Elle acaba de mudarse de la gran ciudad a un pueblecito en la otra punta del país por decisión de sus padres. Dejar su vida y sus amigos atrás no la pone de buen humor.

Jared es el cantante de rock del momento, el chico más codiciado del Montevives, el único instituto de Las Gabias, y nadie sabe el secreto que oculta.

Un accidente hará que sus destinos colisionen dejando atrás todo lo que conocían.

¿Qué pasaría si todo lo que creyeras real dejara de serlo?

¿Qué ocurriría si hubiera un universo paralelo deseoso de colonizar el tuyo?

Prepárate para adentrarte en una nueva realidad capaz de cambiar tus esquemas y hacer que vivas con intensidad el aullido de la manada.

Rose Gate

Los Guardianes del Baptisterio

Guardianes del Baptisterio - 1

ePub r1.1

Titivillus 19.09.2022

Título original: Los Guardianes del Baptisterio

Rose Gate, 2021

Diseño de cubierta: Kramer H.

Ilustración: Ana Escoriza Abellán

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

ROSE GATE

Introducción

Miré por la ventana del coche cubierta por una fina capa de polvo, lo que dejaba atrás eran kilómetros, familia y recuerdos.

A mi lado, mi hermano descansaba con los ojos cerrados y el cuello torcido. Podría parecer una postura incómoda, pero, para él, no lo era. Tenía los labios separados colmados de suspiros de complacencia. Incluso llegaba a despertarme ternura en aquella pose tan suya. En cuanto abría los ojos, la calma daba paso a la tormenta y es que, cuando sus pupilas enfocaban hacia las mías, el cariño daba paso a un arrebato de magnitudes cósmicas para chincharlo. Juro que intentaba controlarme, sin embargo, la necesidad de ejercer de acicate contra mi hermano pequeño era superior a mis fuerzas.

Pulla por aquí, contestación por allá, y ya la teníamos liada hasta que la histérica de mi madre nos castigaba.

La tenía sentada justo delante de mí, tarareando una canción antigua que sonaba en la radio, y que yo no habría escuchado en la vida si ella no hubiera detenido la emisora justo en aquel tema, que la hacía berrear agitando la cabeza como si volviera a tener mi edad. De ella era la culpa de que mi padre, mi hermano y yo hubiéramos recorrido casi novecientos kilómetros de aventura personal.

Exacto, nos estábamos mudando de una gran urbe, como era Barcelona, a un pueblo de veinte mil setecientos habitantes, a diez kilómetros de Granada y con nombre de jaula. No me mires así, si traducías Las Gabias a mi lengua materna, el catalán, significaba exactamente eso: Las Jaulas, que, en parte, era como yo me sentía, presa de las decisiones de mi familia, pues aunque me hiciera ilusión tener una casa con piscina, ¿en serio era necesario cruzar medio país para conseguirla?

No obstante, viendo la cara de ilusión de mi madre, sus explicaciones de por qué había decidido dar una paga y señal en el último evento literario al que acudió en Armilla, sin consultarnos, junto a las fotos de una maravillosa casa adosada, con pasarela de cristal que separaba su habitación de la mía, no tuve más remedio que sentir su sueño un poco mío. Me imaginé bajando por la escalera flotante con la que se comunicaba bailando al ritmo de todos los tiktoks que había aprendido durante el confinamiento.

Si algo nos había dejado la Covid, aparte de la sana costumbre de lavarnos las manos unas cincuenta veces al día, había sido que, ante la crisis, la harina, la levadura y el papel de váter se consideraban bienes escasos. Que era tiempo de aprender a hacer pan y repostería, además de lanzarse de cabeza a las redes con una incipiente ilusión de convertirse en el #trend del momento y que tu vídeo se hiciera el más viral del universo, superando al de la chica moviéndole el cuerpo a su gallina.

El estado de alarma nos sirvió para tomar muchas decisiones, en la mayoría de los casos, vitales. Algunos se divorciaron, cambiaron de trabajo, otros se mudaron, como nosotros, y decidieron que lo mejor era un cambio de vida radical.

Mi madre pasó de ser una directiva que gestionaba un centro deportivo a escritora de romántica en Amazon, puede que fuera algo que sorprendiera a muchos, a mí no me cogió de nuevas, pues se había dedicado a aporrear las teclas desde que mi padre le regaló aquel ordenador de quince pulgadas de segunda mano en Wallapop.

Las musas se desataron en su cabeza y se pasaba los mediodías, las noches y cualquier partícula de tiempo desgastando teclas.

Antes de dar el salto a nuestra nueva vida y entonar la letra de Qué lástima pero adiós, de Julieta Venegas, pasaron veinticuatro meses en los que convivimos con la exigencia de su puesto laboral, los libros y las olas del Coronavirus.

Por aquel entonces, solo la veíamos para comer y para cenar, y sabíamos que estaba en casa porque de tanto en tanto alzaba la voz en uno de sus: «Callad, que estoy escribiendo». Ese fue el #parati más escuchado de nuestra casa, por encima del Despacito, o cualquier éxito veraniego.

Mi hermano y yo nos mirábamos desafiantes, después del estallido de ira de mi madre, que auguraba dejarnos sin aparatos electrónicos hasta el día del juicio final.

Y es que, lo reconozco, llevarme bien con mi hermano era un lujo que duraba lo mismo que una estrella fugaz o un eclipse. Cuando lográbamos congeniar, nos jurábamos que siempre sería así, nos profesábamos un montón de abrazos, besos y palabras bonitas, envueltos en un manto de amor que se autodestruía en 3, 2, 1. ¡Boom!

Cuando mi madre veía aquel extraño y efímero fenómeno, ponía los ojos en blanco, en el fondo era consciente de que duraría poco. Las madres siempre saben esas cosas, igual que quién se había comido la onza de chocolate que le faltaba a la tableta.

Mi padre, por el contrario, nos contemplaba a través del espejo del coche como si fuéramos su pedacito de cielo en el mundo. Tampoco voy a mentirte, aquella mirada duraba hasta que cometíamos alguna trastada o lo incomodábamos a la hora de la siesta. Entonces, se transformaba en el hijo que nunca tuvieron Godzilla y King Kong.

Se llama Carlos, era entrenador personal hasta que tuvo una lesión laboral que le costó su trabajo y por la que le concedieron una incapacidad. Ahora, el dolor era su compañero de fatigas, junto con la única afición que lo hacía desconectar, cantar. Mi padre tiene una voz preciosa, rasgo que ha heredado mi hermano, además de su pasión por el deporte. Digamos que la afinación bucal no es una de mis virtudes, yo prefiero que la música fluya en mí a través del baile.

—Estamos llegando —anunció mi madre con una sonrisa en los labios.

Yo me hundí más en el asiento y contemplé cómo los edificios de la gran ciudad se convertían en calles estrechas y casas achaparradas de tres plantas.

Adiós a mis amigos del instituto, adiós a mis clases de ballet, contemporáneo, hip-hop y teatro musical. Bienvenida nueva vida cargada de rostros desconocidos y gente desconcertante, de acento atropellado que me hacía estrechar la mirada con algunas palabras.

Me llamo Michelle Silva, aunque todos me llaman Elle, tengo casi dieciséis años y voy a contarte cómo aquella mudanza terminó siendo la experiencia más alucinante de toda mi vida.

Capítulo 1

El Instituto

Primer día de clase. Sentí los nervios convirtiéndose en una bola apretada en el centro de mi estómago. Era inevitable, no podía contener la sensación por mucho que lo intentara, y eso que ya llevaba dos meses aclimatándome al entorno.

Mi casa estaba frente a un parque, ubicada, según los vecinos, en una de las zonas más tranquilas del pueblo. Había sido un poco locura nuestra llegada, porque emprendimos el viaje durante la noche de San Juan y, al día siguiente, a las doce, firmábamos la compra de la casa.

A las dos en punto, el de la mudanza ya estaba llamando a la puerta para descargar.

No os creáis que dentro del camión había muebles, no. El lema de mi madre era «vida nueva, muebles nuevos». En la caja del vehículo venían ropa, juguetes, libros, ordenadores… Media vida de mis padres y otra media de la de mi hermano y mía.

Los muebles irían llegando poco a poco. Mi madre lo había comprado casi todo por internet, era la reina de encontrar cualquier tipo de chollo en las redes. Lo único que nos aguardaba en la casa eran los colchones tirados en el suelo que llegaron el día anterior por Amazon.

Nos tocó adecuar la casa, montar muebles, comprar electrodomésticos y adaptarnos al lugar. Eso fue lo más sencillo. Por fortuna, mi familia siempre fue de naturaleza abierta. Confieso que los vecinos ayudaron bastante, estábamos rodeados de familias con niños de edades semejantes a las nuestras, por lo que no fue complicado que conectáramos con algunos.

El verano pasó en un suspiro, tuvimos tantas visitas que era rara la semana en la que estábamos los cuatro a solas. El parque, la piscina y la intensa vida social de mis padres hicieron que el verano más caluroso de nuestras vidas también fuera el más corto.

Septiembre había llegado, y con él mi nuevo instituto. El IES Montevives, a solo cinco minutos a pie de casa.

Cuando fui a matricularme, recuerdo que pensé que era gigantesco si lo comparabas con mi instituto de antes, solo la entrada ya impresionaba. Era lógico, pues albergaba la friolera de novecientos alumnos con sus correspondientes profesores.

El primer día, la entrada se efectuaría por la parte trasera, que se ubicaba en el interior de un parque público cubierto de árboles y bancos de piedra. A través de él, llegaría a un enorme patio central, adecuado a las dimensiones del centro, y, una vez allí, nos distribuirían por clases.

Mi madre insistió en acompañarme un trocito, por eso de no ir sola el primer día, aunque cuando llegó a la acera de en frente del parque se quedó quieta y me miró expectante.

—El resto del camino ya puedes hacerlo sola —me lanzó un guiño cómplice.

—¿En serio no quieres entrar conmigo y llevarle una manzana a mi tutor? —pregunté sarcástica, ella emitió una risita.

—No seas boba. Ya sé que eres mayor y que lo de hoy ha sido puntual. Por cierto, estás preciosa, ¿te lo he dicho ya? —Yo puse los ojos en blanco.

—Sí, lo has hecho, y no estoy preciosa, soy simplemente yo. —Me encogí de hombros restándole importancia a su cumplido. A ver, seamos francos, no podía quejarme de mi físico, pero me avergonzaba un pelín que mi madre cantara mis alabanzas.

Eché un vistazo a mi vestuario y lo comparé al del resto de chicas, era inevitable la sensación de querer encajar. Elegir la ropa que vas a usar el primer día es importante, la moda solía hablar de quiénes somos, cómo entendemos el mundo y lo que queremos transmitir a los demás. En mi caso, como el sol todavía era abrasador, me había decantado por un vaquero corto y una camiseta ancha que caía justo por encima del ombligo, en un tono rosa degradado, mi color favorito. Si hubiera estado un pelín bronceada, habría destacado más, pero qué iba a hacerle, heredé el color Puleva de mi abuela, el sol parecía querer evitarme y, si me exponía a él, lo único que conseguía era que las pecas, que adornaban tanto mis mejillas como el puente de la nariz, se multiplicaran. Menos mal que estaban de moda y que la gente llegaba hasta a pintárselas. Me recogí la melena castaña en una cola alta, tenía el pelo muy largo y no quería que me incomodara. Así quedaba a la vista mi mejor rasgo, unos ojos verdes felinos que cambiaban de color dependiendo de la luz.

—¿Nerviosa? —preguntó mi madre a sabiendas de la respuesta, pues bajé en reiteradas ocasiones a la cocina porque no podía dormir.

—Un poco, eso de que no nos dieran la lista del material y vaya de vacío a mí no me llena.

Ella se echó a reír.

—Elle, si no te han dado lista, será porque hoy os dirán qué tenéis que llevar. Llamé a secretaría y me dijeron que no tenían nada. —Arrugué la nariz.

—Ya, pero sabes que hubiera preferido tenerlo todo listo, no soporto que me falten cosas.

Soy extremadamente organizada y puntual. No me gustan los imprevistos, prefiero saberlo todo de antemano, crear mis listas, repasarlas varias veces hasta cerciorarme de que he comprado lo necesario y empezar el curso sin que me falte detalle.

Las únicas sorpresas que admito son los regalos, una fiesta o enterarme de que me llevan de vacaciones a un hotel. Esas sí que las tolero.

Mi madre volvió a insistir al ver mi cara poco complacida.

—Llevas un estuche cargado hasta los topes, una libreta con tantas páginas que podrías anotar parte de tu vida y la agenda por si te encargan alguna tarea. Hoy no necesitas más y cuando regreses a casa ya iremos a comprar lo que te haga falta, te lo prometo. ¿Quieres que venga a buscarte?

—No es necesario, me parece que seré capaz de recorrer tres calles sola —murmuré con autosuficiencia.

—Vale, pero ten cuidado al cruzar, ya has visto que aquí conducen como locos y el intermitente lo llevan de adorno.

—Mamá, ya no soy una cría —resoplé dando un puntapié a una piedra con mi zapatilla.

—Lo sé, perdona, a veces se me olvida. ¡Es que has crecido tan rápido! —dijo con añoranza. Me achuchó hacia uno de los costados de su cuerpo—. Que pases un gran día, cielo. Te quiero y me siento muy orgullosa de ti, sé que lo que te he pedido es mucho al cambiarte de ciudad, pero también ha sido por vuestro bien, ya lo veréis. —Besó mi mejilla y yo le devolví la muestra de afecto.

—Seguro que sí, mamá. Yo también te quiero. Anda, ve, que en un rato tienes que llevar a mi hermano al cole.

Ella asintió y se alejó calle arriba, deshaciendo el camino que habíamos recorrido juntas. Hoy empezaba a una hora distinta que mis vecinas, con las que me llevaba uno o dos años. Por eso había tenido que venir sola. Ninguna era de mi edad exacta, sino más pequeñas.

Capítulo 2

El accidente

Alcé los ojos y me lagrimearon. El sol era de justicia, y eso que el reloj marcaba las ocho de la mañana. El sudor se arremolinaba en mi nuca haciendo que algunos pelillos cortos se me rizaran. Tuve que echar mano a la botella de agua para dar un trago y así calmar la sed y los nervios.

Desde que habíamos llegado a Granada, no hacíamos otra cosa que beber agua. El calor era tan seco que penetraba en ti de golpe, dándote la sensación de que ibas a evaporarte de un momento a otro.

Una vez estuve segura de que mi madre ya no estaba, me fijé en el entorno. Había bastante tránsito, coches, motos, autobuses escolares y un sinfín de chicos y chicas que ya se conocían de otros años. La alegría de los reencuentros se palpaba en la atmósfera, la veías en el modo en que se abrazaban, en cómo se pisaban las conversaciones los unos a los otros, con el apetito voraz de los que han pasado el verano en destinos distintos y se les acumulan las vivencias.

Los contemplé con cierta envidia y añoranza. Así habría sido para mí si no me hubiera mudado. Ya no volvería a ver a mi grupo de amigas de Barcelona, aunque mi madre dijera aquello de «algún día». Ya no haríamos nuestras particulares bromas en la biblioteca, ni quedaríamos después de clase para charlar del crush del momento.

Adiós a mi academia de baile, a los festivales, a bañarme en la piscina con mi primo y a aquellos atardeceres en la playa para después detenernos en una terraza a comer un helado.

Hoy volvía a comenzar de cero y esperaba que el cambio fuera tan productivo como auguraban mis padres.

Paseé la vista a un lado y a otro de la carretera, no parecía venir nadie, el autobús escolar estaba haciendo la maniobra de aparcamiento, por lo que me atreví a cruzar.

Di dos pasos. Me encontraba en mitad de la calzada cuando todo se precipitó. Un frenazo brusco, seguido de un pitido ensordecedor que pertenecía al claxon de un coche, que acababa de girar a toda pastilla, pisando a fondo para no comerse al autobús.

Una moto salida de la nada aceleró tratando de adelantar al coche que se precipitaba irremediablemente hacia mí, y yo lo veía como si todo aquello no fuera conmigo, sino que se tratara de un tráiler de la nueva serie de Netflix mientras yo yacía cómoda en el sofá. Incrédula, contemplé cómo el chico de la moto se arrojaba en marcha, y se lanzaba contra mi cuerpo para envolverlo, hacerme rodar con él e impedir que me atropellaran.

El aire abandonó mis pulmones y solo pude pensar que era imposible que saliéramos con vida. Arrollada el primer día de instituto, mis padres nunca se sobrepondrían a eso.

Cerré los ojos con mucha fuerza. Mi corazón arremetía contra la garganta informándome de que todavía latía. Tenía la adrenalina tan disparada que no sentí la quemazón del codo al rasparse contra el asfalto, ni el impacto del muslo derecho en el que, más tarde, aparecería un gigantesco morado.

Mi cola rozó el neumático del vehículo que acababa de recuperar el control. Ni siquiera me atrevía a levantar los párpados. Seguía arrebujada sobre aquel individuo que olía a bosque.

«Por favor, que no se trate de mi tutor», rogué, pensando que era lo peor que podría pasarme en ese instante.

Estaba tan en shock que no pude controlar el grito que brotó de mi garganta y sacudió el tímpano de mi salvador. Hasta ahora no me di cuenta de que lo había estado conteniendo. Sus brazos me estrecharon con fuerza y en lo único que pensé era en que su aroma no se parecía para nada al artificial de friegasuelos que garantizaba oler a pino.

Eso sí que era oler a naturaleza salvaje, si me atrevía, le preguntaría la marca de la colonia. Era una mezcla entre hierba fresca, agua de manantial y madera recién cortada. La composición resultaba adictiva, incluso aspiré un poco de la piel que quedaba desprovista de la cazadora.

El conductor del coche salió llevándose las manos a la cabeza. Oía su voz de fondo, gritando, disculpándose, no dando crédito a lo que acababa de ocurrir. Y yo solo podía escuchar a mi corazón revolucionado. Pum pum, pum pum, pum pum. Seguía viva. El alivio me inundó.

—¿Puedes dejar de gritar? —Una voz ronca, seguida de una exhalación cálida, que erizó el costado de mi cuello, hizo que me diera cuenta de que era cierto, que una nota aguda, sostenida, permanecía saliendo sin fuelle de mi garganta. La observación hizo que me silenciara.

Dios no me dio el don de la afinación, pero sí unos pulmones de acero. Ya lo decía mi padre, que de bebé mis llantos los conocía todo el vecindario.

Levanté la barbilla y me fijé por primera vez en el rostro del tipo que me había salvado la vida. No era un profe, como supuse al ver su envergadura, sino un chico atlético, de piel canela, con unos ojos de color hielo que cortaban el aliento. Un azul pálido precioso, acompañado por un círculo dorado que enmarcaba el centro de la pupila. ¡Wow! Mi padre los tenía azules, pero esos eran sorprendentes.

Cuando llegara a casa, cogería mi cuaderno de dibujo e intentaría plasmarlos. Otra de las cosas que se me daba bien era dibujar. Él seguía mirándome sin apartar sus ojos de los míos.

—¿Eh? —pregunté atolondrada. Si hubiera estado en mi sano juicio, no me habría quedado tan perpleja.

—Gracias. Es lo mínimo que se le dice a alguien que te salva de un atropello. —Me hizo ver. Mis mejillas enrojecieron.

—Perdona, ha sido el susto. Gracias. Dios, debes pensar que soy tonta. —Mientras mi respiración fluía a trompicones la suya parecía de lo más relajada.

Seguía encima de su cuerpo y no podía dejar de observarlo. Nunca había visto una cara que me resultara tan atrayente como la suya. Tenía los labios generosos y los pómulos marcados. Sus cejas eran poderosas y no podía definir si su manera de contemplarme era divertida o molesta. Frunció el ceño, ahora parecía enfadado.

«Normal, lo estás aplastando y no te has movido ni un ápice», me dije.

Rompí la conexión visual y me incorporé ayudada por los brazos del hombre que casi me mata. Ahora sí que oía sus disculpas. El pobre se había asustado casi tanto como yo. Hablaba tan deprisa que apenas le entendía. Llegaba tarde al trabajo, había intentado adelantar al autobús y no se percató de que yo estaba en mitad de la carretera. Le pilló el ángulo muerto del coche. Mi padre muchas veces se quejaba también de eso.

Me fijé en la calzada. Tampoco es que pudiera echarle toda la culpa, crucé por donde no había paso de peatones con las prisas por no llegar tarde.

Le aseguré al hombre que estaba bien, que solo fue un susto y que también había sido mi falta. Mientras nos deshacíamos en una batalla de «lo siento», vi que mi salvador ya se había levantado. Estaba poniendo su moto en pie y evaluando el daño del vehículo fuera de la nube de curiosos que nos estaban rodeando al conductor y a mí.

Estiré el cuello contemplándolo. A su lado se encontraba otro chico y una chica que vestían igual que él y llevaban cascos en los brazos. Debían ser de un club de moteros o algo así.

Los tres cargaban una chupa de cuero con la imagen de un lobo en la espalda, ropa oscura, uñas pintadas de igual color de la chaqueta y el mismo anagrama de esta se veía pintado en los cascos.

—¿Te llevo al PTS a que te hagan una revisión? —se ofreció el hombre. El PTS era el hospital de Granada.

—No, estoy bien, de verdad, no… no pasa nada —le aseguré al hombre, que insistía en, por lo menos, llamar a mis padres. Me negué en rotundo.

Un atropello el primer día era lo que le faltaba a mi sobreprotector padre para custodiarme a diario y llevarme de la mano si hacía falta. Menos mal que ningún vecino lo había presenciado. Al final, Gerardo, que así se llamaba, insistió en darme su tarjeta y que lo llamara si me ocurría cualquier cosa. Volvió a disculparse antes de entrar en su coche y que yo cruzara para ir directa hacia el chico de la moto.

—¡Oye, pe… perdona! —exclamé, dirigiéndome hacia ellos. Sus amigos y él me miraron con extrañeza.

La chica era preciosa. Su pelo rubio tenía un tono tan claro que parecía blanco, ¿sería albina? Los ojos parecían hechos de plata líquida y me contemplaban con hostilidad. ¿Sería su novia? El otro chico que iba con ellos tenía la mirada más negra que había visto nunca. Era igual de moreno que mi salvador y no me dio la impresión de que despertase en él mucha simpatía.

Los tres se veían un pelín siniestros, puede que no fueran moteros, quizá me había confundido y tocaban en una banda de rock, eso les pegaba más. El chico que me había salvado tenía una voz muy aterciopelada.

Un mechón se me desprendió de la coleta, lo coloqué detrás de la oreja y observé de soslayo el codo que me dolía. Era un buen raspón del que salía un poco de sangre. Ya me limpiaría más tarde. Quería darle las gracias de un modo consciente y preocuparme por él.

—¿Estás bien? —pregunté, ignorando las miradas de «regresa a tu castillo, princesa unicornia» de los otros dos.

—¿Es que la caída te ha afectado a la visión? ¿No lo ves? —preguntó la rubia con malas pulgas—. Se le ha jodido la moto y la chaqueta.

—Selene —la cortó él, con tono de advertencia. Ella resopló cruzándose de brazos y encogiendo los hombros.

—¡¿Qué?! Casi la matan por incauta y, de paso, también te han fastidiado a ti. —Desvió la mirada plateada hacia mis ojos, que se helaron ante el impacto—. ¿Es que no sabes que existen los pasos de peatones para cruzar?

—Estaba lejos y quería llegar de las primeras —me justifiqué.

—Claro, no vaya a ser que te quiten el sitio en el pupitre… Pero ¡¿tú de dónde diantres sales?!

—Lo siento —me disculpé, sintiendo que me subían los colores—. Tienes razón en todo lo que has dicho, no pensé. La próxima vez cruzaré por allí, aunque tenga que dar más vueltas… Siento mucho lo ocurrido, de veras. —Giré la cabeza hacia el chico—. Yo me haré cargo del arreglo de tu moto, tengo ahorros, mis padres me pagan una asignación dependiendo de mis notas y nunca gasto nada, los usaré para eso y para comprarte una chaqueta nueva —comenté sin respirar. A veces también me costaba callar, estar en silencio no era una de mis virtudes.

—Solo es una rozadura —dijo él, restándole importancia al girón—. Le pondré un parche y quedará como nueva. Yo mismo lo solucionaré, y por la moto no te preocupes, se encargará el seguro.

—E… En serio —recalqué—. Quiero hacerme cargo, si hubiera cruzado por donde debía, tu moto y tu chaqueta estarían intactas. —Él me miró con tanta profundidad que se me erizó la piel de los brazos.

—Ya te he dicho que no es necesario. No me gusta repetirme. —El tono suave había ganado unas notas de hostilidad. Era mejor que no insistiera.

—Vale, como quieras, soy nueva y me llamo Michelle —me presenté, si esperaba que me diera su nombre, iba lista. No respondió, solo siguió mirándome de aquel modo tan intenso que parecía que pudiera leer hasta el día de la semana que me quitaron los bráquets.

—Él no —respondió Selene en lugar de mi salvador. Estaba tan ennortada que hasta tuve que pensar lo que había respondido la rubia. Le ofrecí una sonrisa prudente, aunque no me hubiera gustado su contestación.

—Ya me imagino que no se llamará como yo, aunque podría ser, Michelle en algunos países es tanto nombre de chico como de chica. —Ella bufó.

—Oye, mira, que ya está, que, por muy inclusivo que sea tu nombre, no nos incordies más. Te das el piro y listo, ya le has dado las gracias. —Apartó la vista de mí y se dirigió al chico de los ojos negros—. ¡La Vin! ¿De dónde sale esta?

—De Barcelona —respondí sin poder contenerme. Si no hubiera tenido los ojos puestos en ella, habría visto que en los ojos helados se sombreaba una sonrisa. Selene resopló.

—Pues ten más cuidado la próxima vez y olvídanos. —El otro chico no había abierto la boca. La rubia parecía ser la líder del grupo, hubiera dicho que era algo más mayor que yo—. Vamos, no quiero que nos pongan un parte el primer día por su culpa. —Busqué algo de comprensión en el chico que me salvó. Pero ya se había colocado el casco, como los otros tres, y montado en la moto que rugía bajo sus manos. Sin decir adiós, se largaron dando gas para aparcar.

Saqué el móvil para ojearlo, tenían razón, o me apresuraba o no llegaba. En dos minutos eran las ocho y eso me suponía echarme a correr como las locas. Aceleré el paso y puse el turbo para atravesar las puertas un segundo antes de que se cerraran.

Capítulo 3

¿Quién es ese chico?

Llegué a casa resoplando.

Menudo primer día, no podía haberme tocado una clase peor. Tenía hasta ganas de llorar. El sol me estaba asfixiando, aunque el puñetero instituto, mucho más.

Sabía que la primera frase de mi madre sería un «¿qué tal te ha ido?». Y que yo no sabría qué contestar, porque tenía el carné de cazadora de mentiras que les otorgan a todas las madres cuando nacemos.

Pensé en mí «atropellada» mañana.

Me sentía ridícula en mitad del patio de cemento. Allí, sola, plantada en mitad de un montón de cabezas que ya se conocían entre sí y que observaban entre cuchicheos a la chica que casi había muerto arrollada hacía escasos minutos.

Seguro que alguien había colgado el vídeo en redes, e iba a convertirme en el hazmerreír de todo el pueblo. Otra de mis virtudes era ser coleccionista de morados. Siempre llevaba más de uno a cuestas y es que, por mucho que me fijara, terminaba con el cuerpo cubierto de golpes. El médico me dijo una vez que se debían, en parte, a tener la piel atópica. Yo creo que fui más una duda. Dios no se decidía cuando me creó, blanca por fuera, morada por dentro, parece una adivinanza, pero la respuesta soy yo.

Miré al grupo de los «lobos», como los había denominado por el emblema de su chaqueta, quienes se atrincheraron en el único lugar donde había algo de sombra. Menuda suerte, los demás parecían respetar su espacio y nadie invadía su zona de confort.

Yo, al contrario, estaba ahí, como un pasmarote, sintiéndome el bicho raro. Por muy abierta que fuera, no era plan de meterme en medio de uno de esos corrillos que fluctuaban a mi alrededor como una colonia de medusas, sedientas de un bañista incauto a quien electrocutar el primer día.

No quería añadir más leña al fuego, no fuera a salir ardiendo. Busqué un espacio donde no llamar más la atención y esperé a que el director nos diera la bienvenida. Nos recordó las normas básicas de convivencia y los protocolos que se habían adoptado postcovid. Ya no hacía falta el uso de la mascarilla, pues estábamos todos inmunizados, pero la higiene era una medida que se había quedado para evitar otras enfermedades, así como la ventilación de las aulas.

Al terminar, dio paso a los tutores de cada curso, quienes saldrían para ir llamando por nombre y apellidos a los alumnos de las distintas clases. Formaríamos una fila y, cuando estuviéramos todos los de la lista, el tutor se marcharía con el grupo dando paso al siguiente profesor.

Esperaba que el ritual de tú en esta clase y tú en la siguiente no durara demasiado. El calor comenzaba a ser mareante.

Acaricié el lado de mi cadera, me dolía, y eso que el grueso del impacto no me lo llevé yo. Alcé con disimulo la mirada para toparme con aquellos orbes helados, que observaban el lugar en el que apoyaba la mano. Percibí el sitio exacto donde la tenía puesta, pues el calor volvió a acentuarse en aquel punto. Me costó tragar al intentar comprender por qué la piel me ardía si él ni siquiera estaba tocándome.

La tutora de 1ºA salió a la palestra, desviando su atención. Soltó los nombres casi sin respirar. Me recordó al presentador del rosco de Pasapalabra. ¡Madre mía, era una máquina de deletrear! La mujer, de la edad de mi madre, se presentó bajo el nombre de María Palacios, vestía unas bermudas color caqui, una camiseta blanca de manga corta y llevaba un foulard colgando en los laterales del cuello.

Miré las puntas de mis deportivas blancas y me descubrí cruzando los dedos de los pies para pedir que me tocara en la misma clase que al chico de la moto. Menudo absurdo, si ni siquiera me quiso decir su nombre. «Ridícula, Elle, eres una ridícula».

Los descrucé de inmediato y reflexioné sobre el motivo que me había hecho cometer aquella estupidez. Quizá fuera porque era el único que había hecho algo por mí cuando no me conocía, porque me gustaba su olor; o, sencillamente, porque me intrigaba. No lo tenía claro, los chicos nunca me habían interesado en exceso. Siempre tenía otras prioridades en la cabeza, supongo que por ello me llamaba más la atención, si cabía, que volviera a estar cruzando los dedos en el interior de mis Adidas blancas con bandas holográficas.

Imaginé a mi madre mirándome por un agujerito y frotándose las manos con cara de pilla. Resoplé con fastidio, ella y su mente de autora de romántica, siempre insistiendo en si me gustaba alguien. ¿Por qué se emperraba en que encontrara a mi media naranja si yo me sentía una fruta completa? Quizá fuera por curiosidad insana, por revivir lo que supuso para ella el primer amor o por miedo a que me quedara soltera y con un puñado de gatos a mis espaldas, que, oye, tampoco me parecía un plan tan horrible.

Cuando veía que me cerraba en banda, contraatacaba soltando aquello de: «Ya sabes que ni a tu padre ni a mí nos importa si te enamoras de un chico o una chica, incluso puedes ser poliamorosa y tener varios novios o novias mientras todos estéis de acuerdo y sea consensuado, lo importante es que seas feliz». Yo resoplaba, ponía los ojos en blanco y hacía lo posible para cambiar de tema.

Puede que sea demasiado reservada para ciertas parcelas de mi vida, y esa era una de ellas. Y si no me llamaba la atención ninguno o ninguna, ¿qué le hacía? ¿Estaba obligada a que me gustara alguien? ¡Pues no! No necesitaba que uno de esos chicos con pinta de malote, que parecían encandilar a mis amigas de Barcelona, me hiciera balbucear. Yo valoraba mucho más que las personas fueran buenas, inteligentes y empáticas. Pasaba de los chulitos de barrio o de los guaperas de manual. Al final, lo que debe pesar es que a quienes elijas en tu camino te causen más alegrías que tristezas, y si eso no ocurre, es mejor andar sola rodeada de los que te quieren de verdad.

Nadie había despertado una insana necesidad de ir dibujando corazones en las libretas, por lo menos, hasta ahora.

Contuve el aliento al oír un nombre tan distinto como su poseedor.

—Jared Loup —murmuró María Palacios, provocando que el chico de la moto levantara la mano y respondiera con un enérgico «sí». Me sentí del mismo modo que mi gato cuando oye que se abre la nevera y visualicé a mi corazón descendiendo por las escaleras. «Jared Loup», saboreé para mis adentros.

Él chocó el puño contra el de Selene y el del otro chico, del que tampoco conocía el nombre, y se encaminó directo hacia 1ºA.

Clavé los ojos en su espalda, cautivada por la gracilidad con la que se movía, parecía flotar mientras los demás se dedicaban a arrastrar los pies. No había conocido a nadie con un nombre parecido. Me sonaba a prota de peli americana y no a estudiante de instituto en un pueblo de Granada. ¿No se suponía que aquí eran más bien de Alejandros, Antonios o Danieles? Puede que le hubiera pasado como a mí y que tuviera una madre de las que se pasan media vida buscando la originalidad y el significado de los nombres. Me descubrí entrando en Google para buscarlo.

Jared es un nombre masculino de origen hebreo que deriva de la palabra יֶרֶד (Yared) que significa «descendencia o descendiente», o «el que desciende del cielo». ¿Serían sus padres de descendencia hebrea? Tampoco conocía a nadie que lo fuera. Quizá por eso tenía un aspecto tan diferente a los demás chicos. Debía rondar el metro ochenta y su complexión era de ir al gimnasio y matarse a hacer pesas. No obstante, no era de los que lanzaban miraditas para ver si las chicas colapsaban a su paso.

Escuché unas cuantas risitas procedentes de un grupito cercano, ellas se daban de codazos y lo contemplaban bajo un charco de baba, que no era precisamente de caracol, y por una vez no me extrañaba, si había babeado hasta yo. ¡Qué horror!

Jared era de esos chicos que desprendían una energía oscura y enigmática, envuelta en una espalda ancha y cubierta por una chupa de cuero, ¿qué más se podía pedir?

Si mi padre viera la manera en que lo miraba, desenfundaría su rifle imaginario, mientras mi madre lo invitaría a casa para convertirlo en muso de alguna de sus novelas. La visualizaba entonando eso de «este sí que es guapo, no me digas que no te gusta ni un poquito». Lo malo era que esta vez mi respuesta me hubiera sorprendido hasta a mí. Pero ¡en qué diablos estaba pensando! Sería el accidente, que me había dejado secuelas.

Llegaron a la S y, como era de esperar, lo hicieron sin decir mi apellido. Cuando la clase se completó, la tutora les pidió que la siguieran, manteniendo el orden y la distancia de seguridad. Jared alzó un poco la barbilla y sus ojos impactaron contra los míos un segundo. Fue suficiente aquella medida de tiempo para que a mí se me olvidara respirar, pero ¿qué me ocurría? Igual lo estaba idealizando demasiado.

Observé la estela que dejaba a su paso, como la gran mayoría de chicas, quienes soñaban con pasear al lado de aquella férrea determinación y que, en lugar de las manos en los bolsillos, Jared les tomara una.

Mientras, él era ajeno al desasosiego que despertaba. Daba la sensación de que le importara un pimiento lo que ocurría a su alrededor, lo que no quería decir que no estuviera atento a su entorno, que me lo digan a mí, que me había hecho rodar sobre su cuerpo.

Las puertas del edificio se lo tragaron y yo seguí sudando como un pollo mientras los demás grupos se iban completando.

Capítulo 4

¡Menuda clase!

La desaparición de Jared del patio me sumió en una especie de letargo. Lo único que esperaba escuchar era mi nombre que parecía no llegar. 1ºB se llenó sin pena ni gloria. En el C colocaron a Bastian Loup. Cuando escuché el apellido, me sorprendí. ¿El chico reservado de mirada color noche era hermano de Jared? No lo hubiera dicho nunca. Si tenían la misma edad se debería a que eran mellizos, o hijos de distinta madre…

Bastian tenía el pelo algo despeinado y una mirada desafiante, parecía todavía más reservado que Jared, si es que eso era posible, y no podía negar que también gozaba de un físico envidiable y un rostro atractivo.

Completaron la clase y siguieron sin llamarme. Uno a uno se rellenaron los grupos hasta llegar al último, el E, donde iríamos los que quedábamos y, por lo tanto, a Selene y a mí iba a tocarnos juntas. Aun así, mantuvieron el protocolo y nos fueron llamando uno a uno en lugar de decir un «los que quedan, conmigo».

—Selene Loup —la llamó nuestra tutora, que se había presentado bajo el nombre de Ana Abellán. Al escuchar el apellido, me quedé fuera de juego.

¿Cómo? ¿Ella también era su hermana? Si Jared y Bastian no se parecían, con Selene era ya de chiste. Mi cabeza se puso a analizar y a sacar conjeturas, como siempre hacía cuando se me presentaba un desafío que escapaba a mi lógica. Adoptados, tenían que ser adoptados, no había otra explicación más coherente que aquella.

Las hipótesis se terminaron al escuchar mi propio nombre.

—¿Michelle Silva?

—¡Yo! —levanté la mano y fui directa hacia el grupo.

Oí una risita femenina y después un silbidito agudo, era la típica broma fácil al escuchar mi apellido de descendencia portuguesa.

Cada vez me afectaba menos aquel tipo de burlas. Me parece que el detonante fue la llegada de mi amiga Érica, en quinto curso, que se apellidaba Cuesta Mogollón; mi Silva, a su lado, se quedó a la altura del betún. Por eso nos hicimos amigas. A mí nunca me gustaron las personas que se mofaban de otras por cualquier motivo, y Érica, con aquellos apellidos destinados a complementarse, era el blanco perfecto.

Aunque una vez la conocías, te dabas cuenta de que se trataba de una chica listísima, además de buena atleta. Por lo que era lo opuesto a lo que sus apellidos marcaban. Pensé en ella con añoranza. Debía haber estado a mi lado con los nervios del primer día, haciendo que nos apretáramos la mano, cruzando los dedos para que nos tocara juntas, y no a miles de kilómetros de distancia.

Volví a fijarme en mis nuevos compañeros, muchos me sacaban dos o tres cabezas. ¿En serio que aquellos chicos y chicas tenían dieciséis años? Vale que yo solo medía uno sesenta y cinco, pero es que algunos pasaban el metro ochenta y tenían más barba que mi padre cuando decidía no afeitarse.

La clase era antigua, los pupitres individuales, aunque contaba con pizarra digital. El instituto intentaba estar a la última en medios tecnológicos. Coloqué mi mochila bajo la silla y me crucé de brazos cabreada, hasta que me di cuenta de que con esa actitud tampoco es que pudiera conseguir nada.

Saqué la libreta y un boli, por si tenía que apuntar el material escolar, y dejé el estuche en el cajón. Mi madre siempre decía que hay dos caminos, dos maneras de enfrentarse a una misma situación y que solo tú puedes escoger cómo prefieres hacerlo. Buscando la parte positiva o encabezonándote con la negativa. Sí, lo sé, a veces dice cosas interesantes.

Escogí la opción A, de ávida por intentar comprender cómo iba a afrontar este nuevo curso.

Lo primero que nos pidió la tutora fue que nos presentáramos, ya debí intuir que 1ºE era sinónimo de «enterados», porque había unos cuantos pululando en la clase. Aquella letra iba a convertirse en mi peor pesadilla.

Cada vez que alguien se levantaba, el grupito de los «cachondos», por llamarlos de algún modo, aprovechaban el momento para meterse con la persona que se estuviera presentando. Algunos ni se inmutaban y llegaban a seguirles la broma. Cuando fue mi turno, y me puse en pie, Selene aportó su granito de arena a mi presentación.

—Hola, me llamo Michelle Silva, vengo de Barcelona y en mi antiguo instituto todos me llamaban Elle para abreviar. —Se oyeron varias risitas y silbidos acompañándome como una auténtica banda sonora.

—¿Elle no es el nombre de una revista? —cuestionó Selene con actitud petulante—. Seguro que su verdadero nombre es Miguela Me La Sopla, y como a la niña no le molaba, buscó algo más chic como Michelle Silva. ¿A que he acertado? —se carcajeó, arrastrando a los demás.

Después se puso al silbar de nuevo. Los acólitos de la rubia no hicieron más que imitarla. ¡Qué rabia que en el mundo hubiera gente que necesitara apagar la luz de los demás para absorberla como propia!

—Selene, haz el favor y compórtate, que si repetiste curso en la ESO se trató por tu actitud. Sé que lo de tu enfermedad del año pasado fue un punto y aparte, y ahora tienes que verte de nuevo en primero, pero deberías tomar ejemplo de tu hermano y este año ponerte las pilas, que capacidad no te falta —le reprochó la tutora.

Selene apretó el gesto. ¿A qué hermano se referiría? ¿Jared? ¿Bastian?

—No digo nada incierto. Señorita Abellán, ha dado la callada como respuesta. Además de tener un nombre feo, a la pobre Miss Barcelona casi la atropellan fuera, es un pelín patosa aparte de mentirosa.

—¡Eso no es cierto! —protesté enfadada, poniéndome en pie. Tampoco era de las que se quedaban calladitas si no me parecía justo—. Ni soy Miss Barcelona, ni me llamo Miguela, ni mi apellido es Me La Sopla, que, por cierto, podrías haber sido algo más original y no ir a lo fácil. En lo único que tienes algo de razón es en que casi me atropellan, pero no por lo que insinúas. Por suerte, tu hermano no se parece en nada a ti y me salvó. —Ella me miró con odio.

—Pues yo creo que lo que dice Selene es verdad, tienes pinta de patosa, mentirosa y llamarte Miguela —replicó una voz al fondo, partiéndose de la risa.

—¡Basta! —prorrumpió la señorita Abellán—. Estoy harta de vuestras tonterías. Selene Loup y Antonio Méndez, no me hagáis poneros un parte el primer día. —Ni siquiera quise mirar al tonto a las tres que había hablado. Decididamente, mudarse había sido una mala decisión.

—Es mi opinión, ¿acaso no la va a respetar? Estamos en democracia, es libertad de expresión.

—La libertad de expresión no se rige por las majaderías y las sandeces, señor Méndez. Además, la libertad de uno acaba donde empieza la del otro, haría bien en recordarlo. —Me senté en la silla con ganas de hundir la cabeza entre los brazos.

Mi tutora parecía desbordada, en mi clase éramos treinta y cinco, mientras que en las otras había diez alumnos menos, y se notaba que algunos venían a pasar el rato. ¿Por qué? Si nadie te obliga a seguir estudiando en bachillerato. Bueno, quizá algunos padres sí. Pero ¿no se dan cuenta de que eso perjudica a sus hijos y al resto?

Había unos pocos alumnos que se veían tan desubicados como yo. Sobre todo, una chica de pelo rizado y ojos almendrados que se sentaba en el pupitre de mi derecha. Era la siguiente en presentarse. La tutora le dio pie y ella se levantó tirando la silla al suelo.

Todos se pusieron a reír ante el estruendo y la pobre se puso roja como la grana. Me incorporé para ayudarla y entre las dos levantamos la silla. Me dio un «gracias» apenas audible, se notaba a la legua que lo estaba pasando tan mal como yo.

—Me… Me… Me lla… lla… llamooo, Cla… Cla… Claudia, Su… Su… Su…

—¡Acabáramos! Nos van a dar las uvas esperando a que digas tu apellido, pero las del año que viene, mejor abreviamos, te llamamos tartaja y Santas Pascuas. —Ella puso cara de querer ser fulminada por un rayo y la tutora se encendió.

—Mira, Antonio, he intentado por todos los medios no hacer esto porque es el primer día, pero me lo has puesto muy difícil. Ve al despacho del director y dile que vas a pasar allí la siguiente hora, a ver si eres tan ocurrente con él.

—¿Y el parte? Ya sabe que los colecciono, no quiero quedarme sin el suyo. —¡Oh, Dios!, ¿se podía ser más horrible?

—No te preocupes, que hoy te llevas el primero firmado con todo mi cariño, y dile a tus padres que quiero una reunión con ellos.

El chico le ofreció una sonrisa y un guiño, cogió la mochila, hizo un puño, dio tres golpes en su pecho y apuntó hacia delante mirando al resto de la clase antes de salir por la puerta.

—Me las piro, chavales, ya sois uno menos, que os den.

Hubo risitas, vítores y un golpe sobre la mesa seguido de un bufido de advertencia. Iba a recordar este día para los restos.

Capítulo 5

Mi nueva amiga

Claudia Suárez terminó su presentación con dificultad, bajo la amenaza de la señorita Abellán de que si alguien más se reía, u osaba interrumpirla, saldría de su clase para ir derechito a hacerle compañía a Méndez.

A la hora del recreo, me uní a Claudia. Era la única persona con la que sentía que podía llegar a conectar. Ella volvió a agradecerme el haberla ayudado durante su presentación y, una vez a solas, algo más tranquila, me explicó que lo del tartamudeo no le pasaba siempre, solo en las situaciones que le causaban estrés o nerviosismo, como hablar en público, empezó a ocurrirle a raíz del fallecimiento de su madre. Era una chica que prefería escuchar. Vivía en el pueblo de al lado, que se llamaba Híjar y pertenecía al mismo ayuntamiento que el mío. Su padre tenía un taller mecánico, por lo que ella pasaba muchas horas sola en casa.

—No te preocupes, no pasa nada, yo soy de las que hablo por los codos, así que ya me va bien tener a alguien al lado que compense. —Ella me sonrió con afabilidad.

Claudia me confesó que su tartamudez la hizo una chica solitaria, que había supuesto una barrera que le impedía sociabilizar con normalidad, puesto que siempre generaba burlas en los demás. Lo diferente tendía a ser aquello que repudiábamos, solo era miedo a lo desconocido y preferíamos aislarlo en lugar de aprender o enriquecernos con aquello que no era igual a la mayoría.

Se lo dije y ella respondió que ojalá hubiera más personas que pensaran como yo. Que en su anterior centro escolar sufrió acoso, lo que provocó que sus notas bajaran tanto que llegó a sentirse tentada a dejarse vencer y arrojarse por una ventana. Por suerte, la psicóloga a la que acudía, alertada por el derrotero que tomaron las últimas sesiones, dio la voz de alarma y lo hizo saltar todo por los aires.

Su padre no se quedó de brazos cruzados y prefirió cambiar a Claudia de instituto, ya que sus acosadores seguían en el antiguo, y lo único que recibieron fue una expulsión por unos días.

Había conservado la esperanza de que aquí no le ocurriera lo mismo, hoy también era su primer día y, zasca, había caído junto a mí en el agujero negro de 1ºE.

—Odio a la gente que hace cosas así y que se cree superior a los demás. Tú mantente a mi lado, juntas somos más fuertes —prorrumpí, desenvolviendo mi bocadillo para alzarlo a modo de espada.

—E… Eres un poco teatral, pe… pero me gustas. O… Ojalá todos fueran co… como tú. —Le ofrecí una sonrisa sincera.

—Como yo, no sé, con una Elle hay suficiente, aunque no me gustan nada los abusones y sí el teatro, en Barcelona recibía clases de teatro musical y danza.

—Se te nota. Ti… Tienes cuerpo de bailarina. Yo tendría que hacer más deporte. Me… Me paso el día leyendo.

—Ufff, tú encajarías mucho con mi madre. Ella también lee mucho. ¿Tú no comes?

—Me… Me dejé el desayuno en casa, mi padre trabaja todo el día y se olvidó de comprar pan. —Partí el bocadillo en dos.

—Toma, yo con medio voy que ardo, en casa ya desayuné un bol de leche con cereales.

—No es necesario.

—Anda, come, que mi madre dice que con la barriga vacía no se rinde igual. Y si lo dice mi madre, es que es cierto.

Jared, Bastian y Selene pasaron por nuestro lado como una exhalación. El primero volvió la cabeza para mirarme y a mí se me anudaron las cuerdas vocales.

—¿Conoces a Jared? —preguntó Claudia embobada.

—¿Tú sí? —cuestioné asombrada.

—Todos conocen a los Lobos. Da igual del pueblo que seas, su fama los precede.

—¿Los Lobos? —pregunté curiosa—. ¿Lo dices por las chaquetas que llevan y el anagrama? —Ella negó.

—Son MENA.

Había oído hablar de los menores no acompañados, era un tema de máxima actualidad, muchos los usaban para hacer política y cada partido tenía su propia opinión al respecto.

—¿En serio? ¿Entonces no son hermanos?

Claudia negó.

—En la casa de acogida donde viven, todos se apellidan Loup, que es lobo en francés. Llegan a España sin papeles, sin nombres ni apellidos, de esa manera, nadie sabe dónde los tienen que devolver. Muchos son enviados a casa del señor Loup, cuando tiene habitaciones libres. Digamos que les da a todos su apellido y viven juntos en Sierra Nevada. Es un hombre un tanto peculiar, nadie sabe muy bien a qué se dedica, algunos dicen que es un noble francés, otros que aprovecha sus «obras de caridad» para blanquear dinero procedente del cultivo de Marihuana… Ya sabes la fama que está cogiendo Granada en lo referente a las guarderías de María.

—Ni idea, pero en Cataluña no se quedan atrás.

—El señor Loup no se prodiga demasiado por el pueblo. Tiene una asistenta guapísima, muchos piensan que están liados. Parece una modelo rusa, las malas lenguas dicen que la compró en ese país. Ella es quien se encarga de matricular a los chicos en los distintos institutos de Granada. Actúan como si fueran una manada. Donde va uno, va el resto. Quien se mete con uno se mete con todos, así que es mejor no enfadarlos. Todos su… suelen bailarles el agua, sobre todo, a Selene. Los chicos son más reservados. Ella sí que tiene un hermano de verdad, mellizo, pero va a la universidad, era alumno de mi anterior instituto, aunque es muy famoso por aquí. A él hacía referencia la tutora cuando le hablaba a Selene, es muy listo.

Volví a sentir aquella mirada gélida recorriéndome el cuerpo. No podía verlo, pero percibía que él sí lo estaba haciendo, desde un punto que mis ojos no alcanzaban.

—Da un poco de miedito lo que cuentas, suena a secta —anuncié.

—Sí, mejor alejarse de ellos. Aunque son tan guapos… —suspiró—. Tienen un grupo musical, Jared es el cantante, Selene la batería y Bastian toca el bajo junto a Moon, el hermano de Selene. —Claudia lanzó un suspirito que me dio a entender que el mellizo le gustaba un pelín, o un muchito, según se mirara—. Se llaman El último aullido.

—Muy propio —anoté—. Oye, ¿te has dado cuenta de que llevas rato sin tartamudear? —Su rostro se coloreó.

—Eso es porque me haces sentir cómoda.

—Me alegro, porque tú a mí también.

Cambiamos de tema y hablamos de la clase que nos había tocado, a Claudia tampoco le gustaba y le daba la misma sensación que a mí, que no íbamos a avanzar. Hablamos un poco sobre qué me había llevado a venir a vivir a Granada.

El timbre que finalizaba el rato de recreo nos hizo volver a las aulas.

Cuando el profesor de Historia cruzó la puerta, supe que algo raro estaba pasando. Alcé la mano.

—Disculpe, yo soy de ciencias, no puede tocarme Historia.

—Yo… Yo… Yo también —alzó la mano Claudia.

—¿Cómo se llaman? —preguntó el profesor. Le dimos nuestros nombres y él dijo que lo sentía, pero que estábamos matriculadas en su clase.

—Es imposible —protesté—. ¡Odio la historia! —El hombre frunció el ceño.

—Pues no debería, la historia nos ayuda a saber quién somos y a no cometer los errores del pasado. —Parecía estar escuchando a mi madre.

—Me parece genial, pero yo escogí ciencias. ¿De qué es este primero?

—De ciencias sociales, ¡paleta! —exclamó Selene.

Mi madre y yo tuvimos muchísimos problemas para la inscripción, nos hicieron regresar al centro un montón de veces porque tenían los sistemas de la Junta de Andalucía colapsados, ¿y para qué? Para que ahora me matricularan en un bachillerato que no quería. ¡No podía ser! ¡No podía ser!

Al llegar a casa, mi madre fue quien abrió la puerta y lanzó la temida pregunta. Mi padre estaba haciendo la comida y mi hermano se mantenía atrincherado en el sofá mirando una serie de Netflix.

Antes de responderle a mi madre le dediqué unos mimos a nuestro gato, que era adoptado, almeriense y tenía el mismo tiempo que nuestra mudanza. Ronroneó en señal de bienvenida.

—Hola, Mr. Peanut —lo saludé, pasando mi cara por la suya.

—Deja al gato y cuéntanos —insistió mi madre expectante.

Y, entonces, fruto de los nervios, de la presión o del conjunto de sucesos que marcaron aquellas siete horas fuera de casa, añadiendo el concepto extra sensible a mi lista de virtudes, rompí a llorar.

Capítulo 6

Lo arreglaremos

Cuando logré calmarme e hilar dos palabras que tuvieran sentido, conseguí explicar el origen de mi desasosiego. Por lo menos, el que mis padres merecían saber.

—Vamos, Elle, no te lo tomes tan a pecho, seguro que podremos solucionarlo.

—¡¿Cómo?! ¡Estoy apuntada a un bachillerato erróneo! Y hay gente en mi clase que se dedica a coleccionar partes como si se tratara de «me gustas».

—¿Me gustas? ¿Quién te ha dicho que le gustas? —preguntó mi hermano desde el sofá—. Elle tiene novio, Elle tiene novio —canturreó, poniéndome histérica.

—¡Tú cállate, que no te enteras!

—Elle… —dijo mi padre con tono de advertencia desde la cocina.

La campana extractora zumbaba por encima de nuestras cabezas, anunciando que había llegado la hora de comer.

—¡Es que siempre se mete donde no lo llaman y yo termino llevándome la bronca! —justifiqué mi salida de tono.

—Oye, ¿qué te digo siempre sobre cómo gestionar las cosas? —Mi madre llamó mi atención interponiéndose en mi campo visual—. Puede que no eligieras bachillerato de ciencias sociales, pero quizá acabe gustándote —admitió, bajando el tono una octava.

—¿Gustando? Mamá, ¡que tengo Historia del Mundo Contemporáneo y Latín! —la interrumpí, descargando la mochila de mis hombros.

—Las lenguas no se te dan mal… —La atravesé con la mirada.

—Ya no es solo eso, tendrías que haber visto alguno de esos chicos, ni siquiera quieren estudiar, y eso que es el primer día, no quiero ni imaginar cómo será a mitad de curso —protesté queda—. A mi amiga nueva le ha pasado lo mismo, además, son una panda de abusones desganados que solo se divierten metiéndose con los más débiles. Tú siempre dices que te cuente las cosas para que podamos solucionarlas, que no me las guarde, y quedarme en esa clase no es una opción válida para mí. ¡Quiero sacar buenas notas! ¡Quiero estudiar Ciencias a secas!

Siempre había sido muy aplicada, por lo que, para mí, un notable era motivo de desdicha. Si estar en esa clase iba a suponerme echar por tierra el esfuerzo que había empleado los años anteriores, me sentiría muy desgraciada.

—Vale, vale, está bien, capto el mensaje. Déjame mandarle un correo a tu tutora por IPASEN, a ver si podemos hacer algo al respecto y que te cambien al bachillerato que te inscribimos.

IPASEN era el programa de comunicación que había entre los colegios y los padres. Se podía ver tanto las notas como hablar con el profesorado, o incluso justificar las faltas de asistencia.

—Claudia ha dicho que se lo comentaría a su padre, ella se cambió de instituto porque sufría acoso y lo pasó muy mal. Si sigue en esta clase, va por el mismo camino, además de que no le gusten, como a mí, ciertas asignaturas.

—Hija, los abusones están en todas partes, ojalá os pudiéramos poner una armadura contra ese tipo de cosas. El acoso nunca se debe tolerar, y Claudia hace muy bien en exponérselo a su padre.

Mi madre me apretó contra su cuerpo en un abrazo cálido y besó la parte alta de mi cabeza.

—Lo solucionaremos. Ahora es mejor que comamos, que han pasado muchas horas desde el desayuno.

—No tengo hambre —suspiré.

—Me da igual que no tengas. Un mal día lo tiene cualquiera y debes aprender que una barriga vacía no soluciona las penas, al contrario. Además, papá te ha preparado tu plato predilecto.

Recibí un empujoncito en la parte baja de la espalda y me dirigí a la barra. Nuestra cocina comunicaba con el salón. Había cuatro taburetes cromados de asiento rojo donde desayunábamos, comíamos o cenábamos, siempre y cuando no hubiera invitados.

La gran mesa que ocupaba la parte central de la estancia estaba más de adorno que de otra cosa.

—Venga, cariño, anímate —murmuró mi padre—. Mamá tiene razón, verás cómo lo arregla, y te he preparado espaguetis a la carbonara con extra de queso —aclaró, alzando la cuchara de palo para que viera la salsa espesa.

No tuve más opción que ofrecerle una sonrisa apretada y dirigirme al baño, que quedaba a la derecha, al lado de la escalera, para lavarme la cara y las manos.

Dejé la puerta entornada. Escuché cómo mi madre le advertía a mi hermano que hoy me dejara en paz, que tenía que comportarse conmigo. Suspiré como si no me cupiera más aire en los pulmones y me imaginé contándole la mitad del día que había obviado, aquella en la que casi fui atropellada y salvada por un chico apellidado lobo en francés.

Sacudí el pensamiento de inmediato, omitir lo ocurrido no era lo mismo que mentir, ¿verdad? Y si lo era, ya se lo contaría más adelante, cuando las aguas estuvieran más calmadas. Total, tampoco me había preguntado directamente por el atropello, lo que quería decir que Radio Patio, el canal de WhatsApp que compartían los vecinos, no se había hecho eco del suceso. Mucho mejor así.

Me sequé con la toalla y aspiré el aroma a suavizante antes de regresar más calmada.

Terminé de comer y subí a mi cuarto, estaba un poco cabreada porque era más pequeño que el de mi hermano, y se suponía que yo era la mayor. Además, pasaba más tiempo en él que Carlos, por lo que no comprendía por qué tenía que haberme tocado ese. Que estuviera pintado de rosa no me parecía motivo suficiente. Les pedí a mis padres mudarme a la buhardilla, así, por lo menos, tendría más espacio, pero eso supondría hacer obras y que mi madre se quedara sin su despacho, uno que, por cierto, no utilizaba. Se bajaba el portátil y tecleaba desde el sofá porque decía que arriba no se podía estar. Entonces, ¿qué más les daba? No había quien entendiera a los adultos.

Cogí el móvil y le mandé un mensaje a Claudia.

Stás? emojis

15:45

Síp emojis

15:45

Se lo has dicho a tu padre?

15:46

No llega hasta las 21:00, y tú?

15:46

Sí, mi madre le ha mandado un mensaje

a la tutora, espero que me cambien

15:46

Yo quiero ir contigo emojis

15:46

Yo también, pero es q no puedo seguir

en esa clase, sé q no rendiría, odio la historiaemojis

15:47

Me ha quedado claro y al profe también.

Yo tampoco quiero estar ahí… emojis

15:47

Pues llama a tu padre y q le mande

un mensaje a la señorita Abellán, a ver

si así nos ponen juntas. emojis

15:48

Lo intento. Quedamos mañana en la puerta

5 min. antes?

15:48

OK. Nos vemos mañana. No te agobies emojis

15:48

Tú tampoco emojis xoxoxo

15:48

Xoxoxo

15:49

En cuanto terminé la conversación, me fui directa a Google y tecleé Jared Loup con el corazón acelerado.

Salía un Jared Loup en Facebook, y aunque no lo hacía mucho de esa red social, tenía que probar. Como era de esperar, no me encontré con él, sino con la imagen de un adorable bebé de Estados Unidos.

Volví hacia atrás. En la siguiente opción, me salía un perfil de Linkedin. Sabía cuál era porque mi madre la usaba en su trabajo anterior, una red para profesionales en la que dudaba que estuviera inscrito, y menos al leer, sin necesidad de entrar, que se trataba de un tipo de Texas.

¿Todos los Loup eran americanos? Y yo que los hacía franceses…

Nada. Ningún resultado me ofrecía lo que buscaba. Al pulsar en imágenes, me salieron un montón de peluches de lobo. Perfecto, como espía no tenía desperdicio.

Me decanté por probar suerte con los nombres de sus hermanos, aun a riesgo de que me saliera un sarpullido al teclear el de Selene.

Nada. Mi gozo en un pozo. «Piensa, Elle, piensa».

Entonces, se me ocurrió probar con el nombre de su grupo musical. ¿Cómo había dicho Claudia que se llamaban? Ah, sí, El Último Aullido.

Pulsé las teclas y…

¡Bingo!

Tenían un canal de YouTube con una cantidad nada despreciable de seguidores, un perfil de TikTok, que se veía claramente que lo gestionaba la bruja de Selene, con su postureo de diva de la batería, y uno de Instagram, en el que me puse a chafardear como una loca.

@El_último_aullido.

En él había varios comentarios, muchos de chicas lanzando besos y corazones a @J_Loup, @B_Loup y @M_Loup. Los componentes masculinos. El mellizo de la rubia era muy parecido a ella, con el pelo lacio, extrablanco y una mirada fría. No sé cómo a Claudia podía resultarle atractivo, a mí me daba un poco de grima, parecía un vampiro. Era más pálido que yo, que ya era decir…

Volví a buscar el rostro de mi salvador, había un vídeo corto de lo que parecía un videoclip. Le di al play para escuchar su voz ronca susurrando en mitad del bosque.

Le aullaré a la luna guardiana de las sombras.

Correré libre entre abetos y tierra.

Mi aliento será viento que susurre a las hojas,

tu nombre escrito en piedra.

Al terminar, un destello parpadeó en su pupila. Miraba directamente a cámara como si pudiera traspasar la pantalla y decírmelo a mí. Sentí un estremecimiento tan brutal que lancé el móvil contra el colchón. Era imposible que me cantara a mí, si ni siquiera nos conocíamos.

¿A qué nombre haría referencia? ¿Al de su novia? Seguro, un chico como Jared tendría una chica preciosa. ¡Dios, estaba volviéndome loca! ¿Desde cuándo a mí me importaban esas cosas?

«Desde que él te ha salvado la vida», respondió una voz que no identifiqué como mía. Tenía que dejar de pensar en él y centrarme.

Hoy tenía clase de danza. Sudar y bailar siempre me había sentado bien. Jared Loup y mi clase infernal no iban a cambiar eso.

Me levanté de la cama y me puse a preparar mi mochila.

Capítulo 7

Stalker Queen

Ala mañana siguiente, mi madre ya había ejercido su magia, movió cielo y tierra para que me cambiaran de clase sin aceptar un no por respuesta.

Habló con mi tutora, le expuso el problema y la señorita Abellán prometió hacer todo lo posible para hablar con dirección y solventar mi malestar.

Cuando Claudia y yo llegamos a clase, nuestra tutora nos comunicó que habría cambios. Que esa misma tarde tendrían una reunión urgente para reubicarnos, pues había dos clases de Ciencias y tenían que ver en cuál nos colocaban. Todo apuntaba a un fallo informático en nuestra matriculación, ya que habían comprobado los impresos y estaban bien.

Recibiríamos un comunicado, a través de IPASEN, con nuestra reubicación.

Claudia y yo respiramos un pelín aliviadas. Cruzamos los dedos para que nos tocara juntas, sobre todo, ella, quien había encontrado en mí un apoyo inesperado.

Pasamos el día repasando normativas. No podíamos dar materia, ya que el cambio de clase incluía también el de profesorado, por lo que fue un segundo día extraño. Faltaron algunos de los alumnos, en concreto, Antonio Méndez, al que Claudia y yo bautizamos «el graciosillo», una chica y un par de chicos sin motivo aparente. Ello hizo más soportable la mañana.

Quedaba un mes y unos días para mi cumple y ya tendría los dieciséis. Un año más de instituto y tendría que escoger carrera. Si algo tenía claro era que quería ir a la universidad, aunque todavía no sabía por qué decantarme. Mi padre decía que no me agobiara y mi madre, que solo tenía que elegir aquello que me hiciera feliz por el momento, que la vida daba muchas vueltas y que si no, me fijara en ella. Pero es que a mí me gustaba tenerlo todo planeado y no terminaba de encontrar eso que me llenara al cien por cien.

Ya respiraba un poco más tranquila. Aunque en primero de bachillerato se compartían muchas asignaturas con los de letras, no era lo mismo. Prefería aquellas asignaturas que eran de razonar en lugar de las de empollar, en eso salía a mi padre. No obstante, no me libraba de Lengua Castellana, Literatura y Filosofía. Lo bueno era que sí dejaba atrás la historia, que era una de las que se me atragantaban, ya era un gran qué. Prefería centrarme en el hacia dónde íbamos que nadar en las turbias aguas del pasado.

Inglés no se me daba mal, tendría como segunda lengua el francés, en lugar de catalán, que esperaba que no me costara en demasía. Había estado practicando todo el verano con una app que me descargué para no ir tan a ciegas. Como optativas, escogí Física y Química, Biología y Geología, Dibujo Artístico y Patrimonio Cultural y Artístico de Andalucía. Esta última, capricho de mis padres, que dijeron que tenía que aprender más sobre mi entorno y que el arte era cultura. No es que me entusiasmara la idea, pero comprendí que algo de razón llevaban.

A la hora del recreo, volvimos a colocarnos en el mismo lugar que el día anterior, tratando de pasar inadvertidas para no convertirnos en objeto de burla.

Mientras Claudia intentaba ponerme al día sobre algunos de los chicos y chicas de su pueblo, yo no dejaba de mirar por si aparecía el que tenía aroma a bosque. El estribillo de su canción se me grabó a fuego y no había podido dejar de tararearla, ni siquiera en la clase de ballet.

Una risita me hizo volver la mirada hacia mi interlocutora.

—¿Qué?

—Pareces una jirafa —se carcajeó.

—¿Yo?

—Sí, tú. No sé si has oído algo de lo que te he contado, a juzgar por tu expresión, diría que no. Suerte que yo era la callada y tú la charlatana —le ofrecí una sonrisa avergonzada. Tenía razón, parecíamos haber cambiado las tornas—. ¿Acaso estás buscando a alguien? —Bajé la mirada. Menuda pillada.

—Qué va.

—Pues si no paras de prolongar tus cervicales, tendrán que anillarte el cuello, como a esas mujeres africanas, para que no se te parta.

—Eres una exagerada —refunfuñé, dándome cuenta de que los lobos acababan de entrar en el patio. Mis ojos se incrustaron en una figura alta, morena y de proporciones equilibradas.

—Y tú una mentirosa —resopló al ver cómo mi mirada se anudaba a la de Jared.

Mis vértebras se encogieron como un acordeón. Mi salvador parecía tener un radar que le daba mi geolocalización exacta, porque, nada más salir, sus ojos se dispararon contra los míos, haciendo del estribillo de Instagram una atadura perfecta para que no pudiera moverme del sitio.

Él estrechó la mirada y yo creí poder captar su aroma por encima de los bocadillos y las latas de refresco.

¿Se me habrían agudizado los sentidos? Jared frenó un poco el paso, llamando la atención de mis compañeros de instituto, quienes vagaron hasta el objeto que llamaba su atención, o sea, yo.

—Te está mirando Jared Loup, te mira —insistió Claudia, tirando del bajo de mi camiseta azul turquesa.

Mi cara, ya de por sí sofocada, se encendió más todavía, y es que cuando sentía vergüenza, mi piel reaccionaba y enrojecía cubriendo las pecas con un manto rojo.

—Qué va, no, no es a mí. Debe estar buscando a alguien.

—¿En la pared de tu espalda? No me hagas reír. —Me vi obligada a apartar la vista, y cuando volví a alzarla, los lobos ya habían pasado de largo para ubicarse en su rincón del patio.

Intenté excusarme, aunque Claudia era casi tan persistente como yo e insistía en que se trataba de mí a quien Jared miraba con tanta atención.

Un par de chicas se acercaron a nosotras. Una lucía una sonrisa de oreja a oreja, además de un outfit de lo más llamativo, parecía una modelo juvenil. La otra daba un pelín de repelús, tenía el pelo rojo, los ojos de un verde más intenso que los míos y vestía en plan gótica. Parecía salir de la peli de Los Descendientes, la de los hijos de los villanos Disney.

—¡Hola! —exclamó la morena de pelo negro. Tenía una melena lustrosa que le llegaba a la cintura, con algunos mechones en rosa.

—Ho… Hola —contesté, mordiéndome el interior del carrillo.

—Soy Ana, aunque todos me llaman Nita, voy a 1ºB y tú eres la nueva, ¿verdad? —Nita obviaba a Claudia, toda su atención estaba puesta en mí.

—Sí, soy Michelle y, como a ti, todos me llaman Elle. —Ella emitió una risita.

—Qué graciosa… Se pronuncia como el pronombre personal masculino de la tercera persona del singular… ¿Él?

—Exacto. Ella es mi amiga Claudia —presenté a mi compañera, quien no dijo una sola palabra.

Tenía cara de alucinada, aunque yo no sabía muy bien por qué. Nita apenas le destinó un cabeceo fugaz.

—Ella es Rache, diminutivo de Raquel —presentó a la pelirroja, que me miraba sin humor.

—Oye, perdona que sea indiscreta, pero… ¿tú eres la chica misteriosa a la que Jared salvó ayer? —Vaya, Nita no perdía el tiempo.

—Sí, e… es ella —respondió Claudia por mí.

Desvié la vista y la descubrí mirando a Nita con adoración. ¿Qué me estaba perdiendo?

—¡Oh, qué bien! ¿Y te importaría contestarnos unas preguntas? Rache, sácale una foto para el blog. —¿Blog?, ¿qué blog? Antes de que pudiera hacer la pregunta, Nita siguió con sus explicaciones—. Va sobre el insti, aunque lo llevo yo. Comento todos los sucesos relevantes que son de interés para los alumnos, ya sabes… Conciertos, fiestas, alumnos interesantes… —Agitó las cejas.

¿Se refería a que yo era una alumna interesante? No quería serlo, no quería tener notoriedad.

—Preferiría que… —Antes de terminar la frase, Rache ya había sacado su móvil y capturado mi cara sonrosada—. No, no me hagas fotos —culminé.

—Anda, no seas tonta, si esto te va a dar muchísima popularidad… Además, la cámara te adora —dijo, mirando la pantalla de Rache asintiendo—. Tienes una cara muy fotogénica —murmuró Nita.

—Yo no busco popularidad.

—Todas buscamos popularidad. Mejor ser de las guais que de las denostadas, esas suelen pasarlo mal por aquí. Anda, mujer, no seas seca. Solo serán cinco minutos, no te cuesta nada, y te prometo que quedarás contenta con mi trabajo. Tengo alma de periodista y estoy convencida de que terminaré de presentadora en la tele. A una siempre le conviene tener amigas influyentes.

Nita no era el tipo de chica a la que solía acercarme, pero Claudia murmuró en mi oído que no pasaba nada, que estaba bien y yo, por no hacerle el feo a mi amiga, terminé aceptando.

Como dijo la morena, solo estuvo cinco minutos, se limitó a hacer dos o tres preguntas sobre quién era y después pasó directa al accidente y al modo en que Jared me miró al entrar en el patio. Desde luego que tenía alma de paparazzi. Intenté hacerme la loca y decir que no me había percatado de ello, sin embargo, podía ver que no me creía.

—Bueno, pues ya está. Muchas gracias, Elle, espero que te guste la entrada al blog cuando se publique. Si quieres seguirlo, se llama Stalker Queen, solo tienes que darle a me gusta y suscribirte, te llegará el aviso en cuanto esté subida.

«La reina del acoso», traduje mentalmente. Genial, lo que me faltaba.

—¡Ciao, chicas, que paséis un buen día! —Nita agitó la mano y Rache ni siquiera habló, saliendo en pos de su dueña.

—¡OMG! ¡Nita Ferrer y Rache Gómez hablando con nosotras! —estalló Claudia cuando las chicas se dirigieron a otro grupito.

Me entraron ganas de responder que la pelirroja solo se había dedicado a respirar el aire que expulsaban los pulmones de la morena, pero supuse que ya se había dado cuenta.

—¿Y?

—Pues que es una señal, la suerte nos está cambiando. ¡Vas a ser la nueva entrada del Stalker Queen! ¡Eso es un privilegio!

—¡Menuda suerte! —rezongué con la cabeza todavía dándome vueltas.

—¡Pues claro! ¡Solo entrevistan a las populares! —gritó como si eso lo cambiara todo. Yo me encogí de hombros—. Oh, venga ya, tienes que alegrarte. Su blog lo lee todo el instituto, vas a pasar de ser una desconocida a la chica más envidiada, a la que el mismísimo Jared Loup salvó de una muerte asegurada. Ese chico no mueve un dedo por nadie que no sea de su grupo… ¡Y yo soy tu amiga! —Claudia se deshizo en palmadas.

—¿Y qué importancia tiene eso?

—Puede que en Barcelona ninguna, pero esto es un pueblo. Todos nos conocemos y Granada, aunque sea una ciudad, tampoco es una gran urbe. Nuestra suerte está cambiando, lo presiento. Quizá hasta termines saliendo con él —la sugerencia hizo que mi desayuno diera una voltereta.

—Pero ¡qué dices! Eso es una tontería.

—No lo es. Jared nunca había mirado así antes a ninguna chica de por aquí. Nita se ha dado cuenta, ella es la reina abeja y las demás las obreras, puede ensalzarte o hundirte con un chasquido de teclas, e intuyo que, por algún motivo, le has gustado.

—¿Yo? —Claudia asintió.

—Por eso Rache te miraba así, es su chica. —Lo que me faltaba, despertar los celos de la gótica.

Deslicé la mirada por el patio. Era cierto que los demás alumnos nos miraban con curiosidad, incluso los Lobos, en especial, Jared, que hizo un movimiento como si negara con la cabeza escuchando a Selene, que parecía bastante indignada.

El timbre sonó indicando que el tiempo de descanso había concluido. No estaba segura de haber hecho lo correcto. Quizá no debería haber hablado con ellas, ni haber aceptado la publicación del dichoso artículo.

Ahora ya estaba hecho, solo me quedaba cruzar los dedos y esperar que no la hubiera fastidiado.

Capítulo 8

¿Quién es esa chica?

Nuevo día, nueva clase.

Eso fue lo que me dije nada más levantarme. El comunicado del cambio llegó a las nueve de la noche, donde se le decía a mi madre que había sido reubicada a primero ABC. «¿ABC? Pero ¿eso no es un periódico?», le pregunté a mi progenitora. Ella se limitó a responder que sería alguna fusión de alumnos de esas tres clases en las que me habrían incluido a mí. Imposible, eso tenía que tratarse de un error al teclear. A veces, los mayores tendían a complicarse en los razonamientos, sacarle punta a lo que no la tenía. Mi madre añadió que no protestara, que daba igual el nombre de la clase mientras me pusieran en la que me correspondía. Decidí que tenía razón, habíamos logrado lo que buscábamos, así que no iba a replicar por una absurda nomenclatura.

Me había pasado parte de la tarde mordiéndome las uñas, mientras esperaba el puñetero mensaje. Estaba tan agobiada que mi madre insistió en que saliera a dar una vuelta con las vecinas. Abril, la hija de la peluquera; Carla, la que vivía a su lado; Andrea, y Elena. Las cinco bajamos hasta el Ratoncito a por unas chuches y un granizado, que nos tomamos sentadas en un banco en el parque de enfrente.

Con Abril, Carla y Andrea me llevaba un año, mientras que con Elena me llevaba dos. Todas tenían hermanos, excepto Andrea, que tenía una hermana más pequeña de la edad del mío y estudiaba en el cole bilingüe que había en Las Gabias.

Abril tenía un hermano mucho más mayor que ella, Antonio, que era músico en el ejército. El hermano mayor de Elena también se llamaba Antonio, e iba a primero de bachillerato, solo que a él le había tocado 1ºC. Ya te dije que Las Gabias estaba llena de Antonios y no de Jareds. Elena tenía otro hermano que iba a clase con Carlos y Fede, ambos cursaban quinto curso, en Nuestra Señora de las Nieves, al igual que Rubén, el hermano pequeño de Carla, que iba a una clase distinta.

Mientras nosotras dábamos una vuelta, ellos solían quedarse en el parque, jugando al balón con el resto de chicos. Allí poco importaban las edades, en los tres parques éramos una piña. Todos cuidaban de todos, por lo menos, así me lo habían hecho ver los vecinos desde que nos mudamos.

Mis padres hicieron muy buenas migas con los de nuestros amigos. Quien más y quien menos había pasado por casa a comer alguna que otra barbacoa, bañarse en la piscina o probar una de las tartas de mi madre. Ese tipo de cosas no solíamos hacerlas en Barcelona, allí estábamos mucho más controlados porque era más peligroso. Habíamos ganado en libertad, siempre y cuando respetáramos los límites horarios y las restricciones de distancias que nos imponían mis padres.

A falta de mis amigas de Barcelona, les comenté a las chicas lo de la entrevista en el blog. No quería que les pillara por sorpresa, y les rogué que no les contaran a sus padres lo del atropello, más que nada para que no les llegara a los míos, quienes seguían en la inopia. Hicimos voto de silencio y todas coincidieron en que Claudia tenía razón; salir en el Stalker Queen era todo un privilegio del que podía sentirme orgullosa.

Me distraje un poco, ellas calmaron mi inquietud, hasta que regresé a casa y me enteré de lo del cambio de clase. Le pedí a mi padre si podía subir un segundo a mi cuarto antes de cenar, mi madre ya estaba poniendo las servilletas sobre la barra cuando me dio la noticia, así que colocar los platos era cuestión de segundos.

—Sabes que no me gusta que la cena se enfríe —contestó él en tono neutro—. No tardarás más de media hora, terminamos y subes.

—Eso, Elle, no te tardarás más de media hora —repitió mi hermano como un loro. Aquella frase pulsó el interruptor de mi cerebro que me daba ganas de estrangularlo, aunque si lo ahogaba, mi padre no me dejaría subir a mandarle un mensaje a Claudia.

—Mamá… —supliqué, mordiéndome la lengua y gastando mi mejor puchero. Ella me miró compasiva.

—Venga, pero solo un minuto. —Puse cara de triunfo y salí corriendo escaleras arriba antes de que se arrepintiera. Oí la vocecilla de mi hermano protestar y ella salir en mi defensa. Raro gesto, pues siempre le daba la razón a él en cuanto podía. Tenía que aprovechar. Mr. Peanut salió a la carrera detrás de mí, intentando arañar mis tobillos, creyendo que se trataba de un juego que le encantaba, que consistía en perseguir, ser perseguido y atacar dando saltos por toda la casa. Era un cazador nato y era raro el día que no te sorprendía con un hallazgo tipo lagartija o saltamontes del patio.

—Para —le reñí, entrando en el cuarto sin aliento para desenchufar el móvil del cargador.

Me lo había dejado en casa porque no tenía batería. Él se coló antes de que cerrara la puerta y se subió de inmediato al escritorio para ver si pillaba una de las gomas del pelo, uno de sus pasatiempos predilectos.

Ni siquiera me inmuté, estaba demasiado agobiada pensando en la clase que le habría tocado a Claudia. En cuanto tracé el patrón de desbloqueo, vi que tenía un mensaje de mi amiga. Lo abrí con dedos temblorosos, mi corazón se saltó dos o tres pulsaciones al leer el contenido:

«1ºABC, menuda paranoia. ¿Y tú?». Había un símbolo de dedos cruzados.

Di un grito y abrí la puerta corredera de mi habitación de par en par.

—¡Le ha tocado el ABC! —chillé entusiasmada, asomándome por la pasarela de cristal que daba desde la segunda planta al salón. Ya no me importaba que tuviera tres letras, el mensaje era idéntico, así que tenía que ser el mismo error y, por tanto, la misma clase.

La casa era de concepto abierto, para aprovechar la luz, por lo que las tres plantas se comunicaban a través de las escaleras y el pasillo acristalado.

—¡Genial! —exclamó mi madre, alzando los pulgares—. Ahora baja a cenar, que voy a poner los platos.

—¿Puedo mandar un audio corto?

—Extracorto —me advirtió.

Asentí y volví al cuarto para decirle que yo también, que me alegraba muchísimo y que a partir de mañana estaba segura de que todo iría mejor, tal y como ella había sugerido en el recreo. Dejé el móvil en el cargador y recuperé la goma que el ladrón de mi gato agitaba triunfante entre los dientes.

Cuando salí, el inconfundible aroma a brócoli golpeo mis fosas nasales.

—¡No fastidies! —me quejé al captar la verdura que más odiaba del planeta.

—No te quejes —masculló mi padre, poniendo una porción en el plato—. Ya sabes que lo comemos menos de lo que deberíamos por ti.

—¡A Abril no le ponen brócoli nunca! —protesté, arrugando la nariz—. Ya sabéis que me como el resto de verduras, siempre y cuando las trituréis y hagáis puré, pero esta… —Puse cara de vómito.

—Podrás dejar de comerla cuando vivas en tu propia casa, aquí ya sabes que cuando toca, toca. Puedes cortar el filete y mezclarlo para que sepa mejor.

—¡Claro, y así le estropeo el sabor del filete!

—Elle, no seas quisquillosa, ya sabes que el brócoli previene el cáncer —apostilló mi hermano con cara de sabelotodo. Como a él no le importaba comerlo… Si fueran espinacas, no estaría de tan buen humor.

—Hay personas que comen brócoli y también lo sufren —contraataqué.

—Pero tienes menos posibilidades, ¿a que sí, mamá? —Ya estábamos.

—A que sí, mamá, a que sí, mamá —repetí, imitando su voz.

—Elle, ¿es que siempre tenemos que discutir comiendo? —La voz de mi padre indicaba que ya era suficiente.

—¡Es que me saca de quicio!

—Pero tu hermano no miente, el brócoli es un potente anticancerígeno muy saludable, así que a comer, o si no, mañana lo tendrás en cada una de las comidas —dijo mi madre con cara de sádica.

No me quedó más remedio que hincar el tenedor en el pestilente plato y llevarlo a mi boca a regañadientes.

—Una cosa que huele así de mal es imposible que sepa bien, ¿o acaso la gente se come a las mofetas?

—Seguro que en China, allí se lo comen todo —apostilló mi hermano.

—Pues que se coman el mío, yo prefiero las patatas fritas que hace papá.

—Solo que no pueden comerse todos los días, así que a comer y a callar. —Mi madre dio por zanjada la conversación.

Era mejor que me quedara con la parte buena del día, con mi cambio de clase y que Claudia seguiría estando conmigo.

Cuando terminé de cenar, les di las buenas noches, me lavé los dientes y fui directa a mi cuarto. Programé la alarma y me di cuenta de que tenía un aviso que no había visto nunca. ¿Qué sería? No pude contenerme y lo abrí.

Capítulo 9

¿Podemos hablar?

Cuando unos dedos firmes y cálidos se aferraron con fuerza a mi muñeca, supe de inmediato que no se trataba de ninguna de mis vecinas, quienes, por cierto, habían sustituido a mi madre para ir al instituto.

Los primeros días de adaptación, los alumnos solían tener horarios distintos, sobre todo, el primero. Ahora que ya teníamos todas el mismo, podíamos ir y venir juntas.

Eran las ocho menos diez. A menos cuarto el timbre de mi casa sonaba y yo me despedía con un «hasta luego» que olía al café recién hecho de la Nespresso. Nunca he comprendido cómo esa bebida oscura les puede gustar tanto a mis padres, yo soy más de batido de chocolate, aunque ellos me dicen que ya llegará el día en que me guste o lo necesite.

En cinco minutos nos habíamos plantado en la esquina donde paraba el autobús que traería a Claudia, usuaria del transporte escolar, pues su padre abría el taller a las ocho y prefería que viniera en bus en lugar de andando. De Híjar al instituto había un buen trecho.

—¿Podemos hablar? —La voz masculina e indiscutible de Jared causó en mí un sobresalto que lanzó mi móvil al suelo. Me agaché para recogerlo rezando para que la pantalla no se hubiera astillado más.

El golpe no se lo di yo, sino mi hermano al sentarse en el sofá; el teléfono se resbaló y cayó con tan mala suerte que se golpeó en una esquina, fracturando el fino cristal.

No solía sacarlo, porque en el instituto estaba prohibido, aunque todo el mundo lo llevaba. Lo cogí para releer y quejarme con las chicas del falso rumor que había arrojado sobre mí Nita Ferrer.

El silencio enrareció el ambiente, del mismo modo que hacen las nubes de tormenta en un día soleado. Incluso el tráfico parecía haber quedado afectado bajo su hipnótica voz.

Mis amigas estaban perplejas, no daban crédito a que el cantante de El Último Aullido me estuviera agarrando. Un gesto tan simple, que podía darse a la perfección entre amigos, no iba a hacer más que acrecentar el rumor implantado que la pedorra de la reina stalkeadora había hecho estallar sobre nosotros, como un maldito globo de agua en mitad de una refriega veraniega.

Jared y yo íbamos a acabar calados hasta los huesos si no dejaba de acercarse.

—¿Qué quieres? —respondí un pelín molesta.

Lo estaba más conmigo que con él. Al fin y al cabo, yo le había concedido la entrevista a esa chismosa, que hizo con mis palabras lo que le había dado la gana.

—En privado —musitó a regañadientes, contemplando a mis amigas.

Vestía como siempre, íntegramente de negro, con un vaquero roto, zapatillas Vans oscuras, una camiseta de Nirvana y su chupa. No sabía cómo no se asaba, parecía más un look de otoño que de finales de verano. Aunque en Sierra Nevada el tiempo era más fresco, cuando bajabas a Las Gabias, el calor te fulminaba.

—Lo que tengas que decirme lo pueden escuchar ellas —respondí esquiva.

Me atemorizaba que pudiera soltarme alguna fresca fruto de mi imprudencia por hablar con Nita. Jared volvió a mirarlas y mis amigas agacharon la cabeza.

—Como quieras, lo decía por ti. —La presión de los dedos se hizo algo más dura. Si seguía agarrándome con aquella fuerza inusitada mañana tendría marcas—. ¿Qué es esa bazofia que ha salido publicada en el blog? Tú y yo no tenemos nada —escupió cabreado—. ¿Puede saberse qué le dijiste a Nita en el patio?

El «tú y yo no tenemos nada» me sentó como un tiro. No porque fuera incierto, sino porque el tono que empleó era como si no fuera digna de él, ¡si no me conocía!

Además, me apuntaba como única culpable de aquella basura, y eso tampoco era justo. Vale que yo había hablado con ella, pero no había sugerido nada de lo que había escrito, por eso me dolía que creyera que era cosa mía, en lugar de ella.

—Solo le conté lo que ocurrió, nada más. Supongo que lo ha adornado a su manera para que le resulte atractivo a sus lectores, como hacen en la tele. Créeme, yo tampoco tengo ningún interés en estar contigo. —Jared emitió una risa socarrona, la típica que sueltan los tíos que se saben guapos y con la que cualquier chica caería rendida a sus pies, no lo tenía por uno de esos. Me soltó y sentí de inmediato la falta de su mano sobre mi piel. Me molestó percibirlo como una pérdida. ¿Qué me pasaba? Alcé la cabeza mosqueada, su sonrisita seguía dibujada en aquella boca ancha—. ¿De qué te ríes? Es cierto. —El labio me tembló un poco, ese chico tenía una energía intimidante.

—¿En serio? —susurró, arqueando una de sus cejas oscuras.

Se acercó un poco más, a escasos centímetros de mí. La cabeza me daba vueltas, su proximidad era mareante, porque no se trataba de una bajada de azúcar, que desayunar había desayunado.

Volvió a aferrar mi muñeca, esta vez con más cuidado, de un modo delicado. El pulgar rozaba la parte interior del brazo en una especie de caricia lenta que reptaba sobre las marcas que seguro luciría a modo de recordatorio de que sus dedos habían estado sobre ella.

Mis labios se separaron ante la sorpresa de sentirlo así. Ningún chico me había tocado antes de una manera tan íntima. Dejé de respirar, de ver, de oír, solo podía sentir aquella especie de corriente eléctrica parecida a cuando alguien te hace cosquillitas en la espalda y se te eriza el cuerpo.

—¿Qué haces? —le pregunté con la boca seca. Ni me había dado cuenta de que algunos curiosos nos estaban sacando fotos, inmortalizando la imagen de la pareja del momento, que daría mucha más fuerza al bulo emitido por la reina stalkeadora.

—Demostrarte que mientes. —Su cara estaba en el lateral de la mía, casi podía sentir su boca rozando el lóbulo de mi oreja para susurrar en él—. Te estoy tomando el pulso, el cual se ha disparado en cuanto he puesto mi mano sobre tu piel. También has necesitado abrir la boca porque te faltaba el aire y tus pupilas se han dilatado volviendo tus ojos casi negros. En Barcelona no sé cómo le llamaréis, pero, aquí, a eso se le llama interés.

Regresó a su posición, permitiéndome ver el pellizco que le daban sus dientes blancos y parejos a una porción de labio inferior mientras ladeaba una sonrisa. No iba a tolerar que se saliera con la suya. Eso sí que no.

—Lo que has malinterpretado se llama: tu culo apesta y casi me desmayo. No he podido respirar por la nariz y he tenido que hacerlo por la boca, ha sido tan potente que casi me caigo redonda. Lo que has visto no ha sido fruto de la atracción, sino del mal olor que emanas —alegué, sugiriendo que su particular aroma no era mejor que el de un estercolero.

Él frunció el ceño y yo agité el brazo con fuerza para volver a soltarme. Mis amigas rieron por lo bajito y la mirada de Jared se volvió turbia. Aunque vi que agachaba un pelín la barbilla y aspiraba con disimulo. ¿Me habría creído? Me daban ganas de reír, aunque me contuve manteniendo mi dignidad a raya.

Al darse cuenta de que mentía, sus ojos ganaron intensidad al clavarse en los míos.

—No juegues conmigo, Michelle, recuerda que, en el cuento, el lobo siempre termina comiéndose a Caperucita. Así que mejor sigue por tu sendero cubierto de flores para ir a casa de tu abuelita y mantén la boquita cerrada alejada de los desconocidos con ganas de despedazarte en las redes sociales.

—¿O qué? —lo desafié.

—Te garantizo que no querrás saberlo.

—No me das miedo.

—Pues deberías. Aléjate de mí y de los míos. Te salvé una vez, pero no volveré a repetirlo. Allá tú si decides rodearte de quien no debes y caer en sus juegos sucios.

—Yo no te he pedido nada. Me salvaste porque quisiste, te di las gracias y me ofrecí a pagar los desperfectos. No sé qué más quieres.

—Guárdate tu dinero, no es eso lo que quiero de ti. —Mi corazón golpeaba tan fuerte que dolía.

—¿Y qué quieres? —volví a desafiarlo. Él calló por un segundo y después respondió.

—Que desaparezcas de mi vida.

Fue tan duro que tuve ganas de echarme a llorar de inmediato. No solía ser una persona que cayera mal, además, era extremadamente sensible. Odiaba estar en mitad de peleas o riñas.

Jared se largó antes de que pudiera añadir nada más. Dejándome con un nudo atenazando mi garganta.

¡Menudo cretino! Tuve ganas de salir tras él, sacudirlo y decirle que yo no había tenido ninguna intención de ir a ese maldito pueblo. Que me vi sin opciones y arrastrada a la otra punta del país, lejos de mis amigos y mi familia por un capricho de mis padres. Pero, claro, ¿a él qué más le daba? Solo le importaba su maldita reputación y que lo vincularan a la patosa chica que casi atropellaron. Pues muy bien, iba a encargarme de que no nos cruzáramos ni una sola vez. Para mí, Jared Loup no había sido más que una pesadilla.

Me di la vuelta cabreada. Claudia ya había llegado, ni siquiera me di cuenta de que el autobús había estacionado. Todas me miraban con cara de pena y yo noté que me temblaba el labio.

¡Ah, no, eso sí que no, ni una sola lágrima iba a derramar por aquel engreído!

—¿Estás bien? —me preguntó mi amiga.

—Lo estaré —respondí, obligándome a controlar mis emociones—. ¿Vamos?

Las chicas asintieron sin decir nada el resto del camino, o, por lo menos, yo no lo oí, puede que estuviera demasiado sumida en mis propios pensamientos y aquel «que desaparezcas de mi vida».

Apreté los puños cuando cruzamos la puerta del instituto y el entramado de escaleras metálicas que llevaba a las distintas aulas se desplegó ante mis ojos.

Iba a olvidarme de ese chico costara lo que costase.

Capítulo 10

ABC

Mi padre dice que cuando el día empieza mal, solo puede ir a peor y eso era exactamente lo que estaba sucediendo, porque si ya de por sí el inicio del día fue horrible, la entrada en el aula nueva fue de «tierra trágame y devuélveme a Barcelona», pues mi peor pesadilla se materializó en forma de Jared Loup, Nita Ferrer y Rache Gómez. Pero ¿Nita no iba al B?

Sí, iba al B, lo que ocurría es que la muy hija de Las Gabias, tenía un CI muy superior a la media, lo que en el instituto se llamaba chica de altas capacidades, por lo que, además de sus optativas de Ciencias Sociales, había cogido dos extras, una de la rama de Ciencias y otra del bachillerato de Letras, una locura.

Nita y yo compartiríamos algunas materias, como era el caso de Patrimonio Cultural y Artístico de Andalucía, que era la clase que teníamos ahora. ¡Perfecto!

Y, para rematar, Claudia ya se había sentado y el único pupitre que quedaba libre era el que estaba junto al señor mirada glaciar. ¡Estupendo!

Pasé cerca de mi amiga frunciendo el ceño.

—Lo siento, estar a su lado me daba miedo —apuntó, mirando hacia el origen de mis desdichas. Yo hice rodar los ojos y me senté con toda la dignidad que pude encontrar.

Ni él me miró, ni yo tampoco lo hice. Nita me dedicó una sonrisa esplendorosa, mostrando la pantalla de su móvil con el maldito artículo en ella. Estaba sentada en primera fila con su actitud perfecta de diosa del enredo.

Hubiera ido a cantarle las cuarenta si nuestro tutor no hubiese aparecido pidiendo que todos ocupáramos nuestros asientos.

Mi charla con la reina stalkeadora tendría que esperar.

El señor Nuñez, que así se llamaba nuestro nuevo tutor, comentó para las recién llegadas, es decir, para Claudia y para mí, que además de tutoría y la clase de ahora, que daba mientras el otro profe estaba de baja, también impartiría Física y Química.

