupado ha sido la niña de Tamara. En parte, es lógico que quisiera recuperarla, ya sabéis que albergaba sentimientos románticos hacia la pelirroja —argumentó a mi favor.

—Yo digo que no merece el papel que se le quiere dar y que se ha ganado el Sacrifice como la puta de su amante. —La Schultz elevó el tono de voz.

—Tú no decides —la corrigió Undiz.

Ella agachó la cabeza con rabia contenida.

—Sí, Míster.

—No me llames así. Aún no. Trae mala suerte ostentar algo que todavía no se tiene.

—Sabes que para mí siempre lo has sido.

Él avanzó unos pasos deshaciendo la distancia entre nosotros.

—Lo sé, tu apoyo incondicional ha sido muy importante para mí y espero que siga siendo así.

—Para siempre —prometió Carla alzando la mirada con adoración. Me daban asco—. Pero no puedes olvidar que ha intentado vender a los ALOM, que pretendía destapar el nido. Si no hubiera sido por Nicole, que insistió y la convenció de que el idiota de Lozano no formara parte de la operación…

Abrí los ojos desmesuradamente. ¿Sabían mis planes con Nicole? ¿Desde cuándo? No quería abrir la boca para no empeorar las cosas, ya no estaba segura de que fuera una argucia para despistarlos.

—Pero no ha sido así —la interrumpió el banquero—, y a Lozano le quedan pocas horas de vida. Con la visita de esta tarde, lograré terminar lo que empecé. La de hoy no se la espera.

—¡¿Qué vais a hacerle a Víctor?! —prorrumpí.

—Mira, pero si la gata maúlla en cuanto le tocan el cuenco de leche… —siseó Carla.

—No deberías malgastar el tiempo pensando en él, le espera el mismo destino que a su querido Álex —anunció Undiz sardónico—. Aprovecharemos que sus hombres van a ir a visitarlo para interceptarlos cuando les haya abierto la puerta. Todo apuntará a que los Gordos no le perdonaron la afrenta de hace seis meses, cuando nos encargamos del metiche de su compañero. —¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! Tenía que avisar a Lozano como fuera. Busqué la mirada de Nicole, elucubrando si se trataba de una jugada suya o todo lo que estaba soltando Undiz era verdad. Nada, no vi nada, su expresión neutra no tenía una puñetera fisura. «No puedes hacerme esto, Nicole. Tú no, confiaba en ti», lloriqueé por dentro—. Oficialmente, será un ajuste de cuentas —prosiguió—, así nos desharemos también de los pocos desperdigados que quedan del clan achacándoles el muerto. Despejaremos un poco más Madrid y le haremos una ofrenda a Kozlov, el vor se alegrará de tener más zonas donde traficar y eso nos beneficiará a todos. Un negocio redondo que recaerá directamente sobre las arcas del banco y, por ende, de los ALOM.

El dolor de cabeza volvió con fuerza. Nicole permanecía inalterable. ¿En serio que estaba con ellos desde el principio? Todavía era incapaz de creerlo…

—¿Por qué? —fue lo único que fui capaz de pronunciar en un susurro.

—Emilio es mi hermano.

Aquella revelación cayó sobre mí sin que la esperara. Fue Nicole la que habló.

—¿Tu hermano? ¿Cómo que tu hermano?

—Hoy está de oferta la revelación de secretos familiares —musitó Carla en mi oreja—. Primero, tus padres y ahora, esto. Hoy estás que te sales.

Sin poder contenerme, lancé el codo contra su abdomen doblándola en dos.

—¡Puta! —escupió queriendo abalanzarse sobre mí.

—Haya paz —intervino Undiz frenando el posible ataque de la morena.

—¡Explícate! —le exigí a Nicole, necesitaba encajar toda aquella maraña de piezas.

Pero quien habló en su lugar fue Emilio.

—Digamos que mi padre mantuvo una relación extraconyugal con una Omega que, a su vez, pertenecía a otro Alpha. Una canita al aire, o varias que dieron lugar a que ella se quedara embarazada y terminara dando a luz una niña.

—Nicole… —exhalé.

—Exacto. La Omega tenía miedo de las represalias, hizo creer a su Alpha que la criatura le pertenecía; ni siquiera mi padre supo del embarazo. Ella pensaba que su Alpha se casaría con ella y abrir la boca respecto al verdadero padre habría sido devastador. Adara, que así se llamaba, fue repudiada. Él no quiso comprometerse y se convirtió en una descastada, por ello Nicole terminó en un nido y pasó lo que pasó. Nadie pudo hacer nada por impedirlo y su madre se llevó el secreto a la tumba, pues creyó que mi padre no hubiera hecho nada por esa criatura y que el resultado habría sido el mismo.

—Pero, si se llevó el secreto a la tumba, ¿cómo?

—Tenemos un registro de ADN, huellas dactilares y enfermedades de todos los miembros —aclaró Undiz cruzándose de brazos.

—¿Por eso nos hacíais analíticas a las Omega iniciadas? ¿Para conseguir muestras de ADN?

—Por eso y porque cualquier precaución es poca. Cuando Nicole vino a nosotros argumentando que fue una de las Omegas sacadas del nido aquella fatídica noche, le hicimos la prueba. Debo admitir que a todos nos sorprendió el resultado, pero no daba lugar a equívoco. Ella era hija de mi padre y de esa descastada. Los miembros de la cúpula decidieron guardar el secreto. Jean Paul hizo de coartada y, aunque mi querida hermana no pueda llevar legítimamente el apellido Undiz, tiene un buen puesto en la organización.

—No te lo tomes a mal, Érica. Era necesario que confiaras en mí, queríamos ver hasta dónde eras capaz de llegar para asegurarnos de que eras la indicada para mi hermano.

—¡Te han licuado el cerebro! ¿En serio piensas que querría ser algo suyo? —Sin que lo esperaran, fui hasta ella y de un bofetón le crucé la cara—. ¡Maldita zorra, confié en ti!

No me la devolvió, simplemente, regresó el rostro a la posición inicial y saboreó el hilito de sangre que le pendía del labio.

—Tu genio nos dará unos preciosos herederos, mi hermano acaba de contarme que puedes estar embarazada.

—¡Ni muerta voy a tener un hijo suyo! ¡Antes abortaría! ¡Sois repugnantes! ¡Todos, me oís! ¡Todos! —grité apuntándoles con el dedo antes de levantar la falda de mi vestido y desenfundar el arma.

Víctor

Al bajar por las escaleras dimos con una estrecha gruta, por la que continuamos hasta ir a parar a una especie de sala circular. De ella partían tres pasillos alternativos.

—Tenemos que dividirnos —dijo el mayor Aguilar.

—Somos tres, así que es sencillo, uno por cada uno —apostilló Nuria decidida.

—Kalina…

—Ni se te ocurra poner palos en las ruedas. Sé lo que me hago, Joan, y tenemos más posibilidades si cada cual va por un camino distinto. La vida de nuestra hija y la de su amiga pueden estar en juego.

—Yo estoy con ella —intervine—. Si nos dividimos, tenemos más posibilidades. —Me gané un ceño fruncido por parte del padre de Érica, necesitaba explicarme—. Si Nuria ve algo, siempre puede recular y venir a por uno de nosotros para dar la voz de alarma. No es necesario que intervenga.

El hombre se pinzó el puente de la nariz, entendía su debate interior. Su mujer recién recuperada, su hija, túneles que no sabíamos a dónde llevaban…

—No me gusta.

—Esta no es una de tus misiones de la DIC, aquí las decisiones son consensuadas y mi yerno acaba de darme su apoyo.

El mayor me miró con sorpresa, todavía no le había puesto al corriente de mi relación con su hija.

—¿Tú y Érica…?

Asentí dispuesto a asumir que no le hiciera demasiada gracia.

—No sabes cuánto me alegro, muchacho —espetó sorprendiéndome—. El otro que me habían propuesto hoy casi me provoca un infarto. Si Érica se queda contigo, ya puedo respirar tranquilo. —Hizo una pausa de varios segundos para meditar su decisión—. Está bien —terminó por aceptar mirando a Nuria en última instancia—. Pero ten cuidado y si ves algo vienes a buscarnos, tal y como ha indicado Víctor. ¿Estamos?

Ella asintió regalándole un beso.

—Da, skŭpa[12].

—No sabes cuánto he extrañado esas palabras.

—Te prometo que a partir de hoy no dejarás de oírlas.

Volvió a besarla. Tras desearnos suerte y que fuéramos con cuidado, cada uno tomó un camino.

Recorrí el tramo que me había tocado con sigilo. Por dentro rogaba que no les hubiera pasado nada, aunque no las tuviera todas conmigo. El lugar era sórdido y hermoso al mismo tiempo, los reflejos de las antorchas daban un brillo iridiscente a las paredes que te hacía contemplarlas con asombro.

Me topé con la primera puerta, que quedaba a mi derecha. Apoyé el oído para ver si escuchaba algún sonido a través de ella, no tenía ni idea del grosor de la madera y lo que ello podía influir en que no oyera nada. El sudor se acumulaba en mi frente. Debía jugármela, no podía dejar un rincón sin revisar.

Tomé aire, me puse en posición y traté de abrir la puerta sin hacer el menor rumor; por suerte, no chirrió. Entré. Aquella parte era bastante lóbrega, pero siempre llevaba una linterna conmigo.

Avancé unos pasos, estaba en otra especie de pasillo descendente, se oían voces al final. Me aposté en un lateral engullido entre las sombras. Parecía una especie de almacén. Por lo menos había un par de hombres allí dentro, hablaban entre ellos, bromeaban sobre no sé qué de un cargamento y custodiaban un camión con pinta de querer salir. Al fondo se vislumbraba una rampa estilo parking, así que supuse que por ahí era por donde había entrado el vehículo. No se veía ninguna vía de acceso más. Escuché unos pasos tras de mí. Si no quería que quien estuviera viniendo me pillara, tenía que salir al almacén. Evalué las posibilidades de enfrentarme a él u ocultarme. Por suerte, a mi derecha, bastante cerca, había unas cajas apiladas que parecían de comida.

Los pasos se acercaron peligrosamente a mi posición, salí lo más rápido que pude para ocultarme tras ellas. Lo logré por los pelos. Los pasos pasaron de largo y descendieron por una escalera metálica. Era un hombre atlético, con el pelo rapado, y llevaba una niña en brazos.

—Os traigo a la primera. Esta es de las caras, así que ni os atreváis a rozarle un pelo. Ya sabéis cómo se pondría Undiz si le entregáramos al vor una de las vírgenes estrenada. —Como si fuera un saco, lanzó a la pequeña a los brazos de uno de los dos hombres que permanecía junto al vehículo.

Él la atrapó al vuelo y, rápidamente, la metió en el interior del camión.

—No te preocupes, jefe, a nosotros nos van con curvas. Las niñas son para enfermos mentales.

—No habléis así aquí. Si alguien os oye, os pueden despedir, y tal como está el trabajo y lo que os pagan, mejor oír, ver y callar.

Su tono de advertencia no daba lugar a equívoco, allí no les pasaban una. El hombre a quien se dirigió alzó las manos.

—Como digas, Morales. Solo era para que vieras que no debías preocuparte por nosotros, a mí me da igual lo que les pase.

—Voy a por las demás. El camión debe salir hacia el puerto en media hora, así que espabilando. Atadla bien, que no se mueva. Ya os he dicho que deben llegar intactas.

—Tú mandas.

Resoplé con fuerza, aquello solo podía significar una cosa: los ALOM estaban traficando con niñas, ya no eran para consumo propio. La palabra vor me puso en alerta. Rusos. Undiz estaba negociando con la mafia, la cosa se agravaba por segundos.

El tal Morales regresó por donde había venido, los otros dos seguían a lo suyo. Era el momento de salir y dar con Érica.

Volví al punto de origen, todavía me quedaba pasillo que recorrer y puertas que abrir.

Érica

—¡¿Qué crees que haces?! —gritó Undiz al otro lado de la sala.

Tenía poco tiempo para pensar. Me coloqué detrás de Nicole, inmovilizándola, y presioné la pistola contra su sien. Trece balas en la recámara, y ellos eran tres. Las cosas se podían poner feas, pero yo tenía las de ganar.

—¿Que qué hago? Salir de este maldito agujero como sea. Voy a denunciaros por todas las atrocidades que estáis cometiendo. Con lo que he oído, conseguiré las pruebas necesarias para destapar todo tu entramado de mierda. No seguiré siendo esa incauta que todos pensáis que soy.

—¿En serio piensas que saldrás viva de aquí si te pones en contra de nosotros?

Undiz se desplazó a la derecha y Carla, a la izquierda en una maniobra envolvente. No tenía los ojos de un camaleón, capaces de ver simultáneamente a izquierda y a derecha, pues se mueven de forma independiente para conseguir una visión de trescientos sesenta grados.

—No os mováis o le vuelo la cabeza —amenacé, cortante, dando unos pasos atrás.

—Tú no tendrías narices de hacer eso con alguien que te ha comido el coño.

Desvié un momento el arma y lancé un tiro contra él. Le di en el muslo izquierdo. No había disparado a matar, solo pretendía dar un aviso y joderle un poco de paso.

—¿Decías? —Puede que no fuera un tiro directo al corazón, como deseaba en mi mente, pero era un tiro, al fin y al cabo, y eso dolía mucho.

—¡Hija de puta! —aulló Emilio llevándose las manos a la pierna. La sangre salpicaba el suelo formando un bonito cuadro abstracto en rojos y grises.

Por la trayectoria de la bala, le habría desgarrado una buena parte de piel y músculo, aunque el hueso seguiría intacto. Si hubiera planteado el tiro mejor, podría haberle dejado cojo; o impotente, eso hubiera estado bien, pero ahora ya estaba hecho. Mi ofuscación hizo que descuidara mi flanco derecho, donde estaba Carla.

No sé cómo narices lo hizo ni de dónde la sacó. El clic me puso en alerta. Giré el cuello y allí estaba ella, apuntándome con una Glock. «Diecisiete cartuchos, cuatro más que yo», pensé. «Cinco si cuentas la bala que te falta, ya sabes, la que le ha atravesado el muslo a Undiz», me corrigió mi conciencia. Carla no parecía ajena a lo que hacía. Se veía, por la forma de empuñarla, que no era la primera vez que usaba un arma. Esa seguridad no era fingida.

—¡Suelta a Nicole y tira la pistola, nuestros hombres no tardarán en entrar! —me gritó la morena.

Sopesé las posibilidades. Una contra una, yo tenía al rehén y Undiz estaba malherido. Hacerle caso era una pésima idea. Igual se estaba echando un farol, no me iba a arriesgar.

—¡Ni hablar! Tírala tú. Tu amor platónico se está desangrando, necesita atención médica y a esta —presioné el cañón contra la sien— poco le falta… Yo de ti me lo pensaría. —No dejé de encañonarla en ningún momento.

Undiz estaba apoyado contra el altar con gesto de dolor, volví a recriminarme el no haber disparado más hacia el norte, habría sido bonito reventarle justo ahí.

La puerta se abrió de golpe pillándome por sorpresa. Al parecer, lo de los hombres no era un farol, el tiro debía haberlos puesto sobre aviso. Disparé por inercia, seguro que se trataba de alguno de esos cabrones. El grito de mujer que oí al otro lado y el rostro familiar que se agitó por un instante, como si fuera una aparición, me encogieron por dentro.

—¡Nuria! —chillé incrédula.

La forense había caído al suelo, hacia atrás, desplomada. El golpe seco retumbó con fuerza. Era incapaz de ver dónde le había alcanzado, pero calculando mi estatura, la suya y la posición de la HK, podría haberle dado perfectamente en el pecho. Me maldije por dentro.

En mi primer tiroteo me escondí bajo el ala de Víctor y ahora disparaba a una inocente. Pero ¡qué narices me pasaba! Apreté con fuerza a Nicole, que era mi única salvaguarda. Si Quintanilla estaba aquí, solo podía significar que Lozano no andaría muy lejos. Cosa que por una parte me alegraba, pero por otra…

Gruñidos y carreras aceleradas, el caos acababa de desatarse.

Capítulo 45

Érica

La cara de mi inspector con gesto implacable fue la siguiente en hacer acto de presencia. Carla le apuntó sin miramientos detonando el arma mientras corría para refugiarse como una alimaña en el altar. Emilio debía haberse apostado detrás. Conociéndolo, seguro que se estaba resguardando, no fuera a meterle otro tiro que lo borrara de la faz de la tierra. Ya no lo tenía en el punto de mira, lo había perdido de vista. Carla trató de esquivar el balazo que le había lanzado Víctor. No llegó a darle por poco, casi se instaló en el hombro de esa arpía; se le fue por pelos.

