Hay hermanos de sangre y otros de corazón.

Liam Johnson es un apasionado del surf, además de extrovertido, mujeriego y amante de los animales. Disfruta trabajando como director de RRHH en Genetech, y los Miller son su familia por elección.

La vida le sonríe. Es uno de los mejores jugadores del mundo de Fortnite, y todo sería genial si pudiera dejar de pensar en una morena cabezota con la que tuvo un affaire en el pasado.

Alba Cortés está separada, tiene un hijo pequeño, sueña con ser escritora y no pasa por su mejor momento, como su amiga Marien. Por si fuera poco, un puñetero unicornio rosa no deja de fastidiarla en su videojuego favorito, haciendo que pierda una y otra vez.

Un desafío, una isla donde nada es lo que parece y un premio de cinco millones de euros pondrán en jaque sus vidas.

¿Estáis preparados para entrar en The Game?

Rose Gate

Hermano de viento

Los hermanos Miller - 4

ePub r1.0

Titivillus 18-01-2022

Título original: Hermano de viento

Rose Gate, 2021

Diseño de cubierta: H. Kramer

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Introducción

Alba

Corría sin mirar atrás, escopeta en mano lista para disparar. Si algo había aprendido era que en un enfrentamiento siempre ganaba el que sorprende primero.

La hierba se hundía bajo cada una de mis pisadas cubiertas por suaves botas de cuero. Me picaban los ojos, fruto de la concentración y del sudor resbalando por mi frente. Mi munición era escasa y el enemigo estaba cerca, podía intuirlo. Me sentía al límite de mis fuerzas. Miré a un lado y a otro, el pueblo se encontraba frente a mis ojos.

La única opción era meterme en una de las casas en busca de balas, u otra arma con la que poder defenderme.

Me daba la sensación de que algo se movía detrás de los árboles a mi izquierda. No estaba segura, pues fue el momento en que una gota salada se desprendió de mi frente al lagrimal y mis párpados cedieron.

Alcancé la primera casa de madera y crucé los dedos. Esperaba no toparme de cara con el enemigo, o no, por lo menos, antes de tener munición suficiente. Quizá tuviera suerte.

Los muebles estaban tirados por todas partes, no había nada aprovechable, seguramente pasaron antes que yo por aquí y por eso no quedaban objetos.

No podía quitarme la sensación de que acababa de entrar en la boca del lobo.

No me gustaba, no me gustaba nada.

Mi escuadrón había caído sin remedio, y temía que uno de ellos hubiera podido dar mi posición exacta al enemigo.

Intenté comunicarme con el último de los integrantes instantes antes de que muriera. Me fue imposible, seguro que se me fastidió el sistema de comunicación de nuevo.

En el botiquín solo llevaba un par de vendas y, en mi estado, eso no era nada. Mi vida pendía de un hilo y, aun así, me negaba a dejarme vencer.

Una vez revisada la planta inferior, sin éxito, decidí probar en la superior.

Subí las escaleras, con presteza, hasta alcanzar el tejado, y entonces lo vi. Un francotirador disparándome desde el tejado de la casa de al lado. No eran alucinaciones mías, estuvo allí desde el principio y yo me había descuidado.

Pum.

¡Mierda!

El impacto me alcanzó y, aunque di un salto para regresar por el sitio por donde había venido, no fue suficiente.

Mi rabia hacía que el aliento se me entrecortara.

«Vamos, Alba, que tú puedes», me insuflé ánimos poco convencida. Tenía que haber algo en esa maldita casa que me diera una oportunidad. Necesitaba llegar hasta el final.

Solo quedábamos él y yo. Estaba segura, su vida o la mía, uno de los dos debía morir para alzarse con la victoria y no quería ser yo quien saliera con los pies por delante.

Bajé por la escalera pensando en cómo escapar cuando lo vi allí, frente a mí, ya no llevaba el arma de francotirador, sino una escopeta lista para usar en las distancias cortas. Ni lo pensé. Vacié el cargador sobre él, aunque eso me supusiera quedarme sin balas. Sobreviviría el que tuviera más vida. La suerte estaba echada.

Casi podía ver su sonrisa de: «Estás jodida, Alba», y lo estaba.

La vida de Cataleya86, enfundada en su skin de Destino caía bajo el toque de gracia de una granada, lanzada por un puto unicornio rosa, con la crin pintada con la bandera arcoíris, llamado Li88.

Capítulo 1

Por 5 millones de euros

Alba

Tiré los cascos cabreada.

¡Maldita sea!

¿Podía haber algo más humillante que perder en el último segundo contra un unicornio rosa?

No era una de las skins habituales que usaba Li88, normalmente, los suyos eran más estilo matón a sueldo, me daba la impresión de que había buscado pitorrearse en mi jeta. Como si hubiera podido matarme a base de pedos cargados de purpurina y nube de azúcar. Una afrenta en toda mi cara.

No podía estar más cabreada.

Ay, de mí, Llorona, Llorona, Llorona.

Llévame al río.

Ay, de mí, Llorona, Llorona, Llorona.

Llévame al río.

El móvil sonó con el politono de La Llorona, lo que avisaba de que una de mis dos mejores amigas estaba al otro lado de la línea, en concreto, Marien, quien ostentaba el mismo apodo que la canción.

Descolgué la llamada sin responder, me limité a un bufido, porque, con el mosqueo que llevaba, podría soltarle cualquier fresca.

—¿Alba? ¿Sigues ahí? Perdona que me dejara matar con tanta rapidez, es que mi jefa no encontraba el catálogo nuevo de alfombras persas y no quería que mi cadáver terminara envuelto en una de ellas.

—¿Y por eso preferiste abandonarme y dejar que te liquidaran?

—Compréndelo, era una urgencia, un jeque de Marbella quiere gastarse una fortuna en su villa de la Costa del Sol. No podía dejarla con el marrón.

—¡A mí como si se las pira con Aladín! ¡Que no estás en horario laboral, a ver si aprendes a decir que no! Necesitaba que me ayudaras con el botiquín, estaba jodida y me dejaste tirada con un par de vendas, y ahora un puto unicornio rosa me ha follado viva.

—Ah, pero ¿es que en ese juego se folla? Eso no me lo habías dicho, solo me contaste lo de las pistolas, que si saltaba muy alto me podía matar y lo de no alejarme del ojo de la tormenta. No sabía que además de violencia con armas incluía la sexual.

—¡Era un decir, Marijaen!

Ese era el nick en el juego de Marien, bueno, más bien Marijaen696. Lo intentó con Marien69, pero estaba pillado, así que le sumó a su nombre su provincia de nacimiento y le añadió un 6 al 69, porque; según ella, tres nunca son multitud.

—Ains, Drama Queen, no te cabrees que te sale una arruga muy fea en el entrecejo y, en unos años, no habrá veneno de serpiente que lo elimine. ¡Ya os podríais haber decantado por jugar Cris y tú a Los Sims! ¡En eso sí que soy buena! Cuando me dio por jugar, tenía la casa más bonita y mejor decorada del barrio, además, me tiraba a todos los vecinos, allí donde pillaba. En la cama, en el coche, en el jacuzzi, en el probador… Lástima que no sea un juego de sexo inclusivo y les dé por el poliamor, que si la mujer del vecino te pillaba, te caía la del pulpo y dejaba de hablarte. —Cuando a Marien le daba por divagar, era mejor cortarla a tiempo.

—¡¿Quieres dejarte de hostias?! Este es un juego de equipo, una cosa es que te maten porque seas un manco y otra porque estabas con la cabeza metida en las alfombras. ¡Que te he dicho que si jugamos te has de concentrar y comprometer, que no te lo puedes tomar a la ligera!

—¡Oh, venga ya! Que esto es solo un juego y lo importante es mi curro, ¡no que te maten con una metralleta ficticia!

—Ha sido con una granada —aclaré con los dientes apretados—. Cuando solo quedábamos Li88 y yo.

—No fastidies, ¿Li88 se puso un traje de unicornio rosa?

—Sí.

—Para que luego te metas con el mío de la Señorita Arrumacos. —Puse los ojos en blanco. La skin de Marien era una osa de peluche color fucsia, con una cicatriz blanca en un ojo y un corazón roto en la barriga. Según Marien, era muy ella por todo lo que le gustaba el drama en las novelas.

—No sé qué haces que no te cambias a su escuadrón.

—Pues porque yo juego al Fortnite por ti, por no dejarte tirada cuando Cris abandonó el juego y tú casi te cortas las venas y te ahogas en botes de nata en spray. ¡Que te zampaste diez del tirón! Que cuando fuiste al baño a echar todo eso, fijo que te salió un Dalky o una copa Danone. Yo soy la suplente de consolación.

Mi amiga tenía razón. El motivo que la llevó a unirse definitivamente a nuestro equipo fue una sobredosis de nata. Hasta entonces, solo había echado alguna partidita que otra, en la que apenas había durado un minuto.

Nuestro tercer vértice del triángulo equilátero, Cris, mi alma gemela de La Battle Royale, ahora vivía en Australia, a tropecientos mil kilómetros de nosotras, y no es que eso importara para jugar online, lo que me afectaba es que ahora ya no podía hacerlo. Aunque intentamos cuadrar las agendas, su nueva vida le impedía seguir en el juego. Con Cris me inicié, ambas éramos unas neófitas cuando caímos por primera vez en aquella pantalla que prometía una gran descarga de adrenalina y calmar nuestras ganas de partir cuellos.

Ella, por su mala suerte con los amoríos, y yo, por el cabrón de mi ex, quien no me tocaba ni con un palo porque ya palpaba demasiado a las lumis del barrio. Y yo creyendo que le pagaba la psicóloga porque en los cargos de la Visa ponía terapia. Bendita gonorrea que me abrió los ojos, y a él casi se le cae la picha a trozos.

En fin, que con Cris en las antípodas, su embarazo, el nuevo curro y la incompatibilidad horaria, fruto de la escasez de huecos, se nos hizo imposible.

Nuestra partida de despedida fue disputando el campeonato mundial de Fortnite, en el cual nos coronamos subcampeones. Que dirás…: No está mal, es para dar brincos de alegría. Y lo era, si el vencedor no hubiera sido el equipo de mi archienemigo Li88.

Y ahora viene cuando me dirás que por qué, con Cris fuera, me decidí a invitar al escuadrón a Marien, cuando no tenía ni puñetera idea, más que alguna que otra partida ocasional… Y yo te contestaré que es cuestión de confianza.

No jugaba con gente en la que no confiara. Una cosa era que me gustara ganar y otra muy distinta que dejara entrar a mi círculo de confianza a cualquiera.

Y ya sé que en las redes conoces a mogollón de peña tan friki y obsesiva como tú, pero a mí no me bastaba, me la habían metido demasiadas veces como para ir a ciegas de nuevo.

Deja que te ponga en antecedentes, igual así me comprendes.

Me considero más valenciana que la horchata, las Fallas y la Mascletá, todas juntas, pues yo nací, crecí y viví en un pueblecito de la costa valenciana, en Cullera. Lo que ocurre es que mis padres decidieron mudarse a Madrid, con eso de que en la capital había muchas más oportunidades, y mi tío Manuel les alquilaba un piso a muy buen precio.

Otra cosa que me unía a Cris era esa, ambas éramos forasteras; ella se mudó de Sevilla a Madrid con trece y se metían con su acento. En mi caso, me cambié con doce y el objetivo de las burlas se centró en mi peso.

Lo pasé mal de cojones. En mi colegio de antes, nadie se metía con mi físico por ser de cadera ancha y tener un cuerpo no normativo, puede que porque se trataba de una escuela pequeña, donde todos habíamos crecido juntos desde la guarde y estaban acostumbrados a verme.

No lo sé, pero fue poner un pie en el reino del chotis y el bocata de calamares y comenzar todas mis desdichas.

Al principio, solo murmuraban y se reían. Mi acento de Valencia tampoco ayudaba. Hacían burlas a mis espaldas, hasta que un buen día, durante la proyección en la clase de sociales sobre lo mal que lo pasan los niños en África a causa de la desnutrición, alguien soltó un:

«Cortés, si tu culo fuera pan, no habría hambre en el mundo».

Todos rieron la gracia y, aunque la señorita castigó al gracioso de turno, aquello solo fue el pistoletazo de salida.

Burlas, insultos, bromas de mal gusto, como aquella vez en la que unieron las patas de dos sillas en mi sitio con una nota sobre los asientos donde ponía:

«Asiento doble para culos enormes».

Casi siempre volvía llorando a casa. Día sí, día también, y lo peor era que me lo guardaba porque no quería preocupar a mis padres, suficiente teníamos con el cuchitril en el que nos había metido mi tío y que la empresa de transporte que negoció con mi padre lo engañara con la compra de un camión con trabajo. Aquello fue un escándalo.

Esos malnacidos ponían anuncios, te garantizaban que tras la compra del vehículo y hacerte autónomo, te ibas a forrar mediante un contrato de transporte internacional. ¿La realidad? Enfrascaron a mi padre en un préstamo personal por la adquisición de un vehículo de segunda mano destartalado y pactaban con otra empresa, del gremio, que lo tuvieran el mes de prueba y después lo largaran por no ser apto.

No, mis padres no estaban como para que les calentara la cabeza con mi culo gordo después de ese pufo.

Aporreaba la almohada en la soledad de mi habitación, la cual olía a humedad debido a la falta de ventilación y a que daba a un patio interior. Intentaba evitar mi reflejo en los espejos porque me asqueaba mi cuerpo y cada día que pasaba menos me gustaba.

¡Qué distinta era aquella vida que llevábamos en nuestra casita rodeada de frutales del pueblo! Donde las noches olían a jazmín y los días a sonrisas.

Aguanté hasta los quince. Tanta presión estaba minándome demasiado y fue cuando decidí que algo tenía que hacer, si no quería morir ahogada en el pozo de mis lágrimas.

Mis padres empezaban a salir un poco del bache con muchísimo esfuerzo. Tuvieron que vender la propiedad de Cullera para hacer frente a las deudas y yo le sugerí a mi madre, mientras colmaba mi plato de puchero valenciano, que me llevara al médico para controlar el peso.

¿Su respuesta? «Estás llena de tonterías y eres perfecta, no como esas escuálidas que salen en la tele. Una mujer ha de tener carne en las caderas y tú la tienes. Fin de la conversación». Cucharazo que te crio al plato donde la grasa del chorizo y la panceta rezumaba por los bordes.

Me obsesioné. Busqué en internet lo que mi madre no me ofrecía, una alternativa para batallar contra él, ya que la desazón que sentía provocaba que me levantara a llenar ese vacío que me comía por dentro. Vaciaba la nevera, arrasaba con lo que hubiera y si no me gustaba, tiraba de despensa y bollería industrial. ¡Viva el aceite de palma!

Mi peso había iniciado una escalada ascendente de la que veía imposible bajar.

Era extraño y aterrador, no podía dejar de meter al enemigo en casa, en el interior de mi cuerpo, para boicotearme a mí misma. Me estaba destruyendo sin poder ponerle remedio, sin que mi madre hiciera caso a mis gritos de auxilio y los rellenara de frases como: «Estás en crecimiento, es normal tener unos kilos de más, ya darás el estirón», y lo di, en eso no se equivocaba, solo que a lo ancho, incrementando mi asfixia emocional.

Parecía una cría de elefante en lugar de una chica de quince años. Bajo mi barbilla, lucía una zona de almacenamiento extra que intentaba llevar oculta bajo pañuelos y fulares.

Los insultos cada vez eran más apabullantes, sobre todo, en clase de gimnasia, donde no podía llevarlos y al correr me ahogaba. Intentando saltar al potro mi barriga se golpeó contra él y me quedé sin aire, oyendo mil y una carcajadas, comparativas e insultos sobre la poca capacidad para el salto del león marino de clase.

Aquel día toqué fondo, llegué a plantearme si era mejor morir a seguir viviendo de aquel modo que terminaría saturando mis arterias.

No me suicidé por cobarde. Enfrentarme a la muerte me daba miedo y ahora comprendo que, a veces, es más fácil tirarse al maquinista que al tren. Aunque eso lo comprendí con los años.

Me volví reservada, esquiva y huraña. Daba malas contestaciones para refugiarme, era mi escudo contra los abusones, siempre tuve el don de la palabra.

Mis notas flojearon, pero no tanto como para que saltaran las alarmas. Iba del instituto a casa y, una vez allí, me encerraba en mi cuarto para evadirme rodeada de dónuts de chocolate, deberes y juegos de PC.

Una noche, que no podía dormir porque me asfixiaba, decidí que la solución no pasaba por dejar de existir, y supe que lo que necesitaba se encontraba en las redes. Los foros y los chats de pérdida de peso estaban en auge. Habían salido en las noticias las innumerables personas que se estaba uniendo a grupos de gente en quienes buscar un apoyo hacia un cambio de vida más saludable. Eso era lo que necesitaba yo.

Tecleé en el buscador: «grupo de adolescentes pérdida de peso». Había más de los que imaginaba en un primer momento. Al principio, solo entré para cotillear, muchas chicas daban consejos, colgaban fotos de su antes y su después. También estaban las típicas empresas que solo buscaban que compraras sus productos para bajar de peso. Me pasé ojeando unas cuantas noches, hasta que decidí entablar conversación con algunas de las chicas que habían colgado sus fotos y narraban su experiencia como algo muy positivo que les había cambiado la vida. Quería asegurarme de que algo así también me podía ocurrir a mí.

Terminé haciendo muy buenas migas con María, que siempre respondía a mis dudas y teníamos mucho en común. Llegué a pensar que por fin había dado con mi amiga del alma y que ahora sí iba a poder salir de mi hoyo de grasa saturada.

Era muy amable y divertida, y cuando llevábamos cerca de un mes hablando, me invitó a un grupo de apoyo denominado Princesas Ana y Mía. Según ella, era una pasada y yo ya estaba lista para iniciarme en el camino de la pérdida de peso. Daba el perfil, o eso aseguraba María. Nadie podía entrar al grupo salvo si eras invitada por una de sus miembros oficiales y, por supuesto, mi amiga lo era.

Me garantizó que la talla 36 dejaría de ser un sueño para convertirse en una realidad, que si ella lo había conseguido, yo también podría y estaría a mi lado en todo momento.

Lógicamente, acepté y al día siguiente recibí el email con la invitación oficial donde me daban la bienvenida, facilitándome un usuario y mi contraseña, personal e intransferible. En el correo dejaban muy claro que no podía cederlo a nadie y, mucho menos, contar lo que se hablaba en el grupo. No hizo falta que me convencieran demasiado para que no hablara, pues en vista del éxito que había tenido con mi madre, tenían una socia muda garantizada.

Nadie podía comprendernos salvo el resto de princesas, tan incomprendidas y vulnerables como yo. Pensé que era cierto, que ellas me entendían mejor que nadie y que por fin había encontrado mi sitio.

Así comenzó mi andadura en el peligroso mundo de la anorexia y la bulimia.

El primer día era el de mi presentación en el chat. Tenía que decir mi nombre, edad, peso, estatura, la meta que me había marcado y si era Ana (anoréxica), o Mía (bulímica).

Al principio no lo tenía claro, ni siquiera me lo había planteado, ¿eso no era una enfermedad?

Ellas, muy amablemente, me explicaron que era una forma de vida, que había gente que lo llamaba trastorno de la alimentación, aunque allí no lo concebían así.

—¿Acaso siendo gorda eres feliz? —fue la pregunta.

La respuesta estaba más que clara, no, no lo estaba y cada vez me quería menos. Igual tenían razón y la sociedad estaba equivocada. ¿Qué podía perder? Ellas eran preciosas, habían conseguido su objetivo de pérdida de peso, y yo era un león marino nadando entre sirenas.

Respondí que no y que me explicaran en qué consistían ambas opciones.

—La primera decisión pasa por una sencilla elección, ¿eres de restricción o de atracón? —Tecleó la administradora de la cuenta en el chat de grupo.

—¿Puedes explicarme?

—Claro. La anorexia requiere un control excesivo de la ingesta calórica diaria, mientras que la bulimia permite que te pongas hasta el culo siempre y cuando adquieras el compromiso de purgarte después. Ya sea vía rectal u oral. Hablando en plata, un combo entre vómitos y laxantes te ayudarán a que no acumules.

»La segunda decisión pasa por decidir tu apariencia. En la anorexia, el IMC o índice de masa corporal, por lo que tendrías que estar por debajo de 17,5. Las princesas Ana somos amantes de la fragilidad y la delgadez extrema. Mientras que las princesas Mía optan por un rango de lo que visualmente se considera sano para la sociedad.

—Comprendo, todavía no estoy muy segura de dónde encajo.

—Tranquila, para eso estás aquí. Voy a lanzarte una serie de preguntas en batería y tú elegirás la respuesta entre A o B, así sabremos con mayor exactitud qué tipo de princesa eres. Comencemos.

Pasamos diez minutos así, ella con sus preguntas y yo con mis respuestas, que determinaron que era un 89% bulímica. Quizá porque siempre fui más emocional que racional.

Todas me felicitaron y me dieron la bienvenida al grupo de princesas Mía. María era Ana, como la administradora, aunque eso no importaba, al fin y al cabo, todas remábamos en la misma dirección.

Aprendí a vomitar sin hacer ruido, a atiborrarme a laxantes y, de vez en cuando, hacer algún que otro ayuno si me sentía sobrepasada.

Ellas eran mi comunidad, mi apoyo, y si desfallecía o perdía el norte, estaban allí para darme soporte. Fue así como comencé a perder peso y a hacer deporte, aunque no me entusiasmara.

Al principio, me limitaba a andar, mi peso no me permitía algo más. A medida que los kilos me fueron abandonando, pude empezar a trotar y terminé yendo a correr cada mañana en ayunas para quemar más grasa.

Al llegar a casa, lo hacía desfallecida, por lo que tocaba atracón, visita al baño, grifo de la ducha abierto, música a toda pastilla, dedos mojados al fondo de mi garganta y evacuación por el retrete.

Cuando lo echaba todo, me sentía mucho mejor. No había culpa, simplemente aquel extraño vacío que me llenaba el alma de princesa. Ellas estarían orgullosas de mis avances, me felicitarían y anotarían mi progreso cuando les dijera los gramos que había perdido en aquel día.

Me sentía feliz por primera vez en mucho tiempo. Había encontrado un grupo de gente tan sincera como comprensiva. Si una pasaba una foto en la que se concebía gorda, el resto no la acusaba, se limitaban a decirle sin miedo que vomitara, dándole muestras de cariño, afecto y sororidad.

Cuando una vez me quejé de que me estaba obsesionando con la comida, que llegaba a pensarla en cualquier parte y eso me desconcentraba en las clases, me aconsejaron ponerme una goma elástica en la muñeca para que tirara de ella y la dejara ir en cada uno de esos pensamientos prohibidos. Me ayudó a encauzar esa hambre que a veces retorcía mis tripas.

Como las bulímicas solían ser muy viscerales e impulsivas, podían tener recaídas y engordar, al contrario que las anoréxicas. Por ello, era necesario hablar mucho y compartir cada síntoma de debilidad para ponerle remedio cuanto antes.

Había pasado de una talla 48, a una 42, y ya sentía la 40 rozando la yema de mis dedos.

Los del instituto bajaron el ritmo de burlas, ahora ya no era una gorda extrema. Incluso un chico de mi clase había empezado a sonreírme y a mirarme cuando pensaba que yo no lo hacía.

Una mañana, se acercó a mí y me invitó a ir con él al cine el fin de semana. Puede que no fuera el chico más guapo, pero era divertido y se había fijado en mí.

Le dije que sí, y que intentara besarme al final de la peli solo me dio más motivos para seguir.

Estaba tan agradecida a María y a las chicas que cuando la administradora me sugirió que las ayudara en los foros, para captar a nuevas integrantes y salvarlas, ni me lo planteé.

Me sentía dentro, eran mi familia. Celebraban cada uno de mis logros y me acompañaban en las derrotas. ¡Éramos un equipo!

Un año después, con mi recién conseguida talla 38 en el armario, algo lo cambió todo.

—¡Alba! —exclamó la voz aguda al otro lado de la línea.

—¿Qué?

—¿Te ha fallado la cobertura o algo? Has dejado de hablarme. —Era Marien.

—Pe… Perdona… ¿Decías? —Los recuerdos de mi adolescencia solían abrumarme.

—No, la que decías eras tú, que me cambiara de escuadrón y yo te recordaba que si estoy en esto, es por ti.

—Sí, sí, es cierto, perdona… Es que perder contra Li88 me puede.

—Ya veo, ya…

Mi ordenador hizo el sonido de «email entrante». Pulsé el botón por inercia y un correo extraño se desplegó ante mis ojos. Marien se puso a parlotear sobre si tenía que superar mi ira contra ese jugador, que, al fin y al cabo, esto era una manera de desconectar, que no podía estresarme… Mientras, mi mirada se desplazaba por aquellas líneas que parecían sacadas de uno de esos mensajes que son fruto de una estafa de internet.

—¡Joder! —exclamé cuando leí la cifra que cerraba el mensaje.

—¿Qué? No estaba diciendo nada como para que soltaras un exabrupto. ¡No fastidies que no me estabas escuchando!

—Sí, lo hacía, hasta que dejé de hacerlo.

—¡Genial! Otra como mi jefa, que asiente y, cuando termino, me dice que le haga un resumen.

—Espera, Marien, deja que te lea el correo que acaba de llegarme.

Cuando terminé de releerlo, ella resopló.

—Pfff, eso es como el gran concurso ese del Mercadona, que siempre te dicen que van a darte quinientos pavos y es una estafa. Lo hacen para pillar tus datos.

—Pero es que aquí no me piden datos, es más, me los dan para que compruebe la solidez de la empresa que hay detrás.

—A ver, búscala en internet, seguro que la palabra «estafa» te aparece al lado en mayúsculas, negrita y subrayada.

—Voy a ver…

Y eso hice, tecleé el nombre y apareció una web de juegos virtuales. La página era una pasada y te explicaba con claridad la misión, visión de la empresa y quienes eran.

—¡Tía, que esto es de verdad! Un premio de cinco millones de euros para la pareja ganadora de un reality que incluirá a los mejores gamers del mundo. He sido seleccionada para participar junto con la persona de mi equipo que crea oportuno. Marien, esto puede salvarnos la vida.

—¿Por qué hablas en plural? Yo soy como la mascota del equipo, o la que se encarga de recoger las toallas sudadas al final del partido.

—¿Bromeas? Tú vas a venir conmigo.

—¡¿Yo?! ¿Estás loca? ¿Y qué pasa con Johny y Claudio?

—Nada, porque yo elijo y te elijo a ti por encima de todos. Nos merecemos esto, Marien. El programa solo menciona dos requisitos, que tengamos disponible el mes de julio del año que viene y un nivel de inglés aceptable, para poder entendernos con el resto de jugadores.

—Pero ¡que yo soy una negada al Fortnite! ¿Y no te acuerdas de mi Pictionary en Australia? ¡Que no sirvo!

—Contrataremos a un profe nativo para que nos dé clases, y no hablan de ser especialista en Fortnite, sino de un nuevo juego, del cual nadie conoce las reglas. Nos darán un curso gratuito de supervivencia y manejo de armas virtuales para que vayamos sobradas a la isla. ¿No lo ves? ¡Serán como unas vacaciones pagadas que pueden arreglarnos la vida!

—No es por ser pájaro de mal agüero, pero… ¿Y Erik? ¿Qué vas a hacer con él? —Me mordí el labio inferior.

—Algo pensaré. Puedo llegar a un pacto con mi ex.

—¿Con tu ex? ¿Te has fumado algo mientras leías el mail?

—Vale, tienes razón, también puedo mandarlo a un campamento de verano; queda mucho, ya veré…

—¡Estás loca!

—Estaría loca si no aceptara, y tú también. Vamos a hacerlo, Llorona, y volveremos aquí forradas; tú pudiendo montar tu tienda de decoración y yo para pagar mis pufos y escribir la novela de mis sueños. ¿Qué me dices?

—Pues que no sé cómo tienes esa habilidad para convencerme, pero que cuentes conmigo.

Capítulo 2

El contrato

Liam

—¡Ni de puta coña! —dije en voz alta cuando Noah me preguntó por lo del mail raruno que me había llegado hacía un tiempo sobre un rollo de un reality con los mejores gamers del momento.

—¿Y por qué no? —Ese era Dylan, estábamos en la cafetería de los laboratorios, en pleno desayuno, cuando Noah había sacado el tema.

Hacía unos meses que tenía ese correo electrónico en la bandeja de entrada, donde se quedó y al que había respondido un «gracias, me lo pensaré», por no ser descortés.

En momento alguno lo tomé en serio. ¿Cinco millones de euros por participar en un reality de gamers? No me apetecía ser el mono de feria de ninguna empresa.

Lo descarté, se lo comenté a Noah como una mera anécdota tomando una cerveza y ahí quedó el asunto.

Hasta hoy, que mi mejor amigo decidió, por obra y gracia del Espíritu Santo, sacar el tema.

Dylan se interesó en nuestra pequeña discusión y su gemelo me hizo leerle el correo en voz alta. Y ahora eran los dos quienes insistían en que me sumara a aquella locura.

Di respuesta a la pregunta de Dylan.

—Pues porque es un suicidio mediático. Yo no quiero ser famoso, ni conocido. Seguro que terminaría con un paparazzi bajo la puerta de casa y no podría hacer mis guarrerías favoritas sin que me pillaran. —Noah carraspeó.

—Perdona, deberías leer la letra pequeña del contrato, ahí pone bien clarito que se emitirá en circuito cerrado solo para los inversores del juego, no que te vayas a Gran Hermano a hacer edredoning —argumentó mi amigo, moviendo el oscuro líquido que contenía la taza de café, repleta y humeante, antes de darle un trago.

—¡Es que aceptar supone irme todo el mes de julio!

—Existen las vacaciones, y tienes tantas horas extras acumuladas que te daría para una semana completa y parte de la siguiente. Además, no creo que el jefe de la empresa te ponga muchas pegas después de tu buen rendimiento y lo contento que está contigo —apostilló Dylan, chocando el puño con Noah.

—Ya, pero es ir a una isla con una panda de frikis que no conozco, para jugar a un juego de realidad virtual, no es largarme a Hawái a hacer surf y follar como un loco con una bonita isleña. ¿Y si a uno de esos tíos le apestan los pies, o me cae como el culo? ¿Qué saco yo de esa experiencia?

—¿Cinco millones de euros? —insistió Dylan, alzando las cejas.

—No soy de los que se vende por dinero.

—Nene, por esa pasta hasta se la chupo a Noah por debajo de la mesa… —El líquido oscuro salió volando por encima del desayuno, salpicando mi cupcake de vainilla. Dylan se partía la caja—. ¿Qué? No me seas remilgado, te recuerdo que compartimos nueve meses en el útero y que éramos tres, en tan poco espacio estoy seguro de que yo te la comí en algún momento. O puede que fueras tú y por eso te montabas tríos en la uni con Liam…

—¡Yo nunca se la he chupado a Liam! —protestó Noah—. ¿Y es necesario que seas tan gráfico en el desayuno? —se quejó, mirando a su gemelo. Dy se limitó a encogerse de hombros y Noah pidió un paño para limpiar el estropicio.

—¿Te pido otro cupcake? —me preguntó solícito.

—Déjalo, así va con un plus de cafeína. Peores cosas me he comido que tu café macerado en babas… —admití, dándole un bocado al dulce sin remilgos. Mi mejor amigo volvió al ataque.

—¿Hasta cuándo tienes para responder? —El camarero se acercó a la mesa para limpiar el desaguisado.

—Pues el plazo termina esta semana, pero ¿por qué insistes tanto? ¿Es que quieres perderme de vista o algo? —Sus pupilas se movieron a un lado y a otro. Bajó un poco el tono de voz.

—Más bien es Cris la que insiste —confesó mientras yo arrugaba la frente.

—¿Y por qué tu mujer quiere que me largue a la isla? ¿Sigue pensando que tú y yo tenemos algo? —inquirí, moviendo las cejas.

Todavía recuerdo cuando Cris llegó a Australia. La futura mujer de mi amigo creyó que éramos gais, porque mis padres curraban para Noah, yo tenía una habitación en la caseta de la piscina y mi amigo poseía demasiado buen gusto para combinar los colores y ser hetero. Me partí un rato largo.

—Más bien es que Alba y Marien ya han firmado. —Pero ¿qué cojones fue eso? Noté el trozo de dulce regresando a mi esófago. Como si regurgitar fuera una posibilidad en aquella mesa. Tragué con fuerza para contestar.

—¡¿Cómo?! —mi grito tronó en la cafetería. Nunca hubiera esperado esa respuesta.

Desde hacía casi dos años había intentado quitarme a esa morena de ojos grandes y lengua afilada de mi mente y de mi entrepierna. Sin embargo, seguía haciendo apariciones estelares en mis noches más tórridas y encabezando la lista de mamadas épicas.

—Pues resulta que convocaron a Alba. Para ti no es un misterio que Cataleya83 es casi tan buena como tú, ni que metió a Marijaen696 en su escuadrón cuando mi mujer le dijo que no podía seguir jugando por incompatibilidad vital.

—Ya, pero de ahí a que acepten meterse en una isla con dieciocho personas por un puñado de euros… ¿Y si son asesinos en serie? ¿O capaces de cometer atrocidades como en el Juego del Calamar? Que la gente está muy loca y hay algunos que no saben discernir entre la realidad y la ficción. Mira la cantidad de asesinos que han salido queriendo imitar a personajes ficticios. —Un sudor frío me pegaba la camisa ante la posibilidad de que ese par entraran en la isla.

—Un puñado de euros dice… —se carcajeó Dylan—. Tío, despierta, que esas mujeres viven con el agua al cuello y la pasta puede solucionarles la vida. Además, imagino que os tendrán vigilados y os harán pasar test psicotécnicos de esos. Tu mail decía que iban a haceros bastantes pruebas, tanto físicas como psicológicas, para garantizar el equilibrio de los concursantes. Yo no veo el peligro más allá de que tu Albita termine liándose con el guaperas de turno, o Marien montándose una orgía. —La imagen casi hizo que me estallara la vena del cuello.

Ya, ya sé que Alba y yo no tenemos nada, pero imaginarla dedicándose al fornicidio isleño no era una imagen que quisiera implantar en mi cerebro.

—¿Has investigado la empresa? ¿Es seria? —Ese era Noah, tan pragmático como siempre.

Sabía que yo era un cotilla de ese tipo de cosas y que, con seguridad, los habría explorado en redes, aunque mi respuesta fuera negativa.

—Sí, parecen limpios y solventes… —dije a regañadientes—. Aun así… ¡Joder! Puede escapárseles algún pirado, o hacerse daño, o que las muerda una serpiente. —Me pasé las manos por el pelo.

—O que se las folle una boa constrictor… —se carcajeó Dylan, ganándose un gruñido de mi parte.

—Si no lo haces por la pasta, hazlo por Cris y por mí, si les pasara algo estando allí, mi mujer no me lo perdonaría, y ellas están obcecadas con ir. Si tú estás dentro, todos nos quedaremos más tranquilos. Por lo menos, piénsatelo, hazme ese favor.

Noah no tenía ni puta idea de lo que estaba pidiéndome. Yo daría mi vida por mi mejor amigo, pero Alba era mi criptonita.

Todavía sufro pesadillas nocturnas con nuestra conversación de la última noche que pasamos juntos, después de que impidiera que se largara con las chicas, jugando las cartas de la atracción que sentíamos el uno por el otro.

La llevé a la habitación de la caseta de la piscina de Noah para follar como animales.

Me costó un par de polvos salvajes hasta terminar desnudos y saciados sobre la cama.

Mi mano acariciaba el contorno de la cadera femenina que tanto me gustaba. Era suave y morena, mullida, dispuesta para albergar mi tamaño durante siglos.

Me puse melancólico y un tanto tontorrón. No era por el sexo. Está mal que lo diga, pero compañeras de cama no me faltaban. Era por Alba, me gustaba de un modo diferente. Como cuando pruebas esos caramelos que te estallan encima de la lengua por primera vez. Tal fue así, que me enfrenté a la posibilidad real de querer seguir conociéndola con la esperanza de concebir un futuro con ella, su hijo y Brownie, mi perra. Quien, dicho sea de paso, intentó conquistarla antes que su dueño.

Necesitaba saber si a ella también se le pasó por la cabeza esa loca idea de tener una posibilidad como pareja.

—¿Te imaginas cómo sería si te quedaras aquí y vivieras una vida a mi lado?

Zas, ahí estaba, acababa de arrojarle el guante.

Esperé su respuesta con expectación, colmándola de caricias. A ella le dio un escalofrío. ¿Eso era buena señal? Esperaba que sí.

Alzó la barbilla y me ofreció una de esas sonrisas que convertían mi entrepierna en acero galvanizado. Poco importaba que solo hubieran pasado quince minutos desde el último polvo que le había echado. Con uno de esos levantamientos de comisura, mi arma de destrucción masiva se alzaba en pie de guerra.

—Pues terminaríamos siendo un par de viejecitos que se insultan y se pelean como el primer día. Y comunicándonos de la única forma que se nos da bien. Con tu lengua entre mis piernas, la mía entre las tuyas y nuestras dentaduras postizas en remojo.

Sexi y divertida, joder, casi improviso un anillo con uno de los condones que tenía encima de la mesilla y le digo un: «hasta que el látex nos separe».

Me limité a reír y a seguirle la broma para ver hacia dónde nos conducía.

—Mmm, eso suena bien, una mamada sin dientes. —Sus pupilas se habían dilatado y la lengua femenina saboreaba los labios. Sabía interpretar las señales.

La tomé de la cintura, cambié su posición sin esfuerzo para tener su sexo en mi boca y mi erección apuntando a esa propuesta que acababa de hacerme.

—Así vamos perfeccionando nuestro lenguaje.

Su lengua juguetona acarició mi glande trazando círculos concéntricos hasta abarcarlo por completo y sorber.

¡Joder! Su boca era el puto cielo y yo un ángel primerizo que quería ascender. Cogí uno de los condones y se lo ofrecí para que siguiera. Me excitó que fuera ella quien me lo pusiera con los labios.

Su nivel diosa de las felaciones me la ponía infinitamente dura.

Apreté sus caderas hacia abajo para que mi lengua llamara al timbre. No iba a cejar en mi empeño hasta que se me abrieran las puertas del paraíso.

Alba jadeó y engulló resbalando su lengua por toda mi dureza, dándome la bienvenida a un templo de calor y saliva.

Cerré los ojos y di gracias al demonio por sumirme en aquel infierno.

Separé los labios menores y la lamí de abajo arriba saboreando su excitación. Alba descendió en picado albergándome por completo.

¡Joder! ¡Qué barbaridad! Mi tamaño no era apto para todas las gargantas, sin embargo, ella no parecía tener problemas para darme cabida.

Decidí que solo por eso iba a regalarle el mejor orgasmo de su vida, que esa noche se grabaría a fuego y jamás la olvidaría.

Puse todo mi empeño con boca, dientes, dedos, lengua y saliva.

Degusté cada uno de los rincones que se me ofrecían, dejándola frotarse contra mí, convirtiendo su sabor en mi plato favorito.

Aquellos gemidos roncos, llenos de graves plañidos, me incitaban a seguir devorando minuciosamente su sexo, a torturar aquel clítoris henchido mientras ahondaba en ella con mis dedos.

Sus agudos agitaron la lámpara cuando se dejó llevar en un orgasmo intenso y, solo entonces, me dejé vencer por su desenfrenada cortesía al sorberme hasta el alma. Me corrí, pensaba que sería incapaz de hacerlo de nuevo después de las dos veces anteriores, pero lo hice, almacenando en la punta del condón los pocos espermatozoides que fui capaz de producir.

Alba recuperó su posición sobre mi cuerpo para acurrucarse y besarme lento.

No hubo más conversación. Ella dio la callada por respuesta y yo no quise insistir, el mensaje llegó alto y claro a través de sus pequeños ronquiditos.

No quería de mí nada más de lo que le había ofrecido, casa, sexo y un buen recuerdo de Australia, de los que es imposible condensar en un llavero o un imán para la nevera.

—¿Se te ha puesto duro el rabo? —preguntó Dylan, sacándome de mis pensamientos—. ¿Antes o después de mi propuesta de sexo incestuoso con mi hermano? ¿Debo preocuparme? —Estaba ojeando mi entrepierna que tenía al borde del colapso. ¿Quién me mandaba a mí recrear una mamada cósmica al lado de ese mentecato?

—No se me ha puesto nada duro —dije con disimulo—. Ya viene así de serie.

—Pues dime cuál es la que pones en Netflix para que se te ponga tan morcillona… Espera, creo que es la del tío con el prepucio que le llega a la rodilla en la ducha, ¿no? Oí a Kata, Cris, Alina y Aisha comentarla hace unas semanas.

—¿Nuestras mujeres ven porno en Netflix juntas? —preguntó Noah desubicado.

—Es una serie erótica. ¿No la notaste con la libido más subida?

—Pensé que era por el embarazo… —carraspeó incómodo.

—Si vais a empezar a hablar de pañales y sacaleches, me las piro —dije, incorporándome para tirar disimuladamente de la pernera del pantalón.

—Pues tú necesitas uno con urgencia, si sigues así de cargado, nos inundas la oficina y el seguro no cubre daños por eyaculaciones. —Dylan y su particular humor.

—¿Vamos al baño y le das solución? —bromeé, agarrándome el paquete desvergonzado.

—Paso, tío, sería la primera vez, y con una chorra como la tuya, fijo que me arrancas las amígdalas. Mejor prueba con Andy, de administración, el tío tiene amplia experiencia en desatascos y babea cada vez que te acercas a su mesa ojeándote el culo. Seguro que no tiene problema en vaciarte la tubería.

Le hice una peineta.

—Antes me la casco. Me largo, que tengo mucho curro para perder el tiempo hablando de corridas. Por cierto, Dylan, hoy pagas tú el desayuno, que yo lo hice el otro día.

—Liam… —me llamó Noah con mirada suplicante.

No hacía falta que añadiera más para que supiera lo que pretendía.

—Lo pensaré. —Era la única respuesta capaz de proporcionarle, tenía que darle vueltas a lo de la maldita isla. Mi amigo me premió con una sonrisa y un ligero movimiento de cabeza.

Volví al despacho e intenté omitir a Alba a golpe de papeleo y problemas de personal. No obstante, su imagen me acompañó a lo largo de toda la mañana presionando la pretina del pantalón, por lo que tuve que hacer parada en boxes, en el baño de la empresa, para cumplir con lo que había dicho y descargar.

El «ella, yo, sol, arena y una isla llena de frikis» habían sido suficiente para encender mi mente calenturienta.

Cuando jugaba contra ella, lo hacía con ganas de enfrentarme a su avatar y me conformaba con verla así, tan arrolladora, tan titánica y poderosa. Era una buena estratega, aunque un pelín impulsiva, y eso te resta puntos si no sabes administrarlo. Me gustaba su garra y cómo dejaba secos a la mayoría sin dudarlo.

Casi podía imaginarla en la última partida que jugamos; ella, al otro lado de la pantalla, soltando miles de exabruptos porque un unicornio rosa la había hecho saltar por los aires.

Si hubiera sido un uno contra uno, en igualdad de condiciones, cualquiera de los dos hubiera podido ganar. Yo iba preparado con la vida a cien y mi escudo, por si lo necesitaba. A juzgar por su desesperación y cómo resultó su final, estaba bajo mínimos.

No era culpa suya, mi ventaja principal era que tenía un escuadrón de puta madre, capaces de sacrificarse para que nuestro equipo se hiciera con la partida. Eran unos cabrones sanguinarios y competitivos.

Alguna vez estuve tentado a entablar una conversación a través de Messenger o Instagram, decirle que tenía que cambiar fichas si su objetivo era ganarme algún día, pero seguro que se lo hubiera tomado a mal, y si le revelaba que yo era Li88, quizá fuera irreconciliable. Según Noah, Cris le había dicho que me odiaba con toda su alma.

Y si no le entraba así, por temas de juego, y lo hacía en plan «Eh, soy el Rubiales, ¿qué pasa con tu vida?», y a ella le daba por responder, me dejaría arrastrar hacia un futuro incierto, carente de opciones o estabilidad emocional.

Ella en España, yo en Australia, un hijo de por medio y un ex que no iba a querer que su mujer se largara con su hijo a las Antípodas.

Había veces que no era suficiente con querer, sino con poder.

Esa frase de querer es poder estaba muy bien para decorar un cuadro, una taza de té o que te la dijeras antes de surfear una gran ola. Para el resto de situaciones peliagudas, a veces, no bastaba.

Cuando llegué a casa, Brownie me esperaba en la puerta meneando el rabo, superdispuesta a recibir su ansiado paseo por la playa.

Solíamos estar una hora entera en la que, además de aliviar sus necesidades, corríamos juntos, jugábamos con la pelota y nos prodigábamos miles de carantoñas para culminar rebozados de arena o en un baño, si la temperatura del agua lo permitía.

Al regresar a casa, pasábamos por la ducha, me preparaba algo ligero para cenar y dedicaba una hora a perfeccionar mi español mediante un curso online.

Borra esa sonrisa de tu cara, que no es por lo que piensas.

Noah siempre quiso abrir una sucursal en España, y con la llegada de Kyle, el proyecto había tomado más fuerza. En un futuro próximo, a mí me tocaría la parte de la selección de personal, y no podía hacerla si no dominaba bien el idioma.

Genetech España abriría sus puertas aproximadamente en año y medio. Por ello, Kyle, el hermano perdido de los Miller, diseñó el reacondicionamiento del edificio que Patrice adquirió para albergar la nueva sede, además de supervisar las obras.

Él y Alina estaban allí, en Madrid, alojados en uno de los hoteles de la familia de Paula, tan cerca de ella…

«¡Basta!». No podía obsesionarme con una mujer para quien fui un pasatiempo, tenía que asumir que aquella fue mi función y no podía volver a recaer en la melancolía.

Era viernes noche y mi cuerpo lo sabía. Estaba soltero, dispuesto, recién duchado y cenado, así que tocaba tirar de agenda roja y llamada de teléfono.

Media hora después, me encontraba aparcado frente a un edificio cerca del puerto, listo para despejarme con una preciosa azafata, recién llegada de un crucero, que estaba que crujía.

Y dos horas más tarde, regresé a mi piso más solo que la una porque no había podido izar el palo mayor.

¡Maldita paja laboral! ¡Y maldita paja mental que llevaba encima!

Frustrado y cabreado porque Alba hubiera tenido el poder de joderme la noche, fui directo a la consola para fusilarlos a todos. Con un poco de suerte, Cataleya83 estaría allí, junto con su escuadrón suicida, y podría encajarle mi misil teledirigido en su precioso trasero.

Capítulo 3

¡Allá voy!

Marien

Había llegado el gran día y yo tenía un nudo en el estómago que no podía con él.

¿Cómo había sido capaz de dejarme arrastrar por la loca de Alba?

¡Si yo perdía hasta en el parchís! ¡Y siempre me salía el puñetero «siga jugando» en los rasca-rasca de cualquier promo del súper!

Que a mí los juegos de azar no se me daban. Que llevaba compartiendo lotería de Navidad con mis padres desde que tuve mi primer sueldo y no me había tocado ni el reintegro.

La diosa Fortuna me repelía.

Todavía recuerdo aquella noche que fui a ese club nuevo de swingers, con mis últimos compañeros de cama, y les dio porque participáramos en el puñetero juego de las llaves.

A ellos les tocaron unas hermanas suecas que estaban de puta madre y a mí un afilador de cuchillos de Albacete, que dirás… «Pedazo de espada que te va a estocar». Pues no, resulta que la suya era de hoja retráctil…

Teodoro era tan bajito, barrigón y velludo que, a simple vista, parecía una pelusilla de la Gema Tacón, una autora que también hacía maravillas con la resina y había patentado un diseño que decía: «Qué pelusilla te tengo», con una bolita negra y con ojos.

Aunque, ahora que me fijaba bien, era demasiado cuqui para compararla con él.

El de Albacete acababa de sonreír, y puedo dar fe de que algunos hombres ganan con la boca cerrada. Tenía abertura de hipopótamo, o sea, que era de sonrisa dispersa, ya sabes, de esos que solo les quedan dos dientes que uno apunta al este y otro al oeste, para que pueda pasar bien la sopa, que es lo único que ese hombre podía deglutir.

Estaba plantado en mitad de la habitación roja, con los brazos en jarras, moviendo las cejas arriba y abajo al son del hilo musical. No sé qué canción sonaba, porque me sobraba toda la letra. Mi cerebro era incapaz de asociar esa imagen a otra que no fuera la de Moto Moto en Madagascar2.

Me gustan grandes

Me gustan gordas

Me gustan grandes

Me gustan gruesas

Juro que intenté encontrar su atractivo. Ya sabes, eso que dicen que no hay hombre feo, sino geográficamente mal ubicado.

Teodoro tenía que tratarse de una especie en peligro de extinción demasiado exótico para ser apreciado en este mundo, donde lo normativo estaba demasiado de moda. Quizá fuera muy codiciado en el país de los Trolls…

Lo malo era que ni yo me sentía como Poppy ni ese tío tenía pinta de forofo de los besos y abrazos con purpurina.

Me esperaba en pelota picada, con aquella espesura que descendía desde lo alto de su frondoso cuello a la llanura de su entrepierna. Quizá si fuera invierno y yo estuviera muy muerta de frío… Descarté la idea al segundo. No me gustaba ser superficial, a ver, que yo tampoco es que fuera la Venus de Milo, pero, por lo menos, un pelín de atractivo, o que llevara el postre, preparado.

Vio hacia dónde se dirigía mi mirada y sus cejas hicieron un doble tirabuzón.

—¿Eres de las que les gustan las sorpresas? Porque yo tengo una enorme para ti. —Rotó la cintura. Uf, ese tío no era de números, tenía que ser de letras. Lo de los diámetros y las distancias no lo dominaba para nada—. Busca entre el follaje, que soy de erección tímida, pero cuando des con mi espadón, rugirá como la pantera más salvaje. —Lo que yo decía, de talento mal aprovechado, seguro que era el próximo Miguel Gane de Albacete y yo desaprovechando la oportunidad. Pero es que no podía con las ganas de potar. Me estaba dando una arcada que no veas.

—Lo siento, no me van los felinos. Me voy corriendo a urgencias, creo que soy alérgica al pelo de Albacete —respondí y salí pitando con mi picardías de sesenta euros recién comprado en el Corte Inglés. ¡Menudo desperdicio!

Yo era una chica sencilla, divertida, buena gente. De las que conquistabas con una porción de queso y una buena copa de vino.

Me consideraba generosa, amiga de mis amigos, de creatividad inquieta y amante de las relaciones sin ataduras, desde que Pepe Villuela me rompiera el corazón en tercero de primaria, pisoteando mi corazón recortado a tijera el día de San Valentín.

Aquel fue mi primer desengaño. El segundo vino en el instituto, cuando me enteré de que Santi no solo se dedicaba a besarme a mí, sino a medio insti, y a muchas no parecía importarles.

Creo que aquella fue la primera vez que me planteé que sí había mujeres que no les molestaba que un hombre se liara con varias. Como era el caso de mi padre, que en el pueblo tenía una amante reconocida con una hija con mis mismos ojos y mi madre hacía oídos sordos a las habladurías. Yo podría tener algo mucho más saludable, una relación a varias bandas y consentida. Con personas que, como yo, no creyeran en el amor para toda la vida, o no en el amor establecido por la mayoría.

Yo disfrutaba con mis amantes, me entregaba al cien por cien en la cama, pero, después, ellos a su casa y yo a la mía.

Alba insistía en que yo no era poliamorosa, que lo que me ocurría era que me daba miedo el compromiso, que el amor me aterraba y por eso prefería ir de polla en polla y quedarme con el que mejor me folla, aunque en mi caso fueran dos.

Por el momento, solo Cris había triunfado en ese aspecto. Las tres devoradoras de literatura romántica y más solas que la una, eso sí que era una tragedia y no la de Macbeth. Por fortuna, Cris rompió la maldición echándole un par y plantándose en Australia para hacerle frente a la causa que ella pensaba que era responsable de su fracasada vida sentimental. Y fue bonito estar presente para evidenciar lo mucho que se querían, aunque cuando Alba y yo llegamos, lo hiciéramos en un punto muy crítico que parecía insalvable.

Me sentí como si fuéramos coprotagonistas de uno de esos libros de romance que tanto nos gustaban y teníamos la posibilidad de echarles una mano. Ellos eran capaces de superar la tormenta y ser una de esas parejas que perduran; lo merecían, y yo me alegraba por ambos.

No solo Cris y Noah se revolucionaron en Brisbane. Por un momento, pensé que Alba acababa de conocer al amor de su vida. La química entre Liam, el mejor amigo de Noah, y ella era de la que te abrasaba solo con estar en la misma estancia.

Sin embargo, no funcionó y ambas regresamos a nuestras vidas en Madrid. Unas predecibles, donde ambas intentábamos sobrellevarlas trampeando como podíamos, hasta ahora.

Aceptar su propuesta, y consiguiente ida de olla, me costó el puesto de trabajo.

Mi jefa no quería darme vacaciones en julio después de habérmelas prometido, nunca creas en una palabra soltada al viento, pídelo siempre por duplicado y por escrito. La muy cabrona se desdijo, y eso que una parte me la pagaba en B. Yo le dije que no es que hubiera dado mi palabra, es que no podía negarme, ¡las cláusulas de penalización eran mi sueldo de dos años! Por lo que no tuve mucha opción, o me despedía o me despedía, negarme a ir a la isla hubiera supuesto hipotecar hasta los óvulos de mis hijas, en caso de que las tuviera.

El timbre de la puerta reverberó con insistencia, solo conocía a una persona que lo hiciera sonar de esa manera, capaz de hacer saltar los fusibles.

—¡Ya voy! ¡Ya voy! —grité desde la habitación-comedor-cocina de mi precioso minitrastero reconvertido en apartamento de veinte metros cuadrados. Era lo único que podía permitirme en Madrid y que no me supusiera alimentarme a base de latas para perro. Sí, las he probado, que malas rachas las tenemos todos.

«Una bombonera», me dijo el cabrón de la agencia cuando me lo enseñó. «Pues más que bombones, una aquí se tiene que poner a dieta si quiere caber en esa, esa…», señalé. «Mesa de estudio-comedor». Lo miré alzando las cejas, era un tablón retráctil con una pata desplegable de madera donde resultaba imposible que cupieran dos.

Abrí la puerta como pude. Con el despido de mi jefa, sin indemnización, decidí autoregalarme dos de sus carísimas alfombras persas de esas que se caen del camión. Lo malo fue que no calculé el espacio vital que me quedaría trayéndolas conmigo al piso. La intención era venderlas en Wallapop y sacarme algún dinerillo, por las múltiples horas extras que tampoco me había pagado.

—Joder, Marien, como sigas acumulando cosas en este piso vas a necesitar a un sherpa. Y no puedes plantearte meter a nadie más en este cuchitril, que, aquí, dos sois multitud.

Alba y su mochila de «aquí cabe hasta mi primo de Valencia», accedieron al minipiso, en el que tampoco había espacio para esa monstruosidad que cargaba.

—Pero ¿qué llevas? Pareces un magrebí a punto de cruzar el Estrecho. Que nos dijeron que solo necesitábamos enseres personales, que la ropa nos la darían ellos.

—Es que a mí me gusta ir preparada. No me fío de que acierten con mi talla, ya sabes que de arriba tengo una 38, y de abajo rozo la 42…

—Puedes rozar lo que quieras, pero ya les distes tus medidas, no creo que sean tan ineptos con el pastizal que hay de premio. —Alba resopló.

—Yo voy a llevarla y punto.

—Tú sabrás lo que haces, con ese mamotreto, dudo que pases el control del aeropuerto…

—Esta no es de las que van en cabina, la embarcarán, no sufras.

—Hablando de temas serios, ¿qué te ha dicho Xavi cuando le has comentado que la fecha de vuelta no es exacta, que dependerá de la duración del juego y cuando seamos eliminadas?

Una de las cosas que más nos preocupaban era la reacción del ex de Alba. Siempre fue un pelín bipolar, y tanto caían chuzos de punta como le pedía que volviera con él por el bien del niño.

—¡No vamos a ser eliminadas, vamos a ganar!

—Responde a la pregunta… —Algo escondía porque evadía la respuesta.

—Bueno, digamos que no se lo ha tomado mal —apretó el gesto—. Su nueva novia rusa de diecinueve años está embarazada y así va a poder practicar. Erik espera un hermanito fruto de una casa con lucecitas. —La mandíbula se me desencajó tres pisos.

—¿Es puta?

—No, la conoció en la sección de colchones de IKEA… ¡Pues claro que es lumi, Xavi es un putero profesional! Lleva demasiados años siendo un cliente fijo como para perder la costumbre.

Me santigüé. En mi familia eran muy de misa los domingos, aunque yo lo máximo que pude sacarme fue la Primera Comunión, y me pillaron compartiendo la hostia con un monaguillo dos años mayor que yo en el confesionario. Lo mío, de toda la vida, ha sido compartir y hacerle bien al prójimo.

—¿Y vive con él? —pregunté cauta.

—Se lo están planteando… Mira, no tengo ganas de hablar de putinskaya y el capullo de mi ex. Con que cuide bien de nuestro hijo y no se deje la manutención de Erik en el local de alterne, me conformo. Le he pedido a mi madre que se pase de tanto en cuanto a echarle un ojo a su nieto, y a Xavi que si le pica la bragueta, puede llamarla, que ni se le ocurra dejar a nuestro hijo solo por darse alivio. —Dios, esa conversación tuvo que ser de órdago—. Marien, tenemos que ganar los cinco kilos como sea.

—Si fuera a base de donuts, te garantizo que me los fundía a todos.

Alba hizo rodar los ojos. Entendía su desesperación por sanear sus cuentas bancarias y que le sudara si Xavi le pasaba o no la manutención. Además, estaba su sueño de ser escritora, ahora apenas tenía tiempo como para darle a la tecla; si ganaba, lo tendría y podría dedicarse a ello.

A mí la pasta también me vendría genial, para qué negarlo, el único problema, que mis habilidades como concursante eran nulas. Alba necesitaba a alguien fuerte a su lado para tener una posibilidad, conmigo estaba perdida.

—Tendrías que habérselo propuesto a Johny —suspiré—, yo voy a ser un escollo en tu camino hacia el triunfo.

Alba me cogió de las manos dedicándome aquella mirada tan característica suya, la que no admitía un no por respuesta.

—Marien Fernández, no te llames escollo porque no lo eres. Repite conmigo. Yo, Marien Fernández Sabariego. —Chasqueé la lengua y puse cara de fastidio.

—¿Ahora vas a pedirme que me case contigo? Mira que no estoy para bodas, por mucho que algunas se casen con ellas mismas o con sus mejores amigas.

Ella tiró de mis manos y me perforó las retinas con insistencia.

—Yo, Marien Fernández Sabariego —repetí con hastío.

—Voy a hacer todo lo que esté en mi mano para ganar este juego.

—Voy a hacer… ¿En serio esto es necesario? —Alba me sacudió los antebrazos.

—¡Dilo!

—Voy a hacer todo lo que esté en mi mano para ganar este juego.

—Soy una mujer lista, creativa, sexi, poderosa y me conozco todos los ardides de los malos más malosos de las novelas turcas.

—Eso es cierto —admití.

—Bien, porque nadie sabe de qué va esto, por si tengo que recordártelo. Quieren que estemos en paridad de condiciones y por eso los participantes no son todos de Fortnite, sino los mejores entre varios juegos de multiplataformas.

—Anda que como vengan los del Tetris, me veo pasándome el día ordenando cubos…

Las dos nos echamos a reír.

—Cuando dudes, recuerda que en el curso de supervivencia fuiste la primera en encender la hoguera.

—Eso es porque tengo mucha chispa —admití con una sonrisa.

—¿Y qué me dices de tu puntería? Al principio ni siquiera eras capaz de darle a la diana, ahora, por lo menos, te acercas, lo que podemos usarlo como técnica disuasoria. —Alba era única para levantarle la moral a cualquiera.

—Si queremos distraer al enemigo, le enseño las peras, a los tíos les alucina que tenga una más grande que la otra.

La sonrisa de Alba ya no le cabía en la cara.

—¡Esa es la actitud! ¡Somos unas guerreras y vamos a batallar hasta con nuestras peras!

—¡Hu, Ha! —aullé como si fuera Chimo Bayo canturreando en mi mente eso de «Exta sí, exta no, exta me gusta me la como yo. Hu ha».

Vencer no sabía si venceríamos, pero, joder, qué bien nos lo pasaríamos.

Me lo iba a tomar como una experiencia positiva, unas vacaciones pagadas que jamás habría soñado. Igual hasta alguno de esos frikis estaba bueno y todo…

Apagué las luces de la bombonera, cerré el gas por si le daba por estallar mientras estaba fuera y cargué con mi mochilita rosa de Polly Pocket, donde llevaba cosas muy básicas de higiene personal.

Nuestra próxima parada era el aeropuerto de Barajas, de allí haríamos escala en un lugar cuyo nombre no sabía pronunciar y de ahí a una isla del pacífico. Abran juego, señores, que las españolas van con las pilas puestas.

Capítulo 4

La isla

Alba

Después de veintidós horas de vuelo, tenía el cuerpo hecho trizas.

Que si escala aquí, retraso allá. Que si chequeo médico en una clínica privada para ver que estuviéramos bien y vacuna para que no contrajéramos enfermedades tropicales…

Y, al día siguiente, tocaba salir de la habitación donde nos tenían aisladas, eso sí, con todas las comodidades. Querían comprobar que la vacuna no nos diera reacción y evitar la posibilidad de que no coincidiéramos con alguno de los concursantes para hacer pactos.

El lugar donde estábamos hospedadas era un hotel de superlujo, con una bañera que hacía tres veces el piso de Marien y en la que nos estábamos dando un esplendoroso baño de espuma, botella de champán incluida, y desde la cual llamamos a nuestra amiga Cris porque teníamos veinte llamadas perdidas.

Necesitaba que viera que no nos había secuestrado ninguna secta satánica, ni nada por el estilo. No fuera a ser que se le cortara la leche y dejara de alimentar a nuestra sobrina con tanta preocupación.

Puse la opción de videollamada, y Marien y yo nos posicionamos para ofrecer nuestras mejores caras.

—Chicas, ¿estáis bien? —preguntó Cris nada más descolgar. Tenía los ojos tan abiertos que tuve que mirar detrás de la bañera por si teníamos al tío de Scream. Una vez me cercioré de que no era así, me limité a darle respuesta.

—Estaría mejor si la pedorra de la Llorona no me estuviera clavando uno de sus codos en las costillas.

—¡Es que esta bañera es una trampa mortal! Si me resbalo, no salgo viva. Y con todo lo que ocupa la espuma, no se me ve…

—¡Eso no habría pasado si en lugar de añadir un chorro, como te dije, no hubieses vaciado el bote de jabón al completo, convirtiéndonos en un par de merengues, agonías!

—Es que esta bañera era enorme y no podía calcular…

—Desde luego que lo tuyo no son las mates…

—La habitación se ve bonita… —suspiró Cris.

—Lo es. Una auténtica maravilla, y la decoración… —Marien hizo un aspaviento con la mano que la llevó al fondo de la bañera como había predicho.

—O se convierte en Snorkel o aviso a recepción para que envíen al socorrista.

Cris se carcajeó y Marien brotó escupiendo espuma.

—¿No pensabas salvarme? —aulló.

—Me estaba tirando pedos en la bañera para ver si te atrapaba una burbuja y salías a flote.

—¡Serás cerda! —exclamó Marien.

—Esa es Cris… ¿Cómo va Piglet?, por cierto —pregunté, recordando al cerdo vietnamita que Noah le regaló.

—Hecho un pillo, ayer se comió las hortensias de Jane y por poco lo convierte en estofado.

—¿Y nuestra sobri? ¿Cómo está? Dinos que está despierta… —suplicó Marien.

—Voy. —Cris acercó el móvil a la cuna y allí estaba Keira. La niña más preciosa y risueña del universo.

Todavía recuerdo cuando nuestra amiga se negó a saber el sexo del bebé o a escoger un nombre. Marien y yo insistimos hasta la saciedad en que no podía hacer eso, que íbamos a morir de la ansiedad, pero ella ni caso. Aguantó hasta el final, quería que fuera una sorpresa y decidir el nombre cuando le vieran la cara.

La pequeña recién nacida tenía el pelo negro como su madre y los ojos verdes de los Miller.

No es que con el nombre fueran completamente a ciegas, tenían algunos preseleccionados por su significado, y supieron que tenía que ser Keira, es decir, princesa de cabello negro. No habían podido escoger mejor.

La pequeña se puso a hacer gorgojos y se llevó un pie a la boca.

—Madre mía, yo hago eso y me parto la espalda —observó Marien.

—Tú te atas el cordón de la zapatilla y ya te la partes, deberías haber hecho algo de yoga o Pilates, como te sugirió la de la recepción del gimnasio.

—¿Os apuntasteis al gimnasio? Eso no me lo habíais contado…

—Porque si te apuntas y no vas, no cuenta —aclaró Marien.

—¡Sí que íbamos, a la zona de aguas! —rezongué.

—Dicen que la natación es muy completa —explicó Cris al otro lado.

—Lo es, solo que nosotras de la piscina de chorros y la sauna no pasábamos. —Ahí estaba Marien atacando de nuevo.

Preferí dejar de lado nuestra falta de actividad física en el gimnasio, que yo, por lo menos, algunas mañanas salía a correr, antes de despertar a Erik y llevarlo al cole. No como la vaga de Marien. Y no pienses mal, que me limitaba a correr calle arriba y calle abajo porque no me atrevía a ir más lejos por si el niño se despertaba.

Volví a enfocar la vista sobre Keira.

—¡Está preciosa! Mira que pliegues le salen en las piernas. ¿Ya ha aprendido a decir mamá?

—No, de papa y caca, no la sacas.

—Chica lista, eso quiere decir que ya desde bebé opina que los hombres son una mierda. Di que sí, Keira, que ninguno se salva de la quema, tú, lesbiana —argumenté. La pequeña me sonrió pilla.

—No le hables mal de su padre, que los bebés tienen los cerebros muy moldeables. Tú escucha a la tita Marien, haz lo que quieras, pero que nadie te diga que tres son multitud.

—¿Queréis dejar de inflarle la cabeza a mi hija con chorradas y decirme si estáis bien?, pero de verdad. —Cris apartó el móvil de la cuna.

—¿De verdad? ¿Acaso crees que mentimos? Estamos fetén —contesté resuelta—. Llevamos media botella de champán en el cuerpo, y en la revisión médica que nos hicieron ayer, nos dijeron que estábamos estupendas. Lo de dejar de fumar con aquel libro ha hecho que mi espirometría mejore mucho respecto a la que me hicieron hará dos años.

—Bueno, ya me quedo más tranquila al saber que respiráis mejor. Tenéis que ganar ese concurso, ¿me oís? A ver si así por fin conocéis a vuestra sobri, pero de verdad. Que me supo muy mal que no aceptarais que os pagáramos el billete a Brisbane para conocerla.

—No nos gusta gorronear —aclaré—. Noah ya nos lo pagó una vez y amenaza con hacerlo para vuestra boda si no tenemos pasta suficiente. Una tercera sería abusar.

—¿De verdad se trata de eso o de que no te apetecía encontrarte con cierto Rubiales y sus abdominales? —incidió. La muy cabrona sabía dar donde a una le escocía.

—Lo mío con Liam fue un mepicaterrasco en toda regla, nada más.

—Entonces, ¿no te importaría verlo de nuevo si vinieras a Australia y hacer como si nada hubiera ocurrido entre vosotros?

—Por supuesto. ¿Por quién me has tomado? Soy una mujer adulta, sé diferenciar y gestionar este tipo de cosas. Si coincidiéramos, lo saludaría, le preguntaría qué tal le va la vida y echaríamos un par de cervezas, que ahora domino mucho mejor el inglés y puedo expresarme mejor.

—Él también ha estado estudiando español —murmuró jocosa, y a mí la saliva se me atascó en el esófago. ¿Qué quería decir con eso?—. ¿No quieres saber por qué? —Venga a pinchar, venga a pinchar, si es que así no se podía.

—¿Porque se ha dado cuenta que es uno de los idiomas más importantes y ricos del Planeta?

—No, porque puede que os veáis más pronto de lo que piensas…

—¡¿Cómo?! —exclamé, poniéndome en pie con un par de cucuruchos repletos de espuma.

—Pues que Genetech va a abrir una sucursal en Madrid, y que Liam viajará a la capital para hacer la selección de personal. Había pensado en pedirte que lo hospedaras en tu piso, que en la Bombonera de Marien no cabe.

—¡Ni en mi piso tampoco! —proferí demasiado alterada—. Mejor le buscáis un hotel y a mí me libráis de su olor a pies.

—Pero si a Erik le cayó genial, existe el Peusek y tú tienes una habitación vacía…

—La que se va a mudar es Marien —atajé.

—Yo no me voy a… Aaah, aaah, aaah. —Acababa de pisarle el pie con fuerza.

—¿Qué dices, Llorona? —cuestionó Cris.

—Nada, tarareaba la nueva versión de La Sirenita cuando la bruja malvada le roba la voz, ya sabes lo que le gusta esa princesa —carraspeé—. Cris, cariño, te tenemos de dejar, que nos van a salir más arrugas que un shar pei. Achucha a Keira y los mellizos de Dylan de nuestra parte. Dale muchos besos a Noah, tus cuñados, tus cuñadas, sobrinos nuevos, a Jane y a su marido, y cuídate.

—¿Y a Liam?

—A Liam que le den. —Mi amiga sonrió al otro lado de la pantalla—. Que le des muchos recuerdos también, me refiero —me corregí. Tendría que ser menos impulsiva y pensar antes que pronunciar.

—Vale, de vuestra parte. Cuidaros mucho y nos vemos a la vuelta. Si no ganáis, haré como quedamos, porque la boda no os la podéis perder, que ahí sí que no hay excusas.

—Sí, mamá —respondí, haciendo burla.

—Besos, Cris. ¡Te queremos! —le lanzó Marien, poniéndose también en pie.

—Y yo a vosotras.

Corté la conexión para salir de la bañera y envolverme en el albornoz.

—¿Qué es eso de que tú y yo vamos a vivir juntas? —preguntó mi amiga imitándome.

—Una mentira. Suelen decirse cuando no quieres molestar a la otra persona.

—¿Y por qué no le has dicho directamente que no querías a Liam en tu casa porque no sabes si podrías controlarte? Que te pasa como con el chocolate con almendras.

—Porque eso es mentira. No lo quiero porque ocupa espacio, rompería el flujo de energías armónicas que inundan mi hogar y vaciaría una nevera que apenas puedo llenar. ¿Te sirve? Imposible mantenerlo en mi casa, ese tío come por diez. Y si me disculpas, ahora voy a pasar por la ducha para quitarme la espuma.

«Y a Liam de la entrepierna», pensé. La de pajas que me había hecho rememorando aquel primer encuentro en su casa, y es que si algo tenía el Rubiales era que me comprendía a la perfección en horizontal, vertical y cualquier plano inclinado.

La mierda era que mi vida solo estaba hecha para que un hombre cupiera en ella y tenía por nombre Erik.

No quería que alguien se volviera a cansar de mí, que me ninguneara y prefiriera pagar por sexo antes que acostarse con su mujer y aquel cuerpo de mierda. Tragué con fuerza. Aunque mi autoestima había mejorado con los años a base de trabajo duro y visitas al psicólogo, en el fondo, siempre sería una bulímica. La chica gordita e inadaptada que hizo verdaderas barbaridades para sentir que encajaba.

Cuando pensé que lo había superado, llegó Xavi y su don para despreciarme.

No, gracias, así estaba bien.

A la mañana siguiente, los de la organización del juego vinieron a buscarnos. Nos tomaron la temperatura, nos preguntaron si habíamos descansado bien y nos dieron una breve explicación de lo que iba a suceder desde ahora hasta nuestra llegada a la isla.

Marien y yo nos agarramos de la mano.

Recuerdo que nos dieron un antifaz opaco con las siglas TG, que correspondían a The Game, pues, según ellos, en las habitaciones contiguas estaban el resto de concursantes. Teníamos prohibido mirar. Cada pareja sería trasladada al aeropuerto en coche y allí entraríamos en un avión privado que nos llevaría a destino.

No sabía cómo lo harían para que viajáramos en avión sin que nos viéramos, ¿y si alguien tenía necesidad de ir al baño o lo que fuera? ¿Seguiríamos con el antifaz puesto y lo acompañarían hasta él?

Antes de que me lo pusieran, pregunté si cogíamos el equipaje, y nos comentaron que ellos ya se encargarían, que ahora solo teníamos que relajarnos.

¡Como si eso fuera tan fácil!

Pues lo fue.

Lo último que recuerdo fue que con el runrún del coche me entró sueño, y como estaba con los ojos tapados, pensé que una cabezadita no podría hacerme daño.

¡Los cojones!

Lo siguiente que recuerdo fue el impacto contra el agua.

¿Desde dónde? No lo sé.

Al principio no me ubiqué, no sabía qué pensar o qué hacer. Mi cuerpo se rigió por puro instinto de supervivencia al notar que me hundía y el agua salada colapsaba mis pulmones.

No era un sueño. Me ahogaba. ¿Habría sufrido el avión un accidente?

Empujé con manos y pies para salir a la superficie. Mi cuerpo pesaba, a mi alrededor solo veía agua, no podía pedir auxilio. ¡Joder! Pero ¡¿por qué no subía?! «Aguanta, Alba, piensa en el curso de supervivencia».

«Si caes en mitad del océano, despréndete de los pesos que puedan impedir que flotes», pero ¡yo no llevaba pesos! ¿O sí?

Me tomé un instante para comprobar que no iba vestida como esta mañana y que en mis muñecas se apreciaban dos tiras negras, igual que en mis pies… «¿Qué coño?».

La falta de aire comenzaba a hacer mella en mi organismo. «¡Espabila, Alba!».

Tiré de uno de ellos con fuerza. Por lo menos no eran artefactos complicados, sino lastres atados con velcro. En cuanto me quité uno, sentí la fluidez de movimiento regresando al brazo.

Vale, era eso. Pues a por los pies.

Pum. Toqué fondo. ¡Dios, había llegado hasta el suelo! ¿A cuántos metros estaba? Ni lo sabía ni era capaz de calcularlo. Tenía que darme prisa, la necesidad de coger algo de oxígeno provocaba espasmos en mi garganta.

Solté la tobillera derecha y fui a por la izquierda.

No podía estar más tiempo ahí abajo, iba a ahogarme sin haber empezado el puñetero concurso.

Di un tirón al lastre que quedaba en la muñeca izquierda y me impulsé hacia arriba con las últimas fuerzas que me quedaban, o eso creía, porque todavía pude dar unas cuantas brazadas y patadas que ayudaron a mi cuerpo a alcanzar la superficie.

«¡Joder! ¡Joder! ¡Joder!», pensé sin poder exclamarlo. Mis cuerdas vocales se habían cerrado, haciendo barrera para que el agua no llegara a mis pulmones provocando un ahogamiento inmediato.

Me puse a toser como una loca intentando templar los nervios y no colapsar. No hacía pie y, para el lado que miraba, solo se veía agua; a izquierda y derecha, también. Ni rastro del fuselaje del avión. ¿Me habrían tirado desde él? No vi asomarse ningún rostro, y mientras estuve abajo, tampoco me dio la sensación de que lo hubiera. Pensé en Marien. Si no me doliera tanto la garganta, gritaría su nombre, no podía rendirme, lo intenté y solo me salió un gallo. Si moría, no me lo perdonaría en la vida, yo fui quien la obligué a participar a punta de lengua afilada.

Me di la vuelta por completo y allí estaba, una isla de roca escarpada, intimidante, negra y con una especie de escultura blanca que le concedía un aspecto de lo más futurista, dándote la bienvenida a territorio hostil. Porque si un adjetivo podía definir aquel paisaje era ese.

Necesitaba bajar mi ritmo cardíaco y recuperar fuerzas para asumir la distancia que me separaba de ella. Me tumbé, cual estrella de mar, dejándome mecer por las olas. Por fortuna, el sol se alzaba brillante y no había signos de tormenta.

«Marien, ¿dónde estás?».

El equipo de producción nos dijo que estaríamos siendo grabados desde el instante en que pusiéramos un pie fuera de la habitación. ¿Me estarían observando ahora? No vi sobrevolar ningún dron, seguía sin escuchar el sonido de una gaviota, ¿es que se habían extinguido a este lado del Pacífico? ¡Qué lugar más extraño! Me ponía los vellos de punta.

Creí notar algo que me rozaba por debajo.

«Será un pez», me dije restándole importancia, hasta que volví a sentirlo y mi estómago se contrajo. «¿Y si era un tiburón?», esos bichos nadaban en el Pacífico, de eso sí que estaba segura, aunque no veía ninguna aleta y, que yo supiera, no estaba herida.

«Recuerda que raramente atacan y que la sangre humana está la última en su lista de preferencias, al contrario de lo que se piensa gracias a la peli de Tiburón», me contesté, recordando aquel documental que vi con Erik. Él era muy fan de los animales, para mí que iba para biólogo o veterinario. Si encontraba uno por la tele, no dejaba que cambiara de canal, daba igual de lo que se tratara, de un adiestrador de perros, animales de granja o un capítulo en reposición de Frank de la Jungla. Se los tragaba todos, igual estaba criando al próximo Félix Rodríguez de la Fuente. Con una madre tan burra, no sería de extrañar.

Pensar en mi peque me daba fuerzas para continuar. Quería que se sintiera orgulloso de mí, y fuera lo que fuese lo que me había rozado, no iba a quedarme para averiguarlo.

Decidí desplazarme sobre el agua como solía hacer cuando vivíamos en Cullera. Mi madre me decía que era medio sirena, pues en cuanto el sol despuntaba en primavera, me metía en remojo y no había Dios que me sacara.

Desde los cuatro años a los diez fui a cursillos de natación y disfrutaba muchísimo del agua, hasta que nos mudamos a Madrid e ir a la piscina se convirtió en un problema.

En mi instituto íbamos una vez a la semana, y siempre que salía por la puerta del vestuario, comenzaban las risitas debido al tamaño de mis caderas.

«¡Cuidado con la ballena!», gritaban si pasaba por su lado. «Vigila que en mitad de la piscina hay un iceberg», argumentaba otro, y si tocaba tirarse de cabeza, solían murmurarme que no lo hiciera o nos quedaríamos sin agua.

Desterré el recuerdo, aquello era agua pasada, ahora tenía que pensar en cómo recorrer más metros con el esfuerzo justo.

Até las botas por los cordones y las anudé a mi cintura, era la única manera de llevarlas conmigo y que me dejaran los pies libres. Me costaría un poco más avanzar, pero sería mejor que quedarse sin ellas.

Una vez estuve lista, me marqué la estrategia. Cada tres brazadas torcería la cabeza para coger aire, lo importante, más que la velocidad, era que fuera regular. Las nueve primeras las hice a ciegas. No podía permitirme sufrir un ataque de pánico en mitad del océano. Lo más sensato era no mirar abajo y avanzar con los nervios templados. Porque, aunque el tiburón no mordiera, podría morir fruto de un ataque de nervios que me descontrolara por completo.

«Sin prisa pero sin pausa».

Otro roce. Mi cara corcoveó en plena respiración y tragué agua.

¡Mierda! No podía tragar, no podía mirar, no debía mirar, alcanzar la costa era lo único que tenía que importarme. «Nueve brazadas más, solo nueve, vamos, Alba, que tú puedes». Cuando las hiciera, me diría de nuevo la misma frase, así hasta llegar.

Era importante no agobiarse y ser consecuente con las metas que uno se marcaba. Eso me lo enseñó la psicóloga que me trató por la bulimia. Cuando todo salió a la luz y mis padres se dieron cuenta de que llevaban tres años conviviendo con una enferma mental, no daban crédito.

Fue un palo muy gordo, quizá del mismo calibre que caer al océano con lastres mientras estás dormida.

Nadie espera recibir la noticia de que su hijo no es quien parece ser.

Sentí su decepción como propia y cada lágrima que derramaron por mi culpa.

Cuando eres madre, tienes otra visión de las cosas que la adolescencia te impide ver.

Ahora comprendía que les hice un daño irreparable, fracturé la confianza que me tenían como hija e hice que se cuestionaran si eran buenos padres.

No es que estuvieran enfadados conmigo, es que se odiaban por no haber notado las señales. Que la vida se me iba de las manos y yo era quien me empujaba al abismo.

Yo necesité terapia, pero ellos también. La bulimia nunca se supera, convives con ella de por vida, aceptas y asumes que tienes un talón de Aquiles y que eres frágil, que en cualquier momento puedes dar un mal paso y volver a romperte.

Es importante ser consciente de ello y no dejarse vencer por la debilidad.

Paré. Levanté la mirada para calcular cuánto me quedaba. Todavía un trecho. El sol había pasado a ser un castigador sobre mi nuca y, pese a estar sumergida en agua fresca, la piel sensible de aquella zona amenazaba con terminar quemándose a falta de protector solar.

Descansé un par de minutos y seguí avanzando, con el mar acompasando cada avance, tenía la mitad del camino recorrido, solo faltaba la otra mitad.

La criatura marina no volvió a rozarme, sentí alivio por ello. No tanto al posicionarme a escasos metros de la isla y darme cuenta de que estaba en mitad de un arrecife de roca negra y filosa que me impedía ver el fondo.

Si no tenía cuidado, en un despiste, podía cortarme con facilidad y hacerlo no era buena idea. Noté un enganchón en la parte baja de mi camiseta y la posterior rasgadura. Un exabrupto encogió mis labios. Unos centímetros más abajo y me habría rajado la barriga. No quería ir a por una sesión de cirugía extrema.

Seguí con mucho cuidado. El agotamiento estaba haciendo mella en mis movimientos, que se volvían más torpes y pesados.

Vi que podía hacer pie, pero no me fiaba de aquellos cantos resbaladizos, sí o sí tenía que calzarme las botas, menos mal que las había traído.

Busqué una superficie lisa y poco cortante para ponerme el calzado y logré colocarme en pie bajo aquellos semiarcos blancos. No sabía de qué material estaban hechos, tampoco era que me importara, había llegado sin resuello, pero estaba sana y salva, eso era lo que importaba.

Tenía que pasar bajo ellos, era la única abertura que había. Cuando lo hice, se iluminaron, y un soniquete parecido al de Windows cuando se inicia, pero en versión peli en Dolby Surround, zumbó en mis oídos dando paso a una voz robotizada de género indefinido.

«Concursante Cataleya86, ha llegado en segunda posición. Bienvenida a The Game».

Capítulo 5

Nanobots

Lucius

Los concursantes estaban empezando a llegar a la isla a cuenta gotas.

En el fondo me alegraba que fueran jóvenes, tuvieran una forma física aceptable y que el equipo de producción hubiera pensado en retos aptos para que todos pudieran llegar, aunque con alguna que otra dificultad.

No estaba bien que empezáramos con un muerto en la presentación. Eso ya vendría después, algunos de los compradores eran muy aficionados al snuff, o lo que es lo mismo, a ver a gente morir en directo. Otros gozaban con el sadismo, o con el sexo extremo, teníamos un poco de todo, lo cual era bastante interesante para el grupo que habíamos seleccionado cuidadosamente.

Además, uno de ellos había sugerido apostar en cada juego, quien tuviera más aciertos se haría con un gran bote de drogas y dinero. Lo que era un mero pasatiempo para hombres y mujeres como ellos, para nosotros un negocio de lo más rentable.

Algunos habían pedido entrar en el terreno de juego dependiendo de la prueba y era algo que no descartábamos. Total, nadie sabía quiénes eran.

Li88 fue el primero en cruzar el arco de su zona, no me pilló por sorpresa, el amiguito de los Miller estaba en tan buena forma que ya había despertado el interés a más de uno, ya fuera como favorito, como jugador a vencer o como premio.

La isla estaba dividida en diez zonas, cada una de ellas con su correspondiente puerta de acceso, por la que cruzarían dos de los veinte jugadores. Lo cual no significaba que dos personas hubieran tenido igual experiencia para entrar, solo que accedieron a través de la misma arcada que les daba su posición en el ranking del juego. Era imprescindible mantenerlos motivados para que dieran lo mejor de sí mismos, al final, todos eran competidores, querían el premio y sus cerebros funcionaban de un modo similar.

Llevaban implantado en su torrente sanguíneo un nanobot. La vacuna que les hicimos creer que les administrábamos para las enfermedades tropicales no era tal, sino una solución donde nuestro pequeño espía corporal iba camuflado.

El nanobot serviría para darnos una lectura a tiempo real de los cambios que sufría el organismo al estar expuesto a la droga. Se la administraríamos durante todo el concurso, jugando con las dosis y la tipología de administración, oral, nebulizada, por vía cutánea o inyectable. De este modo, conoceríamos segundo a segundo los estados por los que pasarían los sujetos expuestos a ella.

Un plan brillante que me habría sido imposible de alcanzar si no fuera por mi socio en la sombra. Estaba seguro de que resultaría un negocio redondo para ambos.

Me acomodé en la butaca, rodeado de pantallas, donde se reflejaba la satisfacción en las caras de los mayores narcotraficantes del planeta.

Me acerqué al micro y, enfocando la cara de Liam Johnson en primer plano, comuniqué mi enhorabuena a la mujer que apostó por él.

La llamaban Koroleva, o lo que es lo mismo, reina en ruso y, en la actualidad, era una de las mujeres más poderosas y despiadadas que había llegado a mis oídos. Su familia siempre perteneció a la Bratvá y ella era la digna sucesora del imperio que había fundado.

Koroleva alzó la copa de champagne y la llevó a sus labios maquillados en carmín rojo para celebrar el triunfo.

Capítulo 6

El mapa

Liam

«Pero ¿qué cojones…?», fue lo primero que me vino a la cabeza cuando sentí el primer latigazo en el brazo.

Abrí los ojos, aturdido, y me di cuenta de que estaba en el agua, tumbado sobre media tabla de surf. Una poco cuidada y hecha mierda, como si por ella hubiera pasado la Segunda Guerra Mundial.

Enfoqué la vista y percibí que bajo ella tenía un gigantesco banco de medusas.

¡Hostia puta!

Si había algo a lo que le tenía respeto en el mar era a esos animalillos viscosos, debido a un altercado del pasado.

Si me ponía a remar con brazos y pies, no viviría para contarlo, era imposible evitarlas dado mi tamaño y el de la superficie de la tabla.

¿A qué puto psicópata se le había ocurrido esto?

Miré a un lado y a otro enfurecido. ¿Dónde estaba el resto de la gente?

—¡Holaaa! —grité—. ¿Hay alguien? —Ni siquiera el eco me respondió, porque era imposible dadas las condiciones acústicas exteriores.

Mi cabeza iba a mil mientras trataba de sosegar el pánico que me agarrotaba los músculos del cuerpo y me imposibilitaba adoptar otra postura.

Pensé en todas las preguntas que nos habían hecho en las entrevistas previas al concurso. Había dado datos, multitud de detalles sobre mi vida, miedos, fobias, alergias y sucesos que podrían ponernos en más de un aprieto. Me sentí inmediatamente idiota, porque le ofrecí mis puntos débiles a aquella morena de piernas infinitas que podía haber portado la banda de Miss Simpatía, cuando en realidad era una espía encubierta. ¡Qué básicos éramos los tíos! ¡Fuck!

Además de tonto del culo, me sentí un inepto.

No podía dejarme vencer por el miedo, tenía que afrontar la situación y hacer algo.

Frente a mí estaba esa isla cubierta de vegetación y una preciosa playa paradisíaca en la que se alzaba un arco blanco de bienvenida, similar a los que ves cuando vas a cruzar la meta de las maratones.

Miré a mi alrededor por si Jake, mi compañero de juego de Fortnite, estuviera tan jodido como yo.

No había rastro de él…

Era como una de esas pelis en las que te abandonan en una puñetera isla junto a un puñado de gente que no conoces, de los cuales nadie sabe cómo ha terminado allí. La diferencia era que yo sí que lo sabía. Por un puto concurso al que no quería asistir, a la zaga de un par de locas que no les importaba morir.

«¡Auch!», una de esas cabronas transparentes me había atizado en el gemelo, pero bien.

O me movía o me movía.

Intenté encogerme al máximo sobre el pedazo de tabla en el que iba a la deriva, sin perder el equilibrio, y así poder sentarme. Menos mal que hacía yoga y muchas veces lo practicaba sobre mi tabla, lo que me daba puntos extra de elasticidad y equilibrio.

Miré desde arriba al enemigo, intentando identificar la especie. Necesitaba echarme agua en las zonas enrojecidas, con mucho cuidado de no rozar un solo tentáculo.

Nuestra relación era pésima desde hacía muchos años.

De octubre a mayo, nadie se metía en el agua de las playas de Queensland, al noreste de Australia, hasta que un pirado universitario lo hizo en el mes de diciembre. Aquel cabrón decidió tirarse en parapente para celebrar que había aprobado el curso y no se le ocurrió otra cosa que, en lugar de aterrizar sobre la arena, como le habían dicho los de la empresa de alquiler de parapentes tras recibir el curso, lo hizo sobre el agua para darse un chapuzón refrescante. En una zona no muy alejada de la orilla para que su amigo, quien le estaba grabando, tuviera un plano genial.

Lo que el idiota no calculó es que bajo él había un buen puñado de medusas cofre, listas para dejar a Grey a la altura del betún.

¿A quién le gusta que le interrumpan en plena bacanal?

Nadie lo alertó de que era su época de apareamiento y que lo hacían cerca de la orilla. Quizá porque, en Queensland, ningún lugareño era tan suicida de caer en mitad de aquella maratón sexual y enfrentarse al ser vivo más letal de la Tierra.

Sus tentáculos tenían miles de células urticantes que se disparaban inyectando un potente veneno neurotóxico, cardiotóxico y citotóxico, o lo que es lo mismo: una carga mortífera que liquidaría al equivalente de una habitación llena de gente. Una cagada en toda regla.

El roce más leve producía un súbito e indescriptible dolor, tan jodidamente intenso que podía inducir a un shock y hacer que la víctima se ahogara en pocos minutos, eso si no moría antes por fallo respiratorio o colapso cardiovascular.

Y ahora pensarás que yo me metí en el agua para salvarlo, y te equivocarás, porque el lúcido que cayó en mitad de ese banco y terminó en el hospital era yo.

Noah fue quien arriesgó su vida soltando la Go Pro para arrastrarme con él a la orilla, otra imprudencia que me salvó la vida. Tuvo suerte de que no le picaran y ambos acabáramos siendo pasto de los avispones.

Al llegar al hospital, pensaban que no saldría con vida.

«Ha sido un milagro», les dijo el médico a mis padres cuando pude salir de la Unidad de Cuidados Intensivos.

Noah los llamó desde la ambulancia y vinieron lo más rápido posible.

Desde entonces, me cuido muy mucho de nadar entre medusas, y si avisto alguna mientras nado o surfeo, salgo de inmediato, aunque lleve el neopreno.

El problema era que ahora no lo llevaba, sino que vestía una camiseta de tirantes color caqui, a juego con un pantalón corto de bolsillo y botas militares. ¡De puta madre!

Por huevos tenía que llegar a la costa, a la vista estaba que la organización no tenía ninguna intención de socorrerme.

Por cómo se me estaba poniendo la piel, donde los tentáculos me habían rozado y el dolor pulsátil que sentía ascendiendo por las extremidades, mis compañeras de juerga no eran de las letales, aunque podía estar muy jodido si me picaban en exceso.

Lo más práctico era quitarme las botas, colocarme de rodillas y usar el calzado a modo de protección para las manos. Remaría con ellas para que no me picaran, lo que implicaba un sobreesfuerzo de los músculos de los brazos; aunque con la cantidad de deporte que hacía, estaba más que acostumbrado.

Una vez definida la estrategia, me puse manos a las botas y me alegré de que la idea funcionara tan bien y no perdiera el calzado. No era sencillo, pues en reiteradas ocasiones se me escurrieron de los dedos y recibí alguna delicada caricia más por parte de mis escurridizas amigas.

Al llegar a la playa, supe al instante que debía posicionarme bajo el arco, como haría cualquier jugador de videojuegos con su avatar.

Una música me dio la bienvenida a la isla, seguida de una voz que anunciaba mi nick y la posición que había alcanzado en el juego. Era el primero en llegar.

—¡Vamooos! —grité lleno de júbilo. A nadie le amarga un dulce. Daba igual que las hubiera pasado putas si había llegado el primero.

Uno no puede evitar ese tipo de cosas cuando es tan competitivo.

Con la victoria asumida, lo primero que me vino a la cabeza fue Jake, mi compañero de la uni y con quien compartía escuadrón en Fortnite, donde se apodaba Jakko37. Me preocupé pensando en cómo estaría, la putada que podrían haberle hecho y, sobre todo, si habría salido vencedor de ella.

En lo siguiente que pensé, dejándome caer en la arena para recuperar el aliento, fue en las chicas.

Me embarqué en todo esto por su culpa, por la preocupación que Noah y Cris tenían. Vale que yo tenía alma de aventurero, pero a mí no me movía el dinero, ni lo del juego me hizo gracia desde un primer momento.

Acepté por cojones y porque si les hubiera pasado algo a sabiendas de que yo podría haberlo evitado, no me lo perdonaría nunca.

Le encargué a Brau que echara un vistazo para ver si la empresa era solvente o escondía algo. En apariencia, todo era legal y correcto, sin embargo, yo seguía con la mosca cojonera de la incertidumbre aleteando en mi oreja, y ahora, que había visto la primera prueba, más.

¿Esto no era un juego de realidad virtual? Porque las picaduras eran la hostia de reales. Puede que fuera un fallo de la organización y que no lo hubieran calculado, quien sabe.

Nos dijeron más bien poco para mantener el misterio. Se suponía que al llegar nos revelarían el objetivo y cómo se estructurarían las pruebas, así evitaban posibles filtraciones o que algunos participantes tuvieran ventaja sobre los demás.

Cogí un puñado de arena blanca y dejé que se deslizara por mis dedos. ¿Qué se suponía que tenía que hacer? ¿Esperar a que llegara el resto? Porque verse no se veía un alma y el silencio era inquietante. ¿No había animales en esa isla?

—¡¿Hola?! ¡¿Hay alguien?! —grité. Silencio y un sol de cojones, menos mal que mi piel estaba acostumbrada. Tenía sed y la boca ligeramente pastosa—. Sé que nos estáis grabando, ¿alguien me puede decir qué tengo que hacer? ¿Tengo que esperar aquí a los otros o tengo que dirigirme a alguna parte? ¿Me oís? ¡Holaaa! —Nada. ¡De puta madre!

Puse mi mirada en modo reconocimiento. La playa era de buen tamaño, a mi espalda parecía tener una selva o, por lo menos, una zona de vegetación muy frondosa, y a la derecha había una preciosa y altísima palmera donde asomaban unos cocos que decían cógeme.

Aquello era el milagro contra mi sed. Además, que la pulpa me daría energía. Treparía para coger uno y bebérmelo.

Siempre me gustó subir a los árboles, desde pequeño. Reconozco que ver las pelis de Tarzán y Mowgli influyó bastante. Eran mis favoritas. Hacía retos con los otros niños para ver quién escalaba más rápido y más alto, a alguno que otro les costó un esguince o una pierna rota. Yo tenía una cicatriz bajo el mentón que apenas era visible.

Acaricié la corteza para hacerme a su textura. No resbalaba y eso era genial para mi objetivo. Tomé posición para ir avanzando sobre el tronco. Cada árbol se subía de una manera distinta, por fortuna, en Australia también teníamos cocoteros parecidos a aquel.

Primero las manos, luego los pies, amoldando la planta a la forma cilíndrica y dando pequeños saltos con las piernas, hasta llegar a la copa. Así se subía a una palmera cuando solo contabas contigo mismo para ello.

No tenía ningún machete para cortar los frutos, esperaba que alguno de ellos estuviera más flojo que el resto y pudiera desprenderlo sin necesidad de hacer grandes aspavientos.

Quité unas cuantas hojas secas que cayeron con facilidad y subí un poco más para facilitar mi alcance. Perfecto, ahora solo me quedaba evaluar la resistencia de cada uno para ver con cuál necesitaba emplear menos fuerza. Tenía a mi objetivo localizado cuando una chica rubia salió gritando desde el follaje. Me paré en seco y la observé. Se sacudía enérgicamente el pelo y fue a lanzarse de cabeza al agua.

¡Mierda! ¡Joder! ¡Tendría que haberla avisado antes! Grité a pleno pulmón:

—¡Cuidado! ¡Hay medusas!

No pareció que me escuchara, quizá el agua impedía que mi voz le llegara.

—¡Eh! ¡Eh! —insistí hasta que la vi emerger. Ella alzó la mirada tan empapada como sorprendida. Fijándome bien, la chica estaba muy buena. Cuerpo delgado, fibrado, de pechos generosos y cara de modelo sueca. Ahora que tenía su atención y parecía más calmada, volví a intentar comunicarme con ella—. Cuidado, sal del agua, hay medusas. —Empleé pocas palabras para que me entendiera bien.

Ella desvió la vista hacia el agua y gritó de nuevo para salir deprisa. Una vez en la arena, alzó la barbilla para dirigirse a mí.

—Thanks —respondió, apretándose el muslo.

Seguro que un latigazo se había llevado en aquella zona. Tenía acento extranjero y una sonrisa brillante.

—Tienes que pasar por el arco para registrar que lo has conseguido —le indiqué.

Iba el primero, así que poco me importaba el orden de llegada de los demás concursantes. Pareció comprenderme y se dirigió a él para atravesarlo, tal y como le había indicado.

Volvió a sonar la musiquita anunciando el nick de la rubia. Estarossa, y su posición era la quinta.

Uuuh, eso quería decir que había más lugares por los que acceder a la isla y registrar la posición, era de lógica. Quizá Jake hubiera entrado por uno de ellos y también Alba y Marien. Pensar en ellas fue como comerme un puñado de ortigas. Tenía que asegurarme, no bastaba con creer que lo habían logrado.

Lancé un par de cocos en lugar de uno, seguro que ella también estaba sedienta, y descendí con agilidad usando la misma técnica. Una vez abajo, cogí los frutos que habían caído pesadamente sobre la arena y fui a presentarme.

Ella se estaba escurriendo el pelo con el cuerpo inclinado hacia un lado.

—Hola, encantado, soy Li88 —extendí la mano que mantenía desocupada.

—Estarossa —respondió aceptando el gesto.

—Tu nick me suena, ¿cuál es tu juego? —Nos habían dicho que no iba a limitarse solo a jugadores de Fortnite, en el concurso participarían los mejores gamers en multiplataformas.

—World of Warcraft —respondió—. ¿Y el tuyo?

—Fortnite. —Ella me ofreció una sonrisa.

—Te pega el Fortnite, he jugado en alguna ocasión.

—Yo también al tuyo —reconocí.

Su juego era de fantasía, basado en los típicos de rol que implicaban razas, facciones, alianzas…, donde cada jugador tenía acceso a doce clases dependiendo de la raza que eligiera.

A partir de ahí, como todos; a explorar, combatir, completar misiones y conseguir equipamiento que les ayudará en la lucha para alcanzar la victoria.

—¿Tienes sed? —pregunté. La rubia no dejaba de mirar los cocos que llevaba. Debía rondar los veinticinco, no más.

—Un poco, la verdad.

—Pues ahora lo arreglamos.

Fui directo hasta una roca y los partí rollo cavernícola, buscando un canto filoso que pudiera ejercer de herramienta cortante. No era muy preciso, por lo que perdí algo de líquido, pero menos era nada.

Le acerqué el suyo abierto y ambos bebimos sentados en la arena.

—Mmm, qué rico. Muchas gracias —pronunció, llevándoselo a los labios.

—¿De dónde eres?

—Cerca de Gotemburgo, en Suecia. —«¡Premio para el nene!». Demasiadas alumnas de intercambio pasando por mis sábanas de la universidad—. ¿Tú?

—Brisbane, Australia. —Ella asintió y volvió a beber.

—Se te da muy bien trepar a las palmeras.

—Se me dan muy bien muchas cosas. —Agité las cejas. No era una chica hostil, al contrario, parecía hacerle gracia.

—Me lo imagino.

—¿Cómo has llegado aquí? —fue mi siguiente pregunta.

—¿Te refieres a la playa? ¿O al juego?

—A la playa, al juego imagino que por lo mismo que el resto. —Ella asintió.

—Me dejaron a unos quinientos metros, dirección norte. Cuando desperté, estaba sobre algo que zumbaba.

—¿Avispas? —Fue lo primero que se me había pasado por la cabeza.

—Exacto. Mi hermana pequeña murió con seis años por un ataque de ellas, era alérgica. Desde entonces, les tengo terror.

—¡Hostia puta! Lo siento.

—No pasa nada, hace mucho de eso. Cuando percibí el primer aguijonazo, me asusté, tanto que eché a correr, y en cuanto vi el agua, me lancé. Ni siquiera me planteé otra acción. Quizá hubiera sido mejor quedarme quieta, no sé, actué por instinto.

—Ahora comprendo que no vieras las medusas.

—Estaba mentalmente bloqueada, acababa de despertarme con uno de mis peores terrores, así que hice lo primero que se me pasó por la cabeza… Nunca me había picado una medusa, hasta hoy —aclaró, mostrándome la marca rojiza de su muslo perfecto.

—Creo que te gano. —Le mostré mis marcas y ambos sonreímos—. Es bueno echarse agua de mar sobre ellas, me lo dijo un médico.

—Prefiero quedarme así antes que meterme ahí dentro de nuevo y que me pique otra.

Me levanté solícito pidiéndole que sostuviera mi coco, fui a por una de las cáscaras desprendidas y me ayudé de ella para coger un poco de agua y dejarla caer sobre su picadura.

Si algo me habían enseñado mis padres es que lo único que te llevas de esta vida es ser buena persona.

Estarossa tenía los ojos de un azul profundo, el pelo varios tonos más claro que el mío y una boca muy besable.

¿En serio que me estaba poniendo cachondo en una circunstancia como aquella? ¿Tan necesitado estaba?

Vale que era mi tipo, pero… joder, casi me acribilla un ejército de medusas, debería estar bajo cero de deseo.

Me senté para que no lo notara. Ella siguió mirándome risueña. ¿Se habría percatado?

«Liam, estás en un juego de estrategia, no de ligoteo, a ver si se lo metes en la cabeza a la punta de tu polla, que parece ir por libre».

—¿Han dicho qué tenemos que hacer? —preguntó, dándole un bocado a la carne blanca. Sus labios se mojaron y mi boca se volvió árida. ¡Joder! Casi sacudo la cabeza para despejarme.

—No. He preguntado en voz alta antes de que aparecieras, por si alguien del programa me oía, pero no he obtenido respuesta. De hecho, solo se nos oye a nosotros y al mar si te das cuenta, es un poco extraño.

—Yo también oí avispas.

—Cierto.

—Dijeron que seríamos veinte parejas, igual es que nos toca ir juntos…

No me planteé que me separaran de Jake y, mucho menos, que me pusieran con un bombón sueco. Quizá lo hacían a propósito para dar más juego.

—Pues no sé lo que le pasará a esta gente por la cabeza. Porque la manera en que nos han hecho llegar es de órdago —resoplé.

—A mí no me importaría ir contigo, se te ve fuerte, listo y con recursos.

Ey, ey, ey, frena el carro que vienen curvas. ¿La sueca estaba ligando conmigo? ¿O era parte de su estrategia para ganar el juego?

—Sabes que esto no es Gran Hermano, ¿verdad? —Ella dejó ir una carcajada.

—Además de mono, divertido…

—¿Me has llamado guapo?

—Más bien lo decía por tu habilidad subiendo árboles… —Estaba tonteando, por supuesto que lo estaba, y a mí… a mí me estaba gustando. No podía ser más cabeza hueca.

La musiquita que nos dio la bienvenida volvió a sonar junto a la misma voz que anunció nuestros nombres y posiciones.

—Atención, jugadores, bienvenidos a The Game. Nos complace comunicaros que todos habéis sido capaces de cruzar el arco sin necesidad de intervención, y eso nos hace sentir muy orgullosos. Todos estáis sobradamente preparados y sois capaces de llevar hacia delante cualquier reto.

»Ahora mismo estáis junto a un jugador desconocido, ya os dijimos que este juego sería por parejas, lo cual no quiere decir que la persona con la que estáis ahora sea vuestro compañero de juego. Eso ya se decidirá más tarde.

»Estad atentos, vamos a proyectar en cada uno de los arcos vuestra posición actual en la isla con una cruz roja, y el lugar al que todos debéis dirigiros con las siglas del concurso. No os preocupéis, hemos intentado que la distancia sea lo más equidistante posible para que lleguéis al mismo tiempo. Como no queremos dar pistas de lo que os vais a encontrar, no os facilitaremos ninguna información más. Solo una advertencia, cada decisión que toméis en The Game, puede tener consecuencias funestas.

¿Funestas? Pero ¿de qué iba esa gente? Iba a pedir el libro de reclamaciones, pero ya.

—Tenéis diez segundos para visionar el mapa y orientaros lo mejor posible. Buena suerte, jugadores.

La voz calló y emergió una imagen proyectada en mitad del arco. No tenía tiempo para reprocharles nada, ahora lo importante era llegar a las iniciales.

Estarossa y yo nos acercamos corriendo, y ambos intentamos hacernos una idea del lugar exacto en el que estábamos de la playa para desviarnos lo menos posible. No había un solo dibujo que hiciera referencia a la orografía de la isla, montañas, pantanos, ríos… Todo estaba en blanco salvo nosotros y aquel punto al que dirigirnos.

La imagen se esfumó y creo que ella tuvo la misma sensación de frustración que yo, por la cara que puso.

—Estamos jodidos —constaté.

—Bueno, por lo menos sé dónde están las avispas y podremos evitarlas. Rodearemos la zona y deberíamos ir en sentido noroeste, en diagonal.

—Lo importante es que no nos desviemos demasiado o podemos encontrarnos dando más vueltas que una peonza.

—Estoy de acuerdo. —Bueno, por lo menos no me ponía pegas—. Tampoco sabemos la distancia, ni si encontraremos agua o comida por el camino.

—¿Te parece si trepo a por dos cocos más? —sugerí.

—Es buena idea, nos ayudaría bastante.

Volví al cocotero y, aunque los frutos no salieron tan fáciles como los dos primeros, logré que se precipitaran hasta el suelo. Estarossa los cogió y me alcanzó las botas para que me las pusiera.

—Hace mucho calor —se quejó, anudando su camiseta por debajo del pecho.

«No le mires esos cocos, no le mires esos cocos, que los otros están en el suelo», me repetí, desviando la vista hacia abajo.

—Lo peor es la humedad, en Australia el clima es parecido, entiendo que habituarte no te será fácil.

—Soy muy buena adaptándome, aunque no lo parezca, soy una chica dura y mi profesión me hace viajar mucho y aclimatarme rápido.

—¿Puedo preguntar a qué te dedicas?

—Soy jugadora de vóley profesional. —Por eso tenía ese cuerpazo.

—Siempre viene bien una atleta en el equipo —bromeé.

—No tendrás una goma de pelo, ¿verdad? Necesito recogérmelo con urgencia, siempre suelo llevar una en la muñeca, pero me la han quitado.

Hizo un gesto con la articulación para que me percatara.

—Lo siento, las únicas gomas que uso están en mi mesilla de noche, y no sirven para el pelo.

Ella dejó ir otra carcajada. Menos mal que no era de las que se ofendían rápido.

—Perdona si te he incomodado.

—Qué va, me gusta la gente espontánea. Ya improvisaré algo con alguna ramita seca que encontremos por el camino. ¿Vamos?

—Será lo mejor, antes de que diga más chorradas —admití, encarando el rumbo.

—Por mí no te contengas, se hará más ligero el camino.

Estarossa era una chica agradable. La tercera de cuatro hermanas, aunque, como me contó, una había fallecido. Su familia estaba ligada al deporte desde siempre y vivían en un apacible pueblo noruego no muy alejado de la capital. Venía al concurso más por un desafío personal que por el dinero, en eso nos parecíamos, no obstante, si ganaba, no le iba a hacer ascos y pretendía ampliar el negocio familiar. Una no es jugadora de vóley profesional toda la vida.

Cuando llevábamos cerca de una hora andando, hizo que nos paráramos en seco.

—Escucha, ¿lo oyes? —Agucé el oído y fruncí el ceño mientras ella asentía y daba palmas—. ¡Es agua! —exclamó, correteando hacia el sonido—. Estoy segura, cerca de mi casa hay un río.

—¡Cuidado, no sabemos qué podemos encontrarnos! —le advertí.

Poco le importaba, la sueca siguió corriendo y, por supuesto, yo fui detrás de ella.

—¡Es un río! —exclamó, quitándose las botas y el pantalón de golpe. ¡Joder con Suecia!

Bajo la prenda quedaba una braga brasileña que dejaba a la vista su perfectísimo culo.

—Ni te lo pienses. No sabemos si nos dejarán bañarnos y a mí me pica todo el cuerpo por la sal. ¡Ven! ¡Métete conmigo!

El agua le llegaba a la parte baja de la pantorrilla.

Estarossa se sentó sin dificultad para estirarse en ella, dejando que el río lamiera su cuerpo por completo. Los pezones se le endurecieron, fruto del contraste entre las temperaturas, y yo cada vez estaba más inusitadamente cachondo. ¡Joder con la puta isla!

—Vamos, ven, está buenísima.

«Que estás buenísima ya lo sé», dijo mi bragueta tensa. No podía desvestirme en esas condiciones, así que me limité a descalzarme, quitarme la camiseta y dejarme puesto el pantalón.

Llegué a su lado y me giré boca abajo, a ver si con suerte la corriente se me llevaba la erección río abajo. Se puso de lado y me sonrió.

—Está increíble, ¿verdad? —Moví la cabeza para darle la razón. Ni el agua fría parecía bajar el palo mayor—. ¿Tienes pareja, Li88?

—No —contesté parco.

«No puede sacarme este tema justo ahora».

—Uhm, yo tampoco. Entrar a un sitio así atada es una locura, nunca sabes a quién puedes conocer, o si será más interesante que lo que dejas en casa. Mira lo que ocurre siempre en los realities.

—Sí, bueno, yo creo que hay mucho montaje de por medio para entretener a la audiencia, que todo está pactado de antemano.

—¿En serio? Pues yo no. Pienso que el roce hace el cariño, y que cuando pones a un grupo de personas en un sitio donde no hay nadie más, la naturaleza obra su magia y te vuelve primitivo, básico y hace aflorar la parte reptiliana de tu cerebro… y, aunque no quieras, buscas pareja, siempre tendemos a escoger a aquella que desata tus instintos más bajos. —Su dedo se atrevió a recorrer el camino que separaba mis pectorales.

La sueca no parecía tener problemas en dar rienda suelta a su instinto, para que luego digan que los nórdicos son fríos, por algo los usan para calentar la cama.

—Aprovecha, quítate la sal y bebe algo de agua —carraspeé, buscando un poco de cordura—. Tenemos que seguir el camino y seguro que nos están grabando.

—Y si no lo estuvieran haciendo… —murmuró bajito.

Pupilas dilatadas, aletas de la nariz ensanchadas, pezones de punta y lengua relamiendo una gota de su labio inferior. ¡Señor, ¿por qué me haces esto?!

—¿Qué me harías ahora mismo? —insistió. Apreté los ojos y me puse en pie. Me daba igual si mi erección le sacaba un ojo, porque si seguía en ese río, terminaría por no responder.

—No quieras saberlo —concluí.

Estaba demasiado excitado, no pensaba con claridad, si lo hubiera hecho cuando Estarossa se puso en pie, me agarró de la mano y tiró de mí hasta un árbol, de tronco ancho y ramas que caían en forma de cascada cubiertas de hojas, no habría actuado como lo hice.

Capítulo 7

El Arco del Triunfo

Marien

La penúltima posición, la diecinueve, era la que había obtenido. Claro que si no me hubieran dejado frente a un barranco para cruzar el Arco del Triunfo, igual hubiera llegado antes.

A esa hendidura, más negra que el sobaco de un grillo, no se le veía fondo. Me asomé y casi perdí el equilibrio. ¡Yo, que tengo miedo hasta de subirme a un primer piso!

Y, encima, para cruzar solo había una simple cuerda. ¿Acaso me habían confundido con la mona Chita? Si tenía menos fuerza que el grito de un mudo, y, además, las alturas me daban vértigo desde chiquitita.

Al otro lado del precipicio estaba un muchacho todo cañón, con una dotación extra de músculos que no aparecían en la clase de anatomía.

El pobre no paraba de mover las manos hacia él, dando palmas y pisotones, gritando jamón.

Debía notarme que era de Jaén. A las de Jaén se nos ve.

Estuve por marcarme unas sevillanas para agradecerle la bienvenida, si no fuera porque estaba hiperventilando debido a la ansiedad.

«Ay, Albita, cuando te pille, te crujo».

¡Si ya sabía yo que no tenía que venir! Además, alguien me había vestido como si fuera una exploradora, solo me faltaba la caja de galletas. ¡Con lo mal que me sentaba ese color!

Volví a maldecir para mis adentros. Yo ya era consciente de que esto no era para mí. Si una vez Alba y Cris se empeñaron en llevarme a un parque de tirolinas para quitarme el miedo a las alturas, en plan terapia de choque, y casi tuvieron que llamar a los bomberos.

Fue llegar a la plataforma, que me dijeran que mirara abajo para cerciorarme de que no pasaba nada y yo dar un brinco hacia atrás para agarrarme al tronco a grito pelao diciendo que de ahí no me bajaba. ¿Es que estaban locas?

Igual ellas venían del mono, pero yo, de mi padre y de mi madre.

Lo intentaron todo; hablarme, calmarme, que subiera el monitor a rescatarme. Nada, no había quien me soltara. Hinqué las uñas como una gata furiosa, y hasta que no se me durmieron los brazos por el esfuerzo, al cabo de hora y media, no hubo manera.

Temían que cerrasen el parque conmigo dentro o tener que llamar a un equipo de defensores de los árboles.

