Quien me conoce dice que tengo el corazón de hielo. Me llamo Noah Miller y dirijo uno de los laboratorios más prometedores en medicina genética de Brisbane.

Mi hermano gemelo lleva unos meses desaparecido, y me ha dejado al cargo a sus hijos. Su mujer falleció hará seis años en extrañas circunstancias, y mi madre sería incapaz de encargarse de ellos.

Dylan me prometió que una amiga suya vendría para cuidarlos, y yo podría seguir con mi planificada existencia, pero lo que no esperaba era que esa persona fuese ella: Cristina Blanco, mi amor secreto de la adolescencia.

Fui su primer beso, uno robado que ella nunca quiso entregarme. Dylan provocaba amor en Cris, y yo sarpullidos.

El destino ha querido que ella llame a mi puerta y, ahora que la he dejado entrar, no quiero dejarla ir.

¿Será capaz el brillo de unos ojos grises fundir un corazón helado?

Rose Gate

Hermano de hielo

Los hermanos Miller - 1

ePub r1.0

Titivillus 29.08.2021

Título original: Hermano de hielo

Rose Gate, 2021

Diseño de cubierta: Kramer H.

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

PortadillaPortadillaRose Gate

Introducción

Mi vida es una mierda, un completo y absoluto mojón de magnitudes cósmicas.

¿Sabéis ese famoso asteroide que siempre dicen que va a impactar contra la tierra acabando con nuestro mundo?

Pues ha impactado de lleno en el mío convertido en padre de uno de mis alumnos a punto de divorciarse. O eso creía mientras estaba tirándomelo, porque la realidad era que se le había olvidado contarle a su queridísima mujer que su matrimonio estaba en crisis, y a mí que no tenía intención alguna de separarse.

¿Que cómo no me di cuenta?

Seguro que piensas que soy una palurda integral y puede que tengas algo de razón. Excesivamente confiada, te dirían mis amigas. Y es que siempre me ocurre lo mismo con los hombres, elijo a todos los que llevan tara.

En el caso del cabrón de Guillem, mi último fracaso, me tragué todo lo que quiso contarme. Desde sus discusiones diarias, a lo incomprendido y ninguneado que se sentía porque su mujer era una alta ejecutiva que solo pensaba en el trabajo. Nada de sexo, nada de conversaciones, nada de muestras de cariño y blablablá; puedes imaginártelo. Siempre decía que amaba más a su iPhone que a él. Entre ellos había un intercambio de roles, Guillem era el que se quedaba a cargo de la casa y los niños. En su caso, el niño, que, casualmente, iba a mi clase.

Aprovechábamos las actividades extraescolares de Pelayín, como cariñosamente le llamaban, para quedar en su maravilloso ático con vistas a la puerta de Alcalá. Y mientras él estaba empujando entre mis muslos conmigo canturreando aquello de «mírala, mírala, mírala, mírala…» A quien vi por el reflejo del ventanal fue a su mujer pillándonos de pleno.

Mayday, mayday, asteroide colisionando en tres, dos, uno.

Su vuelo se había cancelado y había regresado justo a tiempo para el impacto.

Lo peor de todo fue que era, y sigue siendo, la sobrina del director del colegio privado en el que yo trabajaba. Donde había conocido a su marido después de asistir a varias tutorías por el bajo rendimiento de Pelayín. En mi defensa diré que me pilló con la guardia baja, y que no tenía ni idea del parentesco que lo unía a la persona que me pagaba la nómina a final de mes.

D.E.S.P.E.D.I.D.A.

Ese era mi actual estado. Mi falta de acierto a la hora de elegir pareja me había llevado al mismo punto de siempre, a sentirme una catástrofe sentimental.

¿Cómo iba a enseñarles algo a un puñado de críos cuando mi vida era peor que un cataclismo?

La culpa de todo la tenían Noah y Dylan Miller, ellos fueron el comienzo, mi despertar hacia el fracaso emocional. Si no se hubieran cruzado en mi camino a los trece, en pleno despertar sexual, nada de esto habría ocurrido, y ahora tendría un brillante puesto de trabajo y un adorable marido que me cuidaría cuando llegara agotada de dar clases.

¿No me crees? Eso es porque no tienes ni idea de lo que supusieron en mi vida, pero no te preocupes. Ya que estás aquí, y no tengo nada más que hacer en el próximo año…

Por cierto, déjame que me presente, que ya que voy a contarte mi vida, por lo menos que sepas quién soy. Me llamo Cristina Blanco, Cris para los amigos, veintinueve primaveras, de metro sesenta y cinco y talla treinta y ocho. Eso sí, con mucho esfuerzo.

Mis amigas suelen llamarme la friki, porque sufro una mutación del síndrome de Diógenes que me lleva al coleccionismo compulsivo. Almaceno, en mi piso de setenta metros cuadrados, en el barrio de Lavapiés, tantos libros que tardaría tres años en poder leerlos todos —solo contando los que tengo sin leer—. Además, tengo una maravillosa colección de Funkos supercuquis por el simple placer de mirarlos. Menos mal que no soy alérgica al polvo, porque podría pasarme otros tres años limpiándolos.

Vivo obsesionada por Piglet, el cerdito amigo de Winnie de Pooh, desde que Dylan Miller me regaló uno para mi cumpleaños. Lo tengo absolutamente todo, desde la colcha hasta la escobilla de baño, y soy incapaz de no comprar cualquier objeto que contenga su amorosa carita.

Adoro los animales. Los roedores me flipan, y muero de amor por mi compañero de piso: un hámster con problemas de obesidad llamado Negri.

Este verano, ambos nos pusimos a dieta, pero solo yo logré adelgazar.

Comparto afición con mi amiga Alba por la PlayStation, las series de Netflix y las horas de lectura envuelta en una manta en mi cómodo sofá.

Soy bastante paranoica, miedosa y conducir me da pavor, a la vez que me convierte en una psicótica capaz de insultar al más pintado, incluso en arameo. Las agujas me aterran. Me considero un tanto impulsiva, malhablada cuando me mosqueo y una cotilla empedernida cuando me junto con mis amigas.

Ya te hablaré de ellas más adelante, porque no te creas que me he olvidado del motivo por el que sigues aquí, así que debes ser tan entrometida como yo si quieres que te hable de los Miller, aunque no te juzgo; cualquier mujer que se precie debería verlos por lo menos una vez en su vida, y es que… ¡Menudos hermanos!

¡Que me lío! ¿Qué tal si te lo explico y me dejo de presentaciones?

Pues eso, escúchame bien porque lo que voy a contarte no tiene desperdicio.

Capítulo 1

Los Miller

Cris
Verano del 2006, San Lorenzo de El Escorial. Madrid.

Llevaba desde septiembre viviendo en un palacio, y digo un palacio porque, para mí, pasar de un piso de sesenta metros cuadrados en Sevilla, a una casa de novecientos, asentada sobre una parcela de casi cuatro mil, lo era.

La «minivivienda» —léase con retintín— tenía la friolera de seis dormitorios, cinco baños y un aseo de cortesía. Biblioteca, zona de juegos con una preciosa mesa de billar, sala de lectura, comedor, cocina, varios salones y salas de estar. Además de dos terrazas con unas vistas que te cortaban el aliento. Dime tú si eso no era un palacio.

Por no hablar de la planta inferior, donde vivíamos, dedicada exclusivamente para el servicio. Teníamos cocina independiente, salón-comedor, tres dormitorios, dos baños, despensa y varias estancias para almacenaje. Aquella era nuestra nueva casa junto con mis padres, Dolores y su hija Engracia, que tenía veintipocos.

Nos habíamos mudado porque la fábrica donde trabajaba mi padre, hasta entonces de jefe de mantenimiento, había cerrado.

Mi madre se había dedicado a las labores del hogar y era una cocinera que ya querrían para sí muchos restaurantes con estrella Michelin. «La estrella Michelin del aprovechamiento», bromeaba siempre mi padre cuando hincaba la cuchara en uno de sus guisos. Lo cierto es que eran de lo más ricos. Cuando había puchero andaluz, mis amigas suplicaban quedarse a comer.

Cuando me dijeron que nos mudábamos, lo pasé mal, fatal, para ser sincera. Entonces, tenía trece años y pensaba que ir a tercero de la ESO con mis amigas del alma, Rocío y Azahara, era lo más importante del mundo. No obstante, todo se vino abajo cuando en agosto le dijeron a mi padre que no hacía falta que volviera cuando terminara el mes de vacaciones.

—Un ERE en toda regla —anunció al volver a casa con los papeles en la mano.

Mi padre nunca había estado sin trabajar, llevaba haciéndolo desde que tenía uso de razón, porque eso de estudiar nunca se le había dado. A los veinte, lo cogieron en su empresa actual y fue ascendiendo hasta convertirse en el responsable de mantenimiento por méritos propios y algún que otro curso.

Como le dijo el director antes de echar el cierre: «no es por tu trabajo o tus aptitudes, que son muchas, sino porque a los dueños les sale mucho más barato fabricar en China».

¡Malditos hijos del sol naciente!

En cuanto le dieron la noticia, lejos de caer en una depresión, mi padre nos dijo que no nos preocupáramos, que lo arreglaría. Fue a la oficina del INEM, porque a currante no le ganaba nadie, y pidió que lo inscribieran en todas las ofertas que hubiera disponibles. También repartió currículums y tiró de contactos. Lamentablemente, no le sirvió de mucho, era un mes malo, una época peor y no había trabajo para alguien con su edad y conocimientos.

«No da el perfil» se convirtió en una frase demasiado recurrente, pero, aun así, no desistió.

Solían buscar a jovencitos recién salidos de la escuela, para pagarles poco y que tuvieran una larga vida laboral en la empresa. Así que cuando el veinticinco de agosto una de las ETT a las que se había apuntado llamó al teléfono de casa, para comentar que tenían una oferta muy bien remunerada en Madrid, pero que era para un matrimonio y que por eso… «No daba el perfil». Ni se lo pensó.

Nos dijo a mi madre y a mí que hiciéramos las maletas, que nos mudábamos.

Poco importaron las lágrimas que derramé aferrada a sus piernas. No quería despedirme de mis amigas, ni de mi amor platónico: Juan Manuel, el vecino del quinto que me sacaba seis años y por el cual me quedaba muda cada vez que nos cruzábamos en la portería.

Para mi padre, era más importante llevarnos algo de comer a la boca que morir de hambre y de amor en Sevilla. Además, el trabajo era simple, cuidar de la residencia del embajador de Australia en Madrid.

Australia, que lejos sonaba eso… Según la mujer de la empresa de trabajo temporal, el hombre se pasaba el día fuera. La finca que cuidarían mis padres era propiedad de la embajada. El embajador solo venía para cenar y dormir, por lo que no había trabajo en exceso, más allá de mantener la vivienda limpia, en buen estado y darle de comer. Los días que habría más faena serían los que tocara organizar algún evento diplomático, o atender a otros mandatarios que vinieran de visita. Que solía ser una vez al mes o a lo sumo dos.

Oliver Miller, así se llamaba el hombre para el que mis padres trabajarían. Era serio, bondadoso, de porte elegante. Con el pelo castaño, salpicado en vetas plateadas, y ojos claros que le sumaban bastante atractivo, si te gustaban los hombres de la edad de mi padre o un poco más. Era muy alto, o a mí me lo parecía, pues, siempre que estaba cerca de él, tenía que doblar el cuello hacia atrás para enfrentar su mirada inteligente.

Lo único que exigía era discreción y profesionalidad. Estaba separado y tenía dos hijos gemelos que vivían en Australia con su madre. Dolores nos contó que en realidad habían sido tres, trigemelos idénticos, solo que uno de ellos falleció meses después de su nacimiento, no se pudo hacer nada por salvarlo.

No es que escatimaran en medios. La mismísima exseñora Miller era doctora y se obsesionó por el fallecimiento del pequeño hasta la extenuación. ¿Quién podría culparla? Aunque se volcó más en la medicina que en su propio matrimonio. Al señor Miller le ofrecieron un puesto en la embajada que no rechazó. El resultado vino en forma de separación.

Llegaron a un acuerdo. Los hijos del señor Miller pasarían con él las vacaciones de los chicos, y el año lectivo con su mujer. Era un hombre muy sensato, por lo que no había exigido la custodia a la doctora Miller. Valoraba sobre todas las cosas la estabilidad de sus hijos, que era lo que necesitaba cualquier niño, por ello se limitaba a verlos durante un par de meses al año y pasar el máximo tiempo posible con los chicos, eso sí, cuando estaba en casa.

El problema era que en España el curso lectivo no concordaba con el Australiano, ni con la bajada de ritmo laboral del embajador, que era en los meses de julio y agosto. Por lo que los chicos iban a tener una mezcla de vacaciones con clases online. La escuela, haciéndose cargo del trabajo del embajador, les dejaba dar dos meses del curso con asistencia online y presentar los trabajos y deberes vía mail.

Yo habría sido incapaz de sacar los estudios así, no sabía cómo un par de chicos de dieciséis, en plena adolescencia, en un lugar lleno de distracciones, iban a conseguirlo. Aunque su padre tenía mucha fe en ellos, decía que eran brillantes, además de tener una gran retentiva. Él sabría.

Todos estaban trabajando mucho para dejar la zona exterior en condiciones. La elegante piscina de estilo antiguo debía estar impecable para los chapuzones que seguro se darían. Madrid no tenía mar y, según el embajador, sus hijos eran muy de la playa.

La increíble piscina estaba rodeada de preciosos jardines, praderas y zonas arboladas con especies traídas de distintas partes del mundo.

A mí me encantaba perderme entre ellas al pasear, y sentirme como Bella, con un libro en la mano cuando me sentaba en la enorme fuente de piedra a leer a la fresca.

Cuando vi por primera vez la casa, recuerdo que le pregunté a mis padres si íbamos a vivir en un museo, ellos se miraron sonrientes y devolvieron la vista hacia lo que mis ojos captaban como una mansión de cuento. Cruzamos la verja y confieso que miré varias veces por si salía la Bestia del cuento para rugir que nos marcháramos. Sí, reconozco que soy un pelín fantasiosa.

Con lo que me di de bruces fue con la espléndida fachada principal, a la que se accedía por una impresionante escalinata de granito.

Se me escapó un «Dios» que no les pasó inadvertido a mis padres, que volvieron a mirarse con complicidad.

—Aquí tendremos trabajo para aburrir —observó mi madre.

—¿Asustada? —inquirió mi padre, pasándole la mano libre por la espalda. Ella se encogió de hombros.

—Más bien, inquieta; espero que estemos a la altura de un sitio como este.

—Ya verás que sí; si no, los de la ETT nos hubieran rechazado. Saldrá bien, no te preocupes.

Dolores era la Señora Potts de la casa, o lo que viene a ser el ama de llaves. Fue quien nos dio la bienvenida, nos enseñó la pedazo de mansión por dentro y nos llevó hasta las que serían nuestras habitaciones. Cuando le pregunté si estábamos en un palacio, al llegar a uno de los salones con pinturas enmarcadas en el techo y un mobiliario que podría haber estado en una peli de época, respondió que la casa era conocida como Palacio de Guindos, aunque no lo fuera.

Yo seguía maravillada y perdida en tanta opulencia, no sabía si podría llegar a acostumbrarme a tanto lujo y perderme cada dos por tres entre tanta estancia.

No te negaré que me costó; allí no conocía a nadie, todo era gigantesco, extrañaba el calorcito de Sevilla, que se alargaba más allá del verano, y las risas de mis amigos. Además, las distancias entre las casas aledañas hacía poco probable que te vieras con los vecinos, y mis padres andaban liados la mayor parte del tiempo como para llevarme al pueblo en busca de nuevas amistades.

Lloré muchas noches, tantas que mi madre tuvo que comprarme colirio de lo enrojecida que tenía la esclerótica. Dijo que ya se me pasaría cuando empezara el colegio e hiciera nuevos amigos en San Lorenzo, municipio al que pertenecía la casa. Yo no lo tenía tan claro, nunca había sido socialmente hábil, a mis amigas las conocía desde la guardería, así que ellas no contaban.

Cuando puse el primer pie en mi nuevo instituto, se esfumó la esperanza de encajar desde el principio. Allí todos se conocían, me miraban de medio lado por el simple hecho de ser la nueva y era probable que por mi pasión por los lazos un tanto exagerados con los que adornaba mi cabeza. Al abrir por primera vez la boca, dijeron que hablaba raro, riéndose a mis espaldas al escuchar mi acento, o haciendo ver que no me entendían cuando hice el esfuerzo de dirigirme a un grupo de chicas. Definitivamente, no empezaba bien.

—Verá cómo se adapta —le dijo mi tutor a madre cuando se reunió con él al ver que mis notas bajaban—. Cualquier cambio es difícil, dele tiempo.

Ella se fue más tranquila, pero yo tenía la misma sensación que cuando empecé, no encajaba. El colegio era privado, el embajador se encargaba de pagar mis estudios, iba dentro del contrato.

No necesité demasiado para darme cuenta de que siempre sería la nueva, por lo menos, hasta que llegara otra que me arrebatara el título. Los grupos ya estaban hechos y yo estaba fuera. Me volví algo insegura, miedosa y taciturna, no estaba en la mejor edad para que me apartaran y saber lidiar con ello.

Traté por todos los medios de que no me afectara, de encajar, aunque eso supusiera olvidar mi propio acento o estilo, guardando aquellos lazos que mi abuela me había hecho con tanto cariño en un rincón del armario.

Me esforcé en aprender a comportarme como una señorita, a no comerme letras y que solo se notara que era de Sevilla cuando me ponía muy nerviosa o me enfadaba. Entonces, el acento se me disparaba a la vez que los tacos, una mala costumbre también heredada de mi abuela.

Tenía tan poca vida social que me volqué en perseguir mi sueño. Siempre quise ser maestra, desde niña jugaba con mis muñecas y las de mis amigas a que les daba clases. Mi madre me decía que si era lo que yo quería, que adelante, que debía estudiar muy duro hasta lograrlo.

Encontré mi particular refugio en la lectura, viviendo y soñando con la vida de los protagonistas de las novelas, la cual sentía como propia. Pasaba largas horas en la biblioteca de la casa devorando cualquier cosa que cayera en mis manos. Al señor Miller parecía no importarle que hiciera uso de ella, era más, me animaba desde que un día me vio observando fascinada todo aquel montón de libros desde la puerta.

—El conocimiento no ocupa lugar, puedes venir aquí siempre que quieras, pequeña Cristine —murmuró a mi espalda, dándome un susto que por poco me llevó a vomitar el desayuno. Le gustaba llamarme así, y a mí no me importaba, me hacía sentir especial, con aquel acento envolvente y cerrado que me recordaba a las películas de los americanos.

—Pero esos libros son suyos.

—Solo algunos, el resto venían con la casa, recuerda que este no es mi verdadero hogar, aunque lo intente. Igual que te ocurre a ti. No sé el tiempo que estaré, supongo que el que la embajada quiera, puede ser un año o diez, eso nunca se sabe. Mientras tanto, haz de este hogar también el tuyo y ven aquí siempre que quieras. ¿Me lo prometes? —Asentí, sintiéndome privilegiada porque el embajador fuera tan bueno conmigo.

—¡Cristina, por favor, coloca las flores! —exigió mi madre desde lo alto de la escalera. Cerré abruptamente el libro que estaba devorando con avidez en la sala de lectura.

—Ya voy, dame solo un minuto. —Acababa de descubrir la literatura romántica y Georgina Anderson estaba a punto de ser descubierta por el apuesto James Malory, un expirata tremendamente sexy que la había aceptado en su barco creyendo que era un chico. Amable y Tirano se llamaba el libro. Estaba enganchadísima a la serie de los hermanos Malory de Johanna Lindsey. Una autora muy reconocida de novela romántica-histórica que me hacía suspirar en cada página.

Soñaba con un amor como ese, uno que me removiera tan fuerte, tan profundo, que no pudiera hacer otra cosa que dejarme llevar por él.

En dos semanas, cumplía los catorce, y si tuviera que describirme como la protagonista de una historia, diría que mi pelo era tan negro como las alas de un cuervo, y mi mejor rasgo eran unos preciosos ojos grises rasgados, rodeados de tupidas pestañas tan oscuras como mi cabello.

Tenía un cuerpo redondeado, gracias a los pucheros de mi madre y mi poca pasión por el deporte. El pecho parecía resistirse a florecer, apenas tenía dos capullos por tetas y eso me sacaba de quicio. Mi madre decía que tarde o temprano se convertirían en margaritas, solo había que regarlas bien comiendo caldo de gallina y muchas almendras.

Almendras, chorradas. La mayor parte de las chicas de mi clase ostentaban una noventa y cinco y algunas eran alérgicas a los frutos secos. Dudaba que comerlas pudiera provocar aquel cambio, aunque las comía por aquello de «por si acaso».

Me pusieron brákets en febrero. Los colmillos no me salían y la ortopediatra dijo que o me hacían espacio o me sobresaldrían como si fuera una fan de Lestat el Vampiro. Dos años iba a tener que llevar esas monstruosidades para lucir una sonrisa perfecta.

Mi madre volvió a rebuznar y tuve que dejar el libro con bastante mal humor, no me gustaba quedarme a medias en lo mejor.

Fui a por las malditas flores para rellenar los jarrones, había tantos que tardaría una eternidad en acabar. Las clases ya habían terminado y tenía por delante un verano lleno de lecturas apasionantes, y dos adolescentes que hablarían en un inglés cerrado que temía no saber entender.

Me metí en la habitación de uno de ellos, no sabía la de cuál, porque el padre no había puesto un solo elemento diferenciador entre ellas. Tampoco era que me importara, mi madre me había pedido que pusiera un ramo en cada jarrón vacío y eso era lo que estaba haciendo.

¡Joder, a ese le faltaba agua!

Fui al baño de la habitación, canturreando por la cálida moqueta el último éxito de David Bisbal, Bulería, que se había puesto muy de moda. Llené el jarrón y deposité las gerberas, usándolas como micro para dar mi mejor versión del estribillo.

Bulería, bulería, tan dentro del alma mía,

es la sangre de la tierra en que nací. Que nací.

Bulería, bulería, más te quiero cada día

de ti vivo enamorado desde que te vi.

No podía dar la «patada Bisbal» con lo que tenía en la mano, pero improvisé un medio giro con demasiado ímpetu, que colisionó con un par de ojos verde lima que me miraban con atención.

Solté un grito que ni el de las protas de las pelis de terror. Ya dije que me asustaba con facilidad. El jarrón salió disparado, con él el agua y las flores, que regaron a aquel prodigiusdelanaturaleza en formato chico australiano de piel dorada, brazos musculosos y una sonrisa que se cerró al verse regado de arriba abajo.

El jarrón se hizo añicos y me puse más roja que las flores del suelo. El muchacho soltó un exabrupto que se me clavó en el alma.

—Fuck! —sonó tan cerrado que yo entendí fat, estaba demasiado acostumbrada a que me insultaran en el colegio, y mi estado nervioso me jugó una mala pasada, como descubriría tiempo después.

En mi mente solo oía fat, o sea, gorda. Y como ya estaba un pelín harta, me salió del alma un:

—¡Gorda tu puta madre, tontoelculo!

Ya te advertí que si me enfadaba, me salía mi vena andaluza-macarra.

Él parpadeó varias veces, mojado como un pollo. Un segundo buenorrusaustralianus, con idénticas características que el anterior, asomó la cabeza.

—What happens, Noah?

—Eso sí lo había pillado bien, el guaperas número dos le preguntaba al mojado qué ocurría.

Cuando vio el desastre, se echó a reír como un loco, y el pasado por agua se puso a reprender a su hermano tan rápido que no entendí nada en absoluto. ¡Menudo inglés de mierda que me daban en el instituto! Y luego decían que teníamos muy buen nivel. ¡Ja! Pero ¡si parecía que estuvieran hablando en élfico! ¡Cómo se notaba que no habían oído a ese par de hijos de la república de los canguros!

—Zorri —mascullé, maldiciéndome por dentro de que se me hubiera ido la Z. Bueno, total, castellano tampoco hablaban, así que podía decirles cualquier cosa poniendo cara de arrepentimiento y pensarían que estaba disculpándome—. No ha sido culpa mía. Si tu hermano, que está tan increíblemente bueno como tú, no se hubiera quedado ahí plantado como una estatua, espiándome mientras yo rellenaba el jarrón de agua, ahora no parecería el pañuelo de una viuda.

El buenorro número dos soltó una carcajada mientras el otro seguía mirándome con las cejas juntas.

—¿Qué es el paniuelo de viuda? —respondió, cruzándose de brazos sonriente.

Ay, mi madre, ay, mi madre, ¡qué hablaban español! Perdí el habla y el color, del rojo pasé al blanco al comprender que se habían enterado de todo excepto de lo del pañuelo. ¡Dios, menudo bochorno! Primero, insulto a su madre y, después, les digo a la cara que me parece que están muy buenos, ¿podría haber empezado peor con ellos?

—¡¿Qué pasa?! ¡¿Qué ocurre?! —gritó mi madre, uniéndose a la fiesta de bienvenida. Hala, éramos pocos y parió la burra—. ¡Por todos los cielos, Cris! ¿Qué has hecho? Ay, ay, ay, que has mojado al señorito.

—Ha sido un accidente —me excusé—. Me asustó, no lo esperaba.

—¡¿Cómo que no lo esperabas?! Pero ¡si llevamos toda la semana preparándolo todo y sabías que hoy llegaban!

Ahora lo que daba más miedo era la cara reprobatoria de mi madre. Si hubiera podido castigarme, seguro que lo habría hecho. Solo que no tenía con qué, puesto que no salía a ningún lado. ¡Mierda! ¡Los libros! Esperaba que no me castigara sin leer, si no, mi verano iba a ser penoso sin tener nada que hacer.

—No pasa nada, señora Carmen, ha sido culpa de Noah —acusó el chico que no había parado de reír. Vale, si el remojao era Noah, el risueño era Dylan. Los nombres sí que nos los había comentado el señor Miller, podría haber dicho también que hablaban español.

Rápidamente, visualicé a Dylan como mi caballero salvador, además, tenía una sonrisa preciosa; no como su hermano, que parecía deberle la vida.

El tal Noah seguía callado, serio y rabioso. Sus físicos podían ser idénticos, pero por dentro eran muy distintos. Necesité aquel primer encuentro para decidir que si tuviera que escoger a uno entre ambos, sin lugar a dudas, sería Dylan.

—¿Está bien, señorito Noah? —insistió mi madre al doble masculino de Fridda Calho—. ¡Niña! Dale una toalla, no te quedes como una estatua. «Encima», pensé.

Cogí la que me quedaba más a mano sin fijarme ni en el tamaño, ni en el color, solo podía ver aquellos ojos verdes intimidantes que deseaban mi cabeza ondeando en una lanza.

—Aquí tiene, señorito —dije con ironía.

Dylan soltó una carcajada más fuerte que las anteriores cuando su hermano se llevó una minitoalla de bidé color rosa y con puntillas para secarse la cara. Mis ojos lo único que visualizaban eran corazones al ver aquellos dientes tan blancos y parejos. Hiciera lo que hiciera, al australiano número dos parecía hacerle gracia, y eso hacía revolotear mi corazón.

—Pero ¡¿puede saberse qué le has dado?! —protestó mi madre, devolviéndome a la realidad. Fijé la mirada a la ridícula pieza con la que Noah estaba secándose—. Anda, haz el favor de bajar y decirle a Dolores que mande a Gracita a limpiar el desaguisado que has formado.

Asentí cabizbaja y salí lo más rápido que pude antes de quedar calcinada por la última mirada reprobatoria de Noah Miller.

Llegué a la cocina donde Engracia, o Gracita, como era conocida en la casa, terminaba de darse la última capa de esmalte de uñas. Uno rojo y brillante que las hacía parecer más afiladas.

Era muy guapa, tenía el pelo color miel, los ojos castaños y un cuerpo de esos que hacen que los chicos se queden embobados. El mes pasado cumplió los veintiuno y su único título era un graduado escolar con el que pretendía coronarse como marquesa. Cuando alguna vez había hablado conmigo, me había dicho que ella sabía que tarde o temprano encontraría un hombre con mucho dinero que le daría la posición que ella merecía.

No era mala chica, solo tenía muy claro lo que quería.

—Mi madre dice que subas, se ha roto un jarrón —susurré comedida. Ella me ofreció una sonrisa amplia.

—¿Y eso cómo ha sido? —Se lo conté apresurada y por encima mientras ella recogía las cosas para arreglar mi desastre—. Mmm, así que los chicos Miller son guapos, no es de extrañar, viendo lo bueno que está su padre. —A mí me dio una arcada, ese hombre era un viejo, si incluso era mucho más mayor que mi padre—. Tranquila, Cristi, ahora lo soluciono. Si te gustan los australianos, deberías sacarte un poco más de partido, como yo hago para ver si pillo al pez gordo del padre. Tendrías que ver cómo me mira cuando no hay nadie delante, creo que le falta muy poco para caer en mi red. Podrías probar poniéndote unos calcetines en el sujetador, unas buenas tetas siempre ayudan. —Me guiñó un ojo y pasó la mano bajo sus pechos para alzarlos, reforzando sus palabras.

Me lanzó un beso al aire y salió de la cocina hipnotizándome con aquel sensual movimiento de caderas y cintura.

Yo jamás caminaría así, seguro que se me dislocaba algún hueso.

Lo mejor sería que me encerrara en mi habitación y pasara lo más desapercibida posible, no tenía ganas de cruzarme con aquellos dos, me hacían sentir demasiado rara y patosa.

Tenía claro el objetivo de ese verano: no salir de mi cuarto y evitar a ese par de las antípodas en todo momento.

Capítulo 2

Cri-cri

Noah
Verano del 2006, San Lorenzo de El Escorial. Madrid.

El vuelo había sido muy largo, seis horas más que cuando nuestro padre vivía en Nueva York. Si veintiuna horas se hacía eterno, imagínate veintisiete…

Solo tenía ganas de llegar y tumbarme en la cama. Dylan llevaba mucho mejor que yo eso de pasar un día entero volando, lo cierto era que mi hermano llevaba mucho mejor que yo la mayor parte de las cosas. Daba igual que por fuera pareciéramos el mismo, o que los espejos nos devolvieran la misma imagen que si nos pusiéramos uno enfrente del otro, porque, por dentro, no lo éramos.

Él era el divertido, el despreocupado, amante de los viajes y de espíritu aventurero. Le encantaban las fiestas en la playa, las motos, cabalgar las olas y, por supuesto, las chicas.

Yo era el concienzudo, el organizado, interesado por sacar la mejor nota para no tener que preocuparme por escoger carrera en un futuro. Me gustaba montar a caballo, aunque también coger olas cuando los estudios me lo permitían.

Los dos éramos buenos estudiantes, aunque mis notas eran un pelín superiores, solo porque Dy no tocaba un libro, era una esponja y lo absorbía todo en clase, y para sacar notables no necesitaba esforzarse mucho. En deportes, siempre despuntó más que yo, le apasionaba todo aquello que implicara riesgo, y yo intentaba refrenarlo; no evitarlo, porque la adrenalina siempre corrió por sus venas, pero sí añadir algo de cordura, ya que siempre íbamos juntos.

Nunca competíamos entre nosotros, al contrario, nos complementábamos bastante bien. Lo que le faltaba a uno lo tenía el otro y era raro que, pese a nuestras diferencias, se nos viera separados.

No estaba seguro de si hubiera ocurrido lo mismo si Kyle hubiera sobrevivido, a veces me lo preguntaba. Puede que, entonces, dos de nosotros nos hubiéramos llevado mejor y el tercero se quedara algo descolgado; no lo sé, nunca lo sabría.

La gente solía preguntarnos cómo era tener a alguien exacto a ti en tu vida, y siempre respondía lo que una vez me contó mi madre: «Dicen que en el mundo hay siete personas exactas a ti en alguna parte, pero la esencia, lo que somos, en lo que nos convertimos, depende única y exclusivamente de nosotros».

Era una mujer excepcional, una eminencia en el mundo de la medicina. Si ella lo decía, entonces, debía ser cierto.

Patrice Miller, doctora cum laude, doble titulación en medicina y biología. Propietaria de Gentech, un laboratorio especializado en terapias genéticas que buscaban prevenir enfermedades a través de la biología sintética.

Ya, seguro que te suena a chino. Para que lo entiendas, lo que hacen en su laboratorio es tratar de prevenir enfermedades antes de que se produzcan. Suena a futurista, ¿verdad? Eso es porque no has visto sus instalaciones. Alucinarías.

Mi madre ya estaba metida en eso antes de que naciéramos. Cuando Ky murió, se obsesionó, no se le había ocurrido hacernos pruebas de ese tipo porque los tres estábamos aparentemente sanos.

De haberlo sabido, hubiera luchado con uñas y dientes para recibir más fondos que pudieran haber evitado la muerte de mi hermano. Su fallecimiento fue debido a una enfermedad genética que, por fortuna, ni mi hermano ni yo heredamos.

Puede sonarte extraño, pues, al ser trigemelos y compartir los mismos genes, todo apuntaría a que los tres deberíamos haber desarrollado la misma enfermedad, pero no fue así. Nos hicieron multitud de pruebas que determinaron que los valores del sistema inmune de Dylan y mío eran inusualmente altos, al contrario que el de nuestro hermano, que era demasiado débil.

Desde entonces, mi madre vivía por y para el proyecto «Godness», que buscaba reemplazar el ADN dañado, por ADN sano cuando los bebés todavía eran embriones dentro del útero materno.

Eso la llevaba a trabajar mucho, en exceso, a veces nos levantábamos y acostábamos sin haberla visto. Aunque a mi hermano y a mí no nos importó, pues nana Alejandra estaba para suplirla y darnos el mismo cariño que nos podría haber dado nuestra madre. Gracias a ella, aprendimos español y teníamos un nivel más que decente.

La separación de nuestros padres no fue traumática. Fue muy progresiva y apenas nos dimos cuenta. Además, los dos trabajaban muchísimo, siempre estuvieron bastante volcados en sus vidas profesionales. Lo que peor llevamos fue cuando mi padre decidió especializarse en política internacional y terminó convirtiéndose en embajador, pues, hasta entonces, íbamos viéndolo los fines de semana, o entre semana alguna vez.

Ocurrió cuando teníamos diez años; le ofrecieron trasladarse a la embajada de Washington DC y, como ya habrás dilucidado, aceptó.

Nos lo contó tan bien, lo hizo tan emocionante para nosotros, que creo que incluso nos pareció genial; es lo que tienen los políticos, son únicos para convencer. Nos decía que cuando fuéramos a visitarle, no dejaríamos de hacer cosas en la ciudad que estuviera destinado, y como le tocaba ir a Estados Unidos, cuando tuviera vacaciones, visitaríamos Disney World, Nueva York, las Vegas o el Gran Cañón.

No puedo decir que no cumpliera su palabra, visitamos todos aquellos sitios, aunque solo los días que tenía vacaciones, el resto del tiempo nos acompañaba su personal del servicio.

Estuvo seis años, hasta que en agosto nos dio la noticia de que lo habían destinado a España.

Reconozco que yo fui el que peor se tomó el cambio de ubicación, no me llamaba nada la atención Madrid. El país tenía fama de oler a ajo, de ser unos fiesteros, matar animales por diversión y dormir al mediodía. ¡Menuda pérdida de tiempo! Además, eran muy gritones, les gustaba trabajar poco y estar mucho en los bares.

Dy decía que todo aquello eran cualidades, ya te he dicho que éramos muy distintos en la manera de ver las cosas. Y con esto no pienses que soy un soso, no te confundas. También me gustaba salir e ir de fiesta, aunque no tanto como a él. Disfrutaba mucho cuando hacíamos nuestra diablura favorita, que no era otra que intercambiarnos para tomarles el pelo a nuestros amigos. Éramos muy buenos en eso, nos conocíamos tan bien que eran incapaces de diferenciarnos si nos lo proponíamos. La de apuestas que habíamos ganado.

En cuanto puse un pie en nuestra nueva casa en Madrid, supe que ganaba por goleada a nuestro ático de Washington.

Cuando íbamos a Estados Unidos, coincidía con nuestro periodo vacacional en Australia, sin embargo, en Madrid era distinto. Pues cuando nosotros empezábamos el último cuatrimestre que iba de julio a octubre, era la época de menor trabajo de mi padre. Así que, como era quien era, había logrado que esos dos meses pudiéramos estudiar a distancia y hacer los exámenes online. No era lo mismo que cuando íbamos a Washington, pero tendría que bastar.

Prefería la naturaleza a la gran ciudad, tener espacios grandes donde no sentirme agobiado. Cuando tuviera casa propia, sería así, con mucho terreno y caballos, adoraba montar esos animales para sentir a sus lomos la libertad que me ofrecían.

Dylan era el mejor sobre una tabla, y yo en la grupa, aunque ambos hacíamos las dos cosas. Como he dicho, era difícil vernos separados.

Mi padre nos había presentado al personal nada más llegar, quería mostrarnos la casa por dentro, estaba entusiasmado, igual que Dy, quien parecía venir de un paseo de quince minutos en moto, en lugar de un día entero viajando.

—Yo la veo luego, papá, necesito tumbarme un rato.

—Eres un flojo, Noah —me reprendió mi hermano en tono jocoso, subiéndose las gafas de sol por encima del pelo.

—No a todos nos bañaron en un barril de Red Bull al nacer. —Él agitó las manos como si fueran alitas.

—Tu habitación está arriba, a mano izquierda, puedes elegir la que quieras, os he dispuesto una enfrente de la otra, para que estéis juntos.

—Perfecto —añadí bostezando. La maleta ya nos la subiría el chófer.

Puse rumbo adonde me había dicho, una de las dos puertas estaba abierta, para qué molestarme en echar un ojo al otro cuarto si ese ya me daba la bienvenida.

Mi intención era lanzarme sobre la cama nada más cruzar el umbral, pero un tarareo me detuvo. Una voz de chica cantaba en algún punto y sonaba muy cerca. Dentro de la habitación, a mano derecha, había una segunda puerta, la voz parecía emerger de ahí.

Me asomé esperando encontrarme a Gracita, la chica del servicio que faltaba. No esperaba que tuviera una voz tan bonita, se moviera tan bien, ni que su pelo fuera tan liso, oscuro y brillante. O el desayuno del avión no me había sentado bien, o esa chica hacía que mi estómago se removiera por dentro sin comprender muy bien el motivo, puesto que no le había visto ni la cara.

Su canción era pegadiza, tanto que mis comisuras se alzaron sin previo aviso. Ella cerró el grifo y dio una vuelta muy rápido, impactando con los ojos más increíbles que jamás hubiera visto contra los míos.

Y eso no fue todo. Gritó. Un chillido muy agudo, que perforó mis tímpanos, haciendo honor a aquello que me habían contado de los españoles. Y, por si fuera poco, lanzó el jarrón contra mi persona, empapándome de arriba abajo y estrellándolo contra el suelo.

El «fuck» me salió del alma.

Estaba agotado, y aquella cría, porque era una cría, acababa de regarme por completo. Fruncí el ceño y ella se puso a insultarme, lo que me faltaba. Hablaba muy rápido, y con un acento que me dificultaba comprenderla, aunque por la cara sabía que seguía maldiciéndome.

El grito puso en alerta a todo el mundo y, cómo no, Dy fue el primero que llegó.

En cuanto lo vio aparecer, la morena se derritió, conocía el efecto devastador que causaba mi hermano en las chicas. Sentía rabia, no por él, no era culpa suya tener esa aura irresistible, sino por ese efecto que me bañaba de invisibilidad cuando su sonrisa aparecía.

No era que quisiera gustarle a esa. Pfff, si ni siquiera tenía tetas, pero me molestaba que con él fueran sonrisas y conmigo insultos, encima de que era ella quien me había agredido. A mí me había gritado y tirado un jarrón, ¡mientras que a él le agitaba las pestañas!

Llegó Carmen, quien la riñó e hizo que me entregara una toalla para secarme, y la muy necia, en lugar de darme la del lavamanos, me lanzó una toalla de las que se usan para limpiarse el culo llena de puntillas para avergonzarme.

Su madre la echó del cuarto. Mi padre nos había prevenido que las hijas de las mujeres del servicio vivían en la casa. Una trabajando y la otra, que era más pequeña que nosotros, estudiando. Esta era demasiado joven para trabajar, por lo que intuí que se trataba de Cristine, como él la había llamado al ponernos al corriente.

A los cinco minutos, subió Gracita, la otra chica de la casa. Y mi hermano no tardó nada en echarle el ojo. Era justo como le gustaban, exuberante, mayor, aunque no demasiado y con unas tetas de las que hacían que te metieras corriendo al baño para aliviar el efecto secundario que causaba al verla.

En cuanto terminó de limpiar y dejarse repasar por los ojos lujuriosos de Dy, nos dejó ofreciéndonos una sonrisa con la que contuvimos la respiración.

—¡Joder! ¿Has visto eso? —preguntó mi hermano en cuanto ella cerró la puerta.

—Muy de tu estilo.

—No me dirás que prefieres a la que te ha llamado caraculo.

—No me ha llamado eso —repliqué molesto, quitándome la camiseta.

—Oh, sí que lo ha hecho, ¿qué crees que pretendía cuando te ha tirado esa toallita rosa a la cara? Era un mensaje subliminal.

—¡¿Y tú que mierda sabrás?! —El pantalón siguió el mismo camino que la camiseta y después el calzoncillo. Necesitaba darme una ducha.

—Lo que sé es que la has cabreado, aunque ha dicho que ambos estábamos buenos, así que si quieres estrenar a esa preadolescente española, creo que tienes una oportunidad, al fin y al cabo, ya te ha regalado flores.

—Muy gracioso —dije, abriendo el grifo y corriendo la cortina.

—La otra me la pido, ¿has visto qué tetas? Como para no verlas —se respondió a sí mismo—. La tuya no tiene, podría usarla de tabla de surf, seguro que pillaría buenas olas.

—En Madrid no hay playa, y no es la mía, así que deja de decir chorradas. —El agua empezó a golpear mis músculos agotados.

—Vale, vale. Voy a la cocina a pillarme algo de comer, tengo hambre. ¿Te subo algo?

—No, solo tengo ganas de tumbarme; en cuanto salga, me voy directo a la cama.

—Está bien, yo creo que estrenaré la piscina, necesito moverme o se me atrofiarán los músculos, nos vemos después paniuelo de viuda.

—¡Qué te den! —mascullé, enjabonándome el pelo. Oí su risa alejándose. No sabía qué me había llamado la morena, pero lo averiguaría.

Salí de la ducha algo más calmado, aunque acalorado. Abrí un poco la ventana en un vano intento de que corriera un poco el aire, hacía muchísimo calor.

Ni siquiera eché un ojo a la habitación, de mobiliario antiguo, cama tallada en madera y colcha azul celeste.

Me tiré sobre ella sin ganas de ponerme a deshacer la maleta, que el chófer ya había subido y estaba justo enfrente del armario.

Había dejado la toalla en el baño para no empapar la moqueta, no era de esos chicos desordenados que no pensaban en el servicio. Mis padres me habían educado para ser empático y echar una mano en lugar de dar trabajo innecesario.

Ya pondría después a cargar el móvil para llamar a mis amigos. A mi madre la telefoneé nada más poner un pie en el aeropuerto, para que se quedara tranquila. Me contestó su ayudante, pues ella estaba en mitad de una prueba muy importante. Había nueve horas de diferencia entre ambos países, lo que quería decir que allí eran las ocho menos veinte de la tarde y mi madre estaba haciendo horas extras, algo que no era nada extraño.

Los ojos se me cerraron en cuanto la cabeza tocó la almohada, y mi último pensamiento fue para unos ojos de color aluminio que me miraban con furia.

Cris

—Quiero que subas a disculparte —fue lo que dijo mi madre, nada más localizarme en mi rincón predilecto de la sala de lectura.

—No fue culpa mía —me excusé incómoda. No porque hubiera interrumpido mi lectura, llevaba media hora en la misma página y no había logrado avanzar una sola línea, sino porque no me apetecía volver a ver la cara a ese hermano Miller.

—Entonces, vino un fantasma y te arrebató el jarrón para lanzárselo al chico, ¿no?

—No —admití avergonzada, volviendo la mirada al libro—. Pero fue él quien entró sin avisar, haciendo menos ruido que un guerrero ninja en pleno ataque, para quedarse mirando desde el marco de la puerta mientras le echaba agua a las flores. ¡Me dio un susto de muerte! ¿Y si me hubiera dado un infarto? Ahora podría estar muerta y tú llorando mi pérdida —dramaticé. Mi madre hizo rodar los ojos.

—Muerta de vergüenza es lo que tendrías que estar. Pero ¡¿tú te oyes?! ¡Que son los hijos de mi jefe y del de tu padre! ¡Que nuestro techo y comida dependen de este trabajo! ¿Es que no lo entiendes? —Demasiado bien que lo entendía—. El muchacho no hizo nada malo, eras tú la que estabas en su habitación.

—¡Porque tú me enviaste!

—¡María Cristina Aurelia Clodomira! ¡Haz el favor de hacerme caso o voy a prohibirte que te hinches a novelas! —Cuando mi madre usaba los cuatro nombres con los que me bautizaron, los dos últimos, herencia de mis abuelas, era que la cosa estaba poniéndose muy fea. Tocaba recular y agachar la cabeza para asumir la reprimenda.

—Está bien, está bien, en un rato subo.

—En un rato, no, ¡ahora! —Tenía los brazos puestos en jarras, su metro cincuenta, por metro de ancho, echado hacia delante y esa mirada funesta de «o lo haces ipso facto o atente a las consecuencias». Cerré el libro resoplando y pasé por su lado sin apenas mirarla—. Y hazlo de buenas maneras, no saques el genio de tu abuela Clodi, que nos conocemos.

Así era como todos llamaban a mi abuela por parte de madre, porque decía que su nombre era muy feo para una mujer tan guapa. Y tenía razón, mis ojos habían sido su mejor herencia.

Subí los escalones de dos en dos, porque las piernas no me alcanzaban para hacerlo de cuatro en cuatro. Cuando me faltaban los dos últimos peldaños, el adonis australiano de sonrisa sempiterna emergió con solo un estrecho bañador y la toalla colgando del hombro.

No es que no hubiera visto nunca un chico de esa guisa, la piscina a la que acudía en los veranos de mi Sevilla estaba llena. Lo que ocurría era que no estaban tan buenos, ni eran tan guapos como ese, que tenía más bultos que la furgoneta de Amazon el día antes de Reyes.

Mi mandíbula descendió todos los peldaños que yo había subido, y a mi pie le falló el equilibrio, tanto que casi caí rodando los veinticinco que había. Si no fuera porque mi salvador estiró la mano aferrando la mía con fuerza, para pegarme a su cuerpo semidesnudo y ahorrarme el espachurramiento con desnuque, ahora no lo contaba.

—Cuidado —susurró, manteniéndome muy apretada.

¡Oh! ¡Qué bien olía! A limpio, a fresco, al primer amor de mi vida en frasco de metro setenta y cinco. Y eso que tenía dieciséis años, lo que significaba que aún le quedaban centímetros por recorrer. Mi corazón taconeaba por seguidillas y me daban ganas de gritar un olé, olé y olé que oyera toda la casa. Hijo de mi vida, estaba duro por todas partes.

Me separó un poquito de él, aunque mis manos seguían sobre su pecho agitado. Buscó mi rostro encendido.

—¿Estás bien? —pronunció con aquel acento que me estrujaba por dentro. Asentí. Muda. Perpleja. Con los ojos perdidos en el color cítrico de su mirada—. Deberías subir las escaleras de una en una, te falta crecer un poco más para que tus piernas puedan abarcar dos con comodidad. Soy Dylan, aunque me llaman Dy, antes no hemos podido presentarnos. —Pero qué soltura tenía ese chico, tenía que contestar como fuera antes de que pensara que era una tarada mental.

—Cri… Cri… Cri —tartamudeé. Él volvió a premiarme con una sonrisa abierta.

—¿Me estás llamando grillo? —Sacudí la cabeza sintiéndome una tonta.

—No, que me llamo Cristina. Disculpa, se me ha olvidado hasta el nombre del susto, ya me veía con el cuello roto —disimulé—. Gracias por salvarme.

—No hay de qué.

—Sí, sí que lo hay. Podría haber muerto. —Parecía divertirle mi retahíla—. Por cierto, a mí suelen llamarme Cris, menos tu padre, que me llama Cristine.

—Muy bien Cri-Cri-Cri Cristina-Cris-Cristine, encantado de conocerte, no sabes cuánto me has hecho reír con la bienvenida que le has dado a Noah. A veces puede ser un pelín hosco, pero no se lo tengas en cuenta, en el fondo es buen tío.

—Pfff, pues no lo parece —el rio de nuevo, me encantaba oírlo reír.

—Eso es porque yo me llevé todos los genes de la simpatía, lo dejé seco. —Me guiñó un ojo—. Iba a la piscina, ¿te vienes?

—Eh, um, no. —Me moría de vergüenza de que ese buenorrísimo me viera en bañador, a él no le faltaba nada, y a mí me sobraba todo, menos lo importante. Eché una mirada a mi inexistente escote, replanteándome la idea de Gracita de los calcetines—. Tengo cosas que hacer —me disculpé, dejando caer los brazos.

—Vale, entonces nos vemos por aquí, al fin y al cabo, vivimos bajo el mismo techo.

—Ehm, sí, claro.

—Asegúrate de no caerte en estos dos peldaños que te quedan, ¿o necesitas que te ayude? —Todavía me tenía sujeta por la cintura. La piel me abrasaba bajo su contacto.

—No, ya puedo sola —le ofrecí una sonrisa discreta.

—Está bien, por cierto, me molan tus brákets. Yo estoy pensando en ponerme unos solo para molar tanto como tú, en Australia están muy de moda. —Parpadeé incrédula varias veces.

—Pero ¡si tú tienes los dientes perfectos!

—Ya, pero me molan, dan un punto biónico muy guay.

—Lo que te dan es una diana en plena tormenta. Con lo que tú te ríes, seguro que te cae un rayo y te electrocutas. Yo de ti no lo haría.

De repente, me sentí cómoda con él. Dy soltó una de esas carcajadas a las que ya estaba acostumbrándome.

—Vaya, encima tienes chispa. Molas Cri-cri. Creo que te llamaré así. Sí, pareces una chica lista y tienes pinta de Pepito Grillo, te lo digo en el buen sentido… Eres tan pequeñita y con unas contestaciones tan graciosas.

—Si yo soy la voz de tu conciencia, puede que tú seas Pinocho. —Dylan se separó del todo entrecerrando su mirada.

—En eso has acertado, pero eres demasiado jovencita para saber que no es precisamente la nariz lo que me crece. —Puede que fuera jovencita, pero no tonta. El calor se extendió por todo mi cuerpo alcanzando mis mejillas de nuevo—. Hasta luego, Cri-cri. Si te apetece rebajar el incendio que parece arrasarte, te espero en el agua.

No pensaba ir ni aunque me mataran.

Dy se alejó como quien no quiere la cosa, y yo pude terminar de admirar su espalda y su trasero. ¡Madre mía! ¡Madre mía! ¿Eso había sido un coqueteo? Tenía ganas de saltar, brincar y corretear.

Mi vecino Juan Manuel, hasta ahora considerado mi primer amor platónico, nunca me puso un apodo, ni me sonrió de esa manera, ni alabó mis brákets.

Sí, vale, acepto que entonces no los llevaba puestos, pero daba igual, nunca se había parado frente a mí y me había mirado como lo había hecho Dylan Miller. Decidido. «Lo siento mucho, Juan Manuel, pero el australiano te ha destronado, ya no eres el dueño de mis desvelos, ahora va a serlo Dy». Si es que hasta el nombre tenía bonito.

Me deslicé bailoteando por el pasillo hasta llegar a la habitación del gemelo del mal.

Golpeé varias veces sin éxito.

—Noah, soy Cris, venía a disculparme por lo de antes, ¿puedo pasar? —grité desde fuera, segura de que no contestaría porque seguía mosqueado.

Oí un murmullo al otro lado, igual me había dicho adelante en australiano y yo estaba ahí, como una ridícula.

Abrí la puerta y entré con la mirada puesta en el suelo. No quería ver su risa maquiavélica mientras le soltara la disculpa. Avancé hasta que mis ojos dieron con las patas de la cama y alcancé a ver un pie. Vale, estaba ahí. Me aclaré la garganta.

—Yo, eh, solo quería decirte que siento lo de antes, no lo hice con maldad. Me asustaste y solté el jarrón, no era mi intención mojarte. Perdona, en serio, no volverá a ocurrir.

Alcé la vista, para mirarle a los ojos, aunque no di con ellos. Allí estaba él, tumbado en la cama, sin nada más encima que su propia piel.

Chillé del susto, una cosa era encontrarme a su hermano en bañador y otra muy distinta ver a Noah en todo su esplendor.

Él dio un salto que lo hizo rebotar contra el suelo, se levantó como un gato y corrió con aquella cosa enorme colgando hacia donde yo estaba con los ojos entrecerrados. No quería mirar, no quería verle el rabo al demonio. Supliqué a la virgencita del Rocío que me provocara una ceguera momentánea, pero nada, no podía dejar de verlo, era como un péndulo de esos que usan los hipnotizadores, semirrígido, moviéndose de un lado al otro, salpicado por vello castaño.

Me vi empujada hasta alcanzar la pared con la espalda.

—What happens?! —aulló desencajado, tomándome de los antebrazos. Segunda vez que oía esa expresión de qué ocurría en inglés. Estaba atacada por saber que estaba sin ropa y pegado a mí.

—¡Qué va a japenar! ¡Nada! ¡Suéltame! ¡Estás desnudo! —me removí agitada, queriendo desembarazarme de él, pero sus dedos parecían garras. Enfocó los ojos de golpe y me dejó ir cubriéndose las partes pudendas con las manos. Pero ¡si todo eso no le cabía ahí!

—Shit! —prorrumpió. «Mierda», traduje mentalmente, esa sí que me la sabía. Fue hasta la cama, mostrándome un redondo trasero que nada tenía que envidiarle a la luna llena. Arrancó el cobertor y se lo echó encima del cuerpo para darse la vuelta cual emperador romano antes de echarme a los leones—. ¡¿Se puede saber qué haces aquí otra vez?! ¿Es que tus padres no te han enseñado a llamar?

—Lo hice, y tú me dijiste que pasara —contesté enfadada. Alzando la barbilla con orgullo. Esperaba que no se me pusiera a temblar y me pillara en la flagrante mentira, a decir verdad, solo había creído oír un murmullo.

—¡¿Cómo voy a decirte eso si estaba durmiendo?! ¿Querías verme desnudo? ¿Es eso? —Abrí la boca como un buzón de correos.

—¡¿Cómo voy a querer verte desnudo si ni siquiera sabía que lo estabas?! Había venido a disculparme por lo de antes, de hecho, estaba haciéndolo antes de que me diera cuenta de que eras nudista, por eso chillé, no me lo esperaba.

—Yo tampoco esperaba que irrumpieras por segunda vez en mi habitación sin avisar. Y no soy nudista, solo tenía calor.

—Ya te he dicho que he llamado.

—Y yo que estaba durmiendo. —Habíamos entrado en bucle, una de mis especialidades cuando me daba por rebatir a alguien.

—Muy bien, pues igual hablas en sueños, ¡yo que sé! —Estaba muy molesta, alterada y ese Miller no dejaba de sacarme de quicio—. Solo he venido porque mi madre me lo ha pedido, en realidad, fue culpa tuya que yo te lanzara el jarrón, no mía.

—Perfecto, entonces si no lo sentías, ¿por qué has venido a disculparte?

—¡Pues porque no quiero que se queden sin trabajo por mi metedura de pata! ¡Por eso! Ya lo hemos pasado lo suficientemente mal como para que se queden sin curro.

Tanto su mirada como su postura se relajaron un poco.

—Yo no le pediría a mi padre que os despidieran por eso. ¿Por quién me has tomado? No soy un niño malcriado.

—No lo sé, no te conozco. —«Ni pienso hacerlo», murmuré para mis adentros.

—Pues puedes irte tranquila, no voy a pedirle eso. —Le miré de reojo, parecía extenuado, soñoliento y menos enfadado que antes. Incluso lo veía algo más guapo que cuando se puso a gritarme.

—Entonces, me marcho. —Se pasó la mano por la nuca con pesar. Me sentí mal, puede que madre tuviera algo de razón—. Noah —cogí aire para soltarlo de una vez por todas—, lo siento, por lo de antes y por lo de ahora. —Él me ofreció un ligero cabeceo.

—Largo. —Menudo idiota. Qué poco se parecía a su hermano.

No me lo pensé dos veces, salí presurosa, con las mejillas todavía ardiendo después de haber visto mi primer desnudo integral en directo. Menudo verano que me esperaba…

Capítulo 3

Piglet, el cerdito

Cris
Verano del 2008, San Lorenzo de El Escorial. Madrid.

Me miro y remiro frente al espejo. Hoy era el gran día, volvía a encontrarme con ellos, y esa vez sin brákets de por medio y con una florecida noventa de pecho después de haber arrasado con todas las almendras del mercado. Vale, puede que no sean la hostia de grandes, pero pasar de cero a noventa había sido todo un logro para mí.

Llevaba esperando dos años a que llegara el día de verlas emerger, el mismo tiempo que empleaba una madre elefante al ver su retoño, con la diferencia de que a ella le salía una cría de cien kilos y casi un metro de alto. Pero, bueno, no iba a protestar, si cada uno de mis pechos pesara cincuenta kilos y midiera cincuenta centímetros, seguro que moría ahogada o desnucándome al caer por el peso.

Me conformaba con tener algo con lo que rellenar el traje de baño, porque ese año sí que iba a hacer uso de la piscina.

Había rebajado algunos centímetros de cintura y cadera. El bañador ya no me sentaba tan mal, y me había comprado un par de biquinis que esperaba que dejaran a Dy con la boca abierta. Llevaba días tomando el sol para no parecer Casper en su primer día de vacaciones.

Gracita me había ayudado con el cambio de vestuario, porque si hubiera sido por mi madre, seguiría vistiendo lo mismo que con doce años. Había pasado del metro sesenta y dos, del año anterior, al sesenta y cinco, lo que me estilizaba bastante. Lo que hacen tres centímetros.

A lo que iba, Gracita convenció a mi madre para que me dejara ir de compras con ella, y, tras una mañana frenética, me dejé todos mis ahorros en un guardarropa listo para impresionar. Incluso habíamos comprado algo de maquillaje.

Talla cuarenta. Miré la etiqueta de los pantalones cortos en color rosa chicle que había escogido para recibirlos. No era la treinta y seis, o la treinta y ocho, la cual se había convertido en mi aspiración, pero tampoco era la cuarenta y dos que me había acompañado en los últimos veinticuatro meses.

Me sentía orgullosa de mis progresos. Me había costado la Biblia en verso no meter cucharada en el cocido de mi madre y dedicarme a la comida para conejos.

Aunque todo esfuerzo era poco si en el horizonte hondeaba la bandera de la victoria con el rostro de Dylan Miller enmarcado en ella.

Ese iba a ser mi año, o, mejor dicho, el nuestro. Estaba convencida de que el cambio físico me haría avanzar, pasaríamos de nuestros tonteos inocentes a algo mucho más intenso. O, por lo menos, iba a intentarlo con todas mis fuerzas.

Estaba lista, sobradamente preparada. Los tutoriales de YouTube, a los que me había sometido junto con las prácticas de cómo ponerle un condón a un plátano sin usar las manos, tenían que servirme de mucho. Según Gracita, meterte eso en la boca los volvía locos, y yo quería enloquecer a Dylan.

Ella se había convertido en mi gurú sexual, explicándome técnicas y posturas con las que asegurarme una buena primera experiencia.

Reconozco que el entrenamiento fue arduo. Yo, que cuando iba al médico y me metía un palito para revisarme la garganta me moría a arcadas. Exactamente eso era lo que me ocurría en cuanto adentraba la fruta. Lo peor de todo era que imaginaba el trozo de carne penduleante de Noah introduciéndose en mi boca y me moría de la angustia al imaginar toda esa carne taponando mis vías respiratorias. El de Dy tenía que ser igual, para algo eran gemelos, así que no me quedaba más que perfeccionar la técnica de lo que Gracita denominaba «la gruta de la seda».

Cada vez que la citaba, me imaginaba como un faquir venga a sacar pañuelos de mi garganta.

Perfeccionar la técnica me llevó a vomitar en más de una ocasión, al sentir el roce rígido del fruto de Canarias tocándome la campanilla. Un día, la arcada fue tan fuerte que como acto reflejo le hinqué los dientes amputando media fruta. Casi muero por atragantamiento. Menos mal que quien abrió la puerta fue Gracita y no mi madre. A ver qué explicación le hubiera dado con medio plátano enterrado en mi esófago con un condón puesto.

Todo quedó en un susto y un ataque de risa por parte de mi cómplice, quien me recomendó que guardara los dientes si quería tener garantías de éxito.

Gracita sabía que bebía los vientos por Dylan y no le importaba, pese a lo que pasó entre ellos el verano anterior. A mí me dolía recordarlo, porque mientras que para ella el chico Miller había sido un entretenimiento, para mí era el hombre de mi vida.

Llevaron su escarceo en silencio. Yo no me había dado cuenta de nada, y no lo habría hecho si aquella noche del 13 de julio no hubiera decidido salir al jardín pasada la medianoche.

Hacía calor, como casi siempre en aquella época del año, aunque corría una brisa muy agradable si estabas fuera de casa. Todos dormían, o eso pensaba. No podía pegar ojo y estaba muy emocionada, ya que mi madre me había regalado el último libro de Jude Deveraux por mis buenas notas, y estaba loca por leerlo.

Me encaminé a mi lugar favorito, mi fuente de los deseos, como yo la llamaba. Me relajaba leer allí con la brisa agitando las hojas, el murmullo del agua y la fresca piedra aliviando el sofocón veraniego de mi piel.

Descalza, anduve sobre la hierba húmeda, aspirando el dulce aroma de los jazmines que impregnaban el ambiente.

Caminaba sonriente, recordando cómo esa misma tarde Dy me había dicho lo guapa que estaba poniéndome, mientras el soso de Noah resoplaba a sus espaldas. Parecía que la vida le debiera algo, o, mejor dicho, yo.

No sabía ni cómo la semana anterior se había atrevido a robarme un beso porque, según él, era una prueba que le había tocado realizar.

Los hermanos Miller bajaban habitualmente al pueblo, en cuanto terminaban sus lecciones diarias, con la moto que su padre les había regalado. Salían de fiesta, de bares y habían conocido un grupo de chicos y chicas a los que no dejaban de invitar a la piscina. Los conocía de vista, del instituto, eran más mayores que yo y nunca se juntaban conmigo. Bueno, lo cierto era que nadie se juntaba conmigo, lo que había hecho que mis notas subieran como la espuma.

Un viernes por la tarde, cuando el señor Miller no estaba, hicieron una fiesta donde bebieron más de una cerveza, que habían traído los otros chicos, y se dedicaron a jugar a beso, verdad o atrevimiento.

Yo pasaba por allí camino de la fuente con uno de mis libros. Embobada, pensando en cómo iba a seguir el siguiente capítulo. Tanto que ni me fijé en lo que estaba ocurriendo.

Era el turno de Noah, quien ya había gastado sus pruebas de verdad y atrevimiento, así que le tocaba beso. Ni me percaté de que, esa tarde, una de las chicas que les acompañaba era de mi clase. Lucía me tenía una manía que no podía ni verme, había repetido un curso y no soportaba que mis notas fueran superiores. Ya sabes, las que no brillan, humillan; ella era una de esas.

Lucía fue quien, al verme pasar, sugirió que Noah me besara a mí; supongo que debió creer que eso me humillaría y no se equivocó. Estaba tan embebida en mis elucubraciones que no escuché a Noah alegando que yo no estaba en el juego. Les eché cuenta cuando vi que Dy se levantaba, poniéndose a cacarear como una gallina.

Incluso haciendo el payaso, estaba guapo. Sonreí como una boba sin percatarme que ante mí estaba la raíz de un gigantesco árbol. Por poco me estampo y me dejo los dientes. El libro que llevaba en las manos salió despedido contra el tronco en mi tropiezo; abochornada y roja como una guinda, fui en su busca para salir de allí cuanto antes. Al incorporarme, ya era demasiado tarde.

Noah estaba frente a mí, mirándome ceñudo, parecía debatirse entre si llevar a cabo o no aquello que le habían pedido y que yo ignoraba. Hasta que su mano me tomó del rostro y su boca descendió sobre la mía, aferrando mi cintura contra él.

El libro volvió a caérseme al notar su boca suave y aquel cálido aliento tomando lo que no era suyo.

Separé los labios por la sorpresa, y él creyó que se debía de tratar de una invitación, porque su lengua no tardó nada en posicionarse sobre la mía provocando un latigazo que ascendió desde mi vientre hasta el pecho.

Jamás esperé que Noah pudiera hacer algo como eso. ¡Estaba besándome!, recorriendo mi boca cada vez con mayor profundidad. Acariciándome la cintura y ayudándose con la otra para separarme los labios y ahondar el acceso.

Aquello no estaba bien, nada bien, él y yo no nos gustábamos, además, llevaba brákets, ¿qué chico en su sano juicio querría besar a una chica con la boca forrada de hierro?

A no ser que se tratara de algún tipo de apuesta y pretendiera dejarme en ridículo.

La idea me alcanzó como un rayo, ahora lo veía claro, estaba burlándose de mí y de mi falta de experiencia para después reírse con sus amigos. No pensaba ser su mono de feria ni el objeto de burla de nadie. Le di un empujón que lo pilló desprevenido, a la vez que alzaba la mano para estampársela con toda mi rabia en su cara.

Si la mano me ardía, no quería ni pensar en cómo él habría sentido el guantazo.

—Pero ¡¿quién coño te crees que eres?! ¡¿Te he dado permiso para que me beses?! —grité fuera de mí, sin perderme su expresión descolocada. Seguro que no estaba acostumbrado a que las chicas le plantaran cara, y menos las que eran como yo, hijas de los criados y con un aspecto poco agraciado.

—¡Solo era un juego! ¡¿Es que te has vuelto loca?! —se excusó, llevándose la mano a la cara—. ¡Yo no quería besarte! ¡No me ha quedado más remedio! —Aquello escoció y me hizo sentir todavía más inferior e indignada.

—¡Pues haber besado a tu hermano, o a ti mismo, no te jode! —Oí las risitas femeninas y la mirada de Lucía, que me observaba con superioridad. La señalé—. ¡Una de esas con las que lleváis todo el verano seguro que te hubiera dado hasta las gracias! ¡A mí déjame en paz, Noah Miller, y guárdate tu lengua de lagarto para quien la quiera! ¡Yo no entro en tus estúpidos juegos! —chillé para que me oyeran bien todos—. ¡Aquí la única que no quería besarte era yo! ¡¿Me oyes?!

Él me contempló ofendido, manteniendo su gran mano sobre la parte golpeada. Me agaché para coger el libro y salir de allí huyendo como alma que llevaba el diablo.

Puede que tuviera ojos de gato, pero yo no era ningún ratón con el que jugar.

Tenía mi primer beso hormigueándome en los labios y las lágrimas del desprecio aflorando sin control.

¿Por qué habría accedido? Yo no le gustaba, es más, me despreciaba. Se le notaba desde nuestro primer encuentro y, sin embargo, había sido la persona que me había besado por primera vez. ¡Y con lengua! Me lo había robado y no era justo, porque yo se lo tenía reservado a Dylan, con él era con quien quería besarme de todas las maneras posibles, y no con el cretino de su hermano.

Corrí perdiéndome entre lágrimas, buscando un lugar lo más alejado posible para llorar mis desgracias.

¿Cómo era posible que, asqueándole como le asqueaba, me hubiera metido la lengua hasta las amígdalas? Fácil, solo quería burlarse, demostrarles a todos que me conformaría con aquello que los hombres quisieran darme, no con lo que yo creía que merecía.

No sé cuánto rato estuve llorando, compadeciéndome de mí, ahogándome en un llanto acongojante del que no sabía cómo salir. Fue Dy quien dio conmigo una hora más tarde, cuando todos se habían ido ya a sus casas y mi madre me buscaba para que cenara.

Dylan trató de disculparse en nombre de su hermano, me dijo que estaba muy disgustado, que no había sido su intención que me lo tomara tan mal. Que era cierto que no había querido besarme y que todos lo habían espoleado hasta que lo hizo. Que no se lo tuviera en cuenta.

¡Menudo consuelo de mierda! ¿Cómo iba a hacer eso? ¡Había sido mi primer beso con lengua!

La primera vez que un chico me hacía sentir algo con su boca, y no era el correcto. Y lo peor de todo era que ahora me daba miedo enfrentarme a un beso con Dy. ¿Y si cuando lo besara pensaba en Noah porque tenían la misma cara? ¡Estaba echa un lío! Necesitaba tiempo para poner las cosas en su sitio.

Aunque si algo tenía claro, era que no quería que ese Miller del demonio volviera a ponerme una mano encima.

Después de aquel incidente, la distancia entre Noah y yo se volvió insalvable. Nunca llegó a disculparse, se limitaba a observarme desde la lejanía con aquella mirada aguda que tan nerviosa me ponía. Yo le giraba la cara, ¿no dicen que no hay mayor desprecio que no hacer aprecio? Pues iba a regalarle todo un saco de indiferencia. Odiaba a Noah Miller, y no pensaba hacer nada para arreglar las cosas.

Había llegado a la fuente y un ruido hizo que me detuviera.

Paré el avance y agudicé el oído. Parecían unos gemidos que venían del lugar al que yo me dirigía. Caminé de puntillas, sigilosa por si se trataba de algún animalillo. Me coloqué tras un árbol, la protección que me confería me dejaba mirar sin ser vista.

Cuando me di cuenta de lo que estaba viendo, me mordí el labio tan fuerte que incluso me hice sangre.

Gracita estaba en mi fuente. El ligero camisón de tirantes que solía usar se había convertido en un gurruño en su cintura. Uno de los gemelos estaba de espaldas a mí, sin camiseta, con el pantalón del pijama olvidado en sus tobillos junto con los calzoncillos, y empujaba entre las piernas femeninas en una cadencia de gruñidos.

«Tiene que tratarse de Noah, tiene que tratarse de Noah», repetía mi fuero íntimo. No podía ser mi Dy el que estaba haciendo esas cosas con Gracita. No, no lo resistiría.

—Oh, sí, sigue, Dy, fuck me. Más fuerte, empuja. Mmm, eso es…

Mi mundo se vino abajo, no podía seguir mirando aquellas uñas rojas hundiéndose en la carne masculina. Deshice el camino que había hecho en una bruma de lágrimas, no me detuve hasta llegar a la cama y sentir que moría por dentro.

Sabía que no era mi novio, que no teníamos nada, pero yo lo sentía del mismo modo que si lo fuera, no podía controlarlo; descubrirlos me había roto por dentro y no sabía si podría recuperarme.

Para mí, allí acabó aquel verano en el que aspiraba a que Dylan Miller me viera como a alguien más que la hija del matrimonio del servicio.

Por suerte, el refranero español es muy sabio y, como Gracita me dijo el día que le confesé mi desaliento porque los había visto juntos: «el tiempo lo cura todo». Y lo de ellos solo había sido un calentón sin importancia, pues ella seguía con las miras puestas en el señor de la casa, aunque Oliver no parecía estar muy por la labor de convertirla en su mujer.

Sacudí los recuerdos y me centré en el presente.

Los chicos Miller llevaban dos semanas de retraso. Dylan participaba en un torneo de surf e iban a llegar más tarde de lo previsto, por lo que se perdieron mi cumpleaños. Cuando soplé las velas, tenía muy claro mi deseo, que ese fuera mi año y que, por fin, mi Miller particular se diera cuenta de que había crecido y que en mí tenía todo lo que necesitaba.

—¡Ya han llegado los chicos! —gritó mi madre desde el recibidor.

Último vistazo.

¿Melena negra cepillada hasta que brillara como una gema?

Correcto.

¿Rímel transparente que enfatizaba mis tupidas pestañas?

Aplicado.

¿Blusa anudada a la cintura, con los botones desabrochados para que se viera el efecto doble push up de mi nueva delantera?

Prometedor.

¿Pantalones rosa que exponían mis piernas y caían bajo mi ombligo?

Perfectos.

¿Sandalias de plataforma que me alzaban cinco centímetros llegando al metro setenta?

Abrochadas.

Gracita me había sugerido tacones, pero pretendía gustarle a Dy, no parecer un cervatillo recién nacido dando sus primeros pasos.

Bueno, ya estaba lista, un poco de cacao para dar más untuosidad a mis labios y ya podía ir subiendo.

Tenía el pulso acelerándose imparable, las manos temblorosas y, aun así, me moría de ganas porque me viera. Cuando subí el último peldaño y abrí la puerta, creí que iba a morirme de la impresión.

Allí estaban ellos, los dos, podía diferenciarlos con claridad porque tenían un estilo de vestir muy marcado y distinto, además de aquellos pequeños detalles que los hacía únicos. Dylan me contó una vez que en Australia solían intercambiarse para gastar bromas a sus amigos de la infancia. Yo estaba segura de que los reconocería hasta con los ojos vendados.

Estaban más altos, más fuertes y se les veía relajados. Noah vestía con un polo blanco, bermuda azul marino, gafas de sol, unas Adidas clásicas y el rictus más serio que el de su gemelo. Dy hacía aspavientos con las manos, se carcajeaba contando cómo había cogido aquella última ola que lo hizo vencedor del campeonato. Con una camiseta de Rip Curl, pantalón de palmeras y unas hawaianas de dedo.

—Ya está aquí —lo interrumpió mi madre al verme.

Los dos giraron la vista, pero los míos solo buscaban a Dy, quien al verme abrió mucho los brazos esperando que le diera un abrazo de bienvenida.

No lo dudé y me lancé a ellos. Me dio una vuelta en volandas haciéndome reír a carcajadas.

—¡Cri-cri, cómo te he extrañado! ¡Ya estás hecha toda una mujercita! —exclamó, dejándome de regreso en el suelo.

—Y tú un hombretón. ¡Estás más alto! —Era cierto. Aunque yo hubiera crecido, él lo había hecho más. Me miró con suficiencia—. ¡Mira, ya no llevo brákets! —le mostré orgullosa.

—¿Y cómo vamos a hacer ahora para atrapar los rayos sin tu boca biónica?

—Tendrás que ponértelos tú. ¿No te gustaban tanto? —coqueteé con más seguridad que nunca.

—Me gustaba cómo te quedaban, pero reconozco que así estás mucho más guapa. Además, has crecido y has perdido algunos kilos… Que no digo que te sentaran mal, ¿eh? ¿Has visto, Noah? Nuestra Cri-cri se ha convertido en cisne.

Como las gafas le cubrían los ojos, no pude ver su expresión de hastío; conociéndolo, seguro que me miraba con asco.

—Se supone que eso es lo que ha de ocurrir, que crezca cada año un poco más hasta que la cara se le llene de arrugas.

—Tú siempre tan amable —respondí, conteniendo la rabia por no poder contestarle como merecía, por respeto a mis padres.

—Noah y yo te hemos traído un regalo de cumpleaños. —Dy hizo que desviara mi atención. No iba a molestarme por su culpa cuando mi amor me había traído algo.

—¿Un regalo? —murmuré, viendo cómo se agachaba para tenderme una bolsa. Estaba tan emocionada de que hubiera elegido lo que fuera pensando en mí, que no sabía si podría abrir el paquete que contenía.

—Lo hemos comprado en el aeropuerto. Con el campeonato y los estudios, he andado muy liado. —Me perdí la mirada cómplice que le lanzaba a su hermano, pues la mía estaba puesta en aquella bolsa de Disney Store.

Saqué el regalo cuidadosamente envuelto, y cuando lo abrí, me encontré con la cosita más adorable que hubiera visto nunca. Un peluche totalmente rosa, de enormes orejas y cara adorable.

—Es Piglet, el amigo inseparable de Winnie de Pooh. Es un tanto miedoso, un pelín tímido y a veces deja que sus amigos abusen de su bondad. —La voz de Noah produjo un escalofrío que cubrió toda mi piel.

—Parece que lo has estudiado mucho —dije sin mirarlo.

—Bueno, ¿qué?, ¿hemos acertado? —Dy me alzó la barbilla entusiasmado. Le correspondí con una sonrisa deslumbrante—. Por supuesto, tú siempre aciertas. Dormiré con él, y no me separaré nunca de Piglet pensando en que tú me lo has regalado. Muchas gracias.

Volvimos a fundirnos en un abrazo que no rechazó.

—Eh, que también es de Noah —apuntó él. «Sí, seguro», si hubiera sido por su hermano, habrían aparecido con una mierda de perro envuelta. Seguro que lo incluía en la frase por hacerle un favor y no quedar mal delante de mis padres. Noah jamás habría tenido un detalle conmigo si de él dependiera.

—Gracias, Noah —fue lo único que estaba dispuesta a decir con una sonrisa forzada y un leve cabeceo.

No fui hacia él, ni siquiera hice el amago. Noté un pie clavándose con saña en el mío, tan fuerte que hizo que aullara de dolor. Reconocí de inmediato la suela del calzado de mi madre, al igual que percibí el calor de su mirada reprobatoria en la nuca.

Si pretendía que abrazara a Noah igual que a Dy, lo llevaba claro.

—¿Te ocurre algo? —me preguntó Dylan preocupado ante mi aullido.

—Eh, no, ha sido un calambre, no estoy acostumbrada a estos zapatos.

Aún con los zancos que llevaba, los Miller me sacaban una cabeza larga, debían rondar el metro ochenta y siete.

—Me voy a la cama, luego nos vemos —apuntó Noah.

Salvada por la falta de sueño. El gemelo malo se largó escaleras arriba, y yo no me vi forzada a darle un abrazo que no sentía.

—¿Nos damos un baño? —invité pizpireta a Dy. En cuanto ponía un pie en la casa, era lo que había tomado por costumbre hacer.

—Uuuh, pues sí que has cambiado desde el último verano, Cri-cri. Déjame que me cambie y nos vemos en la piscina.

—Está bien. —Me guiñó el ojo y besó mi mejilla, haciéndome bailotear por dentro. Me importaba un pimiento que mi madre negara con la cabeza, Dylan Miller por fin me echaba cuentas y no iba a permitirle que se fijara en otra. Iba a ganar esta partida sí o sí.

Noah

Me desplomé en la cama frotándome la cara.

Que Cris apuntaba maneras lo supe desde el día en que me lanzó aquel jarrón, desde que acepté aquel absurdo juego en el que probé la dulzura de su boca, desde que supe que, por mucho que pudiera llegar a interesarme, ella tenía puestos los ojos sobre mi hermano y no sobre mí. Demasiados desde, ¿no crees?

Asumirlo no había sido fácil. Dos años había tardado en darme cuenta de que aquella morena con cara de ninfa era mucho más de lo que hubiera pretendido nunca.

Aunque como toda buena historia de amor, fuera no correspondida.

Cuando aparecía en su campo de visión, debía convertirme en goma de borrar, porque automáticamente se le borraba la sonrisa, aquella espontánea que le nacía al ver a Dy, mi hermano. ¿Qué pretendía? ¿Gustarle por tener la misma cara o un físico exacto?

Era un necio, un idiota, y el problema era que esa cría tímida y asustadiza se me había ido metiendo bajo la piel hasta llegar a un punto que me dolía incluso respirar. Llevaba un mes nervioso, casi sin atinar, porque iba a volver a verla y no sabía cómo reaccionaría después de nuestro último verano.

Menudo imbécil. Había pensado que el tiempo habría borrado la herida que le causé con mis labios. Qué equivocado estaba. Todavía no me había perdonado lo del beso, y tal vez nunca lo hiciera, se lo veía en la cara de aborrecimiento con la que me dio la bienvenida.

Me maldije por dentro. No podría haber hecho peor las cosas. No tuve narices de disculparme porque Dylan me dijo que era mejor que dejara pasar el tiempo, que se le olvidaría, y él era el experto en chicas. ¡Ja! Rencor debía ser su segundo apellido.

Ese año no íbamos a llegar a tiempo para su cumpleaños, le dije a Dylan que se encargara del regalo, pues sabía que nunca aceptaría algo mío. Y como era de esperar, se olvidó de comprarlo. Demasiadas chicas en biquini y tablas de surf de por medio para perder un minuto en su Cri-cri.

Le pegué una bronca del quince cuando llegamos al aeropuerto y le pregunté qué le había comprado.

—¡Mierda, no me he acordado, lo siento, tío! —exclamó, pasándose la mano por el pelo—. Entremos a una de estas tiendecitas y le pillamos algo.

Reconozco que me puse de muy mala leche. Dy sugirió comprarle algo de maquillaje o unos pendientes.

—Pero si no se pinta, ni tiene agujeros en las orejas —observé.

—Pues le hacemos un vale para que se los haga junto a los pendientes. A todas las chicas les gustan las cosas brillantes.

—A Cris no. ¿Te has parado alguna vez a observarla? —Sabía la respuesta, no hacía falta que respondiera.

—Bueno, pues escoge tú el regalo —renegó.

Pensé en buscar un libro, de esos que leía, pero no estaba seguro de escoger uno que no tuviera. Era una chica dulce, soñadora, amante de la literatura y del Heavy Metal. Una combinación bastante interesante, que no la eximía de que le chiflara Disney. Comprarle algo de la Disney Store podría llegar a ser un acierto. Al entrar en la tienda y ver a Piglet, fue amor a primera vista. Encajaban, como las dos caras de una misma moneda. Aquel cerdito se parecía mucho a ella. No por su exterior, sino por su carácter, lo sabía porque de pequeños Dy y yo veíamos a Winnie de Pooh en la tele. Era el regalo perfecto, al igual que Cris era la chica perfecta para mí, por mucho que ella se empeñara en ser de otro.

Dy dijo que le parecía muy feo, que mejor le miráramos un perfume, o un bolso, pero yo me negué, no iba a aceptar otro regalo que no fuera ese, Piglet se venía con nosotros, y mi hermano dijo que si nos lo arrojaba a la cara, que no me quejara.

Estaba emocionado por verla, aunque no estaba listo para la metamorfosis que había sufrido ese invierno. Me había pillado fuera de juego. ¡Joder, estaba preciosa! Y esa ropa, ese pelo, los ojos colmados y la sonrisa franca le sentaban de miedo. Menos mal que llevaba puestas las gafas para que no viera mi mirada de alelado.

No obstante, su atención estaba puesta en mi gemelo, lo contemplaba como si Dios hubiera bajado a la tierra. Ojalá alguna vez se hubiera molestado en mirarme a mí de la misma manera.

Me quedé a un lado, observando los festejos que se prodigaban, como siempre solía hacer, a lo lejos, tratando de enmascarar unos sentimientos que se empeñaban en echar raíces por mucho que yo quisiera erradicarlos.

Antes de entrar, le dije a Dy que le diera el regalo, que ella se lo tomaría mejor si él se lo daba, y no me había equivocado.

Con mi hermano todo era dicha, conmigo frialdad, era mejor que hiciera como siempre y me mantuviera al margen. Nunca obtendría lo que quería de ella, debía empezar a asumirlo.

—¿Noah, te vienes a la piscina? —preguntó Dylan, entrando en mi cuarto.

—Ya he dicho que quería descansar —contesté con el rostro cubierto por la almohada.

—En tu otra vida, debiste ser oso, si no has dejado de dormitar en el vuelo, has de tener el culo cuadrado.

—Los huevos son lo que tengo cuadrados.

—Eso no quiero verlo. Al final, acertaste con el regalo, a Cri-cri le ha encantado, tenías razón.

—Ya te lo dije.

—¿Has visto que peras ha echado? Con lo plana que era… Está bastante buena. ¿No crees?

—Ni se te ocurra —mascullé en tono de advertencia, saliendo de mi escondite y apuntándole al pecho—. Ella no es Gracita para que te la tires y te olvides.

—Ya sé que no es Gracita.

—Pues eso, tontea lo que te dé la gana, pero no cruces el límite. Nos conocemos, Dy, y si lo haces, vas a romperle el corazón.

—Exagerado…

—No lo soy. Prométeme que te comportarás y te controlarás.

—¿Igual que tú con el beso del verano pasado?

—Eso fue cosa vuestra. Yo solo pretendía darle una lección.

—Sería de anatomía, se te veía muy entregado para no querer besarla.

—No empieces otra vez.

—Yo solo digo lo que vi. Bueno, yo no, todos…

—Ve a darte tu chapuzón y rebaja tu calentura mental, las neuronas te están cortocircuitando. Además, necesito dormir si quieres que te siga el ritmo.

—Oído, padre Noah.

—Ah, y evita lo que te he dicho.

—No creas que el haber nacido dos minutos antes te da derecho a decirme cómo tengo que comportarme.

—Sabes que nunca lo he hecho. Y no lo hago por ti, sino por ella. Si aprecias a Cri-cri, como tú la llamas, déjala, no merece un capullo como tú. —Me envió una de sus sonrisas y sacudidas de pelo.

—Anda, duerme, gruñón, a ver si así te despiertas de mejor humor.

—¿Me lo prometes? —insistí.

—Te lo prometo, y ahora deja de darme la vara, me voy con ella a la piscina, a ver qué tal le sienta el bañador. —Lo había dicho para provocarme. Cogí el cojín y se lo lancé con fuerza. Él se hizo a un lado para que impactara contra la puerta y se marchó carcajeándose como siempre.

Por su bien, esperaba que me hiciera caso; nunca me había peleado con Dylan y no quería empezar ahora.

Capítulo 4

Toc-toc. ¿Quién es?

Cris

No podía sentirme más feliz, estaba siendo EL MEJOR VERANO DE MI VIDA; en mayúsculas, negrita y subrayado.

A Oliver se le ocurrió que, como ya tenía dieciséis, era buena idea que fuera con sus hijos a todas partes, cuando no estuvieran estudiando, claro. Una segunda moto apareció en la puerta de casa, así que me pasé desde que llegaron aferrada a la cintura de Dylan.

Deberías haber visto cómo se morían las chicas de envidia cada vez que nos veían bajar al pueblo juntos. Nunca había sido de esas que les gustara destacar, aunque reconozco que el verme rodeada por los Miller, y que las chicas cuchichearan por primera vez a mis espaldas por un motivo que no fuera meterse con mi físico o mi perdido acento, me hacía alzar la barbilla y caminar con más seguridad que nunca.

Tuve que limar asperezas con Noah. No era plan que fuera con ellos y los dos nos miráramos como perros de presa, cada uno en un rincón y sin dirigirnos la palabra, hubiera sido muy incómodo. No es que habláramos mucho, digamos que lo suficiente como para ser corteses el uno con el otro.

Terminó disculpándose por el incidente del beso y fumamos una especie de pipa de la paz que nos permitía tolerarnos sin saltar.

Dy estaba satisfecho de que me llevara mejor con su hermano, y yo estaba satisfecha de que él lo estuviera.

Fuimos al cine, de bares, a visitar el impresionante Monasterio de El Escorial, que fue considerado la octava maravilla del mundo cuando se construyó, y había sido declarado por la UNESCO patrimonio de la humanidad. Hicimos una excursión por la sierra y nos dimos infinidad de baños en la piscina. Por suerte, los mellizos tenían una retentiva que ya habría querido yo para mí, con el rato que dedicaban a las clases online, prácticamente se les quedaba todo, lo que les dejaba bastante tiempo libre.

Intuía que en un par de ocasiones Dylan había estado cerca de besarme, pero no habíamos terminado de culminar.

Los Miller habían estado planeando una fiesta de despedida el fin de semana, pues el lunes regresaban a casa y era la oportunidad de lograr mi objetivo. Después de mucho suplicar, los chicos habían conseguido que su padre y los empleados nos dejaran la casa libre hasta las dos de la madrugada. Mi madre puso el grito en el cielo, pues los gemelos le pidieron que me quedara con la excusa de celebrar mi cumpleaños. Ella se mostró reticente y, para convencerla, Gracita se ofreció voluntaria para que la cosa no se desfasara. Con su «cargo» logramos el sí de mi progenitora y mi felicidad más absoluta.

El señor Miller, mis padres y Dolores irían a cenar, a ver un espectáculo y a tomar unas copas hasta alcanzar la hora prometida.

Me pasé toda la tarde encerrada en la habitación de Gracita, preparándome para el evento, quería estar increíble para mi primera vez. Sí, he dicho primera vez, ya te he comentado que iba a por todas y me sentía sobradamente preparada para perder mi virginidad con Dy. Le quería, estaba enamorada de él y no iba a encontrar otro más perfecto para ello.

—¿Estás segura? —me preguntó Gracita, dándome el último brochazo. Me había maquillado tan bien que aparentaba dieciocho, y eso me hacía sentir poderosa. Lo que hacía la sombra de ojos y el lápiz de labios.

—Segurísima. Le quiero. Llevo enamorada de él desde que puso un pie en esta casa. Este es nuestro tercer verano y necesito que se dé cuenta de que puedo darle lo mismo que cualquier chica de su edad. A juzgar por este último mes, diría que yo también le gusto, y que si no da el paso, es porque piensa que voy a asustarme, cuando en realidad estoy deseándolo.

—Vale, pues entonces no tengo nada más que decir, solo que uséis protección y que si hace algo que no te gusta, le digas que no. —Me tendió unos cuantos condones—. Son con sabor a plátano, ambas sabemos que este sabor lo tienes por la mano.

Las dos nos echamos a reír.

La música sonaba en la parte de arriba, se les había dicho a los invitados que podían traer traje de baño, aunque yo no pensaba meterme en la piscina. Gracita se había esmerado muchísimo en mi chapa y pintura como para que la echara a perder.

Llevaba un vestido gris perla iridiscente, que dejaba ver partes del abdomen y despejaba toda mi espalda en un escote trasero más que seductor. El tono claro contrastaba con la piel tostada, que hablaba de mañanas de piscina y tardes soleadas.

La sombra ahumada oscura con toques de plata conferían profundidad y sensualidad a mi mirada. Los ojos eran lo que más había destacado, junto con la boca en un rosa pálido y jugoso.

Me había recogido el pelo en una cola alta despejándome el rostro. Los tirantes eran muy finos y la parte del escote era una especie de top anudado que recogía mis pechos y los alzaba. Sabiendo lo mucho que se fijaba Dy en el escote, ese vestido era un caballo ganador.

—¡Divina! Estos tres kilos más que has perdido este mes te han sentado de maravilla —murmuró, pasando su uña lacada en rojo por la parte descubierta del abdomen.

—¿Le gustaré? —inquirí buscando la respuesta en su mirada castaña.

—Es imposible que no le gustes. Cualquier tío mataría por una chica como tú así vestida y maquillada. Lo raro sería que hoy no te tiraran la caña unos cuantos. La gente se empeña en decir que el físico no importa, y puede que tengan razón cuando hablan de una relación a largo plazo, pero te garantizo que ningún tío se masturba pensando en tu bonito interior.

—Eres un pozo de sabiduría —me eché a reír—. Los demás chicos no me importan, a mí solo me interesa uno.

—Lo sé. Solo que, a veces, para que ese uno se dé cuenta de lo que tiene, hace falta un empujoncito.

—¿Quieres que lo empuje?

—No de un modo literal, que te veo lanzándolo a la piscina. Más bien, que lo incites. Estaría bien que tontearas un poco con Noah.

—¿Con Noah? ¡¿Estás loca?! ¡Si nos odiamos! —apostillé, notando el mismo hormigueo en el bajo vientre que sentí cuando le besé.

—¿No habíais hecho las paces?

—Una cosa es hacer las paces y otra hacer ver que me gusta.

—Mujer, está tan bueno como su hermano, reconozco que es un poco seco y que no tiene su chispa, pero está para hacerle unos cuantos favores. Además, Noah es zona segura. Como no os gustáis, no te tocará un pelo, cosa que no puedo asegurar con el resto de chicos. —Tenía su lógica.

—No sé…

—Necesita ese empujoncito y pasado mañana se van. O echas toda la carne en el asador o tendrás que esperar hasta el verano que viene para tenerle, con la posibilidad de que conozca a alguien en la universidad, a una chica, la haga su novia y te quedes sin opción al puesto.

—¡Nada! De eso nada. Está bien. Lo haré.

Gracita me ofreció una sonrisa cálida.

—Buena decisión, y ahora subamos arriba, a ver con quién me entretengo yo mientras tú te estrenas esta noche…

Don’t stop the Music, uno de los éxitos con los que Rihanna se había coronado ese dos mil ocho, estaba siendo pinchado en la mesa de mezclas por un Dylan entusiasta.

Varias chicas bailaban en la pista, algunas solo vestidas con escuetos biquinis, otras con modelos que brillaban más que una bola de discoteca.

—Tranquila —me susurró Gracita al oído—. Todo saldrá bien. Mira, ahí los tienes.

A Dy lo tenía localizado, estaba guapísimo, como siempre, con una camiseta Quicksilver blanca, unas bermudas Billabong que emulaban una puesta de sol y sus hawaianas.

—No veo a Noah —admití, repasando el salón.

—Está junto a la chimenea, bebiendo una copa de vino con una chica morena.

Era cierto, la morena no era otra que Lucía, la chica de mi clase que provocó nuestro beso, quien estaba pasándole la mano por el polo verde, como si quisiera quitarle una pelusa que solo ella podía ver. Él seguía fiel a su estilo clásico. Vestía de pies a cabeza de Ralph Lauren y llevaba sus inconfundibles Adidas blancas en los pies.

—Hazme caso, pasa de Dylan y ve directamente a por Noah, dale un motivo para que hoy tenga que fijarse en ti de verdad.

Seguía sin estar convencida del todo. Que ronear con mi peor enemigo fuera la solución me encogía por dentro, pero como era tan inexperta, prefería hacerle caso a la voz de la experiencia. Total, ella se lo había tirado y yo no, algo de ventaja me sacaba.

Caminé con toda la determinación que los zapatos me permitían. No eran unos tacones altos en exceso, lo que ocurría era que yo era más de deportivas y sandalias y no quería hacer el ridículo. Llevaba una semana practicando por mi cuarto, dando vueltas cual modelo principiante para no hacer el ridículo en mi primer desfile. No había logrado los andares de la Bundchen, pero, por lo menos, no me caía.

No sabía si había captado su atención, si me vio cruzar la sala encaminándome con determinación hacia Noah, que parecía soberanamente aburrido. Lo que sí es que en cuanto mi peor pesadilla me vio, me repasó con lentitud hasta que me situé junto a Lucía.

—Hola, chicos, buenas noches —les saludé. Mi compañera de clase parpadeó como si le hubiera entrado un obús en el ojo, en lugar de yo en su campo de visión.

Noah se puso rígido y aproveché la ventaja para pegarme a él y darle dos besos muy cerca de la comisura de los labios. Ardería en el infierno por eso.

La nuez masculina subió y bajó con fuerza. Tardé un segundo más de lo necesario en despegar mis manos de su pecho, que había ganado consistencia desde el año anterior.

—¿Cristina? —cuestionó Lucía molesta.

—Sí, soy yo. Puede que te cueste reconocerme sin las gafas que habitualmente llevas en clase —corroboré, mirándola desafiante; con aquellos tacones le sacaba unos centímetros que me venían más que bien. Ella arrugó la nariz.

—No es eso, llevo las lentillas puestas. Estás muy distinta.

—Es lo que tiene el verano y gozar de tan buena compañía, la cambian a una.

Busqué a Noah con el rabillo del ojo, estaba perplejo, no dejaba de mirarme, analizándome sin comprender lo que ocurría para que yo estuviera teniendo aquel comportamiento al que no estaba acostumbrado, y yo me reía por dentro.

—Ey, ey, ey. ¿Y esta belleza quién es? —Ahí estaba mi carpa dorada, picando el anzuelo. Por una vez, no había sido yo quien fuera a por él, sino al revés. Gracita era un puto genio. Me cogió de la mano dándome una vuelta, enroscándome contra su cuerpo y besándome de un modo similar al que había empleado yo, hacía escasamente unos segundos, con su gemelo. Solo que sus besos me sabían a victoria—. ¿Por qué no has venido a saludarme a mí primero?

—Porque primero le vi a él —apunté, cabeceando hacia su hermano. Me la jugué usando un tono de lo más seductor.

—¿Ah, sí? Pero ¡si estaba en la mesa de mezclas y tú siempre me ves primero a mí! —Entrecerró la mirada, eso no lo esperaba, lo había pillado con la guardia baja. «Bien por mí», me alenté.

—Pues ya ves que esta noche no ha pasado así. —La voz oscura de Noah me hizo agitarme por dentro.

—Igual es que nos han cambiado a Cri-cri por una preciosa ninfa. ¿No crees, Noah? —Él permanecía callado, observándome como solía hacer siempre—. Ves, has dejado mudo incluso a mi hermano. Venga, vamos a bailar, esta canción me gusta mucho y la he puesto pensando en ti —tiró de mí. «Ja, seguro. Si la acababa de poner antes de que entrara en el salón». Era hora de comenzar la función. No le seguí el juego.

—Lo siento, se la he prometido a él. —Me solté del agarre para colgarme del brazo de un perplejo Noah y de un Dy que estaba alucinando. Para qué mentir, yo también estaba un pelín escandalizada por mi conducta y desparpajo. Me mordí el labio esperando que Noah me contradijera. No lo hizo, más aún, me tomó de la mano que se había enroscado en su fuerte antebrazo.

Me ofreció una sonrisa apretada, dejando la copa sobre la repisa de la chimenea y susurró un: «si nos disculpáis», con la voz algo rasposa.

Llegó conmigo hasta la pista y, aunque la canción no era lenta, pegó su cuerpo al mío y me hizo subir las manos hasta su nuca.

Tragué con fuerza, no sabía que bailara tan bien, ni que su cercanía pudiera agitarme tanto. Seguro que era porque me recordaba al beso que me dio.

—¿Has bebido? —inquirí temerosa.

—No lo suficiente, ¿y tú?

—Ni una gota. —Asintió ofreciéndome una sonrisa de lo más cautivadora, y ahora que caía, no le había vuelto a ver sonreír conmigo desde que le lancé el jarrón.

Su mano colocada en mis lumbares presionó ligeramente aquel punto para acercarme, provocando que anclara mis piernas a las suyas. El pulgar acariciaba levemente la zona desprovista de tejido, calentando el lugar por el que pasaba. Subí los ojos hasta los suyos, fijándome en que el verde lima ahora se veía casi amarillo, como el gato que una vez imaginé que era.

—¿Por qué le has dicho a mi hermano que me habías prometido este baile? —Debía elaborar una respuesta creíble.

—Porque te lo debo. Digamos que es para afianzar nuestra reconciliación, me pareció justo bailar contigo antes que con él. Si no te parecía bien, podrías haberte negado.

—Nunca te dejaría en evidencia. —Su respuesta me sorprendió.

—¿Y eso por qué?

—Porque mi padre me enseñó a ser respetuoso con las mujeres y la gente que te importa.

—¿En qué grupo estoy yo?

—En ambos. —Acababa de pillarme desprevenida.

—¿En serio?

—¿Por qué tendría que mentirte?

—No sé, siempre me miras mal, y pensé que sería la última persona con la que querrías perderte en una isla —susurré. Él no dejó de mirarme con aquel extraño ímpetu que casi le hizo llamear las pupilas.

—Yo no te miro mal.

—Sí lo haces.

—Te equivocas, te miro con atención, que es distinto.

Su respuesta, unida al contoneo, me hizo contener el aliento, e hizo un requiebro por el cual me vi inclinándome hacia atrás. Me sujeté con más fuerza a su nuca, enredando los dedos en el suave pelo castaño. Me asombró lo bien que se sentía bajo la yema de mis dedos, quise acariciarlo imaginando que el de Dylan sería igual. Lo hice, y lo único que conseguí fue que cuando Noah me incorporó, me mirara con mayor intensidad.

Su nariz casi rozaba la mía, nuestras caderas continuaban bamboleándose, muy pegadas, y lo más curioso era que no me sentía mal, al contrario, estaba gustándome cómo Noah se movía contra mí. Tan masculino y sexy a la vez. Mostrándome que su seguridad iba mucho más allá de aquel porte distante.

—Bailas muy bien —musité sorprendida por halagarlo y por aquella extraña complicidad que parecía estar floreciendo.

—Tú tampoco lo haces mal —susurró divertido.

—Me gusta que nos llevemos bien, aunque nos haya costado tres años. —Otra sonrisa floreció en aquellos labios que besaron los míos por primera vez erizándome por dentro. Eran bonitos, bien definidos, firmes y sabía exactamente como sabían, a flan con caramelo. Aparté la vista avergonzada, los había estado mirando demasiado tiempo, y Noah se había percatado de ello.

—¿Qué vas a querer estudiar? Solo te quedan un par de años para ir a la universidad, y mi padre dice que eres brillante.

—¿Hablas de mí con tu padre?

—Hablamos de todo. —Asentí. Yo también me interesaba por ellos y, a veces, le preguntaba al señor Miller.

—Quiero ser maestra, siempre me gustó dar clases a las muñecas y los niños se me dan bastante bien.

—Es una profesión muy loable, la educación son los cimientos de cualquier persona, siempre se lo he oído decir a papá. Tener la capacidad de que unos niños se interesen por las materias que les inculquen, mantener su atención y despertar su curiosidad no es algo fácil. Formarás parte de algo muy importante, ayudándoles a comprender muchísimas cosas. Seguro que serás una maestra fantástica. —Su halago me hizo enrojecer. Era la primera vez que me ofrecía un cumplido y me gustaba su reflexión. Yo misma pensaba algo muy parecido.

—Vaya, al final voy a terminar creyendo que lo nuestro tiene arreglo.

—En la vida, todo tiene arreglo excepto la muerte —respondió muy serio—. Y mi madre está trabajando en eso para cambiarlo.

—Tu madre tiene que ser una mujer muy lista.

—Lo es. Tiene una inteligencia excepcional, para ello ha dedicado gran parte de su vida. Igual, algún día, puedes venir a Australia de vacaciones y así puedes conocerla, seguro que te caería genial.

—¿Estás invitándome a ir a tu casa de vacaciones?

—¿Por qué no? Al fin y al cabo, no sería tan distinto, aquí también estás en una especie de vacaciones… Igual podrías venir de Erasmus y estudiar en la universidad de mi país. ¿Te gustaría?

—Yo… Eh… Nunca me había planteado algo así.

—¡Cambio de pareja! —exclamó una voz idéntica a la de mi compañero de baile con un tono bastante más jovial.

Ya no sonaba Rihanna, y di un grito al reconocer Staring at the sun, de The Offspring. Uno de mis grupos favoritos que siempre me ponía de muy buen humor, haciéndome saltar como una cabra.

Esa misma mañana, se lo había dicho a Dy cuando me preguntó por algún tema que, según yo, no podía faltar en una fiesta. Me conmovió que hubiera incluido alguno, eso quería decir que le importaba y que había prestado atención a mis sugerencias.

—Este, a partir de hoy, es nuestro baile —aclaró, arrancándome del abrazo de Noah para hacerme enloquecer en la pista. «Nuestro», qué bien sonaba eso…

No vi cómo su hermano bajaba la vista hacia el suelo y salía al jardín. Dy, mi Dy, por fin pensaba en mí.

Pasé la mayor parte del tiempo junto a él, apenas dejaba que me separara, y eso hacía que diera palmas en mi interior. Estaba muy cerca del objetivo, lo intuía.

Tomé un par de cervezas que él mismo me trajo, tanto bailoteo me daba sed. Tampoco era que quisiera emborracharme, solo coger aquel delicioso puntillo que me desinhibía y encaminaba hacia mi propósito.

No recuerdo haber reído y bailado tanto nunca. Además, me miraba de un modo que me hacía arder. Un par de veces le había pillado con los ojos puestos en mi escote. Agradecí mil veces, por dentro, el asesoramiento de Gracita. Si hoy Dylan caía en mi red, iba a estar dándole las gracias hasta el fin de nuestros días.

Pasó la media noche y mi carruaje no se había convertido en calabaza. Mi hada madrina me contemplaba orgullosa charlando en un rincón. Ya era la una y necesitaba un acelerón. ¿Cómo iba a llevar a Dylan a una habitación sin que se me notara en exceso lo que pretendía hacer? No podía postergarlo más, quedaba una hora para que el señor Miller y mis padres volvieran… «Piensa, Cris, piensa…». Estaba a punto de fingir que me torcía un tobillo cuando una chica propuso un juego que podría ser la solución perfecta.

—¿Qué os parece si jugamos a «Toc-toc. ¿Quién es?»?

—¿Cómo se juega a eso? —preguntó Dylan interesado, apoyándome contra él.

—Fácil, necesitamos un par de bolsas, papel y un boli. ¿Tienes?

—¿En serio lo preguntas? En esta casa hay de todo.

—Ya voy yo a buscarlo —expresó Gracita antes de que Dy pidiera nada. La chica siguió con su explicación mirando con apetito a mi gemelo.

—Muy bien, el juego es simple, prestad atención. En una bolsa, pondremos números del uno al diez y, en la otra, los mismos números. Antes de proponer jugar a esto, me he fijado que somos pares y hay la misma cantidad de chicos que de chicas. ¿Algún gay? —preguntó en voz alta.

Nadie se pronunció.

—Mmm, esto se pone interesante —jugueteó él en mi oído. El vello de los brazos se me erizó.

—Muy bien, las chicas escogeremos número y nos repartiremos en las distintas estancias de la casa, dejando el papel fuera de la puerta que hayamos elegido. Después, los chicos meteréis la mano en la segunda bolsa e iréis en busca de la pareja del número que os toque. Lo que ocurra dentro de cada habitación dependerá de la pareja…

—No lo veo bien —protestó Noah. Ella rápidamente le rebatió.

—No va a ocurrir nada que la pareja no quiera, se puede hablar o incluso no hacer nada… Tendremos que estar un mínimo de quince minutos y un máximo de cuarenta y cinco. Transcurridos los primeros quince, la pareja podrá salir, regresar aquí, bailar o darse un chapuzón en la piscina. Será divertido, ya lo veréis…

—No me convence… Lo siento —Noah salió del salón a pasos agigantados.

—Id preparándolo todo, os garantizo que volvemos antes de que hayáis puesto los números en la bolsa, me encargo de convencer a mi hermano, no sufráis —argumentó Dy saliendo tras él.

A mí me inquietaba un poco que no me tocara Dylan, solo quería estar con él. Gracita se acercó a mí y me murmuró que no me preocupara de nada, que lo dejara en sus manos, que ella se encargaba.

Después, se dirigió a los demás diciendo que ella haría los números y controlaría que nadie hiciera trampas. En cuanto lo dijo, se giró hacia mí para guiñarme el ojo. Parecía tener un plan y estar segura de él, no podía estar más contenta. Ojalá funcionara.

Los Miller entraron diez minutos después. Noah con cara ceñuda y Dylan tan sonriente como siempre.

—Ya estamos listos, chicas, podéis empezar a coger números. Noah está de acuerdo.

—Que empiece Cris, que para eso es la más joven —sugirió Gracita. Nadie se opuso, metí la mano en la bolsa y noté que sus dedos estaban sujetando un papel en el interior que me ofrecía con ahínco. Hizo un ligero cabeceo para que lo tomara. Así lo hice, saqué el número seis, esperaba que fuera mi pasaje hacia mi único destino: Dylan Miller.

Subí las escaleras tan nerviosa que, aunque no te lo creas, solté el número en la puerta de la habitación de Noah, en lugar de la de Dylan, y cerré con el corazón amenazando con abandonar mi cuerpo por la salida de emergencia. Al darme cuenta del error, iba a salir y meterme en la de enfrente, que era la suya, solo que, al abrir la puerta, escuché pasos y vi a otra chica ocupando la de Dy.

Ya estaba hecho, igual era la providencia la que me llevaba a esa habitación donde comenzó todo para cerrar el círculo que había abierto.

Fueron los siete minutos más largos de mi vida, en los que fui al baño, me lavé mi zona íntima, nunca se era lo suficientemente limpia. Repasé mi aspecto exterior, ensayé qué le diría frente al espejo. Me tumbé en la cama de mil posturas distintas y, finalmente, cuando aquellos golpes resonaron al otro lado, mi mundo se tambaleó. Me obligué a respirar varias veces antes de tartamudear:

—A… Adelante.

La puerta se abrió y su imagen inundó mis retinas, llenándolas por completo.

Capítulo 5

Tú eres mi destino

Cris

Ahí estaba, Dylan y su sonrisa canalla asomando por la puerta.

Me mordí el labio e imité su sonrisa.

—Menuda casualidad —observó.

—Ehm, sí, yo… iba a escoger tu cuarto, pero me lie y… Bueno, aquí estoy. —Él avanzó hasta colocarse en mitad del cuarto con los pulgares metidos en las bermudas, con ese gesto tan suyo.

—¿Y eso? —Me encogí de hombros.

—No sé. Lo único que sé… —Me puse en pie y fui hasta él—. Es que es aquí y contigo con quien quiero estar, el sitio es lo de menos.

—Muy poético. ¿Eso lo has sacado de alguno de tus libros? —expresó jocoso.

—No, eso lo supe desde el primer día en que te vi —me arriesgué, buscando su nuca como había hecho con Noah, sintiendo el cabello tan suave como el de él, a diferencia de que era el de Dy, mi Dy, el que moría por acariciar como estaba haciendo ahora. Él era el gemelo correcto. Alcé la mirada, sintiéndome más mujer que nunca. Puede que la palabra me quedara grande, al fin y al cabo, solo era una adolescente con las hormonas por las nubes. Sin embargo, yo me sentía así en aquel momento; adulta, resuelta y solté la frase que había ensayado frente al espejo infinidad de veces—: Tú eres mi destino. —¿Cursi? Quizá. En aquel instante me pareció que era aquello lo que debía expresar.

Me puse de puntillas y empujé con firmeza su cabeza para que descendiera hasta mis labios. Invitándole sin pudor a hacerme suya. Suya, qué bien sonaba eso.

Recé para que no me rechazara, porque, aunque fuera mi segundo beso, era ese el que había anhelado en cada uno de mis sueños. Ansiaba que superara con creces al que me dio su hermano y creara un recuerdo que solo fuera nuestro.

Cerré los ojos por vergüenza, me daba miedo lo que pudiera encontrar en los suyos, y aguardé a que su cálido aliento tomara el mío.

El beso no llegaba, aunque sí le notaba muy próximo. Sus manos abarcaban mi cintura por completo y ya no podía estar más pegada a él. Abrí los ojos suplicando no encontrar una mirada de burla.

No la había. Solo un interrogante.

—¿Estás segura de lo que estás ofreciéndome? —formuló la pregunta en voz alta.

—Nunca he estado más segura de nada en mi vida. Quiero besarte, quiero ser tuya, por favor, no me rechaces, no hagas que me sienta ridícula, no…

La frase murió en su boca cuando cubrió la mía.

Cuando el chico que amas te besa por primera vez, los fuegos artificiales que esperas encontrar se convierten en meras chispas. Lo que sentí durante aquel beso fue un incendio capaz de arrasar con todo.

Sé que está feo comparar. Mi miedo a que el que me dio Noah sentara un precedente estaba totalmente infundado. Ese estaba siendo soberbio porque era Dy a quien estaba besando.

Sabía que, en cuanto asomara su lengua, iba a salir a su encuentro. Sus manos me apretaron contra aquel cuerpo tan apetecible, un gruñido hosco rebotó en mi boca cuando traté de tomar la iniciativa. La teoría la tenía tan clara, había leído tantos libros, visto tantas películas y tenía tan babeada la almohada por mis prácticas, que no podía equivocarme en exceso.