Ella también había disparado casi al mismo tiempo, en una sincronía de proyectiles sibilantes. La bala de Carla pasó rozándole el brazo izquierdo a Lozano, para terminar incrustada contra una de las piedrecitas grises que decoraban la pared, haciendo saltar unas cuantas de su alrededor. Víctor agarró como pudo el cuerpo de la forense, con el brazo bueno, y tiró de ella para refugiarla. Pensaba en el dolor que debía estar sufriendo por el sobreesfuerzo en su estado, su cara lo decía todo.

Sacando fuerzas de flaqueza, logró parapetar el cuerpo de la mujer y el suyo propio tras la puerta. Carla disparó su arma dos veces más. Tenía que moverme, ahí en medio de la nada era un blanco perfecto.

—Eres una traidora —escupí al oído de Nicole zigzagueando hacia atrás.

—Tú no entiendes nada, hice lo que tenía que hacer —masculló flojito.

Como si le importara que la oyeran. No, si ahora pretendería excusarse, la muy cínica.

—¡Eso se lo cuentas a otra! —le exigí moviéndola conmigo. La estaba usando de escudo. Mejor que le dieran a ella, por traidora, que no a mí—. Como haya matado a una inocente por tu culpa, la siguiente bala te la voy a incrustar allí donde debería estar latiendo el corazón que no tienes. Estoy cansada de que todos me engañéis, Undiz, Carla, tú, mi padre… Solo Nuria y Víctor me han demostrado que puedo confiar en ellos. Estáis todos podridos por dentro.

Fui hacia el único lugar que vi factible, una columna que quedaba en la esquina izquierda. Era la mejor protección que podía encontrar en una sala casi desnuda.

Carla se asomó por el otro lado disparando hacia nosotras. La bala desprendió un trozo de piedra encima de la cabeza de la psicóloga.

—¡¿Estás loca?! —le grité—. ¡Casi le das a Nicole! —No es que en estas circunstancias me importara demasiado, pero necesitaba alguien vivo que pudiera testificar, y ella parecía la mejor opción. Así que, mal que me pesara, debía intentar que recibiera el menor daño posible y usarla al mismo tiempo.

—Pues entonces déjala ir, la bala era para ti. ¡Estáis jodidos, nuestros hombres ya habrán oído los disparos y estarán viniendo hacia aquí! ¡Suéltala, deja que venga hacia nosotros y tendrás una oportunidad de escapar! Si eliges seguir reteniéndola, morirás junto a los demás —amenazó.

—Es mejor que le hagas caso. —Nicole buscó zafarse—. Déjame ir con ellos. Es lo mejor para todos, no le lleves la contraria.

—¡Dirás para ti! ¡Estate calladita y quieta! —La apreté contra mí.

Carla era rápida. Víctor asomó la cabeza cuando otras dos balas salieron disparadas, una arrancó varias astillas de la madera y otra atravesó la puerta.

«Que no le hayan dado», recé.

—Undiz, soy el inspector Lozano, es inútil que se esconda. Lo sabemos todo de vosotros, la secta, el abuso de poder, la trata de blancas, incluso el negocio de tráfico de menores con los rusos. Nada va a librarlos de la cárcel. Si disparan y le dan a un inocente, solo van a empeorar las cosas para ustedes. Dejen las armas y salgan despacio.

La respuesta fue otro disparo por parte de Carla. No podía ver a Víctor, pero imaginaba que estaba muy, muy cabreado.

Otra voz se incorporó justo después de la última detonación.

—Señorita Shultz, escúcheme, soy el mayor Aguilar. —¿Mi padre también estaba aquí? Igual la situación no era tan mala como pensaba, los superábamos en número y eso era una muy buena señal—. Fuera tengo varias patrullas de los Mossos d’Esquadra a punto de intervenir este lugar. Si se entrega ahora y testifica contra Emilio Undiz, prometo que haré lo que pueda por usted para rebajar su condena. Sé lo que sufren las mujeres en esta maldita hermandad. Si por el contrario no coopera, no me dejará otra opción que ir a por usted para que lamente el día en el que se cruzó en la vida de mi hija.

«Bien dicho, papá».

—¡Hágalo si tiene pelotas, mayor! Usted y yo sabemos que está acabado. Que para lo único que sirvió fue para robarle la prometida a su mejor amigo y salir huyendo como un cobarde. Si tantas agallas tiene, entre aquí para detenerme usted mismo. Lo espero.

Solo deseaba que mi padre no picara. No iba a ser tan tonto como para caer en su trampa. Nadie movió ficha. Ni mi padre ni Víctor ni ellos.

—Eri —susurró Nicole usando aquel apelativo que me encendía por dentro. Parecía que me estuvieran trepanando el cerebro.

—Ni me nombres.

—Escucha…

Se estaba dedicando a distraerme, sabía perfectamente lo convincente que podía llegar a ser.

—¡Calla! —volví a exigirle.

Se oyeron varias voces. No sabía si pertenecientes a los mossos, a los que se había referido mi padre, o a los hombres de Undiz.

Fuera se escucharon disparos. ¡Mierda! ¡Mierda! Aquello no era buena señal.

—Te juro que como le pase algo a la gente que más quiero no sé si seré capaz de contenerme contigo —mascullé en su oído. Hasta ahora la había considerado mi amiga. ¡Cómo me había podido equivocar tanto!

—Te advertí que era mejor que me dejaras, ahora solo has complicado las cosas y ellos no van a parar hasta que salgamos todos con los pies por delante.

—Érica, última oportunidad —advirtió la voz femenina más hacia mi zona que hacia la de Víctor.

Los tiros se habían detenido y yo me encogí por dentro al no ver ninguna señal de vida al otro lado. «Vamos, vamos. Por favor, Dios mío, mándame aunque sea una señal». La puerta se abrió un poco, lo justo para que viera a Víctor reptando, con el rostro cubierto de sangre. ¿De quién era la sangre? Ahora no podía pensar mal, había pedido una señal y era la que necesitaba.

—Vamos, Eri, déjame ir. Solo así podrás sacar de aquí a las niñas antes de que se las lleven los rusos…

Las niñas, Cloe, otro daño colateral de aquella gentuza. Si no atendían a la pequeña, podía morir. Vi el gesto de Víctor, me preguntaba en silencio dónde se encontraba Carla. La voz provenía del lugar más cercano a mí, así que cabeceé hacia allí para alertarlo. Él me guiñó un ojo. Necesitaba una maniobra de distracción para que no pusieran la atención sobre él, y Nicole iba a ejercer esa función.

—Está bien, la dejaré ir, pero no dispares. —Lozano aún no se había movido. Esperaba mi señal. Me acerqué al oído de Nicole—. Mirada al frente, no te desvíes de tu camino ni mires a otro lugar que no sea hacia delante o te volaré la tapa de los sesos. ¿Estamos?

—Estamos —respondió con su pasmosa serenidad.

A esa mujer no la alteraba nada, ni siquiera que la amenazaran con arrancarle la vida.

—Camina —la alenté—. Carla, Nicole va para allá, no dispares —grité asegurándome de que al responder nos diera su ubicación exacta.

Víctor aprovechó para salir ajustando la puerta en la misma posición, y reptó hacia el altar. «Por favor, Dios mío, que salga bien». Sus movimientos no eran fluidos, no sabía ni cómo era capaz de moverse con un solo brazo y recién operado como estaba, seguro que le pasaba factura. Me sentí mal por haberlo traicionado y no haberle contado mis verdaderos planes; si no quería verme más en su vida, estaría en su derecho.

—Deja el arma en el suelo, donde yo pueda verla —exigió la voz femenina.

Salí de detrás de la columna con Nicole, prefería convertirme en blanco a que lo descubrieran. Dejé la pistola en el suelo y le di un puntapié no demasiado lejos por si debía lanzarme a por ella.

—Ya está, Carla. Puedes comprobarlo por ti misma, ya lo ha hecho. Voy hacia ti —musitó Nicole en cuanto el arma golpeó la pared. La cabeza de Shultz se asomó y, en cuanto se cercioró de que era cierto, apuntó hacia mí con una sonrisa de triunfo y abrió fuego.

Víctor

Instantes antes, en el pasillo

Me costaba respirar, el esfuerzo para salvaguardar a Nuria me iba a costar caro. Apreté los dientes buscando contener el dolor y las ganas de devolver. La carne tiraba, los pulmones ardían, pero nada era comparable al miedo que sentía por perderla.

Sí, tenía miedo. Puede que mucha gente creyera que era un sentimiento de cobardes, pero yo pensaba que era justamente lo que te mantenía en guardia, alerta, haciendo que controlases mejor las situaciones evaluando los posibles daños de tus movimientos. Los cementerios estaban llenos de «valientes», gente sin juicio que huía del miedo, como aquellos que suben a los lugares más altos y extremos en busca del selfi más arriesgado. No entendía aquel tipo de actitudes. A mí me gustaba el parkour, pero eso era riesgo controlado, matemática pura, leyes de la física aplicadas al deporte. Hacerse una foto para capturar un instante poniendo tu vida en riesgo era de inconscientes. No evaluaban que un pequeño paso mal dado podía representar su última instantánea.

Todo se había precipitado, estaba volviendo sobre mis propios pasos cuando escuché el disparo. Fue fácil escoger el camino, solo tuve que orientarme con el eco de la bala.

La situación era jodida. No estaba seguro de qué había ocurrido, pero Érica mantenía a Nicole agarrada como si fuera una rehén. Ya les pediría explicaciones después, ahora me conformaba con que todos saliéramos con vida y mi postoperatorio no se convirtiera en una complicación.

Intervine a la menor oportunidad. La experiencia me decía que era más fácil negociar que disparar, pero con aquellos tipos nada funcionaba.

Nuria permanecía en el suelo conmocionada. El disparo había impactado en el chaleco antibalas —menos mal que fui previsor y le puse el de Érica—, pero había perdido el sentido con el golpe que se había llevado en la cabeza al caer. Tenía un bulto bastante feo en la parte trasera; era mejor no moverla o, en su defecto, moverla poco.

El padre de Érica tardó unos minutos en aparecer. Tras comprobar que su mujer no estaba herida de gravedad, se unió a mí en la negociación obteniendo el mismo resultado que yo: cero. Ni siquiera el farol que se marcó de los mossos les hizo dudar en su oposición a colaborar. Pero eso no fue lo peor. Al parecer, el tiro también había alertado a los hombres de Undiz. Era demasiado pedir que no se enteraran de nada y permanecieran ajenos a un tiroteo en sus cuevas. En cuanto escuché los primeros pasos, puse sobre aviso al mayor.

Eran tres, los mismos tipos del camión; el rapado encabezaba el trío. No había un puto sitio donde esconderse, así que solo me quedaba disparar y rezar. Ellos no habían venido a pecho descubierto, llevaban armas y apuntaban hacia nosotros.

El padre de Érica y yo pensamos lo mismo, dimos un paso al frente para proteger a Nuria. Éramos dos contra tres, pero por suerte nosotros teníamos mucha experiencia; esperaba que eso hiciera que no importara que nos superaran en número. Mi mano buena era la zurda y la tenía inutilizada, aunque no me preocupaba en exceso, pues en la vida es una de cal y otra de arena. Siempre fui precavido, así que mi equipo y yo solíamos entrenar nuestra puntería con ambas manos en la galería de tiro por si alguna vez nos encontrábamos en circunstancias que nos incapacitaran para disparar con la mano buena. Hoy era el día para ponerme a prueba, a ver si mi razonamiento funcionaba de verdad. Tal vez mi puntería no fuera tan perfecta como con la zurda, pero tendría que servir.

Abrimos fuego procurando adelantarnos a ellos, un triste segundo podía suponer la diferencia entre vivir o morir. Nos arrojamos bajo una lluvia de plomo y muchos huevos. Una bala me rozó la sien, abriendo parte de la piel. Un rasguño sin importancia comparado con el tiro que se llevó el otro y que impactó directamente en su abdomen.

Tenía el pecho hirviendo de dolor, pero me importaba una mierda. Solo podía pensar en que Érica no muriera, que Nicole no muriera, que Nuria no muriera, incluso que el mayor no muriera. Yo era el que tenía menos que perder y, aun así, no me apetecía diñarla sin antes darle su merecido al capullo de Undiz. También estaban las niñas. Ese camión no iba a salir, aunque tuviera que tirarme delante de él y volarle las ruedas.

El disparo que arrojó el mayor al cabeza rapada le entró por el ojo izquierdo y se le alojó en el cerebro, lanzándolo hacia atrás en una mueca fea de determinación ajada. Seco, así es como se había quedado, no sin emitir un último disparo antes de recibir el suyo. Por el gruñido que lanzó el mayor Aguilar, lo había alcanzado. No perdí tiempo evaluando la situación, me limité a ejecutar el tiro de gracia que acabó con el último bolo que quedaba en pie. Un tiro limpio en el centro del pecho que detuvo su avance segándole la vida.

Cuando el sonido de su cuerpo desplomado se desvaneció, no quedó nada, solo una muestra de congelada quietud en la que imperaba el silencio.

Reaccioné unos segundos después, cuando me aseguré de que ya no se oía un solo paso que viniera a por nosotros.

—¿Está bien, mayor? —le pregunté observando la mancha de sangre que afloraba en el brazo.

—Creo que la bala me ha jodido el bíceps y parte del hueso, pero no voy a morir, no te preocupes. —Con la otra mano me apretó el hombro derecho en muestra de afecto.

Había que ver lo que unía darse de balazos.

—Tengo que entrar, no me fío un pelo de que Érica esté a solas con ellos —expliqué sin perderme cómo trataba de taponarse la herida.

—¿Te ves capaz? —inquirió mirándome mi propio brazo vendado. Asentí por cojones, no iba a dejar que nadie se encargara de mi venganza—. Está bien, yo te cubro por si vienen más. Saca a mi hija de esta y contarás con mi lealtad para siempre.

Pensaba ganarme ese honor.

—No dude de que voy a hacerlo, daría mi vida por ella.

—Eso ya me ha quedado claro, hoy y hace unos días. —Cabeceó hacia mi pecho. Ambos nos sonreímos—. Suerte, muchacho.

Entreabrí ligeramente la puerta. Érica se había puesto a cubierto con Nicole en la esquina izquierda de la sala, justo detrás de la columna. Me vio nada más me asomé. Moví los labios preguntando por Carla, ella me hizo un gesto para indicarme la posición de la morena y no dejó de hablarle para que yo me orientara.

«Perfecto, buena chica», dije mentalmente. Entré a rastras, no podía permitirme que los zapatos resonaran en el pavimento. Por suerte, la puerta no crujió y pude adentrarme sin otro problema que no fuera la quemazón de la herida. Algún punto se me iba a saltar; a cada movimiento, la carne se estiraba haciéndome apretar los dientes.

Érica y Carla parecían estar negociando por Nicole. Al final, mi compañera accedió, supuse que para darme tiempo a avanzar y posicionarme lo suficientemente bien como para rodearlos. Yo, por un flanco y ella, por otro.

Cuando le pidió que dejara el arma en el suelo, fue lista; la envió no muy lejos. Ya casi estaba, un poco más y los tendría en el punto de mira.

La silueta de Carla se dibujó en el horizonte, se había incorporado para recibir a Nicole. El movimiento ocular lateral hacia la puerta no le advirtió de que yo ya estaba dentro, pues me había encargado de dejarla en la posición original.

—Ya está, Carla. Puedes comprobarlo por ti misma, ya lo ha hecho. Voy hacia ti.

Aquella frase la lanzó Nicole justo antes de que el dedo de la morena apretara el gatillo. Fue un instante de miedo el que me hizo apretar el mío.

La bala le perforó el cuello a Carla, atravesándolo de lado a lado, llevándose consigo un chorro de sangre que seguramente provenía de la carótida. Se oyó un gorgoteo, seguido de una mirada incrédula hacia el punto donde yo me encontraba. Alzó una mano para tapar la hemorragia y la otra para presionar el gatillo en mi dirección. Fui más rápido, disparé de nuevo alcanzándola en el plexo. Esa fue la última detonación. Su arma cayó abruptamente al suelo para terminar acompañada por su cuerpo.

Érica permanecía de pie, inmóvil, con los ojos muy abiertos. En el suelo yacía Nicole tiñendo de rojo las baldosas marmóreas. ¿Por qué no la ayudaba? Parecía estar en shock, como cuando me alcanzó a mí el disparo.

—¡Mayor! —grité poniéndome en pie. La puerta se abrió y el padre de Érica entró en la sala—. ¡Ocúpese de ellas! —pedí, pues quería dar con el escondite de Undiz. El padre de Érica no perdió tiempo y llegó en pocas zancadas al lugar donde su hija permanecía en la misma posición, ahogada en su propia respiración, mientras Nicole se debatía entre la vida y la muerte.

—Se puso delante de mí —balbució—. Esa bala era mía, papá.

—Tranquila, haré todo lo que pueda —susurró su padre atendiendo a la morena.