Y, ahora, me plantaban ahí, sobre el abismo, con un Madelman mulato al otro lado de la muerte como incentivo. Confieso que lo habría sido si en lugar de tirarme al barranco hubiera tenido que tirármelo a él.

¡Joder! ¡Joder!

Me sudaba toda la carretera del canalillo hasta el membrillo.

Las palmas de las manos eran una charca, y en esas condiciones ni se me ocurría la temeridad de saltar, me escurriría sin remedio.

Volví a mirar al muchacho con la boca más seca que un zapato. Normal, estaba perdiendo toda el agua del cuerpo. Y el macizo venga a gritar jamón en lugar de rebujito, menuda fatiga me estaba entrando.

Miré a un lado y a otro, por si con el disgusto no había visto una pasarela o alguna ruta alternativa. Ojeé alrededor y el corazón trepó hasta mi garganta en plan, sálvese quien pueda. Hasta el muy cabrón quería abandonar el edificio. Lo malo era que no podía hacerlo yo, ni pedir el comodín de la llamada. Si desertaba del programa, me faltarían órganos para poder vender en el mercado negro y pagar la penalización.

«Dios mío de mi vida, pero ¿qué te he hecho yo? Si sigo al pie de la letra lo de amarás a tu prójimo como a ti mismo. ¡Si soy todo amò!».

Me puse a dar vueltas intentando no mirar a la garganta profunda. Necesitaba relajarme y pensar que la distancia tampoco es que fuera mucha, y que si cerraba los ojos y cogía mucho impulso, podría ser como un piojo en la cabellera de Rapunzel.

Infundirme ánimo no era lo mío, y los gritos del mulato me chirriaban en los oídos.

Agité las manos frente a mi cara, necesitaba relajarme un poco y que me diera el aire. La humedad me estaba matando.

Iba a sentarme y hacer lo que recordaba de aquel curso que hice de Planeta Agostini de inducción a la meditación. Vale, solo me compré el primer fascículo, pero es que lo de dejar la mente en blanco no era lo mío. Podían haber escogido otro color más vivo. Al ponerme a recrear ese saborío, me daba por imaginarme en mitad de un calidoscopio toda la gama cromática fusionándose. Ni en la peli Estudio 54 salían tantos colores, eso sí, yo parecía haberme tomado un tripi.

«Marien, respira, concéntrate, mente en blanco, mente en blanco». Me senté como si Buda fuera a iluminarme, con la única posición que me sabía, la de la flor de loto, que ya podrían haberle puesto clavel que eran más bonitos.

«Marien, deja de pensar en chorradas y concéntrate».

Volví a intentarlo, igual lo hubiera logrado si aquel vecino mío que estaba más bueno que el queso y un ribera juntos no siguiera con sus berridos. En lugar de colores, solo veía cerdos y lonchas de ibérico, con su aceitito de oliva virgen extra.

—¡Jamón, jamón! —«Y dale con el bellotas».

«Marien, el blanco, busca el blanco. ¿Dónde se había metido? ¿En formato grasilla en mitad de las lonchas?».

—¡Be careful, be careful! —Uy, había cambiado de palabra, queful, queful, eso no era queso, que esa palabra me la aprendí con un estornudo: chiiis. Queful era…

Abrí los ojos de golpe.

—¡Cuidado! —respondí como si se tratara de un concurso televisivo. Él me hizo un gesto y yo giré la cara viendo un bichillo la mar de gracioso a mi lado husmeando entre la hierba. No parecía tenerme miedo y, por el aspecto de su cola peluda, que la tenía rozándome el muslo, parecía ser un gato—. Tranquilo, es un michi —le respondí a mi vecino—. Me gustan los cats. —Para demostrárselo y que se relajara, le acaricié el lomo y el gatito alzó el rabo. ¡Qué mono! El gato de mi vecina hacía igual cuando le rascaba en la base de la cola—. ¿Lo ves?

—¡Oh, no! ¡Oh, no! ¡Be quiet! —aulló él.

Un sonido raro llegó a mí, seguido de un hedor insoportable. Pero ¡¿qué…?!

Di un salto repentino. No era un gato, sino una mofeta que acababa de bautizarme.

—¡Hija de puta! —le chillé, dando saltos y agitándome, como si eso pudiera quitarme la peste de encima.

Me aparté de ella y me puse a hacer la croqueta sobre la hierba; cuando pisabas una mierda, funcionaba, pero con esto no parecía surtir efecto, la peste seguía conmigo.

Volví a levantarme e hice varios aspavientos para ventilarme.

Visto de lejos, alguien podía pensar que estaba haciendo la danza de la lluvia. Pero no, la lluvia acababa de recibirla yo.

Tras unos cuantos saltos y vueltas, entendí que debería convivir con el aroma hasta que pudiera meterme bajo el agua. El tejido absorbió la eau de mofeta y no había quien se lo desprendiera.

Por raro que pudiera parecer, mi estado de ánimo estaba comenzando a cambiar. Cada vez me sentía más segura, eufórica y capaz de saltar. ¡Joder con el fascículo de Planeta de Agostini! Si iba a funcionar y todo…

El mulato volvió a retomar el jamón, y yo, presa de un ataque de yo que sé, que qué se yo, pillé carrerilla y, sin pensarlo, salté al grito de «Ah, ah, ah, aaah, ah, ah aaah».

Hay que decir que a Tarzán le salía mejor, aunque a mí no se me dio mal y logré superar mi miedo cayendo sobre los brazos del mulato, que estaba allí para recibirme y frenar la hostia que seguro me hubiera dado.

En cuanto se aseguró de que estaba bien, se apartó de mí como alma que lleva el diablo. No podía reprochárselo, teniendo en cuenta que había sido rociada por una mofeta.

—Menos mal que al final has cruzado, no las tenía todas conmigo… —suspiró.

—Yo tampoco, pero, ya ves, lo he conseguido.

—Has de pasar por el arco para registrar la llegada —me advirtió con amabilidad.

—¿Y saldrán dos polis buenorros para cachearme? —reí nerviosa. Por Dios, qué bueno estaba… Nunca me había comido uno así de chocolateado.

Se notaba que el peligro me desataba, ahora mismo estaba yo como para hacerle un favorcillo, o cuatro. ¡Qué pecho! ¡Qué espalda! ¡Qué Toblerone cargando a la izquierda!

—No te entiendo mucho… No hablo español. Has de pasar por el arco.

—Por el arco te hacía pasar yo, pero por el de mis piernas. —Ay, que tonta, lo había dicho en voz alta. Por suerte, había hablado en español y él parecía no coscarse de nada. Tenía acento francés. Lo habíamos dado en el cole, solo que de lo único que me acordaba era eso de mon amour, je t’aime y voy a comerte toda la Torre Eiffel.

Él miraba con insistencia al puto arco y yo no quise que me lo volviera a decir. Me puse debajo. Extendiendo los brazos. A ver si me iban a leer todo el código de barras…

Sonó una musiquita. Nombraron mi apodo de Fortnite y mi posición de llegada: la diecinueve.

Me puse a aplaudir y celebrarlo.

—¡Tomaaa! ¡Por lo menos no soy la veinte! —El mulato sonrió. ¡Qué blancos tenía los dientes y que propicios para morderme entera!—. Oye, ¿tú quién eres?

—Mi nick es Miracle y juego a Dota 2. —¡Desde luego que era un milagro y que estaba bien dotado! Para darse cuenta no había que ser muy lista.

—Yo intento jugar al Fortnite, aunque mi fuerte son Los Sims —pronuncié, haciéndome la interesante—. ¿Y has llegado el…?

—Tercero.

—No me extraña, hijo de mi vida, estás como para hacerte un monumento de saliva.

—No comprendo si me hablas español —me aclaró, cosa que yo ya sabía.

—Sí, perdona, decía que si me has notado que era de Jaén.

—¿Cómo?

—Antes, no dejabas de gritarme jamón y dar palmas, pensaba que era en plan aliciente por ser española…

Él se puso a reír como un loco, tanto que creía que le iba a dar algo. Cuando logró calmarse, con lágrimas en los ojos, respondió.

—No dije eso, sino come on, para que saltaras y vinieras aquí.

Me puse roja como una guindilla. Qué tontería más grande, y yo pensando que al muchacho le parecía un ibérico.

La voz volvió a sonar interrumpiendo el momento. Todos los concursantes estaban en la isla y teníamos que acercarnos de nuevo al arco, porque iba a salir un mapa que nos daría nuestra posición y marcaría el punto al que deberíamos dirigirnos.

Pfff, yo, que tenía el sentido de la orientación entre la zapatería de Pepa y la tienda de muebles de la esquina de mi casa.

¡Pero si usaba GPS para ir a casa de Alba! Que me sacabas de las cuatro calles que conocía y tenía que ir en busca de un policía para que me llevara de vuelta si se me había terminado la batería.

—Oye, ¿tú te orientas bien? —le pregunté con todas mis esperanzas volcadas en él.

—Sí, no te preocupes, soy militar.

—Con razón… Hijo de mis carnes, si es que te salen bultos por todas partes… —El mulato volvió a sonreírme y mi cuerpo se convirtió en un tablao flamenco. Se me agitaba to.

—Vamos, Marijaen696, yo te guío.

—Guíame, pero, a ser posible, hacia un estanque, a ver si así consigo adecentarme y que no tengas que estar tan lejos de mí.

Él volvió a sonreírme, hizo un gesto con la cabeza y nos internamos hacia unos matorrales.

Capítulo 8

Sí, amo

Petrov

Sonreí mirando la pantalla.

Cuando Lucius y yo coincidimos en una fiesta, lo último que podía imaginar era verme envuelto en algo tan magnífico.

Mi enfermedad seguía su curso, y experiencias como aquella lograban que me sintiera más vivo que nunca. La esencia del poder era la medicina más potente del universo.

—Permiso para hablar, amo —susurró una voz melódica y cauta.

Estaba sentado en mi último capricho, un sillón de cuero marrón llamado The Eileen Gray Chair, o popularmente conocido como Asiento de los Dragones. Había sido diseñado por el prestigioso modisto Yves Saint Laurent hacía escasos años. Era, hasta el momento, el sillón más caro del mundo. A mi amigo, el famoso coleccionista de arte Cheska Vallo, el cual me debía un favor por conseguirle una pieza para su colección que codiciaba hacía mucho, se le ocurrió adquirir esta pieza por 27,4 millones de euros en una subasta de Christie’s.

Cuando lo visité, unos meses atrás, quedé prendado del mueble y no me importó ofrecerle una suma, todavía más indecente que la que había pagado, para que esa pieza se convirtiera en mi nueva joya. La negociación no fue sencilla y me costó, además del dinero, una escultura etrusca de la que mi amigo estaba enamorado.

No me arrepentía de la transacción. Vivir era un regalo, y todo aquello que pudiera concederme, un aderezo sublime.

El sillón era el ideal para colocarlo frente a la pantalla de cine que había hecho instalar en mi mansión de Palm Beach, en Florida. Donde ahora vivía tras mi éxito con la pandemia mundial que diseñé con precisión quirúrgica.

Mi preciosa nueva sumisa estaba a mi lado, en el suelo, justo como a mí me gustaba. Desnuda, de rodillas, con su collar de propiedad envolviendo su delicado cuello de porcelana y una cadena de gruesos eslabones, que la unía a mi mano, para que tirara de ella cuando se me antojara.

El cabello rubio descendía en cascada hasta la cintura, en suaves ondas tentadoras. Se notaba su posición social, tan culta y refinada, tan deseosa de mis azotes experimentados.

—Habla, sumisa —le di permiso. Ambos nos encontrábamos viendo el inicio del programa.

—Es que no lo comprendo. ¿Por qué ese cambio de actitud tan repentino en los concursantes? Hay algunos que me han sorprendido mucho. No parecían estar excitados y, de golpe, se han desatado sin importarles que hubiera cámaras. Y, después, está esa chica que ha saltado agarrándose a esa cuerda por encima de un precipicio, cuando unos minutos antes la simple idea de cruzar le había dado un ataque de pánico… Ha sido…

—Increíble —concluí con una sonrisa benevolente.

—Exacto, amo. —Di un trago a mi bebida, saboreando la sensación de éxito, y después la contemplé.

—Te lo contaré, o mejor vas a comprobarlo tú misma. —Ella abrió los ojos sorprendida, eran de un tono castaño muy cálido—. Ve a hasta ese mueble —apunté—, ábrelo. Verás un gotero, una crema y un spray. Tráelos.

—¿Voy a cuatro patas, amo? —cuestionó pellizcándose el sabroso labio inferior.

—Por supuesto, ya sabes que me encanta ver tu culo de perra.

Al escuchar el apelativo, su bonito rostro se contrajo. Le gustaban las palabras malsonantes y el sexo sucio. La humillación era su vicio, y su deseo más profundo, acabar con mis marcas sobre su piel.

Alison fue un regalo, un precioso y maravilloso regalo, el cual sus padres, dos estrellas famosas de Hollywood, me dieron. Fruto de sus excesos y largas visitas a la clínica de desintoxicación. Eran mis vecinos y, como buen vecino, me ofrecí a echarle una mano a su hijita mientras ambos estaban ingresados en una prestigiosa clínica.

Lo que no sabían era que a esa hermosura le ponía cachonda pasearse desnuda frente a su vecino, el cual era mucho mayor que su padre. Que la excitaba masturbarse en la hamaca de la piscina a la vez que yo desayunaba en la terraza y gozaba del espectáculo. Y que la primera vez que, como buenos vecinos, me invitaron a cenar a su casa, me la chupó en cuanto fui al baño, convirtiéndola así en mi nueva sumisa.

La chica, que tenía veinte años, se desplazó hasta el mueble recreándose en la sensación de la madera pulida bajo sus manos y rodillas.

Al llegar a su objetivo, giró el cuello para dedicarme una mirada coqueta.

—Permiso para ponerme en pie, amo. —Me encantaba que fuera tan exhibicionista.

—Concedido.

Su delgado y blanco cuerpo se alzó, todavía tenía algunas marcas en los muslos de nuestra última sesión. Era alta, rondaba el metro setenta y cinco. Tenía una cintura estrecha que casi podía abarcar con mis manos y unos pechos lo suficientemente grandes como para colmarlas.

Su carrera como modelo estaba despegando, seguro que le iría más que bien gracias a su belleza y su predisposición para la complacencia.

Tomó los recipientes y vino hasta mí contoneando las caderas. Me gustaba el sonido de la cadena reptando tras de ella. Su mirada caramelo estaba encendida por lo que iba a ofrecerle.

—Ven, siéntate sobre mis rodillas.

—Sí, amo.

Dejé la copa de vodka sobre la mesita, listo para recibir su carne sobre mi traje de Tom Ford recién estrenado.

Ella se acomodó como una perrita dispuesta.

—Aquí tiene, amo.

Me ofreció los botes que portaba en sus delicadas manos de manicura perfecta.

—Bien, buena perra.

La palabra hizo que sus pezones, ya erizados, se contrajeran. Le ofrecí una sonrisa ladeada.

Dejé los frascos al lado de mi copa y cogí el primero, el gotero.

—Separa los labios y saca la lengua, sumisa.

El apéndice rosado salió ipso facto, y yo dejé caer un par de gotas del concentrado. Era insípido, incoloro y no tenía olor, por lo que sus cejas se contrajeron al no encontrarle sentido.

—No sabe a nada, amo, ¿es agua?

—No, es droga, una muy potente que podemos disolver en cualquier sustancia, dándole la apariencia que nos apetezca sin que nadie sospeche. Por ejemplo, la inyectamos en el agua de los cocos que bebieron el chico que llegó primero y la sueca. —Ella parpadeó varias veces.

—Por eso ella…

—Exacto.

—Ahora, fíjate bien. —Tomé el nebulizador y lancé una nube de spray sobre su rostro pidiéndole que respirara, yo también lo hice, las drogas me gustaban como al que más.

—No huele a nada.

—Ajá. La chica de la cuerda, la penúltima que te sorprendió tanto, ¿recuerdas? —Ella movió la cabeza asintiendo—. Recibió una rociada de droga por parte de la mofeta que no era más que un animal animatrónico, como los que se usan en las películas. Emulamos el hedor para que fuera más real, aunque, en realidad, lo que le ocurría era que Marijaen696 recibía nuestra droga en su organismo. Cuando se nebuliza, es capaz de aplacar tus miedos y hacer que saltes cualquier barrera que antes creías infranqueable.

—Oh —musitó ella alucinada—. ¿Y la crema? Amo.

Alcancé el botecito y ungí mis dedos en ella, solo un poco, no demasiado.

—Separa las piernas.

Alison se relamió y acató de inmediato, dejó su sexo a la vista. La droga ingerida empezaba a hacer efecto e iba creciendo exponencialmente hasta llegar al zénit, donde la voluntad quedaba relegada a un segundo plano para dejarse llevar por la experiencia.

Friccioné los dedos en su clítoris, el cual ya estaba deseoso y receptivo. Ella gimió empujando los pechos hacia arriba.

—Vía cutánea ofrece mucho placer allá donde la coloques, te vuelve bastante más sensitiva y deseosa de que te rocen.

—Sí, amo, lo… lo siento.

—Claro que lo sientes, pequeña Alison —dije su nombre mientras la penetraba con los dedos y con la mano libre tiraba de la cadena para darle sensación de asfixia.

Ella jadeó con fuerza. Saqué los dedos y palmeé sobre su sexo abierto y el grito de placer envolvió la escena que seguía desarrollándose en la pantalla.

Quería seguir escuchando lo que ocurría en la isla, así que le murmuré a mi sumisa en el oído.

—Si quieres que siga, tendrás que mantenerte en silencio; si no, te quedarás sin orgasmo. —Mi preciosa vecina era muy ruidosa, por lo que sabía que le costaría cumplir.

—Callaré, amo, pero no se detenga, por favor.

—No lo haré si no gritas, ni cierras los ojos, quiero que mires todo lo que sucede conmigo, para eso has sido invitada hoy.

—Sí, amo, lo haré.

Besé sus labios hambrientos dejándome estimular por los restos de droga que se quedaban adheridos a las papilas gustativas.

La experiencia iba a ser gloriosa para ambos, sexo con una veinteañera y un buen reality, ¿qué más podía pedir?

Lucius estaba haciendo un gran trabajo.

Capítulo 9

La isla

Alba

No hablaba, la cagaba. Hablaba, la cagaba. Respiraba, la cagaba. Tenía un puto don y nadie parecía darse cuenta.

Estaba al lado de mi compañero, el que llegó en posición veinte y que resultó ser un bibliotecario de Cuenca adicto al Scrabble online; sería la hostia formando palabras, pero como brújula era un cero a la izquierda.

Nos habíamos desorientado varias veces, y todas por su culpa. Encima, iba de listillo dando bufiditos, como si eso solucionara el entuerto en el que estábamos metidos. ¡Así no había quien se concentrara!

Me dolía todo el cuerpo, sobre todo, la herida del costado que había abierto algo de piel del lateral de mi cuerpo.

La organización no asomó la nariz para preguntarme ni un solo segundo, y vale que no era una herida mortal, pero un poquito de empatía, que tenía la camiseta manchada de sangre.

—¿Qué palabras formarías con la hache, la a, la ese, la te, la a; la ele, la o, la ese, la ce, la o, la jota; la o, la ene, la e y la ese? —Deletreé un «hasta los cojones» a la altura del campanario de la iglesia del pueblo de mi abuela.

—Eso no es una palabra, sino un estado emocional —respondió el listillo. Se detuvo al ver que no avanzaba.

—Pues define muy bien cómo estoy desde hace un buen rato. ¡Ya te dije antes que por ahí no era! —espeté con la voz rasposa.

Estaba molesta porque habíamos llegado a un punto que ni siquiera yo sabía qué dirección tomar.

—Pues tampoco es que tú acertaras con la ruta que propusiste en primera instancia, y eso que decías estar supersegura del camino a seguir —protestó al escuchar mi reproche.

—Y lo estaba, si no fuera porque colocaste tu pie frente al mío y eso provocó que cayera por una ladera empinadísima que me llevó a hacer la croqueta golpeándome contra varias piedras, hasta que casi me rompo la cornamenta que me plantó mi ex contra una roca del tamaño de tu Cuenca. —El bibliotecario se encogió de hombros.

—No fue culpa mía que no miraras dónde pisabas, ni que tu ex te pusiera los cuernos y por ello estés resentida con los hombres.

—Resentida, ¡¿yo?! Pero ¡¿tú de qué vas?!

—Soy observador.

—¿Observador? ¡Ja! ¡Dijiste que había una serpiente! Por eso desvié la mirada y no percibí tu pie cuando pisaba.

—No dije que la viera, sino que creía haber escuchado un sonido que indicaba que era una.

—Mira, no voy a entrar en debate de lo que dijiste o lo que creí entender. No puedes culparme de que, después de escuchar la palabra serpiente, enfocara mi mirada hacia el punto que indicabas.

—Uno nunca puede dejar de ver por donde pisa, quizá por eso no viste los tropiezos de tu ex. —Yo a ese capullo me lo cargaba. Mi lengua zigzagueó un par de veces en el interior de la boca antes de responder.

—Dijo el tío que se ha puesto nombre de compresa para jugar al Scrabble. Seguro que la tuya te dejó porque eres de lo más absorbente…

El muy capullo se llamaba Evanx, menuda mierda de imaginación. ¿Qué tipo de libros leería? Seguro que ensayos y el puñetero diccionario.

—No estoy casado, ni tengo ex. —«No me extraña, a ti no hay mujer que te aguante, seguro que cagas sopas de letras», mascullé por lo bajo, ganándome una mirada reprobatoria. Evanx volvió a bufar cansado—. Y ya te he explicado antes que mi nick es la conjunción de los dos nombres de mi hermano mayor, porque él fue quien me animó a jugar. Además, que en vista de lo simpática que eres, me da igual lo que pienses, no he venido aquí a hacer amigos.

—Tú tampoco es que seas la alegría de la huerta.

—Lo soy, con quien me cae bien.

Zasca en toda la boca que me acababa de lanzar aquel capullo, que estaba más perdido que Marco en el día de la madre.

—Solo espero que no nos toque juntos, porque soy capaz de tirarte por el primer barranco que pille. Quien avisa no es traidor.

Me planté frente a él con los brazos puestos en las caderas, me sentía exhausta y el sol se estaba poniendo; si nos quedábamos sin luz en mitad de la selva, íbamos a estar requetejodidos.

No sabía cuánto rato llevábamos andando, solo que el lúcido de Evanx se puso a correr tras de mí como una abuela en un bufet libre.

No se fijó en el rumbo que tomaba y, por algún extraño motivo que desconozco, cuando volvimos a subir, todo parecía distinto.

Yo creía que había caído en línea recta. No debió ser así. Imagino que nos desviamos, pero… ¿tanto? Ya no estaba segura de nada y el cansancio comenzaba a agriarme más de la cuenta. Evanx no es que fuera mal tío, es que era patoso, carecía de orientación, su forma física no se encontraba entre las mejores y era demasiado ácido en sus respuestas.

Tenía que echar un poco el freno, así no íbamos a lograr nada.

—Hagamos una tregua. Reconozco que hoy no es mi mejor día y supongo que el tuyo tampoco. Dime que, por lo menos, eres bueno con el paisaje y que te has quedado con los sitios por los que hemos pasado. Yo suelo ser muy buena con esas cosas, pero esta puñetera isla parece cambiar cada cinco minutos y me da la sensación de llevar horas andando en círculo.

—Observar no se me da mal, ya te lo he dicho antes. Sé que había rocas, piedras, árboles y plantas…

—¡Acabáramos! —prorrumpí, alzando las manos al cielo—. ¡De puta madre! —me quejé, dándole una patada a una piedra que rebotó contra la corteza del árbol y me atizó en el muslo—. ¡Joder! —escupí mosqueada. ¿Es que todo se iba a poner en mi contra?

¡Me tenía que tocar el torpe de la isla! ¿A quién se le ocurre meter a un tío cuya máxima habilidad era juntar letras? Y, encima, las putas piedras me atacaban, menuda desgraciada estaba hecha.

Miré a Evanx de reojo evaluándolo de nuevo.

Medía un metro setenta y cinco, tenía el pelo castaño algo desordenado, producto del remojón en el agua y la carrera que se había pegado, porque me daba la sensación de que era de los que, en su día a día, se repeinaba hasta los pelos del culo.

Su cara estaba cubierta por una barba y un bigote pulcros. No tenía un cuerpo de esos tallados en piedra, la camiseta se le abultaba en la zona abdominal. Le sobraban algunos kilos, lo que no restaba que su rostro fuera atractivo.

Ya estaba delirando si empezaba a buscarle cosas buenas a ese tío.

—Oye, no soy muy bueno con esto de la orientación, pero… O hay un superhéroe nuevo en la ciudad o alguien nos está haciendo señales.

—¡¿Cómo?!

Al principio no comprendí su reflexión, había estado tan ensimismada buscándole algún atractivo que no me percaté del haz de luz que se proyectaba en el cielo con las iniciales TG.

—¿Lo ves? —insistió, apuntando a las siglas que ornamentaban el cielo.

—¡Gracias, señor! Por fin alguien ha encendido la señal para tontos y gilipollas. ¡Estábamos al lado!

—Eso da lo mismo si no éramos capaces de encontrarlos. —No iba a darle la razón, aunque la tuviera—. Además, son las siglas del juego. Igual no somos los únicos que nos hemos perdido, las indicaciones han sido más bien escasas.

—Me da igual, ahora lo importante es llegar. Vamos, fina y segura, antes de que anochezca y nos pique la serpiente que has percibido antes y que nada tiene que ver con la del paraíso, por mucho que tú seas Evanx.

—¿Siempre eres tan agradable?

—Lo de insufrible me viene de serie, así que no me tientes con la manzana.

No es que fuera mal tío, es que yo había ido a ganar y me daba la impresión de que los de la organización habían ido a joderme. ¡Era mucho peor que Marien! Además, ella era mi amiga y a él… a él lo encontré en mitad de una corriente de agua.

Cuando fui a ayudarlo para que cruzara el arco, porque se estaba medio ahogando, solo conseguí que, al tirar de él para que saliera, me lanzara al agua por encima de su cabeza.

Menos mal que no abrí la mía contra una de las rocas. Me empapé entera sin contar con que el cabrón venía gritando tiburón, tiburón.

¿Sería el mismo que yo había sentido mientras nadaba hacia la costa?

No quise juzgarlo, estaba tan acojonado que en lugar de ayudarme para que saliera se quedó encogido hecho una bola, viendo cómo a mí me arrastraba la corriente.

Quise pasarlo por alto. Todo mi esfuerzo estaba puesto en volver al lugar del que había sido arrojada. La bravura de las olas no me lo estaba poniendo fácil.

Di varias volteretas y me vi arrastrada hacia una roca afilada que me rajó parte de la piel del costado al alzarse mi camiseta. Dolió como mil demonios. No cuando me di, pues la adrenalina impidió que pudiera sentir otra cosa que no fueran ansias por sobrevivir. Fue después, cuando, contra todo pronóstico, logré estabilizarme y salir.

El agua de mar que caía desde mi camiseta a la herida, una vez estuve fuera, produjo un dolor lacerante que me hizo protestar varias veces en voz alta.

De poco sirvió su «lo siento», podría haber muerto ensartada por una de esas hijas de puta o devorada por el maldito tiburón.

¡Que yo ya había pasado mi prueba, joder! Y me tuve que comer parte de la suya.

Llegamos al punto que marcaba el haz de luz en silencio.

Había una especie de puerta metálica que no te dejaba ver qué había detrás. Se suponía que teníamos que atravesarla para alcanzar el punto de encuentro.

No había otra vía posible, pues las plantas espinosas que se hallaban en los laterales lo impedían.

—¡Ya estamos aquí! —grité al aire. El lúcido de Evanx golpeó la puerta con el puño—. ¿Qué haces?

—¿Nadie te enseñó que hay que llamar para que te abran?

—Eso es en casa de tu abuela, este tipo de puertas no funcionan así.

Mi reflexión se vio silenciada al notar que la táctica de mi compañero parecía funcionar.

—La buena educación no está reñida con nada.

¡Qué ganas tenía de perderlo de vista o de lavarle la boca con jabón, aunque no hubiera soltado un puñetero taco y la malhablada fuera yo!

No me gustaba que fuera de enteradillo. Tendría que haberlo dejado en el agua, a su suerte, con el primo lejano de tiburón, a ver si se lo llevaba de una dentellada.

Cuando atravesamos la puerta, todo estaba muy oscuro.

Entramos en lo que supuse que sería una sala, por el sonido del suelo metálico, y en la que lo único que se veía era un grupo de círculos trazados en el suelo que conformaban uno más grande.

Conté un total de diez. La luz de cada uno de ellos iluminaba cuatro pies, pertenecientes a cada una de las parejas que conformaban el juego.

La mayoría estaban calzados, lucían botas idénticas a las mías. En el caso de mi compañero, las perdió en mitad del océano, por lo que había hecho el camino hasta aquí descalzo, como buen mártir que necesitaba redención para expiar sus pecados. Por lo menos, no se había quejado por ello, y eso que debía tener las plantas de los pies hechas un desastre. No veía a Evanx siendo faquir en sus ratos libres, o adicto a caminar descalzo para sentir la naturaleza.

La voz en off, que comenzaba a ser familiar para nosotros, nos dio las buenas noches y nos felicitó de nuevo por haber llegado a destino, aunque a la última pareja tuvieran que encenderle las luces de emergencia.

¡Lo sabía! ¡Últimos! ¿Nos penalizaría? ¿Me restaría puntos? No estaba segura, lo que sí sabía era que como me fastidiaran por culpa del de Cuenca, conmigo lo llevaba claro.

Lo primero que dijo la voz, motivo por el cual sentí alivio al instante, fue que la persona con la que habíamos llegado al círculo no tenía por qué ser nuestra pareja. Que eso iba a quedar en manos del destino.

Fue como quitarme varios años de encima.

Los que llegamos en las diez posiciones iniciales cogeríamos una bola de un bombo móvil que llegaría a ubicarse delante de nuestro círculo. En él estarían las bolas numeradas del once al veinte, que se correspondían al orden de llegada de nuestros compañeros a la isla, para que así se equilibraran las fuerzas.

Sonreí para mis adentros, era la hora de deshacerse de mi peor pesadilla. Me froté las manos escuchando el sonido de las bolas girar y el bombo desplazarse.

La parte negativa era que se sacaba bola por orden de llegada de las parejas, así que, en mi caso, no podría elegir. Me tocaba la desechada por el resto. Crucé los dedos y recé todos los padrenuestros que pude, esperaba que no me saliera un número de los últimos. Estaría bien un once, un doce o incluso el trece. No me importaba mientras pudiera quitarme de encima a mi enciclopedia andante.

Las palmas de las manos me sudaban.

—Ha sido un placer, Cataleya86 —susurró Evanx en mi oreja—. Mucha suerte en el juego y cuídate, no quise entorpecer tu llegada.

—Igualmente. —Me sabía mal despedirnos así de jodidos—. Sin rencor, ¿vale?

—Sin rencor —corroboró.

El bombo se detuvo frente a mí y tomé la bola fijando las retinas sobre aquellas dos cifras que se desdibujaban por la falta de iluminación. Tuve que agacharme para verlo bien. ¡No podía ser! ¡No podía ser!

—Ups —masculló Evanx—. Parece que el destino no quiere que nos separemos.

—¡Menuda mala suerte, estoy por llamar a casa y que devuelvan todos los billetes de lotería que compré! Parece que me haya mirado un tuerto, ¡joder!

Apreté los dientes. ¡No iba a ganar el premio si seguía con él!

La voz en off volvió a resonar.

—El bombo y vuestras manos han decidido la distribución de las parejas equitativamente. —«¡Y una mierda!», tuve ganas de gritar, yo no elegí nada, me había quedado con las sobras. Del mismo modo que les ocurría a los de la peli de El Hoyo, que los de las plantas inferiores se quedaban sin comida. La voz siguió—. La distribución es simple, un jugador que ha llegado en las primeras posiciones, con un jugador que no lo ha hecho. Eso sería lo más justo y equitativo, ¿verdad? Pero como la vida no es ni ecuánime ni justa, vamos a daros la posibilidad de que vuestra verdadera naturaleza salga a la luz. La gran mayoría de vosotros ha venido aquí a por el premio, y vuestra actual alianza puede que no sea de lo más ventajosa. Quizá querríais estar con un jugador mucho más fuerte que os garantizara llegar a los primeros puestos y, con ello, a la batalla final; por ende, podéis sumaros a un nuevo reto llamado la ruleta.

¿Qué sería eso de la ruleta? Esperaba que no se tratara de irnos pasando una pistola y volarnos la tapa de los sesos.

Como esperaba, las normas fueron explicadas al momento. Quienes no estábamos de acuerdo con la pareja que nos había tocado, teníamos la posibilidad de decidir dar un paso al frente, o no darlo.

Quien lo diera sería enviado mediante la misma plataforma móvil por la que se había desplazado el bombo, a la casilla que le quedaba inmediatamente a su izquierda y que tuviera una plaza libre.

Lo bueno, o lo malo, según se mirara, era que no podíamos saber si el concursante que viajaría sería el rival más fuerte, o el más débil, eso quedaba en manos de la pareja, y como no nos veíamos, no podíamos saberlo. Bueno, en mi caso, cualquier cambio sería productivo, teniendo en cuenta que Evanx era el veinte, así que de todas todas salía ganando.

Teníamos cinco segundos para decidir quién daba el paso.

—Em, Evanx, eres un tío de puta madre, pero yo… —empecé, queriéndole dar la noticia de que iba a saltar y que la suerte lo acompañara.

—Déjalo. Sé lo que vas a decir, tenía claro que si había posibilidad, no me ibas a elegir. Como te dije antes, buena suerte, espero que aciertes y que tu nuevo compañero esté a la altura de tus expectativas. —Su reflexión me hizo sentir una zorra despiadada.

No se trataba de eso, que yo había ido al concurso con Marien. No era exactamente por él, sino por el juego. Me hubiera gustado explicárselo, quizá para no sentirme tan ruin, aunque, mirándolo bien, era una gilipollez. Él y yo nunca seríamos amigos y habíamos venido hasta aquí para competir, no de convivencias. Evanx saltó a la plataforma en el último segundo y esta giró deteniéndose frente a mí y portando a mi nuevo compañero o compañera.

Oí sus pisadas al entrar en mi círculo. Su hola quedó oculto por el soniquete que el programa escogió como banda sonora y que se había activado a toda leche.

Unos potentes focos se prendieron sin aviso, dejándonos a todos medio ciegos.

¡Dios! ¡Qué dolor! ¿Sería lo mismo que sentirían los vampiros?

Llevé ambas manos hasta mis ojos, fue tanta la potencia que veía una masa negra cubierta de lucecitas.

—Y estas son las parejas definitivas —prosiguió la voz sin importarle habernos dejado igual que a Stevie Wonder—. Pareja número uno formada por: Li88 y Cataleya86.

Mi respiración se congeló al instante. ¡¿Qué?! ¡¿Cómo?! ¡No podía ser! ¡¿Por qué?!

Abrí los párpados de inmediato, buscando ponerle cara a mi archienemigo de Fortnite y, cuando pude hacerlo, no me lo podía creer.

—¡Tú! —chillé por encima de la voz que intentaba anunciar a la pareja número dos.

Allí estaba, mi peor pesadilla en formato Rubiales, portando una sonrisa sardónica y el nick de la persona que más odiaba sobre la faz de la Tierra. ¡Tenía que ser una maldita broma!

—¡Quiero un cambio! ¡Me oyen! ¡Quiero un cambio! —grité a pleno pulmón, buscando entre los rostros presentes al de Marien. La localicé frente a mí en el círculo y estaba al lado de… ¡Joder! ¡No podía concursar con el de Cuenca! ¡Iban a perder! Quise darme de cabezazos contra el suelo, pero… ¿para qué? Tenía que cambiar a Li88 como fuera.

Todos tenían la vista puesta en mí, que estaba desencajada y salí del círculo sin permiso.

—¡Yo me cambio, si a ella no le importa! —se ofreció una rubia guapísima que se relamía poniéndole ojitos a Liam. Podría entender su admiración si a su lado no hubiera un pedazo de mulato que quitaba el sentido como pocos. Ufff, ¡pedazo de tío! Ese cambio no iba a importarme.

—¡Estoy dispuesta! —grité, ojeando los focos. Estábamos en una habitación circular, cubierta de planchas de hierro, con aquellas enormes luces enfocando a cada uno de nosotros. Imaginé que sería para dar la mejor calidad de imagen a los inversores que visionaban el concurso.

—Estarossa y Cataleya86, vuelvan a su círculo. Ya les advertimos, antes de iniciar el juego de la ruleta, que no había posibilidad de cambio, deberían haberlo pensado mejor si no están conformes. Ambas tienen compañero y es la persona que está en el interior de su círculo. No vuelvan a interrumpir la presentación del resto de parejas. Ya saben que deben acatar las normas o serán expulsadas con la correspondiente penalización que conlleva.

Mordí mi labio inferior maldiciendo por dentro.

Tenía ganas de borrarle a Liam Johnson esa sonrisita soberbia de un plumazo. ¡Me había estado engañando todo el tiempo! ¡Liam sabía quién era yo! Estaba segura de ello.

Rememoré una conversación que mantuve en su salón con Marien, mientras él se dedicaba a jugar con Eric y Brownie lanzándole la pelota por el piso desde el sofá. Yo parloteaba con mi amiga sobre lo mucho que me jodía Li88, cómo me ponía siempre contra las cuerdas y las ganas que tenía de follármelo vivo en el juego. ¡Ja! ¡Ahora comprendía aquella puñetera sonrisa ladeada!

El que me folló fue él. El puto unicornio rosa no solo me dio por culo en lo virtual, también en su ducha, en su cama y me puso a cuatro patas en la casita de la piscina. ¡Cuánto debió disfrutar a sabiendas de quién era!

Si yo hubiera conocido aquel dato, ni se me habría ocurrido intimar con él.

Ahora comprendía por qué en nuestro último polvo, cuando le dije aquella gilipollez de envejecer juntos, se quedara mudo… ¡Cabrón!

Entré en el círculo y lo miré a los ojos.

—Bienvenida, Cataleya86 —susurró con voz ronca. Yo apreté los puños—. No sabes cuánto me alegra que seas mi compañera, a ti y a mí se nos da de vicio jugar… Vamos a ser la hostia juntos.

—Mira, Rubiales, en la vida hay dos tipos de personas: los que son la hostia y los que la merecen, y tú eres de los que la merecen —respondí, alzando la mano para cruzarle la cara.

Él detuvo el movimiento agarrando mi muñeca y chasqueando aquella lengua que tuve entre mis pliegues, por la que había gritado más y más unas cuantas veces.

—No te equivoques conmigo, compañera —remarcó la última palabra—. No estaría bien que te sancionaran el primer día por violencia doméstica; si quieres azotarme, buscaremos un lugar más íntimo y razonable.

¡¡¡Era putoinsufrible!!!

—Contigo no quiero compartir ni un milímetro de intimidad, así que vete olvidando.

Mi respiración era errática, mi mente iba a mil y mi cuerpo por libre.

Fueron demasiadas pajas pensando en Liam como para que mi clítoris no se quejara al sentir su palma caliente en contacto con mi piel.

Sabía que no tendría que haber recreado tantas veces aquellos polvos en Brisbane, por muy épicos que fueran, ¡ni correrme al recordar sus gruñidos en mi oído susurrando mi nombre!

—¡Suéltame! —escupí, dejándome ir para darle la espalda. Estaba demasiado alterada, necesitaba calmarme.

La voz del concurso siguió como si nada hubiera ocurrido, enumerando las parejas con los apodos que las conformaban. No estaba lo suficientemente concentrada para quedarme con todos.

Las únicas que llamaron mi atención y memoricé fueron tres.

La pareja número cinco, conformada por Estarossa y Miracle, es decir, la del mulato y la rubia que quiso cambiarme la pareja.

La número siete, porque Liam dio un respingo y reconocí uno de los nicks que pertenecía al escuadrón de LI88; era Jakko37. Un guaperas alto, de hombros anchos, que le lanzó un guiño a mi compañero Liam, cabeceando hacia la chica que estaba con él en el círculo. Era minúscula, de rasgos asiáticos, bastante joven y se llamaba Trix.

Y, por último, la pareja número diez, conformada por Marijaen696 y Evanx.

La voz nos dijo que su nombre era Oráculo, porque era el ojo que todo lo veía y que nos lo iba a demostrar en unos minutos.

Comentó que la selección había sido muy difícil y que finalmente se habían decantado por jugadores de: Fortnite, Call of Duty, League os Legends, World of Warcraft, Dota 2 o Scrabble. Hubo unas cuantas risitas al escuchar el nombre del último juego. Mis pupilas volaron directamente hacia el rictus serio de mi excompañero, a quien no le parecía gracioso.

Todos eran juegos de estrategia y lucha, por lo que poner a gente cuya máxima virtud era unir letras no parecía tener mucho sentido.

El Oráculo pidió silencio y que no menospreciáramos al enemigo, puesto que no sabíamos de qué iban a ir las pruebas.

Realizaríamos una diaria que nos daría puntaje y nos colocaría en un lugar u otro de la lista.

Habría desde las más simples a las más complejas. Muchos elementos serían virtuales, otros robóticos y también reales, por lo que nunca sabríamos el calibre del peligro que nos acechaba.

The Game era un juego extremo para amantes de la adrenalina más pura, no había espacio para el miedo.

En el centro del círculo, sin necesidad de pantalla, salieron unas imágenes para dar ejemplo. En concreto, una toma de mi despertar en medio del mar y cómo sufría a cada roce de lo que creía ser un tiburón. En la grabación se vio con claridad que aquello que me había estado tocando bajo el agua, era un buzo sumergido tomando imágenes mías.

Me quería morir de la vergüenza. Tras mi toma, pusieron una de Marien, donde mostraba que la mofeta que la atacó era un robot y alguien del equipo cruzando el barranco andando porque era una ilusión óptica; si Marien hubiera caído al lanzarse con la cuerda, lo máximo que se habría llevado era un culetazo.

En cambio, pusieron a Liam, quien realmente había sufrido la picadura de un banco de medusas. Según explicó el Oráculo, eran criaturas dolorosas, pero inofensivas.

Miré una de las piernas del Rubiales, que no había vuelto a abrir boca, y en su pantorrilla seguía la marca rojiza. En Valencia me picó alguna mientras me bañaba y sabía lo que escocían.

La voz en off también comentó que las relaciones entre concursantes no estaban prohibidas y, para muestra, un vídeo de Estarossa llevándose a Liam detrás de un árbol. No quería mirar, porque sabía lo que esas imágenes me ofrecerían y, aunque no tuviera derecho a que me escociera, lo hacía.

Finalmente, no pude apartar la vista. Se oían jadeos después de que los pies de la chica desaparecieran del suelo.

Con seguridad porque el pájaro carpintero de Liam estaba perforando su nido.

Se oyeron silbidos por parte de muchos de los concursantes.

Jakko37 le hizo un gesto obsceno a su compañero de escuadrón que permanecía impertérrito, con la mirada puesta en la rubia, que lo observaba con la piel arrebolada.

Si ya me sentía cabreada, ahora mismo estaba que trinaba.

Vale que Liam y yo no teníamos nada, que era mi enemigo y que no tendría que afectarme que fuera hormigonando agujeros ajenos, pero lo hacía. Me fastidiaba más de lo que me gustaría. Sobre todo, porque era mirar a Estarossa y compararla con una puta Barbie, mientras yo era una Pinypon.

El Oráculo comentó que antes de poder ir a ducharnos, cenar y descansar nos quedaba un juego más.

Como en todo buen videojuego, la skin (o aspecto) con el que habíamos llegado a la isla era el básico, por eso nos habían cambiado de ropa y vestido a todos iguales.

En el centro de la plataforma giratoria emergió un puño enorme que sostenía un montón de pergaminos enrollados con una cinta. En cuanto sonara la sirena, correríamos para hacernos con uno de ellos. En su interior aparecería el diseño de un mismo atuendo en versión masculina y femenina, además del arma base que nos correspondería en el juego. Solo uno de los pergaminos estaba vacío.

El jugador que lo escogiera seguiría con su skin básica y carecería de arma inicial.

Cada pareja dispondría de una guarida, con elementos esenciales, que ganaría en comodidades a medida que avanzara la partida. Si los miembros de otra de las parejas daban con ella, podrían asaltarla arrasando con todo lo que hubiera dentro, armas, comida, botiquín, mantas, etcétera.

Una vez a la semana, nos reuniríamos todos y la organización ofrecería un banquete y una fiesta para los supervivientes semanales. En principio, cada semana caerían alrededor de dos a tres parejas, hasta la batalla final.

Además, la pareja que fuera en cabeza de la clasificación semanal tendría privilegios.

—Espero que lo hayáis comprendido todo y que no tengáis dudas. En cuanto obtengáis vuestro pergamino, seréis llevados a vuestras habitaciones para que os aseéis.

»Jugadores, preparaos para correr en cuanto oigáis la señal acústica en 3, 2, 1.

La sirena se activó y todos arrancamos a la carrera, excepto Evanx, quien pasó de atropellos y aguardó hasta que quedó el último cilindro de papel para hacerse con él.

Sería un milagro que no lo eliminaran el primero, y más siendo su pareja mi querida Marien, por quien me compadecí de inmediato.

Bueno, no pasaba nada, ya estaba acordado que íbamos a repartir el premio, así que ganaría por ambas.

Llegué a mi puesto, deshice el lazo y de inmediato sonreí al ver el maravilloso atuendo que llevaría.

Liam, por el contrario, lanzó un improperio que me hizo ojear su pergamino de soslayo. Estaba vacío. Lo miré de arriba abajo.

—No te tortures, Li88, si los romanos pudieron conquistar imperios llevando sandalias, tú podrás hacerlo siendo el hermano de Dora la Exploradora. Total, con el arma que cargas en las piernas, te sobra y te basta.

—¿Lo dices por experiencia?

—Lo digo porque no tienes nada mejor que ofrecer y siempre la llevas cargada. —Liam me miró desafiante.

No pudimos seguir hablando, pues dos miembros del equipo vinieron a buscarnos para llevarnos a la ducha y hacerse cargo de nuestros pergaminos.

Capítulo 10

Coñicienta

Liam

Cuando sabes que las cosas van a ir mal, siempre pueden ir a peor.

Y yo era especialista en liarla, si no, que se lo pregunten a mi amigo Noah.

Puede que lo que ocurriera con Estarossa fuera mucho menos de lo que se había interpretado, y es que nos limitamos a besarnos, magrearnos y refregarnos hasta que ella se corrió en mis dedos.

Yo me quedé con la polla lista para partir cocos y las ganas de vaciar los míos, que no eran pocas.

Llámame loco, pero no llevaba condón y no era plan de contraer una ETS y tener que abandonar por pillar verrugas genitales o cualquier mierda.

Quizá, si hubiera tenido gomita, habría terminado desembocando en aquel volcán de Suecia.

Me hago cruces de mi capacidad de contención. En el instituto hicieron un buen trabajo con nosotros en tema de educación sexual, sobre todo, con unos vídeos que ni los de la campaña contra el tabaco.

También influyó que nos estuvieran grabando y que no tenía ni idea de lo que podrían llegar a emitir. No es que fuera muy pudoroso, pero, vamos, que el concurso no iba de eso…

Por lo que se vio en las imágenes, los cámaras eran personal del equipo, aunque quizá hubiera sistemas de grabación ocultos en varios lugares de la isla para poder tomar más ángulos, y esos eran los que me preocupaban.

Se notaba que había una gran inversión digital, un despliegue de medios que ya querrían para sí muchos de la tele. Y que lo que buscaban era que fuera de lo más entretenido para los inversores. Se intuía que nos pondrían en más de un aprieto y que llevarnos al límite iba a ser su premisa.

Yo era un picado como el que más, y cuando la ruleta trajo hasta mí a mi compi de escuadrón, que llegó en el puesto número diez, podría haber decidido quedarme con él. El problema eran Alba y Marien, vine para salvaguardarlas, no para ganar, por eso tenía que jugármela y rezar para que me tocara con una de ellas y poder protegerlas mejor.

Principalmente, lo hacía por Noah y Cris, mis amigos lo pasarían fatal si algo les sucediera. Lo que ocurrió entre Alba y yo era secundario.

Me dije a mí mismo que solo tenía que mantener la mente fría. Verla como lo que quedamos, una amiga. Aunque eso supusiera terminar con más callos en la mano que el plato que nos preparó la madre de Cris cuando estuvo la última vez en Brisbane, que me conocía y esa morena me ponía a mil. Por cierto, ¡qué ricos y picantes! Igual que ella.

Le pedí a la madre de Cris que le enseñara a preparar la receta a la mía, y desde entonces se había convertido en uno de mis platos predilectos.

Jake, o Jakko37, como se lo conocería en el programa, sabía el motivo que me llevó a la isla. No le importaba, a él le molaban ese tipo de cosas y no dejaba de participar en carreras extremas en cuanto su trabajo se lo permitía. Era un tiburón de las finanzas y se divertía poniéndose a prueba en cualquier ámbito de su vida.

En cuanto le sugerí que me acompañara, aceptó con los ojos cerrados y, hacía unos minutos, al comentarle que me la iba a jugar por si caía en uno de los círculos en el que estaban las chicas, me deseó buena suerte y me ofreció un abrazo.

Por fortuna, el destino quiso que coincidiera en el de Alba, podría haber terminado en el de cualquier otro jugador, pero ocurrió y ahora tenía como compañera a mi criptonita. La misma a quien me prometí no tocar para no complicar más las cosas.

En cuanto la vi, frotándose los ojos porque la potente luz hizo mella en ellos, una corriente se desató en mi interior. El ataque de las medusas se quedó a la altura de una amorosa caricia respecto a lo que sentí en cuanto la toqué para impedir que me abofeteara, ya lo hizo una vez y no me quedaron ganas de repetir. No veas lo duro que atizaba para ser una cosa tan pequeña.

«Estás jodido», dijo mi polla dando un brinco. Si la sueca me puso cachondo, el roce de muñeca con Alba fue explosivo.

Ahora comprendía a los tíos del siglo XIX que se ponían malos a la vista de un insignificante tobillo. Casi me corro al contemplar su cara suspendida entre la sorpresa y el enfado al entender quién estaba en su casilla.

Si había algo de Alba que me podía era su cara de cabrona sin fronteras. Si hubiera fundado una ONG, yo sería su socio número uno.

Nunca se me había puesto más dura.

Era un puto enfermo, un tarado emocional. Alba me encendía sin necesidad de fuego, porque ella era la hoguera.

En cuanto sus pupilas conectaron con las mías, regresé a Brisbane, a nuestro primer encontronazo en el aeropuerto, cuando su inglés era peor que el de los indios americanos y mi español no servía ni para dar los buenos días.

Ya sé que no era una de esas tías de portada de revista con las que solía quedar, pero desde que vi su fotografía en Facebook, con aquella camiseta del videojuego que compartíamos, sus ojos grandes y oscuros enfocándome con desafío, caí rendido a sus pies y quise conocerla, que fuera mía, al menos una vez.

Solía pasarme con las cosas que más me gustaban, era de los que si algo le entraba por los ojos se obsesionaba con ello hasta límites insospechados. Así me ocurrió con mi actual tabla de surf, mi piso o Brownie cuando la adopté.

El día que Alba llegó al aeropuerto, con aquel carácter huraño, irritable y chulesco… ¡Joder!, me atrajo más que la miel a las abejas. Ella era la reina y yo un abejorro zumbón, listo para penetrar en su colmena.

Puede que no lo entiendas. ¿A quién le gusta una tía que no para de lanzarle pullas y colocarlo en más de un aprieto? ¿Que le pone un sobrenombre ridículo y que no deja de hacerle desplantes?

Pues a mí. Alba me resultaba refrescante. Me pasaba como a Dylan, el gemelo de mi mejor amigo. Las mujeres solían ponérmelo muy fácil, como ocurrió con Estarossa.

Las féminas me bailaban el agua desde que nací, por lo que los desprecios de Alba suponían un reto.

En mi fuero más íntimo creía que la tontuna se me pasaría cuando nos acostáramos. Para mi sorpresa, no fue así, al contrario, porque descubrí una mujer que me recordaba demasiado a Noah, y todos saben cómo adoro a ese Miller.

Algo me decía que Alba no lo tuvo fácil, y ya no me refiero al capullo de su ex, a quien me hubiera encantado retorcer los «kiwis». Era algo más hondo que le hacía portar esa extraña melancolía que cubría con rudeza.

Sabía que no podía plantearme seguir conociéndola, que debía despedirme bien, porque tenía su vida en Madrid y, con su situación, nunca vendría a vivir a Australia. Si seguíamos en contacto, nos dañaríamos, porque yo querría más, y ella no podría dármelo. Dejé que el tiempo fuera sanando la úlcera de la desazón y la necesidad que se había abierto en mi organismo. Hasta que Noah soltó la bomba y mi mundo se vino abajo.

La miré de soslayo. Estaba seria. Mucho. No habló mientras el cámara de la organización nos acompañaba al área de descanso.

Se plantó frente a una puerta donde rotulaba: «pareja número #1».

Cuando Alba comprendió que aquello quería decir que compartiríamos dormitorio desde el inicio, se puso a protestar como las locas. Que si no iba a compartir cuarto conmigo, que si querían quedarse sin un concursante el primer día porque era capaz de ahogarme mientras dormía. Además de soltar mil y una lindezas sobre mi persona. El cámara buscaba mi rostro abochornado, yo negué con la cabeza y le hice un gesto para que nos dejara a solas.

—¡Quiero una hoja de reclamaciones! ¡Hablar con dirección! O con el propietario del juego, no me pueden hacer esto, no voy a dormir con este engendro, no… —La agarré por detrás y le tapé la boca, le guiñé un ojo al cámara y la metí conmigo en el interior de la estancia gritando a nuestra audiencia privada un: «Deseadnos una feliz luna de miel-da».

No me costó arrastrarla conmigo. Era bastante más bajita y manejable que yo. Una vez en el interior, la dejé ir sin importarme sus manotazos. Prendí la luz buscando su cara en un plano inferior.

Cuando estaba con Alba, mi visión se volvía genital, o lo que era lo mismo, solo podía pensar en su cara a la altura de mi polla.

—Pero ¡¿qué haces, animal?! —me gritó sin refrenar su ataque.

—Evitar que puedas cometer alguna infracción —la informé—. Tú no leíste bien las normas del programa antes de firmar, ¿verdad? No se permite interactuar con el personal del equipo, hemos de hacer como si no los viéramos para darle mayor veracidad al concurso.

—¡Me la suda el concurso! ¡Ya lo he perdido teniéndote a ti de compañero! ¡Todas mis expectativas se han ido al garete! Es imposible que gane con un Judas, un rastrero, un mentiroso y un pichabrava. Y no me digas que no es cierto que acabo de notar a tu pájaro carpintero intentando anidar en mi agujero trasero. ¡¿Qué pasa?! ¿Que no te bastó con la rubia que ahora también quieres a la morena? ¡Pues ni se te ocurra rozarme o te la amputo! —Alba estaba que echaba humo y yo también, aunque por motivos muy distintos. Solo veía su boca, su cuerpo y mis ganas…—. ¡Haz el favor de darte una ducha bien fría para que, cuando salgas, la sangre te llegue más allá de tu Teleñeco! ¡Que en el estado en el que estás, seguro que piensas que te estoy hablando en bable!

En bable no estaba seguro, pero su inglés había mejorado ostensiblemente desde que nos vimos por última vez, desde luego.

—¿Puedes frenar un poco para que podamos tener una conversación medianamente razonable?

—¿Razonable y Li88 en la misma frase? ¡Ja! Te recuerdo que la última vez que nos vimos eras un unicornio rosa que me lanzó una granada para que volara por los aires.

—¡Era un juego! —me defendí.

—Y esto también.

—Tú hubieras hecho lo mismo, será que no me has herido veces… —contraataqué.

—Nunca lo sabremos. ¡A la ducha! —gritó, apuntando a la única puerta que había en la habitación salvo la de acceso.

Mi táctica de querer razonar no funcionaba, por lo que adopté otra que en un pasado me fue mejor.

—Tú también estás un pelín sofocada. ¿Te apetece acompañarme y fumar mi pipa de la paz? Ya sabes que las duchas compartidas siempre se nos han dado bien —le respondí en un claro español. Ella estrechó la mirada.

—Tu pipa se la puedes mandar a quien le vaya el vicio, que yo ya dejé de fumar. Y respecto a tu «se nos han dado bien», te recuerdo que has usado el pretérito perfecto compuesto que indica tiempo pasado. En el presente, tú y yo nos duchamos por separado.

—Una verdadera lástima —mascullé, quitándome la camiseta para que se recreara en los lugares por los que había deslizado su lengua—. Sigo teniendo sitios en mi anatomía que a ti se te da mejor que a mí enjabonarlos. —Desabroché el botón de los pantalones y estos cayeron hasta los tobillos.

Ella siguió el descenso desde mis abdominales abajo. Levantó la barbilla con la mirada cargada de inquina.

—Por lo que veo, el tiempo ha pasado factura en ti, estás más fondoncillo y de entrepierna desgastada, debe ser por darle tanto al manubrio que se te está atrofiando. —Me rodeó para irse a la cama dando un golpe de pelo y yo giré sobre mí mismo cayendo al suelo por mirarle el culo, en lugar de prestar atención a mis pies enredados con el basto tejido.

Si no hubiera llevado el calzoncillo puesto, me la hubiera partido en dos. Por suerte, mi entrepierna estaba recogida y al caer lo hice en plancha, impactando con las manos.

La voz aguda de Alba tronó.

—¿Se puede saber qué haces?

—Demostrarte que te equivocas y que estoy en plena forma. —Subí y bajé unas cuantas veces para ponerme en pie—. Las puedo hacer con manos o sin ellas, para que veas bien el desgaste.

Ella hizo rodar los ojos y yo di un par de pasos limitados. Tendría que haber aprovechado mi estancia en el suelo para quitarme las botas. Seguía con los pantalones atascados y mis andares no eran de lo más felinos.

—Anda, pingüino de Madagascar, quítate los zapatitos de cristal, no vaya a ser que en la ducha te abras la frente y pierdas la poca materia gris que te queda —rezongó molesta, sentándose en una butaca.

—¿Estás pidiéndome un estriptis? —bromeé al verla adoptar aquella postura repantingada en el asiento.

—¿De tus pies? No, gracias, es lo más feo que tienes, además de que te huelen mal.

—Disculpa, olvidé que eres modelo de Doctor Scholl… —Era una conocida marca que ganó su fama gracias a cremas, desodorantes y accesorios para pies.

—Los míos son pequeñitos y recogidos, en los tuyos podrían viajar cien migrantes con sus correspondientes hijos.

—Eso es porque tú vienes en tamaño bolsillo y yo soy de edición expandida —argumenté, dejando caer mi trasero al borde de la cama. Lo necesitaba para que me fuera más fácil quitarme las botas.

—En tu caso, eres más bien de edición limitada.

—Gracias, es cierto que soy muy exclusivo.

—Me refería a tu inteligencia, y déjalo ya, que empieza a dolerme la cabeza.

—No debo ser tan tonto cuando he terminado contigo en una habitación. —Alba calló y a mí me cogió por sorpresa que lo hiciera. Me di la vuelta, ya liberado de mi atadura improvisada, y vi varios estados cruzando por su cara, ninguno era bueno—. ¿Qué pasa ahora?

—Cris —respondió como si un rayo la hubiera alcanzado.

—¿Qué pasa con ella?

—Ella sabía que yo iba a venir aquí con Marien y dudo mucho que desconociera que tú ibas a participar… ¡¿Por qué narices no me lo dijo?! ¡Yo la mato! ¡La ma-to! —gritó, poniéndose en pie.

—Supongo que porque sabría que te ibas a poner así. Aunque dudo que imaginara que terminarías durmiendo con el enemigo, eso ha sido cosa del destino, que suele ser un poco cabrón. —Sus ojos se ampliaron todavía más.

—¡Ella lo sabía! ¡Sabía que tú eras Li88 y no me lo dijo!

¡Mátame camión! Acababa de hablar de más y disimular bien no es que fuera una de mis virtudes, para ello me lo tenía que preparar bastante, y Alba acababa de pillarme con las manos en el tarro de galletas y cara de «Sí, yo sí he sido».

—¡Dios! ¡¿Desde cuándo?! —Me encogí de hombros.

—¿Acaso importa?

—¡¿Desde cuándo?! —exigió, poniéndose frente a mí. Tenía la camiseta rajada en la zona abdominal, mostrando esa suave piel que mis dedos querían acariciar.

—No lo sé con exactitud… Noah lo sabía y no sé… —disimulé.

—Rubiales, que la tenemos… —masticó el apodo con tono de advertencia.

Se cruzó de brazos y la camiseta se le subió mostrando una herida del carajo…

—Pero ¡¿qué narices?! ¡Levántate la camiseta, pero ya!

—¿Qué? ¡No! ¿Es alguna táctica de las tuyas para desconcentrarme? ¡No voy a follar contigo, a saber en cuántos árboles ha anidado tu carpintero!

—Por una vez, no se trata de eso, quiero evaluar qué te has hecho —dije preocupado. Ella desvió la vista hacia el lugar en el que estaba puesta la mía y tiró de la camiseta hacia abajo.

—¿Ahora eres médico?

—No, soy tu compañero de juego y necesito saber cuán profunda es esa herida para ver qué medidas tomamos al respecto. —Dulcifiqué el tono—. ¿Y si te tienen que coser? ¿O trasladarte a un hospital para hacerte una radiografía? —me preocupaba que se hubiera fisurado una costilla o que se le pudiera infectar.

—Tranquilo, solo es un rasguño —explicó, restándole importancia—, y no necesito tus atenciones, ni las de un médico.

—Eso voy a decidirlo yo.

Sin permiso, cogí el bajo de la camiseta y la alcé para recibir un manotazo de los que pican. Alba me miraba ofendida.

—Te he dicho que no, es mi cuerpo, mi vida y tú no tienes cabida en ninguno de los dos.

Escocieron más sus palabras que el golpe. No obstante, lo que más me fastidiaba era que estaba herida y no me había dado cuenta antes. Mi propósito en el concurso era encargarme de que no saliera dañada y ya estaba en este estado.

—Oye, lo siento, no pretendía imponerte nada, es preocupación. Me creas o no, me importas y no quiero que pases por una infección y que Erik me eche la culpa de que no hice nada por su madre antes de que se le necrosara la zona, la infección viajara a la sangre y no se pudiera hacer nada por devolverte a la vida salvo hablar con Drácula. Le joderá bastante que no puedas llevarlo al futbol los domingos ni a la playa.

Alba parpadeó unas cuantas veces. Quise darle un poco de humor y seguía sin funcionar cada estrategia que utilizaba.

—Venga, no me fastidies, que tengo un máster en raspones y curas. Como bien has dicho, soy madre y sé lo que es grave y lo que no lo es.

—Y yo soy hijo y, por experiencia, te diré que las madres nunca os quejáis hasta que es demasiado tarde. —Dejé ir un soplido de exasperación—. Por favor, Alba, te lo suplico, deja que vea tu herida. Te prometo que no haré nada más que echarte un vistacito.

Ambos éramos muy cabezotas, por lo que hacerla claudicar no sería tarea fácil, y su enfado no ayudaba. No hacía falta ser muy listo para comprender que se sentía dolida y traicionada, por mí, por Noah y por Cris y, encima, yo le pedía un voto de confianza.

Dudó y, al final, sus manos de manicura imperfecta, como las que tenía mi madre, buscaron el inicio de la prenda.

La subió despacio, llenando mi lengua de baba acumulada. Tendría que estar evaluando el daño en lugar de desear besarlo o lamerlo. El problema era que no siempre uno es dueño de sus actos.

En cuanto la camiseta sobrevoló su cabeza y fue lanzada al lado de mis pantalones. Mis pupilas acariciaron sus pechos y me obligué a cerrar los párpados para recordarme que ahí no estaba la herida. Volví a abrirlos buscando la zona maltrecha.

—¿Puedes acercarte? —le sugerí.

—¿Eres corto de vista?

—Para valorar la profundidad sí, no se ve muy bien y la luz no es de quirófano, precisamente.

Eso era cierto. No es que hubiera escasez de luz, pero tampoco era un foco. La habitación no estaba mal, una cama amplia, dos mesitas de noche con sus correspondientes lamparitas. Una nevera pequeña y un armario adecuado a la poca ropa que llevábamos. Y, por supuesto, la puerta que conducía al baño.

Alba deshizo la distancia entre los dos, y mi mirada vagó por la zona enrojecida. Tenía razón, no era un corte profundo, aunque le saldría un buen moratón. La toqué con tiento.

—¿Te duele cuando respiras? —El impacto ascendía por las costillas. Fracturarse una era de lo más doloroso que había, el surf me había dado más de un susto en ese sentido.

—No, solo si me toco, ya te he dicho que no era nada.

—Voy a ver si en el baño hay un botiquín para desinfectarla.

Me puse en pie con tanta presteza que Alba tuvo que recular para mantener su distancia de confort y casi tropezó con las botas. La agarré por los brazos para que no terminara en el suelo.

Un exabrupto nació entre sus labios.

—Perdona, tendría que haber recogido mejor o haberte avisado que iba a ponerme en pie. No te muevas, voy a ver si encuentro algo.

—Te recuerdo que me la hice en el mar. ¿No se supone que la sal desinfecta?

—Sí, pero estás cubierta de polvo y sudor, estuviste muchas horas intentando encontrar la base y, por el estado de tu cuerpo, diría que te diste algún que otro revolcón.

—Eso sí que no, guapito de cara, el del revolcón fuiste tú con la alemana.

—Era sueca y no fue revolcón. —Iba a explicarme, pero no me dejó.

—Vale, no necesito que seas gráfico que ya sé lo habilidoso que eres apuntalando objetos contra la pared. —Juzgado y sentenciado, dijera lo que dijese, no iba a creerme, por lo que era mejor entrar en el juego.

—Era un árbol —la piqué, queriendo estirar el hilo.

¿Eso eran celos? Mi mejilla seguía sintiendo el hostión que me propinó en Brisbane por hacer el tonto con una clienta de Genetech en la discoteca.

—Está bien, cambio pared por cualquier superficie en la que puedas apuntalar. ¿Te parece?

—Lo que me parece es que vas a ducharte tú primero y que, mientras, yo voy a echar un vistazo a ver qué encuentro para atenderte.

—Mira que eres pesado, Rubiales. En lugar de jefe de Recursos Humanos tendrías que ser enfermero jefe. Y no voy a negarme a esa ducha antes que tú porque la necesito. Me duele hasta el alma por culpa del puto bibliotecario de Cuenca adicto al Scrabble.

—¿Tu excompañero era el del Scrabble? Entonces, saliste ganando con el cambio. —No pude evitar el amago de sonrisa.

—No voy a entrar en debate de cuál era el peor compañero posible. Lo único que sé es que se dejó la orientación junto a su máster de torpezas. Casi me mata, dos veces. —Fruncí el ceño.

—¿Cómo que casi te mata?

—Te lo cuento después, ¿vale? En serio que necesito meterme debajo de ese chorro con urgencia.

Alba fue directa a la puerta y yo la seguí, en cuanto entró y se dio cuenta de que continuaba pegado a ella, me cuestionó con la mirada. Le dije que solo iba a buscar el botiquín, aunque la observara como si el que necesitara ser atendido fuera yo y ella mi única cura.

Creo que se dio cuenta. La muy cabrona se bajó los pantalones sin darse la vuelta y mi calzoncillo se tensó hasta el infinito.

Ella empujó las comisuras de los labios hacia arriba antes de llevar las manos detrás de su espalda y desprenderse del sujetador.

¡Por los clavos de Cristo! Eso era jugar muy sucio, mi unicornio rosa estaba más vivo que nunca.

Se agachó recorriendo mis abdominales con la vista y el abultamiento que había bajo ellos, para llegar a mis pies y así desabrocharse las botas. ¿En serio que era necesario que lo hiciera a pecho descubierto?

Agité los dedos para saludarla, casi pude escuchar su risa floja. Era lo único que podía mover, toda mi sangre estaba en la entrepierna. Al terminar, se puso en pie, se dio la vuelta coqueta, situó los dedos dentro de las bragas y tiró de ellas dejando aquel glorioso culo en pompa.

Tocado y hundido. Eso sí que era una granada, acababa de manchar los calzoncillos con líquido preseminal.

¡Mecagüen! Si algo me gustaba de los españoles era su amplio vocabulario, sobre todo, a la hora de buscar improperios. Cris me enseñó una colección que ahora podría utilizar frente a alguien que los comprendiera.

—Cierra la puerta al salir, no me gustan los mirones —comentó sin echar la vista atrás.

Mi mandíbula estaba a la altura de sus talones. Me obligué a dejar de observarla, aunque no pude evitar echarle un par de miraditas a través del espejo antes de que el vapor lo empañara.

Mis oídos se llenaron de sus gemidos de placer. Si es que a masoquista no me ganaba nadie. Alba se puso a tararear mientras se enjabonaba y yo, por fin, di con el puñetero botiquín de milagro.

Me senté en la cama y esperé a que terminara leyendo cada jodida etiqueta para distraerme y tener la mente ocupada en otra cosa que no fuera su culo, sus tetas o aquella mirada expresiva.

Había suero, gasas, vendas, esparadrapo y un ungüento para golpes. Serviría. Abrí la nevera y agarré un botellín de agua. Me estaba deshidratando de tanto sudar.

Cuando mi compañera salió, lo hizo con el pelo envuelto en una toalla y su cuerpo enfundado en un albornoz blanco. Olía demasiado bien como para ser sano, y su piel estaba sonrosada por el calor.

—Me ha sabido a gloria. ¿Nos han dejado ropa de recambio en el armario?

—Ni lo he mirado.

—¿Y qué has hecho todo este tiempo? No te habrás hecho una paja en mi lado de la cama, ¿verdad? Que te he visto yo muy dispuesto. —El agua parecía haber obrado el milagro. Su malhumor debía haberse ido junto al agua sucia.

—No me he tocado, me reservo para luego, me has dado suficiente material gráfico para cargar la recámara y debo decir que estás tan buena como recordaba.

—¡Cerdo!

—Provocadora… —jugueteé—. Anda, ven que te ayudo, he encontrado suero y ungüento para tus golpes. Voy a dejarte como nueva.

—Puedo hacerlo yo sola —admitió, acercándose a la cama sin negarse. Era buena señal.

—De eso nada, ya te he dicho que Erik no me perdonaría si te convirtieras en vampira. Yo te atenderé, y si alguna vez me hago daño, me devuelves el favor.

Alba era consciente de que no pararía hasta curarla y, en el fondo, me daba la sensación de que nuestro tira y afloja le gustaba. Puede que me estuviera equivocando y todo fuera una ilusión óptica, como el precipicio que tuvo que saltar Marien.

—Vale. Déjame buscar primero si hay unas bragas que ponerme.

La miré con apetito, pensando en todo lo que tenía al aire, y, sin dejar que se acercara al armario, la hice tropezar para que cayera sobre la cama. Ella soltó un gritito.

—Yo me ocupo de eso también —jugué, guiñándole un ojo.

Descorrí las puertas y…, tachán, había ropa interior limpia y una réplica del vestuario que llevábamos al llegar a la isla. Ella se apoyó sobre uno de los codos celebrando que hubiera prendas limpias.

Tomé la ropa interior y fui hasta la cama. No se la di. Ella frunció el ceño y me preguntó qué hacía. Yo hinqué una rodilla en el suelo.

—Si a Cenicienta el príncipe le puso el zapato, a «Coñicienta» tendrá que ponerle las bragas —dejé ir, metiéndole los pies en los agujeros.

—¡Yo no he perdido las bragas! —gritó sin poder evitar que le diera la risa. Mis manos ya ascendían por sus muslos subiendo la prenda.

—Minucias, Coñicienta, a tu príncipe Pollantador le encanta probártelas para saber si eres su princesa. —Alba dejó ir una carcajada y colaboró subiendo el culo cuando ya tenía la prenda en el vértice de sus muslos. Sus mejillas estaban encendidas.

—No puedes hacerme reír. Lo tienes prohibido, eres mi enemigo —me recordó, apartando mis manos para recorrer el tramo final.

Yo me senté a su lado y me dejé caer sobre el colchón para admirar su perfil. Estar con ella despertaba en mí todas mis ganas de chincharla, follarla y hacerla reír. Igual que me pasó en Australia. El tiempo y mis emociones parecían congeladas allí.

—Escucha. Antes ya te he dicho que lo siento, sé que debería haberte contado quién era y de verdad que lo pienso así. El día que nombraste mi apodo en el juego, hablabas tan mal de mí con Marien que, no sé, pensé que si te lo contaba, me negarías la oportunidad de conocernos. —La vi dudar y eso era buena señal—. Vamos, Alba, lo siento, terminamos bien en Brisbane, no lo estropeemos por un absurdo. Al fin y al cabo, solo somos rivales en el juego.

—Eso sí que no te lo consiento —masculló, adoptando la misma posición que la mía. La toalla que sujetaba su pelo cayó y la mata oscura envolvió su rostro dándome ganas de acariciarlo.

—¿El qué?

—Que hagas de menos nuestra relación en el juego. Tú siempre has sido mi archienemigo a batir y lo seguirás siendo. —Los ojos centellearon.

—¿Y en la vida real? ¿Piensas que es necesario que traspase esa enemistad?

Ella lo pensó, pinzando su labio inferior. Quería pasar mi boca por él, sorberlo y tirar.

—No me gusta que me mientan y tú lo has hecho. Has ocultado la verdad como se lo hizo Noah a Cris en su momento.

—Ambos lo hicimos por una buena causa.

—Nunca disculpé a Noah, para mí fue muy gordo lo que hizo, por muy enamorado que estuviera. Si yo hubiera sido Cris, no creo que hubiera podido volver a confiar en él.

—Pero Cris no eres tú.

—No, no lo soy, ni tu motivación era estar enamorado de mí.

—Yo solo quería que me conocieras… —incidí.

—Rubiales, no mientas. No querías que te conociera, querías que te «coñociera», que es muy distinto. —Su seguridad me hizo sonreír.

—Vale, admito que me pusiste desde que vi tu foto en Facebook en el muro de Cris, pero te juro que si no te lo dije, fue porque quería una oportunidad como persona; si hubieras sabido lo de Li88, ni siquiera habrías querido alojarte en mi piso.

—¡Por supuesto que no!

—¡Ahí lo tienes! —Alcé las cejas y ella quiso apagar la sonrisa que se le formulaba en los labios—. No lo hagas —supliqué.

—¿El qué?

—Dejar de sonreír. —Aquel esbozo se amplió.

—Qué tonto eres.

—Y rubio, no te olvides. —Le guiñé un ojo. Parecía que la cosa se iba relajando.

¡Menos mal! Porque varias semanas junto a una Alba cabreada no se lo deseaba ni a mi peor enemigo.

—¿Vas a curarme o qué? —cuestionó, deshaciendo el nudo de su cintura—. No quiero estar pelando la pava todo el tiempo.

—Si hay que pelar algo, que sea mi polla. —Me salió del alma. Ella no se lo tomó a mal, al contrario, dejó ir una carcajada.

—Menudo Romeo estás hecho. Lo que se perdió Shakespeare contigo. —Se puso boca arriba y abrió lo justo para que pudiera curarla sin que se le viera nada.

Lo hice con mucho tiento. A la que se encogía, soplaba sobre la zona afectada y le preguntaba si estaba bien, o si podía seguir curándola.

Con la herida limpia, cubierta por gasas y esparadrapo, pasé a ponerle el ungüento de las magulladuras.

Capítulo 11

Saca tu látigo, Christian

Marien

¡Con todos los macizos del planeta que había en el juego y mis ganas de catar Toblerone, tenía que tocarme la sopa de letras!

A ver, mi nuevo compañero era apañaíco, no voy a decir lo contrario, no obstante, no podía compararlo con ese Madelman de chocolate crujiente a quien fui asignada al principio.

Si no fuera porque no encontré un puñetero lago para quitarme el hedor a mofeta, seguro que habría caído en mis redes y, por lo menos, eso me habría llevado antes de que saltara a la ruleta y me dijera que le caía de maravilla, pero que no se veía ganando el concurso conmigo como pareja. ¿Quién podía culparlo?

Puede que no fuera Kim Basinger, pero las nueve semanas y media de sexo se las hubiera dado, a modo de despedida, porque hay que ver qué mala suerte la mía. Ahora lo tenía más jodido, después de que a mi mulato le hubiera tocado una pedazo de nórdica que quitaba el sentío.

Era preciosa, rubia, alta y muy atractiva, tanto que, ahora que ya había cruzado la barrera de la carne y el pescao, no me importaría montármelo con ambos. ¡Que el mundo estaba para repartir y que te quiten lo follao!

Quién sabe, quizá pudiéramos apañar algo si conseguía no ser eliminada la primera semana. Muchas esperanzas no es que tuviera.

Miré de soslayo a mi nuevo compañero, quien arrugaba la nariz producto del tufillo que desprendía. Pobrecillo, yo, el diecinueve, y él, el veinte, nos habían juntado al hambre con las ganas de comer.

—De normal no huelo así —quise aclararle—, que yo soy muy limpica. Fue esa cosa con pelo; la toqué y me roció —le expliqué como si no hubiera visionado la imagen como el resto de concursantes. El pobre hombre se estaba poniendo un pelín verde.

—Ya vi el vídeo —constató, conteniendo la arcada. Miracle, mi Toblerone particular, no me había hecho tantos ascos, sería porque era militar y estaba habituado a maniobrar en peores campos de batalla.

Cuando llegamos a la habitación, intenté ser cordial con el muchacho, en el círculo solo pude saber su sobrenombre y hacerle algunas preguntas para romper el hielo.

Me enteré de que era bibliotecario, que había llegado el último, tanto en el juego como en el círculo y que era de Cuenca. ¡Menudo regalo, maja!

Miraba ceñudo a los demás concursantes y, en concreto, a Alba.

—Esa era mi compañera de juego —le aclaré orgullosa.

—Y la mía, antes de que diera el salto para que no terminara perdiendo con un paquete como yo. Se notaba que venía a por todas y que yo no encajaba en sus expectativas como compañero. Siento que ahora seas tú quien tiene que cargar conmigo.

¡Ay, por favor! ¿Se podía ser más cuqui? Bueno, puede que cuqui no fuera la palabra, ya que aquel hombre era un chicarrón de Cuenca. Su reflexión provocó que sintiera lastimica por él. Cosa que no era muy difícil, siempre había sido un alma dispuesta a ayudar al prójimo, a recoger cualquier animalillo que encontrara malherido en la cuneta e incluso a acariciar mofetas. Evanx iba a ser mi buena obra del día, o de la semana, o del tiempo que duráramos en la isla.

—Bah, por mí no sufras, que yo tampoco soy una megaestrella del juego. Te recuerdo que fui la penúltima en cruzar el arco, y si llegué antes al círculo, fue porque mi excompi es militar y tiene una orientación que ya querría yo para el GPS de mi coche. Un máquina —puntualicé—. Respecto a Alba… Te entiendo. Parece muy dura por fuera, pero es todo fachada, tiene un corazón que no le cabe en el pecho, aunque no suela mostrarlo a menudo por miedo a que se lo partan. Fíjate si es generosa que me trajo a mí para que la acompañara y soy una inepta. Lo hizo porque sabe que me hace falta la pasta, porque me quiere y porque yo nunca se la jugaría.

—Pero tú juegas en su escuadrón de Fortnite, ¿no?

—Más bien me dejo matar. A mí lo que se me daba bien era jugar a Los Sims. Tendrías que ver lo bonito que tenía el barrio. Lo dejé porque me absorbía tanto que temí acabar jubilándome en el juego. Ahora tengo el Home Design en el móvil, el cual no me obsesiona tanto. Lo uso para probar que soy mucho mejor que lo que tratan de hacerme ver las casas de decoración a las que echo el currículum y no me contratan. Soy decoradora de interiores a la caza de curro, a ser posible en Madrid, que es donde vivo en un puñetero zulo al que llamo bombonera.

—Lo siento, conmigo como pareja lo vas a tener crudo. Yo me conformo con sobrevivir. —Fruncí el ceño sin comprenderlo.

—¿No has venido a por el premio?

—¿Tú me has visto? —Lo miré de arriba abajo. A ver, no era como Liam, o como la mayoría de tíos buenos de la isla, pero tampoco es que estuviera tan mal—. Digamos que perdí una apuesta.

—Pues menuda faena… Bueno, dicen que lo importante es participar, así que… haremos lo que podamos. —Evanx se quedó en silencio—. Estoy contenta por mi amiga, con Liam seguro que arrasan y ella también necesita la pasta. Quiere ser escritora, ¿sabes?

—¿Conoces al tío con el que está? Pensaba que nadie se conocía.

—Supongo que ha sido casualidad. Liam es australiano, y su mejor amigo está casado con nuestra mejor amiga, quien ahora vive allí. Lo más curioso de todo es que Li88 era el enemigo a batir por Cataleya86, que, como ya sabes, era el apodo de Alba en Fortnite. Ni ella ni yo sabíamos ese secreto. Fíjate en su cara de asesina en serie, acaba de enterarse de que Liam es su archienemigo y que ahora es su compañero de juego.

—Entonces, ¿tú tampoco lo sabías? —Negué—. ¿Y vuestra amiga?

—Supongo que sí, y que se lo calló.

—¿Y por qué no os lo dijo si es vuestra amiga? —En lugar de bibliotecario parecía periodista, la de preguntas que hacía el tío.

—Pfff… Imagino que para no joderla más entre Alba y Liam. Tuvieron un lío cuando estuvimos en Australia y… —Lo miré ceñuda—. ¿Me estás sacando información, bibliotecario? ¿No serás Superman disfrazado de Clark Kent?

—Fíjate bien. Si lo fuera, ¿elegiría una isla donde no hubiera cabinas telefónicas? —Hice un chasquido con los dedos.

—Cierto. Entonces, ¿es curiosidad innata?

—Más bien estrategia intelectual. Una cosa es que sepa que voy a perder, y otra que no quiera presentar batalla. Siempre está bien conocer al enemigo y, ya que estoy aquí, me gustaría dejar el pabellón de los jugadores de Scrabble en todo lo alto. Que el resto tiene mucho músculo y visión de campo, pero poca cabeza. No está bien que discriminen a alguien porque no juegue a la conquista del Universo.

Le sonreí. Me gustaba cómo pensaba, además, que si lo mirabas de cerca, no estaba tan mal como parecía a simple vista.

Tras el juego de los pergaminos, para ver nuestro atuendo, sonreí. El mío no podía ser más apropiado, pertenecía a una skin de Fortnite y se llamaba Valor. Casi me eché a reír porque esa cualidad no es que estuviera muy presente en mi vida, eso sí, el vestuario era monísimo, de color azul, rojo y plateado, me recordaba un poco al de la mujer maravilla, pero con faldita. Su arma era una espada.

Miré de soslayo el papel de mi compañero y asentí. Le pegaba, habían escogido a Theon Greyjoy de Juego de Tronos para inspirarse.

Vestiría de gris y cuero marrón, y su arma era un arco con flechas. Ojalá tuviera mejor puntería que yo.

Nuestra habitación no estaba mal, un pelín anodina, pero práctica.

Evanx se tensó al ver que solo había una cama de matrimonio en la estancia. A mí, lo de compartir colchón me daba igual.

—Si no te importa, voy a la ducha de cabeza, así no apesto la habitación, ¿vale?

—Las damas primero —extendió la mano sin perder de vista la cama. ¿Pensaría que si me tumbaba ahí con él me convertiría en la niña del Exorcista?

—Creo que nos la han puesto sin dientes —le dije jocosa. Él me miró extrañado—. Es que miras el mueble como si fuera a morderte, y te recuerdo que el famoso tiburón eran buzos con una aleta. ¡Menuda panda de cabrones jugando así con los traumas de uno!

—No es por eso —claudicó—. ¿No te importa que solo haya una? Yo puedo dormir en el suelo si no quieres que… —Dejé ir una risotada.

—Somos mayorcitos para eso. ¿No crees? —Él se encogió de hombros—. ¿Roncas?

—Puede que en alguna ocasión, no suelo grabarme para oírme. —Vale eso quería decir que dormía solo y no tenía pareja. «¿Y a quién le importa eso, Marien?», me reprendí.

—Bueno, si lo haces, chasquearé la lengua para que te calmes. Yo no ronco a no ser que esté resfriada y soy bastante acaparadora en la cama. Bastará con que me despegues si ves que te agarro en plan koala. Me encanta abrazar cuando hay alguien a mi lado. —Me miró como si acabara de salirle un sarpullido—. Tranquilo, no soy de buscarle el rabo al anticristo, siempre pregunto antes de tocar lo que no debo. Soy más de dobles que de parejas, aunque, a veces, me haga un solitario, en cuanto al sexo. —Le guiñé un ojo pizpireta y vi como tragaba con dificultad. ¡Qué mono! Al final iba a resultar que sí tenía su punto—. Voy a pelearme un rato con el jabón. Por cierto, mi nombre de verdad es Marien. ¿El tuyo?

—Christian.

—¿Grey? Pues saca tu látigo y llámame Anastasia. —Dudaba mucho que si mi compi era bibliotecario no hubiera leído Cincuenta Sombras. No lo dije en serio, de hecho, estaba usando un tono teatrero agarrándome a la puerta. El hombre se había puesto blanco. Quizá me pasé un poco y el humor bibliotecario fuera más sieso. Desde que salté aquel barranco, no había quien me parara—. Disculpa, era broma, es que me lo has puesto a huevo. Mejor me meto bajo el chorro a ver si limpio mi mente de ideas obscenas. No me lo tengas en cuenta, de normal soy una tía maja y divertida.

—No lo pongo en duda.

Christian

Miré la puerta por la que aquella mujer extraña se había colado.

Dios bendito, ¿es que no sabía lo que era el silencio? Hablaba sin cesar con aquel particular acento del sur. No parecía importarle que yo fuera su pareja de juego, aun presentándome como un paquete, y se había atrevido a bromear conmigo, cosa extraña, porque de buenas a primeras no era un tío a quien pudieran acusar de ser el alma de la fiesta.

Por su estatura y su tamaño, me recordaba a una pequeña hada traviesa.

Sacudí la cabeza y recordé el motivo por el que estaba allí.

En cuanto escuché que el agua corría al otro lado de la puerta, me senté en la cama, palpé bajo ella y… ¡Bingo!

Ahí estaba el teléfono. Lo saqué meticulosamente de la funda de plástico y pulsé el botón de llamada. Solo había un número memorizado, el único que necesitaba.

La voz al otro lado de la línea me saludó.

—Buenas noches, señor.

—Buenas noches —respondí parco.

—¿Qué tal el primer día de juego?

—Inspirador —contesté escueto.

—Parece que el resto de concursantes no le echan cuentas al concursante de Scrabble, ya lo dan como perdedor.

—Era lo que buscábamos —corroboré—, debo reconocer que fue buena idea lo de hacerme pasar por un inepto —anoté, tumbándome en la cama.

—Gracias, señor, ya sabe que una de mis funciones es complacerlo para que podamos llegar a buen puerto. Por cierto, permítame que lo felicite. Me encantó que casi matara dos veces a su compañera y que pareciera un accidente. Es muy hábil.

—Gracias. No quise forzar las cosas el primer día. Lo hice por pura diversión, conozco las normas.

—Por supuesto. ¿Le parece bien su habitación y su nueva compañera de juego? —Me puse tenso al pensar en Marien.

—Sí, bueno… ¿Qué le hizo escogerla para mí?

—Como le dije, estudié muy bien a los participantes antes de colarlo en el juego. Esa mujer es un encefalograma plano, no tiene ni idea de estrategia, suponía riesgo cero que fuera su compañera. No le dará problemas, sabrá camelársela con su carisma innato. Ella es un lienzo en blanco donde dibujar su gran obra.

—¿Y cree que soportará el ritmo del programa? Recuerde que quiero sentir la adrenalina fluyendo por mis venas.

—No se preocupe, está todo controlado. Las pruebas serán exigentes, no obstante, ella podrá pasarlas con «ayuda». La eliminaremos cuando usted lo decida, no antes.

—Por el momento, no quiero matarla —puntualicé.

—Comprendido. ¿Vio el efecto de la droga pulverizada? ¿Cómo saltó el precipicio cuando estaba teniendo un ataque de pánico?

—Fue maravilloso. ¿Qué me dice en cuanto al deseo? ¿Estaba excitada?

—Obviamente, también afecta, aunque menos que si se ingiere vía oral o se absorbe por la piel. Digamos que, a nivel afrodisíaco, sería un efecto secundario que dependería del nivel de predisposición hacia el sexo de la persona que lo ingiere. No le pusimos demasiada cantidad, en media hora, a lo sumo, no debería quedarle ninguna secuela.

—De acuerdo. A ser posible, no quiero droga en mi compañera a menos que yo lo indique.

—Eso no sería justo, señor Guerrero.

—¿Y puedo pedir que solo sea vía spray la que ingiera?

—¿Por algún motivo en concreto? ¿No le gusta? —Pensé en la morena y mi bragueta, mejor no pensar en ello.

—Prefiero a otras.

—Haré lo que esté en mi mano, aunque no le garantizo que pueda concederle algo como eso.

—Le agradezco el esfuerzo. Espero que las pruebas estén a la altura del dinero que he pagado.

—Descuide, nos encargaremos de ello. ¿Se le ofrece algo más?

—Nada más, buenas noches, señor Klein.

—Buenas noches, señor Guerrero.

Marien

Dormí como una bendita, hacía tanto tiempo que no lo hacía del tirón que ni me acordaba cómo se sentía una después de eso.

La ducha fue una maravilla, tenía una alcachofa que sacaba el chorro haciendo una especie de tirabuzón cósmico que, adecuadamente enfocado a la pepitilla… ¡OMG! Casi mejor que el Satisfyer.

Cuando me largaran del programa, me llevaría esa maravilla de recuerdo. ¿La gente no roba jabones y albornoces en los hoteles? Pues yo me llevaba la alcachofa.

En cuanto terminé, Christian quiso quitarse la sal y el polvo.

Husmeé en el armario, por si habían traído mi escaso equipaje, pero no había nada, solo ropa de recambio. Quizá el servicio de habitaciones era lento. Me reí ante mi propia ocurrencia.

Mi compi fue bastante más escueto que yo en su aseo. No porque fuera un guarro, sino porque yo me entretuve con la pajalcachofil.

Christian estaba envuelto en su albornoz. Con el pelo húmedo colocado hacia atrás y aquella mata de vello castaño asomando por el escote. Mmmm, estaba potentón, tenía que reconocerlo. No como para que lo coronaran Mister Cuenca, pero sí para que me pusiera mirando a su ciudad por lo menos una vez.

Sonreí para mis adentros. Si pudiera leer mis pensamientos, seguro que salía corriendo sin mirar atrás.

—¿Pasa algo? —preguntó extrañado.

—Cosas mías —respondí, restándole importancia—. Solo pensaba que si alguna vez visitaba Cuenca… Si te ofrecerías como guía.

—Por supuesto, si lo haces alguna vez, estaré encantado de mostrarte las maravillas de mi ciudad.

Le ofrecí la ropa que encontré y regresó al baño para cambiarse. Mis tripas rugieron cuando él regresó a la cama, donde yo yacía estirada.

—¡Qué hambre! —exclamé—. A ver si esto va a ser como la isla de los famosos y regresamos con veinte kilos menos.

—A mí me convendría perder alguno que otro —dijo, acariciándose el estómago.

—¡Qué va! Estás estupendo, los abdominales únicos están en peligro de extinción. Dentro de nada, serás un bien codiciado.

—Sea como sea, tengo tanta hambre que te estoy viendo cara de pollo. —Iba a contestarle que yo de polla, pero me lo guardé. Sería demasiado.

Como si nos hubieran oído, llamaron a la puerta en nuestra busca para acompañarnos al comedor común y nos dieron la cena.

La estética del lugar era similar a la de nuestro cuarto. Todo muy despejado, carente de mobiliario, salvo lo imprescindible. Había dos únicas mesas que podían albergar a diez personas en cada una de ellas.

Por suerte, nos dejaron escoger y Alba llegó un poco antes y reservó dos asientos correlativos al suyo.

En la nuestra estábamos mi amiga, Liam, Estarossa, Miracle, Jakko37 y su compañera Trix. La pareja número siete, compuesta por Blizo, un italiano de treinta años que jugaba al mismo juego que la sueca, que parecía muy extrovertido, y su compañero, Slasher, de veintiséis años, originario de Brasil y jugador de Call of Duty; además de nosotros dos, claro.

Nos fuimos presentando uno a uno y comentando brevemente los motivos que nos llevaron a participar en el juego.

Me alegré de que fuéramos un grupo bien avenido. Todos bastante parlanchines. Salvo Christian, Trix y Alba, quien parecía haberse tragado un cactus en cuanto vio que la compañera del mulato ocupaba la silla de la izquierda de Liam y se pasaba toda la noche sobeteándolo y haciéndole ojitos.

¡Madre…, con lo posesiva que era Alba! Igual el pobre Liam despertaba ahogado por el peso de sus celos.

Miracle y yo hablamos bastante y, ahora que ya no apestaba a mofeta, eché a relucir mis mejores artes para acercar posiciones.

Daba la impresión de que los de la otra mesa no lo estaban pasando tan bien como nosotros, o, por lo menos, no emergían tantas carcajadas como de la nuestra. Se notaba que la mayoría éramos latinos y de sangre caliente.

—¿Te has dado cuenta? —le comenté a Christian, cubriéndome la boca con la servilleta—. ¿Les debemos algo a nuestros vecinos de al lado?

—Bueno, te recuerdo que aquí, la gran mayoría, no ha venido de convivencia. Todos quieren el premio, quizá unos disimulen mejor que otros, o que su estrategia sea la de caer bien para después darte el hachazo sin que te enteres. Yo no me fiaría de ninguno —comentó, utilizando su servilleta a modo de escudo.

—Bien visto, señor Bibliotecario, ahora va a resultar que tiene alma de estratega.

—Leo mucha novela policíaca y pertenezco al club del thriller junto a mi amiga Vanessa, quizá se me ha quedado algo.

—Seguro que sí. ¿Y solo leéis eso con Vanessa?

—No, muchas cosas.

—Yo soy más de literatura erótica, por eso soy más de camas redondas —le guiñé un ojo y él se atragantó con su propia saliva. Me gustaba provocarle, era divertido—. Tranquilo, Christian, que la de nuestra habitación es rectangular y yo estoy postulando a la chocolateada —lo informé, mirando a Miracle.

—¿Te gusta el mulato?

—No me dirás que no está bueno.

Me daba el pálpito de que Christian era gay. Tenía un tono de voz muy refinado, se le veía culto y no me había mirado ni el culo, ni las tetas, cuando estaba en albornoz. Cualquier hijo de hetero, por fea que sea una mujer, le echa un vistazo a sus atributos si se encuentra en esas condiciones. Él no lo hizo y, a ver, que yo fea no me consideraba.

En mi mente, Vanessa sería la amiga que tiene todo gay, y Christian todavía no había salido del armario porque en su biblioteca estaría mal visto. Puede que su ayuntamiento lo gobernara la ultraderecha, o que tuviera un padre militar, o vete a saber qué.

Volví a la realidad al escuchar su respuesta.

—Si te van los cachas… —respondió, pinchando un trozo del filete para masticarlo lentamente.

—La verdad es que no suelo hacer ascos a nada. Me defino como poliamorosa despegada. Solo hay una figura geométrica de la que huyo.

—¿Cómo? —preguntó con extrañeza.

—Pues que me gustan los círculos viciosos y los triángulos poliamorosos, pero detesto las mentes cuadradas. Me va lo de acostarme con varias personas a la vez, mantener relaciones afectivas abiertas y sin ataduras. No quiero convivir con nadie, soy feliz sola, lo cual no quiere decir que no necesite recibir el cariño de otras personas. Me gusta mantener relaciones simultáneas que me llenen y rellenen, y que todos gocemos del sexo hasta la hora de dormir. Cuando Morfeo me reclama, cada uno a su cama y hasta luego, Mari Carmen.

—¿Y os acostáis siempre todos juntos? —preguntó sorprendido.

—La mayoría de las veces. —Christian era curioso y preguntón, eso era un hecho—. ¿Y tú? ¿Eres de relaciones abiertas?

—No, sería incapaz de compartir a la persona que quiero en algo tan íntimo como el sexo. Soy mucho más tradicional, aunque no te juzgo, puedes hacer lo que quieras con tu vida.

—Gracias, lo que acabas de decirme ya es mucho, hay gente que no tolera lo distinto.

—Ah, ya.

No parecía querer seguir con la conversación, así que lo dejé en paz. Si no quería hablar de sus preferencias, no iba a ser yo quien lo empujara.

Durante la cena, Alba se disculpó con disimulo porque me tocara con Evanx, y yo le dije que no se preocupara, que a mí me caía bien, que no me importaba perder, mientras ella fuera a por el premio.

No pudimos hablar de Liam, pues estaba demasiado cerca y nos habría escuchado. Me daba rabia que Alba necesitara hablar y que yo no pudiera ofrecerle mi hombro por las circunstancias.

Las cámaras, que eran visibles en el comedor, seguían cada uno de nuestros movimientos. Lo que era algo incómodo y hacía que midieras un poco las palabras.

No había camareros, la comida emergía desde el centro de la mesa, y cuando terminabas el plato, tenías que colocarlo en una bandeja que lo hacía desaparecer hacia abajo.

Fue una cena más bien ligera, eso sí, para chuparse los dedos, acompañada de una buena copa de vino, que disfruté como la que más, y otra de agua.

Christian no tocó la copa roja.

—¿No te lo vas a beber?

—Soy cervetariano, el vino no es lo mío.

—Pues yo creo que debo tener algún antepasado de La Rioja, así que con tu permiso… —Me llevé su copa a los labios.

Cuando vi que el postre incluía una tabla de quesos, casi lloré de la alegría. Debería haberme apellidado Pérez en lugar de Fernández.

Christian dijo que tenía alma de ratón y no se equivocaba.

En lugar de cafés, la voz del Oráculo habló. Nos explicó que despertaríamos cuando sonara la sintonía del concurso. Para entonces, ya tendríamos nuestra ropa nueva en el armario y dispondríamos de quince minutos para vestirnos antes de que nos vinieran a buscar para darnos el desayuno.

Sería la única comida que nos facilitarían hasta el viernes por la noche, que regresaríamos a la zona base. El resto de la semana comeríamos aquello que fuéramos capaces de cazar, pescar, recolectar o hurtar.

Miré a Christian de reojo, no lo veía yo muy fan de Jara y Sedal. Dudaba que se le diera bien eso de matar ciervos, mapaches o cualquier animal que pudiera habitar en la isla.

Bueno, ya nos apañaríamos. No es que me faltaran recursos, en el curso de supervivencia nos dieron muchos trucos, es solo que no me veía matando a un ser indefenso. Ya me imaginaba comiendo pastel de hierba toda la semana.

No nos revelaron nada más por el momento. Eso de que te dieran la información a cuentagotas me ponía de los nervios, era como ver una serie de Netflix y que terminara en el mejor punto.

El Oráculo puso punto y final a la cena, solo nos dio tiempo a desearnos buenas noches con el resto y a la cama directos.

Christian me sugirió si quería poner su cojín atravesado para que no me rozara, y yo le contesté que con cosas peores me había fregoteado. Además, que no quería que terminara con las cervicales rotas por mi culpa.

Cuando la música del programa sonó, me costó la vida desperezarme. Estaba tan a gusto, con Christian ejerciendo de almohacolchón, y una de mis díscolas tetas emergiendo por el agujero del brazo de la camiseta de tirantes.

—Marien, tenemos que levantarnos —susurró su voz en mi oreja.

—Cinco minutos más, Mario, y después te la chupo —murmuré llevada por el sopor.

Él se puso rígido al instante.

—No soy Mario. —Alcé la cara sonriente, recolocando mi Lola mayor en su sitio.

—Ni yo pensaba chupártela. Era una de mis bromas mañaneras, más vale que te acostumbres. —Saqué la lengua y le acaricié en vello del pecho tirando de él—. Arriba, hombretón, a ver qué nos han traído los reyes. —Era de las que cogían confianza rápido, y el pobre Christian parecía anonadado.

Fui directa al armario y allí estaba la ropa que prometieron. ¿Cuándo la habían puesto? ¿Tendría un doble fondo? ¿O alguien habría entrado mientras dormíamos? La última opción era inquietante, porque cuando nos acostamos, ahí no estaba, lo sé porque miré por si acaso.

Cogí mi traje, la ropa interior y las botas.

—¡Qué pasada! Es precioso. ¡Menuda calidad! ¡Y qué tacto! —Christian ya se había levantado y estaba a mi lado.

—Muy bonito —musitó sin darle importancia al atuendo.

—Se nota que tu madre no te hacía los disfraces de carnaval con bolsas de basura y papel pinocho.

—¿Erais pobres?

—Cristianos, que para el caso es lo mismo.

—Tú no has ido al Vaticano, ¿no? La iglesia católica y la pobreza no van unidas de la mano, aunque sea lo que se vende.

—Pues en mi casa era así. Austeridad era una de las palabras predilectas de mi madre cuando a mí me daba por asomar la nariz a una revista de disfraces. ¡Voy a probármelo en el baño! Así, tú puedes cambiarte aquí. ¿Te parece?

—Sin problema.

—Con un compi como tú, es fácil ponerse de acuerdo. ¡Qué suerte tengo de que me hayas tocado! —prorrumpí, rozándole el brazo. Él miró mi mano y después a mí.

Trepé por encima de la cama y lo dejé allí medio pasmado, igual era una persona a quien habitualmente no le decían cosas bonitas. Eso me puso tierna, yo se las diría.

No tardé nada en convertirme en Valor. Me sentí poderosa, sexi y guapa. Una banda dorada cubría parte de la piel de mi frente, las botas por encima de las rodillas eran de un cuero muy flexible y aquel corpiño con efecto tetas en las amígdalas me estilizaba muchísimo. Si el Toblerone me veía así, seguro que me ofrecía su barra.

Entré en la habitación con un tatatachán, que me salió del alma, y postura de superheroína. Lo que no esperaba era que el traje de Christian le sentara tan de muerte que casi me cayera de espaldas.

—¡Hostias! ¿Quién eres tú y dónde has dejado al primo de Tadeo Jones? —No pudo contener la sonrisa.

—No sé si darte las gracias o echarme a llorar por la comparativa. ¿Tan mal me quedaba el otro conjunto? Ya sé que no puedo compararme al Madelman mulato, pero… ¿el primo de Tadeo? ¿En serio?

—Te estaba tomando el pelo, tú eres mucho más guapo. Y con Miracle es mejor no compararse, tú eres real y accesible, mientras que él es una fantasía. El típico tío al que te tiras, pero que no te calienta los pies en invierno, ¿comprendes?

—Vale, ahora he pasado de ser un explorador a una manta eléctrica. Será mejor que lo dejemos.

—Como quieras. ¿Y qué dices de mí? —Di una vuelta sobre mí misma.

—Que pareces una muñeca.

—¡Gracias, guapo! —exclamé, echándome a correr para darle un beso en la mejilla cubierta por la barba. Me hizo cosquillas y resultó más que agradable—. ¿Sabes?, contigo me siento distinta. Segura, cómoda, y con pocas personas me pasa. Eres un tipo especial, Christian, una lástima que la mayoría no se dé cuenta. Por suerte, yo sí te veo y soy tu compañera, a las duras y a las maduras. —Se había puesto serio y me miraba en silencio. Otra vez estaba abrumándolo. «Echa el freno, Marien»—. Venga, vamos a por ese desayuno, que será mejor que nos pongamos hasta el culo, porque vamos a pasar más hambre que el perro de un ciego.

—Ya nos las ingeniaremos —respondió, caminando conmigo hacia la puerta.

—Seguro que sí.

Capítulo 12

Con el barro al cuello

Alba

Había pasado una noche de perros.

Y cuando digo perros, me refiero a que Brownie apareció en mis sueños recreando aquella vez que casi me corro pensando que su lengua pertenecía a su dueño. Corramos un estúpido velo.

La culpa la tenía Liam y su manera de aplicarme aquel puto ungüento para golpes, que más bien parecía una crema para masajes eróticos.

A cada pasada de su mano, pensaba que me corría, y eso que los moratones dolían.

Virgencita de los Necesitados, sabía que estaba falta de un buen orgasmo, que desde que estuve con él en Brisbane, nada de nada, por lo menos, con un humano, y de eso ya hacía demasiado.

A ver, no me malinterpretes, que no me refiero a la zoofilia. Yo me hacía mis apaños con Pepe, mi amigo a batería que, aunque fuera bueno, no era lo mismo que sentir el roce de otra piel sobre la mía. Y más si lo comparaba con que me cogieran en volandas y me poseyeran contra la pared de la ducha a la par que me decían que era el mejor polvo de su vida.

Sí, fue Liam el artífice de aquella maravilla de sexo y pólvora. La que me hizo volar en mil pedazos una y otra vez, una y otra vez.

Y es que, después de aquella última noche, cuando sus ojos azules se encontraron con los míos en la terminal del aeropuerto, yo pensé que saldría corriendo detrás de mí, protagonizando una de esas escenas que te encogen hasta los pelillos más insospechados.

Creí que por fin había dado con el hombre que me antepondría al resto, borrando aquel mal recuerdo que mi ex implantó en mí, el cual solía decirme que jamás sería suficiente para nadie. Me equivoqué.

Subí a ese avión sin que Liam hiciera un solo amago para detenerme. Con el corazón hecho trizas porque volvía a no ser especial; yo pertenecía al resto, y sentirlo de nuevo dolió.

La culpa era mía y mi necesidad de que alguien me quisiera de verdad. En realidad, el Rubiales no me prometió amor, solo sexo, y acepté el juego convencida de que estaba preparada para ello.

El roce de su aliento contra mi piel cuando soplaba en mi herida, el delicado tacto de las yemas rugosas en mi abdomen y parte de la espalda, me mantuvieron toda la cena cachonda perdida. Y él la pasó ignorándome en cuanto la sueca le puso la mirada hambrienta encima.

Cualquiera no lo hacía después de haberla puesto contra el árbol. Que ambas sabíamos cómo se las gastaba Liam en las artes amatorias.

Intenté tragarme la rabia junto a la carne. Se me hizo bola por muy tierna que estuviera. Vale que habíamos quedado como buenos compañeros. Liam me pidió una oportunidad para demostrarme que podía confiar en él, y yo acepté, aunque no las tuviera todas conmigo.

Le advertí que no se confundiera, que me daba lo mismo si compartíamos cama. Que lo que ocurrió en Brisbane se quedó en Brisbane y que no deseaba que volviéramos a caer en lo mismo.

No es que no lo deseara, tener al lado a alguien como él y no hacerlo me resultó casi imposible. El problema era que me conocía y no quería perderme en un país imaginario del cual saldría muy mal parada. Veía a Liam como el puto pase completo a cualquier tipo de fantasía sexual o amorosa. Tenía ese particular humor que me arrancaba mil carcajadas, aunque no quisiera, y era capaz de aliviar cualquier enfado que hubiera provocado en mí.

Eso era jugar con las cartas marcadas a un juego por el que podía perderme a mí misma por completo y caer en un pozo muy negro del que no sabría volver a salir.

Demasiado fácil enamorarse de alguien como él. Indiscutiblemente, el Rubiales sabía conquistar con una simple mirada acompañada de su sonrisa cristalina.

No como yo, que tenía el sex-appeal de un cardo borriquero.

Me costó varias horas dormirme, sin contar que el puñetero rubio de al lado hizo oídos sordos a mis recomendaciones y dijo poder aliviar mi malestar con el calmante vitaminado que tenía entre las piernas.

Tuve que hacer de tripas corazón para descartar su propuesta y volví a recordarle nuestro pacto.

Él suspiró y se limitó a decirme que yo misma, que su oferta seguía en pie, y para que no me quedara duda, se encajó en mi espalda para desearme su particular buenas noches, rozando su pájaro carpintero contra mi culo.

¿Es que ese animal nunca dormía?

Apartó mi pelo y depositó un beso húmedo en mi cuello antes de darse la vuelta.

La de conjuros que tuve que lanzar para resistirme a eso. Ojalá me hubiera comprado un antídoto «antiLiamJohnson». No lo tenía, por eso apenas dormí teniendo en cuenta las innumerables veces que el Rubiales se rozó contra mi cuerpo y que terminé con su mano amarrada a mi teta.

Me desperté avinagrada y lanzando bufidos. Y dándole los buenos días con un «aparta».

—Buenos días también a ti, cariño —respondió, dándose la vuelta para acurrucarse. Le lancé mi almohada y fui directa al armario para recoger mi ropa y cambiarme.

Cuando me probé el conjunto, casi me dio un parraque.

El pantalón no podía ser más estrecho, ni el top más corto. Pero ¿qué se suponía que era? ¿Una jugadora de The Game o una camarera de El Bar Coyote?

El tejido se adaptaba cosa mala y, con el estómago al aire, no descartaba que se me saliera alguna lorza. Era de cuero negro y la parte de arriba tenía la línea del escote lista para que mis pezones se asomaran a dar el pregón de la fiesta mayor. Por supuesto, no me habían dejado ningún sujetador, que la crisis no daba para contratar a una vaquilla y lo sería yo cuando tuviera frío.

El atuendo lo complementaba una cazadora con capucha negra. Que dirás, pues te la abrochas y listo. Pues no, porque no tenía cremallera, ni botones, para que se me viera bien toda la pechuga.

Lo único que se salvaba del conjunto eran las botas negras e impermeables con puntera de hierro. Al calzado no podía ponerles pegas.

Me removí incómoda y tiré de la ropa interior con cuidado, si lo hacía demasiado fuerte podía reventarme la ciruela, que lo que me dieron como bragas fue un tirachinas asesino. Mi hilo dental era mucho más ancho que los laterales de aquella prenda. ¡Qué barbaridad! Solo esperaba que a los tíos les hubieran puesto lo mismo.

Liam lanzó un silbido al verme aparecer.

—Ni se te ocurra decir nada, no estoy para hostias, Rubiales.

—¿Por qué? ¡Estás buenísima! A ver quién es capaz de concentrarse en las pruebas con una compañera vestida de la Cazadora. —En el fondo, su observación me calentó un poco el alma. Mi físico y yo siempre estaríamos reñidos.

—¿De quién hablas?

—No jodas que no has visto la peli de DC de Birds of Pray. Tu disfraz lo llevaba la actriz Mary Elizabeth Winstead, una morenaza de órdago que se encargaba de la seguridad de Gotham City durante la ausencia de Batman, mientras buscaba vengar la muerte de Catwoman. Aunque tengo que puntualizar que a ti te queda mejor.

—Siempre pensé que Batman y Catwoman estaban liados —confirmé.

—Vamos, no me jodas que no lo sabes —dijo sorprendido.

—¿El qué?

—¡Que tú eres su hija!

—¿Yo?

—Claro, en la edad de oro de los cómics, Catwoman perdió la memoria y se dedicó a los robos, cuando la fue recuperando, ayudó a Batman en algunas misiones, demostrando que su forma de pensar no era tan diferente a la de él. Cati, como llamó cariñosamente a la gata más sexi del planeta, regresó a la vida del crimen; no obstante, siempre sintió algo por Batman y se negó a hacerle daño cuando el Joker amenazó con envenenar a Robin. Su relación en Tierra-Dos les llevó a casarse y a tener una hija llamada Helena Wayne, o también conocida como Huntress, la Cazadora en español. ¿Entiendes?

—¡Joder, qué puesto estás! —dije admirada.

—Es que Catwoman siempre fue mi villana favorita, y ahora tengo el placer de custodiar a su hijita… De tal palo…

—Te lo meto por el culo como me toques —culminé la frase—. Te recuerdo que tu personaje no sale en el cómic y que, en todo caso, seré yo quien custodie a la exploradora más famosa de la tele. Tú solo llevas una mochila, un mapa y le gritas a un zorro que no te robe.

—¡No soy Dora! De hecho, me he dado cuenta de que así vestido soy clavadito a Steve Irwin, el cazador de cocodrilos.

—Pues si encuentras alguno, me haces un par de botas y un bolso —bromeé.

—Olvídalo, pienso cambiar de personaje por uno de lo más exclusivo.

—¿A qué te refieres?

—A que me des un par de días. Voy a dejar a más de uno con el culo al aire.

—¿Quieres disfrazarte de Capitán Calzoncillos? —comenté jocosa. Él chasqueó la lengua.

—Dejo el fetiche de la ropa interior usada para otros. A lo que me refiero es que durante el desayuno me fijaré en los jugadores y buscaré aquellos que compartan mi complexión y estatura.

—Vale, suerte con tus robos, ladrón de guante blanco, yo me las piro a desayunar que necesito recargar bien las pilas.

—Pensaba que ibas a batería, anoche te encontré un agujero y casi me pongo a recargarte… —Le arreé un manotazo y a Liam le entró la risa.

—Tú enchúfame algo y te quedas sin base de carga.

—Um, qué agresiva, ya sabes cómo me fascina tu genio.

—Pues ahora voy a guardármelo en la lámpara, que no he reservado mesa para tres. Anda, vamos.

El comedor parecía haber sido tomado por una convención de cosplayers.

Tenía que decir que el vestuario de la gran mayoría estaba curradísimo. El hilo conductor eran personajes de series de acción, fantasía, cómics y videojuegos.

En cuanto ocupé mi asiento, hice un repaso visual a mis compañeros de desayuno.

La sueca era Daenerys Targaryen, con un conjunto de top y falda marrón para el cuál se había trenzado el pelo. La acompañaba un espléndido Capitán América mulato, quien tenía sentada al lado a Trix, la chica de Pekín. A ella la vistieron de rojo para que se pareciera lo máximo a Shang Chi en The Legend of the Ten Rings. El amigo de Liam, Jakko37, era G.I. Joe, quien compartía confidencias con Han Solo, de Star Wars. Así habían vestido a Blizo, el italiano, y a su compañero, Slasher, el de Brasil, le tocó uno de los que más me gustaba, de Legolas, de El Señor de los Anillos.

Marien estaba fabulosa disfrazada de Valor, y no había duda de que el bibliotecario ganó puntos caracterizado de Juego de Tronos.

