Me llamo Alina Hoxha y he sido secuestrada. Ni siquiera sé cómo pude caer en una trampa tan vieja, pero ahí estaba, metida en un avión junto a otras mujeres tan asustadas como yo, con rumbo a un futuro incierto. Mi prometedora carrera como artista había quedado relegada a un décimo plano, ahora no tenía que preocuparme por que las musas me abandonaran, sino por que mi vida no fuera un infierno oculto en la arena. Cuando me enteré que iba a ser subastada, vendida y utilizada como un vulgar trozo de carne, supe que haría todo lo que estuviera en mis manos para amargarle la vida a mi comprador. Pero eso fue antes de que sus ojos impactaran contra los míos y supiera que en él radicaba mi única salida.

Rose Gate

Hermano de arena

Los hermanos Miller - 3

ePub r1.0

Titivillus 30.11.2021

Título original: Hermano de arena

Rose Gate, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Diseño de cubierta: Kramer H.

Introducción

Alina.

Me desperté y lo primero que sentí fue frío, de ese que se te mete en los huesos y te hace ser consciente de cada una de tus articulaciones, aunque no tengas ni idea de lo que las compone.

Solté el aliento despacio y una pequeña neblina se condensó sobre mis ojos. Giré la cabeza hacia el camastro de la derecha, buscando el consuelo de la figura enroscada de mi hermana. Siempre solía estar ahí, bajo la raída manta del orfanato que tantos cuerpos había albergado antes que los nuestros. Casi podías percibir el desconsuelo que se había apoderado de cada fibra de tejido, cobijando el tuyo propio hasta que viniera el siguiente turno de niños sin hogar.

Fijé la vista y me sobresalté al notar que su cama estaba deshecha, pero no había rastro de ella. Sentí miedo porque, aunque tuviera la necesidad de hacerme la valiente, la muerte de mis padres seguía doliendo. Porque, aunque no me gustara reconocerlo y me llenara la boca delante de todos diciendo que ya era grande, la soledad me hacía sentir diminuta, perdida y necesitada de que alguien me sostuviera y me prometiera que estaba a salvo, que no iba a ocurrirme nada.

Un ligero temblor me recorrió de cabeza a pies y tuve la necesidad de dar con mi hermana. Seguro que había ido al baño. Me había despertado por culpa de una pesadilla y necesitaba el consuelo de su abrazo. Dejé caer mis pies desnudos por el borde demasiado alto para una niña de seis años.

Los muelles chirriaron agudos y yo intenté esforzarme para que el ruido no despertara a nadie.

En cuanto toqué las baldosas empobrecidas, aceleré el paso temerosa, intentando no tropezar con el camisón un par de tallas más grande. Te los daban así porque no sabían el tiempo que ibas a quedarte. Ojalá no fuera mucho. Apreté el paso mirando el suelo, no sería la primera vez que una de las ratas que habitaban en las cloacas de la ciudad se abría paso por los muros raídos en busca de alimento y atacaba el pie de un huérfano pegándole la rabia. O, por lo menos, eso había oído.

Me colé por el pequeño espacio de la puerta entreabierta, intentando que los goznes no dieran la voz de alarma a nuestras custodias.

Correteé presurosa con el pulso acelerado, quería dar con mi hermana antes de que los roedores lo hicieran conmigo. Kata siempre decía que tenía unos deditos de lo más apetecibles y que era mejor que de noche no me bajara del camastro. Que si tenía pis hiciera uso del orinal, pero que bajo ninguna circunstancia saliera sola de la habitación, y mucho menos sin ella. Pero es que ahora mi hermana no estaba y yo tenía que encontrarla.

Los baños no andaban lejos, al final del oscuro pasillo iluminado por unas ventanas de cristales turbios.

El suelo se sentía algo húmedo y resbaladizo. Tuve que agarrarme a la pared para poder llegar sin incidentes.

Entré con sigilo; si las monjas me pillaban allí, me caería un buen castigo. Escuché un ruido, no podía arriesgarme a preguntar y que no se tratara de Kata. Parecía proceder de la zona de las duchas. Era un golpeteo rítmico y voces vacías. Más bien eran gruñidos o quejidos, no tenía ni idea. Estaba algo asustada. ¿Y si era un fantasma?

La piel de mis brazos se erizó, aun así no me detuve, y cuando llegué al marco de aquella estancia abierta, coronada por azulejos enmohecidos y alcachofas cubiertas de cal, me detuve en seco.

Reconocí las pequeñas manos aferradas a los azulejos, el diminuto cuerpo doblado en dos con el camisón levantado y esas manos, que apretaban la blanca piel de las caderas. No comprendía muy bien lo que estaba viendo, arrugué el ceño y me mantuve quieta. Kata no me dejaba que me acercara a él, y si lo hacía, temía las consecuencias. Observé su rítmica cadencia, ¿qué era lo que le hacía empujar entre los muslos de mi hermana? ¿Por qué no llevaban ropa ahí abajo?

Jadeos, quejidos y, finalmente, gotas rojas cayendo en el suelo blanco.

El aire me faltaba. Me desperté sobresaltada. El sudor perlaba mi frente pegajosa y, aunque solo llevaba puesta la ropa interior, noté un calor asfixiante que me hacía arder los pulmones.

Hacía años que no soñaba con mi infancia, y mucho menos con Nikolai y mi hermana. Quizá ahora ese sueño había vuelto como una premonición de lo que iba a ocurrirme.

En aquel entonces era demasiado pequeña para comprender lo que vi. Ahora sabía con exactitud lo que Kata tuvo que sufrir y lo que quiso evitar cuando aceptó que fuéramos adoptadas por Herr Schwartz.

Estaba mareada y las náuseas se habían adueñado de mi estómago. El motivo era una mezcla entre la pesadilla y la mierda que me habían dado para mantenerme sedada.

Tenía las manos atadas por delante y uno de mis pechos estaba cerca de salirse del sujetador. Poco podía hacer por devolverlo a su origen.

Había perdido la noción del espacio y del tiempo. ¿Habrían transcurrido horas, días? Por el momento sería mejor no preguntar. Mi saliva era una amalgama pastosa, necesitaba agua, así lo anunciaban mis labios agrietados.

Intenté fijarme si seguía en el mismo asiento, aunque era difícil por la penumbra. No, al parecer estaba en otro, así lo anunció el cuero burdeos al que me sentía pegada por el sudor de mis muslos. Estaba en un avión, de eso no tenía duda, los oídos se me taponaban por la altitud y las ventanas lo confirmaban.

Alguien pasó por mi lado. Era un tipo armado con una metralleta que se deleitó repasando mi cuerpo de arriba abajo. No lo había visto antes, de hecho, sus rasgos no eran albano-kosovares. Tenía la piel color aceituna y un par de ojos negros brillantes que me hacían desconfiar.

Hice lo posible por cubrirme, no quería llamar su atención, su manera de observarme era una mezcolanza entre desprecio y deseo que me erizaba el vello de la nuca.

Me daba igual morir deshidratada. No iba a pedirle nada a ese hombre. Giré la cabeza hacia la ventanilla cubierta y mi estómago se encogió al emprender el descenso.

El hombre pasó de largo y siguió con su vigilancia.

¿Dónde estaba? ¿Adónde me llevaban? Pronto lo sabría.

Capítulo 1

Las Mil y una Noches

Alina

Lo primero que noté, cuando el avión aterrizó, fue el cambio brusco de temperatura.

Había agudizado el oído y me di cuenta de que varios de los hombres hablaban en lengua musulmana. ¿Era posible que nos hubieran traído a algún país de Oriente Medio?

No tardaron en acercarse a nosotras y cubrirnos los ojos. Dio igual que intentara zafarme, porque lo único que logré fue una bofetada que me incrustó en el asiento.

Había sido una estupidez, lo sabía, aun así no pude refrenar mi instinto. Siempre fui la impulsiva; el día que repartieron el sosiego, yo estaba en la cola equivocada. La comedida era Kata, ojalá hubiera heredado un ápice de su serenidad y sangre fría, ahora me vendría de perlas en la circunstancia en la que estaba.

Apreté los ojos con fuerza, aunque los tuviera cubiertos sentí la necesidad de presionarlos. ¡Menuda estúpida fui al acercarme a aquel coche! ¡Idiota de manual! Lo que estaría pasando mi pobre agente y los chicos que nos acompañaron a la exposición. ¡Mierda!

Vapulearme con mis decisiones no es que fuera mi plato favorito, pero, a falta de herramientas con las que entretenerme, hostiarme a mí misma parecía ser mi mejor pasatiempo.

No solía ser de esas mujeres que se repetían todos sus fallos hasta sentirse un despojo. Más bien al contrario, era consciente de quién era, me conocía, o eso creía, y sabía que en mi paleta de cualidades había de todos los colores. Eso de que ser cabezota es una cualidad negativa, o piadosa, una positiva, para mí carecía de importancia. Todas las tonalidades estaban ahí, para ser usadas en determinadas obras y erradicadas en otras. Solo el artista decidía qué debía fluir en cada lienzo para personalizarlo. La gama cromática de características no te hacía mejor o peor persona, solo tú misma en cada una de tus versiones.

Me arrebujé en el asiento haciendo un ejercicio de respiración consciente. Necesitaba mantener los nervios a raya. El rostro de mi hermana se dibujó con nitidez, con aquella mirada tan suya de «Ali, ¿qué has hecho?».

Pensar en ella era lo único que me daba esperanza. Ojalá estuviera bien, tenía que estarlo, Dylan cuidaría de ella como yo no supe hacerlo. ¿Cómo habíamos podido vivir todos estos años juntas y cohabitar en dos realidades tan opuestas? Yo creciendo en el país de Las Mil y una Noches y ella en una auténtica pesadilla. Me hacía cruces de todo lo que había tenido que soportar mi pobre hermana, y yo fantaseando entre lienzos.

Me dolía pensar que la persona que podía estar detrás de todo fuera el hombre que nos adoptó, pero es que por mucho que buscaba otro culpable, no lo encontraba. En mi cabeza se había descorrido el velo de la ignorancia y las piezas que se habían mantenido ocultas encajaron dejándome sin aliento.

Yo misma le dije lo que ocurría, lo puse al día, y mi alrededor estalló por los aires. Eso me pasaba por confiar siempre en todo el mundo, me negaba a creer en la maldad de las personas, era de las que necesitaban un bofetón en plena cara para tomar conciencia de lo podridos que estaban algunos.

Una mano me asió con fuerza y me zarandeó para que me levantara. Cuando te privan de un sentido dicen que se te agudizan todos los demás, pues los míos debían estar de vacaciones pagadas en las Maldivas. Me sentí como un peluche agitado frente a los ojos de un bebé. Quien me hubiera incorporado del asiento tiró de mí con brusquedad, sin que viera por dónde andaba, lo que hizo que me clavara algo en un costado y me contrajera de dolor ante el impacto. A mi captor poco le importaban las marcas que pudiera lucir en mi piel. Lanzaba sonidos ininteligibles hostigándome para que me diera prisa. Me entraron ganas de gritarle que si me quitara la venda de los ojos igual podría ser menos patosa. Me mordí la lengua.

Tras alcanzar la puerta del avión un golpe de calor seco abrasó mis fosas nasales y eso que estábamos en noviembre. En Alemania no hacía una temperatura así, de hecho no recordaba haberla sentido nunca sobre mi piel. Pensé en Corinna, mi representante. El día que fui a buscarla al aeropuerto después de unas vacaciones exprés que hizo a Oriente. Me narró una sensación térmica similar, decía que ir a Catar en agosto era lo mismo que si el infierno se desatara en sus vías respiratorias.

Algo así me acababa de ocurrir. Otro empujón en mi espalda hizo que descendiera el primer escalón de golpe. ¿Acaso aquel gilipollas pensaba que mis pupilas podían traspasar la tela oscura que me había puesto?

Perdí el equilibrio y choqué contra otro cuerpo. Se oyeron voces, una cadencia estrepitosa, aguda y enfadada que me hizo rebotar hacia atrás para recibir un nuevo zarandeo.

Escuché lo que debían significar una sarta de improperios y terminé siendo subida sobre el hombro de alguien. Me dio vértigo. Di un chillido, pedí socorro y a cambio recibí una palmada en el trasero con tanta inquina que luciría la marca bastantes días.

Tras varios pasos sintiéndome un fardo malherido y escuchando los lamentos de otras muchas mujeres sin rostro como yo, fui lanzada en otro asiento. Para ellos no era nada, simple mercancía, un objeto de intercambio, y así me lo hacían sentir con cada una de sus «atenciones».

Me acomodé como pude. Ni siquiera me abrocharon el cinturón de seguridad, supe que estaba en un vehículo cuando me clavé su anclaje en el trasero maltrecho. Llantos, gritos y golpes acompasaron el descenso de mis compañeras de viaje. No sabía cuántas plazas tenía el vehículo, aunque me pareció distinguir por lo menos seis timbres de voces diferentes, no estaba muy segura. Aquellos hombres no se andaban con chiquitas, era mejor respirar hondo y aguantar. El histerismo no iba a llevarme a ninguna parte.

Intenté acallar a mi compañera de la derecha, que parecía un manantial, a mi izquierda tenía una ventana donde el frío cristal estaba caliente. Apoyé la mejilla en él y tuve que apartarla. ¿Qué temperatura estaría haciendo allí fuera? Parecía un maldito incendio.

El rugido del motor del coche zumbó tras unos cuantos tiros que me sonaron a advertencia. Esperaba que hubieran sido lanzados al cielo, después nos sobrevoló un claro shut up, el mayor cállate internacional de la historia.

Así permanecimos todo el tiempo que duró aquel viaje infernal, en silencio, con el único murmullo del motor que se esforzaba por llevarnos a algún lugar donde convertir nuestras vidas en un mal sueño.

No nos inyectaron nada más. Agradecí el botellín de agua a mitad de trayecto y que pusieran algo de música. Si tenía dudas sobre el lugar en el que estábamos, la melodía árabe que salía por los altavoces me dio una ligera pista. Cuando por fin el vehículo se detuvo, mi esófago se hizo un nudo. Lo único que sabía de aquella cultura era que, siendo mujer, estabas vendida.

No se oía un alma, tanto silencio podía ser incluso más abrumador que una macrofiesta universitaria. Nada de tráfico o sonidos animales. Lo único que se percibía en esa extraña oscuridad era el calor asfixiante que caía como una losa sobre nuestros cuerpos. Si hubiera llevado ropa, la tendría pegada al igual que una segunda piel.

Abrieron la puerta y una a una nos fueron sacando del vehículo, este era alto; o se trataba de una furgoneta o de un todoterreno. Cuando mis pies tocaron el suelo y se hundieron en él, opté por la segunda opción.

«Arena», fue el pensamiento que me sobrevino antes de que olfateara el ambiente en busca de algún trazo marino. Igual estábamos en la playa y ahora tocaba una excursión en barco. Me quitaron el antifaz de los ojos y el corazón se me encogió haciéndose una bola de papel arrugado.

Sí que estaba en un mar, pero no de agua.

El sol se ponía sobre las dunas coloreando el árido paisaje en tonos incendiarios. Me costó sobreponerme ante la magnificencia del abrumador paisaje que se desplegaba ante mí, y, aunque los ojos de la mujer que habitaba en mí se horrorizaron, los de la artista refulgieron deseosos de captar la esencia del desierto.

Parpadeé fascinada ante el palacio que emergía frente a nosotros. Tuve ganas de frotarme los ojos para ver si era tan real como parecía. Cuando estudié mi carrera universitaria, dedicamos una parte importante al arte a través de la arquitectura. Recuerdo cómo me fascinó la mezquita Sheikh Zayed, ubicada en Abu Dhabi, y mi promesa de visitarla algún día.

Juraría, sin equivocarme mucho, que aquel palacio bien podría ser su réplica más lograda.

La mezquita, al igual que el lugar en el que estábamos, contaba con cuatro minaretes lo suficientemente elevados como para impresionar a sus visitantes. El lugar que tenía enfrente contaba con cinco. Me pregunté si los más altos también medirían los ciento siete metros de la Sheikh Zayed. Si no llegaban, poco les faltaba. Me cuestioné si también contaría con ochenta y dos bóvedas y más de mil columnas. Pronto lo averiguaría, pues mis compañeras de viaje ya estaban siendo llevadas hacia la entrada principal.

—Yamshi, bent hawa![1] —escupió uno de los hombres malhumorado, mientras rompía el embrujo.

—No te entiendo —respondí con los pies enterrados en millones de gránulos que me engullían.

Otro de los hombres me dio un empujón hacia delante instándome a andar, el resto de las mujeres estaban desapareciendo en la puerta principal. No estaba segura si éramos las mismas del primer vuelo. Antes de ser subyugada por mis pensamientos me pareció contar diez. Todas semidesnudas, maniatadas y cabizbajas.

Sin que se notara miré a mi alrededor, con la esperanza puesta en vislumbrar alguna luz que indicara un vestigio de humanidad cerca. Lo único que recibí fue el azote de la arena producido por una ráfaga de aire. Lo sentí como un latigazo omnipresente que me empujó hacia delante.

Un grito femenino me puso el vello de punta, después vino un disparo contra el suelo y muchas miradas de terror. Por lo rápido que la chica había corrido hacia nuestro encierro, imaginé que podría haber gritado por una serpiente o un escorpión. ¿No se suponía que esos animales habitaban en el desierto? Pensar en ello hizo que me encogiera un poco y mirara con ahínco el suelo.

Mi carcelero me asió del brazo y me empujó hacia delante. Fue tan brusco que giré mi cabeza hacia él. Era moreno, como todos los demás, con una barba espesa negra, un turbante en el pelo y pantalones paramilitares.

—Oye, ¿te pagan mucho por esto? —pregunté en un acto reflejo. Él tenía la vista fija en la puerta hacia la que nos dirigíamos—. ¿Entiendes lo que te digo? —Igual estaba gastando saliva en vano. Me aclaré la garganta para darle una explicación. Seguro que en aquel país los sobornos estaban a la orden del día—. Soy una artista famosa, puedo darte más si me liberas, mis cuadros se venden por miles de euros y podría ofrecerte mucho dinero. Seguro que mi familia está buscándome y te juro que no diría tu nombre, sobre todo, porque no lo conozco —parloteé. Tenía la sensación de que dijera lo que dijese a aquel hombre iba a darle igual. Clavé los pies en el suelo y me gané otro empellón por su parte. A ese ritmo iba a terminar con más marcas que un Outlet.

Al llegar a la entrada casi me resbalo. El contraste entre el suelo de mármol, mis zapatos de tacón y las partículas arenosas no conjugaban muy bien. Parecía estar patinando sobre una pista de hielo. Si no hubiera sido por el guarda espaldas Pikolín que me habían puesto —léase con ironía—, ya me habría quedado sin dientes contra la pared.

Hombres cargados con metralletas, ropa árabe y miradas lujuriosas nos recibieron al cruzar el umbral. Uno de ellos se estaba riendo. A una de las chicas, de las más jóvenes, le habían desatado el sujetador y hacía malabarismos para tratar de ocultar sus generosos pechos. Era imposible hacerlo, estaba maniatada y a duras penas lograba mantenerse en pie. Otro de los que conformaba el grupo le lanzaba pellizcos y ella lloraba desconsolada.

La escena me enervó y, como si estuviera en cualquier discoteca de Darmstadt en lugar de un sitio hostil, me enfrenté sin pensarlo.

—¡Eh, tú! ¡¿Te parece divertido?! ¿Por qué no te das pellizcos en las pelotas a ver si te gusta? —Las cabezas masculinas giraron hacia mí, con aquellos ojos negros estrechándose despiadados. Si hubiera estado mi hermana, fijo que me habría mandado a callar, murmurando que aquel no era mi problema, que pasara de largo. Eso sí, ella habría saltado para que dejaran a aquella muchacha, que si llegaba a los dieciocho, era puro milagro.

Uno de ellos dio varios pasos hacia mí, sentí el cuerpo de mi captor interponerse. ¿Me estaba protegiendo? Parpadeé incrédula, puede que al final de todo sí que fuera sobornable.

Se pusieron a discutir, por los gestos entendí que querían que me llevara hacia ellos. Él se negó y llegó un punto en que me hostigó para seguir adelante.

—No me lo puedo creer, tantos rezos a vuestro dios y sois capaces de secuestrar, toquetear y golpear a una mujer indefensa. Dais asco —dejé ir sin pudor. Me entendiera o no, era incapaz de contener el pensamiento.

—Mantén tu boca cerrada o poco me importará las órdenes que tenga de que llegues íntegra ahí dentro. Aquí no eres una mujer, ni mereces nuestro respeto, solo eres una puta infiel a quien tengo que custodiar hasta tu destino.

—Unas palabras preciosas que dedicar a una invitada tan respetable como yo. —Emitió una risa seca.

—No eres una invitada, y para ellos eres menos. Harías bien en recordarlo antes de abrir tu sucia boca.

—Si la tengo sucia es porque no me habéis dado cepillo de dientes y, ahora que lo pienso, tampoco comida.

—¡Cállate, occidental! O miraré hacia otro lado mientras te dispensan el trato que mereces.

—¡¿Qué merezco?! ¿Bromeas? No me conoces de nada. Me estás juzgando sin saber. Y si alguien le hiciera lo que tú me estás haciendo a tu mujer, tu hermana o tu hija, ¿qué harías? ¿De verdad piensas que es justo? —Su inglés no era excelente, pero bastaba como para entendernos. Él no dejó de andar arrastrándome consigo—. ¡Contesta! —Frenó de golpe.

—Si alguien le hiciera lo que van a hacerte a ti, no viviría para contarlo —respondió parco. Yo contuve el aire—. La diferencia es que tú no eres ninguna de ellas y ahora obedece.

—Lo haré si haces que la liberen —anoté mirando hacia la chica—. ¿Qué pasa? ¿No tenéis que custodiarla a ella también? —Ya le habían arrancado el tanga y estaban intentando que cayera al suelo para poseerla.

—¿Por qué te importa? Deberías preocuparte de ti, no de las demás putas.

—No somos putas, otra cosa muy distinta es que queráis que lo seamos. Y no has respondido, ¿a ella no tenéis que custodiarla? —Mi carcelero me miró con fastidio, después lo hizo hacia el grupo.

El custodio de la chica estaba riéndose mientras los demás la acorralaban como si fuera presa fácil. El mío lanzo una exhalación y después murmuró un «no te muevas», cargado de advertencia. En las circunstancias en las que estaba, no pensaba hacerlo, por suerte, me había tocado el menos malo de ellos.

Dio varios pasos en dirección al grupo y se puso a increparles con tono de advertencia. El que se suponía que era responsable de la chica lo observó incordiado. Se enzarzaron en una discusión que me dio por pensar que terminaría en trifulca, al ver el descontento de los hombres armados hasta los dientes a quienes les habían interrumpido la distracción.

Una voz más áspera se elevó por encima de las cabezas de todos. Estábamos en una especie de patio interior, del cual hubiera cantado alabanzas si la circunstancia hubiera sido otra. El suelo de mármol contenía filigranas y dibujos espectaculares y eso que estábamos al anochecer. De día tenía que ser un espectáculo sumado al gran estanque central bordeado de fuentes. ¿De dónde sacaría el agua esa gente?

Un silencio sepulcral se cernió sobre los hombres y el carcelero de la chica corrió a cogerla con cara de latigazo. La asió del brazo y la recondujo junto a las demás.

La pobre tenía los ojos anegados en lágrimas y marcas rojizas extendiéndose sobre su blanca piel. La melena castaña clara le llegaba bajo los glúteos ocultándolos de miradas indiscretas.

Mi guardián deshizo el camino recorrido haciendo una imperceptible reverencia hacia el lugar del que había surgido la advertencia. Forcé la vista para ver más allá de las columnas que rodeaban el patio. Solo vi un movimiento de tela, quizá la parte baja de una túnica que usaban los musulmanes en el desierto. No recordaba cómo se llamaban…

—Vamos, shaqra’.

—Si me has llamado puta, te lo puedes ahorrar —respondí sin control. Percibí un brillo que podría haber sido un amago de sonrisa, aunque fue tan volátil que me hizo dudar.

—Significa rubia, aunque con una lengua tan afilada igual te vendría mejor thueban.

—¿Puta? —volví a probar y el destello regresó. Eso era buena señal.

—Víbora.

—Uhm, me gusta, siempre he pensado que tienen una fama que no merecen.

—Pues sería mejor que tu fama fuera la de sumisa; si no quieres tener problemas aquí dentro, te haría bien contenerte un poco. A los musulmanes no nos gustan las mujeres de lengua larga, salvo si sirve para determinadas funciones que no te deben ser ajenas.

—Podrías haberme dicho antes que lo que precisabais era una profesora de lengua y literatura, os hubiera sacado del error, yo soy más bien de arte. —Si tenía dudas sobre mi función en aquel lugar, se acababan de despejar, aunque hubiera tratado de darle cierto aire de sarcasmo a mi respuesta.

—Camina, maestra, espero que estés en lo cierto y que tus habilidades las ejerzas con arte. Ahora deja de hablar, conmigo no va a servirte de nada. —Aunque me hubiera gustado enfrentarme a él, y que se quedase mudo con mi incontinencia verbal, me lo guardé para mis adentros. Por lo menos, había conseguido que dejaran a la chica en paz, y dadas nuestras circunstancias, ya era mucho.

En un reportaje que daban en la tele sobre la guerra explicaban que cuando el soldado del bando contrario estaba frente al enemigo, no actuaba del mismo modo si había entablado algún tipo de vínculo con él, por breve que fuera.

Mi «fingida nueva amabilidad» era debida a que lo recordé.

Es curioso como el cerebro guarda herramientas en su poder que ni siquiera llegamos a comprender en el momento. Con mi nueva actitud, menos hosca y más afable, estaba intentando convertirme en el último cadáver de la batalla. Puede que jamás lograra escapar de allí, o tal vez sí. Lo importante era dar pequeños pasos. El que más, contar con aquel hombre como aliado, o por lo menos, no tan enemigo. Trataría de que me tuviera mayor simpatía que al resto. Quizá así lograra poder trucar mis cartas y hacerme con la partida.

Lo primero era averiguar dónde estaba.

—Este sitio es magnífico. Me recuerda a la mezquita Sheikh Zayed, ¿lo ha construido el mismo arquitecto? —Él me miró de refilón sin responder—. Solo intento mantener una conversación.

—Ya te dije que no hablaras. No es necesario que lo hagas conmigo. Además, ya hemos llegado a tu nueva residencia —anunció al pisar el final del patio por el que se accedía a un segundo más pequeño, que daba a otra edificación anexa de buen tamaño.

—No fastidies que voy a tener mi propia villa de vacaciones. ¿Tiene spa y todo incluido? —Él apretó los labios.

—Mejor que te lo tomes así. Esto es el harén —respondió resoluto mientras dos enormes puertas se abrían para ir recibiendo a las mujeres.

—¿Un harén? —La única referencia que tenía respecto a eso eran las historias que había escuchado sobre un montón de mujeres encerradas dispuestas a complacer los deseos de un jeque árabe. ¿Seguía habiendo sitios así? Lo desconocía.

—Así se llama esta zona. Aquí solo viviréis vosotras, nadie puede entrar salvo que el shaykh lo autorice y deja de hacer preguntas, alnisa’[2], ese no es tu cometido aquí.

—No me llamo alnisa’, sino Alina y mi cometido aquí todavía no sé cuál es, pues no he sido invitada, sino secuestrada.

—Te equivocas, fuiste comprada y tu cometido será aquel que el shaykh te designe.

—¿Limpiar escaleras? —pregunté con un suave aleteo de pestañas. La comisura de su labio ascendió un poco, era buena señal.

—No, alnisa’ —insistió—. Más bien sables —respondió a la par que mi estómago protestaba ante la vívida imagen que zumbó en mi cerebro.

Llegamos a la doble puerta custodiada por dos mujeres cubiertas totalmente.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté, obviando su respuesta anterior, era mejor no pensar en ello.

—Acepta este consejo, deja de hacer preguntas, respeta todo lo que te digan u ordenen, muéstrate sumisa y quizá así llegues con vida a la próxima luna. A partir de hoy esta va a ser tu vida, cuanto antes lo asumas, más fácil será para todos. Yo no voy a estar ahí dentro para protegerte.

Aquella fue su despedida, pues me vi arrastrada dentro con las demás chicas.

Tenía dos posibilidades, comportarme como aquellas histéricas que no dejaban de dar golpes, gritos y retozaban en sus llantos; o ser lista y aprender de los largos silencios de Kata. Ser hija de la guerra te da otra perspectiva, puede que el futuro no fuera muy halagüeño, pero una rata siempre encuentra la salida en un incendio.

Miré a mi alrededor, la opulencia también estaba presente en el harén. El blanco seguía reinando en la estancia, además de hermosos vitrales de colores, columnas salpicadas en oro y lámparas de araña hechas en cristal tallado.

Las custodias del harén no se andaban con remilgos. Por las arrugas que coronaban sus ojos, diría que rondaban los cuarenta y largos o puede que los cincuenta. Dado que las musulmanas no eran de tomar mucho el sol, dudaba que se tratara de cutis estropeado por rayos ultravioletas.

Una a una fueron despojándonos de la ropa interior, evaluando nuestros cuerpos desnudos. No tardaron en hacernos una revisión exhaustiva y con ello me refiero a tumbarnos en una especie de plataforma y casi hacernos una revisión ginecológica.

Nos dividieron en dos grupos. Dadas sus expresiones faciales durante las palpaciones y sus comentarios, el criterio de selección estaba claro. Vírgenes o no. No hacía falta decir que yo estaba en el segundo grupo, perdí mi virgo en una fiesta y después de probar el sexo ya no pude obviarlo. La chica de las rojeces estaba en el bando opuesto, junto a cuatro mujeres con aspecto de muy jóvenes.

—¿Sois menores? —pregunté en voz alta al grupo. Ellas me miraron asustadas. Una de las custodias me dio una sacudida increpándome en su lengua. Una a una fueron negando con movimientos ligeros y temerosos, excepto la de las rojeces que vocalizó un diecisiete en inglés. Apreté los ojos indignada. Miré a la mujer que me había zarandeado—. ¿Cómo podéis consentir esto? ¡Sois mujeres! ¿Acaso no tenéis hijas o corazón? ¡Por el amor de Dios, de Alá o del coño de vuestra madre! —La bofetada no tardó en alcanzar mi mejilla. Aquí no se andaban con chiquitas, pues yo tampoco iba hacerlo. Tal y como vino, levanté los brazos sujetos por la brida y la devolví. Una cosa era intentar encontrar una salida y otra muy distinta que no me vieran sacar los dientes.

La mujer, que no se la esperaba, cayó contra el suelo, lo que propició que las demás guardianas vinieran a por mí entre gritos y manos como garras.

Los empujones y tirones de pelo me llevaron a otra estancia a la que fuimos arrastradas. El calor húmedo golpeó mis sentidos al mismo tiempo que un fuerte chorro de agua helada salía propulsado contra mi abdomen.

Chillé, intentando deshacerme de la presión, que me arrastraba hasta una esquina. Mis manos trataron de mitigar el impacto sin éxito. Si gritaba, el agua me llenaba la boca. Intenté respirar, lo que me estaba siendo muy difícil. Las demás chicas formaban un círculo a mi alrededor, lloraban, hipaban y trataban de mirar hacia el suelo antes que enfrentarse al horror de lo que estaban haciéndome.

Las guardianas las sujetaban para que no se perdieran el espectáculo, una manera sutil de informarlas sobre lo que les podría ocurrir.

El cuerpo me dolía, el helor me perforaba la piel, apenas me quedaba aire. Me vi reducida a una bola de carne contra el suelo. Había sido una necia al enfrentarme y golpear a aquella mujer. Tendría que haber pensado las cosas mejor.

¡Maldita impulsividad! ¿Por qué me costaba tanto tomar buenas decisiones?

—¡Suficiente! —aulló una voz femenina rompiendo el eco del agua. El chorro se cortó y yo intenté toser, para vaciar mis pulmones. Ella se abrió paso y miró hacia donde yo estaba. Cuando pude dejar de boquear como un pez, me fijé en la maravillosa túnica de seda que portaba. No llevaba el rostro cubierto, ni el pelo. Sus ojos oscuros estaban bordeados por khol negro y su rostro maduro era muy hermoso. Una de las cejas permanecía arqueada y sus brazos cruzados—. ¿Puedes levantarte? —me preguntó en un perfecto inglés. Asentí apoyando las manos contra el suelo para incorporarme. Por lo menos, ya no llevaba los tacones puestos, nos habían quitado todas nuestras pertenencias que, ya de por sí, eran pocas.

Una vez en pie, ella se acercó, elevando un poco la túnica para no mojarla. Dio una vuelta a mi alrededor, tocó mi pelo y después me tomó la cara para fijar sus ojos a los míos.

—Eres hermosa. Tu pelo está bien cuidado, el color dorado es un buen atributo, al igual que tus inusuales ojos que parecen aunar el cielo y la arena. —Sabía que eran especiales, pocas personas tenían los ojos bicolores como yo, y menos tan opuestos—. Tu cuerpo también es muy apetecible, seguro que pujarán una buena suma por ti.

—¿Vais a venderme? —pregunté incrédula. Ella sonrió.

—Algo así —murmuró—. Todas vosotras estáis aquí para complacer al shaykh, ya sea para su uso personal o como herramienta diplomática. En este lugar se cierran grandes acuerdos de negocios, y vosotras vais a endulzarlos. La primera vez, como muchas conserváis vuestra virginidad, seréis ofrecidas en una subasta, a la que serán invitadas personas muy influyentes. Quizá alguno os compre para un uso, o puede que quiera manteneros para sí, de ello dependerán muchas cosas. Durante estos días se os preparará y aleccionará, se os enseñará qué se espera de una buena odalisca y vosotras aprenderéis a serlo. Algunas os quedaréis, otras partiréis, y os garantizo que si aprendéis, os espera un buen futuro.

—¿Buen futuro? ¡Ja! —protesté—. Estamos aquí en contra de nuestra voluntad.

—Estáis aquí porque el shaykh y Alá así lo han decidido. Como os he dicho, si aprendéis y sois listas, podéis tener una buena vida, de lo contrario…

—¿Qué? —volví a preguntar desafiante.

—Os espera penuria, castigos y muerte. Es mejor que aprendáis pronto lo que os conviene. Yo soy Amina y estoy al frente del harén. Mis mujeres os llevarán a vuestros aposentos después de que os lavéis y os proporcionarán ropa, comida o aquello que necesitéis.

—¿Y si lo que necesito es libertad para regresar a mi hogar?

—A partir de hoy este va a ser tu hogar, por lo menos hasta la próxima luna, después ya veremos. Espero que nos pongáis las cosas fáciles o no dudaré en repartir justicia. Sería una lástima marcar la piel de vuestras espaldas con el látigo. —Pasó un dedo sobre la de mi hombro en señal de advertencia—. Que tengáis una buena noche.

Amina se marchó dando tres palmadas y las mujeres se pusieron en marcha.

Capítulo 2

Ojos de mar y arena

Kamil. Dos semanas después

Caminaba nervioso en el salón de mi ático de Manama, capital de Baréin, mientras a mi esposa Jameela le pintaban las uñas.

Llevaba varios días dándole vueltas a la petición de mi padre, el shaykh Faysal Al-Husayini. Ya hacía mucho tiempo que me pedía que me trasladara al palacio que tenía construido en el desierto de Rub al-Jali, uno de los más grandes e inhóspitos del mundo. Estaba ubicado en el tercio meridional de la península arábiga, entre Arabia Saudita, Omán, los Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Y fue el hogar de mi infancia.

La fortuna de mi familia vino dada gracias al hallazgo de un yacimiento de petróleo cercano al palacio. Lo encontró mi abuelo unos meses antes de morir.

Mi padre, que por aquel entonces contaba con veintisiete años, tuvo que hacerse cargo de mi abuela, los negocios del abuelo y de su propia familia. De la noche a la mañana se convirtió en el gran shaykh Al-Husayini, con una de las fortunas más prometedoras de Arabia.

El fallecimiento de su padre lo hizo ser de naturaleza desconfiada, pues la autopsia reveló que había sido envenenado y, aunque intentó por todos los medios dar con el culpable, nunca se supo quién estuvo detrás de la muerte del abuelo.

Mi padre despidió al servicio y decidió construir su nueva residencia alejado de todo y de todos, contratando un equipo de seguridad procedente de la milicia y nuevo personal para que se encargara de la casa. Así que mi hermana y yo crecimos en aquel lugar rodeado de dunas y del calor más extremo.

Recibimos educación a distancia, en casa, y cuando fue el momento de seguir estudiando, porque yo quería cursar arquitectura en la universidad, lo hice viajando a Estados Unidos. Tenía muchísimas ganas de alejarme de las restricciones del desierto y quería conocer otras culturas. Mi padre era un hombre demasiado estricto y tradicional.

Hacía unos años que las cosas habían cambiado. A alguien se le ocurrió la maravillosa idea de edificar un hotel a unos cuantos kilómetros de palacio. El Anantara Qasr al Sarab Desert Resort era un hotel de lujo ubicado a noventa kilómetros de Catar, que se había convertido en un oasis de millonarios amantes del lujo y las dunas.

Yo mismo había participado en el proyecto, de hecho fue uno de mis primeros trabajos y mi padre se puso de morros porque, al parecer, los seiscientos cincuenta mil kilómetros cuadrados de solitaria arena ahora tenían que ser compartidos con el hotel.

Él hubiera preferido que estudiara una carrera de ingeniería para que el imperio petrolífero creciera, pero a mí siempre me gustó la idea de construir edificios más que sacar oro negro del subsuelo.

Aunque algo positivo sí que tuvo la construcción del hotel, o puede que no.

Su mente, que hasta el momento no había querido saber nada sobre mis proyectos de arquitectura sostenible en el desierto, despertó. Se fraguó un objetivo que era muy distinto al mío y con el que, según él, nos convertiríamos en la familia más poderosa de Arabia.

Jameela insistía en que diera mi brazo a torcer, aceptara encabezar los deseos de mi padre y convirtiera parte de aquellas dunas en el nuevo Las Vegas del desierto. Fueron varios meses de conversaciones, pues ella, al igual que mi padre, veía con buenos ojos que los terrenos del abuelo albergaran la nueva capital del juego mundial.

—No sé por qué sigues dándole tantas vueltas, aleaziz[3]. —Jameela se levantó de su silla. Con las uñas ya terminadas, despidió a la chica del servicio con un levantamiento de mano.

—Ya sabes el tipo de proyecto en el que yo quería embarcarme, este no se le parece en nada.

—Kamil, ya tendrás tiempo de dedicarte a la arquitectura sostenible. Tu padre es mayor y ese es su sueño. Contribuirá a la economía, dará comida a muchas familias y esas familias necesitarán vivir cerca. Ahí es donde entrará tu proyecto de viviendas sostenibles. Solo hace falta que veas las posibilidades, no las barreras. —Se acercó a mí entrecerrando los ojos delineados en khol oscuro. Los tenía grandes y brillantes, igual que su pelo—. Además, sabes que a tu padre le costó aceptar tu elección de profesión, como para dedicar parte de su fortuna a los más desfavorecidos con viviendas sociales a bajo coste.

—También es mi fortuna.

—Lo sé, y es muy loable que seas tan desprendido con los que menos tienen, pero no puedes pedirle que a estas alturas cambie. Tienes que aprender a sobrellevarlo, se cazan más moscas con miel que con vinagre. —Resoplé a sabiendas de que tenía razón. Ir a malas con mi padre no tenía sentido. Llegó hasta donde yo estaba y enroscó las manos tras mi nuca—. Alegra esa cara, aleaziz, que trabajes con él os unirá y reestablecerá la paz entre vosotros. Eres su hijo, él te necesita y tú a él, por mucho que te cueste reconocerlo. Además, están tu madre y tu hermana. No me dirás que a ellas no tienes ganas de verlas.

—Ya sabes que sí.

—Pues, entonces, deja de poner esa cara y asume que aceptar la propuesta no es algo negativo. Vuestras tierras son muy amplias y tus pensamientos y los suyos pueden encontrarse en mitad del camino. Piensa el beneficio que supondrá para tu familia y todas las que trabajen en Madinat Alnuwr. —Ese era el nombre que mi padre le había puesto a su nuevo Las Vegas, la Ciudad de la Luz, como un homenaje a París, lugar que le encantaba.

—Ya, pero… —Ella agitó la mano y lamió mis labios seductora.

Mi mujer era hermosa, mucho. Nuestros padres acordaron nuestro matrimonio cuando éramos unos críos. Por suerte, Jameela y yo nos llevamos bien en cuanto nos presentaron. Era una mujer educada, inteligente, muy bella, respetuosa y cuidaba bien de nuestras dos hijas; Nadia, de seis años, y Melissa, que tenía uno. Mis dos princesas del desierto.

Jameela se esmeró en un beso de lo más convincente.

—No hay peros, Kamil, y lo sabes. Te debes a tu padre, a tu madre y tu pobre hermana Aisha, a la cual no le espera un futuro de lo más halagüeño. —Pensar en mi hermana y su enfermedad me apretaba el pecho. Llevaba años diagnosticada de esclerosis múltiple, una enfermedad degenerativa que le causaba mucha fatiga y debilidad. Su dolencia había menguado mucho sus posibilidades y, aunque ella decía ser feliz, yo a veces lo dudaba.

—Pero ¿qué hay de ti, o de las niñas? Marcharme supone estar sin vosotras.

—Nosotras estaremos bien aquí, en las vacaciones escolares de Nadia podemos viajar al palacio y tú siempre puedes venir algún fin de semana a vernos. Nos adaptaremos. —Volvió a pasear su boca sobre la mía—. Kamil, en serio, tienes que hacerlo, os vendrá bien pasar tiempo juntos y limar asperezas. —Exhalé a sabiendas de que llevaba razón, era absurdo negarlo.

—Está bien, cogeré ese vuelo que me había reservado mi padre para hoy. —Su sonrisa se amplió.

—Eres un buen hijo y el futuro shaykh de la familia, has tomado la mejor decisión y me siento muy orgullosa y afortunada. No puedes descuidar tus obligaciones.

—Me preocupa dejaros solas.

—Mis padres viven en el piso de al lado, vivimos rodeados de servicio y tengo guardaespaldas, estaremos bien —aseveró, pasando las yemas de los dedos en las arrugas que se habían formado en mi ceño.

—Ya sabes que, aunque las cosas estén cambiando en Baréin, una mujer sola… —Ella detuvo mis palabras descendiendo el dedo hasta la boca.

—Si tanto te preocupa, puedo sacar a la niña del colegio e ir contigo. Tiene seis años, podría estudiar a distancia como hiciste tú, o perderse el curso. Tampoco es que sea imprescindible que vaya.

La idea de que mi hija tuviera que renunciar a estar en contacto con otros niños, y aprender muchísimas cosas por mis quehaceres familiares, no me gustaba. Yo mismo había extrañado el poder asistir a una escuela por vivir en mitad de la nada. No quería eso para Nadia. Era musulmán, sí, pero uno muy distinto a mi padre, había visto mundo y ello me concedía una perspectiva algo más amplia.

Mi padre no le daba importancia a que una mujer cursara sus estudios, pues, para él, el papel de esposa y madre era el más importante para una buena musulmana. Sin embargo, yo prefería que mis hijas tuvieran opciones de poder estudiar, si lo deseaban, en un futuro. Para mí, era fundamental que fueran felices.

—No, está bien, de momento, es mejor que vaya yo y vosotras os quedéis aquí. Vuelves a tener razón, estáis protegidas y tú cuentas con tus padres. —Mi esposa asintió comedida.

Era una buena musulmana, séptima hija de un shaykh. Había sido criada para obedecer y complacer las decisiones de su marido. Aceptaría cualquier decisión que tomara, fuera acertada o no.

Jameela nunca se oponía a nada. A veces me desinflaba un poco que nuestra relación fuera tan fluida, echaba de menos que tuviéramos algún desencuentro por el simple hecho de reconciliarnos y darle algo de emoción a nuestra relación. Era una tontería, lo sabía, pero a veces me descubría pensando en cómo sería estar con una mujer temperamental, con la que discutir, pelearme y arreglar nuestros problemas en la cama.

Las preocupaciones de Jameela eran bastante simples, al igual que sus quehaceres. No tenía otra meta que no fuera complacerme y eso debería bastar. Cualquiera querría una esposa como ella.

—Gracias, Kamil. Como siempre, has tomado la decisión más acertada para todos —sentenció, apretando los labios contra los míos en un cálido beso—. Voy a ver cómo están las niñas.

—Mejor déjalas con Bashira, ya que voy a estar un tiempo sin ti, prefiero que nos despidamos en condiciones —murmuré, buscando el lóbulo de su oreja.

—Lo lamento, aleaziz, estoy en ese momento del mes, no puedo intimar contigo. —Solté el aire un pelín contrariado. Si podía tener una pequeña queja respecto a nuestra vida conyugal, era que Jameela siempre se mostraba un pelín sosegada respecto al sexo. En la universidad, estuve con una chica que cuando estaba con el periodo y yo tenía ganas, me hacía maravillas con la boca. A Jameela el sexo oral no le gustaba, alguna vez había hecho el intento, pero le daban arcadas, así que yo no insistía.

—No pasa nada. —Besé su frente—. Aprovecharé para hacer las maletas, así cuando nos veamos, te cogeré con más ganas. —Ella sonrió y se despegó de mí para ir a los aposentos de las niñas.

No podía quejarme, cualquier persona sería feliz con la vida que mis padres me habían dado. Nunca me faltó nada. Fui tratado con cariño, tuve una buena educación y ahora que era adulto tenía una profesión que me encantaba.

Vivía en la capital, rodeado de hermosos edificios, poseía un estudio de arquitectura, tenía un matrimonio feliz y dos hijas sanas.

Puede que la presión por parte de mi padre de que llevara a cabo sus planes y que concibiera un hijo varón me hubiera pasado factura en los últimos meses. Él ya hacía tiempo que insistía en que si Jameela no podía darme varones, tendría que buscar una segunda esposa. Jameela estaba un poco agobiada y temerosa. A los tres meses de nacer Melissa, volvió a quedarse embarazada, y a los cuatro meses, después de que nos informaran que llevaba otra niña, sufrió un aborto.

Fue un varapalo para ambos. Para mi esposa, más que la pérdida, la noticia de que se trataba de otra niña. Cuando mis padres vinieron a visitarnos, baba me insistió en la posibilidad de tener una segunda mujer con quien engendrar un varón, pues el médico le dijo a Jameela en la última exploración ginecológica que tenía endometriosis y podía costarle volver a quedarse embarazada. Poseer una segunda esposa era una posibilidad que no podía descartar, aunque por el momento prefería seguir intentándolo con Jameela, sabía que se sentiría decepcionada al no ser ella la madre de nuestro primogénito, no obstante, era consciente de que acataría mi decisión fuera la que fuese. Mi mujer era mucho más joven que yo, tenía veinticinco años, por lo que había tiempo; si no funcionaba, ya veríamos más adelante qué hacer.

Entré en la habitación y llamé al despacho para poner al corriente a mi secretaria y a Abdul, mi mano derecha en el estudio. Los trabajos que andábamos realizando estaban controlados y sabía que si surgía algún problema, me llamarían para solventarlo.

Me senté en la cama contemplando las vistas sobre el golfo. Siempre me había sentido atraído por el mar y por eso no dudé en comprar un ático desde donde poder verlo a voluntad. Algún día, el puente que comunicaría Baréin con Catar sería una realidad y esos cuarenta kilómetros lo convertirían en un gran paso político, más que uno a nivel de comunicación.

Era un secreto a voces que los dos países habían llegado al borde de la guerra en reiteradas ocasiones, y que la construcción del puente, además de suponer un desembolso de tres millones de dólares, sería poner unos cuantos paños de agua fría sobre frentes caldeadas.

Lo único bueno que sacaba del viaje que iba a realizar era que, como decía mi mujer, podría aliviar la tensión de los últimos años que había hecho mella entre mi padre y yo, además de pasar más tiempo con Aisha. Estar con ella era un remanso de paz, siempre nos llevamos muy bien. Cuando volé del nido, fue a quien más extrañé, junto a mi amigo Hakim y a mi madre. Ella estudió a distancia filología inglesa y se dedicó a pasar grandes ratos embebida por la lectura.

Nunca se casó. Detectaron su enfermedad cuando tenía diecisiete años y el hombre que le había sido asignado se echó para atrás al conocer su estado de salud, poco importó la cuantiosa suma de dinero que baba quiso ofrecerles.

Aisha escuchó la conversación y pasó varias semanas llorando, encerrada en su habitación. Mi madre le suplicó a mi padre que no insistiera, su fortuna le garantizaría a Aisha una vida cómoda sin necesidad de estar casada con una persona que no la quería.

Mi hermana merecía mucho más que alguien que estuviera con ella por dinero. Era un alma bondadosa y una mujer inteligente, sensible y bella.

Nos llevábamos tres años. Todos decían que fui un milagro, puesto que a mi madre le costó mucho concebir a Aisha, y después de mí le dijeron que no iba a poder tener más hijos.

Me llamaron Kamil, que quiere decir perfecto. Mi ’um[4] me puso ese nombre porque según ella era el bebé más hermoso que había visto nunca y que fue el primer nombre que le vino a la mente en cuanto me tuvo en sus brazos. ¿Qué va a decir? Es mi madre. Según mi baba[5], me parecía a un bisabuelo, puesto que a ellos no me asemejaba en nada. Cuando Aisha quería hacerme rabiar, me decía que lo que había heredado era el carácter cabezota de los Al-Husayini.

Me levanté de la cama y saqué la maleta del armario, podría haber pedido a la asistenta que me la hiciera, pero era de los que preferían realizar aquel tipo de cosas por sí mismo, después siempre me faltaba algo que para mí era imprescindible. No era el típico hombre que preguntaba dónde estaban sus cosas, para mí, saberlo era esencial.

Cuando concluí, era ya la hora del rezo. Fui a hacer mi ablución como correspondía. En Baréin me lavaba la cara, de la muñeca hasta el codo. Mojaba una cuarta parte de la cabeza y aseaba mis pies y tobillos. Cuando llegara a mi casa del desierto, debería ser más estricto, pues baba hacía el wudu[6] como el Profeta Muhammad, y cuando uno estaba en casa de mis padres, se debía a sus normas.

Inicié la oración recitando el Takbir, alzando las manos hasta los oídos, con las palmas abiertas en dirección a la quibla[7]. Como buen musulmán, debía repetirlo cinco veces al día. Mi mujer y mis hijas estarían haciendo lo mismo en el cuarto de las pequeñas. En la universidad, mi compañero de la residencia, que no era musulmán, siempre decía que no comprendía cómo podía hacerlo tantas veces. Yo siempre le respondía que me planteaba lo mismo cada vez que traía a una de las animadoras a nuestra habitación y yo debía quedarme en la biblioteca. El rezo solo duraba unos cuantos minutos, y sus polvos también. Para qué engañarnos.

Al terminar, cogí la maleta y me dirigí al salón. Jameela entró al mismo tiempo que yo, con Melissa en brazos y Nadia correteando a su lado. Mi hija mayor alcanzó mis piernas, yo la abracé y la lancé por los aires como a ella le gustaba. No tardó en soltar uno de sus carcajeos que correspondí encantado.

—‘Abi[8], ‘umiy[9] dice que te vas a ver a los abuelos, pero yo no quiero que te vayas.

—Sí, mi pequeña najma[10].

—No quiero, no te puedes ir, lloraré mucho si no estás. —Nadia hizo un puchero y sus ojos oscuros brillaron por las lágrimas contenidas.

—Escucha, no será por mucho tiempo… —Ella se puso a llorar sin importar mis palabras.

—No llores, Nadi, los abuelos necesitan a tu baba, hace mucho que no los ve, además, tiene que ir a trabajar para que cuando vayamos a visitarlos, tengas ese poni que tanto deseabas en sus cuadras —le advirtió mi mujer. Mi padre tenía unos ejemplares envidiables que hacía competir en carreras de caballos, además de dedicar parte de su fortuna a la crianza.

—Yo lo necesito más, me da igual el poni, yo quiero a mi ‘abi conmigo —la corrigió, lanzando un quejido lastimero. Melissa, por imitación, también se puso a llorar, y si ya tenía pocas ganas de marcharme, que mis pequeñas se deshicieran en lágrimas solo dificultaba mi decisión. Miré a mi mujer, quien negó restándole importancia, sus expresiones faciales la delataban.

—El suspiro de una joven se oye desde más lejos que el rugido de un león —me advirtió dando a entender que el llanto de mis hijas era un arma mortal. Razón no le faltaba, si había algo que me doblegara, eso era el pensar que mis hijas pudieran pasarlo mal.

—Nadia, me ha costado mucho tomar la decisión, te prometo que no estaré allí mucho tiempo. Como os ha dicho vuestra madre, los abuelos me necesitan y vosotras vendréis a verme pronto.

—Y cuando vaya, ¿tendré mi poni?

—Seguro.

—¿Y mi cuento para ir a dormir? —preguntó Nadia, haciendo referencia a la historia con la que le daba las buenas noches.

—Te prometo que te haré una videollamada y te lo leeré en directo. —Ella sorbió por la nariz.

—¿Seguro?

—Ya sabes que soy un hombre de palabra. —Estreché mi meñique contra el suyo, en un apretón muy nuestro—. Abi te adora, igual que a tu hermana y a ‘umiy. Así que has de prometerme que serás buena mientras yo no esté, que te portarás bien y que estudiarás mucho en la escuela. La próxima vez que nos veamos, quiero que me cuentes el montón de cosas que habrás aprendido, ¿estamos?

—¿Te vas porque el abuelo se muere?

—¿De dónde has sacado eso?

—Los mayores siempre se mueren —aclaró convencida.

—Todos podemos morir, pero Alá no quiere que ningún miembro de la familia lo haga por ahora, y el abuelo, tampoco.

—Si no quieres perder el avión, deberías irte ya —me recordó Jameela—. El chófer ya está esperándote abajo.

—Eres muy considerada —agradecí a mi mujer el gesto. Ella me ofreció una sonrisa suave.

—No mereces menos, siempre estás cuidándonos, yo también debo estar pendiente de tus necesidades. —Busqué un hueco en el abrazo de mi hija y besé a mi esposa.

—Es mi deber.

—El mío también.

Terminada la despedida, recogí el equipaje y volví a achuchar a mis pequeñas. Jameela me pidió que tuviera cuidado y nos dimos un sentido abrazo. Llamé al timbre de mis suegros y les pedí que cuidaran de mi esposa e hijas, también se lo dije al guardaespaldas que custodiaba la puerta del ático.

Con el corazón encogido, pulsé el botón del ascensor, llevándome la visión de una lágrima desprendiéndose por la mejilla de Nadia y una sonrisa suspendida en los labios rojos de Jameela. ¿La había besado después que a mis hijas? Las puertas del ascensor se cerraron y el pensamiento careció de importancia, puede que no le hubiera dado ese último beso, pero pronto volvería a hacerlo.

Cuando llegué al Palacio Blanco, como denominaban mis padres a su oasis en el desierto, ya era casi de noche. Hakim, mi amigo de la infancia, que ahora formaba parte del cuerpo de seguridad de mi padre, había venido a buscarme.

Hacía demasiado que no nos veíamos. Que apareciera solo fue un alivio, pues pasamos las dos horas que duraba el trayecto en coche, por las dunas, poniéndonos al día y recordando los viejos tiempos cuando entrábamos a la cocina a hurtadillas para rapiñar dátiles. Aunque estuviera mal decirlo, no solo robábamos comida, también tomábamos algo de arak, una bebida anisada que mi padre tenía para cuando venían invitados y que le estaba prohibida a los musulmanes, pues la religión no lo permitía.

Qué íbamos a hacerle, ya dije que mi madre me puso perfecto, pero que no lo era.

Durante el viaje, Hakim me comentó que era feliz en su puesto dentro del equipo de seguridad de mi padre. Nos criamos prácticamente juntos, pues era hijo de una de las sirvientas de mi madre. Donde iba el uno, iba el otro, siempre buscando alguna diablura que hacer. Mi hermana Aisha siempre nos pillaba con las manos en la masa y terminaba encubriéndonos para que no recibiéramos castigo alguno.

Juro que llegué a pensar que tal vez mi amigo y mi hermana terminarían juntos. Aunque no tuvieran el mismo rango social, a mis ojos, eran el uno para el otro, supongo que porque quería a Hakim como si fuera mi propio hermano.

Cuando éramos adolescentes, lo pillaba mirando a hurtadillas a Aisha, cuando él creía que no se daba cuenta y estaba profundamente concentrada en sus lecturas. A mí me encantaba tomarle el pelo y decirle que mi hermana tenía el mismo efecto en él que cuando un libro nuevo caía en sus manos.

Mi amigo, que era de tez mucho más oscura que la mía, enrojecía y miraba hacia otro lado, y yo seguía partiéndome de risa hasta que él perdía la paciencia y me lanzaba contra el suelo para hacerme callar. Siempre fuimos muy de lucha cuerpo a cuerpo. No nos hacíamos demasiado daño, a lo sumo algún que otro ojo morado o labio partido. Ambos queríamos ser fuertes y aprender a pelear para salir victoriosos de nuestras luchas imaginarias contra el enemigo. Cosas de críos.

—¿Cómo está mi hermana? —le pregunté, a sabiendas de que cuando me fui a Baréin, lo dejé encargado de su bienestar. Hakim apretó un poquito el volante; para alguien que no lo conociera, el gesto habría pasado desapercibido, a mí me decía que entraba en terreno pantanoso y no sabía si debía preocuparme.

—Si te refieres a su enfermedad, está muy controlada, le aplican unas inyecciones biológicas, un tratamiento experimental que le ha hecho remitir el dolor en las articulaciones y se encuentra menos fatigada. De aspecto está como siempre.

—¿Te refieres a hermosa? —inquirí menos preocupado.

—No empieces que te conozco.

—Eres tú quien ha dicho que está como siempre. Que mi hermana es guapa es una obviedad.

—Lo es —corroboró, acelerando sobre una duna para que el coche diera un salto y no darme pie a seguir hostigándolo. Al segundo salto, lo detuve.

—Vale, lo he captado, tema cerrado. ¿Alguna mujer a la vista que caliente tus largas noches de soledad?

—Ya sabes que soy un lobo solitario.

—Hasta los lobos tienen pareja.

—Yo prefiero divertirme con las mujeres que nos proporciona tu padre. Nada de ataduras, cero problemas y sexo garantizado. —Resoplé.

—¿Sigue teniendo esa parte en el harén? —Lo hice con disgusto, no me gustaba nada lo que mi padre hacía con cierta parte de aquella zona.

—Ya lo conoces. No es un hombre que quiera cambiar ciertos hábitos.

—No me gusta esa faceta suya.

—Ya deberías conocerlo. No tienes de qué preocuparte, las mujeres están bien cuidadas y algunas de ellas pasan a ser segundas esposas de nuestros visitantes.

—Ya sabes que no es eso lo que me disgusta.

—Y tú que tu padre es un hombre de costumbres arraigadas. Es mejor que no entres en debate sobre aquellos temas que no compartes con él.

—¿Tú sí lo compartes? —Hakim se alzó de hombros.

—Yo me limito a cumplir órdenes, él es quien paga mi sueldo a fin de mes.

—Te ofrecí venirte conmigo y trabajar de seguridad para mí.

—Y yo te lo agradecí, pero ya sabes que mi madre está aquí, que adoro el desierto y que también me pediste que cuidara de Aisha. —Ahí estaba, Hakim podía negarlo, sin embargo, yo sabía que su afecto por mi hermana iba más allá de una petición mía.

Aparcó el Mercedes clase G, que nos permitía ir a todo confort por el árido terreno, en el aparcamiento que tenía mi padre. Cuando el rugido del motor paró, también lo hizo nuestra conversación.

Mi padre tenía una concepción del mundo que distaba bastante de la mía, le gustaba ir a por occidentales y tenerlas de entretenimiento en su harén particular, para uso y disfrute de sus invitados; además, solía sacar algo de rendimiento, por lo menos costear la inversión que le habían supuesto. Las compraba pagando grandes sumas a mafias que las explotaban sexualmente. Un día, cuando comprendí lo que hacía porque la chica con la que perdí la virginidad se echó a llorar y me confesó que estaba allí retenida, me enfrenté a él. Se puso hecho un basilisco y me dijo que no me metiera en lo que no comprendía, que cada uno tenía una función en la vida y la de ellas era dar placer. Que él les concedía una buena vida, mucho mejor que en un prostíbulo de carretera que era para lo que habían nacido. Yo me envaré y logré que me diera mi primera bofetada cuando le dije que eso era proxenetismo, palabra que aprendí en un reportaje de internet. Prefería no pensarlo.

—Tu padre te ha preparado una fiesta de bienvenida en el harén, han venido inversores muy importantes para el proyecto por el que estás aquí.

—Menuda alegría, voy a tener que pasar la noche fingiendo el asco que siento por ese lugar.

—Si te lo cuento, es para prepararte y porque tengo una petición. —Aquello me interesó.

—Di.

—Sé que no vas a entenderlo, pero necesito que me hagas un favor, hay una chica del harén… —Abrí mucho los ojos.

—¿Te gusta una de las putas de mi padre?

—No es una puta —respondió molesto.

—Perdona, no debí expresarme así, ha sido muy descortés por mi parte.

—No pasa nada, muchas es lo que son, pero ella no, es… especial.

—¿La quieres para ti? ¿Te gusta? ¿Se trata de eso?

—¡No! ¡No se trata de eso! Ella es hermosa, mucho, quizá una de las más bellas que han pasado por aquí, pero no se trata de eso.

—¿Entonces?

—Es distinta, Kamil, basta con verla una sola vez para darse cuenta de que no pertenece a este mundo.

—¿Y por qué está aquí?

—Por lo mismo que las demás, ya sé que no debería inmiscuirme. Déjalo, ha sido una gilipollez.

—¿Qué me estás pidiendo? Si no me lo dices, no sé si podré hacer algo al respecto.

—Quiero que pujes en la subasta y la ganes para ti. —Parpadeé varias veces.

—¿Estás loco? Sabes que yo no entro en ese tipo de juegos. Estoy casado y me basta con mi mujer, nunca compraría a una como si fuera ganado.

—Pero es que si no la compras tú, lo hará otro. No estoy pidiéndote que intimes con ella. Me da igual si os dedicáis a jugar al parchís en vuestro primer encuentro, o te limitas a hablar sobre el tiempo.

—¿Por qué la proteges si no te gusta?

—Despierta cierta necesidad en mí y no me refiero al sexo. Estoy seguro de que cuando la conozcas, te ocurrirá lo mismo. En espíritu me recuerda a Najwa.

Apreté los ojos con dolor y pesar. Najwa era la hermana pequeña de Hakim, era muy vivaracha, siempre estaba riendo y persiguiéndonos. Si Aisha nos cubría, Najwa se unía a nuestras temeridades. Su madre decía que nunca sería una mujer para casarse si siempre estaba tras nuestros pasos. Yo era su amor de la infancia y, aunque tenía claro que lo nuestro nunca iba a poder ser, primero, porque yo no sentía lo mismo, y segundo, porque a mí ya me habían prometido, ello no impedía que me mirara como si fuera su amor platónico.

Pocos días después de cumplir los dieciséis, apareció ahogada y desnuda en una de las piscinas exteriores del palacio. Yo, para aquel entonces, ya estaba en Estados Unidos y regresé para el funeral.

Hakim estaba destrozado y su madre mucho más.

La versión oficial era que se veía con alguien de fuera con el cual mantenía encuentros clandestinos y que ella lo dejaba entrar. Le contó a su mejor amiga que había alguien que le gustaba, que era mayor que ella, pero no quiso decirle más.

Supuestamente, a ese alguien se le fue de las manos, la violó y la ahogó. El cadáver mostraba signos de lucha, Najwa peleó por su virtud y supervivencia hasta el final. Hakim nunca quiso creer aquella versión y siempre dijo que tenía que ser alguien de palacio quien la forzara, estábamos demasiado alejados de todo y de todos. Nunca se pudo demostrar, ya que quien abusó de ella lo hizo con condón y se aseguró de sumergirla en el agua y lavarla.

—Haré lo que pueda, no te garantizo nada, ya sabes cómo son estas cosas, no me gustaría que llegara a oídos de mi esposa que la misma noche que llego busco a una de las mujeres del harén.

—Lo entiendo, y si no puede ser, no puede ser.

—¿Cómo se llama? —pregunté al ver una sombra de decepción en su mirada.

—Alina, aunque tu padre le ha cambiado el nombre como a las demás, para poder recordarlo con facilidad. Le han puesto Amira.

—No se ha complicado mucho, solo ha modificado dos consonantes.

—Más bien creo que se lo ha puesto por el significado. Amira quiere decir princesa, soberana y líder. Tendrías que verla manejarse con las mujeres del harén, todas la escuchan, tiene un magnetismo natural que te hace querer seguirla a cualquier parte.

—Como Najwa —suspiré rendido.

—Así es. Además es rubia y tiene unos ojos increíbles, la mezcla perfecta de mar y arena. —Solo oír aquella reflexión sentí un tirón en la entrepierna. Debí aliviarme antes de salir de Baréin. Hakim sabía perfectamente que si algo me gustaba eran las rubias. De jovencitos nos poníamos finos mirando una revista que tenían los hombres de seguridad de mi padre de Pamela Anderson.

—Pero ¿no querías que jugara con ella al parchís? ¿Para qué me hablas de sus ojos o su pelo?

—Fuiste tú quien dijo que descartabas jugar con ella al teto. —Dejé ir una carcajada.

—Eres imposible.

En cuanto salimos del coche, mi padre nos aguardaba en la puerta del garaje. Tragué con fuerza al verlo, casi había pasado un año desde la última vez, cuando nació mi hija pequeña. Avancé hasta él mientras Hakim sacaba la maleta.

—Salam aleikum, baba —lo saludé.

—Aleikum as salaam, Kamil.

Capítulo 3

Sherezade

Alina

Llevaba dos semanas en aquel lugar donde el tiempo parecía haberse detenido.

Cada noche, salía al patio exterior amurallado que teníamos en el harén y en mi imaginación mis dedos se llenaban de pinceles para plasmar lo que veía.

El palacio se había construido usando como inspiración las fases de la luna. Solo alguien con una mente de artista podía construir una edificación teniendo en cuenta que su apariencia exterior se alteraba a medida que avanzaba el ciclo lunar. Fría luz blanca cuando la luna llena regentaba el firmamento, y en cada uno de sus cambios, lo que ocurría cada dos noches, tocaba cambio de vestuario. Las tonalidades azules crecían a medida que la luna menguaba. Así hasta la decimocuarta noche, donde la mezquita se iluminaba en azul profundo para simbolizar la oscuridad. Pocas personas eran capaces de percibir el cambio de un color a otro, yo hubiera sido de esas pocas, fijarme en aquel tipo de cosas era lo que me daba el sustento, lo que alimentaba mi vida y mi cuenta bancaria.

Cómo me hubiera gustado tener mis lienzos para poder captar el cambio cromático del palacio. Pensar en aquellas cosas era lo que más me aliviaba. Eso y haber conocido a una muchacha que visitaba el patio a la misma hora que yo, cuando las demás ya se habían metido en la cama.

Trabajaba en otras dependencias del palacio, pues nunca la había visto en el harén, donde las mujeres no llevaban velo que las cubriera. Aparecía con un libro en la mano, cuando todos dormían y lo único que se respiraba era calma.

La primera vez que coincidimos, durante mi segunda noche, se sobresaltó.

—Buenas noches —la saludé. Estaba sentada en un pequeño recoveco oculto tras una palmera, que le confería cierta intimidad; si no te fijabas bien, pasaba totalmente inadvertida. La túnica que llevaba, del mismo color que la piedra, le otorgaba cierta invisibilidad. Ella parpadeó incrédula porque la hubiera descubierto—. Tranquila, no voy a chivarme, soy Alina, no llevo mucho tiempo aquí —comenté, acercándome con tiento—. ¿Y tú? —Ella seguía contemplándome con extrañeza. Parecía un animalillo asustadizo. Sus ojos eran oscuros, grandes y bordeados de pestañas espesas. Tenía un rostro exótico de piel bronceada y labios jugosos. Quizá no me comprendía, mi nivel de árabe era de pena, así que si no sabía inglés, poco podríamos hablar. Me fijé en la portada del libro que sostenía y me di cuenta de que estaba en dicho idioma. Si lo leía, seguro que me había comprendido, puede que solo fuera tímida o desconfiada. Sonreí al ver el título—. Sentido y sensibilidad, ¿eh? Una gran elección. —Sus párpados se abrieron como si hubiera tocado la tecla adecuada. Me dio la impresión de que en esas pupilas se escondía un universo inexplorado. Me habría encantado pintar aquellos ojos en uno de mis lienzos.

—¿Lo has leído? —Vaya, sí que hablaba bien, sí.

—Hace mucho tiempo.

—¿Te gustó?

—Es un clásico, a mí me van más otro tipo de libros, aunque reconozco que para la época fue una gran historia, Jane Austen ha sido un referente en la literatura y una mujer muy avanzada.