Rodeé el altar con ganas de emitir el último disparo del día, el que llevaría a Undiz al infierno del cual nunca debería haber salido. Apreté los dientes cuando me di cuenta de que mis ilusiones se habían ido al carajo. Las ratas siempre encuentran la salida, ese era un aprendizaje de manual, y el banquero era la rata más grande con la que me había topado en toda mi carrera.

—¡No hay nadie! —aullé lleno de frustración.

Lo único que quedaba era un rastro rojizo que no llevaba a ninguna parte. Alcé la mirada buscando una explicación en Érica, puede que ella lo viera tomar alguna dirección. Ella pareció recobrar el control y envió una última mirada a Nicole antes de dirigirse hacia donde yo estaba.

—Es imposible, no hay otro sitio donde ir. Tendría que estar ahí.

—Pues o Undiz es David Copperfield o lo patrocina Red Bull y tiene alas. La única vía de escape, aparte de la puerta, es esa ventana que queda a cuatro metros por encima de nuestras cabezas.

—Imposible que llegara hasta allí, hubiera necesitado una escalera, lo habría visto. Además, la sangre termina aquí y yo le di. —Bufó—. Opto por la versión Copperfield, fijo que este altar tiene truco y hay que encontrarlo.

Palpamos la piedra hasta que di con un pequeño resorte prácticamente inapreciable.

—Érica, aquí —la avisé. La piedra de detrás del altar cedió mostrando un pasadizo oculto—. ¡Joder! —protesté—. Vete a saber cuánto tiempo nos lleva de ventaja.

Ella ojeó el reloj de pulsera.

—No creo que más de quince minutos, ese es más o menos el tiempo que ha pasado desde que lo vi por última vez antes de que se ocultara.

—Eso es mucho.

—¡Pues no perdamos el tiempo charlando y sigámoslo! —exigió.

El mayor, que estaba atento a nuestro debate, nos alentó.

—Id, yo me encargo de las chicas. Hace un rato que llamé a la ambulancia y a los refuerzos, deben estar por llegar.

No lo pensé más, miré a mi compañera con una mezcla de orgullo y ganas de palmearle el culo con fuerza por el mal trago que me había hecho pasar. No me gustaba que me tomaran por idiota, y mucho menos que lo hiciera ella.

—Vamos a ver dónde nos lleva todo esto. ¿Te vienes? —inquirí sin perderme la mirada de asombro.

—¿Contigo? No pensaba que quisieras verme nunca más.

—Esto es trabajo, «compañera». Con «mi novia» —recalqué—, ya hablaré después.

Sus labios se curvaron y asintió.

—Me consuela saber que aún no hemos roto.

—Vamos, ya discutiremos sobre eso más tarde.

Fui el primero en meterse por el agujero, que daba a una gruta polvorienta. No parecía demasiado transitada. Había huellas y restos de sangre fresca.

Seguimos el rastro sanguinolento hasta alcanzar el peor punto al que podía llevar: el almacén. Donde antes se encontraba un enorme camión, ahora no había más que vacío. No quedaba rastro de él y algo me decía que de las niñas tampoco.

Las gotas de sangre nos condujeron hasta el mismo lugar donde tendría que haber estado la cabina.

—Creo que el muy imbécil pretende hacer la entrega a los rusos, lo que no sabe es que sé exactamente a dónde se dirige.

—¡No tenemos vehículo! —se quejó Érica cuando me vio encaminarme hacia la rampa de salida.

—Algo se me ocurrirá. Vamos fuera, no hay tiempo que perder.

Una vez en el exterior, vi nuestra salvación en forma de trabajador de Telepizza. Estaba sacando una caja para hacer una entrega del maletero de la moto, y las llaves seguían puestas. La suerte nos sonreía.

—¿Has conducido alguna vez una moto? —pregunté apuntando hacia el vehículo.

—Eso no es una moto, es una bici con motor. Podría llevarla con los ojos vendados —se jactó.

—Pues ha llegado la hora de demostrarlo. —Cruzamos la calle entre el tráfico, saqué mi placa y se la mostré al chaval antes de decir—: Policía Nacional, tenemos que requisarle el vehículo, es una emergencia.

Todo esto sin detenerme y montándome tras Érica, que ya arrancaba.

—¡Eh! ¡Qué es mi primer día de curro! —aulló el chaval viéndonos desaparecer.

—Pues mejor ponte a estudiar, que pagan muy mal —le respondí esperando que mi consejo le hubiera calado en alguna parte bajo el casco.

—¿Dónde vamos? —inquirió Érica dándole todo el gas que era posible.

—Al puerto de Barcelona, a la zona de carga y descarga de contenedores. Hay un cargamento que tenemos que interceptar.

—A sus órdenes, inspector —respondió saltándose el semáforo en rojo.

Me aferré con fuerza a su cintura y rogué porque lo que no me había arrebatado un tiroteo no lo hiciera un accidente de tráfico antes de que pudiera darle su merecido.

Capítulo 46

Víctor

—¿Cómo vamos a dar con el camión?

El puerto era enorme, y la zona de carga y descarga estaba muy concurrida.

—Preguntando. Tengo memoria fotográfica, recuerdo la marca, el modelo, el color y la matrícula —susurré en su oído cuando llegamos al puesto de control.

La TCA (Terminal de Contenedores de Barcelona) era una jungla de contenedores, por ello era la segunda más importante después de la Terminal Catalunya-Hutchison. Operaba las veinticuatro horas, trescientos sesenta y un días al año. Con cuatro para descansar ya tenían suficiente, no fueran a llegar con retraso los pedidos compulsivos a Aliexpress. Tenía una nada despreciable capacidad operativa de más de un millón de TEU[13] al año, lo que viene a ser más de trece kilómetros repletos de enormes cajas de acero de colores cargaditas hasta los topes.

Paramos justo en la barrera de acceso. El hombre nos miró extrañado cuando vio a una mujer y un hombre tullido sin casco bajando de una moto de Telepizza. No quería ni imaginar lo que le estaría pasando por la cabeza, además de que muy limpios no es que estuviéramos.

—Buenas tardes —lo saludé.

Él se limitó a alzar las cejas.

—No hemos pedido nada —respondió fijando la vista en la moto, obviando que fuéramos dos a realizar la entrega.

—Lo sé. —Mostré mi identificación policial para que el hombre no siguiera elucubrando—. Inspector Lozano y oficial Aguilar, del CNP. Estamos buscando un camión que habrá llegado hace poco, un Iveco S-WAY, color granate, matrícula…

—Un momento, un momento, agente —me cortó—, no siga. Aquí no ha entrado ningún camión granate desde esta mañana.

—¿Está seguro? —cuestioné incrédulo.

—Completamente. Aquí cada uno tiene sus manías, paso muchas horas y me entretengo contabilizando y clasificando los vehículos que entran por marca y color. Así, de paso, ejercito la memoria. Tal vez deberían dirigirse al ZAL, el puerto logístico, allí es donde descargan, la mayoría de los vehículos la mercancía.

—¿Y dónde está el ZAL? —No escuché nada de ningún ZAL cuando hablaban de meter a las crías en un contenedor.

—Pues depende. Tiene el ZAL Port BCN, el ZAL Port Prat y el ZAL Port Ciutat. Quizás si supiera la compañía para la que opera la empresa, podría ayudarlos más.

—¡Mierda! —prorrumpí en un exabrupto, sin poder contenerme. No podíamos liarnos a buscar en tres sitios distintos y más con el tiempo que nos sacaban de ventaja.

—Disculpe, señor, ¿tiene hijas pequeñas? —preguntó Érica.

La miré sin comprender, no estábamos como para averiguar la vida de ese hombre.

—Sí, una de trece, otra de ocho y la última de cinco. Mi suegro dice que solo sé hacer chicas —bromeó.

—Bien, pues entonces imagine que alguien pretende comerciar con sus hijas. Y por comerciar no me refiero a venderles piruletas, sino a llevárselas a Rusia para venderlas a ellas mediante una red de proxenetas. Las transportarían dentro de un carguero, en uno de esos contenedores de colores que tan gustosamente almacenan aquí. —El hombre la miraba consternado, le había dado la tarde seguro—. Lo que le digo es verdad, puede que no se trate de sus hijas, pero hay un grupo de pequeñas que ahora mismo están en un camión como el que le ha descrito mi compañero que hoy sale para Rusia. Si fueran sus hijas, ¿en qué ZAL las buscaría?

«Bien jugado, esa es mi chica», la felicité mentalmente.

—Si me dan cinco minutos, les daré la información que precisan. —El hombre se puso a hacer llamadas como un loco y, cuando llevaba tres, nos miró fijamente—. ZAL Port BCN, allí tienen a su camión. Pregunten por Fermín, él los ayudará.

Érica le ofreció una sonrisa que fundió al sol.

—Muchísimas gracias por su colaboración.

—Saquen a esas pequeñas de ahí y detengan a esos malnacidos, es todo lo que les pido.

Ambos asentimos y arrancamos deteniéndonos en la salida para no molestar. Desde allí envié un audio al padre de Érica. Necesitábamos refuerzos, no sabíamos a lo que nos enfrentábamos, así que era mejor informar. Ni siquiera me fijé en si lo había oído o no. Si hubiera esperado, habría escuchado el suyo advirtiéndome de que nos mandaba a algunos de sus hombres, que no me preocupara y les diera las instrucciones precisas.

Me agarré de nuevo a la cintura de Érica antes de que le diera gas a la moto. Esperaba no llegar demasiado tarde; en primer lugar, por las niñas y en segundo, por darle su merecido a Undiz. Le iba a tatuar la palabra justicia en sus pelotas.

En cuanto llegamos, el tal Fermín salió a nuestro encuentro; tenía cara de susto y su agitación era más que obvia. Sin tiempo que perder, nos hizo saber el lugar donde estaba aparcado el camión.

—Les juro que nosotros no teníamos ni idea de lo que hacía esa gente. —Las manos le temblaban.

—Lo imagino, Fermín, no se preocupe. Le pediría máxima discreción.

El hombre asintió.

—El camión venía con el conductor de siempre, dentro lo estaban esperando los de la empresa rusa de exportaciones. No he querido hablar con nadie, pero, si hasta ahora no han revisado nunca esos cargamentos los de aduanas, me da a mí que es porque deben tener a alguien untado —bajó el tono para dar su opinión.

Ladeé el rostro ofreciéndole una sonrisa.

—Eso imagino yo también, se le hubiera dado bien ser poli. Gracias por su inestimable ayuda, Fermín.

—Yo fui a la mili, señor —dijo orgulloso hinchando el pecho para ofrecerme un saludo militar.

Dos coches patrulla de los Mossos aparcaron justo detrás de nosotros cuando Fermín ya estaba bajando la mano.

¡Menuda rapidez! Los cuatro agentes descendieron con presteza y se presentaron como el refuerzo que nos enviaba el mayor. Agradecí a Fermín sus indicaciones y le pedí algo de privacidad para montar el operativo. El hombre regresó a su puesto de trabajo.

El aparcamiento del camión quedaba en la esquina sur. Con un poco de suerte, además de a los rusos, pillaríamos a Undiz también.

Les pedí a los mossos que esperaran mis indicaciones para aparcar los coches frente al camión, así le bloquearíamos la única vía de escape.

El camión estaba metido en su plaza, rodeado de tres paredes, con la cabina vacía hacia afuera. Érica y yo nos apostamos uno a cada lado, escuchando atentamente para averiguar cuántas voces se oían. El eco distorsionaba los timbres. Alguien hablaba en español y otra persona parecía ir saltando del castellano al ruso. Podría ser un traductor, lo que me daba un mínimo de tres ahí dentro: los que hablaban y el que recibía la traducción.

Oí con claridad las palabras niñas y cargamento. Para mí fue suficiente. Hice la señal para que los coches se apostaran frente a la cabina. Érica permanecía en el lateral izquierdo, con el arma lista por si debía disparar. Antes de meternos por el túnel había recuperado su pistola por lo que pudiera pasar. Ir en busca del cabronazo del banquero desarmados habría sido una mala idea. Nos miramos de frente y ella asintió cuando le hice el gesto de avanzar. Desde las posiciones actuales no se veía nada, teníamos que entrar.

Dos de los agentes se apostaron fuera, tras los coches, apuntando con sus armas al interior. Solo debían abrir fuego si era imprescindible. Quería a todo el mundo con vida para darles su merecido en la cárcel, a los pedófilos depravados se los rifaban. Los otros dos salieron para cubrirnos. Uno se unió a mi compañera y otro, a mí.

Agazapado, con menos del cincuenta por ciento de mi capacidad pulmonar y la adrenalina disparada, crucé los dedos y recé. Si había alguien ahí arriba, esperaba que por una vez hiciera lo correcto y nos ayudara a que las cosas salieran bien.

Al alcanzar el límite de la prudencia, me permití asomarme un par de segundos, el tiempo suficiente para comprobar que eran cuatro y que no había rastro de Undiz. Dos tenían pinta de mafiosos rusos, los tatuajes de la Tambovskaya eran fáciles de identificar.

La orden era sencilla. Érica y su acompañante entrarían en acción en cuanto me oyeran informarles de que estaban detenidos. Miré a Gómez por encima del hombro formando un cuatro con los dedos, el mosso asintió comprendiendo que se trataba del número de sujetos.

«¿Listo?», inquirí solo moviendo los labios. Asintió tomando posición hasta que me oyó interceder.

—¡Alto, policía, arriba las manos!

Los cuatro salimos a la vez, en una sincronía de armas y caras de mala hostia.

Si algo habían aprendido los rusos durante todo este tiempo en nuestro país, era que lo mejor era no enfrentarse a la policía cuando las cosas no pintaban bien. Levantaron las manos al instante evaluando las posibilidades, que no eran buenas.

Acabar con la mafia rusa era complejo. Los crímenes cometidos en su propio país les daban muchísimo dinero, que blanqueaban y traían a España para negociar y que regresara limpito, seco y planchado a la madre patria.

La compuerta de la caja del camión estaba cerrada, hecho que me tranquilizó. Si la cosa se desmadraba, las niñas tendrían algo de protección.

—Siñor —trató de expresarse el que hacía de traductor—. No estamos haciendo nada, solo negocios de importación.

—Pues me parece que vuestro negocio de hoy termina aquí —prorrumpí con ganas de partirle la cara—. Todos contra la pared. Tú, ¿dónde está Undiz?

Él sacudió la cabeza.

—No sé a quién se refiere.

—Ya lo creo que lo sabes y te aseguro que nos dirás dónde está o mi compañera te meterá una bala por el culo a ver si es capaz de cargarse las mentiras que sueltas por la boca. —El hombre la miró atemorizado—. Abre el portón y deja que mis compañeros revisen el cargamento.

El vehículo era el mismo, reconocí la pegatina lateral que lucía en la puerta del conductor.

—Solo es arte, aquí dentro no encontrarán nada más —volvió a protestar queriendo librarse.

—Eso lo decidiremos nosotros, y si es arte, no tendrás de qué preocuparte.

Los mossos avanzaron y el conductor miró agitado a los rusos, que no habían movido una sola pestaña.

—Tengo la llave en la cabina. —Hice una seña para que abriera—. Hay un candado —me informó.

—Regístralo.

Mi compañera inició el cacheo. Estaba mirando cómo bajaba por sus piernas cuando un sonido seco me hizo girar la cabeza hacia los rusos.

Rápidamente, una humareda nos envolvió, y no solo eso, los ojos me empezaron a arder y escocer como si no hubiera un mañana.

—¡Es gas lacrimógeno! —grité tragándome un montón de esa mierda. Los rusos ya se habían lanzado a correr aprovechando la falta de visibilidad. Nosotros íbamos a ciegas, no teníamos ni idea de que llevaban una bomba de gas.

Lo malo de esas bombas es que no solo afectaban a los ojos, sino también a las capacidades respiratorias. Si las mías ya estaban jodidas, con el clorobenzilideno malononitrilo, la cosa empeoraba. Me estaba asfixiando.

Cuando el cuerpo se siente atacado, levanta sus defensas. Mi cerebro se encargó de liberar un neurotransmisor que generaba una gran cantidad de lágrimas buscando limpiar los ojos del irritante compuesto químico, además de provocar reflejos de tos productiva para proteger la garganta y evitar que siguiera su camino al resto del sistema respiratorio.

Mis pulmones colapsaron, sentí cómo mi garganta se cerraba haciéndome perder de vista el mundo. Esta ya no la contaba.

—¡Se está despertando!

La voz de Érica era un borrón en la lejanía. Me costaba abrir los ojos, los sentía irritados, arenosos. No obstante, respirar ya no me suponía un mundo. Por cómo me encontraba, juraría que me habían dado algún narcótico para aliviar el dolor.

El rostro de un médico sujetando una de esas pequeñas linternas que ellos utilizan para mirarte las pupilas fue lo primero que alcancé a ver. Eso y un montón de puntitos de luz cuando pude cerrarlos de nuevo. Me recordó a una discoteca de verano del pueblo de mi madre.