Liam no paraba de arrugar el morro y torcer el cuello contemplando a los de la otra mesa.

—¡Quieres dejarlo ya! —lo reprendí.

—Tengo que fijar mi objetivo.

—Tu objetivo es llenar el buche y dejarte de hostias —rezongué.

—¿Alguien sabe cuándo van a darnos las armas y para qué van a servir? —cuestionó Miracle.

—Ni idea —Jakko37 se había reclinado contra la silla de manera despreocupada—, pero yo estoy loco porque me den la metralleta. Supongo que serán para pruebas de puntería.

—Tal vez no nos las dan hasta que sea necesario —anotó Marien.

—Y, entonces, ¿cómo se supone que cazaremos la comida? —inquirió Slasher.

—Yo no pienso mancharme las manos de sangre con un animalillo indefenso —respondió mi amiga.

—No es necesario que te las manches de sangre. Con partirle el cuello a una ardilla o a un pájaro es suficiente —contestó la comedida Trix, dejándonos mudos a todos.

—¡Esa es mi chica! —festejó Jakko37 dando una palma—. Chiquitita pero matona. —Pasó su brazo alrededor del torso menudo de la asiática. Ella pareció avergonzada ante la muestra de atención y afecto.

—No me miréis así, anoche todos comisteis filete y, que yo sepa, no crece en las plantas —argumentó.

—Ya, pero una cosa es que lo compres en una bandeja y otra muy distinta que tengas que matarlo —expliqué.

—Cuando el hambre aprieta, el ser humano es capaz de cualquier cosa —nos corrigió Miracle, centrando la atención de la mesa.

—¿Has matado alguna vez? —Fue Blizo quien lanzó la pregunta.

—Sí, he participado en más de un conflicto armado y no es agradable. Muchas veces sufres pesadillas y a algunos militares les quedan traumas para toda la vida. Es difícil de explicar a personas que nunca lo han vivido, pero cuando tu vida está en juego y la sangre de tus compañeros tiñe el suelo de rojo, todo cambia. —Se instaló un silencio incómodo.

—Uy, mira, el desayuno —carraspeó Marien cuando la parte central de la mesa se elevó.

Hablar de muertes y sangre le abría el apetito a cualquiera…

Había fruta, huevos revueltos, beicon, tostadas, algo de bollería, zumos naturales, infusiones y café. Lo suficiente para que todos termináramos saciados, con la despensa de nuestro abdomen llena y mi botón amenazando a la rubia de los dragones. La muy hija del fuego no dejaba de restregar las tetas por el brazo a Liam.

—Contrólate, que te veo. —La vocecilla pertenecía a Marien, quien murmuraba en mi oreja cual Pepito Grillo.

—Pero ¿tú la has visto? Si es que… Si es que… —Su mano me apretó el muslo y me ofreció una sonrisa conciliadora.

—Calma. Liam va a pasar cinco días contigo, no con ella. —Apreté los ojos y busqué esa calma que necesitaba. No sabía cómo iba a ser capaz de aquel ejercicio de contención sobrehumano. ¿Qué perro hambriento no se lanza sobre su filete más codiciado cuando lo agitas una y otra vez frente a sus fauces? Podía hacerme la dura, lanzarle dardos de maldad, pero la verdad era que una de sus sonrisas y se fundía aquel escudo protector que debí de pillarme en Aliexpress el día del soltero. ¡Menuda mierda!

Arrugué el morro, alcé defensas y me dispuse a contestarle a Marien, que me tenía más calada que un aguacero en pleno mes de agosto.

—¿Y qué? Ya sabes, el Rubiales es como las pulgas, va saltando de perra en perra, y si esta buena, le da guerra, ¿o no te acuerdas en Brisbane?

—¿Qué os acostasteis? Claro que me acuerdo, ibas soltando babas por todas partes.

—Me refiero a la pedorra de la discoteca, yo no era la perra.

—Perdona, con esa no hubiera pasado nada, ni con esta tampoco —anunció, apuntando a la sueca—. Tienes que confiar más en ti.

—¿Para qué? Siempre hay otra mejor a la que aferrarse… —dije, apretando los dientes.

En el fondo, lo sentía así. Por mucho que me hiciera un escudo con la falsa seguridad que me dio la psicóloga para asumir mi fracaso matrimonial, no conseguía encajar los golpes que me lanzaba la vida.

Yo ya tenía mi propia sección en los cajones del amor, era de las perdedoras, de las que no quería nadie y terminaba desparejada, como los calcetines después de pasar por la lavadora.

Supongo que por eso jugaba al Fortnite, para demostrarme que en mi vida no todo eran batallas perdidas.

—Eh, Alba… —Marien estaba preocupada y yo no me sentía de humor como para seguir hablando.

—Déjalo, en serio. No merece la pena. Él tiene su vida y yo la mía, eso nadie puede cambiarlo. —A ver si a fuerza de repetírmelo me entraba en la mollera, que parecía lerda.

La música del programa aventuró que algo iba a suceder. La estancia se quedó en silencio y el Oráculo nos dio los buenos días informándonos que íbamos a realizar la primera prueba.

Esperaba que no implicara agua helada, no quería que la comida se me indigestara.

—Como ya sabéis, los atuendos que lleváis van asociados a un arma, ya sea de ataque o de defensa, y no estaba en vuestra habitación. Espero que tengáis buena memoria fotográfica y os quedarais con los detalles para identificarla, porque ha llegado el momento de conseguirla.

»Este primer juego será de recompensas y elementos que puedan facilitaros la supervivencia, por lo que deberéis estar muy atentos a la dinámica.

»En cuanto termine de hablar, seréis conducidos al exterior, en concreto, a un precioso lodazal. En su interior habrá muchos objetos, unos útiles, otros imprescindibles y algunos de atrezo; y, por supuesto, vuestras armas.

»Os situaréis por parejas, en los círculos que delimitarán vuestras posiciones, como en el juego de ayer. En cuanto oigáis la música de siempre, os lanzaréis al barro a por todo lo que seáis capaces de recoger.

»Las normas son simples.

»Solo podéis salir de la charca llevando lo que os quepa en las manos y en el interior de la boca. Depositaréis lo que saquéis en vuestro círculo y, cuidado, porque como en la mayoría de los juegos a los que estáis acostumbrados a jugar, cualquier pareja podrá expoliaros y hurtar lo que crea conveniente, estéis custodiándolo o no. ¿Estáis listos para el ataque?

Nuestras caras fueron de auténtica sorpresa. Lo que estaban proponiendo era una auténtica lucha de barro. Se oyó un revuelo que silenció el Oráculo.

—¡Callad! —exigió en tono imperativo—. O no escucharéis lo más importante. Si alguien saca del barro un arma que no sea la que le corresponde, automáticamente perderá los objetos del círculo y serán lanzados al barro.

Los murmullos de malestar crecieron. Era muy difícil, porque la gran mayoría de personajes que habían escogido usaban armas similares y todo iba a estar cubierto de barro. Si a eso le sumabas la desesperación para que no te robaran las cosas, iba a ser una cabronada.

—¡Jugadores! Levantaos y que la suerte os acompañe.

Pfff, qué creativos, acababa de robarle la frase a George Lucas. Íbamos a necesitar suerte en cantidades industriales. Fui a levantarme y Liam me frenó.

—¿Qué haces? —gruñí. Su mano en mi antebrazo hizo que el corazón se me disparara como un loco.

—Espera, necesitamos una estrategia. —¿Por qué tenía voz de actor de doblaje? De esas roncas que hacen que ciertas partes se arranquen por bulerías, aunque no les toquen las palmas. Cómo me cabreaba que me afectara de aquel modo y más con el tonteo que me llevaba con la dependienta de IKEA. Bueno, no, la dependienta era yo, esa parecía la del control de calidad que se zumbaba a Liam en la cama que le había vendido para comprobar la resistencia.

—Pensaba que la estrategia la estabas tejiendo con la rubia… —Su sonrisa se ladeó.

—¿Molesta?

—Por mí como si te engullen las arenas movedizas como al caballo de Atreyu. —Lo que lloré con esa escena, aunque no se lo confesaría a nadie.

—Uhhh, La Historia Interminable, esa me hizo pupita de pequeño. —Hizo una mueca adorable, de esas de cachorro de Instagram que te remueven todas las entrañas. Si es que el tío sabía cómo tocarme la fibra, la tecla y todo lo que se le pusiera por delante.

—¡Qué lástima!

—Vale, dejemos tus celos desmedidos y mi dolor por la pérdida del caballo. —Fui a contraatacar, pero Liam me silenció con sus dedos y a mí se me fueron los ojos a su boca. ¡No podía ser tan fácil desconcentrarme!—. Ahora necesito a Cataleya86, a Alba la dejamos para luego. —Apreté los labios. Mejor, mucho mejor, porque Alba ahora mismo te tumbaba sobre esta mesa y te desayunaba.

—¿Qué? —pregunté, volviendo a mi papel de indignada. Tenía que centrarme en la conversación.

—Lo mejor será que yo me quede custodiando el círculo. No voy a por ningún arma, lo que nos da cierta ventaja. Tú eres pequeña y escurridiza, por lo que podrás desenvolverte sin problemas; yo custodiaré lo que rapiñes e impediré que nos roben.

—Muy bonito, yo me convierto en Peppa Pig, mientras Dora la Exploradora grita lo de «Swiper, no robes». ¿Es eso?

—Piénsalo fríamente, es lo mejor, soy más fuerte y puedo lanzarlos de cabeza a la cochiquera si alguien toca una de nuestras pertenencias.

No podíamos demorarnos más, éramos los últimos, el resto de las parejas ya habían ido saliendo. Además, si seguíamos hablando así de cerca, no me hacía responsable de que Kim Basinger me poseyera y me zumbara a Liam como en Nueve Semanas y Media, en versión un día.

—Está bien, pero me debes una, y me da igual que me digas que voy a salir con la piel como el culo de un bebé.

Liam se acercó a uno de mis oídos.

—Si quieres, después te ayudo a quitártelo. No sabes cuánto lo disfrutaría. —¡Señor, dame fuerzas, aunque no muchas, que igual termino detenida por corrupción de Rubiales! Hice acopio de mala leche pensando en lo acarameladito que cenó con la sueca y respondí.

—Pues vas a quedarte con las ganas, que yo no soy el segundo plato de nadie.

Fue a detenerme de nuevo, pero yo ya estaba enfilando hacia la puerta con necesidad extrema de huir.

Estábamos en posición. No mintieron respecto a que había un lodazal enorme. Lo que se olvidaron de comentar era que para acceder a él lo tenías que hacer reptando, pues lo rodeaba un montón de alambre de espino en plan entrenamiento militar. Eso debía ser por si a alguien se le había antojado la idea de mancharse poco.

Liam me miró serio y asintió cuando la música dio inicio al juego más asqueroso en el que había participado nunca.

Yo, que le tenía prohibidísimo a Erik saltar en los barrizales, me estaba poniendo fina filipina. ¡Qué sensación más desagradable! Iba a acumular barro hasta en mi falta de bragas. Decidí dejar las botas junto a Liam para que algo no se me manchara.

No era agua sucia en plan lluvia acumulada o las peleas de chicas de la tele. Era denso, estaba frío, y podías esculpir un millón de jarrones ahí dentro.

¡Qué coño era eso que acababa de moverse junto a mi brazo!

Los gritos no tardaron en llegar a mis oídos junto a las palabras gusanos y cangrejos.

¡Me cago en las muelas de quien ideó esto! No podían ponerlo facilito, no. Como me violara un gusano, la íbamos a tener. Que una vez vi un documental que a un tío le ponía huevos en el prepucio. Contuve la arcada y miré a Liam, quien levantaba los pulgares.

¡Cómo me la había colado! Eso era culpa de las bragas inexistentes que me habían dado, que no dejaban de rozarme por todas partes mientras hablaba con él, y así terminaba.

Miré a mi alrededor. No parecíamos ser los únicos que habíamos adoptado la estrategia de que uno custodiara el círculo y el otro se metiera, tres parejas hicieron lo mismo. Dos de nuestro grupo y una del contrario.

Como era de esperar, Miracle fue el primero en llegar al centro del barrizal, yo estaba atascada a medio camino.

¡Menudo ascazo, joder! Cuando volví a mirar al militar, ya estaba regresando a su círculo a manos llenas y la sueca daba palmaditas animándolo.

Exacto, ella tan limpita y rubia, y yo tan morena y cerda. Liam desvió la mirada hacia ella y yo cogí un pegotón de barro para lanzárselo en plena cara, lo malo fue que no podía ponerme en pie y no calculé. El barro se deslizó de mis dedos a la cara antes de que pudiera lanzarlo.

¡Me cago en San Blas! Acababa de caerme en los ojos y la boca.

Liam me gritó desde nuestro círculo.

—¡¿Se puede saber qué haces?! No es hora de perder el tiempo comiendo barro. Ve a por tu arma y cosas que nos sirvan, céntrate, Alba. ¡Cén-tra-te!

El ruego de mi compañero hizo que hirviera de furia, si no hubiera estado ocupada escupiendo lodo, le habría contestado. ¡Cómo me hubiera gustado que fuera él quien estuviera de mierda hasta el cuello!

No tenía tiempo para reproches, ya se los diría luego.

Me di media vuelta, sumergí mi cuerpo hasta la barbilla y repté para ubicarme junto al resto de compañeros que estaban tan enlodados como yo.

Palpé hasta dar con el primer objeto. ¡Qué difícil era interpretar lo que tus manos querían explicarte! Era pequeño y circular, no pinchaba, por lo que no lo identifiqué como un arma. Era fácil de transportar, así que, fuera lo que fuese, me lo llevaba.

Algunos de los jugadores habían llegado incluso a sumergir la cabeza. Otros estaban tironeando por el mismo objeto. Yo no andaba para peleas, tenía que ser lista y no enzarzarme en ellas para no perder tiempo.

—Diez minutos —anunció el Oráculo.

¡Mierda! ¿Ya habían pasado cinco? ¡Si solo tenía una cosa y no se trataba ni de mi arma! El barro era tan espeso que dificultaba cualquier movimiento, que se tornaba lento y pesado.

Oí un grito de algarabía perteneciente a una de las parejas, seguro que habían dado con su arma o un buen objeto. Pensé en Los Juegos del Hambre. Por lo menos, no nos habían hecho correr hacia la Cornucopia para que nos matáramos.

Seguí palpando y escuché cómo Liam me animaba entre el bullicio. Fui a sacar algo y alguien lo pisó. Era una de las chicas de la otra mesa.

—Perdona, ¿puedes apartar el pie? —le pedí con amabilidad. Ella se giró y me ofreció una sonrisa taimada.

—Por supuesto. —Lo levantó y yo pude tirar del objeto hasta que noté como me lo aplastaban.

—Aaah. —Era su pie el que me presionaba con saña. Alcé la mirada—. ¡Me cago en tu puta madre! —dije en español por si me entendía.

—Ups, lo siento, ¿te he hecho daño? Ha sido sin querer —dijo parpadeando. Sin querer queriendo, ¡sería hija de puta!

Iba a levantarme para arrearle un empujón y que probara lo que era tener lodo hasta las pestañas, cuando una de mis manos se resbaló al apoyarme.

Entonces, vino un tirón inesperado a mi pelo para agarrarlo y una mano que se apoyó en mi cabeza de lleno, hundiéndome en lo más hondo. ¡Mierda! No podía respirar y esa cabrona me había hecho tocar fondo.

El entorno era tan espeso, resbaladizo y pesado que no estaba consiguiendo ponerme en pie. ¡Iba a morir ahogada en barro y no podría arrancarle los pelos a esa loca del bate de beisbol!

Entonces lo sentí, una mano aferrándome la capucha para hacerme emerger escupiendo pasta marrón, por la boca y las fosas nasales.

Menuda estampa, para que me hicieran un vídeo y lo subieran a redes. ¡Calla, que era peor! ¡Que los puñeteros inversores seguro que se estaban partiendo el culo viéndome!

—Eh, ¿estás bien? —Saqué las manos y con la derecha aparté parte del amasijo que cubría mis ojos. No era Liam, sino Jakko37—. Vi cómo esa zorra te hundía y vine a por ti —dijo, cabeceando hacia Harley Queen, que ya se había alejado.

—Yo la mato, te juro que la mato —gruñí, queriendo lanzarme de cabeza a por la peliteñida.

—Calma, fiera, y piensa bien tus movimientos. Si vas a por ella ahora, vas a perder tiempo. Serénate y ve a lo tuyo, ya tendrás tiempo para vengarte. —Jake tenía razón, tocaba tragarme las ganas de convertirla en el puto fantasma de Ghost.

—¡Vamos, Cataleya86! ¡Que no has sacado nada todavía! —Ese sí que era Liam, ojalá hubiera tenido rayos láser en los ojos, porque lo habría pulverizado.

—Arrastra hasta aquí tus huevos y ayúdame, ¡joder! ¡Ya está bien de ejercer de ama de casa cuando la tienes limpia! —le advertí molesta.

—¡Siete minutos! —constató la voz que nos recordaba el tiempo que quedaba.

—Ánimo, Alba, venga, que tú puedes. Yo tengo que seguir pescando para mi equipo. Suerte —me deseó Jake.

—¡Gracias por salvarme la vida! ¡Y por calmarme! —le agradecí, notando la presencia de Liam. ¡Con lo que me había costado llegar a este punto y lo fácil que le había resultado a él!

—Está visto que me necesitas… —Le lancé un gruñido. Ahora mismo lo odiaba bastante. ¿Dónde habían quedado esos tíos que te ponían la capa para que no te mancharas los zapatos en época de lluvia? Junto con los dinosaurios, seguro.

—Haz el favor y dedícate a hacer algo de provecho, que solo nos quedan siete minutos y he pillado un objeto demasiado pequeño como para que sea bueno.

Un «nooo» tronó a unos metros de nosotros. Alguien sacó un arma de otro concursante fuera del lodazal y habían tirado los objetos de la pareja al barro. La cara de desesperación de esta hizo que mirara hacia el lugar donde caían. Algunos de los participantes se dieron cuenta, como yo, y seguro que corrían raudos, como auténticos carroñeros alegrándose de la desgracia ajena.

Entonces fue cuando la vi, una ballesta negra hundiéndose en un punto relativamente cercano.

¡Podía ser la mía! Me olvidé de Liam o de si yo me estaba convirtiendo en tan hiena como los que ya corrían hacia la zona.

Fui lo más rauda que pude hasta el lugar del hundimiento. El problema era que otro jugador estaba yendo a por ella.

Llegamos casi a la par, era el bibliotecario.

—No es tu arma, es la mía, suelta eso que lo tuyo son las letras —le advertí, metiendo las manos.

—Yo también llevo arco.

—Pero es que lo que se ha hundido era una ballesta, son armas parecidas pero distintas. Además de torpe, corto de vista —farfullé por lo bajo.

—Tú lo que quieres es que pierda —dijo imitándome. Los dos dimos con el objeto y nos pusimos a tirar de él como locos.

Un grito tronó a mi izquierda, la puta Harley Queen de los cojones le había dado un mordisco a una participante para que soltara algo. Esa tía tenía el Infierno ganado.

—Cinco minutos —estalló la voz.

—¡Es mío! ¡Es que no lo ves! Tu arco estará en otro sitio —insistí cuando entre los dos la sacamos. Evanx miró el objeto desconfiado. Por suerte, la voz de Marien nos alcanzó por el lateral.

—¡Christian, tengo tu arco y he encontrado las flechas llameantes! —anunció, dando saltitos con una amplia sonrisa.

—¿Estás segura? —Ella asintió con fervor.

—Me he chupado todas las temporadas de GOT. ¡Como para no saberlo! —Él le sonrió.

—Esa es mi compañera. ¡Eres una crack! —Ni siquiera se planteó que Marien estuviera equivocada, la creyó a pies juntillas y soltó la ballesta ofreciéndome un «toda tuya» que me dejó a cuadros.

No esperó a que le diera las gracias, fue al lado de mi amiga para felicitarla y murmurarle que ahora iban a por su espada.

Sentí envidia cochina. Había desestimado a Evanx por patoso y estaba demostrando ser un compañero muchísimo más leal que Liam, quien me había dejado sola desde el principio.

—Jugadores, tres minutos. Tenía que dar con las flechas… ¿Dónde estarían?

Vi a Liam, estaba con las manos en el interior del lodazal. Podía llegar hasta él y pedirle que las buscáramos juntos. O intentarlo yo sola.

Otra pareja gritó, una nueva lluvia de objetos sacudió las arenas movedizas, pero estaba en la otra punta y muchos de los participantes ya se habían lanzado a por ellas.

Una de las chicas lloraba con desesperación, mientras su compañera le gritaba y la empujaba para que fuera a buscar todo lo que había perdido.

¡Joder! La cosa se estaba poniendo fea. Vale que todos éramos muy competitivos y queríamos sacar cosas buenas, pero ¿hasta ese punto de querer lanzarla contra el espino?

Dejé de mirarlas, no era asunto mío.

En mi ida hacia el Rubiales, tropecé con algo que se enredó en mis pies. Me detuve y hundí el brazo. Noté un pinchazo y me aguanté. Tenía pinta de que me hubiera picado un cangrejo. No iba a detenerme para averiguarlo. Llegué hasta el objeto. No estaba muy segura de lo que era, solo que mediría unos treinta centímetros y estaba envuelto en plástico. Lo mejor era llevármelo, si lo habían plastificado, era porque querían protegerlo, así que intuí que sería algo bueno. No podía acarrear con más cosas, por lo que reconduje la ruta y me dirigí al círculo para depositarlas en él. Si perdía el tiempo y no llegaba, daría lo mismo lo que hubiera conseguido.

Cuando alcancé la seguridad que me confería el círculo, respiré. Quedaba solo un minuto, por tanto…, había hecho bien. Nadie de la organización vino a por mis objetos. Di por hecho que acerté y era mi arma. Le grité a Liam que diera con mis flechas y lo vi hundirse, literalmente, en la mierda.

Sonreí para mis adentros intentando recuperar el resuello, eso estaba mucho mejor, que buceara como yo lo hice.

Le quité la porquería adherida a la pieza pequeña.

¡Era una puta dentadura postiza y parecía auténtica! A saber a quién pertenecían esos putos dientes. Esperaba que ninguno de los jugadores hubiera perdido los piños, o…, pensándolo mejor, igual eso me garantizaba un buen trueque. Sonreí de nuevo.

Una sombra descendió hasta mi cara quitándome parte de la luz. Estaba a punto de mirar qué objeto escondía la bolsa de plástico opaca cuando escuché una voz grave.

—Eh, tú, dame lo que tienes. —El tono hostil me hizo levantar la cabeza. Era un tipo de los de la otra mesa, el compañero de Harley Queen, cuyo atuendo no reconocí. Era ancho y fuerte. Le ofrecí un alzamiento de cejas embarradas. Odiaba a los tíos que se creían que podían intimidar a una mujer por el tamaño de su espalda.

—¿Es a mí? —le pregunté hostil.

—¿Ves a alguien más por aquí? —respondió ceñudo.

—Pues a unos cuantos, vete a molestar a otra parte que yo no soy de las que comparten.

—¿Estás de coña? —dijo, flexionando su tronco para apoyar las manos en las rodillas.

—¿Me ves cara de chiste? Porque no pretendo hacerte gracia.

Descendió intimidante para echarme su aliento de pan de ajo de mierda.

Yo puse mi arma y la bolsa bajo mis rodillas, quería ganar tiempo. Puede que me superara en volumen, pero no en inteligencia. Mi lengua era mi mejor espada y la tenía muy larga y afilada.

Cogí la dentadura y se la lancé.

—Toma, a esta ronda invita la casa.

Él la tomó al vuelo, y cuando vio de lo que se trataba, la tiró contra mí con rabia.

—Dame el arma y la bolsa —escupió.

—¿O qué? —El tío no tenía ni idea de cómo me las vi y deseé en el instituto, estaba muy curtidita de imbéciles como él. Además, lo más inteligente era entretenerlo, para ver si el puñetero minuto pasaba.

—O los próximos dientes que estén en el suelo serán los tuyos.

—Uuugh, qué miedito —respondí, agitando las manos.

—O quizá sean los tuyos —prorrumpió una voz que se acercaba rápida. Desvié la vista del mastodonte y vi al Rubiales emerger.

Dejó caer lo que llevaba entre las manos en el interior del círculo junto a una inmensa lluvia de barro y embistió a aquel tipo como un auténtico jugador de fútbol americano.

Pero ¿qué cojones estaba haciendo? A ver si la dentadura iba a necesitarla para él.

Dio igual que su oponente fuera un bloque de hormigón armado, porque el barro que llevaba incrustado en los pies lo deslizó como una patinadora sobre hielo y terminó con el culo encajado en el suelo. No pude evitar una carcajada, si es que mi Rubiales valía para todo, era mejor no subestimarlo.

—¡Tiempo! —gritó el Oráculo, dejando al abusón sin posibilidad de reclamar nada—. Jugadores, a vuestros círculos.

Si le habían quedado ganas de bronca, se tuvo que aguantar. Puede que si yo hubiera tenido la fuerza de Liam, también lo hubiese embestido como un toro en los San Fermines.

—Toma, no te olvides esto, que ha sido un regalo de mi compañera. —Liam agarró la dentadura que había rebotado hasta mis pies y se la tiró—. La próxima vez que te metas con ella, puede que los necesites —advirtió con sorna. A mí me nació una sonrisa que no pude controlar, era tan mono cuando hacía esas cosas que me daban ganas de hacer cosas que no debía.

—¿Es una amenaza?

—Es un hecho —dije yo, poniéndome en pie apoyada desde el banquillo—. Nunca subestimes al enemigo, aunque sea mujer, porque te garantizo que conmigo vas muy equivocado y con mi compañero, también —dije crecida—. Ahora vuelve a casa, que tu niñera te espera para ponerte de cara a la pared.

Él nos miró con rabia.

—Esto no ha terminado aquí, vigilad vuestras espaldas porque voy a borraros la sonrisa de un plumazo.

—Ya estamos temblando —lo provoqué. Liam se metió en nuestro círculo, sin dejar de mirarlo desafiante, y me tomó por la cintura. Se lo permití porque ahora mismo me apetecía cualquier muestra de afecto suya.

El momento de tensión se rompió gracias a la voz del Oráculo.

—Jugadores, pónganse en pie y prepárense.

—¿Prepararnos para qué? —pregunté sin tenerlo claro.

—Ni idea, pero, por si acaso, mantén los ojos bien abiertos, pronto lo sabremos.

Capítulo 13

Cerdo salvaje

Liam

Varios chorros de agua helada impactaron contra nosotros. Quizá fuera lo mejor.

El capullo al que acababa de enfrentarme me había puesto de los nervios. No me consideraba un tío violento, sin embargo, fue ver que trataba de intimidar a Alba y se me llevaron los demonios. Incluso se me cayó un objeto que pasé de recoger.

Eso no se lo diría a mi compañera, quien seguro que colapsaba al comprender que mi espíritu de macho cabrío nos hizo perder algo que podía ser de vital importancia.

Si estaba cabreada conmigo, cosa que no dudaba, los imponentes chorros que surgieron de entre las plantas ayudaron a que su mosqueo se disolviera.

Aquella gente lo tenía todo calculado al milímetro. Cada situación estaba más que preparada.

Hubo varios gritos provocados por la baja temperatura del fluido que se llevaba el barro de nuestros cuerpos, y por la presión, que era bastante bestia.

A nadie pareció incomodarle pasados unos instantes. Todos frotábamos frenéticos, deseosos de desembarazarnos de la plasta marrón que nos cubría por completo. Aunque con los atuendos de algunos era bastante complejo.

Alba se agachó para coger alguna de las recompensas y enjuagarlas. Yo la imité, era importante ver con claridad con qué contábamos.

Se oyó de todo, desde el júbilo más absoluto a las lágrimas y los gruñidos de frustración. A algunos les tocaron armas u objetos de valor, otros lo habían perdido todo al arriesgarse o sufrieron el expolio de los demás jugadores. Aquel juego era un reflejo de lo injusta que podía ser la vida, porque la alegría de unos resultaba ser la desgracia del resto.

El chorro se detuvo.

—Muy bien, jugadores, ahora que estáis más limpios y podéis ver los objetos conseguidos, tenéis quince minutos para iniciar el trueque con el resto de parejas. Solo podréis intercambiar una cosa, así que pensad muy bien el cambio y cómo favoreceréis al enemigo con vuestra decisión.

»Pasados los quince minutos, emergerá un mapa de la isla en el arco que habéis cruzado para acceder a la prueba. En él se indicará vuestra posición con una cruz y veréis distribuidos diez puntos de color rojo que corresponderán a los lugares habilitados como refugios. Dispondréis de un minuto para memorizarlos. Cada refugio solo podrá albergar a una pareja. Os recomiendo que memoricéis bien la ubicación de cada uno de ellos, por si os apetece asaltarlos y conseguir recompensas.

»Si dos parejas optan por conquistar el mismo refugio, se quedará con él la pareja cuyos dos integrantes logren entrar antes. Repito, ambos integrantes. Os recuerdo que os estaremos viendo, por lo que es absurdo mentir.

»No todas las viviendas disponen de las mismas comodidades, ni están en el mismo plano. Deberéis escoger con criterio y valorar vuestras preferencias. Quizá los más confortables sean los más fáciles de atacar, o puede que los menos cómodos resulten los más inaccesibles y vuestras pertenencias estén a mejor recaudo.

»El lugar que ocupéis se convertirá en vuestro hogar durante los próximos cinco días, así que os animamos a que vuestra elección sea meditada y consensuada. Desde la organización de The Game os aconsejamos buscar agua y alimento, pues, a partir de ahora, deberéis encargaros de saciar vuestras necesidades más básicas, así como de superar las pruebas. Este es un juego de supervivencia extrema, donde ya os explicamos que se combinaría la realidad con la virtual, y hasta el viernes, que regresaréis a las instalaciones centrales, no os facilitaremos nada que no obtengáis por vuestros propios medios.

Alba y yo nos miramos, no iba a ser fácil. Menudo jueguecito de los cojones.

—Esa es vuestra misión de hoy. Os recomiendo descansar bien y que os mantengáis alimentados e hidratados. Vuestro estado para enfrentaros a la primera prueba oficial de mañana debe ser el mejor.

»La prueba de mañana puntuará para la clasificación del juego. La pareja vencedora contará con ciertos privilegios que variarán dependiendo de la dificultad de la prueba y el tiempo que utilicéis para ello, en The Game cada decisión cuenta, y os advertimos que no van a ser fáciles.

»Disfrutad de la caza y… que la suerte os acompañe —concluyó la voz.

—El Oráculo me está dando un poquito de grima con la puñetera frase de Star Wars. Voy a cogerle tirria —musitó Alba.

—Olvídate de la frase, tenemos que planificar bien las cosas. Ya lo has oído, cada decisión cuenta, y en eso estoy de acuerdo.

—Veamos qué podemos intercambiar. Esperemos que hayas pillado cosas buenas.

Alba se puso de cuclillas para fijarse en los objetos, ni siquiera me paré a mirarlos.

Echó mano a algo pequeño y cuadrado, una especie de fajo que traje y que reconocí de inmediato cuando lo desplegó en plan acordeón.

—Pfff, vamos, no me jodas. No me lo puedo creer, ¿en serio has cogido tú esto?

Aquel desplegable estaba lleno de promesas de futuro. Mi sonrisa se amplió a la vez que su ceño fruncido dominaba su expresión facial. Permanecí en silencio.

—Cómo es posible que, de entre veinte personas, des con el pack completo de planificación familiar. ¡Ya te podría haber tocado una ristra de chorizos en lugar de una de condones! Que parecemos de la campaña del Póntelo, pónselo. —No conocía la campaña, aunque podía hacerme una idea. Dejé ir unas cuantas risas.

—Mira la parte positiva, podemos pasarlo muy bien y entrar en calor si refresca por la noche, sin temor a consecuencias indeseadas. —Ella me observó con gesto adusto.

—Ni te lo plantees, cambia esta mierda. Fíjate en alguna pareja que pueda darle más uso que nosotros. Porque te garantizo que si tu intención era usarlos conmigo, iban a caducar —me advirtió sin un gramo de humor—. A ver qué más has conseguido.

Alba me mostró un trozo de cuerda que recogí junto a la cantimplora vacía de color verde, los condones y un set de aguja e hilo. Por su parte, estaba la dentadura postiza, la ballesta y una bolsa sorpresa que permanecía cerrada.

—Abre la del cotillón, a ver si hay gorritos y matasuegras para que celebremos la victoria del juego de mañana. —Ella me miró mosqueada y a mí se me puso como una roca. Tenía un serio problema con su cara de aniquiladora, y más así vestida. Las iba a pasar muy putas.

Alba usó los dientes para abrir el plástico que se le resistía y yo tuve que apartar mi mirada momentáneamente al imaginarlos en otra parte de mi cuerpo.

Cuando vio el contenido, dio un grito de alegría.

—¿Has dado con las serpentinas? —pregunté jocoso.

—¡Es una mochila! Y no parece ser la de Dora…

—Pues no estaría mal que contuviera el mapa… Echa un vistazo a ver qué contiene.

Mi compañera fue sacando los objetos uno a uno.

Una navaja multifunción, una linterna con pilas, cerillas, un bloc de notas, un bolígrafo y, por último, un neceser que más bien era un botiquín de primeros auxilios, y que incorporaba un frasquito de ungüento para golpes. Ella alzó la mirada y me sonrió.

—Soy buena, muy buena, y lo sabes. He conseguido mejores cosas que tú. Mis recompensas han sido lo más.

—No voy a pelearme contigo por eso, somos un equipo y tu triunfo es mi triunfo. El único inconveniente que veo es que no tenemos las flechas de tu ballesta.

—¿Piensas que alguna pareja puede haber dado con ellas? —Ambos contemplamos a los que nos rodeaban, que ya estaban comenzando a tomar interés por los objetos conseguidos por los demás jugadores. No presté mucha atención al resto, que permanecían en su círculo mirando con rabia al tener las manos vacías y ni siquiera poderse plantear un solo trueque.

—Deberíamos darnos una vuelta por el mercadillo, para cerciorarnos.

—Estoy de acuerdo, guardemos todo lo que quepa en la mochila y que no queramos intercambiar. Así, los demás no sabrán qué hemos conseguido. Yo voto porque lleves en la mano tu ristra de profilácticos, a ver si pillamos a algún salido que no le interese una enfermedad venérea o un embarazo.

—¿Te has planteado que los condones tienen multitud de usos además del sexo? —Alba alzó las cejas.

—Eso lo dices porque quieres quedártelos.

—Eso lo digo porque es cierto.

—Ilumíname —exigió. Mujer de poca fe. No tenía ni idea de los usos que yo había llegado a darles en la uni.

—Pues veamos, pueden servirnos para ligarlos en caso de hemorragia. También se pueden introducir en lugares poco accesibles para pillar algo de agua. O emplearlos como compresas de agua fría o caliente. Al ser impermeables, podrían servir para resguardar las cerillas y que no se nos mojen…

—Vale, vale, ya me ha quedado claro que tú con unos condones eres capaz de lanzarte a la conquista del universo.

—Yo me guardaría cinco e intentaría cambiar el resto, por lo menos he contado veinte.

—Está bien, quédate con esos, si tan útiles los ves, y vayamos a por faena.

Las parejas se habían juntado en un lateral, alejados de los que no poseían nada. Algunos ofrecían cosas interesantes, como hilo de pescar, anzuelos, trampas para la caza o un boomerang. Guau, eso sí que era un gran hallazgo para un australiano como yo, o mi amigo Jake, que ya se estaba interesando por el objeto en cuestión. En primaria hacíamos concursos de puntería con ellos y a mí no se me daba mal. Podría haber sido un buen trueque si mi compi no lo estuviera cambiando.

—¿Ves algo interesante? —le pregunté a Alba, quien había puesto cara de póker, como si no le interesaran las cosas, seguramente era su estrategia para no mostrar ansiedad ante nada y asegurarse un buen cambio.

—Hay varios objetos que no están mal. Observa, esa pareja de la derecha. —Centré la mirada y no comprendí que lo que llevaban pudiera ser un objeto codiciado.

—¿Los del papel para el bocadillo?

—No es papel albal, sino una sábana térmica, como la que se usa en las pelis cuando llega la ambulancia.

—¡No jodas! —exclamé, fijándome mejor en aquel pliegue plateado.

—Sí, una vez me envolvieron en una, son flipantes para entrar en calor.

—No está mal, pero… —Me acerqué a su oído—. Para que entres en calor, ya estoy yo.

—¡Haz el favor! —exigió, dándome un golpe—. ¡Mira, Marien tiene una brújula, eso también podría estar bien y seguro que ella nos acepta el cambio!

—No necesitamos brújula, podemos orientarnos por la salida, la puesta de sol y las estrellas. Soy bastante bueno para eso.

—No lo pongo en duda, seguro que a muchas las has conquistado enseñándoles la osa mayor en la playa. —Su observación me hizo sonreír. No le llevé la contra porque era cierto, a más de una se la había enseñado en la playa.

Estuvimos mirando durante un rato. Estarossa y Miracle se personaron frente a nosotros y Alba se puso en tensión, advirtiéndome que aceptaba cualquier cambio menos con ella.

La tenía entre ceja y ceja. A mí su mala relación con la sueca no me importaba. Sabía que lo que no le gustaba a Alba era el interés que despertaba en la rubia.

Nos preguntó con amabilidad qué tal nos había ido el juego, no le di demasiada información. Tampoco lo hicieron ellos. Aunque sí que comentó que Miracle se había hecho con un buen botín.

Algo se traía entre manos y no dejaba de mirarme como si tuviera cosas que me pudieran interesar de verdad.

Miracle se limitó a mantenerse a su lado, en silencio, y buscar a cierta morena que yo conocía a la perfección y que estaba charlando animadamente con su compañero español.

Vaya, quizá al Capitán América, Marien no le era tan indiferente como pretendía hacernos creer. Cuando estuvo en Brisbane, pude comprobar que la chica era un encanto. Divertida, dulce y entrañable. Siempre intentó ayudar cuando la historia de Cris y Noah parecía condenada al fracaso.

Marien era una buena tía con la que coleccionar momentos y buena amiga. Además, ahora que el idioma había dejado de ser una barrera, comprendí que también gozaba de un humor chispeante. Puede que no fuera tan descabellado que hubiera hecho mella en el militar, como a mí me ocurrió con Alba. Con quien me bastó un simple encontronazo para saber que iba a ser imposible olvidarme de ella.

Estarossa comentó que tenía el objeto perfecto para nosotros, algo que no podríamos rechazar y que salvaguardaba detrás de su espalda.

—¿Queréis verlo? —preguntó. La cara de perro de presa de mi torturadora me hizo aceptar, aunque fuera por el placer de pincharla un poco.

—Claro.

La sueca sacó un carcaj lleno de flechas que, por el color y la forma, pertenecían al arma de Alba. A mi compañera se le abrieron los ojos como platos y floreció su interés.

—¡Mis flechas! —exclamó—. ¿Cómo es posible? ¿Por qué te dejaron cogerlas?

Estarossa negó con su angelical rostro lleno de diablura.

—Hay que saber leer entre líneas. El Oráculo dijo que no podíamos sacar las armas de otra pareja o lanzaría los objetos de la pareja al barro, pero no dijo nada de la munición. Y, por cierto, son mías, por lo menos, por ahora. Aunque os voy a dar la oportunidad de que me ofrezcáis algo que nos pueda interesar. —Su mirada buscó la mía con insistencia—. Dime, Liam, ¿qué puedes ofrecernos a cambio de ellas?

La mano femenina, limpia de polvo y mugre, acarició mi pecho mojado. Tenía la solución en la palma de la mano.

Cogí mi acordeón e hice música para sus ojos. La mirada golosa se encendió por completo. Estarossa se lamió los labios.

—¿Gomas? ¿En serio? —prorrumpió Miracle, resoplando—. No vamos a cambiar un carcaj imprescindible para vosotros por un puñado de condones.

Alba se interpuso cantando con vehemencia las alabanzas de nuestros amigos de látex. Me hizo gracia ver que había prestado atención a todo lo que dije y que se volvía creativa añadiendo usos que ni se me pasaron por la cabeza. Como enfundar los dedos en ellos para hacer un guante y poder manipular una herida abierta.

—Y puede que ahora no le demos importancia a su uso habitual, pero… son demasiados días, somos jóvenes y sexualmente activos. Serán varias semanas compartiendo muchas cosas, dudo bastante que se pueda tener la libido bajo control, a no ser que nos den bromuro. —El mulato volvió a desviar la mirada hacia la amiga de Alba y esta le correspondió con una sonrisa. Uuuh, ahí estaba.

—Yo creo que no está mal el cambio —auguró la sueca. Se posicionó al lado del Capitán América e hizo su magia cuchicheándole en la oreja. Alba ya se relamía pensando que las flechas podían ser nuestras.

Agucé el oído. Le comentó que ya tenían suficientes, incluidas su escudo y sus minilanzallamas. Que el carcaj no iba a interesarle a nadie salvo a nosotros.

Añadió que no estaba de más que les debiéramos un favor y hacer una especie de alianza. En definitiva, que el mulato terminó claudicando. Lo supe cuando las flechas y su envoltura fueron lanzadas a las manos de Alba, quien las pilló al vuelo.

La sueca me agarró de la nuca pegando su cuerpo al mío para murmurar un: «Trato hecho» sumado a un «ahora ya no vas a tener excusas y me debes un polvo de los épicos».

Que me tenía ganas era un hecho, pero ¿tantas como para hacer un trueque que nos beneficiara? Al parecer, sí.

Fui a preguntarle a Alba si estaba contenta, pero ya no estaba a mi lado.

Busqué su silueta y di con ella. Se encontraba frente al arco, en él ya se vislumbraba el mapa de la isla. ¿Desde cuándo llevaba ahí? ¿Por qué no me había avisado?

Dejé ir un exabrupto. Era imprescindible que viera la imagen para ubicarnos y decidir cuál era la mejor estrategia. Me puse a correr antes de que la imagen desapareciera. Solo pude verla escasos veinte segundos. Ya podrían haber puesto la musiquita o algo para advertirnos que iba a salir la imagen.

Esta vez, el mapa no estaba vacío, al contrario. En él se apreciaba la orografía de la isla. Había una cascada, un lago, un río, cuevas marinas y de montaña, zonas boscosas y… ¿Eso era un volcán? No estaba seguro.

La proyección acabó y a mí me dieron ganas de patear el suelo. Algunos de los refugios estarían muy solicitados, sobre todo, los más próximos al agua, era fundamental beber para mantenerse hidratado.

Sin embargo, en la zona boscosa, había uno que me pareció una buena idea, habría animales y las cascadas quedaban relativamente cerca. Teniendo en cuenta que teníamos una cantimplora, podríamos rellenarla. Igual en el refugio contábamos con algún utensilio y, de no ser así, no me costaría buscar cocos o entrar en otro para hacerme con algo que pudiéramos utilizar para almacenarla.

—Podrías haberme avisado de que el mapa salía —le reproché a Alba en cuanto se percató de mi presencia.

—Estabas demasiado ocupado buscándole cobijo a tu picha.

—Yo no estaba… —Me miró escéptica. Importaba poco lo que le dijera, ella ya me había sentenciado—. Déjalo, no voy a entrar en discusión, lo importante es que nos pongamos en marcha. Quiero llegar a nuestro nuevo hogar antes que otros decidan ir a por nuestro nido del amor —dije con retintín.

—¿Nido del amor?

—Ajá, ya lo he escogido para nosotros, el del bosque es el mejor.

—¿Y qué te ha hecho pensar que yo estaría de acuerdo con la elección? Igual prefiero el refugio de la playa…

—No sería lo más inteligente, el agua dulce está lejos, aunque haya cocos. Después están las mareas y… —Alba me plantó algo frente a la cara. Era el bloc de notas que había en la mochila. En él estaba dibujado el mapa, con los puntos de los refugios y un círculo rodeando el del bosque.

—Te estaba tomando el pelo. Yo también lo había escogido. —Las comisuras de mis labios se dispararon.

—Chica lista… —murmuré.

—Vamos, Romeo, en marcha, que no tengo ganas de tirarme de los pelos con nadie, suficiente he tenido ya con el baño de barro.

Alba cerró el bloc y lo guardó en la mochila. Marien y Evanx se acercaron a nosotros para recorrer parte del camino juntos. Ellos le habían echado el ojo a uno de los refugios cercanos al río, por lo que podíamos hacerlo sin problema.

Todavía no había hablado con el compañero de Marien, parecía un tipo serio y responsable. Me dio la sensación de que habían puesto a alguien como él en el programa por el tema de que no se les echaran encima por discriminar a personas que les fueran juegos más mentales.

Mientras las chicas se ponían al día, intenté entablar conversación con él.

—¿Puedo preguntarte por qué escogiste Evanx como sobrenombre?

—Pues porque Finax y Segurax ya estaban pillados —habló Alba sin darle tiempo a responder.

El bibliotecario hizo rodar los ojos. No pillé la broma, sería cosa de españoles.

—Tu compañera es muy graciosa, tiene alma de comediante.

Alba alzó la mano y nos hizo una peineta. Christian me contó que Alba preguntó lo mismo el primer día y que él le contó que fue por su hermano. Por él comenzó con el Scrabble y fue su manera de llevarlo siempre con él.

No sé si se debió al modo de decirlo o cómo se nubló su mirada, pero lo supe.

—¿Falleció? —Se sorprendió ante mi pregunta—. Perdona, no quise ser indiscreto. Estoy demasiado acostumbrado a hacer preguntas y me cuesta contenerme.

—No pasa nada. Sigue vivo, es solo que no nos hablamos, cosas de familia.

—Lo lamento.

No parecía querer hablar de su hermano, de hecho, no parecía querer hablar de nada, por lo que me mantuve en silencio. Marien y Alba no dejaban de parlotear animadas.

Las parejas se habían dispersado. Nos internamos en la zona boscosa, las chicas iban unos cuantos pasos por delante y se escuchaban sonidos de todo tipo. Una especie de gruñido me hizo fruncir el ceño. Lo escuché un par de veces.

—Si tienes algo que decirnos, Alba, no hace falta que seas tan sutil.

Estaba casi convencido de que era obra de mi compañera, quien pretendía llamarnos cerdos a su manera. Ella se dio la vuelta.

—Yo no he dicho nada —respondió con las manos en jarras.

—Acabas de gruñir como una cerda —la acusé. Sus cejas se unieron buscando guerra.

—Por supuesto, tengo la habilidad de poder imitar animales a la vez que hablo, estaba pensando en presentarme a la próxima edición de Got Talent.

El gruñido volvió a resonar y esta vez no había sido ella. Quizá no lo hubiera sido ninguna de las veces.

El crujido de ramas pisoteadas vino de frente.

—No os mováis —susurré prudente, alzando la vista por encima de sus cuerpos.

Un par de ojos negros y brillantes se clavaron contra los míos.

—¿Qué… Qué pasa? —preguntó Marien.

—Tenéis un cerdo salvaje a vuestras espaldas —corroboró Evanx. «¡De puta madre, bibliotecario!», pensé cuando su compañera lanzó un chillido arrancando a correr.

—¡Marien! ¡Ha dicho que no nos movamos! —le gritó Alba, que era la única que se había quedado estática. El animal, al ver el movimiento, ni se lo pensó.

—¡Alba, muévete! ¡Va a por ti! —prorrumpí. Ella buscó mi mirada, planteándose qué hacer. Yo sacudí las manos, quería refugiarla, protegerla con mi cuerpo si hacía falta.

No se movió, mientras que el bicho peludo avanzaba contra ella, dispuesto a atacar. Tenía unos colmillos retorcidos, robustos y afilados. No era pequeño, al contrario, debía alcanzar el metro y medio, y pesar tres veces más que Alba, como poco.

Aunque todo fuera muy rápido, yo lo viví a cámara lenta. Los aspavientos de Evanx instando a Marien a refugiarse con él en los árboles a mi izquierda; mis avisos reiterados a Alba de que hiciera el favor de apartarse, y yo verla tomando aire mientras buscaba templar los nervios.

Yo, arrancando el movimiento hacia delante dispuesto a abalanzarme y hacerla a un lado para ponerla al refugio de mi cuerpo.

La vi tragar con dificultad, mientras una gota de sudor descendía por una mancha polvorienta de la mejilla. Aquella brizna de determinación centelleando en sus pupilas y su mano derecha internándose en el carcaj para agarrar una flecha, colocarla en la ballesta, asentir mirándome y darse la vuelta sin que le temblara el pulso para apuntar y disparar a la bestia.

Ni siquiera pestañeé cuando la flecha pasó rozando la cabeza del cerdo sin hacerle un maldito rasguño.

«¡Fuck!», pensé.

Y, entonces, escuchamos un grito más salvaje que el propio cerdo. Una sombra brincando para cernirse sobre el animal cuando este estaba a unos pasos de Alba y yo ya lo daba todo por perdido.

Le hizo un placaje, lo agarró y le sesgó el gaznate salpicando el rostro de mi compañera en sangre caliente.

Llegué en el momento exacto en que a Alba le fallaron las rodillas por la tensión.

Los ojos oscuros del Capitán América buscaron los nuestros. Sus manos estaban teñidas de rojo mientras aguantaba los últimos coletazos de vida del animal, que gritaba agónico.

«¡Hostiaputa!», gritó mi interior. El muy cabrón estaba como si nada. No me costó visualizarlo en el campo de batalla, sesgando vidas a diestro y siniestro, como el que pasa un día de campo cogiendo manzanas.

—¿Estás bien? —preguntó Miracle. Los músculos de su cara permanecían inalterables. El cuerpo de mi compañera estaba flácido contra el mío.

—S… Sí, gra… gracias. —Él asintió dejando caer, por fin, el cuerpo de la bestia, que gorgoteaba en el suelo.

—Perdonad. Ha sido culpa mía. Le estaba sitiando y no me di cuenta de que veníais por el camino. Tendría que haber dado la voz de alarma. —Las extremidades de Alba se agitaron descontroladas—. Compartiremos con vosotros el botín a modo de disculpa. Hay carne suficiente para los seis.

Ella se llevó la mano al rostro y limpió el salpicón. Sus yemas se mancharon de rojo y noté que contenía una arcada.

—Yo… Yo paso, lo siento. —La voz se le entrecortó—. Perdonad.

Alba se deshizo de mi agarre para ir hasta un árbol y ponerse a vomitar. Marien corrió hacia su amiga para aguantarle la cabeza.

Estarossa, quien se había mantenido en un segundo plano, se acercó. Tenía la flecha que mi compañera había lanzado y estaba haciendo malabares con ella, portando una sonrisa en los labios.

—A tu compi se le ha caído esto —me la ofreció solícita—. Una lástima que no le diera, le ha ido de un pelo. Suerte que Miracle estaba listo para la acción, que si no… —Le ofrecí una sonrisa forzada y tomé la ofrenda con los dedos.

—Toda una suerte —reconocí, masticando las palabras.

—Con esta nos debéis dos —se encargó de anotar la sueca.

—No nos deben nada, ha sido culpa mía —reconoció el mulato.

—Tonterías, la has salvado, ese cerdo la habría hecho papilla de no ser por tu intervención. Mucha flecha, pero se nota que a Cataleya86 le falla la puntería.

—Cualquiera que no esté habituado a matar hubiera podido errar —la excusó el militar.

Miracle se puso en pie, limpió el machete de hoja dentada contra el pantalón y lo enfundó en el tahalí dispuesto en su cintura.

—¿Eso lo encontraste en el barro? —cuestioné. Él me miró serio.

—¿Dónde si no? —Me encogí de hombros.

—No lo sé, no te lo vi en el intercambio.

—Yo tampoco vi tus objetos, solo los condones que nos encasquetaste y el arma de tu compañera. —Su tono se había vuelto algo hostil. No le gustó que desconfiara.

—Ya te dije antes que nos habíamos hecho con un buen botín —intercedió la sueca—. Miracle fue el número uno en la prueba del barro y ahora encontrando comida. Es uno de los mejores en el juego.

—Ya veo. Disculpad, voy a ver cómo está Alba.

Los dejé allí regodeándose en sus logros y fui hasta mi compañera.

Evanx se había acercado un poco a las chicas, aunque mantenía la distancia, puede que no pudiera con el vómito, eso le pasaba a mucha gente.

Alba había dejado de devolver y Marien estaba abrazándola. Le pedía mil disculpas por haber gritado y que el animal hubiese ido a por ella. Mi compi intentaba sosegarla restándole importancia.

—Eh, ¿estás bien? —cuestioné, devolviendo la flecha al carcaj que pendía de su espalda. Ella asintió.

—Estoy mejor. Te prometo que mi intención no era echar a perder el desayuno. Es que nunca había visto a un animal desangrarse así, ni a alguien rebanándole el cuello, y mucho menos sentir la sangre escurriéndose por mi cara. Pensé que no lo contaba. Mi estómago se ha revelado con tanta impresión.

—Tranquila, todavía no sé cómo has tenido la sangre fría de permanecer quieta y enfrentarte al cerdo.

—Sí, me enfrenté, pero desvié el tiro en el último instante.

—¿Fallaste adrede? —inquirí incrédulo. Alba asintió.

—No pude hacerlo cuando vi sus ojos. —Estiró el brazo y señaló con el dedo hacia la parte por donde había salido el cerdo. Una lágrima asomó y se desprendió por la mejilla.

Marien y yo miramos hacia donde apuntaba. Eran tres diminutas crías que asomaban temerosas entre el follaje.

—Era una madre. Los estaba protegiendo… —suspiró, llorando en silencio.

—¡Joder! —mascullé contrariado. Aferré a Alba contra mi cuerpo, dejando que se desahogara. Imaginaba el cúmulo de emociones que se habrían despertado en ella al comprobar que no nos atacaba, sino que estaba protegiendo a sus crías.

—¡Has matado a una madre! —acusó Marien con un berrido. La diminuta morena salió en pos de Miracle, quien la contemplaba anonadado.

La vi enzarzarse en una discusión empujando al mulato para que se fijara en las crías. Él guardaba silencio y Estarossa le decía que no fuera injusta, que era cuestión de supervivencia.

Alba seguía sacudiéndose contra mi cuerpo. Si matar a un animal ya era jodido de hacer, en aquella tesitura era peor. Estaba convencido de que si estaba tan mal era porque pensaba en su propio hijo.

—Eh, vamos. Erik estará bien. —Ella se apartó como si quemara y me miró con cara de culpabilidad.

—¡No puedes saberlo! ¡No puedo comunicarme con él, me quitaron el teléfono y no me lo han devuelto! ¡Soy una mala madre!

—Shhh, eh, no digas eso. Ambos sabemos que no es cierto. Adoras a tu pequeño, y si estás aquí, es por él, no por el juego. Quieres darle una mejor calidad de vida y eso solo lo hace una buena madre. Lo has dejado protegido, a salvo, con su padre. Una vez me dijiste que como marido era un cabrón, pero que siempre se portó bien con el niño y que lo quería mucho. —Ella asintió.

—Así es. —Pasé los pulgares por sus lágrimas, necesitaba que volviera la Alba guerrera, porque la tierna me acariciaba demasiado el corazón.

—Entonces, remonta. Miracle no sabía que esa cerda tenía hijos, al igual que yo tampoco los vi. ¿Estás segura de que era una hembra?

—Me pareció que sí —suspiró contra mi pecho.

Le di un último abrazo antes de que Alba se enjugara por sí sola los ojos y fuera hacia el grupo para controlar a Marien.

Su amiga se había desatado y el pobre militar no sabía dónde meterse. Estarossa la contemplaba incrédula. La oí apoyar a su compañero, alegando que ambos necesitaban llenar la barriga como habían sugerido los del juego.

—Deberíamos poner un poco de sosiego e ir hacia los refugios. Esto se está yendo de madre. —Era Evanx quien sugería que controláramos la situación y nos pusiéramos en marcha.

—Sí, yo también pienso lo mismo. Vayamos a por nuestras compañeras, ninguna de las dos va a querer una porción de ese bicho por mucho que Miracle nos lo haya ofrecido.

—¿Tú te lo comerías? —preguntó curioso. Dejé ir un suspiro.

—Por experiencia, te diré que cuando pasas unos días con la barriga vacía, te comes hasta las piedras… Tuve una época en la que mis padres no lo pasaron muy bien y la comida llegó a ser escasa. Lo lamento mucho por las crías, pero, siendo sincero, sí, me lo comería. Aunque por mi integridad física y mental no voy a hacerlo, y negaré ante las chicas haber tenido esta conversación contigo. —Evanx me sonrió—. Ya nos apañaremos.

—Estoy de acuerdo. Nuestras compañeras son de lo más reivindicativas, y si probamos una porción de ese animal, estamos muertos.

—No hay duda de ello. Vamos a salvar a Miracle antes de que corra la misma suerte.

Capítulo 14

Una cabaña en el lago

Marien

Me sentía molesta.

Habíamos hecho parte del trayecto con Alba y Liam, hasta que ya no pudimos continuar juntos.

La matanza de Pumba, como bauticé a la cerdita que dio su vida por sus hijos, me dejó mal cuerpo.

Mi humor de siempre se había esfumado por el mismo camino que Miracle. A quien ya no podía mirar con buenos ojos. Supongo que se me pasaría, pero, por ahora, estaba muy molesta con lo que hizo. Tanto que no fui capaz de mirarlo a los ojos cuando él y Estarossa siguieron su camino.

—Marien, ¿te sientes un poco mejor? —preguntó Christian, ojeando mi perfil. Mi compañero cargaba con los enseres que habíamos conseguido, los llevaba en una bolsa que pude expoliar a los del círculo de al lado antes de que regresaran.

No fue un gran hurto, pero sí práctico. Teníamos pocos objetos, lo bueno es que estaban bien. Habíamos logrado lo impensable, su arma y la mía, además de un par de cepos, pues el tercero lo cambiamos por hilo de pescar y un anzuelo. Los del otro equipo no le veían la utilidad porque decían que perderían demasiado tiempo pescando. Preferían coger animales con trampas.

Le devolví la mirada a Christian, no sabía demasiado de mi compañero, salvo que le costaba abrirse, su lugar de procedencia, a lo que se dedicaba y que compartíamos la pasión por el queso. Quizá fuera momento de intentar conocerlo algo más.

—Se me pasará, a veces soy un pelín sensible y de lágrima fácil, como has podido comprobar. —Pasé parte del camino hipando y siendo consolada por Alba.

—Comprendo tus reticencias, salvo que sabes que tarde o temprano nos tendremos que alimentar, y que puede que para ello nos toque hacer algo parecido a lo que ha ocurrido antes.

—Lo sé, es solo que no esperaba lo sucedido. Me ha pillado de nuevas. Esos cerditos se han quedado huérfanos y sin nadie que los cuide… —Christian me ofreció una sonrisa suave.

—Eso no lo sabemos, quizá su padre andaba cerca.

—Ojalá. Solo espero que no los encuentre otro equipo y se los coma. ¿Tus padres viven cerca de ti? —le pregunté a bote pronto. Hacía calor y estaba un poco cansada de caminar. Debíamos llevar un par de horas, o quizá más.

—En la misma ciudad. ¿Y los tuyos? —Negué con cierta añoranza.

—Regresaron a Jaén, ahora vivo sola en Madrid, en un piso cochambroso que no puedo pagar, porque me echaron de mi último trabajo.

—Lo lamento.

—No lo hagas, soy de las que siempre van con el agua al cuello, una superviviente. A la vida le encanta hacerme sufrir. En cuanto tengo un trabajo de mierda, un gigantesco pie pisa mi cabeza y me hunde en la más absoluta miseria, da igual lo mucho que me esfuerce o las horas que eche. Alba dice que me ven la cara, que soy demasiado buena y los tiburones huelen la sangre. Quizá sea yo, a veces me planteo si las cosas me van así porque lo merezco.

Christian dejó de caminar y me miró ceñudo.

—Nadie merece que lo pisen, jamás.

—Eso díselo a mis exjefes, quienes después de decirme que me concedían vacaciones para venir aquí, cambiaron de idea. O me iba de la empresa o pagaba una fortuna que no tenía como penalización, así que ya me contarás.

—¡Cabrones!

El taco le salió tan del alma que me hizo sonreír.

—No te apures, ya saldrá algo. A veces me gustaría que me pasara como a Cris, hacer algo grande que cambiara mi vida de miseria. Lo que pasa es que yo no soy tan valiente como ella y me da cague.

—Hay gente que te mina la autoestima y eso provoca falsas inseguridades. —Su mirada se volvió turbia y reemprendimos el camino.

Me daba la impresión de que quería contarme algo, pero que se lo guardaba, tuve la necesidad de preguntarle.

—¿Qué es?

—¿Qué es qué?

—Lo que callas. Lo que tus ojos gritan que me cuentes, pero que no te atreves a decir por lo que pueda pensar. Dime lo que quieras, habla, puedes confiar en mí, ahora mismo eres lo único que tengo y te garantizo que soy de fiar. Si estuviera aquí Alba o Liam, te diría que les preguntaras a ellos.

—Sufrí bullying —confesó con la vista puesta en el frente— durante años, demasiados, por eso sé lo que se siente cuando te dejas pisar. Conozco cada sensación, lo que supone caminar por la vida sin oxígeno porque los demás se empeñan en ahogar lo que representas.

—Oh. No lo sabía, aunque intuía que algo así podría haberte pasado, me recuerdas demasiado a Alba.

—¿A esa majadera? Tu amiga y yo no tenemos nada en común.

—Aunque a simple vista no lo parezca, ella también lo pasó muy mal, quizá por eso supe que tú y yo congeniaríamos. Fue bulímica durante bastante tiempo y le pasó como a ti. La acosaban en el instituto por su peso.

—Quién lo diría…

—¿A ti por qué te acosaban? Si no quieres, no respondas —reemprendimos el paso, caminando lento, sin prisa. Para mí era más importante conocernos que llegar primeros al refugio.

—Por gordo, por listo, por gafotas y por plumas. —Ahí tenía la constatación de lo que ya sospechaba.

—No puedo con los homófobos. —Alcé la mirada al cielo.

—Yo tampoco. Lo jodido es que no soy gay. —Mis ojos se agrandaron.

—¿No lo eres? —inquirí sorprendida. Él esbozó una sonrisa triste. Al minuto supe que la había fastidiado, llegué a la misma conclusión que sus abusones.

—Ya sé que lo parezco. No eres la primera que cae en la trampa de mi falsa homosexualidad y se rige por las apariencias.

—No quise molestar.

—No lo has hecho, no es culpa tuya, sino de esos zotes empeñados en que comiese carne en lugar de pescado. Ellos me amargaron la vida convirtiendo algo que me hace poco habitual en «diferente al resto». También ayudó que, en aquel entonces, no me comía ni un colín. Lo de salir de la friendzone era una utopía para mí, hasta que me lie con la más guapa de la clase. —Una sonrisa fluyó en mi rostro. ¡Por fin una chica lista que se daba cuenta de que Chris era un tío maravilloso!—. No me mires así, que no tuvo demasiado mérito, ella se liaba con todos, supongo que quería experimentar.

—O puede que viera lo que esos idiotas no eran capaces de ver.

—Te agradezco el apoyo. Duramos poco, así que me inclino más por mi teoría. Ahora ya me he acostumbrado, soy así, mi voz tiene un deje que la gente asocia a lo femenino. Si le añades que soy culto, bibliotecario y soltero, tengo todas las papeletas para que al que pongan mirando a Cuenca sea a mí. —Aquella reflexión me hizo reír a boca llena. Él también lo hizo.

—Pues a mí me resultas muy atractivo. Tienes un no sé qué, que qué se yo, que te da un morbo que no veas. —Él alzó las cejas. Se notaba que no me creía—. ¿Qué? Te lo digo en serio.

—Oh, venga ya. Falsos cumplidos, no, gracias. Hasta que Capitán América ha matado a la madre del cerdito valiente, soñabas con convertirte en la Mujer Maravillas…

—Vale, reconozco que Miracle me pone berraca, pero a ti también te he imaginado haciéndote un favorcito… —reconocí medio sonrojada.

Él pestañeó, dudándolo de nuevo, y si no hubiera sido porque gritó un «¡Mira!» que le iluminó los ojos, a lo mejor se lo hubiera demostrado.

Desvié la vista de su boca bien definida a lo que se abría frente a nosotros.

El bosque enmarcaba una estampa irreal que nos hizo apresurar el paso y suspirar al dar con un maravilloso lago y una preciosa cabaña apostada delante de él.

El agua parecía un arcoíris. La orilla era de un naranja óxido alucinante, le seguía una franja amarilla, otra verde y, finalmente, el agua turquesa de la que salía humo.

—¿Habías visto algo parecido? —cuestioné asombrada.

—En una revista de viajes. Me recuerda a la Gran Fuente Prismática de Wyoming. Podría ser una réplica exacta.

—¿Y esa fuente es salubre? Me refiero, ¿podremos bañarnos y beber o será como meternos en un montón de vertidos para morir en él?

—Pues espero que no. Si te fijas, no hay ningún cartel. No creo que si fuera tóxico los del juego obviaran la información. —Su planteamiento parecía sólido.

—¿Y por qué tiene esos colores, bibliotecario?

—Pues si ocurre lo mismo que con el de Wyoming, es debido a la presencia de bacterias pigmentadas y los minerales de sus aguas. Por el humo que sale, diría que es un lago termal.

—¡Dios ha escuchado nuestros ruegos! ¡Una casa con spa! ¡Mi sueño! —Christian me regaló otra de sus sonrisas de dientes blancos y parejos. Mi abdomen se contrajo. Atractivo era un término muy poco justo. Mi compañero estaba para hacerle un favor detrás de otro.

—¿Te gusta? —me preguntó.

—Me alucina, casi tanto como mi nuevo compañero de vivienda. Toda una experiencia. Desde que dejé el nido, no comparto espacio vital con nadie, salvo en el sexo.

—Prometo no darte quejas. Soy bastante limpio y ordenado, además, siempre bajo la tapa del váter y meo sentado para no manchar.

—Uhm… Eso te da puntos extras.

—No nos lo pensemos, esa cabaña tiene que ser nuestra, muero por un baño de agua caliente que termine de quitarme el lodo del cuerpo.

Christian me ofreció la mano y los dos salimos corriendo. Rogué por dentro para que no hubiera nadie en su interior. Era mi casa perfecta.

Por fortuna, cuando abrimos la puerta, estaba vacía. En la hoja de madera rezaba un cartel donde anotar a qué pareja pertenecía la cabaña junto a un rotulador borrable.

Christian me lo tendió y dijo que hiciera los honores. Apunté nuestro número en ella, oficialmente, ya era nuestra.

Entramos y me puse a dar palmas nada más verla.

Era preciosa, del mismo tamaño que mi piso, pero mucho más bucólica y bonita. Todo estaba hecho de madera. Como mobiliario, contaba con un colchón en el suelo, ropa de cama y una chimenea. Eso sí, no había baño.

—Creo que no tendremos problema con que te dejes la tapa abierta, porque no hay. ¿Te has fijado si había alguna letrina fuera? —le pregunté a Christian.

—Yo diría que no.

—Entonces, haremos caso a las sabias palabras que me dijo una vez mi abuelo cuando me llevó al monte de excursión.

—¿Y cuáles eran?

—Hija mía, busca una piedra manejable y lisa. —Los dos nos echamos a reír.

—Es un gran consejo.

—¿Te apetece que nos demos un baño ahora o lo dejamos para más tarde?

—Pues, si no te parece mal, prefiero que exploremos los alrededores. Veamos si hay frutos, verduras u hortalizas que podamos comer. También estaría bien colocar los cepos y que intentemos pescar. —Hice de tripas corazón al pensar en los cepos y algún animalillo siendo atrapado en ellos.

—Yo voto por coger algo de leña y hacer fuego. No tenemos herramientas como para hacer un carpaccio y lo de encender se me da genial.

—No lo pongo en duda —murmuró con sus ojos oscuros puestos en mi escote.

Ahora que sabía que no le gustaban los hombres, mi interés había crecido exponencialmente y me daba la impresión de que yo tampoco le era indiferente. Me apetecía mucho demostrarle lo deseable que me parecía. ¿Cómo se sentiría su barba al rozar mi cuello?

Me reí como una colegiala por dentro, quizá si esta noche lo invitaba a un baño… Lo averiguaría.

Cedí a su proposición y juntos salimos a por provisiones. Fuimos dejando pequeñas marcas en los árboles para no perdernos. Lo aprendí en el curso de supervivencia y Alba me lo recordó cuando emprendimos el camino desde la zona central hasta el lugar en el que nos despedimos de ellos.

Cómo podía ser tan cabezota y estar tan ciega.

Solo me hizo falta compartir con ellos un día para tener claro que lo suyo no había terminado ni de lejos. Era una delicia fijarse en cómo se miraban cuando pensaban que nadie los veía. Con ese anhelo de los que se necesitan y no se conforman con formar parte de una colección de ausencias y recuerdos.

Puede que el juego hubiera llegado para unirlos para siempre, o, por lo menos, yo lo esperaba.

Con Cris hablé de eso en más de una ocasión, de lo que Alba y Liam se estaban perdiendo. Nadie decía que fuera fácil encontrar un punto concreto donde pudiera fluir la relación, pero la vida de Alba tenía demasiadas noches y muy pocos amaneceres. Ya era hora de que el sol brillara con toda su fuerza y fuera Liam quien se lo ofreciera junto a la bandeja del desayuno.

Alba

Estaba preocupada. Me daba mucho miedo que Marien y Christian no encontraran el camino y pasaran la noche a la intemperie. Me habría gustado acompañarlos hasta la puerta, si no fuera porque Liam me acusó de mamá gallina y de no dejar que mi amiga se espabilara para explorar sus límites.

Según él, la experiencia sería muy beneficiosa para Marien, le ayudaría a adquirir más valor y reencontrarse con sus capacidades. Seguro que el Rubiales tenía razón y mi parte de «María Auxiliadora» la limitaba. No me quedaba más que cruzar los dedos y esperar que el australiano no se equivocara y pasaran la noche a la intemperie.

El sentimiento que me unía a mis amigas era muy distinto. A Cris la conocí en el instituto, íbamos a cursos diferentes, puesto que yo perdí un año gracias a la bulimia y la depresión en la que me vi inmersa, además de nuestra diferencia de edad.

La adoraba, teníamos muchísimas cosas en común y nos comprendíamos a la perfección. No me costó encajar con ella, fluyó desde el primer minuto cuando propusieron un artículo alimentario y ambas dijimos al unísono que lo haríamos sobre la basura de comida que servían en la cafetería del instituto. El profe encargado de supervisar el periódico clamó un «adjudicado», porque él también sufría las consecuencias de aquella bazofia. Nos lo dio a ambas para que lo hiciéramos juntas, y desde entonces nos convertimos en inseparables. Eso sí, fue una relación cocida a fuego muy lento, pues estaba en una etapa de mi vida en la que confiar era todo un reto.

La amistad con Marien llegó bastante después. Eso no impedía que también la quisiera muchísimo, aunque a ella me unía un sentimiento más fraternal, de protección. Marien era un alma sensible, todo le preocupaba, intentaba hacer el bien por encima de sus necesidades y eso terminaba pasándole factura. En reiteradas ocasiones, Cris y yo le dijimos que no se podía ser tan buena, porque te la acababan metiendo doblada. Daba igual, a Marien le entraba por un oído y lo recogía por la puerta de casa, no fuera a ser que cogiera frío.

Creo que fue por eso, por su bondad, por su predisposición a hacer nuestras vidas más fáciles, que la quería tanto. Además de su particular humor, con el que siempre terminaba a carcajadas.

—¿Estás segura de que dibujaste bien el mapa? —cuestionó Liam, sacándome de mi ensoñación.

—Sí. A ver, no es que tenga un máster en dibujo, ni nada por el estilo, pero vaya, que tampoco es que fuera muy complejo lo que pusieron en pantalla.

—Pues no lo comprendo, aquí no hay nada, solo árboles y vegetación. Llevamos un buen rato caminando y ya tendríamos que haber llegado.

—¿No te habrás confundido con tu orientación solar?

Puse la mano a modo de visera sobre mis ojos y enfoqué al cielo.

—Ni de puta coña. Estamos en el sitio marcado en tu dibujo.

—Pues, entonces, será que hemos escogido uno de los refugios difíciles.

—¿Te refieres a invisibles? —Liam hizo ver que se chocaba contra un muro—. Uy, espera, me parece que he dado con la pared. —Husmeó el ambiente—. Tiene que ser la cabaña de Ricitos de Oro y los tres ositos, ¿no hueles a sopa caliente?

—Lo que huelo es a zorruno y a tu estupidez elevada al cubo. ¡Quieres dejar de hacer el chorras y atender!

—¡Menudo genio que te gastas! Ni una broma te puedo hacer…

—No, porque esto es muy serio y de que lo encontremos depende que durmamos bien esta noche. No me apetece hacerlo en mitad de un bosque, donde vete a saber qué animales te salen.

—A mí tampoco me hace gracia.

—Perfecto, entonces, escúchame. El Oráculo dijo que había unos refugios más inaccesibles que otros, algo como que miráramos en distintos planos. Puede que el de esta zona esté bajo tierra, o camuflado entre el follaje o…

—En la copa de un árbol —sugirió Liam, chasqueando los dedos.

—Sí, esa también podría ser una opción válida.

—Vale, pues tendremos que fijarnos mejor y captar cualquier alteración del paisaje para dar con él.

—Muy bien, exploremos palmo a palmo esta zona.

Nos pusimos a rastrear todo el paraje de nuevo, intentando no pasar nada por alto. Hacía calor, el sol refulgía en lo alto y yo comenzaba a tener sed.

Que hubiera vomitado el desayuno y un montón de fluidos no ayudaba. Estaba algo deshidratada y hambrienta, sin embargo, no me quejé.

Lo primero era dar con nuestro nuevo hogar, ya nos ocuparíamos del resto después.

Liam me hizo una señal de silencio, se oían unas voces cerca. Era importante no hacer ruido hasta identificar el motivo por el que las escuchábamos. ¿Sería una pareja en busca de alimento? ¿O querrían el mismo refugio que nosotros? Nos acercamos sigilosos hacia el lugar de donde procedían las voces.

Era una zona donde la vegetación se hacía más densa, se encontraba bastante inaccesible, por la cantidad de ramas y plantas urticantes.

Liam abrió un hueco para poder observar sin dificultad y sin necesidad de que le saliera un sarpullido.

Detrás del bloque vegetal había un árbol bastante alto, con un tronco grueso y en su copa se hallaba una plataforma donde habían edificado una casita de madera. Me recordaba a unas que vi con las chicas en internet y que descartamos porque cada vez que tenías que ir al baño, necesitabas andar un kilómetro, como para que te dieran cagaleras.

El habitáculo quedaba bastante bien resguardado, tenía un montón de ramas y hojas que ejercían de camuflaje, y si querías subir, solo podías hacerlo trepando por una cuerda. Lo que descartaba que escalaran indeseables. Una vez arriba, bastaba con enrollarla.

Me fijé en la pareja que discutía. Eran las chicas que lo habían perdido todo en la prueba de la mañana. La que bronqueaba a su compañera hasta hacerla llorar había conseguido subir a la plataforma mediante la cuerda y la otra estaba abajo quejándose de que era imposible que pudiera hacerlo, que no podía.

Le daba miedo y rogaba para que buscaran otro lugar más accesible donde no le supusiera un ataque de pánico cada vez que se enfrentara a él.

Su compañera, la de la malafollá, la acusaba de ser una floja, de no tener ovarios y un montón de cosas más que me hicieron sentir lástima por la que estaba en el suelo.

—Ya está pillado, me da la impresión de que tendremos que buscar otro —murmuré a Liam.

—¿Estás de broma?

—Ya lo han perdido todo esta mañana, ¿también vamos a arrojarlas fuera de su casa?

—Alba, céntrate. No te veo tantos prejuicios cuando me llenas de balas en el Fortnite.

—En el Fortnite eres un puto unicornio rosa que lanza granadas, no una persona de carne y hueso que ya lo ha pasado bastante mal. —Hoy estaba blanda. Lo del cerdo me afectó más de lo que quería reconocer.

—¿Es que no las ves? Esa chica no va a poder trepar al árbol, suplica por irse y no lo va a lograr. Para ella es un calvario, mientras que para nosotros es un refugio de puta madre.

—Puede que yo tampoco pueda trepar por esa cuerda. Igual no soy capaz.

—Claro que puedes, y si no lo consigues sola, yo te subo montada en mi espalda, que eres una pluma, y así, de paso, te magreo un poco sin que me hosties por ello.

Liam y sus dotes de convicción.

—No estoy segura —dudé con la vista puesta en la chica llorosa.

Liam dejó ir las plantas y buscó mi rostro con ambas manos.

—Escúchame. No has venido aquí a hacer amigos, tú más que nadie sabes lo que son los juegos de estrategia. Esto es un concurso, necesitas el dinero y tendrás que dejar ir esa vena piadosa a un lado si quieres que lleguemos a la final. ¿Eres Cataleya86 o Sor Buena de la Cruz? —El apodo me hizo sonreír, aunque no quisiera.

—Lo de Sor Buena me ha llegado —dije, golpeándome el corazón con el puño. Liam me devolvió la sonrisa—. Ya sabes que a cabrona no me gana nadie, es que hoy, no sé, es como si lo viera todo distinto.

—Pues enfócate, saca tu garra. Escogimos este refugio, es perfecto para nosotros y lo vamos a tener. ¿Tú lo quieres?

Miré a aquellos profundos ojos azules bañados en determinación. Estaba tan cansada de renunciar a cosas que quería, Liam, mi sueño de escritora, un piso libre de deudas para Erik y para mí, que respondí:

—Sí.

—Pues vamos a por él.

Tomó mi mano y depositó un beso en el dorso que convirtió mis rodillas en gelatina. Quería esa boca en todas partes, la necesitaba tanto que dolía.

—No me mires así o voy a dártelo. —Cerré lo párpados y volví a despegarlos.

—¿El qué? —Pensaba que se refería a un empujón.

—Lo que tu boca está suplicando.

Su voz se había vuelto grave, saqué la lengua y relamí mis labios resecos. Tenía que beber agua como fuera o iba a lanzarme de cabeza a por su saliva.

—Joder, Alba, ahora no es el momento, pero en cuanto crucemos esa puerta, te juro que te borro la boca con la lengua. —La afirmación casi me hizo gemir. No lo hice. Aguanté estoica e intenté remontar.

—¿Tú y cuantos más? —lo provoqué. Liam me freía las neuronas y lo que no eran neuronas.

Él me ofreció una sonrisa canalla.

—Tengo personalidad múltiple, recuerda mis skins del Fortnite. Además, conmigo, te basta y te sobra. Primero, vamos a por nuestro nido del amor y, después, te daré la celebración que exigen tus labios…

—Mis labios no te exigen, ya te han probado. Puedes estar muy bueno, pero le doy más importancia a hombres de sentimientos nobles.

—Ajá —murmuró, casi rozando mi boca—. Te visualizo haciéndote un dedo y recordando lo grande que tengo el alma. —¡Dios! ¡Eso no era justo!—. Ahora deja que te cuente mi plan.

Apoyó los labios contra el lóbulo de mi oreja y me apretó contra la rigidez de su defensa. Me dio un escalofrío en cuanto me vi encajada en su anatomía, con las palmas de las manos palpando su pecho cubierto.

¿Eso había sido un pequeño mordisco en la parte baja de donde solía colocarme los pendientes?

A estas alturas de la película, cada célula de mi cuerpo rugía de necesidad por él, y eso que solo llevábamos un día juntos. ¿Qué ocurriría cuando llevara semanas? Mejor ni me lo planteaba.

Escuché con toda la atención que me permitió aquel festival de hormonas, y cuando concluyó la retahíla, mis pulsaciones estaban tan alteradas que no sabía si había atendido lo suficiente como para llevar el plan a término.

Me obligué a respirar varias veces antes de seguirlo.

Caminamos rodeando la zona con cuidado, hasta colocarnos detrás de la chica que seguía empecinada con no subir. Liam me hizo la señal universal de silencio y me ofreció un guiño antes de ponerse a hacer un sonido muy similar al de un animal salvaje tipo guepardo.

Que era un fanático de los animales era un hecho, lo que desconocía es que de pequeño se divertía imitando los sonidos de los que más le gustaban, algunos se le daban mejor que otros.

El plan era simple, Liam rugiría y asustaría a la chica, para que se posicionara tras el árbol.

La reacción no se hizo esperar. Asustadiza, como la había bautizado a falta de un nombre mejor, se llevó las manos al cuello horrorizada.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó trémula. Miró hacia el lugar donde mi compañero y yo estábamos ocultos.

—Pues algún animal de la isla. —Liam volvió a insistir y la chica lanzó un grito para resguardarse detrás del árbol. ¡Bingo! Primera parte del plan completada.

—Haz el favor de subir antes de que te ataque.

—¡No puedo subir! ¡Ya te lo he explicado por activa y por pasiva! ¡Baja! Necesito que nos larguemos, no tenemos armas y esa cosa podría trepar de noche y devorarnos.

La que estaba sobre la plataforma dudó.

—Aquí no va a subir nada, no seas floja…

Liam me hizo la segunda señal, tenía que rodear a la chica por detrás sin que me viera, buscar algo a lo que amarrar la cuerda y tensarla para que tropezara en cuanto echara a correr. El plan era bastante simple, ojalá fuera efectivo.

Cuando estuve posicionada, saqué una mano con el pulgar hacia arriba. Las chicas me daban la espalda, por lo que solo Liam me veía. Mi particular animal salvaje volvió a rugir con mayor intensidad y le sumó movimiento a las hojas de la zona en la que estaba.

Asustadiza gritó con fuerza e hizo lo planeado. Correr en sentido opuesto al animal, para ir directa hacia donde yo estaba.

—Pero ¡¡¿qué haces, desgraciada?!! —aulló la que estaba en la plataforma—. ¡No puedo quedarme aquí sola! —La Malafollá sabía que, sin su compañera, cualquier pareja que subiera se quedaría con el refugio.

Yo permanecía agazapada, y cuando escuché los pasos, tensé.

Un chillido agudo brotó de la garganta femenina al caer sin remedio. Yo corrí para deshacer el otro extremo sin dificultad y abalanzarme sobre ella.

Oí a su compañera llamarla. La chica se revolvía nerviosa en el suelo. Poco le importaba el porrazo que se había llevado, tenía miedo de que se le parara el corazón por el sobresalto. Era muy delgada, por lo que, al sentarme sobre sus riñones, pude inmovilizarla sin dificultad. Le cubrí la boca con mi mano.

—Tranquila, no pasa nada. Solo queremos el refugio, y como he visto que tu compañera no te hacía caso, he venido a ayudarte… —Ayudarla no era un término muy exacto, más bien estaba expoliándole la vivienda. La chica seguía moviéndose resollante—. Escucha, serénate, hay muchos más refugios en la zona del río, seguro que encontráis uno mejor, ¿vale? El que ha hecho el ruido que te ha asustado era mi compañero, así que serénate. —Ella dejó de moverse—. Eso es, tranquila. No queremos haceros daño.

»Voy a levantarme y a salir corriendo hacia la casa del árbol, tú quédate aquí y espera a tu compañera.

Tiré de la cuerda para deshacer el nudo con facilidad, lo hice flojo para poder enrollarla y no perderla en el suelo.

En cuanto la tuve en la mochila, me puse en pie. Oí varios gritos procedentes de la cabaña. Seguro que Liam ya había hecho acto de presencia.

—Lo siento por lo de tu caída, espero no haberte causado mucho daño —murmuré, dándome la vuelta. La chica del suelo seguía inerte, lo que hizo que me detuviera. ¿La habría aplastado?—. Eh, oye, ¿estás bien? —Liam gritó mi nombre y algo más que no comprendí.

No podía dejar a Asustadiza así, sin saber si seguía viva.

Me acerqué para tomarle el pulso, y en cuanto me agaché, ella abrió los ojos, rugió como una pantera, tiró de mi pelo, se hizo bola y pateó la zona blanda de mi abdomen gritándole a su compañera que me tenía.

¡Maldita hija de su madre! Y yo preocupándome por si le había aplastado la tráquea. ¿De dónde había sacado tanta mala leche?

Vino a mí la imagen del rubio de Karate Kid, murmurando un «sin piedad». ¿Se suponía que yo era el malo y ella Daniel San? Eso ahora carecía de importancia.

Le clavé el codo en el plexo solar.

Lo aprendí en la única clase de defensa personal a la que asistimos Marien y yo cuando se rumoreaba que en su barrio había un violador. Terminamos tan magulladas el primer día que cambiamos las clases por un par de botes de spray pimienta por los que pujamos en Ebay.

Asustadiza dejó ir mi melena negra, y yo intenté recuperar la respiración para alejarme lo más rápido posible hacia el claro. Si pensaba que la muy lerda se iba a rajar, iba lista. Salió corriendo detrás de mí a cuatro patas, me recordaba a un perro de presa.

¿Dónde estaba la chica llorosa que se había metido entre la hierba? ¡Joder! Parecía una mutante.

Se tiró en plancha a por mis botas, y consiguió hacerme tropezar y que cayera contra el suelo. Me dolía todo el cuerpo. No estaba recuperada de la herida del costado y, por si fuera poco, noté cómo una piedra se me clavaba en el mismo punto.

Solté todo el aire junto a un exabrupto.

—¡Machácala y sube, Crimsix! —aulló su compañera desde la plataforma—. ¡Y no te olvides de la bolsa que lleva en la espalda! Ya te dije que los escuché decir que vendrían hacia aquí.

No me lo podía creer, ¿había sido toda una trampa? ¿Y Liam?

Alcé un poco la mirada, notando un tirón brusco en el brazo. No llevaba la mochila bien puesta, la había desplazado solo a un lado para meter la cuerda. Cuando Crimsix, cuyo nombre ya no iba a olvidar, me atacó, pendía del hombro derecho. Con la caída se había desplazado hasta el codo.

—¡Levanta, Alba! ¡No dejes que te supere! —prorrumpió Liam.

Lo encontré sobre la tarima, siendo amenazado por la Malafollá, quien sostenía un palo puntiagudo con forma de lanza, con el que amenazaba el cuello de mi compañero.

Estábamos jodidos y no de la manera que me hubiera gustado.

Capítulo 15

Éxito

Lucius

Llamé a la puerta del despacho.

Esta fue abierta por una chica hermosa y muy joven. Vestía un corsé de cuero que solo cubría su abdomen. Llevaba ligueros y medias de seda a la altura del muslo.

En los pies, unos delicados zapatos de tacón y un collar, del cual pendía una cadena, alrededor de su esbelto cuello. Cuando se dio la vuelta para acompañarme hasta el sillón donde Petrov estaba acomodado, me fijé en el plug anal que imitaba el rabo de una coneja asomando entre sus cachetes.

Pensé en lo bien que le quedarían unos cilicios rodeando esos muslos de piel sin mácula, quizá se los regalara a mi socio para que hiciera buen uso de ellos.

La gran pantalla estaba encendida, un lateral se dividía en diez pequeñas ventanas donde poder seleccionar la pareja a visionar. En el resto del monitor, dos parejas luchaban por uno de los refugios. Sonreí al ver a Liam Johnson siendo amenazado por la componente de otra de las parejas.

La sumisa se colocó frente a su amo, adoptando una bella posición de reposapiés, Petrov alzó las piernas e hizo descansar sus zapatos sobre la espalda femenina.

—Bienvenido, Lucius, ¿una copa? —sugirió.

—Por supuesto. Nunca digo que no a un buen whisky escocés —acepté. Petrov tenía una gran botella de Macallan Fine and Rare de 1926. 1,2 millones de dólares ubicados al lado de dos copas talladas—. ¿Estamos de celebración?

—Eso parece, los invitados a nuestra particular fiesta no dejan de llamarme, tenemos varias ofertas sobre la mesa de lo más rentables. —El perfume añejo fluctuó al precipitarse contra el cristal.

—Es una gran noticia.

—Lo es —afirmó, extendiéndome la copa—. No obstante, piden ver más, quieren que incrementemos las dosis para seguir observando las reacciones. También están ávidos de sangre y sexo. Han pagado por un espectáculo que están deseando ver, además de sentir la adrenalina corriendo por sus venas al observar a sus caballos de carrera.

—Descuida, se lo daremos. ¿Cómo ha funcionado el inyectable en ella? —señalé la pantalla. Donde una de las chicas más miedosas estaba tirando de la mochila que pendía del brazo de la pareja de Johnson.

—Ha sido brutal. Utilizamos un escorpión robótico para inyectarle la droga mientras estaba tumbada en el suelo. Tendrías que haberla visto atacando a Cataleya86. —Le ofrecí una sonrisa mientras olisqueaba la copa—. Por favor, ponte cómodo y disfrutemos de esta escena juntos.

Petrov extendió la mano para que me acomodara en la butaca de al lado. Acepté la invitación admirando el trasero que quedaba expuesto, mi socio se acomodó y alzó su copa para que brindáramos.

—Por un negocio tan redondo como este. —La mano morena acarició la suculenta nalga para terminar golpeándola con fuerza. La sumisa ni se inmutó.

—Por nuestro éxito —concluí, entrechocando mi bebida con la suya.

Capítulo 16

Trepa la cuerda

Alba

«Piensa, Alba, piensa». Me repetí mientras sentía la cinta de la mochila desplazarse por mi brazo. El dolor del costado me impedía moverme, se me había ido el aire y un resquemor agudo se extendía a lo largo de las costillas.

—Rápido, Crimsix, ¡trepa por la puta cuerda! Antes te enseñé cómo hacerlo.

—¡Ya voy! —explicó aquella pequeña traidora por la que había sentido lástima.

Lástima, ¡un cojón! Liam tenía razón, esto era un juego y no podías ser buena o te daban con el hacha a las primeras de cambio. ¡Había perdido el Norte por un momento! Aquí todos iban a la caza del premio y a mí lo de la cerda me había atontado.

Una y no más, Santo Tomás.

—¡Cataleya86, levántate! ¡Puedes hacerlo! Confío en ti —gritó mi compañero para infundirme ánimo.

Ahora mismo lo que menos necesitaba escuchar era su voz. ¿Que por qué? Pues porque hoy ya me habían dado por culo de todas las maneras posibles, mientras él estaba más fresco que una lechuga del País Vasco. La que se había llevado todos los palos era yo, y él, tan ancho. Además, no podía quitármelo de la cabeza y reproducir imágenes nuestras compartiendo intimidad, y no hablaba solo de la cama, sino sonrisas, conversaciones, planes… Y por ahí sí que no pasaba.

Apreté los puños y respiré varias veces rezando para que el dolor quedara amortiguado, y mis pensamientos de lectora de romántica, también.

«No pienses en él, omítelo. Ahora eres Daniel San en el último combate. No hay dolor, no hay dolor». Hice el amago de moverme. «¡Sí hay dolor, hostiaputa!». A las niñas solía haberlas influido Disney, a mí Karate Kid. Soñaba con ir dando patadas voladoras a todo aquel que me pisoteara, aunque nunca me apunté a karate, menudas patadas de la grulla me marcaban en la cama.

«Arriba, Alba», volví a insistirme. Si algo no te mata, te convierte en insensata; sobre todo, con cinco millones en juego y un rubio mojabragas listo para pasar cinco días en una cabaña en un árbol.

Segundo intento. Me levanté omitiendo las punzadas lacerantes, con un sudor frío recorriendo mi espinazo. Ahora solo tenía que centrarme y sentirme Lara Croft. Iba a rematar a esa traidora de Crimsix y demostrarle que no había nacido mujer que se enfrentara a Alba y no terminara calva.

Su compañera la avisó de que acababa de ponerme en pie. Tenía los ojos rasgados, era bastante más voluminosa que la futura rata sin pelo de Crimsix. Quizá alguno de sus padres fuera oriental. Poco me importaba su procedencia, porque mi objetivo acababa de aferrarse a la cuerda para tensarla y ayudarse con las piernas para subir paseando por el tronco.

Y yo sintiendo lástima porque la veía frágil. ¿Frágil? ¡Y una leche!

O me espabilaba o me espabilaba. Oí a la Malafollá advertirle a Liam que no se moviera, que no tenía problema con clavarle la madera. Que con peores tías había estado en la cárcel. ¿La cárcel? ¿En serio? Pero ¿a qué tipo de personas metieron en el juego? Puede que estuviera de farol. Prefería pensar eso a que fuera cierto.

La muy hija del mal debía pensar que Liam era un vampiro, porque no dejaba de amenazarlo con una estaca. Tuve ganas de decirle que lo dejara en paz, que lo que el Rubiales chupaba no era sangre, precisamente.

No iba a tolerar que le hiciera daño, ya podía prepararse, porque si llegaba ahí arriba, su mayor preocupación iba a ser cómo quitase aquella madera del culo.

Llegué hasta la cuerda y pensé en qué hacer. Me llevaba bastante ventaja, por lo que si me ponía a trepar, no la alcanzaría, tenía que hacer que perdiera el equilibrio y que cayera. Era la única opción que tenía.

Tiré de la base con todas mis fuerzas, intentando que el fideo con patas se quedara suspendido y no pudiera soportar su peso con esos bracillos.

No tenía bíceps de escaladora, así que dudaba que pudiera trepar a pulso si le quitaba la posibilidad de que apoyara los pies.

—Eso es, Cataleya86, desestabilízala, agita la base.

Miré hacia arriba con mala hostia.

¡Como si fuera tan fácil! Que, aunque la chica era delgada, pesaba, y yo no estaba en mis mejores condiciones. Mi amor-odio hacia el Rubiales crecía exponencialmente. O quería comérmelo a besos o ahogarlo con la almohada.

—Vamos, muévela, como si fueras el Jorobado de Notre Dame dando la misa de las doce.

¿Misa de las doce? Del puto campanario lo iba a tirar como llegara a subir ahí arriba.

Tenía ganas de gritarle, de pegarle y de todo lo que terminara en «arle» e implicara violencia física. Incluso follarle como una bestia parda. Y eso que estaba para el arrastre y muy cabreada.

¡¿Por qué narices no le pasaban a él estas cosas?! ¡¿No se suponía que el mazas con equipación extra de serie era él?!

Volví a tirar obviando el pinchazo de las costillas.

Crimsix dio un grito al verse suspendida. Vale, de puta madre, iba bien.

Me visualicé tomando carrerilla para dar un salto sobre el tronco, agarrada a la cuerda, y así ayudarme con la fuerza de las piernas para una mejor sacudida.

O me daba la hostia de la vida, o me nominaban para próxima Tortuga Ninja.

Me separé todo lo que pude y corrí confiando en no tener la suerte del mosquito en la autopista.

Di un brinco e impacté contra la corteza con las plantas de los pies.

Alba 1 - árbol 0.

Salí proyectada hacia atrás como los espeleólogos en un acantilado.

Lo malo es que el costado me lanzó un zambombazo que por poco me deja tiesa.

Crimsix volvió a chillar y no tuve más cojones que repetir la acción, aunque doliera. Fui corriendo hacia el tronco y me vi convertida en la hermana pequeña de Jack Sparrow gritando «¡al abordaje!». Soy muy cinéfila.

Alba 2 - árbol 0.

Mi enemiga quedó suspendida solo por una mano, y yo volví a tener los pies en el suelo. Era ahora o nunca.

Repetí la acción, recreando en mi cerebro los motivos que me habían llevado hasta la isla.

«A la tercera va la vencida, Alba. Tiene que salir bien».

Puse todo mi esfuerzo y convicción en la carrera, estaba a punto de alzar el vuelo cuando…

—¡Mierda! —aullé, soltando la cuerda presa del patinazo que acababa de dar.

La trenza de esparto salió despedida hacia delante llevándose a Crimsix girando como una peonza mientras hacía el péndulo.

El espaldarazo que se llevó contra el tronco provocó que se soltara y cayera en plancha desde los dos metros que había alcanzado hasta el suelo.

Se escuchó un crujido seco.

«Por favor, que no se le haya abierto la cabeza como aquella sandía que arrojé desde el tejado en Valencia cuando era pequeña», rogué.

Ver un montón de sesos desparramados no era una imagen que quisiera almacenar en mi retina.

Me di la vuelta con temor arrullada por varios gritos, muy intensos, que procedían de la boca de mi enemiga.

Por lo menos, no había muerto. Eso sí, tenía una pierna y un brazo en posición dificultosa. Para mí que se los había partido. Y no descartaba que se le hubiera saltado algún diente.

Aguanté las náuseas.

—Cataleya86, coge la mochila y sube, ¡vamos! Es tu oportunidad.

Iba a descuartizar a Liam en cuanto le pusiera las manos encima.

Tendría pesadillas toda la semana gracias a eso, que yo siempre fui muy sanguinaria escribiendo, pero era muy distinto sentirlo en tus carnes.

No pude aguantarme más, llevaba demasiado tiempo mordiéndome la lengua. Alcé la barbilla, lo miré y le lancé un reproche.

—¡Hazlo tú si tan fácil lo ves! ¡No te jode! —aullé dolorida. Por mucho que me gustara, estaba demasiado fastidiada para hacerle caso a esa parte almibarada que se desataba en cuanto lo oía.

Miré hacia arriba. Sabía que no tenía más cojones que hacerlo. Que la loca de la lanza seguía amenazando a Liam, y por ahí sí que no pasaba, por muy alterada que estuviera con él ahora mismo. ¿En serio pensaba que en el estado en el que quedó su compañera se repondría? Yo tenía serias dudas sobre ello, si las dos no estaban arriba, perdían el refugio, por lo que le recordé las normas, a ver si lo que le pasaba es que era corta de entendederas.

—¡Eh! ¡Tú! Buffy Cazavampiros, suelta a mi compañero, que la tuya está que ni para piezas y, aunque quisiera, no podría subir ni harta de vino.

—¡No pienso hacerlo! —gruñó—. ¡Ayuda a mi compañera a subir o lo ensarto!

No me creía sus amenazas. Si quisiera acabar con Liam, ya lo habría hecho. Tenía que ir de farol, seguro.

Me acerqué al cuerpo descoyuntado de su compañera.

—Ayúdame —murmuró Crimsix.

—Lo siento, has agotado todos mis cupones de Sor Piedad. La única promo que me queda es la de «ahora vas y te jodes», que yo te he intentado ayudar y me la has metido, pero bien. Y si no estás conforme, pides una hoja de reclamaciones —murmuré, haciendo de tripas corazón para quitarle la mochila e ir a por Liam.

Tuve que mirar de soslayo cuando me tocó sobrepasar el brazo roto. ¡Dios, ¿eso era un hueso?! Contuve la arcada. Ya no tenía más que devolver, solo mala leche acumulada.

Me distancié de ella y coloqué bien la mochila a mi espalda. Fui directa a por la cuerda, me quedaba la última parte, es decir, trepar por ella.

—¡Ni se te ocurra subir o le clavo la estaca! —rugió la loca de la lanza. La amenaza hizo que me arrugara por dentro, aunque no lo demostré, no podía hacerlo y darle ventaja por culpa de mis sentimientos.

—¡Por mí como si haces pinchitos morunos con su prepucio, estoy hasta el coño del australiano! —respondí, aferrándome a la cuerda. Esperaba haber sido suficientemente convincente.

Hice acopio del mosqueo acumulado que llevaba con Liam, bueno, más bien, con su buena suerte y con todas las necesidades que en mí despertaba. No quería que le ocurriera nada malo, todo lo que dijera sería para descolocar a la bestia parda de la plataforma, y que supiera que no tenía ninguna posibilidad conmigo.

—¡Xot, ayúdame! —clamó la chica malherida. Así que la Malafollá se llamaba Xot… No me extrañaba, estaba como una puta «Xot-a».

—¡Eres una fracasada! Solo tenías que pillarle la mochila y subir, tampoco era tan difícil —prorrumpió ella con muy mala baba mientras yo ascendía, lenta, pero segura.

—Me tendió una trampa con una cuerda y caí…

—Eres una inepta, eso es lo que pasa, tendría que haberme tocado con otra.

Pasaba de su batalla verbal de lerdas. Dios las cría y ellas se amontonan.

Solté el aire agarrando la cuerda para afianzarme. Mi herida y la fuerza de la gravedad no iban a ponérmelo fácil, puto Newton y su manzana.

En el instituto nunca logré superar la prueba de trepar a pelo, tenía que confiar en que la estrategia de Crimsix me sirviera. Si algo tenía fuerte eran las piernas, así que a apechugar.

Miré los cuatro metros que me separaban de la plataforma donde se alzaba la casa del árbol. Pasito a pasito, que Roma no se conquistó en un día.

—Lo voy a matar si sigues subiendo. —«¡Qué pesada era la tía!».

—Genial, así ya no tengo que preocuparme por la cena. Ve encendiendo la parrilla, que a mí la carne me gusta poco hecha —respondí, apretando la quijada.

Una parte de corteza se desprendió cuando llevaba el mismo tramo recorrido que Crimsix al caer. No iba a mirar hacia abajo porque me daba miedo desfallecer.

Los brazos y las piernas me temblaban por la tensión. Los ojos me escocían producto del sol y el sudor, y el costado me daba la lata. Aun así, no desistí. En lo único que pensaba era en que una vez arriba, acabaría la pesadilla.

Repasé todos los insultos que caían sobre mí en el gimnasio del instituto cada vez que me enfrentaba a la cuerda y quise demostrarles, a todos los que dudaron, que no confiaron en mis posibilidades, que iba a meterles su poca fe por el culo.

Me nutrí de cada frase, de cada risa destinada a hacer daño gratuitamente, para convertirlos en la gasolina de mi motor y seguir avanzando hasta que pude rozar la plataforma con los dedos. «Solo un poco más, Alba».

Estiré los dedos orgullosa por el logro. Ya podía agarrarme a la madera. Solo necesitaba apoyar bien el pie, mantenerme aferrada a la cuerda con la izquierda y hacer palanca con la derecha para empujar y terminar de subir.

«Si Liam pudiera echarme una mano sin que fuera al cuello», pensé.

Vi una sombra proyectándose sobre mi mano, quizá Xot se dio por vencida al ver que casi había llegado a meta y había liberado a Willy, digo a Liam, para que me ayudara.

Le ofrecí una sonrisa victoriosa a aquella bota negra que se alzaba sobre mis uñas.

Pero ¿qué narices?

Donde debería haber una mano existía una suela seguida de una pantorrilla salpicada por un poco de vello rubio.

—¡Písala o te ensarto el cuello! —exigió la cazadora de vampiros. ¿Estaba loca o qué? ¿De qué manicomio la habían sacado? Busqué la mirada de Liam horrorizada. Estaba exhausta y me dolía todo el cuerpo. No podía aguantar así por mucho tiempo y la sombra de su pie amenazaba mis dedos. ¿En serio que iba a pisarme? ¿Después de que yo hubiera pensado en todas esas posibilidades de él y yo juntos, y me hubiera jugado la vida por salvarlo? Por la postura que había adoptado parecía tener toda la intención—. ¡Hazlo! ¡Quiero ver a esa desgraciada incrustada en el suelo! —gritó Xot. Una gota de sangre asomó bajo su mandíbula. ¿Y esa tirana había pasado la criba y los test psicotécnicos? Pero ¡¿qué tipo de selección habían hecho?!

Liam abrió la boca mirándome con pesar.

—Lo siento, tengo que hacerlo. Tu juego termina aquí Cataleya86. Quiero el premio y solo puedo conseguirlo si tú pierdes.

—¡Nooo! —chillé al verlo levantar la rodilla con saña. ¿Cómo podía haberme equivocado tanto con él?

Apreté los ojos como nunca y, segundos después sentí el vacío, aunque no de la manera que esperaba.

Alguien tiró de mí mientras un grito desgarrador se alejaba. Otro golpe sonoro retumbó en el suelo.

—¿Qué? Pero ¿qué? —El cuerpo de Liam envolvía el mío como si pensara que fuéramos dos átomos y pudiéramos fundirnos.

—Shhh, ya está, tranquila, te tengo. No sabes cuánto me has hecho sufrir —confesó, propiciando que mi corazón revoloteara. No podía ablandarme, no podía sucumbir, necesitaba alejarlo, por muchas ganas que tuviera de unir nuestros labios.

—¿Tranquila? ¡¿Tranquila?! Pero ¿qué demonios ha pasado? —Necesitaba comprender lo que había ocurrido para que me encontrara entre sus brazos.

No comprendía nada. Liam y yo estábamos solos en la plataforma, por lo que el grito y el golpe no habían sido suyos, sino de… Fui a asomarme y él me lo impidió.

—No hace falta que la mires, ¿me oyes? Ya ha pasado, Alba. Tú estás aquí, arriba, a salvo, conmigo y no va a ocurrirte nada malo.

La cabeza me daba vueltas y solo podía pensar en si la mujer que había caído seguía viva. Mis pupilas se fijaron en la gota carmesí que recorría el cuello de Liam.

—¿Qué… Qué has hecho? —le pregunté, mirándolo a los ojos, estaba temblando.

—Lo que debía. Era ella o nosotros. No podía hacerte daño. —Tragué con fuerza.

—¿Está…? —no pude acabar la pregunta.

—Espero que no, ¿quieres que baje y lo compruebe? —Al pensarlo, se me revolvieron las tripas. Tuve que asirme con fuerza a los brazos de Liam. ¿Había sido capaz de cargarse a esa psicótica?

—Y si la hemos matado… Yo no quiero ir a la cárcel, no puedo hacerlo… Erik… Yo…

—Eh. —Liam buscó mi cara, que se estaba llenando de lágrimas producto de la tensión vivida en los últimos minutos.

—Tú no has hecho nada. En todo caso, he sido yo quien ha decidido por los dos. Nos estaba amenazando, desde que puse un pie aquí arriba lo he pasado con una lanza apuntando a mi yugular, no tenía mucha opción, mis dotes de negociación no funcionaban. Esa loca quiso que te hiciera caer al vacío y yo no podía permitirlo.

—Liam… —susurré, entendiendo que se había sacrificado por mí.

Oímos el sonido de hélices rompiendo nuestra conversación. Se levantó muchísimo viento. Tuvimos que llevarnos el brazo frente a los ojos. Un helicóptero estaba sobrevolando nuestras cabezas y se había quedado suspendido sobre ellas.

—Jugadores del equipo 1 —proclamó una voz. Esos éramos nosotros—. No os mováis, por favor. Veréis descender personal del equipo sanitario para trasladar a las concursantes del equipo 6 a nuestras dependencias y valorar su estado.

—¡Nos han atacado! ¡Nos han amenazado! ¡Quisieron matarnos! —prorrumpí agitada—. Nosotros no queríamos que ocurriera esto, tienen que creernos, ha sido en defensa propia. —Esperaba que se me oyera. No quería que él terminara en la cárcel, no lo merecía.

Nadie respondió.

Como nos habían advertido, dos hombres descendieron para evaluar a Crimsix y Xot, bajo nuestra mirada atenta. Una camilla bajó para subir a la primera de ambas, quien gimió de dolor cuando le inmovilizaron las extremidades y la colocaron tumbada, para alzarla cuando hicieron la señal. Una cosa así solo la había visto en la tele. El ruido era de lo más molesto, tenía los oídos taponados por el estruendo.

Necesitaba saber si la chica que tiró Liam había muerto. El no saber me reconcomía por dentro.

—¡Eh! ¡Por favor! ¡¿Alguien nos puede decir si Xot está bien?! —pregunté, asomándome por la plataforma.

Uno de los dos hombres alzó el rostro.

—Está viva, es lo único que le puedo decir. Sufre una conmoción debido al impacto. Tendremos que hacerle pruebas para evaluar su estado. No se preocupen y sigan con el juego.

Que siguiéramos con el juego, como si eso fuera tan fácil después de lo ocurrido.

—¡¿Es que nadie va a parar el programa después de esto?! Quizá tendrían que evaluar el estado mental de algunos concursantes. Esa mujer estaba tarada y había estado en la cárcel. ¿Han comprobado los antecedentes de todo el mundo? —Los sanitarios volvieron a mirarme y uno respondió.:

—Nosotros solo somos médicos, no podemos dar respuesta a sus preguntas. Además, los accidentes ocurren en todas partes, y ella resbaló. —Apreté el ceño. ¿Resbaló? ¿De qué estaban hablando?

Fui a hablar de nuevo cuando Liam me frenó.

—Déjalo, Alba. —Lo miré con extrañeza.

—¿Que lo deje? ¿Lo has escuchado? —Asintió.

—Vayamos dentro, necesito comprobar algo.

No comprendía nada.

¿Por qué Liam actuaba de aquel modo tan extraño? Xot no resbaló, él la había tirado, ¿no?

Intenté hacer memoria, yo no vi lo sucedido, cerré los ojos. Solo el Rubiales conocía la verdad de lo que sucedió y necesitaba saberlo.

Entramos en la cabaña y él se pasó las manos por el pelo. El espacio no era muy grande que dijéramos. Un colchón más bien estrecho ocupaba parte del suelo rodeado por una mosquitera. Había un mueble con algunos utensilios de aseo, algún que otro cacharro y poco más.

Liam se puso a observarlo todo con detenimiento.

—¿Qué pasa? —pregunté curiosa. Me ignoró por completo y siguió buscando—. ¿Qué haces? ¿Se te ha perdido algo? —Le dio la vuelta al habitáculo sin hablar—. Si me dices lo que buscas, quizá pueda ayudarte. —Me estaba impacientando—. Liam, ¡Liam! —exclamé más alto por si el sonido del helicóptero le impedía escucharme con claridad.

Solo entonces se detuvo y encaró mis ojos con los suyos.

—No me fío. Todo esto es muy raro.

—¿El qué? ¿Que no te fías de quién? —La cabeza me daba vueltas.

—No lo sé. Tengo un pálpito desde que me mandaron el mail para participar en esta mierda y ahora ha pasado esto. —Señaló hacia fuera.

Escuchamos cómo el sonido del helicóptero se alejaba.

—No te comprendo.

—Este juego, el premio, no sé… Investigué la empresa que lo organizaba, todo parecía lícito, correcto, pero… —Sus frases inconclusas me ponían de los nervios.

—Pero ¿qué?

—Igual son paranoias mías.

—Veamos si podemos poner algo en claro. Los investigaste porque no te fiabas y no encontraste nada extraño.

—Sí.

—Vale, puedo entenderlo. Yo no los investigué porque no dispongo de medios y porque supongo que necesitaba el dinero, y no vi el fin de que nadie me mintiera para algo así cuando soy una muerta de hambre. Que yo sepa, los que estamos aquí no somos carne de GH VIP como para que alguien nos secuestre y pidan un rescate. Además, ya has visto el despliegue… Yo más bien creo que se les coló una loca. Por cierto, ¿por qué han dicho los médicos que Xot se resbaló y que los accidentes ocurren?

—Pues porque lo fue. Cuando levanté la pierna para fingir que te iba a pisar, lo que hice fue darle una patada inesperada a mi atacante. Solo quería apartarla y adquirir ventaja suficiente como para quitarle el puñetero palo de madera. Xot trastabilló, se le fue uno de los pies y cayó por la plataforma sin que pudiera evitarlo. Todo fue demasiado rápido.

—Entonces, ¿no la lanzaste por los aires?

—¿Por quién me tomas? ¿Por el hermanastro cabrón de Superman? —No me había dado cuenta del nudo que se me había formado en el pecho hasta que se disolvió con aquella respuesta.

—Con lo que dijiste pensé que lo habías hecho —confesé avergonzada.

—No estabas ni para pensar, ni para escuchar, ni siquiera para que te diera una explicación. —Eso era cierto. Ahora que sabía que Liam no la había tirado adrede, me sentía un poco mejor.

—¿Qué piensas que harán con ellas?

—Además de hacerles una revisión exhaustiva, porque a nadie le interesa un accidente de este calibre, las cuidarán como reinas.

—Me refiero al juego. ¿Las echarán?

—No creo que les haga falta, dudo que puedan seguir en el estado en el que han quedado. —Eso era cierto—. Si yo fuera el promotor de esto, las descalificaría. Una cosa es ir a por todas y otra que alguien pueda matar al resto de concursantes.

—¿Y por qué te pusiste a revisar la cabaña?

—Quería ver si habían escondido micros o cámaras. No me gustaría que estuvieran grabándonos constantemente, y menos nuestras conversaciones privadas. —Mi mente sucia voló hacia otro tipo de escenas mucho más privadas.

—¿Has encontrado algo? —Negó.

—Parece que está todo limpio —dejó ir una exhalación—. Joder, menudo marrón.

—No quiero ser un fastidio, pero tengo muchísima sed, necesito beber agua como sea y aquí no hay grifo. —Era cierto, tenía la garganta como un puñetero desierto.

—Tranquila, ya contaba con ir a por agua y provisiones en cuanto consiguiéramos el refugio. ¿Prefieres quedarte descansando? Te han dado un buen golpe ahí abajo…

El enfado con Liam se había diluido.

—Prefiero ir contigo. No quiero quedarme sola, me daré un poco del ungüento para golpes que hay en la mochila, no parece que tenga nada roto, solo el golpe.

—Me alegro. Antes de que bajemos, tengo que poner en la pizarra de fuera nuestro número. Así nadie podrá ocupar el refugio. ¿Vas a poder bajar por la cuerda o mejor te montas en mi espalda? —Me imaginé la posición y supe que no era buena idea lo de montarme encima de Liam, sin embargo, tampoco me veía capaz de bajar sin ayuda.

—Sinceramente, no estoy muy segura de que pueda. Si no te importa, prefiero que me bajes. —Él asintió, no parecía afectado como yo. Me di la vuelta para disimular el sonrojo—. Cogeré los enseres de aseo, necesito un baño y lavarme los dientes con urgencia.

—Muy bien, pilla lo que necesites. ¿Y la ballesta y las flechas?

—Las dejé escondidas entre las plantas, antes de atar la cuerda, no podía ir cargando con ellas, así que las camuflé.

—Chica lista. Las cogeremos antes de ir a buscar agua y comida. ¿Quieres que te ayude con el ungüento? —Agitó las cejas. ¿Sus dedos en mi piel desnuda? No era una suicida.

—No, prefiero hacerlo sola. Tú ve apuntando el número en la puerta que ahora salgo.

—Como quieras —suspiró, dirigiéndose a la puerta. Yo eché mano a la mochila—. Alba.

—¿Sí? —respondí girando el cuello para mirarlo.