—Cierto, sus obras fueron una revolución en su tiempo, intentaban romper con las normas sociales establecidas a través de sus protagonistas. Eran mujeres capaces de decidir por sí mismas, de luchar por sus sueños, por no doblegarse a todas y cada una de las imposiciones de sus maridos; además, se casaban por amor y no por imposición.

—Vaya, se nota que te apasiona Austen y conoces sus obras. ¿Te gusta la romántica?

—Leo de todo —respondió con una sonrisa dulce—. Es curioso, Jane Austen escribía sobre el amor y, sin embargo, ella no tuvo mucha suerte. ¿Sabes que su primer pretendiente la rechazó por razones económicas, se la intentó casar con un reverendo y se negó en rotundo?

—No tenía ni idea. —Los ojos le brillaban, me gustaba la gente apasionada.

—Uno de los hombres que la cautivó murió, rompió su compromiso matrimonial al día siguiente de dar el sí a Harris Bigg-Whiter y su relación posterior, con Thomas Fowle, nunca llegó a materializarse porque él falleció por fiebre amarilla.

—Vaya —exhalé cada vez más cerca—, tenías razón respecto a que no tuvo mucha suerte. Eres una experta en la materia. Espero que a ti te vaya mejor que a ella. —No respondió.

—Me gusta mucho la literatura. Y siento cierto apego hacia Jane Austen, fue una lástima que muriera tan joven.

—Puede que si no hubiera fallecido, hubiera dejado a E.L. James a la altura del betún. —Sus mejillas se encendieron y yo comprendí que el látigo de Grey había llegado hasta lo más recóndito del desierto.

—¿Conoces a Grey? —la tanteé.

—Reconozco que algo he leído por internet, más por curiosidad que por ser el tipo de género que suelo leer. Uno no puede opinar sobre algo que desconoce.

—Estoy de acuerdo, me gusta tu forma de ver las cosas. ¿Puedo ahora saber tu nombre?

—Aisha —respondió sin pensar. Lo vi cuando me fijé en su desconcierto—. Te agradecería que no le contaras a nadie que me has visto aquí. —Miré a un lado y a otro y hablé hacia la luna.

—Es curioso, juraría que había estado hablando con una joven muy agradable sobre literatura esta noche, pero al parecer han sido alucinaciones mías, puesto que aquí no hay nadie salvo yo, y la luna. —La miré por el rabillo del ojo y la vi sonreír.

Así fue como empezamos a charlar noche tras noche. Me gustaban nuestras conversaciones. Al principio, mi intención fue caerle bien para ganarme una aliada que, al parecer, podía entrar y salir del harén por un lugar desconocido. Después, hablaba con ella por simple placer, me caía bien. Cuando llevábamos una semana, hice el amago de preguntarle por dónde entraba, pero la pregunta la incomodó. Pensé que me había precipitado al realizarla tan pronto, pero es que en una semana nos subastaban y, según había oído en el harén, algunos de los hombres compraban a las mujeres para llevárselas. Yo prefería quedarme, no quería ser la puta de nadie. Ganarme la amistad de Aisha y poder alcanzar un teléfono me parecía la mejor opción. Allí nadie me incordiaba, hasta me habían facilitado un lápiz, una goma y un bloc de dibujo pequeño para entretenerme algunas horas.

Recibíamos clases diarias de conducta, danza, lengua árabe y nos sometían a un montón de tratamientos de belleza. Amina decía que quería que reluciéramos como joyas.

Una modista nos tomó las medidas y nos proporcionó ropa acorde a lo que éramos, futuras odaliscas. Un surtido de túnicas transparentes, ropa interior pensada para mostrar, más que para contener, y sandalias que embellecían nuestros pies. Además de muchísima bisutería para engalanar manos, orejas, cuello y pies.

A todas nos depilaron al completo, no querían un solo pelo sobre nuestro cuerpo. Pasábamos varias horas al día en el hammam como Dios nos trajo al mundo. Gozando de la piscina, los baños de vapor y los tratamientos mientras charlábamos las unas con las otras.

Parecía más un spa que una cárcel de oro. Algunas de mis compañeras reconocieron que estaban mucho mejor allí que en sus casas. Los rostros de miedo con los que aterrizamos el primer día fueron mutando. Incluso algunas parecían complacidas por el cambio. La mayoría eran mujeres sin recursos cuya vida era un infierno.

La chica de diecisiete años por la que hice que mi custodio intercediera cuando aterrizamos, estaba condenada a la prostitución.

Su padre era un alcohólico que se fundía el poco dinero que tenían apostando. Ya había amenazado con usar a su hija como carta de pago en reiteradas ocasiones y a ella, que había dejado los estudios a los trece, porque era huérfana de madre y cuidaba de sus dos hermanas menores, la tenía encargándose de la casa y de las niñas.

Sufrió tocamientos por parte de los borrachos que acompañaban a su padre y era cuestión de tiempo que perdiera la virginidad de la peor manera posible.

—¿Tienes miedo? —le pregunté mientras nos tumbábamos en las camas de agua de la piscina.

—He comprendido que, por lo menos, aquí tengo una opción —confesó, mordiéndose el labio inferior—. Amina nos ha comentado que al ser jóvenes, vírgenes y hermosas, las probabilidades de que nos compren y convertirnos en segundas esposas son muy altas. —No quería juzgarla, solo comprender su punto de vista.

—¿Y eso te complacería?

—Seamos honestas, mi vida ya no era buena, quizá aquí tenga una opción de ser feliz. Puede que estuviéramos equivocadas y esto no sea tan malo. —Lule, que así se llamaba, era de un pequeño pueblo de Albania, por lo que podíamos hablar sin que nos entendiera el resto. Aquella era mi lengua materna, Kata y yo seguimos practicándola cuando estábamos solas, para no perder nuestras raíces y, aunque había ciertas palabras que había perdido, fue hablar con Lule y volver a impregnarme del idioma—. He escuchado que el hijo del shaykh e incluso el propio shaykh estarán en la subasta. Dicen que es muy guapo y joven. Que no tiene segunda esposa, solo una que le ha dado niñas. Vive en Baréin y ha venido para quedarse varios meses y arrancar un proyecto en el desierto.

—Sí que te has enterado de cosas. —Ella emitió una risita.

—Me lo ha dicho Crista —cabeceó hacia una chica que llevaba tiempo viviendo en el harén, como concubina del propio shaykh. Era muy guapa, debía medir metro ochenta, rubia, ojos verdes y curvas generosas. Su madre era albanesa, por lo que podía hablar con Lule sin dificultad. Ambas se habían caído bien y solían estar juntas. La había acogido bajo su ala protectora en el harén.

—¿Qué más dice Crista? ¿Sabes dónde estamos? —Ella miró nerviosa hacia nuestras custodias. Al ver que Lule tenía facilidad para sacar información con su candidez, intenté que lo hiciera para mí.

—Estamos en Arabia Saudí. —El simple reconocimiento del lugar me puso los vellos de punta. Había visto multitud de reportajes sobre la vida de las mujeres en aquel país donde los derechos humanos brillaban por su ausencia—. En el desierto más grande e inhóspito que existe, el nombre no lo recuerdo, es difícil. Pero sí que sé que no hay nada alrededor. —Aquello ya lo había imaginado cuando nos sacaron del coche y solo vi arena—. Hay mucho terreno y por eso el shaykh quiere edificar. Son muy ricos gracias al petróleo, aunque eso ya lo habrás intuido, solo hace falta ver esto y cómo nos tratan. Ojalá tenga la suerte de que su hijo se fije en mí, esto es lo que siempre soñé. —No pude evitar lanzar una risa sin humor.

—¿Soñaste ser secuestrada y vendida en un país donde la mujer no tiene ni voz ni voto? —Ella apretó el gesto.

—Soñé con salir de Maminas. De las palizas que me daba mi padre cuando la razón se le nublaba por la ginebra. Allí tampoco tenía voz o voto y lo que me esperaba era peor.

—Pero tenías la posibilidad de cambiar tu vida, de huir y emprenderla en cualquier parte.

—Yo no soy tan valiente, Alina. No sé hacer otra cosa que no sea cuidar de la casa o de mis hermanas y aguantar a un hombre con la mano demasiado larga. Como dice Crista, tengo que aprovechar las nuevas oportunidades que se me abren, no puedo estancarme. Voy a luchar con uñas y dientes para que el hijo del shaykh me vea como una buena segunda esposa. Eso se me da bien y si es bueno, y guapo, como dicen, estaré dispuesta a darle cuantos hijos quiera a cambio de una vida como esta.

Me daba lástima que una chica tan joven y con toda una vida por delante pensara así, aunque, claro, era muy fácil opinar cuando alguien como yo había tenido una buena infancia, estudiado la carrera que deseé y no me había faltado nada. Quizá si hubiera estado en su piel y tenido sus vivencias, me ocurriría lo mismo.

—¿Y qué pasa con el amor? —le pregunté, por si por ahí podía hacerla reflexionar.

—El amor no te llena la barriga. A mi madre la llevó hacia una mala vida que la hizo morir de cirrosis. —Estaba claro que no iba a convencerla, Lule ya había decidido. Lo veía en su mirada castaña cargada de determinación.

—Pues yo no quiero esta vida. Quiero irme, y si descubres cómo, te agradecería que me lo dijeras. Solo necesito un móvil para hacer una llamada y enviar la ubicación.

—Seguro que los hombres que vienen a la subasta llevan uno encima —reflexionó—. Si esa es tu decisión, es tan fácil como mostrarte dócil, pasar la noche con uno de ellos y aprovechar mientras duerme para hacer tu llamada. —No era una mala opción, aunque prefería no tener que esperar tanto o tener que pasar por la cama de uno de ellos con ese fin—. Es mi turno del masaje, ¿te vienes?

—No, el mío no es hasta dentro de una hora, me quedaré un rato más aquí.

Lule se levantó ofreciéndome una sonrisa conciliadora y se marchó envuelta en una fina capa de agua. Su capacidad de adaptación me tenía sorprendida.

Una de las cosas que intentaron inculcarnos fue su fe. La encargada no era otra que Amina, quien nos dio nociones sobre la religión musulmana y la oración.

Yo llevaba mi cuaderno, cuando nos daba las clases prefería dibujar antes que escucharla. Estaba pintando uno de los ojos de Aisha cuando ella pasó por mi lado.

—¿Te aburre lo que estoy diciendo? —Estaba de brazos cruzados con una ceja alzada.

—Más bien, no me interesa, soy católica y no entra en mis planes cambiar de religión. De hecho, hay muchos aspectos de la mía propia que encuentro bastante debatibles; si ya me pongo con la vuestra, creo que me vuelvo agnóstica.

—¿Y eso por qué?

—¿De verdad me lo preguntas? Los musulmanes no dejáis de matar en nombre de la fe, una religión donde la mujer es un mero objeto decorativo; no suscita mi interés. —Ella sonrió.

—Es curioso que digas eso cuando la historia de la Santa Iglesia Católica está plagada de crímenes y abusos. ¿Sabes que en el año 415, el obispo de Alejandría, Cirilo I, fue el verdugo de Hipatia? Ordenó a los monjes que la emboscaran, la violaran, torturaran, sus tendones fueron cortados con afiladas conchas y finalmente fue descoyuntada. Su pecado fue ser hermosa, filósofa neoplatónica y maestra de matemáticas. —La observé contrariada—. ¿Y qué me dices de la inquisición donde a las mujeres se les daba caza por brujas o la conquista en América donde el cincuenta por ciento de los indios nativos perdieron la vida? Tu Iglesia fue la principal beneficiaria del oro y la plata manchados de sangre, además de la apropiación de sus tierras. —Amina era una mujer sorprendentemente inteligente, lo que me hizo pensar sobre cuál sería la historia que la habría llevado hasta allí.

—Quien esté libre de pecado, que tire la primera piedra. —Ella me ofreció una sonrisa taimada.

—Exacto. No se puede generalizar, cada religión tiene sus cosas buenas y malas, muchas veces se cometen actos atroces en nombre de la fe que no tienen nada que ver con ella, sino con la interpretación que le dan algunos. —Se dio la vuelta y dirigió la atención hacia las demás—. ¿Alguien recuerda los cinco pilares del Islam? —preguntó en voz alta recuperando la atención de la clase. Lule alzó la mano—. ¿Sí, Lina? —Aquel era el nombre que le habían otorgado a Lule, como a mí, Amira.

—Los cinco pilares o normas básicas que todo musulmán debe cumplir son: la profesión de la fe, la oración, la caridad, el ayuno durante el Ramadán y la peregrinación a la Meca al menos una vez en la vida.

—Muy bien, el hombre que te elija en la próxima luna será muy afortunado de tenerte. Estás demostrando ser una alumna ejemplar. El shaykh estará muy orgulloso. —Ella le ofreció una sonrisa resplandeciente.

—Shukrana[11], Amina —recitó con un golpe de cabeza. Tanta pleitesía me enfermaba.

La clase prosiguió y, aunque no tuviera intención de convertirme, decidí que era mejor prestar atención que no hacerlo. No quería que Amina me llamara la atención.

El martes siguiente, el shaykh hizo acto de presencia en el harén. Vino acompañado de mi custodio, a quien no había vuelto a ver desde el día en que llegamos.

Nuestras carceleras nos obligaron a vestirnos con la ropa que teníamos prevista para el día de la subasta. El shaykh tenía que dar su visto bueno. Aquella vestimenta era lo mismo que estar desnudas. Las túnicas solo aportaban brillo de color a nuestra piel y lo que llevábamos debajo eran simples tiras de piedras preciosas enmarcando el pecho y sexo. Eran como si al sujetador le quitaras la tela y lo dejaras solo con los tirantes y el aro.

La parte inferior se trataba de otra tira que bordeaba el contorno de nuestras caderas, justo sobre el pubis, y del cual pendían dos más que descendían por las ingles hasta enmarcar el glúteo por detrás.

Cada una llevaba una túnica de un color distinto, la mía era azul cielo con bordados dorados y las gemas decorativas de un amarillo pálido.

Nos pusieron una al lado de la otra. Llevábamos el pelo suelto y el maquillaje impecable, algo exagerado para mi gusto. No se nos permitía cubrirnos, teníamos que mantener las manos pegadas a los laterales del cuerpo.

Nuestras guardianas permanecían cubiertas, Amina también, aunque, por el modo en que la observaba el shaykh, diría que la había visto sin una prenda encima en reiteradas ocasiones.

Una armonía melódica se filtraba por el hilo musical, ya me había acostumbrado a oírla, no ponían de otro tipo, nada de Shakira o Daddy Yankee.

Nuestra mirada tenía que dirigirse al suelo, a excepción de que fuéramos llamadas y se nos pidiera expresamente alzar la vista hacia sus ojos. Como fue sucediendo. Una a una se nos hizo salir para que nos colocáramos en el centro y el shaykh pudiera evaluarnos y formular varias preguntas.

Cuando fue mi turno y me dijeron que diera varios pasos para ponerme en el sitio, olvidé mirar al suelo y enfrenté su mirada oscura contra la mía. Vi el sobresalto en sus ojos y la incomodidad ante mi osadía. Amina me dio un toque de advertencia para que mirara al suelo. Lo hice, pero antes pasé la vista por el hombre que no me era ajeno, y al que le brillaban los ojos con un ápice de diversión y admiración al recorrer mi cuerpo. Estupendo, al parecer al matón del guardaespaldas seguía haciéndole gracia.

El shaykh dio una vuelta a mi alrededor. Ahora sabía lo que sentía un trozo de carne en la carnicería. Se puso frente a mí y su dedo índice pasó por la parte baja de mi barbilla provocándome cierta repulsión. La elevó y nuestras pupilas se encontraron de nuevo.

—Curiosos ojos.

—Están hechos de agua, cielo y arena —respondí sin que él hubiera preguntado. Lo que le hizo estrechar la mirada.

—Amira, no puedes hablar si el shaykh no te lo indica —anotó Amina en tono inflexivo.

—Disculpa, a veces se me olvida, igual que a él cuando no me pidió permiso para secuestrarme. —Se oyó un «oh» contenido y Amina me miró con desaprobación. Sin embargo, el shaykh alzó las comisuras de los labios.

—Ya veo que eres de lengua rápida. A algunos de mis invitados les encantan las odaliscas respondonas para doblegarlas a voluntad. Aunque quizá a ti no te gusten sus métodos.

—¿Se refiere al secuestro y a la violencia física?

—Yo no te he secuestrado. Pagué una cuantiosa suma por ti. Fue una transacción comercial.

—Oh, perdone, olvidaba que en el libre mercado las personas están en venta. ¿A quién le pagó por mí? Es para mandarle una postal de agradecimiento.

—No es asunto tuyo. Estás aquí para obedecer, y si no lo haces, ya habrá alguien que te enseñe. Vuelve a tu sitio, Amira.

—Me llamo Alina —respondí desafiándolo.

—Esa mujer desapareció en el momento en el que entraste en mi casa, harías bien en recordarlo.

Me mordí la lengua, pues habría seguido llevándole la contra si Amina no me hubiera amonestado con la mirada. Cuando regresé a la fila, volví a mirar al guardaespaldas de refilón, quien hizo un ligero movimiento de cabeza negando.

Me sentía como una maldita cría siendo regañada. ¿Es que se habían vuelto todos locos? ¿De verdad pensarían que iba a aceptar lo que querían imponerme sin más?

Cuando llegó el turno de Lule, el shaykh no pudo más que cantar sus alabanzas y ensalzar el gran trabajo que había realizado Amina. A mí se me retorcieron las entrañas y me dieron ganas de sacudirlas a todas una a una. ¿Es que no se daban cuenta de que estaban comerciando con nosotras?

Esa misma noche intenté que me escucharan, que comprendieran lo que suponía aceptar las condiciones que se nos habían autoimpuesto. Como en cualquier democracia, estaban las que lo veían como yo, las neutrales y la oposición. Si al principio parecía que todas remábamos en la misma dirección, estaba claro que el bote ahora hacía aguas.

Acabado el debate, las dejé en la habitación y yo salí al patio malhumorada. Allí, como siempre, Aisha me esperaba en su remanso particular.

—Pensé que hoy te saltarías nuestra cita —bromeó al verme aparecer tras la palmera. Di un puntapié a una piedra que salió despedida hasta la fuente—. ¿Qué pasa? ¿Ocurre algo?

—Ocurre que no las comprendo, ¿cómo puede alguien aceptar esto como su realidad? —La miré consternada. Ella me ofreció una mirada triste—. Perdona, no me refiero a ti, tu situación es distinta, trabajas aquí. Me refiero a nosotras, van a subastarnos, a vendernos, a prostituirnos y hay algunas mujeres del grupo que están ansiosas porque suceda y convertirse en segundas esposas de un hombre al que no han visto en su vida. Entiendo que algunas chicas tenían una realidad de mierda, pero, aun así… No soy capaz de comprenderlo y te prometo que he intentado empatizar y ponerme en su piel, pero no lo logro. Yo jamás aceptaré esta realidad, yo tenía una vida y ahora solo veo una cárcel maquillada.

—Lo lamento mucho, Alina, me entristece que no seas feliz.

—Feliz… ¡Es imposible que lo sea aquí! Necesito volver a Alemania, a Darmstadt, a mi vida, a pintar para ganarme la vida. Quiero ver a mi hermana, conocer a mis sobrinos. ¿Sabes lo preocupados que estarán por mí? ¡No saben nada! Puede que crean que estoy muerta y, en parte, no se equivocan. Yo no soy la mujer que pretenden que sea aquí, no soy una puta.

—Me gustaría poder hacer algo por ti.

—Pues hazlo, enséñame cómo entras, dame la opción a poder salir.

—Es imposible, te descubrirían en cuanto asomaras la cabeza por uno de los pasillos. Hay cámaras por todas partes.

—Pues tráeme un móvil, seguro que puedes conseguir uno, me basta una llamada para que me localicen.

—Tienen la señal interceptada, sabrían que he sido yo quien te lo ha facilitado. No puedo hacerlo. Lo siento.

—Y, entonces, ¿para qué dices nada? —la ataqué. Daba igual que Aisha no tuviera la culpa de mi situación, estaba molesta, enfadada porque nadie pudiera hacer nada por mí y me viera empujada a lo que no quería.

Me eché las manos a la cara y me di cuenta de mi desacierto.

—Disculpa, hoy no tengo un buen día. El shaykh nos ha visitado con su matón de turno, me hubiera gustado ahogar a ese listillo en el hammam.

—¿A Hakim? —preguntó.

—No sé cómo se llama, cuando me trajo no quiso decírmelo. Es moreno, alto, con barba, unos treinta y pocos, y aire soberbio.

—Hakim —corroboró Aisha con una pequeña sonrisita.

—¿Lo conoces?

—Un poco. Esto puede parecer muy grande, pero nos conocemos todos. No es un mal hombre, cumple con su deber.

—Puede que para ti no lo sea, para mí es el mismísimo diablo, igual que el shaykh. ¿Crees que le importó que le dijera que estaba aquí en contra de mi voluntad y que me había secuestrado?

—¿Le dijiste eso? —cuestionó perpleja. Seguro que Aisha era incapaz de hacer algo así.

—A mí me da igual que me corten la lengua. Es la verdad.

—No es buena idea contradecirle, y menos si perteneces al harén.

—¿Qué es lo peor que puede pasarme?, ¿que me mate? Estar aquí es igual que estar muerta. —Ella me miró con preocupación.

—No digas eso. No está bien menospreciar la vida cuando uno la tiene. Eres una mujer hermosa y gozas de salud, eso ya es un don.

—No es que la menosprecie, yo soy la primera que tengo muchísimas ganas de vivir, pero no así. —Estaba dándole la noche a la pobre—. Perdona, tú no tienes la culpa, es que hoy estoy de bajón. —Ella extendió la mano y me ofreció un libro.

—Te he traído esto, pensé que podría gustarte. —Miré la encuadernación, era hermosa, y sonreí al reconocer Las Mil y una Noches—. ¿Lo has leído?

—Puede que algún cuento de los que contiene, como Aladín o Alibaba, pero no, no he leído el libro en sí.

—El libro habla sobre la historia de Sherezade, una de las hijas del visir del Sultán. Él está enfadado porque su esposa le ha sido infiel y la ha mandado a asesinar.

—Con lo fácil que es divorciarse, tenía que matarla. —Aisha bosquejó una sonrisa en sus labios llenos.

—Fue peor, le pidió al visir que cada día le consiguiera una esposa nueva para asesinarla, y al día siguiente amanecían muertas. Entonces, Sherezade le rogó a su padre ser ella esa esposa.

—¿Quería morir?

—No, todo lo contrario.

—Entonces era una temeraria.

—Me recuerda un poco a ti. —Esta vez la que sonreí fui yo.

—¿Y qué ocurrió? —Aisha me miró bajando los párpados.

—No pienso hacerte spoiler, si quieres averiguarlo, tendrás que leerlo.

—Oh, venga ya, no me importan los spoiler.

—Pero a mí sí. Solo te diré que Sherezade tenía un plan para terminar con el terrible decreto del sultán Schariar. Quizá este libro pueda ayudarte.

—Gracias, es un detalle precioso por tu parte. Ojalá pudiera convertirme en Sherezade y acabar con la opresión del shaykh —suspiré aceptando el libro—. Yo también tengo algo para ti. —Le ofrecí el dibujo que había hecho de su ojo en el cual se reflejaba la grandeza del palacio. Ella contuvo el aliento al contemplarlo.

—Es precioso y… y… sobrecogedor, parece la mirada de alguien que quiere traspasar estos muros, pero no se atreve a hacerlo.

—¿Eso es lo que te ocurre? —pregunté—. Es tu ojo, me inspiré en la forma en la que observas la luna cuando estás aquí, con tus libros.

—¿En serio? —asentí—. Vaya, no pensé tener esa mirada tan oscura, brillante y que reflejara tanto anhelo.

—Pues la tienes, por lo menos es así como yo la veo. —Aisha volvió a mirar con detenimiento la hoja y después la dobló con sumo cuidado.

—La guardaré como un tesoro, es precioso, Alina, gracias. —Ella se puso en pie—. Se ha hecho tarde, deberías ir a tu habitación.

—¿Y así dejar que te escabullas sin ver cómo lo haces? —Sus mejillas se colorearon—. Tranquila, no voy a pedirte que me cuentes aquello que no quieres revelarme. Descansa, Aisha, y gracias por el regalo.

—Igualmente.

La noche de la verdad había llegado.

Se respiraba nerviosismo en el harén. El lugar era grande como la casa que poseía Ludvic en Darmstadt. Estaba pegado al palacio, pero era una zona completamente independiente. En la parte de abajo se ubicaba un patio de acceso; la entrada; el hammam, con zona exterior que incluía una piscina; un patio aledaño, donde me encontraba con Aisha, repleto de palmeras y una fuente central; el comedor; varias habitaciones; una zona de reuniones, y un espacio al cual todavía no había accedido, que era donde se realizaban las «fiestas» del shaykh. En la planta media estaban las habitaciones de las ikbals, que eran mujeres que habían sido llamadas por el shaykh en algún momento, o sus favoritas, y en la tercera planta estábamos nosotras y las guardianas.

La música se filtraba hasta las habitaciones, cada una de nosotras había sido mimada, adornada, maquillada, peinada y vestida pensando en esta noche.

Nunca había sentido mi piel más hidratada o brillante. Mis manos y mis pies fueron cubiertos de henna, con dibujos de lo más elaborados. A las de piel clara nos habían oscurecido la parte de los pezones con el mismo material para volverlos más llamativos bajo la túnica.

Amina estaba de los nervios. Nos advirtió —mirándome a mí— que esperaba que nos comportáramos y no la dejáramos mal; y que si lo hacíamos, el castigo no sería leve. No tenía ningunas ganas de bajar, aunque la idea de un móvil y poder llamar a mi hermana era lo único que me movió para aceptar.

Me miré al espejo por última vez antes de escuchar los golpes en la puerta. Había llegado el momento, apenas me reconocía con los ojos tan maquillados y la piel recubierta de un aceite con destellos dorados que se entreveía por la zona del escote.

Preparamos una pequeña coreografía en las clases de danza del vientre, pensada más para ser exhibidas que para mostrar nuestras dotes de bailarinas. Algunas no tenían sentido del ritmo o del oído, además, para poder llegar a mover el abdomen o las caderas como la profesora, deberíamos tenerlas fracturadas por varios trozos y unidas por hilos de marioneta para que alguien nos manejara.

«Sé fuerte, Ali», me dije buscando mis ojos en el reflejo. «Kata querría que no te rindieras, que pensaras con la cabeza y meditaras tus acciones, solo así tendrás una oportunidad». Tenía un plan, que era fijarme en los hombres congregados y ver si alguno de ellos sacaba su móvil o lo tenía cerca. Ese sería mi objetivo. En cuanto lo tuviera claro, intentaría que se fijara en mí y pujara por mi compañía. Era lo único que se me ocurría.

Volvieron a golpear la puerta y esta vez se abrió. La mismísima Amina había venido a buscarme.

—Ya, ya voy, estaba mirándome por última vez.

—Pensaba que te lo habrías quitado todo y estarías envuelta en la cama. —Negué—. Mira, sé que no quieres estar aquí, yo misma no lo quise en un pasado, era profesora cuando me trajeron por primera vez al harén en contra de mi voluntad.

—¿Te secuestraron? —pregunté incrédula.

—Aquí no se secuestra a nadie, nos compran a todas —aclaró—. A mí me vendió mi marido, acumulaba demasiadas deudas y yo fui el pago.

—Es terrible.

—Al principio me pasó como a ti, no colaboraba, replicaba, quería huir, les puse las cosas muy difíciles aquí dentro…

—¿Y qué pasó?

—Que lo conocí la noche de la presentación oficial y me permití darle una oportunidad, abrazar una nueva realidad.

—¿Te refieres al shaykh?

—¿A quién si no? Me convertí en su amante y vi que lo que tenía aquí era mucho mejor que la vida que me hubiera esperado en el Líbano. Puede que al principio no sepas verlo o valorar las opciones que se te brindan. El poder de la libertad está en uno mismo, solo hay que saber manejar los hilos y sacar partido a las circunstancias. Eres una mujer especial, usa tus armas y busca tu felicidad. Al final, poco importan las circunstancias, una tiene que ser capaz de encontrar su propia salida y ser feliz con lo que le es otorgado. Tienes la suficiente cabeza como para jugar bien tus cartas, eres mi apuesta de esta noche y sé que lograrás a aquel que elijas. Hazlo bien y obtendrás lo que tanto ansías.

—Pensé que tu apuesta era Lule. —Amina dejó ir una carcajada.

—Lule es una niña hermosa, será una buena segunda esposa. Las vírgenes están todas pactadas, entran en la subasta pero ya están asignadas de antemano. Quienes no lo estáis sois las demás, ella no es tu competencia. Su vida va a ser buena, el shaykh para quien fue adquirida la convertirá en la niña de sus ojos, le hinchará el vientre para que engendre varios hijos y le dará la vida que merece.

—¿Kamil? —pregunté curiosa. Ella arrugó el ceño.

—No, el hijo del shaykh no busca una segunda mujer, por mucho que su padre quiera. Es una buena opción para ti, si sabes jugar las cartas. Es guapo, joven y volverá a Baréin cuando termine el proyecto por el que ha venido. Dudo que te llevara con él, aunque sea musulmán no quiere una segunda mujer. Podrías quedarte aquí, conmigo, y vivir sin preocupaciones para siempre.

—Pero yo no quiero esta vida, necesito salir, ver mundo, volver a pintar…

—Entonces, apuesta por el shaykh Mansur bin Rashid Al Ghurair, es un hombre con una mentalidad más occidental, viaja muchísimo y seguro que eres capaz de encandilarlo. Quizá encaje más con tus deseos, no te costará demasiado que se fije en ti, le gustan las rubias. Esta noche viste un Thawb azul oscuro, con botones dorados. Ronda los cuarenta y cinco, su barba es espesa y tiene una nariz aguileña un tanto pronunciada. En conjunto es apuesto, no tiene sobrepeso y es un hombre que tiende a cuidar su imagen. Es bueno con sus mujeres, no te maltratará. —La cabeza me daba vueltas, no sabía qué hacer. Amina me observaba preocupada.

—Gracias por tus consejos, no estoy segura, si por mí fuera, no saldría de aquí.

—Lo sé, pero, como te he dicho, has de ser lista y adaptarte. No soy tu enemiga, Amira, ni la de nadie, velo por vosotras como hicieron por mí en su momento. Y ahora, vamos, nos están esperando.

Capítulo 4

El oasis en mitad del desierto

Kamil

El encuentro con mi padre fue tirante, no reconocerlo sería de necios. Él tenía un punto de vista y yo otro, y ahora que me había enterado de lo de la subasta, estaba más contrariado que antes.

—¿Sigue tu mujer con el vientre vacío? —Fue lo siguiente que me preguntó después de nuestro saludo. Tuve ganas de darme la vuelta y largarme por donde había venido. No lo hice. Tragué, forcé una sonrisa e intenté darle una respuesta amable.

—Queremos esperar un poco. —Él resopló.

—Necesitas un heredero, Kamil, y si ella no es capaz de dártelo…

—Somos los hombres quienes determinamos el sexo del bebé —respondí parco.

—Tonterías.

Mi padre no era de los que se rendían ante la evidencia.

—Lo dice la ciencia.

—¿La ciencia o una doctora incapaz de engendrar varones? Si Jameela no puede, tendrás que escoger una segunda mujer que sí. Quizá haya alguna que encaje más cerca de lo que piensas. Esta noche he organizado una fiesta en el harén con los inversores, tengo cinco vírgenes dispuestas, que…

—Sabes que no confluimos en tu afición por la compra-venta de mujeres.

—No seas necio, les hago un favor. Si no las acogiera, acabarían en cualquier antro de vicio occidental.

—Lo que tú consideras favor, otros le llaman trata de blancas. —Mi padre me miró con ira contenida y desaprobación. Yo tenía ganas de sacudirlo para que le entrara en su dura cabeza que las personas no se compran. Por lo menos, no de esa manera.

—Sigues sin tener idea de cómo va el mundo. Ese viajecito tuyo a Estados Unidos llenó tu cabeza de pájaros y parecen haber anidado.

—Más bien me abrió los ojos respecto a ciertas costumbres que apestan. —El apretó el ceño—. Y si el mundo es como tú lo pintas, prefiero vivir en la ignorancia conviviendo con el nido que comentas.

Alzó la mano con la intención de cruzarme la cara. No era un hombre violento, solo que, a veces, se le nublaba la razón, sobre todo si yo le llevaba la contra.

—Kamil… —la advertencia vino de la boca de mi mejor amigo, buscando disolver el conflicto o, por lo menos, relajarlo.

La puerta del garaje volvió a abrirse y el rostro de mi hermana se coló frenando el ataque de mi padre.

—¡Shaqiq[12]! —exclamó, lanzándose a mis brazos. Yo la apreté contra mi cuerpo. ¡Cuántas ganas tenía de verla!—. Todavía no puedo creer que estés aquí, es un sueño. —Llevaba puesta una túnica rosa con bordados y un hiyab a juego cubriéndole el pelo.

—Yo tampoco —musité en su oreja sin apartar la mirada de nuestro padre. Él puso mala cara, pero no dijo nada al respecto.

—‘Um está deseando verte. No tienes ni idea de cuánto te he extrañado. ¿Y Jameela? ¿Y las niñas?

—Se han quedado en Baréin, Nadia no puede dejar el colegio, vendrán de visita más adelante.

—Oh —susurró mi hermana decepcionada. A Aisha le apasionaban los niños, por eso me daba mucha tristeza que no se casara y pudiera tener su propia familia—. Mantenía la esperanza de ver a mis sobrinas, no sabes la de cosas que tenía pensadas hacer con ellas.

—¿Y no tenías ganas de ver a tu cuñada para planear cosas juntas? —pregunté, viendo como sus mejillas se encendían. No era ningún secreto que ambas no compartían demasiado en común. Mientras mi mujer disfrutaba yendo al centro comercial de compras o con la visita de sus amigas a nuestro ático, mi hermana lo hacía enterrándose en montañas de libros; su habitación era más una biblioteca que un lugar para el descanso.

—Por supuesto, a tu esposa también, ya me entiendes, es que hace demasiado que no veo a Nadia y a Melissa.

—Te he mandado muchas fotos y hemos hecho videollamadas. Casi las ves más que yo, con tanto trabajo, tengo un poco abandonada a mi familia.

—Pero no es lo mismo, yo quería abrazarlas, contarles cuentos, jugar con ellas…

—Las cosas han sido complicadas en los últimos tiempos —argumenté. No quería sacar el tema de la bronca que tuve con mi padre después del nacimiento de Melissa. No quisimos saber el sexo del bebé para que no nos amargara el embarazo, y en cuanto vio que era una niña, le dio por decirle a mi mujer que si no sabía engendrar otra cosa, que si lo hacía para fastidiar. Como era lógico, me enfrenté a él, no eran palabras para decirle a una recién parida, y menos con mi otra hija delante. Los gritos llegaron al pasillo, fue tan monumental que los médicos tuvieron que entrar. Jameela se puso a llorar, y el «gran shaykh» arrastró a mi madre y a mi hermana hacia su avión privado como un vendaval sin dejarlas despedirse de mí. Volví a apretar a Aisha en mis brazos—. Ahora ya estoy aquí y te prometo que podrás abrazarlas antes de lo que piensas.

—Eso espero. Anda, pasa, ¿o pensáis quedaros todo el día en el aparcamiento?

—A eso íbamos antes de que entraras —gruñó mi padre. El sonrojo de Aisha se acrecentó. Miró con disimulo a Hakim y giró la cabeza tan rápido que tuve miedo de que se quebrara el cuello. Estaba convencido de que seguían gustándose y que ninguno de los dos osaba dar el paso.

Él, porque era un simple trabajador, y ella, porque jamás lo daría, era demasiado reservada y tímida como para tomar la iniciativa. Tal vez yo pudiera hacer algo por ellos mientras estuviera en palacio.

—Entremos —sugerí—. Las damas primero —extendí la mano e hice que mi hermana tomara la delantera. Mi padre se acercó a mí con actitud de advertencia.

—Nuestra conversación no ha terminado.

—Imagino, oh, gran shaykh que siempre debe tener la razón.

—Puedes reírte del título todo lo que quieras, pero algún día lo heredarás y comprenderás lo difíciles que son algunas decisiones. Uno no siempre hace lo que quiere, sino lo que debe.

—Pues tú deberías haber tenido más hijos varones, por si el primogénito no salía como deseabas.

—Con uno me bastaba y me sobraba, y si fuera un buen hijo, comprendería que todo lo que hacemos en esta casa es por su bien. Y ahora haz el favor de entrar y poner buena cara cuando veas a tu madre, ha sufrido mucho por tu culpa estos últimos meses.

—¡¿Por mi culpa?! Por supuesto, cómo no —protesté, ganándome un tirón de mangas.

—Kamil… —volvió a repetir mi amigo—. No hagas esperar a tu madre.

Me solté de malas maneras y entré perforando el suelo con los talones.

El reencuentro con mi ‘um fue tan dulce como siempre, yo la adoraba y ella a mí. Siempre había sentido muchísimo más apego hacia ella que para con mi padre. Cuando era pequeño, recuerdo que lo admiraba, quería ser como él, que los demás me miraran con ese respeto. Más tarde comprendí que no se trataba de respeto, más bien de miedo. Yo no quería ser temido, sino admirado por mis buenas acciones. Me costó ver la verdad sobre mi padre, pues no hay mayor ciego que el que no quiere ver, pero la mierda siempre termina saliendo a flote y más una tan grande como aquella.

Mi antigua habitación estaba igual, nada había cambiado, le ofrecí a Hakim la carpeta que había estado preparando en el estudio para los inversores. Pensaba que tendríamos una reunión más formal y que no sería esa misma noche, aunque quizá mejor, cuanto antes me lo quitara de encima, antes pasaría.

Recorrí con la mirada mi dormitorio, con una mezcolanza de nostalgia y extrañeza, porque, aunque siguiera igual, con el suelo forrado con un tapiz tejido a mano, el cabecero de la cama de postes labrado hasta fundirse con el techo cubierto de fina seda blanca y los muebles de madera tallada, yo ya no era el mismo.

Me di un baño antes de la última oración y me vestí con el qamis[13] que mi madre había hecho dejar sobre mi cama a modo de regalo de bienvenida. Era verde oscuro, con cuello mao y estaba acompañado por un bisht[14] ornamentado con filigranas doradas. Ambas prendas eran muy bonitas. Se notaba el buen gusto de mi madre para la moda. Recuerdo que pasaba largas horas dibujando en un bloc los modelos que quería que le confeccionaran. Si hubiera nacido en otro lugar del mundo, podría haber sido una gran diseñadora.

Me calcé las sandalias de cuero negro y cubrí mi cabello con un turbante. Respiré varias veces para concienciarme de que iba a hacer lo que se esperaba de mí, no lo que yo quería.

Antes de salir de la habitación, llamé a mi mujer para decirle que había llegado bien y que me pasara a Nadia. Hoy no iba a tener tiempo de hacer la videollamada y contarle el cuento que le había prometido, intenté que lo comprendiera y, aunque me gané algún sollozo por su parte, mi esposa supo calmarla.

Me dijo que hoy cenarían con sus padres y que no me preocupara, que estaba bien, que lo importante era que mi padre y yo solucionáramos nuestras diferencias. Colgué intentando absorber sus palabras, sabía que lo decía por mi bien, mi mujer era una buena hija, muy familiar y amante de las costumbres.

Mi relación con ella siempre fue cordial, quizá un poco carente de pasión, aunque tampoco era algo que me molestase en exceso. Cuando nos conocimos y la vi por primera vez, recuerdo que pensé que era bella, como una postal de las que te quedas admirando en una calle turística o una serena puesta de sol.

Era una mujer buena que siempre se preocupaba por estar en armonía y a la que no se le podía pedir más de lo que hacía. Nos llevábamos bien, gozábamos de una vida apacible y así quería que siguiera. No necesitaba más para ser feliz.

Hakim golpeó la puerta para acompañarme al harén.

—¿Listo? —me preguntó nada más verme.

—Todo lo listo que uno puede estar al enfrentarse a una situación como esta.

—No dramatices, Kamil. Vas a estar rodeado de preciosidades semidesnudas que van a querer yacer contigo en cuanto te vean.

—Te equivocas, lo que esas mujeres hubieran querido es que mi padre no las hubiera comprado. —Mi amigo negó.

—Ahora el que te equivocas eres tú. Tal vez alguna siga un poco reticente, pero te garantizo que la mayoría han aceptado su destino, incluso lo desean. Lo he visto con mis propios ojos y sabes que no te mentiría al respecto.

—Me da igual. Tus palabras no van a hacer que cambie de opinión. El modo en que han venido aquí es deleznable.

—De acuerdo, no voy a insistir más, haz lo que creas. Lo importante es que no te enfrentes más a tu padre, sabes que no me gusta todo lo que hace, pero en algo tiene razón, ser shaykh no es fácil. Los hombres con los que hoy os reuniréis son extremadamente importantes para el proyecto y es lógico que lo haya preparado todo con mucho mimo para que acepten dar parte de su dinero para la financiación.

—¿Eres mi amigo o su secuaz? —pregunté alterado por la defensa que estaba haciendo.

—Las cosas no suelen ser blancas o negras, tú lo sabes mejor que nadie. Tu padre tiene cosas malas, como todos, y también muy buenas. Ese proyecto dará muchísima vida a esta zona, será un gran avance, nos permitirá estrechar lazos con personas con las que antes podría haber enemistades. Esto no va solo de un «Las Vegas en el desierto» y, aunque ahora te cueste dar tu brazo a torcer, vais a generar mucho empleo. Tu primo ha venido en nombre de tu tío, ya sabes que desde el fallecimiento de tu abuelo y que tu padre heredara todas las tierras, petróleo incluido, la relación se volvió bastante tensa.

—Mi padre debería haber compartido y no solo haberlo dejado vivir en esta casa, al fin y al cabo, son hermanos.

—Tu tío heredó lo que le correspondía, recuerda que es hijo de una segunda esposa y que tu padre era el primogénito. Bastante hizo con dejar que viviera aquí.

—Eso no importa, hay que ser generoso en esta vida.

—Igual ahora puedes devolverles esa generosidad de la que hablas haciendo que el proyecto funcione y así hacerlos inmensamente ricos.

—Claro, llenando las arcas de mi familia con dinero proveniente del juego y de futuros ludópatas en potencia.

—Por Alá, Kamil, no seas tan obtuso, te pareces a quien menos te quieres parecer.

—No digas eso ni en broma.

—Pues demuestra que me equivoco. Llévalo a tu terreno, juega en su tablero y arrasa con la partida. Eres un hombre listo y a tu padre… —Calló.

—A mi padre, ¿qué?

—Nada.

—Habla.

—Pues que a tu padre no sabemos cuánto le queda de vida. —Aquella noticia me impactó. No esperaba una respuesta como aquella.

—¿A qué te refieres?

—Él no quiere que se sepa…

—Soy su hijo, tengo derecho a saber lo que le ocurre. —Hakim soltó el aire exasperado por mi insistencia—. Dímelo, si fuera el tuyo, querrías saberlo. —Por su mirada supe que me lo iba a decir.

—Lleva un tiempo tosiendo sangre y no quiere ir al médico.

—¡¿Cómo?! ¡¿Por qué nadie me lo ha contado?!

—Ya lo conoces… Estabais enfadados y ni siquiera tu madre o tu hermana están al corriente. Yo lo sé de casualidad, porque lo vi toser y manchar un pañuelo. Lo bombardeé con preguntas y me confesó que llevaba así un tiempo. Él quiere creer que se le pasará, que está en manos de Alá. Yo no estoy tan seguro. Me hizo jurar que no se lo contaría a nadie, te ruego que no me lo tengas en cuenta.

—¡Somos su familia! ¡Tenemos derecho a saber qué le ocurre y ponerle remedio!

—Kamil, no puedes decirle que lo sabes. Lo mejor es que pases tiempo con él y hagas por que te lo cuente. ¿Lo entiendes, verdad? Puede que seas shaykh antes de lo que esperabas. —Aquella realidad fue un mazazo, no me veía viviendo en mitad del desierto de nuevo—. Ayúdalo a cumplir sus sueño de hacer ese proyecto juntos. Después, podrás llevar esto como te dé la gana. —No esperaba algo así, para nada. Inspiré con profundidad y enfrenté la mirada oscura de mi amigo.

—Haré las cosas bien, no sufras. Ya sabes que jamás te perjudicaría, eres como un hermano para mí.

—No esperaba menos de ti. —Hakim estrechó mis hombros y apoyó la frente contra la mía.

—Vamos.

La sala del harén destinada a la subasta parecía sacada de un cuento clásico.

Mullidos cojines se distribuían por un suelo cubierto con un tapiz tejido a mano, de color beige con hilos de oro. Las paredes, rodeadas de columnas, estaban salpicadas por cortinas de seda clara y pinturas de odaliscas en actitudes libidinosas. Si alguien dudaba del motivo por el que estaba en esa sala, solo tenía que mirar alrededor.

Sonaba una música envolvente y las mujeres escogidas para el servicio llevaban los torsos desnudos, los pezones cubiertos por joyas, un velo transparente sombreando sus rostros para enfatizar sus miradas y unos pantalones bombachos que parecían haber sido hechos con polvo de estrellas.

Todas eran hermosas, voluptuosas y dispuestas. Ofrecían bandejas de comida y bebida a los invitados que yacían acomodados en los cojines.

El aroma a comida hacía que las tripas se te retorcieran del gusto. Ellas la tomaban entre sus dedos para ofrecerla directamente a la boca de los congregados. Los asistentes disfrutaban de las atenciones y aprovechaban para manosear a voluntad sus suaves cuerpos.

Mi padre me hizo un gesto para que me acercara. Como buen anfitrión, todavía no se había acomodado, estaba hablando amigablemente con cada uno de los hombres que parecían estar en la gloria. Mi primo estaba en uno de los cojines rodeado por dos de ellas, demasiado ocupado para alertarse por mi presencia. Era más joven que yo, nos llevábamos siete años.

—Bienvenido, Kamil —me saludó Amina, la amante oficial de mi padre, en cuanto crucé la puerta.

—Amina. —Ella no estaba desnuda como las demás, sino envuelta en una túnica de seda roja, con el pelo negro resplandeciente y sus labios maquillados del mismo tono que la ropa.

En el harén las mujeres no se cubrían el pelo, mi padre lo quería así. El hiyab era símbolo de modestia, decencia y pudor, principios que en el harén quedaban descartados.

—Estás espléndido.

—Eso debería decirlo yo, por ti no parecen pasar los años. —Me ofreció una de sus sonrisas cautivadoras.

—Te lo agradezco. Adelante, tu padre te está esperando, ya han llegado todos los invitados.

—Ya lo veo, parecen encantados.

—No es para menos, la comida está en su punto y la compañía es de lo más agradable. ¿Vas a quedarte, Hakim? —inquirió, mirando a mi amigo.

—En la puerta, solo para velar que todo transcurra con calma —anunció mi amigo.

—Estupendo, pediré a alguna de las chicas que te acerque un plato y algo de beber. Si nos disculpas, voy a acompañar a Kamil. —Amina me hizo un gesto para que la siguiera y poder llevarme hacia mi progenitor. Me despedí de mi amigo con un ligero movimiento de cabeza, y seguí sus pasos envolventes hasta llegar a mi padre, que parecía pletórico.

—Y aquí le tenemos, mi heredero, el hombre que va a hacer posible el proyecto más ambicioso y fructífero que ha vivido Arabia en los últimos tiempos. El futuro shaykh de todo esto, mi hijo: Kamil Al-Husayini, uno de los mejores arquitectos del mundo. —Tanto los invitados como las sirvientas aplaudieron. Yo hice una inclinación y les ofrecí una sonrisa apretada.

—Mi baba es un poquito exagerado.

—Si uno es bueno, no hay que quitarse mérito, aunque la humildad dice mucho de ti, Kamil. —El que había hablado era el shaykh Mansur bin Rashid Al Ghurair, había coincidido con anterioridad en algún evento en Baréin.

—Te lo agradezco Mansur, es un placer volver a verte, la última vez que coincidimos no tuvimos mucho tiempo para charlar.

—Cierto, ibas acompañado de tu preciosa esposa, ¿sigues teniendo solo una? —Asentí.

—Mi primo es muy tradicional, de pequeño a él no se las daban de dos en dos —bromeó jocoso mi pariente, quien no tenía dificultades para tenerlas a pares. Los demás rieron, excepto mi padre, que lo miró con gesto severo.

—Bueno, esperemos que esta noche mi hijo se anime y cambien las cosas, cuando vea las delicias que tengo preparadas. —Los invitados rieron y yo mordí el interior de mi carrillo para no hablar más de la cuenta. Menudo ejercicio de contención que iba a hacer las horas que durara aquella pantomima—. Deja que te presente al resto y así podrás exponer tu proyecto antes de que las odaliscas te roben toda la atención, o a tu primo le dé por verborrear. —Las risitas masculinas se hicieron oír. Estaba tenso, demasiado, decidí dejar de pensar en lo que después acontecería y enfocarme en lo verdaderamente importante.

Por suerte, no me costó meterme en el papel y pasados los primeros diez minutos de presentación, la cual me sabía de cabo a rabo, supe por sus miradas que me los estaba metiendo en el bolsillo. Conocía sus mentalidades, mi estudio se había encargado de elaborar un informe exhaustivo de las inversiones de aquellos hombres y sabía el punto donde incidir para que cada uno de ellos se interesara por mis palabras. Puede que no los conociera en persona, excepto a mi primo, claro. Pero tampoco es que hiciera falta, solo con saber aquello que querían oír y servírselo en bandeja era suficiente.

Hakim me acercó la carpeta, tenía los documentos listos para que pudieran hacerse una idea con los bosquejos y que se los pasasen durante mi charla. También había preparado, para cada uno de ellos, un pen drive lleno de datos económicos además de la concepción en 3D de la nueva Ciudad de la Luz.

Llevaba tres semanas que apenas dormía ultimando los detalles, por eso había estado más nervioso de la cuenta en casa. Tomar la decisión de presentar el proyecto me costó muchas noches en vela y conversaciones con mi mujer.

Cuando terminé la exposición, sus ojos brillaban, las comisuras de sus labios ascendían y los aplausos se convirtieron en ovación. Nunca había visto a mi padre mirarme con tanto orgullo y me sentí bien, realmente bien. Quizá Jameela y mi mejor amigo tuvieran razón, y aquel proyecto fuera justo lo que ambos necesitábamos para recuperar nuestra relación.

Mi padre me apretó contra sí y me instó a sentarme, ocupar el lugar que me había reservado y que los aromas de la deliciosa cena pasaran de mi nariz al estómago.

Tardamos aproximadamente dos horas en culminar. Como había augurado, todo estaba delicioso y la conversación giró en torno al interés de ellos por invertir su dinero en la nueva ciudad del juego. Respondí cada una de las dudas que fueron surgiendo y me llevé algunas ideas de propina que podrían ser de lo más interesantes. El único que parecía un poco fuera de juego era mi primo, ya tendría tiempo de convencerlo. Total, íbamos a vivir bajo el mismo techo una temporada y su participación era la menos importante. Si mi padre le había dejado participar, era porque al fin y al cabo formaba parte de la familia, no por su fortuna.

Una vez fue servido el postre, amenizado por unos deliciosos tés, Amina dio varias palmadas en el centro de la estancia para llamar nuestra atención.

—Espero que la cena y la compañía hayan estado a la altura de los hombres más atractivos e importantes de Arabia. —La amante de mi padre tenía muchísimas tablas, sabía cómo hipnotizar a aquellos hombres con un simple pestañeo, que era lo que estaba haciendo. Amina tenía cuarenta y seis años, aunque su cuerpo parecía no pasar de los treinta y cinco. Se cuidaba muchísimo y tenía una piel radiante, además de una belleza difícil de ignorar.

Los invitados halagaron su buen hacer y agasajaron en banquete servido digno de un dey.

—Me alegra haber estado a la altura de unos comensales tan especiales, y espero seguir estándolo al ofrecerles uno de los mejores espectáculos de todos los tiempos. Estén atentos, porque las más hermosas odaliscas, venidas de los rincones más recónditos del planeta, han llegado hasta aquí para convertirse en la guinda del pastel que todos estaban esperando. Sin más preámbulos, con ustedes, las perlas del harén del shaykh Faysal Al-Husayini. Recíbanlas con un caluroso aplauso. —Las palmas se batieron y algunos silbidos cargados de expectación fueron lanzados al aire mientras las luces bajaban de intensidad.

Una música instrumental[15] de lo más sensual comenzó a sonar. Una a una, las jóvenes fueron saliendo de atrás de las cortinas, exhibiendo sus cuerpos sin pudor, ofreciendo sus contoneos delante de los allí presentes, que las admiraban con codicia.

Las vírgenes fueron las primeras en aparecer, eran las más valoradas por las posibilidades que ofrecían. Llevaban túnicas en color pastel, mientras que las demás adornaban sus cuerpos con tonos más vívidos, diferenciándose así de las más jóvenes.

Cada una tuvo unos veinte segundos para mostrarse sola, en cuanto terminaba su turno se colocaba al fondo de rodillas, con la mirada en el suelo y las manos sobre las mismas en señal de sumisión. A algunas se les notaba el nerviosismo, no eran expertas bailarinas, pero lo daban todo para ser elegidas por uno de los allí presentes. Miradas, sonrisas, poses, actitudes, algunas incluso fueron de lo más atrevidas postrándose ante sus elegidos con actitudes lascivas. Puede que Hakim tuviera razón y al final aquellas mujeres desearan lo que se les había ofrecido.

La última de las vírgenes, de cabello largo y castaño, vino hasta mí, se hincó de rodillas, subió su túnica por encima de los muslos para que pudiera contemplar su sexo brillante y lampiño. Fue bajando su espalda hasta llegar al suelo, proyectando sus pechos erguidos hacia el techo para volver a recomponerse y guiñarme un ojo después de haberme mostrado la mercancía.

Giré la cara hacia mi padre, quien asentía complacido. Seguro que ella era su elegida para que la convirtiera en segunda esposa. Apreté los puños con fiereza y tuve ganas de levantarme e irme. Cuando desvié la mirada hacia la puerta, solo Hakim tuvo el poder de detenerme colocando las palmas de sus manos en posición de frenada. Dio un ligero cabeceo y vocalizó un «mira», que no me dejó duda sobre quién había salido a pista, seguro que era su recomendada.

Puede que la observara por simple curiosidad, o por las ganas de borrar la imagen de la chica que se me había ofrecido tan abiertamente. No estoy muy seguro, solo sé que regresé el rostro hacia la pista y no pude despegar los ojos de ella.

Mi corazón comenzó a retumbar dentro del pecho cuando aquella beldad de cabello rubio se plantó frente a todos con mirada de odio. El aliento se me cortó tras recorrer cada poro de su piel, y cuando llegué a aquellos ojos bicolores, que impactaron contra los míos con asombro, fui incapaz de desanclarlos de los suyos.

Nunca había sentido una sensación tan poderosa al contemplar a alguien por primera vez. Una sacudida mucho más enérgica que estar en el desierto en plena tormenta de arena. Una vez, me perdí y me sorprendió una, todavía recuerdo el llanto desconsolado de mi madre, clavada de rodillas a mis pies, cuando un nómada, que venía a vender caballos a mi padre, dio por casualidad conmigo y me llevó a casa. Me salvó de ser engullido por las dunas.

La música ya no alcanzaba mis oídos, ni los aromas, ni veía al resto de personas que allí se congregaban porque ella había colapsado todos mis sentidos. Puede que Hakim volviera a no estar tan equivocado como pensaba, pues mi cuerpo parecía reclamarla con una ferocidad que asustaba. Ni siquiera la primera vez que vi a mi mujer me sentí así. Quería poseerla, quería que fuera mía.

Alina

Era mi turno. Juro que intenté escuchar mi voz interior, la que me decía que tenía que sacar a la mujer seductora que habitaba en mí, a la que no le costaba nada que un hombre cayera rendido a sus pies después de lanzarle una sonrisa. A esas alturas de la película, mi única opción era ir a por el shaykh Mansur, el que me había recomendado Amina, y lograr hacer esa llamada de teléfono. Sabía cómo vestía, donde se ubicaba, solo tenía que ir hasta él y echar toda la carne en el asador.

Por delante tenía veinte segundos de spot publicitario, listos para convencer a mi audiencia. Fue abrirse la cortina, ver a aquel grupo de hijos del desierto apoltronados contra los cojines, algunos recibiendo sexo oral mientras esperaban al nuevo ganado, y toda mi convicción se fue al garete. La ira volvió a brotar en mí y los fulminé uno a uno queriendo aniquilarlos. ¿No se suponía que debía hacer todo lo contrario?

Al primero que vi fue al culpable de mis desgracias y, como era de esperar, me contempló con disgusto. Iba listo si pensaba que le iba a ofrecer una puñetera sonrisa. El de al lado era un gordo que tenía la túnica levantada mientras una de las sirvientas intentaba reanimar su mustia serpiente. Me dio una arcada al contemplar esa especie de lombriz ajada y regordeta hundida en un nido crespo de vello entrecano.

Fui repitiendo los pasos que me habían enseñado a desgana, incluso a destiempo. En realidad, seguir la música me importaba lo mismo que gustarle a uno de esos. ¡Por el amor de Dios, si es que la bilis se me había subido al cuello! No me sacaba al gusano del cerebro.

Di con mi objetivo y, como me había asegurado Amina, era de los más atractivos. Me contemplaba curioso y, aunque sabía que era mi posible vía de escape, yo seguía sin coordinar un puñetero paso. Parecía que me hubieran vendido dos pies izquierdos en la zapatería, y digo pies porque iba descalza.

Al lado de Mansur había otro tipo que tenía la cara girada, estaba mirando hacia la puerta. No parecía estar interesado en el espectáculo, más bien daba la impresión de querer salir corriendo. No lo culpaba, mi número era deplorable. Y que no me observara, aunque lo estaba haciendo de pena, llamó mi atención. Me fijé en que el objeto de su atención era Hakim, mi exescolta —léase con retintín—. Quizá es que ese hombre jugaba en otra liga y no le interesaban las chicas. Ser homosexual en Arabia podía costarte la muerte. Los miré con más ahínco, tratando de dilucidar si se gustaban, entonces el objeto de mis atenciones devolvió su mirada a la pista. Lo hizo con la cabeza gacha, admirando primero mis pies como si fuera un fetichista, para ir deslizándose cálidamente por mi cuerpo, tan despacio que me pareció una eternidad hasta que pude avistar su rostro, y cuando sus ojos impactaron contra los míos, fue como darme de bruces con un puto oasis en mitad del desierto.

¡No podía ser! ¡No podía ser!

Capítulo 5

La Subasta

Alina

Mi turno había terminado, pero ahora no podía irme del escenario, daba igual que mi tiempo se hubiera agotado.

Intenté conectar con mi bailarina interior y llenarme de movimientos envolventes para aproximarme a su figura.

Necesitaba que me reconociera, igual que yo había hecho.

Hice algunos gestos con los ojos y el cuello, para que se diera cuenta de que sabía que se trataba de él. Lo veía fruncir el ceño, forzando la vista, y yo, que no podía gritar, llené mi rostro de expresivos gestos, igual que si una abeja hubiera tomado mi ojete como vía de acceso a su panal.

Habían bajado la luz, para hacer el ambiente más sugerente. Con tanto maquillaje y el velo distorsionando mis rasgos, temía que no se diera cuenta de que era yo. No era la única rubia.

Tenía mil preguntas sacudiéndome. ¿Cómo había dado conmigo? ¿Y cómo había logrado colarse en la subasta? Ahora daba igual, lo importante era que estaba allí. Mis caderas cimbreaban e intentaba ponerme bizca, como solía hacer cuando bromeábamos y le veía cara de preocupación. Siempre soltaba una carcajada, era un gesto muy nuestro y tenía la esperanza de que lo reconociera.

Hacía tanto calor y estaba tan nerviosa que estaba sudando a mares. ¡Puñetero khol negro y máscara de pestañas! Se estaban follando mis ojos en un puñetero orgasmo que llenaba de fluido negro mis retinas. Ahora hacía gestos con la mirada porque me moría del picor, apenas veía nada.

Algo tiró de mi túnica mientras yo intentaba ir hacia delante. Pero ¿qué diablos? ¿Se me habría enganchado con algo?

Torcí un poco el cuello con disimulo. Casi me partí la espalda haciendo un requiebro que no había practicado. Intenté desenganchar mi túnica para avanzar. Imposible, la siguiente chica, la que iba detrás de mí en la subasta, estaba tironeando de mi ropa para que me apartara.

Era su turno y llevaba un puñado de velas encendidas en un candelabro sobre su cabeza. Le había costado mucho prepararse el número como para que yo se lo fastidiase, pero a mí me daba igual, no pensaba retirarme sin estar segura de que mi objetivo tuviera claro por quien tenía que pujar. Suponía que esa sería su estrategia: infiltrarse en la subasta, pujar por mí y largarnos de aquel infierno en cuanto me tuviera en su poder. Necesitaba estar frente a él como fuera.

Hice el intento de avanzar de nuevo y mi compañera volvió a hacer amago de largarme de la escena posicionándose a mi lado. En una sucia estrategia digna de un espectáculo de pelea de barro, me propinó un caderazo que casi me sacó la mía de sitio. ¡Puta loca de las velas!

Los jeques rieron encantados creyendo que formaba parte del espectáculo, una lucha de gatas en toda regla. ¿En serio esos cerdos arrogantes creían que yo moría por quedarme con ellos? Lo llevaban claro. A mí solo me interesaba uno y no pensaba rendirme frente a la que no había pagado el recibo de la luz.

Azahara era quien llevaba a Lumiére en el pelo. Era española y, según ella, bailarina de estriptis en un club de lujo, por lo que era una alumna aventajada. Estaba más que acostumbrada a hacer cosas como aquella. Hacía de Sherezade en uno de sus números llevando un candelabro similar, aunque el que ella lucía en España estaba hecho con luces led. Fue a la única que no le cambiaron el nombre porque les parecía lo suficientemente musulmán.

Abrió las piernas para ganar estabilidad y doblar la espalda con suavidad sin que cayera lo que portaba. Captó la atención de los jeques, quienes se concentraban en mirar los prominentes pechos apuntando al techo, por lo que vi una oportunidad de colarme entre ellas. Mi plan era infalible y sencillo. Gatearía y lo tendría a escasos centímetros de mi cara, me levantaría un poco el velo y sería imposible que fallara.

Me puse a cuatro patas, le levanté los bajos de la mosquitera y cuando estaba a punto de salir a través de ella, zas, cambió de paso sin percatarse de mi presencia.

Su pie derecho se enredó contra mi brazo, cayendo de culo en mis lumbares. ¡Qué dolor! Con esa caída podría haberme partido el espinazo y terminar en silla de ruedas.

El candelabro salió despedido y, con él, todas las velas.

Azahara lanzó un chillido y yo me sentí el toro del rodeo, intentando sacármela de encima, con un dolor de lumbares que me hacía temer por mi integridad física. En una sacudida, mis brazos y piernas no aguantaron la tensión y me vi espachurrada contra la moqueta, con la mosquitera chafándome la cara. Se oyeron gritos, odaliscas corriendo y Hakim reaccionando con agilidad para agarrar el extintor y apagar el fuego.

Ni siquiera me había dado tiempo de apartarme su túnica de la cara cuando Amina y las chicas salieron en mitad del tumulto para rodearnos y llevarnos hacia atrás con la intención de disolver el entuerto.

Dudaba que el shaykh estuviera muy contento con mi actuación. Solo esperaba que no me sacara de la subasta y mandaran matarme ante la osadía. Ahora no podía hacerlo, el aroma a libertad oscilaba en mis fosas nasales con fuerza.

—¡Estás loca! —me reprochó Azahara una vez nos metieron dentro de las cortinas—. ¡Casi provocas un incendio! —Tenía un inglés un tanto macarrónico, pero entendí el fucking crazy y el fire. Suficiente para llenar los huecos de la oración.

—Lo siento, te has equivocado, todavía no te tocaba —mentí.

—¿Que no me tocaba? —Fue a abalanzarse sobre mí y las otras la frenaron.

—A ti no hay quien te entienda —dijo Lule, posicionándose con la estríper—. No te has esforzado en las clases, has bailado de pena, y cuando has de marcharte, le arruinas el espectáculo a Azahara. ¿A ti qué te pasa? ¿Tú no eras la que no quería ser subastada? ¿A qué viene esa necesidad de que te vean? Si piensas que echando por tierra a las demás Kamil pujará por ti, vas dada.

—¡Yo no quiero que Kamil puje por mí! —exclamé enfurruñada. Solo pretendía que él me viera, pero eso no podía decirlo.

—Entonces, ¿pretendías arruinarnos a todas y que quedáramos en ridículo? —contraatacó.

—¡Basta! Me importa muy poco el motivo —gritó Amina a nuestras espaldas—. Habéis convertido esta actuación en deplorable, la peor de todos los tiempos, suerte tenéis de que Hakim haya apagado el fuego a tiempo. He tenido que dar la cara por vosotras, decir que ha sido un error de cálculo y que pretendíamos poner un poco de humor, plasmando la desesperación de las odaliscas por pertenecer a hombres tan poderosos y loables. Parece que me han creído, pero os advierto que no voy a tolerar una metedura de pata más —prorrumpió, apuntándonos con el dedo tanto a Azahara como a mí—. No voy a salvaros las espaldas, si erráis en la subasta, yo misma os azotaré. ¿Entendido? —Ambas asentimos—. Muy bien, pues salid ahí fuera, poneos de rodillas y rezad porque el shaykh no quiera impartir justicia ante todos. —Su reflexión me dio escalofríos—. Tendréis que esperar a ser nombradas. Se alabarán vuestras virtudes, se os mostrará sin el velo y se abrirá la puja. Cuando os hayan ganado, se os subirá a vuestros aposentos para prepararos. ¿Ha quedado claro?

Mi corazón iba a mil. No iba a negarme a nada, es más, ahora sabía que necesitaba ser expuesta y no meter la pata. ¡Estaba a nada de ser rescatada!

—Sí, Amina —respondimos al unísono.

—Muy bien, poneos en fila. —Me miraba cargada de advertencia y yo con arrepentimiento. Esperaba que captara que no iba a comprometerla más.

Kamil

Todavía no salía de mi asombro ante lo ocurrido. No tenía ni idea de la intencionalidad de Amina con este número, pero casi nos sume en un incendio de magnitudes cósmicas. Suerte que Hakim estuvo rápido con el extintor y solo se tuvo que lamentar alguna que otra pérdida material que mi padre repondría de inmediato.

Sacudí la cabeza al pensar en la belleza rubia que había aparecido y me había dejado sin aliento. Parecía sufrir alguna dolencia que le hacía hacer cosas raras con los ojos, quizá algún tipo de trastorno obsesivo compulsivo o tic. No coordinaba muy bien, poco me recordaba a la hermana de mi amigo, quien bailaba maravillosamente.

Eso sí, tuve que reconocer que, al principio, antes de que empezara con sus movimientos descoordinados y espasmódicos, me dejó sin palabras, sobre todo, cuando vi aquel extraño color de ojos.

Los shaykhs parloteaban sobre cuáles eran sus favoritas. Nadie parecía interesado en la mujer que casi acaba con el palacio. Yo no quería comprarla, pero por el aprecio que mi amigo le prodigaba no deseaba que otro lo hiciera. Con un poco de suerte, la subasta quedaría desierta y Hakim podría disfrutar de ella en el harén.

Mi padre se disculpó por el pequeño inconveniente fruto de los nervios de unas odaliscas novatas, y anunció el inicio de la subasta.

Las primeras en aparecer fueron las vírgenes, como en el principio de la coreografía. Mi padre presentó sus nombres, origen, virtudes y finalmente apartó el velo para que les viéramos el rostro. Si alguno estaba verdaderamente interesado, podía acercarse y tocar la mercancía antes de ofrecer su puja final. Se permitía para evaluar su hermosura, docilidad y predisposición hacia el comprador.

A mí me daba retortijones solo verlo. Cerca estuve de levantarme y salir a los jardines para tomar un poco de aire.

En el turno de la última virgen, mi padre me miró con insistencia.

—Aquí tenemos a la dulce y candorosa Lina, procedente de un pequeño pueblo de Europa. Posee una gracilidad como pocas, una piel suave, un cuerpo ideal para hincharle el plano vientre y que alumbre vuestros hijos. Es una firme candidata para convertirla en segunda esposa. —Pasó la palma abierta por la barriga de la muchacha y yo contemplé el gesto con disgusto—. Su cara es tan hermosa que hace temblar a la luna. —Descorrió el velo y el resto de invitados alabaron su belleza—. No hace falta que os recuerde que es virgen y está dispuesta a complacer a su dueño. Amina ha alabado su facilidad para aprender, involucrarse en nuestra cultura y quien se la lleve tendrá una joya en su vida.

La muchacha no dejaba de mirarme, era la que se había abierto de piernas para que mis pupilas alcanzaran su virtud. Yo no tenía intención alguna de hacerme con ella, ni con ninguna.