Recibí el horario semanal y leí el nombre de los profesores que darían cada asignatura. A modo de aclaración rápida, nos comentó que en las optativas nos dividirían en dos grupos dependiendo de las materias escogidas. Nos avisó que en Química trabajaríamos por parejas y que quería grupos de trabajo eficientes, que se ayudaran y rindieran, por lo que lo primero que hizo, en lugar de impartir la clase que correspondía, fue pasarnos un test para evaluar nuestros conocimientos.

Tendríamos los resultados en su clase de mañana, que sería en el laboratorio. Antes de terminar, nos sugirió que aprovecháramos la semana para valorar a nuestros compañeros, pues la semana siguiente, en la hora de tutoría, escogeríamos delegado.

El resto de la mañana fuimos a piñón. A segunda hora dimos dibujo artístico, por lo que Nita, Rache y Jared desaparecieron. Pude respirar tranquila. Antes del patio, tocó Biología y eso supuso el regreso de mi comedura de olla al pupitre de al lado.

Traté de concentrarme. Según nos dijo la señorita Abellán, en aquel instituto todo era evaluable y todo puntuaba, desde la proactividad, como remarcó nuestro nuevo tutor, a traer las tareas hechas al día y sin demora o que los trabajos que entregábamos carecieran de faltas de ortografía y tuvieran una buena presentación. Eso se me daba estupendamente, tenía una letra bonita, redonda y clara, además, manejaba bien el ordenador.

La puntualidad, ayudar a los compañeros y, por supuesto, las notas de los controles también contaban. Me había creado un listado con el porcentaje que se le daba a cada uno de los puntos sobre la nota final. Todo contaba, y si quería coger una carrera de ciencias, todavía más, ya que la nota de corte solía ser alta. Cada décima era importante y no pensaba perder ninguna.

Jared no me miró ni una sola vez durante la clase. Tampoco era que lo necesitara, o fuera controlando… A ver, que lo tenía sentado al lado y, quieras que no, una no es ciega. Además, parecía tener la retina un pelín dispersa. Y no ayudaba esa puñetera colonia que utilizaba y que no dejaba de llamarme para indicar que hundiera mi nariz en su cuello y aspirara con fuerza.

¡Estaba perdiendo el juicio! Yo no hacía ese tipo de cosas, si ni siquiera había tenido novio, ni había recibido un beso todavía… Bueno sí, uno sí, pero solo tenía tres años, fue en un crucero y eso no cuenta. La única prueba que hay de ello es una foto, incrustada en un Hoffman, que echó mi madre para inmortalizar el momento.

Tenía la solución perfecta, compraría en el chino un ambientador de pino y se lo pegaría bajo la mesa, a ver si así no me distraía.

Durante los últimos cinco minutos de la clase, estuve dándole vueltas a si intentar hablar con él o no. Me fastidiaba estar a malas con alguien. Tal vez pudiéramos aclarar las cosas. ¿Lo intentaba o no? ¿Lo intentaba o no? Mi deshojamiento mental de opciones no sirvió de mucho, pues en cuanto sonó el timbre del recreo, él ya había sobrevolado la mesa con urgencia y estaba en la puerta. ¡Madre mía, qué rápido era!

Si no tenía que ser es porque no era el momento. Me agaché para buscar el bocadillo en la mochila y la botella de agua. En cuanto levanté la cabeza, Nita Ferrer ya estaba apoyando los codos sobre la mesa con expresión risueña y su chica custodiando sus espaldas.

—Hola, Elle, ¿te gustó mi entrada? —¿Me estaba tomando el pelo o solo quería burlarse de mí?

—¿La verdad? —Ella asintió—. Apesta. —Una risita cristalina escapó de su boca.

—Mujer, qué irritable, con el éxito que está teniendo. Es la entrada más vista de los últimos tiempos. Incluso más que la del día en que la crema de Kinder Bueno regresó al Mercadona.

—¡Te has inventado un bulo! —me quejé—. ¿Cómo quieres que esté feliz? Bórralo, retráctate y lo olvidaré.

—¡¿Bulo?! ¿Retractarme? Pero ¿de qué demonios hablas? —inquirió con cara de sorpresa—. No, cariño, no. Una de mis premisas es no mentir nunca y contrastar la información, por eso fui a hablar contigo. Me diste tu consentimiento verbal delante de dos testigos, mi padre es abogado y sé de lo que hablo, se han ganado juicios sobre ello.

—Me importa un pimiento si tu padre es abogado o el mismísimo rey del Pollo Loco, te he dicho que lo borres y lo borras. —Ella se cruzó de brazos y me miró ladina.

—¿Y eso por qué? Si lo primero que he recibido esta mañana es una foto de Lobomeo agarrándole el brazo a Elieta. Los wasaps del insti echaban humo. Y los primeros planos de esas miradas que os echáis vuelan como la pólvora. Negar la evidencia no te hace ningún bien, querida. Deja que te pregunte una cosa, ¿iréis juntos al baile de Halloween?

—¡¿Estás loca?! Yo con ese no voy ni a la esquina. —Ella volvió a reír incrédula.

—Ya… Supongo que ya lo veremos. Te dejo, tengo que ir a hacer campaña para que me nombren delegada de mi clase. Nos vemos, Elle.

Me lanzó un beso, guiñó su ojo y Rache me ofreció un gruñido. Genial, me llevaba de culo con la reina y el bestia. Jared me odiaba y, según los profes, el nivel de este curso iba a ser para no poder ni respirar. O comenzaba a centrarme o mi sueño de chica universitaria podía irse al garete.

Apenas desayuné. Claudia intentó levantarme el ánimo, pero fue difícil con Selene Loup arrojándome dagas con los ojos. Oír las risitas y cuchicheos que me envolvían a cada paso que daba, tampoco eran plato de buen gusto.

Quedaban dos clases para acabar el día y yo solo tenía ganas de ir a casa, enterrarme en la cama y que el colchón me engullera para dejarme emparedada entre las capas de viscoelástica.

A última hora, nos tocó clase de Lengua y Literatura. La profesora nos dijo que fuéramos con ella a la biblioteca del instituto, tendríamos que escoger uno de los libros que nos ofrecía de su lista para hacer un trabajo este trimestre.

Leer, genial, una de las cosas que menos gracia me hacía, y es que con una madre escritora, se me hacía cuesta arriba. Si le decía que me aburría, su respuesta siempre era la misma: «Lee, que es bueno para mejorar tu ortografía, vocabulario y comprensión lectora». Me daban ganas de hacer una fiesta con solo oírla. «¡Yuhu, qué divertido! Me tomaría un chupito de vocabulario, mientras me partía la caja con la ortografía e intercambiaba anécdotas con la comprensión lectora». Pffff, menudo truño.

Agarré la fotocopia que nos había facilitado la profe e intenté buscar entre los títulos que más atractivos me parecían, después, pasé a descartar algunos por la portada, la sinopsis o el volumen de páginas. Ahora, en serio, ¿quién diseñaba esas horrendas portadas?, ¿un gato? Si es que no había por dónde cogerlas, y encima algunos de los libros podrían ser usados como arma arrojadiza de lo gordos que eran.

No éramos la única clase que se encontraba en la biblioteca. La de mi queridísima hija de la Luna de Selene también estaba.

Claudia y yo nos separamos, ella quería ir a buscar Los pilares de la tierra, o lo que es lo mismo, un enorme pisapapeles histórico. Pfff, definitivamente, ese no era para mí. Quería algo ligero, entretenido o que pudiera hacerme ganar puntos. Volví a observar la lista. Ese, ese era, acababa de encontrarlo. Uno de los libros predilectos de mi madre, con un poco de suerte, incluso me echaría una mano con el trabajo.

Agarré mi hallazgo y me di cuenta de que por la ranura podía vislumbrar a Jared. Parecía alterado. Estaba cuchicheando con su hermana. ¿Estarían hablando de mí?

Capítulo 11

Terremoto

Tenía que pegarme bien a la ranura si quería captar algo de la conversación.

Agucé el oído.

—¿Estás seguro? —preguntaba ella.

—Te digo que sí, lo he notado. —Selene se pinzó el puente de la nariz con fastidio.

—¿Y no puede ser otra cosa? En estos días te veo un pelín descentrado por culpa de cierta pecosa. —Abrí mucho los ojos. Fijo que la pecosa era yo. ¿Descentraba a Jared? Mis tripas se removieron y no eran gases.

—No —respondió contundente—. Soy el líder, ese tipo de señales no se me escapan y ella no tiene nada que ver. Esta mañana le ha quedado claro que la quiero al margen. —¿De qué señales hablaban? ¿Líder? ¿Se referiría al grupo musical o a una secta satánica?

Me di un golpecito con el libro en la cabeza para centrarme, menuda memez acababa de pensar. Eran adolescentes un pelín siniestros, no gurús del mal.

—A mí no me ha parecido que la estés dejando al margen y sabes que solo puede complicarnos las cosas. No puedes fijarte en ella, Jared, no debes. —Las aletas de la nariz masculina se estaban dilatando, los ojos parecían que brillaran con una luz interior que se reflejaba hacia fuera.

Madre mía, lo de quedarme casi bizca observándolos iba a dejarme con secuelas en la vista.

Aparté la mirada un segundo para relajarla y observé la portada del libro que había escogido, esperando que mi ritmo cardíaco desacelerara ante las palabras de Selene.

El Perfume, de Patrick Süskind, la historia de un asesino serial con un sentido del olfato hiperdesarrollado. Me fijé en la chica pelirroja de piel blanca tumbada en la cama y me sorprendí pasando el dedo por el níveo cuello, por el punto exacto donde esa mañana había sentido el aliento de Jared. Él y su olor a bosque, él, él, él…

Intenté regresar a la conversación incapaz de apartar la sensación de que cualquier cosa que hacía, o pensaba, parecía arrojarme en su dirección. ¿Le ocurriría lo mismo que a mí y por eso Selene quería distanciarlo? Recuperé mi posición pegada a la librería, mirando de hito en hito por si alguien se daba cuenta de que estaba espiando a los Loup.

Todos parecían ir a lo suyo, así que me centré en ellos.

—Tenemos que reunirnos con los chicos, tal vez convenga hacer una salida nocturna y cerciorarnos de que no se nos va de las manos —comentó Selene.

Me había perdido algo importante, estaba segura.

¿Qué se les podía estar yendo de las manos? Los dos estaban muy serios. Y la reflexión de Selene había dejado pensativo a Jared.

—Sería lo mejor, después de clase lo hablamos con los demás; si hay una sola grieta, podría suponer el fin. Saldremos cuando la luna esté en lo alto, hoy hay cuarto creciente, a medianoche sería una buena hora. —Jared parecía estar muy seguro de lo que decía.

¿Estarían hablando en clave o era en serio?

—Me parece bien, nos ha costado mucho hacernos con esta zona como para perderla ahora. A medianoche, entonces. —Él asintió.

—Sé discreta.

Me llevé la mano derecha a la boca. Quería contener las millones de preguntas que se formulaban en mi cabeza y no soltarlas como una caja de bombetas en la noche de San Juan. Por todos los…

¿Iban a salir de noche? Pero ¡si estábamos a miércoles! ¿Es que el señor Loup dejaba a los chicos que había adoptado entrar y salir cuando quisieran? ¿Qué tipo de casa de acogida permitía a los menores pasar la noche en vela cuando al día siguiente había clase? Además, se suponía que Selene ya tenía los dieciocho, ¿por qué seguía viviendo allí con ellos?

Intenté encajar las piezas del rompecabezas. Claudia dijo que se rumoreaba que el dinero del señor Loup provenía del narcotráfico. ¿Y si usaba a los chicos para pasar droga? Eso tendría sentido, hablaban de no perder su zona. A eso le sumas que no querían que Jared se relacionara conmigo. Las bandas organizadas eran muy cuidadosas con esos temas. Igual podían llegar a pensar que él podría contarme algo si nos hacíamos amigos y destapar su tapadera.

Mi corazón rebotaba como hielo en una coctelera. ¿Y si había acertado? ¿Y si el señor Loup se estaba aprovechando de unos pobres MENA para sacar partido de ello? ¿No era mi responsabilidad colaborar para que salieran de aquel futuro incierto? Era mi obligación ayudarlos a abandonar ese círculo vicioso en el que estaban envueltos.

Apreté el libro contra mi pecho al darme cuenta de que mi descubrimiento me ponía en una tesitura difícil, no obstante, mis convicciones me hacían querer echarles una mano. Tenía que demostrarles a los Loup que podía ser su amiga, ganarme su confianza.

Un libro impactó directo sobre mi cabeza y, entonces, el suelo comenzó a temblar con violencia.

Chillé de la misma manera que cuando fui a Port Aventura y me arrojé por una de sus montañas rusas. Una lluvia de libros comenzaron a caer sobre mi cuerpo.

El temblor me había cogido tan fuera de juego que no sabía reaccionar.

¿Qué estaba pasando? ¿Por qué bailaba la biblioteca? ¿Sería un castigo divino y la estantería se desmontaba encima de mí por alcahueta?

No tuve tiempo a pensar nada más porque me vi arrastrada por una fuerza demoledora que me llevó debajo de una mesa.

Pero ¿qué…?

Y, entonces, lo vi, lo sentí en cada poro de mi piel haciendo saltar todas las alarmas de que algo no iba bien, más allá de escuchar una conversación que no debía.

Jared. Siempre él. Me envolvía contra su sólido cuerpo asegurándose de que estuviera protegida.

Respiré desenfrenada, buscando la seguridad de sus pupilas, que estaban muy dilatadas. El suelo seguía sacudiéndose, los alumnos gritaban en busca de refugio bajo el alarido de la bibliotecaria anunciando un «terremoto».

—¿Te… Terremoto? ¿En serio? —pregunté sin poder despegarme por el miedo que sentía—. Pero ¿eso no pasa solo en las noticias?

—Granada es una zona de alta actividad sísmica. ¿No lo sabías?

—No, y dudo que mis padres lo supieran antes de mudarnos.

—Tranquila, aquí estás a salvo, no suelen ser muy peligrosos. No te muevas —murmuró, desprendiéndose de mí.

—Ni se te ocurra soltarme —protesté, volviendo a arrebujarme contra él.

No es porque fuera Jared, en aquel instante me habría agarrado hasta a un puercoespín. Estaba muy asustada y necesitaba su refugio.

—Michelle…

—Me llamo Elle —murmuré—. Michelle solo me llama mi madre cuando quiere reñirme —le aclaré.

Me daba la impresión de que usaba mi nombre completo a modo de barrera, que acortarlo le daba una familiaridad que no quería tener conmigo, por eso se forzaba a utilizarlo.

—Tengo que salir para ver si alguien necesita mi ayuda —respondió, obviando mi nombre.

—¡¿Qué eres, el puñetero Superman?! Además, ya me estás ayudando a mí, que te necesito. —Sus labios se curvaron en una sonrisa indolente.

—De escoger superhéroe, me decanto por Lobezno, y no te dejaría si no estuviera seguro de que aquí no corres peligro, pero los demás pueden estar necesitándome.

—¿Y si se me cae el edificio encima?

—No se te caerá —alegó con convicción.

—Y si se abre el suelo y me engulle.

—Tampoco ocurrirá.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo sé.

—Eso ha sonado como una madre, no como una respuesta convincente.

—¿Siempre eres tan exasperante y preguntona?

—La mayor parte del tiempo. —Mi respuesta pareció hacerle gracia.

—Muy bien, necesito que me escuches, Elle.

Que dijera mi diminutivo fue un pequeño triunfo, así que le debía una concesión.

—Te escucho —musité, contemplando cómo sus labios se movían despacio.

—Vas a estar bien. No dejaría que te ocurriera nada malo estando cerca de mí. Aunque haya podido decir lo contrario, no lo pensaba en serio, solo estaba enfadado. Tengo que valorar los daños, quizá haya alguien herido o atrapado, puede haber réplicas y no estaría bien si no hiciera nada al respecto pudiendo. ¿Lo comprendes? —Asentí. Jared era un héroe disfrazado de estrella del rock y, aunque estaba envuelto en asuntos turbios por culpa del señor Loup, tenía un corazón de oro que se preocupaba por los demás. ¿Cómo no iba a derretirme eso?—. Bien, pues si lo entiendes, suéltame el cuello y déjame ir.

—Te acompaño.

—No —negó muy serio—, lo más prudente es que te quedes aquí debajo o te pongas bajo el marco de una puerta. Si tengo que estar preocupándome de ti, además de por el resto, no haré nada. Espera a que yo regrese o a que uno de los profesores diga que podéis moveros. ¿De acuerdo?

La tierra había dejado de sacudirse, aunque podía presentirse que el festival solo acababa de empezar. ¿Cómo iba a negarme cuando me lo pedía de aquella manera tan dulce?

—Vale, pero prométeme que no va a pasarte nada. —Me salió solo y Jared me premió con una sonrisa franca.

—¿Ahora eres tú la que te preocupas por mí? —Me encogí de hombros, en su expresión se dibujó algo parecido a la ternura—. Tranquila, Caperucita, el lobo siempre se salva.

—A no ser que dé con un leñador con una escopeta cargada. —Él me lanzó un guiño.

—Estamos de suerte, se les han agotado en el instituto.

Por una fracción de segundo, me dio la sensación de que iba a besarme. No pasó. Se limitó a ofrecerme una última sonrisa y salir de nuestro escondite. Me agarré temblorosa a la pata de la mesa, sin comprender muy bien qué había ocurrido.

Apreté los ojos y pedí a quien hubiera abierto la caja de los terremotos que se detuviera.

Si hubiera creído en Dios, ahora mismo estaría rezando. Como no era cristiana, siempre me imaginé que el mundo no era más que una caja de juguetes de un bebé regordete que nos andaba aporreando.

Solo esperaba que no lo hiciera muy fuerte, o que le entraran ganas de ir al baño.

Capítulo 12

No me mudo

Me quedé allí esperando como una tonta, tratando de comprender si había fumado la pipa de la paz, o un puñado de setas alucinógenas.

Cuando las réplicas remitieron, salí de debajo de la mesa ante la mirada urgente de la bibliotecaria, que nos instaba a regresar a clase a por nuestras cosas.

Yo no entendía de terremotos, de hecho, era el primero que vivía, en Barcelona ese tipo de cosas no ocurrían. La conclusión que saqué fue que asustan, y mucho.

Bajé las escaleras metálicas con la mochila colgada al hombro y las piernas amenazando con doblarse. Ni siquiera sabía cómo había sido capaz de regresar al aula sin desmayarme, coger todas mis cosas y emprender la salida al exterior.

En la puerta del instituto me aguardaban mis padres. Bueno, mis padres y los de mis amigas, además de algunos vecinos.

Estaba Judit, la madre de Abril, que era la peluquera a la que acudía mi madre para hacerse las mechas y con la que iba al gimnasio tres veces en semana. En cuanto vio a su hija, la apretó con fuerza entre los brazos.

La de Carla, que tenía agarrado a Rubén de la mano, hasta que la vio salir y la tomó de la cara para asegurarse de que estaba bien.

El padre de Elena, que alzaba el cuello al igual que Fede para ver si encontraba a mi amiga y a su hijo mayor.

A la madre de Andrea el terremoto le había pillado en una reunión y a su padre en el campo, por lo que mi madre recibió una llamada suya pidiéndole que Andrea se quedara en casa hasta que llegara.

Incluso el padre de Claudia había cerrado el taller y vino en busca de mi amiga. Todo el pueblo estaba revolucionado.

En cuanto el radar de mis padres me captó, corrieron a abrazarme y preguntarme si estaba bien, igual que les había pasado al resto de mis amigos. Mi hermano se hizo hueco entre nosotros y buscó desesperado unirse a la muestra de preocupación y afecto, arrebujándose contra mi cintura.

—S… Sí, asustada pero bien —logré responder una vez se deshizo el abrazo—. ¿Vosotros sabíais que en Granada había terremotos?

—¡Si yo llego a saber esto, te juro que no compro la casa! ¡Estoy por hacer las maletas y volver a Barcelona! —exclamó mi padre agitado.

—¿En serio? —pregunté indecisa.

No sabía si la noticia me alegraba o me asustaba. Si me lo hubiera dicho antes de empezar el instituto y conocer a cierto alumno, habría apoyado la decisión sin dudarlo.

—¡Qué va a ser en serio! —protestó mi madre, quien estaba encantada con su nueva realidad. A ella no había quien la moviera, por lo menos, de momento.

—Si es que uno tan fuerte no había pasado nunca, Carlos. Estamos tan alucinados como tú. ¿Verdad que no, Judit? —comentó la madre de Carla, buscando que la peluquera constatara el hecho.

—Nunca. El terremoto más fuerte que hubo en Granada fue el 25 de diciembre de 1884, después no ha habido más que temblores ligeros.

—Pues menudas Navidades que tuvieron —protestó mi padre.

—La tierra ha temblado para anunciar la llegada de mi libro nuevo —se carcajeó mi madre, restándole importancia.

—Pues ya le podría haber dado por llover billetes en lugar de que retumbe la tierra —apostilló mi padre poco convencido.

—Anda, venga, que ya ha pasado y están todos bien. —Mi madre señaló al grupo intentando relajar la tensión de mi padre.

—¿Y Mr. Peanut? —pregunté por el gato—. ¿Por qué no lo habéis traído? ¿Y si hay otro terremoto mientras está solo en casa? El profe nos ha dicho que Granada está situada en una de las zonas con mayor actividad sísmica de España; el límite entre la placa tectónica euroasiática y la africana.

—Tu profe es especialista en dar tranquilidad… —masculló mi madre entre dientes, mirando de soslayo a mi padre—. No sufras por el gato, ni se ha inmutado. Al principio, tu padre pensaba que en lugar de un terremoto era Mr. Peanut, que le había saltado encima mientras estaba traspuesto escuchando música en el sofá. Cuando ha comenzado a ver caer Funkos, ha comprendido que se trataba de otra cosa.

—Yo me he asustado mucho —confesó Carlos—. Se ha caído toda mi colección de muñecos de Naruto, aparte de los Funkos de mamá.

—Dicen que ha sido de cuatro con ocho, y el epicentro estaba en la zona del Baptisterio, por eso se ha notado tanto. ¡Me lo ha mandado mi marido por el móvil! —exclamó Judit, mostrando la pantalla de su terminal.

Jesús, su marido, era guardia civil y había hecho muy buenas migas con mi padre. Al pobre le había pillado de servicio, por lo que no podía estar. Igual que el de Carla, quien estaba trabajando como director en un colegio de una población cercana.

—¿El Baptisterio? —pregunté desconcertada.

—¿No sabes que aquí hay un Baptisterio Romano muy famoso? —cuestionó el padre de Elena, Fede y Antonio.

—No tengo ni idea de lo que es eso.

—¡¿No fastidies que es el que salía en Crónicas Marcianas?! —prorrumpió mi madre en una mezcla de escepticismo y entusiasmo.

—El mismo.

—Madre mía, la de veces que llegué a verlo en la tele…

—Entonces, ¿es un lugar de avistamiento de OVNIS? —inquirí.

A mí, lo de Crónicas Marcianas me sonaba a programa de extraterrestres.

—¡Qué va! —dijo el padre de Elena riendo—. Era un programa que hacían antes por las noches, de entretenimiento.

—¡Como El Hormiguero! —interrumpió mi hermano, agitando la cresta que llevaba teñida de azul.

—Exacto —corroboró el padre de Fede, quien, por cierto, también se llamaba Antonio, como su hijo mayor. Lo dicho, era un pueblo de Antonios y no de Jareds. Mi hermano sonrió.

—¿El Vampisterio es donde viven los vampiros? —prosiguió Carlos—. A mí me gustan mucho los murciélagos. ¿Os acordáis de cuando fuimos paseando a las cuevas y nos salieron unos cuantos? ¿Podemos ir a visitarlo, mamá? —Estaba entusiasmado con la idea.

—A ti te gusta cualquier bicho —refunfuñé—, y ha dicho Baptisterio, no Vampisterio.

La cara de decepción no tardó en llegar.

—Entonces, ¿no hay murciélagos?

—A no ser que se haya colado alguno por sorpresa, no. Si queréis, vamos a tomar algo a la terraza del Van Gogh y os lo cuento —se ofreció el padre de Elena.

Fede y Carlos se mostraron entusiasmados ante la idea, y, para qué mentir, a nosotras también nos apetecía estar un rato más juntas después de una experiencia como aquella.

Ninguno quería quedarse solo después del susto vivido. Las penas, en compañía, se llevan mucho mejor.

Le pedimos al camarero si podíamos juntar las mesas en la terraza, el tiempo era favorable. Estábamos cubiertos por un toldo y corría la brisa rebajando el calor.

Con los culos encajados en las sillas, permanecimos atentos a la explicación de Antonio padre, mientras el hijo sacaba su móvil para charlar con sus amigos. Seguro que él ya había oído aquella explicación muchas veces.

—El Baptisterio se encuentra en unos terrenos cerca del colegio al que van Fede, Carlos y Rubén. —Mi hermano abrió los ojos como platos.

—¿Nuestro cole?

—Eso es, se le llama Baptisterio, aunque en realidad es un Criptopórtico perteneciente al conjunto arqueológico de la Villa Romana de Las Gabias, aún sin excavar. Fue encontrado en 1920, cuando el propietario de las tierras, don Francisco Rodríguez Serrano, estaba labrando. Al dar con el hallazgo, él mismo contrató a un puñado de hombres del pueblo para que lo ayudaran a desenterrarlo.

»Cuando falleció, lo heredaron sus descendientes; tres hermanos, un hombre y dos mujeres, que se encargaron de cuidar de él hasta que también murieron. No hace mucho de eso, si no, todavía podríamos visitarlo.

—¿Y ahora de quién es el Baptisterio? ¿De los hijos? —preguntó mi padre.

—No, los tres eran solteros y por eso pasó a manos de Hacienda, quien tenía que determinar si le daba titularidad autonómica, municipal o estatal. Ahora permanece cerrado, pero ha venido muchísima gente de todas partes a verlo, interesándose por él, sobre todo, porque ese lugar es un misterio. —Bajó el tono de la voz mirando a los más pequeños.

—¿Un misterio? —A mi hermano casi se le desencajaron los ojos de las cuencas.

—Eso es. Hay unos escalones en el interior, una escalera de caracol de diecinueve peldaños en la que se ve que el Criptopórtico no termina ahí.

—¿Y por qué no siguen bajando para ver qué hay? Yo bajaría con mi linterna —afirmó mi hermano muy convencido.

—Seguro que sí —dije, pasando la mano por su cresta puntiaguda. Carlos era mucho más aventurero que yo, pocas cosas lo asustaban, mientras que en mi caso veía una mariposa y ya salía corriendo.

—No se puede porque están enterrados. Algunos dicen que podría haber un túnel que conecta la Alhambra con el Baptisterio. Otros que puede que los túneles se dirijan al Montevive, en concreto, a La mina del Santo, otro lugar un tanto misterioso. La realidad es que nadie sabe a dónde conducen…

—Wow, es alucinante… —murmuró Carlos fascinado.

—Seguro que en la asignatura de tu hermana de Patrimonio Cultural y Artístico de Andalucía le explican más. Cuando se lo cuenten a ella, Elle te lo podrá narrar a ti. —Mi hermano me contempló con ojos brillantes.

—¿Lo harás, Tati? —Solía emplear aquel término afectuoso cuando se ponía cariñoso conmigo o quería obtener algo de mí.

—Solo si te portas bien y dejas de incordiarme en casa.

—Te lo prometo, pero tú entérate bien de muchas cosas para poder contármelas.

No iba a reconocer delante de todos que a mí la historia también me había interesado y puesto los vellos de punta, porque si lo hacía, ya tendría a mi madre dándome la murga.

El camarero se acercó con las tapas y los refrescos que habíamos pedido. Y es que en Granada pedir una bebida va asociado a que te pongan un pequeño bocado de lo que hayan preparado en cocina. Igual que en Barcelona donde, con suerte, te ponían un platillo de frutos secos extra salados, para ver si pedías otra bebida.

Los adultos comenzaron a hablar de sus cosas, los peques a jugar entre ellos y yo me puse a hablar con mis amigas del susto que nos habíamos dado todas. Obvié la parte de Jared en la que él y yo estuvimos bajo la mesa de la biblioteca, esa prefería guardármela para mí, no fuera a salir de nuevo en la Reina Chismosa.

Capítulo 13

¿Dónde estás, Jared?

Pasé el resto del día sin pena ni gloria.

El ambiente en casa seguía intranquilo y yo necesitaba ir a buscar material escolar, así que fuimos al centro comercial a por lo imprescindible.

Nos tomamos unos gofres con helado de merienda y regresamos a casa por la noche.

El monotema del terremoto se había instalado tanto en mi familia como en las noticias. Los especialistas salían hablando de ello y decían que cuando comenzaba la actividad sísmica, podría ocurrir que vinieran más movimientos de tierra, lo llamaban enjambre.

—No entiendo cómo con los avances que tenemos no se pueden prever estas cosas —argumentó mi padre con la vista puesta en el televisor.

—Hay cosas que siguen siendo imprevisibles, eso no es malo —respondió mi madre, hurgando en la nevera.

—Malo es que se te caiga el tejado en la cabeza y te pille durmiendo porque no tenemos los suficientes avances. Vamos, no fastidies, si en China han conseguido hacer llover cuando les venga en gana, esto debería estar chupado. —La casa volvió a temblar, aunque esta vez fue mucho más suave—. ¡Ahora sí que nos mudamos! —estalló mi padre al notar que las lámparas se balanceaban.

—¡No digas tonterías! Ahora edifican las casas a prueba de terremotos.

—Me da igual, no voy a dejar que, por un capricho tuyo, muramos en este sitio.

—¿Capricho mío? —Uy, eso olía a discusión y no tenía ganas, así que, con sigilo, cogí a Mr. Peanut y subí a mi cuarto. Igual Jared había colgado alguna foto en su perfil de Instagram.

Lo tenía privado, por lo que no podía stalkearlo, pero sí podía mirar el de la página de @el_último_aullido. Me tumbé en la cama. De telón de fondo se oía la refriega familiar. La sangre no llegaría al río, por lo que no me preocupaba. Fue deslizar el dedo para poner el patrón de seguridad y…

¡OMG! ¡No podía creerlo! Otra vez la maldita «Nitametomentodo» atacando de nuevo. ¿Por qué me había hecho el centro de su diana, sobre el que lanzar aquellos malditos dardos envenenados?

Tenía que frenarla de algún modo o me buscaría problemas con Jared, y no quería eso.

¿Quién le habría hecho llegar esa foto? ¿Sería Rache? Seguro que sí, no podía tratarse de otra persona. No la vi hacerla, claro que en ese momento mis ojos estaban ocupados en él y el susto que me llevé.

Menudo fastidio. ¿Lo habría visto Jared? ¿Cómo se lo habría tomado? No tenía manera de comunicarme con mi salvador, a no ser que lo hiciera mandando un mensaje al grupo. Eso era una tontería, si Selene lo leía primero, seguro que lo borraría, además de que correría el riesgo de que lo leyeran todos y no me convenía.

Tal vez, lo más prudente era mandarle una solicitud de amistad al suyo, que era privado.

¿Qué hacía?

Me quedé mirando por un momento la pantalla…

«El mundo es de los valientes, aunque el cementerio esté lleno de ellos», me dije suspirando.

Miré el botón de seguir dubitativa. Muy bien, dejaríamos que el destino se encargara, si en tres segundos recibía una señal, le daba al botón.

3, 2, 1…

—¡A cenaaar! —gritó mi madre.

Mi dedo cayó por el sobresalto y golpeó la palabra seguir. El corazón se me encogió en el pecho. ¿Sería esa señal la que estaba buscando? Si no lo era, tendría que bastar.

Lo único que me quedaba era esperar a ver si Jared aceptaba o me dejaba más tirada que una colilla. La suerte estaba echada.

A la mañana siguiente, Jared no apareció por clase, de hecho, ninguno de los Loup acudió al instituto.

Claudia me dio los buenos días con el entusiasmo de la que ha leído el último chismorreo y es amiga de la «prota», ni que fuera un honor salir en el puñetero blog.

Apenas le presté atención, mi cabeza estaba en otra parte. ¿Y si tuvieron problemas en la salida nocturna? ¿Y si les había pasado algo terrible a Jared y sus hermanos?

Dejé pasar los minutos como granos en un reloj de arena. Esperé con nerviosismo a que llegara el recreo y saqué el teléfono conmigo. Quería ver si Jared había aceptado mi solicitud de amistad.

La decepción empañó mis ojos. Nada, no lo había hecho.

Claudia le dio un trago a su botella de agua.

—Oye, ¿de qué hablabais Jared y tú mientras os abrazabais? ¿Te pidió para salir o algo? —preguntó curiosa. Yo alcé la vista de la pantalla sin muchas ganas de responder—. Ya sabes que yo no diré nada, soy tu amiga y una tumba.

—¿Cómo sabes que hablábamos? —fruncí el ceño.

—Pura lógica. Tú no te callas ni debajo del agua y en la foto no os estabais besando, digo yo que algo te estaría diciendo, ¿o te estaba mirando los mocos? —Puse cara de disgusto.

—No tenía ningún moco.

—Me lo imagino… ¿Entonces? Habla, me tienes en ascuas.

—Solo intentaba calmarme, yo estaba muy nerviosa y él quería ir a ver si alguien más necesitaba ayuda.

—¡Qué mono! ¡Es tan solidario! ¡Tenéis que salir juntos! Hacéis tan buena pareja… —suspiró—. Además, así podrías presentarme a Moon, ya sé que has intuido que me gusta… ¿Nos imaginas saliendo a los cuatro? Tú y yo, en primera fila, viéndolos tocar y dedicándonos un tema en el concierto, podríamos ir al cine, incluso a tomar algo… ¡Sería tan guay!

—Pero ¡¿qué dices?! Jared y yo ni siquiera somos amigos…

—Pues cualquiera lo diría, no para de salvarte ante cualquier peligro y, que yo sepa, un amigo es aquel que está cuando más lo necesitas. ¿O no? —Por primera vez, me había quedado sin argumentos—. ¿Lo ves? Ni siquiera puedes rebatir eso. —Tenía razón. Y yo necesitaba desahogarme con alguien, así que murmuré:

—Ayer le mandé una solicitud de amistad por IG, no la ha aceptado. —Me sentí mejor después de haberlo dicho, no podía guardármelo todo para mí o estallaría.

—Puede que esté enfermo. Hoy los Loup no han venido a clase, quizá hayan pillado un virus, o hayan cenado algo que les sentara mal. Esperemos que no sea Corona…

—No digas sandeces, no tienen la Covid, si fuera así, ya nos lo habrían dicho a los de la clase.

—Cierto.

—Anoche hubo más terremotos y ellos viven en la montaña, ¿y si no es un virus, sino una roca desprendida sobre su casa?

—¡No seas catastrófica!

—Mi padre siempre ha dicho que no quiere una casa en la ladera de la montaña por si hay desprendimientos.

—Entonces, no me extraña que tengas esas ocurrencias.

—Mmm, y si… —se calló.

—¿Qué? —insistí. Ella agitó la melena y golpeó la palma izquierda con el puño de la derecha.

—Podríamos llamar a la casa del señor Loup, seguro que encontramos el teléfono en internet; al tratarse de una casa de acogida, tiene que ser público.

—¿No es más fácil pedirlo en secretaría?

—No nos lo darán por la Ley de Protección de Datos.

—Es verdad. ¿Y nadie lo tiene?

—No sé, si quieres, cogemos un megáfono y lo preguntamos en el patio.

—Quita, quita, que seguro que Nita Ferrer saca una noticia de ello y se inventa algo como que quería pedir su mano. —Claudia se echó a reír y yo también.

—¿Entonces? —insistió.

—Busquemos ese número —admití, metiéndome en Google para encontrar la residencia del señor Loup.

Claudia tenía razón, no nos costó dar con él, pero me moría de la vergüenza. ¿Qué decía si me contestaban al otro lado de la línea?

—Vamos, llama, que solo faltan tres minutos para que suene el timbre.

—¿Y qué digo?

—Pues pregunta si se les ha caído una roca encima, o un meteorito ha impactado contra ellos. Yo qué sé…

Pensé rápido mientras le daba al botón de llamada. Un tono, dos, tres, cuatro…

Una voz vigorosa respondió al otro lado.

—¿Sí?

—Ho… Hola, ¿es la residencia del señor Loup? —La llamé por el nombre que constaba en internet.

—Así es, ¿quién llama?

—Em… Soy la secretaria del IES Montevives, llamaba para preocuparme por Jared, Bastian y Selene. Hoy no han acudido a clase.

—Lo sé, están enfermos, ya mandé la correspondiente falta justificada por IPASEN a sus tutores.

—¿En serio? Espero que no sea nada grave. Estamos teniendo algunos problemas técnicos con el programa.

—Qué extraño, todos los tutores me han respondido. —Quería que la tierra me tragara.

—Pues entonces debe haberse tratado de un problema de comunicación entre departamentos, disculpe, señor Loup. Espero que los muchachos se encuentren bien.

—Sí, no se preocupe, el lunes estarán allí sin falta. ¿Algo más? Tengo un poco de prisa, estaba saliendo.

—Nada más, que tenga un buen día y disculpe el error.

Colgué justo en el momento que sonaba el timbre.

—¡Salvada por la campana! ¡Lo has hecho genial! ¡¿Se lo ha tragado todo?!

—Eso espero. Madre mía, qué nervios he pasado.

—Bueno, por lo menos sabemos que están vivos, puede que sea un virus estomacal, desde que no vamos con mascarilla, han vuelto junto a los anuncios de Frenadol. —Le ofrecí una sonrisa cálida—. Anda, vamos, que nos toca Química, a ver si con un poco de suerte nos han puesto juntas.

Claudia se aferró a mi brazo sin que lograra arrancarme el desasosiego. Tenía la impresión de que el señor Loup no me había creído y eso me preocupaba, ¿y si le daba por llamar al colegio? Tendría que haber buscado una excusa mejor, pero ¡es que no había tenido tiempo de pensar más! En fin, otra decisión que no sabía dónde iba a llevarme.

Levanté el teléfono para apagarlo, ante mis ojos se había quedado abierta la pantalla de Instagram con el logo de Jared, que como no podía ser de otra manera, era un Lobo.

Y, entonces, lo vi, acababa de aceptarme.

Capítulo 14

Tenemos Química

En cuanto salí de clase, lo primero que miré fue si me había escrito. No paré de darle vueltas, no sé ni cómo pude contenerme. Bueno, sí lo sé, porque si los profes te pillaban con un móvil, lo más probable era que te cayera un parte.

No había escrito nada. Tampoco tenía ninguna foto colgada.

¿Quién tiene un perfil de IG vacío? «Alguien que quiere ver sin ser visto», me respondí a mí misma. Puede que o no le interesaran nada las redes sociales y la tuviera solo por el grupo, o que la utilizara para stalkear a los demás. Pero, entonces…, ¿por qué me había aceptado? Puede que para ver mi muro, el cual también era privado, aunque, a diferencia de él, sí que colgaba cosas. Allí dentro estaba mi vida de antes, mis amigos, mis platos preferidos, algunos vídeos haciendo la payasa con mi hermano; recetas de cocina que no me habían salido del todo mal, festivales de danza, vacaciones, incluso la celebración de mis notas.

Le había abierto una puerta a mi mundo, mientras yo seguía sin saber nada del suyo, y eso me incomodaba. No me gustaban las personas que se ocultaban detrás de una máscara, me hacían dudar sobre si lo que mostraban era real o producto de mi imaginación.

Preferí llegar a casa y escribirle después de comer, en la intimidad de mi cuarto, alejada de ojos curiosos que pudieran captar mis expresiones.

Observé la pantalla, según la info, se había conectado hacía una hora. ¿Lo habría hecho para mirar mi muro? Sabía que había programas espía que te daban ese tipo de información, aunque prefería no hacer esas cosas.

Allá iba.

imagen
Hoy 15:40

Hola, hoy no has venido a clase

Te encuentras bien?

Espero que no te importe que te escriba

Contuve la respiración un par de minutos hasta que su estado cambió y apareció en línea. Me tranquilizó un poco ver la palabra escribiendo…

Hola, perdona, no suelo usar mucho IG

Ya, me he fijado, tu muro está un poco vacío

No es que haya querido husmear ni nada,

es que salta a la vista

Sí, bueno… No soy de redes, esa

es Selene

Paró de escribir y me sentí un poco ridícula. Insistí en su estado de salud.

Stas OK?

Un poco mejor, todos

hemos pillado un virus estomacal

Vaya

Es lo que tiene vivir todos juntos

lo acabas pillando todo…

Sí, a nosotros también nos pasa

Por cierto, tenemos Química juntos.

¿Cómo?

Releí la frase y quise darme de cabezazos; parecía lo que no era, tenía que aclarárselo.

Me refiero a que nos ha tocado

juntos, en clase, lo siento

¿Qué sientes?

Pues que cuando estoy contigo tiemblo, que se me acelera el corazón, que te noto aunque no me toques y que tengo ganas, por primera vez, de saber mucho más de lo que supone estar con un chico.

Todo eso era lo que quería decirle, aunque no podía, se lo tomaría fatal y yo me sentiría ridícula.

Que te haya tocado conmigo

Pq? Eres un paquete en Química?

Se te dan mal las valencias?

Por tus notas no lo diría.

Sonreí, mucho, porque sus palabras querían decir que había estado un buen rato mirando mis fotos hasta llegar a la de las notas, y eso solo podía significar que, por lo menos, despertaba su curiosidad.

No se me dan mal

Me refería más a mi compañía

Has leído a la reina stalkeadora?

Volvemos a ser portada… emojis

Nita puede ser un poco irritante, también

persistente cuando se le mete algo entre ceja

y ceja

Pues podría haber sido un pelo enquistado y no nosotros

Je, je, je. Se le pasará.

No estás enfadado conmigo?

Tendría que estarlo?

Lo digo por lo que ha salido publicado

Has hecho tú esa foto? Porque yo

diría que tenías las manos ocupadas…

Mis mejillas se calentaron ante la observación.

Y le dijiste lo que pone ahí?

NO!!!

Pues, entonces, no puedo enfadarme ;)

¿Eso era un guiño? ¿Jared Loup me estaba guiñando un ojo?

Si me das tu mail, puedo pasarte los

apuntes y los deberes que nos pongan

Tnks, ya me los ha pasado alguien,

pero te agradezco el ofrecimiento

Por cierto, si vuelves a llamar a casa,

procura hacerlo con número oculto si

te haces pasar por la secretaria ;)

Dios, me quería morir, ¿cómo podía saber que se trataba de mí?

Mi padre tiene la insana costumbre de hablar con el

manos libres puesto. Reconocí tu voz de inmediato.

Tranquila, lo único que comentó mi padre es que deberían jubilar a la secretaria

Mis hermanos no estaban delante. Pero si le hubiera dado por llamar al instituto,

te habría pillado de lleno

si hubiera puesto tu número en un buscador de móviles…

Cazada

Concluí asumiendo mi pecado.

Lo siento, creí que se te podía haber caído

una roca encima y aplastado tu casa.

Estaba preocupada

Una roca? En serio?

Una, que no está acostumbrada

a los terremotos y ve demasiadas

pelis de catástrofes en Netflix

Ya veo. Igual deberías pasarte a otro género,

dada tu vívida imaginación

Me apunto tu consejo,

si necesitas lo que sea, aquí estoy

Perdona por todo y mejórate

Gracias de nuevo, Elle

Ha sido un detalle por tu parte

que te preocuparas tanto emojis

Nos vemos el lunes.

Nos vemos emojis

«Ni tan mal», pensé, encerrando mi cara en la almohada para lanzar un gritito.

La conversación había ido mucho mejor de lo esperado y tenía ganas de brincar, saltar, bailar…

¡Bailar! Ay, madre, ¡qué tenía clase!

Me incorporé de un salto con las pilas mucho más cargadas que antes. Sentía que Jared empezaba a abrirme la puerta y yo era especialista en colarme por cualquier rendija.

Capítulo 15

Entradas

Si el primer día de clase estuve nerviosa, hoy estaba atacada.

¡De los p… nervios!

El domingo vacié el armario y me pasé más de una hora escogiendo la ropa, y cuando hoy me la había puesto, no estaba segura de que fuera el atuendo correcto. ¿A quién pretendía engañar? Me vistiera como me vistiese seguiría siendo la misma bajo aquella capa de ropa.

Puede que a las tiktokers les funcionase eso del cambio de atuendo, ¿cuántos hemos visto esos vídeos de si la chica va toda mona la ayudan y le hacen caso, mientras que si viste normal, pasan de ella?

Sin embargo, cada vez que yo me miraba en el espejo, me pusiera lo que me pusiese, solo me veía a mí. La chica del pelo castaño, los ojos verdes y una nube de pecas sobre el puente de la nariz.

Daba igual qué camiseta o pantalón eligiera. La lámina acristalada me devolvía una y otra vez el mismo reflejo, uno que no estaba segura de que estuviera a la altura.

¿Por qué me ocurría eso?

Nunca había tenido problemas de seguridad en mí misma, siempre pensé que a quién no le gustara que no mirase y ahí radicaba el inconveniente, que, por primera vez, quería gustar a alguien, por lo menos, un poco.

—Elle, ¡vas a llegar tarde y tus amigas ya están en la puerta! —vociferó mi madre.

—¡Ya voy! —Me eché un último vistazo.

Camiseta negra, amplia, con las letras Let’s go y una sudadera en el mismo color, abierta y con capucha, pues por las mañanas había empezado a refrescar. Mallas oscuras, cola alta, algo de cacao en los labios, para que no se me cortaran, pendientes de aguacates y mis inseparables zapatillas blancas.

—¡A la porra! Si no le gustas como eres, es que no merece la pena. Uno no puede vivir si se pasa el tiempo huyendo de sí mismo. A ti te ha tocado esa cara y es lo que hay —le dije con convicción a la chica que me miraba a través del espejo.

Bajé tan rápido las escaleras que casi me caigo al suelo en los últimos peldaños.

—¡Elle! —dijo en tono de advertencia mi madre—. Ahora que tienes la dentadura perfecta, no te quedes sin ella.

—Lo siento —respondí, acercándome para darle un beso. Mi padre y mi hermano estaban en el sofá. Pasé por sus espaldas despidiéndome—. Os quiero, hasta luego.

—¡Qué vaya bien el día!

—¡Igualmente! —Escuché el «llevas el desayuno en la mochila» cuando ya había cerrado la puerta.

Nunca había tenido tanta prisa por llegar a clase, ni tantas ganas, bueno, quizá ganas sí, pero no por algo que englobara el término «chico».

No había vuelto a hablar con Jared, aunque sí entré en Instagram y releí un montón de veces nuestra conversación, además de mirar su estado. Él también se conectó en varias ocasiones, ¿sería para ver mi muro? Seguro que no, que estaba haciéndome unas ilusiones que no se correspondían con la realidad. ¿Para qué iba a bichearlo si yo no le interesaba? ¿Me estaba obsesionando?

Desde el jueves sonreía como una idiota, tenía escalofríos y un nudo tensaba mis tripas hasta tal punto que me costaba comer. Esta misma mañana, no pasé del vaso de leche, y eso que mi madre me había puesto mis galletas favoritas, unas Oreo bañadas en chocolate blanco que estaban de OMG.

Mi madre me tocó la frente por si tenía fiebre y llegó a sugerir que fuéramos al médico si no me sentía bien. Yo disimulé y le dije que eran los nervios del curso, porque el año pintaba duro, además de que los terremotos me habían dejado algo intranquila. Creo que coló, o por lo menos sirvió para que mi padre y ella se enzarzaran en otra nueva disputa sobre si había sido buena idea mudarse. La mejor táctica para distraer al enemigo era buscarle otro de mayor peso.

Una vez estuve en la calle, me arrebujé en la sudadera. El aire era bastante fresco y las nubes salpicaban un cielo, ya de por sí, gris. Esperaba que no fuera un augurio de cómo iba a ir el mío.

Apenas escuché la conversación de mis vecinas hasta que Abril dijo las palabras mágicas: «Último Aullido».

—¿Qué dices? —me interesé de golpe.

—Vaya, por fin despiertas. Ay, hija, es que estás en la parra.

—Perdona… Me he quedado empanada.

—Ni que lo digas. Decía que los de El Último Aullido van a dar un pequeño concierto el viernes por la tarde y queremos ir a verlos. ¿Tú vas a apuntarte? Imagino que sí, ahora que Jared y tú…

—Jared y yo, nada —la corté—, ya os he dicho por activa y por pasiva que no os creáis a la reina del chismorreo. Solo estamos empezando a entendernos y ser un poco amigos, eso es todo.

—Pues la reina stalkeadora no piensa lo mismo —me pinchó Andrea—, y nosotras tampoco —aprovechó para añadir.

Los cuatro pares de ojos me miraban curiosos.

—¿Tú también crees lo mismo? —le pregunté a Elena. Se limitó a mover la cabeza asintiendo.

—Pues os equivocáis de lleno, las cuatro —les advertí con toda la convicción que fui capaz de reunir.

—Pues tú dirás lo que quieras, pero Jared está como un queso, y si yo tuviera la oportunidad, no dudes que saldría con él.

Carla alzó los ojos soñadora.

—Pues hazlo si tienes ocasión, ya te he dicho que entre nosotros no hay nada —bufé.

—Está bueno, pero a mí me va más Bastian… —reconoció.

—De eso nada, a Bastian me lo quedo yo —asumió Abril.

—No le quedará más remedio que elegir entre las dos, o quizá sea yo su elección —añadió Andrea.

—¿En serio que os gusta a las tres? —pregunté alucinada.

—Los Loup nos gustan a todas —Carla chasqueó los dedos frente a mis ojos—. Son como el icono del insti. Eres tú la rarita que pareces inmune a sus encantos, aunque yo apostaría que solo es una fachada y que Jared es tu crush secreto.

Llegamos al punto de encuentro con Claudia, su autobús acababa de llegar y ella bajaba las escaleras cuando las motos de los Loup pasaban por delante de nosotras.

Mi cuerpo se sacudió como un sonajero de bebé, y esta vez no fue culpa del terremoto, sino de la mirada y la sonrisa, capaz de fundir mil bombillas, que Jared me lanzó desde su vehículo frente a todas ellas.

—¡Ay, Dios, creo que estoy hiperventilando! —Claudia agitó las manos contra su cara para abanicarse—. ¿Habéis visto esa sonrisa? Elle Silva, ¿qué ha sido eso?

Mis cinco amigas estaban de brazos cruzados esperando una respuesta.

—¡Y yo qué sé! Habrá desayunado payasos esta mañana.

—Sí, claro, uno asesino —me azuzó Carla—. No disimules, que todas lo hemos visto, esa sonrisa no era de chiste.

—No sé, estará contento de que hoy haya cruzado bien y no tener que arrojarse de la moto en marcha, o igual ha recibido una buena noticia. Vete a saber.

—La buena noticia que ha recibido es verte, así que ya le estás pidiendo seis entradas para el concierto, que el aforo del local es limitado y las entradas estaban a punto de agotarse —murmuró Abril.

—¿Cómo lo sabes?

—Me lo ha dicho Elena, las vendían en la escuela de música a la que va, los Loup tienen allí su lugar de ensayo.

Era cierto, Elena y sus hermanos iban todos a la escuela de música, ella tocaba el violín.

—¿Y no puedes comprarlos tú? —inquirí, mirando a mi amiga.

—Sí, pero hemos decidido que así te damos otro motivo para hablar con Jared… A todas nos gusta para ti —admitió sonrojada.

—¿Estáis intentando emparejarnos? —pregunté perpleja. Las cinco cabezas se agitaron llenas de felicidad.

—Fantástico, tener amigas para esto.

—Mejor que salgas con Jared que con el tirapedos. —Puse cara de disgusto. Había un chico en el instituto que no dejaba de lanzar gases a todo el mundo, le hacía gracia que los demás oliéramos su pestilencia.

Después dicen que la vida del estudiante es fácil. Pues yo estaba deseando ser adulta y solo tener que ir a trabajar, seguro que era mucho más fácil.

—Sois imposibles. No podemos entretenernos más o nos pondrán un parte.

—¿Le pedirás las entradas? —insistió Andrea.

—¡Qué remedio! —Era el único modo de sacármelas de encima. Y, como ellas decían, de tener una excusa más para acercarme a él.

Capítulo 16

Las Escaleras

Subiendo las escaleras, alguien golpeó mi hombro y me vi con un montón de papeles desparramados por el suelo.

Se escuchó un «lo siento» alejándose, alejándose junto a mi buen humor. ¡Perfecto! Ese tipo de cosas eran las que solían pasarme cuando tenía prisa. Mi tutor, el señor Nuñez, nos había advertido que entrar después de él se traducía en un «te quedas fuera de clase», daba igual si te habías caído por las escaleras, lo importante era llegar cuando él estaba en la puerta, así que ya podía espabilar.

La secretaria del instituto me había parado un instante para darme unas copias que mi tutor pidió para la clase. La buena mujer me preguntó si no me importaba subirlas, ya que yo iba hacia allí de todos modos.

Como es lógico, acepté. Estaba convencida de que si uno hace favores, la vida se encarga de devolvértelos, como con Jared.

Me agaché para recoger aquel despropósito. A Claudia le había entrado un retortijón que la dejó fuera de juego y tuvo que salir huyendo hacia el baño. Estaba sola frente a un festival de papeles que caían por los escalones en cascada y un montón de pies dispuestos a pisotearlos.

¿Adónde había ido a parar la solidaridad y el compañerismo en este instituto? «Junto a las ganas de no querer que te pongan un parte por llegar tarde», me respondí yo sola.

—No sabes cómo hacer para que te eche una mano, ¿eh? —La voz divertida de Jared me hizo girar la cabeza.

Allí, tras de mí, con la cara a la altura de mi trasero, agachado estaba él, luciendo una sonrisa socarrona.

—Sí, mira, has acertado. Llevo aquí toda la mañana esperando que alguien me golpee el hombro para que todo esto se desparrame por el suelo y que me eches las dos, porque ya puestos, con una no hacemos nada —contesté contrariada.

Su sonrisa se amplió y, por suerte, se puso a recoger los papeles conmigo.

—Veo que estás de buen humor —anotó con retintín.

—Lo estaría si la gente fuera más educada y solidaria.

—No lo dirás por mí, ¿no? —Se detuvo un instante.

—Está claro que no, tú eres la amabilidad personificada —jugueteé. Él no dejó de sonreírme en todo el rato y yo no paraba de intentar enfocar la vista para no caerme de bruces.

Cuando hubo terminado, me los ofreció.

—Toma.

—Gracias.

—¿Ha ido bien el finde?

Me fijé que sobre su pómulo derecho había una marca azulada. Aunque se veía mucho menos que los míos, dado el tono oscuro de su piel, parecía un moratón.

—Mejor que el tuyo. —Señalé la marca—. ¿Te has metido en peleas? —Quizá ese fuera el motivo real por el que los Loup no vinieran a clase, se inmiscuyeron en una reyerta para mantener su zona de venta de drogas y acabaron malheridos. Me dio la sensación de que se tensaba un poco, aunque rápidamente le restó importancia.

—Si lo dices por esto, ha sido algo mucho menos interesante que tu propuesta. Un accidente doméstico —aclaró—. Aunque si te preguntan por ahí, prefiero tu versión, me hace parecer mucho más temerario…

—¿Quieres parecer temerario?

—Ayuda a que te dejen tranquilo.

—No te tenía por alguien que se preocupara de las apariencias, exceptuando si se trata de nosotros.

—No te ofendas, es que no serías la primera que intenta acercarse a nosotros para hacerse ver…

—¡Yo no soy así! —me enfurruñé.

—Lo sé, lo siento. Tienes que comprender que apenas nos conocemos y no ayudó que salieran esas noticias en el blog.

—¿Sigues pensando que busco eso? —cuestioné temerosa de la respuesta.

—Nah. Pero recuerda, esto es fruto de un combate a muerte. —Se tocó el pómulo—. Es bueno ese tipo de publicidad para el cantante de una banda. Todo el mundo presupone que los rockeros son chicos malos y duros.

—¿Tú lo eres?

—¿Malo? —Asentí. Mi ritmo cardíaco volvía a estar en pleno concierto de beatbox—. Supongo que eso siempre dependerá de a quién se lo preguntes, aunque intento no tener enemigos, solo los habitantes malvados que viven en una dimensión paralela —respondió jocoso.

—Es bueno saberlo. Oye, hablando de conciertos… ¿Podrías conseguirme seis entradas para el vuestro? Es el viernes, ¿no? —Jared abrió los ojos como platos.

—¿Seis entradas?

—Mis amigas quieren ir y me han pedido que te las pida, al parecer, están a nada de agotarse.

—Ya se han agotado. Pero tus amigas son cinco, no seis. —Sus ojos se estrecharon con sospecha.

Estaba un peldaño más abajo que yo, lo que igualaba bastante nuestra estatura y me permitía mirarlo sin forzar las cervicales, directamente a sus alucinantes orbes azules.

Estaba un tanto decepcionada por la noticia, aun así, respondí con sinceridad.

—La sexta era para mí. No pasa nada, en otra ocasión será.

Me di la vuelta para reemprender el camino a clase, pero su mano buscó mi muñeca frenando mi ascenso. Mi piel ardió bajo su agarre. Ya no quedaba nadie en las escaleras.

—Espera. No he dicho que no pueda conseguirlas, y más si la sexta es para ti.

¿Podía llegar a sentir la densidad del tiempo? ¿El golpeteo de los segundos incrustándose en cada uno de mis poros?

—Pe… Pero el aforo era limitado…

—Déjalo en mis manos, los de la discográfica siempre nos guardan algunas por si surge algún compromiso. Además, te debo una por preocuparte tanto por mi lapidación casera. —El rubor se extendió por mi rosto y su sonrisa se hizo más amplia.

¡Madre mía! Si serio era una pasada, cuando sonreía era una locura.

El timbre de inicio de clase sonó, lo que nos hizo apretar a correr llegando a la puerta justo cuando nuestro tutor iba a cerrarla. Jared no me había soltado, ni yo había querido que lo hiciera. Él alzó las cejas.

—La secretaria me pidió que le trajera esto… —Él hizo una mueca y desvió los ojos hacia el lugar en el que Jared me mantenía sujeta.

—Adelante, tortolitos… —rezongó—, la próxima no entráis.

—Sí, profesor Nuñez —respondí. Jared me soltó de inmediato y yo me mordí el labio inferior antes de darle los impresos al tutor y que nos dejara entrar.

—Espero que se sienta mejor, Loup.

—Sí, señor, muchas gracias por preocuparse.

Ocupamos nuestros pupitres y dejé la mochila bajo el asiento. Cubrí la zona que todavía tenía el calor de sus dedos con los míos y lo miré con disimulo entornando los ojos.

Me gustaba, mucho, muchísimo, casi tanto como el pastel de queso casero que hacía mi madre o el aroma a lluvia.

Quería a aquel chico en mi vida de un modo inexplicable.

Una vez leí que un sueño no cambiaba nada, pero una decisión lo cambiaba todo, y yo acababa de decidir que si tenía que enamorarme, iba a ser de él.

Capítulo 17

Delegada

Acababan de erigirme delegada, ¡delegada!, ¿yo? ¿Cómo era posible que mi nombre hubiera salido como el más votado de la clase? ¡Si era la nueva! ¡Si apenas me conocía nadie!

Recibí las felicitaciones de todos mis compañeros, estaba estupefacta. Claudia se acercó a mí para decirme que era la chica de moda, que qué esperaba.

—Pues no sé, pero esto no —respondí.

¿En serio que era «la chica de moda»? ¡Si yo no era nadie! Ella se rio.

—Eres la chica en la que se ha fijado Jared Loup. Ahora eres el artículo más codiciado de todo el instituto.

En cuanto oí el término, me sentí como un par de guantes o una bufanda de lujo, de esos que muchos miran, pero que están al alcance de muy pocos. Yo no era un objeto y menos la pertenencia de nadie. Era una persona con emociones y sentimientos.

¿Quién determinaba que por el maldito blog de Nita Ferrer ahora pasara a ser aquello que todos querían a su lado? La responsabilidad era del puñetero blog.

Jared pasó por mi mesa y me susurró al oído un «enhorabuena, delegada» que alzó el vello de mi cuerpo.

Vi a Rache alzar su móvil y moví los labios con un amenazador «ni se te ocurra». Ella se limitó a mirarme de aquel modo tan inexpresivo y bajó el teléfono. Ni siquiera sabía si le dio tiempo a captar el segundo en el que la boca de Jared casi rozó mi oreja.

Si había ocurrido, pronto lo sabría, no tenía duda de ello.

Mi salvador se apoyó en la parte frontal del pupitre e hizo un redoble de tambores con sus manos. Un mechón de pelo oscuro cayó sobre su frente. Me dieron ganas de apartárselo mientras me ofrecía una mirada burlona cargada de orgullo.

¿Que fuera delegada le hacía sentirse orgulloso? ¿Por qué? No me habían elegido por mi talento, porque fuera lista o me preocuparan los temas del instituto.

¡Me habían escogido por él!

Tuve ganas de levantarme y gritar que repitieran las votaciones, que no me parecía bien, que los criterios por los que me habían elegido no eran los correctos. Pero me limité a quedarme sentada, muy quieta, dejando que él saliera por la puerta, con su espalda ancha ocupando casi todo el marco.

Tocaba desdoblar la clase. Mientras Jared acudía a Lenguaje y Práctica Musical, a mí me tocaba Dibujo Artístico.

Vi cómo se cruzaba con la plasta de la reina stalkeadora, quien lo observó risueña. Él pasó de largo sin inmutarse.

Nita Ferrer entró con un vestidito rosa de vuelo, su pelo de dos colores perfectamente peinado sujeto bajo una diadema acolchada. Parecía sacada de una peli de los años sesenta, solo que con el pelo de una muñeca manga.

Giró el cuello hacia la pizarra y observó el resultado de las votaciones. Lo hizo con deleite, recreándose en aquella mayoría aplastante. Después, desvió sus ojos negros, que hoy llevaba engalanados con unas lentillas azules, y se puso a aplaudir en dirección a mí. Lo que me faltaba.

—Bueno, bueno, bueno… Esto sí que es llegar al Montevives y triunfar por todo lo alto. Te ligas al chico más inaccesible del insti, te nombran delegada, ¿qué será lo próximo? ¿Reina del baile de Halloween?

—Déjame, Nita —dije con voz apretada.

—Uy, detecto cierta hostilidad. No estarás enfadada conmigo, ¿verdad? Porque no tienes motivo. Todo esto… —dio una vuelta sobre sí misma— es gracias a mi empujoncito, ya te dije que te convenía mantenerte cerca. Deberías estarme agradecida en lugar de parecer que te ha salido un sarpullido.

—¿De verdad piensas eso?

—¿Qué deberías sentirte agradecida? Por supuesto.

—Pues no lo estoy.

—¿Y eso por qué? Tú y yo somos amigas.

—¿Amigas? Tú y yo no somos nada —escupí envenenada—. Las amigas son las que te dicen las cosas a la cara, pero te defienden a muerte a las espaldas.

—¿Y piensas que yo voy hablando mal de ti? Qué poco me conoces.

—¡Te pasas el día lanzando bulos sin sentido en tu ridículo blog! ¡Debes tener una vida muy pobre y aburrida como para tener que fijarte en la de los demás!

—No tienes ni idea de cómo es mi vida —proclamó, arrugando la nariz.

Rache se acercó, para abrazarla por la espalda con la afectuosidad de un cactus. Tomó la barbilla femenina con su mano derecha y le hizo torcer el cuello a su novia para besarla sin dejar de mirarme.

Me recordó a un perro que cree que le están meando en su farola. Muy propio de las celosas.

—Hola, Nita —la saludó Claudia, acercándose como una mariposa de campo.

—Hola, Clau. Me gusta tu cinta del pelo.

Era blanca, de raso, con motitas en purpurina violeta, a juego con su camiseta.

—Gr… Gracias, e… e… es de Cl… Cl… Claire’s, lo digo por si quieres una.

—Pues te sienta muy bien. ¿Verdad que sí, Rache? —Su novia se limitó a gruñir.

Por el amor de Dios, ¿era humana? Por su actitud, me hacía pensar en algún tipo de criatura nocturna alterada genéticamente. Una mezcla entre un vampiro y un bulldog francés.

Todavía no le había oído el timbre de voz. Seguro que era tan desagradable que callaba por no ofender.

Le murmuró algo al oído a Nita que no alcancé a escuchar. Volvió a besarla y se marchó.

—¿Rache no se queda? —preguntó Claudia interesada.

—No, ella va a Lenguaje y Práctica Musical. Tiene una voz preciosa…

—Debe ser por eso que no habla —observé punzante.

—No le gusta malgastar palabras con quien no las merece. —Eso había sido un zasca en toda la boca—. Hay silencios que llenan más que muchas frases, deberías saberlo. —Y ella aplicarse el cuento, no te fastidia—. Mi chica solo separa los labios para besarme o decir cosas importantes.

—Pues harías bien en aprender de ella —apostillé enfadada.

—Entonces, es cierto, estás así por mis artículos.

—¿A ti qué te parece?

—Pero ¡si te he hecho un favor!

—¡Pues deja de hacérmelos! Yo no te he pedido que me conviertas en el centro de atención. No me gusta que la gente me conceda privilegios que no merezco.

—¿Te refieres a lo de ser delegada? —Asentí—. Tus compañeros de clase no son lerdos, aunque algunos puedan parecerlo. Si no hubieran visto en ti algo más que la chica del momento, no te habrían votado. —Resoplé—. ¿Piensas que miento? Acepto que mis artículos te han dado visibilidad, pero esto lo has hecho tú sola. —Apuntó hacia la pizarra—. Te guste o no, tienes algo, una energía atrayente, y eso no es por la reina stalkeadora. No apagues tu luz, Elle, sería un error. Si te apetece, puedes verme como tu enemiga, pero no lo soy.

Se dio la vuelta y caminó directa hasta su asiento.

Odiaba a Nita Ferrer y, dijera lo que dijese, ella tenía la culpa.

Ese tipo de cosas no me pasaban antes.

Siempre había querido ser delegada, me había esforzado muchísimo para que mis compañeros comprendieran que lo merecía porque me preocupaba por ellos. Sin embargo, siempre venía alguien menos preparado, pero más popular, que me arrebataba la opción. A lo máximo que llegué una vez fue a subdelegada suplente.

Y, ahora, ¿me había convertido yo en ese alguien?

Me gustaba triunfar como a la que más, pero necesitaba sentirme tan orgullosa del logro como del modo en que lo había hecho y, en mi fuero íntimo, no era así. No fue justo.

La profesora de Dibujo entró y nos hizo sacar el bloc para trabajar técnicas a carboncillo. Me gustó desde que la semana pasada se presentó y vi la pasión que le ponía al trazar su nombre en lettering, solo con eso ya me había conquistado.

Era mejor aparcar el regusto agridulce de mi victoria y centrarme en la clase, al fin y al cabo, al instituto se venía a aprender, no a lamerse las heridas.

Cuando llegué a casa, tenía la necesidad de hablar con alguien. No pude deshacer el nudo que sofocaba mis cuerdas vocales, así que, después de comer, cuando mi madre ya estaba aporreando las teclas, subí al despacho y le pregunté si podíamos hablar.

—¿Tiene que ser ahora? —cuestionó, deslizando sus gafas rojas por el puente de la nariz—. Estaba a punto de terminar de revisar el capítulo para mandárselo a mis ceros.

—Será solo un minuto.

—Está bien. —Le dio a guardar al documento—. Te quedan cincuenta y nueve segundos —musitó dando la vuelta a su silla de ordenador—. Cincuenta y ocho, cincuenta y siete…

—Me han hecho delegada —comenté con la alegría de una viuda. Bueno, una que quería mucho a su marido. La alegría que había coronado a sus ojos castaños, exactos a los de mi hermano, se desvaneció.

—¿No te ha hecho ilusión? Pero si es lo que has querido siempre…

—Es que no sé si lo merezco. —Ella abrió los ojos como una lechuza, igualita que Hedwig, la infatigable compañera de Harry Potter.

—¿Que no sabes si lo mereces? Cariño, nadie lo merece más que tú. Eres lista, buena persona, odias las injusticias, siempre te preocupas por los más débiles. Eres fuerte, de férreas convicciones y razonas cada uno de los motivos que te llevan a tomar cada una de tus decisiones, aunque seas un pelín cabezota. Esos chicos no podrían soñar con una persona mejor en ese puesto.

—Pero ¡es que no me conocen!

—¡Y, aun así, te han votado! Esas cosas se ven, no necesitan ser compañeros tuyos de toda la vida para intuir tu valor y saber que no tienes la inteligencia de un jarrón. Y si lo que te preocupa es eso, deja que te conozcan, usa la casa, ¡haz una fiesta! Todavía hace bueno y Silvia dice que la semana que viene vendrá el veranillo del membrillo, ¡aprovechad la piscina!

—No sé…

—¡Dios! Porque tu padre te persiguió al nacer, si no, ahora mismo, juraría que te cambiaron. Ojalá a tu edad hubiera vivido en una casa como esta y mis padres me hubieran dejado hacer una fiesta.

—No quiero molestar…

—No vais a molestar. Venga, manda un mensaje a todo el mundo, que se organicen, y si el tiempo acompaña, que vengan el sábado que viene… ¡Será genial!

—¿Estás segura?

—Si no lo estuviera, no te lo diría.

—¿Y papá? Sabes cuánto odia tener la casa llena de adolescentes hormonados.

—Eso déjamelo a mí. —Me guiñó el ojo—. Veintitrés años dan muchas herramientas para poder convencerlo.

—Te quiero, mamá —estallé abrazándola.

—Y yo también, mi vida.

Capítulo 18

¿A qué estás jugando?

Jared

Mi espalda impactó con fuerza contra el muro.

Los ojos plateados de Selene refulgían con vigor. Mi cuerpo se elevaba un metro por encima del suelo y sus colmillos se habían desplegado junto a un gruñido gutural.

—¿Puede saberse a qué narices estás jugando, Jared?

Estábamos en la parte de atrás de nuestra casa, donde nadie podía vernos a no ser que buscara.

—No sé a qué te refieres —farfullé inmóvil.

Si quisiera, ya me habría desembarazado de ella porque, aunque Selene era una loba Alfa, y, por tanto, mucho más fuerte que las demás, yo era el Alfa de nuestra manada. Triplicaba su fuerza y su tamaño cuando me convertía.

Éramos licántropos, o como vulgarmente se nos conocía en la mitología y las fábulas populares, hombres y mujeres lobo.

De nosotros se decían muchas cosas; que si lo nuestro era debido a consecuencia de caracteres genéticos heredados, heridas producidas por otro licántropo, maldiciones, objetos mágicos…

Lo cierto es que existíamos desde que el mundo era mundo, bueno, quizá un pelín más tarde, digamos que surgimos al mismo tiempo que los humanos, aunque nuestra misión dentro del plano interdimensional en el que habitábamos no era otra que custodiar «La raya».

Pese a las creencias populares sobre nosotros, no somos seres atroces, que nos dedicamos a aullarle a la luna y a matar humanos. Somos los guardianes del equilibrio, y si somos tan pocos, es porque nos cuesta mucho encontrar nuestro compañero o compañera de vida, además de que nos dan caza.

No somos inmortales, como relatan en los cuentos. Puede que seamos un poco más longevos que la media, pues solemos llegar a los ciento veinte, ciento cincuenta si me apuras, y esos son casos muy especiales. Nuestro sistema inmunitario es distinto, tenemos mayor resistencia a las enfermedades comunes, aunque cuando enfermamos, es difícil sobrevivir, pues solo nos atacan las más graves. Yo nunca he estado resfriado o he tenido un virus estomacal.

Nos ocultamos de los humanos porque jamás han llegado a comprendernos, y si alguna vez hemos salido a la luz, han querido matarnos o experimentar con nosotros. Así murieron los padres de Selene y Moon, a manos de un equipo de científicos rusos cuando fueron capturados en los Cárpatos.

El señor Loup era el encargado de cuidar a los cachorros huérfanos. La casa en la que vivíamos estaba destinada a ello. Todos habíamos perdido a nuestros progenitores de algún modo, y lo que se intentaba allí era que nos sintiéramos protegidos y amados.

De cara a la galería, éramos MENA, la palabra que más se ajustaba a nuestra realidad y nos permitía levantar poco interés. ¿A quién le interesaba un puñado de menores no acompañados procedentes de otros países? A pocos, para qué engañarse.

Selene apretaba con más fuerza mi tráquea, estaba en mitad de la metamorfosis, lo que le hacía tomar grandes bocanadas de aire. Yo intentaba mantener la calma, no dejar fluir a mi lobo interior, esperando que ella lograra relajarse.

—Elle Silva —pronunció. Y mi cuerpo rugió de necesidad por dentro.

Selene podía captarlo, los lobos éramos muy sensibles a las necesidades y emociones del resto de compañeros de manada, sobre todo, los Alfa, que nuestra función era la de cuidar del resto y liderarlos en la batalla.

—Lo he intentado, Selene.

—¡No basta con intentarlo, hay que hacerlo!

Lo ideal era que un licántropo se uniera a otro de su especie, no porque fuera imprescindible, podíamos estar con humanos con facilidad. El motivo era la continuidad de la raza, que no perdiéramos habilidades al mezclarnos con humanos y procrear. Nuestras destrezas podrían diluirse y desaparecer, y eso sería el caos, pues nadie podría custodiar «La raya».

El señor Loup siempre tuvo la esperanza de que entre Selene y yo surgiera la chispa, pero no ocurrió. Ni por mi parte, ni por la suya. Intentamos salir un par de veces, forzarlo, pero no funcionó.

Los licántropos solo pueden enamorarse una vez en la vida, nuestra parte loba rige la parte reptiliana de nuestro cerebro, la de los impulsos y necesidades más primitivas. Por eso somos fieles por naturaleza y no es fácil encontrar a una única persona entre millones de ellas.

¿Que cómo sabemos si se trata de tu compañero o compañera de vida? Fácil, por el aroma y la reacción de protección que se desata en nosotros, mucho más intensa que la humana.

Justo lo que me ocurrió el día en que Michelle Silva cruzó aquella carretera sin mirar.

Un intenso aroma a bayas y frutos rojos me picó en la nariz.

Al principio, creí que se trataba de alguna chica que se había pasado con el perfume, no sería la primera vez, sin embargo, mis manos me exigieron dar gas a la moto y correr como si la vida me fuera en ello. Y, entonces, la vi. Allí, en mitad del asfalto, con la cara asustada y aquellos ojos del color del bosque en primavera, tan abiertos. Ni siquiera tuve opción a dudar, porque mi lobo interior tomó las riendas.

Noté cómo mi corazón bombeaba mucho más rápido, las células de mi cuerpo se expandían deseosas de transformarse y reclamar. La adrenalina se disparaba por el torrente sanguíneo exigiendo a aquella chica de piel nívea y labios carnosos.

No me importó lo que ocurriera, tampoco mi vehículo, solo sabía que tenía que salvarla o yo mismo moriría.

Cuando un licántropo pierde a su pareja de vida, su alma se va con ella. Puede seguir viviendo, incluso procrear, pero nunca volverá a sentir el amor de pareja.

Me arrojé sobre su cuerpo y, en cuanto la toqué, supe que estaba perdido. En primer lugar, porque constaté que era ella, la que había estado esperando, de la que fluía aquel perfume hipnótico. Y, en segundo, porque era humana y yo un Alfa, no era lo que se esperaba de mí, sobre todo, cuando quedábamos tan pocos.

Intenté alejarme, ser hosco y mantenerla apartada para poner orden en mis ideas y sentimientos. Necesitaba hablar con mis hermanos y con el señor Loup, tomar distancia. Pero Elle Silva no me lo ponía fácil. No dejaba de estar en apuros y yo no podía frenar mi necesidad de salvaguardarla.

Encima, a Nita Ferrer le había dado por ponernos en el punto de mira de todo el mundo, y eso no ayudaba. Los licántropos éramos bellos y magnéticos por naturaleza, intentábamos no ser el centro de atención, aunque nos costaba la vida. Por eso éramos hoscos y asociales, no porque en realidad fuéramos así. El objetivo era alejar a los humanos de su afecto.

Fui un poco idiota con Elle, lo reconozco. Aunque me duró poco, una simple llamada de teléfono haciéndose pasar por la secretaria y una solicitud de amistad por Instagram, y ya me tenía comiendo de la palma de su mano.

Miré a la irritada Selene.

—¿Qué pasa con ella? —respondí con otra pregunta.

—¡No puedes! ¡Es peligroso! ¡Y más en la situación en la que estamos, donde el mundo se puede ir a la mierda si no tienes la cabeza sobre los hombros en lugar de en otra parte!

Me desembaracé de su agarre y con un requiebro cambié las tornas. Aplasté el cuerpo de mi amiga contra el mío, con el muro como telón de fondo para frenarnos.

—Es ella —aseveré convencido de lo que decía.

—¡No! —aulló contrita—. Tú eres mío.

—Sel, sabes tan bien como yo que ni tú sientes nada por mí, ni yo por ti, más allá de cariño de manada, ya lo intentamos.

—¡Lo estábamos trabajando! —se quejó.

—Eso no se trabaja. Surge sin control, como el río procedente del deshielo, como la lluvia en la tormenta. Ahora lo sé, porque cuando la tengo cerca, sufro.

—¿Y eso es lo que quieres? ¡¿Más sufrimiento?! Sabes que no es necesario amar para procrear. A su tiempo podemos tener una familia, colmar esta casa de cachorros fuertes, futuros Alfas. ¡Es lo que se espera de nosotros!

Lo que decía era cierto, de hecho, era el plan hasta que Elle apareció. Daba igual que Selene y yo no estuviéramos enamorados, podíamos querernos y respetarnos, formar una familia de convivencia y, el día de mañana, fructificar. Algunos lo habían hecho así, Bastian fue fruto de un matrimonio de conveniencia.

—Las cosas cambian, Sel.

—No para mí. —Buscó mi boca para besarla y morderla con intensidad.

No era la primera vez que lo hacíamos, no en público, por supuesto. Solo buscábamos que algo se despertara entre nosotros y poder dar la gran noticia que se esperaba. Que estábamos juntos. La lengua de la loba buscó la mía.

—Para. —La detuve en seco—. Ya lo intentamos sin éxito. —Ella me miró con rabia.

—No lo suficiente, tenemos que ponerle más empeño.

—No, esto se ha acabado.

Ella me empujó iracunda y yo reculé varios pasos atrás. Ambos resoplábamos. Las confrontaciones entre miembros de la manada no eran plato de buen gusto para nadie.

—¡Te estás equivocando! —bramó con intensidad.

—Es mi vida, son mis decisiones.

—¡Tus decisiones nos afectan a todos! ¡Mira lo que ocurrió el jueves! Tú haciendo el idiota bajo una mesa mientras a Moon casi le rebanan el cuello. ¡Podría haber muerto por ella!

La observación me dolió, sobre todo, porque era verdad. No debería haber bajado la guardia. En cuanto percibí el origen del primer temblor, debí acudir, como hizo el hermano de Selene, ella misma o Bastian, formaba parte de nuestras obligaciones. Y, en lugar de eso, busqué a Elle desesperado, nada más oír su grito y, lo que es peor, tonteé con ella. Casi la besé.

Mantener el control era difícil cuando estabas al lado de quien te complementa.

Mis hermanos salieron pitando. Yo perdí unos preciosos minutos que casi le costaron la vida a mi amigo.

«Los otros», como llamábamos a los habitantes del otro lado, habían aprovechado una fisura, una grieta producto del seísmo, que no era otra cosa que multitud de explosivos ubicados en «La raya». Si lograban emerger, si lograban confluir, sería el final.

Selene y yo volvimos a mirarnos.

—No quiero estar a malas contigo —confesé agotado.

Mantenerme lejos de Elle estaba siendo un sacrificio, pues cuando dabas con tu pareja, lo único que pedía el cuerpo era estar junto a ella.

—Pues asume tu lugar. Los guardianes del Baptisterio han fallecido y ahora solo quedamos nosotros para salvaguardar el mundo que conocemos. No podemos desatender nuestras obligaciones porque tú creas que has encontrado a tu ta misa.

Aquella palabra procedente del griego se usaba para hacer referencia a lo conocido como «alma gemela», esa que nos hacía fuertes y débiles al mismo tiempo. Significaba mitad.

—No lo creo, lo sé —repetí con insistencia. Necesitaba que a Selene le quedara claro quién era Elle para mí.

—¡Pues olvídala! Lo que se nos viene encima no es para que tu culo se convierta en el receptáculo de las flechas de un crío en pañales que, con seguridad, cada día amanece meado.

—Cupido no existe.

—Ni lo que crees que sientes por esa chica tampoco. Déjala en paz, Jared, y céntrate. Te necesitamos, tanto la manada como la humanidad.

Capítulo 19

Tienes un moco

Observé el rostro concentrado de mi compañero de mesa.

Incluso con la bata blanca estaba rematadamente guapo.

—¿Qué miras? —me preguntó con una sonrisa ladeada que comenzaba a aflorar con mayor frecuencia.

—No sé si te estás pasando con las cantidades, si lo haces, el experimento puede resultar un fracaso absoluto. Más que los de Marron en El Hormiguero.

—¿Quieres hacerlo tú, listilla?

Jared sacudió la probeta y la pipeta.

—Tengo los dedos más pequeños y puedo ser más precisa vertiendo el contenido en el vaso de precipitados.

—Muy bien, pues ponte los guantes…

Jared ya los llevaba puestos, además de unas gafas que le protegían los ojos de posibles salpicaduras.

Cogí los míos y me los coloqué bajo su atenta mirada. Por dentro parecía que llevaran talco para deslizarse mejor.

—Ya está.

—Muy bien, toma.

Me ofreció los elementos que sostenía entre las manos. Fui a tomarlos con cuidado, aunque no pude evitar que la superficie enguantada de mis dedos acariciara la suya. Me contraje por dentro.

—Pe… Perdona.

—No pasa nada —murmuró con suavidad.

Desde ayer, su imagen y sus palabras no habían dejado de revolotear en mi mente. Y más cuando recibí un mensaje de Instagram donde me decía que ya tenía las entradas, que mañana me las llevaría a clase y que me dejaba su número de móvil por si necesitaba comentarle lo que fuera por WhatsApp.

¡Tenía su móvil!

Grité, pataleé, reí. Todo contra el cojín, por supuesto, que no quería alertar a nadie sobre mi estado emocional en plena ebullición. Me costó dormirme y lo hice escuchando uno de los últimos temas de El Último Aullido, Luna sin ti.

Y a la noche pediré tu broche

prendido en labios sin carmín.

Sueños vagos de unos dedos

en busca del enredo de mi pelo.

Noches de luna sin ti.

Risas que no llegan,

asientos huérfanos de tu calor,

abrazos que rodean mi cuerpo

y que me hacen extrañar tu olor.

Noches de luna sin ti.

Promesas de un amor eterno

que no llega y me causa temor

condenado a una vida sin conocernos

sin refugio en tu calor.

Noches de luna sin ti.

¿Era un canto de Jared al amor? Lo parecía, me daba la sensación de que buscaba a alguien, puede que fuera a mí.

Sonreí como una boba ante la idea. Daba igual que no fuera cierto porque me había ilusionado con ello. ¿Me estaría pillando demasiado?

Igual sería mejor que frenara un poco, pero… ¿cómo se hacía eso? Era demasiado novata en los asuntos del corazón.

Le mandé un mensaje a mi mejor amiga de Barcelona, Érica. Ella salía con un chico desde principios de verano, a lo mejor podía darme algún consejo para no parecer tan tonta.

Érica me contestó de inmediato, se alegró muchísimo de que por fin me gustara alguien, me dijo que ya era hora y que estaba perdiendo la esperanza, además de asegurarme que no le hubiera extrañado mi llamada para comentarle que había decidido ofrecerle mi vida a Dios.

—¡Si soy atea, o agnóstica, o como se llame! Solo creo en lo que puedo ver, mi mente es científica.

—Pues yo de ti empezaría a caminar por el sendero de la fe. Lo que me estás contando es un milagro. —Me eché a reír como una loca.

Su único consejo fue que fluyera, que me dejara llevar, que si él estaba tan interesado como parecía por mi relato, que surgiría solo.

Podría ser que le hubiera dado a Érica una versión adulterada de la realidad. Quizá Jared no lo estuviera viviendo del mismo modo y yo me había montado un serial que ni la peli de Netflix del otro día.

Ahora no me sale el título, pero… estaba contada por cada uno de los protas desde pequeños. Iba de dos críos que son vecinos. Él se muda a la casa de enfrente, y donde la niña veía corazones, él pensaba en una psicópata que se obsesionaba con él. Menos mal que al final las cosas se ponían en su lugar y salían bien. Los niños crecían, se hacían adolescentes y empezaban los problemas de instituto. A mí me daban ganas de entrar en la pantalla para decirle a ella que si no se daba cuenta de que él era un idiota. Y a él, que estaba haciendo el canelo, que ella era dulce y encantadora, no como la estaba pintando.

En fin, qué difícil es esto de enamorarse.

Y ahora tenía a Jared ahí, compartiendo mesa y sonrisas conmigo, y no sabía cómo comportarme o reaccionar.

Puede que si hubiera practicado un poco, como mis amigas me sugirieron en Barcelona, cuando Eloy Moreno me pidió salir, otro gallo me hubiera cantado.

Ahora estaba más verde que un pepinillo y no sabía interpretar las señales, aunque las tuviera delante. ¿Y si me equivocaba como la niña de la peli?

—¿Cuántas gotas le has echado? —le pregunté a Jared.

—Tú eras la que tenía que llevar la cuenta… ¿En qué pensabas mientras no me sacabas los ojos de encima? —«En cómo sería besarte». «En si sabría hacerlo». ¡Pillada! No podía decirle eso.

Me puse nerviosa, tanto que tiré de recursos propios, de esos que se usan con tu hermano pequeño cuando te dice que te has quedado empanada y que ni siquiera sabes qué acabas de decir hasta que lo sueltas.

—Tenías un moco.

A Jared se le cortó la sonrisa de golpe. Alzó el brazo en busca del intruso dándome un codazo. Yo apreté la pipeta sobre el otro recipiente que tenía puesto debajo, sin calcular que lo vertía todo. Aquello empezó a soltar tanto humo que eché lo que sostenía al vaso de precipitados, provocando una densa nube de vapor tóxico que nos hizo salir a todos corriendo medio ahogados.

Una vez en el pasillo, a salvo, nuestro tutor vino como un toro hacia nosotros.

—¡Usted y usted! —nos señaló el profesor Nuñez—. Al aula de castigo, los dos tienen un parte.

—¡¿Un parte?! —exclamé con los ojos llorosos—. ¡No! ¡Lo siento! ¡Ha sido un accidente! Por favor, ¡nunca he tenido un parte! ¡Mis padres van a matarme!

—¡Pues haberlo pensado mejor antes de volcar todo el contenido de la pipeta! Ya les expliqué que si no se hacía con las medidas correctas, era muy tóxico. Puede que sus padres la maten, pero usted, señorita Silva, casi acaba con todos nosotros.

Miré hacia el suelo compungida.

—No ha sido culpa suya, yo le he dado un codazo. Ha sido un accidente, si tiene que castigar a alguien, que sea a mí.

Ay Dios, ¿se podía ser más mono? Yo engañándole con lo del moco y él protegiéndome. Si es que era una inepta del amor.

—Claro, como la Covid, un accidente de laboratorio y pandemia que te crio. Tienen que aprender que los actos tienen consecuencias. Silva y Loup, al aula de castigo.

Capítulo 20

Sala de castigos

En la vida, en la vida, me habían castigado o había recibido un parte, y no sabía cómo afrontar la situación. Tenía muchísimas ganas de llorar, ni siquiera sabía cómo logré controlarme. Bueno, sí lo sabía, era por Jared.

Me daba vergüenza ponerme a desaguar delante de él. Porque yo no lloraba, yo me transformaba en catarata cuando algo me afectaba.

Fuimos derechitos al aula de castigo, en silencio, sin saber muy bien qué decir hasta que llegamos a la puerta, nos miramos y ambos dijimos al mismo tiempo «lo siento».

Le arreé un pellizco.

—Di tres marcas de leche —exigí de sopetón. Él me miró desubicado y mi cara tomo el color del extintor que teníamos en el pasillo de delante.

—Pero ¿qué…? —Entonces, me di cuenta de que había actuado como con el moco, por puro reflejo.

—Lo siento, ay, lo siento. —Froté la parte de su piel enrojecida—. En Barcelona, cuando alguien dice lo mismo a la vez, se le da un pellizco y se hace esa pregunta, el otro tiene que responder las tres marcas sin fallar y… —Sus párpados se abrían cada vez más. Debía parecerle una mema—. ¡Ay, perdona, perdona! En serio, es que no sé qué me pasa contigo, me comporto como si fueras mi hermano.

—¿Tu hermano?

—Sí, ya sabes, me refiero a alguien de la familia… Como antes, con lo del moco… —Él volvió a llevarse la mano a la nariz.

—Quien debería disculparse soy yo, no sabía que tenía…

—¡No lo tenías! —exclamé abochornada.

—Ah, ¡¿no?!

—No. Es lo que suelo decirle a Carlos cuando me pregunta por qué estoy empanada.

—Carlos, ¿tu chico?

—¡No, mi hermano pequeño! —¿Lo que vi en su cara era alivio? Ya dudaba—. Debes pensar que soy una ridícula y ahora, por mi culpa, estamos aquí, y tú has recibido un castigo y un parte y…

—Shhh —me silenció, subiendo la mano derecha hasta mi mejilla para acariciarla. Me callé de inmediato—. No es tan grave, de hecho, me parece incluso divertido. —¿Me estaba tomando el pelo? ¿Divertido?—. ¿Sabes que eres la primera que me gasta una broma en clase?

Sonreí. El oír aquella confesión me hizo sentir especial.

—¿En serio?

—Yo nunca miento. Las demás no se atreven, las asusto demasiado.

—¿Que las asustas? —Me dieron ganas de reír. Si él supiera… A las chicas les daba de todo menos miedo.

—Por eso me gusta estar contigo, siempre dices lo que piensas, sin importarte cómo pueda tomármelo. Tú no me temes.

—No tienes ni idea… —mascullé, pensando en todo lo que callaba y no me atrevía a decirle.

—¿De qué?

—De todo lo que pienso.

Su mano había bajado de la cara al brazo, me tenía tomada por el dedo meñique y, como siempre me ocurría cuando me sujetaba, no quería que deshiciera el contacto, por pequeño que fuera.

El azul de sus ojos destelló en los míos y volví a tener esa sensación, la de que estaba a un tris de besarme, cuando la puerta en la que me había apoyado, se abrió.

Casi me caigo de bruces. Por fortuna, Jared lo impidió tirando de aquel pequeño punto de anclaje para así envolverme en su cuerpo. Su brazo izquierdo me rodeaba los hombros.

¡Menudo calor!

—Pasen, ¿o piensan quedarse todo el día en la puerta?

Ni siquiera me molesté en fijarme en que la puerta tenía una fina hendidura de cristal por la que se podían ver nuestras siluetas.

—Sí, di… disculpe —musité, ardiendo por dentro.

Seguro que mi cara tenía el color de una sandía recién abierta.

—Siéntense. Ahí y ahí —señaló dos pupitres algo separados.

No estábamos solos en la clase, había otro chico con aspecto de asesino en serie. Era verlo y pensar que en cualquier momento podía sacar una recortada y volarnos la cabeza a todos. Suerte que no vivíamos en Estados Unidos.

Era moreno, tan alto y ancho que parecía desbordarse del pupitre. Miraba con odio a la profesora, quien tenía toda la pinta de sustituta, no la había visto antes, también observaba mal a Jared.

Cuando paseó sus ojos por mi cuerpo, me sentí desnuda, sobre todo, por su manera lasciva de sonreír.

Escuché un gruñido… ¿O eran mis tripas? Ya dudaba, era la última clase antes de regresar a casa para comer.

Jared me tenía más apretada que antes y noté su boca pulsar mi cabeza. ¿Eso había sido un beso? Iba a infartar.

—Hagan el favor y siéntense —insistió la profesora.

Él se separó de mí instalando el vacío en mi piel. No se alejó sin murmurar en mi dirección un «tranquila, yo te protejo» que me inundó por dentro. ¿De verdad necesitaba que me protegiera? Hasta hace unas semanas habría alzado un puño y dicho que solo me necesitaba a mí misma, pero después de los altercados de los últimos días, empezaba a creer que tal vez sí que precisara de alguien. No como una mujer desvalida, sino como un punto de apoyo en el que tomar aire para seguir adelante.

No sabía cómo sentirme, era todo tan exagerado, tan colosal, que ahora comprendía esos musicales en los que, de repente, la chica se ponía a cantar y a bailar en mitad de un diálogo.

¡Yo tenía ganas de hacerlo todo el día! ¡Quería convertir mi vida en un musical! Y eso que entre nosotros todavía no había pasado nada memorable.

Ocupé mi asiento en silencio, justo delante del matón de discoteca. No me gustaba prejuzgar, ni que lo hicieran conmigo, pero ese chico daba auténtico miedito.

Fue sentarme y oír el crujido de su pupitre, seguido de un «hola, nena, estás muy buena» que me dio una arcada.

—¡Silencio, están castigados, no de ligoteo en mitad de un botellón de barrio! —La profesora se hizo escuchar por encima de nuestras cabezas.

Miré de refilón a Jared, quien tenía una expresión indescifrable, dura, fría como el acero y sus ojos estaban puestos en el chico de atrás.

Intenté tranquilizarme, nunca había estado en una pelea y me daba la impresión de que podría desatarse una, odiaba la violencia en cualquiera de sus formas, y más si se llegaba a los puños.

El tipo matón se reclinó en la silla y la profesora tomó el móvil que había sobre su mesa y se puso a deslizar el dedo.

Por la cara que ponía, seguro que estaba en alguna app para echarse novio o contestando un wasap. No dejaba de sonreír, sonrojarse y teclear.

Crucé las piernas hacia atrás, en el hueco que me ofrecía la silla, y noté algo en la pantorrilla. Al principio creí que se trataba de la pata, hasta que me di cuenta de que no, algo subía y bajaba por ella. Miré hacia abajo y vi que se trataba de una zapatilla sucia, perteneciente a mi vecino de atrás.

Ahogué un gritito y de inmediato pasé las piernas hacia delante. No quería líos.