—Has estado increíble, Erik se sentiría muy orgulloso de su madre si te hubiera visto, y yo también. Quería que lo supieras. —Su reflexión me calentó por dentro, igual que hace el sol de las nueve de la mañana, sin quemar, acariciando como solo Liam sabía hacerlo.

—Gracias —susurré un pelín emocionada porque reconociera mi mérito. Después salió, y yo fui a ponerme la crema.

Marien

Estaba contenta.

Habíamos recogido bastantes bayas en el bosque y, después de dos horas en el lago, nos hicimos con un par de suculentos peces.

Christian parecía asombrado de su habilidad para la pesca, según él, en el curso de supervivencia no lo consiguió nunca. Así que le sugerí que quizá le estuviera dando buena suerte.

Él me sonrió y se me antojó la sonrisa más bonita que había visto en mucho tiempo.

Anocheció sin que tuviéramos incidentes. Nadie vino a por nuestra cabaña o pertenencias.

Hice una buena fogata con la madera que recogimos y él se puso a asar el pescado.

—¿Quieres que nos bañemos mientras se cocina? —sugerí coqueta.

—Prefiero hacerlo después de la cena, si no te importa…

—Como quieras, yo necesito sacarme los pegotes de barro y el polvo que se me ha acumulado bajo el atuendo.

Ambos estábamos sentados frente al fuego. Me levanté y me desvestí sin problemas.

—¿Qué haces? —preguntó Christian cuando se dio cuenta de que me quedaba en tetas.

—Desnudarme. —Él no apartaba la vista de las llamas, ni siquiera me miraba—. No pensarías que iba a bañarme con la ropa puesta. —Él tragó con dificultad y a mí me hizo gracia—. ¿Te incomoda que me quite la ropa delante de ti? —Se notaba que no quería mirar ni de broma.

—Hombre, pues… Es que yo no soy de esos.

—¿De esos? ¿De los que miran a una mujer cuando se desnuda?

—No, sí, bueno, a ver… Que sí las miro, pero, vamos, que estamos en un programa, que nos pueden estar grabando.

—A mí me da igual, si alguien tiene un problema con verme en pelotas, que me lo diga, o mejor, no, que cambie de canal. Soy como muchas, tengo dos tetas, un culo y un…

—No hace falta que lo digas, te he entendido. Haz lo que creas conveniente, estás en tu derecho.

Aquel punto mojigato me encendía. Normalmente, los tíos con los que estaba eran tan desinhibidos como yo y no le echaban cuenta a la desnudez femenina. Al contrario, a la mínima me estaban sobando las tetas.

Dejamos de hablar y terminé de desnudarme. Me lo quité todo, absolutamente todo, y me interné en el agua caliente. ¡Qué gustazo! En Madrid no había lagos como ese, lo más parecido era ir a un balneario.

Cuando el agua llegó a mi cuello, me hundí en ella y froté mi pelo debajo.

—¡Qué gusto! —exhalé emergiendo—. ¿Seguro que no te apetece hacerme compañía?

—Ya te he dicho que después me bañaría —respondió parco.

No sabía si miró mientras me metía. Por si acaso, caminé contoneando las caderas con sutileza. No era una jovencita, pero me sentía orgullosa de mis treinta y siete bien llevados.

Permanecí en el agua escuchando el crepitar del fuego, sintiéndome relajada como no ocurría en mucho tiempo. Me acerqué a la orilla y me senté con la mirada puesta en él, con el agua acaramelando el borde de mis pechos, para no ofender.

Un díscolo mechón caía en su frente, estaba concentrado, avivando las llamas para que no se apagaran.

Los reflejos naranjas le daban un aspecto más que apetecible. Y sus antebrazos salpicados de vello oscuro parecían fuertes, como si hiciera algún tipo de deporte.

—Además de leer, ¿tienes otras aficiones? —pregunté interesada. Él levantó la vista, se le veía acalorado.

—Me gusta escuchar música, sentarme en alguna que otra terraza cuando termino mi jornada y disfrutar de una buena cerveza, ya te dije que me consideraba cervetariano.

—Tienes mucho en común con la presidenta de Madrid.

—No tengo el gusto de conocerla.

—La verdad es que lo que has dicho también me gusta a mí, aunque le sumo un vaso helado, con unas buenas aceitunas de Jaén y unos…

—¿Taquitos de queso? —concluyó, quitándome la palabra de la boca.

—Eso sería perfecto. ¿Practicas algún deporte? Me he fijado en tus antebrazos, son potentes y no creo que sea de cargar biblias —sugerí, poniéndome bocabajo para arrastrarme y terminar en plan sirena. Él me ofreció una sonrisa escueta.

—No soy animal de gimnasio, me considero fofisano. Me gusta nadar de vez en cuando, dar largos paseos y jugar al tenis.

—Con razón tienes esos brazos. Si me pides mi opinión, yo te veo más sano que fofi, ahora que lo comentas.

—Eso es porque no me has visto sin camiseta, si lo hicieras, comprobarías cómo sale a relucir mi abdominal único. —Pasó la mano por su estómago. Vale que no tenía tableta, pero tampoco una cervecera—. ¿Y tú? ¿Haces deporte?

—Alba y yo intentamos prepararnos un poco para participar en The Game, aunque, de normal, soy más de tumbing, sofing y folling. Este último creo que es lo que más en forma me mantiene. —Él se pasó la mano por la barba hasta el cuello. Había enmudecido de golpe—. ¿También te incomoda que hable de eso?

—Bueno, es que yo soy un poco más reservado respecto a mi intimidad que tú. Ya lo has podido ver. —Christian se puso a darle la vuelta al pescado.

—¿No follas? —incidí. Al escuchar mi pregunta, casi se le cayó el palo al suelo.

Yo me reí por dentro, esa parte de él me gustaba mucho y me hacía sentir provocadora. Como la profe del instituto frente a su alumno inexperto.

No quería decir que Christian fuera inexperto, era imposible que siguiera virgen a su edad. Debía rondar los cuarenta, año arriba, año abajo.

Mi compañero se aclaró la garganta, dando la callada como respuesta.

—La cena ya está lista.

Ups, ¿tirando balones fuera? «Mal, Christian, mal».

Salí del agua como la Venus desnuda y me planté frente a la fogata para que las llamas evaporaran el agua acumulada sobre la piel.

Christian dejó el pescado sobre unas hojas anchas que habíamos lavado previamente para que ejercieran de plato.

—¿No piensas responder? —insistí con ganas de que me mirara y así regodearme en las sensaciones que despertara en él—. Seguro que hay un montón de madres que en cuanto sueltan a sus niños en el colegio, van a la biblio dispuestas a que les recomiendes una buena novela y ayudarte con el polvo acumulado de las estanterías.

Levantó la cara como un resorte y enfocó directo a mis pupilas agrandadas.

Me apetecía mucho, muchísimo, darme un garbeo con él por la sección de literatura erótica.

—No hago esas cosas en mi trabajo.

—¿No? Pues es una lástima, porque yo ya estaba haciendo planes para ir y que me las enseñaras. Sería toda una fantasía follar en esa sección para dejar con la boca abierta a tu tocayo Grey. ¿No crees?

—No me lo he planteado nunca. Vístete o se te va a enfriar la cena.

—Puedo cenar así, no hay ningún pelo que pueda ir a parar a la sopa —lo provoqué.

Con mi afirmación logré lo que quería. Que sus ojos rodaran sobre mis tetas hasta el centro del universo, tan despoblado como acababa de augurar.

Quiso disimular que había hecho un repaso de Anatomía del Cuerpo Humano. Apartó la mirada rápido, esperando que yo no me diera cuenta de su osadía.

Me había diseccionado, y estaba segura de que le gustaba lo que había visto a juzgar por cómo se removió inquieto. Lástima que la ropa que llevaba me impidiera ver la tensión acumulada entre sus muslos, para juzgar mejor.

Emití una risa traviesa yendo a por mi atuendo.

—Tranquilo, que ya me visto.

Con la ropa puesta, me senté a su lado para disfrutar de la cena. Me costó unos minutos que se relajara.

Charlamos sobre nuestro día a día, nuestras habilidades, y así fue como me enteré de que era un cocinillas adicto a los postres. Y tuve que aguantarme el comentario de que si tanto le gustaban, yo ya estaba lista para que se comiera el que llevaba entre las piernas.

Me consideraba una buena oyente y usaba bien la lógica. Sentí curiosidad por cómo le gustaban las mujeres. Y, aunque percibí de nuevo un poco de incomodidad ante la pregunta que acababa de lanzarle, me respondió.

—No tengo un prototipo, aunque paso de operaciones estéticas, bótox y esas cosas. Las prefiero naturales, sin exceso de maquillaje. Las rubias de ojos claros me gustan. Las morenas de ojos verdes son mi debilidad —confesó, mirando los míos.

—Los tengo marrones, aunque depende de cómo me dé el sol se aclaran y toman una tonalidad verdosa. —Le sonreí—. ¿Pelo largo o corto?

—Largo.

—En eso coincidimos, me gusta llevar melena para que mis amantes puedan enredarlo en la muñeca y tirar con suavidad. —Ahí estaba, otra vez esa expresión. Me relamí los labios y sus ojos buscaron mi lengua. «Eso es, pequeño, quieras o no, vas a caer…»—. ¿Muslo o pechuga? —Apreté las tetas con los laterales de los brazos.

—Pechuga —dejó ir, mirándome el canalillo.

Cogió una de las tazas que había en la cabaña para beber un poco de agua… Um, así que se le había secado la garganta, pues iba a ver.

—Si yo tengo que elegir, soy más de polla que de pollo. —Se atragantó de golpe y se puso a toser como un loco, mientras yo no podía dejar de reír. Le golpeé la espalda—. Perdona, es que me lo has puesto a huevo.

Cuando pudo respirar con normalidad, me miró intensito.

—Oye, no te lo tomes a mal, pero no quiero nada sexual. No soy muy bueno con las insinuaciones, por lo que igual meto la pata hasta el fondo ahora mismo, pero necesito decírtelo o reviento. Tú y yo solo seremos compañeros de juego, y si me he confundido con las señales y todo estaba siendo una broma, te pido disculpas. Ya te he dicho que las mujeres no se me dan mucho.

Me sentí mal. Un poco por el rechazo, pero, sobre todo, porque había dado por hecho que era un tío y tenía que reaccionar como todos los demás al ver una oferta explícita encima de la mesa. Me cortó el rollo de golpe fulminando mis ganas de tonteo.

—No, yo… Está bien, lo siento, es que no he dado con muchos como tú. Lamento si me he excedido.

—No pasa nada. Es que soy de los que prefieren dejar las cosas claras desde el principio.

—Y haces bien, es de agradecer que no te dejen seguir haciendo el ridículo —confesé—. Disculpa si te he incomodado, no era mi intención. Hay pocos hombres como tú en el mundo. —Nos quedamos en silencio, el primero incómodo desde que comenzamos nuestra andadura como pareja de juego—. Voy a recoger esto —dije, amontonando las hojas. Eché las raspas al fuego—. En cuanto las enjuague, me voy a la cama, estoy cansada y me gustaría estar bien para la prueba de mañana.

Me ofreció una sonrisa calmada. «¿Qué esperabas, Marien, que te dijera que todo era broma y que lo acompañaras en el baño para culminar follando como conejos en la orilla del lago?». «Más claro no te lo ha podido decir, no le gustas en ese plano». Me acerqué al agua para lavar las hojas. En cuanto terminé, pasé por su lado. Ya se había puesto en pie.

—Te lo agradezco. Me daré un baño rápido y, en cuanto me seque, entraré, que huelo a perro muerto y no quiero que mi olor corporal te desvele. —No le tiré ninguna broma más. Preferí actuar como una persona «normal» y no como la loca obsesionada con echarle un polvo al bibliotecario de Cuenca.

—Buenas noches entonces —le dije comedida.

—Buenas noches.

Capítulo 17

La Cruz del sur

Liam

La luz del amanecer se filtraba por la ventana de la casita del árbol. No sabía a qué hora vendrían a buscarnos y eso me mantenía inquieto.

El calor del cuerpo femenino adosado al mío hizo que una sonrisa brotara en mis labios. Nunca había conocido a una mujer más fuerte, cabezota y fascinante que ella.

El día anterior lo pasé admirando cada acto, cada reacción. Ahora comprendía por qué fui incapaz de olvidarla. Porque Alba era como ir en bici, daba igual lo mucho que costara aprender a mantener el equilibrio, ni los raspones que te llevaras al intentar dominarla, porque a una mujer como ella no se la domina, se convierte en tu compañera de viaje, uno que fluye al ritmo de su cadencia; a veces, suave; otras, salvaje, pero siempre imborrable.

Verla dormir podría convertirse en mi pasatiempo predilecto. Sobre todo, después de lo que ocurrió anoche. Acerqué la nariz para aspirar el aroma de su cuello, sin artificios, sin perfumes que opacaran su esencia, y recordé lo que pasó cuando hice lo mismo unas horas antes.

—¿Qué haces? —preguntó al notar el contacto de mi nariz en la parte posterior de su oreja.

—Olerte.

—¿Huelo mal? —cuestionó preocupada—. Me he lavado lo mejor posible, dadas las circunstancias.

—No hueles mal, hueles a ti —aclaré.

Estábamos fuera, en la plataforma, admirando la noche estrellada que se cernía sobre nuestras cabezas.

Habíamos cenado lo que recolectamos en nuestra ida al río. Unas cuantas raíces, unos plátanos y cuatro ranas que conseguí cazar en una charca aledaña.

Dejé que Alba descansara un rato y le di intimidad para que pudiera asearse en un tramo discreto. Mientras, recogí bambú, nos serviría para almacenar agua en su interior. Era una planta cojonuda y tenía muchísimos usos, tan resistente que en la India seguían construyendo andamios con este material.

En mi caso, era interesante porque podía cortar, con la navaja multiusos, sus secciones. Entre ellas, en el interior, la caña estaba hueca, pero tenía base y parte superior, por lo que podía agujerear una de las dos caras y llenarla de agua.

De pequeño, cuando iba al monte con mi padre, solíamos hacer refugios con los tallos para divertirnos. Mi progenitor sabía muchísimas cosas de supervivencia, había sido voluntario en un grupo de Boy Scouts cuando era joven, y me enseñó multitud de cosas.

Corté varias secciones, así tendríamos el agua suficiente para consumir durante la jornada y solo haría falta venir hasta aquí una vez al día, para nuestro aseo personal, conseguir comida y reponer agua.

No podíamos consumirla directamente del río, pues corríamos peligro de enfermar a causa de la salmonela, de algunos patógenos como el E. coli o la giardia lamblia. Teníamos que hervirla antes, y eso podíamos hacerlo dentro del mismo bambú, que era bastante resistente al calor como para aguantar hasta que el agua alcanzara la temperatura de ebullición.

Si encontráramos menta, o alguna hierba, o raíz infusionable, podríamos hacer té. Una de las cosas que más iba a echar de menos era el café recién hecho de la Nespresso.

Pasamos allí la tarde, e incluso nos permitimos tumbarnos un rato a la sombra y que Alba echara una cabezada mientras yo vigilaba que ninguna de las parejas nos asaltara.

Tardamos dos horas en llegar y nos quedaban otras dos para regresar.

Una vez limpios, con algunas provisiones que nos aseguraban la cena y el desayuno del día siguiente, volvimos a la cabaña.

A Alba le dolía el costado, sin embargo, no se quejó ni un momento y la veía de lo más receptiva conmigo. No estaba seguro de si eran alucinaciones mías o que la isla afectaba su deseo por mí. Tal vez eso de estar solos todo el tiempo, y que no tuviera otra referencia masculina, jugaba en mi favor. Cuando llegué, pensaba que no ocurriría nada entre nosotros, y ahora no podía dejar de pensar en estar con ella de nuevo.

Si fuera coherente, me dejaría de jueguecitos, me limitaría a hacer un buen concurso y asegurarme de que ella y Marien estuvieran bien, punto. El problema era que mi coherencia descendía a menos cien cuando se trataba de ella.

Durante la cena, aprovechamos para hablar de temas más serios, como de la estrategia que intentaríamos seguir. Lo malo era que no teníamos ni idea de sobre qué irían las pruebas, pero sí comentamos nuestras flaquezas y habilidades para comprender mejor los límites del otro.

No faltaron sus frases cargadas de ironía y doble intencionalidad que me mantuvieron en guardia todo el tiempo.

Cuando me ofrecí a cargarla para subir a la cabaña, no se negó. Se aferró a mi espalda, con las piernas enredadas en mi cintura y sus manos se me envolvieron en el torso, me hubiera quedado a vivir allí, en aquel abrazo suspendido en mitad de la cuerda, con su aliento golpeando mi cuello para recordarme lo que me gustaba sentirlo sobre la piel.

Una vez arriba, noté su pérdida en cuanto descendió. Necesitaba seguir sintiéndola, por lo que, en cuanto vi que se sentaba en la plataforma para admirar la noche estrellada, supe lo que tenía que hacer.

Sin preguntar, me ubiqué detrás de ella, con las piernas abiertas para que su trasero quedara encajado en mi entrepierna, quien se alegró del estrecho contacto. Alba se tensó un poco, sin embargo, comenzó a relajarse al notar mis manos en los omoplatos deshaciendo los nudos que constreñían su espalda.

Le pedí que se relajara mientras le hablaba sobre cómo orientarse en noche cerrada, que era algo bastante útil. Aunque cuando la tuve en esa posición, no pude contenerme y la olí.

Lo que nos había llevado a que Alba se alterara porque creía que estaba comprobando si seguía oliendo mal.

—Escucha y déjate de olores —reclamé.

—Pero ¡si eres tú quien ha husmeado en mi cuello! —Estaba tan bonita que no me pude contener.

—Porque llevo demasiado tiempo conviviendo con mi perra y todo se pega. Antes de comer, me gusta olisquear lo que pretendo llevarme a la boca.

—Mmm, ¿canibalismo tan pronto? Pensaba que con la cantidad de plátanos y ranas que comiste ya no tenías hambre —me tanteó jocosa.

—Siempre hay hueco para una buena ostra al natural —susurré en su oreja, notando cómo se erizaba—. Pero antes deja que te cuente esto, que es importante. —Volví a acomodarla bien—. Mira, ¿ves aquel punto brillante de ahí? —apunté con el dedo—. Es la Estrella Polar en la constelación de la Osa Menor y es la que nos marca el Norte en el hemisferio Norte.

—Yo solo veo estrellas. Es imposible diferenciarlas, igual que ocurre en una playa con los granos de arena.

—Al principio, puede parecerte difícil, pero no lo es, solo hay que fijarse bien en cómo son y lo que las rodea.

—Uy, sí, fíjate, esa queda justo al lado de la tienda nueva de gofres con forma de polla que han abierto en Madrid. No sabes lo buenas que están con chocolate caliente —proclamó salivando. Yo me eché a reír y empujé un poco mi bragueta tensa.

—Déjate de gofrerías sexuales y atiende, que si luego te apetece, yo tengo una recién salida del horno para ti.

—¿En serio? No lo había notado. Tu gofre debe haberse desgastado de tanto usarlo. —Volví a apretarme y ella lanzó un suspiro.

—Después te dejo que le tomes la medida, ahora, escucha y mira. Las estrellas son un poco como las personas, siempre tienen su círculo de amistades. Fíjate bien, la Osa Mayor siempre está al lado de la Menor, son como dos cometas, cada una orientada hacia un extremo diferente.

—Esas podríamos ser Marien y yo —apostilló.

—Su distancia siempre es la misma, más o menos unas cinco veces uno de sus laterales. Y al lado de la Osa Menor tenemos a Casiopea, que es esa especie de uve doble vista de lado.

—¡Es verdad! ¡La veo! Esa es Cris, que ha pasado de cometa a Wonder Woman.

—Vale, pues ahora solo queda que encontremos el hemisferio Sur, que está marcado con la constelación de la Cruz del Sur. Esta es un pelín más difícil porque ahí, muy cerca de ella, está la falsa Cruz del Sur.

—Normal, cuando te rodeas de gente siempre hay alguna falsa. —Su observación me hizo reír.

—Por eso me gustas, porque eres auténtica. —Su cara giró hacia la mía estrechando los ojos.

—Liam…

—Shhh, no he terminado. Atiende, por favor. Una vez encontrada la cruz auténtica…

—Que eres tú… Mi «auténtica cruz» —me pinchó resoplando.

—Deberás alargarle el mástil. —La escuché carraspear y movió su trasero contra mi entrepierna.

—Eso se me da fenomenal…

—Ese mástil no, ese —puntualicé, marcando el lugar exacto sin poder evitar sentirme excitado—. Tenemos que alargarlo unas cuatro veces y media para llegar a un punto imaginario que nos dará el Sur. O fijarnos en su amiga Puntera —indiqué.

—¿Putera? —preguntó ella, sin que se le escapara la risita que hormigueaba en su mirada.

—Muy suelta te veo yo a ti esta noche… ¿Cómo te vas a orientar si te pierdes en noche cerrada?

—No pasa nada, conmigo llevo a la mejor brújula. Eres mi particular rosa de los vientos, la que marca el horizonte, ese punto exacto donde el cielo acaricia el mar; tan lejano como inaccesible —musitó ronca. Había dejado de respirar al oírla pronunciar aquellas palabras. Mi deseo crecía cada vez que abría la boca.

Alba tenía razón, yo siempre iba a estar allí para orientarla, para que no se extraviara, aunque eso implicara que yo me perdiera en el camino.

—¿No te duele la herida? —Quería asegurarme de que podía ir más allá sin dañarla.

—Me duele un poco más abajo, hacia el centro, puede que se esté extendiendo e infectando. —Había dejado caer la cabeza hacia atrás ofreciéndome una visión impagable de la parte alta de sus pechos, mientras acariciaba su abdomen hacia abajo. Salivé. Eso era agitar un filete frente a un perro hambriento. Ya no aguantaba más.

—Pues entonces vamos dentro y le echo un vistazo, no podemos jugárnosla.

Me puse en pie y la ayudé a incorporarse. En cuanto se levantó, la alcé en brazos con cuidado y ella emitió un gritito.

—¿Te he hecho daño?

—No, es solo que me has sorprendido. Puedo entrar caminando.

—Lo sé, esto lo hago por puro gusto. —Sus pupilas se activaron alcanzando mi boca, del mismo modo que ocurrió antes de llegar al refugio, cuando quise borrársela con la lengua.

Le debía un beso y se lo iba a dar con todas las consecuencias, aunque quería alargarlo un poco.

La dejé en mitad de la cabaña y le pedí que se desvistiera para poder comportarme como un auténtico voyeur ávido de su carne. Daba igual las veces que se desnudara frente a mí, porque cada vez que la veía encontraba un lugar nuevo deseoso de descubrir. Quería subir cada cima, descender en cada valle y sumergirme entre sus piernas para ascender a las estrellas.

Alba era lo que más quería, la deseaba, me había provocado y buscado desde que salimos de la cabaña para encontrar comida, y pensaba responder con todas las consecuencias.

Las piezas de ropa fueron cayendo una a una. La chaqueta con capucha, las botas, las mallas que se fundían en sus piernas fuertes y perfectas.

Se dejó puestos el top y el tanga, y se tumbó en la cama. En la cabaña no había luz. Por lo que eché mano de la linterna y el botiquín.

Deseaba acostarme con ella, desde luego, sin embargo, también quería asegurarme de que la herida y el golpe estuvieran bien.

—Separa las piernas —le pedí para colocarme entre ellas y que la posición le resultara más excitante.

Alba flexionó las rodillas y separó los muslos. Yo me puse de rodillas entre ellos y con la linterna enfoqué la zona magullada. Apreté el gesto. Tenía un color oscuro, seguro que le dolía como un rayo.

—¡Joder, Alba! —Me hizo sentir mal. Ella así y yo pensando en follarla.

—Parece más de lo que es —aseguró, restándole importancia. Aparté el esparadrapo y la gasa. Cuando vi lo que tapaba, arrugué el ceño.

—Deja que lo dude. La herida está cicatrizando bien, aunque aquí se ha abierto un poco, fruto del golpe nuevo. Voy a ponerte un poco más de ungüento evitando la zona abierta.

Tomé el tarro y ella se dejó hacer. Emitiendo pequeños gemidos cada vez que pasaba la yema por la zona dañada.

—¿Bien? —cuestioné. Ella movió la cabeza afirmativamente.

No debería sentirme excitado, pero lo estaba, a cada caricia sentía más y más placer, extendiéndose desde las yemas de los dedos hasta mi brazo, y de ahí subía al pecho para descender directo a la entrepierna.

Era un maldito enfermo. ¿Cómo podía ponerme tan cachondo eso?

—Vas muy bien, aunque ya te he dicho que el problema lo tengo más hacia el sur, ¿necesitas una estrella para orientarte? —inquirió ronca—. Parece que se te ha estropeado la brújula.

—Mi brújula está perfecta, eres tú la que me preocupas.

—Pues si te preocupo, dirígete hacia el centro de mi dolencia y dame la medicina que necesito, te garantizo que no está en ese bote —murmuró segura. Yo tragué con fuerza.

—Está bien, voy a dejar esto —informé, agitando la linterna y el ungüento—, y a ponerme en marcha para darte el tratamiento pertinente.

Apagué la linterna y la aparté junto al frasco, ya vendaría la zona después.

La luna nos ofrecía la cantidad de luz exacta para que no me perdiera el anhelo coronando su mirada.

Posé mi barbilla bajo el top.

—Avísame cuando llegue, no me gustaría equivocarme y que me guiara la falsa cruz —sugerí pícaro.

Le di un mordisco suave donde comenzaba la tela de la camiseta y ella suspiró un «más abajo» que me volvió loco.

Recorrí su abdomen con dientes y lengua, recreándome en cada contracción involuntaria de su piel. Gocé al visionar sus manos agarrando la sábana como si fuera un salvavidas, cuando rodeé el ombligo con la lengua e imité lo que quería hacerle en él.

—Liam —exhaló—, más abajo, por favor —suplicó, llevando los dedos a los mechones de mi pelo.

Raspé la zona baja de su abdomen con la minúscula barba que empezaba a brotar. La colina que precedía al maravilloso precipicio al que quería saltar.

Delineé la minúscula prenda de ropa que lo envolvía, con saliva y aliento caliente.

Alba protestó y, decidida a orientarme, empujó mi cabeza hacia abajo. Yo me limité a esquivar la parte central para adorar sus ingles. Quería que tuviera una necesidad tan acuciante como la mía.

—Joder, Liam, menuda mierda de orientación tienes. ¡Mucho hablar de estrellas y al final te has guiado por la falsa! —La carcajada me brotó sola—. ¡Busca las puteras por la Cruz!

—¿Te refieres a estas? —Di dos mordiscos a un par de pecas paralelas que quedaban bajo una de las tiras laterales del tanga.

—Me refiero a estas. —Hizo a un lado la fina capa de tela y con la mano libre empujó mi cabeza hacia la gruta expuesta.

Recibí su sabor con toda la lengua y Alba aulló empujando las caderas.

—Eso es, joder, eso es.

Tenía ganas de reír y comérmela a la vez. Opté por lo segundo, no se fuera a desdecir, que Alba podía llegar a ser de lo más contradictoria.

Rememoré su sabor paladeándola a conciencia. Tirando de las tiras para dejarla lista y dispuesta. Me advirtió que ni se me ocurriera romper la prenda que, por pequeña que fuera, ejercía su función y solo le habían dado dos.

La quité con delicadeza para después volver a zambullirme en su intimidad.

Gocé de la inflamación de los labios mayores, del clítoris henchido y de los jugos destilados por la influencia de mi lengua. La penetré con los dedos, disfrutando de cada embate, del abandono de sus caderas saliendo al encuentro de mis caricias, lenta, profunda, gozosa. Sus piernas no podían estar más abiertas, ni mi lengua más bañada en flujo.

Alba agonizaba de placer en mi boca. Chillaba como nunca y empujaba hacia mi mano desinhibida.

Estalló sin previo aviso, una, dos, incluso tres veces seguidas dejándome alucinado. Los gritos debían oírse en toda la isla y yo no podía dejar de rebañarla e incitarla para que siguiera.

Los dedos se constreñían bombeando en su interior apretado.

—Liam, Liam… Por favor, quiero más, mucho más. Te quiero dentro. Te necesito.

Por supuesto que yo también quería y la necesitaba.

No tardé nada en ponerme en pie, desnudarme y colocarme el condón. Ahora ya no estaba tan seguro de haber hecho un buen trato quedándome solo con cinco. Sí o sí tendría que dar con el refugio de Miracle y apropiarme de los profilácticos.

—Deja que me ponga debajo, no quiero hacerte daño —sugerí.

Alba me dejó sitio para que me tumbara y no tardo ni tres segundos en encajarse en mí.

—¡Ohhh, sí, acabo de dar con el mástil! —proclamó, rebotando exaltada. Dejé ir un gruñido y busqué agarrar aquel culo para amasarlo.

Follar con ella resultaba tan excitante como entrañable. Era volver a casa después de haber estado fuera mucho tiempo y encontrarte con todas las ganas acumuladas de golpe. ¿Cómo podía haber renunciado a algo tan bueno?

Alcé las manos y busqué sus pechos. Quería verlos rebotar mientras me montaba, acariciarlos y torturarlos con los dedos.

Ella seguía galopando sin importarle que los hiciera desbordar para librarlos de su encierro. Los pellizqué y tiré de ellos.

Alba jadeó y se puso a trazar círculos con las caderas. Estaba totalmente empalada. El flujo caía sobre mi pubis mojándome entero. Era una puta locura.

—Si haces esas cosas, no voy a poder aguantar —confesé avergonzado.

—¿Y quién te pide que lo hagas? Córrete si es lo que quieres, yo ya voy a por el cuartooo —exclamó, apretando mi polla con sus músculos internos. «¡Mierda!», pensé yéndome involuntariamente. No hubiera querido que fuera tan corto, pero, por otro lado, fue la rehostia. Como si todos los orgasmos de mi vida se hubieran concentrado en la punta de mi polla. «Pero ¿qué cojones?». «¿Tan brutal era nuestra conexión?». No tenía explicación para el estímulo tan bestia que acababa de ocurrir.

Repetimos, ya lo creo que repetimos, porque no habíamos tenido suficiente. Porque no sabía si alguna vez lo tendría después de volver a recorrer su interior.

La segunda vez, sentados, ella encima de mí, totalmente desnuda y comiéndonos la boca con necesidad extrema. Ni siquiera contabilicé las veces que se corrió mientras mi polla volvía a estar lista para repetir.

Terminamos desmadejados en la cama, con el pelo tan revuelto como nuestros sentimientos, que asomaban indiscretos. Lo que acababa de pasar solo lo sabían ellos.

Alba dejó ir una exhalación acompañada de una justificación que hiciera más tangible lo sucedido.

—Llevaba demasiado tiempo sin follar. Gracias, Liam, con esto ya tengo el depósito lleno para otro par de años más.

Su reflexión me hizo ponerme de lado. Ella seguía tumbada bocarriba, con el pecho subiendo y bajando desacompasado.

—¿No has follado desde hace dos años? —Aquella reflexión me llevó a Brisbane, la casa de la piscina y el día más amargo después de su partida. Giró la barbilla hacia mí, con una mirada defensiva. Acababa de darse cuenta de la información que me había facilitado.

—No saques falsas conclusiones. No es que lo que tuvimos me afectara de algún modo que no pudiera acostarme con otro tío. Es que tuve suficiente con lo que vivimos. No quiero líos con hombres, estoy bien sola, con mi hijo. No soy de esas que necesitan tener a alguien al lado para sentirse vivas, con mi amigo a pilas me basta y me sobra.

—Pues no he tenido la sensación de que te baste y te sobre… —susurré, acercando mi dedo a su pezón, que seguía tieso. Ella me dio un manotazo.

—Pues lo hace. Y yo ya me he quitado el ansia de encima. Ha sido como volver a fumarme un paquete de tabaco y, como no quiero que se convierta en vicio, esto no va a repetirse, ¿me oyes? Ha sido un desfogue y listo. —Alcé las cejas.

—¿Un desfogue?

—Eso es. Y, ahora, durmamos, que si no, mañana no habrá quien nos levante y no sabemos a qué vamos a enfrentarnos.

—Antes debería taparte la herida por si se te abre.

—Lo que se me ha abierto es otra cosa y ahora ya está más que cerrada. Mañana ya la cubriremos, es bueno que le dé un poco el aire para que seque. Buenas noches, Liam —dijo seca. No hubo besó, me dio la espalda y subió la sábana hasta la cadera.

Estaba seguro de que si hubiéramos estado en mi piso, se habría puesto la ropa y habría vuelto al cuarto de invitados. ¿No se suponía que cuando las mujeres terminaban de follar querían mimos y los hombres eran los que pasaban de esas ñoñerías? Entonces, ¿por qué yo seguía teniendo tantas ganas de besarla, abrazarla y dormir acurrucado a ella? ¿Yo era la chica?

—Buenas noches —respondí descolocado. Tenía mucho que pensar y que asumir. Como ya había dicho, Alba rompía todos mis esquemas.

La música del programa sonó y mi compañera de lecho se despertó abruptamente.

—¿Qué pasa?

—Es la alarma del despertador, que te olvidaste de quitarla —le dije divertido. Parecía un pelín desorientada.

Se fijó en mi desnudez, en la suya y tiró de la sábana para taparse.

—¿Me estabas mirando?

—Como para no hacerlo, eres una puta obra de arte hasta que te despiertas —respondí, poniéndome en pie para buscar la mochila—. Espera hasta que te ponga una gasa y tape la herida, anoche no me dejaste. —Ella me miró con desconfianza.

—Anoche hicimos demasiadas cosas indebidas. Te advierto que no quiero desayunar churros con chocolate —respondió, mirando a mi afectada entrepierna.

—En todo caso, sería porra y no iba a ofrecértela. Solo se ha puesto firme porque cuando me levanto, siempre está tiesa, es su particular manera de darme los buenos días. ¡Arriba el periscopio! —exclamé, alzando un puño.

—Me parece genial, pero antes de curarme, guárdate el submarino.

—¿Te pone nerviosa?

—Nunca se sabe cuándo puede darle por lanzar un torpedo, así que mejor lo enfundas.

Me puse los calzoncillos limpios y el pantalón para su tranquilidad.

Ella se colocó el tanga nuevo y el top.

Alcancé la cama y limpié la herida con un poco de suero, para terminar cubriéndola.

—Gracias, voy a acabar de vestirme y recogerme el pelo. Lo que daría ahora mismo por un café recién hecho —suspiró.

—Tendrás que conformarte con un té de jengibre y algunos plátanos, y no, no me refiero al mío —advertí cuando su mirada cargada de ironía se colocó en mi bragueta—. Te espero abajo.

Desayunamos con calma y obviamos lo ocurrido la noche anterior. Los de la organización no tardaron en llegar, aunque lo hicieron a través de un dron, aproximadamente, una media hora después de que sonara el despertador. Era importante quedarse con ese tipo de cosas.

El aparatejo volador dejó caer sobre nuestras cabezas la prueba del día en formato mensaje en una botella, pero sin botella. Cogí el rulo de papel y deshice el atadillo. Mis ojos volaron sobre el nombre de la prueba.

—¡Nena, vamos a ponernos a la cabeza de la lista! —exclamé, golpeando el papelito.

—¿Y eso por qué? ¿Es una de sexo? —preguntó, apurando el té.

—No, pero casi, para mí es orgásmica.

Giré el papel, le mostré la primera frase remarcada en negrita y ella resopló.

—Pues como tengamos que subirnos los dos, ya puedes despedirte del trono, Rubiales.

—Surfeando la gran ola —leí en voz alta. Me llevé el papel a la nariz como si pudiera aspirar en él el aroma a mar—. Deberéis dirigiros a La Playa de los Locos. —La miré de soslayo con una sonrisa—. Estos nombrecitos los ponen para intimidar.

—Sigue leyendo.

—Una vez allí, escogeréis cuál de los dos miembros disputará la prueba. Como su nombre indica, uno de los dos surfeará una gran ola y aguantará sobre la tabla todo el tiempo que pueda. Obtendrá la máxima puntuación la pareja cuyo miembro elegido perdure más tiempo sin caer. Además, logrará sus correspondientes puntos como jugador individual de cara al premio final.

—Vale, así que nos puntúan como pareja y como jugadores, tiene sentido —asumió Alba—. Continúa.

—No os hemos dado muchos datos hasta el momento porque queremos contar con el factor sorpresa, ¿qué sería la vida sin ellas? Sin embargo, creemos oportuno explicaros cómo serán las pruebas semanales. Los lunes y miércoles tendréis pruebas en pareja, los martes y jueves individuales y los viernes os enfrentaréis al resto en la prueba de grupo. La organización os recomienda que escojáis bien quién realizará las individuales, puesto que bajo ningún concepto uno de los componentes puede hacer dos pruebas y el otro ninguna.

—Tiene su lógica —me interrumpió—. Si no, no sería justo.

—Yo también lo veo así. Sigo leyendo. —Me aclaré la voz—. No sabréis de qué va la segunda prueba individual, así que os recomendamos que lo penséis muy bien antes de decidir qué miembro hará la primera. Tenéis un máximo de tres horas, desde ahora hasta llegar a vuestro destino, si no aparecéis a tiempo, perderéis la prueba y habrá una sanción para ambos miembros.

»Para registrar vuestra llegada, deberéis ubicaros bajo el arco que encontraréis, os recuerdo que tendréis que situaros ambos bajo él, aunque la prueba sea unipersonal. Que la suerte os acompañe. —Hice un intento de imitar la voz del Oráculo en la despedida.

Alba ya se había puesto en pie. Llevaba la mochila en la espalda, el carcaj y la ballesta. Acordamos que lo más inteligente era no dejar nuestras pertenencias en la cabaña, ya que no eran muchas.

—¿Eres Alba o Flash?

—Tenemos que darnos prisa. No sabemos cuánto tiempo va a costarnos llegar hasta la playa, ni el trayecto que deberemos recorrer.

—Cierto, deja que, por lo menos, coja agua para el camino. —Me ofrecí para transportar el arma y la munición, que era lo más pesado e incómodo. Alba no se opuso. Llevábamos la cantimplora llena más las reservas de agua de bambú porque iba a ser un tramo bastante largo.

El sol apretó durante todo el camino, había mosquitos del tamaño de portaviones y cuando tuvimos que pasar por una zona de aguas estancadas, se me pegaron varias sanguijuelas en las piernas.

—Si se te pone dura, es porque han caído rendidas a tu mejor atributo y te la están chupando —bromeó Alba, quien, enfundada de cuero, no tuvo problemas con esas malditas.

Llegamos a la playa sudorosos y algo exhaustos. El arco estaba en mitad de la arena. Ambos nos pusimos debajo para registrar la llegada. El oleaje tampoco era para tanto, por lo que no estaba seguro de qué querían que surfeara.

Si para ellos el surf consistía en permanecer encima de la tabla con ese oleaje, ya podían ir trayéndome las uvas de Fin de Año.

—Lo tenemos chupado —sonreí, mirando a Alba.

—Sí, lo cierto es que no comprendo por qué a este sitio le llaman La Playa de los Locos, aquí apenas hay nada.

—Te lo dije, pura fachada. ¿Quieres hacer tú la prueba?

—No, prefiero que el agua no me toque la herida.

La musiquita del programa sonó y acto seguido apareció la del Oráculo.

«Concursantes, bienvenidos. Para iniciar la prueba, la persona que vaya a realizarla debe quedarse sola bajo el arco y que podamos escanearla en solitario».

Alba se retiró, deseándome buena suerte, lo habíamos hablado por el camino y teníamos claro que iba a hacerlo yo, aunque la marea pareciera calmada. La voz tronó.

—Bienvenido, Li88.

—Gracias, Oráculo.

—Dispone de quince minutos para coger la tabla, ponerse el mono de neopreno e introducirse en el agua. Buena suerte, le va a hacer falta.

Reí por la coletilla, menuda ridiculez, aquello estaba chupado.

Me desnudé rápido y me coloqué el mono, le pedí a Alba que me subiera la cremallera que me quedaba en la espalda.

—¿Vas a darme un beso de buena suerte?

—No te va a hacer falta. Esta prueba es tuya. —Le ofrecí una sonrisa de gratitud y fui directo hacia la tabla.

No era como la mía, pero era buena, el material se veía de calidad.

—Vamos a llevarnos bien, ¿verdad, colega? —La acaricié, dándole unos ligeros golpes en la superficie lisa—. Muy bien, así me gusta, que estés de acuerdo, a ver qué nos depara el agua, que no parece muy movidita.

Hablé con ella como si fuera alguien a quien acabara de conocer. Puede sonar absurdo, o de pirados. Necesitaba confiar en aquel elemento y era la única forma que conocía de hacerlo un poco mío. Cuando surfeas, la tabla pasa a ser una prolongación de ti mismo, la sientes parte de tu cuerpo, ella te acompaña para cazar las mejores olas, es tu compañera de viaje y así has de percibirla.

Me metí con ella en el agua y el mar salpicó dándonos la bienvenida.

La dejé caer y me tumbé encima. Remé con los brazos y me di cuenta de que ni siquiera había calentado, aunque con esas condiciones de mar y viento, tendría que rezar para que pudiera pillar, aunque fuera una pequeña.

Una vez estuve situado, lo suficientemente alejado de la orilla, con las piernas colgando a los dos lados y mi cara enfocada hacia el arco, solo me quedaba esperarla con paciencia. A ver si con un poco de suerte se levantaba algo de viento en lugar de aquel sol de justicia.

Alba se veía minúscula. Tenía las manos cruzadas delante de su pecho, qué graciosa. ¿Estaría rezando por mí?

Le lancé un beso. Ella seguía inmóvil, ¿tendría los ojos cerrados?

De repente, Alba comenzó a gritar y señalar detrás de mí como una posesa. Qué te juegas a que había visto un cámara con aleta.

Giré la cabeza para tranquilizarla y mi sonrisa murió de golpe.

Capítulo 18

La gran ola

Liam

El día que el surf llegó a mi vida lo hizo en forma de bomba atómica llena de sensaciones, olores y colores.

En Australia muchos chicos lo practicaban, pero no fue hasta casi los quince cuando yo monté por primera vez sobre una tabla.

Recuerdo ir a la playa con mis colegas después de clase, no a la de Brisbane, en esa no se podían pillar buenas olas.

Nos llevó el hermano mayor de uno de mis amigos que le daba a la tabla. Cuando llegamos a aquella playa, llena de chicos y chicas vestidos con monos de colores y ganas de hacer todo tipo de cabriolas mientras las olas los acompañaban, aluciné.

El viento azotaba nuestro pelo al ritmo de las hormonas que bullían dispuestas a que una de las homónimas del sexo opuesto nos hiciera caso. Reían, coqueteaban, se acariciaban la melena y tenían la atención puesta en aquel grupo de chicos más mayores de cuerpos fibrados que dominaban el oleaje.

Fue así como decidí que quería convertirme en un llanero de agua salada. Uno capaz de llamar la atención de las más populares del insti.

El hermano de mi amigo se cachondeó un poco cuando le dije que quería probar, al fin y al cabo, no podía ser tan difícil, a mí se me daba bien montar en monopatín y eso parecía ser lo mismo, pero sobre el agua.

Casi le dio un ataque de risa mientras se colocaba el mono y mis amigos hacían el chorra con un balón de vóley.

Intentó advertirme que no era lo mismo. A mí me dio igual. Siempre fui muy testarudo cuando se me metía algo en la cabeza y, ahora, más todavía, al darme cuenta de que Julie Moreland estaba entre las chicas que adoraban a aquella especie de tritones acuáticos.

JD, que era el hermano de mi amigo, quiso darme una lección cuando vio mis ínfulas de grandeza al decir que las cabriolas que hacían eran pan comido para alguien como yo. Necesitaba un baño de humildad, y para ello me ofreció su propia tabla y me invitó a ir hacia el mar.

Y allí estaba yo, montado en aquel transatlántico, remando con todas mis fuerzas, mientras mis brazos echaban humo. No iba a desfallecer, haría lo mismo que les había visto hacer a ellos, para alcanzar una lo suficientemente grande que me hiciera encaramarme a la cumbre para llamar la atención de Julie.

El resultado fue el que correspondía a un tonto motivado. No aguanté ni un segundo encima de la tabla y los surfistas experimentados, que se deslizaban a mi alrededor, tuvieron que socorrerme después de haberme dado un revolcón de narices.

Ella ni siquiera me miró. De hecho, lo preferí, pues el ridículo fue absoluto. Me llevé una cura de humildad de las que hacen historia y, aun así, tomé una determinación que lo cambiaría todo. Conseguiría convertirme en uno de ellos, aprendería a montar las olas y me llevaría a la chica. Poco importaba que fuera dos cursos más mayor que yo, pues cuando tomaba una decisión, la llevaba hasta las últimas consecuencias.

Aquel día el surf se convirtió en mi válvula de escape. Era un deporte que te tocaba, te acariciaba, lo olías y lo sentías en cada célula.

El viento que rozaba tu cara al bajar a toda velocidad montado en una ola rápida, la estela del cutback, enlazando giros y movimientos. La fuerza del reentry, que te llevaba a girar ciento ochenta grados en la pared de la ola, y así llevar la punta de la tabla a la zona de ruptura. O la longitud del floater que te permitía deslizarte durante un instante en la mismísima espuma, sobre la cima de la misma, en su lado más prohibido para retomarla de nuevo en su cara más salvaje.

El surf era esencia, libertad, riesgo y control.

Y ahora tenía a la madre de todas las olas, una gigantesca que iba tomando forma a mis espaldas y lo único que podía hacer era remar hacia ella para cruzar los dedos como hice cuando me enfrenté al primer tubo de mi vida, con los ojos cerrados y murmurando un «que sea lo que Dios quiera».

Aquel enorme titán no era una ola normal, ni de realidad virtual, se notaba en la vibración del agua. Esta era de verdad y, probablemente, fuera mucho mayor a la que Rodrigo Koxa se enfrentó para lograr su récord mundial al deslizarse sobre una de 24,3 metros en Nazaré.

Uno nunca domina una ola, solo puede ser su cómplice, dejarse empujar por ella y tratar de conquistarla para que no te la juegue.

La que se estaba fraguando frente a mis sorprendidos ojos debía rondar los treinta metros y era monstruosa. Cuando Koxa lo logró, lo hizo rodeado de su equipo técnico, con motos de agua a su alrededor por si algo salía mal. Yo no tenía nada, lo único que se veía era un dron sobrevolando por encima de mi cabeza. ¡Malditos locos hijos de puta!

Quizá esta fuera la última ola que iba a cabalgar en mi vida. Ni siquiera estaba seguro de poder salir con vida de algo así. Mi único consuelo era que la última noche, por lo menos, la había pasado con ella.

Escuché el rugido de advertencia, el mismo que sacudía mis tímpanos para decirme que me lo tomara en serio.

Me dirigía hacia la ola porque no tenía más cojones. Si lo hacía hacia la orilla, me hubiera atrapado antes de alcanzarla. Por lo menos, así tendría una oportunidad, aunque fuera ínfima.

El agua se elevaba y yo con ella. La verticalidad era tan imponente que dudaba si podría llegar a ponerme en pie sobre la superficie pulida.

No escuchaba nada salvo su rugido molesto, incordiado por mi presencia al acariciar su cuerpo.

Un puto tsunami, eso era a lo que iba a enfrentarme.

Busqué el sentimiento que solía abrazarme cuando dominaba olas grandes, nunca ninguna como aquella, por supuesto.

Ahondé en aquel sentimiento tan abstracto como la tristeza o la alegría llamado respeto, porque no puedes enfrentarte a algo así con miedo, eso te aniquilaría antes siquiera de ponerte en pie.

Busqué el sosiego en el aroma a salitre, en el color azul estallando en mis pupilas, en el frescor alcanzado por los dedos, e hice lo único que me garantizaría una posibilidad frente a un coloso como aquel. Me alcé orgulloso, con el corazón palpitando en cada poro de mi cuerpo, e intenté entrar en comunión con él.

Solo quien ha surcado mares bravos, y ha sufrido uno de esos revolcones que quitan el hipo, sabe lo que es el sentimiento que me embargaba.

El mismo que te hacía gritar cuando, tras una borrachera épica con tus amigos, apuestas a que no eres capaz de soltar el manillar de la moto yendo a toda castaña. Lo haces, aun a sabiendas de que es una inconsciencia y que el tequila que corre por tus venas no va a ser lo que te mate.

La adrenalina fluía por las mías y notaba la amenazante espuma lamiéndome los talones.

¿Cuántos segundos aguantaría? ¿Cinco, diez? A lo sumo quince o veinte, y eso no sería suficiente para que mis carnes no notaran la sacudida.

Cada fibra de mi cuerpo se contrajo, no podía volar más arriba ni ir más rápido. Me sentía ebrio de la emoción que te ofrece el peligro.

¿Qué estaría pensando Alba? ¿Lloraría por mí si no salía de esta? ¿Y si por un puto milagro lo hacía? ¿Esto sería un antes y un después?

Mi corazón cada vez latía más rápido, indómito, incontrolable. La sal del mar recubría la de mi sudor. Mi tabla se sacudía tanto que los dedos de mis pies se arrugaron. Ya no me quedaba mucho más tiempo, quizá un segundo, a lo sumo dos.

Le dediqué mi última mirada a Alba, antes de notar cómo la presión del agua me engullía y la tabla salía disparada sin freno. El impacto fue brutal, ni siquiera sé cuántas vueltas de campana di proyectado por la corriente, antes de que mis pulmones se inyectaran en agua y la oscuridad me engullera.

Por lo menos, lo había intentado.

Alba

Uno, dos. Llené su pecho de aire. «¡Respira!», le ordené antes de comenzar las treinta compresiones.

Era la segunda vez que ejecutaba la maniobra de reanimación. Rezaba con todo mi ser para que el maldito Rubiales volviera desde el otro lado, solo a él se le ocurría cruzar y dejarme tirada.

Tragué las lágrimas que se me acumulaban en los ojos. No tenía tiempo para lloros, además, no se los merecía por imprudente. Tendría que haber venido hacia mí cuando le grité, no ir directo hacia esa columna de agua monstruosa.

Me daba igual perder la prueba, el premio e incluso las bragas de recambio, pero no pensaba perderlo a él. Nunca había tenido más ganas de escuchar una de sus memeces.

Empujé las manos hacia abajo, intentando no desconcentrarme.

Nadie se personó, por mucho que grité, cuando vi que era engullido por la gran masa de agua. El dron que había sobrevolado nuestras cabezas se esfumó y me dejó allí sola sin saber qué hacer.

A los pocos segundos de que Liam desapareciera, aquella maldita cosa se disolvió como si alguien hubiera levantado el tapón de la bañera. El mar volvió a estar en calma y la tabla partida que llegó a la orilla no era el mejor de los presagios.

Lo busqué desesperada. Metiéndome hasta la cintura, intentando encontrar algo que se asemejara a su cuerpo y recé para que estuviera entero y no me topara con una mano o un pie.

Después de un minuto angustioso, hallé un bulto a la deriva, no demasiado lejos de donde yo estaba. Nadé hacia él y le di la vuelta, sacando fuerza de donde no la tenía, para arrastrarlo conmigo hasta la orilla, maldiciendo cada uno de sus huesos por la temeridad cometida.

Una vez lo tuve a salvo, con el cuerpo temblando de miedo y rabia, le tomé el pulso para desencajarme por completo. No le latía el corazón y él no respiraba.

—¡Me cago en tus muelas, Rubiales! —le grité. Intenté recuperar la calma y recordar cómo se reanimaba a un ahogado. Nos lo enseñaron en el curso de supervivencia que incluía un módulo de primeros auxilios.

Solo tenía que imaginar que Liam era aquel puñetero muñeco de goma con el que había sacado un diez. No un tío de carne y hueso por el que sentía mucho más de lo que estaba dispuesta a admitir.

Treinta.

Tenía la boca llena de lágrimas y arena.

No podía morirse, no podía hacerme algo así. Se lo grité en reiteradas ocasiones, tuve ganas de aporrearlo al ver que no reaccionaba, sin embargo, no desfallecí, no podía hacerlo.

¿Cuánto tiempo nos dijo el instructor que podíamos seguir con la reanimación?

No lo recordaba. Tampoco es que importara, porque no pensaba detenerme hasta que el helicóptero con los médicos llegara. ¿Por qué no lo hacía? ¿Estaría atendiendo a otra pareja? ¿Es que a esa gente se le había ido la pinza? ¡¿Cómo se les ocurría recrear un puto tsunami para que alguien lo surfeara?! Si los tuviera delante, me iba a cagar en toda su mar salada.

Miré a Liam cabreada. Las manos me seguían temblando. No estaba acostumbrada a verlo así, tan frío, tan inerte, tan carente de vida.

—Vas a seguir la puta luz y volver a mi lado, aunque tenga que hablar personalmente con el presidente de Endesa y San Pedro, ¿me oyes? ¡No te doy permiso para cruzar las puertas! ¡No vas a abandonarme, dejarme sin pareja y que me eliminen del juego! ¡Me has dado por culo sin parar, por lo que no voy a tolerar que te largues! —chillé enfurecida para retomar las respiraciones.

Tomé aire y lo volqué en sus labios con lentitud, viendo su pecho hincharse; primero, una vez, después, otra. «Vamos a por las siguientes treinta», me dije.

Adopté la postura, brazos rígidos, manos colocadas, dispuestas a hundir su tórax de cinco a seis centímetros, y mala leche suficiente como para no desfallecer, aunque quisiera derrumbarme.

—No puedes hacerme esto, ¿me oyes?, no puedes morirte.

Siete, ocho, nueve.

Liam no reaccionaba a mis súplicas ni a las amenazas, por lo que probé con algo diferente.

Quince, dieciséis, diecisiete.

—Te prometo que si vuelves, dejo que gastes el resto de condones conmigo.

Veintidós, veintitrés, veinticuatro.

—Incluso te la chupo —prometí, atacando su pecho de nuevo. Y entonces se puso a expulsar agua…

Hijo de su santa madre, si es que lo sabía, tendría que haberle dicho antes lo de la mamada.

Le ayudé a ponerse de lado para que eliminara toda el agua. Al vaciarse, volvió a la posición anterior tumbado boca arriba, con las suaves olas golpeando su cuerpo.

—Hola, nena —dijo rasposo—, he vuelto.

—¿Que has vuelto? ¡¿Que has vuelto?! ¡Casi pago tu entierro, pedazo de cabrón! ¡¿Cómo se te ocurre hacerme esto?!

—¿El qué? —preguntó con una sonrisa canalla y los ojos cerrados.

—Pillarte un billete al infierno y dejarme aquí hablando con el conductor para que te trajera de vuelta. ¿Pensabas que te lo iba a permitir? ¿Que ibas a desertar? ¡De eso nada! A un compañero no se le abandona por ir a echar una canita al aire con la Sirenita, cuando ni siquiera llegas a cangrejo Sebastián. —Liam dejó ir una carcajada ronca—. ¿De qué te ríes?

La tensión acumulada estaba abandonando mis extremidades, sentía el cuerpo como si fuera gelatina y unas ganas enormes de llorar.

—Me encanta cuando deliras. Yo también me alegro de verte. Y que sepas que a mí me pone más Úrsula, la bruja del mar. Anda, ven, deja que te abrace un segundo, necesito sentirte y darte las gracias por lo que has hecho. Tranquila, no voy a pedirte que me la chupes ahora, por lo menos, no en este momento.

—¡Serás mamón! —exclamé, enjugándome los ojos y cediendo. Yo también necesitaba su abrazo.

Me tumbé en la orilla junto a él y no me negué al sentir los labios masculinos buscando los míos, celebrando que alguien se había apiadado y me lo habían devuelto.

Su lengua sabía a mar, a desesperación y a alegría. Tomé su pelo y me encaramé para saquear su boca a voluntad.

Tendría que estar prohibido que me gustaran tanto sus besos y la manera en que aquella pícara lengua envolvía la mía para hacerme desear más.

—Concursante Li88, dispones de dos minutos para registrar tu llegada bajo el arco, junto a Cataleya86, o serás descalificado de la prueba y vuestra pareja recibirá una sanción.

Era el Oráculo quien hablaba. Lo que nos faltaba, una sanción cuando casi morimos. Liam engullido por la ola y yo de un ataque al corazón.

Tenía ganas de meterle la lengua por el culo a quien fuera que nos hablaba desde la distancia.

—¡Sois unos desgraciados! ¡¿Me oyes, Oráculo?! ¡No tenéis vergüenza!

—Shhh —me silenció Liam con un pequeño beso que selló mis labios—. Tenemos que cruzar el arco o nos descalificarán —me advirtió calmado.

—Es que no es justo lo que han hecho.

—Ya hablaremos después de eso, lo importante ahora es cruzar. Vamos.

Salí de encima de él y, a regañadientes, lo ayudé a ponerse en pie. Ambos nos dirigimos al arco y nos colocamos debajo.

—Enhorabuena, pareja número uno. Habéis superado la prueba diaria, ahora disponéis del resto del día para disfrutar de la isla. Que la suerte os acompañe. Hasta la próxima prueba.

Marien

¿Se podía estar más a gusto que yo en la isla? Lo dudaba.

Bueno, quizá se pudiera estar un pelín mejor si Christian no me hubiese plantado la señal de STOP en toda la cara. Era todo tan bonito y estaba tan relajada que mi cuerpo pedía guerra. Tanta agua termal, sol, frutas tropicales y un tipo que había resultado ser de lo más atractivo e interesante no me lo estaba poniendo nada fácil.

A cada segundo que pasaba con él, más sexi lo veía. Eso me solía ocurrir, cuanto mejor me caía una persona, más guapa me parecía. Y Christian no era distinto.

Tenía tanta tensión acumulada en los bajos fondos que, en lugar de ir a que me visitara el ginecólogo para la revisión anual, tendría que llamar al de Endesa.

Si no lo hubiera espiado mientras se bañaba anoche y me hubiera quedado perpleja al admirar aquella espalda fuerte y ese culo pensado para partir nueces…

Mi estado civil pasó de soltera a «altamente necesitada», el motivo era que a Christian le dio por tocar un villancico nocturno recreando la versión X de los peces en el río, y tanto verlo tocar la zambomba como que me dio por ver al Dios Nacido. Me excité y me mosqueé en partes iguales, porque, analicémoslo, prefirió hacerse un cinco contra uno antes que intimar conmigo. ¿Tan poco le atraía? O puede que fuera de esos que no querían mezclar la amistad con el sexo. Con la de tíos dispuestos que había por el mundo y me tocaba uno con principios.

Me tenía tan encendida que el palo del churrero y yo éramos primos hermanos.

Intenté distraerme la mayor parte de la mañana recogiendo leña. Después de comer, recorrimos algo del bosque para recolectar fruta para la cena. Cuando volviéramos, teníamos planeado pescar, a ver si teníamos suerte.

Encontramos unas zarzas repletas de moras. Mientras Christian recolectaba la mayoría, yo no podía dejar de mirar ese culazo de reojo. Era de esos redondos, altamente mordibles, que le pegaban más a un cascador de nueces que a un bibliotecario de Cuenca. ¿No debería tener el culo carpeta en lugar de ese melocotón jugoso?

—Hoy estás inusualmente callada —me reprochó sin apartar la vista de los frutos oscuros—. ¿Te encuentras mal? —Ahora sí que se giró y buscó mi rostro encendido.

—No, solo estaba pensando en mis cosas. ¿Tú eres muy de villancicos? —Él me observó extrañado. No iba a decirle que mirando una de sus mayores virtudes había rememorado su paja nocturna.

—Pues no, la verdad. Hace años que no celebro la Navidad.

—Yo soy más de noches buenas, y hubiera jurado que a ti te iba esa fiesta. Ya ves, las apariencias engañan. —Al pobre lo había desubicado tanto que no sabía ni qué responder—. Oye, ¿no tendrían que habernos enviado ya la prueba diaria? Está anocheciendo…

—Quizá sea nocturna. —Arrugué el gesto, pues no me lo había planteado—. ¿Eres de las que le da miedo la noche?

—De pequeña sufría terrores nocturnos cuando me quedaba sola en el cuarto. Pensaba que me iba a salir un fantasma del armario o de debajo de la cama. Por suerte, crecí y comprendí que los mayores fantasmas que puedes encontrar en tu habitación suelen meterse en tu cama después de tomarse un par de copas y que te prometan la mejor noche de tu vida. —Christian se echó a reír—. ¿Qué? ¿Tú también has dado con ellos?

—Alguno he conocido, sí. Aunque no han pasado la noche conmigo. Ya sabes el refrán, dime de lo que presumes…

—Y si folla mal me lo resumes —concluí. Christian volvió a reír—. A Alba y a mí nos gusta jugar con las rimas. Siempre hacemos el bobo con ellas.

—Seríais unas grandes jugadoras de Scrabble, hay que ser muy imaginativo y tener un amplio vocabulario para ello. Por cierto, con todo esto me parece que ya tenemos bastante, regresemos.

Reemprendimos el camino, yo seguía dándole vueltas al motivo por el que me había rechazado anoche y la curiosidad me estaba matando. Se lo tuve que preguntar.

—¿Te resulto atractiva o soy de esas que no le presentarías ni a tu primo? —Él giró la cabeza hacia mí incrédulo. La falta de respuesta me dijo lo que ya intuía—. Vale, comprendo, no podemos gustar a todo el mundo.

—Em, no, sí, perdona, es que me has pillado fuera de juego. Eres guapa, por supuesto.

—Ya, pero si fuera la última mujer en la tierra y hubiera una cabra, te liarías antes con la cabra, ¿no?

—¿Me has visto cara de zoofílico?

—No, pero es que anoche…

Oímos un zumbido que interrumpió nuestra conversación y nos hizo mirar al cielo.

—¿Qué es eso? —cuestioné. Una mancha negra nos sobrevoló arrojando algo sobre mi cabeza que no pude coger y se largó.

No dolió, era una especie de canuto enrollado que yacía a mis pies.

—Parece una nota —suspiró Christian.

La abrí y me di cuenta de que tenía razón. Leí su contenido en voz alta.

«¿No pedías prueba? Pues ahí tienes», respondió mi interior.

Según lo escrito, los lunes y miércoles nos tocaba prueba en pareja, la nuestra era noche bajo las estrellas. No pintaba mal. Había un mapa con el camino trazado, teníamos tres horas para llegar al punto marcado para la prueba que ambos realizaríamos; si uno se rajaba, perdíamos.

—No parece complicada —observó Christian—. Además, que ya llevamos la cena a cuestas. No hace falta que regresemos a la cabaña, así vamos con tiempo por si se nos complica el trayecto.

—Sí, lo mejor es que nos pongamos en marcha y recemos para no perdernos, que yo no soy muy buena orientándome.

—Pues, entonces, déjame esa parte a mí. —No quise decirle que Alba me había contado que se le daba de pena. Quizá estuviera nervioso, mi amiga podía ser intimidante cuando no se la conoce, y conociéndola, a veces, también.

En un par de horas llegamos sin incidentes destacables, salvo algún que otro tropezón y un resbalón que me llevó directa hacia los brazos de Christian. ¡Menudos reflejos! Nos miramos a los ojos y, por un instante, dudé si iba o no a besarme. No lo hizo.

Aquel lugar era inhóspito, solitario y, para rematar, estaba ubicado al lado de un barranco. A ese no pensaba asomarme, por muy virtual que fuera.

Teníamos que colocarnos bajo el arco para recibir las siguientes instrucciones y registrar nuestra llegada. Supuse que querrían que durmiéramos allí, a la intemperie, sin tienda, saco ni nada de nada que nos hiciera más cómoda la estancia.

Nos situamos en la arcada blanca y la voz del Oráculo se activó.

—Bienvenidos, Evanx y Marijaen696. Vuestra prueba de una noche bajo las estrellas comenzará en cinco minutos. Estad atentos y os explicaré en qué consiste.

»Frente a vosotros tenéis un barranco de dos mil metros de desnivel, una garganta profunda y oscura donde hemos ubicado una cama suspendida en cables de acero ultra resistentes.

»Para llegar hasta ella, deberéis descender a través de unos peldaños de madera, adosados a la pared del barranco, que os conducirán a un puente colgante hecho con cuerda y madera. A través de él, accederéis a vuestra maravillosa cama por una noche con vistas a las estrellas.

»La prueba es simple, así que estad atentos a los tiempos. Dispondréis de quince minutos, en cuanto acabe la locución, para alcanzar la cama. Una vez lleguéis a vuestro objetivo tendréis que pasar un mínimo de ocho horas en ella, que es el tiempo medio de descanso que la OMS determina.

»Si en ese tiempo no habéis llegado a vuestro destino, quedaréis descalificados; si alguno de los dos abandona la cama antes de ocho horas, quedaréis descalificados, y si una vez que suene la música despertador no llegáis juntos en quince minutos al arco, también quedaréis descalificados. En cualquiera de los casos, si no pasáis la prueba, seréis penalizados.

»Os recuerdo que, al ser una prueba en pareja, ambos miembros deberéis realizarla y completarla para que podamos darla como válida. Si uno falla, el equipo pierde. Que paséis una buena noche y que la suerte os acompañe.

Me había quedado completamente rígida sin poder articular palabra o movimiento alguno.

El Oráculo dejó de hablar y Christian me decía algo. El bloqueo me imposibilitaba escucharlo.

Lo vi sacudiéndome, lo sentí y, entonces, comencé a hiperventilar presa de un ataque de pánico absoluto. Y eso que ni siquiera le había echado un ojo al sitio donde tendríamos que dormir.

Christian hizo que me sentara, echó mano a un bolsillo del pantalón y sacó un bote de esos que usan los asmáticos, lo introdujo en mi boca e insistió que aspirara.

Aspiré, perdida en aquel cúmulo de pánico irracional, necesitando encontrar el modo de poder volver a respirar de nuevo.

No podía pasar por esa prueba, era imposible para mí. Una cosa era saltar con una liana y otra pasar la noche suspendida en una cama sobre el vacío. ¿A qué clase de mente maquiavélica se le había podido ocurrir algo como eso?

Mi compañero me susurraba al oído, me apretó contra sus brazos y cargó conmigo levantándome entre ellos para llevarme al borde del barranco.

—¡Nooo! —chillé, sacudiéndome para que me bajara. Él me deslizó contra su calidez, y yo busqué refugio en su cuerpo.

—Marien, escúchame, por favor, es una prueba fácil y tenemos que hacerla. La penalización suena mucho peor y no quiero ni imaginar lo que nos harán si no llegamos a esa cama a tiempo. Te prometo que todo irá bien, yo te ayudaré, lo único que tienes que hacer es no mirar abajo y confiar en mí. Mírame. —Agarró mi barbilla y la elevó para que nuestras pupilas se encontraran.

»Yo bajaré primero e iremos escalón a escalón. Seré tu comodín del público, si se te va un pie, yo lo sujetaré y lo recolocaré, y en el puente iré también por delante, solo tendrás que dar los mismos pasos que yo dé. Será fácil, te lo prometo.

—Es que no puedo, no puedo…

—Sí puedes. Abre la boca —dijo, agitando otra vez el nebulizador.

—No soy asmática.

—No te lo doy por eso. Contiene salbutamol, lo cual te dará algo de nervio para que venzas el bloqueo, además, te ayudará a respirar mejor.

—Lo siento… Por mucho salbutamol que me des, no pued…

—No vuelvas a decirte eso nunca más. No te haces ningún bien. Claro que puedes, al igual que optar en tu vida a un trabajo mejor, a un piso mejor, o a todo lo que te propongas. Solo has de demostrártelo y esta prueba es perfecta para ello. —Tragué con fuerza—. Separa los labios para mí, deja que te ayude. —Parecía tan dispuesto que lo hice, abrí la boca para que mi compañero aproximara el envase hasta ellos.

Lo agitó antes de pulsar y yo absorbí la segunda dosis.

—Buena chica, verás que en unos instantes te sientes con más ánimo. Ahora, vamos a seguir el plan trazado, no podemos perder más tiempo, la poca luz que queda se nos esfumará en pocos minutos y esa sí que la necesitamos. —Asentí trémula, sin estar muy convencida de que pudiera lograrlo.

Christian se sentó en el borde y, sin perder tiempo, descendió un peldaño dándose la vuelta hacia la pared. Solo veía su cabeza y la parte alta de los dedos.

Me estaba mareando. Sus pulgares desaparecieron y emergió su voz.

—Venga, Marien, que te espero, tienes que hacer lo mismo que yo, parece mucho peor de lo que es, ya lo verás.

Me froté la cara agobiada. Christian confiaba en mí, era la primera persona en mucho tiempo que no le importaban mis flaquezas, al contrario, me animaba para vencerlas y me hacía sentir un pelín capaz. Si le fallaba, si no lo hacía, lo estaría dejando tirado y no lo merecía.

Ya me enfrenté al barranco, aunque fuera virtual; cuando salté y vi que era capaz, me sentí mejor que nunca. Lo principal es que ahora no estaba sola, contaba con mi compañero, quien me había asegurado que no me abandonaría si tropezaba o flaqueaba.

Podía lograrlo, tenía que hacerlo, me dije para autoconvencerme. Por él, por nosotros y por mí.

Imité a Christian y casi vomito por la impresión en cuanto miré abajo. Seguro que mi cara pasó del blanco al verde sin necesidad del ámbar.

—Tranquila, Marien, respira, estoy aquí, esperándote. Cierra los ojos y escucha mi voz.

—Si cierro los ojos, no voy a ver dónde tengo que poner el pie e igual te piso un ojo.

—No lo harás. Yo te guiaré. Los tablones están bien afianzados y tienes espacio de sobra para posicionar el pie. Hazte la cuenta de que estás colocando cosas en una estantería alta en tu futura tienda de decoración, la que podrás pagarte cuando te hagas con el premio, sin jefes que menosprecien tu trabajo y cuestionen tu valor. Esta prueba es un paso hacia tu libertad.

Le había contado mi sueño, el de tener una pequeña tienda en la que cumplir los deseos de aquellas personas que cruzaran la puerta, solo podría hacerlo si ganaba y, aunque fuera muy difícil y mi confianza estuviera puesta en Alba, sería mucho más fácil lograrlo si las dos llegáramos a la final. Tenía que poner todo mi empeño. No hay obstáculo grande si la patada en el culo es lo suficientemente fuerte.

Capítulo 19

Una cama bajo las estrellas

Marien

¿Dónde coño estaba mi hada madrina cuando la necesitaba?, pensé, poniendo el pie en el primer tablón.

Lo que yo daría ahora por tener una igualita a la de la Cenicienta, pero que, en lugar de darme un vestido y una carroza, convirtiera esa puñetera cama suspendida sobre la nada en mi recogidito sofá-cama ubicado en mi mierdoso apartamento.

Mi corazón galopaba a toda máquina al borde del colapso. El salbutamol que me había dado Christian empezaba a acelerarme más de lo que estaba.

Dios, ¡¿cómo había accedido a esa puñetera locura?!, me pregunté a la par que sentía una mano aferrarse a mi tobillo derecho.

Di un chillido, y casi me escoño pensando en que el holocausto zombi se había desatado en aquel maldito precipicio y que un «chupacerebros» había querido apropiarse de lo poco que quedaba del mío.

Menos mal que no di una coz, porque el zombi en cuestión no era otro que mi compañero de juerga, que intentaba refrenar el tembleque de mi pierna.

—Marien, ya está, has dado el primer paso, que es el más difícil. Ahora, fija la mirada enfrente de ti y ve desplazándote con cuidado. Yo estoy aquí. —¡Como si fuera tan fácil! Y es que el tío lo decía con un temple que ni el enterrador del pueblo de mis padres.

—¡Joder, por lo menos, podrían habernos atado a un arnés! —me quejé.

—Confía. Verás como el medicamento que te di hará su función y cada vez te sentirás mejor. Eso sí, no cometas ninguna imprudencia, a veces los nervios te pueden llegar a traicionar. Escucha mi voz, obedece y todo irá bien. Vamos a por el siguiente peldaño.

Intenté tragar, pero me fue imposible, el acojone no me dejaba deglutir el miedo que oprimía mi garganta. Como sugirió Christian, bajé el siguiente, solía ser bastante obediente cuando la muerte me rondaba.

No había un puñetero músculo en mi cuerpo que no estuviera bailando el Aserejé. Me obligué a respirar y a recordarme que no estaba como para ir a las fiestas de mi pueblo. Traté de rememorar la valentía y el arrojo que sentí cuando salté agarrada a aquella cuerda en el precipicio virtual. Puede que fuera una prueba, como un simulacro de la organización para que me diera cuenta de que era capaz. La voz de Christian me pedía bajar el siguiente escalón. Tomé un nuevo sorbo de aire y lo hice con más convicción.

Su tono firme y animoso me alentaba a seguir. Mi compañero me decía lo bien que lo estaba haciendo, lo orgulloso que se sentía de mí por plantarle cara a mi miedo más profundo, y cada tramo que descendía notaba como se disolvía un poco más.

—Eso es. Marien, eres increíble, estoy impresionado. Ya solo te quedan tres y alcanzamos la plataforma.

—¡Qué bien! —contesté animada por el logro—. Cuéntame algo, distráeme —le pedí intentando no pensar.

—Veamos… Ah, sí, quiero aclararte una cosa respecto a nuestra conversación de antes.

Un peldaño menos.

—¿Cuál?

—Cuando me preguntaste si te presentaría a mi primo. —Me quedé quieta y expectante—. Quería decirte que por supuesto que te lo presentaría, aunque sea un capullo y no esté a tu altura. —Emití una sonrisa y bajé el siguiente—. Porque en este poco tiempo que llevamos juntos me he dado cuenta de que eres la mujer más guapa y valiente que he conocido nunca. Y me gustaría que me perdonaras si antes te hice sentir lo contrario.

La sonrisa que sostenían mis labios se hizo mucho más amplia. Me dieron ganas de abrazarlo y besarlo hasta convencerlo de que acostarse conmigo era mucho mejor que hacerse un solitario.

Estaba tan entusiasmada que en el último escalón mi mano se resbaló. Di un grito de horror al verme vencida hacia atrás. No obstante, ahí estaba Christian para sostenerme y aplastarme contra la pared vertical, como prometió.

—Ya está, descansa, lo conseguimos —murmuró en mi oreja.

Estaba tan cerca del lóbulo que sentí un escalofrío recorrerme por entero. Su cuerpo estaba totalmente pegado al mío y sus manos envolvían mi cintura con calidez.

Tuve ganas de ronronear del gusto. Me estaba pasando como con Miracle, mi entrepierna hormigueaba y sentía necesidad de intimar.

¿Sería que las alturas, además de aterrarme, me excitaban? ¿O era el riesgo lo que me ponía como la Ducati de mi tío?

Por supuesto que, en parte, la comezón que me atenazaba era por culpa de Christian, quien, además de hablarme demasiado cerca, me estaba acariciando la tripa y tenía su mosquetón anclado en mi trasero.

Un momento, ¿eso era…? ¡Oh, sí, sí, sí!

Me di la vuelta de golpe mordiéndome el labio y pillándolo por sorpresa, para echarle mano sin vergüenza a ese pedazo de punto de anclaje.

—Te la pongo dura —observé. No era una pregunta, sino una confirmación muy, pero que muy palpable. Él apretó los dientes. Sus manos estaban apoyadas en la piedra rodeando mi cabeza.

—No hagas eso.

—¿El qué? ¿Esto? —Subí y bajé la mano por toda su extensión, que no era breve. Su polla dio un respingo y él volvió a tensar el gesto—. Pues a ella parece que le gusta, igual te canto un villancico.

Me apartó la mano y volví a colocarla.

—Pero ¿qué te ha dado a ti con la Navidad si estamos en julio?

—Es que soy muy de zambombas… —Él hizo rodar los ojos.

—Mira, si quieres, luego hablamos de instrumentos musicales, pero ahora no me toques la pandereta que tenemos un puente por delante que cruzar y necesito que pongas tus cinco sentidos en él. ¿Te ves capaz? —Seguía con mi mano en su entrepierna, notando cómo se engrosaba. Caliente, tensa.

—Ahora mismo podría cruzar ese puente haciendo la croqueta.

—Déjate de rebozados que necesito que sea a pie, si no te importa. —¿Podía excitarme tanto tocársela? Menuda palabra más larga formaría encima de ese tablero de juego—. Marien, escucha, ¿recuerdas qué te dije sobre el medicamento? ¿Sobre que podía alterar tu realidad y darte una falsa seguridad?

—Sí, algo recuerdo.

—Bien, porque ya hemos perdido bastante tiempo y tenemos que alcanzar esa cama sin que caigas al vacío, eso solo lo podremos conseguir si te centras. Cógete con fuerza a la cuerda, sigue cada uno de mis pasos y, por el amor de Dios, aunque tu mente te lo pida, no hagas la croqueta.

—Vale, lo haré, pero antes necesito algo que me ayude. Una especie de motivación.

—¡¿Cuál?! —preguntó un pelín exasperado.

—Un beso —sonreí, mirándole la boca que asomaba entre la barba castaña salpicada por alguna que otra cana—, con lengua —puntualicé, no fuera a ser que me diera el mismo que le daría a su prima Mari Carmen el día de la Comunión.

—No hay tiempo para ese tipo de juegos. —La plataforma en la que estábamos ubicados era bastante estrecha, por lo que no había mucho espacio para movernos.

—Si sigues hablando, será peor, yo no voy a moverme hasta tener tu lengua enredada en la mía —repliqué incitante.

Me humedecí los labios cuando lo vi posar sus pupilas agrandadas en ellos, y sonreí al verlo descender y follarme literalmente la boca.

¡Por todos los bibliotecarios de Cuenca! Pero ¡qué manera de besar! Eso no podía estar tipificado como beso, era un puto polvo bucal. Nadie había hecho eso antes con mis labios; ni con los de arriba, ni con los de abajo.

Gemí, porque fue pensar en la boca de Christian ahí abajo y creí poder correrme.

Mi pelo estaba enredado en su muñeca. Había tirado de él con suavidad para que mi cara tuviera el ángulo perfecto para poder atacar mi boca con comodidad.

Su erección apretaba contra mi vientre y aquella lengua arrasaba sin piedad a la mía, que, por primera vez en mucho tiempo, se dejaba hacer. Le eché mano a ese glorioso culo y apreté.

¡OMG! ¿Dije que podía partir nueces? Me equivocaba. ¡Quería decir cocos del tamaño de un campo de fútbol! ¡Menudos cachetes! ¡Con lo que a mí me ponían los culos!

Christian se separó de mi boca con un gruñido y yo lo vi todo rojo. Acababa de enseñarme el pañuelo de la vida a un toro en celo y ahora solo quería embestirlo en cada ángulo.

—Marien. Por todos los jodidos infiernos, ¡céntrate!

—Me has puesto a cien… —me quejé.

—Todo esto es cosa tuya, si no me hubieras pedido que te besara, ya estaríamos a mitad de camino y ahora no estoy mucho mejor que tú. —Que lo reconociera me gustó—. Por eso no me gusta mezclar trabajo y placer.

—¿Trabajo? —inquirí sin comprender.

—Este juego es como si fuera mi trabajo, tener algo contigo me descentraría y no quiero perder, por lo menos, no sin intentarlo. Me tomo todo lo que hago muy en serio, así que, por favor, dejemos este jueguecito salvaje y crucemos, ya no hay segundos que perder. No podemos parar ni flaquear. ¿Me oyes?

—Te oigo y te seguiré. No voy a fallarte, te lo juro.

—Bien. Pues sígueme.

Christian abrió la expedición.

¡Maldita fuera mi estampa! No podían habernos puesto un puente normal, no. Parecía estar hecho de gelatina y vodka, menudo colocón que llevaba encima. Por suerte, la cama estaba a medio camino, lo que significaba que el tramo no era excesivo, aunque sí muy movidito, y más con las prisas.

Mi compañero daba pasos grandes y decididos. Los míos eran más cortos y, en más de una ocasión, aunque le prometí que no lo haría, tuve que parar y respirar. No sentía miedo, eran ganas de vomitar lo que encogía mi estómago producto del vaivén.

—¡Venga, Marien! —me instó sin perder el paso.

Él ya estaba llegando cuando lo vi subir a esa especie de hamaca de dos por dos, sujeta por cinchas a los cables de acero, y todo me dio vueltas. No había reparado en cómo era la cama hasta ahora.

Pero ¡si podía caerme en cualquier momento!

—¡Marien, sigue! —Tragué con fuerza.

Mi yo antiguo habría deshecho el camino recorrido. Le hubiera dicho al de la zambomba que, si quería villancico, necesitaba estar en tierra firme, pero la Marien osada, la que ahora cruzaba la pasarela móvil retomando un ritmo más bien fiero, hasta alcanzar la mano que le era tendida, a escasos segundos de eliminarlos, se aferró con todas sus fuerzas para ser levantada, abrazada y llevada al lado del cuerpo que más la encendía.

Busqué los ojos de Christian, ambos estábamos jadeando por el esfuerzo.

—¡Lo hemos logrado! —celebré, mostrándole todos mis dientes.

—Lo hemos hecho. Trabajo en equipo —murmuró, apretándome contra su costado. Me besó la frente y mantuvo su brazo bajo mi hombro.

Aquella especie de hamaca flotante se hundía un poco bajo nuestro peso; si nos manteníamos en el centro, no tenía por qué ir mal. Me quedé arrebujada a su lado, intentando calmar la desazón y el deseo. Una cosa era quedarse ahí y otra muy distinta follar.

Eso no podría hacerlo, aunque quisiera.

—¿Cómo estás? —me preguntó con la boca pequeña.

—Demasiado cachonda para el sitio en el que estamos —confesé sin pudor.

—Es culpa mía —reflexionó.

—No, no lo es, desde que anoche vi cómo te masturbabas, no he pensado en otra cosa.

Su rostro se giró hacia el mío.

—¿Me espiaste?

—Perdona. Te diría que no quise hacerlo, que fue solo una miradita, pero mentiría. Me atraes mucho, Christian, no sé por qué esas idiotas no te dejaron pasar de la friendzone, porque yo de donde no te dejaría salir es de mi habitación. —En sus ojos brilló una sonrisa.

—¡¿Qué voy a hacer contigo?! —suspiró.

—Pues te diría que me follaras, pero como no quiero terminar en plan huevo frito…, como diría Torrente: «¿Nos hacemos unas pajillas?».

La carcajada que salió de su garganta, carente de todo artificio, me calentó el alma.

—¿En serio que citas a Torrente?

—A mí me parece un genio. Cualquiera que tenga la capacidad de hacer reír hoy en día lo es.

—En eso no voy a quitarte parte de razón.

—¿Y qué me dices de la proposición? La noche va a ser larga y dudo que aquí podamos pegar ojo. Yo necesito calmarme de alguna manera y tú… —Mi mano volvió a buscar su bragueta y a recibir el goce del reencuentro—. Parece que tampoco te iría mal liberar tensiones.

Christian miró a un lado y a otro. Y se fijó que a nuestros pies había una manta. Maniobró con cuidado para taparnos y se puso de costado para que quedáramos frente a frente.

—¿Tienes frío?

—Es para tener intimidad. Ya viste que esa gente tiene drones, y no me gustaría que saliéramos en alguna red social como los pajilleros del programa.

—¿Eso quiere decir que aceptas? —cuestioné pícara. Él me ofreció una sonrisa nueva que no había visto, mucho más ladina y canalla.

Llevó dos dedos a mi boca y me dijo:

—Chupa.

Si me hubieran dicho que acababa de tocarme la lotería, no me habría puesto más contenta.

Christian deslizó los dedos en mi boca y sorbí envolviéndolos en saliva, del mismo modo que habría hecho si tuviera entre ellos otra suculenta parte que se clavaba en mi barriga.

—Pon tu pierna derecha encima de las mías. —Me gustaba aquel rol mandón que había adoptado. Apartó los dedos de mi boca y bajó la mano para colarla bajo la manta—. Retira tu ropa interior.

Eso no era difícil, bajo la faldita solo llevaba una braga de licra. La hice a un lado y sus dedos impregnados por los jugos de mi boca se deslizaron entre mis pliegues, mezclándose con la humedad que ya se agolpaba en ellos. Gemí.

—No dejes de mirarme. —Había cerrado los ojos por el inmenso placer que sentía al percibir sus dedos en mi carne expuesta. Los volví a abrir perdiéndome en aquellas partículas oscuras—. Eso es, sigue haciéndolo.

Los dedos fluyeron arriba y abajo, entrecortando mi respiración, estimulándome e inflamando mi deseo de ser penetrada. Empujé mis caderas hacia ellos en un vaivén decadente.

—No te muevas, este lugar no es seguro, solo deja que te calme.

—¿Que me calmes? —murmuré más encendida que nunca.

—Lo necesitas.

Mi mano vagó a su entrepierna rígida.

—Y tú también.

—No quiero descontrolarme, uno de los dos debe permanecer cuerdo.

—Pero yo quiero…

—Shhh —me silenció, penetrándome con los dedos—. Deja que te dé tu premio a la valentía. —Jadeé con fuerza.

Metía y sacaba los largos apéndices con una pequeña torsión que me retorcía de placer. Con el pulgar rozaba mi clítoris inflamado. Las sensaciones se multiplicaban por mil.

—Joder, Christian.

—Lo sé. Déjate llevar, yo estoy aquí para sostenerte, muévete, pero muy suave.

Mis caderas empujaron contra su mano y él continuó con aquel ritmo tortuoso, profundo, envolvente, que acrecentaba mi necesidad de más, de mucho más.

Mi vagina se contraía tirando de los dedos. Mi boca se abría dejando salir múltiples suspiros mientras acariciaba su bragueta. Por lo menos, eso sí que me dejaba hacerlo. Mi vientre se puso rígido cuando el primer orgasmo me hizo cerrar los ojos y digo primero porque fueron varios encadenados los que sentí estallando contra sus dedos.

No sé si hubo una lluvia de estrellas fugaces, o fueron mis ojos los que las recrearon, lo que sí sé es que Christian me llevó a hacer un viaje que nunca realicé con aquella intensidad. Ni siquiera con mis mejores amantes había sentido tal placer, y aquello me asustó, porque me hizo pensar que igual Alba no estaba tan desencaminada, y que si le di al poliamor era porque, hasta ahora, no había encontrado a la persona correcta.

Lucius

Los gemidos desatados se sucedían en la cama en un tributo al sexo y la muerte.

La cámara enfocaba a las chicas, una atada con las manos y pies en cruz. Y la otra en la silla, con las muñecas fijadas a los reposabrazos y los tobillos a las patas. No era una silla normal, sino una herramienta de tortura utilizada en BDSM, para que todos los agujeros quedaran a la vista.

Eran las mismas que habían perdido el juego. Una vez los médicos las revisaron y Xot recuperó la consciencia, las prepararon para convertirlas en estrellas principales de nuestra nueva película.

Crimix seguía con la rodilla y el hombro dislocados, no quisimos recolocárselos. Dos adictos al snuff hacían de secundarios, llevaban máscaras de cuero para que no se les vieran los rostros.

Ambos gozaban mucho con la chica, a quien se le administró droga por todas las vías posibles y estaba conectada a un gotero para que no se quedara sin la dosis oportuna.

Uno la penetraba mientras tiraba de la cadena que estaba amarrada por bridas dentadas a sus pezones. El otro le iba haciendo cortes por todo el cuerpo para pasarle la lengua caliente, echarle sal y limón en las heridas abiertas y tomarse un buen trago de tequila reserva.

Las sábanas se teñían de rojo, haciendo las delicias de nuestros clientes más sádicos. Moriría desangrada y follada por todos los agujeros. Era el destino que merecía.

La droga no anulaba las sensaciones, pero su placer era tan intenso que apenas discernía entre él y el dolor. Era hermoso ver lo poderoso que resultaba el compuesto que habíamos creado.

Por el contrario, Xot, quien ya había recuperado la conciencia, estaba sentada en una silla. A petición popular, no se le dio droga. En su caso, chillaba como una gorrina al sentir cada tortura que se le infligía.

Tenía varias falanges cortadas y un ojo tan amoratado que si fuera a seguir con vida, lo perdería.

Nadie las echaría en falta.

Crimix vivía sola y no tenía familiares. Pasó la mayor parte de su vida en un centro de acogida y solo se le daba bien una cosa, los videojuegos. Era carne de prostíbulo. Sin oficio ni beneficio, con su carácter reservado, pocas dotes para los estudios y una fuerte adicción a esnifar pegamento, porque su economía no le daba para más, era cuestión de tiempo que alguna mafia se la quedara.

Xot acababa de obtener el tercer grado, por lo que cuando le ofrecimos la posibilidad de llevarse un buen pellizco en un concurso de supervivencia, no se negó, tampoco es que tuviera muchas opciones sobre la mesa, ni un trabajo bien remunerado.

Sabíamos que ambas nos darían juego, que tenían hambre de dinero y serían una buena salida para nuestros clientes más depravados.

Uno de nuestros inversores quiso participar. Acababa de entrar a escena, ataviado con un cinturón que portaba un miembro de silicona enorme recubierto de púas de acero.

Xot gritó al verlo. Con el ojo bueno, vislumbró que en su mano derecha llevaba un hierro candente. Casi podía olisquear el aroma a carne quemada. En sus muslos había pedido que colocaran un par de cilicios, cortesía de la casa.

Tras ellas, múltiples pantallas mostraban al resto de jugadores de The Game. La gran mayoría follaban fruto de la necesidad por la que los hacía pasar la droga, incluso una pareja de heterosexuales se estaba dando por culo abandonados.

Reí ante la imagen.

Mis ojos buscaron a uno de nuestros principales compradores, el señor Guerrero, quien puso muchísima insistencia en participar en el juego.

Con lo reticente que se mostró frente a su compañera, y ahora, a juzgar por el movimiento de su mano, la estaba masturbando sobre aquella hamaca mortal.

La cosa marchaba. La carne era débil y la de los hombres, por muy aguerridos y disciplinados que fueran, mucho más.

Viajé a otra de las pantallas, en la que Liam Johnson estaba de pie, con la amiguita de la mujer de Noah hincada de rodillas.

La tenía desnuda, agarrada por la cabeza y le estaba follando la boca con violencia. La droga que les habíamos disuelto en sus reservas de agua durante la noche había surtido efecto. Aunque viendo lo entregados que estaban la noche anterior, puede que no la hubieran necesitado.

Esta mañana casi acabamos con él, con el favorito. La ola gigante le dio tal revés que el muy cretino por poco se ahoga.

Tenía la esperanza de que su juego terminara hoy, en la playa. Y habría sido así si la misma que ahora le estaba comiendo la polla, no lo hubiera traído de nuevo a la vida. ¿Y todo por qué? ¿Por un revolcón? ¿Porque se la había follado bien? Recuerdo que cuando la escogimos, dijo odiar a Li88. Sabía que tuvo un lío con Johnson y no me hizo falta indagar mucho para enterarme de que ella desconocía que eran la misma persona. En mi fuero interno, pensaba que iba a amargarle la experiencia en lugar de tirárselo a las primeras de cambio, aunque podía disculparla un poco por el tema de la droga en su crema para golpes. ¡Qué básicas eran algunas!

A Koroleva no le hubiera gustado que Johnson muriera tan rápido, era su caballo ganador, apostó una suma muy fuerte para que ganara. Y, aunque levantó el teléfono al ver que su cuerpo sin vida salía del agua para que mandara al servicio médico, las reglas eran muy claras, nada de atención sanitaria en los juegos.

Los doctores estaban reservados por si ocurrían incidentes fuera de las pruebas.

Quizá los hiciéramos aparecer en alguna ocasión para hacer el paripé, pero nada más. Su función básica era observar cómo actuaba la droga y medir los efectos secundarios. Solo actuarían si Petrov o yo lo veíamos imprescindible. Nada más.

Cuando Alba inició su tercera reanimación, la heredera rusa estaba de los nervios, gritándome para que actuara. La conversación terminó cuando vio a Liam escupir agua y colgó de malas maneras.

Me desabroché la bragueta y acaricié mi miembro semierecto, paseando mi mirada sedienta. La violencia con la que Johnson empujaba contra el rostro femenino me estaba excitando, con un poco de suerte, quizá ella vomitara.

Iba a disfrutar mucho del juego, sobre todo, cuando los Miller recibieran la noticia de que sus queridos amigos habían muerto, junto una película para que se recrearan en su sufrimiento. ¿Cómo se sentirían al saber que ellos mismos los habían empujado a participar en The Game?

Iba a destruirlos a todos, uno a uno. Ellos no deberían haber existido, ese mediocre del doctor Chapman debió implantar mi esperma en lugar del de Miller. Patrice debería haberse quedado conmigo cuando planeé con Chapman la venta de Kyle y me convertí en su paño de lágrimas al creer que había muerto. Pero no, tuvo que enloquecer. No quiso saber nada de mí y yo puse tierra de por medio. No había nacido mujer capaz de despreciarme así. Aunque le seguí la pista, supe de sus avances, de su crisis matrimonial y no pude desaprovechar la ocasión. Daba igual que hubiera adoptado dos niñas porque la mente privilegiada de Katarina Hoxha era un diamante en bruto. Les puse profesores particulares, y personal de servicio mientras yo regresaba a Australia para intentar reconquistar a Patrice, haciéndome cargo de la educación de su hijo, incluso llegamos a acostarnos, y pensé que ya lo tenía todo hecho. Juntos habríamos sido los científicos más poderosos del mundo entero. Sin embargo, tuvo que poner fin a lo nuestro y calificarlo de error; me dijo que me quería como a un amigo, porque el amor de su vida, aunque se divorciara, era Oliver.

Ese parásito de Miller.

Dejé pasar el tiempo, aprendí que la venganza es como la cerveza; mientras más fría, mejor entra.

Nadie sospechó de mí cuando el embajador se hizo el héroe y murió en Madrid. Conocía sus rutinas al detalle y, por supuesto, su carácter de caballero andante. Lo planeé, siempre fui bueno con este tipo de cosas, haciendo creer que era otro el culpable. Sabía que Mr. Perfecto no se quedaría de brazos cruzados frente a un ratero de poca monta. Mi hombre tenía orden de acuchillarlo, aunque no hizo falta, la suerte estuvo de nuestro lado y el muy idiota se desnucó contra un bordillo sin que nos mancháramos las manos.

No había nacido mujer capaz de despreciarme, ni Patrice Miller, ni ninguna.

Había llegado el momento de poner a cada cual en su sitio.

Alba

Una promesa era una promesa. Me dije con la boca ocupada mientras Liam gruñía aferrado a mi cabeza. Además, volvía a estar cachonda perdida, lo de casi perderlo despertó mis ansias por Liam, y eso que me propuse no repetir.

Tendría que ponerle un post it como a la nevera, de los de «No tocar, peligro inminente».

Liam era un tío bueno esférico, miraras por donde miraras estaba que crujía. El típico huevo frito que te comerías hasta con los nudillos a falta de pan para mojar. Y, ahora, con su polla en la boca, rozándome la campanilla, me daba cuenta de que me acariciaba mucho más allá del tope que hacía mi garganta, llegaba a un lugar recóndito que convertía a mi corazón en el puto conejo de Duracel, venga a bombear, venga a acelerar.

—Alba, me voy a correr —musitó encajado por completo. Como si no lo supiera, esa manera de tensar el culo presagiaba desbordamiento inminente.

En casa siempre me dijeron que con la boca llena no se habla, así que me limité a cogerlo de uno de los cachetes y lo dejé. Total, llevaba puesto el condón y yo ya me estaba masturbando, no me quedaba demasiado para culminar también.

Su grito de liberación reverberó en mi cuerpo y me hizo sentir orgullosa de mi capacidad para albergar sus dimensiones.

Sin que se le hubiera bajado la erección del todo, me alzó a pulso, me encajó contra la pared y me folló para darme los embates extra que necesitaba para correrme mientras me comía la boca.

Definitivamente, el Rubiales era mi Doble Whopper con extra de queso en plena dieta detox.

Apoyó su frente contra la mía y juntos buscamos recuperar la respiración.

—Nena, eres una locura. —Me llevó con él hacia la cama, me depositó en ella y fue a deshacerse de aquel condón repleto de miniJohnsons que nunca verían la luz.

Eché cuentas. Con el de hoy ya solo le quedaban dos.

—No te malacostumbres —musité, admirando su desnudez—, ya te dije que este corre a cuenta de mi promesa. Que no vamos a repetir. —Él giró un poquito el rostro mientras anudaba el profiláctico y lo dejaba en el cubo de la basura.

—Lo que tú digas —respondió sin demasiada credibilidad.

—Lo digo muy en serio, Rubiales. Ese ha sido el último —le advertí, sintiendo ganas de inmediato de volver a hacerlo.

«Vamos, Alba, que no es un plato de paella valenciana». Liam se paseó desvergonzado y bebió un poco de agua que cayó salpicando su pecho. Ya podría parecerse a los albañiles de enfrente de mi casa y no a la versión australiana del de la Coca-Cola Light.

—¿Quieres? —preguntó, agitando el tubo frente a mis ojos.

Asentí, estaba sedienta. Mi boca era un pedazo de desierto y mis ojos dos bolas de billar que rodaban en busca del taco que albergaba su entrepierna. ¡Dios! Era una enferma sexual.

No consideraba a Liam tonto, y mucho menos ciego. No se perdió la dirección de mi mirada sedienta. Se puso de rodillas en la cama para ofrecerme el bambú, y en cuanto me despisté, aprovechó para hundir la cabeza y lamerme el lacasito.

Casi me atraganto.

—Pero ¿qué?

—Es mi turno de darte las gracias por salvarme la vida. Si quieres que me detenga, dilo ahora o calla hasta el orgasmo.

¿Qué crees que hice? Pues eso, enmudecí hasta que mi grito volvió a oírse en toda la isla.

A la mañana siguiente, no me despertó la música del programa, sino las caderas de Liam empujando entre las mías desde atrás. Su mano se alió con mi clítoris para hacerme estallar. Y yo pensando que estaba teniendo un sueño erótico.

—Buenos días —murmuró, mordisqueándome el cuello.

No se los di porque seguía jadeando como una perra, el muy cabrito no se detuvo hasta que me regaló el segundo y casi me meé encima. Por suerte, él estalló conmigo, porque unos instantes más y le planto una lluvia dorada.

—Quiero despertarme así cada mañana —admitió ronco. Posó los labios sobre mi hombro y salió de mi interior para deshacerse de otro condón más.

Mi mente dijo uno y mis ojos se cerraron por el agobio. No podía seguir claudicando e intimar a las primeras de cambios, era contraproducente para mi estado emocional. Liam percibió el gesto contrariado de mi cara.

—¿Qué ocurre? ¿Te has quedado con ganas de más? Si dejas que descanse un poco, remonto sin problemas.

Lo miré molesta.

—Me acabas de violar —lo acusé. Sus ojos se abrieron como platos.

—¡¿Que te acabo de qué?! —prorrumpió.

—Ya me has oído, ha sido sexo no consentido. No me has pedido permiso porque estaba dormida y te has aprovechado de las circunstancias.

Vale, estaba diciendo una gilipollez y de las gordas, pero estaba de malahostia. No me gustaba hacia dónde me estaba llevando la tontería por Liam.

—Estás de broma, ¿no? —cuestionó jocoso—. Es una ida de olla de las tuyas.

—Ni broma ni bromo. Acabas de violarme.

—¿Es qué has perdido el juicio? ¡Te has corrido dos veces!

—¿Y? ¿Acaso me has oído pedir que sigas?

—No me lo puedo creer —gruñó. Lo cierto es que yo tampoco. Sin embargo, insistí, estaba buscando pelea a conciencia, necesitaba que nos distanciáramos, no podíamos seguir así.

—La que no se lo puede creer soy yo. Tienes prohibido follarme. Ayer fue por saldar una deuda, el de hoy carecía de sentido.

—¿Que no tenía sentido? ¡¿Que no tenía sentido?! —Alzó la voz la segunda vez.

—No, no lo tenía. Igual que no lo tiene cuando la protagonista de una peli de terror se pasea por la casa preguntando si hay alguien. ¿Qué espera que le conteste el asesino? ¿Que la aguarda en la cocina con un cuchillo en la mano?

—Se te está yendo la pinza —respondió malhumorado.

—Se me lleva yendo desde que claudiqué la primera vez. Esto no va a volver a pasar, Liam.

—¡¿Por qué?! —Alzó las manos, exasperado.

—Porque no sirvo para ser tu desahogo, porque por mucho que me guste acostarme contigo, esto no está bien. También me gustan las trufas con chocolate y no me las como a diario.

—Yo no soy una trufa, te doy mucho más placer sin que engordes. —Eso era cierto—. No te entiendo, a veces creo que necesito un manual para comprenderte. —«Pues ponte a la cola, chaval», tuve ganas de decirle.

—¡¿Cómo vas a comprenderme?! ¡Eres el tío que resucitó cuando le prometí que iba a hacerle una mamada! ¡Tu cerebro y el mío están ubicados en cavidades distintas! Dime una cosa, ¿qué piensas que pasará cuando dejemos este sitio? —Él se quedó en silencio, pensativo—. Exacto, nada. Tú volverás a Brisbane y yo a mi casa, ya he pasado por esta situación y no me quedaron ganas de repetir.

—Alba, yo…

—Tú, nada —respondí, pisando sus palabras. Busqué mi ropa, necesitaba alzar una barrera, aunque fuera con prendas—. No te estoy pidiendo que dejes tu vida por mí, ni tú puedes exigírmelo tampoco. Conoces mi situación y yo la tuya. Vivimos a miles de kilómetros y, por muy bueno que estés y muy complementarios que seamos en la cama, esto —nos señalé a ambos— no puede ser.

—Quizá podría plantearme…

—No —lo frené seca—. Olvídalo. No vas a cambiar tu realidad por mí. Eres feliz en tu trabajo, con tu vida, y yo también. ¿Para qué complicarnos? ¿Para qué sufrir? Y si seguimos con esta dinámica, ocurrirá. Lo pasaremos mal, porque cuando las cosas pintan bien, siempre termina lloviendo la hostia y esta se ve.

La música del programa sonó, igual que ocurría en un ring de combate. Nos envió a cada uno a nuestro rincón con ganas de seguir peleando. Vi cada turbulencia, cada herida abierta a causa de mis palabras, desfilando por el rostro de Liam, y me sentí mal. No quería dañarlo, no lo merecía, pero tampoco yo merecía sufrir más por una relación que tenía menos futuro que la de Romeo y Julieta, quienes se enamoraron en tres días y acabó con seis muertos.

Era martes, nos tocaba prueba en pareja y, en el plan en el que estaban las cosas, recé para que no fuera algo muy complejo.

Liam se vistió mientras yo bajaba y preparaba el desayuno. Plátano cortado y algunas bayas, no íbamos a tener tiempo para mucho más.

Comimos en silencio, cada uno embebido en sus propias mierdas, y esperamos a recibir el mensaje, sentados a una distancia prudencial. Con un silencio que decía más que muchas palabras.

Cuando el sonido del dron rompió el ambiente enmudecido, casi sentí alivio.

En esta ocasión, también fue Liam quien leyó nuestra nueva misión. Lo hizo solo para él, después me ofreció la nota para que lo hiciera yo.

Como el día anterior, no aclaraba mucho, solo estaba el mapa y el título, que me hizo entrecerrar los ojos sin comprender.

—Coge la mochila, nos vamos —anunció el Rubiales, tomando mi arma y el carcaj.

No me opuse, al fin y al cabo, estábamos en esa maldita isla para jugar, ¿no?

Capítulo 20

El juego de las llaves

Alba

Vale, el título de la prueba daba un poquito de respeto, sobre todo, porque el único que conocía con un nombre así trataba de follar con otras personas ajenas a la pareja. Incluso habían hecho una serie en Amazon Prime.

¿Eso era lo que pretendían? ¿Un juego sexual? Porque si la cosa iba de eso, ya podían darme por descalificada.

Liam y yo seguíamos en silencio después de nuestra discusión. Ambos habíamos leído en el papel que se presentaba como una prueba de confianza, por lo que ir a ella en aquel estado era una mala idea.

Necesitábamos limar asperezas, y ya que fui yo quien había agitado la red flag, me sentía un poco en la obligación de tender el primer puente.

—¿De qué crees que irá la prueba? —pregunté conciliadora.

—No lo sé. Puede ser cualquier cosa. Esta gente no se anda con tonterías. —No me contestó mal, aunque tampoco le darían la banda de Mister Simpatía.

—Se pasaron tres pueblos con lo de la ola. ¿Te imaginas a Marien o a Evanx surfeándola?

—Espero que ni lo intenten, o que, por lo menos, sean cabales y se la pongan más baja.

—Eso no sería justo, bajar el listón dependiendo de las habilidades, me refiero. Yo creo que lo harán en igualdad de condiciones, y si es así, solo espero que Marien no sea tan cabeza de chorlito como para ofrecerse y subirse encima de la tabla. Yo el único juego que conozco con ese nombre es de intercambio de parejas —anoté.

Liam calló. En el punto en el que estábamos, quizá fuera lo que querría, que lo cambiaran de pareja y le devolvieran a la sueca, que seguro era mucho más receptiva que yo.

No volvió a hablar durante los siguientes quince minutos, y a mí me jodía estar en aquel plan. Yo era como un volcán, estallaba cuando menos lo esperabas y, después de echar todos los piroclastos y la lava, me quedaba en nada.

Durante aquel tiempo en silencio, pensé en Erik, en cómo lo estaría pasando con su padre y sentí añoranza. ¿Se estaría divirtiendo? ¿Me echaría tanto de menos como yo a él? Tuve ganas de abrazarlo, de oler su pelo, de escuchar alguna de sus preguntas curiosas y jugar una partida con él a la consola.

Solíamos reírnos mucho e inventar palabras que no se encontraban en el diccionario, o si lo hacían, buscarles un nuevo significado. Todavía me río cuando me dijo si una comidilla era una comida pequeña, o si un fantoche era un coche que en lugar de gasolina usaba Fanta.

Si tuviera que escoger un lugar imaginario donde vivir, sería en uno de sus besos, porque cuando Erik me besaba, lo hacía con el alma, con la inocencia de quien te otorga el papel de heroína de su cuento, aunque por la noche te hayas comido la chocolatina que él tenía prevista llevarse al cole para desayunar.

Eso había pasado unas cuantas veces, aunque me avergüence reconocerlo, y él, que era muy avispado, se limitaba a sonreírme y a decir que no pasaba nada, que si me había dado un ataque de azúcares nocturnos, ya pararíamos en la tienda de la esquina de camino al cole para que le comprara otra.

Me enjugué una lágrima. Liam me miró de reojo, pero se mantuvo al margen.

Vale, me pasé tres pueblos con lo de la violación y era lógico que estuviera más rebotado que una pelota de pinball. Lo reconozco, la había fastidiado muy mucho, pero es que me sacaba totalmente de mi zona de confort y me convertía en más gilipollas de lo que ya era habitualmente.

—Siento lo que te dije antes. No pensé en serio que me violaras —reconocí a regañadientes, ganándome un bufido.

—¿No me digas? Lo intuí al segundo orgasmo —chasqueó la lengua—, aunque, gracias, mi polla y yo te lo agradecemos. Ahora que cuento con tu testimonio veraz, pediré que me reduzcan la condena —proclamó con retintín.

—Vamos, Liam, estoy esforzándome. No quiero que estemos enfadados, asumo que tuve toda la culpa. Hablando se entiende la gente, ¿no?

—Eso dicen, aunque tú prefieres mandarlo todo a la mierda, para que al resto de mortales nos quede mucho más claro.

—Vale, sí, soy lo peor del mundo y tú el ser más maravilloso del universo, flagélame.

—No quiero flagelarte —respondió, dando una patada a una piedra—, como mucho, de vez en cuando darte un cachete. —La medio sonrisa que se le formuló en los labios alcanzó los míos con tristeza. Por suerte, el camino de hoy era mucho más corto y agradable—. Alba, quiero muchas cosas contigo, pero castigarte no es una de ellas. —Por su tono meloso, supe que pretendía atacar de nuevo.

—Liam… No volvamos a lo mismo de antes.

—Es que no lo comprendo.

Dejó de andar y clavó los pies en el suelo.

—Claro que lo comprendes, lo que pasa es que no quieres asumirlo. Voy a explicártelo sin alterarme. Me gustas, mucho, y sé que yo a ti también. Obviar eso es ridículo, pero asimismo lo es intentar sobrellevar algo que está destinado a morir.

—¿Y por qué tiene que morir?

—Por el mismo motivo que lo hizo en Brisbane hace dos años. Porque tengo un hijo, porque no puedo plantearme ni siquiera moverme de Madrid, porque aunque Xavi sea un capullo, Erik lo adora y va a tener un hermanito. Y para que uno de los progenitores se cambie de país, los dos tienen que estar de acuerdo y en mi caso eso no sucederá. —Liam abrió los ojos y miró mi abdomen. Vale, tenía que aclarar la parte del hermanito—. No, esto no es un bebé, son las torrijas del fin de semana y los churros que a Erik y a mí nos da por comer los domingos —dije, agarrándome el michelín. Su respiración volvió a fluir—. Mi ex tiene pareja y está embarazada.

—¿Y si yo te planteo mudarme? ¿Si doy el paso? —preguntó con cautela. Le sonreí con tristeza.

—No sería buena idea. Liam, tú adoras Brisbane, tu trabajo, tus charlas con Noah, ir a visitar a tus padres y quedarte a dormir en la caseta de la piscina, tus largos paseos con Brownie y el surf. En Madrid no tendrías nada de todo eso.

—Pero te tendría a ti —suspiró.

—Y en algún momento eso dejaría de ser suficiente. Un día te despertarías y añorarías todo aquello que dejaste atrás por alguien como yo. Malhablada, enfurruñona, cabezota y una picada del Fortnite. No quiero amanecer y darme cuenta de que por mi culpa eres un infeliz. No basta con querer, a veces, también es poder. Y llegará el punto en el que lo nuestro no bastará como para compensar todo lo que perdiste.

—Como vendedora del amor, te auguro un despido asegurado. —Reí—. Escucha, a Cris y a Noah no les va tan mal —comentó esperanzado.

—Cris y Noah no somos nosotros.

Me acerqué a él y lo abracé. Necesitaba la calidez de su cuerpo y aquel modo tan suyo de envolverme y hacerme sentir pequeña.

—Alba, no nos hagas esto. Me gustas mucho —respondió contra mi pelo.

—Lo sé —suspiré con amargura. Y era cierto que lo sabía, no había subterfugios en su declaración, ni en la mía de antes tampoco.

—Te perdono por lo de antes, aunque reconozco que me escoció, yo nunca te forzaría a algo que no quisieras.

—Eso también lo sé. Perdona, estaba abrumada y salí por donde no tocaba. No debí decir algo así. —Me aparté un poco y le tendí la mano—. ¿Amigos? —inquirí esperanzada. No quería perderlo del todo, que no lo quisiera como pareja no significaba que no lo apreciara lo suficiente como para no mantenerlo a mi lado.

—Amigos —sentenció, estrechándola con la suya para tirar de ella y darme otro abrazo.

—Ahora, sigamos, vamos a ver qué nos han preparado.

Nos colocamos bajo el arco nada más llegar al emplazamiento, y cuando el Oráculo nos dio las instrucciones, un blanco «de mecagoenlosmuertos de quien ideara esto» tomó nuestros rostros.

Una jaula de acero estaba suspendida sobre una especie de estanque a través de un mecanismo que cada cinco segundos la hacía bajar un tramo. Hasta ahí todo bien, si no fuera porque uno de los integrantes de la pareja ocuparía el interior de la jaula, y el otro tenía que dar con la llave que detendría el dispositivo y lo liberaría.

El problema radicaba en que no había solo una, sino cinco. Cada una de ellas estaba depositada en el fondo de una caja, rodeada por cualquier cosa que dificultara la tarea de encontrarla. Y, por supuesto, solo una era la que haría que todo se detuviera.

Disponíamos de cinco minutos hasta que la jaula quedara totalmente sumergida en el agua, llevándose consigo al integrante que estuviera encerrado en ella.

En cuanto eso sucediera, solo quedarían dos minutos para poder superar la prueba, durante los cuales la persona que estuviera bajo el agua tendría que aguantar la respiración.

El Oráculo nos había dado un minuto de margen para escoger los roles que desempeñaría cada uno, y sesenta segundos extra para que el candidato a ser encerrado subiera a la plataforma y se metiera en el interior. En cuanto la música sonara, comenzaría a contar el tiempo y el segundo concursante podría ponerse a buscar la llave. Y yo pensando que nos iban a querer hacer follar, desde luego que querían, pero más bien ellos a nosotros porque el jueguecito se las traía, sobre todo, después de haber tenido que reanimar a Liam el día anterior.

—Yo me meto en la jaula —aseveró Liam superconvencido.

—No, no, ya has pasado por un ahogamiento, no voy a permitir que pases por dos.

—Alba, escucha. Estoy habituado al agua, puedo aguantar la respiración a la perfección, y a ti se te dará mejor que a mí lo de las llaves. En ese aspecto, te veo como a mi madre.

—¿Cómo a tu madre?

—Sí, las mujeres tenéis un sexto sentido, un don para encontrar cosas. Yo puedo tener un par de calcetines del mismo color delante de los ojos y estar hurgando en el cajón porque no los encuentro.

—¿Y si te ahogas?

—Ya sabes qué palabras mágicas tienes que utilizar si me quedo sin aire. —Agitó las cejas—. Confío en ti y sé que puedes hacerlo.

—Yo no estaría tan seguro…

—Vamos, eres una crack. Das con muchísimos objetos valiosos en Fortnite, lo harás genial o, por lo menos, mucho mejor que yo. Al fin y al cabo, es de lo que se trata, ¿no?

—El jugador escogido debe ocupar la jaula ahora —comentó el Oráculo. Se había terminado el debate. Lo miré dubitativa y Liam me besó la frente.

—Ese soy yo. ¡Deséame suerte! —exclamó, correteando hasta alcanzar la plataforma y colarse en el interior. Cerró la puerta sellando su destino.

Las palmas de las manos me sudaban, solo tenía cinco minutos, cinco malditos minutos para dar con las cinco llaves y probarlas en la cerradura hasta que una abriera.

Fui a las cajas, que se encontraban en una columna a mi izquierda, no eran de esas que abres la tapa, sino una especie de cajones opacos con un agujero en el centro donde introducir la mano, conté cuatro. ¿Dónde estaba la quinta?