—Muy bien, eso es. —El hombre apuntaba la luz sobre el otro ojo—. Las pupilas reaccionan con normalidad. Fantástico. —Mi corazón estaba monitorizado, podía escuchar el bip, bip de las series de médicos de la tele. Llevaba puesto un gotero y una mascarilla de oxígeno, traté de quitármela para poder hablar—. No haga eso, por hoy es mejor que siga con el oxígeno puesto y no se mueva demasiado. Ha rebasado el cupo y necesita descansar. —Suspiró girando la ruedecita del gotero—. Se le soltaron varios puntos, tuvimos que coserle de nuevo, sedarle y darle una buena dosis de antibióticos, así que no nos lo ponga difícil, inspector.

»Sabemos que ha hecho una gran carrera hoy que lo ha llevado a tener que parar en boxes. Por lo menos pasará un par de noches aquí hasta que veamos que está bien y que evoluciona favorablemente. Si es así, le daremos el alta. —Apreté el ceño, no quería volver a estar ingresado en un hospital—. No se preocupe, a los médicos no nos gusta que se ocupen camas innecesariamente, así que a la que consideremos que no supone un riesgo para usted mismo, lo largaremos de aquí.

Era un médico joven, parecía enrollado. De hecho, me guiñó un ojo. ¿Sería gay? Después, miró de soslayo a Érica de arriba abajo, lanzando mi teoría por los suelos. La miraba demasiado apreciativamente para beber los vientos por mí.

—Muchas gracias, doctor —le agradeció.

Seguía teniendo una pinta horrible, pero a mí me parecía la más guapa del universo.

—No hay de qué, es mi trabajo. Usted también debería descansar.

Ella le sonrió y a mí me dieron ganas de sacarlo del cuarto de una coz. Ya me encargaría yo de que descansara. Por suerte, el médico salió rápido dejando a Érica a solas conmigo, que ocupó el espacio donde había estado el doctor.

—Menudo susto, pensábamos que de esta no salías… —Fui a hablar, pero tenía la garganta completamente cerrada—. Ni lo intentes. Tienes las vías respiratorias muy inflamadas, no vas a poder pronunciar una sola palabra. Si incluso tuvieron que intubarte. —¿Intubarme? ¿A mí? ¡Joder! Pues sí que se había puesto la cosa chunga—. Tendrás que limitarte a escuchar. Tengo demasiadas cosas que contarte y no sé ni por dónde empezar.

Removía las manos, inquieta. Si hubiera podido hablar, le habría hecho alguna gracia para que se destensara, pero como no podía debería dejar que afrontara la situación sola.

Su cara no era de felicidad extrema. Se acomodó en la silla al lado de la cama. No hacía mucho que había ocupado la misma posición en otra habitación similar a esa. Pensar en ello me disgustó, ir de hospital en hospital no era la mejor manera de empezar una relación. Prefería las habitaciones de hotel con bañera redonda y…

—En primer lugar, quiero pedirte disculpas. —Mi mente pasó de la divagación a prestarle de nuevo atención. Era lo que tenían los narcóticos, que te hacían perder el sentido de la realidad. Mi rubia estaba compungida, con los hombros hundidos y gesto derrotado—. No debí enfrentarme a esto sola, y menos con Nicole. Debería haber confiado más en ti y haber encontrado otra solución. —Suspiró—. Ahora ya es tarde para ello, así que solo me queda esperar que seas lo suficientemente generoso para comprender lo arrepentida que estoy. Si no es así, aceptaré cualquier decisión que quieras tomar, tanto a nivel laboral como sentimental —bajó el tono. Intentaba mirarme a los ojos, pero los párpados se le caían hacia abajo. ¿Tan mal se sentía que no podía ni enfrentar mi mirada?—. Ahora voy a ponerte al día de todo lo que ha ocurrido, que no es poco. Empezaré por lo que ocurrió con los rusos.

A través de sus labios fue como me enteré de que caí desmayado a consecuencia del gas. Tuvieron que sacarme entre los dos mossos al fallarme la respiración. Llegaron a temer por mi vida, pues las mucosas y las vías respiratorias se me inflamaron tanto que no me entraba oxígeno. Los médicos pensaban que podía ser una reacción alérgica. A punto estuve de quedarme en la ambulancia.

Los mossos apostados fuera del camión lograron detener a tres de los cuatro hombres. Solo uno consiguió escapar, sin embargo, lo hizo con un tiro en el hombro que seguramente dejaría rastro. Ya se había emitido una orden de arresto contra él, pues era nada más y nada menos que el propio vor, Iilich Kozlov, al que los Mossos d’Esquadra y la CNP le teníamos muchas ganas.

El resto de los hombres fueron detenidos y llevados a las dependencias de los Mossos d’Esquadra a la espera de ser interrogados.

Las niñas sí estaban en el interior del camión. Tras ser atendidas en el hospital, junto con las otras pequeñas encontradas en los túneles, sería servicios sociales y el defensor del menor quien actuara encargándose de su futuro.

Undiz no había aparecido por ningún sitio. Había dispositivos policiales diseminados por todo el país, su foto había salido en todos los medios de comunicación y no había nadie que no estuviera pendiente de su captura.

—Van a iniciar una investigación sobre él y los ALOM. Mi padre me ha prometido que tenemos suficientes pruebas contra ellos como para que el escándalo alcance tal magnitud que sea imposible guardar la mierda debajo de la alfombra. De hecho, los medios ya se han hecho eco. Nicole no solo tenía una lista para nosotros, sino que filtró otra a la prensa por si algo malo llegaba a ocurrir. —Al hablar de ella hizo una pausa de unos segundos, después prosiguió—: Me gustaría contarte algo que creo que mereces saber. Undiz me confesó que fue él quien escenificó el crimen de tu compañero. Todo fue un señuelo para cargarte el mochuelo a ti y que Álex dejara de hurgar. Además, también mandó a los motoristas del otro día y pretendía acabar el trabajo esta tarde, pensando que estarías en mi piso. Si no nos hubieras seguido con Nuria, no quiero ni pensar lo que habría ocurrido.

«¡Maldito cabrón!», grité por dentro sin poder pronunciarme.

Ella retomó el tema de mi compañero.

—Al parecer, Álex descubrió parte del entramado de los ALOM y a Emilio le molestaba. Tú eras la pieza perfecta para endosarte el muerto, solo que no le salió bien la jugada. —Levantó la barbilla ahondando en la furia que destilaban mis ojos—. No sabes cuánto lo siento, sé lo importante que era Álex para ti. —Asentí sin ser capaz de hacer nada más—. Como algo bueno, te diré que logramos interceptar a sus matones. Conocedora de sus planes, llamé a Hidalgo, a Beltrán y al comisario, que montaron un dispositivo para hacer creer a los secuaces que estabas en el piso como si nada. Los han atrapado y creen tener suficientes pruebas como para que la verdad salga a la luz y juzgarlos por tentativa de homicidio.

Cerré los ojos aliviado. Por lo menos, no todo era malo.

Miré al techo esperando que Álex estuviera en algún lugar y pudiera escuchar mis pensamientos. Me disculpé con él por no creerle, por dudar, por fallarle. Nunca debí dejarlo de lado y arrinconarlo, me prometí no cagarla jamás de un modo tan estrepitoso. Todo el mundo tenía que enterarse de la verdad de lo sucedido.

«Lo siento, hermano». Su perdón era algo que nunca alcanzaría, no obstante, la espina que tenía clavada ya no pinchaba de un modo tan lacerante.

Perdí de nuevo la consciencia, los sedantes que me habían administrado eran demasiado potentes como para mantenerme despierto por mucho tiempo. La voz de Érica se disipó en la bruma, no escuché nada más de lo que dijo y, cuando volví a abrir los ojos, era de día.

Ella no estaba, pero sí Nuria, que ocupaba la misma butaca junto a la cama con los ojos enfrascados en el periódico del día. La garganta seguía molestándome, pero me veía capaz de soltar alguna palabra que otra. Me quité la máscara de oxígeno para musitar…

—Nuria.

Fue un esfuerzo tremendo. Los ojos azules, que ahora se me hacían idénticos a los de su hija, se abrieron llenos de felicidad al escucharme.

—Eh, estás despierto. No sabes cuánto me alegro. —Apretó mi mano bostezando. Dobló el diario y lo dejó sobre la mesilla—. Perdona, la noche ha sido muy larga y ninguno hemos dormido demasiado. Érica ha bajado hace cinco minutos para visitar a su padre. Le tuvieron que operar del brazo por el disparo, pero está bien, no te preocupes. Parece que no le haya pasado nada, ese hombre es de acero. —Sonrió—. Es ella, que no tienes ni idea de cómo está…

—¿Érica ya sabe que tú…? —murmuré con dificultad.

Nuria negó, entendiéndome a la perfección.

—No, preferimos esperar. Han sido demasiadas emociones en pocos días y ha recibido demasiados golpes como para darle una noticia así. Casi te pierde dos veces, la fuga de Undiz y, por encima de todo…, la muerte de Nicole.

Aquello sí que escoció. No tenía ni idea de que ella estaba muerta.

—Nicole… —apenas pude pronunciar el nombre.

—El disparo de Carla le dio demasiado cerca del corazón. Murió en la ambulancia, no pudieron hacer nada por ella. Lo siento mucho, sé que ambos la apreciabais.

Volvió a apretar mi mano pretendiendo reconfortar una pérdida para la que no me había hecho a la idea. Era tan fuerte, tan segura de sí misma, que casi parecía inmortal. Las semanas que compartí a su lado las recordaría siempre con mucho cariño, tal vez con algo de nostalgia. Era una persona que ocultaba bajo una coraza impenetrable su verdadera esencia, una que resplandecía tanto que opacaba aquella belleza tan abrumadora. Ese era su verdadero tesoro, uno que solo algunos pudimos llegar a conocer.

—Érica lo está pasando francamente mal. Al parecer, Nicole le hizo creer justo antes de su muerte que estaba del lado de Undiz y los suyos, pero en realidad no era así. Siempre llevó un doble juego que nadie conocía. Era como una doble agente, que a la hora de la verdad dio su vida por la de Érica. Mi hija se siente culpable por dudar y exponerla del modo en que lo hizo, piensa que debería haber muerto ella en lugar de Nicole. Te ruego que tengas paciencia con ella. Sé que no actuó bien, pero ahora lo que menos necesita son reproches. A veces las personas actuamos creyéndonos conocedoras de la verdad, pero la verdad absoluta no existe, porque cada uno la transformamos a nuestro antojo. Obramos pensando que estamos haciendo las cosas de la mejor manera y, al final, nos damos cuenta de que solo ha sido un error con el que tendremos que cargar el resto de nuestros días.

Ya no sabía si hablaba de mi compañera o de sí misma. Las arrugas de preocupación hacían mella en su hermoso rostro.

La puerta se abrió y una agotada Érica se sombreó en el umbral. Me hubiera gustado incorporarme para abrazarla, consolarla diciéndole que todo iba a salir bien a partir de ahora. Pero cuando te pasan tantas cosas en un espacio de tiempo tan corto, estallas y todo se fragmenta.

Habría trozos que se podrían recuperar, otros se perderían en el espacio y en el tiempo dejando muescas que nos recordarían siempre lo que provocó que estuvieran allí. El paso de los días suavizaría las aristas, mitigaría la desazón por la pérdida de los que tanto significaron y ya no estaban entre nosotros, los que se sacrificaron, los que nos hirieron. En definitiva, los que nos cambiaron para bien o para mal.

Ella entró con paso vacilante. Nuria se incorporó dejándole espacio. El mayor se quedó apoyado en el quicio con una sonrisa displicente al ver mis brazos extenderse para que su hija se refugiara. Nuria fue hacia él, se aferró a su cintura y cerró la puerta dejándonos a solas.

—Ven, ya sé lo de Nicole —susurré procurando que apresurara el paso y yo pudiera abrazarla.

No lo hizo, por miedo, por vergüenza, porque estaba esperando reproches en lugar de consuelo.

Sus rodillas buscaron el suelo, la cabeza rubia se hundió en el colchón para dejar ir lágrimas amargas que mantenían su esclerótica enrojecida.

—Lo siento —admitió derrumbándose.

Pasé la mano por su pelo, que no estaba tan brillante ni lustroso como solía.

—Yo también —logré pronunciar antes de que solo se oyera el retumbar de su congoja.

—¡Todo ha sido culpa mía, todo! Su muerte, tu estado, os traigo a todos mala suerte.

—Shhh. Tú no la mataste, fue Carla.

—¡Pero esa bala era mía! —aulló rota.

—Esa bala no tenía nombre, y si tú tuviste culpa, entonces yo también. Ojalá hubiera podido disparar antes de que Carla…

—¡No puedes culparte! —gritó alzando la barbilla preocupada.

—Entonces, tú tampoco. —Pasé la palma de la mano por su rostro—. Sé exactamente cómo te sientes, porque yo también pasé por ello. Quise ser Álex, cambiarme por él. Tenía una mujer y un bebé, ¿yo qué tenía? ¿Una colección de amantes, nicotina en los pulmones y gusto por el whisky? Pero la parca es quien decide quién vive y quién muere en su ruleta de mierda. Poco tenemos que decir nosotros al respecto, solo aprender a sobrellevarlo.

—No sé ni cómo puedes rozarme. ¿Sabes lo que tuve que hacer estos días? ¿Con quién estuve?

Apreté los dientes sin querer pensar demasiado en ello.

—Puedo imaginarlo…

—¿Y? ¿No te doy asco? —Levantó la cabeza buscando mi juicio y condena.

—No. Tampoco es que vaya a felicitarte por ello o sacar unos pompones y vitorearte. Intuyo lo que pasó y no voy a pedirte ninguna explicación al respecto. Considero que hiciste lo que creíste correcto para que te llevaran al nido y lograr las pruebas suficientes, que actuó la agente y no mi pareja. Eso no quiere decir que no haya tenido muchísimas ganas de dejarte el culo como una guinda y que siga queriendo descargar mi frustración en ti, pero comprendo que no fue plato de buen gusto para ninguno de los dos.

La garganta se me había calentado y ahora ya no me costaba tanto expresarme. Ella me miró con pesar.

—¿Quieres que rompamos?

—No, preciosa, quiero coger a Undiz por las pelotas y arrancárselas de cuajo. Y eso es lo que pienso hacer nada más ponga un pie en el suelo, vamos a dar con él.

La puerta se abrió de repente, Nuria y el mayor entraron sin siquiera golpear.

—Disculpad que interrumpamos —anunció el mayor—, pero acaban de decir que el comisario va a dar un comunicado en rueda de prensa que va a salir en las noticias. Ya saben quién es Mantis.

Érica y yo nos miramos nerviosos, Nuria accionó el televisor con el mando a distancia y los cuatro tomamos posiciones para enterarnos de la noticia.

Capítulo 47

Érica

Nadie nos había preparado para recibir esa verdad.

Era como enterarse de que el Ratoncito Pérez, Papa Noel y los Reyes Magos eran aquel odioso vecino del quinto que no podías ni ver.

El comisario Zamora aparecía en pantalla, erguido y engalanado con el uniforme oficial del CNP. No debía ser sencillo explicar una trama donde nadie era quien parecía ser. Allí estaba él, con rictus serio, el mismo que utilizaba para darnos un comunicado en petit comité, solo que ahora lo hacía delante de toda España. Frente a los medios de comunicación más importantes del país, ofrecía la explicación oportuna de qué les había llevado a intervenir simultáneamente las viviendas de Emilio Undiz y Carla Shultz, destapando la trama de los ALOM.

Sin dar el nombre de Nicole. Cómo escocía pensar en ella… Explicó que habían recibido un soplo a través de una reconocida periodista de investigación, quien había dado con la trama de los ALOM. Nadie iba a cuestionar el nombre de Alba Laguna, en su currículum de reputada periodista almacenaba una cantidad indecente de premios, entre ellos un Ondas, un Micrófono de Oro y seguramente este año podría optar al Premio Internacional de Periodismo Manuel Vázquez Montalbán con este descubrimiento.

En el registro del piso de Undiz dieron con una propiedad a su nombre en la misma ciudad. Aparentemente, no utilizaba ese apartamento. Lo compró estando conmigo como inversión, pero no iba jamás. O eso parecía, pues aquel lugar resultó ser el cuartel general. Estaba perfectamente amueblado y equipado para que Carla sedujera a los hombres que Emilio señalaba. Allí contaba con una silla de ruedas, una grúa para trasladar minusválidos, cantidades ingentes de cloro y material quirúrgico con el que poder seccionar las cabezas. Hallaron pruebas biológicas, restos de pelo y ropa interior cuyo ADN se correspondía con el de Carla Shultz.

En una habitación contigua encontraron tarros vacíos y formol. Aquel líquido se utilizaba para conservar restos humanos que tendían a descomponerse, como las cabezas que decoraban una de las repisas. Allí estaban, coleccionadas como auténticas obras de arte.