Es más, añadí a aquel revolcón de lenguas unos pequeños mordiscos y succiones en su labio inferior. Me gustaría decir que fueron cosecha propia, pero no. Venían como consejo en una revista de moda sobre cómo enloquecer a un tío solo con la boca.

Él resolló y sus pupilas fulguraron.

—¿Sabes lo que estás haciéndome?

—Por supuesto, a ver si crees que soy una niñita tonta. Ya no soy una cría —respondí más segura de lo que estaba, bajando las manos por su espalda para agarrar la camiseta blanca y quitársela, era tan alto que tuve que dar un fuerte tirón para desencajarla de su cabeza, donde se había atascado.

Los tacones me jugaron una mala pasada. Di un traspié hacia atrás por culpa de la moqueta y mi falta de equilibrio. Le arranqué la camiseta de cuajo llevándomela como premio al rebotar contra la cama y caer en ella. Menos mal que no salí despedida hacia delante y me dejé los dientes en el suelo. Después de una ortodoncia de dos años, mi madre no me lo hubiera perdonado nunca.

Oí la risita masculina.

Una cosa era que hubiera caído en la cama y otra que lo hubiera hecho con gracia. Estaba medio espatarrada, con el cuello torcido, las tetas a punto de desbordar y la coleta dentro de mi boca.

—¡Malditos tacones! —prorrumpí, escupiendo pelo.

—¿Te molestan? —preguntó él, deshaciendo el espacio entre nosotros para tomar uno de mis pies. Moví la cabeza afirmativamente.

—Ya sabes que soy más de sandalias o deportivas.

—¿Y, entonces, por qué te has puesto estos? —Hipnotizada por todos aquellos músculos que se desplegaban, casi no podía ni vocalizar.

—Para impresionarte —confesé, jugándomelo todo a una carta.

—A mí me impresionas cada día, no necesito unos tacones para saber lo increíble que eres.

¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío! ¿Has escuchado eso? Porque yo lo había hecho en estéreo. ¡Dylan Miller acababa de decirme que lo impresionaba a diario! Ahora sí que podía morir e ir al cielo. «Bueno, es un decir, antes de llevarme, déjame que lo haga una vez por lo menos», pensé, mirando al techo. No era muy católico, lo sabía, y tal vez Dios no me entendiera, pero yo necesitaba probar esa carne morena como fuera.

Lo había visto cientos de veces, aunque nunca bajo la luz de las lamparitas de noche, que le daban un aspecto de escultura tallada en bronce.

Los zapatos cayeron en un sonido amortiguado sobre la moqueta.

—Aquí no los necesitas —susurró. Quedándose de pie frente a mí. No le quería ahí, sino a mi lado, en aquella cama, llenándome de besos y otras cosas que prefería no imaginar.

—Tú tampoco —anoté, mirando sus hawaianas. No tardó nada en que salieran despedidas de una patada. Palmeé sobre el colchón.

—¿Qué tal si te pones cómodo? —Tampoco es que quisiera precipitarme, era nuestra primera vez juntos y quería que fuera especial.

—¿Me estás invitando a que me tumbe?

—Te veo un pelín tenso y había pensado en que podría darte un masaje —sugerí.

—No es precisamente tenso como estoy, sin embargo, lo aceptaré encantado. ¿Sabes darlos?

—Me defiendo. ¿Por qué no pruebas y juzgas tú mismo? Quítate las bermudas mientras voy al baño a por crema hidratante.

—Eso ha sonado a que quieres que me desnude.

—Eso ha sonado a quédate en calzoncillos que en bañador te he visto cientos de veces. —Me incorporé resuelta. No quería quedar como la chica de dieciséis años que era.

—En ese baño no hay de esas cosas —murmuró, agarrándome la muñeca.

—Seguro que encontraré algo que me sirva —puse la mano sobre su pecho, notando el corazón que golpeaba firme y acelerado—. Obedece y quítate la ropa —ordené, separándome de él.

Intuía su mirada traviesa puesta en mi culo. Caminé visionándome a mí misma como una de esas actrices seductoras hasta desaparecer por el baño, a ver si lograba borrarle la aparatosa caída de la retina dándole algo más sugerente.

Eché un vistazo en el interior. Dy tenía razón, no es que hubiera demasiado donde elegir. Cogí lo único que me servía, un bote azul del que salía un gel cremoso, y di ánimos a la mujer que estaba al otro lado del espejo. Iba por buen camino y no pensaba equivocarme de desvío.

Al regresar, me complació verlo en calzoncillos tumbado bocabajo sobre la cama, listo para que lo sobeteara como me apetecía. Me pareció un extraño dejá vu, solo que esa vez no era Noah el que estaba desnudo en su cama, sino Dylan, y llevaba ropa interior.

El colchón se hundió bajo mi peso, me subí a su trasero y presioné el dispensador del bote, para dejar caer unos chorros que formaban la T. y la Q. Sonreí para mis adentros.

—Está helado —protestó, sin tener idea de la declaración de su espalda.

—Ahora mismo te caliento. —Ungí las manos en la untuosa sustancia y las pasé arriba y abajo. La tenía fuerte y estaba muy trabajada, igual que el resto del cuerpo gracias al surf.

—Mmm, sí que tienes buenas manos, sí.

—Ya te lo dije.

—¿Has dado muchos de estos?

—A mis padres, a veces terminan rendidos, esta casa es muy grande.

—¿Y a ti? ¿Te han dado alguno? —Amasé los omoplatos y trapecios.

—No, yo suelo ser la que doy, no la que recibo. —Todavía no sé cómo lo hizo, solo que al segundo siguiente era yo la que estaba boca abajo y sus grandes manos me bajaban los tirantes.

—Eso vamos a solucionarlo. ¿Dónde has dejado la crema?

—Es ese bote de ahí, el azul. —Una carcajada sonora cruzó el ambiente.

—Esto es gel sensitive efecto frío para el afeitado. ¿Querías rasurarme la espalda? ¿O es tu manera de decirme que la tengo peluda?

Sentí mis mejillas incendiarse.

—¿En serio? Pensé que era aftersun o algo por el estilo, no lleva etiqueta.

—No suele hacer falta cuando sabes lo que hay dentro. —Me di la vuelta entre sus piernas quedándome boca arriba.

—Lo… Lo siento, soy un desastre.

—No lo sientas, no pasa nada, después me doy una ducha y santas pascuas.

Atrapé mi labio inferior entre los dientes.

—¿Puedo hacer algo para compensar mi error?

—¿Puedes dejar de pasearte desnuda en mis sueños? —Si pretendía que mi cara pasara del rojo al granate, lo había logrado—. Eh, tranquila, era broma.

—¿No me paseo desnuda en tus sueños?

—Sí lo haces, pero no quiero que dejes de hacerlo —se carcajeó. Estaba tomándome el pelo y yo caía como una tonta.

—¿Hago algo más que convertirme en nudista? —Su calzoncillo, o, mejor dicho, lo que había dentro, comenzaba a ponerse rígido. «No mires, no mires, no… ¡Joder! ¡Seguro que la tenía igual de grande que su hermano!».

Estaba mirándola con fijeza cuando su torso descendió y Dy ocupó todo mi espacio visual. Apoyó los codos a ambos lados de mi cara.

—No querrías saberlo.

—¿El qué? —Me había quedado en blanco. Una sonrisita de suficiencia alzó las comisuras de sus labios.

—Lo que hacemos en mis sueños —musitó, pasando la nariz a lo largo de la mía. ¿Quería provocarme? Muy bien, eso también lo había practicado con Gracita y estaba más que lista para llevarlo a cabo.

—Tienes razón, mejor me lo demuestras. —Volví a tomarlo por el cuello y lo besé con ferocidad.

Ambos jadeamos bajo el ímpetu de nuestras lenguas. Lo quería todo; todo, todito, todo. Me había dejado las uñas un poco largas para hacerlas desfilar por su espalda hasta llegar al trasero. Según Gracita, a los hombres hay que dejarles claras tus intenciones, así que saqué coraje y metí los dedos por los calzoncillos para amasar sus glúteos.

El gruñido no se hizo esperar. Los labios masculinos dejaron un reguero de minúsculos besos en mi barbilla, por el cuello, en la clavícula, hasta alcanzar la parte alta del escote.

El verde de sus ojos buscó el gris de los míos, que estaban embriagados de sensaciones.

—Sigue —le ordené en una suave súplica.

—¿Seguro? No es necesario.

—Sí lo es, quiero hacer esto contigo —lo vi dudar. Tragar con dificultad. Muy bien, si no se decidía, iba a darle el empujón que necesitaba. Saqué las manos del calzoncillo y fui hasta mi pecho. Busqué el nudo con mis propios dedos, que estaban temblando de necesidad. Gracita lo había apretado tanto que sola no podía.

Le miré implorante.

—No puedo, ¿te importa hacerlo tú?

—Está bien —musitó áspero.

Sus dedos iban a juego con las manos grandes y, pese a ello, eran muy ágiles. Deshizo el primero y se detuvo en el segundo.

—Cris, yo… No sé si soy la persona adecuada para esto. Igual no debería…

—Shhh —lo silencié. No quería que dijera nada que pudiera estropearlo—. Eres perfecto, no quiero a otro, por favor, no te detengas, no me hagas tener que suplicar.

Apretó los dientes, negó, abrió y cerró los puños. Parecía batallar consigo mismo, solo esperaba ser yo la vencedora de la pelea. Paseé la lengua por mis labios y eso pulsó el interruptor que andaba buscando.

—Tú lo has querido.

Deshizo el segundo nudo y mis pechos quedaron expuestos, ansiosos por ser colmados de atenciones.

Cuando quedaron atrapados por la cálida lengua, solté el aire con fuerza. Hoy iba a ser la primera vez de muchas cosas, y esta era una de ellas.

Los pezones reaccionaban encogiéndose en una especie de corriente eléctrica que los endurecía, exigentes, altivos. Mis manos volaron a las hebras de cabello castaño, enroscándose en ellas, disfrutando su tacto mientras Dy no dejaba de atender aquella parte que lo reclamaba.

Me gustaba lo que hacía, se notaba que no era su primera vez, y se sentía seguro de los pasos que quería dar. Mi pulso se aceleraba, a los pulmones les costaba llenarse de aire y lo tomaba a sorbitos, como si pudiera emborracharme si bebía demasiado.

Jadeé con fuerza cuando labios y lengua succionaron intensamente. Dylan subió la mirada.

—¿Estás bien? ¿Te gusta?

—Oh, sí, por favor, no pares. —Su sonrisa se intensificó.

—Vale. Si algo te molesta…

—Te lo diré —respondí impaciente. Veía con claridad que estaba aguantándose la risa al ver mi necesidad, y agradecí que no estallara en toda mi cara para demostrarme lo inexperta que era.

Bajó el vestido hasta la cintura y su lengua recorrió el abdomen hasta enterrarse en mi ombligo, llenándolo de cosquillas. La que se puso a reír fui yo.

—No hagas eso que me muero —susurré sin éxito. A él no pareció importarle ya que siguió prodigándome atenciones y yo muriéndome a carcajadas.

—¿Qué es esto? —Tiró de un costado. Desvié la mirada al punto que indicaba y cerré los ojos llena de vergüenza. Tiró de la punta plateada y una ristra de condones emergió por arte de magia.

—Más vale prevenir que curar —aclaré abochornada. Gracita me había obligado a guardarlos ahí, por si el momento nos pillaba en algún sitio insospechado. Como era el caso.

—Aquí hay, por lo menos, para seis heridas.

—¡No son tiritas!

—Lo sé, no es la primera vez que los uso. —Pero qué mendruga era, claro que sabía lo que eran—. Interesante elección de sabor.

—En España somos muy de plátanos. —Su carcajada rebotó en el techo. Me sentí un poco imbécil, si es que nerviosa solo decía gilipolleces.

—Lamento decirte que no va a darnos tiempo a usar todos estos. Y si nos diera tiempo, sería mal asunto, porque querría decir que soy un eyaculador precoz y mañana no querrías ni verme.

—¿Podemos ir a lo importante? —pregunté nerviosa porque pasara el tiempo y no pudiéramos culminar.

—Te juro que me muero de ganas, pero vuelvo a repetirte que no sé si yo soy…

—Lo eres y punto —le corté molesta de sus dudas—. Quiero hacerlo contigo, no creo poder ser más clara. Y empieza de una vez que no quiero que nos pillen mis padres o el tuyo, no vaya a ser que se batan en duelo, o, lo que es peor, te obliguen a casarte conmigo.

—Eso pasaba en el siglo dieciséis —se carcajeó.

—Tú deja que mi padre nos pillé así, es capaz de hacernos viajar a todos al pasado. —Me acarició el pelo condescendiente.

—Solo quiero que estés segura y que comprendas que si no paro ahora, difícilmente pueda detenerme.

—Te agradezco la preocupación, pero por si no te has dado cuenta a estas alturas, eso es lo que pretendo, que no te detengas. Y, ahora, al lío, que se nos hace tarde.

Algo titiló en el fondo de su mirada mientras me bajaba el vestido y las bragas.

Había pedido que no se detuviera y eso fue justo lo que hizo, me separó las piernas para enterrar su cara entre ellas.

—¡No, no, no, no, eso no! —Casi lo ahogo al cruzarlas. Él las separó como pudo, pero parecían una trampa para osos. Con dificultad, emergió del cepo.

—¿Qué haces ahora? ¿Una llave de Jiu-Jitsu?

—¡No! Es que te has equivocado, no es la boca lo que has de meterme.

—Claro que sí, no estás lubricada del todo.

—Pero es que yo no necesito eso, no soy una bisagra. —La risa oscilaba en sus ojos.

—Déjame a mí que lo juzgue.

Yo estaba dispuesta a meter su plátano en mi boca, pero con una cobertura de látex y banana, para eso lo había practicado. Una cosa era eso, y otra muy distinta que él metiera el morro en el lugar por el que hacía pis. Que me había lavado y eso, no obstante, me parecía una guarrería.

—No puede gustarte chupar ahí.

—No tienes ni idea de mis gustos, y te aseguro que lo que voy a hacerte me encanta. Así que trata de no asfixiarme, una cosa es morir de placer y otra ahogado. El sexo es confianza, necesito que confíes en que sabré complacerte como mereces.

—Si yo confío, es solo que besarme ahí…

—Calla y déjate llevar. Si no lo pruebas, no sabes si va a gustarte.

¿Qué iba a hacerle? Si Dy quería chuparme ahí, y eso nos llevaba al paso siguiente, tendría que hacerlo… Pero después no pensaba darle un beso hasta que se lavara los dientes. Separé las piernas temerosa y él regresó de su expatriación forzosa.

Me fui relajando al escuchar los sonidos de placer que escapaban de su boca, y ya no eso, un intenso hormigueo comenzó a espolearme en el punto que él no dejaba de aguijonear. Mi sexo reaccionaba, se empapaba como él había augurado y reclamaba más, mucho más.

Ya no era solo que a Dylan le gustara, era que a mí también, menuda guarra estaba volviéndome, y eso que acabábamos de empezar.

Me encontré anhelando cada paso que daba, elevando las caderas al encuentro de aquella boca que idolatraba cada pliegue escondido.

Si antes me faltaba el oxígeno, ahora era una asmática en plena maratón. Algo se fraguaba, algo grande, pesado, excitante y maravilloso que me hacía gemir cada vez más fuerte.

Los dedos de los pies se encogían, las pulsaciones habían emprendido un ritmo frenético que me hacía gemir sin pudor.

—Ahora estás lista —anunció.

Se quitó los calzoncillos, rasgó uno de los envoltorios y se posicionó entre mis piernas. Ya sabía lo que había entre las suyas, aunque no pude dejar de sentir un poco de pánico al ver la magnitud de lo que pensaba colarme. Lo envolví con ellas para que supiera que lo deseaba, que no me arrepentía de la decisión que había tomado, que era suya hasta las últimas consecuencias.

Me acarició con su miembro hinchado y lo colocó en la abertura húmeda.

—Hazlo —le pedí tragando con fuerza.

Dy estaba esperando el pistoletazo de salida y yo acababa de dárselo.

No le dio más vueltas, entró en picado, y cuando encontró la resistencia que yo ya sabía que hallaría, reculó asustado.

—Eres…

—Tuya, eso es lo que soy y es lo único que importa, no te pares ahora, no nos robes nuestro momento. Por favor… —No había suplicado tantas veces en un mismo rato.

Cerró los ojos en un ejercicio de contención. Los antebrazos soportaban todo el peso mientras mis piernas se apretaban contra la cintura masculina. Ahora no podía detenerse…

Abrió los ojos de nuevo con una expresión que no le había visto nunca, entre maravillada, temerosa y firme. Una mezcla imposible que los hacía destellar con ímpetu.

—Tú lo has querido —asumió finalmente—. Intentaré que te duela lo menos posible. —Su consideración me hizo sonreír. Tomó impulso y entró haciéndome gritar cuando rebasó la frontera que nos separaba—. Shhh, ya está, ya está —susurró pegado en mi oreja. No me había dado cuenta de que dos lágrimas se desprendían de mis ojos por el fulgurante dolor. Se había quedado quieto, no se movía, dándome tiempo a que me acostumbrara a tenerlo dentro. El dolor se fue disipando y un sentimiento de plenitud ocupaba su lugar. Por fin era suya. No podía ser más feliz.

—Ya está, ya no me duele —lo espoleé. Sus pulgares limpiaron mis lágrimas.

—Me moveré despacio. Si te incomoda, me lo dices. —Era tan considerado. No había imaginado que sería así. Pensaba que Dy era mucho más impetuoso después de haberlo visto con Gracita. Pero, claro, ella no era virgen y yo sí.

El vaivén fue tan lento, suave y delicado que, pese a la molestia, me hacía desear más.

Dylan coló una mano entre nuestros cuerpos y se puso a acariciar el mismo punto que había torturado con su lengua, logrando que reaccionara a las atenciones ofrecidas.

El placer volvía a enroscarse en la base de mi vientre, ya no me valía aquel movimiento agónico, necesitaba más, mucho más.

—¿Puedes ir más rápido? Necesito, necesito… —gimoteé al percibir una mayor intensidad que aumentaba incontrolable—. Oh, sí, sí, así, más, más…

Sacó la mano y ahora eran sus caderas las que chocaban directamente contra el clítoris inflamado, ofreciéndome minidescargas y jadeos incontenibles. Ya no era solo él quien buscaba la penetración, yo también me movía provocando aquellas placenteras colisiones que crecían colmándome de un amor infinito.

La persona de la que estaba enamorada era quien me hacía el amor, no podía ser más feliz, incluso tenía ganas de llorar y reír al mismo tiempo. Si el placer no hubiera sido tan intenso, creo que lo habría hecho.

Nuestros jadeos se encadenaron, al igual que nuestras bocas. Ya ni siquiera me planteaba dónde habían estado sus labios, como había pensado en un principio. Seguía sabiéndome a gloria.

La tormenta crecía y crecía, expandiéndose por mi piel, arrastrándome con ella. Y cuando ya no pude más, un rayo cruzó el cielo alcanzándome de lleno. Grité, aullé, me rompí en mil pedazos provocando al trueno que emergió en la garganta de Dy y que lo hizo empujar violento hasta liberarse.

Todo se volvió oscuro y se iluminó al mismo tiempo, arrasando cualquier tipo de duda que hubiera podido albergar. Los besos desesperados se volvieron una dulce llovizna donde relajarme.

Seguíamos abrazados, muy quietos, con su cuerpo envolviendo el mío. Dy me llevó consigo para acurrucarme sobre su pecho, sin permitir que me fuera, ninguno de los dos quería alejar una sola porción de piel.

No hablábamos, puede que porque ya lo hubieran hecho nuestros corazones. ¿Qué quedaba por decir después de lo que habíamos compartido, después de haber fundido nuestras almas? Cerré los ojos satisfecha. Permitiéndome aspirar su aroma para grabarlo a fuego en mi cerebro.

—Cris —susurró, rompiendo el silencio. Levanté el rostro hacia él, parecía preocupado. Seguro que era porque creía que me había hecho daño.

—Estoy bien, no pasa nada, he disfrutado.

—No es eso, ya sé que lo has pasado bien… —Cerró los ojos apesadumbrado—. Lo que acabamos de hacer, tú y yo, lo que hemos compartido… Eh… A ver cómo te lo digo…

Se estaba arrepintiendo, era eso, se lo veía en la cara. «¿Y qué esperabas, que te pidiera matrimonio, idiota?». La verdad me cayó como un jarro de agua fría. Dylan no era de los que se comprometían, que se hubiera acostado conmigo no significaba lo mismo para él que para mí. Le interrumpí antes de que me doliera más de lo que ya lo hacía.

—No pasa nada, sabía a lo que me enfrentaba. Yo quería lo que ha sucedido. No quiero que te arrepientas, quería que fueras tú y listo. Sé lo que quieres decirme, te marchas el lunes, vivimos a miles de kilómetros, empiezas la universidad, allí habrá chicas, no quieres que me haga ilusiones porque solo ha sido un polvo, ¿no?

—No es eso —me cortó, pasando el pulgar por mi boca enrojecida—. Tú no eres un polvo. Si hubieras sido eso, no estaría así ahora. Me gustas más de lo que piensas, es solo que…

Su frase se vio cortada por unos golpes apresurados en la puerta.

—¡Corred, salid, está aquí la policía, rápido! —gritaron al otro lado. Dy y yo nos miramos sobresaltados. Él se incorporó de golpe. Se quitó el condón, le hizo un nudo y lo tiró en la papelera. Se puso la camiseta y las bermudas a marchas forzadas.

—Quédate aquí, no te muevas, voy a ver qué pasa. Aprovecha y te das una ducha si quieres, seguro que has sangrado y necesitas lavarte. —Miré entre mis muslos y tenía razón, había manchas de sangre.

—Pero…

—Hazme caso, por favor —suplicó—. Necesito seguir con la conversación y aclarar algunas cosas. ¿Confías en mí? —Asentí, cubriéndome con la sábana—. Bien, pues haz lo que te he dicho. Ahora vuelvo, yo cuidaré de ti.

Me dio un beso rápido en los labios y salió por la puerta.

Capítulo 6

Olivunas

Cris, en la actualidad.

Perdona que me haya puesto a llorar, es que lo que aquellos golpes en la puerta supusieron para mí, fue el fin de todo. Y con lo del cabrón de Guillem estoy mucho más sensible que de costumbre.

Yo pensaba que la policía se había personado por el volumen de la música, no porque hubiera ocurrido una tragedia.

Mis padres, Dolores y el señor Miller estaban en el hospital.

Después del espectáculo, fueron a un bar musical a tomar unas copas. Cuando salieron para regresar a casa, tras una velada entrañable, porque ya era la hora prevista, mis padres entraron primero en la parte de atrás del coche. El señor Miller sujetaba la puerta del copiloto para que Dolores pasara, siempre había sido un caballero, cuando un desconocido pasó muy cerca de ellos y le dio un tirón al bolso de la mujer para salir corriendo. Oliver ni se lo pensó, salió en pos del ladrón a la máxima velocidad que dieron sus piernas. Cuando fue a doblar la esquina, no se esperó que el ratero estuviera agazapado, listo para dejarlo fuera de juego. Lo embistió con todas sus fuerzas. El choque fue tan inesperado que el metro noventa del embajador salió despedido hacia atrás por la inercia, con tan mala suerte que al impactar contra el suelo se dio un mal golpe en la cabeza con el bordillo.

El ladrón salió huyendo y Oliver quedó inerte en el asfalto.

La policía vino en busca de los gemelos, su padre estaba en estado crítico y el pronóstico no era muy halagüeño. Habían venido hasta la casa porque uno de ellos conocía al señor Miller e iban a acompañarlos hasta allí.

Gracita fue quien me dio la noticia. Entró en la habitación después de que se marcharan, tanto los gemelos como todo el mundo. Lo hizo llorando como una Magdalena, con un ataque de ansiedad que apenas la dejaba decir nada. Me contó lo ocurrido a trompicones. Yo me quedé en shock, el señor Miller se había convertido en alguien muy importante para mí y mis padres, era mucho más que un buen jefe, casi lo consideraba parte de la familia, y era el padre del chico del que estaba enamorada y con el que acababa de perder la virginidad.

No quería ni pensar si nosotras estábamos así, cómo estarían Dylan y Noah.

Nos abrazamos desconsoladas, rotas por el llanto, deseosa de estar al lado de quien más me necesitaba en aquel instante, aunque no pudiera hacer otra cosa más que abrazarle.

Mis padres llamaron desde el hospital para decirnos que no nos moviéramos de la casa, que vendrían pasadas unas horas, cuando hablaran con el médico que estaba interviniendo al señor Miller.

No pegamos ojo. Gracita preparó un par de tilas y nos pasamos las horas rememorando a Oliver, casi como si se tratara de una despedida. No nos equivocamos. En cuanto el día despuntó, todos volvieron a casa con la peor de las noticias. El fallecimiento del embajador.

No había consuelo posible para sus hijos, ni para nosotros. Me abracé a Dy nada más cruzar el umbral, quien tenía los ojos enrojecidos y estaba hecho puré. Gracita abrazó a Noah y después nos intercambiamos los lugares tratando de dar un alivio que era imposible que calara en ellos.

El domingo fue un día extraño, Noah se hizo cargo de la situación, pues Dylan se encerró en su cuarto y no quería salir. Nadie quiso insistir, cada uno lleva el duelo de una manera muy distinta y la suya fue refugiarse en su habitación, apartado de todo y de todos. ¿Quién podía culparle?

Por su parte, Noah llamó a la secretaria del embajador y rápidamente se pusieron a tramitar la expatriación del cuerpo. La voluntad del embajador era muy clara; si fallecía, quería regresar a su país para ser enterrado.

Aunque me moría de ganas de hablar con Dy sobre lo ocurrido entre nosotros, no era el momento, no hubiera sido justa dada la circunstancia que estaba atravesando.

Pasé el domingo hecha un manojo de nervios y de lágrimas. No podía creer que nunca más volviera a mantener una de esas conversaciones que tanto me gustaban con el señor Miller.

Creí que tal vez, habiendo ocurrido aquella desgracia, los gemelos postergarían su vuelo. No fue así. El lunes a las siete de la mañana, maletas en mano, estaban listos para ser llevados por el chófer al aeropuerto. La embajada se haría cargo de repatriar todos los efectos personales de su padre.

Recuerdo aquel momento con tanta nitidez que sigue doliéndome de la misma manera.

La despedida con Dylan fue tan fría, tan distante, que me parecía mentira que el sábado le tuviera en mi interior, diciéndome que yo era una persona especial para él. Puede que fuera por la tragedia personal que estaba viviendo. No sé, lo que estaba claro es que sus sentimientos no eran los mismos que los míos.

—Espero que el vuelo de regreso vaya bien. Lamento muchísimo lo de tu padre, para mí también era muy importante. Ya tendremos en otro momento esa conversación pendiente que no pudimos concluir… —añadí esperanzada con una pena que me rompía por dentro.

—Seguro que sí. Adiós, Cri-cri, cuídate —musitó, ofreciéndome una caricia en la mejilla que me supo a poco.

Noah se mantenía en un segundo plano, como era habitual. Ni siquiera un beso, nada, un simple roce en la mejilla que significaba un adiós para siempre, aunque en aquel entonces no lo supiera.

Me acerqué a su hermano.

—Lo siento mucho, Noah.

—Gracias, yo también. Ojalá las cosas hubieran sido distintas. —Supuse que se refería a lo que le había ocurrido a su padre. O puede que a la distancia que siempre hubo entre nosotros y que habíamos logrado recortar un poco ese fatídico sábado.

—Ojalá —susurré, dándole un abrazo al que se ciñó con más fuerza de lo que había esperado. Me besó en lo alto del pelo. Ya era más de lo que me había ofrecido Dy.

—Hasta pronto —dijo con voz queda. Noté como aspiraba el aroma de mi pelo y después se distanciaba—. Cuídate mucho y pelea por tus sueños, Cris, seguro que tarde o temprano volvemos a encontrarnos, y cuando lo hagamos, espero que me digas que lo lograste.

Asentí con los ojos llenos de sentimientos líquidos y una imagen diluida en lágrimas de ambos marchándose para siempre.

Mis padres recibieron órdenes de empaquetarlo todo y tenerlo listo en cajas para ser enviado.

Dos días tardó la embajada en decirnos que habían decidido dejar de alquilar aquella casa y, por ende, que mis padres y Gracita estaban despedidos.

El nuevo embajador y su familia, que llegarían en cuestión de semanas, preferían vivir en un piso de la capital y solo necesitaban los servicios de Dolores, que era la más antigua.

Mis padres decidieron que lo mejor para todos era quedarnos en Madrid, allí había trabajo suficiente. Si no era de una cosa, sería de otra, y, total, ya nos habíamos acostumbrado al carácter castizo.

Les dieron una buena indemnización que utilizaron para dar la entrada de un pisito de alquiler en Puente de Vallecas, una zona obrera de la capital. Al mes siguiente, ya tenían trabajo los dos y yo estaba apuntada en un nuevo instituto menos pijo que el de San Lorenzo.

A mi padre lo cogieron en un hotel de jefe de mantenimiento, y mi madre encontró trabajo en un pequeño bar restaurante donde buscaban cocinera.

Ni te imaginas lo que llegué a llorar. Mis padres nunca habían sido de móvil, por lo que no tenía un teléfono al que Dy pudiera llamarme. Como me veían muy triste y apagada, intentaron localizar un número al que llamar a los chicos a través de la embajada, pero les dijeron que era información confidencial, que no podían darnos el número y que darían orden de que si ellos se interesaban por conocer nuestro paradero que ya se lo facilitarían. Nunca más volví a saber de ellos.

El siguiente curso lo empecé bastante deprimida. Eso, unido a mis pocas habilidades sociales, hizo que me viera entrando de nuevo en el bucle, aunque no me apeteciera volver a ser la apestada.

Decidí apuntarme a alguna actividad extraescolar que me mantuviera la mente ocupada. Opté por hacer inglés, que decían que te abría muchas puertas, y entrar en el periódico del instituto. Donde me asignaron la sección de horóscopo y pasatiempos. Algo era algo. Lo que no imaginaba era que congeniaría con la encargada de la sección de entretenimiento y cultura, quien escribía una historia semanal a la vez que ponía los acontecimientos culturales más importantes a los que asistir. Era tres años mayor, había repetido un curso, porque perdió uno por un trastorno de alimentación del que ya estaba curada. Estaba en el último curso y se llamaba Alba.

Ella junto a Marien, una chica que conocimos en un evento literario, se habían convertido en los pilares fundamentales de mi vida, junto con mis padres.

Las tres formamos un triángulo equilátero, con el que encontrábamos el equilibrio perfecto.

En algunas cosas éramos muy distintas y en otras bromeábamos diciendo que éramos siamesas y que seguro que nos habían separado al nacer.

Hagamos una cosa, voy a hacerte un resumen de cómo son antes de que nos interrumpan, conociéndolas deben estar a un tris de hacerlo.

Alba Cortés. Empiezo por ella porque la conocí primero. Treinta y tres años, auxiliar administrativa aunque sueña convertirse en una escritora de renombre. En sus libros pretende matar a todos, para que haya mucho drama y lloros, por eso cariñosamente la llamamos: la Drama Queen.

Si tuviera que poner un nombre a su estado actual diría: «Reinventándose».

Se acaba de separar de un gilipollas que no la hacía feliz. Tiene un guapísimo niño de seis años, Erik, al cual me como a besos cada vez que lo veo y del que soy madrina.

Mi amiga juega compulsivamente al Fornite a nivel mundial, vicio que compartimos, por eso somos del mismo escuadrón y damos la vida la una por la otra.

Fuma como una carretera. Marien y yo tenemos la esperanza de que lo deje, por eso le regalamos un libro que esperamos que sea la solución.

Es adicta a las series, y cuando digo adicta me refiero a que es capaz de tragarse doce capítulos del tirón sin pestañear, ni ir al baño en pleno apretón.

Está intentando convertirse en realfooder, aunque mata por una doble Whooper con queso y cualquier guarrería que lleve la etiqueta de fast food.

Su actual meta es encontrar a un Spiderman que le despeje las telarañas de su ex, que esté fuerte como un toro y la lleve al lado vegetal de la vida.

Mi otra amiga, y la mayor de las tres, es Marien Fernández. Treinta y cinco primaveras que no aparenta para nada. Alba y yo decimos que ha hecho un pacto con el diablo porque no dirías que tiene más de veintiséis, además de parecerse mucho a Mila Kunis.

La llamamos la Llorona. No importa si es por alegría o por pena, la cuestión es echarse a llorar, hasta que la máscara de pestañas la convierte en la hermana perdida de Rambo y tiene tantos pañuelos por el suelo que parece un campo de minas.

Masoquista por naturaleza, busca siempre libros y pelis que le provoquen el llanto hasta la deshidratación.

Ella dice que es técnico superior en proyectos y dirección de obras de decoración. Alba y yo sabemos que lo único que decora es la sección de escobillas de baño en Leroy Merlin, donde trabaja.

Amante del buen vino, el buen queso y compradora compulsiva de ropa interior de Shein. Cree fervientemente en el amor, pero no en el egoísta. Fue a un cole de monjas donde aprendió a amar al prójimo, repartiéndolo a diestro y siniestro. Se define poliamorosa, «polia» por aquí, «polia» por allá. Marien busca grandes dosis de carne en barra, para guarecerlas en su cuerpo y que colmen todos sus agujeros. Ya te dije que era muy generosa.

¿Lo oyes? Sí, ¿verdad?

Eso que suena como si fuera a venirse el mundo abajo es el timbre de mi piso y mucho me temo que son ellas, a juzgar por las caras aplastadas que asoman por el videoportero.

Me levanto de la cama enfundada en mi mono-pijama del cerdito Piglet, a sabiendas de que si no les abro, son capaces de llamar a los bomberos, y lo que menos necesito ahora son un montón de tíos con mangueras extralargas.

No tardaron ni cero coma cinco en entrar agarrándome por los brazos, como los enfermeros de un manicomio, hasta teletransportarme a la fuerza al sofá tres plazas que acaparaba la mayor parte de mi salón.

—¡Por el amor de Dior! ¡¿Tú te has visto?! —prorrumpió Alba, arrugando la nariz—. Hueles a cerdo, y no es por esa cosa que te empeñas en llevar —apuntó con el dedo a mi comodísimo pijama rosa.

—Puede que haya picoteado algunos torreznos —le aclaré.

—O puede que no te hayas duchado en unos cuantos días, tu pelo tiene más grasa que el mecánico de debajo de mi casa.

—Mmm, qué bueno está Gustavo —suspiró Marien, poniendo los ojos en blanco. Digamos que el mecánico de Alba hizo algo más que hacerle el cambio de aceite al coche de nuestra amiga—. Déjala en paz, igual se ha hecho una mascarilla de aceite de oliva para el pelo, dicen que es muy nutritiva —intentó excusarme. Yo la miré condescendiente.

—No te esfuerces, Alba tiene razón, puede que me haya olvidado pasar por agua en los últimos días. —La susodicha le lanzó una mirada de suficiencia—. Total, ¿qué más da? Si voy a estar aquí sola, entre estas cuatro paredes hasta que acabe el año lectivo. Soy un reflejo de lo que siento. Por mucho que perfumes a una mierda, siempre seguirá siéndolo.

—Tú no eres una mierda, estás hecha mierda, que es muy distinto —me consoló Marien agarrándome de la mano—. Además, eso de que estás sola no es cierto, está Negri —puntualizó, refiriéndose a mi hámster—, nosotras y tus padres, que por cierto están muy preocupados por ti y por cómo vas a pagar el alquiler si no trabajas. Saben que vas al día y que no puedes permitirte quedarte sin curro.

—Eso es problema mío, tengo algo de paro y ya me espabilaré.

—¿Cuándo? ¿Cuando se te terminen todos esos botes de conservas que almacenas? ¿Te has planteado lo carísimo que es vivir sola en Madrid? —apostilló Alba, que conocía a la perfección el estado de mis cuentas. Era a la que mejor se le daban los números y me había ayudado con la declaración de la renta.

—Puedo alquilar la otra habitación.

—Lamento decirte que ahí no querría dormir ni un chinche. ¿Tú has visto la de humedad acumulada que hay? Como no la arriendes a un cultivador de musgo para belenes… Y te recuerdo que ya han pasado las navidades.

Me eché hacia atrás, sabiendo que Alba tenía razón en su reprimenda.

—Soy un puto desastre. ¿Cómo pude tragarme la excusa más utilizada según Cosmopolitan por los hombres casados? —me quejé, deshaciéndome en lágrimas.

—Porque eres una suicida emocional. Cabrón que ves, cabrón al que te tiras. En eso nos parecemos, solo que yo estuve con uno ocho puñeteros años y tú los coleccionas, igual que a ese horrendo cerdo rosa que tienes por todas partes.

—Piglet no es horrendo —protesté, abrazándome al cojín que tenía en el sofá con su rostro—. Y también colecciono funkos. —Alba resopló.

—Lo que yo te diga, coleccionas de todo menos felicidad, que es a lo que tendrías que dedicarte.

—No puedes deprimirte, Cris, ese tío no merecía la pena. Ni ese, ni ninguno, has de hacer como yo y pasarte al poliamor, tu colección sería mucho más interesante —suspiró Marien, ocupando el asiento de al lado.

—Ni hablar, si no me apaño con uno solo, imagínate con dos o tres, no sé cómo puedes…

—Puede porque ella solo folla, no hace el amor, aunque en el fondo sea lo que quiere. Nuestra Marien no se ha enamorado en su vida, por eso va de polla en polla, y si son tres, se las folla. —La implicada hizo rodar los ojos.

—No todas servimos para estar con uno fijo, yo soy de interés variable, como las hipotecas. Y a ti lo que te pasa es que estás celosa, ¿cómo va tu búsqueda del hombre perfecto? Que yo sepa tampoco has dado con el tuyo.

—Te gusta hurgar en la herida, ¿eh? Digamos que de momento está en stand by.

Estoy elaborando una lista de lugares donde podría encontrarlo dependiendo de lo que busco. Es cuestión de estadística, había pensado en apuntarme al gimnasio.

—¿Tú al gimnasio? Pero si la única vez que fuiste te la pasaste en el spa —se carcajeó Marien.

—Pues está eso o esperar que los de Google saquen un Alexo que pueda proporcionarme sexo a la vez que una vida saludable.

—Lo tuyo es de traca —resopló Marien.

—Dejémonos de ti y de mí, que lo importante es nuestra cerdita. Así no podemos sacarla o la llevarán al matadero para hacer morcillas. Ayúdame a levantarla —requirió Alba, tomándome de la manga—. ¡A la ducha! ¡Que vamos a salir a tomar unas cañas!

—Pero si son las… las… —Iba a decir las nueve de la mañana, pero había perdido la noción del tiempo y era imposible que fuera esa hora si aquel par estaban conmigo.

—¡Lo ves! No sabes ni en qué minuto vives. Si no estuvieras en tu piso, seguro que te encontrábamos bajo un montón de cartones, que es donde terminarás si no le ponemos remedio. —Alba tiró de mi brazo con insistencia y Marien se puso en pie para ayudarla a desencajar mi pandero del sofá.

A empujones, me metieron en el baño. No me desnudaron porque les aseguré que iba a meterme bajo el chorro de agua, que si no, se metían conmigo. Las dos se fueron a mi habitación en busca de algo de ropa limpia que ponerme.

A la media hora, estábamos en la terraza de un bar cercano al piso; al parecer, eran las seis de la tarde y no las nueve de la mañana, como yo creía.

—¿Qué os pongo? —El camarero, que era un chico risueño, se acercó a nosotras bandeja en mano.

—Una nueva vida —dije ahogada en mis desdichas y oculta tras unas enormes gafas de sol para que no se me vieran los ojos hinchados.

—Esas se nos han acabado, pero te puedo poner una cerveza de autor helada que te prometo que encauzará la que tienes —respondió, haciendo girar la bandeja en su dedo.

—No se hable más. Ponnos tres de esas y unas olivas, a ver si así nos aclaramos —anunció Alba dando una palmada sobre la mesa.

—Aceitunas, ha querido decir aceitunas. Si las llamas olivas el chico no te entiende —masculló Marien por lo bajo.

—No he querido decir aceitunas, sino habría usado esa palabra. Quiero olivas.

—Te he dicho mil veces que no se llaman así, sino aceitunas.

—¡Porque tú lo digas! —Cuando empezaban con el temita del fruto del olivo, no había quien las parara. Marien era originaria de Jaén y allí se les llamaba aceitunas, mientras que Alba era de Valencia y, como ya habrás podido dilucidar, allí se les decía olivas.

—¡Podéis parar de una vez! A este chico le importa bien poco cómo las llame cada una. Tráenos unas banderillas y santas pascuas; así, si no se calman, puedo clavárselas en un ojo.

El camarero se echó unas risas y se fue a buscar nuestras bebidas.

—Volviendo a ti —atacó Alba—, no puedes dejarte arrastrar por ese imbécil de Guillem. Has de poner orden en tu vida y olvidar lo que te ha hecho pasar.

—No sé ni por dónde empezar, no me siento con fuerzas.

—¿Qué tal si empiezas por madrugar? —sugirió.

—Eso, que a quien madruga Dios le ayuda —se incorporó Marien, haciendo frente común.

—Pues precisamente por eso no lo hago, si yo no madrugo, Dios le ayuda a otro. Soy muy solidaria.

—Déjate de solidaridad que tú necesitas ayuda en mayúsculas. Primero, vas tú y, luego, los demás. Has de hacer como yo y madrugar como los gallos —intervino Alba.

—¿A las seis de la mañana? —quiso saber Marien.

—Más bien, cagándome en todo, ya sabes que las aves son de esfínter suelto. Pero por lo menos muevo el culo y me espabilo, que ser madre separada y vivir en Madrid sí que es una yincana emocional.

—Eso es porque tú eres una bestia parda y puedes con lo que te echen. Yo soy una floja, no sirvo para echarle huevos a la vida. —Hundí la cabeza entre mis manos.

—No digas eso, Cris. —Marien me dio un apretón en el muslo—. Aquí la única floja que hay es la cabrona de mi encargada, que me tiene todo el día cambiando las jaboneras de sitio, cuando está claro que tiene que ir en el estante de arriba de las escobillas de baño.

—¿Hay algún tipo de código decorativo que diga que ha de ser así? —le pregunté, intentando dejar de autocompadecerme.

—No, es sentido común. ¿O es que después de hacer aguas mayores tú no te lavas las manos? —Golpeó su sien con el dedo índice.

—Te sorprendería saber la de tíos que no se las lavan tras tocarse la chorra, y los muy cabrones después le estrechan la mano a todo el mundo. —Alba siempre tenía algo que añadir.

—Yo lo único que sé es que necesito un cambio de aires —solté, cuando el camarero nos trajo las bebidas, además de las banderillas y… Miré el platillo con intensidad.

—Me he permitido traeros unas olivunas, cortesía de la casa. —Las tres parpadeamos al oír el nombre—. Son un híbrido nuevo, mitad olivas, mitad aceitunas. —No nos quedó más remedio que echarnos a reír ante el desparpajo del muchacho, que trataba de complacernos a todas.

—Muchísimas gracias —susurré.

—Un placer, si necesitáis algo más, unas cortezas o mi número de teléfono, solo hace falta que me llaméis, soy Álvaro.

—A mí ya puedes ir apuntándomelo en una servilleta —le sonrió Marien, y él se alejó mirándola con una promesa implícita en las pupilas castañas. Alba le dio un pellizco a mi amiga.

—Auch. ¿Por qué haces eso?

—Estamos intentando darle sentido a la vida de Cris, no que tú ligues. ¿Podemos centrarnos?

—Es muy mono y salao.

Ideal para este fin de semana, que Sergio y Miguel no están en Madrid. Pero tienes razón, voy a centrarme —exhaló—. ¿Y si te marchas una temporadita a Londres? —sugirió Marien—. Hablas de puta madre inglés, los sueldos son mucho más altos, profundizarías con el lenguaje y te despejarías; además, está muy cerca y podríamos ir algún que otro finde a verte.

—¡¿Se puede saber para qué la mandas a Londres, maldita hija de la Gran Bretaña?! Ya puestos que se vaya a Nueva York, o no, mira, mejor a California, que allí los tíos hacen mucho deporte y están muy buenos, por eso las nueces son de allí.

—¿Las nueces son de California porque los tíos están muy buenos? —inquirió Marien, dando un trago a su cerveza.

—No, porque tienen el culo tan duro que los usan para pelarlas.

Las carcajadas volvieron y me sentí un pelín casi como antes.

—¿Hay algún sitio al que te encantaría ir? —preguntó Marien.

—Australia —admití sin pensarlo mucho.

—¡¿Australia?! —prorrumpieron las dos.

—Pero ¡si eso está al otro lado del mundo! ¿Qué sabes de ese sitio más allá de que viven canguros, unos koalas monísimos y mogollón de cocodrilos? —Alba fijó sus enormes ojos castaños sobre los míos, buscando algo que la hiciera comprender por qué había escogido las Antípodas.

—También es el país de Cocodrilo Dundee y donde vive Elsa Pataky con el buenorro de Thor… —intercedió Marien con ojos soñadores—. Con uno así, igual sí que me enamoraba. Podrías ir y traértelo de souvenir.

—¿Estás tratando de decirle que como ya ha destruido un matrimonio puede robarle el marido a otra?

—¡Yo no he dicho eso! ¡Era una broma!

—Pues no ha tenido ni puta gracia. —Alba dio tres tragos largos a la cerveza que estaba ultra amarga, poniendo cara de lagarto al que le están dando por detrás—. ¡Joder, qué mala está! Será de autor, pero de uno de los chungos.

—Pues a mí me gusta. —Marien volvió a saborearla mirando al camarero.

—A ti lo que te gusta es el tío que la ha traído. Volviendo al tema. ¿Por qué querrías irte tan lejos?

—Hay alguien en Australia —aclaré, revelando algo que no les había contado nunca.

—¡¿No jodas que has ligado con un australiano por internet y no nos lo has contado?! —exclamó Marien.

—No, digamos que allí está el origen de todos mis males. Un asunto sin resolver que creo que de algún modo me ha afectado.

—¿Y ese alguien es un tío? —La vena soñadora de Marien acababa de despertar.

—Tiene pinta de primo —intervino Alba, haciendo tamborilear los dedos sobre la mesa—. Ya sabes, mientras más primo, más me arrimo.

—Fue una historia inacabada, mi primer amor, terminó de una manera muy drástica el mismo día que perdí mi virginidad con él. Nunca más volvimos a vernos, su padre murió aquella noche y… No sé.

—¿Qué no sabes? Esa historia está entre una novela turca y un dorama coreano. Está claro que necesitas cerrar ese capítulo para erradicar tu mala suerte con los hombres.

—¡Ay, qué emocionante! —palmeó Marien, cogiendo una olivuna.

—Tú no sé por qué te emocionas tanto. Nuestra amiga la cerdita ha estado ocultándonos información privilegiada. ¿Por qué nunca nos habías hablado de ello? Somos tus mejores amigas, teníamos derecho a saber algo tan importante para poder aconsejarte con criterio.

—Porque hay cosas que es mejor no desenterrar. Ha pasado el tiempo, pero mi historia con Dylan Miller sigue doliendo.

—¿Tenemos un teléfono, dirección o página de internet a la que dirigirnos para encontrarle?

—No —negué, viendo cómo la luz de la mirada de Marien se apagaba—. Pero creo que sé por dónde podría empezar. Aunque no sé, él nunca se ha interesado por encontrarme o saber de mí.

—Eso no lo sabemos —dijo Alba, arremangándose la camisa—. Es momento de viajar al pasado para avanzar hacia el futuro, y si eso quiere decir que has de pillar un avión y plantarte en Australia, pues se hace. Cuéntanos qué ocurrió y cómo podemos ayudarte.

No iban a parar, las conocía demasiado y sabía que insistirían hasta conocer nuestra historia con pelos y señales. Humedecí los labios y me dispuse a desenterrar la verdad.

Capítulo 7

La maleta

Cris
Aeropuerto de Brisbane, Australia.

Dos semanas me había costado tomar la decisión, y tres días que Alba me consiguiera un billete a Brisbane con todos los gastos pagados gracias a sus puntos de vuelo.

No te he dicho que tuvo un novio en Lufthansa, la famosa compañía aérea, que siempre le decía que podía usar los puntos con los que le bonificaban por su trabajo. Pero a lo más lejos que había ido ella fue a Valencia a ver la Mascletá, porque le daban pánico los aviones. Así que aprovechó el ofrecimiento de su ahora amigo para ahorrarme la curiosa cantidad de euros que costaba el vuelo.

No te creas que había llegado al país de los koalas con una mano detrás y otra delante. Al parecer, el universo se había confabulado para ofrecerme más que una oportunidad para solucionar mi pasado.

Con las chicas, busqué a los Miller por internet, ¿quién no tiene una cuenta de Facebook, de Twitter o Instagram hoy en día? Al parecer, ellos. Así que tras infructuosos días de localización online, me decanté por hacerlo a la antigua usanza y llamar a la doctora Patrice Miller. Ya sabes, la exmujer del difunto embajador y madre de Dy.

Me costó sangre, sudor y lágrimas que me comunicaran con ella. Esa mujer estaba terriblemente ocupada, pasé por el filtro de tres secretarias, un ayudante y una mentirijilla piadosa, que no era mentira del todo. Para que me pasaran, alegué que era una amiga íntima de su hijo y que era urgente que hablara con ella.

Cuando su voz resonó al otro lado del auricular, con una respuesta más que sorprendente, no me lo creía.

—Buenos días, soy la doctora Miller. Eres Cris, ¿verdad? —Así era como me había presentado a su ayudante.

—Ehm, sí.

—Estábamos esperando tu llamada. Dylan me dijo que tarde o temprano te pondrías en contacto conmigo. —Aquello sí que me descolocó.

—¿En… En serio?

—Sí.

—Qué bien.

—¿Cuándo vienes? —La mandíbula se me había desencajado tanto que parecía la duquesa de Alba.

—¿Cómo?

—Dylan nos dijo que vendrías, aunque creíamos que lo harías el mes pasado. Noah no tiene tiempo para estar ocupándose de los niños y está desbordado. Dylan me dijo que eras de su total confianza, que no contratáramos a nadie que no fueras tú. Así que estamos haciendo malabares. Vas a hacerte cargo de mis nietos hasta que vuelva, ¿verdad?

¡Ay, Dios, que me estaba confundiendo! Aunque si la supuesta amiga de Dy no había llamado en un mes, tenía pinta de que no iba a personarse.

La cabeza me daba vueltas. Un momento, ¿de quién eran esos niños, de Noah o de Dylan? Patrice no había especificado. Puede que los Miller se hubieran casado, era de lo más probable, aunque si era así, ¿por qué no se encargaba de esos niños su madre? Fueran de quien fueran no es que me importara, pero si había una mujer de por medio, era otra cosa.

—¿Y la madre? —era mejor preguntar.

—¿No te ha hablado de ella? No, claro que no, como iba a decirte algo… —se contestó a sí misma—. Los niños no tienen madre, por eso necesitamos alguien de confianza que los cuide. —Vaya… O la separación había ido mal, o eran adoptados, o de un vientre de alquiler—. ¿Tienes un mail al que pueda mandarte el contrato? Aunque seas amiga de Dylan, me gusta hacer las cosas bien. Necesitaré todos tus datos para enviártelo, y que vengas lo antes posible. Como ya habrás supuesto, no nos fiamos de cualquiera, así que es imprescindible que cojas el primer avión que puedas.

—Entonces, ¿me pagarán? —Una risa envolvente escapó de la boca femenina.

—Por supuesto, aquí no nos gusta aprovecharnos de nadie. El sueldo será acorde con nuestras necesidades especiales de discreción y profesionalidad, por eso no te preocupes. Y tendrás un día libre a la semana que acordarás con Noah.

—¿Sabe cuándo volverá Dylan? —la interrumpí.

—Ojalá lo supiera. No lo tengo claro, puede ser un mes, dos, tres… Incluso seis.

Mi cabeza iba a mil, yo había querido reencontrarme con Dylan, tener nuestra conversación pendiente y, de algún modo, cerrar esa etapa del pasado para seguir con mi vida. No había esperado encontrarme con un puesto de trabajo y que pudieran pasar meses hasta que lo viera.

Pensé rápido. Tampoco es que tuviera nada mejor que hacer, ir a Australia me había llamado desde que conocí a los Miller, sería una oportunidad para ver mundo, mejorar mi inglés y desconectar, a la vez que hacía hucha.

—¿Sigues ahí?

—Sí, doctora, estoy aquí. Acepto, pero solo podré quedarme como mucho hasta agosto. —Para entonces suponía que ya me habría recuperado y logrado alguna plaza en otro colegio. Me había hinchado a mandar currículums.

—Por mí de acuerdo. Espero que mi hijo vuelva antes, por el bien de todos.

Me despedí y a los cinco minutos ya tenía el contrato en mi correo electrónico. ¡Qué mujer más eficiente! ¡Y menudo sueldazo! Con eso tenía para seguir manteniendo mi piso de Madrid, ahorrar y vivir en Australia hasta que regresara Dy.

Llamé a las chicas, las puse al corriente y la operación «Gemelo de mi Corazón» se puso en marcha.

Así que allí me encontraba, esperando que apareciera mi maleta en la cinta de equipajes, agotada y emocionada a partes iguales. Estaba bastante nerviosa por reencontrarme de algún modo con los Miller, Noah no era Dy, pero igualmente era una parte esencial de mi adolescencia. Y qué narices, era su hermano.

Los niños, los cuales llegué a la deducción que eran hijos de Dy, vivían en la casa de su tío, por eso le quitaban tiempo a Noah y necesitaban ayuda para cuidarlos. La segunda vez que hablé con Patrice Miller fue para darle el número de vuelo. La doctora me dijo que enviaría a alguien a recogerme, que no me preocupara por nada, que viviría con todos los gastos pagados y se ocuparían de cualquier necesidad que pudiera surgir durante mi estancia en Brisbane.

Mientras esperaba, les dejé un mensaje de audio a mis padres para decirles que había llegado bien. A mi lado había una madre con su bebé, que no dejaba de intentar llamar mi atención. Me puse a hacerle carantoñas, y él festejó mis atenciones desde los brazos de su madre. Era un querubín regordete que no dejaba de reír.

—¿Quiere cargarlo? —me ofreció la mujer a la que se la veía un poco apurada. Pues tenía que coger el carro, la maleta y viajaba sola. El aroma a bebé era uno de los más deliciosos del mundo, así que no rechacé la oferta.

—Claro. —Cogí aquel pedacito de cielo entre los brazos, las maletas habían empezado a salir. Y ella no dejaba de ojear por si aparecían sus pertenencias con apuro—. Tranquila, yo me encargo de su hijo mientras llega su equipaje.

—¿Y el suyo?

—No creo que vaya muy lejos, esta cinta no para de dar vueltas hasta que solo queda el equipaje perdido. No se preocupe.

—Ay, mil gracias, es que su padre es militar y no ha podido venir con nosotros. Ha sido un viaje muy largo y… ¡Uy, ahí viene el cochecito!

Le ofrecí una sonrisa calmante mientras yo le hacía fiestas a la criatura. Total, no me venía mal que mi maleta hiciera turismo y diera un voltio de más.

Agité un poquito al bebé, que no dejaba de lanzarme gorgojeos, hasta que puso una cara extraña mientras yo le decía ajo. Puede que la verdura le repitiera. Me reí de mi propia ocurrencia hasta que una plasta lechosa de aroma ácido me cubrió la cara y el vestido.

¡Joder! Pero ¡qué comía esa criatura! ¡¿Ácido sulfúrico?!

—¡OMG! —exclamó la mujer, viéndome cubierta de vómito. Suerte que por lo menos ya tenía la maleta.

Se disculpó de mil maneras distintas, ¿y yo qué iba a decirle?

Le tendí al pequeño monstruito. Parecía la mar de aliviado después de evacuar todo aquello que le estorbaba y pasé un pañuelo de papel por mi cara. Era lo único que tenía en el bolso de mano. La mujer me ofreció unas cuantas toallitas que no hicieron más que esparcir el desastre.

—No pasa nada, son cosas de niños, ahora me cambio en el baño —le dije para calmarla.

Ella, muy apurada, quiso hacerse cargo de la tintorería, incluso me dio su número por si quería llamarla y me lo pensaba, pues rechacé su oferta de pleno.

La culpa era mía por haber escogido un vestido demasiado bonito para viajar. No había podido evitar la tentación de querer ofrecer mi mejor versión cuando Noah Miller viera en la mujer que me había convertido.

Estaba mal que yo lo dijera, pero la adolescencia había desaparecido y en su lugar dejó a una mujer más que aceptable.

Tras un rato discutiendo por el vestido, logré que entendiera que para mí era un incidente y que le podía pasar a cualquiera. Gracias a Dios, terminé convenciéndola y pude recoger mi maleta.

Fui al baño que había en la misma sala, para limpiarme mejor.

Le di a las manchas con agua y jabón. Me puse bajo el secador de manos y lo único que conseguí fue un precioso vestido decorado con rodales. No podía presentarme de esa guisa, tenía que lavarlo bien y yo pasar por una ducha con urgencia. El aroma agrio se había quedado impregnado en mi piel y no había quien lo sacara. La leche de esa mujer tenía que ser, como mínimo, radioactiva.

Me dio una arcada al acercar la prenda a mi nariz.

Nada, tenía que cambiarme.

Abrí la maleta lo más rápido que pude, había una señora mayor que acababa de salir de uno de los váteres y me observaba de reojo. No era de extrañar, apestaba y tenía aspecto de desquiciada, ¿quién iba a culparla de que me mirara como si fuera a saltar sobre ella y comerme su cerebro?

En cuanto abrí el equipaje, solté un grito.

La mujer casi se dio contra el espejo, debió pensar que dentro de la maleta llevaba un muerto. Casi acierta… «Pero qué cojones…».

La cerré de golpe y la miré de refilón, había visto de pleno lo que había ahí dentro.

—¡Le juro que esto no es mío, alguien me la ha cambiado! —exclamé. Ella se limitó a soltarme un «depravada» que se me clavó en el alma.

En el interior de aquella maleta, que no era la mía, había todo un amplio abanico de penes vibradores de todas las tallas y colores. También un montón de disfraces putón de todos los estilos. Los primeros que vi fue uno de monja-putón, y otro de colegiala del mismo género. Un inconmensurable surtido Cuétara de «zorrasca poligonera».

Pero ¿a quién se le ocurría viajar con todo eso y llevarlo en una maleta igual que la mía?

La cerré como pude, casi le pillo el prepucio a una de látex color salmón. La mujer salió despavorida.

Mi estómago se revolvió por el maldito aroma, decidí entrar en uno de los váteres y ver si podía hacer un apaño con alguno de los disfraces.

Cogí el menos malo de todos, el de colegiala disoluta, al ser una talla grande igual no estaba tan mal como parecía en la foto.

Me miré en el espejo una vez cambiada. Falda de cuadros tres centímetros por debajo del culo, camisa blanca anudada por encima del ombligo y sujetador negro resaltando por debajo.

Iba a aceptar barco como animal acuático, porque prefería no apestar a vómito.

Crucé los dedos para que no me pararan en el control de aduanas cargando el maletón de la Señorita Pepis versión pornostar. Ya podría haberme tocado una maleta repleta de prendas de Guess.

Miré por si había alguna etiqueta identificativa por fuera. Nada de nada. ¡Menuda mierda! Sí que empezaba bien el viaje.

Salí rumbo al control de aduanas, poniendo mi mejor cara de niña buena. Pero, claro, con las pintas y el aroma que destilaba me hicieron enseñar la maleta.

Roja como una guinda, y balbuceando un inglés con acento andaluz por culpa de los nervios, intenté explicarles a aquellos agentes que lo que había ahí dentro no era mío. Estaban disfrutando de lo lindo, sacando falos gigantescos que ni los del negro del WhatsApp. Me enfrentaba al equipaje de una adicta al sexo, o la propietaria de una tienda para adultos. Solo esperaba que no me detuvieran por escándalo público.

No me perdí las miradas de reojo que se lanzaban los agentes, cada vez que exploraban cada una de las piezas. Seguro que lo hacían adrede, iban a tener pitorreo a mi costa durante varios días, pues analizaban cada objeto como si pudiera llevar un cargamento de coca dentro. Solo me hubiera faltado que fuera el equipaje de un narcotraficante y al pulsar el botón del Satisfyer soltara una nube de polvo blanco.

Mientras, yo buscaba desesperada mi tarjeta de embarque dentro del bolso, para que pudieran ver que la etiqueta de la maleta no se correspondía. Reconozco que no ayudaba que me hubiera plantado uno de los disfraces.

Cuando terminaron de revisar con minuciosidad todo lo que la maleta contenía y contrastaron mis argumentos con el documento que les facilitaba, se quedaron con la maleta y me redireccionaron al mostrador de atención al cliente para reclamar mi equipaje.

Digo yo que le haría más falta la suya que la mía, donde lo más erótico que podía encontrar era un conjunto de ropa interior con la cara de Piglet. ¡Ains, mi Piglet! Había llevado aquel peluche conmigo, ese era el único objeto de valor que contenía, además de un conjunto de lencería que me había agenciado para el reencuentro con Dylan.

Tras rellenar una instancia para la reclamación pertinente, me hicieron dejar mi número de móvil y la dirección donde iba a estar por si el propietario aparecía con la mía.

Cuando por fin llegué a la salida, eché un ojo en busca de la persona que debía recogerme. Allí estaba, un chófer vestido con un traje negro que alzaba un cartelito con mi nombre y apellido:

«Mrs. Christine White».

Me hizo gracia que hubiera apuntado mi nombre traducido.

Me acerqué al hombre, que seguía rebuscando entre la gente. Debía rondar los treinta y tantos, era atractivo y parpadeó varias veces al ver que me acercaba a él peligrosamente.

—Hola —le saludé.

—Hola, disculpa estoy esperando a alguien —carraspeó, señalando el cartel—. No requiero tus servicios. —Segunda vez en el día que me encendía más que las luces de Navidad. Claro, así vestida y sin maleta, había pensado que era una puta.

—Yo soy Cristina Blanco —le dije en perfecto inglés, sin poder evitar mirar el cartel.

—¿Seguro? —preguntó, mirándome varias veces con desconfianza. No tuve más remedio que enseñarle mi pasaporte y el contrato de trabajo firmado por la mismísima doctora Miller—. Disculpe, señorita Blanco, esperaba una especie de institutriz, no una mujer con aspecto de estudiante.

—Ya, seguro que al verme pensó que quería darle clases particulares. —Esa vez, el que enrojeció fue él.

—Lo lamento, su indumentaria me ha despistado. —Había sido más correcto de lo que esperaba—. ¿Y su equipaje?

—Solo tengo el de mano. Lo que llevo puesto no es mío, por eso no le culpo de lo que pudiera pensar. Alguien intercambió su maleta con la mía, un bebé me vomitó encima y esto es lo más decente que encontré ahí dentro. El de enfermera cachonda era mucho peor. —El chófer soltó una carcajada—. Perdone, cuando me pongo nerviosa hablo demasiado.

—No se preocupe, seguro que cuando aparezca la persona que se llevó su maleta, todo queda en una divertida anécdota. Vayamos al coche; si quiere, paro en algún centro comercial para que pueda comprarse algo.

—No hace falta, seguro que me llaman en un rato y me devuelven las pertenencias. Además, ya me he retrasado bastante y no me gusta ser impuntual.

—Como quiera…

El viaje hasta la casa de Noah Miller lo pasé mirando por la ventana, absorbiendo aquella nueva realidad que se desplegaba ante mis ojos.

El sol refulgía con fuerza y debíamos estar rondando los veintisiete grados.

Viviría en la isla más grande del mundo y, a la vez, el continente más pequeño de la Tierra. Me alucinaba que fuera casi tan grande como Europa. Había estado leyendo bastante durante estos años, mi interés por Dylan Miller me llevó a querer saber más sobre su país.

Un lugar que tenía más de diez mil playas. Tardaría unos veintisiete años si quisiera bañarme en todas. Además era el único continente del mundo que no tenía un solo volcán, así que no corría peligro por ser devorada por la lava. Sería más probable que se me comiera un cocodrilo o un tiburón.

Tenía mucha curiosidad por ver el único lago de aguas color rosa o la Burning Mountain, donde había carbón bajo tierra que había estado ardiendo durante más de seis mil años.

Tardamos veinte minutos en llegar. La casa estaba situada a las afueras de la ciudad, a trece kilómetros del CBD, en un enclave rodeado de vegetación autóctona. Acacias, álamos, helechos y pinos fue lo que pude reconocer a simple vista. Pues la propiedad estaba al lado del Creekside Park.

¿Qué habría ocurrido en la vida de Dy en todos esos años? ¿De qué trabajaría? ¿Por qué era padre soltero? ¿Dónde estaba y por qué la doctora no sabía cuándo regresaría? ¿Qué ocurriría cuando nos viéramos? ¿Estaría igual de guapo o el tiempo le habría pasado factura y se habría convertido en uno de esos hombres que pasan de cisne a patito feo? Esperaba que esto último no hubiera ocurrido; ya sé que lo del físico es lo de menos, pero… ¡Joder, que a mí me ponía muchísimo lo bueno que estaba! No me importa que me taches de superficial. Dylan Miller era un icono en mi mente, como uno de esos cantantes o actores con los que te llenabas la habitación de pósteres para babearlos cada vez que te despertabas.

Cuando llegamos a la casa de Noah, me alucinó casi tanto como la primera vez que vi el Palacio de Guindos. El calor era sofocante, el señor Miller, que en paz descansara, ya me advirtió que las estaciones del año eran distintas que en España.

En Australia, el verano iba de diciembre a marzo, con unas temperaturas medias de veintinueve grados. Y el invierno iba de junio a agosto, así que mientras que en Madrid estaría pelándome de frío, aquí podría ir a la playa y tomar el sol.

Me pareció ver una cuadra y juraría que había caballos. Todo era muy grande, verde y extenso.

El chófer aparcó justo delante de la puerta que no tardó nada en abrirse.

Había esperado que me recibiera el ama de llaves, porque con tantos metros seguro que había personal de servicio, pero no, el hombre que acababa de salir vestido con un traje impoluto, azul marino, de raya diplomática, y el ceño fruncido era el mismísimo Noah Miller.

Hubiera reconocido esa expresión en cualquier parte del mundo, solo que ahora era mucho más feroz.

Tragué con fuerza, me daba miedo salir del coche y que viera las pintas que traía. Igual debería haberle hecho caso al chófer y parar en el centro comercial antes de aparecer en la casa como recién salida de un cómic manga.

Ahora ya era demasiado tarde, no tenía más remedio que apechugar y rezar para que Noah creyera a pies juntillas lo que había ocurrido en mi absurdo día.

Estaba agotada y nerviosa, ahora comprendía por qué, cada vez que llegaba a Madrid, la primera parada era su cuarto.

Estaba guapo, rabiosamente guapo. La que antes era una cara despejada lucía una ligera barba de tres días perfectamente cuidada que le confería un aire muy masculino. Lo que me hizo pensar cómo se sentiría una así paseándose por mi cuello. Nunca había salido con un hombre que llevara, solía elegirlos a todos que fueran bien rasurados.

Menudas gilipolleces que estaba pensando. Era Noah, Noah Miller, el gemelo huraño del que me pasé huyendo tres veranos. A mí el que siempre me había gustado era su hermano, así que bastaba ya de tonterías.

Miró con impaciencia el reloj de pulsera, en un gesto que recordaba perfectamente. Igual que el día que fuimos a visitar el Monasterio de El Escorial. Fue la única ocasión en la que monté detrás de él, de paquete en la moto.

Dylan se quedó sin gasolina y no nos dimos cuenta hasta llegar al monasterio. Él caminaba nervioso arriba y abajo. Y yo iba correteando detrás de él, como pollo sin cabeza hasta que me tropecé, cayendo de rodillas justo a la entrada.

Él no se había dado cuenta hasta que se giró y me encontró arrodillada en el suelo. Entrecerró los ojos extrañado.

—Se reza dentro —me explicó. A mí me salía humo por las orejas, pues lo que me ocurría es que acababa de dejarme la piel de las rodillas en la piedra del suelo. No quería enzarzarme en una discusión de fe. Me había propuesto mejorar nuestra relación por Dylan, y contaba con un aprobado alto como para estropearlo por una absurda caída.

—Gracias por la aclaración —rezongué, intentando ponerme en pie. ¡Dios, cómo escocía!

Él me tendió la mano y, al ver las articulaciones sangrando, me tomó entre sus brazos levantándome en volandas. Seguro que me había visto el culo más de uno. ¡Que llevaba un vestido veraniego!

—Pero ¡¿qué has hecho?! —exclamó medio ofendido, llevándome a la moto donde tenía una botella de agua.

—Es que soy muy devota —respondí con inquina aferrada a su cuello. ¡Encima se enfadaba! Pero tendría morro, ya no aguantaba. Noah tenía la virtud de sacarme de quicio—. ¡Me he caído, idiota! A ver si piensas que viniendo de una familia religiosa y habiendo hecho la primera comunión, no sé dónde se reza. —Había intentado aguantarme, lo juro. Pero Noah me lo ponía extremadamente difícil.

Terminé apoyada en el asiento, y él limpiándome las heridas.

Dylan apareció con su maravillosa sonrisa, mientras él seguía con su adusta expresión. Siempre supe diferenciar aquellos pequeños matices entre ellos. Era fácil saber con quién estaba en cada momento.

A mi madre no le pasaba, los confundía siempre y eso les hacía mucha gracia. La mayor parte de veces ni siquiera la contradecían.

El chófer abrió la puerta, hice de tripas corazón antes de descender, cerrando los ojos al no querer descubrir la mirada reprobatoria que estaba segura que encontraría.

Ya no había vuelta atrás, estaba en la otra punta del planeta junto al hombre que más me descolocó en mi adolescencia.

Busqué su mirada y lo que vi fue perplejidad. Estaba rígido, mucho, casi parecía que fuera a romperse en cualquier instante.

Fui yo la que recorrí los metros que nos separaban.

—Hola, Noah —lo saludé sin que la expresión de estupefacción abandonara su rostro.

—¡¿Qué estúpida broma es esta?!

Capítulo 8

One more time

Cris

Su mirada acusadora estaba poniéndome el vello de punta. Vale que mi vestuario no fuera el adecuado, pero tampoco era para que se pusiera así.

—Aunque parezca la doble española de Britney Spears en Baby one more time, soy yo, Cris. Lo del atuendo es una larga historia, que si quieres, te cuento después. Te aseguro que no era mi intención presentarme así, venía con un vestido estupendo que seguro habría sido de tu agrado…

—Me da igual tu ropa. ¡¿Por qué estás aquí?! —Esa sí que era buena.

—¿No te lo ha dicho tu madre?

—¿Mi madre? ¿Qué tendría que decirme mi madre? ¿De qué la conoces?

—Yo… Vengo a cuidar a los niños.

—¿Tú? ¡Eso es imposible!

—No, no lo es. Mira, aquí tengo el contrato.

Ni siquiera le echó una mirada.

—¿Qué haces aquí, Cris? Y dime la verdad.

—Lo estoy haciendo. Tu… Tu… Tu hermano le dijo a tu madre que yo vendría a cuidar a los niños… —Bueno, era una verdad a medias…

—Eso es imposible. —El corazón se me disparó. Puede que Noah hubiera hablado con Dylan de su amiga, y por eso sabía que no era yo.

—¿Y eso por qué?

—Porque mi hermano nunca se ha puesto en contacto contigo. —Ahí estaba, un gol en propia puerta. No pensaba rendirme tan fácil.

—¿Y tú qué sabes? No tienes ni idea de si hemos estado hablando estos años.

—Lo sé —dijo demasiado seguro—, me lo habría dicho. —Resoplé con fastidio, Noah siempre había tenido la habilidad de sacarme de quicio.

—A mí me da igual lo que creas que sabes. Aquí tienes mi contrato y no he cruzado medio mundo para regresar a casa porque a ti no te apetezca que cuide de ellos. ¡Ya no somos unos críos, madura de una maldita vez! —El adulto que tenía delante estaba alucinando pepinillos—. No te confundas, no es que esperara que me recibieras con una banda de músicos y eso. Pero tampoco esperaba que te pusieras de culo porque viniera a ayudarte. —Me crucé de brazos. Sus ojos, que seguían tan verdes como siempre, se desviaron hacia mi escote. Tendría que haberme abrochado un botón más, la piel me ardía donde su mirada me rozaba.

—Señor Miller —nos interrumpió el chófer—, tengo que regresar a Genetech, su madre está esperándome.

—Está bien, William, ten el teléfono a mano por si te aviso para que lleves a la señorita Blanco al aeropuerto. Gracias por tus servicios. —«¡Y una leche que iba a devolverme! ¿Qué pensaba que era?, ¿una prenda en rebajas? Pero ¡¿qué se había creído?!».

Esperé a que el chófer se marchara para estallar como un volcán.

—¡¿Cómo que de regreso?! No pienso marcharme a ninguna parte sin ver a Dylan. Tengo que hablar con él con urgencia, tenemos un asunto que resolver.

—¿Tú y él? Déjame que lo dude.

—Me da igual si me crees o no, de aquí no pienso moverme, además, no te debo ninguna explicación. Quien me ha contratado es tu madre.

—Porque de alguna manera la has engañado haciéndote pasar por quien no eres, aunque todavía no sé con qué intencionalidad. Mira, no sé cómo lo has hecho, pero sí sé que a ti no es a quien estábamos esperando. ¿Qué haces aquí, Cris?

—La edad debe haberte hecho duro de mollera. No me gusta repetirme, mi argumento sigue siendo el mismo. Vengo a cuidar a esos niños y necesito hablar con tu hermano. Y no voy a volver, por mucho que te empeñes, hasta que Dylan haya regresado, así que si te disgusta mi compañía, ya puedes ir haciéndote a la idea de que no va a venir otra a rescatarte. Que yo sepa, estás bastante apurado y no habría venido si no fuera así. —Él seguía con el ceño apretado haciéndome sentir como si volviera a tener dieciséis y él dieciocho años—. Te juro que tenía la esperanza de que con los años hubieras madurado lo justo para llevarnos medianamente bien, ya veo que me equivocaba. Con un «hola, Cris, cuánto tiempo, pasa que te enseño tu cuarto» me habría conformado.

Él se pasó las manos por la cara desdibujando la expresión de reticencia inicial.

—No te esperaba.

—Ya, me he dado cuenta, parece que tengo la mala costumbre de sorprenderte —expresé, alzando el rostro.

—No tienes ni idea de cuánto —masculló él, apretando la mandíbula—. ¿Tienes otra cosa más apropiada para ponerte?

—Un vestido vomitado que ya debería haber tirado a la basura, está inservible. —Extraje la prenda del bolso—. Esto fue lo más decente que encontré antes de entregar la maleta a los de aduanas. —Señalé mi atuendo—. Estaba entre lo que llevo puesto, el de bombera llameante o Sor Pónmela Tiesa. —Creí ver un amago de risa en su mirada—. En el aeropuerto, algún lúcido, intercambió el equipaje conmigo. Lástima que no me llevara uno de los tapones anales de silicona, el que llevas puesto es excesivamente rígido. —El amago se profundizó, aunque no llegó a soltar la carcajada que estaba conteniendo.

—Vale, entra, a ver si puedo encontrar algo…

—¿De tu mujer? —pregunté curiosa.

—No estoy casado —reveló—. Buscaremos algo del servicio…

—Creo que también había uno de doncella francesa; si lo sé, me lo traigo. —Esta vez las comisuras de los labios se despegaron un poco hacia arriba.

—No creo que hubiera sido lo más apropiado para atender a mis sobrinos.

Bingo, había hecho un pleno. Eran hijos de Dylan.

—¿Están dentro?

—No, en quince minutos llegan del colegio, son un par de demonios de Tasmania.

—Espero que no lo digas porque muerden y desgarran, en el contrato no viene ningún seguro de vida.

—Veo que has venido con los deberes hechos, ¿sabes muchas cosas de Australia?

—Digamos que cumplí con mi promesa y amplié conocimientos. —Sus ojos lanzaron un interrogante que estaba dispuesta a responder—. Perseguí mi sueño, como sugeriste el día que nos despedimos. Soy maestra. —Esa vez sí que me ofreció una sonrisa franca.

—Me alegro de que hicieras caso a mis palabras y no cayeran en saco roto, señorita Blanco. Anda, espabila, que no quiero que te vean así los mellizos.

—¿Mellizos?

—¿Qué te ha contado mi madre?

—Más bien poco.

—Vale, entonces tengo unas cuantas cosas que explicarte, porque intuyo que vas a quedarte por un tiempo.

—¿Eso quiere decir que no me devuelves?

—Eso quiere decir que, como has apuntado antes, estoy demasiado desesperado y dudo mucho que la verdadera amiga de Dylan se presente ahora, cuando lleva un mes de retraso. Tendrás que servir, al fin y al cabo, eres maestra, nadie mejor que tú para cuidar a un par de niños.

—Menudo cumplido… —resoplé.

—¿Prefieres que le cuente a mi madre que la has engañado?

—Prefiero una ducha de agua caliente y otra cosa que ponerme. Porque lo de echar una cabezada fijo que lo tengo que postergar.

—Te dejaré que te eches un rato cuando les toque clase de equitación a los niños. Mientras, estoy de acuerdo con lo de la ducha y el cambio de vestuario. No hueles a rosas, precisamente.

—Tú siempre tan amable.

—Confórmate con que no te dé una toallita de bidé para asearte. —«Pedazo de rencoroso», tuve ganas de gritarle. Si no hubiera estado tan guapo y algo más relajado, seguro que lo habría hecho—. No me hagas insistir más o te pido un taxi al aeropuerto. Y ya pediré una institutriz en una agencia de empleo.

Me posicioné detrás de él y dejé que abriera el paso, solo me faltaba volver a caerme y enseñarle el trasero con aquella falda extracorta.

Puede que Noah no me hubiera dado el recibimiento más caluroso del mundo, tampoco me importaba. No era él por quien había hecho este viaje.

Me recreé en la ancha espalda y ese culo respingón que le subía un poco la americana. Si estaba así de bueno, seguro que Dy me parecía un milagro de la naturaleza.

Sonreí para mis adentros imaginando el reencuentro; por lo menos no iba a librarse de ese beso que quedó pendiente entre nosotros el día de su despedida y, para qué mentir, esperaba que me diera motivos suficientes para olvidarme de Guillem durante una buena temporada.

Noah

Necesité respirar varias veces, incluso pensé en frotarme los ojos y darme un pellizco cuando la mismísima Cristina Blanco, mi Cris Blanco, bajó del coche de mi madre encarnando el sueño erótico de cualquier hombre.

No podía ser, era imposible que por fin se hubiera dado cuenta y viniera a buscarme… La esperanza aleteó en el fondo de mi pecho. Cuando regresé a Australia, estaba demasiado afectado para buscarla, tardé unas semanas en hacerme a la idea de que jamás volvería a ver a mi padre.

Dylan estaba hundido, era el que más apego tenía con nuestro progenitor, siempre bromeábamos y decíamos que Dy había salido a él y yo a mi madre. Cuando llamé a la casa, nadie me contestó, intenté localizarla a través de la embajada, pero me saltaron con eso de la ley de protección de datos y perdí su rastro.

Durante mucho tiempo, intenté encontrarla y me daba contra un muro, al final desistí y seguí con mi vida. Estudié empresariales, para ayudar a mi madre a gestionar los laboratorios. Y ahora llevaba las negociaciones de Genetech con empresas farmacéuticas interesadas en sus descubrimientos, así como su expansión en el campo de la genética para curar enfermedades.

Esperé la respuesta de Cris con el corazón en llamas y entonces vino el jarro de agua fría, el golpe de gracia. Lo veía en su cara, en sus gestos, en su mentira… Había venido a por Dylan, siempre Dylan.

Una furia ciega lo envolvió todo, quise que volviera por donde había venido, dolía demasiado saberse el segundo plato. Qué digo segundo plato, si para ella nunca fui nada más que el hermano gruñón del chico del que se había enamorado.

Y conforme avanzaba nuestra conversación, volví a visualizarme en Madrid, con ella enfrentada perpetuamente a mí. Cuántas veces me maldije por no dejarla ver al Noah de verdad. Es tan fácil dejarse seducir por el sol, por alguien que la mayor parte del tiempo te busca hacer reír o te llena de halagos superfluos, que poco importan las personas que cuidan de ti en un segundo plano, las de carácter huraño y algo terco, que se limitan a pender en soledad, como la luna y dejar a un lado ese manto de estrellas que titilan buscando llamar su atención.

Daban igual las chicas que intentaran tener algo conmigo mientras estaba en Madrid, me daba lo mismo, porque cuando llegaba allí, mi mirada solo pertenecía a Cris.

Y ahora la vida me la colocaba delante de nuevo, una broma irónica del destino o de quién sé yo. Estaba aquí, en mi casa, queriendo encargarse de mis sobrinos, conviviendo bajo mi techo como soñé a los dieciocho años. ¿Iba a negarme eso? ¿Iba a negarnos la oportunidad de conocernos sin la sombra de Dylan opacándolo todo? Mi voluntad cedió bajo la ilusión de poder convertirme en lo que siempre había ansiado. De demostrarme que si la hubiera dejado conocerme, no sería por Dy por quien habría suspirado. Iba a demostrarle a Cristina Blanco que yo era su mejor elección, aunque no lo supiera.

Cris

¡Aquella casa era una puta pasada! Perdón por la expresión, es que era una barbaridad de bonita.

Si, por fuera, la amplia fachada de madera blanca, con puertas y ventanas en madera oscura y tejado de color gris, auguraban una propiedad preciosa, casi como un paraíso vacacional, lo mejor estaba por llegar.

Si Marien la hubiera visto, estaba convencida de que no le habría cambiado ni un maldito cojín.

Conociendo a Noah, una podría esperar encontrarse un ambiente poco más que aséptico, neutro, blanco, carente de detalles que volvieran a aquel lugar en algo personal.

No era para nada así. Aquel sitio tenía la palabra hogar plasmada en cada esquina, desde la cálida madera del suelo, a los adornos que ondeaban sobre los exquisitos muebles tallados a mano. Los sofás de uno de los salones estaban tapizados en un entramado de hojas blancas frente a una chimenea también tallada, para gozar de un día de frío.

Podía visualizarme a la perfección, allí acurrucada bajo una manta y con un buen libro entre las manos. Porque ese era otro punto fuerte. Había estanterías plagadas de libros, un universo lector donde los ojos me hacían chiribitas.

Todas las estancias eran amplias y luminosas. Estaba edificada en lo alto de una pequeña colina, distribuida en una sola planta, por lo que no tenías que preocuparte de subir incómodas escaleras cuando te hicieras mayor.

Contaba con seis habitaciones, cada una con su baño independiente, dos zonas de estar, una de las cuales daba a la amplia biblioteca. Un elegante salón comedor y una gran cocina blanca con isla central independiente.

Había varias terrazas y porches donde poder relajarse en una tarde soleada. Un despacho que daba a una galería acristalada con vistas al exterior, donde podía imaginar a Noah rodeado de papeles.

Si querías ponerte en forma, no tenías que salir de la propiedad, pues contaba con un gimnasio superequipado y una maravillosa piscina exterior rodeada de césped. Eso explicaba por qué el dueño estaba en tan buena forma física.

—Este es tu cuarto —me indicó mi nuevo jefe sin abrir la puerta todavía—. El de al lado es el de los mellizos, hay una puerta contigua que los comunica, por si tuvieran alguna pesadilla o lo que fuera.

—¿Duermen juntos?

—Más que eso, son inseparables…

—A qué me recordará… —suspiré, y él sonrió cómplice.

—La del otro lado es mi habitación y la siguiente la de Dylan; cuando viene de visita, es la que utiliza. —Tragué al imaginarlo en ella—. La de enfrente es de mi madre, aunque se queda muy pocas veces, y la otra por si viene algún invitado inesperado.

—Con esta propiedad tan grande no tienes tiempo de aburrirte. Es un lugar precioso, pero enorme para un hombre solo.

—Algún día espero llenarlo con mi familia.

—Pues ya puedes darte prisa si no quieres que se te pase el arroz, como dice mi madre.

—Por cierto, ¿qué tal está?

—Bien, ella y papá están como siempre. Hablando de ellos, ¿no tienes personal interno?

—Sí, hay una vivienda anexa en el jardín trasero, donde vive un matrimonio; él se encarga del mantenimiento y su mujer, de la cocina y la limpieza.

—No tendrán una hija, ¿no? —bromeé. Noah avivaba mis recuerdos.

—Un hijo —me corrigió—. Mi mejor amigo, seguro que lo conocerás, se pasa media vida aquí y la otra media surfeando entre las olas.

—¿No trabaja?

—Él dice que sí y más le vale, porque lo hace conmigo en los laboratorios, aunque a veces se arremanga y lo ves cortando el césped o podando las plantas, tiene una mano increíble. Nos conocimos en la universidad y es mi mano derecha. —Noah abrió la puerta y me dejó entrar en mi remanso de descanso.

—¡Oooh, Noah, es precioso!

—¿Te gusta? —inquirió casi avergonzado.

Pasé por su lado maravillándome por el gusto y la sencillez. Era un lugar elegante, exquisito y muy cálido. Te daban ganas de no salir nunca de allí.

La cama era de matrimonio, siguiendo el mismo estilo de mobiliario artesanal, con una colcha en tonos entre rosas y granates, estampada con unas florecillas minúsculas de color blanco. Había dos mesillas de noche, un ventilador con luz de techo. Un armario donde cabría mi ropa y la de mis dos amigas; con un sifonier alto y un espejo donde mirarse.

Tenía una pequeña salita privada que daba a una terraza acristalada con salida al jardín trasero.

El baño, con el que contaba el cuarto, tenía plato de ducha y bañera independiente forjada en hierro y esmaltada en color granate, con unas patas de bronce que parecían garras de animal.

—¿Contrataste a una decoradora?

—No, soy un pelín tocapelotas en ese aspecto. Me encargué personalmente de cada detalle que ves en esta casa. ¿Por qué? ¿Te parece mal? —Me giré hacia él sonriente.

—Al contrario, todo aquí es cálido y acogedor. Seguro que mi amiga Marien, que es interiorista, te diría que eres un decorador excelente.

—Eso ha sonado a halago.

—Lo ha sido.

—Pues entonces muchas gracias, me alegra que te guste y que puedas sentirte cómoda.

—¿Bromeas? Aquí se sentiría cómodo cualquiera. —Di una vuelta sobre mí misma sin contar que mi faldita se elevaría un pelín demasiado. Noah desvió la vista.

—Voy a buscar algo que ponerte; si quieres, puedes descansar un poco.

—Prefiero una ducha rápida, si no te importa.

—Te dejaré la ropa sobre la cama, te irá grande seguro, aunque será mejor que tu uniforme escolar —dijo irónico. Se dirigió a la puerta y me vi con la necesidad de frenarlo.

—Esto…, Noah —me miró con intensidad.

—¿Sí?

—Gracias.

—No hay de qué. Enseguida vuelvo.

En cuanto salió, me apresuré en hacer unos cuantos selfies y enviarlos junto a un mensaje de audio a mis amigas. Si no, no se creerían lo maravilloso que era esto. Podía visualizar sus caras de alucinadas en cuanto abrieran los mensajes.

Me quité la ropa y abrí el grifo de la ducha efecto lluvia. Mmm, menuda gozada.

Había gel de baño cremoso y champú con aroma a toffe. Dios, ¿podía ser más maravilloso? Hasta eso era increíble. Me puse a cantar como una loca esa canción de It’s raining men mientras el agua serpenteaba por mi piel. Mi depresión por el cabrón de Guillem iba a irse por el desagüe, estaba dispuesta a ello; me costara o no, pensaba tener tantas ocupaciones que desaparecería por completo.

Cuando acabé volvía a sentirme persona, no quedaba ni rastro del aroma ácido a vómito de bebé. En su lugar había quedado un olor dulzón sobre mi piel.

El albornoz era extramullido y percibías las notas avainilladas del suavizante. Me envolví en él y salí canturreando en el instante que Noah depositaba la ropa sobre la cama. Nuestros ojos se encontraron.

—Oh, perdona. Golpeé, pero no me escuchaste, solo iba a dejarte esto e irme.

Estaba incómodo, y, aunque trataba de no mirarme, sus pupilas se desviaban constantemente. Lejos de incomodarme, me gustó sentirme atractiva y que a Noah pudiera parecérselo. Teniendo en cuenta que los Miller estaban mucho más buenos que la media masculina, aumentó mi ego de manera exponencial.

—No pasa nada, yo te pillé en pelotas en el pasado. ¿Recuerdas?

—¡Cómo olvidarlo! —resopló. Reí y me coloqué un mechón húmedo detrás de la oreja, iba descalza, la madera crujía a cada paso que daba—. He tardado porque no encontraba a Jane.

—Seguro que estaba con Tarzán, lanzándose por alguna liana —bromeé.

—Muy graciosa. Me ha dejado un vestido multitalla; según ella, se adapta a cualquier cuerpo, aunque no sé yo, tú estás muy delgada y Jane no tanto.

—¿Tú me has visto bien? Me sobran unos cuantos kilos… —Los ojos centellearon.

—No te sobra nada, estás perfecta.

—Eso lo dices porque no me has visto bien.

—Tu vestuario de bienvenida no dejaba demasiado a la imaginación, así que te he visto perfectamente.

Un calorcillo muy agradable se extendió por mi abdomen. No iba a insistir más, si a él le parecía bien mi figura, ¿quién era yo para llevarle la contra?

—¡Tío Noaaah! —el griterío llegaba hasta el cuarto.

—Acaban de llegar los mellizos.

—Me cambio en un minuto y salgo a recibirlos.

—Tranquila, me encargo de ese par de monstruitos hasta que estés lista.

Salió dejándome sola, y con ganas de que no lo hiciera. Puede que Noah sí que hubiera cambiado algo, después de todo. Se le veía más cercano, accesible, y eso me gustaba. Puede que hubiera estado equivocada respecto a él todos estos años.

«Tonterías», sacudí el pelo. Seguro que se trataba de simple emoción por reencontrarme con un Miller, y que su amabilidad momentánea fuera fruto de la necesidad de dar con alguien que se encargara de los niños.

Me quité el albornoz y me coloqué aquella especie de vestido playero que flotaba sobre mi cuerpo. Noah volvía a tener razón, me sobraban como mínimo dos tallas, aunque era mucho mejor que lo que traía puesto.

Me calcé las sandalias y salí al encuentro de los hijos de Dy. Los niños siempre habían sido mi fuerte, así que pensaba ganármelos.

Capítulo 9

Tentáculos

Cris

Oliver y Chloe Miller eran la mismísima imagen de su padre y su tío, aunque tenían el pelo más claro, rizado y los ojos azules.

Debían rondar los seis o siete años y tenían una cara de pillos que no podían con ella.

En cuanto entré en la cocina, me miraron con los ojos muy abiertos, una expresión muy propia de sorpresa e inocencia. Cuando se tiene su edad, los filtros no existen y los pequeños son canales abiertos de pura expresividad.

—¡Tío Noah, tío Noah! ¡Ha entrado una ladrona, ese vestido es de Jane! —se quejó la niña aguda.

—No, Chloe, tranquila, Jane le ha prestado el vestido. Ella es Cris, la amiga de papá y mía de la que acabo de hablaros. Perdió su maleta y está esperando a que se la devuelvan.

—¡Menudo fastidio! —exclamó la pequeña, arrugando la nariz contrariada.

—¿Cómo has perdido la maleta? —inquirió Oliver curioso.

—Alguien se confundió y me dejó la suya.

—¿Y qué llevaba? —contraatacó Chloe interesada.

—Ehmmm, disfraces —respondí ágil.

—¡Hala! ¡Qué chulo! ¿Había alguno de Frozen?

—Seguro que no, Elsa es una birria, es mucho mejor Wonder Woman. —Oliver se cruzó de brazos.

—Eso lo dices porque se da besos con Batman y Superman —le rebatió la niña pizpireta.

—¿Y tú de dónde sacas eso? —inquirió su tío tan intrigado como yo. Si Marien estuviera aquí, fijo decía que Chloe apuntaba maneras.

—Lo vi en un cómic de papá. Cuando le pregunté por qué se besaba con los dos, dijo que era una chica lista, pero no sé, yo creo que si me besara con Ashton y Colin uno de los dos se enfadaría.

—Tú no tienes que besar a nadie, señorita —la reprendió Noah—. Solo a tu tío.

Ella, que estaba sentada en un taburete, le hizo ojitos y se le abrazó al cuello para estamparle un beso gordo en la mejilla.

—Los nuestros son distintos, tío —aclaró ella mimosa.

—Y tan distintos, en el recreo Chloe besó a Colin aquí. —Oliver se señaló los labios.

—¡Chivato! —escupió ella enfadada. Al minuto, su hermano se mordió el labio al ver que no debería haberla descubierto.

—¿Hiciste eso? —Noah frunció el entrecejo. Lejos de amedrentarse la pequeña levantó la barbilla.

—Estamos comprometidos, me pidió que me casara con él, hasta me ha dado un anillo. —La pequeña mostró un cordel rojo que ataba su dedo—. Se supone que eso es lo que hacen los novios, tío. No te preocupes, ya llegará tu momento —dijo ella, acariciándole el brazo. Casi morí de la risa. Aguanté el tipo como una campeona. Noah estaba casi desencajado—. Tranquilo, que son sin lengua, paso de intercambiar babas. La abuela dice que puedes pillar géminis y ponerte mala. —Ahí sí que solté una carcajada que ahogué contra mi antebrazo.

—Gérmenes, se llaman gérmenes, no géminis, eso es un horóscopo. Aun con tu reciente compromiso, no debes besarte en la boca con él, sois muy pequeños para esas cosas —la corrigió con paciencia Noah.

—¿Y eso del horóscopo qué es? —Fue Oliver quien se interesó por la nueva palabra.

—Cris os lo explicará. Yo tengo que marcharme a trabajar, así que ella se queda a vuestro cargo. Ya os he explicado su función y vosotros sois un par de niños muy listos que seguro no le complicáis la tarea de cuidaros. Cris, prácticamente, lo sabe todo.

—¿Es como Alexa? —cuestionó Oliver, haciendo referencia a la asistente de Google.

—No, mucho mejor, es maestra, y esas saben más. —Los dos me miraron desconfiados y después se miraron entre sí.

—Eso es imposible, Alexa lo sabe casi todo —aseveró Chloe.

—No te pases, la abuela te demostró que la superó el domingo pasado —le recriminó Oliver con orgullo. Seguro que su abuela se deshacía con comentarios como ese por parte de sus nietos.

—Pues podéis pasar el día descubriéndolo. Dadme un par de besos, no regresaré hasta la noche, que ya he perdido toda la mañana.

La pérdida de tiempo era yo. Su reflexión me hizo sentir un poco mal, fuera cierto o no.

Miré la escena familiar con añoranza, yo no tenía hermanos y, mucho menos sobrinos. Lo más parecido era mi ahijado, Erik, al que ya echaba de menos.

—¿Hay algo que deba saber? —pregunté. Noah estaba recibiendo las muestras de afecto de sus sobrinos.

—Sí, me he permitido elaborarte un horario, para que puedas seguir las actividades estipuladas para los mellizos. —Me esperaba una hoja A4 llena de colorines, no un minidosier encuadernado con cincuenta páginas escritas a doble espacio.

—Pero ¿qué hacen estos niños?, ¿prepararse para la conquista del universo? —Los pequeños se carcajearon. Noah frunció el ceño.

—Soy bastante metódico, por si no lo recuerdas. Los niños necesitan una estructura y, ya que su padre no puede ofrecérsela, es lo que he hecho yo. Espero que no te sea muy complicado seguirlas al pie de la letra. —Los pequeños miraron al suelo. Debían echar mucho de menos a Dylan, ese era un punto en común que tenía con ellos—. No solo está la guía de extraescolares. También sus alergias, gustos, prohibiciones, teléfonos a los que has de dirigirte dependiendo de lo que ocurra. Copia del menú semanal que incluye todas las comidas; la que deben comer y la que tienen prohibida. Nada de picoteos a deshoras o chucherías, tienen que llevar una alimentación equilibrada para crecer sanos y fuertes.

—Jesús, pareces el nutricionista de Mi familia de mil kilos. —Me refería a un programa tipo telerealidad del canal DKISS al que estaba enganchada; bueno, a ese y a los de 24h en Urgencias, Los gemelos reforman dos veces, Diagnósticos extraordinarios o Cuerpos embarazosos. Me chiflaban ese tipo de programas de casos reales.

Él me miró con reproche y siguió como si hubiera oído llover.

—El menú es una copia, Jane ya sabe lo que tiene que darles, es para que no te tomen el pelo respecto a lo que tienen prohibido. También está la dirección del colegio, los protocolos del mismo, etcétera.

»Lo he elaborado en plan esquemático —«menos mal»— para que incluso un crío de seis años pueda entenderlo. No creo que te cueste. —Y ahora me llamaba cortita. Noah era bipolar—. Limítate a seguir el manual y todo irá como la seda.

Lo ojeé por encima, estaban cronometrados hasta los minutos para ir al baño, madre mía. No quería ponerme a discutir con Noah, decirle que los niños también merecían descubrir, explorar y divertirse por sí mismos. Supuse que así era como le habían criado a él y estaba limitándose a seguir un plan trazado, igual que habría hecho alguien como su madre, la cuadriculada doctora Miller.

Ya tendría tiempo de corregirlo, encauzarlo y demostrarle que la vida no solo eran pautas a seguir.

—Le echaré un vistazo. —Él entrecerró los ojos.

—Mejor apréndetelo, seguro que con tu retentiva no te cuesta nada. Si no he regresado cuando sea la hora de acostarse, hazlo tú. Tengo mucho trabajo acumulado.

—Entonces, ¿no vendrás a cenar con nosotros? —preguntó apenado Oliver.

—No creo, campeón —la mano morena agitó el pelo rubio—. Haré todo lo posible para que mañana pueda cenar con vosotros. —Los ojos azules del crío refulgieron—. Aunque no te garantizo nada, ya sabes que no me gusta mentiros y que últimamente estoy muy ocupado, por eso está aquí Cris, para echarnos una mano.

—Vamos a nuestro cuarto, Oli —dijo Chloe, tomando la manita de su hermano—. Ni papá ni tío Noah tienen tiempo para nosotros.

—Eh, eh, no digas eso. —Noah la retuvo.

—¿Por qué? Es la verdad, tú dices que no te gustan las mentiras. —«Chúpate esa, tío Noah». La pequeña se deshizo del agarre y ambos salieron corriendo. Noah cerró los ojos con pesadumbre.

—Perdona, no están llevando demasiado bien que no esté su padre, y yo hago lo que puedo, aunque no parece ser suficiente.

—¿Cuánto tiempo llevan sin verlo? —Noah se tensó en cuanto lancé la pregunta.

—Es complicado y ahora no tengo tiempo. Cuida de ellos, ¿quieres? Como te he dicho, en el dosier viene todo. También está mi móvil, aunque procura no llamarme. Solo si es cuestión de vida o muerte. ¿Entendido?

—Entendido.

—Jane y su marido, Thomas, deben estar al caer. Él la ha llevado a hacer la compra después de traer a los mellizos. Ya les he dicho que estás aquí, ellos mismos se presentaran. Suerte y no dejes que los niños te mangoneen, a veces pueden ser un poquito intensos. En eso han salido a Dylan. —«Y a ti», pensé para mis adentros. «Que a testarudo no te gana nadie».

—Intentaré manejarlos y no molestarte.

—Bien, verás que no es tan complicado como llevar una clase de veintitantos.

—Que pases un buen día.

—Igualmente.

Noah me ofreció una sonrisa comedida y se marchó. Me dirigí al cuarto de los mellizos, dosier en mano, pensando en lo difícil que debía estar siendo para aquellos pequeños una situación como la que estaban viviendo. Su madre no estaba, su padre tampoco, Noah no tenía tiempo y se pasaban el día encorsetados en normas.

Definitivamente, tenían que cambiar muchas cosas.

Entré en mi cuarto y me aproximé a la puerta que comunicaba con la de los niños. Me quedé con el puño alzado y a punto de golpear, cuando oí que estaban hablando de mí.

—Es guapa, ¿no crees?

—Dices eso porque tiene el pelo negro como Wonder Woman —contestó Chloe con fastidio. Casi podía intuir su preciosa carita fruncida al expresarlo.

—No, lo digo porque es guapa, a mí me lo parece. —Oliver parecía sincero y su aclaración me hizo sentir bien.

—A ti te parece guapa hasta Beth Hamond, que es pelirroja y tiene la cara llena de pecas.

—Las pecas también me gustan, igual que el color de pelo de Cris.

—El negro trae mala suerte, lo dice la abuela —le reprochó ella.

—Eso solo son los gatos negros y ella no es un gato, aunque sus ojos lo parezcan. Es una mujer, como lo era mamá. ¿Piensas que se podían parecer?

—A veces eres un poco tonto. ¿Cómo se le va a parecer? Mamá era rubia y tenía los ojos azules, la hemos visto muchas veces en las fotos que papá guarda en la caja de su armario. Además, era científica como la abuela. Papá te lo ha contado cientos de veces —respondió Chloe con fastidio.

—Me refiero al carácter, igual se parecían…

—¿Y eso qué más da? Nuestra madre está muerta, como el abuelo Oliver. A él tampoco lo conocimos y no por eso lo comparas con Thomas. Ya sabes que los conoceremos cuando crucemos al otro lado, nos lo contó papá, es cuestión de tiempo, aunque yo no tengo intención de cruzar todavía, para eso hay que morirse y después no puedes volver.

El tema de la muerte era algo muy recurrente en los niños pequeños. Lo habitual era que sintieran una amplia gama de emociones, sobre todo, si se trataba del fallecimiento de un ser querido. El abanico era amplio, podía ir desde la rabia a la tristeza, la ansiedad o el enojo. La aceptación era un paso algo complejo.

Me vi en la obligación de golpear la puerta e interrumpir su conversación.

—Hola, chicos, ¿de qué estabais hablando? —disimulé para que no me tacharan de cotilla.

—De la muerte —contestó Chloe sin pelos en la lengua.

—Vaya, un tema bastante peliagudo, ¿tenéis alguna duda que yo pueda resolver?

—¿Sabes dónde voy a morir? —inquirió Oliver, mirándome como si fuera una pitonisa.

—Eso no se sabe nunca. ¿Por qué lo preguntas? —Quería ver qué se escondía detrás de su interrogante.

—Pues para no ir, yo tampoco quiero cruzar al otro lado todavía. —Era de una lógica aplastante.

—Pfff, y tío Noah decía que sabía más que Alexa… —renegó Chloe, mirando al techo. Ella estaba estirada en su cama, y Oliver yacía sentado como un indio a sus pies. Decidí pasar por alto el reproche.

—La muerte es un estado por el que todos terminamos pasando.

—Ya, como los estados de la materia. Lo hemos dado en el colegio y la abuela también nos los contó poniéndonos el ejemplo del agua. Al principio, es un líquido, pero si la enfriamos se convierte en hielo y si la ponemos a hervir se evapora, convirtiéndose en pequeñas partículas que no vemos y que acaban siendo lluvia.

—Yo no lo habría expresado mejor, Oliver. —El chico me sonrió—. Aunque la teoría la sepáis, sé que puede resultar frustrante hacerse a la idea de que no vas a volver a ver a alguien a quien quieres.

—Nosotros nunca vimos al abuelo Oliver, ni a mamá. Bueno, a mamá sí, pero éramos unos bebés, así que no la recordamos. ¿Tú los conociste? —Oliver parecía mucho más cercano que Chloe, así que una aproximación con él frente a su hermana podría llegar a bajar un poco la guardia de la niña. Tenía que percibirme como alguien cercano, no como una enemiga.

—Conocí a tu abuelo en el pasado. Era un hombre muy bueno, inteligente, justo y todos sufrimos mucho al perderlo. Yo vivía en su casa; en aquel entonces, mis padres trabajaban para él, igual que Jane y Thomas para tu tío. —Él asintió, era un chico listo—. Estoy segura de que le habríais gustado mucho.

—¿Le gustaban los niños? —insistió el rubio.

—Vosotros le habríais encantado. Sois muy despiertos, y si algo le gustaba a tu abuelo, era la gente lista.

—Tanto Chloe como yo somos los primeros en la clase, sacamos muy buenas notas. La abuela dice que tenemos el cociente muy alto, nos hicieron unas pruebas porque pensaban que podíamos ser casi superhéroes. —Chloe volvió a resoplar. A mí me hizo gracia la reflexión de su hermano.

—Coeficiente, así se llama lo que tenéis alto —lo corregí sin que le importara—. Y eso es porque venís de una familia muy inteligente. —El niño me sonrió al instante. Sabía que iba a ser muy fácil ganármelo—. ¿Y tú que piensas de la muerte, Chloe? —Ella lanzó un bufido y me miró con fijeza.

—La muerte es el precio que tenemos que pagar por vivir. —La reflexión me dejó a cuadros.

—En cierto modo, sí. ¿Es algo que os asuste u os angustie?

—A mí un poco —confesó Oliver—. No quiero morir sin besar a Ruby Taylor. —Oliver me recordaba tanto a Dy que casi se me escapó la risa.

—Pero ¡si Ruby Taylor no sabe ni que existes, es dos años más grande!

—La edad no importa, lo dice Liam. Es el amigo de tío Noah, el hijo de Thomas y Jane —me explicó el niño a modo de aclaración—. También dice que hay un momento en la vida que a las mujeres les gustan más jóvenes. Yo estoy esperando que llegue y, mientras, espero no morirme. Quiero casarme con ella y darle la semilla de mis tentáculos, para tener muchos hijos. —Chloe puso cara de exasperación.

—¡¿Qué tentáculos? ¿Acaso eres un pulpo?! —Estaba aguantándome la risa como podía, ese par eran pura vida.

—Así se llama lo que los chicos tenemos aquí abajo. Ya sabes…, las pelotas —murmuró bajito, como si así le sonara menos fuerte.

—Eso se llama testúculo, —lo corrigió ella, muy puesta.

—Testículos, se llaman testículos —respondí, incapaz de no reír con la discusión que se traían. Los dos me miraron algo molestos porque estuviera carcajeándome, aunque Oliver se sumó rápido a la risa.

Llamaron a la puerta y una mujer que debía rondar la edad de mi madre se asomó en el vano.

—Lamento interrumpir, ya veo que lo estáis pasando en grande. He venido a presentarme, soy Jane, la mujer de la casa —me guiñó el ojo, y los niños dieron un salto de la cama para correr y abalanzarse sobre sus piernas.

—Jane, Jane, ¿qué toca hoy para merendar?

—Smoothie verde, acordaos que ayer tocó el morado.

—¡Puag! —exclamaron al unísono, poniendo cara de desagrado.

—No protestéis que el verde tiene muchas vitaminas y le encanta a vuestro tío.

—Pues que se lo tome él. Nuestro tío y nosotros tenemos gustos distintos —contestó Oliver.

—Pues los tengáis o no es lo que hay en el menú del horario, y ya sabéis que no se puede cambiar. Venga a lavaros las manos, dejad que me presente a vuestra nueva institutriz. —Ellos miraron hacia mí y, sin añadir otra oposición, que tenían perdida, fueron al baño como se les había ordenado—. Son unos diablillos muy vivos, pero si te los ganas, tendrás unos firmes defensores de por vida.

—No lo pongo en duda. Por cierto, soy Cris. —Nos dimos un beso, que en Australia solo era uno.

—Lo sé, el señor Miller ya me ha puesto al corriente.

—¿Le llamas señor Miller?

—No, bueno, sería imposible llamarlo así, para Thomas y para mí es como un segundo hijo. Ha sido un mero formalismo que usamos cuando vienen visitas.

—Yo no soy una visita, he venido para quedarme hasta que regrese su padre y parece que va para largo.

—Sí, eso parece —aseveró ella melancólica. Quizá pudiera ganármela y sonsacarle dónde estaba Dy.

—Muchísimas gracias por el vestido, espero que me llamen pronto del aeropuerto. No sé qué voy a hacer si no.

—Sobre eso… —Jane sacó una bolsa y me la tendió.

—¿Qué es?

—Noah me comentó que te trajera algo de ropa, me dijo tu talla, me orientó sobre tus gustos y compré lo que me pareció para cuatro días. Además de un biquini para que puedas usar la piscina, ropa interior, un pijama, zapatillas, cepillo de dientes y varios enseres que seguro necesitas.

—¿Y cómo sabía Noah mi talla?

—Es muy observador, te sorprenderías, a veces pienso que es peor que una mujer.

Los niños aparecieron enseñando sus manos limpias y una cara de hastío que no podían con ella, anunciando que estaban listos.

Jane se los llevaba a la cocina, comentándome que ella se encargaba de los mellizos mientras yo le echaba un ojo a lo que había comprado, por si tenía que cambiarlo. Que Noah hubiera hecho algo tan personal por mí me descolocaba.

En la bolsa había lo que Jane me había comentado, dos vestidos de verano, dos camisetas de tirantes, un par de pantalones cortos con cinturilla de goma y el resto de cosas que había narrado.

Me sonrojé al observar que mi nuevo jefe había acertado incluso mi talla de sujetador. La ropa era muy del estilo de mi yo a los dieciséis. Tampoco es que hubiera cambiado demasiado. Me hizo sentir bien, en casa. Qué sensación más curiosa.

Escogí uno de los vestidos, repasé mi pelo y fui a reunirme con los mellizos a la cocina.

Noah Miller estaba resultando ser una cajita de sorpresas.

La merienda fue medianamente bien. Con la ayuda de Jane, los niños se lo bebieron todo, bajo protestas por su parte y amenazas por parte de ella de ir a tío Noah si se dejaban algo en el vaso.

Revisé el horario del día. En cuanto los gemelos acabaran, tenían que ir a la biblioteca para leer treinta minutos. Al terminar, les tocaba clase de equitación durante hora y media, la cual yo me la pasé estudiando el dichoso manual semanal. Cuando finalizaron, vinieron disparados y cumplimos con las tareas enviadas por el colegio. Tenía una anotación de Noah que decía que si sobraba tiempo, me dedicara a darles clase de español hasta el momento del baño, donde podíamos estar otra media hora. Al finalizar, bajaríamos, con el pijama ya puesto, a cenar.

Me sorprendió ver como los niños acataban todas y cada una de las órdenes con precisión militar. Pensaba que iban a ponérmelo más difícil, la verdad.

Cuando no quedó nada de la crema de verdura y el pollo a la plancha, fueron a cepillarse los dientes. Los esperé en su cuarto, puse música clásica muy suave para favorecer el sueño y entre los tres escogimos el cuento que les leería hasta que se quedaran dormidos. Eso ocurrió quince minutos más tarde. Tras varios bostezos y caídas de ojos, los arropé, apagué la música y la luz, dejando la quitamiedos en el enchufe por si querían levantarse al baño a hacer pis.

Estaba agotada, no había tenido tiempo casi ni para respirar, aunque me sentía satisfecha. Oliver y Chloe eran unos niños muy especiales.

Cuando llegué a la habitación, estaba derrotada.

Miré el móvil, lo tenía minado a mensajes de wasaps de Alba y Marien, no me quedaba más remedio que responder, para compatibilizar la diferencia horaria. Les narré en otro audio lo que había acontecido después del último que les mandé. Sobre todo, me hacían preguntas de Noah, al parecer les había despertado curiosidad. Tras un buen rato hablando de mi jefe, de nuestro pasado en común y el hombre en el que se había convertido ahora, Alba sentenció:

Alba

Es gay.

Cris

¿Quién?