—Vamos, nena, no seas tímida, he visto cómo me mirabas antes. Con ese pamplinas que va de tío duro no tienes ni para empezar…

Su voz llegó hasta mí, del mismo modo que a Jared. Este se incorporó de golpe y, antes de que el tipo pudiera decir «esta boca es mía», ya lo tenía frente a su pupitre.

—Pero ¡¿qué pasa aquí?! —exclamó la profesora.

—Este, que no sabe tener los pies alejados, ni la boca cerrada —escupió Jared.

—Haga el favor de sentarse, señor Loup. Señor Anglada, ocupe el asiento de la última fila. No quiero ni un solo altercado más o les meto un segundo parte a ambos y los mando a casa una semana.

Yo me di la vuelta y cubrí la mano de mi protector con la mía.

—Jared, por favor… —mascullé. Él buscó mi rostro preocupado. Lo vi dudar antes de apretar la mirada contra aquel tipo, si fuera un gatillo, la bala le habría impactado entre ceja y ceja. Anglada parecía no tener escrúpulos, respeto, ni nada que perder—. Por favor… —me reiteré.

Jared emitió un sonido grave y le dedicó una última advertencia a Anglada.

—No vuelvas a rozarla.

Regresó a su sitio a la par que el otro lo ojeaba con petulancia.

—Anglada, le he dicho que se ponga al fondo —insistió la profesora de guardia. No era alguien fijo, sino que quien estuviera en ese momento se encargaba de la sala de castigos.

Un chirrido de silla arrastrada me hizo apretar los dientes. Anglada se movió con pasos pesados hasta ocupar el lugar indicado y que la profesora pudiera regresar a sus quehaceres.

Permanecimos en silencio, quince minutos, aguantando la amalgama de expresiones enamoradizas de la mujer, que no debía tener más de treinta años. De repente, alzó la vista y nos dijo en tono de advertencia.

—No se muevan, tengo que hacer una llamada urgente. No tardaré más de cinco minutos, les quiero en el mismo sitio en el que los he dejado. ¿Entendido?

Los tres asentimos y ella salió con el terminal en la mano. No pasaron ni dos segundos que Anglada volvió al ataque, poniéndose en pie para venir a buscarme.

—¿Por dónde íbamos?

Ni siquiera sentí que me rozara. Jared pasó como una exhalación y aquella mole de dos por dos quedó empotrada contra la pizarra digital. Pero no de un modo corriente. Jared lo tenía sujeto del cuello con una mano y aquel tiarrón, con pinta de levantador de piedras, no tocaba el suelo. Pero ¿cómo…?

—Suéltame, tío —boqueó, dando manotazos.

—Ni soy tu tío, ni tu primo, ni ningún familiar tuyo. Ya te he dicho que no la molestaras y no me has hecho ni puñetero caso.

A Anglada le estaba costando respirar, su tono de piel comenzaba a cambiar mientras que Jared parecía no inmutarse.

Lo que veía era físicamente imposible, por muy alto, fuerte y atlético que fuera Jared, ese tío era casi el doble.

—¡Bájame!

—Antes pídele disculpas a la señorita. —Anglada buscó mi rostro suplicante. Nada quedaba del gallito de corral que había intentado picotear mis piernas—. ¡Pídeselas! —exigió.

—Lo… Lo siento. —Me levanté de la silla porque no daba crédito, necesitaba acercarme para cerciorarme de que no se trataba de un sueño—. ¡Lo… Lo siento! —exclamó, lanzando un gritito agudo con un exabrupto final.

Puse mis manos en el brazo tensionado que lo sostenía. Al chico le quedaba poco para desmayarse, y Jared estaba igual que al principio, ni siquiera sudaba. Debería, al menos, estar temblándole el brazo por el sobreesfuerzo.

—Por favor, suéltalo —le supliqué—. Creo que ya ha pillado el mensaje.

—¿Estás segura?

—Sí, por favor.

Del mismo modo en que lo había alzado, lo dejó ir.

El cuerpo cayó a plomo en el suelo. Anglada se llevó las manos al cuello y se puso a toser como un loco. La maneta de la puerta giró y Jared me hizo una señal para que corriera a mi asiento. Lo hice. Él, con un movimiento rápido e imperceptible, le metió algo en la boca a Anglada y se puso tras él.

—Pero ¿qué demonios? —preguntó la señorita, abriendo la puerta perpleja.

Jared comenzó a apretar con fuerza el esternón del chico y gritó.

—¡Escupe! ¡Vamos, escupe! —Lo que le había metido en la boca salió disparado. Reconocí el tapón de un boli Bic, de los de toda la vida, en cuanto lo vi—. Maniobra de Heimlich, señorita, Anglada, se estaba ahogando.

Casi me eché a reír al ver la cara de estupefacción de la profe. Tuve la necesidad de colaborar.

—Menos mal que Jared sabía hacerla, casi lo perdemos —sobreactué. La mujer no sabía dónde meterse, sobre todo, porque, de ser cierto, habría sido responsabilidad suya. El timbre sonó y con ello el fin de nuestro día en el instituto.

—Silva, Loup, pueden marcharse. Usted —le dijo a Anglada—, venga conmigo a la enfermería. Muchas gracias, señor Loup. Anglada, dele las gracias.

—Gr… Gracias —murmuró ronco, mirando con temor a Jared. Este asintió y los dos salimos aguantándonos la risa del aula de castigo.

Capítulo 21

Osteocalcina

Me hubiera gustado preguntarle a Jared cómo había sujetado a ese tipo de aquel modo, y lo habría hecho de no ser porque cuando salimos de la sala, Selene y Bastian lo estaban esperando. La rubia me miraba con tanto recelo que hundí los ojos en el suelo con miedo de que pudiera soltarme una de sus frescas.

Jared se despidió con un «hasta mañana» que no me dio mucha opción a más.

Bueno, así podría preguntárselo a mi padre y no lanzar falsas acusaciones.

Tenía que pensar cómo lo hacía porque lo de «oye, papá, ¿un chico de clase podría levantar del cuello a un tío que le dobla el peso con el brazo estirado y sin que le tiemble el pulso?» lo tenía descartado.

Ya buscaría la manera de que mi padre no me acompañara al instituto con cara de Jack el Destripador. Además, estaba el tema de mi parte, no quería morir tan joven…

De camino, ensayé miles de pucheros al mejor estilo gato de Shrek, no iba a mentirles, no tenía por qué hacerlo. Esperaba que la verdad, junto a mi cara de desconsuelo, fuera suficiente para que se apiadaran de mí.

Las malas noticias suelen correr como la pólvora y, en este caso, no iba a ser distinto. La notificación de mi falta había llegado vía IPASEN, directa a la app de mi madre. No obstante, al no haber tenido un maldito punto negativo en toda mi vida, mis padres creyeron mi versión de los hechos, sumada a alguna lagrimilla acumulada que hizo mi malestar más veraz.

La verdad es que me afectaba, eso no era incierto, a nadie le gusta que le pongan partes, pero el motivo de mi desconsuelo era que no quería que me castigaran sin ir al concierto. Nunca había ido a uno y no sabía cómo lo encajarían mis progenitores.

Mejor dosificar las noticias, hoy ya les había dado esta, la otra la guardaría para el día siguiente.

Después de comer, mi padre se acomodó en el sofá junto a mi hermano para ver la serie de Cobra Kai. Me vino que ni pintado, aproveché una de las escenas para resolver mi duda.

—Oye, papá, ya sé que estas cosas son falsas, pero… ¿ese chico podría levantar a ese otro contra la pared, agarrándolo del cuello y con un solo brazo?

—¡Pues claro, Miguel es el mejor! —exclamó mi hermano.

—Aunque sea el mejor, de la manera que dice tu hermana, es prácticamente imposible. El sujeto que elevara al otro tendría que estar muy acostumbrado a levantar peso y, aun así, necesitaría las dos manos y un agarre excelente para que la persona a quien aguanta no sufra lesiones. El cuello es un punto muy frágil.

—Lo suponía —respondí—. Gracias, papá.

—De nada, hija.

Si Jared necesitaba casi tener superpoderes para poder levantar a otro y quedarse tan ancho, entonces, ¿cómo era posible que lo hubiera hecho?

Necesitaba aclarar las cosas con él, yo era de esas que en cuanto tenía un runrún en la cabeza no podía dejar de pensar en ello.

Opté por mandarle un wasap conciliador, ahora que ya tenía su número. Empezaría por preocuparme por él e intentaría sacar el tema…

Hola, ¿te han dicho algo de lo del parte?

16:00

No respondió. Me quedé con la vista fija unos minutos y desistí. No lo hizo hasta una hora después.

Aproveché los sesenta minutos para hacer deberes, mientras iba vigilando por si obtenía respuesta, y a mi móvil le daba por no sonar.

Hola, perdona, estaba en el entrenamiento

y no suelo llevarme el tel.

17:02

Tranquilo no pasa nada

17:02

Me han echado la bulla normal, q si tnga más cuidado,

lo típico, blablablá. Ya sbes. Nuestro padre

adoptivo es bastante comprensivo

Y a ti?

17:03

Como es el primero y han visto mi malestar

no me han echado mucha cuenta

17:04

Mejor

17:04

También te escribo porque quería disculparme,

parece que solo te meto en líos

17:05

No te preocupes, los accidentes ocurren emojis

17:05

Sí, pero desde que he empezado

el instituto no paran de pasarme

17:06

Estarás en racha, je, je, je

17:06

Pues ya podría ser de buena suerte emojis

17:07

Todo termina pasando.

17:07

Gracias también por lo de Anglada…

Fue increíble, ¿cómo pudiste levantarlo así?

17:08

Silencio. Dudó antes de seguir escribiendo.

Hago pesas, trabajo mucho la fuerza y la potencia

17:08

Aun así… Es prácticamente

imposible q alguien pueda hacer lo q hiciste

17:09

Supongo que tiene que ver

con la osteocalcina.

17:09

¿Te dopas?

17:10

Sabía que había deportistas que tomaban determinadas sustancias que incrementaban el rendimiento muscular.

¡No! La osteocalcina ayuda a provocar

la respuesta al estrés agudo, funciona

en los primeros minutos después de q se detecta el peligro,

además de la adrenalina, por supuesto.

17:11

Ya… ¿Y eso te convirtió

en superhombre?

17:11

Tampoco fue para tanto

17:12

Sí lo fue y no te creo

17:12

Pues si tú tienes otra explicación…

17:13

No la tenía, si no, se la hubiera dado.

Tengo que dejarte, todavía no he hecho

los deberes y hoy me toca ensayo

17:14

Te has enfadado?

17:14

Lo malo del WhatsApp era que no sabías el tono de las respuestas.

Deberían inventar algo para eso, no sé… Amarillo, ironía; rojo, enfado; rosa, amoroso, o algo por el estilo.

No. Solo es que tengo cosas q hacer

nos vemos mañana, Elle.

No te metas en problemas en mi ausencia

17:15

A no ser que mi intuición fallara no parecía mosqueado. Respiré aliviada.

Lo intentaré. Hasta mañana

17:15

Dejé el teléfono sobre mi mesa de estudio, nada convencida, tecleé el término osteocalcina y leí sobre los estudios que había, por si podían revelarme aquello que seguía oliéndome mal. Eso sí, con el tema de El Último Aullido sonando de fondo.

Me había propuesto aprenderme sus letras para no ir de pringada al concierto, quería disfrutarlo al máximo y eso pasaba por poder desafinar cada canción con mi voz aguda y bailarla como una loca.

Me rendí con lo del tema de la fuerza sobrehumana de Jared, si él decía que era por eso, tampoco tenía por qué dudar. Aunque permanecería atenta, mi olfato desconfiado me decía que algo se me escapaba.

¿Y si se trataba de las drogas que el señor Loup comercializaba? ¿Y si habían dado con un potenciador de la fuerza y los reflejos?

Era otra opción, no todas las drogas servían para lo mismo. Puede que tuviera la solución más cerca de lo que a simple vista se veía. Seguiría indagando.

Capítulo 22

El concierto

Llegó el viernes y, por fortuna, el resto de la semana había sido bastante tranquila.

Fui a hablar con mi tutor para arreglar el desaguisado del incidente del laboratorio. No quería que aquello pudiera influir en mi nota final del trimestre. Lo debí coger de buenas porque lo único que me dijo fue que había aprendido uno de los principios básicos de la química, que cualquier alteración de la fórmula, por pequeña que fuera, daba un resultado distinto al esperado.

Lo mismo ocurría con la repostería, aún recuerdo uno de los pasteles de mi cumple derrumbándose por un bizcocho demasiado esponjoso cubierto de un fondant excesivamente pesado. Resultado: Un unicornio de rostro escurrido. Es lo que ocurre cuando no se sigue la receta al pie de la letra.

En las noticias habían dicho que la semana que viene regresaba el calor a Granada, o, como apuntaba la sabiduría popular, el archiconocido veranillo del membrillo.

Acepté la sugerencia de mi madre de anunciar a bombo y platillo que el siguiente sábado, tendríamos fiesta en la piscina de casa. Hice la invitación extensiva a todos mis compañeros de clase, sus novios, novias o novies y, si venían al insti, sus hermanos.

Todo el mundo quería venir a «la fiesta de despedida del verano», como la habían bautizado mis compañeros de clase. No podía salir mal, me la tenía que currar o se pasarían el resto del año hablando del fiasco que había supuesto.

Mis vecinas también estaban invitadas, daba igual que no estuvieran en mi clase, ellas tenían pase VIP y, por supuesto, Moon, el hermano universitario de Jared. Le dije a mi amigo-salvador que le hiciera extensiva la invitación. Si no, Claudia no me lo perdonaría y yo quería verla feliz.

El fin de semana quedé con mis amigas para que me ayudaran con la organización de la poolparty. El sábado iríamos al Nevada, el centro comercial, en busca de decoraciones para dejar preciosa la zona de la piscina.

Mi madre pidió unos troncos inflables por internet con los que se podían hacer batallas en el agua y también pondríamos música. La fiesta comenzaría por la tarde y terminaría a las once, como la Cenicienta canaria, así podríamos aprovechar las luces cambiantes de la piscina, que eran muy chulas.

Me miré en el espejo joyero. Era el lugar en el que solía comprobar mi aspecto. Se trataba de un mueble alargado de aproximadamente un metro. Tenía un doble fondo que permitía guardar joyas en el interior. En mi caso, una colección de pendientes que llevaba tiempo coleccionando. Si quería, podía pasarme tres meses sin repetir par.

Volví a mirarme.

—Al final te desgastas —susurró Abril, apartando la vista del móvil. Estaba estirada en mi cama con uno de los cojines entre las piernas. Había venido media hora antes para ayudarme con la elección de la ropa.

—Es que no sé…

—¡Si te sienta genial! Mis pantalones te dan mucho rollazo y ese top es chulísimo, Jared no va a poder apartar los ojos de ti.

Llevaba unos leggins de un tejido elástico que imitaba a la piel, con una tira de pequeños diamantitos que descendían desde la cadera hasta el tobillo. Una parte quedaba oculta bajo la caña de las botas.

El top que había elegido era del mismo color, se sujetaba en el cuello y tenía unas tiras que se entrecruzaban por encima de mi abdomen y se anudaban a la espalda.

Me dejé el pelo suelto y Abril insistió en que me pusiera un poco de rímel incoloro y gloss en los labios. El toque final lo daba la cazadora de cuero negro que se amoldaba perfectamente a mi torso y era un préstamo de mi madre.

—¿En serio? ¿No parezco una cucaracha? Me da la impresión de que en cualquier momento va a salir un tío con un spray gigantesco y ganas de exterminarme. —Abril se echó a reír.

—Dudo que alguien quisiera acabar contigo de ese modo. Lo que me pareces es una chica preciosa que va de concierto. —Ella se puso en pie, agarró mi frasco de colonia y lo espolvoreó encima de mi cabeza para que cayera sobre mí como una nube—. Ahora, sí, lista.

Lo estuviera o no, ya no había más tiempo. El concierto era en Granada, por lo que teníamos que coger el bus para ir hasta allí. Mi padre fue el que puso más pegas, y gracias a los padres de mis amigas, que se apiadaron de mí y ejercieron de intermediarios, ahora me estaba arreglando. Sobre todo, Jesús, quien le garantizó a mi padre que una patrulla estaría pululando por los alrededores, y que si ocurría algo, que no iba a suceder, sería el primero en saberlo.

Quedamos en el quiosco que había frente a mi casa y fuimos directas a la parada. Una vez subidas en él, nos sentamos en la parte de atrás y fuimos tarareando los temas que nos sabíamos. Al llegar a destino, incluso me pareció que estaba sobradamente preparada.

Solo tuvimos que caminar tres calles hasta aquel barecito, especializado en dar a conocer nuevas estrellas emergentes en el mundo de la música, ubicado en la zona universitaria.

Nos pusimos en la cola, el corazón me iba a mil por hora. No solo por ver a Jared, sino porque era la primera vez que hacía algo así. Sonreí para mis adentros.

Había mucha gente joven, muchísima, la mayoría estudiantes. Carla, Elena y Andrea no paraban de reír, alentadas por un grupo de chicos que nos sacarían unos tres años y que no dejaban de lanzarles miraditas descaradas.

Yo no estaba para coqueteos, solo me interesaba una persona y no estaba allí fuera.

Los porteros, con gesto adusto, se encargaban de que nadie accediera sin la correspondiente entrada. Una vez se la ofrecías y comprobaban que pasabas de los catorce, te estampaban un sello en la mano por si tenías que entrar y salir del local.

Lo curioso era que, por mucho que te esforzaras, no veías qué te estampaban.

Cuando fue mi turno, le devolví una mirada extraña al portero.

—Entre tú y yo. ¿Se trata de algún tipo de tinta invisible solo apta para ojos de portero? —Él sonrió displicente y, sin responder con palabras, sacó un puntero láser de luz ultravioleta. Lo pasó por el lugar donde había aplicado el sello, et voilà, emergió el símbolo del lobo que llevaban los Loup en la chaqueta—. ¡Hala, qué chulo! —exclamé sorprendida. Era tinta que reaccionaba a la luz.

—Ahora ya sabes nuestro secreto, no te chives o tendría que ir a por ti y rebanarte el cuello —bromeó.

—Jamás se me ocurriría. —Besé mi índice y el dedo corazón y se los mostré, al más puro estilo Juegos del Hambre.

—Anda, Katniss, pasa, te estábamos esperando. —Ese era el nombre de la prota de la peli. A mí me entró la risita floja—. Con la entrada, os incluye una consumición sin alcohol en la barra, hacen unos cócteles muy ricos, por si tú y tus amigas os animáis.

—Tomo nota, gracias. —Emulé el silbido del Sinsajo y el portero se echó a reír.

Era bueno tener amigos en todas partes…

Una vez dentro, paseé la vista por la pintura oscura, en algunos lugares un pelín desconchada, aunque se disimulaba con la gran maraña de cuerpos deseosos de concierto. Las luces rebotaban dando paso a una pista de baile, un escenario cargado de instrumentos y una barra larga con dos camareras vestidas de cuero, además de un camarero bastante guapo, en plan «estoy bueno y lo sabes».

Al fondo, una larga cola apuntaba que allí se encontraban los servicios, junto a la cabina del DJ que amenizaba a los impacientes.

Unas mesas altas rodeadas de taburetes se distribuían alrededor del local, para los que no les iba eso de bailotear.

La gran mayoría preferían estar de pie y muchos ya cogían sitio frente al escenario.

Un numeroso grupo de chicas, que vestían la misma camiseta estampada con el emblema de El Último Aullido, ya estaban incrustadas en el mismo filo.

—Deberíamos ir posicionándonos —apuntó Andrea—. Igual si nos metemos por ahí, conseguimos llegar delante de todo.

—¿Tú has visto la cara de esas chicas? Son como un campo de minas, o de lobas hambrientas —observé—. Si lo intentamos, seguro que perdemos un brazo.

Elena emitió una risita silenciosa.

—Estoy de acuerdo. No quiero que mi mano acabe siendo un muñón, una tiene los dientes más afilados que mis uñas.

—Además, tampoco es necesario que nos caiga el sudor del grupo en los ojos —proseguí, logrando que las chicas pusieran cara de «pues no»—. Si nos ponemos ahí, ya estará bien.

Quería que Jared me viera, pero, a ser posible, que lo hiciera conservando todas mis extremidades.

—Guardadnos sitio, Andrea, Elena y yo iremos a buscar las bebidas. ¿Qué queréis? —cuestionó Carla, que miraba de reojo al grupo de chicos con el que no dejaban de lanzarse miraditas en la fila de la entrada.

Claudia y yo optamos por una piña colada sin alcohol y Abril, por un San Francisco con extra de granadina. Las demás no tenían idea de lo que iban a pedir, si no fueran a buscar una bebida, juraría que iban en busca de una cita. Me reí yo sola ante la ocurrencia.

—Este sitio es muy chulo —observó Claudia, quien cada vez tartamudeaba menos en presencia de las demás. Se notaba que había encajado bien en el grupo.

—Sí, es genial.

Nos desplazamos con cuidado de no despertar la alarma entre las grupies que no dejaban de cotorrear sobre los chicos de la banda.

—Os lo juro que los vi —dijo una morena, que llevaba tanto rímel en los ojos que parecía un inmenso grumo.

—¡Es imposible! ¡Si son hermanos! —le respondió una rubia de pelo oxigenado.

—No son hermanos de verdad, boba. Los únicos con lazos de sangre son Selene y Moon, los mellizos albinos. El resto son adoptados —aclaró la morena.

—Entonces, ¿Jared y Selene están liados?

Mis ojos se abrieron como platos. Los de Abril y Claudia también. La rubia lo preguntaba atemorizada y yo sentí miedo por la respuesta.

—No sería nada extraño, los dos son guapísimos y viven en la misma casa. —Quien hablaba era una chica de pelo rizado con cara de soñadora.

—A ti no te importa porque te gusta Bastian, pero yo he ido a por Jared desde el principio —se quejó la rubia, cruzándose de brazos.

—El problema es que, por mucho que te tiñas el pelo, tú nunca serás Selene —se carcajeó la del rímel—. Y sí, están muy liados, yo misma los vi comiéndose la boca entre bambalinas en el último concierto. No lo dicen para no perder fans, puro marketing.

Abril y Claudia seguían sin apartar la vista de mi cara, que tenía que ser un poema. Me empezaba a temblar el labio. No sabía si quedarme o salir corriendo.

¡Qué ingenua! ¡Qué idiota! Con razón Selene me miraba mal, ¡era su chica! ¡O su rollo! ¡O lo que fuese!

—Elle, ¿estás bien? —Era Claudia quien me cogía la mano con prudencia.

—S… Sí, ¿por… por qué no debería estarlo? —respondí con tono fingido. Odiaba ser tan transparente; cuando no me sentía bien, se me notaba demasiado. Abril y Claudia ponían cara de lástima, no me gustaba nada que me tuvieran pena.

¿Qué esperaba? Jared no me había dicho en ningún momento que le gustara, todo era culpa de Nita Ferrer, las falsas expectativas que había implantado en mi cerebro, a través de su blog de pacotilla.

Intenté disimular, hacer ver que lo que había escuchado no me afectaba, aunque no fuera cierto. Jared me gustaba demasiado como para no sentirme emocionalmente destrozada.

Carla, Elena y Andrea volvieron con las bebidas, cortesía de los chicos de la fila, quienes habían pagado la ronda y nos habían dejado nuestra consumición gratuita intacta. Hacía un calor sofocante, y sentía que me iba a caer redonda en un instante. Me ofrecí a llevar las chaquetas al guardarropa, si las habíamos entrado, era porque pensábamos que tendrían el aire acondicionado a todo trapo, pero qué va. Además, no me iría mal salir un poco a la calle para calmarme.

Como era de esperar, todas aceptaron, deseosas de desprenderse de sus chaquetas, excepto Carla, que no llevaba. Andrea se ofreció a acompañarme, le dije que no hacía falta, que prefería que se quedaran guardándome la plaza. Abril y Claudia no dijeron nada, entendieron que quería estar un rato conmigo misma. Agradecí que no insistieran.

Una vez dejadas las chaquetas, fui a la entrada, le enseñé al de seguridad mi sello invisible y él me ofreció una extensión de mano para que pasara, sin siquiera mirármela.

—¿Te encuentras bien, Catniss?

—Un golpe de calor —le aclaré. Él asintió y me dejó pasar sin problema.

Tonta, tonta, tonta. Me repetí buscando intimidad en un callejón lateral adyacente, alejada de la vista de los que permanecían en la cola con ganas de entrar.

Mis párpados temblaban y sabía lo que significaba, llanto a la vista. Necesitaba respirar unas cuantas veces si no quería desbordar, menos mal que opté por la máscara de pestañas transparente.

Las primeras gotas, redondas, pesadas, calientes, se deslizaron por mis mejillas. La visión se me volvió borrosa y algo de agüilla colapsó dentro de mi nariz haciéndome sorber. Dolía, ardía, me quemaba y el desconsuelo bullía en cada poro de piel descubierta.

¿Por qué no me lo dijo?, lo habría comprendido. Mientras me ahogaba en lamentos, oí un rechinar metálico, unos goznes chirriar y mi cabeza giró hacia el lugar de procedencia del sonido.

Capítulo 23

Mon amour

Lo primero que vi fue un pelo rubio tan claro que me recordó al reflejo de la luna sobre el agua. De inmediato, pensé en Selene y que no podía tener tan mala suerte para que ella apareciera ahora mismo.

Era lo único que me faltaba, que fuera ella quien me encontrara en aquel estado de autocompadecimiento absoluto para regodearse de mí.

Sin embargo, cuando el cuello se curvó hacia atrás, el perfil que precedió a la melena larga no era el de mi enemiga, sino el de su mellizo. Lo supe al instante, porque aquella cara de rasgos etéreos, de ángel caído y mirada escrutadora, pertenecían a Moon Loup.

Alzó el rostro hacia la luna esquiva, todavía no era hora de que saliera, e inspiró con fuerza, varias veces, del mismo modo que haría un animal para captar un rastro. Me dio la sensación de que estaba olisqueando el ambiente cuando se detuvo. Giró la cara de golpe y sus ojos se toparon con los míos. Sin un ápice de extrañeza. Me miró, tranquilo, relajado, de un modo tan intenso que me dio la impresión de que hubiera sido capaz de sacarme una radiografía con la moneda que me tragué con tres años.

En lugar de salir huyendo, me quedé quieta, enjugándome las últimas lágrimas que pretendía verter aquella tarde. Los últimos rayos de sol iniciaban su despedida, el verano pronto daría paso al otoño y, con él, los días serían más cortos.

Caminó con sosiego y una elegancia felina que lo acercó a mí. Se encendió un cigarrillo, fino, alargado, casi aristocrático. No era lo que esperabas que fumara una estrella de rock y, sin embargo, a Moon no le pegaba otra cosa.

—¿Una mala tarde? —preguntó despreocupado. Dirigiéndose a mí a la vez que desviaba la mirada hacia el muro de enfrente, otorgándome un poco de espacio para que terminara de limpiarme la cara.

Sorbí con fuerza, quería engullir la maraña de emociones que no dejaban que me comportara con normalidad. Me encogí de hombros a sabiendas que me controlaba por el rabillo del ojo.

—¿Fumas? —dirigió la cajetilla hacia mí, yo negué—. Bien que haces. Yo tampoco debería.

—Si no deberías, ¿por qué lo haces?

—Porque si solo hiciéramos lo que debemos, la vida sería aburrida.

—Hay maneras más divertidas que fumar para pasar el rato, y menos nocivas.

Tomó el cilindro alargado, dio una bocanada profunda. Lo expulsó formando diminutas volutas de humo, creando una neblina con aroma a tabaco sobre nuestras frentes.

—¿Te molesta que fume?

—Mi padre también lo hace —respondí—. Siempre fuera de casa, dentro lo tiene prohibido. Mi hermano y yo le insistimos en que lo deje, no comprendemos cómo alguien puede sentir placer al matarse lentamente.

Las comisuras de sus labios se alzaron.

—¿Y qué os dice?

—Promete que, algún día, lo hará, pero ese día no termina de llegar nunca. Tú tampoco deberías fumar, si no por ti, por los que te quieren. No es bueno para tu salud, ni para el bolsillo, tampoco. —Moon sonrió.

—Es un buen consejo. Y más viniendo de una chica tan guapa como tú.

—¿Guapa? ¿Yo? —Él me ofreció una sonrisa ladeada.

Se había colocado a dos pasos de mí, a una distancia prudencial que no me violentaba. Tenía la espalda reclinada contra la pared descascarillada. La rodilla derecha estaba alzada y se sostenía gracias al pie, que imitaba el anclaje de la espalda.

—No me gusta la falsa modestia. Uno no tiene la culpa de nacer bello, como tampoco la tiene de nacer con un rostro poco armónico, o un cuerpo no normativo. Somos lo que somos, y tú eres hermosa por fuera e intuyo que por dentro, no suelo equivocarme. —Mis mejillas se colorearon.

Era igual de alto que Jared, quizá incluso más, aunque menos musculado. Parecía sacado de una peli de vampiros, al igual que su hermana.

Vestía unos vaqueros ajustados en color negro, con rotos a la altura de las rodillas, zapatillas Vans oscuras, camiseta con el logo del grupo, con cortes estratégicos que permitían ver su cuerpo definido.

Sobre los hombros le descansaba un abrigo de piel que terminaba debajo de las rodillas.

—¿Puedo preguntar qué haces aquí tan sola? No está bien que una chica como tú esté en un callejón oscuro, te convierte en una presa fácil.

—Acabas de hacerme sentir como un conejo.

—Más bien como algo apetecible. Hay muchos indeseables.

—No estoy sola —lo corregí de inmediato, no sabía nada de ese chico como para sentirme tan relajada y no extremar las precauciones. Tenía razón, no había hecho bien en salir sola y meterme en un callejón alejado a la vista de todos—. Mis amigas me esperan en el bar, necesitaba tomar el aire.

—Ya veo… Entonces, no las hagas esperar más y dile de mi parte al culpable de tus lágrimas que no las merece, que tú estás hecha para cosechar sonrisas, no tristeza, y que si no es capaz de verlo, es mejor que se aleje o yo me encargaré de hacerlo y no le gustará. —Lanzó la colilla contra el suelo y la pisó con firmeza. Su advertencia, tan fría como su aspecto, pero cargada de intenciones, me erizó la piel—. Tengo que irme. Igual nos vemos pronto…

—Yo diría que te veo en un rato, mis amigas están ahí dentro, ¿recuerdas? —Su sonrisa se hizo más profunda.

—Exacto. ¿Vas a escucharme?

—A eso he venido. —No iba a sacar a colación el tema de Jared, no venía a cuento—. Bueno, no solo yo, también mis amigas.

—Por supuesto. Entonces, tocaré para ti, cada nota de mi guitarra reverberará para acunar tus sentidos.

—Me siento una privilegiada.

—Lo eres —me guiñó un ojo tan claro que no parecía natural. ¿Serían lentillas? No daba la impresión—. Vuelve dentro, ojos verdes, no voy a irme hasta que te vea doblar la esquina y me asegure de que estás a salvo. Por cierto, soy Moon.

—Eso ya lo sabía —respondí risueña—. Como se dice en estos casos, mucha mierda, Moon.

Él me obsequió con una última sonrisa antes de que me girara por completo.

No me apetecía presentarme, no hoy. Si el mellizo le decía a Jared que me había visto en el callejón llorando, tendría que dar ciertas explicaciones que no me podía permitir.

Me alejé de él sintiéndome un poco mejor, como si su presencia hubiera aliviado mi pesar. Se le veía un buen tipo, aunque algo estrambótico, ahora comprendía por qué Claudia estaba pillada por él, tenía ese magnetismo tan Loup que te hacía querer estar a su lado para ver la vida más intensa.

Una vez de vuelta al interior del bar, me dispuse a disfrutar, que Jared estuviera con otra no era motivo para amargarme la tarde y que se la estropeara a las demás. No hacía tanto que nos conocíamos, se me pasaría la tontería por él, y cuanto antes le pusiera remedio, mejor.

Por encima de todo, Jared se había abierto un hueco en mi vida como amigo, estuvo cada vez que lo necesité y eso no cambiaría porque su «chica misteriosa» fuera Selene.

Mon Amour, de Zzoilo y Aitana retumbaba en el local, las chicas bailaban y cantaban a grito pelado. Verlas brincando, riendo y moviendo las caderas enloquecidas hizo que quisiera parte de su buenrollismo.

Me vi envuelta en un círculo de caras amables que me empujaban a corear junto a ellas.

Se me paraliza el cuerpo cuando vas a besarme.

Me acuerdo de ti cuando voy a maquillarme.

Cantando en los conciertos te imagino delante.

Siendo el más elegante, siendo el más importante.

Alcé la cabeza por inercia y lo vi, allí, entre las pesadas cortinas que comunicaban el escenario con la cara B del garito, mirando sin pudor cómo me desgañitaba alzando la voz. Lo vi sonreír y mover los labios en la misma sintonía que los míos, como en un beso cantado a la deriva, conectado por un sinfín de notas que hacían la canción más nuestra que de nadie.

No importa el idioma, solo quiero catarte.

Mon amour, amore mio, solo quiero comerte.

Cuando te veo, mamá, como un Formula One.

Paso de cero a cien, contigo implosioné.

De ti me envenené, yo ya no sé qué hacer.

Me abrazaste y volé, te juro que volé…

Sentí mis manos alrededor de su cuello, bajo la mesa de la biblioteca. Su cuerpo envolviendo el mío el día que me salvó, tan tibio, tan Jared, y después me vi arrastrada por las chicas, que me sacaron del trance dándome la vuelta, rompiendo nuestro contacto visual.

Estaba medio eufórica, medio revolucionada, porque, aunque supiera que yo viví mi propia versión de la historia, no la hizo menos mágica.

Cuando pude volver a mirar el espacio que había ocupado, ya no se encontraba allí y el tema estaba llegando al final.

Di un trago largo a mi piña colada, estaba sedienta con tanto baile.

Las luces de la sala se apagaron y una voz en off, que pertenecía al DJ, nos dio la bienvenida al que, según él, era el concierto más esperado de la temporada.

A juzgar por lo lleno que estaba el bar y la gente que se había quedado fuera, haciendo cola, con la esperanza de que el aforo no se completara, no mentía.

Pidió que les diéramos la bienvenida que merecían a los chicos de El Último Aullido. Estaba a punto de ponerme a aplaudir y silbar, cuando vi que todos los presentes comenzaban a aullar. Menos mal que Claudia estaba atenta a mis movimientos e impidió que hiciera el ridículo más absoluto.

—Vamos, aúlla —me espoleó.

Me sumé al aullido común hasta que la última voz se apagó sumiéndonos a todos en una expectación asombrosa, no veíamos prácticamente nada, no oíamos nada más que respiraciones y, sin embargo, lo sentíamos todo.

Un acorde de guitarra, seguido de un chorro de humo enlatado, envolvió el ambiente para regalo. Las notas rasgadas y vibrantes precedieron el golpeteo de un par de baquetas que nos daban la bienvenida.

No tardaron en oírse los primeros gritos ahogados de las chicas de primera fila, cuando el haz de luz enfocó unas Converse negras con puntera de plata. Era el calzado de Jared, el que usaba en los conciertos, lo había visto cientos de veces estos días, cuando trataba de aprender sus canciones memorizando los vídeos de YouTube.

El rayo lo recorría con lentitud, volviendo la espera caótica. El público coreaba su nombre al ritmo de la entrada más épica que había visto nunca. No es que estuviera llena de artificios o maravillas de la técnica, era otra cosa.

Una energía tan mística, atrayente o mágica, que era capaz de rodearnos a todos en un halo eléctrico.

—¡Buenas noches, Manada! —Aquel fue el pistoletazo de salida para hacer bramar a unos asistentes más que entregados—. ¿Estáis listos para aullar? —La respuesta no tardó en hacerse oír. Incluso yo repetí el sonido animal. Lo vi sonreír cuando por fin su rostro quedó iluminado.

Tenía los ojos azules delineados con khol negro, una camiseta de rejilla se dejaba entrever debajo de otra hecha jirones, como si un lobo le hubiera atacado antes de salir al escenario.

Su piel bronceada brillaba, llevaba un montón de pulseras negras y el pelo algo despeinado.

Estaba guapo, a rabiar, salvajemente hermoso, tan irresistible que asustaba. Daba igual que supiera que Selene lo tenía pillado, era incapaz de refrenar aquel torrente emocional que solo él hacía brotar. Supuse que a la chica rubia de primera fila le pasaría igual. Menudo par de dos.

Se me pasaría, de la misma manera que se me pasó la fiebre por las LOL Surprise, o por ver en bucle la película de Matilda hasta que me sangraban los ojos.

Acababa de enterarme esa misma tarde de su historia con la diosa de la Luna, por lo que era muy pronto para dejar de percibir a Jared como lo hacía, como mi primer amor platónico.

No tardó ni un maldito segundo en conectar sus pupilas a las mías, como si le pertenecieran, y en cierto modo era así, porque no pude apartarlas de él en todo el concierto, haciéndome sentir que todas aquellas letras estaban escritas para mí.

Capítulo 24

El callejón

Jared

Llevaba una hora cantando sin parar, fluyendo con cada nota emitida por mi garganta, acariciando cada do sostenido, prolongándolos para que Elle pudiera sentirme como yo lo hacía.

Cada vez que la miraba, mi universo se expandía, con la intención de estallar para formar una nueva galaxia, más plena, más brillante, donde cada uno de mis planetas orbitarían alrededor de la única estrella capaz de deslumbrar y opacar a todas las demás.

—Tío, hoy te has salido —me felicitó Moon en el camerino.

—Tú también, tu solo ha sido épico, casi podía caminar por encima de los acordes. Parecías más inspirado que de costumbre. —El hermano de Selene me dedicó una sonrisa ladeada.

—Y luego decís que yo soy el intuitivo… He conocido a alguien —canturreó. Tanto Bastian como yo lo miramos incrédulos.

—¿Cuándo? ¿En la uni? —La melena rubia se agitó. Moon se estaba pasando una toalla por la cara, rescatando los restos de sudor que le había dejado el sobreesfuerzo.

—Antes, cuando salí a fumar, en el callejón.

—¿Encontraste a una loba en el callejón? —cuestionó Bastian.

—No, es humana, pero ya sabéis que a mí estas cosas no me importan. Lo de la pureza de la raza se lo dejo a Jared y mi hermana. A mí me basta con que su alma sea noble.

Moon era el místico, tenía una sensibilidad especial en captar la delicada línea entre la bondad y la maldad, aparte de ser también un sanador.

En nuestra especie había tanto jerarquías como especialidades. Dentro de la manada, cada uno desempeñaba su papel, ninguno era más importante que otro, todos éramos imprescindibles, además de guardianes.

Se nos formaba y educaba desde pequeños en las distintas disciplinas, quedábamos tan pocos que necesitábamos optimizar los recursos. Además, era la única manera de ver qué se nos daba mejor.

Cada licántropo solía ser bueno en dos o tres cosas, y en una de ellas destacaba de forma excepcional.

Moon era captador de almas. Diferenciaba con una simple mirada y una sacudida de nariz si quien tenía delante se trataba de un habitante de nuestra dimensión o de nuestros vecinos letales. Conjuntamente, se le daba bien sanar y corría más rápido que el resto gracias a sus piernas largas.

Cuando se transformaba, lo hacía en un magnífico lobo blanco, como Selene.

Bastian era nuestro rastreador, resultaba difícil que se le escapara un foco. También era bueno planificando, desarrollando tácticas, descifrando señales y elaborando estrategias. Además de ser un crack de la informática y los algoritmos.

En su caso, se transformaba en un lobo castaño y gris, de pelaje revuelto.

Mi privilegio residía en ser el líder, la toma de decisiones, la empatía, la protección y el combate cuerpo a cuerpo; las habilidades que se esperaban de un Alfa como yo o Selene, aunque a ella lo de la empatía le fallara.

Si Sel hubiera sido un macho, no podríamos coexistir en la misma manada. Los Alfa teníamos caracteres muy fuertes y nuestra palabra se convertía en ley, por lo que convivir con otro podía llegar a ser incluso fatal, debido a nuestra parte animal. Cuando esta afloraba, era el instinto el que llevaba las riendas y no se toman las mismas decisiones siendo humano que lobo.

Tampoco es que fuera fácil llevarse con una hembra Alfa. Si Selene y yo habíamos sido capaces de convivir sin altercados graves, se debía a que consensuábamos la toma de decisiones y ella tenía claro que vivía en mi manada, me debía respeto y su posición era la de ser mi mano derecha. Si no coincidíamos o no lográbamos llegar a un acuerdo, Selene sabía que la última palabra era la mía. No porque yo fuera macho, sino por ser el líder del grupo; mi decisión tenía más peso. Si nuestras diferencias llegaran a ser irreconciliables, ella tendría que marcharse y formar su propia manada.

Últimamente estábamos un poco distanciados, ya no solamente porque hubiera conocido a Elle, el problema radicaba en que Selene pertenecía a una facción de los lobos que creía en la pureza y la repoblación, para ellos era más importante llegar a procrear entre dos Alfas que encontrar a nuestro o nuestra compañera de vida.

Por eso Selene le daba más importancia a llevarnos bien que a salirse con la suya.

La misión que se había autoimpuesto consistía en formar una nueva familia de guardianes conmigo. Cuando dos lobos procreaban, podían llegar a tener de uno a cinco cachorros, mientras que si la pareja era híbrida, el máximo conocido se limitaba a tres.

La supervivencia de los cachorros era baja, sobre todo, porque una de las pruebas a la que se sometía a los pequeños lobos, cuando ya sabían alimentarse, consistía en pasar una noche solos en el bosque. Eso solía ser a los tres años, y los que lograban llegar al día siguiente, entraban directamente en una manada. Habitualmente, la de sus padres, en la que se los formaría para ser guardianes.

Algunas humanas no sobrellevaban bien la pérdida, muchas se habían quitado la vida al no soportar el ritual de iniciación y perder una camada entera.

Por eso, la facción no quería híbridos, prefería lobos puros que comprendieran y respetaran las reglas. Yo era de la opinión de que esas normas estaban obsoletas y que deberían ser cambiadas por el bien común.

No resultaba fácil que las costumbres arraigadas desaparecieran de la noche a la mañana, no obstante, tenía fe en que pudiéramos evolucionar y acabar con una tradición demasiado dañina.

La puerta se abrió cuando los tres estábamos sin camiseta, terminando de asearnos.

Selene irrumpió en el camerino enfundada en un vestido corto de charol brillante y botas a la altura del muslo. Estaba muy sexi, con aquella piel tan blanca y sus labios rojos, los humanos caían bajo la suela de sus botas por una de sus miradas.

Me observó con apetito, mientras pasaba la camiseta por encima de mi cabeza.

—Buen concierto, chicos —nos felicitó, regodeándose en mis abdominales.

—A ver si aprendes a llamar a la puerta antes de entrar, nos gusta tener un poco de privacidad, hermanita.

—No me hagas reír, Mooni, de vosotros tres lo he visto todo, desde la cabeza a la punta de la cola —se relamió perversa.

Razón no le faltaba, cuando nos transformábamos, los licántropos duplicábamos o triplicábamos nuestro tamaño, por lo que era imprescindible despojarnos de cualquier prenda o la ropa terminaba hecha jirones.

—Igualmente, no está bien —la regañó Moon—, nosotros no entramos en tu camerino.

—Porque soy mucho más rápida, vosotros os entretenéis chismorreando sobre las grupies de primera fila. ¡Qué hartazgo! —se quejó—. Por cierto, he pensado que podríamos ir a tomar unas cervezas a otro garito. Nuestro rep —hacía referencia al representante del grupo— está muy contento con el éxito que estamos cosechando y dice que nos invita. Hemos hecho un lleno total y tiene un contrato nuevo por parte de la discográfica que incluirá una gira este verano con todos los gastos pagados. ¿No es genial?

—Somos custodios, no un grupo de estrellas de rock —la corregí—. Hacemos esto porque nos gusta, como divertimento, únicamente para entretenernos —le recordé—, pero nuestro lugar está aquí, cuidando de La Raya. —Ella arrugó la nariz.

—¿Piensas que no lo sé? Sin embargo, hasta nosotros merecemos unas vacaciones. Podríamos hablar con el señor Loup, incluso con la facción, para que nos traigan unos sustitutos por un par de meses.

—¿Sustitutos? Nosotros no somos funcionarios, ni profesores de escuela. ¡Somos guerreros, guardianes y custodios! No podemos chasquear los dedos y que vengan un puñado de ineptos recién salidos de la escuela a hacer nuestro trabajo. ¿Y para qué? ¿Para que vivamos un sueño que no nos corresponde? Despierta, Selene, lo de dedicarse a la música es una utopía. —Chasqueé los dedos.

Ella caminó hasta mí para colgarse de mi cuello y apoyar los labios en mi oído.

—Ya sé que no nos van a dar un Emy. No seas aguafiestas, ya lo tengo todo medio acordado, sería una gira por Andalucía, seguiríamos estando cerca de nuestro territorio sin ponerlo en peligro. Piénsalo. Tú, yo, el mar, rebozados en cálida arena en noches de luna llena…

La aparté malhumorado y mascullé entre dientes con disimulo.

—No hay un tú y yo, ya te lo dije el otro día.

—Las parejas discuten, ambos tenemos un carácter fuerte y sabes que no voy a desistir. Estamos destinados a procrear. —Puse los ojos en blanco y terminé desenrollando la prenda sobre mi torso—. He decidido que toleraré a tu entretenimiento si cumples conmigo cuando llegue el momento. —Miré de refilón a Moon y Bastian que nos contemplaban divertidos, para ellos éramos como uno de esos capítulos de telerealidad.

Nuestro oído era muy agudo, por lo que, aunque habláramos bajito, nos estaban escuchando en Dolby Surround.

—Nosotros vamos saliendo, os esperamos en la barra, tortolitos —intervino Moon pitorreándose. Bastian era parco en palabras, por lo que solo esbozó una sonrisa y sacudió el pelo.

—Ahora os alcanzamos —intervine.

—Tomaos vuestro tiempo, yo voy a ver si encuentro a «mi entretenimiento».

Capítulo 25

La facción

Jared

El mellizo de Selene fue quien dijo la última palabra con tono picarón. Yo gruñí provocando en él una carcajada. La puerta se cerró.

—¿De qué habla Moon?

—De lo que estábamos charlando antes de que nos interrumpieras. Ha conocido a una humana —confesé, esperando su reacción. Ella resopló con disgusto.

—Pero ¿qué os ha dado a todos? No os entiendo, ¿qué les veis?

—Las cosas cambian, Sel.

—Eso no quiere decir que sea para mejor. Nos estamos debilitando, y si seguís con esas mediocres, nos condenaréis a la extinción, ¿cómo podéis ser tan inconscientes?

Su loba interior se puso a dar pasos coléricos por el estrecho camerino. Últimamente estaba acudiendo a muchas de las reuniones que convocaban los Puros y eso la estaba cambiando.

—No es inconsciencia, es amor.

—Para el caso, es lo mismo. Tú y yo tenemos un deber, que está por encima de esa emoción absurda. El respeto para con los nuestros debería estar por encima de todo.

—¿Te estás escuchando? Ya hablas como ellos, te están sorbiendo el cerebro —bufé.

Los Puros, los gobernantes de la facción, creían en la supremacía de una raza única. Pretendían erradicar la ley que decía que los licántropos podíamos escoger a nuestra compañera de vida, fuera loba o no.

Según ellos, lo único que generaba la mezcla era debilidad, y si éramos débiles, los universos convergirían en una misma realidad que se colmaría de desastres. Hacían apología del miedo para lograr su objetivo, que no era otro que una raza más fuerte.

—¡No me están sorbiendo nada! ¿Te has informado? ¿Has visto cuántos nacimientos de licántropos de pura cepa han ocurrido en la última década? ¿Y cuántos cachorros han sobrevivido? No podemos seguir así, Jared, la humanidad depende de que alfas como tú y como yo repoblemos el planeta. Si pensáramos un poco más en el bien común y menos en nosotros mismos, todo sería más sencillo.

—¡Eso nos condenaría a ser unos infelices de por vida!

—No es cierto. En la facción se está hablando de un pacto. Hijos entre licántropos a cambio de libre albedrío. Una vez se cumpla con el propósito, se dejará que los lobos elijan pareja. No está tan mal, piénsalo.

¿Que no estaba mal? Claro que lo estaba, solo que ellos eran incapaces de ver más allá, de ampliar las miras como nuestros antepasados, mucho más flexibles que los Puros.

Una parte de mí comprendía la preocupación de la facción, aunque no veía claro que aquella fuera la solución correcta.

Los licántropos éramos criaturas amorosas, no máquinas de engendrar. Creíamos en la familia, teníamos unos valores que los Puros pretendían cargarse en favor de qué, ¿de una raza más sólida?

—No lo veo.

—¿Pues no sé qué más necesitas? Igual unas gafas.

—Mira, Sel, me parece que te estás juntando mucho con los radicales. Las cosas nos han ido bien hasta ahora.

—¿Por qué te niegas? Podrás tontear todo lo que desees con tu humana siempre que cumplas conmigo. No es tanto lo que te pedimos. —Que se incluyera en la oración me retorció las tripas.

—¿Lo que me pedís? —Ella curvó el morro—. Sel… Vamos —imploré.

—Los Puros han decidido que así sea y yo estoy con ellos, cuentan con mi voto y con muchos más alfas. O estás con nosotros o contra nosotros, no hay más.

—¿Te estás escuchando? ¡Nos están confrontando! ¡Esta no es nuestra lucha! Suficiente tenemos con mantener el control de La Raya como para que ahora nos dinamiten por dentro. —Estreché la mirada—. ¿Qué te han prometido a cambio? ¿Un puesto de relevancia en la facción? —pregunté cabreado, que otros alfas aceptaran no era buena señal.

—¡Nada, creo en la causa! Y tú también deberías. ¿Por qué no vienes a las reuniones? ¡Escúchalos! —Negué agobiado—. ¿Tan terrible te parece que tú y yo tengamos hijos?

—No es eso y lo sabes.

—Entonces, ¿qué es?

—Sería incapaz de traicionar a mi compañera de vida.

—Pues no lo hagas, haz que lo asuma, tampoco es la gran tragedia griega. Hoy día hay muchos tipos de familia, la gente cree en el poliamor.

—Yo no soy poliamoroso, te quiero como a una hermana y a Elle como compañera. Además, deseó que en un futuro ella alumbre mi camada, no tú. —Le escoció, pude ver cómo se le ensombrecía la mirada.

—¿En serio? ¿Y cuándo vas a contarle lo que eres? ¿Cuándo tenga que desparasitarte después de una carrera por los bosques y que llegues plagado de pulgas?

—Se lo diré a su tiempo.

—Eso será si sobrevive… —Su sugerencia me puso en guardia.

—¿A qué te refieres?

—A que los accidentes ocurren. —Sin decir nada lo había dicho todo.

—Lo que me faltaba por escuchar. ¡No somos asesinos, sino protectores! No está en nuestra naturaleza matar a humanos.

—Yo no he dicho que fueran a matarla, sino que Elle es proclive al desastre. Un día podría acercarse a La Raya por casualidad y caer a través de ella, no sería la primera.

—Ese tipo de casualidades no existen y no ocurrirá. Yo me encargaré.

—Pues si no cumples con lo que se te pide, yo de ti dejaría de dormir.

Su tono estaba pensado para que reflexionara.

Selene se contoneó con gracilidad animal, volvió a colgarse de mi cuello y lo lamió desde la base hasta la mandíbula.

—Colabora… Verás como no está tan mal.

La puerta volvió a abrirse de golpe. Los dos desviamos nuestra atención sobre ella.

—Y, ahora, ¿qué? —pregunté malhumorado.

Las palabras murieron en mis labios al ver quién estaba al otro lado.

Capítulo 26

Pelea

Miré a un lado y a otro sin comprender cómo se había iniciado aquel altercado.

Los taburetes que, hasta hacía cinco minutos, habían estado ejerciendo su función, soportando traseros ajenos cada noche, día tras día, volaban por encima de nuestras cabezas arrojados por vete a saber quién.

Puede que algún lúcido o lúcida hubiera visto demasiadas pelis del oeste y pensara que arrojando el mobiliario iba a detener a aquellos energúmenos con pinta de luchadores de la WWF.

El concierto terminó hacía aproximadamente quince minutos. En cuanto el grupo desapareció del escenario y el encantamiento que Jared tejía sobre mí se hubo esfumado, les insistí a las chicas para que nos marcháramos, no fuéramos a perder el bus. Ellas se negaron fervientemente, dijeron que no íbamos a irnos sin, por lo menos, darle las gracias a Jared y comentarles a todos lo mucho que nos habían gustado.

Lo que traducido al idioma mortal era: «Yo quiero ver a Moon», por parte de Claudia y un «Jared y tú tenéis que hablar, y aclarar las cosas», por parte del resto.

Encima, Carla, Andrea y Elena no paraban de reír con los universitarios, que resultaron ser tres chavales muy majos que estudiaban en la universidad de Medicina. Uno era de Albacete, otro de Asturias y el último de Jaén. Compartían piso de estudiantes y habían venido arrastrados por una compañera de clase, que, casualmente, era hermana de una de las grupies que teníamos delante.

En media hora cerraban el local. El DJ pinchaba música actual para que el colofón final fueran treinta minutos de los temas más bailables, cuando unos tipos que no habíamos visto hasta ahora —que tenían pinta de luchadores profesionales— entraron bastante bebidos y chocaron con uno de los chicos que estaba bailando con Andrea.

En un santiamén, se había armado el Belén, y lo digo porque esos tíos eran unos burros.

Caos, esa sería la palabra que mejor definiría la conversión de bar musical en ring de lucha libre.

La tarde acababa de torcerse a lo bestia. Y no por culpa de Lucas, Martín y Dani, que así se llamaban nuestros nuevos amigos, sino por aquellos energúmenos en busca de otro tipo de fiesta que incluía un pack de ojos morados.

Por mucho que los estudiantes de medicina intentaron suavizar la cosa, restando importancia a la copa que se había vertido sobre uno de ellos por culpa de los armarios empotrados, no pudieron evitar que un puño se incrustara en la mandíbula del asturiano, Lucas, al cual le salieron las gafas directas al suelo.

Miré sobrecogida la escena. Nunca me había visto envuelta en una riña de bar. La imagen de mis padres diciéndome que no volvía a salir hasta que usara dentadura postiza me dejó clavada en el sitio. Aunque si lo pensaba bien, igual iba a necesitarla si me quedaba ahí.

Todas se pusieron a gritar, yo incluida. Los chicos buscaban defenderse, aunque estaban en inferioridad de condiciones y el resto de asistentes al concierto, que se sintieron parte implicada, comenzaron a arrojar el mobiliario para refrenarlos.

No sabía qué hacer o decir. Estábamos aterrorizadas, mirando de hito en hito cuando Moon y Bastian Loup aparecieron en escena.

Entré en el radar del rubio que, en cuanto me vio, se desplazó a una velocidad que debió rozar la de la luz, extendió los brazos y nos instó a resguardarnos detrás de la barra.

Por los espejos podíamos ver algunos movimientos, no obstante, el terror nos hacía permanecer agazapadas, temblando y con las cabezas agachadas.

Las risas que habían coronado la tarde cambiaron por crujidos, golpes y plañidos de dolor. No sabía quién iba ganando, aunque eso era lo de menos, en una pelea todo el mundo salía perdiendo de una manera o de otra. La violencia solo trae violencia, por eso no me gustaba.

Los ocho minutos que estuvimos agazapadas en aquella posición se me hicieron eternos. Dejé de temblar cuando un intenso aroma a bosque inundó mi nariz y, de inmediato, supe que estaba a salvo. Dos minutos más y el griterío dio paso a un silencio sepulcral.

Me incorporé despacio, con sigilo, para ver a los Loup formando un círculo que rodeaba a los indeseables que la habían liado. El resto de personas fueron desalojadas, incluidos nuestros amigos, solo quedábamos nosotras y los camareros.

Aquellos tipos tenían las caras hechas un mapa, sin embargo, seguían en pie, resoplando, mientras Jared, Moon, Bastian y Selene les gruñían en posición de ataque. ¿Cómo podían tener rodeados unos adolescentes a aquellas moles? Era de locos.

Si no supiera que no podía ser, juraría que los Loup no eran humanos y que a mí me habían colado en el rodaje de un capítulo de Cazadores de Sombras.

—¿Jared? —mascullé flojito.

La cabeza morena desvió la atención hacia mí. Esa fracción de segundo fue aprovechada por uno de los tipos, que cargó con dureza contra él, como si estuviera en un partido de fútbol americano y Jared sostuviera el balón.

Me dolió hasta mí cuando el cuerpo de mi cantante favorito se aplastó contra la pared. Oí cómo el aire abandonaba sus pulmones y me sentí culpable de la distracción.

—Perfecto —protestó Selene antes de coger impulso e ir a la carga contra el tipo que había convertido a mi amigo en un objeto de decoración.

Bastian y Moon se encargaron de mantener a raya a los demás.

Mi boca formó una O gigantesca cuando vi la exhibición de fuerza y destreza de la rubia. Esa chica no era ni medio normal, con lo delgadita y poca cosa que parecía.

Rugió como un animal herido, se tiró contra el suelo para coger impulso e hizo una llave que le sirvió para tomar al tipo y que saliera volando por encima de su cabeza.

Un exabrupto nació de mi boca sin que pudiera evitarlo. ¡¿Cómo había podido hacer eso?! Otra cosa para mi lista de «las cosas físicamente imposibles».

—¡Jared, sácalas de aquí! ¡Nosotros nos encargamos del resto! —gritó Moon sin mirarnos.

Me dio la impresión de que sus ojos resplandecían y los de Bastian también. Eso era imposible, ¿no? No había focos que los iluminaran y no me pareció que se pudiera reflejar algo en ellos.

Antes de que me diera cuenta, ya tenía al líder de El Último Aullido a nuestro lado, instándonos a salir lo más rápido posible. Los camareros le indicaron que había una salida por el almacén, que conducía directa al callejón, la decisión fue rápida de tomar.

—Adelante —nos apresuró Jared.

—¿Y tus hermanos? —murmuré.

—Estarán bien, saben lo que hacen.

—¿Quiénes sois?, ¿los Power Ranger? —Me ofreció una sonrisa que no llegó a sus ojos, imagino que porque estaba preocupado por ellos. Fue lo único que añadió antes de seguirnos al exterior, quedándose el último para salvaguardar nuestras espaldas.

Una vez fuera, me abrazó con fuerza y revisó que no estuviera malherida.

—¿Estás bien? —Buscó mi mirada con la suya.

Tenía la marca de unos dientes en el cuello. ¿Aquel desalmado lo había mordido?

—Sí, bueno, no sé, ¿tú… tú estás bien? Tienes una marca justo en… —Lo vi mirar nervioso al interior, no me estaba escuchando, estaba demasiado preocupado como para estar al cien por cien.

—No te preocupes por mí. ¿Cómo habéis venido al bar desde Las Gabias?

—En bus —aclaró Abril.

—Vale, pues pillaos un taxi, no es seguro que os quedéis aquí… Ahí mismo hay una parada —señaló.

—Pero ¡somos seis! —Carla había hecho los cálculos con presteza.

—¡Pues coged dos! ¿Tenéis dinero suficiente? —Todas asentimos—. Vale, porque tengo que volver, no puedo quedarme más tiempo aquí.

—¿No sería mejor que llamáramos a la policía? —cuestioné. Jared tomó mi rostro entre sus manos.

—Nada de polis, yo me ocupo, estoy habituado a tratar con gentuza como esa. Corred y no os detengáis hasta estar dentro del coche, ¿vale?

—Pe… Pero…

—No hay peros, Elle, por favor, hazme caso, necesito regresar con mis hermanos y no puedo hacerlo si sé que corres algún tipo de riesgo. Tienes que asegurarme que vais a meteros en ese taxi de inmediato. Por favor… —Sonaba tan suplicante que no pude negarme.

—Está bien, pero llámame en cuanto esto haya acabado, yo también necesito saber que estás bien, voy a estar muy preocupada. —Él me miró con cariño.

—Descuida. —Depositó un beso suave en mi mejilla antes de instarnos a correr.

Lo hicimos, llegamos atropelladamente a la parada, nos distribuimos sin problema en los dos vehículos que parecían estar aguardándonos y miré por la ventanilla desde la comodidad del asiento. Jared ya no estaba.

Capítulo 27

Los otros

Jared

Resoplé con violencia.

Cuando Bastian interrumpió mi conversación con Selene, no esperaba que fuera porque cuatro de los otros hubieran emergido a la superficie y les hubiera dado por salir de fiesta en el local que estábamos dando el concierto.

¿Casualidad? No creía en ellas. ¿Entonces? ¿Habían venido a meterse directos en la boca del lobo?

Nunca mejor dicho.

Su aparición apestaba, ya no por su aroma característico similar al del azufre rancio amenizado por los perfumes intensos que solían utilizar al otro lado, sino porque habían ido directos hacia el grupo en el que estaba Elle, y eso me mosqueaba.

Cuando los otros cruzaban La Raya, lo primero que hacían era buscar a su otro yo, colonizarlo y cometer los crímenes más viles y atroces conocidos por la humanidad.

Podríamos decir que la eterna lucha entre el bien y el mal no era otra cosa que un desajuste en La Raya, si se abriera un agujero lo suficientemente grande como para que todos pudieran emerger a este lado, podría suponer la guerra más cruenta que hubiera existido en ambos mundos. El único problema era que, en esa batalla, los habitantes de este universo tenían las de perder.

Michio Kaku y otros científicos implicados en la causa estaban introduciendo poco a poco el concepto de hiperespacio o universos paralelos. Términos que a muchos les sonaban a ciencia ficción y que no se trataba más que de un reflejo de la realidad.

Los habitantes de nuestro universo eran bastante desconfiados y, aunque solían plantearse los porqués de las cosas, tendían a la incredulidad. Como cuando se descubrió que la tierra era redonda en lugar de plana, el pobre Galileo sufrió en sus carnes la condena por parte de la Inquisición, al decir en público lo que muchos pensaban en privado.

El miedo a lo desconocido y a contradecir lo que se creía en aquel entonces le ofreció a la Inquisición un escudo protector con el que controlar a todo aquel que podía desestabilizar el equilibrio.

Por extraño que pudiera parecer, cada mundo, cada universo, tenía su hermano gemelo, en nuestro caso, uno malvado con sed de sangre y colonización.

El Ying y el Yang de los universos paralelos. El polo positivo requería de uno negativo, cualquier elemento tenía ambas partes, como una balanza; si uno de los extremos pesara más o se suprimiera aquello que los dividía, la repercusión sería extrema.

En nuestro caso, el límite fronterizo entre ambos mundos lo ponía La Raya, una frontera limítrofe que se podía cruzar a través de distintos agujeros de gusano que nos conectaban. Y con ello no me refiero a huecos en la tierra provocados por anélidos, sino verdaderos túneles que hacían confluir el espacio y el tiempo en un lugar sin ley.

A través de ellos se conectaban las dos realidades más dispares que seas capaz de imaginar.

Mientras en este mundo la mayor preocupación era tener el césped más verde que tu vecino, el coche más grande, o el sueldo más alto, al otro lado la competición se basaba en quién era mejor asesino, ladrón o el criminal más despiadado.

En la tierra que conocíamos, el mar era azul y los edificios de colores, los que estaban al otro lado describían un mundo oscuro con las aguas teñidas de rojo por los innumerables cadáveres.

En el lugar más hostil que puedas llegar a imaginar, también había un ejército de licántropos custodios. Todo lo que existía en la cara A de la moneda, tenía que coexistir en la B, a no ser que ambas confluyeran, en ese caso, solo uno de los bandos podía sobrevivir.

Existía un pacto desde los inicios de la humanidad, los guardianes fuimos creados para custodiar La Raya, tanto para los habitantes de un lado como para los del otro. Además de proteger a la raza humana de sus propios desastres, teníamos el deber de no permitir a nadie cruzar y romper el equilibrio.

No obstante, siempre había algún licántropo que no era tan fiel a la causa, que hacía la vista gorda y permitía a migrantes del otro mundo cruzar al nuestro. Teniendo en cuenta la crueldad de los homónimos, era muy importante que pocos lograran pasar al otro lado, el motivo era simple; no se podía coexistir, y si ellos traspasaban la frontera, a diferencia de los habitantes de nuestro universo, sabían muy bien qué tenían que hacer para seguir con vida: Ir en busca de sí mismos, de su otro yo, para colonizarlo, reducirlo y expulsarlo de su propio cuerpo con el fin de quedarse con él.

En cuanto un migrante entraba en contacto físico con su otro yo, el alma del colonizador abandonaba su envoltorio para entrar en guerra con el alma del usurpado, quien, pillado por sorpresa por la desinformación que te da el no saber, era expulsado en la mayoría de los casos, por no decir en todos, de su cascarón protector, pasando a lo que todos conocemos como mejor vida.

Yo no conocía ningún caso de fusión donde el vencedor fuera de nuestro universo. Los humanos no estaban preparados para albergar tanta maldad y ser capaces de arrojarla, eran absorbidos y despojados de sus cuerpos con facilidad.

Si un humano cruzara al otro lado de La Raya y buscara a su homónimo, tampoco sobreviviría. En primer lugar, porque su mundo era un sálvese quien pueda y, en segundo, porque a ellos sí que se los aleccionaban desde pequeños sobre lo que tenían que hacer.

No sabían vivir de otra manera que no fuera a vida o muerte. Así que, una vez estaban aquí y habían expulsado el alma del cuerpo colonizado, se convertían en criminales. Jack el Destripador o Adolf Hitler fueron cuerpos ocupados, como se llegó a descubrir.

Si en las noticias escuchaba aquella frase de «no entiendo cómo pudo matar a su mujer y a sus hijos, si era una bellísima persona», yo arrugaba la nariz porque conocía el motivo. Habíamos fallado y uno de ellos se había colado en nuestro universo.

Como las almas eran incapaces de coexistir, en cuanto las dos personas confluían en un mismo universo, disponían de un plazo máximo de ocho horas para fusionarse, transcurrido ese tiempo, si el alma colonizadora no lograba entrar en el cuerpo de la que quería colonizar, moría.

Así que si yo tuviera que dar un consejo a un humano que se da de bruces consigo mismo, le diría que corriera, que no parara y se alejara todo lo que pudiera hasta que el tiempo de colonización hubiera transcurrido. Las posibilidades de enfrentarse y salir vencedor eran ínfimas.

Las almas expulsadas no tenían posibilidad de regresar a su cuerpo, perecían para siempre. Y a nosotros nos quedaba por delante un trabajo muy arduo, batallar contra los colonizados, darles caza y, si podíamos, devolverlos al otro lado antes que matarlos. Aunque muchas veces era imposible y no quedaba más remedio que la exterminación.

En los últimos tiempos, los que cruzaban solían ser mucho más fuertes que los humanos y nos ponían en apuros. Estábamos convencidos de que habían encontrado una fórmula que triplicaba su fuerza, resistencia y tamaño.

Atraparlos y hacerlos regresar no era sencillo.

Entré en el local alterado, tenía un pálpito, daba igual que el intuitivo fuera Moon, podía percibir que algo no iba bien en mi manada.

Aquellos tipos se veían muy duros, que yo hubiera sido arrojado contra una pared con tanta facilidad no era buena señal.

Daba igual que no me hubiera convertido, no solía hacernos falta, los licántropos, en nuestra versión humana, teníamos activas nuestras capacidades a la mitad, para que no se nos fuera de las manos y no llamáramos la atención.

Agucé la vista y me di cuenta de que tres de los cuatro tipos se encontraban tumbados en el suelo, fuera de combate y aparentemente sin vida. Al cuarto no se lo veía por ninguna parte.

Moon estaba arrodillado en el suelo palpando el cuerpo de Bastian, había sangre, solo esperaba que no fuera de él. Me acerqué con cautela, a Selene tampoco se la veía, ¿habría ido a buscar ayuda, o quizá tras el cuarto hombre?

—¿Qué ha pasado? —pregunté preocupado.

—Bastian está malherido, tengo que llevarlo a casa, es grave.

Una fea herida se abría en el abdomen de nuestro hermano. Apreté el ceño malhumorado al no haber podido evitarlo.

—¿Cómo es posible? —insistí sin dar crédito.

—Iban armados, eran muy fuertes y rápidos, ya viste lo que te hizo el que ha logrado escapar, esto no me gusta… Está pasando algo…

—Entonces, ¿uno ha escapado?

—Mi hermana ha salido tras él, deberías… —No hizo falta que terminara la frase.

—¿Puedes con esto solo?

—Ve, ya he avisado para que vengan a buscar a Bastian. No dejes que le pase nada a Sel.

—Haré todo lo que esté en mi mano. —Moon asintió y yo olfateé el ambiente para seguir el rastro de la loba.

Capítulo 28

Sin noticias

Doce de la noche y sin noticias de Jared.

Miré la pantalla del móvil y ya había perdido la cuenta de cuántas veces lo hice. ¿Cien? ¿Quinientas?

Estaba demasiado atacada para dormir. Lo ocurrido me dejó muy exaltada, igual que a mis amigas. Teníamos un grupo de WhatsApp que había estado echando humo hasta hacía un rato.

Y eso que ellas no vieron lo mismo que yo, que alcé la cabeza para ver a Jared estampado y a Selene convertida en la rubia que aparece en Lady Bug cuando se transforma en Queen Bee.

Me lo guardé. ¿Por qué? Pues porque en el fondo siempre tenía una reserva de secretos, cosas que no me apetecía compartir con todo el mundo, por muy amigos que fueran.

Según había leído, se trataba de una característica propia de los escorpio, mi signo zodiacal. Éramos herméticos con nuestra vida privada y desterrábamos a quienes traicionaban la lealtad que les ofrecíamos.

¿Jared me había traicionado al no comentarme lo de Selene? No, solo omitió parte de su historia personal y no podía culparlo cuando entre nosotros solo estaba naciendo una amistad. Además, había ganado muchos puntos extra salvándome de situaciones de lo más poco habituales.

¿Cuál sería la próxima? Esperaba que no ocurriera en mi fiesta de la piscina.

Abrí el WhatsApp solo para comprobar si aparecían las palabras «en línea» y no me había llamado porque no le había dado la real gana, o porque estaba pelando la pava con Selene.

Expulsé la imagen de ese par juntos, me hacía demasiado daño.

Soñé despierta unas cuantas veces cómo sería nuestro primer beso juntos. Ahora sabía que tendría que conformarme con el que hoy me había dado en la mejilla, motivado por sus ganas de que me largara y dejara de incordiar.

¿Cómo sería besar a un chico? Y añado, ¿cómo sería besar a Jared? Seguro que increíble.

Claudia tampoco había besado a ninguno, decía que ella practicaba con su propia mano, que cerraba el puño y dibujaba una boca imaginaria en el pliegue que quedaba entre el índice y el pulgar. Según ella, empezó con el espejo, pero se dio cuenta de que era demasiado duro y no le permitía meter la lengua.

¡Puaj! ¡Qué asco! Cuando lo dijo en el chat del grupo, se ganó unas cuantas caras verdes.

Nos aseguró que lo hacía para que cuando Moon se lo diera pudiera estar preparada.

¿Y para eso era necesario dejar el espejo lleno de babas? Menos mal que su padre nunca la había pillado.

Yo pasaba, no me veía, me sentiría absurda, estampando mi boca por superficies extrañas, tratando de indagar cómo son los besos, así que mejor le dejaba las prácticas a Claudia.

Me mordí el labio. Mis ojos recorrieron con ansia los números que se reflejaban en la pantalla, doce y cinco…

¿Y si no me llamaba porque pensaba que estaba dormida? No sería extraño, nunca habíamos hablado de nuestros horarios de sueño, aunque ¿en serio pensaba que podría pegar ojo con lo preocupada que estaba? ¿Y si lo llamaba yo?

«Pues pensará que eres una pesada, siempre eres tú quien lo llama e inicia las conversaciones». «¡Eso no es cierto!», protesté a la voz de mi conciencia, elevando las cejas ante tan flagrante mentira. «Vale, puede que sí», la vi regodearse, porque en mi cabeza la voz tenía una cara redonda, sonrosada y con expresión de ya te lo advertí.

«Al final te cuelgan el cartel de acosadora», espetó. Apreté el ceño con fuerza. «¡Pues mejor acosadora que morir con la intriga!».

Marqué el número y esperé… ¿Había descolgado? Por el sonido habría dicho que sí…

—¡¿Jared?! Soy yo, Elle.

—El número que llama está apagado o fuera de cobertura en este momento… Bla, bla, bla…

Pulsé el botón para colgar con rabia. ¿Había apagado el terminal para no contestarme? Me di la vuelta y hundí mi rostro en la almohada con ganas de gritar. Sonó el aviso de mensaje entrante y no pude evitar abrirlo, ¿y si era de Jared?

¿Cómo era posible que Nita supiera todo eso? ¡Si ni ella ni Rache estuvieron en el local! O por lo menos yo no las vi.

¡Increíble! Ver para creer, lo que se le escapaba a la reina del chisme era que el interés de Jared por mí era una pantalla de humo para ocultar lo suyo con Selene. ¿Qué cara se le quedaría a la reina chismosa si se diera cuenta de que la base de sus publicaciones era una burda mentira?

Iba a guardarme ese as en la manga por si necesitaba restregárselo.

Miré el Instagram del grupo, alguien había subido unas fotos del concierto, en una de ellas, la cámara captaba a la perfección los ojos de Jared enfocando los míos. Casi parecía real… Hice una captura de pantalla y la amplié. Viendo esa imagen, yo también creería a Nita Ferrer.

Intenté marcar su número de nuevo obteniendo el mismo resultado de antes, la voz del contestador diciéndome que pasaba de mi culo. Lo sé, soy patética, pero ¿qué le voy a hacer? En el fondo, estaba muy preocupada, así que, aun a riesgo de convertirme en la acosadora del cuento, decidí enviarle un wasap un buen rato después.

Imagino q estarás liado y se te habrá

olvidado q me habías dicho q me llamarías, pero…

Mi loca paranoica interior está preocupada,

con un estoy OK me conformo.

Porque… stas bien, verdad?

12:45

Por cierto el concierto fue brutal.

Mis amigas te dan las gracias.

Espero que estés bien, en serio.

12:47

No escribí más, a la una y media se me cayeron los ojos y el móvil de la mano, con la foto de nuestra mirada cómplice ocupando toda la pantalla. No hablaría con él esta noche, pero soñaría con Jared todo lo que me diera la gana.

Capítulo 29

Toc, toc, ¿quién es?

«¡Elle!».

El bocinazo que dio mi madre provocó que me cayera de la cama. Ni siquiera me dio tiempo a decir auch.

—¡Elle! —volvió a insistir.

¡¿Es que no podía avisarme como una persona normal?! Ya no pido que venga como una madre amorosa, abra la puerta con sigilo y me despierte con suavidad, solo que no necesite asistencia sanitaria para salir de mi cuarto. ¡Menudo porrazo!

Me arrastré a cuatro patas, intentando aliviar mi trasero y deslicé la hoja corredera para asomar la cabeza.

—¿Qué? —grité.

—Abre la puerta, estoy en la ducha. Tu hermano ha salido al parque y tu padre debe estar con los cascos puestos en el garaje y no se entera. —El timbre volvió a irrumpir con impaciencia—. ¡Corre! Que estoy esperando un pedido de libros de Amazon, y mis lectoras no se pueden quedar sin ellos.

Creo que bajé los escalones de dos en dos, y digo creo porque ni recuerdo llegar a la puerta, lo que sí recuerdo fue el fogonazo de luz cegadora que me impidió ver al repartidor de Amazon y lo suplantó por una visión borrosa de Jared, con el que no había dejado de soñar.

Ojalá fuera siempre así, que viera a todos los hombres con su cara…

Intenté recuperar las córneas, pero el resplandor me lo puso difícil, ¿dónde estaban las nubes cuando se las necesitaba?

—¿Traes los libros de mi madre? —pregunté sin dejar de frotar mis ojos, abriendo la puerta de la cancela.

Ni siquiera me había mirado en el espejo con las prisas de abrir y que el repartidor no se marchara.

—¿Qué libros? Elle, ¿estás bien?

Aquella voz… No, no, no, no, no. Era imposible, ¿verdad? Volví a refregar los dedos por los párpados hinchados y recé, bueno, miento, que no me sé ningún rezo; más bien supliqué que no fuera él quien me estuviera viendo con aquel pijama de Stich devorando galletas, mis zapatillas a juego, que cada vez que daba un paso se les abría la boca, y el pelo hecho un desastre.

—Elle… —insistió y a mí me salió cerrarle la puerta en las narices después de lanzar un grito desgarrador y encerrarme en casa.

No podía ser, era un sueño, Jared no podía estar ahí fuera y yo con estas pintas. Probé a darme un bofetón y solo conseguí que se me calentara la mejilla.

—¡Elle! ¿Qué pasa? ¿Has gritado? —Mi madre salió envuelta en una toalla del baño, con el pelo lleno de jabón, armada con el bote de laca, como si fuera de spray pimienta, y permanecía asomada por la pasarela de cristal.

—¡Por Dios, mamá! ¡Métete en la ducha!

—Pero ¡si has gritado! —¡Como si no lo supiera!

El timbre volvió a sonar y oí la voz de Jared llamándome. «Que no lo oiga, que no lo oiga», crucé los dedos. Porque si lo escuchaba, era capaz de hacerlo pasar e invitarlo al desayuno.

—Elle, ¿qué pasa? ¿Quién está ahí fuera?

—Era un misionero, están buscando gente para ir a África, ya le he dicho que no nos interesa, que aquí no creemos, pero es insistente…

—¿Un misionero? ¿Aquí? —Me encogí de hombros.

—¡Elle! —Mi nombre tronó con fuerza.

—¿Le has dicho tu nombre? —preguntó mi madre alucinando.

—¡Vale, no es un misionero! Es un chico de mi clase, pero como comprenderás, no puedo salir con estas pintas, casi me muero cuando me ha visto así.

—¿Un chico? —Ahora sí que tenía toda su atención. A mi madre se le iban a salir los ojos de las cuencas y el corazón del pecho.

—Ni se te ocurra decir o hacer nada al respecto —le advertí sonrojada.

—No se me ocurriría, pero si no le abres la puerta, va a ser peor. No te preocupes por tu aspecto. Ese pijama te sienta de maravilla y a los chicos suelen gustarles las chicas naturales, alborótate un poco el pelo hacia abajo y listo. —La miré como si tuviera tres cabezas en lugar de una—. ¡Hazlo!

Me vi poniéndome cabeza abajo, agitando la melena y recuperando mi postura como si saliera de un anuncio de champú.

—Perfecta, y, ahora, sal antes de que tu admirador tire la puerta abajo.

—¡No es mi admirador!

—Pues lo que sea. Sal, no parece tener ganas de marcharse sin hablar contigo, y si sigue llamando con tanta insistencia, tu padre también va a enterarse de que un chico ha venido a ver a su niñita… No te lo recomiendo.

Aquel era el empujón que necesitaba para regresar al lugar que había abandonado. Lo hice con la cara cargada de vergüenza y la necesidad de que la tierra me tragara.

Jared seguía ahí. Con el casco de la moto colgando del brazo, el pelo despeinado y la misma ropa del día anterior. Esperando con paciencia a que abriera otra vez. Qué remedio, lo hice, con mi sentido del ridículo más pisoteado que nunca.

¿Por qué no se había cambiado? ¿Qué hacía plantado en mi puerta con aquella mirada intensa? ¿Cómo había averiguado dónde vivía? Demasiadas preguntas sin respuesta. Era mejor que empezara por la primera.

—¿Qué… Qué haces aquí? —Se frotó el pelo.

—Acabo de leer tu mensaje.

—¿Ahora?

—Hace cuarenta minutos. Me quedé sin batería, y en cuanto he enchufado el móvil y lo he encendido, me he dado cuenta de que tenía un wasap tuyo y unas cuantas llamadas perdidas. —Ahora sí que debía pensar que era una psicópata acosadora—. He venido directo.

—¿No has dormido? —negó.

—Fue una noche movida. No he podido hacerlo.

—¿Cómo has dado con mi casa?

—Si tenemos en cuenta que en tu Instagram hay una foto de la fachada, y algunas imágenes del parque de delante, en el que ya había estado —puntualizó—, no me ha costado demasiado. Deberías ser más cuidadosa con tus redes sociales, das demasiada información vital y podrías tener un susto.

No sabía dónde clasificar mi estado emocional. ¿Estaba contenta de verle? ¿Cabreada porque en mi cabeza había pasado la noche en vela de fiesta con Selene? ¿O avergonzada por mis pintas y mi falta de discreción en cuanto a mí misma? Será que mis padres o la tele no alertaban de ese tipo de cosas.

—Yo… Em… No sé qué decir…

—Pues yo sí —dio un paso hacia mí, recorrió el espacio que nos distanciaba y me abrazó, envolviéndome en su calor—. Estoy bien —susurró cerca de mi oreja—, gracias por preocuparte.

¿Podía derretirme? Porque estaba pasando de sólido a charco.

—¿Quién es este? ¿Y por qué te abraza? —Mi hermano era el que realizaba la pregunta sacando medio cuerpo por la cancela. ¡Madre mía, con lo chivato que era!

Jared me soltó y se dio la vuelta hacia él.

—Hola, soy Jared, un amigo del instituto de Elle, pasaba por aquí y he venido a saludarla. Tú eres Carlos, ¿verdad?

Eso pilló por sorpresa a mi hermano, que se hinchó como un pavo al ver que sabía su nombre.

—Sí.

—Elle me ha hablado mucho de ti, dice que eres un crack de los deportes. —Carlos nos miró a uno y a otro sorprendido.

Puede que hubiera mencionado por encima a mi hermano y le dijera a Jared que siempre nos estábamos pinchando, que era un culo inquieto que no dejaba de practicar sus llaves de artes marciales, además de salir al parque a jugar al fútbol con los vecinos. Él mismo sacó el resto de conclusiones.

—Sí, no se me dan mal. Salgo a papá, que fue entrenador personal. Tú también estás muy fuerte y tu moto es muy chula.

—Me gusta entrenar, quizá algún día podamos hacerlo juntos y después te monte en la moto y demos una vuelta. ¿Te gustaría?

—¡Eso sería genial! —Los ojos le brillaron. Sus amigos vocearon su nombre desde la acera de enfrente. Él cogió la botella de agua que solía dejar en la entrada, le dio un trago y nos sonrió—. Tenía sed. Oye, ven cuando quieras y hacemos lo que has dicho.

—Hecho, ya le diré a Elle que te avise.

—Guay. —Mi hermano asintió, se acercó a Jared, le chocó el puño y se fue dando saltitos. Sin gritos, sin pullas.

—Alucinante… ¿Qué has hecho con mi hermano?

—Tengo buena mano con los críos. Por cierto, me mola mucho tu pijama, te sienta muy bien, soy muy fan de Stich.

—¿En serio?

—¿Qué estás guapa o que me mola Stich? —preguntó juguetón.

OK, de charco estaba pasando a antorcha porque las mejillas me ardían.

—No hace falta que digas cosas que no piensas, somos amigos y sé que estoy hecha un desastre.

—¿Estás de coña? Ayer estabas preciosa, pero el atuendo de hoy no tiene nada que envidiar. Me gustas te pongas lo que te pongas, Elle.

Si seguía diciéndome esas cosas, iba a evaporarme. Necesitaba poner los pies en el suelo y hacerle ver que era innecesario esta especie de coqueteo insano, no podía hacerme más falsas ilusiones, no era justo.

—Jared, en serio, no hace falta que sigas con este juego. De hecho, te rogaría que no siguieras por ahí, me incomoda. —Él me miró extrañado.

—Creía que te gustaba…

—No, prefiero la sinceridad y la amistad entre nosotros, sin estos tonteos que no van a ir a ninguna parte, así que te rogaría, encarecidamente, que dejaras ir al ligón de playa y que regrese mi compañero de clase.

Mi reflexión pareció descolocarlo.

—No te comprendo.

—Eso es porque estás muerto de sueño y necesitas descansar. Te agradezco que hayas venido hasta aquí para que pueda ver que estás entero, aunque con una llamada me hubiera bastado. Ahora es mejor que vuelvas a casa y duermas.

—¿Me estás pidiendo que me vaya?

—Exacto. No quiero sonar descortés, lo hago por tu bien, necesitas dormir después de una noche en vela. Te lo digo porque eres mi amigo y te aprecio.

—¿Me aprecias? —musitó con una expresión que se me antojó adorable.

—Ajá.

—¿Y no tienes preguntas sobre lo que viviste ayer? —cuestionó incrédulo. A estas alturas de la película, ya sabía que era de naturaleza curiosa.

—Por supuesto, muchas.

—Pues yo había venido con la intención de darte respuestas.

—Me parece genial que te apetezca hablar y te tomo la palabra, es solo que ahora no es el momento, ni el lugar. —Miré hacia mi casa—. Tengo planes con mis padres y, como te he dicho, tú deberías acostarte. Lo mejor es que lo dejemos para el lunes y hablemos en clase.

—No me había imaginado este encuentro así. —Parecía tan descolocado que la que tuvo ganas de hacerlo pasar, invitarlo a desayunar y que diera una cabezada en el sofá fui yo.

No lo hice, porque lo mejor era poner cierta distancia entre nosotros, la mínima para que yo pudiera mantener la cordura y no verme yendo al baile de fin de curso cogida de su mano.

Lancé un suspiro y respondí a su observación.

—Los seres humanos solemos crearnos falsas expectativas, y cuando nos damos de bruces con la realidad, nada era como lo que imaginábamos. Vete a dormir.

Su mano se alisó la parte de atrás del pelo y yo le mostré una sonrisa amistosa. Se puso el casco y dio por concluido aquel encuentro extraño.

—Entonces, nos vemos el lunes en clase. —Asentí—. Cuídate, Elle, y pásalo bien con tus padres.

—Gracias, lo haré, y tú ten cuidado en la carretera, que aquí conducen como locos. —Él movió la cabeza afirmativamente y me ofreció un cabeceo final antes de montarse en la moto y arrancar. Tenía todo el fin de semana para asumir que lo nuestro no iba a pasar de ser una buena amistad.

Capítulo 30

La gran colonización

Jared

Desorientado y de malhumor.

Así estaba después de pasar la noche en blanco intentando dar con Selene y el migrante, y terminar en la puerta de Elle dándome calabazas. Me había dicho que estaba cansada de mi actitud, que me fuera a dormir y que solo éramos amigos. Pfff.

Di gas a la moto y no me detuve hasta llegar a casa, puede que me excediera de velocidad en algún punto del camino, si hubiera sido de noche, me habría despojado de la ropa, convertido en lobo y puesto a correr sin descanso para liberar la tensión que se me acumulaba en cada maldita partícula de mi ser.

¿Tan mal había interpretado las señales? Pensaba que yo le gustaba, que lo nuestro era recíproco, de hecho, cuando un lobo captaba el aroma de su ta misa, se suponía que a ella le ocurría lo mismo. Que la conexión era mutua.

¿Y si con las humanas era distinto? ¿Podría darse el caso de un amor no correspondido? ¿O quizá se había asustado con todo lo que había visto?

Mi intención fue la de no guardarme nada, explicarle con tiento todo lo relativo a nuestro mundo y que se fuera familiarizando con él, sin sobresaltos, para que no se convirtiera en un hecho traumático. Sin embargo, no pude abrir la boca porque, antes de empezar a decir nada, ella ya lo había dado por zanjado.

¿Y si Selene tenía razón? ¿Y si Elle no estaba dispuesta a ser uno de nosotros y yo me había montado mi propio cuento en el que Caperucita se enamoraba del lobo y en lugar de eso le clavaba un puñal en el pecho?

Tenía más preocupaciones que lamer las heridas de mi corazón roto. Con la que llevábamos encima, no podía estar perdiendo el tiempo con falsos enamoramientos.

Me había pasado toda la puñetera noche rastreando, mientras uno de mis camaradas se debatía entre la vida o la muerte. Bastian era un miembro importante en mi manada y ayer, mientras me ocupaba de que Elle saliera sin un rasguño, le fallé.

Moon y la señora Loup se encargaron de atenderlo cuando ella misma vino con el coche a por él. La herida era grave, por lo que lo trasladaron y atendieron con urgencia. Cuando llegué esta mañana a casa, permanecía sedado.

En el sótano de la propiedad de los Loup había un hospital para licántropos. La pareja de vida del señor Loup, Tasya, era quien se encargaba de los que llegaban en peor estado, era una gran cirujana de los de nuestra especie.

Así fue como conoció a Jerome, cuando ambos fueron llamados para ayudar en un ataque muy virulento que dejó fuera de combate a un gran número de los nuestros. Tuvo lugar en Notre Dame, París, uno de los puntos calientes de La Raya. Desde que se conocieron en el hospital de la familia de Jerome, no se volvieron a separar.

Nunca procrearon, Tasya no podía. Fue capturada de pequeña y le extirparon los ovarios, lo hicieron con un grupo de lobas a las que un migrante secuestró y mantuvo encerradas en un sótano. Les hizo mil y un experimentos. No las mató, pero sí las incapacitó de por vida. Por eso los Loup, quienes, pese a todo, tenían un fuerte instinto paterno-maternal, se ocupaban de criar a lobos huérfanos otorgándoles su protección y apellido.

—¿Cómo está? —pregunté, apostado en el marco de la puerta que daba a la habitación en la que se recuperaba Bastian.

Moon giró el rostro hacia mí.

—Fastidiado, pero se repondrá. ¿Has dado con Sel?

Mi amigo estaba nervioso, lo sabía por el modo en que hacía crujir los dedos. Cuando Moon estaba angustiado, era algo que repetía constantemente.

—No, les perdí el rastro en el Baptisterio.

—¿A los dos?

—Sí.

La noticia no era buena. No necesitaba añadir nada más para que Moon captara que el único motivo por el que hubiera podido dejar de captar a su melliza y al migrante era porque ambos hubieran cruzado al otro lado.

—Lo siento. —Mi amigo negó.

—Estará bien, mi hermana es una loba fuerte.

—Sin duda. Si alguien es capaz de cruzar y regresar, esa es ella. Hay que tener fe. —El rubio asintió y volvió a fijar la vista en el cuerpo inmóvil de Bastian. Caminé hasta ellos y me senté en la cama.

—Eh, tío duro, si querías unas vacaciones en una cama caliente, solo nos lo tenías que decir, no dejar que te abrieran en dos como a un Kinder Sorpresa —mascullé, apretándole el muslo a mi amigo. Esperaba que pudiera escucharme, Bastian siempre valoraba mi humor.

Era un lobo callado, lo que no significaba que no le gustara echarse unas buenas risas. Muchas veces habíamos reído a carcajadas hasta lograr dolor de mandíbula.

—Lamento interrumpir, pero Jerome quiere hablar con vosotros. —Era Tasya la que acababa de entrar en el cuarto—. He preparado el desayuno para que repongáis fuerzas, ambos necesitáis descansar y Bastian no va a moverse de aquí, por ahora.

Su pelo, casi tan claro como el de los mellizos, ahora estaba teñido de negro y corto a la altura de los hombros, desde su última visita a la peluquería.

Era alta, delgada, inteligente, de carácter afable y muy atractiva, sobre todo, por sus iris del color de las violetas.

Moon y yo nos levantamos y la seguimos hasta el comedor sin rechistar. Encima de la mesa, donde cabían unas doce personas sin problema, había una bandeja de fruta fresca recién cortada, huevos escalfados, jamón braseado y rodajas de pan que todavía olían a leña.

—Servíos, yo voy a atender a mi enfermo.

Antes de marcharse, fue hasta Jerome y lo besó como hacen las compañeras de vida, con pasión.

Los lobos no éramos nada pudorosos a la hora de mostrar nuestro afecto en público, es más, nos gustaba regodearnos en el amor que sentíamos por nuestra ta misa. Lo lucíamos con orgullo y gozábamos de sabernos amados.

Ojeé aquel festival para los sentidos. No tenía demasiada hambre y, sin embargo, me llené el plato por no hacerle un feo a Tasya. Cuando esta se marchó, los ojos color avellana del señor Loup se fijaron sobre nosotros.

—¿Y bien? ¿Podéis explicarme por qué Bastian está herido y Selene desaparecida?

Ponerlo al corriente era cosa mía, para eso era el líder.

Detallé con pelos y señales lo ocurrido, desde que salí del camerino hasta mi persecución por la ciudad que me llevó a la mismísima Alhambra, o más bien a los túneles secretos que la conectaban con el Baptisterio.

Existía cierta rumorología popular sobre la existencia de los túneles, algún custodio que se fue de la lengua en el pasado los había puesto en el punto de mira de los curiosos. Por suerte, nadie pudo dar con ellos, y es que lo evidente, a veces, se convierte en el tesoro más oculto.

Si el migrante había llegado a ellos y logrado descodificar los acertijos que hacía que se abrieran, era muy mala señal. Ya no se trataba de que un custodio pudiera haberse ido de la lengua, sino que alguien del otro lado también lo había hecho y los migrantes ahora tendrían más puntos por donde entrar y salir sin ser vistos.

Jerome estaba concentrado en mis palabras. Tenía las manos cruzadas bajo la barbilla y le daba vueltas a los pulgares mientras me escuchaba.

—No me gusta —concluyó cuando terminé.

—A mí tampoco —confesé, sin haber tocado ni uno de los alimentos que deposité en el plato, como si fuera una obra de ingeniería, ordenados por colores y texturas.

—¿Tienes algo que añadir, Moon? —Desvió la atención hacia mi amigo.

—Que pienso como Jared. Esos migrantes eran mucho más fuertes y diestros en la lucha de lo habitual, para mí que al otro lado están experimentando. Y si saben lo de los túneles, puede ser terrible.

—Tengo que hablar con la Cúpula —apostilló Jerome.

La Cúpula era el consejo de licántropos que establecía las normas de nuestra especie. Estaba formada por líderes de todas las edades, sexos y con habilidades distintas, para que hubiera paridad entre los gobernantes.

Tres hombres y tres mujeres eran quienes decidían y, en caso de no ponerse de acuerdo, elevaban la decisión a pública para que se sometiera a votación entre el resto de líderes de manadas.

—¿Piensas que están preparando la gran colonización? —lo planteé con temor, desde pequeños nos habían hablado de ella casi como el Apocalipsis final.

Tenía miedo, ser valiente no estaba reñido con aquella emoción.

El miedo era eso que te mantenía en alerta, en guardia. El que te hacía cauto y que tomaras precauciones para plantear las opciones más válidas.

No era tu enemigo a vencer, al contrario, se trataba de un amigo al que hay que escuchar, comprender y saber llevar la contraria cuando la elección estaba tomada.