—Jugador número dos, una vez consigas las cuatro llaves, te daré instrucciones para encontrar la quinta. Ten cuidado, no las pierdas, y…

—Que la suerte te acompañe —concluí a la vez que la voz. Iba a tener pesadillas con aquella maldita frase.

La música tronó dando el pistoletazo de salida y, sin perder tiempo, introduje la mano derecha por aquel agujero gomoso. Supuse que lo habían hecho así para imposibilitar la salida de lo que hubiera dentro.

Fue hundir los dedos y notar algo gelatinoso, escurridizo y, lo peor de todo, que se movía.

«¡Oh, Dios!». Se me revolvieron las tripas. Para llegar a todos los rincones del cajón, tenía que meter más la mano y encajarme casi hasta el hombro. No lo pensé, porque si lo hacía, no lo haría. Me puse a remover y a palpar como una loca, notando aquellas cosas viscosas rodear mi brazo. «¡Joder, joder, joder, no me jodas que son gusanos!». Tenía toda la pinta, con el ascazo que me daban.

Liam me animaba desde la jaula. Intenté no pensar en lo que estaba tocando, mantener la mente en blanco con el único objetivo de dar con la pieza de metal. Tenía parte del cerebro ocupado, estaba contabilizando las veces que bajaba la jaula. Me había propuesto encontrar la llave antes de cuatro bajadas, porque si la jaula lo hacía cada diez segundos, quería decir que un minuto equivalía a seis bajadas. Así me reservaba veinte segundos por caja, para después poder abrir la jaula entes de que se sumergiera. Llevaba tres, lo que quería decir que tenía que darme prisa, me quedaban diez segundos para dar con ella.

Nueve, ocho, siete.

Las tripas se me revolvían. Una arcada me sobrevino cuando di con la maldita llave. ¡Bien, me sobraban cuatro segundos para sacar la mano fuera!

—¡La tengo! —grité presa de la alegría. Algunas de las lombrices acompañaron a mi brazo al exterior.

—¡Vamos, que tú puedes, a por la segunda! —exclamó el Rubiales.

Cambié la llave de mano, para no perderla, como me aconsejó el Oráculo, y fui a por la segunda.

En esta no se movía nada, pero me arreé un pinchazo de cuidado, no quise gritar para no alertar a Liam. Había dolido, del mismo modo que cuando estás cosiendo un botón y te clavas la aguja. Sumergí los dedos con tiento y noté más pinchazos, no eran insectos, de eso estaba segura, parecía metal. ¿Serían agujas? ¿Clavos? ¡No! ¡Eran chinchetas, reconocí su cabeza plana y lisa! ¿Cuántos tramos había bajado la jaula? ¡Mierda, me había desconcentrado!

No estaba segura. Continué palpando, sin importarme los aguijonazos que recibía, tenía que sacar a Liam de ahí, era lo único que me importaba. Empujé la mano hasta el fondo y noté como una se me incrustaba entre la carne y la uña. ¡Mecagoenlaputa! Esa dolió. Contuve la necesidad de gritar. ¡Mierda, mierda!

Llegué hasta la esquina, costaba mucho dar con ella, no por los pinchazos, sino porque al ser un material parecido, era mucho más difícil.

Un relieve extraño me hizo detenerme. ¡No podía ser! ¡Sí, sí, sí! ¡Era la segunda!

La atrapé y la saqué con cuidado, no quería hacerme más daño del que ya me había hecho.

—¡Voy a por la tercera! —le advertí a Liam, arrancándome el pincho del dedo. Tenía varias gotas de sangre salpicando mi mano y, a él, el agua ya le llegaba por las rodillas.

—¡Dale duro, fiera! —proclamó agarrado a los barrotes.

La siguiente caja fue la más fácil y dolorosa. ¿El motivo? El contenido era líquido, y por el modo en cómo escocía, se trataba de alcohol puro. Ahí sí que se me escapó un grito.

—¡¿Qué pasa?! —aulló Liam, sacudiendo los barrotes.

—¡Nada! ¡Tranquilo! Es que estaba muy frío. ¡La tengo!

Estaba arañando unos segundos que eran de lo más necesarios. Sacudí la mano en el exterior, hincando mis uñas desiguales en la palma de la mano. ¡Cómo escocía!

No tenía tiempo para remilgos.

—Vas genial, nena, a por la cuarta. ¡Este juego es nuestro!

Mi compañero trataba de animarme, y yo estaba entrando un poco en pánico al ver subir el agua.

«No pienses, Alba, a por la penúltima».

En cuanto mis dedos entraron, volví a sentir que había movimiento. Toqué algo suave que se meneaba rápido, y escuché un sonido que no me era extraño. Estaba convencida de que había algún tipo de roedor. Por suerte, no les tenía fobia, me hizo pensar en el hámster de Cris.

Sonreí, estaba de suerte, esta tampoco me costó encontrarla.

—¡Es mía! —festejé. Liam se puso a silbar con expresión de triunfo.

«La quinta caja está bajo tus pies, tira de la trampilla y sumérgete», anunció el Oráculo.

¿Que me sumergiera? ¿Tendría que bucear?

Me hice a un lado, buscando el lugar de dónde tirar a la par que me metía las cuatro llaves bajo la teta derecha, por si acaso, y al levantar la trampilla, casi me muero del infarto.

Había miles de cucarachas gigantes en una caja que debía medir dos por dos, además de muchísimas llaves exactas a las que ya tenía. No podía ser, ¡nunca la encontraría!

—¡Sois unos hijos de puta! ¡Me oís! —grité al ver un dron sobrevolar mi cabeza.

—¡¿Qué pasa, Alba?! —La voz de Liam sonaba agobiada. No quería acongojarlo, aunque ahora mismo no podía plantearme nada coherente.

«Piensa, Alba, piensa, no pueden ser tan cabrones».

Decidí que lo más fácil era bajar a la caja, coger cualquiera de las llaves, salir y rezar para que una de las cuatro anteriores abriera, aunque eso supusiera saltar a esa especie de tumba, pues, con la profundidad que le habían dado, mi brazo no alcanzaba.

Si había un bicho que me repugnara completamente, era el que tenía frente a mis narices. Mucho más que los gusanos que palpé antes.

«No lo pienses, que es peor», me reñí.

Salté, y algunas se aplastaron bajo mis pies con un crujido sonoro, como si fueran pan frito. Noté sus tripas desparramarse bajo las suelas de las botas. ¡Dios, no quería ni pensarlo! Algunas treparon por mis piernas y yo grité al verlas. ¡Eran como portaviones! Tenían el tamaño del ancho de la palma de mi mano y eran de un color marrón brillante.

«Joder, joder, ¡joder!».

—¡Alba! ¿Estás bien? —«Uy, sí, estoy como para irme de botellón con mis nuevas amigas».

—¡Sí, no te preocupes! —exclamé, cogiendo la primera llave que pillé.

Un bichejo reptó por mi mano y la sacudí con fuerza. Esto era asqueroso, me subían por el cuerpo sin que pudiera remediarlo.

Fui hacia la pared. Las hijas de su cucaracha madre trepaban por todas partes, por lo que era imposible ascender sin rozarlas.

«No pienses, Alba». Coloqué las manos en el filo y empujé hacia arriba para salir de aquel lugar infesto. Menos mal que no necesitaba una fuerza sobrehumana para hacerlo, y que tener aquel ejército rodeándome me daba una motivación extra para salir cagando leches.

Una vez fuera, me sacudí como una loca para librarme de las que se habían adosado a mi cuerpo. ¡Una estaba intentando meterse por mi escote! Me sacudí por entero y, aunque creo que no quedaba ninguna, la piel me seguía hormigueando como si estuviera cubierta por completo.

Recé para que funcionara una de las llaves que tenía, no podía volver a ese agujero.

—¿Ya las tienes? —me preguntó Liam con el agua por el pecho.

—Mejor no preguntes. La última caja es gigantesca, caben varias personas dentro y está llena de llaves idénticas y cucarachas del tamaño de mi puño.

—¡Hostia puta! —espetó mientras me sacaba las cuatro llaves del interior del top. Una cucaracha cayó al suelo. Ni siquiera quería saber cómo había llegado ahí.

Comencé por la primera llave. La que conseguí en la última caja. No funcionó, tampoco es que tuviera demasiadas esperanzas puestas en ella. Fui introduciendo el resto, algunas con más fluidez que otras, y terminé por descartarlas todas. ¡No abría ninguna! Miré a Liam desconsolada.

—Lo siento. No funcionan.

El agua le llegaba al cuello. Estaba desesperada al verlo de aquella guisa. Él me miró con cariño.

—Tranquila, Alba, todavía te quedan tres minutos.

—Pero ¡es que es imposible que la encuentre! Esa caja es peor que una pool party hecha por los Gremlins.

—Pensemos —dijo calmado—. No pueden ser tan hijos de puta. Ese sitio debe tener truco y vamos a dar con él. Estamos en un juego de estrategia, por lo que no puede ser una de esas llaves, no tendría sentido. Has de regresar ahí dentro y dar con ello. —Mi cara de asco emergió sola—. ¡Vamos, Alba! ¡Puedes hacerlo! Confío en cada una de las células de tu cuerpo. Las cucarachas son muy asquerosas, pero inofensivas, en algunos lugares se las comen.

—Te garantizo que ni en Madrid, ni en Valencia, nos las comemos. Pero sí, tienes razón; no puedo rendirme, ni pienso hacerlo. No voy a dejarte tirado.

Deshice el camino recorrido y, mientras, fui pensando. El Oráculo dijo sumergirse en la última caja. Quizá en el fondo hubiera algo.

¡No iba a tener más cojones que fondear y dar con ello!

Con todo el asco de mi corazón, me lancé sobre aquel nido repugnante.

«Imagina que estás en un fish spa y que lo que estás notando son un montón de pececitos en busca de tus pieles muertas», me forcé.

No coló, mi cerebro no colaboraba. ¿Cómo lo hizo la rubia que salía en Indiana Jones y el Templo Maldito?

Pensé en la peli, en ella la actriz estaba rodeada, no solo de cucarachas, también de escorpiones ciempiés y un montón de mierdas más. Indiana le dijo que buscara una palanca, pero ella no encontraba nada. Entonces recordé que tuvo que meter la mano en un agujero. Puede que hubiera uno en el fondo de aquella maldita caja.

Hice de tripas corazón y me hundí en la capa de llaves e insectos. Mis sueños iban a ser la hostia de bonitos.

Restregué las manos por todo el fondo. ¿Cuántos segundos habrían pasado?

—¿Liam? —no respondió—. ¿Liam? —insistí. No obtuve respuesta.

«Vamos, vamos», me insté imaginándolo bajo litros de agua.

No desfallecí, tenía que haber pasado por lo menos un minuto y medio. ¡Me estaba volviendo loca de la angustia! Los bichos habían dejado de importar, lo que no lo hizo fue sacar a Liam de allí.

Estaba perdiendo toda la esperanza cuando encontré una especie de hundimiento. Cubierto por…

Puajjj, era el nido. Ahí estaban todas las cucarachas habidas y por haber. Sumergí la mano por entero y allí, en el fondo, di con la única llave que había en aquel horripilante hoyo.

La extraje con muchísimo cuidado de que no se me cayera y salí pitando hacia el mecanismo.

Como suponía, la jaula estaba ya sumergida.

Recé por no haberme excedido en el tiempo, metí la llave, giré y el estanque donde estaba sumergido Liam se vació de golpe, y él emergió con una extraña sonrisa en los labios. Su cara no estaba mojada, ni el resto del cuerpo. Pero ¿qué narices?

—¡Lo hemos conseguido! —aulló, saliendo de la jaula, fue entonces cuando lo vi apoyar las manos sobre el agua, caminar por encima de ella, cogerme y cargarme sobre su hombro, para colocarnos bajo el arco.

—¡No estás mojado! —protesté.

El Oráculo registró nuestra llegada.

—No, todo era un efecto óptico. No podía decirte nada porque habríamos perdido la prueba de confianza.

—¡¿Sabías en todo momento que no podías ahogarte?! —Alba, cuenta hasta diez, cuenta hasta diez…

—No, no, no. Cuando te pusiste a meter la mano en las cajas, se desplegó ante mí una especie de pantalla holográfica donde me decía que debía fingir. Que si no creías que podía morir ahogado, perderíamos la prueba. Así que interpreté.

Definitivamente, a mí contar hasta diez solo me servía para hacer más gordo el insulto.

—¡Maldito cabrón hijo de la grandísima república de Australia! ¡Y yo llena de cucarachas, gusanos y pinchándome con chinchetas para que no te murieras! ¡Serás cerdomalnacido! —exclamé cabreadísima.

Empujé su pecho mientras él se carcajeaba.

—¡Vamos, no te mosquees conmigo, he hecho lo que tocaba, hemos superado la prueba y cruzado a tiempo! ¡Somos los putomejores! —Me espachurró en un gigantesco abrazo y se puso a dar vueltas como si fuera un tiovivo.

—Que eres un puto lo acepto. Esta no te la paso, Rubiales —le advertí ofendida.

Sabía que el ultraje no me iba a durar mucho, pues me sentía tan aliviada de que siguiera vivo que era cuestión de segundos que se evaporara. Me bajó al suelo y apretó sus labios contra los míos, no fue un beso sexual, más bien de agradecimiento.

—Eres fantástica.

—Eso ya me lo habían dicho, tendrías que probar con otra palabra más original —admití, levantando la nariz.

—Prefiero hacerte un regalo —anunció, llevando su mano a mi pelo—. ¿Quieres que nos llevemos esta de mascota? Parece que te ha cogido cariño.

Lo que Liam estaba sosteniendo era una maldita cucaracha del tamaño de Afganistán.

—A no ser que quieras que termine en tu sopa, yo de ti la dejaría en el suelo.

—¡Qué agresiva! —Le acarició la cabeza a esa cosa asquerosa y la dejó sobre la tierra dedicándole un «hasta luego, cuqui» que me revolvió las tripas.

—Ahora mismo vamos al río, necesito quitarme la ropa y meterme en el agua hasta las cejas. A ver si así se me va este puto hormigueo del cuerpo.

—Alba, río y desnuda, tus palabras son música para mis oídos. En marcha, a esta ronda de nudismo invita la casa.

Me guiñó un ojo, me ofreció una de esas sonrisas destrozabragas y yo crucé los dedos para que lo nuestro no se convirtiera en la tercera parte de El Lago Azul.

Christian

Íbamos de camino a la prueba individual.

Marien vestía una sonrisa de oreja a oreja y a mí se me llevaban los demonios.

No había previsto hacer nada de lo que hice anoche. No quería besarla así, tocarla así y, mucho menos, sentirla así.

Aquella mujer con aspecto de hada, humor chispeante y de apariencia mucho más joven, me tenía idiotizado. Pasé la mayor parte de la noche imaginando las mil y una posibilidades de follarla, y eso era malo, muy malo.

No tendría que haberle dado la droga y, mucho menos, ceder con el tema de los besos y la masturbación. Ahora arrastraba las consecuencias. Al usar el inhalador que Lucius me dejó oculto en la cabaña, por si necesitaba emplearlo con mi compañera y darle arrojo en alguna prueba, desaté su efecto secundario. El desaforado apetito sexual de Marien.

Lucius me comentó que el daño colateral de la droga administrada por aquella vía era ínfimo. Se equivocaba. Mi compañera se puso como una moto y, aunque yo no estaba drogado, me fue imposible permanecer inmune.

Era demasiado abierta, transparente y deseable. Cada vez me costaba más no cruzar la raya.

La noche que llegamos a la cabaña quise marcar las distancias, por eso no acepté su baño. Intenté dejarle claro que no iba a obtener nada de mí en ese plano. Era cierto que no quería mezclar trabajo y placer, y en ningún momento pensé perder la cabeza por alguien como ella.

Marien agitaba la bandera del poliamor, del sexo sin compromiso, y creí que eso me mantendría a salvo. Sin embargo, cuando sus ojos me recorrían, lo hacían con un «contigo hasta el fin del mundo» que me dejaba con ganas de que fuera cierto. Nadie me había dedicado una mirada así nunca.

El problema era que no me conocía, no tenía ni idea de quién era en realidad o de lo que sería capaz en mi vida.

Vivía engañada, eso no era nuevo, las personas tienden a mentir cuando se conocen, a enmascarar la realidad, por eso hay tantos divorcios y separaciones.

El problema radicaba en que mi mentira era mucho más grande que la de la mayoría, que solo buscaban impresionar o ensalzar sus virtudes en detrimento de sus defectos.

Muy pocas personas sabían quién era o lo que yo hacía. Por supuesto, que ni era de Cuenca, ni bibliotecario, ni adicto al Scrabble. De hecho, no había jugado en mi puta vida. Cogí varios kilos de más para pasar desapercibido en el concurso y que no se dieran cuenta de mi forma física. Me orientaba a la perfección, tenía una gran puntería y sobrevivir siempre fue lo mío. El rival más fuerte es aquel que no ves venir, y a mí no me veían ni con un gran angular de diez aumentos.

En lo único que no mentí a Marien fue en mi pasado, tuve una infancia y una adolescencia de mierda. Lo bueno que saqué de aquella etapa era que me curtió. A todo capullo le llega su mariposa, y a todo cerdo, un tío como yo, de mala hostia sigilosa.

—Nunca imaginé que sería capaz de quedarme dormida en una cama sobre un acantilado —suspiró Marien, deshojando una flor que había recogido en el camino.

No iba a decirle que después de la colección de orgasmos que le ofrecieron mis dedos lo raro era que no terminara licuada.

—Se te dio genial, mucho mejor que a mí —le reconocí.

—¿Tú pudiste dormir? Al final no me has contestado antes.

Su pregunta quedó silenciada por el dron que nos traía la prueba matinal.

Lo hizo cuando ya estábamos a buen recaudo, en tierra firme y con Marien desperezándose.

No tuvimos que volver a atravesar el puente colgante juntos. Me fijé en que había una cuerda que ataba la cama a un saliente. Las cinchas que nos sujetaban a los cables de acero eran móviles, así que deduje que serviría para arrastrarla hasta el borde. Dejé a mi compañera durmiendo, y cuando la tuve donde quería, la desperté con suavidad para ayudarla a salir de la cama sin mayor dificultad.

Ella estaba alucinada por cómo lo hice. Le quité hierro, alegando que era un hombre muy observador, amante de la física y que cuando amaneció, y me fijé en el detalle de la cuerda, solo tuve que sumar dos más dos.

—Christian —insistió al ver que seguía sin responder.

—Preferí mantenerme despierto y asegurarme de que no nos caíamos, era lo más prudente. —Ella me ofreció una de sus sonrisas.

—Eres todo un caballero, hay pocos como tú en el mundo. Tan amable, atento y leal. —Si hubiera añadido una te entre la e y la a, habría estado de acuerdo.

—Estamos en peligro de extinción.

—Si tuvieras que definirme con tres palabras, ¿qué dirías? Ahora ya me conoces un poco más. —Sus ojos permanecían muy abiertos.

«Follable, muy follable y extremadamente follable», pensé para mis adentros.

—Divertida, algo traviesa y de buen corazón. —Eso también lo pensaba, aunque no fuera lo que me vino a la mente en primera instancia.

—No suena mal… —Follable sonaba mucho mejor, solo que no podía hacerlo público.

—Si tuvieras que darle un olor a tu vida, ahora mismo, ¿cuál sería? —«Muerte y sexo», volví a tragarme mis pensamientos. Sus preguntas parecían sacadas de una revista de las que solía mirar mi madre, aunque me entretenían.

—Chimenea, libro y manta recién sacada de la lavadora.

—Eso son tres, aunque lo daré por válido, eso me dice de ti que eres un hombre muy hogareño. —«No te haces a la idea», me carcajeé por dentro.

—¿Y el tuyo? —pregunté para que dejara a un lado sus preguntas. La sonrisa femenina se torció coqueta.

—El de la piel de tu cuello. —Apreté los dientes y los ojos, porque lo de mi polla era un caso perdido. Si hubiera estado comiendo, me habría atragantado—. ¿Qué? No pongas esa cara, hueles muy bien… Después de haber pasado la noche contigo, tu aroma se ha quedado en mi pituitaria.

—Eso se arregla con un buen chorreón de Heno de Pravia —solté sin venir a cuento. Necesitaba quitarme esa sensación de que había dicho algo demasiado íntimo para mi gusto.

—¡Dios! Mi madre me bautizaba en ella cada domingo antes de ir a misa. Debía pensar que era más efectiva que el agua de la pileta para alejar a los demonios de mi cuerpo. —Normal que su madre quisiera alejarlos, era mirarla y solo podías pensar en pecar. ¡A ver cómo cojones le daba solución sin tirármela!—. Uy, mira, me parece que hemos llegado al sitio de la prueba. Esta te la quedas tú, que lo de «Sumando Palabras» es muy de campeón de Scrabble.

—Sí, en eso hemos quedado —corroboré sin salirme de mi papel.

—Estupendo, pues vamos bajo el arco, que me muero de ganas por regresar a la cabaña y meterme en el lago. Necesito un buen baño después de todo lo que sudé anoche… —murmuró, pellizcándose el labio con los dientes.

Aquella imagen de su boca me torturó hasta que el Oráculo nos informó de qué iba la prueba.

Capítulo 21

Sumando Palabras

Christian

Respiré profundo y miré la gigantesca caja que tenía frente a mí.

El juego parecía simple, de hecho, lo era, si hubiera sido quien dije ser:

Un bibliotecario campeón de Scrabble.

Solo había un pequeño inconveniente: que no lo era.

Marien estaba revolucionada, porque pensaba que aquella prueba nos iba a dar muchísimos puntos.

Tenía que meterme en el interior de la caja y disponía de quince minutos para acertar las cinco palabras desordenadas que iban a aparecer dentro de la misma, lo que me daba un margen de tres minutos por palabra.

Las paredes y el techo de la caja eran móviles, tal y como había informado el Oráculo, por lo que se irían uniendo hasta aplastarme. A no ser que acertara las putas palabras a tiempo.

Y puede que eso tampoco pareciera difícil, ¿a quién no le han puesto ese ejercicio en el colegio? El problema era que tenía claustrofobia y me aterraban los espacios cerrados.

La puerta se abrió y tragué duro. Escuché a mis espaldas los gritos de mi compañera de equipo.

—¡Esta prueba es tuya, Chris! Uh, uh, uh, uh… —Giré la cabeza para verla alzar y girar el puño, como la mejor hincha de su equipo. Una hooligan del Scrabble en toda regla. Me vi forzado a sonreír y ofrecerle un saludo con la mano abierta antes de pensar que iba a morir.

Lucius no tenía ni idea de mi fobia a los espacios cerrados, si lo hubiera sabido, igual habría modificado aquella prueba para que no fuera en una caja «aplastacerebros». Pero dar información sobre las debilidades de uno no es buena idea cuando tratas con gente como él.

Al poner un pie dentro, y escuchar cómo se cerraban las puertas, tuve el primer sofoco. Un golpe de calor en toda regla que me dejó sin aire y perló mi frente con un sudor frío. No quería ni imaginar cómo sería cuando el espacio se redujera tanto que no cupiese de pie.

«Respira, Christian, respira, ya no estás en el colegio», entender la realidad era algo muy necesario para mí. «No eres un puto crío de once años, al cual van a encerrar en un armarito todo el viernes en lugar de ir a una fiesta de pijamas». Tenía que racionalizar la situación, no podía dejarme arrastrar.

Fueron unos cuantos años de sesiones con la psicóloga hasta que, más o menos, llegué a comprender que se trató de un episodio aislado, puntual, que me jodió la vida, eso no lo niego, pero que no tenía por qué volver a ocurrir.

El Christian de once años se agitó en mi interior. Lo que me hicieron fue una putada, y de las graves.

Mis padres nunca se preocuparon en exceso, siempre fueron muy despreocupados en ese aspecto, eran de los que pensaban que no había que atosigar a los niños, que merecían su espacio vital y todo ese tipo de chorradas hippies en las que estaban inmersos.

Llegamos a vivir en una comuna durante una época, yo era muy pequeño, pero recuerdo verlos bailar desnudos puestos de ácido hasta las cejas, para entrar en comunión con la naturaleza, y con el resto de colgados que convivían con nosotros.

Para ellos, un fin de semana sin su hijo pequeño era gloria, además, coincidía con un concierto, por lo que endosaron a mi hermano con otro amiguito de la clase, ellos hicieron las maletas y se largaron a Formentera, volverían el lunes en el vuelo de las siete de la mañana. Total, a nosotros ya nos iban a llevar a la escuela…

Lo que ni ellos ni yo sabíamos era que con eso mis acosadores iban a darme el golpe de gracia perfecto.

Su plan comenzó unas semanas antes. Quisieron vengarse de mí desde el momento en el que los pillaron metiéndome la cabeza en uno de los retretes meados, y yo confesé que me habían estado acosando desde que comenzamos el curso.

Los expulsaron una semana para que reflexionaran, y después de eso les hicieron pedirme perdón.

Cuando regresaron a clase, me convencieron de que sus padres les hicieron comprender que estaba muy mal por todo lo que me habían hecho pasar. Me aseguraron que se arrepentían de todo lo ocurrido, y que para que nos reconciliáramos, me invitaban a una fiesta con ellos. Que jugaríamos juntos, veríamos una peli y estaríamos charlando hasta las tantas para conocernos mejor.

Mis padres me animaron a ir. Me dijeron que todo el mundo debe tener la posibilidad de darse cuenta de lo malo que han hecho y cambiar. Y yo, animado por sus palabras y la necesidad de que alguien de mi edad me quisiera, les dije que sí.

Estaba ávido de un poco de cariño y afecto, de tener en mi vida a esos chicos guais capaces de hacer girar el mundo sobre un solo dedo. Apenas dormí aquella semana, imaginando todas las cosas divertidas que haríamos, estaba de los nervios.

Recuerdo aquel viernes como si fuera ayer. Fui al cole con mi bolsa para pasar el finde, además de la mochila con los libros. Me dejaron desayunar con ellos, y yo me sentí el crío más feliz del mundo. Por fin podría encajar y dejaría de ser el gordo-listo de la clase.

Las horas pasaron lentas, hasta que llegó gimnasia, a última hora de la mañana. Sudé muchísimo, pero no me importó, iba a pasar la noche con ellos. En el vestuario nos quedamos los últimos. Yo siempre fui de los lentos. Me daba vergüenza que los demás me vieran sin ropa porque eso les incitaba a lanzarme más insultos, proclamándome el Lorzas o el Mantecas. Aprendí a quedarme rezagado y ducharme solo para que nadie me viera.

Los chicos estaban parloteando en el banco. Tenía fuera mis mochilas, y solo me quedaba coger la ropa de la taquilla para poder cambiarme cuando tiraron de mi toalla con fuerza, me empujaron y me embutieron desnudo en el interior del casillero. Lo peor de todo fue que pusieron el candado y removieron la combinación numérica.

Escuché sus risas de «pringao», «te lo has creído», «ahora vas a saber lo que es meterte con los que no debes y ser un bocazas».

Les dieron igual mis gritos de desesperación porque, aunque había tres rendijas, la posición resultaba tan incómoda que me faltaba el aire.

Se largaron del vestuario apagando la luz, y se aseguraron de decirle al profe de gimnasia que no había nadie en el interior. Él no podía oírme, pues estos quedaban en un pasillo fuera de la cancha de baloncesto y, para más inri, él estaba en el pasillo de fuera, aguardando a que los últimos salieran, mientras conversaba con la de secretaría.

Nadie me echó en falta. Pasé frío, hambre, angustia y mucho miedo. Aunque lo peor vino el lunes, cuando tocó clase de gimnasia y uno de los críos de segundo se echó a llorar porque creía que había un fantasma.

El profe, alertado al ver una de las taquillas con el candado puesto, que desprendía un hedor muy peculiar, y que salía un hilo de voz pidiendo auxilio, llamó al de mantenimiento, quien cortó el candado con una cizalla liberándome del encierro.

Lo primero que vi fue aquel hombre arrugado cubriéndose la boca y la nariz con disgusto. Me había hecho mis necesidades encima, estaba desnudo, sudado y apenas me quedaban fuerzas, por lo que el bochorno fue épico.

Nada volvería a ser lo mismo después de aquel hecho.

La pantalla se encendió, y un cúmulo de letras aparecieron en ella, así como la voz del Oráculo dándome las últimas indicaciones.

Tenía que arrastrarlas para formar la palabra correcta, si acertaba, las paredes dejarían de moverse unos segundos, para arrancar en cuanto la siguiente palabra estuviera cargada en desorden.

Joder, tres minutos por cada una no eran nada, sobre todo, si te encontrabas en mitad de un ataque de angustia que te estaba siendo muy difícil controlar.

«Primeras letras», anunció la voz del Oráculo. Las fichas emergieron conteniendo la friolera de diez piezas. «¡Me cago en todas las letras del abecedario! Que había 27 en total y me acababan de endosar casi el 50%».

N

A

D

A

A

C

P

I

T

O

Nada y Pito fue lo primero que vi, ¡menudo eufemismo! Tenía que seguir, intenté formar alguna que tuviera sentido, y con la que no me sobraran pitón, apitonada, ¿capitada era una palabra? Cabronada lo habría sido, solo que no podía cambiar letras ni dejar de utilizar ninguna.

Hiciera lo que hiciera, me sobraban.

Me rasqué la cabeza mientras el ahogo atenazaba mis pulmones.

«Piensa, Christian, esto es como jugar al ahorcado, solo que pudiendo terminar más aplastado que los huevos de un ciclista, en lugar de con la carcajada de tu hermano llamándote perdedor».

Probé multitud de combinaciones, algunas absurdas, otras no tanto… El reloj iba descontando los segundos, llevaba ya dos minutos. «¡Iba a morir!».

¿Dejaría Lucius que su mejor inversor muriera? Sentía los ojos de todos mis rivales puestos en las cámaras que habría instaladas en la caja, no me hacía ni puta gracia que me vieran así, sudoroso y preocupado. Esos tipos olían el miedo y, ahora mismo, yo apestaba.

Mi muerte significaría su victoria, más de uno se estaría frotando las manos.

El lugar cada vez era más estrecho, de pronto, el techo raspó mis nudillos, eso no era buena señal.

«Tienes que centrarte, controlar, recuerda las palabras de la psicóloga del colegio».

«El poder de adaptación del ser humano es una de sus mejores bazas, no moriste en aquella taquilla, ni lo harás porque te encuentres encerrado en un espacio cerrado. Aquello ya pasó, tienes que entender que fue un hecho aislado, y adaptarte a tu nueva realidad». «Claro, como a ella no le había ocurrido, era muy fácil dar consejos sobre adaptación».

«Un momento…», me dije. ¡Esa era la palabra! Moví con agilidad los dedos.

A

D

A

P

T

A

C

I

O

N

—Correcto, jugador Evanx, vamos a por la siguiente.

M

E

E

X

E

C

N

R

T

O

Metro, centro, encuentro… No, para esa me faltaba la u y me sobraban letras. ¿Qué palabras contenían la x? ¿Exento? Para que luego dijeran que los que jugaban al Scrabble eran unos memos.

Pasé la mano por mi nuca. Estaba totalmente rígida por la tensión. Solo me venía a la cabeza «me encuentro», ni tenía x, ni podían ser dos palabras… ¡Qué difícil!

Hice un par de respiraciones, intentando templarme y racionalizar lo que tenía delante en lugar de decir memeces.

«Veamos, quizá probando con el sufijo ex…».

El techo ya me apretaba la cabeza, por lo que tuve que doblar las rodillas un poco. Darme cuenta hizo que mi respiración se volviera errática. Si me desmayaba, no tendría opciones, mi cordura debía seguir intacta, igual que el intento de cara de póquer.

«¡Joder!», prorrumpí mentalmente con las pupilas fijas en aquel puñado de letras. Si salía con vida, lo primero que haría sería comprarme un tablero de Scrabble. «No podía ser tan complejo…». Mis cuádriceps se tensaban porque había tenido que doblar más las articulaciones.

«¡Mierda!», fue pensar el improperio y ver la palabra. ¡Eso era!

E

X

C

R

E

M

E

N

T

O

Ordené, felicitándome al ver que se ponían en verde y desaparecían.

«¡Bien, Christian, bien! La palabra tenía todo el sentido del mundo para mí, me estaba hundiendo en ellos».

La tercera la vi con claridad, nada más salieron las letras, pues siempre me hizo mucha gracia, y solía usarla mucho cuando jugaba al ahorcado con mi hermano: Ornitorrinco, era de mis favoritas.

Eso me dio un poco de margen, Decidí que lo mejor sería sentarme en el suelo, en lugar de mantener aquella postura incómoda. Las paredes se estaban acercando en demasía, y el techo también.

O

I

A

R

N

C

C

La cuarta me estaba costando un disgusto, el tiempo que me hizo ganar Ornitorrinco lo estaba perdiendo con esta.

Probé con cocinar, y cárnico, en ambas coincidían todas las letras, pero se ve que los del programa no eran muy de chuletón. No triunfaron, y me vi inmerso en un bucle de palabras del cual no podía salir. Mis rodillas ya estaban pegadas al pecho, y me encontraba hiperventilando como si fuera un degenerado sexual telefónico.

—Jugador, Evanx, te informo de que se te acaba el tiempo, y esto empieza a parecer una crónica de una muerte anunciada.

—Muchas gracias por tu aporte, Oráculo —comenté con frialdad.

—De nada, estoy aquí para haceros pensar en mis palabras. Yo de ti, lo haría.

—Tomaré en cuenta tu advertencia, aunque me gusta darle emoción al juego. Por cierto, el aire acondicionado y la ventilación brillan por su ausencia aquí dentro, estaría bien que lo tuvierais en cuenta para futuras pruebas —repliqué, intentando fingir serenidad.

Agarré el spray que tenía en el bolsillo del pantalón. Tenía conocimiento de que no servía como broncodilatador, sin embargo, lo cogí, y lo pulsé en mi boca para ver si funcionaba como efecto placebo.

Mi ritmo cardíaco se estaba acelerando peligrosamente, al final tendría razón el puto Oráculo de los cojones y esto era… esto era…

¡Claro! Arrastré las letras, y choqué el puño contra la palma cuando la palabra cobró sentido y las letras desaparecieron.

—¡Sí!

C

R

O

N

I

C

A

—Bien visto, Evanx, me gusta cuando hacéis caso a mis consejos. Llegamos al final, ¿serás capaz de resolverlo?

Por mi bien, eso esperaba…

O

R

V

E

G

M

E

A

·

Última palabra, ¿por eso llevaba un punto? No parecía un punto final, estaba en mitad de la ficha, además, las letras se encontraban inclinadas, ¿o era yo que me empezaba a marear por la falta de aire?

Volví a meterme una dosis de droga, necesitaba arrojo y lucidez mental. Estaba demasiado sofocado, y mi espacio vital se reducía cada vez más.

Escuché golpes fuera, y gritos. Seguro que se trataba de Marien. Podía imaginarla dándole puñetazos a las planchas de metal mientras yo me hacía cada vez más pequeño, y aquel crío de once años volvía a agitar las riendas.

—¡Abran! ¡Sáquenlo de ahí! ¡El juego ha terminado! ¡Perdemos voluntarios! ¡Por favor! ¡Que alguien lo saque!

Casi me dieron ganas de reír cuando la escuché decir que perdíamos voluntarios, lo que hubiera dado por una amiga así en mi infancia.

—Christian, ¿me oyes? ¿Estás bien? ¡¿Tan difíciles son las palabras?! ¡¿Qué pasa, están en japonés?!

No lo estaban, aunque a mí me sonaban a chino. Volví a plantearme las mismas preguntas que antes.

En el cole era bueno aislando las incógnitas, era más de ciencias que de letras, eso sí. Sin embargo, hubo una profe de literatura en mi época del instituto que hizo que me interesara en algunos libros. Sobre todo, era su manera de explicar la asignatura lo que me fascinaba.

Apenas me quedaba aire, y las letras bailaban sinuosas, la inclinación que adoptaban era esperpéntica, igual que el modo en que las rodillas incidían punzantes contra mi pecho.

Mi tiempo se acababa y el juego también.

Seguía sin rendirme, apenas podía mover las letras o leerlas.

¿Los de la organización iban a dejar que muriera?

Definitivamente, sí. Lucius no iba a darme ventaja y que todos lo vieran. Quise entrar por voluntad propia, por lo que ahora tenía que asumir las consecuencias.

Volví a enfocar al máximo las pupilas. Juraría que esas letras en cursiva, cuando las usaban en el periódico que leía todas las mañanas, se utilizaban para escribir una palabra en otra lengua, recordé.

Volví a barajarlas, solo me faltaba eso, que la palabra fuera en otro idioma.

Me forcé a estrujarme el cerebro, intentando encontrar alguna lógica. Hasta ahora, todas las palabras habían sido en español, mi lengua. ¿Y si la última era en el idioma que necesitábamos para poder participar? La lengua vehicular del concurso era el inglés. ¿Y si el punto no indicaba el final sino una palabra compuesta? Pero ¿cuál podría ser?

«Mi tiempo se acaba y el juego termina», me dije en inglés.

¡Eso era! ¡Estaba seguro! ¡Tenía que intentarlo!

Estiré como pude la mano, haciendo un requiebro con el brazo, para poder mover las letras. Todo cobraba sentido en mi cabeza. Solo me faltaba la última, «un arrastre más, Christian».

G

A

M

E

·

O

V

E

R

Empujé la R hacia abajo y completé.

El juego había terminado.

Las paredes se abrieron de golpe, y el techo se expandió en el momento exacto que estaba a punto de desfallecer.

—Enhorabuena, Evanx, has completado la prueba con éxito, tienes dos minutos para cruzar el arco con tu compañera.

Alguien se abalanzó contra mi cuerpo. Noté unos brazos apretujarme contra uno cálido, y muy blando, tan distinto al mío.

Los labios de Marien se pusieron a estamparme besos por la cara, con las lágrimas salpicando mi piel. ¿Lloraba por mí?

—¡Ay, por favor, Christian! ¡Sigues vivo! ¡Lo has resuelto! ¿Qué ha pasado? ¿Por qué has tardado tanto? —cuestionó agobiada.

—Soy claustrofóbico —confesé con un hilo de voz.

—¡Dios, ha tenido que ser un infierno para ti entonces! ¿Por qué no me lo dijiste?

—Era mi prueba, ¿recuerdas?

—Ya, pero yo no sabía lo de tu claustrofobia.

—No ha sido solo eso, la última palabra estaba en inglés, y no caí. Las lenguas no son lo mío.

—Pues cualquiera lo diría, anoche te hubiera dado un diez en lengua. —Las comisuras de mis labios se dispararon hacia arriba. El oxígeno volvía poco a poco a mis pulmones—. Me he asustado mucho —reconoció—, creía que te perdía.

—No soy tan fácil de vencer —reconocí. Ella cerró los ojos con alivio, y volvió a sonreírme. Ahora que mi peor terror se había evaporado, otro iba a la carga en formato mujer menuda y pelicastaña.

Me estaba empalmando por culpa de la droga ingerida y aquella sonrisa. Tenía ganas de pasarle la lengua por todas partes.

—Necesito espacio, y tenemos que cruzar el arco —mascullé agobiado por mis instintos.

—Oh, claro, perdona, qué tonta.

Marien se apartó, y yo me puse poco a poco en pie. Fuimos juntos para registrar la marca y decidimos volver a la cabaña e ir recogiendo provisiones de camino.

Una vez estuvimos de vuelta, Marien dijo necesitar ir «al baño», eso me iba a dar unos minutos para poder llamar a Lucius sin que me viera.

Moví una de las tablas de madera, sabía que este iba a ser nuestro refugio de la primera semana desde el primer momento. Los de la organización se encargaron de que nadie llegara antes que nosotros, y activar obstáculos si a alguien se le antojaba venir.

Cogí el terminal y marqué.

—Buenos días, señor Guerrero.

—Buenos días —contesté tenso.

—¿Le ha gustado su prueba? Me ha parecido observar que tenía algún que otro apuro, por eso el Oráculo le dio la pista. Espero que no se haya disgustado. Desconocíamos su dolencia.

—No importa, quería jugar con todas las consecuencias.

—Me alegro. ¿Está disfrutando? También observé que anoche usó lo que le di y esta mañana, si necesita más, se lo haremos llegar. O quizá haya cambiado de idea y desee que le ofrezcamos el producto en otro formato, parece que su compañera sienta cierto interés por usted, igual le apetece experimentar —sugirió perspicaz. Seguro que anoche me vio masturbarla, los movimientos bajo la manta eran muy reveladores.

—Por el momento, no, gracias. Ya le comenté mis preferencias, eso no quita que pueda desear hacer mis propias pruebas.

—Por supuesto. ¿Se le ofrece alguna cosa?

—¿Cuándo nos reuniremos en persona? Tengo ganas de que nos conozcamos, por ahora me gusta lo que veo y querría poder mirarle a los ojos para cerrar el acuerdo. —Su risa ronca brotó al otro lado.

—No se preocupe, lo haremos. Por ahora, disfrute de los juegos y diviértase con las posibilidades que la droga le ofrece. Ya sabe que a mi socio y a mí nos sigue interesando su oferta más que ninguna.

—Me alegra oír eso —murmuré, apretando los puños con fastidio.

—Si no se le ofrece nada más, me temo que debo colgar, tengo una reunión en pocos minutos.

—Por supuesto, no le entretengo más.

—Nos vemos pronto, señor Guerrero. Gracias por su amable llamada y el interés ofrecido en nuestro producto, seguro que haremos grandes cosas juntos.

—No lo dudo. Buenos días.

Alba, tres días después.

«¡Por fin viernes!», gritaron mis células cuando me desperté por la mañana.

Había sido una semana de lo más intensa, y en la cual, pasado el martes, me costó controlar todos los impulsos que me rogaban que me cepillara a Liam.

No podía volver a sucumbir, lo tenía claro, y por eso me daba por tocar el arpa en solitario, a ese ritmo me convertiría en concertista. La culpa la tenía esa cama tan estrecha, las curas nocturnas y que cada vez que él me rozaba descubría una nueva estrella. ¿Me estaría obsesionando?

Mi alta necesidad de sexo me tenía de un inusual malhumor. Vale, acepto que de por sí no es que fuera la alegría de la huerta, pero estaba mucho peor. Irritable, molesta y más encendida que una hoguera en la noche de San Juan.

Anoche tuve que dar un concierto, y hacer bis tres veces. Lo peor era que obtenía un resultado de mierda. Mi cuerpo seguía rogando por él y no podía controlarlo.

Era urgente que me rodeara de más gente. El agotamiento de las pruebas no resultaba suficiente como para refrenar mi instinto sexual desatado.

Llevaba bastante rato despierta, aunque no había puesto un pie fuera de la cama. Necesitaba estar lejos de Liam lo máximo posible. Rememoré mi prueba individual, que fue de puntería. Los muy cabrones pusieron un holograma de mi hijo siendo atacado por todo tipo de animales mientras me hundía en un montón de barro fresco. Tenía que aniquilarlos a todos antes de terminar engullida.

Ayer tuvimos la de pareja, hicimos una especie de scape room. No diría que fuimos brillantes, pero, a mi parecer, logramos un buen tiempo, esperaba que hubiera sido suficiente para escalar a los primeros puestos.

Hoy tocaba la grupal. Era importante porque los puntos obtenidos iban directamente a nuestra clasificación individual y, por tanto, a ver quién encabezaba la lista.

Casi era mediodía, mi noche fue nefasta, una duermevela en la que el cuerpo de Liam siempre aparecía pegado al mío. En cuanto él se levantó y tuvo listo el desayuno, vino a buscarme. Le dije que mejor lo hiciera solo, que estaba demasiado agotada y prefería dormir un rato más antes que volver a comer más plátano. Al final iba a aborrecerlos.

Oí el crujido de la madera y en seguida supe que acababa de entrar en la cabaña.

—Arriba, dormilona. —Su timbre cantarín me alertó desde la puerta. Yo puse el antebrazo sobre los ojos para disimular.

—Estoy hecha pedazos, así que ahórrate el buen humor que de aquí nadie me levanta.

—Pues entonces llamaré al forense para que mueva tu cadáver.

—Qué gracioso… —suspiré, apartando el brazo para mirarlo. Él se encogió de hombros.

—Quieras o no, has de levantarte. Druni ha venido de visita y toca largarnos.

Druni era el nombre con el que habíamos bautizado al dron que nos traía la prueba diaria.

—¿Y qué se cuenta?

—Pues que la prueba de grupo es en la base, y que tenemos que estar allí antes de tres horas. Ya sabes que no me gusta llegar tarde, y que el hacerlo penaliza.

Descorrí la manta y me puse en pie. Él siguió sonriendo.

—¿Por qué te despiertas siempre de buen humor? ¡Das asco!

—¿Y tú por qué lo haces como si fueras una asesina a sueldo y pudieras matarme con una de tus miradas en lugar de ponérmela dura? Que es lo único que consigues…

Resoplé buscando mis botas, una no la encontraba y tampoco era que la cabaña fuera muy grande, o tuviera demasiado mobiliario en el que buscar.

Miré al Rubiales con desconfianza.

—¿Dónde la has puesto?

—¿Es que no se me nota? —cuestionó jocoso, acariciándose la entrepierna.

—Mi bota, idiota.

—Oh, ¿te refieres a la que perdiste anoche cuando bajaste precipitadamente por la cuerda y fuiste a masturbarte entre los matorrales? La guardé, no fuera a ser que la necesitara para comprobar la identidad de la pajillera nocturna.

Mi mandíbula se desplazó tan abajo que parecía el buzón de Papá Noel en Navidades.

—¿Me espiaste?

—No eres muy discreta que digamos… Lo que no entiendo es por qué no me pediste ayuda, ya sabes que no me habría opuesto a aliviarte, y menos si se trataba de una emergencia de ese calibre.

—Ya te lo dije el otro día, intimar no va a llevarnos a ninguna parte. La próxima vez que pierda mi corazón será porque he muerto y lo he donado a la unidad de trasplantes.

—Tu romanticismo y buenas acciones pueden conmigo.

—¿Me das la bota para que podamos irnos? Por favor.

—Pues no lo sé, no estoy seguro de que te pertenezca, necesito probártela para ver si eres tú la que anoche escapó de esta casa con urgencia. ¿Serás tú, Pajicienta?

—Te digo una cosa, si yo hubiera sido Cenicienta, el príncipe se habría llevado un buen chasco. ¿En serio necesitaba un zapato para comprobar que era ella? ¿Qué me dices de su cara? ¿O de su olor?

—Pues que debía ir muy escotada y se pasó la noche mirándole las tetas. Somos tíos, por muy azul que tengamos la sangre.

—¡Eres un necio! —exclamé con la risa hormigueando en mi garganta, con él era imposible mantenerse enfadada mucho tiempo.

Liam me lanzó la bota y por fin pude colocármela.

—¿Te hago la cura? —Se ofreció. Ni de puta broma volvía a hacérmela, cada vez que me tocaba, sentía la necesidad extrema de que me pusiera la crema en otra parte.

—No, ya no la necesito, el golpe está mucho mejor. ¿Tienes nuestras cosas?

—Abajo, solo me falta la princesa, la carroza está en el taller mecánico, pinchó una rueda anoche, así que tendremos que ir a pie.

—Pero ¡si las ruedas eran de madera! —le seguí la broma.

—Algún ratero me las cambió por unas de melamina para venderlas en el mercado negro.

—Uh, entonces ahora comprendo nuestra suerte de mierda. Me pasaba el día acariciándolas para tocar madera. —Su sonrisa se hizo más amplia y mi corazón se encogió.

«Esto no podía ser sano», concluí, acabando de calzarme.

Nos pusimos en marcha. Mi humor voluble fue variando a medida que andábamos. Liam se esforzó por hacerme el trayecto cómodo, y yo me estaba agobiando por ser tan capulla.

Sabía que era culpa mía, por no saber separar, ni tomar distancias, ni dejar de desearlo. Si hubiera sido una chica moderna, de las de ahora, sabría follarlo y renunciar; el problema era que Liam se había asentado en mi corazón, sin tener sitio en mi vida, y eso era un marrón.

¿Cómo podía solucionar algo así? «Siendo desagradable y echando espumarajos por la boca cada dos por tres», respondió mi Cruella interior.

Eso ya lo estaba haciendo y no funcionaba. Liam parecía inmune a mi versión desagradable. ¡Agrrr! Si seguía como a hasta ahora, iba a sufrir una cardiopatía por el modo en que se me aceleraba el corazón con cada una de sus sonrisas.

De golpe, me vi envuelta entre sus brazos y empotrada contra un árbol.

«¡Mierda, mierda, mierda, código rojo, no me hagas esto!», pensé, dejándome arrastrar por él. Levanté la mirada, y es que ya no pude más, su boca estaba tan cerca que…

Lo besé incendiada de necesidad, era una puñetera pirómana bucal, y Liam, en lugar de extinguir el fuego con su manguera, me la clavaba en la tripa. Su lengua se enredó completamente en la mía y los gemidos no tardaron en llegar a mis oídos.

—Ahhh, ahhh, ahhh, ohhh, sí, sigue… Más duro, más fuerte, más… —Un momento, esa no era yo, ni mi voz interior tenía ese acento de Francia.

Me separé de golpe de la boca de Liam, que seguía con los ojos cerrados.

—¡Hay alguien! —advertí con un susurro.

—Lo sé, por eso te arrastré contra el árbol.

—¿No querías besarme?

—Besarte quiero siempre. —Quise darme de cabezazos.

—¿Y por qué me dejaste que lo hiciera si no era lo que pretendías?

—¿Estás de broma? ¿Y desaprovechar la oportunidad de que me acoses? Ni de puta broma.

—Soy una mema.

—Lo que eres es una puta astilla clavada en mi culo, pero la adoro y eres mía. —Liam cazó mi labio inferior.

—¿Qué haces?

—Necesito otro, con el primero no me ha quedado del todo claro lo que me querías decir. Me parece que sufrimos interferencias en el mensaje —aclaró, hundiendo su lengua en mi boca. Debería haberlo detenido. Pero es que lo hacía tan jodidamente bien y me gustaba tanto—. Creo que ahora empiezo a entenderlo —musitó, dejando un reguero de besos que descendían por mi cuello.

—Pe… Pero ¿qué querías decirme antes de que te besara? —Los dientes de Liam mordisqueaban la piel de mi escote.

—Pensé que sería buena idea ir a por la parejita amorosa, y robarles ahora que estaban entretenidos, sería algo rápido, limpio y sin violencia. No estaría mal ir a la prueba grupal con un nuevo atuendo.

Lo frené en el momento exacto en que sacaba uno de mis pechos para lamerme el pezón.

—Deja eso, no es buena idea.

—Pero si ha sido tuya —murmuró. Puso los labios sobre él y sorbió con fuerza. Yo me tragué el gemido.

—Prefiero quedarme con la tuya, era mucho más inteligente.

—Yo creo que no —jugueteó, soplando sobre él para que se frunciera.

«Alba, mantén la mente fría, aunque tengas el coño caliente», me reprendí.

—¡Basta! —Lo aparté recolocándome la ropa—. Ha sido un error. Veamos quiénes son y qué pueden ofrecernos.

—No me jodas.

—No, no voy a joderte.

Liam resopló al saber que había tomado una determinación.

—Está bien, como quieras. Nos quedamos sin polvo contra el árbol, veamos quiénes son y qué pueden ofrecernos.

Me dio la mano y buscamos un lugar donde mirar sin ser vistos. Observamos la posición de la pareja, no podía ser, ¡no podíamos tener tan buena suerte!

—¡Esto sí que es matar dos pájaros de un tiro! —exclamó con los ojos brillantes.

—Totalmente. —Mi sonrisa iba de oreja a oreja.

—¿Vamos a por ellos?

—¿Tú que crees? ¿Tenemos tiempo suficiente para robarles y darnos el piro?

—Por supuesto, además, me apetece un platito de venganza para ir abriendo el apetito.

—Eres maquiavélico cuando quieres. Te das cuenta de que después de esto ya no habrá vuelta atrás, ¿verdad?

—Tampoco es que la quiera. ¿Tú sí? —me cuestionó.

—Ni hablar. ¿Cuál es la estrategia?

Capítulo 22

Comilona

Liam

Reconozco que por mucho que me pusiera burro la actitud desafiante de Alba, estaba llegando a un punto que comenzaba a cuestionarme si era lo que quería en mi vida.

Me divertían nuestros duelos verbales, pero una convivencia así, junto a una persona que no apostaba por lo nuestro, que a la menor oportunidad intentaba alejarme, en lugar de encontrar un punto de entendimiento, me estaba costando.

Comprendía su temor a apostarlo todo y comenzar una relación en la que no se sentía segura. Yo era consciente de que si alguien tenía que dejar su vida atrás, y dar un paso al frente, tendría que ser yo. El problema radicaba en que si no me daba opción a que nos conociéramos a pecho descubierto, yo no podría valorar si merecía la pena.

Intenté darle cancha durante toda la semana para que no se sintiera amenazada. Le cedí espacio, procuré mantener conversaciones con ella más allá de nuestra conexión química. Cuando Alba bajaba la guardia, era una tía cojonuda, el problema radicaba en que pocas veces sucedía, y que cuando llegaba la hora de las curas, parecía como si un hombre lobo se encontrara de morros con la luna llena. Me encendía de mala manera, solo podía pensar en follarla hasta que los dos aulláramos.

Me la había pelado tantas veces que temía que, de un momento a otro, apareciera el Genio de mi polla, para advertirme que había agotado todas las reservas de semen, y tenía restringido el carné de padre por espermicidio.

La mañana arrancó mal, pero cuando me besó en el árbol, creía que por fin se había dado cuenta de que no podíamos seguir así. Que daba un paso al frente, y que iba a decirme que apostaba por lo nuestro.

Lo sé, una gilipollez, estaba volviéndome loco, y no sabía si tenía marcha atrás.

Aunque Alba tuviera ese carácter difícil, veía en ella a una mujer luchadora, que no se rendía con facilidad. Su tesón en las pruebas me dejó claro que no te abandonaba, por muy jodida que fuera la situación, y que se entregaba en cuerpo y alma a todo lo que hiciera. Se hizo daño en la mano por mí y nadó entre cucarachas. O era muy ambiciosa, o sus sentimientos pesaban por encima de sus miedos.

Prefería creer que era así, que cada día me ganaba un pedacito más de su corazón.

Alba lo ponía en todo, incluso cuando follábamos, y lo dejaba a buen recaudo cuando la conversación se tornaba un poco sentimental.

Siempre estaba en guardia, alzaba aquel escudo protector a prueba de emociones, y atacaba incluso antes de que hubiera desenvainado mi lengua. Era rápida, mordaz y, por mi experiencia, sabía que eso solo ocurría cuando a alguien le habían hecho tanto daño que no había tenido otra opción que aprender a defenderse.

Siempre tuve un sexto sentido para captar a las personas, por eso me especialicé en RRHH. Tenía una sensibilidad especial para percibir el alma de la gente. Detectaba las virtudes de quienes me rodeaban, así como sus miedos o sus inseguridades. Más tarde, descubrí que me gustaba ayudarlos a potenciar todas aquellas habilidades que los hacían especiales, comprendiendo que lo negativo, a veces, estaba ahí porque en su momento lo necesitaron, o porque formaba parte de ellos mismos, y había que aceptarlo.

Alba era una persona muy celosa de sus propios fantasmas, y procuraba que esa parte oscura, en la que encerraba su pasado, no saliera a flote.

Quería ayudarla, mostrarle que yo no la dañaría nunca, que mi intención jamás fue esa.

—Liam, tenemos que hacerlo ya —susurró, devolviéndome a la realidad.

Acercamos posiciones con la pareja sin hacer ruido, para no alertarlos. Estábamos a escasos metros de sus pertenencias, y ellos seguían follando como animales, que es lo que eran.

Atamos una cuerda entre dos árboles, copiando la estrategia que empleamos cuando les arrebatamos el refugio a la pareja de chicas. La diferencia era que ahora yo no tenía a la loca de la lanza apuntándome a la yugular.

Observamos muy bien nuestras posibilidades, y delimitamos las funciones de cada uno. Yo iría a por las cosas y huiría internándome en el lugar en el que habíamos colocado la cuerda.

La situación era idónea. Harley Queen tenía los brazos rodeando al árbol, y el imbécil de su compañero la había maniatado con unas fibras vegetales, facilitándonos el trabajo. Estaban en pleno apogeo, con aquel gilipollas dándole por detrás mientras le llenaba el culo de azotes.

Su complexión se veía algo más ancha que la mía, pero como la ropa que llevaba era un mono negro muy adaptable, cortesía del mítico Black Panther, no iba a darme muchos problemas de ajuste.

Lo dejó tirado en la parte posterior de sus pies. Teníamos que ser rápidos, ágiles y precisos, si queríamos hacernos con todo sin tener que luchar en exceso.

—Alba, es importante que sigamos el plan como lo hemos trazado. Te conozco y eres capaz de encajarle el puño en el culo a la rubia.

—¿Por quién me tomas? —Alcé las cejas—. Vale, puede que me entusiasmara un poco la idea de devolvérsela, pero jamás le metería la mano ahí.

—Prométeme que te limitaras a coger la ropa y salir corriendo. —Puse la mano en forma de puño, ella hizo rodar los ojos.

—Está bien, te lo juro por todos aquellos a quienes les van los fistings anales. ¿Contento?

—Por ahora, me basta. —Le guiñé el ojo—. Ponte en posición, que yo voy a por los objetos, ese hatillo tiene pinta de pesar lo suyo. —Ella asintió y nos separamos.

Lo consensuamos así porque creímos que sería lo mejor.

Tenía que esperar al momento oportuno, por la violencia con la que embestía no debía quedarle mucho, en cuanto empezara a correrse saldría disparado como un rayo. Esperaba que, en cuanto me viera robarle las pertenencias, saliera detrás de mí y así Alba no tuviera dificultad alguna en coger su ropa.

El cuerpo masculino comenzó a temblar y a sacudirse, tomé como pistoletazo de salida el primer grito ronco. Era justo lo que necesitaba para llegar hasta el hatillo como una bala.

Black Panther tenía los ojos cerrados y gruñía. Su compañera, que hasta el momento había tenido la cabeza enfocando al suelo, la levantó alterada por el ruido de mis pisadas. Se puso a gritar como una energúmena en cuanto me vio aparecer.

—¡Para, para, para! —Fue lo primero que le salió.

Como era de esperar, él no hizo ni caso. Yo cogí el bulto, que pesaba lo suyo, y le guiñé un ojo a ella, a la par que le lanzaba un beso, para emprender la huida.

—¡Para, idiota, que nos roban! —La escuché aullar. Sin duda, estaba forcejeando para alertar a su compañero, quien debió abrir los ojos y ver por el lugar donde desaparecía—. ¡Desátame, joder!

—¡Dreqin! —prorrumpió la voz masculina, en un lenguaje que desconocía.

Pasé por encima de la cuerda, oculta bajo varias ramas y hojas. Me agazapé en un lateral, sosteniendo el extremo de la cuerda que tenía que tensar en el momento justo. No tardaría mucho en adentrarse por el mismo sitio que yo en busca de sus tesoros.

Oí las pisadas aceleradas, seguidas de un montón de improperios en su lengua materna; por el acento, serían de algún país del este, tenía un deje muy particular. Sonreí cuando aquel cuerpo desubicado, desnudo y medio empalmado caía de bruces producto del tropiezo contra la cuerda que acababa de tensar.

¡Menuda hostia! Tuve ganas de reírme a carcajada llena, aunque lo obvié.

Él gritó. Aproveché la aparatosa caída para sentarme sobre sus lumbares e inmovilizarlo. Recé para que Alba no tardara mucho y pudiéramos largarnos cuanto antes.

—¡Voy a matarte, malnacido! —exclamó al sentir mi peso sobre el suyo.

—Creo recordar que ya me juraste amor eterno en otra ocasión, pero sigo esperando el anillo —me cachondeé—. ¿Se te da tan bien dar como recibir? Porque si me sigues meneando la polla con ese culo tan redondo igual me da por hacerte un cumplido. —Por un instante, detuvo el movimiento en seco. Qué poco sentido del humor tienen algunos tíos—. Qué caprichoso es el tiempo, en unos segundos has pasado de joder a ser jodido —mascullé cerca de su oído.

—¡Suéltame, ahora mismo! —gritó, buscando darse la vuelta para intercambiar las tornas—. Voy a matarte, ¿me oyes? Estás muerto.

—Tanta agresividad no es buena para el hígado —dije, clavándole un codo en los riñones—. Yo de ti me iría relajando.

Rogué para que Alba llegara cuanto antes. Aquel tío estaba muy encabronado, y era un nido de testosterona.

Por suerte, mi compañera apareció sonriente unos instantes después. Llevaba la cuerda además del traje.

—Vaya, vaya, vaya, Li88, tenías razón con lo de que en esta zona había mucho cerdo salvaje. ¿Me dejas hacer los honores? Me encantaría atarlo y hacerlo a la leña. —Ella se puso a mi altura.

—Por supuesto, todo tuyo.

—Como me toques, voy a quitarte la piel a tiras…

—¿Tú y cuántos más? —musitó jocosa sin perder tiempo.

Alba no se anduvo con remilgos, se puso manos a la obra mientras yo me aseguraba que aquel cabrón no se escapaba. Se escuchaban los berridos de Harley Queen quien, por el momento, no había conseguido desatarse.

Mi compi resultó muy habilidosa con los nudos. Afianzó las muñecas y después me pidió que me moviera para que pudiera doblarle las rodillas a nuestra presa, y hacer coincidir las muñecas con los tobillos.

—Muy bonito, una auténtica obra de arte. —La felicité.

En cuanto nos levantamos, Black Panther hizo un movimiento hosco y cayó de lado. Alba lo miró con desprecio.

—¿Te has fijado, Li88? Tanto cirio para tan poca mecha —comentó, contemplando su entrepierna desmejorada.

—Tú procura no toparte conmigo a solas, porque puedes darte por jodida —escupió desde el suelo.

—Ya te gustaría… —contraatacó Alba.

—Larguémonos, ya tenemos lo que queríamos —la insté sin querer tentar a la suerte.

—Sayonara, baby —se despidió, haciendo un guiño a la peli de Terminator.

Seguro que si el director hubiera tenido que quedarse con una prota femenina, hubiera escogido a Alba, con diferencia.

No pensaba cambiarme y dejarle la ropa de explorador a ese capullo, sobre todo, porque eso le facilitaría las cosas. Si podíamos sacárnoslos de encima, y que los eliminaran, sería una gran ventaja para nosotros. Teniendo en cuenta la ojeriza que nos habrían cogido después de este asalto, cuanto más lejos, mejor.

Pasamos el camino que quedaba rememorando nuestra hazaña, nos habíamos hecho con un botín que ya querrían muchos, y no pudimos dejar de reír ante las expresiones de agobio de la pareja contraria.

—Si la vida te da limones, los agarras y se los exprimes en los cojones.

—Recuérdame que nunca te tenga de enemiga, suficiente me haces sufrir en lo virtual.

—¿Yo? Pero ¡si eres tú quien siempre termina fastidiándome! —alegó con una sonrisa. El triunfo la había puesto de buen humor.

—Eso es porque el resto de jugadores de tu equipo son más torpes que el caballo del malo, no son estrategas como tú, deberías haber cambiado de escuadrón hace mucho. —La vi apretar el gesto.

—En la vida no vale cualquier cosa. Juego con personas que sé que jamás me traicionarían, que gozan de mi confianza. Para mí, eso tiene mucho más valor que su calidad como jugadores.

—Oh, venga, Alba, ¡no me hagas reír! ¡Que en la última partida te dejaron con el culo al aire! Por eso mi unicornio pudo contigo, estabas medio moribunda… Tu concepción de la lealtad es un tanto abstracta. —Lo que le había dicho. Su cara se tensó al completo.

—¿Y tú qué sabrás sobre eso?

—No hay que ser muy listo para verlo. Tú te lo tomas en serio, el resto de tu escuadrón juega solo por diversión, y priorizan otras cosas antes que a ti.

—No tienes ni idea. No los conoces como para juzgarlos. Lo que ocurre es que los de tu equipo sois una panda de picados.

—Sí, eso es cierto. Somos competitivos y jugamos para ganar. En el fondo, tú quieres lo mismo, solo que, sea por el motivo que sea, te acojona dar el salto y cambiar de grupo.

—Eso es porque soy muy leal.

—Lo que tú llamas lealtad, yo lo llamo miedo a descubrir nuevas personas.

—Piensa lo que te dé la gana. ¡Me la suda! —exclamó cabreada.

—El tiempo ayuda a descubrir las mentiras más silenciadas, las razones más ocultas, y las personas que temen ser dañadas. Puedes tratar de esconderlo, pero yo sé que es así. ¿Sabes qué veo cuando te miro? —Se mantuvo en silencio—. Veo a una mujer asustada que se cubre con indiferencia y despotismo, porque piensa que es el mejor escudo para no morir bajo una avalancha sentimental. No te gustan los cambios porque ponen en peligro tu zona de confort y por eso te cuesta tanto abrirte a gente nueva, eliminándolos de un zarpazo de tu ecuación.

—¿Ahora vas de psicoanalista? Deberías abrirte una consulta —comentó mosqueada.

—Lo que intento es que te veas a través de otros ojos que no sean los tuyos, para que te des cuenta de lo que los demás perciben de ti.

—No malgastes tu tiempo, me importa bien poco la opinión que tenga la gente de mí, y te garantizo que nadie me conoce mejor que yo. Ya perdí bastante tiempo en el psicólogo.

—No lo pongo en duda.

—¿Que fui al psicólogo?

—Que te conoces mejor que nadie. Pero ¿sabes una cosa?, no basta con vivir, tienes que sentirte viva. —Ella dio un respingo.

—¿Me ves cara de muerta? Bonita forma de decírmelo.

—Te veo cara de que no te pesa el cuerpo, sino la vida.

Su ceño cada vez se hacía más profundo, donde antes hubo risas, ahora encontraba malestar. Se veía reflejada en mis palabras, y eso no le gustaba. Pero si quería sacar a esa Alba que no mostraba a nadie, tenía que seguir presionándola.

—¿Y a ti qué te pesa? Si es la polla, te advierto que…

—¿En serio que lo reduces todo a eso? ¿Tan poco me ves? —Me molestó que me redujera a un polvo fácil.

—¡Te veo todo el puto día! De hecho, estoy cansada de hacerlo. Si pudiera pedir un cambio de pareja, lo haría, pero no puedo hacerlo por las malditas reglas.

Me detuve. Habría puesto mis brazos en jarras si no fuera porque los tenía ocupados. Esperé a que el enfado se le disipara lo suficiente como para que se diera cuenta de que no la seguía.

—¡¿Qué?! —exclamó enfurruñada, dándose la vuelta.

—¿Qué te ha jodido tanto la vida? —cuestioné a bocajarro.

—¡Tú! ¡¿Es que no lo ves?! ¡Me jodes a cada minuto porque estando contigo no respiro, me falta el aliento, no puedo con ello, no puedo!

—No has contestado a mi pregunta.

—Es que no sé qué quieres que te conteste.

—La verdad. Podrías probar a ser sincera por una vez. Yo no soy el problema, esto viene de antes, lo noto, y ese algo te bloquea, te impide avanzar y mostrar esa parte vulnerable que todos tenemos. No es malo sentirse frágil o necesitar ayuda, no es necesario estar siempre en guardia, eso agota a cualquiera. No hay mayor obstáculo que las barreras que nosotros mismos generamos.

—¡Olvídame y suéltale a otro tu charla, que yo no te la he pedido! ¡No soy lo que necesitas en tu vida y listo!

—¿Y tú vas a ser quien me diga qué necesito? —El camino había dejado de tener importancia, lo único que la tenía era nuestra conversación, que cada vez subía más de tono.

—Eso es fácil de responder. Necesitas a cualquiera de esas que te bailan el agua y están deseosas de convertirse en la futura señora Johnson. —Hice rodar los ojos—. ¿Crees que no sé que te la pongo dura porque soy una gilipollas de manual, porque ninguna tía te lo ha puesto difícil y te seduce la idea de conquistar el único pico que se te resiste?

»No soy nada más para ti que un objetivo a derribar, por eso no me seguiste en aquel aeropuerto, por eso ni siquiera intentaste que me quedara. Sabías tan bien como yo que terminarías aburriéndote de una mujer separada que carga con un niño, una que no puede dar un puto paso sin que un juez dicte sentencia. Una mujer que arrastra un montón de mierdas y que no está capacitada para que una relación funcione.

»No sirvo, estoy rota. Me rompí hace mucho, y por eso fui incapaz de hacer funcionar mi matrimonio. Mi marido pagaba para no acostarse conmigo. ¿Tienes idea de lo que es eso Liam? No, claro que no, porque por ti pagaría un regimiento.

»A mí me pones cachonda, me gustas, porque ¿a quién no le gusta el chocolate? Eres el típico tío trofeo, que es codiciado hasta por las piedras, por el que mojan las bragas todas las mujeres, incluso yo.

»Y reconozco que en una época de mi vida soñé con encontrar a alguien como tú, un buenorro de manual capaz de matar dragones por alguien como yo. Creí encontrarlo en un Rubiales que conocí en Brisbane, pero ¿sabes qué? Que un día despiertas y te das cuenta de que sigues sola en la cama, que le importaste tan poco que ni siquiera te ofreció una llamada, y que la realidad es que tú eres tu propio dragón en llamas.

—Alba, yo…

—Tú, nada. Hiciste lo que debías y yo también. Seguimos con nuestras vidas y eso es lo que tenemos que seguir haciendo. Tú por tu lado, y yo por el mío. Deja de esforzarte por intentar comprender a alguien que no quiere ser comprendido por ti. No funcionó entonces y tampoco funcionará ahora. Olvídalo, pasa página, igual que hice yo. Nos ha picado y nos hemos rascado, fin de la conversación. A partir de ahora, nos limitaremos a ser compañeros de concurso, nada más. —Apreté los dientes.

—Muy bien, mensaje recibido. No voy a esforzarme por algo que tienes tan claro. ¿Eso es lo que quieres? —Ella me ofreció una sonrisa desganada.

—Te ha costado, Rubiales, pero por fin lo has comprendido.

—Muy bien. Sigamos adelante. Ya falta poco para llegar a la base —culminé cabreado.

Mi intención no fue esa, yo quería que Alba se diera cuenta de que no iba a abandonarla, que estaba dispuesto a tomar las riendas e intentarlo, pero después de todo lo que había dicho, me quedé sin ganas.

Iba a vaciar mis ojos de mis ganas de verla e iba a llenarlos con quien lo mereciera.

Marien

Acabábamos de sentarnos en una mesa gigantesca por orden de llegada. No pude hablar con Alba, pues, conforme íbamos apareciendo, nos recogían las pertenencias para llevarlas a nuestros cuartos y nos acompañaban hasta uno de los asientos.

Por la cara que traía mi amiga, algo no iba bien. Liam tampoco es que tuviera muy buen aspecto, y eso me preocupó. Esperaba que la convivencia los hubiera llevado a limar asperezas, pero parecían ir de mal en peor, lo que me hizo mirar de refilón a Christian.

Desde la noche en la cama suspendida, no habíamos vuelto a besarnos ni a tocarnos. Eso sí, con la de pajas que se hacía, le iban a convalidar primero de zambomba, porque madre mía. Intentaba ser discreto, el problema es que yo era masoquista, y a la que lo veía desaparecer, lo seguía.

No fallaba, buscaba un lugar íntimo y dale que te pego al manubrio. Que digo yo que menuda gilipollez, porque él sabía que si me decía ven, me lo comía todo. Era igual de incoherente que Espinete, que se pasaba el día en pelotas y después se ponía el pijama para dormir.

Fui a dar con el único tío en el universo que le hacía ascos a una mujer dispuesta para desahogarse, manda cojones.

Roneé con él unas cuantas veces con el mismo resultado. Christian no quería mezclar. Pues nada, qué le íbamos a hacer, a otra cosa, mariposa. El problema radicaba en que cada día que pasaba a mí me gustaba más, y eso sí que no lo podía controlar. Le veía todas las virtudes y, aunque también algún que otro defecto, compensaban con creces lo bueno y amable que era conmigo.

Nunca me hacía de menos, charlábamos de cualquier cosa y, poco a poco, le estaba cogiendo el punto a mi humor, que muchas veces lo hacía ahogarse de la risa.

Ayer mismo, pasamos parte de la tarde contándonos anécdotas. Llegamos a las bochornosas, y ahí fue cuando le conté que una vez me salió una hemorroide que me dolía a mares y mi padre me dijo que tenía una crema que iba de puta madre en el primer cajón del baño de la derecha. Yo, que en aquel entonces vivía en una parra, ni siquiera miré lo que ponía en aquel tubo alargado, quité el tapón me puse una cantidad generosa en el dedo y lo llevé hasta el ojete bien embadurnado. Pues bien, resulta que mi madre cambió el bote de cajón y lo que me eché no era crema para las hemorroides, sino gomina extrafuerte efecto muro enladrillado. Me di cuenta cuando después de comerme la fabada asturiana que nos trajo la vecina, mis pedos rebotaban contra el muro indestructible que se había forjado en mi interior.

Christian lloraba a mares de la risa y, a mí, verlo así me calentaba el corazón. ¿Tan imposible era que él y yo tuviéramos algo más que compañerismo en el juego? Esperaba que en algún momento se diera cuenta de que esas miradas que me echaba, cuando creía que no le observaba, podían ir más allá que eso. A persistente no me ganaba nadie, y más cuando se me metía un bibliotecario de Cuenca entre ceja y almeja.

Lo miré de refilón, él tenía puesta la atención sobre el enorme cronómetro que marcaba los segundos que quedaban para que diera inicio la prueba.

Seis de los asientos permanecían vacíos, lo que indicaba que quedaban parejas por llegar. Hice un repaso por las caras de los presentes, y me di cuenta de que cuatro de ellos pertenecían a jugadores de la otra mesa y dos de la nuestra. ¿Dónde estaban Blizo y Slasher? ¿Qué les habría ocurrido? ¿Los habrían descalificado?

Faltaban diez segundos para que el cronómetro diera fin a las opciones de llegada, cuando irrumpieron los dos últimos.

Él, cubierto con hojas de platanero. No recordaba que hubiera un uniforme de Adán en el Paraíso el día de la lucha por los objetos en el barro. Se oyó más de un comentario, silbido y sonrisa. Los recién llegados hicieron un barrido y les ofrecieron una mirada lapidaria a Alba y Liam.

Hicieron un amago de dirigirse hacia ellos, solo que les fue imposible. En primer lugar, porque, aunque estuviéramos sentados en la misma mesa, nos separaba una mampara de metacrilato, que nos mantenía aislados. Y, en segundo lugar, porque los de la organización no se lo hubieran permitido.

La música del programa sonó, y la voz atronadora del Oráculo nos dio la bienvenida cargada de dramatismo.

—Apreciados jugadores, como habéis visto, cuatro de las sillas están desocupadas. Las personas que faltan no regresarán a la partida. Ya os dijimos que cada semana quedarían eliminadas de dos a tres parejas. Como podéis observar, dos no han llegado siquiera a la prueba grupal. The Game es un juego exigente, donde se ponen a prueba las capacidades, los miedos y las inseguridades, hasta lograr un único objetivo, proclamarse vencedor y lograr el premio. Puede que ahora creáis que aquí dentro tenéis amigos, puede que lo sean fuera, no obstante, en esta isla no os confiéis, quizá os sorprendan.

»Desde la organización, queremos agradecer a los que ya no están su entusiasmo y, por supuesto, esperamos que los que habéis llegado hasta aquí sigáis tan competitivos y participativos como hasta ahora.

»La prueba grupal va a ser muy simple, y de lo más suculenta.

»Muchos de vosotros estáis hambrientos, ya sea porque no habéis encontrado comida suficiente, no se os ha dado bien la pesca o la caza se os ha resistido, por lo que os invitamos a un chute extra de energía.

La mesa se abrió, salió un gigantesco budín con nata, cortado en gigantescas porciones individuales, y se plantó frente a nuestros ojos.

—Delante tenéis quince kilos de delicioso postre y a vuestra derecha un agujero, en el sobre de la mesa. Dispondréis de media hora para ingerir la máxima cantidad posible, y está claro que ganará el jugador que más ingiera. —Miré a Alba, quien contemplaba el postre con horror.

»Los postres están ubicados sobre una bandeja que calculará el peso de lo que queda. Somos conscientes de que quizá os puedan entrar ganas de vomitar por la ingesta masiva de alimento. No os preocupéis, hemos pensado en ello. Tenéis a vuestra disposición el agujero, por si eso ocurriera.

»Vomitar no descuenta puntos. Lo único que no está permitido es escupir o fingir el vómito. Si eso ocurriera, os descalificaríamos de inmediato. No podréis usar las manos, salvo para provocaros el vómito. Sentíos libres de hacerlo tantas veces como requiráis, si eso os ayuda a ganar la prueba. No pretendáis engañarnos, en cada uno de los agujeros hay cámaras y un equipo de análisis de última generación capaz de detectar la presencia de jugos intestinales. Así que yo, de vosotros, no me la jugaría.

»No me queda nada más que decir salvo que el ganador tendrá un premio extra y la frase que muchos ya habéis hecho vuestra: Que la suerte os acompañe —finalizó.

Mi mirada seguía puesta en Alba. Apreté los ojos al comprender que aquella prueba era su peor pesadilla. Si optaba por vomitar, estaría dando rienda suelta a uno de sus fantasmas más aterradores, no podía pedirle a una exbulímica que comiera y vomitara. Era lo mismo que darle a un toxicómano una jeringuilla cargada de droga y decirle que se chutara.

Sus ojos se cruzaron con los míos con pesar. Yo negué y vocalicé un «no lo hagas». Ella abandonó mi mirada y la centró en aquella masa móvil con pavor extremo.

Muchos de los concursantes la observaban con un apetito infame, sobre todo, las parejas que no habían conseguido utensilios, o que no se les había dado bien eso de obtener comida.

La música sonó y las cabezas se enterraron en el dulce al completo.

A mí lo de vomitar me costaba un infierno, lo iba a pasar fatal, tenía pocas opciones en ese juego.

Vi la cara de Alba descender con temor, sacar la lengua y lamer la untuosa crema blanca. ¿Estaba temblando? ¡Ojalá me hubiera podido cambiar por ella! Lo único que se me ocurría para echarle una mano era comer y obtener la mejor clasificación posible.

Observé la masa, era húmeda, con una capa de caramelo que quedaba disimulada por la nata. Las primeras arcadas no tardaron en llegar. La que vomitaba era Trix, la minúscula compañera de Jakko37, quien resultó una lima y ya se había comido una sorprendente porción.

A ella le siguieron varios más.

El aroma avainillado se fundía con el ácido de los jugos gástricos que conseguían revolverme las tripas.

A mi derecha, la cabeza de Christian se hundió en el agujero. La separación no era muy grande, por lo que mi estómago protestó.

Era mejor entretenerme y no pensar. Hundí mi cabeza en el denso mejunje, abrí la boca y me puse a tragar. Sugestionada por el sonido, el aroma y la visión de mis compañeros cuando alcé la cabeza para poder respirar, tuve que girarla para expulsar lo ingerido de inmediato, y lo peor es que mi cuerpo pedía seguir echando más.

Esa iba a ser la prueba más asquerosa a la que iba a someterme en la vida. Engullir y vomitar, engullir y vomitar. Era un martirio, un tormento y un suplicio. ¿Cómo había personas que podían hacer de ello su dogma de vida?

La media hora culminó, y yo me sentía más vacía que en la vida. No por mi estómago en sí, sino por la angustiosa sensación que me había enmudecido. La garganta me dolía, irritada por el ácido que había recubierto mi esófago durante la prueba. Lo peor fue ver el rostro de Alba, totalmente desencajado y exhausto, igual que si un tornado hubiera arrasado su vida llevándose las pocas pertenencias que le quedaban.

Me fijé en su bandeja. Había comido mucho, muchísimo, y en sus mejillas se advertían los restos de lágrimas y vómito. Tenía las pupilas clavadas en su mano derecha que seguía en posición, lista para ahondar en el fondo de la garganta con el dedo índice y el del medio completamente estirados.

Necesitaba hablar con ella, preocuparme por cómo estaba, y envolverla entre mis brazos.

El Oráculo acababa de dar fin a la prueba, los resultados de la clasificación, tanto la individual como en parejas, los darían por la noche, al finalizar la cena.

Poco me importaba, lo único que quería era ir hasta ella. Liam la contempló de soslayo, pero se mantuvo en silencio. ¿Le habría contado Alba su problema? Lo dudaba; si no, no estaría tan ancho.

Se nos comunicó que seríamos acompañados a nuestras habitaciones, para descansar y lavarnos. Nos aseguraron que nos darían algo para asentar los estómagos y que por la noche ya estaríamos como rosas.

Fuimos informados de que esta vez no haría falta que estuviéramos encerrados en los cuartos, que disponíamos de varias zonas comunes donde poder estar. Lo único que se nos exigía era confidencialidad respecto a las pruebas que habíamos superado, para que nadie partiera con ventaja.

Después de la cena habría una fiesta y nos invitaban a asistir para divertirnos un rato. Sería temática, por lo que nos habían dejado en el armario los atuendos oportunos. También podríamos desprendernos de los trajes, y que así pudieran lavarlos. Eso me pareció una idea cojonuda, que algunos tenían una de mugre…

No se nos prohibía socializar, lo que no podíamos era entrar en las habitaciones de otras parejas, ni robar nada de ellas.

La voz del Oráculo se despidió de nosotros y vinieron a buscarnos.

Capítulo 23

Verdades que duelen

Marien

La diferencia principal entre Alba y yo era que mientras yo podía considerarme el Yin, ella era el «me cago en tus muertos». Aun así, la adoraba, y en cuanto me tomara el maldito antiácido, me diera una ducha, me cambiara de ropa y volviera a ser persona, iría directamente a aporrear la puerta de su cuarto.

—Oye, ¿te has fijado si nos han puesto teléfono esta vez? —le pregunté a Christian, quien estaba haciendo un repaso visual a la estancia. Muchas veces lo encontraba así, como si lo estuviera analizando todo al milímetro.

—¿Teléfono? No, qué va, aquí no hay ningún teléfono —respondió a trompicones—. ¿Por qué? ¿Para qué lo quieres?

—Para llamar al servicio de habitaciones y que nos traiga unas fresas con champán, ¿no te fastidia? ¿Pues para qué va a ser? Quiero localizar a Alba y necesito que alguien me diga dónde encontrarla.

—La verás en la cena —murmuró sin comprender mi preocupación.

—No lo entiendes. Necesito verla ya. Sé cómo es y la prueba tiene que haberla desestabilizado de narices. Para ella habrá sido como chocar contra un iceberg, igual que te ocurrió a ti en la caja. —Él dio un respingo.

—¿Lo dices por lo que me contaste sobre que en el pasado fue bulímica?

—No, te lo digo porque lo que comimos le recuerda al flan de su exsuegra. ¡Por supuesto que es por eso! Tiene que estar sufriendo una crisis de la virgen. —Christian apretó el gesto—. Me necesita, Chris —dije con tono de súplica. Él lanzó una exhalación.

—Dúchate tú primero, veré qué puedo hacer, a ver si logro que alguien me diga en qué sitio puedo encontrarla.

—¡Si es que eres un sol! Porque en la boca tengo restos de los turrones de las Navidades pasadas, presentes y futuras, que si no, nadie te libraba del beso que iba a estamparte. —Christian resopló, aunque vi un amago de sonrisa acumulado en sus ojos.

Lo mío con él no era picar piedra, se trataba más bien de una jodida cantera. Lo veía como uno de esos rasca-rasca que sabes que nunca te tocará, pero, aun así, sigues jugando.

Después de que saliera de la habitación, me fui directa al baño.

Nunca una ducha me había sabido tan bien como aquella. ¡Por favor, el placer que suponía enjabonarse el pelo en una nube de espuma! Que jabón no nos habían dado los muy rancios. Y no digamos evacuar sin necesidad de pasar el culo por una piedra.

Puede que no me dieran una medalla a la mejor superviviente, pero la experiencia me estaba sirviendo para valorar las pequeñas cosas de la vida que antes me pasaban inadvertidas.

Salí del baño envuelta en una suave toalla de rizo blanco y una nube de vapor. Mis dientes relucían, por lo que le ofrecí una amplia sonrisa a mi compañero, que ya estaba de vuelta.

—¿Y bien? ¿La has encontrado? ¿Sabes dónde está?

—Podríamos decir que al noventa y nueve por ciento. ¿Me creerías si te dijera que he estado auscultando cada maldita puerta por ti?

—¿En serio? —Christian asintió—. Pues mira, a un tío que hace algo tan bonito por mí, le bajaría la luna, pero tratándose de ti, preferiría los calzoncillos. —Agité las pestañas. Él me ofreció aquella sonrisa ladeada, medio oculta en la barba que había ganado espesura en los últimos días. Era mi perdición, pensaba en cómo se sentiría sobre mi piel y me erizaba al completo.

—Eres imposible.

—El imposible eres tú, que por mucho que te tire la caña, prefieres la que te echan en el bar, muy fría y la cantidad justa de espuma. —Su mirada era algo turbia. Si no hubiera estado tan ávida de noticias de Alba, me hubiese percatado de que estaba acariciando la piel de mi cuello siguiendo una gota desprendida del pelo—. Entonces, ¿la has encontrado?

—Suite 400, o lo que es lo mismo, a cuatrocientos metros de nosotros a mano izquierda.

—Ay, Chris, te juro que te abrazaría muy mucho si no te apestara tanto el aliento.

—Tú sí que sabes conquistar a un tío. Me voy a la ducha, así no te sigo ofendiendo la pituitaria.

—Mmm, qué burra me pones cuando usas términos de bibliotecario. —Él chasqueó la lengua y negó dirigiéndose al baño—. ¿Han traído el antiácido? Tengo el estómago hecho una mierda.

—No, todavía no, pero es mejor no tomar nada, hazme caso…

—¿Por qué? Eres de la patrulla antimedicamentos.

—No, es solo que no me gusta tomar nada que no sea imprescindible, nuestro cuerpo es muy sabio.

—Al tuyo lo saciará la enciclopedia Espasa, pero el mío ruega por un puto antiácido. —Él alzó las manos con resignación y se encerró en el baño.

Aproveché para ir hasta el armario y mirar la ropa que nos habían dejado. En una percha estaba el atuendo de la fiesta, nada más.

Estaba compuesto por un body de encaje blanco de lo más sugerente, una túnica en el mismo tono, que parecía cristal, y un montón de cordón dorado. También había unas sandalias de tiras y un tocado de hojas de laurel bañadas en pintura de oro.

Madre mía. ¡Una fiesta romana! ¡Con lo que a mí me gustaban las bacanales!

No lo dudé ni un segundo, me puse la ropa más contenta que nadie.

Habían dejado unas tijeras para que pudiera cortar el cordón a voluntad.

Di rienda suelta a mi creatividad, hice un cinturón, un par de tiras para los brazos y con el trocito sobrante, me até el pelo húmedo en un moño alto.

Llamaron a la puerta, eran los antiácidos.

Me tomé el mío y, ya que Christian desperdiciaría el suyo, me hice con un dos por uno. Cerré la puerta satisfecha.

Necesitaba que Chris me ayudara con las tiras de los brazos, sola no podía atármelos.

A los pocos segundos, él salió con la toalla al hombro y cara de sorpresa al verme en mitad de la habitación con los ojos abiertos. Lo que menos esperaba era que apareciera de esa guisa con el balanceante objeto de mis deseos dándome la bienvenida.

Ay, Manolete, si no estás dispuesto a torear, ¿pa qué te metes?

Menuda vuelta al ruedo. Tuve ganas de pedir sus orejas y el rabo.

¡Pedazo de morlaco que capeaba el bibliotecario! Con uno así no me perdía ni una de sus corridas.

¡Indulto para el toro de Cuenca!

—Pero ¿¡qué haces aquí!? —exclamó, llevándose la toalla a la entrepierna—. Escuché cómo se cerraba la puerta, daba por hecho que no estabas, por eso salí así. ¿Y qué llevas puesto?

—¿Te gusta? —pregunté, dando una vuelta.

—¡Joder, así todos van a querer follarte!

Uh, interesante, ¿eso había sido un gruñido?

—A ver si es verdad y esta noche pillo, que tengo un mono de sexo que cualquier día me encuentras transformada en la de la Sidra el Gaitero y tu cara adquiere el tamaño de la de un pez globo.

—No digas tonterías. ¿Eso es el pijama?

—No, es mi disfraz, ¿a que mola?

—Esta gente son un grupo de salidos.

—Y tú un poco retrógrado, que por mostrar carne no pasa nada, todos tenemos lo mismo en mayor o menor medida. A mí no me escandaliza un desnudo, lo hace la desnutrición en el mundo, o la cantidad de números rojos que acumula mi tarjeta de crédito. Toma, átame esto en los brazos y no me los aprietes demasiado, que si no, mis brazos parecerán rollitos de pollo rellenos.

Christian se anudó la toalla a la cintura y me echó una mano con lo que le pedía. Olía tan bien y los kilos que había perdido esta semana le sentaban de maravilla.

—Te estás poniendo todo bueno, pronto tendrás oblicuos.

—Todos tenemos oblicuos, lo que ocurre es que los míos no se ven.

—Pues cuando emerjan, no podrás quitarte a las tías de encima. Los oblicuos ejercen el mismo efecto que la miel con las moscas. Todas tendrán ganas de lamerlos.

No respondió, se limitó a terminar con su cometido.

—Voy a ver si encuentro a Alba —susurré, alcanzando la puerta.

Algo cayó sobre mis hombros. La sábana de la cama me estaba cubriendo. Pero ¿qué…?

—Ponte esto. —Christian era quien había cubierto mi precioso atuendo con ella.

—No, gracias, de fantasma que vaya otro. Nos vemos en un rato.

Le lancé un beso a la vez que la sábana, y puse rumbo hacia el lugar que me había indicado mi compañero.

Me hizo gracia que Christian quisiera cubrirme. Mi padre hizo lo mismo cuando fui a mi primer concierto con un top que dejaba a la vista bastante piel. Que lo hubiera hecho significaba que le importaba y que quería protegerme. No creía que fueran celos, más bien, como decía papá: «no es por ti, es que algunos hombres tienen la mente muy sucia». «Pues que se la laven antes de salir de casa, que eso no es culpa mía», le contesté.

Llevaba recorridos doscientos metros cuando un sexi gladiador mulato salió de su cuarto y me miró con sorpresa lanzando un silbido.

—Pero ¿a quién tenemos aquí? Si es mi preciosa excompi que está más deseable que nunca. —Tuve que ofrecerle una sonrisa ante el cumplido.

—Gracias.

—¿Adónde vas?

—En busca de Cataleya86, un pajarito me ha chivado que está por aquí cerca. ¿Y tú?

—Yo iba a dar una vuelta y tenía la esperanza de dar contigo. —Abrí los ojos con sorpresa.

—¿En serio? —Él se acercó y me acarició la mandíbula con un dedo.

—Llevo días pensando en ti y en lo que no concluimos. —Aquella conversación se estaba poniendo interesante.

—Vaya, pues yo no, soy de memoria huidiza… —Él sonrió de medio lado.

—Deja que te la refresque.

Su boca descendió sobre la mía con descaro y me apretó el culo hasta hacerme encajar con su cuerpo duro.

Jadeé al notar su Toblerone en mi vientre, listo para ser comido. Besaba bien, muy bien, no como Christian, pero lo suficientemente bien como para excitarme.

—Busquemos un sitio discreto. —La voz aterciopelada buscó mi oreja.

—Ahora no puedo, tengo que dar con Alba. —Miracle podía ofrecerme la salida perfecta a mi calentón por mi compañero, al fin y al cabo, fue en él en quien me fijé cuando llegué a la isla.

—¿Después? —Asentí buscando su boca de nuevo para dejarme querer. Él volvió a tomarla y no me quejé cuando amasó mis nalgas y restregó cebolleta sobre mi disfraz. Puse fin al beso excitada y Miracle me sonrió altanero—. Esto solo es una breve muestra de lo que será.

—Lo estoy deseando. —Tenía que colmar aquella acuciante necesidad como fuera. Y si tenía que ser envolviéndome en Nutella, que así fuera—. Nos vemos luego.

Presioné los labios sobre los suyos y retomé el camino hacia el cuarto de Alba.

Alba

No pude hablar, ni antes de meterme en la ducha, ni después. Estaba bloqueada.

Durante la prueba, los recuerdos habían volado sobre mí en bloque. La primera vez que vomité. La sensación de estar llena y meterme los dedos para volver a comer, y mi monstruo interior exigiendo más, mucho más.

Hundí mi cara en la comida y tragué. Una y otra vez, una y otra vez, para, poco después, sentir la liberación al llevar los dedos al fondo de mi garganta y desprenderme de cada caloría ingerida.

«Siempre serás una princesa, nunca se deja de ser Mía». Reverberaba una voz interior que hacía mucho que no escuchaba. Y entonces la vi, tan fría, tan blanca, tan metida en aquel ataúd rodeada de gente.

Recuerdo la llamada para darme la noticia, como si fuera hoy. Estaba contenta, había adelgazado trescientos gramos más gracias a los laxantes que me recomendaron las chicas y que, por casualidad, guardaba mi madre, y tenía muchas ganas de contárselo a María.

El teléfono de casa sonó. Mi madre dio un grito desde el salón y me dijo que me pusiera.

—Alba, ¿eres tú? —Era una voz de mujer que no reconocía.

—Sí, ¿quién es?

—Soy Inés, la hermana de María. Te he llamado al móvil, pero salía apagado.

—Ah, sí, me quedé sin batería. ¿Qué querías? —Mi amiga me había hablado muchas veces de su hermana y lo insistente que era con la comida.

La noche anterior, María me había llamado desbordada, su familia pretendía ingresarla en una clínica para que engordara y ella, por supuesto, no quería. Necesitaba hablar conmigo, mi apoyo y desde luego que le di mi soporte. Bajo las amenazas, una no podía quedarse quieta, le dije que no decayera, que recordara que ellos no nos comprendían, que recordara cuál era su meta y que yo estaba ahí para que la consiguiera. Era una fuerte y hermosa princesa Ana. Me dio las gracias, me dijo que tenía razón y colgó. Yo me sentí bien porque hice lo correcto, había ayudado a una princesa a no flaquear.

—¿Alba? —insistió la voz de su hermana.

—S… Sí, perdona, es que no esperaba tu llamada, ¿ocurre algo? —Quizá quisieran preguntarme sobre el trastorno de María, muchas familias realizaban ese tipo de llamadas, en el grupo nos lo habían advertido.

—Mi hermana siempre hablaba mucho de ti —suspiró—, decía que nadie la comprendía como tú, así que creí oportuno llamarte para darte la noticia, mi madre no se siente con fuerzas. —«La han metido en una clínica», pensé.

—Sí, claro, dime.

—Mi hermana ha muerto.

—¡¿Muerto?! ¿Cómo? ¿Qué?

—María sufría anorexia nerviosa y ayer se le apagó la vida. Cuando mi madre fue esta mañana a despertarla, estaba rígida. —Se le rompió la voz—. Llevaba horas muerta, su corazón se quedó sin fuerza para seguir latiendo, no se pudo hacer nada.

Las lágrimas caían por mis mejillas sin rumbo. Mi estómago se retorcía por la culpabilidad, porque fui yo quien la animó la noche anterior a no comer. Solté el teléfono, mi diafragma se llenó de espasmos y tuve que salir corriendo para ponerme a vomitar en el baño. No podía ser, María no podía haber muerto.

Mi madre me vio salir corriendo y escuchó el impacto del auricular contra el suelo. Cogió el aparato en busca de respuestas. Se puso a conversar con Inés y escuchó la terrible noticia suspendida en el cordón rizado. Nuestro teléfono era de los de cable, una reliquia familiar de la que mi progenitora no quiso desprenderse.

Recuerdo poco después de mi entrada en el baño. Me desmayé por la impresión. Mi padre tuvo que echar la puerta abajo y, al ver que no reaccionaba, me llevaron a urgencias.

Alertados por lo que Inés le contó y mi acuciante bajada de peso, pidieron hablar con la doctora para ver si a mí me podía estar pasando lo mismo que a María.

Yo estaba en un box mientras ellos charlaban en la intimidad de una consulta de triaje. La médica les hizo un montón de observaciones para dilucidar si yo sufría algún tipo de trastorno.

Les preguntó si iba al baño inmediatamente después de comer, si detectaron la desaparición de comida o si evitaba sentarme a comer con ellos para hacerlo después a escondidas y de forma impulsiva. A cada pregunta mi madre iba abriendo más y más los ojos, reconociéndome en cada una de las respuestas. Le comentó que me había cambiado mucho el carácter, que cada vez era más asocial y que me pasaba muchas horas frente al ordenador. Que ella lo achacó a los cambios hormonales de la adolescencia, pero no a la bulimia.

Se acababa de abrir la Caja de Pandora. Me dejaron ingresada en una habitación mientras mi padre iba a casa en busca de mi ordenador. Ellos no sabían cómo había podido ocurrir, y la doctora les comentó que quizá aquella era mi vía de comunicación.

No les costó mucho encontrar los chats, las fotos, las páginas en los historiales de navegación, en fin, que me pillaron.

Mis padres comenzaron a culparse por no haber prestado la suficiente atención y la doctora les aconsejo terapia, iba a ser un trabajo duro para todos, no solo para mí, quien acababa de perder a mi mejor amiga.

Era una mierda, me sentía una mierda, y encima podía añadir a mi lista de virtudes que era una asesina.

Mi carácter fue a peor. La bulimia arrasó con quien yo era, me redujo a un espejismo malhumorado que se sentía amenazado por todo y por todos.

La psicóloga que me asignaron aquel mismo día en el hospital quiso que comprendiera que yo no había tenido nada que ver, que no había sido culpa mía, que era la enfermedad quien había actuado, sin embargo, yo seguía rememorando aquella última conversación en la que incitaba a María a seguir.

A los dos días la enterraban. Pedí ir al funeral, necesitaba pedirle perdón a ella y a su familia, mis padres se mostraron un pelín reticentes, pero la psicóloga los animó a que me llevaran para expiar mis demonios.

No fui la única princesa que acudió, muchas de ellas lo hicieron al recibir la llamada de Inés. Fue trágico, con algunas de ellas hablé en el blog. Las escuché murmurar que estaba preciosa, que voló justo como ella quería, delgada y joven, para que todos la recordaran. Le trajeron una corona donde rezaba «Princesa para siempre».

Era una pesadilla. Me dolió comprobar lo destrozada que se veía su familia. ¿Hubiera reaccionado así la mía? No estaba segura de que mis padres hubieran dejado que mi ejecutora viniera al funeral.

Cuando me dirigí a Inés, lo hice con el cuerpo temblando, le sacaba cinco años a María y estaba estudiando en la universidad.

En lugar de repudiarme, me dio un abrazo de consuelo y las gracias por venir a despedirme de ella. Me desmoroné, le conté que yo tuve la culpa y vomité nuestra conversación. Necesitaba librarme de aquella opresión que me agobiaba y no me dejaba respirar.

Ella se limitó a negar y a decirme lo mismo que me dijo la psicóloga meses después; que la culpa no era mía, que hubiera dado igual si aquella noche hubiese ingerido cien calorías, que se había desgastado por la enfermedad y que si quería hacer algo por la memoria de su hermana y por su familia, que me curara.

Estaba en mis horas más bajas cuando regresé a casa, pero la vida no tuvo suficiente conmigo.

El chico que, supuestamente, comenzó a fijarse en mí, con el que había empezado «a salir», lo hizo porque vio en mí una presa fácil para abrirse hueco en el grupo de los guais.

Hizo rular una foto mía en sujetador que yo le había dado tras mucho insistir. Hicieron folletos con ella, fotocopias en blanco y negro que dejaron en cada taquilla del instituto. En el pie había frases como: «la que nace ballena muere ballena», «para eso quería perder peso, para comportarse como una guarra», «si quieres que te la chupe, regálale una magdalena» y cosas similares.

Mi mundo se abrió bajo mis pies y no pude frenar la caída hacia el abismo que yo solita había creado.

Unos golpes en la puerta me hicieron volver al presente. Liam fue a abrir para ver quién era.

Oí la voz de Marien, tan lejos y tan cerca al mismo tiempo que me dio miedo. Liam me llamó y, aun así, no respondí, seguía sin poder hacerlo, estaba atrapada en mi propio cuerpo.

Liam, media hora antes.

No había hablado con Alba.

Cuando llegamos a la habitación, se fue directa al baño y yo necesitaba tomar un poco el aire porque me estaba asfixiando.

Aproveché para dar una vuelta y despejarme un poco.

Estaba decidido a hacer borrón y cuenta nueva, a desechar mis sentimientos por ella. Tenía aguante, pero es que había superado mi propio límite. Que cada palo se aguante su vela. No quería abrirse a mí, no quería contarme lo que la bloqueaba y no daba un duro por un nosotros. Pues a otra cosa, mariposa.

Me hubiera gustado tener el móvil y por lo menos telefonear a Noah, porque lo de ir a su casa y pillar una cogorza del quince no podía ni planteármelo.

Hice un repaso a mi vida. Necesitaba comprender por qué esa majadera se había abierto un hueco en mi corazón, uno del que me costaba arrancarla. ¿Sería un sadomasoquista emocional?

Alba, Alba, Alba. Siempre ella. Ni aun queriendo evitarla podía dejar de pensar o seguir dándole vueltas. Esa mujer me iba a costar más de una visita al psicólogo, porque lo de liarme con otras me entretenía, pero no me curaba.

Me costaba encontrar el sentido a mis emociones, lo que me lanzaba hacia ella era un sentimiento de lo más irracional, el mismo que lleva a un enfermo diagnosticado de colesterol a seguir comiendo huevos fritos con beicon para desayunar.

Esa mujer era una puta ruleta rusa con la recámara cargada de balas dirigidas hacia mí.

«Deja de pensar en ella, deja de insistir o vas a terminar fatal. No puedes seguir fallándote a ti por no fallarle a ella. Ni seguir esperando a que se dé cuenta de que eres ese alguien que no creía esperar». Sonreí, seguro que eso me lo diría Noah, con su mente fría y su corazón caliente. El problema era que por muchos consejos que me diera, ella seguiría ahí, conviviendo conmigo, compartiendo cama y coleccionando instantes.

Iba a ser un puto infierno.

Regresé al cuarto sin haber sacado nada en claro. Alba se había hecho un ovillo y estaba tumbada en la cama.

No hablé con ella, me fui directo al baño a asearme, y cuando salí, seguía en la misma posición. Si pensaba que le preguntaría, iba dada.

Tuve la intención de dirigirme al armario para ponerme algo más que la toalla que llevaba anudada a la cintura, pero llamaron a la puerta con insistencia. ¿Serían los de la organización con la medicación que nos habían prometido? No lo eran. El cuerpo diminuto de Marien disfrazada de porno romana estaba ahí plantado.

Hablaba tan rápido que apenas la entendí. ¿Cómo había dado con nosotros? ¿Habría ido llamando puerta a puerta? No me costaba imaginarla así, aporreando las hojas de madera en busca del santo grial de las amigas.

—Hey, hey, hey, relaja y no me empujes que no puedo dejarte entrar, nos podrían descalificar a ambas parejas si eso sucediera y no hemos llegado hasta aquí para eso. ¿Qué ocurre? Y esta vez intenta vocalizar.

—¡Necesito verla! ¿Cómo está? ¿Has hablado con ella? ¿Te lo ha podido contar? —No sabía a qué se refería y, aunque mi curiosidad podía conmigo, alcé la voz.

—¡Alba! ¡Te buscan! —grité desde el vano de la puerta—. Hasta un cactus tendría más emociones y menos pinchos que tu amiga —observé molesto.

La habitación no es que fuera muy grande, por lo que oírme tenía que haberme oído, lo que no se había movido, la muy hija de perra. ¿Se habría quedado dormida?

—¡Mierda, mierda, mierda! ¡Déjame entrar! —exclamó preocupada—. ¡Me necesita!

—¿Alba? Nah, esa no necesita a nadie, ha pillado la cama y de ahí no la mueves ni tú.

—¡Que no, Liam, que no, que no es eso!

—Pues entonces dime tú qué es, porque nuestra comunicación deja mucho que desear, y te aseguro que no voy a dejarte entrar. —Marien resopló, miró al interior y después a mí—. Habla o márchate, estoy cansado de tanto secreto de estado, ni que tu amiga hubiera matado a alguien.

Las pupilas de Marien oscilaron, se mordió el labio y le dedicó otra mirada a su amiga.

—Alba, se lo voy a contar en voz alta para que tú me oigas también. Merece saberlo y no comprendo por qué no se lo has dicho. Sucedió hace mucho, lo tienes que superar. Yo no puedo entrar, y si tú no puedes salir, alguien tiene que ayudarte. —Me crucé de brazos esperando a que la niña del exorcista bajara de la cama haciendo el puente, lanzando exabruptos y girando la cabeza como un tiovivo.

No ocurrió, y confieso que eso sí me preocupó, porque más allá de los problemas de entendimiento que pudiéramos tener, para mí primaban las personas.

Alba seguía en la misma posición fetal, con la mirada puesta en el armario y una respiración algo errática. Giré la cabeza hacia Marien, más seguro que nunca de que debía saber lo que le pasaba para poder juzgar.

—Habla.

Alba

Escuché la puerta cerrarse con suavidad, las pisadas de Liam acercándose a la cama y el colchón venciéndose bajo su peso.

No hablaba, solo me miraba, sentía sus ojos puestos en mí, fijos. ¿Esperando a qué?, ¿no se lo había dicho ya todo Marien? ¿Qué más quería de mí? Ya está, ya lo sabía, comprendía lo mierda que podía llegar a ser.

—Alba, tienes que hablar conmigo.

—¿Para qué? —respondí rasposa. Sentía mucha vergüenza, mucho dolor, emociones que creía erradicadas, pero que seguían en mi interior.

—Para liberarte.

—Ya has oído a Marien, me acosaron por gorda en el instituto, se metían tanto conmigo que terminé convirtiéndome en bulímica. Mi amor-odio por la comida me empujó a matar a mi amiga y el que creí mi primer amor me engañó para que todos se rieran de mí. Y, por supuesto, cuando conseguí remontar y creer que era capaz de gustarle a un tío cuerdo, teniendo en cuenta lo mierdas que era, le asqueaba mi cuerpo y le dio por pagar para follar antes de tocarme a mí. Pero quién iba a culparlo, ¿no? Soy una perdedora, lo que nadie escogería en su vida, una amargada que se escuda en su mala leche para poder seguir. Y tengo suerte de contar con dos personas que soportan mi carácter voluble, que cuando ven que tengo un día extremadamente malo, vienen al rescate; ellas y Erik son mi salvavidas.

—¿Por qué no me contaste todo esto?

—¿Cuándo? ¿En Brisbane? Allí solo pretendía un polvo contigo y me descubrí queriendo que me persiguieras por un aeropuerto.

—¿Y ahora? —Liam preguntaba con prudencia sin inmiscuirse demasiado.

—Soy la bruja del cuento. He sido despiadada, desagradable, irascible y he buscado por todos los medios que te cansaras de mí. —Cerré los ojos—. Soy lo peor. Estoy muy jodida, Liam, me rompí hace demasiado y no soy capaz de recomponerme. A veces dudo de por qué Cris o Marien me aguantan.

—Porque te quieren, porque son capaces de ver más allá de tu coraza, ojalá me lo hubieras dicho antes.

—¿Para qué?

—Para hacerte entender que todos tenemos derecho a equivocarnos, a hundirnos hasta el cuello y a resurgir. En algo estamos de acuerdo, es muy difícil aguantarte, porque a nadie le gusta que en lugar de buenas palabras le suelten coces. Deberías trabajar eso y cuidar a la gente que, pese a todo, cree en ti.

—Lo siento, Liam, no merecías cómo me he estado comportando contigo, te he dicho muchas barbaridades que ni siquiera pensaba, como lo de la violación… Yo… No sé qué más decir, soy un desastre emocional, estoy demasiado acostumbrada a resguardarme, no sé ser de otra forma. Me asusta muchísimo confiar, porque cada vez que lo he hecho, que he dado un paso al frente, todo ha salido mal. —Mis ojos comenzaban a humedecerse, me estaba desmoronando frente a él.

—Eso no es cierto, tus amigas te quieren por encima de todas las cosas. No sabes el acoso y derribo que sufrí por parte de Cris para que me infiltrara y te protegiera, ni cómo se ha puesto Marien ahí fuera para que la dejara pasar, aun a costa de perder. Le importaban bien poco las normas del juego, solo tú. —Emití una sonrisa triste sobre la que caían mis primeras lágrimas.

—No las merezco.

—¿Por qué? ¿Por tu pasado? ¿Por tus errores? ¿Por qué sigues culpándote por una enfermedad que se te fue de las manos? Mereces que te quieran, Alba, por encima de todo y de todos. —Lo miré a los ojos.

—No me hagas esto.

—¿El qué?

—Hacerme sentir tanto. No voy a poder superarlo, Liam, a ti no podría superarte nunca. ¿Por qué piensas que soy tan despreciable contigo? Tanto que incluso he llegado a asquearme de mi propia actitud.

—Dímelo tú.

—Pues porque incluso las cabronas como yo nos enamoramos y estoy a nada de no poder dar marcha atrás. No podría con ello, Liam, sería mi fin. —Las lágrimas comenzaron a fluir en forma de torrente—. Es una pesadilla, no puedo dejar de desear que mis ojos se llenen de ti, esto va mucho más allá del sexo y necesito frenarlo.

—Muy bien, te ayudaré. —Parpadeé incrédula.

—¿Me ayudarás? —No esperé aquella respuesta por su parte. Estaba demasiado habituada a su persecución. Pensaba que al confesarle que me estaba enamorando insistiría en que lo intentáramos, que habría dicho algo así como que el pasado no puede limitarnos. Me limpié las lágrimas.

—Te pondré las cosas fáciles. He comprendido que no soy lo que necesitas.

—¿No?

—No. Puedes olvidarte de mi acoso y derribo, te daré tu espacio y te echaré una mano para que te reconcilies contigo misma. Te necesitas más a ti que a mí. Solo seré tu compañero de viaje. ¿Te sientes bien después de la prueba?

—Ni idea.

—Vale, tranquila, te vigilaré de cerca, no dejaré que vuelvas a caer, seré tu hombro, en el que puedas apoyarte. Nada más. —Había una determinación en su mirada que no vi antes. Normalmente, me miraba con deseo o con picardía, algo acababa de cambiar y no sabía hacia dónde me llevaría. Tenía que reconocer que me sentía aliviada de que supiera mi pasado y que no hubiera más secretos entre nosotros.

—Gracias, Liam. —Puse mi mano sobre la suya y él me ofreció media sonrisa.

—Descansa un poco más. Yo me cambiaré e iré a dar un paseo.

Capítulo 24

Emboscada

Lucius

La rabia hacía que le palpitara la vena del cuello.

Tenía los ojos rojos inyectados en sangre por el agravio sufrido y resoplaba como un toro.

Nikolai Sadiku era hijo de la guerra. Cuando adopté a Katarina y a Alina, a los pocos días, fui a por él.

Sabía que era un diamante en bruto. En cuanto vi el miedo que despertaba en los demás niños, incluso en los mayores, cuando lo vislumbré en el patio aplastando la cabeza de un crío que le doblaba el tamaño bajo una bota que había visto mejores tiempos, me lo quise llevar.

No iba a darle la misma educación que a las niñas, ni siquiera iba a convivir con ellas, a Nikolai lo quería así, salvaje, que no perdiera su esencia, tenía una corazonada sobre que algún día la necesitaría y el tiempo me dio la razón.

Hice que lo trajeran a la sala de operaciones, mi despacho en la isla, porque sabía que tenía sed de venganza y necesitaba descargarla.

—Buenas tardes, Niko. —Lo saludé al cruzar la puerta de cristal.

—¡Quiero matarlos! —aulló nada más entrar.

—Lo imagino. ¿Te pongo una copa? Necesitas relajarte. —Le serví uno de sus whiskys predilectos y lo apuró en un santiamén, por lo que le rellené el vaso.

—¿Cuándo podré hacerlo? —preguntó.

—Para matarlos es pronto, a Koroleva le gusta tu Némesis, es su chico de oro en la apuesta.

—¿Y su zorra?

—Tiene algún que otro admirador, aunque ninguno siente una fijación extrema.

—¿Cómo va el ranking? —Nikolai era parco en palabras.

—Ajustado, vas en cabeza por muy poco, Miracle, Li88, Estarossa y Cataleya86 te pisan los talones.

—Lo importante es que esté en cabeza, quiero que mi privilegio sea estar a solas con el concursante que elija.

—Eso puedes darlo por hecho, pero no pidas a Li88, por ahora.

—No pensaba pedirlo a él —dijo con una sonrisa mezquina. Se llevó el cristal a los labios y lo engulló de nuevo.

Capítulo 25

Bacanal

Marien

Llegó la hora de la cena. Tenía unas ganas inmensas de ver a Alba. Por el bien de los futuros hijos de Liam, esperaba que hubiera sabido recomponer a mi amiga.

Al regresar a mi habitación, estaba hasta mordiéndome los pellejos de las uñas. Aunque tengo que decir que cuando entré, por poco me da un colapso.

—¡Por Marco Antonio y Cleopatra! ¡Menudo empotrador! Digo, emperador.

Christian me dedicó una sonrisa taimada.

—Iba a salir a dar una vuelta, pensaba que tardarías más. ¿Te animas?

—Pues no voy a decirte que no, que sin tele, móvil, libros, ni un tío que me folle, las expectativas de quedarme en el cuarto no son muy halagüeñas. —Él torció el gesto.

—¿Te aburre estar conmigo en la misma habitación sin sexo?

—No, perdona, no me refería a eso, pero tienes que comprender que a una le gusta más que le toquen el arpa que marcarse un concierto en solitario. Y en vista de que tu interés va más hacia los instrumentos navideños, me he buscado un plan alternativo. A mi edad, no puedo permitirme una regeneración de himen —frunció el ceño.