Alba

Tu jefe, ¿quién va a ser?

Cris

Noah no es gay.

Marien

Tiene demasiado buen gusto como para ser hetero,

la colcha de tu cama es divina y esos muebles lo delatan.

Puse los ojos en blanco, a esas dos se les estaba yendo la pinza.

Alba

Estoy de acuerdo, además, ha acertado con tu talla sin verte desnuda.

Eso no lo hace un hetero ni llevando veinte años casado con su mujer.

Piénsalo bien.

Está soltero, trabaja con su mejor amigo y los padres de este viven

en la casita del jardín… Son como un matrimonio.

Blanco y en botella… Tu jefe pierde aceite. Y el tal… Liam es su novio.

Ya lo verás.

Cris

Habló la escritora, en vez de neuronas

tienes páginas de dramas en la cabeza.

Alba

Si no lo ves, igual es que has de ir al oftalmólogo.

Las cosas de tíos te cuestan, recuerda que siempre te la pegan.

Y yo tengo mucho olfato para estas cosas.

Marien

¿Cuando estuvo en Madrid viviendo contigo se lio con alguna chica?

Cris

No, pero tampoco con ningún chico.

El mujeriego siempre fue Dy.

Alba

Tres veranos de adolescente, fiestas con chicas en la piscina y

nada de chicas… GAY. No le des más vueltas.

Cris

Me besó a mí jugando a aquel estúpido juego y

me ha mirado el escote cuando iba vestida de estudiante guarrilla.

Alba

Te besó porque eres como su hermana y así

no quedaba en entredicho.

Cris

¿Con lengua?

Marien

Estaría experimentando. ¿A que no volvió a intentarlo?

Cris

No.

Alba

Ahí lo tienes, no le gustó.

Además, que a los gays les gustan las tetas no es ningún expediente X sin resolver.

La mayoría tienen un pasado donde intentan averiguar su verdadera orientación.

Marien

Haz una prueba infalible. Coge dos prendas de ropa de los mellizos.

Una roja y otra burdeos, y pregúntale de qué color son. Si responde

rojas en plural, o rojo oscuro y rojo claro, es hetero.

Si da un dato más preciso, en plan rojo fuego y borgoña,

o algo similar, puede ser soplanucas.

Alba

O muerde almohadas. Igual le gusta recibir en lugar de dar.

Cris

Lo que es, es un buen jefe, que se preocupa por sus trabajadores.

Dejaros de cosas absurdas y no busquéis donde no hay.

Chicas, siento cortar, pero es que me muero del sueño.

Mañana prometo estar más descansada y hacer una videollamada con vosotras. ¿Vale?

Marien

Descansa (emojis de besos). Yo voy a seguir currando. Ciao, chicas.

Alba

No mojes las sábanas con el gay o terminarás mojando la almohada, pero de lágrimas.

Cris

Noah nunca me ha gustado, ni va a hacerlo.

Buenas noches (emoji corazones rojos)

Alba

¡Ja! (emoji haciendo la peineta).

Ese tío ya te gusta, que nos conocemos…

Olvídate de él y céntrate en los críos.

No es por Noah por quien has ido.

Cris

Eso ya lo sé. A mí me gusta Dylan.

Alba

Pues harías bien en no olvidarlo para no salir jodida.

Que descanses, friki.

Cris

Tú también,

Drama Queen.

XOXO

Cerré los ojos y caí ipso facto.

Capítulo 10

Fridda Khalo

Cris

Bip, bip, bip, bip.

Me puse a dar manotazos a diestro y a siniestro.

¡¿Dónde narices se había metido el despertador?!

¡Dios!

Abrí un ojo y recordé que no estaba en mi piso de Madrid. Madre mía. ¿Qué hora era? ¿Y dónde estaba mi puñetero móvil? ¡Si lo había dejado puesto en el cargador!

Me levanté zombi perdida y nada más poner los pies en el suelo algo se pegó a ellos.

¡¿Qué narices…?!

Había un montón de cinta adhesiva distribuida delante de mí. De esa marrón, de cuatro dedos de ancho, colocada estratégicamente por el lado opuesto al que pegaba. Fui a dar un paso atrás para apoyarme en la cama y quitarme la dichosa cinta, cuando perdí el equilibrio y en lugar de ir hacia atrás me fui de lado. Me agarré a lo que pillé primero para no estamparme, que fue la lamparita empotrada en la pared, la cual arranqué de cuajo. ¡Malditos apliques modernos! Soltó un chispazo y yo di un grito tan fuerte que seguro oyeron hasta en Madrid. Y el puñetero móvil seguía sonando.

La puerta que comunicaba con la habitación de los gemelos se abrió de golpe.

—¡¿Qué ocurre?! ¿Cris, estás bien? —Noah entró dando la luz con expresión asustada. Encontrándome con algunos restos de cinta de embalar pegada a los pies y su lámpara en la mano—. Pero qué diablos…

—Eh… Mmm… Yo… —No sabía qué decir, estaba demasiado dormida para que mis neuronas reaccionaran.

—¡Chloe y Oliver Miller, venid aquí de inmediato! —rugió con la vena del cuello hinchada.

—No, no pasa nada —murmuré todavía sobrecogida por su mala leche. Se trataba de una broma de críos, estaba claro.

Los gemelos aparecieron detrás de su tío con cara de no haber roto un plato. Peinados y uniformados. ¿No se suponía que eso tenía que hacerlo yo? Creí haberlo leído en el manual de la perfecta institutriz.

—¡¿Qué habéis hecho?! —les recriminó Noah muy enfadado. Se había cruzado de brazos y la posición de su cuerpo hubiera aterrado a cualquier crío de siete años.

—Le hemos dado la bienvenida, ayer no nos dio tiempo.

—¿Ponerle cinta adhesiva en el suelo y un maquillaje a lo Fridda Kalho te parece una buena bienvenida? —¿De qué maquillaje hablaba? Giré el cuello y vi mi reflejo en el espejo del tocador. ¡Por el amor de Dios, si me habían pintado bigote y entrecejo!

—Ha sido un favor. Lo de la cinta era para mantenerle los pies en el suelo y el maquillaje para que no tenga que preocuparse por tener que quitarse el pelo de la cara. Ahora se lleva ir al natural.

—Cris no tiene pelo donde se lo has pintado.

—Igual no se lo has visto porque se lo ha quitado, ya le crecerá. —¡La pequeña delincuente me había llamado cejijunta y bigotuda en toda la cara! Oliver miraba a su melliza sin abrir la boca.

—¡Basta! ¡Disculpaos ahora mismo! —A Noah le salía humo de las orejas—. ¡¿Y dónde está el maldito despertador que no deja de sonar?!

—No, no tengo despertador, es el móvil. No lo encuentro…

Vi a Oliver agacharse y reptar por el suelo para sacarlo de debajo de la cama.

—A… Aquí está —me lo ofreció avergonzado.

—Se me habrá caído cuando intentaba apagarlo de un manotazo, estaba agotada.

—Por eso me he encargado yo de los niños, pensé que no te había dado tiempo a leer la parte en que te levantabas una hora antes de que se marcharan a la escuela, para ayudarlos y asegurarte que desayunaban. Si lo hubieras hecho, no habría tenido que hacerlo yo.

—¡Sí, llegué! —protesté ofuscada porque pensara que me había quedado dormida—. Programé la alarma. —Le mostré la pantalla antes de pulsar el botón del apagado—. No es culpa mía que te me hayas adelantado.

—No me he adelantado. Deberías leer con atención mis instrucciones. Esta es la hora en la que los niños tienen que estar montados en el autobús. No la de despertarse.

—¡Lo puse a las seis y media! ¿Qué hora es? —Noah dejó caer los párpados y miró de nuevo a Chloe mascullando.

—Las siete y media. ¿De eso también tenéis la culpa? —Vi a Oliver hacerse casi un ovillo, las consecuencias me dieron miedo hasta a mí. Lo mejor era que, aunque hubieran sido ellos me autoinculpara.

—Se… Seguro que no lo programé bien anoche, se me debió ir el dedo por el jet lag.

—Esa minúscula arpía me había cambiado la hora, estaba segura. No tenía cara de disgustada, al contrario que su hermano, quien me miraba arrepentido.

—Sea como sea, ya no hay tiempo. Los llevaré yo. Tengo una reunión a la que ya llego tarde.

—Lo… Lo siento, si quieres…, yo puedo…

—Tú no puedes nada con esa cara. Niños, coged las mochilas, nos marchamos y esta noche estáis castigados sin postre y el finde olvidaros de ir al cine como planeamos.

—Pero ¡si hoy tocaba helado y nos prometiste ir a ver esa película! Llevábamos planeándolo varias semanas —gimoteó Chloe.

—Haberlo pensado antes de pegarle los pies a Cris al suelo y maquillarla. ¡Marchando! —Los mellizos salieron rezongando y Noah se giró en el último minuto antes de abandonar mi cuarto—. Procura esperarme despierta, esta noche vamos a aclarar algunos puntos para que los tengas frescos.

Se dio la vuelta y salió en tromba.

¡Joder! Empezaba bien…

Me metí de cabeza en la ducha para quitarme el vello facial y despejarme un poco.

No logré sacar del todo el puñetero rotulador, seguro que habían usado el permanente. Y lo peor de todo era que ni me había enterado de que lo hacían.

Me puse uno de los pantalones cortos color negro y la camiseta malva. Tenía toda la mañana libre y pensaba personarme en el aeropuerto para ver si habían dado con mi maleta. Pero antes necesitaba un café bien cargado.

Estaba demasiado blanca y las sombras oscuras que me habían quedado en la cara no ayudaban. Mi cara era de agotamiento, me costaría recuperarme unos días, no estaba acostumbrada a vuelos tan largos.

Fui directa a la cocina, en busca de una dosis de cafeína que terminara de quitarme la modorra. Me detuve en seco cuando vi una espalda completamente fibrada, desnuda y encajada sobre el cuerpo de Jane. O Thomas tenía una madurez tremenda o Tarzán estaba metiéndole mano frotándole su liana.

Carraspeé por si la cosa se les iba de las manos. Los dos se giraron. Mother of God! O lo que venía a ser lo mismo. ¡Menudo hijo de Australia! Delante de mí estaba el típico rubiazo, de ojos azules, piel dorada y más fibra que las ciruelas; mandándome una sonrisa extrablanca que me hizo cerrar hasta los ojos del resplandor.

—¡Cris! ¡Ya te has levantado! Ven, déjame que te presente a mi hijo Liam, el mejor amigo de Noah. Casi parecen un matrimonio de lo unidos que están, llevan juntos desde la universidad. —¿Liam? ¡Qué barbaridad! Con ese nombre daban ganas de decirle «líame donde quieras, pero hazlo».

Se acercó a mí con aquella pose canalla para darme un beso en la mejilla.

—Vaya, vaya, vaya, con las ganas que tenía yo de conocerte. Por fin le pongo cara a la famosa Cris… ¿Soltera, separada, viuda o monja? —Agitó las cejas. Casi me parto con la pregunta.

—¿Y si dijera casada? —bromeé, sintiéndome a salvo.

—No me lo creería, ningún marido en su sano juicio dejaría escapar a una preciosidad como tú al otro lado del charco. —Liam me gustaba, tenía chispa, como Dy. Igual por eso Noah lo había escogido como pareja, porque se parecía a su hermano. Al final iba a resultar que Noah y yo teníamos gustos similares.

—Digamos que quedan descartadas las opciones de misionera y cargarme a mi marido. Para la B debería haberme casado, y no la descarto del todo porque tengo experiencia en relaciones fallidas… No obstante, me quedo con la primera, es la que más se parece a mi situación actual.

—Mmm, soltera y con chispa. Me gustas.

—¡Déjala, zalamero! Y sigue cortando el césped para que los niños puedan disfrutar de la piscina, que al final tendrán que entrar con un machete para ir a clase de natación.

—No está de más que los prepare para la batalla. Nunca se sabe si alguna vez se encontrarán solos en mitad de la jungla.

—Liam Johnson, haz el favor de hacerle caso a tu madre.

—¡A sus órdenes, mi generala! —exclamó, cuadrándose ante ella. Después, se acercó a mí para advertirme—. Gruñe un poco, pero nunca muerde.

—Verás cómo hinque mis dientes en tu culo, ahora ya no eres un bebé y no me preocupa hacerte sangre.

—Entonces, me voy pitando, no me apetece nada perder un pedazo de carne trasera. Dicen que tengo un culo precioso. —Se dio un cachete para corroborar lo que decía. El trapo que Jane sujetaba entre las manos voló hasta la cabeza de Liam—. Pídele que te dé unas tortitas con sirope, están de muerte. —Me informó dejando el paño sobre la isla.

—Lo haré. —Él asintió y salió por la corredera que daba al jardín ofreciéndome una sonrisa.

—No le hagas ni caso, mi hijo siempre está de guasa…

—Me he dado cuenta, me ha caído muy bien.

—Liam siempre cae bien, tiene un don.

—Entonces…, ¿él y Noah tienen de ese tipo de relaciones que van más allá de la amistad? —No podía preguntarle si su hijo y Noah eran pareja, tampoco teníamos tanta confianza.

—¿Lo preguntas por lo que te he dicho antes del matrimonio? —Asentí—. Indudablemente, a ese par solo les falta el anillo en el dedo. Fue así desde que se conocieron, inseparables. Lo hacen todo juntos, hasta trabajar. Su padre y yo ya nos hemos acostumbrado, consideramos a Noah mucho más que nuestro jefe, es nuestra familia. Por cierto, antes he oído gritos y Noah se ha ido de mal humor, ¿ha ocurrido algo?

Le relaté mi despertar y Jane puso los ojos en blanco, sirviéndome unas humeantes tortitas con sirope por encima y una taza de café recién hecho.

—Seguro que ha sido cosa de Chloe, esa niña no idea una buena, es un diablillo encarnado en el cuerpo de una niña de rostro angelical. Lo peor es que Oliver se deja arrastrar por ella.

—Básicamente, como ocurre con cualquier mujer, todas arrastramos a los hombres hacia el lado oscuro. Mira Eva, que la echaron hasta del paraíso —admití—. Ahora bien, a ellos tampoco se les puede exculpar, porque son los que aceptan.

—Sí, nosotras siempre hemos sido más vivas y manipuladoras. Y a ellos les cuesta no dejarse llevar. Chloe es la que peor está llevando que su padre no esté, y las ausencias de Noah por el trabajo. Va de fuerte, de dura, pero me temo que en el fondo se desmorona. Por eso intenta mantener a todo el mundo alejado con esa actitud altiva de princesa de hielo, aunque a veces se derrite si se trata de Noah, Liam, Dylan u Oliver.

—Los hombres de su vida —Jane asintió—. Es normal, no debe ser fácil para una cría de siete años ir perdiendo seres queridos, y que los que te queden apenas estén por ti. Está limitándose a tejer su propia coraza frente al abandono. La lógica de los niños suele ser bastante simple. Si no deja entrar a nadie más en su mundo, tampoco tiene por qué perderlos.

—Eso es lo mismo que pienso yo. Veo que sabes de lo que hablas.

—Sí, bueno, he asistido a varios cursos de cómo afrontar las emociones de los niños, además de ser maestra.

—Se nota… —suspiró, acercándome un zumo de naranja recién exprimido. Esa mujer iba a hincharme a comer—. Por lo que me has comentado de la lámpara no te preocupes, ahora mismo llamo a mi Thomas para que la arregle. Es un manitas. —Se dio la vuelta para recoger la cocina suspirando—. Mira que ponerte cinta de embalar en el suelo…

—Y no te olvides de mi maquillaje antidepilación… Aún se me ven las manchas. —Ella se dio la vuelta resuelta.

—Eso lo arreglo yo en un periquete, hubo un día que Chloe se tatuó todo el brazo con ese maldito rotulador, y de paso le hizo lo mismo a su hermano. Tendrías que haber visto a Noah, se subía por las paredes.

—¿Cuál fue el argumento de Chloe?

—Que en el colegio les habían dicho que debían experimentar con la creatividad y nuevos materiales. La carne humana como lienzo era su nuevo material. —Solté una risotada—. Ríete, pero a Noah no le resultó nada divertido. La tuvo castigada una semana sin ver su serie favorita, ni postre.

—A veces es tan cuadriculado… —suspiré.

—Cuando conozcas a su madre, lo comprenderás todo. La doctora Miller jamás le dio otra opción. Supongo que por eso siempre se rodea de gente mucho más impulsiva, en el fondo es lo que él jamás pudo ser.

—Pero Dylan no es así.

—No, no lo es. Siempre supo cómo actuar y que su madre pensara una cosa mientras él hacía lo que le nacía. A veces, o casi siempre, Noah le cubría. Solía decirle a Liam que con uno que se sacrificara era suficiente. Siempre fue muy protector con su hermano, bueno, y con todos. No conozco a una persona más buena y generosa que a ese gruñón.

La reflexión me hizo pensar en él, su niñez y cuán distinta había podido ser a la de Dy siendo criados por la misma mujer. Partí un poco de tortita y me la llevé a la boca cerrando los ojos por el placer del dulce inundando mis papilas.

—¡Mmm, esto es orgásmico!

—Me alegro de que te guste. Es el desayuno favorito de los niños y también el del jefe y mi hijo. —Hablaba con muchísimo cariño, igual que hubiera hecho mi madre—. ¿Vas a tomar un poco el sol?

—Si no tuviera que ir al aeropuerto, seguramente. No me fio de que hayan ido a devolver mi maleta y no me llamen.

—Si esperas a que Liam termine de cortar el césped, él puede acercarte.

—No pasa nada, seguro que tiene cosas que hacer, y yo nada hasta que los mellizos regresen.

—Ya, pero para qué vas a gastar dinero en un taxi, si él puede hacerlo. Hazme caso, no le cuesta. Mientras, puedes ir familiarizándote con la casa, o tomar el sol como querías, un poco de vitamina D no te sentaría mal, es estupenda para los huesos y para ese top malva que llevas. —Me desperecé sintiéndome bastante llena, esas tortitas eran muy contundentes.

—Te haré caso.

—Me alegro, yo voy a buscar a Thomas para que le eche un ojo a esa lámpara tuya. Termínatelo todo, no hagas que te riña como a los niños.

—Sí, mami Jane —bromeé, llevándome otro segundo bocado a los labios.

Thomas era el hombre perfecto para la cariñosa Jane, era muy parecido a su hijo, aunque en maduro. Tenía un porte elegante, aunque vistiera con ropa de trabajo, era atractivo y entrañable. Era muy resoluto, en un periquete tenía la lámpara montada en su sitio.

Pasé la mañana en la piscina, calentándome al sol como un lagarto y contemplando el esculpido torso de Liam pasando el cortacésped.

A las diez se acercó a mí, me dijo que su madre le había pedido que me llevara al aeropuerto, que se daba una ducha y nos marchábamos. No sonó a pregunta, se limitaba a anunciarme lo que iba a acontecer.

¿Cómo iba a llevarle la contra?

Yo hice lo mismo y nos encontramos en la entrada de la casa. Juntos fuimos al garaje y me quedé ojiplática al contar, nada más y nada menos que diez coches, una furgoneta y un par de motos. Noah debía ganarse la vida más que bien.

No era una experta, pero no hacía falta serlo para darse cuenta de que eran vehículos caros y algunos parecían clásicos.

Liam me contó que a Noah le encantaba coleccionarlos, que era su pasión junto a los caballos, y que le dejaba usarlos sin problemas. Su relación era muy estrecha y cada vez tenía más claro que eran pareja. Se notaba que lo quería mucho.

Pensé en mi primer beso con Noah, quizá le sirvió para darse cuenta de su orientación. No sabía si eso me aliviaba o me fastidiaba, pues en el fondo pensaba que a él le había gustado aunque se llevara un bofetón.

De camino, me contó cómo se conocieron en la universidad, que Noah le ayudó instruyéndolo en las asignaturas que más le costaban, que cuando terminaron, y sus padres se quedaron sin empleo, coincidió con la compra de la propiedad y que Noah no dudó en contratarlos y ofrecerles un hogar… Que lo quería muchísimo. En fin, que Noah Miller era su caballero de brillante armadura, al igual que para mí lo era su hermano. La duda que habían planteado mis amigas iba a terminar por ser cierta. ¿Te imaginas que Liam y yo acabáramos siendo cuñados?

Despejé el estúpido planteamiento de inmediato. Si ni siquiera Dy estaba allí para poder conquistarlo. Eso sí, me sentía orgullosa de que Australia estuviera borrando a Guillem de mis pensamientos. Apenas llevaba un día y medio y ya lo sentía bastante fuera. Y eso que había creído que estaba enamorándome…

Liam me preguntó el motivo por el que había venido, y le respondí que venía a reencontrarme conmigo misma y con mi pasado. No me explayé mucho, él tampoco profundizó demasiado.

Me interesé por el motivo por el cual no estaba trabajando, Noah me dijo que lo hacían juntos. Me comentó que iba directo a la comida de trabajo que tenía después con él, su madre y los de una farmacéutica interesados en el proyecto que tenían entre manos. Que estaban siendo unas semanas muy intensas, porque todos querían lanzar el descubrimiento de la doctora Miller. Después, les tocaba visita a la empresa farmacéutica y negociar. Me explicó que cuando hacían algo así, solían acabar muy tarde, así que Noah le había dado la mañana libre.

—Es un gran jefe y mi persona favorita en este mundo. —Casi podía verle los corazones estallando en sus pupilas—. Las personas que cuentan con Noah en su vida son muy afortunadas —comentó sin apartar la vista de la carretera. No respondí, todavía no había tenido la suerte de sentirlo así.

Al llegar al aeropuerto, le dije a Liam que esperara en el coche, iba a tardar solo unos minutos. Fui directa al mostrador de atención al cliente, la chica que me atendió ayer me reconoció de inmediato. Menuda retentiva.

—Iba a llamarla ahora mismo. Ya nos han devuelto su maleta, ¿quiere comprobar que esté todo? La mujer que recogió la que usted tenía está poniendo una reclamación porque le faltaba algo. —Noté enrojecer las mejillas, la culpa de que «faltara algo» era mía—. Puede ponerse en aquella mesa y echar un vistazo, no vaya a ser que le pase lo mismo. Le recomendaré lo mismo que a ella: la próxima vez pongan un candado de combinación y envuelvan su maleta, toda prevención es poca en vuelos tan largos.

—Gracias, lo tendré en cuenta. No sé, nunca me había planteado que el personal del aeropuerto pudiera abrírmela.

—Le sorprendería… —murmuró—. Piense que hay muchos temporales.

—La próxima vez le haré caso. —Ella me sonrió.

Fui al lugar que me había indicado, abrí mi equipaje, no parecía faltar nada. Me emocioné mucho al comprobar que Piglet estaba ahí, en el centro, me hubiera sabido fatal perderlo, quería mostrarle a Dy que lo había tenido conmigo todo este tiempo, como señal de que nunca lo había olvidado.

Me sentí mal por haber sustraído uno de los disfraces de la mujer, igual para ella también eran especiales.

Fui de nuevo al mostrador y le pregunté a la chica si podía contactar con la otra persona de la confusión.

—Pues… ahí la tiene, está terminando de rellenar el formulario para denunciar la sustracción.

Miré hacia el lugar indicado. Esperaba encontrarme con una mujer de pinta estrafalaria, y piercing en su labio, pero en su lugar había alguien muy distinto.

La mujer vestía traje chaqueta color gris, se veía caro. Una melena color miel estaba recogida en un moño clásico y elegante.

Caminé hasta ella para posicionarme en su ángulo de visión.

—Disculpe —ella alzó el rostro. Era atractiva, con unos ojos color miel muy bonitos, pómulos altos y los labios maquillados en color rojo.

—¿Sí?

—Soy Cristina Blanco, la chica con la que se intercambió la maleta. —Ella asintió sin darme importancia para seguir a lo suyo—. No… No hace falta que siga rellenando el formulario. Fui yo quien se quedó con uno de los disfraces. —Ella alzó la ceja perfectamente depilada.

—¿Usted abrió mi equipaje y se apropió de lo que no era suyo?

—Ehm, sí, sé que no debería haberlo hecho.

—No, no debería —respondió cortante.

—Ya, es que al principio pensaba que era el mío, déjeme que le explique.

Le conté mi desastrosa mañana y me ofrecí a pagarle el atuendo.

—Bastará con que me lo devuelva. Esa maleta es un muestrario, tengo una empresa distribuidora de juguetes para adultos. Y pasado mañana tengo una presentación. Ese cosplay formaba parte de la colección.

—No se preocupe, apenas lo usé una hora. Lo lavaré y quedará igual que cuando me lo puse. ¿Quiere que se lo mande a algún sitio? Yo me hago cargo de todo.

—No, prefiero ir yo misma a recogerlo.

—No pretendía robar nada, fue un accidente.

—Abrir una maleta y apropiarse de lo que no es de una no es un accidente —enrojecí hasta las orejas.

—Tiene razón, disculpe de nuevo.

Abrí el bolso, cogí un bloc de notas y le apunté la dirección y mi número de móvil. Ella también me facilitó su nombre y teléfono. Roxane Wilder, así se llamaba la rubia. Quedamos en que pasaría por casa a primera hora de la mañana, para que ella pudiera llegar a la presentación con el vestido.

Con la conciencia tranquila, regresé al lugar donde Liam me esperaba para volver a casa.

Capítulo 11

El patito feo

Cris

Eran las tres.

Los gritos de los niños no tardaron en llegar a mis oídos. Parecían estar discutiendo y Thomas trataba de serenarlos.

—Te he dicho que me la devuelvas.

—¿Por qué? ¿Acaso piensas besar a Beth Hammond y su tonta cara llena de pecas? ¿Qué pensará Ruby Taylor?

—Tú misma dijiste que en mí no iba a fijarse.

—Ah, claro, por eso te has de conformar con esa cara de zanahoria.

—Eh, eh, eh, ¿qué está pasando? —los interrumpí, mirando a uno y a otro. Oliver aprovechó mi intervención para quitarle a su hermana algo de la mano. Thomas pasó por mi lado haciendo rodar los ojos.

—Menuda se traen. —Su comentario no hizo más que acrecentar mi curiosidad.

—¿Qué ocurre? —insistí.

—Mi hermano, que tiene de admiradora secreta a la bobalicona de Beth Hammond. Le ha dejado una nota de amor en el pupitre.

—¡Ya vale! ¡No sabes si ha sido ella! —se quejó Oliver.

—Oh, claro que no. —La niña cambió el tono de voz—. «Querido Oliver: Soy tu admiradora secreta, tú no me conoces, pero yo a ti sí. Nunca sabrás quién soy, aunque mi nombre empieza por B y mi cara parece una noche estrellada. Solo quiero que sepas que me gustas mucho».

No hay que ser muy lúcido para saber que en tu clase solo hay una niña que empiece por B y tenga más pecas que estrellas.

—¿Y por qué no puede ser de otra clase? —intenté mediar para ayudar a Oliver. Él se cruzó de brazos y miró a su hermana con cara de «¿y ahora qué?».

—Pues porque es la única que le hace ojitos y que cada San Valentín, desde hace dos años, le entrega un ridículo regalo. No hay que ser muy listo para darse cuenta.

—Bueno, ¿y qué pasaría si fuera Beth la que ha escrito la nota?

—Nada, pero él no puede fijarse en ella, no está a su altura. Oliver es mucho más guapo y listo. —Me hizo gracia ver que a Chloe no le parecía suficiente la chica para su queridísimo hermano, y que por eso actuaba de aquella forma desmedida.

—Eso tendrá que decidirlo él. Nadie tiene derecho a decirnos quién nos puede gustar. ¿No has oído eso de que el amor es ciego?

—Desde luego que lo es si a Oli le gusta esa pecosa con pelo de calabaza. —Iba a tener que trabajar mucho con esos niños, sobre todo, los valores, parecían un poco perdidos.

Zanjé el tema y les pedí que fueran a lavarse las manos. Cuando terminaran, tenían que ir a la cocina a merendar. Hoy trabajaríamos un par de cuentos; uno en la media hora de lectura y otro por la noche. A ver si así lograba que Chloe viera algo más que un físico en Beth.

El patito feo fue mi lectura escogida como primer cuento. Cuando terminamos, abrimos debate sobre la moraleja de la historia. Chloe saltó diciendo que los humanos no éramos como los patos y, por eso, cuando uno nace patito feo, pasa por una clínica de cirugía estética de mayor para convertirse en cisne. Por eso de pequeño rechazaban al patito y de mayor querían juntarse con él, porque era guapo. Oliver, en cambio, sacó otra conclusión.

—El cuento no va de eso, sino de que el patito nació en el corral equivocado, ese patito ni era feo, ni era un pato, solo diferente, y por eso tuvo que sufrir las burlas de los demás. Eso no es justo.

—Bueno, pues que Beth Hammond se busque un corrillo de pelirrojas.

—Porque tú lo digas. ¿Sabes qué? Que creo que estás muy equivocada. Ella es buena, agradable y a mí me gustan sus pecas. Además, el naranja es un color muy bonito.

—Tú sabrás lo que haces, pero que sepas que tampoco es necesario ser feo para ser bueno. Si no, fíjate en papá, Liam o el tío Noah.

Me gustaba ese tipo de debates donde ellos eran quienes reflexionaban y sacaban sus propias conclusiones. En parte, Chloe no se equivocaba, esos tres hombres eran guapos por fuera y por dentro. Aun así, intenté ayudarlos poniendo otros ejemplos, por la noche ya seguiría reforzando lo que pretendía transmitirles.

A las cuatro y media vino la profesora de natación y yo me quedé sentada en una hamaca viendo lo bien que nadaba Oliver, era como un pececillo, se notaba que disfrutaba. Por el contrario, Chloe parecía temerle al agua. La instructora no dejaba de decirle que soltara el churro, como su hermano, y ella se negaba. Oli buscaba animarla sin éxito y, a la que la instructora hacía amago de quitárselo, se ponía histérica. Parecía más bien un pánico irracional, muy distinto al que puede sufrir cualquier niño al aprender a nadar.

La clase terminó y ella salió corriendo disparada después de quitarse el cloro en la ducha. Pasó por mi lado sin apenas mirarme. Oliver salió en pos de ella, envuelto en su albornoz de pato para meterse en casa, se le notaba que estaba preocupado.

Me acerqué a Kendra, aprovechando que los mellizos se habían ido, para interesarme por el terror de Chloe.

Como ya suponía, me comentó que no era una conducta lógica en un niño al que no le había pasado nada, que no comprendía por qué Chloe se comportaba así, pues el patrón conductual correspondía a alguien que había sufrido algún tipo de trauma. Los primeros días habló con la niña, y ella no supo decirle a qué se debía.

Le pregunté si se lo había planteado a Noah. Me respondió que no, a ella la había contratado Liam por encargo del señor Miller, de hecho, no lo había visto nunca. Solo llevaba tres semanas trabajando con los mellizos.

Le prometí que hablaría tanto con Chloe como con Noah, la vi bastante apurada al respecto. Era muy difícil dar una clase equitativa cuando un niño disfrutaba mucho y el otro no avanzaba nada.

Cuando subí al cuarto, los niños ya se habían cambiado, de hecho, no estaban en el suyo, sino en el mío, contemplando mi peluche favorito.

—¿Ya estáis listos?

No me molestó que estuvieran ahí dentro, o que no me hubieran pedido permiso. Prefería que se sintieran a gusto y que confiaran en mí. Cuando me los ganara un poco más, ya hablaríamos del respeto a la privacidad.

—Lo estamos —respondió Oliver, que estaba sentado junto a Chloe en la cama.

—¿Qué es esto? —Chloe tenía mi peluche entre sus manos.

—Esto fue el primer regalo que me hizo vuestro padre cuando cumplí los dieciséis. Es Piglet, el cerdito.

—¡Qué feo! Parece un murciélago con esa cara —replicó hiriente la niña.

—Pfff, y lo dices tú, que te tragas todos los episodios de esa cerda con cara de secador de pelo.

—¡Peppa Pig no tiene cara de secador!

—¡Porque tú lo digas! A ver si va a resultar que tu amor por Peppa es ciego. —Chloe apretó los puños, se la veía dispuesta a contraatacar.

—Ey, ey, ey, ¿por qué discutís? Me habían dicho que os llevabais genial, que nunca os peleabais. —Los mellizos se miraron desafiantes y fue Oliver quien rompió el silencio.

—Eso era antes —respondió el niño.

—¿Antes de qué?

—No me gusta cómo se comporta contigo, ni siquiera se disculpó por lo de esta mañana y, ahora que lo pienso, yo tampoco lo hice. No estuvo bien, no tendríamos que haberlo hecho. Lo siento, Cris, no volverá a ocurrir. —Le ofrecí una sonrisa conciliadora.

—Gracias, Oliver.

—¡Era una broma! No sé a qué viene tanto drama.

—Pues yo no vi que nadie se riera, y encima tío Noah va a reñirle esta noche, ya lo oíste, seguro que la deja sin postre una semana por tu culpa. —Casi me eché a reír, aguanté el tipo porque su defensa me pareció de lo más adorable.

—No pasa nada, Oliver. Tu tío no va a castigarme sin postre, somos adultos y las cosas se hablan.

—¡Lo ves! —rezongó ella.

—Lo que no quita que esté enfadado conmigo porque alguien me cambiara la hora del despertador y no cumpliera con parte de mis obligaciones, por las que percibo un sueldo. —Miré a la pequeña acusadora.

—Tú dijiste que… —comenzó, pero no terminó la oración, era lo suficientemente lista para saber que me había dado cuenta de su fechoría y que solo había ejercido de pantalla contra la ira de Noah—. Vale, tú ganas, lo siento.

Me puse a su altura acuclillándome frente a la cama.

—No pretendo ganar nada con esto, Chloe. Bueno, algo sí. —Ambos me miraron atentos—. Quiero ganarme vuestro afecto y vuestro respeto. No voy a conformarme con menos que eso. Pero no porque vuestro tío os lo exija, sino porque me lo entreguéis por voluntad propia. Por eso quiero que, antes de ponernos con vuestras tareas de la escuela, elaboréis dos listas.

—¿Dos listas? —cuestionó Oliver intrigado.

—Ajá. Cogeréis un par de folios en blanco y los separaréis en dos columnas. En la primera columna de la primera hoja, pondréis cosas que os gustan de vuestra planificación semanal, y en la otra columna, las que os disgustan. La segunda lista será de las cosas que os gustaría hacer, pero que no hacéis nunca, y en el lado opuesto, vuestros principales miedos. Es importante que me razonéis el porqué de ellos.

—Parece fácil —admitió Oliver.

—Lo es, es un ejercicio que me ayudará a conoceros mejor.

—Entonces, ¿tú también harás tus listas? —Chloe fue quién lanzó la pregunta, devolviendo a Piglet sobre el cojín.

—Si queréis, por supuesto.

—Queremos, queremos, ¿a que sí, Chloe? —La niña movió la cabeza indicando un sí un tanto débil—. ¡Bien! Por fin nos ponemos en algo de acuerdo. Esto puede ser un gran comienzo.

—Hoy solo elaboraremos las listas y las guardaremos en un sobre cerrado, mañana las pondremos en común y las leeremos en nuestra clase de español. No hace falta que las escribáis en castellano, entiendo que puede resultaros difícil porque haya palabras que desconozcáis en mi lengua. Además, las emociones se expresan mejor en el idioma materno. Las trabajaremos y os explicaré cómo se traducen para ir ampliando vocabulario. Ahora, coged vuestras tareas de la escuela y vayamos a la biblioteca.

—Pasado mañana tenemos examen de mates —aclaró Oliver.

—Pues, entonces, estudiaremos, venga.

—Sí, Cris —contestaron al unísono. En ningún momento les había pedido que me llamaran señorita Blanco, prefería un trato más cercano.

Noah no me había puesto en el grotesco manual que debieran hacerlo, así que no estaba saltándome ninguna norma, por lo menos, por ahora.

Noah

Llegué a casa exhausto y un poco cabreado. ¡Qué digo un poco…! ¡Bastante!

Había pensado llegar antes para mantener la conversación que tenía pendiente con Cris, pero a esas horas ya estaría durmiendo.

Los de Abbervie se empeñaron en cenar y salir a tomar una copa. Era un acuerdo que movía muchísimos ceros, por lo que mi madre aceptó encantada. Liam no puso una sola objeción, la asesora económica era la típica mujer que le gustaba a mi amigo; sexy, algo soberbia y de lengua difícil. Lo que más le atraía eran las deslenguadas. Sobre todo, cuando las tenía de rodillas con la boca rodeando su miembro.

Además, el muy cabrón me había dado la tarde. A la mínima que podía, alababa todas las virtudes de la señorita Blanco.

Que si era muy simpática, que parecía muy lista, que si era preciosa y el biquini le quedaba de muerte… Por un instante, sentí ganas de estrangularlo, sobre todo, porque él había pasado un tiempo precioso con ella y yo no.

Me tranquilizó saber que la había acompañado al aeropuerto y que ya había recuperado la maleta sin incidentes. Cris no me llamó, por lo que imaginé que la tarde al cargo de mis sobrinos había ido bien. Mi mente no dejaba de girar pensando en cómo había empezado el día.

Su grito de las siete y media casi me detuvo el corazón. Abrí la puerta pensando en que la había picado una araña o había visto un escorpión. No sería la primera vez que ocurría.

Cuando la vi allí de pie, lámpara en mano, el pelo alborotado, la cara llena de rotulador y los pies con restos de cinta adhesiva, no sabía si reír o besarla hasta que mi corazón recuperara la cordura.

Lo mío era grave, me ponía hasta bigotuda. La pobre estaba tan desorientada que me dieron ganas de ponerles a los mellizos el culo rojo como un tomate. Y eso que nunca les había puesto una mano encima.

El móvil de Cris no dejaba de sonar, Chloe no paraba de contestarme y la ira me devoraba sin piedad al ritmo del bip.

Cuando até cabos y me di cuenta de que, por si fuera poco, le habían cambiado la hora del despertador, a punto estuve de encerrar a ese par de demonios de Tasmania en el sótano. Después, pensé que no tenía y que debían ir al colegio. Igual me planteaba hacer una obra y construir unas mazmorras para darles un escarmiento.

Me hice el enfadado con ella, para ver si reaccionaban, sabía que los estaba cubriendo, pero, aun así, no logré la disculpa que esperaba por parte de los mellizos.

No era ningún secreto que mis sobrinos estaban pasándolo mal. Que Dylan no apareciera empeoraba las cosas a marchas forzadas. Unos niños tan pequeños necesitaban el calor de sus padres, y ya que con su madre era imposible, tendrían que haber estado con mi hermano, no con su tío adicto al trabajo. Pero, claro, eso era mucho pedir… En la cabeza de Dy solo había una palabra con la que estaba obsesionado y así no íbamos a llegar a ninguna parte. Bueno, sí, a que le dieran un tiro entre ceja y ceja, y apareciera muerto en alguna esquina.

Cuando crucé la puerta de entrada, me sorprendió ver una luz encendida. Era la de la biblioteca, seguramente, Cris se la habría dejado dada. Cuando veraneaba en Madrid, era su parte favorita del interior de la casa. En más de una ocasión, se había quedado dormida sentada en una butaca, frente a la librería, con un libro entre las manos. Lo sabía porque cuando ocurría, yo entraba con sigilo, me sentaba frente a ella y me dedicaba a observar maravillado los gestos inconscientes que hacía.

Alguna vez había sonreído, otra hablado en voz alta y, de tanto en tanto, lanzaba adorables ronquidos que me hacían pensar en el cerdito que le regalamos.

Unos días antes de la tragedia que nos cambió la vida, se me ocurrió susurrarle al oído que la quería y ella respondió con un «Dylan» suspirado que me rompió en pedazos.

Él, siempre él. Daba igual lo que hiciera, sus ojos solo se iluminaban con las sonrisas de mi hermano, mientras que los míos se apagaban.

Me aflojé la corbata, dejé el maletín en la entrada y fui directo a apagar la luz.

Al llegar a la estancia me sorprendió encontrarla allí. Estaba de puntillas, totalmente estirada, tratando de alcanzar un libro que le quedaba demasiado alto. Deslicé los ojos por sus piernas torneadas, ya habían cogido un poco de color.

La redondez de su trasero, más pleno que cuando era una adolescente, me daba ganas de probar cómo se sentiría en mis manos con aquella prenda de raso. Ahora ya no era ninguna niña, se había convertido en una preciosa mujer a la que amar, a la que proteger y a la que hacer feliz.

Sabía por Liam que algo había ocurrido en Madrid, mi amigo dijo que seguramente le habían roto el corazón, y yo quería recomponerlo. ¡Joder! Siempre quise recomponerlo. Sabía que se sentía decepcionada porque Dy no se fijaba en ella como quería, estaba demasiado ocupado tirándose a todo lo que se movía. Eso le dolía y la fracturaba por dentro igual que me ocurría a mí. Yo suspirando por ella y ella por mi hermano. ¡Qué cabrón era el destino!

Llegué hasta ella deslizándome, sin ruidos, como solía hacer a los dieciocho ansiando no ser descubierto al robar la joya más preciada. Cuando estuve a dos palmos de su piel, aspiré el aroma a toffe-caramelo. Le iba como anillo al dedo, tan dulce, tan lista para ser devorada…

—¿Puedo ayudarte? —susurré, provocando en ella un sobresalto.

Cris se dio la vuelta demasiado rápido, sin esperar que estuviera tan pegado, se desequilibró y cayó sobre mi pecho. Tensando mi cuerpo al completo.

—Oh, lo… lo… lo siento, yo es… estaba haciendo tiempo mientras llegabas…

—Ya veo —no me moví un ápice, al contrario. Ella se reclinó contra la estantería apoyando la espalda contra los libros, elevando la barbilla para buscar mis ojos, que la devoraban sin vergüenza. Las mejillas, mucho más perfiladas que años atrás, se cubrieron de un manto rojizo. No sabía si era producto del sol o de mi cercanía. Ojalá fuera por mí ese calor que teñía los pómulos altos—. Puedo ayudarte, si quieres, ¿cuál era el que querías coger?

Di un paso al frente, recortando hasta la distancia del aire que respirábamos y pegué mi cuerpo al suyo de nuevo. Era una tortura deliciosa, sentir sus pechos libres contra mi torso cubierto por una fina camisa.

Alcé el brazo y ella desvió la mirada hacia abajo, apoyando la mano derecha sobre mi pecho que tronaba satisfecho.

—¿Era este? —Tomé uno cualquiera.

—Sí, sí, justo ese —respondió precipitada.

—¿Seguro? ¿O era este otro? —Froté un poco el torso para ponerla a prueba. Su respiración se aceleró.

—Sí, sí, ese.

—Pero si ni siquiera sabes cuál estoy tocando…

—Da igual, ya sabes que leo cualquier cosa, me da lo mismo uno que otro. —Se le disparaba el acento que tanto me ponía, y eso solo podía querer decir una cosa, estaba poniéndola nerviosa y esa sensación me gustaba, mucho, demasiado. Cogí un título que Liam me regaló una vez para gastarme una broma.

—Aquí tienes tu elección. Tratado sobre la mujer frígida en el siglo XX. Cómo detectarla y ponerle remedio. —La cara de Cris era un poema, estaba roja como una cereza de marrasquino—. Si hay algo que quieras contarme o que pueda hacer por ti, no tienes nada más que decirlo. Ante todo, soy tu amigo, para eso estamos —bromeé.

—¡Idiota! —Me dio un empujón con el libro—. Lo has hecho adrede. —Una carcajada natural me brotó de la garganta.

—Te he dado a elegir, ahora no arrojes la culpa sobre mí. En serio, no me importa tu frigidez.

—Ese libro solo sirve de pisapapeles. Todo el mundo sabe que no existe mujer frígida, sino hombre incapaz de complacerla.

—Gran teoría, ¿has podido elaborar una tesis sobre ella?

—No me ha hecho falta, tengo una vida sexual plena.

—Es bueno saberlo. —Ya era hora de que dejara de incomodarla, aunque fueran unos segundos. Fui a la licorera—. ¿Te pongo algo?

—No, gracias, solo hacía tiempo para recibir la reprimenda del capullo de mi jefe y mi castigo de semana sin postre.

—¿Cómo?

—Los mellizos piensan que vas a castigarme sin postre, por no haber cumplido con mis obligaciones. —Negué con la cabeza.

—Ay, estos sobrinos míos. ¿Se han disculpado contigo? —Me puse un par de dedos de bourbon, los necesitaba si quería calmarme y no saltarle al cuello para recorrerlo con la lengua. Sus pezones estaban de punta y el raso color crudo los enmarcaba.

—Lo han hecho. Mañana trabajaré con ellos las emociones en clase de español. Me parece que Chloe tiene una especie de bloqueo emocional. Oliver, por el contrario, no parece sufrir por nada más allá que por las decisiones de su hermana.

—Me hago a la idea. Me parece estupendo Había barajado la posibilidad de llevarlos a un psicólogo. Mi hermano nunca lo hizo y pienso que podría estar bien.

Había un sofá en la sala de dos plazas, ocupé una y palmeé el asiento de al lado.

—Siéntate.

—Estoy bien de pie.

—Eso no es de ser bien educada, me partiré las cervicales de tanto mirar hacia arriba.

—Cuando hablo contigo, siempre miro hacia arriba y no me ha pasado nada.

—Ya, pero yo tengo el cuello delicado y lleno de tensión acumulada. —Hizo rodar los ojos.

—Está bien.

Se acomodó a mi lado, nuestras rodillas se rozaban. ¿Podía haber algo más sexy e inocente a la vez?

—¿Qué tal tu día? —le pregunté con amabilidad.

—¡Oh, venga ya, Noah! No fastidies, que me has tenido despierta hasta las dos de la madrugada para preguntarme qué tal mi día —protestó hosca—. Teniendo en cuenta que tengo un jet lag del carajo y que a las seis y media va a sonarme la alarma… Pues… ¿qué quieres que te diga?

—También va a sonar la mía y aquí estoy.

—Vale, pero igual tú no necesitas tantas horas de sueño. Yo soy mitad marmota, si no duermo, no rindo.

—Perdona, no creí que me esperaras hasta estas horas, ha sido culpa mía, debería haberte avisado con un mensaje.

—Pues claro. ¿Creías que iba a irme a dormir saltándome tu orden? ¡Eres mi jefe!

—No las veinticuatro horas del día, si no, tendría que pagarte un plus por servicio ampliado.

—Vale, pues si no tienes nada más que decir, me marcho a la cama. Mañana te cuento cómo me ha ido el día. Hay alguna que otra cosa que quiero hablar contigo, pero ahora es muy tarde.

Fue a levantarse. La tomé de la mano por impulso, no quería que se marchara tan rápido.

—Cris.

—¿Qué? —Ni siquiera sabía qué decirle. No te vayas, quédate, siempre me gustaste, ¿por qué no lo intentamos? Todo murió sin ser dicho.

—Descansa y programa bien la alarma.

—Lo haré. Buenas noches, Noah.

—Buenas noches.

Capítulo 12

Rojo-granate

Cris

Me levanté sin incidentes y con muchísimo sueño, siempre había llevado mal madrugar, aspiraba a poder recuperarme el domingo que era mi día de fiesta e hibernar como un oso.

Para más inri, no había dejado de soñar con Noah. Lo que ocurrió en la biblioteca me dejó en un estado extraño que no era capaz de clasificar.

O estaba muy necesitada o Noah Miller me había excitado, reconocerlo había sido un directo a todo mi ego femenino. Sentí la necesidad de salir huyendo de la biblioteca, de aquel espacio enorme que, junto a él, sentía asfixiante. Poco importó que tuviera que contarle el incidente en la piscina con Chloe. Mi agitación interior y el hormigueo que se había instalado en mi epicentro del deseo me exigía largarme cuanto antes.

Hubiera jurado que estaba coqueteando conmigo, ridículo, lo sé, el agotamiento estaba haciéndome ver fantasmas donde no los había y, lo que era peor, tener pensamientos lujuriosos con mi jefe que tenía el noventa y nueve por ciento de posibilidades de ser gay.

De locos.

Con un esfuerzo que ni el de DiCaprio por aferrarse a su amor por Rose en Titanic, logré ponerme en pie y adecentarme antes de que los niños se despertaran.

Ayudé a los mellizos a asearse, vestirse, peinarse, y cuando Noah llamó a la puerta para comprobar que estaban listos y bajar a desayunar todos juntos, me sonrojé como una colegiala al verlo tan guapo. Necesitaba que Dylan volviera con urgencia, que fueran exactos no estaba ayudando a mis necesidades sexuales.

Bajamos los cuatro a desayunar. En la cocina, Jane, Thomas y Liam estaban esperándonos. Observé con atención cómo los dos «amigos» se saludaban sonrientes. No se besaron, fue un choque de mano y un abrazo apretado. Igual mantenían las distancias delante de los niños y los padres de Liam.

Nos sentamos alrededor de la isla, una improvisada mesa familiar donde todos se reunían a desayunar. Cuando todos estuvimos servidos, llamaron a la puerta.

—¿Quién debe ser a estas horas? —cuestionó Noah echándose el azúcar en el café. Me mordí el labio pensando que no lo había avisado.

—Se me olvidó comentarte que la chica de la maleta iba a venir a primera hora de la mañana para recuperar su prenda. Perdona, debería habértelo dicho.

—No pasa nada.

Jane, que estaba llenando los tuppers con la comida de los niños que debían llevarse a la escuela, dejó de hacerlo.

—Ve a abrir la puerta y te traigo el disfraz, lo tengo listo en el cuarto de la plancha. Lo meto en una bolsa y se lo das.

—Gracias, eres un tesoro. —Ella me ofreció una sonrisa.

—¡Pásame el sirope! —exigió Chloe a Oliver.

—¿Cómo se piden las cosas? —le recriminé a la niña antes de dirigirme hacia la puerta. Ella me miró interrogante alzando la mirada azul hielo.

—¿Por Amazon? —Su respuesta nos hizo soltar una carcajada a todos los adultos.

—¿Quién va a culparla por contestar eso? El gigante americano se está adueñando hasta de los buenos modales —adjudicó Liam.

—Se piden por favor —la corrigió su tío mientras yo terminaba mi recorrido hacia la puerta.

El timbre sonó por segunda vez con impaciencia y yo abrí mostrando la mejor de mis sonrisas.

—Buenos días —saludé a Roxane Wilder, que estaba tan impecable como siempre.

—Buenos días, ¿tienes listo mi disfraz?

—Sí, pase, por favor, señorita Wilder, Jane ha ido a buscarlo al cuarto de la colada. ¿Le apetece un café? —Ella miró el reloj de oro rosa que pendía en su muñeca. Sí que daban las muñecas hinchables.

—Uno rápido. Tengo que marcharme cuanto antes.

Llevaba un precioso traje chaqueta rojo, con un bolso en granate oscuro a juego con los zapatos. Vestía impecable y volvía a llevar ese moño clásico que tanto le favorecía. Si comparabas mi mono corto, verde militar, las zapatillas converse algo desgastadas y mi coleta deshecha con su perfecto peinado y estilismo, no había color.

Algunas nacían con clase y otras desclasificadas.

Al entrar en la cocina, las cabezas se giraron ante el repiqueteo de los tacones femeninos.

Vi sorpresa en los ojos de Liam y Noah. Lógico, las comparaciones eran odiosas…

—¿Roxie? —preguntó el rubio poniéndose en pie.

—¿Li? ¿Noui? —¡No fastidies que se conocían! El uso de diminutivos así lo indicaba. «¿Noui?» menuda ridiculez. Ella lanzó un gritito y correteó todo lo que la falda de tubo y los tacones de doce centímetros le permitieron. Se parecía a una de esas muñecas que te regalaban cuando hacías la comunión pero sin el cirio en la mano.

Los tres se fundieron en un abrazo colectivo que me dejó perpleja.

—Miraos, estáis fantásticos.

—La que estás fantástica eres tú, madre mía, ¡¿te has visto?! —exclamó Liam admirativamente.

—Cada mañana frente al espejo —coqueteó ella—. Pero ¿qué me decís de vosotros? ¡Estáis bárbaros! ¡¿Cuándo fue la última vez que nos vimos?!

—En la fiesta de graduación —aclaró Noah—. Después te marchaste a Estados Unidos a estudiar aquel máster y no volvimos a saber de ti.

—¡Oh, sí! Esa fiesta fue épica, menuda despedida que me disteis los dos.

Noah miró a los niños y después a mí de refilón. ¡¿Esa arpía había querido decir lo que había querido decir?! ¡Oooh, por favor! No habrían sido capaces de tirársela entre los dos en una de esas experimentaciones de gais universitarios, ¿verdad? Y si había sido así, ¿por qué iba a molestarme? Hostié a mi yo interior que no paraba de lanzarme mensajes confusos.

—Te merecías una buena despedida. Y fíjate, menos mal, después ya no volvimos a verte el pelo —le reprochó Liam.

—Cierto, es que me instalé en Los Ángeles, inicié un proyecto con una de las chicas con las que hice el máster y la cosa se nos fue de madre, hasta ahora. Apenas llegué hace dos días a Australia. Queremos expandir nuestra empresa, así que me tendréis una temporada larga en estas tierras.

—¡Eso es fantástico! ¡Tenemos que quedar para rememorar los viejos tiempos! ¿Verdad que sí, Noah? —preguntó Liam entusiasmado, buscando la confirmación por parte de su chico. Pfff, lo que me faltaba.

—¡Eso sería genial! —Palmeó la «Mujer de Rojo», antes de que mi jefe pudiera contestar—. El finde libro, podríamos ir el sábado a algún sitio bonito para cenar y después tomar algo. Llevo tanto tiempo fuera que seguro que vosotros escogéis mejor que yo. —Volvió a mirar su reloj, ni me había dado tiempo a preguntarle cómo quería el café cuando dijo—: Chicos, tengo que irme. —Me buscó con la mirada—. ¿Tienes ya lo que me quitaste? —su pregunta lanzada ante ellos me hizo enrojecer. Jane acababa de entregármelo.

—Sí, eh, está limpio y planchado.

—Qué menos. —Lo cogió de mis manos sin siquiera darme las gracias. En lugar de educación a los mellizos, deberían enseñársela a ella. Menuda amiguita que tenían.

—¿Me acompañáis a la puerta? —inquirió, mirando a Noah y Liam, que parecían hechizados.

—Por supuesto —afirmó el rubio. Les vi alejarse como el trío perfecto. Ella apoyando la cabeza sobre el hombro de Noah y Liam agarrándola por la cintura.

—¿La conoces? —le pregunté a Jane que se había posicionado a mi lado.

—De oídas. Nunca vino al piso donde vivíamos antes de mudarnos a esta casa. Sé que era compañera de estudios de los chicos y que salían muchas veces de fiesta. Su padre tiene muchísimo dinero. Alguna vez se quedaron a dormir con ella, viendo el atuendo que me diste para lavar, ahora comprendo muchas cosas… —rezongó. Mis ojos los siguieron hasta la puerta de entrada donde los rojos labios se posaron primero en los de Noah y seguidamente en los de Liam, dándoles un pico de despedida que me supo a cuerno quemado—. Lo ves, una fresca, eso es lo que es.

Los dos volvieron entre risas a la cocina.

—Bonito color de labios, aunque no sé si es el más adecuado para vuestra piel —mascullé mirándolos de manera reprobatoria. Ambos se pasaron el dorso de la mano por la boca—. Vuestra amiga parece recién salida del infierno. Labios rojos, vestido rojo, complementos rojos…

—Los complementos eran granates, no rojos. No debías sacar muy buena nota en arte —aclaró Noah. Me dieron ganas de decirle que mis notas en arte eran fantásticas. Casi me había tragado la lengua con la corrección de Noah respecto a la gama cromática del rojo. ¡Granate! ¡Había dicho granate! «¿Y a ti qué te importa?», dijo mi yo interior. «A ti te gusta su hermano, te da igual que Noah sea gay con un pasado en común con esa fresca»—. ¿Celosa? —insistió el metiendo el dedo en la llaga. Resoplé, lo que me faltaba es que se hinchara como un pavo a mi costa.

—¿De Nancy Porno Star? Ni de broma, esa come vibradores y los caga recubiertos de un baño de oro y cristales de Swarovski. —Él me miró con una sonrisa entre divertida y reprobatoria oscilando en sus pupilas. Yo fui a la barra a seguir con el desayuno. Ellos se sumaron hablando de anécdotas universitarias.

Cuando terminamos, acompañé a los mellizos al autobús escolar, a ellos tampoco les había pasado inadvertida la amiga de su tío. Oli me dijo que a él no le gustaba nada y Chloe se sumó, añadiendo que le parecía muy desagradable. Me despedí de ellos con un beso y, al llegar a la casa, Noah y Liam se habían encerrado en el despacho.

Jane seguía en la cocina, terminando de despejarla, y Thomas ya se había marchado a hacer sus quehaceres diarios. Yo decidí esperar a ver si el señor de la casa me daba audiencia.

Caminaba por el pasillo arriba y abajo, seguía molesta, aunque no tenía motivos reales y eso me enfadaba todavía más, era incapaz de salir de aquel estado en el que yo misma me había sumido. Era de lo más absurdo, tenía ganas de tirarme del pelo y aporrear la almohada como si fuera un saco de boxeo.

Media hora más tarde, el suelo bajo mis pies estaba más desgastado, esperaba que Noah no me lo descontara de la nómina. La puerta se abrió y aquel par de homus australianus aparecieron con cara de no comprender qué hacía ahí fuera.

—¿Ocurre algo? —Noah apretó el ceño al mirarme.

—Em, sí, bueno, anoche quedamos en que hoy hablaríamos de lo que ayer no pudimos. Así que he pensado que era buena idea hacerlo ahora. ¿Tienes prisa? —Miró el reloj.

—Puedo destinarte diez minutos a lo sumo, Liam y yo tenemos que ir a la empresa, tenemos reunión con mi madre.

—Y a la señora Miller no le gustan los retrasos —concluyó Liam.

—Mejor eso que nada… —Me encogí de hombros.

—Entonces, voy encendiendo el coche, te espero fuera.

—Pasa. —Me invitó Noah. Lo hice. El ambiente del despacho desprendía serenidad y orden—. ¿Nos sentamos?

—No es necesario —respondí nerviosa por su cercanía. Me gustaba el aroma que destilaba. No conocía el perfume, no era el mismo que usaba en Madrid, este era más cítrico, picante e intenso—. ¿Qué colonia usas? —Él se sorprendió por la pregunta.

—¿Para eso querías reunirte conmigo? ¿Para hablar sobre perfumes?

—No —sonreí—. Es simple curiosidad, me gusta, te pega.

—Dolce & Gabbana Pour Homme. ¿Quieres que te la preste? —inquirió jocoso.

—No creo que me pegara demasiado, a ti, sin embargo, te va como anillo al dedo. —Sus ojos ganaron intensidad, volvía a sentirlo excesivamente cerca.

—Eso es cierto, a ti te iría más un perfume dulce, quizá me atrevería a decir que Signorina Misteriosa, de Salvatore Ferragamo; sería ideal para ti. —Bajó la cabeza hasta que su nariz aspiró el aroma de mi cuello, justo en el hueco donde quedaba mi oreja. Mi corazón se revolucionó al instante al percibir aquel simple gesto—. La mousse de dulce de leche, las vainas de vainilla negra y la flor de azahar del naranjo se mezclarían maravillosamente con tu piel.

La garganta se me secó. La barba de tres días me había rozado con sutileza mandando un escalofrío directo al centro de mi deseo. Tenía ganas de tomarlo por el cuello y pasar mis dedos por la parte trasera, para comprobar si su pelo era tan sedoso como cuando me dio mi primer beso. Quería que lo hiciera, que me cubriera con su boca para comprobar si me sentiría tan desconcertada como en aquel entonces.

Noah se separó de mí y me costó darme cuenta de que incluso había cerrado los ojos. Porque todo aquello que te hacía sentir placer, los besos, la comida o el buen sexo, te hacía cerrarlos.

—Veo que sabes mucho de perfumes. —Me separé poniendo algo de distancia para recuperar la seguridad perdida. No era normal que me pusiera así porque ese hombre oliera mi cuello.

—Siempre me han gustado. No sé, creo que a través del aroma casi puedes conocer a una persona.

—¿Por eso tú eres cítrico, picante e intenso? —cuestioné con las palabras atropellándose unas a otras.

—¿Eso es lo que has sentido al olerme? —«Oh, no, lo que he sentido al olerte es un quiero comerte la boca». Qué me mirara de aquel modo me hizo recular hasta que mi trasero dio contra la mesa del despacho.

—Sí. —A él pareció complacerle mi respuesta.

—Entonces, quizá tengas razón.

Tragué con dificultad. La voz de Noah era más grave y envolvente. Tenía ganas de que alguien me quitara todos los órganos del cuerpo y los abofeteara hasta que volviera a ser yo de nuevo. No podía estar erizándome mientras él me hablaba, y lo que era mucho peor… ¡Tenía que dejar de mirarle a la boca deseando algo que no era propio!

Me aclaré la garganta.

—Bueno, a lo que iba, que ya he consumido cinco minutos y parecemos un par de accionistas de la Casa de los Aromas. —Él rio ante mi observación. «¿Desde cuándo sonríe tanto? ¿Y desde cuándo está tan guapo cuando lo hace?», volví a reñirme mentalmente.

—Tú dirás.

—¿Por qué Chloe tiene pánico al agua? —La posición relajada de su cuerpo cambió radicalmente. Se puso en guardia, ni que la pregunta pudiera amenazarlo de muerte.

—¿No están ayudándole las clases de natación?

—No demasiado. La profesora está un pelín desesperada, y como no puede hablar contigo para preguntarte dónde radica el problema, lo hago yo.

—Igual no es lo bastante buena como creía. Le diré a Liam que busque a otra, no te preocupes.

—No se trata de la profesionalidad de Kendra. Oliver nada como un pez, es tu sobrina la que parece sufrir algún tipo de miedo irracional que ni ella misma conoce. ¿Puedes arrojar algo de luz al túnel? ¿O se te han acabado las pilas de la linterna?

—Es confidencial. —Terminó contestando con reservas, avanzando hasta el ventanal que ocupaba toda la pared lateral y daba al jardín.

—¿Reservado? Ni que esto fuera el Pentágono y tu sobrina una extraterrestre. —La broma no surtió efecto. Noah seguía con la mirada perdida.

—Hay cosas que es mejor que se queden en el pasado.

—Vamos a ver. No sé lo que ocurrió, pero, bueno, que tú me has contratado para que cuide de tus sobrinos y no puedo hacerlo si me ocultas información que tiene que ver con sus miedos. Necesito comprenderlo, si no, no podré ayudarla y jamás aprenderá a nadar. Tú mejor que nadie sabes lo importante que es que un niño sepa nadar para que no se ahogue. —Sus hombros se sacudieron.

—Eso fue lo que pasó. Chloe casi se ahogó, ella era un bebé, por eso no recuerda nada. Su madre no corrió con la misma suerte.

—¿Có… Cómo? —Noah se dio la vuelta. Su mirada se había oscurecido al igual que sus facciones.

—Lo que voy a contarte no puedes salir de aquí. ¿Me lo prometes? —Asentí. Él tomó aire, como si le costara la vida enfrentar aquel doloroso recuerdo.

—Winni, así es como se llamaba la madre de los mellizos, la mujer de mi hermano. —Ya sabía que Dy había tenido mujer, si no, los mellizos no existirían, aun así, el estómago me dio un vuelco—. Se conocieron porque ella hizo las prácticas en el laboratorio de mamá y finalmente acabó contratada para formar parte del equipo de trabajo más importante de nuestra empresa.

»Fue un flechazo, ya sabes que a Dy siempre le gustó ir de flor en flor, hasta que dio con Winni. Ella era distinta, con un carácter férreo e inmune a la magia de Dylan. El día que se conocieron fue épico.

»Nunca había visto a mi hermano tan desorientado respecto a una mujer. Un año le costó que le diera una cita, y seis meses hasta alcanzar su primer beso. Creo que eso hizo que Dy quisiera conseguirla a toda costa. Bueno, ya ves que finalmente lo logró. No llegamos a tener boda, pero eso daba lo mismo, para nosotros Winni era la mujer de Dy y la madre de sus hijos.

—Comprendo.

—Un día Dylan se había dejado unos documentos importantes que necesitaba, se dio cuenta a mitad de camino y dio la vuelta. Al marcharse, Winni le había dicho que iba a darse un baño en la bañera con Chloe. Oliver dormía en su cuna, siempre fue más dormilón que su hermana.

»Cuando llegó a casa, notó algo extraño, la puerta estaba abierta y él recordaba haberla dejado cerrada. El llanto desconsolado de Oliver lo puso en alerta. Llamó a su mujer sin obtener respuesta. Subió los escalones de dos en dos.

»El cuarto de mi sobrino tenía la ventana abierta y estábamos en pleno invierno. Cogió a su hijo en brazos, miró por la ventana sin ver nada. Cerró y se fue hacia el baño.

Mi corazón se había disparado, a Noah estaba costándole mucho darme aquella explicación, la respiración se le entrecortaba. Me acerqué a él, no me gustaba verlo en aquel estado, lo tomé de las manos, las tenía heladas, estaba temblando.

—Sigue, por favor —lo alenté. Su mirada estaba perdida, cubierta de dolor ante el recuerdo.

—Dy entró en el baño y se encontró la peor de las realidades. —Las siguientes frases fueron como dagas lanzadas contra una herida que todavía sangraba. Le dejé tiempo para que respirara—. Winni y Chloe estaban hundidas en el agua. Ninguna de las dos respiraba.

—¡Santo cielo! —Apreté sus manos con fuerza.

—No tienes ni idea. Dy tuvo que decidir entre su mujer o su hija. No le deseo eso a nadie. No puede haber nada más cruel en este mundo. Sé que mi hermano hizo lo que pudo por ambas, aun así, él se sentirá culpable de por vida por haber salvado a una y dejado morir a la otra.

»Corrió para dejar a Oliver en la cuna, que se puso a llorar de inmediato. Las sacó del agua, Chloe apenas tenía dos meses. ¿Sabes lo que es resucitar a tu propia hija? —No sabía qué responder a eso—. Él sabía que Winni jamás le perdonaría que la salvara y dejara morir a la pequeña. Y, aun así, él se debatía por quién debía salvar primero, si a su bebé o al amor de su vida. Además, ella era una gran deportista, le encantaba bucear haciendo apnea, por lo que Dy creyó que sería más fácil remontarla después que a la niña.

»¿Puedes imaginar la desesperación que sintió mi hermano enfrentándose a la muerte de dos de las personas a las que más quería?

Las lágrimas escapaban de sus ojos, también de los míos. Podía palpar el dolor que lo consumía por dentro. No quería ni imaginar cómo sería el de Dy.

—Noah… —Su mirada buscó la mía, mis manos ascendieron hasta su espalda, por detrás del cuerpo y me apreté contra él en un consuelo difícil de ofrecer. Él respondió envolviéndome, cubriéndome con sus brazos y aferrándose a mí con fuerza.

—Winni no sobrevivió. Con Chloe tuvimos suerte. Los médicos dijeron que fue un milagro inexplicable.

—¿Se… Se suicidó con su hija? —pregunté con miedo a lo que pudiera contestarme.

—Esa fue la principal hipótesis de la policía, no encontraron una sola huella que atestiguara lo contrario. Lo achacaron a una posible depresión postparto. Aunque a Dy no llegaron a convencerlo nunca.

»No dejó de investigar en estos siete años, de buscar indicios que lo llevaran a otra conclusión. Hará unos meses me dijo que creía que había dado con algo. No te lo he dicho, pero Dy también trabajaba en los laboratorios como químico.

—¿Con qué dio?

—No lo sé. Cuando murió su mujer, le pedí que se mudara conmigo, solo no podía encargarse de los niños, así que compartí con él la crianza mientras lo veía consumirse por dentro. Ya no es el Dylan risueño que recuerdas. Al nuevo le cuestan las sonrisas. —Tragué duro, me costaba imaginarlo así—. Él siguió manteniendo la casa familiar y pasaba allí muchas horas intentando dar con la clave que lo llevara a dar con lo que ocurrió después de su marcha.

»Hace unos meses, mientras mis sobrinos estaban en el colegio y yo en la empresa, me llamó por teléfono. Dijo que había encontrado algo y que tenía que irse. Me pidió que me encargara de mis sobrinos, que había buscado una amiga que me echaría una mano con ellos, porque sabía que con nuestra madre no podía contar. No me dio tiempo a preguntar más, colgó con un «lo siento, tengo que hacerlo». Cuando le dije que esos niños necesitaban a su padre, aunque yo sabía que hacía tiempo que en alma había desaparecido, no me escuchó, repitió que tenía que marcharse y lo hizo, se fue sin mirar atrás y, desde entonces, no hemos vuelto a saber nada de él.

Seguíamos abrazados, el corazón de Noah retumbaba acelerado contra mi oreja, mientras sus manos se paseaban a lo largo de mi espalda.

—Yo, no sé qué decir.

—No hay nada que decir.

Dejó de sujetarme contra él deshaciendo el abrazo. Thomas llamó a la puerta para anunciar que Liam llevaba un buen rato esperando, y que si Noah no salía ya, llegarían tarde.

—Me marcho. —Asentí. No sabía ni cómo sentirme respecto a la revelación. Yo pensando en un amor de críos mientras Dy se había enfrentado a la peor de las realidades. Menuda ingenua estaba hecha.

—Gracias por confiar en mí y contármelo. Te juro que no diré nada. —Noah me ofreció una sonrisa apesadumbrada, se enjugó los ojos y posó sus labios en un cálido beso sobre mi mejilla.

—Gracias. Hacía mucho que no hablaba de esto con nadie, es duro removerlo.

—Te entiendo. No volveré a preguntar por ello y me servirá para intentar ayudar a Chloe, haré lo que pueda. —Su mano voló a mi mejilla acariciando el lugar que había besado.

—No sabía cuánto te necesitaba hasta que has aparecido, gracias por haberme plantado cara y no haber permitido que te llevara al aeropuerto de regreso.

—Para eso están los amigos, ¿no? —Él suspiró.

—Me gusta cómo suena eso.

—Nos vemos esta noche si llegas pronto.

—Procuraré hacerlo.

Se alejó, y en cuanto abandonó el despacho, yo tuve ganas de salir corriendo para besar sus labios y… y… ¡Y nada! ¡Que Noah tenía a Liam y yo era su amiga! No necesitaba ese tipo de consuelo. Y yo estaba como una chota teniendo pensamientos que no debía.

Necesitaba despejarme y entretenerme hasta que llegaran los mellizos, había llegado el momento de ejercer de turista por Brisbane.

Me había hecho una pequeña ruta de cosas que quería visitar, la tenía prácticamente cronometrada para no llegar tarde. Había una buena combinación de autobuses y no tenía que comerme la ciudad en un día.

Fui en busca de mi bolso, el móvil y le confesé mis planes a Jane, quien me animó a empezar por el barrio de South Bank, un lugar lleno de gente joven, familias y niños. Que disponía de parques, la playa, atracciones y los museos más importantes.

Capítulo 13

Las listas

Cris

Volví a revisar los papeles que tenía entre las manos.

Los mellizos tenían una letra clara y redonda, Chloe añadió alguna que otra floritura en las mayúsculas, y aunque sus listas eran más escuetas, eran muy reveladoras.

Por el contrario, Oliver se había explayado de lo lindo.

Entre sus miedos se encontraba tragarse un diente y que el Hada de los Dientes no pudiera llevárselo; que Andrew Pattinson le diera un pellizco de los suyos; que los renos de Santa Claus se desorientaran porque no tenían GPS; ser tan viejo como tío Noah y no tener novia —lo de viejo se me clavó en el pecho, porque solo me llevaba con él dos años y unos meses—, y a que se le secaran los tentáculos y no poder tener hijos.

Cuando la leí en voz alta, Chloe puso los ojos en blanco.

—Pero ¿no quedamos en que se llamaban testículos? —le reprochó a su hermano.

—Da igual, Cris ya me ha entendido —refunfuñó él molesto.

—Eso no se seca —le informé, aguantándome la risa e intentando parecer lo más seria posible. No estaba bien reírse de los miedos por infundados que fueran.

—Pues yo oí a Jane decirle a tío Noah y a Liam que tenían que espabilar para tener niños o se les iban a secar —lo dijo muy convencido, tanto, que le cogí la manita entre las mías.

—Eso son cosas que dicen los mayores para exagerar, pero que en realidad no ocurren, es para que nos apresuremos y tengamos hijos, nada más.

—¿Te refieres a como cuando te dicen que si mientes te crece la nariz como Pinocho y nunca te crece? —cuestionó su hermana resoluta.

—Eso es, algo así —confirmé.

—Los mayores sois muy difíciles —resopló él—. Siempre hay que pensar mucho para entenderos. —Cuánta razón tenía.

—Has puesto que te da miedo acabar solo y sin novia, aunque intuyo que sabes que los chicos no tienen por qué salir con chicas, también pueden hacerlo con chicos y casarse y tener hijos, del mismo modo que harían con una mujer. —A ver si normalizando la situación con ellos Noah y Liam lo tenían más fácil para expresarse frente a los niños.

Oliver abrió mucho los ojos.

—¿Y por dónde los sacan los chicos? ¿Por el ombligo?

—Los hombres no pueden llevar bebés en su barriga, eso es cosa de chicas —le aclaró su hermana, negando con la cabeza.

—Pueden adoptarlos o hay países donde hay mujeres que se encargan de gestarlos, eso se llama gestación subrogada.

—Yo no quiero rogar nada, prefiero tenerlos con mi novia.

—Es una opción tan válida como cualquier otra, aunque hay países donde solo te dejan adoptar, ya que consideran que los bebés no se pueden comprar, como si fueran un objeto. Si queréis, un día profundizamos en ello. Ahora veamos los miedos de Chloe. —Me aclaré la garganta—. Miedo a que Oli se enamore de Beth Hammond. —El pequeño hizo rodar los ojos.

—¡¿Qué?! Son mis miedos, yo no me he metido con los tuyos.

—Eso es cierto, Oliver, tenemos que respetar lo que dice el otro. —Él enseñó las palmas rindiéndose, cruzó los brazos y apoyó la barbilla en ellos. Proseguí, la cosa empezaba a ponerse seria—. Miedo a que papá no vuelva, a que le pase algo malo a Oliver y a ahogarme en el agua y no poder volver. —La última me impresionó.

—¿Qué quieres decir con no poder volver? —La niña adoptó la misma posición que su hermano, aunque sus ojos se mantuvieron clavados en la mesa, algo la angustiaba y quería que lo soltara.

—Muchas veces sueño que me ahogo, no me veo pero sé que soy yo porque lo siento aquí —se agarró el pecho—. Antes de que me quede sin aire, hay gritos, lloros, no son míos sino de una mujer, la voz me es muy familiar, aunque no sé de quién es. Ella trata de mantenerme a flote, pero no lo logra, el agua se mueve mucho y cada vez tengo más líquido en la nariz. Intento llorar, pero no puedo porque el agua me asfixia. Después, todo se vuelve tranquilo, hace frío, se enciende una luz cálida que me lleva a un lugar seguro junto a mi abuelo, sé que es él porque lo he visto en fotos. Intenta calmarme y me susurra en el oído que tengo que volver, que papá cuidará de mí, que no tenga miedo y que no me asuste. Le digo que no, que no quiero volver al agua, que me da miedo, y él me asegura que no volveré al agua, que todo saldrá bien. Me besa en la frente y entonces despierto.

Noto cómo se me cierra la garganta y se me encoge el corazón al mismo tiempo. Si Noah no me hubiera contado anoche lo ocurrido con la madre de los mellizos, lo habría achacado a un terror infantil, una simple pesadilla nocturna, seguramente le habría restado importancia; sin embargo, lo que le pasaba a Chloe era mucho más que eso. Ella lograba conectar a través del sueño con lo ocurrido de bebé, en el episodio más traumático de su vida. Por eso el agua la aterraba. Ahora entendía que quisiera ducharse en lugar de bañarse en la bañera llena de espuma, donde Oli disfrutaba como un loco.

—Sé que es un sueño, pero… no puedo controlarlo. Me asusta mucho, y en la piscina siento lo mismo. —Que se hubiera abierto a mí, tan pronto, me había emocionado mucho.

—Chloe, ven —las lágrimas de la pequeña comenzaban a aguar sus ojos. Extendí los brazos para acurrucarla entre ellos. Creía que rechazaría la muestra de cariño. No fue así, se levantó de la silla, se enterró en ellos, para dejarse ir en un llanto desconsolado.

La acomodé sobre mis rodillas, dejando que liberara aquello que la oprimía por dentro, aquella niña no merecía lo que le ocurrió, ni a su madre ni a ella.

Otros brazos la envolvieron por detrás, unos más pequeños y familiares pertenecientes a su mellizo.

—A mí no va a pasarme nada, papá va a regresar y vas a aprender a nadar tan bien que nunca más vas a temer que te ahogas. Las pesadillas son solo eso, pesadillas, no son verdad. Yo alguna vez he soñado que me convertía en seta, de esas de Super Mario. ¿Has visto que me levante alguna vez con cara de champiñón? —Benditos niños y bendita inocencia. Los hombros de Chloe bajaron la intensidad de sus sacudidas.

—Lo mío no es lo mismo que convertirse en seta.

—No, pero es igual de falso. Igual que cuando soñé que aparecía desnudo mientras me nombraban delegado de clase. Suerte que un unicornio vino a rescatarme. —Una sonrisa empujó mis labios.

—Pero ¿tú que tipo de sueños tienes? —Ella apartó la carita de mi pecho ya más calmada.

—Raros, como los tuyos. No hay que tener miedo porque son mentira, como las pelis de superhéroes, o las de Harry Potter. Si alguna vez vuelves a soñar con eso, me despiertas, yo te ayudaré a que te des cuenta de que no era verdad y sacudiré a tus pesadillas. —Era adorable y muy emotivo ver como ambos se defendían.

Chloe se soltó de mis brazos para buscar a su hermano y le susurró en el oído.

—Y a mí no me importa que salgas con Beth Hammond. Quiero que seas feliz, y si es con ella, me acostumbraré a sus pecas.

Me enjugué las lágrimas y sorbí por la nariz.

—¿Qué os parece si cambiamos de lista y pasamos a las cosas que no os gustan del horario de vuestro tío y las que querríais hacer?

Aquel par de ojos idénticos buscaron los míos.

—Faltan tus miedos —murmuró Chloe.

—Sí, queremos oírlos —secundó Oli a su hermana.

—Está bien, es lo justo. —Ellos regresaron a sus asientos y yo saqué mi lista del sobre—. Me da miedo prácticamente todo, de hecho soy bastante asustadiza, me vale con una sombra para ponerme a gritar como las locas. —Los dos se miraron cómplices—. Ni se os ocurra poneros a darme sustos por la casa, que os veo venir. —Sus risillas me serenaron un poco. Los minutos vividos con Chloe habían sido muy intensos—. Me aterra que les pueda ocurrir algo a mis seres queridos, eso es un sentimiento de lo más lógico, porque siempre tememos perder aquellas personas a las que queremos y no volver a verlas.

—¿A nosotros también? —preguntó Oliver.

—Por supuesto, vosotros os estáis convirtiendo en dos personitas muy importantes para mí —él asintió satisfecho—. ¿Y tu hámster? Nos dijiste que tenías uno.

—Sí, también me aterra que Negri se atragante con una pipa, o que se muera de sobrepeso. Le he pedido a mi madre que cada día lo ponga a hacer ejercicio en la rueda. —Ellos me miraban muy atentos.

—¿Por qué no lo trajiste? A nosotros nos encantan los animales, ya has visto a nuestros caballos —aseveró Chloe, agitando la melena rubia.

—El viaje era muy largo y mis padres lo cuidarán genial. Además, yo estoy aquí para cuidar de vosotros, no puedo atender a Negri.

—¿Y tienes algún miedo más? —Leí las últimas dos frases que había puesto, eran conceptos difíciles para ellos, pero que al fin y al cabo trataríamos tarde o temprano.

—Tengo miedo a perderme para siempre y a no ser capaz de amarme a mí misma por encima de los demás.

Oliver golpeó su rostro con el dedo índice. A Chloe se la veía pensativa. Los dos analizaban mis palabras. Les di tiempo, hasta que mi rubio favorito abrió la boca.

—Lo de perderte… Se me ha ocurrido que podemos ponerte un microchip, como a los gatos, mi amigo Timothy le puso uno al suyo. Así, si te pierdes por Australia, seguro que te devuelven. Y lo de quererte… ¿Es que tú no te quieres?

Había tanta preocupación e inocencia que fui incapaz de decirle que lo de perderme no era algo literal. Quizá fuera un concepto demasiado complejo para explicárselo todavía, aun así, intenté que comprendieran lo que quería decirles.

—Hay veces que anteponemos a los demás por encima de nosotros mismos y eso influye en las decisiones que tomamos. Por ejemplo, imaginaos que una persona a la que queréis os repite continuamente que no le gusta vuestra ropa, y cada día que os veis, os dice lo mismo, que no le gusta, que os sienta mal… ¿Cómo actuaríais?

—¿Cambiándonos de ropa? —preguntó Oliver.

—¿Por qué otra ropa te cambiarías?

—Por la que le gustara a esa persona, así se sentiría bien y yo estaría más guapo.

—¿Y tú cómo te sentirías? —Él se encogió de hombros.

—¿Bien? —inquirió sin estar muy seguro.

—Nunca tenéis que hacer algo que haga felices a los demás si a vosotros os hace infelices. Las personas que te quieren de verdad no buscan cambiarte, te aceptan como eres, se alegran de tus logros y te apoyan en tus fracasos; dejan que sigas siendo tú, por encima de todo. El problema es que de esas personas hay pocas. Si dejáis que alguien decida por vosotros, que anule vuestras decisiones, podéis terminar por perderos a vosotros mismos. Esas personas acaban absorbiéndote, para convertirte en quien ellos quieren que seas. Dejas de quererte, de valorarte y asumes que lo que ellos dicen de ti es lo correcto. ¿Lo comprendéis?

—Claro. Annette Jennings odia mi vestido rosa, siempre me dice que me queda fatal. Lo cierto es que está celosa, se lo veo en los ojos —espetó Chloe, poniéndose en pie—. No has de dejar que haya personas así, que decidan por ti, tú eres estupenda tal y como eres, y si no se dan cuenta, que se vayan a otra parte —me dijo muy seria.

—Te lo agradezco —acaricié su preciosa cara—. Es importante ser uno mismo, amarnos con nuestras virtudes y nuestros defectos. Intentando mejorar, pero sin perder nuestra esencia.

—Lo entendemos —respondieron los mellizos.

—Vale, me alegro. Pues ahora pongámonos con las otras listas, que se nos echa el tiempo encima.

Abrí los ojos de golpe.

Uff, me había quedado dormida en la cama de Chloe. Les había leído el cuento que tocaba para que se durmieran y había terminado derretida a su lado.

El libro de Mujercitas no estaba en el suelo, sino encima de la mesilla, la luz estaba apagada, yo cubierta con la sábana y la melena rubia de la niña anclada bajo mi axila.

Quizá Jane o Thomas habían subido y se habían apiadado de mí.

Ni siquiera había cenado. Pensaba hacerlo con Noah cuando llegara y así hablar de los niños. La tripa me rugía y solo podía pensar en comer. Cuando estaba en ese estado, era mejor que llenara el buche o no podría pegar ojo.

Fui directa a la nevera, algo encontraría fijo, aunque fueran las sobras de la cena.

Estaba rebuscando en los estantes de arriba cuando oí un crujido tras de mí, me pareció ver una sombra que me puso en alerta. Lancé un grito que ni el del cuadro de Munch y agarré una de las latas de conservas para lanzarla contra mi atacante, con tan mala suerte que el bote de espárragos que había delante cayó encima de mi pie.

Me puse a aullar saltando a la pata coja. No sé si le di a mi atacante o no, me dolía demasiado el pie para pensar en ello. La culpa era mía por bajar descalza.

—¡Quieres estarte quieta de una maldita vez! —rugió una voz grave a mi espalda—. Pareces un puto muelle.

Me di la vuelta dispuesta a cantarle las cuarenta al hombre que estaba detrás y que ahora sabía que se trataba de mi jefe. El problema fue que, cuando mis ojos incidieron en él, solo vestía un pantalón caído y su abdomen me recordaba a una fabulosa tableta de chocolate. Seguro que era el hambre lo que me hacía compararlo con eso.

Para variar tenía el ceño fruncido. Una sonrisa habría sido pedir demasiado, y en la mano alzaba la lata de tomate natural que le había tirado. Suerte que estaba bien cerrada con una especie de tapa que tenía Jane para las conservas. ¿Desde cuándo tenía tan buenos reflejos?

—¡Me has asustado! —le recriminé, acariciando la zona dolorida.

—Pero ¡si no he hecho nada! ¡Has sido tú la que ha intentado abrirme la cabeza!

—¡Estaba defendiéndome! ¿Te parece poco aparecer en mitad de la noche, con las luces apagadas, mientras se supone que toda la casa está durmiendo? ¡Casi me da un infarto! Pensaba que… que… —Se había acercado y la luz de la nevera me ofrecía una visión mucho más tentadora de cada resalto de su piel.

—¿Qué pensabas? —Ese maldito olor otra vez. Cerré los ojos, era mejor no verlo.

—Que eras un delincuente, yo qué sé.

Fijé la vista en mi empeine, lo tenía enrojecido. Sin previo aviso, me encontré alzada entre sus brazos, como aquel día en El Escorial. A diferencia de aquel entonces, Noah estaba sin camiseta, mucho más bueno y despertaba en mí cosas que no debería.

¡Joder! Se me iba la cabeza.

Busqué la parte de atrás de su cuello en un jadeo contenido, cuando me depositó sobre la fría isla de la cocina.

—Vamos a ver qué te has hecho esta vez. Tienes la mala costumbre de dañarte cuando estoy cerca. —Iba a rebatirle, de hecho lo habría hecho si su cara no estuviera tan cerca de la mía y hubiera estado acariciando mi empeine de aquel modo tan seductor.

—Au —me quejé bajito.

—¿Te duele? —Me limité a mover la cabeza arriba y abajo, mientras pinzaba el labio inferior entre los dientes—. Voy a ponerte algo. Hemos tenido suerte de que no fuera un frasco de cristal.

Fue hacia el frigorífico, recogió los espárragos, devolvió el tomate, cerró la puerta y abrió la del congelador.

¡Dios! ¡Cómo se le había ensanchado la espalda! ¡Qué hombros tan redondos! ¡Qué cintura más estrecha y qué…!

—¿Estabas mirándome el culo? —Roja cereza en tres, dos, uno.

—¿Yo? Qué va, me había quedado empanada mirando un punto fijo.

—Pues ese punto fijo coincidía con mi trasero. —Su expresión de engreído me dio ganas de borrarla… A lametazos.

—La noche te confunde —prorrumpí, echando a un lado mi melena.

—Será eso.

Volvió hasta donde yo estaba para sentarse en un taburete frente a mí. Me agarró el pie, lo cubrió con un paño y colocó la bolsa de congelados encima. Me encogí del dolor.

—Shhh, no te muevas. —Puso mi pie encima de su pierna, para que reposara, mientras se dedicó a masajear mi gemelo. No sabía si gemir del gusto o del dolor. Y lo peor de todo era que a cada estrujamiento más me encendía. Apreté las manos contra la encimera—. Pensé que ibas a esperarme despierta.

—Lo siento, debí quedarme dormida. Estaba leyéndoles a los niños Mujercitas y lo siguiente que recuerdo es despertarme hambrienta en la cama de Chloe. Te juro que ni cené esperando hacerlo contigo.

—Lo sé —susurró ronco sin dejar de tocarme la pierna.

—¿El qué? —¡Mierda! ¿Cuál era la pregunta? Ya se me habían ido los ojos a su boca y el santo al cielo.

—Ambas cosas. Yo fui quien recogió el libro del suelo, te arropé y apagué la luz. Estabais tan a gusto las dos que me supo mal despertarte o trasladarte a tu habitación. Y también sé que me esperaste, porque me lo dijo Jane. Tenía lista la cena de ambos.

—Oh, lo siento. —Me sentí un poco avergonzada porque se hubiera encargado de mí.

—No hace falta que te disculpes, es mi madre y el trabajo los que deberían disculparse contigo por hacerme faltar a mi palabra. Además, me encantó oírte roncar.

—¡Yo no ronco!

—Sí lo haces.

—Soy de respiración profunda —exhalé cuando los dedos incidieron con ahínco en mi carne.

Busqué su mirada. Ahí estaba, esa intensidad abrumadora que me hacía desear lo que no debía. Mi estómago protestó y Noah sonrió.

—Perdona. Soy una tragona insaciable. —¡Qué mal había sonado eso! Él sonrió.

—No pasa nada, te calentaré la cena, deja el pie apoyado aquí y que los guisantes hagan su trabajo. Te traeré un ibuprofeno para la inflamación. —Dejó con cuidado mi pie en el taburete y fue en busca de un tupper que llevó al microondas.

Era pastel de carne, lo sabía porque era lo que habían cenado los mellizos, solo se hacía una comida en esa casa y era la misma para todo el mundo.

—Huele de maravilla —dije, tragando la pastilla que me había traído. Noah se puso a servir un par de copas de vino blanco—. ¿Tú también tenías hambre? ¿Por eso has bajado?

—No, yo me desvelé porque oí un ruido. Como tú, creí que era un delincuente y me di de bruces con una ladrona que pretendía arrasar con mi nevera. —Recorrí su cuerpo con avidez, por suerte ahora no me veía.

—¿Y recibes así a los delincuentes? —pregunté, deteniéndome en el amplio pectoral.

—Estaba durmiendo, no pensé en ponerme mis mejores galas para recibir a un ladrón. ¿Te incomoda que esté sin camiseta?

—Para nada, he visto a muchos tíos como tú así, medio desnudos, bueno, y vestidos y desnudos y… Párame o no podré dejar de decir sandeces. —El microondas pitó.

—Salvada por el pastel de carne.

—No lo pongas en un plato, me lo comeré directamente del tupper, así no mancho.

Me acercó el recipiente junto con un tenedor y la copa de vino.

—Brindemos. Por los delincuentes nocturnos.

Choqué la copa con él y refresqué la garganta, sin que sus ojos dejaran de mirarme.

—Está muy bueno.

—Y es bastante peleón, así que te aconsejo que comas antes de beber.

—Bah, total, me voy a la cama. Tampoco debería haber mezclado medicación con alcohol. Con lo cansada que estoy hoy, caeré como una bendita.

—¿Qué has hecho hoy para acabar así de rendida? Además de cuidar a los mellizos e intentar golpearme con el tomate. —Reí por lo bajito.

—Fui al centro. Paseé por South Bank, aunque no entré en ninguno de sus museos, o me subí a la noria, cosas que he anotado en mi libreta de pendientes. Quise sacarme una foto con las letras de Brisbane para enviársela a mis padres pero fue imposible.

—Necesitas un gran angular para eso.

—Me di cuenta. Me pareció mal pedirle a uno de los turistas que paseaban por allí que me sacaran una foto con sus potentes cámaras y que después me la mandaran por correo.

—Cuando quieras hacerte la foto, dímelo, yo tengo una, podría acompañarte. —Su ofrecimiento me calentó por dentro.

—Es bueno saberlo… Me quedé con las ganas de hacer muchas cosas allí. Me alucinó la playa Streets Beach junto al río y los rascacielos por detrás, igual regreso solo para darme un baño.

—Los atardeceres allí son preciosos.

—Te recuerdo que a esa hora trabajo, así que, como no lo vea en mi día libre, lo tengo complicado. Por cierto, hoy he estado trabajando varias listas con los mellizos, ¿sabes que una de las cosas que apareció en ambas listas fue hacer algo en familia? Podría estar bien que el domingo los llevaras a algún sitio con Liam, sus padres y tu madre.

—Mi madre no es muy de actos familiares. ¿Y tú? ¿Vendrías con nosotros? —preguntó intenso.

—Yo libro el domingo y no soy de la familia.

—Eso lo podríamos debatir. Para mi padre fuiste casi como una hija, hablaba de ti constantemente, creo que eso fue lo que hizo que sintiera curiosidad por conocer a aquella morena de ojos grises. Decía cosas tan buenas que… No sé… Pensé que eras casi una fantasía.

—Exagerado.

—No exagero, es en serio.

—Y cuando me conociste, te la lie. Borré tu fantasía de un plumazo.

—Un poco, aunque eso no te restó puntos. Me pareciste chispeante.

—Quién lo hubiera dicho, siempre me mirabas como si hubiera atropellado al gato. —Soltó una carcajada.

—Las habilidades sociales nunca han sido mi fuerte.

—Pues viéndote con tu compañera de universidad esta mañana, cualquiera lo diría. —Un destello de humor hizo refulgir sus ojos. Preferí cambiar de tema, pensar en esa mujer me ponía de mala leche—. Mmm, madre mía qué bueno está esto, ¿quieres un poco? Me estás mirando como si fuera yo el pastel de carne…

—Puede que sí tenga algo de apetito. —Llegó a mi altura y lo recibí con el tenedor repleto del último bocado de aquel delicioso manjar. Separó los labios y dejó que lo alimentara. Su mirada seguía siendo igual de profunda.

—Ya no me queda más —me justifiqué…

—Te has dejado un poco aquí. —Limpió la comisura de mi labio con el pulgar y se lo llevó a la boca para lamerlo. Seguí el recorrido del dedo provocador hasta que lo sacó húmedo.

—Ahora la que parece hambrienta eres tú, ¿puedo ofrecerte algo más? —Cerré las manos con fuerza, su aliento rozaba la fina piel de mi boca y el vino me producía un dulce mareo que me descontrolaba.

Iba a cometer una tontería, lo percibía. Noah solo estaba jugando, como con su amiguita de la universidad, como cuando experimentó con mi primer beso. Si no detenía ahora aquel juego peligroso, iba a escaldarme de lleno.

—Cris… —Tenía su boca casi encima de la mía.

—Lo siento, tengo que irme a dormir, que mañana madrugo. —Giré el rostro. Fui a bajar de la encimera lo antes posible cuando me vi, por tercera vez, alzada entre sus brazos. El saquito de guisantes cayó al suelo.

—Yo te llevo, es mejor que descanses el pie por si acaso.

—No hace falta. Puedo sola.

—La hace. Te recuerdo que soy tu amigo y tu jefe, así que yo decido lo que más te conviene en esta casa.

Subí envuelta en su aroma, su calor se desplegaba por todo mi cuerpo, notándolo en cada parte de mi anatomía. Eso no podía ser sano, estaba volviéndome majareta y solo habían pasado tres días. Tenía que echar el freno de mano o me veía muriéndome por los huesos de un tío que jamás me correspondería. La culpa era de que se parecía demasiado al amor de mi vida y mis sentimientos se confundían.

Me dejó encima de la cama y tomó a Piglet entre sus manos.

—Todavía lo tienes —suspiró complacido.

—Sí, cada vez que lo miro pienso en Dy, en el día en que me lo regaló. —Noah apretó el gesto—. Bueno, me refiero al día en que me lo regalasteis, me he expresado mal.

—Te has expresado a la perfección. —El huraño de siempre había vuelto.

—Perdona, en serio, yo no pretendía decir que el regalo era solo suyo. Aunque siempre supe que fue idea suya, tú nunca me hubieras regalado algo como esto.

—Claro, porque yo tengo mucho mejor gusto y hubiera optado por un bolso o unos zapatos —soltó con resquemor—. Buenas noches, Cris.

No quería que se fuera a dormir cabreado.

—Esto, Noah… —Me dedicó una última mirada antes de salir—. ¿Te pensarás lo del día en familia?

—Ya veremos. Duerme o se te pegarán las sábanas. —Cerró la puerta y se marchó.

Ese hombre era bipolar. Tanto me atendía el pie con la mayor de las delicadezas, como me hacía pensar que de algún modo le gustaba acercando el pulgar a mi boca para después lamerlo. Y, entonces, soplaba viento del norte que viraba su humor para convertirlo en el ceñudo de siempre. Quien lo entendiera que lo comprara.

Cerré los ojos pensando en que algo había hecho para que se pusiera así en el último momento, pero ¿qué? Noah Miller era un tipo demasiado complejo para mi gusto.

Capítulo 14

El Batmóvil

Noah

—¿Cómo lo llevas con el fruto prohibido? —me preguntó Liam en la sala de reuniones.

—Pésimo.

Su risa no tardó en llenar el espacio.

Anoche casi la besé, de hecho pensaba hacerlo cuando la deposité en la cama. La culpa fue de Piglet. Me puse tan contento de ver que seguía conservando aquel regalo, que pensé años atrás con tanto cariño, que perdí el horizonte.

Y cuando ella hizo referencia a que si era de mi hermano y que yo nunca le hubiera comprado algo como eso, me di cuenta que yo la conocía al dedillo, mientras que ella no tenía ni puta idea de quién era yo. Jamás se había molestado en conocerme, porque su objetivo siempre fue Dylan.

Una vez leí que no hay mayor decepción que aquella que viene de alguien a quien creías diferente, y con ella era así como me sentía, decepcionado. No importaba lo que hiciera o cómo me comportara, en su horizonte siempre estaría mi hermano.

—Está poniéndotelo difícil, ¿eh? —Dejé ir una risa sin humor.

—No es que me lo ponga difícil, es que ni siquiera me lo pone…

—Eso es porque nunca le has mostrado al verdadero Noah.

—Puede que sea porque nunca se ha interesado en conocerlo.

—¿Y no me dijiste que era eso lo que ibas a hacer, que no pensabas perder la oportunidad de que te conociera?

—Igual estaba equivocado.

—Igual te rindes demasiado rápido. No te tenía por un cobarde y un rajado.

—Porque no lo soy.

—Demuéstralo. ¿Viste cómo se puso cuando te vio aparecer con los labios rojos cuando Roxane nos besó? Casi te funde. Si me pides opinión, creo que necesita olfatear el peligro para darse cuenta de que si no espabila va a perderte.

—No lo entiendes, no se pierde lo que nunca has querido tener.

—Tonterías, eso es porque Dylan te eclipsaba con su sonrisa, a veces es difícil ver al sol durante un eclipse de luna.

—¿Y se supone que yo soy el sol? Creo que te has equivocado de astro, nada gira en torno a mí, era yo el satélite colgado de un planeta.

—Qué visión más distorsionada tienes de ti mismo. Puede que seas más reservado, eso no te lo discuto, pero todo gira en torno a ti, porque tú eres el que velas por todos, por tu madre, por Dylan, por mí, tus sobrinos… Al final, todos acudimos a ti en busca de tu calor protector. Incluso Cris, aunque le cueste darse cuenta. Por eso te digo que igual necesita un aliciente, digamos… que la invites a venir el sábado por la noche con nosotros y Roxie.

—No querrá.

—Eso déjamelo a mí y tú procura ser tú. Nuestra amiga siempre estuvo loca por ti, aunque jugueteara con ambos, no creo que le haga ascos a las atenciones que quieras ofrecerle. Sabes que no se hubiera ido a Estados Unidos a hacer ese máster si la hubieras alentado a quedarse.

—No me gustan ese tipo de juegos, siempre salen mal.

—Venga, hombre, deja de ser por una vez tan cuadriculado e intenta luchar con todas las armas que tienes a tu disposición. Si no creyera que Cris es ideal para ti, ni me molestaría.

—Ya veremos —mascullé—. Y ahora volvamos al trabajo o mi madre nos aniquilará.

—¿Piensas que va a aceptar la oferta de los alemanes?

—Es la que nos reporta más beneficios, pero ya conoces su ética profesional, no tomará una decisión si la cree poco ética y analizará cada empresa hasta los cimientos, así que mueve tu culo ya para ofrecerle todos esos informes y que deje de marearnos.

—Voy, jefe.

Si algo caracterizaba a mi madre, era ser concienzuda. No daba puntada sin hilo, todo tenía que estar atado, muy bien atado, para que ella se decidiera. Había estado muchísimo tiempo trabajando en el proyecto «Godness», como para que cayera en malas manos o en una farmacéutica que le interesara frenar su avance.

Sí, aunque no lo creas, no todas las farmacéuticas estaban dispuestas a encontrar curas para las enfermedades, porque eso iba en detrimento de su producción de medicamentos. Es triste aunque no por eso deja de ser menos cierto. Había proyectos que se silenciaban a golpe de talonario, porque a las grandes les interesaba más que la gente siguiera muriendo en pos de los beneficios.

Al final solo somos números, marionetas silenciadas en un mundo donde apenas tenemos idea de nada, solo de lo que quieren hacernos creer. Por eso, mi madre no iba a dejar que su descubrimiento cayera en las manos equivocadas. Tantos años de esfuerzo no se podían ir al garete por unos miles de millones de dólares.

Para ella primaba la salud por encima del dinero, aunque no nos faltara. Su familia siempre había sido una de las más importantes de Brisbane. Mi abuelo había hecho fortuna y los bienes materiales nunca nos faltaron.

Masajeé mis sienes con los dedos y observé el paquetito envuelto que tenía sobre la mesa. Había pasado por un escaparate y al verlo supe que tenía que comprárselo. Igual me lo arrojaba a la cabeza, sin embargo, me moría de ganas por olerlo sobre su piel desnuda.

¡Mierda! Ya me había empalmado de nuevo, había cosas en las que era mejor no pensar.

Volví a los números ajustando mi tensa bragueta, tenía que darme alivio pronto en otro lugar que no fuera mi mano o terminaría estallando.

Cuando llegué a casa por la noche, Cris me había esperado despierta. Compartimos una cena agradable, me comentó los avances con los niños y le ofrecí el regalo que había comprado para ella.

Se sorprendió al ver el perfume del que le hablé y no dudó en ponerse unas gotas sobre la piel de la muñeca y frotarlas entre sí para ver qué tal se sentía.

Habíamos bebido ambos un par de copas de vino, por lo que estábamos más relajados que de costumbre. Era viernes y al día siguiente ella no tenía que madrugar tanto, pues los niños no iban a la escuela y solían despertarse más tarde.

Tomé el frasco, unté la yema de mi dedo índice y le pedí permiso para arrastrarla por detrás de sus orejas.

Noté el escalofrío que alzó el vello de su cuerpo frente a mi contacto, después le separé el sedoso cabello negro hacia un lado y acerqué la nariz al lugar escogido para depositar el envolvente aroma.

Inspiré profundo, buscando encontrar cada matiz susurrado a mi nervio olfativo. El roce de mi barba hizo que se encogiera. La tenía agarrada por los hombros, podía percibir que estaba tensa ante la invasión de su zona de confort. La acaricié sutilmente con la nariz y murmuré en su oído.

—Sabía que estaba hecho para ti.

Me separé un poco, lo suficiente para enfrentarme a aquellos ojos grises que le habían robado el color a la luna. Tenía las pupilas dilatadas y sus labios olían al último sorbo de vino.

—Yo… No sé qué decir, no tenías por qué hacerlo.

—Supongo que lo he hecho por egoísmo, me apetecía que también tuvieras un regalo que te recordara a mí.

—Noah… —suspiró—. Si te molestó lo de ayer, lo lamento, no pretendí…

—Shhh. —La tomé del rostro y pasé el pulgar de su mejilla a los labios. No quería que el recuerdo de Dylan volviera a joderme el instante—. No pasa nada.

La tenía tan cerca, olía tan bien, necesitaba besarla tanto como respirar. Bajé mi cabeza hacia ella, ya podía sentir el hormigueo de sus labios en los míos y entonces oímos un grito. Cris se asustó tanto que me arreó un cabezazo en toda la frente.

—¡Joder! —prorrumpí.

—Lo siento, es… esto, creo que ha sido Chloe, voy a ver…

Salió corriendo como un gamo, y yo me quedé sin beso y con un cabezazo del quince.

Cogí la barra de árnica que teníamos en el botiquín y me puse un poco, no quería que se me subiera un huevo a la frente, tendría que dar demasiadas explicaciones.

Al terminar, me dirigí a la habitación de los mellizos, mi sobrina estaba agazapada al cuello de Cris, que la consolaba transmitiéndole que ya habían hablado de aquello, que se trataba de una pesadilla. Oliver estaba al otro lado de su hermana, con cara de dormido y pasando la mano por su espalda.

—No quiero tener más esa pesadilla, Cris, me da mucho miedo.

—Ya estoy contigo, princesa, en la próxima clase de natación me meto contigo en la piscina, ya verás como no pasa nada. Haremos que el miedo se pase, ¿sabes cómo? —Chloe agitó la cabeza—. Venciéndolo en su propio campo de juego. Si te da miedo el agua, es porque todavía no sabes nadar en ella, tu arma es aprender a nadar, como hace Oliver, y así nunca más podrá vencerte.

—¿Y tú estarás conmigo?

—Te lo prometo.

—Vale, está bien, lucharé contra el miedo.

—Esa es mi princesa guerrera. —Me gustó comprobar que mis sobrinos comenzaban a confiar en ella.

—¿Puedes dormir conmigo esta noche? —inquirió Chloe, haciendo un puchero.

—Chloe, Cris tiene su propio cuarto y tú el tuyo, esta cama es muy pequeña para ambas… —Las dos alzaron la vista hacia mí.

—En ese caso, y si al señor de la casa no le importa…, esta noche dormirán los dos conmigo.

—¡¿De verdad?! —exclamaron los niños entusiasmados, mirándome de refilón como si fuera a decirles que no y chafarles el plan—. ¿Podemos, tío Noah? ¿Podemos? ¿Podemos? —Eran como una metralleta.

—¿Qué puedo decir yo? Cris está fuera de su jornada laboral, a estas horas no soy su jefe, puede invitar a su cama a quién quiera… —«Lástima que no sea a mí», pensé, mirándola con intensidad, aunque me gustó verla sonreír. Los niños se pusieron a festejar mi decisión.

—Eso sí, no quiero ruidos, ya deberíais estar durmiendo.

—Corred, id a la habitación antes de que vuestro tío se arrepienta de la decisión que acaba de tomar —los azuzó Cris, levantándose de la cama. Los pequeños no lo dudaron, fueron lo más rápido que les dieron las piernas antes de que pudiera desdecirme.

Ella vino hasta mí.

—Gracias por haber aceptado, por la cena y por el perfume. —Se puso de puntillas y me besó en la mejilla; un gesto dulce y espontáneo. Si es que hasta eso me la ponía dura, la tenía a reventar. Me gustó que hubiera tomado la iniciativa y que se hubiera sonrojado.

—Gracias a ti, por cuidar de ellos —murmuré ronco—. Si yo tengo una pesadilla…, ¿también me invitarás a tu cuarto? —jugueteé provocador.

—Tú ya eres mayor. Además, no estoy aquí para cuidarte.

—Puedo ampliar las cláusulas del contrato.

—Demasiado tarde, con dos mellizos al cargo tengo más que suficiente…

—Ni siquiera vas a curarme la herida de la frente. —Apunté hacia mi rojez dándole el perfume que se había olvidado abajo.

—Vamos a ver, ven. —Me agaché un poco y ella se puso a cantar—. Cura sana, culito de rana, si no se cura hoy, se curará mañana por la mañana. Fue a poner sus labios y yo subí la cara, haciendo que impactaran contra los míos en un rápido pico lleno de sorpresa inesperada.

La miré sonriendo y encogiéndome de hombros.

—No era plan que te llenaras la boca de árnica.

—No, era mejor llenármela con tu saliva… —No parecía molesta, me gustaba ese juego tonto que se había instalado entre nosotros.

—Si ni siquiera te he metido la lengua —protesté.

—Eso ya lo hiciste una vez y hasta el fondo —me recordó, revolucionándome por dentro. «No tienes ni idea…», pensé para mis adentros. Joder, necesitaba repetir, un beso, pero uno de verdad, uno que no fuera robado, sino que me lo entregara por propia voluntad. Que lo deseara tanto como yo.

—¡¿Vienes ya, Cris?! —gritó Oliver.

—El deber me llama, que descanses —susurró alejándose.

—Igualmente. Hasta mañana.

—Hasta mañana.

Cris

Todavía no estaba segura de cómo había sido capaz de aceptar.

No sé si fue la insistencia de Liam y Jane, sobre que me convenía salir con gente de mi edad para conocer la noche de Brisbane, o el acoso y derribo por parte de los mellizos de que no podía dejar a su tío y Liam con la rubia del otro día. No les había gustado nada y estaban asustados por si resultaba que su tío se fijaba en ella. Qué ingenuos que eran los niños, si supieran que su tío ya tenía pareja…

Ir con Roxane Wilder no era algo que me entusiasmara, y, menos, porque si la comparaba conmigo, ella era Barbie Super Star y yo no llegaba ni a una Pin y Pon.

Me planté frente al armario sin estar muy segura de qué elegir. Estaba tan atacada que hice una videollamada con las chicas.

Tras probarme las opciones pertinentes, terminé por ponerme un mono cruzado color crema que destacaba el bronceado adquirido estos últimos días. Alba insistió en que me maquillara un poco y Marien en que me pusiera las sandalias de cuña que me regaló para mi cumple del año pasado.

Me borré tres veces la línea del ojo izquierdo. Desde luego que no me hubiera ganado la vida en L’Oréal. O me quedaba muy gruesa, o muy fina, o el dichoso rabillo sufría gatillazo. A la cuarta, conseguí que estuvieran lo más parejos posibles. O eso o me lavaba la cara, y, yendo con Roxane, no era una opción.

Apliqué un poco de máscara de pestañas y miré de reojo la barra de labios que Alba me había sugerido. Eso de llevarlos rojos nunca había sido lo mío, terminaba con los dientes rollo vampiro, aunque en vez de los colmillos me manchaba las paletas de delante.

Alba dijo que el truco era cuando terminara poner un poco de papel de váter entre ellos y presionar los labios. Así lo hice mientras entraba en el cuarto a ponerme las sandalias.

Llamaron a la puerta, fui a decir quién era, pero con el trozo de papel higiénico me salió un $%&(ininteligible).

La puerta se abrió y la mandíbula se me desencajó al ver a Noah vestido como el tíomássexydelplaneta. ¿Desde cuándo llevaba tejanos desgastados, camisetas de arráncaselaconlosdientes y esa sonrisa canalla que daban ganas de cubrirla a besos? No me extrañaba que Liam estuviera loco por él.

—Se te ha quedado un poquito de papel en el labio —murmuró, con los ojos brillando de la risa. Me encendí y tiré del triple capa extrasuave dejando un beso imprentado en él.

—Ni preguntes…

—No pensaba hacerlo. Subía a buscarte, ¿estás lista? —Terminé de abrocharme la sandalia.

—Sí, bueno, no había traído mucha ropa para salir, no soy muy nocturna que digamos.

Me puse en pie con demasiado ímpetu y trastabillé. Noah me rescató a la velocidad de la luz apretándome contra él. Dios, siempre terminaba rodeada por sus brazos, y lo peor era que cada vez me sentía más cómoda y estaba pillándole el gusto.

Se había puesto la colonia que tanto me cautivaba.

—¿Siempre eres tan rápido? —murmuré contra su pecho.

—Solo si se trata de ti —susurró ronco—. Tienes una extraña costumbre de poner mis reflejos a prueba.

—Igual deberías haber hecho la prueba de acceso para la escuela de superhéroes en lugar de estudiar empresariales.

—Hago verdaderas heroicidades con los números.

—No lo pongo en duda.

Se separó un poco de mí, me tomó la mano y me dio una vuelta.

—Estás preciosa, como siempre. —Mis labios se alzaron avergonzados.

—No hace falta que te esfuerces, sé que nunca seré una mujer como Roxane, aunque te agradezco el halago.

—No tienes nada que envidiarle a Roxie, tú y ella sois diferentes.

—Muy diferentes… —suspiré—. No pasa nada, hace tiempo que aprendí a lidiar conmigo misma. —Él estrechó la mirada.