Su puja obtuvo una cifra muy alta. Varios de los hombres parecían interesados en la joven Lina, aunque uno no parecía querer darse por vencido. Cuando el orondo shaykh Mohammed Al Nahyan se levantó para magrearla, ella me miró con súplica. El hombre, por lo menos, le sacaba cuarenta años y ya tenía cuatro esposas, por lo que si la quería para eso, tendría que divorciarse de una de ellas. O quizá simplemente quería disfrutar de su cuerpo. Sentí lástima, no merecía aquello, ninguna lo merecía.

El hombre le hizo separar las piernas y palparla entre ellas para cotejar su virgo. La pobre muchacha ahogó un grito y yo apreté los puños deseoso de parar aquella atrocidad. Miré a Hakim y él trató de tranquilizarme, no hacía falta que me hablara para poder interpretar sus gestos. La bilis me abrasó la garganta.

Mohammed asintió sacando el dedo y ofreció un importe que nadie quiso rebatir.

La puja se cerró con la venta de Lina al shaykh Al Nahyan, y ella no pudo evitar derramar algunas lágrimas cuando la llevaron hacia dentro.

Era el turno de las ikbals, las mujeres destinadas a convertirse en amantes de los jeques. Eran las menos costosas, pues ya habían yacido con hombres y gozaban de experiencia. Su cometido era muy claro, satisfacer los bajos instintos de aquellos hombres que las compraran.

Las tres primeras se vendieron rápido y solo quedaban el shaykh Mansur bin Rashid Al Ghurair y mi primo sin odalisca.

Me puse nervioso, por el rabillo del ojo vi que mi amigo también lo estaba, pues la siguiente en aparecer fue Amira, la rubia que mi mejor amigo protegía como si fuera Najwa.

Mi padre la miraba con recelo, se notaba a la legua que quería deshacerse de ella cuanto antes y eso me hizo gracia. Durante la presentación, se notaba que se mordía la lengua. Estaba casi seguro de que hasta habría pagado para que alguien se la llevara.

—Amira es otra de nuestras adquisiciones europeas, es una mujer solo apta para los shayks más valientes. Es testaruda, obstinada, poco manejable, pero muy ardiente si alguien logra domarla. —Ella lo miró fulminante, pero no dijo nada. Parecía que los tics y el bizqueo se le habían pasado, igual solo se activaban con la danza. Lo miraba con tal fiereza que parecía querer desintegrar a mi padre. Tuve ganas de reír. Pocas mujeres lograban intimidarlo y ella, de algún modo inconcebible, lo hacía—. No hace falta que diga que goza de un cuerpo exquisito, habla varias lenguas y su belleza es asombrosa. —Cuando le quitó el velo, volví a sentir la sensación de que las dunas me engullían en plena tormenta de arena. Su rostro cortaba el aliento y su mirada no dejaba de buscar la mía. ¿La habrían puesto al corriente de quién era y por eso era tan insistente?

Mi primo se levantó y a mí me hirvió la sangre. Se acercó a ella y alzó su túnica para que el lujurioso cuerpo quedara a la vista de todos. Acercó su mano al pecho y ella le dio un manotazo, dejándonos a todos anonadados.

—Se mira, pero no se toca —le advirtió en un inglés con acento, quizá alemán por lo duro que estallaba en sus labios. En la universidad tenía un amigo que era de Baviera y sonaba como ella.

—Eso ya lo veremos… —jugueteó mi primo. A él le encantaban los retos.

—Ya os advertí que esta yegua solo era para valientes y domadores expertos —apostilló mi padre.

Farid regresó a su sitio con la mirada puesta en mí, ¿era desafío lo que leía en sus ojos?

—Bien, si nadie más quiere revisar a Amira, abrimos la subasta con un millón de riyals. —Era un precio ridículo, el más bajo de la subasta.

Para cualquier mujer, supondría una afrenta, pues la puja de las anteriores ikbals había empezado por los dos millones, y si hablábamos de las vírgenes, por cuatro.

Amira se mostró con la barbilla alta, nada de bajar el rostro ante la ofensa.

—Un millón. —Fue mi primo quien ofreció la cifra.

—Un millón a la una, un millón a las dos… —Mi padre parecía querer terminar cuanto antes, ni siquiera había intentado incrementar el precio o que los demás pujaran. Ella buscó mis ojos con terror.

—Un millón y medio —el shaykh Mansur fue quien ofreció la contrapuja, dejando a mi padre boquiabierto y a mi primo con cara de besugo.

—Dos millones. —Farid no se amilanó. Una de las normas de la subasta era que las contrapujas debían ser de como mínimo quinientos mil riyads.

—Dos y medio. —A Mansur no le tembló el pulso, la que estaba temblando como una hoja era Amira, quien me perforaba con insistencia. Llegué a leer en sus labios un «puja». El descaro de esa mujer no tenía límites. ¿Le habrían dicho quién era yo?

El precio no tardó en llegar a los cuatro millones de riyads, lo cual estaba dejando a mi padre atónito y a mí en un estado de desasosiego carente de toda lógica. Farid era quien tomó la delantera al shaykh Mansur, que dudaba si seguir o no.

—Bueno, nadie esperaba que Amira alcanzara una suma tan alta. Aunque estos ojos de mar y arena, y la diversión de la doma, bien lo merezcan. —Me despegué de los susodichos como pude y oteé a mi amigo. Tenía los puños apretados y negaba agobiado. Ambos sabíamos que mi primo era amante del sexo duro y que las mujeres del harén eran reticentes a estar con él porque terminaban marcadas.

—Cuatro millones a la una. —Devolví la mirada a Mansur que no parecía querer seguir—. Cuatro millones a las dos. —Farid ya estaba relamiéndose—. Cuatro millones a las…

—¡Cinco! —Todos volvieron su rostro hacia mí, quien al soltar la cifra ya la tenía atascada en la garganta. Amira resplandeció y mi padre casi se cayó de culo. Solo por eso ya había merecido la pena mi intervención.

—Cinco y medio —contraatacó mi primo con resquemor en la mirada.

Eran celos lo que se entreveía, siempre me los tuvo porque yo heredaría el imperio que él codiciaba. A mí me daban igual las riquezas, solo soñaba con edificar, construir y olvidarme del resto del mundo. Ojalá tuviéramos los nacimientos intercambiados y él hubiera sido el hijo de mi padre. Los dos habríamos sido más felices.

—¡Diez! —Era una cifra escandalosa, ni siquiera las vírgenes la habían alcanzado. Y sabía que, por mucho que quisiera, Farid no llegaría a esa cifra ni de broma.

—¡Está haciendo trampa! —me acusó—. Solo quiere a esa puta porque ha visto mi interés en ella.

—Esto es una subasta, se supone que venimos a pujar. Si la quieres, sigue pujando. —Sabía que no iba a hacerlo.

Farid estrujó los bajos de su túnica y mi padre parecía haber perdido el habla.

Me puse en pie y me acerqué a Amira, quien me miraba con adoración. El aliento se me había cortado, pero lo recuperé cuando me puse frente a mi padre proclamando:

—Diez millones a la una, diez millones a las dos, diez millones a las tres. ¡Vendida! —exclamé para que todos lo oyeran. Amira dio un gritito de júbilo e incluso vino hacia mí para darme un abrazo y apretar sus labios contra los míos.

Aquel contacto apretado fue una puta supernova. Su cuerpo voluptuoso, desnudo, enjoyado y cubierto por una fina capa de seda transparente pegado al mío, que se enardecía de deseo.

—Gracias, gracias, gracias… —repitió sin pudor—. Menos mal que me has reconocido.

¿Reconocido? Se referiría que era la protegida de mi amigo.

El gesto espontáneo me había dejado mudo y a los demás llenos de carcajadas sobre si la fiera amansaría al dueño. Amina salió a toda prisa para llevarse a Amira.

La voz de mi primo tronó a mis espaldas mientras ella desaparecía de mi campo de visión.

—Seguro que Jameela se alegra al ver que su marido se gasta diez millones de su fortuna en una puta. —Tuve ganas de ir hasta él y partirle la cara.

—Ella no es una puta.

—Claro, es una princesa, se le nota en la corona que luce entre las piernas y que quieres arrebatarle. —Hice el gesto de alzar el puño pero me contuve ante la aparición de mi padre. Yo no era un hombre violento, no como Farid.

—Pero ¿qué has hecho, hijo? —preguntó sin salir del estupor. Lo miré desafiante.

—Lo que debía, baba. —No quise añadir más. Pensé en las palabras de mi primo y en lo que supondría para mi mujer. Si se enteraba, no diría nada, era una buena musulmana, pero la decepcionaría, estaba seguro.

Miré al resto de shaykhs para darles las buenas noches, decirles que estaba agotado del viaje y necesitaba descansar. Mansur se despidió de mí afablemente y me dijo que, con esa diosa dorada compartiendo mi cama, dudaba mucho de mi descanso.

La tradición marcaba que, tras ganar la subasta, las odaliscas pasarían la noche con sus propietarios. Sus habitaciones estaban dispuestas para ello. Yo no pensaba yacer con Amira, ni visitar su cuarto, por eso le dije a mi padre que me iba a mi habitación antes de salir por la puerta.

Hakim me detuvo y me dio las gracias bajando el tono.

—Espero que tu capricho no me cueste el divorcio y solo suponga una bajada considerable de mis arcas. —Mi amigo sonrió afablemente.

—No puedo decirte que te devolveré el dinero porque no lo tengo.

—Tampoco te lo habría pedido.

—Te debo una.

—No me debes nada, yo he sido quien ha decidido embarcarse en esto. No podía dejarla en manos de Farid. Si quieres puedes pasar la noche con ella.

—¡No! Yo no la quería para eso, ya lo sabes. Eres un hombre muy generoso.

—La mano que da está por encima de la mano que recibe. Ya lo sabes.

—Alá te lo tendrá en cuenta.

—Espero que mi mujer también, cuando haya que darle explicaciones, le diré que te visite, entonces saldarás tu deuda. —Hakim sonrió—. Me largo a dormir, eso de gastarme diez millones de una sentada me ha dejado frío.

—A mí lo que me ha dejado frío es el entusiasmo con el que te ha besado. ¿La has visto? —¿Si la había visto? El universo había estallado bajo aquellos labios. No quise responder, porque mi ropa empezaba a alzarse donde no debía.

—Masa’ alkhayr[16].

—Masa’ alkhayr.

Alina

Me sentía Son Goku. Estaba flotando en una puta nube recorriendo el cielo azul.

Confieso que al principio tuve pánico, cuando vi que la puja se afianzaba entre dos de los jeques en lugar de la persona que yo quería.

Pero cuando él dijo diez millones, se levantó y me autoproclamó suya, no pude evitar mi muestra de felicidad. No sabía de dónde sacaría el dinero, quizá se tratara de un farol, no tenía ni idea, pero me daba igual. Libre, libre, acababa de conquistar la libertad.

Mis oídos dejaron de escuchar el parloteo de las odaliscas encargadas de la distracción de los jeques durante la cena. Solo quedaba Azahara, de nuestro grupo, y acababa de salir por la cortina.

—No sabes la suerte que has tenido —dijo Amina acercándose a mí—. Ha sido increíble.

—Sí, ¿verdad? —pregunté flotando.

—Ni te lo imaginas… Tengo que ir a ayudar a las chicas, los shayks no tardarán en ir a las habitaciones.

—¿Subo contigo?

—Espera aquí, una de mis chicas te acompañará para prepararte. Enhorabuena, Amira, espero que sepas valorar el premio con el que has sido bendecida.

Amina se marchó y sentí ganas de hacer el baile de la victoria, era una chorrada que me inventé de pequeña y solía hacer con Katarina, pero no pude contenerme.

Me puse a mover el culo trazando círculos, después alterné con cuatro levantamientos de rodilla alzando los brazos y, por último, me tiré al suelo para hacer el gusano, sentarme sobre mis nalgas, dar una vuelta sobre mí misma y terminar en una pose que hace veinte años me parecía de lo más cool y ahora seguro que sería catalogada como ridícula.

Los aplausos de hastío no tardaron en llegar.

—Ahora veo lo que ha visto en ti. —Era el shaykh en persona quien presionaba sus manos la una contra la otra y me observaba con disgusto—. Es su manera de desafiarme. —Me había quedado con la boca abierta y las tetas colocadas de una forma extraña. Estaba hablando en árabe, por lo que no sabía lo que había dicho. Seguro que se estaba burlando.

Carraspeé y me incorporé.

—Em, lo siento, pensé que estaba sola y que usted estaba con la siguiente yegua. —Él apretó los ojos.

—Por mucho que te haya comprado, no voy a tolerar tus réplicas. Estás en mi casa y tú eres… tú eres…

—Sé que es difícil definirme. —¡Mierda! ¡Calla la puta bocaza, Alina! O te cortarán la lengua, aunque ya te hayan comprado—. Perdone, es que tengo muchas ganas de estar con mi dueño, ¿sabe si va a venir a mi habitación en breve?

—No vendrá, se ha ido a su cuarto. —Parpadeé incrédula.

—¿Entonces?

—Serás tú quien salga. —Casi doy un salto y abrazo a mi secuestrador. ¡Iba a salir!

—¿Voy a mi cuarto a hacer la maleta? —El jeque frunció el ceño—. ¡Qué tonta! Si aquí casi todo el día vamos en pelotas.

—Solucionaremos eso, no puedes ir desnuda por el palacio. Mientras, tendrás que arreglártelas.

—No se preocupe, si me deja una aguja, hilo y algo de ropa decente seguro que puedo apañármelas. Además, solo estaré aquí una noche, después me iré con mi dueño.

—¿Una noche? No tienes ni idea de nada, tampoco voy a perder el tiempo dándote explicaciones, ya lo aclararéis. —¿A qué se refería? Igual teníamos que estar un par de días—. Prepárate, haré que Hakim venga a buscarte para llevarte con él.

—Gracias. —Al escucharme, creo que gruñó. No añadió nada más y yo tampoco.

Cuando Hakim vino en mi busca, lo hizo con aire de suficiencia. Yo estaba esperándolo excitada, tenía tantas ganas de irme que hubiera dejado que me guiara hasta el mismísimo infierno.

—Vamos, el shaykh me ha dicho que debo custodiarte.

—Tranquilo, que no pienso irme a ninguna parte. —Él me miró con extrañeza.

—¿Y eso?

—Porque el sitio al que vas a llevarme es justamente al que quiero ir.

—¿Segura?

—Mucho. Lo estoy deseando. —Sus ojos se estrecharon con desconfianza.

—Si tu plan es hacerle daño o algo por el estilo, te advierto que…

—Ahorra saliva. Si te he dicho que deseo ir donde me llevas, no es precisamente para cometer un asesinato. Aunque si oyes gritos, no hace falta que llames a la policía. —Agité las pestañas seductora. Necesitaba que creyera que quería yacer con mi comprador para que la cosa saliera rodada—. Me ha gustado desde el momento en que he cruzado mi mirada con la suya. Ahora soy feliz de estar aquí y pertenecerle.

—Mucho mejor así, porque si le causas daño alguno, no vivirás para contarlo. —Casi tuve ganas de reír. Yo, dañando al hombre que iba a devolverme mi vida. Parecía un final de chiste malo.

Salimos del harén y yo sentí ganas de dar saltitos y tararear. Ni siquiera me fijé por dónde íbamos, pues el apremio por verlo a solas me podía más que ir lanzando migas de pan para recordar mi vuelta.

Una puerta gigantesca, con dos guardias apostados fuera, me dio la bienvenida.

—Puede que ya esté durmiendo. Estaba cansado y dijo que no quería ser molestado —anunció Hakim mirándome.

—No te preocupes que yo lo despierto y te garantizo que no seré ninguna molestia.

—Él no es como los demás.

—Yo tampoco, haremos una buena pareja. Si te necesitamos, avisaré a Thelma y Louise —dije, haciendo referencia a los matones. A Hakim le brillaban los ojos con humor. Asintió y los guardianes con cara de malas pulgas me dejaron pasar. Menos mal que no teníamos que fugarnos, irse de aquella fortaleza por otro lugar que no fuera la puerta principal parecía bastante complicado.

La habitación estaba sumida en la penumbra, la iluminación con la que contaba era la que se filtraba por la ventana. El lugar cortaba el aliento, con la luz adecuada debía ser impactante. Era de una delicadeza exquisita, con el gusto puesto en cada detalle. Se notaba el mimo con el que se había decorado.

Obvié la parte artística y fui a por faena. Él estaba allí, en mitad de la inmensa cama. Tumbado, con los ojos cerrados, desprovisto del turbante y los ropajes que le daban aspecto de príncipe árabe. Cogí aire y lo admiré. No hacía tanto que mis labios recorrían los suyos, ahora me estaba vetado y no podía pensar en él de otro modo que no fuera el cariño. Todo era demasiado reciente como para pedirle a mi cuerpo que no respondiera. Las emociones tardarían en diluirse.

Mi pulso se había agitado al observarlo con codicia, llevaba la barba recortada, ya no tenía el pelo teñido. Su rostro estaba un poco más bronceado, pero seguía siendo él.

Me ubiqué en el lado derecho de la cama y sonreí. Era tan apuesto que cortaba el aliento. No me extrañaba nada que hubiera enloquecido tanto por él.

Su pecho subía y bajaba tranquilo, parecía tan dormido que me daba lástima despertarlo, sin embargo, necesitaba decirle que estaba ahí y compartir nuestra victoria juntos. Quizá estaba tomándome el pelo, no podía estar durmiendo, era imposible.

Tenía los labios secos, puede que por verlo así de atractivo, o por el calor desértico. Me los humedecí. ¿Quería hacerse el dormido para darme un susto? Pues se lo iba a dar yo. Di un salto épico y grité:

—¡Sorpresaaa!

Él reaccionó de inmediato, abrió los ojos por inercia, parecía uno de esos muñecos de feria que van en una cajita con un muelle.

Me cazó como a una pequeña ardilla voladora para hacerme rodar bajo su cuerpo en una maraña de seda y piel desnuda.

Ya no se veía placidez en su cara. Más bien consternación. Me tenía agarrada con fuerza y su aliento caliente golpeaba mis labios abiertos.

Nos quedamos unos segundos así, muy quietos. Algo se ponía rígido donde no debía y él olía distinto. Un perfume más especiado e intenso que le sentaba de maravilla.

Su erección estaba creciendo y mis piernas se encontraban separadas dándole cobijo si no fuera por la tela que nos distanciaba. ¿Por qué se había desnudado si sabía que iba a venir? Tal vez no lo supiera y estuviera soñando…

Sus pupilas se engrosaron al mismo ritmo que su… ¿Qué demonios? No podía estar empalmándose conmigo, no debía hacerlo, él estaba ocupado y yo… yo seguía temblando de deseo al verlo.

Su boca cayó en picado sobre la mía y me encontré besándolo con la misma pasión que me sacudió cuando nuestras bocas colisionaron por primera vez.

La cabeza me daba vueltas, algo me decía que no podía ser, que no estaba bien, no debíamos estar haciendo eso. Puede que lo hubiera confundido antes y que su relación con Kata no hubiera funcionado.

El beso estaba siendo incendiario. Mucho más lujurioso de lo que recordaba. La lengua masculina rebañaba la mía sin darme tregua. Gemí dejándome llevar, moviendo las caderas contra su dureza. El sexo siempre me había nublado la mente y a él le había tenido demasiadas ganas.

Quería tocarlo, pero seguía presa de su agarre. De su cuerpo pesado, parecía algo más ancho que en Darmstadt, quizá solo era una sensación mía. Daba lo mismo, me sentía tan bien debajo que no quería que terminara nunca.

Abrí los ojos y me bañé en el verde caribe de los suyos. ¿En qué instante los había cerrado? ¿Y por qué él no lo había hecho?

Me soltó un poco y pasó su mano por la piel de mi abdomen, abrasando el camino hasta mi sexo. No podíamos hacer eso sin hablar, sin que me cerciorara de que estaba solo y sin una relación que lo atara.

—Para —susurré para detenerlo. No lo hizo. Sus dedos buscaron mi abertura mojada y la frotó. Yo me retorcí debajo. ¡Puto deseo!—. ¡Joder, Dy, para! Esto no está bien, te… tenemos… —Los dedos me penetraron y yo aullé—. Aaah. —Era delicioso, se sentía delicioso, y su boca comenzaba a mordisquear mi barbilla haciéndome enloquecer. Si continuaba, no podríamos aclarar las cosas y debíamos hacerlo—. Es… Espera, solo un segundo. Dame algo de tregua. Dylan, necesito que me digas que no estás con Kata. Asegúrame que lo vuestro no ha funcionado y que por eso estoy dejando que me toques así…, en esta cama en mitad de la nada. —Él parpadeó como si le hablara en arameo. Su mano se detuvo con los dedos dentro y mi respiración errática frenó en seco—. No jodas que sigues con mi hermana. Nunca le haría algo así contigo, la destrozaría.

—¿Tu hermana? —preguntó con aquel acento árabe que tan exótico sonaba en su garganta.

—No finjas más, estamos solos, puedes hablar tu inglés de siempre. Saca los dedos de ahí y respóndeme. ¿Y Kata? ¿Lo vuestro no…?

—No conozco a ninguna Kata. —Una risita nerviosa escapó de mis labios.

—¿Estás de broma? Mira, Dylan de Arabia, ya las he pasado lo bastante putas como para que ahora me vengas con estas. ¿Se trata de algún tipo de juego por mi salto de antes? Porque te garantizo que no tiene ni puñetera gracia. —Los dedos salieron de mi interior como había pedido y su nuez bajó y subió como un torpedo.

—¿Quién crees que soy?

—Si estás intentando que me desquicie, estás lográndolo. ¿Quién voy a creer que eres? ¿Elmo? ¡Tú eres Dylan Miller! Te conozco perfectamente bien. Y has venido a rescatarme.

—Yo no me llamo Dylan Miller, de hecho, no conozco a nadie que se llame así. Soy Kamil Al-Husayini, hijo de Faysal Al-Husayini, el shaykh de este lugar, y tú eres mía.

Capítulo 6

Kalimero

Kamil

Había llegado a mi habitación con las ideas confusas y la imagen de Amira y sus particulares ojos volviéndome papilla.

Me di una ducha de agua fría intentando calmar la excitación que parecía dominar mi cuerpo.

Demasiado tiempo sin sexo. Tendría que haberle insistido a Jameela, aunque ya sabía que teniendo el periodo siempre recibiría una negativa.

Me metí en la cama. Estaba exhausto. Los nervios me dejaban hecho astillas, no eran a causa del proyecto, mi convencimiento de que la Ciudad de la Luz sería una obra magistral no iba a quitármela nadie. Se trataba de otro tipo de nerviosismo, el que me encogía los dedos de los pies hasta sentirlos a la altura del esófago, el de enfrentarme a la persona que más quería, respetaba, admiraba y aborrecía a partes iguales: Mi padre.

El problema radicaba en su manera de ver el mundo tan distinta y opuesta a la mía, con costumbres igual de arraigadas como obsoletas. Y ahora que sabía que estaba enfermo ni siquiera sabía cómo comportarme.

Tal y como salí de la ducha, me tumbé en la cama, hacía tanto calor que la ropa me sobraba.

Abrí la ventana y me cubrí solo con la sábana. Seguía con la entrepierna exaltada, pensé que lo mejor era acariciarme pensando en mi mujer. Lo hice, mi polla comenzó a adquirir rigidez. Me excité imaginando su delicioso cuerpo moreno hasta que llegué a la altura de sus ojos oscuros y cambiaron por unos bicolores que colapsaron mi cuerpo de deseo. Casi me corro solo al imaginarlos.

Solté mi miembro como si abrasara. No podía masturbarme de esa manera, pensando en otra que no era mi mujer. Me sentí frustrado y anhelante. ¿Por qué tenía que sentirme así por una persona que ni siquiera conocía?

Cerré los ojos agobiado y me dejé mecer por la laxitud que fue tomando cada célula de mi cuerpo, hasta que un grito y alguien arrojándose sobre mí hizo que despertara de golpe. Actué por inercia. Ni siquiera estaba seguro de si se trataba de un sueño, porque lo parecía. El objeto de mis delirios estaba allí, justo debajo de mi cuerpo, con los labios separados y las piernas abiertas. ¿Quién iba a poder resistirse cuando la tentación te caía del cielo?

La besé. Justo como había deseado desde que sus labios se cernieron sobre los míos. Sin preocuparme si lo que hacía era correcto. Su gemido rebotó dispuesto contra el cielo de mi boca y yo fui incapaz de bajar los párpados y perderme aquel espectáculo.

La palabra hermosa se quedaba corta, muy, muy corta. Aquella criatura casi parecía mística, creada para convertirse en mi mayor debilidad.

Metí la mano entre nuestros cuerpos atraído por la necesidad de notar su tacto entre mis dedos. ¿Le costaría lubricar como a mi mujer? Los interné atraído como una abeja a la miel y, para mi sorpresa, se vieron envueltos por seda líquida y más jadeos. No tenía suficiente, quería más, mucho más, por eso la penetré dispuesto a hacerla mía con las manos, obviando esa parte de mi anatomía que rugía por internarse entre sus muslos.

Era tan incapaz de cerrar los ojos como de dejar de acariciarla. ¿Qué me ocurría? ¿Por qué reaccionaba de un modo tan visceral con ella? Yo era mucho más comedido, menos impulsivo, solía pensar las cosas bastante antes de hacerlas, sin embargo, Amira me hacía querer olvidarlo todo para centrarme solo en ella. Era una locura.

Comenzó a hablar y a hacer preguntas, me perdí la primera parte, estaba demasiado concentrado en mi mundo para comprenderla. Cuando puse atención comprendí que me estaba reprochando estar antes con su hermana. ¿De qué hablaba?

—¿Tu hermana? —le pregunté todavía sin comprender. Ella se puso nerviosa y empezó a hablar más rápido, a pedirme que sacara los dedos e insistir sobre si estaba con una tal Kata. Me detuve, respondí que no la conocía y entonces Amira pareció alterarse. Me reprochó si estaba de broma, si era un juego. Me llamó Dylan de Arabia. No comprendía nada, lo único que cabía en mi cerebro analítico, que estaba hecho puré, era que me estaba confundiendo con otro, pero ¿con quién? ¿Es que las mujeres del harén no le habían dicho quién era? Pregunté para salir de dudas y ella se desencajó, se estaba mosqueando, me comparó con un peluche parlante y, al ver mi estupor, terminó diciendo que creía que era un tal Dylan Miller y que había venido a rescatarla. ¿Por eso se había dejado acariciar de aquel modo por mí? ¿Porque pensaba que era otro y no porque me deseara? Aquello bombardeó mi ego y, aunque no escogiera mi mejor respuesta, lo hice desde el desasosiego que me produjo comprender que no era conmigo con quien había querido estar retozando.

—Yo no me llamo Dylan Miller, de hecho, no conozco a nadie que se llame así. Soy Kamil Al-Husayini, hijo de Faysal Al-Husayini, el shaykh de este lugar y tú eres mía.

—¡Imposible! Dylan, déjalo ya, en serio, si era una broma, se te está yendo de las manos.

—Te repito que no sé quién es ese Dylan.

—Pero ¡si sois exactos! —Subió las manos y se puso a recorrer mi rostro, a pellizcarlo y estirarlo.

—¡¿Qué haces?!

—No puedes no ser él.

—Pues no lo soy. Estate quieta y deja de deformarme la cara.

—¿No eres Dylan? ¿Ni lo has dejado con mi hermana? —Su voz tembló. Parecía estar tomando conciencia de la verdad.

—¿Otra vez? No, no soy él. —Una vez aceptó mis palabras como verdad, quiso deshacerse de mí de inmediato y yo no la dejé. Presioné mi cuerpo excitado sobre el suyo, que hasta ahora había estado receptivo.

Las sábanas eran una maraña, por lo que la punta de mi glande acariciaba la suave humedad de su entrepierna separada por el tejido cristalino de aquella túnica revuelta.

—Quieta, Amira, tienes que obedecer, ya te he dicho que eres mía.

—¿Tuya? ¡Y un cuerno! ¡Yo no soy de nadie! ¡Me oyes!

—Eso díselo a los diez millones de riyals que he pagado —respondí molesto. Estaba cabreado por su rechazo, quien hablaba no era yo, sino mi enfado. ¿Por qué de repente pareciera no interesarle? ¿Estaba enamorada de su cuñado?

—Por mí como si has pagado todo tu imperio, yo no me vendo, no soy una mercancía y mucho menos un agujero en el que enterrarte. —Volvió a forcejear.

—Cualquiera lo diría, hace un momento casi me suplicas que te la meta.

—Hace un momento creí que eras alguien muy distinto por quien sentí algo hace un tiempo.

—¿Tu cuñado? —Ella enrojeció y desvió la vista avergonzada. Había dado en el clavo, estaba enamorada de él. Mi ego ardió—. ¿Te abres de piernas para el marido de tu hermana y no para mí?

—¡Cerdo! —exclamó, removiéndose como una áspid del desierto. Aquello lo único que conseguía era que mi cuerpo reaccionara todavía más. Si sonriente era deliciosa, enfadada despertaba en mí algo oscuro y desconocido, esa parte que vibraba ante el reto de una mujer que parecía no querer doblegarse ante mí. Me azotaba como una tormenta de arena. No podía controlar la lujuria que despertaba y que me hacía querer mantenerla ahí, en mi cama. Estaba sudando y haciendo un esfuerzo titánico por no poseerla—. ¡Quítate de encima y desaparece Al-Houdini!

—No me llamo Houdini, ese era un escapista y yo no voy a irme a ninguna parte. Me llamo Kamil Al-Husayini y harías bien en recordarlo.

—Me da igual si quieres irte o no, soy yo la que va a largarse en cuanto sople sobre ti mis polvos mágicos.

—¿Ves? en eso tienes razón, seguro que tus polvos son mágicos, ¿probamos a ver qué pasa si agito mi varita? —Moví las caderas causándole un jadeo, pero ella no se dio por vencida.

—Más te gustaría, pero no voy a malgastarlos, quita tu varita de ahí, Harry Potter. —Tuve ganas de sonreír, aquella mujer era refrescante e ingeniosa, ahora podía entender a Hakim cuando la comparaba con Najwa. Ella era la única chica que no tenía miedo a enfrentarnos con sus ocurrencias llenas de chispa.

—¿Tanto me parezco a tu cuñado? —quise saber, supongo que por curiosidad, más que por otro motivo.

—Como dos gotas de agua. —Me sorprendió su respuesta.

—¿Tanto?

—Vuestro parecido roza lo imposible. ¿Por qué crees que durante el bailecito casi me vuelvo loca con los ojos haciéndote braille?

—Pensaba que sufrías de algún trastorno obsesivo compulsivo.

—¿Estás loco? Quería que me reconocieras, aunque, claro, si no eres Dylan, es imposible que conocieras nuestras bromas. Porque no lo eres, ¿no?

—No —repliqué rotundo. Ella bufó.

—Pues esto parece una broma de cámara oculta —protestó mirando hacia el techo—. De hecho, podríais ser gemelos exactos, si no fuera porque Dylan es más simpático, amable y que ya tiene uno. ¿Eres Noah?

—Ya te he dicho quién soy. —Sus palabras me escocieron. Yo también era simpático y amable, cuando me conocían—. ¿Tienes una foto suya? —Sentía curiosidad por verlo.

—Por supuesto, si te quitas de encima, y pillamos un vuelo a Darmstadt, te lo enseño en un periquete —respondió, agitando las pestañas. No pude evitar sonreír, era rápida.

—Sabes que no voy a hacer eso. —No podía, por lo menos, por el momento. Necesitaba saber más de aquella mujer, no estaba listo para dejarla marchar, aunque tampoco pretendía quedármela para siempre, eso hubiera sido un suicidio emocional. Yo ya estaba casado, tenía a Jameela y, aunque en mi país podías tener hasta cuatro, no entraba en mis planes ampliar la familia con otra esposa, suficiente tenía con la mía.

—¿Por qué no vas a soltarme? ¿Quieres violarme?

—¿Violarte? Yo nunca he estado con nadie en contra de su voluntad. Jamás tomaría algo que no se me ofrece.

—Veo que nos entendemos, porque yo no voy a ofrecerte ni el azucarillo del café.

—Lo tomo sin azúcar.

—Pues la taza. Ahora no me dirás que lo bebes a morro de la Nespresso…

—Lo que bebo a morro son otras cosas más placenteras. —La vi tragar con dureza y apretar el ceño.

—¿Puedes soltarme y quitarte de encima? Tu vara de encontrar petróleo parece querer dar con mi yacimiento. —Solté una carcajada involuntaria. Esa mujer me hacía reír. ¿Cuándo lo había hecho con la mía? ¿Cuándo me había sentido así de desinhibido, con ganas de jugar y bromear? Quizá no hubiera ocurrido nunca con Jameela. Así era justo como yo me había imaginado una relación; divertida, cálida, excitante… El simple hecho de planteármelo me asustó. Jameela era mi mujer y quien tenía debajo no gozaba de ese papel, ni siquiera sabía lo que podía representar en mi vida. Me apoyé sobre los codos para dejar algo de aire entre nosotros. Mi cuerpo protestó ante el despegue.

—Eres muy ocurrente.

—Ya, bueno, soy de naturaleza creativa. ¿Puedes rodar hacia un lado? Sigues rozando el pomo de mi puerta y no estoy como para recibir visitas. —Cabeceó hacia abajo. Tenía unos ojos fascinantes y un rostro perfecto. Mi mujer también era muy bella, pero Amira era… indescriptible.

Sacudí mis ganas haciéndome a un lado. Tenía que recuperar la cordura si quería sacar algo en claro, y con ella debajo, cortocircuitando mis neuronas, era poco probable que lo lograra.

—Gracias —murmuró, recolocando las sábanas para ocultar su desnudez. Un desperdicio para la vista, un cuerpo como el suyo solo debería ser cubierto por el mío—. Si eres Kamil, como afirmas, ¿dónde está tu mujer? En el harén decían que el hijo del shaykh estaba casado.

—Ella no está aquí. Se quedó en Baréin, con nuestras hijas.

—¿Y a ella no le importa que te gastes una fortuna en putas?

El término me constriñó por dentro. Nunca había pagado a una mujer y menos había comprado una. Amira no tenía por qué saberlo, para ella estaba en el lote de hombres que la habían comprado para usarla. Al ver que no respondía, decidió seguir hablando.

—Ya veo, seguro que le das tu Visa black y se le pasa. Total, aquí estáis más que acostumbrados a usar a las mujeres como si fuéramos zapatos. Entonces…, ¿me has comprado para que sea tu desahogo en villa Aladino?

—Diga lo que diga, tú ya te has hecho una idea de lo que soy y lo que hago, aunque estés muy equivocada. —Amira rio sin humor.

—Por supuesto, oh, grandísimo príncipe del desierto. Porque hace un minuto que estabas pensando en tu mujer cuando querías colgarme un cuadro entre las piernas. O me dirás que esto forma parte de vuestras costumbres, que mientras tú puedes tirarte a quien te dé la gana e incluso casarte con cuatro, ella ha de conformarse contigo y como quieras tratarla. ¡Viva la igualdad!

—¿Tú querrías casarte con cuatro? —pregunté divertido.

—Cuando me enamoro, solo entrego mi corazón a uno, soy incapaz de ver, oír, saborear o sentir otra cosa que no sea mi pareja. Él se convierte en parte de mi mundo y nuestro amor, en el universo que nos mece a ambos. Soy demasiado monógama en ese sentido.

—Yo también —confesé maravillado por su declaración. Soltó una risotada incrédula.

—Lo he notado, mientras tu corazón latía por tu mujer, tu cola de lagartija se sacudía entre mis muslos buscando ubicarse. Se ve que alguien te la ha cortado y por eso andaba perdida. —Volví a reír.

—Eres muy divertida.

—Eso dice mi hermana. Aunque no me has visto de fiesta y bebida, soy desternillante. ¿Qué te parece si me sueltas, nos vamos de cubatas y te lo demuestro?

—Buen intento.

—Tenía que probarlo… —Tamborileó sus dedos de manicura recortada sobre la barbilla—. La verdad es que no pareces tan cerdo como el resto.

—Gracias, lo tomaré como un cumplido.

—Lo es. —Estaba sorprendido por lo bien que se tomaba esa mujer las cosas, otra en su misma situación estaría lloriqueando temblorosa—. Oye, en serio, si me dejas libre, no diré nada de vuestro putiferio del desierto, ni siquiera sé dónde estáis ubicados y soy muy mala para los nombres que no me interesan. Yo solo quiero recuperar mi vida y largarme a casa. Andaba con una exposición nueva entre manos, mi hermana tiene que estar terriblemente preocupada y quiero conocer a mis sobrinos, ¿comprendes? —La comprendía, por supuesto que la comprendía y mi conciencia me decía que soltarla era lo correcto, pero… no podía, no por el momento, no hasta saber por qué mi corazón latía tan rápido cada vez que abría la boca y lo que supondría su liberación para nosotros. No era sencillo.

—Lo siento.

Ella se dejó caer hacia atrás agobiada, con las manos puestas en los ojos perfilados en negro. Y yo dejé ir el aire sin tener idea de cómo actuar al respecto. La sábana había bajado un poco y se le veía un pecho de pezón oscurecido.

Si fuera como mi primo, ataría sus extremidades y calmaría esa parte de mi anatomía que reclamaba alivio. Yo no era Farid, me dije, y por ello me quedé ahí, mirando aquel resto de piel expuesto.

—¿Qué vas a hacer conmigo? —cuestionó, separando las manos de la cara.

—No lo he decidido. Has dicho que tenías una exposición entre manos, háblame de ello.

—¿Por qué? ¿Quieres comprarme un cuadro? Lo siento, los de la última colección están todos vendidos.

—Entonces, eres artista.

—Lo era, hasta que me secuestraron. Mis obras se venden por todo el mundo, justo había empezado a trabajar en la segunda cuando alguien se cargó mi vida de un plumazo.

—Artista… —saboreé. Tenía su lógica, aquella mirada parecía querer engullirlo todo, era muy expresiva y parloteaba moviendo mucho las manos, como si con las palabras también estuviera creando.

—Exacto, lo mío son los pinceles, aunque os empeñéis en que toque flautas. —Sonreí. ¿Cuántas veces lo había hecho desde que había entrado en mi cuarto? Seguí contemplándola fascinado.

—¿Quién te vendió? Sabes que mi padre no secuestra, compra. —Ella se encogió de hombros—. ¿Un novio despechado?

—Sospecho de alguien, pero duele demasiado…

—¿Hablas de tu cuñado?

—¡No! Dylan no haría nunca algo así. Él es el mejor hombre que he conocido nunca, sería incapaz de venderme. —Mi interior volvió a protestar al escuchar ese nombre y ver la veneración que emergía de sus labios.

—¿Entonces?

—No tengo ganas de seguir hablando. No si tu intención es que me quede. —Me puse de costado apoyando la cabeza sobre la mano y descorrí la sábana con la que se cubría para mirarla a voluntad. Ella no se movió, solo suspendió la respiración.

—Hace demasiado calor para dormir tapado. Duérmete. Mañana seguiremos hablando. —Me di la vuelta para darle cierta intimidad.

—¿Aquí? ¿Contigo?

—Ya te he dicho que no voy a tocarte en contra de tu voluntad. Duerme, Amira.

—¿Y si te mato? —Di la vuelta con presteza, agarrando sus muñecas por encima de la cabeza, posicionando mi cuerpo sobre el suyo y las puntas de nuestras narices a un milímetro de distancia.

—No vivirías para contarlo, no te lo permitirían. Piensa bien lo que haces, no te conviene estar a malas conmigo, soy tu única opción aquí dentro. No encontrarás a nadie más permisivo de mi género.

—¿En serio? —cuestionó con el cálido aliento envolviendo mis labios. No aflojaba la mirada y eso me la ponía dura.

—Me da a mí que, con lo lista que eres, ya te has dado cuenta. Descansa, ojos de mar y arena —susurré, pegado a su boca, pero sin rozarla.

Había miradas que sabían a besos, y besos que no sabían a nada, lo sabía demasiado bien. La dejé ir y recuperé mi posición habitual en el colchón, de espaldas, justo así era como dormía con Jameela, ella siempre se quejaba de que no le gustaba dormir abrazada, le daba mucho calor y yo ya me había habituado.

—Ojalá te pique un alacrán mientras duermes —me deseó, provocando que mis labios se alzaran en una sonrisa llena. Iba a ser una noche muy larga.

Miré mis muñecas y tobillos atados en forma de aspa. Ni me había convertido en Molino, ni mi compañero de cama en un amante del cuero y los látigos.

¿Que cómo había terminado siendo el puñetero símbolo de la Quiniela? Fácil. Esperé a que se durmiera para levantarme sigilosa e ir a por uno de sus turbantes, pero no conté con que, aunque él pareciera estar hibernando, el simple roce de un pañuelo lo convertiría en un experimentado paramilitar en tiempos de guerra.

Cuando me vio con aquel trozo de tela intentando maniatarlo, terminé haciendo la croqueta bajo su cuerpo y acabé como la puñetera X central del tres en raya. Con él acurrucado encima de una de mis tetas, a modo de mullido cojín, y la advertencia implícita de que no se me ocurriera moverme.

Me sacudí con violencia escupiendo multitud de improperios. Así fue como logré una segunda amenaza. Si volvía a perturbarlo, o a insultarlo, acabaría con sus calzoncillos sucios enterrados en mi boca y envuelta en una alfombra, y no de las mágicas, precisamente.

No pude pegar ojo en toda la noche. Además de la posición incómoda, tenía a su genio incrustado en la pierna, tanto frotarse contra mi cuerpo lo había hecho salir de la lámpara y me daba a mí que este no iba a concederme tres deseos, o por lo menos, no los que yo necesitaba.

Le dio por babearme uno de los pezones y prodigarme tortuosas caricias que me convertían en erizo. Eso era juego sucio, muy sucio. Porque, aunque fuera un cerdo, era de los ibéricos, de esos que a Herr Schwartz le daba por encargar en formato jamón loncheado, directo de España a nuestro paladar. Si es que cuando lo comía, se me saltaban hasta las lágrimas.

¡Y, para colmo de todos mis males, era exacto a Dylan! El hombre que seguía dando coletazos en mi mente, aunque estuviera con mi hermana. ¿Podía el universo tratarme peor? ¡No es que fuera una conspiranoica! es que el muy cabrito hurgaba en la herida con el formato tío de casi dos metros y con más bultos que una colección de Madelman edición limitada.

Ahora estaba purificándose, o eso había dicho. La puerta del baño estaba abierta de par en par y yo tenía visión panorámica de su culo perfecto.

Demasiado tiempo sin sexo, demasiado tiempo fantaseando con Dylan Miller para que ahora me plantaran su modelo príncipe del desierto, con un puñetero vaso de tubo entre las piernas que te daba ganas de terminar con todo el cubata.

Se dio la vuelta enjabonado hasta la tranca y, como es normal, me pilló hipnotizada por el péndulo. Fijo que tenía problemas de columna al soportar tanto peso, debería ir todo el día descompensado. Me miró con suficiencia y yo me hice la despistada, diciéndole a mi retorcida mente que era imposible que una cosa tan grande supiera moverla ¡Mierda, ahora parecía un tío con complejo de micropene!

Tenía que quitármelo de la cabeza, y de cada puñetera célula que exigía sacarme el carné de Kamasutra nivel avanzado.

Salió del baño pasándose la toalla con impudicia. Sabía que era jodidamente sexi, estaba seguro de ello y por eso se paseaba como si fuera la puñetera manzana del paraíso con esa serpiente sibilina silbándome entre las piernas. «Muérdelo, muérdelo…».

—¿Cómoda? —preguntó plantado cual cerezo en flor, pasando la toalla por el pelo revuelto. Lo tenía castaño claro, ¿desde cuándo los árabes tenían ese verde en la mirada y ese tono de pelo? Igual era hijo de una occidental, no es que tuviera rasgos muy orientales. Dejé de pensar en su físico e intenté contestarle sin que los ojos se me desviaran.

—Pues no. Creo que después de esta noche puedo convertirme en la mujer de los Increíbles.

—Si no te hubiera dado por jugar con mis turbantes, ahora no estarías en ese estado.

—Solo pretendía ordenarlos.

—¿Alrededor de mis muñecas?

—Me pareció un buen sitio, así los tenías «a mano» —bromeé. Las comisuras de sus labios se alzaron. «Nota mental: es mejor no bromear con él, se vuelve demasiado follable».

Pequeñas gotas se condensaban sobre la piel oscura. Parecía uno de esos manteles que repelen la humedad con esas preciosas gotitas jadeantes predispuestas a ser absorbidas con la lengua.

—¿Te duelen las muñecas? —se preocupó, desplazándose hasta mi mano para pasar la yema del dedo bajo la tela. Quise llorar. La única prenda que llevaba estaba colgada en su cuello y mi desconsiderado cuerpo reaccionaba igual que si fuera Dylan. Ya me podría haber tocado uno feo y desdentado en lugar de la réplica perfecta. A este no lo habían encargado en Wish. Tenía que pensar en sus defectos: que estaba casado, me había comprado y era el hijo de un secuestrador; no en lo mucho que me ponía desnudo.

—Te he hecho una pregunta, Amira. Me gusta que me mires cuando hablamos. —¿Pregunta? ¿Qué había preguntado? Preferí pasar palabra.

—Yo no estaba hablando contigo —gruñí—. Y podrías taparte un poco, no me parece ni medio normal que vayas todo el día con el rabo expuesto. ¿Alá no dice nada al respecto?

—No tendrías que sentirte incómoda ante mi desnudez, igual que yo no lo hago con la tuya. Nuestros cuerpos son nuestros templos y debemos cuidarlos, son una bendición divina. —Divino estaba, eso no podía negarlo.

—Pues, en tu caso, la máquina se atascó en cierto punto y te dieron ración doble. Yo de ti la mantendría envuelta en papel de burbujas y a buen recaudo, no vaya a ser que te des un resbalón y eso es lo primero que encontraría el suelo para taladrarlo. Adiós carné de padre.

—¿Y eso te preocuparía? —jugueteó, deshaciendo el primer nudo sin soltarlo del todo, solo dándome más rango de movimiento.

—A quien tiene que preocuparle es a tu mujer y las otras que vengan.

—No quiero casarme otra vez —confesó. Me sorprendió que solo quisiera estar casado con una.

—¿Demasiados dolores de cabeza? —Mi alma curiosa quiso saber.

—Al contrario, mi mujer es perfecta, nos llevamos demasiado bien. —Pues su «demasiado bien» a mí me había sonado a muy aburrido y predecible. Quizá fueran cosas mías, pero solía ser bastante intuitiva respecto a las relaciones monótonas. «No te metas en ese jardín o terminarás abonándole el jazmín».

—Mira tú que bien, pues me alegro de que vuestra relación sea tan maravillosa. Oye, ¿puedes soltarme? No soy muy amante de las ataduras y los hombros me arden.

—Solo si me pides disculpas y me prometes que no volverás a intentar lo de anoche, por lo menos, sin mi permiso. —Los ojos le brillaron juguetones y yo me vi encima de su alfombra mágica azotando los cielos del éxtasis. Tenía una mente demasiado pervertida, o estaba desarrollando síndrome de «Esto-es-el-colmo».

—Prometido, con una he tenido bastante. Suéltame antes de que pueda quitarme las pelotillas de los dedos de los pies sin necesidad de flexionar la cintura. —Me enseñó sus dientes blancos y mis neuronas se fundieron en una orgía de magnitud É.P.I.C.A.

—¿Y me regalarás un beso para darme las gracias? —¡Venga, no fastidies! Bueno, había dicho un beso, no puntualizó el dónde o el cómo, podía ser creativa.

—Los que quieras. Ahora afloja esos nudos, antes de que me convierta en un muñón reptante.

—Los quiero en la boca, y con lengua —puntualizó.

—Eso es juego sucio. ¿No te iba tan bien con tu mujer?

—Se trata de agradecimiento, y eso es ser precavido, con una mente como la tuya, igual me besas en el culo, te has pasado los quince minutos que ha durado mi ducha contemplándolo con delirio.

—Más quisieras… Si te lo he mirado, es porque creí verte un lunar y evaluaba si era cáncer de piel.

—Me encanta que te preocupes tanto por mí.

—Más bien calculaba el tiempo que te quedaba de vida, así ya voy planeando mi huida. —Una carcajada brotó de su boca y la mía se hizo agua.

¿Un secuestrador podía estar tan bueno y ser divertido? Bueno, técnicamente no me había secuestrado él, solo pagado una suma indecente en una subasta y apenas me había rozado. Mi sexo se contrajo al recordar la puñetera nochecita que me había dado.

—¿Entonces…? ¿Trato? —preguntó. Me dolían tanto los brazos que le hubiera prometido lo que fuera.

—¡Trato! —exclamé. Me juré que iba a besarle tan mal que se le quitaran las ganas de hacerlo, igual ni me lavaba los dientes para que se comiera el alientazo mañanero.

Ronroneé de alivio en cuanto mis brazos lograron recuperar su postura natural. Bueno, de eso y de la deslizada que se marcó sobre mi cuerpo, porque ¿para qué rodear la cama cuando se puede pasar por encima de ella y pegado a una piel semidesnuda? Lo que me pasaba no era ni medio normal.

Cuando llegó el turno de mis tobillos, se recreó sinuoso, deteniendo la barbilla ahí, sí, ahí, exactamente donde estás pensando. Con una sonrisa canalla cargada de promesas infames.

«Está casado, te retiene contra tu voluntad y es un machista de mierda», me dije para que a mi vagina no le diera por celebrar la Oktoberfest y corrieran ríos de cerveza por mis muslos.

Kamil los desató con precisión quirúrgica, sin desanclarse de mis ojos y con la barba raspando el borde de la suave tela que había ascendido hasta el límite de lo apropiado. Apreté los ojos, no podía seguir mirándolo.

—Ábrelos, Amira. —Seguí con ellos cerrados y él paró en seco—. Ábrelos —volvió a exigir ronco.

—No me llamo Amira, soy Alina. —Despegué los párpados un poco, él seguía contemplándome.

—¿Quieres que te llame por tu nombre?

—Sería todo un detalle, ¿o a ti te gustaría que te llamara Kalimero?

—¿Kalimero?

—Es un pollito negro que va todo el día con media cáscara de huevo sobre la cabeza para recordarnos su apego al útero materno. De pequeña me obsesioné con él, lo dibujaba por todas partes.

—¿Y conmigo vas a obsesionarte? —Cada vez que hablaba, se movía su barba y mis malditas feromonas se desataban en una carrera carente de meta.

—Imposible, tú no eres negro, regordete y el turbante no suple al huevo.

—Entonces prefiero que me llames por mi nombre, si no te importa.

—Si tú me llamas por el mío.

—Lo haré cuando estemos a solas, es la única concesión que puedo hacerte, Alina. —Mi nombre en su boca, con aquel deje sexi y esa mirada cargada de deseo, era una maldita locura. Sus manos masajearon mis tobillos—. Ya está. —Ni siquiera me di cuenta de que había reanudado el movimiento y que ya era libre.

El desierto había anidado en mi garganta y era incapaz de emitir un sonido. Me daba demasiado placer lo que hacía. Me masajeaba los tobillos y ascendía hacia mis pantorrillas, flexioné las rodillas para facilitarle la tarea. Tuve ganas de gemir.

Un sonido que se coló por el hilo musical interrumpió el momento.

—¡Mierda, es la hora de la oración! —Se incorporó con premura, dejándome a medias. Mis piernas protestaron mientras se pasaba una túnica por la cabeza. Con rapidez, se ubicó frente a la alfombra que había extendido en el suelo.

—¿Puedo darme una ducha mientras rezas? —pregunté. El calor me exigía refrescarme.

—Hazlo, pero no cierres la puerta.

—Si la dejo abierta, no vas a concentrarte, y Alá verá tus sucios pensamientos.

—Lo que haré es evitar que cometas alguna de tus locuras. No la cierres. —No sonreía, se había puesto serio.

—Como quieras.

No cerraría la puerta, pero iba a joderle la puta oración, a ver si con un poco de suerte se le clavaba la estaca contra el suelo cuando se pusiera de rodillas.

No era la primera vez que veía rezar a un musulmán, en Kosovo era una de las religiones mayoritarias. Los vecinos de enfrente eran musulmanes, y también algunos niños del orfanato. Estaba familiarizada con ello. Además, en las dos semanas de instrucción por las que habíamos pasado, fue una de las cosas que aprendimos. Como era lógico, yo no le rezaba a Alá, pero sí aprovechaba para pedirle a Dios que me diera la suficiente fuerza para sobrellevar la situación.

Me gustó que Kamil no me exigiera salir de la habitación, ni que me pidiera que rezara. Decía mucho de él que me permitiera la libertad de escoger, aunque tuviera que asearme sin intimidad.

Me desprendí de la túnica transparente y las joyas que decoraban mi cuerpo. Me vi de refilón en el espejo, tenía corrido el maquillaje y mis pezones estaban todavía muy oscurecidos por la henna. Me dijeron que el tinte duraría varios días, era lo que menos me importaba.

Encendí el agua, y en cuanto estuvo a la temperatura correcta, me dejé abrazar por ella. Mmm, era deliciosa. Siempre me habían gustado las que tenían una enorme alcachofa en el techo y ejercían efecto lluvia.

Me eché un buen chorro de jabón en las manos y masajeé mi pelo. Con las mismas, cargadas de espuma, froté mi rostro para desprenderme del maquillaje. Insistí hasta que no vi un solo rastro negro en la yema de mis dedos.

El siguiente turno fue para mi cuerpo. Dejé caer una cantidad considerable de agua directamente en mi pecho y esparcí la untuosa crema con aroma especiado sobre mi piel. Olía como él, no era un frasco comercial, sino de cristal, con fuertes aromas naturales. Quizá lo hacía alguien de palacio, tenía toda la pinta.

Por el rabillo del ojo, lo observé, seguía de rodillas, con la frente en el suelo, no me miraba y yo me sentía ardiendo. Pellizqué mi labio inferior con los dientes al desplazar la mano dentro de las piernas y lavarme entre ellas.

Estaba demasiado excitada. Si no hacía ruido, igual podía aliviarme y tener la mente más despejada. Me puse a acariciarme, a rozar mi zona íntima sin apartar la mirada de su figura postrada.

Engullí mi propio gemido cuando tracé círculos en el clítoris y me penetré con dos dedos. Cerré los ojos y apoyé una mano contra el gresite de colores metálicos.

Las finas gotas generaban una cadencia sobre mi espalda parecida a unos dedos serpenteando por ella. Lo imaginé allí detrás, observándome mientras me daba placer, y eso me encendía.

Presioné mi clítoris con la base de mi mano, frotando, hundiéndome en mí misma. Los músculos de mi vagina se cerraron y tiraron de mis dedos. Dejé ir un jadeo; con la fuerza del agua, no se escucharía.

Pensé en que eran sus dedos los que me colmaban de atenciones y separé las piernas para darle mayor acceso. Estaba tan cerca, tanto, que la piel me ardía. Aumenté el ritmo, tenía que correrme rápido, sabía cómo hacerlo, siempre me gustó prodigar el amor a mi misma. El onanismo era uno de los placeres de la vida y a mí me encantaba autocomplacerme. Mi respiración se volvió errática, me costaba llenar de aire los pulmones, saqué los dedos y usé las yemas ungidas en fluido para llevar al límite mi hinchazón. Mordí mi antebrazo para no gritar, dejándome llevar por la lujuria que yo misma había creado. Fragmentándome para recomponerme y obviar la extraña necesidad que Kamil me generaba.

Dejé caer la mano y giré el rostro hacia el lugar en el que se suponía que debería estar, solo que allí no había nadie. ¿Se habría marchado al ver que me tocaba? Y si lo había hecho, ¿por qué no había utilizado mi momento de debilidad para aprovecharse?

Kamil Al-Husayini era un misterio demasiado atrayente, solo que yo no quería resolverlo, ¿o sí?

«No», me reproché. Él no es Dylan Miller y esto no es el Cluedo. Tenía que verlo como mi enemigo, mi sexi, excitante y jodido enemigo. No iba a entrar en su juego.

Capítulo 7

Besos

Kamil

Me puse a golpear como un loco contra el saco.

Había dado orden a los guardias de que no dejaran salir a Alina de mi cuarto.

Levanté un poco la vista del suelo para asegurarme de que estaba portándose bien en la ducha, lo que no esperaba era encontrarla masturbándose sin complejos.

Mi ejercicio de contención me hizo huir de inmediato. Quizá había tensado demasiado la cuerda con mis jueguecitos nocturnos. Me gustaba escuchar aquellos dulces gemidos frustrados cuando pasaba las manos sobre su cuerpo, y fantasear que eran por mí, no por una reacción inconsciente.

Cuando desperté en plena noche y la pillé intentando atarme, supe de inmediato el castigo que merecía, aunque no sé si fue más castigo para mí que para ella, pues me supuso pasar el resto de la noche empalmado.

Me sentía culpable, porque estaba traicionando a mi mujer. Me imaginé poseyendo a Alina de mil formas distintas. Gozando de sus jadeos mientras empujaba entre sus muslos desnudos. Y eso me reconcomía por dentro. No debería, se suponía que formaba parte de nuestra cultura yacer con varias mujeres, estaba en nuestra naturaleza, pero como decía Alina, si nosotros podíamos, era injusto que ellas no pudieran. Si mi padre escuchara mis pensamientos, me desheredaría. Los años que pasé en Estados Unidos habían hecho mella en mis creencias, quebrando algunos cimientos que no eran lo suficientemente sólidos.

Quizá fueron las charlas compartidas con aquel profesor de filosofía con el que coincidía en la cafetería. Nuestra primera conversación fue del todo casual, empezamos un día que habían suspendido la clase de arquitectura técnica. Escuchó mi acento al pedir en la barra y aquello le hizo entablar una charla sobre mis orígenes, que eran cercanos a los de su abuelo. Me hizo plantearme muchas cosas, la carrera dio para muchos desayunos. Y, para mi sorpresa, plantó la semilla de la incertidumbre. Me prestó bastantes libros y alzó unas barreras mentales que ya no supe o quise bajar.

Empecé a ver a las mujeres con otros ojos, a sentirme distinto y a valorar libertades que en mi país estaban vetadas. Experimenté, pequé y gocé de innumerables licencias que me hicieron sentir más libre que nunca.

Supe que sus palabras eran ciertas, que la religión iba más allá de la necesidad de esperanza, que era un arma de poder para manipular a la gente bajo su dogma. La fe blandida como espada, siempre alzada a favor del más fuerte y camuflada bajo palabras tan misericordes como piedad o generosidad. La palabra de Dios los hacía inquebrantables.

Gancho, gancho, directo.

El saco osciló y la imagen de Alina cubierta de agua voló hasta mi entrepierna. Me precipité en la oración cuando la vi acariciarse, cogí algo de ropa de deporte del cajón y salí cagando leches.

Necesitaba alejarme, sacarla de mi cabeza y lo único que se me ocurrió fue mandar llamar a Hakim para visitar el gimnasio.

Mi amigo apareció con una sonrisa en los labios.

—¿Recuperando viejas costumbres? —Lancé un gruñido y continué golpeando contra la piel del saco—. ¿Qué ocurre? ¿La deslenguada de Amira te ha puesto de los nervios?

—Más o menos —concluí sin dar demasiadas explicaciones. Me sequé el sudor de la frente con el antebrazo, di un trago de agua y seguí golpeando—. Calienta o vas a lesionarte —exigí.

—Hummm, te veo demasiado alterado. ¿Qué ha ocurrido?

—Dirás qué no ha ocurrido.

—¿Te la has tirado? —Sonaba a incredulidad, aquel cabrón me conocía demasiado bien, sabía que no soy de los que se tiran a una mujer nada más la ven, aunque pueda apetecerme. Necesito cierta conexión, algo más que sexo por alivio. Para mí el sexo es compartir con alguien mi yo más intenso, aquel que solo aflora cuando te encuentras desprovisto de ropa y pudor. Hakim dejó de vendarse las manos para prestarme atención.

—No, pero poco ha faltado, esa occidental es el mismísimo infierno. —Mi amigo soltó una risotada a la par que yo hacía entrechocar mis guantes cabreado—. No te rías, no tiene ni puta gracia.

—La tiene, creo que es la primera vez que te veo así de desubicado, sobre todo, por una mujer. La tuya te deja más bien frío.

—Hakim… —lo reprendí con tono de advertencia.

—¿Qué? Os obligaron a casaros, es normal que lo vuestro no sea muy apasionado —entrecomilló los dedos.

—Jameela y yo nos complementamos.

—Igual que una cerilla dentro de una caja, incapaz de prenderse pero llena de pólvora. Por eso cuando alguien la arroja al fuego, arde…

—¿Has venido a entrenar o a parlotear sobre incendios? Porque te recuerdo que ni eres bombero, ni estás casado.

—Pero soy feliz —apostilló—. He venido hasta aquí porque un amigo ha pedido que me persone, porque puedo leer en tus ojos el debate moral que te hace golpear ese saco como si te fuera la vida en ello y porque necesitas que alguien te diga unas cuantas verdades, como que no es malo que te atraiga otra mujer con la que no te han obligado a estar.

—Nadie me obligó. Podría haberme negado y rechazarla.

—Pero no lo hiciste. ¿Por qué? A veces lo he pensado, tú que impusiste tu voluntad a la de tus padres, escogiendo un camino que no era el qué querían, ¿por qué aceptaste el compromiso con Jameela? —Miré las puntas de mis zapatillas de deporte y después a él.

—Porque vi la decepción en sus ojos una vez y no quise rematarlos. Porque tarde o temprano tendría que casarme y al final todos los matrimonios terminan en el mismo punto o rotos, o con una amistad placentera. La pasión se evapora, se extingue y Jameela era y es hermosa, una buena mujer, educada; culta y la elegida por mis padres. En el fondo, odio llevarles la contra, que estudiara arquitectura en Estados Unidos fue un mazazo. Con mi matrimonio, aspiraba a calmar un poco las aguas. Tampoco es tan terrible, llevo una buena vida y hago lo que me gusta.

—Solo que el sexo con tu mujer carece de pólvora, por eso tu cerilla no prende.

—Tengo dos hijas, creo que sí he sabido prenderla.

—Como si tienes veinte. Sabes que no me refiero a eso, Kamil, puedes tirarte a Jameela, como bien dices es hermosa y complaciente, lo que no quiere decir que sea ardiente y que te enloquezca. Te conozco como se conoce a un hermano y nunca la has mirado del mismo modo en que ayer lo hiciste con Amira. Fíjate —apuntó a mi entrepierna—, si incluso golpeando el saco estás empalmado…

—Eso es porque quiero darte por el culo ahí arriba —resoplé frustrado, señalando el ring. Mi amigo se rio.

—Sabes que antes te daría yo. —Ni siquiera quise rebatirle.

—Tendrías que haberla visto desnuda, enjabonándose, tocándose y gimiendo esta mañana, mientras yo rezaba. Esa mujer es una locura…

—No lo pongo en duda. ¿Y por qué no aparcas esa doble moral tuya y te dejas llevar por lo que realmente quieres?

—¿Piensas que es ella lo que quiero?

—Pienso que no tienes lo que te gustaría y quizá tengas una oportunidad para descubrirlo.

—Le dije que no la violaría —le aclaré.

—¿Violarla? Vamos, Kamil, cualquier mujer del harén deja un reguero de baba en cuanto te ve. Usa tu apostura y tu carisma, seguro que la recompensa merece el esfuerzo. Tú eres un conquistador nato, no te hace falta forzar a nadie.

—¿Y mi esposa?

—Tú lo has dicho. Es una buena musulmana, y está educada para comprender que un hombre puede estar con más de una mujer. Le das todo lo que necesita, eres un esposo entregado, cuidas de tus hijas, no le reprochas nada; le facilitas una buena vida y jamás le has puesto una mano encima. Dudo que se echara las manos a la cabeza porque yazcas con una concubina. Conociendo la trayectoria de su padre, no esperará otra cosa de ti, lo extraño sería que te mantuvieras célibe separado de ella.

—No sé, estoy confuso.

—Deja que te ayude. Lo que necesitas es una buena pelea que te recoloque las neuronas. Anda, vamos a echar unos guantes a ver si logro conectártelas y que te reencuentres con tu energía masculina. Te recuerdo que en la universidad estabas prometido y probaste las mieles más internacionales.

—Aquello fue distinto, no estaba casado.

—Y ahora no estás satisfecho, que viene a ser lo mismo. ¡Por Alá!, que tu mujer no te la chupa. —Me había puesto al día con Hakim en todos los sentidos, confesándole aquello que me faltaba en mi matrimonio.

—Ya te dije ayer que eso no lo es todo.

—El sexo es muy importante y el vuestro deja mucho que desear. Puede que la idea de tu padre de tener una segunda mujer no sea tan descabellada.

—Jamás me casaría con Amira, ella no pertenece a este mundo y su única intención es regresar al suyo.

—Vale, pero eso no quita que podáis divertiros.

—Quiero que sea libre.

—Ahora no puedes soltarla. ¿Sabes la que podrías formar?, ¿los conflictos internacionales que podría acarrearnos? No sería una buena publicidad para el proyecto, hundirías a tu padre, tu familia podría verse muy perjudicada.

—Lo entiendo, pero no puedo retenerla aquí contra su voluntad, va en contra de mis principios.

—Ni yo te digo que se quede aquí para siempre, solo que esperes a que las aguas se calmen, dejarla ir ahora sería un error. Deja que te conozca, que comprenda que no eres como ellos, llegad a un acuerdo. Dile que se lo tome como un tiempo sabático, incluso puedes asignarle un sueldo por estar aquí dentro. Lo ideal sería que esperara a que tú seas el shaykh y puedas hacer y deshacer a tu antojo.

—Eso es mucho tiempo. No va a acceder.

—Pues convéncela. Y te recuerdo que, lamentablemente, no sabemos cuánto le queda a tu padre, cada día está más apagado y me preocupa que se encuentre más grave de lo que creemos.

—Es urgente que lo visiten.

—Lo sé, pero solo tú puedes lograrlo. Te lo repito, Kamil, deja que las cosas se asienten, que sigan su curso. Permítete un respiro y que Amira sea tu oasis del desierto. Conquístala, disfrútala, puede que, después de todo, sea ella quien no quiera marcharse.

Alina

Me estaba agobiando.

El tiempo puede ser muy aburrido cuando te encierran en un cuarto, aunque tenga el tamaño de una piscina olímpica y puedas dedicarte a hacer unos largos.

Por suerte, acababan de llamar a la puerta para dejarme el desayuno. Cuando la abrí y vi quién me traía la bandeja, mi cara se iluminó.

—¡Aisha! —exclamé al verla entrar. Ella me ofreció una sonrisa amable mientras depositó la comida sobre una mesa camarera.

—Hola, necesitaba ver con mis propios ojos que mi her… mi hermoso hijo del shaykh te había traído a su cuarto. —Fruncí el ceño, ¿hermoso hijo del shaykh? Por Dios, menuda frase de libro romántico. ¿Estaría Aisha enamoriscada de Kamil?

—¿Te gusta?

—¡No! Aunque, bueno, no me negarás que es muy guapo y amable.

—Sí, el hombre no está mal, pero no es mi tipo. Amable será contigo, a mí me ha tenido atada toda la noche. —Abrió los ojos con espanto.

—¿Atada?

—Digamos que yo intenté hacérselo primero. —Su expresión se relajó.

—Ah, bueno, pero no te hizo nada, ¿no?

—Si te refieres a golpearme, no. Aunque estuvo toda la noche roncándome en la oreja, menuda tortura…

—Kamil es un buen hombre, cualquiera del harén estaría loca por tener tu posición.

—Pues se lo regalo, a mí no suelen gustarme los tíos que pagan por sexo o compran mujeres.

—Oh, pero él no paga, nunca lo ha hecho. De hecho, Kamil odia esas cosas, por eso me extrañó cuando oí que te había adquirido, demasiado debiste de impresionarle. Te confieso que me hizo mucha ilusión saber que seguías en palacio, la mayor parte de los shaykhs ya se han marchado.

—Sí, bueno, le costó tomar la decisión, no te creas. Pienso que estaba entre comprarle un camello a su mujer o pujar en la subasta, y mira, se quedó conmigo. —Aisha se echó a reír y me ofreció algo de ropa.

—Toma, la chica del servicio comentó que Kamil había hecho pedirle a Amina algo de ropa para ti.

—¿Qué chica del servicio? —La vi dudar.

—Es que somos muchas, yo no debería estar aquí ahora, esta no es mi zona, podrían castigarme.

—Ah, ya. No quiero meterte en líos, si tienes que marcharte…

—Te agradecería que no me nombraras, seguro que te asignan a alguien para que esté pendiente de tus necesidades en el harén.

—¿Y no puedes ser tú? —Aisha negó, manteniéndose en pie, al lado de la ventana.

—Yo ya estoy asignada.

—¿Y si pido a Kamil que te recoloque y así estamos juntas?

—Imposible, ya te he dicho que tu lugar es el harén, y cuando Kamil requiera tu compañía, te llamará para que vengas a sus aposentos o irá él. Ninguna ikbal duerme en palacio, lo de anoche fue una excepción.