—¿Qué plan? —Uhhh, ¿había llamado a la puerta de su curiosidad? Pues iba a darle material que yo por falta de sinceridad no era.

Le conté a Christian que de camino a la habitación de Alba me había encontrado con mi excompañero, que parecía bastante interesado en mí y que habíamos quedado en vernos en la cena. Reí para mis adentros cuando vi la expresión de Christian, parecía que le acabaran de meter un palo por el culo del tamaño de la caída del Imperio Romano.

Vale, así que eso era, ni contigo, ni sin ti. Pues conmigo iba dado. A partir de ahora, si quería peces, que se mojara el culo.

Dimos una vuelta por las instalaciones y charlamos sobre nuestras vidas en España, hasta la hora de la cena. Por mucho que tuviera planes para la noche, mi cuerpo pedía mambo a borbotones, y tener a Christian así vestido, tan cerca, me estaba poniendo bruta cosa mala.

Como algunos de los comensales, llegamos al mismo tiempo a la estancia donde tendría lugar la cena. ¡Menudo despliegue de medios! Parecía que estuviera en una jodida peli de romanos. Para una decoradora como yo, aquello era la leche.

Habían recreado el escenario ideal en una habitación de unos doscientos metros, parecía que Nerón o Julio César pudieran aparecer en cualquier instante.

Cojines por el suelo, columnas con capiteles tallados, mesas bajas repletas de fruta y bebida. Además de divanes para charlar o tumbarse.

¡Incluso había una pequeña piscina donde el agua cubría hasta los tobillos y emanaba humo debido a la temperatura! Me acerqué hasta ella y acaricié la superficie.

«Mmm, está como el agua que teníamos en el lago». Me imaginé metiéndome en ella con Christian, él deslizaría sus ojos por mi cuerpo mojado y… se haría una manola. Fin de la imaginación desbordada.

Volví a analizar el entorno. Algunos de los concursantes ya estaban tumbados, se besaban sin pudor, se alimentaban de un modo muy incitante, coqueteaban y el resultado es que yo iba a ser el próximo Vesubio.

¡Menudo calor por todo el cuerpo! Iba a echar lava en cuestión de segundos.

«Piensa en otra cosa, Marien». Decidí fijarme en los atuendos de los demás y así dispersar mi necesidad de sexo.

Las chicas vestían túnicas de colores distintos, ellos en tonos mucho más sobrios, blancos, beige, marrones, negros y rojos. Christian iba de rojo, y yo me sentía muy vaquilla.

Me humedecí los labios y noté unos dedos golpeando mi hombro. ¿Sería Alba?

Me di la vuelta. No lo era, el dios Baco había escuchado mis plegarias, ahí tenía a mi ángel chocolateado, el que iba a desplegar sus alas y tocarme por fin el arpa. Me dio las buenas noches, tomó mi mano y posó sus labios húmedos en el dorso.

—Te estaba esperando, habíamos quedado para cenar juntos y que te convirtiera en mi postre, ¿no? —Emití una risita nerviosa.

—O tú en el mío —contesté, pensando en la parte de la túnica que ya se elevaba. Busqué a Christian con la mirada, tenía curiosidad por ver qué haría cuando me viera con aquel portento. Sin embargo, no lo encontré, ¿dónde se había metido? Pensaba que estaba a mi lado.

En fin, daba igual, yo ya tenía acompañante y pensaba disfrutarlo.

—Ven, sentémonos, tengo echado el ojo a un diván donde cabemos ambos.

—Me muero por probar uno, ¿y Estarossa? —inquirí. No es que me preocupara la sueca, es que pensé que si el moreno había entrado, ella pulularía cerca.

—No lo sé, supongo que charlando con otra pareja, este sitio es amplio y hay muchos recovecos en los que poder intimar discretamente.

Miracle apuntó hacia un rincón cubierto con una tela. La luz incidía con suavidad sobre ella. El tejido fluía y tras él se vislumbraba el contorno de una pareja.

—Ya veo… ¿Soy yo o aquí hace mucho calor?

—Lo hace y lo provocas —murmuró, pasando su lengua por el lado de mi cuello. Me dio un escalofrío y noté ardor por donde había pasado—. Ven, vamos a conocernos un poco mejor.

Me tomó de la cintura y caminé a su lado. Aquel bombón de chocolate pedía a gritos que me lo comiera, y mi estómago lo reclamaba con gula, que una no estaba ciega y me gustó desde el principio. Reconozco que, en los días que llevábamos, Christian le había sacado varios puntos y tomado la delantera, sin embargo, seguía sin apostar por intimar conmigo y yo necesitaba aliviar la entrepierna.

Los aromas dulces y especiados fluían junto a la música ambiental que parecía sacada de la banda sonora de Los 300.

Charlaría un rato con Miracle hasta que llegara Alba, así me distraería y lo conocería un poco mejor. A ver, que para una cana al aire tampoco necesitaba conocer a un tío en exceso, pero sí había ciertos puntos que me gustaba saber. Hablar nos vendría bien.

Me tumbé en el diván, de lado, apoyé el codo en él y dejé caer mi cabeza en la mano derecha. El mulato me ofreció una copa dorada llena hasta la mitad de un líquido dulzón.

—¿Qué es? —Pasé mi nariz por él.

—Pruébalo, estoy seguro de que tú sabes igual. —Miracle se acopló a mi lado, imitando la postura que había adquirido, y tomó su bebida después de entrechocar la copa contra la mía—. Por una noche prometedora y una compañera deliciosa.

Di un sorbo y seguidamente otro, estaba realmente bueno. Era algún tipo de licor aderezado con miel y especias.

Un ligero carraspeo nos interrumpió.

—Marien, acaba de llegar Alba. Pensé que querrías saberlo. —Ni siquiera me había percatado de que Christian estaba a nuestros pies, contemplándonos ceñudo. Y cómo me gustaba que nos mirara así, como si pudiera llegar a sentir celos.

—Oh, ¿en serio? ¿Me disculpas? —pregunté, mirando a mi militar armado—. Tengo que hablar con ella, enseguida vuelvo. —Le tendí el recipiente dorado a mi compañero de diván.

—Sin problema, ya sabes que esta noche es nuestra… —murmuró. No me perdí la mirada de asco de Chris hacia él, tuve ganas de carcajearme.

Me deslicé diván abajo, para que Miracle no tuviera que moverse, Christian me tendió la mano para ayudarme.

Le di las gracias. En cuanto nos alejamos unos metros y le pregunté por Alba, alzó una ceja.

—Estará al caer. —Lo miré perpleja.

—¿Cómo que al caer? ¡¿Me has mentido?! —No me lo podía creer. ¡Lo había hecho para apartarme de Miracle!

—Necesitabas mi ayuda, estabas bebiendo mucho…

—¡Oh, Dios mío! Pero ¿quién ha llamado a Supernany? ¿O eres de Alcohólicos Anónimos? Primero me dices que no me tome el antiácido, que por cierto me tomé el de los dos y estoy de maravilla… Y ahora esto. ¡No eres mi padre! ¡Ni mi novio! ¡Ni siquiera mi amante! Y, aunque lo fueras, no te dejaría opinar sobre lo que debo o no debo hacer, que ya soy mayorcita. Me has visto bebiendo y más que voy a beber…

—No deberías.

—¡Por el amor de Baco! Lo tuyo es de juzgado de guardia. ¿Te han dicho alguna vez que te pareces al perro del hortelano? —dije visiblemente afectada—. Podrías relajarte por una noche y disfrutar, que ni estás en tu ciudad, ni en el trabajo, ni nadie de los que están aquí te van a juzgar.

»Todos quieren lo mismo, divertirse, pasar un buen rato y, si se tercia, follar. Olvida las pruebas, que suficientemente duras son.

—¿Y si te ha echado algo en la bebida? —masculló, mirando al lugar del que supuestamente «me había rescatado».

—¿En serio crees que ese pedazo de hombre necesita drogarme para que le haga un triple tirabuzón y termine encajada en su entrepierna? Pero ¿tú me has visto y le has visto a él?

—Llevo viéndote toda la semana —gruñó.

—Pues entonces deberías saber que a los simples mortales como tú y como yo, oportunidades como esa no nos nacen todos los días. A nadie le amarga un dulce, y menos un Dios.

—¿Tanto te gusta? —Hice rodar los ojos.

—A ver, que yo lo que quiero es follar, y como tú pasas del tema, pues una alternativa tendré que encontrar. —Christian apretó las manos con fuerza.

—Ya… ¿Se supone que él es mi alternativa?

—Mira, piensa lo que quieras, yo no voy a ir detrás de ti. He sido muy franca desde el principio, conmigo lo que ves es lo que hay, soy como las lentejas, o las tomas… o ese me come la almeja —dije con contundencia. Desvié la mirada por encima de su hombro al ver que algo se movía detrás—. Uy, mira, acaba de llegar Alba, voy a hablar con ella y después regresaré al diván, y me va a importar muy poco lo que tengas que objetar. Quedas avisado. —El surco de su entrecejo se hizo más profundo y yo lancé un suspiro. En el fondo, las mentes tan cuadriculadas como la suya me daban lástima, porque no sabían fluir—. Haznos un favor a ambos y disfruta de la noche, todos merecemos desconectar y pasar un buen rato, incluso tú. —Me puse de puntillas y le di un beso en la mejilla.

Me alejé correteando para ir hasta mi amiga, que estaba divina vestida en color malva. Y qué decir de Liam… Bueno, bueno y requetebueno, ya quisiera Brad Pitt lucir como él en Troya. Pedazo de elemento…

Espachurré a Alba entre mis brazos y le pregunté si estaba bien, si quería que habláramos. Ella asintió, por lo que, después de saludar a su compañero, buscamos unos cojines donde sentarnos y charlar un rato.

Lo primero que hice fue dejar que se desahogara. Me sorprendió para bien que estuviera tan serena, casi no reconocía a aquella Alba sin lanzar sapos y culebras. Tampoco era la catatónica que vi tumbada en la cama. Sentía curiosidad por lo que habría pasado en la habitación para que estuviera así.

—Entonces, ¿te ha ido bien sincerarte con Liam?

—Sí, bueno, he sentido alivio, ahora ya sabe lo que soy y lo que he hecho.

—Alba, cariño, tienes que dejar de culparte… —murmuré, tomándole la mano—. Eras una cría, tienes que asumir que si María hubiera cenado algo aquella noche, no habría cambiado nada, su cuerpo ya no resistía. Debes perdonarte, igual que hizo Inés y su familia, ambas estabais enfermas, no puedes seguir cargando con esa piedra, tienes que arrojarla bien lejos y dejarla ir, ella no querría verte así. Estoy convencida de que si estuviera, te habría dicho lo mismo. Cada una representaba al soldado de su propia batalla.

No era la primera vez que hablaba con Alba del incidente. Cris y yo lo habíamos hecho muchas veces, y la psicóloga también. Parecía que lo tenía medio superado hasta que llegó la prueba de hoy.

—He oído esas palabras mil veces, Marien, el problema es que no termino de encajarlas, y no sé si algún día podré. Cuando vuelva a casa, igual me planteo volver a ir a terapia.

—Eso estaría muy bien. Si a alguien le duele el pie, va al traumatólogo; cuando alguien sufre de arritmias, al cardiólogo, y si a alguien le duele el alma, debería ir al psicólogo, tendríamos que normalizarlo. Es imprescindible sentirse bien con uno mismo, y ser lo más feliz que se pueda. —Las comisuras de sus labios se alzaron—. Y con Liam…, entonces, ¿bien? —cuestioné con temor. Mi amiga se encogió de hombros.

—Bueno, fue un poco caótico. Llevo portándome mal con él toda la semana. Follamos… No hoy, el otro día, y repetimos…

—Uuuh.

—Le dije cosas horribles, lo acusé de violación.

—Oooh.

—Lo sé, es terrible, y estoy muy arrepentida por ello. Antes de llegar a la central, tampoco he estado muy lúcida, además, la prueba ha sido el colmo.

—Nena, lo siento… —musité acongojada.

—Encima, hace un rato me he venido abajo y le he confesado que sentía por él más de lo que quería.

—Eso es bueno, ¿no? ¿O es que ha reaccionado mal?

—Depende de cómo se mire, no es que me haya cerrado la puerta en las narices, pero me ha dicho que no puedo querer a nadie si antes no me quiero yo.

—Algo de razón tiene —apunté.

—Demasiada. Es que… ¡Mierda! Es un tío tan increíble, y yo tan gilipollas, que no merece querer algo conmigo, o, mejor dicho, yo no merezco que alguien como él mueva un solo dedo por mí.

—Alba… —suspiré—. No te hagas esto… Inténtalo, procura ver las cosas buenas que hay en ti, perdónate, aprende a que la perfección es algo impuesto, que no existe, que quien no tiene una tara, tiene mil. Acéptalas y abrázate. Quiérete por lo que eres, no por lo que deberías ser, y acepta que haya personas que te queramos, y para las cuales seas imprescindible. Reconozco que eres una bruta de manual, con un humor ácido y respuestas afiladas, pero también eres una persona fiel, noble, de gran corazón, creativa, luchadora y un pibón de narices. Y eso Liam también lo ve.

Las dos lo buscamos entre las parejas. La sueca había dado con él y ya le estaba acariciando como una gata posesiva.

—Soy una mema. Dímelo.

—Lo serías si dejaras escapar por segunda vez a un tío así.

—No quiero forzar las cosas. Sería pedirle demasiado. Que le abriera una puerta a nuestra relación le supondría un montón de sacrificios, entre ellos dejar su vida en Brisbane para tener una en Madrid…

—Esa historia me suena… Espera… Ah, sí, eso es justo lo que ha hecho nuestra amiga Cris y no veo queja alguna, más bien al contrario.

—Eso también me lo dijo Liam.

—¡Lo ves! Si es que ese Rubiales, además de guapo, tiene cerebro. ¿De verdad que vas a dejar que la sueca te lo quite? Porque la Alba que yo conozco lucha con uñas y dientes por aquello que es suyo.

—Él no es mío.

—Porque tú no has querido… No puedes pasarte la vida ahogándote en lo que no pudo ser sin haberlo intentado. Xavi fue un cabrón de cojones, Liam no tiene por qué serlo. Muéstrale que además de la déspota que habita en ti hay una tía cariñosa, detallista, que se acuerda hasta del aniversario de bodas de su bisabuela y le manda un Satisfyer para que no eche en falta a su difunto Pepe.

—¡Qué exagerada eres, no fue un Satisfyer, fue un pintalabios vibrador! —Las dos soltamos una carcajada.

—Esa es mi Albita.

—Eres de las mejores cosas que tengo en la vida y te lo digo muy en serio. No sé qué habría hecho si no os hubiera conocido a ti y a Cris.

—Yo tampoco, la verdad —respondí risueña—, somos tu dosis de realidad. Así que pon ese pandero en marcha y demuéstrale a la sueca que su colonización no va a ir más allá de IKEA. —Ella me abrazó y, con un par, fue a reivindicar la República Independiente de Alba.

Yo también me levanté, dispuesta a ir directa hacia mi negrazo, si no fuera porque algo tiró de mí y me vi estampada contra un cuerpo que reconocía más que bien.

—Christian, ¿qué haces? ¿Es algún tipo de coreografía tipo Dirty Dancing? Mira que yo para los ritmos latinos soy peor que Baby.

Su mirada oscura brillaba con determinación mientras el pecho salpicado de vello, donde ahora mismo tenía las manos, subía y bajaba precipitado.

—He tomado una decisión.

—Oh —dije, poniendo la boca pequeña—, me parece bien, sea lo que sea, tienes mi apoyo.

—¿Segura? —preguntó con un deje autoritario que me puso en guardia.

—Ajá.

—Porque he decidido que voy a follarte hasta que no puedas imaginar a otro que no sea yo entrando en ti. —¡Booom! Por toda la puerta grande—. ¿Algo que objetar?

—No, solo tengo una pregunta, ¿en tu pared o en la mía? —dije, cabeceando hacia ángulos opuestos de la sala cubiertos por telas.

—¿Y si nos llevamos una cesta de fruta, un par de copas y te rindo homenaje en la intimidad de nuestra habitación?

—Oye, pues ahora que lo dices, eso suena mucho mejor. Total, lo que vayan a decir, ya me lo contará Alba. Vamos.

Mantuvimos la compostura hasta llegar al cuarto. Dejamos las uvas y la bebida en una de las mesitas y, en cuanto tuvo las manos libres, Christian me agarró del culo, me apretó contra su Marco Antonio y me besó del mismo modo posesivo y salvaje que utilizó en el acantilado.

¡Viva San Bibliotecario!, que no sabía cuál era.

Su lengua era tan mordaz como sus manos. Mi espalda tocó el espejo y una de mis piernas se enroscó en su pantorrilla. Tenía ganas de rozar todo su cuerpo y comerme cada gramo de su anatomía. Atrapó mi labio inferior y succionó. Gemí del gusto.

—Eres preciosa —murmuró—. Te prometo que he intentado echar el freno de mano, pero ha sido pensar que por mi culpa te tirarías a otro y…

—Tu freno de mano hace días que se me clava en las lumbares —aseveré, palpando la dura erección. Christian gruñó cuando fueron mis dedos los que subieron y bajaron por su piel—. ¿Y tu ropa interior?

—O se la olvidaron o los romanos no usaban.

—Pensaba que esos eran los escoceses, por mí mucho mejor… No sabes las ganas que tenía de tocarte así, sin reservas, sabiendo que lo deseas tanto como yo.

—No tienes ni idea de cuánto —accedió, deleitándose en mi gesto.

—No, no la tengo, pero lo pienso averiguar. Túmbate —exigí firme—, desnudo —puntualicé.

—¿Quieres quitarme la ropa? —negué.

—Quiero mirar… —Él torció una sonrisa ladeada.

—Muy bien.

Desató el cordón, que mantenía la única pieza de ropa alrededor de su cuerpo armónico y más que dispuesto. Se deshizo de las sandalias, se tumbó en la cama y me pareció de lo más deseable con la corona de laurel puesta. Cuando fue a deshacerse de ella, le dije que no.

—Me pones así, con ella puesta. Yo voy a quitarme solo la túnica para estar más cómoda.

—Haz lo que quieras, es tu noche, voy a hacer lo que sea para darte placer.

—Eso me gusta, soy muy exigente con mis amantes.

Me quité la prenda, despacio, acrecentando el deseo que titilaba en sus pupilas. Y cuando me quedé con el body de encaje, fui hasta la mesilla para dar un trago a la copa, dirigirme hasta su boca y vaciar el contenido en una caricia de lenguas.

Su mirada se nubló.

—Cuando quieras beber, me lo pedirás y cuando quieras comer… —Arranqué una uva la deposité en mi lengua y repetí la operación—. Yo te alimentaré.

—¿Y si quiero tu coño? —¡Joder con el de Cuenca! ¡Zasss!

—¿Lo quieres? —Movió la cabeza arriba y abajo y se relamió. Interesante…—. ¿En tu boca? —Volvió a asentir—. Pues en ese caso…

Subí a la cama desabroché los corchetes de la entrepierna de encaje y me posicioné sobre su cara con los muslos separados. Mi mirada era pura lujuria, la suya, anhelo. Terminé la frase bajando contra sus labios.

—Te lo daré.

Eso fue lo único coherente que pude emitir después de que su lengua llevara la voz cantante contra mi clítoris.

¡OMG! ¿Podía moverla tan bien? ¿Con la presión justa y la velocidad exacta? ¡Me había tocado la Thermomix de las lenguas! Lista para elaborar cualquier tipo de licuado y que saliera a pedir de boca.

Tuve que rotar y mover las caderas, en un vaivén que me llevaba al abismo de la locura.

Christian deslizó una de sus manos hasta mi abertura e introdujo uno de los dedos acompasando mis movimientos. ¡Me estaba encantando! Aceleré el ritmo y él lo hizo conmigo.

Tenía ganas de gemir, gritar, bailar, todo al mismo tiempo mientras me corría. ¡Dios, me corría!

Aullé su nombre y él siguió masturbándome con la boca y los dedos.

—Dios, Christian, para, para…

—¿Por qué? —preguntó, dándome un lametazo.

—Porque me voy a correr de nuevo.

—Vale.

—¿Vale?

—Córrete, te quiero en mi boca otra vez.

Intercambió dedos y lengua. Ahora el untuoso apéndice me rebañaba por dentro mientras friccionaba mi sensibilizado clítoris con los dedos. ¡Bendito fuera! Volví a acariciar el cielo.

Si es que yo estaba segura de que una barba ahí abajo iba a obrar maravillas, lo que no sabía era que Christian, en el cunnilingus, era nivel Dios.

Un par de lametazos lentos dieron fin a la sesión de sexo oral.

Bajé medio desmadejada de su cara y él me ofreció una sonrisa de suficiencia. No me importaba, sin lugar a dudas, había sido una comida de diez.

—¿Lista para empezar? —Le sonreí amodorrada. Dos orgasmos tan intensos y seguidos me habían dejado resollante.

—Eres increíble —suspiré sin cortarme.

—No lo vayas diciendo por ahí, que esto es solo para ti —bromeó, besándome el cuello. Me gustaba incluso eso. Me ericé entera y mi cuerpo reaccionó.

—Mi turno —dije, recorriendo con la mano su pecho.

—Está bien, pero desnúdate, yo también quiero verte… —Era justo. Me deshice del body y sus pupilas se ampliaron, que le gustara lo que veía era todo un halago. Pasé la lengua por sus planas tetillas hasta que se endurecieron.

Me encantaban los tíos con los pezones sensibles. Por el modo en que Christian gemía, era uno de ellos. Fui salpicando su abdomen de besos hasta llegar al objeto de mi codicia, noté cómo contenía el aliento cuando lo tomé entre las manos para alzarlo.

La punta brillaba dispuesta, lista para ser engullida. Pasé la lengua torturadora, trazando círculos concéntricos desde el centro hasta el borde del capullo sin dejar de mirarlo. Sin mover otra cosa que no fuera aquella tersa humedad.

—Me estás matando…

Sonreí, me gustaba verlo así, tan necesitado de mí.

—¿Desde cuándo? —Estreché la mirada.

—¿Desde cuándo qué? —Christian gruñó cuando hice un zigzag en su abertura y pasé las uñas por sus huevos.

—Desde cuándo te gusto lo suficiente como para follarme.

—Oh, venga ya…

—Si no respondes, no te regalaré la mejor mamada de la historia. Y piensa bien la respuesta o no me la creeré. —Él soltó el aire que contenía abruptamente.

—Desde que reconociste que Capitán América te ponía, pero que yo tenía mi punto, justo antes de llegar a la cabaña… Ahí vino la primera imagen, me imaginé cómo sería ponerte contra el árbol y demostrarte que, efectivamente, algún punto tenía. —Lo creí y me gustó.

—Um, bien jugado, has ganado una recompensa por sincero.

Fui bajando la mano izquierda por el tronco, la derecha seguía acariciando las joyas de la corona. La lengua que antes coronaba el glande fue siguiendo el rastro de la palma con lentitud, sin dejar de mirarle.

Me esmeraba en trabajarla bien antes de entrar en materia, sin prisa y sin pausa. Christian lanzó un quejido. Me gustó que no apartara la mirada. Estaba deseosa de hacer de mi boca su albergue.

Ascendí, combinando besos y lamidas, alcanzando la cúspide para sorber y capturar la poca esencia destilada.

—Marien. ¡Joder! —clamó.

—Shhh, tenemos todo el tiempo del mundo para hacer que te corras.

—Yo no estaría tan seguro, me pones demasiado…

—Pues, entonces, aprende a respirar. Lento. —Pasada de lengua por el glande—. Muy lento. —Lamida en todo el tallo—. Suave. —Descenso hasta los huevos—. Envolvente. —Albergué primero uno y después otro, en la boca.

—Me muero…

—Ni de broma. —Levanté la cabeza para regresar al inicio y hacer la tortura lo más prolongada posible.

Escucharlo, verlo, saborearlo, me estaba poniendo muy cachonda, ya estaba lista otra vez, pero ahora para montarlo, abandonada, en plenitud. Usé toda mi capacidad bucal para empaparlo bien, para sentir cómo se enredaban sus dedos en mi pelo y me hacía descender.

Movió las caderas, empujó con suavidad entre mis labios. Lo acogí.

—Esto es inhumano… —jadeó. Lo saqué de mi boca.

—Siéntate.

—Te estoy sintiendo en cada puta célula. —Reí.

—Que te sientes, no que me sientas, eso ya sé que lo estás haciendo.

—Estoy demasiado al borde del colapso como para que me rijan bien las neuronas.

—Eso es porque tienes un exceso de sangre acumulada en los bajos. Serénate y coge una de las copas.

Se incorporó a regañadientes y tomó el recipiente en su mano.

—Genial, no te muevas, voy a sentarme encima de ti, nuestros sexos se rozarán, pero de momento no habrá penetración, quiero que lo comprendas. Necesito ese tipo de conexión contigo, más allá de un simple mete saca. —Le vi cerrar los ojos con auténtico sufrimiento.

—Lo haremos como tú quieras, aunque muera por una subida de tensión —reí, me gustaba su humor.

Me acomodé sobre su pelvis para ungirlo en mis fluidos.

—Chorreas —corroboró, haciendo que alzara una ceja.

—¿Y qué esperabas? No sabes lo sexi que te pones cuando te la chupo.

—¡No puedes decirme esas cosas! —exclamó torturado.

—¿Por qué no? Para mí es importante la comunicación en el sexo, si no, ¿cómo vas a saber lo que me gusta? Tú también tienes que expresar aquello con lo que te sientes bien, o con lo que no. —No pudo rebatirme—. Dame de beber mirándome a los ojos y bésame, hasta que la vaciemos.

Me ofreció la copa, llené mi boca de líquido y lo volqué en su ávida lengua, cada vez que lo hacía, movía un poco la cadera para que su erección no se destensara.

Christian aguantó estoico cada embate, cada sinuosa curva, cada respiración errática, hasta que dejamos de beber.

—No queda —masculló con la respiración alterada.

—Bien.

Cambié ligeramente de posición. Arqueé la espalda y me agarré a sus tobillos para seguir frotándome, ofreciéndole una visión completa de mi cuerpo desnudo y expuesto. Giré la cara hacia el espejo y me gustó lo que vi.

Un hombre y una mujer abandonados al placer, a la comunión más primitiva y erótica. Christian me ponía tanto que dolía.

—Si sigues moviéndote y mirándome así me voy a correr y ya no me va a valer lo de respirar —se quejó. Su vista conectaba con la mía a través del espejo.

Me incorporé despacito y agarré el miembro rígido con la mano.

—Con todas las analíticas que nos han hecho para venir al concurso, sé que estás sano, yo también lo estoy y tomo la pastilla, así que vamos a disfrutar de esto como debe ser, piel con piel y sin freno. ¿Entendido? —Christian asintió.

Dirigí la punta roma hacia mi abertura y gocé al sentir cómo mi cuerpo se abría para él.

Su jadeo enfebrecido fue casi más sonoro que el mío. Apoyé mi frente contra la suya y seguimos con las pupilas conectadas. No había nada más íntimo mientras follaba que una mirada sostenida.

—Respírame —le susurré mientras lo agarraba del cuello para ondear la cadera.

—Esto no es normal —contestó.

—¿Y qué lo es? Vamos a corrernos y a conectar, eso no pasa con todo el mundo, lo siento, lo intuyo y no espero menos de ti que tu abandono absoluto.

La nuez masculina bajó y subió, permitiéndome marcar el ritmo. Christian sudaba y temblaba, yo también; cuando estábamos cerca de la liberación, aflojaba el ritmo hasta que llegamos a un punto de no retorno.

Entonces lo empujé contra la cama, vi su cuerpo rebotar contra el colchón y galopé, sintiéndome libre, sintiéndome llena, sintiéndonos parte de un todo que nos hizo entregarnos.

Nos corrimos, gritando nuestro nombre en boca del otro. Caímos exhaustos y saciados.

Menos mal que no era Neil Armstrong poniendo por primera vez un pie en la luna, porque solo me faltaba clavarle una bandera y gritar: ¡Viva Cuencaaa!

Capítulo 26

¿Cómo?

Noah

Estaba cayendo una tormenta de cuidado cuando mi sobrino Oli se sentó junto a mí con cara de preocupación.

—¿Qué pasa, Oliver?

—Me he tragado el diente que se me movía durante la noche.

—Oh, vaya. ¿Estás seguro? ¿Has buscado bien entre las sábanas?

—Sí, lo he buscado por todas partes y lo único que tengo es un hueco.

El pequeño alzó los labios con los dedos para mostrarme el lugar exacto donde antes había una pieza dental.

Mis sobrinos se habían quedado a pasar el fin de semana mientras Dy y Kata se marchaban a un congreso junto a mi madre.

—Ya veo, bueno, no pasa nada.

—Claro que pasa, le habrá sonado la alarma al Hada de los Dientes y no va a encontrar nada bajo mi almohada —respondió agobiado.

—Bueno, puedes escribirle una carta y adjuntarle un dibujo chulo. Le explicas lo ocurrido y seguro que no se lo toma a mal. Me apuesto lo que quieras a que te deja algo por las molestias.

—¿Tú crees? —preguntó esperanzado.

—Estoy convencido.

—Voy a por algo para hacerla, así me das ideas. Gracias, tío Noah.

Lo miré sonriente, Oli era todo corazón. Lo adoraba, igual que a la marisabidilla de su hermana.

No tardó más que dos minutos, trajo consigo una hoja, y un plumier lleno de lápices de colores.

—Tengo una idea, tito Noah.

—Cuéntamela —dispuse, dándole un sorbo al café. Jane estaba haciendo la colada y en breve aparecería para preparar el desayuno.

—He pensado en poner algo así como… —se aclaró la garganta—. «Querida Hada de los dientes: Tengo una buena y una mala noticia. La buena es que se me ha caído un diente. La mala, que me lo he tragado sin querer, pero no te preocupes porque todo lo que entra sale y…».

—Espera, espera, omite la parte de todo lo que entra sale, al Hada no creo que vaya a interesarle esa parte.

—Pero es verdad.

—Sí, pero no vamos a guardar tus cacas para ir en busca del diente —le advertí.

—Nosotros no, lo hará un especialista, el Ratoncito Pérez —aseveró convencido—. Cris me contó que en España hay un ratón que va a por los dientes de los niños y como los ratones viven en las cloacas, que es donde va a parar todo lo que echamos por el culo, pues se lo dejaremos a Pérez para que lo busque. Él lo lavará y se lo llevará al Hada, sin que tengamos que ensuciarnos las manos. Eso era lo que iba a decirle en la carta. Tal vez podrían hablar por mail, WhatsApp, o como sea que hablen entre ellos, y así quedar. ¿Qué te parece? Puede funcionar, ¿verdad?

Me froté la nuca, había veces que la elocuencia de Oli y su manera de resolver los conflictos me dejaba sin habla.

—Buenos días por la mañana —saludó Cris con Keira en los brazos y Chloe pisándole los talones.

—¿Cómo están mis chicas? —pregunté. La baba me desbordaba por la comisura de la boca al verlas. ¿Se podía ser más feliz que yo? Lo dudaba. Mi mujer se me acercó y me dio un beso de lo más dulce.

—Keira ha llenado el pañal de una caca muy apestosa —acusó Chloe—. Se ha desbordado por todas partes, llenándole el pijama de plasta marrón, y tita Cris la ha tenido que bañar. ¿Cómo una cosa tan bonita puede estar rellena de otras tan feas y pestilentes en su interior?

A mí me dio la risa y no podía contestar. El día de hoy iba de mierda.

El móvil que tenía en la encimera sonó. Mientras, Oli les contó a las recién llegadas lo que le había pasado y su idea para poder solventarlo.

Cuando vi el nombre que reflejaba la pantalla, arrugué el ceño. Pensaba que iba a ser Dy preguntando por los niños, pero no, quien me llamaba era Brau.

—¿Brau? —pregunté sorprendido. En España era de noche. Algo tenía que haber ocurrido para que lo hiciera a estas horas.

—Noah, tenemos un problema y de los gordos… —La conversación no comenzaba bien.

—¿Cómo?

—Escucha lo que voy a contarte, y procura estar sentado cuando lo haga.

—Lo estoy.

—Bien, porque esto es jodido de la hostia, estaba navegando en la Dark Web cuando…

Capítulo 27

La comida

Alba

Me miré nerviosa frente al espejo.

—Olvídalo, Alba, no vas a ir.

La voz de Liam repiqueteaba con insistencia. Llevaba rato paseando nervioso arriba y abajo por la habitación, mientras yo me arreglaba.

—Voy a ir —respondí seria.

—¡No puedes! ¡Ese tío te odia, sobre todo, desde lo de ayer! Lo ataste como si fuera un cerdo para asar en Navidad.

Lo sabía, sabía que Horr pretendía algo y que su intención no podía ser buena, me lo decía esa insistente vocecilla interior que se dedica a echar mierda cuando tomas una decisión compleja. El problema era que, quisiera o no, no podía negarme; si lo hacía, quedaría descalificada por desobedecer una regla primordial, y no cabía la posibilidad de que Liam acudiera en mi lugar, como él había pretendido.

—Relájate, es solo una comida y estamos en la central, seguro que la grabarán para los patrocinadores, así que dudo que Horr se la juegue.

El compañero de Harley Queen iba a la cabeza de los juegos, un punto lo separaba de Liam y de Miracle, dos de mí, por lo que había conseguido un privilegio, que era tener una comida a solas con la persona que quisiera y… tachán, me escogió.

—Alba, te lo digo en serio, por tu hijo, no vayas. —Me agarró de los brazos y me miró de frente. ¿Se podía ser más guapo y protector que él? La respuesta era simple: No.

—Es justamente por Erik por quien estoy aquí, para tener una vida mejor para los dos. Te agradezco la preocupación, pero estoy segura de que me escogió porque pretende desestabilizarnos, que tengas celos y se te lleven los demonios. Si lo recuerdas, cuando fue a decir mi nombre, primero te miró a ti y eso me lo dejó claro. Era un concurso para ver quién mea más lejos. En serio, Liam, no tienes por qué preocuparte. Voy a estar bien. —Él resopló. Se sentó en la cama y se frotó la cara entre las manos.

Estaba incluso más agobiado que yo. Cuando esta mañana me trajeron el atuendo que llevaría para comer, se desencajó.

Llevaba puesto el vestido que me facilitaron, era vaporoso, de escote cruzado y tirantes finos en color rojo. Me sentaba bien, lo sabía porque mi compañero no dejaba de mirarme y resoplar.

Llamaron a la puerta justo en el momento en que iba a decirme algo.

Le sonreí y, como haría con Erik, lo tomé de los hombros y besé su mejilla. Liam cerró los ojos y yo quise besarle en los labios, aunque no lo hice, respeté su alejamiento voluntario y me contuve.

Los golpes volvieron a sonar.

—¡¡¡Que ya va!!! —exclamó mi compañero impaciente—. Escucha una cosa, si se pasa…

—Patada en los cojones y salir corriendo. Esa me la sé, no hay que hacerse la heroína, solo correr. Fragmento extraído de la primera y última clase de defensa personal a la que asistí con Marien. —Él asintió.

—Esa es mi compi. —Me ofreció el puño y yo lo choqué.

En cuanto abrí, un cámara enfocó la lente hacia mí. Yo miré a Liam en plan… «¿Lo ves?», y vi que él seguía ceñudo.

—Eh, tú, camarógrafo. —El tipo desvió la mirada hacia mi compañero, que no es que tuviera mucha pinta de Ángel del Infierno—. Vigila a esa bazofia de Horr, como le toque un pelo a mi compañera, os pongo un pleito que el próximo programa que hagáis se titulará Tocados y Hundidos por Liam Johnson, se lo puedes decir a tu jefe de mi parte.

El hombre no contestó, se limitó a seguir sosteniendo la cámara en silencio y aguardar hasta que me despedí de Liam para arrancar el paso y acompañarme al salón donde comería con Horr.

Cuando entré, lo hice con cada poro gritando que era mala idea. Eso ya lo sabía, el problema era que no podía negarme.

Dispusieron una mesa para dos con una botella de vino de apariencia cara, un bonito candelabro con velas y una vajilla de lo más fina.

Horr, por fortuna, no iba en taparrabos tropical. Llevaba un pantalón de lino beige y una camisa negra arremangada que dejaba a la vista sus fuertes antebrazos y unas zapatillas cómodas.

El cámara permaneció en una esquina, lo que hizo que me sintiera más segura que quedándome a solas.

—Bienvenida, Cataleya86 —me saludó, acercándose a mí con prudencia. Tenía una mirada fría que no me gustaba nada.

—Pensaba que me recibiría Adán en el Paraíso, pero ya veo que no. —Él torció una sonrisa.

—Lo hicisteis bien para dejarme sin nada. Fue una jugada impresionante. ¿Sin rencor? —preguntó. No lo hizo con hostilidad, lo que me desconcertaba—. Vamos, eres una mujer lista, no pensarás que te he invitado para reprocharte eso. Aquello formaba parte del juego, es un reality, la gente espera acción y que montes pollos, y yo soy muy buen actor. ¿En serio creías que era tan cabrón?

—Si no lo eres, bordaste el personaje.

—Lo tomaré como un halago. Soy actor, sobre todo, en pelis de acción, el típico tío que ves arrojarse de un edificio en llamas y crees que es el guaperas de turno, pues no lo es, soy yo.

—Parece una profesión interesante.

—Lo es. ¿Comenzamos de cero? —comentó, tendiéndome la mano—. Solo pretendo una comida tranquila, ¿aceptas? —Miré la palma extendida y pensé que yendo de culo no conseguiría nada. Lo que me contaba no sonaba tan descabellado, después de todo—. Gracias.

—Entonces, ¿todo todo era un papel?

—Bueno, todo tampoco, soy competitivo, algo frío, debido a mis orígenes, pero si he pedido comer contigo es porque ayer me impresionaste y el día del barro también. Me gustan las mujeres con espíritu.

Quizá lo juzgué mal, puede que lo que le daba esa frialdad que él mismo reconocía era su procedencia, seguía con la sensación de que procedía de algún país del este.

Ya que tenía que comer, y debía hacerlo con él, haría un esfuerzo.

—¿De dónde eres?

—De Albania.

—¿En serio? La mujer de un amigo mío es compatriota tuya, se llama Alina y es artista, quizá la conozcas.

—No me viene a la cabeza ninguna, aunque ese nombre es muy común en mi país.

—Ella es la cuñada de una de mis mejores amigas, a ella le tocó vivir parte de la guerra de Kosovo, con su hermana Katarina, se quedaron huérfanas.

—Aquello fue una putada.

—¿A ti te pilló la guerra?

—Así es, de hecho, marcó mi infancia, quien más y quien menos perdió a alguien, en mi caso, incluso fui a parar a un orfanato. —Asentí, sintiéndome un poco más relajada.

—Ellas también, una cosa así te marca para siempre.

«La gente que había pasado por situaciones traumáticas solía tener un carácter difícil», me dije, pensando en mí misma.

—Permíteme. —Apartó una de las sillas y yo le di las gracias. Me sorprendió que fuera tan caballeroso. Llenó dos copas y me ofreció una de ellas—. Brindemos por una comida inolvidable, con la mejor de las compañías —puntualizó.

Alcé la copa y di un trago largo, el vino era bueno y yo tenía bastante sed.

—¿Te gusta?

—Sí, sabe muy bien.

—Perdona que sea tan directo, pero ¿tú y tu compañero tenéis algo? —¿Qué respondía a eso?

—Bueno, compartimos un pasado juntos, y ahora es difícil de clasificar el punto en el que nos encontramos.

—Comprendo.

—Tú y Harley…

—Follamos, nada más. A ver, uno es joven, soltero, sano y tiene necesidades…

Un camarero nos trajo el primer plato, crema fría de ostras acompañada por un plato de ostras en su jugo.

Opté por darle a la cuchara e intentar destensarme un poco. La antigua Alba le habría contestado a Horr un: «¿Y a ti que te importa?»; la que quería que floreciera se limitó a dar respuesta a sus preguntas. Era normal que alguien en nuestras circunstancias sintiera curiosidad.

Volví a beber hasta que no quedó nada y Horr rellenó mi copa.

—Me encantan las ostras, saben exactamente igual que una mujer —aseveró, llevándose una entre los labios para después tragar.

—Nunca he estado con una mujer, así que si tú lo dices, te creeré.

—¿Nunca? —negué. Me estaba acalorando. No sabía si era fruto de la conversación o del vino. Sobre la mesa también había agua. Llené el vaso y me lo bebí entero.

—Tienes mucha sed —observó.

—Es que hace mucho calor. ¿Tú no tienes calor?

—Pues ahora que lo dices. —Comenzó a desabrocharse botones de la camisa hasta llegar a la parte baja del pectoral—. Un poco…

Mi mirada descendió por su piel y sentí deseo… Pero ¿qué narices? No comprendía lo que me ocurría. Que me atrajera Liam era normal, pero… ¿Que me atrajera Horr? Parecía que estuviera en el programa de First Dates, si salía Carlos Sobera por algún rincón diciendo que era una cámara oculta, lo creería a pies juntillas.

—Eres muy guapa, Cataleya86. —Agarró otra ostra y le pasó la lengua con lascivia. Mi vagina se contrajo cuando la engulló y me ofreció una del plato. De verdad que lo mío era de juzgado de guardia. No daba crédito.

—Ya cogeré cuando me apetezca —me excusé un poco seca.

—No me niegues este capricho, me lo debes. ¿O tengo que recordarte que ayer me maniataste en pelotas? —Torcí el gesto—. Esta será la ostra de la paz, deja que te la ofrezca. —No me apetecía nada que me diera de comer, una cosa era tener una conversación distendida con alguna nota picante y otra algo tan íntimo como ese gesto—. Oh, venga ya, que solo es una ostra, que no te he pedido un beso… —Agitó el molusco frente a mis ojos. Quizá estaba exagerando. Resignada, claudiqué.

Había tomado la decisión de cambiar, ser menos hosca y receptiva. Por algún sitio tenía que empezar, total, comerme una ostra tampoco era tan grave. Podía practicar con Horr para después enfrentarme a Liam y tener más soltura.

Abrí la boca y me la comí.

Cris

—Pero ¡qué hace! —exclamé incrédula.

Habían pasado dos horas. Dos horas desde que Brau había llamado a Noah y le dijo haber encontrado algo. Dos horas desde que vimos el anuncio de una violación en directo junto a la foto de Alba. Porque esa era Alba.

Navegando por la Dark Web, Brau se topó en uno de los foros, donde solía conseguir soplos de los ricos y poderosos para el periódico de Paula, con que alguien con mucho dinero había organizado un juego muy peculiar, en el que parejas de lo más atractivas habían sido enviadas a una isla sin que supieran el propósito real.

Brau, alertado por lo que ya le había contado Liam, tanteó el terreno y consiguió la dirección de la página donde se emitían algunos directos de lo más escabrosos. Solo necesitaba averiguar el nombre de usuario y la contraseña de acceso de alguno de los que podían navegar en ella para clonarlo. En caso de que el usuario se conectara, vería lo mismo que Brau ya estaba viendo.

No fue tarea fácil, aunque para un hacker como él, tampoco imposible.

Cuando lo logró, se encontró con dos vídeos colgados; el primero, de una pareja de chicas, y en el segundo caso, de chicos.

En ambos fueron torturados, mutilados y violados hasta la muerte. Lo que venía siendo películas snuff.

Sin embargo, lo que en realidad le llamó la atención fue el anuncio de que, al día siguiente, habría una violación en directo y que unas horas antes pondrían el rostro de la chica en cuestión.

Brau puso en sobre aviso a Lucas, aunque no fuera de su unidad.

Se mantuvo conectado para poder ver la cara de la chica. Al salir la imagen, su memoria fotográfica le permitió recordar que la había visto enmarcada en mi casa.

En cuanto ató cabos, levantó el auricular y llamó a Noah para avisarlo. Mi marido no daba crédito, le dijo que tenía que tratarse de un error, y fue entonces cuando Brau hizo una conexión remota para que pudiéramos ver desde nuestro ordenador lo que ocurría en el suyo, y a mí casi me da un ataque cuando vi bajo la imagen de Alba una cuenta atrás y arriba un titular de: «Próxima violación».

Me dio un ataque de ansiedad en toda regla, Noah le pidió a Jane una valeriana e hizo que se llevara a los niños. Me puse a llorar como una loca sin llegar a creer lo que estaba ocurriendo.

Intentó consolarme lo mejor que pudo y se puso a hacer llamadas a destajo, entre ellas a sus hermanos.

Dylan, Kata y mi suegra dijeron que cogerían el primer vuelo disponible de París a Brisbane, que no iban a quedarse más tiempo a sabiendas de lo que estaba pasando. Kyle y Ali, con el bebé, Hakim y Aisha vinieron lo más rápido posible al enterarse de lo que ocurría.

Ahora, los seis estábamos frente a la pantalla, viendo en directo el peor de los reality shows de nuestra vida. Y todos los peques de la familia se hallaban a cargo de Jane y su marido.

Cuando la imagen del tipo que iba a comer con Alba apareció en la pantalla, unos minutos atrás, Ali dio un grito que rebotó en el techo.

—¿Qué? ¿Qué pasa? —preguntó Kyle asustado.

—¡Ese es el tipo! ¡El que está con Alba es el que me secuestró en Frankfurt!

Los seis pares de ojos nos volvimos hacia la pantalla. Mi marido sacó el móvil y llamó de inmediato a Brau para informarle. Después, hizo una foto del tipo y se la mandó a Dylan.

Al poco tiempo, recibió un mensaje de vuelta, en el que se oía gritando a Kata de fondo, advirtiendo que se trataba de Nikolai. A mí ese nombre no me dijo nada, lo que sí lo hizo fue su afirmación de que Lucius tenía que estar detrás, orquestándolo todo en la sombra.

Tenía ganas de meterme en el interior de la pantalla y gritarle a Alba que se largara cagando leches, que se dejara de ostras y saliera por piernas. Aunque ella no iba a escucharme, por mucho que le gritara a aquel objeto inanimado.

—¡¿Y Liam?! ¿Dónde está? ¡Me prometió que no dejaría que les ocurriera nada! —grité presa del pánico.

—Igual lo tienen retenido —lo excusó Ali, pues se llevaba muy bien con él.

—Más le vale, porque si la ha dejado a sabiendas de que…

—¿De que iban a violarla? ¿Te estás oyendo? —me reprochó Noah—. No te lo voy a tener en cuenta porque sé que habla la desesperación por tu boca, pero sabes tan bien como yo que, por muy mal que se lleven, Liam jamás lo hubiera permitido. Él es como un hermano y tiene el corazón más noble del mundo.

—Lo siento… —me disculpé hecha pedazos. Las lágrimas fluían sin retorno mientras aquella atrocidad seguía hacia delante.

Alba

En cuanto tragué la ostra, mi Alba desconfiada rugió de indignación. Qué difícil era ser otra cuando llevabas tanto tiempo siendo aquella que lanzaba dagas en lugar de flores.

Horr siguió comiendo con tranquilidad, conversando sin tirarme la caña, eso hizo que me relajara y bajara la guardia.

Nos retiraron los primeros y llegó el segundo, un suculento filete con guarnición.

Ambos coincidimos en el punto, la carne muy poco hecha, casi cruda, solo sellada por fuera para mantener los jugos.

La segunda copa de vino cayó y me descubrí buscándole los atractivos a mi compañero de mesa.

Además de aquel físico grande y fuerte que se captaba a simple vista, tenía una cara masculina, de mandíbula marcada y algo prominente que no le restaba. El pelo era castaño, corto y algo despuntado.

Su mirada era impenetrable, muy brillante y decidida. El conjunto, si obviabas su conducta poco amigable del juego, era atractivo. Puede que su actitud intimidante hubiera sido una estrategia, como la de un animal que pretende mantener alejado al enemigo. Yo de eso sabía bastante.

—Esta carne se corta como la mantequilla —observó mientras yo me ponía manos a la obra con el cuchillo—. ¿A ti también te gusta sangrante?

—Es que si no, se me hace bola, me gusta tierna y que mantenga todo su sabor.

—No esperaba menos de una mujer como tú. ¿Qué te está pareciendo la comida?

—Muy buena. —Me llevé la porción a la boca.

—¿Y la compañía? —Tuve que sonreír.

—Si te soy franca, la esperaba peor.

—Me encanta que seas tan sincera. Odio los falsos cumplidos, y me da que tú no eres de regalar los oídos.

—No te equivocas conmigo. A veces rozo lo desagradable. —Él sonrió.

—A mí me gustas. Ya te he dicho que soy de los que separan las cosas, en el juego soy Horr y ahora Nikolai.

—¿Así te llamas? —Asintió—. Yo soy Alba, y te confieso que vine muy recelosa de lo que pudiera encontrarme.

—No te voy a culpar por ello, ya te he dicho que cuando interpreto, me meto mucho en el papel. ¿Qué pensaste? ¿Que te rebanaría el cuello? —inquirió, alzando el cuchillo. Después separó los dedos sobre la mesa y se puso a clavarlo con rapidez entre ellos, sin dejar de mirar mis ojos, con una precisión impresionante, pues no se le desvió ni un milímetro.

Cuando paró, me salió un «Wow».

—Se me dan bien estas cosas para impresionar. Lo aprendí en una peli en la que hacía de mano derecha de uno de los peores y más desconocidos criminales. Ya sabes, el de los trapos sucios.

—Me hago una idea. La verdad es que impresiona.

Seguimos comiendo y la conversación fluyó. Se llevaron los platos, los cubiertos y trajeron el postre junto a un par de antifaces.

—¿Qué es esto? —le pregunté al camarero. Este sonrió.

—El chef ha preparado una experiencia sensorial con el postre, se trata de que se pongan los antifaces y calculen aproximadamente la distancia de su compañero para darle de comer. —Hice rodar los ojos.

—¿En serio? Acabaremos perdidos de chocolate… —protesté, mirando aquella especie de volcán recubierto de salsa marrón.

—Este postre les traerá una experiencia inolvidable, deben abandonarse a los sentidos, si se privan de la visión, todo fluirá con mayor intensidad.

—Y el pringue será mayor —refunfuñé.

—Venga, vamos, mujer…, que tampoco será para tanto, seguro que nos divertimos. —Alzó las cejas juguetón.

Me sentía muy ligera, algo atrevida y excitada, además de cómoda. Después de esto, volvería a la habitación con Liam y nos echaríamos unas risas por las paranoias mentales que nos habíamos marcado.

—Todo sea por el programa… —suspiré, viendo cómo el cámara se desplazaba para captarnos mejor.

Apartamos las copas a un lado para no tirarlas, pusimos el postre único en el centro y nos armamos con las cucharas.

—¿Probamos las distancias antes de ponernos el antifaz? —inquirí.

—Como quieras…

Extendí el brazo hacia su boca, primero con los ojos abiertos. Nikolai mordió la cuchara haciendo que diera un brinco. Solté una risita nerviosa en cuanto la dejó ir. Después probé con los ojos cerrados. Y noté la lengua desplazándose por ella. Mi vagina se contrajo. Abrí los ojos de golpe y me fijé en que me miraba con más apetito a mí que al postre. Me removí inquieta.

—¿Lista?

—¿Tú no quieres probar?

—No, me gusta el riesgo…

Agarramos los antifaces y nos los pusimos.

—Empiezo yo —anunció.

Esperé la cuchara con la boca abierta, esta chocó con la comisura de mi boca y yo giré un poco el rostro para darle cabida. Fue una explosión de sabor. El chocolate caliente se fundía con un bizcocho extra tierno y el corazón helado.

—Mi turno… —Reí, llenando bien la cuchara. Lo cierto era que lo estaba pasando mucho mejor de lo esperado—. ¿Listo?

—Nunca lo he estado tanto, puta —murmuró en mi oreja.

Ali

—¡No, no, no, no! —grité desencajada.

Las lágrimas caían indiscriminadamente por mi rostro, igual que les ocurría a Aisha y a Cris. Las tres estábamos abrazadas mientras Noah, Kyle y Hakim tenían los teléfonos que echaban humo.

Al saber que Nikolai era uno de los tipos que me secuestró, todos se pusieron en marcha.

Kyle le pidió a Hakim que averiguara lo que pudiera sobre los tipos con los que su padre hacía los negocios de compraventa de chicas para el Harem.

Por su parte, Kyle estaba llamando al servicio de inteligencia Saudí, uno de los mandamases había sido íntimo de su familia y tenía la esperanza de que pudiera echarles una mano.

Noah seguía en línea con Brau. Todos estaban volcados en averiguar el lugar desde el cual estaban emitiendo las imágenes para sacarlos de allí cuanto antes. Que Liam y Marien no estuvieran en los vídeos, nos daba a entender que ellos continuaban, por lo menos, con vida.

Además, todo apuntaba hacia nuestro padre adoptivo, lo que me hacía que tuviera muy mal cuerpo porque no sabía qué pretendía. ¿Se habría pasado a un negocio de sadismo extremo para sobrevivir en la sombra?

Ninguno de los que estábamos allí queríamos mirar, pero era imposible apartar la vista de las imágenes.

Nikolai había interpretado el papel de su vida y, según Cris, a Alba tenían que haberla drogado, porque ella nunca se hubiera comportado así.

Habíamos encogido hasta los dedos de los pies cuando vimos que ella se ponía el antifaz mientras él se lo quitaba. Mi peor pesadilla se acercó sigilosamente como una serpiente, por detrás, para bloquearle la capacidad de movimiento.

Nos pusimos en pie de la rabia. Insultamos, gritamos y si hubiéramos podido, ya estaríamos dentro de la pantalla lanzándonos al cuello de aquel canalla para darle su merecido.

Alba se puso tensa de golpe al notarlo detrás y lo que no esperaba es que la cogiera del pelo y le estampara la frente contra la mesa con violencia.

—¡Yo a ese lo mato! —gritó Cris—. ¡¿Alguno de vosotros sabe ya dónde está?! Porque pienso ir hasta allí y que se coma sus gónadas.

Nuestros chicos colgaron los teléfonos de inmediato. Uno a uno fueron negando y soltaron varias imprecaciones cuando Nikolai levantó a Alba por el cuero cabelludo, lanzó la silla hacia atrás y la arrojó hacia un lado.

En la pantalla, al lado de la escena que se estaba desarrollando, había un chat, donde las mentes más enfermas que te puedas echar a la cara hacían unas peticiones que me revolvían las entrañas.

¿En serio que había gente que le podía gustar eso? ¡Deberían ir a la cárcel! Aquello me hizo pensar en Farid y lo que casi me hizo, miré a Aisha de refilón, supe que estaba pensando lo mismo en cuanto me apretó la mano y negó con horror.

Alba gritó al verse doblegada contra la mesa. Nikolai no dejaba de insultarla, de amenazarla, de decirle lo incauta que había sido y lo caliente que estaba. Que se calmara porque le iba a demostrar lo que era follar con un tío de verdad.

Todo eso, aplastándole la cabeza y con una mirada de odio que no podía con ella. La piel de los brazos se me erizó al pensar en ello.

Alba intentaba soltarse, no se estaba quieta, lo que incrementaba el deseo de aquel monstruo, que era justo lo que quería, que no se doblegara para poder actuar con mayor violencia.

Nikolai tiró del vestido hacia arriba mirando a la cámara.

—¿Esto es lo que queréis? —preguntó con una sonrisa cínica, arrancándole las bragas de cuajo.

—¡Te voy a matar! ¡Me oyes! No vas a salir vivo si me tocas —lo amenazó, lo que provocó que él riera.

—Dijo la bulímica… ¿La queréis ver potar mientras me la tiro? —Llevó la mano libre a la boca de Alba para meterle varios dedos hasta el fondo. Ella se dejó y cuando los tuvo dentro cerró con todas sus fuerzas y provocó que el albanés chillara como el cerdo que era.

—Eso es, Alba, ¡arráncaselos! —grité, poniéndome en pie. Aunque el triunfo duró poco porque Nikolai volvió a estrellarle la cabeza contra la mesa.

—¡Me cago en todos tus muertos, hijo de la grandísima puta! —aulló Cris, yendo directa a la pantalla—. ¡Llama a Brau y que me conecte a ese chat, los voy a joder a todos! ¿Quieren sangre? ¡Pues verán cuando yo les hable! Disney va a comprar los derechos de Viernes Trece porque va a quedar a la altura de una peli para críos —prorrumpió hiperventilando.

—Eh, vamos, sé que esto es muy difícil, pero Brau está haciendo todo lo que puede —intercedió Noah—. Lucas también, ha llamado a su primo en Madrid, y este a su suegro, que es un mandamás de los Mossos d’Esquadra. Kyle ha movilizado a los saudíes y todo el mundo está trabajando a marchas forzadas para detener esta locura.

—¡Es que no puede violarla! Si a Alba le pasara una cosa así, ya no podría superarlo, sería demasiado, no lo merece.

—Ni ella, ni nadie —puntualicé, haciendo mía su indignación.

Se escucharon varios golpes. Nikolai la estaba azotando y la sangre de sus dedos marcaba su nalga desnuda. Cada vez lo hacía más fuerte y con mayor saña, mientras ella no dejaba de gritar.

—No puedo ver esto —murmuró Cris, apretando las manos contra su rostro. Noah la envolvió en un abrazo reconfortante, igual que hicieron Kyle y Hakim con nosotras.

Me levanté de la silla para dejar que mi chico se sentara, y yo poder hacerlo sobre sus piernas.

Oí cómo Hakim le susurraba a Aisha que respirara, que Alba parecía una mujer fuerte y que debían tener fe.

Fe era la palabra exacta.

Alba

¡Imbécil, imbécil, imbécil!

Me repetía una y otra vez mientras sentía cómo aquel malnacido me golpeaba.

Confiar, a eso me llevaba confiar. Siempre me equivocaba cuando tomaba esa decisión. Y, encima, nadie detenía la carnicería que estaba haciendo conmigo aquel tarado.

El cámara parecía estar disfrutando tanto como aquel puñetero sádico, y la organización no tenía pinta de querer interrumpir.

Grité unas cuantas veces hacia la cámara que me sacaran de allí, que los iba a denunciar si seguían dejando que Nikolai me golpeara, y lo único que logré fue que no se detuviera.

«Mantén la cabeza fría o esta vez sí que te va a joder», me dije a mí misma.

Tenía la frente tan magullada que o recolocaba mi armario de las ideas o terminaba convirtiéndome en unicornio.

La palabra me llevó a Liam, mi Rubiales, con aquella skin de Fortnite lanzándome una granada cuando menos lo esperaba y la sensación de haber sido jodida por un animal que debería estar cagando arcoíris.

Eso era, eso era, debía ser el puto unicornio y tenía que encontrar la manera de sorprenderlo en el último asalto. Pero ¿cómo? Mi movilidad era tan reducida que no podía patearle las pelotas.

«Piensa, Alba, piensa». Mis pulsaciones batallaban como locas, notaba el repugnante sabor a sangre y bilis en la boca. Cerca había estado de potar antes de cerrar la boca.

Qué ironía, ¿no solían decir eso los tíos?, ¿que calladitas estábamos más guapas? Pues me había marcado un Pantoja, en toda regla, con sus «dientes, dientes que es lo que les jode».

El animal de Nikolai estaba hablando hacia la cámara lanzando preguntas, y el cámara, quien llevaba un pinganillo en la oreja, iba cambiando el sentido de su dedo pulgar para informar de las respuestas que debía estar recibiendo.

Era de dementes, nos estaban viendo y querían eso, una violación, una humillación pública y una paliza a una mujer. Pues conmigo que no contaran, porque yo no estaba dispuesta.

Revisé la mesa, algo tenía que haber que pudiera usar para el contraataque. Miré como si se tratara de un rompecabezas, buscando la pieza que no encajaba. ¿Qué era? ¿Qué era?

¡La cuchara! Esa era la pieza. No la había soltado, seguía en mi mano y esa iba a ser mi arma.

Recordé una escena de un libro que me encogió el estómago y supe que mi variación podría dar en el clavo.

Tenía tres armas y una estrategia en mente. El cubierto, una copa de cristal, mi malahostia y el plan que había trazado tendrían que bastar.

Intenté focalizarme, ovarios no me faltaban. Me di un poco de aliento para aguantar hasta tenerlo en el punto exacto que necesitaba.

—¡Muy bien! —gritó Nikolai—. ¡Por unanimidad, voy a reventarle el culo a la puta!

Agachó el cuerpo hacia mí y noté cómo se bajaba los pantalones, la tenía dura desde que empezamos. Su erección se apretó contra mis nalgas y la voz volvió a rasgar mi oreja.

—¿Lista para saber lo que es un hombre?

—No tienes ni idea de lo que es eso, ni lo vas a saber en tu puta vida —respondí, llevando la mano hacia atrás y rezando para calcular bien mi puntería.

Nikolai tronó cuando la cucharilla impactó y se hincó de lleno en su ojo derecho. La noté encajarse, entrar en aquel globo relleno de humor vítreo hasta alcanzar la cuenca. Las garras me soltaron de golpe.

Retuve una arcada. El tiempo era escaso y no podía perderlo vomitando, tenía que seguir sin detenerme. Alargué el brazo, agarré la copa y la estampé contra la mesa, me hice con uno de los cristales, el más gordo, y me giré para llevar a cabo la segunda parte.

Casi poto al ver la cucharilla emergiendo de la parte frontal de su cara. El albanés estaba llevándose las temblorosas manos hacia ella.

—¡Vas a morir! —rugió, mirándome con el ojo bueno. Perfilé una sonrisa y esperé a que atacara.

Sus manos buscaron mi cuello y…

—¡Sorpresa! —Me permití el lujo de decir, un segundo antes de que mi rodilla impactara contra su entrepierna, lo hice con toda la sed de venganza que sentía y le di el toque de gracia hincándole el cristal en el lateral de su cuello—. ¡Sufre, mamón! —prorrumpí a lo David Summers.

Un chorro rojo y caliente salió disparado contra mi rostro. Cerré los ojos para que no cayera en ellos.

Nikolai se dobló en dos, y yo miré con fiereza al cámara, quien me contemplaba con cara de susto, y me permití dirigirme al objetivo para hacer el gesto de rebanar cuellos y copiarle el suyo a Katniss Everdeen como acto de justicia.

Sin perder más tiempo, salí corriendo de la estancia y no miré atrás.

Capítulo 28

El juego del pañuelo

Liam

De los putos nervios, así estaba.

No dejaba de preguntarme cuánto tiempo llevaba Alba comiendo con ese cabronazo, apenas había dado un par de bocados y no hablemos de escuchar las palabras de Estarrosa, quien parecía haberse hinchado a lengua… Su conversación me importaba tres pimientos, los mismos que Miracle removía en su plato ceñudo al comprobar la complicidad naciente de los ocupantes de mi flanco derecho.

—Liam, ¿estás bien? —Aunque nos separaba un asiento, el de Alba, Marien se mudó momentáneamente para lanzar la pregunta.

—Preocupado —resumí.

La mejor amiga de mi compañera desapareció la noche anterior con Christian, dejando al militar más tirado que una colilla. No se tomó muy a bien que Marien abandonara sus planes de cena y postre por hacerle la trece catorce y largarse con el de Cuenca. Tampoco es que terminara la noche solo, que voluntarias para aliviarlo no le faltaron, sin embargo, no parecía encajar muy bien quedar relegado a un segundo plano.

Por la mañana, durante el desayuno, la parejita feliz apareció. Christian, más frío y distante que nunca, y Marien, con una sonrisa de oreja a oreja que hablaba de una noche más que pletórica.

Se le borró un poco cuando Alba le comentó que Horr había pedido como premio una comida a solas con ella. A Marien también le preocupaba la integridad de Alba, sobre todo, porque la compañera de este no dejaba de mirar hacia nuestra mesa y sonreír.

Quizá fuera un acto de rebeldía, una provocación o ganas de tocarme los cojones. No sé, pero tenía un nudo en el pecho que me decía que no hice bien, que tendría que haber insistido más o, por lo menos, haberla seguido.

—¿Sabes dónde está? —Christian fue quien arrojó la pregunta cambiando de su silla a la contigua a Marien. Negué con la cabeza.

Pese a su frialdad inicial, no me pasaron desapercibidas las miraditas que el del Scrabble y Marien disimulaban. Ni los roces que se prodigaban bajo la mesa, cuando los ojos se alejaban de ellos.

En el fondo me alegraba. Habían conectado y, a mi parecer, el carácter serio y distante del bibliotecario era el contrapunto perfecto para la dicharachera de Marien. ¿Le iría también el poliamor? No le veía mucha pinta de que le gustara compartir, aunque quizá me equivocara, presuponer sobre la vida sexual de las personas por su apariencia era un error de manual. Eso lo aprendí en la universidad. Yo mismo me monté mis buenos tríos junto al estirado de Noah, eso sí, sin cruzar sable, hay ciertos límites que los dejaba para otros, nosotros éramos más de yo por aquí y tú por allí.

—Podríamos ir a dar una vuelta a ver si los vemos, quizá estén comiendo en los jardines… —sugirió ella.

—A mí ya no me entra nada más, así que yo sí que voy a ir a dar una vuelta —admití incómodo.

—Me sumo, si no te importa. ¿Te vienes, Chris? Solo queda el postre y prefiero comérmelo más tarde en el cuarto —roneó sugerente. Él carraspeó.

—Se refiere a las uvas, anoche pilló como para no parar de celebrar el fin de año durante un lustro —aclaró vergonzoso. Ella se rio.

—Dile lo bien que se me da tocarte las campanas… —Christian se puso como una guinda. No le gustaba hablar de intimidades y a Marien no había quien la callara.

—La que me está tocando a mí las campanas es la de la otra mesa. —Los tres desviamos la vista hacia Harley Queen, quien sonreía sardónica.

—No le eches cuenta, busca que te cabrees, se le ve a la legua.

Íbamos a levantarnos cuando una Alba, golpeada y ensangrentada, hizo acto de presencia en el salón.

—Pero ¿qué cojones…? —Fue lo primero que me salió, alzándome como un resorte.

Me levanté tan de golpe que la silla cayó y todas las miradas volaron hacia la recién llegada.

—¡Sois unos malnacidos! —gritó, mirando a todas partes. No se dirigía a nosotros, movía la cabeza apuntando a lo alto, como si buscara a alguien. ¿Serían las cámaras? Corrí hasta ella, llegué casi al mismo tiempo que Marien.

—¿Qué ha pasado? ¿Esto te lo ha hecho él? —cuestioné desencajado. Me costaba apartar los ojos del color morado y la hinchazón de su cabeza. La tomé por los brazos. No para sujetarla a ella, sino para mantenerme en pie al verla así.

Christian voló a nuestro lado.

—Ya está… —musitó, bajando el tono, sus pupilas descendieron hasta el suelo.

—¿El qué está? —insistió Marien.

—Me he encargado de él, he hecho lo que tenía que hacer.

—¿Qué has hecho? —Ese fue Christian, quien la examinaba casi tan concienzudamente como yo.

—¡¿Dónde está Horr?! —gritó Harley Queen desde el otro extremo del salón. Dio un golpe sobre la mesa y se puso en pie.

Alba se separó de todos nosotros y la miró con inquina.

—Si de mí depende, pudriéndose en el infierno.

—¿Cómo dices?

—¡Digo que era un maldito psicópata violador! Que me ha golpeado y ha recibido lo que merecía.

—¡¿Era?! —insistió, corriendo como una energúmena—. ¡Zorra! ¡¿Qué has hecho?! Lo que dices es mentira, él nunca te pondría un dedo encima, sentía asco, le repugnabas. Pretendía demostrar lo falsa y calientapollas que eres.

—¿Yo? Él me atacó a traición.

—Te lo inventas, ¡lo has matado para quitarte la competencia de encima! ¡Que alguien se lleve a esta loca! —aulló con intención de embestir a Alba.

Vi que un objeto brillaba en su mano y, antes de que se tirara contra Alba, o que yo pudiera hacer algo, Christian se interpuso y con un gesto desapercibido de su pie la hizo caer antes de que llegara a su objetivo. El cuchillo de carne salió despedido debajo de la mesa en la que habíamos estado comiendo.

Miracle, quien estuvo atento, saltó como un jaguar sobre el cuerpo de la mujer y la bloqueó.

—¡Que venga alguien de la organización ya y aclare toda esta situación! —exigió el militar mientras los demás concursantes se mantenían a una distancia prudente.

Marien tenía a Alba agarrada para que no se abalanzara sobre la peliteñida. El caos y el nerviosismo estaban haciendo mella en los demás.

La música del concurso sonó silenciando los improperios que Harley Queen estaba emitiendo desde el suelo.

—Jugadores, lamentamos comunicar que ha habido un incidente grave provocado por uno de los jugadores. La organización no ha podido interceder antes por un fallo en las comunicaciones, por ello, pedimos disculpas a la jugadora Cataleya86 y seremos contundentes con el destino de Horr.

Era el Oráculo quien se había dirigido a nosotros.

—¡¿Disculpas?! ¡Casi me violan y me han golpeado! Mientras vuestro cámara no ha hecho nada, se ha limitado a grabar cómo estaba siendo golpeada y vejada —aulló Alba fuera de sí.

—Lo sentimos, Cataleya86, el cámara tenía instrucciones de no intervenir ocurriera lo que ocurriese. Pensaba que se trataba de un juego entre vosotros. No podía escuchar nuestras indicaciones.

—¡Eso es mentira! ¡Vi cómo subía y bajaba el pulgar, como si alguien le estuviera hablando a través del pinganillo! Y Horr se dirigía a los cabrones que estaban viendo lo que me hacía. A mí no me la dais, sabíais lo que estaba haciendo y no movisteis un dedo.

—Está muy nerviosa. Nuestro equipo médico la atenderá ahora mismo y evaluará si su estado mental es apto para seguir en el juego o si, por el contrario, deberemos invitarla a culminarlo.

—¿Culminarlo? ¡¿Intentan abusar de mí y se plantean si yo puedo seguir?!

—Sabe tan bien como nosotros que, si bien es cierto que Horr se ha excedido, usted no se ha quedado corta y que al principio se mostraba complacida con sus atenciones. No justificamos lo que ha ocurrido ahí dentro, pero vimos que a ambos se os ha ido de las manos, aunque, por supuesto, dado que él fue quien inició el incidente, estamos de su lado.

—¡Mentís! Yo no me sentía complacida, yo…

Una de las paredes actuó de pantalla. Se emitieron algunas de las imágenes donde se la veía reír, preguntarle a Horr si tenía algo con su compañera, reconocer que ella y yo tuvimos algo en el pasado, pero que ahora no, se vieron sonrisas cómplices, cómo Alba tomó una ostra de la mano de Horr y cómo la boca de él se cernía sobre una cuchara llena de postre que era ofrecida por la de ella.

Eran fragmentos y, a juzgar por lo que se veía, parecían estar coqueteando y pasarlo bien.

Miré a Alba sin comprender.

—¡Han cortado lo que les ha interesado! Esto no es lo que pasó.

—¿No ha sucedido? —Era el Oráculo quien hablaba.

—Sí, pero no de la manera que lo habéis presentado, ocurrieron muchas más cosas… ¡Esto no me lo he hecho yo sola! —gritó, apuntando a los golpes.

—Lo sabemos. Sin embargo, debe admitir que quizá le mandara señales erróneas a su compañero de comida y él las malinterpretara. Asumimos que Horr no se comportó como debería, y por eso queremos atenderla.

—¿Por qué no pones cómo aplastó mi cabeza contra la mesa afirmando que iba a reventarme?

—Las siguientes imágenes no son aptas para que las vean sus compañeros y, mucho menos, después de lo que ha terminado ocurriendo. No quiero insistir, pero los dos han tenido que ver en lo que ha pasado. Por favor, Cataleya86, no nos lo ponga más difícil y siga a los sanitarios que llegarán de un momento a otro.

Los ojos volaron sobre Alba, que estaba al borde de colapsar. Dos médicos irrumpieron en el comedor y yo me pegué a ella.

—No va a ir sin mí —advertí, alzando la voz.

—Li88, su compañera solo va a ser evaluada, en cuanto los doctores terminen, regresará a su habitación —comunicó la voz del Oráculo.

—Me importa una mierda, no hay ninguna cláusula firmada donde ponga que no pueda ir, por lo que no pueden negarse a que lo haga si ella así lo decide —dije, mirando a Alba. Se hizo el silencio durante varios segundos.

—Está bien, pero deberá quedarse en la sala de espera para que los médicos puedan trabajar sin interrupciones. Cataleya86, ¿quiere que Li88 la acompañe?

Ella no había apartado sus pupilas de las mías, estaba fuera de sí, perdida en algún lugar de difícil acceso, donde solo ella era capaz de encontrarse.

Marien le apretó la mano e hizo el gesto de asentir cuando desvió la mirada hacia ella.

—Sí, quiero —determinó.

El alivio me invadió y dominó mi cuerpo. Mis tripas se retorcieron al escuchar una afirmación que solía darse en el matrimonio y que ahora mismo nada tenía que ver con lo que estaba aconteciendo.

Nos dejaron pasar. Algunos rostros miraban con pavor a Alba y yo solo podía pensar en encargarme personalmente de aquel desgraciado y romperle cada hueso de su maldito cuerpo.

Marien murmuró en mi oído que iban a esperarnos en los jardines. Asentí sin separarme un instante de mi compañera, puede que lo único que la mantuviera en pie fuera la adrenalina descargada en el enfrentamiento.

Estaba muy cabreado. No me fiaba, todo era demasiado extraño. Desde las pruebas al comportamiento de los concursantes. O nos habían metido con gente que le sudaba todo y harían cualquier cosa por dinero, que les daba igual llegar a extremos muy gore para lograrlo, o no sabía muy bien qué pensar. Me daba la impresión de que estaban jugando con nosotros, pero ¿por qué? ¿Para qué? ¿Cuál era la finalidad?

Los médicos trajeron consigo una silla de ruedas que Alba se negó a usar cuando la invitaron a sentarse. Mi compañera les dijo que podía ir por su propio pie, que no era necesario, que le haría bien caminar.

Los doctores iban un paso por delante, Alba aprovechó para murmurar en mi oído.

—Lo que has visto no ocurrió así. —La miré con determinación.

—No importa lo que pasara, nada le da derecho a ese cabrón a golpearte o intentar propasarse contigo.

—Es que me sentí rara durante la comida, era como si me atrajera, pero no me atraía. Me puse cachonda —confesó con vergüenza; lo que acababa de decir escocía, por supuesto que lo hacía—, y todavía no puedo entender por qué. Era como si una parte de mí no me perteneciera, odiaba a ese tío antes de entrar ahí y, aun sintiéndome así, no quería que me pusiera una mano encima. ¿Crees que han podido darme algún tipo de afrodisíaco en la comida?

No era descabellado, quizá le hubieran suministrado un potenciador sexual rollo éxtasis líquido.

—Puede ser. No veo las cosas claras, ni sé qué intenciones tiene esta gente —musité—. No me fío, no me gusta un pelo.

—Creo que lo he matado —masculló, mordiéndose el labio.

—¿Estás segura?

—Al cien por cien, no, pero le clavé una cuchara en un ojo y un cristal en el cuello.

—Joder… Recuérdame que no te mosquee…

—Lo digo en serio. Te… Tengo miedo, Liam, actué sin pensar, y Erik… —La acerqué hacia mi cuerpo para que pudiera refugiarse en él, había comenzado a temblar.

—Si hubiera muerto, no creo que estuviéramos paseando tan anchos. Como mucho, lo habrás dejado tuerto y desangrándose, que es lo menos que merece por haber intentado abusar de ti.

—Es que se transformó. Creo que estuvo fingiendo para que me confiara y después me asaltó. Y la actitud del cámara… Te digo yo que no era normal.

—Nada aquí lo es… Escúchame, Alba, no les dejes que te inyecten nada ahí dentro. No sé qué está ocurriendo exactamente, pero no pinta bien. Estamos en una isla, incomunicados, nadie sabe dónde encontrarnos y esta gente no me da buena espina.

—¿En qué estás pensando?

—Todavía no lo sé, aunque me da en la nariz que se nos escapan muchas cosas, tenemos que estar alerta, no bajes la guardia.

—Lo siento, yo tenía que haberte escuchado, debería… —Estaba a punto de romperse y ahora no nos lo podíamos permitir.

—Eh, escúchame. Todos tenemos derecho a sentirnos débiles, a que cuiden de nosotros, a equivocarnos y volver a cagarla si es necesario; no te machaques por ello. Sé que lo que voy a pedirte ahora es mucho, pero no te derrumbes, en nuestra habitación podrás hacerlo porque yo estaré allí para sostenerte. Ahora, necesito a la Alba dura, la tía que no ha dejado de increparme en esta semana, la que me mantiene a raya tanto en la vida virtual como en la personal. La necesitamos, búscala, déjala que tome las riendas y no te vengas abajo por un cabrón que no lo merece o una situación en la que te la han jugado. Respira, alza tu escudo y espera. ¿Sí? —Ella levantó la mirada y la ancló a la mía.

—Sí.

Llegamos a un edificio anexo donde los médicos se detuvieron. Nos hicieron pasar a ambos y me pidieron que aguardara en la sala de espera. No era una al uso, más bien una simple silla colocada en un espacio vacío, blanco, aséptico, solitario.

Había tres cámaras visibles en ella, enfocando a tres puntos distintos. El lugar por el que habíamos entrado, el sitio por el que se habían llevado a Alba y mi silla. Todas tenían el piloto rojo que informaba que grababan.

¿Quién estaría viendo esas imágenes? ¿Era The Game un juego real de supervivencia o éramos ratones soltados en mitad de una trampa pensada para divertir a un puñado de mentes retorcidas?

Escuché un grito. ¿Alba? Me puse en pie y poco me importó que me dijeran que no podía moverme de ahí.

Marien

No podía dejar de caminar, del mismo modo que haría un padre primerizo al que no han dejado entrar en quirófano cuando su mujer va a dar a luz.

Christian estaba de brazos cruzados, con el ceño apretado y gesto adusto.

—No lo entiendo. Te prometo que Alba no es la que aparecía en el vídeo. Bueno, sí lo era, pero ella no se comporta nunca de ese modo, tan dispuesta a las primeras de cambio con un tío que odia, era raro, muy raro. Si Alba fuera planta, sería un cactus, y si hablamos de un animal, se parecería a un puercoespín o al demonio de Tasmania, o un cruce entre los dos…

—Te recuerdo que pasé mi primer día con ella, así que pude hacerme una ligera idea.

—¡Es de locos! —exclamé nerviosa.

—Cálmate, no conseguirás nada si te alteras.

—¡No puedo! Si mi sangre fuera horchata, quizá, pero la tengo roja, bien roja, mucho más que la bandera de Japón.

—Esa es blanca, lo rojo es el punto del centro.

—¿Y eso qué más da? Un punto, una bandera… ¡¿Viste su cara?!

—Todos la vimos —respondió, tirándose de la barba.

—Pues yo soy incapaz de calmarme después de verla, no quiero ni imaginar lo que le hizo.

—Ven —sugirió estirando la mano. Él estaba acomodado en un banco. Rocé la extensión de sus dedos con los míos.

Su mano era amplia, algo ruda para ser de un bibliotecario, ¿serían de jugar al tenis esos callos? Me senté a su lado.

—Las tienes muy curtidas —observé sin maldad.

—No soy muy de cremitas.

—Pues deberías, te recomendaré una que te las deja como las de un recién nacido.

—¿Te gustan suaves? —preguntó ronco.

La nariz masculina se acercó a la parte alta de mi cuello y lo rozó con suavidad. Si no hubiera estado tan preocupada por Alba, habría saltado como una leona para comerle esa boca que me había llevado al cielo.

Se oyó un murmullo. Algunas de las parejas que participaban en el juego habían decidido salir a caminar por los jardines. Nos miraron de reojo y cuchichearon sin reservas, observándonos por encima del hombro como si fueran seres superiores. Di un bufido.

—Olvídalos.

—Es que hay gente que va por la vida de sobrado y lo que no saben es que sobran.

—Relaja —me cortó—. Tienes que mantenerte al margen, es mejor pasar desapercibido y no convertirse en objetivo. Hazme caso, sé de lo que hablo.

—¿Piensas que me importa ser objetivo de esa gentuza? —apunté hacia los que se marcharon dejándonos atrás.

Christian miró a un lado y a otro, a veces me daba la sensación de que era un pelín paranoico y cuidadoso al extremo.

—Ven —murmuró, poniéndose en pie para llevarme hasta la fuente que se hallaba en el centro de los jardines. Se acomodó sobre la piedra. El agua caía con fuerza, por lo que si queríamos hablar, tendríamos que alzar la voz.

—¿Qué pasa?

—Shhh, habla más bajo… No me fío y tú tampoco deberías.

—¿De quién? No jodas que eres uno de esos.

—¿De esos?

—Sí, de los que en sus ratos libres se envuelven la cabeza en papel de aluminio para que los extraterrestres no les abduzcan y no tienen a Alexa en casa porque Google nos espía. —Christian resopló.

—Lo único que envuelvo en papel Albal es el bocadillo de las mañanas, y no, no tengo a Alexa porque Google sí nos espía.

—Ajá —chasqueé los dedos.

—Pero ni me refería a los habitantes de otro planeta, ni a los propietarios del mayor buscador del Planeta, sino a la organización.

—¿La del juego? —Estreché la mirada.

—¡Exacto! Yo tampoco lo veo claro, igual se les ha ido un poco de las manos.

—¿Un poco? Yo diría un mucho.

—Sea como sea, es mejor que te mantengas al margen, que nos mantengamos al margen —se corrigió—, no te despegues de mí y todo irá bien, yo te protegeré. —Emití una risita nerviosa.

—¿Tú? No te ofendas. A ver, que me parece muy tierno y que no es por menospreciar, pero reconoce que tu mejor arma es formar palabras. Si me apuras, todavía podrías hacer algo si tuvieras a Ken Follet a mano, que menuda arma arrojadiza creó el tío con Los Pilares de la Tierra, una vez se me cayó en el meñique la edición en tapa dura y sentí todas las piedras de la puñetera catedral. Lo malo es que aquí no estamos en tu biblioteca y, reconozcámoslo, si estallara la Tercera Guerra Mundial, a ti y a mí como mucho nos seleccionarían para repobladores, que en cuestión de follar sí somos de matrícula —argumenté, agitando las cejas.

Escuchamos varias imprecaciones a nuestras espaldas y Christian cubrió mi boca con su mano, la misma que tanto placer me había dado la noche anterior. Un pelín paranoico sí que era…

La voz de Harley Queen resonó a nuestras espaldas. Exigía que la dejaran ir, se quejaba como una loca de que todo era culpa suya. ¿A qué se referiría? Seguro que a Alba. ¿La habría liado más en el comedor? ¿Se la estarían llevando los del juego con Horr? Las normas eran claras, si uno de los dos participantes de la pareja la cagaba, el otro asumía las consecuencias. ¿Serían expulsados? Sin lugar a dudas, ambos lo merecían, se habían portado como el culo, y lo de Alba había sido la gota que colmaba el vaso.

Las voces se disiparon.

Christian liberó mi boca y la miró con tanta avidez que mis labios se dispararon y tuve que besarlo. No importaba lo majara que estuviera, porque aquella lengua borraba toda mi cordura.

No fue un beso largo, más bien destinado a aplacar mis nervios, que eran bastantes. Todo lo que estaba viviendo me superaba y, encima, en mitad de todo aquel batiburrillo emocional, aparecía él, quien me hacía pensar en cosas para las que nunca estuve lista.

Mientras mis amigas se chupaban todas las de Disney para casarse con el príncipe, yo me emocionaba con Mary Poppins. No fastidies, alguien capaz de ordenar el cuarto con un poco de azúcar y un chasquido de dedos me parecía mucho más interesante. Además, recorría mundo viajando en su paraguas y se liaba con aquel desatascador de chimeneas que siempre me resultó de lo más atractivo…

Christian no era deshollinador, pero sí un tío que te recomendaba libros, ¿podía haber algo mejor?

«¡Espabila, Marien, que de aquí te llevan al sanatorio!».

Intenté centrarme y tener una conversación coherente con él, más allá del poblado de hadas instalado en mi clítoris, que no dejaban de recordarme los polvos mágicos de ayer.

Le comenté mis sospechas sobre que H y H serían eliminados. Me dijo que era coherente, pues, al fin y al cabo, tres parejas debían abandonar. Si Horr se había saltado las normas y encima había agredido a Alba, no hacía falta ser muy listo para darse cuenta de que ellos eran la tercera pareja.

Llevábamos un buen rato esperando cuando el sonido de la música del programa indicó que debíamos dirigirnos a la zona de pruebas.

Durante el desayuno, nos advirtieron de que habría un juego de recompensa, tipo el del barro, donde podíamos conseguir objetos de valor.

—¿Qué hacemos?

—Tenemos que ir. Las pruebas son obligatorias.

—Pero hemos quedado aquí con Alba —me quejé.

—Ella está con Liam, debemos acudir a la llamada o nos descalificarán. —Dejé ir un bufido. Me gustara o no, Christian tenía razón.

Al llegar, el Oráculo nos comunicó lo que ya intuíamos, que Horr y Harley Queen habían sido eliminados.

Miracle pasó a estar primero en la clasificación individual y en segundo lugar estaba Liam. Desvié la mirada hacia el militar, quien estaba más que orgulloso de haber subido como la espuma. Por la mañana, me acerqué a él para pedirle disculpas por el plantón. Si estaba malhumorado, no lo dejó entrever. Me dijo que era una lástima que no cenara con él, porque lo hubiéramos pasado muy bien, pero que, al fin y al cabo, era una decisión mía. Que éramos mayorcitos para mosquearnos por sexo y que si me lo pensaba mejor, ya sabía que podía contar con él para divertirnos.

Mientras hablábamos, Christian no me quitaba el ojo de encima, lo que me hizo bastante gracia. En el fondo, me gustaba provocarle un poquito y sentir que le gustaba.

Tras las felicitaciones a Miracle, el Oráculo nos explicó las normas. Sería una especie de juego del pañuelo, aunque lo que cogeríamos no sería un pedazo de tela, sino una recompensa. Nos dividieron en dos bandos, por parejas, y reconozco que me sentí aliviada cuando vi aparecer a Alba y a Liam.

Ya hablaríamos después del juego de recompensa. Mi compañera se pudo lavar la cara y tenía un vendaje en la cabeza.

Trajeron un par de urnas, para que el número que nos enfrentara estuviera elegido al azar y no hubiera trampas. Habría tres rondas, con la posibilidad de ganar seis objetos por pareja.

Tenía que concentrarme y poner todo mi hígado en hacerme con alguna de las piezas, las cuales emergerían a través de una trampilla oculta en el suelo. Estarían envueltas, por lo que no sabías exactamente si ibas a matarte por un emparedado de mortadela o una caja de cerillas.

Nunca fui muy rápida o hábil en juegos de velocidad y destreza. De hecho, mi parte favorita de la clase de gimnasia era cuando sonaba el timbre para decir que habíamos terminado y que tocaba ir al recreo.

Crucé los dedos y miré a mis posibles adversarios. Siendo sincera, los veía a todos mucho mejores que yo, lo cual no era muy difícil. ¿Contra quién me habría tocado?

Christian me rozó los dedos con disimulo.

—Relájate, haz lo que puedas —susurró en mi oído.

—Lo que puedo no es demasiado. —Él me ofreció una sonrisa comprensiva.

—Ya nos las arreglaremos.

Que fuera tan adorable conmigo no me hacía ningún bien. Era un polvo, un compañero, cuando esto terminara, yo volvería a Madrid y él a Cuenca. Cada uno con su vida, que yo no era mujer de relaciones serias, me recordé.

Christian resultó ser un amante de lo más complaciente y generoso, además, teníamos muchísima química, quién me lo iba a decir a mí. Se iba al Top1 de la lista de mis mejores amantes y, por mi bien, solo se iba a quedar allí.

Pensé en la cabaña del lago, ojalá mañana pudiéramos pillar un refugio tan agradable como aquel. Estaba tan embebida en mis pensamientos, imaginando todas las posturas que quería probar con Christian, que ni me enteré de que habían dicho mi número. Mi oponente ya estaba agarrando el objeto sin que yo me hubiera movido de la casilla de salida, menuda vergüenza.

No quería ni mirar a Christian. Sentí el calor trepando por el cuello.

Entonces, me agarré la pierna y dije en voz alta.

—Ay, ay, ay, ha sido un calambre, por falta de potasio. —Se oyeron risitas mientras yo fingía un dolor inexistente. ¡Sería empanada!

Por suerte, en cuanto mi opuesto llegó al otro lado y estaba desenvolviendo la sorpresa, repitieron mi número y salí flechada. Seguro que más de uno estaría pensando lo rápido que se me pasaban los espasmos musculares.

Esta vez fue él quien no reaccionó, y, aunque intentó soltar el objeto e ir a por el siguiente, yo ya lo había cogido y corría tan feliz de vuelta a casa.

¡Lo conseguí! O eso creía, porque, a un paso de cruzar la línea, noté un fuerte tirón en el pelo que casi hizo que me desnucara. ¿Eso se valía?

Hice efecto muelle y reboté hacia atrás cayendo de culo por la inercia, y el mamón de mi rival fue directo a por mi objeto.

¡Y una leche que me lo iba a quitar! Hice la estrategia del bicho bola y envolví el tesoro con mi cuerpo mientras él se acercaba peligrosamente a mí.

—¡Suéltalo! —gritó.

—¡Es mío! Tú ya te has llevado otro antes.

—¿Y qué? No es mi culpa que seas lenta. Suéltalo o te lo quitaré a la fuerza.

El tipo, que era bastante más grande que yo, intentaba que desplegara alguna de mis extremidades para hacerse con el botín.

Iba listo, no tenía idea que a bicho bola no me ganaba nadie, la de bocadillos que defendí en el recreo con la misma técnica.

Había un tragaldabas, dos cursos más grande que yo, al cual le pirraba el bocata de tortilla de mi madre y siempre se lo quería agenciar, hasta que aprendí a defenderlo.

—Pero ¿qué narices? —Me puse a dar vueltas sobre mí misma. Se necesitaban años de experiencia para forjar una táctica como aquella.

Se oían risas, y el chico, que tenía acentazo italiano, intentó hacerme un placaje sin éxito, saqué una de mis piernas y logré hacerle la zancadilla. Aprovechando que trastabilló unos metros hacia delante, yo rodé como una salvaje y crucé la línea ganándome los vítores de todo el mundo. Christian me ayudó a ponerme en pie con una sonrisa de oreja a oreja.

—Ha sido increíble.

—Increíble ha sido, y poco probable que consiga una pieza también, ya te lo digo. Por lo menos, espero que haya valido la pena y que nos haya tocado, como mínimo, el cortaúñas o las pinzas para las cejas. Con eso me conformo.

Christian dejó ir una carcajada y yo suspiré. «¿Se podía ser más mono y estar más bueno? ¡Céntrate, Marien!».

De seis piezas logramos tres, de las cuales dos fueron gracias a Christian. Oye, que eso de correr no se le daba tan mal, tenía buenos reflejos gracias al tenis, como pude comprobar.

Al terminar, lo primero que hicimos fue ir en busca de Liam y Alba. Ellos habían conseguido cuatro piezas, y me pareció mucho para lo adolorida que estaba mi amiga.

Le pregunté a Alba cómo se encontraba y ella se encogió de hombros. Por lo menos, seguía con vida.

—Chicos, dejad esto para después, tenemos que hablar —masculló Liam misterioso—. No tenéis ni idea de lo que he visto.

Capítulo 29

No volverás a fallar

Lucius

Miré enfurecido al despojo de Nikolai.

Todavía no daba crédito a lo que ocurrió, ese pedazo de anormal perdió mi oportunidad de oro para hacer sufrir a los Miller.

¡No se podía ser más inútil que él!

Si habíamos dejado que el memo del hacker informático que Liam tenía husmeando nos encontrara, fue, única y exclusivamente, porque sabíamos que actuaría de corre ve y dile de los Miller, y en cuanto diera con el anuncio de la violación en directo, haría saltar todas las alarmas.

Le abrimos un poro más que controlado, aunque él pensara que fue por mérito propio. De eso nada, el objetivo había sido infligir dolor.

En mi mente, visualicé a la mujercita de Noah aporreando al inútil de su marido para que hiciera algo. Él se comería los muñones pensando en que si Alba estaba así…, ¿qué podía estar ocurriéndole a su queridísimo Liam?

Eran un clan, por lo que en cuanto el hacker diera la voz de alarma, correrían como perros de la pradera a avisar al resto. Mi queridísima Ali vería a su secuestrador follándose a la mejor amiga de Cris y Kata, mi lista y hermosa Katarina gozaría al rememorar su propia violación.

El día que vio a Nikolai, en casa, en mi despacho, casi me corro del gusto al deleitarme con su cara de estupor. Lo que disfruté al ver que necesitaba refugiarse en su habitación… Siempre es bueno tener un lobo para mantener a las ovejas en el redil.

Con las mujeres Miller destruidas, los hombres caerían en picado, eran flojos, débiles, unos estúpidos enamorados. Eso era el amor, una bomba de destrucción masiva, solo necesitaba tirar de la argolla y esperar a que todo saltara por los aires.

El sufrimiento de sus retoños arrastraría el de mi queridísima Patrice. Ella tenía que pagar por no escogerme por encima de todo y de todos.

Hoy deberían haber visto el abuso, la tortura y la muerte de Cataleya86, me daba igual si Koroleva se me tiraba encima por arrebatarle a su caballo ganador. Al fin y al cabo, Guerrero estaba encantado con la droga, su tío ya se encargaría de amansar a la fiera.

Tenía ganas de ver la reacción de la descerebrada que se quedó como compañera cuando se diera cuenta de que había sido follada por uno de los hombres más fríos y despiadados que habitan en la Tierra. Esa misma mañana hablé con él y deseaba cerrar cuanto antes. Si no lo hacía, era porque Petrov no quería quedar mal con el resto de personas interesadas en el producto, y pretendía alargar el juego hasta el final.

Entré en la consulta donde estaba Nikolai, sentía tanta rabia que hubiera acabado con él en cuanto vi que Alba Cortés salía por la puerta mientras él se desangraba como un cerdo.

Les pedí a los médicos que no lo tocaran, que se limitaran a cortar la hemorragia del cuello mientras yo accedía a la zona de curas.

Nikolai estaba vociferando.

—¡Traedme a esa puta! —Seguía con la cuchara clavada en el ojo. El cristal no le seccionó la carótida de milagro. Necesitó varios puntos, y se le iban a saltar si continuaba tan encendido. Entré y lo miré con el desprecio que merecen los perdedores como él. Nikolai se cuadró ante mi presencia—. No ha sido mi culpa, Herr, esa zorra me clavó una cuchara, me ha jodido el ojo, los médicos dicen que no se puede hacer nada… ¡Quiero matarla! ¡Quiero que sufra! ¡Quiero que la traigan!

—Demasiado tarde. Eso era lo que debería haber ocurrido y, sin embargo, aquí estás tú, en la sala de curas con una cucharilla incrustada en la cuenca del ojo.

—Fue un jodido error, me confié y… —Caminé hasta él con calma.

—Y te convertiste en el hazmerreír de internet. El fiero Nikolai Sadiku jodido por una cucharilla alzada por una mujer. Das pena. —Dio un golpe con el antebrazo y lanzó parte del instrumental por los aires—. ¿Esos son los modales que te enseñaron en la familia de acogida en la que te deposité? Asume la derrota —mascullé enfermo de desprecio.

Anduve hasta él, lo cogí por la barbilla y miré con repugnancia el único ojo que le quedaba.

—Lo siento, no quería fallar, estoy muy agradecido, de verdad…

Agarré el mango plateado y tiré con fuerza hasta desencajar el cubierto.

El grito resonó por toda la estancia. Nikolai se llevó las manos al amasijo que se descolgó y quedó sujeto por el nervio óptico.

—A ver si después de esto, ves las cosas más claras. No tolero los errores, este ha sido de los graves y no habrá otro. Harás bien en recuperarte rápido o terminaré soltándote en mitad de una piara de cerdos hambrientos.

—No volveré a fallar.

—Eso espero.

Capítulo 30

¿Qué está pasando?

Alba

Mientras los demás festejaban las recompensas adquiridas, restándole poca o ninguna importancia a lo que me ocurrió, Liam fue en busca de su amigo Jake, para que viniera con nosotros cuatro y nos retiráramos sin hacer ruido.

Tan solo hacía una hora desde que los médicos me llevaron a sus instalaciones para hacerme una exploración rutinaria, una radiografía y la cura correspondiente. Quisieron ponerme una inyección, según ellos, para los nervios, pero como me sugirió Liam, me negué. Argumenté que las agujas me ponían histérica, y que ya me calmaría sola, que lo único que necesitaba era descansar.

No se les veía muy convencidos, sin embargo, no me forzaron y claudicaron ante mi petición. Pregunté por Horr, con mucho tiento, se les veía reticentes a responder. Lo único que comentaron fue que ya recibió la atención correspondiente y que su pronóstico era reservado.

Reservado. Aquella frase siempre la decían en las pelis cuando alguien iba a morir.

Se oyó un grito y los sanitarios se miraron inquietos. Pedí explicaciones sobre lo que estaba ocurriendo, que yo supiera, solo me trajeron a mí.

Duró tan poco que no pude identificar si se trataba de un hombre o de una mujer. ¿Sería Horr? La bilis subió a mi garganta pensando en el momento en el que le clavé la cuchara en el ojo, en el sonido que haría cuando se la sacaran. Ni siquiera sabía cómo tuve valor para hacer algo así, aunque tampoco me veía nadando entre cucarachas antes de venir a la isla.

Me pidieron que no me moviera y ambos salieron fuera de la consulta.

Estaba demasiado agitada como para quedarme de brazos cruzados, por lo que me puse a echar un vistazo. No creí ver ninguna cámara. Parecía estar en una consulta médica de cualquier centro de salud, con su instrumental, la camilla, vitrinas llenas de botes de inyectables, esparadrapo y cosas por el estilo.

Uno de los muebles era un pequeño armario, llamó mi atención porque era opaco y estaba cerrado con llave.

¿Qué habría ahí dentro? Quizá guardaban ahí la mierda que me habían dado para que me gustara Horr, y si eso era así, sería una prueba irrefutable de que me drogaron. Necesitaba abrirlo como fuera. Quizá la llave estuviera cerca.

Miré la mesa del despacho. Había una cajonera lateral que tenía todos los números para albergar la llave. Rebusqué uno a uno en los cajones. Palpando entre papeles clips y bolígrafos. Nada.

«¡Mierda, tenía que darme prisa!». Alcé la mirada y lo vi, junto al teclado, uno de esos organizadores de sobremesa y ahí, camuflada en la parte alta de un bote de chinchetas de colores, una llave.

«Cabrones», pensé, rememorando el juego en el que tuve que meter la mano en una caja repleta de ellas.

Crucé los dedos imaginariamente y me dirigí hacia el armario. Encajé la llave en la cerradura y la giré. Me estaba volviendo una experta en pruebas retorcidas, iba a ser la reina de todos los Scape room.

En el interior, había inyectables con las siglas LH sobre una etiqueta rosa fucsia, además de nebulizadores y tarritos vacíos exactos al ungüento para golpes que Liam me ponía todas las noches… Todos con la misma etiqueta.

La cabeza me iba a mil. Un ruido hizo que se me escurriera uno de los inyectables y cayera. ¡Mierda! Se hizo añicos y el suelo estaba mojado.

Cogí un poco de papel de un rollo de esos para secarse las manos y lo recogí lo mejor que pude. No tenía tiempo. Lo tiré a la papelera, esperaba que no les diera por removerla. Agarré una muestra de cada y, como no tenía más sitio para guardarlos, me metí el inyectable en el escote y los otros dos en las bragas. Cerré el armarito y devolví la llave por los pelos.

Cuando la puerta se abrió, estaba acalorada.

—¿Todo bien? —pregunté, anticipándome a los médicos.

Estaba intentando que no se notara nada de lo que acababa de ocurrir.

—Sí. Nada por lo que deba preocuparse, una de las enfermeras se hizo daño.

—Pobre, espero que no sea nada…

—No, tranquila. ¿Está más calmada?

—Mucho, ¿puedo irme? —pregunté con ganas de poner los pies en polvorosa.

—Lo mejor sería que se quedara en observación, pero si dice que se encuentra bien…

—Como una rosa en primavera, tengo ganas de volver con mi compañero —sonreí. Ellos asintieron.

—La conduciremos hasta la sala de espera, va a comenzar un juego de recompensa, por lo que tendrán que dirigirse a la zona de pruebas.

—Estupendo, no me vendrá mal dejar ir un poco de energía. —Me miraban como si hubiera perdido un tornillo.

—¿Seguro que se encuentra bien?

—Sí, de verdad, llévenme junto a Li88.

Lo hicieron y confieso que nunca me sentí más contenta y aliviada por ver a alguien.

Liam me preguntó si estaba bien y me arrebujó contra su cuerpo de forma protectora. Le contesté que sí, les di las gracias por la atención recibida y salimos fuera.

Ambos miramos a un lado y a otro alejándonos. La música del programa sonó. Le comenté a Liam que teníamos que hablar, que había encontrado algo y no podía esperar, pero que necesitaba algo de intimidad. Buscamos unos arbustos y le pedí que me cubriera con disimulo, que tenía que sacar lo que conseguí en el interior de la consulta sin que nadie sospechara lo que estaba haciendo.

Ni corto ni perezoso me tomó de la cara y me plantó uno de sus besos destruye bragas. Con lo que conllevaba. Era incapaz de dar con el bajo de la falda, mis neuronas estaban bailando una polca y el espasmo que dio mi triángulo de las Bermudas era como para hacer desaparecer el ungüento y el aerosol para siempre.

Me separé de Liam resoplando. Su mirada estaba turbia.

—Quédate así un instante, por vafor, digo por favor. Que tu técnica de camuflaje ha distraído hasta a las hormigas. —Él sonrió relamiéndose y pude recuperar lo que ya daba por perdido.

—No es momento de quitarse las bragas —bromeó. Lo miré ceñuda.

—No pensaba quitármelas, sino sacar lo que me he guardado dentro —aclaré, sacando el vial y el ungüento—. Por si no te has dado cuenta, lo que llevo no tiene bolsillos.

—No te ha hecho falta, tus bragas son como el bolsillo mágico de Doraemon —respondió jocoso.

—Y mis tetas como el bolso de Mary Poppins, no te fastidia. —Saqué el vial del escote—. Déjate de tonterías y fíjate bien, los tres productos comparten etiqueta y no es una oficial tipo farmacéutica con los ingredientes.

—Puede tratarse de algo experimental —anunció Liam—. En los laboratorios, a veces, usamos este tipo de etiquetas con productos que se están testando. —Los exploró—. No podemos llevarlos encima, es peligroso y no nos da tiempo a pasar por el cuarto, agáchate y escóndelos entre el follaje, después vendremos a por ellos.

Hice caso y los camuflé lo mejor que pude.

—Ya está —anuncié, sacudiéndome las manos, todavía acalorada por el sabor de la boca de Liam. «Alba, no te emociones que solo lo ha hecho para disimular».

—Yo también he descubierto algo —confesó, bajando el timbre de voz.

—¿El qué?

—Después te lo cuento, tenemos que ir a hacer la prueba o sospecharán, ahora no tenemos tiempo.

—Quiero irme de aquí cuanto antes, Liam, esto no me gusta, ya me da igual el premio. Lo único que me importa es regresar a casa y abrazar a Erik.

—Te comprendo, a mí tampoco me gusta y estoy de acuerdo contigo. Hablaremos con Marien, Christian y Jake a ver qué opinan al respecto.

Los cinco llegamos hasta el punto donde había escondido los productos.

—¿Qué pasa, Liam? —fue Jakko37 quien lanzó la pregunta sin comprender el motivo por el que estábamos reunidos.

—Tenía que hablar con vosotros sin que hubiera nadie presente para explicaros lo que he descubierto.

Fue así como Liam comentó que, mientras estaba en la sala de espera, oyó un grito. Él pensaba que era yo, por lo que se adentró en la zona de consultas. Como era lógico, no me escuchó a mí, sino a Harley Queen. Según él, la tenían atada y desnuda en una cruz, un tío vestido de cuero la azotaba, a la vez que otro estaba entre sus piernas aplicándole descargas eléctricas y un tercero grababa.

Empezaba a sentir un odio acérrimo por los cámaras del programa.

Ella parecía estar disfrutando de lo lindo hasta que el de las descargas, ni corto ni perezoso, le colocó una pelota de goma en la boca, cogió unas tenazas y le cortó el meñique.

—Me mareo —anunció Marien. Christian la sostuvo por las axilas antes de que se desplomara.

—¿Viste cómo le cortaban el meñique? —cuestionó Jake alucinando.

—No solo eso, lo vi caer contra el suelo. Iba a ir a por Alba cuando escuché una voz dirigirse a los tíos que se la llevaron, diciendo que el jefe quería que Cataleya86 volviera al juego y que tenían que encargarse de Horr.

—Dios. —Me llevé las manos a la boca—. ¡Estamos en manos de sádicos! Tenemos que encontrar la manera de escapar, esa gente está muy mal de la cabeza, están jugando con nosotros a vida y muerte. ¡Igual ni siquiera hay un premio y estamos en mitad de nuestra peor pesadilla! —Me puse histérica.

—¡Tenemos que salir de aquí ya! —gritó Marien—. Yo a estos no les dejo ni una de mis lorzas, por mucho que me haya quejado de ellas con anterioridad. Hay que ir a por leña, hacer una balsa y lanzarnos al mar.

—Pero ¿quiénes crees que somos, Robinson Crusoe? No podemos hacer eso, es inviable —aseveró Jake. Christian lo miró medio mosqueado.

—Tenemos que pensar y encontrar una vía de escape válida, en algún sitio debe haber un teléfono. Lo mejor sería dar con él y avisar a los de fuera, tienen que rescatarnos; si consigo contactar con Brau, seguro que puede localizarnos, además, estoy casi convencido de que nos están drogando. Alba, enséñales lo que encontraste. —Me metí bajo los árboles y saqué los productos que había encontrado. Cuando mi amiga los vio exclamó un: «¡No puede ser!».

Tomó el aerosol de mi mano y se lo enseñó a su compañero.

—¡Christian, tú tienes uno de estos! El que llevas siempre en el pantalón. —Todos giramos la cara hacia él—. ¿Te lo dieron los de la organización para el asma?

Jake ni siquiera esperó a que Christian respondiera, lo agarró del cuello y este se desembarazó de él aplicándole una llave que nos dejó a todos mudos. Hasta él mismo se sorprendió de lo que había hecho y lo soltó de inmediato.

—Perdona —se disculpó.

—Pero ¿tú quién coño eres? —lo increpó Liam con desconfianza.

—No es seguro hablar de esto aquí —confesó. La cara de mi amiga no tenía desperdicio, ni la mía tampoco.

—¿Qué quieres decir? —pregunté.

—Seguidme y os lo diré. —Nadie se movió—. ¡Oh, venga ya! Voy a arriesgarlo todo por vosotros, así que moved el culo y os explicaré de qué va todo esto.

—¿Cómo sabemos que no eres uno de los suyos? —contraataqué. Marien dio un salto y vino directa a mí.

—No me lo puedo creer… ¡Hay micros y cámaras por todas partes! Nos escuchan, saben lo que decimos en cada momento. Estar hablando con vosotros ahora mismo es un riesgo, así que como la jodáis, estaremos todos muertos. Si queréis entender lo que pasa, y deberíais querer, seguidme.

Christian se echó a andar sin mirar atrás.

Christian

Se iba a ir todo a la mierda por esos cuatro, y no podía permitirlo.

Paseando estos días por los jardines, me di cuenta de que existía un punto muerto, el mismo que utilizaba para comunicarme con mis superiores, donde iba a llevarlos para que no hicieran saltar todo por los aires.

Mi nombre real no era Christian Guerrero, como pensaban en la organización, sino Christian Álvarez y trabajaba en el Centro Nacional de Inteligencia, o lo que es lo mismo, el CNI.

Estaba en una operación encubierta junto con la Interpol y la CIA para capturar a Luka Petrov. Íbamos detrás de él desde que un agente corrupto llamado Howards le ayudó a escapar de una cárcel de máxima seguridad, donde estaba condenado a cadena perpetua.

Nos hicieron creer que había muerto intercambiando los cadáveres, un peso pesado lo quería en su equipo, y se había encargado de hacernos pasar a todos por imbéciles con el único fin de que Petrov lo ayudara.

Fue muy difícil dar con él, sobre todo, porque en un principio no teníamos ni idea de quién estaba detrás del asunto de la nueva droga que iba a salir al mercado.

Yo llevaba años forjándome una reputación como el cabecilla de uno de los cárteles más influyentes y peligrosos del panorama actual; no había un motivo aparente para ello, solo que así lo decidió el CNI por si, llegado el momento, era necesario, y había llegado.

Recibimos un soplo sobre que Petrov resucitó de entre los muertos e iba a entrar en el negocio de las drogas de diseño por la puerta grande.

Multitud de cargos pululaban sobre su cabeza, entre ellos, querer adueñarse del mundo o ser una de las cabezas pensantes de la mayor pandemia que asoló el planeta. Petrov fue contratado, nada más y nada menos, por el expresidente de una de las mayores potencias mundiales. ¿El motivo? Se barajaban varias teorías sobre lo que los motivó a hacerlo, no obstante, aquel no era mi problema, suficiente tenía con lo mío.

El ruso, amante del poder, las mujeres, el BDSM y el arte, parecía ser inmune a la muerte, poco importaba que tuviera un cáncer terminal, pues ahí estaba, vivito y dando por culo. Se alió con un hombre que se hacía llamar Lucius, no sabíamos si era su verdadero nombre o uno de los muchos que utilizaba. En Alemania la lio a base de bien, y la canciller alemana le tenía muchísimas ganas.

Necesitaba que me dejaran maniobrar, que aceptaran mi oferta, una maldita reunión, para que firmáramos el contrato en persona y pudiera tenerlos a ambos para poder arrestarlos.

La condición que les puso el peligrosísimo Christian Guerrero era conocerse y rubricar frente a frente, además de vivir en carne propia su particular versión de los juegos del hambre para evaluar en primera persona los efectos de la droga.

Mi estrategia era pasar desapercibido, mantenerme alejado de los estupefacientes y no estrechar lazos con los concursantes. De hecho, habría sido así si una jienense afincada en Madrid no se hubiera cruzado en mi camino, me hubiera conquistado hasta el tuétano y así hacerme caer de todas las formas posibles en su cama.

Marien me gustaba, era demasiado divertida, enérgica, abierta y sincera como para catalogarla de polvo de unas semanas. Tenía un montón de características que me fascinaban, más allá de su don para que me corriera. Ese era el quid de la cuestión, cualquier implicación emocional podría fastidiar la operación. Nos adiestraban para ser fríos y resistir, para llevarla hasta las últimas consecuencias, obviando todo lo demás.

Y ahí estaba yo, a punto de revelarles a ese grupo de ingenuos civiles que no habían venido a jugar, sino a morir. Además, tenía que convencerlos de que lo mejor era que me ayudaran, pues estábamos en una mala situación en la que cualquier movimiento podía echar por tierra el esfuerzo de muchísimas personas.

Mis jefes no iban a permitir que pusieran en riesgo la captura de dos de los criminales internacionales que estaban en la lista de los más buscados.

—Habla —masculló Liam con los brazos cruzados, después de que llegáramos al lugar del que les había hablado.

—Ni soy bibliotecario, ni vivo en Cuenca.

—¡No jodas! ¡Y yo que te iba a pedir que me recomendaras un libro y me llevaras a hacer un tour! —exclamó Jake con un soniquete de lo más revelador.

Tomé aire y busqué el rostro de Marien. A fin de cuentas, ella era quien más me importaba.

—Me llamo Christian Álvarez y estoy infiltrado.

Marien

Infiltrado, estaba infiltrado, y no de la rodilla, o del hombro. ¡Era un puñetero agente del CNI y vivía en Madrid! ¡Madrid! ¡Que podíamos ser hasta vecinos! Si no fuera porque yo vivía en una ratonera y él en un ático con vistas.

Ya lo decía mi madre, cuidado con lo que le pides a la virgen de la Cabeza y vigila bien quién te come la almeja.

Yo le pedí que Christian se fijara en mí, lo que no sabía era que mi petición sería peor que si me mirara un tuerto.

A todos nos iba a estallar la cabeza con lo que nos había contado.

Resulta que nos metimos directos en la boca del lobo y éramos un puñado de ovejas sin pastor. La idea original de aquella ida de olla de juego de la muerte, el sexo y la destrucción era que asistieran un puñado de gamers incautos, dispuestos a jugar y ofrecer un buen espectáculo a un montón de sádicos, adictos a la sangre y las apuestas, que querían ver los efectos de aquella maravillosa droga que prometía desinhibición sexual, apetencia y arrojo a borbotones.

Y, para ello, habían ideado una serie de pruebas extremas en las que enfrentar a los concursantes a sus peores miedos. O lo que vendría a ser lo mismo, la versión moderna del circo romano. Solo que, además de leones, y para asegurarse que habría chicha, los creadores invitaron a participar a algunos delincuentes internacionales para darle el toque de gracia.

Como la chica que formaba pareja con Horr, conocida en su país como la au pair envenenada. La piadosa Harley Queen se dedicaba a suministrar veneno a las madres de familia que la contrataban para cuidar a sus retoños. También se grababa acostándose con los maridos, a quienes chantajeaba para hacerse con una pequeña fortuna.

O las taradas que casi le clavan en el cuello una lanza a Liam. Solo diez de los veinte no teníamos delitos penales.

Lo peor de todo era que Christian aseguraba no poder sacarnos de la isla hasta cumplir con la misión, que no consistía en otra que capturar a los organizadores de los juegos, quienes eran los vendedores de la droga.

Por mucho que intentáramos comunicarnos con el exterior, sus jefes cortarían la señal si veían que podíamos poner en peligro la operación. Christian nos daría herramientas para sobrevivir y alertarnos de los lugares de la isla a los que era mejor ni acercarse. Como se trataba de un sitio alterado por ingenieros, no estaba claro que pudiera haber trampas ocultas que él mismo desconocía.

Lo que sí nos advirtió fue que nos olvidáramos de ideas rocambolescas. Estábamos en mitad del Pacífico y ninguno de nosotros éramos Michael Phelps. Su jefe tenía nuestra ubicación y le comentó que la isla más cercana estaba demasiado lejos como para huir a nado.