—¿Lidiar contigo misma?

—No entremos en zona pantanosa. ¿No íbamos a salir de fiesta? Pues dejemos de lado mis inseguridades y vayamos a por la diversión. ¿Dónde está tu chico? —Lo agarré del brazo después de coger mi bolso y llevarlo hacia afuera.

—¿Te refieres a Liam? —Vale que no me lo hubiera contado, pero ya éramos adultos, era ridículo que lo llevaran en secreto delante de mí.

—¿A quién si no?

—¿He escuchado mi nombre? —Bufff, si es que viéndolos a los dos te daban ganas de suplicar que te hicieran un sándwich.

—¡Estás de wow! —exclamé. Él me deslumbró con su sonrisa a juego con la camisa blanca de cuello mao y los chinos del mismo color.

—Gracias, tú tampoco estás nada mal. ¿Preparada para una experiencia tres sesenta?

—¿Qué es eso?

—Pues que vamos a hacer que disfrutes al máximo de una noche en la ciudad.

—Entonces, estoy preparadísima.

—Los mellizos están abajo con mi madre, eso de que hoy Noah haya accedido a que cenaran pizza y que vieran una peli con palomitas los ha enloquecido.

—Es que Noah es un pelín rancio, no debe recordar lo que es ser un niño.

—Noah nació directamente con el traje puesto y el palo metido por el culo.

Liam me ofreció un puño que yo choqué.

—¿Queréis dejar esta especie de alianza intergaláctica? No soy tan malo como me pintáis.

—No, eres peor, un aburrido y un cascarrabias —prorrumpí animada por el apoyo de Liam.

—¿Eso crees? —preguntó él desafiante. Liam parecía estar pasándolo de lo lindo. Seguía esperando mi respuesta que sentencié con un ligero cabeceo hacia abajo. Aquel simple gesto llevó a Noah a cogerme como un saco de patatas, cargarme al hombro, dirigirse hacia la cocina y despedirse de los mellizos sin inmutarse por mis patadas o golpes en la espalda.

Los mellizos, al igual que Liam, no dejaban de reír mientras yo pateaba al absurdo de mi jefe, que no quiso soltarme hasta que llegamos al garaje.

Traté de lanzarle una reprimenda sin demasiado éxito, Liam me pidió que me sentara delante y no pude negarme, pues él ya se había acomodado detrás del BMW i8, color negro.

Las puertas se habían desplegado hacia arriba y yo miraba asombrada el interior.

—¿Estás seguro de que eres Noah y no Batman?

—Solo sería Batman si tú fueras Catwoman —sonrió incitante.

—Cuidado, no vaya a ser que tu Chico Maravillas se enfade —cabeceé al interior.

—Robin no tiene nada que añadir —prorrumpió Liam desde el interior haciendo referencia a sí mismo—. Bueno, sí, que montéis ya o llegaremos tarde a recoger a Roxie.

Los dos entramos y yo seguí alucinando con el interior, no tendría un coche así ni aunque viviera siete vidas.

Noah puso música a petición de Liam. Titanium, de David Getta, estalló en el interior haciéndome lanzar un chillido.

—¡Dios, me encantaaa! Esta la pongo con las chicas siempre que salimos de fiesta. —Los dos se pusieron a reír.

—Dale caña a esta maravilla, Batman, que a Catwoman le va la adrenalina —festejó Liam.

Desconocía ese Noah seductor que me miraba fascinado al volante y que dio un acelerón que hizo que mi estómago diera un vuelco y yo me pusiera a cantar poseída y sin vergüenza. Liam no tardó en unirse y hasta Noah tarareó dando golpecitos al volante. Así pasamos la mayor parte del trayecto hasta llegar al pedazo de mansión en la que vivía Roxane Wilder.

Bajé del coche porque para acceder a los asientos de detrás no había otra forma, el Batmóvil solo tenía una puerta.

La rubia salió en nuestra busca, parecía una actriz de los años cincuenta, con un vestido negro que se amoldaba a su figura delgada y el pelo lleno de ondas al agua.

Me miró con sorpresa y disgusto, aunque se abstuvo de decir nada. Fue a darle un pico a Noah, pero este giró la cara volviendo a sorprenderla. Mi yo interior se alegró sobremanera del desplante. Chúpate esa, Mrs. Wilder.

Liam sí que aceptó su beso de buen grado y a mí me lanzó uno al aire no fuera a mezclarse su piel con la mía. Se quedó de pie esperando a que yo entrara en la parte de atrás y lo hubiera hecho, de no ser por Liam que la instó a acompañarlo.

—Sería mejor que la niñera fuera contigo —lo frenó ella—. Este vestido no está hecho para asientos traseros.

—Cris ha venido sentada delante hasta aquí —apostilló Noah con disgusto—. Y esta noche no es la niñera, sino mi amiga, al igual que tú. —Roxie alzó la barbilla ante la reprimenda. Me gustó que Noah me antepusiera a ella.

—Pues si tan amiga es, no le importará viajar atrás. Con eso que lleva puesto, puede cambiarte el aceite del motor o ir a jugar a los bolos.

Su tono buscaba ser ofensivo, sabía cuándo una mujer como esa sacaba las garras para atacar. Hubiera jugado encantada a los bolos, con una pelota enorme y su cara como objetivo. Respiré tres veces antes de responder con la mejor de las sonrisas.

—Siempre me ha gustado ir preparada para cualquier eventualidad. Yo prefiero poder moverme que tener dificultades para andar, así puedo meterme en la parte de atrás de un coche si la ocasión lo requiere. —Oí una risita masculina por lo bajo, estaba claro que alguien le había encontrado el doble sentido a la frase que yo misma había lanzado. Ella se enervó.

—Sí, se te ve muy de asientos traseros.

Vale, se la había servido en bandeja. Prefería no seguir con aquella discusión absurda que no iba a llevarnos a ninguna parte, porque todos sabíamos que terminaría ahí sentada si queríamos ir a algún sitio. Así que decidí por todos y me metí sin pedir permiso.

Seguro que si la hubiera mirado, hubiera visto triunfo en el fondo de su mirada oscura. Me daba igual, total, yo no tenía ninguna doble intención con ese par.

Una vez todos estuvimos dentro, Noah arrancó y nos pusimos rumbo al restaurante.

El Patina at Customs House estaba ubicado frente al río Brisbane. Era un restaurante ubicado en un edificio emblemático, de color ocre, con una preciosa terraza con vistas al río.

En cuanto llegamos, nos sentaron en la mesa que Noah había reservado. Las luces del puente y una tira de bombillas amarillas que pendían sobre nuestras cabezas se agitaban con la suave brisa.

—¿Te gusta el sitio? —me preguntó Noah próximo a mi oreja, llenándome con un agradable escalofrío. Por fin se había deshecho del férreo agarre de Roxie, la cual se había amarrado a él desde que le abrió la puerta del coche.

—Es espectacular.

—Sabía que te gustaría. Por cierto, hueles de maravilla. —Me sonrojé porque hubiera advertido que me había puesto el perfume que me regaló. Apartó la silla que quedaba al lado de la suya y me miró invitante. Le sonreí complacida, aunque fue Roxie la que ocupó el asiento adelantándome por la derecha.

—Tú siempre tan caballeroso —le dijo.

Liam, que estaba atento a todo, apartó la silla que quedaba enfrente de Noah, para que me ubicara yo.

—Milady —susurró galante.

—Muchas gracias, caballero —respondí, aceptando el gesto.

Una vez sentados, el camarero preguntó qué cócteles nos traía. Yo, que no tenía ni idea, me dejé aconsejar.

A mí me trajeron un Ginger & Lemongrass Margarita, Liam y Noah pidieron un French 75 y Roxane, un Belvedere Martini.

El mío estaba muy rico, pues no dejaba de ser un margarita aderezado con Cointreau que le daba un toque dulce.

—Por la amistad y las mujeres guapas —brindó Liam.

Todos alzamos la copa y bebimos. Me extrañó que el camarero no nos trajera la carta, el sitio tenía pinta de caro y todavía no había cobrado mi primera nómina, no estaba para despilfarrar.

—Ten cuidado —me advirtió Noah cuando di un segundo trago que vació la mitad del contenido del cóctel—. Sube bastante.

—Y eso qué más da —rio Liam—. Vamos a disfrutar y el que conduce eres tú. Mientras te mantengas sobrio, todo irá bien, y si no lo haces, pedimos un taxi, no será la primera vez que bebemos un poco de más. ¿Verdad, Roxie?

—Cierto, todavía recuerdo la última, cuando desperté desnuda en mitad de vosotros dos —jugueteó, apuntando a uno y a otro para terminar clavando la mirada en mí—. Aquello fue épico.

—Ya hace mucho de eso, ahora ya no hacemos esas cosas —aclaró Noah con disgusto.

—Una lástima, se os daba genial jugar a tres bandas… —ronroneó, trazando círculos en el borde de su bebida.

Vale, así que aquel par habían tenido un pasado sexual con la víbora rubia. Bueno, tampoco era que me sorprendiera, en la universidad muchos decidían darle a todos los palos para ver con cuál se quedaban…

El camarero apareció interrumpiendo el momento. Llevaba varios platos en una bandeja.

—No hemos pedido esto —le aclaré cuando depositó uno delante de mí. Él me miró como si no comprendiera. ¿Sería el acento?

—Lo he pedido yo —me corrigió Noah—. Al hacer la reserva, también escogí el menú para compartir y los vinos. Es una especie de degustación, con varios entrantes y dos segundos. Si hay algo que no te gusta, podemos pedir otra cosa.

—Eh… Ya… No, no pasa nada, ¿cuánto vale aquí ese menú? Es que acabo de empezar a trabajar para ti y…

Roxane rio y yo me sentí muy avergonzada de tener que preguntar aquello.

—Querida, cuando una viene a un sitio como este, sobran ese tipo de preguntas.

Aquello me hizo sentir peor todavía.

—No todos nadamos en la abundancia como tú, Roxie, deberías ser un poquito más empática —le recriminó Liam.

—No te preocupes, Cris, la invitación ha sido mía, yo me encargo de la cena, tú solo disfrútala.

—Eso, disfruta, igual no vuelves a un sitio así en la vida —añadió la arpía sonriente.

—Te estás pasando, Roxane. —Noah la miró con cara de pocos amigos.

—Oh, venga ya, era una broma, parece mentira que no me conozcáis… Disfruta, querida, seguro que trabajando para Noah puedes hacer como Liam y venir aquí las veces que te dé la gana.

Decidimos correr un tupido velo y dedicarnos a las delicias que el camarero fue distribuyendo frente a nosotros. Era eso o pasar la cena envenenándome por culpa de esa cabrona sin fronteras.

Vieiras, codornices, coliflor de vainilla y un entrante de granada y humus me dejaron loca loca. Como nos había comunicado Noah, de segundo había dos platos, uno de carne y otro de pescado. En primer lugar, perca gigante en salsa de chile fermentada, con hongos y tofu ahumado. Y, en segundo, pechuga de pato con albaricoque en conserva y hojas de mostaza. Todo para chuparse los dedos, menos mal que todo se comía con tenedor, porque de haber sido muslo de pato, hubiera terminado rechupeteando el hueso.

De postre, trajeron un delicioso sorbete de frambuesa y una tarta crujiente de chocolate con la misma fruta. Todo espectacular y la selección de vinos una delicia.

Una era pobre pero no tonta, el sentido del gusto por la buena comida lo tenía muy desarrollado.

Pensé que me sentiría fuera de lugar, que los tres se limitarían a hablar de sus tiempos de universidad. No fue así. Liam y Noah se desvivieron por hacerme participar, e incluso Noah contó anécdotas de cuando venía a Madrid que ni yo misma recordaba, lo que me sorprendió enormemente. No tenía ni idea de que él se fijara en cosas que para mí habían quedado relegadas a un segundo plano.

Un calor agradable se instaló en mí y poco importaron las salidas de tono de Roxie, o las veces que intentara dejarme en evidencia, porque Noah siempre estaba ahí para devolver la pelota a su tejado y hacerme sentir importante para él.

Fue ponerme en pie y notar el alcohol fluyendo por mis venas. Tuve que agarrarme a la mesa para no caer encima de ella. Madre mía, si es que no tenía que haber tomado la tercera copa de vino.

Liam hizo que me agarrara de su brazo para llegar al coche sana y salva.

Próxima parada, el MET, un nightclub de moda donde teníamos nuestra propia mesa en la sala VIP.

Capítulo 15

El MET

Noah

Quitarme de encima a Roxane estaba siendo misión imposible, y eso me tenía más que cabreado. Yo no servía para poner celosa a una mujer con otra, eso no iba conmigo, era mucho más de Dy.

Quería estar con Cris, ella era la única que me interesaba y las atenciones que me prodigaba la que había sido mi amiga, junto con su actitud desquiciante, lograban ponerme de muy mal humor.

Yo no era muy de salir, aunque debía reconocer que el MET era un buen sitio si tu intención era bailar y disfrutar de los mejores DJ’s, tanto nacionales, como invitados. Estaba en Fortitude Valley, al norte de la ciudad. Gozaba de tres plantas diferenciadas, una con zona VIP, donde había reservado una mesa para estar más tranquilos. Si algo apreciaba, era ciertas comodidades que me ofrecía tener un buen sueldo, y no me importaba gastarlo si lo consideraba oportuno, para eso me rompía los cuernos trabajando.

Nos acomodamos en la mesa circular y la camarera nos trajo una botella de Ciroc Vodka, enterrada en hielo en una gran cubitera de metacrilato azul, incluida en el módico precio de cuatrocientos dólares que costaba la entrada VIP para cuatro.

Roxie se pidió un White Lady, nunca le había gustado el vodka. A mí no era una bebida que me entusiasmara, solo iba a tomar un chupito, como había advertido Liam, yo era el que conducía y pretendía llegar sobrio a casa.

Por el contrario, él y Cris estaban de lo más animados, no dejaban de reír y brindar. No era que tuviera celos de mi amigo, sabía que jamás me la jugaría, el problema era que a mí me apetecía estar a solas con Cris y allí iba a ser imposible.

—¿Y si bajamos a bailar? Este DJ suena genial —sugirió él.

—Es Jordan Burns, dicen que está pegando fuerte últimamente —aclaró Roxane, moviendo el puntiagudo zapato de tacón al ritmo de la música.

—Te veo muy puesta para estar tan desconectada de Brisbane —murmuré, observando su sonrisa sibilina.

—He visto su foto en la entrada. Una cosa es que viva fuera y otra que no me interese por lo bueno. Y ese DJ es de lo mejor.

—Entonces, ¿qué? ¿Vamos? —insistió Liam.

—¡Yo me apunto, Chico Maravillas! —respondió Cris con la voz algo tomada por la bebida. Él la cogió de la mano y la ayudó a levantarse.

—¿Os venís? —Liam agitó las cejas.

—Por qué no… —Pasaba de quedarme solo con Roxie. Apuré el chupito y me incorporé.

—¿Me ayudas, Noui? —preguntó Roxane, agitando las pestañas.

No iba a dejar de ser caballeroso, mi padre me enseñó que la educación era lo primero. La ayudé y los cuatro nos apoyamos en la barandilla que daba a la planta inferior, estaba abarrotada.

—¡Bajemos! —pidió Cris, dejándose llevar por el entusiasmo de la jauría humana que copaba la planta inferior. Lo hizo llevándose consigo a Liam. No tuve más remedio que seguirlos antes de que Roxane me acorralara como solía hacer.

Sonaba uno de los últimos temas del DJ, Distance, para el que había colaborado New Heaven. Nos abrimos sitio hasta alcanzar el centro de la pista, apenas había espacio, lo que no condicionaba que la gente siguiera entrando y dejándose llevar por la música. Estuvimos bailando un buen rato. Bueno, yo más que bailar me movía, sin perder de vista a la morena que disfrutaba como una cría en un parque de bolas.

A la media hora, Cris le susurró algo a Liam al oído y este apuntó con su dedo en dirección al baño. Ella asintió y se encaminó hacia allí sin prestarme la más mínima atención. No era que me hubiese ofrecido a acompañarla, hubiera quedado algo raro, aunque me molestaba un poco que hubiera contado con Liam y no conmigo. Al fin y al cabo, yo era su jefe y su amigo. Le pregunté a Roxie si no le apetecía ir con ella. Las mujeres normalmente iban de dos en dos, aunque no se llevaran del todo, ¿no?

Ella negó con la cabeza y me agarró del cuello sin dejar de bailar. Tampoco podía forzarla, y Cris era mayorcita como para perderse. Liam se unió a nosotros ubicándose detrás de nuestra amiga, como solíamos hacer en la universidad. De hecho, a los diez minutos de haberse marchado Cris, pusieron un tema que solíamos disfrutar mucho los tres juntos. Dance Again, de JLo y Pitbull.

La nostalgia de aquellos años tan buenos me invadió. En aquel entonces, Dylan y yo seguíamos siendo una unidad, no como ahora, que no tenía una maldita noticia suya. Me dejé llevar y no le di demasiada importancia al magreo al que Roxie estaba sometiéndome. Volvíamos a tener diecinueve, a fumar hierba de vez en cuando y desfasar un poco en fiestas que solían terminar en bacanales sin fin. Tan enfrascado estaba que no me di cuenta de que Cris había llegado y contemplaba nuestra coreografía más que subida…

La nariz de Roxane se deslizaba por mi cuello, con la mano tiraba de mi pelo hacia atrás, obligándome a cerrar los ojos para no quedarme ciego con los rayos láser. Se había subido la falda y estaba encajada en una de mis piernas moviendo las caderas a la par que Liam se pegaba al trasero femenino, acariciándole los pechos sin que ella se inmutara.

No quiso interrumpirnos y se marchó directa a la mesa VIP a pagar su frustración con la botella, sin que ninguno de nosotros sospecháramos nada.

Pasados diez minutos, me preocupé, ya hacía veinte que Cris había tomado rumbo al baño. Le pedí a Roxane que fuera hasta el servicio femenino, me preocupaba que se hubiera podido sentir mal y que nosotros estuviéramos disfrutando en la pista.

Roxie regresó alegando que no estaba allí, que igual se había ido a enrollarse con algún tío o a meterse algún tiro.

Le dije que era imposible, Cris no era de esas. O, por lo menos, no la Cris que yo recordaba. Mi amiga me dijo que la gente cambiaba, y a mí me dieron ganas de soltarle que quizá ella sí, pero que no podía compararla consigo misma. Estaba preocupado, mi amigo lo detectó y sugirió que echáramos un vistazo desde las escaleras.

Subimos apoyándonos en la barandilla, tratando de rastrear todas aquellas caras y cuerpos que se contoneaban y daban saltos al ritmo de la música. Lanzaron humo, era peor que un día de niebla, así era imposible ver algo. Decidimos que lo mejor era ir a la zona VIP, con un poco de suerte, si Cris no nos veía en la pista, subiría. O, por lo menos, eso esperaba. Mi corazón no dejaba de palpitar por la preocupación, hasta que se detuvo en seco.

Allí estaba Cris, en frente de nuestra mesa, con la botella de vodka en la boca, mientras un tío le frotaba la cebolleta contra su culo.

No fui el único que se percató, Roxie se pegó a mi oreja para susurrar un «te lo advertí, tu amiguita es de las que no pierde el tiempo y tú preocupado…». Su reflexión me llenó de rabia. Miré a Liam de reojo. Este estaba mirándome con cara de circunstancia. Tenía ganas de coger a aquel tipo por la ridícula camisa hawaiana y lanzarlo escaleras abajo, y eso que yo no era violento.

No entendía qué mosca le había picado a Cris para comportarse de aquella manera. Me daba rabia no tener una explicación que poder restregar contra la cara de Roxane. Sin poder contener mi ofuscación, abrí y cerré los puños con vigor.

—Con calma —masculló Liam en mi oído sin esperar recibir respuesta.

Fui hacia ellos y lo primero que hice fue quitarle la botella a Cris. Ya no quedaba nada y el capullo que tenía detrás se dirigió a mí para preguntarme qué mierda me pasaba.

—A mí no me pasa nada, al que te va a pasar es a ti como no te largues. Ella está conmigo —aclaré.

—No, no lo estoy, es mi jefe y le van las cosas raras, yo paso de sus historias a tres bandas —respondió con la voz tomada por la bebida y los ojos vidriosos.

—A mí no me van las cosas raras. ¿Qué mosca te ha picado?

—¡No la misma que a ti que te lo montas con Liam y esa… esa… esa buscona rubia! Os he visto en la pista, casi estabas tirándotela —me reprochó.

—No digas tonterías, estás borracha —la agarré de la muñeca.

—¡Suéltame! —gritó ella contrariada, removiéndose para que la soltara.

—Eso, tío, déjala. —El tipo de la camisa hawaiana estaba intentando retenerla. Liam se acercó, y con tono acerado le informó:

—Mi amigo te ha dicho que la sueltes. Cris está con nosotros y un poco pasada, si no quieres amanecer con la necesidad de una rinoplastia de urgencia, yo de ti me iría largando. —La cara de guaperas de mi amigo era tan amenazante como la mía.

El tipo alzó las manos. Dos tíos como nosotros eran demasiado para él. Escupió un «toda vuestra» que hizo que Cris le gritara un «no te vayas» que ignoró. Ella trastabilló y yo la acogí contra mi cuerpo, el lugar donde debería haber estado en todo momento.

—Me la llevo —anuncié.

—Tranqui, acerco a Roxie con un taxi.

—¿Y por qué no dejas a tu niñera en el taxi? Nos va a aguar la fiesta, quería invitaros a un sitio del que me han hablado.

—Eso. ¡Déjame y terminad vuestra fiestecita particular como si yo no estuviera! ¡Me las piro, vampiro! —Trató de zafarse de mi agarre.

—Tú no vas a ninguna parte sin mí —le aclaré. Me dirigí a Liam que la miraba con una sonrisilla—. Mejor llévate tú mi coche —le tendí las llaves—. Nos vemos mañana como quedamos y me lo devuelves intacto. —Él asintió—. Roxane, ha sido un placer, ya nos veremos en otra ocasión, disfruta con Liam de la noche —argumenté sin dedicarle un solo minuto más a la rubia.

Cris se revolvía, a mí me daba igual, no iba a dejarla irse sin mí bajo ningún concepto.

—O te estás quieta o te cargo en mi hombro igual que en casa.

—No serías capaz.

—Ponme a prueba.

Por suerte, no lo hizo, y yo no tuve que cumplir con la amenaza. Paré un taxi y entramos, no estábamos excesivamente lejos de mi casa, a lo sumo media hora o veinte minutos si el taxista apretaba un poco.

Entró en el coche y apoyó la frente en la ventana.

—Su amiga no parece estar en condiciones —observó el taxista—. Espero que no me vomite en la tapicería.

—Procure llegar rápido y evite dar bandazos o frenazos bruscos. Así no pasará nada. —Él masculló por lo bajo un «como vomite, me paga el lavado profundo de la tapicería» que obvié.

Estaba demasiado pendiente por el estado de Cris como para que me afectaran las palabras del taxista. Hasta alcoholizada estaba bonita. Ella farfulló unas cuantas palabras ininteligibles, y después se mantuvo en silencio hasta llegar a casa.

Pagué la carrera y, como ya era costumbre entre nosotros, la saqué del coche cargándola en brazos.

Cris

Me había quedado traspuesta. Cuando abrí los ojos, Noah me llevaba en brazos y yo sonreía como una idiota.

El alcohol había hecho un gran trabajo y apenas recordaba a la golfa de la señorita Wilder restregándose como una gata entre ellos. Ni a mi puñetero jefe siguiéndole el rollo. Qué rabia.

¿Qué podía esperar? ¿Que hiciera eso conmigo? ¿Y por qué no? Preguntó una parte que seguía sin querer rendirse ante la evidencia.

—Porque yo no follo con gais.

—Es bueno saberlo —le escuché responder mientras abría magistralmente la puerta sin soltarme. Vaya, lo había dicho en voz alta. Bueno, me la sudaba.

—¿Dónde tienes la llave? ¿En la punta de la pija? —pregunté, aspirando el aroma que desprendía su cuello.

—La puerta no estaba cerrada, casi nunca lo está.

—Ya decía yo que tú eres más de puertas traseras… —reí como una boba ante mi gilipollez mental—. ¿Y no tienes miedo a que te roben?

—Me dan miedo otras cosas.

Me llevó hasta la cocina y me sentó sobre la encimera, desabrochándome las sandalias y dejándolas en el suelo.

—¿Por qué me las quitas?

—No me fío de que des un salto y te partas el cuello. —Muy lógico. En mi estado, unos centímetros podían ser igual de peligrosos que unos metros.

—¿Qué hacemos aquí? —insistí.

—Buscar un remedio para cortarte la borrachera. Te has pimplado tres cuartas partes de la botella de vodka, tú sola.

—Yo no estoy bordacha.

—No, estás ebria de amor —replicó cascarrabias mientras hurgaba en los armarios.

—¿Estás así porque te he jodido la fiesta? Ya te dije que te quedaras…

—No estoy así por eso.

—Entonces, ¿por qué? —Descendí de la encimera y me puse detrás de él. Primera prueba superada y sin partirme el tobillo.

—¡¿Dónde narices está?! —renegó sin dejar de mover la mano—. Tendría que estar detrás de la harina…

—¿Puedes decirme qué estás buscando?

—El café. —Desde mi posición se veía, estaba justo detrás del lugar que había indicado.

—Déjame a mí —musité, encaramándome a su espalda.

—No, para, ya casi lo tengo. ¡Bájate!

—No, que yo estoy viéndolo y tus manos son demasiado grandes —insistí, trepando por él como si fuera una enredadera. Ya casi lo tenía… Apoyé la mano bajo su axila para impulsarme un poquito más arriba y Noah dio un manotazo seguido de una carcajada que lanzó el paquete de harina directamente encima de su cabeza y, por ende…, sobre mi cara. Como suele pasar en este tipo de circunstancias, alguien lo había dejado abierto y sin pinza.

—¡Joder! —exclamó cubierto de polvo blanco. ¡Lo suyo no era nada, a mí me había entrado en los ojos y escupía y estornudaba harina al mismo tiempo! No veía nada.

—¡Quieres parar y bajarme de la puta noria! ¡Voy a vomitarte encima! —Noah se detuvo en seco.

—Ni se te ocurra.

—¡Pues deja de moverte!

—¡Me has llenado de harina!

—¡Tú nos has llenado a ambos! ¡Yo casi tenía el café!

—Paso de discutir contigo, no estás en condiciones. Pasamos al plan B.

—¡¿Qué plan B?! ¡Si ni siquiera teníamos un A, que harina va con hache!

Ciega y agarrada como un koala me sentí transportada por él. Oí que abría una puerta mientras le preguntaba adónde me llevaba…

No respondió. Ni siquiera pude reaccionar de otra manera que no fuera gritando cuando sentí el chorro de agua helada cayendo sobre mi cabeza. ¡Estaba como un puñetero témpano!

Lancé un grito agudo que Noah silenció con la palma de su mano.

—¡Cállate o despertarás a los niños!

—¡Acabas de meterme en una ducha con agua helada! —exclamé, frotándome la cara y los ojos. La harina estaba formando una pasta que se escurría por todo mi cuerpo. Suerte que hacía calor y que el agua ya se calentaba.

—Te recuerdo que yo iba a prepararte un café. Si no hubieras reptado como un mono y me hubieras hecho cosquillas, ahora no estaríamos metidos en mi ducha cubiertos de masa para bizcochos.

—¡Oh, gracias, don Solidario! Voy a ponerme de rodillas y a rezarle a Dios por tu buena obra —respondí con retintín, dejándome caer hasta el suelo.

Noah se dio la vuelta y yo conseguí abrir los ojos sin sufrir otro daño que el pelo hecho un desastre, el maquillaje corrido y un Noah Miller empapado que me miraba con los ojos más verdes que nunca. Tragué con fuerza…, o, por lo menos, lo intenté, mi garganta era un jodido trozo de esparto al contemplar un hombre como aquel chorreando agua.

—No se te ocurra ponerte de rodillas —me advirtió, tomando el gel de ducha de la repisa que olía igual que su perfume.

—¿Qué haces? —inquirí al ver que llevaba sus manos a mi pelo.

—Ayudarte con este desastre… —Pasó las manos con sumo cuidado de un modo tan envolvente que jadeé. ¿Hay algo más orgásmico que te laven la cabeza y encima un tío que está como un tren?

—Mmm, qué bueno eres…

—Pienso cobrarme mi tributo —susurró. Podía intuir su mirada cubriendo mi cuerpo empapado en agua.

—Cóbrate lo que quieras… Juro que te daré incluso propina —suspiré, bajándome el mono. Total, llevarlo puesto que no hacerlo era lo mismo. Él se detuvo.

—¿Sabes lo que estás haciendo? —preguntó cuando la prenda tocó suelo. Yo alcé la barbilla y busqué sus ojos. Tenía la respiración algo acelerada.

—Por supuesto, no te hagas el mojigato ahora. Me has visto cientos de veces en biquini, además, ya sé que eres de Liam, aunque a veces jugueteéis con Roxie.

—¿Q… Qué? ¿De qué estás hablando? —preguntó, dejando una fina abertura entre los párpados casi del tamaño de una rendija. Dejé ir una risita tonta.

—Que no hace falta que disimules conmigo, ya sé lo tuyo con «el jardinero» —entrecomillé los dedos—. Te encanta que te riegue con su manguera porque eres gay. No sé cómo no me di cuenta cuando venías a Madrid, supongo que fue por aquel beso tonto que no sospeché. Tan serio, tan distante, sin una sola chica alrededor… —Parecía sorprendido.

—¿Eso es lo que piensas?

—No te sofoques, que no pasa nada, si lo queréis mantener en secreto, no seré yo quien se chive. A mí me encantan los gais, me parecéis supermonos… —Pasé las manos por encima de la camiseta blanca pegada a sus abdominales…—. Estás tan bueno, eres tan sexy —ascendí hasta el cuello—, tan guapo, con esa boca y este pelo irresistible, que no me extraña que Liam esté loco por ti.

Cuando llegué a las hebras castañas, sentí mi espalda empotrándose contra las baldosas. Mi cuerpo levitó hasta encajarse en su cintura, abrí los labios por la sorpresa y con ello logré que la lengua de mi jefe libara sobre la mía.

¡Dios! Noah estaba besándome, y poco tenía que ver con aquel primer contacto de los quince. No recordaba haber sido besada así en la vida. Con tanta fiereza, posesividad o lujuria. ¡Madre mía! ¡Madre mía! Liam iba a matarme, no podía parar de besarlo, era una maldita locura, una adicción. No esperaba esa reacción por su parte.

El agua y el jabón me habían hecho cerrar los ojos. Solo percibía su cuerpo agitando el mío, aquellas enormes manos amasándome el culo y su erección moviéndose arriba y abajo sin que yo quisiera que se detuviera. Noah gruñía en el interior de mi boca, yo jadeaba sin pedirle que parara, de hecho, no quería que lo hiciera. Lo necesitaba, allí, conmigo, sin ropa, con esa erección empalándome por completo.

¡Por Piglet, Winnie de Pooh y toda la cuadrilla Disney! Iba a terminar más enredada que el pelo de Rapunzel si no me bajaba de aquel maldito tren de mercancías que estaba a punto de descarrilar.

Con más fuerza de voluntad que cuando me levantaba a medianoche a asaltar la nevera porque Marien había traído tarta de chocolate, me aparté de sus labios.

—Noah, Noah… Para… Liam…

—¿Qué pasa con él? —gruñó molesto.

—No podemos hacerle esto…

—¿Hacerle qué? ¿Es que no lo has entendido? No soy gay. Nunca me han gustado los tíos. Puede que en la uni hiciera esporádicamente algún que otro trío junto a Liam y con Roxie, pero nunca nos tocamos entre nosotros, cada cual tenía casilla de entrada. —Fruncí el ceño y lo miré pensativa.

—¿Es… Estás seguro? Decoras de maravilla y distingues entre rojo y granate… —Noah dejó ir una carcajada.

—Sin lugar a dudas, unos razonamientos dignos del Nobel de LGTBI. —Me sentí ridícula. Si es que no tendría que haber hecho caso a mis amigas, ya les dije yo que Noah no lo era—. ¿Decepcionada? —preguntó, mirándome a la cara.

—No, yo… Me siento ridícula. —¿Y ahora qué decía? Estaba medio desnuda, en su ducha, le había dicho que estaba más bueno que el arroz con leche. Nos habíamos besado como si el mundo se viniera abajo y todavía tenía su cosaza en mi cosita… No sabía si seguir lo que habíamos empezado porque me daba vértigo. No podía acostarme con Noah, no podía gustarme tanto. ¡Yo había venido por Dy! Él era el amor de mi vida, ¿verdad?

Mi estómago empezó a revolverse, a agobiarse por enfrentarme a una reflexión que nunca antes me había planteado. ¿Y si me había fijado en el gemelo equivocado?

—Cris… —Su voz fue un susurro ronco—. Tú me…

—¡Bluagh!

Capítulo 16

¿E… Eres tú?

Cris

Abrí medio ojo, porque lo que era hacerlo por entero me hacía estallar la cabeza.

Ya era de día, y, aunque no había dormido muchas horas, mi cuerpo pedía hacer uso del baño y tomar algo para el estómago.

Prefería no pensar en lo ocurrido anoche, me daba demasiada vergüenza reconocer que vomité en el plato de la ducha, frente a mi jefe, el cual creía que era gay y resultó que de pluma solo tenía la estilográfica.

Menudo apuro. Y lo peor de todo fue que el pobre me sujetaba la cabeza para que no me cayera por la inercia, después de haberme comido la boca como si no nos quedara vida. Con el dineral que le había costado la cena y la fiesta a posteriori del MET, unos cientos de dólares se iban por el desagüe.

Cuando logré parar de echarlo todo, me instó a que saliera de la ducha, me envolviera en uno de sus albornoces y me metiera en la cama para darle tiempo a que él se enjabonara las salpicaduras de vómito.

Sin mirarle siquiera, y con más disculpas acumuladas que un católico en un confesionario, me fui derechita a mi cuarto, me puse el pijama y hasta hoy que no había abierto el ojo.

No sabía ni cómo iba a ser capaz de enfrentarlo.

Me levanté para hacer aguas menores y mirar mi reflejo en el espejo. Tenía una mala cara que no podía con ella, ojeras, la piel parduzca y el pelo que parecía un nido de pájaros al haberme ido con él mojado. Poco podía hacerse al respecto. Me lavé las manos, los dientes, me eché desodorante y me pasé algo de agua por el pelo.

Opté por cambiarme de ropa y salir en dirección a la cocina para buscar un ibuprofeno.

La casa estaba en silencio, ya dije que era pronto, los mellizos seguían durmiendo y eran cerca de las siete. Escuché un ruido en el pasillo que me hizo voltear la cabeza y detuvo mi corazón en seco.

Allí, frente a la habitación de Dy, había un hombre ataviado con un mono de surf, la mitad del cual pendía de sus caderas.

No llevaba barba como Noah, fue en lo segundo que me fijé, después de su cuerpo y que iba descalzo, marcando sus huellas a lo largo de la madera.

Giró el rostro hacia mí, con la mano puesta en la maneta y yo ahogué un grito de esperanza y de sorpresa.

—¿Dy? ¿E… Eres tú?

Apenas podía creerlo. Parecía tan sorprendido como yo de verme. Una sonrisa enorme cubrió mi cara. Ya no recordaba el dolor de cabeza, ni nada, porque era él, estaba segura. Había preguntado por constatar un hecho, tenía más que clara la respuesta que iban a pronunciar aquellos labios tan bien definidos.

Corrí hacia la figura masculina sin darle tiempo a responder. Me tiré a sus brazos esperando no ser rechazada. Poco importaba que estuviera mojado y oliera a mar. ¡Era Dy! ¡Mi Dy! Y había vuelto.

—Oh, cielos, no sabes cuánto te he extrañado. No puedo creerlo, fíjate, ¡estás como siempre!

Sus brazos me estrecharon y yo me cobijé en aquel aroma a salitre.

—Hola, Cri-cri. —Aquel simple saludo fue música para mis oídos. Solté otro gritito y me apretujé más todavía, si cabía. Él me arrastró a su habitación y me hizo el gesto de silencio. Asentí—. No quiero que mis hijos sepan que estoy aquí, solo he venido para un par de días, porque mi hermano tenía un viaje de negocios planeado.

—No… No me dijo nada.

—Él tampoco sabía que iba a aparecer. Regresé anoche porque necesitaba algunas cosas y asegurarme de que los niños seguían bien, pero debo marcharme en cuanto Noah regrese. La idea es que nadie nos pille con el intercambio. —Me desilusioné bastante, no voy a engañarte. Verlo y saber que iba a marcharse otra vez, tan pronto, me agobiaba un poco.

—Entonces…, ¿te irás en breve?

—Sí, y nadie puede saber que he vuelto, mis hijos no lo comprenderían, voy a hacerme pasar por Noah estos dos días y después me iré.

—Pero no llevas su barba. —Acaricié su rostro. Un escalofrío me recorrió el brazo.

—Les diré que me apetecía volver a verme la cara, Noah también se la ha afeitado antes de marcharse para que nos crezca al mismo ritmo. —Sonreí, estaba tan guapo como recordaba.

—Lamento lo de tu mujer, no sabía nada. —Él agachó la cabeza.

—Han pasado demasiadas cosas, Cri-cri. Ya no soy el que conociste.

—Estoy segura que aquí sigues siendo el mismo. —Tuve la osadía de apoyar la mano en su pecho. Él me miró con intensidad—. Mi vida tampoco ha sido fácil, más bien un cúmulo de despropósitos desde que te marchaste en aquellas circunstancias tan dolorosas, trece años atrás.

—Fue duro para todos.

—Y no volver a saber de ti, después de lo que pasó entre nosotros… Más todavía. —Él parecía acongojado ante el reproche.

—Lo siento, en aquel momento mi mundo se vino abajo, y después me fue imposible contactar contigo. —Eso quería decir que por lo menos lo había intentado, ¿verdad?

—Lo… Lo entiendo, no estoy reprochándote nada, no me malinterpretes. —Me ofreció una sonrisa triste—. Yo… estoy aquí porque mi mundo no funcionaba. Lo que ocurrió entre nosotros en el pasado asentó una base que descolocó mi vida emocional. Sentía que tenía que cerrar el capítulo que abrimos en nuestra juventud para poder avanzar. No sé si me comprendes…

—Éramos unos críos.

—Lo éramos. E igual te parece una locura lo que he hecho. Te prometo que cuando llamé a tu madre no esperaba mantener con ella aquella conversación telefónica. Me confundió con tu amiga, la que tenía que venir a cuidar a los mellizos. —Él asintió—. De algún modo, pensé que la vida nos estaba brindando una segunda oportunidad. Hacerme pasar por quien no era fue un malentendido tonto, pero… que interpreté como una señal —confesé. No parecía demasiado sorprendido—. Nunca había hecho algo tan atrevido, no sabía con lo que iba a encontrarme, o cómo ibas a reaccionar. En mi defensa diré que cuando se trata de ti, vuelvo a sentirme como aquella chica de dieciséis, y es por eso que siento que ella necesita estar aquí, contigo, y ver qué pasa… —titubeé.

—¿A qué te refieres? —preguntó frunciendo el ceño.

—No sé, siempre creí que nos entendíamos bien, que conectábamos y que podíamos tener un futuro juntos —arriesgué—. Te quería, Dy, me enamoré como una tonta. De hecho, creo que nunca he dejado de hacerlo. Seguro que te parezco una imbécil o una colgada, pero es que haga lo que haga, o esté con quien esté, te comparo con él.

—No me pareces nada de eso. —Pasó la palma de su mano por mi cara—. Quizá un poco ingenua y temeraria al mismo tiempo. Yo ya no soy el que era, como has dicho, éramos unos críos. —Cerré los ojos porque la caricia estaba calándome muy hondo. No sabía cuánto había estado anhelando su contacto hasta ahora.

Abrí los ojos interpretando en su mirada cierta añoranza que me daba esperanza. Era cierto, ya no éramos los mismos, aunque era inevitable que me sintiera como si el tiempo no hubiera pasado entre nosotros.

—Podríamos probar a conocernos, yo tampoco soy la misma que hace unos años, quien sabe… Igual funcionaría —sugerí optimista.

—¿Y qué pasa con mi hermano? —preguntó descolocándome.

—¿Tú hermano? ¿Qué tiene que ver Noah con nosotros?

—Me dijo que anoche… Tú y él…

—Lo de anoche fue un error, fruto del alcohol y mi necesidad de estar contigo. —Su cuerpo se puso rígido.

—¿Conmigo? Al que besaste fue a él. —Parecía un poco ofendido.

—Lo sé, ya te he dicho que fue un error. Vuestro físico es casi el mismo… Me dejé llevar. Déjame que te demuestre que la Cris adulta puede llegar a gustarte como la adolescente, que aunque hayamos crecido, en el fondo, seguimos siendo aquellos chicos que lo pasaron tan bien aquel último verano.

Me encaramé a su cuerpo presionando el cuello masculino hacia abajo.

Él dudó, era normal, Noah ya me advirtió que seguía pensando en su mujer y yo estaba echando toda la carne en el asador.

—Cerremos el círculo que abrimos. —Su cabeza cada vez estaba más abajo, solo un poco más y alcanzaría sus labios. Necesitaba un beso suyo que borrara el de anoche, que me diera la razón conforme eran sus labios los que deseaba y no los de Noah.

Todavía reticente, su rostro descendió un poco más, lo justo para que estirara el cuello y alcanzara la boca del amor de mi vida.

Fue mágico. Un festival de fuegos artificiales desatándose en mi abdomen. Enrosqué los dedos en su pelo y disfruté del tacto húmedo que allí se acumulaba. Sus manos bajaron de mi cintura al trasero apretándolo contra su cuerpo, amasándolo con ganas.

La parte baja de su anatomía no tardó en reaccionar y aquello me puso de un humor increíble, aunque me recordó demasiado a lo sucedido la noche anterior.

Aquel beso con Noah había sido casi tan intenso como el que estaba recibiendo. Mi cabeza estaba subida en un tiovivo emocional del cual era muy difícil bajar.

Tenía que rememorar lo que tenía con Dylan, si quería borrar las tonterías que había estado acumulando con Noah. Mi mente estaba confundida, solo se trataba de eso. Puse más empeño que nunca en aquel beso que estábamos dándonos.

Tiré de su lengua, lo incité a no detenerse, bajé las manos por su torso perdiéndome en aquella anatomía hecha para pecar, hasta alcanzar la cintura y deshacer el nudo de las mangas. Quería sentirlo otra vez, aquella conexión que tuvimos cuando nos acostamos por primera vez…

—Cris… —murmuró contra mis labios.

—Sigue, sigue, por favor, nos lo debemos… Déjame estar contigo, déjame quererte.

Él resopló. Que estaba excitado era indudable.

Me separé un poco y me quité el vestido. Su mirada me recorría con avidez. Con un simple clic desabroché el sujetador quedándome solo con las bragas puestas.

—¡Joder! —Se echó las manos al pelo. Tenía dudas, estaban ahí, tan presentes como él, sin embargo, no pensaba rendirme ahora que había vuelto.

Aproveché que había cerrado los ojos para agarrar la parte baja del mono de surf y liberar su erección. Tan espléndida como recordaba. La acaricié arriba y abajo causando en él un gruñido algo lastimero. La balanza emocional de Dylan se desequilibraba por segundos. Notaba el debate interno que sufría y quería que me escogiera por encima de todo, era ahora o nunca.

Me arrodillé sin perder la conexión entre nuestros ojos y lamí desde la base hasta la punta del grueso tronco, acariciando los testículos con suavidad. Dy gimió, alzando la cabeza para clavarla en el techo, y yo aproveché para saborearlo y hacerlo mío con los labios. Había tenido tiempo para perfeccionar la técnica en estos años.

Posicioné el glande en la entrada de la boca y fui recorriendo su extensión con cuidado. Era largo, ancho, bastante más que Guillem, del que apenas quedaban recuerdos. Tendría que hacer acopio de mi buena voluntad para albergarlo por completo.

Lo saboreé con cuidado. Sabía a mar, a hombre y a deseo.

Su mano derecha se puso a acariciarme el pelo. Al sentirla, casi lo mordí, porque la manera de tocarme me hacía pensar en Noah.

«Cris, concéntrate, por todos los dioses del sexo. No puedes tirarte a un hermano y pensar en el otro. Eso es de enferma». Respiré y seguí mi descenso hasta la base, hasta que la piel de su pubis llegó a mi nariz.

—Oh, Cris —jadeó. La mano que tenía en los testículos trazó el sensible sendero del perineo provocando su contracción de los glúteos. Los ojos me lagrimeaban un poco al albergar su tamaño. Lo fui sacando poco a poco, para volver al mismo punto una y otra vez, quería enloquecerlo.

Su masculinidad estaba muy rígida, los masajes que me prodigaba en el cuero cabelludo habían pasado a ser tirones de pelo. La cadera masculina acompasaba el vaivén de mi rostro sobre su sexo. Lo tenía resollando cuando escuché su petición de que me detuviera.

—No puedo más, no aguanto. Para, preciosa. —Me retiré satisfecha. Me ayudó a incorporarme y me besó con deleite. Sujetando mi nuca con la mano izquierda, para colmar a mis pechos de atenciones con la derecha.

Pellizcó y retorció los pezones, encendiéndome más allá de la cordura. No se detuvo hasta asegurarse de que los tenía rígidos y dolientes, entonces abandonó mi boca para calmarlos con la suya y enterrar la mano libre por dentro de mis bragas.

Estaba tan empapada como lo había estado él entre las olas. Paseó los largos dedos abriéndose paso, llevando el índice y el corazón al interior de mi vagina. Ahora la que gemí fui yo, bombardeada por los cañonazos de la lujuria.

La base de su mano me presionaba el clítoris, los dedos entraban y salían a voluntad, ahondando en mi interior caliente. Los dientes raspaban los pezones y la lengua trazaba círculos viciosos de los que no quería escapar.

Una vorágine de sexo y piel, que no quería que terminara nunca. Dy despertaba a la mujer osada, la que disfrutaba por y para él, la que ansiaba el sexo y lo quería a todas horas.

—Fóllame —exigí resollante. Él alzó la cabeza. Algo en su mirada no me gustó. ¿Estaba arrepintiéndose?

—Cris, yo…

—Shhh —lo silencié, presionando un dedo contra sus labios—. Lo necesito y tú también. Por favor, hazlo, no quiero suplicar como la otra vez. Ambos somos adultos. Sé que no estás preparado para una relación todavía y no me importa, esto es solo sexo, así que no me dejes a medias. No sería caballeroso por tu parte.

Había tocado la tecla correcta, lo supe cuando sus pupilas dilatadas se cubrieron de determinación. Necesitaba llevarlo hasta el final para sacarlo de su error y que se diera cuenta de que sí era mucho más que sexo.

—Coge un condón mientras me quito esto, están en la mesilla. —No solo cogí el condón, también me quité las bragas y lo coloqué entre mis labios regresando a él—. ¿Qué haces? —No podía responder, era mejor que lo sintiera. Mis atragantamientos con los plátanos no iban a quedar en balde.

Volví a arrodillarme entre sus piernas y le coloqué el condón con maestría. Gruñó un «joder» que me supo a gloria. Me levantó por las axilas y me llevó a la cama.

—Eres una mujer muy hermosa y traviesa —murmuró, depositándome en ella.

Yo me estiré en la cama apoyándome sobre los codos, flexionando las rodillas y separando los muslos.

—¿Eso crees? —La mujer poderosa que creía poder llegar a ser tomó las riendas. Aquella mirada encendida hacía que me creyera capaz de todo.

—Mejor te lo demuestro.

Subió a la cama arrodillado, agarró un cojín y lo colocó bajo mis lumbares para poder ajustar mis piernas a su cintura con comodidad. Presentó el glande a mi sexo barriéndolo arriba y abajo, haciéndome temblar, mientras me metía los dedos. Cuando me tuvo más que lista, me penetró y ambos nos quedamos sin aliento.

Volvía a tenerlo dentro de mí, lo percibía plenamente, aquella conexión que tuve la primera vez que me acosté con él seguía allí floreciendo a cada acometida. No me penetraba con violencia, sino lenta y pausadamente, colmando cada recoveco interno.

Me humedecí los labios perdida en el verde de sus ojos, que me observaban con devoción. Si no supiera que seguía amando a su mujer, hubiera jurado que se trataba de la mirada de un hombre enamorado. Tal vez estuviera rememorando lo que sintió por mí en nuestra única vez, o tal vez estuviera logrando lo que me había propuesto. Ojalá fuera cierto lo que leía en su mirada.

Las acometidas fueron ganando ritmo, sus manos aferraban mi cintura con firmeza, mientras las mías amasaban mis propios pechos provocadoras.

Notaba el orgasmo cerca, creciendo al ritmo de nuestras respiraciones desacompasadas. Mi vagina se tensaba inflamada. La frente de Dylan se perlaba en sudor, al igual que su torso.

—No puedo más, voy a correrme —exhalé, aguantando lo inevitable.

—Hazlo, yo te sigo —murmuró ronco.

Me dejé ir gritando su nombre, el que tenía grabado a fuego y me llenaba por completo. Él se contrajo al escucharlo y rugió culminando encima de mí.

No hubo besos, no me tocó, se limitó a echarse a un lado y cubrirse el rostro con las manos diciendo: «Qué he hecho… Lo he vuelto a hacer…».

Me quedé fría al verlo tan desconcertado, todo el amor que había sentido fluctuar por todas partes se pulverizó al instante. Tenía un nudo en el esófago, muchísimas ganas de llorar y, lo peor de todo, era que no dejaba de ver el rostro de Noah diciéndome: «¿Esto es lo que querías? Ya te lo advertí, él sigue amando a Winni, no a ti».

Me levanté precipitadamente de la cama, cogí el vestido y me lo puse apresurada, Dy no se movió. Puede que ni le importara. Yo había pedido sexo y es lo que acababa de ocurrir. Lo malo era que eso a mí no me bastaba.

Salí huyendo y me encerré en mi habitación, donde me deshice en el llanto. Mi corazón rebotaba roto, golpeándome con saña. Acababa de acostarme con él y me sentía la peor mujer del mundo, cuando se suponía que debería sentirme plena.

¿No era eso lo que yo misma había querido? Yo era la que lo había incitado a cumplir con nuestros bajos instintos. ¿Qué esperaba? ¿Un te quiero cuando él nunca me buscó o se puso en contacto conmigo? ¿Acaso me había hablado de amor o de emociones? ¡No! ¡Él no sentía lo mismo que yo!

Era una necia, una idiota y Noah tenía razón. Ya no conocía a Dy, estaba enamorada de un muchacho al que idealicé verano tras verano. Él se había casado, había hecho su vida, tenido hijos y había perdido a su mujer.

Era una mala pécora sin sentimientos. Era lógico que se arrepintiera.

¿Qué narices estaba haciendo en Australia?

Si pretendía encontrarme, lo único que había logrado con aquella estupidez era estar más perdida. ¡Estúpida! ¡Estúpida!

Noah

Todo era culpa mía, siempre lo fue, cambiarme con Dy había sido uno de nuestros juegos predilectos, hasta que dejó de serlo, hasta que aquella noche todo cambió. Lo recuerdo como si fuera ayer.

Trece años atrás

—¡Noah! ¡Noah! ¡Para! —Dy había salido corriendo detrás de mí, que caminaba enfurecido.

—¿Para qué? No pienso entrar en ese absurdo juego de las habitaciones.

—Vamos, ¿qué te pasa? ¿Es por Cris? —Frené en seco.

—No tienes ni idea. —Lo amenacé con el dedo.

—¿De que te mueres por sus huesitos desde el día que te lanzó aquella ridícula toallita? —Miré sorprendido a mi hermano—. Puede que dé la sensación de que no me entero de nada, no obstante, sé que en cuanto regresamos a Brisbane, te pasas un par de meses muy jodido y que después intentas olvidarla con alguna chica que se le puede llegar a parecer, aunque nunca es ella, y eso hace que no te llene para nada. ¿Correcto? —Mi hermano acababa de hacer un pleno.

—¿Tanto se me nota?

—Soy tu gemelo, ¿recuerdas? Compartimos placenta, bolsa y pedos. Sé lo que te pasa en cada momento. —Pasó una mano por mi hombro. Yo estaba muy confundido—. Las cosas han mejorado un poco este año entre vosotros y voy a ofrecerte una oportunidad de oro para que te conozca.

—Vamos a intercambiarnos. Yo me pondré tu ropa y tú la mía. Gracita lo amañará para que te toque con Cris, tendrás una hora para demostrarle que soy el gemelo capullo y que el tío que debería gustarle eres tú.

—Eso es imposible, no ve a nadie más que a ti.

—Chorradas, eso es porque somos idénticos de aspecto. Y esa baza si está bien jugada puede ir a tu favor. Escúchame atento. Si hoy te rajas y no entras en ese cuarto con mi ropa, te haces pasar por mí y después le desmontas la teoría de que jamás podría llegar a fijarse en ti, vas a perder una oportunidad de oro, y ella también. Piénsalo, solo ha de dejar de verte como el estirado que cree que eres. Enséñale al Noah que tan bien conozco, ese al que dejas asomar en contadas ocasiones y que es un tío cojonudo.

—No sé… —dije, llevándome la mano a la nuca.

—Sí lo sabes, tienes que arriesgarte si quieres que Cris te vea a ti y no a la imagen distorsionada que se ha proyectado. Ya has visto el cambio físico que ha dado, o te espabilas o cualquiera de estos españoles te la quita. Hoy se la comían con los ojos. Además, nos vamos el lunes, o mueves ficha o te encontrarás que otro le mete la picha.

—No seas guarro —sonreí.

—¿Eso es un sí?

—Eso es un «me parece una idea pésima, se va a dar cuenta nada más cruce la puerta», pero… De perdidos, al río.

Así fue como aquella noche me cambié con Dy. Fui un cabrón entonces y lo había vuelto a ser ahora. No pude controlarme, le robé la virginidad a la chica de la que estaba enamorado haciéndola creer que se la entregaba a mi hermano. Hubo un instante en que pensé que me había reconocido, que sabía que era yo. ¡Menudo idiota! ¿Cómo iba a darse cuenta? Había jugado con su ilusión de que fuera Dy y no yo. ¿Se podía ser más ruin?

Me prometí que nunca volvería a hacer lo mismo y, sin embargo… Sin embargo, había repetido.

Entré en aquel cuarto esperando sacarle una confesión de que anoche ella había sentido algo, quería que se lo dijera a Dy, que los dos lo sentimos y que no hubiéramos parado si a ella no le hubiera dado por vomitarme encima.

En lugar de eso, me salió el tiro por la culata, y lo peor de todo era que había vuelto a mentirle con mi identidad para aprovecharme de ella. Era un mezquino de la peor especie. Un miserable. Un estafador sentimental.

Ni siquiera podía mirarle a la cara después de que gritara el nombre de mi hermano.

¡Joder! ¡Era un puto cerdo!

Yo que me las daba de ser en algunas cosas mejor que Dy, y era muchísimo peor.

¿Cómo podía haberle hecho eso a Cris? No se jode a las personas que uno quiere, y yo lo había hecho en el sentido más amplio de la palabra.

Ella no me perdonaría nunca si alguna vez se enterara, y yo tampoco podría hacerlo.

Capítulo 17

A por ella

Noah

—Vale, muy bien, has vuelto a cagarla, estoy entre llevarte a la plaza mayor para que te dilapiden o nominarte a los premios retrete del año.

—No bromees con esto, ¿quieres? Estoy hecho una puta mierda.

—¿De esas rollo mojón de caballo o de las deshechas con tropezones estilo estucado?

—¿Quieres dejar a tu cerdo interior y que salga mi amigo? —gruñí, mirando a Liam, que estaba medio descojonándose sentado en el sofá de la casita de la piscina.

—Y eso que dicen que echar un polvo te pone de buen humor… Debe ser que llevabas demasiado sin mojar y te faltan unos cuantos para llenar el depósito de sonrisas. —Liam se ganó un gruñido y una mirada amenazante—. ¡Venga ya! No me jodas la fiesta. Pocas veces puedo regodearme porque a mi queridísimo amigo se le compliquen las cosas. O, más bien, pocas veces puedo regodearme de que lo hagas todo como el culo. ¿En qué estabas pensando para hacer creer a Cris que eras Dy? ¿Cuándo pasó a ser eso una opción o una buena idea? Que yo sepa no hablamos nada de que te hicieras pasar por tu hermano.

—Lo que pasa es que cuando estoy con ella, no pienso. Tomo las decisiones más absurdas del planeta y me convierto en un puñetero imbécil de manual. Yo, el tío que cierra los acuerdos más acojonantes de los laboratorios, reducido a un auténtico cafre sentimental.

—Hasta ahí ambos estamos de acuerdo. ¿Y qué piensas hacer para solucionarlo? —Gracias al cielo, mi amigo se había puesto serio. Necesitaba encontrar un poco de luz en el túnel que me había metido.

—¿Confesar? —Abrí las manos que hasta entonces había tenido apoyadas en la nuca.

—Es una opción, aunque no te auguro un gran final… Loable, desde luego, aunque acabarás con las pelotas por corbata y con la mujer de tu vida huyendo en el próximo avión rumbo a Madrid.

—No le llega ni para un pasaje, todavía no ha cobrado la nómina.

—Seguro que incluso vende un riñón para perderte de vista. —Emití un quejido lamentándome. Liam me sirvió una copa, que no rechacé, es más, la terminé de un trago.

—Esa la necesitabas. Pero solo esa, que no pretendo emborracharte, te necesito lúcido y con la cabeza en su sitio.

—Igual es lo único que merezco, nadar en las aguas de la inconsciencia gracias al alcohol.

—No dramatices, no te va nada. Tú eres un hombre hecho a sí mismo, criado por una mujer de hierro, experto en camuflar las emociones y los sentimientos. No puedes venirte abajo por una morena como esa.

—Puede que sea eso, llevo demasiado tiempo cargando con la coraza y cada día cuesta más ponérmela. De hecho, no sé si quiero seguir siendo ese Noah, me ha ido pésimo.

—A eso iba…

Liam se acomodó a mi lado. Ya se había dado una ducha. Habíamos quedado a primera hora de la mañana para coger unas cuantas olas, por eso Cris me había confundido con Dy. Bueno, por eso y porque tomé prestado el neopreno de la habitación de mi hermano porque el mío estaba roto y no me acordé de ir a comprar otro.

La noche anterior, después de comprobar que Cris no estaba en la cama y se había ido a su habitación, decidí quitarme la barba, lo hacía de tanto en tanto, no era algo inusual en mí. Solía hacerlo cuando mi mundo se trastocaba, igual que cuando una mujer va a la peluquería cuando necesita dar un cambio. Yo me ponía frente al espejo y me rasuraba, analizando la mierda de decisión que me había llevado a ese punto.

No fue una buena idea acostarme con Cris haciéndome pasar por otro. Nada buena, y necesitaba que alguien más allá de mí me lo dijera. Cuando ella salió huyendo, no la detuve, ¿qué iba a decirle? ¿Lo siento? Menudo mierda estaba hecho.

Me di una ducha para sacarme el salitre, el sudor y el aroma inconfundible del sexo. Me puse lo primero que pillé del armario de Dy y fui directo a la casita de la piscina a hablar con Liam.

No vivía allí, solo que cuando salíamos a hacer surf, aprovechaba aquel lugar para darse una ducha. Tenía una habitación propia y ropa de repuesto. Además, habíamos quedado en que desayunaríamos juntos y que, como sugirió Cris, haríamos algo con mis hijos. Pasar un día en familia.

Como solía ser típico en él, se tomó a guasa lo que había hecho, hasta que comprendió la seriedad del asunto y ahora estaba dispuesto a iluminarme con sus sabios consejos. Había quedado más que claro que cuando era yo quien tomaba decisiones respecto a Cris, la fastidiaba, igual debía aceptar alguna de otra persona ajena que lo viera todo desde fuera.

—Adelante —exhalé, esperando no estar equivocándome más todavía.

—Para Cris, el que acaba de comportarse como un mezquino no eres tú, sino Dylan. Se ha acostado con ella y se ha arrepentido al instante, verbalizándolo en voz alta. Eso es una cagada de manual, así que ahora ella lo ve como un tío que no quiere nada, se siente como un polvo más y con seguridad se sienta igual de mal que tú.

—¡Joder! —mascullé, sintiéndome todavía peor por estar haciéndole daño a quien no lo merecía.

—No te fustigues, puede que tirándotela y actuando del modo en que lo has hecho en el fondo te beneficie.

—¿Dejando mal a mi hermano? ¿Y haciéndola pensar que es una mujer de usar y tirar?

—¿Y eso qué más da? Él no está aquí y ambos sabemos que ni le gusta Cris, ni te pondría pega alguna en que intentaras conquistarla. Y lo de usar y tirar… Pues, oye, ¿qué esperaba acostándose con Dy? Ya sabes que desde lo de Winni solo folla cuando tiene los huevos a reventar, sin sentimientos de por medio, no creo que hubiera actuado muy distinto a ti.

—Menudo consuelo.

—Haz el favor de centrarte. Ahora más que nunca debes conquistarla, está en un estado de vulnerabilidad femenina. Lejos de su familia, de sus amigas, y solo te tiene a ti. Hemos de jugar esa baza y que te vea como su salvador.

—Estás loco. ¿Que intente conquistarla? Estará cagándose en los muertos de mi hermano. No va a querer saber nada de mí. Tengo su cara, ¿recuerdas?

—Olvídate de eso. Tu cara le gusta, y ese siempre fue el plan original, lo que ocurre es que estábamos en fase eclipse lunar. Ahora le has dado una patada en el culo a la luna y, anoche, Cris besó conscientemente al sol.

—Discrepo. Besó al sol al límite casi de la inconsciencia y se tiró a la luna plenamente consciente de sus actos. Yo creo que si voy a por ella lo único que lograré es que impacte contra mí un asteroide de dimensiones épicas.

—Visto así no parece muy halagüeño, pero tampoco Nokia pensaba que Samsung le pasaría la mano por toda la cara. Olvídate de astronomía y entremos en materia de empresas que es lo tuyo.

—¿En serio crees que pasar de ser el sol a un puto teléfono móvil cambiará algo?

—No eres un puto teléfono móvil, sino el nuevo Galaxy S20 Ultra. Eso es lo que has de enseñarle a Cris, tu mejor versión. Deja de hacer el canelo y ve a por ella a muerte. Consigue que te vea, pero que lo haga de verdad, y si es necesario, pídele unos días libres a tu madre para hacer cosas a su lado. Nadie la conoce mejor que tú.

—Eso fue hace años…

—Para eso estoy yo, te haré un análisis de mercado que te dejará flipando.

—¿Y cómo piensas hacerlo? Cris no es una empresa.

—Nene, como si lo fuera, hoy día las cookies y las redes sociales te dan toda la información que necesitas. Déjame unas horas frente al PC y esta noche tendrás hasta el cumpleaños de su mascota.

—Está bien. Tengo otro asunto por resolver, Dy le ha dicho que no vuelvo hasta dentro de un par de días.

—Dy se puede ir al cuerno. Vamos a mandarlo de nuevo al lugar del que no debió salir, sobre todo, porque eras tú, y no él. Te diré lo que vas a hacer. Ahora mismo vas a ir a verla, le vas a contar que Dylan te llamó muy preocupado porque la había liado mucho y que has decidido volver cagando leches por ella.

—No sé… —Estaba hecho un puto lío, y si complicaba las cosas, todavía más.

Quizá lo mejor es que diera la cara e hiciera saltar la verdad por los aires, aunque quedara como un cabrón aprovechado. No me gustaban los engaños, y si seguía acumulándolos, el Caballo de Troya a mi lado sería un maldito balancín infantil.

—Noah, vamos. Contéstame una cosa. ¿Tú la quieres? —Levanté la cabeza de golpe.

—Más que a nada en este mundo.

—¿Y entonces? Cris es tu mayor empresa, no puedes rendirte porque las olas te hayan lanzado de la tabla unas cuantas veces. El mar está para disfrutarlo, para sentirlo, para adorarlo y formar parte de él hasta las últimas consecuencias.

—¿Ahora eres poeta?

—Más bien surfero, e intento ser la voz que le falta a tu conciencia. Te quiero como si fueras mi hermano, haría cualquier cosa por ti, incluso matar a alguien y emparedarlo en ese sótano que no tienes.

—Espero que eso nunca me haga falta —sonreí.

—Bueno, pero si lo hiciera, sabes que yo estaría ahí para supervisar la obra —añadió jocoso, agarrándome por el hombro.

—Para mí también eres como un hermano.

—Una vez establecida nuestra relación familiar, y puesto que te saco dos meses y soy el mayor…, procura hacer caso a mi sabiduría.

—¿De verdad que no piensas que es mejor que confiese y me deje de amores de la juventud?

—Lo que pienso es que nunca te había visto así por una mujer. Que si Cris hace que logres perder la cabeza de esa manera, es porque es alguien más importante que un simple amor de adolescencia. Yo no te digo que no le digas la verdad, solo que lo postergues hasta vuestro cincuenta aniversario, cuando haya perdido todos los dientes y parte de sus facultades mentales. —Una carcajada me sacudió por dentro.

—Eres único.

—Conmigo rompieron el molde, por eso solo soy uno. A ti tuvieron que pedirte por triplicado, porque en todas tus versiones venías con defectos.

—Hoy estás que te sales.

—El salido eres tú, además, con corrida incluida. Yo tuve que conformarme con llevar a Roxie a casa. En cuanto te fuiste, su humor se volvió oscuro y no quiso seguir la fiesta.

—Pobrecito…

—Bah, no pasa nada por un día en que no mueva torre y me coma a algún alfil. Así cojo reservas para cuando tenga que ir a por la reina…

—¿Tenemos reina? —inquirí sorprendido.

—No, por el momento. Por eso me hincho a partidas.

—En algún lugar habrá alguna mujer que te saque del tablero.

—Quién sabe…

—Yo lo sé, y cuando ocurra, estaré ahí para verlo y restregarte por los morros cómo la cagas. —Liam se echó a reír.

—Ya veremos… Por ahora mueve tu culo apestoso de mi sofá y reconcilia a Noah con Cris. No desistas, no te detengas y logra que consiga verte del mismo modo en que yo lo hago.

—¿Como un hermano?

—¡Como el puto amo del universo! No hagas que me cabree otra vez.

—Tengo un conflicto moral. No me gusta sentir que soy el segundo plato o el premio de consolación. ¿Y si logro que se fije en mí y solo está conmigo porque le recuerdo a él?

—Eso tiene fácil solución. Cambia la visión de ti mismo, sedúcela con tu personalidad y convierte al segundo plato en el principal. Eres capaz de eso y de mucho más, está en tus manos. Confía en tus posibilidades y todo saldrá bien. —Palmeó mi pierna, se levantó y me tendió la mano para ayudar a que me incorporara.

Le seguí hasta la puerta, una vez allí nos dimos un abrazo.

—Gracias —susurré más calmado.

—A por ella.

Cris

Llevaba más de media hora llorando, repitiéndome una y otra vez lo imbécil que había sido.

¿A qué mujer adulta con dos dedos de frente se le ocurre cruzar el mundo para encontrarse con el tío con el que se acostó por primera vez? Lo había hecho con la esperanza de que para él hubiera sido tan especial como para mí, y eso me convertía en más ridícula todavía, pues de todos es sabido que el sexo no es igual para los hombres que para las mujeres. Resoplé.

Que Dylan no me hubiera llamado en todos estos años debería haberme dado una ligera pista. ¿No crees? ¿Y en qué estaba pensando cuando lo besé? ¿Que caería rendido bajo el influjo de un amor que nunca sintió?

Ya no había venda que taponara la herida, ni que cubriera mis ojos. La verdad estaba ahí por mucho que doliera. Dy nunca me había querido y no iba a hacerlo.

Jamás supuse para él lo que él supuso para mí, y eso dolía, mucho, demasiado. Tanto que estaba dispuesta a quedarme encerrada, pedir un préstamo a mis padres y pillar el próximo avión de vuelta a España.

Menuda ridícula estaba hecha, Dy debía pensar que era una desesperada de manual y, en parte, tenía razón. Estaba tan necesitada por gustarle, porque me quisiera, que me había olvidado de lo más importante. De quererme un poquito más a mí misma y no ir detrás de alguien que jamás había movido un dedo por mí, salvo regalarme un cerdito rosa.

Después de mi fracaso con Dylan, me vi abocada a buscar el cariño masculino intentando que los hombres vieran en mí a su compañera perfecta, anteponiendo sus prioridades a las mías. Buscando ocultar mis defectos, empezando cada relación sobre una gran base de sólidas mentiras. No había Dios que sostuviera eso.

Con Julio, intenté hacerme forofa del fútbol y que me entusiasmara la cerveza negra, cuando en realidad me daban arcadas con solo olerla y la usaba para regar sus plantas.

Con Manu, intenté que me gustaran las pelis germanas, en versión original y sin subtítulos, además de las salidas los domingos a pasear con su madre por el Retiro. Él empujaba la silla de ruedas y yo escuchaba la retahíla de la mujer sobre el punto de cruz y de cuándo tenía que empezar a hacer el ajuar.

Con Guillem, admití que me llamara Paca cada vez que me la metía mirando por la ventana de su ático. Tenía una especie de fantasía incumplida con una de las mejores amigas de su madre, y le encantaba que le dijera guarradas en inglés mientras follábamos.

Ninguna de esas cosas me gustaba y, sin embargo, callaba, las anteponía, porque creía que mi felicidad dependía de hacer feliz a uno de aquellos hombres y que ellos me amaran. Buscaba ser correspondida a toda costa, encontrar mi mitad, porque no me sentía completa. Y con Dylan no había sido distinto.

Había repetido aquel patrón una y otra vez, normalizándolo, solo me permitía ser yo misma con mis alumnos, mis padres, mis amigas o en la soledad de mi habitación. Nunca era Cris fuera de mi zona de confort. Era una novia a medida, que terminaba hundiendo y boicoteando cada relación. Si es que podía denominarlas así…

Llamaron con suavidad a la puerta.

—Cris, ¿puedo pasar? Soy Noah. —El corazón me dio un vuelco. Primero, porque al escuchar aquella voz creí que era Dylan y, después, porque no tenía ni idea de qué hacía mi jefe llamando a la puerta cuando en teoría estaba de viaje—. Cris, por favor, necesito hablar contigo, mi hermano me ha llamado, he dado de inmediato la vuelta y he cancelado mi viaje de negocios. Sé lo que ha pasado. —«De puta madre». Ahora, encima de haberlo besado, sabía que me había acostado con su hermano.

—No… No… quiero hablar, Noah —expliqué en un murmullo que esperaba alcanzara el otro lado de la puerta. No me sentía con muchas fuerzas para enfrentarlo.

—Lo imagino, solo será un minuto, te lo prometo. Quiero asegurarme de que estás bien. Por favor, no me moveré de aquí hasta que abras y lo compruebe por mí mismo. —Le creía capaz de ello, Noah era de los perseverantes. Arrastrando los pies y con los ojos como tomates fui hasta la puerta. Sin siquiera mirarlo musité:

—Siento que hayas vuelto por mí, buscaré un vuelo y volveré a casa cuanto antes.

—De eso nada, no voy a dejar que te marches —prorrumpió con determinación. Levanté la cabeza sin fuerzas.

—No sé ni cómo mirarte, debes pensar que soy una… una…

—Una mujer increíble, que tiene muchísima mano con los niños y que sea lo que sea lo que ha ocurrido no lo merecías. De eso estoy seguro.

—¿No has dicho que lo sabías todo? —pregunté sin entender nada.

—Me ha dicho que ha sido un cabrón y que te diga que lo siente en el alma. No ha hecho falta que dijera más para que supiera que me necesitabas.

—Lo que necesito es volver a casa —suspiré, dando media vuelta y regresando a la cama para sentarme en el borde.

—No es cierto. Haya pasado lo que haya pasado no mereces que te afecte tanto. Mi otra mitad me ha dicho que me disculpe en su nombre, tanto por lo que hizo en el pasado como por lo de esta mañana. Que no mereces que te mientan, que eres alguien muy especial. —Resoplé. Esa excusa ya me la conocía—. Y que mereces que te quieran, pero que te quieran bien. —Dejé ir una risa sin humor—. Cris… —murmuró él cerrando la puerta—. Sé que siempre le quisiste, pero, a veces, la persona que quieres y el amor de tu vida no coinciden.

—Conmigo nunca coinciden —admití, mirándolo de frente—. Siento lo que ocurrió anoche.

—No tienes de qué lamentarte. —Caminó despacio hacia mí como si en cualquier momento pudiera salir corriendo. Se me hizo extraño mirarlo a la cara, así, sin barba. Era como hablar con Dy siendo Noah. Como si fueran la misma persona, aunque sabía que eso era una soberana gilipollez.

Froté mis ojos, parecía que me hubiera entrado un puñado de arena en ellos.

—Soy un cataclismo emocional. Un bucle de cagadas encadenadas y acabo de darme cuenta, gracias a lo de esta mañana, que el problema de todo soy yo. Nunca me muestro con los hombres tal y como soy, adopto sus roles, me amoldo porque temo no ser suficiente para nadie. Hoy he sido atrevida, igual que hice en el pasado, entiéndeme, para lo que yo soy, y sé que lo he hecho porque estaba con Dylan, porque se suponía que a él le gustaba eso. Antepongo las preferencias de todo el mundo a las mías, y acabo convirtiéndome en un sucedáneo de mis parejas. ¿Cómo puedo pretender gustarle a alguien si ni siquiera me gusto yo?

—¿En serio estás diciéndome eso? —preguntó, hundiendo el colchón bajo su peso. Estaba cerca, aunque no tanto como para invadir mi espacio personal.

—¿El qué?

—Que no te gustas, que has de fingir ser otra persona, porque piensas que no eres suficiente. —Emití una sonrisa triste.

—Aunque suene penoso, es así, he tenido que venir a Australia para darme cuenta de que soy un fraude.

—Yo no te veo así.

—¡Porque contigo soy yo! —exclamé—. Sin subterfugios, sin querer ser mejor, no tengo que esforzarme.

—¿Porque no te gusto?

—¡No! —me salió del alma. «¿Cómo que no?». Hasta Noah se sorprendió por cómo lo solté—. Bueno, me refiero a que me gustas, aunque no románticamente. Eres guapo y estás como quieres, eso ya te lo dije ayer… —expliqué todavía sin comprender de dónde había salido tanta vehemencia—. Lo de anoche…

—Fue un error —concluyó él.

—Sí, bueno, es que nunca pensé en ti como una posibilidad, y ayer… No sé… Fue raro.

—Ya —suspiró—. No te gustó.

—No es eso —me mordí el labio—, tampoco quiero mentirte, estuvo bien, muy bien…

—Más que bien —me corrigió y, por raro que fuera, me calentó por dentro y osciló las comisuras de mis labios hacia arriba—. Sé que sentiste lo que provocabas en mí y no es algo que pueda alterar. Por extraño que pueda parecerte, me gustas, y puede que este no sea el momento adecuado para decírtelo, pero es lo que siento. —Le miré perpleja. ¿Yo le gustaba a Noah? ¿Desde cuándo? Aquello era imposible—. Cris, yo no quiero cambiarte, me gustas así, tal y como eres. Y si me pides que haga como si lo de anoche no hubiera ocurrido, fingiré por ti, porque me importas y porque sobre todas las cosas quiero que estés bien y que no te vayas. Aunque tenga que obviar lo que haces que se remueva en mi interior desde hace años. —Parpadeé incrédula.

—¿Años? —Parecía haberse decidido a contarme un secreto que guardaba desde hace mucho tiempo.

—¿Tan extraño te parece que pudiera haberme fijado en ti? —Contuve el aliento. No esperaba que fuera a decir algo así.

—Noah, yo… —Estaba emocionalmente desbordada. Dylan-Noah. Noah-Dylan. Las dos caras de una misma moneda. Tan parecidos, tan opuestos, tan… ellos.

—Tranquila, no he venido a hablar de nosotros. Ni es el momento, ni pretendía ese menester cuando entré aquí. —Su mano buscó la mía sobre la sábana y me dedicó una sutil caricia—. Quiero que estés bien, darte tu tiempo, que descubras qué es lo que quieres y si te apetece, que me des una oportunidad para que nos conozcamos mejor.

Su petición acababa de dejarme muerta.

—Pero ¡si ya nos conocemos! ¡Y nos caíamos fatal!

—¿En serio? —Él entrecerró los ojos—. Admito que no soy un tipo fácil como Dy, que es difícil interpretar mis emociones porque habitualmente me las reservo, pero tú jamás me caíste mal. De hecho, me parecías apasionante.

A-PA-SIO-NAN-TE. «¿Cómo se te queda el cuerpo morena? Porque el mío estaba todo loco».

—¿Te has tomado algún tipo de seta alucinógena? —Oí su risita ronca.

—No, estoy abriéndote una puerta que no suelo abrir, por el simple hecho de que te veas como yo lo he estado haciendo siempre. Porque nunca he dejado de verte.

—¿Es… Estás seguro de que hablas de mí? —Si ahora mismo me dijeran que los Reyes Magos existían de verdad y que lo de los padres era una trola, lo creería antes de lo que estaba soltándome Noah. ¿Y si lo hacía para consolarme? ¿Para que creyera que era más valiosa de lo que era?

—Vamos a ver… —Movió el cuello a un lado y a otro para hacerlo crujir—. Tu color es el rosa, y depende de la ocasión, el morado, aunque casi siempre te empeñes en vestir de negro, porque leíste que hacía más delgada en una revista. Te encantan los churros con chocolate, las tardes de lluvia para leer bajo una manta, aunque no dudas en tomar el sol como un lagarto porque sabes que el bronceado resalta el color de tus ojos. —Aquellas primeras reflexiones me hicieron sonreír—. Siempre has sido más bien tímida y miedosa, por eso Piglet era el regalo perfecto. Te gusta el heavy, aunque tengas aspecto de ser fan de Taylor Swift. Y si te perdieras en una enorme mansión, siempre te refugiarías en la biblioteca rodeada de historias con las que soñar. Si tuvieras que escoger una princesa Disney, serías Bella. No obstante, dudo que escogieras a la Bestia en lugar de a Gastón, cambiando el rumbo de la historia. —Aquello me hizo arrugar la nariz—. Eres curiosa, paciente y te encantan los niños, por eso te hiciste maestra. Y ahora, señorita Blanco, ilústrame si me he equivocado en algo —anotó alzando una ceja.

—No me disgusta Taylor Swift y… ¿Gastón? Por favor, pfff. ¡Le apestaban los pies!

—Ya, pero era guapo y apreciado por todas las mujeres. No como Bestia, que era antisocial y gruñón. —Yo le miré de medio lado. ¿Estaba viéndose reflejado en el cuento al igual que a su hermano?

—¿Me estás llamando superficial?

—Bueno, a veces te pierdes cosas por deslumbrarte demasiado rápido, y te pierdes otras que podrían resultarte más interesantes si les dedicaras el tiempo suficiente. Tu turno. Demuéstrame que me conoces lo bastante. —Me mordí el interior del carrillo porque había dicho cosas que me habían sorprendido mucho.

—Mmm, tu color es el azul y tus corbatas dan fe de ello. Adoras trabajar, eres perseverante, a veces antepones tus obligaciones a las personas que te quieren, y eso no está bien —lo regañé—. Tienes una sonrisa preciosa y bastante humor, a pesar de que te empeñas en esconderlo bajo un ceño que frunces demasiadas veces. Te preocupas por que todo el mundo esté bien. Eres un gran amigo y te encantan los caballos, eso me lo han dicho, porque todavía no te he visto montar uno. —Pensar en él encima de uno de esos animales espléndidos tenía su punto.

»No eres gay y tienes la capacidad de distinguir entre el rojo y el granate, además de otros muchos colores. —Le vi sonreír y eso me hizo querer sorprenderlo tanto como él había hecho conmigo—. No estoy segura de cuál es tu estación favorita, aunque sí que a veces miras a todo el mundo con nostalgia, como si fueran una pintura de la que quisieras formar parte, pero en la que te conformas con ser un mero espectador.

»Prefieres madrugar a irte a dormir tarde, sin embargo, no dejas de hacerlo por tus obligaciones, que son demasiadas para aquellos que te quieren.

»Eres detallista, te gustan los aromas dulces y vestir bien. Y si te perdieras en una casa… —tamborileé los dedos sobre la cama y después fijé la mirada en la suya encontrando la respuesta perfecta—. Te descubriría mirándome a hurtadillas, mientras estoy dormida porque estaba leyendo un libro en la biblioteca y me quedé fundida. —Aquello sí que lo sorprendió.

—¿Lo sabías? —inquirió incrédulo.

—Te pillé en un par de ocasiones, no estaba muy segura de por qué lo hacías.

—Podrías haber preguntado.

—Sospecho que me daba miedo la respuesta.

—¿Miedo? —Lo tenía alucinado y me gustaba haberlo sorprendido.

—No estaba segura de si querías darme un susto o burlarte de mí.

—Siempre pensando lo mejor de mí. ¿Y ahora por qué crees que lo hacía? —murmuró esperanzado.

—¿Porque intentabas ver si me crecía el bigote mientras dormía? —bromeé. Él hizo rodar los ojos—. No sé, puede que no te conozca lo suficiente como para interpretarlo, todavía.

—Esa respuesta me gusta. Hazme un favor y plantéate si te apetece averiguarlo. No hace falta que contestes ahora, no tengo prisa y es hora de despertar a los mellizos para su día en familia.

Lo dijo animado, poniéndose en pie, como si de verdad le apeteciera hacer algo con sus sobrinos. Me gustó que hubiera tenido en cuenta mi petición.

—Eso suena muy bien.

—¿Quieres acompañarnos? Ya sé que es tu día libre y que debes estar hasta las narices de los Miller, pero… Quién sabe, quizá te entretenga.

—Hoy no es un buen día, prefiero quedarme en casa y perderme en algún libro, aunque gracias por invitarme.

—Tenía que intentarlo —se encaminó hacia la puerta y yo empecé a darle vueltas a nuestra conversación. Noah había conseguido que dejara de pensar en Dylan, y si lo que había dicho era cierto. Se había postulado ante mí como una opción que jamás había contemplado y, lo peor del caso, era que me había gustado—. Esto…, Cris —me llamó, yo busqué su cara en la penumbra, no había encendido ninguna luz porque no quería que viera el terrible aspecto que con seguridad tenía.

—¿Sí?

—No vuelvas a casa, te necesitamos. —Hizo una pausa—. Te necesito. —Su petición volvió a llenarme de calor y de una emoción poco conocida.

—Lo pensaré.

—Gracias.

Hizo un gesto de asentimiento y cerró la puerta.

Capítulo 18

Bella y Bestia son

Cris

Pasé vagueando gran parte del domingo.

En cuanto Noah salió de mi habitación, mandé un audio de cinco minutos y cincuenta segundos a mis amigas para desahogarme, silencié el móvil, me metí en la cama y me dejé llevar por Morfeo.

Cuando desperté, lo hice por hambre, fui hasta la nevera y tiré de tupper, ya era la hora de la comida y Jane solía guardar las sobras. Las calenté y eché un ojo al teléfono. Tenía varias llamadas perdidas, tanto de Alba como de Marien.

Iba a aprovechar para llamarlas, seguro que estaban preocupadas y con un poco de suerte todavía no se habrían acostado. Una videollamada grupal era justo lo que necesitaba.

Esperé varios tonos hasta que emergieron sus caras.

Ahí estaban las chicas, Alba fue la primera que entró directa a matar.

—Menudo susto me has dado con la primera parte del audio, casi pillo un vuelo y me presento allí, menos mal que he seguido escuchando.

»¡Serás zorra!, ¿no tenías suficiente con Dylan? Lo tuyo sí que es un dos por uno y no lo de Carrefour. Que a cada hombre le tocan siete mujeres, y si tú te quedas con dos, a ver qué hacemos el resto. —No pude más que reír.

—No voy a quedarme con dos. De hecho, creo que por fin me he dado cuenta de que nunca tuve nada que hacer con Dy.

—Pero ¡si en la última llamada era el amor de tu vida! Has cruzado medio mundo para dar con él —se quejó Marien, que ya veía en nosotros el culebrón perfecto.

—A veces, las cosas no salen como a una le gustaría —me lamenté—. Aunque, tranquilas, estoy bastante bien, dentro del varapalo que me he llevado.

—Sí, sí, varapalo. Te lo has triscado esta mañana y después ya aceptabas la declaración de amor de su hermano.

—No ha sido una declaración de amor, solo me ha expresado lo que yo no había estado viendo.

—Chorradas, a ti lo que te pasa es que quieres ampliar horizontes, y no me malinterpretes, me parece bien. A las penas, puñalás.

—¿Y por qué no puede quedarse con los dos? Al fin y al cabo son hermanos, estarán acostumbrados a compartir, sería tan perfecto… —suspiró, poniendo los ojos en blanco.

—Eso solo pasa en los maravillosos mundos del poliamor, donde tú eres de las principales accionistas. En los mundos de Cris y una servidora, los preferimos de uno en uno. Aunque te salgan repetidos, como los cromos.

—No podéis hablar de lo que no habéis probado —le reprochó Marien—. Donde caben dos, no sobra ninguno.

—Donde caben dos, sobra uno —la contradijo Alba—. No es necesario tirarse por la ventana de un séptimo para saber que esa noche no vas a cenar en tu casa.

—Dejaros de tonterías y escuchadme. Os he llamado porque he tomado una determinación. Voy a olvidarme de los hombres por un tiempo y empezar a conocer a Noah.

—Querida, eso no es olvidarse de los hombres, eso es poner a uno encabezando tu lista de prioridades —aclaró Alba.

—No es cierto —me crucé de brazos, mirando a cámara.

—Lo que tú digas —resopló.

—Igual solo quiere conocerlo como amigo y ver poco a poco si son compatibles —me apoyó Marien—. Yo no lo veo mal, ya que está en Brisbane, algo tendrá que hacer.

—Gracias, nena.

—Le dices eso porque eres una chaquetera. Seamos sinceras, a Cris le gusta Noah, si no, en esa ducha le habría pateado las pelotas en cuantito el tío le metió la lengua, la empotró contra las baldosas y restregó cebolleta. Ahora…, si queréis maquillar la realidad, allá vosotras. Pero en dos meses, a lo sumo, lo tiene entre las piernas.

—¡Ni de coña! —exclamé—. Esta vez quiero hacer las cosas bien. No digo que me sea indiferente, solo pretendo encontrarme a mí misma, no quiero estar perdida.

—Pero ¿quién te crees que eres? ¿Wally? No estás perdida en ninguna parte. Lo que te pasa es que te amoldas a los tíos y tienes que dejar de hacer eso. Escoges a los que no debes, tendrías que dejarnos que los filtráramos, igual, si hacemos una selección previa, podemos descartar a los raritos y los capullos.

—Solo me faltaba eso. Que ejercierais de casamenteras. Mira cómo les va a los de First Dates y se supone que hacen una preselección. No, gracias.

—Estoy convencida de que nosotras lo haríamos mejor. ¿No, Marien?

—No sé, Cris ya es mayorcita para tomar sus propias decisiones…

—Mira, Cris, cuando lo dejé con mi ex aprendí una cosa. Has de estar con quien te quiera como eres, y quién no te valore que le den mucho por el esfínter. Ni tienes que hacer el Camino de Santiago, ni hacer un retiro espiritual para descubrir que eres una tía cojonuda. Una debe quererse tal y como es. Y no hagas caso a quien te diga lo contrario. Todo el mundo se cree con el derecho a opinar y a saber qué es lo que más te conviene.

—Pues eso es justo lo que tú siempre haces —disparé. A veces, Alba se pasaba de intensa.

—Lo mío es desde el cariño, ya me conoces, no tengo filtros, soy bastante mandona, pero lo que hago siempre es pensando en tu bien. Después tú puedes hacer lo que te de la real gana, no por eso dejaré de ser tu amiga o de seguir diciéndote lo que pienso, porque entonces no sería yo.

—Todas tenemos que ser nosotras mismas, ya está bien de tener que ser perfectas, de no poder ir con el pelo recogido en un moño malhecho, con la manicura desconchada, o las tetas algo descolgadas porque no nos apetece oprimirlas en un sujetador. Los tíos han de querernos como somos, y punto.

—¡Así se habla! Yo tenía hora para hacerme el bigote mañana y creo que paso. —Las dos miramos a Alba abriendo mucho los ojos.

—Tampoco hace falta que te confundan con Hitler, que te vienes arriba —observé—. Cambiando de tema, ¿qué me decís de vosotras? ¿Ha pasado algo esta semana por lo que deba preocuparme? —Las dos negaron con la cabeza.

—Bueno… Ayer pasó algo, pero no tiene mucha importancia —susurró Marien.

—¿El qué?

—Me lo medio monté con una tía —confesó, mordisqueándose una uña.

—¡¿Qué?! —exclamamos Alba y yo.

—Iba muy pedo, no sé ni cómo terminé en ese baño con esa tía comiéndome la boca y subiéndome la falda… En mi defensa diré que tenía el pelo muy corto y apenas tenía tetas, casi podía pasar por un tío.

—Ay, Dios, déjame que me siente —suspiró Alba.

—No pasó nada, cuando se puso a magrear mi hucha, le dije que estaba cerrada la caja de ahorros. ¿Y si me estoy negando a la evidencia y me molan las mujeres? —planteó.

—A ti nunca te han ido las tías —la calmé—. Y si te fueran, tampoco pasaría nada, nos daría igual que en vez de a la cigala, le dieras al mejillón. ¿Te gustó?

—Fue raro. Ni me gustó, ni me disgustó… Eso sí, fue pensar en ella amorrada ahí abajo y tuve que frenarla. Después, me largué a casa porque tenía un puñetero roll on persiguiéndome por toda la discoteca. Creo que por eso le dije que era bollera y le di un pico, para quitarme a ese de encima, y ella me malinterpretó.

—Recapitula. ¿Qué narices es un roll on? —preguntó Alba.

—Ya sabes, un tío de esos bajito, calvo y que iba soltando babas a cada movimiento de mis caderas. Igual que un desodorante. —Las dos nos partíamos de la risa.

—Estás para que te aten —contesté lagrimeando.

—Sí, pero a la cama y con dos tíos. Decidido, no soy bollera.

—Eso ya lo sabíamos —aclaré—. ¿Y tú, Alba?

—Como siempre, abducida por mi nueva novela y el Fornite. Desde que abandonaste el escuadrón, no ha sido lo mismo. Además, tengo al capullo de Li88 jodiéndome siempre, te juro que si algún día doy con ese tío, le meto la metralleta por el culo.

—Pobre hombre —jadeó Marien.

—De pobre nada, que siempre acabo fastidiada por su culpa. —Marien bostezó.

—Chicas, tengo que dejaros, que ya sabéis que madrugo mucho.

—Yo he quedado para echar una partida, así que casi que también —se sumó Alba.

—Bueno, pues os mando un beso a las dos, ya os iré contando mis avances, gracias por escuchar siempre mis paranoias mentales.

—Todo lo que sueltas por esa boquita va directo a mi novela, así que la que tiene que darte las gracias soy yo, eres mi inspiración —dijo Alba.

—Te pediré una parte de los beneficios. Os quiero.

—Y nosotras. Besos.

—Besos —respondí antes de colgar.

Recogí lo que había ensuciado y decidí que lo mejor era buscar un libro ligero e irme a la piscina a leer un rato bajo la sombrilla, así podría desconectar.

Dos horas más tarde, estaba cansada del calor. Fui al baño, me llené la bañera de espuma y me sumergí dentro. Arrugada como un recién nacido, salí del agua y me mimé un poco embadurnándome de crema hidratante. Fui hasta la cocina y me preparé un té, hoy no tenía los ánimos para un café. Seguro que con mi estado emocional habría terminado encaramada a un poste de la luz buscando iluminarme.

Repasé una y otra vez la conversación mantenida con mi jefe. Seguía alucinada por sus palabras. ¿Cómo podía no haberme dado cuenta de que sentía algo por mí? Me dediqué a analizar cada minuto vivido con Noah, todo comenzaba a cobrar sentido, uno extraño donde una realidad paralela se había estado desarrollando sin que supiera que era la protagonista.

Si era sincera, él estaba en cada uno de mis tropiezos, para ayudarme con aquel ceño amenazador, que ya no me lo parecía tanto, incluso tenía su punto… Sonreí como una lerda, su comparativa con La bella y la bestia no iba tan desencaminada como creía.

Igual tenía razón, me había dejado deslumbrar por Gastón. Estaba harta de subirme a trenes que solo me llevaban a estaciones vacías, cuando yo lo único que pretendía era llegar a destino.

Uno donde me esperara la persona correcta, sin necesidad de fingir ser quien no era. Aborrecía los viajes sin sentido, quería uno único donde llenar mis pequeños desastres con nuevas experiencias. No quería tormentas de las que refugiarme, solo una suave lluvia bajo la que bailar.

Puede que Noah tuviera razón, que me hubiera dejado cegar por hombres como Dylan, cuando tenía delante de mis narices lo único que necesitaba. Tenía que dejar de perseguir huracanes, para disfrutar de la simpleza de una brisa, de esas que te acarician el pelo bajo la ducha y te llenan los labios de besos cálidos.

¿Y si hubiera estado fijándome en el hermano incorrecto?

¿Y si Noah fuera esa persona que pudiera besarme el alma en lugar de la piel?

Me acerqué a las cuadras, los caballos estaban pastando, libres, tranquilos, solían estar allí hasta el anochecer, que los metían dentro.

Me apoyé en la cerca de madera, contemplando su porte majestuoso.

Eran dos yeguas. Moon, la blanca, y Bright Star, que vendría a significar lucero en español. Esa era la que más me gustaba, era completamente negra, con una mancha blanca en la frente, que lucía con orgullo, motivo por el cual le habían puesto aquel nombre. Oliver me había contado que era la favorita de Noah, la que siempre montaba, porque era un poquito más rebelde que la blanca.

Las observé pensando que alguna vez me había imaginado montando uno, aunque nunca me había atrevido, tal vez ahora podía hacerlo y pedirle a Noah que me enseñara… La idea me gustaba, quizá no estuviera mal del todo que nos conociéramos, al fin y al cabo, el beso de anoche fue… prometedor.

«¡Basta!», me dije. «No has salido de Guillem y de tu encuentro con Dy, que ya te estás planteando algo con Noah. No, no y no. Lo primero eres tú. ¿No viniste a encontrarte a ti misma? ¡Pues hazlo! ¡Olvídate de ellos! No existe un nosotros, si primero no hay un tú. Date tiempo para sanar, para aceptarte y para admitir que no hay nada más perfecto que aquello que te hace imperfecta. Que no es necesario encajar con todos, solo contigo misma, y hasta que no consigas eso, tienes prohibido pensar en un tío. ¿Estamos?», me reprochó mi conciencia.

Tenía razón, si seguía pensando así, ocurriría lo que Alba me había planteado, que en menos de sesenta días estaría acostándome con mi jefe y eso no podía suceder.

Había tomado la determinación de quedarme, en primer lugar, porque necesitaba el dinero, en segundo, porque en Madrid era invierno. En Australia me quedaban muchas cosas por ver y en última posición estaba ese hombre de ojos verdes… «¿No hemos quedado que nada de hombres?», contraatacó mi Pepito Grillo interior. «¡Nada de hombres! Pero una no es ciega y a nadie le amarga un dulce si ha seguido bien la dieta», le reproché.

Me alejé de las cuadras sin dejar de sonreír. Creí que me tomaría peor la decepción de Dylan, que me dejaría hecha un trapo como ocurrió con Guillem. No fue así, tal vez estaba aprendiendo a recuperarme con mayor facilidad de los fracasos, o quizá Noah había tenido mucho que ver.

Tenía que reconocer que me había dado una inyección de moral que no pensaba perder, e iba a hacer caso a mi yo interior. Me quedaría, disfrutaría de la experiencia en Brisbane, me ocuparía de mí misma y, por el momento, dejaría entreabierta la ventana por la que asomaba un futuro más que prometedor.

Decidí sorprender a todos con una cena a la española, en eso gastaría el resto de la tarde, no es que cocinara tan bien como mi madre, pero no podía quejarme, había tenido una buena maestra. Las tortillas de patata me salían de muerte y podía preparar algunas ensaladas, gazpachito andaluz y algún que otro entremés.

—¿A qué huele? —La inconfundible voz de Chloe llegó a mis oídos, además de la algarabía de los recién llegados.

Los esperaba a todos con la mesa puesta y la mejor de mis sonrisas. El colirio y las rodajas de pepino que puse en mis ojos durante el baño habían borrado las pruebas del delito.

—Hoy toca cena typical spanish —anuncié orgullosa de todo lo que había llegado a preparar.

Los mellizos se pusieron a aplaudir. Oliver encima de los hombros de Liam, y Chloe en los de su tío. Miré a Noah con sonrojo, estaba muy guapo vestido con unos simples tejanos y una camiseta informal. Él me sonrió haciendo descender a su sobrina por delante de sí.

—¡Oh, qué bien, un día que cocinan para mí! —exclamó Jane.

—Cualquiera diría que en el restaurante que hemos ido a comer, te han puesto a cocinar —la corrigió Thomas.

—No es lo mismo, allí pagas para comer y Cris ha hecho esta cena con amor, y eso se nota hasta en el olor. —Todos alzaron la nariz hacia arriba excepto ella que me miraba con orgullo.

—Espero que no os moleste que haya dispuesto los platos en el comedor, he preparado varias cosas y me daba miedo que no cupiera todo sobre la isla.

—¿Para qué está si no el comedor? Esto es una ocasión especial y requiere cualquier cosa que hayas querido utilizar —añadió Noah sin un atisbo de reproche.

—Me alegra que no te enfade.

—¿Por qué iba a enfadarme que nos cuides? —Le devolví la sonrisa—. Niños, id a lavaos las manos, hoy toca cena de gala.

—¿Y el baño? —preguntó Oliver preocupado por salirse del horario.

—¿Hoy qué os he dicho?

—Que no había horarios —contestaron los mellizos al unísono.

—Pues venga, aprovechad y haced caso.

Jane, Thomas y Liam fueron a la casita de la piscina a dejar varias bolsas que llevaban en las manos, parecía que el día había sido muy productivo. Noah se quedó conmigo a solas, en la cocina.

—Parece que lo habéis pasado bien —susurré, sacando el gazpacho de la nevera. Me gustaba tomarlo muy frío, por eso no lo había sacado antes.

—Tenías razón, me limitaba a ver cuadros en lugar de vivirlos. —Su aseveración me alegró por dentro. Dejé la jarra sobre la encimera de espaldas a él—. ¿Has preparado la maleta? —Me volteé despacio. Noah se había acercado un poco y su nuez bajaba con dificultad al elaborar la pregunta.

—¿Tantas ganas tienes de que haga el equipaje?

—Ningunas, ya lo sabes.

—He pensado que igual me quedo algún tiempo, si no te importa.

—¿Importarme? Me parece una gran idea —admitió contento. Agarré la jarra para llevarla al salón en el mismo instante que él ponía su mano sobre el asa. El roce fue eléctrico. Aparté la mano de golpe.

—Perdona —musitó.

—No pasa nada, puedes llevarla tú —extendí la mano para darle permiso y la acercó al comedor.

Tenía que serenarme. El corazón me iba a mil por hora y casi me electrocuto por una nimia caricia. Demasiada tensión acumulada.

Cogí los dos boles de las ensaladas, que también estaban en el frigo, y le pedí a Noah que acercara el pan tostado.

Los niños entraron correteando y miraron el banquete alucinados.

—¿Eso es zumo de tomate? —preguntó Oliver señalando el gazpacho.

—Parecido.

—¿Y esa cosa gorda que parece un platillo volante amarillo? —Esa era Chloe clavando las pupilas en la tortilla de patatas de veinticuatro huevos.

—Es un plato muy típico en mi país.

—Esa tortilla española tiene una pinta que te mueres —olfateó Noah, haciendo referencia al plato.

—Nunca había visto una tortilla tan enorme —sentenció Chloe.

—Recordé que siempre que la hacía mi madre repetías una y otra vez hasta que se terminaba. Así que me he asegurado de hacerla bien grande.

—Te agradezco el detalle. —La manera en que me miró me calentó por completo. «Hombres, no», me repetí a mí misma.

Liam, Jane y Thomas no tardaron en llegar. Le pedí al primero que trajera las sangrías. Yo no pensaba ni darle un tiento, pero los demás no tenían culpa de mi borrachera de la noche anterior.

Una vez todos servidos y sentados alrededor de la mesa, les pregunté a los mellizos qué tal les había ido el día.

—Fuimos al Lone Pine Koala Sanctuary. Ay, Cris, tendrías que haber venido. Les di de comer a los canguros y a los wombats —comentó alucinada Chloe.

—Y yo a los demonios de Tasmania, a mi hermana le daba miedo que uno saltara y le arrancara la mano. Yo soy muy valiente —se jactó.

—Parece un sitio increíble. Mañana haremos una redacción de todo lo que habéis visto en él en español. Así practicaremos.

—Madre mía, esto está brutal —Liam se acababa de llevar un trozo de tortilla a la boca. Ya lo había probado todo, incluso la sangría—. ¿Has pensado en casarte con un australiano guapo, que te pase el cortacésped y a quien le guste el surf? —agitó las cejas.

—Gracias por la oferta, pero por ahora prefiero estar soltera.

—Lástima, porque por ti y esta comida estaría dispuesto a dejar mi soltería. —Jane y su marido rieron. Noah lo miraba de medio lado, ¿podría estar un pelín celoso del comentario inocente de Liam? La idea no me disgustó, lo que me hizo pensar que a mí tampoco me gustó cuando Roxie se marcó aquel baile tan encendido con él. Quizá fuera porque me atraía un poquito más de lo que estaba dispuesta a reconocer.

—¿Sabes que después de comer fuimos al centro comercial y Oli se perdió? —preguntó Chloe con tono de reprimenda.

—¿Te perdiste? —pregunté, dirigiéndome al niño.

—Yo no me perdí, estaba mirando el escaparate de los juguetes, fueron todos ellos los que se perdieron —dijo en tono vehemente.

—Eso es lo que le soltó al guardia de seguridad cuando lo vio solo —aclaró Noah—. Que no se había perdido, que él solo estaba mirando los juguetes, y la que se había perdido era su familia.

No pude más que echarme a reír.

—Has de tener más cuidado, Oliver, nadie quiere que alguien te lleve.

—Ni yo tampoco —expresó disgustado—. Es que había un dinosaurio gigante y necesitaba verlo.

—Y demasiada gente para que nos diéramos cuenta de que se había escabullido a otra planta —apostilló Noah—. A Jane casi le da un infarto. —El pequeño la miró de reojo con arrepentimiento.

—Lo siento.

—No pasa nada, ya lo hemos hablado —musitó comprensiva la mujer—. Por cierto, Cris, has de darme la receta de este zumo, es espectacular.

—Bueno, es más bien una sopa fría, para que esté más rico le has de añadir un poquito de pimiento, cebolla y pepino al gusto. Los he dejado ahí. Hay gente que también le echa jamón serrano.

—Sea como sea, quiero esa receta.

—¡Y yo la de esta! —exclamó su hijo, alzando la copa de sangría—. Aunque prefiero que me des el sí quiero y que me la prepares tú de por vida. ¡Auch! —se quejó, mirando a Noah.

—Tío Liam, ¿estás bien? —inquirió Chloe al ver que se quejaba.

—Sí, me parece que me debí traer algún cangrejo de la playa esta mañana…

—¿Un cangrejo? ¡¿Dónde?! —Oliver ya estaba asomándose por debajo de la mesa.

—Es una broma de Liam —aclaró Noah—. Venga, terminad de cenar, que aún falta el baño, el cuento y mañana tenéis que ir al cole. —Los mellizos resoplaron.

—¿Nos contarás tú el cuento? —preguntó la niña, agitando sus largas pestañas.

—Si Cris me ayuda… —sugirió, lanzándome una mirada retadora.

—¡Por favor, Cris, por favor! —suplicaron los niños.

—Está bien… Pero ahora terminad de comer y haced caso a vuestro tío.

La cena fue divertida, los mellizos no pararon de charlar, igual que todos los demás. Al parecer, la sugerencia había resultado ser un éxito. Me ofrecí voluntaria para bañar a los niños. Jane dijo que de la vajilla se encargaba ella, que ya había hecho suficiente, y que Thomas la ayudaría con la mesa.

Liam se despidió llevándose un tupper con él y Noah fue a ponerse cómodo y traer el cuento que leeríamos.

Una vez tuve listos a los niños, se personó en la habitación. Llevaba el pijama puesto, esta vez había tenido la decencia de ponerse la parte de arriba. Menos mal que lo había hecho, o los ojos se me habrían ido a todas partes menos a la lectura.

Yo estaba sentada en la cama de Chloe, esperando que se acercara lo suficiente para que ambos pudiéramos leer. Sin embargo, él acercó un butacón a los pies de la cama.

—Ahí no vamos a caber los tres, así que será mejor que vengas aquí, será más cómodo.

Me levanté y caminé hasta él.

—¿Vamos a ir turnándonos el asiento? ¿O yo me siento en la cama y tú en la butaca y nos pasamos el libro?

—No va a hacernos falta —masculló, ocupando el asiento, agarrándome la mano y tirando de mi con fuerza. Acabé encajada en su regazo, con el aliento entrecortado y mis ojos buceando en los suyos. Los mellizos nos miraban curiosos.

—Eh, que ni es Navidad, ni tú eres Papá Noel, para que tenga que sentarme sobre tus rodillas —protesté bajito contra su cuello para que los niños no me escucharan.

—Puedo serlo si lo necesitas, no me importaría cumplir tus deseos. —Su sugerencia me hizo cerrar la boca abruptamente.

—Esto no va a ser muy cómodo —jadeé, con el calor ascendiendo por mi rostro.

—Va a ser comodísimo —añadió con voz susurrante mientras me enseñaba el libro. Una preciosa edición ilustrada de La bella y la bestia que no había visto antes—. En cuanto lo terminemos, es tuyo, aunque tendrás que ganártelo. —Los ojos me brillaron.

—Cris es como la rosa del cuento —dijo Chloe al ver lo que sujetaba su tío.

—¿Porque se pone roja con frecuencia? ¿O porque huele bien? —inquirió Noah, poniéndome más nerviosa de lo que ya estaba al pasar la nariz por mi cuello.

—Porque le pinchan las piernas. La otra noche que dormimos con ella no dejó de clavarme sus espinas.

Noah fue tan incapaz de contener la carcajada, yo me volví granate. ¡Oh, por favor, qué vergüenza!

—Debe ser su mecanismo de defensa —añadió Oli, queriendo ampararme—. Como los erizos. Seguro que no dejabas de ponerte encima, a mí no me picó.

Noah no dejaba de sacudirse de la risa, mientras me envolvía la cintura con su mano para que no me escapara. Yo estaba mortificada y solo se me ocurrió hacer una cosa para que dejara de carcajearse en mi cara. Imité a Liam y le arreé un pellizco.

—¡Auch! —protestó, sacudiéndose todavía más.

—Te ha pinchado. ¿A que sí? —preguntó la niña.

—No, creo que era el mismo cangrejo de la cena —aclaró él—. Venga, rosa mía, vamos a leerles el cuento o este par no van a dormirse nunca.

Creía que iba a ser una lectura de lo más incómoda, más que nada por su cercanía. Tenerlo justo debajo, con su voz envolvente, percibiendo aquel aroma tan suyo y la mano acariciándome con sutileza el abdomen. Sin embargo, poco a poco me fui transportando hacia la historia y todos aquellos elementos dejaron de distraerme.

Mi mirada iba de las letras a él, a sus ojos, su boca, la barbilla y aquella nuez que subía y bajaba cada vez que cambiaba de tono para ser más realista.

Apenas observé a los niños, y cuando lo hice, estaban dormidos, demasiadas emociones en un día.

Me daba lo mismo que lo estuvieran, no quería que terminara sin narrar el final del cuento, así que obvié aquel pequeño detalle, perdiéndome en su voz y como decía aquello de «la belleza está en el interior» o «lo que necesita para romper el hechizo es un beso de amor verdadero». Se me cayó una lágrima cuando Noah relató cómo herían a Bestia y suspiré cuando Bella se acercó a él para confesarle que lo amaba. Él levantó la cabeza y me miró acogedor.

—Tu parte —balbució, pasando la página. Tragué con dificultad, porque el cuerpo me pedía una cosa y no era leer, precisamente. «No puedes hacerlo, no debes hacerlo», repitió la voz de mi conciencia cuando me vio pensar demasiado en su boca.

Tuve que morder el interior de mi carrillo para contenerme y no besarlo como el corazón me pedía.

—Ya están durmiendo, no es necesario que sigamos.

—¿Y me vas a dejar sin saber el final de la historia? —preguntó ronco.

—Quizá todavía no esté escrito —balbuceé, cerrando el libro.

—Entonces, lo dejamos para cuando lo tengas decidido. —Noah no era tonto, sabía perfectamente que le estaba hablando de nosotros y no del cuento.

—Me parece bien. —Le besé en la mejilla y me puse en pie—. Buenas noches, señor Miller. —Él me tendió el libro.

—Te olvidas de esto. Es tuyo. Lo compré para ti. —Lo tomé de entre sus dedos, dejando que se rozaran.

—No haces más que regalarme cosas y yo no te he dado nunca nada.

—No tienes ni idea de todo lo que me has dado. Espero que el próximo domingo quieras acompañarnos.

—¿Próximo domingo?

—He decidido que será el día de las actividades familiares. No me había dado cuenta, hasta hoy, que lo necesitaba incluso más que ellos. Tuve una infancia un tanto peculiar y me he perdido muchas cosas. Tal vez algún día te hable de ella.

—Me encantaría. Seguro que disfrutarás mucho de esas salidas.

—Lo haré más si nos acompañas. ¿Vendrás?

—Con una condición, que me enseñes a montar. —Acababa de quedarse perplejo.

—¿A caballo?

—Sí, el carné de escoba me lo dieron junto al título de bruja.

—Ese te tocó en una tómbola. Tú no tienes ni idea de hechizos.

—Igual te he hechizado y no lo sabes —sugerí, mirándolo con intensidad. Apoyando mis manos en los reposabrazos del sofá, sin soltar el libro que guardaría como un tesoro. Él inspiró con fuerza sin apartar la mirada de la mía.

—Contigo nunca estoy seguro de nada. Igual sí que me has hechizado.

—Entonces, ¿hay trato?

—Hay trato —sentenció, tomándome la mano y depositando un beso en ella—. Buscaré una mañana para nosotros solos. —Su declaración me emocionó.

—Buenas noches, Noah, me voy a dormir, estoy cansada. —No era que tuviera sueño, sino que si seguía tonteando con él, acabaría cometiendo una locura y no quería hacerlo.

—Buenas noches —concluyó, dejándome marchar.

Entré en mi cuarto abrazada al libro y con una sonrisita que no me había abandonado en toda la tarde. La sentía latiendo en todas partes, un hormigueo silencioso que iba recorriéndome por dentro. Esperaba no arrepentirme de la decisión que había tomado. Iba a darme una oportunidad a mí misma y otra a Noah Miller.

Capítulo 19

El aliciente

Cris

Llevaba mes y medio en Brisbane. Cuarenta y cinco días dedicada al completo a cuidar de los mellizos, a reencontrarme conmigo misma y a una autoimpuesta sobriedad sentimentosexual.