También hallaron el vehículo con el que trasladaban los cuerpos en el parking del edificio. Las llaves estaban colgadas en un mueblecito de la entrada. Pertenecían a una furgoneta negra muy amplia, una Citroën Jumpy donde descubrieron unos zapatos del cuarenta y tres con arena en las suelas; dentro había unos calcetines de hombre que no eran ni de Undiz ni de Carla. La científica los estaba analizando para cotejar si había un tercer implicado en las muertes. En el vehículo —que no era otro que el descrito por los jóvenes del cementerio—, hallaron más restos biológicos en los asientos del piloto y del copiloto, todos pertenecientes a los presuntos homicidas. En la parte trasera encontraron algún que otro vello de los fallecidos.

El nombre de Baldemoro fue el siguiente en salir de los labios del comisario. Al parecer, el venerable juez estaba en la lista de miembros de los ALOM, y no como un simple miembro, sino como líder de la secta. Miré de reojo a mi padre, a quien le palpitaba una vena en la sien de la tensión. Baldemoro era su amigo, o eso me dijo a mí el día que lo conocí; enterarse de que él era el principal responsable tenía que haber sido duro para mi progenitor.

Con Baldemoro fuera de juego, el juez Velázquez se encargó, con celeridad, de dar los permisos oportunos para resolver aquella maraña de desencuentros.

Hubo cientos de detenidos, la flor y nata del tejido empresarial español entre rejas. Nadie estaba listo para ver un escándalo de tales magnitudes. Se culpaba a los ALOM y a sus miembros de multitud de cargos, entre ellos pederastia, tráfico de influencias, blanqueo de capitales, homicidios, proxenetismo… Una larga lista que ni la de los reyes godos.

Ahora la investigación iba a centrarse en el móvil por el cual Undiz y Shultz habían decidido matar a aquellos hombres. Con ella muerta y Emilio fugado, era muy difícil que alguien supiera los motivos; no obstante, iban a interrogar a todos los miembros para ver si sacaban algo en claro.

Los cuatro nos quedamos en silencio, en un lapso donde nos costaba reaccionar. Creo que nadie estaba preparado para entender esa nueva realidad.

—¿Undiz y Shultz? —Víctor fue el primero en lanzar la pregunta.

—Eso parece… —murmuró mi padre tan incrédulo como el resto.

Tenía la saliva espesa como pegamento, no entendía nada.

—No lo entiendo. Si Emilio era el principal interesado en saber quién era Mantis. —Suspiré. El deseo de entender qué ocurría era acuciante.

—Puede que eso fuera lo que quería que creyeras para ver si lo cazábamos o no. ¿Quién iba a sospechar de alguien que te dice que quiere que atrapes al asesino? —añadió Víctor.

Quería dar una explicación lógica que mi cerebro se negaba a admitir. Era incapaz de asumir que ellos dos estuvieran detrás de la muerte de sus propios miembros. ¡Era absurdo!

—Madre mía, Baldemoro —exhaló Nuria, que no había apartado los ojos de la pantalla.

Esa era otra. El juez, el amigo de mi padre, el que no dejaba de insistir en que les diéramos caza. Ahora entendía por qué él era el primer interesado en que los miembros de su puta secta no murieran descabezados.

—Ese puñetero juez estuvo siempre detrás de todo. Ahora comprendo por qué se cerró tan rápido el caso de Tamara y me echó encima a los de Asuntos Internos tras la muerte de Álex. Él era la cabeza pensante de toda esta patraña. —Víctor masticaba las palabras. Apretaba la sábana con fuerza, blanqueando sus nudillos.

—¿Él era el juez encargado de esos casos?

Aquello sí que era una sorpresa.

—Sí, ¡menuda joyita era ese tipejo! —prorrumpió con gesto de dolor.

Había sido demasiado efusivo en su declaración. Las dudas seguían golpeándome, lanzándome sobre un acantilado donde había mil lagunas. Necesitaba respuestas para que el puzle encajara.

—Voy a llamar a Hidalgo —anuncié buscando el móvil—. A ver si nos puede contar algo más.

Agarré el bolso buscando el terminal, agitada. Lo cierto era que lo había tenido en silencio. Ya tenía batería suficiente, pero no me había dado por mirar ni una vez la pantalla con la que tenía encima. Estaba demasiado ocupada y cabreada conmigo misma como para hacer algo más que autocompadecerme por la muerte de Nicole, el tiro a mi padre, que por poco le cuesta la movilidad del brazo, y la casi pérdida de Víctor. Me sentía al borde del desmayo, podía caer desplomada de un momento a otro, pero era incapaz de hacerlo con todas aquellas incógnitas vapuleándome. Caminaba sobre una fina línea debajo de la cual solo había un vacío para el que no estaba lista. Respuestas, era lo que exigía mi mente hambrienta.

—Hola, Aguilar —saludó la voz eufórica de mi compañero cuando atiné con la marcación rápida—. ¿Has visto las noticias? Estaba a punto de llamarte.

—Como para no verlas —me quejé.

—Ya, ya. Zamora ha estado genial, ¿verdad? ¿Cómo está Lozano?

—Vivo, recuperándose. Dadas las circunstancias, ya es mucho, ¿no crees?

—Sí. Tu llamada nos fue de puta madre, y después, la información de la periodista. Parece que por fin hemos encontrado la luz al final del túnel…

—Por eso te llamaba precisamente. Oye, ¿qué es eso de que Mantis eran Carla Shultz y Emilio Undiz? ¿No se tratará de una cortina de humo? —inquirí incrédula.

—¡Qué va! Todo lo que ha dicho el comisario es cierto.

—Pero hay algo que no entiendo, ¿qué me dices del móvil? ¿Por qué iban a querer ellos matar a esos hombres que les daban dinero y poder a la hermandad?

Su tono de voz bajó.

—Lo que te voy a contar es extraoficial. Me refiero a que todavía no lo hemos filtrado a la prensa, así que ya sabes…

—Sí, sí, discreción. Anda, suelta… —A ver si con lo que me contaba llegaba a alguna conclusión válida.

Hidalgo me contó que en la redada de los mossos a las cuevas se llevaron el móvil de Carla. En él hallaron un mensaje procedente del teléfono de Emilio donde ponía lo siguiente:

«Acaban de informarme de que Baldemoro y su mujer no estarán el fin de semana. Su fin está cerca. En cuanto coloquemos las cabezas y las pruebas incriminándolo, se le acabó el chollo. Ya no importará que la muy zorra esté esperando un niño».

¿Un niño? ¡Dios, eso lo cambiaba todo! ¡No sabía que la mujer de Baldemoro estaba esperando un niño! ¡Madre mía!

—¿En serio?

—Ajá, pretendían inculpar al juez para arrebatarle el título. ¿A que no sabes qué pie calzaba Baldemoro?

—Deja que lo adivine… Un cuarenta y tres.

—Exacto. Pensamos que de algún modo consiguieron un par de calcetines suyos, así que seguramente los que hallamos en el interior de los zapatos de la furgoneta pertenecen al juez. Es un plan de lo más maquiavélico.

—De esa gentuza me espero cualquier cosa. Ahora hay que poner todos nuestros esfuerzos en encontrar al hijo de su madre de Undiz.

—En ello estamos, preciosa. No vamos a dejar un lugar sin peinar, te lo garantizo. El comisario nos tiene a todos buscando como locos —insistió Hidalgo—. Ahora tengo que colgar, Beltrán y yo vamos a investigar sobre una posible pista. Cuídate y también al inspector, ¿vale?

—No lo dudes. Nos vemos en cuanto lleguemos a Madrid.

Colgué ansiando asimilar todo lo que me había contado Hidalgo, que no era poco. Los tres pares de ojos me miraban. Habían escuchado mis respuestas, pero intuía que querían la versión extendida sin escenas suprimidas.

Les relaté la conversación dejándome caer sobre el sofá.

—Tiene sentido —argumentó mi padre—. Si el juez había logrado por fin su ansiado hijo varón, Emilio se había quedado sin posibilidades de ser el nuevo Míster.

—Pero el juez iba a jubilarse. Según me contó Undiz, cuando eso ocurría y no había hijo varón…

—Pero iba a haberlo —apostilló mi padre—. Seguramente, Baldemoro se lo comentaría a la cúpula, y el banquero, al enterarse, urdió un plan para deshacerse del juez junto a Carla.

—De esa mujer sí que me espero cualquier cosa. Era el mal en persona, no tenía otro objetivo que no fuera casarse con Emilio a toda costa.

Me sentí mareada, el mundo empezó a girar bajo mis pies en un remolino de imágenes distorsionadas. Ahora sí que ya no podía más, mi cuerpo había decidido decir basta. Sin dormir y emocionalmente agotada, mis plomos saltaron provocándome un fundido en negro del que no pude despertar.

—Buenos días, dormilona.

Parpadeé varias veces desperezándome como un gato.

Habían pasado tres semanas, tres semanas desde que la secta se había convertido en un mal recuerdo. La muerte de Nicole escocía, pero ya no dolía tan profundamente. Tres semanas desde que una compungida Nuria, agarrada de la mano de mi padre, me confesaba quién era en realidad. No fue fácil asumir que la vida me había arrebatado a una amiga, pero que a cambio me había devuelto a una madre.

La conversación fue larga. Nos quedamos los tres a solas en casa de mi padre mientras Víctor esperaba en el coche. Yo, conmocionada y ella, deshecha en lágrimas, contándome su versión de la historia. Una que hablaba de amor, de dolor, de traición y de culpa. Mi padre se mantuvo firme, a su lado, pasando la mano cariñosamente por su espalda sin cortar en ningún momento su monólogo.

—Lo siento, lo siento tanto —murmuró sumida en el llanto—. No sabes cuánto lamento no haber estado cuando me necesitaste, cuando tu cariño y el de tu padre era lo único que anhelaba. Celebré todos y cada uno de tus cumpleaños. Estaba en cada fiesta, a unos metros de distancia, oculta entre las sombras, perdida entre risas y lágrimas. ¿Sabes? Tengo miles de cartas. Te escribía y compraba regalos que he ido almacenando en casa por si alguna vez ocurría el milagro. Jamás me desligué de ti, jamás perdí la esperanza y, aun a riesgo de que me descubrieran, permanecí velando porque nada malo te ocurriera. —Tomó aire y lo soltó profundamente—. Siempre me reprocharé el no haberme dado cuenta de que esos cabrones te captaron. Es algo con lo que tendré que cargar, porque si yo me oculté fue para que justamente no ocurriera eso. —Sorbió por la nariz, estaba temblando. Aquellos ojos tan azules como los míos se desbordaban, hinchados—. Te he extrañado tanto, me he perdido tantas cosas. Tus besos, tus abrazos, las charlas que habríamos tenido, nuestras risas, nuestros enfados… ¿Podrás perdonarme algún día?

Miré a mi padre sin perderme la devoción con la que la contemplaba. El amor titilaba en sus pupilas prendiéndolas de un brillo que creía perdido.

Si él podía olvidar el dolor que le supuso vivir sin su pareja de vida, ¿cómo no iba yo a hacerlo? La abracé sintiendo su calor de un modo distinto a cuando me lo ofreció tratando de consolarme en el hospital. Quien esté libre de culpa que tire la primera piedra, yo desde luego no era quién para juzgarla cuando la había fastidiado tanto.

Si la vida me brindaba la oportunidad de recuperarla, no pensaba malgastar el tiempo en reproches inútiles.

—Empecemos de cero. Yo también te he extrañado, solo dame algo de tiempo para hacerme a la idea, ¿vale?

Ella asintió, y yo recuperé uno de esos pedazos que crees que nunca jamás vas a volver a encontrar.

Los labios de Víctor se apoyaron sobre los míos, besándome con deleite. Su recuperación marchaba genial y, aunque había intentado intimar conmigo, le había cortado el grifo. No había estado de humor, y menos con la sombra de Undiz pululando sobre nuestras cabezas. El muy HDP había desaparecido. La teoría de Víctor era que seguramente habría volado a algún país sin acuerdo de extradición y que nunca volveríamos a saber de él. Yo no las tenía todas conmigo.

Su mano derecha, que había ganado mucha habilidad al tener inutilizada la izquierda, ya se estaba deslizando entre mis muslos.

—Shhh. Arriba las manos, inspector. El cajero automático está cerrado, así que no intente insertar su tarjeta de crédito.

—¿Mi tarjeta de crédito? —Se carcajeó en mi oreja—. Te garantizo que no pretendo sacar dinero de aquí abajo, más bien, incrementar tu capital de ahorro.

La goma de la braga cedió y sus dedos se enterraron con facilidad haciéndome soltar un jadeo involuntario. Al parecer, mi sexualidad perdida volvía a despertar del letargo.

—No podemos —susurré contra su boca—. Nada de esfuerzos, ¿recuerdas? —pregunté con agonía mientras él seguía torturándome.

—Y no pienso esforzarme, solo darte los buenos días que mereces. —Siguió masturbándome hasta lograr que me rompiera en su mano, engullendo sediento mi grito de liberación—. ¡Joder, no sabes cómo me tienes!

Palpé con la mano su endurecida entrepierna, que palpitaba de necesidad.

—Me hago una idea —ronroneé masajeándola.

—Entonces, ¿por qué no te subes al tiovivo y yo me dejo hacer? Te prometo que seré bueno y que no me moveré, incluso dejo que me ates —lloriqueó poniendo morritos.

—Es tarde, tengo que ir a comisaría. —Él soltó un sonido de fastidio—. Recuerda que después comemos con mis padres, que quieren darnos una noticia.

—Seguro que tu madre está embarazada porque no dejan de follar como conejos, y mientras yo, pasando más hambre que el perro del afilador teniendo al lado un chuletón que no me deja hincarle el diente.

Le di un golpe en el brazo bueno.

—Auch —protestó magnificando su puchero.

—Te prometo que, si esta noche te portas bien, tal vez te compense por este buen despertar. —Le mordí el labio para ofrecerle una sonrisa coqueta con la que me levanté de la cama—. Pero ahora tendrás que conformarte con mirar.

Me desnudé despacio sin que sus ojos me abandonaran. Conocía mi cuerpo mejor que nadie, había visto cada ángulo de mi anatomía, incluso en posiciones abominables, como con la boca abierta babeando sobre su pecho descubierto. Y aun así no había huido. Seguía deseándome, lo veía en el modo en que se agrandaban sus pupilas a cada palmo de piel expuesta.

Caminé con lentitud para internarme en la ducha, ofreciéndole su espectáculo visual predilecto.

—Eres mala —murmuró cuando el agua fría me golpeó irguiendo mis pezones, que lo invitaban a unirse a la fiesta.

—Y a ti te gusta —repliqué regulando la temperatura para enjabonarme por completo.

Me contoneé escuchando una canción imaginaria que solo sonaba en mi cabeza y que pronto alcanzó mis labios en forma de tarareo. I’m a Slave 4 U, de Britney Spears, puso ritmo a mi improvisada coreografía, que subía de temperatura al igual que el agua de la ducha.

Víctor se acomodó, tomando posición para no perderse un solo movimiento. Su mano se posó encima del pantalón, justo en la entrepierna, y empezó a acariciarla con cuidado. Le sonreí separando los labios y dejé caer un buen chorro de Dove sobre mis pechos, que se precipitó con lentitud goteando hasta el suelo. La visión le arrancó un gruñido que rebotó contra la mampara de cristal.

Le di la espalda y repetí la operación con mi trasero, inclinándome hacia abajo, ofreciéndole una buena panorámica de mi intimidad para salpicarla de crema líquida.

Me recorrí las piernas con las manos, bañándome de nuevo en espuma. Nunca había estado tan limpia y me había sentido deliciosamente sucia.

Su frente estaba perlada en sudor, la entrepierna se le había engrosado. Podía verla, altiva, bajo el pantalón del pijama. Estaba siendo cruel, lo sabía, pero hasta hoy no había sentido la necesidad de volver a acostarme con un tío, aunque fuera Víctor.

Todo lo sucedido me mantuvo en un limbo que no fue fácil de sobrellevar, sobre todo el fallecimiento de la que fue algo más que una amiga. Me dolía mucho que nuestra despedida hubiera sido así, pensando que me había traicionado, arrojándola a los leones sin que pudiera protegerse. Ni siquiera la escuché cuando intentó hablarme tras la columna. Llevaría esa cicatriz mal curada hasta que nos volviéramos a ver en el otro lado y pudiera agradecerle la oportunidad que me había brindado con su muerte.

Me enjuagué dejando que el agua lamiera mi cuerpo, eliminándolo todo a su paso, mi libido y su recuerdo.

Cuando salí, la mirada se me había enturbiado. Agarré la toalla para envolverme en el suave rizo blanco.

Víctor se dio cuenta de que algo había cambiado. Incorporándose, buscó abrazarme, aunque fuera usando solo su brazo bueno.