—Puede que esté más cerca de lo que pensábamos. Desayunad, tengo que marcharme. No cometáis ninguna tontería en mi ausencia, permaneced unidos, cuidad de Tasya y mantenedme informado sobre cualquier cosa que ocurra, por nimia que parezca.

—Sí, jefe. —Solía llamarlo así cuando tomaba las riendas de la situación.

Jerome pasó por detrás de la silla de Moon y apretó su hombro.

—Volverá.

—Eso espero. —Mi amigo recibió unas cuantas palmaditas antes de que el señor Loup desapareciera.

Nos obligamos a comer en silencio para que Tasya no se hubiera tomado la molestia en vano. Los dos nos mantuvimos pensativos, supongo que él planteándose si su melliza podría haber perecido al otro lado o si, como esperábamos, fuera la primera superviviente en volver.

Aunque no lo dijéramos en voz alta, ambos sabíamos que Selene no estaba en este universo, se había colado por La Raya y la única esperanza que teníamos era la fuerza que ostentaba nuestra amiga-hermana.

—Voy a echarme un rato, tendrías que hacer lo mismo, tu aspecto es de agotado —murmuré, limpiándome la boca y recogiendo algunos platos.

—Lo haré más tarde, antes quiero ir a dar una vuelta.

—¿Solo? —Sus pupilas volaron a las mías. Aunque yo le hubiera dicho que había rastreado a Selene por todas partes, era lógico que Moon no quisiera darse por vencido.

—No pasa nada, puedo hacerlo.

—Te acompaño, total, dormir está sobrevalorado, vamos.

Capítulo 31

¿Qué es lo que es?

Miré al profesor con cara de poema; definitivamente, odiaba la historia, y la clase de Patrimonio Cultural y Artístico de Andalucía no era otra cosa que historia enmascarada y embotellada en formato monumentos de nuestro entorno.

El tema de hoy era el famoso Baptisterio, un lugar mediático, como mencionó el padre de Antonio, Elena y Fede, por el que la tele se interesó en un pasado debido a sus peculiares propietarios.

Nos dijo que esta semana nos centraríamos en él y que el siguiente monumento sería el Torreón, como se lo conocía popularmente, aunque era La Torre de Gabia Grand, de la cual se había escrito un libro.

El profe comentó que apuntáramos el nombre, porque sería una lectura obligatoria durante el curso y deberíamos hacer un trabajo.

No sabía si dar gritos de alegría o llamar a mis padres para darles las gracias. «Literatura e Historia conjugados en la misma asignatura, pedazo de privilegio», pensé sarcástica.

El ojo se me distrajo momentáneamente hacia Jared. Habíamos quedado en que el lunes hablaríamos sobre lo ocurrido el finde, pero lo vi tan frío y distante que no supe ni por dónde empezar, preferí aparcar el tema y él tampoco hizo amago de acercarse a mí. Puede que fuera mejor así.

Selene no había vuelto a clase, tampoco Bastian, según Jared, una recaída de su problema estomacal. Él parecía ser el único que permanecía entero. Bueno, y Moon, del que Jared no dijo que hubiera dejado de ir a la universidad.

El profe había comenzado a dar la explicación sobre qué era el monumento, su descubridor y que la cosa no estaba clara respecto a qué era.

—Pero, entonces, ¿qué es el Baptisterio? —cuestionó Claudia, a quién sí le interesaban este tipo de cosas.

—Pues la verdad es que fue un gran asentamiento rural romano dedicado a la explotación agrícola, una villa. Fijaos en esta imagen. —El profe puso un dibujo en la pizarra digital—. Según J. Cabré, encargado de su excavación en 1921, el primer elemento visible de este yacimiento es una estructura a modo de amplia galería o pasillo, un criptopórtico, donde se sitúa en la actualidad la entrada y se pierde su alcance. Hoy en día, no está como en el dibujo, más bien en un precario estado de conservación —explicó a título personal.

Alcé la mano.

—¿Sí, Silva?

—¿Qué es un criptopórtico?

No es que me apasionara su explicación, es que me parecía la típica pregunta de examen y, como se suponía que la mayoría de mis compañeros eran de por aquí, seguro que ya se sabrían la respuesta.

—Me alegra que hagas esa pregunta. Esta palabra es una composición de cripta, proveniente del griego, y de porticus, del latín, que fue utilizada por Plinio el Joven en algunos de sus epistolarios de inicios del siglo II d. C. —Ay Dios, ¿había dicho Plinio? ¿Y ese quién era?

—Em, disculpe, no lo comprendo —lo interrumpí. No me daba vergüenza reconocer si no sabía algo, no aprende el que puede, sino el que quiere.

—Digamos que es una galería o corredor cubierto, un semisubterráneo, donde se asentarían parte de las dependencias de una gran vivienda o monumento. En él es donde se han centrado la mayoría de investigaciones. Sobre todo, para desmentir al mismísimo Cabré sobre si el lugar era o no un Baptisterio.

—Un momento, entonces…, ¿es o no es lo que se supone que debería ser?

El profesor emitió una carcajada, mi mente analítica me impedía razonar lo que estaba contando. Sentía los ojos de Jared puestos en mí con interés.

El calor de su mirada ya me estaba afectando, como siempre, y mi cuerpo comenzaba a reaccionar de manera involuntaria, daba igual que no quisiera pensar en él, lo percibía en todas partes.

—Pues, verás, es que no queda nadie vivo de esa época para preguntar.

La respuesta del profesor hizo reír a toda la clase y a mí sentirme un poco avergonzada.

—Para Cabré lo era —acusó Jared, saliendo a mi rescate. A ese paso, para su cumple le compraba una capa.

—Sí, pero para nadie más —anotó el profe—. Para empezar, H. Schlunk, quien lo investigó a posteriori, aportó toda una serie de razones por las cuales no podía ser lo que Cabré decía, como que los baptisterios suelen estar al mismo nivel que las iglesias o que se hallaron tuberías de barro, presentes en muchos otros lugares de épocas anteriores a la que se le suponía que era la bizantina. Además de que no encontraron entre los restos ningún rasgo cristiano. Sospechoso, ¿no crees?

—Usted lo ha dicho, a su juicio… —volvió a apostillar Jared con insistencia.

—Por supuesto, pero el investigador granadino Manuel Gómez-Moreno Martínez siguió la misma línea de Schlunk, y alegó que no había nada que apoyara la adscripción de baptisterio paleocristiano a la estructura descubierta. Él defendía que era un hipogeo de una villa romana, o tal vez un conjunto religioso, no estaba seguro.

—¿Y usted qué cree? —Jared era de lo más incisivo y persistente. Estaba acaparando la atención del profesor y del resto de la clase.

—Yo creo que se debería seguir adelante con la excavación y que nos sacara a todos de dudas. Hay muchas más teorías, para el profesor Pedro de Palol era una estructura perteneciente a unas termas, dado el hallazgo de una pequeña piscina o ninfeo octogonal cuya posición de la tubería daba a entender que se trataba de ello. —Solo con los términos que utilizaba, ya me estaba perdiendo. Necesitaba aclararme.

—Entonces, ¿qué debemos responder cuando nos pregunte en el examen? —A mí eso era lo que más me preocupaba, no entrar en el debate sobre si se trataba de una cosa o de otra…

—Citaré al mismísimo Palol para responderte: «Quede, pues, este maravilloso monumento como una sugestiva y atractiva incógnita de nuestros primeros siglos del Cristianismo».

¿Una incógnita? ¿Esa era la respuesta correcta? ¡Dios, que yo era de ciencias! Necesitaba más datos para poder aislarla y darle solución al problema.

¿Es que ese hombre no podía darme algo más exacto que vomitar en el examen y listo?

—No se preocupe, señorita Silva, les pasaré toda la documentación por escrito para que pueda sacar sus propias conclusiones.

—Es que yo no quiero mis conclusiones, necesito las que me hagan aprobar el examen. —El profe volvió a sonreír.

—Ya se dará cuenta de que en la vida no todo se basa en una buena nota, sino en encontrar el camino y este, aunque no lo crea, pasa por nosotros mismos y nuestra hambre de sabiduría.

Pero ¡¿de dónde narices habían sacado a este hombre?! Yo de lo único que tenía hambre era de los espaguetis con tomate y extra de queso que habría preparado mi padre para comer.

Tenía ganas de tirarme de los pelos, giré el rostro hacia el pupitre de Jared y lo descubrí sonriendo. Seguro que se partía por mi cara de desesperada.

¡Pues a mí no me hacía ni puñetera gracia! Que si no entendía bien los conceptos, iba a sacar un cero. ¡Maldita asignatura!

El profe llamó a Claudia a su mesa para que repartiera el dosier que había preparado. Una vez lo tuvimos, explicó que tendríamos un examen la semana siguiente para ver si habíamos asumido bien los conceptos. Que lo fuéramos leyendo y que el viernes resolvería las dudas que nos pudieran haber quedado.

El timbre sonó, era la última clase del día y estábamos a miércoles, no es que tuviera mucho tiempo por delante, teniendo en cuenta mis actividades extraescolares y la fiesta del sábado. Quería morir.

Aplasté la frente contra la primera hoja que quedaba expuesta sobre la mesa.

—Me parece que ese método de estudio no te va a funcionar. —Ahí estaba Jared con su tono jocoso. Volteé mi cara sin despegarla del papel.

—Quién sabe, si mis poros son capaces de captar la contaminación del ambiente, ¿por qué no va a ocurrir lo mismo con el dosier del Baptisterio?

—Pues porque si te pasara lo mismo, tu preciosa cara se convertiría en un gigantesco punto negro. Y esa sería una gran pérdida para todos a quienes nos encanta admirarla.

Muy bien, mi rostro no se convertiría en un punto negro, pero estaba segura de que sí en una cereza en almíbar.

Puse las palmas de mis manos acaparando toda la superficie posible de piel, intentando disimular los calores que me brotaban por el cuerpo.

—Elle, si necesitas que te ayude… A mí se me da muy bien esta asignatura. —Separé un poco los dedos y lo miré entre ellos. ¿Era buena idea quedar con Jared para estudiar?—. En serio. Podríamos ir a tu casa o a la mía y te explico lo que no entiendas, yo ya he tenido este profe antes y sé lo que le gusta que respondas. —No le di una contestación porque nada más imaginarnos en los lugares que había dicho, el primero, rodeada de mi familia, y el segundo, con Selene tratando de aniquilarme, es que no me apetecía…

—No sé… —Debió captar mi malestar porque hizo un replanteamiento.

—Mira, mejor quedemos en terreno neutral, ¿qué tal en la biblio?

—¿La del pueblo?

—La que tú quieras, esta o la pública de Granada, a mí me da igual, que voy con la moto.

—Pues… si no te sabe mal, prefiero la de aquí. Con las clases de ballet y los deberes que nos mandan, no me queda mucho tiempo libre, así que…

—Perfecto, no se hable más. ¿Mañana? —preguntó esperanzado.

—Sí, vale, bien…

—A eso de las… ¿seis?

—Me va bien —musité.

—Genial. Pues prepárate que como profe particular soy implacable. Que pases una buena tarde, Elle. —Jared me ofreció uno de sus guiños y se marchó silbando.

—Tú también —respondí sin estar segura de haber hecho bien.

Capítulo 32

La biblioteca

Jared

Le había dejado espacio. Mucho más del que yo mismo creía poder resistir.

Tres días llameando por dentro para que Elle pudiera aclararse.

Estuve hablando con Jerome, pues estaba preocupado de que ella pudiera no sentir lo mismo por mí. Me dijo que no conocía ningún caso en el que el lobo interior encontrara su ta misa, fuera licántropa o humana, y no fuera correspondido.

No iba a ser yo el primero que tuviera esa mala suerte, ¿no?

El examen sobre el Baptisterio me lo había puesto a huevo y no era de los que desaprovechaban oportunidades.

Bastian ya estaba mucho mejor de su herida. Los licántropos teníamos una capacidad de recuperación excelente. Si permanecía en casa, era más bien porque estaba intentando encontrar respuestas sobre lo que podría haberle ocurrido a Selene. Que no hubiera regresado todavía no era buena señal. ¿Y si había muerto al otro lado?

Moon estaba destrozado, decía que no la sentía, que notaba como si su vínculo se hubiera roto. Yo lo achacaba a la distancia interdimensional, era lógico que, una vez saltada la barrera que suponía La Raya, dejara de percibirla.

Veía en su mirada sus ansias de cruzar, de ir a por ella, y sabía que si no lo había hecho, era por respeto a la manada. Una decisión así no podía tomarla solo. Selene tampoco debería haberlo hecho, y si regresaba sana y salva, recibiría un castigo por desobediencia. El salto al otro lado solía tener como consecuencia el destierro y, aunque todos supiéramos que el destino de Selene era formar su propia manada y ser la única líder, había maneras y maneras.

Éramos pocos custodios y no podíamos permitirnos perder muchos más por arrebatos pueriles.

Jerome regresó el martes de su reunión con la Cúpula, el consejo se mostró preocupado ante la información que les ofreció. Le pidieron que extremaran las precauciones. El cabecilla de la facción de los Puros, Faddei Volkov, dio un golpe sobre la mesa y exigió un cambio en la legislación.

Pretendía acelerar la procreación e impulsar la premisa más importante de la facción, apareamiento entre Alfas y prohibición de las parejas híbridas; según él, no encontraba otra opción para que la raza se fortaleciera y poder seguir custodiando La Raya sin preocupaciones.

Lo peor de todo era que algunos de los miembros del consejo se lo estaban planteando con seriedad, y más después de saber que los migrantes estaban mejorando sus capacidades, poniendo en apuros a los habitantes de nuestro universo.

Aquello no era bueno. Que Volkov les hiciera creer que aquella era su mejor opción. Uno de los estigmas de la historia de la humanidad había sido ese, la creación de una raza única y poderosa, sabía cómo terminaban esas cosas y no pensaba apoyarlo si salía a votación popular.

Miré el reloj del móvil por tercera vez. Había llegado quince minutos antes por los nervios, tenía tantas ganas de estar con Elle, a solas, que la inquietud pudo conmigo. Tenía un plan que esperaba pudiera funcionar.

A las seis menos cinco, la vi aparecer con paso apresurado.

Su pelo estaba recogido en una cola alta, llevaba una sudadera de la NASA en color rosa claro, con las letras brillantes en relieve y unas mallas negras. Me daba igual lo que se pusiera, porque a mí lo que me gustaba era ella.

—Hola, ¿llego tarde? —preguntó apurada.

—No, qué va, soy yo el que se ha adelantado. —Su aliento se disparó con alivio.

—Menos mal, es que estaba haciendo los ejercicios de Lengua y se me fue el santo al cielo. —Fue decir lengua y de inmediato mis ojos buscaron la suya que humedecía el labio inferior. Apreté el gesto y controlé las ganas, su boca se veía tan apetecible que me moría por besarla.

Me parece que se dio cuenta, porque la guardó de inmediato. Había besado a unas cuantas chicas y, sin embargo, nunca tuve esas ansias acuciantes por ninguna.

Tomé la puerta y la abrí para que se adelantara. Era mejor que me serenara. Al pasar por mi lado, creí morir al aspirar de cerca su aroma. Mi lobo interior rugió, exigiendo ser saciado. Ella volteó un poco el rostro, me miró con dulzura y expulsó un «gracias» que me hizo apretar las garras.

Una vez dentro, nos acomodamos en la primera mesa que vimos libre.

—Me he traído los apuntes, no estaba segura de si los necesitaríamos. ¿Tú no traes nada?

—Yo me lo sé todo, está aquí dentro. —Golpeé mi sien con el dedo.

—¡Pues qué suerte! Ojalá a mí no me costaran estas cosas, ¿crees que si frotamos las frentes serías capaz de transferir tu info a mi cerebro? —La sugerencia me hizo pensar en lo que no debía. Apreté los ojos, noté el brillo de la transformación oscilando en ellos.

Ella estaba bromeando, no hablaba en serio, y así tenía que tomármelo.

La biblioteca no era muy grande, por fortuna, estaba menos concurrida que de costumbre. Elle no echó cuenta a mi silencio y se puso a sacar sus apuntes. La detuve tomando su mano y me miró sin comprender.

—Para, que vas muy revolucionada…

—Lo que voy es justa de tiempo, y que no me entre lo del Baptisterio me estresa…

—Yo haré que te entre, haré que te guste y que veas las cosas de un modo muy distinto. —Su palma ardía entre las mías. Me gustaba el calor que emanaba, tan acogedor que me entraban ganas de transformarme, enroscarme y que me acariciara el pelaje—. ¿Te gustan los animales? —pregunté de sopetón. Ella pestañeó perpleja.

—¿Los animales? —Asentí, imaginando su cara al verme en mi versión animal.

Había visto en redes que tenía un gato, no obstante, necesitaba su confirmación.

—Pues para serte franca, y aun a riesgo de conseguir un punto negativo a tus ojos, no. —La confesión me pilló por sorpresa.

—¿En serio?

—Que no te gusten los animales está al mismo nivel de que no te gusten los niños, es decir, socialmente mal visto. Se presupone que a todo Dios tienen que gustarle, pero… ¿Y si no es así? ¿Soy peor persona porque una mariposa me dé miedo? —No sabía si reírme o angustiarme. ¿Una mariposa? ¿En serio?—. Es como las mujeres que deciden no ser madres y el resto las apuñalan con los ojos. ¡No todos somos iguales! Deberían respetarse las opciones personales de cada uno.

—Las mariposas no cuentan, son insectos…

—Da lo mismo, ponme un hámster sobre las piernas y ganaría una medalla olímpica en salto de longitud, o de altura.

Su observación me hizo reír. Me gustaba que no callara ni debajo del agua y tuviera opinión para todo.

—Entonces, ¿también eres de las que no quieren ser madre?

Me estaban entrando sudores fríos. Que no le gustaran los animales era un mal punto de partida, pero que no quisiera tener una futura camada era un escollo de los grandes.

—El sábado cumplo dieciséis, claro que no quiero ser madre.

—¿Nunca? —La voz me tembló. Los lobos teníamos el sentimiento de paternidad y maternidad desde que nacíamos, era innato en nosotros.

—Pues, hombre, quizá algún día, ahora mismo no es una de mis prioridades. ¿Tú querrías tener hijos? Los chicos les soléis tener bastante alergia a estas cosas.

—No se puede generalizar. Yo tengo muy claro que quiero ser padre, aunque más adelante.

Ella me miró pensativa y se mordió el labio. Mi lobo rugió. «No hagas esas cosas». La expresión de su cara demudó sin previo aviso y fijó aquellos ojos del color del musgo en los míos.

—Oye, no es que no me interese el tema de los bebés, los animales y eso, pero… ¿esto tiene que ver con algo de lo que vamos a estudiar? ¿O es que perteneces a alguna protectora u organización de planificación familiar? No serás testigo de Jehovah, ¿no? —Casi me desmonto de la risa.

—No, no se trata de eso. Tiene que ver más con conocernos mejor. No sé, pensé que estaría bien que supiéramos cosas el uno del otro antes de entrar en materia.

—Vale, pues no me gustan los animales, salvo en los vídeos, y muero por mi gato.

—¿Tu gato no es un animal?

—Lo es, pero es mío, en casa todos tienen claro que si alguna vez me mudo, Mr. Peanut se viene conmigo. ¿A ti te gustan los gatos?

—Yo soy más de perros, ¿piensas que podría caerte bien alguno?

—En alguna ocasión, he acariciado a alguno, aunque no son lo mío.

—¿Y qué me dices de los lobos? ¿Te gustan? —Alcé las cejas. Ella sonrió.

—¿Me preguntas por los que corretean en la montaña, los de los cuentos, o por los integrantes de tu grupo? —Era aguda.

—Por los de la montaña, mi grupo ya sé que te gusta, en el concierto cantaste todas las letras.

Sus mejillas se colorearon y se aclaró la voz.

—Confieso que lo hice para no sentirme fuera de lugar, aunque vuestra música me encanta, ahora no dejo de escucharos en cuanto llego a casa.

—Gracias.

—Pues respondiendo a tu pregunta, te diré que, hombre, los del cuento buena fama no tienen, y que si un día me cruzo con un lobo salvaje en plena montaña, o me come o sale huyendo del grito que pego, y a mí me llevan en ambulancia. ¿A ti te gustan?

—Me considero uno de ellos. —La miré intenso.

—Deberías tener cuidado, dicen que son un saco de pulgas, así que yo de ti estaría yendo a por un collar al veterinario y que te desparasiten. —Solté una carcajada tan fuerte que el bibliotecario me mandó callar. Los ojos de Selene brillaban de la risa contenida—. Por hoy, doy por terminada la ronda de preguntas, sé que confías mucho en tu capacidad como profe, pero espera a tenerme de alumna en algo que no me gusta… Puedo ser desesperante.

—A mí no me desesperas, me generas mucha curiosidad, no me canso de escucharte. Perdona si te has sentido avasallada. —El sonrojo floreció en sus mejillas.

—No pasa nada, a mí también me gusta que hablemos.

—Recoge las cosas, nos vamos.

—¿Cómo que nos vamos? —cuestionó atragantándose.

—Tu mente es analítica, necesitas ver con tus propios ojos aquello que no comprendes…

—¿Pretendes que vayamos al Baptisterio? —Asentí.

—Pero ¡si está cerrado!

—Hay maneras de entrar.

—¿Y si nos pillan?

—¿Y si sacas un diez en la materia? —contraataqué, dando en su punto débil—. Vamos, quiero hacértelo sentir, es la única manera de que asumas que hay cosas que pueden llegar a gustarte más de lo que piensas.

La vi dudar. Elle era cabezota y sopesaba todas las posibilidades antes de tomar una decisión.

—¿En tu moto? —Pensar en sus manos rodeando mi cintura era algo en lo que me había estado recreando.

—Sí, ¿algún problema? —Si no aceptaba, podíamos ir andando, aunque tardaríamos un poco más.

—Nunca he montado en ninguna.

—Conmigo harás cosas, verás cosas y sentirás cosas que nunca has vivido. ¿Eso te asusta?

—Puede —confesó sin pudor. Me gustó que fuera sincera. Alargué la mano y acaricié su mejilla con tiento.

—Te he demostrado en reiteradas ocasiones que puedes fiarte de mí, que voy a protegerte y que si te digo que hagamos algo en concreto, siempre es pensando en tu bien. Para mí eres lo primero. —Sus labios se habían separado al notar mi roce contra ellos. Era tan suave, tan adorable, que dolía—. Hay muchas maneras de aprender, Elle, deja que te muestre la mía. —Su curiosidad chisporroteaba sin artificios, le faltaba muy poco para aceptar.

—Solo si me prometes que no sacaré menos de un diez y que tienes otro casco.

—Ya te lo he dicho antes, vamos a por esa matrícula, y tu seguridad va antes que la mía.

Su sonrisa centelleó. Recogió los apuntes que había sacado y se levantó anillando los dedos a los míos.

—No perdamos más tiempo, profe.

Capítulo 33

¿Estudias o te bajas?

Estaba agarrando a Jared por la cintura. ¡Estaba agarrando a Jared por la cintura! Y, encima, mi cuerpo aplastaba el suyo sin que se quejara. Tuve que modificar el peinado para que me cupiera el casco, eso sí, no obstante, no me importó.

Al principio, me monté con prudencia, salvaguardando las distancias. Me hizo falta un simple acelerón para sentirme un puñetero mosquito contra el cristal del coche. Si hubiera podido fundirme más, lo habría hecho.

Noté una risa ronca rebotando bajo las palmas de mis manos. Seguro que Jared pensaba que era una cría al asustarme de aquella manera. No dijo nada. Me dejó regodearme en su fuerza, en su control y, una vez me sentí segura, pude disfrutar de la impresión del viento al golpear mi cara, hasta que separé los labios, sonreí y un puñetero bicho volador decidió entrar en mi boca.

Me puse a escupir como una loca, y me recordó al día en que mi padre iba andando tranquilamente por la calle y se tragó una mosca. Lo que me pude reír, y lo mal que lo estaba pasando ahora.

—Elle, ¿todo bien? No te muevas tanto o te vas a caer —me advirtió Jared.

—¡Acabo de tragarme un bicho con alas!

—Más proteína para el cuerpo —me dio una arcada.

—Me parece que voy a hacerme vegana.

—Mejor cierra la boca no vaya a venir su familia al rescate.

La posibilidad me horrorizó y apreté los labios el resto del trayecto, que fue bastante breve.

Cuando llegamos a una especie de tierras de labranza sin cultivo, Jared me ayudó a bajar y desabrochó la sujeción del casco que quedaba bajo mi barbilla. Pude recrearme en su cara, sin parecer una de esas locas obsesionadas por el cantante de un grupo de rock. Era imposible ser más guapo que él. Sus pestañas se veían tan espesas que parecía que las llevara postizas.

—Cinco euros por tus pensamientos —murmuró, pillándome de lleno. Me dio vergüenza reconocer que estaba babeando así que hice lo que solía hacer cuando me ponía nerviosa. Decir cualquier cosa.

—¿Llevas pestañas postizas?

—¿Yo?

—Las tienes muy tupidas, como las cejas. ¿Has pensado en depilártelas? —Jared bizqueó, intentando encontrar un ceño que apenas existía.

—No, ¿debería?

—Por mí están bien, además ahora se llevan gruesas.

Él pasó un dedo por el entrecejo.

—¿Estás diciendo que parezco la versión masculina de Frida Kahlo?

—¡No! Me gusta cómo las tienes —suavicé.

—Si las ves muy mal, voy a buscarte unas pinzas.

—Ni en broma, lo de los pelos de las cejas es un vicio, como las pipas, empiezas con uno y te las fundes. Hay muchas mujeres que se las pintan porque se han quedado sin ninguno.

—Muy bien, entonces, me las quedo, le haré caso a la experta.

—Yo tampoco me las hago —confesé—. ¿Ya hemos llegado? —pregunté, fijándome en la tierra que me rodeaba.

—Así es, ¿ves esa bóveda que emerge del suelo?

—¿La piedra circular?

—Exacto. Ahí debajo está el Baptisterio.

—Tu entrada secreta no será bajar atados a una cuerda, ¿verdad? Que lo más parecido que he hecho a eso es tirarme en tirolina.

—Dame el casco, Dora la Exploradora. —Extendió la mano para que se lo entregara y meterlo bajo el asiento. El suyo se limitó a colgarlo del manillar.

—¿Lo vas a dejar ahí?

—Nadie va a robarlo, y si lo hacen, solo has de ponerte a gritar: «¡Swiper, no robes, Swiper, no robes!»

—Tonto —le arreé un manotazo divertida.

—No le digas eso a tu mapa…

—Se te ve muy puesto en esos dibujos.

—Todos tenemos un pasado —musitó sin vergüenza—. Y va en serio, aunque parezca raro, todo el mundo sabe que esa moto y ese casco son míos y nadie quiere problemas con los lobos. La fama de los MENA nos precede.

—Eso ha sonado triste e injusto.

—Es lo que tienen las etiquetas, la mía es la de tío chungo de barrio, cantante de rock marginado o migrante hijo de ninguna parte. Puedes quedarte con la que prefieras.

—Yo no te veo así, a mí me pareces muy buen tío. —Una risa cálida emergió de entre sus labios.

—Quizá solo te use y todo sea una cortina de humo —agitó las cejas. Yo descarté la posibilidad de inmediato. Jared no me haría eso.

Dejamos la moto y nos alejamos unos metros, el terreno hacía pendiente y estaba cubierto de arena. Casi caigo en plancha por un resbalón. Menos mal que ahí estaba mi salvador para incrustarme contra su torso de cemento armado y tomarme de la mano cuando mi corazón se desbocó.

Ya no sabía si mi alto índice de torpeza se incrementaba ante su presencia o que él era mi criptonita.

Cuanto más nos acercábamos a las puertas de hierro forjado, donde rezaba «Baptisterio Rojas» en un cartel que vio mejores tiempos, más agitada me sentía.

El lugar daba un pelín de repelús, listo para grabar una peli de zombis sorbecerebros. Estaba bastante abandonado, cubierto de hierbajos y quedaba flanqueado por unas paredes de ladrillo muy antiguo oculto a la vista de ojos curiosos.

¿Y si se derrumbaban y nos quedábamos ahí encerrados? ¿Y si nos pillaba otro terremoto?

No había nadie cerca para poder pedir auxilio, lo que me generaba cierta inquietud. En realidad, no conocía lo suficiente a Jared. ¿Y si era un pirado como el tío de la serie You? ¿O pertenecía a una secta satánica y lo único que pretendía era sacrificarme en uno de sus macabros rituales?

Dos manos presionaron mis hombros. Di un alarido y volví a tropezar.

¡Maldita fuera mi estampa! Como siempre, él estaba ahí para evitarle a mi madre el disgusto de tener que visitar al dentista.

—Eh, tranquila. Este sitio puede llegar a impresionar. No pasa nada, estoy contigo. —No quise decirle que ese era el problema, que estar con él me hacía sentir extraña, patosa y excesivamente atacada—. Voy a pedirte que hagas un acto de fe. Cierra los ojos un minuto.

—¿Por qué? —«¿Iba a besarme?». Mi boca estaba que se tiraba en plancha. Daba igual que Selene y él salieran juntos, había llegado a un punto en el que mi atracción hacia Jared era tan grande, tan primitiva, que lo demás dejaba de importar, y dudo que hubiera podido resistirme.

—Porque si nos pillan, prefiero que seas ajena al acceso y no te puedas chivar. Es por tu bien.

No tenía más remedio que obedecer. Apreté los párpados, los labios y escuché un «buena chica» que me hizo mirar entre las pestañas, con disimulo, para que no se notara que lo estaba viendo.

Jared se aproximó a una de las paredes, lo vi contar ladrillos, hasta que dio con el que buscaba y, simplemente, tiró de él, lo movió y metió la mano para extraer un juego de llaves. Cuando recolocó la pieza y lo tuvo en su mano, me dijo que ya podía mirar. Agitó el llavero frente a mí.

—¿Tienes las llaves? Y yo pensando que se trataría de una gruta secreta, presionarías la pared y se abriría una compuerta.

—Siento decepcionarte, hay veces que no es necesario complicar las cosas. Los mejores escondites no suelen necesitar exceso de camuflaje, igual que las caras bonitas como la tuya.

Encajó la llave en la cerradura del candado que permitía cerrar la puerta mediante una cadena gruesa, y esta chirrió. Su coqueteo ya me había encendido de nuevo.

—No estaría de más que le pusieras un poco de aceite —carraspeé. Él alzó los labios.

—Lo tendré en cuenta para la próxima vez que te traiga. —Me guiñó el ojo—. Entra.

Di un paso y quedé al otro lado, él cerró el candado dejándonos encerrados. ¿Próxima vez? Un momento… ¡Acababa de encerrarnos!

—Pero ¡¿qué haces?! —exclamé histérica.

—Tranquila, tengo las llaves, ¿recuerdas? Y no querrás levantar sospecha.

Ante nosotros se desplegaba una galería oscura, como había leído en los apuntes, de unos treinta metros de largo por dos de ancho, y varias aberturas en las paredes que parecían ventanucos tallados en piedra, carentes de vistas.

Jared se sacó una linterna de la chaqueta y alumbró la estancia. Estaba vacía y sin altar para sacrificios. Solo se veía una especie de cruz bajo una arcada de ladrillo. Respiré tranquila.

—Dios, esto tiene pinta de que haya muchos bichos… —argumenté, mirando las gruesas telarañas.

—Tranquila, dame la mano, si hace falta, me convierto en asesino en serie de tarántulas y escarabajos. —Fue mentarlos y me pegué a él como un trozo de slime lanzado contra la pared.

—¿Lo dices en serio?

—Por supuesto, por ti, MA-TO. —Su alegato a lo Belén Esteban me hizo sonreír.

Caminamos hasta situarnos en el final del túnel, donde un haz de luz, parecido a un caño, alumbraba el centro de lo que llamaban cripta. Caminamos alrededor de ella. Al fondo del pasillo, se encontraban piezas de mármol, caliza blanca, mosaicos y piedras de colores, no muchas, aunque, seguramente, aquel paño había estado cubierto de ellas. Formaban figuras geométricas, vegetales, animales y humanas.

—Mira, ¿ves esto que tiene forma de cruz? —me preguntó Jared.

—Ajá.

—En realidad, era el bajante de una tubería que llegaba hasta aquí —señaló el centro—, donde se creía que había una pila bautismal, aunque muchos piensan que se trataba de una fuente octogonal. Ahora solo queda la marca.

—¿Se la llevaron?

—Supuestamente. Se encontró una pieza que nunca se supo dónde fue a parar, como muchos de los restos que se albergaban en el interior de este sitio, ya sabes cómo es la gente.

—¿Y esas escaleras? —Se veía con claridad que subían hacia algún lugar.

—Pues por lo que se sabe, esta galería era una especie de almacén para conservar comida o productos perecederos, se cree que la escalera iba a una parte superior que daba acceso a la villa romana. Esta zona central debería haber estado cubierta por cerámicas, mármoles, teselas de colores, seguro que en su época era un sitio bonito.

—Entonces, ¿no es un lugar religioso?

—No, más bien es de arquitectura civil, aunque algunos se empeñen en decir lo contrario. —Me acerqué a los escalones y Jared los enfocó.

—¿Te das cuenta de que aquí es como si bajaran? —apunté, viendo uno medio enterrado.

—Sí, algunos decían que ahí debajo están los cadáveres de más de quinientos romanos, que son una especie de catacumbas. —Puso voz lúgubre. Abrí los ojos desmesuradamente.

—¿Estamos andando sobre un campo de muertos?

—Bueno, nadie ha excavado por aquí debajo, así que a eso no puedo responderte. No obstante, algunos dicen que si escuchas con atención…, los oyes.

La puerta dio un golpe muy fuerte, yo chillé y me lancé sin pensar contra los brazos de Jared, los cuales se cerraron a mi alrededor como un cepo. Sonidos, crujidos y un ambiente enrarecido se sumaron a mi fatiga por estar en un lugar como aquel.

—Eh, Elle, tranquila, solo ha sido un golpe de viento y una broma por mi parte —susurró, tomándome con suavidad de la barbilla.

Yo estaba temblando, tanto por el susto que me había dado como por su proximidad. La linterna daba vueltas en el suelo y las sombras que se proyectaban sobre el rostro masculino eran hipnóticas.

Mi corazón rebotaba contra el suyo, podía percibirlo, del mismo modo que notaba su fuerza calmando mi incertidumbre. La mano cálida se posó sobre mi mejilla y separé los labios sin necesidad de palabras mágicas. ¿Lo estaba invitando o simplemente me faltaba el aire?

Jared descendió la vista hasta ellos y yo creí volver a ver ese peculiar destello en sus pupilas, como una estrella fugaz en la noche cerrada y por supuesto que pedí mi deseo antes de que su cara descendiera sobre la mía.

Capítulo 34

Novatada

Algo rozó mi tobillo, lo que hizo que volviera a chillar como las locas y trepara por el cuerpo de Jared como si fuera un koala en su árbol de eucalipto.

—Pero ¿qué? —lo oí preguntar con mis piernas ancladas a su cintura.

—Algo me ha rozado. ¡O era una rata o la mano de un romano zombie!

—¡¿Romano zombie?!

—¡Que sí! ¡Que yo no pongo un pie en el suelo! ¡Sácame de aquí, Jared! Esta noche no voy a poder dormir…

—Todavía no hemos terminado, quería explicarte…

—Pues me lo cuentas en otra parte, por favor, no me hagas hacer más el ridículo, suficiente me abochorna ya que me veas así de atacada. Jared, por favor —supliqué, haciendo un puchero con el poco amor propio que me quedaba.

—Vale, no pretendía que lo pasaras mal… Puede que haya sido un ratoncito de campo. —Solo de pensarlo me aferré más contra su cuerpo.

Percibí un hedor fuerte. Dicen que quien primero lo huele debajo lo tiene, no obstante, no había sido yo.

Jared me estaba bajando al suelo cuando tuve que preguntar.

—¿Has sido tú? —Él apretó el ceño.

—¿Cómo?

—Huele muy mal y parece metano puro. —Él abrió los ojos con alarma y miró hacia atrás.

—¡Corre!

—¿Qué? —Me dio las llaves.

—Coge la linterna y ve hacia la puerta, ni se te ocurra mirar atrás. Corre, Elle, por lo que más quieras…

El suelo comenzó a temblar, no comprendía nada, mi instinto me pedía huir como él insinuaba, sin embargo, no podía dejarlo atrás.

—Pero…

—No hay peros, obedece, ¡corre, Elle! No puedo enfrentarme a esto contigo.

En las pelis de miedo, mi madre siempre se quejaba de que la prota hacía justo lo contrario de lo que se le pedía y que eso la llevaba a morir, además de poner a mi progenitora de los nervios y, de rebote, a mí. ¿Iba a comportarme yo así?

Me agaché, cogí la linterna e hice un sprint en dirección a la puerta.

Los temblores se intensificaron, había oscurecido, por lo que la luz ya no se filtraba en la zona de la cripta. Estaba temblando cuando el suelo se puso a crujir. No podía ser un terremoto y que Jared estuviera en el epicentro.

—¡Jared! —aullé sin girar la cara hacia el lugar en el que lo había dejado.

—¡Corre! —volvió a insistir—. Yo estaré bien.

No entendía nada. ¿Por qué se quedaba? ¿Por qué no venía conmigo? Tenía ganas de llorar, de hecho, los ojos se me estaban humedeciendo. Tropecé, me caí y noté que se me abría la piel de las rodillas y mi malla se rajaba. La linterna se apagó, se le debieron salir las pilas.

—Aaah —aullé.

—¡Levántate, Elle, ve hacia la luz! —La voz de Jared sonaba extraña, más grave, rasgada. ¿Por qué continuaba sin seguirme? ¿Qué hacía?

Me levanté y puse todo mi tesón en ir hacia la luz, como Caroline en Poltergeist, película que vi a escondidas con mis amigas y nos jiñamos de miedo.

Una telaraña cayó sobre mi cabeza y yo palmoteé deseando que la abuela de Spiderman no me picara.

Cuando llegué a los barrotes, estaba hiperventilando. ¡Que correr no era lo mío! Yo era más de spagats.

—¡Jared! —volví a chillar. Necesitaba oírlo, corroborar que estaba bien, no podía seguir sin saber que estaba bien.

—¡Abre, Elle! Confío en ti.

—¡Ven! ¡No puedo hacerlo sola! —exclamé con las lágrimas correteando por mis mejillas.

—¡Sí puedes, yo sé que puedes! ¡Huye lejos!

Fue su última frase, después todo volvió a sacudirse y, acto seguido, se oyó una especie de gruñido animal, eso no era un ratoncito de campo. Cuando giré la cabeza, no logré ver nada.

¡Dios!, ¡¿qué había sido eso?!

Había tres llaves, los dedos me temblaban tanto que parecía un maldito sonajero… Probé con la primera, meterla fue toda una odisea, no giraba, ni a un lado ni a otro.

Escuché más gruñidos. Por todos los santos, ¿eran alucinaciones mías? Imposible, reverberaban por toda la galería. ¿Y si Jared necesitaba mi ayuda?

Mi mente me decía que ni me lo planteara, que abriera y punto.

Introduje la segunda y rogué. «Por favor, por favor». Al girar, se me resbaló el llavero y cayeron al otro lado… ¡No podía ser, ahora no era momento de torpezas!

Me arrodillé y estiré el brazo todo lo que pude, no llegaba. Los ojos me escocían, notaba los músculos estirarse como nunca… Miré al cielo.

«Si existes, ayúdame», imploré, buscando alcanzar lo inalcanzable. Necesitaba algo… Forcé la vista, vi una especie de ramita a la que sí llegaba. La agarré y me aproveché de ella para hacerme con las llaves; no fue fácil, tuve que insistir y la presión no ayudaba.

Una vez las agarré entre las manos, tuve la necesidad de volver a mirar al cielo. «Gracias, gracias», mascullé. Usé los barrotes para levantarme y escogí una de las llaves rogando por acertar. De fondo, se oía algo similar a dos perros peleando. ¿Sería eso lo que me rozó? ¿Un perro que habría escondido en algún hueco? ¿Y si tenía la rabia? ¿Y si Jared precisaba que lo socorriera?

—¿Ja… Jared? —pregunté titubeante. Apenas salía el sonido de mi garganta, aun así, no me rendí, no iba a parar hasta que el candado se abriera, necesitaba conseguirlo para que pudiéramos salir—. ¡Vamos! —forcejeé. Un gruñido grotesco me alcanzó desde el fondo, sabía que no tenía que mirar, pero no pude evitarlo. Giré el cuello y vi dos puntos brillantes, feroces, que se enfrentaban a mí listos para el ataque. Ahogué un grito, roté la llave y el clic que sentí me llenó de alivio.

Fuera lo que fuese esa cosa, no podía quedarme ahí, saldría y pediría ayuda, o iría en busca de un palo o el casco de Jared para enfrentarme a lo que fuera.

Deshice la cadena con premura y abrí la puerta, un poco más y estaría fuera… Empujé y algo atrapó mi tobillo.

—¡Aaah! —Nunca había gritado hasta que doliera. Fui a dar una patada cuando escuché una risita femenina.

—Quieta, fiera. ¡Madre mía, Elle, qué patética eres! Te la has tragado doblada.

¿Qué? ¿Cómo? Me di la vuelta y allí, bajo mi ataque de ansiedad, estaba Selene.

—¿Tú? ¿Qué…? —No comprendía nada—. ¿Y Jared?

—Ahora viene. Ya puedes dejar de temblar. Era una bromita, una novatada que nos gusta gastar a los Loup cuando venimos al Baptisterio, se lo hacemos a todos, no nos la tengas en cuenta… Tendrías que haberte visto la cara; si lo sé, te grabo.

—¿Novatada?

Mis lágrimas, el terror, el desasosiego que había sentido, dieron paso a una ira ciega. Como había pronosticado, Jared apareció detrás de su chica, con cara de culpabilidad y la camiseta arrebujada, si incluso tenía una raja en ella… ¿Se la habría hecho Selene con las uñas? Ahora sabía lo que gruñía, una perra.

—Sois… Sois…

Salí llorando a la calle, no me había esperado algo así, y yo sufriendo por Jared.

—¡Elle, espera! —lo oí gritar. Aunque no me importaba, estaba demasiado herida, me sentía tan ridícula. ¿En serio creía que entre él y yo podría haber algo?

Noté que agarraban mi muñeca, y ni siquiera esperé a ver de quién se trataba, su aroma a bosque lo había delatado.

—¡Nooo, suéltame! ¡No quiero saber nada de ti! ¡Nada! ¡Vete con Selene! ¡Ya sé que estáis liados! No hace falta que lo ocultéis delante de mí. —Su cara de sorpresa no tenía precio—. ¡¿Qué?! ¿Pensabas que no lo sabía?

—Eso ocurrió antes de…

—¿Antes de qué? —insistí—. ¿Antes de la broma? Porque yo diría que durante, también. ¿Qué he sido para vosotros? ¿Un jueguecito del que reírse? Pues óyeme bien: ¡Me repugnáis! ¡Ambos!

—Tú no lo entiendes, es demasiado complicado…

—¿Complicado? ¿Que no lo entiendo? ¿En serio piensas que porque sea de fuera no me he topado nunca con gente de vuestra calaña? ¿De los que se divierten haciendo daño? ¡No tienes ni idea, Jared! ¿Y sabes qué? Que prefiero que no lo sepas y haberme dado cuenta antes de que te considerara mucho más que un amigo. Al final, la vida se encarga de unir a los iguales. Os merecéis el uno al otro, es vuestro mayor castigo —escupí con inquina.

—Elle… —murmuró apesadumbrado.

—¡Olvídame!

—Deja que te lleve a casa, hablemos…

—¡No! ¡Estoy demasiado enfadada y solo diré cosas de las que igual me arrepiento!

La rubia apareció detrás de Jared y se colgó de su cuello, menudo ascazo.

—¡Aparta, Sel!

—¿Por qué? Ya la has oído, somos perfectos el uno para el otro… Hasta Miss Barcelona se ha dado cuenta.

No quería quedarme, tenía que salir de aquel ambiente tóxico como fuera.

Estaba a escasos metros de la carretera cuando un coche emitió un bocinazo y vi asomarse una cara familiar por la ventanilla. Era Antonio, el hermano de Abril, que venía de permiso.

—Elle, menuda coincidencia. ¿Te vienes? Voy con mi hermana a tomar un helado para celebrar que estaré aquí unos días. —Miré a Jared de refilón y sorbí por la nariz. Tenía que estudiar, aunque ahora mismo, en mi estado actual, sería incapaz de que me entrara nada.

—Por favor, quédate, hablemos… —suplicó. Pedazo de actor que estaba hecho.

—Lo siento, ya he tenido suficiente. Que os vaya bonito, gracias por la clase, no se me olvidará nunca.

Crucé la carretera enjugándome el dolor que Jared me había causado. Seguro que les acababa de dar tema para rato. ¡Qué ingenua había sido!

Abrí la puerta trasera del Clio y me metí dentro. La sonrisa de Abril se apagó al verme la cara.

—Elle, ¿estás bien?

—No, pero lo estaré. Jared y Selene me han hecho una novatada.

—¿Cómo? —preguntó Antonio desde el asiento del conductor.

—Arranca, necesito alejarme.

—¿Estás segura? A mí no me cuesta nada cantarles las cuarenta a esos niñatos.

—Sí, no pasa nada, es solo que no lo esperaba y me he llevado un susto de muerte. Ahora solo necesito calmarme y comer helado, es lo único que logrará aliviarme.

—Entonces, vamos a por uno extragrande.

Antonio arrancó y me dejé consolar por los brazos de mi amiga, sin ver la silueta que se diluía por el cristal trasero.

Capítulo 35

La generala

Jared

Observé a Selene con una furia ciega y le di un manotazo para desembarazarme de su agarre.

Mi grado de cabreo se salía de la escala Richter, yo solito era capaz de generar un terremoto de magnitudes cósmicas por todo lo que sentía.

—¿Por qué estás tan cabreado? Deberías estar dando saltos de alegría por mi regreso.

—Estaría contento si no lo hubieras fastidiado todo con Elle. ¿A qué ha venido ese numerito de la novatada?

—Improvisé. ¿Preferías que le dijera la verdad? ¿Que acababa de emerger de un universo paralelo a través de un agujero de gusano con un lobo cargado de malas pulgas mordiéndome el trasero? ¿En serio piensas que estaba preparada para oír eso, o que tan siquiera me hubiera creído?

—Podríamos haberlo hablado. El problema es que tú tomas las decisiones sin contar con el resto, y tu alternativa le ha hecho sentir que me estaba riendo de ella, cuando nunca ha sido así.

—Daños colaterales… En serio, Jared, que no sé qué le ves; es sosa, patética, una niñata que lo ha tenido todo fácil en la vida. No está preparada como nosotros, que tenemos el culo pelado de salvar vidas.

—Ahórrate las comparativas, porque son odiosas y ahora mismo saldrías perdiendo.

—No me hagas reír. ¿Que saldría perdiendo? Soy la única superviviente que ha sido capaz de cruzar al otro lado y regresar con vida. Eso me convierte en una heroína, ya verás cuando la Cúpula se entere —respondió altiva.

—Seguro que te hacen una fiesta de bienvenida —rezongué molesto.

—Pues deberían.

—Te saltaste las normas de la manada, Sel. Lo que van a hacer es desterrarte —anuncié con inquina.

—Lo dudo, me necesitan. Ahora mismo soy una pieza más que valiosa, van a comer de mi mano.

—¡Maldita sea, Sel! —me quejé, llevándome las manos a la cabeza para regresar al Baptisterio. Tenía que deshacerme del lobo muerto, al que había rebanado la yugular para salvarla. Parecía enfurecido y muy rabioso al verla siendo protegida por mí. No tuve otra opción.

Selene me siguió. Encontré la linterna que se le había caído a Elle en la huida y recoloqué las pilas.

Me sentía fatal, sabía que le había generado mucho miedo y malestar, aunque yo también lo había sufrido en cuanto salí de mi estado de enajenación bucal transitoria, al ver sus labios tan cerca de los míos.

Mi cerebro estaba hecho puré, solo tenía olfato para su piel. De no ser así, yo también habría captado el hedor que precedía a la apertura de La Raya y la hubiera sacado antes de que todo estallara.

No fue buena idea traerla. ¿En qué estaba pensando? Sabía la respuesta, quería acercarla a mi mundo, ir introduciéndola poco a poco, enamorarla hasta la médula y que no tuviera más remedio que asimilar que era mi ta misa.

Daba igual el castillo de naipes que había construido, con un soplido de Selene se había derrumbado hasta los cimientos.

Le dije que corriera para darme tiempo a desnudarme y que la ropa no se me rompiera. Quería que saliera ilesa y, en cuanto terminara la batalla, ir a por ella. A veces, las cosas se complicaban más de lo que queríamos.

Contemplar su cara devastada fue un tocado y hundido, porque yo era el culpable de todo. Aunque me fastidiara, Selene tenía razón, daba igual lo que le hubiéramos dicho, las explicaciones que le hubiésemos dado, nada habría servido para que nos creyera salvo transformarnos, y no era plan de acojonarla con una metamorfosis a pelo.

El problema es que una vez fastidias la confianza que alguien deposita en ti, es muy difícil recuperarla. Elle me quería lejos, tan lejos que si pudiera, me haría desaparecer, y yo seguía muriendo por sus huesos.

Recorrí la galería en silencio. Mi mosqueo con la que consideraba mi amiga era tan bestia que me sentía incapaz de alegrarme por su vuelta.

Tendría que sentirme orgulloso de Selene y estar celebrando que siguiera con vida. Sin embargo, no podía, y eso también me fastidiaba, porque no era justo. La miré por encima del hombro.

—Me alegra que estés bien. —Fue lo único que me sentí capaz de murmurar llegando a la cripta.

—Tu alegría es ensordecedora… —masculló ella entre dientes.

Observé el cuerpo desnudo del licántropo. Era fuerte, atlético, debía rondar los veinte años.

—¿Por qué te perseguía? ¿Por qué querías regresar?

—Más bien porque mi otro yo era su ta misa —reconoció a regañadientes. La confesión me sorprendió. Por eso me atacó, estaba defendiendo a su mujer, me sentí mal de inmediato.

—¿Por qué no me lo dijiste, Sel? ¡Le he rebanado el cuello!

—Ya, y yo me quedé con el cuerpo de mi otro yo, no te agobies, somos los buenos.

Miré el rostro del chico bañado en sangre y me sentí mal por atacar sin mediar palabra.

—La única parte positiva que le veo a esto es que ahora conoces la cara de tu otra mitad. Podrías hacer su retrato robot y poner un cartel de «se busca» en la comunidad. Igual así dejarías de darme por saco y te dedicarías a buscar a tu amor verdadero.

Se oyeron unos pasos pesados y acelerados a nuestras espaldas. Olfateé el ambiente y supe que no tenía que alertarme, podía estar tranquilo.

Selene se giró en redondo y abrió los brazos para recibir a su mellizo, quien entró en tromba.

—Mooni —susurró ella cariñosa.

—¡Eres tú, estás viva! En cuanto te sentí, salí corriendo de casa. ¿Qué te ocurrió, Sel? ¿Estás bien? —Ese era el recibimiento que yo debería haberle dado si las cosas hubieran sido distintas. Los dos se apretujaron y Moon palpó a su hermana para dar crédito a la aseveración femenina.

—Como ves, entera, que ya es mucho decir…

—¿Cómo es posible? ¡Has pasado mucho tiempo al otro lado! Creí que te había perdido. —Los ojos de Moon se llenaron de alivio.

—No fue fácil. También tengo que decir que no crucé por propia voluntad.

—¿Te llevaron? —Esta vez pregunté yo.

—No, dejad que os explique. Lo de aquellos tipos era una trampa, querían que los siguiéramos, todos nosotros, hasta aquí; en cuanto puse un pie en el Baptisterio, el hedor era descomunal, no como siempre. En lugar de abrirse el punto donde incide la luz y los humanos creen que había una pileta, todo el suelo estaba abierto, por lo que no calculé y, al abalanzarme sobre el migrante, caí al vacío.

—¿Te estaban esperando al otro lado?

—Sí, solo que eran humanos, fuertes, pero humanos. Los vencí a todos. Lo más preocupante es que se notaba que sabían muy bien lo que hacían, tanto el tipo al que perseguí por los túneles de la Alhambra como los que me estaban esperando. El migrante no dudó ni un instante sobre el recorrido. Como si hubiera hecho el camino en más de una ocasión y lo supiera de memoria.

—Eso no es posible, los migrantes no pueden entrar y salir por los agujeros a su antojo, para eso están los guardianes del otro lado —incidí.

—Eso era antes, hay algunos que no quieren lo que tienen y se están preparando. Pensadlo, si no, sería imposible que esos tres migrantes llegaran al bar musical donde dimos el concierto.

—¿Cómo que preparando? ¿Qué está ocurriendo? —pregunté nervioso.

—Lo sabes tan bien como yo —murmuró Selene altiva—. La gran colonización se acerca y tenemos que estar preparados.

—¿Estás segura? —Aquello eran palabras mayores. El estómago se me contrajo.

—Les oí, me infiltré. Tienen una facción muy bien preparada.

—¡¿Cómo que te infiltraste?! —exclamé. Mi cabeza estaba que no se lo creía.

—Me di de bruces con mi otro yo, tenéis ante vosotros a la generala del ejército de los migrantes. —Hizo una reverencia—. Ya sabéis que cuando cruzas al otro lado, dispones de ocho horas hasta que tu cuerpo se evapora, y que tienes que poseer el cuerpo de tu otro yo enfrentándote a su alma para quedártelo. ¡Pues ya veis! Gané yo, y este es mi nuevo cascarón.

Selene dio una vuelta sobre sí misma.

—¿Por qué no me sorprende? —cuestionó Moon jocoso.

—¿Generala? Pero ¿a ese rango no se llega cuando tienes cuarenta o más? —En nuestro mundo, llegar a un cargo militar de cierta relevancia costaba mucho tiempo.

—En el otro lado no te limitan por la edad, sino por tus capacidades. Allí soy una eminencia.

—Allí solo eras la enemiga —le recordé—. Tu otro yo era la eminencia. Parece que rápidamente te olvidas de quién eres en realidad.

—Tonterías. Ahora tengo la mezcla perfecta, su cuerpo es un poco más resistente de lo que lo era el mío, aunque mi alma es más arrolladora. Los idiotas de los migrantes no se dieron cuenta de la diferencia. Ni siquiera él —señaló al muerto—, con quien he convivido estos días.

—¿Quién era? —inquirí necesitando saber más.

—Uno de los capitanes que estaba bajo mi mando. Por cierto, tengo otra noticia que daros, este cuerpo estaba embarazado. —Esa noticia sí que cayó como un jarro de agua fría.

—¡¿Cómo?! —Exclamamos Moon y yo al unísono.

—Pues eso, que mi gemela malvada estaba embarazada cuando la colonicé —dijo mirándome—. La generala y el capitán eran pareja de vida.

—¿Y qué vas a hacer con los bebés? —preguntó su hermano, apretando los puños. Los miré a ambos. Si ya era gordo que hubiera vuelto, lo de que lo hiciera embarazada había sido un shock.

—Todavía no lo sé, primero tengo que asimilarlo… Además, estoy de muy poco, quizá los pierda sin necesidad de interrumpir el embarazo. Esto nunca se sabe.

—¡Madre mía! —Me llevé las manos a la cara.

Selene era la nueva generala de los migrantes y estaba embarazada, la colonización se acercaba, Elle que no quería saber nada de mí y yo me sentía incapaz de gestionar tantas cosas al mismo tiempo y tomar decisiones coherentes.

—Tenemos que ir a hablar con Jerome, todo esto me sobrepasa —confesé.

—Id vosotros dos, yo me encargo de avisar y esperar a que se hagan cargo del cuerpo —se ofreció Moon.

—¿Seguro?

—Seguro.

—Démonos prisa que tengo que volver, si no lo hago, se darán cuenta de que algo pasa y eso no sería bueno para nosotros.

—¡¿Estás loca?! —prorrumpí. A su hermano casi se le salieron los ojos y se pusieron a rodar.

—Me da la sensación de que soy la más cuerda de los tres. Soy una Alfa, una líder nata, y haré lo necesario para salvaguardar el bien común.

Ese discurso era el mismo que decían los tipos que se metían en una mezquita llena de gente y le daban a un botón para explosionar.

—No sabes lo que dices —farfullé desafiante.

—Por supuesto que lo sé. Esto es más grande que tú y que yo. Llévame con Jerome, necesito ir ante la Cúpula, no tenemos tiempo que perder.

—Sel… —exhaló Moon.

—Tranquilo, hermanito, sé lo que hago.

—Deja que lo ponga en duda… —añadí, ganándome una mirada de desaprobación por su parte.

Selene abrazó de nuevo a su hermano y dio por hecho que yo la seguiría.

—Cuídala —me pidió mi amigo.

—¿Tengo otra opción acaso?

Él me palmeó el hombro y fui directo a la salida.

Capítulo 36

Decisiones

Jared

La verdad es que cuando llegamos a casa, no me planteé que Jerome fuera a escuchar con tanta atención las descabelladas ideas de Selene.

Ni que me dijera que me quedara fuera, mientras ellos se encerraban en el despacho para realizar una videoconferencia de emergencia con la Cúpula.

¡Yo era el líder! ¡Debería haber estado! ¿Por qué Jerome me excluía? Apoyé la espalda en la pared de enfrente y estuve rechinando dientes hasta que la hoja se abrió con fuerza.

Una Selene exultante me miró de arriba abajo, seguida de Jerome, cuya expresión era indescifrable.

—¿Qué han dicho? —insistí.

—Jared, reúne a los demás, tengo que hablar con todos en el salón —me instó Jerome.

No fue difícil reunirlos, porque los tres estaban allí, tomando una infusión que Tasya había preparado. Me acomodé con ellos en el sofá, aunque las piernas me pedían seguir de pie. Tenía el presentimiento de que lo que iban a contarme no me iba a gustar.

—¿Puedo decírselo yo? —preguntó Selene con emoción. El señor Loup asintió—. ¡Voy a ser la primera licántropa infiltrada! —exclamó, tirándose a los brazos de Moon.

—¿Infiltrada? ¿Dónde? —Mis ojos buscaban los de Jerome.

—¿Dónde va a ser, tonto? Al otro lado de La Raya.

Mi respiración se cortó, al igual que la de todos. ¿Iban a hacer que Selene volviera? ¿Con qué objetivo? Era una idea pésima. Había sido un milagro que regresara.

—Dada la gravedad de lo que nos concierne, la Cúpula ha aprobado la idea de Selene.

—¡¿Tu idea?! —la acusó Moon—. ¿Y quién ha sido el lúcido que ha dicho que sí? Si tanto les apetece, ¡que vayan ellos! Yo no voy a perderte de nuevo.

—No seas ridículo, hermanito. Me necesitan y saben que soy la mejor.

—¿La mejor para cavarse su propia tumba? —espeté.

—Puedo hacerlo, si lo logré una vez, también podré dos. —Esa chica desayunaba soberbia.

—El cementerio está lleno de altaneros. —Selene me miró mal.

—No irá sola. Drew irá con ella, así podrán cubrirse el uno al otro —aclaró Jerome, cruzándose de brazos.

Por su postura corporal, sabía que la idea tampoco lo complacía. Entonces, ¿por qué no se había opuesto? Él solía ser bastante persuasivo.

—¿Tú lo ves bien? —quise saber. Él se limitó a encogerse de hombros.

—Quien lo tiene que ver bien es la Cúpula, y ellos ya han decidido. Te recuerdo que soy mayor de edad.

Eso ya lo sabía, por eso Jerome no podía hacer prevalecer su decisión sobre la de ella. Ni siquiera yo, ya que era una Alfa voluntaria en mi manada.

—¿Quién es Drew? —cuestioné.

—La versión de mi ta misa bueno, ya sabes, al que querías que le hiciera un retrato robot. —Caminó hasta mí relamiéndose los labios—. ¿Y sabes qué? Resulta que es un marine y es hijo de Volkov. Por fortuna, está de maniobras en la base de Rota. Va a enrolarse conmigo en esta misión de salvar nuestro universo. —Los ojos le brillaban como nunca.

—¡Qué oportuno! —barrunté molesto.

—¿Celoso? —cuestionó ella pizpireta.

—¿Celoso del hijo de Volkov? Ni de broma. —Selene se sentó en mi regazo y pasó las palmas de sus manos por mi pecho.

—Siempre fui demasiado para ti… Si lo piensas bien, es lógico que mi pareja de vida sea el hijo del líder de la facción de los Puros. Nuestros hijos serán auténticos líderes.

—¿Y qué harás con esos? —pregunté, apuntando a su vientre liso.

—De momento, me los quedo; después, ya veremos. Volkov dice que lo mejor es que no cambie mi estado de buena esperanza.

—Volkov, Volkov y Volkov. ¿Desde cuándo es el presidente de la comunidad? —Su boca rozó mi oreja.

—Desde que la mayoría vota lo que él piensa. —Busqué a Jerome con la vista y este afirmó las palabras de Selene.

—¡Pues va a ser un desastre!

—Porque tú lo digas —se levantó sin esfuerzo—. Mi misión con Drew será un éxito.

—Seguro que os complementáis a las mil maravillas —observé cabreado.

¿Es que Selene no se daba cuenta de que eran peones en un juego que les quedaba grande? Cometerían errores y se los comerían con patatas. Ese Volkov no quería ni a su propio hijo, estaba claro.

—Sel, esto es demasiado —se quejó Moon—. Estoy con Jared en que deberías pensarlo mejor. —Ella frunció el ceño.

—No lo es, estoy más que lista. Comprendo que tienes que obedecer a tu líder, pero yo también soy una Alfa, tomo mis propias decisiones, y esto es lo que quiero. —Él suspiró agobiado y Selene acudió para arrodillarse frente a sus piernas, con la alfombra de cachemira amoldándose a las rodillas femeninas—. Mooni, en serio, por fin siento que encajo.

—Que encajas… —dejé ir una risotada—. Eso lo hacen los puzles.

—Igual yo soy uno demasiado complejo para ti.

—¡¿En serio que te vas a quedar de brazos cruzados?! —espeté hacia Jerome.

—Ya te he dicho que es mayor de edad.

La rubia buscó enfrentarme, poniéndose de nuevo en pie.

—¿Qué pasa, Jared? ¿Te fastidia que me den a mí una misión tan importante mientras tú te quedas aquí lloriqueando por una humana que no te quiere y comiéndote los mocos? ¡Das pena! Y pensar que llegué a plantearme criar algún día a tu camada. No eres digno de alguien como yo.

—¡Sel! —Moon quiso refrenarla. El tono de advertencia que había empleado así lo anunciaba.

—Déjala, me importa muy poco lo que piense de mí. Lo que no ve es que va a cometer una estupidez que puede acabar con su vida.

—Me la juego cada vez que un migrante sale por uno de los agujeros, así que no me vengas con milongas baratas. Guárdate tus consejos para quien los quiera. Y ahora, si no os importa, me gustaría correr por Sierra Nevada, bajo la luna, antes de que venga Drew y tenga que irme. Quiero impregnarme de este paisaje que nada tiene que ver con la aridez rojiza del otro. Podéis uniros o dejarme sola —apostilló mirándome—, eso ya es cosa vuestra.

Se deshizo de la ropa y gruñó con fuerza para convertirse en loba.

Jerome, Tasya, Bastian y Moon se sumaron. Yo dudé, aunque al final me pudieron los años que llevaba con Selene compartiendo manada; si no regresaba, jamás me perdonaría el haber faltado a esa última salida.

Me desvestí y dejé que la noche me engullera.

Estaba recién duchado, tumbado sobre la cama contemplando la última fotografía que nos tomaron a los cuatro, una del anterior concierto, donde se veía a Selene en pleno apogeo, alzando las baquetas para darle a la batería con fuerza.

Mi colchón cedió tanto a la izquierda como a la derecha.

—Esa foto es muy buena —musitó Bastian, apartándose el pelo de los ojos—. ¿Quién la sacó?

—Una de las grupies. —Se veía por la distancia en que fue tomada.

—Pues es genial, se ve toda su garra.

Era cierto. Sel siempre había tenido mucho empuje para todo, era fuerte, algo bruta, obstinada y muy competitiva.

—Mi hermana en estado puro —se sumó Moon con la mano izquierda bajo la cabeza—. ¿Os habéis fijado cuando Drew y ella se han visto?

—Lo que he observado es el morreo que tu hermanita le ha plantado. Creía que se lo comía allí mismo —reí—. Pobrecillo, no le queda nada…

—A mí, en más de una ocasión, hizo que me temblaran las rodillas —reconoció Bastian sin vergüenza—. Y te recuerdo que hizo que tú te mearas en la cama —añadió, pitorreándose de mí.

—Era un cachorro y jugó sucio con el tema de los vasos de agua.

—La apuesta era que mi hermanita haría que te mearas encima, no cómo. Tú fuiste quien diste por hecho que lo intentaría dándote un susto, y mira… Lo empapaste.

Los tres nos echamos a reír.

—Sí, siempre fue muy ocurrente. En realidad, voy a echarla de menos, esto no será lo mismo sin ella soplándome la nuca con sus gruñidos.

—Volverá —masculló Moon con menos convicción de la que pretendía demostrarnos.

—Aunque no me guste la idea de que se haya marchado, si alguien tiene opciones de regresar de nuevo es Selene. —Mi mano presionó su muslo—. Como nos dijo Jerome para tranquilizarnos, tanto su misión como la de Drew es ver, oír y rajar. Una vez a la semana cruzarán y podremos comentar con ella los avances.

Después, nos mantuvimos un rato en silencio, oyendo un solo de batería que Sel tenía colgado en la página de Instagram del grupo. Nadie habló hasta que pasaron los treinta segundos.

—Oye, ¿y tú que tal con Elle? ¿No habíais quedado hoy para estudiar? —Bastian se puso de costado. Era él quien se interesaba por mi vida sentimental.

—Ha sido un mojón. Me he hundido en el lodo hasta el cuello.

Y así era como lo sentía. Todavía no le había escrito o llamado, era muy tarde y prefería aclarar las cosas al día siguiente, mirándola a los ojos. Todavía no sabía qué le diría, ya pensaría en algo.

Mi mente vagó hasta mi infancia.

Cuando mis padres fallecieron, yo tenía unos siete años. No eran una pareja idílica, discutían mucho, incluso mi madre derramó alguna que otra lágrima por culpa de sus meteduras de pata. Recuerdo como si fuera hoy el último día que los vi con vida.

Era tarde, las voces me habían despertado y tuve la necesidad de levantarme de la cama.

Vi la puerta del piso cerrarse con violencia, llevándose a la figura de mi padre tras ella y después el llanto sordo procedente de su cuarto.

—¿Por qué lloras, mami? —pregunté empujando la puerta. Ella tenía el rostro hundido en la almohada, buscando opacar las lágrimas y que no se oyeran.

—Cosas de mayores —fue su respuesta entrecortada.

Me subí al colchón y me arrebujé contra ella, quería consolarla, que mi pequeño cuerpo le sirviera de paño de lágrimas. Aspiré su aroma, siempre me gustó, olía a naranja especiada, como un zumo recién exprimido hecho en casa.

Estuve así hasta que se calmó, y cuando lo hizo, busqué sus ojos, tan parecidos a los míos, que ahora permanecían enrojecidos por el llanto.

—No te preocupes, cachorro mío, ya estoy mejor.

—¿Seguro? —Ella asintió.

—¿Sabes que eres mi lobito predilecto?

—Solo me tienes a mí. —Yo había sido el único superviviente de su camada.

—Eso no importa. Seguirías siendo mi favorito. Eres bueno, dulce y no quiero que cambies nunca. ¿Me lo prometes?

—Te lo prometo.

—Muy bien, y ahora te voy a dar un consejo que deberás atesorar para siempre, porque va a evitarte sufrimiento. —Me tomó de la cara con tiento—. Con el amor de una chica, no se juega, ni queriendo ni sin querer. El amor debe cuidarse siempre y colmarlo de alegrías.

—¿Papá ha jugado contigo? ¿Por eso lloras? —No obtuve respuesta.

—Duerme, es tarde.

Me abrazó y los dos nos quedamos dormidos. Cuando desperté, ella ya no estaba y yo sentí su vacío en la almohada, que permanecía húmeda debido a las lágrimas vertidas. En aquel instante, no sabía que, horas más tarde, también almacenaría las mías.

—¿Jared? —Era Moon quien trataba de hacerme volver—. Puedes contarnos lo que sea, somos tu manada, la angustia suele ser mejor cuando se comparte.

—Ahora prefiero dormir un rato. Si necesito hablar, ya os lo diré, hoy han sucedido demasiadas cosas y necesito asimilarlas antes.

—Como prefieras. Te queremos, hermano. —Ambos me ofrecieron su abrazo antes de levantarse e irse.

Yo fui hasta la ventana, la abrí y me senté en ella para hacerle compañía a la luna solitaria.

Capítulo 37

Gabinete de crisis

ANita ya podría darle un ataque de artrosis en los dedos de las manos y de los pies, no de por vida, solo uno temporal hasta que terminemos el instituto y me pierda de vista. ¡Qué hartura! Y, ya de paso, a todos esos que me espían, se les podría inflamar la lengua y estropear el móvil. No podía ni llegar a imaginar el acoso que deberían sufrir los famosos. Menuda panda de metiches metomentodo.

Lo peor era que muchas de las cosas que publicaba Nita no carecían de verdad. Jared y yo no nos hablábamos. Bueno, él sí lo hacía, era yo la que no respondía. Y dudaba mucho que tuviera la desfachatez de presentarse en mi fiesta, aunque en su día lo invitara.

Lo había bloqueado en todas partes, y en el instituto me mantenía al margen. Si se acercaba, yo me alejaba, y las veces que me pilló sin previo aviso, o porque nos tocaba juntos en Química, me limitaba a decirle que no quería hablar con él salvo si era de algún tema de clase, que, para mí, no existía un nosotros, ni como amigos, ni como vecinos de lápida en el cementerio, que el del pueblo era muy pequeño.

Me daba igual que me pidiera perdón de rodillas, que suplicara o se presentara con una pancarta. Si tenía un defecto, era el rencor; si me la hacías, te expulsaba. ¿Para qué dar segundas oportunidades a quien no las merecía?

Además, necesitaba mi espacio y, por mucho que insistiera, sus explicaciones iban a caer en saco roto.

Claudia no dejaba de decirme que le diera una oportunidad, que tenía cara de perro apaleado.

—Soy alérgica.

—¿A Jared?

—Al pelo de animal, sigo un tratamiento para las ronchas, por mi gato…

—Oh, yo conocía a una chica que era alérgica al agua.

—Esa es una guarra… —Las dos estallamos en risas y dejé de mirar de reojo al perro de Jared.

El examen del jueves no fue mal del todo, no de diez, pero esperaba haber llegado por lo menos al siete. Antonio se portó genial conmigo, él también había tenido ese profe en el instituto y me dio un montón de trucos sobre lo que podía decir en el examen.

Después del helado, salí mucho más reforzada y decidí bloquear a Jared, no me hacía ningún bien tenerlo presente en el teléfono.

Por otro lado, la fiesta de la piscina seguía su curso; según el de las noticias, mañana subían las temperaturas e iba a ser un día de lo más caluroso, incluso la noche, donde brillaría la luna llena.

Cuando sonó el timbre que indicaba que empezaba nuestro fin de semana, lo recogí todo nerviosa, todavía tenía algunas cosas que preparar y ayudar a mi madre a limpiar. Además, quería dejar todos los deberes hechos para no tener que pensar en ellos.

Claudia y yo salimos agarradas del brazo, y cuando llegamos a la puerta de salida, donde nos esperaban las demás, Jared nos interceptó poniéndose delante.

En serio que no daba crédito. ¿Es que no comprendía que quería seguir sin hablarle? Mis amigas nos rodearon. Solo les hacía falta gritar aquello de «defensa, defensa, defensa» que se coreaba en los partidos de fútbol americano.

Su cara era un poema, a Claudia la tenía ganada con aquellos pucheros, pero yo era la reina de las caritas implorantes y a la suya le faltaba práctica.

—Por favor, Elle, necesito explicártelo, deja que me disculpe en condiciones. No duermo por las noches, no puedo seguir así… —Puse los ojos en blanco, era escucharlo o que siguiera insistiendo. A los pelos enquistados hay que sacarlos de raíz.

—Te doy cinco minutos, como mucho. —Soltó aire aliviado. Si pensaba que iba a perdonarlo por oír sus ridículas excusas, iba dado—. Chicas, esperadme en la esquina.

Las necesitaba, eran mi salvavidas, mi apoyo moral. Las cinco miraban a Jared como auténticos perros de presa a punto de atacar a la menor orden. Bueno, las cuatro, que a Claudia la tenía medio convencida.

Jared no tenía el aspecto lustroso de siempre, incluso parecía decir la verdad con lo del insomnio a juzgar por sus ojeras. Mi cara tampoco era para salir en la portada de una revista, así que estábamos empatados.

—Tú dirás… —dejé ir, cruzándome de brazos a la defensiva.

—Elle, lo siento. Te juro que lo que dijo Selene no era verdad.

—¿No era verdad? ¿Qué parte exactamente?

—Todo —respondió muy serio—, pero necesito más de cinco minutos en la puerta del instituto para contarte por qué mintió y yo no pude contradecirla.

Uf, aquello apestaba a trola de las gordas, había tenido dos días para planear una estrategia nueva y que la tonta de Elle se la tragara. Ni hablar, necesitaba a Selene, si algo tenía la rubia era que quedar bien le importaba lo mismo que yo, o sea, nada.

—Ya… ¿Y dónde está tu chica?

—Nunca ha sido mi chica. Admito que nos liamos en alguna ocasión, y que ella quería ser mi pareja, pero yo no, nunca lo he querido. Selene se ha mudado.

—¿Mudado? —Esa respuesta sí que no la esperaba.

—Sí, estaba pendiente de una beca para estudiar fuera y se la han concedido, así que estarás un tiempo sin verla. —Y goool por toda la escuadra. ¡Venga ya! ¡Qué oportuna! ¡Muerta la perra, se acabó la rabia!

—Ah, ya entiendo… O sea, que como tu novia no está, volvemos a las andadas con el juguete nuevo. ¿Es eso? Pero ¿qué te piensas que soy? ¿Un hueso que puedes morder, desenterrar y abandonar cuando te dé la gana?

—No eres ningún hueso, ni un juguete. Si por lo menos me escucharas en lugar de oírme y prejuzgarme…

—¡Ja! Esa sí que es buena… Mira, Jared, aquí el único que me ha prejuzgado al tomarme por tonta eres tú. Y puede que lo haya sido al pensar que podría gustarte, que entre nosotros estaba creciendo algo distinto y que era especial. Seguro que te partías de la risa a mi costa desde tu casa de Sierra Nevada, mientras compartías los avances con la bruja de tu novia. ¡Dilo! ¡Dímelo a la cara! ¡Nunca te he gustado!

No lo vi venir, te juro que no lo vi venir hasta que fue demasiado tarde.

Su boca cayó como un rayo sobre la mía, como un alud en plena nevada. Y no me refiero a un alud porque lo hiciera con violencia, al contrario, más bien porque llegó y arrasó con todo lo que yo era.

Me sentí pequeña, devastada, envuelta, perdida y sola. Nadie me había preparado para aquel cúmulo emocional que me arrastraba sepultándome bajo él.

Jared tomó mi nuca para que pudiera inclinar y acomodar mi cabeza. Era dulce, sexi y arrebatador. Sus labios gruesos, demasiado mullidos y tentadores. Casi perdí el norte de lo que hacía o dónde estaba. Casi me dejé llevar. Y digo casi, porque, por suerte, una parte racional de mi cerebro me mantuvo anclada a la realidad.

¡Me estaba dando mi primer beso delante de todo el instituto, con mis amigas por testigo y la ira del engaño todavía bullendo en mi interior! Pero ¿qué artimaña era esa?

¿Me besaba para callarme la boca, para reírse de mí o para que la puñetera Nita Ferrer tuviera otra exclusiva? Lo único que sabía era que aquello no estaba bien, no, así no.

Me separé como pude, alcé el brazo y le crucé la cara.

El plas retumbó en toda la calle, no fue una torta suave.

Nunca había pegado a nadie, salvo a mi hermano, y fue un cachetazo sin importancia por el cual recibí otro por parte de mi madre. «La ley del Talión», dijo ella.

La cara perpleja de Jared era un reflejo de la mía propia, que no daba crédito a lo que acababa de hacer.

—No debiste… —balbuceé con la palma ardiendo y la cara también.

Sentía vergüenza ajena por mi acto descontrolado y por tener tantos testigos del beso, un acto que había soñado íntimo y en ningún caso de aquella manera.

Mis cinco dedos amanecieron en el rostro moreno.

—Lo… Lo siento —me disculpé por el golpe—. No debí pegarte, no creo en la violencia.

Las lágrimas amenazaron mis ojos y él negó.

—El que lo siente soy yo. Soy yo quien no debió besarte.

¿Por qué? ¿Por qué no era suficiente? ¿Por qué lo hacía mal? ¿Por qué se había dado cuenta de que ya no le apetecía jugar?

—Será mejor que me marche. Que tengas un buen fin de semana.

—Igualmente —respondió más tieso que un palo, enfrentándose a las risitas y las burlas que crecían como la mala hierba, en formato alumnos del IES Montevives.

Me di la vuelta antes de que vislumbrara mis primeras lágrimas y corrí para refugiarme en mi grupo de amigas, que me esperaban con los brazos abiertos. Se terminó, hasta aquí había llegado con Jared Loup.

Capítulo 38

La fiesta

El día llegó y los invitados también.

La casa estaba llena a rebosar de adolescentes en bañador, cócteles sin alcohol, un montón de canapés y sándwiches, además de música para poder bailar alrededor de la piscina o incluso dentro de ella.

Yo me había puesto uno de mis biquinis predilectos, era de lentejuelas iridiscente en color blanco. También me había recogido el pelo en un moño alto para que no me molestara durante el baño.

Cuando abrí la puerta, las primeras en acudir fueron mis veciamigas.

Me puse un vestidito calado en color blanco por encima del biquini que lo dejaba entrever y calzaba mis chanclas Ipanema.

—¿Cómo estás? —fue lo primero que preguntó Carla, dándome un abrazo.

Sabía que no se refería a la fiesta, sino al beso de ayer.

—Mejor, que pasarais la tarde conmigo, soportando mis comeduras de cabeza, ayudó mucho. Hoy estoy más relajada.

No era verdad, o no del todo. Más bien era una mentira piadosa, de esas que se dicen para no generar malestar en los demás. Ayer ya les di la suficiente lata como para estropear la fiesta de hoy.

—Di que sí. Lo que tienes que hacer es pasarlo bien y olvidarte del tonto de Jared —me aconsejó Andrea.

Ojalá fuera tan fácil, el recuerdo de su beso no me había abandonado ni un instante, incluso me pasé la noche repitiendo la escena, hasta que de golpe Jared se convertía en una especie de lobo que me perseguía por la montaña. ¡Menuda angustia! El sueño terminó con mi tropiezo y el gigantesco animal lamiéndome la cara. Cuando abrí los ojos, era Mr. Peanut quien pretendía despertarme con su lengua rasposa. Expulsé la imagen al oír la voz de mi madre alcanzándonos por detrás.

—¡Hola, chicas! —las saludó con efusividad. Ellas le devolvieron el saludo con educación—. Pasad, no os quedéis en la puerta.

—¿Se va a quedar? —murmuró Abril.

—No, qué va, se marcha con mi hermano y mi padre al cine. Después irán a cenar al Tiffani’s. —Un bar que quedaba muy cerca de casa, pero lo suficientemente alejado—. Eso sí, me ha dicho que ni se me ocurra apagar el móvil. Me ha recordado que tengo a tu madre y a la tuya listas para entrar con extintores si hiciera falta —les dije a Abril y a Carla—. Y como tu hermano está de permiso, se acercará más tarde con su novia para supervisar…

—Bah, mi hermano es un sol, no se mete en nada —murmuró Abril, quien llevaba un conjunto de pantalón corto y top de tirantes de color negro. Su pelo castaño brillaba por encima de los hombros, era liso, con un mechón en color azul-verdoso, a juego con sus ojos.

Todas teníamos un tono de pelo similar, solo que Andrea y Elena tenían la mirada chocolate, y Carla, verde.

Claudia llegó después que ellas, su padre la había acercado y el mío lo instó a que pasara para tomarse una cerveza y enseñarle la casa.

Las seis subimos a mi cuarto hasta que llegó la hora de que se fueran. Mi madre golpeó la puerta para decirnos que se iban y que estuviéramos atentas al timbre.

—¡No comprendo por qué tenemos que ir al cine! ¡Yo prefiero quedarme en la fiesta! —masculló mi hermano tirando de su camiseta.

—Porque los menores de quince años están vetados, así que tú te vienes al cine con nosotros. Además, te tengo una sorpresa. Fede y Rubén vendrán al cine y a cenar.

—¡Tomaaa! ¡Eso no lo sabía!

—Por eso se le llama sorpresa. —Mi madre asomó de nuevo la cabeza en el interior—. Por cierto, cariño —dijo dirigiéndose a mí—, tú también tendrás una, a eso de las ocho sonará el timbre. El hermano de Abril ya sabe lo que tiene que hacer. Tú solo tendrás que seguir sus instrucciones y meterte en el baño hasta que te avise, ya te abrirán cuando esté todo listo.

—¡Qué guay! —exclamó Elena entusiasmada.

—Disfrutad mucho, chicas, y ya sabéis, si pasa algo…

—Mi madre está en casa —replicó Abril.

—¡Y la mía también! —añadió Carla.

—Y yo tengo el móvil listo para llamaros por si surge alguna emergencia, que no ocurrirá —puntualicé.

—Eso es. Anda, dame un beso. —Apreté los labios contra su mejilla—. ¡Hasta luego, chicas, divertíos!

—¡Igualmente! —exclamaron todas mientras mi madre se iba.

—¿Una sorpresa? ¿Qué será? —cuestionó Andrea entusiasmada.

—Igual es una de esas tartas tan ricas que hace tu madre —Abril se relamió.

—Si fuera eso, no vendrían a traerla —sospeché—. Vete a saber lo que se le habrá ocurrido. Mientras no sea un burro para que subamos y demos una vuelta. —Todas nos echamos a reír—. Lo mejor será que bajemos, no vaya a sonar el timbre y no lo oigamos.

Los invitados llegaron a cuentagotas y la casa se fue llenando de entusiasmo.

Nita Ferrer apareció a eso de las siete y media, y lo hizo dándome un abrazo que me dejó muerta. No estaba habituada a tanta efusividad por su parte, y menos con Rache custodiándola.

—Que sepas que no me pareció nada bien lo que hizo Jared en la puerta del insti y que, aunque esté en contra de la violencia, yo formé parte de ese bofetón que le plantaste. Si no he publicado ningún artículo al respecto, es porque, pese a la mala opinión que te has formado de mí, nos gustas, tanto a Rache como a mí. Y queremos que sepas que te apoyamos. —Las miré anonadada.

—Gr… Gracias, supongo.

—No hay de qué. Estás rodeada de buenas amigas que te quieren y se preocupan mogollón por ti, pero me gustaría que te quedara claro que si alguna vez nos necesitas, nosotras también estaremos ahí para apoyarte. —Me había dejado sin palabras, y eso, en mí, era extraño.

—Pasad, por favor.

Abrí más la puerta para que entraran. Rache, al pasar por mi lado, me saludó en japonés y después alzó el puño proclamando un «abajo el patriarcado» que me dejó loca. Claudia, que estaba a mi lado, lanzó una risita cuando pasaron de largo hacia el jardín.

—¿Tú has visto eso? —pregunté incrédula.

—¿Que si lo he visto? Tienes a la Stalker Queen y a su chica locas por ti. No te extrañe que tarde o temprano te ofrezcan sumarte a su pareja.

—Pero ¡¿qué dices?!

—No sería tan raro, Rache es de género fluido, ya sabes, puede sentirse chico o chica dependiendo del momento en el que esté, y salir con cualquiera de los dos géneros, además, me parece que han comenzado a introducirse en el poliamor.

—¿Y por qué me ha saludado en japonés? —Si había reconocido la palabra, era porque mi hermano era muy fan de Naruto.

—Rache es otaku. —Estreché la mirada sin comprender—. Ya sabes, esa gente que le va el anime, la música de los BTS, etcétera.

—¡Ah! No sabía que se llamaba así. Además, yo pensaba que era gótica, tenía una cabra y le rezaba a Satán, como siempre va de negro… Sin ánimo de ofender, que cada uno puede hacer con su vida y sus creencias lo que le dé la gana. —Claudia se puso a reír.

—Ya, bueno, el estilismo puede asemejarse, y creo que las cabras no le van.

Rache me miró desde fuera y me guiñó un ojo, con su boca formando lo más parecido a una sonrisa que le había visto. Yo levanté el puño, alcé las cejas y desvié mi atención hacia los siguientes compañeros de clase que ya estaban en el umbral. Todavía quedaban unos cuantos por llegar.

La fiesta se encontraba en pleno apogeo cuando Antonio apareció con su chica, nos había dado un buen rato de margen al aparecer a las ocho menos diez. Lo cierto era que todos se estaban portando genial y no tuve que llamar la atención a nadie, salvo a una chica que le dio por abrir uno de los libros de mi madre. Como ella decía: «Yo no podría leerlos hasta que me jubilara», por lo que intuí que aquella chica tampoco al ver sus ojos rodar como bolas de billar.

Estaba a seiscientos segundos de recibir mi sorpresa. Tenía ganas de saber qué era. Ni Jared, ni ninguno de los Loup se habían presentado, mejor. En el fondo, pensé que lo harían, que una de las veces de las que acudiera a abrir la puerta estaría allí, intentando que lo perdonara.

No fue así, y dudaba que a estas horas apareciera, por lo que me relajé, salí al jardín y me sumé al baile de mis amigas sobre la hierba.

Chicas, hoy los tragos están a dos por uno.

Invita a tu amiga, pásenla bien y cuídense.

Ella no quiere la corona en la cabeza, ella la quiere en el vaso.

El amor le dio batazos, y si la invitan a salir, dice «paso», ay.

Ella te bloquea si no siente, y también si siente, por si acaso.

El amor le dio un cantazo, y fue la gota que derramó ese vaso, ey.

Las solteras esta noche,

¿dónde están? Que se reporten.

Se acabó la relación, no la vida.

Sé feliz, yo invito

Sal y perrea, sal y perrea.

Sal y perrea, sal y perrea.

Me reí coreando la letra de Sal y Perrea, de Seh. Estaba escrita para mí. Todas nos pusimos a gritar desafinadas, moviendo el trasero al ritmo del estribillo.

Ni aunque me tiren el ramo, me caso.

Por eso sal y, sal y

Sa-Sal y perrea, sal y

Sal y limón en un vaso.

El tequila pa que olvide a ese payaso, eh.

El hermano mayor de Elena estaba en la piscina montado en uno de los troncos flotadores, luchando contra el capitán de fútbol de su equipo del Gabias, para ver quién tiraba a quién antes. Un grupo de chicos y chicas jaleaban a su alrededor para infundirles ánimo.

Otros bailaban como nosotras o se besaban acomodados en los sofás de ratán.

Había algún que otro corrillo formado frente a la mesa larga de la comida y la bebida. Reconocí a varios de altas capacidades, quienes preferían hablar al resto de actividades.

La cosa iba bien, estábamos bailando el famoso tema Danza Kuduro, de Don Omar, cuando el hermano de Abril se acercó a mí.

—Ha llegado la hora, tienes que meterte en el baño.

—¿Ha sonado el timbre? —Ni siquiera lo había escuchado.

—Sí.

—Vale. —Cogí uno de los vasos de piña colada sin alcohol y me dirigí al baño, tenía una sed que me moría y los nervios me habían dejado la boca como el esparto.

La novia de Antonio me mostró un pañuelo negro.

—Tengo que vendarte los ojos. Si quieres, lo hago dentro, para que no te caigas y te des contra el lavamanos.

—Muy considerado de tu parte. —Era lo que me faltaba, morir desnucada en mi propia fiesta de la piscina.

Me posicioné dentro del baño para que lo hiciera, no fuéramos a tentar a mi alto grado de mala suerte. Era una estancia bastante minúscula, por lo que tuvimos que encajarnos un poco. Una vez terminó, me sugirió que me sentara en el váter, asegurándose que la tapa estuviera bajada y nadie lo hubiera salpicado.

Esperé apurando mi vaso, le di vueltas a qué podrían haberme preparado. Mi madre siempre acertaba con las cosas que me gustaban.

El tiempo de espera se me hizo eterno, hasta que noté que la hoja cedía y que Celia, la novia de Antonio, regresaba a por mí.

—¿Lista?

—Sí, ¿puedo quitarme la venda?

—Todavía no, deja que te lleve al jardín. Tranquila, que yo te guio. —No me preocupaba demasiado, la salida estaba al lado—. Vale, ahora voy a aflojarte la atadura, no te asustes que soy yo.

Los dedos maniobraron detrás de mi cabeza y, a la vez que la suave tela negra caía sobre la hierba, los acordes de una canción que conocía demasiado bien llegaron a mis orejas.

Capítulo 39

Decisiones

Jared

Cuando Moon me obligó a salir de la cama, para que me diera una ducha alegando que teníamos que tocar en una fiesta privada, no di crédito.

—¡Estoy hecho una mierda! ¡Y Selene no está!

—¿Piensas que no lo sé? —refunfuñó con el cuerpo reclinado contra la pared.

—Perdona, tío.

—A mí tampoco es que me entusiasme. Es cosa de la discográfica, ellos vienen a buscarnos y nos llevan. Es un encargo especial, nos pagan una pasta y nos irá bien desconectar. Además, que tenemos un contrato firmado y no podemos negarnos.

—¿Y Sel? No podemos tocar sin la batería.

—Mario vendrá a sustituirla. —Mario era uno de los músicos que tenía la discográfica de repuesto, se sabía todos los temas y estaba para emergencias, como era el caso.

—Supongo que no me puedo negar.

—No. Además de que tu culo apesta, métete debajo del agua, pero ya. —Moon dejó su posición y me dio intimidad.

Me levanté y fui directo al baño con la sensación de fastidio perpetuo. No dejaba de equivocarme con Elle, hasta el punto de que me había bloqueado de su vida.

Lo de besarla en la puerta del insti fue un error. Ella no merecía que la avergonzara poniéndola en evidencia delante de todos. En mi defensa diré que ya no podía más y que creí que, poniendo mis labios sobre los suyos, Elle sentiría una especie de revelación universal sobre que debíamos estar juntos y que me tenía que escuchar.

No ocurrió, más bien fue lo opuesto, y lo que me llevé, en lugar de su perdón, fue la marca de sus cinco dedos. Me la merecía.

Dejé que el agua disolviera mi mal rollo, no era bueno salir a cantar emocionalmente tocado. Necesitaba refugiar mis debilidades y sacar al músico interior, el que se envolvía de una coraza musical para obviar todo lo malo que le ocurría.

Me vestí con la ropa de los conciertos, me puse un poco de delineador en los ojos y, antes de que Moon tuviera que venir a buscarme, yo ya estaba listo en el salón.

Me sentía agotado, el sueño parecía rehuirme y anoche, después de haber estado mirando un buen rato a la luna, decidí que necesitaba otra carrera que me llevó hasta la mismísima puerta de la casa de Elle. No sé qué pretendía arriesgándome así. Puede que me viera en mi forma animal y se diera cuenta de que no era para tanto.

Fue montarme en la furgo y el suave traqueteo del descenso, sumado al aroma a cuero de nuestras chaquetas, me hizo cerrar los ojos y caer rendido sobre el hombro de Bastian. El pobre ejerció la función de cojín hasta que llegamos.

—Despierta, Bello Durmiente. —Moon me dio un pico en los labios y yo me puse a escupir.

—Pero ¡¿tú estás loco o qué te pasa?! —Mi amigo soltó una risotada.

—Y yo que creía que te iba a gustar. Como te va el rollo de dar besos cuando no se te piden… —Me limpié los restos de su baba con el antebrazo.

—Eres idiota —mascullé. La puerta corredera de la furgo se abrió y parpadeé varias veces sin dar crédito a lo que estaba viendo—. ¿Se trata de una broma de mal gusto?

Mi mirada acusadora se clavó en los ojos de Bastian y Moon.

—¿A qué te refieres? —preguntó Bastian.

—¿Dónde vamos a tocar? —insistí.

—En esa casa —anotó Mario, apuntando hacia el lugar que había alcanzado ayer mismo en mi última carrera.

Me froté el rostro con ahínco.

—No puedo entrar ahí.

—¿Por qué? ¿Sientes fobia por las casas blancas? —preguntó Mario, aguantándose la risa.

—No se trata de eso. —Busqué la mirada de mis hermanos—. Mi ta misa vive ahí.

—¿La que te cruzó la cara? —inquirió Moon.

Esta mañana él y Bastian me habían sonsacado el motivo por el que ayer estaba tan bajo de moral.

—La misma.

—Entonces, es el destino. Su madre fue quien nos contrató ayer mismo para sorprender a su hija, que hoy da una fiesta.

—Ya, a la que os dije que nos habían invitado. Solo que después del guantazo y que me bloqueara debido al incidente con Selene, no me pareció muy apropiado asistir.

—Pues, chaval —la mano de Moon se aferró a mi hombro—, alguien quiere que estés aquí. Puede que sea tu oportunidad para resarcirte. Yo no la desaprovecharía.

—Ella no quiere ni verme. ¿No lo entiendes?

—No es culpa suya, no fuiste sincero y no comprende nada. Tienes que hablar de una vez por todas con ella y lograr que te escuche. Si alguien puede hacerlo, eres tú.

—Odia a los animales —confesé avergonzado. Moon emitió una risita y Bastian se sumó.

—Una chica dura para nuestro líder… Me gusta… Y a ti también, así que deja de lloriquear y compórtate como el Alfa que eres. —Podíamos hablar abiertamente frente a Mario y nuestro representante, ambos estaban casados con licántropas.

—Tu Alfa es un idiota —murmuré contrito, haciendo referencia a mí mismo.

—Eso ya lo sabíamos —bromeó Moon—, sin embargo, te queremos igual y ella también lo hace, estoy seguro.

De un salto, descendí a la calle y miré la fachada que ascendía frente a mí. No era un cobarde, y si el destino quería que estuviera en esa fiesta, Moon tenía razón, sería por algo.