Me había dado cuenta de una cosa, bueno, en realidad de muchas, pero una en concreto me había alcanzado como una revelación. Lo que me había pasado con Dy era que lo había pensado demasiado. Sí, a él. Habían sido años, meses, días, minutos y segundos dedicados a pensarlo. Donde Dylan lo ocupaba todo, donde no dejaba espacio a otra cosa que no fueran sus frases, sonrisas, miradas… Soñando una vida idílica junto a él, lo que le otorgó un estatus casi de Dios. Lo había idolatrado y endiosado tanto que no había dejado espacio para nadie más. Si una monja se casaba con Jesucristo, entregándole su alma sin siquiera haberlo visto, yo había hecho exactamente lo mismo con Dy, aunque yo sí que tenía la suerte de haberlo catado, dos veces. Sin embargo, ya era agua pasada.

Había buscado su reflejo en todos aquellos pseudodylanes de manual, con los que me había empeñado en atreverme a soñar una vida ideal que solo existía en mi mente.

¡Qué imbécil había sido! Pero ¡qué imbécil!

Ahora lo veía tan claro, tan rotundo, que no sabía cómo había podido estar autoengañándome tanto tiempo y más cuando lo comparaba con alguien tan parecido y opuesto a él en todos los sentidos.

Y es que Noah Miller estaba sorprendiéndome a un ritmo vertiginoso.

Por decirlo de algún modo, nos habíamos impuesto una especie de rutina de conocimiento mutuo. Los lunes por la mañana se quedaba en casa, para darme lecciones de equitación. Y no porque a él le gustara montar, sino porque a mí me apetecía, quería aprender a galopar encima de aquel espléndido animal.

Él se mostraba paciente, tierno. Se alegraba de mis logros y no paraba de alentarme repitiéndome lo buena alumna que era. Gané muchísima confianza en mí misma. Además, su manera de mirarme, los roces al ayudarme a subir o a descender de la yegua, aquellos abrazos suspendidos, donde mi cuerpo se deslizaba sobre el suyo, al igual que su aliento sobre mi rostro me dejaban en un estado de éxtasis y necesidad que pocas veces había sentido.

Noah no intentaba nada, se limitaba a aguardar a que estuviera preparada. Me lo decían sus ojos, el modo en que apretaba la mandíbula cuando la tensión entre nosotros casi se podía cortar con un cuchillo de los de mantequilla. Porque el deseo se iba acumulando a cada conversación, llenando un vaso que ni sabía que existiera. Noah era así, imperceptible, hasta que lo sentías de verdad, y entonces no podías ver nada más.

Eso era lo que estaba ocurriéndome, lo que me llevaba a intentar escalar el Monte Everest con zapatos de tacón.

¿Sabes lo difícil que era no buscar sus labios, no cerrar los ojos y dejarme llevar?

No tienes ni idea, porque no sabes el calvario que han supuesto para mí estos cuarenta y cinco días.

Cuando ya empecé a coger confianza a lomos de Moon, me llevó a pasear por los terrenos aledaños a la finca. Era una experiencia única, muy parecida a acariciar la libertad con la yema de los dedos. Logré mi ansiado galope y con él vinieron risas, carreras y el despertar hacia algo que yo no creía posible.

Noah me mostraba paisajes maravillosos, nos tumbábamos sobre el verde pasto con las cabezas unidas y las miradas puestas en el horizonte. Algunas veces hablábamos, otras ni siquiera hacía falta, era suficiente con sentirnos el uno al otro, en silencio, al compás de nuestros corazones erráticos. Sabía que él sentía lo mismo, me lo decía la postura relajada de sus hombros o el modo en que cerraba los ojos percibiendo el compás de nuestras respiraciones.

Jadeantes por el regreso precipitado, llevábamos a los caballos a las cuadras, donde los cepillábamos, aseábamos y dábamos de comer.

Nos desprendíamos de la ropa de camino a la piscina, para darnos un chapuzón que aliviara el calor en el que nos habíamos sumido. Claro que eso era misión imposible; verle nadar y salir de la piscina, con aquellas gotas de agua dejándose caer por cada maldito resalto de su anatomía, era ahogarse en un flujo de babas que inundaban mi garganta.

Ahora comprendía cómo se sentía un adicto acudiendo a una de esas reuniones rutinarias donde dan una medallita cada semana que pasan sin caer en la tentación.

Aunque si su tentación hubiera sido Noah, dudo mucho yo que alguien hubiera aguantado tan estoicamente sin caer.

¡Maldita fuera mi estampa y maldita fuera Alba y su «imposible que pases sesenta días sin acostarte con él»! ¡Ojalá no me hubiera envalentonado tanto en aquella conversación! ¡Tendría que haberle rebajado por lo menos treinta días! Y la pobre Marien diciendo que ella estaba conmigo, que seguro que podía, aunque lo hacía con la boca pequeña después de que les mandara una foto con Noah recién salido de la piscina. Pero ¡si ni siquiera yo confiaba en poder seguir aguantando aquella tortura autoimpuesta! ¿Cómo iba a pedirle que lo hiciera ella? Si es que era para darme de cabezazos contra un muro hasta la inconsciencia.

Erik, el hijo de Alba, que vio la foto, le preguntó a su madre que dónde tenía escondida el arma. Mi pobre ahijado se pensaba que era militar, con ese porte. Y su madre venga a decirle que le preguntara a la madrina, o sea, a mí, dónde tenía ubicada el arma de destrucción masiva. Mi cara era una guinda. Me costó sangre, sudor y lágrimas convencerlo de que no llevaba pistola, porque a lo que se dedicaba era a dirigir unos laboratorios químicos, y se marchó a jugar. Marien no dejaba de reír y agitar las cejas, contraatacando al ver que Erik no estaba y argumentando que el arma de Noah era química y la llevaba bien cargada entre las piernas. Muy dispuesta a dispararme en cuanto yo abriera las mías.

Todavía me acaloraba pensando en nuestro tórrido encuentro en la ducha. Y en cómo frotaba su dureza en mi depósito de armamento.

Iba a terminar loca de atar. Para que veas con la seriedad que me había tomado todo el asunto de llegar a los dos meses sin haber caído, te contaré que incluso me hice con un calendario para ir tachando los días. Solo me quedaban quince, quince y podría sucumbir. Cada noche, antes de irme a dormir, lo miraba y me felicitaba repitiéndome eso de: hoy no has caído.

Y no me malinterpretes, no es que me gustara flagelarme, es que por primera vez estaba anteponiendo a Cristina Blanco sobre un hombre, y vale que estaba dejándome la vida en ello, que no podía ir más cachonda y que estaba hartándome de tener que aliviar mi presión vaginal sola, pero… Estaba consiguiendo ser yo misma, comportándome como yo quería, no como habría hecho la antigua Cris, complaciendo a un hombre antes que a ella misma… Vale, salvo por el pequeño detalle de la perra en celo, que me llevaba a querer frotarme contra el cojín imaginando que se trataba de Noah. Pero ¿qué suponía esa nimiedad cuando ante mí se desplegaba un futuro liberador?

Con los mellizos, la cosa iba viento en popa. Incluso había conseguido que Chloe superara un pelín su miedo a nadar. Eso sí, solo bajo el agua, se negaba a desplazarse por la superficie, solo quería hacerlo por el fondo. Decidí preguntarle sin cohibir su reciente avance.

—Oye, Chloe, ¿por qué solo buceas?

—Porque así no me hundo —respondió, alcanzando las escaleras y dejándonos tanto a su profesora como a mí perplejas.

Bueno, puestas a pensarlo, el razonamiento tenía su lógica, y, oye, que no estábamos como para demasiadas exigencias. Ya dejaríamos el tema de los estilos sobre el agua cuando la niña se sintiera lo suficientemente segura.

Las noches se volvieron mi momento predilecto, y el de los mellizos. Noah casi siempre llegaba a la hora del cuento, y desde aquel día que iniciamos nuestra lectura a dos voces de La bella y la bestia, leíamos entre los dos.

Aunque disfrutaba muchísimo de la actividad, también tengo que decir que eran los minutos del día que más me costaban superar. Noah había tomado como costumbre acercar la butaca orejera a los pies de la cama y sentarme sobre sus rodillas para iniciar el cuento.

Y vale que una había hecho un voto de castidad, pero no era de piedra.

Advertirlo cada noche bajo mi cuerpo, susurrando historias con aquella voz tan masculina, mientras su aroma me envolvía…, era como hacer el puñetero Camino de Santiago de rodillas.

Con los niños ya dormidos, íbamos a la cocina y cenábamos solos. Pues a esas horas Jane y Thomas ya se habían retirado a la casita de la piscina.

Otra prueba más de fuego que incluía algún que otro roce y miradas cargadas de intención, de esas que convertían tu esófago en un puñetero desierto y, en cambio, inundaban tu zona central inferior debido a las fuertes corrientes marinas. Si es que mi cuerpo era todo un festival del tiempo, como cuando dicen en las noticias que te congelarás de frío y tú te asas de calor.

Noah Miller estaba siendo mi gran descubrimiento.

¿No te ha ocurrido nunca que has pasado por delante de una tienda un millón de veces y el día que decides entrar te preguntas cómo es posible que no hayas entrado antes? Pues así me sentía con él, como esa tienda que veía una y otra vez, pero en la cual nunca me decidía entrar, y ahora que lo había hecho, no dejaba de maravillarme al observar con detenimiento cada uno de sus rincones.

La infancia de Noah había sido muy distinta a la mía. Como Liam me había advertido, su madre siempre le exigió demasiado.

Noah destacó siempre por ser un niño excesivamente listo y precoz en materia de estudios. La doctora Miller, al ver su potencial, no le dio tregua. Dylan era distinto, daba buenos resultados, pero no era tan centrado como su hermano, por lo que se dispersaba con facilidad y sus notas eran más bajas.

Así que mientras Dy jugaba, practicaba deporte o salía a pasear con la niñera, Noah estaba frente a una mesa, estudiando y explotando al máximo sus capacidades cognitivas con un profesor particular que no dudaba en llevarlo al límite.

Poco importaba si Noah estaba cansado o ese día le apetecía jugar. Su profesor no lo dejaba levantarse hasta terminar la tarea impuesta, encadenando las del colegio con sus poco ortodoxas clases.

Era un niño a quien le costaba decepcionar a los demás, por ello callaba, acataba y cumplía cada orden que se le exigía con rigurosidad militar, aunque eso no le hiciera feliz.

Dylan lo animaba a pasar un poco, a llevar a cabo alguna que otra fechoría para divertirse, y las pocas que Noah se había atrevido a cometer le habían causado más problemas que ventajas. Por lo que decidió dejarlas a un lado y dedicarse a hacer cualquier cosa que pudiera contentar a su madre.

Patrice apenas hacía cosas con sus hijos, estaba volcada al cien por cien con sus proyectos, por lo que ellos se criaron teniéndose el uno al otro. Lo más importante del mundo para los gemelos era su otra mitad. Con su padre tan lejos, era difícil sentir el amor paterno más allá de dos meses al año y una llamada semanal.

No culpaban a Oliver, es más, lo comprendían. Él tenía su carrera política igual que Patrice la médica y ellos se conformaban con tenerse.

Noah creció teniendo un alto sentido de la responsabilidad y de la autoexigencia. Y, aun siendo todo lo que su madre aspiraba, parecía no ser suficiente. Dylan era el niño bonito de los ojos de su madre. Dy… era Dy. Sabía camelársela, con ese don innato de caer bien y su facilidad para la química y las nuevas tecnologías. No era tan brillante como su hermano, pero sabía ingeniárselas para que ella incluso lo llevara algunos días al laboratorio.

Aquello no ocurría con Noah, él continuaba con su pautada existencia junto a aquel profesor que le robaba el oxígeno.

—¿Por qué no te quejaste? ¿Por qué no le pediste a tu madre que te llevara a ti también? —le pregunté con el corazón encogido mientras cenábamos.

—Porque no hubiera servido de nada, mi madre confiaba en aquel hombre que le decía que yo tenía unas aptitudes fuera de lo común y que tenía que potenciarlas hasta la extenuación. Yo no me atrevía a contradecirlo, pues al día siguiente él volvería y era mejor tenerlo de buenas. Mi madre pensaba que yo sería un Einstein, en lugar de un mediocre.

—Tú no eres ningún mediocre. Eres un hombre brillante, has hecho grandes cosas para la empresa y cerrado un montón de acuerdos muy beneficiosos para todos. Fíjate en esta casa, los coches, el nivel de vida que llevas… Sin tu intervención, esto no habría sido posible.

Aquello me lo había contado Liam. Gracias a Noah, los laboratorios Genetech habían mejorado exponencialmente sus beneficios llenando los bolsillos, tanto de la doctora Miller como de los empleados.

—Sí, bueno, eso de multiplicar los panes y los peces siempre se me dio bien… —comentó restándole importancia—. Pero eso no es ningún mérito, Dy y mi madre sí que están haciendo cosas grandes. Ellos cambiarán el mundo. —Que alguien con su capacidad para la empresa fuera tan austero en cuanto a halagos consigo mismo me dejaba estremecida.

—Eh, no te quites mérito —susurré, dándole una pequeña caricia con el dedo. Él me ofreció una sonrisa comedida. Su barba de tres días ya había vuelto y se me antojaba de lo más atractiva—. ¿Cómo te sentías en aquel entonces? —Decidí concentrarme en su historia en lugar de los pensamientos impuros que me sacudían.

—Bastante solo. Si no hubiera sido por mi hermano, creo que habría sido más retraído todavía. Él me daba el empuje que a mí me faltaba. Cuando peor lo pasé fue el día en que decepcioné a mamá por primera vez. Ella quería que siguiera sus pasos, que estudiara una carrera universitaria que me permitiera trabajar junto a ella en el proyecto «Godness», para eso había puesto tanto empeño con mis clases. Para ver si yo era capaz de encontrar aquello que ella no veía.

—Pero no estudiaste ni biología, ni medicina, ni química —le corté.

—No, no lo hice, aunque iba a hacerlo… De hecho, cambié la matrícula en el último momento a empresariales —comentó, llevándose una patata asada a los labios.

—¿Y qué propició ese cambio?

—Tú. —Eso sí que me sorprendió.

—¿Yo? —pregunté perpleja.

—La última conversación que tuvimos, en la que te dije que persiguieras tus sueños, fue como una revelación. Tus ojos brillaban, creías en las palabras que yo estaba diciéndote, las mismas que habría querido escuchar de los labios de mi madre, si se hubiera dado la oportunidad. Ella nunca me animó a perseguir mis sueños, dio por sentado que debía seguir con los suyos.

—Eso es muy triste.

—Era mi realidad. Supongo que aquella reflexión me hizo pensar en que si alguna vez hubiera debatido con papá sobre mi futuro, él me habría dicho que eligiera lo que verdaderamente me hiciera feliz, así que lo tomé como una última voluntad y, por una vez, hice algo por mí.

—Vaya… —suspiré sorprendida—. Pues me alegra que lo hicieras, aunque te supusiera disgustarte con tu madre. Se nota que te apasiona lo que haces.

—La verdad es que sí, no obstante, fue duro.

—¿Tu madre se sintió muy decepcionada?

—Dejó de hablarme unos meses, me amenazó con no pagarme la carrera. No es que me preocupara, mi padre nos dejó bastante dinero a Dy y a mí. Me incomodaba más fallarle y perder su afecto, ya ves, me he pasado la mayor parte de mi vida intentando que alguien me quisiera, esforzándome para que lo hiciera. Patético…

—No vuelvas a decir eso de ti —le enfrenté, agarrándole de la cara y pasando mi palma por ella, dejando que la barba la masajeara. Ver la soledad por la que debió vivir me llenó de ternura, nunca hubiera imaginado que hubiera pasado por algo así. Y yo creyendo que era un niño rico, mimado y distante porque se creía por encima de los demás. Cuando en realidad se sentía menos que nadie. Qué malo es prejuzgar.

—No pretendo darte lástima. No es que mi madre no me quiera, es que tiene una manera un tanto compleja para mostrar su afecto. Por fortuna, Dy siempre estuvo ahí, ofreciéndome su mano. Preparó una cena para limar asperezas y sorprendernos a ambos diciendo que iba a estudiar una de las opciones que mi madre barajaba para mí: Bioinformática.

—Qué oportuno —suspiré con algo de inquina. Me molestaba que Dy siempre quedara por encima de Noah, cuando él se había esforzado siempre por ser lo que su madre había querido que fuera. Me recordaba a mí con mis parejas. Descendí del taburete y fui a por el postre—. ¿Qué es eso de la bioinformática? ¿Para qué sirve?

—Se utiliza para muchas cosas, desde la medicina molecular, a los estudios evolutivos de las terapias génicas. También para el desarrollo de fármacos o incluso se puede aplicar en estudios de cambio climático y un montón de cosas que parecen casi sacadas de una peli futurista.

Acerqué a la mesa unos dulces que había elaborado Jane de mousse de queso con arándanos.

—Bueno, por lo menos dejaste de ser el cordero del sacrificio. —Él se echó a reír.

—Sí, eso parece. Dy ha estado trabajando codo con codo con mamá hasta que se fuera hace unos meses. Por suerte, dejaron terminada la lanzadera antes de su marcha. Finalizar el proyecto era lo que más le preocupaba a mamá, y a él acabarlo para seguir investigando sobre la muerte de Winni. Si se hubiera marchado antes de terminarlo, mi madre habría infartado. A parte del «Godness», Dy ha estado trabajando muy duro en una aplicación de bioinformática aplicada al diseño de fármacos basados en el conocimiento de una diana biológica. También ha estado utilizando la genómica, para confirmar regiones codificantes en nuevos datos genómicos secuenciados.

—Madre mía, todo eso me suena a chino.

—Imagino, no son términos que se empleen en las comidas de domingo. Yo porque llevo toda la vida oyéndolos, y si asistes a una reunión con mi madre, o hablas su lengua, o te pones a mirar la pared como si fuera un cuadro de Van Gogh.

—Entonces, él y tu madre están muy unidos.

—Mi madre no es como la tuya, o como Jane. Ya la conocerás. Su sentido del amor es muy particular. Ella a lo que más unida está es a su investigación.

—Qué vida más triste —suspiré, hundiendo la cuchara en la mousse.

—No te creas, para ella lo es casi todo. Con la muerte de Kyle todo cambió, fuimos relegados al olvido, mi padre era el que nos atendía y cambiaba los pañales. Ella parecía abducida, como si no fuera con ella.

—Sufrió una depresión.

—Imagino, Dy y yo éramos demasiado pequeños para entender nada. Ni siquiera mi padre la comprendía. Fuimos unos niños muy buscados. Mamá no se quedaba embarazada y fue sometida a varios tratamientos de fertilidad.

—¿No se sometió a ningún tratamiento psicológico?

—Mi padre lo intentó, ella no quiso. Como ya te he dicho, es una mujer difícil; no es que sea mala, solo que pocas cosas existen fuera de su mundo. —Me angustiaba el imaginar una infancia así. El señor Miller tuvo que pasarlo muy mal y ellos también. Me llevé la cucharada a la boca para endulzar el amargor que me había causado su confesión, cerrando los ojos y gimiendo del gusto.

Si algo me gustaba en este mundo, era la combinación de queso y arándanos. Cuando los abrí, Noah me miraba como si yo fuera el postre.

—¿Quieres? —pregunté, golpeando mi labio con la cucharilla.

—¿Me das? —Dudé si ofrecerle el postre con mi cuchara o ir a buscar otra. Me había despistado y solo había traído una. Él, que vio mi desconcierto y cómo se desviaban mis ojos hacia el cajón de la cocina, dijo:

—No soy escrupuloso. —Si quería la confirmación de que quería comer de mi cuchara, ahí la tenía. La llené acercándola a sus labios en un movimiento íntimo. Él los separó y sacó la lengua acariciando la parte baja del cubierto hasta que deposité el contenido en ella.

Con aquel simple movimiento, mi vagina se había contraído. ¡Estaba enferma y muy necesitada! La saqué con un pelín de esfuerzo, Noah parecía disfrutar de mi desconcierto.

—Abra la boca, señor Miller, quiero seguir comiendo.

—Y yo quiero que sigas alimentándome —susurró, agarrando mi taburete, separando las piernas y encajándolo contra el suyo. El tirón me desestabilizó y acabé con las manos sobre su pecho. Mi respiración se había alterado y él parecía tan ancho.

—¿Así es como pretendes que te dé de comer? —le reprendí, torciendo el gesto.

—Me pareció creer ver que querías darme parte del cariño que de niño no me dieron. Siempre he pensado que dar de comer a alguien es una de las mayores muestras de afecto. —El modo como lo decía era tan sexy que yo ya estaba dando palmas.

—No sé… ¿Y qué saco yo de todo esto?

—Hmmm, no te hacía tan materialista. —Alcé las cejas y fui hasta el platillo para colmar de nuevo la cuchara. Lo saboreé a conciencia, dejando a propósito un poco de coulis olvidado en mi labio. Justo en el punto donde la llama verde de sus pupilas se posaba indómita.

—No quiero algo material, solo un aliciente. —Jugueteé volviendo a llenar el cubierto. Notaba mi labio pringoso, sabía que dejar ahí aquel rastro era una provocación en toda regla, y más si lo acompañaba de tres palabras como las que había utilizado. Aun así, Noah era un hombre que iba con pies de plomo.

—Está bien. Te daré algo que nunca has tenido, una cita de ensueño —susurró tan cerca de mi oído que me estremeció. Giré con lentitud la cara hasta él. Volvía a tenerlo a escasos centímetros de mi rostro, alterando claramente a mi sistema nervioso.

—¿Y qué te hace pensar que ese es el aliciente que necesito? —Subió la mano hasta alcanzar mi mandíbula para prodigarle una caricia con el pulgar que casi me llevó a ronronear.

—Esto —musitó, dejando caer su lengua sobre el rastro de salsa que provocó que separara los labios por instinto.

¡Oh, por todas las apuestas que se hacen entre amigas! Eso era jugar muy sucio. Podía sentir a Alba frotándose las manos con toda la razón del mundo, pues al lametón le siguió un suave mordisco que me dejó temblando y maldiciendo a partes iguales. Parecía que ese par se hubieran puesto de acuerdo para que me saltara mi propia promesa.

Estaba tan jodidamente alterada que solo podía mirarle la boca y pensar en comérmela. ¡A la porra mis sesenta días, el juramento y la puñetera manzana de Eva!

Me vi agarrándole de la camisa impoluta arrancándole cada puñetero botón y dándome un festival que ni los de los Cuarenta Principales. Noah se separó sin dejar de mirarme.

—¿Estás bien? —Él también parecía afectado por lo que acababa de hacer. Mis pupilas estaban más dilatadas que las de un cocainómano y mi cuerpo rogaba por la siguiente dosis.

—No, no lo estoy —confesé, dejándome llevar. Mordiéndome el labio inferior. Agarrando con fuerza la puñetera cucharilla para llenarla hasta los topes, antes de que lo hiciera mi boca. Verle sonreír fue lo que me faltaba para saber que debía salir huyendo si no quería sucumbir.

Salí hacia atrás con un salto poco ortodoxo, que por fortuna no terminó con esguince de tobillo. Él alucinó por mi peripecia casi circense.

—¿Adónde vas?

—A la cama.

—Pero si mañana es sábado, ya sabes que los mellizos no madrugan tanto.

—¿Y eso qué más da?

—Que no has terminado de darme el postre, ni has dado respuesta a mi sugerencia… —Agitó la cucharilla frente a mis ojos.

—No sé si una cita de ensueño es lo que necesito en este momento.

—¿Por qué no? ¿Qué puedes perder?

—Porque… Porque… —Agarré la cuchara la llené y la colé de lleno en su boca con todo el resto, a ver si así dejaba de hablar—. Porque puede ser demasiado para mi cordura y puedo perder la poca que me queda contigo.

En una décima de segundo, me vi subida a la encimera con él entre mis piernas, su boca repleta de dulce buscando la mía y el cubierto lanzado contra el platillo.

¡Oh, por favor! Que una tiene fuerza de voluntad, pero eso era ya demasiado.

Gemí sin contención cuando la lengua de Noah se adentró en mi boca. Si el postre de Jane era una delicia, imagina acompañado de su lengua. Mis dedos envolvieron la nuca, como si aquel fuera el sitio que jamás debieron abandonar.

Noah gruñó cuando mi lengua se dio el banquete del año. No podía estar más excitada y deseosa de algo. ¿O sí? Mi pensamiento cambió en rotundo cuando su erección se encontró con mi excitación. Mis uñas desnudas se clavaron en los hombros masculinos deseosas de más, de mucho más.

Ambos jadeamos y él se separó.

—Dime que sí.

No estaba como para decir demasiado. La cabeza me daba vueltas y el corazón rebotaba como en una máquina de Pinball.

—Noah… —balbuceé, apoyando la frente sobre la suya buscando calmarme.

—Este solo ha sido otro aliciente… Vamos, Cris, sé que tú también estás sintiendo lo mismo que yo, danos una oportunidad, deja que te demuestre cómo podrían ser las cosas entre nosotros. Estoy tomándomelo con muchísima calma, dejándote tu espacio para que no te agobies, intentando que me conozcas como no lo ha hecho nadie. Sin forzar las cosas, dándote tiempo para que decidas si me das una oportunidad, pero necesito ver que no estoy equivocándome al apostar por nosotros.

—No estás haciéndolo —mascullé, dejándome llevar por las emotivas palabras.

Me daba igual la absurda apuesta, ¿qué eran quince días más o quince días menos cuando el resultado iba a ser el mismo? Me gustaba Noah, mucho, muchísimo, y negar la evidencia, engañarme, era igual de malo que dejar de ser yo misma con un tío. Con Noah había sido Cris en estado puro. ¿Qué de malo había en quedar con él y dar un paso al frente?

—Tengamos esa cita —respondí convencida. Mi respuesta hizo que los ojos le brillaran más que dos esmeraldas a pleno sol. Su sonrisa propició la mía que buscó de nuevo su boca para dejarme adorar por ella.

Me gustaría decir que el beso fue dulce, comedido, pero no habría sido justa. Fue salvaje, desesperado, con una necesidad desmedida que crecía a cada pasada de nuestras lenguas. Mis piernas rodearon su cintura rememorando con claridad nuestro encuentro en la ducha, aunque esta vez solo estaba ebria de él.

Siguió frotando su entrepierna contra la mía. El aire me faltaba, la ropa me sobraba y no quería que se detuviera por nada de este mundo. Mis caderas se unieron en un movimiento similar buscando una liberación que me anudaba por dentro.

—Si no paramos ahora, no voy a ser capaz de detenerme —resolló. A mí me costó un poco digerir la claridad de sus palabras.

Quería decirle que no se detuviera, que estaba más que lista, sin embargo, asentí y acepté que me bajara de la encimera atrapándome contra ella. Seguía necesitando espacio para ordenar mis ideas que se aferraban a mí con la convicción de que esta vez no estaba equivocándome. Él fue en quien tuve que fijarme desde un principio, ahora lo sabía y no pensaba volver a meter la pata. Agarró mi barbilla y la elevó, contemplándome con adoración.

—Gracias por aceptar.

—No me has dejado muchas opciones, tus dotes de persuasión han mejorado con los años —me lamenté. Esta vez sí que me dio un beso dulce y comedido, junto a otra de esas sonrisas que me desbarataban por dentro.

—Esta vez no pienso dejarte escapar.

Ni yo pensaba huir. Si él supiera cómo me tenía, se habría saltado hasta la cita.

Nos dimos las buenas noches, y yo me marché a mi cuarto con ganas de que llegara nuestro momento especial.

Capítulo 20

¿Vacaciones?

Noah

Siempre me había caracterizado por ser un hombre paciente, me costaba mucho alterarme o precipitar las cosas. Los pasos solía darlos sobre seguro y, sin embargo, Cris removía mi zona de confort para convertirla en un tiovivo emocional del que me era muy difícil bajar.

Tenía ganas de ser impulsivo, cometer locuras y hacerle el amor de mil maneras diferentes.

No tenía ni idea de lo que estaba costándome no dejarme arrastrar y hacerla mía. Buscaba provocarla a la más mínima oportunidad, con roces, caricias o simples palabras pensadas para incitarla a sucumbir.

Ahora estaba seguro de que me veía, me percibía, ya no me cubría de indiferencia. Al contrario. Había hecho de sus sonrisas las mías y ello me llenaba de alegría.

Liam se había currado un trabajo de investigación más que brillante, tenía todos los datos que necesitaba para saber qué tecla tocar en cada instante. Como auguraba mi amigo, las redes sociales eran un pozo de sabiduría, por eso yo no tenía, siempre me había gustado mantenerme al margen.

Cuando estaba en la oficina, dedicaba una hora al día a cotillear su muro de Facebook e Instagram a través de una cuenta que me había abierto Liam, con el perfil de una chica treintañera amante de las series y los videojuegos. ¿Quién iba a decir que jugar a la consola también era una de las aficiones de Cris?

Toda su vida estaba ahí plasmada, entre fotografías, frases célebres, novelas leídas y series de Netflix.

Con algunas de las imágenes, lancé alguna que otra carcajada, sobre todo, con las pullas que le lanzaban sus amigas. Se notaba que tenían una relación envidiable, y eso me alegraba después de conocer a la Cris adolescente. Aquella chica tímida y retraída que le costaba integrarse en el instituto.

Qué distinta era la mujer en la que se había convertido, podías continuar viendo algún que otro signo de timidez, pero se notaba que había trabajado duro para salir del cascarón en el que se envolvía, y, al parecer, aquellas dos chicas que aparecían en la mayoría de las imágenes, y de las que Cris me había hablado bastante en los últimos días, tenían mucho que ver.

—Esa morena no está nada, pero que nada mal —masculló Liam, apoyándose contra el respaldo de mi silla. Estaba en el despacho y acababa de pillarme cotilleando.

—¿Cuál de ellas? Te recuerdo que las tres son morenas. —Ni siquiera lo miré. Solo me hizo falta ver su dedo.

—Esa, la que parece que le debas la vida y que viste de negro. Tiene una cara que con solo mirarla me la pone dura. Seguro que es todo un reto en la cama. Además, ahí pone que juega a Fortnite con tu queridísima Cris, esta es de las mías, de hecho voy a buscar su nick de juego a ver si me la levanto de su escuadrón.

—A ti te la pone dura cualquiera que suponga un reto —protesté, cerrando la tapa del portátil antes de que me saltara el ojo con una erección.

—Es que las mujeres, los videojuegos y el mar son mi perdición.

—Algún día te dará un empacho con tanto atracón femenino.

—Soy de buen comer, sobre todo, si es entre las piernas de una mujer. Además, la vida va de metas… Ya sabes… Cuanto más la metas, mejor. —Resoplé, haciendo tamborilear los dedos sobre la mesa.

—Lo tuyo es de juzgado de guardia. —Mi amigo se encogió de hombros—. Bromas aparte. ¿Has podido averiguar algo sobre el paradero de mi hermano? —Me puse serio, llevar tantos meses sin noticias de Dylan me daba mala espina.

—Nada, parece que se lo haya tragado la tierra y tu madre está bastante nerviosa. Pretende cerrar el acuerdo con los alemanes, pero ya sabes que han puesto como condición conocer al bioinformático que diseñó la lanzadera, si no, no hay nada que rascar.

—Lo sé, lo sé —me quejé, pinzando el puente de la nariz—. Dónde cojones se habrá metido. Ya son cuatro meses sin saber nada de él, y mis sobrinos no dejan de preguntar que cuándo volverá su padre. Ojalá pudiera responderles.

—No sé cómo tuvo narices de encasquetártelos, ni cómo no se pisa los cojones al caminar. Mira que hay que tener cuajo para dejar a dos críos de siete años al cargo de su hermano soltero y ponerse a perseguir fantasmas.

—Liam… —le reñí, mientras lo veía desfilar arriba y abajo por el pavimento de mi despacho. Ya habíamos perdido a nuestro padre, el golpe fue muy duro para Dy y solo había hecho falta que perdiera también a su mujer.

—Ni Liam, ni leches, que vale que Dy es un tío de puta madre, pero con esto se le ha ido la pelota más de tres pueblos. En ese aspecto, ha salido a tu madre; cuando se les mete algo entre ceja y ceja, todo lo demás deja de existir. —No pude rebatírselo, tenía razón. Y lo peor de todo era que me preocupaba que le hubiera ocurrido algo grave y que no pudiera sacarlo del entuerto. Mi hermano siempre había sido algo propenso a meterse en líos.

Tomé el bolígrafo que tenía delante y lo agité entre los dedos.

—¿Y si Dy estaba en lo cierto y a Winni la mataron? ¿Y si los mismos que acabaron con su vida están detrás de la desaparición de mi hermano? ¿Y si lo han matado? —pronunciar aquella última pregunta anudó mis cuerdas vocales. No podía ni quería imaginar una existencia sin él.

—Dylan es un capullo, pero no imbécil. No creo que esté muerto, si no, ya nos habríamos enterado. Eso sí, si fuera mi hermano ya podría estar temiendo por su vida, porque en cuanto apareciera lo cogería del cuello hasta que dejara de respirar por el mal trago que está haciéndoos pasar a todos.

—Por eso eres hijo único. Tus padres olisquearon al homicida que habita en ti y prefirieron dejarte solo.

—Seguramente —suspiró.

Yo también tenía ganas de ahogarlo, para qué te voy a mentir, aunque a diferencia de Liam quería hacerlo a abrazos, lo extrañaba tanto… Y no me refiero a que llevara cuatro meses echándolo de menos. La cosa iba mucho más allá. El día que Winni nos dejó, también lo hizo una parte de mi hermano.

—Tengo una cita con Cris —solté de sopetón, cambiando de tema. No quería seguir pensando en Dy, escocía demasiado. Liam, que había estado dando vueltas por el despacho mientras hablábamos, se abalanzó sobre la mesa con las palmas sobre la madera pulida y cara de sorpresa.

—Dime que no es una cita para ir al oculista.

—¿Para qué iba a llevarla al oculista? —Me salió una sonrisa sin poder contenerla.

—Para que revisara su vista. Si con todo lo que estás haciendo no empieza a ver que eres alguien que merece la pena, es que necesita gafas para ver de cerca.

—Capullo —dije, lanzándole el bolígrafo.

—¿Entonces? ¿La llevas al oculista?

—No, tenemos una cita de verdad, anoche nos besamos.

—¡Alabado sea el Señor y todos los apóstoles del Evangelio! —exclamó, llevando las manos hacia el techo para después frotarlas entre sí y mirarme con fijeza—. Recapitulemos, ¿qué pasó en vuestra cena nocturna para dar ese avance?

—¿Te parece si te invito a un café y te lo cuento?

—Me parece.

Me puse en pie y nos dirigimos a la cafetería. En la planta baja del laboratorio teníamos una pequeña, donde solíamos reunirnos los empleados y hacer nuestras pausas para desayunar, comer o merendar.

Pedimos dos expresos y Liam acompañó el suyo con un donut relleno de crema.

—Suelta por esa boquita, Miller, que quiero enterarme de tus avances antes de que me llegue la invitación a la boda.

—La cosa no va tan rápido.

—Te doy como mucho dos meses para que le cueles el anillo en el dedo, y, ahora, larga.

Lo puse al día, me era imposible ocultarle algo a Liam, él y Dy eran todo lo que tenía en materia de amistades. A medida que le iba contando, su fea sonrisa se amplió ocupando toda su cara.

—¡La tienes a punto de caramelo! ¿Por qué no remataste? Anoche no estaba ni alcoholizada, ni pensaba que se trataba de tu hermano, tendrías que habértela follado.

—Por una vez, quería hacer las cosas bien, quiero llevarla a ver el atardecer, a cenar, a tomar algo y si se tercia…, ya remataré.

—¿Si se tercia? ¡Eso no es una opción! Has de tener los huevos más rellenos de la historia. Sí o sí has de rematar hoy. No puedes dejar pasar la oportunidad de surfear esa ola.

—El sexo es lo de menos.

—El sexo nunca es lo de menos —me corrigió, dando un bocado al dulce.

—Me refiero a que lo importante es que por fin se ha dado cuenta de que existo y que estoy gustándole.

—¿Te lo ha dicho?

—No con esas palabras… Hay cosas que no es necesario decirlas para que se noten. Se pone nerviosa, se sonroja, balbucea y aprieta mucho los labios…

—Igual sufre de aerofagia.

—Tú sí que sufres aerofagia, pero de la mental. —Liam ya estaba descojonándose.

—Anoche, el segundo beso me lo dio ella, y sé que si no me hubiera detenido, habría llegado a culminar.

—Me alegro un montón por ti, tío, si alguien merece ser feliz, eres tú, de verdad. Pero hazme un favor, si te la tiras, innova.

—¿Perdón?

—Pues que te la has tirado dos veces siendo Dylan, y las comparaciones son odiosas. Ya sabes que las tías se fijan en todo tipo de detalles… Puedes intentar no comportarte como un perrete en un bebedero de agua, si le vas a comer el coño.

—¡Eh, que yo no lo como así!

—Pues, entonces, hazlo, no te ganarás la medalla al mejor cunnilingus del mundo, pero tampoco le recordarás a Dy.

—Paso de que piense que soy pésimo en el sexo oral, además, seguro que sé cómo salirme de eso.

—También podrías cruzar nuevos horizontes, ponerte un arnés y darle con un látigo a lo Grey, algo distinto has de hacer.

—En los cojones te daré yo a ti con el látigo. Te he dicho que paso de ser un perro. Si a ti te van los arneses, te lo pones tú.

—Oye, no te pongas tan a la defensiva, que yo solo intentaba aportar ideas.

—Mejor te las guardas, si van a ser tan malas. Al único que le daría con un látigo sería a ti, pero por capullo. —Liam estaba descojonándose de la risa.

—¿Has planeado ir a algún sitio para las vacaciones de otoño de los niños? Empiezan el lunes, por si te habías olvidado.

—Yo no tengo vacaciones.

—Porque no quieres, ¿sabes que si no las gastas se pierden? Si hubieras acumulado las que has dejado de hacer durante todos estos años, te daría para un año sabático. —Tenía razón, solo que nunca veía cuándo parar. Me había dedicado en cuerpo y alma a la empresa, era mi vida, la que conocía—. ¿Te cuento un secreto? —murmuró, bajando la voz. Tuve que acercar un poco la cara para escucharlo—. Esto no se va a hundir porque te tomes una semana libre —comentó como si hubiera dado con el Santo Grial.

—Eso ya lo sé, listillo.

—Y, entonces, ¿por qué no te animas? Ahora que casi sois una familia estaría bien que hicierais algo todos juntos. A tu casi chica le gustaría hacer turismo… Me dijo que le encantaría conocer varios sitios…

—No sé…

—¿Qué es lo que no sabes? Venga ya, Noah, estás en plena conquista, todos los recursos son pocos. Recuerda que estás en la cuerda floja, un mal paso y te partes el cuello. Has de reforzar vínculos, y para lograrlo debéis vivir experiencias únicas. ¿Sabes lo alucinante que sería para ella y los críos hacer una ruta en autocaravana, por ejemplo? Si quieres, yo me ocupo y se lo das como regalo esta noche.

—Mi madre pondrá el grito en el cielo…

—Que le den a esa bruja. —Lo miré con advertencia—. Perdón. Es tu madre, pero he visto flanes con menos huevos que ella y no es un piropo.

—No todos tenemos la suerte de tener unos padres tan maravillosos como tú. —No lo decía con resquemor, más bien era una realidad.

—Touché. Entonces, ¿qué?, ¿voy mirando rutas chulas? —Liam estaba entusiasmado, y si yo no fuera un bloque de hormigón armado, también me parecería atractiva la propuesta. Tenía razón, me merecía un descanso, y a los niños les haría bien desconectar un poco. Además, que me apetecía muchísimo hacer turismo con Cris—. Hmmm, estás pensándolo y te brillan los ojos, ¿eso es un sí?

—Está bien, voy a hablar con mi madre.

—¡Sí! —exclamó, tirando la tacita de café con el impulso. Suerte que estaba vacía.

—Pero tú también te vienes, necesitaré una niñera si quiero salir con Cris alguna noche.

—¡Oh, venga ya! —exclamó con fastidio.

—Si no vienes, no hay vacaciones.

—Está bien, está bien. Todo sea por tu felicidad conyugal. Buscaré una que tenga varias habitaciones y una buena insonorización por si os da por follar.

—Mejor busca campings con bungalows, u hoteles donde pernoctar. Te apestan los pies y roncas. Paso de aguantar eso siete días.

—Pues búscate otra niñera.

—De eso nada, es tu idea, tú vienes, pero móntalo en condiciones y con actividades chulas para mis sobrinos.

—¿Tú con quién crees que estás hablando? Soy el alma de la fiesta. —Lo sabía, si alguien podía organizar un viaje lleno de aventuras, ese era Liam.

—Confío en ti, babysitter.

Me levanté de la mesa carcajeándome y fui a pagar los cafés mientras lo oía despotricar por mi apelativo. Era como una vieja del visillo sin el como. En el fondo sabía que le parecía bien la idea de venir con nosotros y ejercer de canguro. A Liam se le daban de maravilla los niños, pues él parecía uno pero en grande. Además, si no le hubiera parecido bien, se hubiera opuesto sin problemas. Me encaminé hacia el despacho de mi madre para hablar con ella.

Para variar, no estaba allí, sino en el laboratorio con su corte de ayudantes y becarios. Tenía un programa para estudiantes avanzados con becas propias de los laboratorios. Así fue como la mujer de mi hermano logró entrar en Genetech y acabó formando parte de su equipo. Mi madre siempre fichaba a las futuras promesas de la medicina genética, a los más brillantes, y Winni lo era.

Todos estaban mirando con fijeza a una pantalla.

—Lo veis, así es como decodificamos los genomas y podemos ver si hay algún tipo de anomalía. Lograr el primer borrador del genoma humano llevó más de una década y, como veis, ahora podemos leerlo en apenas un día. Con ella logramos tener todas las letras ordenadas y puestas en un mapa.

Secuenciamos el orden de los tres mil millones de pares de bases de referencia. Eso nos ha permitido compararlo con el de personas que padecen una enfermedad e investigar si la causa de esa patología podría estar en cambios de su genoma.

»Tengo fe ciega en que algún día podremos borrar las enfermedades del ser humano. Y aquí tenemos el primer paso. Mediante la detección precoz y nuestra lanzadera, los problemas genéticos de los embriones serán historia. Es un gran avance en el campo de la medicina.

No había una sola persona que no la mirara con admiración y respeto, además de algo de temor. Mi madre no era una hermanita de la caridad que digamos. Sus broncas glaciares eran conocidas por cada uno de los trabajadores que las habían sufrido. No le temblaba el pulso; si consideraba que alguien la había fastidiado demasiado, lo despedía y listo. Con ella era mejor no equivocarse, por eso todo iba con pies de plomo.

—Doctora Miller —la interrumpí. Nunca la llamaba mamá o madre, delante de los trabajadores. Ella se giró como a cámara lenta. Descubriendo sus ojos de las gafas protectoras que llevaba.

—¿Sí, Noah?

—¿Tiene un minuto? —Tampoco la tuteaba, a no ser que estuviéramos en privado.

—¿Es urgente? Qué tontería, si no lo fuera, no estarías interrumpiéndome —se respondió a sí misma con tono hierático—. Disculpad, ahora regreso. Podéis seguir vosotros con Walcot, él os explicará los fundamentos de nuestro nuevo proyecto y las áreas de desarrollo en las que trabajaréis.

Me hizo un gesto para que deshiciera el camino hasta su despacho. Una vez dentro, sirvió un par de dedos de bourbon para cada uno. Si algo le gustaba a mi madre, era el whisky añejo, en concreto, el Sullivans Cove, que elaboraban en Tasmania. Nunca faltaba una botella en su licorera.

—Siéntate —susurró, extendiendo la mano en dirección a una de las sillas. Me tendió una de las copas. Para mí era demasiado pronto para beber, aunque necesitaba infundirme algo de coraje para soltar lo que pretendía. No lo rechacé—. ¿Sabemos algo de Dylan?

—Nada. —Ella resopló con fastidio y se llevó la bebida a los labios.

—¿Entonces? ¿Algún problema con los alemanes o con alguna de nuestras filiales?

—No, no se trata de nada de eso. —Cuando le dijera lo de las vacaciones, no se lo iba a creer. Bebí de mi copa y busqué su mirada interrogante.

—¿Y bien? Sabes que no me gustan los acertijos y estaba en plena distribución de los estudiantes.

—Quiero cogerme una semana libre —disparé a bocajarro. Ella abrió mucho los ojos.

—¿Estás de broma?

—No, no lo estoy. Nunca me he tomado un descanso y ahora lo necesito. Los niños tienen quince días y he pensado que no estaría mal pasar una semana dedicándome a ellos. Está siendo duro crecer sin unos padres.

—Ya tienen una canguro, ¿recuerdas? Que se los lleve ella, para eso le pagamos.

—Quiero ir con ellos, tú y yo somos la única familia que tienen esos niños, necesitan afecto. ¿Recuerdas lo que es eso? ¿Cuándo fue el último día que viniste a verlos? —Su mirada se estrechó. Con mi madre siempre sentiría que era aquel niño que se arrugaba cada vez que ella lo observaba de aquel modo.

—No me vengas con esas. Primero, dejaste de venir los lunes por la mañana; ahora, quieres vacaciones. ¿Qué está pasando? No es una conducta propia de ti. Tú nunca has sido un sentimental. —Dejó la copa sobre la mesa para juguetear con el borde del vaso mientras pensaba—. No será que te has liado con la amiga de tu hermano, ¿no?

—No es solo amiga de Dylan, Cris también es amiga mía. Nos conocimos en Madrid, era hija de unos trabajadores que tenía papá en su casa.

—Por mí como si es la reina Letizia. Me da igual si te cepillas a la chica del servicio, ya eres mayorcito como para saber con quién te acuestas, y si ella quiere ejercer una doble función por el sueldo que le pagamos, a mí eso no me importa. —No me gustaba nada lo que acababa de sugerir, aunque no se me ocurrió contradecirla, cuando mi madre pillaba la directa, era mejor no hablar hasta que acabara—. No voy a tolerar que vuestra aventura implique una bajada de tu rendimiento. Me da igual que quieras ir a jugar a las casitas con la canguro y tus sobrinos. Te necesito aquí y ahora, estamos jugándonos demasiado y encima tenemos la desaparición de tu hermano. Tu lugar está aquí, calmando a los alemanes y encontrando a Dylan, nos va mucho en ello.

—No he dejado de buscarlo.

—Pues ha sido insuficiente… —replicó, alzando el tono. No se había sentado, rara vez lo hacía.

Liam solía decir que era para intimidar a las personas con las que hablaba. Le gustaba que la gente tuviera que alzar la vista hacia arriba al dirigirse a ella. Siempre tenía que quedar por encima. El licor ya me había calentado la sangre, además de la indignación que sentía. Para ella, hiciera lo que hiciera, nunca sería suficiente.

—No estoy pidiéndote permiso, solo te informo de que el lunes no voy a venir —contraataqué, haciendo que se girara de golpe.

—¿Qué has dicho?

—Lo que has oído. Si te pedí los lunes por la mañana, es porque trabajo como un cabrón y hago más horas que un reloj. Soy el primero en llegar y el último en marchar y acumulo más horas extra y días sin descanso que todos los trabajadores juntos.

—Por eso ganas un sueldo que muchos quisieran para sí. En esta vida nadie te regala nada, Noah.

—¿Acaso no me lo he ganado? Nunca he pedido nada, ni siquiera de crío, cuando te olvidabas de mi cumpleaños o a Papá Noel se le estropeaba el trineo cada año. —Ella resopló—. Siempre hice lo que quisiste, me sometí a aquel puñetero profesor que se extralimitaba en cada clase, mientras que tú mirabas hacia otro lado porque te parecía correcto todo lo que me hacía.

—Tonterías, cualquiera diría que te pegaba.

—No hace falta pegar a un niño para hacerle daño.

—No me arrepiento de nada. Hice lo que debía por tu bien. Fuiste tú el que no cumplió. Por suerte, tu hermano dio mejores frutos y eso que yo apostaba por ti. Fuiste una decepción… Tanto talento desperdiciado…

—He multiplicado los beneficios de esta empresa al mil por mil, madre —protesté.

—¿Y a mí qué más me da? Es solo dinero, eso no cambia nada. ¿Tú sabes el gran descubrimiento que ha hecho Dylan para la humanidad? ¿Acaso crees que tienes más mérito que tu hermano que va a hacer historia apareciendo en todos los libros de medicina?

—No, ya sé que lo que él haga siempre va a ser mejor, y no te equivoques, me alegro muchísimo por él, por sus éxitos y por los tuyos. Por lo menos, no me siento tan mal por haber perdido mi infancia si sé que con ello se va a salvar la vida de muchos niños.

—Pues tendrías que haberlo pensado mejor y haber aportado tu grano de arena en lugar de estudiar empresariales para cultivar billetes. —Apreté con fuerza la mandíbula.

—Sé cuánto os habéis esforzado, pero te recuerdo que sin dinero no hay financiación, y sin financiación no hay avances. Ese dinero os lo he proporcionado yo.

—Tonterías. Lo hubiéramos sacado de otra parte. Tendrías que pensar un poco menos en ti y tus resentimientos, para centrarte en lo que es importante de verdad.

—¿Pensar en mí? No puedo creer que digas eso, mamá, cuando lo he dado todo por ti. Pero no te preocupes, ahora que lo dices, igual tienes razón y es el momento de empezar a mirar un poquito por mí. Tampoco creo que sea pedir tanto. —Ella soltó un exabrupto mirándome con desprecio.

—Parece mentira que seas hijo mío y trabajes en un laboratorio. Te di la vida, todo lo que eres me lo debes, no creo que sea pedir tanto que te esfuerces un poco. Ya tendrás vacaciones cuando cerremos la venta del proyecto y hayas dado con Dylan. Entonces puedes tomarte un mes sabático para tirarte a la canguro dónde te dé la gana. La línea entre el éxito y el fracaso de cualquier proyecto es muy delgada. —Notaba la ira bullendo por mis venas. Cuando mi padre nos había descrito como era mamá antes de alumbrarnos a nosotros y perder a Kyle, me parecía una utopía. ¿Habría existido alguna vez aquella doctora amorosa, de grandes aspiraciones y sonrisa dulce de la que nos hablaba?

Fuera como fuese, no pensaba acatar, no esta vez.

—El proyecto está concluido, si estás así, no es por mí, sino por Dy. Igual la que tendrías que buscarlo eres tú en lugar de cruzarte de brazos y hacer que los demás lo hagan por ti. ¿No dicen que el instinto maternal es el más poderoso del mundo? Actívalo, ¿o es que el tuyo se ha gastado de tanto usarlo?

—¡A mí no me hables en ese tono! —exclamó amenazante—. ¿Quién te crees que eres?

—Tu hijo, aunque te olvidaste hace demasiado.

—No seas estúpido o melodramático.

—No lo soy, te comportas conmigo como si fuera un empleado y te recuerdo que soy el director económico de estos laboratorios. Como tal, tengo potestad para hacer y deshacer lo que me plazca. Si no te gusta cómo te hablo, o cómo actúo, lo mejor será que me marche unos días, a ver si así puedo volver a ser el de siempre, aunque lo dudo. —Mi madre parpadeaba como un búho. Que yo recordara, el único enfrentamiento que habíamos tenido anterior a este, de unas dimensiones similares, fue cuando me planté y me opuse a estudiar lo que ella quería—. Por cierto, Liam también se coge la semana libre. El lunes no vendremos.

—¡Haced lo que os dé la gana! —vociferó—. Si el «Godness» se va al cuerno, será por vuestra culpa.

—Se irá al cuerno porque eso depende en exclusiva de Dylan. No de nosotros.

Ella se dio la vuelta y se largó dando un portazo.

Maravilloso, ahora tenía a mi progenitora cabreada, mi hermano perdido, un futuro incierto con Cris y una semana por delante que ni me había planteado. Iba a dedicarme toda la tarde a dejarlo todo listo para que nadie tuviera que incordiarme. Pensaba desconectar hasta el móvil. Bueno, eso no, que si surgía una emergencia, no quería sentirme culpable después. Eso sí, iba a dejarles claras las directrices. Únicamente debían llamarme si la empresa sufría un cataclismo.

Nunca había trabajado tanto en tan pocas horas. Una vez lo tuve todo cuadrado, fui a ver a mi madre para despedirme. Lo único que recibí por su parte fue una gélida mirada y un…

—Por mí como si en lugar de siete te tomas los quince, no eres imprescindible.

—Pues ya que cuento con tu permiso, no descartes que lo haga. —Ella alzó la barbilla desafiante—. Si quieres, puedes venir a ver a tus nietos el domingo antes de que nos marchemos. Tú misma, ya sabes que la puerta de mi casa siempre está abierta.

No contestó, volvió a hundir la nariz en sus papeles, mientras su ayudante giraba la cabeza incómodo.

—Nos vemos —me despedí, sintiéndome frío por dentro.

—Adiós —contestaron ambos, más por compromiso que con una emotividad real. Su ayudante añadió un «que disfrutes de las vacaciones», recibiendo por parte de mi madre una de sus miradas aceradas que lo hizo agachar hasta las orejas. De puta madre.

Pues si ella quería ser una amargada, era problema suyo, no pensaba ser su reflejo, que era en lo que estaba convirtiéndome. Iba a vivir, y si le molestaba, era su problema, no el mío.

Liam me esperaba en la salida y agitaba un sobre entre los dedos. Me comentó que dentro solo había un vale para un viaje en familia. Porque todavía le faltaban cosas por cuadrar. Cuando le conté la minidiscusión con mi madre, me dijo que se alegraba, que siete días eran muy pocos y que necesitábamos un mínimo de diez para ver algo.

Estaba tan harto que le respondí que por mí como si eran trece, no dije catorce porque necesitaba uno por lo menos para recuperarme. Él se frotó las manos y me dijo que iba a ser un viaje para no olvidar, aunque pensaba sangrarme. Como si a mí me importara el dinero.

Me prometió que sería inolvidable para todos, me entregó el sobre y lo guardé en el interior de la chaqueta.

Tenía por delante mi gran cita con Cris y no iba a dejar que la discusión con mi madre la arruinara.

Capítulo 21

La cita

Cris

A.T.A.C.A.D.A.

Así es como definiría mi estado, y más después de haber sido asesorada por mis amigas. Alba no dejaba de decirme que esa cita terminaría en polvo y que mi apuesta se iría al garete, que era una floja y que cada vez que nombraba a Noah me brillaban los ojos por mucho que quisiera negarlo. «Nota mental: No hago ni una videollamada más». Marien, por el contrario, decía que una cita no tenía por qué implicar polvo, sabía que lo hacía para que no me faltara apoyo, porque conocía perfectamente aquella mirada dudosa. ¿Qué podía esperar, si ella se las comía de dos en dos, como las natillas?

Me abrió un privado fuera del grupo de WhatsApp que teníamos para infundirme ánimos. La pobre no tenía ni idea de que anoche casi me lo había comido con patatas… Porque esa parte me la salté, una cosa es que les diera armas y otra muy distinta munición.

Les había comentado que hoy salía a cenar con Noah y no estaba muy segura de qué ponerme. Alba dio un golpetazo con todo el puño sobre la mesa anunciando que lo sabía, que fuera lo más provocativa posible, porque, total, para lo que iba a durarme la ropa puesta… Me jodía sobremanera que supusiera que no podría resistir, sin embargo, no podía rebatir exageradamente su poca fe en mí, cuando casi me lo tiré la noche anterior.

Marien, por el contrario, me suplicaba que me cubriera y pensara en picar cebollas cuando le mirara; según ella, así rebajaría mi libido. Pero yo era pensar en cebolla y lo único que encontraba es que rimaba con polla.

Tampoco iba a contarles que esa misma mañana había ido de compras, que tenía una ligera idea de qué ponerme, pero no estaba segura… Porque si lo hacía, detectarían la flagrante mentira de que me importaba menos de lo que ellas sugerían. No es que les dijera que no me gustaba, más bien rebajé un poco el grado de pillada en el que me encontraba. Yo diría que, a estas alturas, un ocho sobre diez. No me mires así. Vale, quizá un nueve, pero un diez no, ¡eh!

Me planté frente al armario observando mi idea preseleccionada.

Empezaba el otoño y, aunque todavía hacía bastante calor, por las noches refrescaba un poco. Me mordí el interior del labio paseando los ojos sobre el corpiño negro que me había comprado esa misma mañana.

La chica de la boutique me aseguró que era tendencia. Parecía una pieza de corsetería, de hecho, lo era, aunque podía combinarlo con un pantalón de pinzas y un blazer color crudo, tal y como tenían en el escaparate. Lo había comprado por impulso, mirando el maniquí lo imaginé sobre mi cuerpo, visualizándome con él puesto mientras cenaba con Noah.

Él recorrería la piel expuesta con avidez, a la par que yo me prodigaba caricias insinuantes para alterarlo.

El vello de mi cuerpo se erizó y entré en la tienda pidiendo uno de mi talla. La dependienta me preguntó si tenía con qué combinarlo. Con seguridad pretendía venderme todo el outfit, iría a comisión.

—Sí, no se preocupe, tengo algo muy similar —la tranquilicé, viendo como se le esfumaba la alegría de otra venta que cargar a mi Visa.

Una vez sacado fuera del armario y puesto sobre la cama, me hacía tragar saliva.

Me había asegurado que era un diseño exclusivo de una modista que los elaboraba a mano. Se cerraba por delante con corchetes metálicos y detrás tenía una cinta de raso para apretar o aflojar la prenda.

El tejido era brillante con unas pequeñas florecitas en relieve, que le daban una falsa inocencia que me había gustado. Eso sí, una cosa era verlo sobre el maniquí y otra vérmelo puesto sobre el cuerpo.

No iba a pensarlo más, o al final Noah llegaría y seguiría en albornoz.

Me había mandado un mensaje para decirme que llegaba en breve, que estuviera lista para no perder ni un minuto. Sería llegar y marcharnos, así que ya podía espabilar.

Me puse un tanga de encaje, el susodicho corpiño, que me dejaba el aire justo como para respirar haciéndome un escote de escándalo, unos pantalones crudos que iban a juego con un blazer bastante finito y unas sandalias de tiras con algo de tacón. Nada excesivo, no quería dejarme los dientes en cualquier esquina.

Mi pelo estaba lustroso, había dejado que la mascarilla actuara un buen rato y lo había secado a conciencia. Mi piel lucía un bonito bronceado, que propiciaba no usar demasiado maquillaje.

Me limité a poner una sombra iridiscente color plata, ensalzando el color de mi mirada. Enmarqué los ojos con delineador negro y máscara de pestañas. Estaba contenta con el resultado, los ojos eran mi parte favorita de la cara, y así maquillados me conferían un aire felino.

Con los labios, me limité a aplicarles un poco de cacao, para mantenerlos suaves e hidratados por si nos molíamos a besos. Tomé el perfume que me regaló Noah y dispuse pequeñas gotas en los lugares estratégicos.

Complementé el atuendo con una fina tira de terciopelo negro al cuello que incorporaba un lacito lateral muy burlesque.

—Cris, Noah acaba de llegar —voceó Jane desde la cocina.

Ahí estaba la señal que había estado esperando. Había llegado la hora de la verdad.

Mi estómago era un hervidero y me temblaba todo el cuerpo ante la expectación. Fuera como fuese, ya había aceptado, así que lo único que me quedaba era afrontar mi decisión de tener una cita. Era pensar en la palabra y se me disparaba el pulso. Tomé el bolso con lo indispensable y salí del cuarto.

Cuando entré en la cocina, los mellizos estaban sentados en la isla, mirando como Jane cocinaba y parloteando sin cesar. Noah acababa de llegar y traía un ramo entre las manos. En cuanto su mirada impactó contra la mía, enrojecí sin remedio. Vi admiración, pero también algo más oscuro y turbador que me hizo morderme el labio.

—¡Oooh, estás preciosa! —exclamó Chloe nada más verme—. Pareces una de esas modelos, las del Secreto del Ángel. —He de decir que la relación con la niña había florecido de un modo espectacular, ya no me hacía trastadas y que nadara con ella había estrechado mucho el vínculo entre nosotras.

—Eso no existe —replicó quejumbroso Oli—. Se llaman las modelos de Victoria Secret. Y les llaman ángeles porque son muy buenas, me lo contó tío Liam. Además dice que al verlas se te abre la puerta del Paraíso. Yo quiero ver el Paraíso, así que este año veré el desfile con él, me lo prometió —aclaró el niño muy orgulloso.

—A tu tío Liam le daré yo un buen tirón de orejas, ya verás cómo entonces sí que ve el Paraíso y hasta el Espíritu Santo —lo reprochó Jane—. A este hijo mío no se le ocurrirá ver otro tipo de cosas, no.

Noah se acercó a mí y me tendió las flores, se había quitado la corbata y soltado un par de botones. Ese traje de Hugo Boss le quedaba espectacular.

—Estás preciosa —susurró, besándome con dulzura en la mejilla. Acepté el ramo y las olí tomando una buena bocanada de aire por la nariz—. Espero que sean de tu agrado, son una selección de flores australianas autóctonas, pensé que podrían gustarte.

—Me encantan, son espectaculares. Los ramos de flores me chiflan, siempre tengo alguno en el piso. Dan mucha vida y son preciosos —sonreí, aspirando de nuevo el flagrante aroma.

—No más que tú —su afirmación me encogió por dentro—. ¿Te parece que nos marchemos? Si no, no llegaremos a tiempo. Oli, pon las flores en agua, pídele un jarrón a Jane.

—Sí, tío Noah. —El pequeño agarró el ramo y lo llevó al lado de la mujer.

—¿Mi tío te trae flores porque sois novios? —preguntó Chloe sin pelos en la lengua.

—No —respondí precipitada.

—¿Por qué no? ¿No te parece guapo y amable? —La niña frunció el cejo y nos miró a ambos.

—Sí, me lo parece, pero nosotros solo somos amigos —anuncié con la boca pequeña y los ojos cargados de intenciones.

—¿Por qué? ¿No te gusta lo suficiente? —La situación estaba poniéndose peliaguda y Noah no movía un dedo por ayudarme.

—La verdad es que hacéis una bonita pareja —se sumó Jane a la observación de la niña, colocando las flores en el jarrón de agua——. Yo de vosotros lo intentaría… —murmuró, entregándole el jarrón a Oliver—. Llévalas a la habitación de Cris, con cuidado de que no se te caigan —le advirtió al niño una vez dispuestas. No pensaba contestar, lo mejor era omitir e irse.

—¿Nos vamos? —pregunté nerviosa. Buscando algo de camaradería en Noah.

—Por supuesto —masculló, tomándome de la parte baja de la espalda para que lo acompañara fuera.

—Nos vemos luego, chicas. Chloe, pórtate bien y haz caso a Jane.

—Sí, tío Noah.

El calor de la mano traspasaba el tejido de la americana. Si tenía tanto sofoco por ese simple contacto, no quería ni pensar qué ocurriría cuando avanzara la noche.

—¿Eso que suena es Evanecence? —Las comisuras de los labios masculinos se elevaban al mismo ritmo que el sol se ponía.

—Dímelo tú, que eres la experta en música —respondió divertido.

Acabábamos de aparcar, y porque era imposible, pero… juraría que durante todo el trayecto no había dejado de sonar mi playlist de Spotify. No podíamos ser tan parecidos, ¿o sí? Estuve a punto de preguntárselo. Lo obvié, no quería que pensara que se me había caído un tornillo al sugerirlo.

Bring me to life era el tema que estaba sonando. Cuántas veces tarareando esa canción, a solas, en mi habitación, había soñado con un beso de Dylan. Ahora que escuchaba bien la letra y tenía otra compañía, cobraba un significado totalmente nuevo. Miré de refilón a Noah.

Devuélveme a la vida,

he estado viviendo una mentira.

No hay nada dentro,

devuélveme a la vida.

Congelada por dentro sin tu tacto, sin tu amor, cariño.

Solo tú eres la vida entre la muerte.

Toda esta vista,

no puedo creer que no podía verla,

escondida en la oscuridad,

pero tú estabas allí, delante de mí.

Parece que he estado durmiendo mil años,

tengo que abrir los ojos para verlo todo.

—Me encanta este tema —musité, pensando en que era como una revelación escrita para nosotros.

—Más te gustará el sitio al que voy a llevarte, ¿confías en mí? —preguntó, sacando un pañuelo negro del interior de su chaqueta. Su tono juguetón me hizo sonreír.

—¿Vas a hacerme un truco de magia?

—Algo así. ¿Puedo?

Hizo el amago de vendarme los ojos. Asentí dándole permiso. Claro que confiaba en él, además, que tenía muchísimas ganas de ir a cualquier parte, mientras fuera a su lado.

Me vendó los ojos y yo aspiré su aroma, sintiendo la cercanía de su piel.

—Me gusta que te pongas el perfume que te regalé —musitó, acariciando el lóbulo de la oreja con los labios. ¿Habría notado que yo también lo respiraba a él?

—A mí también me gusta el tuyo —confesé, notando cómo se alejaba y perdía su calor de inmediato.

—Me alegra oír eso. ¿Sabes que nunca te podría atraer alguien que te repele su olor?

—Ya lo había olido, digo, oído, y tiene su lógica, nunca estaría con un tío que me oliera a pies o a rancio. —La seda sobre los ojos hizo que me erizara, al igual que su risa ronca.

—Muy bien, chica lista, a veces se me olvida que eres profesora y una mujer muy leída. Esto ya está —masculló apretando el nudo—. ¿Lo notas sujeto?

—Sí, y no me aprieta como para hundirme los ojos en el cráneo o estropearme el eyeliner.

—Volvió a reír.

—Perfecto, pues entonces vamos. Yo te guío, no temas.

No temía, aunque me inquietaba estar privada de la vista, por si tropezaba haciendo el ridículo más espantoso.

Me hizo caminar varios metros, oía voces, risitas nerviosas femeninas. Si yo viera a alguien de esa guisa acompañada por un hombre como Noah, también me reiría. No me afectaba, estaba aferrada a su costado, él iba avisándome de cada resalto con voz melosa. Nadie se había tomado tantas molestias conmigo para darme una sorpresa.

Nos detuvimos. El corazón me bombeaba ensordecedor. Noah me advirtió que tenía que subir un peldaño, di un par de pasos sobre algo metálico y después me recolocó haciendo que me sentara. Su cuerpo estaba pegado al mío y aquel simple contacto desataba mi necesidad de ir acortando distancias con Noah.

Algo se movió debajo de nosotros, como si el lugar escogido por él se balanceara. Podríamos estar en un barco o quizá en una atracción. Una idea me alcanzó, intuía dónde podía haberme traído… Los latidos cada vez eran más rápidos. Los dedos de Noah buscaron la parte trasera de mi nuca para deshacer el nudo. Mi estómago dio una voltereta y mis ojos fueron liberados. No había sentido nada comparado al instante en que me quitó la venda y me di cuenta de dónde estábamos.

—Esto es increíble —susurré conmovida por las vistas. Me llevé las manos al pecho conteniendo la emoción.

Estábamos subidos en una de las cabinas de la Noria de Brisbane, apodada The Wheel. Un lugar mágico desde donde se podía contemplar toda la ciudad de Brisbane. Le había comentado en varias ocasiones a Noah que quería ir, pero no estaba lista para encontrarme con aquellas brutales vistas del anochecer, en su compañía.

El sol se estaba poniendo e insuflando al cielo una paleta mística que oscilaba entre el amarillo, el naranja, el bermellón y un granate oscuro que daba paso al negro más profundo. Parecía estar en llamas, igual que lo estaba yo. Calentándome segundo a segundo.

Contuve el aliento, al enfrentarme al skyline de la ciudad, que se alzaba fundido en aquella tormenta de llamas celestiales.

—Te dije que no podías perderte el atardecer desde la noria. —La cabina estaba completamente cerrada y los asientos eran acolchados, lo que te daba muchísimo confort y seguridad. Una locución iba comentando lo que se veía desde lo alto—. Espero que no tengas vértigo o fobia a las alturas.

—No lo tengo, solo miedo a que algo falle y nos descolguemos. ¿A cuántos metros estamos del suelo?

—Unos sesenta. —Aquel dato me hizo tragar con fuerza. Él, que notó mi incomodidad, me tomó de la mano—. Tranquila, aquí estás segura. Al alcalde de Brisbane no le interesa un titular donde rece que una preciosa española y un emergente empresario australiano han muerto al precipitarse una de las cabinas de su noria. Sería muy mala publicidad para la ciudad.

—Menos mal. Ha sonado muy tranquilizador. —Su risa ronca me calentó.

—Fíjate bien, porque nunca volverás a ver Brisbane igual. —Su mirada estaba puesta en el horizonte—. Esta ciudad siempre me ha gustado, desde niño. No sé, destila magia. Su clima casi tropical, ver las playas entre los rascacielos, edificios centenarios combinados con lo último en ingeniería… Sin olvidar que es un ejemplo de turismo sostenible gracias a su red de cicloturismo…

—No puedo quitarte razón. Estos días que he podido recorrerla, montada en una de esas maravillosas bicicletas públicas, me he dado cuenta de que es muy fácil enamorarse de este lugar.

—¿Qué es lo que más te ha gustado de lo que has visto por ahora? —cuestionó, centrando su atención en mí. Nos habíamos detenido en todo lo alto.

—La noria ha subido en el top de mis preferencias. —Mi reflexión le hizo alzar una sonrisa animada—. Diría que el Ayuntamiento y su torre del reloj me dejó impresionada. Esa fachada neoclásica y que me dejaran subir gratis en el ascensor para ver las vistas me dejó estupefacta. En Madrid sería impensable, allí cobran por todo. También el Story Bridge merece un puesto de honor en mi lista, lo he recorrido en bici unas cuantas veces.

—Ese puente es genial, ¿sabes que fue levantado en acero en 1940 y es posible incluso escalarlo? Las vistas, desde su plataforma sobre el río, son espectaculares, sobre todo de noche, cuando tenemos el skyline del distrito financiero iluminado. El próximo anochecer lo veremos desde allí… —«Próximo», qué bien sonaba eso—. Bueno, si tú quieres y te apetece —observó comedido.

—Me apetece, por supuesto que me apetece —reiteré para que no dudara.

—Esperemos a ver cómo termina la noche, igual no quieres volver a verme en la vida.

—Déjame que lo dude… —Me quedé suspendida en sus ojos. Aquel color verde lima que se volvía del color de la hierba seca o las esmeraldas más relucientes, cuando mi boca tomaba la suya, me tenía prendada.

—¿Ocurre algo? —preguntó al ver que me había quedado anclada en ellos.

—Tus ojos, son preciosos —admití sin un ápice de vergüenza. Tal vez estuviera dejándome llevar por el lugar.

—Eso es porque en ellos se refleja alguien muy importante para mí.

Reconozco que tuve que pensar la frase porque estaba demasiado embriagada por su compañía, pensaba que estaba hablando de Dy, en lugar de mí.

Su mano acarició el lateral de mi brazo ascendiendo hasta acunar mi mejilla. Cerré los ojos por el roce. Mi piel se estremecía alzándose bajo la yema de los dedos masculinos.

—Si cierras los ojos, vas a perderte las vistas. —Los abrí y sin dudar respondí:

—Las mejores vistas no son las que se ven, sino las que se sienten. Las que te hacen cerrar los ojos buscando contener las emociones que te remueven, por miedo a que se puedan escapar.

—¿Yo te remuevo? —inquirió con tacto.

—Tú haces muchas cosas conmigo…

—Menos de las que me gustaría —masculló directo con las pupilas dilatadas.

—¿Y qué te detiene? —No reconocía a esa Cris retadora que buscaba empujarlo hasta el acantilado de mis labios, para verlo caer en ellos.

—¿Me das permiso?

Tenía ganas de gritarle que lo tenía concedido desde hacía mucho. Sin embargo, me mantuve callada esperando que captara el mensaje a través de mis ojos. Nuestros alientos se encontraron a mitad de recorrido, acariciándose, besándose como yo ansiaba hacerlo.

—Contesta, Cris. ¿Tengo permiso?

—Pensé que anoche te quedó claro… —El pulgar trazó el filo de mi labio inferior.

—Contigo no estoy seguro de nada. Nunca lo he estado.

—¿Y eso te asusta?

—Me aterra. Cómo el mismísimo infierno. —Su revelación me hizo sonreír.

—Entonces, tal vez necesitas ser consumido por las llamas, para saber que al fuego no hay que temerle, sino a la falta de él. —Separé los labios y capturé la primera falange del dedo para mordisquearla, en un ejercicio de desvergüenza. Noah gruñó. Solo por oír aquel sonido ya había merecido la pena—. Si quieres más… —La punta sonrosada de mi lengua asomó para darle una pequeña lamida que le hizo apretar el gesto—. Ven a por ello.

—Con esta invitación me basta —murmuró justo antes de atraer mi cara para darnos un festín de labios.

Enrosqué los dedos en su pelo. Noah separaba mi barbilla ahondando la incursión. Podría morir de lujuria en uno de aquellos besos. Con lo serio que parecía y lo bien que besaba.

Apenas me di cuenta de que me estaba reclinando en el asiento. La mano que estaba en mi rostro bajaba por la columna del cuello hasta llegar a la parte alta de mis senos.

Me costaba respirar, tanto por el corpiño como por las atenciones que me prodigaba.

Gemí cuando pasearon inclementes por el borde del corpiño. Estaba tanteándome, pidiendo un permiso implícito en cada pequeño avance, lento y sensual.

No lo aparté, quería todo lo que me entregara. Noah era un chico listo como para no captar la indirecta. Fue dándome un reguero de besos por la mandíbula, a la par que colaba los dedos y notaba la rigidez de mi pezón.

Jadeé cuando lo acarició y mordí mi propio labio cuando sacó el pecho con suavidad para dejar caer su lengua sobre el enhiesto capullo. Estaba muy excitada, la cabeza me daba vueltas y no era por la noria. Era la primera vez que le permitía una incursión tan íntima de manera plenamente consciente. Tenía ganas de estar desnuda, sentada a horcajadas sobre sus piernas mientras su boca me engullía a caricias.

La imagen era tan erótica que me humedecí al instante. Me vi follándolo ahí arriba, con el escenario de la ciudad a nuestras espaldas, con el cielo al rojo vivo, igual que estaba yo. Quería más, mucho más.

—¿Cuánto rato estaremos aquí suspendidos? —pregunté con voz aguda. Él levantó la vista, su mirada estaba inyectada en pasión.

—¿Cuánto? —dudó, como si la conversación no fuera con él. Casi gruñí.

—Sí. ¿Cuánto nos queda?

—En total son quince minutos —miró el reloj con fastidio de tener que dejar su codiciado manjar—. Han pasado diez, con lo cual ya deberíamos empezar a…

—Descender —concluí con fastidio, notando el movimiento de la noria. Frustrada, resoplé. Noah besó la cima de mi pecho a modo de despedida y lo guardó dentro.

—¿Decepcionada? —preguntó con tiento.

—¿Tú qué crees? —protesté de malhumor. A nadie le gusta que le quiten el bombón cuando ya lo tiene en la boca.

Me reacomodé cruzándome de brazos. Una de las varillas del corsé se me estaba clavando. Si es que yo no era de llevar esas cosas.

Noah emitió una risita.

—Ni se te ocurra reírte, esto no se hace —protesté, cruzándome de brazos.

—Te pedí permiso para el avance y no vi que te opusieras a nada… —me recordó desafiante.

—No pensaba que fuera a durar tan poco —me quejé.

—Así que se trata de eso…

Su tono insolente y algo engreído me puso de los nervios.

—Si llego a saber que subirte en la noria te excita tanto, la alquilo durante toda la noche. Aún estoy a tiempo de cumplir esa fantasía si es lo que te apetece… No me importa dejarme el sueldo en ello. —Que pudiera ser tan transparente para él me cubrió de sonrojo.

—No tienes ni idea de lo que estaba pensando —contraataqué, buscando camuflarme.

—Pues yo apostaría a que sí.

Su rostro volvió a descender para morder mi labio inferior y apretarme el pecho. Gemí como una idiota, ganándome una sonrisa cínica de su parte.

—Me parece que sé perfectamente lo que quieres. —La noria se detuvo al ras del suelo—. Y para que lo sepas…, a mí también me habría gustado —dejó caer, separándose de mí con un deje seductor que me dejó palpitando. Me ayudó a descender, porque, con tanta tensión, se me habían disuelto hasta las rodillas.

Capítulo 22

Siempre he sido yo

Cris

Concluimos el paseo en The Arbour, una sucesión de columnas de acero rizado que creaban un camino desde Vulture Street hasta Cultural Forecourt. Era precioso, aquella especie de ramas que florecían desde el suelo estaban cubiertas de buganvillas, unas flores rosas brillantes, que le daban al lugar un aspecto casi mágico y lo envolvían del sutil aroma a flores.

—¿Tienes hambre? —me preguntó después de que le insistiera en hacernos un par de selfies, con los que pensaba pavonearme frente a las chicas.

—Pues sí, tanto andar me ha abierto el apetito.

Y me refería al culinario, el carnal ya lo tenía abierto desde hacía rato.

—Entonces, vayamos al coche, tenemos mesa en diez minutos aquí cerca, espero que seas de probar cosas nuevas. —Alzó las cejas.

—¿Estás de broma? Con mis amigas siempre voy a probar restaurantes nuevos, ¡me encanta lo exótico! —Noah parecía complacido y yo estaba maravillada. No podíamos ser tan compatibles, parecía una cita hecha a medida. Suspiré ilusionada, aquel hombre era absolutamente perfecto.

Cenamos en el Gerad’s Bistro, un restaurante de comida persa que me enamoró con sus exquisiteces. El local era precioso, muy agradable y con una decoración que estaba segura que cautivaría a Marien.

Me hinché a lanzar fotos, tanto a la decoración como a los platos. Noah me comparaba con una turista recién llegada.

—Es lo que soy —admití sin sentirme ridícula. Me encantaba poder ser yo y no temer por ello. Eso era lo que le hacía ganar muchísimos puntos a mi Miller. Al pensar en la posibilidad de Noah como mío la garganta se me cerró, sonaba demasiado bien.

No pudimos escoger el menú. Según me contó Noah, cada día de la semana ofrecían unos platos diferentes, cosa que me pareció estupenda. Era como ir a casa de tu abuela y que te pusiera lentejas, o las comes o las dejas. Suerte que yo era de buen comer.

Como era viernes, nos deleitamos con pan de patata al horno de leña. Humus de frijoles blancos fermentados. Costilla, kishk quemado y cebolla. Coliflor asada al carbón y tabil con menta; además de una ensalada Shirazi. De postre, helado de cardamomo y cuajada de lima y avellana. Compartimos todos los platos y volvimos a repetir la experiencia de comer el uno en el cubierto del otro. Noah incluso llegó a bromear haciéndome el avión.

Acompañamos la comida con una botella y media de vino blanco. Un Cullen Kevin John Chardonnay, cosecha del 2016, que estaba delicioso y entró más que bien.

Terminamos la noche tomando una copa en el Sixes and Sevens. Una cabaña a dos aguas de 1878, que tenía un encanto anticuado y discreto con un toque contemporáneo que lo dotaba de mucha personalidad. Había una gran variedad de espacios de salón íntimos y largas mesas de madera recuperada. Era un refugio acogedor para lugareños solitarios, parejas acogedoras y grupos que estuvieran de celebración.

Me gustó que no fuera un sitio lleno de estirados, sino de gente normal que salía a pasar un buen rato. Mi acompañante pidió una jarra para compartir llena de un cóctel muy refrescante y dulzón.

—¿Estás pasándolo bien?

—¿Bromeas? ¿Tú que crees? —respondí achispada, llevándome una pajita entre los labios para sorber con fuerza. Cuanto más bebía, más sed tenía.

—Lo que yo crea no importa, quiero que tú me lo digas. —Levanté la mirada de la copa y casi pegué la nariz a la suya.

—Léelo en mis ojos.

—En tus ojos solo me veo a mí, estás demasiado cerca. —Emití una risilla nerviosa antes de responder.

—Pues eso es lo único que me interesa ver… —lancé avispada.

—Hmmm. No sé si eso es bueno o es malo. Tengo fama de aburrido y estirado. Igual tu noche está siendo pésima —me tanteó. Estaba buscando que lo adulara… Qué mono. Si quería mimos verbales, se los iba a dar, no había parado de regalarme los oídos en toda la noche.

Lo tomé de la nuca y pasé la mano con deleite.

—Eso lo dicen porque no te conocen como yo, porque te escondes detrás de esa fachada rígida, pero cuando te detienes y miras dentro… —me detuve viéndole contener la respiración—, descubres a alguien sorprendente del que no te cansas nunca. —La nuez masculina subió y bajó, dándome ganas de pasar la lengua por ese punto.

—¿Por qué me miras el cuello como un vampiro?

—Quizá lo sea y quiera beberme tu sangre… O puede que quiera beberte enterito a ti —arremetí, tocando aquella bolita tentadora con las uñas.

Dios, el alcohol estaba desinhibiéndome demasiado.

—¿Y eso lo dices tú o esa jarra de la que estás aspirando como si no hubiera un mañana?

—Eso lo decimos los dos —admití con una sonrisa, más fruto del alcohol que de la cita. Hasta la voz se me estaba volviendo pastosa.

—Me parece que ya has bebido suficiente. No quiero que esta cita termine con otra de tus vomitonas encima de mí.

—Lo que quiero que termine encima de ti esta noche no es mi vómito… —lo reté pinzándome el labio.

—Ya veo que mezclar no ha sido una gran idea…

—Estoy bien, estoy bien… En serio —susurré, entrecerrando un poquito los ojos—. Puede que necesite un poco de aire fresco.

—Estamos en la terraza —aclaró. Y yo, en lugar de sentirme tonta, sonreí.

—Contigo pierdo el norte, el sur y las llaves. El día que me pierda yo, los dejaré a todos flipando.

—Definitivamente, has bebido demasiado. Deja en paz la jarra y céntrate, me queda una última sorpresa. —Le vi sacar un sobre del interior de la chaqueta.

—¿Vas a regalarme un número de lotería? —Lo vi negar divertido—. ¿No fastidies que vas a pagarme por haber salido contigo? Si lo haces, me convertirás en algo muy feooo y me ofenderías. —Alargué la o pasando las manos sobre su pecho. Mmm, qué bien se sentía.

—Para ya y abre el sobre. —Me costó un poco cazarlo, pues Noah no dejaba de moverlo juguetón, ¿o era yo la que me movía? Ya no estaba segura. Por fin lo atrapé. Saqué el papelito del interior y leí en voz alta el contenido apoyada en su hombro, a ver si así me serenaba.

—Vale por un viaje por Australia con todos los gastos pagados con Noah Miller, sus sobrinos y el sexy capullo de su amigo Liam. Post data: Ve haciendo la maleta que salimos el lunes. —Escuché resoplar a Noah.

—Si es que si no da la nota, Liam no se contenta.

—¿Esto es una broma? Porque no la pillo —mascullé por lo bajo incrédula.

—No, no lo es, hace mucho que no tengo unos días de descanso y creo que un viaje en familia puede estar bien. Son las vacaciones de otoño de los niños, así que…

—¿Familia? —Fue lo último que escuché notando que se me aguaban los ojos—. ¿Me consideras familia? —Estaba emocionada porque me había englobado a mí en ella.

—Exacto, tú también eres parte de mi familia, por eso Liam nos acompañará en calidad de canguro, quiero disfrutar de tu compañía. —La idea me hizo sonreír como una idiota—. ¿Te gusta la idea?

—¿Si me gusta? ¡¿Si me gusta?! —Noah me miraba con cierto temor. Con la impulsividad que me daba el alcohol, porque sobria no lo habría hecho nunca, me subí a la especie de banquito con césped en el que estábamos sentados y grité—. Noah Miller es el hombre más maravilloso que he conocido nuncaaa y me voy de viajeee.

—¡Pues llévame en la maleta, guapa! —gritó un hombretón que estaba sentado una mesa detrás de la nuestra.

—De eso nada —prorrumpió Noah, agarrándome como un saco y llevándome al coche.

Yo no dejaba de reírme y decirle al tipo que lo sentía, pero que era demasiado grande para caber en mi equipaje, a la par que Noah me advertía que me callara de una maldita vez o terminaríamos en las noticias. Menos mal que había pagado cuando nos trajeron la bebida.

—Y ahora, señorita Blanco, volvemos a casa, que por hoy ya has tenido bastante —anunció, metiéndome en el coche.

—De ti no voy a tener bastante nunca. —Mi lengua parecía desatada.

Vi cómo Noah se contenía limitándose a abrocharme el cinturón de seguridad tras cinco intentos fallidos. Y lo único que añadió fue un:

—Vas a tener mucho tiempo para demostrármelo. —Después arrancó y yo me puse a berrear como las cabras al ritmo de Yo perreo sola, de Bad Bunny, y sí, esa canción también estaba en mi lista de Spotify cortesía de mi amiga Albita, por si te lo preguntas.

Lo que yo te diga, Noah y yo estábamos predestinados.

Noah

Llegamos a casa y Cris se había quedado traspuesta, después de cantar tres temas como si no hubiera un mañana y apoyar la cabeza en el cristal para tararear Still loving you, de Scorpions, se le cerraron los ojos.

No era el final que había esperado para la cita, para qué voy a engañarte. Nos había imaginado pasando una noche enredados entre las sábanas de mi cama, aunque estaba bastante contento con el resultado. La cosa no había ido nada mal y estaba más cerca de ella que nunca.

Aparqué, desabroché su cinturón de seguridad y el mío, salí para abrir su puerta y la medio desperté. Necesitaba que se agarrara a mí para alzarla entre mis brazos.

Sonreí sin remedio al escucharla balbucear: «Sí, papi koala». Cris era muy divertida cuando bebía; aunque estuviera fuera de combate, seguía siendo preciosa.

Ronroneó pasando las manos con suavidad por mi pecho para llegar detrás del cuello sin abrir los ojos. «Mmm, eres como un tronco de eucaliptus, aunque tú estás más bueno y hueles mejor».

La alcé sin otro problema que la respuesta física de mi cuerpo a su afirmación.

Se puso a pasar la nariz por el lateral de mi cuello, lo que me desconcentraba sobremanera. Me dieron ganas de decirle que si lo que quería era tocarme el tronco, solo tenía que bajar a la entrepierna.

Menos mal que había una puerta lateral que conectaba el garaje con el interior de la casa, no estaba como para ponerme a buscar las llaves.

La llevé hasta su habitación con el mayor sigilo posible. A Cris le había dado por darme mordisquitos en el cuello y eso estaba matándome.

La deposité sobre la cama e intenté que deshiciera el agarre.

—Vamos, Cris, si no me sueltas, no voy a poder irme.

—¿Y quién te ha pedido que lo hagas? —susurró, haciéndome apretar los dientes.

—Has bebido, no estás en plenas facultades. No quiero que mañana me eches en cara que hemos hecho algo para lo que no estabas lista o dispuesta.

—Estoy más que dispuesta. ¿No lo ves? Tócame, Noah. Hazme lo mismo que en la noria. Quiero que mi mundo gire de nuevo al compás de tu boca.

—Cris… —musité con la frente en la suya. Mis ganas de ella eran demasiado grandes, contenerme era un suplicio.

—Desnúdame, o mejor todavía… Desnúdate para mí, quiero verte… Mmm, estás tan bueno, mucho más que Guillem o cualquiera de los capullos con los que he salido.

—Me halagas, pero mis sobrinos están durmiendo aquí al lado.

No había demasiada luz, no la había encendido, para dejarla sobre la cama era más que suficiente con la poca que se filtraba por la ventana.

—Pues, entonces, vayamos a tu cuarto, quiero un estriptis y tengo un montón de billetes de dólar que buscan desesperadamente un buen paquete. —Se puso a reír achispada. A mí también me hacía cierta gracia el modo tan pervertidamente divertido que tenía de hablarme—. Llévame —sugirió todavía agarrada a mis cervicales.

—¿Es… Estás segura? —Mi capacidad de razonar estaba siendo sacudida por su corpiño.

—Puede que esté un pelín contenta, pero eso no influye… Te deseo, Noah Miller. Haz que suceda, no quiero esperar más tiempo, aunque eso signifique perder la apuesta.

—Un momento…, ¿qué apuesta? —pregunté sorprendido cuando casi iba a alzarla para llevármela.

—Una muy tonta. Pfff —resopló—. Alba decía que sería incapaz de dejar pasar esta noche sin follar contigo. —Emitió una risita—. ¿Y sabes qué? Que me da igual perder porque te tengo demasiadas ganas.

—¿Y por qué piensa eso Alba? —la interrumpí bastante contento de sus palabras.

—Pues porque ha visto lo bueno que estás. —Alcé las cejas y, aunque ella no lo viera, siguió con su parloteo de ojos cerrados—. Les mandé a mis amigas un posado robado tuyo en la piscina donde sales tremendo, con todos esos abdominales pidiendo a gritos ser lamidos… Mmm, qué calor tengo. —Yo ya llevaba rato acalorado—. Ella sabe lo débil que soy, se me nota demasiado que me gustas y me han pillado. Te juro que llevo mes y medio aguantándome las ganas, pero ya no puedo más, voy a colapsar. —Su confesión me estrujó el pecho e hizo que se me clavara la costura de la entrepierna. Al parecer, no era el único que se alegraba de sus palabras—. ¿Y sabes qué?

—¿Qué?

—Su hijo, que es mi ahijado, quiere que le enseñes tu arma y Marien que me la metas entre las piernas.

—Esa Marien parece una chica lista.

—No creas, ella dijo que eras gay por tu gusto decorativo… Pero es muy buena amiga. Y la echo mucho de menos… En nada es Semana Santa y siempre hacíamos algo juntas desde que nos conocemos.

—Ya veo… —susurré perdido en su cara relajada.

—Entonces…, ¿qué?, ¿me llevas?

—Aunque me encantaría, la respuesta sigue siendo la misma. No, estás demasiado bebida. Es mejor que esperemos hasta que recuperes todas tus facultades. —Con gran esfuerzo, aparté sus manos de mi cuello.

A mí lo que me apetecía era llevarla a mi habitación y tomarla desde todos los ángulos posibles hasta saciarme, pero eso hubiera sido muy egoísta por mi parte y Cris no merecía estar conmigo así. Abrí la sábana y la metí dentro.

—Pero yo quiero sexo… —gimoteó.

—Y lo tendremos, maratones enteras, llenas de carreras hacia la lujuria. No tienes ni idea de las ganas que tengo. Pero esta noche, no.

Le quité los zapatos de tacón y la ayudé con el blazer.

—Eres perverso… —suspiró—. Quítame también los pantalones, me pican las piernas. —A ella le picarían las piernas, a mí lo hacía entre ellas. Al bajar la prenda y ver el tanga de encaje que llevaba, casi infarté. ¡Mierda! Si fuera Dy, seguro que se la tiraba.

Dejé toda la ropa doblada en una silla que había al lado y me aproximé de nuevo a la cama.

—Descansa —le sugerí, dándole un pico en los labios—. Yo voy a darme una ducha de agua fría a ver si logro paliar los efectos secundarios de la cita. —Ella emitió una risilla ronca y se puso de lado ofreciéndome la visión de su redondo trasero.

Tendría que añadir muchísimos cubitos de hielo al agua si quería que mi erección bajara.

Me desnudé, abrí la llave del agua y, sin anestesia, me coloqué bajo el chorro. Me dolían demasiado los huevos.

El agua se clavaba sin piedad. Aun así, no se me borraba la sonrisa de imbécil de la cara. Pensé en la cita, en lo que Cris me dijo en su cama, calentándome como nada.

No dudaba de su palabra, al fin y al cabo, los niños y los borrachos nunca mienten.

Di vueltas a lo que me había contado sobre sus amigas y una idea empezó a fraguarse en mi mente. Cris era muy importante para mí, solo me apetecía complacerla, y si había algo que pudiera hacer para que se sintiera mejor, lo haría. Mañana hablaría con Liam.

El agua había empezado a tomar temperatura, me eché un chorro de jabón sobre el pelo dispuesto a enjabonarme a conciencia y aliviar la opresión de mis testículos. Lo habría hecho si no fuera porque unas manos que no eran las mías se dispusieron a darme un glorioso masaje en el pelo.

Como acto reflejo, me di la vuelta al instante. Cris estaba en el interior de la ducha, parecía algo más espabilada que cuando la dejé en el cuarto. Por precaución, se había desmaquillado, aunque se había dejado puesto el maldito corsé y el tanga.

Su mirada hambrienta no dejaba dudas sobre su intención, igualmente pregunté. No quería confusiones.

—¿Qué haces aquí?

—Perder una apuesta. Ya te lo dije. Lo de los billetes lo dejamos para otro día, que con la ducha no se llevan bien.

El agua había empezado a rebotar de mi cuerpo al suyo, salpicándola. Ella se relamía admirándome sin pudor.

—Cris… Ya te dije…

—Shhh —me silenció—. Solo estoy un poco achispada, me he lavado la cara y me he despejado bastante. En serio, sé lo que me hago… Deja que te lo demuestre. —Tenía las manos llenas de jabón del pelo. Las había frotado entre sí para generar espuma.

Dio un paso hacia mí, pasándolas sobre mi pecho a conciencia. Pellizcando y rozando las uñas sobre mis planas tetillas. Mandando un fogonazo de placer directo a mi ingle.

—No sabes las ganas que tenía de hacer esto… —murmuró hipnotizada por lo que estaba llevando a cabo.

—¿Enjabonarme? —pregunté haciendo un ejercicio de contención.

—Tenerte desnudo y a mi merced —replicó, dejándome noqueado—. Aquella noche, en la ducha, fui una idiota…

—No podías controlar el vómito.

—No, pero debería haberme contenido un poco y no haber bebido tanto. Hoy casi me pasa lo mismo —musitó sin dejar de erizar mis pezones—. Es que me pones nerviosa y busco el coraje que me falta en el alcohol. —Cualquiera lo diría viéndola ahora. Descendió por mis abdominales haciéndome encoger hasta los dedos de los pies.

—Conmigo puedes hacer lo que te plazca, nunca te condicionaría para que dejaras de ser quién eres, o dejaras de hacer lo que te viniera en gana. Puedo tener fama de estricto, pero contigo no puedo ser más maleable. —Mi mano buscó su cara y ella se frotó como una gata.

—Es una de las cosas que más me gustan de ti. Tu capacidad de adaptación, que escuchas cada una de mis opiniones y que puedo ser yo misma. —Llegó a los oblicuos y sus uñas los rasparon dificultándome el habla.

Mi erección, que había quedado medio anestesiada por el efecto frío, estaba remontando en todo su esplendor. No había hombre que pudiera ser sometido a ese magreo por esa preciosidad y no reaccionara. Sacudí a mis neuronas para darle una respuesta coherente, las tenía a todas izando el palo mayor y parecían no responder…

—No… No quiero que seas otra persona. Para mí siempre fuiste tú… —Me miró pensativa.

—Creo que para mí también, aunque no lo sabía, tardé un poco más que tú en darme cuenta —musitó, descendiendo hasta el grueso tallo que acarició con mimo.

—¡Me matas! —gruñí al notar la piel subiendo y bajando.

—Espero que sea de placer…

—De todas las formas posibles. No eres una más, Cris. —Detuve su mano. Quería que lo tuviera claro, que no pensara que esto iba de sexo vacío, porque no. Ella me dedicó una sonrisa dulce y puso los labios sobre mi agitado corazón. ¡A la mierda el autocontrol!

Ya no podía más. La apreté contra mi cuerpo, empapándola bajo el agua, para devorarle la boca.

Cris lanzó un jadeo que engullí con orgullo. Su mano seguía entre nuestros cuerpos, moviéndose con agilidad, mimando mi sexo erecto.

Con una mano sujeté su cabeza por detrás y con la otra fui a la parte delantera de aquella prenda que me había hecho perder la cordura durante toda la noche.

No quería ni podía parar de besarla, tendría que apañarme como pudiera.

No es que me hubiera criado en la corte de Luís XV, el cual era conocido como el rey libertino y donde los corsés eran la prenda estrella, pero no se me daba mal la agilidad manual.

Tuve ganas de gritar eureka cuando solté dos de los diez corchetes. Suficiente como para colar la mano y sacar aquel par de maravillas.

Dejé la boca de Cris para llegar a las cumbres gemelas. El jabón ya se había diluido y yo ya no podía más con la tortura de su mano. Recordé lo que me dijo Liam, lo de no parecerme a mí mismo, así que opté por ponerla en una posición que la desubicara.

—Date la vuelta y pon las manos contra la pared. —Ella dejó de masturbarme y me miró con el agua acumulándose sobre sus negras pestañas.

—¿Vas a cachearme?

—Voy a hacer mucho más que eso. Colócate como te he pedido y estate quieta mientras cojo un condón —sugerí mandón.

Por suerte, Cris no objetó nada. Obedeció. Tenía un paquete en el armarito. No me costó más de medio minuto colocármelo.

La visión del agua cayendo sobre el cuerpo semidesnudo me hizo apretar los puños.

Deshice la distancia entre nosotros para susurrarle un: «He vuelto», que la hizo contraerse.

Pellizqué los pezones con firmeza ganándome un quejido de goce. Me encantaba lo receptiva que era.

Pasé la barba por la piel desnuda que quedaba expuesta por encima del corsé, mordisqueándola para después mimar con la lengua las zonas enrojecidas.

Ella gimió. La imaginaba apresando el labio inferior de aquella manera tan suya. Tenía las piernas separadas, lo que me facilitó que la masturbara colando mi polla entre sus piernas.

—Quítame el tanga, quiero sentirte mejor —pidió ante el repetido roce. Estaba siendo un pelín más brusco de lo habitual, pero no parecía disgustarle.

—Tus deseos son órdenes, preciosa.

Fui hasta el tanga, dándoles un último pellizco a los pezones que le dobló las rodillas.

—¿Estás bien? —pregunté. No quería pasarme de la raya.

—Sí, sí, sigue. Me gusta esta faceta tuya…, me excita —reconoció. Era todo lo que necesitaba para tomar un lateral de la fina prenda y tirar con las dos manos rasgándola.

Había leído que algunas mujeres tenían ese tipo de fantasía.

Cris lanzó un gritito de sorpresa y calló cuando fui a por el otro lado. Había acertado. Una sonrisa primitiva dominó mi boca.

Una vez desprovista de la prenda volví a rozar mi miembro contra sus pliegues. Utilizando las manos para terminar de desabrochar el corsé y dejarla tan desnuda como yo estaba.

Amasé los pechos que tenían el tamaño perfecto para mis manos y lancé pequeños besos en su espalda por puro deleite de saborearla. Los dedos de Cris se crispaban contra los azulejos, sus jadeos eran audibles y yo estaba desesperado por entrar en ella.

Coloqué una de las manos sobre el clítoris y me puse a friccionarlo con intensidad. Los quejidos se convirtieron en música para mis oídos. Su humedad se mezclaba con el agua facilitando la entrada a uno de mis dedos.

—Oh, Dios, sí, sigue, sigue… —me animaba tomada por la misma necesidad que yo.

La estimulé hasta notar los labios inflamados y la entrada dilatada. Aparté el dedo. La punta roma de mi glande se abrió paso mientras yo la sujetaba por las caderas. La embestí con cuidado, sin detenerme hasta estar encajado.

Me gustaba sentirme encarcelado en el calor de su carne prieta. Me puse a bombear dando estocadas largas y profundas, clavando las yemas de los dedos en su piel morena.

Estaba dentro y ella sabía que era yo quien la poseía, no podía sentirme más contento.

Cris lanzaba gemidos a cada envite. Dejó ir la pared para aferrarse a mi cuello. Mi boca tomó el suyo para succionarlo, quería marcarla, que fuera mía por completo. Una gilipollez, lo sé, sin embargo, tenía la necesidad de que cuando se mirara al espejo viera aquella marca rojiza como algo de mí en ella.

Mi mano derecha volvió al clítoris para estimularlo.

Cris aullaba, jadeaba. Los pechos se bamboleaban y sus caderas buscaban un contacto constante.

Estábamos cerca del orgasmo. Su vagina se contraía ofreciendo pequeños espasmos. La respiración era excesivamente errática, necesitábamos liberarnos, estallar.

—Deja que me gire, quiero verte, quiero que sea tu rostro el que vea cada vez que piense en este instante.

¿Cómo iba a negarme a su petición?

Salí de su interior, le di la vuelta y enloquecí en sus labios empujándola contra la pared.

Subí una de sus piernas a mi cintura y la penetré.

Los dos aullamos, sin abandonar la lucha de lenguas. Sus pechos se aplastaban contra mi torso. Le pedí que subiera los brazos sobre su cabeza y así sujetar sus muñecas con mi mano izquierda. Mordiéndole el labio inferior y buscando su mirada abducida por la pasión.

Un velo de deseo volvía el gris de sus pupilas plata líquida. Los labios estaban hinchados y la piel sonrojada.

—Eso es, preciosa, dámelo, dame tu orgasmo, sé que ya lo sientes… —Dejé de besarla para centrarme en sus ojos, en el encuentro de nuestros jadeos.

—Estoy… llegando, estoy…

—Mírame, eso era lo que querías, saber que soy yo, que siempre he sido yo… —murmuré ofreciéndole lo más cercano a una confesión que podía darle—. Siénteme, Cris.

Gritó dejándose llevar por el éxtasis, barriendo el mío sin importarle las consecuencias, y esta vez no fue el nombre de mi hermano el que dibujo en su boca.

Nunca un Noah me había calado tan hondo y sabido tan bien.

Capítulo 23

Meretriz

Cris

Abrí los ojos con pereza, suspirando sobre el torso masculino que tenía debajo, aspirando su aroma con una sonrisa que hablaba de mucho más que de una noche de sexo.

Había perdido la apuesta, pero menuda forma de perderla, por todo lo alto. Como diría mi madre, había cortado las dos orejas, porque el rabo me lo había guardado, y salido por la puerta grande a hombros…

Al primer encuentro de la ducha, le siguió un segundo en la cama, mucho más lento, pausado y, aun así, lleno de momentos que me cubrían de sonrojo. Como cuando Noah me pidió que me sentara sobre su cara para hacerme el amor con la lengua.

Dios, era pensarlo y me apetecía repetir de nuevo. Así tuve el segundo orgasmo, y el tercero a cuatro patas y con él recorriéndome la espalda a besos.

Era un amante pasional, dispuesto a complacerme, tierno y salvaje al mismo tiempo, además de ser un hombre maravilloso del que me podría enamorar con excesiva facilidad. Me gustaba mucho, demasiado, y lo mejor de todo era que no se cansaba de demostrarme que sentía lo mismo, de mil maneras diferentes. No le daba miedo mostrar sus emociones como suele pasar con la mayoría de los hombres. Y con lo reservado que era, eso le otorgaba varios puntos extras.

Paseé la mano por su abdomen, recreándome en el tacto de su piel. Me gustó que no me mandara a mi habitación y diera por hecho que iba a quedarme a dormir en su cama. Cuando ambos culminamos, se limitó a acurrucarme sobre él y taparnos con la sábana. Si es que hasta para eso era dulce.

—Buenos días, preciosa —se desperezó, estirándose como un gato satisfecho.

—Buenos días —respondí algo sonrojada porque me viera con aquellas pintas de superviviente a un huracán. Era mejor ni pensarlo.

—¿Has dormido bien?

—Mucho, caí rendida.

—¿Arrepentida de lo de ayer? —Su mano bajaba y subía a lo largo de mi brazo.

—Ni de broma.

—Me alegra escuchar eso, casi tanto como tus dulces ronquiditos de anoche. Me quedé despierto bastante rato escuchando tu fascinante serenata. —Lo miré arrugando la nariz.

—Eh, que yo no ronco…

—Sí, lo haces, y es muy adorable, como toda tú… —Fui a rebatirle enfadada cuando me dio la vuelta y se posicionó sobre mi cuerpo, alzándome los brazos y besando mis labios.

¿Cómo iba a oponerme a unos buenos días así, aunque me hubiera dicho que roncaba?

La mano derecha no tardó en colarse entre mis piernas para estimularme y extender la humedad que no tardó en fluir.

Noah gruñó en mi boca y el beso se volvió incendiario. Los dedos entraban y salían mientras la base de su mano friccionaba el clítoris inflamado.

—Dicen que un polvo mañanero, te alegra el día por completo. ¿Qué te parece si te regalo uno? Orgasmo incluido —especificó juguetón, dándome pequeños mordisquitos en la boca.

—Me parece todo un detalle por tu parte.

Jadeé al sentir que rotaba los dedos y ahondaba la penetración. Estaba muy sensible e inflamada debido al arrebato de anoche.

—Me encanta escuchar eso. ¿Lo quieres con mi boca, mis dedos…? —Coló el tercero haciéndome aullar—. ¿O mi polla? —Mmm, cuando decía «polla», con los ojos oscurecidos y la voz tomada, es que me entraba de todo. Los músculos de mi vagina lo apretaron al escuchar la última palabra y él alzó las cejas…—. Sabia elección.

Sacó los dedos de mi interior para llevarlos a su boca y lamerlos. Yo gemí al verlo y él sonrió canalla mientras cogía otro condón y se enfundaba en él.

Subió mis piernas a sus hombros y presentó su miembro sobre mi sexo, para después frotarlo arriba y abajo de mis labios inflamados. Era una gloriosa tortura.

—Noah… —suspiré excitada.

—¿Lento o rápido? —Me mordí el labio, quizá me doliera porque estaba muy hinchada pero me apetecía uno salvaje. Estaba tan guapo con el pelo alborotado y el reflejo de mi cara tomada por la lujuria en sus ojos.

—Rápido —acepté, viendo crecer su maravillosa sonrisa.

—Vamos a ello, preciosa.

Se puso en posición y me embistió hasta lo más hondo, arrancándome un grito incontrolable que silenció con su lengua. Con esa posición, las acometidas eran mucho más profundas, lo notaba hasta en el útero.

Dolía un poco. No me importaba, esa mezcla de placer y dolor todavía me excitaba más. Mis flujos crecían a cada penetración. Chillaba en su boca y él se alimentaba de mis sonidos de placer.

El éxtasis alzaba cada vello de mi cuerpo, lo sentía recorriéndome por dentro, impulsando aquella bola de fuego que se fraguaba en mi bajo vientre. Estaba cerca, muy cerca…

—Eso es, siénteme, cariño, córrete para mí, dame tu orgasmo. —Solo necesitaba aquellas palabras para cumplir lo que me pedía—. Así, preciosa, así.

Mi cuerpo empezó a convulsionar bajo el suyo, los músculos vaginales se apretaban cerrándolo en mi interior. Él seguía empujando con la frente perlada en sudor, con mis uñas clavándose en los hombros y mi sexo fragmentándose arrollado por el orgasmo.

—¡Dios! —clamé, viendo que la puerta se abría y un rostro de mujer que conocía muy bien, por fotografía, se desdibujaba mirándome con inquina—. ¡Tu madre, tu madre! —chillé en los dos últimos envites que le llevaron a su propia culminación.

—Prefiero que digas Noah —murmuró él sin dejar de penetrarme.

Aporreé su espalda. Noah estaba tan embebido por el estallido de placer que no comprendía lo que trataba de advertirle.

Lejos de cerrar la puerta y largarse, como hubiera hecho cualquier madre del mundo que pilla a su hijo en pleno polvo, esta entró y cerró la puerta a su espalda.

No es que estuviera abochornada, es que quería que el colchón se abriera y me engullera en su interior de látex.

La mujer se puso a aplaudir con frialdad.

—Bravo. Una bonita representación de por qué mi hijo pasa de venir a trabajar y pide dos semanas de vacaciones, cuando el laboratorio pasa por un momento de fragilidad… Encantada de conocerte, chica del servicio. Me gustaría recordarte que trabajas para mí y que no te contraté para que fueras una meretriz y le calentaras la cama a mi hijo.

—¡Madre! —rugió Noah, buscando la sábana y cubriéndonos a ambos.

—¿Qué? No digo nada que no sea cierto. Por mí no hace falta que te tapes, no voy a escandalizarme. A ti te parí, y como ella hay muchas.

—¡Largo de aquí! Te estás pasando —gritó.

—¿Yo? El que te estás pasando eres tú, y de ella mejor ni hablamos… Pensaba que lo de intentar escalar tirándose al hijo de la jefa ya estaba pasado de moda. Al parecer, no es así y sigue habiendo disolutas de la vieja escuela.

—Discúlpate ahora mismo con Cris. Te estás equivocando mucho y comportándote como una zorra sin escrúpulos —respondió ofuscado.

—No seas soez y tenme un poco de respeto, que soy tu madre. Desde que «esta» ha puesto un pie en esta casa, no te reconozco.

—Soez estás siendo tú, al entrar sin llamar e insultar a Cris como estás haciéndolo.

—He llamado a la puerta. Con tanto griterío, debí confundir alguno de los chillidos con un adelante. Los niños estaban asustados, así que no me ha quedado más remedio que intervenir. Igual hubierais preferido que entraran ellos en mi lugar, hubiera sido muy didáctico. No sé si en el colegio ya están trabajando el tema de la reproducción. Por tu bien, espero que por lo menos usaras condón, no vayas a facilitarle más las cosas… —Me puse del color de los tomates. Ni siquiera había pensado en los mellizos, y las suposiciones de Patrice me habían sentado como un rayo.

—Haz el favor de salir de aquí, no voy a discutir contigo en mi habitación, además, estás dándome muchísima vergüenza ajena —pidió, apretando los dientes.

—No pensaba quedarme mucho rato. Solo he venido a ver a mis nietos, como sugeriste, e intentar que entraras en razón con lo de irte quince días. Tampoco es que entienda la necesidad de llevártela para seguir beneficiándotela, total, ya te la estás tirando… —Nunca había visto a Noah al borde de perder los papeles—. En fin, que me voy, ya veo que estás demasiado ocupado para charlar conmigo.

—Dame unos minutos, que pueda ducharme y vestirme. Esto no va a quedar así. —Noah masticaba las palabras. Mientras, yo me cubría más que avergonzada.

—Como quieras. Te espero fuera. A tu «amiga» no hace falta ni que la saques, así puede seguir calentándote la cama y saciar tus bajos instintos cuando regreses. Pero ya puedes decirle que no voy a pagarle un dólar más por sus horas extras, y que tú no vas a ponerle un anillo en el dedo para que se quede con tu patrimonio.

A Noah no le dio tiempo a réplica, pues Patrice Miller salió por la puerta cerrándola con firmeza.

Él rugió y mi cuerpo se puso a temblar sobrepasado por la situación. Nunca me había sentido más despreciada que por aquella mujer fría y altiva. Poco más y me llama puta. Aunque no hubiera usado la palabra, todo lo que había dicho sonaba a eso.

Un brazo cálido me arrebujó contra sí.

—Lo siento, de verdad que lo siento muchísimo. —Los ojos me habían empezado a picar, llenándose de lágrimas—. Para mí no eres lo que ha sugerido, ¿me oyes? —Atrapó mi barbilla y me hizo alzar la mirada hasta la suya—. No dejes que te envenene, el mundo en general le molesta, no es algo personal. —El calor de una lágrima descendió por mi mejilla—. No me hagas esto, no llores por mi madre.

Sus labios besaron la humedad de mi piel y después mi boca.

—No debí gritar tanto —susurré.

—No pasa nada, a mí me gustan tus gritos, aunque reconozco que se nos fue de las manos. Yo tampoco pensé en los mellizos…

—No volverá a ocurrir… Entenderé si tú no quieres seguir… Te juro que yo nunca busqué… —No sabía ni cómo seguir. Lo que había sugerido Patrice me había dolido mucho.