Arrugué la nariz. Si me mandaban de regreso al harén, tendría muchas menos posibilidades de encontrar un móvil para poder hacer la llamada que tanto necesitaba.

—¿Y no puedo quedarme aquí?

—Dudo que Kamil lo permitiera, las normas son claras. En esta zona solo puede vivir la familia del shaykh; si llegaras a enamorarlo y convertirte en su segunda esposa, cabría esa posibilidad.

—Comprendo, pero eso no va a ocurrir.

—¿Por qué? Él es un hombre maravilloso y tú eres estupenda.

—Gracias por el cumplido, pero ni quiero casarme con Kamil, ni quedarme aquí. —Ella me miró con lástima.

—Comprendo, tenía la esperanza de que esto te gustara, me caes muy bien.

—Tú también a mí. Si quieres, cuando encuentre la manera de irme, puedes venir conmigo.

—Mi vida está aquí. Igual que tú, yo también tengo la mía entre estas dunas. Debo irme, espero que te sientas cómoda con la ropa y que disfrutes del desayuno.

—¿Nos veremos esta noche en el harén?

—Si Kamil no te reclama, cuenta con ello. —Me ofreció una sonrisa y salió del cuarto.

Tenía que pensar muy bien mis siguientes movimientos. Estar en el harén no me daba ninguna ventaja, bueno, sí, una; que mi cuerpo dejara de traicionarme cada vez que ese hombre entraba en el horizonte. El resto eran inconvenientes.

Me senté en la cama y acerqué la mesa camarera, tenía dónde elegir, desde pan plano con queso y mermelada de dátiles, shakshuka, que eran huevos escalfados con salsa de tomate y cebolla. Y masoub saudí de plátano, que se preparaba con plátanos muy maduros, pan plano picado y nata. Me recordaba mucho al pan de plátano, este en concreto, llevaba por encima frutos secos, miel y pasas. Anoche apenas comí con los nervios y ahora tenía un apetito voraz.

Me llené el vaso de té caliente y opté por hincarle el diente a los huevos, dejaría el dulce para el final.

Acabé tan llena que me dio la sensación de que en cualquier momento me pondría de parto. Me desplomé en la cama saciada y agotada, la falta de sueño me cubrió de bostezos. Me dije que cerraría los ojos solo un instante, después me vestiría con la ropa que había traído Aisha y registraría la habitación a fondo. A simple vista, no había encontrado ningún dispositivo electrónico que me fuera de utilidad, pero quizá diera con alguno.

Fue tumbarme en la cama, aspirar su aroma y que se descargara la tormenta de evocaciones sobre la noche anterior. Gruñí frustrada porque fuera capaz de colapsar toda mi materia gris con un simple pensamiento.

Lo último que recuerdo antes de despertar fue mi cuerpo cubierto por mil caricias y unos intensos ojos verdes que me miraban con codicia.

Despegué las pestañas aletargada, topándome con una mano de dedos largos que trazaba dibujos simétricos sobre los lunares de mi piel. Suspiré admirando la precisión de cada trazo, sin torceduras, decididos, delicados y sin titubeos.

Alcé un poco la mirada y allí estaba mi dibujante imaginario, con el pelo húmedo y esos labios tan mordibles, separados, listos para ser besados.

Quise darme de cabezazos «E-ne-mi-go, Kamil es tu enemigo, no un tío superfollable que está como un queso y que parece estar dibujando constelaciones en tu abdomen con la luna como ombligo».

—¿Qué haces? —le pregunté sin moverme.

Tenía la mirada perdida en algún punto de mi piel, como si moviera los dedos por inercia. A mí me ocurría, cuando pensaba en algo, si tenía cerca un folio y un boli me ponía a dibujar cosas sin sentido, solo por el placer de hacer deslizar la tinta.

—Pienso. —Su reflexión casi me hizo sonreír.

—Forzar mucho tu única neurona puede ser perjudicial para la salud.

Él alzó la mirada hasta topar con la mía. Estaba muy pensativo, casi críptico, ¿sería yo el motivo de la frustración que opacaba el color de sus ojos?

—Tú eres perjudicial para mi salud —confesó. Me calenté por dentro.

—Si lo dices porque crees que te he echado cianuro en el desayuno, te advierto que los narcos de la puerta no quisieron vendérmelo. Ni hay cianuro, ni queda desayuno. Me lo he ventilado todo, aun a riesgo de colapsar mis venas de colesterol. —Los dientes blancos casi me cegaron, el sol había vuelto a salir en sus pupilas.

—Eres una mujer sorprendente y especial. No sé qué hacer contigo…

—¿Dejarme ir? —pregunté esperanzada, soltando un suspiro cuando el índice alcanzó una peca que tenía muy cerca del pezón.

—Por ahora, no puedo ofrecerte esa opción, pero sí que me conozcas y decidas si te apetezco tanto como tú a mí.

«Tres, dos, uno. Bragas desintegradas, bueno, eso si las llevara. ¿Cómo no iba a apetecerme un tío como aquel?». «¿Porque es tu enemigo y deberías sentir asco?», replicó mi conciencia. «¡Asco dan las gachas, no ese cachas! ¿Tú has visto a este tío? Da de todo menos asco, si hasta tienen que olerle bien los pedos». Bueno, con eso igual me he pasado, pero era una fantasía erótica esculpida, empaquetada y con un enorme lazo en la cabeza.

No respondí porque no podía, se había puesto a dibujar la aureola de mi pezón izquierdo con círculos concéntricos, parecía conocer la combinación de la caja fuerte, porque la mía se estaba abriendo y reclamando su joya de la corona.

Carraspeé.

—Deberías comer algo, antes te has ido muy rápido.

—Tuve la necesidad de hacerlo. Si no hubiera salido por esa puerta, habría entrado en la ducha y te habría follado hasta que lo único que pudieras jadear fuera mi nombre.

«Vaaale, Houston, Houston, tenemos un problema y de los gordos, creo que se me acaba de incendiar el ordenador central y carezco de extintor».

—¿Y cómo te calmaste? —logré balbucear, pasando la lengua por mi labio inferior—. ¿Fuiste al harén en busca de compañía? —La posibilidad me irritaba, aunque nunca lo reconocería en voz alta.

—¿Te molestaría que lo hubiera hecho? —quiso saber pasando de la vertical de mis pechos al nacimiento del pubis.

—Es tu vida, puedes hacer lo que quieras.

—¿Lo que quiera? —Alzó una ceja. Tuve ganas de sentarme a horcajadas encima de él y terminar con aquel reconcome que convertía a mi vagina en el puto comecocos.

—Eres el dueño y señor del castillo… Y lo que no logras, lo compras —añadí con retintín. Se puso serio de golpe. Necesitaba alejarlo un poco si no quería caer en la tentación.

—Te compré por tu bien, no te hubiera gustado caer en las garras de mi primo, Farid no es tan comprensivo como yo y el «no» no forma parte de su vocabulario.

—¿Te consideras comprensivo? Me has mantenido atada toda la noche.

—Pero no te he golpeado o cortado las manos por tu osadía.

—¡Qué considerado, no dejarme como herramienta de trabajo los dedos de los pies!

—También podrías pintar con la boca.

—Eso es lo que tú querrías, que me metiera tu pincel entre los labios… —Las comisuras de los suyos se dispararon. Tocada y hundida.

—Eso me recuerda que me debes algo…

Mi cuerpo se tensó al pensar en besarlo, y más cuando yo estaba tan desnuda y él tan vestido… Y su mano ascendía hasta mi boca. Ni siquiera me había preocupado por cubrirme, aunque, claro, ya había visto todo lo que había por ver…

—¿Ya has desayunado? —pregunté antes de que el pulgar alcanzara mi labio inferior.

—En nada traerán mi bandeja, esa era solo para ti, les pedí a mis hombres que ordenaran tu desayuno y algo que ponerte. Aunque por mí puedes estar siempre así, me ha encantado tu recibimiento —deslizó los ojos sobre mi piel, igual que lo haría yo sobre un lienzo en blanco.

—Me quedé dormida, si no, ya estaría vestida.

Me incorporé sin que lo impidiera y fui a por la ropa interior. El conjunto era precioso de encaje color perla.

Kamil se entretuvo viendo cómo me lo ponía y, lejos de esconderme, me apeteció que me contemplara como yo había hecho con él. Cuando terminé, dejé caer la túnica sobre mi cabeza, el tejido era delicioso y muy fresco. Sus pupilas se mantenían dilatadas y juraría que se le había engrosado una vena en el cuello.

Llamaron a la puerta y otra muchacha, que no era Aisha, entró para llevarse la anterior bandeja y depositar la nueva. Miró a Kamil sonrojada. Cualquier mujer en su sano juicio sería incapaz de hacer otra cosa que no fuera embobarse con aquella cara. También dejó un ungüento, la miré extrañada.

Ella le preguntó algo en árabe y él negó, la muchacha se marchó visiblemente apenada sin dedicarme una sola mirada.

—¿Para qué es eso? —cuestioné, acercándome al tarro. Abrí la rosca y aspiré. Arrugué la nariz y los ojos me lagrimearon—. Huele a culo de mono. —Kamil prorrumpió en una carcajada.

—¿Le has olido el culo a muchos monos?

—No, pero seguro que huelen a esto, ¿qué es?

—Linimento para los golpes, reduce mucho la inflamación, antes fui al gimnasio a hacer un poco de guantes. —Así que no había ido a descargar al harén, sino contra alguien. Por dentro me alegré. Me fijé en sus nudillos, estaban un poco enrojecidos.

—¿Quieres que te ayude con la crema? —me salió espontáneo.

—¿Te ofreces a curarme?

—Si lo hice con una cucaracha a la que los niños del orfanato le arrancaron las patas…

—Qué mujer tan piadosa… ¿Te criaste en un orfanato? —Su expresión se había cerrado un poco, incluso parecía preocupado.

—Mi hermana y yo pasamos allí un tiempo, hasta que nos adoptaron.

—¿Vuestros padres os abandonaron?

—Más bien, nos los arrebató la guerra, tuvimos la mala suerte de nacer en Kosovo y que nos pillara cuando yo tenía seis años.

—Lo lamento…

—Hace mucho de eso. —Tomé un poco de ungüento y me acerqué a él para ponérselo con suavidad—. ¿Te hago daño?

—En el fondo, dudo que quisieras hacerlo… —Tenía una mirada escrutadora, tanto que me recordaba a mí cuando observaba algo, analizándolo al milímetro, buscando exprimir toda su esencia. Él había captado la mía. Una vez vi ahogarse una mosca en una piscina y me lancé para hacerle el boca a boca; es broma, pero lo pensé.

—¿A qué te dedicas?

—¿Por qué lo preguntas? ¿No te han dicho en el harén el motivo de mi regreso?

—No presté mucha atención…

La crema desprendía calor, su piel parecía terciopelo. Tenía unas manos muy cuidadas, aunque en la parte del interior se apreciara algún que otro callo fruto de las pesas. Ese cuerpo solo se hacía a base de hierro.

—Soy arquitecto. —Su revelación me descolocó, aunque tenía sentido pensando en cómo había dibujado mi abdomen—. Si estoy aquí, es para trabajar en un proyecto que es idea de mi padre. De hecho, mi vida está en Baréin y no aquí.

—No pareces muy ilusionado… —Una nube de tristeza empañaba el verde claro.

No estaba la ilusión que le brota a cualquier artista frente a un nuevo reto. La arquitectura también era arte, una forma de expresión que podía llegar a perdurar durante muchos siglos.

—Es el sueño de mi padre, no el mío.

—¿Y por qué has venido? ¿No encontraba otro arquitecto a quien le gustara estar a cincuenta grados a la sombra? ¿O es que a todos se les derretía el cerebro en este mar de dunas? —Terminé de pasear mis dedos entre los suyos, el contacto con él era más que agradable. No respondió, seguramente había entrado en terreno difícil.

—Lávate las manos y no te frotes los ojos, se te podrían irritar —me advirtió, zanjando el tema. Yo tampoco insistí. Fui hasta el baño y las enjaboné bien antes de regresar. Cuando lo hice, aún no había empezado a desayunar.

—¿No comes?

—Antes quiero mi premio. —El premio eran los besos que le prometí por soltarme, y no es que no quisiera dárselos, es que me aterrorizaba que me gustaran demasiado—. Ven aquí, Alina, siéntate sobre mis muslos. —Lo que me faltaba. «Venga, solo tienes que pensar que es un cerdo que te tiene secuestrada, que le canta el aliento y que con seguridad besa de pena. Será solo un momento, uno de esos besos que una olvida antes de que empiecen».

Me senté a horcajadas sobre sus piernas y sus manos se deslizaron con gusto por mis lumbares y parte del glúteo. Ese simple gesto me contrajo por dentro. Me había levantado un poco la túnica para amoldarme, con lo que su ya despierta erección impactaba contra mi centro. No quise ni planteármelo.

Sus pupilas se bañaron en las mías. Subí los dedos hasta aquella mandíbula cubierta por su sexi barba de dos días. Siempre me habían puesto los tíos con barba, le daba un plus cuando su boca se sumergía entre mis piernas. Al pensar en la suya, los ojos casi me dieron la vuelta completa.

«Piensa en la cabra que chupa el móvil en el gif del WhatsApp».

Nada parecía funcionar, estaba demasiado encendida y esa cara exacta a la de Dylan no me ponía las cosas fáciles. Resoplé por dentro. «Venga, al lío, cuanto antes empieces, antes terminas». «Tienes que besarlo mal, tienes que besarlo mal», me aleccioné. Pensé en mi primer beso a los quince años y supe lo que tenía que hacer.

Me llené la boca de saliva y barrí sus labios de derecha a izquierda con un lengüetazo tan bestia que temí haberle borrado la boca, después se la metí en cuanto él hizo una mueca de asco al sentirse cubierto de babas y me puse a sorber su lengua en plan sanguijuela violenta, y añadí a la escena unos jadeos un tanto cerdiles, para darle más dramatismo al asunto. El pobre Kamil trataba de desengancharme, pero yo había generado un fuerte efecto vacío que le arrancaba la lengua a cada tirón. Te juro que si no me hubiera metido tanto en el papel, estaría descojonándome en el suelo.

Sentí la necesidad de respirar, lo que era incompatible con mi sorbida. Las yemas de sus dedos se clavaban en mis nalgas como garras. No aguantaba más, por mucha apnea que hubiera practicado en la piscina del gimnasio, estaba muerta de la risa. Los ojos de Kamil se le estaban saliendo de las cuencas.

Lo solté de golpe y en lugar de aguantar la compostura, me puse a carcajear histérica.

Es que no podía borrar de mis retinas su cara de susto. Él, que se dio rápidamente cuenta de mi intento de sabotaje, me dio rápidamente la vuelta, tumbándome en la cama para ubicarse entre mis piernas. Apenas podía mirarlo, las lágrimas de risa copaban todo mi espacio ocular.

—Serás malnacida. Te gusta el juego sucio, ¿eh? —Su tono no era de enfado, más bien juguetón, incluso creí oír una risa suave y ronca—. Casi me arrancas la lengua, áspid del desierto.

—Tú fuiste quien lo pediste con ella —conseguí contestar medio ahogada.

—Cierto, lo que no sabía es que no tienes ni puta idea de dar besos. Si hicieran un campeonato, serías un cero bajo cero, aunque tienes suerte de que sea buen maestro y que quiera ponerle remedio.

Lo dijo tan bajo, tan pegado a mi oído y tan caliente, que la risa se me cortó de golpe.

Si tuviera que calificar el modo en que me miró, usaría el término voyafollarteconlaboca hasta volverte loca.

Bajó su rostro despacio y, en lugar de un lametón de vaca, me premió con uno delicado y tentador, que enmarcaba mi labio inferior para rematar con una sorbida sutil que lo internó entre los suyos.

Jadeé. ¡Mierda! Jadeé, porque así tiene que empezar un beso, como un pequeño canapé, que te haga abrir la boca y culminar eclosionando en un festival porno de sabores y saliva. Que fue justo lo que pasó.

Mi sonido de placer abrió las compuertas, dándole la bienvenida al baile de lenguas. Noté deslizarse la suya sobre la mía, buscando tentarla en lugar de invadirla, mientras su pelvis se balanceaba empujando en mi centro de gravedad cero. Caída al vacío y sin paracaídas.

Nunca había sido capaz de negarme a un buen beso, me pasaba lo mismo que con la tarta de chocolate; a la que la percibía en mi paladar, necesitaba atracarla hasta relamer el plato.

Envolví su lengua con la mía, aceptando la invitación clandestina. Mis pantorrillas se aferraron con firmeza a su cintura, deleitándose en cada embate embriagador. Alcé las manos y las interné en la suavidad de su pelo.

¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! Podría correrme con solo acariciar aquella suavidad, ese hombre era mitad gato, si hasta me hacía ronronear.

El beso fue subiendo de nivel, ya no me bastaba con paladear, lo necesitaba en todo su apogeo, con aquella promesa implícita de follarme la boca igual que deseaba que lo hiciera con mi cuerpo. Sus gruñidos acrecentaban mi anhelo. La mano se coló para agarrar mi pecho y pellizcarme el pezón, me hizo querer engullirlo.

¡Mierda! ¡Besaba mejor que Dylan! A veces las comparaciones pueden ser odiosas y esa era muy odiosa.

Su polla rígida me estaba masturbando, quise sentirla sin nada, dejar a un lado nuestra ropa, junto a nuestras diferencias y que me tomara por entero.

—Por Alá, eres mucho mejor de lo que imaginaba —musitó, dejando mi boca para dar pequeños mordiscos que recorrían mi barbilla.

Descendió hasta el pecho cubierto por la túnica. Llegó al pezón y poco importó que estuviera cubierto de tejido.

El pecho me ardía, por dentro y por fuera. Mi entrepierna era lava líquida.

—Pídemelo, Alina, pídeme que te haga mía. —Sus palabras rebotaron en mi cabeza cual pelota de ping-pong. Suya, hacerme suya. Los dedos bajaron a mi entrepierna y acariciaron la hendidura empapada por encima del encaje. Volvió a gruñir—. Estás lista para mí, pídemelo y tendrás lo que tanto deseas. —Lo que tanto deseo… Abrí los ojos y busqué los suyos.

—¿La libertad? —inquirí esperanzada.

Él frenó en seco con la decepción emborronando el deseo. Se levantó de golpe haciéndome sentir fuera de juego. ¿Qué pensaba?, ¿que diría que sí? ¡Quería irme de allí!

—Levántate, voy a pedir que te lleven al harén.

Desubicada y cabreada me incorporé para seguirlo hasta la puerta.

Capítulo 8

Tocata y fuga

Alina

Desde mi tocata y fuga, hacía una semana y media, de la habitación de Kamil, no había vuelto a verlo. Debería sentirme agradecida de que me hubiera dejado en paz, pero extrañamente no era así. Había revolucionado mi cuerpo y no podía sacarme de la cabeza aquel beso, sus caricias y la manera de rebatirme que seguía despertándome sonrisas.

¿Estaba volviéndome loca?

Probablemente.

En el harén me miraban de medio lado, muchas reían y cuchicheaban a mi paso. Pillé a más de una diciendo que le había bastado una sola noche al hijo del shaykh para darse cuenta de que no servía como ikbal. Sentía rabia y lástima al mismo tiempo. Rabia, porque no era cierto, porque tenía ganas de decirles que si Kamil se hubiera acostado conmigo, con una noche no tendría ni para el aperitivo. Y lástima, porque parecía que el objetivo de todas ellas era ser lo suficientemente buenas como para ser llamadas. Qué triste pasar la vida aguardando que alguien quiera prestarte algo de su tiempo cuando ni siquiera te gusta.

Amina se acercó a mí en reiteradas ocasiones, buscando una explicación a lo ocurrido y para darme su soporte. Ella creía estar ayudándome al intentar entender qué salió mal con Kamil para darle la vuelta. Quería saber si mi carácter combativo era el que le había hecho no volver a poner un pie en el harén, o pedir que regresara a sus aposentos.

No quise hablar con ella, cualquier tipo de información allí dentro era una bomba de relojería. En la única que confiaba era en Aisha, quien cada noche acudía a nuestro rincón del patio para charlar sobre libros y mi día a día en GH del desierto.

Ella era quien calmaba un poco mi desazón, trabajaba para el shaykh y su mujer, por lo que estaba al día de todos los chismorreos. Me dijo que Kamil se encerraba con su padre en el despacho hasta altas horas de la madrugada, que estaban teniendo multitud de reuniones a diario y que a veces llegaban de madrugada, dado que estábamos en el culo del mundo. Que no me preocupara, que tarde o temprano terminaría acudiendo a mí, que con seguridad no me había visitado porque llegaba agotado.

Yo no estaba tan segura de ello. Lo peor de todo era que debería sentirme agradecida, debería estar contenta de seguir con vida, que no me hubiera tocado un desaprensivo como ese tal Farid, por quien las chicas del harén sentían pavor. Kamil no me había forzado y yo debía sentirme maravillosamente bien porque no me hubiera hecho cumplir hasta el final. «¡Ja!», estalló mi conciencia. «Las dos sabemos que cuando te besó, casi te lo zumbas. Si llega a estar calladito quien habría sufrido la violación sería él. Las dos sabemos que en otras circunstancias te hubieras comido hasta la cabeza de la gamba». Me mordí el labio inferior, me sentía muy confundida, era imposible desear a quien te retiene contra tu voluntad a no ser que sufras una patología, puede que tuviera que pedir que me visitara un psicólogo. Y si contaba con que Aisha no dejaba de cantarme sus virtudes y vendérmelo como mi posible salvador, además de sobrealimentarme con multitud de novelas rosas cuya temática principal eran romances con jeques, ¿pues qué quieres? Estaba más encendida que una bombilla, tenía que dejar de leer o terminaría con un enorme callo en la yema de los dedos de tanto tocarme. Lo peor era que, aunque describieran al protagonista como moreno y con nariz de loro, yo les ponía su cara a todos, me estaba obsesionando y cuando a mí me daba por un tío perdía el norte, si ya me lo decía Katarina: «Tienes que alejarte de los hombres porque eres una enamoradiza compulsiva».

Pasé diez días recibiendo tratamientos de belleza, las pieles muertas en mí eran una leyenda. No me relacionaba con las demás, solo escupían veneno e intentaban ponerme la zancadilla, por lo que me recluía y disfrutaba de la soledad en compañía de los libros o dibujando.

Kamil había hecho traer a mi habitación un caballete y pinturas, con una tarjeta que ponía: «Espero que lo disfrutes. K». Cuando vi aquella preciosidad, el corazón me dio una voltereta, Hakim fue el encargado de entregármelo, junto a todos los enseres, y decirme que cuando necesitara más material, solo tenía que pedirlo a la sirvienta que me habían asignado.

Era una chica joven que rondaba los diecinueve años. Chapurreaba algo de inglés y tenía buena mano para la moda y la peluquería.

También me hicieron un guardarropa completo. La modista de palacio vino al harén para darme un montón de túnicas muy favorecedoras, en colores vivos y con ricos bordados. Según ella, Kamil le había pedido expresamente que llenara de color mi armario, además de traerme unos conjuntos de ropa interior que sonrojarían a muchas mujeres. Pero ¿para qué tantas atenciones si después no me llamaba a su encuentro?

Confieso que me sentía perdida. No sabía cómo tomarme aquella distancia, que nos había autoimpuesto, sumada a todos esos regalos maravillosos.

Me había levantado con el pie izquierdo, en cada uno de mis lienzos sentía la necesidad de plasmarlo, aunque fuera en cosas que solo yo percibía. El color de sus ojos, el blanco de sus dientes, aquellas manos perfectas…

«¡Está casado! Te tiene secuestrada», me repetía intentando que mis neuronas no lo percibieran como alguien apetecible a quien me moría de ganas de besar de nuevo. Bueno, besarlo y un montón de cosas que rimaban con arlo, como montarlo, devorarlo o follarlo hasta tener las piernas más arqueadas que el arco del triunfo.

Mis manos no obedecían y terminé con el cuaderno de bocetos repleto de Kamiles desnudos, en mil posturas distintas y aquella mirada incendiaria que me abrasaba en sueños.

Loca, loca de remate.

Fijé la mirada en Zaira, mi sirvienta, que estaba dándome un masaje en los pies que según ella aliviaría mi estrés. Tuve ganas de decirle que mi estrés solo se aliviaba siendo dos, en una cama y con multitud de gemidos por delante.

Una de las mujeres del harén se nos acercó y le susurró algo al oído. Ella desvió la vista hacia una chica que entraba llorosa. Tenía el cuerpo repleto de morados y estaban ayudándola a meterse en el agua.

—¿Qué le ha ocurrido? —pregunté, alzando la mirada.

—Ha estado con Farid —murmuró la mujer—. Cuando están con él, todas vuelven así.

—¿Y por qué permite el shaykh que se las golpee? No he visto que él lo haga con sus ikbals.

—No lo hace, aquí los que tienen la mano algo más larga son su hermano y su sobrino. Sobre todo, Farid, quien les hace hacer cosas a las mujeres que… —La mujer calló, me dio la sensación de que había hablado demasiado.

—¿El qué? —quise saber. Ella negó y se dirigió a Zaira.

—Prepárala, ha solicitado su presencia.

Mi corazón dio un tumbo. Kamil por fin me llamaba a sus aposentos, me sentía nerviosa y emocionada a partes iguales. Miré apesadumbrada a la chica cuyo rostro estaba deformado. Deberían tratar a ese cabrón de Farid del mismo modo que él hacía. O mejor aún, dejarlo en una plaza desnudo frente a todas las mujeres que había dañado, así se enteraría.

Zaira me ayudó a calzarme, y pusimos rumbo a mi cuarto. Mi cabeza era un hervidero, no dejaba de darle vueltas a los beneficios que podría reportarme ganar la confianza de Kamil. Tenía que pasar más tiempo con él en palacio, así aprovecharía uno de sus despistes y conseguir dar con un móvil o un PC. Era arquitecto, tenía que haber tecnología cerca de él, solo que yo no la encontré la otra vez. Me fijaría más ahora que iba a volver a visitarlo.

No me hice la remolona, al contrario, dejé que Zaira escogiera mi atuendo más favorecedor. Me cepilló el pelo hasta dejarlo brillante y lustroso, cayendo en suaves ondas por mi espalda. Le pedí que el maquillaje fuera más bien efímero, quería sentirme yo. Ungió mi cuerpo en aceites aromáticos y escogió una única prenda como ropa interior que era de infarto.

Si tenía que sacrificarme y acostarme con él para lograr mi libertad, lo haría, lo había decidido.

«¡Menudo sacrificio, ni que fueras una puñetera princesa inca arrojada a un volcán! Tu sacrificio es que un buenorro hijo de Egipto te rellene como a Cleopatra en un mar de leche de burra». Mi conciencia podía ser de lo más hija de fruta. Arrojé mis pensamientos a un lado.

—¿Cómo estoy? —pregunté, dando una vuelta sobre mí misma.

—Muy hermosa, seguro que llenáis de gozo al hijo del shaykh y a partir de hoy os llama con más frecuencia. —Le ofrecí una sonrisa conciliadora.

—Gracias, Zaira, mi cabello y mi piel resplandecen y eso es gracias a tus cuidados. Si tuvieras un centro de estética en Darmstadt, tendrías siempre la agenda llena de citas.

—Es mi función, señora.

—Te he dicho por activa y por pasiva que no me llames señora, que me haces sentir vieja y no he cruzado la frontera de los treinta, todavía.

—No es por su edad, sino por respeto.

—Pues guarda tu respeto para otras, a mí tutéame, por lo menos cuando estemos a solas.

—Lo intentaré. Tenga, digo… toma. —Me ofreció el perfume que había encima del tocador, Amouage Ubar. Su frasco era precioso, dorado con un anagrama en la parte delantera. Gozaba de un aroma rico, floral, dulce y algo cítrico.

Coloqué unas gotas estratégicas y me sentí lista para afrontar nuestro encuentro.

¿Cómo reaccionaría? ¿Me recibiría con un beso? Tenía ganas de enfrentarme a su mirada al levantar la túnica y ver la sorpresa que lo aguardaba. Me descubrí en el espejo con una sonrisa en la cara.

—¿Preparada?

—Estoy más que lista. —¿Era ilusión lo que me hizo ir dando saltitos hasta la entrada del mismísimo harén? «Nah, es que estás como una puta cabra», reñí a mi conciencia para sonreír al equipo de seguridad que aguardaba mi llegada.

Me decepcionó un poco que no fuera Hakim, también me había acostumbrado a él y su carácter algo parco en palabras. Hay que ver lo rápido que una se habitúa a quienes le muestran un poquito de algo… Estaba tan necesitada de cariño que hasta aquel gruñón me parecía majo.

Emprendí el paso con la cabeza alta. Con un custodio a cada lado, tuve ganas de decirles que no se preocuparan, que no iba a irme a ninguna parte.

Cuando doblamos a la izquierda en lugar de a la derecha, dudé. Había estado solo una vez en el cuarto de Kamil, pero no recordaba que hubiéramos ido por aquel camino. Solía fijarme en los detalles, fruto de mi mente artística, y juraría que aquel no era el camino. Aunque quizá, con lo detallista que era Kamil, me había preparado una sorpresa. Una cena a la luz de las velas, ¿tal vez?

—¿Adónde vamos? —pregunté a los guardianes, queriendo recibir algo de información.

Ni siquiera respondieron, para ellos era una más, no merecía su atención o la molestia de contestarme.

Ahora sí que estaba segura de que no estaba delante de la habitación de Kamil. No reconocí la puerta tallada que tenía frente a mí, parecía estar en otra zona del palacio.

Uno de los guardias dio tres golpes, me tomó del brazo con firmeza y me lanzó dentro como si fuera un balón en pleno partido de fútbol. Entré a trompicones y casi tropecé con la alfombra. Yo que quería hacer una entrada a la altura, casi lo hago a la del suelo.

—¡Si estuviera en mi país, te llenaría una hoja de reclamaciones que mandaría tu maldito culo a la cola del paro! —exclamé sin que me importara que aquel tipo no entendiera una sola palabra de lo que decía.

La hoja de madera labrada se cerró. Si esperaba una disculpa por su parte, podía morirme esperando.

Alcé la vista y me encontré en la antesala de una suite decorada en colores negro, borgoña y dorado. No olía a comida, puede que la trajeran en un rato.

Paseé la mirada evaluando el lugar. Era más oscuro que la habitación de Kamil, aunque hermosa. Tenía una especie de diván de terciopelo color vino frente un espejo que debía medir dos metros de alto por uno de ancho, insertado en un grueso marco de oro. Me acerqué para acariciarlo y verme reflejada en él.

Opulencia tenebrosa, si hubiera salido un vampiro en aquel momento para clavarme los colmillos no me hubiera extrañado.

—Buenas noches, hermosa Amira. —Uy, el vampiro.

La voz que me dio la bienvenida no era la de Kamil. Una sombra oscura amaneció en el arco que separaba la antesala del dormitorio. Reconocí al hombre como el que quiso magrearme el día de la subasta y que la perdió frente a Kamil. Era joven, atractivo y despiadado; Farid Al-Husayini.

—¿Qué hago aquí? —pregunté sin responderle, ante mí estaba el hombre más temido del harén. Hacía menos de media hora que había comprobado lo que sus atenciones podían hacer sobre el cuerpo de una mujer. El mío tenía el vello de punta. Miré la puerta de reojo y fui acercándome a ella con disimulo.

—Primero deberías responder, ¿o es que en tu país no te enseñaron modales?

Dio otro paso y la luz de la lámpara iluminó su fibrosa figura. Llevaba puesto un pantalón bajo y nada arriba. El vello oscuro salpicaba su pecho y descendía por un abdomen plano, cubierto de músculo, formando una fina línea que se perdía bajo la goma del pantalón.

Tenía un rostro capaz de encandilar a una mujer. Su mirada era color carbón y los labios estaban bien definidos. Su nariz era algo prominente, lo que no le restaba belleza, una peligrosa que te encogía por dentro al percibir su alma opaca.

—Disculpad, Farid. Es que no esperaba que los guardas se equivocaran de habitación, lamento haber perturbado vuestro descanso, ahora mismo me marcho. —Di la vuelta para tomar el pomo de la puerta y él avanzó muy rápido para impedirlo, clavando mi espalda en la madera.

—No hay error, Amira, estás donde debes. He requerido tus servicios y te han traído. —Apreté el ceño.

—¿Mis servicios?

—Exacto, ya que mi primo parece haberse aburrido de ti en una sola noche, intentaré darte consuelo. —Alzó la mano y tomó uno de mis mechones para deslizarlo entre sus dedos.

—No necesito ser consolada. Muchas gracias por tu amable oferta, pero prefiero regresar al harén, si me disculpas. —Él vomitó una carcajada seca.

—¿De verdad crees que me importan tus deseos? Eres una puta, hermosa, pero al fin y al cabo una puta y estás aquí para cumplir mis deseos, no los tuyos. —Enrolló mi pelo en su muñeca y tiró de él para empujarme a sus brazos. Coloqué las palmas de las manos contra su pecho por inercia—. Ya sabía yo que eras mucha hembra para el desabrido de mi primo. —Internó una mano entre los dos y me aplastó un pecho. Me quejé del dolor—. Tienes unas tetas preciosas, voy a comértelas sin descanso.

—No eres un bebé para que tenga que darte el pecho. Aparta, te huele el aliento a podredumbre —protesté, notando su boca demasiado cerca de la mía. Farid rio.

—Me gustan las que se resisten, eso solo le da más emoción al juego.

—Si quieres emoción y juego, échate una partidita con los de fuera a la oca o al parchís, que me da que tú eres de los que se comen una y cuentan veinte. —Lo empujé sin que se moviera un ápice—. Déjame ir o tu primo te matará —lo amenacé. Él se carcajeó con ganas.

—¿Él y cuantos más? ¿Quién te crees que eres? No tienes ni idea de cómo funcionan las cosas, pero tranquila, pronto lo aprenderás —insistió con la presión sobre mi pecho. Apreté los dientes para no darle el gusto de que me oyera quejarme—. Eres una vulgar puta, una esclava comprada para colmar nuestros instintos. No importa quién te llame, Kamil, mi padre, el suyo o incluso nuestros hombres. Si el shaykh quiere ofrecerte a sus invitados para que se la chupes a todos, lo harás. Kamil no te ha reclamado oficialmente, solo ha pagado por ti, te ha follado una noche y te ha abandonado a tu suerte. Y eso me deja vía libre a mí, porque tú y yo vamos a disfrutar de su ineptitud para tratar con mujeres como tú.

—Aquí, el único inepto que hay eres tú. Y sé de buena tinta que él no quiere compartirme contigo. ¿Por qué no lo llamas y lo aclaramos? —Farid volvió a reír.

—¿Pero quién te crees que eres para hablarme en ese tono y pedir audiencia? Puta estúpida, no eres más que carne de segunda, todo el mundo lo comenta, eres una apestada en la zona de las mujeres, suerte tienes de que yo me haya fijado en ti y tenga algún interés.

—Eso no es una suerte, sino una desgracia. Llama a Kamil. ¡Kamilll! —aullé en un vano intento de ser escuchada—. ¡Guardias, abrid la puerta, sacadme de aquí! —chillé. Lo único que conseguí fue que Farid siguiera riendo como un espectro.

—Nadie va a venir a rescatarte, será mejor que te vayas haciendo a la idea. Kamil no está en palacio, ha ido a cenar con sus padres, así que ya puedes gritar lo que te dé la gana porque no vas a conseguir nada con mis hombres.

Al verme acorralada, busqué la salida rápida, una patada en los huevos después de escupirle en un ojo. Fue lo único que se me ocurrió para tener una opción de huida. No salió bien.

Farid era de reflejos rápidos, bloqueó mi rodillazo en cuanto el esputo le dio en el lagrimal. Me agarró de la nuca y me lanzó sin piedad hacia delante, contra el suelo.

Grité al sentir el impacto seco de mis rodillas, acompañado por un feo chasquido de muñecas.

—¡Puta! —aulló, viniendo hacia mí. Intenté remontar gateando hacia delante. Mi instinto me decía que entrara en el dormitorio y atrancara la puerta.

Lo hubiera hecho si sus garras no me hubieran apresado antes. Se aferró con ganas a mi cabello suelto para arrastrarme hasta el cuarto. Era como si quisiera arrancármelo de cuajo. Mi cuero cabelludo se quejó y también mi barbilla, que rebotó contra la moqueta.

Las lágrimas se agolparon en mis ojos. La piel de las manos y de las rodillas me ardía.

Fui llevada como un despojo por el suelo hasta que me levantó enrollando mi cabello en su muñeca y me puso contra algo rígido que se clavó en mi espalda.

—Te gusta el juego duro, ¿eh? Lo supe nada más verte, eres una zorra de las que me gustan, de lengua larga y tetas grandes.

Levantó mis brazos sin esfuerzo y sentí un clic helado.

Me revolví sin éxito, con el corazón apresado en mi garganta al darme cuenta de que el sonido que acababa de percibir pertenecía a unos grilletes y que estaba encadenada al techo. Las piernas seguían libres, por lo que alcé una y, en mi desesperación, le clavé una patada en el abdomen.

—¡Zorra! —escupió, recuperándose de la sorpresa inicial para coger impulso y cruzarme la cara con ira.

El bofetón me partió el labio. Noté el particular sabor a sangre cubriendo mis papilas, antes de que él se arrodillara en el suelo para separarme las piernas y atarlas a las sujeciones que salían de la madera.

—¡Suéltameee! —rugí aguda. No podía dejar que me torturara.

—De eso nada. Eres una fiera indómita y primero tengo que enseñarte modales.

Tomó una navaja que tenía sobre una mesa y la desplegó mostrándomela sonriente. Se acercó mucho a mí, me tomó de la barbilla y con el filo apostado en mi garganta lamió la herida de mi boca.

Apreté los ojos y tuve ganas de que me degollara antes que sufrir una violación por su parte. Recordaba las palabras de Kamil sobre la suerte que había tenido de no pertenecer a su primo. ¿De qué me servían ahora si iba a tenerme de todas formas? Quizá fuera mejor que apretara mi cuello contra la hoja.

La cara de mi hermana se formuló en mi cerebro, la vi mirándome, transmitiéndome calma, recordándome lo que ella misma tuvo que soportar en el orfanato para que a mí no me pasara nada. Tragué duro.

¿Karma? Tal vez, puede que fuera mi turno, el momento de demostrar que yo tenía algo de su fortaleza interior, porque Kata podía ser muchas cosas, pero, sobre todo, era una superviviente.

Apreté los dientes y me mantuve serena.

Farid había dicho que le ponía la doma, ¿qué ocurriría si me mantenía dócil y dispuesta? Dejé de moverme y él pasó el filo desde el cuello de mi túnica hasta el suelo, abriendo el tejido en dos partes. Gruñó al ver mi cuerpo cubierto por un body de encaje y tiras cruzadas.

—Vaya, vaya, vaya, estás realmente buena. Justo como recordaba, aunque para mi gusto llevas demasiada ropa puesta. —Cortó los tirantes y bajó la parte superior a la altura de la cintura—. Hum, todavía queda algo de henna en tus pezones, igual te los cambio de color a morado con la lengua, es mi tono favorito. —Pasó la punta del cuchillo por ellos y la frialdad de la hoja los alzó. Me dedicó una sonrisa prepotente—. Te gusta, ¿eh?

—Me gustará más cuando Kamil te ate por los cojones del palo mayor y agonices.

—Sigue soñando despierta. A mi primo le faltan huevos para eso. No tiene sangre, es demasiado débil para esperar una reacción como esa. A él le va lo culto, lo refinado, carece de violencia o maldad. Se amariconó mucho cuando regresó de los Estados Unidos, antes todavía había dado algún que otro puñetazo, ahora se limita a darlos en el gimnasio, con ese amiguito suyo de Hakim. Quién sabe, quizá sea ese el motivo por el que te desprecia, igual le gusta más su culo que el tuyo. Y te compró para que fueras su coartada.

Metió la mano por la ingle y tensó la tela para rajarla en vertical. Dejando mi entrepierna al descubierto.

—Ya querrías tú ser la mitad de hombre que es él. A Kamil no le hace falta doblegar a las mujeres para que lo deseen, mientras que tú es el único recurso que tienes. —Su defensa me salió sola. La mirada despiadada de Farid se llenó de suficiencia.

—Eso ya me lo dirás cuando termine contigo, vas a suplicarme y no vas a querer que te folle otro que no sea yo.

Dejó ir el cuchillo y se dispuso a bajarse el pantalón.

Hakim

Como cada noche, estaba apostado en el balcón de mi habitación, observando desde el refugio que me daba la frondosidad de la planta que engalanaba la pared, para poder mirar sin ser visto.

Allí, abajo, en su lugar favorito, estaba el objeto de mis desvelos. Seguía preguntándome el motivo de mi obcecación por ella, ya tendría que haberme quedado claro que jamás sería mía, nuestra diferencia social era demasiado insalvable.

Me consolaba pensando en que por lo menos la protegía, que podía compartir el mismo techo, respirar su mismo aire y preocuparme porque estuviera bien en todo momento, igual que haría un marido, pero sin intimidad de por medio. Esa solía aliviarla en el harén, porque una cosa es que amara a Aisha desde que tenía uso de razón, y otra muy distinta que no necesitara aliviarme entre muslos ajenos, que no era un eunuco.

Volví a centrarme en su figura. Llevaba casi un mes disfrutando de su floreciente amistad con Amira. Al principio pensé en avisar a Kamil, pues la había escuchado hacerse pasar por una sirvienta, lo que me hizo mucha gracia, ya que Aisha destilaba clase por sus cuatro costados, aunque Amira no parecía darse cuenta. Después, pensé que no le hacían daño a nadie, que estaba bien que tuvieran su propio espacio, solo hablaban de libros y cosas de mujeres que aliviaban la soledad de mis noches.

Mi amigo no había querido volver a ver a Amira desde la mañana en que lo animé hacia su conquista. Se había enfadado con ella porque se creía incapaz de interesarle lo suficiente como para que lo antepusiera a sus ansias de libertad. Kamil no quería imponerse, nunca se pareció a su padre, era de alma noble y principios elevados. A veces bromeaba con él diciéndole que no se parecía a nadie de su familia y era cierto, era tan distinto que siempre le dije que era adoptado. Él solía poner los ojos en blanco y me daba un capón.

Arrugué la frente, Aisha llevaba largo rato esperando a su amiga que no había dado señales de vida, cada dos por tres levantaba la nariz para ver si aparecía, me resultó extraño, puede que estuviera menstruando y se encontrara mal, o tuviera otro tipo de dolencia. Harta de esperar, la hermana de Kamil regresó por el hueco por el que se colaba. Cuántas veces me había imaginado sorprendiéndola para abrazarla contra una de las columnas y besarle esos preciosos labios. Me recoloqué el pantalón, solo me hacía falta imaginar un beso con ella para que se me pusiera dura. Era mejor desviar mi atención.

Si Amira había enfermado, Kamil querría saberlo, lo mejor era que bajara al harén para preguntarle a Amina sobre ella.

Cuando llegué a las instalaciones y pedí que fueran a buscar a Amina, ella vino a mi encuentro con una amplia sonrisa.

—Hola, Hakim, ¿vienes a pasar el rato con una de las chicas?

—Quizá más tarde. He venido a preguntarte por la salud de Amira.

—¿La salud de Amira? No te entiendo.

—¿Se encuentra bien? ¿La has visto hoy?

—Sí, que yo sepa. Nadie me ha informado de lo contrario. ¿Por qué? ¿Debería ocurrirle algo? —No podía confesarle que cada noche espiaba a las chicas y que me había extrañado que hoy no saliera.

—¿Puedes preguntarle a su sirvienta? Quería asegurarme de que está bien, es una orden directa —me inventé.

—Por supuesto. Espera un instante, voy a por ella. —Pasaron diez minutos, Amina regresó con Zaira, y una expresión algo atribulada.

—¿Ocurre algo? —cuestioné al ver el nerviosismo de sus caras.

—Zaira dice que Amira no está.

—¿Cómo que no está?

—La mandaron llamar —carraspeó incómoda.

—Eso es imposible, Kamil ha salido a cenar con sus padres.

—No ha sido Kamil. —La vocecita de Zaira, apenas audible, fue la que arrojó el comentario. Mis ojos se abrieron si comprender.

—¿Cómo?

—Yo no sabía que quien la llamaba no era el hijo del shaykh, lo juro. —Tomé a la chica de los hombros y la zarandeé.

—¿Quién la mandó a llamar? ¡Habla!

No recuerdo haber corrido tanto en mi vida. Bueno, solo una vez y era demasiado duro recordarlo. Pensé en Najwa, en su cuerpo flotando en el agua, bocabajo. El dolor que me cruzó el pecho, cuando la sostuve entre mis brazos, fue como un rayo en mitad de la tormenta. Acababan de arrebatarme la felicidad de cuajo, mi hermana pequeña fría y rígida como un carámbano, sin un ápice de la vitalidad que la caracterizaba.

Su fallecimiento en extrañas circunstancias fue lo que hizo que me decidiera por la seguridad personal, para que a ninguna de las personas que me importaban pudiera ocurrirles una tragedia como aquella.

Llegué al ala este, la zona destinada a la familia de Farid. Cuando Amina le preguntó a la sirvienta por su señora y ella le dijo que la había preparado porque la habían reclamado, Amina no salió de su estupor. No le hizo falta ir muy lejos para averiguar la verdad y encontrar a la mujer que pidió a Zaira que preparara a su señora. Era la sirvienta de una de las ikbals del padre de Farid. Seguro que ese cabrón había estado esperando el momento adecuado para hacerla suya. Se quedó con ganas desde que la vio en la subasta.

Llegué a la puerta donde dos de los perros de Farid estaban apostados. Solo había un motivo por el que el primo de Kamil tendría seguridad en la puerta y era tener los pantalones bajados.

—Dejadme entrar —ordené.

—Lo siento, Hakim, Farid está ocupado, tenemos órdenes de que no se le moleste.

—Me importa una mierda las órdenes que tengáis, abrid esa puerta. —Ellos negaron jocosos. No iban a ponerme las cosas fáciles.

Me tenían ganas, nuestras continuas desavenencias no eran un misterio para nadie. No me gustaba el equipo de seguridad de Farid, eran unos mercenarios que se vendían al mejor postor, unos traidores de poca monta que podían traicionarte en cualquier instante. Eran los mismos con quien tuve el desencuentro con la llegada de las chicas de la subasta.

—Tenemos órdenes. —Se cuadró uno de ellos riendo de soslayo.

—Y de momento trabajo… —mastiqué con advertencia—. Si desobedecéis mi mandato, me encargaré personalmente que os larguen de palacio.

—Tú no nos pagas la nómina —me desafió Samir, que era el cabecilla de seguridad.

Un grito de mujer fue lo único que necesité para ponerme en acción, no iba a tolerar que le pasara nada a Amira en mi presencia.

Le hice un barrido con patada lateral a Samir que lo desestabilizó al pillarlo desprevenido, y aproveché la sorpresa inicial para impulsarme hacia delante y propinar un cabezazo que fue directo a la nariz de Faruk. Oí el crujido seguido del salpicón de sangre empapando mi ropa clara.

El puño de Samir se incrustó a la altura de mis riñones, poniéndome de muy mala hostia. Me giré y encajé el mío en su mandíbula. Era un tipo duro, por lo que no sería fácil tumbarlo. «Aguanta, Amira», dije para mis adentros.

Poco importaba que fueran dos y yo uno. Eran buenos, pero no lo suficiente. Los golpes se sucedieron sin descanso, en cuanto tenía a uno controlado, el otro se recuperaba y remontaba la pelea, putos mercenarios del demonio.

Solo me quedaba una opción y era dar con sus puntos vitales para dejarlos fuera de combate lo antes posible. Empujé con fuerza a Faruk hacia atrás para que su cabeza rebotara contra la pared y aproveché el aturdimiento instantáneo para ejercer un golpe «ojo de fénix» en su sien. Si me pasaba, podía llegar a causarle la muerte en lugar de dejarlo inconsciente.

En cuanto mi índice ejerció la presión correcta, Faruk se desplomó cayendo al suelo con los ojos cerrados, uno menos.

Samir se lanzó hacia mí con violencia y yo me dejé caer sobre el mármol para aprovechar la inercia de su propio cuerpo y lanzarlo por los aires. No era un tipo delgado, al contrario, por lo que salió propulsado y su frente rebotó contra una columna abriéndole una brecha profunda. Ojalá se hubiera muerto.

Al ver que no se levantaba, supe que no podía perder más tiempo. La puerta estaba cerrada con llave y yo no estaba como para ponerme a buscarla. De una patada reventé la cerradura, y cuando llegué a la habitación de Farid, ni me lo pensé. Fue ver su culo desnudo intentando poseer a Amira y agarrar una pala de madera pulida que colgaba de la pared y que solía usar aquel cabrón en sus noches salvajes.

Me sentí un jugador de béisbol profesional cuando la hice impactar contra su cabeza sin miramientos. El primo de Kamil cayó al suelo noqueado.

Amira estaba llorando, atada y semidesnuda.

—¿Estás bien? ¿Te ha…? —Ella negó rápido.

—Has llegado justo a tiempo, ha faltado poco. —Noté el alivio descargando mi pecho de culpa. Por lo menos esta vez sí que había llegado. Quizá fuera el espíritu de Najwa quien me guio.

—Bien, voy a buscar las llaves y sacarte de aquí, ¿de acuerdo? —Ella asintió sorbiendo por la nariz.

—Tranquila, ya estás a salvo. Kamil nunca hubiera permitido esto, ¿me oyes? No ha sido cosa suya. —Amira siguió asintiendo y rompió a llorar, estaba seguro de que en cuanto la soltara se desplomaría por la tensión sufrida.

La evalué echando un vistazo rápido. No parecía haber sufrido demasiados daños, solo algunos golpes, dedos marcados y el labio partido. Cuando Kamil se enterara, iba a querer matar a su primo.

Encontré la llave con facilidad, estaba a la vista, colgada cerca de los grilletes. Liberé a la chica y ella se abalanzó a mis brazos para estrujarme llena de gratitud. No la aparté, merecía que le dieran consuelo, aunque yo no fuera el más adecuado.

—¿Puedes andar? —Me sentía incómodo por la muestra de afecto, aun así, no la separé de mí.

—Sí, creo que sí.

—Tenemos que salir de aquí cuanto antes, tengo que curarte, en el harén se ocuparán de ti. Si no puedes andar, te cargo en brazos.

—Gracias, no estoy tan malherida como parezco. Podré hacerlo. —Me tomó de la cara y puso sus labios sobre mi mejilla—. Gracias, Hakim, de corazón. —No estaba acostumbrado a muestras de gratitud tan sinceras como aquella.

—Está bien, es importante que nos vayamos antes de que despierten, agárrate a mi brazo, y si no puedes caminar, dímelo.

Amira se cubrió como pudo, entrecruzando su ropa destrozada para que no se le viera nada.

Eché un vistazo al reguero de cuerpos y sangre que había dejado a mi paso, y pensé en las consecuencias que iban a tener mis actos. Lo que había hecho podía costarme muy caro, sobre todo, porque la rubia no era nadie, y Farid, un hombre muy importante dentro de la familia. Era mejor no recrearme en ello, ya me preocuparía más tarde, lo único que importaba es que Amira estaba viva e intacta.

Capítulo 9

Sentencia

Kamil

¡Mierda, mierda y mierda!

Lo que había pasado era culpa mía, si hubiera dejado claras las cosas desde un principio, ahora no me encontraría en este embrollo y con la cabeza de mi mejor amigo en la picota.

Hakim me había llamado cuando íbamos por el postre.

Llevaba diez días intentando aclarar las ideas, no quería traicionar a mi mujer y, sin embargo, tampoco podía dejar de pensar en Alina.

Intenté tener ciertos detalles con ella, para que supiera que no me olvidaba y para hacerle la vida más cómoda. Le di muchas vueltas y había tomado la determinación de llamar a Jameela el fin de semana y contarle mi intención de tener una ikbal.

Quería ser sincero con ella y decirle que no podía ocultarle mis necesidades. No deseaba dañarla, por eso estaba dándole muchas vueltas a cómo decírselo para que no se incomodara, antes de que cayera en la tentación sin remedio. Sabía que si volvía a llamar a Alina a mis aposentos, no podría controlarme y, aunque ella dijera que deseaba la libertad, estaba convencido de que sentía atracción por mí.

Hakim había sido franco conmigo, constatando algo que yo ya sabía. Que mi matrimonio no era tan idílico como pretendía creer. Que quería a mi mujer como a una amiga, a una compañera de vida, pero nuestra relación carecía de pasión, de tensión sexual, de aquella bomba de relojería que la rubia hacía estallar cada vez que se cruzaba ante mi vista.

Si bien es cierto que tuve unos días en los que estaba abrumado de trabajo, no me acerqué a ella por miedo y eso desató ciertas habladurías que no supe cortar.

Había pasado todo el trayecto de vuelta dándole vueltas a lo ocurrido, mis padres todavía no sabían nada, pues yo necesitaba tiempo para plantear una solución que no supusiera perder a mi amigo para siempre, y solo veía una manera de poder salvarle el cuello, una extrema y sumamente compleja, pero la única factible, si quería librarlo de la condena. Farid no iba a perdonarle la afrenta, pediría la pena máxima y yo no podía permitir que eso ocurriera. Hakim actuó así por mí, y yo ahora debía corresponderle.

Cuando llegamos a palacio, había un enorme revuelo.

Mi amigo estaba en la puerta esperándonos, con el ceño enjuto y mirada de agobio. En cuanto descendimos del coche, mi tío, flanqueado por sus hombres, salió hecho un energúmeno.

—¡Hay que matarlo! —bramó como un loco apuntando a Hakim—. ¡Apresadlo! —Los guardas lo tomaron con violencia por los brazos sin que se opusiera.

—¿Qué ocurre? ¡¿Qué es este escándalo?! —cuestionó mi padre, mirando a unos y a otros.

—¡Tu perro casi mata a mi hijo, eso es lo que ha pasado! Ha tumbado a los hombres de Farid para entrar en su habitación y darle con una pala de madera en la cabeza que casi le cuesta la vida.

Mi madre ahogó un grito horrorizada, mi padre tuvo que sostenerla. Le pidió que se sentara sobre el capó y le dio un poco de aire, pidiéndole que se tranquilizara. Después, enfrentó a su hermano.

—¿Sin más? ¿No tuvo motivo para ello? —dejé que mi padre formulara la pregunta, no quería interceder por ahora. Mi tío iba a hablar, pero fue interrumpido por Hakim.

—Estaba protegiendo a Amira. Farid se la llevó sin permiso del harén, haciéndole creer que era Kamil quien pedía por ella —prorrumpió alto y claro.

—¡Es una puta! ¡Y no ha sido reclamada! Farid tenía derecho a llamarla y hacer lo que quisiera con ella.

—No es ninguna puta, y te pediría, querido tío, que hables con más respeto de ella —aclaré. Todos los presentes desviaron su atención hacia mí. Allá iba, cuesta abajo y sin frenos.

—¿Respeto? —insistió él.

—Sí, respeto, pues Amira va a convertirse en mi segunda esposa y Hakim tenía órdenes claras de protegerla en mi ausencia.

Todos callaron incrédulos, lo que acababa de decir los había dejado completamente fuera de juego. No voy a mentir, yo también lo estaba, pero, por muchas vueltas que le diera, fue la única solución plausible que se me ocurrió. Mataría dos pájaros de un tiro, salvaría a mi amigo y a la propia Alina de atenciones innecesarias. El modo en que reaccionaría ella ante el anuncio era otro cantar. Ya podía ser persuasivo para hacerle entender que era lo mejor para todos.

—¡Eso es mentira! —aulló mi tío—. La repudiaste, es el hazmerreír del harén por su incapacidad de complacerte. La abandonaste al pasar la noche contigo por inepta y ahora solo intentas que no le corte el cuello a tu amigo.

—¿Y lo sabes porque estabas en la cama con nosotros, querido tío? —Él apretó los puños con rabia—. Si no la llamé, fue porque quería hacer bien las cosas, quería iniciar un cortejo formal, como merece alguien que va a convertirse en mi mujer. Si preguntas y te informas un poco mejor, sabrás que le he hecho varios regalos. Soy una persona cabal a quien le gusta ser metódico, quería informar a Jameela de mi decisión antes de comunicarlo a los demás. Quizá fue un error por mi parte no contárselo a nadie más que no fuera Hakim, pero no pensé que mi propio primo fuera a hacer una cosa así, que intentara aprovecharse de ella en mi primera ausencia. Prometo no tenérselo en cuenta si dejáis en paz a Hakim, quien solo estaba haciendo su trabajo.

—¿Su trabajo es matar a mi hijo?

—No lo ha matado. Y dudo que lo golpeara sin motivo. Hakim, explícate.

—Farid había maniatado a Amira con esposas de hierro, al techo y a la pared. La había golpeado y cortado la ropa con una navaja. —Mi madre ahogó otro grito. Ella era ajena a los gustos sadomasoquistas de mi primo—. Pedí a sus hombres que me dejaran entrar de buenas maneras, pero me lo impidieron. No me quedó más remedio que hacerlo por la fuerza y actuar en consecuencia. Aceptaré el castigo que se me imponga, aunque solo estuviera protegiendo a la futura mujer del hijo del shaykh de una violación segura.

—¡Es una puta! —volvió a vociferar mi tío. Tenía ganas de golpearlo a él y a Farid, echarlos de allí bien lejos y no volver a verles las caras.

—Si insistes en hablar así de mi futura mujer, tío, no dudaré en regresar a Baréin con ella y poco va a importarme el proyecto. Lo mínimo que pido cuando retorno al hogar de mi familia es respeto y no voy a quedarme aquí si no lo obtengo. —La cara de mi tío había enrojecido, parecía a punto de estallar. Mi padre golpeó con suavidad mi brazo para que me calmara y dejarle paso.

—¿Cómo está tu hijo? —inquirió mi baba.

—Tiene el lado derecho de la cara morado, perdió el conocimiento con el impacto. Hemos hecho llamar al médico para que lo visite por si hubiera algún daño interno. Está de camino. Amina lo está atendiendo. —Mi padre asintió.

—¿No hubiera sido mejor llevarlo a un hospital para que lo evaluaran?

—Prefiero que sea el médico quien lo determine, está consciente.

—Bien, me alegro. —Mi padre desvió la mirada hacia mi amigo, que permanecía sujeto—. Hakim, entiendo lo que te ha llevado a actuar de ese modo, que habías recibido órdenes de mi hijo y que no te facilitaron las cosas; pero eso no quita que te sobrepasaras en tus acciones y que merezcas un castigo.

—Sí, shaykh.

—¡¿Castigado?! ¡Debe morir! ¡Que le corten las manos y se desangre para que los hombres aprendan que no se golpea a un Al-Fayid!

—Nadie va a cortar las manos a Hakim, son su herramienta de trabajo y las maneja muy bien. Reconozco que el agravio ha sido importante, y solo por ello dejaré que sea tu hijo quien le inflija los veinte latigazos que va a recibir en la espalda, delante de todos, una situación así no debe volver a repetirse.

—Sí, shaykh.

—Padre, no podéis hacer eso, estaba cumpliendo con mi mandato, debería ser yo quien los recibiera. —Mi padre alzó la mano, ya que a mi tío le brillaron los ojos.

—He perdonado su vida porque, según tú, había recibido tus órdenes, pero, aun así, no debería haber golpeado a Farid cuando Amira no forma parte de nuestra familia, ni había constancia oficial de que fuera a convertirse en tu mujer. Estoy intentando ser justo. Hakim lleva toda la vida con nosotros, prácticamente se ha criado contigo, y quizá eso le haya conducido a actuar de un modo desmesurado. Tiene que recibir un escarmiento a la altura de sus actos y comprender que, por muy amigo tuyo que sea y buen trabajador, nunca pertenecerá a nuestra familia.

—Acepto el castigo que se me impone, shaykh —respondió Hakim. Mi padre asintió conforme. La cara de mi tío decía que él no estaba contento con la resolución. Que Hakim fuera golpeado por mi ineptitud me enfermaba.

—Por otro lado, para que no haya más confusiones —intercedió mi padre buscando mis ojos—, prepararemos el enlace con tu futura esposa y lo anunciaremos, así todos tendrán claro que es intocable. ¿Estás de acuerdo? —Conocía a mi padre a la perfección, él también a mí.

Por el modo en que alzaba las cejas sabía que no había creído mis palabras. Me estaba dando la oportunidad de enmendar las cosas y no matar a Hakim, aunque para ello tuviera que aceptar un matrimonio que no terminaba de gustarle. Amira no era santo de su devoción, no obstante, menos le gustaba la idea de que yo no tuviera un hijo varón. Estaba dispuesto a claudicar y aceptarla como mi mujer si con ello se aseguraba que tendría mi heredero.

—Estoy de acuerdo —culminé, propiciando que él sonriera.

Ahora venía la parte difícil, que era explicarle a Alina que no podía oponerse al matrimonio, por el bien de mi amigo. Y, además, tendría que hablar con mi mujer lo antes posible.

—Bien, organizaremos el enlace para este fin de semana, cuanto antes os caséis, mejor para todos y, por fin, podrás ponerte a engendrar a mi futuro nieto. El castigo de Hakim se hará efectivo cuando Farid se recupere lo suficiente, mientras, quedará relegado de su cargo y permanecerá custodiado en sus aposentos. Ahora, todo el mundo a descansar, es tarde y mañana tenemos que seguir trabajando en el proyecto.

Mi tío se giró airado, la decisión de su hermano no había sido de su agrado, no obstante, no podía rebatirlo. El shaykh era mi padre y, por lo tanto, el encargado de impartir justicia en palacio.

Los hombres de mi tío custodiaron a Hakim a su habitación, más tarde pasaría a hablar con él. Mi padre le pidió a mi madre que se adelantara y fuera a descansar de inmediato. Ella me besó felicitándome por mi próximo enlace, asegurándome que se encargaría personalmente de todo, y nos dejó a solas.

La luna brillaba sobre nuestras cabezas acompañada por un enorme puñado de estrellas titilantes. Así me sentía yo, oscilando en un mar de pequeñas decisiones que podrían cambiar el rumbo de mi existencia.

—Espero que sepas lo que estás haciendo —musitó mi padre, poniendo la vista en el firmamento.

—Hago lo mejor para todos. Tú tienes una ikbal occidental, no debería molestarte.

—Cierto, la tengo, pero nunca me casé con ella, y Amira lleva la palabra problemas tatuada en la frente. Esa mujer no es como Jameela.

—Quizá sea por eso por lo que me gusta. —Una sonrisa afloró en sus labios.

—Puedo entenderte en eso, cuando Amina llegó al harén, se parecía mucho a Amira; lista, hermosa y desafiante. Espero, por tu bien, que ella te reporte lo que necesitas. Ya sabes que yo habría querido para ti una de las vírgenes, mucho más manejables, dóciles y complacientes para ese puesto. Una cosa es acostarse con una mujer que sea un reto continuo y otra muy distinta casarse con ella.

—Quizá a mí me guste lo opuesto. A la complaciente ya la tengo en casa. ¿Te opones a nuestro enlace? ¿Se trata de eso?

—Si me hubiera opuesto, no habría pedido tu enlace para este fin de semana. Eso no quita que sepa qué lo ha motivado. Quizá no debería haber dejado que Hakim se apegara tanto a ti, se ha tomado una libertad que no le correspondía, a veces se comporta como uno de nosotros en lugar de como un trabajador, y eso no puede ser. Si te casas para salvar a tu amigo, estarás cometiendo un error de magnitudes cósmicas.

—Entonces, según tú, ¿tendría que haber dejado que la violara y dejar que después lo mataran?

—Farid estaba en su derecho de poseerla. No la reclamaste, no dejaste claras tus intenciones, y era una de las chicas del harén. Sabes cuál es su funcionalidad y Hakim no debería haberse sobrepasado en sus funciones.

—Entonces, tendría que recibir yo el castigo, como he sugerido, y no él. —Mi padre negó.

—No digas tonterías. Que me haya hecho el tonto no quiere decir que lo sea. Kamil, ambos sabemos que no existía tal orden, ni esa intención de boda. Es mejor que dejemos las cosas así antes de que tenga que tomar una determinación que no me apetece nada. Hoy has podido salvar su vida, quédate con eso e intenta que no se repita, espero que los dos hayáis aprendido la lección. Si hay una segunda vez, no podré hacer nada por él. —Sabía que tenía razón y que mi padre había actuado mucho mejor de lo esperado. No podía pedirle más de lo que hizo.

—Gracias, baba. Con tu permiso, voy a ver a Amira, tengo que comunicarle que nos casamos. —Él movió la cabeza afirmativamente.

—Que tengas una buena noche, Kamil, y que Alá te proteja y te guíe en tus decisiones.

Golpeé la puerta de la habitación de Alina y esperé a que me diera permiso para entrar.

Zaira estaba con ella, curándole las heridas mientras mi mayor desvelo estaba tumbada en la cama, con la sábana cubriéndola a la altura del pubis y el torso desnudo. Su labio estaba hinchado, partido y tenía marcas de dedos en el cuerpo. Una rabia insana me sacudió por completo, quería degollar a Farid por haberle hecho daño. Tenía las muñecas y las rodillas vendadas, por lo que no podía evaluar qué le había ocurrido en ellas.

En cuanto entré, su sirvienta agachó la mirada, mientras que Alina me la sostuvo curiosa.

—Buenas noches —las saludé. Ambas respondieron y yo di un paso hacia el interior cerrando la puerta a mis espaldas.

La habitación era de tamaño medio, supuse que igual que el resto, pues no había visto las demás. Me gustó contemplar el caballete con un lienzo a medio hacer del atardecer sobre palacio, apostado al lado de la ventana. Los utensilios de pintura estaban en un orden desordenado, dispuestos a su costado. Siempre había escuchado que las mentes creativas disponen de su propio orden.

También había un libro sobre la mesita de noche que se titulaba Encadenada al jeque. El título me hizo sonreír, pues era casi como una premonición de lo que iba a ocurrirle. Ella, al ver dónde se posaban mis ojos, enrojeció y a mí me pareció adorable.

—Zaira, déjanos a solas, por favor. Yo termino de atender a Amira.

—Sí, señor. —La muchacha se incorporó depositando el tarro del ungüento en la mesilla, dedicándome una mirada derretida para emprender una huida apresurada y dejarnos a solas.

—Tienes un don para poner a las mujeres nerviosas —bromeó Alina. Yo no podía hacerlo, estaba demasiado preocupado por ella.

—¿Cómo estás? —pregunté, acercándome con tiento.

—He tenido días mejores. ¿Has cenado bien? Me han dicho que habías salido con tus padres. —No parecía molesta conmigo, al contrario, su conversación desviaba la atención sobre lo que le había pasado. ¿Quería aliviarme? Si era así, no iba a conseguirlo, me sentía demasiado culpable por lo que le había ocurrido.

—Ha ido como esperaba, gracias. —Ocupé el lugar que dejó vacío Zaira y tomé el tarrito de cristal que reconocí. Era el mismo que ella me puso a mí cuando regresé de golpear el saco—. Hoy seré yo quien atienda tus heridas… —Ella arrugó un poco la nariz.

—Mi turno de oler a culo de mono, espero que esto no se trate de una venganza. —Su humor contrastaba con la negrura del mío—. Con lo bien que olía hace unas horas… —suspiró. Su reflexión apagó aquella mirada cristalina que adoraba.

Metí los dedos y los saqué ungidos por la crema.

—Siento lo que ha pasado —confesé, bajando el tono para esparcir el contenido del tarro sobre su piel.

—No ha sido tu culpa.

—Lo ha sido, debí protegerte mejor, esto no debería haber pasado si hubiera tomado las medidas adecuadas —contuve el aire al deslizar mis dedos sobre el lateral del pecho. Ella también hizo lo mismo con su aliento, dejándose hacer.

La deseaba incluso malherida, lo mío rozaba la obsesión, era un puñetero salido.

—Kamil, no eres responsable. Quien me ha hecho esto es Farid, ya me advertiste sobre sus modales con las mujeres, no puedes reprocharte algo que no forma parte de ti, ni de tu manera de entender la vida. —Ella contrajo el gesto cuando rocé sin querer el pezón.

—¿Te hago daño?

—No —jadeó. Se había erizado y mi entrepierna alzado ante el sutil contacto. No podía pensar en ella en esos términos. Alina me necesitaba en otro plano muy distinto al sexual, además, teníamos que aclarar las cosas.

—Esta noche ha ocurrido un suceso muy grave que tendrá consecuencias para todos.

—¿Te refieres a Hakim? ¿Cómo está? No quiero que le ocurra nada malo, él solo me protegía del cerdo de tu primo, se alteró cuando me vio luchando para que no lograra su objetivo.

—Lo sé. Hakim es un buen amigo y, aunque no lo creas, de algún modo ha decidido que mereces estar bajo su ala, aun a riesgo de perder la vida.