Christian nos pidió tiempo y confianza, lo necesitaba para poder interceder y sacarnos de allí con vida. Todo estaba muy claro, lo explicó muy bien, el problema radicaba en que ninguno de nosotros estaba por la labor de quedarnos en un sitio donde, en el mejor de los casos, viviríamos una semana o dos; eso sin contar con que pudiéramos morir en alguno de los juegos.

Nos pidió confidencialidad y unos días de margen. No podíamos contarle a ninguno de los que estaban allí lo que ocurría, cuanta más gente lo supiera, mayor era el riesgo.

Liam se puso como un loco, Jake también y Alba más de lo mismo, yo aguardé en un segundo plano sin saber muy bien cómo comportarme. ¡Por supuesto que estaba enfadada, molesta y sentía miedo! Llevaba conviviendo una semana con un hombre por el que comenzaba a sentir cosas y ahora no sabía si lo que había vivido era un engaño.

Muchas de las incoherencias ahora cobraban sentido, como por ejemplo su inusitada fuerza o lo mucho que le había costado la prueba del Scrabble, aunque tuviera claustrofobia.

Miles de preguntas rondaban mi cabeza. ¿Y si todo lo que me pasaba por ella era fruto de la droga? ¿Y si lo que comenzaba a sentir por Christian no era cierto?

Lo único que le concedieron mis amigos fue que se lo pensarían y que mantendrían el secreto. Yo no sabía cómo comportarme, en realidad, no sabía nada de la persona con la que compartí aquella semana tan intensa. Saber que nos estaban viendo y escuchando en todo momento hizo que me recluyera y estuviera mucho más callada que de costumbre.

Al terminar la cena, me pidió si podíamos hablar a solas, en el lugar al que nos había llevado por la tarde. En las zonas comunes y la habitación teníamos que seguir con el paripé, no podíamos profundizar en ningún tipo de conversación.

Acepté, yo también tenía la necesidad de conversar con él. Intenté poner en orden todas las preguntas que quería hacerle mientras me veía envuelta en la negrura de la noche.

En cuanto llegamos, me quedé ahí, de pie, contemplándolo con la misma sensación de quien conoces por primera vez habiéndolo visto todos los días en la parada del autobús, igual que ocurría con ese vecino de mi edificio con el que me cruzaba a diario y que solo nos dábamos los buenos días.

—Tú dirás —comencé. Normalmente, era muy receptiva, la mayor parte del tiempo me molestaba el silencio, prefería llenarlo con frases divertidas, sonrisas o comentarios jocosos.

En cualquier otro momento, no habría adoptado una actitud Albista, con las cejas alzadas y a la defensiva.

—Te debo una disculpa. —Entorné los ojos esperando el motivo de la misma—. No podía contártelo, de hecho, no tendríais que saberlo, es demasiado peligroso.

—Demasiado peligroso… —repetí—. Pues no sé qué decirte porque, al fin y al cabo, en esta isla hasta un simple pedo puede convertirse en gas mortal —comenté irónica.

—Te prometo que quise mantenerte al margen y protegerte. No quería intimar contigo.

—Lo noté en tu tercer orgasmo, esa falta de movimiento de cadera me hizo sospechar.

—Sabes que no me refiero a eso, sino a antes.

—Ah, sí, en tu etapa de zambombista, menuda le dabas a la Marimorena. Estaba por pedir una bandeja de turrones y polvorones de El Almendro.

—Marien… —suspiró—. Lo hacía para no tocarte. —Su tono era apesadumbrado.

—Porque, además de no avisar a la gente de que van a morir, ¿no te permiten meterla en caliente?

—No, porque no quería crear lazos emocionales con nadie, de ningún tipo, mi trabajo es muy duro.

—También lo es el de una mujer que se levanta a las cinco de la mañana para fregar escaleras, o el de un minero que no sabe si volverá a ver el rostro de sus hijos por un desprendimiento.

—Sabes que no me refiero a eso.

—Y tú sabes que no sé quién eres, que dudo si has sido tú en algún instante, o si has sentido la mitad de las cosas que hemos vivido.

—Contigo apenas he fingido, solo las ganas que te he tenido. Me costó Dios y ayuda no tocarte.

—Me siento estúpida —confesé—. Yo venga a lanzarte la caña y resulta que llevaba el anzuelo clavado en el culo.

—No deberías —extendió la mano para rozarme la mejilla—. Eres una mujer increíble, no sabes lo que me costó resistir. ¿Por qué piensas que terminé sucumbiendo?

—Dímelo tú, porque si de mí depende la respuesta, te diré que porque te veías tocando el clarinete mientras yo me dejaba querer por el chocolateado —dejé ir molesta.

—No voy a negarte que me hubiera jodido que te acostaras con él, pero no por lo que piensas.

—¿No?

—No.

—Ilumíname —lo reté.

—Pues por la puñetera necesidad de ser a mí a quien miraras colmada de deseo. No sabes la de veces que nos imaginé juntos, que nos pensé intimando de mil maneras distintas. Por muy inteligente que hubiera sido dejar que te liaras con Miracle mientras yo seguía centrado en la misión, no pude.

—¿Por qué?

—Pues porque, por mucho que lo intento, no puedo, porque sé que nunca serás mía, pero tampoco soporto la idea de que seas de alguien más y sé que no debería, pero es superior a mí.

—Me drogaste en el puente —lo acusé. Me había ablandado un poco después de aquellas palabras tan bonitas. Él cerró los ojos.

—Necesitabas arrojo para cruzar, por ti misma no lo habrías conseguido, por eso saltaste con aquella liana después de que te gaseara la mofeta.

—Joder… Ni siquiera pensé en ello. Entonces, ¿no te deseo en verdad? ¿Es todo fruto de las drogas?

—Espero que no —suspiró ronco.

—¿Ahora voy drogada?

Lo pregunté porque, a pesar de lo que hizo, ahora mismo le tenía muchas ganas.

—Le pedí a la organización que no quería que te drogaran, les dije que quería experimentar contigo, que si era necesario, yo te suministraría la droga porque eras mi conejita, aunque no puedo estar seguro al cien por cien de que hayan cumplido. Para que quede claro, solo lo dije para protegerte.

—Sí, ya me ha quedado claro que tienes complejo de salvaslip. —Christian esbozó una sonrisa—. Entonces, el motivo por el que no querías que nos acostáramos era por… Termina la frase.

—Por no enamorarme de ti. —Pensaba que los hombres eran mucho más alérgicos a confesar este tipo de cosas, y más uno como Christian—. El amor no es lo mío, Marien, mi trabajo implica mucho esfuerzo, tiempo fuera de casa, misiones peligrosas… No estaba listo para sentir algo así por alguien.

—¿Y que sientes? —tuve la necesidad de tirarle de la lengua.

—No quiero que nada malo te ocurra.

—Anda, como mi padre, ¿qué más?

—Pues espero que tu padre no sienta que tus labios son el abrigo de los míos y tu cuerpo mi lugar perfecto en el que encajar. —Ojú, ya tenía el kiwi temblando y en cero coma iba a ponerse a chorrear. Christian avanzó varias casillas y lo tenía muy cerca, así lo avisaba mi corazón que no dejaba de palpitar—. Pídemelo —exigió.

—Como sea «lo que quieras», te digo de antemano que a ti el rollo de Megan Maxwell no te va a gustar.

—¿Quién es Megan Maxwell?

—Si fueras bibliotecario, lo sabrías; si salimos con vida, ya te prestaré algún libro de ella.

—Tienes la virtud de irte por las ramas.

—No te olvides de lanzarme por lianas y pelar plátanos, soy muy mona —le guiñé un ojo.

—Contigo es imposible no sonreír, ni tener una conversación seria.

—Venga, que lo intentamos otra vez, vuelve a darme el pie… —La sonrisa franca de Christian me calentó por dentro. Ya casi lo tenía pegado al cuerpo.

—Pídemelo…

—¿El qué?

—Que no sienta lo que siento por ti, que me olvide de una mujer que se pasea por mi interior como si ya se hubiera mudado y no tuviera intención de irse nunca. Dime que no quieres en tu vida a alguien como yo, que no tengo hueco, que no merezco a alguien como tú, que no me necesitas. —A cada palabra mi corazón golpeaba más fuerte.

—¿Y si no quiero? —pregunté, contemplando aquellos ojos brillantes, anhelando el sabor de su boca y el roce de aquella barba sobre la piel.

—Entonces, estoy jodido. —Mis labios se curvaron indolentes.

—Vale, pues voy a pedírtelo. —Su mirada se cubrió de una sorpresa tristona—. Jódeme —musité con una risita perversa que prendió su mirada cautivadora.

—¿Quieres que te joda?

—Eso no se pregunta, se demuestra.

Su boca voló sobre la mía, me alzó en aquellos brazos fuertes y duros para buscar el árbol que quedaba a mis espaldas.

Mordí su boca con ganas y él la devoró con las ansias de quien aguarda, frotando su dureza contra mi centro. Me gustaba cómo me miraba, igual que si no cupiera nada más que nosotros dos en aquel instante, de hecho, así era, no extrañaba compartir aquella porción de tiempo con más personas.

Apartó la braguita de mi traje y me masturbó con los dedos. Jadeé contra su boca, lo quería, lo necesitaba, no podía esperar más, estaba convencida de que no era la droga, era Christian, él era lo único que necesitaba para excitarme.

—Jódeme —le repetí en la oreja, añadiendo un mordisquito a mi voz ronca.

Christian se desabrochó el pantalón y me penetró hasta lo más hondo, con mis manos suspendidas en su cuello, percibiéndolo en cada respiración cortada por la pasión.

—Me gustas, Christian de múltiples apellidos. Me gustas seas quien seas, porque sé que conmigo siempre eres tú.

Nuestras bocas se poseyeron al ritmo que marcaba su cadera en un acto intenso que nos hizo estallar de placer. Su boca rozó la mía en un beso dulce que se rompió por un aroma acre, intenso. Los ojos comenzaron a picarme.

—¿A qué huele?

—A sexo… —respondió juguetón.

—No es eso, me lloran los ojos.

—Se llama emoción…

—¡Que no! ¡Bájame! ¡Huélelo! —Christian me hizo descender y aspiró cerrando los ojos. Los abrió de golpe.

—¡Fuego!

Capítulo 31

Fuego

Liam

Estaba hablando con Alba cuando el aroma a quemado, junto con un denso humo, comenzó a colarse bajo la puerta del baño.

Habíamos decidido que lo más práctico era hablar allí, con el grifo abierto y el agua caliente generando el suficiente vapor como para empañar las posibles lentes que hubiera.

No estábamos en una situación que nos gustara, Christian podía ser agente del CNI, pero nos quedó muy claro que para él y sus jefes primaba la operación antes que las personas.

Era una situación agobiante, porque si lo que decía era cierto, que estábamos en una isla en mitad del océano, salir por nuestros propios medios resultaba bastante complejo. Teníamos que pensar una estrategia por si la cosa se ponía fea. Siempre hay que tener un plan B.

Alba caminaba de un lado a otro en el pequeño habitáculo.

—No creo que estemos aislados del todo, seguro que habrá alguna lancha, barco, helicóptero o lo que sea para largarse en caso de emergencia. —Chasqueó los dedos y abrió los ojos—. Eso es, ¿recuerdas el helicóptero médico que rescató a las jugadoras contra las que nos enfrentamos por el refugio? —contempló esperanzada.

—Lo recuerdo, quizá haya un helipuerto cerca, aunque no he visto ninguno por aquí.

—Puede que esté oculto. Miracle es militar, si se lo contáramos, seguro que podríamos contar con él para que lo pilotara.

—Que sea militar no quiere decir que sepa pilotar uno, además, recuerda lo que nos comentó Christian, que no podemos fiarnos de nadie, que solo diez de los participantes no representan un peligro. No sabemos si Miracle es de los buenos o de los malos, quizá la guerra lo dejó tocado.

—Bueno, pero, que sepamos, han caído cuatro de los chungos, así que quedan seis. Puede que Mr. Agente Scrabble sepa quiénes, o tenga una lista, deberíamos preguntarle y unirnos los buenos contra los demás.

Alba se sentó en la taza del váter, mientras yo la miraba apoyado en el lavamanos. Me gustaba ver aquella energía, incluso magullada me ponía.

Comenzó a mover uno de los pies inquieta, casi podía escuchar la velocidad a la que iban sus ideas. Enterarnos de lo que se había estado tramando a nuestras espaldas fue un mazazo.

Su mayor preocupación durante un buen rato fue Erik, sobre si lo volvería o no a ver, si escucharía su voz… Eso la dejó en un primer estado realmente jodido, y era lógico, yo no era el padre y ya me parecía un sinvivir.

Era como recibir la noticia de que vas a morir estando aislado de todo y de todos. Bueno, de hecho, un poco era así. Intentaba no pensar mucho en ello porque no quería derrumbarme.

—Alba, le he dado muchas vueltas y…, por mucho que me joda, pienso que lo más inteligente es, como dice Christian, intentar seguir con vida y acercarnos a la etapa final. Si se dan cuenta de que sabemos quiénes son, y lo que pretenden, nos matarán antes que de la otra forma, y no tendremos ninguna oportunidad —reconocí, acariciándome la barbilla. Me afeité esa misma mañana, por lo que la piel de mi cara estaba suave, no era de los tíos a los que les gustaba el pelo en ella, a mí me picaba.

—¿Pretendes que nos quedemos de brazos cruzados? —cuestionó horrorizada.

—No. Lo que digo es que nos hagamos los suecos y, mientras, intentemos dar con una vía de escape por si la cosa se pone fea. También estaría bien encontrar algún elemento de comunicación y mantenerlo oculto. Tenemos que hacernos con más armas y ser muy cautos.

—¿Por qué tuve que venir aquí? —preguntó, viniéndose abajo.

Me puse a sus pies en cuclillas y apoyé las manos en las rodillas cubiertas de cuero.

—No te culpes, lo hiciste para daros una vida mejor a ti y a tu hijo, para cumplir tus sueños, nadie podía imaginar algo así.

—¡Tú sí! ¡Tú no querías venir! ¡Me lo dijiste! Que los investigaste porque veías algo raro.

—¿Y? Aquí estoy, no encontré nada. Me la comí doblada igual que tú. —Ella negó enterrando la cara entre las manos.

—Estropeo lo que toco, cada decisión que tomo envía a todo el mundo a la mierda. Ni yo cumpliré mi sueño, ni veré a mi hijo crecer, y encima os he involucrado a ti y a Marien, si os pasara algo, yo… —hipó destrozada, verla tan jodida me estaba hundiendo a mí.

—Eh, venga. Que yo estoy aquí porque quise, ya te lo he dicho, y dudo que a Marien la amenazaras.

—No es verdad, viniste por mí, para protegerme y que no me ocurriera nada malo. Y lo de que no la amenacé… No me viste —resopló—. Todos los que se acercan a mí acaban sufriendo. ¡Soy un imán para las desgracias! —Alba se puso a llorar y yo no pude contenerme.

—Vamos, ven aquí.

Sin pedir permiso, la alcé entre mis brazos, ocupé su lugar en aquel asiento improvisado e hice que se sentara sobre mis rodillas para acunarla. Dejé que sus lágrimas fluyeran mientras me dedicaba a acariciarle la espalda y esparcir un reguero de besos por su pelo.

—Tengo miedo y no sé cómo salir de esta —reconoció devastada.

—Es lógico, en una situación como la que estamos viviendo, no es para estar dando saltos de alegría. —Le limpié las lágrimas con los pulgares.

—Me pediste que me encontrara, que me quisiera, y siento que me estoy perdiendo por completo, que cada piedra con la que forjé mi coraza se desmorona y no puedo hacer nada para mantenerme sólida, en pie.

»Siempre me he refugiado en mi mal carácter y, ahora, incluso eso me pesa. Bajé la guardia y mira cómo terminé —señaló su cara.

—La bajaste con quien no debías, y tampoco es reprochable porque te drogaron, no puedes cargar con una culpa que no te pertenece.

—¡Me lo advertiste! Y yo fui directa hacia el precipicio. No sé quién soy, ni lo que hago, ni siquiera qué hacer o qué decir fuera de mi círculo de confianza, y hasta en él la cago. Llevo años durmiendo en diagonal, en una cama de dos por dos, con una almohada entre las piernas que evita que me sienta tan sola.

»Un único cojín sostiene mi cabeza cuando las sombras me embargan. Dicen que estamos hechos de polvo de estrellas, en mi caso debe ser de estrellados, porque lo único que cosecho son fracasos, dudas y malas decisiones. En mi vida solo estoy orgullosa de una cosa, y es de Erik. Todavía no comprendo cómo un niño tan maravilloso pudo salir de unos padres tan desastrosos. Estropeo y pudro todo lo que toco, incluso a ti.

—Alba, no puedes decir esas cosas.

—¿Por qué?

—Porque no te hacen ningún bien. Dije que no podías querer a nadie sin quererte primero a ti, y lo que haces es justo lo contrario.

—Es lo que pienso, he intentado buscar cosas positivas, pero creo que mis padres se las olvidaron cuando me concibieron. No soy una buena apuesta para nadie. —Sorbió por la nariz—. Cuando María murió, quise hacer lo mismo. No merecía estar sin ella, yo fui quien le dijo que no comiera. Se lo debía, tenía que ir junto a ella. Así que, después de dos noches en vela, decidí hacerlo.

»Fui a la estación de metro, que quedaba a tres calles de mi casa, compré un billete de ida que nunca tendría vuelta y pensé en saltar varias veces, al filo del andén, pero cuando oía acercarse al metro, me acobardaba. Pasé varias horas allí, de pie, reuniendo el suficiente coraje para poder saltar, y no pude hacerlo. Mi cabeza siempre ha sido mi peor batalla, con un ejército de soldados dispuestos a perder.

»En el fondo, soy una cobarde disfrazada de tía dura, que resguarda sus heridas bajo luces apagadas que ya no brillan. Tomo malas decisiones con demasiada frecuencia, y no me doy permiso para sentir porque temo no poder aguantar más magulladuras.

»Te reproché que no me siguieras aquel día en Brisbane y no fui justa. Lo cierto es que yo tampoco tuve narices como para darme la vuelta, extender los brazos y reconocer con honestidad que me moría de ganas de intentar algo contigo, de sentirme querida de verdad.

»Todo este tiempo he dado por muerto el sentimiento que brotó sin esperarlo, que latió en mi pecho sin permiso, por miedo a que llegara un punto en que la coraza no pudiera sostenerme, como ha ocurrido ahora. Nunca quise tomarme el pulso porque me aterrorizaba pensar que seguías ahí, aunque siempre supe que nunca me abandonaste.

»Perdóname, Liam, por no asumir y aceptar que es más fácil echar la mierda a los demás que limpiar la propia. Por no darme cuenta de que lo que yo creía que me protegía también me privaba de ser feliz. No sé serlo y tampoco sé si alguna vez me podré perdonar del todo o llegarme a querer un poco.

—Alba, ya has dado un paso, reconocerlo, tocar fondo es un punto de partida, porque ya no puedes caer más abajo. Yo también me equivoqué, no supe ver lo que necesitabas, no te lo di porque me acobardé. Ambos nos equivocamos o quizá necesitábamos hacerlo para volver a encontrarnos y entender lo que no supimos ver. Puede que fuéramos las ganas en el lugar y tiempo equivocados —reiteré convencido de que así era.

Ese ataque de sinceridad de Alba estaba llegando a puntos que ni yo mismo sabía que tenía, me estaba inundando por dentro como un tifón que arrasa con todo.

—Ahora ya es tarde… —suspiró, alzando el rostro con tristeza. En aquella mirada estaba contenida su derrota.

—¿Para qué?

—Para todo. —Presionó los párpados y dos brillantes lágrimas cayeron por sus mejillas. No me gustaba verla así. Todo tenía su término medio.

—Seguimos con vida, eso nos da una oportunidad para hacer mejor las cosas y para trabajar en tu amor propio. —Mis pulgares borraron el rastro húmedo.

—Pero vamos a morir… Por muy optimista que sea, por mucho que quiera presentar batalla y alcanzarte, sé que no vamos a salir de esta. —A mí la idea de que estos fueran nuestros últimos días también me rondaba.

—Vale, pongámonos en lo peor. Y si así fuera, ¿cómo querrías vivirlos? ¿Autocompadeciéndote? ¿Llorando por las esquinas? ¿O aferrándote a la posibilidad de que un unicornio rosa pueda aparecer de la nada y meterles una granada por el culo? —Una minúscula sonrisa hizo temblar sus labios. Ahí estaba, puede que mi compi necesitara sacar un poco su genio para todo lo que se nos venía encima—. Nunca pensé que la gran Alba Cortés, alias Cataleya86, fuera a rendirse tan rápido. Te estás volviendo un pelín blanda.

—La blandura ya la llevaba de serie, se llama grasa, son las únicas putas células del cuerpo que no se me mueren. —Esta vez fui yo el que sonrió.

—¿Y para qué quieres que lo hagan? A mí me gustan, siempre me gustaron. Ya sabes que yo te veo muy apetecible tal y como estás.

—La grasa solo es apetecible en el jamón de bellota. ¿Me ves cara de cerdo?

—No, pero me pones muy cerdo —jugueteé.

—Eso es por la droga. Ahora entiendo el motivo por el que cada vez que me ponías el ungüento casi me corría del gusto.

—¿Piensas que no me ocurre lo mismo sin sustancias estupefacientes? —Llevé el pulgar a su labio.

—Pienso que tratas de distraerme por toda la chapa que te he dado y que sientes lástima.

—Puede que algo de razón tengas, en lo de la chapa… Demasiado sentimentalismo para mi Alba, y respecto a lo de la lástima, siento decirte que los tíos somos muy básicos en nuestras necesidades corpóreas, y que, por fatal que hayas podido hacer las cosas, lo que se está endureciendo bajo tu trasero no se llama pena, sino pene.

—Odio la palabra pene —masculló, aguantándose la risa.

—Pues llámalo… —chasqueé los dedos—. Tuneladora.

Alba dejó ir una carcajada y yo tuve unas ganas insanas de lamérsela, de no haber sido porque el denso aroma a fuego estalló en mis fosas nasales.

—Algo se está quemando y, por muy caliente que esté, no soy yo.

Ella dejó de reír y se puso en pie de golpe.

—¡Es verdad! Se ve humo bajo la puerta, eso no es vapor, ¡nos han descubierto y nos quieren quemar como herejes! —gritó, encaminándose hacia la puerta.

—¡No, por ahí no! La puerta hace de cortafuegos, si el incendio es en la habitación sería un error fatal. Tenemos que salir por la ventana. —Había una, no demasiado grande, encima del váter. Lo malo, que era de abertura basculante—. Tendré que romperla para que salgamos.

—¡¿Con qué?! —prorrumpió Alba. En el baño no había nada que pudiera utilizar para ello.

—Con el pie. Es la única opción válida.

Actué por impulso, me subí a la taza y me lie a coces con el cristal. El humo cada vez era más denso. Alba empezó a toser.

A la quinta, la ventana se partió, le pedí que me facilitara una de las toallas para quitar los fragmentos que habían quedado pegados en el marco. No quería que se hiciera daño y se rajara la piel, en mi caso, pasaría bastante justo y si me hería en el trayecto, lo tenía merecido por lerdo.

Escuché el sonido indiscutible de la tos. Alba se cubría la nariz con el codo y los ojos le lagrimeaban.

—Ya termino. Salgo yo primero y así te ayudo desde el otro lado, ¿vale? —Ella asintió.

Por suerte, el edificio estaba al mismo nivel que el suelo, eran habitaciones tipo bungalow, por lo que no había dificultad en la altura, el único problema eran los cristales rotos y pasar a través del agujero. No podía esperar más tiempo, recé para haber quitado los trozos más dañinos.

Me encaramé a la ventana, tiré la toalla al suelo para que frenara los posibles cortes y me dejé caer a través de ella notando varios pinchazos en más de un punto.

«Shit!».

No solo los sentí en las palmas de las manos al llegar al suelo, sino también por el cuerpo, en los laterales, el abdomen o la espalda.

Algunos de los cristales atravesaron la toalla debido al impacto de mi peso contra la superficie. Me quedé haciendo el pino y apretando los dientes.

Respiré unas cuantas veces antes de dejarme caer de pie. Si algún día me quedaba sin trabajo, podía tachar faquir como posible solución laboral.

—Alba, ¡sal! —exclamé, revisando que no me quedara ninguna esquirla en las manos—. Ten cuidado que hay algunos cristales, no te hagas daño. —Me quedé esperándola. Me preocupé al no verla asomar la cabeza de inmediato—. ¡¿Alba?! —Ya me veía intentando trepar por la ventana, que me había fastidiado el traje de Black Panther, cuando la vi asomarse envuelta en uno de los albornoces.

—Es para no cortarme, ya tengo demasiadas marcas de guerra como para seguir con la colección.

—Y yo que pensaba que era porque habías aprovechado para darte la última ducha —comenté jocoso—. Bien pensado. Yo tendría que haber hecho lo mismo. Ven, que te cojo. —Extendí los brazos.

—Cuidado, que peso y no quiero que intentes hacerme el avión, que fijo me estrello contra el árbol de enfrente —anunció antes de dejarse caer hacia adelante.

—Ya te he dicho mil veces que tú no pesas, y, en todo caso, lo que me gustaría hacer es el helicóptero, tengo una pedazo de hélice a la que solo le faltan las aspas —reconocí, intentando que no se hiciera daño. La apreté contra mi cuerpo por el simple placer de sentirla pegada a mí.

—Tú sí que eres una buena aspa. Nuestras cosas se han quedado dentro —susurró con pesar.

—Son solo objetos, te prefiero a ti entera antes que a ellos. —Alba me sonrió.

—Gracias.

—¿Por preferirte antes que a una caja de cerillas?

—Por sacudir mi vida e intentar que sea mejor para mí misma. Aunque no lo creas, valoro mucho lo que has hecho y te prometo que voy a poner todo de mi parte para que los días que nos queden sean los mejores.

La deposité con cuidado en el suelo.

—Y yo te prometo que haré lo posible para que salgamos de aquí con vida. —Apreté mis labios contra su frente.

Alba insistió en dar la vuelta al edificio e ir hacia la habitación de Marien, pero la densa cortina de humo y fuego que envolvía el recinto nos lo impedía. Intenté tranquilizarla diciéndole que seguro que Christian y ella estaban fuera. Un agente del CNI estaba sobradamente preparado para afrontar una situación como aquella y, sobre todo, si pensaban que era su cliente más preciado.

Sonó la música del programa y la voz del Oráculo emergió sobre el calor sofocante.

—Buenas noches, jugadores, dicen que el fuego quema las malas energías, es catalizador, renovador y fuente de vida. Esperamos que os guste esta maravillosa hoguera y que, como el ave fénix, sepáis resurgir de vuestras cenizas.

»Hoy vamos a poner a prueba vuestra retentiva y capacidad de orientación, pues deberéis dirigiros a los refugios que os mostramos la semana pasada sin volver a ver el mapa. Recordad que no podéis repetir alojamiento y que, en este juego, solo ganará el más fuerte.

»La base será pasto de las llamas en pocos minutos, lo que hayáis podido salvar será con lo que contéis para pasar la semana, y si no habéis podido preservar nada, alegraos por seguir con vida. Hoy habéis vuelto a nacer, celebradlo con ganas y… ¡Qué la suerte os acompañe!

—¡Hijos de puta! —exclamé frustrado. Tuve la esperanza de que fuera un accidente al ver todo el edificio quemándose, pero no, habían querido abrasarnos indiscriminadamente.

Varias parejas aparecían ante nuestros ojos, algunas con quemaduras, otras envueltas en sábanas porque el fuego los había pillado en la cama. La mayoría estaban desorientados, no sabían qué decir, o qué hacer.

La noche estaba cerrada, las nubes opacaban el brillo de la luna, por lo que adentrarse en el bosque, sin luz ni armas, era una locura.

—¡Alba! —exclamó Marien, corriendo hacia nosotros. Las dos se abrazaron aliviadas—. ¿Estás bien? Estaba sufriendo.

—Sí, dentro de lo que cabe. El incendio nos pilló encerrados en el baño. —Una sonrisita traviesa escapó de los labios de la recién llegada—. No es lo que piensas —aclaró Alba—, estábamos intentando hablar y que no nos oyeran. ¿Vosotros habéis podido salvar algo? —Ella negó.

—También hablábamos —confesó sonrojada—, pero fuera. Estábamos en los jardines cuando notamos el olor a humo. Lo hemos perdido todo…

—Será mejor que nos hagamos a un lado —sugirió Christian envuelto en un halo de luz naranja—. Las llamas se acercan.

No era lo único que se acercaba, mi amigo Jake, quien también se libró de las llamas, venía andando junto a Trix, Miracle y Estarrosa.

El militar y la sueca consiguieron salvar la mayoría de los objetos. Él nos dedicó un cabeceo, pero no se acercó a nosotros. Llevar la delantera en el juego hizo que tomara una actitud distante; si pretendíamos que nos sacara de la isla, lo llevábamos claro.

—¿Alguno de vosotros tiene una linterna? —preguntó Jake agobiado. Todos negamos—. Pues estamos jodidos, sin luz va a ser complicado ir hacia los refugios.

—Seguro que Catalina está fornicando con Lorenzo, y por eso nos han dejado a oscuras —apostilló Marien.

—¿Quiénes son esos? ¿Estaban en la otra mesa? No me suenan —comentó Jake apretando el ceño.

—Son la luna y el sol —aclaró ella soltando un bufido—. ¿Es que no os lo enseñan en el colegio? Bueno, igual en Australia los llamáis Cataline y Lawrence. —Jake estaba flipando en colorines y yo me partía por dentro.

—Dejando a un lado la nomenclatura astral, tengo una idea —comentó Christian al grupo—. Chicas, buscad seis palos manejables de un diámetro de unos cinco o siete centímetros y una largura de entre cincuenta y setenta. —Giró el rostro hacia mí—. Liam, ve a buscar hojas verdes y tú —señaló a Jake—, encuentra palos que contengan resina, de tamaño pequeño, no muy grandes.

—¿Qué tamaño es ese? —cuestionó mi amigo.

—Del de tu pito —respondió Trix, sorprendiéndonos a todos—. ¿Qué? Es broma… —Hizo rodar los ojos y fue en busca de los palos. Menuda era la asiática.

—Del de tu dedo índice —aclaró Christian.

—¿Para qué quieres todo ese material? —pregunté curioso.

—Para aprovechar el fuego y hacer antorchas. Pero tenemos que ser rápidos.

Lo fuimos, trabajamos en equipo, cuando regresé con las hojas, Christian ya estaba cortando los palos gracias al cuchillo que ganó en el juego de recompensa y tuvo el buen tino de llevar en la cinturilla. Hizo unas muescas en forma de aspa en uno de los extremos del primero e introdujo dos de los palitos que trajo Jake de forma cruzada, y fue introduciendo hojas verdes a presión en el espacio que se formaba. Para finalizar, añadió dos palos más con resina en la parte central.

En total, hicimos seis antorchas, no íbamos a gastarlas todas, iríamos en grupo hasta que tuviéramos que separarnos y, en ese punto, Christian repondría las que estuvieran apagándose para que pudiéramos llegar al refugio con luz y nos quedara una a cada pareja de repuesto.

La idea era intercambiarnos entre los tres los refugios en los que estuvimos la semana pasada. Hablando con Jake, nos dimos cuenta de que estábamos en puntos equidistantes que formaban un triángulo entre sí.

Jake iría a la cabaña del árbol, nosotros al lago y Christian y Marien a una casa cueva que, según mi amigo, era increíble. Eso nos permitía estar, aproximadamente, a una hora de distancia los unos de los otros, lo que resultaba práctico por si teníamos que comunicarnos. Christian hizo que nos apartáramos para que el humo no nos afectara y, en cuanto tuvo las antorchas listas, prendió una de ellas para que nos pusiéramos en marcha.

Tres horas después, exhaustos, física y emocionalmente, llegamos a destino. Por fortuna, esta vez no tuvimos que luchar por el refugio. Al despedirnos, Christian nos comentó que podíamos hablar dentro del agua en voz baja, pero que si veíamos sobrevolar un dron, cambiáramos el tema de conversación.

De camino, le pregunté si tenía localizadas a las parejas que suponían un peligro. Su respuesta fue que el alma humana llevada al límite siempre resulta peligrosa. Me dijo que siguiera como hasta ahora, que ser el favorito de alguno de los mafiosos que estaban apostando significaba protección, y que estuviera alerta.

Una vez llegamos al lago, tuve la necesidad de quitarme de encima el olor a quemado. Recogimos palos y troncos por el camino, para hacer una hoguera y así aprovechar la antorcha.

Cuando estuve listo, me quité el mono y fui directo al lago termal.

Tenía unos cuantos tajos para desinfectar. Christian anotó que en la cabaña había un botiquín, si no lo habían eliminado después de que él se marchara, pues en los lugares a los que acudía a refugiarse, siempre le dejaban pequeñas ventajas.

Alba fue a por él en cuanto se dio cuenta de los cortes que trazaban distintas heridas sobre mi cuerpo.

Me gané una buena regañina por su parte a la vez que una mirada lujuriosa que despertaba a un muerto.

El agua escoció en la piel abierta, aunque el alivio que sentí al sumergirme en aquel calor gratificante lo compensaba. Dejé la ropa sobre una piedra para que se ventilara. Y Alba salió un rato después.

—No hay nada…

—Lo suponía, tranquila, no son cortes graves. ¿Te apetece darte un baño? El agua está cojonuda. Marien no mentía. —La vi dudar—. Vamos, que no muerdo y ya te he visto en pelotas. Si quieres, no miro, aunque sería una pena que me privaras de algo así pudiendo ser nuestros últimos días juntos. —Agité las cejas.

No hicieron falta más reclamos. Alba se quitó la ropa, la dejó junto a la mía y se hundió en el agua.

—¡Qué maravilla!

—Gracias —comenté, guiñándole un ojo.

—Tú no, bobo —dejó ir sin fuerza. Sabía de sobra que le gustaba, me lo había dicho en varias ocasiones y sus ojos no mentían. ¿Qué iba a hacer con Alba? ¿Iba a desperdiciar el poco tiempo que nos quedara?

—Ven —le comenté, estirando el brazo. Me medio tumbé en la orilla, el agua me cubría hasta la cintura y parte de los codos que se hundían en la tierra mojada.

—Espera, quiero nadar un poco.

Dejé caer el brazo y la contemplé mientras hacía unos largos.

Siempre me consideré un hombre feliz y afortunado. No tuve una infancia llena de caprichos, pero sí de amor. Fui un hijo deseado, respetado y mis padres se desvivieron siempre para que fuera una persona honrada y sincera. Siendo franco, hicieron un buen trabajo.

Viendo a Alba, sus innumerables miedos, las rendijas por las que se perdía y emergía, en las que se atascaba y volvía a enfrentar por cojones, me sentí bendecido por la familia y amigos que me tocaron, por mis decisiones, incluso por decidir, antes siquiera de conocerla, que quería a esa mujer poco receptiva y malcarada en mi vida.

Alba era una rosa en mitad de una corona de espinas que si lograbas atravesar, podías percibir la intensidad de su denso aroma envuelto en fragilidad.

Cuando nos conocimos, fue como un disparo certero, una bala incrustada de las que el médico te dice que no te matará, pero que tampoco puede sacártela.

Seguía pensando lo mismo, que necesitaba tiempo para aprender, que quizá hubiera perdido el hilo de quién era, que por muy fríos que tuviera los pies, su corazón siempre estaría caliente. Que no importaba las veces que le cerraran la puerta porque ella siempre lograba colar el pie. Que su belleza no radicaba en el continente, sino en un contenido difícil de ver. Alba no pedía perdón ni permiso, porque cuando lo hacía, era porque lo sentía profundamente y, aunque me hubiera gustado darle más margen, que nos lo tomáramos despacio, que nos conociéramos primero como amigos y que el tiempo ya decidiría, no quería privarnos de los días que pudiéramos disfrutar juntos.

Nadó hacia mí, y cuando no pudo dar más brazadas, apoyó las manos en el suelo y usó las palmas para reptar y llegar a mi lado.

—¿Por qué sonríes?

—¿Por qué no?

—Podría darte miles de motivos.

—Prefiero los otros miles, los que alzan las comisuras de tus labios.

—No me siento con fuerzas, han sido demasiadas cosas y todavía me quedan muchas por asumir. He intentado hablar con Erik mientras nadaba, o, por lo menos, lo he imaginado. Desde que aprendió a nadar, le encantaba que en verano nos sumergiéramos en el agua y hablar.

—¿Hablabais dentro del agua?

—Más bien se trataba de un juego. Uno decía una palabra y el otro la tenía que adivinar. Puede que sea una tontería, sin embargo, a nosotros nos divertía, era un momento muy nuestro.

—Ese juego me gusta, ¿quieres que probemos?

—¿Tú y yo?

—¿Tienes algo mejor que hacer? —Se pellizcó el labio y recorrió la piel de mi torso expuesta.

—No —contestó con disimulo.

—Bien.

Me puse en pie para que se recreara en mi culo y me siguiera. Sí, tengo un buen culo, y sé que a Alba le encanta porque su boca me lo ha dicho y sus manos también. Somos un 75% lo que hacemos y un 25% lo que callamos. Lo que decimos, muchas veces, no se corresponde con ello.

Llegamos a la zona en la que el agua nos llegaba a la barbilla. Bueno, a Alba le llegaba a la barbilla, a mí bajo el pecho.

—No sigas avanzando que no llego.

—Eso lo arreglo. —La cogí de la cintura y la coloqué en la mía.

—¿Qué haces? —preguntó con los ojos brillantes.

—Ponerte a mi altura, así podemos mirarnos a los ojos mientras hablamos.

Ya no llevaba el vendaje en la cabeza, solo quedaba el feo hematoma y la protuberancia fruto de los golpes. Nos interné un poco más en el agua y ella me tomó de la nuca. Me gustaba tenerla pegada al cuerpo con los pezones raspando mi torso y las piernas envolviéndome.

—¿Empezamos? —Ya estábamos cubiertos hasta el cuello y el vapor nos rodeaba.

Ella asintió.

—Comienzo yo, que soy la que tiene más experiencia. —Sonreí y nos hundimos. No podía ver su expresión bajo el agua debido a la falta de luz y lo único que escuché fueron un cúmulo de burbujas y sonidos difusos.

Emergimos y Alba me miró expectante.

—¿Qué has entendido?

—Te la chupo. —Ella abrió mucho los ojos.

—Imposible.

—¿Qué me la chupes?

—Que hayas entendido eso —rio.

—Entonces, ¿me la chupas?

—Estamos jugando a las palabras… —protestó quejicosa.

—Ya, pero es que ha sido oírtelo decir y me han entrado ganas.

—No te he dicho eso.

—Pero lo has pensado —ronroneé al notar sus dedos acariciar mi nuca—. Soy muy buen mentalista.

—Lo que tienes es un morro que te lo pisas y una cara muy dura. —Acerqué mi boca al lóbulo de su oreja.

—Lo que tengo dura es otra cosa. —La tenía cogida de la cintura, por lo que me fue fácil separarla y rozarla con ella. Alba jadeó.

—¿No íbamos a jugar a las palabras?

—Sí, solo que prefiero leerte los labios, creo que se me da mejor el braille. —Volví a rozarla y ella me miró excitada.

—¿Y qué te dicen los míos? —inquirió, sin oponer resistencia al vaivén de mis caderas.

—Que deje de hacer el gilipollas y aproveche el tiempo que nos queda. Que si salimos de esta, ya tendremos tiempo para tomarnos las cosas con calma, pero que ahora mismo tenemos la obligación de hacer lo que nos nace del corazón y de la punta de mi nabo, que ahora mismo es esto.

Fui directo a por su lengua y Alba a por la mía.

¡Sí, joder, eso era exactamente lo que quería y ella también!

Nos besamos con la ferocidad de los que se sienten dueños de coger una gamba con los dedos en un restaurante caro, sorber la cabeza y chuparse los dedos con glotonería.

La penetré, empujando la noche y mis ganas, bebiendo de sus ojos sedientos de lujuria, la entrega sin reservas de una mujer que anhela todo lo que antes desconocía.

Disfruté de su carne hundida bajo las palmas de mis manos, mientras sus pechos flotaban hechizantes en un vaivén de oleaje embravecido.

Mordí su boca y Alba llenó la mía de jadeos. No hacían falta palabras porque ya hablaban nuestros cuerpos.

La miré, me miró y supe que estábamos hechos de fragmentos. Que lo importante no era el dónde o el cuándo, sino el quién. Que podía lanzar miles de preguntas, pero que en el fondo siempre era la misma respuesta.

Y que, por muy bien que quisiera hacer las cosas, a veces bastaba con dejarse llevar sin reservas y comprender que, por mucha resistencia que pretendiera interponer, todos los caminos me llevaban a Alba.

—Liam —murmuró entre gemido y gemido.

—¿Qué?

—¿Quieres saber lo que había dicho bajo el agua? —Sonreí.

—¿Ahora? —Tenía que ser importante para que interrumpiera un momento así. Ella movió la cabeza—. Si es una guarrada, puedes decirla sin reservas.

—No es eso.

—Vale, pues dilo.

—Mokita —apreté el ceño.

—¿Es la mujer del mosquito en español? ¿Era una forma de decirme que te pica? —Su sonrisa se amplió.

—No, tonto, es aquella verdad de la que nadie habla pero que todos conocen —reconoció con sonrojo.

—¿Y cuál es esa verdad?

—Que me importas, Rubiales, que me gustas y que si salimos de esta, voy a confiar y hacer lo que haga falta para que esto funcione.

—Entonces, prepárate, porque si antes te tenía ganas, ahora me has dado el único impulso que necesitaba.

Volví a besarla, y no paré hasta que estallamos el uno en boca del otro.

Capítulo 32

La cueva

Marien

Abrí los ojos y contemplé a Christian envuelto entre pieles, con el pecho descubierto y un suave ronquidito que se escapaba de su boca abierta.

Dios, ¿cómo podíamos entendernos tan bien en la cama? Si es que hasta me subían los calores al pensar las innumerables veces que me corrí anoche.

Necesitábamos desconectar, y sin tele ni poder hablar con claridad, le propuse que jugáramos a ser un hombre y una mujer de las cavernas.

Le pedí si podía llamarlo Pedro para que él me gritara eso de: «¡Wilma, ya estoy en casa!». Y yo poder montarme en su tronco móvil para que me llevara de viaje a la luna.

Después de asumir que podía llegar a no salir de aquella isla, prefería hartarme a follar, por lo menos, me llevaría eso cuando fuera a visitar a San Pedro.

—Yabadabadooo —ronroneé en su oreja mientras besaba el lateral de su cuello.

—Solo un poquito más… —roncó y se dio la vuelta llevándose el cobertor. Me ofreció unas bonitas vistas a su culo enérgico.

Apreté mi cuerpo contra su espalda. Lamí uno de mis dedos regodeándome en la sensación, quería lubricarlo bien.

Apunté hacia el objeto de mis delirios, separé un cachete y me puse a tantear la puerta trasera mientras llevaba la derecha a la maneta.

—¿Qué haces? —ronroneó adormilado.

—Darte los buenos días que mereces —murmuré, encajando la primera falange en su trasero. Los glúteos se contrajeron de golpe.

—Ni se te ocurra.

—Oh, venga ya… Relaja, está comprobado que los mejores orgasmos masculinos tienen que ver con el punto P.

—Mi punto P es «¡Por el culo, ni lo intentes!». No tiene ninguna rima con cinco, así que aparta ese dedo traidor de mi ojete.

—Calla y déjame, sé lo que hago —insistí.

—No, no lo sabes, tengo un trauma con eso. —Detuve el movimiento.

—¿Te acosaron hasta ese punto? —inquirí con tiento.

—No, no tiene nada que ver con eso. —Me relajé—. Fui al urólogo porque tuve una fístula, nunca me habían mirado ahí abajo. —Seguí con el dedo quieto mientras me contaba con vergüenza su secreto más oscuro—. Cuando pedí cita, me preguntaron si prefería hombre o mujer; como comprenderás, pedí hombre, no es nada agradable que tengan que hacerte un tacto rectal.

—Y tú preferiste barrer para casa.

—No sé, pensé que sería menos vergonzoso, pero pensé mal, porque cuando vi a aquel pedazo de negro que debía medir dos metros, con dedos como morcillas y su bata blanca, supe que estaba jodido. —Contuve la carcajada.

—¿Pediste anestesia?

—No pude, me pilló desprevenido. Me dijo que me bajara los pantalones y me pusiera a cuatro patas en la camilla. No tienes ni idea de lo que supuso para mi ojal. A partir de aquel día, supe que, en mi caso, solo era orificio de salida. —Reí caliente en su oído.

—Exagerado. Deberías haber escogido a la mujer, nuestros dedos son más finos y delicados. Lo mejor para eliminar un trauma es enfrentarse a él. Deja que lo intente —musité, rotando el dedo para encajarlo más adentro sin dejar de masturbarlo.

—Marien, no, Marien, no, Mari… —No llegó a terminar mi nombre cuando alcancé la próstata y el placer obró la magia prometida—. Joder, joder, joder, joderrr —gruñó mientras se corría. Me encantaba cuando eso pasaba. Los más reticentes solían ser los más disfrutones.

—Lo ves, me has durado segundos —observé, recreándome en la textura espesa que fluía en mi mano derecha—. Debería haberme hecho uróloga, en lugar de decoradora. Tendría la consulta llena. Voy a lavarme, tómate tu tiempo para asumir esta experiencia —le dije, depositando un beso suave en el hombro. El cuerpo de Christian se había relajado de golpe.

Fui hasta la entrada de la cueva e hice una respiración profunda. Me maravillaba aquel entorno.

La cueva estaba escondida detrás de una cortina de agua efecto cascada, aunque con menos fuerza. Si Jake no nos hubiera revelado el paradero, no habríamos dado con ella, pues el acceso era un pelín complejo.

Llené mis manos de agua y las lavé con la pastilla de jabón que había en un saliente. Sonreí al pensar en lo descolocado que se quedó Christian. Una densa capa de espuma cubría mis palmas, la usé para enjabonarme el cuerpo y después di un pequeño paso hasta casi el borde para enjuagarme.

Unas manos masculinas cubrieron mis pechos.

—¿Qué coño has hecho conmigo? Que hasta me gusta que me des por el culo.

—Se llama sexo y no debería haber límites para disfrutarlo al cien por cien —reconocí impúdica—. Recuerda que hasta hace nada lo mío era follar con dos a la vez, así que sé muchos trucos sobre el orgasmo masculino.

—No lo pongo en duda. —Besó mi cuello y acopló su cuerpo a la parte trasera del mío. Me gustaba cómo encajábamos—. Yo nunca he estado con dos mujeres a la vez, pero creo que me sé algún truco para que te corras a base de bien… —reconoció, mordisqueando el lugar que besaba.

Sus dedos rotaron y tiraron de mis pezones.

—Mmmm, ¿sintonizando radio gemidos? —jadeé, estirándome como una gata deseosa.

Coloqué las manos por detrás de su cabeza. El agua salpicaba nuestros cuerpos mientras fundía la mirada con la naturaleza velada.

Sus buenos días fueron lentos, sinuosos, acariciantes. Recorrió con las yemas de los dedos pequeñas zonas erógenas que me elevaron por dentro. Me masturbó hasta tenerme lista varias veces y reculó todas ellas por el placer de hacerme temblar de necesidad.

Christian no tenía ni idea de que era una práctica sexual que me encantaba y que podía estar horas jugando al orgasmo frustrado. Que con ello solo incrementaba mis ganas y que cuando me dijo «Ven», quise dejarlo todo.

Me llevó hasta una especie de asiento tallado en la roca. Por su forma, me recordaba a un altar. Con la mirada encendida, se arrodilló y separó mis rodillas para adorarme con la boca y decirme que era su diosa.

¡Menuda ofrenda! ¡Yo quería una así cada mañana! ¿Quién prefería flores después de probar una lengua como la suya entre los muslos?

Me folló con los dedos y aquel goloso apéndice, hasta que fui incapaz de decir algo más que sonidos inconexos. Lo tomé por el pelo, subí las piernas para suspenderlas en su espalda y me restregué.

Era una puta maravilla, quise decírselo, pero no pude.

Christian se desembarazó de mis piernas para levantarme a pulso. Me encajó entre su cuerpo y la pared, para llenarme la boca de mi codiciosa esencia.

Jadeé al notarlo bombear, hacerse hueco entre mis piernas para culminar envuelto en gemidos deshechos. Húmedos, saciados y sonrientes unimos nuestras frentes sin dejar de mirarnos a los ojos.

—Esto es demasiado bueno para ser verdad —murmuró sin haberse recuperado, con el aroma a sexo y naturaleza impregnándolo todo.

—Ya te digo. Follas como los ángeles, pero tú eres de los caídos, que con ese pedazo de rabo imposible que vayas dando brincos por las nubes. Las perforarías todas.

Christian se puso a reír como un loco. Estábamos frente con frente. Me gustaba el eco de su risa resonando por toda la cueva.

La musiquita del programa congeló el instante.

Teníamos el arco muy cerca, en una explanada a los pies de la cueva. Al estar detrás de una fuente de agua, era lógico que el dron no viniera a traernos la prueba diaria.

No habíamos desayunado, tampoco es que tuviéramos comida. Anoche no estábamos por la labor de recolectar nada. Lo que queríamos era un lugar para guarecernos y pensamos que al día siguiente ya tendríamos tiempo. No fue así.

Lavamos rápido los restos de nuestro tórrido encuentro, nos vestimos y bajamos con cuidado porque los laterales del refugio eran muy resbaladizos.

Nos colocamos bajo el arco y esta vez fue el Oráculo quien nos explicó la prueba del día.

Tocaba en pareja, puesto que lo habíamos perdido todo, se trataba de una donde podíamos ganar recompensas de lo más necesarias.

El nombre era: «A ciegas». Se suponía que consistía en un juego de confianza. Uno de nosotros tendría que recorrer un camino del que no te podías salir, con los ojos cubiertos. El compañero se quedaría en el claro. Ambos nos comunicaríamos a través de micros y pinganillos que nos facilitaría la organización.

Tuve ganas de decirles que si ayer no les hubiera dado por convertirnos en pollo a la brasa, quizá hoy no necesitaríamos tanto los premios. Pero claro, a ver quién les tosía, y más después de saber sus pérfidas intenciones.

Miré el lugar por el que Christian o yo deberíamos internarnos. No tenía pinta de lugar tétrico, que me hubiera tocado de pareja el tipo al que pensaban que le venderían la droga era una suerte, pues estábamos un poco más protegidos que el resto.

Si lo pensaba bien, la prueba no pintaba mal, igual podía llevarme algún ramazo o tropezón, pero poco más. Estaba más habituada a recibir órdenes que a darlas, por lo que creí que yo sería mejor adaptándome a las indicaciones de Christian, quien me estaría viendo a través de un monitor.

Mi objetivo sería coger unas cintas rojas que había en el camino, las cuales llevaban una llave atada. Cuantas más llaves recogiera, más cajas podríamos abrir. No todas las cintas estaban ubicadas en lugares de fácil acceso. Dependiendo de la dificultad, mejor sería la recompensa, o eso nos dijo el Oráculo.

—Tú me guías —dije a Christian. Estaba muy segura de lo que pedía.

—¿No prefieres que lo hagamos al revés? Yo puedo llegar a los sitios complicados. —Tenía razón, pero, además de mi falta de dotes de mando, tenía un hándicap.

—Voy a serte franca, hace unos meses que noto que mi vista a empeorado bastante. Si no he ido al oculista y he atrasado la visita a la óptica, es porque no voy bien de pasta, si soy yo quien tiene que ver cintas a través de ese monitor de quince pulgadas, ya te digo que vuelves sin ninguna. Así que necesito que seas el guía.

—¿Segura? —En su mirada vi un «esto puede ser peligroso» que no podía citar en voz alta.

—Segurísima, voy a convertirme en Caperucita Roja y llenar toda mi cestita de llaves para tener muchas recompensas que ofrecerle a la abuelita. Y no tengas miedo por la dificultad, mientras no haya mucha altura, puedo con lo que sea. Intenta que cojamos el mayor número posible de llaves, nos van a hacer falta —dije con tono de advertencia.

—Muy bien, pero ten cuidado y cíñete a mis instrucciones —fue lo único que pudo decirme sin que pareciera que estaba sobreactuando.

—Tranqui, el juego de la gallinita ciega se me daba de puta madre en el instituto, la de magreos que arreaba —reí por lo bajito. Christian negó y yo le guiñé el ojo.

El Oráculo pidió que tomáramos posiciones.

Fui dando saltitos hasta una mesita donde habían dispuesto mis objetos. Una bandolera donde meter las cintas, un micro inalámbrico de los que llevan los de la tele en la corbata, sujeto a una petaca con cinturón, el pinganillo y un antifaz negro completamente opaco.

Con todo aquel despliegue, más mi conjunto de ropa del Fortnite, parecería la chica del coro de un concierto de Madonna.

Inserté el auricular en mi oreja, abroché el cinturón y pincé el micro en el escote diciendo eso de: «Probando, probando, 1, 2, 3, arrr». Desvié la vista hacia Christian, quien fruncía el ceño al escuchar mis palabras y respondió un simple: «te oigo».

Lo último que me puse fue la bandolera. Lo hice colocándola cruzada, no se me fuera a caer y la liara. Para rematar, me situé en la entrada del camino echándole un último vistazo y me cubrí los ojos con el antifaz.

Ya solo quedaba esperar al pistoletazo de salida. Hice unas cuantas respiraciones para relajarme y convencerme de que tomé la mejor decisión y aguardé.

Christian no iba a dejar que me metiera en follones extremos, así que no estaba muy muy nerviosa, lo justo para que me temblara un poco la barbilla.

El soniquete dio la señal que necesitaba. Quince minutos, solo quince para adentrarme por un sendero en el que recogería las cintas que Christian viera por mí.

Extendí los brazos como haría cualquier hijo de vecino, para no dejarse los dientes incrustados contra un árbol, y fui avanzando con prudencia.

—Marien, ¿me escuchas? —Ahí estaba mi Christian, si es que era oírlo y ya me ponía contenta.

—Aquí, Charlie Tango Bravo, le recibo, agente Evanx. —Él carraspeó. No me había planteado que lo de agente podía suponer un problema.

—Tómate esto en serio. Avanza despacio y recto, no te tuerzas, que vas bien.

—Vale. Si ves que se me cruza algo comestible, avisa, que ya me rugen las tripas y no estaría de más llevarme algo a la boca. —Noté el crujido de algo bajo la suela de mi bota, no quería plantearme qué era. Me puse a canturrear para distraerme—. Tropical the island breeze. All of nature wild and free. This is where I long to be. La isla bonitaaa.

—Marien, puedes dejar en paz a Madonna y concentrarte en no caer… —Él tan prudente.

—Soy mujer, puedo hacer ambas cosas a la vez, además, me relaja. Pensé que sería una buena opción para templar los nervios, ¿no te gusta Madonna? —Seguía avanzando con lentitud, no tenía ganas de llevarme un leñazo.

—Lo que no me gusta es que te descentres.

—No voy a descentrarme por reproducir a la diosa del pop. —Volví a retomar la letra—. And when the samba played. The sun would set so high. Ring through my ears and sting my eyes. Your Spanish lullaby.

—¡Cuidado!

Christian

¡Mierda, mierda, mierda y mierda!

Marien acababa de adentrarse en el camino, solo dio diez pasos y una puta flecha acababa de pasarle silbando por el oído. Por suerte, cuando escuchó mi advertencia, se hizo a un lado y evitó la segunda flecha.

—¿Qué pasa? ¿He desafinado? —Si le contaba lo que acababa de pasar, podría darle un ataque de pánico, así que mentí.

—Sí, se te ha ido un poco la última nota y casi me perforas el tímpano, este aparato es muy sensible.

—Lo siento, estoy desentrenada, hace mucho que no voy al karaoke —carraspeó.

—No pasa nada, estate atenta, me parece que he visto algo, a la derecha junto a tu pie, y si no me equivoco, es una de las cintas. Agáchate despacio. —Me daba miedo que al recogerla saliera una tercera flecha, por eso le pedía que no corriera.

Inclinó el cuerpo y palpó el suelo hasta dar con ella. Estaba sudándome hasta la rabadilla.

—¡La tengo! —exclamó, dando un saltito que a mí me cortó el aliento. Por suerte, no pasó nada—. ¿Sigo hacia delante?

—Em, sí, a unos cinco pasos tendrás que volver a agacharte, hay un tronco caído en forma de arco y no me fío de que pases por encima, creo que va a ser más fácil que lo hagas por debajo.

—A sus órdenes, mi capitán. —Un paso—. I fell in love with San Pedro. —Dos pasos—. Warm wind carried on the sea. —Tres pasos—. He called to me. —Cuatro pasos—. Te dijo te amo.

—¡Cuerpo al suelo! —Juro que no vi el hacha hasta que casi le rebana el cuello.

Un segundo más tarde y ahora tendría la cabeza separada del cuerpo. ¡Dios! Estaba hiperventilando y a punto de echar el hígado.

—Madre mía, qué énfasis, con esa orden casi me cago. —«¡Pues si hubieras visto el hacha, tendrías para abonar veinte campos de fútbol!», tuve ganas de responder—. Me parece que he escuchado un golpe, ¿tú has oído algo?

—Habrá sido tu cuerpo al tirarte.

—¿Tú crees? Tenía la sensación que venía de mi derecha. ¿Ves alguna cinta cerca de mí que pueda recoger? —¿Cinta? Era imposible estar pendiente de eso, solo quería que saliera con vida. Me fijé en el entorno intentando calmarme—. ¿No la ves? A ver si al final resulta que tú también tienes que ir al oculista. —«Al cardiólogo», la corregí mentalmente, a este ritmo, sufriría un infarto como poco.

—Deja que me centre, Marien, por Dios.

—Te veo un pelín estresado, vamos, respira, que lo estás haciendo genial, fíjate, no me he hecho ni un rasguño. ¡Auch! —gritó de sopetón.

—¡¿Qué?! —grité casi saliendo a correr como un poseso.

—Me parece que me he clavado una astilla. Bueno, no pasa nada, después me la sacas. ¿Has visto ya la llave? —El estado de ansiedad que tenía no era ni medio normal, bueno, sí lo era, si ella no llevara puesto el antifaz, estaría peor que yo.

—Por ahora, no, por tus muertos, pasa por debajo del árbol con mucho tiento y sé prudente con lo que tocas.

—Prudencia era el nombre de mi abuela, así que algo residual me quedará en los genes. Allá voy.

La vi arrastrarse y alcanzar el otro lado sin dificultad, un destello llamó mi atención.

—Me parece que hay algo en la corteza del árbol, en la parte superior, a la izquierda.

Su mano palpó el tronco con suavidad.

—¡Eureka! ¡Venga, Evanx, que estamos en racha! —Usó mi nombre de jugador y a mí se me pusieron los vellos de punta.

La palabra racha iba a cobrar un nuevo significado en mi vocabulario a partir de ahora. Guardó la llave en el bolso dispuesta a seguir hacia delante.

Llevábamos siete minutos y a mí me parecía una eternidad. Seguro que cuando saliera de la prueba, mi pelo se había vuelto blanco.

El camino se bifurcaba y no se veía qué se escondía detrás, pues había una especie de cortina de hojas. Supuse que las cámaras del otro lado se activarían en cuanto ella cruzara.

—Detente un minuto y dime, ¿derecha o izquierda?

—¿Te refieres a si soy del PSOE o del PP? Porque si hablamos de política, con los dirigentes que hay hoy día, me parece que conmigo ni un euro ganarían.

—Me refiero a que hay dos caminos y tenemos que elegir uno.

—Uf, qué difícil. ¿Cuál se ve más bonito? —Las dos cortinas eran muy parecidas.

—Son iguales.

—Pues entonces izquierda, que la mayoría siempre tiende a ir hacia la derecha, por lo que me da que ese es el peor recorrido.

—Pues da cuatro pasos laterales.

—Uno, dos, tres, cuatro. ¿Así?

—Medio paso más para que estés en el centro. —Me pasé la mano por la frente, estaba sudando.

—¿Ya?

—Bien. Aproximadamente, en tres pasos notarás que te roza algo, son hojas, camina muy despacio porque no veo qué hay detrás, ¿vale?

—Vale, allá voy. —Volvió a ponerse a tararear, a cada paso soltaba una frase de la canción de Madonna—. I prayed that the days would last. —A dos pasos de la cortina—. They went so fast. —A uno—. Tropical the island breeze. —En mitad de la cortina—. All of nature wild and free. —Al otro lado y… Esperé a la imagen de las cámaras para gritar.

—¡Stop! —Si hubiera dado un paso más, habría caído por un acantilado, ¡joder! Mi corazón iba a fugarse por mi garganta de un momento a otro.

—¿No sigo? ¿Cantando o andando?

—Ambas cosas, camina hacia atrás por favor, nos hemos equivocado de ruta.

—¿Seguro? —Me estaba mareando; si pisaba mal, se iba al carajo.

—Totalmente, recula, Marien.

—Vale. This is where. I long to be. La isla bonita.

Los últimos cinco minutos fueron sobresalto tras sobresalto. Mientras Marien seguía cantando su libre interpretación de la versión 3.0 de La Isla Bonita a lo Caperucita Roja gore, yo sufrí tres infartos cerebrales, dos de miocardio y un ictus al verla librarse de un cepo que podría haberle rebanado los tobillos, un lanzallamas que le quemó las puntas de la coleta mientras ella alzaba la nariz diciendo que olía a pollo y reptar bajo un enjambre de hilos electrificados cargados con más tensión de la que yo llevaba acumulada en esos quince catastróficos minutos.

Consiguió un total de cuatro llaves, y cuando el Oráculo dio por finalizada la cuenta atrás, le permitió deshacer el camino recorrido, sin quitarse el antifaz y con mis cojones por corbata.

Abrimos las cajas y conseguimos dos botes de sopa instantánea para calentar, uno de yodo, una cantimplora y, lo más interesante, un kit de supervivencia con varios elementos en su interior como un cuchillo plegable, un hacha multifuncional, linterna, encendedor de fuego, tubo plegable, sierra de alambre de acero, espejo reflector, dos mosquetones, un silbato, una herramienta de pesca, cuatro cebos artificiales y tres metros de cuerda.

Marien estaba entusiasmadísima, y no podía comprender por qué mi cara tenía la tonalidad de un cirio bautismal.

—Me lo he pasado genial, ojalá todas las pruebas fueran tan fáciles como esta —suspiró.

—No tienes ni idea —respondí, masticando cada palabra.

—Hacer tanto deporte me ha dado hambre, ¿vamos a dar una vuelta a ver si encontramos algo para comer? —Tenía el estómago revuelto, verla en tantas situaciones jodidas me quitó el apetito.

—Como quieras. —Ella se lanzó a mis brazos con efusividad.

—Vamos, Christian, alégrate, ¡que lo hemos conseguido y ahora tenemos el resto del día para disfrutar! Espero que a Alba y a Liam les haya ido tan bien como a nosotros la prueba de hoy.

Lucius

Los juegos estaban despertando una afición nueva en mí. Siempre me gustó ver el dolor ajeno, aquel que hacía que a la mayoría se le encogieran los dedos de los pies al verlo, o tan solo que les arrancara un «¡qué barbaridad, y todo eso está sucediendo!», desde la comodidad de un sofá o mientras alguien sirve una apetitosa cena. El placer de lo grotesco, de hecho, las noticias son un claro ejemplo de ello.

Las personas se llenan la boca diciendo que son empáticas, que no se alegran del sufrimiento ajeno y, sin embargo, demandan películas violentas, se beben libros de escenas cruentas y duermen perfectamente después de ver a un chico en el telediario que ha matado a toda su familia porque lo castigaron el fin de semana.

¿La culpa? De los videojuegos, el entorno, la familia, lo que ven en el colegio, los amigos… La realidad, somos lobos con piel de cordero. A algunos se les ve más y a otros menos, pero es así, incluso tu vecino, ese que te sonríe cada vez que aparcas el coche frente a su casa, querría salir y decirte que te metas tu precioso vehículo nuevo por el culo, que él ha tenido que aparcar tres coches más atrás, porque en ese momento otro se quedó con su sitio.

Él calla, disimula y aprieta el gesto, y si por dentro pudieras entrar en su cabeza, te darías cuenta de que está imaginándose con un bate de beisbol para lavarle la cara a tu flamante todoterreno.

La maldad está intrínseca en todos, solo hay que abrazarla, aceptarla y saber que forma parte de ti, igual que el lunar de tu espalda o esa manía de rascarte el ojo si alguien no te cae bien.

Contemplé con una sonrisa abierta la pantalla, en ella estaba la pareja formada por Jakko37 y Trix. Ahora mismo sabía que el queridísimo hacker de los Miller estaba contemplando las mismas imágenes que yo, que las enviaría a mis amados amigos, y que Noah podría reconocer a Jake, pues lo conocía gracias a Liam, y que lo que iba a ver alimentaría la desazón por su amigo.

El sufrimiento ajeno era tan delicioso como el borgoña que me estaba bebiendo.

Centré mi atención en la imagen.

Jakko37 estaba sentado en una silla robusta, metálica y anclada al suelo. Se encontraba sujeto de pies, manos y cuello. Llevaba puesto un collar de explosivos alrededor del mismo, y su localización pondría los pelos de punta a muchos, pues se hallaba rodeado de colmenas.

Trix, su compañera, era alérgica a las picaduras, por lo que si la atacaban, podría terminar muerta.

Entonces, ¿cómo iba a poder ayudar a Jakko37?

Venciendo el miedo y arriesgando su propia vida. ¿Lo haría?

Tenía veinticinco metros de distancia hasta alcanzarlo. A mitad de recorrido, en el suelo, tenía una salvaguarda, una jeringuilla capaz de salvarle la vida inocularía cierta cantidad de veneno. Podría recibir un máximo de cuatro picaduras y el inyectable la salvaría, si se pasaba de la cuarta… Bye, bye, rollito de sushi.

Su cometido era llegar hasta Jakko37 y liberarlo con la llave que le habíamos facilitado. Lo que no sabía era que estaba impregnada en una sustancia que atraía a aquellos maravillosos bichitos voladores. Por lo que, si no se daba prisa, irían en masa a por la nipona.

Contaba con un tiempo máximo de diez minutos para librar a su compañero de convertirse en carne picada, y las apuestas eran altas.

¿Salvarías al tío a quien conocías hace una semana, por mucho que se la hayas chupado, si puedes fallecer en el intento? Muchos decían que la fría asiática no movería un dedo por el australiano. Otros, los que creían que el sexo potencia la capacidad de sacrificio, que Trix se lanzaría de cabeza a por él.

Había varias apuestas al respecto, desde la más básica, si lo haría o no, hasta las más complejas, como el tiempo que tardaría en decidirse, el minuto exacto en el que introduciría la llave, cuántas picaduras recibiría o qué distancia máxima alcanzaría la carne de Jakko37.

Yo tenía mis dudas respecto a la apuesta, por lo que lo único que hacía era divertirme mirando.

La música dio inicio al juego y Trix no se movía, estaba de pie, a una distancia prudencial, sin poder controlar las sacudidas involuntarias de su cuerpo al escuchar los zumbidos de sus enemigas. Su compañero gritaba animándola desde la silla, suplicándole que se moviera, que podía hacerlo y que su vida dependía de ello.

Qué divertido es el ingenio cuando uno percibe el hedor de la muerte. Los minutos pasaban y el australiano llegó a decirle que seguro que las abejitas eran virtuales. Sin embargo, Trix seguía rígida, con la vista puesta en los panales y sin mover una sola pestaña.

Tic, tac, tic, tac.

El terror le agarrotó los músculos. No había consumido droga, por lo que su dosis de arrojo estaba por los suelos. Jakko37 se desgañitaba al ver que el tiempo corría y su compañera seguía sin avanzar.

Ahora, los compradores podían ver el efecto con mayor claridad, observar cómo ella se quedaba bloqueada y no podía actuar… Maravilloso, sublime, esperpéntico.

—Triiix, tienes que desconectarme, no puedes hacerme esto, ¡voy a morir! No lo pienses, será como ir al médico cuando te pusieron tu primera vacuna, ni lo recordarás y después lo celebraremos. Relájate y corre, solo son unos pocos metros, tú eres muy rápida. No tendrán tiempo de ir a por ti. Solo has de alcanzarme, meter la llave en el candado que inhabilita la bomba y abre los seguros que me mantienen atado y listo. Cuando vuelvas, puedes coger la jeringuilla por si acaso. Pero te digo yo que si vas rápido, ni se van a enterar de que has estado cerca de su colmena. Las abejas no hacen nada si no se sienten amenazadas.

—Jugadores, queda un minuto y medio, —anunció el Oráculo. La japonesa no habló y ello desesperó a Jakko37.

—¡Triiix! No puedes hacerme esto, por favor. Incluso puede que sean abejas virtuales —insistió—, mira, a mí no me ha picado ninguna. —La duda asomó en su rostro perlado de sudor y llegó a buscar los ojos de su compañero—. ¿Podrás vivir pensando que lo has hecho a costa de mi muerte? —Uuuh, ese era un cartucho duro—. ¡Tienes que hacerlo! ¡Me lo debes! —La semana anterior él se había arriesgado por ella, solo que en esa ocasión sí que era virtual.

Los que apostaron por la inmovilidad de Trix acababan de perder. La japonesa avanzó un pie, contra pronóstico de muchos, después el otro y así logró acercarse con lentitud a la circunferencia de panales que rodeaban a su compañero.

—¡Eso es! ¡Ven! ¡Hazlo! ¡No lo pienses más! ¡Corre! ¡Corre, Trix! —Ella apretó los ojos y lo hizo. Echó a correr. Las abejas, al captar el aroma de la llave, comenzaron a emerger de las colmenas alteradas.

Trix paró en mitad del recorrido para coger la jeringuilla, en lugar de ir directa a Jakko37, lo que hizo que las abejas volaran directas hacia ella.

Retomó la carrera antes de que la alcanzaran y con las manos temblorosas introdujo la llave en el cierre.

—Eso es, nena, eso es, ahora gírala, tú puedes. —La asiática le ofreció una sonrisa antes de que una de las abejas se posara en su mano y la atacara. Trix chilló y soltó la llave de inmediato—. No, no, no, no, nena, gírala, ¡gírala!

Los insectos acudieron en masa hasta el codiciado elemento introducido en la cerradura y se pusieron a aguijonear al histérico de Jakko37.

Trix no paraba de gritar, huía haciendo aspavientos con las manos, alejándose cada vez más de él.

Los plañidos femeninos se solapaban con los masculinos, tanto por las picaduras como al sentir la muerte adueñándose de ambos cuerpos.

Trix cayó al suelo, presa de los primeros signos de bloqueo respiratorio. Tomó la jeringuilla y la clavó con fuerza en su muslo arrastrándose como una serpiente.

Poco importaba que lo hiciera, no llegaría demasiado lejos. Su cara y sus manos estaban adquiriendo dimensiones monstruosas, fruto de la hinchazón. Y las abejas no dejaban de acudir debido a que el aroma de la llave se quedó impregnado en sus dedos.

Ya nada quedaba de aquella belleza que excitó a muchos. Se desplomó bajo el último grito de su compañero y la deliciosa cuenta a tras del Oráculo que daba fin al juego.

—3, 2, 1. Prueba no superada.

Boom.

Apagué la pantalla y sonreí, una pareja menos en el juego.

Capítulo 33

Koroleva

Petrov

A Lucius todo el tema de su venganza personal se le estaba yendo de las manos, y eso no me gustaba.

El descontrol me ponía nervioso, y los socios estúpidos, más. No tuve esa impresión de él hasta ahora.

Creí que era un hombre frío, cabal, prudente, pero me equivoqué. No estaba resultando así.

Estaba llevando su venganza personal contra los Miller a un terreno pantanoso, pinchando una de las emisiones y dándole acceso a un maldito hacker. Nunca hay que subestimar al enemigo, eso me quedó claro hace un tiempo, y no pensaba caer en lo mismo. Nos puso en peligro, y, por ello, ahora me encontraba en un maldito avión para reunirme con él en persona antes de lo previsto.

Discutimos en cuanto me percaté de que alguien ajeno a nuestros clientes se infiltró a través de una de las cuentas. No soy imbécil, tenía mi propio experto en seguridad informática que me ponía al corriente de cualquier posible alteración. Lo que no esperaba era que mi socio fuera el responsable de dar paso al topo.

Si él quería seguir con su vendetta personal, perfecto, pero iba a partir peras ya mismo.

Lo más inteligente era cerrar trato con Guerrero sin perder tiempo, se trataba de quien más nos ofrecía y se le veía un hombre con suficiente liquidez como para hacernos llegar el dinero en bitcoins, como le habíamos pedido.

No estaba para sobresaltos, quería disfrutar del tiempo que me quedara, que ya no era mucho, y relajarme después de cerrar el último trato importante de mi vida.

Firmaríamos un acuerdo de confidencialidad, que nos garantizaría que Guerrero no abriría el pico, así nos aseguraríamos de que el resto de interesados no se alarmaran. A nadie le convenía enemistarse con los mayores cárteles del planeta, entre ellos, mi sobrina.

Si no firmé con ella era porque no me gustaba mezclar negocios y familia. Prefería dejarla al margen, aunque sin decírselo directamente.

Me sentía orgulloso de ella, daba igual que no nos hubiéramos relacionado mucho, apenas en alguna fiesta familiar, pues vivíamos muy lejos los unos de los otros, aunque se notaba que llevaba en los genes la sangre de los Petrov.

Mi hermana se casó con uno de los líderes de la mafia rusa con diecisiete. Fue amor a golpe de talonario, a ambos nos gustó desde siempre el lujo y el poder. Físicamente éramos opuestos, compartíamos padre, pero nuestras madres eran distintas. Mi hermana poseía una belleza deslumbrante, su mayor virtud junto a su mente calculadora, ambas heredadas por mi sobrina.

Miré su imagen en la pantalla del móvil, y sonreí al ver su rictus serio y desafiante. Nikita posaba junto a sus hermanos. Esa era la última foto que les hicieron juntos desde que Yuri, el supuesto heredero y hermano mayor, desapareció en mitad de un tiroteo.

Tendría que haber sido el sucesor del imperio de los Koroleva si no hubiera aparecido muerto días después.

Nikita adoraba a su hermano mayor, de hecho, su padre siempre se lamentó de que fuera una mujer en lugar de un hombre porque decía que su segunda hija llevaba en los genes a la Bratva.

Mi sobrina estudió en las mejores universidades, no escatimaron en recursos, pero la muerte de Yuri dio un giro que mi cuñado nunca creyó posible. Se coronaría la digna sucesora del imperio familiar, pues era la única de las hermanas que mostraba aptitudes para seguir con el negocio.

Ella entrenó junto a Yuri desde pequeña, era fuerte, osada y la palabra miedo estaba descartada de su vocabulario, además, estaba sedienta de venganza hacia aquellos que estaban detrás de la muerte de su hermano.

No dejaba que nadie la llamara por su nombre, utilizaba el apellido de su padre como advertencia: Koroleva.

Con veintisiete años, era una mujer temida y respetada por su entorno, y a mí me hacía sentir más que orgulloso.

—Señor, vamos a aterrizar, sería conveniente que se abrochara el cinturón —comentó la azafata con una sonrisa deliciosa.

—¿Quieres abrochármelo tú? —pregunté, alzando mi copa de champagne.

Como era de esperar ella se limitó a sonreír. No era bueno contrariar a un pasajero que contrataba los servicios de un jet privado. Tensé el cinturón y ella murmuró un gracias sonrojado. Si tuviera más tiempo, quizá me dedicara a disfrutarla, puede que en el viaje de vuelta.

Ahora tenía que centrarme, en cuanto llegara al aeropuerto, me esperaba un coche que me trasladaría al puerto para ir hasta la isla en un precioso y cómodo yate.

No pensaba poner un pie en ella, sería Lucius y Guerrero quienes vinieran hasta él en una de las lanchas que teníamos ocultas en una de las grutas de la costa.

Era lo más práctico y seguro.

Después de la firma, celebraríamos el acuerdo en él, con las chicas que habíamos contratado, y por la mañana volvería al aeropuerto para regresar al confort de mi hogar, donde me esperaba mi deliciosa sumisa.

Capítulo 34

Vamos a por ti

Dylan

Miré de reojo a mis hermanos junto a Hakim, Lucas, nuestro amigo mosso, su primo Víctor y su mujer Érica, que eran policías nacionales, y Michael, un amigo de Lucas exagente de la CIA.

Los ocho íbamos a ir al rescate de Liam y las chicas, después de que las llamadas que hicimos pidiendo ayuda no nos sirvieran para nada.

Según Lucas y Víctor, sus jefes les advirtieron que se mantuvieran al margen, que se trataba de una operación del CNI con la CIA y la Interpol, por lo que tenían prohibido seguir husmeando.

Noah estaba destrozado desde que Brau nos advirtió de que habían colgado un nuevo vídeo con la muerte de Jake, el compañero de escuadrón de Liam, volando por los aires.

Cuando Liam se enterara, iba a ser un mazazo. Sobre todo, lo estaba siendo para mi hermano, ya que él fue, junto con Cris, quien le insistió para que participara en el juego.

Por mi parte, yo estaba en shock desde que nos llegaron las imágenes del intento de violación de Alba, donde Kata reconoció que el cabrón que aparecía era el mismo que la violó en el orfanato y al que descubrió en su casa, años después, hablando con Lucius.

Alina nos dijo, cuando llegamos a Brisbane, que también fue quien la secuestró en Frankfurt, por lo que toda aquella historia parecía una afrenta personal hacia nosotros.

Mi madre se puso histérica cuando entendió que aquel hombre estaba intentando hundirnos a todos, que era el causante de todas nuestras desgracias y pidió hacer lo que fuera necesario para detenerlo de una vez por todas.

El único problema residía en que nos enfrentábamos a un bloque de hormigón, porque la operación estaba blindada y los de arriba no nos dejaban meter la nariz.

Lucas, que vivió en primera persona el rescate de Alina y lo que sufrió mi madre cuando nos dimos cuenta de lo ocurrido en la clínica de fertilidad, no pensaba quedarse de brazos cruzados. Contactó con un amigo suyo, un exagente de la CIA llamado Michael Hendricks, para que tirara de contactos y nos dijera qué estaba pasando.

Al principio, Michael no parecía muy receptivo, pero cuando su amigo de la exagencia gubernamental le nombró a un tal Luka Petrov como parte implicada, la cosa cambió.

Michael ya se enfrentó en el pasado a aquel sujeto de mente maquiavélica, como él mismo catalogó. Aunque creía que estaba muerto y la noticia lo pilló fuera de juego. El susodicho era un asunto pendiente para él y algunos de sus amigos a quienes consideraba familia.

Se ofreció a ayudarnos y trabajó codo con codo con Brau para llegar a descifrar la localización desde la que se emitían las imágenes.

Una pequeña isla en el Pacífico que fue comprada hacía años por un expresidente de los Estados Unidos y obsequiada, hacía cuestión de un año y medio, a una sociedad que resultó ser la misma encargada de The Game, el juego al que fueron a participar nuestros amigos.

Lo teníamos todo, planos de la isla, mecanismos camuflados capaces de crear cualquier tipo de fenómeno climático extremo, grutas ocultas, había sido modificada para convertirse en una auténtica trampa mortal.

No fue fácil dar con toda aquella documentación, pero ahora teníamos una oportunidad auténtica de sacar de allí a Liam, Alba y Marien.

Lucas insistió en que ni yo, ni Noah, ni Kyle participáramos, que era muy peligroso, pero ninguno de los tres estábamos dispuestos a quedarnos de brazos cruzados, a sabiendas de que ellos iban a jugarse la vida. Estábamos convencidos de que podríamos darles soporte.

Brau sería nuestros ojos respecto a las trampas. Todos llevábamos localizadores que le permitían saber nuestra posición exacta si nos acercábamos a algún peligro. Intercomunicadores por los que poder hablar y, por supuesto, armas para defendernos y objetos que Michael calificó de imprescindibles en una misión como aquella.

Nos llevamos todo el viaje en avión repasando el plan de arriba abajo.

Nos repartimos la isla, no sabíamos con exactitud dónde estaban los jugadores ni quiénes eran, solo conocíamos los refugios que, según habíamos podido averiguar, eran los lugares destinados para que durmieran los jugadores.

Había un total de diez. Para asegurarnos de dar con ellos lo antes posible, cada uno se dirigiría a uno diferente, los dos restantes quedarían para los que se hallaran más cerca, pues podría ser que no estuvieran porque habían salido en busca de comida o agua.

—¿Estáis bien? —preguntó Michael, mirándonos a mí y a mis hermanos.

Me pareció un buen tío y muy profesional, igual que Víctor y su mujer.

—Estamos listos para enviar a esos cabrones al lugar que se merecen —prorrumpí con rabia.

—No os manchéis las manos, tenéis armas, pero para usarlas solo si es imprescindible, si vuestra vida está en peligro real. Si no es así, manteneos al margen, vuestra misión es dar con Liam, Alba y Marien; si los encontráis, tenéis que llevarlos al punto de reunión y comunicarnos que ya los tenéis. Nuestra misión —señaló a Víctor, Érica, Lucas y Hakim—, además de esa, es la de encargarnos de Lucius y dar con Nikolai, si es que sigue con vida, hecho que desconocemos. Una vez los tengamos, me encargaré personalmente con Hakim para que nos den la ubicación de Petrov. —El cuñado de Kyle asintió—. Es importante que cumpláis vuestra parte y no hagáis más de lo que se os pide, para eso ya estamos nosotros. ¿De acuerdo? —Los tres nos miramos y asentimos—. Bien. El barco nos dejará en este punto —señaló el mapa—. Desde aquí hasta la isla iremos en las cuatro motos acuáticas que remolcan. Todos tenéis vuestro sistema GPS activo, cargado con la ubicación de los refugios, además de la orografía de la isla, lo que os permitirá no perderos.

»Intentemos ser rápidos, no entretenernos, y si os encontráis con alguna dificultad, la tenéis que reportar de inmediato. La comunicación en este tipo de misiones es básica, no olvidéis que sois civiles y no estáis acostumbrados a gentuza como esta.

»Recordad que es importante no interactuar con las demás parejas. Eso lo haremos cuando los nuestros estén a salvo, para no hacer saltar la liebre antes de tiempo, eso podría alertarlos y perder la opción de dar con Lucius y, por ende, con Petrov.

»Estamos saltándonos a tres agencias, por lo que el paquete que nos puede caer es importante, sobre todo, a Lucas, Víctor y Érica que están en activo. Es importante pensar en los compañeros, y darles a esos cabrones para que hagan justicia.

—Lo comprendemos —aseveró Noah—. No vamos a saltarnos las normas.

—Muy bien, pues si estáis listos, llamad a vuestras mujeres para darles ánimo y dejad aquí los teléfonos. En cuanto lleguemos, solo deberemos pensar en una cosa. Salvar a vuestros amigos y salir de ahí con vida.

Capítulo 35

¿Dónde estás, Christian?

Marien

Me estiré soñolienta y satisfecha.

La tarde había sido muy productiva. Recolectamos bastantes frutos y fuimos a por agua.

Cuando Christian me contó todo lo que había sufrido en la prueba por mí, y yo sin enterarme, me dio la risa floja. No podía creer lo que me decía, parecía que me estuviera hablando de una película ajena a mí, y, mientras, él mosqueado porque me lo estuviera tomando a guasa.

Le pedí perdón. Imagino que estaba así fruto de los nervios. Me pareció tan mono el ver que se preocupaba tanto que me calentó de un modo muy especial.

Cenamos con tranquilidad y lo hicimos lento, suave, mirándonos a los ojos, en un acto de intimidad y vida, celebrando un día más juntos, unas horas, unos segundos; aprovechando cualquier porción que pudiéramos robarle al tiempo, y me sentí plena. Daba igual que estuviéramos en una situación que no le desearía ni a mi peor enemigo, porque estábamos juntos, y el saberlo me llenaba de paz.

Me dio por pensar que si la muerte me alcanzara, moriría feliz, y, en parte, se lo debía a esta experiencia y a Christian.

Una Marien distinta había emergido, una que ni siquiera sabía que habitaba en mí. Una capaz de enfrentarse a sus miedos más profundos, a las inseguridades que echaron raíces sin darse cuenta, dejando que el jardín de su alma se cubriera de mala hierba.

La había arrancado con mis propias manos y volvía a ver aquel manto verde que nunca debió desaparecer, uno cubierto de primavera en flor, de ilusión, de esperanza.

Me veía capaz de afrontar la posibilidad de que alguien llegara a mi vida y pedirle que se quedara a dormir en casa, algo imposible e impensable hacía solo unos días.

Me veía compartiendo mi minúsculo baño, mordisqueando una tostada a medias sentada encima de mi mesa multiusos. Su camiseta sobre mi piel impregnada en nuestro aroma a madrugada encendida. Quería descubrirme en su cuerpo noche tras noche, día tras día, sonrisa tras sonrisa.

Me encantaba su manera de fruncir el ceño, cómo me sostenía la mirada, esperando cualquier sílaba desprendida de mi boca para encadenar sus frases a las mías.

Me gustaba mucho más que todos aquellos con quienes había compartido piel, porque las caricias de Christian eran de las que se perciben por dentro, de las que asustan si no estás lista. Ahora, lo estaba.

Si llegábamos a salir de este entuerto, le propondría intentarlo. Por muy complicada que fuera su vida, me veía capaz de amoldarme. Yo no era una mujer acaparadora o atosigante, no necesitaba una relación 24/7, con saber que éramos futuro, me conformaba.

Extendí el brazo con necesidad de acariciarlo. Donde debería haber estado su cuerpo desnudo, caliente y enroscado, quedaba el vacío. Un escalofrío sacudió el mío.

Abrí los ojos en su busca, sin encontrar rastro en la pequeña cueva en la que pasábamos la noche. No estaba por ninguna parte.

—¿Christian? —pregunté adormilada.

Nada, silencio, quizá le hubieran entrado ganas de ir al baño.

Tomé la linterna y me acerqué a la entrada de la cueva, buscando su silueta en la entrada del bosque. No lo vi, solo oscuridad, naturaleza y algún animalillo sin identificar huyendo por el haz de luz.

—¡¿Christian?! —insistí con ímpetu. No obtuve respuesta. No tenía que alarmarme, puede que hubiera salido a dar una vuelta, tenía que relajarme.

Hacía calor y estaba sudada, nos quedamos dormidos justo después de hacer el amor, por lo que necesitaba una ducha con urgencia.

Tomé la pastilla de jabón y llené mis manos de espuma y agua refrescante. La boca se me curvó pensando en lo mucho que nos gustaba lavarnos juntos. Extrañaría aquella cascada y el placer que nos proporcionaba cuando el agua corría por nuestros cuerpos.

Estiré el cuello hacia atrás y empapé mi pelo. Me di la vuelta para quedar frente a la caída de agua y froté bien mi pelo, la cara y el cuerpo. Me gustaba la sensación de estar enjabonada por todas partes.

Me puse a tararear una canción que me gustaba de Lady Gaga, la de listenings que me chupé en las clases de inglés para poderlo hablar con cierta fluidez. La traduje mentalmente mientras la cantaba y meneaba mi trasero.

Sacude a tu gatita.

Sacude a tu gatita (miau).

Pon tus brazos alrededor mío, nene.

Te estoy dando permiso para que me sientas.

Shake your kitty

Why don’t you

Shake your kitty (meow)

Put your arms around me, babe

I’m giving you permission to feel me

Antes de que quisiera darme cuenta, unas manos ya me acariciaban por detrás. Sonreí ronroneando.

—Mmm, miau, sigue acariciándome. Me encanta que me laves. Qué sigiloso eres, no sé si la gata soy yo o lo eres tú —murmuré, con una de sus manos cubriendo mi pecho y la otra descendiendo por mi abdomen cremoso.

—A mí también me gusta lavarte, gatita. —Esa voz, ese deje…

—¿Miracle? ¿Eres tú? —pregunté, trastabillando por el susto.

—Por supuesto que soy yo, ¿acaso no notas la diferencia de las manos que te tocan? —Me sonrojé. En mi cabeza no cabía otro que no fuera Christian, por lo que no pensé que pudiera tratarse de una persona diferente—. Tenemos un asunto pendiente, ¿recuerdas? —Extendí las manos para alcanzar el agua y poder quitarme el jabón que se había escurrido hacia mis ojos. La mano derecha que apretaba mi abdomen me imposibilitó la maniobra—. Shhh, gatita española, deja que te lave antes de enjuagarte, no hay prisa. —Mordió mi hombro.

—Déjame, yo pensaba que eras Christian. No sabía que eras tú.

—Mentirosa, ambos somos conscientes de que tu compañero se largó hace una hora, no te hagas la estrecha que no va contigo. Los dos sabemos cuánto te pone follar, tú misma me lo dijiste.

—Es que las cosas han cambiado. Además, no entiendo qué haces aquí, ¿has venido para robarnos?

—¿Robaros? No. Estaba cazando y le vi largarse, esperaba que volviera para haceros una visita de cortesía y, quizá, divertirnos los tres, pero, en vista de que debe haber encontrado a otra con quien entretenerse, he decidido que lo mejor era hacerte compañía y que pasáramos un buen rato. ¿O es que ya no te parezco atractivo?

—No, no es eso. Eres muy sexi y no voy a negarlo, pero yo ya no soy la misma de hace unos días.

—Claro que no, todavía estás más buena, esta isla te está sentando de maravilla, no sabes las ganas que te tengo —respondió con la mano volando al sur.

—¡Sooo! Chocolatito, que un no es un no, aquí y en el ejército. Deja que me quite el jabón de los ojos y hablamos.

—Es que yo no he venido a hablar, sino a follar —insistió restregándose.

—Para. Que las ganas que me tienes no son normales, no eres tú quien quiere que nos acostemos.

—¿Cómo? —preguntó descolocado.

—Nos drogan, lo descubrimos hace dos días, si te atraigo es solo porque vas más caliente que el pico de una plancha. No me mires raro que he hecho una traducción literal de mi lengua. Si me dejas, te lo cuento y verás cómo me comprendes.

Me soltó momentáneamente y yo pude quitarme el jabón de los ojos.

Cuando me giré, Miracle me contemplaba ceñudo y muy empalmado. Estaba vestido, pero se le notaba la abultada entrepierna en el estrecho de Gibraltar.

Necesitaba ponerme frente a él para quitarme el jabón del pelo y arquear la espalda. Ni siquiera quería plantearme las vistas que le ofrecía. Quité toda la espuma que pude mientras él seguía contemplándome con avidez.

No me sentía cómoda. Una semana atrás, ni hubiera pensado que aquella ducha pudiera significar algo. Ahora me incomodaba estar a solas con él duchándome, como si con ello estuviera traicionando a Christian.

—¿Me puedes acercar el cobertor de la cama? —Señalé la pieza de ropa para distraerlo.

—Lo mojarás, es mejor que te seques al aire, o si lo prefieres, yo puedo hacerlo con la lengua. —Lo que hubiera dado en otro momento por esa lengua.

—Miracle, por favor, necesito que hablemos y así es imposible. ¿Has tomado algo? ¿O te has puesto crema para golpes? —volví a insistir.

—¿Por qué dices eso? —inquirió sin mover un pie hacia la cama.

—Porque estás muy excitado y ese es uno de los efectos de la droga que nos suministran.

Pasé por su lado con toda la intención de ir yo misma hasta el cobertor, ya que no me lo ofrecía, pero me lo impidió. Me agarró, me apretó contra su cuerpo y me comió la boca.

—Me gustas mucho, Marien, de hecho, me jodió bastante que me dejaras tirado el viernes. Yo te vi primero y tú querías esto. —Frotó su entrepierna contra mi vientre. Puse las manos entre nosotros para distanciarnos y que corriera el aire.

—Frena el carro, que la cosa no funciona así. Puede que el viernes me apetecieras, sin embargo, cambié de opinión. Ya sabes, miras, pruebas, comparas y si ves otro mejor, te lo quedas.

—¿Te refieres al bibliotecario? Ese tío no tiene ni idea. No me llega ni a la suela del zapato.

—Ya lo creo que la tiene, y no es que te llegue, es que tú ni lo alcanzas. Apártate, me estás incomodando.

—Ah, ¿ahora te incomodo? Pues no decías lo mismo la otra noche.

—Y dale con la perra gorda. —Eso lo dije en español porque me salió del alma—. Ya te lo he explicado, si no quieres comprenderlo, es tu problema; si te comportas así es por las drogas, así que será mejor que te vayas.

—Yo no me drogo.

—Nos las dan los del programa, por eso vas tan cachondo.

—No, preciosa, lo que me pone cachondo es que te opongas —admitió, lanzándome contra la cama.

Yo miré a un lado y a otro sin comprender. ¿Qué estaba pasando? Hasta ahora nunca lo había visto así. ¿Y si Miracle era de los malos? Ni siquiera quería planteármelo.

No tuve tiempo de pensar mucho. En cuanto impacté contra el colchón, su cuerpo se estrelló contra el mío. Me agarró de las manos y las sujetó en lo alto del cabecero.

—¡Suéltame! —grité y él rio con una sonrisa inquietante que no había visto antes.

—Sigue, oponte, eso era lo que más me gustaba en las incursiones, entrar en casa del enemigo y follarme a sus mujeres… Por eso me echaron del ejército, decían que mi pequeño vicio no me hacía apto. ¿Lo puedes creer? Ellas eran escoria. Lástima que Christian no esté aquí para ver cómo hago lo mismo.

—¿Es que estás loco? ¡Christian no es el enemigo ni esto la guerra!

—Ah, ¿no? ¿Estás segura? Porque este juego es la maldita guerra y solo puede haber un ganador, que voy a ser yo. —Bajó la cara para lamerme el cuello.

—¡Ni se te ocurra, me oyes, no puedes hacernos esto! Eres mi amigo. —A ver si con esa técnica conseguía quitármelo de encima.

—¿Amigo? Qué graciosa. Tú y yo no somos amigos, aquí dentro nadie lo es.

—¡Socorro! —grité, intentando desembarazarme de aquella mole que había perdido todo el atractivo. Miracle deslizó una de sus manos para desplazar su pantalón hacia abajo.

—Eso es, sigue gritando —murmuró roncó, pasando su asquerosa lengua por mi oreja.

—¡Ni se te ocurra seguir tocándome! —insistí. Él hacía oídos sordos y cada vez se volvía más violento.

—Te ha dicho que no la toques. —Una voz femenina nos alcanzó por la entrada de la cueva.

Él detuvo por un instante el ataque, lo que me permitió observar a la recién llegada.

Ninguno de los dos teníamos idea de quién era. Lo que sí veíamos era que empuñaba una pistola.

—Sal de encima de la chica —ordenó—, despacio, con las manos en alto, que pueda verlas.

Era rubia, delgada, alta y con una cara preciosa cargada de mala leche. ¿Sería de la organización?

—Ey, ey, vale, tranquila, uno de los vuestros me ha dicho que tenía vía libre… —se excusó Miracle, apartándose con cuidado de mí. ¿De los suyos? ¿La conocía? ¿Y qué era eso de que le habían dicho que tenía vía libre?

—¿Te han pedido que me violaras? —pregunté incrédula. La chica desvió momentáneamente la mirada hasta mí.

—Marien, ¿estás bien? ¿Te ha hecho algo? —Me sorprendió que usara mi nombre de pila. Iba vestida con un mono de neopreno, llevaba un chaleco y un cinturón para portar el arma.

—Em, sí, estoy bien, y no, no ha llegado a hacer nada —musité, tapándome con el cobertor. Si era de la organización, ¿por qué se preocupaba por mi estado?

Miracle se puso en pie y la miró desafiante.

—¿Quién eres? —le preguntó escudriñándola.

—Lárgate si no quieres un tiro entre ceja y ceja. —Él estrechó la mirada.

—Ya te he dicho que me dieron carta blanca, lo que es muy contradictorio con esto. ¿Quién eres? —insistió.

No podía creer que Miracle se hubiera puesto de parte de los malos…

—Eso no te incumbe, me han dicho que intervenga y que me la lleve, la necesitan.

—¿Quién? —insistió desconfiado. Ella seguía manteniendo la compostura. Se mostró algo reticente al responder.

—Lucius. Quiere que se la lleve, han preparado una emisión en directo con ella, igual que hicieron con su amiguita. —Abrí los ojos desmesuradamente.

—¡Ni hablar, a mí no me viola nadie! ¡Ni este, ni Lucius, ni Boquerón! —Me puse en pie apartándome de ellos con rapidez. El militar nos miraba a una y a otra. Optó por ir a por mí y agarrarme.

—Si eso es cierto, os acompaño.

Con un movimiento rápido, me agarró del pelo para colocarme delante de él a modo de escudo.

—Tú te largas, ya te he dicho que es una orden directa y no te quieren en la peli. —Miracle me arrastró unos pasos con él.

—No te creo. No sé quién cojones eres, pero desde luego que no eres quien dices ser —espetó, empujándome contra la chica.

Ella me sostuvo como acto reflejo, movimiento que aprovechó el mulato para lanzar una patada y desarmarla. La rubia no se amedrentó y embistió a aquella mole haciéndome a un lado.

—Marien, corre, he venido con los Miller a rescatarte. Huye —gruñó antes de que el puño de Miracle impactara contra su abdomen.

¿Había dicho los Miller? Dudé.

¿La ayudaba? ¿Huía? ¿Me metía en la cama hasta que esta pesadilla acabara? ¿Y si todavía estaba dormida y era fruto de mi subconsciente?

Me pellizqué con fuerza. Vale, no seguía en un sueño, y Miracle le estaba dando la del pulpo. No podía dejarla así, algo tenía que hacer, ella impidió que abusara de mí.

Ni corta ni perezosa, extendí los brazos con el cobertor de piel blanco y me lancé sobre la espalda del militar, buscando alguna parte blanda en la que insertar mis dedos. Lo único que se me ocurrió fue meterle los pulgares en los ojos para que no pudiera ver.

—¡Quita, zorra! —prorrumpió él, sacudiéndose de un lado a otro. La enviada de los Miller fue a recuperar el arma, pero el militar le dio una patada casual, que la envió a la otra punta, en su afán por deshacerse de mí.

No iba a aguantar mucho más. Me hizo una llave con la que volé, sin necesidad de capa, por encima de su cabeza, y con la que terminé llevándome un espaldarazo contra el suelo.

El aire abandonó mis pulmones por completo. ¡Joder, joder, joder!

Oí golpes, crujidos, gruñidos y yo sin poder coger aire. Tenía que remontar, tenía que ayudarla. Eso era lo único en lo que podía pensar.

Los vi pasar por mi lado como una exhalación. No sabía quién ganaba o quién perdía, ni tenía tiempo para entretenerme en un detalle como aquel.

Giré el cuello hacia el lugar donde debería haber caído el arma y la localicé. Ahí estaba. A ninguno de los dos le dio tiempo a cogerla. Con la superioridad en tamaño y fuerza de Miracle, la rubia lo tenía más que difícil.

Me arrastré como pude hasta llegar a ella. Nunca había disparado una de esas, solo una virtual con la que Alba me enseñó por si nos tocaba algún juego de ese estilo. Y una escopeta de feria, en una de las casetas del pueblo de las de partir palillos. No conseguí darle a ninguno, solo al tío de la caseta, quien me echó a voces.

Ni siquiera sabía si llevaba el seguro puesto o quitado, solo había una forma de comprobarlo.

Con ella en la mano, alcé el brazo y disparé hacia el techo. El sonido me dio un susto de muerte, pero logré gritar un «quietos» que me heló hasta a mí. La dirigí hacia ellos con la luz que ofrecía la linterna abandonada en el suelo.

Estaban al borde, junto a la cortina de agua, un paso en falso y se podrían despeñar desde una altura de cinco o seis metros.

Miracle tenía a la rubia agarrada del cuello y amenazaba con lanzarla por el agujero; si lo lograba, estaba muerta.

—Suéltala —mascullé con todo el coraje que fui capaz de reunir.

—No te atreverías a disparar ni a una mosca, te falta valor y, aunque lo hicieras, no tienes la puntería suficiente.

—¿Apostamos? —pregunté, recordando las clases que me dieron en el curso. No eran con pistola, pero sí de puntería, y tendrían que servir para algo en un apuro. Pensé en el falso empuje que me proporcionaron las drogas y supe que no lo necesitaba para reaccionar a tiempo.

Bajé a la altura de su rodilla izquierda y disparé.

Con la luz de la que disponía, no pude ver si había impactado contra ella o no, lo que sí vi fue que la chica se liberaba y que Miracle era engullido por la cortina de agua que lo hizo desaparecer.

—Baja el arma con cuidado —me pidió la rubia.

—¿He sido yo? ¿Le he dado? —Se me subió el corazón a la garganta.

—No, tu bala se ha incrustado contra el suelo, aquí —apuntó con el pie—, pero me has facilitado la distracción que necesitaba para que pudiera sacar esto. —Vi el brillo de una navaja—. Así pude hacerle una punción lumbar que propició que me soltara y solo necesitó un barrido en el pie derecho para caer.

—¡Madre mía! Pero ¿tú quién eres? ¿La de la epidural o la prima de Uma Thurman en Kill Bill?

—Soy la agente Érica Aguilar, de la Policía Nacional, y he venido a rescatarte —se presentó, guardando el arma.

Alba

Me removí inquieta en la cama, estaba teniendo una pesadilla en la que aparecía María.

Era el día del entierro y yo estaba allí, de pie, junto al ataúd dispuesto en la tierra, la tapa se hallaba abierta y sus ojos también.

Mi ritmo cardíaco era ensordecedor, subía por encima de los murmullos que llegaban a mis oídos de los demás congregados.

Mi corazón golpeaba con fuerza porque, en el fondo, sabía que ella no estaba muerta y que me miraba de aquel modo porque quería decirme algo. ¿Sería que iba a pedir auxilio? ¿Es que nadie aparte de mí se daba cuenta? ¿Por qué el mundo creía que había fallecido menos yo?

Me puse a gritarles a todos que si no lo veían, si no se daban cuenta, que no podían enterrarla que ella, grrr, seguía con vida. Pero ninguna nota escapaba de mi garganta. Estaba muda, y María tan débil que no podía moverse.

Decidí saltar para ayudarla, y entonces me di cuenta de que no era María, sino Liam, y que se trataba de la prueba de esta tarde en la que casi lo enterraron vivo.

Alguien me sacudió con fuerza, y yo me puse a palmotear en el aire.

—Ey, ey, ey, Alba, tranquila, soy yo, tu compi de cama. Estabas teniendo una pesadilla. —Abrí los ojos de golpe. Mis mejillas estaban húmedas y él estaba junto a mí, a mi lado. Lo abracé con fuerza y él me apretó contra su cuerpo—. Ya está, respira. —Sorbí por la nariz.

—Era tan real —murmuré.

—Es lo que tienen las pesadillas, que suelen serlo. Si te alivia, me la puedes contar.

—Estaba en el funeral de María, iban a enterrarla viva y nadie lo veía, no podía gritar, no me oían, y cuando salté para salvarla, eras tú al que enterraban.

—¡Vaya, esa parte me suena! No me extraña que estés tan angustiada.

—No quiero perderte, Liam.

—No vas a hacerlo, estamos juntos, ¿recuerdas? —Asentí y lo besé, saboreando mis propias lágrimas en su boca. Él no me apartó, al contrario, se mostró más que receptivo a mis besos—. Es besarte y enloquezco. ¿Qué has hecho conmigo, mujer? —Sonreí contra sus labios.

—A mí también me pasa —confesé ilusionada.

—Entonces, nos encerrarán en el besacomio, eso sí, en la misma celda, no aceptaré otra habitación que no sea la tuya. —Iba a besarlo de nuevo cuando escuché un ruido procedente del exterior de la cabaña.

—¿Has oído eso?

—Será algún animal en celo alertado por nuestro despliegue de hormonas.

Esta vez fue una sombra lo que vi en una de las ventanas.

—No es un animal, ahí fuera hay alguien, acabo de ver algo asomándose por la ventana —le susurré. Liam me hizo una señal de silencio.

—No te muevas —me advirtió levantándose.

—¿Qué haces? ¡Estás desarmado! Eso es lo que hace siempre el prota en la peli de miedo, que suele ser justo lo que no se debe hacer —mascullé nerviosa.

Volvió a apoyar el índice en sus labios, y le vi posicionarse detrás de la puerta mientras me hacía un gesto para que me hiciera la dormida.

De puta madre, si me tumbaba, ¿cómo saldría corriendo cuando el asesino fuera a matarme? Lo imaginé cuchillo en alto y yo rodando por la cama.

Los goznes de la puerta hicieron un leve chirrido y la hoja se abrió con sigilo. Apreté los ojos con fuerza y después pensé que era mejor dejar los párpados un pelín entreabiertos.

Estaba bastante oscuro, no teníamos ninguna luz encendida, por lo que no pude ver con claridad el rostro de la sombra que se coló, lo único que escuchaba eran los pequeños crujidos de la madera cediendo bajo el peso del intruso. Contuve la respiración, cada vez estaba más cerca de mí.

¿Qué hacía Liam?

Cuando faltaban dos pasos para llegar a mi lado, otra sombra se abalanzó sobre el desconocido y arremetió contra él con saña.

Ese era Liam.

Me incorporé como un resorte sobre la cama e hice lo que se me ocurrió, envolver al recién llegado con la sábana y darle un cabezazo con la parte buena de mi frente. A falta de pan, buenos eran chichones.

—¡Parad! —gritó su voz desde el interior del envoltorio. Liam y yo nos miramos. Él lo hizo con una expresión extraña.

—¿Quién eres? Tu voz me suena —expresó mi chico.

—Y mi cara también lo haría si no me estuvierais convirtiendo en fantasma. ¿Podéis quitarme esto de encima? Soy Lucas —aclaró.

—¡Lucas! —exclamó Liam con una alegría inusitada—. ¡Es Lucas! —prorrumpió, mirándome con gozo mientras tiraba de la sábana.

¿Se suponía que tenía que saber quién era? Porque yo con ese nombre solo conocía a un pato negro.

—No tengo el gusto —asumí, ayudando a Liam a descorrer la tela.

—Seguro que has oído hablar de él, fue quien se encargó del rescate de Ali en Arabia y colaboró para destapar la trama que había en la clínica que robó al hermano perdido de Noah.

—Ah, sí, Cris me comentó que un mosso les ayudó, pero no recordaba su nombre. —No iba a decirle que mi amiga se refería a él como el agente buenorro, y que cuando nos enseñó una foto suya, no hubo otro nombre que recordar. Cosas de chicas.

Cuando por fin le vi la cara a Lucas, supe que mejoraba en directo. ¡Madre mía! Estaba para mirarlo y remirarlo varias veces. Él me contempló ceñudo frotándose la frente. Me sentí avergonzada.

—Perdona por lo del cabezazo, no sabía que eras de los nuestros —declaré.

—He venido a por vosotros en misión de rescate.

—¿Tú solo? —cuestionó Liam.

—No, también están aquí Noah, Dylan, Kyle, Hakim, mi primo Víctor y su mujer Érica, y, por supuesto, Michael, un amigo mío exagente de la CIA que está coordinando la operación.

—¿Cómo nos habéis encontrado? —Era mi chico quien seguía hablando con él.

—Dimos con vosotros gracias a unas emisiones que Brau interceptó. Cuando los Miller vieron en directo el intento de violación de Alba, se pusieron en marcha. Les cerraron todas las puertas porque estáis en el ojo de una operación encubierta, así que decidieron que lo mejor era buscar un plan B y entrar por la puerta de atrás. Tiré de contactos que sabía que tenían un sentido de la justicia superior y que no les importaba mancharse las manos. Así fue como contacté con mis primos y con Michael, él nos ayudó a localizaros. Os habéis metido en un buen follón.

—Somos conscientes de ello —le respondí al agente buenorro.

—No hay mucho tiempo, os tengo que sacar de aquí y llevaros al punto de encuentro. Antes de que entrara, he recibido un comunicado de que Érica ha dado con Marien. Como yo os he encontrado a vosotros, voy a lanzar la orden a los demás para que regresen y podamos marcharnos de la isla.

—No, espera, también está mi amigo Jake, su compañera Trix, tenéis que ir a por ellos y… No has nombrado a Christian, es un agente del CNI infiltrado, el compañero de Marien, ¿u os ha pedido él que no lo saquéis?

—Érica no ha nombrado a ningún Christian, quizá estuvieran juntos. —Lucas se frotó la nuca—. Chicos, ¿sabéis algo de un tal Christian? —preguntó, llevándose un micro que llevaba en el pecho hacia la boca—. Joder…

—¿Qué? —cuestionó Liam.

—Marien estaba sola, Érica la encontró cuando iba a ser atacada por un militar llamado Miracle.

—¡No puede ser! ¡Miracle era de los nuestros! —Lucas se encogió de hombros—. ¿Cómo está Marien?

—Bien, pero no había rastro de Christian, no saben dónde está. —Nos hizo una señal para que aguardáramos mientras comunicaba que nos tenía y que iba a dirigirse al punto de encuentro.

—No te olvides de decirles que vayan a por mi amigo y Trix, están a un par de horas al este, en una cabaña en un árbol. Puede ser un pelín difícil dar con ella si no te conoces el camino.

Aproveché para abrazar a Liam. Mientras Lucas hablaba flojito contra su pecho.

—Han venido a por nosotros, vamos a salvarnos —comenté emocionada.

—Sí, es fantástico. —Me dio un beso dulce en los labios.

—Chicos, he hablado con los demás y les he comentado todo lo que me has dicho. Vamos a la costa, tenemos un buen trecho hasta llegar a las motos.

—¿Motos? —inquirí.

—De agua, era la única manera de venir hasta aquí. Haremos varios viajes hasta que todos estemos a salvo en el barco.

—¿Quién va a ir a por Jake y Trix? ¿Te lo han dicho? Si necesitan ayuda para localizarlos, yo podría…

—Em… sabemos dónde están —susurró Lucas comedido. Su expresión hablaba más de lo que hacían sus palabras. Estaba demasiado tenso como para que fueran buenas noticias.

—¿Les ha pasado algo a ellos también? —El mosso pareció sorprendido por mi pregunta. Liam giró el rostro hacia él sin comprender.

—¿Les ha pasado algo? —reiteró mi chico.

—Tenemos que irnos, es peligroso que nos quedemos por más tiempo aquí.

—¿Les ha pasado algo? —A la tercera va la vencida, a ver si contestaba ahora después de que Liam insistiera—. Si no me lo cuentas, no pienso moverme.

—Lo… Lo siento, no pudimos hacer nada por ellos.

Daba igual que no hubiera luz, porque vi cómo Liam se quedaba lívido.

—¿Qué? ¿Cómo? Es imposible, debe tratarse de un error…

—¿Qué les ha pasado? —Necesitábamos conocer la verdad.

—Lo lamento mucho, no quería que os enterarais así. Fallecieron durante la prueba de ayer, nosotros estábamos de camino, por lo que no pudimos intervenir. Fue una cabronada, con abejas y explosivos, es mejor que no entre en detalles, basta con que os diga que no pudieron superarla. De verdad que lo siento muchísimo. —Liam trastabilló y yo lo agarré con todas mis fuerzas.

—Es culpa mía, yo lo hice venir aquí, Jake ha muerto por mí, por acompañarme. No debí decirle que fuera mi compañero.

¡Dios, cómo lo comprendía en aquel momento! Yo sentí ese mismo dolor que te partía en dos y te mataba en vida. Liam se puso a golpear la pared maldiciendo.

Envolví su espalda con mi torso, abrazándolo en silencio, sin decir nada. Solo quería que supiera que estaba ahí, que lo comprendía, que sentía su herida abierta como propia y que, en situaciones como aquella, no había palabras que pudieran calmar el daño que lo destruía todo.

—¡Mierda! —aulló.

Lucas estaba nervioso, entendí que estuviera tirando balones fuera hasta que le fue imposible no darnos respuestas. No había querido contarnos la noticia porque sabía cómo nos afectaría, sobre todo, a Liam.

—Danos unos minutos, ¿vale? —le supliqué.

—Tenemos poco tiempo, tienen cámaras y micros por todas partes, y estamos saltándonos a un montón de gente importante para rescataros.

—Lo imagino y lo entiendo, pero necesito unos minutos. Te prometo que en nada estamos ahí fuera. —Lucas movió la cabeza afirmativamente y nos dio algo de intimidad.

Me pasé a la parte delantera de su cuerpo para evitar que siguiera destrozándose los puños.

—Lo lamento muchísimo, no sabes cuánto te comprendo y a qué nivel comparto contigo lo que está ocurriendo —musité, acariciándole la cara y el corazón. Estaba descompuesto, herido y se sentía tan mal como yo años atrás. Buscó mis ojos y me vi reflejada en ellos. Solo lo miré y vocalicé una palabra que lo resumía todo—. María.

Él cerró los ojos con fuerza y presionó su frente contra la mía. Todo lo que pudiera decirle caería en saco roto. Por eso usé aquel nombre que resumía lo que necesitaba transmitirle.

«No estás solo, no es tu culpa y sé exactamente cómo te sientes».

El pesar de Liam me hacía comprender mucho mejor el mío, tomar perspectiva y darme cuenta de lo que todos intentaban transmitirme y yo me negaba a asumir. Qué distintas se ven las cosas cuando no te están pasando a ti.

Ojalá aquel simple abrazo sirviera para aliviarlo e infundirle un poco de consuelo. No obstante, sabía por experiencia que no era así, que el duelo tenía su proceso y que por muchas palabras que le dedicara no podía ofrecerle el alivio que precisaba. Nadie puede devolverte a las personas que quieres y pierdes.

—¿Qué le diré a su familia?

—Que fue un gran amigo, un gran hombre, que puede que su cuerpo ya no esté, pero que nunca será olvidado. Que haremos todo lo posible para que los malnacidos que causaron su muerte sean condenados y reciban las penas más duras. Que te tienen para lo que necesiten, aunque eso estoy segura de que ya lo saben.

—Estoy destrozado —confesó sin pudor.