—Eh, eh, eh. Mírame. —Busqué sus ojos—. Lo que ella piense no importa, solo lo que sintamos nosotros, ¿me oyes? —Asentí sin demasiado convencimiento—. Tranquila, yo lo arreglaré. Puedes hacer lo que quieras, quedarte aquí o salir, no tienes que avergonzarte por nada de lo que ha ocurrido. Me basta y me sobra con saber que es importante para ambos. Voy a dejarle las cosas claras a mi madre, hay límites que no estoy dispuesto a que rebase y este es uno de ellos. No olvides que para mí eres lo más importante.

—No quiero que discutáis por mi culpa.

—No vamos a discutir por tu culpa, lo haremos por la suya, eso no te quepa duda.

Me dio un beso cálido y firme. Después, fue directo a la ducha.

Me quedé un rato en la cama, no me apetecía verle la cara a esa bruja, aunque si no salía, le daría la razón y no era algo que quisiera fomentar, cuando ella había sido quien había roto nuestra intimidad.

Esperé a que Noah saliera y se pusiera a vestirse para pedirle permiso y asearme. Él respondió que no hacía falta pedirlo…

Me encerré con la moral por los suelos. No era la mejor manera de conocer a la madre de Noah y, por ende, la mujer que me pagaba la nómina. ¿Y si me despedía?

Lo mejor sería que no sacara conclusiones precipitadas. Me daría una ducha, iría a mi cuarto a cambiarme y buscaría a los gemelos, a ver qué explicación se me ocurría que no incluyera bebés o relaciones sexuales.

Noah

Entré en tromba en mi despacho, olía el perfume de mi madre, siempre usaba el mismo, JAR, de Joel A. Rosenthal. Su creador decía que su perfume capturaba la fragancia que quedaba en el aire justo después de la caída de un rayo.

Así era mi madre, un puto rayo que todo lo partía e incendiaba a su paso. Y ya estaba comenzando a hartarme.

Una cosa era desear con todas tus fuerzas ser querido; otra, perdonarla. Porque ninguna madre debería sufrir la pérdida de un hijo, ni sufrir una depresión posparto, pero es que la suya duraba años y la había llevado a manipular mi mundo hasta decidir cada detalle del mismo.

Ya no era un crío, quizá en el pasado hubiera necesitado sentir sus abrazos en lugar de sus desaires. Ahora no necesitaba ninguna de ambas cosas.

Se había servido una copa de bourbon, siempre tenía una botella de su favorito en la licorera del despacho, por si se le ocurría visitarme. Estaba con la mirada puesta en el jardín, vestía con un traje chaqueta de Chanel y unos tacones que no asociabas a una científica. La gran Patrice Miller decía que el feminismo no se medía por lo plana que fuera la suela de tus zapatos, que el calzado era cuestión de gustos.

Cerré la puerta y ella ni se inmutó.

—Deberías contratar a un jardinero paisajista, o tu jardín pronto parecerá una jungla.

—Si no fuera una selva, no tendrían cabida jaguares como tú. —Ella emitió una risa sin humor. Dándose la vuelta.

—No te pega nada enfrentarte a mí.

—Ni a ti te pega menospreciar a alguien que ni siquiera tienes el gusto de conocer.

—Conocer a la casquivana de turno no entra en mis planes.

—Una cosa es que seas una mujer sin escrúpulos en el laboratorio, y otra cosa muy distinta que entres sin permiso en mi habitación y acuses a Cris de cosas que avergonzarían a cualquiera, y que resultan ser mentira.

—¡Venga ya! ¡Por favor! Ahora me dirás que lo que he visto eran alucinaciones mías.

—No, no lo eran. Lo que has visto es lo que estaba pasando. Lo que ocurre es que lo has ensuciado todo con tu interpretación de la escena.

—A veces dudo de si eres hijo mío. ¡No puedes ser tan tonto! —Caminó hasta la mesa donde había un dosier de solapas rojas que no me sonaba para nada. Lo abrió—. Toma, aquí tienes a tu alma cándida. La he investigado, ¿sabes por qué la despidieron de su antiguo trabajo? Por acostarse con el padre de uno de los alumnos que estaba casado. Esa chica no tiene escrúpulos, busca dar un braguetazo en toda regla, ¿es que no te das cuenta? Busca tu dinero, no me extrañaría que cuando estuvisteis en Madrid intentara algo con alguno de vosotros. —Algo en mi mirada debería advertirle que fue así—. Lo sabía. Es que no lo ves, solo trato de protegerte, como siempre he hecho.

—¿Protegerme? ¿Estás de guasa? Esa palabra te queda muy grande. La única preocupación que tuviste por mí era que no te molestara, de apartarme de tu lado, con un profesor que me exprimía como a un limón, que me insultaba, castigaba y vejaba si cometía un solo error. ¿Te parece eso ser protectora con un niño?

—Un poco de mano dura no le va mal a nadie, y menos a ti, que te dispersabas con el vuelo de una mosca, olvidando tu potencial.

—¡¿Que me dispersaba?! ¡No tienes ni puñetera idea, madre! ¡No lo sabes porque nunca estuviste!

—No hace falta, tu tutor me lo contaba.

—Y tú estabas tan ciega con la investigación que jamás mirabas hacia mi lado, era más fácil creerle y volver a tu refugio lleno de tubos de ensayo. Nunca viste lo que me esforzaba para intentar contentarte, para que me dedicaras una sonrisa o cualquier muestra de afecto que calmara mi desasosiego. Estabas demasiado embebida en tu proyecto de salvar al mundo como para salvar a tu propia familia. Perdiste a papá y me perdiste a mí, aunque eso no te importe una mierda.

—Esa boca… —me corrigió. Dejé ir una risa seca.

—¿Eso es lo único que te preocupa de todo lo que te he contado? No sé de qué me extraño. Estoy cansado, nada de lo que haya hecho o dicho te ha contentado nunca. Mis logros siempre fueron poco para ti.

—Y tú que sabrás.

—Ahí está el problema, que no lo sé. ¿Ha habido algo de lo que haya hecho que te hiciera sentir orgullosa? ¡Dímelo!

Estaba molesta, nadie la enfrentaba nunca, y mucho menos yo, por lo que no estaba habituada a choques frontales. Las aletas de mi nariz se abrían y cerraban al ritmo de mis heridas. Me costaba mucho enfrentarla a mi dolor, porque sabía que lo único que sacaría era salir más herido todavía.

—Mira, Noah. No he venido hasta aquí para regalarte los oídos o discutir sobre tu desgraciada infancia en una mansión con servicio. No es algo que necesites. Nunca he sido de cumplidos y no voy a empezar ahora. Lo único que te diré es que sacar buenas notas era parte de tu obligación, al igual que la mía era que te convirtieras en la mejor versión de ti mismo. Te facilité los medios para que rindieras al máximo y puede que no te cayera bien el hombre que escogí para ti, porque hubieras preferido una formación más holgada, pero no era lo que necesitabas, no con tu intelecto.

—Me desnudaba, madre. Me echaba a la calle en los días de tormenta para que el agua me calara tan hondo que no pudiera ni diferenciar entre mis lágrimas y la lluvia. Se reía de mí, insultaba mi inteligencia, si erraba, me hacía escribir la equivocación hasta que me sangraban los dedos. Tenía una pequeña y flexible fusta de madera que no dudaba en dejar caer sobre mis muslos cuando pensaba que no estaba lo suficientemente atento. Y, mientras, yo en lo único que pensaba era en que te dieras cuenta de lo que ocurría y le pusieras fin. Intenté que me escucharas varias veces y tú siempre te negabas a ello. Nunca le dije nada a mi padre para que no fuera otro frente abierto entre vosotros. Tragué y aguanté en silencio.

Su cuerpo se contrajo.

—Puede que usara métodos poco ortodoxos. No te lo discuto. Pero a veces el fin justifica los medios…

—¡¿Qué fin?! ¡Era un niño! ¡Un maldito niño que necesitaba sentir a una madre! No a la doctora Miller. —La realidad me desgarraba por dentro. ¿Cómo podía tener tan poco corazón?

—¡Superdotado! Noah, eras superdotado, con unas capacidades especiales para las ciencias y los números. Tu coeficiente intelectual se hubiera marchitado si alguien como él no te hubiera dado los estímulos necesarios.

—¿Estímulos? ¿Piensas que lo que te he contado me resultaba estimulante, madre? ¿Que a alguien en su sano juicio podría abrirle el hambre por el conocimiento?

—Hablar contigo es como darse contra un muro. Nunca creíste en ti. Y con todo lo que había hecho por ti decidiste lanzarlo por la borda, traicionarme y estudiar empresariales. Dejaste todo el peso sobre Dylan, que no tenía ni la mitad de capacidades que tú.

—Pues para ser el hijo tonto, resultó ser el más listo de los dos —le reproché. No es que pensara eso de Dy, es que hablaba desde la rabia y el dolor—. Él no sufrió ni la mitad que yo, ni siquiera sabía la mitad de las cosas que ese loco me hacía, porque yo no se las contaba para no preocuparlo, y encima consiguió lo que nadie esperaba. Dar con la pieza del rompecabezas que te faltaba.

—Sí, bueno. Supongo que el tesón a veces es más importante que la inteligencia. Aunque estoy convencida de que tú hubieras conseguido logros mayores. Eso ya nunca lo sabremos —replicó hastiada—. Sea como sea, sigues siendo mi hijo y tengo una responsabilidad contigo. Tengo que velar porque no tires por la borda el patrimonio que has conseguido y que cumplas con tu trabajo. Nunca has sido bueno con las emociones, eres demasiado sentido y eso te hace débil.

—El amor no te hace débil, madre, te hace humano. Puede que tú te hayas olvidado de serlo hace mucho.

—Lo que tú digas. —Se acercó a la puerta—. Quiero a esa fulana fuera de esta casa, prepararé los papeles del despido, buscaré a otra niñera en condiciones y la tendré lista para cuando vuelvas de tu descanso.

—No lo harás. —Volví a enfrentarme—. Si tú la despides, yo volveré a contratarla. Los mellizos están encantados con Cris, y yo también. No me fío de tu criterio en cuanto a la educación de los niños.

—Mejor es el tuyo, por eso la dejas leer cada noche encima de tus piernas y, a solas, de rodillas —menospreció—. Que sea buena en la cama, no quiere decir que sea buena para los hijos de tu hermano.

—De tal palo tal astilla. Que yo sepa, tú también te tirabas a mi tutor. —Ella se quedó helada—. Os vi, madre, y nunca te lo eché en cara.

—No tenías nada que reprocharme. Mi actividad sexual con él no hizo variar mi comportamiento con mi trabajo. El tuyo sí.

—Yo estoy siendo quien siempre quise ser, solo que hasta hace poco no me di cuenta de que estaba convirtiéndome en un reflejo de lo que siempre he menospreciado. —Clavé mi mirada en su rostro.

Ella se echó a reír.

—Estupendo, ahora me menosprecias.

—No me gusta la madre que eres. Puede que como científica seas brillante, pero con nosotros siempre fuiste un desastre.

—Perfecto. Pues si tan poco te gusto, no sé qué haces trabajando conmigo, hay muchos que podrían ocupar tu puesto. Cualquiera se maneja hoy en día con una calculadora y un buen programa de contabilidad.

—Si quieres, ya puedes ir buscando. Ofertas no me faltarán. —Apreté los puños contra mis costados. Estaba tan harto de esperar algo por su parte que nunca iba a llegar.

Vino hasta el escritorio a dejar la copa con desdén.

—Tómate esos quince días, indudablemente te hacen falta. Igual así te das cuenta de que por el pene muere el hombre. Cuando te traicione y comprendas sus intenciones, ya regresarás a mí con el rabo entre las piernas.

—Ahí es justo donde lo he tenido siempre —argumenté retándola. Y después confesé cuando pasó por mi lado para regresar a la puerta—: La quiero. —Ni siquiera me miró.

—No tienes ni idea de lo que es querer.

—Entonces, ya somos dos —mascullé, viéndola desaparecer.

Agarré su copa y la lancé estrellándola contra el suelo, frustrado, roto como aquellos cristales hechos añicos.

Discutir con ella me dolía, aunque quisiera disimularlo. Daba igual lo mal que se comportara conmigo, en el fondo siempre sería aquel niño que rogaba porque lo viera de una maldita vez.

Miré el portafolio, abierto por el lugar donde detallaba los fracasos emocionales de Cris… No me importaba el motivo de su despido, todos cometíamos errores, eso no estaba reñido con lo buena profesional que pudiera ser. Sabía que nunca le había importado el dinero, de eso estaba seguro. Por eso me importaba muy poco el contenido de aquellas hojas impresas a una cara y con interlineado de uno y medio.

—Noah… —Su voz sonó a mi espalda—. ¿Es… Estás bien? —Percibir sus brazos rodeándome la cintura era lo único que necesitaba.

—No, pero lo estaré.

Me di la vuelta para recibir el calor de su cuerpo.

—Tu madre se ha ido.

—No esperaba menos… —suspiré, hundiendo mi nariz en su pelo. Aspirando el familiar aroma de mi champú. Me gustaba que oliera a mí, ese simple detalle me infundía un poco del calor que había perdido.

—¿Qué es eso? —No había calculado que estaba de perfil y que podía leer el informe con toda claridad. Se puso rígida entre mis brazos.

—Un intento vano de desacreditarte. No sufras, me importa un pimiento lo que haya escrito ahí.

—Tu… Tu madre… ¿Me ha espiado?

—Eso parece. Ya te he dicho que a mí no me importa.

—Pero ¡a mí sí! —exclamó, deshaciéndose de mi contacto para hojear el dosier—. Esto es una violación de mi intimidad y un delito. Para eso existe la Ley de Protección de Datos. Nadie tiene derecho a espiarme y usar la información en su beneficio. ¡Es mi vida!

Me sentí mal de inmediato, porque yo había hecho algo muy similar aceptando que Liam me diera información sobre ella. En mi caso, no había contratado a un investigador para destapar sus posibles trapos sucios, pero sí que había estado sacando ciertas cosas para ganármela. No me sentía orgulloso. Preferí desviar la pelota de mi terreno de juego.

—Olvídalo. Mañana nos vamos de vacaciones y no pienso dejar que nos las amargue. Puedes llevarte ese dosier y destruirlo, te repito que a mí no me importa lo que haya ahí escrito, solo la mujer que tengo aquí delante. Los intentos de mi madre por desacreditarte y hacerme ver que vas tras mi fortuna caen en saco roto. Sé que no eres así, te conozco. —La tomé del rostro y la besé. Al principio no fue muy receptiva, después fue ablandándose y terminó devolviéndome la muestra de afecto.

—No quiero que pienses que estoy contigo por interés. Lo de Guillem fue un error, me engañó. Te prometo que no sabía que estaba casado, me enteré demasiado tarde y su dinero nunca tuvo nada que ver…

—Eh, te he dicho que no me debes ninguna explicación —murmuré, apoyando mi frente contra la suya—. Solo quiero saber lo que a ti te apetezca contarme, nada más. —Mi cerebro gritó «mentiroso». Esperaba que esa verdad nunca saliera a flote. Liam no diría nada, por su parte podía estar tranquilo. Busqué serenarla—. Por mí todo está muy claro entre nosotros. Todo. —Acaricié con los pulgares sus mejillas.

—Vale —terminó admitiendo—. Me da igual si lo lees o lo quemas, aunque preferiría que si quieres saber algo, me lo preguntes en lugar de leerlo —expresó, haciendo referencia al dosier. Me alejé de ella llevándome la carpeta, quité los documentos que había dentro sin echarles un vistazo y los pasé por la trituradora.

—Eso es lo que me importa tu pasado. Nada. Lo único que quiero es que formes parte de mi presente y, por supuesto, de mi futuro. Lo demás carece de importancia. —Ella me ofreció una sonrisa trémula.

—Gracias. Significa mucho para mí tu salto de fe, más de lo que piensas. Por cierto, ¿estoy despedida? —negué.

—Si a mi madre se le ocurriera despedirte, yo mismo te contrataría. Se lo he dejado claro, por si acaso.

—No quiero meterme en vuestra relación.

—No lo haces, créeme. —Besé la punta de su nariz. Estaba nerviosa y yo solo quería borrar cualquier resquicio de malestar que mi madre pudiera haberle causado—. Tu única preocupación ahora mismo es ver qué ropa vas a llevarte y echar una mano a los mellizos con el equipaje. Liam debe estar al caer para darnos los detalles del viaje, así que te sugiero que vayamos a desayunar, que estoy muerto de hambre.

Fingí recuperar mi buen humor. El enfrentamiento con mi madre me había dejado más tocado de lo que estaba dispuesto a reconocer. No quería que Cris se preocupara por ello. Acabaría pasando, igual que el paso de un tifón por una isla. Al final todo volvía a su lugar por destructivo que hubiera sido.

—No sé si va a caberme algo, tengo un nudo en el estómago que no me deja pensar en comida —confesó, mientras yo la abrazaba.

—Pues veamos si Jane tiene un remedio para deshacer nudos en forma de tarta de queso con arándanos. —Ella gimió al reconocer su pastel favorito—. Luego limpiaré este desastre.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo? —susurró en mi cuello.

—Porque no te mereces menos y, después de todo lo que te he hecho esta noche, y esta mañana, necesitas reponer fuerzas y que te alimentes. —Le di un beso en la sien.

—Gracias.

—No hay de qué —respondí, pegándola a mi costado para encaminarnos hacia la cocina.

Capítulo 24

Una de cal, otra de arena

Cris

Mi madre siempre había sido de tirar mucho de refranero. «De esta agua no beberé», «no está el horno para bollos», «a quien madruga Dios le ayuda…». Pero si usaba uno más que todos era el de «una de cal, otra de arena».

Yo nunca supe cuál era la buena o la mala, si la cal, o la arena. Hasta que me tocó estudiarlo en la carrera, por si alguno de los niños nos preguntaba en clase.

Al parecer, la cal sería la parte menos buena por ser «peligrosa» si está en contacto directo con las personas. La arena, por el contrario, no lo era. Aunque yo no estaba exactamente de acuerdo con la reflexión. Quien debió inventar el dicho, seguro que nunca estuvo en las playas de Cádiz cuando soplaba el levante. Menudos latigazos que te metía la jodía, y no hablemos si te entraba en un ojo…

En fin, que sea como fuere me tocaba arena en forma de vacaciones familiares y una superautocaravana último modelo. Nunca había hecho un viaje en una y me pareció ideal hacerlo montados en ella.

Liam sería el conductor y el guía. Como nos explicó el domingo, cuando vino a presentarnos la ruta, recorreríamos parte de la costa este australiana. El país era tan grande y había tanto por visitar, que para ir con los niños y sin tener que coger aviones era lo más cómodo.

A mí me parecía de escándalo, porque una de las paradas era Byron Bay, donde pasaríamos la primera noche, todo el día siguiente y la mañana del tercer día. Tenía unas ganas enormes de conocer aquel lugar desde que leí un libro de la autora Anny Peterson, donde te hacía desear sumergirte en sus aguas y mezclarte con la gente de aquel lugar único en el mundo.

Liam se plantó en la puerta de la casa de Noah, con la algarabía de los niños y aquella gigantesca autocaravana cinco plazas con todas las comodidades del mundo. Una Levoyageur 7.8 CF que, según nuestro maravilloso autoproclamado guía, era la más cómoda y amplia que pudo encontrar en el establecimiento que las alquilaban.

El vehículo disponía de una suite trasera con cama en isla y baño separado con ducha, wc y lavabo. En la zona central teníamos una preciosa cocina completa equipada con numerosos armarios y sitio de almacenaje. En la parte delantera había un gran salón con mesa de pata telescópica, cama de techo basculante para dos personas sobre la zona del conductor y un gran parabrisas por el que estaba convencida que veríamos unos paisajes increíbles.

Con solo dos camas dobles los mellizos hicieron rápidamente la repartición. Ellos dos dormirían en la parte alta de la caravana y tío Liam los acompañaría.

No es que no me apeteciera la propuesta, dormir los quince días abrazada a Noah me parecía todo un sueño. Es que no estaba segura de si estaba lista como para dar un paso tan gigantesco delante de ellos.

Cuando Liam nos habló de que había dos camas de matrimonio, di por hecho que yo dormiría con los niños en una y ellos dos en la otra. Era un poco precipitado que nos vieran dormir juntos. Aunque con siete años, su idea de compartir cama entre dos adultos era la misma que entre dos niños. Éramos los adultos los que tendíamos a darle una connotación sexual.

En fin, que no quise darle mayor importancia al tema de la cama, cuando ellos no se la daban. Bastaría con mantener las distancias y que no pensaran lo que no era… Aunque si lo fuera… ¡Dios, era de locos!

Iniciamos el trayecto con Liam de piloto y yo de copiloto, salimos bastante pronto, porque la intención era llegar a Byron Bay antes de comer. Noah se situó en la parte de atrás con los mellizos y sacó un juego de mesa para mantenerlos entretenidos.

Llevábamos la mitad del recorrido cuando una pregunta lanzada por Oliver me hizo agudizar el oído.

—Tío Noah, ¿a ti te gusta Cris? —Mis mejillas se colorearon.

—Por supuesto, ¿acaso no os gusta a vosotros?

—Oli se refiere a si te gusta como novia. —Liam soltó una risilla y Noah carraspeó.

—A ver cómo sale de esta… —masculló su amigo, desviando la mirada de la carretera para encontrarse con la mía.

Yo sentía mucho calor, tanto que tuve que poner el aire. Noah siempre se había caracterizado por ser muy sincero y nunca había querido decir una mentira a sus sobrinos, que no fuera «el viaje de negocios de su padre».

—Cris me gusta mucho, muchísimo —empezó haciendo que apretara el tejido de mi camiseta entre las manos—. Me gusta tanto que estoy intentando convencerla de que sea mi novia. Por eso he organizado este viaje, además de querer hacer algo en familia con vosotros.

—¡Porque quieres que forme parte de la familia! —interrumpió esperanzado Oli.

—Eso es, y espero que vosotros dos os portéis bien y me echéis una mano para que no se espante. —¡Oh, Dios mío!

—Eso es toda una declaración de intenciones y lo demás son tonterías —murmuró Liam, agitando las cejas rubias.

—Pero si a ella ya le gustas… —comentó Chloe—. Te mira del mismo modo que Beth Hamond mira a Oli. Y siempre está mirándote y sonriendo cuando no la miras. —Liam soltó una risita a mi lado y yo le lancé un codazo.

—Cállate —lo amenacé apuntando a su rostro con el dedo. Él hizo el gesto de cerrar la boca con una cremallera.

—¿Tú crees? —le preguntó Noah a su sobrina, haciéndose el loco.

—Ya lo creo. Además, se pone roja cuando la sientas sobre tus rodillas a la hora del cuento. Y, últimamente, se arregla mucho los domingos que toca salida, y eso es porque le gustas. Yo soy una chica y las chicas captamos esas cosas.

—A mí me parece genial que Cris sea tu novia, es muy guapa, huele a caramelo y me encantaría que fuera nuestra tía. Podrías ofrecerle tus tentáculos para que tuviéramos primos —sugirió Oliver predispuesto. Liam casi se ahoga al intentar contener la carcajada y mi rojo cerca estuvo de volverse púrpura.

—Testículos, Oli, testículos. Ahí está la gasolina para fabricar bebés. ¿No te acuerdas?

—Ah, sí. Bueno, da igual, tío Noah ya me ha entendido.

—Lo de los bebés es algo muy serio y hay que ir paso por paso. Primero, necesito que acepte ser mi chica, y para ello quiero asegurarme de que a vosotros os gusta lo suficiente como para otorgarle ese lugar. ¿A ti qué te parece, Chloe?

—A mí también me gusta, aunque tenga piernas de cactus. No se lo digas, pero por eso preferimos dormir con Liam —musitó bajito. Liam fue a reírse y yo lo crucifiqué con los ojos. Se aguantó la segunda carcajada del tirón—. Si a ti no te importa que pinche, está bien. Es muy lista, me ayuda mucho en las clases de natación y lee los cuentos como nadie… Además, desde que Cris ha llegado, tú estás mucho más con nosotros, y eso me encanta. Del uno al diez le daría un nueve y medio, le quito medio punto por los pinchos. —Podía imaginar el rostro de Noah aguantando el tipo frente a mi depilación. No iba a sacarme esa fama en la vida.

—¿Entonces? —insistió él.

—Yo también la quiero de tía —terminó concluyendo Chloe, mientras Liam mascullaba un Yeah, anotando en el marcador de sus dedos un dos a cero. Era un payaso y me dieron ganas de reír contagiada por su sonrisa franca.

El corazón me había dado un vuelco al escuchar el beneplácito de ambos niños, y el corazón se me estrujó al escuchar a su tío diciendo:

—Maravilloso, porque no pienso dejar de insistir hasta que Cris acepte ocupar un lugar en nuestra familia. —Los niños aplaudieron y Liam asintió complacido.

—Si no aceptas, vas a cometer el mayor error de tu vida —dijo de medio lado el rubiales.

—¡Métete en tus asuntos! —lo reprendí sin poder controlar que mi cabeza se girara y mis ojos se encontraran con los de Noah, poniendo mi estómago del revés. Si había querido borrar el mal trago que me hizo pasar su madre, lo había logrado, además de hacerme sentir un concentrado de mariposas aleteando por todas partes.

Llegamos a Byron Bay treinta minutos antes de la hora de comer. Después de registrarnos y dejar la autocaravana en el camping First Sun Holiday Park, cogimos las bicis y nos pusimos rumbo al lugar que Liam había escogido para llenar nuestras barrigas.

La fama de Byron Bay de ser un destino relajado, de conciencia ecológica, con un modo de vida alternativo, no era infundado. Fue poner una rueda en sus calles y darnos cuenta de que aquel ambiente te envolvía como un día muy soleado.

Su eslogan, que vimos nada más llegar al pueblo desde la carretera, era claro:

Wellcome to Byron Bay.

Cheer up, slow down y chill out.

(Bienvenido a Byron Bay. Anímate, desacelera y relájate).

Y no es que fuera una simple frase, allí el ritmo de la vida diaria parecía sufrir una desaceleración contagiosa.

La gente caminaba descalza, había un montón de bronceados y despreocupados surfistas caminando con tablas de surf bajo el brazo, que te hacía desear quitarte la ropa y unirte a ellos. Aunque, como en mi caso, no tuvieras ni puñetera idea de subirte a una tabla.

En cuanto Liam los vio, soltó un «esto es el puto paraíso» que Noah reprendió por estar frente a los mellizos.

Los pequeños se quejaron por el hambre, y Noah espoleó a Liam para que nos llevara de una vez a comer. Según había leído, aquel lugar era el edén de la comida veggie.

Buena muestra de ello eran los innumerables bares, cafés y restaurantes de comida vegetariana y vegana.

Entramos en Combi, ubicado en Fletcher Street, a tres manzanas de la Main Beach, un precioso café famoso por sus bowls, smoothies o sus tortitas de trigo sarraceno. Cada uno se pidió un bowl distinto. El mío llevaba coco, bayas, plátano y una granola de frutos secos y cereales, aderezados con mantequilla de cacahuete y decorado con flores silvestres comestibles. Además, compartí una tostada con Noah de aguacate, combinada con queso feta y huevos pochados, que rozaba la perfección.

En cuanto terminamos de comer, seguimos con el paseo para fundirnos con sus calles. Me alucinó la cantidad de cantautores que ponían música en casi cada esquina. Noah me contó que aquello era conocido como busking, que se les permitía estar ahí tocando sin necesidad de pagar o pedir permisos especiales, y que cuando se ponía el sol, era cuando prácticamente todos los músicos salían a tocar mientras la gente se sentaba en las terrazas o paraba simplemente a escucharlos.

Tanto Liam como Noah y Dy habían estado en Byron varias veces en su época universitaria.

Llevábamos los bañadores puestos, fue lo primero que nos dijo Noah antes de salir de casa, que fuéramos con ellos bajo la ropa. La temperatura seguía siendo muy agradable, por lo que tras el paseo, que duró hora y media, fuimos a la playa a disfrutar con los mellizos hasta la hora de la cena.

Nos bañamos, enterramos en la arena hasta terminar como croquetas, hicimos castillos y disfrutamos del espectáculo que suponía ver a los surfistas cabalgar las olas.

Aprovechamos y vimos el atardecer. Yo, acurrucada entre las piernas de Noah, que no se había cansado de prodigarme carantoñas, bajo las risitas de sus sobrinos.

Agotados por el viaje y el ritmo juguetón de los pequeños, regresamos al camping para cenar uno de los tuppers que Jane nos había preparado. Y tras una ducha y lavarnos los dientes, nos metimos en la cama.

Caí casi antes de que mi cabeza rozara la almohada y descansé como nunca sobre el constante latido del corazón de Noah.

La mañana del día siguiente la pasamos en una excursión viendo las ballenas jorobadas, fue mágico ver aquellos espléndidos animales emergiendo de las aguas. A Oli y Chloe se les iban a salir los ojos de las órbitas y no pararon en toda la excursión de decir: «mira, mira, mira».

Después de comer, tocó clase de surf para principiantes, para mí y los mellizos. Noah y Liam tenían demasiado nivel para surfear con nosotros y habían traído sus propias tablas para cabalgar sobre las olas.

Si algo saqué en claro, tras dos horas tragando más agua que un retrete, era que aquel deporte no era lo mío. Creo que solo logré ponerme en pie sobre la tabla una vez, y acabé con arena hasta no quieras saber tú donde.

Eso sí, disfruté como una enana viendo a Noah deslizándose con Liam sobre el agua. Aquel hombre era un pecado y yo estaba dispuesta a pecar con él todas las veces que pudiera… Durante los próximos días, sería complicado, en la caravana se escuchaba todo y yo no era capaz de contener los gritos cada vez que me tocaba… Esa parte sería un suplicio.

Al terminar la clase, yo ya estaba agotada. Solo tenía ganas de tumbarme y relajar los músculos. Meeec, error, tocaba una hora más de ejercicio, esta vez montando en kayak, para ver tortugas y delfines.

Si el sexo se me había pasado por la cabeza, había quedado descartado. Estaba tan agotada por la noche que no me sentía ni las pestañas, y al día siguiente nos tocaba hacer snorkel a primera hora de la mañana y, después de la comida, despedirnos del edén en la tierra visitando el faro y tomándonos algunas fotos desde allí.

Cuando llegamos al colchón, Noah no dejaba de reírse de mi poco aguante y las agujetas que ya habían empezado a asomar en mi cuerpo serrano.

Se ofreció a darme un masaje que no pude rechazar y que terminó con mis dientes mordiendo la almohada para silenciar los gemidos, porque el muy cabrito se había empeñado en darme un final feliz. Y eso que yo me había perjurado que no intimaríamos ahí. Noah no dejó de murmurarme obscenidades en la oreja y recordarme lo cachondo que se puso cuando me caí de la tabla y se me salió una teta. Y yo pensando en que no me había visto nadie…

Eso sí, se las hice pagar todas juntas cuando fue su turno y la almohada se le quedó corta para contener los aullidos. Menos mal que los niños dormían como troncos y Liam no dejaba de roncar a pierna suelta.

Al día siguiente, cumplimos con nuestro planning, me encantó bucear con las tortugas y el millón de fotos que tomamos desde el faro. Iba a tener que comprar más espacio en la nube para almacenar tanta foto.

A las siete y media de la tarde, llegamos a Sunshine Coast y dormimos en el área de descanso gratuita de Jowarra Park.

Por la mañana, visitamos el pueblo de Buderim y el famoso Buderim Forest Park. Un lugar precioso y muy tranquilo donde pasear. Llegamos a parar a los pies de su famosa cascada y tomamos un baño que nos supo a gloria en la piscina natural que formaba. Por suerte, la excursión hasta llegar a la cascada no era muy larga y el baño resultó revitalizante. Por la tarde, pusimos rumbo al pueblo de Hervey Bay.

Allí nos instalamos, pasaríamos las próximas cuatro noches en el camping Ingenia Holidays. Había varias excursiones que Liam había programado, entre ellas, una visita de un día y una noche en la isla Fraser, un tour para nadar con tortugas, un crucero cultural aborigen, y una sorpresa con la que no contaba.

El último día, el mejor guía del universo, me pidió que me vistiera arreglada pero informal con un biquini debajo. Liam nos sorprendió con una salida al anochecer con champán en un velero, que solo incluía a Noah y una servidora. No tenía ni idea de que Noah tenía el título para poder navegar.

El mar estaba en calma, una brisa suave agitaba mi pelo desordenándolo igual que mis pensamientos. Las olas parecían mecernos bajo una cúpula estrellada que nos invitaba a relajarnos.

Noah sirvió un par de copas de champán helado con una enorme fuente de fruta fresca.

—¿Lo estás pasando bien? —preguntó con los ojos brillantes. Estaba sumamente guapo, vestía completamente de blanco e iba descalzo.

—¿Bromeas? Son las mejores vacaciones de mi vida. Liam es un tío cojonudo y tus sobrinos son unos niños maravillosos.

—Ya veo… ¿Y de mí no tienes nada qué decir? —Lo miré de arriba abajo llena de deseo.

—No estoy segura… —Él estrechó la mirada.

—No estás segura… —replicó mis palabras con un brillo juguetón en la mirada. Negué—. Entonces, no me quedará más remedio, querida polizón, que sacarte la verdad atada al palo mayor… Que no lo sepas es una ofensa para el capitán de este barco.

—¿Atarme a mí? ¿Tú y cuántos más? Que yo sepa no cuentas con tripulación, capitán Miller —repliqué altiva.

—Me basto y me sobro conmigo mismo para hacerme con una minucia como tú —contestó soberbio. Mmm, me ponía como una moto.

Tenía muchas ganas de alentar ese espíritu juguetón. Ambos estábamos tumbados de costado sobre una manta en la cubierta.

—Para eso tendrás que atraparme primero, capitán Miller —lo desafié, rodando sobre mí misma para echar a correr. No tenía escapatoria, ya contaba con ello.

Fingir que yo era un polizón y él un capitán pirata me ponía muchísimo… Ayyy, esos hermanos Malory de Johanna Lindsey seguían siendo mis favoritos. ¿Cuántas veces les había dicho a mis amigas que esa era una de mis fantasías…? Y, al parecer, mi Miller volvía a sorprenderme como si intuyera justo lo que quería.

Noah se lanzó directo a la persecución, debo decir que me dio algo de ventaja, su superioridad física era ostensible, aun así, parecía divertido dándome cancha para finalmente cazarme.

¿Si lo hizo?

Ya lo creo.

Hasta las últimas consecuencias.

Yo llevaba uno de esos pareos multiposición estampado en tonos blancos y azules, que tanto puedes convertir en un bonito vestido, como en unos pantalones bombacho o una simple falda para llevar atada en la cintura un día de playa.

Pues bien, después de cargarme sobre su hombro y llevarme al mástil de la embarcación. Ató mis manos sin piedad, por encima de mi cabeza. Yo forcejeé, como buena rehén, tampoco era plan de que le facilitara tanto las cosas…

No le fue difícil reducirme, con el aliento agitado y nuestras pulsaciones redoblando como tambores. Cuando me tuvo a su merced, desató el pareo y se deshizo del biquini de triángulo que llevaba puesto.

Desnuda al completo, estaba más excitada que nunca. Tendrías que ver cómo me miraba, cualquiera diría que no habíamos cenado y que yo fuera su mayor botín…

—¿Y ahora qué piensas hacer, capitán Miller? —murmuré bravucona. Él sonrió lobuno dándose una vuelta alrededor del poste, admirándome con lentitud, incendiándome por dentro a cada caricia que me prodigaban sus ojos.

—Dímelo tú, polizón. Tal vez debería marcarte la piel con mi látigo para que la próxima vez sepas cómo halagar a tu superior. —Me mordió el lóbulo de la oreja por detrás erizándome por completo—. O puede que me dedique a torturarte sin piedad usando mi boca. —Dio otro bocado, esta vez en mi cuello—. Mis manos. —Pellizcó mis pezones puntiagudos haciéndome gemir—. O mi lengua. —La pasó por el mismo lugar que había mordido haciéndome cosquillas con la barba.

Mi autocontrol estaba bajo mínimos, se separó de mí, para enfrentarme quitándose la camisa, haciéndome la boca agua. Si es que parecía una puñetera escultura.

—¿Qué será? —insistió. Me mordí el labio inferior recorriendo su torso con la mirada encendida.

—Tengo que pensarlo, lo del látigo me tienta mucho… ¿Qué tal si me enseñas dónde lo guardas y cómo de peligroso es? —La mano masculina descendió hasta su entrepierna que ya estaba engrosada.

El viento había comenzado a soplar con mayor fuerza y las olas movían la embarcación impertinentes.

—No estás en disposición de pedir, polizón. Suplica que me apiade de ti y quizá te suelte para que compruebes tú misma dónde lo oculto.

—Y si no quiero que lo hagas… —dejé ir todo lo lasciva que fui capaz.

—¿No quieres que te condone el castigo?

—Lo que quiero es ver qué eres capaz de hacer, capitán Miller.

Se acercó hasta que mis pechos le rozaron la piel.

—¿Estás segura? —susurró ronco—. Dicen que soy el pirata más temido a este lado del Pacífico.

—Eso tendrás que demostrarlo. —Me ofreció una sonrisa socarrona justo antes de separarme los labios y tomarlos con avidez.

La fantasía estaba siendo tan real que sentía el maldito océano entre mis piernas, sobre todo, cuando bajó la mano y se puso a hurgar entre ellas.

Jadeaba, mordía, lamía y succionaba aquella boca torturante, aferrándome a la cuerda como si pudiera partirme en dos en cualquier segundo, mientras sus dedos me penetraban ahondando sin piedad, incrementando mis gemidos a un ritmo ensordecedor.

Pequeñas gotas comenzaron a salpicar mi torso. Abrí los ojos dándome cuenta de que era lluvia. Había empezado a llover.

—Está lloviendo —anuncié.

—Hace rato que llueve entre tus piernas —añadió jocoso, sacando los dedos para introducirlos en mi boca abierta—. Saboréate, comprueba lo adictiva que eres para mí —pidió.

Cerré la boca deliberadamente y libé sus dedos con codicia. Sabía del mismo modo que olía el mar durante la tormenta.

Me gané un gruñido de complacencia por su parte.

Las finas gotas de lluvia fueron tomando fuerza, abrazándonos por completo. Un rayo cruzó el cielo acompañado de un trueno que hizo que me estremeciera.

—¿Asustada? —preguntó Noah, sacándome los dedos de la boca y tomando mis pechos para alzarlos contra la suya.

—No —suspiré con el cuerpo cubierto de agua.

—Pues deberías —amenazó, mordiendo mis pezones con la suficiente fuerza como para hacerme gritar:

—¡Madre mía! ¡Madre mía! ¡Madre míaaa!

—Aquí puedes chillar todo lo que te plazca, nadie va a oírte, salvo el océano, la tormenta y yo. —Repitió la acción con un poco más de fuerza, ganando uno de mis aullidos como premio. Estaba al borde del acantilado del éxtasis, no podía ser tan jodidamente sexy y bueno al mismo tiempo. Era la puñetera fantasía andante de cualquier mujer.

La boca fue descendiendo, saboreando los ríos de agua acumulada sobre mi piel, hasta llegar a mi monte de Venus rasurado.

Sin separar las pupilas de las mías, se arrodilló frente a mí. Me sentía una diosa pagana ofrecida en sacrificio. No sentía vergüenza o pudor, pues sus ojos me hablaban de lo mucho que le gustaba lo que veía. Toda mujer debería ser mirada, por lo menos una vez en la vida, de aquella manera.

Subió una de mis piernas a su hombro y degustó de abajo arriba mi sexo, pasando su ancha lengua con fruición, sin olvidarse un solo recodo, nutriéndose de mis jugos que escapaban sin control.

Hice el amago de cerrar los ojos. No podía más del gusto, si seguía mirándolo, iba a correrme.

—No apartes la mirada, quiero verte, quiero que sigas viéndome, que sepas en todo momento a quién tienes entre las piernas.

—¿Acaso lo dudas? Sé quién eres a la perfección —jadeé cuando su lengua se puso a penetrarme.

—¿En serio? —preguntó trazando círculos sobre mi clítoris.

—Por supuesto, y no quiero a otro que no seas tú. Ni entre mis piernas, ni en mi vida. —Aquello era toda una declaración de intenciones. La verdad acababa de golpearme del mismo modo que el siguiente rayo que cruzó el cielo, de un modo cegador. Supe de inmediato que debía darle el lugar que le correspondía, no tenía sentido que no lo hiciera, porque el merecía todo lo que yo era—. Te quiero, Noah Miller —confesé a bocajarro.

El fogonazo que vi en sus ojos, el rugido que salió de su boca, como si mi declaración fuera lo que había estado esperando desde siempre, me encogió el alma.

Subió abruptamente y me besó con una posesión y un sentimiento que no había empleado nunca. Mi sabor en su saliva me hizo jadear.

—Repítelo —exigió ronco.

—Te quiero, te quiero, te quiero —fui repitiendo beso tras beso. Solo parábamos lo suficiente como para poder respirar.

—Necesito estar dentro de ti, más que nunca, voy a por un condón.

—No —lo frené—. Hoy te quiero así, sin ninguna barrera entre los dos. Tomo la píldora desde hace años. —Él sonrió.

—Yo no tengo ninguna enfermedad —confirmó.

—No tengo duda de ello.

Se bajó el pantalón, llevándose consigo el bañador. Estaba más que listo para mí.

Ancló mi pierna a su cintura y se puso a torturarme con su rigidez mientras me hacía repetir una y otra vez que lo quería.

Calados hasta los huesos, con el corazón más lleno que nunca, supliqué que me tomara cuando ya no pude más. Recibiendo la primera embestida que me hizo enloquecer.

Los brazos me dolían por la tensión, no obstante poco importaba, estaba demasiado abrumada por la multitud de sensaciones que estaban bombardeándome.

Las caderas de Noah atacaban sin piedad y yo lo recibía necesitada de aquella violencia intrínseca del acto más crudo y carnal. Lo mordía llevada por la virulencia, exigiendo cada vez más.

El velero se zarandeaba casi tanto como nosotros, arrullados por las desbordantes emociones que nos sumían a ambos en una batalla mucho más allá de nuestros cuerpos o nuestras almas.

—Noah, no puedo más —resollé.

—Yo tampoco, necesito correrme, ¿quieres que lo haga fuera?

—No. Te quiero dentro, te necesito dentro, aquí, ahora y siempre —confesé.

—¿Segura? —Asentí—. Porque después de esto, señorita Blanco, no voy a permitir que abandones mi vida nunca. —Mil fuegos artificiales se dispararon en mi fuero interno—. Yo también te quiero —confesó—, siempre te he querido y siempre te querré. Por muchas tormentas que asolen nuestro océano, tú siempre serás el único lugar donde me sienta a salvo y pueda ser feliz.

Sus palabras arrastraron mucho más que el orgasmo que llevaba conteniendo unos minutos. Arrastraron un mar de sentimientos que creía imposible albergar por alguien. Noah Miller era la persona que más hondo había calado en mí y sabía que si algo malo sucedía entre nosotros, sería incapaz de superarlo.

Porque él era esa sutil lluvia que te va calando despacio, sin que te des cuenta, y termina inundándote por dentro hasta que solo deseas convertirte en tormenta.

Eso sería siempre Noah para mí, una tormenta perfecta.

Para no aburrirte demasiado con todo lo que hicimos los días restantes, te haré un resumen. Que no quiero llegar a ser como el típico álbum de vacaciones que se empeñan en mostrarte tus amigos cuando vas a su casa y que admiras más por compromiso, que porque te interese.

Visitamos muchos lugares, entre ellos la preciosa isla de Lady Elliot, que es el cayo coralino más austral de la Gran Barrera de Coral. Sobrevolamos en avioneta la Gran Barrera, lo cual te recomiendo muy mucho si visitas alguna vez Australia. Y nos bañamos en sus aguas cristalinas haciendo las delicias de los mellizos.

Liam programó una excursión en barco a las impresionantes islas Whitsundays. Y, además, estuvimos en Cardwell, Mission Beach y Cairns.

La última parte del viaje decidimos ver Daintree Forest, Cape Tribulation y Port Douglas, nuestro destino final. Un pueblito semidesconocido de tres mil quinientos habitantes.

La visita a la selva tropical de Daintree fue un sueño. Paseamos por sus antiguos helechos, enredaderas de color verde esmeralda que sirvieron de inspiración para la película Avatar. Caminamos con un guía por la jungla descubriendo plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Volamos a través de los árboles en una tirolina que hizo chillar de entusiasmo a los niños y disfrutar de una vista panorámica a nosotros. Y para concluir, navegamos por las sinuosas vías fluviales de su río, en busca de cocodrilos de agua salada.

Ya podía decir que había visitado dos patrimonios de la humanidad por la UNESCO: el Daintree Forest y la Gran Barrera de Coral. No todo el mundo podía decir lo mismo.

De todo lo que vimos e hicimos, me quedaba con ellos, Byron Bay y, por supuesto, nuestro primer te quiero en el velero. Y aunque hicimos un par de escapaditas más, solos —teníamos que aprovechar el canguro—, la de nuestra incursión jugando a los piratas sería la que quedaría grabada en mi memoria para siempre.

Reemprendimos el viaje de vuelta con muchísima pena y añoranza. Tocaba regresar a la realidad con la promesa de que volveríamos a planificar las próximas vacaciones con Liam y los niños.

Ya no escondíamos nuestras muestras de afecto. Los mellizos se volvieron medio locos cuando Noah admitió frente a ellos que había aceptado ser su novia oficial. Aunque para lo de tener nuevos primos tendrían que esperar.

Los adultos llegamos rotos de agotamiento. Después de deshacer maletas, Jane se ofreció para encargarse de los mellizos que seguían igual de inagotables como siempre.

Noah y yo hicimos una tarde de peli, manta y mimitos, que terminó con una noche de sexo lento.

Mi intención era dormir hasta que el cuerpo dijera basta y perrear todo el domingo.

De hecho, hubiera sido así si no me hubiera despertado un ruido de madrugada que me hizo levantar como un resorte.

Noah estaba profundamente dormido, me sabía mal despertarlo por una tontería. La casa tenía sistema de alarma, así que seguro que se trataba de uno de los mellizos.

Cogí una de las camisetas de Noah y me la puse por encima. Tampoco estaba para ir buscando bragas y me cubría lo suficiente.

Salí al pasillo con ella puesta y toneladas de agotamiento rezumando por mis párpados hinchados.

Miré a un lado y a otro para ver de dónde procedía el sonido. Parecía venir de la cocina. Si alguien se había levantado a saquear la nevera, seguro que se trataba de Oli, quien muchas veces sufría apetito nocturno.

—¿Qué pasa, Oli?, ¿tienes hambre? —proclamé, bostezando, para que no se asustara al ser sorprendido.

La puerta se cerró de golpe y una figura oscura, de rostro hundido, se abalanzó encima de mí tapándome la boca.

Capítulo 25

Cuando todo estalla

Noah

—¿Lo tienes todo listo? —pregunté nervioso.

—Sí, no te preocupes, yo me encargo de todo. —Liam apretó mi hombro con suavidad, mientras yo miré de reojo a Cris que estaba con los mellizos, alentándolos para que terminaran la cena y se fueran pronto a dormir.

—Madre mía, tienes una cara de gilipollas enamorado que no puedes con ella. Creo que voy a nominarte al más colgado.

—Colgado es lo que vas a terminar tú, pero de las pelotas. Ya me reiré cuando te toque.

—¿A mí? Imposible. Primero, porque las tengo demasiado gordas y, segundo, porque no hay quien me aguante.

—Torres más altas han caído —mascullé con tono de advertencia.

—Y más bajitas han resistido. Por si no te has dado cuenta, me sacas dos centímetros raspados. —Niego. Con Liam es imposible discutir en serio—. Espero que sepa valorar todo lo que estás haciendo por ella, no va a encontrar otro tío como tú en la vida.

—Te recuerdo que tengo un gemelo.

—Pero no te llega ni a la suela del zapato. Ganas por goleada, y que conste que no lo digo porque seas mi mejor amigo, me pagues el sueldo o este año perciba un plus por todas las mierdas extras que me estás mandando.

—Si te soy franco, me conformo con que no peligren mis pelotas cuando se entere de las cosas indebidas que he hecho.

—¿Estás de coña? —inquirió con asombro—. Cualquier tía mataría para que un hombre como tú se hubiera tomado tantas molestias. Además, ya quedamos en que hasta las bodas de oro nadie se iba de la lengua.

—Cris no es cualquiera… Y yo no sé si voy a ser capaz de engañarla tanto tiempo, mentirle me mata —suspiré. Ella giró el rostro hacia nosotros con una sonrisa franca, despreocupada y aquel brillo característico en sus ojos grises…

—La que te matará será ella como se te ocurra decirle ahora mismo lo que has hecho. Que todo está demasiado reciente, ¡joder! Has de aguantar, por lo menos, hasta que tus hijos hagan la comunión.

—Soy ateo.

—Pues hasta que les compres el primer móvil —apostilló—. Cris me cae genial y hacéis una pareja cojonuda. Necesitas morderte un poco la lengua si quieres que dure.

Sabía que tenía razón, acabábamos de darnos nuestro primer te quiero y reconocer públicamente que éramos pareja. Nuestra relación no soportaría que le contara que la había hecho mía a base de engaños e informes de conquista.

—Gracias. No sé qué haría sin ti. —Ella volvió a centrar su atención en los niños y yo en Liam.

—Cagarla, eso seguro.

—Entonces…, ¿dejo todo lo de mañana en tus manos? Quiero que sea una sorpresa.

—¡Que sí, pesado! ¿Te he fallado alguna vez?

—Nunca.

—Pues eso, quédate tranquilo que yo me ocupo.

—No quiero perderme su cara…

—Me lo imagino. Y, ahora, me largo, que estoy petado y quiero dormir unas horas antes de ir al aeropuerto a recoger tu paquete. —Liam me guiñó un ojo.

—¿Recuerdas la hora y el vuelo?

—¡Que sí, eres peor que mi madre cuando tenía examen de pequeño!

—Está bien, nos vemos mañana. Y…, Liam —lo detuve—, gracias por todo.

—Ya sabes que me lo cobraré tarde o temprano —bromeó, prodigándome un saludo casi militar.

Fue hacia los mellizos, se despidió de ellos y le dio un beso a Cris y otro a su madre, que estaba fregando los cacharros.

Seguí unos minutos apoyado en la pared, contemplando la estampa hogareña que me devolvían mis retinas, hasta que mi chica vino hacia mí y con toda la naturalidad del mundo se abrazó a mi cintura. Cómo me gustaban aquellas muestras espontáneas de cariño.

Ella no tenía ni idea de que aquel gesto significaba todo. Siempre quise alguien que me abrazara sin motivo, no porque lo precisara, si no como un gesto que nace desde lo más profundo.

No pretendo darte lástima, no es que nunca recibiera abrazos, Dy me daba muchos, siempre fue bastante más cariñoso que yo. Pero él era mi hermano y ya tenía aquella muestra de afecto muy interiorizada entre nosotros.

—¿Estás bien? —Cris frotó su nariz contra mi pecho para aspirar mi aroma—. Me ha parecido verte algo melancólico.

—Eso es porque ya echo de menos las vacaciones y porque mañana me toca volver al trabajo, junto a la arpía de tu futura suegra.

—¿Sigue sin llamarte tu madre?

—No tiene por qué hacerlo…

—Claro que tiene, eres su hijo —rezongó ofendida—. Y tus sobrinos le mandaron una postal desde Byron, por narices ha tenido que recibirla.

—Ella no es muy de esas cosas, ya te dije que no se parece en nada a la tuya. Si esperas que les responda, vas dada.

—Una cosa es que no se parezcan, y otra muy distinta que pase de todo. Vale que yo no le guste, pero eso no es motivo para que te ignore a ti o a sus nietos.

Le acaricié el pelo, me gustaba aquella intensidad que la caracterizaba cuando se enfrentaba a algo que consideraba injusto.

—Hace años que perdí la esperanza con ella, no te amargues por su culpa, no merece que malgastemos nuestro tiempo en ella.

—Hay algunas mujeres que no están hechas para traer hijos al mundo, te lo digo en serio, que ser madre no es solo parir… —Si ella supiera lo que había sufrido de niño, estaba seguro de que era capaz de ir a buscarla para exigirle que se disculpara conmigo—. Lo único bueno que ha hecho tu madre es tenerte para que yo te haya conocido —alegó tierna.

La reflexión me estrujó el corazón. Busqué sus labios para calmar a mi pequeña incendiaria. Me gustaba el modo en que le importaba y su concepción de la familia.

—Cuando tengamos nuestros pequeños retoños, podrás criarlos como quieras —sugerí en su oreja, haciendo que se contrajera de cabeza a pies y me mirara asustada—. Tranquila, no ahora, algún día. De momento, me conformo con las prácticas. Nos quedan muchas, muchísimas, por hacer y demasiados lugares por ver antes que eso.

Podía estar agotado, sin embargo, la deseaba a todas horas, como en este mismo momento en el que mi dureza se clavaba en su abdomen.

Ella se sonrojó y miró hacia atrás para comprobar si los niños habían terminado de cenar. Jane ya les había servido el postre. Con disimulo, introdujo la mano entre nuestros cuerpos para acariciar mi entrepierna.

—Esto tendrá que esperar a que se duerman —sugirió ronca. Le di la vuelta bruscamente y encajé mi pelvis contra su culo, frotándola un poco.

—¡Niños, acabad el postre y a la cama! Que esta noche Jane os lee el cuento, Tío Noah y tía Cris necesitan dormir, que están muy cansados.

Vi a la madre de mi amigo sonreír ampliamente, mientras que la piel del cuello de mi chica enrojecía.

—¿Cris va a leerte el cuento a ti, tío Noah? —preguntó Chloe pizpireta.

—Ella me lee el cuento y yo le doy el biberón —respondí jocoso. Mi chica había captado a la perfección las segundas y ya estaba como una guinda—. Me la llevo antes de que se arrepienta o se ponga a lanzarme púas con las piernas. —Los mellizos rieron.

Cargué a Cris en mis brazos y ambos les lanzamos un beso desapareciendo por el pasillo.

Todos tenían nuestra reciente relación más que normalizada y parecía que les hacía tan felices como a mí.

Terminamos jadeantes, desnudos y más que satisfechos. Con Cris enroscada como una gatita en mi cama. Definitivamente, aquel era el cuento que quería que me leyera cada noche. Le besé el pelo y nos cubrí con la sábana.

Cris
Horas después en la cocina…

Miré perpleja y asustada al hombre que mantenía mi boca cerrada, las luces estaban apagadas, por lo que no podía verle muy bien.

Mi cuerpo tembló incontrolable. ¿Quién me mandaría a mí pensar que una alarma detendría a un maleante que quisiera asaltar la casa? Pero si era un ladrón, ¿qué hacía hurgando en la nevera? No habría entrado solo para darse un atracón con los tuppers de Jane.

—Por favor, no grites. —El corazón me dio un vuelco al escuchar aquella voz tan familiar. No podía ser, era imposible, la conocía demasiado bien como para equivocarme—. Mis hijos están durmiendo… —susurró, dejándome perpleja. No, no podía ser, era imposible que aquel hombre que estaba extremadamente delgado y vestía íntegramente de negro, con un gorro de lana en la cabeza, fuera Dylan—. Voy a quitarte la mano de la boca, ¿vale? No grites, me conocen a la perfección en esta casa, Noah es mi hermano. —Asentí con suavidad, con el corazón latiendo tan deprisa que parecía querer salir huyendo.

Bajó la mano muy despacio, aunque su cuerpo seguía pegado al mío y los huesos se me clavaban.

—Dy… Dy… Dy… ¿Dylan? ¿E… Eres tú? —conseguí pronunciar con el susto devorándome las entrañas.

Tenía una barba muy espesa cubriéndole la cara, el cabello no se apreciaba bien, daba la impresión de que algunos mechones le llegaran a la nuca. Llevaba puesto un jersey algo ancho y unos vaqueros negros, aunque sin la luz del frigo era muy difícil distinguirlo, pero esa voz y lo que había dicho…

Se separó y creí percibir que entrecerraba los ojos mientras me barría el cuerpo de pies a cabeza.

—Un… Un momento… —musitó—. Reconocería ese acento en cualquier parte del mundo, por muchos años que pasen, solo le he oído ese deje a una persona en mi vida. Cri-cri, ¿eres tú? —Su sorpresa, tan mayúscula, me hizo reaccionar de mala manera. ¡El muy hijo de Patrice Miller había reaccionado como si hiciera siglos que no me viera!

Cualquiera diría que no me había echado un polvo en esa misma casa.

—¡¿Quién voy a ser si no?! —le increpé un poco más alto de lo normal.

—¡Joder, Cri-cri, no te esperaba! Pero ¡mira cuánto has crecido! —Vale que había cogido algún kilito durante el viaje, pero no era plan que me lo echara en cara…—. ¡Dios! ¡Y llevas la camiseta de mi hermano! Por fin lo ha conseguido… No sabes cuánto me alegro por vosotros, estaba cantado. —¿En serio? ¿Así de sencillo? ¿Se alegraba de que me tirara a Noah? Tampoco era que esperara lágrimas, pero esa reacción era del todo descabellada—. Cuéntame, ¿qué haces aquí? ¿Cuánto hace que has llegado? —O se había dado un golpe en la cabeza o era más cínico de lo que imaginaba.

—¿Y dónde querías que estuviera? ¿Pensabas que iba a irme después de que te largaras de mala manera y sin dar la cara? ¿Era demasiado llamar a mi puerta y decirme que queríamos cosas distintas? Mejor salir huyendo y dejar que Noah diera la cara por ti porque eres un cobarde, ¿no?

—¿Có… Cómo? No te entiendo. —¿Acaso hablaba en ruso?—. Lo mejor será que vayamos a mi cuarto, al parecer, tienes algo que reprocharme que no recuerdo y no quiero despertar a nadie. —¡¿Qué no lo recordaba?! ¡Esa sí que era buena!

—No pienso meterme en esa habitación contigo, la última vez ya sabes cómo terminamos…

—Pero ¿de qué demonios hablas? Cri-cri, estás muy rara… —Encima. ¿Qué pretendía, volverme loca?

—Vamos mejor al mío. —Caminé delante de él y, una vez dentro, encendí la luz. Dylan cerró la puerta y yo me giré para enfrentarlo. Contuve el grito que cerraba mi garganta al contemplar su desmejora.

Tenía unas ojeras negruzcas que daban miedo. La barba era mucho más larga y espesa de lo que había intuido, al igual que el pelo, que estaba sumamente largo cuando se quitó el gorro de lana. Parecía muy mal cuidado, sucio y encrespado. Nada que ver con el cabello suave al que me tenía acostumbrada.

—¿Llevas peluca? —Fue lo que me salió del alma al ver que le llegaba por los hombros.

O era un postizo o Dy era el hombre lobo. No podía haberle crecido tanto el pelo en tan poco.

—No, es mío —dio un tirón a su pelo, dejándome anonadada—. Ya, ya sé que estoy hecho una calamidad, no hace falta que me lo digas. Mañana pido hora en la peluquería, y cuando termine de hablar contigo, me meto con urgencia bajo la ducha y me afeito. Nunca me ha gustado llevar barba, me la dejé por necesidad. —¿De qué hablaba? Si cuando estuvo conmigo estaba afeitado y esa pelambrera tenía pinta de más de cuatro meses abonándola—. ¡¿Hostias, ese es el cerdito que Noah te compró en el aeropuerto?! Todavía recuerdo aquel día, la bronca que me cayó porque me olvidé de tu cumpleaños. Recorrimos las tiendas de media terminal. Yo quería regalarte unos pendientes y él insistió en llevarse ese peluche, decía que era como tú…, y que no tenías agujeros en las orejas. —Fue hasta mi cama y tomó a Piglet entre las manos.

La cabeza me daba vueltas, ¿cómo que lo escogió Noah? Si todo apuntaba a que había sido cosa de Dylan…

—¿Noah? —pregunté incrédula.

—Sí, mi hermano siempre estuvo pillado por ti. Bueno, imagino que ahora ya lo sabes todo… —admitió sonriente, mirando la camiseta que llevaba, la cual no dejaba demasiado a la imaginación. Dejó el peluche sobre la cama y se sentó en ella estirando las piernas—. Fue muy duro cuando tuvimos que regresar a Australia después de lo que ocurrió aquella noche… Espero que me perdones por intercambiarnos. Gracita y yo sabíamos que si os dejábamos a solas, terminaríais por limar asperezas. Noah estaba reticente, aunque al final accedió. No sabes lo jodido que se quedó, entre la muerte de nuestro padre y no poder aclarar las cosas contigo. Pero a la vista está que cuando alguien está predestinado, el destino se encarga de poner cada pieza en su sitio. Cuéntame. ¿Cómo os volvisteis a encontrar? ¿Cuánto tiempo hace que salís? Llevo demasiado tiempo fuera y no he podido hablar con él en los últimos meses. —Mi corazón acababa de detenerse, el aire no entraba en mis pulmones. ¿Intercambiarse? ¿Tiempo? ¿No habían hablado? Estaba mareándome, era imposible, no podía ser…—. Ey, ey, ey, ¿estás bien?

Dy se puso en pie, las piernas me fallaban y el aire se negaba a entrar por mi nariz. Me cogió en brazos para llevarme a la cama.

—Vamos, vamos, Cri-cri, respira. ¿Qué ocurre? ¿Eres asmática? ¿Dónde tienes el inhalador? —Abrió el cajón y se dio de bruces con mi Satisfyer. Negué. ¡Dios, no podía respirar!—. ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! Creo que estás sufriendo un ataque de ansiedad, porque eso no es para darte aire, sino para quitártelo —añadió, mirando el dichoso aparatito—. Respira, vamos, respira, relájate.

No podía, no podía, la verdad acababa de estallarme en la cara y dolía demasiado.

Las palabras de Noah, las que utilizó la primera vez que yo creí que estábamos juntos me alcanzaron como un boomerang. «Siempre he sido yo». «¡Siempre había sido él!», gritó mi interior hundiéndose en la peor de las traiciones, ahogándose en la miseria más absoluta.

Sentía que me moría, tanto por dentro como por fuera.

Dylan me sacudía y, al ver que no reaccionaba, salió corriendo para volver a la habitación con mi peor pesadilla.

Noah me miraba sin comprender, soñoliento, preocupado, quiso abrazarme, o hacerme la RCP, no estaba segura. Solo sé que no lo dejé.

Lo empujé, con un «¡Nooo!» sostenido que me robó el poco aliento que me quedaba. Intenté remontar, sabía cómo hacerlo, solo tenía que concentrarme en respirar. No podía, no podía, dolía demasiado, la congoja superaba cualquier razonamiento mental.

Alguien me acercó una bolsa de papel, metí la nariz y la boca dentro. Me puse a inspirar y expirar o, por lo menos, lo intenté. Dy se pegó a mi lado, pasando su mano por mi espalda, recordándome que tomara el aire despacio. Noah, por el contrario, caminaba como un león enjaulado, escuchaba sus pasos, arriba y abajo, arriba y abajo.

No era del todo consciente de lo que Dylan decía, pero sí de lo que Noah callaba. Un engaño, el mayor de mi vida, y había venido de la mano del hombre al que más quería, del que me había enamorado.

«Necia, tonta, estúpida», me decía mi conciencia a la par que mi respiración volvía a insuflarme oxígeno. El pecho me ardía, las lágrimas empezaban a amenazar mis mejillas. «Tonta, tonta, tonta». La de risas que se debía haber echado a mi costa, tratándome como a una estúpida.

¿Cuál había sido su objetivo? ¿Venganza? ¿Celos de que su hermano le robara el protagonismo? Igual lo que había buscado era restregarle a Dy que me había conseguido, que había quedado por encima no solo follándome, sino enamorándome también.

Dylan había reconocido que lo ayudó aquella primera vez, junto con Gracita. ¿Eso en qué lugar me dejaba? Seguro que ellos también se habían reído de mí mientras intimaban.

Noah me robó mi primer beso, mi primera vez y ahora acababa de robarme la poca fe que me quedaba en los hombres y en el amor.

—Eso es, Cri-cri, respira, respira —susurraba tranquilizador.

Levanté la cara de la bolsa para gritar un «¡Fuera!» que los dejó atónitos.

Me importaba un pimiento si la casa entera se despertaba, ahora solo podía pensar en mí y en lamerme las heridas.

—Cris —Noah volvió a repetir e intentó acercarse.

—¡Ni se te ocurra tocarme, ¿me oyes?! ¡Nunca más, nunca vas a volver a ponerme un dedo encima! Lograste lo que querías, ¿no? ¡Pues ya está! ¡Ya me has follado y has logrado que confiese que te quería! Puedes sentirte orgulloso, por una maldita vez le has ganado. ¡Y ahora haz el favor de largarte! ¡Déjame tranquila! O si no lo haces, me iré ahora mismo. Igual eso es lo mejor.

Fui a poner un pie en el suelo.

—No, no, está bien, ya salgo. Estás demasiado alterada para que hablemos y poder entender qué ha pasado.

—¡¿Que yo estoy alterada?!, ¡¿que qué ha pasado?! Lo sabes perfectamente, maldito mentiroso. —Esta vez sí que me puse en pie y lo hice llevándome a Piglet conmigo. Le di un empujón que lo desestabilizó. No porque yo tuviera más fuerza que él, más bien porque no se lo esperaba—. No quiero volver a verte, Noah, ni a ti ni al cerdo. —Empujé al muñeco contra él—. Ahora entiendo que este peluche solo era una representación de lo que siempre fuiste.

Su expresión era dolida, si incluso parecía arrepentido. ¡Ja! Menudo actorazo estaba hecho.

—Sé que diga lo que diga no va a compensarte.

—No, no va a hacerlo, así que es mejor que salgas de esta habitación y de mi vida.

Dylan se puso a su lado y le tiró de la manga. Por suerte, los niños no se habían despertado…

—Vamos, no la agobies ahora, necesita su espacio…

—Lo siento, Cris… —masculló, echándose las manos a la cabeza. Escuchar su voz me dañaba, olerle me dañaba, pensarle me dañaba y la puta camiseta que llevaba… La agarré sacándomela por la cabeza con rabia, para lanzarla fuera antes de que cerraran la puerta haciendo canasta.

—¡Jodeeer! —Oí el exabrupto de Noah mientras me rompía en lágrimas.

¿Cómo iba a salir de esta?

Noah

Llegué al exterior de la casa, resoplando como un búfalo, con Dylan pisándome los talones y mi camiseta en su mano.

Una vez estuvimos fuera y estaba seguro de que mis gritos no se oirían, lo enfrenté.

—¡Qué coño le has dicho para que se pusiera así! —grité fuera de mí.

—¿Yo?

—¿Quién coño va a ser? Eres la única persona capaz de hacer que todo saltara por los aires.

—¿Hacer saltar qué? ¡No sé de qué va todo esto! ¡Ni siquiera sabía que Cri-cri estaba aquí! O de que teníais algo. ¡Por si no lo recuerdas, llevo casi cinco meses fuera! —anunció exaltado, lanzándome la camiseta.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? ¡Me he quedado todo este tiempo al cargo de tus hijos! —Mi hermano se pinzó el puente de la nariz.

—No ha sido fácil para mí. Te lo compensaré. —Solté una risa sin alma.

—¡¿Crees que eso me importa?! ¡Ahora mismo no me importa una mierda! ¡¿Qué le has dicho?! Y no te olvides una puta coma, cuéntamelo todo, ya.

Mi hermano se frotó la cara e intentó recrear la conversación. Cuando puso punto y final, mi puño se estrelló en su cara.

Y no solo eso, toda la rabia, todo el dolor acumulado durante todos estos años, por lo que él no sufrió, por lo que vivió de más, por las responsabilidades que tuve que cargar, por ser «Él» y yo ser «Yo», cayeron en forma de golpes.

Los primeros los encajó. Intuyo que porque pensaba que los merecía. Al tercero empezó a defenderse y el quinto me partió el labio.

Parecía un vagabundo, un espíritu andante, había perdido por lo menos ocho kilos de musculatura, sin embargo, la fuerza la tenía intacta.

Acabamos revolcados en el suelo, en una danza macabra. Resollantes, magullados y cada uno estropeado a su manera.

El muy cabrón no me había dado tregua desde que la sangre había inundado mi boca.

No recuerdo haber tenido nunca una pelea como aquella y mucho menos con mi hermano como objetivo.

—¿Mejor? —inquirió, girando la cara hacia mí.

—Ni de puta coña.

—¿Necesitas más? —exhaló en modo pregunta.

—Necesito un milagro.

—¿Tan grave es?

—Ni te lo imaginas…

—Por tu reacción, puedo hacerme una idea, ¿te parece si me doy una ducha, me afeito y me lo cuentas?

Ni un solo reproche. Tenía el ojo morado, el labio tan partido como el mío y el hígado golpeado y lo único que me decía es que le contara lo que me ocurría…

Era un zafio, Dy tenía suficiente con todas sus mierdas como para tener que soportar mis putos golpes. Él no había tenido nada que ver, ¡era mi culpa! ¡Mi jodida culpa!

—Lo siento —me disculpé, llevándome las manos a la cara.

—Para eso estamos los hermanos, por si hace falta partirse la cara a hostias, ser el primero en ofrecernos, a mí tampoco me ha ido mal la descarga. —Me dio un apretón en el muslo—. Dame quince minutos y prepara dos copas bien cargadas. A ambos nos hacen falta, después ya veremos cómo arreglamos cada cagada.

Se levantó y entró en la casa, yo me quedé allí, con los ojos puestos en las estrellas, buscando una fugaz a quien pedirle un milagro. Sabía que no aparecería, la había liado demasiado.

Capítulo 26

Rubiales

Liam

Miré el reloj nervioso. En principio, ya deberían haber desembarcado, pero yo seguía ahí parado. No llevaba cartel porque había visto suficientes fotos de ellas como para parar un tren…

Iba a preguntar porque los pasajeros de su vuelo ya habían salido todos, cuando las vi.

Alba había llamado mi atención desde que vi una foto suya, en la que aparecía haciendo una peineta, con la portada de mi videojuego favorito tatuada en su camiseta. Discutía abiertamente con Marien arrastrando una gran maleta en una mano y a un pequeño rubio en la otra.

Por su manera desenfrenada y expresiva, estaba convencido de que era de las que gesticulaban mucho, solo que ahora estaba demasiado ocupada para hacerlo.

El muchachito debía ser Erik, el hijo de Alba y, por ende, ahijado de Cris. Al niño lo conocía por la infinidad de anécdotas que esta última les había contado a los mellizos durante las vacaciones.

—¡La culpa no ha sido mía, sino de esos chuchos sarnosos que me han olisqueado hasta el piercing del ombligo! —exclamaba ceñuda mirando a Marien, quien aguantaba la reprimenda.

No eran muy altas, quizá Alba tenía uno o dos centímetros más. Lo que me hacía pensar en un furby malhumorado de peluche negro, incapaz de que alguien le llevara la contraria.

—Si es que lo que no sé es cómo no te pillaron antes… Ese salchichón tenía los días contados… Solo a ti se te ocurre ocultarlo en el canalillo.

—¿Y dónde querías que me lo metiera? ¿En el canal del parto? A Cris le encanta, y aquí seguro que no tienen uno como el del pueblo de mi tía. Todo hubiera salido bien si a ese enorme perrazo no le hubiera dado por husmearme las peras.

—Mami, ¿también has traído peras? A los perros no les gusta la fruta. Tendrías que haberles echado un filete para despistar.

—Sí, un entrecot, no te fastidia…

Pasaron por mi lado sin verme, lo que era lógico porque no me conocían. Yo estaba muriéndome de risa al escucharlos. Comprendía bastante bien el español, otra cosa muy distinta era hablarlo, que desde el instituto no practicaba más que las cuatro palabras básicas para acostarme con las turistas.

A Cris le hablaba en inglés, debería haberle pedido unas clases de refuerzo y ahora me sentiría más seguro.

—Sorry —los detuve.

Los tres pares de ojos se giraron a mirarme. Las cejas de Alba seguían apretadas, aunque eso no le restó que me escaneara hasta el código de barras.

Llevaba puestas unas bermudas, chanclas y camiseta sin mangas. Había dejado el traje colgado en mi casa para que no se arrugara. Bastante le costaba a la asistenta que tenía contratada en el piso planchármelo.

—No queremos apuntarnos a ninguna escuela de surf, tenemos prisa, nos esperan, guaperas —anunció ella sin darme tiempo a presentarme.

Intenté conectar frases en español lo suficiente como para que se me entendiera.

—Soy el que buscas… —logré decir hilando palabras. Ella, que ya iba a reemprender la carrera, volvió a mirarme.

—Mira, chicarrón de las antípodas, reconozco que tienes un par… de pol… —Marien le dio un codazo y miró al niño—. De polainas muy chulas —apuntó a mi pantalón—, pero ya te hemos dicho que no nos interesa montarnos en tu tabla.

—Ehm… No, no, vosotras, en mi coche…

—Ni coche, ni nada, contigo no nos vamos a ninguna parte. Marien, vigila la maleta, me parece que el Rubiales es un señuelo, fijo que quieren secuestrarnos para vendernos en el mercado negro, que los españoles somos muy exóticos y cotizados.

—No tiene pinta de secuestrador.

—Oh, claro, porque todos llevan pasamontañas y pistola además de un cartel donde pone que van a secuestrarte.

Erik se soltó de la mano de su madre vino corriendo hacia mí y me arreó una patada en la espinilla de no te menees.

—¡Corre, mamá, corre y llama a la policía! Police! Police! —se puso a llamar el niño como un loco.

—No, no, no —escupí como una metralleta para agarrarlo, taparle la boca y así lograr contarles que todo se trataba de un malentendido.

El niño me mordió la mano para seguir gritando: «¡Que me secuestran!». Alba y Marien soltaron las maletas y se liaron conmigo a bolsazos, mientras yo intentaba buscar las palabras adecuadas para decirles que era el amigo de Noah, que venía a buscarlas.

Antes de que pudiera hacerlo, la policía se personó y me vi envuelto en un entuerto de tres pares de cojones.

No tienes ni idea de las malas pulgas que tienen los que patrullan el aeropuerto.

Intenté contarles a los agentes que no se trataba de ningún secuestro, sino que las estaba esperando para llevarlas a casa y que el español se me daba de pena.

Me llevaron a una especie de despacho para aclararlo todo, casi me esposaron, a mí, que no me habían detenido en la vida.

Después de sentarme en aquella silla y someterme a un interrogatorio que ni los de la unidad antiterrorismo, terminaron por creerme cuando di respuesta a todas sus preguntas.

Marien estaba superapurada. Alba, al contrario, no dejaba de decir que en lugar de asaltarlas debería haber dicho primero mi nombre, el de Noah y el de Cris, o lo que era más simple, traer un cartelito con sus nombres como en las películas. Menuda sabelotodo estaba hecha, porque no dominaba muy bien las palabras, que si no, le habría dado un discurso que ni el del primer ministro.

¡No me soltó que diera gracias de no haber acabado con mis bermudas en el calabozo y apretando nalgas!

Su amiga estaba como un tomate, y el niño me miraba dudando de si lo que había contado se correspondía con la realidad.

Menudo principio.

Por suerte, todo terminó y pudimos ir al coche. A ver si nos relajábamos un poco durante el trayecto… Le mandé un mensaje a Noah para que supiera que ya íbamos hacia allí.

Cuando llegamos, supe de inmediato que algo no iba bien, la moto de Dy estaba aparcada en el garaje, Noah ni siquiera había mirado el WhatsApp y había un silencio de ultratumba que no era ni medio normal.

Se mascaba la tragedia…

Alba silbó.

—Menudo casoplón, este tío tiene más coches que tú en tu parking de Hot Wheels —le dijo a su hijo, que miraba alucinado por la ventanilla.

—¡Y fuera había caballos! ¡Y una piscina! ¿Podré montar y bañarme? —inquirió entusiasmado.

—Tendremos que pedirle permiso al señor del castillo. ¿Qué tal si empezamos por bajar y gritarle a tu madrina eso de sorpresa? Yo ahora mismo mato por una cama donde dormir —dejó ir en voz alta—. Eh, Rubiales, ¿cuál es el plan? —Alba me golpeó sobre el hombro con dos dedos.

—My name’s Liam, not grrrrubiales. —Una risilla insolente agitaba el torso de la morena—. Esperad aquí, be quiet, please.

—Vale, pero salimos del car, que tengo las legs fatal de tanto plane, of course?

—Of course —respondí cansado de intentar formular frases que no iban a ningún sitio, era mejor intentar dejar mi español de lado y hablar en inglés, algo les habrían enseñado en el colegio…—. Be careful with cars, please. Cuidado —reforcé en español. Señalé los coches, no conocía al niño y no sabía si era un pelín salvaje. Solo faltaba que se pusiera a saltar por los capós o a rayar la pintura con algún cachivache.

—No te preocupes, Rubiales, no pertenecemos al club de los Monster Trucks como para ir reventando coches. Somos pobres pero honestos. —Se palpaba la ofensa en el tono de su voz. Tampoco era para que se lo tomara así, solo le dije que tuvieran cuidado.

Lo dejé pasar y entré en la casa. Total, no estaba como para discutir demasiado, las palabras se me escapaban.

Por la hora que era, los niños ya debían haberse ido a la escuela. Fui directo a la cocina. Mi madre estaba en ella con una cara que le llegaba al suelo.

—Buenos días —me acerqué—. ¿Y esa cara? ¿Dónde está Noah? ¿Ha pasado algo con Dy? He visto su moto en el garaje.

—Haces demasiadas preguntas y yo tengo muy pocas respuestas. Creo que tu amigo y Cris han discutido. Ella lleva encerrada en su habitación desde no sé cuándo, porque que yo sepa, se fueron a dormir juntos…

»Sin embargo, cuando me he levantado para preparar el desayuno, Noah y Dylan estaban sentados en la isla, con una botella vacía de bourbon sobre la encimera y habían empezado otra nueva. Dy me dijo que me encargara de los niños porque no creía que Cris se levantara. Así que me temo que algo muy gordo ha tenido que ocurrir.

—Joder…

—Lo peor es que Noah tenía un aspecto lamentable… Tendrías que haber visto sus ojos, estaban rojos e hinchados, como si hubiera estado llorando… Y los dos parecían haber recibido una paliza.

—¿Los dos? —Mi madre asintió—. ¿Dónde están? —pregunté más preocupado que antes.

—En el despacho. Hijo…, intenta ayudar en lo que puedas, me parece que tu amigo te necesita más que nunca.

—No te preocupes, seguro que tiene arreglo —dije tranquilizador, aunque por dentro estaba convencido de que si había estallado la bomba, no había Dios que enderezara eso.

Cuando entré en el despacho, ambos hermanos parecían hundidos.

Dy estaba muy desmejorado, parecía un cadáver andante, su labio estaba partido y tenía un feo moratón en el ojo.

Noah tenía la frente apoyada sobre los brazos, que descansaban cruzados en la mesa. Lo que me impedía evaluar el estado de su cara. Los golpes de Dy parecían frescos, así que o le habían atizado justo antes de venir, o había sido mi amigo. Eso sí que era preocupante, pues Noah jamás golpeaba a nadie bajo ningún concepto, y menos a su hermano. Odiaba la violencia.

—Hola, ya he llegado. ¿Puede alguno de los dos explicarme qué ha ocurrido? —Mi amigo ni levantó el rostro, lanzó un gruñido e hizo un aspaviento con la mano que Dylan interpretó como un «cuéntaselo tú».

—La he jodido. Para variar. Me he cargado la relación de Noah al regresar a casa. Tendría que haber ido a mi piso, llamar, o qué se yo… Si hubiera sabido algo de lo que ocurría, no me habría presentado sin avisar. En mi cabeza solo estaba venir, darme una ducha y ver a mis hijos. No pensé que pudiera joderla tanto —resopló—. Ahora mismo da igual, porque no puedo dar marcha atrás. —Frotó su cara entre las manos. Me senté en la silla que quedaba vacía, no sin antes coger un vaso. Yo mismo me serví el trago.

—De una escala del uno al diez, ¿cuánto la has jodido?

—Mil. —Me tomé el trago del tirón.

—Desembucha.

Noah levantó la cabeza. Tenía la cara tan destrozada como Dylan. De puta madre, la cosa se les había ido de las manos muy mucho.

—Lo sabe todo, desde el principio. —Cogió el peluche de un cerdito y me lo lanzó a la cara—. Esto es lo que soy para ella, un puto cerdo, porque le mentí. No quiere verme nunca más. Fin de la historia.

—Vale, vale, entiendo, pero… ¿cómo fue? ¿Qué ocurrió para que se enterara de todo? —Desvié la mirada hacia Dy.

Sus ojos estaban huecos, carentes de emoción y llenos de culpa. Los ojos de alguien que sabe que le ha hecho perder todo a su otra mitad. Porque ellos siempre fueron eso, la mitad de un todo.

Se sirvió dos dedos de whisky y me relató lo ocurrido durante la madrugada. De cómo un malentendido lo llevó a confesar el pasado y que Cris atara cabos.

—¡Menuda mierda! —prorrumpí—. ¿Tenías que aparecer justo ahora? Ya podrías haberlo hecho cuando la relación estuviera más consolidada.

Fue un pensamiento dicho en voz alta, lamenté haberlo soltado en cuanto me lo escuché decir.

—El resultado hubiera sido el mismo —argumentó Noah en defensa de Dy—. La culpa no es suya, sino mía. Yo la engañé, yo usé las mil y una argucias para que cayera. No cargues a Dylan con una responsabilidad que no es suya.

—Lo siento, tío —mascullé. Noah tenía razón, no podíamos atribuirle a su hermano algo que desconocía.

—No pasa nada.

—El pecado de Dylan fue cambiarse la ropa conmigo, cuando teníamos dieciocho años, para que Cris me diera una oportunidad. Las cagadas fueron todas mías, yo solo me he ido hundiendo en la mierda hasta hacer imposible salir a flote. Ya no queda nada, solo dolor.

—No fastidies, Noah. Puede que esté dolida, eso no te lo discuto, pero ha de ver todo lo que has hecho por ella, a veces el fin justifica los medios. —Él rio sin humor.

—El fin nunca los justifica, ¿sabes en quién me convierte eso? En la madre que me parió, esa frase me la dijo antes de irnos de viaje y te garantizo que yo nunca he querido ser como ella.

Se oyeron unas voces femeninas que provenían de la cocina. Noah estrechó el ceño.

—¡Mierda! Me había olvidado de tu paquete —murmuré, señalando hacia afuera con el dedo gordo.

—¿Quién grita? —cuestionó Dylan.

—Las amigas de Cris. Tu hermano les ha pagado los vuelos para que se queden aquí seis días. En España tienen vacaciones y creyó que a Cris le haría feliz. Así que tenemos un marrón más. No sabíamos ni que tú volverías, ni que se iba a fastidiar todo.

Oímos a la perfección a una de las chicas.

—¡Le he dicho que where is! mi amiga, Cris, my friend?! —Era Alba la que intentaba hacerse entender, mientras mi madre buscaba contenerla.

—¿Qué hago? —Miré a ambos hermanos Miller. Ninguno de los dos estaba como para tomar demasiadas decisiones—. Mejor yo me ocupo, quedaos aquí, que ya he lidiado con ella antes. —Era el único sobrio, que ya era mucho. Lo malo era encontrar las palabras para expresarme lo bastante bien como para convertirlas en mis aliadas.

No habíamos empezado con muy buen pie, así que no podía empeorar las cosas, tenía que arreglar parte del estropicio, también era culpa mía…

Fui hasta la cocina, donde mi madre ya no sabía qué más decirles.

—¡Hombre! Por fin, el Rubiales. Para no querer que te rayáramos los cars, nos has dejado very tiradas. Y esta señora es muy amable, pero se entera menos que tú, si cabe.

—She’s my mum.

—Encantada, madre del Rubiales. Yo soy Alba, ella, Marien y mi hijo Erik.

—Jane —respondió mi madre que había entendido que se presentaban.

—Anda, por eso tu hijo tiene pinta de Tarzán y habla español fatal —respondió jocosa. Menos mal que mi madre entendía lo justo. No solía gustarle que se metieran conmigo—. Hechas las presentaciones…, ¿puede decirnos alguien dónde está nuestra amiga? Cris, my friend.

—One moment, please —le contesté.

—Ni un moment ni leches, no hemos cruzado medio mundo y perdido un salchichón para quedarnos en la cocina. Además, Marien y yo estamos reventadas, necesitamos descansar, llevamos un día entero entre aviones y aeropuertos. —No me equivocaba, ahora, que ya no tenía las maletas, no paraba de acompañar las palabras con gestos. Si no hubiera estado tan preocupado, seguro que hasta la habría encontrado graciosa.

Lo único bueno era que parecía entenderme y yo a ella. Puede que no se nos diera bien eso de hablar en el idioma del otro, pero tampoco nos hacía falta.

—We need to talk. Hablar. —Nos señalé a ambos.

—¿Ahora quieres hablar? Mira, Rubiales, esto es muy fácil, dinos dónde está Cris y santas pascuas. Si eso, ya hacemos speaking mañana.

Su falta de colaboración me sacaba de mis casillas. Normalmente, no me pasaba, pero era fuego para mi dinamita.

La agarré del brazo y me la llevé a rastras al comedor, Erik y Marien corrieron detrás temiendo por la integridad de esa endemoniada mujer.

Me daba igual si quería o no quería hablar conmigo. La felicidad de mis amigos dependía de que ella y Marien colaboraran e hicieran algo para suavizar a Cris. Teníamos que hacerle comprender que lo único malo que había hecho Noah era enamorarse profundamente de ella.

Busqué una hoja y un boli por si lo necesitaba. Sería mucho más fácil si utilizaba algún que otro dibujo.

Estaba demasiado nervioso y angustiado para que mi español de instituto fluyera con coherencia.

Tras varios intentos infructuosos de que comprendieran algunas de las partes más complejas, me puse a dibujar. Una cosa era que entendieran lo más básico y otra que llegaran a pillar cada detalle de lo que ocurría. No podía arriesgarme a que compraran tomates cuando quería venderles lechugas.

—No jodas, ¿ahora quieres echar una partida al Pictionary?

—Déjalo, Alba, creo que quiere decirnos algo importante, ¿no ves que le ha cambiado el gesto desde que nos dejó en el garaje? Parece estar un pelín acongojado, intentemos colaborar un poco, aunque estemos cansadas.

—Por mí como si le cambia el horóscopo, necesito una puñetera cama y no voy a cogerla hasta ver a Cris.

—Pues pon de tu parte y ayuda. Tu inglés oral deja mucho que desear, pero por lo menos pillas lo que le sale por la boca, que yo suspendí hasta castellano… A mí el arte se me da mejor, así que déjale que dibuje, a ver si así, entre las dos, atamos cabos. —Alba emitió un bufido que debió ser lo más parecido a un ok que iba a recibir de su parte—. Vamos, artista, pinta, a ver qué te sale…

Cuando logré que más o menos llegaran a la conclusión final, sus caras no eran las que me hubiera gustado ver. Claro que tampoco había podido explicarme de la mejor manera.

—Dinos ahora mismo dónde está Cris, hijo de las Antípodas, o te juro que de la patada que te doy en el culo das la vuelta a Australia y de regalo te llevas el tour de Francia.

Alba se había levantado de su silla para enfrentarme. Pegó mucho su nariz a la mía y había tomado mi camiseta como si pudiera zarandearme. Pero si no llegaba al metro sesenta y yo pasaba del ochenta y cinco. Para mí era como un juguete. Uno muy sexy y gruñón.

—¡Alba! —aulló Marien al ver a su amiga desatada.

«¡OMG!», mi mente estaba como una puta regadera, verla así me la había puesto dura. Si hubiéramos estado solos, te juro que le borraba la mala leche sobre la mesa del comedor.

—Déjalo, ya la encontraremos nosotras —alegó, soltándome para salir de la estancia todo lo rápido que le dieron sus cortas piernas.

Los gritos llamando a Cris retumbaron por toda la casa.

Cris

Estaba tan enajenada que creía estar escuchando a Alba gritando mi nombre.

Seguía arrebujada en la cama, hecha un ovillo, sin narices de poner un pie en el suelo para liarme con la maleta, que era lo que tendría que estar haciendo, el equipaje.

Estaba tan echa papilla que lo único que me apetecía era llorar y dormir.

Los gritos se intensificaron y la puerta de mi habitación se abrió abruptamente. Tenía la luz apagada y las cortinas echadas. Al trasluz, creí ver la silueta de Alba, Marien e incluso la de Erik.

Era imposible, mi mente traidora estaba dibujándolos para que pensara que estaban allí, que podían consolarme.

—¡Madrina! —chilló Erik, correteando para lanzarse encima de mí—. ¿Qué te pasa, madrina, estás malita? Mamá, tita Marien y yo hemos venido a pasar la Semana Santa contigo. ¿Sabes que fuera hay caballos y una piscina? Hace muy buen tiempo, yo quiero bañarme y montar. Dime que podré, por favor, por favor…

Mi ahijado era un cúmulo de metralla y energía que no me dejaba ni pensar. La cabeza me daba vueltas…

—¿Qué? ¿Cómo? —farfullé apretada en su abrazo. Estaba llenándome la cara con infinidad de besos.

—Suelta a tu madrina, Erik, no ves que no está bien —le recriminó su madre.

Alba encendió la luz, lo que me hizo cerrar los ojos y cubrírmelos con la almohada.

—Será mejor que te encienda la lamparita de noche —se preocupó Marien mientras la otra se apagaba—. Nena…, ¿qué ha pasado?

—Eso, cuéntanoslo, que el hijo de Jane y la Mona Chita se explica como un libro cerrado. ¡Qué español más malo enseñan en el país de los canguros!

—Pero ¿qué hacéis aquí? —inquirí sin creer que las tuviera conmigo.

—Pues, en un principio, tu novio contactó con nosotras a través del Messenger. Yo porque me enseñaste la foto, que ya pensaba que era uno de esos que se hacen pasar por militares y te roban hasta el felpudo. En fin, que tras cerciorarme de que era él, estuvimos hablando. Quería que pasáramos la Semana Santa contigo. Según Noah, nos echabas de menos y le apetecía darte una sorpresa. Chica, qué quieres que te diga, nos lo puso muy fácil: billetes pagados, alojamiento en una mansión que flipas y poder abrazar a nuestra amiga… Cualquiera se negaba.

—¡Joder! —me eché las manos a la cara.

Las pobres habían venido hasta aquí para disfrutar de las vacaciones conmigo y se encontraban con que yo solo podía pensar en volver a casa.

Alba sacó el móvil y le pidió a Erik que se pusiera una peli mientras nosotras hablábamos. Incluso le dio los cascos para darnos una mayor intimidad.

—Ahora, cuéntanos qué ha pasado. ¿Por qué estás así de mal? El Rubiales ha querido hacernos un resumen, pero intuyo que no se asemejará en nada a la realidad.

Cada una se sentó en un lado de la cama y me abrazaron.

Entre lágrimas, mocos e hipidos, les expliqué todo lo que había ocurrido sin que yo me enterara.

Alba no dejaba de maldecir, y Marien intentaba darle la vuelta para que no me sintiera peor de lo que ya estaba.

—Puede que lo haya hecho porque te quiere y no soportaba vivir sin ti. Se hizo pasar por su hermano para demostrarte que podías fijarte en él e incluso enamorarte. Si lo piensas bien, es como el argumento de una de las pelis que tanto te gustan —susurró Marien.

—Eso es una excusa de mierda. Es como decir que como él la quería, tiene derecho a convertirse en un asesino en serie y matar a todo el vecindario para ser el único en quien Cris pudiera fijarse. —Se quedó pensativa por un momento—. Me lo anoto como idea para un posible libro… A lo que iba… El hecho de que tú quieras a alguien no te da potestad para manipular a la otra persona a base de engaños. —Asentí, eso era justo lo que yo pensaba.

—Ya, esa parte no la justifico, solo digo que Cris siempre estuvo coladísima por Dylan, y él movió erróneamente las fichas para ser visto. No justifico lo que ha hecho, solo digo que, igual, si no hubiera actuado como lo hizo, ella nunca le hubiera dado una oportunidad.

—Pero ¿tú de qué parte estás?, ¿de la suya o de la nuestra? —la increpó Alba—. Si lo que pretendía era ganarse a Cris, pues que se lo hubiera currado, pero sin mentiras. ¿A ti te gustaría que un tío se hiciera pasar por su gemelo, te hiciera perder la virginidad, años después repitiera, dejara como el culo al hermano que a ti te gustaba y lograra que te enamoraras hasta las trancas para engañarte hasta el fin de tus días?

—No, ya me conocéis, a mí me hubiera gustado que me follaran entre los dos… —Alba soltó un bufido de exasperación—. Pero no hablamos de mí, sino de Cris, ella tiene un corazón enorme y es capaz de perdonar a alguien que la caga por amor.

—¿Por amor? —pregunté con la palabra atascada en mi garganta—. No se miente por amor, no se le roba la virginidad a alguien por amor, no se le hace creer quien no eres por amor. Por amor uno lo da todo, sin esperar nada, porque lo único que mueve el amor es la felicidad de la otra persona, aunque no sea a tu lado. Lo de Noah no ha sido eso. Fui un reto, lo único que pretendía demostrarse era que podía quedar por encima de Dylan. ¿Y sabéis qué es lo peor de todo? —Ellas negaron—. Que pese a saber que ha sido una treta, lo que he vivido este tiempo con Noah ha sido lo más maravilloso que me ha pasado nunca.

Rompí a llorar deshecha. Los brazos de mis amigas se cerraron sobre mí para contener las sacudidas que fragmentaban mi alma.

Noah se había quedado con todo, con lo que le pertenecía, con lo que no, con lo que fuimos y con lo que nunca podríamos llegar a ser.

A mí ya no me quedaba nada, ni siquiera me pertenecían los recuerdos, porque quería olvidarme de ellos.

Capítulo 27

El plan

Marien

—Tengo sed. —Erik se levantó de un salto devolviéndole el móvil a su madre.

No era mi sobrino de sangre, porque Alba y yo no somos hermanas, pero la sentía como si lo fuera, por eso el niño me llamaba tita Marien y yo más feliz que una perdiz de que lo hiciera.

—Yo te llevo —dije, a sabiendas de que dejaba a Cris bien respaldada.

Le di la mano a mi sobrino postizo con intención de ir a la cocina. En cuanto abrí la puerta, me di de bruces con la cara de Liam, al cual no le había dado tiempo de desenganchar la oreja de la puerta.

No puso cara de arrepentimiento, la suya era más bien de «¿qué quieres que le haga?, necesito saber qué ocurre ahí dentro». Le hice un gesto para que se apartara y nos dejara espacio.

Logramos salir sin que Cris o Alba se percataran de que estaba ahí.

—Erik tiene sed.

—Come on.

—Esa palabra me la sabía. No por mi inglés inexistente, sino por el tema de The Hives, Come on! «Come on, come on. Everybody come on, come on…», canturreé para mis adentros sin que saliera una sola nota por mi boca.

Llegamos a la cocina y el surfero, hijo de Tarzán, habló con su madre para que le diera de beber al niño.

—Water, please —pidió mi sobri, dejándome boquiabierta.

—¿Y tú desde cuando sabes decir eso? —inquirí.

—In english. En el cole damos inglés, tita. Hay ciertas cosas que me las sé.

—Ay, ¡qué listo es mi niño! ¡Más que los ratones coloraos! En lo de los idiomas no has salido a tu tita, que me sacas del andaluz y me pierdo. —Le besé en la frente. Jane le ofreció su vaso de agua y lo acompañó de un trozo de tarta. Erik emitió una de sus sonrisas centelleantes que provocó que la mujer le sonriera a su vez.

—¿Cómo sta, Cris? —me preguntó Liam. Apartándome de la escena.

—Pfff, no quieras saberlo. Tú me entiendes si yo hablo, ¿verdad? —él asintió—. Vale. Pues mira, yo, que la conozco, te diré que tu amigo la ha jodido pero bien. Que la ha fastidiado mucho, vaya.

—He loves her. Noah quiere Cris.

—Puede quererla, pero hay amores que matan. Mi amiga no ha tenido mucha suerte con el love, siempre se ha enamorado de cabrones. —Pensé que los tacos seguro que no se los enseñaban—. Chungos, tíos malos, tú ya me entiendes. —Chasqueé la lengua—. El último la engañó mucho, por él perdió el trabajo. Tanto Alba como yo la animamos a venir aquí porque pensamos que le haría bien, no para hundirla en un saco de mentiras… ¿Entiendes? —asintió concentrado.

Era divertido verlo con el ceño tan apretado intentando descifrar mis palabras. Si hubiera sido al revés, yo no hubiera pillado nada, el pobre tenía su mérito.

—Liam, yo puedo entender a Noah, en parte —puntualicé—. Con Alba y Cris lo tenéis más complicado… Las chicas no os lo van a poner fácil, y Alba, que se ha separado de un mentiroso compulsivo, menos que nadie. Yo soy la que tenéis un poco más de vuestro lado, y con todo y con eso, estoy ahí ahí.

Me hizo una señal con la mano para que me detuviera. Miró a su madre y se puso a hablar con ella.

La mujer me hizo un gesto para que comprendiera que ella se quedaba con el niño, que fuera con su hijo. ¡Joder, qué buena era interpretando! Por eso siempre ganaba a mis amigas en los juegos de mímica.

Seguí a Liam. Si una cosa tenía clara, era que si Cris estaba tan destrozada, era porque Noah le importaba de verdad, no como los demás con los que había estado. Y, en mi corazón de lectora de romántica, intuía que era culpable de todos los cargos de haber actuado mal por estar enamorado. No lo justificaba, sin embargo, podía entenderlo una pizquita. Por eso yo prefería amarme solo a mí misma y follar con todos los demás. Puede que no fuera una opción válida para todo el mundo, se tenía que servir para no tener pareja fija y no dejarse tentar por el maldito Cupido.

Llegué a un despacho donde un par de hombretones que apestaban a whisky asomaban desencajados. No me costó diferenciar a Noah de su gemelo. En primer lugar, porque llevaba barba y, en segundo, porque su hermano era mucho más delgado.

Los dos parecían haberse enzarzado en una pelea de bar, tenían la cara magullada y expresión de haber descendido al mismísimo infierno para lanzarse sillas a la cabeza.

Podía hacerme una idea de lo ocurrido. Cris nos había advertido que se había enterado de todo por Dylan, así que seguro llegaron a las manos.

Liam hizo las presentaciones pertinentes.

Para mi fortuna, los gemelos Miller hablaban español, lo que resultaba muy oportuno para que pudiera entenderlos. A mi modo de ver, siempre era bueno escuchar las dos versiones de un conflicto, para tener una idea mucho más global.

Ojeé a aquel par de descendientes de Cocodrilo Dundee que estaban como querían. No me extrañaba que Cris se hubiera podido fijar en ambos, si hubiera sido yo, habría hecho cualquier cosa para terminar con los dos en la cama.

—Por favor, siéntate —me invitó Noah con voz pastosa.

—Gracias. Antes que nada quería darte las gracias por la invitación y que nos pagaras los billetes. Puede que la circunstancia no sea la mejor, aun así, te estoy muy agradecida. —Él movió la cabeza afirmando.

—No hay de qué. Yo solo quería hacer feliz a Cris, aunque la cosa se haya fastidiado. —Se le veía muy afectado. Se me encogió el pecho al verlo.

—A veces dañamos a quien más queremos. Es un fastidio, porque no debería ser así. Sin embargo, acertar siempre es casi imposible.

—Agradezco tus palabras. —Liam se puso a hablar con él en inglés, y cuando terminó, Noah fijo sus ojos verdes sobre los míos.

—Mi amigo cree que sería bueno que comprendieras por qué hice lo que hice. Puede que no sirva de mucho, pero estoy con él en que estaría bien que me escucharas. No quiero ponerte en un compromiso, así que si no quieres oírme, lo entenderé y no te juzgaré por ello.

—Los jueces a los juzgados, que yo soy decoradora, aunque mi jefa me desaproveche con las escobillas para baños. —Él hizo un amago de sonrisa hueca—. Por mí, adelante, puedes desahogarte, soy buena escuchando y es lo mínimo que puedo ofrecerte después de invitarnos a tu casa.

—Gracias.

Liam y Dylan se mantuvieron en un segundo plano, permaneciendo atentos en todo momento.

La narración de Noah fue triste y descarnada. Logró que sintiera cómo había querido a mi amiga en silencio, recibiendo como premio su ignorancia y algún que otro desprecio. Me llenó de ternura escuchar cómo la observaba durmiendo en la biblioteca, cómo se fijaba en cada detalle que la envolvía llegando a conocer aquella Cris adolescente, tímida y huidiza. Se me encogió el pecho al percibir su adoración por ella, no era algo impostado, se notaba que cada frase estaba llena de verdad y anhelo.

Narró aquel último verano, donde sus sentimientos se hicieron más fuertes, donde se infundió esperanza para intentar que le viera de una vez por todas, alzando su capa de invisibilidad dispuesto a que Cris percibiera el mundo que estaba dispuesto a entregarle. Creyó que su esfuerzo serviría para que ella comprendiera que él estaba detrás de cada acción, de cada pensamiento y, sin embargo, ella seguía buscando a Dylan, relegándolo a la ignorancia.

Comprendí el motivo que lo impulsó aquella noche a acceder a suplantar a su hermano, pese a las reticencias iniciales. Su única intención no era otra que ser visto y valorado. Y cuando la cosa se salió de madre, fue incapaz de no sucumbir a la tentación y hacer suyo lo que tanto había codiciado. Quería sentirla aunque fuera solo una vez. ¿Quién no habría hecho lo mismo en su circunstancia? Y más con dieciocho años…

Te juro que estaba conteniendo el llanto, había tanta verdad en sus palabras que me traspasaba la carne… Notaba su dolor como propio y no comprendía cómo Cris no había visto algo tan obvio. Ese hombre la amaba desde que se cruzó por primera vez en su camino y había hecho lo indecible para tener una oportunidad con ella.

Vale que no había obrado del todo bien, pero era tan tierno… que yo no podía odiarlo por haber echado toda la carne en el asador.

Noah me explicó que después de marcharse la buscó durante tiempo, que no pudo encontrarla y lo frustró mucho. Nunca la olvidó, por eso, cuando Cris llamó a su puerta, no pudo creer que la vida le ofreciera una segunda oportunidad con ella. Una que no pensaba dejar escapar.

Relató con arrepentimiento cuando sucumbió por segunda vez a convertirse en su hermano. No es que pensara que fuera a ocurrir nada, en un principio, solo pretendía hablar…, pero, como adicto a Cris que era, volvió a caer.

Se sintió fatal por tener que recurrir a ser su hermano para estar íntimamente con ella y decidió que no volvería a hacerlo. Tomó una determinación, reuniría el suficiente coraje para tratar de conquistarla por sus propios medios, ayudado por Liam y las redes sociales.

Nadie se toma tantas molestias para pasarle la mano por la cara a su hermano, como había sugerido Cris. Para mí era obvio que Noah Miller estaba enamorado hasta las trancas, solo hacía falta escucharlo para darse cuenta de ello, y si mi amiga era ciega y sorda, yo no.

Me enjugué las lágrimas que se habían desprendido de mis mejillas.

—Voy a ayudaros, a los dos, a ti y a Cris. Todavía no sé cómo, pero haré todo lo que esté en mi mano para que te dé una oportunidad y podáis arreglar las cosas. Creo en tu palabra, en tus sentimientos y en que no vas a volver a dañarla. Puede que te hayas equivocado mucho en el planteamiento, porque has tocado la tecla que más daña a Cris, que son las mentiras, no obstante, lo hiciste porque ella no te daba mucho margen, así que para mí estáis en tablas. Voy a intentar que recapacite y que te dé una segunda oportunidad.

»Ahora mismo está muy dolida y solo piensa en hacer las maletas y marcharse a casa. —Me miró horrorizado.

—No puede irse.

—Estoy de acuerdo. Por ello, tenemos que encontrar la vía para que se quede. Tiene que haber algo más allá de ti que la empuje a hacerlo y no puede ser mentira —le advertí—. Toca pensar y hacer las cosas bien. —Noah pinzó el puente de su nariz y Dy me miró con fijeza. Sus ojos estaban vacíos, eran los de alguien a quien arrancan el corazón del pecho y nunca más vuelve a latir.

Cris me había contado que la madre de sus hijos falleció, eso era lo que había en su mirada, un alma destruida.

—Los mellizos. Si hay algo que Cris adore, es a los hijos de Dylan. Tiene un contrato laboral, podríamos decirle que Dylan necesita alguien que los cuide, que no se puede ir hasta que no encontremos a alguien que dé el perfil y se pueda hacer cargo porque Dy tiene que trabajar, eso no sería ninguna mentira —anotó Liam en inglés. Noah lo tradujo para mí.

—No, no lo sería. Necesito alguien que se ocupe de los niños, además, si he vuelto ha sido para deciros que tengo que volver a marcharme y no sé cuánto durará el viaje… —Noah, que hasta el momento había estado traduciendo, se detuvo para tronar un «¡WTF!» que entendí hasta yo—. Necesito viajar a Alemania, he encontrado una pista que, de ser cierta, podría cambiarme la vida.

—¡No puedes largarte! Tus hijos te necesitan, no sabes lo duro que ha sido para ellos estar sin ti.

—¿Y piensas que para mí no?

—Tu mujer está muerta, ¿me oyes? ¡Descubras lo que descubras, nadie va a devolvértela! ¡Y mis sobrinos necesitan a su padre!

—Creo que Winni no murió, que todo fue un montaje. —No estaba enterándome de nada, hablaban muy rápido y todos parecían muy enfadados.

—¡Por el amor de Dios, Dy! ¡Es de locos! ¡La enterramos! ¡Tú mismo la sacaste de la bañera! —Dylan negó.

—No es el momento de que te dé las explicaciones que me han llevado a sacar esa conclusión, pero… creo que todo fue un montaje. Que le inyectaron algo para que se le parara el corazón antes de simular su ahogamiento, que los de la ambulancia no eran del hospital y que el médico que certificó su muerte estaba comprado.

—Pero tú que te crees, ¿que esto es una peli de ciencia ficción? ¡Velamos su cuerpo! ¿Qué hicieron? ¿La clonaron? ¿Mataron a su gemela?

—¡No! Estoy de acuerdo en que velamos un cuerpo, pero puede que no el de Winni. Hoy día se hacen auténticas virguerías con el maquillaje. Si la hubiéramos enterrado en lugar de incinerarla y tirar sus cenizas, la habría hecho exhumar. La persona que murió no era Winni.

—Esto es una majadería, se te ha ido completamente la pinza. Liam, dile algo, yo no puedo con más cosas a las espaldas…

—¿Qué te hace pensar eso? —El rubio estaba menos alterado que Noah, acababa de preguntarle algo a Dylan. Me sentía como viendo una película en versión original sin subtítulos.

Me faltaban las palomitas. Había tanta tensión, que, aun sin entenderlos, estaba mirándolos embobada. Entendí el nombre de Winni, ¿estarían hablando de Winnie de Pooh? ¿El compañero de Piglet? Igual querían prepararle alguna sorpresa a Cris, aunque se les veía muy encabronados como para que hablaran de un personaje de dibujos animados. Sobre todo, Noah.

—Revisando el piso, di con una llave que me llevó a una caja de seguridad del banco donde Winni y yo teníamos la cuenta corriente. Dentro había información confidencial respecto al «Godness» y la lanzadera. Si se confirman mis sospechas…, ella solo estuvo conmigo para vender información. Por mucho que me duela admitirlo.

—¿Y por qué fingirían su muerte? —cuestionó Liam de nuevo.

—Eso es lo que trato de averiguar. Necesito saber si mis sospechas son ciertas. He contactado con un hacker español, dentro de la tarjeta había muchos archivos encriptados. Necesito decodificarlos y ver si estoy en lo cierto. ¿Entendéis que no puedo dejar así las cosas? No solo por mí, o mis hijos, la integridad del proyecto está en peligro.

Se hizo un silencio que se podía cortar con un cuchillo, yo miré a unos y a otros con cara de lectora de Agatha Christie buscando al asesino.

—¿Qué pasa? —me atreví a preguntar. Los ojos de Noah volvieron a la realidad y buscaron los míos.

—Disculpa, cosas de la empresa. No tiene que ver con Cris, o contigo… Discúlpanos.

—No pasa nada. Entonces…, ¿tenéis idea de lo que queréis hacer?

Los tres se miraron y Liam asintió.

Dio toda la explicación en inglés, la rebatió con Noah y Dy, y cuando llegaron a un acuerdo, Noah me la tradujo para que diera mi visto bueno.

No pintaba mal, ahora solo faltaba que Alba picara el señuelo para que, entre las dos, incitáramos a Cris a aceptar la oferta de no marcharse de Australia.

Alba era tan cabezona o más que Cris, tenía que venderle muy bien el producto para que cayera de cuatro patas. Suerte que la conocía al dedillo y sabía qué zanahoria utilizar con ella.

Sería sencillo con las palabras adecuadas. Lo único que debía hacer era no ponerme nerviosa, mi intervención era fundamental para que Cris y Noah pudieran reconciliarse. Notaba el peso de la responsabilidad sobre mis hombros. Nunca me había metido en una relación, no me gustaba, sin embargo, ahora tenía una razón de peso para inmiscuirme, que no era otra que la felicidad de una de mis mejores amigas.

Con las ideas claras, fui a la cocina con Liam, este se había ofrecido a enseñarle los caballos a Erik para que yo pudiera hablar con las chicas lo más relajada posible.

Me infundí ánimos antes de golpear la puerta y entrar en la habitación de Cris.

No podía salir mal.

Una vez estuve dentro del dormitorio, las miré extrañada por la forma en la que estaban observándome. Fue Alba la que me sacó de dudas:

—¿Y Erik? —cuestionó Alba nada más crucé el dintel.

—Ha ido con Liam a ver los caballos. Se ha comido un trozo de tarta gigantesco y ya sabes cómo es tu hijo, no ha parado de insistir hasta que Liam ha aceptado llevárselo.

Cris le tomó la mano a nuestra amiga.

—Tranquila, Alba, Liam es genial con los niños, no dejará que le ocurra nada a mi ahijado, antes se corta un brazo. Lo conozco, tendrías que ver lo maravilloso que es con los mellizos.

—Pfff, habrá que ver al Rubiales con mi crío. Que ya sabes que Erik es un torbellino. Además, que estará muy bueno, pero de español no habla un pijo.

—¿Te parece que está bueno? —Los párpados hinchados de Cris descendieron.

—A ver, si te gustan los tíos con pinta de guiri surfista… Ya sabes que yo soy más de morenos.

—Ya… —susurró mi amiga alzando las cejas. No quería desviarme del tema, que si no, me desconcentraba.

—¿Cómo te encuentras? —pregunté a Cris, acercándome a ella.

—Hecha una braga, aunque que estéis conmigo es un alivio; si hubiera estado sola, sería mucho peor. Lo único que me preocupa ahora es hacer las maletas y llamar a una agencia de viajes para que me consigan un billete de vuelta.

—Ya lo he hecho yo —dije, cruzando hasta el dedo gordo del pie. Una mentira piadosa no mataba a nadie—. Miré a ver si podíamos cambiar los vuelos de fecha para regresar antes y añadir un tercer pasaje. —Me encogí de hombros—. Viéndote, pensé que querrías volver. Me dijeron que no, que imposible. Tienen todos los vuelos completos, como mínimo, tenemos que quedarnos hasta la fecha de regreso prevista.

—¡Menudo fastidio! —Cris golpeó la cama—. Es que nada puede salirme bien…

—¿Estás segura de que no podemos? Mira que tú eres pésima en inglés, e igual por internet…

—Me atendieron en español —contraataqué, mostrándome todo lo segura que pude.