Al llamar, nos abrió un tipo con pinta de militar, lo reconocí de inmediato, era el mismo que paró con el coche y se llevó a Elle del Baptisterio. A simple vista, no me reconoció, o no estaría tan sonriente.

—Pasad, tenemos a la chica de la sorpresa encerrada en el baño hasta que estéis listos, la idea es que cuando salga y le quitemos la venda, comencéis a tocar. Es muy fan de vosotros. —Permanecía mudo, por lo que Moon tomó el mando.

—Genial, descargamos los instrumentos, nos enseñas dónde nos colocamos y listo.

Cuando puse un pie en el jardín, echando una mano a mis hermanos, las amigas de Elle vinieron directas a mí. Con sus aguijones listos para clavar.

—Pero ¡¿qué haces aquí?! —Claudia era quien formulaba la pregunta, con los brazos en jarras y la mirada ceñuda.

Siete mujeres me rodeaban, pues a las amigas de Elle se les habían sumado Nita y Rache.

—Nos han contratado. De no ser así, no habría venido. Solo vengo a tocar con los chicos, no a formar un altercado. Podéis estar tranquilas.

—Como se te ocurra molestarla… —la amenaza la profirió Abril.

—No voy a hacerlo. Y, ahora, si me disculpáis, tenemos que montarlo todo.

Las dejé con la palabra en la boca. Me sentía inseguro y no me gustaba estar en un ambiente hostil. Me había convertido del más deseado al más odiado en el mismo tiempo que un Ferrari pasaba de cero a cien. La mayor parte de los asistentes me miraban de lado.

—¿Les debes dinero? —preguntó Moon al pasar por mi lado.

—Les debo no ser tan idiota.

Colocamos los instrumentos, y cuando estuvimos listos, mi hermano le dijo al militar que ya podía ir a buscar a Elle.

Cuando esta apareció, mi corazón era la pelota de una máquina de Pinball. Tuve que contenerme para no correr hacia ella, cargarla en mi hombro y salir corriendo. Una chica se había puesto a sus espaldas para desatar el pañuelo oscuro que la privaba de visión.

Era la señal, y yo me había quedado mudo al verla con un biquini que emitía destellos que deslumbraban.

Los primeros acordes de la guitarra temblaron en mis tímpanos, agarré el micrófono mareado de necesidad y mantuve el foco de mis ojos puesto en el lugar donde se ocultaban los suyos.

He salido a hablar con las olas

porque ellas tienen más experiencia

en romperse que yo.

Sus pupilas se dilataron al reconocer mi voz cuando la alcanzó.

Me he sentado sobre las rocas

para sentir el impacto de tanto amor.

El mismo que las sacude, las desgasta,

las golpea, las devasta, día tras día,

noche tras noche, en un mar revuelto

y ansioso de ti.

Elle estaba inmóvil, como una preciosa estatua de museo. Los ojos de todos iban de ella a mí. Me importaba muy poco, porque lo único que quería era que pudiera escucharme con los oídos del corazón y no con los que quedaban en los laterales de su cara.

Mil veces pregunté

sin obtener respuesta

sobre qué hice mal

para volverte arena entre mis dedos,

sal sobre mis heridas abiertas.

Alzo mis ojos

en noches de luna llena

para rogar tu perdón

salpicado de estrellas.

Fugaz deseo,

olas que golpean,

erosionando recuerdos

con matices de condena.

Y yo me expongo,

a tu juicio,

a tu valor,

deseando que tu corazón

dicte sentencia.

Eres la afirmación de

que mi vida baila en tu boca,

que mi felicidad nace en

el brillo de tus ojos

y que muero saltando por

el precipicio de tu cuerpo.

Soy náufrago de promesas rotas,

aferrado al madero de estas notas,

a la idea de que mi último aullido

bastará para que me reconozcas.

Fugaz deseo,

olas que golpean,

erosionando recuerdos

con matices de condena.

Y yo me expongo,

a tu juicio,

a tu condena,

deseando que tu corazón

dicte sentencia.

La canción terminó y un silencio ensordecedor nos cubrió a todos.

Ni siquiera la conocía cuando compuse aquel tema, y ahora lo sentía más nuestro que nunca.

A ella le debió ocurrir lo mismo, porque no despegó su mirada de la mía, casi pude escuchar sus pulsaciones acompasando el estribillo, mientras mi voz rogaba por ser perdonado.

—Y con esta canción compuesta por el mismísimo Jared Loup, comenzamos con este miniconcierto de media hora para animar la primera fiesta de Elle Silva en Las Gabias. ¡Esperamos que sea la primera de muchas y que cuentes con El Último Aullido para amenizar cada una de ellas! —prorrumpió nuestro representante, dando paso al segundo tema—. ¡Vamos a darle caña, chicos! Un, dos, un, dos, tres.

Capítulo 40

Los sueños, sueños no son

¿Conoces la expresión «si me pinchas, no sangro»?

Pues así estaba.

En primer lugar, por la sorpresa inicial que supuso ver a Jared en el jardín de mi casa, vestido con aquella chupa de cuero negro, el pelo revuelto y los ojos maquillados. Quise moverme, que mis pies obedecieran la orden de un paso tras otro, que los empujara a salir huyendo, sin embargo, no podía, el corazón, el motor del cuerpo, no bombeaba con la suficiente fuerza para llegar a los músculos y que mis piernas se movieran.

Y, en segundo, y no menos importante, su mirada, su voz, la letra de aquella canción que no decía nada y lo resumía todo. Sus ganas, las mías y el aroma a Jared, que todo lo invadía.

Solo pude salir del trance cuando el representante se puso a parlotear, fue entonces cuando el canto de sirena se disolvió y supe que no me podía quedar.

La batería, ocupada por un chico que no conocía, dio la entrada a la segunda canción y, antes de quedar atrapada de nuevo por su influjo, me obligué a entrar en casa, subir las escaleras que llevaban a mi habitación y encerrarme en ella.

Encendí la luz y eché las cortinas. Como si aquel trozo de tela pudiera impedir que las notas fluyeran hasta mis oídos. Mi ventana daba justo al jardín, por lo que era inevitable escuchar cada maldito sonido fruto de su garganta ronca.

Golpearon en mi puerta. Contuve el aliento pensando que podía ser él quien me había seguido, no obstante me tranquilicé, pues su voz seguía estando al otro lado del cristal.

—¿Sí? —pregunté comedida.

—Elle, soy yo —reconocí la voz de Antonio, el hermano mayor de Abril—. ¿Puedo pasar? —Esperaba a cualquiera menos a él. Cogí una camiseta del armario y me la pasé por la cabeza, para estar con algo más que el biquini. Después abrí la puerta.

—Adelante. —Observó mi rostro con atención—. ¿Ocurre algo?

—Por el modo en que subiste las escaleras, pensé que te encontraría llorando. ¿Estás bien?

—Si te dijera que sí, ¿colaría? —Antonio negó—. Me lo imaginaba.

—¿Es por el grupo? ¿No te gusta? Tu madre creía que te encantaban, según ella, llevas un tiempo que no pones otra cosa.

—Pensaba que no se había dado cuenta, como siempre está embebida por sus historias.

—Las madres siempre saben ese tipo de cosas —sonrió.

—Me gustaban hasta el miércoles. —Antonio cerró la puerta a sus espaldas.

—¿El día que te recogí hecha polvo?

—Ese mismo día. El cantante del grupo, Jared, fue quien me gastó la broma pesada con su chica, por la que me recogiste en aquel estado.

—¡No fastidies! Estoy seguro de que tu madre no tenía ni idea.

—Lo sé, porque no le conté nada. Al traerlos, ella solo pretendía que fuera una fiesta perfecta.

—¿Quieres que los eche?

—No, total, solo es media hora. Tocan y se van, ¿no es así? —inquirí esperanzada.

—Yo me encargo de que así sea.

—Pues si no te importa, me quedo aquí hasta que terminen y después bajo, ¿vale? No quiero amargarles la fiesta al resto.

—Como tú quieras, eres la anfitriona.

—Seguro que las chicas están preocupadas, diles que estoy bien y que se queden abajo, me apetece estar sola…

—Sin problema. ¿Aceptas un consejo?

—Adelante.

—Todos los chicos hacemos el bobo en alguna ocasión. Con eso no quiero decir que tengas que perdonarlo, no me malinterpretes. Es solo que estropear la cosa con chicas maravillosas va en nuestro ADN. Solemos hacer tonterías cuando alguien nos gusta y no sabemos gestionarlo. Yo también he cometido errores y he agradecido cuando la otra parte ha aceptado mis disculpas. Ese muchacho tenía cara de arrepentido, y los ojos no mienten. Mientras cantaba, me he fijado en él y me da a mí que le gustas demasiado y pierde el norte cuando te tiene cerca.

—¿Y qué hay de su chica? —Antonio se encogió de hombros.

—Tal vez se ha dado cuenta de que ya no la quiere. A vuestra edad, el amor para toda la vida es una quimera. Hazte un favor y respeta que los demás puedan errar, el comprender que nadie es perfecto, que cometemos errores, ayuda a tomar conciencia de los nuestros. Es bueno perdonar para que después nos perdonemos. —Tragué con fuerza—. Bueno, dejo de darte la brasa, que tú sabes mejor que nadie a quién quieres en tu vida.

—Gracias por tus consejos.

Antonio salió y yo me tumbé en la cama, coloqué la almohada entre las piernas y me mecí en ella, dejando que la voz de Jared calmara mi desasosiego. Tan lejos, tan cerca.

Cerré los ojos y me dejé llevar por su mundo repleto de posibilidades, y cuando los volví a abrir soñolienta, con la pereza instalada en mis párpados, me di cuenta de que me había quedado dormida. Ya no se escuchaban instrumentos, solo el murmullo de unas voces disipadas y risas carentes de artificio.

Alguien había apagado la luz y descorrió las cortinas, la luna se filtraba hasta las sábanas de Stich que me cubrían las piernas. Pero ¿quién había hecho todo eso?

Intenté buscar a mi alrededor sin ver, no había nadie en la estancia.

Me puse en pie y ojeé a través de la ventana. La fiesta seguía sin mí, Jared tampoco estaba y, sin embargo, podía sentirlo en alguna parte, como si de lejos me mirara.

Un movimiento en el terreno de al lado llamó mi atención. Era un lugar deshabitado que según los vecinos utilizaba un constructor para guardar cosas. Estaba muy dejado y no había ninguna vivienda en él, solo materiales de construcción, hierbajos y arena.

Vi dos puntos brillantes que me recordaron al día del Baptisterio, ¿se habría colado algún gato? El mío estaba encerrado en la habitación de mis padres para que no se escapara. El muy travieso había aprendido a saltar hacia el muro con ansias de escaparse a conocer mundo. Y eso que lo teníamos capado.

Me froté los ojos y enfoqué mejor. Entonces lo vi. ¿Eso era un husky? ¿Cómo era posible que hubiera entrado ahí? Era imposible que hubiera saltado, alguien debía haberle abierto la puerta que daba a la calle. El muro era demasiado alto para que un perro lo saltara.

Sus ojos se dirigían a los míos, sin ambages. ¿Eran alucinaciones mías o el perro me estaba mirando?

Entonces, alzó el hocico y le aulló a la luna, fuerte, agudo, con un lamento sostenido que me encogió el alma.

¿Lo habrían abandonado? Puede que el dueño del terreno lo hubiera dejado allí para que vigilara los hierros.

Seguí observándolo hasta que sus pupilas volvieron a las mías y entonces ocurrió lo impensable. El animal se fue transformando poco a poco en una persona de carne y hueso. El pelo desaparecía dando paso a una piel morena sin mácula. Ríete del láser.

¿Seguía dormida? ¿Estaba soñando?

Mi aliento dejó una capa de vaho en la ventana, me había acercado tanto para verlo mejor que había perdido la visión. Cogí la parte baja de la camiseta y la froté para despejar la neblina.

Busqué el hocico del animal y di un salto hacia atrás alejándome del rostro que quedaba diluido entre las sombras. ¡Esa cara no era la de un animal!

¡No, no, no, no! ¡No podía ser!

Volví a la ventana con miedo por ver lo mismo, pero ya no había nada.

Di la luz, incluso saqué la cabeza por la ventana y grité.

—¡Jared! —Alargando la última vocal.

Mis compañeros y amigos alzaron el rostro hacia donde yo estaba. Vi a mis veciamigas darse codazos entre ellas y cuchichear.

¡Dios, estaba haciendo el ridículo! Yo… juraría que no era una alucinación, que lo había visto. Cerré la ventana con fuerza.

Sentía vergüenza por mis delirios. «¡Allí fuera no hay nada! ¡Estás obsesionada!», me dije. Y, sin embargo, no podía quitarme de la cabeza la idea de que lo que había ocurrido era real.

La puerta se abrió y mis amigas entraron en pelotón. El que se activaba para las emergencias en cuanto detectábamos problemas a la vista para una de nosotras.

No pude contenerme y les pregunté.

—¿Habéis visto a Jared?

—Se ha marchado hará unos quince minutos. Pidió hablar contigo, pero le dijimos que no querías que te molestaran. Al menos, eso dijo mi hermano. —Fui directa al armario y busqué unos pantalones cortos. Tenía que salir a la calle y constatar que mi mente perversa me hacía ver cosas imposibles.

—¿Quién de vosotras ha entrado en mi habitación, ha apagado la luz, ha descorrido las cortinas y me ha cubierto con la sábana? —Entre ellas se miraron y no obtuve respuesta—. ¿Ninguna?

—¿Alguien ha entrado aquí mientras dormías? —preguntó Andrea con temor.

Mi corazón me decía que había sido él, que de algún modo hizo todas esas cosas para que supiera que había estado allí, preocupándose por mí. Y que si dejó descorridas las cortinas, era porque quiso que viera lo que vi.

«¿El qué?», farfulló mi consciencia, «¿qué es un husky?». Si mentaba la posibilidad a mis amigas, no me iban a dejar salir y me pondrían una camisa de fuerza.

—Elle, contesta —insistió Elena.

—No lo sé, puede que fuera Nita o Rache. —Las vi respirar aliviadas.

Me calcé las zapatillas y cogí las llaves de casa.

—¿Qué haces? —me preguntó Carla.

—Necesito que me dé el aire, voy a salir fuera un rato.

—¿Sola? —insistió Andrea.

—Voy a ir aquí al lado, no me va a pasar nada. Tengo que despejarme un poco, eso es todo. No me miréis así, no va a pasar nada —repetí—, tengo buenos pulmones y puedo gritar si Papá Noel me quiere secuestrar para que me convierta en una de sus elfas. —Claudia se puso a reír. Menos mal que alguna compartía mi humor.

—Vale, pero llévate el móvil. —Abril fue quien me lo tendió.

—Si en un rato no has vuelto, salimos a buscarte… —Esa era Elena.

—Gracias por preocuparos, sois las mejores. Pero podéis relajaros, ahora mismo vuelvo, que no quiero fugarme de casa.

Bajé las escaleras de dos en dos y salté el último peldaño. Fui hasta la entrada, donde debería haber estado la furgoneta del grupo. No había nada.

¿Dónde estaría? Abrí la puerta de la cancela y me dirigí hasta la del terreno de al lado. Empujé e intenté abrirla. Imposible, estaba cerrada con llave. Miré el muro y pensé que era demasiado liso y alto como para escalarlo, aun así apoyé las manos y un pie. Si Jared había podido, yo también. Lo único que logré es que mi zapatilla resbalara.

—¿Jared? —cuestioné lo suficientemente alto para que me oyera sin molestar a los vecinos.

—No está —respondió una voz masculina. Giré la cabeza hacia el árbol del parque y me di cuenta de que era Moon quien respondió dando una larga calada a su cigarrillo.

—Lo he visto desde mi ventana —apostillé, afianzándome en lo que creía haber vislumbrado—. Estaba en ese descampado.

Me ofreció una sonrisa lobuna.

—Lo sé. Él también sabe que lo has visto, y si quieres aclarar las cosas de una vez, te sugiero que te des prisa y vayas con la mente abierta. Fue en dirección a los almendros —acotó, lanzando la colilla hacia ellos.

Ambos nos miramos y yo asentí con la decisión tomada.

Capítulo 41

Licántropo

Caminar sola a las nueve y cuarto de la noche tampoco es que fuera para tanto, de hecho, la mayor parte de los días no volvía a casa hasta las nueve y media o diez menos cuarto.

Lo extraño era subir la cuesta de la calle en dirección al campo de árboles frutales donde no estaba muy segura de qué iba a encontrarme. Las yemas de los dedos estaban frías por los nervios, notaba los músculos del cuello rígidos debido a la tensión y mi corazón latía a un ritmo desacompasado.

Mientras recorría el trecho, me visualicé sosteniendo una correa que sujetaba a un husky de pelaje suave por el cuello. «¡Menuda estupidez!», pensé, alzando la comisura derecha del labio.

Todo había sido muy extraño, desde la visión del perro convirtiéndose en Jared hasta la conversación con Moon.

Quedaban pocos pasos para llegar al punto indicado. Mi barrio, la Aljomahima alta, era el más alejado del centro. Mi calle se ubicaba la antepenúltima, después solo quedaba una vasta zona de tierras de cultivo, sobre todo, de almendros y olivos.

Había paseado varias veces entre ellos desde que llegamos, observando cualquier regalo que la naturaleza quisiera ofrecerme por el camino. A veces, en forma de gigantescos dientes de león que me gustaba soplar, imaginando que eran deseos por cumplir, y otras, como fragmentos de cuarzo blanco que asomaban entre la tierra despreocupados.

Por fin llegué al final de la cuesta e hice un barrido ocular. Moon dijo que allí estaría Jared y, sin embargo, no lo veía.

Cerré los ojos e inspiré con fuerza captando un matiz de frescor que se colaba por mi derecha. Tenía que ser él, solo él olía así, a naturaleza salvaje. Recorrí varios metros, adentrándome en el camino que se alejaba de las casas, sin perder aquel aroma que se intensificaba a cada paso.

La luna estaba gigantesca y brillante. Era casi imposible apartar la vista de su grandeza, se veía tan atrayente como hipnótica.

Una sombra alargada creció frente a mis retinas. Alguien permanecía de pie, con el hombro apoyado en la corteza de un tronco retorcido y la vista puesta en la mismísima reina nocturna.

Supe de inmediato que era él, la cazadora lo delataba. ¿Estaría oyendo mis pisadas? ¿Me olería del mismo modo en que yo lo percibía a él?

No se dio la vuelta, ni siquiera cuando me tuvo a sus espaldas, parecía una estatua oscura y demasiado alternativa como para estar expuesta en mitad del campo. Me puse a su lado, y adopté su misma postura con la barbilla alzada hacia la noche.

—Está preciosa —murmuré.

El silencio era algo que solía incomodarme, sobre todo, si tenía a alguien al lado con quien poder ponerle fin. Tenía la necesidad de hablar, de llenar el vacío con conversaciones banales. Si estaba sola en casa, encendía la tele o me ponía música, no me gustaba estar envuelta de sonidos desconocidos y ajenos a mi voluntad.

Él cambió de ángulo y apoyó la ancha espalda contra el almendro para buscar mi rostro con su mirada. Yo también modifiqué el mío, para enfrentarlo cara a cara. Tenía que curvar el cuello ligeramente hacia atrás para poder contemplarlo a los ojos.

—Esto no va a ser fácil. —Fue lo primero que dijo.

—¿El qué?

—Que aceptes lo que soy. Que tomes consciencia de que lo que has visto a través de la ventana es aquello que no pude decirte en el Baptisterio porque no me hubieras creído, y me aterraba la idea de que pudieras sentir miedo de mí.

—Entonces, ¿no era una ensoñación o un efecto óptico? ¿Algún truquito realizado por tus amigos con un proyector o algo por el estilo? —razoné en voz alta mientras él negaba.

—Lo que has visto es lo que soy. —¿En serio pensaba que me iba a creer ese truco de mago barato? Decidí seguirle el juego a ver hacia dónde me llevaba.

—¿Por eso me preguntabas si me gustaban los perros? ¿Por qué eres un husky siberiano? —pregunté con retintín. Él parpadeó varias veces incrédulo y rio con fuerza.

—No soy un husky.

—Bueno, no es que yo sea una experta en razas, pero a mí me pareciste un perro de tiro, de esos que usan en Siberia para los trineos… Como los de la peli Bajo Cero —contraataqué picajosa. Él seguía teniendo la misma expresión risueña ante mis cavilaciones.

—Te repito que no soy un husky, aunque me encantan esos perros. ¿Has oído hablar de los licántropos?

—Ummm, espera, ¿eso no sale en Crepúsculo? —¡Venga hombre ahora me iba a decir que Moon era un vampiro!

—Exacto, digamos que Jacob Black y yo somos parientes lejanos. —La que reí esta vez fui yo.

—Anda ya, eso es una peli de fantasía, y él se convierte en lobo, no en perro, como te ha pasado a ti. ¡Dios, creo que ya me ha picado una de tus pulgas! —Me rasqué la espalda.

—Esa debe ser de tu gato. A mí me desparasitó esta semana el veterinario —me guiñó un ojo resuelto—. Tienes que abrir la mente. Toda fantasía tiene su base en el mundo real.

—Ya, pero lo que tú intentas que crea es puramente ficción. Acepto que hay tíos superpeludos que deberían enfundarse en un traje de neopreno, porque con el gorro, en la piscina, no les vale. O auténticos forofos de la luna. Incluso te compro que hay algunos que se hacen modificaciones corporales para adoptar una apariencia animal. Pero eso no los convierte en lobo. —Me crucé de brazos con gesto apretado.

—Pues, lo creas o no, lo que has visto es lo que soy, mitad hombre, mitad animal —contraatacó. ¿En serio estábamos hablando de la posibilidad de que Jared sufriera una mutación que lo convirtiera en perro?

—A ver si lo entiendo —rezongué—, a Peter Parker le picó una araña y se convirtió en Spiderman, y a ti te mordió un perro y te convertiste en Hachiko. ¿Es así?

—Hachiko era un perro japonés de raza Akita, no un lobo.

—Bueno, para el caso, da lo mismo, me da igual que te mordiera Hachiko o el que le sopló la casa a los tres cerditos. ¿Me estás intentando convencer de algo así?

—No, a mí no me mordió nadie. Mis hermanos y yo no somos MENA al uso, como le hacemos creer a todo el mundo, somos licántropos, mitad humanos, mitad lobos. Fuimos creados al mismo tiempo que los humanos, nuestra función es la de ser sus protectores.

—¡Venga ya! —rezongué y él alzó las cejas. Parecía estar divirtiéndose con mi desconcierto.

¿Me estaba tomando el pelo? ¿Y si todo estaba siendo un sueño y todavía seguía metida en la cama? Busqué algo en él que no encajara y lo encontré en sus manos.

—Ahí lo tienes —lo acusé—. Si fueras un auténtico hombre lobo, no podrías llevar plata encima, es como si me dices que Drácula desayuna una tostada con ajo y se va de vacaciones a Jamaica para mejorar su bronceado. —Jared volvió a reír acariciándose los anillos.

—Eres de lo más ocurrente. Hay mucha leyenda urbana al respecto, y los chupasangre no son como nosotros, esos sí que no existen.

—Porque tú lo digas. Si hay hombres lobo, tiene que haber vampiros por narices, son vuestros principales enemigos. —Arqueé las cejas. Jared sonrió.

—Vaya, te lo estás tomando mejor de lo que esperaba… Pensaba que en cuanto lo supieras, saldrías corriendo.

—Si te soy sincera, si no me marco los cien metros lisos, es porque no te creo… Me parece que o estoy soñando, o me estás tomando el pelo.

—¿Un sueño? Nunca bromearía con algo tan serio como esto. —Su ceño se apretó ofendido.

—Pues tiene que serlo, porque si tú fueras un lobo de verdad, estaría muy asustada y ni Usain Bolt me alcanzaría

—No tendrías por qué salir huyendo. Nuestra función es la de proteger a la humanidad, no arrasar con ella. Yo nunca haría algo que pudiera dañarte. De hecho, cuando Selene te contó aquella burda mentira y vi lo mal que lo pasabas, tuve ganas de soltártelo todo allí mismo, aunque reconozco que no estabas preparada.

—¿Y piensas que ahora sí? ¿Qué te ha hecho cambiar de parecer?

—Pues que alguien muy sabio llamado Moon me ha dicho que no existen los momentos perfectos, y más para una cosa así. Lo que estoy haciendo contigo es un salto de fe. Si se supiera lo que somos, sería más peligroso de lo que crees, solo algunos humanos han sido capaces de guardar el secreto, otros nos han dado caza y hecho experimentos con los de nuestra raza. Quedamos muy pocos. —Jared se había puesto serio y yo estaba esperando que alguien saliera con la cámara oculta para subirlo directamente a YouTube con mi cara de pringada.

—¿Me estás diciendo que estás en peligro de extinción? —pregunté, intentando encontrar el móvil que nos grababa.

—Algo así. No obstante, espero poder tener un futuro contigo. —Ahora sí que me había quedado perpleja. ¿Eso formaba parte de la broma?

—Un segundo. ¿Hablas de ti y de mí? ¿De un futuro entre nosotros? —Él recorrió la distancia que nos separaba y acarició mi mejilla con el dorso de su mano. Fue tan ligero que casi no pareció real.

—Por supuesto. Eres mi ta misa.

—¿Tu camisa? —Jared rio a boca llena y el sonido vibró en mi pecho. Me gustaba oírlo reír.

—He dicho ta misa, quiere decir mi mitad. —La imaginación que tenía este chico no tenía límites.

—Yo no soy la mitad de nadie, soy un todo muy completo —respondí, dando una vuelta sobre mí misma. Estaba cansada de escuchar esa falsa verdad de que éramos mitades de una fruta, incompletas, hasta que no dábamos con la otra parte.

—Es un término antiguo, quizá obsoleto. Quiere decir que nos complementamos.

—No sé qué decir, todo esto es muy raro…

—Comprendo que necesites tu tiempo para asimilarlo, es solo que me gustaría que no te cerraras en banda y me dejaras mostrarte poco a poco quién soy y lo que podemos llegar a ser.

—Todavía no me creo que seas un perro.

—Lobo —me corrigió.

—Sí, bueno, eso. Si fueras un animal, te tendría alergia y, que yo sepa, no me ha salido ninguna roncha estando contigo.

—Soy hipoalergénico, por eso no tienes que preocuparte. —Me guiñó un ojo. Tenía respuestas para todo. Le seguí la broma.

—¡Anda, como mi nórdico!

—Exacto, pensado para envolverte y darte calor mientras duermes. —Me encendí como una bombilla y Jared volvió a reír.

Me daba un poco de pavor caer en un juego. Jared tenía la habilidad de hacerme sentir muy cómoda, a la par que vergonzosa. La distancia entre nosotros me había hecho sentir mal estos días.

—Tus salidas son algo que siempre me han gustado de ti, no te callas nada —observó, cruzándose de brazos.

—Mi padre dice que fui una vieja desde niña.

—Lo que eres es preciosa.

Cuando decía esas cosas, me miraba de aquel modo y el corazón se me disparaba, y ahí sí que sentía miedo, pavor a no ser correspondida, a que mis sentimientos fueran menospreciados.

—Cuando me dices este tipo de cosas…

—¿Te incomodo?

—Me pones nerviosa.

—Pues no te digo ni la mitad de cosas que querría decirte, Caperucita Roja.

¿Iba a entrar al trapo? Porque era exactamente lo que me pedía el cuerpo, adentrarme en su mundo, fuera real o fantasía.

¿Y si había una remota posibilidad de que lo fuera? ¿Querría salir huyendo o sería capaz de asumir el control de mis miedos y aceptar lo que se suponía que era? Fuera como fuese, ahora no tenía ganas de salir corriendo.

Capítulo 42

Caperucita

Caperucita Roja. Con lo que me había gustado siempre ese cuento porque el lobo terminaba con un tiro en el trasero.

¿Y ahora qué? ¿Pretendía hacer mi propia versión de la historia con un cantante de rock supersexi que decía ser mitad lobo?

Jared seguía mirándome juguetón y yo entré al trapo.

—Muy bien, si yo soy Caperucita, ¿se supone que tú eres el lobo que se ha comido a mi abuela?

—¿Me ves pinta de jubilada?

—Las apariencias engañan, quizá deba probar… —Jared se estaba divirtiendo y yo también, por lo que seguí metida en mi papel. Me aclaré la garganta, hice unos cuantos pestañeos e intenté que mi voz sonara infantil.

—Abuelita, abuelita, que ojos más grandes tienes. —Sus pupilas centellearon y respondió con voz grave.

—Para verte mejor…

—Uy, te reservaré hora con el oculista, no vayas a ser miope, a tu edad, ya se sabe. —Jared rio y yo lo hice con él. Continué—: Abuelita, abuelita, que orejas más grandes tienes.

—Son para oírte mejor.

—Eso es normal, a los abuelos es lo primero que les crece. ¿Y qué me dices de tu nariz? También la tienes enorme.

Sus ojos no podían estar más alegres y brillantes. Agachó el rostro hacia mi cuello, me tomó de los hombros y, aprovechando que mi pelo estaba recogido en el moño, recorrió el espacio con una inspiración profunda que murió en el hueco de detrás de la oreja.

Una corriente eléctrica zigzagueó encogiéndome los dedos de los pies.

—Es para olerte mejor.

La boca se me había secado y tenía la piel de los brazos erizada. Se separó de mí, muy poco, tan poco que necesité pellizcar el labio inferior entre los dientes antes de formalizar la última pregunta.

Mi corazón latía cada vez más veloz y el tono de mi voz dejó de ser agudo.

—A… Abuelita, y esa boca, ¿por qué la tienes tan grande?

Cuando vi su lengua humedecer el contorno, mi estómago hizo un requiebro.

—Eso es para besarte mejor… —respondió, dejando morir las palabras sobre mi boca sin rozarla.

No se movió, se quedó muy quieto, con la mirada cargada de promesas y una férrea invitación. Nos mantuvimos así unos segundos, percibiendo nuestros alientos, sin que ninguno arrancara.

¿Pretendía que diera el primer paso? ¿Qué me lanzara a sus labios cuando no tenía ni idea de qué hacer con ellos? ¿O puede que fuera prudencial por recibir una bofetada cuando lo intentó el otro día? ¿Y si no lo intentaba de nuevo? «¿Y qué más da si empieza él o lo haces tú?», me espoleó mi voz interior.

—¡Pues que no tengo ni idea de besar! —protesté entre dientes. Sus ojos se abrieron como platos y una sonrisa soberbia floreció en la zona que copaba toda mi atención.

—No necesitas saber, solo te has de dejar llevar, si tengo tu aprobación y tu promesa de que esta vez no vas a golpearme, comienzo yo. ¿Me dejas?

¡Qué vergüenza! ¡Lo había dicho en voz alta! Y ahora Jared conocía mi miedo a hacer el ridículo, seguro que pensaba que era una pava. Tenía que remediarlo.

—Tienes mi permiso —terminé diciendo. Él volvió a sonreírme y su rostro descendió sobre el mío.

Lo hizo con muchísima prudencia, con más cautela que la primera vez.

Los recorrió despacio, para darme tiempo a acostumbrarme a su tacto mullido. Me gustaba, el modo en que envolvía los míos saboreándolos igual que un apetitoso postre, tomando mi labio inferior entre los suyos para humedecerlo un poco con la lengua.

La mano derecha vagó hasta mi barbilla y con la izquierda presionó mis lumbares hacia él. Necesitaba coger aire, no me bastaba con el que me proporcionaba la nariz, abrí la boca y su lengua lo tomó como una invitación hacia la exploración.

Había visto cómo se besaban en las pelis, sin embargo, una cosa era mirar y otra sentir. No estaba segura de si la sensación de su lengua sobre la mía me terminaba de gustar, me puse tensa de inmediato.

—Shhh, relájate, déjate ir, todos nos ponemos nerviosos la primera vez —murmuró, ofreciéndome una sonrisa conciliadora—. ¿Quieres probar a hacerlo tú? ¿A tu ritmo?

Puede que fuera lo mejor. Algo tenía que hacer si no quería convertir aquel segundo beso en otro desastre. ¡Malditos nervios!, igual tendría que haberle hecho caso a Claudia y practicar.

Nunca había sido de abandonar. Además, era de las que me gustaban los retos y superarme constantemente. Tomaría lo del beso como un desafío y nos demostraría a ambos que podía hacerlo.

—Quiero besarte yo.

—Pues adelante, soy todo tuyo —se ofreció.

La idea de llevar el control, aunque no supiera muy bien lo que estaba haciendo, me relajó. Esta vez fui yo quien colocó los dedos en su cuello, quien se deleitó con la suavidad de los mechones de pelo oscuro y la que lo oyó emitir un gruñido bajo. No era lo mismo que hacía mi gato cuando lo acariciaba, pero se asemejaba. El sonido me dio la confianza que necesitaba para seguir avanzando.

Me puse de puntillas y él bajó su cabeza para darme mejor acceso.

Intenté imitar lo que él había hecho. Primero mojé mis labios y me dispuse a adorar los suyos, a mi ritmo, notando como a cada caricia me sentía más segura.

Jared no se quejaba, al contrario, me devolvía los besos y seguía percibiendo aquel gruñido interior que me daba fe en lo que estaba haciendo. Me atreví a juguetear con ambos labios de un modo más intenso, incluso llegué a mordisquearlos como me exigía mi fuero interno.

Cuando abrió la boca, estaba lista para entrar en ella, bucear en la necesidad de paladear su sabor y envolver su lengua con la mía.

Al principio, con cierta timidez y, a medida que transcurrían los segundos, sin ningún tipo de pudor.

Nos besamos hasta que dejé de sentirme para sentirnos, hasta que nuestros cuerpos estaban tan pegados que no podías distinguir dónde empezaba el suyo o terminaba el mío. Hasta que supe que daba igual lo que Jared fuera, porque no lo quería lejos.

Nos separamos con las bocas hinchadas y algo enrojecidas. Con la sonrisa del que quiere y se siente correspondido, con la esperanza de que quizá sí que podríamos funcionar como pareja.

—Elle… —susurró, pulsando una última vez su boca sobre la mía. Yo sonreí.

—¿Lo he hecho muy mal? —pregunté insegura.

—¿Me estás pidiendo que te ponga nota, señorita Silva? Porque es imposible que te ponga menos de un nueve y medio.

—¿Y qué pasa con el medio punto que me falta? —lo tenté coqueta.

—Pues que vas a tener que darme muchos besos más, porque la perfección requiere práctica…

—Eres un tramposo —bromeé, devolviéndole un beso apretado.

—En el amor y en los besos todo vale.

—Entonces, voy a ir a por ese diez.

Di un salto y me encajé en su cintura. Él me sostuvo sin ningún tipo de problema y seguimos comiéndonos la boca un buen rato más, hasta que su sabor colmó mis papilas gustativas y mi móvil se puso a sonar como un loco.

Capítulo 43

¡No te desnudes!

Jared

La cosa salió mucho mejor de lo esperado. Puede que Elle no me hubiera creído del todo, pero, por lo menos, había conseguido besarla y que ella me devolviera el beso. Romper la distancia que me estaba matando y corroborar por fin que ella era mi destino.

Cuando un lobo macho encontraba a su hembra y ella, voluntariamente, le ofrecía su afecto, durante el primer beso de amor que solía durar un promedio de quince a veinte minutos, el macho experimentaba una quemazón en alguna parte del cuerpo. En mi caso, habían sido los brazos con los que la estaba sosteniendo y sabía que, a partir de mañana, aquel calor abrasador habría sido cubierto de símbolos tribales que siempre se activarían cada vez que Elle y yo compartiéramos un momento de intimidad.

La bajé al suelo en cuanto su móvil comenzó a sonar y la insté a cogerlo.

Llevábamos un buen rato allí solos, podía imaginarme quién la llamaba con tanto ahínco si había abandonado la fiesta.

—Sí, sí, tranquilas, sigo con vida y estoy bien. No, no estoy sola. Sí, estoy con él… Me estaba esperando para aclarar las cosas. No sufráis que vuelvo en nada… Que sí, pesadas, que yo también os quiero. —Elle les lanzó un beso y guardó el móvil en el bolsillo trasero de su pantalón corto, para después mirarme sonrojada.

—Eran las chicas… Les dije que iba a tardar cinco minutos… Estaban preocupadas.

—Ya veo.

—Oye… ¿Te apetece venir a la fiesta? Mis padres no llegan hasta las doce, podríais uniros tú y Moon. Por cierto, ¿cómo volveréis a Sierra Nevada si habéis venido en furgo y no estaba?

—Corriendo. —Se echó a reír.

—Va, en serio —insistí—. No es necesario que sigas con esto. Ya te he perdonado por lo del Baptisterio, me conformo con que me digas que no se va a volver a repetir, que lo tuyo con Selene está más que terminado y que el beso que hemos compartido es porque te gusto.

—Por supuesto que me gustas, no quiero que dudes ni un segundo de eso. —Su mirada chisporroteó—. Hagamos una cosa, date la vuelta, me dejas que me desnude, me transformo y me prometes que no sales corriendo, ¿te parece? —Elle parpadeó emulando a la lechuza de Harry Potter.

—No te ofendas, pero no, verte en pelotas es demasiado —me dijo cohibida.

—Es que si me transformo con la ropa puesta, me la cargo; cuando me convierto, casi triplico mi tamaño, necesito tenerla íntegra para después acompañarte a tu fiesta. —A ella se le escapó una risita nerviosa, no me creía ni de milagro.

—En serio, si lo que buscas es impresionarme con tu cuerpazo de atleta, no es necesario, ya te he dicho que me gustas… —Dejé caer la chupa de cuero y me saqué la camiseta por la cabeza—. ¡Ay Dios! —exclamó al verme sin ella—. ¿Desde cuándo vas tatuado? —Miré los preciosos tribales que decoraban mis brazos, eran negros y brillantes.

—¿Te gustan? —le pregunté.

—No me vas a creer cuando te lo diga, pero… llevo dibujando esto mismo desde que llegué a Las Gabias, no me preguntes por qué, pero en mi cuarto tengo el cuaderno lleno de esto, no se lo había enseñado a nadie porque creía que era una paranoia. Estoy alucinando… —Sus manos acariciaron uno de los tatuajes y mi piel se retorció de placer, apreté los dientes y siseé—. ¿Tiene algún significado para ti? ¿Es de alguna peli o libro que se me haya quedado en el subconsciente y no lo recuerde?

—Representa el amor correspondido, la fuerza de la manada, el animal que llevas dentro y el encuentro de almas que se complementan.

—Qué bonito.

—¿Me creerías si te dijera que ayer no los tenía y que no estaban en mi piel hasta que me has besado? —Elle puso los ojos en blanco.

—¡No fastidies! Mira, Jared, una cosa es que bromees un rato y otra que te pases tres pueblos. —Su tono se estaba volviendo hosco y a mí me cabreaba que pusiera en duda todo lo que le dijera, así no íbamos a avanzar. Apoyé la punta de un pie contra el talón de la zapatilla y la lancé hacia delante para descalzarme, después la otra—. ¿Qué haces?

—Lo que necesitas. Tu mente analítica te impide cualquier acto de fe, creer sin ver. Así que voy a constatar hechos para ti, así no podrás decir que miento. —Elle se puso a mordisquear la uña del dedo pulgar.

—Me lo estás poniendo muy difícil —murmuró.

—¿Yo a ti? Ni de coña, aunque pienso resolverlo ahora mismo. Si no quieres que te ofenda, date la vuelta porque voy a bajarme los pantalones y los calzoncillos a la vez.

—¡Ni se te ocurra! ¡Jared, no! —exclamó al verme llevar las manos al botón y tirar de la cremallera, se dio la vuelta de inmediato y yo me quité las prendas de mala gana—. Por favor, dime que no estás desnudo.

—No estoy desnudo —respondí por inercia, provocando que ella se diera la vuelta mientras yo cubría mi intimidad con las manos.

—¡Me has mentido! —gritó llevándose las manos a la cara.

—Me has pedido que te diga que no estoy desnudo y lo he hecho —respondí divertido porque fuera tan vergonzosa. La desnudez no era un problema para mí.

—¡Pueden verte los vecinos! ¿Qué fue de Superman y la cabina telefónica?

—Yo no soy un superhéroe y ya no las fabrican. Además, aquí no hay nadie y es necesario. Quítate las manos de la cara, Elle, te lo suplico.

—Pero que sea rápido y luego te vistes y nos vamos.

—Prometido.

Ella lanzó un improperio. Por raro que parezca, obedeció, aunque solo separó un par de dedos para mirar entre ellos. Y entonces lo hice, me concentré y dejé camino a mi animal interior para convertirme a sus ojos.

Un grito me alcanzó con la fuerza de un rayo y después se oyó un golpe seco. Elle se había caído redonda al suelo.

Varios aplausos anunciaron que no estábamos solos. Me giré hacia la procedencia del sonido y me di cuenta de que Moon nos estaba mirando agazapado entre las ramas de un árbol.

—Muy poético, pero mira que eres bruto… —dio un salto y cogió a Elle entre sus brazos.

Gruñí al verla suspendida entre ellos.

—Tranquilo, husky siberiano, solo voy a llevarla a casa mientras tú terminas de exhibir el rabo. —Mi cola se agitó y volví a marcarlo con un gruñido. Tenía que tirar de comunicación mental para hablar con él.

—Suéltala.

—No seas cachorro, no le voy a hacer nada, lo único que quiero es cuidarla. Es la chica de mi líder —respondió, apretándola contra su pecho. Los celos se dispararon, mi parte racional se veía mermada por la animal que me hacía reaccionar por instinto.

—Yo puedo hacerlo —gruñí.

—Ya lo sé, sin embargo, no creo que quiera llegar a casa montada en tu grupa, por muy espectacular que fuera. Ahora que ya le has causado un trauma de por vida, lo mejor es que vuelvas a tu forma humana.

—Era necesario que lo hiciera. ¡No me creía!

—Ya lo he visto y también que no eres el rey de la sutileza. Podrías haber ido introduciéndola más despacio.

—Sí, claro, podría haberme esperado a que pariera mi camada.

—No me refiero a eso y lo sabes. Podrías haberla llevado a casa, presentarle a Jerome y Tasya, mostrarle libros. Hay maneras y maneras.

—Quizá me ha podido la desazón de falta de confianza.

—A lo hecho, pecho, ahora tienes que cruzar los dedos y valorar su reacción cuando despierte. Veremos si un beso ha sido suficiente como para aceptar que su chico es su nuevo abrigo para las noches de invierno.

Iba a transformarme cuando escuché un crujido a mis espaldas y el hedor de los migrantes alcanzó mi hocico.

Abrí los ojos desmesuradamente y le grité mentalmente a Moon.

—¡Llévala a casa! —Mi hermano estaba dispuesto a hacerlo, si no fuera porque en un visto y no visto nos tenían rodeados.

Capítulo 44

¿Quién es quién?

Abrí los ojos sin comprender muy bien qué había ocurrido. Me costó darme cuenta de que estaba tumbada en el suelo y que a mi alrededor se oían gruñidos. Palpé la arena. Un momento…

El recuerdo de Jared convirtiéndose en un gigantesco perrazo de las nieves me sacudió de cabeza a pies, un sudor frío serpenteó en mi espalda mientras mi cuerpo temblaba ante la posibilidad de que no se tratara de un sueño y que Jared me hubiera dicho la verdad desde el principio, no obstante, eso era imposible, ¿no?

—Elle, ¿estás bien? —Una voz femenina muy familiar retumbó en mi cabeza. Volví a oír un gruñido. Lo que me instó a abrir los ojos. El corazón se me paró en seco.

No había uno, sino dos enormes seres peludos flanqueándome. Uno lo reconocí como Jared y el otro, que era de pelaje albino e intensos ojos azules, me recordó a Moon, debido a sus características.

Ambos gruñían hacia un grupo de chicos. Los cuatro eran invitados de mi fiesta. ¡No podía ser!

La voz que se había dirigido a mí pertenecía a Rache. Los otros tres eran Dani, un chaval algo reservado con el que casi nunca hablaba, Antonio Méndez «el graciosillo de la clase» y Abraham, su prima hacía ballet conmigo.

Intenté incorporarme, y Perrojared giró su cabeza, clavando sus iris azules en los míos para gruñirme con fuerza. Estaba muy asustada.

—¿Elle? —volvió a insistir Rache.

—Eh, e… estoy bien chicos, e… en serio, volved a mi casa…

—No sin ti, esos animales parece que tienen la rabia y pueden atacarte —dijo Abraham nervioso.

Perromoon también les mostró los dientes cuando hicieron amago de acercarse.

Mis compañeros se estaban abriendo para rodearnos, entendía que lo hacían para echarme una mano, sin embargo, solo conseguía que aquellos «seres», por llamarlos de algún modo, se violentaran cada vez más y adoptaran posturas más agresivas.

Me puse en pie con prudencia, no sabía qué hacer, ¿y si los atacaban por mi culpa?

—Chicos, e… en serio, marchaos, son los perros del vecino, se ponen muy nerviosos con los desconocidos. Se llaman Scoob —mascullé, apuntando a Moon— y Doo. —Ese le había tocado a Jared—. Los calmo y voy a casa.

Lo solté de carrerilla, sin pensar, porque si lo hubiera hecho, seguro que no habría dicho nada parecido a eso. En otro momento, me habría puesto a correr y gritar, lo opuesto a lo que se debería hacer cuando se tiene a dos animales enfurecidos al borde del mordisco. Mis piernas parecían gelatina y mis neuronas no daban crédito a que siguiera en pie.

—Eso no son perros —dijo Antonio sin quitarles la mirada de encima.

Apreté los ojos e intenté calmarme haciendo algunas respiraciones que nos enseñaron en danza para relajarnos antes de salir al escenario. Tenía que convencerlos y que se fueran por su propio bien.

—Son un cruce, ya sabéis, como los dóberman, pero a lo grande. Han estado experimentando con animales y ellos son el resultado, son perros guardianes, si no te conocen, atacan, así que hacedme el favor e iros, yo estaré bien. —O por lo menos lo esperaba.

Los chicos no tenían intención de irse, ni siquiera se lo plantearon, cada vez estaban más cerca.

Perrojared y Perromoon se erizaban como mi gato cuando no le gustaba alguien. Un intenso aroma pútrido me golpeó las fosas nasales. Me recordó al día del Baptisterio y pensé en lo que me había dicho Jared sobre que no lo habría creído si me hubiera contado la verdad. No podía dejar de darle vueltas a todo.

Rache y Antonio se acercaban por el lado derecho, mientras que Dani y Abraham lo hacían por el izquierdo.

La Patrulla Canina adoptó posición de ataque.

Dios, ¿ataque? ¡No podían atacarlos, eran mis compañeros de clase y los de Jared también! ¿Es que no se daban cuenta? ¿Se habían vuelto locos? ¿Y si cuando se transformaban perdían el norte y dejaban de reconocer a las personas? Tenía demasiadas lagunas como para obtener las respuestas necesarias.

—Elle, ven… Acércate a nosotros, rápido. —Rache extendía la mano y yo no sabía cómo actuar.

—No me hagáis esto, iros, por favor, u os atacarán —supliqué.

Todo ocurrió muy rápido, aunque fui capaz de percibir cada detalle como si ocurriera a cámara lenta. Antonio y Abraham se miraron. Ambas cabezas ejecutaron el movimiento de asentir, parecía que se estuvieran poniendo de acuerdo en algo, pero ¿en qué?

Se agacharon cogieron un puñado de arena y dieron un salto casi acrobático para arrojársela a los ojos de mis custodios.

Alguien tiró de mi brazo. Grité, por la impresión. El olor era muy fuerte, el metano parecía proceder de Rache. ¿Sería cierto eso de que algunos otakus no se duchaban y por eso olía tan mal?

Antes no lo había percibido, en clase no desprendía ese aroma.

Perrojared se giró al escuchar mi chillido y poco importó que tuviera los ojos llenos de tierra porque fue directo a atacar a Rache.

El corazón me iba a mil.

—¡Nooo! —exclamé, intentando detenerlo. Era demasiado tarde, él ya se había abalanzado encima de la chica, atrapando su brazo entre sus fauces.

¿Ese chasquido había sido un hueso? Esperaba que no. Antonio no se lo pensó y se tiró sobre el perro para ayudar a Rache a la par que instaba a Dani a que me cogiera.

Abraham estaba luchando contra Perromoon, quien lo tenía bajo sus patas e intentaba morderle el cuello.

—¡Parad! ¡Parad! ¡No os dais cuenta que van a nuestra clase del instituto! —¿Estaba oyendo lo que estaba diciendo? Con esa imprecación daba por veraz que Jared y Moon Loup eran licántropos.

Las lágrimas se agolpaban en mis ojos, no sabía qué hacer para ayudar. Dani vino hasta mí, su mirada daba miedo. Antonio salió volando por los aires y cayó al suelo con un golpe sordo. Rache le gritaba a Jared que la soltara, prodigando infinidad de insultos con un tono de voz sacado de una peli gore.

Vi una rama gruesa en el suelo, a mi derecha. No es que Rache fuera santo de mi devoción, pero tampoco podía permitir que la dañaran por mi culpa, y Jared no parecía atender a razones, al igual que su hermano de raza.

—Elle, ven conmigo —murmuró Dani.

Una voz zumbó en mi cerebro, vibrando en una frecuencia que nunca había sentido. «No les escuches, ¿me oyes, Elle? No les escuches». Miré a Jared. ¿Había hablado? «Elle, corre, no son lo que parecen, escúchame, hazme caso por una vez, no son nuestros compañeros, fíjate bien en ellos, huélelos. ¡Son migrantes!». «¿Me estás oyendo? ¡Cree en mí, en nosotros, si no, es imposible que me oigas por muchos besos que te dé! ¡Vamos!».

¿Cómo era posible que oyera la voz de Jared con tanta claridad? ¿Y qué quería decir con migrantes? Yo tampoco era de Las Gabias. Lo escuché suspirar con alivio.

«Eso es, oye mi voz, no vayas con ellos bajo ningún concepto, no son quienes parecen ser. Quieren hacerte daño y a nosotros también, a tu izquierda tienes un palo, protégete».

Fui a cogerlo, pero Dani me agarró de la muñeca. Él todavía olía peor que Rache. Imposible que no hubiéramos notado nada en clase, era demasiado bestia, Jared tenía que estar diciendo la verdad.

Dani me agarró con muchísima fuerza, tanta que me dio miedo que me fuera a partir la muñeca en dos.

—Tú vienes conmigo, preciosa. —Preciosa… Dani jamás habría osado llamarme así. El gruñido de Jared me taladró el cerebro. Me obligué a fingir para darle tiempo a librarse de Rache, quien seguía intentando dar la vuelta a la tortilla. Era imposible que una chica normal, de nuestra edad y complexión, pudiera contra el animal que tenía encima.

—Tenemos que ayudar a Rache. —Me zarandeé para soltarme.

—Se las apañará, tengo que llevarte conmigo, yo te protegeré de esos chuchos —escupió con desprecio.

«¡Nooo!», aulló Jared. Antonio se levantó como si fuera una peli de zombis y fuera a sorbernos el cerebro. Tenía un objeto punzante en las manos. El miedo agarrotaba mis músculos y mi cerebro. «Piensa, Elle, piensa», me insté.

Dani tiró de mí hacia él y actué por instinto, ese iba a ser mi gran salto de fe: creer en dos chicos lobo antes que en malolientes compañeros de clase. Alcé la rodilla para alcanzar la entrepierna del chico, no solía fallar en las pelis.

Dani me soltó y rugió para mirarme con inquina. Fueron dos segundos, los suficientes para darme margen a correr y agarrar el palo. Antonio se tiró sobre el cuerpo peludo de Jared para clavarle una navaja, no podía permitirlo, fui hacia ellos y cerré los ojos para atizarle. Nunca había hecho algo así.

Cogí impulso, levanté el trozo de madera como si fuera un bate de béisbol y recé para que la cabeza de Antonio coincidiera con la trayectoria de mi golpe. Pues con mis ojos cerrados, no estaba segura de si lo iba alcanzar, pero ¡es que no podía mirar!

Pivoté sobre mi propio pie dando vueltas con el palo extendido, sin encontrar la maldita piñata.

Por suerte, no hizo falta que acertara, porque Jared ya se había librado de Rache y su objetivo era Antonio. Abrí un ojo para verlos enfrentarse. Menos mal que lo mío no era ser bateadora. La lucha de Jared contra Antonio era encarnizada. Seguía sin comprender cómo los chicos eran tan resistentes…

—¡Ven aquí! —aulló Dani cabreado. ¡Sí que se había repuesto rápido! El dolor de mi rodillazo le duró tres micro segundos y avanzaba con rapidez para alcanzarme muy cabreado.

El gran licántropo blanco que tenía a sus espaldas dio un brinco y cayó con las dos patas delanteras sobre la espalda de Dani, quien se incrustó de cara al suelo.

Los ojos del animal, concienzudos y enérgicos, buscaron los míos con lo que yo interpreté un «déjamelo a mí».

«Elle, escúchame, ve a casa, corre y no pares a hablar con nadie. Por favor, necesito que te vayas para terminar esto». Era Jared quien volvía a hablarle a mis pensamientos.

«No puedo marcharme, ¿cómo os voy a dejar con este marrón?».

«¡Hazlo!, ¿me oyes? Te garantizo que no nos pasará nada, pero te necesito fuera y a salvo para poder terminar». Su voz parecía desesperada cuando añadió: «Por favor, Elle, no quiero que la imagen que tengas de mí sea esta. Ve a casa y después te dejaré que me hagas todas las preguntas que quieras». Podía comprender su preocupación por lo que mi cerebro estaba almacenando, si no tenía pesadillas después de esto, no iba a tenerlas con nada…

«Está bien, pero no tardes», pensé para él antes de echarme a correr por el camino poco iluminado.

Capítulo 45

¿Qué ha pasado?

Llegué a mi casa con la adrenalina por las nubes y los pulmones ardiendo debido al esfuerzo de huir tan rápido.

Lo primero que hice al llegar fue buscar a Rache como loca, y cuando me cercioré de que estaba tan campante, dándose el lote con Nita en el sofá del jardín, pude respirar. Antonio y Abraham luchaban sobre los troncos inflables de la piscina, y el silencioso Dani tomaba un refresco en la barra de la cocina.

Apoyada en el quicio de la puerta corredera que daba al jardín, solté el aire que ni siquiera sabía que contenía.

—Elle, ¿estás bien?

Mis pupilas enfocaron. Abril estaba frente a mí, contemplándome con preocupación. No me había detenido a pensar en las pintas que debía traer, que tenían que ser horribles a juzgar por cómo me miraba.

Me abracé a ella aliviada, no me salían ni las lágrimas, lo único que quería era sentirme a salvo, en casa, con la gente que quería y me conocía. Mejor así, porque si lloraba, iba a haber más preguntas de las que estaba dispuesta a responder.

Cuando el peligro te acecha, valoras las cosas de otra manera. Ahora lo único que me apetecía era quedarme allí, con ellos, aunque eso supusiera exponerme a un batallón de preguntas por parte de mis amigas, las cuales comenzaban a llegar con cara de interrogante.

—Dadme solo un minuto, ¿vale? Necesito ir al baño. Después os lo cuento todo.

Todo, qué graciosa, solo por esa frase era digna de un Goya. «Todo lo que se podía contar», pensé para mis adentros, porque el resto, como decía Jared, era imposible que alguien lo creyera sin verlo. Subí al de arriba para tener más intimidad.

Cuando me topé con mi reflejo, ahogué un grito. Mi blanco Puleva había pasado a un Casper fantasmagórico. Una capa de tierra cubría parte de mi ropa y la otra parte estaba incrustada en el rostro y el cuerpo. Mis labios lucían rojos y el pelo era un gurruño enmarañado con hojas. Además, la marca de los dedos de Danimigrante comenzaba a emerger en la muñeca. «Lo que faltaba», tendría que cubrirla de pulseras para que no se notara.

¡Era un desastre! Si le dijera a alguien que estaba probándome mi disfraz de muerta de Halloween, colaría sin lugar a dudas.

Me enjaboné las manos, la cara, los brazos y las piernas, hubiera terminado antes con una buena ducha, que era lo que el cuerpo me pedía. Una humeante, aunque hiciera calor, para atemperar mi calor corporal. Ahora no podía, lo haría cuando todos se hubieran ido, o quizá me llenara la bañera y echara unas sales.

Me cepillé el pelo para devolverlo a un moño prieto y busqué a aquella chica del espejo fijándome en ella como si fuera la primera vez. Parecía la misma y, sin embargo, ya no me sentía igual. Llegué a plantearme si eso mismo le pasaría a un ciego que recobra de golpe la visión. ¿Cómo sería ver la verdad? Lo que sus dedos habían interpretado de un modo y que resultaba ser de otro, tan distinto y tan igual.

Lo que acababa de vivir me había cambiado para siempre y, aunque siguiera viviendo en la misma casa, con mis amigos de siempre y mi familia, yo ya no era la Elle de hacía una hora. Lo sentía en algún lugar recóndito de mi cuerpo, palpitando, naciendo, rompiendo su particular pompa de jabón en la que estaba envuelta, acariciando el despertar de una nueva conciencia, hasta ahora desconocida, que me hacía dudar de los principios de mi existencia.

¿Qué era verdad y qué mentira? ¿Hasta dónde llegaba nuestra ignorancia?

—¿Elle?

Mi debate interno había terminado. Las siluetas de mis amigas se amontonaban fuera del cristal translúcido de la puerta del baño. Me miré una última vez, tomé aire y fui a abrirles.

—Pasad —les ofrecí sin perderme sus expresiones preocupadas.

Entraron una a una y eché el pestillo, para que no nos molestaran.

Estar frente a ellas debía ser como ocupar la mesa de interrogatorio, yo era la sospechosa principal y ellas un equipo de policías en busca de la verdad. Qué ironía… La verdad era lo que yo creía mentira.

—Estaba con Jared —respondí antes de dejarme acobardar—. Como ya sabéis, necesitábamos hablar y hemos aclarado las cosas —anuncié demasiado críptica para colmar sus necesidades de noticia.

—Tu aspecto era un tanto peculiar —anotó Claudia alzando las cejas. Si no les daba algo suculento y con fuerza, no iban a creerme. Tenía que buscar a la Elle de teatro musical.

—Nos hemos liado —sentencié. A veces nos hacían hacer ejercicios de interpretación rápidos, iba a tomármelo como uno de ellos.

Tres de los cinco rostros emitieron sonrisitas y destellos.

—Os lo dijimos —advirtió Carla secundada por Andrea y Claudia. Las tres chocaron las manos—. Estaba cantado que se terminarían enrollando, y las pintas que traía Elle hace cinco minutos era de haber estado retozando entre los almendros.

—¿Y tú que sabrás? Igual se ha caído porque ha discutido con él, mira como terminó su último beso —protestó Elena, ganándose una risita por parte de Carla, que negaba mirándose el esmalte de uñas—. Elle, dinos la verdad, somos tus amigas y te apoyaremos. ¿Es cierto lo que piensa Carla? —Elena no daba crédito y Abril tampoco. Me conocían muy bien y sabían que Jared había sido mi primer beso como para imaginarme retozando por la tierra.

—Sí —confesé, bajando el tono. Si sonaba avergonzada, colaría más—. Se disculpó, fue sincero, hablamos largo y tendido y una cosa llevó a la otra, estuvimos besándonos largo y tendido en el suelo.

—Pe… Pero ¿tú estás bien? ¿Estás segura de que Jared es lo que quieres? —insistió Abril, quien se preocupaba mucho por mi bienestar.

—Sí, me gusta, mucho más de lo que estaba dispuesta a admitir en un primer momento. Y puede que mi reacción fuera un tanto desmedida el otro día. Tendría que haber hablado antes con él y escuchar lo que quería decirme. —Eso lo pensaba en serio.

—¿Y cómo ha sido esta vez? Me refiero a besarle… —Quiso saber Andrea.

Me ruboricé un poco al recordarlo.

—Mágico, distinto, épico…

—¿Con lengua? —incidió Claudia.

Asentí. Las chicas se pusieron a dar palmaditas risueñas y a preguntar todo tipo de detalles que me avergonzaban un pelín. Era muy celosa de mi intimidad, sobre todo, de cosas como esas, no había dejado de ser mi primer beso de verdad.

—¿Y dónde está ahora tu príncipe encantador? —cuestionó Claudia.

—Tenía que hablar con Moon, en nada estarán aquí.

—¿Moon también está? —Claudia ya estaba poniendo ojitos.

—Sí, se quedaron los dos, Bastian se marchó con el batería nuevo y el representante del grupo.

—Entonces, ¿es oficial? ¿Tú y Jared estáis juntos? ¿O solo os habéis liado? —Pensé en las palabras que nos prodigamos antes de que el infierno se desatara entre los frutales.

—Es pronto para catalogar lo que tenemos, prefiero que nos lo tomemos con calma y ver dónde nos lleva. —Las cinco asintieron, celebrando mi prudencia.

El timbre sonó y mi corazón se enredó en lo alto de mi garganta.

Las seis nos miramos y Carla, que era la que estaba más cerca de la puerta, la abrió para que saliera hacia el portero automático espoleada por las demás.

El que teníamos instalado no tenía cámara, así que tuve que preguntar quién era cruzando hasta los dedos de los pies.

—Jared y Moon. —El alivio que me embargó me volvió gelatina. Pulsé el botón y necesité apoyarme en la pared, antes de hacer unas cuantas respiraciones y bajar el último tramo de escalera. Teníamos un interfono por planta.

La hoja de madera que daba al patio de la entrada se abrió dando paso a los dos licántropos en su forma humana.

Si esperabas que tuvieran una arruga, la raya del ojo corrida o un pelo mal puesto, estabas tan equivocado como yo. Ambos exudaban perfección, parecía que, efectivamente, vinieran de haber estado charlando fuera en lugar de en una batalla a vida o muerte.

Jared buscó mis ojos con intensidad, deshaciendo la distancia que lo separaba de mí con paso firme y seguro, clavando las suelas de los zapatos en la superficie texturizada de la cerámica.

No podía oír sus pensamientos, solo los latidos que se amontonaban en mis oídos, cada vez más rápido, con mayor fuerza, creo que hasta podía percibir la velocidad a la que fluctuaba mi torrente sanguíneo, sin embargo, no lo escuchaba a él, ¿tendría la mente en blanco? ¿O solo podría hablar telepáticamente si se había transformado?

Una vez estuvo frente a mí, con el pecho subiendo y bajando un tanto desbocado, colocó sus dos manos enmarcando mi rostro. Notar su tacto me llenó de alivio en lugar de miedo.

—¿Estás bien? —Esa iba a convertirse en la pregunta de la noche, como cuando es tu cumple y todo el mundo te pregunta qué te han regalado.

Era consciente de que éramos el centro de atención, aunque no me importaba. Jared luchó por mí, me había protegido, aún no sabía de qué, pero estaba segura de que fue por mi bienestar.

—¿Y tú? —le respondí con la misma preocupación sincera que veía en el fondo de sus pupilas. Las comisuras de sus labios se alzaron.

—Ahora sí.

El rostro masculino bajó buscando mi boca y no me opuse al gesto de afecto que necesitaba tanto como él. Se oyeron risitas y cuchicheos a nuestras espaldas. La reina stalkeadora tendría noticia nueva después de este beso cargado de alivio.

Capítulo 46

Revelaciones

Moon carraspeó. Jared detuvo el movimiento de su boca con una sonrisa sobre mis labios. Menos mal que lo frenó antes de que se volviera más profundo y yo ni me diera cuenta de la pasión que le estaba poniendo. Apoyó su frente contra la mía buscando la calma en mi mirada atribulada. Un pequeño gesto que interpreté como un «estoy bien, no te preocupes».

Me sentía un poco mareada por el carrusel de emociones en el que me había visto envuelta. Supe que él percibió mi estado emocional en cuanto me cobijó contra su cuerpo y obtuve la calidez de su abrazo.

—Tenemos que hablar en privado. Los tres —puntualizó en mi oído para que nadie nos oyera.

Los ojos de mis amigas y de los invitados estaban puestos sobre nosotros. Tenía que buscar un lugar tranquilo y un motivo que fuera entendible para volver a desaparecer.

Les dije a mis amigas que iba con ellos a mostrarles la casa, que ellas se quedaran disfrutando de la fiesta, así no les daba pie a venir con nosotras. Claudia puso cara de fastidio, porque quería estar con Moon, no le quedó más remedio que seguir a las demás cuando Abril la tomó por el hombro y a mí me ofreció una sonrisa ladeada.

Subimos a la terraza de la última planta. Allí no nos molestarían. Cuando vinieron los chicos de mi clase, les especifiqué que mis padres no querían a nadie en la tercera planta ni en el interior de las habitaciones. Por si acaso, los asusté diciendo que había microcámaras instaladas porque mi padre era un maniático del control y podían vernos en cualquier instante por wifi, así no se propasaban.

Deslicé el cristal hacia un lado para que pasaran y vi que Jared se tocaba el brazo con gesto de dolor.

—¿Qué ocurre? ¿Te has hecho daño? —El aire caliente fue como un bofetón cuando escuché a Moon confirmar:

—Uno de los migrantes le cortó el antebrazo con la navaja. —Lo miré horrorizada.

—¡Tenemos que ir a un hospital! ¿Llamo a una ambulancia? —pregunté, notando el dolor como propio. Lo habían dañado por mí, estaba demasiado pendiente de lo que me ocurría como para estarlo de él. Menuda tonta era, ni siquiera me percaté de que estaba herido; cuando llegó a casa, solo me fijé en lo guapo que estaba y en lo aliviada que me sentía.

—No sufras, los licántropos nos recuperamos muy rápido, y Moon ya me ha atendido antes de venir, siempre lleva aguja, hilo y desinfectante de heridas en monodosis. —El susodicho apartó el lateral de su chaqueta para mostrarme que Jared no mentía—. Cuando llegue a casa, Tasya se encargará del resto.

—¿Tasya?

—La mujer de Jerome Loup, digamos que es nuestra madre adoptiva —aclaró Moon, apoyándose en el muro de la terraza que daba al parque—. Lo que ahora nos importa es cómo estás tú, has aterrizado en nuestro mundo por la puerta grande.

—No sé qué queréis que os diga, todavía estoy alucinando.

—¿De mi tamaño o de que tu novio nuevo tenga pulgas? —Moon tenía un humor bastante peculiar.

—Si te refieres a mi mala leche, sabes que tengo mucha cuando me cabrean, no tientes a la suerte, Mooni, que si le estamos robando parte de su tiempo, es para darle respuestas —lo regañó. Jared desvió su atención hacia mí—. Seguro que tienes muchas dudas y preguntas, puedes hacerlas todas —insistió Jared.

—Las tengo, solo que ahora mismo me siento sobrepasada.

—Es lógico. ¿Prefieres que te cuente nuestra historia y vas interrumpiendo a medida que te surjan dudas?

—Me parece una buena idea.

—¿Conoces algo sobre la teoría del hiperespacio o de los universos paralelos?

—¿Eso sale en alguna peli de Marvel? —Jared sonrió.

—No, es una teoría física.

—Es que este friqui de la física cree que a todo el mundo le interesa… —se mofó Moon—. Lo que no se da cuenta es que a muy pocos les llama la atención lo mismo que a él.

—¡Cierra el pico, Moon! —le reprochó Jared, frunciendo el ceño—. Olvídalo y atiende. —Esta vez se dirigió a mí con un tono mucho más dulce—. Lo que voy a relatarte va a sonarte a ciencia ficción, pero sé que, después de lo vivido esta noche, eres más que capaz de asumir lo que voy a contarte, por fantástico que parezca.

—La creadora de Scoob y Doo tiene mente para eso y mucho más, casi me parto al oírla. —Moon me dedicó un guiño y Jared le lanzó un gruñido.

—¿Puedes dejar de molestar? Tengo mucho que contarle y no ayudas.

—Me callo. —Hizo el gesto de cerrar la boca con cremallera—. Suéltale el rollo y sé escueto. Y, sobre todo, intenta que te entienda, no todos queremos ser astrofísicos como tú y nos interesa la teoría de las cuerdas. —Moon se llevó los dedos a la boca e hizo el gesto de que le daban arcadas, a mí me dio la risa, era un tío genial, se le notaba que le encantaba tomarle el pelo a Jared. ¡Qué distinto a la insoportable de su hermana!

Jared se puso manos a la obra con la versión de su historia para mentes comunes y, aunque soltó algún que otro concepto que me hizo tirar del comodín de la pregunta, reculó para hacerlo más simple y que pudiera comprender cada una de las explicaciones sin necesidad de interrumpirlo demasiado.

—Vale, o sea, que si he podido comunicarme contigo mediante mis pensamientos durante el combate, es porque en teoría tú y yo ya somos pareja, por eso ahora tienes los brazos llenos de esos tribales que yo no dejaba de dibujar. Y comencé a oírte en el momento que mi mente se abrió y asumí como veraz lo que estaba viendo. Además, este tipo de comunicación solo puede tener lugar cuando estamos en una situación de peligro para no vulnerar nuestro derecho a la intimidad todo el tiempo. ¿Es así?

—Exacto. El poder comunicarse con la mente en una frecuencia distinta al resto es una medida de protección a la pareja, no sirve para espiarla.

—Vale, voy a hacerte mi propio resumen y me decís si voy bien. Vosotros —los señalé—, junto a toda la estirpe de licántropos, sois los protectores de La Raya, que vendría a ser la frontera que divide dos universos paralelos, el nuestro y el lugar de donde proceden los que nos atacaron, llamados migrantes. En ese otro mundo, hay una réplica exacta de cada uno de nosotros, y en este caso nosotros somos los buenos y ellos son los malos, y pueden acceder aquí por agujeros de gusano.

—Vas muy bien —me felicitó Jared orgulloso.

—Genial. Hay una puerta de acceso bajo el Baptisterio, por eso nos atacaron el día que fuimos allí y Selene me hizo creer lo que no era, aunque hay muchas otras distribuidas por toda la geografía mundial. Normalmente, notáis que van a emerger porque hay terremotos, pero las últimas veces han accedido a nuestro mundo sin que sucedan, como ocurrió en la discoteca o esta misma noche. Y esa especie de gemelo malvado de cada uno es capaz de cometer las peores atrocidades del mundo, si encuentra en nuestro lado al bueno y logra ocupar su cuerpo con el objetivo de desatar el mal en nuestro universo.

Moon se puso a aplaudir.

—Si yo fuera el profe, te pondría un diez, tienes una capacidad de síntesis asombrosa.

—Gracias, pero iba directa a por la matrícula de honor —respondí, sacándole la lengua.

—Si se lo sabe tan bien, es gracias al profesor —argumentó socarrón Jared, extendiendo la mano derecha para que la tomara y dando un tirón para enrollarme cual bailarina y terminar con un beso dulce que me acaloró.

No estaba habituada a ese tipo de muestras de afecto. Al parecer, los licántropos eran muy cariñosos.

—¿Y tenéis idea de por qué ahora emergen sin que os enteréis? ¿O por qué esos cuatro querían que yo me fuera con ellos?

—No tenemos ni idea —confesó apesadumbrado Jared.

—Y por eso mi hermana se ha infiltrado al otro lado de La Raya.

—¡¿Selene?! —Me salió un gallo.

Moon me explicó lo ocurrido con ella, y si ya estaba alucinada, ahora estaba aluciflipada.

—¿Y qué ha pasado con los migrantes de esta noche? —quise saber apretando los dientes—. ¿Los habéis…?

—No —me cortó Jared—. Han venido a buscarlos para ser interrogados por los nuestros, lo que no quita que otras veces sí acabemos con ellos. Los licántropos amamos la vida por encima de todo, y ellos vienen a este mundo a arrebatarla.

—Lo comprendo. Sois una especie de cuerpo especial de seguridad.

—Sí, podríamos llamarlo así. Nos llaman los guardianes de La Raya. —Su mirada se volvió muy dulce al contemplarme.

—Uf, esta escena no es apta para diabéticos, demasiado azúcar…

Moon pasó por nuestro lado como una exhalación.

—Scooby —dije en tono divertido, y él se giró y alzó una ceja incrédulo—, ¿por qué no me haces un favor y sacas a bailar a mi amiga Claudia? Es una chica genial que lo ha pasado mal y necesita un protector que la ayude a sanar o, por lo menos, le levante la moral —expliqué, pellizcándome el labio.

—Será un placer obedecerte, al fin y al cabo, te rindo pleitesía, eres la ta misa de mi líder y, por ende, está en mí ayudarte en lo que pueda.

—Es bueno saberlo.

—Por cierto, si le rascas detrás de la oreja a Jared, verás cómo menea la pata.

—¡Lárgate si no quieres que patee tu culo sarnoso! —imprecó mi chico. Moon se marchó entre risitas, advirtiéndonos que no tardáramos y dejándonos a solas con la puerta medio abierta.

Ed Sheeran estaba cantando Thinking out, una canción que sonó en la boda de mis padres, a la cual asistimos mi hermano y yo, y que ahora cobraba todo el sentido del mundo entre los brazos de Jared.

Seguía envuelta en él, con mi espalda en el refugio de su pecho y mi cuello ligeramente torcido para admirar sus ojos cuando se puso a tararear para mí mientras nos mecíamos.

Querida, estaré amándote hasta que tengamos setenta años,

y cariño, mi corazón podrá todavía sentir como a los veintitrés,

y estoy pensando en cómo

la gente se enamora de formas misteriosas,

quizá solo el roce de una mano,

bueno, en mi caso, yo me enamoro de ti cada día,

y solo quería decirte que lo estoy, enamorado.

Me desenrolló y yo giré con gracilidad regresando a él para enredar mis dedos en su pelo y escuchar su voz ronca susurrándome aquello de:

Así que, cariño, ahora,

tómame en tus amorosos brazos,

bésame bajo la luz de un millar de estrellas,

coloca tu cabeza sobre mi corazón que late,

estoy pensando en voz alta,

quizá encontremos el amor

justo donde estamos.

Apoyé la cabeza en su solidez, percibiendo cada nota como nuestra, acompasando mis latidos a los suyos y vibrando en la misma sintonía.

¿Era posible que no tuviera miedo al lobo del cuento? ¿Qué hubiera visto más allá de una fábula que alguien construyó para estigmatizarlo?

Puede que ese fuera uno de los motivos por los que Jared me gustaba tanto. Era capaz de romper cada uno de mis patrones mentales, de esos prejuicios que se instalan sin pedir permiso, para destrozarlos y hacerme sentir la persona más maravillosa de este mundo.

Terminó la pieza y yo seguí mirándolo embelesada.

—¿En qué piensas? —cuestionó, acariciándome la espalda con la yema de los dedos.

—En que Caperucita Roja debió estar loca cuando llamó al cazador, y que si yo hubiera escrito el cuento, me hubiera quedado con el lobo, que mira mejor, escucha mejor, ama mejor y besa mejor. —Sus ojos centellearon.

—¿Ya no temes a lo que soy?

—Lo que temo es a mirar sin ver, a tocar sin sentir y sé que contigo nunca será así. Me gustas mucho, Jared, y quiero arriesgarme y entender hacia dónde nos lleva esto, ayudarte en lo que pueda e intentar conocer más de tu mundo, porque, contigo, hasta los momentos complejos son lo mejor que he vivido nunca.

Sus labios se curvaron en una sonrisa complacida y descendieron sobre los míos para capturarlos en un beso que sellaría nuestro destino.

Capítulo 47

Ágrypnoy

Jared

El murmullo del agua y el suave piar de los pájaros nocturnos me dieron la bienvenida al Palacio de los Leones, el lugar donde Jerome me citó para que acudiera en cuanto terminara la fiesta, mediante un mensaje que retumbó en el bolsillo de mi cazadora durante uno de los muchos besos que le di a Elle en la fiesta.

Los migrantes, unidos a sus cuerpos caducos, habían sido llevados a las mazmorras, y el reloj corría tanto en nuestra contra como en la suya. A ellos porque se les escapaba la vida y a nosotros el motivo por el que se querían llevar a Elle.

Necesitábamos información, y si alguien era capaz de sonsacarles algo, eran los ágrypnoy, quienes pertenecían al ejército de los licántropos y se les educaba para ejecutar las torturas más creativas para que alguien, que no tenía nada que perder, terminara confesando.

Solían ser fríos, despiadados, con un grado de empatía obsceno, que los llevaba a ser auténticos encantadores de serpientes y convertirse en sicarios despiadados. No les temblaba el pulso ante nada ni nadie. Y solo rendían cuentas a la Cúpula. Podían estar integrados en una manada, seguir su ritmo, sin embargo, no responderían ante el líder a no ser que fuera de su convivencia. Los llamaban lobos solitarios.

El horario de visitas nocturnas a la Alhambra había concluido, no quedaba gente en el recinto salvo las personas precisas.

Había llegado por el mismo túnel subterráneo por el que perseguí a Selene cuando desapareció, el que conectaba el Baptisterio con la Alhambra.

No es que fuera un camino único, pues tenías diversas ramificaciones que te conducían a otros lugares, tanto del conjunto arquitectónico como de Las Gabias.

Ciertas fábulas hablaban de oro escondido en los túneles que había bajo la ciudad, puede que en algún momento fuera así, sin embargo, lo único que quedaba ahora eran ratas, telarañas y migrantes, además de ser un lugar seguro por el que los licántropos nos movíamos a voluntad directos hacia los puntos sensibles de La Raya.

Yo salí por la entrada oculta en la sala de los Abencerrajes, en la zona sur del Palacio de los Leones. Antiguamente, era utilizada por el rey, donde cuenta la leyenda que murieron treinta y seis caballeros de la tribu de Aben Hud, porque uno de los Abencerrajes fue sorprendido escalando los muros hacia la ventana de su amada. Al descubrir la traición, los llamaron a todos al lugar donde me encontraba ahora y fueron asesinados. La sangre impregnó cada zona, incluso tiñó el agua de la fuente dejando manchas que hoy día siguen presentes en la piedra.

La realidad no fue tan romántica. Sí que hubo una matanza, pero la sangre derramada fue de los primeros migrantes que dieron con el agujero de gusano y sorprendieron a los hombres del rey que, al verse reflejados en sus atacantes, sufrieron un ataque de pánico y dieron paso a una matanza sangrienta.

Alcé la mirada. Sobre la fuente había una hermosa cúpula de mocárabes encima de un tambor en forma de estrella de doce puntas, en el cual se abrían ventanas que dejaban pasar la luz a lo largo del día.

Los visitantes no lo sabían, pero se trataba de un mapa de luces que indicaban las distintas aberturas o direcciones a tomar para dar con ellas. Los licántropos éramos educados para saber interpretarlas y así dirigirnos a puntos estratégicos de La Raya. Era una enseñanza que pasaba de padres a hijos.

La Alhambra, en sí, contenía multitud de guías lumínicas, y una de ellas te llevaba a la famosa fuente de El Patio de los Leones.

Si navegabas por internet, encontrabas multitud de especulaciones sobre si la fuente albergaba algún tipo de misterio. Muy desencaminados no iban, aunque nadie dio con lo que era en realidad, un inmenso portal de acceso blindado que daba paso directo a un gigantesco túnel de gusano que conectaba ambos universos.

Su tamaño era tan grande que si llegara a abrirse, la gran colonización sería un hecho. Por eso siempre estaba custodiado a ambos lados y se mantenía cerrado.

Estaba concebida como un imponente reloj de sol.

Cada león representaba un número, dependiendo de la incidencia de la luz sobre ella. Para interpretar la combinación perfecta era necesario el Libro de los Orígenes que estaba custodiado en algún lugar que solo conocía la Cúpula.

Llegué a la sala de los Reyes, donde se me citó. En la zona central. Allí solían reunirse los cabecillas de la organización cuando estaban en Granada.

Solo había dos personas de pie, con cara de preocupación. Se trataba de Jerome, mi padre adoptivo, y Faddei Volkov, el responsable de la facción de los Puros.

—Buenas noches —los saludé, interrumpiendo su conversación en voz baja.

Volkov, dotado de un tamaño que impresionaba, desvió la vista hacia mí.

Como era habitual en los licántropos, vestía de riguroso negro, solo que en su caso el abrigo de cuello labrado caía sobre un traje de Tom Ford, zapatos italianos y un fino jersey de cuello vuelto.

Se decía que Volkov jamás usaba manga corta o bermudas y que su estilo era impecable.

Llevaba el pelo lacio, recogido en una cola baja. Lo tenía del mismo color que el ala de un cuervo. Sus labios finos permanecían apretados bajo una perilla que le enmarcaba la boca de rictus severo. Tenía un aire a Bill Nighy en Underworld, aunque mucho más refinado y atractivo.

Me chiflaban las pelis de licántropos, aunque fueran muy fantasiosas.

—Bienvenido, Loup —me saludó condescendiente, ayudado por una inclinación de cabeza—. Eres el vivo reflejo de tu madre. Anabel era una mujer tan fiera como hermosa. —Oír que se refiriera a ella con tanta confianza me contrajo por dentro—. Mejor que no hayas sacado demasiado de tu padre, de su carácter demasiado fantasioso e idealista —chasqueó la lengua.

Tenía ganas de rugirle que ya le hubiera gustado a él llegarle a la suela del zapato. Mi padre era un firme defensor de la mezcla. Estaba convencido de lo contrario que los Puros, que los descendientes entre humanos y licántropos tendían a reunir lo mejor de ambas especies. Murió antes de poder demostrarlo.

Mi progenitor fue un célebre científico y mi madre, la líder de la manada, ni siquiera sé cómo pude sobrevivir al ataque.

—¿Puedo preguntar por qué he sido llamado? —Tenía ganas de volver a casa y meterme en la cama, tantos días trasnochando por la falta de sueño, más la batalla en la que me había visto envuelto, sumado al tiovivo emocional con mi ta misa, hacían que mi prioridad fuera meterme bajo las sábanas hecho un ovillo.

—Por supuesto —respondió, ofreciéndome una sonrisa parca—. Tenemos a los prisioneros en las mazmorras, nuestros mejores ágrypnoy están trabajando con ellos y todavía no tenemos muy claro lo que los motivaba a ir a por esa humana…

—Elle —le facilité el nombre.

—Eso es, Elle. Pensamos que hay algo que se nos escapa y hemos decidido que Calix se dedicará a ser la sombra de Elle en todo momento.

—¿Calix? —pregunté sin comprender. Había oído hablar de él, era el mejor torturador de la Cúpula, pese a su juventud. Tenía mi misma edad y vivía en Creta.

—Así es, en una hora estará aquí para encargarse de los interrogatorios. El panorama está un pelín revuelto y toda precaución es poca. Ocupará la plaza de Selene en el Montevives, y tú te encargarás de que se haga el mejor amigo de esa humana —pronunció la última palabra con desprecio—. Con su habilidad y atractivo, no le costará demasiado que ella se rinda a sus pies.

Desvié la vista hacia Jerome, que se tensó.

—Elle es mi ta misa.

—Pero ¿qué tontería es esa? ¿Cómo va a ser tu…? —Me desprendí de la cazadora para mostrarle los tatuajes de mis brazos. No llegó a terminar la frase.

—Yo la custodiaré, no es necesario que Calix sea su sombra, yo me ocupo. —Volkov emitió una risa floja. No le había gustado un pelo darse cuenta de que estaba marcado. Aun así, en su mirada había determinación.

—Tú no puedes, no vives con ella mientras que Calix… —Volví a interrumpirle poniéndome mentalmente en guardia

—¿Qué?

—Lo hará —sentenció. Noté una losa cayendo sobre mi cabeza. ¡Elle no podía convivir con un ágrypnoy!—. La familia de la humana está apuntada al programa de acogida de estudiantes de intercambio, lo que nos da la coartada perfecta. Mañana mismo les notificaremos que Calix Diamantopoulous, hijo de un alto mandatario griego, ha sido el elegido para convivir con ellos, ya sabes que tenemos mucha mano con vuestro director. —Me tensé como la cuerda de un arco, y esa noticia era una flecha envenenada directa a mi corazón.

La mujer del director del instituto era una licántropa, por eso Volkov estaba tan seguro de tenerlo todo controlado.

—Le repito que no es necesario, puedo montar guardia fuera y dormir en el parque si es necesario.

El líder de los Puros dio la vuelta a la mesa y clavó su mirada amarilla en la mía.

—No eres ningún chucho para ir durmiendo en parques, sino el líder de tu manada —me regañó—. La decisión ya está tomada, así que te recomiendo que dejes al margen la testosterona que te genera esa humana y tus ganas de marcaje. Ayudarás a Calix en esta misión, porque la Cúpula te lo ordena, porque es tu deber como líder —remarcó— y porque es lo mejor para la raza. No estaría de más que tomaras como ejemplo a Selene y su capacidad de sacrificio. ¡¿Estamos?! —gruñó desafiante.

Tuve ganas de mandarlo de viaje a Albacete, no obstante, me controlé porque no quería dejar en evidencia a Jerome, además de saber que entrar en discusión no iba a llevarme a ninguna parte, nadie podía contradecir a la Cúpula.

—Estamos —mascullé por lo bajo.

—Muy bien, sabía que no me decepcionarías. Eres un buen hijo de tu madre —aseveró, palmeándome el hombro—. Ya puedes retirarte, a Jerome y a mí nos queda una larga noche por delante. Ah, y no le digas a tu humana lo que es Calix, quiero que piense que es un humano más. ¿Tengo tu palabra? —No podía negarme. Asentí maldiciéndome por dentro, pues un líder jamás la rompía cuando la daba—. Muy bien, que Lupina te proteja.

—A usted también —respondí, masticando las palabras.

Aquella expresión la usaban los licántropos creyentes. Lupina era la diosa Loba, la misma que amamantó a Rómulo y Remo, permitiéndoles seguir con vida.

A partir de mañana, un lobo ágrypnoy estaría viviendo con mi chica sin que yo pudiera advertirla, y eso sí que no me gustaba nada.

Capítulo 48

Estudiante de intercambio

Empezaba la semana flotando en mi particular nube de algodón de azúcar cuando…

¡Boom! Una nueva realidad estalló en mi vida, del mismo modo que te pringa una pompa gigantesca de chicle doble en el rostro.

—Elle, ¡¿has visto al estudiante nuevo de intercambio?! —Esa fue la pregunta-exclamación con la que fui sorprendida por mi grupo de amigas nada más pisar el patio.

Estaban dejando el mismo charco de babas que cuando Naim Darrechi subía vídeo a TikTok.

—No, no lo he visto.

Tampoco es que me importara mucho, yo ya estaba más que pillada por mi chico-lobo, que era al que tenía ganas de abrazar. A Andrea se le habían pegado un poquito las sábanas y por poco no llegamos. Y en clase no era plan de comérmelo a besos después de estar todo el domingo sin verlo, más que por algún mensajito de WhatsApp. ¡Sí, ya lo había desbloqueado!

—Pues parece que ha hecho buenas migas con tu chico y Bastian, porque ahí vienen —sentenció Elena.

—¡Dios! —exclamó Abril.

—¡Está como un queso! ¡Y es griego! —Esa era Carla, cuyo rostro ya tenía forma de amor a primera vista.

—Pues será feta —respondí cachonda, como buena adicta al producto lácteo.

Mis amigas me miraron sin captar el chiste y yo pasé de explicarlo porque Carla ya estaba a otra cosa.

—No se llama Feta, es Calix. Lo he buscado en Google y significa hermoso —suspiró—, y de apellido Diamantopoulous. Le va como anillo a mi dedo, que viene de diamante y, según mi madre, es el mejor amigo de una mujer.

—¡Chicas, que vienen hacia aquí con el director! —apostilló Elena con cara de susto.

Las seis miramos hacia el punto que marcaba, todas abrimos la boca los mismos grados.

¡Por favor! Jared, Bastian y Calix eran puro espectáculo extrasensorial.

El griego llevaba el pelo recogido en una especie de kiki en lo alto de la cabeza, como se hacían los futbolistas. Era de piel aceitunada, rasgos muy marcados, ojos rasgados en un tono… ¿dorado? De lejos lo parecía, aunque no estaba segura. Además, desprendía una elegancia innata, como si flotara en lugar de caminar. No vestía con cuero, como los otros dos, quienes parecían su cuerpo de seguridad. Destilaba clase igual que un modelo sacado de una pasarela de Milán o París.

—Creo que voy a ahogarme en mis propias babas —sentenció Carla.

Si no estuviera locamente pillada por Jared, confieso que Calix también hubiera llamado mi atención. La mía y la de todo el patio del instituto, que lo miraban a punto de atacar.

—Señoritas —nos saludó el director, mientras los ojos del nuevo se fundían en los míos.

Un escalofrío retorció la base de mi columna y de inmediato los desvié hacia Jared, quien me observaba con rictus tenso.

Mis mejillas se colorearon, dándome cuenta de que le había hecho un escaneo al nuevo sin prestarle atención a él, y eso debía haberlo desconcertado.

—Bu… Bue… e… enos, dí… í… ías, di… di… direc… tor. —El tartamudeo de Claudia evidenciaba su nerviosismo.

—Buenos días, señorita Suárez. Vengo a presentarles a Calix Diamantopoulous, nuestro nuevo estudiante de intercambio, aunque en especial quería presentárselo a usted —se dirigió a mí—, ya que Calix vivirá en su casa, con su familia, durante todo este trimestre. —La noticia hizo que mi estómago diera una triple voltereta sin red—. Su madre los inscribió como posibles receptores para estudiantes de intercambio y, dado su perfil, han sido los elegidos. Así, en un futuro, si usted lo desea, podrá pedir plaza en casa del señor Diamantopoulous, en Creta.

Los ojos de mis veciamigas no podían ocupar una superficie mayor en sus caras. Ya no solo por mi imagen en una isla griega con aquel semidios, sino porque lo tendría en casa. ¡El queso griego iba derechito a mi nevera!

—Bienvenido, Calix, io sono Carla. —Ella le tendió la mano y el chico se la estrechó.

—Encantado, Carla, no obstante, eso es italiano —la corrigió Calix en español. Tenía un acento exótico que le daba mucho más flow—, el griego es un poco distinto. Eimai Calix.

—Pues suena genial y hablas muy bien español.

—Porque mi madre es de este país.

—Por eso hablas tan bien —jadeó mi amiga.

Madre mía, Cupido ya la había alcanzado con toda su munición.

—Bienvenido —respondí yo sin estirar la mano.

No hizo falta. Calix se acercó a mí y me plantó dos besos como dos soles. Pero no de esos que apoyas mejilla contra mejilla y se pierden en el aire. Su boca impactó directa contra mi piel arrugándome los dedos de los pies.

De reojo vi cómo a Jared se le volvían los nudillos blancos al contemplar que el nuevo me sujetaba por los hombros con proximidad.

Olía bien, muy bien, a perfume caro.

—Me alegra mucho vivir contigo y tu familia, gracias por acogerme, espero que nos llevemos bien —comentó, separándose de mí.

—Se… Seguro —ahora la que tartamudeaba era yo.

Jared parecía haberse comido algo en mal estado. ¿Serían celos? No es que me gustara la idea de tener un novio celoso, más cuando yo había tenido que tragarme que Selene y él vivieran juntos, a sabiendas de que hubo algo más que amor fraternal.

Los celos denotaban inseguridad y no estaba bien sentirlos. Tuve que recordarme que no somos propiedad de nadie, salvo de nosotros mismos. Los celos están fuera de lugar y lo único que hacen es que pases malos ratos. Si alguien te deja o te traiciona, es porque esa persona no merecía la pena. Así que deseché de inmediato la idea de que Jared pudiera sentirse amenazado, si hacía falta, se lo dejaría claro.

—Los Loup se han ofrecido a ayudar al señor Diamantopoulous a aclimatarse mostrándole el instituto y presentándole a sus nuevos compañeros. Sus padres ya están al corriente y en breve vendrán a recoger sus maletas. Espero que sea una experiencia agradable para todos.

—¡Desde luego, director! «Yo», Abril, Andrea y Elena, somos vecinas de Elle y lo ayudaremos en todo. —Eso, el burro delante, pensé divertida, porque a Carla le salían los corazones a borbotones y ni se daba cuenta de las palabras—. Si necesitas unas buenas guías de Granada, nos llamas, que nosotras somos de aquí y Elle solo lleva unos meses. Además, ahora que tiene novio, su tiempo está más limitado. —Casi suelto una carcajada. El director carraspeó.

—La situación sentimental de la señorita Silva no debe ser excluyente. Como les hablaremos en los seminarios de conciencia de la individualidad emocional, una pareja no tiene que transformarnos ni a nosotros ni a nuestras costumbres. Tienen que aprender todavía mucho para tener una buena higiene emocional. —Carla lo miró un pelín avergonzada—. En fin, los dejo para que se vayan conociendo. —El director se dirigió a Calix—. Espero que este trimestre en el Montevives sea una grata experiencia.

—No lo dude. Gracias, director.

En cuanto el hombre se dio la vuelta, Jared vino hasta mí para acercarme a su lado derecho e imprimir sus labios sobre los míos mirando de refilón a Calix. Casi me dieron ganas de decirle que no era ninguna farola para que levantara la pata y que estuviera tranquilo, porque mi corazón solo se aceleraba por mi husky siberiano. Quizá necesitaba algo de refuerzo positivo por mi parte.

Las chicas sometieron a Calix a un tercer grado que me permitió darle alguna que otra carantoña a Jared.

Nos enteramos de que el nuevo era hijo de un alto mandatario griego. En su país, jugaba como capitán del equipo de fútbol en el instituto, además de tocar la batería. ¿Sustituiría a Selene en El Último Aullido?

Cuando Andrea le comentó que parecía un modelo, él le aclaró que trabajaba ocasionalmente para una firma de alta costura juvenil y que durante algunos años había hecho danza clásica y artes marciales. Eso me sorprendió, no había muchos chicos a quienes les gustara el baile. Aunque mi padre y mi hermano habían hecho lo mismo para mejorar la elasticidad en kung-fu. Teníamos algunas cosas en común, como nuestro odio hacia el brócoli. A ver si con suerte no lo cocinaban para nuestro invitado.

Nita y Rache no tardaron en sumarse al grupo. Como era evidente, querían hacerse eco de la noticia y le tomaron alguna foto para la reina stalkeadora.

El timbre sonó llevándonos de vuelta a la realidad, que no era otra que tocaba clase.

Nita y Rache franquearon al griego de vuelta a las aulas. El pobre acaparaba todas las miradas. No solo por su físico, sino por ese don innato de caer bien. Era un chico majo, agradable, de sonrisa fácil y bien educado.

Así como Jared tenía un punto hostil que le hacía mirar como si una nube de tormenta coronara su cabeza y Bastian lo hacía con mucha timidez, el nuevo los atraía a todos como polillas a la luz.