—Eh, ¿estás bien?

Asentí aspirando su aroma, perdiéndome en la envoltura reconfortante que me ofrecía. Él era lo mejor que había sacado de todo esto, además de recuperar a mi madre.

—Deja que me vista.

El juego había terminado. Le di un beso antes de separarme e ir a por la ropa. No añadió nada, se limitó a ir a la cocina y servirnos el desayuno. Sabía cuándo era mejor callar dejando que apaciguara mis demonios.

Adoraba el aroma a café, tostadas y zumo recién exprimido, ese que ahora reconocía como nuestro.

Enfundada en los vaqueros y un jersey de cuello en pico, fui a sentarme a la barra para tener un momento apacible con el que ya era el hombre de mi vida.

Por fortuna, no estaba embarazada. Era una de las cosas que más miedo me daban. Si hubiera esperado un hijo de Undiz, creo que habría terminado yendo a una clínica, no habría podido soportarlo. Nada más llegar a Madrid me hice un test, que dio negativo, y cambié de ginecólogo.

Desayunamos en silencio, cada uno enfrascado en sus cosas. Puede que Víctor viviera conmigo, pero siempre me dejaba mi espacio. Lo había hecho muy fácil y sabía que, si no hubiera estado aquí conmigo, lo habría echado de menos.

—Te quiero —le solté a bocajarro perdida en su particular manera de poner los labios sobre el café.

Los ojos se le arrugaron buscando enmascarar una sonrisa auténtica, la de Duchenne, aquella que surgía sin subterfugios, sin intención de seducir, mostrar sarcasmo o incomodidad.

¿Que cómo sabía que se trataba de esa? Pues porque era la mejor de todas, la que te hacía contraer el músculo orbicular, elevando las mejillas y produciendo aquellos deliciosos pliegues donde se unen las pestañas, y alzaba las comisuras de la boca sin remedio en un acto genuino de felicidad absoluta.

—Yo también, Cara de Ángel —respondió dejando la taza sobre el platillo.

Acunó mi rostro entre sus grandes manos para que lo obsequiara con el mismo regalo que él me acaba de ofrecer.

Ahí nos perdimos, en un mar ensimismado que nos mostraba el reflejo de lo que el uno sentía por el otro, un sentimiento único que se bañaba en plata y azul cielo.

Nos besamos otra vez sellando la promesa de que hoy iba a ser un gran día y que nada ni nadie podría estropearlo.

Capítulo 48

Érica

—¿Os casáis de nuevo?

La noticia nos había pillado desprevenidos. No es que fuera algo malo, solo era inesperado. Los dos se agarraban de la mano, ese gesto que se había hecho omnipresente durante toda la comida. Siempre había imaginado a mi padre así, agarrado de alguna mujer que le devolviera el brillo a su mirada, pero jamás imaginé que fuera mi madre «no muerta» quien se la devolviera.

—¿Te parece mal? —preguntó prudente Nuria, con las mejillas enrojecidas.

Su nombre era Kalina, pero a mí me costaba llamarla así. La había conocido como Nuria Quintanilla y pensar en ella con otro nombre o con un apelativo como mamá era igual que hablar con alguien en castellano cuando toda la vida lo había hecho en catalán. Puede que para alguien que no sea bilingüe resulte extraño o poco comprensible, sin embargo, para mí era de lo más normal.

—No, para nada. Solo es que no me esperaba que esa fuera la sorpresa…

Me dio un poco de bajón, pensaba que la noticia era otra. Estaba pendiente de la adopción de la niña de Tamara y de Cloe, la pequeña a la que rescaté, que sorprendentemente vivió contra todo pronóstico. Quería encargarme de ambas, mi padre me había garantizado que movería algunos hilos para que pudiera quedarme con las dos.

—¿Creías que veníamos a hablarte de las niñas? —No era de extrañar que de pequeña hubiera pensado que mi padre tenía superpoderes, casi siempre acertaba cuando algo me rondaba la cabeza. Asentí forzando una sonrisa, quería que pareciera lo más franca posible—. Ya te dije que ese trámite iba a costar, no son cosas rápidas. Me estoy esforzando, pero has de comprender que eres una mujer soltera, sin pareja reconocida. Esas cosas las miran…

—¿Me estás diciendo que si no estoy casada no las puedo adoptar? —Crucé los brazos justo antes de que el camarero depositara el postre frente a mí. Callé hasta que repartió los cuatro, a ese hombre no le importaban mis problemas. En cuanto desapareció, proseguí—: Tengo un buen sueldo, ¡soy funcionaria! —protesté arrugando la boca.

—Ya, pero ellos buscan estabilidad, son pequeñas que lo han pasado muy mal. Eres poli, los turnos a veces son complicados y no consta que vivas con alguien, «oficialmente hablando»… —Entrecomilló los dedos. Mi padre sabía que Víctor estaba viviendo conmigo, aunque de cara a todos era temporal—. Si estuvieras casada o tuvieras pareja de hecho, sería otro cantar —concluyó paseando disimuladamente la mirada sobre mi chico hasta llegar a mí de nuevo.

Qué mal se le daba disimular.

—¿Estás sugiriendo que tengo que formalizar lo mío con él si quiero adoptarlas? ¿Estás de broma? —Hice un gesto con el pulgar apuntando a mi compañero de mesa.

—Eh, este «él» tiene nombre y creo que tendrá algo que decir al respecto. —Era Víctor quién se quejaba por mi manera de nombrarlo.

—Perdona —me disculpé—, es que me parece increíble que en el siglo en el que estamos las cosas sigan así. ¡Hay muchísimas familias monoparentales! ¡Y de homosexuales! Los núcleos familiares han cambiado, y eso no los hace peores o mejores. ¡Tú mismo me criaste solo! —increpé a mi progenitor.

—En eso estamos de acuerdo, no te quito razón. Quizás el sistema esté anticuado, pero nosotros no dictamos las normas, y es lo que hay. Van a buscar la mejor opción, aunque puedan estar equivocados.

Cogí la cucharilla de postre de mala gana para meterla en mi mousse de limón. Cuando iba a metérmela en la boca, Víctor soltó:

—Casémonos.

La cucharilla no llegó jamás a mis labios, que se abrieron de par en par mientras el cubierto caía estrepitosamente en el plato.

—¡¿Estás loco?!

Él sonrió de oreja a oreja.

—Sí, pero por ti.

Mi padre se carcajeó.

—Así se hace, muchacho. Este chico me gusta, ¿te lo había dicho ya? Es digno de pertenecer a nuestra familia. Piénsalo bien, no encontrarás a uno mejor y se agilizará el proceso de adopción de las niñas.

Mis ojos rodaron hacia atrás.

—Solo falta que te levantes, me enseñes sus dientes y alabes sus capacidades como semental. ¿Le han echado algo a la comida? —Cogí la cucharilla y removí el postre haciendo ver que buscaba droga.

Mi chico me detuvo la mano.

—Érica, ya no soy un crío, he vivido mucho y sé que he encontrado a la persona con la que quiero compartir mi vida. ¿O acaso los últimos acontecimientos no nos han enseñado que lo importante es vivir el momento? Mi momento eres tú, y mañana lo seguirás siendo. —Cuando le salía la vena romántica, no había quien lo frenara, y a mí me hacía sonreír como una imbécil. Si incluso podía sentir los corazones saliéndome por la cabeza—. ¡Si hasta he dejado de fumar! —exclamó hinchando el pecho.

—¡¿Ah, sí?! ¡¿Desde cuándo?! —pregunté incrédula atisbando el bolsillo interior de su chaqueta, donde asomaba el recién comprado paquete de tabaco.

—Desde que sé que voy a ser padre de dos niñas. —Víctor agarró el Malboro y detuvo al camarero que pasaba a nuestras espaldas—. Por favor, ¿puede tirar esto a la basura? —El hombre lo miró escéptico, ¡la cajetilla estaba nueva!—. Es que pretendo ser padre y que esta preciosidad se case conmigo… Dice que mis besos le saben a cenicero.

Increíble. Mis ojos rodaron como una máquina tragaperras y el camarero sonrió mostrando que le había tocado el premio gordo.

—Hace bien, es importante que a su mujer le gusten sus besos, y dicen que la nicotina mengua la capacidad de los espermatozoides. Todo sea porque tenga una buena prole, en mi casa fuimos doce.

Casi me atraganto, y eso que ni había recogido la cucharilla. El camarero le guiñó un ojo a Víctor, agarró el paquete que le ofrecía y se marchó habiendo hecho la buena obra del día.

—Acabas de tirar casi cinco euros —lo regañé.

—Más bien, los he invertido en nuestro futuro —me corrigió—. Con esos cinco euros que ya no voy a gastar iremos haciendo hucha. Con un poco de suerte, nos dará para que te lleve a Albacete de viaje de novios. —No dejé que la risa escapara de mis labios—. Seré un padre responsable y cojonudo, hasta el camarero lo ha visto claro. Ahora solo falta que tú quieras convertirte en la madre de mis hijas y en la mujer que me corrija cuando me olvide de bajar la tapa del váter.

—¡Estupendo! ¡Ahora resultará que, en vez de dos niñas, tendré tres niños! ¡Pero si ni siquiera sé si te has planteado tener hijos! —protesté agitada.

No quería admitirlo, pero pensar en Víctor como futuro padre de las niñas hacía que el cuerpo me hormigueara por dentro.

—Puede que no me lo haya planteado nunca, pero ahora sé que quiero. Me gustas lo suficiente como para que me vea ejerciendo, y con eso tengo bastante. Además, a nadie le dan un manual para ser padre o madre. ¿Verdad? —Buscó apoyo mirando a mi padre, que ponía cara de satisfecho.

—No podría estar más de acuerdo. Brindo por eso, hijo. —Levantó la copa de cava y la apuró de un trago. Nuria no había intervenido, pero se veía claramente que estaba a favor del sector masculino.

—Sois imposibles —bufé incapaz de contener el buen humor que me atenazaba.

Víctor me tomó de la mano para llevársela a los labios.

—¿Qué me dices? ¿Lo hacemos y nos unimos a tus padres? ¿Quieres ser la señora de Lozano, Cara de Ángel? —Sus ojos grises resplandecían tanto que me contagió aquella especie de locura transitoria.

—Con una condición…

—¿Cuál?

Por el modo en que me miraba, sabía que accedería a cualquier cosa.

—Que en vez de Albacete me lleves a Cuenca —bromeé causando una risotada generalizada.

Él me besó y murmuró en mi oído:

—A Cuenca te voy a llevar esta misma noche.

Víctor

Me había quedado profundamente dormido bajo el calor del cuerpo de Érica. Ni siquiera la había sacado de su interior por el placer de sentirla tan abandonada sobre mí. Fue alcanzar el orgasmo y caer rendida. En un par de respiraciones la tenía ronroneando como una gatita suspirando sobre mi torso.

Me sentía feliz en casa, llevaba años sin encontrar mi sitio y ahora parecía haber hallado el lugar perfecto. Había llegado a una conclusión, y esta era que no se trata de cuánto tiempo hace que conoces a una persona, sino de cómo te hace sentir cuando estás con ella. Nadie te garantizaba que las cosas fueran a salir bien, la vida estaba llena de riesgos, y si querías algo con tanta fuerza como yo, solo quedaba asumirlos.

Si todo iba bien, dentro de tres meses se convertiría en mi mujer en una ceremonia sencilla para los amigos y la familia. Pero antes nos haríamos pareja de hecho, a ver si de ese modo acelerábamos el proceso de adopción.

No dudé en querer hacerme cargo de esas niñas y darles la familia que merecían. Al fin y al cabo, mi infancia fue una mierda. Ahora tenía la oportunidad de darles a ellas lo que a mí siempre me había faltado. No podía sentirme más emocionado y satisfecho de mis últimas decisiones.

La herida había mejorado bastante, el médico estaba fascinado con la cicatrización. Al parecer, los consejos nutricionales de Nuria habían mejorado mi sistema inmune y todo se había acelerado haciendo que sacara una semana de ventaja al tiempo establecido. Si seguía así de bien, en dos semanas podría incorporarme de nuevo al trabajo. Tenía muchísimas ganas de regresar a comisaría junto con mis compañeros y mi chica. La cara que pondrían cuando les dijera que me casaba… Sobre todo, Beltrán, que seguía insistiéndole a Érica para salir un viernes a tomar unas cañas.

Pensando en mi futuro más inmediato mientras respiraba al compás de mi ángel, me quedé profundamente dormido. La sesión de sexo que me había pegado y los calmantes que seguía tomando por la noche hicieron que, en cuanto entré en la fase REM, no me enterara de nada.

La puerta del loft se abrió con sigilo, permitiendo a alguien escurrirse entre las sombras para quebrar la tranquilidad que nos envolvía. Estábamos tan profundamente dormidos que ni Érica ni yo lo percibimos hasta que fue demasiado tarde.

La pérdida de calor y el grito sofocado de mi chica me pusieron alerta. Abrí los ojos incorporándome con rudeza, sin saber qué ocurría.

—¿Eri? —pregunté para darle sentido al sobresalto, palpando con la mano el lugar donde debería haber estado.

—Eri, ¿cómo puedes dejar que te llame así? Ese apelativo es de lo más vulgar —escupió la voz masculina que no me costó reconocer. Abrí los ojos enfocando al hombre que agarraba a mi chica contra su torso. La poca luz que se filtraba por la ventana hizo que el cañón de la semiautomática pareciera más amenazante. Estaba apostado en la sien de mi chica, cuya respiración estaba agitada. Fui a moverme y él chasqueó repetitivamente la lengua contra el paladar en señal de negación—. Ni se te ocurra moverte, poli de poca monta, a no ser que quieras ver cómo le vuelo la tapa de los sesos a tu querida Eri… —murmuró con sorna.

—¿Qué quieres? —mascullé.

—¿Que qué quiero? Debes estar de broma, ¿no? ¡Quiero mi puta vida! —vociferó—. No sé cómo lo hicisteis, cómo lograsteis tenderme esa trampa, pero los tres sabemos que yo no soy Mantis y Carla tampoco.

—No sé de qué coño estás hablando —protesté.

Seguro que se trataba de otro juego de los suyos para lavar su imagen. Mi Taser[14] descansaba en la mesilla de noche; si lograba alcanzarla y meterle una descarga, tendría la ventaja que necesitaba.

—Que no lo sabes… —Soltó una risotada—. Eres patético, siempre lo fuiste, por eso me fue tan fácil cargarme a tu compañero y que creyeran que habías sido tú.

—Eso no lo creyó nadie, solo tu gente. Los que me rodean saben perfectamente que yo jamás habría alzado mi arma contra él.

Undiz elevó la comisura derecha en la penumbra.

—Reconozco que hubiera sido mejor acabar contigo, así no me habrías dado tantos quebraderos de cabeza ni te habrías follado a mi mujer.

La mano izquierda atrapó el pecho de Érica y lo apretó con saña. Ella ahogó un quejido. Tuve que contener las ganas de lanzarme sobre él y arrancarle la extremidad de cuajo. Mi chica no se contuvo.

—¡Yo no soy tu mujer! Nunca lo fui y nunca lo seré, así que deja de hacer el imbécil. Estás cavando tu propia tumba.

—¿Mi propia tumba? No me hagas reír. Que yo sepa, la que está en pelotas con una pistola en la cabeza eres tú y no yo. Además, ahora ya no tengo ese interés en ti; tu coño está demasiado usado. —Bajó la mano y la internó entre los muslos. Ella zozobró—. Quieta —amenazó presionando el cañón con fuerza—. He pensado que igual podemos echar uno de despedida para que este mindundi aprenda. Será como un tutorial avanzado; así le damos tiempo a pensar cómo va a desembrollar todo esto para limpiar mi imagen, porque si no lo deslía, tú mueres —dijo sin apartar los ojos de mí.

La nuez de Érica subió y bajó, pesada. Sabía que se estaba conteniendo, no quería gritar, llorar o mostrar debilidad ante el banquero. Y yo no pensaba permitir que ese cabrón le hiciera pasar por un mal trago.

Le echó una mirada al cajón para después buscar mis pupilas; era una indicación muda de que algo estaba tramando. El mensaje estaba claro, ella tampoco pensaba quedarse de brazos cruzados y quería que fuera a por el arma.

Tenía miedo de lo que pudiera estar rondándole la cabeza. Sentía terror porque la situación se nos fuera de las manos y no nos llevara a buen puerto; cuando juegas con armas de fuego, corres el riesgo de terminar muerto.

—Tú no eres ni la mitad de hombre que Víctor. La mayor parte de mis orgasmos fueron fingidos —lo provocó.