—Es que no puedo quedarme aquí, no soporto verlo, no…, no puedo.

—Lo sé, estaba dispuesta a tirar de ahorros y que las tres nos pilláramos un hotel con Erik, pero, entonces, viniendo hacia aquí, me encontré con Dylan y le escuché —afirmé captando la atención de los dos.

—¿Cómo que le escuchaste? —cuestionó Alba con esa mirada que desataba mis nervios.

—Pues a ver… Que Dy poca culpa tiene en todo esto. El pobre estaba hecho polvo. Noah y él llegaron a las manos, se sentía fatal por lo ocurrido y quiere compensarte.

—¿A mí? —Cris parecía sorprendida.

—Sí. Al parecer, solo ha vuelto por unos días, para ver a sus hijos y eso, pero tiene que marcharse en breve. Quería proponerte que, ya que te has hecho a los niños, te quedaras en su casa, cuidando de los mellizos, hasta que él pueda volver. Cobrarás lo mismo, y si es necesario, recibirás un plus por la incomodidad causada. Piénsalo…

—No tengo nada que pensar, no voy a quedarme, me vuelvo a casa.

—¿Y vas a darle el gusto a Noah de demostrarle que te importa tanto como para volver a Barcelona con el rabo entre las piernas? ¡Tú no has hecho nada malo! ¡Es él quien te ha mentido, quien se ha aprovechado de la circunstancia y quien debería esconder la cabeza bajo la tierra! ¿Esta es la nueva Cris que ha venido hasta Australia en busca de sí misma? Porque yo te veo repitiendo los mismos patrones que antes. —Me costó hostigar a Noah. Era imprescindible para que mi papel fuera sólido y ganar el apoyo de Alba.

»Aquí tienes un sueldo de puta madre, curro, unos niños a los que adoras y la opción de corroborar que de verdad has superado la barrera de tus fracasos emocionales. No le des el gusto de largarte, contraataca, solo así podrás superarlo. Demuéstrale que puedes hacer borrón y cuenta nueva, expulsarlo de tu vida sin que te tiemble el pulso; dando la cara y no huyendo como una cobarde. —Primera parte concluida, ahora tocaba la segunda. Fijé los ojos en mi otra amiga—. Alba, ¿tú cómo lo ves?

«Por favor, Virgen de los Desamparados, que haya dado resultado».

El corazón me iba a mil, esperaba haber sido lo suficientemente convincente para que Alba se sumara a la causa. Mi amiga alzó la nariz y puso la mirada de entrar en combate, casi me rajé pensando que iba a decirme que esas palabras no eran propias de mí, que me había cazado. No ocurrió. Desvió los ojos hacia Cris y apretó su muslo.

—Estoy con Marien, has de demostrarle a ese hombre que no va a hundirte. Que tú eres más fuerte que todo, que no vas a saltar del barco por jodida que sea la tormenta. Y si me apuras, recuperar tiempo con Dylan. —Tragué temerosa ante la posibilidad—. Noah te robó el privilegio de averiguarlo, y su hermano te lo está devolviendo. Además, nosotras estaremos contigo todos estos días. Podrías pedirle que te dé algo de margen, a ver cómo te sientes trabajando para él… —Decidí interceder.

—Recuerda que no hay vuelos disponibles, veo bien lo que dice Alba… Habla con Dylan, a mí me dio mucha pena, se le veía muy apurado y otro cambio para esos niños podría resultar nefasto… —Me quedé callada, tenía que dejar que reflexionara.

El modo en que movía los labios, mordiendo el interior del carrillo, era un gesto muy suyo cuando dudaba, que ya era mucho, dadas las circunstancias. Se subió el cobertor a la altura de la barbilla y tras constreñirlo entre las manos lo bajó bruscamente. Su mirada enrojecida cobró un aire de determinación.

—Os haré caso, voy a hablarlo con él, pero no os prometo nada y no pienso quedarme en esta casa ni un minuto más.

Bueno, por lo menos no era un no rotundo.

—Seguro que encontramos alguna opción. Déjame que se lo plantee y de paso le aviso de que aceptas hablar con él.

—Está bien. Dile a Dy que en seguida salgo, mucho no voy a poder hacer para mejorar mi aspecto.

—Yo te echo una mano —se ofreció Alba—. No te prometo un milagro, pero algo podré hacer.

—Gracias, chicas, no sé qué habría hecho sin vosotras… —Las tres volvimos a abrazarnos y yo me serené. Esperaba no haberme equivocado con la decisión de apoyar a Noah, porque si le hacía más daño a mi amiga, le rajaba las pelotas y se las daba de comer a los cocodrilos.

Capítulo 28

Perros y dueños

Alba

—¿Por qué tengo la sensación de que estás manipulándome de algún modo que desconozco? —le pregunté a Marien, buscando una explicación a que ella, mi hijo y yo estuviéramos alojadas en casa del Rubiales en lugar de un hotel con todas las comodidades.

Llevábamos un par de horas instaladas y ya estaba arrepintiéndome.

—Porque tu mente de escritora frustrada y asesina en serie de personajes ficticios tiende a buscar conspiraciones donde no las hay. Es una mezcla de eso, el jet lag y el cachitas rubio al que miras como si se tratara de una porción de tarta de chocolate después de una de tus dietas inacabadas.

—Yo no miro así al Rubiales —protesté, cruzándome de brazos y echando un ojo al pasillo, no fuera a ser que nos pillara hablando de él.

—Sí lo haces. Aunque no quieras admitirlo, te dispara tu radar sexual. Y no es que me extrañe, el tío está de toma pan y moja, tiene una sonrisa que empaña hasta un día soleado y parece gozar de sentido del humor, aunque sea en versión original sin subtitular.

—Pues si tanto te gusta, tíratelo tú. ¡A mí no me gustan rubios! —alegué en mi defensa, pulverizando la imagen de su imaginario cuerpo desnudo atrapándome contra la pared del cuarto.

—Ya, bueno… —Marien resopló, despeinando uno de sus mechones del flequillo—. Se nota mucho que le haces ascos, un tío así no es para ti. —El tonito que utilizó no me gustó un pelo.

—¿Qué quieres decir? ¿Qué está demasiado bueno para que se fije en una gruñona oscura como yo?

—Tómatelo como quieras, cada uno es libre de interpretar las palabras como le plazca. —Estaba demasiado cansada para continuar contraatacando. Si no, no habría parado hasta tener a Marien de rodillas y suplicando clemencia.

Liam se había ofrecido a encargarse de mi hijo un par de horas, para que pudiéramos descansar un rato antes de que se marchara a trabajar.

—Necesito cerrar los ojos, para eso estamos en este cuarto. Así que si no tienes nada importante que decir, mejor te lo ahorras. Cuando se haya ido el Rubiales, iremos a casa de Dylan, a ver cómo se encuentra Cris, y después ya veremos.

—Recuerda que ella está trabajando, no podemos molestarla demasiado, solo por las mañanas…

—No me olvido, será una visita corta, para ver su estado y que Erik conozca a los niños. Y para de hablar, que si no, no me duermo.

Marien se dio la vuelta hacia la pared y yo me quedé bocarriba pensando en lo ocurrido. Cuanto más agotada estaba, más me costaba conciliar el sueño, y si me ponía a contar ovejas…, acababa con el tío de la motosierra de Viernes Trece esquilándolas. Prefería rememorar el día esperando que el sueño me alcanzara…

Cris y Dylan habían llegado a un acuerdo. El gemelo bueno le compraría un billete de avión con fecha abierta para que, si lo deseaba, el domingo pudiera regresar a España con nosotras, con la condición de que hiciera un esfuerzo e intentara quedarse en Australia para cuidar a sus hijos, como había acordado con su madre.

Dylan se disculpó. Buscaba hacerle comprender que él o sus hijos no tenían la culpa del entuerto, y que quien sufriría las consecuencias de su partida serían un par de niños inocentes y la economía de Cris, que no es que estuviera muy boyante.

Todos lo veíamos de la misma manera, ahora hacía falta que ella también lo hiciera.

Lo malo del acuerdo fue que, con mi amiga y el gemelo malvado peleados, no podíamos quedarnos en el casoplón de Noah. Dy solo tenía cuatro habitaciones de las que quedaban descartadas la suya, la de la niña, el niño y la que ocuparía Cris. Eso nos dejaba a Marien, Erik y a mí fuera de la ecuación.

El único recurso factible que no implicara buscar un hotel, y gastarnos el dinero que no teníamos, pasaba por alojarnos en casa del Rubiales. A mi hijo parecía caerle bien Liam desde que lo hizo montar con él en la grupa de una de las yeguas. Le dijo que no se preocupara, que él vivía en un piso superchulo, que tenía una perra tamaño caballo y vivía frente al mar. Además, podrían jugar juntos a la consola y le enseñaría a hacer surf…

¿Qué niño iba a resistirse a eso? Al Rubiales no se le daba muy bien el español, pero lo que era conquistar a niños…

En cuanto mi hijo le dio el «sí, quiero», la opción del hotel quedó tocada y hundida. Por suerte, el piso era bastante espacioso y luminoso. Según Marien, tendría unos ciento veinte metros cuadrados. Tres habitaciones, cocina abierta al salón, un baño completo y una preciosa terraza con vistas a la playa, con una mesita que invitaba a ver atardecer desde la misma o desayunar frente a las olas.

Una asistenta del hogar venía a limpiar, a diario. Que digo yo que un solo tío no podía manchar en exceso… Le hacía la comida, la cena, se encargaba de la ropa, de planchar los trajes y sacar al perro cuando terminaba los quehaceres. Así tenía perro cualquiera… Endosándoselo a otro cuando el señorito no podía encargarse…

Erik no paraba de pedirme uno y yo de negárselo. Suficiente tenía con mi hijo y mi vida de mierda como para endosarme un perro. A veces sentía que me faltaba el aire. Ya sabes, esa sensación de que te ahogas porque la vida te pisa demasiado el cuello. A mí me lo había pisado unas cuantas veces, por eso me había vuelto algo huraña e irritable. Prefería atacar a que me atacaran, estaba cansada de que me jodieran por todas partes.

No era una mimada como el Rubiales, ni tenía una economía que me permitiera hacer lo que él hizo cuando estuvieron de vacaciones, enchufarle el perro a la asistenta y pagarle un plus para que se lo cuidara.

¡Así cualquiera!

Me puse de lado y me bajé el antifaz de mala gana, con aquella luz no había quien durmiera, y con el puñetero Liam machacando mi cabeza, menos… Apreté los párpados con fuerza. Sí o sí quedaba expulsado de mi cerebro, aunque tuviera que ponerme con el de la motosierra.

Estaba abierta de piernas, la nariz masculina subía y bajaba hormigueando sobre la húmeda tela del tanga. Mmm, que bien que lo hacía. La lengua ancha asomaba entre los labios recorriéndome arriba y abajo, abarcando prácticamente todo mi sexo. Tenía ganas de gritar, estaba jadeando y extendí las manos para aferrarme a la cabellera rubia y pedirle que me arrancara la ropa interior de una puta vez…

¡Oh, por favor, no podía comérmelo así de bien!

Cuando mis manos buscaron los mechones, la cabeza masculina cambió de forma como si fuera arcilla. Parecía colgarle algo suave, peludo y fino de los laterales. ¿Qué narices…?

Abrí los ojos, estaba todo negro, no veía nada, juraría que estaba despierta y que esa lengua seguía ahí abajo. Palpé mi rostro. Di con el antifaz. Lo arranqué de cuajo y ojeé hacia abajo.

—¡Mecagüenlaputaaa! —Del grito que di, temblaron las cuatro paredes. Marien casi rebotó y se incrustó en la lámpara, y el puto perro sarnoso que había estado dando caza a mi conejo salió despedido. Cerré las piernas de golpe y miré consternada hacia la puerta por si alguien había presenciado la escena… No había nadie, solo la puerta entreabierta. ¿La habría abierto el perro con la pata? ¿Sería de esos animales que te abren hasta la nevera?

Marien se puso a palpar como una sonámbula preguntando qué ocurría, cuando la puerta se abrió de par en par y un Liam con cara desorbitada, en bermudas, sin camiseta y con el pelo revuelto hacía su aparición estelar en el marco de la puerta.

Fue verlo aparecer y los últimos lengüetazos latiendo entre mis piernas hicieron que me corriera sin poder evitarlo. La culpa era suya, por aparecer de un modo tan follable, del chucho y el maldito sueño húmedo.

Lancé un aullido que ni los del Hombre Lobo, apretando las piernas e intentando que ni mi amiga ni el Rubiales se dieran cuenta de lo que me ocurría.

Liam entró mirándome con preocupación, igual que Marien, que me sacudía el brazo.

—Alba, Alba, ¿estás bien? —susurraba agobiada. Él llegó a la cama. Tenía que fingir algo antes de que se dieran cuenta de lo que pasaba.

Me levanté como un resorte y agarré mi pantorrilla como si tuviera un calambre.

—Sí, lo siento, es solo que… que… se me ha montado —me puse a masajear el gemelo bajando la mirada.

—Déjame a mí, me ha pasado cientos de veces —pronunció Liam en inglés, acomodándose en la cama para agarrar mi pierna y pasar sus dedos por la musculatura más que relajada. Suerte que me puse más tensa que la cuerda del tendedero de mi vecina en cuanto me puso los dedos encima.

Tenía arena salpicándole el cuerpo y el pelo húmedo.

—Flexiona la planta, verás cómo te alivia. —Volvió a decirme en inglés. Menos mal que lo entendía…

¿Qué tenía que aliviarme? Madre mía, que a mí no me había gustado un rubio en la vida y ese parecía disolverme el cerebro. Puede que porque no tenía el pelo rollo Pollito Pío, más bien, era un rubio oscuro, tirando a tabaco con reflejos dorados… ¿Por qué tenía que estar pensando cosas obscenas cuando debería sacarlo a patadas del cuarto? ¡Mierda!

Marien, que me conocía como si me hubiera parido, me observaba con una risilla incipiente en el borde de sus ojos. Yo apreté los míos acusadora y Liam lo interpretó como un gesto de dolor.

—Tranquila, verás cómo se pasa, esto es falta de potasio.

You need to eat more bananas.

—Y una buena polla también —masculló mi amiga entre dientes. La miré sorprendida. Por favor, ¿cómo podía haber soltado eso?

—¿Tú que pasa, que tienes inglés selectivo?

—Hay palabras que nunca se olvidan… Como comer y plátano en una misma frase… —Liam soltó una risilla.

—Ya estoy bien, y tú deja de sobarme, que no estás acostumbrado a tanto ibérico. —Le aparté las manos, pero él seguía sonriendo… Qué ganas tenía de borrarle esa risa de un plumazo, o de un lametazo, igual que su perro. Pero ¡en qué narices estaba pensando! ¡Que su caballo casi me violó! A ver si esto tenía consecuencias y, a mi edad, me volvía zoofílica—. ¿Dónde está mi hijo? My son —pregunté, intentando recomponerme.

—With Mary, en la cocina, hemos bajado to the beach with Brownie para que corriera —siguió en inglés—. Pensaba que te había despertado, vino hace un momento a verte y después le pidió a mi asistenta que le preparara un zumo. Yo iba a darme una ducha, pero te oí gritar y…

—El resto ya me lo sé. Aparta —le empujé, poniéndome en pie. Necesitaba darme un agua y cambiarme las bragas con urgencia…—. ¿Puedo ducharme?

—With me? —Se pasó la lengua por el labio y me contraje entera.

—Ya te gustaría… Conmigo dice… ¡No, sola! —El tío había cogido carrerilla y, como veía que lo entendía cuando se dirigía a mí, lo hacía en su idioma materno.

—Solo hay un baño, es lo único malo de este piso, te tocará esperar a que termine y te aviso… Soy de duchas largas. —Se puso en pie sugerente, y yo no pude contener el ansia de recorrer sus abdominales con la vista.

—Menudo anfitrión que estás hecho… —protesté, disimulando el repaso que le había dado. Marien estaba al margen de nuestra conversación, y a él no parecía importarle. Igual mi amiga pillaba algo por mis respuestas…

—No puedo llegar tarde al trabajo, así que o te duchas conmigo… o esperas —murmuró incitante. ¿Estaría diciéndolo en serio? Seguro que no, solo hacía falta verlo a él y mirarme a mí. No era que estuviera mal, como decía mi abuela, era apañaíca, pero era como poner a un jugador de tercera regional en primera división.

—Espero, paso de tener que enjabonarte la espalda —concluí.

—Tú te lo pierdes… —pronunció, poniéndose en marcha hacia la puerta y bajándose el puñetero bañador por el camino. Casi se me salieron los ojos de las cuencas y los de Marien habían salido despedidos como dardos en dirección a su culazo.

Pues no lo tenía blanco en exceso. No pensaba apartar la vista o escandalizarme, como si fuera una puta virgen que no hubiera visto uno como esos en la vida.

Al llegar a la puerta, se giró socarrón, privándonos la vista completa. Nos guiñó un ojo —de la cara— y desapareció. ¡Sería provocador!

Mi amiga se echó a reír y yo agarré uno de los cojines y la golpeé.

—¡Deja de partirte!

—¿Por qué? No sé ni cómo calificar lo que ha ocurrido. Vale que no sé inglés, pero… ¿Acaba de pedirte una cita en su ducha?

—No, si al final va a resultar que eres una alumna aventajada.

—Deberías haberte visto la cara mientras te toqueteaba… Pensaba que os ibais a montar una porno conmigo mirando.

—Ya te habría gustado…

—Yo soy más de participar, ya lo sabes…

—Pues no será conmigo…

—Ni hablar, ya sabes que paso de chirlas. Y ahora confiesa, ¿qué narices ha pasado?

No me ponía roja con frecuencia, ahora acababa de hacerlo y solo sirvió para que Marien me increpara hasta que confesé. La carcajada no tardó en estallar.

—¿El perro te ha comido el coño?

—Perra —puntualicé—. Y no tenía ni idea, ¿vale? —me justifiqué—. Pensaba que era un sueño erótico.

—Ya… ¿Y quién era el actor invitado? ¿No sería el dueño de la lesbiana…? Dicen que los perros se parecen a sus amos… Igual él también te quiere chupar la rajita.

Marien formó una V con los dedos y se puso a agitar la lengua entre ellos como una víbora.

—¡Cerda! —exclamé.

—¡Perra! —me la devolvió—. ¿Por qué no aceptas la invitación del Rubiales y te das una buena ducha? Porque por lo de enjabonarle la espalda, por ahí iba el tema… —Hice rodar los ojos—. Necesitas un polvo como agua de mayo y ese tío ni te va ni te viene. En seis días volvemos a España, podéis aliviaros y daros un poco de espumita.

—Me cae como el culo.

—Más bien, se te cae la baba al verle el culo, que por cierto lo tiene estupendo. Además, ¿qué tiene que ver para quitarte esa malafollá que me llevas?

—No nos entenderíamos en ese plano.

—El frungir es idioma universal, acepta todas las lenguas en vertical, horizontal e incluso las muertas. Yo creo que el plano te lo recorres de cabo a su rabo.

—Es una idea pésima —le reproché con el cuerpo hormigueando ante la posibilidad.

—Yo creo que es la mejor que he tenido en tiempo. Puedes disimularlo como quieras, pero el rubio te pone… O, más bien, quieres que te ponga mirando para todas partes. No pasa nada… Un aquí te pillo aquí te follo está de puta madre. ¡Que estás en la otra punta del mundo! Si no lo haces aquí, no vas a hacerlo en ninguna parte. Que al hijo de Tarzán no vas a verlo más. ¿Vas a perder la oportunidad de probar una «comida» autóctona? —Solo pensarlo me entraban los calores.

—El hijo de Tarzán es para alguna Jane y yo soy más bien Maléfica. Además…, está Erik… —susurré, dándome un pelín por vencida. La idea me atraía, hacía mucho que no cometía locuras como aquellas, desde antes de conocer al padre de mi hijo, para concretar.

—Es diversión, nadie te pide que te cases con él. Y de mi sobrino adoptivo, yo me ocupo… Míralo por el otro lado…, ayudas al planeta con el gasto de agua innecesario y… le das un poquito de potasio al cuerpo, él mismo te ha dicho que le comieras la banana.

—No ha dicho eso… —sonreí.

—No creo que te ponga muchas pegas si lo haces, Liam también te mira como su perra come bollos.

—Imbécil —escupí, haciéndome la ofendida.

—¿Qué pasa? ¿No hay eggs? —me provocó.

—Sabes que me sobran…

—Cualquiera lo diría viendo todas las excusas que pones. Pareces una cría temerosa antes de su primera vez, cualquiera diría que el australiano te supera o que eres virgen.

—Sí, la María, no te jode. A mí no me supera nadie.

—Eso díselo al del Fortnite, que te lleva frita con tanta matanza —me pinchó.

Me arremangué las mangas del vestido.

—Ocúpate de Erik —fue lo último que añadí antes de encaminarme hacia la ducha.

«No tienes por qué hacer esto, no tienes que demostrarle nada a nadie y mucho menos a Marien…», me dije antes de abrir la puerta con sigilo. Esperaba un «what the fuck» por parte del rubio y no encontrarme en un túnel del tiempo que me había llevado hasta el mismísimo Londres.

¿Por qué había tanta niebla? El vapor apenas me dejaba ver nada. Ese tío debía ducharse en agua hirviendo, con tanto calor seguro que se le cocían los huevos…

Estaba a punto de echarme a reír ante la ocurrencia cuando la bruma se disipó un poco y le vi. Cerré la puerta de golpe, aquel hijo de las Antípodas estaba de perfil, con los ojos cerrados, dándole que te pego al pelo mientras un enorme chorro salía despedido a propulsión contra toda aquella carne acumulada… ¿Sabes cuando a ti te sobra algo y le pides a tu amiga que te pase el cuchillo jamonero? Pues él lo tenía acumulado en la entrepierna.

¡Joder! ¡Que los tíos así solo salen en los stories de Instagram y piensas que semejante atributo se lo han engrosado con Photoshop! Además, estaba tarareando a los AC/DC y su mítico Highway to hell.

No había un tema más propicio, tenía al mismísimo Satán tomando forma de rabo entre sus piernas…

«No le mires ahí, no le mires ahí. A ti te molesta infinitamente cuando te miran las tetas en lugar de los ojos». «¡Eso es distinto!», me respondí, «ya le he mirado más de veinte veces a esos cañones azules, puedo permitirme la licencia de mirarle su… ¡Joder!».

La voz masculina calló. Apreté los labios y rogué porque no acabara de pillarme mirándole todo el palo de la bandera de Australia. Subí la mirada igual de despacio que pasan las horas cuando eres pequeño en la noche de reyes para darme de bruces con la evidencia.

Ahí estaba… Esa sonrisa arrogante seguida de aquel levantamiento de cejas. No hubo un «¡largo de aquí!», o un «¡qué pollas estás mirando!», así que interpreté su «alzamiento» como un desafío en plan: «¿Te quedas o te vas?».

Por si no lo habías notado, a mí no me desafía nadie, y como decía Marien, si en unos días no iba a volver a verle…, tendría que llevarme un recuerdo de las Antípodas, ¿no? Dicen que lo que te llevas a la tumba son las experiencias, y esa pensaba vivirla.

Me quité el vestido por encima de la cabeza, desabroché el sujetador sin apartar la mirada de la suya, con un poco de suerte conseguía que no bajara hasta mis caderas. Me agaché para deshacerme de las bragas de encaje y fui hacia él como si no me incomodara nada pasearme desnuda delante de un tío que acababa de conocer hacía unas horas.

Te mentiría si te dijera que no pasé vergüenza porque, con todo lo echada para adelante que soy, siento cierto pudor a despelotarme cuando no hay confianza, y más cuando el tío en cuestión parece el último bastión de los dioses del Olimpo.

No le debió parecer mal lo que estaba viendo porque sus pupilas se agrandaron y la lengua había salido para relamerse. Al final, Marien iba a tener razón e iba a parecerse al perro.

Me metí en aquel enorme plato de ducha con toda la decisión que pude reunir. Liam se había dado la vuelta mostrándome que en el mástil ya se había izado la bandera. ¿Tenía que inclinarme y besarla como en la mili? Mejor me esperaba. No había abierto la boca, y digo yo que alguien debería hacerlo antes de dar el pistoletazo de salida, ¿no?

—He decidido echarte una mano, no es algo personal, es que soy muy responsable con la escasez de agua en el planeta. ¿Puedes hacerme hueco y pasarme el jabón? Ah, y da un pasito atrás, que estoy quedándome fría —intenté sonar natural, sin plantearme que estaba en pelotas frente a aquella escultura.

—Of course.

—Reculó para darme el espacio que le había pedido, agarró la botella de gel y en lugar de dármela como un caballero, me lanzó todo un chorrazo que me cubrió de jabón desde el escote hasta la entrepierna. Me cagué en todos sus muertos, pues estaba congelado.

—Pero ¡¿a ti qué coño te pasa?! ¿Tienes complejo del Zorro y te piensas que el gel es una puñetera espada? —Él se carcajeó mascullando un «sorry», demasiado agudo, seguido de un deja que lo arregle que no fue otra cosa que su boca deslizándose sobre la mía mientras su cuerpo ejercía de esponja.

¡Por todos los Demonios de Tasmania!

Definitivamente, el dueño era mucho mejor que el can, después ya se lo diría a Marien, ahora pensaba disfrutar.

Noah

Cris no había querido ni escucharme. Sí lo había hecho con Dy, pero a mí ni me había dado la oportunidad de postrarme de rodillas y demostrarle lo mucho que me arrepentía de cómo había hecho las cosas.

Era demasiado tarde, había enredado demasiado la madeja y había estirado tanto del hilo que se había partido. ¿Quién podía culparla?

Tanto Liam como Dylan me dijeron que me relajara, que lo importante era que tenía una semana de plazo, como mínimo, para intentar recuperarla, y eso era más que nada.

El plan trazado había surtido el efecto deseado. Tenía un mejor punto de partida, que no el de perseguirla por el aeropuerto porque hubiera hecho la maleta y se hubiera largado de inmediato a España. Si se iba, estaba jodido, no podía permitirlo, tenía que reconquistarla antes.

Necesitaba pensar y darle, como mínimo, un día de margen para que tomara algo de perspectiva, hacerle ver que mi única intención era tener una oportunidad y que vale que me había pasado tres pueblos, pero lo había hecho por amor y eso tenía que valerme para algo.

Se fue de mi casa sin mirar atrás, dejando vacía la habitación y llevándose consigo mi corazón. No me dedicó una sola mirada, estaba demasiado dolida para ello. Podía comprenderlo aunque me partiera en dos.

Dolía demasiado, en lo único que pensaba era en beber bourbon para mitigar las sensaciones que me causaban su partida.

Jane no me dejó seguir haciéndolo, entró en el despacho y cogió todas las bebidas alcohólicas, incluso el alcohol del botiquín, por si se me ocurría darle un trago, y amenazó con despedirse si seguía levantando el vaso.

Me mandó directo al baño para que me despejara. Dudaba que eso me aliviara. Nada lo haría hasta que ella me perdonara.

Llegó la hora de ir a los laboratorios y estaba en unas pésimas condiciones. Con la cara hecha un mapa y los ánimos por los suelos. Estuviera como estuviese, tenía que ir, una cosa era tomarme dos semanas de vacaciones y otra pasar absolutamente de todo, aunque fuera lo que me apetecía ahora mismo. Tirarlo todo por la borda y meterme en un bar hasta alcanzar la inconsciencia.

No era propio de mí, lo sé. Lo que ocurre es que a veces me gana lo impropio y es cuando cometo las peores cagadas, así que hice lo contrario que me hubiera apetecido.

Le pedí a Thomas que me llevara al trabajo, no estaba en condiciones de conducir, los efectos del bourbon seguían dando coletazos en mi organismo. Liam iba directo desde su piso y Dy estaba encargándose de calmar las aguas con Cris para presentarse a la hora acordada en los laboratorios.

Además del frente amoroso, estaba el laboral. Solucionar las cosas con el proyecto lanzadera antes de que mi hermano se enfrascara en esa locura que se le había metido en la cabeza.

Tenía que hablar largo y tendido con él. Entender qué lo había llevado a sacar todas aquellas conclusiones. Y después estaba mi madre, quien no se tomaría nada bien lo de Dy. Todo se desmoronaba a mi alrededor.

Capítulo 29

¿Quién es Winni?

Noah

Miré por la ventana sentado en el asiento trasero del Bentley. Estaba aterrorizado. El frío y aséptico Noah, acojonado. ¿Sabes por qué?

Pues porque, aunque había conseguido unos días más de plazo, Cris no iba a estar viviendo conmigo, sino con mi hermano. ¿Y si esa semana servía justo para lo contrario? ¿Y si volvía a fijarse en Dy y yo volvía a ser un maldito grano de arena en mitad de la duna?

La posibilidad estaba matándome.

Como era de esperar, la comisión de fiestas no estaba en la entrada del edificio, tampoco mi madre. Le pedí a Thomas que regresara a casa y que si le necesitaba, ya le llamaría para que me recogiera.

—Todos nos equivocamos, hijo. No hay nada en esta vida que enseñe más que equivocarse.

—Ya, pero es que yo me he equivocado mucho.

—Todos erramos, todos merecemos hacerlo y, créeme, no hay mayor lección de vida. Porque cuando lo hacemos, podemos observar quien se queda a nuestro lado pese a ello. Cris es una buena chica, vi cómo fue cambiando su modo de mirarte desde que llegó. No soy un hombre de muchas palabras, pero sí de ver cosas. Y lo que vi entre vosotros era amor… La vida nos pone a prueba continuamente, y un perdón a tiempo puede significar mucho más que una infinidad de te quiero. No lo olvides.

—Gracias, Thomas. —Él asintió ofreciéndome su mirada comprensiva a través del espejo.

—Si algo bueno tienes, es que nunca te rindes, que eres una persona justa y de principios. Sé que tu padre se habría sentido muy orgulloso del hombre en el que te has convertido, yo lo estoy; aunque no seas mi hijo, te siento del mismo modo que a Liam.

—Y tú eres parte de mi familia, igual que Jane. Ambos significáis mucho para mí —le dije emocionado.

—Y así nos sentimos. Siempre nos has tratado como tal, aunque trabajemos para ti, y eso te honra. Seguro que Cris acaba viéndolo; puede estar enfadada, pero no ciega. Los sentimientos pueden enmascararse, confundirse. Al final todo pasa, por terrible que sea el temporal, el sol vuelve a brillar con fuerza. No desfallezcas y lucha como has hecho siempre por aquello que deseas con todo tu corazón. —Salió del coche para abrirme la puerta, y cuando lo hizo, le di un abrazo que me devolvió. Uno cargado de afecto sincero—. Ahora haz un paréntesis, olvídate de todo y céntrate en el trabajo, que también es importante.

—Sí, Thomas —respondí como si fuera mi padre quien me diera aquel consejo—. Lo intentaré.

—Buen chico. Hasta la noche.

—Hasta la noche.

Algo más calmado por sus palabras, subí directo al despacho, donde me esperaba mi secretaria. Pregunté si habían llegado Liam o mi hermano. Ella negó y me puso al día del trabajo pendiente que se había ido acumulando.

Que el director y el jefe de operaciones y expansión de los laboratorios cogieran vacaciones al mismo tiempo había dejado demasiados asuntos pendientes por atender. Iba a salirme el trabajo por las orejas.

—Señor Miller, su madre ha dicho que cuando llegara bajara a verla.

—Gracias, lo haré más tarde. Toca priorizar, y desde luego que mi madre no es mi prioridad ahora mismo. —Su gesto se contrajo. No estaba habituada a que hablara así sobre mi progenitora—. Si Liam o Dy aparecen, hágalos pasar a mi despacho.

—¿Es que su hermano ha vuelto?

—Eso parece —dije sin aclararle demasiado. No porque no confiara en ella. Era mi secretaria, la mujer más seria y competente del mundo, simplemente no estaba de humor para dar explicaciones a nadie.

—También llamó una tal Roxane Wilder. Me dijo que por favor la telefoneara cuando tuviera algo de tiempo.

—Gracias, Rita. La señorita Wilder tampoco es una prioridad. —Ella movió la cabeza afirmativamente—. Voy a ponerme a revisar todo lo que me ha dado. Le pediría que no me molestara nadie a no ser que sea de extrema urgencia, o se trate de Liam o mi hermano. ¿Entendido?

—Sí, señor Miller. Puedo preguntarle ¿qué le ha ocurrido? —cuestionó, observando mi rostro.

—Una puerta la tomó con mi cara y la de Dylan. —Parpadeó varias veces ante mi respuesta.

—Entiendo. A mis hijos también se les llegó a enfrentar alguna que otra puerta. ¿Quiere que vaya a buscarle algo para las heridas de guerra?

—No, gracias, ya las he atendido en casa. Si me disculpas, voy a ponerme al lío, ¿te han quedado claras mis instrucciones?

—Sí, señor Miller.

—Muy bien, entonces, eso es todo por hoy, puedes volver a tu puesto.

Hice caso a Thomas y me sumergí en los asuntos pendientes. Veinte minutos más tarde llegó Dylan y cinco minutos después mi amigo. Miré el reloj y después a ellos.

—Menudas horas —les reprendí.

—Lo… Lo siento, saqué a pasear a Brownie, se escapó porque vio una gaviota, se metió en el agua y… —Le detuve en seco.

—Si vas a mentirme, por lo menos, busca una historia creíble. No hay un animal más obediente que tu perra. Si fuera cierto, con un silbido la tendrías fuera del agua. —Liam puso los ojos en blanco.

—Vale, lo siento. Lo cierto es que tuve un problema con la ducha y… Alba —acabó reconociendo al mismo ritmo que mis ojos se ampliaban y su cabeza se agachaba.

—¡¿La amiga gritona de Cris?! —inquirió Dy divertido. Liam asintió—. No jodas que te la has tirado el primer día… —Mi amigo se encogió de hombros—. Lo tuyo no es ni medio normal, pero si te miraba como si quisiera matarte…

—Y lo ha hecho… Solo que a polvos. Juro que he intentado que solo fuera uno, pero es que… ¡Madre mía con la española! Con lo bajita que es y lo bien que se mueve.

—¡WTF! ¿Tengo un problema de tres pares de cojones y tú te la tiras para empeorar las cosas? ¡Será que no hay mujeres que tienes que follarte a la mejor amiga de Cris!

—Déjalo, igual así la suaviza. Esa mujer parecía un demonio de Tasmania a punto de despedazarte. —Lo apoyó mi hermano.

—Puede que lo pareciera porque es muy protectora con su amiga. Eso no le da derecho a Liam a usar sus artes amatorias con ella.

—Fue ella quien entró en mi ducha, se ofreció a ahorrar agua y se desnudó. ¿Qué querías que hiciera? Si hubieras visto ese cuerpo con esa cara de guerrera, dudo que no te la hubieras fo…

—¡No sigas la frase, te lo prohíbo! —dije en tono de advertencia. Liam levantó las manos, acomodándose en la silla que quedaba libre frente a mí. Dy se había sentado en la otra.

—Como quieras, pero que, vamos…, no creo que tenga queja, soy un buen anfitrión sexual.

Casi le gruñí.

—Ahórrate las explicaciones e intenta que no vuelva a ocurrir. No necesitamos liar más las cosas, sino arreglarlas.

—Bro, mira la parte positiva, si la chunga se calma, igual puede echarnos una mano junto a Marien. Las mujeres siempre hacen piña.

—Por eso mismo. Si Liam la fastidia, lo que recibiré son un montón de piñazos. Y la mano ya se la ha echado a este —apunté con el boli a Liam—, pero en la polla —gruñí.

—No seas soez, que no va contigo… Y no te preocupes, ella parecía muy feliz con nuestro acuerdo.

—¿Qué acuerdo? —preguntamos tanto Dy como yo.

—Lo que se folla en Australia, se queda en Australia —culminó orgulloso. Como si esa frase fuera un pacto sellado a fuego—. Ni ella quiere líos sentimentales, ni yo tampoco.

—Pues si lo habéis aclarado… —murmuró Dy, elevando los hombros.

—Si lo han hablado, nada… Se empieza follando y se termina llorando… —prorrumpí—. Las palabras se las lleva el viento cuando se trata de sentimientos.

—Ey, ey, ey, ¿quién ha hablado de sentimientos? —respondió Liam inquieto—. Está buena, me la pone dura y me parece divertida. Ya está, ahí no hay una sola emoción. Hablas desde el desconocimiento. Que tú estés pillado no significa que al resto de los mortales nos ocurra lo mismo. Ni a Alba ni a mí nos interesa una relación… Solo divertirnos. Cuando uno tiene las cosas claras, no pasa nada.

—Hasta que pasa —contraataqué.

—Déjalo, en serio, los dos somos mayorcitos y sabemos lo que hacemos. Ocupémonos de las cosas importantes, como Cris o la posible vuelta al mundo de los vivos de Winni.

Desvié la vista hacia mi hermano.

—Dylan, en serio, que creas que tu mujer no ha muerto y que todo se trató de una conspiración… No sé si es lo mejor.

—Entiendo que pueda pareceros una locura. De hecho, a mí me costó asimilar la posibilidad. Me pregunté en más de una ocasión si estaba loco. Pasé por todas las fases del duelo posibles, no estamos hablando de que me haya aferrado a un clavo ardiendo unos meses después de su muerte. Han pasado años en los que me he levantado de la cama solo por mis hijos, en los que me ha dado tiempo a asumir su pérdida, aunque la extrañe cada puto minuto. Si me encabezoné por encontrar una explicación a lo de su suicidio, fue porque nunca dio muestras de que le ocurriera nada. ¿Una depresión postparto? Mi mujer no estuvo deprimida ni un minuto, adoraba a los mellizos y teníamos muchos planes juntos. Si me negué a dejar estar el tema de su muerte, fue porque necesitaba encontrar una explicación coherente. Y con la documentación que he encontrado, algo me dice que no me equivoco.

—Vale, puedo comprarte que Winni fuera una espía infiltrada, que hubiera entrado en Genetech alentada por dar con el proyecto en el que estaba trabajando nuestra madre, pero de ahí a que siga viva… —resoplé. No éramos ajenos a casos de espionaje industrial, de hecho, era algo bastante común, por ende, una de las ocupaciones principales de Liam era investigar sobre quiénes eran realmente los trabajadores de la empresa.

Una cosa era lo que las personas ponen en su currículum y otra muy distinta quiénes son. Nos tomábamos muy en serio la selección de personal y las cláusulas de confidencialidad. Por eso pagábamos mucho más que cualquier empresa, buscábamos trabajadores fieles a los laboratorios y que no se marcharan a la primera de cambio.

—No os pido que me creáis, igual son alucinaciones mías. Solo sé que no puedo pasar página a sabiendas de que no he hecho todo lo posible por averiguar qué ocurrió y quien está detrás de todo esto.

—Entiéndenos, Dylan, no es que desconfiemos, es que todo esto suena a…

—Ya sé a lo que suena. Y no he vuelto antes a contaros mis sospechas hasta que he estado lo suficientemente convencido de que iba bien encaminado —respondió mi hermano a Liam—. No te tomes a mal lo que voy a decirte, ni que cuestiono parte de tu trabajo, pero… ¿Y si tenemos otro infiltrado en el laboratorio? ¿Y si los que enviaron a Winni mandaron a alguien más? —En mi cabeza sonaron todas las alarmas. Había empresas muy buenas creando dobles identidades para sus espías.

—Liam, estaría bien repasar las contrataciones de los últimos años… —anuncié serio. Una cosa era dudar de que mi cuñada siguiera viva y otra muy distinta que tuviéramos un posible infiltrado. Mi amigo asintió.

—Me pongo a ello de inmediato.

—Tranquilos, ya le pasé a Bull93 los datos de todos los trabajadores, junto con los archivos encriptados. Si hay algo, lo encontrará.

—¿Has contratado a un tío que se hace llamar «toro»? —se carcajeó Liam.

—¿Y qué más da el nombre si hace bien el curro? Necesitaba a alguien fuera de mi entorno y del país, más vale prevenir.

—Toda precaución es poca, en eso estamos de acuerdo —suspiré—. Si alguien fue capaz de matar a Winni, o «fingir su muerte»… —concedí—, no creo que le dé por jugar a las casitas. ¿Piensas que esa «empresa», para la que trabajaba tu mujer, puede tener la suficiente información sobre el proyecto como para jodernos? —pregunté preocupado.

—Si la hubieran tenido, ya lo sabríamos. Además, mamá y yo trabajamos a solas en el tramo final. Toda la investigación permanece encriptada y a salvo, en un lugar ajeno al laboratorio. Ya sabéis lo paranoica que es nuestra madre con la seguridad para este tipo de cosas.

—Visto lo visto, yo no la llamaría paranoica —anotó Liam pensativo.

—Sea como sea, necesitamos corroborar quién está detrás de todo esto. ¿Tenemos alguna idea? —inquirí, mirando a mi hermano.

—Tengo varios nombres en mente. Nada seguro. Espero que Brau, quiero decir Bull93, pueda encontrar la pieza más importante del puzle. He estado en Alemania intentando reconstruir el pasado de Winni y hay demasiadas lagunas…

—¿Como por ejemplo? —No iba a preguntarle a mi hermano de dónde había sacado a ese tío. Me daba lo mismo. Si estaba en lo cierto, si todo se trataba de una conspiración, el proyecto estaba en peligro, y todos nosotros también.

—Pues que la única Winnifreda Weber Meyer que estudió en la Humboldt de Berlín tiene la nada despreciable edad de sesenta años… —Liam dio un silbido—. Estaba intentando encontrar algún compañero de clase que arrojara algo de luz, ya que Winni dijo que sus padres habían muerto en un accidente y que no tenía familia viva…

»Me las ingenié para que me dejaran inspeccionar todas las orlas en busca de su foto. El resultado fue nulo. En ninguna universidad de Berlín había una foto suya.

—Igual era de otra ciudad… Podríamos intentar averiguar mediante algo que tenga su huella dactilar si tuvo antecedentes… —sugerí inquieto.

—Podríamos. Tengo varios objetos guardados en una caja que seguro contienen alguna imprenta suya.

—Madre mía, Dylan, esto es casi como una peli de James Bond —suspiró Liam, pinzándose el puente de la nariz.

—Para eso debería tener licencia para matar…

—¡Ni se te ocurra! —lo amonesté—. Solo faltaría que terminaras en la cárcel. Que tienes dos hijos.

—Por ellos es por lo que me he contenido en muchas cosas. Aunque os confesaré que no he perdido el tiempo y que en el último mes he estado yendo a clases de tiro.

—¡¿Estás loco?! —exclamé, poniéndome en pie resollante.

—No pienso dejar que me lastimen o le hagan daño a alguien de mi familia —explicó muy serio. Dylan era de los que siempre estaba de broma hasta que dejaba de estarlo. Pasé las manos por mi pelo—. Tranquilo, Noah, sé lo que hago.

—Pues no lo parece.

La puerta se abrió sin previo aviso y la imponente figura de la villana más malvada que Disney pudiera haber dibujado ocupó todo el marco en forma de mujer atractiva, con bata de laboratorio y ostentando el título de «nuestra maravillosa madre». Seguida por la retaguardia de mi agobiadísima secretaria que me contemplaba con cara de «no he podido frenarla».

—Veo que te pasas mis peticiones por el forro —proclamó, mirándome concienzuda.

—Buenos días a ti también, madre —le respondí ajeno a su bronca.

—¿Y tú? ¿Apareces después de meses y ni te dignas a pasar por el laboratorio para decir que estás vivo?

—Yo también te he echado de menos, madre —la saludó Dy con tono condescendiente, poniéndose en pie para besarla.

—Miraos, ambos parecéis salidos de un ring de boxeo. Pero ¿a qué clase de hijos he educado?

—A ningunos —mascullé por lo bajo—. Lo hicieron otros por ti, por si no lo recuerdas. —No estaba de ánimo para aguantar sus reproches. Ella estiró el cuello y recibió con frialdad los dos besos de Dylan.

—No voy a entrar en zona de guerra, si he venido, es porque nos urge, como habrías sabido si te hubieras dignado a bajar al laboratorio en lugar de hacerme subir. —No respondí, me limité a escucharla—. Los alemanes dicen que o firmamos esta semana, o ya podemos olvidarnos de su oferta. Ha aparecido otra empresa que les ha hecho llegar un proyecto muy similar al de la lanzadera y están evaluándolo, los costes son algo más bajos y les prometen unos resultados tan buenos como los nuestros. Por fortuna, Dylan ya está aquí y podemos cerrar el trato cuanto antes, aunque igual hemos de bajar un poco el precio.

—¿Qué otra empresa? —cuestionó mi hermano, apretando los puños. Podía ver sus conexiones neuronales cortocircuitando ante la información. En esa empresa podía estar la clave.

—No lo sé, no han querido darme detalles. ¿Qué importa eso? Tenemos que cerrar. Liam, llámalos y concreta una reunión con almuerzo para mañana. O si quieren cena, cena, me da igual. Lo que sea, eso es lo de menos.

—Liam no es tu asistente, madre —le corregí.

—Pero trabaja para nosotros, ¿no? Mira, hijo, no estoy para batallitas de niño dolido por el pasado. Siento lo que te pasó de pequeño, tendrás que aprender a convivir con ello y pasar página, ahora eres un adulto y debes comportarte como tal. No todo el mundo tiene una vida fácil. Supéralo. —Dy me miraba sin comprender. Él no sabía ni la mitad de las cosas que el tutor me hacía.

—No se trata de eso… —Por duro que hubiera sido mi pasado, ya lo había superado. Lo que ocurría es que no soportaba que se erigiera la soberana de todo. Como si los demás no importáramos. Una dictadura de ordeno y mando.

—Entonces, ¿qué? ¿Se puede saber qué te ocurre? Pensaba que las vacaciones junto a tu fulana te calmarían. —Apreté el gesto y vi su boca formular un amago de sonrisa a la vez que entrecerraba los párpados—. Un momento… —Olfateó en el ambiente—. Diría que apestas a hombre abandonado, el aroma a bourbon llega hasta mi nariz y tú no eres de los que beben porque sí. ¡La niñera te ha dejado! —exclamó como si la noticia la hiciera feliz.

—Ni es una niñera ni es una fulana. Tiene nombre y se llama Cris —aclaré sin darle más datos.

—A mí eso me da lo mismo. Es lo mejor que podría haberte pasado, que te dejara. Es lo que tiene pasar quince días en una caravana con un par de críos y el amigo del hombre al que te tiras… Demasiado hasta para ella que seguro esperaba alojarse en un cinco estrellas. —No iba a preguntarle cómo sabía aquello. Imaginé que en la postal que le mandaron mis sobrinos debieron incluir algo—. Deja de poner esa cara de perro apaleado. En cuanto salgas a cenar con Roxane, pasarás página.

—¿Roxane?

—Sí, la señorita Wilder, tu excompañera de clase.

—Ya sé quién es. Lo que no sé es qué pinta en todo esto.

—Nada y… todo. Vino la semana pasada a buscarte, me contó que salisteis una noche a cenar y que no volviste a llamarla. Muy mal por tu parte, ya me disculpé en tu nombre. ¿Sabes que su padre se hizo con el control de Brisbane Pharma hará cosa de un mes y que no nos iría nada mal fusionarnos con una farmacéutica?

—Pues fusiónate tú con ella, si tanto te gusta.

—No seas soez y responde a mi pregunta.

—No, no lo sabía —reconocí. Había estado un pelín descentrado a causa de Cris.

—Lo imaginaba. No es propio de ti perderte cosas así. Esa meretriz te tenía demasiado entretenido. Ahora que Dy ya está aquí, podemos rescindir su contrato y que todo vuelva a la normalidad.

—No —proclamamos mi hermano y yo a la vez. Ella nos miró a uno y a otro cruzándose de brazos.

—¿Cómo que no?

—Me la he quedado yo, madre. Hoy se ha mudado a mi casa para hacerse cargo de los niños, la necesito. —Ella emitió una carcajada sin humor.

—¿Que te la has quedado? ¿Por eso los dos tenéis un ojo morado y el labio partido? —Algo debió ver en nuestras miradas que le hizo entender que sí—. Increíble. Lo nunca visto, mis hijos peleándose por una buscona. ¿No querrás quedártela para que te ofrezca servicio completo como a tu hermano?

—Te estás pasando… —mascullé, sintiendo mi enfado crecer. Ya no tenía tanta paciencia con sus pullas. Me estaba hartando de aguantar sus desplantes—. Si sigues por ese camino, vas a perder lo poco que nos queda, «madre» —remarqué la última palabra con desprecio.

—Te estás confundiendo —se sumó Dy—. Quiero que trabaje en casa porque tus nietos la adoran, es una mujer de confianza y en lo último que pensaría es en meterla en mi cama porque es la mujer de mi hermano. Él la ama y ella a él.

—Se ve muy claro ese amor del que hablas en vuestras caras. Mira, hijo, que no nací ayer. Esa muchacha no está a la altura, puede que para un revolcón tenga un pase, pero no para algo serio y con futuro al lado de un Miller. Y dejemos de hablar de la niñera o terminará saliéndome una alergia. Tenemos cosas más urgentes que tratar que vuestro pésimo gusto para elegir compañera de cama.

—En eso estamos de acuerdo, hay cosas mucho más importantes y urgentes que nos atañen a todos. Y por si te has creído con el derecho a escoger por mí, te recuerdo que lo perdiste hace mucho tiempo. La época de los matrimonios concertados terminó hace años y, aunque no lo hubiera hecho, la escogería a ella antes que a ti.

El golpe a su ego llegó en forma de silencio espeso. Uno que yo mismo rompí.

—Y, ahora que todo está aclarado…, pasa, cierra la puerta y siéntate, no podemos dejarte al margen de lo que está ocurriendo.

—¿Qué está ocurriendo? No la habrás dejado embarazada, ¿no?

—Ojalá fuera eso. Sería el menor de tus males. Haz el favor de hacer caso por una vez, esto es muy serio. —Era la primera vez que veía a mi madre enmudecer, acatar y sentarse. Ni siquiera pidió una copa, aunque yo nos serví una a todos a sabiendas de que íbamos a necesitarla. El día iba a ser largo.

Capítulo 30

Recuerdos

Cris

Mi día estaba siendo pésimo, tenía las llaves del coche para que fuera a recoger a los mellizos yo misma. Dio orden en el colegio para que me los entregaran y que así se me hiciera más liviano el tiempo. Él se había ido a los laboratorios en la moto, comentándome que seguramente llegaría tarde y que no le esperara.

Era extraño verlo, mirarlo y sentirlo de un modo tan distinto al de siempre. Ya no quedaba nada de aquel amor ciego, de aquella idealización adolescente. Lo miraba y me quedaba fría, fría, más que un oso polar en pleno invierno. Yo, que me derretía por sus huesos. ¿Te lo puedes creer? Y todo por culpa de Noah, el maldito hermano Miller que me había sorbido el cerebro y defraudado como nadie.

Cuando los niños me vieron aparecer con el coche de su padre, me inflaron a preguntas porque, aunque ya lo habían visto antes de marcharse al cole, estaban que se subían por todas partes.

El problema era que yo no tenía la mayoría de respuestas y ellos demasiadas cuestiones por resolver.

Terminé por decirles que cuando vieran a Dylan, él mismo les aclararía todo lo que les preocupaba. Lejos de calmarse, acabaron enfrascándose en una conversación sobre el catolicismo… ¡Con la iglesia habíamos topado!

Yo no es que fuera muy capillitas, sabía lo justo al haber ido a catequesis y hecho la primera comunión. Después de eso, no había vuelto a pisar una iglesia, ni como invitada a una boda. Si mi madre hubiera estado en el coche, seguro que habría alucinado en colores.

—Pues a mí no me cuadra que ese hombre barbudo, con pinta de Tarzán sin liana y colgado en una cruz, fuera el que hiciera el mundo —le reprochó Oliver a Chloe.

—Ese no es Dios, es su hijo, Jesús. La señorita Meyers dijo que lo mataron y que los católicos piensan que Dios creó el mundo en seis días y el séptimo descansó.

—Eso es imposible, si yo llevo una semana intentando hacer un jarrón en clase de plástica y no hay manera de que me salga erguido. ¿Cómo va a fabricar Dios el mundo en ese tiempo? —resopló Oliver.

—Pero es que tú no eres Dios, él tiene todos los poderes de los de la Liga de los Hombres Extraordinarios como poco. La señorita Meyers dijo que también le llamaban el Todopoderoso. El primer día, hizo la luz; el segundo, el cielo; el tercero, la tierra… —Chloe fue enumerando todas las acciones del susodicho hasta terminar con todas. El bufido que lanzó Oliver me despeinó.

—Ajá. Ahí lo tienes. ¿Cuándo hizo las consolas y los móviles? La señorita Meyers te ha tangado.

—¿Tú nunca has oído a Jane decir que esas cosas las carga el diablo? Pues ahí tienes la respuesta… Dios no pudo hacerlas porque las hizo el demonio —soltó, quedándose más a gusto que un arbusto. Oliver la miró ceñudo, y yo estaba por soltar una carcajada.

—¿Tú qué piensas, Cris? ¿Eres del equipo Dios o del equipo Mono? —preguntó Oliver.

Ya estábamos llegando a la casa de Dy, y menos mal. Reconozco que eso de conducir por la izquierda me tuvo dando un par de vueltas extras a alguna que otra rotonda, llevándome insultos de lo más variopintos, y gracias a que el coche era automático y llevaba GPS.

—Cris —insistió Oliver.

—¿Equipo Mono?

—Sí, ya sabes, los que dicen que venimos del mono.

—Emmm, creo que soy algo agnóstica en ese aspecto. Lo de Dios me chirría un pelín, todavía no he conocido a un tío capaz de encontrar un par de calcetines iguales en un cajón, como para pensar que uno creó el mundo en seis días… —Vi el gesto victorioso de Oli por el espejo—, pero… —suspiré— lo de que vengamos de unos monos que se buscan unos a otros los piojos para después comérselos… tampoco me convence… —murmuré sin querer declinarme por un bando más que por otro… Estaba bien que se plantearan sus propias creencias, no quería influenciarles.

—Pfff, eso lo dices porque no has visto a Benjamin Thomson. Se come los mocos tamaño almeja, las hormigas rojas y la cera de los oídos. Es asqueroso. Yo creo que su familia, sí o sí, viene del mono —afirmó con contundencia mientras su hermana se ponía verde del asco.

—Benji Thomson es un guarro. Brenda Hathaway dice que se tira unos pedos que podrían devastar el planeta, y lo dice con conocimiento de causa, que la pobre se sienta detrás y ya le ha pedido dos veces a la señorita que la cambie de sitio —le reprochó Chloe sin retomar el color sonrosado habitual en sus mejillas.

—Mejor olvidamos el tema y pensamos en la merienda, ¿os parece? —Los niños asintieron—. ¿Tenéis muchos deberes? —Los dos se miraron entre sí y después desviaron la vista hacia mí.

—No muchos. Cuando volvemos de vacaciones, no suelen ponernos demasiados, solo una redacción de lo que hemos hecho estos días acompañándola de fotos… —explicó Chloe—. Si tú no tienes bastantes, podemos ir a casa de tío Noah a que nos pase las que hizo con la cámara. —Me mordí el interior del carrillo, me daba a mí que ese par se olían algo. Eran más listos que el hambre.

—Ya sabéis que vuestro tío no llega a casa hasta tarde, además, yo también hice fotos con el móvil, seguro que encontramos algunas chulas que os gusten… —Logré dejar el coche entre las rayas de la plaza de aparcamiento sin causarle ninguna rozadura a la carrocería. Cuando quité las llaves del contacto, me relajé.

Salí del automóvil y les abrí la puerta a los mellizos para acceder a la vivienda.

Puede que fuera porque Winni murió hace mucho, o porque Dylan no había querido cambiar nada en absoluto en siete años, pero la sensación cuando entrabas en la vivienda era de que, pese a ser un hogar, carecía de alma. Era una sensación muy descorazonadora, sobre todo, porque en una casa con niños debería rebosar la alegría por todas partes. No era así, había algo que te helaba por dentro.

Froté mis brazos mirando a mi alrededor, como si el espíritu de Winni pudiera aparecer en cualquier instante. Nunca había sido de creer en espíritus, ni siquiera me gustaban las pelis de miedo. Creo que las únicas pelis que había visto de fantasmas eran Casper y Ghost, así que puedes hacerte una idea.

Los niños corretearon escaleras arriba, ellos se habían criado en aquel ambiente, seguro que no apreciaban lo mismo que yo, estaban más que habituados a que aquella fuera su casa.

Los muebles eran claros, el parqué color pino trataba de darle una calidez que no llegaba y el papel suave de las paredes, más que calmar, me hacía apretar los dientes. Quizá fuera que la muerte se había quedado para impregnarlo todo. Se notaba que Dy no había cambiado nada, que el tiempo se había detenido tanto para él como para aquel lugar que una vez fue un hogar.

Oí el agua correr del baño, los niños estaban lavándose las manos, algo que tenían por costumbre. Fijé la mirada sobre una foto enmarcada en plata, en ella aparecía una mujer rubia, con los ojos cerrados, la sonrisa más cegadora que hubiera visto nunca resplandecía más que el sol que bañaba su cara. Se agarraba el vientre abultado como si aquel instante capturado fuera el más feliz que hubiera sentido nunca.

Caminé hasta ella y pasé el dedo sobre el relieve del marco.

«Auch». Acababa de clavarme algo. En la yema de mi dedo brotó una gota de sangre roja que llevé entre mis labios. Succioné llevándola hacia el fondo de la garganta, tragando con ella el nudo que se me había formado en el esófago.

Yo había sentido esa misma sensación que Winni, porque sabía que era ella. Esa plenitud de que por fin todo encajaba, que, ocurriera lo que ocurriera, nada iba a poder arrancarme aquel estado de que por fin había alcanzado la cima de aquello que todo el mundo anhelaba.

Es lo que dicen de las caídas. Que igual que subes, bajas.

La algarabía de los niños bajando me hizo distanciarme.

—Esa era nuestra madre —anunció Chloe, que no daba puntada sin hilo.

—Lo he imaginado, se parece mucho a vosotros… Era muy guapa.

—No la recordamos. Papá nos hablaba de ella, porque tanto Oli como yo se lo pedíamos… Un día dejó de hacerlo, le veíamos demasiado triste como para seguir preguntando y nos dimos cuenta que su recuerdo le hacía daño.

Hice que los niños se acercaran.

—Venid aquí. —Los rodeé con mis brazos—. No es que a vuestro padre le haga daño su recuerdo, es que cuando quieres tanto a alguien, y ese alguien se va, cuesta mucho hacerse a la idea de que no vas a volver a verlo. Seguro que a vuestro padre le encanta hablaros de ella, es solo que, aunque le guste, no puede evitar echarla de menos.

—Nosotros también la echamos de menos, aunque casi no la conociéramos —reconoció Chloe—. A veces, sueño con ella, bueno, más bien con su voz…

—¿Y qué te dice? —preguntó Oli, frunciendo el ceño.

—Que nos quiere mucho y que nos protege, aunque no la veamos.

—Eso es muy bonito. Seguro que es así —los alenté.

—Yo también sueño con lo mismo —anunció Oli algo avergonzado.

—¿Ah, sí? —Su hermana parecía sorprendida. Yo no tanto. Era normal que los pequeños la buscaran en alguna parte, incluso en sueños.

—Eso es porque los dos la lleváis dentro tanto en vuestro corazón como en vuestro cuerpo. Sois un par de niños muy afortunados, ambos fuisteis fruto del amor y esa foto habla de ello. ¿Habéis visto alguna vez una sonrisa más radiante? —Los pequeños miraban la imagen perplejos—. Por el modo en que os abrazaba estando en su interior, diría que erais su mayor felicidad. Os amaba profundamente, igual que vuestro padre.

—Papá nos dijo que esa foto se la hizo tío Noah. Querían un álbum con fotos chulas del embarazo… Fueron a pasar el día en el campo y nuestro tío se llevó la cámara. Esta es la foto favorita de papá.

—Es una foto que habla por sí misma. Supo captar a la perfección ese fragmento de felicidad. Eso es lo que hacen los buenos fotógrafos, capturan instantes que te remueven por dentro para que nunca olvides lo que vieron sus ojos a través del visor de la cámara —suspiré, pensando en la cantidad de fotos que disparó Noah en nuestras vacaciones.

—De mayor quiero ser fotógrafo —aseveró Oli sonriente.

—De mayor podrás ser aquello que desees, solo has de perseverar en el camino. Y, ahora, a merendar, que tenéis que reponer fuerzas para hacer el trabajo de la escuela.

Me apenaba mucho que Winni no hubiera podido ver qué hijos más maravillosos tenía, y que ellos no pudieran gozar de aquella mujer que, con seguridad, los habría adorado.

Qué mierda era la vida… No quería ni imaginar lo crudo que tuvo que ser para Dylan encontrar a su hija y la mujer de su vida muertas en la bañera, y solo poder traer de vuelta a una.

Estaba demasiado sensible, si seguía con aquellos pensamientos, iba a ponerme a llorar. No podía permitírmelo, tenía que cambiar el chip y encargarme de los niños como se merecían.

Azucé a los mellizos para ir a la cocina a merendar y ponernos cuanto antes con el trabajo.

No sé si fue peor el remedio o la enfermedad…

Para redactar las dichosas vacaciones, tuve que echar mano al móvil, y un montón de maravillosos recuerdos se desplegaron en la galería. Necesité ir varias veces al baño a llorar, rota de dolor. No aguantaba ver determinadas fotos, donde nos mirábamos a los ojos como si todo aquello fuera verdad y no una sarta de mentiras.

Fue muy difícil calmarme, cuando lo que me apetecía era hundirme bajo las sábanas y no despertar. Una vez tuve las fotos impresas y mi cara lavada, dije a los niños que ellos tenían que encargarse solos de lo demás. No pusieron muchas pegas, estaban demasiado entretenidos comentando lo que iba a poner cada uno para que las redacciones fueran distintas y no parecieran una copia.

Salí al porche, me senté en los escalones y dejé que los últimos rayos de sol de la tarde acariciaran mi cara, igual que habían hecho con Winni.

No estaba segura de qué me dolía más, si el pensar que todo había sido un burdo engaño, o entender que jamás volvería a sentir aquel puñado de emociones que me habían hecho creer que era merecedora de que, por una vez, alguien me quisiera de verdad.

Con Noah había dejado de importar el cómo, el cuándo o el por qué. Los días, las horas y las fechas eran simples datos que rellenar con su presencia.

Con él era yo en estado puro, sin necesidad de interpretar papeles, porque me decía que amaba cada una de mis virtudes y mis defectos, que sin ellos no sería yo y que él no quería que fuera de otra manera.

Qué tonta había sido. Nadie podía enamorarse de mí, nadie podía sentir ese amor tan intenso…

—¡Cris! ¡¿Puedes venir?! —me llamaron los mellizos, obligándome a enjugar las lágrimas que se habían descolgado de mis ojos tan inoportunamente. Sorbí por la nariz y me recompuse, tenía que superar la situación antes de que ella me superara a mí.

—Sí, ya voy… —les contesté, poniéndome en pie para entrar de nuevo. «Ánimo, Cris, has de poder con esto si ellos han podido superar la pérdida de una madre». Después llamaría a la mía, necesitaba oír su timbre de voz y saber que estaba en casa, esperándome por si decidía regresar.

Cuando estaba haciendo la cena, recibí la visita de Alba, Marien y Erik. Mientras los niños jugaban con mi ahijado y le enseñaban la cantidad infame de juguetes que tenían en su cuarto, nosotras debatíamos en la cocina sobre lo ocurrido. No había demasiado en la nevera, me las tendría que ingeniar, mañana ya haría la compra.

Una tortilla francesa y sopa de sobre tendrían que valer. No era nada comparado con los manjares de Jane. Cuando no había más, contigo Tomás.

Serví tres copas de vino. Si algo había en esa casa, además de recuerdos, era una amplia bodega de tintos. Saboreando el primero que pillé, me pusieron al corriente de lo ocurrido en casa de Liam. Yo batía huevos, calentaba agua, daba sorbitos a la copa y me moría de la risa al oír como a mi amiga Alba le había comido el chichi una perra lesbiana.

—No te rías, que remonté… —bisbiseó, poniéndose medio bizca.

—¿Ah, sí? ¿Cómo? ¿Se lo comiste tú a ella?

—Puajjj, eso es asqueroso hasta para ti. —Marien estaba descojonada, los ojos le lagrimeaban rellenando su copa.

—Cuéntaselo, dile que te tiraste al Rubiales, y que tuve que sacar a tu hijo a la terraza porque, de los aullidos que dabas, me daba miedo que llamaras a una manada de lobos.

—Un momento, ¿te tiraste a Liam?

—¿Acaso conoces a otro con ese apodo?

—Madre mía, pero si apenas os conocéis u os entendéis.

—Ya, pero follamos de maravilla… Además, necesitaba algo así, sexo sin compromiso y del bueno. Tengo que reconocerle esa virtud, además de la pedazo de tranca que calza… Ríete de los dieciocho centímetros de mi ex. Creía que los ojos iban a salirme rodando como canicas…

—No te enamores de Liam —dije en tono de advertencia, alzando la cuchara de remover la sopa.

—Ni se me ocurriría. El Rubiales y yo solo nos entendemos con mi cabeza golpeando las baldosas de la ducha y sus caderas empujando entre las mías.

—Vale… Si lo habéis hablado y lo tenéis tan claro… —suspiré. Quién era yo para fastidiarles la fiesta.

—Podrías tatuarte su polla y la lengua de su perra y poner: «Recuerdo de Australia» —se carcajeó Marien, que iba más que achispada.

—En tu frente, no te fastidia… Yo no me tatúo nada que esas cosas ya se sabe cómo terminan…; con unas letras chinas que deberían poner una frase inspiradora y termina poniendo arroz con pollo.

—O con polla —aguijoneé. Marien volvió a reír y Alba a hacer rodar la esclerótica.

—Por las pollas que te ponen los ojos en blanco —alzó la copa Marien, secundada por la mía, y a la que se terminó uniendo la de Alba.

Bebí nostálgica, pues mi candidato a los mejores ojos en blanco de mi vida no era otro que Noah Miller. El mismo al que pretendía olvidar.

Cuando los niños se pusieron a cenar, hice planes con las chicas para entretenernos toda la semana.

Las mañanas las dedicaría a mostrarles Brisbane y que Erik tuviera muchas cosas divertidas que atesorar. Las tardes serían para los mellizos, quienes habían invitado a Erik a sus clases de equitación. Era pensar en ellas y se me ponía la piel de gallina, por suerte, Noah no estaría y yo no tendría que verlo.

Las noches las dedicaría a autocompadecerme, darme de cabezazos e intentar coger fuerzas para olvidarle. Excepto la del viernes y el sábado, que saldría con mis amigas a quemar la ciudad. Así lo había acordado con Dylan.

Qué difícil se me iba a hacer mi nueva situación… Tenía muy claro que si no podía con ella, siempre tenía una opción: regresar a Madrid y olvidarme de los Miller para siempre.

Patrice

Me descalcé los tacones y masajeé las plantas de los pies.

Tenía la conversación con mis hijos clavándoseme en las entrañas.

Todo el esfuerzo de una vida podía irse al garete. Si lo que Dylan decía era cierto, podíamos tener espías infiltrados en los laboratorios desde hacía años y, aunque la mayor parte del proyecto «Godness» la habíamos llevado en secreto, por mi psicosis a que algo pudiera llegar a filtrarse, aquello no garantizaba que las otras que había desarrollado mi equipo de confianza pudieran haberse vendido.

Ese podía ser el motivo de que la sospechosa empresa que había aparecido de la nada se posicionara como competencia directa en nuestra venta a los alemanes… La empresa y mi ego no soportarían algo así. Habíamos luchado demasiado, sacrificado tantas cosas que no podían arrebatárnoslas.

Para colmo de todos los males, la puñetera canguro estaba descentrando a Noah, y no había una cosa que pudiera darme más rabia que verlo con la cabeza puesta en otra parte y la cara hecha un mapa.

Sospechaba que la pelea tenía que ver con ella, se notaba. Mis hijos jamás se habían puesto una mano encima y ahora lo hacían por una donnadie. No pensaba tolerarlo.

Quería a mis hijos, podía parecer que no era así por mi frialdad y la falta de amorosidad que se supone te ha de venir de serie cuando eres madre. Puede que yo no la tuviera, que la perdiera en un punto de no retorno, pero, aun así, eso no significaba que les deseara algo malo tanto a Dylan como a Noah.

Este último era el que más me preocupaba, siempre había sido tan cabal, tan comedido, tan brillante… Y, ahora…, era un perfecto desconocido. Le sentía cada vez más lejos y no sabía qué hacer para remontar. Ya no me miraba con aquel respeto de siempre, parecía sentir demasiado rencor por un pasado que me era desconocido.

Admito que cuando me dijo los métodos que Lucius empleó para que rindiera al máximo, tuve ganas de retorcerle las pelotas a ese cabrón, no tenía ni idea de lo que pasaba en casa, culpa mía, lo sé. Tampoco iba a admitirlo delante de Noah, prefería que me tuviera por ser capaz de cualquier cosa, antes de que pensara que podía perder el control de lo que ocurría a mi alrededor. Como fue el caso.

Un par de veces, Noah intentó sacar el tema de su tutor, pero pensé que eran cosas de chiquillos, ¿quién no odia a su profesor más exigente?

Lo mandé callar creyendo que hacía lo correcto. Lucius había sido parte fundamental de mi pasado, y lo veía incapaz de dañar a mis hijos.

Nos conocimos en la universidad, en un proyecto que aunaba las mentes más brillantes del curso y que, según el decano, tenían una gran proyección de futuro.

Colaboramos juntos a los inicios de mi investigación. Fue mi pañuelo de lágrimas cuando lloraba frustrada en su hombro al no quedarme embarazada. Fue él quien me recomendó aquella clínica de fertilidad que pertenecía a un amigo de sus padres.

Con su ayuda, pude quedarme por fin encinta. Estuvo a mi lado hasta que, un año después del nacimiento de los niños, puso tierra de por medio. Respeté que quisiera seguir creciendo como científico, se marchó para seguir formándose en el extranjero y no regresó hasta que mi matrimonio empezó a hacer aguas, convirtiéndose de nuevo en mi consuelo.

No estuvo bien acostarme con él antes de dejar a Oliver. Estaba tan perdida que cuando se personó aquel día en los laboratorios, solo pensé en sentir algo más que frío.

La muerte de Ky, cuatro meses después de su nacimiento, me hundió llevándome a romper conmigo misma. Estaba tan ilusionada con mis tres hijos. Me había costado tanto esfuerzo, que cuando mi pequeño falleció tan de repente, caí en una depresión sin precedentes.

Mi marido se hizo cargo de Noah y Dylan. Para mí, ellos eran un constante recuerdo de que Kyle no regresaría. No podía acercarme a ellos, me enfermaba oírlos llorar o el aroma a bebé que se respiraba en casa.

Intentaba encerrarme en el laboratorio, evadirme del mundo, desconectar de una realidad que me abrumaba.

Corté la lactancia. La leche de fórmula pasó a ser la base de su alimentación. Oliver no podía con todo, cada noche me rogaba que fuera al psicólogo, que me necesitaba, y yo no podía… Contratamos a una mujer para que los cuidara, ni siquiera soportaba que me tocara mi marido. Era una sensación extraña. Los quería a los tres y a la vez me producían rechazo.

Me daba miedo perder a Noah y a Dylan, que ellos murieran del mismo modo que Ky. Me daba igual que las pruebas dijeran que estaban sanos, que aquella extraña enfermedad genética que detectó el médico en la autopsia solo hubiera afectado al más pequeño…

El dolor era demasiado intenso. Cuando me pidieron que donara su cuerpecito a la ciencia, no lo dudé. Acepté y firmé los documentos sin importarme lo que pensara Oliver. Ellos eran los únicos que podían dar respuestas, al fin y al cabo, ya no se podía hacer nada por Ky.

Mi marido se enfadó, él quería enterrarlo y tener un lugar al que ir a llorarlo. Yo prefería que la muerte de nuestro pequeño sirviera para algo más que llenar un ataúd sobre el que verter lágrimas. Podía evitar el fallecimiento de otros, cosa que me parecía mucho más importante, pues el duelo siempre lo llevaríamos por dentro.

Aislé el amor maternal hacia mis otros hijos, no fue algo meditado o voluntario. Mi cerebro los apartó, los bloqueó, encerrándolos en un lugar seguro, permitiendo que pudiera aferrarme a aquello que me permitía seguir a flote: mi carrera.

Mi exmarido hizo todo lo que pudo, no tuve nada que reprocharle. Aguantó a mi lado hasta que la desidia y mis constantes rechazos lo envolvieron todo. No resistió.

Nunca me pidió el divorcio, según él, pese a todo, siempre fui el amor de su vida y esperaría a que volviera del viaje mental que había emprendido.

Me dijo que necesitaba darme espacio, alejarse de nosotros y dárselo a sí mismo también. Tomó la decisión de marcharse del país y dejar conmigo a los niños para hacerme reaccionar, para que me diera cuenta de que, aunque hubiera perdido a uno, me quedaban dos por los que luchar. Lo sé porque se encargó de escribirme una carta de despedida antes de marcharse. No logró nada con sus letras.

Estaba demasiado ciega para verlo, dejé de mirarlo hacía demasiado. Lo dejé marchar y me refugié en Lucius.

Él calmaba mis necesidades físicas sin pedirme un afecto que no podía entregar. Estaba seca por dentro, ya nada podía brotar de mí.

Una noche se nos fue de las manos. Solía venir a casa cuando los niños estaban dormidos y se iba antes del amanecer. Ese día no ocurrió así, amaneció en casa y se encontró con Noah en la cocina.

Le hizo falta muy poco para darse cuenta del potencial de mi hijo, desbordaba inteligencia en cada conversación, en cada reflexión. Me sugirió darle una educación especial para convertirlo en una eminencia, creía en su potencial y quería elevarlo al máximo nivel. Había vuelto a Brisbane con la intención de dar clases en la universidad. Un plan que estaba tardando en llegar, y vi una buena idea que se encargara de la educación de mi hijo. Le ofrecí un puesto acorde a mis necesidades. Profesor de día y amante de noche, con un sueldo lo suficientemente alto para que no pudiera rechazar mi oferta.

Aunque parezca difícil de creer, siempre quise lo mejor para ellos y, en aquel entonces, creí que él podría ser la mejor opción. Me equivoqué, igual que erré al echar de mi vida a Oliver, quien fue la persona a quien más quise además de mis hijos.

Caminé hasta el ventanal que tenía las mejores vistas de todo Brisbane. La ciudad brillaba, miles de vidas agolpadas bajo aquellos puntos brillantes. En mis manos estaba cambiar parte de la humanidad, dejarla crecer en una nueva era revolucionada por nuestras investigaciones, un salto cuántico que podía catapultarme a lo más alto o ahogarme en la traición de personas en las que confiaba.

Levanté el teléfono y llamé a casa de Dylan. Quería preguntarle si le parecía bien que fuera y habláramos con mayor profundidad de lo que había descubierto. No me había quedado tranquila al pensar que nuestro futuro dependiera de lo que desentrañara un hacker o los trapos sucios que Liam pudiera rascar.

Una voz femenina descolgó al otro lado de la línea.

—Buenas noches, casa del señor Miller, le atiende Cris. —Ahí estaba la andrajosa de la niñera… Era oír su voz y se me revolvían las tripas.

—Dile a mi hijo que se ponga.

—Oh, buenas noches, señora Miller, lo haría encantada, pero todavía no ha llegado. —Miré el reloj. Era tarde, su casa estaba mucho más cerca que la mía, debería estar allí, a no ser que hubiera ido con Noah y Liam a tomar algo. Los tres salieron a la vez de los laboratorios—. ¿Quiere que le diga que la llame en cuanto llegue? —formuló la pregunta comedida.

—Déjalo, lo llamaré al móvil.

—Como usted prefiera. —Odiaba aquel tono que utilizaba, como si el mundo fuera de color de rosa y ella la princesa de las piruletas. Me daban ganas de zarandearla y darle un baño de realidad. Ella no era nadie importante, y a la vez era la causa de las desavenencias de mis hijos. Ladeé la cabeza y fui lo más empalagosa que logré.

—Querida, yo de ti no perdería el tiempo contestando las llamadas de teléfono.

—No me importa, lo hago encantada.

—Seguro que sí, pero no te corresponde. Ni eres la señora de la casa, ni la asistenta personal de mi hijo. Es más, te recomiendo que vayas buscando trabajo en lugar de perder el tiempo. Tienes los días contados en mi familia.

—Le agradezco su preocupación, señora Miller. No es necesaria, su hijo ya me ha dicho que si usted me despide, puedo contar con su contratación, así que puede relajarse. Si me marcho, será porque yo lo decido, no porque usted me obligue. Me alegra mucho haber oído su voz y poder decírselo yo misma.

—Eres una insolente.

—Y usted una mal educada. Mis padres me enseñaron a respetar a los mayores y, créame, con usted tengo que hacer un sobreesfuerzo por no mandarla a paseo.

—No vas a salirte con la tuya. Puede que hayas conseguido meterte en la cama de Noah y camelártelo, pero no voy a consentir que estéis juntos.

—Llega tarde. Hemos terminado, puede respirar tranquila sin ahogarse con ese veneno que destila en cada una de sus amenazas. No quiero otra cosa de su familia que no sea cuidar a sus nietos y ayudar a Dylan. Si no se le ofrece nada más, voy a colgar, estoy demasiado cansada como para aguantar sus pullas. Buenas noches.

La muy desgraciada me colgó. A mí, a Patrice Miller. No tenía ni idea de lo que acababa de hacer.

¿No estaba con Noah? Pues mucho mejor para él. Tampoco iba a tolerar que siguiera trabajando con Dylan.

Llamé a mi hijo al móvil. Lo tenía apagado o fuera de cobertura. Mi mal humor crecía por segundos. Necesitaba hacer algo para descargar, había removido demasiadas cosas y me sentía a punto de estallar. Busqué el número de mi ayudante, con él siempre lograba relajarme.

—¿Sí?

—Ven a casa.

—¿Ahora?

—Ahora —contesté autoritaria—, y tráete el cepillo de dientes, hoy te quedas toda la noche.

—Está bien, dame una hora, estaba cenando. —Como si lo viera, podía oler el tufo a pizza precocinada y una lata de refresco. Era lo que tenía liarse con universitarios. Lo bueno era su vigor y su hambre por comerse el mundo. Nolan era ambicioso y sexualmente complaciente, que era lo único que importaba.

—Me da igual lo que estés haciendo. Déjalo todo y ven, ya tendrías que estar entre mis piernas. Te daré de comer entre ellas y algo para llenar tu estómago después de que me relajes. No creo que sea demasiado pedir después de lo que estoy haciendo por ti y por tu tesis.

—No, no, está bien, ahora voy, dame quince minutos, con eso me sobra. —Sonreí lasciva, eso estaba mucho mejor.

—Te espero en la ducha, ya sabes dónde están las llaves de repuesto.

Capítulo 31

Ni cestas, ni flores

Noah

Llevaba tres días sin verla, el lunes no contaba.

Tres días aterrorizado porque mi cagada monumental hubiera pesado tanto que hubiera sido capaz de cargarse cualquier tipo de sentimiento positivo que Cris pudiera haber tenido por mí.

La corbata me ahogaba, el algodón de mi camisa me aguijoneaba dispuesto a recordarme que su piel ya no me envolvía. ¿Se podía echar de menos a alguien en tan poco tiempo?

Era obvio que sí.

El lunes, al salir del trabajo, fui con Liam y Dy a tomar unas cervezas. Teníamos que hablar tanto de la empresa como de Cris. Era imprescindible trazar un plan diario para ablandar su corazón.

Solo no me sentía capaz de nada. Por primera vez, en mucho tiempo, tenía que confiar y dejarme ayudar para salir de la tumba que había cavado para mi relación. No podía sentirme más arrepentido. Había hecho el imbécil a lo grande, y ahora cosechaba las consecuencias. Habría dado cualquier cosa por hacerlo todo diferente.

Fustigarme no era la solución, ni el camino, de poco servía pensar en cómo habría sido si hubiera tomado otras decisiones. Ahora tocaba afrontar mis cagadas y darles solución, si es que la tenía.

Entre los tres determinamos la estrategia de reconquista.

Al día siguiente, Cris recibiría una cesta desayuno que encargamos en una tienda online.

El miércoles se despertaría con sus flores favoritas, acompañadas de una poesía.

El jueves estaba dispuesto a hacer el ridículo más absoluto. Liam me acompañaría con su ukelele para cantar una canción que tendría que componer en exclusiva para ella. Buscaría un tema significativo para ambos que pudiera removerla y acercarla un poco más a mí.

Podía salir rematadamente mal, pero, puestos a demostrar que era un gilipollas y que estaba dispuesto a todo por recuperarla…, pensaba tirar la casa de mi amor propio por la ventana.

El viernes la dejaría descansar, seguro que yo también lo necesitaba. Según mi hermano, lo mejor era generar expectativas, además, era la cena con los alemanes y tenía que pasar el día concentrado para cerrar el trato.

El sábado remataría con la ayuda de las chicas. A Marien la tenía ganada y a Alba esperaba convencerla para que me diera soporte.

El martes estaba de los nervios. Jane me ofreció una tila en lugar de un café al ver que no paraba de darle vueltas al móvil esperando el mensaje de mi hermano. Lo hizo en formato de voz, narrándome cómo cuando Cris vio la cesta de desayuno, acompañada por una nota de disculpas en las manitas de un nuevo Piglet vestido de cupido, se le humedecieron un poco los ojos. El cerdito siempre había sido un buen aliado y ayudó que en la empresa de desayunos tuvieran una colección de peluches que podías adjuntar al pedido.

Dylan comentaba que ella intentó disimular desviando la mirada. Compartió el contenido de la cesta con los mellizos y después los llevó al cole. Menos mal que había pedido la cesta completa, que llevaba suficiente repostería casera para todos.

Cuando el miércoles llegaron las flores, me consta que intentó devolverlas. Atacó con insistencia al pobre chico, que terminó diciéndole que si no las quería, que las tirara, que era su primera semana y que pasaba de que lo despidieran.

¿Cómo lo sé? Porque Dy no tenía desperdicio como vieja del visillo.

Finalmente, entró con ellas a cuestas y las puso en un jarrón sobre la mesa del comedor. Menos mal que se apiadó y no terminaron en un cubo.

El ramo iba acompañado de una fotografía que nos tomó Liam viendo el atardecer en la playa de Byron Bay, con ella sentada entre mis piernas y nuestras manos entrelazadas. Detrás, llevaba escrito mi intento de poesía corta, no era Bécquer, pero a mi entender era bastante aceptable:

Te pienso y te añoro.

Te veo y sueño con un quizá.

Lo siento y te siento en cada recuerdo que atesoro.

No quiero más atardeceres si no son en tus ojos.

No quiero otro corazón por el que latir.

No quiero pasar un minuto más sin ti.

Daría todo lo que soy por tu perdón.

Y aunque no lo merezca…

Lucharé por recuperarte y amarte para siempre.

Tuyo, Noah.

Liam me advirtió que era un pelín moñas cuando se la leí en la oficina. Pero ¿qué esperaba? Era una poesía de amor, no iba a hacerle una oda al satanismo. Su visión del romanticismo se extinguió el día que le creció la polla junto con los bíceps y se dio cuenta de que solo le hacía falta una sonrisa para desintegrar bragas. Si alguna vez había albergado un alma poeta, aquel fue su fin.

Desconozco si Cris llegó a leerlo. Mi hermano no lo presenció. No hubo mensaje de agradecimiento, ni siquiera un «ahí te pudras» o «menudo truño has hecho»…

Su falta de respuesta me tenía en un sinvivir. ¿Le importaría tan poco que había decidido ignorarme? Caer en la ignorancia era lo peor. No iba a rendirme con tanta facilidad; si tenía alguna virtud, era la persistencia. Si la vida había vuelto a ponerla en mitad de mi camino, era por algo, ¿no?

Vale que quizá lo hizo para que deshiciera el entuerto del pasado y no para que lo repitiera, pero… ¿No dicen que el ser humano es el único animal que tropieza varias veces con la misma piedra? Pues yo era verla y me lanzaba de cabeza a por la brecha, y si tenía que terminar con el melón abierto, que así fuera. Cris merecía todas mis caídas, aunque esta vez procuraría no equivocarme y ser sincero.

En la oficina intenté centrarme. Con la cantidad de frentes que tenía abiertos, no podía despistarme demasiado. Llevaba toda la mañana buscando rendijas, cabos sueltos a los que Liam y yo pudiéramos agarrarnos para tirar del hilo.

Dy estaba en el laboratorio con mi madre y seguíamos esperando recibir noticias del hacker. No estaba siendo tan fácil la decodificación de la parte encriptada como esperábamos en un principio, y Bull93 le había pedido paciencia a mi hermano. Pedir templanza ahora mismo era como exigir no pasar nervios al saber que vas montado en un coche bomba y que no tienes el control.

Por fortuna, los alemanes nos habían dado algo de tregua. Teníamos hasta el viernes para intentar desacreditar a la otra empresa y darles los argumentos suficientes que les hicieran decantarse por nuestro proyecto durante la cena. No podíamos fallar.

Mi madre estaba atacada, y la tensión se respiraba en la empresa. El ambiente presagiaba una fuerte tormenta eléctrica si no éramos capaces de dar con la persona que nos quería joder.

Tanto Liam como yo no cejábamos en el empeño de encontrar una pista. Todos nuestros trabajadores parecían limpios… Era de locos.

Después de comer, obligué a mi amigo a marcharse, estaba agotado, se había pasado la noche en blanco, buscando flecos imperceptibles. Por bueno que fuera en lo suyo, necesitaba dormir o no aguantaría la presión.

El jueves teníamos preparada una entrevista personal sorpresa con cada uno de los trabajadores. Lo haríamos simultáneamente, en despachos opuestos, sin avisar. Descargaríamos una batería de preguntas rápidas, y cuando los trabajadores pensaran que habían concluido, cambiarían de despacho para repetir.

Serían grabados por nuestro circuito privado de seguridad, así, al finalizar, podríamos comprobar si había alguna incongruencia. Por ahora, era la única idea que teníamos, y esperábamos que funcionara.

En cuanto terminé de comer, llamé a Marien. Se veía cada día con Cris y necesitaba corroborar con ella si mis ardides estaban funcionando de algún modo.

Al responder, lo hizo en voz baja.

—Hola, perdona que haya tardado, he tenido que meterme en el baño para que Alba no nos oiga. Sigues sin ser santo de su devoción. No es por ti, es por su ex, que la dejó tocada.

—Según tengo entendido, quien la toca es Liam. —Ella emitió una risita.

—Ese también, a ver si consigue relajarla un poco.

—Entonces…, ¿no podremos contar con ella para lo del sábado?

—De aquí a ese día ya veremos, si no…, algo se me ocurrirá para que Liam la entretenga.

—Vale. ¿Cómo has visto a Cris estos días? Perdona que sea tan directo. —Escuché un resuello.

—No voy a mentirte, sigue echando pestes, y Drama Queen no ayuda… No obstante, cuando nos habló de tus regalos, se mordió el labio, y eso es buena señal. Hace eso cuando está insegura y alguien le importa. Por cierto, qué bonita tu poesía… Parecía estar viviendo en una comedia romántica.

—Dirás un drama, que mi historia no es de risa…

—Bah, en toda peli de amor, los protas siempre entran en conflicto. Parece que si no superan un bache gordo, como que no es suficiente… Como si se tratara de una prueba que ambos tienen que superar.

—Pues a mí ya podría haberme tocado una del Scattergories. —Marien volvió a carcajearse.

—Eres un hombre muy divertido, puedo hacerme una idea de lo que le gusta a Cris de ti.

—Nunca me he tenido por un tipo divertido, pero sí que es verdad que la he hecho reír unas cuantas veces.

—Eso es lo importante. Al final, las chicas preferimos a aquellos que nos arrancan sonrisas.

—Harías bien en recordárselo. Por cierto, he pensado en escaparme un momento e ir a verla durante la clase de equitación. ¿Lo ves muy precipitado?

—Con ella nunca se sabe… Haz como si fuera fortuito… Y no seas demasiado lanzado, dale un poco de margen… Siempre puedes recular si ves que se pone de uñas.

—Vale. ¿Cómo llevas lo del sábado?

—Controlado, preocúpate por afinar tu garganta para mañana, en la tele daban lluvia…

—Espero que no sea porque el hombre del tiempo se enterara de mi serenata.

—Lo dudo mucho, y si es como en España, allí nunca aciertan. Tú procura no desafinar. Lo harás bien, además, la intención es lo que cuenta, seguro que valora tu coraje y entrega.

—Eso espero. Deséame suerte.

—Suerte… —susurró todavía más bajo—. Te dejo, Erik tiene pis y quiere entrar. Ahora salgo, dame un minuto…

—Tita Marien, ¿estás cagando? Mira que tú provocas mucha peste y aquí solo hay un baño. —Esta vez el que rio fui yo al escuchar al niño.

—Me estoy echando unas cremas para que no me salgan las arrugas de Yoda.

—Pues échatelas fuera que me meo.

—Veo que vas apurada. Gracias por tu ayuda, Marien.

—No te ayudaría si no pensara que la quieres de verdad y que estás arrepentido.

—Lo estoy.

—Lo sé. Adiós, Noah. Y, recuerda, tómatelo con calma.

—Lo haré. Adiós.

Recogí la mesa del despacho y le dije a mi secretaria que tenía que salir un rato, por si preguntaban mi madre o Dylan.

Conduje hasta casa sin ver el camino, pensando en cómo sería tenerla delante sin poder abrazarla o besarla, seguro que sería extraño. Aceleré hasta llegar a la verja de la finca. Había llegado diez minutos antes de que empezara la clase, con un poco de suerte, todavía no estaría allí. Aparqué en el garaje, topándome con el coche que mi hermano le había prestado a Cris. Vale, ya estaba aquí…

Reuní todo el coraje que pude y entré en casa. Se oían voces y risas en la cocina. Fue poner un pie en ella y el radar de los mellizos se activó.

—¡Tío Noah! —chillaron, bajándose de los taburetes. Salieron a la carrera contra mis piernas mientras mi corazón lo hacía directo hacia Cris, quien había enmudecido de golpe.

—Hola —los saludé, frotando su pelo rubio.

—¡Te echamos mucho de menos! Y a Jane y a Thomas… —prorrumpió Chloe.

—Ya sabéis que podéis venir siempre que queráis a visitarme.

—Pero no es lo mismo —se quejó Oliver—. Nos faltan tus cuentos con Cris para dormir.

—Puede sustituirme vuestro padre —argumenté, con una punzada de celos en cuanto lo sugerí.

—Lo intentaron ayer, pero no les salió bien —musitó Chloe—. A papá solo se le da la palabra fin, lee demasiado rápido. —Cris apartó su mirada de la mía y se puso a tirar de un hilito del jersey.

—Ya mejorará —los alenté, imaginando la escena que no me gustaba un pelo.

—¿Y por qué no vienes por las noches a leernos con ella? Te puedes quedar a dormir en la habitación de Cris, como en la autocaravana —sugirió Chloe, dando una solución.

—Tengo mucho trabajo estos días —anuncié sin querer contrariarla—. Estoy llegando muy tarde, vosotros ya estaríais durmiendo… —Ella me miró apenada.

—Pues cuando tengas menos trabajo, ¿vale? —La propuesta vino por parte de Oliver, quien tironeó de mi pantalón.

—Chicos, tenemos que ir a por los caballos, si no, llegaréis tarde —interrumpió Cris la conversación, seguro que la sugerencia la incomodaba.

—¿Nos acompañas? —preguntaron ambos esperanzados.

—Vuestro tío seguro que tiene trabajo, de hecho…, debería estar en los laboratorios, si no me equivoco, seguro que ha venido a buscar algo que necesitaba y ya se iba —sugirió sin mirarme.

—Podría escudarme en eso —anuncié en voz alta, llamando su atención—. De hecho, era lo que había pensado decir… —alegué, pensando en Marien—, pero prefiero acogerme a la verdad… Yo también os echo de menos y necesitaba veros tanto como respirar —lo dije con las manos puestas en lo alto de la cabeza de los mellizos y mis pupilas agrandándose por ella.

—¡Lo ves, tía Cris! ¡Tío Noah también nos extraña! —aulló Chloe triunfal.

—Sea como sea, la clase va a empezar y vuestro instructor se pondrá nervioso si llegamos tarde.

—¿Vienes con nosotros, tío Noah? —Oli alzó la cara y me tomó de la mano igual que hizo su hermana.

—Si a vosotros no os importa… —musité, buscando la respuesta de Cris—. Me gustaría ver vuestros avances. —Ella me miró alzando las cejas.

—Adelante, llévalos tú, yo quería hablar con Jane sobre unas recetas, así aprovecho. —Me desinflé como un pavo, pues, aunque me hubiera dirigido la palabra, fue de un modo tan impersonal que escoció igual que cuando te metes al mar con una herida abierta. Asentí y salí fuera acompañado de los mellizos.

—¿Tía Cris y tú os habéis peleado? —fue Chloe la que lanzó la pregunta.

—¿Por qué dices eso?

—Pues porque ella llora cada día, cuando piensa que no la vemos. Tú le mandas regalos y no apareces… Además, tienes un ojo morado igual que papá y pareces triste. ¿Papá y tú habéis luchado por su amor? ¿Es eso?

—¡No! ¡Qué va!

—Will Harding y Jim Carson se pelearon una vez por mí. Jim llegó a hacer que Will se comiera un puñado de arena del parque y después pilló lombrices. Le picaba muchísimo el culo. Jane dijo que te salen gusanos por ahí.

—¡Eso es vomitivo! —protestó Oli, apretando las nalgas.

—Por eso tú y yo no comemos arena… —le aclaró ella muy puesta.

—¿A papá o a tío Noah les saldrán gusanos por el ojete?

—A nosotros no va a pasarnos nada de eso, los hermanos a veces discuten, y estuvo mal que llegáramos a las manos. Nos pedimos perdón y lo arreglamos. Fue una tontería.

—¿Y con Cris? ¿Por qué no lo arregláis? Queremos que sea nuestra tía, nos gusta mucho, tío Noah, y no queremos que regrese a España —me azuzó Chloe.

—Yo quiero lo mismo, pero la fastidié.

—¿Cómo? —cuestionó preocupada.

—Le conté un par de mentiras y ella se enfadó mucho. No hice bien. Me disculpé, pero sigue enfadada.

—No se debe mentir, eso está muy feo, tú mismo nos lo dijiste aquella vez que te engañamos con lo de los caramelos. —Oli me soltó la mano y se cruzó de brazos.

—Es cierto, me arrepiento mucho, por eso estoy intentando enderezar las cosas.

—Lo de los regalos que le mandas es buena idea, a las chicas nos gustan mucho. La poesía era muy bonita…

—¿La leíste? —Mi sobrina sonrió con las mejillas enrojecidas.

—Dos veces. La primera, cuando trajeron las flores; la segunda, por la tarde, y tenía la tinta un poco corrida, seguro que Cris lloró. —Su reflexión me llenó de esperanza—. Oli y yo ayudaremos, para eso somos familia, las familias se mantienen unidas en los buenos y en los malos momentos, y tú nos has ayudado siempre. Seremos como Chip y la Señora Potts. Ellos también ayudaron a la Bestia cuando metió la pata con Bella, y al final todo se arregló. —El pecho se me encogió al escucharla. Me puse de cuclillas y los abracé. Aquel par de pilluelos eran los mejores sobrinos del mundo. Estábamos frente a las cuadras, el instructor ya estaba aguardando.

—Mirad, vuestro profe os espera. Os agradezco el apoyo.

—Y nosotros las clases de montar a caballo, ya verás lo bien que lo hacemos, y por lo de Cris, no te preocupes, déjalo en nuestras manos… Vamos, Oli.

Le dediqué una sonrisa repleta de cariño a los mellizos, con tanta gente apostando por lo nuestro, solo me quedaba confiar en que tarde o temprano pudiera dar con la clave para lograr que Cris me indultara.

Había hombres que temían al amor; a mí, lo que me aterraba, era perderlo habiéndolo encontrado.

Pasaron cuarenta y cinco minutos donde aplaudí y jaleé los avances de los niños. Con la esperanza puesta en escuchar sus pisadas a mi espalda. No ocurrió. Esperé hasta que la clase llegó a su fin y los niños fueron hacia los establos a cepillar a los animales. Les pedí que no se movieran hasta que llegara Cris, su profesor aguardaría con ellos.

Deshice el camino hasta la casa y la encontré sentada en el balancín del porche. Con la mirada perdida en el horizonte.

—Ya han terminado —siseé, plantándome a unos pasos de distancia. Ella se puso en pie con un deje triste en la mirada. Me dolía saber que yo era el culpable de su desdicha.

—Voy a buscarlos —anunció.

—Cris… —Al escuchar su nombre en mi boca apretó la suya.

—Déjalo. Sé que es inevitable que nos veamos, Dy es tu hermano, los mellizos, tus sobrinos, y tarde o temprano tendremos que cruzarnos, pero… necesito tiempo. Si de verdad queréis que me quede en Brisbane, ponme las cosas fáciles.

—Necesito que me perdones.

—Y yo espacio… Me heriste mucho, Noah. Una cesta de dulces, o unas flores bonitas no son un parche válido para olvidar lo que me has hecho.

—¿Crees que no lo sé? Me arrepiento a cada minuto, pero no puedo hacer otra cosa que mostrarte mi remordimiento.

—Llegas tarde, deberías haberlo pensado mejor antes de hacerlo. No tengo ganas de seguir discutiendo.

—Dime qué quieres y lo haré.

—Lo que quiero es que me dejes en paz y te guardes tus regalos, no vas a convencerme con dinero. Debo marcharme y tú tendrías que hacer lo mismo.

Pasó por mi lado como una exhalación. Tuve ganas de agarrarla y obligarla a que me perdonara a base de besos. Estaba casi convencido de que no los rechazaría, que podría hacerla sucumbir a ellos, pero ¿qué iba a sacar si su corazón seguía roto por dentro? Refrené mis ganas y la dejé marchar, perdiéndome en su figura mientras se alejaba. Tan cerca, tan lejos…

Cuando entré en el garaje, estaba devastado. Jane estaba esperándome apoyada en el coche.

—Hola, hijo, ¿cómo estás?

—Todo lo mal que se puede estar… —Jane movió la cabeza afirmativamente.

—No te dejes impresionar por la fachada, que esté herida solo demuestra que te quiere, si no, no le dolería. Te diré lo mismo que le he dicho a ella antes de que saliera al porche. No sirve de nada llorar por lo que pierdes si no has luchado antes. El amor te alcanza, pero tú eres el único responsable de construir unos cimientos sólidos.

—Igual he roto los cimientos.

—Naaah. A veces, se mojan bajo la tormenta, o se les cae alguna pieza. Nadie es culpable o inocente frente al amor. Podemos llegar a perder el juicio, cegarnos o caer en picado. Puede llegar a ser la causa de las mayores atrocidades y las mejores bendiciones. Nadie es impune a él, y si es sincero, no dudes que la llevará de vuelta a ti.

—¿Y si ella ya no quiere regresar?

—Quiere, pero teme equivocarse. Cris lucha contra sus propios demonios, la falta de confianza es algo que la atormenta y la has alimentado con tus errores. —Agaché la cabeza arrepentido—. No te mortifiques, errar es de humanos, todos la hemos fastidiado con nuestras parejas y hemos sido capaces de solucionarlo.

—Mis padres no lo fueron…

—Porque en su caso, aunque se quisieran, tu madre se encerró en una torre demasiado alta y sin peldaños. Ni tú eres tu padre, ni Cris, tu madre, por fortuna.

—Creo que es la primera vez que tengo tanto miedo de perder a alguien —confesé. Su mano acarició mi mejilla.

—El miedo no es malo, es un piloto rojo que se activa para avisarnos de algo, en tu caso te dice que ella es la que siempre has estado buscando, nada más. Ábrele tu corazón, deja que te vea como lo hacemos todos, sin corazas, sin protecciones, y estoy segura que verá lo que siempre le quisiste mostrar: a ti. —Apoyó la mano sobre mi pecho.

—Ojalá tú hubieras sido mi madre, en lugar de la que tengo.

—Tu madre no es mala, solo se perdió en el camino.

—Sí, en el de Hansel y Gretel, y se comió a la bruja de la casita de chocolate en lugar de los dulces. —Jane se echó a reír—. Tengo que regresar al trabajo, gracias por escucharme, entenderme y aconsejarme.

—Aquí estaré siempre que me necesites. —La abracé con todo el cariño que sentía.

—Thomas es un hombre afortunado, y tu hijo un cabrón con mucha suerte.

—Tú también me tienes en tu vida, para todo lo que necesites, nunca lo olvides.

—Te lo agradezco.

—Anda, ve, no pierdas el tiempo conmigo.

—Contigo nunca lo pierdo, siempre salgo reforzado. Te quiero, Jane.

—Y yo a ti, Noah Miller.

Capítulo 32

Versionando cuentos

Noah

Dicen que cuando algo ha de salir mal, sale mal…

Pues eso fue lo que ocurrió el jueves. Estaba diluviando, no una lluvia de otoño, no. Un temporal en toda regla, con ráfagas de viento que superaban los noventa kilómetros por hora, estaba azotando la costa este y la agencia meteorológica advertía de la peligrosidad que conllevaba salir a la calle.

Liam me dijo que lo de cantarle bajo el balcón quedaba suspendido por miedo a salir volando montado en ukelele, o a que pudiera empeorar la tormenta con mis gallos.

Estaba de un humor de perros, llevaba toda la noche intentando escribir una letra que rimara y que fuera con el tema, como para darme por vencido porque se hubiera desatado el diluvio universal.

Vale que no era plan de ponerme bajo el balcón con la que estaba cayendo, con la suerte que tenía, seguro que me partía un rayo o pillaba una neumonía. Pero me negaba a que mis esfuerzos fueran en balde.

Y, aun a riesgo de que el vídeo pudiera caer en malas manos y convertirme en el nuevo #trendingtopic de Australia, hice lo que nunca creí posible; grabarme para enviar el resultado vía WhatsApp para que Cris me perdonara. De algo tenía que servir la tecnología, ¿no?

Armado con el móvil, y la versión en karaoke de Bring me to life —la misma que sonaba el día que la llevé a la noria en el coche—, puse en marcha la tercera gilipollez semanal.

Para ella tuve que tirar de atrezzo.

Una camiseta que había comprado en la Disney Store online, color rosa chicle, con la cara de Piglet en el centro del pecho. Ajusté el plano para que se viera bien la frase escrita a rotulador, digna de un poeta urbano como yo.

«Dicen que del cerdo se aprovecha todo.

Aprovéchate de mí».

Vale, ya sé que no era la frase del año, solo pretendía hacerle reír. La camiseta era la única que les quedaba, una S de mujer… Puedes imaginar que estaba más apretado que un pedo en la primera cita.

No me hagas caso, estoy nervioso y el humor nunca ha sido mi fuerte, aunque a Cris le haga sonreír con mis ocurrencias.

Me grabé echando toda la carne en el asador, había memorizado la nueva letra cantándola quinientas mil veces y, aun así, hice que Jane me sostuviera unas pancartas que debía ir pasando a modo de chuleta, por sí se me olvidaba…

Si no me grabé veinte veces, no lo hice ninguna. A la veintiuno, decidí que tenía bastante. Había logrado que no me temblara la voz, no adelantarme a la melodía o bizquear buscando el puñetero objetivo de la cámara.

Jane alzó el pulgar dando el visto bueno a mi intento de convertirme en el nuevo trovador del siglo XXI. No iba a pensármelo más, pulsé el botón y le di a enviar.

La suerte estaba echada.

Cris

¡Menudo día!

Dy había cogido el coche para ir al trabajo, lógico, como para ir en moto con la que caía. No tenía vehículo, así que el plan era quedarse en casa con los mellizos.

Después de prepararles el desayuno y que lo terminaran, los niños decidieron que les apetecía ir a su cuarto a colorear. Chloe agarró la mano de Oliver y me dijeron que no hacía falta que les acompañara, que aprovechara para hacer mis cosas.

Esa niña tenía el espíritu de una abuela octogenaria dentro.

Parecían estar tramando algo, lo veía en sus caras y en aquellas miradas furtivas que decían más que lo que callaban. Solo esperaba que no se les ocurriera gastarme una broma. Nunca había visto una tormenta como aquella y estaba cagada. Tenía más miedo que Eduardo Manostijera en su primera paja.

Cogí el móvil para entretenerme un rato y dejar de pensar en que el techo se nos viniera abajo, o en lo guapo que estaba Noah ayer. Y eso que tenía casi tan mala cara como yo.

¿Por qué tenía que haberlo estropeado todo con aquellas mentiras? Sabía perfectamente que mis relaciones anteriores se habían ido al traste, en parte, por eso y, aun así, decidió hacer lo mismo alimentando mis inseguridades.

Miré la pantalla arrebujada en el sofá, tirando de las mangas del jersey de lana. Pensé en echar un vistazo a las noticias, no fuera a ser que estuviéramos en pleno fin del mundo y yo en la inopia.

Introduje el patrón de desbloqueo cuando un mensaje de Noah parpadeó en la pantalla.

El estómago me dio un espasmo. Tendría que haberme enfadado al verlo, llenarme de una rabia infinita o, por lo menos, sentir un pelín de coraje o algo similar… No podía ilusionarme, tener un cosquilleo extremo en las yemas de los dedos e infinidad de ganas de abrirlo de inmediato. Me reñí mentalmente, obligándome a hacer otra cosa antes que mirar.

Leí la previsión meteorológica, me perdí en Pinterest buscando una excusa para no entrar en WhatsApp. Busqué cosas chulas para hacer con los niños en casa y me distraje leyendo frases que me infundieran arrojo para seguir en pie de guerra.

«A la mierda el príncipe azul, el mío que sea gray —gris en inglés— y tenga cincuenta sombras».

«Eres más falso que el besito de tu suegra».

«Yo tan poesía y tú tan puro cuento».

A la media hora, ya estaba que no podía más, no de leer, sino de los nervios por ver qué llevaría ese wasap. Abrí la aplicación quince veces, y las quince la cerré después de contemplar su nombre como una imbécil.

«¡Se acabó, lo borro sin leer!», decidí.

Y te prometo que iba a hacerlo, pero mi dedo lo abrió a lo loco, y cuando vio un vídeo, no pudo reprimir la necesidad de pulsar. Es lo que tiene ser dedo y tener un cerebro de curiosa empedernida como aliado.

Medio cuerpo de Noah invadió la pantalla. Al verlo, una incontrolable sonrisa de gilipollas empujó mis comisuras hacia arriba. ¿Se podía estar ridículamente adorable y más bueno que el arroz con leche al mismo tiempo? Parecía un bollito de pantera rosa listo para ser devorado por todas partes. Oí una pequeña risa fraguarse en mi garganta al leer la frase con la que había acompañado la cara de mi cerdito favorito, y en cuanto la música, que reconocí al instante, empezó a sonar, se me cortó en seco.

Noah abrió la boca y mi corazón se detuvo al escuchar su particular versión del tema de Evanescence.

Cuando te vi por primera vez,

pusiste mi mundo del revés.

Te clavaste en mis entrañas

envolviéndome en tu tela de araña.

Mi alma descansaba en un lugar frío,

hasta que quiso abandonar contigo y arrebujarse en tu calor.

Me despertaste,

me despertaste por dentro.

Aunque no quisiera hacerlo,

me despertaste por dentro,

y quise ser salvado por ti.

Di mi nombre y no el suyo.

Mírame,

soy yo el que te necesita,

no es él quien por ti palpita.

Antes de apartarme…

Mírame,

sálvame de la nada que siempre he sido.

Ahora que sé quién soy sin ti y no quiero irme de aquí.

Respírame y haz lo nuestro real,

devuélveme a la vida.

Perdóname,

por quererte hasta lo imposible,

por mentirte hasta el final.

Me despertaste por dentro,

y pensé que me podías salvar.

Di mi nombre y no el suyo,

mírame,

soy yo el que te necesita.

No es él quien por ti palpita.

Antes de apartarme…

Mírame,

sálvame de lo que yo mismo he destruido.

Devuélveme a la vida,

para mí siempre fue de verdad.

No me queda nada dentro,

devuélveme a la vida.

Estoy congelado por dentro sin tu tacto, sin tu amor, cariño.

Solo tú eres la vida que necesito.

Siempre fui yo,

no puedo creer que sigas sin verlo,

vi tu luz en la oscuridad.

Tú estabas allí, delante de mí.

Y no pude resistir a la necesidad

de que brillaras para mí, para siempre.

No pienses,

oye mi voz,

percibe mi alma.

No me dejes morir así.

Sé que lo hice mal,

devuélveme a la vida.

Ámame,

como yo no he dejado de hacerlo.

No puedo evitar

sentirte dentro,

sálvame.

Di mi nombre y no el suyo.

Mírame.

Soy yo el que te necesita.

Aunque no te lo quisiera demostrar.

Antes de apartarme…

Mírame,

date cuenta de que sin ti no tengo sentido.

Devuélveme a la vida,

perdona mis mentiras,

No soy nada sin ti.

En cuanto terminó, tuve que enjugarme las lágrimas, nadie había hecho algo tan bonito por mí. Su voz sonaba profunda, nostálgica, con un lamento que parecía tan de verdad que perforó mi pecho.

No tendría que haberlo abierto, no cuando lo tenía todo tan presente.

Sorbí por la nariz varias veces antes de reenviar el vídeo al grupo de WhatsApp de las chicas con un montón e emoticonos que trataban de explicar mi insostenible estado emocional.

La videollamada tardó en emerger los mismos minutos que duraba la canción que Noah había compuesto para mí, cuatro minutos y doce segundos, para ser exactos.

Los rostros de Alba y Marien amanecieron con preocupación.

—Nena, ¿cómo estás? —inquirió Marien sin que yo pudiera contener el llanto.

—No llores. Ese Miller está jugando sucio, somos tu escuadrón y vamos a apoyarte. Mándale un mensaje con una bomba y borra el vídeo para que vea que lo has hecho saltar por los aires.

—Alba, esto no es una partida al Fortnite —me quejé.

—Ya lo sé, pero es que… Joder… Hacerte algo así es muy bajo, sabe lo emocional que eres y está atacándote desde la base… —Marien agarró a Alba por los hombros y la sacudió.

—Rambo, haz el favor de abandonar el cuerpo de mi amiga, que en lugar de no sentir las piernas no siente las pocas neuronas que le quedan en la cabeza. —Después la dejó ir—. Cris… Hazme un favor y olvídanos, a nosotras y a nuestros consejos… Y pregúntate qué sientes de verdad.

—No sé, nunca había estado tan perdida con nadie. Noah me abruma, me ahoga por dentro hasta que soy incapaz de respirar.

—Si te falta el aire, es un ataque de pánico, yo sufrí uno cuando me dejó mi ex —anunció Alba.

—No, no se trata de eso, es como si Noah me hubiera colonizado por dentro…

—Ese hombre es peor que una plaga de termitas, igual deberíamos llamar a un exterminador y que te fumigue bien por dentro —contraatacó.

—Tú solo piensas en que te rellenen el termitero… —le recriminó Marien—. Por eso no te quitas de encima al Rubiales.

—Te noto un pelín celosa —replicó Alba con cinismo.

—Para nada. Ya sabes que a mí me gustan a pares, con una no tengo ni para empezar…

—Eso es porque no le has visto la liana… No me cierra ni la mano.