—No, no, no, eso sí que no —se alteró—. Él no merece morir por salvarme. —Se había incorporado nerviosa, propiciando que sus pechos rebotaran y yo perdiera parte de la cordura. Hasta con el labio partido e hinchado estaba hermosa. Tenía ganas de abrazarla y calmarla, decirle que iba a encargarme de que no les pasara nada, ni a ella ni a mi mejor amigo.

—Shhh, relájate, he capeado el temporal, aunque necesito tu ayuda para que mi amigo salga con vida de esta.

—Haré lo que sea, si es preciso que esté íntimamente con Farid, yo… —Los ojos se me incendiaron.

—Nunca, me oyes —aferré sus hombros, palpando la cálida piel femenina—. Jamás voy a dejar que te ponga una de sus manos encima. —Alina tragó. La había cogido por inercia y ahora mis pulgares trazaban círculos codiciosos, quería poseerla. Sus gloriosos pechos se proyectaban hacia delante llenándome la boca de deseo. Apreté los párpados y volví a anclar mis pupilas a las suyas, no era momento de pensar en eso—. Lo que voy a decirte no va a gustarte. Sé que lo que más deseas es tu libertad y te prometo que tarde o temprano la tendrás, pero ahora no puedo concedértela, es más, he tenido que mentir a mi familia y a mi tío por Hakim. Te aseguro que he actuado movido por salvar su vida, que no era mi intención llevar a cabo lo que me he visto obligado a hacer.

—Lo entiendo, sé que en tu país el término justicia deja mucho que desear. ¿Qué les has prometido? Suéltalo, ¿qué es? —Tomé aire para atreverme a decirlo sin titubear.

—Que iba a casarme contigo. —Ella abrió mucho los ojos y vi cómo se quedaba sin aire—. He mentido, les he dicho que Hakim te protegió de un modo tan visceral porque sabía de mi intención de querer convertirte en mi mujer, en mi segunda esposa, y por ello actuó con tanta violencia frente al abuso de Farid. Te prometo que lo medité mucho y solo vi esa salida. —Alina emitió un gemidito de consternación y se llevó las manos a la boca.

—¡¿Les has dicho que vamos a casarnos?!

—No tuve más remedio. —Ella se quedó en silencio varios segundos, estudiando la siguiente frase.

—Bueno, dentro de lo malo… Una boda puede tardar años en prepararse.

—Será este fin de semana.

El grito que salió de su boca me dijo lo que yo ya sabía. Que le horrorizaba la idea de convertirse en mi mujer y ello me frustraba.

—No, no puede ser.

—Tranquila, cuando podamos, nos divorciaremos. Si no quieres yacer conmigo, no tendrás la obligación de hacerlo. Será un matrimonio de pega, con el único objetivo de protegerte a ti y a Hakim. —Lo que acababa de decirle iba a suponerme arder en el infierno, pero no quería forzarla a intimar conmigo si no quería—. Te juro que no tenía otra manera, si no, lo habría hecho.

Casi podía escuchar la velocidad a la que iban sus pensamientos.

—¿Y tu mujer? ¿Qué vas a decirle?

—Se lo contaré mañana. Jameela aceptará cualquier decisión que tome, ha sido educada para ello, para respetarme en todo momento, y sabe que forma parte de nuestra cultura. —Alzó las manos y se cubrió la cara.

—Dios, esto no puede estar pasando.

—¿Tan terrible sería ser mi mujer? —Ella buscó mi mirada.

—Es que no se trata de eso. Kamil, no nos conocemos, estoy aquí contra mi voluntad, tú ya tienes tu vida y yo tenía la mía, con la que era muy feliz. Y ahora me encuentro que si no te doy el «sí, quiero», pueden matar a un hombre por mi culpa.

—Lamento decirte que no solo se trata de eso. Si no nos casamos, quedará en entredicho mi palabra, y tú pasarás a ser usada por todo aquel que quiera aquí dentro. No contarás con mi protección y no podré hacer nada para que eso ocurra.

—Podrías ayudarme a escapar, sin mí aquí dentro todo volvería a su lugar. —Se ilusionó.

—No puedo, lo siento, Alina, algún día seré capaz de devolverte lo que tanto ansías, pero deberás ser paciente. Prometo ser respetuoso, facilitarte la vida aquí dentro, que seas medianamente feliz.

—¿Como un pájaro en una jaula de oro?

—Tómalo como quieras. Ya te he dicho lo que te tenía que decir. ¿Aceptas mi propuesta?

—¡Soy cristiana!

—Eso no es un impedimento. Los hombres podemos casarnos con una mujer independientemente de la fe que profese. Si fuera al revés, una musulmana queriendo casarse con un cristiano, él sí debería convertirse primero, pues el hombre es el pilar de la familia.

—Qué ecuánimes…

—Ya sé que mi cultura no te gusta, no voy a imponértela, yo mismo cambiaría muchas cosas si pudiera. Necesito una respuesta, lamento estar presionándote al respecto.

—¿Acaso puedo hacer otra cosa que no sea aceptar? O me caso contigo o me convierto en la puta del reino además de cargar con una muerte a mis espaldas, creo que la balanza ha decidido por mí mucho antes de que entraras por esa puerta.

—Aun así, no quería imponerte la decisión, necesito que la tomes tú. No deseo obligarte. Te pagaré un sueldo, tómalo como un trabajo. —Si antes tenía los ojos abiertos, ahora abarcaban toda su cara.

—Muy considerado por tu parte, pagarme por fingir querer ser tu mujer. —Ahora sí que estaba molesta, el amarillo de sus ojos se había oscurecido al igual que el azul que anunciaba tormenta.

—Siento no poder ofrecerte la solución que tu querrías. O lo tomas o lo dejas —insistí esperanzado.

—Nunca imaginé una pedida de mano menos romántica que esta y menos percibir dinero a cambio. —Su reflexión me avergonzó. Era verdad que no me había trabajado mucho el momento, pero las circunstancias no me dejaban ser muy romántico.

—Lo siento, todo ha sido muy precipitado, yo tampoco esperaba tener que casarme de nuevo ni prometerme contigo al regresar de la cena. Si te he dicho lo del dinero, es porque sé que te estoy quitando una parte importante de tu vida con tu encierro, no pretendía ofenderte. Puedes pintar una colección de cuadros para el interiorismo del proyecto que voy a emprender, como si se tratara de un encargo. Quiero darte una asignación para que tu economía no se vea perjudicada y que te sientas útil. No te lo tomes a mal. —Ella soltó un bufido suave.

—Supongo que ambos somos víctimas de las circunstancias. Perdona, sé que intentas ser considerado y yo tampoco estoy poniéndotelo fácil. Está bien, nos casaremos; como tú has dicho, podemos divorciarnos y no es necesario que seamos un matrimonio al uso. Pero no voy a cobrar por ser tu mujer, eso me haría sentir rara.

—Podemos hablar lo del sueldo, ¿aceptarías un encargo para pintar los cuadros del proyecto como te he sugerido? —Ella asintió—. Perfecto, así ambos no nos sentiremos tan mal. De cara a la galería, tenemos que comportarnos como un matrimonio, deben creer que es de verdad. No tengo mal carácter, ni soy un hombre de emociones complejas. Lo único que voy a pedirte es que intentes controlar tu temperamento, porque seguro que se darán circunstancias que crisparán tus nervios aquí dentro. Como te explicaron en las lecciones de conducta, a las que os sometieron antes de la subasta, una buena esposa debe ser comedida, no llevar la contra a su marido y respetar sus decisiones.

—Lo que viene a ser un cero a la izquierda, vamos.

—Únicamente de cara a los demás, en la intimidad de nuestra habitación podrás comportarte como eres y ser sincera conmigo si hay algo que no te gusta o molesta.

—Menos mal que en algún lugar podré ser yo misma —rezongó, cruzándose de brazos.

—Te prometo que intentaré ponerte las cosas fáciles, no soy tu enemigo, al contrario. De hecho, no cambiaría nada de ti si pudiera, me pareces una mujer admirable, hermosa y lo suficientemente inteligente para comprender que es lo mejor que he podido hacer. —Sus ojos centellearon y mi estómago se contrajo. Otra vez aquella necesidad imperiosa de abrazarla y besarla. ¿Concluiría en algún momento? Tenía que irme si no quería abrumarla, habían sido demasiadas emociones en muy poco tiempo—. Voy a irme y dejar que descanses, si necesitas cualquier cosa, llama a Zaira.

—¿Y si vuelven a reclamarme y no eres tú?

—No ocurrirá, pero, por si acaso, usaremos una palabra clave. Cuando quiera reunirme contigo tus custodios usarán la palabra arena. Hakim está retenido, por lo que no podrá ser él quien te proteja. Tranquila, buscaré un par de hombres de confianza.

—Está bien —claudicó. Tomé su mano y deposité un beso suave en ella. Pasando el pulgar por encima de la venda.

—Gracias por aceptar.

—Gracias por intentar no imponerte y hablar conmigo las cosas. —Asentí.

Me levanté y le eché una última mirada que me secó por dentro.

—Kamil… —susurró.

—¿Sí?

—Yo también pienso que eres un buen hombre, muy inteligente y atractivo. —Se mordió el labio.

Estar casado con Alina y no intimar con ella iba a ser una auténtica locura.

—Buenas noches, Alina.

—Buenas noches.

Salí dándome de cabezazos contra mí mismo. Le había prometido no tocarla y eso sería un calvario, iba a estar pelándomela todo el día, porque si una cosa tenía clara era que Alina iba a mudarse a mi cuarto después del enlace. Allí estaría a salvo.

Me alejé por las escaleras con sentimientos encontrados. Por un lado, tenía la necesidad de hacerla feliz y, por otro, temía que no pudiera serlo a mi lado, mi cultura era tan distinta a la suya, y las circunstancias tan complejas, que no íbamos a tenerlo fácil.

Me propuse conocerla mejor y averiguar qué cosas la complacían para acercar posiciones. Tal vez, así lograría que nos lleváramos bien y poco a poco se despertaran otro tipo de emociones que la llevaran a querer yacer conmigo.

En cuanto llegué a la planta baja, le pedí a Zaira que subiera y acabara de atender a Alina. No tenía intención de que mi futura mujer saliera del harén hasta el día de nuestro enlace. Lo cual no quería decir que no la visitara, lo cierto era que pensaba hacerlo a diario, solo así los demás creerían mi interés hacia ella y podríamos empezar a conocernos en otro plano.

Puse rumbo a los aposentos de Hakim, con el tacto de su piel balanceándose en mi pecho. Tenía que hablar con mi amigo y confesarle todo lo que me carcomía por dentro, además de darle las gracias.

Capítulo 10

Compromiso

Alina

Miré aquellas maravillas que se desplegaban sobre mi cama; vestidos, joyas, pañuelos, zapatos, bolsos, ni siquiera osaba tocarlos, por si no venían con tique regalo y me los cargaba al separar la etiqueta. Eran exquisitos.

Zaira sonreía y Amina también. Las dos estaban conmigo en el interior de la habitación.

—Parece que te has buscado un hombre de lo más espléndido —murmuró Amina, sopesando una gargantilla que tenía más quilates que Audrey Hepburn en Desayuno con diamantes.

—Yo no puedo aceptar todo esto, es… demasiado.

—Querida, nada es demasiado. Es tu dote, en nuestro país la familia del novio debe agasajar a su prometida con todo tipo de regalos, además de una buena suma de dinero. Seguro que Kamil estará haciendo las gestiones pertinentes para abrir una cuenta bancaria donde depositártelo.

—¡Que yo no quiero nada! —exclamé sobrepasada. Me parecía una barbaridad, allí había una verdadera fortuna en ropa, joyas y complementos.

—Pues tendrás que acostumbrarte, a Kamil le gusta mimar a sus mujeres —me sonrió. El término mujeres en plural escocía. Sabía que yo iba a convertirme en su segunda mujer, pero nunca había estado en mi lista ocupar ese puesto. Si no quise ser la amante de nadie, menos la segunda esposa, y ahora me veía abocada sin remedio a ser una segundona—. Quién iba a decirnos que tú te convertirías en la otra mujer del hijo del shaykh —«la otra», qué mal sonabaaa. Era como acariciar el oro y conformarse con la plata—. Si llegan a jurármelo hace una semana, hubiera dicho que era mentira. Tienes que sentirte orgullosa de lo que has logrado y de que Hakim se haya jugado el cuello por ti. No sé qué le has hecho a los hombres de esta familia, pero tendrás que contarme el hechizo.

—Pues más bien los he tratado a todos a escobazos. Y ya sabes que para mí esta situación no es un privilegio. Yo no quería que pasara lo que ha ocurrido con Hakim.

—Pues mira, no hay mal que por bien no venga. Hace mucho que Farid merece un escarmiento. Cada vez se tomaba más licencias, y una cosa es que seamos dóciles y otra que nos gusten déspotas y maltratadores, sin él esto sería mucho más placentero.

—¿Y tú no puedes hablar con el shaykh?

—Es su sobrino y nosotras solo servimos para darles placer. Ya conoces nuestro cometido. —Sus palabras me sacaban de quicio. Si querían placer, ¡que se compraran un chichi en lata, joder! Ese fijo que no les llevaba la contraria y podían rellenarlo cuantas veces quisieran como si fuera el pavo de Navidad.

No podía con las imposiciones y el machismo troglodita que imperaba en Arabia. Calladitas, tapadas y en la cama espatarradas, que así estáis más guapas. ¡Y una leche! Ya me había puesto atacada.

Golpearon a la puerta. Amina fue a abrir, cuando esta se descorrió bajó la mirada de inmediato.

Una mujer morena, que rondaba los cincuenta, se posicionó en el vano de la puerta. Vestía una túnica morada de ricos brocados, a juego con un hiyab muy hermoso que realzaba sus ojos chocolate y la piel oscura. Zaira agachó la cabeza y al ver la reacción de ambas até cabos con facilidad, esa tenía que ser mi futura suegra.

—Bienvenida, Rania, Aisha. —Al oír el segundo nombre, sonreí. La madre de Kamil había venido a visitarme junto a su sirvienta, por fin alguien capaz de alegrarme el día. Me dolió el labio al estirarlo y lo relajé de inmediato, al comprender que ella no quería que se supiera de nuestra amistad.

—Amina —saludó la mujer con tono suave y acento similar al de su hijo, aunque más cerrado.

O la habitación había menguado, o era yo que comenzaba a sentirla como una lata de sardinas. Parecía más pequeña de lo que era con tanta gente dentro y aquel calor que el ventilador era incapaz de sofocar.

Ella me repasó de cabeza a pies, con minuciosidad. Me dio la impresión de estar pasando un examen para el que nadie me había preparado.

—No puedo negar que eres hermosa, muy del estilo de mujeres que suelen gustarles a los hombres de esta familia. —No me perdí la mirada de soslayo que le lanzó a Amina, quien se mantenía con la vista puesta en el suelo—. Exóticas —concluyó, haciéndome sentir como una zarigüeya.

Se deslizó con soltura, daba la sensación de flotar por el piso en lugar de caminar. ¿Llevaría una alfombra mágica en las suelas? Aparcó frente al caballete.

—¿Ese cuadro lo has pintado tú? —se interesó.

—Estoy en ello, no está terminado.

Hablaba un inglés fluido, lo que ayudaba en nuestra comunicación.

—Es muy hermoso, se te dan bien los pinceles.

—Antes de llegar aquí, era mi trabajo, soy artista. Si le gusta, cuando lo acabe, se lo regalaré. —Rania no dijo nada al respecto. Volvió la mirada hacia la cama.

—¿Te han gustado los presentes de mi hijo?

—Son muy bonitos, aunque no eran necesarios, preferiría que los devolviera, no necesito todas estas cosas. Con los que me regaló el otro día, me basta.

—No basta. Toda mujer que se case con Kamil merece una buena dote, la tuya es modesta en comparación de la que percibió Jameela, claro que tú eres una segunda esposa, occidental, no eres virgen y tu procedencia es dudosa. —¡De procedencia dudosa! Mátame camión o la arrollo yo primero.

—Soy hija de mi padre y de mi madre, nací en Kosovo y no hay nada de dudoso en mi nacimiento. Me alegra no ser virgen, porque eso quiere decir que sé lo que quiero y lo que me gusta, y en cuanto a la dote, yo no quería nada de esto. —No iba a dejarme pisotear. Si aquella mujer pretendía hacerme de menos sobre su otra nuera, no iba a lograrlo. Amina carraspeó con ligereza, mientras Rania apretaba el rictus.

—¿No querías a mi hijo?

—Me refiero a los regalos, no soy una persona materialista, prefiero otro tipo de presentes que no se pueden pagar con dinero. —Ella esbozó una sonrisa de suficiencia.

—Por supuesto, ¿como por ejemplo? —preguntó alzando la barbilla.

—La libertad.

Todas callaron. Había usado una palabra demasiado grande incluso para aquel palacio.

—Libertad… —murmuró con desdén—. Eso no existe, niña, cuanto antes lo aprendas, antes entenderás que esto es lo máximo que vas a conseguir. Una vida de lujo a cambio de ser una buena esposa. —Su mano se abrió hacia los presentes.

—Puede que usted no crea en ella, porque jamás la haya experimentado, pero no es un mito o una fábula de las que aparecen en los libros. Yo la he vivido en mis propias carnes y le garantizo que nada tiene que ver con todo esto. —Extendí los brazos a ambos lados de mi cuerpo—. Ser libre no tiene precio, es tomar decisiones, aunque a veces no sean las mejores. Es sentir que una se respeta, que fluye y se deja llevar cuando le nace; o se contiene por propia voluntad, por no herir, no porque se lo ordenan.

»Ser libre puede asemejarse al sonido atronador de una banda de rock en pleno concierto, o sentirse como una balada efímera susurrada por la lluvia.

»Nadie me ha impuesto mi camino, y confieso que a veces me he equivocado al tomar el desvío, lo que me ha llevado a lugares inesperados, ni mejores ni peores, solo distintos. He recorrido parte del trayecto sola, otras, acompañada, a veces enamorada de quien no lo merecía y aun así con el corazón lleno de mí misma.

»He reído hasta que las carcajadas han rebotado y salido por las orejas. Me he bañado desnuda en un lago helado hasta no sentirme ni las tetas y correteado con el cangrejo de La Sirenita aferrado a mi nalga después de sumergirme en un río de aguas bravas. He sobrevivido a una guerra, a un orfanato y a un montón de imbéciles disfrazados del amor de mi vida, cuando eran auténticos sucedáneos.

»Así que, sí, señora, la libertad existe y te permite dar mil saltos al vacío hasta que alguien decide cortarte las alas, arrebatártela por la fuerza, venderte en una subasta para tapar tu boca y decirte que calladita estás más guapa y te consueles con vestidos o joyas dentro de una jaula cara.

—¿Eso es lo que piensas de nosotros?

—Eso es lo que pienso de este sitio. Puede haber lujo y ostentación, pero las mujeres carecen de libertades primordiales por las que no deberían suplicar. Y entre ellas la incluyo a usted —Rania tensó el gesto—. Ser libre no es una burla, ni se tendría que coartar a quien quiere serlo. —En cuanto acabé mi minimitin a favor de la libertad y los derechos fundamentales de las mujeres, me di cuenta de que debí morderme la lengua. Aisha parecía haberse tragado un cactus, Amina se pinzaba el puente de la nariz y Zaira había adoptado el mismo color de la alfombra para fundirse con ella.

—Comprendo. Así que eres una de esas… —Su tono no era nada afable, por lo que, en lugar de tragar y aguantar, como me suplicaba mi conciencia, respondí.

—Sí, soy de esas que se quieren a sí mismas por encima de todas las cosas, aunque escueza. Y no se equivoque, eso no quiere decir que no ame con locura a los míos, solo que también me quiero a mí.

—Bueno, ya basta —intervino Amina. Me recordó a una de las monjas del orfanato, la única que mediaba e intentaba refrenar los castigos—. Amira, ya te he explicado cuál es tu nueva condición y cómo funcionan aquí las cosas. Seguir anclada en tus creencias occidentales no te beneficia en nada. Me dijiste que estabas dispuesta a aprender y modular tu carácter. ¿Dónde ha quedado eso?

—Que aprenda a silenciar quien soy no quita que crea en la libertad de las mujeres, y que piense que es necesario que en este país empiecen a querer luchar por sus derechos. Como es lógico, con una piedra no se logra nada, pero con un montón se alza una montaña, y desde su cima, las vistas pueden ser muy distintas. —Miré a Rania de frente. Ahora tocaba hacer tripas corazón y convencerla de que no era tan mala después de todo—. Disculpe si le he resultado demasiado reivindicativa, mi cultura es muy distinta.

—Conozco tu cultura, no soy una ignorante.

—Lo supongo —admití, no queriendo hacerla de menos—. Para serle franca, su hijo me gusta. Es respetuoso, amable, inteligente, detallista y, por supuesto, muy atractivo. Si me caso con él, no es para fastidiarlo o hacerle la vida imposible. —«Sino para intentar que se despiste y poder huir». Eso me lo guardé para mí—. He aceptado su proposición porque nos gustamos. Tanto que estoy dispuesta a hacer algunas concesiones y adaptarme a este lugar, por él.

—Ya he oído suficiente como para hacerme a la idea de quién eres y lo que buscas. Yo también te seré franca. No me gustas, Amira, pero mi hijo te ha escogido y cuenta con el beneplácito de mi marido. Para ti, las mujeres aquí no tenemos nada que decir, pero te equivocas. Porque si le haces algún daño a mi hijo, te relegaré de por vida en este harén. No volverás a salir de él a no ser que sea en horizontal y con los pies por delante. No quiero que contamines al resto de mujeres con tus pensamientos feministas sobre lo que deberían ser sus vidas, ellas son felices y musulmanas respetables, no lo olvides.

»Tu función es complacer a Kamil y darle un heredero varón, si cumples con ello y no haces demasiado ruido, todo irá bien. —«¿Que no haga ruido…?». Ahora mismo me apetecía convertirme en la banda municipal y hacerle temblar los tímpanos.

»Vendré mañana con la modista para preparar tu vestido de la boda. Vámonos, Aisha. —Mi amiga me lanzó una mirada compungida y yo no quise echar más leña al fuego. Para aquella mujer era un útero con patas donde criar a la futura generación de Al-Husayinis.

En cuanto se marchó, Amina soltó el aire y una retahíla de reproches que desoí. Creo recordar un «¡Estás loca! ¡Te has bebido el cerebro! ¡El golpe de la boca te ha afectado a las neuronas!» y cosas así. Estaba cansada de que me dijeran cómo se suponía que debía ser, actuar o vivir. ¡Era mi vida, no la de ellas!

—¡No soy una marioneta carente de personalidad o emociones! ¡Si quieren un títere, o una muñeca hinchable, que los pidan en Aliexpress! —exclamé con hartazgo.

—Ninguna somos lo que sugieres, pero hemos aprendido a vivir en paz y armonía en el lugar que estamos. Somos felices aquí y tú no puedes imponernos tu manera de ver las cosas. La libertad de uno acaba donde empieza la del otro y yo vivo muy bien aquí. Deberías respetarme. —No me gustaba admitir que quizá alguien quisiera aquello, tampoco era la protagonista de Rebelión en la granja. Mi única intención había sido mostrarles otra vida; si no querían vivirla, era cosa suya. Amina prosiguió—: Si quieres tener algún tipo de futuro, más te vale aprender rápido. Rania no te pasará ni una. Yo no me convertí en segunda esposa por su culpa. No miente cuando te dice que es capaz de enterrarte aquí dentro, es una mujer poderosa, aunque no lo parezca. Tienes que aprender a no ser tan sincera, te lo digo por tu bien, Amira.

—Sé que tu intención es buena y que quieres protegerme, pero es que yo no tengo una venda en los ojos, y si la tuviera, me gustaría que alguien tirara del lazo para mostrarme cómo son las cosas.

—No existe una verdad absoluta. Hasta lo que tú crees que está sucediendo, en realidad, no ocurre. —Amina era una mujer demasiado profunda e inteligente. Me chocaba que se hubiera conformado con aquella vida.

—¿Nunca te imaginas lejos de este lugar? ¿Regresar a una civilización más paritaria? Eres lista, hermosa, podrías conseguir cualquier cosa…

—Tal vez en una época pasada, ahora estoy donde quiero.

—¿Y tú, Zaira?

—Yo también estoy bien, espero que algún día Hakim o uno de los hombres del shaykh me convierta en su esposa —confesó sonrojada—. Quien me da lástima es Aisha, su vida está abocada a la soledad más absoluta, no sabrá lo que es ser amada por su enfermedad.

—No hables de lo que no conoces. No debes opinar sobre la hija del shaykh —la amonestó Amina.

—¿Hija del shaykh? ¿Estamos hablando de la misma Aisha que acaba de salir de la habitación? —Igual ambas compartían nombre y no posición.

—La misma. Es tu futura cuñada, tiene una enfermedad degenerativa que no le permite casarse. Un musulmán de posición jamás aceptaría una mujer con tara. —«Con tara», hasta a mí me jodió el término—. Es la hermana mayor de tu prometido. Una lástima.

Enterarme que la hermana de Kamil y mi única amiga eran la misma persona dolió. ¿Se habría acercado a mí por eso para sonsacarme información?

Les pedí a Zaira y a Amina que me dejaran sola, no quería seguir charlando, necesitaba reflexionar. Darme cuenta de que estaba más sola de lo que creía y que ya no tenía a nadie en quien confiar había sido un mazazo. Esa misma noche pensaba ir a nuestro lugar de reuniones y aclarar las cosas.

Aunque, justo después de cenar, recibí la visita de Kamil en mi cuarto.

El exceso de regalos, la conversación con su madre y ser traicionada por Aisha me habían dejado un humor taciturno.

Reconozco que estuve bastante parca en palabras, hasta que él insistió en que le contara qué me ocurría y yo decidí vomitarlo todo.

Escuchó con paciencia, sin interrumpirme, y cuando terminé mi retahíla, me tomó con delicadeza de una mano, provocando que el pulso se me acelerara.

—Lamento que mis regalos te parecieran extralimitados, que mi madre fuera tan tajante y que haya supuesto una decepción para ti que Aisha sea mi hermana. Pero te prometo que mi única pretensión era agasajarte, que tuvieras tu propio guardarropa con complementos suficientes para no aburrirte, a Jameela le encantan ese tipo de cosas.

—Pero es que yo no soy tu mujer, ni una puñetera Barbie del desierto —me quejé.

—Lo siento, no he estado acertado con la comparativa. No pretendo que seas como ella, ni que aceptes aquello que te disgusta. Tenemos culturas distintas y va a costarnos trabajo adaptarnos el uno al otro. En ningún caso lo que he hecho ha sido para ofenderte, sino para ser un buen prometido. —El pulgar friccionaba la parte baja del mío, arriba y abajo, haciéndome sentir como si fuera un gatito indefenso.

—Si quieres hacerme un regalo, regálame tu tiempo, eso es lo que ahora tiene valor para mí. —Los orificios de su nariz se ampliaron. Lo que decía era cierto, necesitaba su tiempo para que confiara en mí.

—Ya te dije que vendría a verte todos los días, estoy muy ocupado con el proyecto, pero intentaré estar contigo por lo menos media hora hasta que nos casemos. —Algo era algo.

—Tengo miedo de no saber hacerlo, que los pensamientos arcaicos de este lugar abran mella entre nosotros. Imaginar una vida así me llena de sarpullidos.

—Espero no ser yo quien te dé urticaria. —Tuve que sonreírle. Dios, era tan complicado estar con él y refrenar mi voluntad.

Si era sincera, Kamil me gustaba, mucho, demasiado, en eso no le había mentido a Rania. Su manera paciente de tratarme, de no propasarse y explicarme las cosas, me ponía casi tanto como su físico. Siempre me gustaron más bien malotes y toparme con uno que lo parecía, pero que en el fondo era un tierno, me ponía como una moto.

—Tú me produces otras cosas —confesé, dejándome llevar por el runrún de mi motor encendido. El viento ondeaba suave, filtrándose por la ventana y él estaba tan guapo que solo quería besarle.

—Si sigues mirándome así, voy a creer que quieres tomar mi boca.

—Igual lo que quiero es que calles —bromeé, pasando la lengua por la mía. Todavía me dolía el labio inflamado.

—¿Es lo que quieres? ¿Mi silencio? —murmuró ronco. Tuve que respirar tres veces para no caer en picado hacia su lengua. «Mayday, mayday, aterrizaje de emergencia». «Desconexión en tres, dos, uno…».

—No, que va, sigue hablando, me gusta cuando lo haces. —«A ver si así puedo dejar de pensar en comerte esos morros».

—A mí también me gusta que charlemos, contigo siento que puedo ser yo mismo. —«No tienes ni puta idea, nene, para ser yo misma, ahora necesitaría tenerte tumbado y montarte como una amazona».

—Eso es muy bonito. —Me removí incómoda por el calor que crecía en mi bajo vientre.

—Tú sí que eres bonita. —El calor encendió mis mejillas. Tenía un serio problema de contención con ese hombre. Si seguía pinchándome, iba a encontrarme.

—¿Has hablado con tu mujer? —pregunté, desviando la conversación a tierra de nadie.

—Sí.

—¿Y cómo se lo ha tomado? —Su Jamelga me importaba una mierda. Mi cerebro estaba frito porque nos acostáramos.

—Ya te lo dije, es una buena musulmana. —Sus palabras lo decían todo y no decían nada.

—Yo no quiero serlo, no quiero perder mi esencia, me gusta demasiado pecar y aquí todas parecen descendientes de la Virgen María, cuando abandonan sus cuartos. Cualquiera diría que son ikbals. —Sus manos ascendieron hasta la mía para sostenerla entre ellas.

—Olvídalas. No quiero que dejes de ser tú, Alina. Por mucho que mi madre crea que es lo que necesito, se equivoca. Tú eres fuego, explosión, espíritu, caos, creatividad, pasión y vida. Tu manera de ver las cosas me hace vibrar en otra sintonía muy distinta. —Posó mi mano sobre su pecho. El corazón latía fuerte, rápido, como si le estuviera apretando el acelerador—. ¿Lo sientes?

—¿Intentas decirme que te provoco arritmias?

—Cuando estoy contigo, me lo planteo seriamente.

—Entonces, ¿soy mala para tu salud coronaria?

—Puede que un poco. ¿Te importaría ayudarme y hacerme el boca a boca? Me da a mí que empieza a faltarme el aire.

—No puedo enviudar antes de la boda. Necesitas mi ayuda, es cuestión de boda o entierro. —Sus dientes blancos y parejos refulgieron y los míos quisieron morderle.

—Bésame, Alina. —Sus ojos verdes se habían oscurecido alcanzando el brillo de dos esmeraldas.

Me estaba haciendo cruces por dentro. Me resultaba tan sexi que me pidiera un beso que fui yo quien se levantó y se colocó a horcajadas sobre sus piernas para recibir lo que tanto deseaba.

Nuestras pupilas se acariciaron mucho antes que nuestras bocas. No sabía si podría insuflarle demasiado aire, porque yo ya lo había perdido todo. Bajé la cabeza a la vez que los párpados y me dejé llevar por aquella comunión de piel y lengua.

Fue un beso largo, dulce, profundo y hubiera terminado siendo muy apasionado si no me hubiese quejado por mi herida del labio. Todavía dolía. Kamil se detuvo mirándome con preocupación.

—¿Te he dañado?

—No lo suficiente para que quiera parar. —Posó su boca con suavidad sobre la herida para depositar un beso suave y corto. Fue tan breve que quise rugir de la frustración.

—Por hoy es suficiente. Me doy por satisfecho con lo que hemos compartido y que me lo hayas entregado voluntariamente.

¿Estaba de guasa? Yo no estaba nada satisfecha. Mi cuerpo era un festival del porno, no había zona que no reclamara sus atenciones.

Paseé la lengua por el lateral de su cuello y él jadeó.

—Alina…

—¿Sí?

—No sigas, voy a respetarte hasta el día del enlace, y si sigues así, no podré hacerlo.

—Hace mucho que se me cayó el último diente de leche y que perdí el virgo. —Le mordí la mandíbula rotando las caderas. Sus manos se aferraron a mis nalgas y yo quise cantar Gloria.

—Me da igual que no seas virgen, es por respeto, solo quedan tres días.

—¿Respeto? ¿Quién narices es ese tío? ¡Que lo lancen a la hoguera, que la mía ya está encendida! —Él rio ronco.

—Me estás haciendo arder en el infierno.

—Creo que empiezo a notar tu tridente. —Frenó mis rotaciones de pelvis y me miró ardiente.

—Por favor… Déjame darte la noche de boda que mereces, quiero que estés bien de tus heridas, porque en cuanto caigas en mis brazos, no voy a poder soltarte. —Resoplé frustrada y él me disparó otra de sus putas sonrisas destructoras—. Gracias.

—De nada, madre superiora, esta noche rezaré tres padres nuestros por mi alma pecadora. —Pasó los nudillos por mi barbilla.

—¿Puedo pedirte un favor? —«Que sea que se la chupe, que sea que se la chupe».

—Adelante.

—No tengas en cuenta la mentira a Aisha. —«Bajóóón»—. Mi hermana está muy sola aquí dentro y te confieso que no tenía ni idea de que te estaba visitando. Necesita a alguien con quien hablar que tenga las miras más amplias que lo que puede encontrar en palacio. Creo que si la vida te ha puesto aquí, es porque los dos te necesitamos. —El corazón se me estrujó un poco, bajé el rostro y volví a besarlo.

Juro que solo quería demostrarle afecto, pero yo estaba tan cachonda, y él besaba tan bien, que mi alma de cowgirl se propuso montarle, aunque fuera con la ropa puesta.

Estuvimos un buen rato colmando nuestras bocas y mi entrepierna gozando sobre su dureza. Se olvidó un poco de su promesa e interno las manos para rozarme un pecho.

Gimoteé con abandono. Notaba la lava entre mis piernas calándome a mí y a él.

—Alina… —Me ponía muy burra mi nombre en su boca. Mi vagina se contraía preparándose para lo inevitable. Iba a tirármelo, aunque tuviera que suplicarle.

—Fóllame —gorgoteé, dejando un reguero de mordiscos hasta su oreja. Su mente y su cuerpo colapsaban. Bajó la mano, la internó en mi túnica e hizo a un lado la braga para darme una caricia sólida.

Lo tomé de los hombros y dejé caer mi cuello atrás. Los dedos comenzaron un vaivén seductor, bordeando mi clítoris inflamado.

—Sigue, sigue, Kamil, las noches de bodas están sobrevaloradas. —Sus dedos me penetraron y su mirada turbia hizo que exhalara un jadeo sordo.

—¿Quieres que siga? —¿Qué mierda de pregunta era esa?

—Te los corto como ahora te pares. —Una sonrisa más que follable hizo que tuviera ganas de que me devorara por completo y creo que lo habría hecho si unos malditos golpes no nos hubieran interrumpido.

Kamil apartó los dedos y, sin dejar de mirarme, los lamió para dar paso a quien fuera.

—Eso es juego sucio —lo reñí, a la par que él repasaba mi sabor con su lengua.

—Lo lamento, señor, es su mujer con la llamada de cada día, dice que su hija está nerviosa por hablar con su padre. —Me sentí decepcionada, porque sabía que no podía quedarse. Me levanté.

—Ve —musité un poco mustia.

—¿Estás segura?

—El deber te llama y, como ya has dicho antes, espero una noche de bodas a la altura de los preliminares. —Me dio un beso suave y apretado, sin importarle que Zaira estuviera en la puerta.

—Te compensaré, te lo prometo, no vas a arrepentirte de ser mi mujer.

Salió por la puerta y me dejó lista para una ducha fría.

A mí Kamil no me producía alergia, sino una necesidad extrema de culminar lo que habíamos empezado.

Al día siguiente, la modista personal de Rania vino a visitarme para hacerme un vestido para el enlace. Como era de esperar, venía acompañada por mi futura suegra y Aisha, con quien había mantenido una charla contundente la noche anterior.

Kamil volvía a tener razón, su hermana tenía un futuro descorazonador y había visto en mí a alguien que no la juzgaba, que le hablaba sin tapujos y con la que se sentía más libre que nunca. Me dijo que no me contó quien era porque no quería que cambiara mi forma de actuar con ella. ¿Quién podía culparla después de ver la intransigencia de su madre? ¿Cómo iba a enfadarme por querer ser solo ella conmigo?

Terminamos llorando a moco tendido, sobre todo, cuando me confesó que tenía un amor secreto que era imposible. En primer lugar, porque él no pertenecía a su clase social, y en segundo, por su enfermedad. Obviamente, se trataba de alguien de palacio y, aunque intenté que me diera el nombre, ella prefirió guardárselo. Me había propuesto que Aisha tuviera su porción de felicidad del pastel, y si yo podía proporcionársela, haría lo que fuera para ello. Ella me ayudaría a capear mi vida en palacio, y yo a colmar su avidez encerrada en aquellas cuatro toneladas de paredes y mármol.

Ponernos de acuerdo, sobre el modelo y los tejidos, no fue complicado. Por fortuna, Rania tenía un gusto exquisito y todos los aportes que hizo, junto con la modista, me parecieron de lo más acertados. Pensé en mi madre, en Kata, en cómo habría sido compartirlo con ellas. Una lágrima solitaria afloró y se dejó caer por mi mejilla.

Aisha me preguntó qué ocurría, si había algo que no me gustaba, respondí la verdad, no tenía que avergonzarme por sentirme nostálgica.

Rania, que ocupaba el asiento de mi derecha, cernió su mano sobre mi antebrazo, en una muestra de afecto o sororidad, que no esperaba.

—Seguro que tu madre te está viendo allá donde esté y se siente muy complacida por lo bien que lo estás haciendo, serás una novia muy hermosa, de eso estoy segura. —Sorbí por la nariz.

—Gracias, en momentos como este es cuando más la echo en falta —respondí con los ojos húmedos y la emoción encogiéndome el pecho. Ella me facilitó un pañuelo y yo me limpié los ojos para seguir hablando del diseño.

Por la tarde, recibí la visita de Kamil, aunque en esta ocasión salimos al patio exterior. Me dio la impresión de que quería evitar una cama a toda costa. Y yo disfruté provocándolo, aunque nuestra conversación giró casi todo el rato sobre nuestras infancias y adolescencias.

Me gustó entender mejor su mundo, cómo fue criado, lo que supuso Hakim en su vida y la enfermedad de Aisha. Cada vez que hablaba con él, me daba más cuenta de que podría enamorarme sin remedio y eso me asustaba, porque sabía que nunca podría pertenecerle como él quería.

Faltaba un día para el enlace y por ello celebramos el Mangni, o lo que viene a ser una especie de compromiso oficial.

Duró una hora y lo realizamos en la mezquita de palacio. Me engalanaron con una maravillosa túnica color lavanda con apliques plateados y un hiyab en el mismo tono cubriéndome el pelo. Lo llevé por respeto, para los musulmanes era importante cubrirse al entrar a la mezquita.

Confieso que me puse nerviosa durante el intercambio de anillos y que el mío casi se me cayó al suelo. Eran dos alianzas sencillas de platino labrado que Kamil y yo nos colocamos en el dedo. Cada día que pasaba, me sentía un poco más perdida en aquella vorágine de sentimientos encontrados.

Pro-me-ti-da. Acababa de prometerme con aquel extraño que me privaba de mi vida, pero era capaz de arrancarme sonrisas y desearlo a mi lado. Cuando saliera de aquel entuerto, fijo que necesitaba un año de terapia.

Me deleité observando el lugar donde mañana tendría lugar nuestro enlace, gozaba de una magnificencia absoluta. Era grande, erigido entre sólidas paredes blancas, decoradas con adornos azules y maravillosos techos abovedados.

Cuando alzabas la mirada, te daba la sensación de estar al aire libre. Unos preciosos frescos emulaban un cielo salpicado de nubes y era enmarcado por filigranas doradas.

El acto incluía la firma del contrato entre el novio, la novia y el guardián. Este último, solía ser el padre o hermano de la novia. Como mi situación era un tanto peliaguda, podía escoger a alguien de mi confianza. Tuve claro el nombre, pues había demostrado ser un hombre de honor. Pedí si Hakim podía ejercer como mi guardián. Kamil se llenó de orgullo por mi elección y, para mi sorpresa, no se opusieron, lo dejaron salir de su habitación para asistir a la firma y aceptar el monto asociado al compromiso. Mi futuro marido me comentó que sería depositado en una cuenta a mi nombre supervisada por él. El mismo lugar donde se ingresaría mi asignación mensual por el contrato que pretendía hacerme firmar para encargarme las obras de arte de algunos de los hoteles de la futura Ciudad de la Luz. Fuera como fuere, no podría sacar un riyal sin su permiso.

Por la tarde no tuve visita de Kamil, pues me sumieron en las preparaciones para el gran día.

Recibí un masaje hecho a base de pasta de azafrán, sándalo y aceite de jazmín. Y me tatuaron las manos y los pies con henna.

Amina me contó que aquella ceremonia no era la que solía practicarse en Arabia Saudí, donde la mujer ni siquiera estaba presente en su enlace y no veía al novio hasta que todo estaba hecho, sino que se hacía en otras regiones un poco más abiertas o familias con las miras un poco más amplias. Como la familia de Kamil pertenecía a una de ellas, igual que la de Jameela, a quienes les gustaba mucho el lujo y la ostentación, y no se podían hacer diferencias entre las mujeres de un mismo hombre, yo iba a disfrutar de una celebración lo más parecida a la suya. Con ciertos límites, porque mi condición no era la misma, ni tampoco las circunstancias de nuestro matrimonio, así que no acudirían altos mandatarios, emires o shayks de otros lugares. En su lugar debería «conformarme» con los habitantes del palacio.

Solo me quedaban unas horas como soltera, al día siguiente daría el «Sí, quiero» a mi futuro marido, y algo me decía que, aunque no quisiera, aquello iba a cambiar mi vida. Pensé en Kata y le pedí fuerzas para seguir adelante, pensar en ella siempre me reconfortaba.

Antes de caer rendida por los nervios, visualicé su sonrisa calmada y la escuché decirme:

«Haz lo que tengas que hacer para sobrevivir. Tarde o temprano daremos contigo, es cuestión de tiempo, no te rindas y aférrate a aquello que te haga feliz para aguantar. Te quiero, Ali».

Capítulo 11

La boda

Alina

Había llegado el gran día.

Rania y Aisha me trajeron el maravilloso vestido de encaje blanco con adornos dorados en los bajos, confeccionado por la modista y su equipo de trabajo. No sabía cómo habían podido crear aquella maravilla tan rápido, pero ahí estaba y, además, me sentaba como un guante.

Recogieron mi pelo y lo salvaguardaron bajo un pañuelo de seda con la ayuda de un broche de oro y zafiros que pertenecía a mi suegra. Desde lo alto de la cabeza caía un precioso velo que, por delante, llegaba bajo el pecho y, por detrás, al suelo.

Zaira estuvo un buen rato maquillándome para que este estuviera a la altura de la prenda. Le pedí que no se pasara con el khol y el resultado fue óptimo. Parecía sacada de un cuento de hadas.

Está mal que yo lo diga, pero estaba muy guapa. Si hacía caso a la imagen que me devolvía el espejo, hubiera dicho que me veía radiante.

La ceremonia tuvo lugar en la misma mezquita del día anterior. Los asistentes aguardaban allí dentro. Solo se había invitado a los habitantes de palacio, la ceremonia iba a ser íntima, con la familia, y a la cena estarían invitadas las mujeres del harén y la mayoría de los del equipo de seguridad.

Farid ya se había recuperado del golpe. No le habían quedado secuelas. El médico que lo atendió recomendó una visita al hospital donde estuvo un día en observación. Después, regresó a palacio.

Tenía la zona del golpe hinchada y amoratada, cubierta por una venda que quedaba disimulada bajo el turbante.

Asistía a la ceremonia junto a su padre, su madre, y dos de las segundas esposas de este. Prefería no pensar en él, porque no le deseaba nada bueno. Para mí estaba muerto.

Hakim también estaba en la mezquita, en la parte de atrás, custodiado por los guardas del padre de Farid y alejado de este, quien se mantenía en segunda fila. Las miradas que el primo de Kamil le lanzaba a Hakim eran espeluznantes.

El domingo era el día que se había asignado al castigo. Farid no había querido postergarlo más tiempo, la rabia inundaba su cuerpo y tenía muchas ganas de hacerle pagar la afrenta al amigo de su primo. Quisieron esperar al día siguiente de la ceremonia para no empañar la boda.

A mí me daba terror tan solo imaginar lo que podría hacerle Farid con un látigo, sobre todo, porque había sufrido su ira en mis propias carnes y eso que no le dio tiempo a casi nada.

Por las miradas que le echaba Aisha a Hakim, también estaba muy preocupada. Lo hablamos en nuestro último encuentro, cuando se supo la fecha de la ejecución del castigo. No se fiaba de su primo, decía que era demasiado vengativo y que nunca se había llevado bien con Kamil y Hakim; según ella, era un envidioso que intentó separarlos por todos los medios, aunque nunca lo logró.

Al fijarme en cómo parecía estar sufriendo, me llegué a plantear si el amor secreto de mi cuñada no era el mejor amigo de su hermano. Igual leer tanta novela romántica, sumado a mi mente soñadora, me estaba afectando seriamente al raciocinio. Si ya de por sí veía historias donde no las había, imagínate en un lugar en el que no tenía otra cosa que hacer. Cupido parecía llevarse todo el tiempo lanzando sus flechas contra mi culo, para que me pasara el día vomitando arcoíris de colores. Cada vez que veía a Kamil, mi corazón se convertía en una puta locomotora sin frenos y esperaba poder calmarla esta misma noche.

Mi futuro marido también estaba preocupado por su amigo, él mismo se había ofrecido a recibir los latigazos porque se sentía culpable de no haber estado para protegerme, sin embargo, nada se pudo hacer para reducir la sentencia. Cada vez que sacábamos el tema, nos inundaba el mismo sentimiento descorazonador.

Yo también estaba angustiada. El verdadero culpable de todo era Farid, los demás éramos simples víctimas de su maldad. Sin lugar a dudas, ese hombre gozaba con el horror ajeno y merecía pasar por el suyo propio.

Kamil buscaba serenarme cuando veía que me alteraba demasiado. Alegaba que no debía preocuparme, que su amigo era un hombre entrenado, fuerte y que podría con ello, ya que el adiestramiento que había soportado para convertirse en uno de los hombres de seguridad del shaykh era muy extremo.

Daba igual lo que me dijera, pues en el fondo sabía que a él le afectaba tanto o más que a mí, por mucho que intentara ocultarlo.

Mi futuro marido llegó a la mezquita acompañado de tambores e instrumentos tradicionales. Aisha les dio la bienvenida a los invitados con una especie de bastón decorado con flores. Eso debería haberlo hecho Kata, se suponía que la hermana de la novia era a quien correspondía aquel acto. No obstante, conociendo a mi hermana y las circunstancias que me habían llevado a aceptar el matrimonio, seguro que les daba a todos con el palo en la cabeza, para que ambas pudiéramos salir huyendo al más estilo Rapunzel y sus famosos sartenazos.

Hombres y mujeres ocupaban espacios diferentes. Ellas cubiertas de cabeza a pies, ellos con túnicas tradicionales y turbantes en la cabeza.

Ni siquiera sé cómo llegué al altar, solo que Kamil estaba guapísimo, y me costó apartar la mirada de mi futuro marido.

Los hombres podían escoger si ir en traje, como cualquier novio occidental, o con un ropaje más tradicional. En su caso llevaba traje oscuro, que le sentaba como un guante. Encima de este, abierto, lucía una especie de kaftan en el mismo color y con bordados similares a los del bajo de mi vestido. Era el mismo con el que se casó su padre. Kamil aunaba esa parte de modernidad y tradición que tan bien le sentaba. Quise meter la cabeza en una fuente helada para despejar mis ideas, no podía ser que no le viera un solo defecto, mi corazón romántico estaba haciendo de las suyas y era muy peligroso enamorarme de alguien que me mantenía cautiva contra mi voluntad. ¿Verdad?

El imán guio la ceremonia, hablando sobre la importancia del matrimonio. No te confundas, no es que hubiera aprendido árabe de repente, que la superdotada era mi hermana, mi cociente siempre fue de lo más normalito. Es solo que Kamil, Amina, Aisha y Zaira me habían estado aleccionando sobre lo que iba a ocurrir, para que fuera más tranquila.

Tanto Hakim como el padre de Kamil, que ejercían de testigos, fueron llamados para leer un fragmento del Corán.

Cuando terminaron, el imán retomó la ceremonia y me preguntó si estaba satisfecha con el acuerdo y si aceptaba casarme con Kamil.

No podía refrenar el temblor de manos.

¡Dios, iba a casarme! Eso estresaba hasta a la más pintada, porque, aunque Kamil me hubiera prometido divorciarnos, para mí el matrimonio eran palabras mayores. Intenté sosegarme, recordando cada uno de los motivos que me habían llevado a aceptar. El fin justifica los medios, ¿verdad?

Supliqué tener fuerzas para abrir la boca y responder, me había aprendido las palabras de memoria, pero mi boca parecía no querer abrirse. El imán carraspeó repitiendo la pregunta, se estaba impacientando. Un sudor frío recorría mi espalda e hice lo único que se me ocurrió, mirarlo. Cuando vi sus ojos a través del velo, con aquella necesidad de mí, supe que no había otra respuesta posible y que en el fondo era la que quería pronunciar, aunque me costase.

—Sí, acepto.

Kamil recuperó la respiración, le había hecho dudar hasta el último segundo sobre mi respuesta, y aunque yo supiera que no me quedaba otra opción, me gustó sentir que con su actitud pareciera que sí la tenía. Dios, era considerado hasta para eso, ¿cómo podía pertenecer a aquel mundo y no al mío? Dicen que las personas no son fruto de su nacimiento, sino de sus circunstancias, de sus cruces en el camino, de pequeñas decisiones que forjan su carácter, y la vida de Kamil debía haber estado llena de aciertos porque, por lo que conocía de él, era un hombre estupendo.

No podía parar de dedicarle miradas de soslayo. Era tan guapo, con aquel pelo castaño que ofrecía reflejos de bronce pulido cuando reflejaba la luz del sol y aquella sonrisa que me prometía las mil y una noches del sexo; era la mejor parte.

Kamil se había recortado la barba y estaba de un sexi máximo. Si por mí fuera ya podían dar por concluida toda aquella pantomima e ir directos a la casilla de: «Esta noche follas, y lo sabes».

Mientras mi pervertida mente divagaba, él respondió contundente:

—Sí, acepto.

Los ojos le brillaban y mi interior desatado se puso a ejercer de hombre orquesta.

En los platillos, mi entrepierna; a los bongos, mi corazón alborotado, y deseando ejecutar el instrumento de viento, mis labios en su miembro… Madre mía, tenía alma de salida y el chichi de entrada.

Llegó el momento de la firma. Kamil y sus dos testigos primero, después yo.

En el fondo, me alegraba que no fuera una ceremonia saudí al uso, donde la mujer ni siquiera estaba. Odiaba sentirme menos que nada, aunque mi condición no fuera la más idónea.

Kamil se acercó al lado de las mujeres para recibir las felicitaciones por su parte, como marcaba la tradición, y ofrecerles algunos presentes. Yo me mantuve a un lado, observando la felicidad de mi recién estrenado marido, sin darme cuenta de que la rata de Farid reptaría entre las sombras, aprovechando el despiste para acercarse por mi espalda mientras los hombres hablaban y el imán registraba los papeles.

—Enhorabuena, querida prima, ahora que ya estás en la familia espero que nuestro trato sea mucho más cercano. —El soniquete que usó para la palabra cercano me dio mucha grima, al igual que su mano en mi cintura. Me resultó igual de desagradable que una tiza al rechinar en una pizarra. Me aparté de su contacto sin armar revuelo.

—Pues yo te agradecería que te mantuvieras bien lejos, así como de aquí a un universo paralelo donde yo no exista. Me repugnas. No quiero tenerte cerca, el palacio es muy grande y no necesitamos ni cruzarnos. —Mi suegro, que vio el acercamiento, frunció el ceño y vino hasta nosotros.

—¿Todo bien?

—Sí, solo estaba disculpándome con mi nueva prima por el malentendido de la otra noche y, de paso, estaba dándole la bienvenida a la familia. No quiero que el pasado incidente suponga un punto insalvable en nuestra relación.

—Vuelve con los invitados, Farid. Seguro que Amira ya ha aceptado tus disculpas y las agradece.

—Por supuesto, tío.

El primo de Kamil se alejó y yo le di las gracias al shaykh.

—Intenta no dar problemas, Amira, e hinchar pronto tu vientre para hacerme feliz. Si te mantienes al margen y me das un nieto varón, quizá podamos llegar a llevarnos sin incidentes.

—Y si sale niña, podemos matarla o practicarle un cambio de sexo, total, aquí con dinero se puede hacer cualquier cosa —mastiqué.

—Vigila tus palabras, rayas el límite de mi paciencia. Puedes estar casada con mi hijo, pero aquí yo soy quien decide. No lo olvides. —Mi suegro se fue hacia el lado de los hombres y Kamil vino hasta mí para salir de la mezquita.

¡Su mujer, era su mujer! Estábamos casados y yo no podía tener más ganas de una noche de bodas.

Al pasar frente a los invitados, se pusieron a arrojarnos monedas. ¿Dónde quedaba el arroz, los pétalos o las lentejas? ¡Ni que fuera a convertirme en hucha!

Una, lanzada con malafollá, casi se me incrustó en el ojo, suerte del velo que frenó el impacto, si no… Estuve tentada de lanzarme al suelo y evitar la metralla. En lugar de un pañuelo en la cabeza, deberían haberme dado un casco, menos mal que eran pocos y el pasillo de salida ya terminaba.

La cena nos fue servida por separado. Hombres y mujeres no podían compartir la sala. Me dio lástima no poder disfrutar de los manjares con Kamil, pero en cuanto crucé la puerta del salón, todo se me olvidó.

Nunca había visto tanta algarabía. Parecía una despedida de soltera en lugar de un banquete de boda, solo faltaba el boy.

Las chicas del harén se desprendían de todo aquello que las cubría. Bajo las capas de tela llevaban peinados y vestidos que quitaban el sentido, algunos con escotes de vértigo y ceñidos a sus maravillosas curvas.

Parpadeé varias veces al ver la preciosidad que se ocultaba bajo los ropajes de Aisha. ¡Madre mía, si su enamorado la viera así, fijo que se preparaba para el derrape! Llevaba un precioso traje en tono fucsia que le sentaba de maravilla, con un montón de pedrería y un escote que le lanzaba las tetas a la luna. Definitivamente, necesitaba ser vista así, ningún tío podría resistirse a una mujer como ella, tan bonita por dentro como por fuera. Además, una enfermedad degenerativa no era el fin del mundo, se podía convivir con ella. Yo conocía algunas mujeres con la enfermedad de mi cuñada y estaban felizmente casadas y con hijos. Me propuse ayudarla. Si el radar no me había fallado, Hakim era el objeto de sus desvelos y pensaba averiguarlo.

Las fuentes de comida se sucedieron indiscriminadamente, todo estaba riquísimo y muy especiado. Esperaba que no me dieran flatulencias nocturnas y Kamil tuviera que pasar la noche en una cámara de gas en lugar de una jaima en mitad del desierto. A Aisha se le había escapado que mi marido me tenía reservada aquella sorpresa.

Todas cantaban, bailaban, con una energía contagiosa que no te dejaba indiferente, me dieron ganas de sumarme a la fiesta de inmediato y no me opuse a la diversión que se me ofrecía, total, el daño ya estaba hecho, lo único que podía hacer era gozar de las cosas positivas que se me ofrecieran, hasta que tuviera la opción de escapar de aquel sitio.

Kamil me gustaba mucho, pero no iba a renunciar a la libertad por un tío.

Reí ante una broma que me hizo Amina, quien se sentaba a mi derecha. Mi suegra estaba situada delante, me sorprendió verla mucho más relajada, charlando divertida por algo que le decían. Sin aquel rictus serio, parecía mucho más cercana. No quería juzgarla demasiado, pues ella había sido educada para ser lo que era y se limitaba a hacer lo que creía mejor para su hijo.

Agradecí que Jameela no estuviera en el enlace, me hubiera hecho sentir incómoda, ¿qué se le dice a la primera mujer de alguien? «Hola, soy la nueva, ¿espero que nos llevemos bien?». No era una situación por la que me apeteciera pasar, esperaba irme antes de encontrarme con ella.

La cena se prolongó varias horas. Cuando llegó el momento de los dulces, las mujeres comenzaron a cubrirse de nuevo, pues nos avisaron que el novio se acercaba.

Estaba inquieta, que él viniera quería decir que la noche estaba llegando a su fin, o lo que era lo mismo, se aproximaba el festival del porno al que me moría por acudir.

Mi cuerpo traicionero se estremeció cuando le pusieron una silla a mi lado. No podía dejar de pensar en él, en su boca, en su cuerpo. A mí no me hacía falta un «¡Que se besen!» para querer tener enterrada mi lengua entre sus labios.

Unieron nuestras cabezas bajo un gran pañuelo mientras el sacerdote, a quien ni siquiera había visto, hacía algunas oraciones con el Corán entre nosotros.

—Acaban de liarnos la manta a la cabeza —murmuré, provocando una risa sonora en mi marido—. Espero que nadie se haya limpiado los mocos con esta cosa, me daría bastante asquete —bromeé. Me gustaba hacerlo reír, y mi humor parecía causarle bastante gracia.

—Dudo mucho que a las invitadas les haya dado por dejar sus mocos como recuerdo.

—Menos mal que son educadas —contraataqué flojito.

—¿Sabes lo que yo espero?

—¿Qué? —cuestioné con mi pecho brincando.

—Que termine esta celebración y pueda estar a solas con mi mujer.

Mi sexo se contrajo. Tenía un serio problema con su acento, su timbre de voz y aquel aroma especiado que siempre traía consigo. Me aclaré la garganta.

—Bueno…, tu segunda mujer, que tú todo esto ya lo has vivido —puntualicé sin saber exactamente qué pretendía. Su mano derecha acarició la mía. Tenía ganas de ronronear y decirle que era en otro sitio donde precisaba sus caricias.

—Mi mujer eres tú, aquí y ahora solo contamos nosotros. A ella me la impusieron y a ti te elegí —me corrigió y yo quise agarrar aquella mano para introducirla bajo el vestido y demostrarle que me apetecía mucho ser lo que él quisiera. Que me hubiera comprado o que la boda hubiera sido para salvarle el cuello a Hakim carecían de importancia bajo esa mirada encendida. Lo deseaba más de lo que estaba dispuesta a admitir en voz alta.

Había cierto placer en no sentirlo, en gozar de aquella sonrisa entre lo humano y lo divino. En notar como nuestras miradas se volvían turbias imaginando nuestras manos envolviendo piel encendida. En nuestros labios separados jadeando el uno en boca del otro, retrasando la explosión que haría colisionar nuestros mundos, convirtiéndolos en uno nuevo que colonizar.

Nos quitaron el pañuelo e hice un sobreesfuerzo por desanclarme de él. Sirvieron diversos dulces y frutos secos antes de nuestra partida. Preferí llenarme la boca con uno que tenía una pinta deliciosa, antes que cometer una tontería y meterme bajo la mesa para engullir lo que realmente me apetecía.

Mi estómago iba a colapsar, la cena había sido muy copiosa y aquel dulce llevaba toneladas de miel y almendras en su interior. Acababa de comerme una bomba de relojería. Desvié la mirada hacia el lateral del plato. Menos mal que alguien fue precavido y había puesto una pastilla de antiácidos a la que le tenía el ojo echado hacía rato. Venía envuelta en un sobrecito individual de fácil apertura.

Conociéndome, no quería pasar la noche de bodas con ardores, así que era mejor prevenir que curar, no iba ni a echarlo en el cuenco, directa que iba debajo de mi lengua para que me hiciera efecto rápido.

Mientras Kamil recibía nuevas felicitaciones, me deshice del envoltorio y la introduje en la boca. La tenía seca, por lo que cogí el cuenco del agua para refrescar mi garganta y que se deshiciera mejor. De golpe, noté algo extraño en mi lengua, aquella cosa había empezado a hincharse.

Pero ¡¿qué narices?! ¡Casi me atraganto! Me puse a toser como una loca, la pastilla había fermentado en mi interior del mismo modo cual barra de pan, estallando como una gigantesca hogaza.

Kamil, que me vio aferrada a la mesa con fuerza, en un vano intento de recomponer mis vías aéreas, exclamó un «pero ¡qué demonios…!» que tronó en el salón. Me metió los dedos en la boca y tiró de aquella cosa que había multiplicado su tamaño por mil.

¡Hostiaputa! ¡Mecagüen todos los magos y faquires escupe pañuelos! Que esa cosa no era una pastilla, sino una puñetera toallita. ¡¿Desde cuándo los antiácidos se toman para que te limpien el culo a su paso?! ¿Qué habían comprado, un dos por uno?

—¡Por Alá, casi se traga la toallita de limpiarse las manos! ¿En qué estabas pensando? ¿Te querías suicidar? —preguntó la tía de Kamil.

Tenía un montón de arcadas, ni siquiera sé cómo pude contenerme. Aisha, al ver mi cara de los colores de la bandera de Italia, corrió en mi ayuda y me llevó al baño más cercano. Suerte tuve de llegar a tiempo y descargar parte de la comida en el retrete.

La pobre me sostuvo la cabeza conteniendo su neurona espejo que le pedía descargar lo mismo que contenía su estómago. Hay empatías que joden mucho.

Me calmé con los ojos lagrimeándome por el esfuerzo.

—¡Dios, qué he hecho! —exclamé—. Me he confundido —confesé abochornada.

—¿Qué pensaste que era? —se preocupó mi cuñada ayudándome a recomponerme.

—Un antiácido. —Ella se echó a reír.

—Lo siento.

—No, si tiene su gracia… Seguro que yo también me río mañana, aunque hoy preferiría que el mundo me hubiera escupido en otro lado.

—Debería haberte avisado de que servía para meterla en el cuenco de agua, que adoptara su tamaño y poder lavarte las manos, nuestros dulces son muy pringosos.

—Acabo de deducirlo. Soy una cafre de manual, tu hermano debe pensar que se ha casado con una retrasada mental.

—Su hermano piensa que se ha casado con una mujer preciosa, maravillosa y de lo más refrescante, aunque le haya dado por comerse las toallitas en lugar de limpiarse los dedos con ellas. —Me llevé las manos a la cara, y Aisha rio mientras Kamil entraba en el baño. Me gustaba la complicidad entre ellos, no obstante, ahora mismo estaba demasiado abochornada para eso.

—Soy una ridícula.

—No lo eres, no sabías lo que hacías —murmuró condescendiente, recortando la distancia entre nosotros—. ¿Te sientes bien?

—Sí, bueno, con necesidad de un buen cepillado de dientes y desaparecer una temporada hasta que esto se olvide, pero bien.

—El rumor se disolverá con la misma rapidez que la toallita en tu boca. —A Aisha se le escapó una carcajada y a mí también.

—Espero que por lo menos sean biodegradables, no quiero contribuir a la extinción de nuestro planeta.

—Seguro que sí. ¿Estás lista? Ha llegado el momento de irnos. —Mi estómago se contrajo, no era otra arcada, sino la necesidad que sentía por él—. Ya me he despedido de las invitadas por ti y nuestra noche de bodas nos aguarda.

—Id —musitó mi cuñada con las mejillas prendidas. Con tanta novela romántico-erótica que leía, no le hacían falta demasiadas explicaciones. ¿Sería virgen? Quizá algún día tendría la suficiente confianza como para preguntárselo, aunque sospechaba que sí.

—Gracias por todo, Aisha, eres la mejor. —La apreté entre mis brazos y besé su mejilla agradecida. Su hermano le dio otro beso y tomó mi mano para llevarme con él.

¡Por la madre de todos los dioses, ahora sí que me sentía Sherezade en Las Mil y una noches!

Tras un viaje en coche que duró una media hora, llegamos al lugar que Kamil había preparado con tanto mimo para nuestra primera noche juntos.

En mitad de las dunas, al lado de un pequeño oasis de palmeras y agua, se elevaba una impresionante jaima con dos más pequeñas a los lados para el personal de servicio y seguridad que nos acompañaba.

Contuve el aliento, era mágica. Se elevaba en un paraje de ensueño, rodeada de dunas cambiantes y un oasis de palmeras y agua. ¿De dónde salía? Con Kamil tenía la sensación de que cualquier cosa era posible. Al entrar, un despliegue de minúsculas lucecitas y cojines aterciopelados nos dio la bienvenida. La tienda contaba con todas las comodidades, baño completo, cama de ensueño y aire acondicionado, para poder follar tranquilamente sin pensar en los cuarenta grados.

La parte alta de la tienda estaba hecha en un material transparente que permitía ver el cielo tumbados.

—¡Esto es increíble! —exclamé maravillada.

—¿Te gusta? —Kamil se mantenía a un lado mientras yo asimilaba aquella brutalidad.

—¿Bromeas? Parece que estemos en un cuento. ¡Es una pasada!

—Necesitaba algo que estuviera a la altura de la novia.

—Pues no sé si esta novia estará a la altura de tanta belleza —sugerí, dando una vuelta para observarlo todo.

—Eso lo dices porque no te ves con mis ojos —murmuró, tomándome por la cintura y besando el alto de mi cabeza. Vale, acababa de derretirme y no precisamente por el calor.

—Tú tampoco te ves con los míos, espera que te mire bien… —ronroneé, frotando mi trasero contra su miembro despierto. Me sobraba absolutamente todo lo que llevaba encima. Ya quería estar desnuda y jadeando, aunque no iba a desestimar el maravilloso conjunto que había reservado para nuestra intimidad. Él gruñó ante la atención profesada—. ¿Puedo ir al baño, asearme y lavarme los dientes? No quiero que el sabor de mis besos sea el de lo que he echado por el retrete.

—Todo tuyo —extendió la mano, dejándome vía libre. El servicio estaba separado por un biombo para conferir algo de intimidad.

—Mi ropa…

—Colocada en el armario, Amina y Zaira vinieron esta tarde para que todo estuviera dispuesto a nuestra llegada.

—Menuda eficiencia.

—Acostúmbrate, así va a ser tu vida a partir de ahora…

—Hasta que nos divorciemos —puntualicé. No quería dejar de tener los pies sobre la tierra por dejarme llevar sobre su alfombra mágica.

—Por supuesto —respondió, apretando el gesto. Puede que no hubiera sido buena idea recordarle nuestro trato antes de acostarnos, pero es que odiaba la idea de que, con lo bien que estaba portándose, pudiera sufrir cuando tocara despedirnos.

—No quiero que nos hagamos daño, Kamil, aquí dentro eres lo único que tengo. Por nada del mundo querría herirte.

—Lo sé, y te respeto por ello. Tengo muy claro nuestro acuerdo, tu estancia en mi mundo es temporal y te agradezco que me permitas disfrutar de ti el tiempo que te quedes conmigo. Anda, ve a prepararte, que yo me pondré cómodo.

Cogí la ropa del armario y preferí no pensar en la sombra de decepción que leí en su rostro.

¡Madre mía, si hasta había una ducha y todos mis enseres del tocador! ¡Lo que se podía hacer con medios suficientes! Fui a toda la velocidad que el vestido me permitió.

Una vez estuve lista con la bata de encaje cayendo hasta el suelo y un conjunto de brasier y tanga de tiras entrecruzadas, salí a su encuentro.

Kamil me aguardaba reclinado sobre uno de los cojines, había puesto música de fondo y se deshizo de todo, menos del pantalón y de la camisa blanca, que estaba desabrochada hasta el tercer botón. Parecía sacado de un anuncio de perfume caro. Con aquellos orbes verdes recorriéndome hambrientos.

—¿Nora Jones? —pregunté, caminando al ritmo de Turn me on, una balada muy sexi que me encendía sin remedio.

—Me pareció una buena opción para desordenar nuestra ropa. —¡Boom! Aquel hombre no solo desordenaba mi ropa, sino que mi cerebro quedaba a la altura de una parada de mercadillo a las tres de la tarde. Aspiré los ricos aromas orientales. Había unas cuantas varitas de incienso prendidas y otras tantas velas con aroma especiado a naranja, canela y clavo—. Ven aquí, zawja —palmeó el cojín. Reconocí la palabra como esposa. La piel de mis antebrazos se alzó al escucharla por primera vez de su boca. Volvió a golpear sobre el almohadón que quedaba a su lado y yo intenté dejarme caer con gracilidad como habría pasado en una peli romántica. El problema es que no lo estaba, que me pisé la bata y mi nariz acabó enterrada en su entrepierna, junto a una madeja de brazos y piernas. Un exabrupto salió de su garganta.

—Perdona, no quise hacerte daño. —Masajeé su hombría, que respondió sin dolor aparente. Él frenó mi caricia invasiva.

—Si sigues haciendo eso, no voy a poder contenerme. El golpe no ha sido para tanto.

—¡Si lo que quiero es que te lances! ¡Llevas conteniéndote demasiado tiempo! Seguro que está contraindicado para tu salud testicular, pregúntale a tu urólogo, se te van a quedar como pasas o te van a estallar. —Una risa ronca fluyó hasta mis tímpanos. Me agarró sin esfuerzo y me recolocó a su lado.