—Eso no se lo cree nadie. ¿Ya le has dicho cuántas veces follamos en Barcelona?, ¿cómo me suplicabas que me corriera en tu boca? Esa que ahora él besa… Igual eso te pone, ¿eh, Lozano? Notar el sabor de mi polla en su boca. No te preocupes, me encargaré de dejársela bien rellena. —La mala hostia palpitaba en mis diez dedos, que se cerraron formando dos puños como mazos de feria. Las aletas de mi nariz se dilataban captando la podredumbre de ese ser despreciable. Ya no llevaba el brazo inmovilizado, solo un vendaje ligero que cubría el lugar donde le perforó la bala—. No te muevas —musitó en el oído de Érica dejando libre la entrepierna femenina para llevar la mano a su bragueta.

Los ojos titubearon un momento, parecía que la cremallera se le resistía. Mi chica aprovechó el instante de vacilación para coger impulso y lanzar hacia atrás la cabeza. Se oyó un crujido que no daba lugar a error, acababa de romperle la nariz al banquero originando un quejido agudo que desencadenó en un disparo que cruzó la madrugada.

Fue todo muy rápido.

El tiro, mi movimiento calculado para alcanzar la pistola de descargas y el cuerpo de Érica desplomándose hacia delante sobre la cama. No estaba seguro de si le había dado o no, solo podía actuar por inercia, no tenía tiempo para evaluar antes de ejecutar.

Agarré la Taser y disparé. Sabía que iba a alcanzarlo, lo tenía muy cerca para fallar.

Los proyectiles electrificados lo lanzaron hacia atrás en una caída a peso. Su cuerpo convulsionaba por la descarga recibida. Solo me cercioré de que no se movía y que su pistola había salido despedida unos metros, alejándose de él.

Tenía que ver cómo estaba Érica, valorar los daños por si la bala le había alcanzado.

Fui a prender la luz de la mesilla cuando un grito infrahumano resonó a mi derecha.

Pulsé el interruptor sin perderme el destello plateado que emitía una hoja saliendo de debajo de la almohada. ¿Desde cuándo estaba ese cuchillo ahí? ¿Érica dormía con un machete bajo la cama?

Ella se alzó sin mirarme con la palabra venganza espoleando cada músculo de su esbelto cuerpo. No atendió mis gritos de «¡Érica, detente!». Nada sirvió para impedir que saltara sobre el cuerpo de Undiz y alzara el arma blanca, amenazante.

—Por las tres rosas, las que protegieron mi vida —declaró palpando su tatuaje—. Mi madre, Nicole y Tamara. A partir de hoy, me basto y me sobro conmigo misma. Tu sangre por la suya. —La hoja se hundió en la yugular seccionándola por la mitad, de lado a lado y sin titubeos, en un corte limpio que salpicó el cuerpo desnudo de mi futura mujer.

Undiz no pudo hacer gran cosa. Inmovilizado por mi disparo, se convirtió en una lámina de mantequilla bajo el filo del cuchillo.

Bajé de la cama sin apartar la vista del dantesco espectáculo. La sangre se vertía espesa, densa. Ella permanecía inmóvil, agazapada sobre su cintura con la respiración agitada y la mirada puesta sobre la carne expuesta; igual que un perro de presa espoleado por la sangre fresca.

Lo último que vieron los ojos del banquero antes de cerrarse fue la profunda calma que envolvía a mi prometida, la liberación de saber que a un cerdo como él ya no le quedaba un ápice de vida. Me quedé quieto unos instantes, asimilando lo que acababa de ocurrir.

Después, con mucho cuidado, tomé a Érica de los hombros y le quité el cuchillo de la mano para depositarlo sobre el suelo.

—Está muerto, ya no podrá hacer daño a nadie más —murmuró.

—Eso parece. —Mi tono era sutil, no quería alterarla. La levanté fundiéndola en un abrazo protector. Las explicaciones ya vendrían más tarde, ahora solo necesitaba consuelo y eso podía dárselo.

Nos metimos en la ducha y me encargué de asearla. Ninguno de los dos podía perder de vista el cadáver que decoraba el suelo, enfrentarse a la muerte tan de cerca no era una experiencia fácil de sobrellevar.

Los restos de sangre se diluían en el agua, perdidos en el silencio de una victoria con sabor a derrota. Todo el mundo piensa que, cuando eres poli, te conviertes en una especie de ente sin escrúpulos al que nada le afecta, pero no es cierto. Cuando un agente mata a alguien, aunque sea una mala persona, se activa un engranaje nuevo en la conciencia, un lugar que convierte las noches en auténticas duermevelas. A nadie le gusta cargar con la muerte en sus espaldas, pues los colchones se convierten en finas lamas de madera astillada que se clavan cuando menos te lo esperas.

Cuando me cercioré de que ambos estábamos limpios, envolví a Érica en un albornoz y la acompañé hasta el sofá. Me daba igual que se me hubiera mojado el apósito, ya me lo cambiaría después, lo importante era reconfortarla.

—Llama al comisario y dile que tenemos a Undiz muerto en casa. Yo cargaré con las consecuencias de mis actos, tú no has sido responsable de lo ocurrido.

La mirada hueca caía sobre la chimenea apagada. La calefacción estaba encendida y aun así tembló de frío. No iba a dejar que ella cargara con la culpa. Me puse frente a ella con la toalla envolviendo mi cintura y mis ojos buscando los suyos.

—Lo que ha pasado ha sido consecuencia de todas las atrocidades que ese hombre ha cometido contra un montón de mujeres y niñas indefensas. No te crucifiques con ello. Se necesita mucho coraje para hacer lo que hoy has hecho y no creo que nadie pueda reprocharte nada. Aun así, como la justicia es la que es, prefiero llamar a tu padre si te parece bien. Nosotros nos encargaremos de todo, no te preocupes. Puede que, como le has dicho a Undiz, ahora no te haga falta que nadie te defienda, pero yo necesito sentir que puedo hacer algo, como tu compañero y como tu futuro compañero de vida. Confía en mí, es mejor que pensemos antes que precipitarnos. Si te parece bien, dado que tu padre está en la ciudad, puedo llamarlo y que nos dé una segunda opinión. Después, ya veremos qué hacemos con todo esto. ¿Te parece?

Érica se limitó a mover la cabeza asintiendo. Besé su pelo y fui en busca del teléfono. Cuando contestó con voz adormilada, dije:

—Mayor, tenemos un problema en forma de cadáver en nuestro salón.

A lo que la voz respondió:

—En quince minutos estamos allí. Kalina, los chicos nos necesitan.

Epílogo

Víctor

Seis meses después

Algunas decisiones son fáciles de tomar, como el sabor a la hora de escoger un helado o cuando pides un café en la barra de un bar. Otras sabes que cambiarán tu vida, y la mía había dado un vuelco de ciento ochenta grados.

Mi mujer correteaba por la fina arena de la playa tras los juguetones pasos de Erin entre las olas. La pequeña no parecía sentir miedo y su hermana Cloe no dejaba de advertirle lo peligroso que era lo que estaba haciendo agitando su pala rosa entre los dedos.

Mi mujer, porque ya lo era a todos los efectos, giró el rostro hacia mí, sonriente, feliz, con una calma en la mirada que me calentaba el pecho.

Todo había terminado, nada quedaba ya de los ALOM y sus pútridas intenciones. Cuando mis suegros aparecieron a las tres de la madrugada tras mi llamada de emergencia, los cuatro nos miramos sabiendo que teníamos dos vías, dos opciones muy distintas y que, dependiendo del camino que tomáramos, todo podía volverse del revés. O hacíamos desaparecer el cuerpo o nos enfrentábamos a lo que pudiera acontecer…

No era una decisión simple como podía parecer; la moral, la conciencia y la justicia eran armas complejas de manejar. Cuando miras una situación desde fuera, puede que la razón te dicte una cosa y el corazón, otra. Pero eso no era algo sencillo a lo que enfrentarse.

El cuerpo de Undiz seguía en la misma postura. No habíamos tocado nada, nos limitamos a vestirnos para que cuando llegaran mis suegros no nos pillaran sin ropa.

Tras exponer lo ocurrido, las posibles vías y quedarnos sumidos en la quietud del silencio, Érica fue quien lo quebró.

—No quiero que nadie se deshaga de nada. Voy a enfrentarme a mis actos, nada de lo que digáis va a hacerme cambiar de opinión. Lo tengo muy claro. —Se levantó del sofá y fue en busca del móvil.

—Hija, ¿qué haces? —inquirió preocupado el mayor Aguilar.

—Llamar al comisario, es justo que él sea el primero en enterarse.

Tanto su padre como Nuria y yo teníamos el corazón encogido. Los dedos se desplazaban sobre el terminal.

—Cariño, ¿estás segura? —Fui a su lado para acariciarle el rostro mientras ella se llevaba el móvil al oído y asentía.

En cuanto el comisario respondió, seguramente con voz adormilada por las horas que eran, ella se disculpó vomitando lo sucedido. Expuso todas las cartas sobre la mesa, sin guardarse un as en la manga. Estaba asustado por las consecuencias que esa llamada nos pudiera traer.

Érica colgó anunciándonos que Zamora venía de camino. No estaba seguro de si a detenerla o a evaluar la situación y, hasta que no apareció sin una patrulla que lo escoltara, no me quedé tranquilo. Que se hubiera personado solo quería decir que no las tenía todas consigo, al igual que nos pasaba a nosotros.

Tras evaluar la escena del crimen, dictaminó:

—Que lo mataras estando inmovilizado no es bueno, podrías ir a la cárcel por ello. ¿Eres consciente? —le preguntó agachado al lado del banquero.

—Lo sé. —Érica mantenía la distancia, no se había movido del sofá nada más que para vestirse.

—Yo puedo falsear el informe —se ofreció la madre de Érica—. Lo único que obviaré es el disparo de la Taser. Diremos que fue en defensa propia y, sabiendo el historial delictivo de este hombre, dudo mucho que alguien ponga mi profesionalidad en tela de juicio. No puede ser que ella vaya a la cárcel cuando ese cabrón intentó matarlos primero, a sabiendas de todo lo que ha hecho y habría hecho si no hubiera terminado degollado.

El comisario se frotó el lóbulo de la oreja. Lo hacía cuando meditaba una situación que se le escapaba de las manos.

—No quiero hacer nada que comprometa a nadie, ya os he dicho antes que asumiré las consecuencias. Lo que hice no estuvo bien, lo sé, y si tengo que pagar por ello lo haré.

El mayor se alteró.

—¡Estás loca! ¿Y qué pasará con Erin y Cloe? ¿Has pensado en esas niñas? ¡Ibas a adoptarlas! ¡Ibas a casarte! ¡A formar una familia antes de que ese desgraciado pretendiera arruinarnos la vida de nuevo! Y casi lo consigue… —El comisario pasaba la mirada sobre los rostros de los presentes—. Todos sabemos qué tipo de animal era ese hombre, lo que obligaba a hacer a esas mujeres y niñas…

—Pero que nosotros sepamos el monstruo que era no evitará que vayas a la cárcel —reconocí—. Si se sabe que lo mataste una vez indefenso, va a ser imposible que te libres de ella, aunque él fuera quien quiso matarte primero —aclaré alterado.

Zamora se levantó y vino hacia nosotros meditabundo.

—¡¿Piensas que no lo sé?! —contraatacó enfrentándome. Los ojos le brillaban, no de emoción, como en la comida, sino por las lágrimas contenidas. Hasta ahora había logrado controlarse, pero estaba al borde de quebrarse; parecía una rama de cerezo azotada por un fuerte temporal—. No pensé en las consecuencias, solo actué, me dejé llevar. Undiz era un hombre poderoso, solo podía pensar en que, si salía con vida, conseguiría un abogado de esos que se inventan cualquier argucia y que le habría sacado de la cárcel en menos que canta un gallo. —Se pasó las manos por el rostro—. Lo siento, sé que con mi actuación la he fastidiado, pero no podía permitirme que le hiciera a alguien lo que les hizo a mamá, a Tamara, a Nicole, a las mujeres que convirtió en Omegas, a las niñas y a mí. ¡No podía! —Érica estaba cerca de romperse, el labio le temblaba y las lágrimas estaban acumuladas cerca del lagrimal.

Miré al comisario, suplicante.

—Zamora, sabes que nunca te he pedido nada, pero… —Lo estaba tuteando como si estuviéramos solos, tratando de rebuscar en el afecto que siempre me había tenido. A estas alturas, ya sabía cuánto me importaba Érica. No llegué a terminar la frase.

—Está bien, está bien, lo haremos así —terminó aceptando—. Hay veces que hace falta maquillar un poco la realidad. No soy de los que les gusta hacer estas cosas, pero admito que en este asunto me puede lo que ese hombre hizo y, seguramente, volvería a hacer. —Me miró con determinación—. Tú no has disparado nunca esa pistola de descargas, y ella lo mató en defensa propia cuando se coló en esta casa dispuesto a mataros. ¿Sí?

Joan, Nuria y yo asentimos.

—Pero… —añadió Érica.

Tenía ganas de estrangularla. Como le pusiera un «pero» a nuestra felicidad, sí que le iba a dejar el culo como una guinda.

—Ni peros ni peras, no estoy para frutas esta noche —refunfuñó el comisario—. Vamos a hacer bien las cosas. Puede que no hayas actuado de la mejor manera, no obstante, estoy contigo en el planteamiento de que, conociendo a Undiz y sus influencias, habría salido tarde o temprano, y seguramente habríamos tenido un asesino pululando entre los ciudadanos con sed de venganza. Es mejor que esté bajo tierra, así que no se hable más del asunto. Ya está decidido y, que yo sepa, Aguilar, usted solo es una oficial que pertenece a mi equipo. Está bajo mis órdenes y debe acatarlas si quiere seguir en plantilla. ¿Estamos?

Qué orgulloso me sentía del hombre que tenía como superior, siempre había sido un hombre justo y con esto lo estaba demostrando. No tendría vidas para agradecérselo. Érica asintió tragando con fuerza.

—Sí, señor, como usted ordene.

—Bien, ahora vamos a organizarlo todo para que no quede ningún fleco suelto. Es imprescindible para que no terminemos todos en la cárcel. Sentaos, os voy a explicar cómo lo haremos, y si veis algo que se me escape, lo debatimos. ¿Os parece?

—Por supuesto, señor —murmuró el mayor—. Y déjeme decirle que es un honor que mi hija esté bajo su mando.

El comisario le ofreció una sonrisa de afecto y los cinco nos sentamos a elucubrar cómo se había desarrollado todo.

A nadie le extrañó que Undiz fuera a por nosotros. La versión oficial, la que trascendió a los medios de comunicación, casi nos convirtió en héroes.

Montarlo todo fue fácil. Cuando tienes a una forense de tu lado y agentes de la ley de la envergadura de Zamora o el mayor, pocos puntos se te pueden escapar.

La explicación que presentamos fue simple, él entró a por nosotros y Érica se defendió con lo que tenía a mano. Lo mató en defensa propia, la mala puntería de Undiz la achacamos a la falta de visibilidad. A nadie iba a molestarle que un hombre como el banquero estuviera bajo tierra, al contrario, Érica fue recibida entre vítores en comisaría.

La pesadilla había terminado para todos y ahora solo debíamos limitarnos a vivir. La vida nos debía la oportunidad de hacerlo intensamente, de superar nuestros miedos y perdonar nuestras faltas.

Ni mi mujer ni yo volvimos a sacar el tema de lo ocurrido aquella noche, quizás porque ninguno de los dos estaba dispuesto a dar respuesta a qué hacía un cuchillo bajo la cama o por qué Undiz afirmaba que todo se trataba de un plan para incriminarlo. Esas dos incógnitas siempre estarían ahí, apareciendo de tanto en tanto para enturbiar mis pensamientos sobre si verdaderamente lo que viví fue lo que sucedió.

Nos quedamos en la playa hasta el atardecer, apurando instantes que almacenar en el recuerdo. Tras la puesta de sol, fuimos al apartamento que habíamos alquilado para pasar un par de semanas de vacaciones en La Manga del Mar Menor.

Érica bañó a las crías mientras yo hacía la cena sonriendo ante las ocurrencias que me llegaban desde el baño, pues tenían la puerta abierta. Cenamos, las acostamos e hicimos el amor lentamente, dando gracias por la oportunidad de seguir juntos.

Agotados, con los cuerpos abrazados y la mirada perdida en el blanco techo, Érica me sonrió.

—Soy muy feliz —afirmó clavando la barbilla en mi hombro.

Giré el rostro para apoyar los labios sobre su pelo.

—Y yo —suspiré depositando un beso.

Ella acariciaba el vello de mi pecho.

—No creí que jamás pudiera llegar a serlo. Te conocí en un momento de mi vida en el que daba por perdido mi futuro. Me has devuelto una parte de mí que creía imposible de recomponer. Quién iba a decir que tras el capullo del inspector se encontraba el hombre de mi vida, no sabes cómo me completas. —Pasó la mano donde latía mi corazón.

—Tú también me completas, Cara de Ángel.