Jared y yo nos quedamos rezagados, era mejor dejar paso a «la novedad y a sus acólitos».

—¿Qué te parece? —preguntó mi chico, besando mi sien, mientras su brazo descansaba sobre mis hombros y nuestras manos permanecían aferradas.

—¿La actitud de nuestros compañeros? ¿O el Flautista de Hamelin que se lleva a todos los niños? —Mi chico me ofreció una sonrisa apretada—. ¿Te incomoda que vaya a vivir en mi casa?

—No, es que la gente tan encantadora me rechina un poco, eso es todo.

—A mí me parece majo —lo enfrenté. Deslié nuestras manos y pasé las mías por su cuello—. Y quiero que sepas, mi querido husky siberiano, que no tienes que temer, me gustas demasiado como para fijarme en otro.

Los ojos le brillaron.

—Ah, ¿sí? ¿Cuánto?

—No se ha inventado la medida capaz de calcularlo —jugueteé. Su mirada se iluminó.

—Buena respuesta, porque tú me gustas del mismo modo, ta misa.

Su boca buscó la mía y me besó lento, torturando mi necesidad de Jared en vena.

El beso concluyó porque el segundo timbrazo de advertencia nos recordaba que quedaban treinta segundos para alcanzar el aula o quedabas eliminado.

Nos tomamos de la mano y apretamos a correr riendo hasta llegar a clase.

Capítulo 49

Celoso, ¿yo?

Jared

Ver a tu novia viviendo con el más mortífero de los ágrypnoy, mientras tenías que aguantar sus risitas cómplices al llegar al instituto, que te contara lo majo que era y lo bien que le caía a sus padres, a la vez que fingías que te parecía estupendo que se llevaran tan genial, no era plato de buen gusto para nadie. Es más, temía que tarde o temprano me saliera una úlcera por las ganas de revelarle que ese tío majo era un asesino torturador que ya habría querido para sí la Inquisición.

No te confundas, no eran celos, es que me repateaba que él pareciera el chico perfecto, cuando la tenía más engañada que Papá Noel, los tres Reyes Magos y el Ratoncito Pérez, juntos.

¿Es que no veía que tanta perfección era insana? ¡Si daba náuseas!

A todo esto teníamos que sumarle que llevábamos sin noticias de Selene y Drew, el hijo de Volkov, desde el día en que partieron al otro mundo. Ni una sola vez habían emergido o recibido noticias sobre ellos. La tensión era más que palpable, Moon, Bastian, Jerome, Tasya y yo… estábamos con los nervios crispados, aunque nos consoláramos los unos a los otros diciendo que si no teníamos noticias de su muerte, era porque no los habían descubierto.

Jerome me comentó que en los interrogatorios que llevaron a cabo en las mazmorras de la Alhambra, una especie de agujeros cavados en el suelo, lo único que obtuvieron era algo que ya sabíamos, que al otro lado se estaban organizando para La Gran Migración y que ellos habían sido enviados para llevarse a Elle, la necesitaban, pero… ¿por qué?

Estuvieron horas dedicándose a averiguar el motivo hasta que se agotó el tiempo. Según Volkov, si Calix no pudo sonsacárselo, fue porque no lo sabían. Esos cuatro eran meros peones en el tablero. Solo tenían las coordenadas del lugar y la misión de infiltrarse en la fiesta, sin que nos diéramos cuenta, poseer los cuerpos de nuestros amigos y llevarse a mi chica sin levantar polvo. Lo que no esperaban al emerger y localizar a Elle fuera de la casa era darse de bruces con Moon y conmigo.

Volkov dio la orden de mantener a Elle custodiada y, aunque no me gustara la idea de que Calix estuviera en su casa, durmiendo puerta con puerta con ella, reconocía que era la mejor solución. Pues mi idea de pernoctar en un banco del parque no era factible.

Encontrar ratos a solas en los que disfrutar de su compañía fue como amanecer en un campo de tréboles y dar con uno de cuatro hojas. Rascaba segundos de donde podía, pues entre los deberes, los exámenes, el ballet, sus amigas y, por supuesto, Calix, no nos daban para mucho.

Además, a eso había que sumarle que las llamadas de emergencia a los custodios se habían quintuplicado. El emerger de los migrantes cada vez era más frecuente e inesperado. Ya no había terremotos que nos alertaran y eso nos ocasionaba un problema gordo.

Las noticias se hacían eco de padres que mataban a sus hijos, maridos a sus mujeres, niñas que pateaban a compañeras de clase sin motivo aparente más que el reto colgado por algún zumbado en redes sociales, o jóvenes que salían de fiesta y regresaban a casa en ataúd.

No era que la población estuviera enloqueciendo, sino que los migrantes se multiplicaban como chinches y nos llevaban locos de punta a punta de la ciudad. Se nos estaba yendo de las manos, la situación se volvía insostenible.

Este fin de semana era el cumpleaños de Elle y no sabía qué regalarle. Parecía tenerlo todo y yo quería algo especial para sus dieciséis, los cuales, por fin, serían oficiales. No lo íbamos a pasar juntos, porque su madre tenía un evento en Barcelona y todos, incluido su particular guardaespaldas griego, se iban a ir a celebrarlo con su familia y sus antiguos amigos, aprovechando las circunstancias, lo que me sacaba bastante de quicio porque iba a perdérmelo.

Ella les suplicó a sus padres que la dejaran quedarse, al ver mi cara cuando me dio la noticia de que no podríamos festejarlo juntos, pero comprendía su decisión de no irse sin ella en una fecha tan especial.

Ahora mismo deberían estar celebrándolo. Me hizo una videollamada desde la habitación de casa de su tía, diciéndome que iba a cenar con sus antiguas amigas y Calix, y que después, seguramente, saldrían de fiesta a un pub cercano.

Hice de tripas corazón, le deseé que lo pasara bien, que tuviera cuidado y que yo la esperaba aquí para darle mi regalo a su vuelta.

«Sí, justamente ese que no tenía».

La semana que viene era la fiesta de Halloween del instituto, en la que mi grupo tocaba con Mario como batería, y a la cual se suponía que debíamos asistir como pareja.

Ahora ya no estaba seguro de si había sido buena idea decirle al representante que, mientras mi hermana estaba fuera, lo convirtiera en el batería oficial, eliminando las posibilidades de que el maldito ágrypnoy entrara en el grupo.

¿Por qué? Pues porque mientras yo iba a estar tocando la mayor parte de la fiesta, a él le dio un pase directo para estar con Elle durante esta. «¡Era un mendrugo!».

—Ey —me saludó Moon.

Estaba en un banco que teníamos fuera de casa, en la parte delantera. Me gustaba sentarme en él a pensar mientras contemplaba las sombras del bosque y la montaña.

Moon se encendió un cigarrillo.

—¿Cuándo dejarás de fumar?

—Cuando tú dejes de torturarte porque Elle está con Calix a todas horas. Sabes que no tiene ninguna opción con ella, ¿verdad? —El intuitivo de Moon… Si es que me las cazaba todas al vuelo. Clavé los codos en mis rodillas y dejé caer mi barbilla en las manos.

—Eso da igual, me repatea que Elle confíe ciegamente en un pendenciero como él.

—Sirve a la causa —anotó, dando la primera calada que puso la punta del cilindro roja, igual que mi humor.

—¿Y? ¿Eso lo exonera? No me fío de los ágrypnoy, son personas sin nada que perder, eso puede hacer que desconectes de la realidad de una manera absoluta.

—No necesitas ser un ágrypnoy para desconectar de tu realidad. Además, ¿quién te dice a ti que Calix no tiene nada que perder?, ¿acaso lo conoces lo suficiente?

La pregunta la lanzó Bastian, quien hasta ahora había estado en silencio, sentado a mi lado, contemplando las estrellas.

El cielo de Sierra Nevada era brutal para admirarlo en una noche despejada.

—¿Me estás diciendo que tú sí que lo conoces? ¡Acabáramos! —prorrumpí, ofreciéndole un bufido.

—Puede que más que tú, recuerda que va a mi clase y compartimos pupitre en alguna asignatura.

—Es un encantador de serpientes, no deberías fiarte, ya te dije que te alejaras —lo regañé.

—¿Por qué? ¿Porque tú lo digas? ¿Alguien que no se ha molestado en pasar con él ni cinco minutos a solas para hablar?

—No tengo nada que hablar con Calix.

—Claro, eso ya lo hace tu ta misa por ti. —Moon estaba anonadado por la conducta de Bastian y yo también. No era propio de él ser tan desdeñoso e incisivo.

—¿Qué te pasa?

—¿A mí? —Una risa sin humor salió despedida por su boca—. Mejor pregúntatelo a ti. ¿Crees que te estás comportando como un buen líder? Últimamente te antepones a todo y a todos, solo miras tu ombligo y parece que el principal problema es que Calix protege a Elle. ¡Estás celoso! —me acusó.

—No lo estoy.

—¡Claro que sí! Hasta gruñes y amenazas a Calix en sueños. No te centras, te han herido tres veces en los últimos combates cuando antes eras intocable, y te pasas el día enganchado a las redes sociales stalkeando a Elle. ¡Madura! ¡Eres nuestro líder y te comportas como un niñato de dieciséis que está colgado de una chica! Con tu actitud, nos pones en peligro a todos y a ella también. Toma las riendas de tu vida o vas a llevarnos directos a la muerte. Todos tenemos problemas y no te das ni cuenta, ¡ni siquiera te interesas por lo que nos pasa!

Bastian se levantó de mal humor, se desnudó y salió corriendo como un loco transformado en lobo.

—Pero ¡¿qué demonios…?! —Parpadeé incrédulo. Moon tenía una sonrisa dibujada en los labios.

—Demasiada testosterona fluyendo por sus venas.

—¿De qué hablas? —pregunté alucinando.

—De que está claro que algo le ocurre y que ni tú ni yo tenemos idea —murmuró, despidiendo una voluta de humo.

—Eso es evidente, gracias por la aclaración, el tema es qué Bas es muy reservado con sus cosas, hay que sacarle las palabras y las emociones con sacacorchos.

—Y eso es función del líder. Como lo de velar por todos los miembros de su manada.

—¿Me estás diciendo que os tengo descuidados? ¿Tú también? —Moon apretó los labios y alzó las cejas.

—Respóndeme a esto, ¿cuándo fue la última vez que nos preguntaste a Bastian o a mí cómo estamos? —Me puse a pensar. Quizá no les había preguntado, había dado por hecho que se encontraban mal como yo, por lo de Sel y los migrantes. Miró hacia un reloj que no llevaba en la muñeca—. Se te ha pasado el tiempo y me parece que ya has dado con la respuesta. —Me sentí mal.

—Lo siento, yo he dado por hecho…

—Lo sé. Lo que no significa que no extrañe al Jared que de tanto en tanto alargaba su pezuña y tiraba del hilo hasta hacerme confesar. No es un buen momento para ninguno, eso es verdad. Las cosas están muy tensas, y que hayas encontrado a tu ta misa lo hace más complejo, porque tu cuerpo no deja de emanar sustancias que te hacen estar más por otras cosas que por los tuyos.

—No he estado a la altura… —reconocí, dándome cuenta de lo que decía Moon.

—Ya te he dicho que es comprensible, yo no te lo tengo en cuenta.

—Lo siento, Mooni, soy el peor líder del mundo mundial, le debo una disculpa a Bastian.

—Ya se la darás cuando vuelva. Y por mí no te preocupes, con una semana recogiéndome el cuarto tengo suficiente. —Dejé ir una carcajada que me alivió un poco.

—¿Quieres que vaya a por un par de bebidas y hablamos? Yo también necesito a mi colega para no pasarme la noche siendo la vieja del visillo de Instagram —anuncié, poniéndome en pie.

—Eres mi mejor plan, a falta de una chica guapa que quiera un rato de fiesta, así que… Ve a por ellas.

Me acerqué hasta él y le ofrecí una sonrisa ladeada.

—Gracias por hacerme ver las cosas.

—Para eso estamos.

Mi móvil vibró y de inmediato desbloqueé la pantalla. Era un mensaje de Elle con un sticker que ponía Te Amo, en formato corazón con la cara de un husky en el centro. Sonreí a la pantalla y alcé la vista para mostrárselo a Moon.

—Soy un poco tonto.

—Naciste así, pero te queremos igual, y tu chica, también. Anda, ve a por las bebidas que se calientan.

—Si ni siquiera las he sacado de la nevera.

—Me refería a nuestras gargantas.

—Esas se secan. ¿Y tú eres el que vas para médico? —bromeé.

Iba a meterme en casa cuando Jerome salió por la puerta con la cara desencajada.

—Emergencia.

Capítulo 50

Siempre serás mi mitad

Apagué el móvil fastidiada.

Nita Ferrer y sus malditas ansias de noticia. Desde que volví hacía cuatro días de Barcelona, notaba a Jared distante.

En el recreo, ya no me hacía tantos arrumacos y parecía interesarle más lo que Bastian no le contaba que lo que yo le decía.

Con eso me refiero a que su hermano se pasaba el tiempo callado, mientras que Jared no dejaba de hablarle, intentar que riera o contarle cosas absurdas.

Puede que algo tuviera que ver que Bastian se encontrara envuelto en una emboscada unas noches atrás. Quizá, de algún modo, me hiciera culpable por pasar más tiempo pendiente de mí que de su manada, no lo sé, porque no me lo contaba.

Todos estábamos en el mismo corrillo, los Loup, mis amigas, Calix y yo.

La falta de atención por parte de mi novio daba pie a mi nuevo amigo a ofrecerme la suya. Todos comentaban lo divertido, encantador y amable que era. Y por ello habían comenzado los chismorreos sobre si la convivencia con él daría paso a algo más.

A mí no me gustaba Calix, reconozco que era tan maravilloso como decían y que no podía negar su belleza y aquel cuerpazo atlético que hacía babear a la mayoría, lo que ocurría era que yo ya estaba pillada por Jared y no podía concebirlo de otro modo que no fuera «amigo». Puede que si lo hubiera conocido antes que a mi chico, fueran distintas las cosas, nunca lo sabría. Lo que sí sabía era que la falta de atención de Jared me sacaba de quicio.

Parecía que estábamos en casillas muy distintas en el juego del amor. Yo quería avanzar y él estaba estancado en el pozo del olvido.

Y hablando de olvidos, Jared no me había dado ese regalo de cumple que dijo que me entregaría a mi vuelta, y no es que me molestara, bueno, puede que un poco sí, porque si alguien te dice que va a regalarte algo, tú te ilusionas, lo esperas, y cuando ves que no llega, no sabes si es que te mintió, si es que le importa tan poco que no se acuerda, que lo perdió o se lo dio a otro. O por lo menos a mí me pasaba así. Y no ayudaba que Calix me hubiera regalado un par de pendientes preciosos por los que todo el mundo me preguntaba. La siguiente cuestión de rigor era: «¿Y qué te ha regalado Jared?».

A mí se me quedaba cara de seta y, para no dejarlo mal, respondía: «Mucho amor, con eso me basta».

Y habría sido así si fuera cierto, le habría perdonado lo del «no regalo» si sus muestras de afecto no se hubieran visto reducidas a ceniza. Los únicos besos que recibía se limitaban al de llegar al insti y al de despedirnos, y eran más bien escuetos. Al principio, pensé que quizá estuviera molesto porque Calix hubiera venido conmigo a Barcelona y no él, que se sentía celoso, aunque no quisiera decírmelo, y era su manera de demostrármelo, castigándome con altas dosis de indiferencia. No sabía qué pensar.

Le di unos días de margen para ver si la cosa mejoraba y, al ver que no, el miércoles lo enfrenté. Le pregunté directamente si le ocurría algo conmigo, que lo notaba raro y si el motivo era mi fin de semana en Barcelona. Me dijo que no, que lo que le ocurría era que tenía muchas preocupaciones ahora mismo con el tema de los migrantes, que comprendía mi finde en familia y que se alegraba por mí de que lo hubiera pasado tan bien.

Omitió el «sin él», pero yo lo sentí como un pequeño puñal afilado clavándose en el centro de la confianza de nuestra relación.

No habló de Calix en momento alguno, me abrazó, me besó y dijo que le diera algo de cancha.

¿Cancha? A ver, no es que pretendiera que estuviéramos pegados como lapas, pero había un océano entre eso y lo que teníamos ahora. Se supone que lo que desea tu pareja es que estés bien, no que te sientas culpable por suplicar un poco más de atención, y así mismo se lo solté.

—¿Que no te doy atención? Desde que apareciste en mi vida he descuidado muchísimas cosas por ti. Siempre me he preocupado, te he protegido y no puedes achacarme que quiera darte tu propio espacio y no acapararte. Tú tienes tu vida más allá de mí. Tu familia, amigas, las clases, las actividades, y yo también tengo que estar con mis hermanos, mi manada y atender mis obligaciones en la lucha con los migrantes. Que no me tengas pegado todo el día no significa que no me importes o cualquier lío mental que te hayas hecho. Igual he pecado de ser demasiado intenso y absorbente al principio, lo que ha hecho que ahora te sientas confundida. Me sigues gustando del mismo modo, Elle.

Puede que tuviera razón, que le exigiera mucho, yo no había tenido novio nunca e igual estaba siendo una pesada. Me sentía hecha un lío y sus reflexiones no me ayudaban, decidí darnos el espacio que Jared necesitaba y no agobiarlo con mis paranoias. Tanta cancha le di que mañana era el baile y todavía no sabía si iríamos juntos.

Puede que él lo diera por hecho o puede que, como El Último Aullido tocaba, yo tenía que interpretar que iría sola. Lo que estaba claro era que ese post de Nita solo servía para avivar mi inseguridad sobre nuestra relación.

—¿Todavía no te lo ha pedido? —preguntó Calix mientras mirábamos una revista de disfraces en la comodidad de mi nueva habitación.

Aquel había sido el regalo sorpresa de mis padres. Aprovecharon el finde que estuvimos fuera para reformar la buhardilla y reconvertirla en mi nuevo cuarto, el que siempre soñé.

Estaba precioso, con todos los muebles lacados en blanco, lo que le daba muchísima luminosidad.

Tenía un armario enorme que llegaba al techo, cama de matrimonio, un tocador donde almacenar mi colección de pintauñas y mascarillas, zapatero, cómoda y una zona de estudio gigantesca frente a la ventana. Además, una de las paredes hacía destellos. ¡Con lo que a mí me gustaba la purpurina! ¡Ah! Y tenía una preciosa silla colgante del techo envuelta en luces led, donde ahora mismo me estaba columpiando.

Calix heredó mi antigua habitación frente a la de Carlos, y mi madre trasladó el despacho al espacio abierto al lado de su habitación, en la planta central.

La última era toda para mí y no podía ser más feliz con ello.

Retomé la pregunta de Calix sobre si Jared me había pedido que fuera con él a la fiesta.

—No —respondí escueta.

—¿Y por qué no lo haces tú? Al fin y al cabo, da igual quién lo haga, ese es un pensamiento muy antiguo.

—No es eso, ya sabes que a mí no me cuestan ese tipo de cosas, es que ayer tuvimos una pequeña discusión y… en el fondo esperaba que él sacara el tema, me sentí un poco tonta y me parece que Jared necesita espacio, que lo agobio.

—¿En serio? A mí no me pareció eso cuando lo conocí. Al contrario, no dejaba de marcarme.

—Puede que el viaje a Barcelona haya hecho cambiar sus prioridades. Está distinto desde que volvimos —reconocí fastidiada.

—¿Quieres que hable con él? ¿Qué le diga que puede estar tranquilo, que eres mi amiga y que nunca me metería en tu felicidad? Igual lo que le pasa es que está celoso por lo bien que nos llevamos.

—No. Yo ya he hablado con él, para mí la confianza es fundamental y no le he dado motivos para que le afecte nuestra amistad. En ningún caso eres el problema. —Me dejé caer hacia atrás en la silla y aplasté la revista contra mi cara—. ¡Maldito baile!

—Sabes que no te lo he pedido porque lo respeto, yo estaría encantado de que fuéramos juntos. Y ese disfraz en pareja que te gusta, de Lobo y Caperucita Roja, a mí me sentaría como un guante… —Agitó las cejas mientras yo escurría el papel hacia abajo.

—Es lo que nos faltaría después del post de Nita Ferrer, ir como pareja. En serio, te lo agradezco, Calix, pero casi que prefiero ir sola.

—¿Tanto te influye lo que piense la gente?

—¡Al contrario! —exclamé ofendida—. Siempre me lo he pasado por el forro.

—Pues, entonces, si no vais juntos, irás conmigo —sentenció—. No se hable más. ¡Que le den a la reina stalkeadora!

—¡No puedes esperarme hasta el último minuto! ¿Y si al final sí que vamos juntos y tú te quedas sin pareja por mi culpa? —Me guiñó un ojo sonriente.

—Pues iré de hombre invisible y no me costará desaparecer. —Me puse a reír. Calix tenía esos golpes que siempre me arrancaban sonrisas.

—Eres un gran amigo. Nunca imaginé que pudiera llevarme tan bien con un chico, eres increíble.

—Lo sé —bromeó, haciendo a un lado su pelo suelto que recordaba a un anuncio de champú.

—Pídeselo a Carla, estaría loca por ir contigo.

—No me apetece invitar a ninguna chica, no quiero dar falsas esperanzas a quien no tiene ninguna oportunidad conmigo.

—¿Y conmigo sí que irías? Te recuerdo que yo también tengo género femenino.

—Tú eres como de la familia, ya sabes que este verano te espero en Creta junto a los tuyos. —Calix les sugirió a mis padres que pasáramos quince días en su casa, conociendo su isla. Y mi madre ya estaba incluso mirando vuelos. Le dabas un dedo y se tomaba el brazo entero, con lo que le gustaba viajar…

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Dispara.

—¿Te has enamorado alguna vez?

—Alguna —respondió, poniéndose un poco serio.

—¿Y cómo sabes que es amor, que no es encaprichamiento pasajero o que te gusta en serio?

—Porque los silencios no pesan ni se vuelven incómodos. Te descubres mirando los ojos de esa persona, dándote cuenta de que sus virtudes son mucho más importantes que los defectos y que solo necesitas su presencia para ser feliz. —Suspiré.

—Eso es muy bonito. —Los dos nos quedamos en silencio, mirándonos sin prisa, gozando de aquella complicidad que nace, no se hace, y que nos mantuvo en una burbuja hasta que mi hermano abrió la puerta para que bajáramos a cenar.

Capítulo 51

Toca

Jared

Miré de reojo a Moon, que negaba con la cabeza viendo aparecer a Elle, vestida de Caperucita Roja, del brazo de un cretino Lobo Feroz.

Estaba bullendo por dentro, completamente iracundo y más desubicado que nunca.

Cuando Jerome nos dijo que había una llamada de emergencia, no creí que tuviera que ver con Bastian. Era la segunda vez que se veía envuelto en una reyerta y, en esta ocasión, en parte, por mi culpa.

Si se largó de malos modos, era por su estallido contra mi falta de empatía y liderazgo. Lo había hecho mal, muy mal, y ahora todos pagábamos las consecuencias.

Bastian se acercó a la zona comercial, donde se ubicaban la mayor parte de bares y hoteles de la estación. No es que estuviéramos en temporada, sino que algunos comenzaban con las tareas de mantenimiento para abrir la estación de esquí y que no hubiera fallos.

Mi hermano estaba a unos doscientos metros cuando notó un aroma pútrido a maldad.

Un grupo de cinco migrantes estaban dispuestos a colonizar a los empleados de mantenimiento, quienes acababan de terminar su jornada laboral.

Bastian, con el mosqueo envenenando su sangre, decidió ir a por ellos, aunque tuvo la suficiente cabeza como para emitir nuestro aullido de alarma.

El vibrato fue captado por uno de los receptores de frecuencia que teníamos ubicado en la zona. Aquellos pequeños aparatos estaban diseminados por toda la geografía, preparados para recibir la señal y transmitirla de inmediato al puesto de guardia más cercano, en este caso, el nuestro.

Esta vez, mi hermano tuvo suerte de que estuviéramos tan cerca y que los migrantes se mostraran desorientados por un ataque que no esperaban.

Darme cuenta de mis errores me hizo meditar. Tenía que encontrar un punto de equilibrio, y más ahora, con la situación al rojo vivo. Si estaba cerca de Elle, mi cuerpo solo quería arrumacos, largos paseos y colmarla de besos. La fase de enamoramiento de un licántropo era abrumadora y ese momento no me lo podía permitir.

Decidí poner algo de distancia, sería momentánea, hasta que lograra contener el torrente de emociones que me sacudían y recuperar la confianza de mi manada. Lo mejor sería centrarme en ellos y darle algo de espacio a Elle.

Aunque no esperaba que su respuesta a mi manga ancha fuera arrojarla a la boca del ágrypnoy.

—Calma —murmuró Moon a mis espaldas.

—Te juro que cuando acabe todo esto, a ese me lo cargo.

—Por ahora no está haciendo nada reprochable —trató de tranquilizarme—. ¿Invitaste a Elle al baile?

—No, exactamente… —mascullé, recreando nuestra conversación de esa misma mañana.

Estábamos en el recreo cuando Elle se acercó a mí sonriente.

—Hoy es el baile de Halloween —musitó con los brazos cruzados en la espalda. Estaba preciosa con una sudadera negra con letras brillantes y un par de trenzas boxeadoras.

—Ya, te recuerdo que mi grupo toca esta noche, así que, sí o sí, tendré que estar allí. ¿Vendrás a vernos?

—Em, sí, bueno, ese era el plan, ir al baile.

Su expresión se tornó un poco mustia, no quería que pensara que pretendía que estuviera toda la noche pegada a los pies del escenario y se perdiera los bailoteos con sus amigas.

—Bien, seguro que te lo pasas genial con las chicas, yo solo podré verte en el descanso, pero estaré mirando cómo disfrutas. Me hubiera encantado estar contigo en la pista, pero me es imposible.

La boca ancha, tan suave y deliciosa, me ofreció una sonrisa tenue.

—No te preocupes… ¿Vas a disfrazarte?

—A mí no me hace falta, ya sabes que me quito la ropa en un abrir y cerrar de ojos y me transformo. —Sacudí las cejas—. Aunque esta noche prefiero no causar desmayos, algunas personas son de lo más impresionables.

—Eso es cierto, yo caí redonda. Mejor guárdate el secreto —jugueteó, mordiéndose el labio cómplice.

—¿Y tú? ¿Tienes disfraz?

—Algo improvisaré, todavía no sé qué ponerme, ayer estuve chafardeando una revista y supongo que me pasaré por el centro comercial con mis amigas a ver qué encuentro, ¿alguna sugerencia? —Pestañeó coqueta.

—Te pongas lo que te pongas, estarás preciosa, así que lo dejo a tu criterio.

Bastian parecía entretenido con el resto de chicos, por lo que aproveché para acercarme a Elle y trazar el camino de su cintura con la palma de la mano, era tan suave…

La sudadera se alzaba por encima de la tripa, por lo que mi carne se deslizó directamente sobre su piel. Ella me miró con deleite, separando los labios para buscar con sus pupilas los míos, que palpitaron de necesidad.

Aquella boca era como agitar un vaso de agua frente a un sediento.

La apreté hacia mí, aspirando el aroma a frutos rojos de su pelo, dejándome mecer por él. Bajé hasta su oído, tenía una sorpresa y me quemaba la necesidad de darle una pista.

—Esta noche te daré tu regalo de cumpleaños, no pienses que me había olvidado, es solo que me ha costado un poco más de la cuenta tenerlo listo.

Su barbilla se alzó de golpe luciendo una expresión de júbilo que me encogió el corazón.

—Creía que te habías olvidado. Ta… Tampoco es que dé importancia a esas cosas, vamos, que no soy una materialista, me refiero…

Restregué mi nariz contra la suya con suavidad.

—Nunca, me oyes, jamás sería capaz de olvidarme de ti. A veces siento que te pienso demasiado, y que no logro encontrar el equilibrio. Eso me asusta. —Mi chica se apretó contra mi pecho pasando las manos por él, desatando fuegos artificiales en mi fuero íntimo.

—No te asustes —murmuró—. Yo estoy aquí, contigo, acepto lo que eres y asumo que ambos necesitamos aclimatarnos al cambio. —Si es que era tan bonita que tenía ganas de comérmela. Elle me buscó pícara—. Además…, Caperucita siempre aparecerá para rescatar a su lobo.

Se puso de puntillas, tiró de mi chaqueta y me dejé apresar la boca para hacerla suya.

Besarla era calma y tormenta, dulce y picante, luces y sombras, amor y desconsuelo. Cada emoción, cada pensamiento destilado en su boca, era el más potente adictivo.

¿Por qué todo tenía que ser tan difícil siempre?

Yo solo quería que fuéramos una pareja normal, llevarla a dar paseos en moto, hacer excursiones por la montaña, ver la punta de su nariz enrojecer con la caída de los primeros copos de nieve mientras yo frotaba sus manos para hacerla entrar en calor. No era demasiado pedir, ¿o sí?

Me separé muy a mi pesar pensando en que, aunque no pudiera ofrecerle el baile que a mí me hubiera gustado, debido al compromiso adquirido por nuestro representante, tenía una sorpresa final que esperaba que lo compensara.

Enfoqué las pupilas y regresé al presente, viendo aquella Caperucita coqueta agarrada del brazo de un puñetero lobo hambriento.

—¿Jared? —me instó Moon. No había contestado su pregunta sobre la invitación de Elle al baile.

—Toca, eso es lo que nosotros hemos venido a hacer.

Capítulo 52

Celos

Ir a la fiesta acompañada de Calix, en lugar de Jared, me dejó un regusto amargo. Me hubiera encantado disfrutar de Halloween al lado de mi chico en lugar de con mi amigo, sin embargo, comprendía que él tenía que estar tocando y no era plan de que yo lo agobiara. Ya habría tiempo de estar juntos en el descanso y cuando terminaran la actuación.

Al llegar al gimnasio del instituto, donde se desarrollaba la fiesta, lo primero que hice fue sonreírle. La comisión de fiestas estaba haciendo un gran trabajo para recaudar dinero para el viaje de fin de curso de los del último año.

Todo estaba decorado al detalle, con gigantescos murales que recordaban a un castillo del terror. Esqueletos, calaveras, murciélagos y gigantescas telas de araña se distribuían por el gran espacio creando un clima festivamente aterrador.

El tema estrella parecía ser el de la última serie de miedo de Netflix. Sin embargo, también podías encontrar vampiros, enfermeras sangrientas, zombis ansiosos de cerebros, catrinas mexicanas y un sinfín de disfraces cubiertos de sangre.

Yo quise mandarle a Jared un mensaje subliminal, por nuestra particular broma de Caperucita, Calix me aseguró que captaría el mensaje y le emocionaría que hubiera escogido ese disfraz por él.

Como era lógico, mi mejor amigo fue mi elección a falta de acompañante oficial. Para ir en consonancia, Calix iba de lobo feroz.

Mis veciamigas se disfrazaron en grupo. Tanto ellas como sus parejas de baile iban de El Juego del Calamar. Impactaba verlos vestidos de rojo, con el rostro cubierto y los símbolos del triángulo, el círculo y el cuadrado adornando las máscaras.

Lo que había dado de sí esa serie, con lo de rojo, verde y esas tardes de galletas hechas con azúcar… TikTok estaba plagado de vídeos para aprender a hacerlas y romperlas con una simple aguja.

Hasta yo caí y me pasé una tarde jugando con mi hermano, Calix y las chicas.

—Tu novio nos mira, me parece que está molesto porque haya venido contigo —murmuró mi acompañante en el oído.

No sabía por qué Jared le tenía tanta manía. Si era un tipo majísimo, no había hecho nada para que se sintiera amenazado, al contrario, siempre se comportaba de forma correcta; hablaba bien de Jared e intentaba colaborar para que nuestra relación saliera a flote.

—No tiene por qué estarlo.

—Tú y yo lo sabemos. Él no parece tenerlo tan claro.

—Pues debería. No me gusta que desconfíen de mí cuando siempre he sido sincera y no he dado motivos para la desconfianza.

—Quizá no dude de ti, sino de mí.

—¿De ti? —solté aire, haciendo vibrar mis labios.

—¿Qué? No es tan descabellado. Piensa que convives con el tío más guapo, sexi y carismático del Montevives. Aunque tú seas inmune. —Solté una risotada.

—Menos lobos, Caperucita, que todavía no te han coronado rey del baile y, que yo sepa, el título está muy reñido entre el #TeamCalix y el #TeamJared.

—A lo que iba, que es lógico que tu lobo particular esté un pelín erizado, suelo despertar las alarmas entre los novios de mis posibles amigas, por eso nunca he tenido una.

—Hasta ahora —puntualicé.

—Hasta ahora —corroboró. Era triste que por tu físico o tus habilidades sociales los demás te denostaran. Los diferentes siempre sufrían las consecuencias, ya fuera por carencias o por excesos—. Deberías tranquilizarlo, no sé qué hacer para que él no me perciba como una amenaza.

—Tú no tienes que hacer nada. Si Jared se siente inseguro en tu presencia, no es cosa tuya. De hecho, no comprendo el motivo, vale que eres guapo y fantástico, pero él también lo es.

—Gracias por el cumplido. Dame tu capa, Caperucita, y ve a visitar a tu abuelita, que la cara le va a llegar al suelo del escenario y creo que no toca el acordeón.

—Tonto —bromeé. Permití que me ayudara con la prenda que dejaba mis hombros al descubierto. La blusa blanca quedaba cubierta parcialmente por un chaleco negro que se superponía por encima de una falda con mucho vuelo. En los pies calzaba unas bailarinas y calcetines blancos por encima de las rodillas.

Las primeras notas llegaron a mis oídos y mi piel se alzó, como siempre ocurría cuando escuchaba a Jared. Su voz era hipnótica, te recorría igual que la lava de un volcán, haciéndote arder por dentro con cada rugido ronco.

Alcé la mirada hacia él y lo encontré con la suya puesta en mí, pellizqué mi labio inferior viéndolo desplazarla hasta mi boca.

Mis pies arrancaron por inercia, obedeciendo la orden de aquella melodía oscura que tejía un sugerente camino de baldosas amarillas por las que me desplazaba.

Me planté frente al escenario y lo contemplé con todo el amor y la seguridad en nuestra relación que fui capaz de transmitir. Quería que lo viera, que lo sintiera con tanta nitidez que lo empujara a relajarse y a disfrutar del concierto con total seguridad, para demostrarle en la distancia que sus miedos eran infundados.

Me balanceé un poco siguiendo el ritmo y coreé flojito la estrofa para no estropearle la canción. Sus hombros se relajaron un poco, el cuerpo adoptó una postura más suya, menos rígida, permitiéndole deleitarse con el tema. Al concluir, hincó una rodilla para llegar hasta mí y acariciarme el rostro.

Moon aprovechó para darnos algo de tiempo, tomar el micro y dar la bienvenida a los alumnos.

—Hola, Caperucita —me saludó Jared con la voz del guitarrista de fondo.

—Buenas noches, señor Feroz. —Las comisuras de sus labios se alzaron.

—Estás muy guapa. Me encanta tu disfraz, es muy tú.

—Gracias, lo compré para ti.

—¿Y el de él también? —No hizo falta que le preguntara a quién hacía referencia.

—¿Te molesta que venga acompañada?

—Más bien me incomoda «tu nuevo lobo». La gente que parece tan buena siempre oculta cosas, sería mejor que mantuvieras las distancias.

—Calix no oculta nada. Tendrías que darle una oportunidad y conocerlo. Es un buen amigo, siempre me apoya y está ahí para escucharme cuando lo necesito.

—¿Y yo no? —cuestionó con resquemor.

—Tú, a veces, estás ocupado. No te lo tomes como un reproche, te equivocarías. Comprendo que ser guardián de La Raya y líder de un grupo musical te resta mucho tiempo, además de tu manada. Es imposible estar siempre al cien por cien, y por ello es bueno tener amigos que no te fallen. No quiero que concibas a Calix como alguien que amenaza nuestra relación, porque sería un gran error.

—Ojalá fuera un error. —Su voz se volvió más grave y la sensación de que algo se fracturaba y nos distanciaba se volvía evidente—. Pásalo bien y no te preocupes por mi falta de afectuosidad hacia tu nuevo amigo, nos vemos en el descanso, ahora me toca trabajar.

Jared se puso en pie dejándome con una sensación de vacío. Moon dio paso a la última presentación, que era la suya, y la concluyó con un aullido que fue secundado por los presentes.

No quería sentirme mal, no era justo que el malestar de Jared o sus inseguridades me pasaran factura a mí.

Si hacía falta, volvería a hablar con él después, ahora, como el propio Jared había dicho, tocaba pasarlo bien.

Tal vez fuera justo lo que necesitaba, ver cómo era mi relación con Calix desde la distancia. Quizá eso lo ayudara a darse cuenta de que entre Calix y yo no había otra cosa que su imaginación desbordada.

Reculé hacia mis amigos, que me esperaban sonrientes, con las máscaras alzadas.

—Tenemos que quitarnos esto o se nos derretirá la cara —murmuró Abril, secándose el sudor. Yo le soplé un poco el rostro percibiendo los ojos de Jared en mi nuca. Tenía que relajarme, dejar de estar pendiente de él y centrarme un poco en mí.

Un segundo tema, mucho más bailable, dio inicio y las chicas espolearon a sus parejas para salir a pista. Calix me tomó de la mano, alzó las cejas, hizo el tonto besando el dorso de mi mano como si fuera una princesa y me llevó hasta el grupo para disfrutar cantando y bailando.

Lo estábamos pasando de maravilla, la primera media hora pasó entre risas, letras coreadas, bromas, abrazos y chorradas varias que nos hicieron ahogarnos a carcajadas.

Cuando quedaba un tema para dar paso al descanso, Calix me acompañó a la mesa de las bebidas, ambos teníamos la lengua como un estropajo. Allí no había aire acondicionado y tanto baile subió la temperatura ambiente.

—¿Te diviertes? —inquirió con los ojos chispeantes.

—¿Bromeas? ¡Lo estoy pasando en grande! Y, en parte, es gracias a ti, nunca había tenido un mejor amigo y ahora siento que tú lo eres —confesé, sintiéndome feliz.

—Me alegra que digas eso, porque a mí me ocurre lo mismo contigo. Por primera vez, alguien siente aprecio por mí por cómo me siento, no por quién soy o aparento ser.

Lo entendía, tener un físico, un estatus y una actitud como la de él hacía que muchas personas quisieran acercarse por algún tipo de interés. Sin embargo, nadie conocía como yo al auténtico Calix.

Tuve la necesidad de abrazarlo y no me contuve.

Me importaban un cuerno los posibles rumores que pudiera despertar aquel gesto de aprecio sano.

Calix me correspondió arrastrándome con fuerza hacia su pecho, encerrándome en una calidez cercana. Me gustaba, casi tanto como recibir uno de Jared, aunque estuvieran en categorías distintas y lo que me envolviera con cada uno de ellos fuera muy diferente.

Nos separamos y sonreímos. Después, pedimos nuestras respectivas bebidas, admirando la soltura de Jared desde la barra.

Él nos miraba. Las mandíbulas estaban tan apretadas como el micro contra su palma. Los nudillos se le habían puesto tan blancos que casi resplandecían a la luz del foco.

¿Se había enfadado por nuestro abrazo?

Yo no podía vivir así, estando pendiente de si cualquier pequeño gesto hacia cualquiera que no fuera él le afectara.

Tener a alguien a mi lado que no supiera diferenciar entre el amor de pareja y una amistad podía ser agobiante.

Habíamos recibido muchas charlas sobre relaciones sanas vs. tóxicas en el instituto y lo que se estaba fraguando comenzaba a alcanzar altos grados de toxicidad. ¿Qué pretendía Jared con su actitud? ¿Que modificara mi conducta? Yo era yo, y quien me quisiera tenía que hacerlo tal cual era. Sin aspiraciones a cambiarme o arrancarle las plumas a mis alas para que no pudiera volar.

En cuanto el tema terminó, puso el micro en el soporte y dio un salto para venir hasta nosotros sin mirar atrás.

Capítulo 53

Media parte

Era el turno de Andy, del último curso, quien iba a pinchar mientras los chicos del grupo se tomaban un descanso de quince minutos.

La mirada incendiaria que Jared le dedicó a Calix cuando estuvieron frente a frente no me tranquilizó ni un ápice.

—¡Qué bien sonáis en directo! En Creta seríais todo un éxito. —Fue lo primero que pronunció mi amigo para romper el hielo y suavizar el ambiente.

Jared ni siquiera contestó, lo que me hizo sentir vergüenza ajena.

—Te robo a «mi chica» si no te importa —apostilló con retintín. Nunca un pronombre me había sonado tan posesivo como aquel.

La mano de Jared agarró mi muñeca y mi cerebro hizo boom.

—No —respondí por inercia, agitando el brazo para soltarme.

Tenía que frenarlo de alguna manera, hacerlo comprender que sus necesidades o paranoias mentales no estaban por encima de todo y de todos.

Ambos me miraron con sorpresa, ninguno esperaba aquella reacción por mi parte. Tenía que serenarme, si me ponía de culo, complicaría las cosas, y lo que yo quería era que mi novio y mi mejor amigo se llevaran bien, eso era todo.

—¿No? —preguntó Jared, tronando la negativa contra mis tímpanos. Necesitaba una explicación que yo iba a darle.

—Quiero que os conozcáis mejor. Y si no compartimos algún rato los tres juntos, va a ser imposible que os deis una oportunidad.

—¿Y tiene que ser en mis quince minutos de descanso?

A Jared no le complacía lo más mínimo mi plan.

—Podemos dejarlo para otro momento que a Jared le vaya mejor. No quiero acapararte o molestar. Para quince minutos que tenéis juntos, es injusto que los pase con vosotros. Él quiere estar a solas contigo y yo lo asumo —aceptó Calix condescendiente, ganándose una mirada reprobatoria por parte de Jared.

—Pero ¡¿tú de que vas?! ¿De aceite? ¿Siempre queriendo quedar por encima de los demás, como si fueras el tío ideal cuando en realidad es pura fachada?

La cara sonriente de Calix se apagó. Y mi yo justiciero se prendió como una antorcha.

—Eres muy injusto, Jared. No puedes comportarte así, él no ha hecho nada más que ser amable y comprensivo contigo, mientras tú te comportas como un celoso patológico.

—¡¿Celoso?! ¡¿Yo?! ¡¿De este?! ¡Ja! —Su voz cabreada tronaba en plena tormenta—. ¡No me hagas reír, Elle! Lo que no entiendo es cómo puedes ser tan lista y estar tan ciega respecto a su persona.

Abrí los ojos desmesuradamente, incrédula de que Jared me estuviera tratando de tonta a la cara.

—¿Ciega? Eres tú quien deberías pedir una revisión a los de la ONCE, o al oftalmólogo. ¿De qué le acusas exactamente? Porque te advierto que es mi mejor amigo y va a seguir siéndolo mal que te pese.

—¿Mal que me pese? ¡¿Mejor amigo?! ¡Si acabas de conocerlo! Y este energúmeno no tiene ni idea de qué significa la palabra amistad.

—Quizá seas tú quien deba buscarla en el diccionario —lo intercepté. Mi novio me miró sombrío y supe que no lo estaba haciendo bien. Necesitaba mostrarme algo más calmada. Rebajé el tono—. Jared, en serio, no tienes por qué sentirte amenazado.

—Claro que no —incidió Calix—. Elle ya te ha aclarado lo que hay entre nosotros, una amistad muy fuerte capaz de arrasar con todo. Es mi mejor amiga y nada ni nadie lo va a cambiar. Asúmelo.

Los ojos de Jared cortocircuitaron, se abalanzó sobre Calix y lo agarró por la parte delantera de su disfraz enfrentándolo delante de todo el mundo. Me dio miedo que lo alzara como hizo con aquel compañero de clase el día que nos mandaron a la sala de castigos.

Me quería morir, no literalmente, por supuesto, es que estaba pasando mucho apuro con la actitud prehistórica que estaba adoptando. Además, me daba miedo que le hiciera daño a Calix porque se le fuera de las manos.

—¡Jared, suéltalo! —Agarré sus brazos por detrás y lo sacudí. No se movió ni un ápice, su cuerpo era acero y el mío slime.

Calix no se amedrentaba ante la actitud guerrillera de Jared. Un par de voces masculinas se sumaron a la mía.

—¡Suéltalo! —Era Bastian quien lo tomaba de un brazo.

—Eh, Jared, respira, déjalo ir, esto no va a llevarte a ninguna parte. —El cuerdo de Moon se había ubicado a su derecha.

—¡¿Es que no os dais cuenta de lo que pretende?! —masculló desencajado.

—De lo que nos damos cuenta es de que este no eres tú —quiso tranquilizarlo Moon—. Tú no solucionas las cosas así, contrólate por el bien de todos. —Las palabras de su hermanastro obraron la acción que yo había implorado.

Los dedos se abrieron y Jared lo soltó.

Mi reacción fue ir hacia Calix y preguntarle si estaba bien.

—Sí, tranquila, no pasa nada. —¿Que no pasaba nada? ¡Por supuesto que pasaba! Mi amigo no merecía un trato como aquel. Me di la vuelta para enfrentar a Jared, que seguía crispado.

—Vamos fuera.

Ni siquiera le di pie a que respondiera, me encaminé hacia la salida del gimnasio con un cabreo monumental como motor de mis pasos y, al llegar, me di la vuelta esperándolo, solo que no estaba ahí. ¿Iba a dejarme sola? Lo que me faltaba. ¡Maldito Jared! Asomé la cabeza y lo que vi me dejó consternada. Él y Cálix habían llegado a las manos, los demás los rodeaban y mi amigo tenía el labio partido.

La cabeza me daba vueltas, ¿es que se habían vuelto locos? Los ojos me ardían, tenía ganas de llorar.

—Elle, ¿estás bien? —A mi derecha estaba Nita.

—No, no lo estoy. —Ella asintió y me abrazó.

—Tranquila, todo se arreglará. Los celos no son buenos compañeros de relación.

—Yo no quiero a mi lado a alguien que no me respete, por mucho que lo quiera.

—Es lógico, quizá Jared no es la persona que necesitas. Es demasiado posesivo y territorial. A nadie le extrañaría que, después de lo de esta noche, lo dejaras. —¿Nita estaba sugiriendo que lo mejor era que rompiera con él?—. Como dijo Pablo Motos, has de tener a tu lado a alguien que te quiera como tú a tu gato.

—¿A Mr. Peanut?

—Exacto, con tu carácter, tu independencia, sin intentar domarte o cambiarte, dejando que te acerques cuando quieras y siendo feliz con tu felicidad. No debes aceptar menos que eso, Elle, sería un error que tarde o temprano lamentarías.

—¿Así te quiere Rache?

—Por supuesto, yo tampoco acepto menos que el amor que se le da a un gato.

La verdad es que sus palabras tenían todo el sentido del mundo. Eran lo más cierto que había escuchado nunca, aunque, muy a mi pesar, no podía borrar a Jared de un plumazo. Me gustaba demasiado, pese a que tuviera los impulsos de un cromañón, por eso dolía tanto.

—Necesito tomar algo de aire y pensar.

—Vamos a dar un paseo, te vendrá bien y es mejor que no te deje sola.

—¿Juntas?

—¿Prefieres entrar y que me marche? —Negué—. Entonces, vamos.

Capítulo 54

La Mina del Santo

Jared

Maldito ágrypnoy de las narices.

No hacía nada más que provocarme con su actitud de niño bueno mientras que por dentro los dos sabíamos lo que había.

Mi pacto de silencio hacía que no pudiera revelarle nada a Elle y que quedara como el culo. De puertas para afuera, daba la impresión de que era un novio celoso, incapaz de comprender que mi chica pudiera llevarse bien o tener un amigo del sexo opuesto. Cuando lo que ocurría era que me daba miedo que Calix y sus malas artes pudieran influirla o dañarla de algún modo.

Me sentía en pie sobre un trapecio, sin red y con falta de conocimientos circenses como para salir indemne de la acrobacia.

Encima, en cuanto Elle dio por zanjada la discusión, pidiéndome que la siguiera, Calix había murmurado por lo bajo:

—Vamos, perrito faldero, ve con tu dueña.

En otro momento, habría razonado; hoy estaba demasiado exacerbado como para hacerlo. ¡Me sacó de mis casillas! Lo había convertido todo en una provocación, desde su atuendo, el ser la pareja de Elle cuando debí serlo yo, mostrarse como su mejor amigo cuando no era más que su escolta y mi grano en el trasero particular… Y, sin meditarlo, me lancé a por él, lo golpeé en la boca para que la mantuviera cerrada y dejara de provocarme a la mínima oportunidad.

Como era de esperar, Calix no iba a aceptar que lo golpeara y quedarse de brazos cruzados, Atacó rápido, con la violencia certera que lo caracterizaba, directo al plexo, dejándome sin aire.

A un sicario de la facción nunca le temblaba el pulso.

Bastian lo agarró por detrás bloqueando su siguiente movimiento para impedir que la cosa fuera a mayores. Moon hizo lo mismo conmigo.

—¡Queréis parar ya! ¡Vais a dejarnos a todos en evidencia! ¡Nos están mirando! —reflexionó Moon en un tono lo suficientemente alto para que solo lo oyéramos Calix, Bastian y yo. Después, se aproximó a mi oído—. Contención, eres el líder y estás entrando en su juego, no permitas que te arrastre, es lo que busca. —Tuve que respirar unas cuantas veces. Vi el desafío en las pupilas de Calix y, aun así, me mantuve en mi sitio.

—¡¿Puede saberse qué está pasando?! —Era una de las profesoras que se suponía estaba controlando la fiesta, aunque en realidad estuvo pelando la pava con uno de los profes de gimnasia en un rincón de la sala.

—Nada, profesora Alvarado, que le he dado a Calix sin querer un codazo en el labio… —me excusé, esperando que este me llevara la contraria. No lo hizo, tampoco el resto de alumnos que habían formado un corro a nuestro alrededor.

—Pues vaya con más cuidado, señor Loup, mire el destrozo que le ha hecho en el labio al señor Diamantopoulous. ¿Quiere que lo acompañe a la enfermería? Necesitará que se lo curen —se ofreció la profesora.

—No, estoy bien, no ha sido nada, iré al baño y me mojaré un poco.

—Muy bien, pero vigilen, que nosotros somos responsables de lo que les ocurra mientras estén aquí y no quiero tener que llamar a sus padres, así que cuidado con los aspavientos.

—Tendremos cuidado, señorita Alvarado, no se preocupe —respondió Moon solícito.

—Chicos, hay que volver al escenario, el descanso ha terminado —constató Mario viniendo a buscarnos. En mala hora aceptamos aquel encargo.

Miré de reojo a Calix, quien tenía gesto serio y se limpiaba el labio con la manga peluda.

—¿Habéis visto a Elle? —pregunté, echando un vistazo entre los asistentes a la fiesta sin encontrar su rostro. Mi pulso se estaba desbordando.

—Fue hacia la salida antes de que comenzara la pelea. —Era Elena quien había respondido.

—Yo me ocupo de ir a buscarla. —Calix fue a emprender la salida, pero yo lo tomé del brazo reteniéndolo.

—Esto no ha terminado, harías bien en guardar tus espaldas, porque cuando menos te lo esperes, estaré ahí para darte lo que mereces. —Él me ofreció una sonrisa déspota.

—¿Me estás amenazando?

—No es una amenaza, sino una certeza. Mantén tus sucias garras lejos de mi pareja.

—Tú a tu micro, que yo voy a por la chica. —Dio un tirón y se dejó ir.

Apreté los puños, mi lobo interior exigía que los siguiera estampando contra su cuerpo. Mi parte animal anhelaba que lo pusiera en su lugar, aunque la racional se opusiera con vehemencia.

No era fácil ser un licántropo y no ceder a los instintos. Estábamos hechos para la lucha justa y la protección de los débiles. Para mi Alfa interior, el ágrypnoy era una amenaza hacia mi ta misa, por eso apenas podía manejar la situación.

Subí al escenario con ganas de terminar cuanto antes.

La fiesta no tendría que haber sido así, tenía el regalo de Elle guardado en el bolsillo, y una balada lista para ser susurrada en su oído mientras bailábamos bajo la luz de las estrellas.

Y, ahora, ¿qué tenía? Un mosqueo monumental, a mi chica cabreada y un golpe entre las costillas. Además, el no poder confesar y hablar abiertamente con ella sobre lo que ocurría me estaba matando. Los licántropos no llevábamos bien los secretos con nuestra pareja de vida.

Casi terminaba el primer tema cuando Calix volvió a entrar en el recinto, sin Elle.

Sus ojos buscaron los de Bastian y movió la cabeza en señal de negación, ¿qué narices…?

Giré el rostro hacia el de mi hermano de manada y vi su expresión impertérrita agobiada de miedo. ¿Por qué Bastian estaba así? Regresé la vista para el lugar donde se suponía que debería estar el torturador y no vi rastro de él.

Retrocedí recitando la letra de memoria, sin sentimiento, deseando alcanzar la última nota para que mi hermano me pusiera al corriente de lo que ocurría. Notaba sus pulsaciones aceleradas, eso no era bueno, nada bueno.

La canción terminó y Bastian buscó mi rostro para enfrentarlo.

—Elle ha desaparecido —concluyó sin anestesia.

—¡¿Cómo?! —grité sin pensar en el micro abierto. Mi interrogante tronó en cada rincón del pabellón provocando que las caras de los congregados buscaran las nuestras.

Apagué el inalámbrico para que no se me oyera.

—¿Cómo sabes eso?

—Calix…

—¿Qué ocurre con él?

—Me lo ha dicho.

—¡Si no ha abierto la boca! —espeté, buscando una respuesta que vino en forma de silencio.

Los dos nos quedamos muy quietos, recibiendo las revelaciones que sacudían nuestras almas.

—No puede ser… —murmuré, tomando la manga de su chaqueta para tirar hacia arriba. Mis ojos se abrieron al comprender. Un exabrupto nació de mi esófago.

—Lo siento —masculló.

—Ya hablaremos de esto —dije, señalando los tatuajes que reptaban por su piel y salí directo a la carrera, oyendo a la profesora Alvarado pidiendo explicaciones a Moon sobre el motivo que me llevaba a salir disparado y dejarlos sin concierto.

No tenía tiempo que perder dando respuestas que no merecían la pena, mi hermano ya se inventaría alguna excusa creíble, éramos buenos en eso.

Sacudí la cabeza pensando en Bastian, en lo raro que había estado estos días, ahora todo tenía sentido. ¿Cómo no me había dado cuenta de lo que ocurría frente a mis narices? Era lógico que me reprochara que no me enteraba de nada. Pensar en cómo debía haberlo pasado con lo retraído que es… ¡Bastian era gay y el malnacido de Calix su pareja! Un licántropo no descubría su condición sexual hasta que no daba con su compañero, descubrirlo debió hacerlo entrar en conflicto, y más dándose cuenta que el amor lo llevaba hacia un torturador de la facción de los Puros. ¡Y encima ambos debían sentir lo mismo y ya se habían besado! ¡Solo así podrían comunicarse!

Tenía ganas de darme de cabezazos contra el muro.

¡Fui un necio! Mi hermano pasándolo fatal y yo preocupándome porque el ágrypnoy pudiera jugármela con Elle. ¡Me estuvo haciendo sufrir mientras se comía la boca con Bastian! ¡Si es que…!

Salí a la puerta e intenté aspirar el aroma a Elle, era demasiado tenue, por lo que ya no estaba en los alrededores si mi nariz humana no era capaz de captarla.

¿Dónde habría ido? ¿Con quién? Solo tenía una solución para dar con su rastro. Busqué un rincón oscuro, me desprendí de la ropa, inicié la transformación y empecé la carrera buscándola entre los miles de aromas que captaban mis nervios olfativos.

Los frutos rojos se alejaban del pueblo en dirección al Montevive, el monte que daba nombre a nuestro instituto, tenía que atravesar los campos de cultivo a toda leche para llegar a él antes de que fuera demasiado tarde. Que su olor se alejara tan rápido no era buena señal.

Aceleré todo lo que pude. Iba pisándole las patas traseras a un lobo negro que me sacaba de quicio, además de cien metros de ventaja.

Enfoqué la vista hacia el cerro de unos novecientos metros de altura, era otro de los lugares custodiados por los guardianes, pues contenía la famosa Mina del Santo, allí vivió un monje ermitaño, llamado San Rogelio, el cual permaneció en el lugar en el siglo XVIII custodiando La Raya.

Al oeste del monte se encontraba una abertura que descendía hacia las tripas de la mina, donde una galería comunicaba el exterior con una cámara de unos tres metros y medio de lado, ese era el lugar por el que se abría otro túnel de gusano que llevaba al otro lado.

El lobo negro se internó en ella y yo tomé el mismo camino.

Capítulo 55

¿Dónde estoy?

Tenía calor, mucho, demasiado. Era tan sofocante que hasta el mero hecho de abrir la boca me hacía pensar en cómo se sentiría un pez fuera del agua. Cada bocanada de aire suponía un sobreesfuerzo.

¿Dónde estaba? ¿Qué había pasado? Recordaba la fiesta, la pelea con Jared, mi necesidad de tomar aire al estar sobrepasada por sus celos y Nita ofreciéndome su ayuda para dar un paseo.

Nos internamos por un camino que quedaba detrás del parque del instituto, hacia los campos de cultivo, ya estaba anocheciendo y se veía algún que otro murciélago sobrevolando los árboles.

Nita intentaba convencerme de que le diera una oportunidad a Jared, que habláramos las cosas y que le hiciera ver que su actitud no era la correcta, después, un golpe sordo contra mi cabeza me hizo perder el conocimiento.

Sin abrir los ojos, noté la protuberancia que subyacía bajo el pelo, que seguía recogido en dos trenzas. Me habían sacudido, eso seguro, o quizá me cayera en la cabeza la rama de un árbol. Hubo una mujer que salió en las noticias porque murió aplastada por un platanero. Quizá a mí me hubiera atizado un almendro.

Abrí los ojos con pesadez. Incluso levantar los párpados me suponía un calvario.

Giré la cabeza hacia un lado, después al otro, parecía estar en una especie de clínica o algo por el estilo. ¿Me habría traído Nita al hospital?

Estaba conectada a una máquina que, por el sonido que hacía y tras tragarme más de un capítulo de The Good Doctor, sabía que servía para evaluar mis constantes vitales. Estaba sola, de mi compañera de clase no había rastro. Puede que estuviera en la sala de espera.

¿Habría llamado a mis padres? Crucé los dedos para que no fuera así, la bronca que me caería por salir del instituto e internarme en los campos en plena oscuridad sería poca.

Quise moverme, pero mis extremidades no respondían. Un miedo atroz se adueñó de mí. ¿Y si a causa del golpe me había quedado tetrapléjica? O puede que no, eso era si te daban en la médula, ¿no?

Mi ritmo cardíaco se precipitó, el aire caliente ya no era suficiente para llenar el desasosiego que sentía al sentirme sola y sin poder moverme.

—¡¿Hola?! —exclamé lo más alto que me permitió mi garganta seca—. ¡¿Me oye alguien?! —Un sudor frío se deslizó hasta mis ojos, me picaba a rabiar y no podía limpiarlos porque mi mano no obedecía. Aunque ahora mi mayor problema era la falta de oxígeno.

Una luz roja se encendió dando algo de iluminación a la consulta y los pasos apresurados de una enfermera resonaron hasta mí, las palabras no me salían, mi pecho subía y bajaba buscando algo de oxígeno.

—Tranquila, respira, vamos, respira, estás sufriendo un ataque de pánico, intenta tranquilizarte. —Cogió un pañuelo de papel y me secó la cara. Era incapaz de llevar a cabo su petición—. Relájate, si no lo haces por ti misma, tendré que darte una pastilla. —Quise levantar la mano y pedir el comodín de la pastilla, solo que no podía y ahora también me faltaban las palabras.

La mujer tampoco debía tener demasiada fe en mí, porque no tardó ni un minuto en dirigirse a un armario lacado en negro, sacar la píldora, separarme la barbilla e introducirla bajo mi lengua pidiéndome que no la tragara, que la dejara allí. ¡Como si pudiera hacerlo! Mi boca era esparto y estaba sedienta.

Volvió a sugerir que me tranquilizara y respirara. Justo lo que era incapaz de hacer. Llevaba el rostro cubierto con una mascarilla oscura, por lo que lo único que podía ver eran sus ojos negros y el pelo tirante recogido bajo una cofia.

Me tomó de la mano y se quedó conmigo hasta que mi loco corazón dejó de rebotar como una pelota de goma lanzada en una urna de cristal.

—Eso es, tranquila, ya está, así, muy bien. —Cada vez me sentía más laxa y, aunque no lo notaba, su agarre me reconfortaba.

—¿Dó… dónde estoy? ¿Qué me pasa? —pude pronunciar—. ¿Mis padres saben que estoy aquí? Necesito agua. —Intuí que sonreía bajo la mascarilla, por las arruguitas que se formaron alrededor de su mirada.

—Haces muchas preguntas y ahora tienes que descansar, el suero te mantiene hidratada. —Ni me había fijado que me habían puesto una vía—. Aunque ahora te doy un poco de agua.

Fue en busca de un vasito de plástico, me alzó la cabeza y me ayudó a beber.

¡No quería descansar! ¡Quería respuestas! ¿Iba a quedarme en una silla de ruedas?

No pude ejecutar ninguna de las preguntas, pues me hubiera atragantado con el líquido que descendía por mi tráquea. Me acarició el pelo.

—Eso es, verás cómo te sientes mejor, duerme un poco, esto te va a dar más sueño.

¿Más sueño? Yo lo que quería eran respuestas.

Intenté fijarme en los detalles de aquel sitio. Tenía aspecto de hospital, solo que, en lugar de blanco, todo era negro, ¿habrían adecuado el lugar a Halloween o me encontraba en la clínica de Drácula? Ideas retorcidas comenzaron a avasallar mi cerebro.

¿Y si se me había llevado una mafia de tráfico de órganos? ¿O eran los migrantes que me habían hecho cruzar La Raya?

Quise moverme, mi cuerpo seguía sin responder. Y ya no podía separar los labios. Aunque quisiera, la pesadez que volvía a aplastar mis párpados me impedía que los abriera, no podía, no podía…

La oscuridad regresó a mi cabeza. ¿Por cuánto tiempo? ¿Cinco minutos? ¿Diez? ¿Horas? No lo sabía. Cuando pude volver a enfocar, escuché una voz de fondo que mantenía una conversación con alguien.

—Quiere que la mantengamos sedada, así no da problemas… Sí, con lo que le he dado, dormirá otro buen rato y es incapaz de moverse… El médico está llegando, sí… Exacto… Ajá… Ajá. Vale, está bien. —¿Con quién estaría hablando? Levanté las pestañas con gran esfuerzo, lo hacía por teléfono, la enfermera y yo estábamos solas, me tranquilizó saber que mi falta de movimiento se debía a algún tipo de medicamento—. Sí, en la sala de al lado —prosiguió—. Su otro yo está de camino listo para la fusión… No, no voy a perderlas de vista… Entendido, no se preocupe, gracias por su confianza. —¿Perderlas de vista? ¿Estaría hablando de Nita? ¿Ella ocupaba la otra habitación?

La enfermera colgó y metió el terminal en el bolsillo de la bata.

¿Había cruzado La Raya? ¿Estaba al otro lado? ¿Se me habían llevado los migrantes y por eso todo era del color contrario?

Tuve miedo, uno mucho más intenso que el que te encoge bajo el cojín al visionar una película de terror. De esos que te retuerce y te hace creer en los monstruos de dentro del armario, solo que esta vez habitaban en un mundo paralelo demasiado cercano al nuestro.

Tenía el corazón en un puño. ¿Qué podía hacer si mi cuerpo apenas respondía?

Necesitaba que mis músculos reaccionaran y así tener una oportunidad para escapar. ¿Hacia dónde? No tenía ni idea, debería haberle preguntado más a Jared sobre cómo localizar o abrir los agujeros de gusano. Si estaba al otro lado, solo contaba con ocho horas para encontrarme y colonizar a mi yo malvado, y con lo patosa que era, dudaba que pudiera lograrlo.

Urgía idear un plan y, por supuesto, encontrar a Nita. La unión hace la fuerza. La enfermera había dicho que nos vigilaba a mí y a la persona que estaba en la otra habitación de al lado, tenía que ser ella. Aunque también habló de un migrante que venía para la fusión, ¿sería el mío o el de Nita?

Fuera de quien fuese, no podía permitir que ocurriera.

Le rogué a mis músculos que espabilaran. Escuché un sonido de puertas descorrerse, unos pasos marcados que se clavaban en el suelo y una voz que no me era para nada desconocida. ¡Era imposible! ¡No podía ser!

Capítulo 56

Voy a sacarte

Contuve el aliento hasta escuchar la primera frase salida de su boca.

—¿Cómo está?

La voz congeló cualquier movimiento que hubiera podido hacer. Todas las terminaciones nerviosas que habitaban en mi cuerpo se habían bloqueado al percibir el timbre algo ronco.

—Sus constantes vitales están perfectas. Sigue dormida. Los sedantes eran fuertes y tuve que darle un ansiolítico cuando despertó, ha sufrido un ataque de pánico hace media hora. —Vale, ahora sabía el tiempo que había permanecido dormida.

—Entonces…, ¿no puede moverse?

—No, su sistema nervioso central está deprimido, necesitaría un estimulante muy potente para poder reaccionar, mi generala.

Ahí estaba la constatación de lo que ya sabía, era Selene quien estaba hablando con la enfermera, y con el aprecio que me tenía, podría ser capaz de dejarme allí para siempre.

—Muy bien, Ástrid, yo me quedo a custodiarla, puedes seguir con tu ronda con total tranquilidad.

—Pe… Pero tengo órdenes de quedarme aquí…

—Y yo te ordeno que te vayas —replicó condescendiente—. Tienes cara de agotamiento, seguro que un descanso te vendrá bien. —¿Quería quedarse a solas conmigo para matarme? No sabía si era peor el remedio que la enfermedad.

Separé un poco el párpado, Selene estaba de espaldas a la camilla, por lo que solo veía su larga cabellera rubia. La enfermera parecía dudar.

—¿Qué ocurre? —preguntó la rubia.

—Na… Nada, es solo que, no estoy acostumbrada a que hagan cosas por mí. —Selene dio un paso y apretó el hombro redondeado.

—Me imagino, el proyecto está siendo duro y siempre hay falta de personal. No sufras, yo no diré nada de tu descanso, hoy por ti, mañana por mí. ¿Cuándo fue la última vez que dormiste?

—Llevo veinticuatro horas despierta.

—Ahí lo tienes, échate un rato, te prometo que iré a buscarte si llega el médico o si hay algún cambio que debas saber. Recuerda que soy la generala del ejército, quien vela por todos vosotros, no tienes de qué preocuparte estando yo aquí.

—E… Está bien. Gracias, mi generala.

Las puertas se descorrieron y los pasos cortos de la enfermera se alejaron.

Supe que estábamos solas cuando la voz de Selene reverberó en la consulta.

—Abre los ojos, tu miedo apesta y sé que llevas rato despierta.

Esta vez no me costó abrirlos, ¿tenía que sentir alivio o temor?

Selene no es que me tuviera en gran estima, más bien al contrario.

—Hola —murmuré con prudencia. Su ceño era hosco.

—¡¿Cómo te han cogido si tenías un escolta?! No me digas que Calix también es un vendido y forma parte de todo este despropósito.

—¿Calix? —pregunté con estupor.

—Sí, exacto, el ágripnoy que la Cúpula ha enviado para protegerte. Aquí no se habla de otra cosa, han intentado acercarse a ti más de un centenar de veces en los últimos días. Tanto él como los Loup ejercían de barrera, aunque era cuestión de tiempo que en algún momento hicieras la tonta y te dejaras atrapar.

Estaba intentando asumir lo que Selene me estaba contando.

—¿Calix es de los vuestros?

—Algo así, digamos que, para que te hagas una idea, es como un francotirador, o un asesino a sueldo pagado por la facción de los Puros. Suele trabajar solo y lo suyo son las torturas. —Casi me atraganté con mi propia lengua. ¡Un torturador! ¡¿Mi mejor amigo se dedicaba a dañar a las personas y Jared permitió que lo tuviera en casa como uno más?! ¡Que había estado a solas con mi hermano! ¿Y si le hubiera hecho daño?

Selene se dirigió hacia una vitrina, buscó un frasco y una ampolla inyectable. Vi cómo la cargaba y se dirigía hacia mi brazo.

—¿Qué haces?

—Esta es la ventaja de criarte con una clínica bajo tu casa, aprendes un poco de todo sin necesidad de estudiar una carrera. —Sin darme otra explicación, clavó la aguja en mi brazo e inyectó el líquido en mis venas—. Tranquila, solo es un estimulante, te dará la energía que te han restado los sedantes, te he puesto un poco de más, como la vida extra que te regalan cuando juegas por primera vez a un videojuego. Vas a necesitarla.

—¿Dónde estamos? ¿Al otro lado? ¿Por qué me ayudas?

—Créeme, no me hace ninguna gracia arriesgar mi culo por ti, pero si no lo hiciera, Jared no me lo perdonaría nunca. —Apreté los labios.

—¿Lo haces por él? ¡Si tú ya tienes a tu mitad! Jared me contó lo que había ocurrido contigo y lo de tu embarazo… —Selene alzó las cejas con una mirada despótica.

—No tienes ni idea de nada.

—Pues explícamelo.

—No hay tiempo, es demasiado difícil para que tú lo comprendas. Solo te diré una cosa. Nosotros no podemos elegir, el amor llega y nos fulmina, nos ancla a nuestra mitad de por vida, nos guste la idea o no. Yo quería poder hacerlo, de hecho, lo hice y le escogí a él. Pero él a ti, y me desterró como si lo que pasó entre nosotros careciera de importancia. —Recolocó parte de su pelo rubio detrás de la oreja.

Podía llegar a comprender lo que decía. La necesidad de emparejarse de los licántropos era semejante a un matrimonio concertado, aunque al final hubiera amor. Ellos no podían escoger, su instinto lo hacía por ellos.

—Lo siento. —Ella alzó los hombros.

—Olvídalo. Ahora lo importante es sacarte de aquí.

—¿Vas a ayudarme? —cuestioné sin creerlo del todo.

—Hay veces que hago obras de caridad. Tú eres la mía. Por cierto, ¿dónde están Calix y Jared?

—La última vez que los vi se estaban peleando en la fiesta de Halloween. —Ella volvió a alzar las cejas.

—No me lo digas, por ti. —Moví ligeramente la cabeza dándole a entender que quizá fuera así y ella puso los ojos en blanco.

—Eres una maldición.

—¿Cómo?

—No tienes ni idea de por qué te codician tanto aquí, ¿verdad?

—Podrías contármelo.

—Podría, solo que ahora no hay tiempo, necesito sacarte.

—¿Y a Nita?

—¿Qué pasa con la maldita reina stalkeadora?

—Estaba conmigo, creo que la tienen retenida aquí al lado. —Notaba cómo mis brazos hormigueaban, comenzaban a despertar.

—Olvídala, yo solo puedo encargarme de ti, y rápido. Es demasiado arriesgado.

—No pienso irme sin ella, no voy a abandonarla en este sitio para que un migrante la posea, oí a la enfermera decir que venía de camino. —Selene dejó ir una imprecación. En realidad, no tenía ni idea para quién era el migrante, pero la rubia no lo sabía.

—¡Maldita seas! Ni se te ocurra moverte, ahora mismo vengo, a ver cómo me lo monto, no puedes hacer ruido, cualquier cosa puede hacer que todo salte por los aires.

—Te lo prometo, tú sácala de ahí y yo me portaré bien.

Selene apretó los puños, dio media vuelta y salió por la puerta.

Mi cuerpo reaccionaba y mis neuronas, hasta ahora aletargadas, realizaban conexiones mostrándome una nueva realidad que no había percibido. La de mi novio y mi mejor amigo envolviéndome en una mentira.

Me quité la vía con cuidado a la par que oía un chillido y un estruendo que procedían del otro lado de la pared.

Capítulo 57

¡Alarma!

Una luz roja se encendió a la vez que el sonido de una sirena se convertía en la banda sonora de mi particular película de terror.

Intenté dar un salto desde la camilla al suelo, pero las rodillas se me doblaron y las golpeé contra las baldosas.

¡Menudo porrazo! Me hice una bola para sujetarlas y ahogar en ellas mi grito de dolor.

Las piernas todavía no me respondían, encima, me habían quitado el disfraz de Caperucita e iba vestida con una bata de hospital. Esperaba que no estuviera abierta por la espalda y que llevara ropa interior. No tenía tiempo para comprobarlo.

«Vamos, Elle, avanza, deja de hacer la llorica», me espoleé con intención de alcanzar el cuarto de al lado e ir a por Nita y Selene.

Traté de ponerme en pie.

Lo descarté al primer intento. Imposible, seguía sin poder. Tuve que acogerme al plan G, que no era otro que gatear. Lo primero que te enseñan de bebé es que si no puedes desplazarte sobre tus pies, puedes hacerlo sobre tus rodillas o, en su defecto, arrastrarte como una lombriz de campo.

Las articulaciones me dolían por el impacto, aunque la idea de que no iba a salir de ahí con vida lastimaba mucho más.

Alcé mi culo, vi que las muñecas no me fallaban y me dispuse a arrastrarme hasta alcanzar la puerta y asomar la cabeza por ella.

El soniquete de la alarma me perforaba los tímpanos, imposible que la enfermera siguiera durmiendo con ese ruido. La luz roja le daba al lugar un ambiente mucho más tétrico, como de oscuridad sangrienta. Lo dicho, en ese lugar operaba Drácula, como mínimo.

Tenía que ponerme en pie, sí o sí.

Me agarré a la pared y usé todas las fuerzas de las que disponía para alzarme.

¿Cuánto tardaría la inyección que me había dispensado Selene en hacerme efecto? Por mi bien, esperaba que no mucho. Me pegué a la moldura de madera negruzca que alcanzaba mi cintura, di varios pasos, los imprescindibles para poder husmear a través del cristal redondo, tipo camarote de barco, que mostraba lo que ocurría en la habitación de al lado.

Allí estaba Nita, blandiendo un bisturí a modo de arma, y la generala luciendo un tajo en el brazo, que dejaba un reguero de sangre en el suelo.

Los ojos le brillaban, de su boca asomaban unos colmillos que hubieran hecho temblar a cualquiera. Nita tenía que estar aterrada.

Unos pasos precipitados resonaron en el pasillo.

—¡Nita! ¡Selene! ¡Vienen hacia aquí! —les grité desde fuera. La licántropa giró la cabeza para espolearme y que me fuera.

—¡Corre! ¡Lárgate y escóndete! Ya daré contigo —aulló Selene.

—¡No me dejes aquí! —chilló Nita con lágrimas en los ojos.

No sabía qué hacer, tenía que tomar una decisión rápida. Si me quedaba, Selene no podría dar explicación de por qué ambas estábamos en la misma habitación y yo era capaz de moverme, en cambio, si me escondía, quizá tuviéramos una oportunidad ambas.

—¡Corre, maldita sea! —volvió a insistir.

—Nita, confía en ella, no te hará daño, te lo juro.

Fue lo último que dije antes de alejarme de ambas. No tenía ni idea de hacia dónde iba o de si mis piernas responderían lo suficientemente rápido para que no me cogieran. Me dejé llevar por la necesidad de sobrevivir y de no querer dejar este mundo todavía.

Los cuádriceps comenzaron a soportar mi peso sin dificultad y tenía la suficiente carga energética como para trotar un poco.

Me dirigí en sentido opuesto a los pasos, todo eran puertas numeradas en un pasillo estrecho. Doblé a la derecha con prudencia. No se veía a nadie, lo que no quería decir que ese lugar no estuviera lleno de migrantes. Me aterraba abrir una y darme de bruces con uno.

Buscaba señales, cualquiera que indicara una salida de emergencia o algo parecido.

Era una sensación extraña, tenía miedo de quedarme dentro, pero también de salir fuera. Quería arrebujarme en un rincón y echarme a llorar a gusto hasta despertar de la pesadilla en la que me había visto envuelta.

Desde que me mudé, en mi vida todo eran sobresaltos y no sabía si estaba dispuesta a que fuera siempre así. Me asaltaba un mar de dudas bajo mis pies descalzos. El suelo también era cálido. ¿Tendrían puesta calefacción radiante?

Mi mente no dejaba de dar saltos, buscando algo a lo que aferrarse para no caer en el embrujo del miedo, el que paraliza y no deja que avances. Llegaba al final del pasillo y solo había una puerta, sin indicaciones que pudiera leer o interpretar, era jugarse el todo por el todo. ¿La abría? ¿No?

Miré hacia arriba con la mano puesta en el pomo y oí murmullos a mis espaldas, no podía dejar que me atraparan, y si lo hacían, por lo menos lo habría intentado.

Moví la maneta, pasé el linde con los ojos cerrados y los abrí encontrando una escalera metálica por la cual podías dirigirte arriba o abajo. Decisiones, elecciones que podían cambiar tu vida en un segundo.

«¿Y ahora qué? ¿Dónde estaba la salida? ¿Hacia qué lugar me dirigía? ¡Piensa, Elle, piensa!».

Los hospitales se construían hacia arriba, por lo que la lógica me decía que bajara, pero… Si el mundo paralelo era lo mismo en negativo, igual las construcciones también eran inversas.

Estaba en pleno subidón de energía, aquella me parecía una buena lógica, por lo que aposté por la segunda opción y me puse a subir escalones de dos en dos. No parecía terminar nunca, las hendiduras perforadas de los hierros se me clavaban en las plantas de los pies. La barandilla metálica también emanaba calor. Los pulmones me ardían y mis piernas volaban, la combinación perfecta para un lugar como en el que me encontraba.

Subí hasta que no hubo más opción y me vi frente a otra puerta que me daba la bienvenida.

«Por favor, que haya escogido el camino correcto, por favor», supliqué.

Empujé hacia afuera y el calor sofocante del infierno me dio la bienvenida.

El cielo estaba teñido de rojo, parecía que estuviera herido de muerte, sangrando. Además, una espesa neblina hacía que mi vista no alcanzara mucho más allá de los dedos de mis pies.

Volvía a no tener ni idea de adónde ir. Selene había dicho que daría conmigo, que me escondiera. Intenté escuchar, percibir mi entorno, era imposible, no me concentraba.

Anduve hacia delante, a ciegas, arrugando la nariz a cada paso tambaleante. El aroma a azufre y metano era intenso, volvía el aire irrespirable, viciado. No sabía cómo los migrantes podían vivir en un sitio tan espeluznante. Quizá eso fuera lo que los llevara a querer cruzar al otro lado. ¿Quién no quiere una vida mejor?

Seguí avanzando temerosa, distinguía algunas siluetas, aunque no tenía ni idea de qué eran. Tenía sed y las pulsaciones colapsaban mis tímpanos. Boom, boom, boom, boom.

«Avanza, Elle, avanza», volví a animarme con los brazos extendidos.

De pequeña había jugado mucho a la gallinita ciega, la sensación era la misma, aunque multiplicada por mil. El temor a tocar algo indebido retorcía mi estómago ya de por sí encogido.

Había estado contando los pasos que daba, llevaba recorridos unos cuatro metros cuando el rechinar de la puerta me puso en guardia. Ya no estaba sola, si es que lo estuve en algún momento, alguien se encontraba a unos metros detrás de mí y no tenía ni idea de quién era.

Escuché la orden de Selene de que corriera y eso hice. Emprendí la huida hacia delante, alejándome del peligro a toda prisa, hasta que en mi cabeza rebotó su voz.

—¡Elle, nooo! ¡Es una azotea!

Demasiado tarde, acababa de darme cuenta de que bajo mi pie derecho solo quedaba la nada.

Capítulo 58

¿He muerto?

Nunca pensé que la muerte doliera tan poco. Ni que uno se sintiera como si estuviera en una cama de lo más mullida y caliente. Y, menos todavía, que tuviera la sensación de estar siendo acurrucada por alguien.

Me sentía en la gloria. Suspiré gozando de aquel instante despreocupado, donde el aroma a Jared palpitaba en mis fosas nasales. Había llegado a adorarlo, incluso a buscarlo en algún frasco de perfume caro del centro comercial. Ninguno desprendía aquella mezcla especiada que tanto me atraía, de elementos naturales con ese toque salvaje tan exclusivo.

—¿Te gusta olerme las axilas? —la pregunta jocosa llegó a mi mente aletargada—. Oye, ¿piensas quedarte ahí metida por mucho más tiempo? Me gustaría darme una ducha y quitarme el olor a terror extremo ahora que reaccionas.

Ese no podía ser, Dios, se expresaba igual que mi husky siberiano.

Me obligué a abrir los ojos muy despacio topándome con lo anunciado, un sobaco depilado por el cual se paseaba mi nariz. ¿Estaría alucinando? Empujé mis pupilas hacia arriba, encontrando un brazo tatuado pegado al torso desnudo más sexi del planeta.

Tragué con fuerza y desvié la mirada hasta dar con el rostro que era capaz de subyugarme de felicidad o de enterrarme en la oscuridad más absoluta.

—¿Ja… Jared? —inquirí incrédula de que fuera él quien estuviera a mi lado.

—¿Sí? —Sus cejas se agitaron divertidas, mientras yo miraba hacia abajo para asegurarme de que seguía con la bata de hospital puesta. Ahí estaba, aunque él permanecía acostado, de lado y sin camisa.

—¿Tú también has muerto?

Fue lo primero que se me ocurrió, yo caí al vacío, así que, a no ser que todo hubiera sido un sueño o el suelo del otro mundo estuviera recubierto de una gigantesca cama elástica, no tenía mucho sentido.

—No, pero reconozco que casi se me paró el corazón cuando te vi desaparecer desde la octava planta del edificio. —Abrí los ojos como platos. Así que había ocurrido.

—Entonces, ¿yo estoy muerta y tú vivo? —Esa era otra opción válida, mira lo que ocurre en Ghost, puede que me hubiera quedado atrapada y no pudiera ascender hacia la luz porque tenía asuntos que resolver. Mi mente inquieta se llenaba de preguntas—. ¿Los licántropos tenéis la capacidad de comunicaros con los que ya no están como yo?

El muy hijo de loba sonreía.

—Pues lo cierto es que no, ese tipo de habilidad no nos pertenece, aunque estaría bien poder comunicarse con los muertos, teniendo en cuenta que hoy es Halloween.

—No lo comprendo. Entonces, ¿cómo es posible que tú y yo estemos hablando?

—Pues porque, afortunadamente, no has muerto. Calix me llevaba algo de ventaja en el rastreo. Yo intenté comunicarme contigo en cuanto te vi corriendo hacia la nada, pero era demasiado tarde.

»Él saltó, y te cogió al vuelo aterrizando en la terraza de la séptima planta. Ese lobo es un kamikaze, tuvo la gran suerte de que edificaran un lugar para fumadores justo debajo de donde desaparecisteis. Si no, tendríamos una gran tortilla formada por vuestros cuerpos. Actuó por instinto, igual creyó que el Red Bull que se bebió en la fiesta le daría alas. ¡Podría haber muerto en el salto! —Contuve el aliento. ¿Calix hizo eso? ¿Por qué? ¿No se suponía que era un sicario, un asesino-torturador sin escrúpulos? Eso fue lo que dijo Selene y, sin embargo, se había lanzado sin red a por mí.

—¿Por… Por qué haría una cosa así?

—Vete a saber lo que pasa por su mente. Quizá para dejarme mal a mí. Ya no sé qué pensar de él, quizá quiera el liderazgo de mi manada. No lo sé.

—¿Y por qué no me enteré?

—Te desmayaste de la impresión. Suele suceder cuando el cuerpo detecta que va a morir. Creíste que iba a pasar y tu cuerpo se convenció.

—Entonces…

—Entonces, no pasó. Estás tan viva como yo. En mi casa y en mi cama. —Emití un gritito al tomar conciencia de lo que estaba diciendo, mirando a mi alrededor.

Su cuarto era una bonita buhardilla, con techos de madera, una amplia cama de matrimonio tallada, pósteres de bandas de rock colgando de las paredes. Fotos de él con sus hermanos en conciertos y un amplio escritorio donde había un ordenador con una mesa de mezclas.

—¡Madre mía! ¿Y tus padres saben que estoy aquí, así, contigo? —En su boca emergió una sonrisa pícara.

—Por supuesto, yo mismo te traje después de que Tasya te reconociera en la clínica del sótano. Dijo que era cuestión de tiempo que despertaras y yo quise que lo hicieras conmigo, este es tu lugar, a mi lado… —El dedo índice de su mano izquierda serpenteó en mi brazo, mi estómago se contrajo—. Quería que lo primero que vieras fuera a mí cuando abrieras los ojos, así podría disculparme por lo mal que me he portado contigo mirando tus preciosos iris. —La mano masculina buscó mi mejilla—. Lo siento, Elle, he actuado como un cretino, no merecías estar al margen, por mucho que me exigieran no contarte nada sobre Calix. Que hayas estado al otro lado, que por poco te cueste la vida, ha sido debido a mi insensatez y a mi falta de visión. Estaba tan obcecado en que te dieras cuenta por ti misma de lo que era capaz el torturador bajo esa tela de araña que tejía a tu alrededor, que me perdí por el camino. Tú pensabas que estaba celoso, cuando lo que me ocurría es que se me llevaban los demonios por el miedo a perderte, en el sentido más amplio de la palabra.

No sabía qué responder, eran demasiadas cosas, tenía que pensar mucho y bien. No me gustaba comprender que había sido engañada, ni por su parte ni por la de Calix, me hacía sentir como una tonta a la que puedes manipular a tu antojo y yo no era así. Como digo, necesitaba meditarlo antes de hablarlo con ellos dos.

—¿Y mis padres? ¿Qué hora es?

—Tranquila, Tasya los llamó, habló con tu madre en una vídeollamada junto con Calix, para que se tranquilizara. Tu «salvador alado» le dijo que pasaríais la noche en mi casa, con mi hermana, Bastian y Moon.

—¿Y mi padre no se ha opuesto? ¿No ha pedido verme para saber que estoy bien? —Jared negó divertido, apartándome un díscolo mechón que había escapado de mi trenza.

—Mi madrastra puede ser de lo más convincente, les dijo que estabas en el baño. Llamamos desde tu móvil para que resultara más convincente, lo habías dejado en el cestito en el guardarropa del gimnasio.

—Me parece alucinante que mis padres sean tan confiados.

—Eso es fruto de las dotes de convicción de Calix, ya sabes lo persuasivo y creíble que puede llegar a ser. Es más, mañana vendrán tus padres y tu hermano para que comamos todos juntos, en casa, así se van haciendo a la idea de que su niña tiene novio y conocen mejor a tu nueva familia. —Su nariz se frotó contra la mía con mimo y yo sentí pavor hacia sus palabras. Jared quería que las cosas fueran demasiado rápidas.

—Yo, no… no sé si quiero. —Él arrugó el ceño.

—¿El qué?

—Que se sepan en casa que tú y yo salimos. No sé si estoy lista para eso.

—¿No quieres que tus padres me conozcan y sepan que voy en serio? A Calix lo conocen al dedillo, lo adoran, y de mí no saben ni que existo si no fuera porque vas a pasar aquí la noche en calidad de amiga de Selene —arrugué la frente incrédula—. Y lo de mañana es solo…

—¿Qué es, Jared? ¿Una confirmación oficial de que soy tu chica frente a mi familia? Eso es lo que quieres y lo que deberíamos haber hablado. No puedes dar por hecho cosas tan importantes, tendrías que haberme preguntado si estaba de acuerdo, las cosas no se hacen así a bote pronto.

—Pues no te quejaste cuando Calix aparcó su culo en tu casa en el mismo día —refunfuñó.

—¡No es lo mismo! ¡No puedes compararme un alumno de intercambio a una relación! —exclamé exasperada—. Me gustas, te gusto, eso está claro, pero…

—¿Pero? Odio esa palabra —reflexionó—. ¡Te llevo en mi piel, Elle! —dijo, señalando sus tatuajes—. Y debajo de ella. Te siento aquí —tomó mi mano y la colocó en su pecho—. En cada latido, en cada sonrisa de tu boca frente a la mía, en cada beso perdido. —El pulgar rozó mi labio inferior—. En mi mundo no existe el «tú me gustas, yo te gusto». Tú eres mi aquí, mi ahora y mi futuro. Sin ti no existo. —Sus palabras daban demasiado vértigo, mucho más que la azotea en rojo.

Recordé lo que me dijo Selene sobre su poder de elección. Los licántropos no lo tenían, una vez su instinto marcaba a alguien como su mitad, el pacto se sellaba y listo, pero… ¿qué ocurría si su mitad dudaba, si no se sentía preparada o no quería lo mismo?

—Elle, mírame —suplicó con la mirada errante—. Te quiero, puedo decírtelo de mil maneras distintas, pasarme la vida entera intentando que comprendas la intensidad con la que te reclama cada célula de mi cuerpo, puedo darte el tiempo que precises, porque comprendo que tus sentimientos deben remar en la misma dirección que los míos y a los humanos puede llegar a aterraros el compromiso.

»Puede que ahora te parezca demasiado intenso, abrumador, algo hosco, cabezota y mandón, posiblemente no te equivocas y en mis defectos no reluzcan mis virtudes, aun así, aspiro a que puedas ver más allá de ellas y me cedas algo de espacio en tu corazón, pues te prometo que nadie va a amarte tanto como yo.

La cabeza me daba vueltas y mi corazón contraatacaba con ese boom, boom, boom que me hacía querer lanzarme contra su boca a la vez que salir huyendo sin mirar atrás.

—No sé si puedo corresponderte. Me estás poniendo en una tesitura que siento como si hubiera firmado un contrato sin leer la letra pequeña. Tu mundo me supera, Jared, y no sé si puedo o quiero formar parte de él. Hoy casi muero. ¿Por qué? Antes de conocerte estas cosas no me pasaban —confesé muy a mi pesar. Tenía una lágrima acumulada en el borde de las pestañas.

Jared pasó la yema de su pulgar sobre ella, se le veía triste, derrotado y llevó la gota de humedad a sus labios para besarla.

—Me gustaría prometerte que esta es la última lágrima que derramarás por mí, aunque no puedo hacerlo. Mi mundo es tan hermoso como crudo, tan intenso como peligroso y entiendo que no puedo exigirte que des un salto de fe —suspiró—, sin embargo, no me pidas que no te sueñe, que te anhele y que ruegue que algún día quieras pasar tu vida junto a mí.

Su ruego hizo que me rompiera en mil pedazos contra él.

Mis ojos se desbordaron sin saber qué decir o hacer.

El dolor de Jared fluía junto al mío indómito, arrasándolo todo. Me apretó contra su torso acunándome junto a él, dejando caer varias notas musicales contra mi pelo.

Igual que el mosquito más tonto de la manada,

yo sigo tu luz, aunque me lleve a morir,

te sigo como les siguen los puntos finales

a todas las frases suicidas que buscan su fin.

Igual que el poeta que decide trabajar en un banco

sería posible que yo en el peor de los casos

le hiciera una llave de judo a mi pobre corazón

haciendo que firme llorando esta declaración:

Me callo porque es más cómodo engañarse.

Me callo porque ha ganado la razón al corazón.

Pero pase lo que pase,

y aunque otro me acompañe,

en silencio te querré tan solo a ti.

El último verso murió en su boca y yo alcé la mía en muda respuesta.

Capítulo 59

Confesiones

El beso que nos dimos concluyó varios minutos después, cuando mis lágrimas estaban secas y mis labios enrojecidos.

Cada vez que Jared me besaba, el mundo desaparecía, los miedos, los problemas, las inseguridades. No quedaba espacio para nada más que no implicara la unión de nuestras bocas o el crepitar de nuestros cuerpos, todo parecía posible, incluso un futuro juntos.

Él, más calmado por mi predisposición afectiva, anunció que se iba a dar una ducha. Me comentó que Tasya había dejado ropa limpia de Selene sobre la cómoda para que pudiera cambiarme y quitarme la bata de hospital. Prometió que no tardaría mucho y que después iría a por algo de comer a la cocina para que cenáramos.

Ni siquiera había pensado en comida hasta que la mencionó. Todavía tenía muchas preguntas sin respuesta que se sumaban a mi desajuste emocional.

Cuando una vez le pregunté a mi madre qué se sentía al enamorarse, me dijo que era muy difícil explicarlo con palabras, que las emociones son algo complejas cuando te alcanzan por primera vez y, sobre todo, gestionarlas.

—En mi caso, fue como un alud, se lo llevó todo por delante, a mis amigos, mi familia, mis convicciones. Daba igual lo que me dijeran, yo solo lo veía a él y hubiera hecho cualquier cosa que me hubiera pedido en ese momento. —La miré apretando el ceño, mi mente analítica procesaba cada frase e intentaba encontrar, en mi escaso almacén de experiencias, algo que se le asemejara.

—No lo comprendo. ¿Me estás diciendo que el primer amor hace que dejes todo de lado para centrarte en una sola persona?

—Lo que te digo es que el amor te vuelve del revés, y más a tu edad. Lo que no quiere decir que eso esté bien del todo. Las hormonas se apoderan de tu cuerpo y de tus decisiones. Pierdes el norte y puedes llegar a tomar resoluciones que no sean acertadas. Por eso, lo mejor es llevarlo con calma, si es que se puede y tu algarabía interior te lo permite —rio.

—¿Y si no se puede?

—Pues tocará cruzar los dedos para que elijas bien y el bofetón no sea de los épicos. Nadie tiene un manual de cómo enamorarse bien y del hombre correcto.

—Pues yo me fijaré en esos pros y contras, elaboraré una lista, ya sabes que me gusta tenerlo todo controlado. —Mi madre se volvió a reír sacudiendo la cabeza.

—El amor no se controla, Elle, se vive apasionadamente. De la misma forma que una bailarina se deja llevar sobre el escenario al escuchar la música.

—Sí, pero una bailarina se sabe la coreografía de memoria y no abandona a sus compañeras del cuerpo de baile. —Mi madre me tomó de la mano.

—Quizá no haya elegido el ejemplo más acertado. Ya te he dicho que no se trataba de algo fácil de explicar. Cuando el amor llega, hay que disfrutarlo al máximo, eso sí, sin perder la cabeza y, lo más importante, sin perderte a ti misma.

Ahora todo cobraba sentido, así estaba perdida en un universo extraño que, por un lado, me suplicaba que no pensara en nada, que las cosas ya se solucionarían y que me dedicara a disfrutar junto a Jared, mientras que, por otro, gobernado por la parte que me hacía ordenar la ropa por colores y esquematizar cada asignatura, me exigía que fuera cauta y pensara muy bien en el jardín que me metía.