—Pues me alegro de que estés disfrutando, pero, por una vez, podrías demostrar algo de empatía con lo que le aflige a Cris.

—No se trata de empatía. La empatía está sobrevalorada. Con una buena hostia a tiempo, habría menos hijos de puta sueltos.

—Noah no es un hijo de puta, solo alguien que se ha equivocado.

—¿Que se ha equivocado? ¡Por el amor de Dios, se hizo pasar por su hermano dos veces para colársela a Cris por toda la escuadra! Eso no es una equivocación, eso es follar con reiteración y alevosía.

—Calmaos las dos, no os he llamado para discutir, sino porque estoy hecha un lío respecto a mis sentimientos.

—¿Sabes que la nariz llega un momento que deja de percibir los olores? —preguntó Alba, dirigiéndose a mí.

—¿Y eso qué tiene que ver? —resopló Marien.

—Pues que si recibes demasiados aromas, te vuelves tonta de narices. Cris necesita dejar de oler a Noah, y él la está gaseando para que no se le quite la tontuna.

—¿Gaseando? Pero ¿qué crees que es?, ¿una mofeta? —Miraba a una y a otra sin solventar ninguna de mis dudas—. En serio, ¿tanto te cuesta ver que igual el hombre está arrepentido de verdad y solo quiere demostrárselo sea como sea?

—Pero ¡¿tú de qué lado estás?! —la increpó Alba.

—¡Del que haga más feliz a mi amiga, que es en el que deberías estar tú! Y ya me estás hartando con tu «lancemos a los hombres a la hoguera». Estoy contigo con que tu ex no te merecía, pero ya no estoy tan segura de que Noah no la merezca a ella. A ver si va a resultar que aquí todas somos perfectas y no la liamos nunca.

Las tres permanecimos en silencio.

—No sé… Igual es mejor que regrese a España, que tome distancia de todo y de todos para aclararme.

—Te recuerdo que viniste hasta aquí para aclararte —insistió Marien—, que no eres una melena en busca del rubio platino. —Mi amiga chasqueó la lengua contra el paladar—. No importa el lugar, Cris, tú eres la misma. Has de encontrar la verdad en tu interior…

—Pareces un libro de autoayuda de los baratos —se quejó Alba.

—Parezco alguien que le fastidia ver cómo su amiga puede estar tomando un camino que la puede alejar de su felicidad. Algo me dice que Noah no es como los demás y, por mucho que la haya liado, en el fondo ella sigue amándolo.

—Ahí radica el problema —suspiré—. He intentado ignorarlo, hacerme la fuerte, pero… La situación me puede, él me puede —comenté acongojada.

—Tampoco te atormentes, ha pasado muy poco tiempo… Lo que necesitamos es un día de chicas, olvidarnos de todo y de todos, como cuando nos conocimos —sugirió Alba.

—Yo diría que, como mínimo, necesitamos dos —la secundó Marien.

—Te recuerdo que yo ahora tengo un hijo —masculló Alba—. Igual puedo convencer al Rubiales de que se quede con Erik un día, pero dos…

—No va a suponer ningún problema, de hecho, lo he hablado con él mientras tú estabas duchándote. El viernes, los hermanos Miller y Liam tienen una cena de empresa. Dy le dijo ayer al Rubiales que Noah quería proponernos que los mellizos pasaran el finde en su casa junto a Érik. Han tenido muy poco tiempo para estar juntos. Jane les montará una fiesta de pijamas, un taller de repostería, montarán a caballo con Thomas y no sé cuántas cosas más… Así estaríamos libres y tendríamos la noche del viernes y todo el sábado para disfrutar.

—¿Desde cuando tienes conversaciones tan largas con él y os entendéis tan bien?

—¿Celosa? —le devolvió la pelota Marien a Alba.

—Pfff, para nada… Yo solo lo quiero para lo que lo quiero.

—Pues entonces no te quejes y alégrate por el plan. —Alba puso los ojos en blanco.

—Vale, está bien, admito que no suena nada mal —aceptó Alba.

—Chicas, no sé… —dudé.

—¡Es justo lo que necesitas! Salir, desconectar y olvidarte de Noah. El viernes, cenita tranquila y buscamos algún pub chulo donde echarnos unas risas. Y el sábado, dormimos a pata suelta, nos vamos de compras sin prisas, picoteamos algo por ahí y por la tarde pedimos hora en la pelu y quemamos Australia.

—No quiero que me detengan por arrasar un país —sonreí.

—Baaah, será un fueguecillo de nada. Lo justo para que llamen a los bomberos y nos divirtamos con ellos… —contraatacó Alba.

—¿Y tu Rubiales? —inquirió Marien.

—Es un pasatiempo, nada más, lo nuestro no va a ningún lado. Venga, chicas, que el domingo ya nos marchamos, toca vuelo y mejor pasarlo durmiendo…

Las tres volvimos a mirarnos y Alba insistió.

—Si la cura no funciona, podrás valorar si te quedas o vuelves con nosotras a Madrid. ¿Te parece?

—Yo lo veo bien, me sumo a la iniciativa. —Marien agarró por el hombro a Alba.

Yo seguía debatiéndome entre si era buena idea o no, nunca se me había dado bien la toma de decisiones bajo presión, pero… ¡Qué narices! A mí también me apetecía pasar el fin de semana con mis amigas; por lo menos, sacaría eso.

—No hay más que decir, en democracia siempre gana la mayoría y, que yo sepa, todavía dos es mayor que uno. —Las dos se pusieron a aplaudir—. Gracias por escuchar mis idas y venidas de olla.

—Para eso estamos. Ante la duda, llama a la más sesuda; O sea, a mí, que ya ves que esta todavía no ha madurado suficiente —murmuró Marien, apuntando a Alba.

—Oye, que yo no soy ningún plátano para necesitar madurar.

—No, guapita, no, el potasio ya te has encargado tú de que me lo receten vía oral, rectal y vaginal —contestó soberbia.

—Chicas, os dejo, que tengo a los mellizos solos. —La verdad era que necesitaba cortar la conversación, cuando entraban en bucle, no había quien las frenara—. Os quiero.

—Y nosotras —me lanzaron unos besos y colgué.

Tras colgar, subí a la habitación para ver cómo estaban los niños, y los encontré la mar de entretenidos. Me dijeron que pusiera una peli, que no habían terminado y que tenían para rato. Así que bajé de nuevo al sofá y pasee los ojos en busca de algo que no contuviera una sola gota de amor. Escogí A Ciegas, una película postapocalíptica de suspense y terror protagonizada por Sandra Bullock. Debería haber optado por una de humor en lugar de una donde una mujer y dos niños navegan río abajo con los ojos vendados, buscando refugio y tratando de huir de unas fuerzas extrañas que provocaban suicidios masivos alrededor del mundo. No era de lo más alentadora.

Con lo cagueta que yo era, y la que estaba cayendo fuera…, di un alarido de muerte al percibir una mano en mi hombro, justo cuando en la peli aparecía una de esas escenas que te hacen que te contraigas contra el cojín, esas de las que ves venir el susto y va acompañada por un soniquete de terror. Te juro que casi me hice pis y me encajé en el techo del bote que pegué.

—Cris, somos nosotros —me tranquilizó Oli mientras yo me visualizaba cual lagartija pegada al techo—. Ya hemos terminado.

Carraspeé intentando que mi corazón dejara de hacer turismo fuera de mi boca. Cambié el canal, no fuera a ser que los pobres tuvieran pesadillas por mi culpa.

—Perdonad, ya sabéis que me asusto con facilidad. A ver, ¿qué habéis hecho?

—Es un regalo —habló Chloe con suavidad, no fuera a ser que chillara de nuevo.

—Pues entonces seguro que me gusta. Venid aquí, dad la vuelta al sofá para que lo vea. —Palmeé en los asientos aledaños al mío.

Lo habían envuelto en papel de seda amarillo. Traía unas letras de goma eva en purpurina dorada donde se podía leer: Versión de La Bella y la Bestia, by Chloe & Oli Miller.

—¿Y esto? —sonreí.

—Es nuestra propia versión del cuento… Te lo hemos puesto aquí —señaló lo que yo ya había leído.

—Ya veo, suena muy creativo e interesante… Vamos a ver.

Cuando lo desenvolví, no lo podía creer, eran unas hojas de dibujo perforadas y sujetas con anillas de acero. De esa forma presentamos el trabajo de las vacaciones, así que habían aprendido cómo se hacía.

Por la presentación que habían hecho en la primera hoja de los personajes, los habían adaptado a nosotros.

Al lado de cada uno rezaban nuestros nombres, para que no me perdiera.

La historia estaba completamente cambiada, aunque los trajes, el castillo y el ceño de la bestia se veían reflejados en las láminas.

En su adaptación, yo era Bella y, cómo no, tío Noah ocupaba el papel de la Bestia.

No había padre de Bella que rescatar, sino que Bella iba al castillo a cuidar a un par de niños.

Se veía cómo Bella-Cris —como la habían apodado— sufría el ataque de los niños mediante una broma nocturna.

La Bestia-tío Noah los regañaba, y ella los defendía, ganándose unos corazones en la cabeza de los niños que me hicieron sonreír.

En las siguiente, Bella-Cris ayudaba a Chloe a nadar en una parte de la hoja y en la otra la consolaba en sus pesadillas.

El siguiente dibujo era su habitación, Noah y yo aparecíamos leyéndoles un cuento en el sillón orejero envueltos en un enorme corazón.

Pasé la hoja algo removida, para ver una representación de la autocaravana con muchas flechas que te llevaban a recuerdos del viaje y los nombres de todos en la chapa del vehículo.

En la siguiente hoja, partida en dos escenas, aparecía la Bestia enfadándose con su gemelo a un lado. En el otro Bella-Cris lloraba y huía con los niños a una casa.

Los dedos me temblaban cuando giré la lámina, y allí estábamos Noah y yo, colocados cada uno en un lateral de un corazón roto por la mitad y con la mirada triste. El resto de personajes estaban fuera, mirando el interior, y los chorros de lágrimas se proyectaban sobre sus cabezas como una fuente.

Me daba un poco de miedo enfrentarme al dibujo que venía después, un nudo amenazaba con hacerme llorar a mí también al siguiente giro. Pasé la página y la última estaba en blanco…

—¿Y esto? —les pregunté con el corazón en un puño.

—Esta hoja es para que la pintéis vosotros… Y, a ser posible, que acabe con un: «Y fueron felices y comieron perdices». La anterior nos tiene muy tristes a todos —especificó Chloe, por si no lo había notado.

Y yo pensando que los niños no se estaban enterando de nada… Menudo fiasco.

—Te queremos, Cris, y tío Noah también. Aunque se haya portado mal, has de perdonarle como hiciste con nosotros cuando te pintamos la cara y escondimos el móvil. Nos equivocamos contigo y sabemos que tío Noah también. Nadie quiere que te marches, somos pequeños, pero no tontos… —dijo la niña en tono de advertencia—. Y por si no te has dado cuenta, queremos que seas nuestra tía.

—Sí, por favor, no te marches —la secundó Oli—, te necesitamos casi tanto como tío Noah, o incluso más.

Los ojos se me aguaron, debería haber acabado con todas las reservas de lágrimas, pero no…, parecían una destilería en plena ley seca.

Abracé a los niños y les di las gracias por aquel regalo tan especial. No podía ofrecerles otra cosa, no quería dar pasos en falso y hacer promesas que no estaba segura de poder cumplir.

Lo cierto era que ni yo misma sabía cómo iba a acabar aquel cuento.

Capítulo 33

¿Quién está detrás de Chemistech?

Noah

Removí inquieto la corbata del cuello.

Dylan, Liam y yo estábamos sentados frente a la barra, mi madre había decidido ir con el chófer a buscar a los alemanes.

Reservamos mesa en el Summit Restaurant & Bar, ubicado a las afueras de Brisbane. Tenía unas vistas de infarto sobre la ciudad. Todo parecía minúsculo y muy brillante, como una maqueta repleta de luces de Navidad.

En nuestras manos descansaban tres copas de Maker’s Mark Bourbon cuando nuestra querida progenitora, ataviada con sus mejores galas, hizo acto de presencia colgada del brazo de Herr Schumann.

El alemán era un tipo serio, tan elegante como ella, de cejas pobladas y mirada austera.

Detrás, estaba su asistente, la señorita Eda Langer, quien ya había mostrado sus claras preferencias hacia Liam. Era rubia, esbelta e inteligente. Del tipo de mujeres con las que solía salir mi amigo. Siempre le gustaron guapas y listas, decía que una buena conversación nunca estaba reñida con un físico que te la pusiera dura.

Los alemanes no venían solos, una tercera persona charlaba amigablemente con Eda. Apreté con fuerza la copa al reconocer a Roxie como la tercera en discordia.

—¿Qué coño pinta ella aquí? —mascullé irritado, ojeando a mi hermano y a mi mejor amigo en busca de una explicación factible.

—Ni puta idea —corroboró Dy.

—A mí no me mires —advirtió Liam, sintiendo el peso de la responsabilidad sobre sus hombros.

—Buenas noches —saludó mi madre enfundada en un vestido azul noche, discreto y muy elegante.

—Madre —respondimos Dylan y yo.

—Señora Miller. —Liam agachó la cabeza y ella sonrió complacida. Era una mujer que le daba bastante importancia al protocolo y las buenas maneras, intuyo que por eso se fijó en mi padre, que siempre se mantenía en su sitio.

Después de que estrecháramos las manos a Herr Schumann y Eda, llegó el turno de Roxie. Ella nos saludó afable. Con su cuerpo envuelto en un vestido rojo que haría girar muchas cabezas. Se pegó a mí, agarrándome del brazo, para acercarse peligrosamente a mi oreja.

—Sorpresaaa —susurró ronca en mi oído. Su aliento se filtró por el hueco del cuello almidonado de la camisa.

—¿Qué coño haces aquí? —apreté los dientes.

—Te llamé para quedar un par de veces, la segunda me atendió tu madre. Me dijo que andabas muy liado y que por eso no habías podido responder… Estuvimos hablando de todo un poco y me pareció muy interesante vuestro nuevo proyecto. ¿Sabes que mi padre ha comprado una farmacéutica?

—Algo he oído… Pero ¿tú no estabas liada vendiendo pollas de goma? —mastiqué.

—Soy mujer, puedo hacer más de dos cosas a la vez. Papá me hizo vicepresidenta de la empresa nueva, le gusta cómo estoy manejando mi negocio y ha decidido apostar por mí. —Su mano subió y bajó por la solapa de mi americana incomodándome—. Hoy vengo en calidad de representante de la farmacéutica, si os falla la inversión con ellos…, y tú te portas bien…, quizá pueda interesarme vuestro proyecto. —De puta madre, ahora mi queridísima progenitora me utilizaba como cebo para cerrar acuerdos. Los largos dedos de Roxie ascendieron hasta mi mandíbula trazando una caricia en la parte más apretada—. Vamos, Noui, no estés tan tenso… Somos amigos y eso está por encima de todo, ¿no crees? Ya sabes cuánto me ha gustado echarte una mano siempre…

—Ahí radica el problema, Roxie, tus manos van a parar al pan. —Ella dejó caer una risa seductora.

—Entonces, ya deberías saber lo placenteras que son haciendo que te crezca la barra para después comérmela.

El maître se personó para acompañarnos a la mesa, justo a tiempo para que no le contestara una barbaridad.

Por no montar el espectáculo, acompañé a Roxie hasta su asiento y retiré la silla como un caballero. Todos se sentaron dejándome como única opción hacerlo entre Dylan y ella. A su lado estaba Liam, quien acompañaba a Eda. Después, iban Herr Schumann y mi madre.

Con las cartas sobre la mesa, y más tenso que el monitor de natación de los Gremlins, tuve que leer un par de veces la carta para decidirme por algún plato que no se me atragantara.

Liam tonteaba con la alemana sin problemas, y ella lo premiaba con sonrisas cargadas de promesas. Menos mal que no estaba Alba para verlos. Estaba seguro que la morena, a la que se beneficiaba mi amigo, no le haría ninguna gracia encontrarlo tan solícito.

—¿Qué me recomiendas? —preguntó Roxie, apoyando su mano en mi muslo.

—El salmón Huon de Tasmania lo hacen muy bien.

—Ya sabes que yo soy más de carne. —Sus uñas hacían gritar «peligro» a mi entrepierna. La detuve antes de que llegara.

—Entonces, el filete de Waygu es lo que necesitas. —Le tomé la muñeca y deposité su mano en el regazo.

—Mmm, me parece que la que más me gusta no está en la carta.

—Pues es la única carne que vas a poder degustar. Y haz el favor de comportarte, tengo pareja.

—No es lo que me han dicho —bisbiseó, pasando la lengua por el contorno del labio superior.

—Pues te han informado mal —la corté. No tenía ganas de pasarme la cena quitándomela de encima.

El camarero vino a tomarnos nota y, como era de esperar, mi madre dejó los vinos a mi elección.

Mientras esperábamos los platos, trajeron una ronda de Aperol Spritz para abrir boca.

Mi madre fue quien rompió el hielo entrando en materia sobre el acuerdo, pero Herr Schumann la detuvo, prefería que mi hermano le explicara los fundamentos y avances de la lanzadera antes de embarcarse en una conversación económica.

Por fortuna, una de las cualidades de Dy siempre fue encantar serpientes, aunque fueran alemanas. Tenía muchísima seguridad al hablar, en parte, porque no decía nada que no fuera cierto. Todas sus explicaciones eran con conocimiento de causa. Por su lenguaje no verbal, podías darte cuenta de que no iba de farol, que era un experto en su especialidad y estaba dejando a Schumann con una mirada brillante en el fondo de sus ojos azules.

Eso era buena señal. Pasamos la cena escuchando las explicaciones de Dy sumadas a las preguntas del alemán.

—Todo lo que dice es sumamente interesante. Solo que su proyecto es unos cuantos millones más caro que el de Chemistech —evidenció Schumann. En cuanto pronunció el nombre de la competencia, miré de soslayo a Liam. No tardó nada en sacar el móvil con disimulo y anotar al enemigo a batir. El vino ayudaba a desatar la lengua, que era lo que necesitábamos para averiguar quién buscaba ponernos la zancadilla.

—Lo barato termina saliendo caro, Herr Schumann. Piense que nuestro proyecto lleva años de investigación a sus espaldas. Tenemos mecenas que han invertido millones de dólares, además de nuestros fondos propios. Vamos a ser una revolución en la medicina actual. Y si usted renuncia a colaborar con nosotros, puede que otros le tomen la delantera. —La mano de mi madre apuntó hacia Roxie, quien se limpiaba los labios finamente con la servilleta—. No es el único que se disputa nuestro hallazgo. Además, esa empresa que nombra no me suena de nada, ¿no le parece un poco extraño? Desprende un tufillo poco halagüeño.

—Es europea, su fundador lleva años estudiando y rodeándose de los mejores científicos a nivel mundial. No ha oído hablar de ella porque no han constituido la empresa hasta tener un proyecto que pudiera aportar un nuevo enfoque al sector —esclareció cortante.

—Entonces, deje que pongamos un poco en duda la fiabilidad de esta empresa emergente —me sumé—. Nuestros laboratorios gozan de una reputación cosechada a lo largo de los años. La expansión a nivel internacional ya es un hecho, y contamos con una plantilla de trabajadores que han sido estudiantes revelación y todos gozan de matrícula de honor en sus expedientes. Si gusta, podemos mostrárselo.

—Todo eso ya lo sé, señor Miller. Si no fuera así, no estaríamos hablando ahora mismo, ni hubiera esperado tanto tiempo para mantener esta reunión. Me gustaría que comprendieran que es difícil decidirse cuando ambos proyectos parecen partir de un mismo punto. —Unos meses atrás eran los alemanes quienes se disputaban nuestros favores frente a otras empresas, ahora parecía que se nos había girado la tortilla y eran ellos quienes buscaban ser cortejados.

—¿Cómo que parecen partir de un mismo punto? —se interesó mi hermano.

—Nuestra empresa ha estudiado ambos proyectos —intercedió Eda—. Salvo algunas diferencias, son casi idénticos. —Aquella observación nos tensó a todos. Si podíamos albergar alguna duda de que Winni hubiera estado filtrando información importante, acababa de despejarse.

—Esas pequeñas diferencias que nombra pueden ser la línea que separe el éxito del fracaso. Nosotros buscamos la excelencia y no nos conformamos con la mediocridad. Ofrecemos un proyecto de primera, hecho, pensado y testado al cien por cien. Todo está perfectamente fundamentado y estudiado. Créame, Herr Schumann, el «Godness» y su lanzadera, valen cada dólar que se invierta —intercedió mi madre, cansada de estar callada.

—Todo lo que dice está muy bien, señora Miller, pero su estrategia de traer a la competencia para presionarme, cuando llevamos meses esperando a que su hijo regrese para cerrar el trato…, no es muy de excelencia. Entienda que nosotros también hayamos tenido que optar por un plan B.

—No se equivoque, Herr Schumann, la señorita Wilder está aquí en calidad de acompañante de mi hijo. Ambos son grandes amigos. Se la he mentado para que estuviera al corriente de que si se desdice, no vamos a esperar que fracase y regrese a nosotros. Soy una mujer de palabra, jamás he querido convertir nuestra negociación en una puja de Ebay. Por eso mismo, he respetado el precio que le ofertamos y su preferencia, aunque la señorita Wilder me haya ofrecido mucho más por el «Godness». —El alemán alzó las cejas, de un rubio ceniza salpicadas con vetas grises, y miró interesado a Roxie—. No pido más que lo que es justo —concluyó mi madre, dejándole espacio a la reflexión. Los alemanes tenían fama de ser cuadriculados en extremo.

—Aun a riesgo de echarme tierra encima —intercedió Roxie—, le diré que conozco bien a los Miller y son personas de palabra. Me andaría con ojo con esa nueva empresa suya, no vaya a ser como una de esas prendas que compras en AliExpress, y que cuando te llega a casa, dista mucho de la imagen ofrecida en pantalla. —Los labios de Herr Schumann se curvaron en una sonrisa.

—Bella y lista —murmuró, buscando mis ojos—. No la pierda de vista, señor Miller, mujeres como ella no abundan. —Roxie alzó su copa hacia él, apurando el último trago de vino—. Está bien, señora Miller —desvió la atención hacia mi madre—, cerraremos el trato con las condiciones que pactamos. Tengan toda la documentación lista para el lunes —concluyó, ofreciéndole la mano a mi madre, quien se la estrechó complacida—. Y, ahora, vayamos a celebrar que por fin hemos cerrado.

Alcé la mano para hacerme cargo de la cuenta. La jugada secreta de mi madre con Roxie había dado sus frutos, ahora comprendía el motivo que la había llevado a traerla.

La doctora Patrice Miller no daba pasos en falso; arriesgados, puede, pero nunca en falso. En eso nos parecíamos, ambos solíamos calcularlo todo antes de proceder. El ambiente se relajó, Schumann también era un hombre de palabra, así que el lunes firmaríamos nuestro despegue.

Pensé en Cris y sus amigas, esperaba que estuvieran divirtiéndose, aunque preferiría estar a solas con ella. Solo me quedaba una carta y esperaba que funcionara mejor que mi balada, por la cual no obtuve respuesta.

Cris

Estiré un poco la falda del traje hacia abajo.

Alba se empeñó en que me pusiera uno de sus vestidos para salir de fiesta, que los míos eran demasiado discretos. Este negro, rollo bola de discoteca, plagado de lentejuelas, me daba la sensación de que me faltaba tela, tanto por arriba como por abajo.

Le había pedido a Dy que nos recomendara un sitio chulo para cenar y tomar unas copas con las chicas. Nos aconsejó el Cloudland. Un lugar precioso donde tanto se podía cenar como tomar algo después, e incluso pegarte un buen bailoteo.

Sus techos eran altísimos y una gigantesca escalinata te permitía bajar hacia la pista. Marien no paraba de pedirme que le echara fotos, ahora con esto, ahora con aquello. Alucinaba con las maravillosas lámparas de cristales que pendían del techo, y unos asientos colgantes en forma de gota hechos de hierro forjado y forrados de cojines.

Nos sirvieron superrápido. La cena estaba riquísima y la camarera supersimpática. La noche apuntaba maneras. Alba protestó porque se había equivocado de plato y el suyo era sano en exceso. Si lo comparabas con las pizzas que Marien y yo pedimos, estaba en lo cierto. Terminamos apiadándonos de ella y cediéndole algunas porciones para picotear aquella mezcla de ensaladas, frutas y alfalfa que era su cena.

Suerte que el postre y los cócteles de después compensaron. Estaban dejándonos un gran sabor de boca.

Prometimos no hablar de Noah y mis comidas de olla, solo de nosotras, nuestras anécdotas de juventud, sueños inalcanzables y cualquier cosa que pudiera hacernos reír.

Con el segundo cóctel en la mano, y una botella y media de vino revoloteando en nuestra sangre, salimos a la pista para darlo todo.

Estábamos pasándolo bien, muy bien. Alba y yo no dejábamos de hacer el monguer, mientras Marien se había afianzado en mitad de un sándwich de lo más apetecible. No me hubiera extrañado nada que en mitad de la noche desapareciera para jugar a tres bandas. Puede que hubiera sido así si un frío helado en mi nuca no hubiera hecho que me girara hacia las escaleras.

Llámalo intuición o mecagoensuputamadre, que fue lo primero que me salió cuando, cual suricato salido de su agujero, capté la presencia del enemigo.

Ahí estaba, en formato Noah, acompañado de Nancy Porno Star. Apreté los puños y me puse todo lo rígida que una se puede poner con un vestido como el que llevaba. A sus espaldas, Liam bajaba la escalinata con una rubia que parecía sacada de una revista de sociedad y que no dejaba de hacerle ojitos. Dos peldaños más arriba, Dylan hablaba con la que podría haber sido mi suegra, que iba agarrada del brazo del que tenía toda la pinta de ser el dueño de la empresa con quien querían cerrar el trato. Su cara gritaba Alemania en cada ángulo, además de que el traje que llevaba era de los caros.

Estaba tan tiesa que ni la Barbie de los chinos. Mi postura antinatural debió llamar la atención de Alba y, unos segundos más tarde, la de Marien, que salió de entre las rebanadas de pan de molde acercándose a nosotras.

—¿Qué ocurre? ¿Tienes ganas de echar la pota? —preguntó Alba, preocupándose.

No sabía qué respuesta dar. Si veía a Liam con aquella maniquí, no quería ni pensar en cómo podía ponerse. Fijo que le hacía una depilación brasileña, pero en la cabeza.

—Ehm, nada —disimulé, aunque me estaba ahogando de rabia por dentro.

Mucha pena no debía sentir Noah cuando se llevaba a la zorra de los disfraces de acompañante. Y yo que ya estaba medio convencida de hablar con él e intentar solucionar las cosas… ¡Mierda para él!

—Pues para no pasarte nada, pareces ahogada… —aventuró Marien, dándome aire con las manos. La cuadrilla enemiga estaba bajando y, por la dirección que tomaban, la colisión con nuestro escuadrón iba a producirse en treinta segundos.

—Me parece que me ha venido la regla, necesito que vayamos al baño. —Las agarré a las dos por los brazos e intenté empujarlas fuera del ángulo de visión del grupo. Maldito Dylan, ya podría haberme dicho que tenían pensado venir aquí después de la cena.

Marien se echó a reír.

—¿Qué pasa? ¿Tienes miedo a no acertar con el tampón y terminar poniéndotelo a modo de supositorio? —¡Mierda, mierda, mierda! Quince segundos e íbamos a impactar. Intenté un requiebro de cuello que no pusiera en alerta a Alba y sirviera de advertencia a Marien—. ¿Te ha dado un tirón? —A veces, mi amiga podía ser exasperante.

—¡Que os necesito conmigo y listo! —exclamé, arrastrándolas con una fuerza que me salió de todo el coraje acumulado—. No os quiero perder. —Abrí los ojos tanto que pensé que saldrían rodando como bolas de billar, a ver si así se coscaba…

—Eeeh, somos mayorcitas, no creo que nos perdamos —se quejó Alba—. Además, está sonando un temazo… Ve tú. —Temazo el que íbamos a tener si no las sacaba a tiempo.

—¡Hostias! —prorrumpió de golpe Marien para mirarme con cara de susto y convertirse en la hermana gemela del Correcaminos. Llámame loca, pero creo que por fin los había visto.

—¿Y ahora qué te pasa a ti? —escupió Alba de mala gana.

—Que me parece que también me ha bajado la regla, ya sabes, como en los conventos de monjas, regla para una, regla para todas. —Por cómo me cogió la mano y la apretó, supe que los había visto también.

—Pues menuda mierda, a mí no me fastidiéis, que estoy nominada al premio plátano de oro y esta noche pienso hacer honor a la candidatura.

—Tú acompáñanos y punto —la espoleé a trompicones, abriéndonos paso entre todas aquellas personas que estaban dándolo todo en la pista de baile.

Salimos de la marabunta sin mirar atrás, con la vista puesta en escapar y mi cabeza repitiendo, una y otra vez, lo idiota que era por haber pensado que estaba arrepentido.

Cuando llegamos al baño, había tanta cola que teníamos que quedarnos en el pasillo. ¡De puta madre! Alba entrecerró los ojos para mirar mis piernas flexionando las suyas.

—¿Qué haces? —cuestioné.

—Mirar si la sangre llega al río… Que este vestido me costó una pasta.

—Ni que fuera la Matanza de Texas… —resoplé.

—¿Y estás segura que te ha venido? A ver si es un poco de incontinencia urinaria o que de tanto perrear te has puesto cachonda.

—Sé diferenciar la regla de un poco de flujo —respondí escueta, observando hacia atrás nerviosa.

No las tenía todas conmigo de que no nos hubieran visto. Marien también miró y Alba se puso en guardia.

—Vale… Puede que lleve dos copas de más, pero imbécil no soy. ¿Podéis contarme por qué no dejáis de mirar como si se fuera a desatar la Apocalipsis Zombi? —Marien y yo unimos pupilas, sin poder disimular demasiado bien. La palabra «cazadas» rotulaba nuestras frentes.

—Noah está aquí —confesé.

—¿Y por eso has de salir huyendo? Por el amor de Dios, Cris, deberías hacer justo lo contrario. Demostrarle que eres capaz de pasar página en sus morros. Que no te importa compartir el mismo espacio vital que él. Te ha de dar igual si te está rozando el hombro. Eres una mujer adulta que sabe lidiar con sus propias decisiones. A tu «extodo» que le den.

—Está con Roxie. —Sus ojos se abrieron como platos.

—Encima, peor me lo pones… Sí que le ha costado poco el reemplazo. Se podría haber ahorrado tanta canción, flores y tonterías varias si al final iba a plantarte —protestó indignada.

—No sabemos si hay algo entre ellos, pueden haber venido en calidad de amigos… —Marien rompió una lanza a favor de Noah.

—Claro, y nosotras hemos venido en calidad de sociópatas, no te fastidia. Pero ¡¿tú por qué le defiendes tanto últimamente?! ¿De qué guindo te has caído? Que parece que ese tío te esté pagando la nómina en lugar de la de las escobillas de baño. —Marien fue a hablar, pero Alba no la dejó—. Ahórrate tu «puede haberse arrepentido». No obstante, eso tampoco justifica que seamos nosotras las que tenemos que largarnos. ¡Me tenéis un poco hartita de no dar la cara y salir huyendo a la primera de cambio! Es mejor que nos plantemos ahí, y si es necesario, que Cris les cante las cuarenta a ambos.

Alba nos agarró por el brazo a las dos intentando deshacer el camino recorrido. No podía permitirlo, si eso ocurría, vería a Liam con la rubia…, y adiós a su buen rollo…, y sus lecciones de enfrentarse a las situaciones. Alba era de las de atacar y luego preguntar.

Clavé los tacones en el suelo, aun a riesgo de partirme uno, y ella empujó como un jugador de fútbol americano queriendo hacer su primer touchdown.

De esa guisa fue como nos encontró Noah, en una maraña de tira y afloja, mientras él se plantaba frente a nosotras.

—Hola —saludó, provocando que las tres lo miráramos—. Me pareció veros al llegar.

—Mira qué casualidad —desveló Alba—. A Cris también, por eso tuvimos que venir corriendo al baño, se le cortó la digestión. Hay que tener poca vergüenza para hacer lo que estás haciéndole… —determinó con cara de pocos amigos.

—¿Lo que estoy haciéndole? ¡Llevo toda la semana disculpándome! —No hizo falta que mi amiga intentara dar la cara por mí, cada una debía librar sus propias batallas.

—Ya lo he visto. Si tu regalo de hoy era una muñeca hinchable, he de decirte que la has cagado a base de bien, no soy de jugar con muñecas. —Él apretó los labios—. ¡No estoy ciega, sé que has venido con Roxie!

—No he venido con ella —masculló entre dientes.

—Ah, vale… Entonces, te ha debido salir un quiste con su forma, tamaño y color. Deberías ir al médico a que te lo revisen.

—No me refiero a que no esté aquí —suspiró apesadumbrado—, sino a que yo no la he invitado. Ha sido una estrategia de mi madre para presionar a los alemanes para cerrar el acuerdo. Roxie ahora es vicepresidenta de una de las farmacéuticas más importantes de Brisbane y…

—Oooh, entonces, ve a celebrar con ella que el imperio de las pollas de plástico se expande al de los lubricantes vaginales. —Estaba muy enfadada y solo tenía ganas de atacarlo.

Él se acercó a mí. Marien empujó a Alba para distanciarse un poco y dejarnos privacidad…

—Cris…, por favor… No hay nadie en mi vida más importante que tú, me importa una mierda Roxie, solo te quiero a ti. Déjame que te lo demuestre.

Tragué con dificultad… ¡Dios, estaba tan guapo y tenía tantas ganas de creerle! Se acercó hasta que me tuvo con la espalda contra la pared. Y su mano buscó mi mejilla para acariciarla. Cerré un instante los ojos y suspiré alentada por su calor. El pulgar tanteó mi labio inferior. El pulso se me disparaba amenazante. Su rostro descendía hacia el mío con clara intención de besarme.

Justin Bieber cantaba Yummy y mi cerebro hecho puré buscaba una salida en aquella letra que parecía salir de su cabeza.

No eres estable, no, te quedas huyendo.

No eres el segundo plato, eres la número uno.

Sí, cada vez que vengo, lo haces.

Solo un soplo de aire distanciaba nuestras bocas. Estaba perdida en el brillo de sus ojos, en el arrepentimiento que leía en ellos, en la profundidad de los sentimientos que emergían sin descontrol por cada poro de mi piel. Mi cuerpo lo reclamaba, mi alma gritaba y se quejaba deseando recomponerse con el pegamento de sus caricias. ¿Podría hacerlo? ¿Podría volver a creer en sus promesas cuando me habían dolido tanto sus mentiras?

—¡Aquí estás, Noui! —La estridente voz femenina rompió el encantamiento.

—Parece que te buscan —le empujé, deshaciéndome del embrujo.

—Cris, no —intentó detenerme, tomándome de la muñeca.

Salí de aquella cápsula de esperanza y me enfrenté a la rubia.

—Buenas noches, señorita Wilder —la saludé con desdén. Ella me repasó con desprecio, igual que el primer día que nuestros caminos se cruzaron.

—¿Tú no te cansas de aparecer?

—De hecho, trataba de irme…, pero ya ves… —apunté con los ojos a los dedos que me retenían.

—Está conmigo, a ver si te das cuenta de que un hombre como él merece mucho más que alguien como tú —declaró, aferrándose al brazo de Noah, dando un tirón que pretendía afianzarlo hacia ella. Aquel gesto de cercanía me hirió profundamente.

—Roxane… —Noah se removió intentando zafarse de su agarre y yo aproveché para librarme del suyo.

—Olvídate de Noah —volvió a amenazarme, apuntándome con el dedo—. Trepas como tú hay muchas, y Patrice nunca tolerará que su hijo esté con una. No tenéis futuro.

—Puede que tengas razón, que no lo tengamos. Pero también sé que lo que nunca vio en ti, ahora tampoco lo va a ver, por muy de rojo que te vistas. ¡Qué os divirtáis, «pareja»!

Choqué contra el hombro de Roxane —a propósito— para que cayera hacia él y me diera margen en mi huida.

Oí el grito de Noah llamándome mientras me escurría entre la muchedumbre. Estaba demasiado alterada por las palabras de la peliteñida, que se mezclaban con el alcohol que recorría mis venas. No pensaba seguir discutiendo. Como la rubia sugería, Noah y yo carecíamos de posibilidades.

Miré a un lado y a otro en busca de Marien o Alba. Necesitaba irme como fuera…

Táchame de cobarde si quieres. Puede que lo sea y que mis amigas tengan razón. Daba igual el lugar del mundo que escogiera si a fin de cuentas no lograba encontrarme.

Por fin di con ellas…

Alba estaba con los brazos en jarras y parecía mantener una discusión más que acalorada con Liam, quien sonreía con suficiencia, mientras su acompañante la miraba con horror.

Llegué a la vez que la mano de mi amiga impactaba contra la cara del rubio. No me salió ni gritar.

—Me voy —anuncié. No esperaba respuesta. Aun así, la recibí con la misma rapidez que enrojecía la mejilla de Liam.

—Y nosotras también. Aquí ya no queda nada por hacer, se acabó la fiesta —secundó Alba, con la indignación bullendo en su cara.

Logramos llegar a la salida. Habíamos ido en taxi, por si alguna bebía de más. Solo tenía ganas de hundirme en la cama y llorar.

Fuera hacía frío y estaba chispeando. La cola de la tormenta de ayer estaba dejando sus últimos pasos.

—Cri-cri.

Era Dylan quien se había personado junto a nosotras. Me di la vuelta con la furia rugiendo en mis ojos.

—¡¿Por qué habéis tenido que venir aquí?! ¿No había suficientes clubes? ¡Tú sabías que íbamos a estar! —Se le veía arrepentido.

—Pensé que si veníamos, mi hermano y tú…

—No hay un tu hermano y yo.

—Él te quiere.

—Él está mejor con una de vuestra especie.

—Noah no quiere a Roxie, solo es una amiga. Ni siquiera sabía que venía, ha sido cosa de mi madre. Una estrategia para…

—Ya, ya me lo ha contado. No te esfuerces.

—¿Entonces?

—Entonces, nada. Me marcho al piso y ya puedes ir buscándote otra canguro. El domingo me vuelvo a España. Lo siento por los niños, pero yo ya no puedo más.

Un taxi paró en la puerta y un par de chicas descendieron de él.

—No puedes hacernos esto…

—Ya lo creo que sí. ¡Puede hacerlo y lo hará! ¡Todos los tíos sois unos cabrones! No nos merecéis —lo increpó Alba, que parecía bastante afectada por lo ocurrido con Liam.

—Buenas noches, Dy —dije a modo de despedida.

Me metí la primera, seguida por Alba y, por último, Marien.

Quizá, si hubiera esperado, no me habría perdido el gesto de calma y complicidad que le dedicó mi amiga a Dylan.

No tenía ni idea de que tenía al enemigo durmiendo en casa y que la partida no había terminado todavía.

Capítulo 34

Recuerdo de Australia

Alba

Tenía ganas de despellejar al puñetero Rubiales.

Cuando le vi, rozando cebolleta con aquella pseudo-Claudia Schiffer de manual, y que ella le ponía la boca encima de la suya para lamerla como una vaca suiza, lo vi todo rojo.

Porque una cosa era que no quisiera nada con él más allá de la semanita de desahogo australiano, y otra muy distinta que se fuera comiendo los morros con medio planeta y yo tuviera que recoger las babas.

Cuando golpeé su hombro con el índice y el corazón, en plan «eh, nene, que estoy aquí»… y se dio la vuelta, se puso lívido de la sorpresa.

—Disculpa la interrupción, solo quería asegurarme de que eras tú antes de que la rubia te borrara la cara. Y que donde manda hormona, no manda neurona.

—Hola, Alba, ¿qué haces aquí?

—Pues divertirme mucho. Mira, hace escasos dos minutos estaba follando con un tío que tenía tatuado en la polla: «Recuerdo de Australia» —le reproché enfadada. Él me miró divertido, obviando la inmensa bola que acababa de lanzarle.

—Pues para leerle esa frase con esta luz…, debías tenerla muy cerca de los ojos y sigues manteniendo el pintalabios intacto, además de la mala leche.

—¿Tu eres así de idiota o sufres de apagones cerebrales? —le recriminé—. Para que lo sepas —dije, tatuando mis labios con la lengua—, este es uno de esos que te duran veinticuatro mamadas sin despintarte.

—Pues que yo recuerde, solo había uno en el baño y no aguanto en tu boca uno de mis asaltos.

—Es nuevo, lo he comprado para hoy.

—Te veo un pelín molesta, ¿no será que te has puesto celosa al verme con Eda? —Menudo dominio estaba pillando para comprender inglés, a este ritmo me patentaban los de Oxford.

—A mí me da igual si estás con Eda, o con aquella. Pero ¿quién te crees que eres, Rubiales? Te recuerdo que, por muy gallito que te pongas, la gallina siempre es la de los eggs. —Me miró con extrañeza, al igual, las neuronas no le daban para la complejidad de mis frases—. Mira, que me da igual lo que hagas, por mí como si te la empotras en cada pared de la discoteca. Que you and me no tenemos nothing de nothing.

—Para no tener nada, hay que ver cómo te pones.

—Esta noche no sabía qué ponerme y me puse cabrona. Ya sabes, va con todo.

Le gustaba que lo desafiara, lo veía en el hambre que reflejaba el azul de sus ojos, pero ahora mismo no estaba de humor. No me gustaba sentirme utilizada. No habíamos hablado de terceras personas. Bueno, de hecho apenas habíamos hablado, solo follábamos. Hasta hoy.

—Si quieres, tengo para ambas… Igual así te relajas, que pareces necesitarme más de lo que piensas. —Lo que estaba mejorando yo en inglés… Alguna que otra palabra se me resistía, pero el global lo comprendía a la perfección. A la que llegara a Madrid, hacía una solicitud para la Escuela Oficial de Idiomas, seguro que me daban el B1 de calle.

Alcé la mano y le crucé la cara. Así, sin más, y cuando vi que su cara se giraba como a cámara lenta, que la palma me ardía y que la voz medio rota de Cris me ofrecía una salida…, hice lo mismo que cuando la partida del Fortnite se ponía jodida.

Me batí en retirada y «hasta luego, Lucas». Una retirada a tiempo vale más que mil cagadas.

¡Que le dieran al puto Rubiales y a su república bananera de Australia!

Me monté en el taxi indignada, porque, aunque no quisiera reconocerlo, me jodía ser tan prescindible. Vale que no tenía que enamorarse de mí, pero… ¿tan reemplazable era?

Acababa de darme en mi punto débil. Si algo me unía a Cris, más allá de la Play, eran nuestras pifias emocionales.

Ha llegado el momento de que te diga algo que aún me duele, y es que mi ex se dedicó, desde que parí a Erik, a follarse a todas excepto a mí.

Disfunción eréctil, me decía el muy hijo de puta, me tuvo llevándolo una buena temporada de especialista a especialista, y pagué a todos los que salen en la lista.

«Es psicológico», sentenciaban. Por eso, semanalmente le pagaba una sesión con una psicóloga titulada que resultó ser la puta del puticlub del barrio.

La de mamadas que le hizo a mi costa.

La disfunción solo la tenía conmigo, se ve que la polla se le deprimía en cuanto me desnudaba. Eso era lo que me dijo el muy cabrón cuando lo pillé por culpa de una gonorrea.

Según él, estaba recibiendo un tratamiento de choque y la psicóloga le había recomendado que se fuera de putas. Una es tonta, pero gilipollas, lo justo.

¿Piensas que iba a aguantar sus mentiras después de que me chuleaba y se gastaba parte de mi sueldo en el puticlub de la esquina?

Por Erik, me contuve. Si fuera por mí, de la patada en el culo que le hubiera dado, habría amanecido en Alaska, a ver si la polla se le convertía en carámbano.

Aún tengo que dar gracias que no follara conmigo y me pegara la gonorrea.

Menuda mierda de matrimonio que me había tocado.

Sus mentiras me dejaron moralmente hundida. Llegué a pensar que mi físico era el motivo que había llevado a mi marido a desinteresarse por mí. Sabía que tuve un problema de desajustes alimentarios en mi adolescencia y dio donde más me dolía.

Hasta que no llegué a Australia, no me había acostado con un tío. Era muy de boquilla, pero la realidad era que me aterraba lo que pudieran pensar de mi imagen. Con Liam fue un salto de fe, un demostrarme a mí misma que todavía podía gustar, aunque fuera por unos días, y cuando vi que le atraía lo suficiente como para querer repetir conmigo una y otra vez, se me abrió el cielo.

Dicen que todo lo bueno acaba. Liam acababa de lanzarme de cabeza al infierno al ver que se enrollaba con otra y que parecía importarle un pimiento que los hubiera visto. Bueno, un pimiento y todo el huerto al completo. Todos mis demonios acudieron en tropel cuando sugirió que hiciéramos un trío.

Nunca sería bastante para nadie, ¿verdad? ¿Ni siquiera para un rollo? ¿Tan difícil era?

Con la amargura e inseguridades como compañeras de pensamiento, dejamos a Cris en casa de Dylan. Insistió en que quería estar sola, en eso también la comprendía, yo tampoco estaba para nadie.

Marien y yo volvimos a casa de Liam en silencio. Nuestra amiga nos dijo que aprovecharía para hacer la maleta, porque la decisión ya estaba tomada.

Marien intentó hablar conmigo, quitarle hierro a la situación, pero, como te he dicho, no estaba de humor. Terminó dejándome por imposible el resto del trayecto.

Me costó tres pares de narices dormir, sobre todo, porque imaginaba el fornicidio que tendría montado el Rubiales con la hija de Hitler. Ojalá le pegara una buena gonorrea como le pasó a mi ex y se le cayera el potasio a pedazos.

No sé a que hora llegó, o si lo hizo, porque el agotamiento terminó ganándole el pulso a mi mala hostia.

No pensaba volver a hablar con él, total, nos quedaba un día y medio. Seguiríamos con el plan trazado para la siguiente jornada y, con suerte, poco le vería el jeto.

Cuando nos levantamos, no había rastro de Liam, aunque sí una nota sobre la mesa que decía que había salido a surfear. Pues muy agotado no debía haberlo dejado la alemana si tenía que salir a montar olas.

Yo contesté debajo con el dibujo de una peineta y un bye bye.

Marien intentó que fuera un pelín más explicativa y que borrara el dibujo, no dejé el boli en su poder y la llevé a empujones hasta la puerta para ir en busca de Cris.

Cuando llegamos, mis ojeras hacían juego con las suyas. A Cris parecía que se le hubiera muerto el gato y a mí me habían robado el plátano. Marien intentó levantarnos el ánimo en la sesión de shopping, pero no fue hasta después de comer que la cosa mejoró.

—Vamos a ver, chicas, todos tenemos derecho a cometer estupideces, pero no conviene que abusemos del privilegio. Cris, vale que fue una putada que Noah viniera con Roxie, pero tanto él como Dylan te dijeron que no fue cosa suya. Y Alba, ¡por el amor de Thor!, que Liam y tú no estáis saliendo, ni siquiera sois amigos, solo conocidos con derecho a follamiento. ¿Qué más da si se besó con una o con dos? Estoy segura que no hablasteis de una relación monógama. Hasta dudo si llegasteis a intercambiar algo más que fluidos. Ni la una ni la otra tenéis derecho a estar así. Que ya no sé qué hacer para que os deis cuenta de que os estáis equivocando a lo grande. He agotado el saldo de respiraciones profundas, y lo único que me queda en oferta es mandaros a la mierda, por mucho que os quiera a ambas.

—Para ti es muy fácil, nunca te has enamorado y te han roto el corazón —murmuró Cris, dando un trago a su refresco.

—No hace falta que me lo rompan para saber que hay heridas que, en lugar de abrirnos la piel, nos abren los ojos. No es mío, es de Neruda, pero, para el caso, es lo mismo. Estáis más ciegas que un cíclope tuerto, y alguien os tiene que operar el ojo.

—Ahora va a resultar que eres oftalmóloga en lugar de decoradora de la sección de baños —me burlé.

—No hace falta ser oftalmóloga ni el oráculo de la verdad para predeciros un futuro más negro que los cojones de un grillo si no cambiáis el chip. Tú, Cris, si quieres regresar a España para intentar vivir tu vida huyendo de ella al mismo tiempo…, estás jodida. Y, Alba…, deja de culpar al sector masculino de todas tus desdichas. Liam es un buen tío, lo que pasa es que tenías la boca tan ocupada con su polla que no aclarasteis los términos de vuestro idilio. Era tan fácil como decirle que si se liaba contigo tenía vetado estar con otras. A veces, las soluciones más fáciles son las que arreglan los problemas más complejos.

—Ahora pareces un puto sobre de café —adjudiqué, ofreciéndole media sonrisa. Cris y yo nos miramos. Puede que Marien no estuviera tan equivocada al fin y al cabo—. ¿Qué os parece si hacemos borrón y cuenta nueva, nos olvidamos de los problemas y nos dedicamos a vivir nuestra última noche australiana por todo lo alto?

Marien y Cris asintieron.

Chasqueé los dedos y pedí al camarero que nos trajera tres cervezas muy frías, de esas que cuando acaricias el vaso se te congela el alma en la yema de los dedos. Y brindamos por dejar a un lado todo aquello que nos distanciaba y pasarlo de la mejor manera posible.

El champán frío que nos sirvieron en la peluquería, además de los estupendos peinados y el tratamiento de belleza que borró nuestras ojeras, dieron resultado. Nos sentíamos bastante bien y nuestro humor había mejorado.

Nos dirigimos al piso de Liam para cambiarnos. Brownie y su dueño brillaban por su ausencia. Por la hora que era, debían estar en pleno paseo. Al Rubiales le gustaba ir a entrenar a la playa con el perro, podían tirarse entre sesenta y noventa minutos fuera. Perfecto para pasar por allí sin cruzarnos con ellos.

Nos dio tiempo a una ducha de cuello para abajo y enfundarnos en los modelitos que compramos para no pasar desapercibidas en ningún plano.

Nos reímos al ver nuestro reflejo en el espejo, a cual más despampanante, parecíamos un fanfic de los tres Reyes Magos hechos mujer.

Melchor era Cris, con un vestido plisado, blanco, con mucha caída, cortito y con vuelo; que se anudaba al cuello dejando la espalda desnuda para cubrirla con un chal. Marien, alias Gaspar, llevaba un mono corto de manga tres cuartos color bronce, en un material que se adaptaba a su silueta como un guante y complementaba con unas botas altas. Y, en último lugar, estaba servidora, o Baltasar, como prefieras. De riguroso negro, aunque con más transparencias que un rollo de papel film. Bajo la blusa negra, un body de encaje que moría en un pantalón estrecho con transparencias laterales.

—Voy a dar un pequeño paseo y a llamar a Erik. Ahora vuelvo. —Marien y Cris asintieron. Necesitaba despejarme un rato y hablar con mi hijo.

Marqué el número de la casa de Noah sentada en un banco que daba a la playa. Los últimos rayos de sol volvían al cielo de un color naranja intenso. Siempre me gustó ver atardecer porque precedía a mi momento favorito del día: la noche.

Me contestó Jane. Le pedí que me pasara a mi hijo, el único que me amaba incondicionalmente, el hombre de mi vida.

Su entusiasmo al otro lado de la línea era contagioso. Me contó lo bien que lo estaba pasando en el casoplón, como me había oído llamarlo. Había hecho buenas migas con los mellizos y suplicó para que nos quedáramos a vivir en el país de los koalas. Que quería aprender a montar y a hacer surf como Liam. Lo que me faltaba, que tomara al Rubiales como adulto de referencia. Tras un ratito discutiendo sobre la incompatibilidad de que sus abuelos trasladaran la carnicería y que sus amigos cambiaran de colegio para venirse con él, me despedí diciéndole que se portara bien o que nunca más regresaríamos. La amenaza surtió efecto y colgó un poco triste por la inminente visita al aeropuerto.

Suspiré poniendo la vista sobre la arena… Qué difícil era vivir sin que te hicieran daño.

Oír la tristeza en la voz de mi pequeño no era algo que me alentara, quería evitarle todo dolor, aunque fuera un imposible. No quería que terminara como yo, lamiendo mis heridas en un banco solitario. Estaba tan rota que dudaba poder llegar a superar alguna vez todas mis fracturas emocionales.

Noté un empujón por detrás que casi hizo que terminara intentando desenterrar un tesoro. Al darme la vuelta para insultar al idiota de turno, me di de bruces con un cuerpo peludo, que se ponía en pie para llenarme la cara de babas. Adiós maquillaje de treinta dólares, bienvenida lengua de perro.

—Brownie, stop! —ordenó Liam vestido con una de esas camisetas que te marcaban hasta el código de barras.

—¡Liam! —me quejé, poniéndome en pie.

—¿Ya no me llamas Rubiales?

—¿Tú recuerdas la campaña de Coca-Cola en la que salía tu nombre en la lata y todo el mundo iba al super a buscar la suya?

—¿Quieres llevarte una Coca-Cola con mi nombre de recuerdo a España?

—No, lo que quiero es que me avises de cuando las saquen con la palabra «Gilipollas», para mandarte toda la colección.

Su mirada era algo turbia.

—Siento si te molesté ayer. —Lancé una risa hueca.

—No fue molestia, de hecho no fue nada, porque eso es lo que tú y yo tenemos, nada.

—Alba… Eso no es cierto. —Se cruzó de brazos y me dio la impresión de que iba a atacarme con uno de sus pectorales.

—Vale, follamos, lo pasamos bien y…

—¿Y? —preguntó.

—Y no leí la letra pequeña que coronaba tus huevos. Si lo hubiera hecho, habría entendido que podíamos enrollarnos con otros —me alteré—. No llevo bien ciertas cosas, y si hubiera sabido que implicaba terceras personas, te habría recomendado a Marien, a ella sí le van los tríos. —Liam se acercó peligrosamente a mí.

—Eda solo era trabajo y a mí me gustas tú —bajó el tono de voz.

—Pfff, deja que lo ponga en duda. Además, ¿besas a todos tus trabajos? ¿Qué eres besador profesional en la empresa? —Su risilla no tardó en emerger.

—No, pero a veces coqueteo con alguna que otra clienta. Eda y yo nos conocimos antes de que llegaras y estábamos de celebración. Solo fue un beso.

—Pues parecía una operación de amígdalas. Que por mí, como si fueron un millón —dije con la boca pequeña. Su sonrisa ladeada demostraba que no me creía.

—No nos acostamos —aclaró, pegándose tanto que podía oler su entrenamiento. Hasta el sudor me ponía como una perra en celo.

—Me da igual.

—Anoche no lo parecía.

—Anoche bebí demasiado.

—Y tú me pusiste muy cachondo con tus desplantes —sugirió ronco, revolucionando mi pulso.

—¿Por eso no volviste a casa?

—Volví, pero estabas como un tronco. —Me agarró del culo y apretó contra el plátano perdido, que estaba más que listo.

—Hoy salgo con las chicas —murmuré, lamentando perderme aquello que rozaba mi barriga. Su lengua chasqueó contra el paladar mientras negaba.

—Hoy, follas conmigo, te tengo demasiadas ganas y mañana te habrás esfumado. —Sus dientes atraparon mi labio inferior. Qué facilona me volvía cuando un tío como ese hacía que bajara la guardia.

—No puedo dejarlas tiradas… —me quejé.

—Ya lo has hecho —provocó, comiéndome la boca insaciable. «No cedas, no cedas», me reñí en busca de empastes.

—Liam… —susurré perdida en el cielo de su boca.

—Guárdate mi nombre para más tarde. Voy a follarte tan duro, tan lento, tan salvaje y tan tierno que se te van a olvidar todas las vocales.

A la mierda mi noche de chicas, seguro que entendían que un ofrecimiento así no se recibe todos los días.

Tiró de mi mano y me prometió llevarme a un sitio muy especial.

—¿Y Brownie? —pregunté, mirando a la perra, que nos seguía de cerca.

—Ella no molestará…

—No voy a follar delante de una perra voyeur. Que sepas que es bollera, intentó conquistarme antes que tú. —A Liam pareció hacerle gracia mi declaración.

—Lo tengo todo controlado. Tú solo déjate mecer por las olas, que yo soy el que va a surfearlas.

Volvió a besarme borrando cualquier duda que pudiera acumular. Mi última noche en Brisbane iba a llevar su nombre.

Capítulo 35

Contigo solo quiero ser yo

Cris

Llevaba todo el día dándole vueltas a mi partida, y cuanto más se acercaba la noche, más triste me ponía.

No tendría que ser así, ¿verdad? No tenía lógica.

Una vez leí que si quieres saber hacia dónde vas, primero has de saber de qué huyes. Yo huía constantemente, de los conflictos, de aquello que me dolía, me hacía sufrir o me hacía sentir insegura. Del miedo que se apoderaba y me hacía pensar constantemente en el fracaso. De las mentiras, de esas que te fragmentan y hacen que cada día te sientas más perdida en un universo de personas que carecen de inseguridades, o que, por lo menos, lo aparentan en redes sociales.

En definitiva, huía de casi todo lo que me hacía ser vulnerable y, por ende, de mí misma.

¿Cómo dejas de correr cuando no ves la meta?

Dicen que no se puede huir de lo que te acelera el corazón y te detiene el tiempo. Era lo que yo pretendía hacer, marcharme bien lejos e ignorar lo que la piel me gritaba. Que nadie sería capaz de calarme tan hondo, de arrasarme por dentro, como Noah Miller lo había hecho.

Miré las maletas de mis amigas y se me encogió algo en el pecho. Las mías estaban igual, esperándome en mi habitación vacía, plagadas de objetos y, sin embargo, no era lo que más pesaba en ellas, sino los reproches y los lamentos que había ido coleccionando a lo largo de una vida.

—¿Vamos? —preguntó Marien, mirando el móvil.

—¿Y Alba?

—Acaba de mandarme un mensaje, dice que nos vemos en el restaurante, que se ha encontrado con Liam y tienen que aclarar las cosas. Y yo no quiero perderme las vistas desde la noria, es lo único que nos quedaba por hacer. —Aquel sitio me traía demasiados recuerdos, aunque era mejor cambiarlos por nuevos.

—Vale, marchémonos entonces. La noche se ve preciosa desde la cima —admití con nostalgia.

—Cris, ¿estás bien? —Su preocupación era sincera, y mi malestar también.

—No, pero se me pasará, siempre acaba haciéndolo.

—Igual prefieres hacer como Alba e ir a aclarar las cosas con Noah. ¿Vas a marcharte sin hablar con él? No es propio de ti. —Negué con la cabeza.

—Es mejor así, ya nos lo hemos dicho todo. Cada uno va a seguir su vida y da igual las vueltas que le demos, no me siento capaz de seguir apostando por una relación afianzada sobre una base de mentiras, estoy cansada, Marien. —Mi amiga resopló. Se había encargado de dar su opinión que era contraria a la mía. Estaba convencida de que lo hacía por mi bien, pero no me sentía con fuerzas. Cogí el bolso y el foulard, la noche no era muy fría—. ¿Lo tienes todo? Es mejor que disfrutemos de la experiencia y aparquemos mis problemas, pasémoslo bien como acordamos.

—Como quieras, pero sigo pensando que te equivocas y que lo mejor sería que hablaras con él.

—Puede que lo haga mañana, antes de irme, pero quiero que entiendas que es mi decisión, respétala y marchémonos de una vez.

Si era sincera conmigo misma, no quería enfrentarme a Noah porque me daba miedo ser incapaz de coger el avión. Si lo veía, temía ablandarme lo suficiente como para que mis convicciones perdieran peso y no lograra el coraje que me empujara a volver a casa.

Sin querer seguir discutiendo, salimos del edificio en busca de un taxi.

Intenté ir grabando en mis retinas cada rincón que refulgía en ellas, echaría de menos aquella ciudad y los recuerdos que subyacerían para siempre.

Cuando llegamos a la gran noria, el corazón me dio un vuelco. Si había un monumento en Brisbane que me recordaba a Noah, era ese.

Tuve que respirar varias veces al salir del taxi, me extrañó que no hubiera cola, parecía que estuviera esperándonos a nosotras.

Marien iba parloteando agarrada de mi brazo, necesité fijar mi atención en ella para no echarme a temblar o ponerme a correr calle abajo. Cuanto más nos acercábamos, más se me aceleraba el pulso.

Íbamos a entrar cuando a ella le sonó el móvil.

—Pasa tú primero, es mi madre. Le digo que la llamo luego. —Asentí con un «no tardes, que esto no espera» que la hizo agitar la cabeza de arriba abajo.

Entré con todos los fantasmas vapuleándome por dentro y abrí mucho los ojos cuando sentada, en un rincón de la cabina, vi a mi peor pesadilla materializándose. La puerta se cerró y la noria arrancó.

No podía creer la jugarreta de mis amigas. Porque ambas tenían que estar metidas en el ajo…

¡Joder! Y yo pensaba que iba a subir en la noria para mostrarles la estampa más bonita de la ciudad, y me daba de bruces con lo que había querido evitar. Una confrontación ahora que me sentía débil y dubitativa.

Noah estaba ojeroso, se notaba que no había dormido la noche anterior, y no quería pensar el motivo, porque mi mente podía llevarme a sacar unas conclusiones que me disgustaban demasiado.

Aun así, estaba muy guapo, rematadamente guapo. Llevaba puesta la misma ropa que cuando estuvimos allí por primera vez.

Aquel recuerdo fue el acicate que provocó que mis neuronas colapsaran. Seguía sin poder verle y evitar sentir. Por mucho daño que me hubiera hecho, Noah seguía siendo el paraguas bajo el que refugiarse en plena tormenta. Aquel lugar cálido y seguro que había creído para mí. Sacudí aquellos pensamientos que ya no me pertenecían, eran pasado y yo debía mirar hacia delante, todo lo lejos que pudiera de él.

Golpeé la puerta, estábamos a mitad de camino y nadie iba a escucharme. Me daba igual, me puse a gritar como una histérica que me sacaran de allí. Él esperó pacientemente a que me calmara un poco y me girara hacia su figura.

—¡Haz que bajen esto ahora mismo! —exclamé enfadada.

—No puedo.

—¿No puedes o no quieres? —pregunté acusándolo.

—Para el caso es lo mismo. Necesito que hablemos y no me has facilitado mucho las cosas… —Dejé ir una risa sin humor.

—Anoche ya hablamos. Seguro que Roxie sería una compañía mucho mejor que yo.

—A mí Roxie me la trae floja. Ya le dejé las cosas claras, varias veces. Primero, durante la cena y, después, en la discoteca. No la quiero, Cris, y nunca la querré como a ti.

—Pues menuda forma tienes de querer —protesté, fijándome en la desesperanza que cubría su mirada. ¿Por qué me sentía tan mal? Yo no había hecho nada, era la víctima de toda aquella situación. Yo le amaba más que a cualquier cosa hasta que todo estalló, y ahora ya solo quedaban cenizas. Intenté serenarme y darle una explicación adulta. Si iba a marcharme, debía enfrentarlo y dejar de comportarme como un avestruz. Por mucho que me fastidiara—. Tú y yo ya lo hablamos todo —me aclaré la garganta.

—Tú y yo no hemos hablado nada.

—No me hagas reír… —repliqué a la defensiva. Seguía de pie, y él sentado. El espacio era muy reducido y tenerlo tan cerca me alteraba, por mucho que intentara templar los nervios.

—Cris…

—¡Ni Cris, ni leches! Mañana me voy, no pienso quedarme un minuto más en Australia pensando en que, en cualquier momento, puedas hacerme otra encerrona de estas. Lo lamento por tus sobrinos, pero verte me duele demasiado. —Vi un brillo destellar en el fondo de su mirada. Igual no debería haber dicho esa frase.

—Solo hace daño aquello que nos importa, y si yo te importo, todavía queda esperanza; deja, por favor, que me explique. Si después quieres seguir castigándome, te prometo que no volveré a acercarme a ti nunca, por mucho que lo desee. Si quieres coger ese avión llevándote contigo lo que queda de mi alma, estarás en tu derecho. Únicamente te pido que me escuches por última vez, y después llamaré para que nos bajen.

—Entonces, solo tengo que escucharte y me dejarás en paz para siempre. ¿Es eso? —usé el tono más frío que fui capaz de hallar.

Noah parecía tan desesperado que el afecto que sentía por él retorcía mis entrañas. Tenía que aguantar, por mi bien, no podía volver a caer o sería incapaz de levantar la cabeza de nuevo. Ahora, más que nunca, tenía que ser fuerte. Apreté los puños y me dije que podía con ello. Quería volver a recuperar el oxígeno que perdía cuando él se encontraba en mi campo de visión.

—Muy bien. Di lo que tengas que decir y da la orden para que bajemos. —Noah movió la cabeza en señal de asentimiento y tomó aire con la misma dificultad que yo. Era tan bueno fingiendo que casi podía creer su arrepentimiento.

—Si quieres, puedes sentarte, te prometo que no intentaré nada.

—Estoy bien así, gracias. —Él movió la cabeza con gesto afirmativo.

—Nunca he sido muy bueno mostrando mis emociones. Dy siempre fue una explosión, yo me acostumbré a llevarlo todo por dentro, en silencio, intentando no ofender a nadie con mis reclamos. Podría culpar a mi madre, al maltrato que sufrí durante años por parte de mi tutor, a la separación de mis padres o hurgar en la herida hasta encontrar mil excusas que respaldaran mi forma de ser. Da igual, lo cierto es que mi naturaleza fue introvertida desde siempre, no recuerdo haber sido otra cosa que el chico tímido, el que se refugiaba bajo la estela de luz y color que emanaba Dylan. Yo, tan hielo; él, tan fuego —murmuró con franqueza—. Aprendí a esconder mis demonios bajo una capa de frialdad, a congelarlos y dejarlos libres cuando estaba a solas y ni siquiera Dy podía verme. No niego que alguna vez llegué a culparle o a sentirme celoso por lo diferente que era la vida para cada uno de nosotros desde que nuestros padres se separaron. Aunque en el fondo, siempre lo exoneraba. Nunca se trató de él, sino de mí.

»Busqué la aceptación y el amor a través de las responsabilidades. Toleré cosas que ningún niño debería y asumí aquella realidad, por mucho que me dañara. Los dos meses que pasábamos al año con mi padre eran un oasis a mis agotadoras sesiones de estudio, a los reproches de Lucius, sus castigos extenuantes o la indiferencia de mamá.

»Aquellos sesenta días eran mi pulmón, como el Amazonas lo es para el mundo. Intentaba llenarme de él, cargar mis depósitos al máximo para poder afrontar el siguiente año. Y, entonces, apareciste tú, dejándome sin oxígeno.

No quería emocionarme, no quería llorar, no quería creerlo, no podía permitirme flaquear. Presioné los labios, aguanté las ganas de acariciarle el rostro porque percibía el dolor de aquel niño herido. Sabía que era él quien hablaba bajo el adulto en el que se había convertido y moría por consolarlo, decirle que lo que había vivido no era justo ni para él, ni para nadie. Abrazarlo y cubrir cada cicatriz con un nuevo recuerdo que aliviara su carga.

A Noah le palpitaba un músculo en la mandíbula. Estaba nervioso, no le gustaba revelar esa parte de su intimidad que le quemaba y salvaguardaba para que nadie la viera. No me moví ni dije nada, esperé a que respirara un par de veces y prosiguiera.

—Nuestro encuentro fue gracioso, o a mí me lo pareció. Fuiste una explosión de color en una escala de grises, algo incomprensible para mí y que me hizo volver a tener la necesidad de importarle a alguien, de ser merecedor de sus atenciones, aunque no sabía cómo hacerlo. Nunca lo logré con mi madre y temía que me ocurriera lo mismo contigo.

»Desbarataste cada uno de mis planes, de mis acercamientos. Para ti era peor que la peste, me evitabas y fijabas los ojos en la persona que para mí era más importante, mi otra mitad, mi gemelo, el que estaba predestinado a obtener lo que yo era incapaz de conseguir.

»Para mí era muy duro ver cómo te derretías bajo cada una de sus atenciones, cuando era yo el que te necesitaba tanto.

Me dolía su sinceridad, porque sabía que todo lo que contaba era cierto.

—Pasaron dos veranos en los que me sentí vulnerable y necesitado. Y, al tercero, me propuse dar un paso al frente e intentar remontar para recuperar un afecto que nunca fue mío. Aunque eso me supusiera enfrentarme a mis miedos y perder de nuevo.

»Podría decirte que me arrepiento de aquella noche que me cambié con Dylan, pero te mentiría, porque fue la primera vez que acaricié el cielo. No hice bien, lo sé, no debí tomar aquello que no era mío, aquello que era para otro y, sin embargo…, no pude evitarlo. Te juro que intenté refrenarme, contarte quién era, pero… te quería tanto, te deseaba tanto, que cuando vi la posibilidad, no pude resistir la tentación de meter la mano en la jarra de caramelos.

»Dejó de importar si conseguía una de tus caricias o uno de tus besos a través de un engaño. Hubiera muerto porque todas aquellas emociones que iluminaban tu rostro fueran por mí, me autoengañé, quise sentirlo así porque, al fin y al cabo, todos le preferían a él.

«No llores, no llores», me repetí viéndole desmoronarse. Sus ojos se habían enrojecido y estaban más brillantes que nunca. Había tanto daño, tanta verdad, que me traspasaba por completo abrumándome de lleno.

—Cris…, yo… —se le cortó la voz—. Nunca he querido algo tanto como tu amor. Siempre fuiste para mí el fuego que consumía la poca leña que lograba almacenar los meses que no te veía. La que derretía mi hielo interior haciéndome soñar que algún día podría ser mío tu calor, porque fantasear era mejor que nada. Divagaba imaginando el instante en que despertaras y te dieras cuenta de que existía, de que era yo quien te quería en secreto y que era incapaz de vivir sin hacerlo. Daba igual que mi cielo fuera gris, porque tú siempre lo teñías de azul.

»Cuando regresaste a mi vida, me propuse conquistarte. Debes pensar que soy un iluso, porque sabía que si habías cruzado medio mundo, no era por mí. ¿Quién iba a querer tenerme a su lado si ni mi madre quiso hacerlo? —suspiró—. No voy a mentirte otra vez. Jugué sucio, busqué cada resquicio, cada grieta, cada mota de polvo que me diera una posibilidad ante tus ojos. Y volví a caer, volví a mentir, volví a tenerte sin merecerlo… Y estuvo peor que la vez anterior, porque ya no era un crío, ya no podía escudarme en mi inconsciencia y, sin embargo, lo hice, te tuve siendo él de nuevo. —Las lágrimas caían por sus mejillas, Noah era incapaz de detenerlas, su hielo se derretía y solo quedaba un alma deshecha que afloraba incontenible—. No lo hice bien, no merecías que te tratara así. Debería haber enmendado mi error y confesar que no era Dy, del mismo modo en que debí hacerlo años atrás, darte el poder de decidir y comprender de una vez que nunca me verías como a él.

»Después de lo ocurrido, me llené la cabeza de ideas absurdas, de imposibles. Creí ser merecedor de alguien como tú, de ser suficiente, cuando había hecho méritos para ganarme tu desprecio y, aunque sabía que tarde o temprano la verdad acabaría estallándome en la cara, no fui capaz de renunciar a ti. Porque creí que seríamos capaces de ser más de lo que nadie había sido jamás, y que cuando pudiera confesarte mis pecados, nuestro amor sería tan grande que sería un escollo que podríamos superar.

Cerré los ojos, no podía aguantar el bombardeo emocional, iba a romperme de un momento a otro. Quise detenerle, pedirle que dejara de hablar y, sin embargo, no había otra cosa que quisiera escuchar.

—Había imaginado esta segunda vez, aquí, contigo, de un modo muy distinto. Tenía pensada cada palabra de la declaración que quería hacerte en este lugar, en lo alto, con el mundo a nuestros pies y un anillo en la mano. Sé que ya no sirve de nada, que esa escena no se va a dar y, sin embargo, quiero decírtelo igual. Quiero que sepas la única gran verdad, la que debí expresar desde el principio y que callé por cobarde, por temor a perderte. Ahora ya no tengo miedo, porque me he encargado de hacerlo sin necesidad de pronunciar mis sentimientos.

Se aclaró la garganta y se arrodilló en el suelo de la cabina, cogiendo con temor mis manos temblorosas. No las aparté, necesitaba aquel contacto casi tanto como el aire que me faltaba.

Abrí los ojos al mismo tiempo que dos lágrimas hacían caída libre a través de ellos, impactando contra nuestras manos unidas.

—Cris… —pronunció roncó—, quiero estar contigo en todos los tiempos verbales, saborear el mar en tu piel, tumbados en cualquier playa del mundo para contar estrellas, y terminar desnudos, con tu cuerpo alzado sobre el mío, en un eclipse de luna perfecto.

»Te elegiría a ti para todas mis veces, eres lo que nunca busqué pero siempre anhelé. Deseo consumirme en un fuego cruzado de besos y sonrisas forjadas en promesas de futuro. Invitarte a pasar, a vivir la vida a mi lado, pidiéndote permiso para ser yo quien lo haga y no mi hermano. No quiero ser un recuerdo que se difumine con el tiempo o un pude ser que nunca llegó a ser.

»Quiero gastar mi vida contigo, tomados de la mano, cumpliendo promesas que escribiremos a lo largo del recorrido. No me cansaré de pedir perdón por mis errores, hasta que comprendas que todo ha sido fruto de mis ganas de amarte, aunque sea demasiado tarde y no haya marcha atrás a tus decisiones.

Ambos llorábamos, yo era incapaz de contenerme. Como decía Noah, todo había saltado por los aires.

Lo peor de todo era que mis pensamientos, mis emociones, lo que sentía por él me empujaban a buscar una maldita razón para resistirme a aquello que más deseaba en el mundo. Porque puede que Noah no hubiera obrado bien, no obstante, nadie había luchado así por mí nunca y dudaba que volviera a encontrarlo.

Busqué en mi interior, intenté ponerme en su piel, pensar en cómo habría obrado yo si la persona a la que quería me ninguneara como yo hice. Y la respuesta fue que, posiblemente, mis decisiones no hubieran distado tanto de las suyas.

Le quería, le amaba, a él, no a Dylan, y daba igual lo lejos que quisiera irme para no sentirlo, porque ya era demasiado tarde.

Se incorporó enjugándose las lágrimas.

—Voy a llamar para que nos bajen. Ya he dicho todo lo que quería decir. Te agradezco que me dejaras terminar y que no me interrumpieras. Ahora, ya eres libre de marcharte y olvidarme para siempre.

Fue a sacar el teléfono y yo le detuve. Titubeante, atrapé su mano y pregunté:

—¿Y qué ocurre si ya no quiero irme u olvidarte? —El pecho masculino subió y bajó mientras yo me acercaba un poco más—. ¿Qué pasa si tus palabras no llegan tarde y son justamente lo que deseaba con todas mis fuerzas? ¿Y si me he dado cuenta de lo idiota que fui al no verte y quiero que te conviertas en lo único que vean mis ojos para siempre? —Las manos le temblaban casi tanto como las mías. Me costó plantear la última reflexión porque estaba igual de emocionada que él—. Me he dado cuenta de que eras lo que necesitaba, aunque no lo supiera. Y que deseo que volvamos aquí año tras año, a contarte lo bien que me sienta la vida a tu lado. —Apoyé las manos sobre su pecho, dejándome llevar por el ritmo alborotado de nuestros corazones.

—Cris…, te juro que si eso es verdad, voy a encontrar la manera de trabajar como un cabrón para tener el dinero suficiente y comprar este lugar para nosotros. —Le sonreí.

—No necesito que lo compres, solo que me beses y hagas nuestro este instante para siempre.

La esperanza brotó como el verde pasto en primavera. Sus manos buscaron con delicadeza extrema mi rostro para dejar caer pequeños besos sobre la humedad de mis mejillas.

—Te prometo que, a partir de hoy, no habrá más mentiras —juró, buscando mi mirada—. Y que cada lágrima que provoque será de emoción o de alegría.

—Y yo te prometo que nunca más voy a equivocarme de gemelo, porque tú, mi querido hermano de hielo, eres al que amo hasta el infinito. Siempre fuiste el correcto, y no hubiera querido que mis primeras veces le pertenecieran a otro que no fueras tú. Puede que te equivocaras, pero yo también lo hice al no querer fijarme en lo que el amor había escrito para nosotros. Te quiero, Noah Miller, y te prometo que no habrá otro en cada una de mis sonrisas, y que si tuviera que definirte con un aroma, diría que hueles al amor de mi vida.

Su boca descendió sobre la mía y supe que era el único al que quería tener en mis labios para siempre.

—¿Cuánto tiempo tenemos? —pregunté por si nos pasaba como la última vez.

—Hasta que nos hartemos. —Sonreí llena de deseo. Con el calor ascendiendo por mi cuerpo a la par que Noah deshacía el nudo que sujetaba el vestido a mi cuello.

Cayó formando un remolino blanco en el suelo. Mis pechos desnudos quedaron expuestos, mi sexo cubierto por una brasileña de encaje blanco y mis piernas envueltas en medias de seda transparentes que morían en lo alto de los muslos.

Lo hice recular hasta que su espalda tocó el cristal, y las barandas de aluminio que envolvían el interior de la cabina le sirvieron de agarre para sus manos huecas. Los lumbares se contrajeron al notar el frío metal que usarían de apoyo.

La ciudad regentada por la luna miraba desvergonzada el espectáculo, comportándose como un voyeur fetichista que gozaba del placer de dos amantes enloquecidos.

Mis dedos volaron sobre los botones de la camisa. Y cuando tuve su torso al descubierto, fui llenándolo de minúsculos besos húmedos que erizaban la piel masculina. Los detuve para introducir la lengua en el ombligo, obrando para librarme de la hebilla del cinturón.

Lamí la franja de carne expuesta que asomó cuando desabroché el primer botón. Deslicé los dedos por la marca de la goma sobre su piel, tirando hacia abajo del bóxer y el pantalón. La erección se alzó, implorando unas atenciones que moría por colmar.

Noah gruñó del gusto, hundiendo las yemas de los dedos en mi pelo. Recorrí con lentitud la cabeza del glande, haciéndolo suspirar bajo la hegemonía de mi lengua. Engullí la corona degustándola con fruición. Succionando justo después de haberla ungido en mi saliva. Lo saqué para trazar toda la largura de su carne con la lengua, envolviendo su polla en lametones constantes que cruzaron su geografía de norte a sur y de este a oeste.

—Cris… —suplicó al notar el vaivén de mi mano acompañar las primeras mamadas. Seguí dándole placer, perdiéndome en sus suspiros roncos y necesitados. La que tenía libre hizo rodar los testículos y el dedo del medio perfiló el sendero de la fina piel que llegaba a la puerta trasera—. Por favor… —suplicó—. Si sigues chupándomela así, no voy a aguantar ni tres segundos.

Me separé con una sonrisa satisfecha, no sin antes depositar un beso carnal en la punta inflamada.

Estaba muy húmeda, mi vagina reclamaba su invasión cuanto antes. Di una última lamida que me dejó su sabor en la boca y me incorporé bajándome las bragas.

—No te quites las medias, ni los zapatos, me gustas con ellos puestos —murmuró, contemplándome con apetito.

Intercambiamos posiciones, solo que él hizo que enfrentara a la ciudad con mi desnudez.

—Agárrate a la barra. ¡Joder! Eres preciosa —murmuró, bosquejando mi espalda con la palma caliente para llegar a los glúteos y que los separara.

Mis dedos se afianzaron en la barra que lo había sujetado, a la par que su boca describía una nueva ruta sobre mi columna.

Mi reflejo quedaba engullido por el cristal, al igual que su boca hilvanaba cada surco, cada resalto formado por músculo, piel y hueso.

Pellizcó mis pezones arrancándome el primer jadeo, los retorció volviéndolo gutural y me pidió que separara más las piernas para masturbarme con su dureza.

Dios, estaba empapada.

Mis jadeos engrosaban sus gruñidos, el dolor de los pezones era un acicate a mi clítoris, quien se asomaba deseoso.

Noah era rudo y tierno a la vez, un amante entregado que se preocupaba por llevarme de la mano sin dejarme ir en ningún momento.

Soltó uno de mis pechos, introdujo un par de dedos en mi boca. Una vez los tuvo mojados, bajó para recorrer los labios mayores, los menores, tantear la entrada que le daba la bienvenida y acunarlos en ella.

Grité. Estaba más que lista y, sin embargo, él no dejaba de estimularme, obligándome a aceptar cada regalo envuelto en placer que me ofrecía.

Con los dedos empapados, estimuló mi clítoris. Su carne se balanceaba insinuante entre mis pliegues. Su boca no dejaba de besarme, era una tortura para mi cuello, que se contraía bajo la fricción de la barba. Y los dedos libres buscaban una combinación secreta en mis pezones para abrirme en dos.

—No puedo, Noah, no puedo aguantar…

—Pues no lo hagas, córrete y deja que el cielo envidie tu éxtasis en mis dedos. Deja que la luna sienta lo que es ser amada y no estar sola, aunque solo sea en un reflejo. Déjate ir y demuéstrales que este es el origen, el principio, la celebración de todo lo bueno que nos va a suceder a partir de ahora. Y ya no hay nada que perdonar porque lo has olvidado.

No pude más, sus palabras sumadas a sus gestos propiciaron mi propia teoría del Big Bang. Estallé, chillé y me corrí sintiéndome amada como nunca. Ya no era capaz de ver el amor de otro modo que no fuera como me lo hacía sentir Noah.

Con los últimos coletazos del orgasmo, percibiéndolo en cada una de las terminaciones nerviosas que recorrían mi anatomía, me di la vuelta.

Allí estaba, bajo la apariencia de una Bestia ceñuda y malhumorada, el príncipe que toda mujer debía tener.

—Mi turno. Siéntate —proclamé ronca.

Quería provocar ese renacimiento interior, el mismo que me había causado él.

La nuez bajó y subió antes de desembarazarse de las prendas que sujetaban sus tobillos y que su precioso trasero se acomodara expectante.

Me senté sobre sus muslos recorriendo sus labios con lascivia. Mordí y succioné paseando mis jugos sobre él. Arañé aquella espalda esculpida entre problemas y deporte. Lo masturbé entre mis pliegues, inflamando de nuevo mi deseo, y agarré aquel trozo rígido para fundirlo en mi interior caliente.

Noah jadeó en el interior de mi boca al sentirse envuelto, y yo subí y bajé en mi particular montaña rusa de placer, a veces rápido, otras lento. Me quedaba clavada en él, alargando su agonía, deleitando sus planas tetillas con las raspaduras de mis uñas.

Lo tenía, su coraza de hielo deshecha por el fuego que nos consumía. Mis caderas trazando remolinos de placer y llenándome de una alegría que jamás creí posible.

—Cris… —Su súplica titilaba en las lagunas verdes, aquellos orbes del color de la primavera que era la estación que me hacía sentir por dentro.

—Te amo, Noah Miller, y nunca más vas a volver a ser invisible a mis ojos, porque te siento en cada rincón de mi alma —declaré para alzarme y dejarme caer en picado.

El ritmo se volvió brutal, salvaje, desatado, descontrolado y nuestro. Los sonidos de ambas respiraciones eran la conjunción perfecta. Mis manos en sus hombros, sus dedos en mis caderas y nuestras miradas encadenadas bajo el ritmo de dos corazones sedientos de amor.

—Te amo, Cristina Blanco, siempre fue así y nunca dejará de serlo —gruñó, poniendo los ojos en blanco y dejándose ir en mi interior.

Su corrida alentó a la mía, que se unió en aquel éxtasis final que no era más que el inicio de una carrera hacia el infinito.

Ya no quería huir porque, por fin, había encontrado la persona con quien querer ser únicamente yo.

Epílogo

Hermano de hielo

1 mes después

—Estoy nerviosa —murmuré, con Noah masajeando mis hombros.

—No tienes por qué, solo es mi madre.

—La madrastra de Blancanieves a su lado es una dulce ancianita. —Mi chico sonrió por debajo de la nariz y yo lo premié con una mirada aniquiladora.

—Entonces, desconfía si te trae una cesta de manzanas como regalo.

—No veo a tu madre trayéndome una cesta, seguro que me rociaba con alguno de sus experimentos para que terminara con cuello de jirafa y culo de babuino —resoplé. Él dejó ir una carcajada a la que, finalmente, me sumé. Estaba demasiado tensa y necesitaba relajarme como fuera.

—A mi madre, lo único que le cae bien es un rayo —bromeó.

—Seguro que si le cae, lo pilla entre las manos y me lo lanza a mí de lleno. ¡Que me tiene mucha manía! —protesté lastimera.

—Si te ataca, yo te hago de pantalla —murmuró, dándome la vuelta para encargarse de mis labios—. Ya sabes que por ti moriría, aunque fuera electrocutado y a manos de mi progenitora.

—Eso no lo digas ni en broma, ahora que por fin estamos bien, no pienso soltarte nunca.

Él me ofreció otro de sus besos, que por mucho que me gustaran, no borraban la imagen de Patrice Miller de mi cerebro.

No había vuelto a verla desde el día de la discoteca. Lo bueno fue que no me insultó, lo malo, que me ignoró. Al parecer, no carecía de la suficiente importancia para que me rindiera cuentas. Una mota de polvo en su impecable traje de marca tenía mucha más importancia que yo.

En el mes que llevaba viviendo oficialmente con Noah, como su pareja, no se había personado en momento alguno. No estaba segura de si mi chico se había encargado de mantenerla alejada, o era ella la que prefería quedarse al margen.

Fuera como fuese, prefería arreglar las cosas antes de que la relación se volviera insostenible.

Yo era una mujer familiar, y no me gustaba la idea de que si algún día Noah y yo decidíamos tener hijos, ella ni los conociera.

Liam me contó que el día de la disco, mi Miller se enfrentó a su madre. Se la llevó a un rincón y le dijo que ya estaba harto de sus manipulaciones, que era un hombre adulto capaz de tomar sus propias decisiones y que le importaba poco si yo le parecía bien o no, porque no era con ella con quien pensaba terminar sus días.

Ella intentó contraatacar con Roxane como arma arrojadiza, que si era perfecta, que si ella era la mujer que merecía y blablablá… Noah puso fin a la discusión apuntándole que si tanto le gustaba, saliera ella con Roxie.

Me dolía que me tuviera en tan baja estima, o que pensara que era una aprovechada. Si estaba con Noah, era por amor y no por su fortuna.

Era lo que se llama una buena chica, es más, está mal que yo lo diga, pero las amigas de mi madre siempre me habían querido como nuera, todas excepto ella.

Noah buscaba quitarle hierro al asunto, alegando que su madre solo se quería a sí misma. Yo no lo veía así.

Puede que nunca fuera nominada a los premios madre del año, pero si no se hubiera preocupado por Noah, jamás habría intercedido en nuestra relación intentando que me dejara.

Mi meta a batir era que me viera como una aliada, no como una enemiga. A ver si lograba desempolvarle el corazón de piedra y hacerme amiga de su espejito, para que le susurrara al oído que era la mejor nuera del reino.

—¿Te ha llamado tu hermano? —pregunté a Noah, despegando nuestras bocas y aparcando a mi suegra por el momento.

Él negó.

—Me preocupa.

—Es de lo más lógico, el asunto en el que anda metido es muy delicado. Supongo que por eso prefiere mantenerte al margen, a su manera siente que te protege a ti y a los mellizos.

—Lo sé. Si por lo menos diéramos con el topo…

—Igual ya no hay topo, como sugirió Liam, puede que Winni sacara lo que necesitó y no se infiltrara nadie más.

—Todo este asunto me pone el vello de punta, no me gustan las situaciones que escapan a mi control. Y los mellizos necesitan a su padre con ellos, no uno que no sepa salir del pasado y se empecine en resucitar a una muerta.

—No debe ser fácil.

—¿Quién ha dicho que lo sea?

—Ponte en su piel, ¿qué harías tú si algo así te ocurriera? ¿Podrías pasar página y no aferrarte a un halo de esperanza, por breve que fuera?

—Probablemente, perdería la cabeza como él, sin embargo, ha pasado demasiado tiempo. Si la posibilidad que apuntó mi hermano fuera cierta, puede que siguiera viva en aquel entonces, pero que no lo esté ahora. Que los mismos que la introdujeron en los laboratorios y fingieron su muerte, le sonsacaran lo que necesitaban y acabaran con su vida. Por mucho que le duela a Dylan, nadie desaparece por seis años contra su voluntad y no reaparece después.

—Esperemos que vuelva pronto, o que por lo menos recibamos noticias de que está bien —suspiré contra su torso.

Lo abracé con fuerza y posó sus labios sobre mi coronilla.

Dylan llevaba algo más de tres semanas fuera. Al final, alargó unos días porque sus hijos imploraban que se quedara y porque hubo un percance con la firma del «Godness» que lo desestabilizó todo.

El socio de Herr Schumann sufrió un accidente aéreo. Y no me refiero a que el avión se estrellara. Herr Müller se ahogó en pleno vuelo. Al parecer, era alérgico a los frutos secos y no se dio cuenta de que comió algo que contenía muchos. ¿Extraño, verdad? Pues más raro fue que no llevara encima la inyección que le hubiera salvado la vida y que, por prescripción médica, debería estar en el bolsillo de su chaqueta.

Murió por choque anafiláctico. No pudieron hacer nada por él. Cuando el vuelo tocó tierra, ya llevaba varias horas muerto, justo como quedó el acuerdo.

Herr Schumann le pidió paciencia a Patrice, intentaría solventar las cosas y firmar lo antes posible. Le pidió un plazo prudente y que no aceptara la oferta de la señorita Wilder.

Mi suegra no tuvo más remedio que aceptar, legalmente no se podía cerrar nada, y Roxane solo aceptaría quedarse con el proyecto si Noah aceptaba ser su marido, cosa que no iba a suceder.

Eso la puso de muy mal humor, y que Dylan se marchara dejándola en bragas, hablando mal y pronto, la puso peor.

El hacker español contactó con Dy días después de que partieran mis amigas. Le comentó que para evitar cualquier tipo de filtración lo más seguro era que viajara a España, y allí le diría todo lo que había descubierto. Mi cuñado no lo dudó, compró un billete al colgar y se fue con la promesa a sus hijos de que era la última vez que se iba sin ellos.

Noah me acarició la espalda erizándome al completo.

—¿Tú has hablado con las chicas?

—Ayer… —suspiré, masajeándole el cuello. En mi otra vida, debí ser gato, me encantaba aquel tipo de mimos.

—¿Qué tal Alba? —inquirió con la boca pequeña. Así, con disimulo. Emití una sonrisita contra su pecho.

—¿Quién lo pregunta?, ¿tú o Liam?

—Mujer… —resopló, haciéndome pensar en el día que las chicas se marcharon.

Fuimos todos a llevarlas. Nos dividimos en dos coches. Los mellizos no querían separarse de Erik, así que Dy los cargó a todos en la parte trasera de su coche.

Marien, Liam y Alba, vinieron con nosotros.

Fue un trayecto extraño. Yo revoloteaba entre nubes de algodón de azúcar, dejando que la mano de Noah me acariciara cada dos por tres. Mientras que en la parte trasera, Alba y Liam trataban de salvaguardar las distancias, sumidos en un incómodo silencio que hacía mirar a Marien por la ventana. Menos mal que estaba la radio puesta y que el trayecto era corto.

Cuando fui a despedirme de Alba, reconocí el modo melancólico con el que ojeaba a su Rubiales, como ella lo llamaba. Era la misma expresión de derrota de la que yo había hecho gala cuando pensaba que iba a marcharme y dejar allí al amor de mi vida.

—Nena, ¿estás bien? —le pregunté bajito.

—Pues claro —contestó, quitándole importancia—. Es solo que me da pereza tantas horas de vuelo.

—¿Y él? —cuestioné sin necesidad de mirarlo.

—¿Él qué?

—Ya sabes…

—No, no sé. Los dos sabíamos que éramos un rollete pasajero. Hemos follado, lo hemos pasado bien y punto.

—No tienes cara de eso.

—No, tengo cara de no haber pegado ojo en toda la noche y tener un bebedero de patos en la entrepierna, por lo demás, estoy bien, ¿vale?

—Vale, si tú lo dices…

—Lo digo, y ahora abrázame que hasta que no vuelvas a España no voy a poder hacerlo en condiciones. —Nos apretamos como si no hubiera un mañana—. Y no me falles en el Fortnite que tenemos que acabar con Li88 como que me llamo Alba.

—Está bien, buscaremos el hueco, aunque no te prometo nada… Ya sabes que en breve volveré a ser canguro y los horarios son muy diferentes.

—Apáñatelas como quieras, pero te quiero dentro. —Nadie podía oponerse a Alba cuando se ponía así. La vi ojear a Liam unas cuantas veces más mientras yo le daba las gracias a Marien por ayudarme con Noah. Si no hubiera sido por ella, seguramente yo también estaría cogiendo aquel vuelo.

—A Alba le gusta mucho Liam —expuse en su oído.

—Parece ser la única que no se da cuenta, y ya sabes lo cabezota que es. Si se lo sugiriéramos, nos llevaría al patíbulo. Además, conociéndola, preferiría que le partieran un diente al corazón, porque si eso ocurriera, el dentista podría ponerle una funda.

—Cuídala, ¿vale? Va de dura, pero ya sabes cómo es…

—No te preocupes, déjamela a mí y preocúpate por él —cabeceó hacia Liam—. Por donde pasa Alba, no vuelve a crecer la hierba.

Cuando terminé de despedirme de Alba y besar a mi ahijado, me entretuve mirando a mi amiga desde la seguridad que me ofrecían los brazos de Noah.

Cuando Erik se abrazó a Liam y le prometió que regresaría para que le enseñara a pillar la mejor ola…, a ambos se les humedecieron los ojos.

Liam era un tipo cojonudo, y Alba, una amiga con la que podías contar siempre.

Casi rogué porque el mejor amigo de Noah cometiera una locura, le pidiera en el último minuto que se quedara y ella aceptara, como ocurría en las pelis de amor.

No ocurrió. Alba se alejó, con su hijo de la mano y Marien flanqueándola al otro lado.

No hubo carreras por el aeropuerto, declaraciones románticas a gritos, o compras de billetes en el último momento en un vano intento de que se quedara.

Ni siquiera hubo un amago de conversación, igual anoche ya se lo dijeron todo.

Alba se marchó sin mirar atrás y a Liam se le desdibujó la sonrisa al ritmo de sus pisadas.

Si anoche hubiera estado mirando por un agujero, habría presenciado la última frase de una conversación que Alba se guardó para sí misma…

—¿Te imaginas cómo sería si te quedaras aquí y vivieras una vida a mi lado? —le preguntó el Rubio, paseando el dorso de su mano por la carne femenina desnuda.

Estaban saciados, acurrucados en la casita de la piscina de Noah, en la habitación que ocupaba Liam cuando le apetecía pasar la noche.

A Alba se le encogieron hasta los dedos de los pies ante la sugerencia. Creyó que le tomaba el pelo y se trataba de una broma de las suyas. Que buscaba un motivo para hacerla saltar. Desterró la voltereta que le hizo el corazón y respondió con una sonrisa ladina.

—Pues terminaríamos siendo un par de viejecitos que se insultan y pelean como el primer día. Y comunicándonos de la única forma que se nos da bien. Con tu lengua entre mis piernas, la mía entre las tuyas y nuestras dentaduras postizas en remojo.

Liam rio ronco…

—Mmm, eso suena bien, una mamada sin dientes. —La erección pareció remontar. Liam le sugirió a Alba hacer un sesenta y nueve—. Así vamos perfeccionando nuestro lenguaje.

Ya no hablaron más, se dedicaron a saciarse el uno en brazos del otro hasta que el amanecer los encontró antes que ellos pudieran llegar a una conclusión.

Liam nunca había sido muy dado al compromiso, y Alba sentía terror a perderse para siempre. Con un último beso que le supo a despedida, se dieron una ducha decididos a olvidarse el uno del otro.

—Cris…, ¿intentas evitar responder a mi pregunta? —Me vapuleó Noah.

—¿Qué pregunta? —inquirí remolona.

—No te hagas la loca, te he dicho si Alba ha preguntado por Liam.

—Pues dile de mi parte que si quiere saber de ella, existen las redes sociales. No le costó demasiado hurgar en mi vida y conseguir que ellas vinieran a Brisbane, gracias al traductor de Google…

—Oh, venga ya, no seas así. Liam intentó ayudarnos…

—Lo recuerdo, casi provoca que nos separemos.

—Eso fue responsabilidad mía, él solo pretendía ayudar, tú le gustaste desde el principio, igual que Alba le interesó desde que la vio con esa camiseta del Fortnite.

—Pues dile que le solicite entrar en su escuadrón y acerquen posiciones. Si quiere, yo le cedo mi plaza, que últimamente cierto australiano no me deja mucho tiempo para jugar cuando Alba puede conectarse. —Pasé la nariz por el cuello de Noah, aspirando aquel aroma que tanto me gustaba.

—Imposible, tu amiguita no lo aceptaría nunca.

—¿Tan malo es?

—No, Liam es un crack, más bien no querría por su nombre.

—¿Y eso qué tiene que ver? ¿Es un apodo machista?

—No, no se trata de eso. ¿Sabes cómo se llama Liam en el juego? —No entendía la pregunta. Me separé un poco para mirarle a los ojos.

—¿Sorpréndeme? —Como si un ridículo apodo fuera a suponer un problema.

Noah empujó los labios como si supiera algo que yo desconocía.

—Li88.

Mi esclerótica dio las mismas vueltas de campana que mi corazón.

—No. ¡No! —exclamé con mayor ahínco—. ¡No puede ser el capullo que siempre se carga a nuestro escuadrón! ¡Si Alba se entera, regresará a Australia solo por el gusto de retorcerle las pelotas y hacerlo servir como bandera en el palo mayor!

—¿Tanto lo odia?

—¡Sí! —exclamé.

—Entonces, igual no está todo perdido… Tú también me odiabas y míranos ahora —jugueteó, apretándome contra él para besarme de nuevo.

—No tienes remedio —sonreí, dejando que su lengua batallara contra la mía. Puede que Noah tuviera razón y ese par tuviera una oportunidad, la idea me gustaba más de lo que estaba dispuesta a reconocer, lo que ocurría era que no lo veía demasiado viable y pasaba de hacerme ilusiones. Liam no se iría a vivir a España, era demasiado australiano, y mi amiga tampoco podía venir aquí, Erik tenía que seguir visitando a su padre y no les veía con una relación a distancia hasta que el niño cumpliera los dieciocho. Liam me encantaba para Alba, pero… dudaba que lo suyo pudiera tener futuro.

Un carraspeo puso fin a nuestro beso.

—Aprender un poco de decoro cuando esperáis invitados no os vendría nada mal. —Esa frase solo podía pertenecer a la bruja malvada del cuento.

Me separé con prudencia de Noah, quien no permitió que me alejara de su lado.

—Madre —la saludó.

—Señora Miller —lo secundé sin que ella me corrigiera y me pidiera que la llamara Patrice.

Ella besó a su hijo y puso cara de asquete al darme uno a mí. Ni siquiera hubo roce de mejillas, no fuera a ser que le saliera un sarpullido.

Dicen que las suegras son como las estrellas, cuanto más lejos, más bellas. Aquel gesto fue más frío que la última cerveza que me tomé. Aun así, no iba a darme por vencida.

—Está muy guapa hoy —reconocí. Era una mujer muy estilosa, comparable en España a Isabel Presley.

—Lamento no poder decir lo mismo…

—¡Madre! —la increpó Noah.

—Me refiero a su estilismo, esos colores no la favorecen. Igual podríamos ir un día de compras. —En otro momento hubiera declinado su invitación y le habría dicho que se metiera su sesión de estilismo por el Arco del Triunfo. Lo que ocurre es que mi intención era firmar una tregua, no iniciar una guerra; a veces, es necesario perder alguna que otra batalla para convertir a los enemigos en aliados.

—Será un placer —asumí, y ella me ofreció lo más parecido que tenía a una sonrisa. La comida iba a ser larga. El consuelo que me quedaba era que tenía toda una vida para convencerla de que nadie querría a Noah como yo.

Me había costado, pero al final me había dado cuenta de que el amor solo era una conjunción de cuatro letras, hasta que Noah llegó para darle sentido. Ya lo decía mi madre; a veces es necesario estamparte contra el muro para darte cuenta de que lo tienes delante. Noah era mi muro y no quería dejar de estamparme contra él en todas las posiciones posibles.

Estaba sedienta cuando di con mi hermano de hielo, el que fundí con el calor de mi corazón y del que ahora bebo para sentirme plena.

El amor de mi vida se llamaba Noah Miller y nunca más volvería a ser invisible a mis ojos.

En algún lugar de Europa.

—¿Cómo va el proyecto?

—Mal, señor, no logramos dar con la pieza que falta…

—Necesitamos dar con ella —protesté ceñudo con los brazos en la espalda.

—Estamos en ello, tengo a todos los científicos trabajando de sol a sol.

—No es suficiente.

—Lo sé, pero tengo una buena noticia. ¿Sabe a quién hemos visto merodeando fuera del laboratorio? —la pregunta llamó mi atención.

—¿A quién?

—Al mismísimo Dylan Miller. Llegó a entrar, se ha dejado barba, lleva el pelo teñido y usa lentillas oscuras. Trajo un currículum falso e intentó entrevistarse con el jefe de personal. —Los ojos me refulgieron. Siempre me había gustado ir un paso por delante.

—¿Estaba solo? —Mi hombre asintió.

—He hecho que lo sigan.

—Bien hecho, ya sabes lo que tienes que hacer.

—Lo quiere vivo, ¿verdad?

—Por supuesto, idiota, ya lo mataremos después, cuando obtengamos lo que necesitamos. Ahora concédele esa entrevista, lo quiero dentro.

—Solo pretendía asegurarme.

—Pues asegúrate de que lo tenemos aquí en nada, lo quiero trabajando para nosotros. ¡Muévete! —ordené, saboreando la victoria. Por fin podría tener lo que siempre fue mío.

—Sí, señor.

Mi hombre salió por la puerta, y yo paladeé el sabor a triunfo.

Próximamente…

Hermano de Fuego

Agradecimientos

Cuando empecé a escribir este libro lo hice con el convencimiento de que era uno de esos libros que me encanta leer. Y cuando lo terminé lo hice con una sonrisa, a sabiendas de que estos hermanos iban a llevarse un trocito de mi corazón.

Fue en Navidad cuando puse fin a mi hermano de hielo, quien ha esperado hasta el mes de julio para que podáis derretirle su corazón helado.

Como siempre quiero darle gracias a mi familia. Sin los que sería imposible que mis sueños vieran la luz.

En segundo lugar a mi familia literaria, Nani Mesa, Esmeralda Fernández, Verónica Naves, Sonia Martínez, Marisa Gallén, Noni García y Kramer H. Sabéis que sin mi equipo este libro no habría salido tan bien. Puede que os de la sensación de que estáis en la sombra, pero la realidad es que sois el sol que hace brillar cada libro. Gracias por vuestro cariño y profesionalidad.

A Cris, Alba y Marien, que ganaron el sorteo y se han convertido en las musas de este libro. Chicas espero haber hecho un buentrabajo con vosotras.

A mis super chicas de Bilbao, las chicas de los libros, quienes han podido leer esta historia antes de su estreno: Anuska, Valeria, Luz, Alicia y Mónica. Sois maravillosas.

A mi Tania Espelt, a quien pocos no conocéis. Ella es mi administradora de Adictas a Rose Gate y una amiga insuperable que el Karma puso en mi camino. Por muchos años y libros juntas.

A mis Hijas de Satán, uno de los grupos más molones de Instagram del cual soy su orgullosa madrina. Espero que llevéis a los Miller a nuestro infierno de oblicuos.

A mi super Anny Peterson, por millones de vacaciones juntas. Te quiero topota.

A Noelia Frutos, Rocío, Eva Duarte, Lola Pascual, Mada, Edurne Salgado, Eva Suarez, Vanessa (Vanessa_books), Bronte Rochester, Piedi Lectora, Elysbooks, Patri (@la_biblioteca_de_Pat), Maca (@macaoremor), Saray (@everlasting_reader), Vero (@vdevero), Akara Wind, Helen Rytkönen, @Merypoppins750, Lionela23, lisette, Marta (@martamadizz), Montse Muñoz, Olivia Pantoja, Rafi Lechuga, Teresa (@tetebooks), Yolanda Pedraza, Ana Gil (@somoslibros), Merce1890, Beatriz Ballesteros. Silvia Mateos, Arancha Eseverri, Paulina Morant, Mireia Roldán, Maite López, Analí Sangar, Garbiñe Valera, Silvia Mateos, Ana Planas, Celeste Rubio, Tamara Caballero.

A todos los grupos de Facebook que me permiten publicitar mis libros, que ceden sus espacios desinteresadamente para que los indies tengamos un lugar donde spamear. Muchas gracias.

A las bookstagramers que leéis mis libros y no dudáis en reseñarlos para darles visibilidad.

A todos aquellos lectores que siempre dejáis vuestro nombre bajo el post de Facebook o Instagram:

Luz Anayansi Muñoz. Reme Moreno, Kathy Pantoja y al Aquelarre de Rose: Jessica Adilene Rodríguez, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López. Eva P. Valencia, Jessica Adilene Rodríguez, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López, Ainy Alonso, Ana Torres, Alejandra Vargas Reyes, Alexandra Rueda, Almudena Valera, Amelia Sánchez, Amelia Segura, Ana Cecilia Gutierrez, Ana de la Cruz, Ana Farfan Tejero, Ana FL y su página Palabra de pantera, Ana García, Ana Gracía Jiménez, Ana Guerra, Ana Laura Villalba, Ana María Manzanera, Ana Maria Padilla, Ana Moraño, Ana Planas, Ana Vanesa María, Anabel Raya, Ángela Martínez, Ale Osuna, Alicia Barrios, Amparo Godoy, Amparo Pastor, Ana Cecilia, Ana Cecy, Ana de la Cruz Peña, Ana Maria Aranda, Ana María Botezatu, Ana Maria Catalán, Ana María Manzanera, Ana Plana, Anabel Jiménez, Andy García, Ángela Ruminot, Angustias Martin, Arancha Álvarez, Arancha Chaparro, Arancha Eseverri, Ascensión Sánchez, Ángeles Merino Olías, Daniela Mariana Lungu, Angustias Martin, Asun Ganga, Aurora Reglero, Beatriz Carceller, Beatriz Maldonado, Beatriz Ortiz, Beatriz Sierra Ponce, Bertha Alicia Fonseca, Beatriz Sierra, Begoña Llorens, Berenice Sánchez, Bethany Rose, Brenda González, Carmen Framil, Carmen Lorente, Carmen Rojas, Carmen Sánchez, Carola Rivera, Catherine Johanna Uscátegui, Cielo Blanco, Clara Hernández, Claudia Sánchez, Cristina Martin, Crusi Sánchez Méndez, Chari Guerrero, Charo Valero, Carmen Alemany, Carmen Framil, Carmen Pérez, Carmen Pintos, Carmen Rb, Carmen Sánchez, Catherinne Johanna Uscátegui, Claudia Cecilia Pedraza, Claudia Meza, Consuelo Ortiz, Crazy Raider, Cristi PB, Cristina Diez, Chari Horno, Chari Horno Hens, Chari Llamas, Chon Tornero, D. Marulanda, Daniela Ibarra, Daniela Mariana Lungu Moagher, Daikis Ramírez, Dayana Lupu, Deborah Reyes, Delia Arzola, Elena Escobar, Eli Lidiniz, Elisenda Fuentes, Emrisha Waleska Santillana, Erika Villegas, Estefanía Soto, Elena Belmonte, Eli Mendoza, Elisabeth Rodríguez, Eluanny García, Emi Herrera, Enri Verdú, Estefanía Cr, Estela Rojas, Esther Barreiro, Esther García, Eva Acosta, Eva Lozano, Eva Montoya, Eva Suarez Sillero, Fati Reimundez, Fina Vidal, Flor Salazar, Fabiola Melissa, Flor Buen Aroma, Flor Salazar, Fontcalda Alcoverro, Gabriela Andrea Solis, Gemma Maria Párraga, Gael Obrayan, Garbiñe Valera, Gema María Parraga, Gemma Arco, Giséle Gillanes, Gloria Garvizo, Herenia Lorente Valverde, Inma Ferreres, Inma Valmaña, Irene Bueno, Irene Ga Go, Isabel Lee, Isabel Martin Urrea, Itziar Martínez, Inés Costas, Isabel Lee, Itziar Martínez López, Jenny López, Juana Sánchez Martínez, Jarroa Torres, Josefina Mayol Salas, Juana Sánchez, Juana Sánchez Martínez, Juani Egea, Juani Martínez 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Pinto, Nuria Daza, Beatriz Zamora, Carla ML, Cristina P Blanco (@sintiendosuspaginas), @amatxu_kiss, @yenc_2019, Gabriela Patricio, Lola Cayuela, Sheila Prieto, Manoli Jodar, Verónica Torres, Mariadelape @peñadelbros, Yohimely Méndez, Saray de Sabadell, @littleroger2014, @mariosuarez1877, @morenaxula40, Lorena Álvarez, Laura Castro, Madali Sánchez, Ana Piedra, Elena Navarro, Candela Carmona, Sandra Moreno, Victoria Amez, Angustias Martin, Mariló Bermúdez, Maria Luisa Gómez, María Abellán, Maite Sánchez, Mercedes Pastrana, Ines Ruiz, Merche Silla, Lolin García, Rosa Irene Cue, Yen Córdoba, Yolanda Pedraza, Estefanías Cr, Ana Mejido, Beatriz Maldonado, Liliana Marisa Scarpino, Ana Maria Manzanera, Joselin Caro, Yeni Anguiano, María Ayora, Elsa Martínez, Eugenia Da Silva, Susana Gutierrez, Maripaz Garrido, Lupe Berzosa, Ángeles delgado, Cris Fernández Crespo, Marta Olmos, Marisol, Sonia Torres, Jéssica Garrido, @laurabooksblogger, Cristina León, Ana Vendrell, M Pulido, Constans, Yeimi Guzman, Lucía Pastor, Aura Tuy, Elena Bermúdez, Montse Cañellas, Natali Navarro, Cynthia Cerveaux, Marisa Busta, Beatriz Sánchez, Fatima (@lecturas de faty), Cristina Leon, Verónica Calvo, Cristina Molero, @lola.loita.loliya, Mª Isabel Hernández, May Hernández, @isamvilches, May Siurell, Beatriz Millán, @Rosariocfe65, Dorina Bala, Marta Lanza, Ana Belén Tomás, Ana García, Selma, Luisa Alonso, Mónica Agüero, Pau Cruz, Nayra Bravo, Lore Garnero, Begikat2, Raquel Martínez, Anabel Morales, Amaia Pascual, Mabel Sposito, Pitu Katu, Vanessa Ayuso, Elena Cabrerizo, Antonia Vives, Cinthia Irazaval, Marimar Molinero, Ingrid Fuertes, Yaiza Jimenez, Ángela García, Jenifer G. 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A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate Adictas, que siempre estáis listas para sumaros a cualquier historia e iniciativa que tomamos.

ROSE GATE es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas. Nació en Barcelona en noviembre de 1978.

A los catorce años, descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards y Shanna, de Kathleen Woodiwiss fueron las dos primeras novelas que leyó, convirtiéndola en una devoradora compulsiva de este género.

Dirige un centro deportivo. Casada y con dos hijos se decidió a escribir animada por su familia y amigos.