—Eres una mujer fascinante, Alina, contigo todo brilla más. —El índice se paseó por mi mandíbula y descendió por el cuello para recorrer las clavículas. «¡Dios, ese hombre era pecado mortal! La de hostias consagradas que debería comerme para no tener pensamientos impuros».

El díscolo dedo se atrevió a bajar por el esternón y desviarse a los pezones erectos. Me mordí el labio con fuerza, era eso o atacar. La yema cambió de rumbo y trazó el sendero de mi abdomen hasta el ombligo.

—¿Pretendes torturarme toda la noche? ¿O es que te han invitado a colaborar con la guía Michelin para hacer una ruta completa de mi cuerpo? —concluí. Necesitaba más, mucho más.

—No es mala idea, aunque prefiero guardármela para mí. Lo que pretendo es tomarte con todos mis sentidos puestos en ti. Pienso disfrutar de cada palmo de tu piel, de cada gemido que te arranquen mis manos, mi boca o mi miembro. Eres mi oasis prohibido del desierto, convertido en mi zawja de ojos de mar y arena. Voy a hacerte gozar como nunca esta noche, para que la recuerdes siempre. Voy a hacerte el amor con mi alma y mi cuerpo, a coleccionar tus gemidos y beberme tu sexo. —Vale, ¿podía una mujer «orgasmar» con palabras? Porque definitivamente me había corrido, eso o me había meado y prefería pensar que era lo primero.

No iba a decírselo, menuda vergüenza, primero me ahogo con una toallita y ahora me corro sin que me toque. Seguro que era víctima de una enfermedad desconocida que llevaba su nombre.

—¿Te has quedado sin palabras? —preguntó mientras yo apretaba los muslos intentando contener los últimos coletazos. ¿Cómo había pasado?

—Más o menos —logré emitir justo cuando la mano retomó el sendero de la perdición entre mis muslos. Él me miró sorprendido.

—¡Te juro que no es pis! —Volvía a estar roja como una guinda. Nunca había sido una chica vergonzosa y con él parecía estar en oferta.

—¿Te has corrido?

—Es que tu voz, tus palabras, el sitio; tú, las ganas que te tengo… —Esa fue la última palabra que escuché antes de que su boca se volviera famélica sobre la mía.

Sentí ganas de exclamar «¡Oh, sí!», cuando sus manos casi arrancaron mi ropa interior. Tiré de la puñetera camisa convirtiendo el suelo en un festival de botones sueltos. A Kamil parecía gustarle mi entusiasmo, pues cuando los hice saltar por los aires, él sacó mis pechos del sujetador para devorarlos, retorcerlos y succionarlos. ¡Madre mía, madre mía, madre mía!

Mis neuronas perdieron la conexión, solo podía gemir y resollar, acariciar aquel pelo denso y tirar de él cuando descendió para encajar su rostro entre mis ingles. Tiró de los laterales de la prenda y dejó mi vagina expuesta para lamerla como a un cucurucho. ¡Ahora sí que me sentía la prota de una novela erótica!

Flexioné las rodillas y abrí los muslos, él dio varias pasadas tortuosas de reconocimiento. Albergando, con cada una de ellas, mis labios hambrientos. Enrosqué los tobillos detrás de su nuca, mientras él tanteaba mi acceso con los dedos y su mirada enfocaba por encima de mi rasurado monte de Venus.

—Mírame —ordenó. Pero ¡si estaba bizca del gusto! Hice un esfuerzo por recolocar los ojos y centrarlos. ¡¿A que me corría de nuevo?! Le vi sacar su ancha lengua y gozar de mi sabor. Aullé como una pervertida y él sonrió soberbio para tentar a mi clítoris con círculos y barridos.

Los dedos ahondaban con maestría, retorciéndose en mi interior para salir de nuevo. El movimiento me obligaba a alzar las caderas en busca de su alivio.

«Dios, tápate los oídos porque voy a nombrarte muchas veces esta noche y ninguna en vano».

Tanto placer debería estar prohibido, a ver cómo me reponía yo después de una noche con el que ahora era mi marido.

Se incorporó dejándome vacía de golpe, para desabrocharse el pantalón y quedarse gloriosamente desnudo como una puñetera escultura a quien le habían colocado un vaso de tubo entre las piernas. Mi boca salivaba ante ese hombre.

«¡Camarero!». «¡¿Qué?!». «¡Camarero!». «¿Qué?». «¡Camarero…!». «¡Una de polla!». Quise cantar.

Me puse de rodillas, lo necesitaba en mi boca, quería saborearlo igual que había hecho él conmigo. Dejé caer la bata y me quedé con los pechos fuera de las copas y el coño expuesto.

Me acomodé sobre uno de los cojines y dejé que mi lengua reclamara sus pelotas que se arrugaron ante el contacto. Alcé la vista, parecía devastado por la lujuria y eso me hacía poner primera y pisar a fondo.

Kamil jadeó y dejó caer la cabeza hacia atrás y yo amasé aquellas nalgas turgentes mientras lo saboreaba a conciencia. Pasé la lengua desde la base del tronco hasta la punta, perdiéndome en cada vena, cada resalto, hasta llegar al glande.

—¡Joder!

—Eso es justo lo que vamos a hacer. —Él gruñó. Y eso que todavía ni había empezado. Sonreí para mis adentros al sentir como temblaba.

—Mírame —lo reté, como él había hecho conmigo. Sus ojos descendieron inflamados, colmados de codicia y necesidad extrema. El saber que era por mí, por lo que le estaba haciendo, hizo que me propusiera darle la mejor mamada de su vida. «Prepárate, Jameela, porque voy a chupársela como en su puta vida».

Le rodeé el capullo con la lengua y dejé caer mi saliva para que goteara. Sus párpados se abrieron soñadores. Tracé la pequeña abertura del glande que dejaba aflorar su sabor y lo vi apretar la dentadura. Recorrí su hermosa corona como merecía, y cuando noté que no podía estar más rígido, dejé caer mi boca ensalivada sobre el tronco henchido hasta tocar fondo.

—¡Por Alá! —bramó. Quise sonreír. Su Dios y el mío se estarían dando la mano, o cascándosela, viendo nuestra porno.

Me hundí en su entrepierna ayudándome con la mano y a cada remontada buscaba la emoción en sus pupilas.

Sus dedos volaron a mi cabello, solo me sostenía, sin empujar o marcar el ritmo, aunque algo me decía que era eso lo que ansiaba hacer y yo quería sentirlo.

—No te contengas, quiero exactamente lo mismo que tú, lleva las riendas —murmuré relamiéndome.

—¿Estás segura? —asentí sonriente, dándole un lametazo en la punta—. Pero si no te gusta, me avisas, no quiero hacer algo que te desagrade.

—No hay nada en ti que no desee o me disguste. Adelante, Kamil, soy tuya y quiero que me folles la boca.

Su mirada brilló penetrándome con un suave vaivén, Kamil era dulce y de fuertes pasiones. Dejé que la suave brisa culminara en tormenta.

Sus nalgas se contraían y yo me mojaba. Apretó mi cara contra su pelvis y ganó confianza al ver que no me resistía. Mis jadeos y succiones lo alentaban.

Estuvo un buen rato abandonado en mi cara, hasta que se retiró con cuidado, la tomó entre sus manos y me besó con ganas.

—Gracias por el regalo, no sabes cuánto significa —musitó en mi boca llena de su sabor. Ni siquiera me dio tiempo a pensar. Me dio la vuelta y me puso a cuatro patas. Para desplazar su lengua a lo largo de toda mi columna. Apartó mis cachetes y volvió a comerme con auténtico desenfreno.

A Kamil debían otorgarle un doctorado cum laude en sexo oral. Menuda manera de comerme la ostra, me tenía gimiendo como una loca cuando noté su miembro posicionarse para abrir camino.

Mi sexo lo abrazó con avaricia, dándole la bienvenida a su destino y acompañándolo a su butaca de primera clase. Exhaló con sorpresa ante la calidez que lo envolvía.

No cabía en mí de tanta lujuria satisfecha, ni en mis mejores sueños había imaginado algo así. Follar con Kamil era adentrarse en un huracán en plena tormenta.

Bombeó en mi interior, fragmentando cada pequeña reserva que pudiera tener, ya no quedaba nada, solo él y yo.

Sus gruñidos, mis gemidos, su piel contra mi piel, fundiéndonos en una aleación perfecta.

—No puedo más —confesé al borde del colapso. Entre sus embestidas y la fricción de sus dedos contra mi clítoris iba a correrme sin remedio.

—Yo tampoco, pero quiero hacerlo contigo, Alina, quiero que alcancemos juntos la cima.

—Pues yo hace rato que he coronado el Everest, así que vamos a por el Kilimanjaro —resollé sin aliento.

—Vamos a por él juntos.

Me dio la vuelta sin salirse y me tomó embarcado en mis retinas, sin perderse cada pequeño matiz que nos elevó hasta la cumbre. Grité su nombre y él respondió con el mío, dejándose ir dentro de mí, sin necesidad de subterfugios.

Cayó desmadejado sobre mi cuerpo y rodó para dejarme encima de él y recuperarnos. Posé la mirada ante la noche que se desplegaba frente a nosotros y sentí felicidad en estado puro. Aspiré el aroma de su piel mezclado con el mío y se me antojó perfecto.

Estaba sobrepasada, no había esperado algo tan perfecto y creo que él tampoco. Busqué su mirada y me arrugué por dentro. Con la agilidad de un deportista, me tomó en brazos sin esfuerzo para elevarme junto a él del suelo y llevarnos a la cama. Vestía una sonrisa cegadora.

—¿Estás bien? —me preguntó al ver mi cara de flipada.

—Mejor que nunca —ronroneé, besando su cuello—. Ha sido brutal —le comenté viendo cómo se llenaba de orgullo.

—Me alegra oír eso, porque a mí también me lo ha parecido. Y eso que la noche no ha hecho nada más que empezar. —Mi sexoadicta interior se puso a ejercer el baile de la victoria.

—¿Y qué me dices del periodo refractario? —pregunté curiosa.

—Que el sexo no nace y muere en la punta de mi polla —respondió, mordiéndome el lóbulo de la oreja—. Prepárate para gemir.

Capítulo 12

Tú eres mi paraíso

Hakim

Inquina, querer hacer daño a alguien que te lo hizo. Si había una definición perfecta que resumiera lo que estaba viviendo, era esa palabra.

Apreté los dientes soportando el latigazo número quince.

Caía un sol de justicia que me abrasaba la espalda y no lo sabía por la quemazón de los hombros, sino por la sal que contenían las gotas de sudor que se desplazaban hacia mi carne abierta.

Agradecí que Kamil no estuviera. La saña con la que estaba golpeándome su primo le habría hecho cometer alguna tontería, como anteponerse entre mi cuerpo y el látigo.

La dieciséis cayó sobre el lado más dañado, provocando que apretara la quijada. No iba a darle el gusto de gritar. Aguantaría de pie, sin caer de rodillas hasta la última estocada.

Los hombres rodeaban el patio y el shaykh permanecía al lado de su hermano, presenciando el castigo y contabilizando los golpes para que Farid no se sobrepasara.

Me habían atado a una de las columnas y las gotas de sangre salpicaban el suelo blanco.

El látigo silbó y la diecisiete me abrió todavía más la carne. Esperaba que no llegara al hueso, o al músculo. Ese tipo de heridas costaba mucho que cicatrizaran y podían provocar deformidades o atrofias.

—¿Te gusta lo que te hago, perro? —murmuró Farid cerca de mi oído—. A ver si empiezas a entender que por mucho que le huelas el rabo a mi primo, nunca pertenecerás a esta familia. —Me mantuve en silencio, Farid buscaba provocarme y no iba a lograrlo. Pasó la yema de un dedo por mi costado, que apenas tenía marcas de látigo—. Tienes la piel de mujer, quizá sea eso lo que le gusta a Kamil de ti, suavecito y dispuesto, igual que tu hermana. Lástima que la violaran, torturaran y asesinaran antes de llegar a ser mi puta.

—¡No mientes a mi hermana! —gruñí. Él rio por lo bajo.

—¿Qué pasa? Encima que estaba dándote un respiro, desagradecido.

—Por mí no lo hagas, podría aguantar otros cuarenta —me jacté—, golpeas como un niño de teta. —Noté cómo le rechinaban los dientes.

—Tú lo has querido.

Se separó y me propinó tres golpes simétricos que alcanzaron el mismo punto, con una fuerza extrema, en la zona más lacerada.

Hice acopio de todas mis fuerzas para no caer al suelo y perder la consciencia.

—¡Suficiente! —gritó el shaykh desde el extremo opuesto—. Espero que todos hayáis aprendido la lección y que no se vuelva a repetir una acción como la de Hakim —su tono era de advertencia—. Quedáis advertidos. No se alza la mano ni se amenaza a los miembros de mi familia; quien lo haga, se verá juzgado y castigado hasta las últimas consecuencias, pudiendo llegar a perder la vida. Ahora desatadlo y llevadlo a su cuarto para que atiendan sus heridas.

—Yo lo dejaría hasta la noche en el patio —sugirió Farid con ponzoña—. Le gusta broncearse.

—Tú no eres yo —respondió cortante el padre de mi amigo—. Hakim ha cumplido con lo que ordené, así que retiradlo —insistió.

—Esto no acaba aquí, querido perro, voy a hacerte la vida imposible, nadie me marca y queda impune. Esto solo ha sido el entrante, voy a llegar contigo hasta las últimas consecuencias —musitó Farid en mi oído, haciendo ver que me soltaba las cuerdas.

—No te tengo miedo —respondí sincero.

—Pues deberías.

Dos de los hombres que tenía bajo mi mando se acercaron para cumplir la petición del shaykh, mientras Farid golpeaba con el codo una de mis heridas. El aire escapó con brusquedad de mis pulmones.

—Espero que no te queden marcas —canturreó alejándose.

Me soltaron los agarres y me llevaron a la habitación renqueante. Cuando llegué, estaba al límite de mis fuerzas.

Me dieron agua para calmar mi sed y me tumbaron con cuidado bocabajo en la cama.

Sentía náuseas, dolor y malestar. Que Farid mentara a Najwa solo había hecho que me revolviera por dentro. Mi hermana era mi propio fantasma personal, el que me recordaba mi incapacidad por protegerla.

Diez minutos después de que los hombres se alejaran, la puerta se abrió de nuevo. No pude girar la cabeza para ver a quién habían enviado para atenderme, estaba demasiado exhausto. Por la delicadeza de la pisada, se trataba de una mujer. Percibí cómo contenía el aliento al ver el destrozo que me habían hecho, seguro que a la pobre le repugnaba aquel amasijo deforme.

—¡Por Alá! —exhaló.

Aquel timbre de voz… O mis oídos fallaban o era…

—¿Aisha? —pregunté sin dar crédito.

Escuché cómo depositaba algo sobre la mesilla y después el escurrir del agua.

—Relájate, lo haré lo mejor que pueda. No quiero dañarte, pero tienes la espalda en carne viva.

Con un sobreesfuerzo épico, giré la cara hacia donde se suponía que procedía el sonido.

—¡No puedes estar aquí! —exclamé al corroborar que se trataba de ella.

Vestía una abaya saudí, lo que le había conferido anonimato para entrar en mi cuarto sin levantar sospecha, ya que el atuendo se complementaba con un velo negro y opaco que cubría la mitad del rostro. Acababa de quitárselo y me miraba sonriente.

—Pues lo estoy, ¿vas tú a impedírmelo? —preguntó, volviendo a tomar el paño para escurrirlo. Sentí horror de que me viera en aquel estado, además, estaba medio desnudo. Esto no podía estar pasando.

—Si te descubren, podría ser muy grave para ambos —insistí. Ella me miró con sus hermosos ojos negros bordeados de pestañas tupidas.

—También fue grave lo que hiciste por salvar a mi cuñada y no veo que te marcharas del cuarto. —Con mucho cuidado, pasó el paño sobre mi piel maltrecha—. Es agua con una solución antiséptica. —Emití un ruidito por culpa del escozor—. ¿Te he hecho daño?

—Es difícil que no duela por muy delicada que seas. ¿Por qué estás aquí, Aisha? Esto no es cosa tuya.

—Si te refieres a curar a un malherido, dar soporte a quien lo necesita… Creo que forma parte de cualquier persona que mire más allá de su ombligo. Además, tú te has criado con nosotros, eres como un hermano más. ¿Tengo que recordarte que te he visto desnudo correteando con Kamil? No me vengas con remilgos, que te saco unos pocos años. —Ahora mismo no me sentía muy hermano. Para ser francos, ni ahora ni nunca, pues mi deseo hacia aquella mujer iba mucho más allá de un cariño fraternal, y lo de la edad era solo una cifra.

—Te garantizo que mi desnudez nada tiene que ver con la de un niño de seis años. Además, cualquier mujer del harén podría curar mis heridas.

—Puede, pero no me fío de ellas.

—¿Que no te fías?

—No. ¿Y si Farid les hace colocar algo en tus vendajes? Vi su rostro al golpearte, te la tiene jurada, Hakim, y mi primo es muy vengativo.

—¡¿Estuviste en el patio?! —pregunté horrorizado.

—En la planta de arriba, no podía dejarte solo con eso. Fue una injusticia. Sé que mi hermano habría querido darte soporte si no se encontrara reponiéndose de su noche de bodas. —Podía imaginar lo mucho que estaría disfrutando mi amigo. Esbocé una sonrisa.

—Seguro que estará descansando… —comenté jocoso. Cerré la boca de inmediato al ver cómo se coloreaban las mejillas de Aisha—. Disculpa, no debí haber hecho ese comentario.

—No pasa nada. Puede que no tenga pareja, pero sé lo que ocurre entre dos recién casados. —Su sonrojo me la puso dura hasta con el dolor de la espalda.

—Ya está, ahora voy a aplicarte el emplaste para que te cicatricen las heridas y no se te infecten. Según Badra, puede escocer bastante, pero eso solo significa que cura. Me recomendó que mordieras la almohada.

—Preferiría soplar nuca…

—¿Cómo dices? ¿Quieres que te sople? ¿Eso te alivia? —Menudo gilipollas que estaba hecho.

—No he dicho nada, olvídalo. ¿No te da asco? —pregunté avergonzado de que estuviera viéndome así. Ella abrió mucho los ojos.

—¿Asco? Lo que siento cuando te miro poco tiene que ver con eso. Eres un hombre bueno, fuerte y de corazón puro. No, Hakim, no siento asco cuando te miro. —¡Mierda! Ahora sí que iba a taladrar el puto colchón. Posé mis ojos en su boca plena y tuve una necesidad extrema de besarlos y morderlos. Llevaba demasiado tiempo obsesionado con ella. Hasta yacía con las mujeres que más se le parecían. Lo mío era de demente—. ¿Estás listo?

—Hazlo. —Solo así podría apagar mi mente calenturienta.

Mordí el cojín y ahogué el grito que se formó en mi garganta. Aquella cosa ardía como el mismísimo infierno.

—Lo… Lo siento. ¿Paro? ¿Soplo? —Casi consiguió que riera. Desvié un poco la cara para hablar.

—No eres tú lo que me duele. Sigue. —No había llegado a la zona más herida, así que no quise imaginar lo que ocurriría en las partes profundas.

Sus dedos rozaron mi piel por accidente. Mi erección se había evaporado con el dolor, pero al sentir el efímero contacto, quise que no dejara de hacerlo nunca. Era un necio, un idiota. Aisha no me veía con esos ojos, sino como a un pelele que correteaba desnudo con su hermano y, aunque lo hiciera, lo nuestro sería imposible.

Soporté dos emplastes más, al siguiente, que fue colocado en el lugar más maltrecho, me desmayé del dolor. Menudo puto bochorno, uno de los guardas principales del shaykh perdiendo la consciencia bajo las manos de su hija. Por una parte, reconozco que fue un alivio, dejé de sentir dolor, dejé de sentir deseo, dejé de sentirlo todo.

Cuando desperté, ella ya no estaba, solo una nota en mi mesilla.

«Volveré para la siguiente cura. Lo has hecho muy bien y tienes razón, ya no eres el mismo mocoso de seis años. Descansa».

Aisha

La siguiente cura no sabía cómo lo haría si aquella cabezota se empecinaba en hacerme de enfermera. Los hermanos Al-Husayini eran los más testarudos del planeta y yo tenía que cargar con ambos.

Kamil

Desperté con una sonrisa en los labios y el cuerpo de mi mujer enroscado como el de una plácida gatita.

Solo con pensar en todo lo que hicimos la noche anterior, mi hombría despertaba hambrienta, aunque mi estómago también rugía.

Cubrí el cuerpo de Alina con una sábana y me puse lo justo para salir, llamar al servicio y que nos trajeran el desayuno.

Dos bandejas repletas hasta los topes fueron depositadas en el interior de la tienda. Las criadas se miraron sonrientes al ver las sábanas deshechas, la ropa desperdigada y el cuerpo de mi mujer saciado en la cama.

No las reñí, me sentía demasiado complacido como para hacerlo. Se marcharon entre sonrisas y miradas furtivas.

Me aseguré de que la tienda estuviera cerrada para volver a desvestirme y regresar a la cama.

—Buenos días, Bella Durmiente —murmuré, proporcionando pequeños besos sobre la piel expuesta. Ella suspiró y las comisuras de los labios se alzaron con deleite.

—Buenos días, ¿qué hora es? —preguntó, desperezándose.

—El tiempo ha dejado de importar aquí dentro —contesté sin dejar de colmarla con mi boca.

—Mmm, me gusta esta forma de despertar.

Alina se dio la vuelta y aproveché para atender sus pechos. Con nuestra primera noche, no había tenido suficiente, me preguntaba si alguna vez lo tendría, y, aunque supiera que lo nuestro venía con fecha de caducidad, iba a lamerle hasta la tapa.

Ella suspiró y me pasó las manos por el pelo con deleite. Tenía hambre, solo que había cambiado de prioridad. Bajé hasta su entrepierna y decidí calmar antes mi sed de orgasmos.

La saboreé hasta que se deshizo entre mis labios y, una vez alcanzó el primero, me hundí entre sus muslos para ir juntos a por el segundo.

—Esto es demencial —suspiró abrazada a mi cuerpo—. Pensarás que soy una obsesa del sexo y que nunca me sacio.

—Lo que pienso es que soy el hombre más afortunado de este planeta —corroboré, depositando un minúsculo beso sobre su hombro.

—No sé cómo tu mujer no ha insistido en acompañarte, yo no podría quedarme sin esto habiéndolo probado. —Sus manos distraídas se paseaban sobre mi pecho. Yo me removí incómodo ante el comentario. Alina lo percibió—. Perdona, no debí decir eso.

—No pasa nada. ¿Desayunamos?

—Sí, estoy hambrienta. —Acerqué las bandejas a la cama y nos dimos un buen banquete. Teníamos que recuperar fuerzas, pues habíamos quemado todas las reservas—. ¿Cuál es el plan de hoy? ¿Volvemos ya a palacio?

—Esta noche. Tenemos el día entero para nosotros. —Una sonrisita traviesa se dibujó en su rostro—. Reconozco que me habría gustado hacer un viaje de novios que durara varios días, pero el proyecto necesita que me ponga ya con ello, tengo que estar muy encima.

—No pasa nada por lo del viaje, aunque yo también te necesito encima… —jugueteó.

—¿Cómo de encima?

—Mucho, a diario. —Mi sonrisa se amplió.

—Deseo concedido, vas a mudarte a mi habitación en casa de mis padres.

—¿Cómo? —preguntó extrañada.

—Pues que no te quiero en el harén, sino en mi cuarto. Quiero hacerte el amor cada noche y despertar con tus gemidos cuando despunte el alba. —Alina se relamió con su mirada de oro y zafiros.

—Menuda propuesta…

—¿Te incomoda?

—Me fascina, aunque preferiría que estuvieras independizado, ya eres un poco mayorcito para seguir con ellos. —Su tono animado me hizo sentir un adolescente hormonado.

—Tranquila, la casa es grande y no van a pillarnos.

—Hmmm, solo aceptaré si me dejas pintarte desnudo.

—¿Pintarme desnudo?

—Me parece un buen precio. Llevo haciéndolo hace días, aunque nada es comparable a tener al modelo de mis delirios en directo. Eres arte en movimiento, Kamil Al-Husayini, y quiero captarte en tu esencia, que tengas esa pintura tan íntima y personal de recuerdo, para que cuando la mires, pienses en lo que veían mis ojos cada vez que te miraba.

El corazón me ardió ante su reflexión. No quería vivir de recuerdos, sino forjarlos junto a ella, que formara parte de mi presente y de mi futuro, aunque sonara a frase barata de poeta. Sabía que era un imposible, que ella lo tenía decidido y que a mí solo me quedaba respetar nuestro acuerdo, me importaba demasiado como para no hacerlo, se lo debía.

—Está bien, te dejaré hacerlo. —Me gustó la sonrisa que se formaba en su boca cuando se sentía complacida. También me gustaba que sus peticiones no tuvieran que ver con algo material, como hacía mi mujer, sino instantes compartidos. ¡Mierda! Tenía que dejar de compararlas, hacerlo no era buena idea—. Tengo que lavarme y prepararme para la oración, estaba tan agotado que me he saltado una.

—Mmm, creo que Alá es consciente de que no lo has hecho adrede y que necesitabas recuperarte de tus obligaciones conyugales.

—Yo no llamaría obligación a lo que he hecho contigo.

—¿Y cómo lo llamarías? —La miré pensativo.

—Repoblación de dunas.

—¿Estás delirando?

—¿No me dirás que con tanto polvo no hemos contribuido a llenar las montañas de arena?

—Tonto —rio juguetona, cruzándose de piernas como una india. El pelo le caía desordenado por los pechos y yo ya volvía a estar listo. No iba a sucumbir, ella necesitaba descansar y yo lavarme.

—Voy a la ducha.

—Y yo contigo, necesito un agua.

—Si nos metemos los dos ahí dentro, volveré a perderme el rezo. Tú y yo desnudos bajo un montón de agua no es lo que necesito ahora mismo. —Ella se levantó provocadora.

—¿Estás seguro? Creo que tu polla no piensa lo mismo, te ha salido un pelín atea… —Oteé el lugar al que apuntaba y solo se me ocurrió una palabra: traidora.

—Es que eres demasiado tentadora. —Ondeó las caderas mientras se dirigía al aseo. ¡Por Alá, quería perderme de nuevo en todas aquellas curvas!

—¿Vienes? —preguntó desde el biombo y yo alcé los ojos al cielo. «Prometo compensarte».

Alina

Dicen que los pecados suponen la expulsión del paraíso, pero eso es porque no tenían ni puta idea de que con Kamil se abrían las puertas del mío.

Había sido un día alucinante. Era incapaz de quitarme la sonrisilla de encima, además de la irritación de la entrepierna.

No recordaba una maratón de sexo tan bestial desde la universidad, claro que aquella fue como ir de botellón y estar bebiendo champán del caro.

¡Mi marido era un puto dios del sexo! Sabía cómo complacer a una mujer, sin un puñetero manual de instrucciones. Leía cada una de mis señales y las transformaba en orgasmos demoledores.

No nos habíamos vestido en todo el día, salvo cuando dijo que comeríamos en el oasis de palmeras y tuvimos que hacerlo para salir de la jaima. Una vez resguardados por la vegetación, volvimos a ser Adán y Eva.

Comimos el uno en el cuerpo del otro. No sé cómo no había hecho eso antes. Supongo que porque estaba aguardando a hacerlo con Kamil. Nos adoramos con la boca y las manos, combinando dulces bocados con las caricias más retadoras. Y cuando terminamos sin un ápice de alimento sobre nuestra anatomía y la piel desbordando deseo, nos metimos en el agua para debatir sobre el sexo de los tritones y experimentar con él.

Mi marido era divertido, ocurrente y extremadamente sexual. Quién me iba a decir que nos íbamos a complementar tan bien tanto en horizontal como en vertical.

Éramos incapaces de estar juntos y tener las manos quietas. Nuestra necesidad de besarnos, lamernos, acariciarnos o poseernos era extrema. Parecíamos un par de adictos al sexo que se habían conocido en terapia y no podían refrenarse.

Quería bebérmelo, comérmelo y follármelo a cada minuto. Definitivamente, el encierro estaba afectándome y estaba desarrollando algún tipo de patología extrema que debería ser tratada en cuanto pusiera un pie en Alemania. El psicólogo iba a forrarse a mi costa, porque si me había enganchado así a él en tan poco tiempo, ¿cómo sería si dejaba pasar las semanas o los meses? No quería ni imaginarlo. Tenía que buscar un plan de huida cuanto antes si no quería perderme para siempre y acabar con una depresión de caballo.

Kamil conducía el coche en el que íbamos, apenas tocaba el cambio de marchas porque prefería sujetarme la mano. Un par de veces hizo frenar el ritmo de los otros coches que nos seguían por el simple placer de besarnos o pasear su nariz por mi cuello.

No era justo que me sintiera tan asquerosamente feliz cuando debía estar en el mismísimo infierno.

—¿Tienes idea de lo guapa que estás? —me preguntó sin quitarme los ojos de encima.

—Eso es porque llevo puesta la sonrisa que me has regalado —respondí pizpireta. Él volvió a frenar y regalarme un beso entusiasta.

—Arranca o no llegas al último rezo.

—Me parece que me he dejado la asignatura para septiembre. Mujer, vas a hacer que pierda hasta la fe.

—No sé si perderás la fe, pero la cena seguro, anda, acelera.

A partir de ahí, emprendió una loca carrera con derrapes y saltos que me hizo rebotar en asientos mullidos sobre un atardecer entre las dunas.

Madre mía, aquel hombre era capaz de enloquecer a una idealista como yo. Si es que tenía que ponerme a buscar defectos o acabaría con el corazón triturado.

«¿Hola? ¿Hay alguien? ¡Que estás secuestradaaa!». «Bueno, técnicamente…», le respondí a mi yo interior. «¡Ni técnicamente ni hostias! ¡¿Quieres putoaterrizar en el suelo?! ¡Vale, tiene una chorra de la hostia! Y que al conejo de Duracel se le agotan las pilas antes que a él. Pero ¡no puedes enamorarte! ¡KA-KA! ¡Kamil, KA-KA! O vas a terminar en un sanatorio mental con una camisa de fuerza».

Apreté los ojos. Vale, mi conciencia llevaba razón. Tenía que encontrar el equilibrio y no idealizar la situación. Podía divertirme con él, pero no romantizar el asunto, ni perder la meta, o no regresaría nunca a mi mundo.

Debía aprovechar que mi marido me quisiera en su habitación, eso, además de barra libre de sexo desenfrenado, significaba PMCC, o lo que es lo mismo: posibilidad de móvil conectado a un cargador. Y ese sí que era mi objetivo a alcanzar.

Llegamos a palacio con el sol transformándolo en una maldita postal.

Kamil salió primero para abrirme la puerta y hacerme descender pegándome a su cuerpo. ¿Quién había activado el modo violines en mi cerebro?

Se recreó en la bajada y yo enredé las manos en su nuca por el simple placer de sentirlo.

—El atardecer aquí es precioso.

—Tú eres mi mejor atardecer —murmuró, mordiéndome el labio inferior.

—Como hagas estas cosas, no llegamos ni al postre.

—Mi postre está entre tus piernas.

—¿Y no estás empachado de mí?

—¿Bromeas? Cuando algo me gusta, no puedo dejar de repetir, me vuelvo adicto. —¡Mierda! A mí me pasaba lo mismo. Podría sobrevivir a base de té y ositos Haribo sin cansarme nunca. Había dado con la horma de mi zapato, pero ¿por qué ahora?

—Será mejor que entremos —lo interrumpí—. No quiero que tu madre me tenga ojeriza. Además, imagino que querrás visitar a Hakim. ¿No estás preocupado por lo que le haya podido ocurrir? —Su rictus cambió.

—Sé que está bien, dentro de lo que cabe.

—¿Y cómo sabes eso?

—Porque mis hombres me lo han dicho antes, les pedí que me mantuvieran informado en todo momento. Pero tienes razón, quiero verlo y asegurarme de que realmente lo está.

—Pues entremos, además, pronto será la hora de la llamada con tus hijas.

—Me gusta que seas una mujer atenta. Gracias por preocuparte.

—Te gustan demasiadas cosas de mí, así que no estaría de más que empezaras a fijarte en mis defectos, no vayamos a tener un disgusto y te enamores.

—Para tu información, esos también me la ponen dura —bromeó, dándome la vuelta para frotarse.

—¡Kamil! ¡El decoro! —lo reñí.

—El del coro se ha quedado afónico. El director de la orquesta me ha pedido si puedes sustituirlo, se quedó maravillado con la potencia de tus gemidos.

—Anda, déjate de bromitas obscenas que tus padres van a echarme la culpa de tu pérdida de moral.

Tiré de él hacia la puerta de entrada e intentamos recomponernos de camino a palacio.

Farid

—¿Los has visto? —le pregunté a mi padre, ocupando una de las sillas de la biblioteca.

—¿A quiénes?

—A los tortolitos, dan asco. Han llegado y casi se comen la boca al bajar del coche. Mi primo es un amoral, mira que casarse con una puta cristiana y ordenar que trasladen sus cosas a su habitación, como si fuera su primera mujer. Jameela no merece un desprecio como ese.

—Ya sabes lo que pienso. Kamil no es digno, tú deberías haber sido el futuro shaykh y no él. Yo tendría que haber sido el primer hijo, no mi hermano.

—¿Y si hacemos algo? —Mi padre estrechó la mirada.

—¿Algo como qué? —Me encogí de hombros.

—Los accidentes ocurren… —Apreté el vaso entre los dedos.

—¿Cómo el de la hermana de Hakim? —cuestionó mi padre, sacando a relucir el pasado. Hay veces que es mejor dejarlo dormir.

—Esa puta necesitaba un correctivo, ya sabes lo que estaba haciendo con mi hermana. Debía entender que no iba por el buen camino.

—La ahogaste, Farid.

—Fue un accidente, no sabía que aguantaría tan poco bajo el agua, solo quería curarla de su mal y que dejara en paz a Salima. ¿Qué habrías hecho tú si las hubieras visto como yo hice? Hubieran muerto ambas.

—Sea como sea, no debió ocurrir.

—¿Y qué querías? ¿Que dejara que mi hermana se convirtiera en una desviada bajo su influjo?

—Cuando tu hermana entró llorando a casa, lo negó, dijo que solo eran amigas, que estaban jugando cuando las viste.

—¿Y qué iba a decirte? ¿Que estaban besándose desnudas? Por eso intervine, padre. Le dije a mi hermana que entrara en palacio e intenté curar a Najwa, reconducir su naturaleza perversa.

—¡Basta! —rugió mi padre molesto. No le gustaba la idea de pensar en mi hermana acostándose con otra mujer. Que es lo que hubiera terminado ocurriendo si yo no hubiera intervenido—. Últimamente estás extralimitándote y te veo actuar con demasiada violencia.

—¿Porque el estúpido de Hakim me pegó? Ahora me dirás que tendría que haber puesto la otra mejilla.

—Sabes que no me refiero a eso, sino a tu mano larga con las mujeres. Entre ellas hablan y veo cómo nos mira mi hermano. No quiero problemas, Farid, por mucho que crea que nosotros llevaríamos mejor este lugar, vivimos bajo su techo. No cometas ninguna tontería, ¿me oyes? —Le ofrecí una sonrisa cauta y bebí un sorbo de mi té aderezado con coñac. Había ciertos placeres a los que no quería renunciar por ser musulmán—. ¿Me oyes? —repitió. Levanté los brazos.

—Solo hablaba de opciones… Si no quieres, no hay nada más que decir.

—Ya… —Me levanté y golpeé el hombro de mi padre con condescendencia.

—No seas así, ya sabes que soy tu primogénito y jamás haría nada que te contrariara. Salima está bien casada y yo voy a ser padre de nuevo, así que has hecho bien las cosas, deberías sentirte orgulloso. Voy a celebrar mi futura paternidad, ¿vienes al harén?

—No, tengo trabajo, hazme el favor y contrólate un poco, son putas, pero cada vez les das más fuerte.

—Veré qué puedo hacer, no te prometo nada, hay algunas que lo merecen.

Apuré mi bebida y salí de la biblioteca.

Que mi padre fuera un flojo no significaba que yo hubiera heredado aquel rasgo.

Como le había dicho, los accidentes ocurren, solo había que planearlos con tiempo y con cabeza.

Capítulo 13

Quiero ser tu obra de arte

Kamil. Diciembre.

Estaba viviendo en una burbuja de placidez.

No tenía otro modo de describirlo.

Desde mi boda con Alina, mi vida parecía haber dado un giro radical y siempre para bien.

La noche de bodas solo fue un augurio de lo que nos esperaba. Me había casado con una mujer culta, divertida y apasionada. Con la que se podía mantener cualquier tipo de conversación sin que te fallara la sonrisa. Era empática y mostraba una preocupación sincera, tanto por mí, por el proyecto o por el bienestar de aquellos quienes eran importantes en nuestra relación.

Con mi hermana gozaba de una complicidad revitalizante. Era la primera vez que veía a Aisha tan feliz, compartiendo confidencias con alguien y sin ese aire de melancolía que la caracterizaba.

Mi madre no veía demasiado bien su creciente amistad, le incomodaba que Alina pudiera abrir las miras de mi hermana y que esta, de algún modo, se revelara frente al mundo que había conocido hasta ahora. Por ello intentaba mantener ocupada a Aisha a lo largo del día y así le quedara poco tiempo de ocio con mi mujer, aunque ellas siempre encontraban su hueco, uno en el que disfrutaban de largas charlas y muchas risas.

Hakim se había recuperado por completo de las heridas. Todavía poseía varias marcas en la espalda que tardarían en desaparecer, otras, sin embargo, le recordarían el incidente para siempre.

Una de las mujeres se estuvo encargando de sus cuidados, no estaba seguro de quién era; cuando le sacaba el tema, me respondía con evasivas, lo que me llevó a pensar que igual se trataba de una de las chicas del harén de la que se estaba enamoriscando. Estaba huidizo, hablabas con él y su mente volaba hacia otra parte. También se cubría de un ligero rubor sin previo aviso, como si recordara algo que lo ponía nervioso y que no se atrevía a contarme.

—Confiesa —le dije mientras permanecíamos hundidos en las humeantes aguas del hammam. No solo estaba el del harén, había otro para los hombres dentro de palacio y a mí me gustaba compartir algún que otro instante de relajación junto a él.

—¿Qué quieres que confiese?

—Esa mujer que te ha estado cuidando… —Se puso en alerta como si le hubiera alcanzado un rayo—. Ha florecido algo entre vosotros.

—Sí, un cactus. —Reí lanzándole agua al rostro.

—El cactus lo llevas siempre listo entre las piernas, me refiero a otra cosa.

—Que tu nueva esposa te tenga tan satisfecho hace que veas fantasías donde no las hay.

—Ya… Pues yo diría que esa misteriosa mujer de la que los hombres hablan, que acudía a tu cuarto con una habaya y que, en lugar de pasar cada día menos tiempo, la cosa se alargaba, hacía algo más que cuidar de tu espalda.

—¿Qué pasa? ¿Que ahora los hombres se han convertido en alcahuetas chismosas? Pues sí que tienen que ser aburridas sus vidas —protestó enfurruñado. Alcé las cejas divertido, me gustaba ver a mi amigo incómodo por algo.

—El palacio tiene ojos y oídos. Eres un soltero muy cotizado y estás en edad de dar un paso más. Es de lógica que los hombres hagan sus apuestas.

—Lo que me faltaba. Si quieren apostar, que se vayan a un casino, o mejor, que esperen a que la Ciudad de la Luz sea una realidad. —Seguí pinchándole, me parecía divertido ponerlo en esas tesituras embarazosas.

—Ya sabes que no me costaría nada resolver el misterio de tu atenta desconocida. Un par de preguntas y…

—Y nada. Entre nosotros solo hay una amistad, ella ha cuidado de mi espalda y yo le estoy agradecido, nada más. Si pasaba largos ratos, era porque tumbado estaba muy aburrido y ella me daba conversación.

—Por supuesto, por eso estás removiéndote como si un alacrán te hubiera alcanzado la entrepierna.

—Si lo dices por mi tamaño, ambos sabemos que siempre la tuve más grande que tú —proclamó jocoso, agarrándose la entrepierna.

—Alá fue generoso con ambos, pero sabes que no me refiero a eso, sino a que te agobia que te saque el tema y tú nunca te incomodas, lo que me lleva a la conclusión de que esa mujer te gusta y que tenía motivos para que nadie supiera su identidad. Por eso iba cubierta… Dime, Hakim, ¿quién es tu amor secreto? Espero que no te andes metiendo en ningún lío y esté casada —arrugué la expresión. Mi amigo era muy atractivo, así que cualquiera de las mujeres podría haberse fijado en Hakim.

—¡No estoy enamorado! —rezongó, golpeando el agua con violencia para ponerse en pie. Alzó la mano y apuntó a mi rostro—. Si hablamos de amor, será mejor que te mires el ombligo. Ayer creí verte volar sobre un unicornio durante la cena.

—Pfff. Quien se pica ajos come. No estoy enamorado de Alina, solo nos llevamos muy bien.

—Entonces, deberías ir al médico, tuve que ponerte una palangana bajo los pies por todas las babas que soltabas. O estás enamorado, o te ha dado un ictus, o te estás convirtiendo en un San Bernardo.

—Pues tú tendrías que ir al oculista.

—Estás realmente jodido, querido amigo, esa es la palabra. Sobre todo, porque le prometiste el divorcio a Alina y la miras como si fuera tu mayor tesoro. —Resoplé irritado. No me gustaba pensar en el momento en que tuviera que concederle la libertad y se marchara de mi lado. Faltaba mucho para eso.

—Te confundes. Estamos muy bien juntos, el sexo es genial y nos complementamos, eso no quiere decir que esté enamorado —le rebatí.

—Yo de ti me pondría frente un espejo cuando la tienes cerca, así verías la cara de gilipollas que se te queda. Cuando Jameela venga este fin de semana, no sé cómo harás para ocultar las miradas que le dedicas a la rubia, tienes que practicar. ¿Has pensado qué harás con ella? Porque no creo que sea buena idea mantenerla en tu cama con tu primera esposa en palacio, y dudo mucho que ambas quieran compartir lecho contigo.

Mentiría si dijera que no había estado pensando en ello. Hakim tenía razón, no podía tenerlas a las dos en mi dormitorio.

—Voy a hacer que trasladen a Alina al cuarto contiguo.

—Ajá. ¿Para que escuche cómo intimas con tu mujer? —preguntó Hakim. Yo apreté la quijada—. No me digas que no has pensado en ese detalle, que deberás yacer con tu esposa para que no se sienta denostada. —Me froté la nuca y me alcé con él para ir juntos al baño turco, tocaba eliminar toxinas del cuerpo.

—Para ser franco, no me he planteado yacer con ella.

—Tu mujer también tiene necesidades físicas y, aunque no salten fuegos artificiales entre vosotros, estás obligado a no hacer diferencias entre una y otra. Lo que no sé es cómo llevará eso Alina, cuya cultura no cree en la poligamia. ¿Lo habéis hablado?

—¿Hablarlo? Si ni siquiera había pensado en mis deberes como esposo.

—Pues deberías, a no ser que quieras tenerlas a las dos cabreadas.

—¡Joder! Ahora mismo no sé si se me levantaría con mi mujer.

—Siempre puedes tirar de químicos, o pensar en Alina mientras estás con Jameela, por el momento, nadie puede entrar en tu cerebro. —Estreché la mirada mosqueado. Nos dimos una ducha de agua fría antes de entrar al baño de vapor. Mi amigo siguió con sus elucubraciones—. Escucha, si lo habláis, Alina no debería mosquearse. Antes de aceptar ser tu esposa, ella ya sabía que estabas casado. No es tonta, imaginará que si viene de visita después de todo este tiempo, tendréis que acostaros juntos.

Mantener relaciones con mi primera mujer era lo último que me apetecía. Mi mundo giraba en torno a Alina y no quería saber de otra que no fuera ella, ni siquiera Jameela.

—¿Podemos hablar de otra cosa? No me apetece nada seguir dándole vueltas al asunto —sugerí.

—Podemos hablar de lo que quieras, ya lo sabes. Pero eso no quiere decir que no debas planteártelo, mañana es viernes… —murmuró, bajando el tono de voz. Salimos del agua y nos plantamos ante la puerta del baño de vapor. Antes de entrar, Hakim preguntó—. Por cierto, ¿qué tal con tu padre? ¿Has conseguido ya que quiera visitar al médico?

—Sigue reacio. Le he sugerido que ambos pasemos por un chequeo, que yo siempre me hago uno anual, pero no ha habido suerte. No sé cómo hacer para llevarlo sin mezclarte. No quiero ocasionarte más problemas después de lo ocurrido con Farid, no sería lo más recomendable.

—¿No ha vuelto a sangrar?

—No que yo haya visto.

—Quizá me confundí y fue un malestar pasajero…

—No lo creo, tiene unas ojeras profundas y aspecto de agotado, además, ha perdido mucho peso. De algún modo tengo que conseguir que acepte la visita.

—Si alguien puede persuadirlo, ese eres tú. No pierdas la fe, amigo.

Nos desplazamos al interior de la estancia que medía unos cuatro metros cuadrados. Depositamos las toallas sobre los bancos de azulejos y permitimos que el vapor mentolado diera por finalizada nuestra conversación. Hakim cerró los ojos y su respiración se ralentizó. Yo también me permití unos minutos de relax antes de que mi cabeza volviera a retomar la vorágine de asuntos que me mantenían en vilo.

La semana siguiente íbamos a empezar con las obras, las jornadas laborales comenzarían a ser de catorce horas. Tenía demasiado por supervisar y muchísimas responsabilidades, sumadas a la posible enfermedad de mi padre, además de mi vida conyugal haciendo aguas.

Visualicé cómo era mi relación con Jameela, no era comparable a la que mantenía con Alina. Mi primera esposa era sobriedad, costumbre y templanza. Y con la segunda, mi mundo estallaba en vivos colores, vibraba con fuerza y el deseo empañaba mi raciocinio.

¿Qué iba a hacer cuando Alina no estuviera?

La pregunta era demasiado dolorosa. ¿Le ocurriría lo mismo a ella? Seguro que no, que yo era el único necio que me había enamorado hasta sentir la devoción más absoluta.

Me sentí frustrado, no quería que se fuera, que me abandonara y que mi mundo volviera a carecer de esa chispa con la que ella lo dotaba.

Intenté elaborar distintas opciones, desde una oferta de trabajo en firme, hasta la más sincera declaración de amor. ¿Y si después de todo conseguía enamorarla y que no quisiera el divorcio? Puede que estuviera retenida, pero funcionábamos muy bien como pareja y en la cama.

Imaginé a Alina tumbada sobre mi cuerpo, desnuda, después de hacer el amor. Tenía el vientre hinchado y mi mano paseaba cálida sobre el deseado abultamiento. Una sonrisa cálida floreció en mis labios, no estábamos usando métodos anticonceptivos, por lo que podía ocurrir, ella ni siquiera me lo había pedido, aunque quizá fuera porque llevaba un DIU, u otro tipo de método. Me desinflé como un globo a pleno sol.

Hakim volvía a tener razón, podía intentar ocultarlo al mundo, pero la realidad era que estaba enamorado como un crío y necesitaba hacer algo para no perderla. Quería una vida a su lado y ansiaba que me deseara tanto como yo a ella. Que fuera capaz de olvidar el motivo que la había traído a mis brazos y me dijera que prefería quedarse junto a mí antes que regresar a su vida de siempre.

Puede que aquel deseo me convirtiera en un egoísta, en un hombre sin escrúpulos. No obstante, era incapaz de pensar en una realidad alejado de ella. No ahora que sabía lo que se sentía cuando alguien se apasiona por ti.

Llegué a la habitación con intención de mantener una charla con Alina. No sobre nosotros, era pronto todavía, pero sí sobre lo que iba a suponer la llegada de Jameela. Al abrir la puerta, me fue imposible iniciar la conversación.

Estaba sentada sobre un taburete alto de madera, vestida con una de mis camisas viejas, descalza y con las piernas desnudas. Preparaba uno de los lienzos en blanco, con el pelo recogido en una cola deshecha y aquella mirada soñadora que me hacía dar volteretas de cachorro para que pasara su mano por mi cabeza.

Alina se giró y me dedicó una amplia sonrisa que fundió mis neuronas.

—Hola, guapo, ha llegado el día —susurró, agitando un carboncillo en la mano.

—¿El día?

—Tu cuadro, ¿recuerdas que me prometiste ser mi modelo? Pues ahora es un buen momento, que casi nunca te pillo y seguro que vienes relajado del hammam.

—Yo no calificaría de relajado mi estado. —Y menos viéndola de esa guisa—. Si me quieres desnudo, no hay problema, solo que podríamos hacer algo más divertido que quedarme quieto para que me pintes —observé, colocándome entre sus piernas para comerle los labios. El beso de bienvenida hizo que me pusiera duro de inmediato. Era imposible no desearla.

—Mmm, sabes que me encanta la propuesta, pero si no lo hago ahora, mi obra va a postergarse demasiado. El sexo siempre se interpone en mis objetivos.

—Eso es porque es demasiado bueno entre nosotros —la tenté, frotando mi entrepierna contra su centro.

—Deja de intentar que salga el genio, Aladino. He decidido que hoy quiero pintarte y, por muy tentador que seas, te quiero en la cama, desnudo y conmigo mirándote.

—Eres una pervertida muy perversa. ¿Quieres que me haga una paja y ejercer de voyeur? —Alina dejó ir una carcajada y yo mordí el labio inferior femenino, para quitarme la túnica y que me viera en todo mi esplendor.

Alina se relamió con una mirada lujuriosa deslizándose por mi cuerpo.

—Me gusta lo de hacer de voyeur. —Quizá fuera divertido provocarla desde la cama… Me alejé y me tumbé buscando una pose que pudiera excitarla—. Eres tan perfecto —suspiró— que es difícil concentrarse y no pensar en sexo.

—Por mí no lo hagas. —Abrí los brazos para darle la bienvenida.

—Voy a resistir, quiero pintarte y me da igual que seas el deseo de cualquier mujer hecho carne y hueso.

—Con ser el tuyo me conformo.

Pasé mi mano por el torso y flexioné el codo para dejar caer la cabeza. La luz del atardecer se filtraba por la ventana y dejaba caer algunos rayos anaranjados sobre mi piel.

—No te muevas, los colores son ideales y tú, demencial. Pintarte en mi estado actual de excitación va a ser toda una experiencia. —Que no disimulara cuánto le gustaba era algo que me alucinaba de ella. Mi mujer era tan comedida que hasta me planteaba si se sentía atraída por mí.

El sexo era mecánico. No había nada de esos estallidos irracionales que me habían llevado a encajar a Alina entre mis piernas, contra la pared y recorrerla con la lengua. A Jameela le hubiera horrorizado esa conducta por mi parte y mi segunda esposa no esperaba otra cosa de mí que no fuera disfrute extremo.

Su cara de concentración me la ponía dura. Un mechón dorado caía perdido sobre su frente, tentándome para que fuera hasta ella a colocárselo. Me hubiera gustado ser aquel grueso labio inferior pellizcado entre sus dientes, o el asiento para que pusiera su sexo sobre mi cara y pudiera lamerla hasta derretirse, y beber su excitación.

Apreté los ojos e intenté relajarme. El sonido del carboncillo me lo impedía, saber que ella respiraba me lo impedía, imaginarla jadeando en mi oído me lo impedía y si sus ojos conectaban con los míos, quedaba suspendido en su mirada ingrávida.

Aguanté todo lo que pude, hasta que la vi dejar el lapicero con mirada satisfecha y estirarse. Tomó la paleta y se puso a preparar varias pinturas.

—¿Puedo verlo? —cuestioné para dispersarme un poco. Quizá, si me movía, dejaba de pensar en tomarla.

—De eso nada, está prohibido ver el cuadro de un artista antes de terminarlo, y todavía me queda darte color.

—¿Piensas que me falta color? Pues coloréame. —Me levanté de la cama acariciando mi piel morena.

—A ti no, tonto, al lienzo… —respondió, alzando la mirada de la paleta con un pincel haciendo malabares entre sus dedos.

—Con eso tan pequeño vas a tardar demasiado…

—El arte conlleva su tiempo, mi pincel tiene el tamaño correcto para lo que necesito. Trazos precisos y enérgicos, como tú.

Sus ojos danzarines me recorrieron despacio. Seguía excitado, no había logrado calmarme y ahora, que ella me miraba de aquella manera, mucho menos.

Deshice los pocos pasos que quedaban entre nosotros, hice que dejara su instrumental a un lado y me dispuse a desabrochar los botones de la camisa.

—¿Qué haces? —ronroneó sin detenerme. Sus pezones hablaban por sí solos, ella tampoco era indiferente a la tensión entre nosotros.

—Es mi turno de ver a la modelo…

—Tú no eres pintor. —Seguía sonriendo, con los ojos chispeantes y permitiendo que los ojales fueran quedando vacíos.

—¿No has visto mi brocha? —Alina paseo las uñas con descaro por mi muslo izquierdo y agarró mi miembro erecto.

—Mmm. —Bajó y subió la piel, arrancándome un jadeo—. Esta no sirve. Demasiado gruesa e imprecisa. Además, no tiene pelo en la punta —bromeó, pasando el pulgar por el glande húmedo. Me tragué el gruñido ante el gesto y le quité la camisa. Me agradó ver que bajo ella solo estaba su piel desnuda.

—Entonces, haré caso a la experta y tomaré prestado tu pincel. —Lo cogí de su mano para sostenerlo entre mis dedos y lo cargué de pintura color azul.

Alina permaneció sentada, expectante ante mi gesto. Quizá pensara que no me atrevería a hacerlo, hasta que me vio desplazar la punta coloreada desde su barbilla al nacimiento de su vagina. Un gemido sordo reverberó en su exhalación.

El trazo era casi perfecto, fresco, oscuro, dividiendo su pálida piel en dos mitades muy deseables. Volví a untarlo para trazar el contorno de las aureolas y verla arquearse. Su cuello pendía hacia atrás, el pecho subía y bajaba, mientras su epicentro de placer se humedecía ante el contacto. Cuando pasé el pincel en el interior de los muslos, enloquecí al ver su rastro sobre la madera pulida. Olía a deseo y a pintura.

Verla abandonada, sin pudor, con los párpados caídos sobre su mirada velada, me hizo desear más.

Tuve una idea y escribí en mi lengua todo aquello que sentía por ella. Mis miedos, mis anhelos, mis deseos más profundos en un lienzo de piel desnuda. Alina jadeaba, había desplazado un poco la cadera invitante y mi mano libre aceptó sin remilgos. Deslicé los dedos entre sus pliegues para masturbarla con sus jugos.

Alina era erotismo en estado puro, cada rotación de cadera contra mis falanges, cada elevación recorrida sobre su propia humedad, la hacían más accesible incrementando mi locura por ella.

Se había aferrado con fuerza al asiento y desplazaba el trasero para darme un mayor paso. La estaba penetrando, ahondando en su intimidad sin dejar de confesar los secretos que albergaba en mi pecho.

Los coloqué sobre sus brazos, barriga o muslos. Escribiendo tuyo, sobre su corazón. Sabiendo que ella no era consciente de lo que estaba plasmando, de lo que suponía para mí aquel momento casi catártico.

Abrió los ojos y miró hacia abajo. Con las pupilas turbias y cargadas de necesidad.

—Mmm, parezco una especie de diosa pagana, me has llenado de trazos y letras. Espero que no sean insultos.

—Créeme, no lo son. Y no te equivocas, eres una diosa, la mía. —Gimió cuando di con su punto G.

—¿Qué has escrito?

—Todo lo que quiero hacerte —mentí.

—Mmm, esto es demasiado bueno, mis dos pasiones juntas… —confesó, llenándome el pecho.

—Espero que no te refieras al arte y los modelos desnudos.

Alina afianzó sus pupilas en las mías atrayéndome sin remedio.

—Sabes perfectamente a lo que me refiero…

—Dilo, soy un hombre, a veces no doy con un par de calcetines, aunque estén en el cajón. —Retorcí los dedos en su interior y a ella le faltó el aire. ¡Joder! Quería penetrarla, hacerla mía, estaba a punto de caramelo.

—Me refiero a pintar y follar contigo. Dudo que pudiera existir sin uno de vosotros. —Ahondé con mis dedos arrancándole un grito. No podía sentirme más complacido ante su respuesta—. Fóllame, Kamil, te quiero dentro, te necesito dentro.

—A tus órdenes, diosa.

No necesitaba más, arrojé el pincel, saqué los dedos de su interior y los reemplacé con mi miembro, atrapándola con mi lengua en un beso embriagador.

—Esto es demasiado bueno —gruñí, balanceándome en su interior.

—Demasiado —respondió, anclando las piernas a mi cintura.

Sus uñas se clavaron en mis hombros. Y la embestí con más fuerza. Hoy no iba a ser un polvo dulce. La alcé a pulso y la llevé contra la pared para afianzarla y bombear hasta su útero.

—Sí, ¡qué bueno, joder! Más duro. —Empujé colonizándole por dentro, fundiéndome cada vez que contraía su musculatura contra mi miembro. El sudor y la fricción de nuestros cuerpos emborronaron mi trabajo artístico. Poco quedaba de aquellas letras, lo que no me importó, pues lo que había escrito permanecería siempre en mi interior.

La bajé, le di la vuelta y la llevé hasta el lienzo.

—No, ahí no, estás tú…

—Exacto, no va a haber una pintura más perfecta que tu cuerpo en el mío impactando mientras te corres. Esa es la pintura que quiero almacenar para siempre.

Sus dedos finos agarraron el bastidor. Mordí su cuello por detrás encajándome de nuevo. Manché mis manos de pintura para recorrer su pecho, abdomen y muslos. La tomé de la cintura y me puse a empujar.

Alina llenó el lienzo de marcas desdibujadas, llenas de pasión y abandono, de gemidos plenos. Tomé sus manos y las froté para dejar sus huellas unidas a las de las mías. Nunca tendría un cuadro mejor, ni más perfecto, pues ella era mi obra de arte.

Nos fundimos el uno con el otro, hasta que sentí el inicio de su orgasmo. Aulló con fuerza arrastrándome a mí, dejando que la colmara tanto por dentro como por fuera.

—Ahibuk ya, hubiy —declaré en su oído, a sabiendas que no entendería el «te quiero, mi amor». Permanecimos así, jadeantes, colmados. Sumidos en un abrazo que era mucho más que sexo, por lo menos, para mí.

—Dios, Kamil, ha sido increíble —murmuró, despegándose del lienzo.

Los dos miramos lo que teníamos delante. Quizá no fuera la obra más maravillosa del mundo, quizá ni siquiera podría catalogarse como arte. Sin embargo, resumía a la perfección lo que éramos; un arrebato de emociones, una suma de trazos y colores que unían nuestros mundos inconexos.

—Te prometo que ese cuadro será mi bien más preciado. —Alina se dio la vuelta pletórica y tiró de mí hasta las sábanas blancas.

—Bien, porque yo también quiero mi obra de arte de recuerdo —aseveró, empujándome sobre ellas—. Túmbate, es mi turno de pintarte.

Aisha

Había estado escribiendo en mi diario.

El tiempo que estuve cuidando de Hakim despertó en mí necesidades que se estaban volviendo incontrolables, y me llevaron a trazar un plan en el que me sentía por primera vez cazadora en lugar de presa.

¿Cuándo ocurrió aquel cambio? Pues una de las veces que fui a cuidarlo. Lo encontré en la cama, empapado en sudor, casi convulsionando, con una de las heridas demasiado roja y oliendo a infección. Sabía que podía ocurrir y estaba preparada para ello.

Rebusqué en el botiquín que llevaba conmigo. Cogí un antitérmico y se lo di para que bajara la temperatura de su cuerpo. Esperé para ver si hacía efecto, pero no parecía funcionar, la fiebre era demasiado alta.

Una vez, cuando mi hermano era pequeño, le ocurrió lo mismo. Recordé a mi madre muy preocupada y a las mujeres del harén aconsejándola meter a Kamil en agua tibia. Por suerte, funcionó y la fiebre remitió.

Hakim estaba soltando frases inconexas. Deliraba, y yo necesitaba hacer algo. Mi sueño siempre fue el de ser médico, o enfermera. Me gustaba cuidar de los demás, y si hubiera nacido en otra familia, quizá me habrían ayudado a apostar por ello. La realidad era que no lo habían hecho y me tuve que conformar con leer, ver vídeos y estudiar algunas cosas que veía por internet.

Me puse manos a la obra. Llené la bañera de agua templada.

Cuando la tuve lista, lo zarandeé con suavidad, pidiéndole colaboración a mi enfermo para desplazarlo hasta el baño. Pesaba demasiado para que pudiera llevarlo yo sola y no quería que los hombres me vieran dentro. Por fortuna, me hizo caso, respondió y pudimos llegar hasta la bañera.

Apenas se sostenía, parecía un niño recién nacido con el tamaño de un tiranosaurio Rex.

—Voy a quitarte los pantalones, sujétate. —Sus balbuceos ininteligibles no iban a frenarme. Tiré de la cinturilla y lo encontré desnudo bajo la prenda. Ahogué un gritito al ver su hombría, me pareció inmensa. Puede que porque lo comparaba con aquel niño que correteaba desnudo junto a mi hermano.

Las manos masculinas se aferraban a mis hombros.

—Ya te dije que había cambiado —murmuró, mientras mis mejillas se coloreaban.

Lo ayudé a meterse dentro y contrajo el gesto en el agua cálida.

—Aguanta, Hakim, tenemos que bajar la fiebre, tienes que permanecer aquí hasta que disminuya. —Me senté en el váter y esperé un rato a que surtiera efecto. Él permanecía con los ojos cerrados y su expresión era algo más aliviada.

Me acerqué y posé los labios en su frente. Seguía muy caliente.

—Eres tan hermosa, mi bella Aisha —farfulló—. Siempre lo pensé, mi fruta prohibida, la más jugosa y apetitosa de todo el palacio. —Me quedé muy quieta. Permanecí agarrada a los extremos de la bañera de hierro forjado. Hakim estaba pasando su nariz por mi cuello y mi piel se erizaba ante el contacto.

—No digas tonterías, no soy ninguna fruta —respondí, tragando con fuerza cuando su mirada vidriosa buscó la mía. Estaba delirando, aquello era el resultado de la fiebre, lo disculpé.

—Ya lo creo que lo eres y voy a demostrártelo. —Una mano emergió para tomarme del cuello y empujar mis labios contra los suyos. Mis brazos fallaron y vi mi cuerpo proyectarse hacia el agua tibia.

Ahogué el grito de sorpresa en su boca. Mis labios se habían separado y su lengua sacudía la mía en un beso inconfesable.

Una de sus manos coronó uno de mis pechos para amasarlo con avaricia.

No sabía si sentía frío o calor, por dentro me notaba como un cazo de agua al borde de la ebullición.

—Mi preciosa y dulce Aisha, siempre fuiste mi mayor deseo —confesó, dejándome muda. Volvió al ataque, torturando mi boca con la suya, sin que pudiera o quisiera detenerlo. Al contrario, al principio lo hice con timidez y después me dejé llevar por aquel primer beso que me sabía a gloria.

Quise pensar que no me oponía porque era un enfermo, que colaboraba porque, aunque estuviera debilitado, me superaba en fuerza. No obstante, la realidad era que me moría por sentir algo así. No quería irme de este mundo sin llegar a conocer la verdadera pasión del deseo.

Todos en palacio profesaban lástima por mí y no era eso lo que esperaba despertar en Hakim. Gemí cuando metió la mano por el escote y me acarició un pezón.

—Eres tan perfecta, tan jodidamente deseable —susurró, mordisqueándome la barbilla. Tiró de mí y me vi cayendo sin remedio. Un quejido escapó de su boca, pero no lo frenó. Me había tumbado y girado sobre él, con mi espalda sobre su pecho. Clavando su hombría semierecta en mi trasero. Ni el agua tibia lograba desempalmarlo. Me sentí halagada por ello.

Subió el bajo de mi túnica mientras yo me dejaba acariciar por sus manos y sus labios. Hakim era mi fantasía más secreta. Quizá no debería aprovecharme de su inconsciencia, de su enfermedad, pero estaba segura que de otra manera no me hubiera tocado nunca y yo quería vivir un tórrido romance como las protagonistas de mis novelas. Al igual que Alina con mi hermano.

Su mano tosca, debido a los entrenamientos, se internó bajo mi ropa interior, colándose por la goma, para alcanzar mi clítoris palpitante.

Un plañido se escurrió por mi garganta.

—Eso es, preciosa, siénteme.

Frotó mi sexo hambriento. Nunca me había bañado en el mar, aunque lo hubiera visto en las películas. Pensé que algo así se debía sentir cuando eras alcanzada por una ola sin previo aviso. Sorpresa y un refrescante deleite que te hacía desear más. Separé los muslos y dejé que me acariciara, que hiciera crecer mi deseo por él.

—Hakim —murmuré.

—Shhh, disfruta, mi hermosa Aisha.

Y lo hice. Por supuesto que lo hice. Permití que me tocara a voluntad, que me torturara con los dedos y palpara mi intacta virginidad. No dijo nada. Se limitó a darme placer, a hacerme crecer en la cúspide salada, y cuando una nueva ola vino a por mí, su boca musitó un «déjate ir» que tomé al pie de la letra. Estallé en los dedos masculinos por primera vez, y no en los de cualquiera, sino en los de Hakim, el mejor amigo de mi hermano, el hombre que era el culpable de mis desvelos.

Mi cuerpo se volvió laxo y, de algún modo inexplicable, el suyo también. Me di la vuelta y lo vi dormido con placidez.

¿Recordaría lo que había ocurrido cuando despertara?

No quise planteármelo. Me incorporé como pude y me saqué la ropa para envolverme en uno de sus albornoces. Aspiré el aroma, olía a él, una sonrisa boba amaneció en mi cara. Escurrí mi habaya lo mejor que pude y la puse en la ventana con la esperanza de que el sol de la mañana la secara lo antes posible.

Regresé al baño y me dediqué a mirarlo, a contemplarlo con la misma sonrisa en los labios. Tenía ganas de acariciar su cuerpo, internarme en la bañera y pedirle que concluyera, que no me dejara morir siendo virgen.

Me aguanté las ganas. Hakim estaba enfermo, lo que necesitaba era que lo cuidara, no que lo acosara. Parpadeé varias veces pensando en lo ocurrido, en cómo mi cuerpo había vibrado sobre el suyo.

Me había gustado demasiado. Puede que fuera musulmana, pero también realista. Nunca iba a casarme, nunca tendría una familia, así que era absurdo mantenerme intacta.

¿Cuál era el sentido? ¿Y si lograba que Hakim se prestase? Al fin y al cabo, era un amigo, no veía un hombre mejor a quien entregar mi virgo.

Quizá pudiera dejar a un lado la vergüenza y pedirle que se convirtiera en mi amante.

La simple idea hizo que me sonrojase un poquito, escandalizada ante mi osadía.

Aun así, aquel pensamiento permaneció conmigo, fraguándose a fuego lento, afianzándose como un deseo naciente que quería cumplir.

Si el mejor amigo de mi hermano no había mentido en sus delirios, yo le gustaba, lo que explicaría por qué cuando él tenía veinte lo pillé mirándome mientras me daba un baño. Fue un día que quise sentir lo que era darse uno desnuda, en la piscina exterior del harén que emulaba un lago. Me aseguré de que no hubiera nadie y me interné en sus aguas, era verano, hacía mucho calor y era el lugar donde ocurrió la tragedia de Najwa.

Percibí un movimiento, al principio me asusté hasta que reconocí la ropa y su inconfundible perfil. Hice ver que no lo veía, me sentí un poco traviesa. Y quise que las sombras alimentaran mi desnudez. Yo quería sentirme deseable, igual que aquellas mujeres del harén a las que todos acudían.

Me dio morbo. No voy a negarlo.

Hakim era un joven muy apuesto, y a mí hacía tiempo que me habían diagnosticado la enfermedad, haciéndome inválida frente a los ojos de cualquiera. Me recreé y disfruté del baño nocturno hasta que me cercioré de que había desaparecido y que ya podía salir.

Volví a centrarme en él, en su belleza oscura que permanecía laxa en la bañera.

Si era demasiado directa, seguro que se asustaba, hoy no estaba en plenas facultades físicas ni cognitivas.

Tendría que esperar, aprovechar mis visitas para ir alimentando su deseo paulatinamente, hasta que no tuviera otra opción que hacerme suya.

Era una experta en ardides femeninos, llevaba mucha literatura a mis espaldas, ahora solo me hacía falta trasladar a la práctica lo aprendido.

Iba a conseguir que Hakim quisiera yacer conmigo.

Capítulo 14

Reloj de Arena

Alina

Mi cabeza era un mar de dudas en el que navegaba sin rumbo.

Mi fuerza de voluntad estaba flaqueando y todo era por culpa de ese hombre que me volvía loca.

¡Me había enamorado!

Si es que lo mío era de psicoterapeuta, un «estocolmazo» en toda regla.