La declaración de Jared removió mis cimientos, convirtiendo mi cuerpo en una gelatina que su boca acababa de aspirar.

Nadie me había dicho nada tan bonito nunca y, en el fondo, yo siempre quise vivir un cuento de hadas. ¿Quién no se había dejado seducir por la idea de ser protagonista de su propia peli romántica? Ya sabes, persona conoce a persona, se enamoran y son felices para siempre sin llegar jamás a la parte en la que se divorcian.

Y con Jared, la primera parte había sido genial, solo que cuando encargué mi película, me olvidé de desmarcar las opciones de hombre-lobo, universos paralelos, engaños varios y persecuciones a vida o muerte.

Seguro que si le contaba todo eso a mi padre, me encerraba en un convento de por vida.

Era todo tan difícil que solo quería convertirme en un ovillo y que se me pasara. ¿El amor se pasaba? ¿Desaparecía como un dolor de barriga? Lo dudaba.

No quise decirle a Jared que la intensidad de mis emociones podía equipararse a la suya para no alentarlo demasiado. Si le decía que lo quería, me veía casada a los dieciocho y siendo madre a los veinte.

Yo ansiaba muchas más cosas además de estar con un chico. Estudiar, quizá irme de Erasmus o hacer un máster fuera para convertirme en una gran matemática, o tal vez ingeniera, no lo tenía claro.

Y si no tenía claro eso, ¿cómo podía plantearme una vida llena de riesgos? ¿Por amor? ¿Y si no bastaba con querer? Eso lo había escuchado en algún sitio, o leído en algún post de Pinterest. No vale con querer mucho, sino con querer bien. ¿Y qué era querer bien en un mundo como el suyo? Me estaban entrando náuseas con tanto desasosiego.

Golpearon a la puerta.

—¿Se puede? —Era la voz de Calix. Intenté deshacer el nudo de mi garganta antes de responder.

—Sí, adelante. —Me cubrí con la sábana hasta la barbilla, estaba algo destemplada o, por lo menos, sentía frío en los huesos, ¿me estaría resfriando?

El que consideré mi amigo, hasta que se abrió la caja de los truenos, entró en la habitación cabizbajo. Nada que ver con la pose despreocupada que ostentaba siempre.

—Hola, Elle. ¿Cómo te sientes? —murmuró suave. Ya no estaba disfrazado, alguien le había dejado ropa, puede que Moon, o Bastian. Dudaba que lo que llevaba puesto fuera de Jared.

—No estoy muy segura, aunque gracias por preguntar y por salvarme la vida —puntualicé.

Él cerró la puerta y se apoyó en ella.

—Respecto a eso… Tenemos que hablar.

—Jared ya me ha contado lo que eres y Selene también contribuyó, así que me hago una idea.

Una sonrisa triste amaneció en su boca, al parecer hoy nadie estaba de buen humor.

—¿Y qué te han dicho que soy? ¿Un asesino? ¿Un torturador?

—Eso es lo de menos. Para mí eras mi mejor amigo, hasta que me mentiste y me manipulaste a tu antojo. Ahora eres mi salvador y por ello te debo un gracias.

Noté cómo mis palabras le herían.

—No tienes ni idea de lo que supone ser alguien como yo.

—En eso tienes razón, no lo sé porque nunca me lo has contado. —Calix se pasó las manos por la cabeza y las colocó detrás de la nuca.

—No podía hacerlo —chasqueó la lengua—. Al principio, tú solo eras una misión, te prometo que intenté que lo fueras con todas mis fuerzas, pero no lo conseguí. Me impliqué demasiado y calaste en mí como nadie lo había hecho. Por primera vez, sentí el calor de una familia y quise formar parte de ella, tener una amiga. —Su explicación me encogió por dentro—. He sido criado para no sentir emociones, desde pequeño aprendí a bloquearlas y que no me afectaran. A fingir ser el chico más encantador sobre la faz de la Tierra, mientras que al darme la vuelta podía infligir la peor de las torturas. Un vendedor de humo, un actor de primera.

—A mí me vendiste la fábrica entera. —Sus ojos dorados refulgieron.

—Ahí está el problema, a ti no te vendí nada. —Se despegó de la puerta y se plantó en los pies de la cama—. Eres distinta a toda criatura viviente, Elle. No soy yo quien debe explicarte lo que ocurre contigo, pero te diré que no pude fingir. Si di mi vida por la tuya, no fue por una orden, sino porque lo sentí así. Eres la primera persona que se ha permitido conocerme sin juzgarme, que me ha dejado comportarme como un simple chico de dieciséis años en lugar del ágrypnoy que soy. Como te he contado, me enseñaron a aniquilar cualquier tipo de falla emocional, sin embargo, cuando estoy a tu lado, lo siento todo. —Se acercó por el lateral y se sentó junto a mí—. Lamento no haberte protegido mejor y que mis ganas de hostigar a Jared te pusieran en peligro. Quiero aclararte que la pelea que viste, la que te hizo huir, la provoqué yo y me arrepiento de ello.

—¿Por qué? —Vi a Calix tragar con fuerza.

—Porque no te merece, ninguno de nosotros te merecemos, tú eres la Única, y parte de mi misión consistía en separaros. Por eso me mandaron a custodiarte, por eso eres tan preciada al otro lado.

—¿La Única? ¿Qué es eso? —pregunté sin comprender.

—He hablado demasiado, esta explicación no me compete a mí. Solo he venido a decirte que lo siento y que comprenderé si no quieres que siga siendo tu amigo. —Calix fue a levantarse y yo lo tomé de la mano para impedírselo.

—Espera, no te vayas. Necesito que me lo cuentes, entender las cosas.

—Por hoy es suficiente, tu día ha sido muy intenso. Y ahí fuera hay cola. —Miré hacia la puerta.

—¿En serio? —Él asintió.

Sus ojos se posaron en la unión de nuestras manos.

—Calix, pese a todo, no quiero dejar de ser tu amiga. —Él alzó la vista, en sus pupilas fluctuaba la incredulidad y la esperanza.

—¿En serio? ¿Después de todo lo que te han contado y lo que te he dicho?

—No importa quién crees que eres, sino quién eres conmigo. Te has equivocado, me has mentido, has intentado manipular mi relación con Jared, pero también me has protegido y salvado la vida. Te perdono con la condición de que sigas siendo mi amigo y que, a partir de ahora, no hagas ese tipo de cosas que podrían destruirnos. —Su expresión resplandeció.

—Te aseguro que nunca más haré algo que pueda poner en peligro nuestra amistad. Eres una de las personas más preciadas que tengo en mi vida, y te doy mi palabra de que no volveré a fallarte, me da igual si tengo que plantarme frente a la Cúpula. No te arrepentirás, Elle, mi vida es tuya y estoy aquí para servirte.

—¿Eso incluye que ordenes mi habitación? —pregunté para quitarle hierro. Los dos nos echamos a reír.

—Paso de tener que poner tu ropa interior en el cubo de la ropa sucia, eso ya es demasiado.

—¡Yo nunca dejo mi ropa sucia tirada! —Lo golpeé con la almohada provocando su risa. Necesité abrazarlo y que percibiera la franqueza de mis palabras anteriores fluyendo entre nosotros. Calix aceptó la muestra de afecto sin miramientos y concluyó el abrazo besándome en la mejilla.

—Tengo que marcharme.

—Solo una pregunta más antes de que te vayas, ¿Nita también está aquí? Me olvidé de preguntar por ella antes. —Mi amigo miró hacia la puerta.

—Ella y Selene tuvieron que quedarse al otro lado de La Raya.

—¡¿Cómo?! —pregunté horrorizada.

—Hay veces que toca sacrificar un alfil para liberar a la reina —respondió críptico. Mis manos cubrieron mi boca.

—¿Nita ha muerto?

—No, solo que tuvimos que escoger y tu libertad era más importante que la suya.

—¡Tenemos que volver! ¡Tenemos que salvarla! —exclamé, descorriendo la sábana con la intención de ponerme en pie.

—Shhh, tranquila, Selene se encargará de Nita, sabe lo que tiene que hacer.

—Deja que lo ponga en duda, cuando las dejé, Nita la amenazaba con un bisturí, le rajó el brazo a la loba y Selene había sacado los colmillos, además, todos sabemos que a ella no le cae bien nadie.

—La generala es una chica dura, pero justa. No sabemos por qué las viste así, aunque estoy convencido de que hará todo lo que esté en sus manos para que Nita regrese. Tenemos que confiar los unos en los otros, Elle. De la manera que se han puesto las cosas no nos queda otra. Y ahora deja que me vaya y que entren los siguientes.

Se puso en pie y fue hasta la puerta. Al abrirla, allí estaba Moon con un hombre y una mujer guapísimos a sus espaldas. Al parecer, hoy iba a conocer a los padres adoptivos de los Loup.

Capítulo 60

La Única

Si tuviera que describir la expresión de mis siguientes visitantes, sería solemne.

Tras la pregunta de rigor sobre cómo estaba y las presentaciones aclaratorias, que fueron a cargo de Moon, los tres integrantes de la manada de los Loup se acercaron, haciéndome sentir insignificante en mitad de aquella cama gigantesca.

—Además de a presentarnos y para ver cómo estabas, hemos venido a responder tus dudas. Suponemos que tendrás muchas después de lo ocurrido.

Jerome Loup, con su traje negro de Armani y el cabello perfectamente repeinado, fue quien se erigió portavoz del grupo.

Si ellos se ofrecían, era porque estaban dispuestos, ¿no? Yo ya no tenía paciencia para andarme con rodeos.

—¿Qué quiere decir que soy la Única? —fue la primera pregunta que les lancé.

Tasya y Jerome Loup se miraron con preocupación antes de responder.

—¿Dónde has oído ese concepto? —quiso saber el patriarca.

—¿Importa? Por vuestra expresión, diría que no os viene de nuevo.

—No lo hace, es solo que empezamos fuerte —murmuró el cabeza de familia.

Yo me limité a poner cara de «tú te has ofrecido, haberlo pensado antes». Jerome se pinzó el puente de la nariz.

—La Única es un concepto casi legendario, aunque no lo creas, los licántropos también tenemos un folclore lleno de mitos, leyendas, premoniciones, augurios, libros sagrados y cosas por el estilo.

—¿Soy una leyenda? ¿Como Rocky Balboa o el Duende del final del arcoíris? —pregunté, contrayendo el rictus.

—No sé si los ejemplos serían los adecuados. En nuestras creencias se habla de una mujer apodada la Única porque, según los Antiguos, y cito textualmente lo que pone en nuestro libro sagrado:

Llegará la mujer que con su aroma a bayas frescas sea capaz de elegir.

Su aroma embriagará a mortales y bestias.

Será deseada y codiciada como ta misa de toda la raza

y será la única capaz de frenar los avances de una guerra épica,

o darnos muerte en ella, comprometiendo

la seguridad de La Raya.

Solo la Única será capaz de equilibrar los dos mundos,

con su amor nacido del alma bendecirá al elegido

y ellos nos gobernarán a todos.

Estreché la mirada sin comprender muy bien aquellas palabras, así que me tomé mi tiempo para analizarlas.

—Veamos, es que no logro entender. ¿Yo soy la mitad de todos los licántropos y puedo elegir amaros a todos, aunque al final me quede con uno?

—Sería un resumen bastante escueto, pero sí, es algo así, además de que eres la única que puede impedir la Gran Colonización. —Parpadeé varias veces incrédula.

—¡Soy una mezcla de todo el portal de Belén! —Moon ahogó una risita. Los Loup pusieron cara de seta—. Perdonad, estoy intentando hacerme a la idea de lo que ahora se supone que soy.

—Eso es porque es complejo de entender —respondió Tasya con su voz melódica—. Intentaré explicártelo yo. Todos te olemos y sentimos muchísima necesidad de amarte y protegerte en cuanto entras en nuestras vidas; si llegaras a besar a Jerome, quizá sus brazos también se llenaran de tatuajes como le ocurrió a Jared y se mezclaran con los míos, no lo tenemos claro porque nunca ha ocurrido.

¡Ni iba a ocurrir! ¿Besar al padre adoptivo de mi novio? Puaj. ¿Es que estábamos locos? Yo no iba a participar en ningún experimento poliamoristalobero, suficiente tenía con Jared como para liarme con la manada entera.

Intenté hallar una fractura en aquella idea descabellada que acababan de plantearme. La encontré en la imagen de cierta rubia que acudió a mí como tabla de salvación, chasqueé los dedos.

—No puedo ser la Única, Selene me odia, ahí lo tenéis, estáis equivocados. Moon os lo puede decir —argumenté incómoda, aunque llena de esperanza. Él cruzó los brazos sobre su pecho mirándome divertido.

—Mi hermana no te odia, si no, no habría dado su vida por ti esta noche. Lo que le ocurre es que detesta la idea de perder a Jared y no criar a sus hijos como su mente planificó. No le gusta que le rompan los esquemas, en eso se parece a ti. —Arrugué la nariz—. Además, aunque se lo calle, le pasa lo mismo que al resto, estoy convencido. Yo lo sentí la primera vez que te vi en aquel callejón oscuro. Y Bastian cuando Jared te atropelló con la moto, ya sabes que es un chico muy reservado y que le cuesta abrirse. Ni él ni yo dijimos nada porque Jared es nuestro líder y se le notaba a la legua que te había elegido como su mitad, lo que no quita que nuestro instinto nos dijera que también eras la nuestra.

No sabía ni dónde meterme respecto a aquella revelación.

—Un momento… ¡Es imposible que me queráis todos! ¡Ni siquiera lo ha logrado Beyoncé o el adorable osito de Mimosín!

Moon se echó a reír.

—Te queremos sin poder evitarlo, como le ocurre a una madre con su bebé. Es un sentimiento que emana de nosotros en cuanto te cruzas en nuestro horizonte. Lo que no tenemos muy claro es si lo que sentimos es igual que lo que percibe mi hermano, fue por eso por lo que decidimos hablarlo con Jerome y Tasya antes que con Jared. La Cúpula, por precaución, decidió protegerte de inmediato después del altercado de tu fiesta. Por eso mandó a Calix, que no es nada influenciable, y hasta él cayó rendido a tus encantos.

¡Madre mía! ¡Madre mía! ¡Madre mía! Éramos pocos y parió la burra, como se decía en mi casa. ¿Es que no tenía suficientes frentes abiertos ya?

—Escúchame, Elle —musitó Jerome—. Yo ya tengo a mi ta misa —dijo, señalando a Tasya—, y no pude evitar quererte desde que te vi cuando te recogimos. Para que lo comprendas, te diré que lo que despiertas en mí es un do menor versus el do mayor que supone Tasya. Es la misma nota en una escala distinta.

—Lo que yo diga, ¡de locos! —No me salía otra palabra que no fuera esa.

—Más bien es peligroso. Porque te convierte en un arma muy poderosa, el blanco perfecto. Cualquier licántropo haría lo que fuera por su mitad y, si tú resultas ser la de todos, seríamos capaces de dar nuestra vida por la tuya.

—¿Moriríais por mí? —pregunté alucinada. ¿Cómo podía decir algo así?

—Ahora mismo —confesó Tasya—, si eso supusiera que tú siguieras con vida. Yo también lo siento, Elle, en el centro de mi pecho.

—Eso nos deja en una posición muy vulnerable. Si te cazaran y pidieran un sacrificio global a cambio de tu vida, lo haríamos sin poder remediarlo. La Raya quedaría desprovista de guardianes y La Gran Colonización sería inminente.

—Pero ¡eso es imposible! ¡No puede ser! —grité fuera de mis casillas.

—¿Qué es lo que no puede ser? —preguntó Jared, asomándose con una bandeja repleta de comida. Los otros tres se miraron con cara de culpabilidad. ¿De verdad que lo habían dejado al margen? ¿Jared no sabía que se estaba barajando la posibilidad de que yo fuera un milagro y la mitad de toda la raza me quisiera? Solo había una manera de averiguarlo.

—Creen que soy la Única.

Su bandeja cayó al suelo formando un gran estruendo.

Capítulo 61

Verdades que duelen

Jared

Para que después digan que dos palabras no pueden cambiarlo todo.

En cuanto Elle arrojó la posibilidad de ser la Única, con lo que todo eso conllevaba, mi pecho se abrió en canal, del mismo modo que habría ocurrido si la Gran Migración hubiera estallado de repente.

O quizá fue peor, porque lo que leí en el rostro de mi familia fue tan rotundo, tan descarnado, que supe que era cierto, no se trataba de una maldita broma pesada o una casualidad.

La bandeja se me escurrió de los dedos, también mi futuro con Elle.

Me mareé, todo se tambaleaba y esta vez no era culpa de los migrantes. Las voces que nos rodeaban se volvieron un susurro lejano, demasiado disperso como para guiarme a buen puerto.

«La Única», repetí para mis adentros. No había un solo licántropo que no conociera su leyenda. Las madres solían amenazar a sus cachorros diciendo que eligieran bien, no fuera a ser que les tocara esa mujer legendaria capaz de enamorar a cualquiera y ser la mitad de toda la raza.

Lo decían como si fuera una desgracia y asumíamos que así era, que el poder de ser amada por todos era una desdicha para el elegido. ¿Y si se cansaba? ¿Y si decidía que su mitad ya no servía y se iba con otro?

Ella sería capaz de encontrar amor allá donde fuera, mientras que el escogido podría ser abandonado y pasar la vida llorando por ella.

Lo peor de todo es que además nunca sabrías si era tu ta misa de verdad, podría tratarse de una ilusión. ¿Eso es lo que me había ocurrido con Elle? ¿Una ilusión?

—Jared, cariño, ¿estás bien? —La voz de Tasya, junto con las manos que tantas heridas habían curado, tomaron mi rostro.

No me di cuenta de que se había desplazado para colocarse delante de mí. Intentaba serenarme con la calidez de su gesto. No funcionaba, era imposible que lo hiciera. Necesitaba oír en boca de los demás lo que tanto dolía.

—¿Jerome? —murmuré, buscando la constatación. El hombre que me crio mantuvo la vista apartada hasta que lo nombré. Alzó la cara con pesar y buscó la mía. No hizo falta que añadiera nada más, podía leerlo en sus pupilas—. ¿Por qué? ¿Por qué nadie me dijo nada? —inquirí, desplazando la mirada hasta Moon.

—No estábamos seguros… —se excusó mi hermano. ¿Estaba de broma? ¿Intentaba darme la vuelta? Todo licántropo era capaz de detectar el aroma de la Única y notar la atracción irremediable por ella.

—¿La sentiste tuya? —pregunté, conociendo la respuesta.

—Desde el primer momento en que la vi. —Agradecí que, por lo menos, ahora no mintiera. Elle contuvo la respiración ante la declaración de mi hermano de manada. Yo dejé ir un exabrupto y me di la vuelta, a mis espaldas estaba Bastian con Calix, que no habían osado abrir la boca.

Cuando me fijé en la culpabilidad que rezumaba mi hermano más silencioso, fui a por él con toda la rabia.

—¿Y tú? —Atrapé su cara con violencia—. ¡Contesta! ¡¿La sentiste?! —exigí.

—Suéltalo, ya sabes la respuesta, todos la sentimos nuestra —contestó el ágrypnoy por él. La rabia azotaba cada célula de mi cuerpo. Elle no era mía, era de todos.

—¡Sois unos malnacidos! —escupí, dejando ir a Bastian. De pronto, lo vi todo claro. El malestar de Bastian, sus reproches…—. Y yo pensando que estabas fastidiado por mi falta de liderazgo o porque eras gay y te habías enamorado de un torturador… No era eso, ¿verdad? Se trataba de Elle, ¿a eso te referías cuando decías que no tenía ni idea de lo que pasaba a mi alrededor? —Él desvió la mirada hacia la punta de sus deportivas. Estaba en lo cierto—. ¿Moon lo sabía? —Más silencio. Una risa seca brotó de mi garganta—. Cómo os debisteis divertir viéndome hacer el idiota —le reproché.

—Jared, ¡basta! —replicó Moon a mis espaldas—. No queríamos herirte, se te veía tan feliz…

—¿Era mejor dejarme nadar en la ignorancia? No me hagas reír —escupí, volviendo la vista hacia él.

Mis pupilas buscaron los iris verdes que me ojeaban con preocupación.

—Escúchanos, mi vida. Todos la queremos, de eso no hay duda, pero fíjate. Yo sigo siendo la ta misa de Jerome, y por los tatuajes que luce Bastian en los brazos y el modo en que lo sostiene Calix, diría que a ellos les ocurre lo mismo. Puede que Elle sea tu do mayor y para nosotros sea el menor. Misma nota en distinta escala… No te cierres en banda, tenemos que hablar e intentar comprender lo que ocurre, no había habido ningún caso de una Única antes.

El parloteo de Tasya me estaba poniendo de los nervios, además de la actitud que acababan de adoptar todos.

No soportaba estar más tiempo en aquella habitación, porque si lo hacía, iba a lamentarlo.

Me volteé en dirección a la parejita feliz que quedaba a mis espaldas, ahora ya no les importaba estar agarrados frente a mi familia, cómo cambiaban las cosas.

Me abrí paso entre ellos golpeando mi hombro contra el de Bastian, Calix gruñó en señal de protesta, aunque a mí me la sudaba, que viniera a por mí si tenía ganas de pelea, que se la serviría en bandeja.

Salí a la carrera, poco me importó destrozar la ropa que llevaba puesta o el grito de Elle al pronunciar mi nombre colándose por los recovecos de la casa.

Ella no era mía, era de todos y tenía que asimilarlo, igual que la luna les pertenecía a las estrellas. La Única nunca podría ser lo que yo ansiaba.

Capítulo 62

¿Y si…?

Jared

Cuando regresé, la casa estaba en silencio, había estado varias horas corriendo, meditando sin sacar nada en claro, solo que me sentía dolido, destrozado por el engaño urdido a mi alrededor. ¿No se suponía que yo era el líder? ¿Que tenía que estar al corriente de todo? Pues no, decidieron que lo mejor sería dejarme flotar en una burbuja extraña, porque los últimos días no podía decir que hubieran sido de pura felicidad.

Para rematar, ahí estaba la idea de que, en el fondo, ella nunca me pertenecería.

Agité mi pelaje cubierto de sudor y hojas de pino para volver a transformarme mientras alcanzaba el porche.

Al ponerme en pie, me sorprendió verla allí, sentada en el balancín, ataviada con la ropa que Tasya dejó sobre la cómoda y que Elle había complementado con una de mis chaquetas de cuero que le quedaba algo grande.

Su aroma dulce repiqueteó en mis fosas nasales y me sentí débil. Era tan hermosa, la percibía tan mía, que me resultaba extraño que a los demás les ocurriera lo mismo. Menuda suerte que tenía, por una vez que pensaba que había dado con mi mitad, resultaba que era de todos los licántropos del mundo.

—¿Qué haces aquí? Es tarde —reflexioné algo huraño por las emociones que era capaz de despertar en mí, aunque no quisiera. Sus mejillas estaban encendidas frente a mi desnudez, su candidez me hacía gracia. Los humanos solían ser mucho más pudorosos en cuanto a ir sin ropa, para mí era natural y no me escandalizaba.

Cogí una de las batas que teníamos en el arcón de la entrada por si venían visitas inesperadas y nos pillaban justo como Elle ahora, sin nada que ponernos. Bastian, una vez, tuvo que tirar de la tapadera del cubo de la basura frente a una excursionista despistada. Todos nos partimos la caja, no sé quién lo pasó peor, si la chica o él.

La prenda que saqué era del color de la noche, de textura aterciopelada y envolvente. Elle permanecía con el cuello ladeado intentando ignorar que me cubría a su lado. Una vez la tuve puesta, le dije que ya podía mirar sin preocuparse.

—Perdona, no pensé en que cuando te recibiera, no llevarías ropa, esa cuestión todavía no le queda clara a mi cerebro —se disculpó.

—No pasa nada, siente más vergüenza el que mira que el que muestra. —Sus mejillas seguían encendidas—. ¿Qué quieres, Elle? —inquirí, colocándome delante de ella, apoyado en la balaustrada de madera.

—No podía dormir, no me gustó el modo en que te fuiste, parecías muy herido.

—Lo estaba —confesé. Me costaba tenerla tan cerca y no tocarla. Siempre me ocurría, mi piel ardía de necesidad por su contacto. ¿Eso también les pasaría a los demás?

—Lo siento, no pretendía que reaccionaras así, acababa de enterarme y quería saber si era cierto que tú no lo sabías, no debí ser tan brusca —añadió con preocupación.

—La culpa no fue tuya, sino de los que me ocultaron la verdad. Me fui porque no quería decir o hacer cosas que no sentía, aunque en ese momento las habría hecho de buena gana, como borrarles la mirada de lástima a golpe de garra. Necesitaba pensar y calmarme.

—¿Lo has logrado?

—¿El qué?

—Calmarte.

—Correr siempre ayuda, no obstante, la desazón sigue estando. —Tenía las rodillas dobladas hacia su pecho, también se había duchado, ya no llevaba trenzas y algunos mechones todavía estaban húmedos. Deseaba notarlos en mis dedos.

—Yo he sido incapaz de relajarme, y eso que Tasya ha insistido en que comiera algo y me diera un baño. Todos han sido muy amables.

—Porque todos ansían complacerte —respondí, quitándoles mérito.

—Esto no es fácil para nadie, en cuanto te has ido, deberías haberlos visto. Tu familia te quiere, Jared, no pretendían hacerte daño.

—Pues menuda manera de demostrarlo —carraspeé, cruzándome de brazos. El verde de sus ojos estaba algo opaco, no tan brillante como solía estar antes conmigo. Su tristeza también me hería.

—No sé qué soy —murmuró contrita—, ni quién soy, ni lo que se supone que tengo que hacer o sentir. Las cosas eran mucho más fáciles cuando no vivía aquí, ojalá todo siguiera como entonces.

—¿Te arrepientes de haberte mudado?

—Sí —contestó con la mirada puesta en los límites del bosque, su nariz permanecía enterrada entre sus piernas.

—Esto te habría alcanzado en cualquier parte, estamos diseminados por todo el planeta, lo raro es que no te ocurriera antes.

—¿Qué quieres que te diga? Los chicos no es que fueran ajenos a mí, es solo que no me interesaba ninguno hasta que vine aquí.

Alzó el mentón y lo colocó sobre las rótulas para mirarme con tristeza.

—Pensé que mi mayor problema eras tú, mis sentimientos hacia ti, sobre los que parecía no poder ejercer ningún control, pero me equivocaba. Aunque no desee estar en este mundo, estoy metida hasta las trancas. Da igual lo mucho que me aleje o que no verbalice lo que de verdad siento cuando te veo, cuando te siento o, simplemente, cuando te pienso —aguanté la respiración—. Pensaba que si te decía que te quería del mismo modo en que me quieres tú, mi vida se truncaría, se llenaría de guerras y dolor, en lugar de mi existencia apacible, donde mi mayor problema era un pique con mi hermano o que no me saliera bien el examen de Patrimonio Cultural. Y, ahora, ya no importa que renuncie a ti en pos de mi tranquilidad y una vida sin peligros, porque no puedo desprenderme de lo que se supone que soy y, aunque no esté contigo, van a venir a por mí, y eso me asusta. —Había estado tan metido en lo que me pasaba que no pensé en ella, en todo lo que tendría que estar pasando por su cabeza. Yo me crie en este mundo, pero ella no, Elle era como un bebé acabado de nacer en tierra hostil—. Tengo miedo, Jared, mucho, me aterra morir.

Sus ojos estaban colmados de lágrimas a punto de caer y el malestar que me producía verla así hizo que deshiciera nuestra distancia, para alzarla sin esfuerzo entre los brazos, apretarla contra mis latidos desbocados y sentarla sobre mi regazo como tanto deseaba.

El balancín osciló bajo el peso de ambos.

Su nariz recorrió la franja de piel expuesta por la abertura del batín.

Apreté los párpados al captar el aroma de mi chaqueta envolviéndola. Olerme en ella provocaba que cada célula temblara de necesidad. Me concentré en su pelo y puse mi boca sobre él.

—Es normal que lo sientas —respondí, dejando que se fundiera en mi calor.

No quería llenarla de falsas promesas, decirle que no temiera, que no dejaría que nada malo le ocurriera, porque mentiría. Hacía solo unas horas que estuvo a punto de suceder, y no había nada que distanciara más que una mentira o una promesa rota.

Que su mano acariciara mi pecho por fuera del tejido y que las primeras lágrimas salpicaran mi piel me hizo querer acunarla con mayor ahínco. Solo pretendía demostrarle que estaba ahí y que, por mal que lo pasara, siempre podría contar con mi consuelo.

La letra del tema Amores imposibles de la Oreja de Van Gogh regresó a mi garganta, volví a tararearla como había hecho antes, en mi cama, solo que esta vez le canté el estribillo final.

Me callo porque es más cómodo engañarse.

Me callo porque ha ganado la razón al corazón.

Pero pase lo que pase.

y aunque otro me acompañe,

en silencio te querré.

En silencio te amaré.

En silencio pensaré tan solo en ti.

Elle movió la barbilla sorbiendo por la nariz.

—¿Y qué pasa si no quiero que otro me acompañe? ¿Y qué pasa si yo también quiero que solo pienses en mí? He estado meditándolo todo, Jared, ya sabes que yo soy muy de hacer listas y evaluar, y he llegado a la conclusión de que si tu mundo ahora es el mío, no quiero tomar ningún desvío si no es contigo —proclamó todavía llorosa.

Apreté los dientes, escucharla fue como ver un meteorito impactando contra el centro de mi universo. Cómo me hubiera gustado oír lo mismo antes de que todo estallara. ¡Qué distinto hubiera sido!

—Esto es difícil para ambos —confirmé en un suspiro apretado—. Las cosas han cambiado, ahora ya no puedo estar seguro de que seas mi mitad. Esto es muy incierto y doloroso… No estaba preparado para algo así, para renunciar a ti. Pensaba que te había encontrado y ahora…

—¿Ahora?

—Ahora no sé si eres tú.

—¿Me estás diciendo que ahora eres tú quien quiere dejarlo porque no estás seguro de si soy tu «y comieron perdices…»? Esto no es el cuento de La Cenicienta, las parejas no viven felices para siempre, o sí, pero si no lo prueban, no saben dónde les va a llevar su relación.

—Ya te dije que mi mundo no funciona así. Eso es de humanos. Yo creo en el amor para toda la vida, como el resto de mi raza, y no podría soportar la idea que de aquí a un tiempo me dijeras que no soy ese alguien que creías y me dejaras por otro. —Ella se irguió molesta y chasqueó los dedos.

—¡Despierta, Jared! El amor es así, arrebatador, díscolo, inquieto, apasionado y, a veces, efímero. No es algo que se pueda controlar o de lo que uno pueda estar seguro de por vida.

—Te repito que en nuestro caso es todo eso, excepto efímero.

—¿Y? ¿Qué ocurre? ¿Que tú siempre haces lo que te dicen? ¿De verdad prefieres que lo dejemos por miedo a que me pueda enamorar de otro y tú te quedes hecho polvo antes de que ni siquiera lo hayamos intentado? Ya sé que yo he sido la primera en poner obstáculos, pero ahora lo veo distinto. Quizá se trata de eso, de que aprendamos a saltarlos juntos. Hay muchas parejas que siguen juntas desde el instituto. ¡Podríamos funcionar! —exclamó expectante.

—¿Y si no?

—Y si no, lo habremos intentado, porque el no hacerlo es de cobardes y sé que tú nunca lo has sido. No puedes temerle al amor, eres el líder de tu manada.

—Ahora mismo no me siento muy capaz de liderar nada. Lo siento, Elle, me tortura la idea de que todos te amen del mismo modo en que lo hago yo. Puede que, al fin y al cabo, lo nuestro no sea tan especial.

—¡¿Estás de broma?! ¿Y si resulta que soy tu do mayor? —musitó vergonzosa pero segura.

—Antes no estabas convencida de lo nuestro —mascullé resquemado.

—Te he dicho que he tenido tiempo para pensar durante las tres horas que te has pasado cazando conejos. —Un amago de sonrisa escapó de mis labios y Elle se relajó—. Escúchame, Jared. No puedo garantizarte que nuestro amor sea eterno, eso no puede hacerlo nadie, pero lo que sí puedo asegurarte es que nunca me había enamorado antes de conocerte a ti, nunca sentí necesidad de besar a un chico y no quiero plantearme la posibilidad de que haya otro, eso tiene que significar algo. —La esperanza vibró en el interior de mi pecho—. Tengo una teoría y quiero que la escuches, puede que nunca haya querido estar con nadie porque la Única puede ser amada por todos, decidir ser o no una picaflor, pero solo corresponder con todo su amor al elegido. Y si no te basta eso, ya no sé qué decir.

Mi boca descendió hasta la suya, deseosa de que aquellas palabras fueran suficientes para aplacar mis dudas.

Sus labios se abrieron para mí con alegría de recibirme. Su lengua apartó la barrera que no me dejaba alcanzar su corazón, que ahora latía con todas las consecuencias.

Puede que su teoría fuera cierta o no, lo que sí me había dado tiempo era a darme cuenta que prefería vivir lo que tuviera que ser a su lado, antes que sostener la incertidumbre sobre lo que podría haber sido.

Si en algo tenía razón mi chica es en que nunca había sido un cobarde, siempre tomé las riendas de cualquier situación, por difícil que fuera, y ahora no iba a ser menos si el premio era una vida juntos.

Como dijo Elle, daba igual que todos la quisieran, porque ella me había escogido a mí por encima de cualquiera y eso tendría que bastar para que funcionara.

Capítulo 63

Amaranthe

Nunca había compartido cama con alguien del género opuesto, salvo con mi hermano o mi padre.

Dormir acurrucada con Jared, escuchar el ritmo de su respiración en mi oreja, notarlo agazapado en la espalda con su mano descansando sobre la piel de mi vientre, fue muy especial.

No nos dormimos de inmediato, sobre todo, porque la temperatura en Sierra Nevada parecía haber aumentado unos cuantos grados y nosotros la alzamos todavía más al ritmo de nuestras bocas.

Fue una noche corta e intensa. Puedo sentir el sonrojo de mi piel al pensar en ella.

Abrí los ojos notando el calor del sol incidiendo sobre la fina piel de los párpados. Me costó abrirlos, más que nada, porque tenía sueño y mi cuerpo quería seguir durmiendo en aquella postura tan cómoda. Con mi muslo atravesado sobre las piernas de Jared y su pecho como almohada.

Despegué los párpados despacio y lo encontré allí, con su mirada soñolienta y aquella sonrisa cautivadora que me incitaba a hacer lo mismo.

—Buenos días, caperucitadurmiente —me saludó con un beso fugaz sobre la punta de la nariz.

—Buenos días, husky siberiano —respondí, alzando la barbilla para desviar la boca en el último instante y darle un lametazo en la mejilla.

—Puaj, ¡me has chupado! —se quejó. Lo miré escéptica.

—Así se besan los perretes y, que yo sepa, anoche no te quejabas de que te chupara la lengua.

—¡Eso es distinto! Si ahora me la hubieses chupado, tampoco me habría quejado. —Me puse roja como una cereza, él se pinzó el puente de la nariz. Mantuvimos un silencio un pelín incómodo que se rompió con una carcajada sonora por parte de ambos.

—Me refería a que… —se excusó.

—Ya sé a lo que te referías… Y no pienso chupar nada sin lavarme los dientes primero —respondí tan avergonzada como juguetona.

Me incorporé de la cama echando de menos la comodidad de su cuerpo y me encontré con el espantoso reflejo de mi pelo enmarañado en el espejo de su armario.

—¡Dios, menudas pintas! Y aquí no tengo la espuma para arreglarlo.

—Si quieres, te dejo la de afeitar y te rapo —respondió, sacándome la lengua.

—Muy gracioso, te recuerdo que mis padres vienen a comer y yo parezco un remix entre la Novia de Chucky y la duquesa de Alba.

—A mí me encantas, ese pijama de Guns N’ Roses te sienta como anillo al dedo y te hace un culo que no veas —bromeó, mordiéndose el labio.

—¡No me mires el culo! —protesté, bajándome la camiseta. Él hizo caso omiso y siguió recorriendo mi cuerpo con su mirada encendida.

—Por cierto, al final, ayer no pude darte tu regalo de cumpleaños, y si lo atraso más, temo que llegue hasta el día de tu jubilación. ¿Te parece si te lo doy ahora, aunque no sea todo lo romántico que quería?

—Vale, pero déjame que antes vaya al servicio, tengo mucho pis y necesito lavarme los dientes, Tasya ayer me regaló un cepillo de invitados, esa mujer está en todo.

—Sí, en ese aspecto es un poco como tú, es muy organizada. ¿Necesitas que te acompañe al baño? —preguntó, desperezándose en la cama, solo ataviado con un pantalón de deporte negro, cuya cinturilla estaba muy abajo.

—Creo que podré llegar a él sin perderme. Ahora mismo vuelvo… —anuncié, casi tropezándome con el marco de la puerta al pensar en el montón de abdominales que formaban esa tableta.

Salí al pasillo nerviosa, mi cerebro se dedicó a recrear el modo en que me subió a la habitación en brazos para tumbarnos en su cama. Perdí la cuenta de los besos que nos dimos o los planes de futuro inmediato que hicimos.

Habíamos decidido que lo mejor era vivir el aquí y el ahora, hacer cosas como cualquier pareja, incluyendo, por supuesto, a sus hermanos o mis veciamigas. Tendríamos tiempo para todo y para todos, no íbamos a ser la típica pareja de novios absorbente que se olvidaba del resto de personas que existían antes que ellos.

Estaba tan enfrascada en mis pensamientos que abrí la puerta del baño sin golpear y me di de bruces con otro par que también parecían haber pasado buena noche.

Bastian estaba sentado sobre el lavamanos, sin camiseta, mientras Calix estaba ubicado entre sus piernas comiéndole la boca apasionadamente.

—¡Perdón! —susurré. Ambos desplazaron sus ojos hasta mí antes de que me diera tiempo a cerrar y darles privacidad.

Bastian estaba algo cohibido. Mi mejor amigo tenía la sonrisa canalla de siempre.

—No pasa nada, Elle —murmuró Calix—. Estaba ayudando a Bastian para alcanzar un rincón de la boca al que no llegaba con el cepillo.

—¿Te refieres a las amígdalas? —Me salió sin pensar. Los dos se miraron y Calix estalló en una carcajada que nos arrastró a los demás—. Yo venía a lo mismo —les aclaré.

—¿A qué te reconozca las amígdalas? —respondió mi amigo con agilidad.

—No, listillo, a buscar el cepillo que Tasya me regaló anoche para lavarme los dientes.

—Toma, creo que es este —Bastian me lo alargó junto a la pasta. Le hizo un gesto a Calix para que se apartara un poco y así poder ponerse en pie.

—Gracias —respondí mientras mi mejor amigo lo agarraba de la cintura y lo hacía deslizarse por él. Los miré sin pestañear, eran tan guapos que mareaban. El rostro de Bastian estaba un poco atribulado por tanta intimidad delante de mí.

Intenté disimular leyéndome la composición de la crema dental.

—Nosotros ya salimos, ¿has descansado bien? —Las cejas de Calix se alzaron en busca de respuesta. Estaban ávidos de noticias tras la partida de Jared.

—Muy bien, gracias.

—¿En qué cama dormiste? —insistió mi amigo, sin pelos en la lengua, mientras su mitad le daba un codazo disimulado que no le hizo inmutarse.

—En la tuya desde luego que no —contesté esquiva.

Quise dejarlo con la intriga, pero las comisuras de mis labios y el brillo de mis ojos me delataron.

—Así que el husky te hizo un hueco en su camastro… Eso está muy bien, me alegra que se haya dado cuenta de que estaba haciendo el tonto.

—No es fácil —declaré.

—Nada en esta vida lo es, mírame a mí, un ágrypnoy de la facción de los Puros enamorado de un Loup. Verás cuando Volkov se entere de que soy gay. —Fruncí el ceño.

—¿No puedes ser gay?

—Digamos que los Puros son como la extrema derecha de los licántropos, no al aborto, no a la mezcla de razas y, por supuesto, no a la homosexualidad.

—Vaya…

—Exacto, vaya… Ya ves que no eres la única que tiene problemas en este mundo. Esta tarde tengo que reunirme con él.

—¿Y se lo vas a contar? —pregunté.

—No. Volkov es mi «jefe», no mi padre. Ya me encargaré de ser discreto y que esto no trascienda.

Su respuesta me pareció algo descorazonadora.

—¿Y los tatuajes? —Calix también tenía los brazos cubiertos de tattoos.

—Basta con que vigile la ropa que me pongo.

Bastian se mantenía en silencio, al margen.

—¿A ti no te importa ser su secreto? —me dirigí a él, el cual dio un respingo que casi provocó que tirara la estantería que le quedaba al lado. Calix lo miró con atención.

—No, yo, eh, bueno, comprendo que, por ahora, es mejor no decir nada, la cosa ya está demasiado liada como para que Calix y yo salgamos del armario como pareja, distinto es aquí, en familia.

—¡Venga ya! ¡Que no estamos en el siglo XVIII! Esto es ridículo. ¡Que le den a Volkov y a sus prejuicios! Tienen que respetar vuestras decisiones, no hay nada malo en que dos personas se quieran. ¿Qué más da si son del mismo sexo?

—Para Volkov supone una amenaza —explicó Calix solemne—, es un peligro para la raza. Él teme la extinción por encima de todo. Y, por el momento, es imposible que dos entes del mismo género tengan la capacidad de procrear, eso es igual en humanos que en licántropos.

—Lo que debería mirar Volkov es lo que les hace a los cachorros abandonándolos en plena montaña para que subsista el más fuerte. ¡Eso sí que fomenta la extinción y no los gais! Además, en un futuro podríais adoptar, u optar por la gestación subrogada, que es legal en algunos países. No sé, hoy día hay familias muy distintas. A eso le sumamos que solo tenéis dieciséis años, es muy pronto para pensar en ser padres. —Bastian me ofreció una sonrisa dulce.

—Para nosotros es normal hablar de camadas e hijos desde pequeños. Nacemos con el instinto de procreación desde muy jóvenes, en eso somos distintos a los humanos. Los licántropos adoramos vivir en familia, cuanto más numerosa mejor. Ya te irás acostumbrando.

La imagen de mi barriga hinchada no era plato de buen gusto en este momento. Apreté los muslos, mi vejiga acababa de recordarme que otro de los motivos que me había llevado al baño era que tenía muchísimo pis.

—Chicos, os agradezco la charla mañanera, pero ¿os importa que me quede sola? Necesito usar el váter y matar las bacterias de mi lengua.

—Adelante, asesina en serie, si tienes problemas con ellas, recuerda que soy un experto —bromeó Calix, guiñándome un ojo. Tiró de Bastian para darme una demostración escueta de beso con lengua que me dejó salivando, y después se fueron para que pudiera quedarme a solas.

Cuando regresé a la habitación, Jared ya se había cambiado de ropa, las luces estaban apagadas y una lámpara que proyectaba lucecitas en el techo emulaba una noche estrellada. Sonaba una canción de fondo que reconocí como Amaranthine, de Amaranthe.

Recuerdo que cuando la oí por primera vez y la busqué, leí que el título significaba eterno, que no se desvanece.

Dios, estaba tan guapo con el vaquero oscuro y una camiseta negra de Tommy.

Extendió la mano en silencio y yo la tomé sin esperar que su respuesta fuera tirar de mí con fuerza para enrollarme en ella, a lo peli de baile, y balancearme contra su cuerpo duro.

—Le debía un baile a mi reina —susurró en mi oreja.

—¿Tu reina? —inquirí divertida.

—He recibido un wasap, al parecer, ayer nos perdimos nuestra coronación. Fuimos escogidos rey y reina de la fiesta de Halloween —musitó ronco con la mano libre posada en mi tripa. Mi cuerpo se erizó como siempre ocurría en instantes de cercanía—. Hoy vamos a tener nuestro baile.

—Mi atuendo no es el adecuado —me quejé—. Tú estás guapísimo, en cambio, yo… —No había podido hacer mucho con el desastre de mi melena.

—Tú estás, y eso es todo lo que necesito. —Permiso para derretirme en 3, 2, 1.

La letra empezó y Jared solapó su voz a la de Amaranthe, como si lo hubiera hecho toda la vida, la fusión fue épica. Si la cantante lo escuchara, estaba segura de que le pediría que participara en su disco.

Tiempo.

Es la razón por la que luchamos, para estar vivos.

Hasta que el mañana llegue.

Pasó la lengua por el lóbulo de mi oreja, dando un pequeño mordisco, y los dedos de mis pies se encogieron contra el suelo.

Es una lucha,

pero el brillo en tus ojos me hace saber

que tú y yo nos pertenecemos.

Me desenrolló para arrastrarme hasta su cuerpo y así dejarme suspendida en su cuello mientras me cantaba mirándome a los ojos.

Y tú puedes encender la oscuridad contigo misma.

Así que déjanos demostrar al mundo que nuestro amor es fuerte.

Las manos de Jared acariciaron la parte baja de mi espalda pegándome todavía más a su cuerpo flexible. Yo lancé un gemidito del gusto que separó mis labios.

Como una señal.

Como un sueño.

Eres mi amaranthine.

Eres todo lo que necesito, créeme.

Y lo creí, y lo necesité, e impedí que siguiera cantando, porque mi boca se volcó sobre la suya en la comodidad de un beso que exigía la caricia de nuestras lenguas.

Cuando estábamos así de bien, el mundo me sobraba y solo podía recrearme en él y en todo lo que provocaba en mí.

El beso, que había empezado dulce y lento, fue in crescendo como las llamas de un incendio que lo devoran todo. Las guitarras sonaban y nuestros cuerpos respondían, hasta que Jared me obligó a descolgar las manos de su cuello, con los labios húmedos. Besó los nudillos de mis manos y me pidió que cerrara los ojos.

Por supuesto que lo hice y aguardé expectante hasta que sentí algo frío que se colaba por mi escote.

—Ya puedes abrirlos.

Estaba delante del espejo del armario y, aunque la luz era tenue, no me costó ver la maravilla que estaba sobre mi piel. Se trataba del rostro de Jared diseñado en modo joya, un dibujo lineal que formaba un precioso lobo gris hecho en plata.

La cadena era larga, por lo que descendía hasta llegar a una parte muy concreta.

—Lo hice diseñar especialmente para ti por un artista local, por eso tardó un poco más, es un colgante hecho a mano y único en el mundo, como tú. Así siempre me llevarás en el lugar que quiero estar, en cada latido de tu corazón —musitó con la mirada brillante.

Me di la vuelta, di un salto para encajar mis piernas en su cintura e hice de la boca de Jared mi lugar favorito sobre la tierra.

Capítulo 64

Amaranthe

Nita Ferrer había vuelto a las andadas y, por extraño que pudiera parecer, incluso me alegraba, porque eso quería decir que Selene fue capaz de mandarla de vuelta a casa.

Para qué negarlo, después de un fin de semana tan intenso, me sentía feliz.

Daba igual el tercer grado por parte de mi madre al que fui sometida al llegar a casa cuando nos quedamos solas, o sus idas de olla disparatadas sobre si los Loup merecían salir en uno de sus libros y convertirse en musos de quinceañeras.

Por supuesto que le dije que descartara de inmediato la idea, suficiente tenía con mi nueva realidad como para aguantar a mi madre y el acoso de sus lectoras hacia mi chico.

No obstante, vi su cara maquiavélica y supe al minuto que, por mucho que insistiera, ella haría con su idea lo que le diera la real gana.

Lo cierto es que mis padres tuvieron un flechazo con los Loup, cosa que no era de extrañar, pues, además de su belleza que cortaba la respiración, eran amables, cultos y siempre tenían tema de conversación.

Tasya se interesó por las novelas de mi madre, quien no dejó de parlotear durante toda la comida hasta que la licántropa le dijo que le recomendara uno de sus libros, que iba a leérselo del tirón; no sabía lo que había hecho con esa declaración. Y Jerome no tardó en hacer migas con mi padre al darse cuenta de que ambos compartían afición por la música.

Incluso se lo llevó al estudio que tenían los chicos en el garaje para tocar, donde había una sala anexa de entretenimiento multimedia que contaba con futbolín, billar, un amplio sofá y unas cuantas videoconsolas último modelo, además de una pantalla gigante ideal para karaoke. Según Tasya, era la guarida de los chicos.

Jerome Loup no sabía lo que hacía al plantarle a mi padre un micro en la mano, acababa de desatar a la bestia que no tendría suficiente hasta quedarse afónica perdida.

Se encerraron en la guarida sin decir ni Pamplona, mi madre y Tasya se sirvieron un café en la biblioteca de la casa, donde tendrían cuerda para rato, así que Moon, Jared y yo decidimos ir a dar una vuelta por la montaña con mi hermano Carlos, que estaba loco por hacer una excursión. Esos licántropos tenían una mano especial con los críos, Carlos no dejaba de hablar con ellos, entusiasmado, a la par que los chicos le explicaban un montón de cosas sobre la fauna local, el punto débil de mi hermanito.

Bastian y Calix se fueron juntos. Mi mejor amigo debía reunirse con Volkov, por lo que puso la excusa de que Bastian tenía que hacer un mandado y él lo iba a acompañar para que no fuera solo.

Fue una tarde divertida, con besos robados detrás de los árboles, momentos tiernos de Moon montando sobre sus hombros a Carlos, para que avistara no sé qué lagarto en un árbol, y risas compartidas por mis gritos cada vez que una mariposa decidía atacarme.

Cuando regresamos del paseo, mi hermano les pidió a mis padres que invitáramos a los Loup al completo a nuestra casa, que se lo había pasado en grande. No vi mucha reticencia por parte de mis progenitores, quienes agradecieron la amabilidad de los anfitriones intercambiando teléfonos para quedar.

Calix y Bastian volvieron cuando estábamos a punto de irnos. Ambos se veían de lo más serios, aunque intentaran disimular. Quizá Volkov se había dado cuenta de que estaban juntos y les lanzó algún que otro reproche. Me dije que cuando estuviera a solas con el ágrypnoy se lo preguntaría.

Nos despedimos de los Loup, con el compromiso adquirido de que la próxima comida sería en nuestra casa.

Mis padres se pasaron el viaje de vuelta hablando de lo bien que les habían caído, Carlos estaba tan feliz que no se le ocurrió otra cosa que decir que estaría bien que yo me echara un novio de esa familia y que, a ser posible, fuera o Jared o Moon, que sabían mucho de animales.

Yo estaba dando un sorbo a la botella de agua y por poco me ahogo.

Mi madre me devolvió una sonrisa pícara a través del espejo y mi padre carraspeó con fuerza.

—Tampoco es necesario que se eche novio, que es muy joven y ya tendrá tiempo…

—No tiene tanto tiempo, hay una teoría que dice que si a los dieciocho no lo tiene, se convertirá en la loca de los gatos, lo cuentan en TikTok y está científicamente comprobado. Así que o se echa novio ya o vivirá con vosotros para siempre, como hacen el tito y la yaya. —Resoplé con fuerza, de verdad que mi hermano era todo un regalito.

—No tienes ni idea de lo que dices, eres un cagón, te tragas todo lo que ves. Además, el tito solo tiene treinta…

—Y no tiene novia, solo perros. Me parece que sus semillas ya han caducado y me voy a quedar solo con un primo. Igual es que los chicos solteros coleccionan perros y las chicas, gatos —musitó pensativo mientras mi madre se reía por lo bajo.

—Igual es que tú ves demasiado TikTok y deberías pasar más tiempo estudiando, que te pasas el día enganchado a la tablet, la consola o con los niños del parque. No me extraña que la cabeza se te llene de ideas absurdas.

—Con lo bien que íbamos y ya empezamos… —se quejó mi madre.

Carlos se lio a protestar, y hubiera entrado al trapo si no fuera porque mi mejor amigo seguía mudo, con la vista puesta en el exterior, y eso no era propio de él. Incluso mi madre lo notó y mandó a callar a mi hermano.

—Calix, ¿te encuentras bien? ¿Te estás mareando por las curvas? —Él giró la cabeza ofreciéndole una sonrisa taimada.

—No, no es eso. Me parece que algo me ha sentado mal, me duele un poco el estómago.

—Pues en cuanto lleguemos a casa, te preparo una infusión y a la cama. Dormir es lo que pide el cuerpo cuando uno no se siente bien, verás cómo mañana te levantas como nuevo.

Carlos se removió un poco en el asiento central y apoyó la cabeza contra el brazo de Calix para acurrucarse y posar sus dedos sobre el abdomen masculino.

—Yo te curo. Cuando a mí me duele la tripa, mamá me cura poniéndome su mano.

Mi amigo no dijo nada, le ofreció una sonrisa más a mi hermano y volvió a dirigir la mirada a las montañas. Mi madre sintonizó la radio y Carlos no tardó ni tres microsegundos en quedarse frito. Habíamos caminado mucho y estaba exhausto.

Al llegar a casa, mi padre ni se molestó en despertar a mi hermano, cargó con él y lo metió en la cama. Mi madre obligó a Calix a irse a su habitación, y yo me ofrecí a subirle la infusión cuando estuviera lista.

Era extraño verlo así, cuando su espíritu risueño solía envolverlo todo.

En diez minutos estaba arriba, con la taza humeante cubierta por un platito. Él estaba tumbado en la cama, con las manos detrás de la nuca y el torso descubierto. Solo llevaba el pantalón del pijama. Los licántropos rara vez usaban parte superior para dormir. Jared me contó que se debía a que su temperatura corporal era superior a la nuestra y que incluso en invierno tenían calor. ¡Lo que debían ahorrar esa gente en calefacción!

—Hey, ¿quieres que hablemos? —Dejé la bebida sobre la mesilla.

—No puedo —murmuró sin mirarme. Tenía la vista puesta sobre un cuadro que enmarcaba una foto de Carlos y mía de pequeños.

—Pero ¿estás así porque Volkov te ha dicho algo de Bastian? Porque si se trata de eso, dile de mi parte que es un retrógrado y que ya es hora de que cambie de mentalidad.

Un suspiro pesaroso escapó de su boca y torció el cuello para mirarme.

—No insistas, no pienso hacer lo que me ha pedido, ya veré cómo me las ingenio.

—Sabes que puedes contar conmigo, y con los Loup, seguro que ellos querrían ayudarte si supieran lo que ocurre. —Su mirada estaba suspendida en la mía, en esos silencios en los que a veces nos sumíamos.

—Dime una cosa, ¿cómo es?

—¿El qué?

—Tener una familia que te quiere, que lo único que espera de ti es que seas feliz. ¿Cómo es? —Su pregunta me quemó, nadie merecía hacer una pregunta como esa.

—Calix… —suspiré, colocándome a su lado para abrazarme a él. No se movió como cuando Carlos cubrió su tripa con la mano.

—A veces lo pienso, sobre todo, desde que vivo aquí, antes de ver vuestra convivencia me lo planteaba bastante menos. Te envidio mucho, ¿sabes? No tienes ni idea del valor de crecer rodeado de personas que lo único que buscan alimentar es tu felicidad, en lugar del odio.

—Cuéntame lo que te atormenta, puedo hacerte más ligera la carga —insistí.

—Ya te he dicho que no. Ahora es mejor que te vayas y me dejes solo, necesito pensar y tú cenar.

—¿Te subo algo para comer? —Él negó.

—Con la infusión está bien. Anda, ve. —No quise volver a incidir en lo mismo, besé su mejilla y me levanté de la cama para dejarlo a solas con sus pensamientos.

Capítulo 65

Confabulaciones

Selene

Aprieto los puños mientras me someto a su escrutinio.

Su imagen siempre me resultó imponente, es una de esas personas que inspiran respeto y temor nada más verla. Que sabes que podría alzarte y quebrar tu cuello como si de una ramita seca se tratara.

Pasea arriba y abajo, con las manos detrás de la espalda, y en ningún momento mira al suelo. ¿Para qué? Siempre ha estado por encima de todo y de todos.

—Vuelve a contarme el motivo que te hizo liberarla sin completar la migración.

Por dentro estaba temblando, por fuera tenía la esperanza de que se me viera tan fría como siempre.

—Hubiéramos levantado demasiadas sospechas. Nita Ferrer no tiene alma de asesina, no podíamos darle un fusil semiautomático AR-15, como hizo Nikolas Cruz en Parkland. Su familia no ha visto un arma en su vida, son pacifistas, hubiera sido demasiado irreal. Tenía que actuar según mi rango y lo hice tomando la decisión que correspondía.

—¿Borrarle la memoria e implantarle un recuerdo ficticio?

—Era lo más seguro. Escuchó nuestra conversación telefónica, me atacó cuando pensaba que estaba dormida.

—Y no la mataste… —dijo con desprecio.

—Es mejor no acumular cadáveres, además, así me servía de cortina de humo con Jared.

—¿Y cuál es tu propuesta? —preguntó, acariciándose la barbilla.

—Anglada. Tuvo un altercado con Loup y la Única, su padre es cazador, tienen una finca y de todos es sabido que, cuando bebe, se le suele ir la mano con su hijo. Sería muy fácil colonizar su cuerpo y que sufriera un ataque de ira después de recibir una paliza que hiciera que lo pagara con sus compañeros. Tiene acceso a las armas, por lo que nadie sospecharía. Si entra en el instituto, Jared, Calix y Bastian irán a por él, así nos será más fácil que ella se quede sola.

—Hum —chasqueó la lengua—. No está mal pensado. Aunque hubiera querido extraerle parte de la médula antes que el ágrypnoy nos arrebatara a la Única.

—A veces, las cosas no salen como uno espera.

Su mirada desafiante no me advirtió su siguiente movimiento. En una exhalación, me levantó por el cuello convirtiéndome en esa ramita seca que tanto temía.

—Eso era en tu exmundo —masticó entre dientes—. Aquí todo sale como yo espero, o si no…

Su aliento se mezclaba con el mío, los latidos de mi corazón se hacían más lentos rebajados por la falta de oxígeno. Los pulgares se hundían en mi yugular como mantequilla fundida, un poco más, solo un poco más, y…

Me soltó para dejarme caer al suelo. Los pocos reflejos que me quedaban hicieron que solo me golpeara un poco la rodilla. Sostuve la garganta que estaba teniendo espasmos incontrolables al querer llenar de aire mis pulmones secos.

Su mano buscó mi barbilla para alzarla y que sus pupilas dilatadas bebieran de las mías.

—Prepáralo todo y trae a Anglada, un error más y no volverás a ver la luz.

—No lo habrá —respondí con un hilo de voz mientras se alejaba.

Capítulo 66

¿Qué le ocurre a Nita?

Grité el nombre de Nita al salir al pasillo.

Ella se dio la vuelta y me sonrió. Estaba hablando con su chica cuando las interrumpí. No sabía si le contó a Rache lo que había vivido al otro lado de La Raya, así que tenía que ser discreta.

—Hola, Elle, ¿vienes a hablar conmigo por mi último artículo? ¿Te ha gustado o estás molesta? —Era la excusa perfecta, acababa de ofrecérmela en bandeja.

—Em, sí, solo que me gustaría que lo hiciéramos a solas. No te importa, ¿verdad, Rache? —Nita alzó las cejas y se agarró a la cintura de la otaku.

—Puedes decir lo que quieras delante de mi chica, ella y yo no tenemos secretos —me retó. ¿Quería decir con eso que se lo había contado todo? Dudé.

—Podría hacerlo si fuera a quedarme, es solo que ahora tengo que ir a Lenguaje y Práctica Musical, así que te la dejo toda para ti. —Rache besó los labios de Nita y se marchó al aula donde impartían la optativa a la que Jared también estaba inscrito.

—Tú dirás… —entonó con las manos en las caderas. Por la expresión de su cara, estaba esperando mi rapapolvo.

—No vengo a atacarte, así que ya puedes ir bajando el escudo. Solo quiero que hablemos sobre lo que ocurrió el viernes. —Ella dejó ir un soplido de hartura, como cuando estás cansado de repetirle a alguien lo mismo en reiteradas ocasiones.

—A ver, Elle, no podemos estar así con cada artículo que saque. Ya sabes que a los lectores les gusta el salseo y las incógnitas, y yo voy a por una beca de periodismo en una de las universidades más prestigiosas y exclusivas de Reino Unido, necesito tener muy trabajado ese aspecto en mi currículum y que vean que mi blog tiene potencial. Entre tú y yo, pasa de lo que diga y vive tu vida, a mí me da igual si te lías con Calix, Jared, los dos o toda su familia. Aunque me podrías contar para saciar mi curiosidad innata si te enrollaste con ambos, te prometo que de aquí no saldrá, ni lo usaré en un artículo —incidió curiosa.

—No venía a hablarte del artículo, era una excusa para comentar contigo lo que pasó con nosotras.

—¿Nosotras? ¿Tú y yo? —Asentí—. No fastidies que nos liamos y no lo recuerdo… ¡Maldito golpe en la cabeza! Recuerdo que estabas enfadada, que te sugerí que fuéramos a pasear y que pisé mal, me resbalé y caí. Tengo una laguna sobre esa parte. Lo siguiente que recuerdo es que Selene me ayudó a volver a la fiesta. Pregunté por ti y me dijo que te habías ido con Jared y Calix, que no me preocupara… ¿Nos enrollamos?

—No, entre tú y yo no ha habido nada de eso.

—Menos mal, Rache habría puesto el grito en el cielo. Estamos hablando de enfocar nuestra relación de un modo distinto y la base es la confianza, me fastidiaría haber metido la pata… Por cierto, vi la foto que subiste a tus stories el sábado, donde ponías finde en Sierra Nevada, solo me hizo falta una llamada para corroborar mis sospechas de que habías dormido en casa de los Loup y que Calix se sumó a la fiesta. No contestes si no quieres, pero… ¿tenéis una relación a tres? —Estaba tan concentrada y sorprendida de que Nita no comentara nada de la clínica al otro lado, o de su ataque a Selene, que ni siquiera vi a la profe llegar—. ¡Elle! —insistió Nita—. Dime algo.

—Es mi vida personal —murmuré, dándole vueltas al asunto.

—Intuía que me ibas a responder algo así, aunque por cómo te comía la boca esta mañana el cantante de El Último Aullido, y el colgante que llevas en el cuello que representa su animal favorito, diría que te ha marcado como «Propiedad de Jared Loup» —señaló el lobo que descansaba sobre mi pecho—, tengo suficiente para sacar mis propias conclusiones.

—¡Señoritas! O entran ya o les pondré una falta injustificada —advirtió la profesora desde la puerta.

—Ya vamos, disculpe —musité, precipitándome hacia el aula. No iba a añadir nada al relato de Nita, ¿y si metía la pata por hablar de más? Era mejor dejar que terminara la clase y contarle a mi chico lo que había ocurrido en el pasillo.

Era la última clase del día, por lo que cuando Jared regresó, tuvimos que escaquearnos para vernos a solas con Calix y Bastian, le pedí a Claudia que me esperara abajo con las chicas, que enseguida íbamos.

Nos quedamos los cuatro en un rincón. Los chicos escucharon atentamente mi versión de los hechos y, al finalizar, comenzaron las elucubraciones. O Nita nos mentía por algún motivo que no comprendíamos o al otro lado estaban jugando con la química y eran capaces de implantar recuerdos ficticios. ¡Madre mía, mi vida se había convertido en una serie de fantasía y ciencia ficción!

Jared comentó que, en cuanto llegara a casa, él y Bastian lo hablarían con Tasya y Jerome, quizá ellos pudieran encontrar un sentido a lo ocurrido.

Calix todavía no había remontado del todo, por lo que me abstuve de sugerir que lo hablara con la Cúpula, ya que él tenía contacto directo, e igual lo ponía en un aprieto respecto a Volkov.

Abril se asomó por el hueco de la escalera para llamarnos y advertirnos que o salíamos ya o ellas se iban.

Los cuatro bajamos, Jared y yo aferrados de la mano y Bastian y Calix más alejados que nunca. Ese par me tenían muy preocupada. Miré de reojo a Jared y le hice un gesto. Él se encogió de hombros y moví los labios preguntándole si sabía algo. Él negó.

—¿Podéis dejar de cuchichear como un par de viejas? —Se giró Calix—. Se os ve por el reflejo del cristal. Son cosas nuestras y de nadie más, ¿entendido? —Me callé de golpe y enrojecí por la pillada.

—Pues no estaría de más que las solucionarais, vuestro mal rollo tensa el ambiente de todos. Hablad.

—Tú no eres mi líder —se enfrentó Calix.

—El tuyo no, pero el suyo sí, así que solucionadlo.

No dijeron nada más, sobre todo, porque habíamos llegado a la base de las escaleras y tocaba regresar a casa.

—Os digo que son todos guapísimos. ¿Verdad que sí, Elle?

Mi madre estaba en una videollamada con sus lectoras cero: Nani, de Huelva; Esme, de Jerez, digo Jaén, y Vane, de Málaga.

Los tres rostros sonrientes estaban puestos en mí al verme pasar por detrás de la silla que ocupaba mi madre. Me quité los cascos inalámbricos para saludarlas.

—¡Hola, chicas!

—¡Hay que ver lo grande que se ha puesto tu niña! —exclamó Nani con una sonrisa apreciativa. Yo le ofrecí otra de vuelta.

—Tengo muchas ganas de volver a Huelva, a ver si mi madre busca una semana y vamos de vacaciones…

—Eso, convéncela para que os traiga.

—Les hablaba a las chicas sobre tus nuevos amigos, los Loup, en serio que esa familia da para un libro, son guapísimos e inspiradores… —Ya estábamos…

—Y con ese apellido… Lobo. —Nani se mordió el labio—. Ya sabes las ganas que tengo de un libro tuyo de fantasía, donde salgan vampiros, lobos o lo que sea…

—A mí, bichos, no, ¡eh! —exclamó Esme, a quien no le apasionaba el género—. Yo quiero un libro bonito, de amó, con un epílogo bien largo y emotivo.

—Pues a mí sí me gusta la fantasía, ya sabéis que yo leo de todo. —Esa era Vane. La conocí en un café literario que organizó con su tía en Benalmádena, al cual asistimos con mi padre y mi hermano, pillamos el día más caluroso y bochornoso del año, por cierto.

—Mi madre siempre está igual. Ve historias en todas partes… Hasta en mis amigos.

—¿Y a ti no te gustaría que escribiera un libro y te pusiera de protagonista en mitad de todos esos lobos guapos? —insistió Nani—. Si yo tuviera tu edad y una madre escritora, pediría que me los pusiera a todos delante para comerme a toda la manada.

—¡Nani! —exclamó con tono de advertencia mi madre.

—¡¿Qué?! La chiquilla ya es mayorcita… Mira esa cantante que decía: «Yo lo que quiero es que me coma el tigre, me coma el tigre…» —canturreó—. Pues ahora paridad, que sea Elle quien se meriende a los lobos.

—Dejad a la chiquilla ya —insistió Esme—. A ver, Elle, cuéntanos, ¿tan extasiantes son esos chicos para que tu madre quiera hacerles un libro?

—¡Es que no los habéis visto! Enséñales una foto de tu móvil, anda, la que nos hicimos todos juntos el sábado, que no me creen. —Mi madre tiró de la manga de mi sudadera, yo resoplé, porque sabía que si no lo hacía, iba a insistir hasta que ya no pudiera más, y había quedado.

Me metí en la galería y accedí a la foto que me estaba pidiendo para acercarla a la cámara y que todas vieran a los Loup.

—¡Josú, chiquilla! —exclamó Esme—. Si está bueno hasta el perro. —Vane emitió una risita.

—No tienen perro —dije extrañada y preocupada al mismo tiempo. Que yo supiera, ninguno salía medio convertido en la foto. Miré la imagen. Nada, había sido una broma.

—Por eso lo digo. Madre mía, ahora entiendo la insistencia de «la Gate». Viendo las imágenes, hasta yo me siento una asaltacunas. ¡Madre del amor hermoso!

—¿Y a ti cuál te gusta? —preguntó Vane con los ojos abiertos como platos.

Mi madre lucía una sonrisita ladeada, mira que le encantaba ponerme en situaciones incómodas.

—Tú di que todos, que hoy día no hay por qué elegir —apostilló Nani—. Con una manada así, yo me hacía loba mayor, que está buena hasta la madre.

—¡Nani! —exclamó mi progenitora muerta de la risa. Las cuatro se echaron a reír. Menudas eran.

—Me marcho, que he quedado con las chicas. Pasadlo bien… —Les tiré un beso sin dar respuesta. Ellas me correspondieron con un «pásalo bien».

Fui hasta el mueblecito de la entrada para coger las llaves y el bolso. Mis veciamigas me esperaban sentadas en un banco del parque. Cálix había salido a correr y mi hermano estaba jugando en la pista.

—A mí me da que le gusta el moreno de ojos azules, dicen que las niñas buscan en sus parejas el reflejo de sus padres. Se llama Jared… Tendríais que ver lo guapo que es y cómo la miraba. Es el cantante de una banda de rock, no digáis que no da juego…

Me mordí la sonrisa y las ganas de poner los ojos en blanco. Si es que mi madre parecía bruja.

—Ese chiquillo se parece a tu marido en cómo toca la guitarra —murmuró Esme.

—Mi marido no toca la guitarra.

—Pues por eso.

—Pfff, que vosotras no lo conocisteis con veinticuatro años, tenía unos abdominales para lavar ropa, parecía tallado en piedra, como Jared.

—Piedras es lo que vamos a tirarte como sigas dándole vueltas a este libro sin tener terminado el otro. ¿Esta videollamada no era para hablar del final del de los Miller? ¡Que nos lías! ¡Haz el favor de centrarte, Jefa! —le reprochó Vane—. ¡¿Qué va a pasar con Alba y el Rubiales?!

—No tenéis ni idea de la que les tengo preparada, escuchad.

Mi madre y sus Chicas Gate, como las llamaba, no tenían remedio, abrí la puerta y las dejé con su particular tertulia literaria.

Capítulo 67

Asalto

El timbre sonó con fuerza anunciando que daba comienzo el examen de mates.

Una sorpresa que nos dio el profe de hoy para hoy, a ver si estábamos atentos en clase.

Se puso a repartir las hojas mientras yo murmuraba con Jared, que permanecía con una sonrisa en la boca desde que le conté la conversación con mi madre y sus lectoras, escasos minutos antes de que el profe entrara en el aula.

—Pues qué quieres que te diga, a mí me hace gracia. Se nota que tiene buen gusto para los hombres —sonrió.

Estaba sentada sobre la mesa de mi pupitre, por lo que se hizo hueco entre mis piernas, acarició mi cintura y borró el gesto arrugado de mi boca con la suya. Lo aparté para seguir con la conversación.

—¿En serio que quieres salir en un libro de mi madre? Tú no sabes lo que dices…

—Lo que quiero es salir abiertamente con su hija y que le digas de una vez que tiene razón, que en mi familia somos muy guapos, pero que tú te has quedado con el mejor. —Volvió a hundir su lengua en mi boca, aprovechando que iba a replicarle. Sin embargo, la respuesta murió antes de ser pronunciada, pues sus mordibles labios no me dejaron dar réplica.

—Qué bonito es el amor —suspiró Claudia a nuestras espaldas. El profe entró cerrando la puerta de golpe. Jared se apartó de mí perezoso y yo di un salto con presteza para ocupar mi asiento.

—Quiero a todo el mundo en su sitio, mochilas debajo de la mesa, bolígrafo azul encima y nada de lápices, gomas o calculadoras. Hoy toca examen sorpresa para comprobar si están entendiendo bien los conceptos que estoy dando en clase.

Llevaba muy bien la asignatura, lo que no quitaba que me pusiera nerviosa ante una prueba que no había sido anunciada.

¿A quién no le ponía el vello de punta un examen sorpresa?

Miré de reojo a Jared y obtuve la respuesta, a mi novio.

En lugar de estar moviendo el pie con histerismo, estaba mirándome en plan: «Soy capaz de resolver cualquier ecuación. Tú eres mi única incógnita, ¿me ayudas?».

Cómo adoraba esas miradas que me hacían desear más y más de él. ¿Y qué me dices del tacto de su boca en la mía? El término «estar pillada» cada vez cobraba más sentido en mi vocabulario.

—Te quiero —susurró, haciéndome enrojecer. El muy canalla sabía cómo sacarme los colores y hacerme reír también—. Aunque a tu madre también la quiero por elegirme por encima de los demás, si algún día me lo permites, me voy con ella y dejo que me haga su muso para hacer una serie entera conmigo. —No podía ser más tonto y más guapo. Sería cabrito.

—Si te largaras con ella, mi padre te cortaría las pelotas, y yo también, porque no pienso dejar de quererte. —Eso hizo que su mirada se cargara de promesas y emitiera una risita ronca de las que tanto me gustaban.

El profe pasó por mi lado para darme la hoja.

—Silencio, Silva. Dejen sus declaraciones de amor para la clase de Literatura. Si oigo un solo murmullo, aunque sea de amor, les quito la hoja a usted y a Loup y los suspendo del tirón, sería una pena con la media tan buena que llevan.

—Sí, profesor.

No dije nada más, planté mi mirada sobre el papel y aparqué mis necesidades amorosas hasta que volviera a sonar la campana.

Cuando el profesor terminó de repartir los exámenes, dio la orden de dar la vuelta a las hojas.

No llevábamos ni cinco minutos cuando la puerta se abrió de golpe y se oyó un estruendo de fondo. ¿Eso era un petardo?

Ni siquiera tuve tiempo de mirar, Jared ya se había abalanzado sobre mí para cubrirme con su cuerpo. Pero ¿qué demonios…?

—¡Deprisa! ¡Salid todos! Anglada se ha vuelto loco y ha entrado al instituto con un…

Pum. La explosión interrumpió el aviso de Nacho, de la clase de al lado, que era un alumno de los que siempre llegaba tarde. El chico miró hacia atrás y salió corriendo antes de decir…

—¿Ha dicho rifle? —pregunté, mirando a Jared, que estaba en tensión y me obligaba a meterme bajo la mesa.

Todos se pusieron a chillar histéricos, algunos salieron en pos de Nacho, dejando atrás mochilas y exámenes. Otros, como nosotros, se apiñaron bajo las mesas.

—¡Dios! ¡¿Qué hacemos?! —insistí nerviosa. A mi chico le brillaban los ojos contemplando la puerta y su gruñido interior me mantenía en alerta.

Buscó mis ojos con los suyos y aferró mi nuca entre sus manos.

—No te muevas, ¿me oyes? Pase lo que pase, quédate aquí. Mantendré este aula protegida. Huele a migrante que apesta, tengo que ir a detenerlo antes de que se cobre alguna vida, si es que no lo ha hecho ya. Ese chico era carne de cañón, lo supe desde el día en que lo vi en el aula de castigo.

—¡No puedes irte! ¿Y si te dispara? —lo interrogué con temor.

—Soy un guardián, Elle. Me debo a la humanidad, igual que un policía, un bombero o un militar. Estoy entrenado para esto. —Besó mi frente—. Recuerda que hace falta mucho más que una bala, aunque sea de plata, para detenerme —bromeó.

—Ahora no estoy para tonterías, Jared, esto es serio.

—¿Y crees que no lo sé? Bastian y Calix también deben haberlo olido, seguro que ya han ido a su encuentro.

—¡Pues quédate tú conmigo!

—¡No puedo! Soy el líder, tendría que haber acudido el primero, así que déjame hacer lo que mejor se me da. Anglada no tiene nada que hacer, será rápido, te lo prometo. —Esta vez besó mis labios.

—Tengo miedo, Jared, por ti, por ellos, por nosotros.

—Lo sé, pero necesito que confíes en mí y obedezcas, solo quédate aquí, ¿vale? —Asentí.

—Ten cuidado, por favor —le rogué dejándolo ir.

Salió corriendo como una exhalación. Claudia reptó hasta colocarse debajo de mi mesa para abrazarse a mí.

—¿Adónde va Jared?

—A buscar ayuda —mentí. No podía soportar la idea de que le pasara algo, no soportaría que le hicieran daño.

El profesor se puso en pie y anunció en voz alta.

—Escúchenme todos, esta es una situación de emergencia, por lo que vamos a actuar igual que si fuera un plan de evacuación de incendios y vamos a salir —gritó por encima de los llantos de algunos alumnos—. Tenemos que alcanzar la salida de emergencia que está al final del pasillo, así que salgan en fila de a uno y corran hasta llegar a ella.

—Yo no voy, me quedo aquí —susurré cuando Claudia se puso en pie.

—¿Estás loca? No puedes hacer eso, Anglada te matará.

—Yo me quedo, ve —insistí.

—Salga, señorita Silva. —El profesor vino hasta mi mesa al ver que no salía y que Claudia lo miraba con preocupación—. Yo estoy al mando y aquí no va a quedarse nadie.

—No puedo, profesor.

—Por supuesto que puede, o sale por su propio pie o la cargo encima de mi hombro. —Me mordí el labio y dudé. No quería desobedecer a Jared. Tampoco al profesor—. Silva —volvió a insistir.

—Está bien, ya voy.

Salí de debajo de la mesa, y cuando alcanzamos el pasillo, aquello era el caos.

Capítulo 68

Escondite

Todos corrían y chillaban como locos. La salida de emergencia estaba taponada, algunos chicos habían caído al suelo y otros les pasaban por encima sin mirar qué era lo que estaban pisoteando.

La escena era dantesca, la ley del más fuerte en estado puro. Si nosotros reaccionábamos así, que se suponía que éramos los buenos, ¿qué harían los del otro lado?

A dos metros había una niña que era tan menuda que solo logró hacerse un ovillo y cubrirse la cabeza, mientras los demás no tenían miramientos y la utilizaban de alfombra.

Ni siquiera lo pensé y puse rumbo hacia la cría.

—¡Elle, ¿qué haces?! —gritó Claudia, tironeando de mi brazo.

—No puedo dejarla así, tengo que ayudarla, ve tú, ahora te alcanzo. —Mi amiga estaba aterrada.

—¿Cómo voy a irme sin ti? —preguntó nerviosa con la mirada puesta en la puerta.

—Pues caminando y poniéndote a salvo. Venga, Clau, que yo estoy ahí en un minuto. —La vi dudar, aunque finalmente me hizo caso y yo pude ir a socorrer a la niña.

Los profesores intentaban poner orden en aquel caos. Era imposible. El miedo impedía que los chicos y chicas razonaran, obedecieran o reaccionaran preocupándose de los demás en lugar de en ellos mismos.

Me puse de cuclillas en el suelo bajo la marea de cuerpos exacerbados. La pequeña estaba llorando.

—Eh, ¿estás bien? —le pregunté, ejerciendo de escudo protector, con mi propio cuerpo, para que no la pisaran más.

—No puedo moverme, me duele muchísimo el tobillo y las costillas. Me han pasado varios por encima y eran muy grandes.

—Deja que te ayude. —Extendí las manos para que pudiera incorporarse. Ella las cogió e intenté que se incorporara.

—¡Ay! —chilló, cayendo de nuevo al suelo—. No, no puedo, sálvate tú, en serio, no puedo moverme… —se quejó. Tenía que pensar otra manera para levantarla.

—Probemos otra cosa. Pasa tu brazo sobre mis hombros y apoya el peso en el pie bueno, haré palanca para que te duela menos y puedas servirte de mi cuerpo para moverte.

Las lágrimas corrían por sus mejillas. No debía tener más de doce años. Pensé en mi hermano, el cual podría ser esa niña llorosa y malherida en mitad de un pasillo desalmado.

—Venga, probemos —insistí.

Costó un par de intentos, aunque al final conseguimos que se pusiera en pie, la insté a avanzar, el único problema era que tenía que hacerlo a pata coja, y cada vez que saltaba, gritaba como una loca y desfallecía porque las costillas le dolían demasiado.

Miré a un lado y a otro para evaluar cuál era la mejor opción.

Cinco pasos nos separaban del laboratorio de Química, casi todos los alumnos habían salido por la puerta de emergencia o se habían escondido en algún lugar del instituto. Lo único que se me ocurría era escondernos en el aula hasta que hubiera pasado el peligro. En su estado, era inviable llegar al fondo del pasillo, además, los Loup acabarían con Anglada, así que el fin estaba cerca.

—Entraremos ahí, hay unos armarios donde ocultarnos, nadie reparará en que estamos dentro escondidas, pensarán que hemos salido con todos, ya verás que no pasará nada.

—Tengo mucho miedo. —La pobre estaba temblando.

Me recordaba a Pitufina, el personaje de dibujos animados. Era menuda, rubia y de voz aguda.

—¿Cómo te llamas?

—Noe —musitó.

—Yo soy Elle, tranquila, no voy a dejarte sola, estamos en esto juntas.

—Me han empujado cuando subía por la escalera y he escuchado un crac en el tobillo. Intenté arrastrarme hacia la pared para ponerme en pie, pero entonces comenzó la estampida que me hizo volar las gafas, no veo bien sin ellas.

—Ya las encontraremos más tarde, ahora lo importante es que nos pongamos a cubierto, avanzaremos despacio, ¿vale? —Ella asintió. Su labio inferior se agitaba como una hoja.

—Gracias, eres la única que me ha ayudado.

—No pasa nada. Venga, vamos a por el primer paso, coge aire.

Cada vez que daba uno, nos deteníamos para que se repusiera. Un grito ahogado brotaba de la pequeña garganta contrayéndola de dolor.

Ella sufría y yo también. Estaba sudando.

—Ya falta poco, la animé.

—No me veo capaz de seguir, duele demasiado —confesó maltrecha.

—Pero si la puerta ya está ahí, mira. —Dos simples pasos, si estiraba el brazo, incluso podía abrir la puerta.

Un nuevo disparo hizo que ambas nos encogiéramos y que yo actuara alargándome hacia la maneta. Abrí la puerta, sí o sí teníamos que resguardarnos.

—¿Jared? —pregunté mentalmente, no obtuve respuesta. Puede que estuviera luchando y yo lo distrajera con mi llamada mental. O que fallara la conexión, igual si había mucha distancia y paredes de por medio, no funcionaba…

Se escucharon pasos metálicos que me hicieron mirar atrás, alguien subía por la escalera. No teníamos tiempo y no podía arriesgarme a que no fuera uno de los nuestros.

Le hice un gesto de silencio a Noe.

—Voy a cogerte en brazos, creo que pesas menos que mi hermano, intenta aguantar el dolor cuando lo haga, necesitamos entrar ahí rápido y sin hacer ruido.

—No gritaré. Por mucho que me duela —dijo con convicción.

—Vale. A la de una, dos y tres.

La cargué como si se tratara de una novia, ella mordió su labio con fuerza para cumplir con el voto de silencio y yo la interné como pude en el laboratorio. Dejé la puerta abierta, pensé que si un migrante la veía así, creería que todos estaban fuera.

Al fondo de la clase, había un mueble bajo donde Noe cabría perfectamente, allí solía almacenarse material desechable. Aunque pesara poco, yo estaba sin resuello por los nervios.

La ayudé a meterse apartando los utensilios a un lado, por suerte, no estaba muy lleno.

—No te muevas ni salgas bajo ningún concepto. Yo voy al armario de las batas que está allí. Mantente callada.

—Gracias —murmuró, volviéndose de nuevo un ovillo. Dejé la corredera ajustada casi hasta el final, con una pequeña abertura para que pudiera respirar.

Corrí hasta mi escondite y conseguí internarme en él antes de que los pasos que escuché hicieran que me sujetara la boca con ambas manos.

Capítulo 69

La huida

La puerta del armario se abrió abruptamente, fui a lanzar un grito, pero la imagen de Jared haciendo el gesto de silencio me lo impidió.

—¡Eres tú! —exclamé bajito—. Te llamé telepáticamente…

—No podía contestarte, estaba enzarzado en una lucha cuerpo a cuerpo.

—Uf, se nota, hueles como ellos. —Jared me sonrió.

—Nada que no pueda solventar una ducha… Tenemos que salir de aquí… —Me tendió la mano para que se la cogiera, estaba muy caliente.

—Estás ardiendo.

—Es por la pelea, no tenemos tiempo para esto, no quiero que nos atrapen.

—¿Nos? ¿Anglada no venía solo?

—No, él era la herramienta para entrar y despistar, hay más —respondió escueto. Un escalofrío me recorrió el cuerpo.

—¿Y Calix y Bastian?

—Están bien, no te preocupes, ahora lo importante es que te saque a ti.

—Hay una niña de doce años allí dentro, tenemos que llevarla con nosotros, está herida.

—Imposible, la prioridad eres tú.

—Pero…

—¿Es que no lo entiendes? Tú eres el objetivo, no ella, eres la Única y lo que buscan.

—¡No podemos dejarla sola!

—¿Quieres que vengan hasta aquí y la maten atraídos por tu aroma? —Apreté los dientes, por supuesto que no quería eso.

—Vale, pero déjame que por lo menos le diga que pediremos ayuda y que no se mueva.

—Hazlo rápido.

Fui hasta Noe e intenté tranquilizarla, le dije que iba a ir con Jared a por alguien que la pudiera trasladar. Me rogó que no la dejara, que la llevara con nosotros, que no se quejaría y a mí se me rompió el alma cuando me tuve que negar, era peligroso, Jared me había dicho que era mucho más seguro que se quedara y yo lo creía.

—En serio que no te ocurrirá nada, de verdad, confía en mí, si no fueras a estar bien, no me marcharía, te lo juro.

Casi me eché a llorar al oír su sollozo apagado.

—¿Me lo prometes? —musitó hipando.

—Sí, de verdad —respondí segura de que en cuanto pusiéramos un pie en la calle, lo primero que haría sería que alguien subiera a por ella. Noe asintió, volvió a convertirse en una bolita, y cerré de nuevo la puerta.

Cuando fui hasta mi novio, lo hice con lágrimas contenidas. Volví a preguntarle si era imprescindible dejarla ahí sola.

Él me explicó que la situación se encontraba extremadamente peligrosa y apenas había tiempo como para ir cargando a una herida, mientras los migrantes se guiaban por mi aroma. Si nos alejábamos lo suficiente, garantizaríamos la seguridad de Noe.

Miré de reojo hacia el mueble en el que se agazapaba la niña. Seguro que Jared tenía razón, él estaba mucho más acostumbrado que yo a situaciones extremas.

Acepté acompañarlo sin poner más obstáculos y salimos al pasillo.

En lugar de ir hacia la puerta de emergencia, como yo creía, se desvió hacia una metálica que nos estaba vetada a los alumnos, solo la usaba el personal de mantenimiento y te llevaba por las tripas del edificio hasta el cuarto de calderas.

—¿Adónde vamos? —pregunté nerviosa.

—Hay otra salida al exterior por el cuarto de calderas.

—Le prometí a Noe que llamaríamos a alguien para que fuera a buscarla.

—Y lo haremos, en cuanto estemos fuera. La escalera de emergencia no es segura, puede haber migrantes poseyendo cuerpos de profesores. —Abrí los ojos horrorizada.

—¿En serio?

—Nunca se sabe. Confía en mí, necesito que lo hagas. Ahora más que nunca.

Tenía que dejar de dudar y hacer preguntas. ¡Era Jared! ¡Mi chico! ¡El líder de la manada y guardián de La Raya! ¡Quería lo mejor para mí y el resto de la humanidad! Entrecrucé los dedos de mi mano con los suyos y dejé que me llevara donde quisiera.

Bajamos muy deprisa, no parecía haber migrantes en aquella zona. Nuestros pies volaban sobre las escaleras, tuve que aferrarme a la barandilla por miedo a ser presa de mi torpeza y caer con las prisas.

Llegamos al lugar donde el Chispas, como llamábamos cariñosamente al de mantenimiento, guardaba sus herramientas y controlaba que los sistemas de agua, clima y calefacción funcionaran como un reloj.

El lugar estaba lleno de tubos, cachivaches, llaves de paso, desagües y un aroma a humedad rancia que te hacía arrugar la nariz. El olor a metano seguía siendo muy fuerte.

—Ya casi estamos, ven… —sugirió Jared, colándose por detrás de una de las calderas. ¿En serio ahí había una salida? No me dio tiempo a planteármelo demasiado.

El chirrido de una puerta metálica nos puso en sobre aviso de que en breve dejaríamos de estar solos. Jared alzó la nariz para husmear en el ambiente, por la cara que puso, no se trataba de sus hermanos. La expresión de su rostro mutó a una mucho más agresiva y en guardia.

—Alguien ha accedido a la escalera desde la primera planta —anunció. Mi ritmo cardíaco se aceleró, pues se escuchaban brincos y pasos a la carrera—. ¡Se acercan! ¡Rápido! ¡Por aquí! —me advirtió Jared.

Estaba bloqueada. Puede que fuera porque me sentía culpable por haber abandonado a Noe allí arriba. No me dio tiempo a seguir pensando, ya que mi chico tiró de mi muñeca con fuerza y me internó con él en una especie de agujero terroso que había detrás de la caldera.

«¿Qué es esto?», preguntó mi mente sin verbalizarlo, si parece un túnel y huele a túnel, es que es un túnel.

No quería pensar en la cantidad de bichos que podía haber ahí dentro, parecía haber sido escarbado, no tenía ni idea de cuánto, pues no figuraba cartel alguno que lo especificara. Cuando me asomé, vi que se formaba una galería subterránea demasiado oscura para mi gusto.

—¿Ves algo? —cuestioné temblorosa.

—Lo suficiente para guiarte, no te sueltes —me advirtió, apretando nuestros dedos. Corríamos a ciegas, sin saber hacia dónde nos dirigíamos, o por lo menos yo, con un rugido de fondo que retumbaba con violencia. ¿Habían mandado licántropos a que nos capturaran?

—¡Jared! ¡Se acercan! ¡Creo que son lobos!

—Los he oído, voy a transformarme, móntate en mi lomo cuando lo haga, apresúrate, no hay tiempo.

Tragué con fuerza. La mutación fue casi un centelleo, y en un abrir y cerrar de ojos me vi frente a un pelaje que casi ardía al tacto.

Seguro que Jared tenía fiebre, una temperatura tan elevada no era normal.

Se tumbó para que pudiera subir sin dificultad, me agarré al suave pelaje con las manos y envolví parte de su lomo con mis piernas. «Cógete fuerte, Elle». Jared no respondió a mi pensamiento, estaba demasiado ocupado arrancando los motores.

Corrió como alma que lleva el diablo, el espacio cada vez se hacía más estrecho, mi coleta rozaba con el techo y yo no podía dejar de imaginarlo cubierto de arañas. «Piensa en otra cosa», me dije.

Sentía cada terminación nerviosa de mi cuerpo al borde del desmayo. Los migrantes apestaban, mis fosas nasales estaban llenas de su aroma.

Jared hizo un requiebro para tomar una curva. Los gruñidos se hacían más feroces por rápido que corriera, uno de ellos incluso aulló, estaba ahogada de miedo.

Una bajada muy pronunciada y un derrape de las patas traseras de mi licántropo me hizo gritar contra las hebras grises.

Cuando pude abrir los ojos, porque Jared había frenado, me vi en el Baptisterio. ¿Por dónde habíamos llegado? No comprendía nada, mi chico nos llevó hasta la zona de las escaleras enterradas en el suelo y giró la cabeza para mirarme. ¿Eso era una sonrisa? A mí me lo pareció, solo que una maquiavélica. Sus ojos brillaban distinto, en un tono mucho más oscuro.

Un gruñido ensordecedor vibró a mis espaldas. Volteé la cara hacia atrás sin comprender qué ocurría y vi aparecer un lobo negro de ojos dorados y otro marrón que identifiqué al momento.

¡Esos eran Calix y Bastian, estaba segura! ¿Entonces? ¿Por qué miraban así a Jared y le gruñían? ¿De dónde venía el aroma a migrante? El suelo se abrió de sopetón y la escalera desenterrada nos ofreció una ruta secreta teñida de rojo por la que Jared nos internó.

Capítulo 70

¿Dónde estás?

Jared

El cráneo iba a estallarme.

Había cometido un error de principiante, salir sin mirar. Fue poner un pie fuera de la clase y notar un pinchazo en el brazo.

Con el subidón de adrenalina, no le eché cuentas, pensé que el chico que acababa de pasar por mi lado me había raspado con algo, pero al pisar la escalera para asomarme y evaluar la situación, noté un amago de vértigo. Yo nunca me mareaba. Vi a Anglada con el fusil apuntando a una chica, Calix se le acercaba por la espalda, mientras que mi hermano estaba en la planta media listo para saltar si fuera necesario. Parecían tenerlo controlado, aunque, con estas cosas, nunca se sabe. Pisé el segundo peldaño y el mundo se desvaneció.

Ni siquiera me pude parar a pensar el porqué, después comprendí que alguien me había disparado un dardo tranquilizador noqueándome sin esfuerzo.

Caí desplomado contra las escaleras, dándome en la cabeza con un maldito escalón. Bastian no me vio con todo el tumulto intentando subir por el mismo punto en el que yo caí.

Era la vergüenza de la manada. Ni siquiera pude combatir con un solo migrante y, para colmo, alguien me había arrastrado hasta el baño para ridiculizarme y dejarme en calzoncillos.

Cuando retomé la conciencia, Bastian estaba a mi lado sudoroso y preocupado.

—¿Qué ha pasado? ¿Dónde está Elle? —Llevaba su chaqueta puesta y mis piernas estaban desnudas—. ¿Por qué estoy sin ropa?

—Tu ropa está destrozada en mitad de un túnel subterráneo y a Elle se la han llevado. —Un sudor frío recorrió mi espalda.

—¿Ha sido Anglada? Creí que lo teníais controlado. —Bastian negó.

—A ese lo reducimos rápido. A ti te encontramos en el baño, te dispararon un dardo tranquilizante y no podíamos reanimarte, por lo que te traje a esta clase antes de ponernos a perseguir a Elle.

—Con razón me mareé y noté un pinchazo. —Me dio rabia no haberme percatado al momento, aunque ahora la prioridad era otra—. ¿Quién se ha llevado a Elle?

—Tú, te la llevaste tú —dijo una voz oscura entrando en el aula a la que Bastian me había traído tras encontrarme tirado en el baño. El dueño de la voz era quien me lanzaba unos pantalones de gimnasia y unas zapatillas—. Estarás más cómodo si te vistes y no pareces un fan de los Village People. Siempre llevo una muda de recambio por si me da por metamorfosearme y terminar en pelotas. Te lo recomiendo. —Estaba intentando reordenar lo que había dicho el torturador, dejando al margen el tono de superioridad y los insultos.

—¿Cómo que me la llevé yo? —pregunté incorporándome.