—Lo sé, y sé que querrías ser tú, que te costará un infierno perdonarte, porque yo sigo en el proceso y todavía me cuesta, pero lo haremos juntos. Te lo prometo, Liam, no voy a dejar que te hundas ni que pases por esto solo, seré tu muleta, tu apoyo y lo superaremos ayudándonos mutuamente. —Me apreté contra él y volví a separarme—. Siento que ahora no tengamos tiempo para acurrucarnos en esa cama, abrazarnos y pasar la noche recordándole, rememorando todas esas cosas que construyeron vuestra amistad y la hicieron tan especial, pero lo haremos, nos despediremos de Jake como merece, te lo juro, cuando estemos a salvo junto a toda esta gente que está arriesgando el cuello por nosotros. —Mis lágrimas corrían tan libres como las suyas. Cuando alguien que se pasa el día riendo, llora, todo parece mucho más triste.

—Alba, no sé si podré, me falta el aire.

—Pues piensa en él, en que no puede habernos dejado en vano, Jake no desearía que te dejaras vencer por la escoria que nos ha hecho esto. Tenemos que vengar su muerte. Él querría que lo lográramos, que saliéramos de aquí, recuerda lo competitivo que era y lo mucho que te apreciaba. Se lo debemos, Liam.

Mi Rubiales sorbió sus lágrimas y se limpió los ojos.

—Sé que tienes razón y, aunque no sea el momento, quiero decirte que te comprendo más que nunca. —Le ofrecí una sonrisa floja.

—Lo sé, no hace falta que lo digas. —Acerqué mi boca a sus lágrimas y las besé—. Salgamos, Lucas nos está esperando y le prometí que solo serían unos minutos.

Tomé su mano dañada y caminamos hasta la puerta. Su cuerpo temblaba en un vano intento de contener sus emociones. Nadie merecía lo que estaba ocurriendo, y él, menos todavía.

Cuando alcanzamos la entrada, esperé encontrar a Lucas apoyado en la pared, no fue así. No se veía a nadie.

—¿Lucas? —pregunté, oteando entre la negrura.

Un silbido partió la noche y mi quejido de dolor hizo que me llevara la mano al pecho y la apartara cubierta de sangre.

Capítulo 36

Disparos

Liam

La detonación nos pilló por sorpresa, no podía creer que Jake ya no estuviera, y mucho menos que acabaran de dispararnos.

Mi capacidad de reacción fue de menos cien, y cuando vi que Alba apartaba la mano de su pecho cubierta de sangre, la cogí para meternos en el interior y así resguardarnos de quien estuviera disparándonos.

¿Nos habían descubierto? ¿Sabían que conocíamos su secreto? ¿O quizá siguieron a Lucas hasta la cabaña?

Miré a Alba, quien estaba perdiendo mucha sangre y el color de la cara. No podía morir ella también, ella no.

Me ofreció una sonrisa apagada al ver mi cara.

—Tranquilo, se ve mucho peor de lo que seguramente es… —murmuró. ¡Mierda!

—Necesito ponerte a cubierto y colocarte algo en la herida para que presiones contra ella.

La llevé hasta la cama y rasgué un par de trozos de sábana, descorrí su chaqueta y vi con claridad que el orificio no estaba en el corazón. Eso era buena señal, aunque no sabía si le habría podido perforar el pulmón.

—¿Puedes respirar bien? —le pregunté. Buscaba asegurarme de que no le dio en un órgano, sin embargo, sin ser médico, era difícil calibrar si el disparo le había afectado a alguna función vital.

—No hay agujero en mi cuerpo que me haga morir, pero duele como un demonio. ¿Te vale?

—Me vale. Tengo que comprobar si hay orificio de salida, en las pelis dicen que eso es bueno. Dime si te hago daño. —Miré la espalda de Alba y vi que un pequeño agujero perforaba la chaqueta por detrás—. Vale, ha salido. Ven, ponte aquí. —La llevé detrás de la cama, puse una de las tiras presionando en la parte trasera y la otra por delante. Le pedí que se apoyara en la pared para que la zona de atrás quedara cubierta y que presionara la que tenía delante. La arropé con lo que quedaba de la sábana—. ¿Estás bien?

—Todo lo bien que se puede estar. Gracias. ¿Piensas que han matado a Lucas?

—Espero que no.

—¿Qué vamos a hacer? Si nos quedamos, estamos muertos…

Alba no decía nada que no supiera, teníamos que salir de la cabaña, dar con Lucas y pedir refuerzos por su pinganillo.

—Voy a asomarme a la ventana, para ver si lo veo. No te muevas.

—Ten cuidado… —susurró con gesto de dolor.

Me agazapé y caminé con sigilo hasta la ventana, sin perder de vista la puerta, en cualquier momento podían abrirla y cosernos a tiros. Me asomé con muchísimo cuidado, intentando fijarme en cualquier cosa que pudiera moverse en la parte delantera de la casa, no se veía nada, hasta que otra bala pasó rozando al lado de mi oreja para incrustarse en la madera.

—¡Liam! —gritó Alba.

—Estoy bien.

El trozo de plomo hizo saltar varias astillas.

Vale, quien fuera que nos estaba disparando se encontraba en la parte delantera, había otra ventana en la zona de detrás, necesitaba saber si nos rodeaban o solo era uno.

Fui hasta la siguiente ventana y volví a asomarme con cuidado. Ojeé la negrura y no ocurrió nada, me asomé un poco más. Por el lateral de la casa vi emerger un tobillo y un zapato, podría pertenecer a Lucas, por la posición diría que el cuerpo estaba tumbado.

—Me parece que Lucas está ahí, tengo que salir para comprobarlo.

—No puedes hacerlo, ¿y si te disparan? —cuestionó Alba asustada.

—Nuestra única opción es que salga y avise a los demás de lo que ocurre, quizá alguno esté cerca y nos pueda ayudar… Si no lo intento, estaremos muertos de todas todas.

—Tengo miedo, no quiero que te maten.

—Yo tampoco quiero morir, tenemos muchas cosas que hacer juntos, ¿recuerdas? —Le guiñé un ojo y fui hasta ella porque necesitaba besarla.

Si me ocurría algo, no iba a perdonarme haberme largado al otro lado sin sentir sus labios por última vez.

Busqué su cara y, sin hacerme falta nada más, la tomé con delicadeza. Los dos nos necesitábamos y aquella muestra de afecto corroboraba lo que ya sabía, que estaba irremediablemente enamorado de esa cabezota, deslenguada, con alma de arpía y corazón gigante.

—Te quiero —musité contra su boca. Tenía que saberlo, tenía que decírselo. Ella me miró con ojos brillantes.

—Yo también te quiero, y me importa poco si en unos años me echas en cara que has tenido que cambiar de país por mí, porque te quiero en mi vida. —Mi sonrisa se hizo amplia y volví a besarla.

—Y yo en la mía —sellé—. Deséame suerte.

—Suerte —masculló mientras yo regresaba a la ventana, me cercioraba de que nadie disparaba y me dejaba caer fuera de ella con todo el sigilo que pude.

Intenté no hacer ruido en mi avance, llegué al lateral y miré lo justo para darme cuenta de que, en efecto, se trataba de Lucas. Me tumbé en el suelo y repté hasta alcanzar su muñeca para comprobar que tenía pulso, no vi heridas aparentes, necesitaba llegar hasta el micro.

Continué reptando y vi sangre en el suelo. Lo habían noqueado, seguro que tenía una brecha en la parte posterior de la cabeza. Acerqué mi boca al micro, con mi pulso latiendo al 200%.

—Soy Liam, ¿me oís? —susurré—. Estamos jodidos.

—No sabes cuánto —murmuró una voz detrás de mí.

Christian

Estaba siendo transportado en lancha. Un tipo de la organización me despertó en plena noche para decirme que Lucius me esperaba.

Miré a Marien, que estaba profundamente dormida, y le pedí al tipo que me dejara vestirme y que esperara fuera.

No quería alertarla si se despertaba. No lo hizo, dijo que tenía órdenes de custodiarme. Por suerte, ella estaba como un tronco.

Me puse la ropa y le dediqué una última mirada en lugar de besarla como me habría gustado. Ella se acurrucó con una sonrisa en los labios. Menuda sorpresa me dio la vida al ponerla en mi camino. Una que quedaba por determinar si era algo positivo o no, esa mujer me volvió del revés con su chispa cargada de espontaneidad. Pensaba en que si salíamos de la isla, cómo sería regresar a Madrid a sabiendas de que ella seguiría con su vida y yo con la mía, pero no lo terminaba de ver.

Salí fuera de la cueva, y el tipo que habían enviado me hizo seguirlo hasta una moto que tenía aparcada a unos doscientos metros de distancia.

—¿Adónde vamos?

—Ya se lo he dicho, Lucius quiere reunirse con usted, señor Guerrero.

No iba a contestar a más preguntas, lo notaba, por lo que monté tras él en el vehículo y dejé que me llevara hacia la costa. Una vez allí, llegamos hasta una gruta oculta donde había una embarcación a motor. Lucius me estaba esperando sentado en la misma.

—Buenas noches, señor Guerrero —me saludó.

—Buenas noches.

—Lamento no haberle comunicado que esta noche dormiría poco, aunque espero que el motivo lo llene de alegría, tanto como a mí —fruncí el ceño, poniendo un pie en la lancha para estrecharle la mano.

—¿Y cuál es ese motivo?

—Mi socio, el señor Petrov, ha decidido que hoy mismo cerremos el acuerdo. No obstante, le pediremos máxima confidencialidad, ya que los juegos siguen en marcha y no queremos que el resto de inversores se cabreen. —La noticia me pilló por sorpresa, no iba a poder avisar a mis superiores, tendría que detenerlos yo solo.

—¿Y dónde vamos a reunirnos? —pregunté, viendo que el tipo que nos acompañaba ponía en marcha el motor.

—Lo verá en unos minutos, ahora, relájese y cuénteme, ¿qué le han parecido las pruebas? —inquirió, sacando una botella de champagne de la cubitera que tenía a su derecha.

—Muy entretenidas —comenté en mi papel. Acepté la copa que acababa de entregarme y evalué las opciones. Si me llevaban en lancha, quería decir que nos íbamos fuera de la isla.

Lucius alzó la suya con intención de brindar.

—Por un acuerdo muy productivo. —Los cristales entrechocaron y bebí del cristalino líquido sin apartar los ojos de los suyos.

No me gustaba, no me fiaba. ¿Le pasaría a él lo mismo? ¿Era verdad que íbamos a firmar el acuerdo? ¿O se trataba de una trampa?

Tardamos una media hora aproximadamente en llegar a un lujoso yate. Nada más poner un pie en él, respiré el lujo que destilaba.

Volvieron a recibirnos con una copa helada de Moët, y una de las sobrecargo nos invitó a acompañarla al interior.

La humedad y los nervios me estaban haciendo sudar, necesitaba calmarme, evaluar las posibles vías de comunicación y asumir el papel de Christian Guerrero.

El interior del yate estaba recubierto de carey y madera brillante, era gigantesco, por lo menos había tres plantas, contando con el puente de mando.

Descendimos un nivel para alcanzar un salón submarino, ubicado en la línea de flotación. Tenía un sofá semicircular en cuero blanco y cuatro sillones enfrentándolo con una mesa central, justo sobre la cual había un techo de cristal salpicado de minúsculas lucecitas que emulaban un cielo estrellado. A ambos lados de la estancia había dos paredes de vidrio tratado que permitía ver el fondo marino con toda comodidad.

Un hombre elegantemente vestido nos esperaba sentado en mitad del sofá. Peinaba canas, era delgado, de mirada inteligente, oscura y penetrante. Agitaba una copa de brandy entre los dedos y nos ofrecía una sonrisa taimada mientras analizaba cada paso que dábamos.

Chasqueó los dedos en cuanto nos vio aparecer y tres mujeres en ropa interior entraron en escena. Una llevaba un conjunto negro en cuero, con cremalleras y un collar de púas. La segunda era rubia, menuda, vestía un camisón transparente y una especie de liga metálica incrustada en el muslo. La tercera, morena, de ojos verdes, voluptuosa, portaba un corsé rojo y calzaba botas altas.

La del conjunto negro se sentó al lado de Petrov, la rubia se colgó del brazo de Lucius y la morena vino hasta mí para acariciarme el pecho.

—Bienvenidos al Savannah, espero que les guste el recibimiento que les he preparado.

—Indiscutiblemente, exquisito —peloteó Lucius—. Señor Guerrero, déjeme que le presente a nuestro anfitrión, Luka Petrov, mi socio en el negocio del LH.

—Encantado, señor Petrov, un lugar encomiable.

—Es de un amigo, me lo ha alquilado por un módico precio, aunque, quién sabe, después de que firmemos, igual me compro el nuevo modelo. Este solo tiene capacidad para doce personas en cuatro cabinas, se me queda un poco pequeño. —Su prepotencia me hizo apretar los dientes.

—Tenía muchas ganas de conocerlo, a mí me sobraría espacio en este lugar. ¿Cuántos metros de eslora tiene?

—Ochenta y tres y medio, alcanza una velocidad de crucero de diecinueve nudos, ¿le gusta navegar, señor Guerrero?

—No, especialmente, soy de los que se marean.

—Si precisa de alguna pastilla para el mareo…

—Espero que no sea necesario —lo interrumpí—. El mar está bastante calmado.

Me acomodé en una de las butacas y la morena que me correspondía se sentó a mi lado. Lucius y su amiga ocuparon las contiguas.

—Espero que le complazca el recibimiento —observó, mirando a la morena de soslayo.

—Mucho, se lo agradezco.

—Me alegra haber acertado.

—Lo que no le negaré es que ha sido toda una sorpresa, no esperaba firmar en mitad de la noche, no soy un hombre a quién le guste que le interrumpan el sueño.

—Espero que nos disculpe esta pequeña incomodidad, pero era necesario. De otro modo, habría sido imposible; con las pruebas de por medio, los demás interesados, las cámaras…

—Lo comprendo —cedí.

—Lucius me comentó su predisposición por cerrar la firma y, como ve, nos estamos saltando varias semanas de juego, además de las otras pujas, y aquí estamos. Listos para la firma.

—Y yo se lo agradezco, lo cierto es que no me hubiera gustado que otro se me adelantara cuando dije que estaba dispuesto a duplicar cualquier cantidad que se ofertara.

—Y nosotros le dijimos que lo tendríamos en cuenta. Los tres somos hombres de palabra. ¿Le gustó el funcionamiento del LH? —inquirió, cogiendo un dosificador a gotas con la etiqueta del producto para dejarlo caer en la lengua de la chica sentada a su izquierda.

—Mucho, ofrece lo que promete, y eso hoy día es de agradecer. —El socio de Lucius asintió, le pasó el frasco a este, quien repitió el gesto, y le dio unas gotas a la rubia.

—Somos hombres de palabra y de negocios, señor Guerrero, no nos gusta quedar mal —me advirtió Petrov mientras Lucius me pasaba el recipiente.

Mi compañera se curvó sobre el sillón para que la cabeza le quedara en el reposabrazos y abrió la boca.

Apreté la goma, cargué el tubo transparente y deslicé el contenido sobre la lengua de la morena, que se acariciaba sin pudor. Ambos hombres miraban mis gestos, no podía hacer que sospecharan de mí.

—El señor Guerrero puede dar buena cuenta. Él mismo ha podido experimentar con su compañera de juego y, pese a que al principio fue algo reticente sobre ella, me consta que terminó sucumbiendo a los encantos de la española. Dígame, ¿son tan fogosas como cuentan? —Le ofrecí una sonrisa circunspecta.

—Lo somos —comentó la mujer que me asignaron con un marcado acento andaluz. Su mano se deslizó por mi bragueta con avaricia. Paré el avance.

—No me gusta mezclar, necesito estar concentrado. Dejemos esto para después. —Ella cabeceó y retiró la palma frunciendo los morros.

—A nosotros nos encanta mezclar, ¿verdad, socio? —preguntó Lucius, pasando los dedos sobre la pieza metálica que se clavaba en la piel de la chica. Esta apretaba los labios por el dolor, no se la veía acostumbrada a él.

—Cada cuál puede hacer lo que quiera. —La compañera sexual de Petrov se colocó sobre sus piernas como si fuera a recibir una azotaina. Él acarició uno de los níveos glúteos y dejó caer la palma mirándome. Se oyó un leve quejido por parte de la chica.

—¿Puedo ver el contrato?

—Por supuesto. —El ruso me tendió varios documentos—. Aquí tiene el acuerdo de confidencialidad, el cual imagino que ya le ha explicado Lucius que es una mera formalidad, y lo que tanto ansiamos.

—¿Puedo leerlos con tranquilidad en algún sitio? Necesito estar a solas para firmar algo que implica tantos ceros.

—Sin duda —aceptó Petrov sin poner pegas. No parecían sospechar nada malo de mí—. Lola, lleva al señor a mi habitación y quédate fuera hasta que termine.

La morena que estaba a mi lado se puso en pie sin chistar.

—Será un honor, señor.

Cogí los documentos y les di las gracias por su amabilidad antes de marcharme con mi guía, necesitaba dar con algún elemento de comunicación. Si me llevaba a la habitación de Petrov, no sabía si encontraría un móvil, y si no lo había, lo más seguro era que él lo llevara encima.

Caminamos en silencio por el pasillo.

—Parece distinto a ellos, me gusta —murmuró la morena. Me mantuve en silencio, no iba a perder mi papel ni decir nada que pudiera ponerme en tela de juicio—. Por aquí.

Subimos a la segunda planta, a través de unas escaleras de caracol de madera, y seguimos hasta el fondo del pasillo.

—Es aquí.

—Por mí puedes bajar si quieres, tardaré un rato…

—Preferiría entrar dentro, si no te importa, hay un jacuzzi magnífico y me apetece un baño —ronroneo, deshaciendo el lazo del corsé para mostrarme dos imponentes globos de silicona. Recuperé las cintas y las volví a atar.

—Me distraerías demasiado. —Ella hizo un puchero.

—Entonces, te espero aquí, como me han mandado.

—Como quieras.

Entré en la habitación malhumorado y cerré la puerta dejándola fuera.

Aunque la estancia era grande y lujosa, el mobiliario era muy básico. Tras una revisión ocular inicial, estimé lo que ya sabía. No tenía manera de hablar con mis superiores, pues no pude coger el minicomunicador que siempre escondía por si les daba por registrar el lugar donde nos alojaban, tampoco llevaba armas, así que necesitaba alguna, quizá en la cabina de mando…

La habitación tenía balcón, salí fuera y miré las posibilidades, solo me separaba una planta de distancia hacia el puente de mando, tenía que trepar hasta él.

Alba

La puerta se abrió abruptamente y Liam fue arrojado al interior de la cabaña con violencia, seguido de un rostro que no creí volver a ver.

Nikolai, portando un arma y con un parche que cubría el ojo herido, entró de malas maneras.

Una sonrisa cínica acompañaba su expresión de odio.

—Y yo que pensaba que iba a ser una noche aburrida de guardia y, fíjate, voy a matar dos pájaros de un tiro —murmuró.

—Ni se te ocurra hacerle nada —le advirtió Liam cuando se dio cuenta de que me miraba.

—Haré lo que me venga en gana. ¿Todavía no lo comprendes? Estás muerto y ella también, lo que ocurre es que me apetece divertirme un poco y tengo multitud de ideas al respecto.

—Si buscas un circo, te has equivocado de cabaña, aquí el único payaso que hay eres tú —murmuré, poniéndome en pie. Él me apuntó con el arma.

—Si has venido a matar, mátame, pero a ella déjala. —Liam se interpuso entre el arma y yo.

Tenía la mano izquierda detrás de la espalda y con ella hacía un gesto señalando la ventana que interpreté como un «sal de la habitación que yo lo distraigo». Ni hablar. Liam no iba a morir por mí, en todo caso, tendría que ser al contrario.

—Con quien tienes una afrenta personal es conmigo, no con él. Déjalo ir y no me opondré a nada, seré el monito de feria del payaso tuerto. —Lo provoqué. Liam buscó mi cara.

—Pero ¿qué dices? ¿Te has vuelto loca? —negué.

—Te lo debo, si estoy loca es por ti, y prefiero que seas tú quien se salve. Erik tiene a su padre y yo no me perdonaría que algo malo te ocurriera.

—Por favor, me dais arcadas —se quejó Nikolai, hundiendo uno de sus puños contra el lumbar de Liam. Mi Rubiales lanzó un quejido y se dobló—. De aquí no se marcha nadie. ¡Tú! ¡Puta! Átalo con esta cuerda como hiciste conmigo aquel día.

Arrojó un tramo de esparto que llevaba consigo. Apreté los dientes contemplando a Liam.

—Ni se te ocurra hacer una tontería o atarlo flojo. Quiero que mire todo lo que te voy a hacer, y si consigues no morir con mis torturas, igual me apiado un poco de él.

No iba a negar que estaba acojonada, no me gustaba sufrir o el dolor físico y, mucho menos, enfrentarme a un psicópata con ganas de torturarme, sin embargo, tenía que hacerlo por él. Me sentí débil por la pérdida de sangre, el trozo de sábana estaba empapado y yo un poco mareada.

—Ya te he dicho que haré lo que quieras… —musité con odio. Necesitaba ganar tiempo, no sabía si a Liam le dio tiempo de pedir refuerzos o si Lucas estaba muerto—. Túmbate en el suelo, por favor —le pedí a Liam.

—No nos hagas esto.

—Tengo que hacerlo, confía en mí.

—Si os ponéis a hablar, le meto una bala al rubio. —Liam resopló.

—Por favor, necesitamos tiempo —le dije en español y muy flojito.

—¡¿Qué le has dicho?! —gritó amenazante, con su único ojo al borde de la explosión.

—Que siempre le querré. —Liam y yo nos miramos. Nikolai se acercó y golpeó la sien de mi chico con fuerza para dejarlo inconsciente.

—Así no tendrás nada que decirle, átalo.

Liam

Alguien me lanzó agua contra la cara y no me gustó lo que vi.

Mi cuerpo estaba en una posición incómoda, de lado, para poder contemplar lo que ocurría. Nikolai tenía a Alba a su merced y le estaba hurgando la herida delantera con el dedo haciéndola gritar.

—¡Déjala! —vociferé, tirando de manos y pies sin conseguir nada.

—No —rio, metiendo el dedo en el agujero para hundirlo en ella. Alba chillaba de dolor y yo no podía dejar de tirar de la cuerda jodiéndome la piel de las muñecas. No podíamos acabar así, no podíamos—. ¿Listo para ver cómo la reviento? ¿Por qué agujero quieres que me la folle primero? —cuestionó Nikolai, llevando la pistola a la boca de Alba—. ¡Chúpala! —le ordenó, apretando el cañón contra sus labios. A ella le temblaban, y a mí se me salía el alma por los poros—. ¡Chupa!

Alba abrió la boca con tiento, los ojos le brillaban por la contención de las lágrimas, tenía los ojos rojos y la piel cada vez más blanca. La sangre fluía roja. Y mis ganas de cargarme a ese cabrón eran acuciantes.

Que Lucas no hubiera dado señales de vida era malo. No sabía si escucharon lo que dije por el micro, ni si mientras estaba inconsciente, Nikolai remató al mosso.

El cañón entraba y salía de entre los labios de Alba, y yo los cerraba porque no soportaba la imagen.

—¡Mírala! ¿Por eso te gusta tanto esta puta? ¿Porque le entra cualquier cosa en su boca de zorra? —Apartó la pistola. Nikolai ocupaba toda la visión de la puerta, pero no de la ventana. Creí ver algo, una sombra, pero no estaba seguro. ¿Serían los refuerzos?

Intenté pensar, si había alguien fuera, necesitaba que supiera en qué posición estábamos.

—¿Puedo pedir algo? —pregunté.

—Prueba.

—No he podido hacerlo con ella por detrás y me gustaría verlo e imaginar que soy yo. Si la pones contra la ventana, podré observar cómo se la metes. —Nikolai dejó ir una carcajada. Y yo sentí asco por mis propias palabras, pero no había otra forma de acercarlos a la ventana.

—¿Qué te parece, puta? ¿Hacemos realidad la última voluntad de tu novio? No me parece mala idea, ¿y a ti? Uy, que no puedes contestar con la boca llena. —Le quitó el cañón del todo—. Contesta.

—Haz lo que creas.

Nikolai la apoyó contra la ventana, asegurándose de que tenía una buena visión, le pidió que se agarrara al marco y vi cómo dejaba el arma en un lateral para bajarse el pantalón. Si pudiera escurrirme hasta el lugar donde estaba el arma…

Aquel cerdo me miró y se puso a hacerse una paja. Lo iba a matar con mis propias manos si tenía la ocasión.

—Vamos allá —dijo, escupiendo sobre el miembro erecto para darle lubricidad. Fue a tirar del pantalón hacia abajo cuando algo le hizo dar un golpe de cuello hacia atrás. Dejó ir las caderas de Alba y se llevó la mano a la frente dándose la vuelta. Lo miré perplejo, una flecha estaba clavada en su frente.

Alba reaccionó rápido, y fue a por la pistola mientras la puerta se abría y otra flecha ensartaba a Nikolai por detrás, y después otra. Cayó al suelo a plomo. Alcé la vista para encontrarme frente a frente con la persona que nos había salvado.

—¿Tú? —cuestionó Alba incrédula al ver a Estarossa.

—Yo también me alegro de veros.

—Pero ¿cómo…? —insistió Alba.

—Agente Leya Karlsson, de la CIA.

—¿La CIA? —pregunté con estupor.

—Sí, ya sabéis que el CNI infiltró a un agente. La CIA no se fiaba y me metió a mí. Lo siento chicos, casi no llego.

—¿La CIA está en Suecia? —Alba estaba tan flipada como yo.

—Soy de madre sueca y padre estadounidense, me captaron cuando fui a la universidad en Washington. Perdonad que os mintiera.

—¿Cómo has dado con nosotros? —inquirí incrédulo.

Mientras se acercó a mí para desatarme, nos contó que se despertó porque oyó ruidos fuera de su refugio. Era Nikolai hablando con Miracle, escuchó cómo este le decía que fuera a por Marijaen69, que él iba a vengarse de la zorra que lo dejó sin ojo.

Esperó un buen rato hasta que ambos se alejaron y cogió una de las armas que consiguieron en el juego de recompensa que le permitía actuar a varios metros.

Pensó que Marien estaba a salvo, porque sabía que el otro agente infiltrado en el juego era Christian, y decidió rastrear los pasos de Nikolai para controlarlo.

Llegó para ver cómo golpeaba a Lucas y creyó que se trataba de alguien de la organización. Cuando le vio coger la pistola y disparar, lo reportó a sus superiores, quienes le ordenaron no interceder hasta saber qué estaba ocurriendo.

Al ver a Alba contra la ventana y lo que iba a hacer Nikolai, terminó saltándose las órdenes de sus jefes.

Una vez desatado, me palpé las muñecas y los tobillos. Alba se acercó a nosotros y se agachó trémula para que la abrazara. Nunca me había sentido más feliz y aliviado.

Leya le tomó el pulso a Nikolai y movió afirmativamente la cabeza para anunciar que estaba muerto.

—Tenemos que ver cómo está Lucas —murmuró Alba temblorosa. Estaba fría y me preocupaba su estado.

—Tiene un golpe feo en la cabeza, pero se repondrá, antes lo he evaluado, un par de puntos y estará como nuevo. Tú necesitas una transfusión con urgencia, y con la central abrasada, es complicado.

—¿Nadie os ha dicho que está mal hablar de alguien que no está presente?

El agente Lucas Lozano nos sonrió desde el vano de la puerta. Su mano derecha presionaba contra la herida abierta.

—Ni echarse una siesta en plena misión —comentó Alba. La sonrisa de Lucas mostró todos sus dientes.

—Esta mujer necesita atención médica. —Estarossa se cruzó de brazos para enfrentarlo.

—Los refuerzos ya vienen —comentó Lucas—. Brau les dio las posiciones de algunos vehículos cuando escuchó a Liam decir que estaba jodido. En nada los tenemos aquí. Dejad que los tranquilice, ¿vale? No paran de gritarme al oído, sobre todo, Noah, que dice que si morís su mujer se divorcia.

Así era mi mejor amigo…

Pasé la nariz por la mejilla de Alba y le susurré un «lo ves, te dije que confiaras, vamos a salir de esta y vas a tener que cumplir tu promesa de aguantarme cuando me mude a Madrid para hacerte la mujer más feliz del mundo».

—No esperaba menos de un puto unicornio rosa lanza granadas —respondió.

—Está delirando, debe ser producto de la falta de riego —apostilló la sueca. Si ella supiera…

Alba y yo nos fundimos en un beso con sabor a futuro.

Christian

Casi me caigo dos veces, ¡maldito barco escurridizo!

Llegar al puente de mando no fue tarea fácil, y menos cuando vi que el capitán estaba custodiado por dos hombres armados hasta los dientes.

Quizá no hubiera sido tan buena idea lo de subir hasta allí, pero si no, ¿cómo iba a dar la voz de alarma?

Necesitaba un plan B.

Deshice el camino hecho y regresé a la habitación, solo veía una opción y más me valía no fastidiarla.

Capítulo 37

Misión imposible

Christian

Estampé la rúbrica en los documentos leyéndolos en diagonal.

Cuando salí, Lola seguía allí, mirándome con cara hambrienta. Me ofreció una sonrisa y volvió a colgarse de mi brazo para regresar al salón donde Petrov y Lucius ya habían empezado la fiesta de celebración.

El ruso le echó a un lado la ropa interior a la chica, quien tenía las nalgas del color de las cerezas, y la estaba masturbando mientras ella pedía más.

La rubia estaba arrodillada y le practicaba una felación a Lucius mientras este bebía un coñac y hablaba con Petrov, el cual tenía el ceño fruncido.

Parecía haberlos pillado discutiendo, los dos estaban un poco acalorados.

En cuanto el ruso fue consciente de mi presencia, calló.

—¿Todo en regla? —fue lo primero que preguntó mientras me acercaba.

—Eso parece, necesito un dispositivo móvil u ordenador para realizar la transferencia. —Petrov sonrió cuando deposité los documentos firmados sobre la mesa.

—No se preocupe, señor Guerrero, celebremos primero y paguemos después, nos fiamos de usted.

Mi compañera sonrió y se puso a besarme el cuello.

—Vuelvo a pedirle disculpas, no soy forofo del sexo con terceros. Me gusta la intimidad…

—¿Pudoroso? —cuestionó Lucius con una sonrisa.

—Hay ciertas cosas que las prefiero a solas y en privado, espero no importunarles. Además, cuando termino, suelo quedarme dormido, por lo que prefiero la comodidad de una buena cama.

—Por supuesto, las preferencias sexuales son como las opiniones, cada cual tiene las suyas.

—Lola, la habitación del señor Guerrero es la dos.

—¿Y la transferencia? Lamento ser pesado, pero me gusta zanjar las cosas y no dejar cabos sueltos antes de deleitarme con el placer. —Petrov sonrió.

—Me gusta, Guerrero, yo soy igual que usted en ese aspecto, en su habitación encontrará el teléfono móvil que nos entregó cuando entró en el juego. Nos hemos permitido dejarlo cargado encima de su mesilla, así que lo encontrará listo para usarse. No obstante, está bloqueado hasta las siete de la mañana. A partir de esa hora, se desbloqueará y podrá operar con él.

»Lamento si para usted es una incomodidad, pero no queremos ningún tipo de altercado o sorpresa de última hora. No es por usted, sino por experiencias del pasado.

»Le serviremos el desayuno a las ocho y a las ocho y media será devuelto a la isla en compañía de Lucius.

»Y, ahora, si gusta, puede retirarse con Lola, que seguro le hará pasar una noche inolvidable.

—Ha sido un auténtico placer hacer negocios con ustedes, que pasen una buena noche —les respondí, apretando los labios. ¡De puta madre! Tenía un teléfono y no podía utilizarlo.

Lo mejor era que me retirara al cuarto con Lola y, entrada la noche, fuera en busca de un terminal desbloqueado con el que poder comunicarme.

Marien

No podía dejar de mover el pie atacada de los nervios.

Nadie parecía saber dónde estaba Christian. Los refugios habían sido revisados al completo y a él se lo tragó la tierra. Por si fuera poco, Alba estaba herida y necesitaba ser atendida con carácter urgente.

Estábamos esperando a que llegaran los últimos integrantes del grupo, ya que no disponíamos de motos suficientes para todos y tuvieron que hacer varios viajes.

Noah, Kyle, Dylan y Hakim eran los que faltaban por llegar.

Érica le desinfectó la herida a Alba. Liam no se despegaba de ella, dándole calor con su propio cuerpo y yo tenía la mano de mi amiga en la mía.

—¿Puedes hablar con tus jefes para ver si tienen idea de dónde puede estar Christian? Igual le pusieron un localizador o algo… —sugerí mirando a Leya.

Quién hubiera dicho que la sueca era una agente infiltrada, aunque, claro, tampoco sospeché nada de Christian, por eso nunca descubría al asesino en las novelas que leía.

—Lo he hecho. Me ha caído una buena por saltarme las normas, aun así, han hablado con el CNI y, según ellos, el localizador dice que no salió del refugio, lo cual es imposible, por lo que no debió llevárselo.

—¿Y si lo descubrieron? ¿Y si lo han matado? —pregunté acongojada. No quería ni imaginar aquella posibilidad. Leya se acercó a mí y puso su mano en mi hombro.

—Él se encuentra más que preparado para misiones como esta, seguro que está bien y que logrará comunicarse en cualquier momento; cuando menos lo esperemos, tendremos noticias suyas.

—Eso espero —musité queda.

El Rubiales tenía los labios sobre la frente de Alba.

—Creo que tiene fiebre —comentó mirándome—, está sudando y su piel abrasa.

—Iré a buscar un termómetro, paracetamol y unos paños para bajársela. Puede que la herida se le haya infectado —informó Érica alejándose.

—No me extrañaría, ese cabrón le metió el dedo hasta el fondo. —Liam estaba muy cabreado y triste a partes iguales. Casi pierde a Alba y se acababa de enterar de que su amigo Jake había fallecido. No era su mejor día.

—Ahora ya no se lo podrá meter a nadie —apostilló Leya, cruzándose de brazos.

—Si no lo hubieras matado tú, lo habría hecho yo —informó, mirando a la rubia.

Lucas entró en el camarote con noticias frescas.

—He hablado con Brau, Michael le ha pedido a un amigo suyo que conecte con un satélite y rastree los signos vitales en la isla gracias a unas cámaras geotérmicas, o algo así. Él y Víctor se han quedado en tierra con la esperanza de que uno de ellos sea Christian. Vuestros amigos están a punto de llegar en las motos.

—Necesitamos llevar a Alba a un hospital, como sea —le comentó Liam a Lucas.

—Lo sabemos. A mí han podido coserme porque no era grave y uno de los marineros tenía experiencia. Lo de Alba es distinto. Hemos acordado que Érica y yo regresaremos a la isla para ayudar a mi primo y Michael.

—Me apunto —comentó Leya, y Lucas asintió.

—Vosotros seréis llevados a Hawái para que puedan atender a Alba lo antes posible. Después, el barco regresará a por nosotros. No podemos hacer otra cosa estando en mitad del océano.

—Pero ¡eso os pondrá a todos en peligro! —exclamó Liam preocupado.

—No sufras, somos adictos a la adrenalina y las misiones jodidas. No podemos dejar a Christian atrás. Aunque no lo conozcamos, estaba en nuestro bando y ha protegido a Marien, se merece que alguien vaya a por él.

—Estoy de acuerdo —intervino Leya—. Ya estamos de mierda hasta el cuello y él también se ha pringado.

—Y yo también me sumo a la moción —intervino Érica, asomando por la puerta.

Me sentía emocionada porque todos ellos no quisieran olvidar a mi compañero, ojalá mi principal virtud no fuera saber combinar colores, o mobiliario, y pudiera echarles una mano. Le pusimos el termómetro a Alba y un paño húmedo en la frente.

—Treinta y nueve y medio —indicó Liam después de leer la temperatura.

—Dale esto e intenta que trague. —Érica me ofreció una pastilla junto a un vaso de agua—. Liam, incorpórala un poco, así será más fácil que Marien se la pueda dar. —El Rubiales alzó el cuerpo con suma delicadeza, se veía en cada movimiento todo el amor que le profesaba. Le separó la barbilla para que yo pudiera poner el comprimido en su lengua y que Alba tragara, más por inercia que porque hubiera recobrado la consciencia—. Se ve que es una mujer fuerte, se repondrá. Me recuerda un poco a alguien que perdí en un tiroteo, ella era muy importante para mí y me la arrebataron —comentó nostálgica—. Vosotros no la perderéis, estoy segura de ello. —Liam y yo asentimos.

—Chicas, tenemos que prepararnos ya, en cuanto los Miller lleguen, hay que irse cagando leches, y ellos se tienen que marchar.

Leya y Érica fueron con el mosso.

—Si lo encontráis, decidnos algo, por favor —murmuré.

—Descuida, será lo primero que hagamos —comentó Lucas, apretando una sonrisa.

Petrov

El sonido del móvil interrumpió mi marcha hacia la habitación. Miré la pantalla y fruncí el ceño. ¿Qué hacía mi sobrina llamándome a estas horas?

Sacudí la cabeza y recordé que la diferencia horaria era de trece horas, allí eran las cinco de la tarde y Nikita no tenía ni idea de que yo estaba en la isla, si estuviera en mi casa de Florida, serían casi las diez de la mañana.

Le pedí a la chica de compañía que me esperara en el cuarto. Lucius acababa de encerrarse con la suya.

—Buenas tardes, Nikita, ¿a qué debo el placer de tu llamada?

—Hola, tío, te llamo para invitarte a mi boda. —La noticia me pilló por sorpresa.

—¿Boda? No sabía que salieras con nadie.

—Porque no lo hago —respondió ambigua.

—No te entiendo.

—Creo que sé quién mató a Yuri y voy a casarme con él. —Por un instante, me quedé descolocado; después, comprendí que mi sobrina tenía un plan y que me estaba haciendo partícipe de él.

—¿Qué necesitas?

Lucius

La puta que tenía en la cama gritaba mientras yo lamía sus muslos heridos.

Estaba muy cachondo. No importaba que ella estuviera drogada, sentía cada latigazo de dolor que le infligía, me recordaba tanto a Kata… Pasé la lengua incidiendo en las heridas más profundas.

—Por favor, por favor, no puedo más —rogó—, me duele mucho.

—Shhh, pasará, cuando me sacie, pasará, aprende a disfrutarlo y aprovecha para expiar tus pecados.

Alguien golpeó en la puerta. ¿Sería Luka?

Me limpié con la manga de la camisa, tiñendo el puño de rojo.

—No te muevas… —murmuré a la chica. Menuda estupidez, la tenía atada para que eso no ocurriera.

Abrí y me encontré con uno de los hombres que se encargaba de la seguridad de la isla. Parecía desencajado.

—¿Qué ocurre?

—Necesito que vea algo, señor. —Estaba muy inquieto, movía las manos, nervioso, y eso no era buena señal.

—¿Ahora? —insistí. Él asintió—. Está bien.

Fui con él hasta la planta central, donde el televisor estaba conectado vía satélite al sistema de cámaras de seguridad de la isla.

—Quise comunicarme con Nikolai y no pude, hoy le tocaba ronda, así que lo busqué a través del localizador y vi que se encontraba en la casa del lago.

—Ese imbécil… —me quejé. Tenía órdenes de no acercarse a Johnson, ni a su putita, hasta que yo se lo dijera, y aprovechaba mi ausencia para hacer lo que le viniera en gana.

—¿Qué ha hecho?

—Véalo usted mismo, señor.

Le dio al reproductor de vídeo y visualicé minuto a minuto lo que había pasado. Mis ojos se fueron abriendo con las imágenes que recibía, pero no solo con eso, también con lo que estaba escuchando.

¡Joder, joder, joder! ¡Mierda! ¡Teníamos al enemigo en el barco, a los Miller en la isla y la CIA, el CNI y la Interpol husmeándonos el culo! ¡Menuda cagada!

—¿Petrov sabe algo de esto?

—No, señor, solo se lo he dicho a usted.

—Que no se entere. Tengo que encargarme de este asunto yo solo o me cortará las pelotas.

—Soy una tumba, señor.

—Más te vale. Activa el protocolo de destrucción de la isla.

—¿Está seguro, señor? —cuestionó nervioso.

—No hay otra opción. Ah, y llama a Nolan, que se encargue de limpiar cualquier rastro en redes, no quiero que quede un maldito poro, ¿me oyes? —Me sentía frustrado, porque yo metí a Guerrero en el juego, hice la selección de jugadores y dejé que los Miller metieran las narices—. Dame tu arma.

—¿Mi arma, señor? —cuestionó asustado.

—No es para matarte a ti, idiota. Voy a encargarme personalmente de la rata que tenemos en la despensa.

Víctor

Nos quedaba muy poca isla por recorrer, o, mejor dicho, pocas personas por comprobar, pues la mayoría de las que nos marcó Brau eran los que ya visitamos. Ninguno de ellos era Christian, teníamos una descripción clara de cómo era y de su vestimenta, además, tiramos de contactos para tener una imagen clara del agente encubierto.

—¿Y si lo han sacado de la isla? No hemos barajado esa opción —comentó Leya.

—¿Y adónde lo han podido llevar? Si no hay nada alrededor. No hemos visto sobrevolar ningún avión o helicóptero —dije circunspecto.

Nos dividieron en tres grupos. Érica iba con Lucas, yo con Leya y Michael solo.

—En barco, igual que vosotros habéis venido en uno, quizá se lo han llevado por mar. Pregúntale a vuestro hombre si tiene acceso a las imágenes vía satélite de la isla de hace unas horas. Marien dijo que, como mucho, llevaba una hora dormida, así que debió largarse en los sesenta minutos anteriores de que Miracle la atacara.

—Bien visto. —Me comuniqué con Brau al otro lado e hice que cotejara la posibilidad.

Un temblor sacudió el suelo. Miré a Leya y ella a mí.

—¿En esta isla hay terremotos?

—No ha habido ninguno estos días, no sé qué decir.

Se escuchó un enorme estallido y una columna naranja lo iluminó todo.

—¿Qué cojones…?

—¡Corred! —Se oyó al otro lado del pinganillo—. Es un puto volcán y estáis en su falda.

Miré hacia la enorme columna de ceniza que empezaba a escupir lava y piroclastos. Ni siquiera lo pensé. Le tomé la mano a Leya y salimos a la carrera.

Christian

¡Por fin tenía una oportunidad y también mi ansiado plan B!

Salí en reiteradas ocasiones del camarote. La primera, para registrar las habitaciones de Lucius y Petrov con calma, no encontré nada que me sirviera para hablar con mis superiores, ni tampoco un arma para defenderme.

Ellos seguían dale que te pego en el salón, menudo aguante…

Regresé al camarote para pensar, no podía subir al puente de mando, eso hubiera sido un suicidio y me negaba a dormir, como estaba haciendo Lola.

Nada más entrar en la habitación, junto a ella, le pedí disculpas por lo que no iba a suceder entre nosotros. Le dije que era gay y que no quise decirlo delante de ellos porque nadie sabía nada y formaba parte de mi intimidad.

No se lo tomó a mal, al contrario, decía que su hermana era lesbiana y que me entendía a la perfección, que ya lo notó cuando me acarició la entrepierna y no se me puso dura, además de mi deje al hablar.

Si ella supiera cómo de dura me la ponía Marien, no habría dicho lo mismo.

Me comentó que, si no me importaba, se iba directa a la ducha para aliviarse.

Por supuesto que la dejé, y tras una media hora larga oyéndola gemir, salió con la energía de una gatita mansa, lista para meterse en la cama y caer rendida como un bebé.

La segunda vez que salí, lo hice para ir a la parte central del Savannah, donde un gigantesco salón daba salida a una piscina descubierta. Allí había un teléfono, pero, como más tarde descubrí, solo servía para comunicarse con el servicio. Por lo que tuve que colgar de inmediato al escuchar una voz al otro lado que me preguntaba qué quería.

Regresé a la habitación cagando leches, por si les daba por venir al salón para ver quién realizó la llamada.

Aguardé hasta que oí voces en el pasillo. Entreabrí la puerta, lo justo para ver a Lucius entrando en el cuarto con la rubia, quien no tenía muy buen aspecto y sus piernas estaban ensangrentadas.

Esa gente eran unos putos enfermos depravados. Pensé en Marien, solo esperaba que ella estuviera bien. No tenía por qué no estarlo, la dejé bien dormida en la cama y no solía despertarse hasta que amanecía. No quería preocuparla. Era incapaz de sacarla de mi cabeza y estaba convencido de que tampoco saldría con facilidad de mi corazón.

La puerta se cerró, y cuando salí al pasillo para ver dónde estaba Petrov, no fuera a ser que se hubiera quedado dormido en el salón, tuve que recular a la altura de las escaleras porque oí pisadas y su voz dando órdenes.

Por poco no me pilló.

La morena entró en el camarote espoleada por él, puesto que recibió una llamada y se puso a hablar en ruso. No tenía ni idea de ese idioma, por lo que no pude enterarme de qué iba la conversación. Sí advertí por el tono que empezaba de un modo cordial y poco a poco subía la intensidad de sus palabras. Cuando colgó, tenía el ceño apretado y, en lugar de volver al cuarto, regresó al salón.

Me quedé una media hora allí, esperando para ver si aparecía, pero nada. Si lo pillaba, solo tenía una buena posibilidad, así que decidí que lo mejor era bajar y fingir que no podía dormir. Podía dejar fuera de combate a Petrov, llamar con su teléfono a los refuerzos y después ir a por Lucius.

Sí, esa era mi mejor opción.

Lucas

La tierra se sacudía, un volcán escupía lava y acababa de saltar por encima de una grieta cuyo tamaño se asemejaba al de Madagascar.

¡Mecagüenlaputahostiaquenoshandado!

Y yo riéndome de Tom Cruise en Misión Imposible, porque decía que esas cosas no pasaban en la vida real. Suerte que Érica saltó antes que yo y no fue ella quien casi pierde el equilibrio y cae de cabeza al averno.

Mi primo me hubiera castrado si la pierdo. Por suerte, fue solo un pequeño resbalón y ella estaba allí para socorrerme y tirar de mi camiseta para que no cayera.

¡Menudo puto calor! Estaba sudando y el dolor de cabeza no me daba tregua.

—¿Estás bien? —preguntó Érica con el aliento entrecortado.

—He tenido días mejores, aunque esta isla me hace pensar en cómo se pondrá Paula cuando le cuente el tipo de vacaciones que me he tomado aquí. —Ella sonrió con suficiencia; cuando se juntaban, Víctor y yo nos echábamos a temblar.

—Sabes que Paula se pondrá peor.

—Eso me temo —suspiré. Llevé mi mano a la oreja—. ¡Brau, coordenadas! —exigí.

—¡Seguid corriendo hacia las motos de agua! Estáis a solo un kilómetro y medio. ¡Podéis hacerlo!

—¿Hacia dónde? —insistí.

—Hacia las motos, todo tieso. —Focalicé la mirada hacia delante donde tenía una falla de la hostia.

—No estamos para bromas, dime la orientación exacta, norte, sur, este…

—Este. —Érica y yo giramos la cabeza el uno hacia el otro, a sabiendas que el este no era una posibilidad.

—Reconduce ruta, por ahí hay un agujero negro que ni en tus mejores tiempos visitando cuartos oscuros.

—¡No podéis ir por otro lado, estáis rodeados de lava! —Érica y yo resoplamos y evaluamos la situación. Si hubiera que resumirla en dos palabras sería: «Estamos jodidos».

—Vale, pensemos y valoremos las posibilidades… —le comenté a la mujer de mi primo—. O nos convertimos en filetes a la lava, o en sesos estrellados —anoté, apuntando hacia el precipicio.

—¿Y qué me dices de ese árbol?

—Que no sobrevivirá —apostillé. Ella hizo un gesto con la mano restándole importancia a mi respuesta.

—¿Crees que es lo bastante alto y amplio?

—¿Para hacernos una casita?

—¡No, para contemplar las vistas, no te fastidia! Fíjate bien. Podríamos colocar un poco de explosivo en la base, lo suficiente para hacerlo caer y que nos sirva de puente para conducirnos al otro lado. ¿Lo ves factible? —sugirió esperanzada.

—Mucho más que plantearnos vivir juntos a lo Jane y Tarzán. Víctor y Paula nunca nos dejarían.

—Deja de hacer el monguer y céntrate. Fíjate bien en la base del árbol. No puedes pasarte con la cantidad, que no queremos que quede hecho astillas…

—Si me dais las dimensiones exactas, puedo buscar un programa para calcular…

—¡Cállate, Brau! No tenemos tiempo para tu sección de Bricomanía. Sé la cantidad que tengo que emplear. Yo jugaba con explosivos antes de que a ti te diera por los rabos, así que dedícate a encontrar a Christian, que es el motivo por el cual estamos en este lío.

—Lo tengo localizado, os lo iba a decir antes de que la tierra casi se te tragara.

Varias voces debieron preguntar a la vez, porque Brau prorrumpió en un «calma, chicos, que ahora os informo».

Teníamos distintos canales para comunicarnos los unos con los otros, porque si no, habría sido peor que entrar en un chat de pajilleros nocturnos, y no, no lo sé por experiencia, me lo contó un amigo…

Mientras sacaba el explosivo, Brau se puso a hablar.

—Lo han llevado a un barco, estoy casi seguro. Por las imágenes que captó el satélite de visión infrarrojos, vi que alguien subía al refugio de la cueva y bajaban dos. Por la velocidad que alcanzaron en un punto del recorrido, diría que o se transformaron en el Correcaminos o se montaron en un vehículo.

»Se dirigieron a una de las grutas de la isla, donde había una de las lanchas que os comenté, y los puntos se adentraron en el mar.

—¿Y siguen ahí? —pregunté, colocando una porción de goma-2 en la corteza.

—Supongo, al lugar al que se dirigieron no era una isla desierta. Había bastantes puntos por lo que, por las coordenadas de localización, entiendo que están en un barco. Lo que no sé deciros es qué hacen ahí.

—Seguro que no buscan a Nemo —mascullé, terminando de preparar la detonación—. ¿Sabemos cuánta gente hay?

—Unos quince, contándolo a él.

—Seguramente habrá tripulación, por lo que no son demasiados para un equipo de élite como el nuestro.

Terminé de fijar el explosivo a la par que Brau se ponía a hablar con Michael, quien le pedía las coordenadas. Por lo que pude escuchar, mi amigo ya había llegado a la moto de agua y, conociéndolo, no iba a esperar a nadie para entrar en acción.

Brau comentó que Víctor y Leya estaban a quinientos metros, pero estaban teniendo problemas con uno de los ríos de lava. Vi cómo Érica apretaba los puños preocupada.

—Lo conseguirán, y nosotros también. Ya sabes lo cabezota que es mi primo, no se va a dejar achicharrar.

La tomé de la mano para infundirle ánimos y distanciarnos.

—Cruza los dedos que un poco de buena suerte nunca viene mal —bromeé. Ella sonrió.

—He cruzado hasta los de los pies, que no sea por falta de ganas que la cosa no salga bien.

—Saldrá. ¿Lista para nuestro pase directo al otro lado?

—Deseando.

—Muy Bien, vamos allá. Una, dos… ¡Árbol va!

Boom.

El tronco cedió y una preciosa pasarela de madera emergió delante de nuestras narices.

Érica quiso ir delante, no le puse muchas pegas. El árbol estaba algo resbaladizo, por lo que le advertí que tuviera cuidado.

Estaba muy agobiado y la cabeza no dejaba de palpitarme. Me mareé un poco y tuve que cerrar los ojos un instante, una fracción de segundo en la que escuché un crujido, un grito y vi a Érica resbalarse.

Christian

Petrov estaba de perfil, mirando por uno de los ventanales al fondo marino, agitando una copa entre los dedos con la vista puesta en las profundidades, parecía pensativo.

—¿No puede dormir, señor Guerrero? —Mi sombra debía haberlo alertado, o quizá me vio por un reflejo, incluso a través del rabillo del ojo. No estaba seguro.

—Eso parece —respondí, adentrándome en la estancia—, aunque usted tampoco parece tener sueño.

—A cierta edad, uno deja de perder el tiempo con cosas que no suman, solo restan —comentó sin mirarme todavía.

—¿Dormir no le aporta descanso?

—Para serle franco, no. Cuando la vida te regala segundos, solo puedes exprimirlos al máximo, dormir es una pérdida de tiempo. ¿Usted exprime la vida? Porque si no lo hace… —se giró hacia mí—, se lo está perdiendo todo. Sírvase una copa, los pequeños lujos son mejores si se comparten —me dijo, señalando el mueble bar.

Quería que se sintiera confiado, sabía que llevaba el móvil encima porque lo había visto hacía escasos minutos hablando por él. Era mejor que estuviera relajado para pillarlo con la guardia baja.

Me serví dos dedos de la misma bebida que él.

—Es un Louis XIII Remy Martin, uno de mis coñacs predilectos. —Di un trago.

—Es muy bueno.

—Siempre me ha gustado lo bueno. Las comidas, las mujeres, las propiedades, el arte… He vivido con intensidad, he hecho cosas que le erizarían el vello a la gran mayoría, y ¿sabe qué?

—¿Qué?

—Que no me arrepiento de nada. Que la muerte puede venir a buscarme esta misma noche y le daré la mano a sabiendas de que no me quedó nada importante por hacer. Pocas personas pueden decir eso, ¿no cree?

—Sí, pocas pueden decirlo —confirmé, acercándome con lentitud.

—Eso es porque pocas son capaces de abrazar sus decisiones hasta las últimas consecuencias. Yo he abrazado cada una de mis decisiones y he creído en cada una de ellas.

—¿Y qué me dice del amor? ¿Ha amado? —A través del reflejo vi que asomaba una sonrisa en sus labios.

—He follado mucho —respondió—. Me quiero demasiado como para querer a alguien más —chasqueó la lengua, dándose la vuelta hacia mí—, aunque reconozco que ha habido mujeres, y mujeres, en mi vida. ¿Qué me dice de la suya? ¿Hay alguien? —cuestionó, alzando una ceja.

—Quizá —respondí críptico—, aunque como usted, yo también he follado mucho. —Su sonrisa se amplió creyéndome un igual.

—Brindemos entonces por ellas, por las que son capaces de marcarnos a fuego y que llevemos su recuerdo hasta la tumba más allá del sexo.

Ya estaba a su lado, entrechoqué la copa con él con mis pupilas puestas en la negrura de las suyas.

Mirarlo a los ojos fue como enfrentarse a un diablo, uno demasiado sabio, uno que ya lo había vivido todo.

—¡Es una trampa! —gritó alguien a mis espaldas, escuché el clic de un seguro descorrido y, por impulso, me agaché en el momento exacto en que el proyectil era disparado.

El sonido a cristal roto y a bebida olorosa perfumó el salón. También lo hizo el aroma de la sangre. El mismo que tiñó la camisa de hilo blanco que portaba el hombre con el que había estado compartiendo confidencias.

Rodé haciéndome a un lado, mientras un segundo impacto resquebrajaba la piel del sillón tras el que me refugié. Menos mal que los muebles eran buenos y debió quedarse incrustado en el armazón.

Sin perder tiempo, cambié de posición, escuchando los pasos de Lucius correr precipitados. De fondo, más disparos, gritos, carreras y una voz en mi cabeza alertándome de que a mí, al contrario que a Petrov, todavía me quedaban cosas por abrazar.

Mi cuerpo se agazapó silencioso, controlando cada flexión muscular, esperando el instante preciso para saltar sobre la sombra del hombre que se había perdido a sí mismo.

Agucé el oído y percibí el chasquido de la madera demasiado cerca. Era ahora o nunca. Del mismo modo que la leona sabe cuándo saltar sobre su presa, yo también lo supe.

Me lancé hacia sus pies para desestabilizarlo, esperando que el factor sorpresa estuviera de mi lado.

Un tercer casquillo rodó vacío por el suelo, mientras la bala se llevaba un trozo de tela y carne adherida de mi muslo izquierdo. Apreté los dientes, pero no solté los finos tobillos.

Un movimiento tan preciso como ensayado. ¿Cuántas veces lo habría practicado en el gimnasio, durante largas horas de entrenamiento, para vencer al adversario?

Ahora veía los frutos, al contemplar cómo un cuerpo poco acostumbrado caía bajo mi ataque.

Fui directo a desarmarlo, a dislocarle la muñeca para que fuera incapaz de volver a empuñar el arma. Noté los huesos y los tendones desplazándose y un crack que dio paso al plañido de dolor que emergió de sus finos labios.

Lo había conseguido. Buena fe de ello la daba su mirada de horror al impactar contra la mía.

Sabía lo que le pasaba por la cabeza, que iba a matarlo y era justo lo que merecía, aunque no sería yo quien impartiera ese tipo de justicia.

Cambié las tornas, lo reduje y apunté con el cañón a su sien, mientras levantaba el cuerpo y buscaba con la mirada el lugar donde debería haber estado el cadáver de Petrov, sin embargo, no lo encontré, solo un rastro sangriento en lugar de a él.

—Pero ¿qué cojones? —prorrumpí en voz alta.

Oteé nervioso la sala, no podía andar muy lejos, era imposible. El reguero de sangre se alejaba hacia la parte trasera del sofá circular. ¿Habría muerto? ¿Seguiría con vida? Lo tenía que comprobar.

Levanté a Lucius conmigo del suelo, bloqueando cualquier tipo de movimiento que pudiera realizar. Él se desgañitaba gritando e insultando.

—¡Suéltame! ¡Malnacido! ¡Serpiente traidora! ¡Lo has echado todo a perder! ¡De aquí no saldrás vivo! ¡He hecho estallar la puta isla! ¡Poco importa que los Miller hayan venido al rescate! ¡Ya no queda nada, ni de ellos, ni de la puta a la que te follabas! Miracle ha ido a zumbársela esta noche y a acabar con ella mientras estabas con nosotros. —No, no podía ser, estaba mintiendo, no podía haberle hecho eso a Marien—. ¡Estás muerto! —aulló.

—Y tú, también —murmuró una voz moribunda que me hizo girar la cara atónito.

Era Petrov. Emergió de su escondite para lanzar, con la precisión de un tirador nato, un abridor de botellas clásico, de los del extremo rizado, con mango de acero, que se incrustó en el gaznate de Lucius dejándolo boquiabierto.

—¡Arriba las manos! —gritaron a mis espaldas.

¿Eran de los buenos? ¿O de los malos? Si hubieran sido de los malos, se habrían limitado a dispararme por la espalda, ¿no?

Una sonrisa emergió en los labios del ruso, quien alzó las cejas y ofreció un ligero cabeceo, con el pecho sangrante.

—Nunca pensé que volvería a verte, Hendricks —musitó con dificultad.

—Ni yo a ti, alimaña. —Petrov ni se inmutó por el apelativo—. ¿Una última voluntad antes de que te vuele la tapa de los sesos?

—Dile a mi hija que nunca he dejado de pensar en ella y que siempre será demasiada mujer para ese mierda de Estrella. —Al terminar, me miró a mí—. Viva intensamente y abrácela.

El cuerpo se desplomó contra el suelo en un ruido sordo.

Me di la vuelta con cuidado y me encontré con tres pares de ojos que me observaban con fijeza. Yo seguía aguantando el último aliento de Lucius, que se estaba desangrando.

No sabía si sentirme aliviado o no al reconocer a Estarossa entre ellos. El rubio tuvo que leerme la mente.

—Tranquilo, somos de los tuyos —informó, abriendo las manos donde quedó suspendida una semiautomática. Quería que viera que no eran ninguna amenaza.

—Solo decidme que Marien está bien —pedí mirando a la sueca.

—Lo está —confirmó ella, y yo sentí que podía volver a respirar—. Yo también estaba infiltrada, soy de la CIA.

Dejé caer el cuerpo de Lucius, que ya no suponía ninguna amenaza. Sus extremidades coleaban intentando hacer llegar un oxígeno que se le escapaba, era cuestión de tiempo que dejara de moverse, y lo que más me apetecía era que agonizara.

El rubio fue en dirección a Petrov y comprobó sus constantes vitales.

Se oyeron pasos precipitándose por las escaleras, e, instantes después, otras dos caras nuevas se sumaron. Pertenecían a una rubia y a un moreno que se venían quejando.

—Casi no lo contamos —dijo este resollando. La mujer que vino con él besó al tipo que estaba al lado de Estarossa. Se le veía aliviado al verla. Igual que estaría yo si se tratara de Marien.

¡Dios, Marien! La necesitaba tanto.

—Te han herido —observó Estarossa, mirándome la pierna.

—Es solo un rasguño, nada que no pueda curarse, ha sido muy superficial.

—Me alegro, con una herida grave tenemos suficiente. —Abrí mucho los ojos y ella comprendió mi preocupación—. No es tu chica, es Alba.

—¿Está bien?

—En el hospital, la están interviniendo, no sabemos más. Marien y Liam están con ella —asentí un poco aliviado, aunque preocupado por la mejor amiga de la mujer a la que quería.

El tipo moreno que llegó quejándose vino hasta posicionarse al lado de Lucius y pisó con saña el abridor para que atravesara la tráquea. La violencia con la que lo hizo provocó el último espasmo de vida de Lucius.

—Esta va por Kata y por Alina, lástima no traer una Polaroid encima, porque me hubiera llevado una instantánea de recuerdo.

Más tarde me enteraría de que su nombre era Lucas Lozano y que era quien había ayudado a que los hermanos Miller se reunieran. Marien me habló mucho de ellos y Liam me contó que eran sus hermanos de corazón.

—Aquí ya no nos queda nada más que hacer —comentó el rubio, poniéndose frente a mí—. Por cierto, soy Michael Hendricks, amigo de Jack el Destripador —murmuró señalando a Lucas—, y exagente de la CIA. Por si no lo has notado, hemos venido a echarte una mano y sacarte de aquí.

—Menos mal, esta fiesta se estaba volviendo un pelín agobiante. —Estreché su mano y acepté la sonrisa grupal.

La pesadilla terminó y solo podía pensar en las últimas palabras que me ofreció Luka Petrov, que me llevaban a rememorar el rostro de cierta morena afincada en Madrid.

—Larguémonos, que dice Brau que los del camión de la basura están a punto de llegar, y es mejor que no nos pillen aquí —anunció Lucas—. Ya hemos tenido suficiente adrenalina para una temporada. Las próximas vacaciones las elijo yo, descartamos isla y desierto.

—Yo de ti les pondría una reclamación a los de la agencia —comentó Michael jocoso.

—Buena idea, igual hasta me indemnizan… Venga, chavales, que todavía nos queda un paseíllo en moto de agua… ¡Eh, Christian, no le arrimes mucha cebolleta a Michael, que igual se entusiasma!

—Porque llevas ya varios puntos en la cabeza, que si no, te la abro —lo amenazó Hendricks—. ¿Puedes subir bien las escaleras o te echo una mano?

—¡No te dejes rozar! —gritó Lucas de fondo. Yo reí y Michael negó divertido.

—Después de esto —apunté hacia atrás—, puedo con cualquier cosa —aseveré, pensando en Marien y en todo lo que no iba a dejar de hacer. Que se preparara porque iba a abrazarla con todas las consecuencias.

Capítulo 38

El despertar

Alba

Todavía me sentía algo dolorida y atolondrada, no obstante, lo importante era que estaba sana y salva. Además de que Liam y Marien no se despegaron de mi lado.

Me habían trasladado a un hospital de Honolulu.

Ya era mala suerte que la primera vez que pisara Hawái fuera para verme enclaustrada en una cama hospitalaria, en lugar de bañándome desnuda bajo una cascada mientras disfrutaba con Liam.

Mis últimos días fueron más difíciles que conjugar el verbo abolir y, sin embargo, tenía que dar gracias por seguir con vida.

Ya podrían haberme dado de recuerdo por mi paso por el concurso los cinco millones de euros, en lugar de un puto agujero de bala.

En cuanto abrí los ojos, Liam me cubrió de besos y Marien se puso a dar tantos gritos que hasta la enfermera apareció con el carro de paradas.

Tenía la boca seca y el corazón hecho gelatina. Pedí un poco de agua para poder pronunciar mis primeras palabras: «quiero llamar a Erik».

Lo que más necesitaba, además del cariño de las dos personas que festejaban que el cabrón de Nikolai no me hubiera matado, era escuchar la voz de mi hijo.

Liam me comentó que sería lo primero que haría cuando fuera una hora decente. Yo apreté el ceño sin comprender muy bien, y fue entonces cuando me di cuenta que en Oahu eran las tres de la tarde, por lo que en Madrid era de madrugada. No hubiera estado bien despertar a mi pequeño en mitad de la noche. Esperaría a que llegara la hora en que solía levantarse para hacer la llamada que tanto precisaba.

Lo siguiente que hice fue preguntar por lo ocurrido, me desmayé en la cabaña, así que no tenía ni idea de lo que había pasado después.

Marien estuvo encantada de ponerme al corriente y cantar las alabanzas de todos aquellos que intervinieron en nuestro rescate. Liam se mantuvo en un segundo plano, dejando que mi amiga me diera todas las respuestas que necesitaba.

Los dos tenían cara de agotamiento, estaban exhaustos, aunque no lo quisieran reflejar. Me alegró saber que los malos terminaron muertos y que los nuestros pudieron salir indemnes de la isla, al igual que la mayoría de participantes, los cuales fueron rescatados por un barco de salvamento marítimo que fue alertado por la columna de humo y lava que emergía de la isla.

—Entonces, Christian está bien. —No fue una pregunta, intentaba constatar un hecho, porque sabía que el agente del CNI era tan importante para mi amiga como lo era Liam para mí.

—Sí, recibió un balazo en la pierna, pero fue un rasguño, no lo han ingresado. Bueno, lo cierto es que ni siquiera ha podido despedirse de mí, en cuanto puso un pie en Oahu, estaban esperándolo los del CNI —murmuró con tristeza.

—Bueno, cuando les aclare las cosas, verás qué rápido lo tenemos aquí. —Podía distinguir en su cara que me estaba equivocando de lleno. Marien era como un libro abierto, no podía ocultar sus emociones.

—No creo. Él y yo no es que concretáramos nada y, por lo que dijo Lucas, se lo llevaron de vuelta a casa.

—A ver, que hoy día y a nuestra edad tampoco hace falta que nos pidan salir —le quité hierro—. Ambos vivís en Madrid, así que seguro que hará por verte, que es un agente infiltrado, no le costará mucho conseguir tu móvil, o, si me apuras, mandarte un mensaje a través de redes sociales —intenté consolarla.

—Sí, bueno, ya veremos… —Soltó mi mano—. Os dejo un rato, imagino que querréis hablar, y yo necesito algo de cafeína. Nos vemos en unos minutos, ¿vale?

—Marien… —mascullé.

—No sufras, estoy bien, en serio, se me pasará —concluyó, saliendo de la habitación. Busqué la mirada de Liam, quien tenía sus dedos entrecruzados con los míos.

—Me sabe mal por ella, pero es cierto, a Christian no le dejaron quedarse y eso que amenazó con saltarse el protocolo, pero sus jefes le dijeron que si daba un paso hacia este hospital, se fuera despidiendo del curro, que ya la había liado demasiado. Estaban muy cabreados, me lo contaron Lucas y Michael.

—Pobrecillo. ¿Cómo están ellos?

—Enteros, que ya es mucho. Lucas dijo que envejeció cinco años cuando Érica casi se despeña por un precipicio, dejó caer que nos pasaría la factura del tinte para tapar sus canas de los próximos veinte años.

—Con gusto le pagaré la peluquería. ¿Ellos también se han ido?

—No, qué va. Están alojados en un hotel, a quince minutos, todos estaban agotados, así que, aunque Noah, Dylan y Kyle insistieron en quedarse, los mandé derechitos a la cama.

—Son unos héroes, tendré que subastar todos mis órganos para pagarles lo que han hecho.

—Jamás lo aceptarían, ya sabes cómo son, unos desprendidos de la vida. —Me hice a un lado de la cama y noté un tirón en el pecho—. ¿Te duele? —preguntó preocupado.

—No, solo ha sido al moverme, imagino que me tienen muy chutada como para que me entere.

—Sí, la enfermera me dijo que ibas hasta arriba de analgésicos, pero que si te dolía, que la avisáramos. Las autoridades del país van a querer interrogarnos, aunque las agencias están mediando para que sea todo a través de ellos. Por el momento, te dejarán descansar, que es lo importante.

Liam estaba tan guapo como siempre, sin embargo, un velo de amarga tristeza empañaba el brillo de sus ojos.

—Respecto a lo de Jake… ¿Cómo te sientes? —Estaba preocupada por él.

—Superado. Han sido demasiadas cosas, todas muy intensas, y en muy poco tiempo. Todavía no me he hecho a la idea de que no lo voy a volver a ver. Pienso que giraré la cabeza y se asomará por el marco de la puerta, ya sé que es una estupidez. —Se quedó en silencio.

—No lo es, yo me pasé así meses, incluso creí ver a María en un centro comercial y me lancé a por la chica. Como es lógico, no era ella —suspiré—. ¿Has hablado con sus padres?

—Lo hizo Noah, yo no podía, mi cabeza estaba contigo en el quirófano, y con lo que nos pasó, no me veía capaz de enfrentarme a ellos.

—Comprenderán que, con todo lo que ha ocurrido, necesites asimilarlo antes de hablarles, cuando estés más calmado y hayas dormido, te hará bien compartirlo con ellos.

—Lo peor de todo es que no hay cuerpo, no van a poder enterrar a su hijo porque lo hicieron volar en mil pedazos… Si no estuvieran muertos, ya te garantizo que regresaría para torturarlos a todos. —Liam hablaba con rabia y dolor, como era lógico.

—Buscaremos la manera de hacerle un bonito homenaje. Poco importa dónde esté el cuerpo, porque Jake siempre permanecerá en los corazones de todos aquellos que le conocimos, y nadie puede impedir eso. Ven. —Palmeé el lado de la cama vacío.

El colchón se hundió bajo su peso, se colocó con mucho cuidado para no hacerme daño, y agradecí que se posicionara de costado, de tal manera que sus ojos estaban a la misma altura que los míos.

Apartó un mechón díscolo de mi pelo mientras me miraba con adoración.

—Creí que te perdía, hubo un momento, antes de que llegáramos al hospital, que pensé que no llegábamos, necesitaste varias bolsas de sangre. ¿Sabes que compartimos grupo sanguíneo? Les pedí que te pusieran de la mía, espero que no te importe, no es que no me fiara de los otros donantes, es que, puestos a elegir, prefería ser yo quien fluyera por tus venas.

¿Se podía ser más tierno que Liam y yo estar más muerta de amor?

—Ya decía yo que me he despertado con unas ganas inusitadas de subirme sobre una tabla. —Él me ofreció una sonrisa—. Gracias por todo, Liam, por ser, por estar, por redescubrirme. Los colores son mucho más brillantes desde que estás en mi vida.

—Quiero una vida contigo, Alba. Si antes lo sabía, ahora ya no me quedan dudas. —No había humor en sus palabras, solo firmeza y su inconmensurable amor, podía palparlo.

—Yo también la quiero y te prometo que trabajaré duro. Iré al psicólogo y aprenderé a aceptar mis luces y mis sombras, conseguiré amarme para amarte sin restricciones, sin miedo, sin necesidad de huir en lugar de enfrentar, porque una no puede echar a correr si no sabe cuál es la dirección correcta.

»Me has devuelto las ganas de sentir, de encontrarme, y me has mostrado que donde yo solo veía cicatrices, sigue latiendo un corazón de mujer.

Nos quedamos en silencio, acariciándonos con la mirada, llenándonos de promesas con sabor a piel. Celebrando en silencio cada latido, cada aliento vertido sobre el otro, cada sonrisa que emergía sin esfuerzo, por el simple hecho de compartir espacio.

—¿No te cansas? —preguntó, pasando la yema de su dedo índice por mi mejilla.

—¿De qué?

—De gustarme tanto. —Mi pecho ya no podía estar más lleno de él.

—Pero si estoy hecha una calamidad, y tú pareces recién salido de una peli de Marvel.

—Eres mi calamidad, y no puedo evitarlo, quiero que todo lo que me tenga que ocurrir sea contigo. —Sonreí pellizcándome el labio.

—Eso suena muy bien…

—Mejor sonaran tus gemidos en mi boca en cuanto te recuperes y yo deje de estar tan jodido —comentó, besándome con mucha suavidad.

—Lo superaremos, conseguiremos todo aquello que nos propongamos.

—No tengo ninguna duda al respecto. Quiero que sepas que mi promesa sigue en pie, aunque no voy a poder mudarme de inmediato porque me quedan muchas cosas que resolver en Brisbane. Te pediré que seas un pelín paciente y espero que puedas aceptar que sea tu novio por internet hasta que la empresa abra sus puertas a principios de año.

—Mmm, no sé si voy a poder… Me has malacostumbrado demasiado, ¿qué voy a hacer sin tus besos y sin sexo?

—Te daré munición suficiente en cuanto te den el alta, y siempre podemos innovar y hacer sexting —agitó las cejas.

—Ni hablar, con Brau pululando por las redes, todavía me veo convirtiéndonos en los nuevos Pornostar. Tendrás que aguantarte hasta que nos podamos ver.

—¡Eso es mucho! —se quejó.

—O lo tomas, o lo dejas.

—Qué remedio, contigo lo tomo todo…

Nuestros labios sellaron una promesa que ambos estábamos dispuestos a cumplir.

Capítulo 39

La inauguración

Marien, tres semanas después.

Entré en el pequeño local con una sonrisa en los labios.

No era un gran centro de decoración, pero, por lo menos, estaba montado y listo para funcionar.

La mujer que me lo traspasó hacía unos días, me ofreció unas condiciones difíciles de rechazar.

El local estaba en una buena zona de Madrid, no era la primera vez que pasaba por su coqueto escaparate y me quedaba mirando alguna de las exclusivas piezas de su interior. Lo que esta vez llamó mi atención, mientras me llevaba una gofrepolla a la boca, fue un cartel donde rezaba:

Se traspasa por jubilación. Razón aquí.

No se trataba de ningún bulo, muchos negocios ponían el mismo reclamo cuando les iba mal la cosa, pero aquella tienda funcionaba con la precisión de un reloj suizo bien engrasado. Siempre había gente en el interior y muchos de ellos comprando.

En otro momento, ni me hubiera planteado entrar y preguntar. La diferencia era que incluí una palabra nueva en mi diccionario vital que me encantaba poner en práctica: Arrojo.

Lo único que me llevé de la isla desde que Christian me hiciera un ghosting que ni Casper en sus mejores tiempos.

Nunca más se supo de él.

Y yo que creía que ya había visto todo tipo de fantasmas… Pues no, me quedaba uno el: nomedignoniamandarteunmensajeporinternet. Y eso que me abrí un millón de cuentas con distintos algoritmos muy currados para que pudiera encontrarme. Entre ellos destacaban: @Marijaen69, @Soy_Marien_de_la_isla, ya lo sé, ese se lo robé a Camarón. @Marien_la_de_Christian, un poco desesperada. @Marien_en_Madrid y @Adopta_un_bibliotecario_de_Cuenca.com, esta sabía que no la buscaría, pero no sé, sentí nostalgia.

En fin, que muerto el perro, yo estaba que no me comía ni un berro.

No tenía tiempo para el poliamor, Christian me dejó en plena sequía emocional. El único sexo que tenía era el que aparecía en mi carné de identidad, y como Alba estaba más mustia que un cactus con Liam en las Antípodas, no estaba yo muy por la labor de darle alegría al cuerpo Macarena.

¡Aaay! Que me desvío de lo importante.

Como te contaba, me armé de valor, me acerqué al mostrador y le pregunté a aquella buena mujer por el cartel de la puerta. Ella estrechó la mirada pasándome su escáner de sesenta y siete años de experiencia, y terminó concluyendo que le recordaba a la hermana de una amiga suya con la que fue al colegio.

Menos mal, yo pensaba que iba a echarme de la tienda al verme mordisquear aquellas pelotas dulces.

En resumidas cuentas, que resultó que aquella buena mujer de apariencia elegante era oriunda del pueblo de mis padres, y que mi tía y ella iban juntas a clase. ¡Lo que es la vida! El alegrón que se llevó fue poco, y yo más porque a partir de ese momento la cosa solo pudo ir a mejor.

Me invitó a tomar un café y comer unas pastas que elaboró ella misma. Me pidió que le contara el motivo por el que estaba interesada en su tienda y yo, ni corta ni perezosa, le planteé todas mis catastróficas desdichas desde que puse un pie en el mercado laboral. Juntas recorrimos cada fracaso, cada lágrima derramada, hasta mis últimas vivencias, donde le conté cómo vi esfumarse mi esperanza de montar mi propio negocio, al haber sido engañada por aquellos cerdos, mientras el amor de mi vida desaparecía sin volver a dar señales de vida.

Francisca, que así se llamaba la mujer, resultó ser una forofa de los culebrones venezolanos, y no daba crédito a mi ajetreada existencia. Se apiadó y dijo verse reflejada en mí, en sus años mozos, cuando abrió la tienda y nadie apostaba porque una mujer venida de Jaén pudiera sacar adelante un negocio como aquel.

Me ofreció unas condiciones de ensueño. Un mes de carencia del alquiler y cero euros de traspaso, a condición de que si vendía algo del género que me dejaba, le diera el veinticinco por ciento de los beneficios. Lo mejor de todo era que el local incluía vivienda en la parte superior. Un apartamento de dos habitaciones que lo tenía hecho un primor. Lo utilizaba para cuando venían sus hijos de visita. Uno vivía en Londres y el otro en Dublín, le salieron viajeros y proclives a enamorarse en tierras extrañas.

Me tocó la lotería en toda regla.

Francisca decía que ya había trabajado demasiado, que se volvía al pueblo a disfrutar de la vida y mojar pan en el aceite de su queridísimo Jaén. Que sus hijos tenían su mundo fuera y le dijeron que hiciera lo que quisiera con la tienda, que la vendiera o que la alquilara, que ellos no querían saber nada de ella.

Salí de allí con la decisión tomada, esa tienda tenía que ser mía. Me echaban de la bombonera a fin de mes, y puestos a pedirles un minipréstamo a mis padres, prefería hacerlo por un lugar del que podía sacarme un sustento. Era buena en mi trabajo, solo necesitaba una oportunidad, y aquella era la mía.

Cris se ofreció a echarme una mano, pero me negué. Mis padres nunca fueron muy boyantes, pero lograron hacerse con un pequeño fondo gracias a la venta de unas tierras de secano que les compraron hacía unos meses. Me ofrecieron la parte proporcional del dinero que, según ellos, me correspondía, pero yo me negué a aceptarlo alegando que era suyo. Ahora me hacía falta, por lo que me tragué el orgullo y acepté el préstamo con la condición de devolvérselo cuando la cosa prosperara.

Llegó el gran día de la inauguración y estaba más que nerviosa.

Preparé unas bandejas de canapés con la ayuda de la señora Francisca. Compré algunas botellas de Freixenet e hice unos bonitos carteles en lettering para anunciar la reinauguración de la tienda.

Vendrían mis padres, los clientes habituales, los curiosos del barrio y Alba, quien se pasaría un poquito más tarde, ya que Erik tenía una fiesta de cumpleaños.

Quince minutos antes de la inauguración, me encontraba encaramada en todo lo alto de una escalera, de dudosa reputación, colocando un precioso jarrón de porcelana china encima de un mueble tallado a mano. ¡Quién me ha visto y quién me ve! A mí que me aterraban las alturas…

Sonó la campanilla de la puerta. ¡Mierda! Me olvidé cerrar con llave.

—¡Lo siento! ¡Está cerrado! ¡Abrimos en quince minutos! —prorrumpí, poniéndome de puntillas para alcanzar la altura necesaria para depositar aquella delicada pieza.

La puerta no se volvió a abrir, lo que me indicó que quien fuera que hubiese entrado seguía en el interior de la tienda.

Seguro que era alguien del hogar del jubilado, mira que la señora Francisca me advirtió que no pusiera los canapés como reclamo en el cartel, decía que eran como aves de rapiña viendo un ratón de campo.

Giré un poco el cuello sin soltar el jarrón para intentar que mi inesperado visitante no arrasara con la bandeja antes de que llegaran el resto de posibles clientes. Lo que no esperaba era encontrarme con aquel rostro que aguardaba pacientemente bajo la escalera.

¡Por poco me cargo la tienda entera!

Di un traspié en el peldaño que me hizo soltar el jarrón. Mi inesperada visita lo cazó al vuelo y lo dejó con la misma rapidez que lo apresó. Por suerte para mí, porque la escalera hizo vaivén y yo caí al vacío por culpa de aquella traidora añeja que se espatarró como una bailarina de ballet.

Terminé encajada en los brazos del pérfido visitante que me miraba con una sonrisa canalla.

—Hola, Marien —murmuró aquella voz ronca que me hizo acelerar de cero a cien.

¡Dios, el puto Casper estaba más guapo que nunca! Se recortó la barba, tenía el pelo peinado hacia atrás y olía endemoniadamente bien. Además, había perdido algún kilito y el abdomen estaba mucho más firme que una tabla.

¡Que alguien llamara a los Cazafantasmas y lo absorbieran, por Dios! «Marien, céntrate», intenté guardar la compostura.

—Perdone, ¿nos conocemos? —carraspeé ceñuda, al más puro estilo Alba preLiam—. Ya le he dicho que no abrimos hasta las cinco, así que haga el favor de salir de la tienda y esperar. —Él apretó los labios conteniendo una sonrisa.

—Es que no he podido resistirme, he visto algo en el interior que me gustaba mucho y tenía que hacerme con ello antes de que alguien me lo arrebatara.

—¿Y qué es? —pregunté curiosa. Mi decoradora interior necesitaba saber qué era aquello que había llamado tanto la atención de Christian.

—Tú, Marien —respondió intensito.

Y, sin pedir permiso, aquella boca canalla introdujo su lengua sedosa en la o que habían formado mis labios por la sorpresa.

Madre mía, si sabía a chicle de melón-sandía, con lo que a mí me ponían las frutas tropicales aderezadas con su saliva.

¿Por qué le estaba devolviendo el beso si estaba terriblemente enfadada con él? ¿Porque sabía a melón-sandía? ¡No! Porque, aunque me jodiera como nada, estaba enamorada, ¡y poco importaba que me hubiera dejado más tirada que una colilla!

¡No, no, y no! ¡No podía ser! ¡No podía largarse de mi vida y yo recibirlo con la chirla dando palmas en pleno baile del gorila! ¡Ya no era esa Marien!

Me aparté.

—Pero ¡¿tú que te has creído?! ¡Bájame ahora mismo! ¿De verdad piensas que puedes presentarte aquí, en mi negocio, tres semanas después de haberme dejado en una isla sin saber si estabas vivo o muerto y sin importarte que yo lo estuviera?

—Eso no es cierto —contestó sin hacerme ni puñetero caso.

—¡¿Qué no es cierto?!

—No. Sabía que estabas viva, que te encontrabas bien y si no fui corriendo a buscarte, fue…

—Por tu trabajo, ya lo sé.

—Y por mi hermano… —confesó a regañadientes.

—¿Tu hermano? ¿Con el que no te hablabas?

—No te lo conté todo respecto a él porque en ese momento no podía. Mi hermano mayor fue el motivo por el que me convertí en agente del CNI. Resulta que ambos compartimos curro, solo que él estaba infiltrado en una peligrosa banda de narcos, mientras yo permanecía en la isla, y se encontraba en riesgo de ser descubierto, por eso, mis jefes me sacaron cagando leches. Necesitaban a alguien que tuviera cierta reputación en el mundillo de los narcos para poder salvarle el culo. Hasta hoy he estado en Italia.

—Genial, hartándote a pizza y a capuchinos. Un lugar terriblemente incomunicado.

—¡No me dejaban comunicarme contigo por riesgo a que lo mataran! Sé que es difícil de comprender, pero no dejé de preguntar por ti, y me fueron informando de cada paso que dabas. —Yo torcí el gesto incrédula. Con lo bueno que estaba, seguro que se pasó aquellas tres semanas dándole al fetuchini—. ¡Joder, Marien, he venido directo del aeropuerto! No sabes lo que ha sido estar sin ti todo este tiempo, no me lo pongas difícil porque no aguanto más sin besar tus labios.

Christian volvió a bajar su cara y yo le hice la cobra.

—Bájame. Ya te lo he pedido antes. —Él cerró los ojos con pesar y me dejó en el suelo.

—¿En serio pensabas que después de veintiún días, ocho horas —miré mi reloj— y diez minutos de plantón, esto iba a ser llegar y que me abriera de piernas? —«Eso, tú hazte la digna, pero es justo lo que quieres».

—¡No! Yo… Esto… No he venido por eso. —«Presiona, Marien, presiona».

—¿No? ¿No quieres sexo?

—¡Sí! ¡Claro que sí! —exclamó. «Bien, lo estás haciendo bien, sigue». Me infundí ánimo.

—¡Ajá! Tú lo que quieres es que te coma el tigre. Te picaba y te has venido a rascar porque las italianas comen mucha pizza y poca picha —lo acusé. Él pareció desesperarse por mi negativa a tragar.

—A ver cómo te lo explico sin que malinterpretes mis palabras —comentó un poquitín exasperado—. Por supuesto que quiero sexo contigo, decir que no sería mentirte, y no quiero que empecemos una relación con esa base. —¿Relación? ¿Había dicho relación o felación? No estaba segura, mejor preguntaba.

—¿Relación con erre o con efe? —Él me miró extrañado hasta que llegó la información a su neurona central y no pudo contener la carcajada.

—Con erre, esperanzado de que termine en efe, si va bien la cosa.

—Sigue —musité, torciendo el morro para que no vislumbrara la sonrisa que mordía, si es que Christian me podía, y yo, en el fondo, era una floja y me moría por una explicación que me hiciera lanzarme a sus brazos. Ya me lo decía siempre Alba, que yo no servía para estar peleada.

—Siempre he creído tener muy buen sentido de la orientación, pero contigo me pierdo. Ni con todas las brújulas del mundo podría dirigirme hacia otro lugar que no fueras tú. Te quiero en mi norte, en mi sur, en mi este y en mi oeste. —Mi corazón se puso a marcarse un redoble—. Siempre has estado ahí, entre mis ganas de arriesgarme y mi poca fe en el amor, y ahora sé que si dejo que escapes, pasaré el tiempo queriendo a una persona que está en mi corazón, pero no en mi vida, y no me perdonaría si eso fuese así. Quiero abrazarte hasta las últimas consecuencias y que te conviertas en todas mis veces, en cualquier tiempo verbal.

Me fue imposible parpadear en los cuarenta y cinco segundos que duró su soliloquio.

—Espera un minuto. —Le pedí alzando el dedo índice con el cuerpo sufriendo un terremoto que se salía de la escala Richter.

Fui hasta el mostrador, tomé un bolígrafo y un papel. Escribí sobre él, corté un trozo de cinta adhesiva y salí por la puerta para pegarlo bajo el cartel de la inauguración.

Entré a la tienda, eché la llave y me dirigí con paso firme hasta Christian.

—¿Qué has hecho? —preguntó dubitativo.

—Demostrarte que entre la erre y la efe, solo hay una ce de Christian de distancia. —Sus ojos brillaron—. Yo también te quiero, tonto, y tenemos una prórroga de media hora hasta que los del hogar del jubilado tiren la puerta abajo. ¿Te he dicho que vivo justo aquí arriba y que tengo una preciosa cama con dosel que todavía no he estrenado?

—No, pero me da a mí que vamos a remediarlo —prorrumpió, besándome para volver a tomarme en brazos.

Epílogo

Liam

Las tablas se mecían con suavidad encima de las olas mientras mis amigos, sus ya mujeres, Alba, Marien, Christian, Hakim, Aisha, los padres de Jake y el resto de los que nos considerábamos sus amigos le dábamos la despedida que merecía.

Fue un hasta siempre de lo más emotivo, hecho desde el profundo cariño y el respeto que nos despertaba a todos.

Los que conocíamos a Jake sabíamos que, en más de una ocasión, cuando sacábamos el tema de la muerte, había dicho que, en caso de fallecer, prefería ser incinerado, que sus cenizas nadaran libremente por el mar, al igual que hizo siempre él, y que se organizara una fiesta donde en lugar de lágrimas corriera cerveza.

Por eso estábamos reunidos en su playa favorita, el día de su cumpleaños, para honrarlo y hacer una despedida a la altura de la gran persona que era.

Cuando se lo planteé a sus padres, creyeron que tenía razón, que a su hijo era lo que más le habría gustado, aunque quisieron que esperáramos un tiempo, porque el dolor les imposibilitaba celebrarlo como a Jake le agradaría.

Perder a un hijo de aquella forma tan trágica fue difícil de asimilar, y a todos nos había costado volver un poco a la realidad.

Transcurrieron dos meses desde su muerte, desde la desarticulación del entramado de The Game, que tanta sangre, sudor y lágrimas nos costó a todos.

Aquel maldito juego macabro se cobró la vida de varias personas, además de una detención que ninguno de nosotros esperaba, la de Nolan, el ayudante personal de Patrice, con quien mantuvo una «relación».

Aquello fue otro mazazo para la doctora Miller, descubrir que el topo infiltrado en los laboratorios era su hombre de confianza, y que se acostaba con ella para sonsacar información porque trabajaba para Lucius, como después descubrimos.

Cuando fueron a detenerlo, Nolan se había encargado de borrar todos los archivos comprometidos que podían poner en jaque a las personas interesadas en la compra del LH.

Las autoridades le prometieron reducir su condena si colaboraba para detener a los responsables de la comercialización de las visualizaciones snuff y testificaba en un juicio. Querían los nombres de los cárteles implicados para acabar con ellos.

Nolan se negó, argumentó que lo único que sabía sobre sus identidades eran los pseudónimos bajo los cuales interactuaban en The Game, nada más.

No era tonto, aquella verdad se la llevaría a la tumba, pues el motivo por el cual no cantaba estaba claro; si lo hacía, ya podía darse por muerto, mientras que si se mantenía en silencio, tarde o temprano, saldría de la cárcel, dado que no tenía antecedentes.

Ni siquiera prestó atención a la sugerencia del programa de protección de testigos, sabía, tan bien como cualquiera, que los tentáculos de esa gente eran demasiado largos como para librarse de ellos.

Lo único que reveló fue la intencionalidad de los muertos. La de cerrar un negocio millonario, además de que Lucius llevara a cabo una venganza personal hacia los Miller.

Primero, a través de nuestras muertes, la mía, la de Alba y Marien. Según Nolan, si pudimos acceder a verlas, fue porque recibió órdenes de dejar pasar a Brau.

Lucius lo tenía todo calculado, aunque al final se le fuera de las manos.

Lo acusó de tener una mente obsesiva y enfermiza, de estar movido por el rencor y el odio hacia la doctora Miller, por haberse negado a tener una relación con él. También reveló que Lucius se jactó de ser el artífice de la muerte de Oliver, el padre de mis amigos. Lo hizo a modo de advertencia, para que Nolan comprendiera que no temía mancharse las manos, y que si alguna vez lo traicionaba, seguiría el mismo camino. Aquella revelación supuso un antes y un después, pues, aunque llegó a querer dejarlo cuando la cosa se puso fea, tenía miedo de las últimas consecuencias, así que llegó al final por cobarde.

Cuando los Miller se enteraron de aquella declaración, quisieron llegar al fondo de la verdad; si había sido invención por parte de Lucius para aterrorizar a Nolan, o no.

Llamamos a Víctor, quien residía en Madrid, y Noah le pidió que lo ayudara a encontrar un investigador privado de los buenos. Este le recomendó uno con el que solía trabajar la policía, y que era de los mejores.

Gracias a él, consiguieron tirar de muchos hilos y terminar relacionando a Lucius con el ratero que provocó la muerte de Oliver.

Patrice se hundió al comprobar que la culpable de todas las desgracias que sufrió su familia era ella. Se culpabilizaba por abrirle paso a aquel ser enfermo en su vida y haber causado tanto dolor a todo el mundo.

Recuerdo que, rota en lágrimas, confesó delante de todos: «No hay mayor ciego que el que no quiere ver. Y yo estuve ciega durante demasiado tiempo».

Fueron días duros. Aunque Patrice siempre fue una mujer fuerte, los acontecimientos de los últimos años la habían hecho cambiar de un modo asombroso.

Lo único que la hizo reflotar fue el perdón y el apoyo que le ofrecieron sus hijos, sus nueras y sus nietos. Poco quedaba ya de la Patrice fría y distante que había atemorizado a todo el personal de los laboratorios.

La vida se encargó de ponerla en su sitio, golpe a golpe, verdad a verdad.

La endiosada científica se rompió en dos, y gracias a ello pudo hacerle hueco a la mujer que había encarcelado ella misma en su propia torre de marfil. Una mucho más vulnerable y humana.

Cuántas cosas puedes llegar a aprender sobre ti mismo que muchas veces ignoras porque entierras bajo gruesas capas de protección.

Ahora, sentado sobre aquella tabla, con los pies hundidos en el mar y los ojos anegados en lágrimas, me daba cuenta de que el amor o te mata o te salva, y que nadie nos prepara para morir.

Emití una sonrisa triste al escuchar a los padres de Jake contar una anécdota que, en otra ocasión, me habría hecho reír a boca llena. De hecho, se escuchó más de una risa apretada mientras ellos pedían que no nos contuviéramos, que eso era lo que habría querido su hijo.

El nudo que atenazaba mi garganta me impedía ir más allá, aunque reconocí el valor de los que lograron llevar a cabo esa última voluntad.

Concluyeron la despedida a mi amigo alzando su botellín de cerveza. Todos teníamos uno helado entre las manos.

—Por Jake, un hijo amado y respetado por todos. Nos enseñaste que lo importante no es el tiempo que pasas con una persona, sino la calidad que le dedicas. Contigo hemos compartido grandes momentos, nos has regalado multitud de enseñanzas. Te agradecemos que nos eligieras para que fuéramos tus padres y el amigo de todos los aquí presentes. Búscanos un buen hueco para cuando subamos allí arriba, porque cuando lo hagamos, ninguno querrá regresar. Que nadie apague tu eterna sonrisa que nos acompañará hasta reunirnos contigo. Esta ronda va por ti, hijo. ¡Por Jake! —volvieron a proclamar, obteniendo una respuesta simultánea de los allí congregados.

Alzamos el botellín con la mirada puesta en el cielo y bebimos durante un minuto de silencio.

El mar parecía un estanque, hasta él quería ofrecernos una tregua bajo aquella luna brillante, para darle su merecida despedida a mi amigo.

Regresamos a la orilla, donde nos esperaba una preciosa hoguera en la que seguir compartiendo anécdotas de su vida que nos reconfortaban a todos.

—Ha sido bonito, ¿verdad? —pregunté, dándoles un sentido abrazo a sus padres.

—Precioso. Lo has organizado de maravilla —me felicitaron, yo asentí emocionado y les comenté que, para cualquier cosa que necesitaran, podían contar conmigo.

Regresé junto a mi familia, mis amigos, mis hermanos de corazón y a Alba. Quien resultó un pilar fundamental desde que salimos de Oahu.

Repasé los rostros de los que allí estábamos, con una mezcolanza de tristeza y felicidad.

Hacía tan solo una semana que estábamos celebrando la boda de mis tres amigos, una ceremonia preciosa e íntima donde se dieron el sí quiero con las mujeres de sus vidas.

Miré a la mujer que tenía entre mis brazos, acomodada sobre las rodillas y supe que, en algún momento, yo también querría unir mi vida a la suya como habían hecho nuestros amigos.

—Te quiero —murmuré, besándole el pelo.

—Y yo a ti, Rubiales. —Su rostro moreno ascendió para depositar un beso suave en mis labios.

Alba, 1 semana atrás.

Marien, Aisha y yo estábamos en un lateral, nos tocó ser las damas de honor y vestíamos unos sencillos trajes maxi de corte imperio, capaces de favorecer a cualquier figura.

Christian, Liam y Hakim, que ejercían de padrinos, nos hacían ojitos desde el otro lado.

—Me pica una teta, ¿queda muy mal si me la rasco? —preguntó Marien.

—Ahora no puedes rascártela, todos te están mirando.

—No me miran a mí, sino a los trigemelos del año, lo haré disimuladamente, cúbreme. —Resoplé.

—Mmm, aaah, qué gustito, ¿de qué está hecha esta tela? ¿De Peta Zeta?

—Haz el favor de comportarte que están a punto de entrar las chicas —mascullé entre dientes.

Los exteriores de la casa de Noah estaban preciosos, como en una de esas pelis americanas en las que el bodorrio es en el jardín, con sus hileras de sillas blancas decoradas con flores, una extensa alfombra roja por la que desfilarían nuestras amigas para llegar a la gigantesca arcada donde las esperaban los Miller.

¿Podían estar más guapos? Vestidos de riguroso negro con un corbatín de seda, cada uno de un color, para que fuera fácil distinguirlos. Noah de azul, Dylan de rojo y Kyle de ocre, los mismos que llevaban los padrinos en sus corbatas y nosotras en los vestidos. Yo iba de azul, Marien de rojo y Aisha de ocre, aunque el modelo era el mismo, solo difería el tono, como los corbatines.

Se les veía tan nerviosos como emocionados.

El padre de Cris llevaría a su hija del brazo. En el caso de Kata y Alina serían los primos Lozano quiénes harían los honores.

Chloe abriría la comitiva lanzando pétalos de rosa y Oliver caminaría a su lado como encargado de los anillos.

Todavía me estaba riendo cuando esta mañana Kata me contó que anoche no podían dormir de los nervios y que, después de que se levantaran tres veces mientras ella intentaba que Robbie durmiera, alzó la voz y les dijo un «¡a dormir!» que no admitía réplica. Chloe le dio un codazo a su hermano junto a un «te lo dije» y Oli, ni corto ni perezoso, le preguntó a su madre resignado…: «Pero ¿por qué? Nosotros queremos vivir». Las contestaciones de aquel par siempre me parecieron mágicas. Dylan, que estaba ultimando algunos detalles de los votos para la ceremonia, intervino a favor de su mujer. «Os acostaréis a la hora que os dé la gana cuando viváis solos, ahora lo hacéis con nosotros y os tenéis que amoldar a los horarios impuestos». Oli frunció el ceño y se cruzó de brazos: «Y para que me haga una idea, ¿cuándo tenéis pensado mudaros para que nos quedemos con la casa, cuando cumplamos los diez?».

¡Si es que era para comérselos!

Los primeros acordes de You’re the reason, de Calum Scott, me erizaron al completo.

Cris, vestida de princesa con un velo que cubría el rostro, apareció mientras Chloe y Oliver se miraban sonrientes acompañados de Piglet, en lugar del típico cojín. El cerdito llevaba atadas las alianzas en un soporte del lomo, mientras el niño lo guiaba con una correa para que llegara a destino.

Al padre de Cris le brillaban tanto los ojos como a Noah. Chloe vino correteando hasta nosotras en cuanto acabó con los pétalos y Oli se desvió con Piglet hacia los padrinos.

Se me humedecieron los ojos al ver el rostro de mi amiga tan feliz y fui incapaz de no mirar a Liam, quien vocalizó un «yo también te quiero ver vestida así» que me encogió hasta los dedos de los pies.

Marien ya estaba sorbiendo ruidosamente por la nariz cuando le fue retirado el velo a Cris, bajo la atenta mirada de un emocionadísimo Noah. Era lógico, mi amiga había sido dura de roer.

La siguiente fue Kata, que iba agarrada a un Víctor que quitaba el sentido. Su vestido era de líneas simples, vaporoso, en seda salvaje, y llevaba el pelo recogido con pequeñas flores salpicando la cabellera rubia.

—¿A que mami está preciosa? —preguntó Chloe entusiasmada—. Escogimos juntas el vestido.

—Está tan guapa como tú. ¿No ves cómo la mira tu padre? —La pequeña sonrió y asintió complacida.

Patrice, Jane y la madre de Cris estaban sentadas en primera fila. Eran las encargadas de controlar a los retoños de la casa. Keira, la primogénita de Noah y mi amiga; Robbie, el nuevo hermanito de los mellizos, y Catina, la niña de Alina y Kyle.

Dylan no pudo evitar besar a su mujer cuando Víctor le ofreció la mano de Kata, ganándose los vítores de los asistentes y el sonrojo de ella.

La última en entrar fue Ali, con un espectacular vestido sirena con el cuerpo de encaje y la espalda descubierta. Una auténtica obra de arte que la convertía en una escultura andante.

Kyle la devoraba sin poder evitarlo, y cuando Lucas llegó bajo el arco con ella, su futuro marido le besó la mano. Ahora sí que podría casarse con ella siendo Kyle Miller.

La ceremonia fue de lo más emotiva, por suerte, tanto Aisha como Marien y yo nos aseguramos de que el rímel y el eyeliner que usamos para maquillarnos fuera waterproof.

Incluso Patrice lloraba sin disimulo y se la veía enormemente feliz.

Los votos estuvieron a la altura de las parejas, a cuál más bonito y profundo.

Cuando llegó la hora del beso, aluciné de que el cura activara un cronómetro para que durara diecisiete segundos exactos.

Según los australianos, aquel tiempo simbolizaba los diecisiete deseos y presagios positivos para la pareja. Otros pensaban que se refería a la cantidad de hijos que tendría el matrimonio, pero eso era mejor no decírselo a las chicas.

Llegó la hora de lanzar el ramo y, en lugar de ponerse de espaldas a los invitados y arrojarlos, las novias vinieron hacia su dama de honor correspondiente y nos los entregaron con un alzamiento de cejas, sobre todo, a Marien y a mí, que éramos las solteras.

Con el regocijo estallando sobre las cabezas de los asistentes, tocó estampar nuestras rúbricas como testigos, con plumas verdes para asegurar la felicidad de las parejas.

Y de ahí, a los brazos de nuestros maromos para ir a la zona de mesas y así ponernos las botas.

Confieso que acaparamos un poquito a nuestros amigos. Nos pusimos todos en círculo alrededor de una de las mesas mientras Patrice, los padres de Liam y los de Cris se sumaban a nosotros.

La conversación derivó sobre la próxima inauguración de Genetech en Madrid.

—¿Cómo van las obras de los nuevos laboratorios? —preguntó Hakim a Kyle.

—Bien, nos queda ultimar detalles, con las pinturas de Ali y la mano que nos ha echado Marien con el interiorismo está quedando de maravilla.

—Es verdad —aseveró Patrice—. Kyle me ha enseñado las imágenes y le habéis dado un toque muy acogedor, me encanta lo que habéis conseguido transmitir. —Marien y Alina se miraron complacidas.

—Al fin y al cabo, Genetech es una gran familia y los laboratorios trabajan para ayudarlas, creímos que darle ese aire era mucho más propio que no algo blanco e impersonal —comentó Marien.

—Habéis hecho un trabajo increíble, tanto que me parece que voy a tener que pediros que le echéis un ojo a los de aquí y me hagáis un presupuesto para que sigan el mismo estilo —confirmó la matriarca Miller, llenándolas de complacencia. Ambas sonrieron.

—Por nosotras encantadas, ¿verdad, Marien? —Mi amiga asintió la mar de entusiasmada.

Faltaban solo tres meses para que se inaugurara Genetech Madrid y que Liam abandonara Brisbane para instalarse en la capital española. Noah llevaba días un pelín mustio, me lo comentó Cris, aunque no decía nada e intentaba disimularlo de la mejor manera posible. No quería condicionar la marcha de Liam y que se sintiera mal por ello.

—Liam —lo llamó Patrice. Él desvió la atención hacia ella—. ¿Has comenzado a buscar piso o vas a mudarte a casa de Alba?

Él me miró de soslayo, lo que no sabía todavía era que me había guardado una noticia, que podía cambiarlo todo, para dársela hoy.

—Pues lo cierto es que todavía tenemos que hablarlo, no lo tenemos muy claro —comenzó.

—Espera —lo corté—, tengo una noticia que daros antes de que sigas. —Me mordí el labio fruto de los nervios. Me llevé una copa de vino blanco a la boca porque la tenía seca.

—¡¿Estáis embarazados?! —proclamó Dylan. Yo casi me atraganto y a Liam por poco le da un espasmo, porque no habíamos vuelto a tener sexo hasta hacía dos días, que volvimos a vernos en carne y hueso.

—¡Nooo! El único bebé que pienso tener en los próximos meses va a ser uno literario, en cuanto salgo de trabajar, no paro de teclear, ya tengo cuarenta mil palabras y la cosa pinta bien —aclaré.

—¡Eso está genial! —festejó Cris—. Recuerda que Marien, Aisha y yo queremos ser tus lectoras cero.

—Sí, pero tranquilitas que primero tengo que escribirlo, después ya os lo dejaré para que opinéis y me llevéis al paredón.

—Entonces, ¿no estás embarazada? —insistió Aisha, ganándose una negación por mi parte—. Pues yo sí lo estoy —confesó vergonzosa, cruzando los dedos con Hakim y los ojos conmigo.

—¡¿Cómo?! —exclamó Kyle, haciendo estallar una palmada en el hombro de su amigo—. ¿Has dejado embarazada a mi hermana y no me has pedido permiso?

—Te recuerdo que ya hace tiempo que es mi mujer y que poco tenías que decir al respecto.

—Eso es cierto, hay cosas que es mejor no imaginarlas. No sabes cuánto me alegro. —La pareja recibió las felicitaciones por parte de todos. Era un milagro y una suerte que Aisha se encontrara tan bien de su enfermedad tras recibir el tratamiento experimental.

Patrice creó un departamento específico encabezado por Kata y Dylan para encontrar una cura para su dolencia, y no parecían ir por mal camino.

—Bueno, ¿y cuál era vuestra noticia? —cuestionó Noah, contemplando a Liam, que no tenía ni idea de lo que iba a decirles.

—Pues es que yo no tengo ni idea, estoy más perdido que el padre de Nemo buscando a su hijo… —Todos se miraron extrañados, y volcaron la vista en mí.

—Alba, ¿de qué se trata? —insistió Cris—. ¿O vas a tenernos toda la noche así, alargando el misterio?

—No, ha llegado el momento de confesar que tengo que rechazar la propuesta de Liam de que se venga a vivir a Madrid conmigo. Ya no quiero que se mude. —La cara de espanto de mi chico y de los demás no tenía precio.

—¿Me… Me estás dejando? —murmuró con un nudo en la garganta.

—Más bien quería proponerte otro lugar donde vivir. Uno con sol, playa y gente que te quiere. ¿Qué te parece si en lugar de venir tú a Madrid, Erik y yo nos venimos a Brisbane? —sugerí con una sonrisa.

—¡¿Cómo?! —exclamaron Cris y Marien al unísono.

—E… Estás de broma, ¿no? —cuestionó sin creerme—. Alba… —Todos estaban conteniendo la respiración, sobre todo, Noah y los padres de Liam.

—Mi ex, que ha decidido que en un mes se marcha para formar su nueva familia en Rusia, el país de su nueva mujer, y aproveché la gran noticia para decirle que si él se iba, yo también.

—¿Esto va en serio? Si es una broma…

—No lo es.

—Alba, sabes que yo estoy dispuesto a ir donde haga falta mientras tú estés.

—Lo sé, pero ha llegado el momento de que te enteres de que yo también hubiera hecho lo mismo si hubiera podido antes. Mi felicidad y la de mi hijo también están donde tú estés. Además, está deseando mudarse para volver a ver a Chloe y Oliver, que le enseñes a hacer surf y montar a caballo.

Liam me alzó entre sus brazos y me dio un beso que disfruté inmensamente.

En cuanto hice pie, sus padres y Noah vinieron a abrazarnos.

Cris y Marien esperaron turno para hacerlo conmigo.

Liam se dirigió a Patrice con Noah agarrado a su hombro.

—Jefa, ¿te importa si busco a otro responsable de RRHH para los laboratorios de Madrid? —cuestionó, mirándola esperanzado.

—Hmmm, pues no sé, tenía muchas expectativas en que fueras tú, ya tenía alguien pensado para Brisbane, así que… —A Liam se le borró la sonrisa de golpe y Noah gritó horrorizado.

—¡Mamá! —El pobre estaba al borde de una apoplejía.

—¡Pues claro que puedes quedarte! Era una broma. Lo estamos deseando, siempre has sido uno más de la familia.

Marien me echó en cara que iba a ser la única que se iba a quedar sola en España, pues Christian estaba de misión cada dos por tres, y Cris tampoco pensaba volver.

—No lloriquees que la tienda te va muy bien y la doctora te ha dicho que quiere una renovación de los laboratorios de Brisbane —le reproché—. Quizá, en un futuro, puedas expandirte como Genetech y montar otra tienda aquí… ¡Eh! Christian, ve pidiendo una operación encubierta en Australia, así Marien puede quedarse una temporada. Dicen que hay mucha mafia con los canguros —le sugerí risueña.

—Como si las pudiera elegir… Ya sabéis que yo voy donde me mandan, eso sí, después siempre vuelvo a los brazos de la única persona con la que quiero estar, que es esta mujer.

Tiró de mi amiga para encajarla contra su cuerpo y besarla con devoción.

Parecía que las cosas funcionaban y que por fin todo nos venía de cara.

Estaba anocheciendo y el cielo comenzaba a cubrirse de estrellas. Vi a Patrice tomando un poco de distancia mientras se convertía en espectadora de la felicidad que nos embargaba a todos.

Patrice

Paseé la mirada sobre la pequeña gran familia que cada día era más sólida, y sentí el pecho henchido de orgullo y amor.

A mi manera, estaba feliz, plena y deseosa de compartirlo con alguien a quien me acostumbré a hablar en momentos como aquel.

Me aparté un poco más mientras mis nietos correteaban felices detrás de Piglet para mirar al cielo y dirigirme a Oliver.

«Supimos hacerlo tan bien, son todos tan maravillosos», suspiré. Solo tenía una espina clavada en el pecho y esa era él. «Me equivoqué tanto, cariño, que si pudiera volver atrás, lo haría casi todo igual excepto perderte y meter a Lucius en nuestras vidas. Espérame, porque cuando suba, voy a convertirme en la mujer que nunca deberías haber perdido. Te quiero».

Una estrella refulgió como ninguna, y sonreí al ver en ella la mirada de Oliver, tan brillante y cegadora como siempre.

Sabía que él también se sentía feliz por lo bien que lo hicimos con nuestros hijos, éramos Miller y lo seríamos para siempre.

Agradecimientos

Por fin os traigo la historia que estábais deseando, una muy especial y particular.

¿El motivo?

Pues porque los que busquéis una simple historia romántica no la vais a encontrar.

Liam, Alba y Marien os van a deleitar con una novela de aventuras extremas, con extra de picante y muchísima acción.

Amantes de la adrenalina, este es vuestro libro.

Ha sido un libro a contrarreloj, porque os quería hacer este regalo de reyes. Solo espero cumplir con las expectativas que teníais para esta pareja y haberles dado la historia que mercen.

Gracias a mi familia porque siempre están a la sombra apoyándome con ilusión cada vez que saco una novela nueva.

La familia ha crecido en este libro incorporamos a Irene Bueno como mente retorcida, quien ha aportado unas ideas maravillosas para las pruebas de la isla. Mis infalibles e infatigables Nani Mesa y Esmeralda Fernández, quienes han estado al pie del cañón recalcándome los puntos donde la conexión entre los protas era necesaria. Mi Vane, quien gracias a ella este libro ha tomado otra dimensión incorporando a Christian, una figura que os va a asorprender mucho en este libro.

Mis inigualables ojos de águila: Sonia Martínez y Marisa Gallén. Ellas han colaborado codo con codo, con mi correctora, Noni García y su mega ayudante Gema Tacón.

La portada nos costó un pelín hasta dar con las imágenes que buscábamos pero H. Kramer obró su magia e hizo esta maravilla.

Todos ellos son mi equipo en la sombra, sin los que los libros no podrían salir tan bien. Os requetequiero y todos tenéis un pedacito de mi corazón.

Tengo que hacer una mención especial que es Christian, cuando me dijo que por qué los hombres normales no tenían cabida en las novelas de romántica, supe que merecía estar en mi libro. Espero haber hecho un buen trabajo y que te sientas representado por tu tocayo.

A mis norteñas, las chicas de los libros, quienes han leído antes que nadie esta historia y han sabido guardar el secreto. A mí: Anuska, Valeria, Luz. Sois estupendas.

A mi queridísima Tania Espelt, quien también forma parte de mi elenco de incondicionales. Ella aporta muchísimo administrando el grupo de Rose Gate Adictas en Facebook y al pie del cañón de todas las LC. Eres insuperable y lo sabes.

A mis chicas del 666 @las_hijas_de_satán, un grupo sin igual al que debéis seguir en Instagram para descubrir autores y lecturas maravillosos.

A Noe Frutos, Rocío, Eva Duarte, Lola Pascual, Mada, Edurne Salgado, Eva Suarez, Bronte Rochester, Piedi Lectora, Elysbooks, Patri (@la_biblioteca_de_Pat), Maca (@macaoremor), Saray (@everlasting_reader), Vero (@vdevero), Akara Wind, Helen Rytkönen, @Merypoppins750, Lionela23, lisette, Marta (@martamadizz), Montse Muñoz, Olivia Pantoja, Rafi Lechuga, Teresa (@tetebooks), Yolanda Pedraza, Ana Gil (@somoslibros), Merce1890, Beatriz Ballesteros. Silvia Mateos, Arancha Eseverri, Paulina Morant, Mireia Roldán, Maite López, Analí Sangar, Garbiñe Valera, Silvia Mateos, Ana Planas, Celeste Rubio, Tamara Caballero, Toñi, Tamara.

A todos los grupos de Facebook que me permiten publicitar mis libros, que ceden sus espacios desinteresadamente para que los indies tengamos un lugar donde spamear. Muchas gracias.

A las bookstagramers que leéis mis libros y no dudáis en reseñarlos para darles visibilidad.

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A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate Adictas, que siempre estáis listas para sumaros a cualquier historia e iniciativa que tomamos.

ROSE GATE es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas. Nació en Barcelona en noviembre de 1978.

A los catorce años, descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards y Shanna, de Kathleen Woodiwiss fueron las dos primeras novelas que leyó, convirtiéndola en una devoradora compulsiva de este género.

Dirige un centro deportivo. Casada y con dos hijos se decidió a escribir animada por su familia y amigos.