Hasta había perdido la ocasión de realizar una llamada de teléfono y no podía sacarme de la cabeza que fue porque necesitaba más tiempo para vivir mi aventura con Kamil, y que volvería a surgir el momento en que estuviera despistado y pudiera llamar a casa.

Lo sé, soy un poco imbécil cuando se trata del amor.

Mi marido no traía el teléfono o el portátil a la habitación. Los dejaba en el despacho porque no le gustaba dormir rodeado de aparatos eléctricos en carga. Decía que permanecer cerca de ondas electromagnéticas mientras duermes, no era bueno para la salud.

Así que, cuando regresaba a la habitación, no llevaba nada encima. Excepto un día que venía hablando con uno de sus arquitectos del despacho y se le olvidó. Tenía cara de preocupado, se tumbó directamente en la cama y lo depositó en el cajón de la mesita de noche. Yo, que vi su hastío, solo tuve ganas de calmarlo y que olvidara cualquier preocupación que hubiera podido tener.

Le di un masaje relajante y terminamos haciendo el amor, lento, profundo, sin dejar de mirarnos a los ojos o besarnos.

Podría haber esperado a que se durmiera, levantarme cuando estuviera segura de que no me iba a pillar y realizar la llamada que me daría la libertad. Pero no lo hice, me quedé acurrucada dejando que mi cabeza se posara sobre el latido rítmico de su corazón, embelesada por sus caricias y sus sueños de futuro en cuanto a la arquitectura.

Hablamos largo y tendido sobre lo que lo había motivado a aceptar el proyecto de su padre. Kamil solo quería acercarse a él, mantener una buena relación y por ello decidió sacrificar algunos de sus ideales.

Padre e hijo no tenían demasiado que ver. Su progenitor nunca estuvo conforme con que estudiara arquitectura y, mucho menos, que lo hiciera en occidente, a miles de kilómetros de casa. En cambio, Kamil consideraba que aquella decisión le había abierto el mundo.

Viajar a Estados Unidos y alejarse de su entorno le mostró una ventana nueva a la que asomarse, por eso era tan distinto y de miras abiertas. Creía en una arquitectura sostenible, beneficiosa para el medio ambiente. Con materiales que ayudaran a abaratar costes y que los más desfavorecidos tuvieran viviendas dignas a precios bajos. Cuando hablaba del mundo que soñaba por construir, le brillaban los ojos. Conforme más lo conocía, más quería saber de él, más a gusto me sentía y menos ganas tenía de poner distancia entre nosotros.

Era una locura. Aquella no era mi vida, estaba viviendo en una burbuja creada por los miles de corazones que se agolpaban en mi bajo vientre, y cuando estallara, me daría en plena cara.

No solo mi marido se había confesado, yo también lo puse al corriente de lo que fue mi vida, mis sueños, mis logros y la mochila que cargaba por no haberme dado cuenta del infierno por el que pasó mi hermana. No había secretos entre nosotros, y comprender que él me aceptaba con mis luces y mis sombras, que respetaba quién era y me alentaba en mi carrera, me ponía en una tesitura demasiado compleja.

No estaba lista para despedirme de lo nuestro y, aun así, sabía que no podía quedarme, porque nunca sería plenamente feliz estando en un ambiente como aquel, compartiéndolo con otra mujer. Él tenía a su esposa y sus hijas, yo siempre sería la segunda, y el mero hecho de tenerlo a medias con otra me daba náuseas. No estaba hecha para la poligamia.

Aun así, sabía que Kamil era el hombre que siempre estuve buscando, que reunía las características que a todos los demás les fallaban y que nunca encontraría un amor con el que me sintiera más completa.

Por eso tomé una decisión que muchos no comprenderán, y es que, desde hacía un par de semanas, estaba manteniendo relaciones sexuales sin usar el método anticonceptivo que nos proporcionaban en el harén.

Unas infusiones que ayudaban a evitar los embarazos no deseados, pues una de las funciones de algunas de las mujeres que allí vivían era únicamente la de complacer. Cuando me di cuenta de que amaba a Kamil, supe que quería quedarme con un pedacito de él para siempre. Puede que sea egoísta de mi parte, sobre todo, porque él jamás ejercería de padre si lograba mi objetivo. Pero es que encontrar una persona como él, a la que quisiera tanto, hasta desear engendrar sus hijos, iba a ser difícil.

Sería madre soltera y nuestro hijo, hija, hije o huiji, sería fruto del amor más grande y maravilloso, uno de esos que solo se viven una vez en la vida.

Kamil también se estaba enamorando. Lo supe cuando le escuché decirme «te quiero, mi amor» en su lengua; palabras que aprendí de la boca de su hermana, en alguna de nuestras charlas sobre vocabulario romántico. No podía ser más feliz, había tocado techo y necesitaba algo de espacio personal para evaluar la situación.

Podía haber aprovechado su declaración para aclarar que yo sentía lo mismo. No lo hice, preferí guardarme para mí aquellas palabras que tanto significaban.

Pinté su espalda con miles de ich liebe dich en alemán, o, lo que viene a ser lo mismo, «te quiero». Después hicimos el amor y dejamos las huellas de nuestros cuerpos sobre las sábanas. Nunca había hecho algo tan íntimo y lleno de significado.

Kamil se quedaría con el lienzo sobre el que plasmamos nuestro amor y yo no pensaba irme sin aquel juego de cama.

Los días pasaron muy rápido desde que nos casamos.

Aisha y yo quedábamos en nuestro rincón favorito, media hora antes de que fuera llamada a la habitación de Kamil. Nunca estaba sola, aquel era el modo que tenían de custodiarme. En el hogar de las mujeres, estaba Amina, y sus guardianas, además de los guardas de seguridad en la puerta de salida. En nuestra habitación, se encontraba mi marido y los custodios hacían ronda por el palacio para velar por la seguridad de la familia.

Me distraía recibiendo clases de árabe, costumbres, pintaba en mi cuarto y me sometía a los tratamientos de belleza del hammam.

Por fin había conseguido que mi cuñada se abriera un poco más conmigo y logré sonsacarle que el objeto de sus delirios era quien yo ya intuía. El día que me lo contó, me puse a dar saltitos como una loca y a abrazarla. Aisha merecía ser feliz y estaba segura de que Hakim era el hombre adecuado. Muy sonrojada me confesó su episodio algo subido de tono en la bañera de Hakim, y yo me carcajeé alucinada.

—Oh, madre mía, Aisha, eso es fantástico.

—¿Tú crees?

—¡Por supuesto!

—Me he aprovechado de un enfermo… Me siento un poco mal.

—Tú no te has aprovechado de nadie. Él usó tu nombre, te dijo que le gustabas y te dio una alegría para el cuerpo, morena, que recordarás para siempre. —Su rictus se destensó un poco—. Quizá estar semiinconsciente fue lo que le dio fuerzas para hacer lo que deseaba en su fuero más íntimo.

—No sé… Es que me siento tan avergonzada.

—No seas tonta, el sexo es algo natural. ¿Te ha dicho algo Hakim al respecto? —Aisha movió la cabeza negando.

—Parece que no lo recuerda.

—Pues díselo tú. —Intenté imitar su voz—. Hola, Hakim, ¿qué tal has dormido hoy? Mira, he pensado que como el otro día me masturbaste en la bañera, alcanzando un orgasmo que me arrugó hasta los dedos de los pies, estaría bien que te compensara e hiciera lo mismo por ti, eso sí, esta vez, en la cama, que es más cómodo. Y ya de paso podemos concluir los dos juntos, que somos mayorcitos y tenemos necesidades. —Aisha ahogó un grito horrorizado.

—¿Estás loca rematada? ¡No puedo decirle eso!

—¿Por qué no? ¿Quién te lo impide? Aquí el amiguísimo inconsciente fue quien te metió los dedos hasta el útero, un poco de igualdad no va mal en este asunto.

—¡No soy tan abierta como tú, Alina! Que haya decidido que no quiero seguir siendo virgen, y que me gustaría que fuera Hakim, no significa que sea tan arriesgada.

—Bueno, pues entonces deberás dar un rodeo, seducirlo, siendo entre sutil y descarada. Tendrás que volverlo loco hasta que se te tire como un león enjaulado. —Ella sonrió ladina.

—Eso es lo que me gustaría.

—Maravilloso, porque si en algo soy experta es en hombres y seducción, así que voy a ayudarte con la estrategia.

—En mis libros también salen muchas cosas…

—Ya, bueno, pero nada como contar con una maestra en directo. Abre bien los oídos, querida cuñada, porque Hakim va a caer en tus redes creyendo que es él quien te está tendiendo la trampa.

Cada día practicábamos. Al principio, mi cuñada se mostraba de lo más vergonzosa, aunque solo le duró las primeras clases. Miradas, sonrisas, modos de mostrar piel sin ser excesivas; frases lapidarias con las que podía coquetear, sin sentirse expuesta, y maneras sutiles de acariciarse el pelo o humedecerse los labios. Hakim iba a sufrir un ataque frontal en toda regla.

Me enganché a sus avances diarios como si estuviera viendo una serie de Netflix, así planificábamos las nuevas estrategias. Hakim era duro de roer, aun así, era un hombre, lo que nos daba cierta ventaja.

El plan iba más lento de lo deseado, pero iba. A Hakim le costaba soportar las indirectas de Aisha y había llegado a un punto que alcanzó a pedirle que no se presentara más en su cuarto, porque lo ponía muy nervioso. Según mi cuñada, se erizaba y daba saltos como un gato cuando lo tocaba más allá de las heridas.

No dejaba de gruñirle, y cuando le sugirió que se desnudara para ayudarlo con el aseo diario, casi se le desencajó la mandíbula.

Eso sí, había estado aguantando como un jabato y, aunque le había dedicado más de una mirada turbia, no había vuelto a tocarla como el día de la bañera.

No conocía a ningún hombre con tanta capacidad de resistencia. Daba igual, sortearíamos los obstáculos y Aisha conseguiría dejar de ser virgen antes de los cuarenta. Madre mía, si hasta debía haberle salido una duricia.

Hakim se repuso y mi cuñada tuvo que abandonar sus visitas. Ahora estaba siéndole más difícil hacerse la encontradiza. Aun así, lo teníamos tan estudiado, sus horarios, sus costumbres, que buscábamos, como mínimo, un choque diario.

Lo que ambas desconocíamos era que Hakim estaba al corriente de nuestra estrategia, que no había estado tan inconsciente como parecía el día de la fiebre y que, aunque actuó bajo los efectos de la enfermedad, lo hizo porque no pudo controlarse más.

El muy gañán nos espiaba desde la ventana, oculto entre la frondosidad de su balcón, y escuchó más de una conversación cuando empezó a poder moverse de la cama sin ayuda. Así fue como se dio cuenta de nuestra estratagema. Por eso Aisha no avanzaba tanto como pretendíamos. Hakim nunca intimaría con la hermana de su mejor amigo y, aunque lo halagaba en lo más profundo, no se sentía a la altura de una mujer como ella, por eso la rehuía e intentaba alejarse. La tentación era demasiado grande y su carne cada vez más débil.

Tras la noche más emotiva de mi vida, donde auné pintura y deseo, él soltó una de esas frases lapidarias que siempre temes escuchar.

—Alina, tenemos que hablar —exhaló una vez ya estábamos limpios y habíamos cambiado las sábanas.

—¿Es por lo del juego de cama? Si quieres, te compro uno de repuesto, no será de tres mil hilos de algodón egipcio, pero te prometo que será el más bonito del bazar.

El asunto debía ser serio pues su pecho no se agitó de la risa ni contraatacó con alguna ocurrencia aguda.

—Jameela vendrá mañana, con mis hijas, a pasar el fin de semana. —Un silencio espeso se instauró entre nosotros, intenté normalizar la situación y hacer como si el hecho no me importara.

—Qué bien, tendrás muchas ganas de verlas después de estar tanto tiempo sin estar con ellas. —Le ofrecí una sonrisa que no me iluminó los ojos y la yema de su dedo índice alzó mi barbilla.

Me sentía algo débil porque eran fechas especiales, iban a ser las primeras Navidades sin mi hermana, estaba en un lugar extraño donde ni siquiera se celebraba, con el hombre del que me sentía enamorada y que ya tenía su propia familia, era demencial.

Mi sonrisa se volvió más forzada todavía.

—Háblame —me pidió.

—¿Qué quieres que te diga? Tarde o temprano iba a ocurrir, son tu familia y yo estoy de paso. —Mi pecho se contrajo ante la afirmación. Era cierto, aun así, escocía al decirlo en voz alta, pues eso significaba una vida sin Kamil.

—No quiero a mi mujer —confesó—, o por lo menos no como debería quererla un marido. Estando contigo me he dado cuenta de que… —Apoyé los dedos sobre sus labios.

—No lo digas. —Él estrechó la mirada y yo supliqué con la mía. Lo último que me faltaba era una declaración de amor consciente, mirándome a los ojos y después de haber hecho el amor. Era demasiado, incluso para mí. No obstante, él estaba empecinado en hablar.

—¿El qué? ¿Que te quiero? ¿Que no había sentido por nadie lo que tú y yo tenemos? Demasiado tarde. Da igual que no lo exprese con palabras, que no te lo haya dicho hasta ahora, porque no invalida lo que siento. Te amo, Alina —confesó ronco, sin tapujos, y yo casi me ahogo en mis propias babas. Zarandeé a mi cerebro para que volviera del castillo de Disney. Ni él era mi príncipe, ni yo su princesa.

—No puedes amarme.

—¿Por qué? ¿Porque te quieres ir? ¿Porque te prometí el divorcio? Eso no cambia nada, te has vuelto imprescindible en mi vida y quiero que lo sepas.

—Pues prefiero vivir en la ignorancia. Y para que lo sepas, nadie es insustituible, ni que fuera el último botellín de agua en el desierto.

—Quizá para mí lo seas. No sabía que estaba tan emocionalmente sediento hasta que entraste en mi vida. —Necesitaba darme de cabezazos contra algo. Mi vena romántica era demasiado aguda como para recibir una declaración así y no sucumbir.

—Kamil…

—Déjame que te lo diga —suspiró. Paseó los dedos por esa franja de pelo que determina su nacimiento en la nuca y acarició la zona que solía besar para volverme loca. Esa que toda mujer tiene y que es su punto débil—. Te has vuelto fundamental en mi día a día, Alina. ¿Sabes que me pongo el despertador diez minutos antes de mi hora, para así poder memorizarte mientras estás dormida? Descuento minutos, segundos y horas cuando no estás cerca, y siento un miedo atroz a perderte, aunque sepa que te prometí darte la libertad en cuanto pueda. El día que eso ocurra, mi corazón se irá contigo. No voy a ser capaz de volver a querer ser roca en mitad de un huracán o ancla en la tormenta, si no eres tú quien se agarra a ella. No debería haber dejado que ocurriera, pero me ha sido imposible no enamorarme de ti y, ahora, el simple hecho de pensar que debo pedirte que te cambies de habitación, porque Jameela tiene que dormir aquí… —Apretó los ojos con fuerza, lleno de rabia y frustración.

Su dolor había hecho mella en mi coraza, porque me sentía como él, con ese sentimiento ardiendo en cada célula de mi ser. Lo quería hasta un límite insospechado. Colgarme de él fue lo más hermoso y terrorífico de mi vida y ahora no había marcha atrás, era demasiado tarde para dejar de sentir. Quise tranquilizarlo porque, aunque no me sedujera la idea de que compartiera cama con su mujer, era lo que tenía que ser.

—Eh, Kamil, yo siempre fui consciente de que tarde o temprano iba a ocurrir. No pasa nada, es lógico que tengas que dormir con ella, es tu mujer.

—Tú también lo eres —recalcó ceñudo.

—Sí, pero no pretenderás que durmamos los tres, lo mejor es que mientras ella esté, yo me quede en el harén —le dediqué una sonrisa conciliadora. Quería darle la calma que a él le faltaba, aunque me jodiera pensar que la acurrucaría contra su cuerpo como hacía conmigo. La sola imagen despertaba a mi asesina en serie interior.

—No quiero intimar con ella —murmuró—. Sé que es lo que debería hacer, pero no puedo tocarla, soy incapaz de besarla o compartir las caricias que querría darte a ti.

Todo se estaba volviendo demasiado difícil, tanto para él como para mí. Y, aunque sus palabras me dieran alegría, no estaba bien que pensara así. Estaba destruyendo su matrimonio, porque yo no iba a renunciar a mi vida y eso era incompatible con seguir casada con él y compartirlo con Jameela.

—Comprendo que debas hacerlo. Un día de estos yo me iré y ella seguirá siendo tu esposa. Te debes a tu mujer.

—¿Y qué pasa si no quiero? ¡¿Qué pasa si a la única persona que quiero a mi lado es a ti?! —protestó, acelerando el ritmo de mis pulsaciones. Aquello no era bueno, aunque me alegrara por dentro, no debía ocurrir.

—Que te equivocarías. Kamil, mentiría si dijera que yo no siento cosas por ti, creo que lo notas en mi entrega, cada vez que estamos juntos, sería incapaz de fingir algo así.

—¿Entonces?

—Entonces nada. Yo no voy a pedirte que cambies, ni que la dejes. No puedo proporcionarte lo que necesitas. No sería feliz en tu mundo, no podría compartirte. Pensar en ella y en ti intimando mientras yo estoy, no sé, pintando uno de mis cuadros, me revuelve las tripas.

—Puedo divorciarme —sentenció muy serio.

—No, yo no pertenezco a todo esto, tarde o temprano me cansaría. Has de vivir tu vida —me quejé con un nudo en la garganta.

—¿Y si tú eres mi vida? ¿Y si soy yo el que cambia de mundo y no al contrario? —tenía ganas de gritarle que aquello sería perfecto, pero no sería justo. No podía anteponer mi vida a la suya, porque el amor, aunque nos incite a ser egoístas, debe ser todo lo opuesto y yo nunca me sentiría bien al pensar que lo había alejado de su familia. Él terminaría reprochándomelo y nuestro matrimonio haría aguas. Buscó mi boca para besarla con suavidad—. No voy a tocarla, Alina, sería incapaz de hacerlo después de haber yacido contigo. Me importas demasiado y quiero demostrarte que puedo ser el hombre que necesitas. Dame este fin de semana para que arregle las cosas.

—Kamil…

—Deja que lo intente —suspiró, alargando una mano hacia la mesilla para ofrecerme una minúscula cajita.

—¿Qué es?

—Sé que estás triste porque es Navidad, estás lejos de tu familia y esta es una época de celebración y regalos para ti, así que… aquí tienes el mío.

—Ya me has regalado demasiadas cosas y yo no tengo nada para ti.

—Tú ya me has entregado lo más importante que tengo, eres el amor de mi vida, la luna de mis noches y el sol de mis mañanas, no puedo pedir más. Además, esto es una tontería, no tiene más valor que el sentido que yo le doy.

Mi corazón sufrió un ataque de epilepsia. Estaba tan nerviosa que se me escurría entre los dedos. Cuando pude hacerlo, sonreí al ver una pieza simple y maravillosa, lo que él me había prometido.

—¡Es un reloj de arena! —exclamé, mirando el diminuto colgante.

—Simboliza nuestro tiempo juntos. Cuando los últimos granos están a punto de caer, puede parecer que se agote, pero siempre se le puede dar la vuelta y seguir sumando vida juntos.

—Oh, Kamil, es precioso —dije emocionada. Lo abracé y besé sus labios con ansia.

—Deja que te lo ponga. —Lo abrochó alrededor de mi cuello, mientras yo sostenía el fino colgante entre los dedos. Estaba emocionada y me sentía afortunada—. Te queda precioso —masculló admirativamente.

—¿Qué voy a hacer contigo? —Él me sonrió tunante.

—Todo lo que desees.

Di por finalizada la conversación con un beso. Lo necesitaba tanto que era mejor silenciar nuestras bocas y dejar hablar a nuestros cuerpos.

La llegada de la mujer y las hijas de Kamil fue casi como ver aparecer a la reina de Inglaterra, rodeada de seguridad y coches negros.

Kamil había insistido en que me quedara en la habitación contigua a la suya, pero no me pareció buena idea. Prefería mantenerme al margen y cruzarme con la Jamelga lo menos posible. Total, era un fin de semana y no tenía ni por qué verle el jeto.

¿Si no me despertaba curiosidad?

Por supuesto, para qué negar la evidencia. Sin embargo, prefería mantenerme al margen y no tentar a la suerte.

Hubiera sido así, si la susodicha no hubiera pedido ir al hammam del harén para, según ella, recuperarse del viaje, pero en cuanto puso un pie en el agua, exigió que fueran a buscarme.

¿Qué mujer no quiere comprobar con sus propios ojos quién hace peligrar su trono?

«Cualquiera», respondió la cabrona de mi conciencia. Y puede que tuviera razón, las mujeres tenemos una curiosidad innata y una necesidad de medirnos frente a las de nuestra misma especie, y más si lo que ostentamos es el mismo puesto en el pódium de la carrera.

Podría haber alegado que me dolía la barriga para no enfrentarme a ella, sin embargo, no habría sido yo. Nunca fui una cobarde, por lo que me encontraba bajando las escaleras, envuelta en una de mis batas de seda, para meterme directamente en las turbias aguas de su mirada oscura.

No sé qué esperaba exactamente. Por las descripciones de Aisha, ya me había formulado una imagen mental y era bastante parecida a la hermosa mujer de tez oscura, y cuerpo más que cuidado, que tenía delante. Exudaba clase, con aquellos ojos imperturbables, sus cejas perfectas, los pómulos altos y unos labios bien torneados.

Por primera vez en mucho tiempo me preocupó que mi teta derecha cayera un poco más que la izquierda. Puse la mano con disimulo sobre la cicatriz que tenía la piel de mi cadera, rota de una caída a los diez años.

Jameela, con aquel aire aristocrático, tenía el poder de hacer insegura a la más pintada. Y es que una cosa es toparse con la competencia y otra muy distinta hacerlo en pelotas.

Me acomodé sin saber qué decir. Ella rompió el hielo por mí, dirigiéndose en árabe en un tono voluptuoso y algo dulzón.

—Lo siento, no domino muy bien tu lengua, ¿sabes inglés o le pido a una de las chicas que nos haga de traductora? —chapurreé en tono conciliador. Ella calló y volvió a mirarme.

—Eres exótica —valoró, ni que fuera un pájaro. Quizá fuera a echarme un puñado de alpiste por encima del agua. Tragué y respondí con amabilidad.

—Tú eres muy hermosa, pareces sacada de una obra de arte. —Ella giró el cuello, se incorporó y dejó que observara que no me había equivocado, era absolutamente perfecta.

Senos pequeños, altos, de pezones oscuros, cintura estrecha y caderas con la carne justa para perderse en ellas. Permaneció así unos segundos, dejando que me recreara, y terminó lanzándome una sonrisa de suficiencia para salir del agua sin añadir una palabra más.

Al parecer, con un vistazo a su culo de melocotón debía tener suficiente.

Una de las sirvientas le alcanzó una bata y fue conducida a la zona de masajes. Ni un triste adiós, nada de nada. Puede que fuera mejor así, solo había querido medir su físico contra el mío y, al parecer, a mí me tocaba la plata.

Volví a respirar reclinando mi cuello hacia atrás, casi podía sentir lo que era ser perro y envejecer siete años en el transcurso de uno. Amina se me acercó y se puso de cuclillas fuera del agua.

—¿Cómo ha ido?

—No tengo ni idea. Me ha dicho que soy exótica y algo que no he entendido al principio. No sé, me parece que le he parecido un loro. —Ella echó a reír con su particular risa melódica.

—Es normal que sintiera curiosidad. Kamil nunca ha tenido intención de casarse de nuevo, y que lo haya hecho contigo le ha tenido que extrañar. Quizá solo quisiera ver lo que ha eclipsado al hijo del shaykh.

—O puede que esté calculando las medidas para la jaula.

—Jameela es un poco superficial, solo has de mirarla para darte cuenta. Su única preocupación es estar hermosa y que a su marido no le falte nada. No te lo tomes como una afrenta.

—Pues, en lugar de mirarme las tetas, debería fijarse en su casa y ver que a su marido le faltan muchísimas cosas —me quejé. Amina sonrió.

—Ahora también es el tuyo y por eso te eligió. Solo hay que mirar una vez para entender que, aunque puedes deslumbrar por fuera, por dentro eres una puñetera central eléctrica. Es normal que Kamil haya sucumbido a tus encantos. Juraría que no me equivoco si afirmara que no solo a él le ha sentado bien el matrimonio, a ti se te ve feliz, se nota que os van bien las cosas.

—No voy a negarte que cuando estoy con él el mundo desaparece, pero… es muy complicado. Yo no soy de compartir.

—Pocas lo somos, te acabarás acostumbrando.

—¿Y si no puedo? —Amina dejó ir una exhalación.

—El amor puede con todo, hasta con los prejuicios, hazme caso, sé de lo que hablo.

Me levanté como había hecho Jameela unos instantes antes.

—Puede que tú sí, yo no me veo. Me marcho, ya que la audiencia con la reina ha concluido prefiero quedarme encerrada en la torre del castillo, a ver si me crece la melena y puedo pedir que alguien me rescate. —Amina rio.

—Eres de lo más refrescante.

—Ya, soy como una Coca-Cola en pleno desierto. —Salí del agua colocándome a su lado.

—No te tomes a mal que Jameela te haya hecho llamar, te ve como una amenaza, se siente insegura. Lo de ellos fue un acuerdo, mientras que a ti te ha escogido, lo tuyo con Kamil va mucho más allá que lo suyo.

—Gracias por tus palabras de ánimo, en el fondo, te lo agradezco.

—Ya sabes que si necesitas hablar, puedes contar conmigo para ello. No somos tan distintas, lo que nos diferencia es que por mí ha pasado el tiempo y que tú has conseguido casarte con el hombre de tus desvelos, yo siempre seré la amante.

—Lo siento.

—No pasa nada, ya me he hecho a la idea. Tú también encontrarás tu puesto, date tiempo, permítete conocer esto, puede que al final no sea tan malo como creías.

Preferí no seguir charlando con Amina, quería encerrarme en la habitación y que pasaran aquellas fechas. Entre la visita de Jameela y que era Navidad, no estaba pasando por un buen momento.

Kamil me había prometido que no se acostaría con su mujer, y no sabía si eso era mejor o peor, porque me hacía idealizar lo nuestro. Me daba miedo que me ocurriera lo mismo que a Amina y terminara viviendo relegada en un harén, compartiendo marido y siendo un esbozo de lo que un día fui.

Ahora era un cuadro brillante, pero todo el mundo sabe que si dejas uno bajo el sol del desierto, pierde los colores por el desgaste.

Quizá lo mío con Kamil no fuera tan fuerte como pretendíamos y no quería equivocarme, no podía hacerlo, me jugaba demasiado.

Pasé el resto de la tarde divagando, sometiendo mi vida a un tercer grado. Estaba en mitad de un tablero donde no conocía las reglas y eso me colocaba siempre en la casilla de salida.

Cogí mi cuaderno, necesitaba evadirme. Mis dedos fluyeron y nos dibujé, entre las dunas, en un oasis donde solo nosotros teníamos cabida, sin dudas, sin Jameela, sin nada que hiciera tambalear los cimientos de una relación sostenida en la incertidumbre.

Requirieron mi presencia durante la cena. Al parecer, no estaba bien que la segunda mujer se quedara relegada en el harén mientras el resto de la familia comía. Ambas merecían la misma atención, por lo que Hakim vino a buscarme y fui sentada al lado izquierdo de Kamil, junto a Aisha. A la derecha de mi marido estaba Jameela, y pegada a ella, mi suegra.

El sobrado de Farid se encontraba justo frente a mí, lanzándome sonrisas envenenadas.

Me sentía muy tensa, apenas comía, mientras que la madre de mi marido se dedicaba a alabar las virtudes de su nuera. Cuando se le agotaron los cumplidos, pasó a decir cómo la había extrañado, junto a las niñas y las ganas que tenía de que por fin le diera un nieto varón, que podrían aprovechar el fin de semana para engendrarlo. Kamil carraspeó incómodo y la Jamelga, como la había apodado, se limitó a cabecear sin llevar la contraria a su suegra.

Las niñas ya dormían en su cuarto, por lo que no pude conocerlas. Habían viajado con la chica que se encargaba de ellas para que Jameela no se estresara.

Kamil tenía la espalda tan recta como un palo eléctrico, parecía estar a punto de cortocircuitar.

Conmigo apenas hablaban, me dio la sensación de que había sido llamada para que viera que, a ojos de sus padres, siempre sería el segundo plato. Jameela era lo que quisieron para su hijo y yo lo que nunca se plantearon.

Ella se había crecido, estaba mucho más desenvuelta, sin perder el recato. Escogió una túnica de ricos bordados con pañuelo a juego y unas joyas con esmeraldas que cortaban el aliento.

Casi siempre hablaba en su idioma y mi marido tuvo que corregirla, todas y cada una de las veces, para que lo hiciera en inglés y no me excluyera. Ella se disculpó con una mirada condescendiente, alegando que no estaba habituada a que estuviera casado con una extranjera y que se le olvidaba. ¡Ja! ¡Seguro! Lo que buscaba era excluirme, como mis suegros.

Kamil me acarició la mano bajo la mesa y me dirigió alguna que otra mirada de soslayo.

—Una rubia y una morena, ¿escogerás una pelirroja para convertirla en la tercera? —preguntó Farid, llevándose una copa a los labios.

—No quiero más esposas.

—Bueno, eso nunca se sabe, decías lo mismo antes de conocer a Amira y ya ves… terminaste pagando diez millones por ella en una subasta de ikbals. Tu esposa es una especie de Pretty Woman a lo musulmán.

Casi me atraganto. No por la comparativa con Julia Roberts, quien me parecía una actriz espectacular, sino porque no sabía si Jameela estaba al corriente de ese dato y me sentía molesta porque Farid se refiriera a mí como si fuera una prostituta de carretera para ningunearme. La primera esposa de Kamil ni siquiera había levantado la vista del plato.

—A los padres de Jameela también les di una pequeña fortuna por nuestro enlace.

—¡No compararás! —exclamó su madre—. Las circunstancias no fueron las mismas. Una era virgen, una buena musulmana, y la otra…

—Será mejor que calles —la cortó Kamil, mirando a su madre con advertencia. Farid sonreía con ponzoña.

—No ha dicho nada que no se sepa —la defendió el alacrán del desierto. Mi marido desvió la atención hacia él.

—Todos sabemos que eres un capullo y nadie saca el tema en la mesa. —Se oyó un gemido contenido por parte de la madre de Farid y de mi suegra.

—Haya paz —proclamó mi suegro, que se había mantenido al margen—. Todos somos familia y cada uno poseemos nuestra procedencia. Tenemos que aprender a llevarnos y dejar ciertos temas al margen. —El shaykh pidió que retiraran los platos y trajeran el postre. Menos mal que quedaba poco rato e iban a quitar los objetos punzantes, o me veía lanzando cuchillos y no de los verbales—. ¿Cómo han ido hoy las obras? ¿Puedes avanzarnos algo? —Mi suegro desviaba el tema central para buscar un punto de equilibrio. Por lo menos así lo vi yo, que me dediqué a escuchar y soportar las miradas que me lanzaban los demás comensales.

La conversación giró en torno al proyecto y no hubo más pullas.

Cuando el shaykh y su hermano se pusieron a hablar sobre un posible nuevo inversor, Kamil me apretó la mano bajo la mesa y murmuró un disimulado «lo siento», con la intención de que solo lo escuchara yo. El pobre también lo estaba pasando mal. Le devolví el apretón y le acaricié la palma.

La cena concluyó y regresé a mi cuarto escoltada por Hakim. No estaba muy hablador y yo tampoco, saber que iban a dormir juntos y, probablemente, intimar, aunque Kamil me hubiera prometido lo contrario, hacía que me sintiera mal.

Cuando llegamos a la puerta del harén, le deseé buenas noches y él hizo amago de decir algo.

—¿Qué? —insistí al ver que volvía a cerrar los labios.

—No tienes por qué preocuparte, cuando Kamil entrega su lealtad a alguien, es para siempre, y a ti te la ha entregado por propia voluntad. —Me forcé a empujar las comisuras de los labios.

—Gracias por el apoyo, ojalá los demás lo vieran como tú.

—Los demás no deben importarte. Solo tu marido, que es quien tiene la última palabra.

—¿Podría pedirte un favor?

—Depende.

—Me gustaría que me consiguieras muérdago, ¿es posible? —Él apretó el ceño.

—Veré lo que puedo hacer. Procura descansar, debo regresar. Buenas noches, Alina. —Que usara mi nombre me hizo ofrecerle una sonrisa franca.

—Buenas noches, Hakim.

De madrugada comencé a sentir mucho calor y un inmenso placer, separé los muslos jadeante y busqué con las manos aquello que me arrancaba suspiros. Por la textura, juraría que era pelo y que sabía muy bien a quien pertenecía.

Dejé que la lengua me saqueara a voluntad y cuando el cuerpo de mi amante se vio bañado en la luz de la luna, sonreí.

—Te echaba de menos —murmuró, besándome por todo el cuerpo hasta llegar a mis labios. Estallé en júbilo al saborearme en él y notar como su miembro se abría paso. Le di la bienvenida alzando las caderas. Estaba más que lista para sus acometidas.

Me maravillé ante la imagen que me devolvían sus pupilas. Era yo, en estado puro, siendo feliz por el simple hecho de tenerlo, de que hubiera venido a mí. Y sí, todo se resumía en eso, mi felicidad estaba asociada a que estuviéramos juntos.

—Más, más —gruñí, apretándole las nalgas.

Kamil aumentó el ritmo y la potencia de las penetraciones. El sonido de nuestra carne entrechocando, fruto del ímpetu y la necesidad, incrementó la intensidad del orgasmo que nos catapultó hacia una liberación kármica.

Mi marido se dejó caer sobre mi cuerpo y besó uno de mis hombros, para alzar la cara y frotar su nariz contra la mía.

—No podía pegar ojo, te extrañaba demasiado y me sentía mal por la cena. Mis padres son unos clasistas.

—No tienes que disculparte por ellos, lo importante es lo que tú sientas y pienses —respondí, besándole la clavícula con deleite. Me gustaba el aroma de su piel cuando hacíamos el amor—. A mí también me ha costado conciliar el sueño sin ti —confesé cohibida.

—Se notaba por la manera tan desinhibida de roncar. —Puse los ojos en blanco.

—¡Yo no ronco! —exclamé, golpeándole el pecho.

—Por supuesto que no, y tampoco te tiras pedos, solo vaporizaciones de amor. —Emití una risita.

—Eso sí lo hago, y te recomiendo que, cuando tenga dolor de tripa, huyas antes de que te alcancen, mi hermana dice que con la cantidad de metano que contienen podría destruir a todo un país.

—Es bueno saberlo —jugueteó echándose a un lado—. Ven, acurrúcate, necesito sentirte así, como cada noche —sugirió, colocándose en nuestra postura diaria.

—¿No tienes que volver?

—Dentro de un rato, cuando te duermas. —Me amoldé a su cuerpo, desnuda y satisfecha. Desde que me casé, lo de dormir con ropa había pasado a un segundo plano.

—Pensé que tú y ella… —admití sin acabar la frase.

—Te dije que no iba a suceder.

—Ya, pero estáis casados… —Él buscó mi barbilla. Tenía la costumbre de alzármela para que lo mirara a los ojos.

—Alina, mírame. Estoy enamorado de ti, ¿de verdad piensas que sería capaz de hacernos esto? ¿De intimar con ella queriéndote? No soy como los demás, para mí el sexo es la eclosión del amor. Te quiero más que a mí mismo.

—No digas eso.

—Es como lo siento y no puedo frenarlo. Lo he intentado porque no quiero sufrir, pero no puedo —insistió—. No quiero que te vayas, no quiero que me abandones, prefiero ser yo quien deje atrás todo esto, e irnos juntos. Solo te pido tiempo.

—Pero tienes dos hijas, no puedes abandonarlas.

—Ya veré como arreglo eso. Lo que quiero que entiendas es que lo mío con Jameela estaba muerto mucho antes de que aparecieras, aunque me autoengañaba y no me daba cuenta. En la cama no funcionábamos, si hasta le daba asco el sexo oral…

—¿Asco? —Sabía que podía pasar, pero no me había encontrado a nadie.

—Desde la universidad nadie me la chupaba.

—Entonces, ¿me quieres por mis mamadas?

—Entre otras virtudes. También me gusta mucho cómo me montas y esos ruiditos que haces antes de llegar al orgasmo, como una ardilla comiéndose una nuez.

—¡Te estás cebando! —Kamil se puso a hacerme cosquillas y terminamos a cojinazos en mitad de un ataque de risa.

La puerta de mi cuarto se abrió de golpe y Amina nos miró con los ojos como platos. Había plumas por todas partes y los dos estábamos en bolas sobre la cama. Se oyó un «perdón, había oído un ruido», seguido de una risita y la hoja cerrándose.

—Menuda hemos montado —reí abiertamente. Mi marido me cargó en brazos y me dejó caer sobre la cama emplumada para besarme con devoción.

—Por estas cosas me gustas, contigo me siento feliz. Todo es posible, incluso una batalla en mitad de la noche para amarte justo después. —¿Alguien puede decirte algo más maravilloso?

—Tú también me haces feliz —musité contra su boca dejándome querer de nuevo. Era así como quería estar siempre con mi marido, haciéndome el amor a diario.

Colmada y con tanto amor que no me cabía en el pecho, me quedé dormida sobre el suyo con una idea rondando mi cabeza. Quizá sí pudiera esperarle, quizá aquella vida no estaba mal del todo. ¿Qué era algo de tiempo frente al amor de mi vida?

Capítulo 15

Nochebuena

Hakim

La luz de la luna se filtraba por la ventana.

Estaba siendo una noche especialmente calurosa. Me había despertado con el sudor enredando mi cuerpo a la sábana.

La tirantez de la espalda auguraba algún cambio en el tiempo que todavía era desconocido para mí. Sonreí y palpé una de las cicatrices más profundas al recordar los dedos de Aisha posados en mí.

Bebí un poco de agua e intenté volver a conciliar el sueño.

Imposible, y menos con la evocación de su tacto sobre mi piel caliente.

No corría una brizna de aire y yo estaba demasiado alterado. Durante la cena, me tocó permanecer en la puerta, lo que situó a Aisha en mi punto de mira.

Verla comer, separar los labios y degustar cada plato gozando de los minúsculos bocados, me puso dura la entrepierna. Y, aunque intenté desviar la atención hacia los comentarios fuera de tono que se desarrollaban durante la cena, me fue imposible desconectar de ella.

Pensaba en el día que la fiebre me dio el coraje suficiente para acariciarla y arrancarle un orgasmo que se diluyó en mis dedos.

Era tan hermosa, receptiva y yo estaba tan débil, que no pude evitarlo. Nunca debió pasar, porque eso le había dado alas y ahora me estaba costando la vida frenar sus ataques.

Me ponía demasiado el saber que era su objetivo, que quería intimar conmigo, que era el elegido por encima de todos. Mi fuerza de voluntad era férrea, o eso creía, hasta que Aisha tomó la determinación de seducirme, sacando munición de sus miradas, gestos o sonrisas. Dudaba que fuera capaz de soportar un nuevo asalto y salir indemne. Por eso intentaba evitarla, aunque la muy hija del shaykh conocía todas mis rutinas y hacía trampas.

Decidí ir fuera al lago, lo mejor era refrescarme y nadar para cansar la musculatura. Llevaba tiempo internándome en las mismas aguas que se habían llevado a Najwa años atrás. El mero hecho de acercarme me daba ansiedad, al principio me costó, estuve años sin pisar aquella zona, hasta que un día decidí que el culpable no era esa gran masa de agua artificial, ella no le arrebató la vida a mi hermana, sino el cobarde que seguía suelto ahí fuera.

Un día daría con su asesino, y cuando lo hiciera, lo haría agonizar entre mis manos.

Dejé la ropa amontonada al lado de una piedra. Había hecho el camino por inercia, ni siquiera me fijé en el recorrido, me limité a llegar, desnudarme y sumergirme sin pensarlo. Salpiqué lo justo en la zambullida y di unas brazadas hasta chocar contra algo. Pero ¿qué demonios?

Salí abruptamente escupiendo agua y mis ojos impactaron sobre un increíble cuerpo femenino que flotaba sobre la masa líquida y salada, un capricho del shaykh.

Cuando tuve claro de quien se trataba, no daba crédito. ¡Imposible! ¡No podía haberme seguido!

Aisha se puso en pie, parecía tanto o más asustada que yo. Llevó sus manos sobre el pecho desnudo, como si fuera capaz de cubrir toda aquella rotundidad. Lanzó un grito ahogado y decidió hundirse hasta el cuello.

—¡¿Qué demonios haces aquí, sola y desnuda?! —la increpé conmocionado. Lo primero que vino a mi mente fue mi hermana. ¿Es que esa mujer había perdido la noción de quién era?

—¡Podría preguntarte lo mismo! —respondió sin morderse la lengua. Encima, no llevaba el pañuelo y su pelo del color de la noche brillaba como una piedra pulida. Tenía que dejar de pensar con la punta de la polla. Intenté ser coherente y remontar.

—No es igual, los hombres de este lugar ya me han visto el rabo en el hammam. —Ella parpadeó varias veces y sonrió como quien tiene un as bajo la manga.

—Yo también te lo he visto.

—No hablaba de cuando tenía seis años —resoplé.

—Yo tampoco… ¿O debo recordarte que has estado en mis manos un día entero inconsciente? —Las palabras se me habían atravesado en la garganta. Oh, no, no, no, no, ¿me había visto desnudo?—. Tranquilo, la imagen de tu cobra solo se guardó en mi cerebro, no te hice ningún vídeo, además, no tienes que abochornarte, tampoco la tienes muy distinta a los demás.

—Pero ¿cuántas has visto? —pregunté incrédulo. La voz me salió estrangulada.

—Esa no es una cuestión que te ataña. —Me sentía fuera de juego, estábamos los dos desnudos, en el exterior, cualquiera podría vernos y estábamos hablando de cimbreles ajenos. Me estaba cabreando ante la posibilidad de que Aisha no estuviera tomándome el pelo.

—Sal del agua y vete a tu habitación —le ordené ceñudo.

—Vete tú, yo llegué primero y, además, también te he visto el culo. —Puse los ojos en blanco.

—¿Y puede saberse por qué yo no te vi? ¿Estabas siguiéndome?

—¡Si yo llegué primero! —prorrumpió—. No me viste por el mismo motivo que yo no lo hice, estaba buceando, y cuando emergí, dejándome llevar por el agua salada, algo impactó contra mi costado, pensaba que a mi padre le había dado por poner delfines en el acuario.

—Tus bromas no me hacen ni puñetera gracia. ¡¿Y si hubiera sido otro?! —Ella se encogió de hombros.

—En la vida hay que tomar ciertos riesgos.

—¿Riesgos? ¿Pero qué demonios te han metido en la cena?

—Hmmm… Si me hicieras una analítica, daría positivo en todo menos en ibuprofeno. A saber las mierdas que me meten en esas inyecciones biológicas. —No daba crédito a lo que estaba oyendo. ¿Se trataba de algún tipo de cámara oculta? Miré a un lado y a otro intentando encontrar una explicación plausible—. ¿Qué ocurre? ¿No tengo derecho a darme un baño en pelotas como tú? No, claro que no, porque soy mujer, musulmana y mi vida está plagada de normas sobre lo que debo o no hacer, ¿y sabes qué? Que me he hartado. No creo que deba recordarte que un día dejaré de poder moverme por mí misma, la enfermedad me agarrotará por dentro y seguramente ya no podré volver a hacer esto nunca más. Tengo perfectamente controladas las guardias y sé cuándo estar sola sin ser descubierta.

—¿Como hoy?

—Has sido un pequeño contratiempo. La próxima vez seré más cauta.

—¡No habrá próxima vez!

—Ya lo creo, no sabes cuánto alivio siento en mis articulaciones cada vez que me bajo aquí.

—Pues si necesitas este agua, yo te lleno una bañera. Estar sola, de noche, es peligroso. Como mínimo, deberías pedirle a alguien que te custodiara…

—Perdería la gracia —me cortó.

—¿Gracia? —Una sonrisa ladina sombreó su boca.

—A no ser que tú fueras mi custodio. —Se relamió los labios húmedos—. Quizá, si fuera así, podría obviar la otra sensación que tengo cuando estoy aquí.

—¿Qué sensación? —pregunté hipnotizado porque se había alzado un poco y sus pezones comenzaban a asomar.

—Me excita. —¡Hostiaputa! Tuve ganas de bramar, notando a mi entrepierna brincar de la alegría—. ¿Ocurre algo? Te has quedado blanco.

—Acabas de decirme que estar bañándote desnuda y que alguien te pueda ver te excita.

—Sí, lo he dicho y también que aceptaría bañarme contigo. Aunque pienses que tengo la vida sexual de una ameba, soy una mujer adulta y me gusta imaginar que puedo llegar a atraer a alguien pese a mis taras.

—¿Taras? ¡Joder, Aisha, no tienes ni puta idea! —Necesité una tonelada de mecagoenlaputa para no asaltarla.

—¿De qué?

—De lo jodidamente sexi y atractiva que eres. Cualquier hombre se sentiría afortunado de verte así y meterse en este lago contigo, aunque dudo mucho que pudiera contenerse…

—¿Cualquiera? —insistió, agachándose hasta que el agua le llegó por encima de su nariz y solo asomaban aquellos preciosos ojos oscuros.

—Cualquiera —reafirmé. Unas arruguitas pequeñas se sombrearon en los quicios de su mirada antes de emerger y dejar que el líquido ondeara en su cintura. «No le mires las tetas, no le mires las tetas, no le mires las… ¡Mierda!».

Ahí estaban, plenas, gloriosas, con unos pezones oscuros y erizados que me llamaban a gritos.

—¿Y qué me dices de ti? —cuestionó, dando un paso que la acercó peligrosamente. Mi mente estaba cortocircuitando. No podía dejar de mirarla hambriento y ella parecía haber perdido toda la vergüenza. ¿Dónde estaba la hermana de mi amigo? ¡La cauta, la tímida! Esa mujer no parecía ninguna de esas cosas. Intenté responder sin que la lengua se me hiciera un nudo.

—Esta situación ha perdido la gracia. Como broma para desquiciarme, ha estado bien, pero no deberías estar así ante mí, sin pañuelo y desnuda, no es correcto.

—Correcto es sinónimo de aburrido y predecible. No sabes lo harta que estoy de hacer siempre lo correcto. ¿Para qué, Hakim? ¿Van a darme un premio a la musulmana del año? ¿Seré más feliz? Estoy cansada de serlo. ¿Acaso no lo comprendes? Nadie me ve, soy invisible ante los ojos de cualquiera. Y si no lo soy, es porque me miran como a la hija del shaykh, o la hermana mayor de Kamil, incluso como la patética enferma que nunca podrá tener una familia porque no es digna.

—No digas eso…

—Es la verdad —golpeó el agua enfadada—. Tú mismo me miras con lástima, nunca osarías intentar nada conmigo, ni siquiera teniéndome delante, desnuda y excitada. ¿Sabes lo frustrante que es?

—Aisha… No sigas por ahí.

—¡¿Por qué?! —aulló.

—Porque no tienes ni idea.

—¿De qué?

—De lo que ahora mismo te haría —respondí sin contención. Ella pareció sorprendida ante mi respuesta y bajó el tono para atacarme con acidez.

—¿Llevarme al médico para que me ponga una camisa de fuerza y que volviera a ser la antigua Aisha? ¿La que no da problemas y se conforma con vivir en la sombra? —probó. Estaba tan cerca que su perfume corporal volatilizaba mi voluntad.

—Lo que querría es ser yo el médico y atarte de otra manera… —respondí, cuando su cuerpo acortó tanto la distancia que casi nos rozábamos.

—Hakim… —El soniquete ronco hizo que me replanteara lo que acababa de decir.

—No va a ocurrir. —Su expresión mutó.

—¿Por qué no?

—Porque te respeto demasiado, porque eres la hermana de mi amigo, porque perteneces a otro mundo que no es el mío y yo nunca sería suficiente. Y porque, aunque mi vida valga poco comparada con la tuya, no quiero morir.

—¿Que nunca serías suficiente? —cuestionó, obviando lo demás—. No tienes ni idea, la que no es suficiente soy yo. Aisha la Tullida, la Descatalogada. Poco importa que la revistan con etiquetas de primera, porque no soy buena. —Se dio la vuelta y se alejó con la mirada carente de brillo. En lugar de arreglar las cosas con mis palabras, las estaba complicando, y lo que era peor, estaba haciendo sentir mal a Aisha.

Di varias brazadas para alcanzar su espalda y la retuve en su huida.

—No puedes hablar así de ti misma. Yo no he querido decir eso.

—Claro que sí. Te pasa lo mismo que al resto. ¡Soy una enferma! Y eso es lo único que veis.

—Te repito que yo no veo eso —suspiré. Ella se dio la vuelta y, entre cabreada y curiosa, puso los brazos en jarras.

—Ah, ¿no? —Me reafirmé moviendo la cabeza de un lado a otro.

—Casi siempre nos centramos en lo que logramos, y muy pocas veces en lo que superamos, en lo que nos ha llevado a ser quienes somos. Tu enfermedad te ha conducido a ser una mujer excepcional. Además de hermosa, eres lista, bondadosa y luchadora. No te rindes ante la adversidad y nos tratas a todos por igual, cuando tú estás muy por encima, y eso, a mis ojos, te hace admirable. Deberías felicitarte más y juzgarte menos. Mereces todo lo que te propongas. —Sus mejillas adquirieron un adorable tono rojizo.

—Igual que tú lo mereces —respondió—. Ante los míos tú también eres muy apuesto y deseable. —¡Por Alá! Si esto era una prueba, esperaba que se me abrieran las puertas de la eternidad, lo que estaba aguantando no podía ser ni sano. Acababa de llamarme deseable, bajando el tono y la mirada, con dos gotitas suspendidas en los pezones que suplicaban ser lamidas.

Escuché un ruido y actué por impulso abrazándola contra mí para ejercer de pantalla protectora frente a ojos indiscretos. El pecaminoso cuerpo de Aisha se pegó al mío como una segunda piel y mi polla, descarada, creció sobre su vientre. No había leído el prospecto sobre los efectos secundarios.

Me sentía uno de esos acróbatas que meten en un cañón para ser disparado contra un puto vasito de agua que debe ejercer de colchón.

Alguien había accionado la mecha y el recipiente estaba vacío, iba directo hacia una muerte segura.

En mitad del lago había una especie de isleta con plantas, fui hasta allí con disimulo arrastrándola conmigo. Las manos de Aisha se encontraban en mi cuello, su respiración agitada hacía culebrear su torso contra el mío.

Oí otro crujido y miré sus ojos frunciendo los labios para ordenarle silencio.

Por primera vez, había vuelto a sentir miedo y ese pavor me daba qué pensar.

Aisha era mi tortura, mi condena y mi planeta favorito dentro de mi propio universo, uno regentado por el caos y las ganas que le tenía. Apreté los párpados cuando ella se humedeció los labios. No sabía si sentirme desgraciado o afortunado de despertar su codicia.

—Mantente en silencio —murmuré.

—Si quieres que calle, encárgate de mantener mis labios ocupados —volvió a relamerse.

—¡Joder, Aisha! ¿Es que no lo entiendes? Tú, para mí, eres el premio gordo de la lotería.

—Pues ya va siendo hora de que compres un número a ver si te toca —susurró, pasando la lengua por mi labio inferior.

¡A la mierda todos! Iba a hacerme con toda la serie.

No me hizo falta abrirle los labios porque ya los tenía separados. Besarla a conciencia, sabiendo que ella lo deseaba tanto como yo, me hizo apretarla todavía más contra mi cuerpo. Seguí con el oído puesto por si el crujido repetido que había escuchado se reiteraba. Nada. Tal vez hubiera sido un efecto sonoro del viento o algún animal nocturno.

La lengua de Aisha acarició la mía con tiento y yo estallé de nuevo, hambriento de necesidad. Ahondé el beso haciéndola gemir. Estaba excitado en extremo. Bajé las manos por su espalda hasta el nacimiento del culo pleno. Amasar sus nalgas mientras saqueaba su boca era pura ambrosía.

Aisha tomó impulso, dio un salto y me rodeó con las piernas la cintura. Su sexo se apretaba contra el mío, caliente, dispuesto. Era una maldita locura, pero ¡qué locura! Sus dedos se enredaron en mi pelo y batalló contra mí en el interior de mis labios, en un tortuoso combate de lenguas, que la llevó a frotarse contra mi polla.

—¡Joder! —gruñí en su boca, abandonándola para recorrer la mandíbula femenina. Ella buscó mi oreja y murmuró.

—Jódeme… —Casi colapso. Porque no había nada más excitante que una mujer como ella te hablara sucio al oído. O, por lo menos, a mí me lo parecía.

—No hagas estas cosas, si sigues así, no voy a poder contenerme —rogué.

—¿Y quién te pide que lo hagas? —preguntó buscando mi mirada—. Sé lo que quiero, Hakim. Y quiero esto, quiero ser tuya, en toda la amplitud de la palabra. Necesito que termines lo que empezaste en tu cuarto, aunque no lo recuerdes…

—Lo que no puedo es olvidarlo —confesé, quedando al descubierto. Era justo que lo supiera. Ella me miró con alegría.

—¿Lo recuerdas?

—Cada puto segundo del día. —Su sonrisa se amplió cegándome por entero. Torció la cabeza y lamió mi vena inflamada del cuello.

—No sabes cómo deseaba hacer esto. Me pone mucho esta vena.

—A mí me pones entera —gruñí.

—Pues demuéstramelo.

—¿Aquí? —Eché un vistazo preocupado. No me parecía lugar para ella. Aisha centró mi rostro para alinear nuestros ojos.

—Es perfecto. ¿Podemos? —Pellizcó el grueso labio inferior entre los dientes.

—No tienes idea de lo que estás pidiendo.

—Pruébalo, quiero un completo, Hakim, me he comido toda la cena y me merezco el postre con todos los extras —ronroneó juguetona para succionar mi labio.

—Tú lo has querido —rezongué, elevándola para que su trasero se hospedara sobre una piedra plana.

Pasé mi boca por sus pechos llenos, succionando las gotas saladas que pendían de ellos, para vagar por su abdomen, colocar sus piernas en mis hombros y hundir la lengua en el sexo expuesto.

Aisha jadeó con fuerza y se agarró a la superficie pulida arqueando la espalda.

Era preciosa, sabrosa y muy receptiva. Tenté su sexo sin prisa, recorriéndolo despacio, con pasadas verticales y zigzagueantes. Rebañándola con la lengua y frotando el clítoris lujurioso con los dedos.

La humedad que recorría su entrepierna ya no era la del lago. Era dulce, tierna y salvaje. La mezcla me hacía perder la cordura.

—Hakim, ¡por Alá! —Los músculos de su vagina apretaban mi lengua, la saqué para cambiarla por un dedo mientras buscaba su boca para volver a besarla. Lo hice, masajeando su sexo, apretando el tenso nudo con la base de mi mano. Alcanzando la barrera de un lugar nunca profanado, que se cerró como una concha llenándose de espasmos.

—Eso es, córrete mirándome a los ojos. —Sus pestañas negras se abrieron y la mirada vidriosa envuelta en jadeos se amarró a la mía. Se corrió de nuevo en mi mano, aullando mi nombre, anhelando lo que le ofrecía sin reservas, gozándolo sin pudor.

Estaba más que lista para recibirme.

Coloqué la punta de mi miembro en su entrada y ella sonrió.

—Hazlo, por favor —rogó—. Quiero que seas tú, siempre lo he querido. —Era imposible que me resistiera a algo así, iba a caer con toda la caballería completa.

—Intentaré que no te duela. —Ella asintió y fui lo más cuidadoso que pude, dado mi tamaño y su inexperiencia.

Notarla cernirse era acariciar el sol con la yema de los dedos. Una gruta caliente, sinuosa y dispuesta. Hice tope con su virginidad y no perdí el contacto visual.

—¿Preparada? —Aisha asintió.

—Bésame, por favor.

Nuestras bocas volvieron a unirse mientras yo empujaba para colonizar aquel espacio. Seguro que así se sintió Armstrong al poner un pie en la luna. Apreté y engullí su grito cuando la carne se venció y se cerró ante la invasión.

Aisha chilló, agarró mi trasero y se empujó contra mí hasta hacer tope. Sus pestañas, que se habían cerrado ante el dolor, se desplegaron. Una gruesa gota cayo por el lagrimal del ojo derecho.

—¿Estás bien? —quise saber.

—Nunca he estado mejor.

—Pero te ha dolido, estás llorando… —Un cúmulo de emociones me hacían tener ganas de darme de collejas. Había sido demasiado precipitado, tendría que haberla tomado en una cama, o no hacerlo. Ahora no había marcha atrás.

—Ha sido perfecto. Es la emoción, ¿puedo pedirte que te muevas? —¿Si podía pedírmelo? Estaba loco por hacerlo.

—Si te duele mucho o te molesta…

—Muévete, Hakim, quiero sentirte y que estalles en mí. Por favor, hazlo.

No hicieron falta más palabras, me dediqué en cuerpo y alma a hacerle el amor. Estimulé sus pechos con la boca y las manos, mientras la insté a acariciarse el clítoris al compás de mis penetraciones.

No podía existir una mujer más perfecta. Aisha se entregó al momento, me arrastró en su marea, y cuando volvió a surfear la ola del orgasmo, me invitó a subirme a su tabla.

Jamás una noche me había parecido tan perfecta.

Alina

—Entonces, ¿lo hicisteis? —Mi cuñada asintió sonrojada. Había venido a visitarme al hammam para contarme la buena nueva sobre su aventura nocturna con Hakim y acercarme la ramita de muérdago que este me había conseguido. Era Nochebuena y quería mantener una de las tradiciones que siempre me pareció de lo más romántica.

—Fue tan tierno, tan apasionado, tan todo…

La abracé con deleite viendo aquella sonrisa que constataba altas dosis de felicidad en vena.

—No sabes cuánto me alegro por vosotros. Mereces tu propia historia de amor y no vivir solo las de los libros.

Ella estaba sosteniendo el regalo que le había preparado a su hermano, un cuadro en el que se nos veía a los dos juntos, con las manos tomadas y el reflejo del uno en la mirada del otro. Lo había titulado Amor eterno.

Mi cuñada dejó el dibujo sobre la cama, encima del papel de regalo que Amina me había proporcionado, y prosiguió soñadora.

—Cuando culminamos, bajo la luz de las estrellas, nos vestimos y me acompañó hasta mi cuarto. Estaba algo taciturno y yo preocupada porque pudiera haberse arrepentido, así que lo empujé hacia dentro y le dejé las cosas claras sobre el colchón.

—Eres mi ídolo. ¿No te dolió?

—Un poco, pero nada comparado con el placer que sentí. Es pensarlo y me muero de ganas de repetir, aunque esté algo irritada.

—Cuidado, el sexo con amor engancha.

—Pues a mí no me importaría convertirme en adicta… —Me gustaba verla tan revolucionada, con aquella luz irradiando en cada uno de sus poros.

Fuimos interrumpidas por Amina, que vino a avisarnos de que era hora de prepararse para la cena. Tenía muy pocas ganas de asistir, era pensar en volver a pasar el suplicio de estar en compañía de Kamil, Jameela y su familia, y mi estómago se revolvía.

Miré de soslayo a mi amiga, quizá, al final, los cuentos de hadas sí que existían. No iban a tenerlo fácil, como cualquiera de los protagonistas de sus libros, pero si se amaban de verdad, encontrarían la manera. Aunque eso les supusiera huir de aquel mundo tan poco tolerante. No era una decisión fácil, al igual que no lo era la promesa que me había hecho Kamil respecto a nosotros.

Me apresuré a envolver el cuadro con la ayuda de Aisha, que se encargaría de llevárselo. Quería entregárselo a Kamil a medianoche en su despacho. Ayer quedamos en que volvería a mi cama, que no iba a yacer con su mujer como me había prometido, y yo quería sorprenderlo.

Mi cuñada me desveló cómo salir del harén a través de su escondite y así llegar hasta él. Le pondría una nota en el bolsillo de la túnica abierta que solía llevar por las noches, y así me aseguraría de que la viera cuando se cambiara. Kamil nunca se quitaba aquella prenda sin revisar los bolsillos, era muy meticuloso.

Terminamos a toda prisa, Aisha lo depositaría en el rincón del fondo del despacho, donde había una cortina, así yo no tendría que ir cargando con él en mi huida, solo acarrearía la ramita de muérdago de la suerte.

Me despedí de mi cuñada dándole las gracias con un beso. Daba igual que sintiera el estómago como un tiovivo fruto de los nervios. Hoy iba a confesarle a Kamil la decisión que había tomado. Iba a esperarlo, él era mi vida y buscaríamos la manera de regresar a mi mundo de aquí a un tiempo, cuando las aguas se hubieran calmado.

Aprovecharía para pintar la colección que me había encargado para el proyecto y en mis ratos libres elaboraría una propia. Kamil me aseguró anoche que encontraría la manera de que pudiera hablar con Kata para tranquilizarla. No podía sentirme más feliz, sabía que estaba tomando la decisión acertada.

Escogí una túnica muy favorecedora en color azul noche y dorado, que resaltaba el color de mis ojos. Le pedí a Zaira que se esmerara con el peinado y el maquillaje, quería estar arrebatadora, pues tras la cena no habría tiempo para atusarme. Tenía que emprender el camino hacia el despacho, que quedaba frente al dormitorio de Kamil, un par de puertas más adelante. Nada podía salir mal.

La cena fue muy similar a la anterior, pullas lanzadas al aire, comparativas destinadas a clavarse como aguijones, con la diferencia de que había decidido que nada iba a afectarme. Me entretuve con las miraditas lujuriosas que Aisha le lanzaba al pobre Hakim, y el color rojizo de las mejillas de este. Me resultaba muy divertido recrearme en su recién descubierta incomodidad.

Eran tan adorables que casi se me escurrió la nota al intentar depositarla en el bolsillo de Kamil sin que se diera cuenta. Y es que Aisha se había relamido de tal manera que el pobre hombre tuvo que recolocarse sus zonas nobles antes de convertir su entrepierna en una jaima.

El aroma a cordero guisado depositado frente a mí me revolvió las tripas. Tuve que llevarme un par de veces la servilleta a la nariz mientras Farid estrechaba la mirada.

—¿Demasiado especiado? —preguntó, llevándose un enorme y chorreante trozo a la boca.

—Hoy no tengo mucha hambre —contesté, aguantando la arcada.

—Seguro que preferirías una buena salchicha gorda y alemana. La comida musulmana parece que se te está atravesando.

—Farid… —le advirtió Kamil con una mirada retadora.

—¿Qué? Todos sabemos que los alemanes comen salchichas grandes y beben cerveza, no estoy diciendo nada inapropiado. ¿Verdad que no, querida prima? —Di la callada por respuesta, no quería que ese imbécil me chafara la velada.

Como era de esperar, al culminar la cena, Hakim fue el encargado de acompañarme a mi cuarto. Casi daba saltitos de la emoción pensando en lo que me esperaba.

—Se te ve muy contenta hoy —observó.

—Y a ti muy sonrojado. ¿No te habrá vuelto la fiebre y necesitarás una enfermera? —Él me dedicó una mirada fulminante.

—Será el calor.

—Será… Por cierto, gracias por el muérdago. —No iba a chincharlo, Aisha ya lo había martirizado demasiado.

—¿Qué piensas hacer con él? No será para envenenar a Kamil, ¿no? —Yo reí.

—Más bien para besarlo, hay una tradición navideña al respecto. Si tienes una enamorada, deberías probar a ponerlo sobre vuestras cabezas para besaros —sugerí alzando las cejas. Habíamos llegado al harén.

—No tengo a nadie, soy un lobo solitario. Buenas noches, Alina —me cortó, abriendo para que pasara.

—Buenas noches y dulces sueños. Están siendo unas noches de lo más sofocantes… —Él se giró abruptamente y se marchó apretando los dientes.

Había llegado el momento, correteé hasta mi habitación, cogí el muérdago y salí al patio. Busqué el agujero que me indicó Aisha y… Bingo. Mi pulso iba a mil… Por ahí había un atajo, en dos minutos llegaría a mi destino y, según mi cuñada, era la hora del cambio de turno, por lo que sería imposible que me vieran.

Llegué hasta el dormitorio que había compartido con mi marido hasta entonces y me sorprendió oír gemidos. Al principio, pensé que era una alucinación, pero no, eran gritos de mujer, y no de dolor precisamente.

Me dije que era imposible. Kamil me había prometido que no la tocaría, tenía que tratarse de otra cosa. Como una polilla atraída por la luz, puse la mano en la maneta de la puerta. No era buena idea abrir, no era asunto mío lo que ocurría ahí dentro, me dije, y, sin embargo, accioné el mecanismo. Fijé las pupilas hacia el lugar de donde procedían los gemidos intentando amoldarme al cambio de luz.

Una mujer de melena negra como la noche cabalgaba sobre las caderas de un hombre que quedaba oculto bajo su cuerpo.

Mi corazón paró en seco… Los plañidos femeninos pertenecían a la primera esposa de Kamil, no había duda, y el hombre que se dejaba montar era…

—Eso es, cariño, vamos a ir a por nuestro tercer hijo. —Jameela lo había dicho en árabe, pero lo había entendido con tanta claridad que era imposible que me hubiera equivocado al escuchar la frase.

Cerré el puño con fuerza espachurrando el ramillete de muérdago en su interior y lo dejé caer al suelo. Deslicé la hoja de madera con sigilo, con el aire abandonando mis pulmones y el corazón hecho trizas.

¿Me había engañado Kamil con una promesa que no era? ¿Y si todo lo que había vivido era una falacia producto de mi imaginación? No parecía que mi marido le hiciera ascos a su otra esposa, al contrario, y ella no parecía carecer de pasión, como me había vendido. ¿Y si en realidad era un maldito mentiroso que nunca abandonaría a su mujer y me tendría retenida para siempre?

¡Dios! ¡Me estaba muriendo por dentro! ¿Por qué todos los hombres acababan traicionándome? ¿Por qué tenía que ser tan confiada y dispuesta?

Miré hacia delante y supe de inmediato lo que tenía que hacer. Corrí al despacho y busqué el maldito teléfono. Había un inalámbrico y un móvil cargando, seguro que era el de Kamil.

Fui a por el último, cuando terminara de llamar borraría el historial de las mismas y listo. Alcancé el terminal y me di cuenta de que tenía activado el bloqueo por huella dactilar. ¡Mierda! No podía usarlo, tenía que marcar desde el fijo.

Con los nervios tecleé mal el número de Kata. Colgué y volví a intentarlo con la vista puesta en el maldito cuadro que estaba al fondo de la estancia. Menuda imbécil que había sido.

Un tono, dos, tres…

—¿Sí? —Escuchar la voz de mi hermana, después de tanto tiempo, me dejó momentáneamente sin saber qué decir.

—Kata, ¿eres tú? —cuestioné, recuperando el habla. Escuché como se le encogía el aliento al oír mi voz.

—¡¿Ali?! Ali, te estamos buscando, ¿dónde estás? ¿Dónde te retienen? ¿Estás bien? Dímelo, iremos ahora mismo a por ti, no hemos dejado de buscarte. —Paladear sus palabras me llenó los ojos de lágrimas, quería salir de allí cuanto antes, no podía quedarme y alargar la agonía.

—Kata, escúchame, no tengo mucho tiempo —suspiré, a sabiendas de que era una temeridad lo que estaba haciendo—. Estoy viva y sana, pero no puedo escapar de aquí, tienes que ayudarme, no vas a creer lo que ha ocurrido, él es igual que…

Oí un estruendo que detuvo mi conversación en seco. Algo había impactado a unos metros de mí contra el suelo. Me di la vuelta asustada, lo que se había incrustado era la base del terminal con el cable arrancado.

Alcé la vista y lo encontré allí, con la mirada cargada de reproche.

—¡¿Qué has hecho?!

Capítulo 16

La llamada

Dylan

Cuando Kata gritó conmocionada el nombre de su hermana, todos nos quedamos en silencio. Fue un sonido desgarrador. De inmediato la tomé por los brazos y, al ver que no reaccionaba, la sacudí para que saliera del shock.

—¿Qué pasa? —inquirí con el pulso desatado.

—Era Ali, era mi hermana, se ha cortado… ¡Está viva y necesita mi ayuda! Ha nombrado a un «él», no sé a quién se refería o qué me quería decir. ¡Igual está con Herr Schwartz!

Intenté consolarla, no había tiempo que perder, le cogí el móvil y probé a rellamar. Nada. Que estuviera viva era buena señal. Que se hubiera cortado y ahora comunicara, no tanto. Miré el número, no tenía ni pajolera idea de a qué país pertenecía. Lo mejor era llamar a Brau y que se pusiera manos a la obra cagando leches.

—Ho, ho, ho, aquí tu Santa particular; si me llamas por los cuernos de tu reno, pregúntale mejor a tu mujer —respondió con su particular humor.