—Solo has de sumar dos y dos para obtener tu respuesta, ¿o el golpe te ha dejado más tonto de lo que eras? —Apreté los ojos al comprender lo que acababa de sugerir Calix. No, no, no, no. Era imposible, no podía ser. Apreté el puente de mi nariz obviando el palpitar de mi sien. Abrí los ojos alcanzado por la verdad suprema, y focalicé mi mirada sobre él—. Bingo, tu repelobo se hizo pasar por ti y se llevó a la confiada Caperucita a su guarida.

—¿Y qué narices estáis haciendo aquí? ¿Por qué no la habéis seguido? Tenemos que ponernos en marcha cuanto antes, ¿habéis hablado con Jerome y con Moon?

—Alto, correcaminos, ¿piensas que somos gozosas damiselas que como tú nos desmayamos? ¡Claro que hemos hecho todo eso!

—Les seguimos hasta el Baptisterio —respondió mi hermano contrito.

—¿El Baptisterio? —incidí.

—¿Vas a repetirlo todo como un loro o es un efecto secundario de la caída? Es para saberlo. —Calix estaba poniéndome de los puñeteros nervios.

—Se la llevó por las escaleras —aclaró mi hermano, bajando la voz una octava.

Aquello era imposible, las escaleras eran inexpugnables, ninguno de nosotros había conseguido bajarlas nunca. Se decía que era una abertura sagrada y que por ello no se abría ante nadie.

—Imposible, debió ser una ilusión óptica.

—¿Nos ves cara de ilusionados o de ilusionistas? Porque tu chica no está en mi chistera. —El humor de Calix hizo estragos en la poca calma que me quedaba.

Arremetí contra él agarrándolo por la camiseta para encajarlo contra la pared con mala hostia.

—¡Es imposible que lo hicieran! —Él me miró con suficiencia.

—¡Jared, suéltalo! —aulló mi hermano, tirando de mi brazo. Calix ni se movía, solo me contemplaba desafiante.

—Déjalo, me parece que tu hermanito quiere probar cosas nuevas y por eso se frota contra mí en ropa interior. No obstante, tengo que decirte que no eres mi tipo. Nunca me han gustado los idiotas.

—¡Malnacido! —incrusté mi puño en su abdomen, manteniéndolo agarrado con una sola mano.

—¡Jared! ¡Para! —volvió a gritar Bastian—. No tienes ni idea de cómo fue. Calix corrió como nunca para alcanzar a Elle y que tu otro yo no se la llevara, incluso saltó de frente contra la escalera para perseguirlos, golpeándose contra el suelo cuando se cerró frente a su hocico. No puedes reprocharle nada, salvo su humor ácido.

Tenía ganas de dejar ir mi frustración contra ese tonto a las tres. Veía en su rostro las ganas que me profesaba, aunque no estaba seguro del porqué, ¿sería porque también amaba a Elle? Por eso él y Bastian estaban tan raros.

—Tiene que ser jodido ser un líder tan débil que permita que su migrante se lleve a su ta misa… Seguro que se siente frustrado, mejor culpar de sus errores a los demás antes de afrontarlos él mismo. —Aquellas palabras me dolieron más que cualquier golpe porque parte de razón tenía. Me sentía un fraude. Sin embargo, no iba a reconocerlo ante él.

—Te gusta llenarte la boca con los demás, pero ¿qué me dices de ti? Eres un fraude, el tipo más duro de la Cúpula no ha sabido mantener a salvo a su protegida. ¡Tú eras su guardaespaldas! ¡Elle era tu misión! —escupí. El rostro de Calix perdió el humor.

—Elle es mucho más que una misión. —Ahí estaba, lo reconocía—. Y tú eres una broma de mal gusto como líder, eso es lo que eres. No la mereces.

Volví a hundir el puño en su estómago, solo que esta vez recibí un golpe de contraataque por parte de sus dos piernas que se alzaron al mismo tiempo para incrustarse en mi abdomen y arrojarme contra las mesas.

—No ha nacido licántropo que me derrote y no va a hacerlo un flojo como tú.

Fui a atacar de nuevo cuando un «¡Basta!» glaciar hizo que Calix se cuadrara y yo me detuviera en seco.

Solo había una persona con esa capacidad. Volkov acababa de entrar en el aula, mirando a uno y a otro con el ceño fruncido. Estaba cabreado, muy cabreado. La vena de su cuello se veía inflada y palpitaba amenazante.

Vino hasta nosotros para cruzarnos la cara, primero a Calix y luego a mí.

—¿Es así cómo se os ha educado? ¿Para enfrentaros los unos contra los otros perteneciendo al mismo mundo? Siento vergüenza ajena de ambos. Dos licántropos peleando, en lugar de aunar fuerzas. Pero ¿qué sois vosotros? ¿Desterrados? —Había usado el peor término que se le podía dar a uno de los nuestros. Los desterrados eran licántropos expulsados de la manada que habían cometido algún tipo de acto que alteraba el orden o ponía en peligro a los demás en beneficio propio.

Calix y yo permanecimos cabizbajos, con las pupilas puestas el uno en los pies del otro.

Volkov tenía razón, nuestra conducta estaba siendo muy cuestionable, sobre todo, la mía. Estaba atacando, buscando culpables en lugar de aceptar mi parte de responsabilidad, lo que estaba haciendo no iba a devolverme a Elle.

—Daos ahora mismo la garra, ¡ya!

El ágrypnoy y yo nos miramos mosqueados, pero no rehuimos la orden. Extendimos la mano y convertimos esa parte en nuestras garras de lobo. Así abrimos la muñeca del contrario y la sujetamos con fuerza ungiéndonos de sangre. Era la manera de disculparse cuando se había llegado a las manos con otro de nuestra especie. Dolor por dolor, herida por herida.

—Bien, y ahora pongámonos en marcha, quiero saber con exactitud por dónde han huido y cómo han sido capaces de arrebatárnosla, pero antes ponte los pantalones, Loup, pareces recién salido de un bar de ambiente. —No dije nada respecto a su comentario ofensivo, me limité a obedecer, por hoy ya había metido la pata lo suficiente.

Capítulo 71

El barco de Chanquete

Jared

Cuando recreamos el camino que siguió Elle, mis oídos captaron un leve gimoteo que procedía del laboratorio.

Les pedí que me dieran un minuto antes de ir hacia la puerta de mantenimiento. Quizá se tratara de alguien herido… Era incapaz de irme dejando a alguien solo y en mal estado en el instituto.

El sonido procedía del final de la clase. ¿Había alguien escondido en el mueble?

Fui hasta él y lo abrí, una niña llorosa y malherida se resguardaba dentro. Cuando sus ojos se encontraron con los míos, se relajó.

—¡Has vuelto! Muchas gracias por regresar a por mí —dijo con la cara iluminada—. ¿Elle está bien?

—¿Estuviste con Elle?

—Y contigo, ella me salvó, igual no me viste bien la cara, soy la misma a la que dejasteis aquí hace un rato. Le comentaste a Elle que era mejor que me dejarais aquí y que después alguien vendría a buscarme. ¿No lo recuerdas? —¡Por supuesto que no lo recordaba! Yo nunca habría dejado a nadie atrás en una situación de peligro, ¡y menos a una cría como aquella!

—Hoy ando un poco despistado… ¿Cómo estás? —inquirí en tono amable, aunque por dentro me devoraba la rabia.

—Igual, me duelen mucho las costillas y el tobillo, apenas puedo moverme.

—Vale, voy a sacarte con cuidado y te sentaré en una de las sillas. ¿De acuerdo?

—Jared, ¡¿qué haces?! —Era Volkov el que estaba reclamándome.

—Lo que debo —respondí, ayudando a la niña malherida. Ella puso cara de dolor y contuvo el quejido que le nacía de dentro.

Moon entró en el aula, mientras Jerome se quedaba fuera hablando con Volkov. Le hice un gesto a Mooni para que se acercara y le revisara el tobillo.

—Tranquila, es mi hermano.

—¿Cómo te llamas? —preguntó Moon, posicionándose frente al tobillo.

—Noe.

—Vale, Noe, dime si te duele lo que hago.

Frente al primer chillido, el futuro médico sentenció que estaba fracturado y que necesitaba ser atendida cuanto antes.

—Jared, tenemos que irnos. —Esta vez fue Jerome quien se dirigió a mí desde la puerta. Miré a Moon preocupado.

—Ve, yo me encargo, la llevaré a una de las ambulancias que hay abajo y después os sigo la pista.

—Gracias.

—Para eso estamos.

—Que te mejores, Noe.

—Dale recuerdos a Elle y las gracias —pidió la niña antes de que me alejara. «Ojalá pudiera dárselos».

Junto a Bastian, Calix, Volkov y mi padre recreamos la huida. Intentamos encontrar alguna pista por el camino que nos indicara cualquier cosa que nos fuera de utilidad. Salvo mi ropa estropeada, no hallamos nada.

Una vez en el Baptisterio, nos ubicamos frente a las famosas escaleras por las que, supuestamente, mi otro yo y Elle habían desaparecido.

Volkov tocó la zona con la mano. Incluso se tumbó y puso la oreja en ella.

¡Como si pudiera escuchar lo que ocurría al otro lado! Teníamos un oído agudo, aunque no tanto como para atravesar un agujero de gusano.

Al cabo de varios segundos, se puso en pie sacudiéndose la ropa.

—¿Y bien? —pregunté ávido de respuestas.

—La única explicación que le encuentro es un pasaje de nuestro libro sagrado. —Ya estábamos con las premoniciones.

—¿Y cuál es?

«Y ella descenderá marcando camino por donde nadie pisó antes.

Y así encontrarse frente a frente con su destino».

Recitó sin apartar la vista de la escalera.

—¿Y cómo sigue? —insistí impaciente para que me diera una respuesta.

—No sigue, ahí termina. ¿No lo has leído?

—Hace demasiado tiempo. Y no me lo sé de memoria como usted. ¿No hay una segunda parte?

—Esto no es Tiburón —me reprochó.

—Pues ya podría el autor haberse estirado un poco —protesté, situándome sobre el punto del Baptisterio donde se abría el agujero de gusano que todos conocíamos—. Apartaos, voy a cruzar al otro lado para ir a buscar a Elle.

—No puedes… —masculló Bastian.

—¿Cómo que no puedo? —Todos, excepto Calix, que parecía conocer con exactitud lo que iba a decir mi hermano, lo miramos.

—Los túneles no se abren.

—¿No se abren? ¡Anda ya! ¡Eso es imposible! Siempre lo hacen, ¿verdad? —cuestioné con la vista puesta en Jerome y Volkov.

Ellos se buscaron el uno al otro pensativos. Mi padre adoptivo se acarició la quijada poniéndose en el lugar que yo estaba.

—Yo, más bien, diría poco probable.

—¿Los agujeros se pueden cerrar? —Estaba alucinado, ¿por qué nadie me lo había contado?

—Hace unas tres décadas que se llegó a un acuerdo en ambos lados para instalar un sistema de contención para casos de emergencia puntual. La obra finalizó hará veinte años. Se trata de un sistema de bloqueo universal muy complejo. Mi padre fue uno de los ingenieros que lo diseñaron, tardaron más de diez años en elaborarlo e instalarlo a lo largo del planeta —aclaró Jerome.

—¿Y hay manera de desactivarlo? —Mi estado de ansiedad estaba por las nubes.

—Se desactiva solo pasadas siete horas. —Ese fue Volkov.

—¡No podemos estar siete horas de brazos cruzados! ¡Ha de haber otro modo de desbloquearlo! —exclamé, pateando el suelo.

—Así solo te harás daño —anotó Jerome—. En cada país hay diseminadas algunas entradas manuales, ¿verdad Volkov?

—Así es, solo hay un pequeño problema.

—¿Cuál? —insistí agitado.

—Que está en Nerja. —Mi cerebro buscó la posibilidad más lógica. Chasqueé los dedos.

—¡Las cuevas!

—No, demasiado obvio —respondió mi padre adoptivo.

—¿Entonces?

—Se entra a través del barco de Chanquete. —La respuesta me dio ganas de soltar una palabrota.

—Venga, hombre, ¡no fastidies! —Todo el mundo sabía que Verano Azul fue una mítica serie de los ochenta y que ese barco era un icono, o, más bien, Chanquete, quien lo capitaneaba.

—Tiene su explicación. Uno de los ingenieros era muy forofo de la serie en su infancia y dijo que a nadie se le ocurriría que la trampilla pudiera estar ahí debajo.

—Desde luego… —murmuré—. Muy bien, pues vámonos a Nerja, ¿no?

—¿Y si es justo lo que quieren? —planteó Volkov pensativo. A aquel hombre no solía escapársele una, por lo que era mejor escucharlo.

—¿A qué te refieres? —intercedió Jerome curioso.

—A que puede que lo que busquen es alejarnos a todos de aquí, y que secuestrar a la Única, bloqueando los accesos, sea una maniobra de distracción para ponernos nerviosos. ¿Y si pretenden que todos vayamos en su busca dejando la zona desprotegida para llevar a cabo La Gran Colonización?

—Podría ser una opción —estimó mi padre adoptivo.

—Iré solo yo —les dije confiado—. Los demás os podéis quedar, esto es cosa mía, es mi ta misa.

—Es la de todos —me corrigió el líder de la facción de los Puros, provocando cierto malestar en mí.

—Somos tu manada —indicó Bastian—, tenemos que pelear a tu lado, no podemos dejar que vayas solo tú.

—Antes fuisteis vosotros quienes luchasteis por mí cuando me dejaron fuera de combate. Es mi turno y, como líder, os ordeno que os quedéis. Yo iré a por Elle, tengo la moto en el instituto.

—Y yo me sumo —apuntó Calix—. Como dijiste antes, Elle está a mi cargo.

—Tú conmigo no vas ni al bar de la esquina —escupí, ganándome una de esas sonrisas petulantes por su parte. Me hubiera encantado borrársela a puñetazos.

—Estoy de acuerdo con que Calix te acompañe, cruzar La Raya solo es un suicidio —analizó Volkov—. Como ya os he explicado, el sistema se desbloqueará solo en unas siete horas, así que si no podéis regresar por el sitio por el que entrasteis, tendréis que buscar refugio y aguardar a que pase el tiempo. No podéis permanecer en el otro lado más de ocho horas o pereceréis. ¿Entendido?

—Entendido —respondimos Calix y yo al unísono.

No me quedaba más remedio que aceptar. No se desobedecían los mandatos de un miembro de la Cúpula, y menos de Volkov. Además, siendo realistas, por mal que me cayera Calix, era muy bueno en lo suyo, tendría que aprender a tolerarlo durante el rato que estuviéramos ahí abajo, por el bien de Elle.

Le pedí a Jerome que tranquilizara como pudiera a los padres de Elle, tendrían que estar preocupados al no tener noticias de su hija después del tiroteo.

Acto seguido, con Calix pisándome los talones, deshice el tramo recorrido para ir a coger la moto.

Capítulo 72

Victorio y el Chino

Jared

Miré la puerta de la clínica, no fue fácil llegar, teníamos el cuerpo sucio, cubierto de arena debido al ajetreo.

Una vez encontramos la compuerta secreta en el interior del maldito barco, lo cual para asombro de ambos fue bastante más simple de lo que imaginábamos, se nos presentó la contrariedad de que estábamos a noventa y siete kilómetros del hospital donde suponíamos que se habrían llevado a Elle, y allí no teníamos moto con la que transitar.

Robarla era una opción, solo que si nos cogían, sería una complicación con la que no desearíamos lidiar. Al otro lado, «la ley», por llamarla de alguna manera, era mucho más excéntrica que la nuestra; para que te hagas una idea, iba un punto más lejos que la del Talión. Así que permitía al agraviado dictar sentencia contra el agresor. Podías amanecer muerto por quedarte con la canica de un niño.

La opción B pasaba por echarnos a correr. No se trataba de una cuestión de tiempo, pues la velocidad que alcanzábamos los licántropos era el triple que la del lobo común, lo que vendría a ser unos ciento cincuenta, ciento ochenta a lo sumo, lo mismo que un vehículo, con la contrariedad que al recuperar la forma humana para colarnos en la clínica, nos dejaba sin ropa.

Tardamos cinco minutos en tomar la decisión, ya encontraríamos algo que ponernos, y si no, nos haríamos pasar por enfermos mentales a ver si con un poco de suerte nos ingresaban…

Por fortuna, vimos el camión de la lavandería, el cual tenía rótulos identificativos, aparcado en un lateral del edificio. Calix y yo estábamos detrás de unos contenedores que nos ofrecían discreción, pues a nuestras espaldas se hallaba uno de los muros del edificio.

El aire del otro lado era casi irrespirable, y el aroma a desperdicios, sumado al de nuestro sudor, no mejoraba el ambiente.

Aguardamos unos minutos y observamos cómo el conductor bajaba de un salto, abría las compuertas traseras y apretaba un timbre que daba a una persiana metálica.

A los pocos segundos, esta se desplazó hacia arriba y una mujer vestida de enfermera le dio la bienvenida al hombre con una cálida sonrisa. Al conductor casi se le cayó la baba al verla. Que bebiera los vientos por la mujer era bueno porque estaría más pendiente de ella que de nosotros.

Estábamos en la misma franja horaria que en nuestro universo, aunque no lo parecía, la densa niebla que solía cubrir el otro lado lo hacía mucho más oscuro. Además, el brillo rojizo de su sol daba un ambiente de peli de terror, parecía que un vampiro pudiera chuparte la sangre en cualquier momento.

El ágrypnoy me dio un codazo, el tío que estaba cargando los carros mientras tonteaba con la enfermera era nuestra oportunidad de colarnos y pillar algo de ropa. El portón abierto nos conferiría intimidad, pues la furgo estaba aparcada en paralelo a la puerta.

Nos lanzamos sin pensarlo y Calix puso el trasero en pompa para meterse de lleno en el contenedor.

—¡Quita tu culo apestoso de mi cara! —me quejé.

—¡No me vengas con remilgos que yo soy el que está buceando entre sábanas meadas! —Puse cara de asco—. ¡Toma!

—Me tiró un camisón de hospital.

—¿No hay otra cosa?

—Si quieres, te saco el catálogo de Victorio y el Chino… —Puse cara de estar hasta las narices.

—Eres carne de Hormiguero, no sé qué hacen que no te contratan.

—O vas en camisón o te paso el de enfermera. Tú eliges. —Me lo puse a regañadientes. Podía oír cómo se partía el culo por dentro—. Ve controlando fuera mientras me cambio, no vayan a pillarnos con las manos en las bragas de tu abuela.

Preferí bajar del camión antes de seguir oyendo sus diatribas. Me sacaba de quicio. Asomé la nariz observando cómo aquel par no dejaban de tontear.

—Ya estoy —anunció Calix, poniéndose a mi lado con una sonrisa taimada. Lo miré de arriba abajo con el mal humor arremolinándose en mi abdomen.

—¡No fastidies! ¿Por qué tú vas vestido como el de Anatomía de Grey y llevas zuecos?

—Porque siempre he sido el más guapo y listo. Ya sabes lo que dicen: «Quien parte reparte y se queda con la mejor parte». Andando, que tengo que buscarte una silla de ruedas para colarnos dentro, abuela.

Con Calix siempre iba a estar como el perro y el gato. Me era imposible congeniar con él, por mucho esfuerzo que le pusiera. Nos acercamos a la zona de las ambulancias y, bingo, ahí estaba la sillita de ruedas.

—Siéntate y pon cara de que te estás muriendo.

—No se me da tan bien el teatro como a ti.

—Pues espera, que te ayudo. —Golpeó mi abdomen con tanta fuerza que me vi encajado en la maldita silla de ruedas. Ese malnacido tenía los puños de acero. Me llevé las manos a la tripa.

—Mucho mejor, que empiece la fiesta.

Agarró los mangos de la sillita y se puso a gritar «emergencia», entrando por la mismísima puerta principal. Lo hizo con tanta naturalidad que nadie se planteó si el médico era demasiado joven, si no trabajaba en aquel lugar o el motivo por el cual no llevaba tarjeta identificativa.

Una vez dentro, no había pérdida, sabíamos con exactitud a la planta a la que nos dirigíamos.

Abandonamos la sillita en un rincón y subimos por la escalera de emergencia.

—¿Listo? —cuestionó Calix, plantándose frente a la puerta por la que debíamos entrar.

—Ya sabes que sí.

—Mantén la cabeza gacha, yo te llevaré del brazo e iremos abriendo puertas. ¿Puedes contactar con Elle?

—Deja que pruebe. —La llamé unas cuantas veces con la mente y negué.

—Igual la tienen sedada, recuerda lo que nos dijo de la otra vez. Avanzaremos juntos y cada uno mirará dentro de la habitación de su lado del pasillo, recuerda que hay algunas que no hace falta abrirlas, que tienen cristal.

—¿Ahora eres tú el que manda?

—Yo llevo la bata blanca y te recuerdo que lo importante es sacar a Elle cuanto antes, ahora no es momento de enfrentarnos.

—Ella es el único motivo por el cual todavía tienes cara.

—Uuuh, qué miedo, mira cómo tiemblo —agitó la mano—. Déjate de chorradas.

—¡Eres tú el que no paras!

—Para hacer el rato más ameno, sé que mi humor te pone mucho.

—A mí lo único que me pone es mi chica, así que guárdatelo para Bastian. —Calix apretó los dientes.

—Tu hermano y yo ya no estamos juntos.

—Pues mejor para él. No me ilusionaba nada tenerte en mi manada. Y, ahora, déjate de confesiones sentimentales que ha llegado el momento de sacar las garras.

Nos sostuvimos la mirada por un momento y Calix accionó la maneta.

Caminamos por el largo pasillo con disimulo. En una de las habitaciones decidió entrar para hacerse con una de esas carpetas que suelen llevar los doctores y que contienen lo que les pasa a los pacientes.

—Es para meterme mejor en el papel y disimular —murmuró cuando levanté las cejas interrogante. Lo dicho, tendría que ser actor en lugar de torturador.

Llevábamos la mitad del recorrido cuando una enfermera salió de una de las habitaciones. Nos miró de soslayo y, al no reconocernos, vino directa a enfrentarnos.

—¡Eh! ¿Quiénes sois vosotros? —Yo miré hacia abajo, haciéndome el enfermo, y dejé al doctor Amor con su don de palabra.

—Soy el doctor Diamantopoulous, vengo de Grecia. He sido llamado con urgencia y he venido directo del aeropuerto, por eso quizá no nos hayamos visto antes. Me he encontrado este paciente deambulando por el pasillo y trataba de reubicarlo. Quizá usted sepa cuál es su habitación.

—No sé quién es este enfermo ni nadie me ha hablado de ningún médico griego —respondió desconfiada.

—Pruebe a llamar a su jefe, como le digo, he sido requerido para hacerle unas pruebas a la Única. —Al mentar a Elle, la enfermera abrió mucho los ojos y se puso a gritar.

—¡Seguridad! ¡Seguridad! ¡Rápidooo!

Calix reaccionó dándole un golpe certero que la dejó fuera de juego al instante. Se desplomó contra el suelo.

—¡Mira que te gusta liarla! Rápido, metámosla ahí dentro —sugerí—, esa habitación está vacía.

—Mejor encárgate tú, yo voy a seguir con el reconocimiento, no vaya a ser que alguien la haya escuchado, tenemos que ir rápido.

Cargué a la mujer en mis brazos y la llevé hasta la cama para depositarla en ella.

La puerta se abrió para dar paso a alguien que no era Calix.

—Tu culo me suena… —prorrumpió la voz a mis espaldas. Me di la vuelta de inmediato para enfrentarme a aquel rostro más que conocido.

Capítulo 73

Lucha de almas

Jared

La rubia de pelo casi blanco con la que había compartido casa, manada y grupo musical me contemplaba alzando una ceja.

—Madre mía, Selene, contigo tengo que comprarme un desfibrilador.

—¿Puedes decirme qué haces aquí con el culo al aire y una bata de enfermo? ¿Qué pasa? ¿Le has cogido el gusto a estar al otro lado o es que ya te has cansado de la Única y vienes a recordad viejos tiempos? —cuestionó con aire soberbio.

—Ni una cosa ni la otra. He venido a buscar a Elle, mi otro yo se la ha llevado por las escaleras del Baptisterio y creemos que la han traído aquí como la otra vez. Hemos venido a por ella.

—¿Habéis? ¿Mi hermano y Bastian están aquí? —Los ojos se le iluminaron.

—No, soy yo quien ha venido a echarle una mano a la abuela —respondió Calix, internándose en la habitación. Selene se dio la vuelta y adoptó la posición de ataque—. Tranquila, generala, que yo estoy de tu lado. Cuéntanos, ¿quién la tiene?, ¿quién está detrás de todo esto?

Ella nos miró a ambos nerviosa.

—No puedo hablar todavía, lo que está pasando es muy grande y carezco de la información para hacerme una idea global del alcance de todo esto. Si la han traído aquí y no me han dicho nada, es porque desconfían… No les gustó lo que hice con Nita, y ahora me tienen muy vigilada. ¿Cómo pudieron usar las escaleras del Baptisterio?

—No lo sabemos, la Cúpula está trabajando en ello, Volkov cree que puede ser el final de una profecía del libro sagrado. Yo no las tengo todas conmigo —respondí preocupado—. Para colmo de males, han bloqueado todos los agujeros de gusano con un sistema de seguridad, hasta dentro de… —miré el reloj.

—Cinco horas y media no se abrirán —terminó Selene sin titubear.

—¿Cómo sabes eso? —inquirí extrañado.

—Porque fui yo a quien le ordenaron conectar el sistema.

—¿Quién te lo ordenó? —insistí—. ¿Puedes desconectarlo?

—Podría, pero no debo, lo mejor sería que os largarais, os escondierais y salierais por el hueco que habéis entrado.

—No vamos a irnos sin ella —le aclaré, hundiéndome en su mirada cristalina.

Una alarma comenzó a sonar en el recinto y Selene dejó ir una imprecación.

—¡Maldición!, ¡tenéis que iros! ¡Os han descubierto!

—No vamos a marcharnos sin Elle. —Esta vez fue Calix quien habló.

—Pues tenéis que hacerlo, tenéis que regresar, no sé dónde la tienen, pero daré con ella, yo me ocupo; si os cogen, os matarán. A Elle la quieren viva, es vital para su objetivo.

—¡¿Para el de quién?! —La agarré por los brazos y la sacudí.

—No quieres saber esto, Jared, de verdad, confía en mí, es mejor que lo ignores. Deja que yo me ocupe, también soy una Alfa y estoy en tu bando, ¿recuerdas? Golpéame fuerte, déjame inconsciente y yo la llevaré. Tenemos que hacer ver que me habéis sorprendido y no pude defenderme, como la enfermera —maquinó nerviosa—. ¡Vamos, rápido!

Necesitaba más datos y la maldita sirena no me dejaba pensar con claridad. No iba a abandonar a Elle allí y quería saber quién estaba detrás de su secuestro, además de mi otro yo, que no dejaba de ser un mandado. La agarré por las muñecas.

—Dímelo, Sel, necesito saberlo, te lo suplico, te prometo que no diré nada a nadie, no importa cuánto me torturen… —Ella miró de reojo a Calix. La conocía demasiado, no iba a hablar, y menos con alguien en el que no confiaba delante.

La miré de frente, vi cómo se soltaba, me agarraba la cabeza para darme un beso en los labios murmurando un lo siento para coger impulso y estrellar estratégicamente su cabeza contra la mía.

Dejé ir un grito de dolor y ella cayó al suelo inconsciente.

—¡Será hija de loba! —exclamé, soltando una imprecación al final.

Me llevé la mano a la frente.

—¡Eh! ¿Estás bien? —me preguntó Calix al ver que flexionaba mi cuerpo hacia delante medio mareado.

—Dame un minuto.

—Te lo daría si lo tuviéramos, tenemos que largarnos y encontrar a Elle antes de que quien esté detrás de todo esto nos encuentre a nosotros.

Tenía razón. Miré a Selene de soslayo. «¿Por qué has hecho esto, Sel?». Recuperé mi postura decidido a salir por la puerta. Calix iba a dirigirse a ella cuando alguien la abrió de una patada.

—Vaya, vaya, vaya, pero a quién tenemos aquí… Si es mi hermanito de alma.

Calix se puso en guardia, mi migrante no venía solo, otros dos guardianes con cara de mala leche lo acompañaban.

—¡¿Dónde la tienes?! —grité envalentonado—. ¡¿Por qué te la has llevado?! —Si había alguien que pudiera dar respuesta, ese era él. Jared2 sonrió.

—A ver cómo te lo digo… Porque quiero, porque puedo y porque me da la real gana. Ella es mía, ¿sabes?

—No, no lo es.

—Por supuesto que sí, no sabes cómo le gustan mis besos, me dijo que la estaba besando como nunca…

—¡Eso es porque te apesta el aliento! Ella nunca te habría besado por propia voluntad —grité yendo a por él. Quise golpearlo, pero una especie de escudo invisible impidió que mi puño le rompiera la cara.

Lo había olvidado, el único modo de enfrentarte a tu propio migrante en su mundo era desde el interior, lo demás no funcionaba.

—¿Qué pasa? ¿Tienes miedo de colonizarme? Haces bien, porque ya sabes quién es el más fuerte de los dos, y a quién prefiere la chica.

Se quitó la camiseta y me mostró los brazos cubiertos de tatuajes idénticos a los míos.

No, no, no, no. Era imposible. Los tatuajes solo salían cuando la ta misa aceptaba que el otro era su mitad. Sentía náuseas, ganas de vomitar.

—¡Jared! —me gritó Calix—. No lo escuches, no sabemos cómo funciona la Única. ¡No dudes de lo tuyo con Elle! Ella te quiere. —Al ágrypnoy no había quien lo entendiera, me daba cinco de cal y una de arena.

—¿Y tú quién narices eres?, ¿el coach del amor? No me hagas reír.

—Lo que voy a hacerte te aseguro que será de todo menos cosquillas. Soy Calix, el ágrypnoy de la facción de los Puros. —Los tres licántropos se echaron a reír. Jared2 chasqueó la lengua.

—¿En serio? Pues a mí me pareces Dora la exploradora vestida de doctora. ¿Qué decís, chicos? ¿Le demostramos cómo nos las gastamos aquí a nuestro querido invitado? —Los secuaces de Jared2 asintieron—. Aquí somos muy generosos, y tú eres un VIP, te vamos a servir el combate de dos en dos, no hace falta que me des las gracias.

Los acólitos de mi otro yo crujieron sus dedos y se pusieron en guardia, me preocupó que fueran armados con cuchillos y que miraran a Calix como si supusiera un desafío. La cosa se estaba poniendo fea.

Mi doble malvado centró toda su atención en mí.

—¿Qué va a ser? ¿Vas a luchar por mi cuerpo o quieres que te ate en esa sillita de anciana en la que has entrado al hospital y morir como un cobarde? —Así que me había visto.

Busqué los ojos de Calix de refilón y contemplé su gesto de pulgar contra la nuez. Era su manera de decir ataca. ¿Confiaba en que pudiera ganar la batalla o era más bien lo contrario? Nunca lo sabría.

Mi pensamiento fue hacia mi amiga, la que yacía inconsciente en el suelo. Si Selene salió victoriosa, yo también podía hacerlo, habíamos entrenado muchas veces juntos, podía y tenía que lograrlo.

Jared2 permanecía frente a mí con los brazos extendidos y mirada burlona. Cogí impulso y me lancé de cabeza hacia su pecho expuesto.

Entrar en el cuerpo de otra persona era como caer de un octavo sin red y terminar convertido en una pelota de pinball que rebotaba sin saber muy bien por qué.

Debería haber hablado más con Sel y preguntar cómo lo consiguió. Ahora ya no podía hacerlo, solo mirar hacia delante y encarar lo que viniera.

Mis pensamientos quedaron silenciados al ver un pequeño cachorro de lobo en el suelo, a unos pasos delante de mí. Me miraba atento, curioso ladeando la cabeza a un lado y a otro. A mi alrededor todo estaba mullido cubierto de una masa sonrosada que vibraba con ritmo.

Boom, boom, boom.

El cachorro tenía los ojos puestos en los míos, ¿sería una ilusión óptica?

—Eh, hola, ¿qué haces aquí? ¿Has visto a uno igual que yo, pero en versión mala?

El lobito seguía evaluándome, tenía una cara simpática. Me acerqué un poco.

Boom, boom, boom.

—Soy Jared y busco a mi otro yo. ¿Tú quién eres? —Seguía sin moverse, estaba sentado sobre sus patas traseras. Era tan pequeño y suave que daban ganas de acariciarlo—. ¿Quieres que nos hagamos amigos? ¿Me guías por este laberinto? Me he dejado el GPS en casa.

Parecía un animal confiado, siempre me gustaron los cachorros.

Fui a acariciarle la cabecita cuando el pequeño lobo dio un salto en el aire transformándose en uno inmenso exacto a mí, pero de mirada oscura, el cual se abalanzó directamente a mi cuello.

Esquivé la dentellada de milagro. Fue directo a la yugular para matarme de un mordisco. Jared2 no se andaba con chiquitas. Sus dientes solo me rasparon un lateral. La baba desprendida manchó mi cuerpo y un zarpazo lacerante alcanzó parte del bíceps.

Grité de dolor al notar el músculo abrirse. Caí al suelo y rodé hacia la derecha. Quería alejarme de aquella bestia desatada, tenía que transformarme y contraatacar, para ello necesitaba un minuto de margen.

Jared2 no iba a darme tregua. Estaba acostumbrado a vencer siempre, se veía en su mirada indolente en la que no había espacio para la duda o la clemencia. Además, perseguía lo mismo que yo y consiguió que ella lo besara.

¿Eso había sido una sonrisa? ¿Jared2 me sonreía?

«Eres débil», dijo con la mente. Lo había escuchado perfectamente. ¿Podía oírme él a mí?

«No lo soy», respondí.

«Claro que lo eres, por eso dudas sobre tus capacidades. Por eso pude llevarme a Elle sin que me dieras problemas, me bastó con lanzar un dardo con una cerbatana para sedarte, eres demasiado confiado y eso te debilita», masculló empoderado. «Elle quiere a su lado al más fuerte, por eso me eligió a mí».

El lobo rugía frente a mí con su cara llena de soberbia y sed de triunfo.

«Ella no te eligió, la engañaste, creyó que eras yo, no pudo diferenciarnos».

«¿Eso es lo que te dices para convencerte? ¿Que no supo diferenciarnos? Por supuesto que supo distinguir quién era el mejor de los dos, me lo dijo cuándo mi lengua conquistó su boca».

Sus patas delanteras se alzaron para ponerse en pie y proyectarse hacia mi garganta. Movimiento que aproveché para llevar mis piernas contra el pecho y golpear el centro del suyo con toda la fuerza que pude almacenar.

El lobo salió despedido para atrás y al caer lo hizo en forma de niño pequeño, era exacto a mí con cinco años y comenzó a llorar.

—Por favor, por favor, no me pegues más, te prometo que me portaré bien, que seré un cachorro bueno y obedeceré, no traeré ningún animal más a casa… —El rostro del pequeño estaba anegado en lágrimas. Se balanceaba adelante y detrás enterrando el rostro en las rodillas peladas.

Los laterales cavernosos del lugar en el que nos encontrábamos proyectaron la imagen del pequeño con una ardilla entre las manos.

Boom, boom, boom.

—Mátala —decía una voz grave sin rostro. El niño lo estaba pasando muy mal, se notaba que no quería torturar a la ardilla—. ¡Hazlo! ¡Retuérceselo! O será tu cuello el que parta, ¿o quizá prefieras que sea el de alguien de tu familia?

—¡Nooo! —chilló el niño agobiado—. Por favor, te lo suplico…

—¡Compórtate como el líder de tu manada!

—¡Déjalo! —aullé yo, mirando a las imágenes—. Los líderes no matan, guían y se preocupan por el bien ajeno. ¿Por qué no te metes con alguien de tu tamaño que no te tema? —El niño de la pantalla me miró y yo me puse en pie—. No le hagas caso, ¿me oyes? Siempre hay elección, no tienes por qué hacerlo.

—Para mí no —rugió una voz desde el suelo.

Boom, boom, boom.

El niño volvía a ser el lobo sediento de sangre. Y yo me sentía perdido y desubicado tratando de conectar las imágenes con las dos realidades. Aquel infante tenía que ser Jared2 de pequeño. ¿Era posible que los migrantes no fueran de naturaleza maligna, sino que los educaran para ello?

«¡Deja de pensar y justificar, y lucha!», gruñó mi otro yo.

«¡¿Por qué?! ¿Por qué tenemos que hacerlo?», mi pregunta pareció descolocarlo.

«Porque no podemos coexistir en el mismo plano, porque quiero dejar toda esta miseria y tener una oportunidad al otro lado, y para que eso ocurra tú debes morir. ¿Qué pasa? ¿No prestaste atención el día que te lo explicaron tus padres?».

«¿Quieres ser yo?», le pregunté sin apartar mis pupilas de las suyas.

«No quiero ser tú. Lo que ansío es tu vida y me la vas a dar».

Volvió a arrojarse con fiereza contra mí, no tenía ninguna oportunidad si no me convertía, y algo me decía que no tenía que hacerlo. ¿Por qué estaba perdiendo el tiempo intentando razonar con él y comprender el motivo que lo llevaba a actuar así en lugar de intentar ganarlo?

«Eso es, no pierdas el tiempo, no merece la pena, porque vas a morir de todos modos. Por lo menos, muere orgulloso en un combate que merezca la pena», gruñó, dando un salto sobre mi cabeza.

Notaba debilidad en el brazo herido, estaba perdiendo mucha sangre que goteaba profusamente por mi antebrazo.

Pensé en mi familia, mis amigos, en Elle y en cómo me miraba cuando tocaba en el concierto, en sus besos y cómo me convenció para que luchara por lo nuestro. En los momentos de felicidad que habían construido al hombre que era y en la pena que sentía por aquel niño de la pantalla al que habían tratado con tanto desprecio.

Jared2 cayó encima de mí con sus garras clavándose en la piel de mis antebrazos y su hocico fiero empujando mi nariz.

«¡¿Qué haces?!», me espoleó.

«Quiero decirte que te perdono y te compadezco». Él pestañeó varias veces sobre mí.

«¡No puedes hacer eso!», insistió. «¡¿No entiendes que vas a morir?! ¡Que voy a matarte y no voy a arrepentirme de lo que haga!».

«Lo entiendo y lo asumo. Yo debo morir para que tú puedas vivir lo que de niño te negaron. Te corresponde ser feliz y yo tengo que sacrificarme para que lo hagas, para que sientas el calor de un abrazo sincero y no golpes llenos de desprecio». Su respiración se agitaba sobre la mía. «Ahora comprendo por qué Elle te ha escogido. Tú eres el elegido, el que aparecía en el libro, y no yo. Era necesario que llegara hasta aquí, que ella se enfrentara a este mundo para elegirte a ti. Por eso pudisteis cruzar la escalera. Yo tenía que venir para que tú la llevaras de vuelta y aprendieras de su mano lo que es el amor. A ti no te dieron a elegir, Jared, no escogiste ser bueno o malo, te educaron en la ira y el dolor, por eso eres así. Te perdono, Jared, y quiero que seas feliz, por ti, por mí, por los dos».

Él se hizo atrás como si quemara, rasgándome las venas con las uñas. Se apartó a un lado descolocado y volvió a transformarse en aquel niño temeroso que lloraba en el vídeo.

—Yo no quise hacerlo, me… me obligó a matarla, me obligó… —suspiró, agarrándose las rodillas gimoteando—. Yo solo quería un amigo, alguien a quien cuidar y proteger. Encontré la ardilla en el bosque, un animal había matado a su madre y la cría tenía la pata fracturada. Pensé que podría curarla, que la haría vivir si la cuidaba. —Los hipidos cada vez eran más fuertes.

—No pasa nada, yo sé que no querías hacerlo… —Me arrastré con las muñecas abiertas, dejando que mi sangre caliente lo impregnara todo. Y me senté detrás de él para abrazarlo.

Estaba caliente, mucho, y su pequeño cuerpo se estremecía tembloroso.

—¿Cómo sabes que no quería hacerlo? ¿Qué es verdad lo que te digo?

—Porque yo la salvé —mascullé en su oído—. Al otro lado. Yo también encontré a esa ardilla malherida y ella vivió conmigo. No eres malo, Jared, solo naciste en el lado equivocado.

El pequeño se dio la vuelta y se abrazó a mi cuerpo hecho un espasmo. Sus lágrimas empaparon mi pecho mientras la debilidad me iba ganando.

—Hazla feliz, pequeño, es tu destino —murmuré sintiéndome en paz.

Capítulo 74

Buscando a Elle

Calix

Cargar con Jared, sin saber qué iba a encontrarme cuando despertara, mientras al mismo tiempo huía del equipo de seguridad de la clínica, fue una tarea ardua que me costó multitud de heridas.

Terminar con los acólitos de Jared2 me tomó un tiempo relativamente corto, daba igual lo duchos que fueran en la lucha cuerpo a cuerpo, yo lo era mucho más, por eso ostentaba el rango del mejor ágrypnoy de la facción de los Puros.

Rompimos varios muebles y me llevé como premio un corte en el pecho que sanaría. No tenía duda de ello.

Cogí a Jared2 en volandas y dejé el cuerpo desplomado del que era el hermano de Bastian. Su alma estaba contenida en el del migrante, por lo que despertara quien despertase, si era Jared, no regresaría a su cuerpo anterior.

En cuanto salí al pasillo, con él a mis espaldas, escuché un «ahí está». No iba a pararme a comprobar la procedencia, ni a evaluar a quién tenía detrás.

Corrí escaleras abajo, las pisadas rebotaban en mis tímpanos anunciando que los de seguridad se acercaban. No podía transformarme, debido a que mi carga no sería capaz de agarrarse al pelaje, y tampoco ir despacio. En el siguiente rellano, lo bajaría de mi espalda y buscaría la transformación para quitarme de encima a nuestros perseguidores.

Noté una descarga eléctrica que me agarrotó el cuerpo. ¡Acababan de dispararme con una pistola Taser! La respuesta de mis músculos fue inmediata. Comenzaba a sentir espasmos que me frenaban. Me encogí y dejé caer a Jared2 por encima de la cabeza para que cayera rodando por los pocos peldaños que quedaban y aterrizara en una esquina del rellano. Necesitaba soltar lastre si quería una oportunidad contra esos.

¡El cuerpo me dolía como el mismísimo infierno!

Los guardias aprovecharon mi desconcierto para sacar porras y golpearme. Mi piel iba a estar decorada por unos cuantos moratones a la mañana siguiente; porque habría mañana siguiente, iba a encargarme personalmente de ello.

Aguanté los porrazos para que creyeran que habían conseguido reducirme. Adopté la misma técnica que algunos animales en África, hacerme el muerto, tras recibir varias patadas en la cabeza, el rostro y cuerpo. Perdieron el miedo, se acercaron para tomarme el pulso y confirmar si eran tan buenos como creían, no hay mayor arma que el amor propio desmedido.

Renací como el Ave Fénix para darles el premio que merecían, una transformación completa y dos carótidas seccionadas.

Volvía a estar en pelotas y con la cara y el cuerpo hechos un mapa. Tenía que colarme en la planta más cercana y conseguir algo de ropa.

Jared2 seguía sin abrir los ojos, me acerqué a su oreja y mascullé un: «Vamos, Jared, lucha por Elle, ella te quiere a ti y no al puñetero migrante, gánale y después te cuento lo que sé».

Me refería a que al cargarlo me fijé en algo que él no vio… Algunos de los tatuajes tenían costras que seguían las líneas, lo que indicaba que no le nacieron, se los habían hecho para confundirlo y hacer sembrar la duda.

Ojalá Jared se hubiera dado cuenta antes de entrar en su interior, la incertidumbre debilita, y cuando te enfrentas a una lucha, debes ir a por todas.

Me puse en pie y asomé la cara por la puerta del rellano. El pasillo se encontraba despejado. Entré en la primera habitación que quedaba a mi derecha, estaba de suerte, había un enfermo entubado en la cama. Me colé sin hacer ruido y fui directo al armario.

Bingo, aquel tipo tenía un pantalón de chándal, una camiseta y una sudadera fina con capucha más o menos de mi talla. Las zapatillas me quedaban algo justas, pero no podía andarme con remilgos. Me vestí con presteza, escondiendo mi identidad bajo la capucha y regresé al rellano. El cuerpo de Jared2 había desaparecido.

«Pero ¿dónde narices…?». Miré arriba y abajo sin verlo. «¿Qué hacía ahora?».

Evalué la situación. No podía perder el tiempo buscando a Nemo, así que debía ceñirme a la misión y encontrar a Elle para sacarla de aquel apestoso lugar sana y salva. Jared no tenía por qué importarme lo más mínimo, él no era mi amigo, me recordé.

Estaba demasiado acostumbrado a trabajar solo y que los demás me importaran más bien poco. Total, tampoco es que yo le importara al resto.

Se suponía que alguien como yo apenas tenía sentimientos, y mucho menos corazón, por eso era un torturador de la organización.

No tenían ni idea. ¡Qué equivocados estaban! Los profesaba, solo que enterrados en un lugar muy profundo al que pocos tenían acceso, como Elle, Bastian o los Loup, de quienes me había enamorado sin remedio.

Amar te hace débil, cuando nos criaban, no dejaban de recordárnoslo. Por eso Volkov tenía afán en apartarme de ellos, se dio cuenta de que algo me pasaba y que ponía pegas a situaciones que antes ni me hubiera planteado. Como la de conquistar a Elle y apartarla de Jared.

Me citó para comentarme que mi tiempo con los Loup se terminó. Que la misión que me otorgó fue un fiasco, pues no había sido capaz de separarlos como él habría querido, y que estaba harto de perder el tiempo.

En cuanto rescatara a Elle, me reubicaría lejos de España, había una zona de La Raya en Londres que estaba dándole muchos quebraderos de cabeza, por lo que lo mío con Bastian se volvía un imposible, las distancias no son buenas para nadie.

Además, no podía pedirle que lo dejara todo y me acompañara, ser gay en la facción de los Puros estaba prohibido. No quería esconderlo siempre y hacerlo un infeliz, por mucho que fuera mi mitad. Así que decidí que lo mejor para él era terminar con lo nuestro. En España tenía una familia que lo adoraba y podría encontrar a alguien, que no fuera como yo, con quien aliviar su pena. Le solté un montón de barbaridades, lo herí del peor modo tratándolo de enfermo y asegurándole que yo le iba a poner remedio a nuestra tara emocional yendo al médico, que hiciera lo mismo.

Conseguí que pasara del amor al odio más profundo; por mucho que doliera, era lo mejor para ambos. No podíamos ser pareja, fin de la historia.

Volví a mirar arriba y abajo, quería captar la esencia de Jared2, pero estaba muy dispersa, para poder olerla bien, tenía que transformarme de nuevo y no podía perder más tiempo. «Prioriza, Jared es un líder, si ha sobrevivido a la lucha de almas, sabrá apañárselas para volver», tuve que recordarme. Tenía que dar con Elle.

Lo mejor era regresar sobre mis pasos y despertar a Selene, no terminaba de creerla del todo, seguro que ella callaba más de lo que decía, si alguien podía arrancarle la verdad, ese era yo.

Subí por el ascensor, tomando un ramo de flores abandonado en el pasillo para hacerme pasar por una visita, camuflando mi rostro en él. Nadie esperaría que volviera ahí arriba.

Descendí en la planta donde tuvo lugar la reyerta y alcancé la habitación en la que se había desarrollado la lucha. No quedaba nadie dentro, ni Selene, ni los cuerpos de los acólitos. Seguí hacia delante captando un timbre de voz femenino. Era ella, estaba seguro. Selene se encontraba en el interior de un despacho cuya puerta dejaron ligeramente entreabierta, tendría que aguzar el oído.

—¡¿Por qué no se me avisó?! —reprochaba la rubia de melena pálida.

—Ya te lo he dicho, fallaste la primera vez, no quería que se repitiera una segunda. —La voz que respondía era de hombre, por el timbre diría que de mediana edad.

—¿Dónde está ella? —insistió.

—No es algo que te incumba.

—¡Soy la generala! La encargada de la seguridad de La Raya, por supuesto que me incumbe. ¡Hoy casi me matan! Ya le dije que lo de la otra vez no iba a repetirse, hice el juramento que me pidió y renegué de mi exmundo, no sé qué más quiere que haga para que vuelva a confiar en mí.

—La confianza se gana y tú estás en periodo de pruebas. Quiero un año de tu vida aquí abajo, que des a luz a esos cachorros y los críes como verdaderos migrantes. Entonces, te creeré. No antes. —Por cómo contraía los puños Selene, se notaba que estaba disgustada.

—¿Y la Única?

—¿Qué pasa con ella?

—¿Va a matarla?

—No, solo queremos su médula. Necesitamos comprender qué la hace diferente y si puede suponer o no un peligro, eso es todo. La llevamos a otro hospital por precaución, por si a sus amigos les daba por venir a buscarla. En unas horas estará de vuelta a su mundo sin un solo rasguño. Fin de la historia. Y, ahora, vuelve a tu puesto. Ah, y busca a Jared, quiero saber qué ha pasado con él.

—Sí, señor. —Selene se cuadró ofreciéndole un saludo militar y yo me refugié detrás de una columna para que no me viera al salir.

Cuando Selene pasó por mi lado, le tapé la boca y la metí conmigo a rastras en el almacén de productos médicos, como rezaba en la puerta.

—Pero ¡¿qué haces?! ¡¿Estás loco?! ¡Podría haberte matado!

—¿Tú y cuantas más? —La reté sin miramientos.

—¿Y Jared?

—No lo sé, ha desaparecido.

—¿Desaparecido? —Ella se llevó las manos a la cara.

—Eso he dicho, y me importa bien poco lo que le ocurra. Mi misión es rescatar a la Única, no al tío del que estás encaprichada. —Bastian me contó lo que ocurría entre ella y Jared.

—No tienes ni idea de lo que compartíamos, así que ahórratelo y déjame en paz. —Fue a salir y la detuve empujando su cuerpo contra la puerta.

—Necesito encontrar a Elle. —Selene me gruñó.

—No sé dónde está. Por muy mal que me caiga, yo tampoco quiero que le ocurra nada malo. Me ha sido imposible averiguar el lugar en el que la tienen, lo único que sé es que van a devolverla. Y, ahora, aparta tus sucias garras, te he dicho todo lo que sé.

—Ya lo he oído antes, no hacía falta que me lo repitieras —mascullé, ganándome una mirada de desdén—. ¿Te fías de ellos? —pregunté. Ella se encogió de hombros.

—No suelen faltar a su palabra… Solo quieren estudiarla y entender a qué deben atenerse.

—¿Solo eso? ¿Estás segura? —Ella soltó un suspiro.

—En el tiempo que llevo aquí, he escuchado conversaciones. Piensan que la Única puede desequilibrar la balanza, quieren estudiarla, ver qué tiene de especial, mientras eso sea así, su supervivencia está garantizada.

—¿Quién era el hombre con el que estabas?

—Uno de los jefazos de la Cúpula, de la de este lado —aclaró—, su identidad carece de importancia. Hazme un favor y lárgate cuanto antes si es que quieres salvar tu culo de una muerte asegurada.

—Tengo que encontrar…

—A Elle, sí, sí, sí —repitió como una cantinela—. Ya me ha quedado claro. Allá tú, yo no puedo arriesgarme más o acabaré colgada del cuello. Si tú quieres un pase directo a una caja de pino, es tu problema.

—¿Te crees muy graciosa? No es tan fácil aniquilarme.

—Viéndote la cara, cualquiera lo diría. —Podía imaginar el aspecto que tenía, un labio partido, un ojo hinchado…

—Esto fue adrede —señalé. Selene alzó la mirada escéptica.

—Si tú lo dices…

—Está claro que no piensas ayudarme.

—Lo estoy haciendo al decirte que te largues. Mira, ágrypnoy, voy a darte un consejo sin cobrar, por esta vez. Vete, cruza al otro lado, busca tu verdad y tu lugar en la manada, ellos te protegerán.

—¿Protegerme? —rebufé—. No necesito protectores, soy un lobo solitario.

—Lo eras, hasta que sentiste su aullido, sé que puedes notarlo y eso te hace estar al borde del precipicio, perdido y sin saber qué hacer, puedo sentirlo. —Apoyó su mano sobre mi pecho y yo la aparté como si quemara.

—Métete en tus asuntos.

—Lo haría si me dejaras de una vez. —Alcé ambas manos—. Este es mi sitio y he decidido quedarme, busca tú el tuyo al otro lado.

—Anda y que te den —la invité.

Ella me hizo una peineta con el dedo y me ofreció otra de sus sonrisas cínicas antes de abandonar el almacén.

Capítulo 75

El lobo

Todavía estaba algo dolorida.

Habían usado anestesia local para hacerme una punción lumbar y me exigieron que me quedara muy quieta si no quería quedarme en silla de ruedas. Bonita amenaza para alguien que le gusta el baile tanto como a mí.

Fue cruzar al otro lado y me estaban esperando. El migrante de Jared tuvo la desfachatez de pedirme un beso. Por supuesto, me negué, aunque me sorprendió verle un tatuaje idéntico al que lucía mi chico cuando pasó de licántropo a su forma humana. ¿Sería que si yo besaba a mi mitad a su migrante le salían los mismos símbolos?

Sabía tan poco y me sentía tan ignorante. Me maniataron, amordazaron y cubrieron los ojos con un antifaz opaco. Para lo que había que ver, quizá fuera mejor así, el paisaje de aquel lugar era espeluznante y yo odiaba las pelis de terror. Además, estaba ese calor agobiante que me hacía sudar sin control.

Me alegró que el trayecto en coche no fuera largo. Debí estar en el interior del vehículo unos quince o veinte minutos a lo sumo, por lo que no nos encontrábamos muy lejos de la ciudad.

Al llegar al hospital, me sentaron en una silla de ruedas para meterme en una habitación, en la que me desvistieron y me colocaron el camisón, todo ello desatándome lo justo para hacer cada movimiento, y sin quitarme la mordaza o el antifaz. ¿Sería para que no les viera las caras? Menuda tontería, como si les pudiera denunciar.

El siguiente paso fue montarme en una camilla y ajustar mis ataduras a ella para llevarme a quirófano, donde recuperé el sentido de la visión. ¿Sabes eso de «y se hizo la luz»? Pues fue justo lo que sentí cuando una luminiscencia cegadora, de esas que usan en los quirófanos para ver mejor, me dio directa a los ojos. Ahora sabía cómo se sintió Gizmo en la peli de los Gremlins cuando le dispararon aquel flash. ¡Genial!

No estaba sola, un par de enfermeras me observaban y cuchicheaban. ¿Qué estarían diciendo? ¿Hablarían sobre lo que iban a hacerme en aquel lugar? ¿Me quitarían los órganos y me seccionarían como a uno de esos animales de laboratorio? No lo sabía y no podía preguntar, llevar mordaza me mataba.

Necesitaba evaluar la situación para ver si podía usar algo de lo que había a mi alrededor para desatarme. ¿Un bisturí, tal vez? Si tuviera uno cerca podría cortar las ataduras y después blandirlo como hizo Nita con Selene, menudos ovarios que le echó, aunque ahora no se acordara de nada.

Encontré la mesa de instrumental, estaba muy lejos y aquel par no tenían cara de querer echarme una mano para acercármela. Así que no me quedaba otra que aguardar mi destino. Esperaba que fuera lo más rápido y menos doloroso posible.

El médico tardó cerca de una hora en aparecer y mi incertidumbre creció exponencialmente. Con lo rápidos que habían sido para unas cosas y lo lentos que estaban siendo para otras. El no saber qué iba a ocurrir me mataba. Los dedos de los pies y de las manos me hormigueaban, quería hablar, preguntar, blandir mi lengua para sonsacarles la verdad.

Las agujas del reloj que tenía enfrente se deslizaban con lentitud, quizá los del otro universo fueran con la hora de Canarias. Ya estaba desvariando… No me hacía bien estar sola tanto tiempo.

Cuando el médico hizo acto de presencia, se limitó a decirme que sería rápido, casi indoloro y que lo único que iban a hacerme era recoger muestras. ¿Muestras de qué? ¿Para ver si mis órganos eran compatibles con los de algún ricachón del otro lado?

Pese a la anestesia, sentí un dolor punzante pero breve. El médico volvió a recordarme que estuviera quieta y las enfermeras me sujetaron. ¡Quería irme a casa! ¡Cómo echaba de menos a mis padres! Incluso a mi hermano. No volvería a meterme con él si salía con vida. ¿Y qué le habría pasado a mi Jared? ¿Estaría bien? ¿Y Noe? ¿Y mis veciamigas?

—Ya tengo la médula —informó el médico, sacándome de mi bucle mental de preguntas sin resolver—. Pueden trasladarla a la habitación, pónganle una vía para mantenerla hidratada y sáquenle unas muestras de sangre también. Y pueden quitarle la mordaza en el cuarto, seguro que con este calor tiene sed.

«Qué considerado», tuve ganas de decirle con retintín.

—Lo has hecho muy bien —me felicitó, pasando una mano por mi pelo—, en un rato vendrán a buscarte y te devolverán a tu universo, espero que la experiencia en nuestro mundo no haya sido muy desagradable. No pretendíamos dañarte, solo comprenderte un poco mejor. —¿Comprenderme? ¡Acabáramos! ¿Y para eso me insertaban una aguja del tamaño de un campo de futbol en mi espalda? Podrían haberme hecho mil preguntas en lugar de pincharme con eso.

Un celador acudió a la llamada del médico trayendo consigo una camilla, quizá la misma con la que me trasladaron la primera vez. Me cargó en ella sin esfuerzo y, como el doctor predijo, me llevaron a la habitación para cambiarme a la cama.

Separaron mis brazos y los ataron a las barras de hierro que había a los costados. Así garantizaban que no me moviera. Una de las enfermeras me sacó varios tubos de sangre y la otra me conectó la vía con el suero al brazo.

Tenía una sed horrible, menos mal que la del suero no tardó en quitarme la mordaza y llenarme un par de veces el vaso de agua. La otra dijo que se marchaba a llevar las muestras al laboratorio dejándonos a solas.

—Me hormiguean las manos y los pies —me quejé en cuanto pude dejar de beber.

—Es normal, por la postura. Lo lamento, no podemos desatarte, solo aflojar un poco para que estés mejor.

—Algo es algo —mascullé.

Puede que hubiera sido un buen momento para golpearla y darle una patada en la cara gracias a mi gran flexibilidad. No obstante, no habría sacado nada, porque no era el increíble Hulk para desprenderme de los barrotes, así que opté por quedarme quieta y fijarme en que no parecía una enfermera malvada.

—¿Puedo preguntarte una cosa? —cuestionó curiosa. No era muy mayor, debía rondar los veintipocos.

—Sí, si a cambio puedo preguntarte yo otra —accedí. Ella miró hacia la puerta. ¿Cómo si fueran a pillarnos haciendo algo indebido? ¡Que solo era una pregunta!—. ¿Qué se siente al ser la Única? —Me esperaba cualquier cosa menos eso. Tuve que pensar un poco antes de responder.

—Pues hace poco que ostento el título, así que no sé muy bien qué responderte, diré miedo a no saber qué se espera de mí y temor a los secuestros. No sé si era lo que querías oír, pero es como me siento.

—Está bien, ahora puedes hacerme tú la pregunta —concedió.

—¿Qué queréis de mí? —Ella se encogió de hombros.

—Solo soy una enfermera, no me cuentan ese tipo de cosas, me limito a obedecer. Pero te diré que puedes estar tranquila, lo que ha dicho el doctor es cierto, te devolveremos a tu universo en cuanto vengan a buscarte. Lo mejor es que descanses, te hemos sacado bastante sangre. El suero te ayudará a reponerte.

Ni ella iba a darme más información, ni yo podía ofrecérsela por mucho que quisiera. Terminó el turno de ruegos y preguntas y me quedé sola dándole vueltas a todo y a todos.

¿Cómo iba a ser capaz de sobrellevar una vida como esa? ¿La presión que sentían los que llevaban el guardaespaldas hasta para ir al baño sería esa? ¿Podría volver a tener una vida normal en algún momento?

La puerta se volvió a abrir y la figura que se internó en la habitación era justo la que menos me apetecía ver.

—¡Fuera! —exclamé con la vista puesta sobre la réplica de mi chico. Si hubiera podido lanzarle algún objeto, lo habría hecho—. Diles a tus jefes que acepto que cualquiera me lleve al otro lado menos tú.

—Elle, ¿qué pasa? Soy yo, he venido a salvarte.

—¿A salvarme? ¡Me has secuestrado! Me llevaste del instituto en contra de mi voluntad, engañándome y haciéndote pasar por mi chico. No te soporto, no te tolero, me da igual que tengas su misma cara y su mismo cuerpo. Ya te dije que no te quería ni en pintura, que al principio me traicionaron los nervios del tiroteo y que por eso te seguí, pero ahora puedo distinguiros a la perfección. —Él me miró con una sonrisa impertinente en los labios y mi corazón se aceleró. «Traidor», lo reñí.

Vale que el migrante era muy guapo y estaba muy bueno, pero no tenía el corazón de oro de mi Jared. ¿Cómo no me di cuenta? Él nunca habría abandonado a Noe herida y muerta de miedo en la clase.

—¿Por qué no me besas y lo compruebas? —musitó, recorriendo la distancia que nos distanciaba para acercarse a mi boca.

—No lo hice antes y no lo voy a hacer ahora. —Vi un atisbo de sorpresa centelleando en su mirada—. ¿Qué? ¿Te sorprende que no quisiera besarte? Mis labios solo besan a mi chico y tú solo eres una réplica barata. —Una sonrisa enorme abarcó todo su rostro—. ¿Y ahora qué pasa?

—Pues que eres preciosa y que doy gracias a aquel tarado del coche que casi te atropelló el primer día de instituto y me obligó a saltar de la moto en marcha y salvarte.

Contuve la respiración. ¿El migrante podía saber eso? Juraría que no.

—¿Jared? —cuestioné temerosa. No estaba segura de que pudiera ser él, alcé la nariz e intenté captar su aroma a bosque que descendió sutil hasta mis nervios olfativos.

—Hola, Caperucita, ya te advertí que siempre vendría a salvarte.

Esta vez la que sonreí fui yo y sentí el cielo abierto cuando sus labios se deslizaron sobre los míos con su característico sabor. Sí, él sí era mi Lobo Feroz e iba a llevarme a casa.

Capítulo 76

Regresamos

Jared

Creí que estaba muerto. Cuando todo se apagó, pensé que mi vida se había acabado porque le correspondía a él. No sabía que la verdadera batalla de almas no se lidiaba con los puños, sino con el corazón. Y que el vencedor era el que conseguía ofrecer compasión, piedad y perdón.

Nadie te lo había explicado nunca, sin embargo, lo sentías como una verdad universal en cuanto despertabas. También percibías que, en parte, el vencido formaría de algún modo equipo contigo, aunque no estuviera presente. Su recuerdo se instalaba en tu pecho, veías su vida correr y sus vivencias se quedaban contigo, aunque supieras que nunca serías su verdadero dueño.

Lograbas tener otra visión de las cosas y, por supuesto, otra percepción de lo que suponía ser un migrante. Conectabas con la crueldad de su mundo y entendías que quisieran cruzar a toda costa al otro lado al notar su desazón en tus entrañas.

Jared2 me permitió comprender la verdad, que los tatuajes que lucía en los brazos no eran fruto del amor de mi ta misa, sino que se los hicieron adrede para sembrar la desconfianza. En el fondo, sus superiores intuían que no la abandonaría y vendría a buscarla.

Me alegré al visualizar cómo mi chica le plantaba cara al ser consciente, en cuanto cruzó La Raya, de que yo jamás la habría traído a este mundo para protegerla, y que si mis hermanos nos perseguían, era porque querían salvarla.

Vi su valentía y su entereza al negarle aquel beso al migrante y, aunque sabía que no ocurrió, parte de mí no pudo evitar sorprenderse cuando lo escuché en su boca. Aquella boca que no iba a dejar de besar hasta mi último aliento.

Salir del hospital fue sencillo, lo conocía como la palma de mi mano, había estado en él en más de una ocasión. Bueno, yo no, Jared2.

En su mente guardaba infinidad de escondites de los que podría tirar para aguardar a que se desbloqueara el sistema de seguridad. Podría haber llevado a Elle a uno de ellos si no supiera que la mosca cojonera de Calix seguía en alguna parte de aquel mundo insolente y que necesitaba mi ayuda, aunque lo negara. ¿Continuaría en el otro hospital? ¿Lo habrían atrapado? ¿O estaría buscando a Elle desesperadamente al comprobar que ella no se encontraba en aquel lugar?

—¿En qué piensas? —preguntó Elle.

Le conseguí un atuendo de chico para disimular y llevaba el rostro cubierto por una gorra de béisbol que se encajaba en su cara ocultando en su interior la melena castaña.

—En tu guardaespaldas.

—¿Calix? —susurró pegada a mi cintura. Ya nos habíamos alejado del hospital varias manzanas, aunque no dejaba de estar en guardia por si acaso.

—Cruzó conmigo. No sé muy bien dónde debe estar. Cuando desperté en el rellano, ya no lo vi y no me puse a buscar, prioricé y vine directo a por ti. Cualquiera de los dos hubiera hecho lo mismo. Lo teníamos hablado, si uno caía o desaparecía, el otro seguiría buscándote. —Al ver su expresión de preocupación, supe lo que mi chica quería—. Imaginaba que no querrías cruzar sin él. Si tengo que encontrarlo, necesito transformarme para captar su esencia.

—¿Puedes captarla? —preguntó esperanzada.

—Sí, si no está muy lejos. Por desgracia, reconocería su pestilencia en varios kilómetros a la redonda —gruñí entre dientes.

—Vale, pues busquemos algún sitio donde puedas desnudarte sin que seas denunciado por escándalo público.

—Vaya, antes te sonrojabas con la sola idea de que estuviera en bolas, y ahora eres tú misma quien lo sugiere, vamos progresando, señorita Silva.

Ella sonrió vergonzosa, con ese delicioso manto sonrosado cubriendo sus pecas que tanto me gustaba.

—Tonto. —Me sacó la lengua.

La naturaleza del otro universo era escasa, apenas había plantas y mucho menos vegetación frondosa, por lo que lo más práctico fue buscar una tienda de ropa y que Elle entrara conmigo al probador, no me fiaba de dejarla sola fuera. Crucé los dedos para que fuera lo bastante amplio.

Por suerte, el tamaño no estaba mal del todo, mi chica se dio la vuelta hacia la cortina y esperó a que la transformación estuviera completa.

La avisé con un golpe de hocico y recibí una rascada de cabeza que me puso tontorrón.

—Me encantas cuando te conviertes en husky, solo puedo pensar en acariciarte —admitió melosa.

Yo también pensaba en que me acariciara y en tenerla enroscada en mi cuerpo para llenarla de lametones. Todo se andaría.

Husmeé el aire y determiné la posición de Calix, estaba a unos cinco kilómetros y, por el aroma a sudor que desprendía, supe que también se había convertido para captar a Elle. Menos mal que entramos en una tienda de ropa urbana masculina.

Jared2 me había dejado en el bolsillo trasero de su pantalón su cartera con algo de efectivo y una tarjeta de crédito.

No me costó nada decidir los trapitos que le ofrecería a Calix. Salimos de la tienda y nos internamos en un callejón lo suficientemente discreto como para que un lobo gigantesco pudiera pasar desapercibido.

El ágrypnoy entró resoplando, y cuando me vio apostado al lado de Elle, gruñó con fuerza. Mi ta misa giró el rostro hacia él para tranquilizarlo y se puso frente a mí ejerciendo de escudo protector, tenía gracia.

—Calma, Calix, es Jared, el bueno, el de nuestro universo. Lo logró y ganó el combate de almas.

En el rato que habíamos pasado juntos, me dio tiempo a explicarle las vicisitudes por las que pasé hasta encontrarla.

—Exacto, torturador, soy su chico, y para que sepas que soy yo, voy a ofrecerte un pequeño detalle. —Extendí la bolsa en los dedos—. Te he buscado un magnífico atuendo, como el que tú me proporcionaste en el camión. Para que veas mi buena voluntad y lo agradecido que te estoy. —Agité la bolsa para que viniera a por ella—. Lamento no haber encontrado nada de tu diseñador favorito o un lugar mejor para que puedas cambiarte —anoté, señalando el contenedor de basura que quedaba al final de la calle.

El lobo negro gruñó y se convirtió en el adorado mejor amigo de Elle en un abrir y cerrar de ojos.

Ella se dio la vuelta y enterró el rostro en mi pecho para no verlo en pleno auge. Calix tiró de la bolsa para hacerse con ella y se acercó a la oreja de Elle.

—Me alegro de verte tan bien. —Y eso que tenía un ojo tan morado que casi no se le abría…

Culminó con un beso en su mejilla.

—Menuda cara traes, si quieres, te hago «el cura sana…» —observé jocoso.

—Si tú me besas, además de un puñetazo, te conviertes en rana.

—Qué violencia… —respondí divertido, ganándome un saludo de su dedo medio.

Calix se colocó detrás de los contenedores y lo oí llenarme de insultos cuando se fijó en el slogan de la sudadera de color rosa chicle.

«Con esa cara, no te silba ni la olla exprés», rememoré. Por supuesto, el outfit iba acompañado por unos fabulosos pantalones cortos de flamencos envueltos en banderas de unicornio y unas chanclas de dedo color dorado.

Cuando salió de detrás del contenedor, no pude evitar echarme unas risas.

—Uuum, mi hermano va a dar palmas por haberte dejado en cuanto te vea.

—Pues a mí me parece adorable. Estás muy mono… —susurró ella divertida, ganándose una sonrisa de superioridad por parte de Calix.

—Yo no me reiría tanto, mono también es un mandril y tienen el culo rojo y pelado —le recordé jocoso.

—Mejor no te digo por qué lo tengo así, igual podrías escandalizarte —me pinchó.

Elle se interpuso entre los dos.

—¿Podría recordarles a mi novio y a mi mejor amigo que estamos en un ambiente hostil en el que no lo he pasado nada bien, y que me encantaría que aprendieran a llevarse porque los adoro a ambos y no hay motivo para que su relación sea como la del perro y el gato?

—Yo diría como la del lobo y el cerdo, ¿has notado cómo huele Calix? —Arrugué la nariz con mofa.

—Mucho mejor que tu culo de migrante muerto —contraatacó.

—Vale, cada uno a vuestro rincón de pensar, sois dos puñeteros críos. —Ambos la miramos un pelín avergonzados por nuestra actitud pueril—. Menudos golpes que llevas en la cara… ¿Estás bien?

—Sí, es que tenía que dejar que creyeran que podían conmigo, esto no es nada, tranquila. —Elle asintió.

—Jared me ha contado que vinisteis corriendo desde Nerja, así que como no quiero esperar oculta a que se abran los agujeros de gusano, prefiero que os convirtáis en lobo y me llevéis hasta allí. Porque si tengo que aguantar vuestras pullas continuas, me va a estallar la cabeza.

—¿Quieres montarme? —pregunté juguetón, raspando el lateral del cuello con mi nariz.

—Por supuesto —respondió ella sin dudar.

Calix ni se lo pensó. Destrozó con alegría la ropa que le había regalado y yo le di la cartera de Jared2 a Elle, nunca se sabía si podría necesitarla para algo.

Hice lo mismo que el ágrypnoy destrozando mi vestimenta. Total, en el barco de Chanquete teníamos la ropa que habíamos dejado.

Con mi chica montada sobre mi espalda, emprendimos la vuelta a casa.

Capítulo 77

Yo de esto hago un libro

Iba a nominar como mejor transporte interurbano el montar en lobo.

¡Madre mía, qué a gusto estaba envuelta en la calidez del pelaje de Jared! Casi me quedo dormida si no hubiera sido por los ciento ochenta kilómetros de velocidad y aquella mosca que me tragué, por segunda vez en los últimos tiempos, al abrir la boca y que casi me ahoga.

Cuando llegamos a Nerja, la moto de Jared nos estaba esperando en el parking que había en frente del barco. Solo había dos plazas, así que yo sugerí echarlo a suertes. No hizo falta, Calix se ofreció voluntario para que nos quedáramos con su ropa y él regresar corriendo, nosotros iríamos montados en el vehículo de dos ruedas.

Mis padres tenían que estar preocupadísimos, sobre todo, teniendo en cuenta el motivo que sacó fuera a todo el instituto. Jared me ofreció su móvil para llamarlos, pero sabía que si hacía esa llamada, mi madre pondría el grito en el cielo.

Fue entonces cuando Jared telefoneó a Jerome para comentarle que ya estábamos de vuelta y que nos encontrábamos bien. Este le dijo que fuéramos directos a mi casa, que él, Moon, Tasya y Bastian estaban allí con ellos.

Cuando llegamos a mi pueblo hicimos una parada en el Baptisterio para que Calix pudiera cambiarse. Bastian nos estaba esperando con la moto.

—¿Cómo están mis padres? —le pregunté.

—Cabreados.

—¿De una escala del uno al diez? —insistí, mordiéndome el labio.

—Tu padre ha comentado que no va a dejarte salir hasta los veinticinco y que irá a llevarte y recogerte cada día, así que yo diría que el diez se queda corto. —Hundí la cara en mis manos.

—Esto no me lo perdonan nunca.

—Tuvimos que decirles que tú, Jared y Calix habíais decidido, justo antes del tiroteo, hacer pellas. Que os habíais ido a pasar la mañana a Nerja.

—¿Y ha colado? Si me vieron todos los de clase… —cuestioné—. Además, ellos saben lo responsable que soy con mis estudios.

—Bueno, con el revuelo que se ha montado, no han tenido mucho tiempo de hablar con tus compañeros de clase, todo fue bastante caótico.

—¿Hubo algún muerto? —pregunté asustada.

—No, por fortuna, Anglada se confundió de arma y pilló una réplica de balines, además de que su puntería dejaba mucho que desear, solo hubo algún que otro desperfecto.

—Menos mal, suspiré aliviada. ¿Qué pasará con él?

—Bueno, mi padre adoptivo va a mover algunos hilos, queremos ver si somos capaces de reconducir la conducta de los migrantes jóvenes.

—Eso suena muy bien…

—Yo no apostaría demasiado por ellos, esa gente es escoria —declaró Calix.

—Pues yo creo lo contrario. —Ahí estaba mi Jared corazón de oro—. Después de mi batalla de almas, comprendo mucho mejor lo que los lleva a ser como son, y confío en el proyecto de Jerome.

—No sé cómo en lugar de lobo no te transformas en unicornio. —Calix hizo el gesto de que le daban arcadas.

—Pues a mí me encanta que mi chico crea en las segundas oportunidades —confesé, apretujando la espalda de Jared.

—Parad o me voy a volver diabético, menuda sobredosis de azúcar. —Solté una risita entes de regresar a la realidad. Mis padres tenían un mosqueo de órdago, así que lo mejor era no perder el tiempo.

Bastian no había bajado de la moto. Y Calix miraba de reojo el hueco que quedaba en el asiento de su ex; la nuestra estaba completa, así que le tocaba subirse con él.

—Yo prefiero ir andando, si no os importa. Me vendrá bien estirar las piernas. —Jared alzó una ceja.

—Si las sigues estirando más, te parecerás al Inspector Gadget. —Calix emitió un bufido—. Mira, por mí como si quieres hacer un par de veces el Camino de Santiago, pero los padres de Elle están preocupados, así que sé maduro y súbete detrás de mi hermano, que no te va a pegar sus virtudes, no te preocupes.

Mi mejor amigo apretó la mandíbula y se colocó tras Bastian sin rozarlo, agarrándose a la parte trasera de la moto.

—Arranca —ordenó, y los dos vehículos se pusieron en marcha.

Fue aparcarlas frente a mi casa y mi familia, seguida de todos los Loup, se asomaron con los rostros desencajados.

—¡¿Puede saberse dónde estabas y qué te ha pasado por la cabeza para hacer lo que has hecho?! Y si tenías planeado fugarte, ¿por qué no te llevaste el móvil de clase? —estalló mi madre para darme la bienvenida. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho.

Cuando se enfadaba, era mucho peor que los terremotos que hicieron temblar nuestra casa.

—Lo siento —murmuré compungida—. No pensé.

—¡¿Que lo sientes?!, ¡¿que no pensaste?! —gritó todavía más alto—. A tu padre casi le da un ictus. Y a mí, a mí… —la barbilla le tembló y rompió a llorar por los nervios acumulados. Verla así de mal me supo peor que mi secuestro. Mi madre era de las que no lloraban, lo sabía todo el mundo.

Corrí hasta ella y la abracé.

—Mamá, lo siento, lo siento, perdóname. —Toda la tensión acumulada la había hecho desbordarse.

—Vamos, cariño, ya está en casa y está sana y salva… Eso es lo importante.

Mi padre se sumó a nuestro abrazo. Cuando mi madre rompía, él tomaba las riendas para equilibrar la balanza. Hasta mi hermano se unió.

—Estábamos todos muy preocupados, Elle, no sabíamos dónde estabais, bueno, sí, pero no y… Te echaba de menos —susurró mi hermano enterrando la cara en el hueco de mis piernas.

—Y yo a ti, peque, y yo a ti…

Mi madre se calmó un poco y tomó cierta distancia.

—¿Puedes decirnos qué te llevó a irte con Calix y Jared en lugar de quedarte como tus amigas con lo responsable que tú eres? ¿Y qué llevas puesto? No es nada de tu estilo —comentó arrugando el morro.

Había olvidado la ropa del otro lado. Mis dotes imaginativas no eran muy buenas y mi madre cazaba todas las mentiras que le decía, así que preferí ofrecerle una versión reducida de los hechos.

—Pues mira, mamá, para ser sincera, todo empezó con nuestra mudanza. Desde que vinimos a vivir aquí, las cosas han cambiado mucho. A raíz de casi un atropello el primer día de clase, Jared me salvó la vida tirándose de su moto. Fue así como nos conocimos y me enteré de que existe un mundo paralelo al nuestro habitado por réplicas exactas a nosotros, pero en versión malvada. Que los Loup y sus hijos son licántropos, y se encargan de custodiar la frontera entre ambos universos. Esa frontera se llama La Raya y los migrantes pueden pasar a través de ella para colonizar nuestros cuerpos. Solo tienen ocho horas para lograrlo o mueren. —Mi madre ni pestañeaba—. Los licántropos son muy familiares y cada uno de ellos tiene su mitad, o amor verdadero, a quien llaman ta misa. Jared es la mía, nos enamoramos y entonces nos enteramos que yo era la Única, es decir, que hay una profecía escrita sobre mí que hace que todos los licántropos me amen y yo pueda elegir en lugar de tener pareja única. Eso ha hecho que los migrantes quieran secuestrarme para analizarme y comprender por qué soy la que sale en su libro sagrado y si puedo inclinar la balanza en la Gran Migración. Así que la Cúpula, que son los mandamases de los licántropos, decidieron ponerme un guardaespaldas. Calix no es un estudiante de intercambio, sino Kevin Costner. —Mi madre miró hacia el chico que levantó la mano vergonzoso.

»En fin, que lo del tiroteo de hoy ha sido una maniobra de despiste por parte de los migrantes para llevarme a su mundo paralelo, a través del doble de Jared. Los malvados habían bloqueado todos los accesos, excepto uno que era manual, para que nadie pudiera seguirme. Pero mi chico y Calix han ido hasta Nerja donde hay una compuerta oculta de apertura manual ubicada en el barco de Chanquete. Y gracias a ellos, después de que Jared se enfrentara a una lucha de almas por colonizar el cuerpo del migrante malvado y ganara, me buscó para salvarme y, junto con Calix, logró que ahora esté aquí sin un solo rasguño, aunque no sé el tiempo que puede pasar hasta que los migrantes vuelvan a atacar e intentar secuestrarme de nuevo —culminé, desplazando la mirada entre mis progenitores.

Lo bien que se quedaba una después de soltar la verdad.

Mi madre parpadeó incrédula y abrió la boca varias veces antes de decir:

—¡Oh, Dios mío! ¡Que vas para escritora! Y yo creyendo que serías matemática y que no tenías imaginación.

Volvió a enterrarme entre sus brazos con mayor efusividad mientras los Loup al completo ponían cara de circunstancia. A veces, contar la verdad puede resultar demasiado apabullante.

—¿Y cómo sigue la historia? —cuestionó mi hermano, tirando de la parte baja de mi pantalón.

Jared lo cogió entre sus brazos para frotarle el pelo.

—Esa parte todavía no está escrita…, pero quédate con que ha dicho que soy su chico. —Le guiñó el ojo.

—Fantasías aparte… —carraspeó mi padre—. Con todo esto que has soltado, que lo tuyo te habrá costado aprenderlo…, ¿tu intención era que lo de que Jared sea tu novio y las pellas a Nerja pasen a un segundo plano, además de justificar las siguientes con lo de «posibles nuevos secuestros»? Porque te digo una cosa… Que salgas con el hijo de Jerome y Tasya, vale, pero ya te puedes ir olvidando de hacer fugas exprés a ninguna parte.

A mi padre le ofrecí una sonrisa.

—Tenía que intentarlo… —suspiré, sabiendo que nunca me creerían.

—Ah, y el castigo te lo llevas, por muy imaginativa que haya sido tu excusa, y que a tu madre le hagan chiribitas los ojos con esa historia que cuentas. —Mi madre lo miró asintiendo.

—Por supuesto, el castigo te lo llevas, pero bajaremos un poco la intensidad si dejas que me anote todo lo que has dicho y me das permiso para convertirlo en libro. —Mi padre dejó ir una exhalación.

—No tienes remedio, cariño, ves posibles best sellers en todas partes…

—Pero ¡es que esa idea es genial! Ya veo hasta el título… Los guardianes de La Raya…

—Mejor Baptisterio, mamá —anoté yo—, que es el punto de acceso de los migrantes a Las Gabias, a ver si así le damos un empujoncito al pueblo.

—¡Oh, qué buena idea! ¡Me gusta! Entremos todos que tengo que apuntarlo y, de paso, comemos, que seguro que estáis hambrientos. —A mi madre se le pasaban todos los males si le dabas una buena historia.

—¿Y a ti que te ha pasado en la cara? —preguntó, mirando a Calix.

—Yo me peleé con dos migrantes al otro lado de La Raya. —Mi madre soltó una carcajada—. Búscate otra excusa que esa ya no cuela. ¿Te peleaste con Jared por el amor de la Única?

—Más bien, se resbaló y se atizó con el timón del barco de Chanquete. Al parecer, a Calix le cuesta un poco encontrar el rumbo —concedió Jared, provocando las risas de mi madre.

—Sigamos hablando dentro, que me da a mí que hoy va a ser un día muy productivo, verás mis cero cuando se lo cuente…

Jared y yo nos cogimos de la mano para entrar, nunca más iba a renegar sobre mis sentimientos ni iba a ocultar lo que éramos, almas afines hasta el fin de nuestros días. Él era mi guardián del Baptisterio y yo su ta misa.

8 meses después

Agradecimientos

Cuando una de mis lectoras me dijo que su hija quería poder leer un libro mío porque quería reírse como su madre, supe que debía llevar este proyecto adelante.

Este es mi pequeño homenaje a esos futuros lectores, entre ellos, mi hija, a quién he hecho protagonista de esta historia aunque en ella se llame Elle Silva, en lugar de Nicole Dos Santos.

Mi hijo aparece de secundario, al igual que mi marido, o mis nuevos vecinos. Aquí tenéis un pedacito de mi propia historia, mezclada con la cultura popular del lugar al que nos hemos mudado, un sitio tan mágico y maravilloso que ya se ha ganado un pedazo de nuestros corazones.

Además he contado con la ayuda inestimable del Ayuntamiento de Las Gabias, sobre todo Maribel Quesada, quien se involucró desde el primer momento facilitándome la documentación necesaria. Y por supuesto, Javier Bravo, el concejal de cultura, que tantas ganas tiene de hacer proyectos enriquecedores para este pueblo y llevar la cultura a los más jóvenes. Ha sido un placer.

En este libro he contado con la inigualable Ana Escoriza, quien se ha encargado de los dibujos que acompañan este libro, una pequeña-gran ilustradora que ha compartido conmigo este proyecto desde los inicios.

A mi manada, mi equipo Gate, quienes me acompañan en cada aventura por muy loca que parezca: Nani, Esme, Vane, Irene, Sonia, Marisa, Noni, Gema y Kramer H. Todos y cada uno de vosotros formais parte de esta historia y de cada locura que sale de mi cabeza. Sois mi mayor apoyo además de mi familia y esto sería imposible sin vuestros sabios consejos.

A mi queridísima Tania Espelt, al frente de las LC de Telegram, que tan buenos momentos nos regalan a todas. Sabes que te superadoro y que me tienes aquí para lo que quieras.

A @surfeandoentrelibros, con unas charlas que me arrancan miles de sonrisas todos los días, nunca cambies Christian.

A mis inigualables: Noe Frutos, Rocío Pérez, Eva Duarte, Lola Pascual, Mada, Eva Suarez, Bronte Rochester, Piedi Lectora, Elysbooks, Patri (@la_biblioteca_de_Pat), Maca (@macaoremor), Saray (@everlasting_reader), Vero (@vdevero), Akara Wind, Helen Rytkönen, @Merypoppins750, Lionela23, lisette, Marta (@martamadizz), Montse Muñoz, Olivia Pantoja, Rafi Lechuga, Teresa (@tetebooks), Yolanda Pedraza, Ana Gil (@somoslibros), Merce1890, Beatriz Ballesteros. Silvia Mateos, Arancha Eseverri, Paulina Morant, Mireia Roldán, Maite López, Analí Sangar, Garbiñe Valera, Silvia Mateos, Ana Planas, Celeste Rubio, Tamara Caballero, Toñi, Tamara.

A todos los grupos de Facebook que me permiten publicitar mis libros, que ceden sus espacios desinteresadamente para que los indies tengamos un lugar donde spamear. Muchas gracias.

A las bookstagramers que leéis mis libros y no dudáis en reseñarlos para darles visibilidad.

A todos aquellos lectores que siempre dejáis vuestro nombre bajo el post de Facebook o Instagram:

Lucía Soto, Zaraida Méndez, Laura (mowobooks), Mónica (elrincondeleyna), eli.p.r, Lucía Moreno, Isabel García, María Marques, Cati Domenech, @booksbyclau, Nieves Nuria, @sara_cazadoradelibros, Maria Amparo Lorente Navarro, Sandra Ruiz, Evelyn Lima, Ana, y cruzando los dedos, Manuela Molina, Inma Bretones, Lory G, @leerconverynia, Meghan Salvador Ibáñez, Mina, Pilisanchezurena.

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Reme Moreno, Kathy Pantoja y al Aquelarre de Rose: Jessica Adilene Rodríguez, Beatriz Gómez Prieto, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López. Eva P. Valencia, Jessica Adilene Rodríguez, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López, Ainy Alonso, Ana Torres, Alejandra Vargas Reyes, Beatriz Sánchez, Alexandra Rueda, Almudena Valera, Cristina Tapia, May Fg, Andrea Bernardino Muñoz, Flori Gil, Lucia Pastor, Ana María Pereira Glez, Amelia Sánchez, Amelia Segura, Ana Cecilia Gutierrez, stylo barrio, Elena Perez, Ana de la Cruz, Ana Farfan Tejero, Kayla Rasquera Ruiz, Dolors ArtauAna FL y su página Palabra de pantera, Ana García, Ana Gracía Jiménez, Ana Guerra, Ana Laura Villalba, Ana María Manzanera, Ana Maria Padilla, Ana Moraño, Ana Planas, Ana Vanesa María, Anabel Raya, Ángela Martínez, Ale Osuna, Alicia Barrios, Amparo Godoy, Amparo Pastor, Ana Cecilia, Ana Cecy, Ana de la Cruz Peña, Ana Maria Aranda, Ana María Botezatu, Ana Maria Catalán, Ana María Manzanera, Ana Plana, Anabel Jiménez, Andy García, Ángela Ruminot, Angustias Martin, Arancha Álvarez, Arancha Chaparro, Arancha Eseverri, Ascensión Sánchez, Ángeles Merino Olías, Daniela Mariana Lungu, Angustias Martin, Asun Ganga, Aurora Reglero, Beatriz Carceller, Beatriz Maldonado, Beatriz Ortiz, Beatriz Sierra Ponce, Bertha Alicia Fonseca, Beatriz Sierra, Begoña Llorens, Berenice Sánchez, Bethany Rose, Brenda González, Carmen Framil, Carmen Lorente, Carmen Rojas, Carmen Sánchez, Carola Rivera, Catherine Johanna Uscátegui, Cielo Blanco, Clara Hernández, Claudia Sánchez, Cristina Martin, Crusi Sánchez Méndez, Chari Guerrero, Charo Valero, Carmen Alemany, Carmen Framil, Carmen Pérez, Carmen Pintos, Carmen Sánchez, Catherinne Johana Uscátegui, Claudia Cecilia Pedraza, Claudia Meza, Consuelo Ortiz, Crazy Raider, Cristi PB, Cristina Diez, Chari Horno, Chari Horno Hens, Chari Llamas, Chon Tornero, D. Marulanda, Daniela Ibarra, Daniela Mariana Lungu Moagher, Daikis Ramírez, Dayana Lupu, Deborah Reyes, Delia Arzola, Elena Escobar, Eli Lidiniz, Elisenda Fuentes, Emirsha Waleska Santillana, Erika Villegas, Estefanía Soto, Elena Belmonte, Eli Mendoza, Elisabeth Rodríguez, Eluanny García, Emi Herrera, Enri Verdú, Estefanía Cr, Estela Rojas, Esther Barreiro, Esther García, Eva Acosta, Eva Lozano, Eva Montoya, Eva Suarez Sillero, Fati Reimundez, Fina Vidal, Flor Salazar, Fabiola Melissa, Flor Buen Aroma, Flor Salazar, Fontcalda Alcoverro, Gabriela Andrea Solis, Gemma Maria Párraga, Gael Obrayan, Garbiñe Valera, Gema María Parraga, Gemma Arco, Giséle Gillanes, Gloria Garvizo, Herenia Lorente Valverde, Inma Ferreres, Inma Valmaña, Irene Bueno, Irene Ga Go, Isabel Lee, Isabel Martin Urrea, Itziar Martínez, Inés Costas, Isabel Lee, Itziar Martínez López, Jenny López, Juana Sánchez Martínez, Jarroa Torres, Josefina Mayol Salas, Juana Sánchez, Juana Sánchez Martínez, Juani Egea, Juani Martínez Moreno, Karito López, Karla CA, Karen Ardila, Kris Martin, Karmen Campello, Kika DZ, Laura Ortiz Ramos, Linda Méndez, Lola Aranzueque, Lola Bach, Lola Luque, Lorena de la Fuente, Lourdes Gómez, Luce Wd Teller, Luci Carrillo, Lucre Espinoza, Lupe Berzosa, Luz Marina Miguel, Las Cukis, Lau Ureña, Laura Albarracin, Laura Mendoza, Leyre Picaza, Lidia Tort, Liliana Freitas, Lola Aranzueque, Lola Guerra, Lola Gurrea, Lola Muñoz, Lorena Losón, Lorena Velasco, Magda Santaella, Maggie Chávez, Mai Del Valle, Maite Sánchez, Mar Pérez, Mari Angeles Montes, María Ángeles Muñoz, María Dolores Garcia, M Constancia Hinojosa, Maite Bernabé, Maite Sánchez, Maite Sánchez Moreno, Manuela Guimerá Pastor, Mar A B Marcela Martínez, Mari Ángeles Montes, Mari Carmen Agüera, Mari Carmen Lozano, María Camús, María Carmen Reyes, María Cristina Conde Gómez, María Cruz Muñoz, María del Mar Cortina, María Elena Justo Murillo, María Fátima González, María García, María Giraldo, María González, María González Obregón, 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Pinto, Nuria Daza, Beatriz Zamora, Carla ML, Cristina P Blanco (@sintiendosuspaginas), @amatxu_kiss, @yenc_2019, Gabriela Patricio, Lola Cayuela, Sheila Prieto, Manoli Jodar, Verónica Torres, Mariadelape @peñadelbros, Yohimely Méndez, Saray de Sabadell, @littleroger2014, @mariosuarez1877, @morenaxula40, Lorena Álvarez, Laura Castro, Madali Sánchez, Ana Piedra, Elena Navarro, Candela Carmona, Sandra Moreno, Victoria Amez, Angustias Martin, Mariló Bermúdez, Maria Luisa Gómez, María Abellán, Maite Sánchez, Mercedes Pastrana, Ines Ruiz, Merche Silla, Lolin García, Rosa Irene Cue, Yen Córdoba, Yolanda Pedraza, Estefanías Cr, Ana Mejido, Beatriz Maldonado, Liliana Marisa Scarpino, Ana Maria Manzanera, Joselin Caro, Yeni Anguiano, María Ayora, Elsa Martínez, Eugenia Da Silva, Susana Gutierrez, Maripaz Garrido, Lupe Berzosa, Ángeles delgado, Cris Fernández Crespo, Marta Olmos, Marisol, Sonia Torres, Jéssica Garrido, @laurabooksblogger, Cristina León, Ana Vendrell, M Pulido, Constans, Yeimi Guzman, Lucía Pastor, Aura Tuy, Elena Bermúdez, Montse Cañellas, Natali Navarro, Cynthia Cerveaux, Marisa Busta, Beatriz Sánchez, Fatima (@lecturas de faty), Cristina Leon, Verónica Calvo, Cristina Molero, @lola.loita.loliya, Mª Isabel Hernández, May Hernández, @isamvilches, May Siurell, Beatriz Millán, @Rosariocfe65, Dorina Bala, Marta Lanza, Ana Belén Tomás, Ana García, Selma, Luisa Alonso, Mónica Agüero, Pau Cruz, Nayra Bravo, Lore Garnero, Begikat2, Raquel Martínez, Anabel Morales, Amaia Pascual, Mabel Sposito, Pitu Katu, Vanessa Ayuso, Elena Cabrerizo, Antonia Vives, Cinthia Irazaval, Marimar Molinero, Ingrid Fuertes, Yaiza Jimenez, Ángela García, Jenifer G. 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A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate Adictas, que siempre estáis listas para sumaros a cualquier historia e iniciativa que tomamos.

ROSE GATE es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas. Nació en Barcelona en noviembre de 1978.

A los catorce años, descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards y Shanna, de Kathleen Woodiwiss fueron las dos primeras novelas que leyó, convirtiéndola en una devoradora compulsiva de este género.

Dirige un centro deportivo. Casada y con dos hijos se decidió a escribir animada por su familia y amigos.