La pregunta de siempre acudió a mí, la imagen del cuchillo bajo la almohada, Undiz diciendo que él y Carla no eran Mantis… Pero rápidamente la empujé fuera de mi mente. Hay verdades que es mejor no conocer y muertos que jamás se deben desenterrar.

Acuné el cuerpo de mi mujer que caía rendido de agotamiento. Ella y mis hijas eran lo único que necesitaba, lo demás podía llevárselo el viento.

Un año después, en una isla en mitad del océano Pacífico…

—Estás más guapa que nunca, se te ve tan relajada… —Nuria agitó su copa con la mirada puesta en el agua color turquesa.

—Podría negarlo, pero es una obviedad. Dejar Madrid fue una de las mejores decisiones que pude tomar, la vida aquí es mucho más tranquila. Además, con el dinero que tengo puedo permitirme el lujo de dedicarme simplemente a vivir.

—Y aun así no lo haces —me recriminó la forense alzando las cejas.

—Digamos que no sé estar desocupada, ya me conoces. Echar una mano a estas mujeres y a sus niños me completa. —Los rayos de sol calentaban mi piel, cubierta por un minúsculo bikini. En los ojos llevaba unas grandes gafas de sol que los protegían de la luz. Había escogido dedicar parte de mi tiempo a ayudar como voluntaria en una asociación para mujeres y niños abandonados; les daba soporte como psicóloga, algunos acarreaban lastres de narices. Pensar en Madrid era inevitable y me llevaba a volver a pensar en ellos—. ¿Cómo están? —pregunté sorbiendo por la pajita que decoraba mi cóctel.

—Bien, se les ve felices. Érica no me lo ha dicho, pero… sospecho que está embarazada. Creo que vamos a ser abuelos por tercera vez. A ver si les dan a Cloe y a Erin un hermanito para compensar. Aunque presiento que a Víctor no le importaría que fuera otra niña. Tendrías que verlo, se le cae la baba con sus «ángeles de Víctor», como él las llama.

—Esa es una buena noticia, me alegro. Siempre formaron una bonita pareja, lo supe desde que los vi por primera vez juntos.

Aquella fiesta organizada en el Siena donde se homenajeaba al Gran Gatsby fue la primera vez que ambos se plantaron frente a mí. Inmediatamente, me atrajo aquella lucha dialéctica que mantenían. La tensión sexual no resuelta se palpaba en el ambiente, por eso los hostigué, quería saber si había algo más y, en efecto, lo hubo.

—Érica te echa de menos, a veces hablamos de ti. Siempre tendrá esa espina clavada, le habría gustado despedirse.

Sonreí pensando en mi discípula, amiga y amante. Yo también la llevaría siempre conmigo.

—A mí también, pero es mejor así. La situación era compleja, no podía enterarse de esta parte. Hicimos lo correcto para implicarla y protegerla al mismo tiempo. Más hubiera sido un peligro, y no me arrepiento de la manera en que lo estructuramos. Ya sabes, no creo en los finales perfectos, esto fue lo mejor que pudimos ofrecerle. Si hay una espina que se me quedó dentro, fue no darme cuenta de que la habían captado hasta que se presentó en mi casa tras la muerte de Tamara. Debería haber estado más atenta.

Nuria asintió pesarosa.

—No te culpes. Creo que las cosas sucedieron así para darnos el empujón extra que necesitábamos todos para destruirlos, aunque me apena que tengas que estar tan lejos para ello.

—Vine aquí por voluntad propia. Este lugar es fantástico y pasaba de cirugía, ya soy lo suficientemente perfecta.

La forense soltó una carcajada ante mi soberbia.

—Todavía pienso en cómo los astros se alinearon aquel día y lo que me costó fingir ante Víctor de que Joan y yo no nos conocíamos, creía que iba a cazarnos de un momento a otro.

—Tus dotes de actriz se han ido consolidando todos estos años, yo de ti me presentaba a algún casting.

—¡Para castings estoy yo! No, soy feliz con mi vida tal y como está ahora, sin tener que ocultarme, pudiendo vivir con mi marido y ejerciendo de madre y abuela. —Se mesó el pelo acomodándolo tras las orejas—. Lo cierto es que fue todo un acierto que mandaras el mensaje que los incriminaba desde el teléfono de Shultz en las cuevas. Era el último detalle que necesitábamos para que todo encajara. Y que conste que no las tenía todas conmigo… Ya me estaba temiendo que tendríamos que contratar a aquel hacker del que me hablaste para que pirateara los móviles e introdujera los mensajes falsos.

—Fue un golpe de suerte. Ese era el único punto donde había cobertura, Carla había ido en busca de Érica dejándose el terminal en el bolso. A Undiz vino a buscarlo uno de sus hombres para llevarlo al almacén y comentar con él unos temas de la entrega de las niñas. Tuve suerte de que el patrón de desbloqueo fuera tan predecible: una U de Undiz, su gran sueño a alcanzar. Me había fijado antes cuando había estado trasteando en él, memorizarlo no fue una proeza. —Volví a sorber refrescándome la garganta.

Joan apareció en bañador, con la camisa desabrochada y una copa entre las manos.

—¿Qué tal están mis chicas? —preguntó con una sonrisa relajada.

Les debía tanto a ambos. Joan Aguilar fue el policía que me rescató del zulo aquella noche en la que emergí del infierno. Fue el hombre que me dio una segunda oportunidad sin saberlo, un joven y prometedor agente de la ley a quien le debía lo que era.

Nunca dejamos de estar en contacto. Joan era de lo más amable, siempre me mandaba un regalo de Navidad o una tarjeta de felicitación para mi cumpleaños. Me tenía presente como si fuera alguien importante para él. Odiaba la organización de los ALOM casi tanto como yo. Ciertas conductas de la hermandad le repugnaban, aunque perteneciera a ella por herencia.

Los ALOM le hicieron casi tanto daño como a mí. Undiz quiso acabar con el amor de su vida. Por suerte, no lo logró, pero aquel acontecimiento marcó un antes y un después entre Kalina y Joan. Tuvieron que vivir separados para garantizar la seguridad de Érica. Kalina estuvo meses sin dar señales de vida hasta que él la descubrió apostada en un árbol, observando a lo lejos la fiesta de cumpleaños de su pequeña.

Allí, bajo la sombra de un castaño, decidieron que lo mejor para protegerla era seguir fingiendo su muerte, mantener a la niña alejada de los ALOM y, sobre todo, de Undiz. Ellos se siguieron viendo, Joan no podía vivir sin su mujer ni ella sin él. Lo que sentían el uno por el otro era demasiado fuerte, demasiado intenso. Seguirían encontrándose con la asiduidad que pudieran, siendo cuidadosos para que no los descubrieran, y de ese modo la pequeña Érica se mantendría al margen.

Los tres mantuvimos el contacto todo ese tiempo. Joan me presentó a Kalina y entre nosotros se fraguó una bonita amistad. Que ambas viviéramos en Madrid era una ventaja, de tanto en tanto quedábamos para tomar un café y compartir nuestro día a día. Cuando me comunicaron que su hija iba a venir a estudiar a la universidad donde yo daba clases, me congratuló saber que le impartiría una asignatura. Me comprometí con ellos, les dije que la protegería con mi propia vida; los ALOM siempre iban tras las universitarias guapas y brillantes para captarlas. Cuando me enteré de que Érica había sido captada, fue un duro mazazo para todos. No me había dado cuenta, y eso me martirizaba. Vino a mí tras la muerte de su chica, cuando ya era demasiado tarde y Undiz la tenía en sus garras.

Sé que Joan se había sentido culpable todos aquellos años por no mover ficha, pero si lo hacía corría el riesgo de que se descubriera todo el pastel. Los ALOM no hubieran permitido que él, su mujer, su hija o yo siguiéramos con vida. Además, si con suerte se hubiera destapado todo sin consecuencias, sus padres habrían ido a la cárcel con el resto de los miembros de la hermandad y él no se lo habría perdonado nunca. En parte, Joan quiso ser mosso para acabar con todos ellos una vez se librara de la promesa que le hizo a su padre: mientras él viviera, se mantendría en un segundo plano, pero en cuanto no estuviera movería cielo y tierra para acabar con lo que no creía justo sin dejar de protegernos a nosotras.

Los padres de Joan habían muerto hacía un par de años; su padre, de un infarto y su madre, meses después al no soportar el fallecimiento de su marido. En cuanto se recuperó del duro golpe que supuso su pérdida, tuvo vía libre para actuar.

Yo fui la gota que colmó el vaso al portar la noticia de que Érica había pasado a formar parte de la hermandad. Al principio creí que sola podría hacer algo, pero, cuando me di cuenta de que no, me reuní con ellos para explicarles lo ocurrido y decidir qué íbamos a hacer. La decisión fue clara: debíamos acabar con ellos de una vez por todas.

Así, creamos a Mantis, donde cada uno tenía un papel primordial.

Como yo tenía acceso al despacho del Siena, sabía a qué hombres seducir y ejecutar. Joan se ofreció a matarlos por mí, pero no iba a permitir que me robara la satisfacción de cargarme con mis propias manos a ese sucio atajo de pederastas y salidos. Nuria me dio clases de patología forense para aprender a decapitar a las víctimas y preparar los cuerpos. También se ofreció para hacerlo ella misma, pero yo me negué, quería implicarlos lo menos posible por si algo salía mal.

Ella traía el instrumental y los productos necesarios. Siempre fui muy perfeccionista, así que ella me dejó practicar con cuerpos de cadáveres que llegaban a la morgue y que nadie reclamaba. No me costó demasiado adquirir una técnica que ella misma tachaba de excelente.

Cuando ya los tenía listos, Nuria subía al piso para supervisar el trabajo y colocar las cabezas en formol.

Algunos de los hombres a los que me cargué fueron los mismos que me violaron de pequeña, sin olvidar a los cerdos con los que Undiz se aprovechaba de Érica. Ninguno de ellos merecía vivir, no sentía lástima por arrancarles su último aliento. Ellos no habían mostrado piedad alguna ante nuestros gritos o llantos.

Me daba asco pensar que compartía sangre paterna con el banquero. Saber que su padre era el mío me revolvió las tripas, nunca habría compartido con semejante monstruo nada si hubiera tenido capacidad de elección. Estaba claro que uno no elegía a las personas que lo traían a este mundo porque, de haberlo hecho, jamás habría escogido a esos cabrones para mí; pero sin duda ese detalle había jugado en nuestro favor, porque Undiz era desconfiado por naturaleza.

Joan escogía las ubicaciones. Nunca llevábamos móviles encima para que no nos localizaran e íbamos vestidos de riguroso negro con pasamontañas para resultar irreconocibles.

También fue a quien se le ocurrió la idea del zapato; el cuarenta y tres era su pie, además del que calzaba Baldemoro.

Los tres llevábamos el cuerpo, lo trasladábamos y colocábamos fijándonos en que todo fuera perfecto.

En una conversación, Érica me contó que Undiz tenía un piso vacío. Fue justo antes de que decidiéramos dónde íbamos a llevar a cabo los asesinatos. Aquella propiedad era como comprar un billete premiado de lotería. El sitio era perfecto. Él no lo utilizaba, formaba parte de un lote que había ganado en una subasta de bienes expropiados que incluía el piso, un vehículo, un local y un trastero. Todo del mismo propietario. Según Érica, el banquero se jactaba de que especularía con ello cuando su amigo el político fuera alcalde y reconvirtiera los terrenos aledaños. Querían edificar un centro comercial de ocio y lujo que beneficiaría al banquero duplicando el precio de los inmuebles.

El tiro le salió por la culata. No nos hacían falta llaves, Joan abrió la puerta sin problemas y cambió la cerradura para nuestra seguridad. Si Undiz iba al piso, pensaría que unos okupas lo habían tomado, aunque eso nunca ocurrió.

Nos faltaba obtener las muestras biológicas de Emilio y Carla. Eso fue fácil. En más de una ocasión los invité a ambos a participar en una fiesta privada en mi casa. Así logré muestras suficientes con la ayuda de Joan y Kalina.

La parte más dura fue fingir mi propia muerte. Me dolió no poder explicarle la verdad a Érica y que ella pensara que había muerto por su culpa. No obstante, confiaba en que Víctor fuera capaz de hacer que olvidara y le diera motivos de felicidad como para que no pensara demasiado en ello.

Suspiré con el rostro del inspector dibujándose en mi mente, él también había sido muy especial para mí. En un principio solo era un medio para alcanzar un fin, después pasó a ser un «quizás» y, finalmente, el marido de una de las personas más importantes de mi vida. Aunque estuviéramos a kilómetros de distancia, jamás olvidaría aquella noche en la que hizo que me planteara que igual, en algún momento, yo sería capaz de amar y de recibir ese amor. Fue una bonita quimera que se disipó el día que hice el trío con ellos. La química entre los tres era brutal, pero solo era eso, química. Yo sobraba en aquella ecuación de solo dos cifras. Víctor y Érica eran la operación matemática perfecta.

Le devolví la sonrisa a Joan.

—Estamos bien, ya sabes, poniéndonos al día. Kalina me comentaba que vais a ser abuelos.

Los ojos se le arrugaron ampliando la sonrisa que pendía en su boca.

—Eso parece. Te hemos traído un regalo —anunció acomodándose en la silla vacía.

No me había fijado en la cajita que llevaba a sus espaldas. En cuanto me la mostró, inmediatamente sonreí.

Eran tres preciosas mantis orquídea, las mías no las había podido traer conmigo a la isla.

—Gracias, son preciosas.

Las contemplé subyugándome en su belleza etérea. Eran tan hermosas como letales. Deposité la cajita en la mesa de enfrente y suspiré reclinándome en la silla. Dejé que el sol amara mi piel, con la brisa del mar jugueteando en mi pelo. Podía decir que por fin estaba en paz.

Había despejado las piedras de mi camino, lanzándolas bien lejos para construir una nueva realidad. El horizonte se alzaba ufano para mí y los que eran importantes en mi vida.

Tarareé la canción de Bublé, aquella que me había acompañado dándole música a mi venganza.

It’s a new dawn,

It’s a new day,

It’s a new life for me,

And I’m feeling good.

Es un nuevo amanecer,

es un nuevo día,

es una nueva vida para mí,

y estoy sintiéndome bien.

Mantis había dejado de existir, solo quedaba de ella el nombre que daba vida a aquellos adorables insectos que decorarían a partir de hoy mi nuevo terrario.

Nunca más volvería a hacer perder a un hombre la cabeza, por lo menos, no en el sentido literal de la palabra. Agarré la copa que había dejado sobre la mesa cuando Joan me ofreció el regalo y la alcé ante sus ojos.

—Por Mantis —brindé con el reflejo del sol centelleando en el filo del cristal.

—Por Mantis.

ROSE GATE es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas. Nació en Barcelona en noviembre de 1978.

A los catorce años, descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards y Shanna, de Kathleen Woodiwiss fueron las dos primeras novelas que leyó, convirtiéndola en una devoradora compulsiva de este género.

Dirige un centro deportivo. Casada y con dos hijos se decidió a escribir animada por su familia y amigos.

Notas

[1] Hora del exitus: se utiliza en medicina como simplificación de la expresión exitus letalis, que literalmente significa «salida mortal» o «salida que causa la muerte». <<

[2] CPN: Cuerpo de Policía Nacional. <<

[3] DIC: siglas que pertenecen a la División de Investigación Criminal de los Mossos d’Esquadra. <<

[4] TIC: Tecnologías de la Información y la Comunicación. <<

[5] Sexxx Dreams: tema cantado por Lady Gaga. Autores de la canción: Stefani Germanotta / Paul Blair / William Grigahcine / Martin Bresso. Letra de Sexxx Dreams © Sony/ATV Music Publishing LLC, Universal Music Publishing Group, Kobalt Music Publishing Ltd., BMG Rights Management. <<

[6] Ángel: autores de la canción: George Noriega / Tim Mitchell / Jon Secada / Lillian Garcia. Letra de Angel © Warner Chappell Music, Inc, Universal Music Publishing Group, Peermusic Publishing. <<

[7] Pongamos que hablo de Madrid: es una canción de los cantautores españoles Joaquín Sabina (letra) y Antonio Sánchez (melodía). Perteneciente al álbum Malas compañías 1980. ©Discográfica Epic Records y Ariola. <<

[8] CNP: siglas de Cuerpo Nacional de Policía. <<

[9] Quam pulchra hortis!: «Qué bello jardín», en latín. <<

[10] Bratvá: hermandad de la mafia rusa. <<

[11] Vor: jefe de una Bratvá. <<

[12] Da, skŭpa: «Sí, cariño», en búlgaro. <<

[13] TEU: Tweenty-feet Equivalent Unit, contenedores standard de veinte metros de largo. <<

[14] Taser: arma diseñada para incapacitar a una persona o animal mediante descargas eléctricas que imitan las señales nerviosas y confunden a los músculos motores, principalmente brazos y piernas, inmovilizando al objetivo temporalmente. <<