—Déjate de hostias, Brau, no te llamo para felicitarte las fiestas, o ver qué has hecho con Rudolph.

—Podrías no ser tan seco. Es Nochebuena aquí en España —puntualizó—, estoy en plena cena con mi marido, Paula, Lucas y nuestras familias, no es buen momento para atender al Grinch.

—Lo sé, lo sé, pero te necesito. Has de localizar un número de teléfono, Alina acaba de llamar a su hermana desde él.

—¡No jodas! Eso son palabras mayores, envíamelo, lo haré antes de que saquen el postre y se líen con los villancicos y la zambomba.

—Sí, ahora mismo te lo mando por WhatsApp. Ponte las pilas, quiero saber ya dónde tengo que ir a buscarla y a quién pertenece esa línea.

—No te preocupes, eso puedo sacarlo en dos minutos y en cinco puedo saber hasta la clínica donde lo parió su madre.

—Gracias, tío, te debo una muy grande.

—Me la deberás cuando la encontremos, ese sería un regalo de Navidad perfecto. Te dejo, voy a ponerme a ello.

En cuanto colgué, mi futura mujer suspiró mi nombre llorosa. La abracé dejando que se derrumbara entre mis brazos. Los demás nos observaban en silencio.

—Tranquila, mi amor, ahora sí que vamos a encontrarla —susurré contra su pelo.

A los pocos minutos tenía a Brau llamándome de nuevo.

La madre de Liam le había servido una tila a Kata. Cris se puso a entretener a mis hijos abriendo los regalos. Los muy puñeteros no dejaban de preguntar después de ver a su madre llorando.

—¿Por qué llora mamá? ¿Acaso Santa Claus no le ha traido lo que pedía? —cuestionó Oliver con el ceño fruncido.

—Al contrario —murmuró mi cuñada—, se ha emocionado por una llamada que estaba esperando.

—Pues a mí me parece disgustada —puntualizó mi hija—, como el día que Jane nos hizo verdura para comer y cenar, creo que fue el peor de mi vida. —Cris rio y achuchó a los pequeños, llevándolos con ella para que siguieran abriendo paquetes mientras le murmuraba algo al oído a mi hermano que lo hacía abrir los ojos y ofrecerle un beso por el que mis hijos emitieron un sonoro «Puaj».

Tanto él como Liam, quien anoche se quedó a dormir en la casa de la piscina, nos desplazamos al despacho de la casa de Noah, dejando a mi mujer sentada en el sofá junto a Jane. Nada más cruzar la puerta y cerrarla, por si a mis hijos les daba por venir corriendo, mi móvil sonó.

Miré la pantalla. Brau se había dado especial prisa esta vez.

—Dime. Vale, vale, vale, ajá, sí. ¡Mecagüenlaputa! Sí, sí, sabes que tranquilízate no es una buena palabra cuando uno está nervioso, ¿verdad? Ya, bueno… Hasta la señora Klaus diría tacos en una situación como esta. Sí, lo pillo. No, no haré ninguna tontería. ¿Cómo? ¿Están seguros? ¡Joder, no sé qué decir! Sí, un gracias no estaría mal. Pero pago yo los billetes, como mínimo —lo interrumpí—. Vale, voy a leerlo todo con calma, y sí, no haré nada hasta que lleguéis. No sé como voy a… Ya, ya sé que me has dicho que es un regalo. OK, lo haré como dices. Feliz Nochebuena, tío.

Cuando terminé, tenía a mi hermano y su mejor amigo mirándome como búhos.

—¿Quieres hacer el favor de largar? Por muy gemelos que seamos, no he aprendido a leerte la mente —me azuzó Noah.

—Es mucho mejor así, te harías cruces si la leyeras.

—Pues entonces dínos qué has averiguado.

—La llamada se ha realizado desde un teléfono fijo, lo que es una buena noticia, ya que nos ha dado una localización muy concreta. Se ha hecho desde un palacio, en mitad del desierto más inhóspito de Arabia.

—Pero ¡¿quién la ha secuestrado? ¿Aladin?! —prorrumpió Liam.

—En todo caso sería Jafar, ese era el malo —aclaró mi hermano con su amplia cultura de soy tío de mellizos y me he visto la mayoría de las pelis de Disney.

—Casi acertáis, pero no, el lugar pertenece al shaykh Faysal Al-Husayini, un cabrón megaultramillonario que posee un imperio petrolífero. Brau cree que igual pudo comprar a Alina como entretenimiento. No es extraño que en esos países se apropien de mujeres exóticas para… ya me entendéis.

—¡Hijo de puta! —escupió Liam.

—Hay que hablar con la canciller alemana, ¿no decías que se estaba ocupando personalmente del asunto de la desaparición? —apostilló mi hermano.

—Sí, pero ya sabes cómo funciona la diplomacia, eres tan hijo de embajador como yo. ¿Recuerdas lo que nos decía papá sobre los países de Oriente? —Noah asintió con pesar—. Si damos la voz de alarma e intentamos crear un conflicto internacional, a Alina puede que se la traguen las dunas incluso antes de poner un pie en el avión. —Mi hermano se alborotó el pelo para lanzar la siguiente pregunta.

—¿Entonces?

—Brau estaba cenando con su mejor amiga, Paula, que es periodista de investigación, y su pareja.

—¿El mosso de la unidad de desaparecidos? —inquirió Noah.

—Exacto. Se han ofrecido para echarnos una mano extraoficialmente, tienen un par de semanas de vacaciones. Lo suyo sería que nos encontráramos en Catar, mañana mismo, y entráramos en esa fortaleza llena de mercenarios. Tenemos que aunar fuerzas con alguien que sepa qué hacer si queremos sacarla de allí con vida.

—Un momento, ¿estás sugiriendo que vayamos nosotros al rescate? ¿Quién te crees que somos? ¿La Patrulla Canina? —Mi hermano y su mente invadida de dibujos animados era incapaz de procesar lo que sugería. Yo siempre había sido el temerario y él el racional.

—Yo hubiera apostado más por los de Ocean Eleven —dije sarcástico—. Ya me entiendes, entrar, robar la joya de la corona sin ser vistos y largarnos… Aunque a Liam lo veo más formando equipo con los de Le llamaban Bodhi. Ya sabes, esos surfistas atracadores.

—Ughhh, buena peli, hermano. —El mejor amigo de Noah chocó el puño contra el mío.

—Vosotros dos sois un par de colgados. Que yo soy director financiero, tú, jefe de recursos humanos y tú, biotecnólogo, que no tenemos ni puta idea de entrar en palacios de Oriente y liberar a secuestradas. ¿Con qué creéis que podríamos amenazarlos? ¿Con algoritmos matemáticos y una huelga de trabajadores?

—Por eso contaremos con ayuda extra a cambio de una semana de vacaciones en villa Miller. O sea, en tu casa —le expliqué como si fuera lo más fácil del mundo.

—¿Te has bebido las pocas neuronas que te quedaban? —Mi hermano caminaba de un lado a otro como un perro enjaulado, haciendo aspavientos con las manos.

—Nos necesita, Noah.

—¡Y sus hijos a él! Prometió no embarcarse en más movidas. ¡Esa gente es peligrosa! ¡Y yo voy a ser padre! —exclamó, dando la noticia que todos ansiábamos.

—¡Enhorabuena, tío! —Liam se abrazó a él golpeándole la espalda y yo hice lo mismo.

—No voy a obligarte a venir, es más, no creo que sea buena idea que lo hagas, alguien tiene que gobernar el barco por si el timón se nos encalla… y más teniendo a mamá agitando a los tifones de sus nueras…

—Todo esto es una maldita locura… —se quejó mi hermano.

—Lo sé, y no es que a mí me flipe la idea, pero si algo le ocurre a Ali, Kata no va a poder volver a levantar cabeza. Piensa, ¿qué pasaría si fuéramos nosotros?, ¿me abandonarías? —Noah se desplazó hasta la licorera y sirvió tres copas de bourbon—. ¡Son las siete y media de la mañana!

—En España es casi medianoche y las necesitamos —corroboró, acercándolas a nosotros, y las entrechocamos y bebimos—. Muy bien, ¿qué tenéis pensado? —Liam y yo nos miramos sonrientes. Mi hermano no era de los que te dejaba tirado.

—Sentaos y abramos el mail que me ha mandado Brau, mientras os cuento lo que me ha planteado.

Alina

Tenía la boca seca, acababan de pillarme con las manos en la masa, o más bien, en el teléfono.

Hakim me miraba iracundo y yo ni siquiera pensé cuando agarré el pisapapeles con forma de manzana y la lancé con todas mis fuerzas contra su sien, emulando al mejor pícher de la Super Bowl. Para sorpresa de ambos, acerté. Se oyó un golpe sordo, mi grito de sorpresa, seguido de una mirada que destelló en la mía, y el posterior desplome del gigante musulmán.

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡¿Qué había hecho?!

Estaba empeorando las cosas cada vez más… Me agaché a su lado para asegurarme de que respiraba y le palpé la cabeza. Entre el primer impacto y el segundo, se le había formado un enorme bulto, y es que la pieza que le había arrojado no era ligera que digamos. Había actuado por impulso, si le pasaba algo malo, no me lo perdonaría nunca y Aisha menos todavía. Tenía ganas de ser yo la que estuviera tumbada en el suelo y que todo se tratara de una pesadilla.

La puerta se abrió de par en par y Kamil apareció en el vano, prendiendo la luz para sorprenderme.

—¿Qué ha pasado? He oído un grito y un golpe —preguntó, observando la escena. «Yo también he oído muchos gritos», tuve ganas de responderle, «y no eran míos precisamente».

Era verlo y se me revolvían las tripas. No sabía qué decir, necesitaba darle tiempo a mi mente para elaborar una respuesta coherente y alejada de la realidad, o me metería en un problema todavía más grave. Tenía que conseguirle horas a mi hermana para que viniera a buscarme. Necesitaba un buen argumento…

—A… Alguien nos atacó… —contesté entrecortada.

—¿Cómo?

—Que nos han atacado. No has venido por la nota que te dejé en el bolsillo, ¿verdad?

—No la he visto, estaba ocupado.

—Por supuesto, demasiado… —mastiqué. Él se llevó la mano al bolsillo, el muy hipócrita… Ni siquiera se había desnudado, debía correrle prisa preñar a Jameela y se habría arremangado la túnica. Sentía ganas de devolver.

—Cuéntame qué ha pasado —musitó, agachándose para comprobar las constantes vitales de Hakim. Ni que fuera médico. Hiciera lo que hiciese ahora sentía mucha rabia por cada uno de sus actos.

—No lo toques, podría ser peor, le han atizado un buen golpe.

—¿Quién?

—No lo sé.

—¿Qué hacíais los dos solos aquí?

—Te había dejado una nota para reunirnos; si la hubieras leído, lo sabrías. —Él miró mi coartada leyendo las pocas palabras que había escrito—. Quería verte para darte tu regalo navideño —apunté hacia el cuadro que asomaba tras los cortinajes y el cual ahora quería destruir. Menuda gilipollas estaba hecha, Amor eterno, ¡ja! Proseguí con mi mentira—. Le pedí a Hakim que me custodiara, y cuando entramos al despacho, todo fue muy rápido. Ni siquiera tuvimos tiempo de encender la luz. —Yo había hecho la llamada aprovechando la que entraba por la ventana—. Alguien nos arrojó el teléfono y Hakim se puso delante de mí para protegerme, el pobre… —suspiré—. Y después cayó al suelo fruto del impacto de esa pieza contra su cabeza. No reaccioné, me asusté y me quedé echa un ovillo en el suelo, cubriendo la mía por si a ese loco le daba por arrojar algo más. No lo vi, solo una sombra correr. ¡Dios, Kamil! ¡Pude ser yo! ¡Él me protegió! No debería estar en el suelo inconsciente —gimoteé.

—¡Joder! —exclamó mi futuro exmarido, buscando el pulso a su amigo—. Todavía le late, pero es débil, puede haber sufrido una hemorragia interna, tengo que llevarlo a un hospital con urgencia y que lo vea un médico.

—Iré contigo —respondí dispuesta a emprender mi huida cuanto antes.

—¡No! Tú ve al harén, es mejor que nadie te asocie. Tú, Hakim, a solas en un despacho, cuando deberías estar durmiendo… No es lo más apropiado. Ya sabes cuánto le gusta a mi familia meter el dedo en la llaga… —Tuve ganas de replicarle: «Claro, las habladurías para mí y tú, mientras tanto, con la Jamelga trotando descontrolada para que le hicieras su tercer hijo». Me mordí la lengua e interpreté el papel de mi vida.

—Tienes razón, eres tan sabio, qué cabeza la mía… Lo mejor es que me marche. Espero que no sea nada y se ponga bien tu amigo —murmuré. Eso lo pensaba de corazón, aunque por dentro esperaba que, por lo menos, pasara unos días inconsciente; los suficientes para que mi hermana pudiera dar conmigo y rescatarme.

Kata no era tonta y Dylan mucho menos, rastrearían la llamada, que habría quedado registrada en su móvil. Tenía que calmarme y confiar en que las cosas se pondrían en su sitio.

Kamil ni siquiera me miró cuando salí del despacho, lógico, la bragueta ya no le apretaba. Furiosa y decepcionada, deshice el camino que me había llevado hasta allí, viendo el ramillete de muérdago espachurrado en el suelo. Seguramente, aquel maldito detalle había sido lo que había puesto en alerta a Hakim, sumado a la puerta medio abierta del despacho. Había sido una descuidada. Como ladrona no me ganaría la vida.

Las lágrimas que no había derramado al ver yacer a mi marido con su primera mujer ardían en mis ojos. Corrí lo más rápido que pude hasta meterme en la cama y dejar ir la rabia y el dolor contra la almohada. ¡Menuda imbécil había sido!

Lloré un buen rato y cuando sentí los ojos hinchados, los clavé contra el techo y recé, hacía mucho que dejé de hacerlo. Busqué el consuelo en Dios, en la fe, porque no podía encontrarlo en otra parte.

Rogué que me ayudara, que no me dejara allí porque mi destino, si era descubierta, sería morir. Pensé en mis padres, mis ángeles de la guarda, como decía Kata, y, aunque no recordara sus caras, les supliqué que velaran por mi integridad y ayudaran a mi hermana.

Ya no quería seguir viviendo en aquel cuento, deseaba escapar y escribir el mío, uno alejado de ese mundo al que no pertenecía.

Apenas pegué ojo, por lo que me quedé dormida cuando el sol ya despuntaba. Después del primer rezo, Aisha vino corriendo, llorosa, a mi cuarto, y se abalanzó sobre mi cama.

Le pregunté qué le ocurría. Ella narró entrecortada que alguien había atacado a Hakim anoche, que su hermano lo había llevado al hospital de Catar, que quedaba a unas dos horas en coche y lo habían dejado ingresado. Estaba inconsciente y sufría una conmoción cerebral.

Me sentí tan culpable que me puse a llorar junto a mi cuñada. El pobre Hakim no merecía lo que le había hecho.

—Temen que le queden secuelas, o que no vuelva a despertar.

—¡Eso es imposible! —exclamé horrorizada. No podía sentirme peor.

—Mi hermano está destrozado, ha ido al aeropuerto a acercar a Jameela y las niñas. Hoy ya se marchaban a Baréin. —«Muy oportunas», pensé—. Kamil no ha dormido, se ha pasado la noche en el hospital hasta que lo echaron. Hakim tiene un coágulo que le presiona el cerebro, estoy muy preocupada, Alina, ¿y si se queda así para siempre?

—No digas eso ni en broma. Hakim es un hombre fuerte, cuando baje la hinchazón y se absorba el coágulo, seguro que regresa en sí.

—Esto es un castigo, por mi conducta amoral, Alá va a arrebatarme lo único que me ha hecho feliz por mi deshonra.

—Aisha, Dios, se llame Alá, Jesús, Buda o Perico el de los Palotes, no quiere hacerte sufrir. Son circunstancias que se dan y que nada tienen que ver con tu falta de decoro. El amor es un sentimiento universal en el que se fundamentan todas las religiones, así que no puedes ser castigada por amar y ser correspondida.

—No sé qué pensar. Habíamos quedado para vernos, por eso estaba en el pasillo de las habitaciones, se dirigía a mi cuarto cuando lo atacaron… —Así que por eso Hakim había dado con el muérdago y conmigo—. ¿Y si alguien sabía lo nuestro? ¿Y si nos vieron en el lago y lo siguieron? Puede que haya sido mi propio padre quien ordenara el ataque… —Cada vez que Aisha lanzaba una teoría, me sentía peor.

—Imposible, fuisteis muy cautos. ¿Se sabe quién ha sido? —Ella negó.

—También he pensado en Farid, se la tiene jurada desde que Hakim te ayudó, puede que viera la oportunidad y aprovechara. —«Hakim te ayudó» reverberó en mi cerebro. Recibió veinte latigazos por mí y yo se lo pagaba de aquel modo causándole un traumatismo.

Mi estómago se revolvió con furia, rememorando el golpe sordo que lo hizo caer. Me levanté corriendo y fui al baño para echar el contenido de mi estómago junto a la culpa que me corroía con acidez.

Aisha vino tras de mí.

—Oh, Alina, ¿no te sientes bien? No me di cuenta, disculpa. Pensé que si seguías en la cama, era porque anoche habías dormido poco. —Me incorporé escupiendo en la taza y tiré de la cadena.

—Tranquila, solo es dolor de estómago, la cena de ayer fue muy copiosa y especiada.

—Regresa a la cama, estás blanca y tienes los ojos hinchados. Pediré que te suban una infusión.

—No te molestes.

—No es molestia. Tú eres la única aquí dentro en la que confío, nunca he tenido una hermana, pero quiero que sepas que para mí lo eres. —El dolor me partió el alma. Las lágrimas caían por mis mejillas desconsoladas. Mi cuñada se abrazó para darme consuelo, cuando era por mí por quien estaba así. No podía ser más miserable, con lo bien que se portaron siempre conmigo. Había actuado mal, sin pensar y merecía toda la infelicidad del mundo.

Aunque quisiera cargarle la responsabilidad a Kamil, no lo era. Perdí el horizonte al creer en cuentos imposibles. El príncipe se queda siempre con la princesa, no con la chica secuestrada para ser puta y con la que se termina casando con la única intención de salvar a su amigo. Nuestra relación había estado condenada desde el principio. Yo era quien la maquillé con colores brillantes, ocultando los grises y los negros.

—Me voy a acostar —anuncié, despegándome de Aisha.

—Y yo te pediré la infusión. Gracias por escucharme.

—No, Aisha, gracias a ti. Siento de corazón lo ocurrido, nunca pensé que algo así pudiera suceder —mascullé, tomándola de las manos.

—Tú no tienes la culpa de nada, no hables como si fuera así. Ni siquiera estabas, mi padre me dijo que Hakim estaba solo cuando lo encontró Kamil.

—Ya, bueno, aun así, lo siento.

—Descansa, te hará bien. —Me dio un beso, un apretón de manos y se fue.

Pasé la mañana ahogada en mis penas. Kamil no vino a verme. Tampoco lo esperaba, o quizá sí, no sé. Por un lado, quería enfrentarlo, escupirle todo lo que pensaba de él; por otro, sabía que el silencio era lo mejor. Si hablaba, igual perdía la oportunidad de largarme y no volver.

Me tomé la infusión que Zaira me trajo de la cocina, no quise desayunar, ni tampoco comer. Pasé tumbada la mayor parte del tiempo, naufragando junto a todos aquellos pensamientos que me hacían la última mierda del planeta.

Fue ya de noche cuando Kamil vino a mi cuarto y golpeó la hoja de madera.

—¿Se puede? —Yo seguía hundida en el colchón, con la mirada anclada al techo llena de dudas. Venía con una bandeja que contenía un bol humeante, una jarra de agua y otra infusión de hierbas. Ni siquiera le respondí. Cerró la puerta con el talón acercándose a la cama. Tenía unas ojeras profundas y se le veía preocupado—. La cocinera te ha preparado un caldo. Me han chivado que no te sientes bien y que has pasado el día encerrada sin comer. Esto te asentará el estómago, es suave. Siento no haberme pasado antes, ha sido un día complicado.

—Me imagino. ¿Cómo está Hakim?

—Estable, que ya es mucho. Desde que dejé a Jameela en el aeropuerto, no me he despegado de él, por si despertaba. Juro que quien le haya hecho eso pagará con su vida. —Me encogí por dentro al ver la determinación en su mirada. Él dejó ir una exhalación—. Perdona, te he incomodado.

—No pasa nada. —Kamil bajó el cuerpo para besarme una vez dejó la bandeja sobre la mesita. Le hice la cobra y sus labios terminaron en mi mejilla. Mi futuro exmarido arrugó la frente.

—¿Estás enfadada conmigo por no visitarte antes?

—No, no es eso. Me parece que tengo una gripe de estómago y solo te faltaría pillarla tú. Lo mejor sería que te fueras y me dejaras sola, no estoy de humor ni para hablar.

—Eres mi mujer, mi obligación es cuidarte. Solo te haré compañía, si lo prefieres.

—No tienes obligaciones conmigo, soy adulta, independiente y no necesito que te quedes aquí para vigilarme, solo quiero dormir.

—No pretendía incomodarte —suspiró agotado. Por un momento me dio lástima, no tenía que estar pasándolo bien con lo ocurrido a su amigo.

—Tú también tienes mal aspecto, deberías marcharte a descansar. Prometo tomarme el caldo, beber la infusión y dormir. Es lo que ahora mismo me pide el cuerpo. —No me gustaba verlo tan derrotado, sin embargo, no toleraba su presencia, era extraño. Dejó caer la cabeza hacia abajo y después me volvió a besar. Esta vez, en la frente.

—Puede que tengas razón y los dos necesitemos descanso. Que pases buena noche, Alina.

—Igualmente.

Kamil abandonó mi dormitorio del mismo modo que estaba abandonando mi corazón, herido y en silencio. Era mejor así, cubrirnos de distancia hasta que yo desapareciera de su vida del mismo modo que había llegado. No teníamos futuro, el suyo se llamaba Jameela y el mío, libertad sin cargos.

El día siguiente no fue muy distinto al anterior, mi «gripe» continuaba, Kamil se refugiaba en el hospital y Aisha venía de visita para que rezáramos juntas.

Por la noche, mi todavía marido, exhausto y demacrado, me trajo la cena para besar mi frente, sin que yo tuviera que desviarlo de mis labios, y ponerme al corriente del estado de su amigo.

Habían decidido que lo mejor era sedarlo hasta que la inflamación disminuyera y el cerebro tuviera menos presión. Así que seguía dormido, y yo sana y salva. Insistí para ver si tenían algo que me delatara.

—¿Habéis dado con el culpable? —pregunté temerosa. Kamil movió la cabeza de un lado a otro y yo respiré.

—Te reirás, pero la cámara que da al despacho es la única que no funciona. He comprobado el resto y no se ve a nadie. Es como si el agresor supiera que tenía otra manera de huir, o que fuera un fantasma. He hablado con los de la empresa de las cámaras para que mañana vengan a repararla sin falta.

—Quizá el atacante estropeó esa en concreto —argumenté para ampliar su paranoia.

—Es una posibilidad y, si así fuera, significaría que quien lo hizo sigue dentro. El despacho no estaba revuelto, por lo que debisteis pillarlo antes de que le diese tiempo a buscar lo que pretendía sustraer.

—¿Tienes idea de lo que pudo querer?

—Quién sabe. Dinero, información sobre el proyecto o la empresa de mi padre. No sé. ¿De verdad que no recuerdas nada? Cualquier cosa, por insignificante que sea, podría ser una pista. Si era alto, bajo, el color de su túnica. —Negué.

—Lo lamento, ya te dije que no vi nada. —Kamil apretó los labios en una sonrisa forzada.

—Ya sé que eres muy observadora y que si hubieras visto algo me lo habrías contado… Es que es tan frustrante… —Sentí el impulso de tomarlo de la mano y consolarlo, no lo hice, me quedé con los dedos hormigueando por aquella necesidad insana—. Me marcho. Mañana, además de volver al hospital a visitar a Hakim con mi padre, tengo el día cargado de reuniones con posibles proveedores de materiales para el proyecto. Los del despacho no paran de mandarme a gente y tengo que atenderlos.

—Suena a mucho trabajo. Podrías decirles que necesitas unos días de descanso.

—Imposible, ya llevo mucho retraso. —Miró su reloj de pulsera—. Ahora sí que marcho, es la hora de la llamada con mis hijas, ayer ni siquiera telefoneé a Jameela para preguntarle qué tal el vuelo.

—Si no hay noticias de avión estrellado, es buena señal —contraataqué con retintín.

—¿Te molesta que la mencione? —Menudo lumbreras estaba hecho.

—No, al contrario, no esperaría otra cosa de ti, dice mucho de quién eres y de lo que haces. —Creo que no captó la indirecta, porque respondió algo que no esperaba.

—Eres la mejor mujer que un marido puede tener. Te quiero, Alina, gracias por ser tan comprensiva y paciente.

—Yo también te quiero a ti. —«Pero bien lejos de mí», concluí mentalmente. No sabía cómo tenía la desfachatez de decirme aquellas cosas después de tirarse a su mujer prometiéndome que no lo haría. Tenía que marcharme cuanto antes, o terminaría estallando y aquel sería el fin.

Dylan

—¿Cómo me veo? —preguntó Lucas, el mosso d’escuadra de la unidad de desaparecidos que era pareja de la amiga de Brau.

—Jodidamente sexi —murmuró Paula, su chica, desde la cama del hotel.

Dejamos a toda mi familia atrás y nos habíamos embarcado en aquella aventura temeraria para rescatar a la hermana de Kata.

—Ufff, a mí es que me ponen mucho esas túnicas, igual que a las tías les ocurre con las falditas y los highlanders. Siempre pienso en lo que hay debajo alzándose con alegría —comentó Brau, relamiéndose los labios.

—Tu eres un puto enfermo, tu opinión no cuenta, a ti te la pone dura cualquiera, «Torito», tienes la mente demasiado cargada de pajas informáticas. —Lucas solía llamar así a Brau, una broma entre ellos ya que la palabra significaba toro en catalán.

—Di lo que quieras, pero si te cambias de acera y te montas un harén, yo quiero ser tu odalisca…

—¿Y tu marido que diría?

—¿Teniéndote a ti como jeque? Estaría encantado de soplarte la serpiente… —Lucas cogió un cojín y se lo lanzó a la cara.

—Esto no es serio, y tenemos que concentrarnos —amonestó Paula.

Yo permanecía en un segundo plano, sentado junto a Liam, quien lo estaba pasando a lo grande con la situación. Kata, que nos acompañaba en el viaje, acababa de salir del baño enfundada en otra túnica y un hiyab cubriendo su pelo rubio. Se me antojó rematadamente sexi, como a Brau le ocurría con Lucas. Obvié mis pensamientos calenturientos y me centré. Ya tendría tiempo de cumplir mis fantasías si todo salía bien.

El plan era simple y complejo a la vez.

Brau recabó toda la información posible acerca del shaykh, su familia, el palacio y los trabajadores. Cuando quería, era una bestia parda de internet.

Descubrió que Al-Husayini tenía una hija y un hijo, que este último era arquitecto en Baréin y estaba en palacio por un futuro proyecto que se encontraba en sus inicios. Eso no era todo, porque la noticia estrella se la llevaba una pequeña que apenas había tenido repercusión en los medios, pero sí en el libro familiar del hijo del shaykh. Y no era otra que el reciente enlace entre Kamil Al-Husayini y nuestra Alina.

Cuando Brau nos puso al corriente, quedamos en shock. En un principio, pensamos que habían vendido a la hermana de Kata para prostituirla, no para ser la segunda esposa del hijo de un jeque. En parte, nos alivió, quizá fuera más fácil dar con ella en aquel laberinto si era una de las esposas de Kamil.

Brau tenía un plano completo del lugar, además, se había infiltrado en el sistema de vigilancia de la empresa de las cámaras de seguridad, y si bien es cierto que no habíamos captado ninguna imagen de mi cuñada, sabíamos que en palacio había una zona exclusiva para mujeres y sospechábamos que podría estar ahí.

Las cámaras tampoco es que tuvieran una calidad de la hostia, por lo que no estábamos cien por cien seguros de que Ali no hubiera pasado por delante de una y no la hubiéramos visto. Allí dentro todo el mundo llevaba turbante o pañuelo, lo que dificultaba distinguir los rasgos faciales de las personas.

Aunque Brau aseguraba que uno se nos parecía a mi hermano y a mí. Puede que lo dijera para tomarme el pelo, con él nunca se sabía.

Solo llevábamos un día en Catar, el anterior lo habíamos pasado viajando desde nuestros respectivos países. Y hoy era el gran día. Tres en total desde que recibimos la llamada, esperábamos que Ali estuviera bien. Uno de los planteamientos que barajaba Lucas es que la hubieran descubierto realizando la llamada y por eso no apareciera en las imágenes.

Volvimos a debatir el tema.

—Yo creo que si la han pillado deben tenerla encerrada en el harén. O en una de las habitaciones… —apostilló Paula—. Los musulmanes son muy especialitos cuando los ofenden, sobre todo si es una mujer.

—Por eso es fundamental que Kata y tú hagáis bien el trabajo y os aseguréis de que todas las mujeres se reúnan con vosotras para ver los modelitos.

—Nosotros nos encargaremos de hablar con el tal Kamil y mostrarle los tejidos de alfombras y moquetas que la amiga de Cris nos facilitó.

Habíamos conseguido una cita a través del estudio de arquitectura del nuevo marido de Alina, estaban buscando proveedores para el proyecto. Lucas acudiría como representante de una empresa que distribuía moquetas y alfombras españolas, que no era otra que la nueva compañía en la que había encontrado trabajo Marien. Una de las mejores amigas de mi cuñada Cris.

Paula y Kata, por su parte, lograron que la encargada del harén las recibiera en calidad de comerciales de una nueva colección de túnicas musulmanas que iban a hacer furor en Arabia Saudí. Paula tenía muchísimos contactos, gracias a que sus padres poseían una cadena de hoteles de lujo, donde se hospedaba gente muy importante del sector de la ostentación más absoluta.

Tiró de favores y logró meterles el rollo a unos clientes de sus padres que poseían una empresa de moda en Catar, para hacer un artículo en su periódico sobre la moda musulmana, las calidades de los tejidos, la evolución de las prendas, junto a la de la mujer, etc… Para ello les pidió en préstamo varias prendas, que, en teoría, servirían para una sesión fotográfica, cuando en realidad sería la tarjeta de acceso al harén.

Brau se quedaría frente al ordenador y se comunicaría con todos a través de pinganillos.

Igual que yo, que permanecería en el coche que llevaría a las chicas, por si las cosas se ponían feas. Liam iría en plan guardaespaldas de Kata y Paula, no podría entrar en el harén, pero sí intentar cotillear y anotar todo lo que observara.

En principio se trataba de una misión de reconocimiento. Dar con Ali con vida era el objetivo. Para sacarla de allí, primero teníamos que encontrarla y buscar un modo seguro de hacerlo.

—¿Estáis todos listos? —cuestionó Lucas, endureciendo la expresión—. No hagáis tonterías ni heroicidades, esta gente no es moco de pavo. No quiero que os pongáis en peligro ninguno, así que limitaos a hacer lo que os he explicado. ¿Estamos?

—Estamos —respondimos al unísono.

—Muy bien, pues a por los coches.

Capítulo 17

La fuga

Katarina

Lo primero que hicimos Paula, Liam y yo fue mirarnos. No dábamos crédito al lugar al que acabábamos de llegar.

Puro lujo y ostentación en mitad de la nada. Parecía sacado de una de esas fotografías que piensas que están retocadas, puesto que crees que lugares así no pueden existir.

—¡Joder! —exclamó Liam—. ¿Y estás segura que tu hermana se quiere largar de aquí? Esto es una puta pasada y encima se ha casado con el hijo del jefe.

—Se dice jeque, y sí, estoy segura. Mi hermana odia todo lo que tenga que ver con vivir encerrada, es un espíritu libre y enamoradizo.

—Anda, como yo, quizá hagamos buenas migas…

—De eso estoy segura, así que aléjate, Rubiales, lo que menos necesita Ali es caer en tus fauces. —Él me ofreció una sonrisa canalla.

—Intentaré bajar mi grado de irresistibilidad. —Mi compañera de viaje puso los ojos en blanco.

—Será mejor que nos centremos, que esto no es un juego de niños. ¿Estáis listos? —preguntó, recolocándose el pañuelo.

—Todo lo listos que podemos estar —justificó Liam.

—Pues bajemos, cuanto más pronto entremos, antes saldremos.

Custodiadas por el mejor amigo de Noah, llegamos a la entrada principal, donde nos recibieron dos guardas armados hasta los dientes. Ambos tenían cara de pocos amigos. Como para salir por allí llevando a mi hermana con nosotros…

Fuimos conducidos hasta la zona del harén, la misma que Brau nos había mostrado en el mapa. Liam iba cargado hasta los topes, en sus brazos, envueltos en fundas protectoras, iban los modelos que habíamos traído. Teníamos cada detalle de la empresa a la que supuestamente representábamos aprendido al dedillo, además de los tejidos y sus propiedades, no queríamos que nos pillaran en bragas.

Paula era una mujer muy viva e inteligente. Le apasionaba su trabajo y tenía un fuerte olfato para la noticia. Así fue como logró, junto a Lucas, averiguar dónde estaba su amiga Valentina y destapar la trama que se ocultaba tras la exclusiva App de Luxus. Fue un caso muy sonado en España.

El día anterior nos hicimos miles de preguntas trampa y estaba segura de que podríamos salir airosas sobre los imprevistos que pudieran surgir.

Cuando llegamos a la puerta de la zona de mujeres, nos advirtieron que Liam se quedaba fuera. Los hombres tenían prohibido el acceso salvo previa autorización del shaykh. Una mujer rubia e imponente nos dio la bienvenida con un par de tés helados que agradecimos. El viaje cruzando las dunas a pleno sol nos había dejado secos.

Bendito GPS y bendito Brau que fue guiándonos a través de los pinganillos todo el camino.

En cuanto pusimos un pie en el interior del harén, las mujeres se arremolinaron a nuestro alrededor observándonos con curiosidad y los ojos resplandecientes. Cuando se trataba de moda y brillos, parecían salir de debajo de las piedras, yo debía ser una mutante.

Las había de todas las edades; eso sí, eran todas muy hermosas y no había ni rastro de mi hermana.

Amina, la encargada del harén, nos acompañó a la sala que había dispuesto para la presentación de la colección. Me sorprendió ver que era tan rubia como yo y que dominaba el inglés a la perfección.

Una vez estuvimos ubicadas, le preguntamos por la nueva esposa del hijo del shaykh, ya que le traíamos un regalo de bodas.

—Vaya, veo que están muy bien informadas —observó con desconfianza. Paula arqueó los labios hacia arriba.

—Ya sabe que, en este mundo, la información es básica, y quien viste nuestros modelos, más. La firma nos ha contratado para hacerla crecer y nos encantaría que la nueva esposa de Kamil Al-Husayini fuera una de las personas que apostara por ella.

—Amira no se encuentra bien, está pasando por una gripe, pero si me dejan el modelo que le han traído, yo misma se lo entregaré de su parte. —Me quedé un poco pensativa al escuchar el nombre. Según los registros de Brau, Kamil se había casado con Alina, no con Amira, puede que se tratara de un juego de palabras y hubieran arabizado el nombre de mi hermana.

—No piense que no es por desconfianza, pero es que si pudiera ser, nos gustaría entregárselo en persona, que se lo probara y nos diera su impresión, hemos hecho muchos kilómetros para venir hasta aquí —la presionó Paula—. Para nuestra empresa, es fundamental conocer las sensaciones de primera mano, ya sabe que las palabras se las lleva el viento y las interpretaciones de uno poco tienen que ver con las de otro. Estoy convencida de que el mensaje se desvirtuaría y le agradeceríamos que fuera ella misma quien nos trasladara sus impresiones. Será solo un minuto, no pretendemos molestar, y menos a sabiendas de que se encuentra mal. El criterio de Amira nos servirá para poder ofrecer un mejor producto e incluir posibles mejoras.

—No creo que baje. Como les he dicho, lleva días engripada.

—Si quieres, puedo ir a su dormitorio y preguntarle. Esta mañana no tenía tan mala cara como ayer —se ofreció una chica bastante joven—. Igual ver vestidos tan hermosos como estos la anima un poco, ya sabes lo que le gusta el arte en cualquiera de sus ámbitos.

—Se lo agradeceríamos mucho —insistí—. Dígale que Kata Herma y Paula Carrington estarían encantadas de que baje. —Esperaba que mi hermana reconociera mi nombre unido al diminutivo que usábamos para dirigirnos entre nosotras.

—Está bien. —Terminó aceptando Amina—. Zaira, ve a ver si Amira se encuentra lo suficientemente bien para unirse a nosotras, pero si no quiere, no le insistas. Espero que no lo tomen a mal, lo primero es la salud de la esposa del señor Kamil.

—Por supuesto —aceptamos.

La muchacha se retiró mientras nosotras comenzamos a sacar prenda por prenda de la funda y así dar la explicación pertinente. En mis adentros, rogué porque mi hermana bajara.

Alina

El sol ya estaba en lo alto cuando Zaira entró como un torbellino para contarme que dos mujeres extranjeras, representantes de una nueva marca de ropa Catarí, habían traído unas túnicas de muestra y un regalo para mí. No le hice ni caso. Me tapé la cabeza con el cojín y le pedí que se largara, no estaba yo como para ponerme a mirar prendas. Lejos de irse, insistió. Zaira creía que no era bueno que pasara tanto tiempo en la cama, que me haría bien moverme, aunque fuera un poco, y desconectar.

Le pregunté si mi suegra y Aisha también habían asistido a la presentación. Me comentó que no, habían venido de visita unas primas lejanas de la madre de Kamil y estaban con ellas. Tal vez tuviera razón y no fuera tan mala idea. Los músculos se me estaban atrofiando y cada vez tenía menos ganas de salir.

El problema no era mi dolor de estómago o el impulso que me llevaba a hibernar como una osa, sino que mi vida se estaba yendo al garete y mi cuerpo lo somatizaba. Mi único plan era hacerme un ovillo y que pasaran las horas.

—Venga, solo un ratito —suplicó—. Las señoras Kata Herma y Paula Carrington parecen muy agradables.

Cuando escuché el primer nombre, mi corazón se contrajo.

—¿Cómo has dicho?

—Que parecen muy agradables.

—No, me refiero a… como se llaman.

—Kata Herma y Paula Carrington. Ambas son muy guapas y elegantes.

—¿Cómo de guapas? —quería más información sin que se notara.

—Por el tono de piel, diría que Kata es rubia y sus ojos son azules. Lleva gafas, aunque eso no la afea, es bonita, no tan espectacular como tú, pero bella. Paula es pelirroja y su mirada es oscura, es voluptuosa, una de esas mujeres que los hombres quieren llevar a la cama para amanecer junto a ellas.

No tenía ni idea de quién era esa Paula, sin embargo, estaba segura de que la descripción de Kata se correspondía con Katarina. La alegría comenzó a invadirme.

¡No podía ser, no podía ser! ¿Mi hermana había logrado entrar en el harén? Necesitaba verlo con mis propios ojos.

—Ayúdame, puede que tengas razón y me vaya bien desconectar. —Zaira sonrió ampliamente y extendió sus manos para echarme una mano.

—En un periquete estarás lista.

Al bajar las escaleras, estaba temblando, y cuando Zaira abrió la puerta de la sala de reuniones y las mujeres se abrieron para darme paso, las piernas me flojeaban. Mi hermana era bajita, por lo que si se trataba de ella, era lógico que todavía no la hubiera visto.

Amina anunció mi llegada, provocando que las mujeres todavía se abrieran más y las dos representantes de moda se dieron la vuelta revelando sus rostros.

Dejé de ver y oír en cuanto mis pupilas se encontraron con las de ella. Miles de imágenes me sacudieron como un torbellino. Ella y yo saltando sobre una cama de muelles. Mi pincel decorando una de sus libretas. El sonido de su voz deseándome las buenas noches. Tuve ganas de reír, saltar, apretarla contra mi pecho y llorar. Sin embargo, me contuve, llevaba varios días practicando la contención. Puede que Dios hubiera estado poniendo a prueba mi fe y los dogmas que mis padres nos inculcaron.

Las dos anclamos nuestras pupilas. Hay abrazos que se dan con la piel y otros que se dan en la distancia, con la mirada, y sirven para tomar conciencia de que no es necesario tocarse para sentirse. Yo nunca dejé de sentir a Kata. No soltamos el amarre hasta que llegué a ellas y Amina hizo las presentaciones oficiales.

Apenas desviaba mi mirada de la suya lo justo para que no pareciera extraño. Hacía ver que admiraba los tejidos y que las prendas me encantaban. Al terminar, muchas de las mujeres querían probarse las túnicas que había alabado. Paula y mi hermana se las ofrecieron para que pudieran verse con ellas puestas. Incluso la mismísima Amina se quedó prendada de una en color azafrán.

Me tendieron una de las bolsas sin abrir, que era mi regalo, una preciosa abaya en color coral. Les agradecí el gesto y ellas me pidieron si me la podía probar. Lo que no sabía era que dentro de la túnica había un móvil y de ahí su insistencia.

—Si no les sabe mal, señorita Herma y señorita Carrington, me gustaría que me acompañasen a mi dormitorio para que comprueben cómo me sienta y que hablemos de algunos diseños que tengo en mente. Pocas personas lo saben, pero soy una apasionada de la moda y me he atrevido a dibujar algunas prendas que me gustaría que su firma realizara.

—¡Oh, sería estupendo! —exclamó Paula entusiasmada—. En nuestra firma tenemos un dicho: «Si puedes soñarlo, puedes hacerlo». Estaremos encantadas de acompañarla.

—Amina, subo con las señoritas a mi dormitorio. En cuanto terminemos, las hago bajar.

—Sin problema. —La encargada del harén asintió superponiendo la túnica que le había gustado sobre su cuerpo.

En cuanto llegamos al dormitorio, Kata y yo hicimos una fusión nuclear, o lo que viene a ser lo mismo, nos dimos un abrazo tan bestia que ni la mejor de las fajas.

—¡Me has encontrado! —chillé presa de una felicidad extrema.

—¡¿Cómo no iba a hacerlo, herma?! Hubiera ido hasta el fin del mundo para encontrarte.

—Pues has llegado. Este es el último lugar en la tierra en que alguien me hubiera buscado. No sabía cómo hacerlo para salir de aquí. Tuve que dejar inconsciente a un hombre que se portó muy bien conmigo cuando me pilló realizando la llamada.

—Eso fue una temeridad —me regañó.

—Lo sé, pero era necesaria. Mira, ahora estáis aquí.

—¿Cómo se ha portado tu marido contigo? ¿Te ha pegado? Dicen que los musulmanes tienen la mano muy larga. ¿Y cómo es que te casaste? Pensaba que te habían secuestrado para ejercer la prostitución.

—Sí, bueno, en un principio era así, me subastaron con ese fin, pero Kamil me compró. Y lo de casarnos es largo de explicar; para resumirlo, diré que fue por un malentendido que le llevó a recibir a su mejor amigo veinte latigazos cuando iban a violarme.

—¡Jesús! —exclamó Kata.

—Es que Kamil tiene un primo muy cabrón.

—¿Y él?

—Él era bueno, amable, inteligente, jodidamente sexi y follaba más que bien.

—Lo que se dice un mal partido, ¿eh? —cuestionó Paula sonriendo.

—¿Por qué has dicho era? —Kata siempre lo tenía que saber todo.

—Porque el día de Nochebuena lo pillé tirándose a su primera mujer buscando concebir su tercer hijo. ¿Te lo puedes creer?

—Totalmente imprevisible —murmuró Paula, que se descojonaba por lo bajo. Las dos giramos la cabeza hacia ella.

—Ya, ya sé que a ojos de cualquiera puede no parecer algo extraño, dado que yo soy la segunda esposa, pero es que Kamil me prometió que no se acostarían más. —Paula resopló.

—Perdona, es que tengo un máster en cuernos y exmaridos mentirosos. Es difícil dar con un tío que si te la puede pegar, no te la pegue. Yo tuve suerte de dar con Lucas.

—Es que parecía tan sincero… Me había prometido dejar todo esto atrás cuando terminara el proyecto con su padre. Se iba a separar de Jameela y formar una nueva vida conmigo en Alemania…

—Un momento… ¡Te has putoenamorado de él! —exclamó mi hermana desencajada. Yo miré hacia abajo, porque cuando Kata soltaba un improperio era porque se había alterado mucho—. No puede ser… ¡No puedes enamorarte de todas las piedras que te encuentres en el camino o acabarás enterrada en una cantera! Si por lo menos fueran diamantes…, pero ¡es que tú te enamoras de pedruscos!

—Te recuerdo que el último fue Dylan y te lo quedaste tú, así que ese era un diamante en bruto.

—Mira la parte positiva; con tanta piedra puede construirse una casa, y con tanto tío hacerse su propio harén —jugueteó Paula divertida—. Igualdad de condiciones, hermana…

—Amén —choqué la palma con ella.

—Lo tuyo es un despropósito. ¡Te has enamorado de tu secuestrador y has hecho planes de futuro con él!

—Ya te he dicho que él no me secuestró, solo me compró, sé que dicho así suena horrible, pero no lo fue. Además, es exacto a Dylan.

—¿Cómo que exacto?

—Su réplica en árabe, como si lo hubieran clonado, empaquetado y listo para ser consumido por mí. De hecho, cuando lo vi por primera vez, lo besé pensando que era Dy —Kata frunció el ceño disgustada—. Eso no ha sonado muy bien… Escucha, lo hice porque me estaban subastando y pensé que tu hombre había dado conmigo y había venido a liberarme. Fue un beso apretado y sin lengua, creo…

—Menos mal que no hubo intercambio de fluidos… —rio Paula.

—No pueden ser tan parecidos, lo que te pasa es que estás obsesionada y no te lo has podido sacar de la cabeza, que a ti suele costarte.

—Espera y verás. —Fui hasta el bloc de dibujo y le enseñé a Kamil en todo su esplendor. Paula emitió un silbido de admiración en un dibujo al natural de lo más explícito—. Eso es tal cual —señalé.

—Madre mía, o tu hermana tiene razón y estás obsesionada con tu cuñado o este tío es el mismísimo DSFDD.

—¿DSFDD? —preguntamos al unísono.

—Dylan SuperFollable Del Desierto —Paula estaba alucinada. Las tres nos miramos y por un momento nos echamos a reír. Cuando nos calmamos, mi hermana, que estaba a todas, dijo:

—Eso podría suponer una ventaja para sacarte de aquí, si se parece tanto, Dy podría hacerse pasar por Kamil.

—Yo podría facilitaros algo de ropa, tienen una complexión similar, intentar entrar y decir que ha venido a buscarme para ir al hospital. Sus prendas de diario suelen ser muy parecidas.

—El problema está en el idioma —anotó Paula—. Dy no sabe ni jota de árabe, además de que el coche es algo en lo que se fijan mucho los tíos. Tenemos que pensar un plan. Te hemos traído un móvil en el vestido. —La pelirroja extrajo un terminal con cargador—. Es un prepago. Le hemos quitado el sonido y en la agenda tienes todos nuestros móviles, que también son de prepago. Idearemos un plan para sacarte de aquí. No estamos solas, además de Dylan, está Brau, mi amigo y hacker que ayudó a tu cuñado a localizar a Kata; Liam, que es un amigo de Dy y está fuera del harén fingiendo ser nuestro guardaespaldas, y Lucas, mi actual pareja, que trabaja en la unidad de desaparecidos de los Mossos d’Esquadra y que ahora mismo estará flipando, pues está reunido con tu marido haciéndose pasar por un marchante de alfombras y moquetas.

—El problema para salir de aquí es que hay muchísima seguridad, esto es peor que una caja fuerte, además, los hombres van armados hasta los dientes —puntualicé.

—Encontraremos el modo. —Conocía a la perfección aquella mirada concienzuda por parte de mi hermana—. Y no vamos a tardar, te lo prometo. En cuanto lleguemos al hotel, nos pondremos a planear tu rescate… Porque quieres ser rescatada, ¿verdad? —Dudé solo una fracción de segundo.

—Sí, sí, por supuesto —admití, mordiéndome el interior del carrillo—. Podría intentar que Kamil me llevara a ver a Hakim al hospital, lo tienen en el de Catar, igual desde allí nos sería más fácil. Aunque no tengo pasaporte.

—Eso podría ser una gran idea —apostilló Paula—. Del pasaporte ya se ha encargado Brau, no sufras. No obstante, necesitamos varios planes por si no cuela.

—Estoy de acuerdo —se sumó mi hermana—, aunque no estaría de más que tuviéramos algo de ropa de tu marido.

—Le pediré a Zaira que vaya a buscarla. Como os he dicho, su ropa de diario es muy similar, así que será fácil que mañana coincidan. Le diré a mi asistenta que estáis empezando con una colección masculina y que quiero darle una sorpresa a mi marido sin que lo sepa. Colará.

Las tres asentimos conformes y volví a espachurrar a mi hermana.

—Todavía no puedo creer que estés aquí —confesé de lo más sensible. Mis escleróticas se cubrieron de agua.

—No solo estoy aquí, sino que no nos vamos a ir sin ti, aunque tengamos que sacarte enrollada en el interior de una alfombra.

—¿Enrollada? —pregunté, enjugándome los ojos.

—Las voladoras estaban fuera de stock. Esa era la otra opción que barajábamos con Lucas… —aclaró Paula, cruzándose de brazos.

—Prefiero el cambiazo de marido, no vaya a ser que me ahogue ahí dentro, o se le escurra y salga rodando a los pies de Kamil.

—Siempre podríamos envolverte desnuda, y si te caes, gritar: ¡Sorpresa! —respondió Paula locuaz.

Las tres nos echamos a reír y nos pusimos a comentar algunas posibilidades más. Cuanto más disparatadas, mejor. Había extrañado mucho esa parte de mí. La que no se contenía y decía cualquier barbaridad que se le pasaba por la cabeza sin meditar si podía ofender los oídos ajenos. Decididamente, tenía que irme.

Pasados quince minutos, les dije que lo mejor era que bajáramos para que no sospecharan. Quedamos en que por la noche las llamaría o les mandaría un mensaje, si lograba que Kamil aceptara que lo acompañara a Catar.

Nos dimos un último abrazo y bajamos las escaleras.

Kamil

Otro día largo llegaba a su fin. Tenía ganas de desaparecer, llevarme a Alina y que el mundo se olvidara de nosotros por un tiempo. Solo que con el altercado de Hakim, la salud de mi padre deteriorándose y el proyecto con tantos frentes abiertos, ni siquiera me lo podía plantear.

Por otra parte, estaba el asunto del incidente que había llevado a mi amigo al hospital. Alguien manipuló la cámara del pasillo y eso me tenía muy preocupado.

Reconozco que el nombre de mi primo fue el primero que me vino a la mente, solo que no tenía sentido pues, según Alina, el agresor les había atacado desde el interior del despacho y Farid no tenía manera de conocer los planes de mi mujer. Debió de haber sido otra persona, pero ¿quién? ¿Por qué? ¿Se trataría de un simple intento de robo? ¿O alguien pretendía algo más? No sentirme seguro en mi propia residencia me desestabilizaba. Además, mi mujer estaba enferma y no parecía mejorar. Su habitual energía estaba bajo mínimos y me preocupaba que pudiera ser algo grave y no estuviera dándole la importancia que tenía.

Cuando fui a verla por la noche, le sugerí que el médico viniera a visitarla. Con un enfermo reacio como mi padre tenía bastante.

—Te agradezco la preocupación, pero ya te dije que es una gripe.

—Amina me ha dicho que hoy has bajado un poco. ¿Es porque te sientes mejor? —Ella pareció ponerse nerviosa.

—Bueno… Es que han venido de una empresa de moda a enseñarnos túnicas y me regalaron una. Me pareció descortés no hacerlo —le ofrecí una sonrisa cansada.

—¿Te ocurre algo más allá de la gripe? —Las manos le temblaron un poco.

—¿A…? ¿A qué te refieres?

—Estás extraña, distinta, apagada y algo fría. No sé si es porque no te sientes bien o hay algo más que no me cuentas.

—Me siento culpable —confesó apretando el gesto. Alina había bajado considerablemente de peso y estaba ojeriza. ¿Y si estaba en lo cierto y no estaba prestándole la suficiente atención? No quería perderla por nada del mundo.

—¿Culpable? ¿Por qué?

—Por Hakim, si no le hubiera pedido que me acompañara para darte la sorpresa…

—Eso no fue culpa tuya, sino del malnacido que os atacó. Por cierto, hoy he abierto el cuadro y he pedido que lo cuelguen en la cabecera de la cama de nuestra habitación, es precioso, tan nosotros que se me encogió el corazón en cuanto lo vi. No te he dado las gracias como merecían. —Ella desvió la mirada hacia nuestras manos unidas, acababa de cogerle las suyas que estaban heladas. Definitivamente, no estaba bien.

—Me gustaría ir al hospital, si no te importa —murmuró.

—No es necesario, el viaje es largo, el médico puede atenderte aquí.

—No es para mí. Necesito ver a Hakim. Te lo ruego, Kamil, no te opongas, llévame contigo, ya sabes que nunca te pido nada. Si es necesario, ponme unas esposas, una cadena con una bola en el tobillo y cinco custodios, si no confías en mí. Necesito verlo, cerciorarme de que no está tan mal como imagino, si no lo hago, creo que no me repondré. —Suspiré, acariciando las manos femeninas con los pulgares. Las mismas que habían pintado aquella maravilla que me llenó de amor en cuanto la vi, un sentimiento lo impregnaba todo—. Kamil…

—Está bien, mañana vendrás conmigo. —Ella me ofreció una sonrisa pletórica y se lanzó contra mi cuello. Tanto entusiasmo me cogió desprevenido.

—Gracias, gracias, gracias… —Estaba besándome la cara y yo volvía a sonreír. La separé un poco y la miré con advertencia.

—Pero aprovecharemos y haré que te visite el médico. Seguro que querrá hacerte alguna analítica, para descartar posibles afecciones, voy a pedirle una revisión completa. —Ella asintió como una niña buena—. Espero que no sea mucho pedir que mañana no desayunes.

—¡Qué va! ¡Lo que sea por ver a Hakim! ¿A qué hora estaremos allí?

—Si nos marchamos sobre las siete, a las nueve ya deberíamos haber llegado. Le pediré al médico que te vea nada más lleguemos y después podrás ver a Hakim.

—Oh, gracias, eres tan bueno conmigo, ¡no te merezco! —Le sonreí tomándola de la cara.

—Para tu información, no pienso atarte, ni ponerte una bola en el tobillo. Vendrán mis hombres de siempre, los que me acompañan a mí a diario. Confío en ti, Alina, sé que me quieres tanto como yo a ti y que no harías nada que dañara lo que estamos construyendo. —Su mirada se enturbió un poco, el dorado y el azul se habían oscurecido. Acerqué mis labios a los suyos, extrañaba nuestros besos, o dormir con ella abrazado.

—La gripe —se quejó.

—Prefiero un virus alojado en mi estómago que quedarme sin tus besos. —Llevé su boca hasta la mía.

Al principio, Alina se mostraba reticente, pero poco a poco se fue ablandando, aceptó las caricias de mis labios e incluso terminó enredando la lengua con la mía.

Lo que empezó siendo una muestra de afecto, terminó prendiéndome en fuego. Rocé maravillado su receptivo cuerpo y terminé introduciendo los dedos bajo la prenda de dormir para regalarle un orgasmo.

En cuanto se deshizo, la acurruqué contra mi cuerpo. Saciada y temblorosa, le besé el pelo y le pedí que se durmiera, recreándome en el aroma de su melena y su piel. Era mi mujer del alma y de mi corazón, la adoraba y solo esperaba que un día pudiera devolverle todo lo que me había aportado desde que había llegado a mi vida.

Alina

Estaba muy nerviosa, era la segunda vez que salía de palacio, pero la primera que iba camino de la libertad. Cuando Kamil me besó anoche, quise apartarme con todas mis fuerzas, pero mi cuerpo traicionero lo extrañaba tanto que claudiqué y no me di cuenta de lo lejos que estaba llegando hasta que me vi barrida por un orgasmo.

¡Mierda, mi carne era excesivamente débil!

Después, mi todavía marido me cernió contra él, me besó con dulzura y me pidió que descansara, pasando la punta de su nariz en esa porción de piel que queda justo detrás de la oreja y que sabía era mi punto débil.

Cómo iba a extrañarlo, aunque hubiera estado viviendo en una mentira, había sido tan real para mí que dudaba poder olvidarlo alguna vez.

Me hice la dormida, y cuando llevaba quince minutos fingiendo, él volvió a besarme la sien, susurró en mi oído que me amaba más que a su propia vida, se levantó y se fue. Y yo lloré desconsolada, porque sonaba tan sincero, tan de verdad, que sentí que moría por dentro.

Enjugué mis lágrimas y fui en busca del terminal que me había dejado Kata. Lo usé para ponerla al día. Se puso loca de contenta. Me felicitó por cómo lo había conseguido y me aseguró que mañana a estas horas ya estaríamos de vuelta a nuestra nueva casa, para que conociera a mis sobrinos y celebrar el fin de año con sus hijos.

Fue como dar un bocado a un melocotón, una sensación agridulce bañando mis venas.

El viaje de ida hacia Catar lo pasé embebida por el paisaje árido mientras Kamil me sostenía una mano. Impresionaba mucho.

Llevaba el móvil atado al muslo con un pañuelo. Kata me dijo que era muy importante que lo llevara encima, pues así sabrían dónde estaba en cada momento gracias al programa de rastreo, fundamental para que me localizaran en el hospital.

Por la noche, estuve escribiendo varias cartas de despedida, para Aisha, Hakim, Zaira, Amina y, por último, Kamil.

A los dos primeros les pedía perdón, les daba las gracias por ser mis amigos, y les rogué que lucharan por su amor. A Zaira y a Amina también les agradecí haberme hecho mi estancia lo más fácil posible, y había incluido un par de retratos de ellas en el sobre.

La de Kamil la escribí varias veces. En primer lugar, porque no estaba muy segura de lo que le quería transmitir; y, en segundo, tampoco sabía cómo despedirme.

Terminé desahogándome, relatando la verdad, lo que me había llevado a llamar a mi hermana y pedirle que me rescatara. No quería que estuviera cazando fantasmas donde solo había una culpable. Le pedí perdón por haberle mentido y por el daño que le hice a su amigo. Confesé y sentí cierto alivio, puede que por eso terminaran declarando los culpables de asesinato. No quería que la carta se convirtiera en un mar de reproches, por lo que finalicé diciendo que lo comprendía y lo respetaba. Jameela siempre sería su primera mujer y yo no estaba hecha para compartir. Que lo nuestro había sido muy hermoso, pero, por el bien de ambos, tenía que acabar. Le deseé la mayor de las felicidades y añadí que esperaba que su «noche de pasión» les trajera su muy deseado tercer hijo.

Añadí que se quedara tranquilo por un posible conflicto internacional, puesto que no le diría a nadie con quién había estado este tiempo, ni pensaba denunciarlo. Lo que había ocurrido en el desierto prefería que se lo tragaran las dunas.

Mi firma quedó algo emborronada por una lágrima desplazada, aun así, no iba a repetirla. Aquella sería la última que derramaría sobre la mesa de madera pulida. Pulsé mis labios en el papel, él no vería aquel beso, pero yo sabía que volaría a sus labios en cuanto concluyera la lectura.

Me hubiera gustado tener aquella conversación cara a cara. Yo no era de las que salía corriendo o no luchaba mis propias batallas. Pero, dadas las circunstancias, era lo mejor que podía hacer o pondría en peligro a todo el mundo.

—Estás muy callada —murmuró Kamil—. ¿No te sientes bien?

—Es mi estómago, sigue revuelto, de poco ha servido que esta mañana echara la cena.

—Me preocupas, aleaziz. —Alzó mi mano y la besó. Mi piel ardió en el punto donde me tocaron sus labios—. El médico nos dirá qué te ocurre.

—¿Te importa que cierre los ojos un poco? Tengo ganas de dormir.

—Por supuesto, ven, apóyate en mí. —Me apretó con suavidad contra su cuerpo y se puso a tararear una canción en su lengua. Mis párpados se volvieron cada vez más pesados y no volví a abrirlos hasta llegar al hospital.

Capítulo 18

La huida

Alina

Como Kamil auguró, le dijeron que tendrían que hacerme una analítica completa para asegurarse de que mi dolencia no iba más allá de una simple gripe.

—¿Podría estar embarazada? —preguntó el médico que me habían asignado. Ni siquiera me lo había planteado. Creí que mi malestar era fruto de los nervios. Kamil me miró esperanzado y yo quería ahogarme en mi propia inconsciencia.

—Imposible. No he tenido retrasos —confirmé. La regla no tenía que bajarme hasta la semana siguiente.

—Que no haya tenido retrasos no significa que no pueda estarlo. Si quiere, puedo darle un test rápido de orina, o podemos esperar a los resultados de la analítica que vamos a hacerle.

Pensé en el mensaje que había recibido aquella misma mañana.

En primer lugar, el audio de Lucas diciendo que casi se cae de culo cuando vio a Kamil. Que pensaba que, de algún modo incomprensible, Dylan se había colado en el palacio y le estaba gastando una broma junto con Brau. Por suerte, no metió la pata; eso sí, asombrado era poco.

El segundo era de Kata, explicándome el plan trazado. Tenía que arreglármelas como fuera para ir al baño de la planta donde tenían a Hakim. ¿El motivo? porque se encontraba al girar el pasillo, junto a los ascensores y las escaleras de emergencia. El lugar ideal para desaparecer sin que mi marido me viera huir.

El test iba a darme la coartada perfecta para llevarlo a cabo.

—Démelo por si acaso, más vale asegurarse. Después de que veamos a un amigo que está aquí ingresado, me lo haré, ahora mismo no tengo ganas de orinar. —El médico asintió y Kamil cruzó los dedos de la mano conmigo mientras el doctor iba a por él.

—Un bebé, ¿te imaginas? Sería el hombre más feliz del mundo si un hijo nuestro viniera en camino —susurró lleno de regocijo. Al escucharlo, mi mente voló hacia la imagen de Jameela, trotando sobre sus caderas y diciendo que fueran a por el tercero.

—He estado tomando infusiones para controlar el embarazo, lo más probable es que sea una falsa alarma, lo he pedido para descartar. —No era cien por cien cierto. Lo había dicho para quitarle la ilusión. Me fastidiaba en sobremanera que fuera jugando a las casitas a dos bandas.

—¿Por qué has hecho eso? —preguntó circunspecto.

—Porque pensé que, antes de ir a por un bebé, era importante que supiéramos hacia donde iba nuestra relación. ¿Te parece poco coherente? —le planteé. Él negó.

—No, es solo que me habría hecho ilusión que un pedacito nuestro estuviera creciendo en tu vientre. Quién sabe, igual las infusiones no han funcionado, los métodos anticonceptivos fallan. —Forcé una sonrisa, tampoco podía mostrarme demasiado seca.

—Por eso le he pedido que nos lo traiga.

—Y si no lo estás, no te preocupes, pondré todo mi empeño para que el año que viene tengamos nuestra propia familia. —Me besó en la mano con la mirada deslizándose hasta mi vientre.

El médico rompió la tensión ofreciéndome un test rápido de última generación, me explicó cómo hacerlo y que tenía una fiabilidad del noventa y nueve por ciento. Le comentó a Kamil que nos llamaría con los resultados de la analítica, y si descubría algún motivo por el cual tuviera que regresar al hospital, ya nos lo diría.

Cuando llegamos a la habitación de Hakim, mi corazón latía frenético, la hora de la verdad se acercaba y no podía fallar. Los dos escoltas que nos acompañaban se habían quedado en la puerta.

Me acerqué a la cama arrastrando los pies. Mi cuerpo se estremeció al ver a un hombre como él, tan fuerte y lleno de vida, postrado en una cama, inerte y exudando fragilidad. Lo tenían conectado a varias máquinas y su cabeza estaba vendada.

—Tranquila, parece mucho peor de lo que es. Su médico dice que la inflamación está remitiendo y que en cuestión de días volverá a ser el de siempre.

—Por fin una buena noticia. ¿Te importa que me acerque?

—Adelante…

Me coloqué a su lado y le murmuré al oído, en mi idioma natal, para asegurarme de que Kamil no me entendía, que me perdonara, que lamentaba mucho lo sucedido y que esperaba que con el tiempo se le olvidara lo que le había hecho. Que iba a rezar con todas mis fuerzas para que tuviera una vida maravillosa junto a Aisha y que, si algún día me necesitaban, siempre estaría ahí para ellos. Me puse de rodillas y recé un padre nuestro con todo mi corazón. Esperaba que Dios le diera las fuerzas que le faltaban.

Kamil se mantuvo en un segundo plano, no intervino, se limitó a estar ahí y respetar mis actos. Me santigüé y, al levantarme, creí ver un movimiento en sus ojos.

—¡Está despertando! —exclamé entre aliviada y asustada.

—Son movimientos reflejos. Está sedado, no puede despertar. —Me había llevado las manos al corazón del susto, si despertaba ahora y decía que había sido yo, podía poner en peligro mi fuga.

Miré hacia la cortina que separaba la habitación en dos. El compañero de Hakim era un octogenario al que no venía a visitar su familia. Me lo había comentado Kamil cuando subíamos en el ascensor. El pobre hombre sufrió una caída y apenas recordaba quién era.

—Me parece que voy a ir al baño a hacerme el test. No es necesario que vengas, puedes quedarte con Hakim y decirles a tus hombres que me acompañen. Está aquí al lado, lo he visto al salir del ascensor. —Kamil me ofreció una sonrisa conciliadora.

—No quiero que creas que si los hago ir contigo es porque piense que quieres huir. Me da miedo lo que pueda pasarte, además, que una mujer vaya sola no es de lo más apropiado.

—No te preocupes, lo entiendo y no quiero causar problemas. Para mí ya es mucho que me hayas dejado venir.

—Gracias por tu comprensión. Ahora mismo les digo que te acompañen. —Se dirigió a la puerta para darles la orden a sus hombres. Después, se dio la vuelta para dirigirse a mí—. Ve con ellos, Alina, te están esperando.

—Un momento —le pedí, volviendo a cerrar la puerta para besarlo como si la vida me fuera en ello, o, quizá, lo correcto sería decir como si la estuviera perdiendo.

Kamil no se opuso, al contrario, respondió con agrado incrustándome contra la pared para besarme con apetito, hasta que me separé.

—Cuidado, te estás saltando los límites del decoro frente a dos enfermos.

—No creo que vayan a poner muchas pegas en estos momentos. Por cierto, ¿a qué ha venido este arrebato? No es que me queje, no me malinterpretes.

—Es un beso de buena suerte —admití, aunque el sentido que yo le daba era muy distinto al de Kamil. Mi futuro exmarido me besó la punta de la nariz.

—Si no lo estás, no quiero que te preocupes, ya te he dicho que quiero un bebé nuestro y vamos a conseguirlo antes o después. Nada en este mundo me haría más feliz que un hijo contigo.

—Salvo uno con Jameela —mascullé por lo bajo.

—¿Cómo? —preguntó extrañado.

—He dicho que también tienes a tus hijas con Jameela. Al fin y al cabo, serán hermanos y tienen que quererse, no me gustaría que hubiera diferencias entre ellos.

—Por supuesto. Eres muy generosa.

—Ahora sí que voy al baño, enseguida vuelvo.

Kamil me dio un beso escueto y me permitió salir entreabriendo la puerta. Aquella era la última vez que iba a verlo, prefería albergar un buen recuerdo y no una discusión carente de sentido. Le dediqué una última mirada que murió en aquella habitación de hospital.

Los hombres se mantuvieron dos pasos por detrás de mí, y cuando alcancé el servicio de mujeres, se quedaron montando guardia en la puerta. Una vez dentro, ocupé uno de los váteres, desaté el móvil de mi muslo y llamé al móvil de Kata.

—Estoy en el baño.

—Lucas y Dy ya se encuentran en tu planta. En cuanto oigas a Dylan llamarte, sal.

—Así lo haré. Funcionará, ¿verdad?

—Eso esperamos todos. Estamos en el último tramo, un último esfuerzo y volverás a ser libre. Me siento muy orgullosa de ti.

—Gracias, herma.

—Ahora quédate al lado de la puerta de acceso, en nada estaremos de camino a Brisbane.

Dylan

—¿Estáis seguros de esto? —pregunté en plural, mirando a Lucas y hablando con Brau por el pinganillo.

—¿Te sabes la frase? —Fue la respuesta que obtuve del mosso. La repetí en voz alta del tirón, para que ambos me escucharan—. Entonces, perfecto, no tienes que temer —afirmó agarrado a un enorme ramo de flores. Estábamos ocultos al final del pasillo, listos para recibir la señal que nos sacara a todos de aquel embrollo.

—¿Cómo que no? Tengo que hablar en un idioma que no es el mío, hacerme pasar por el hijo de un jeque y todo eso mirando a los ojos a un par de matones.

—Te juro que ese tío es exacto a ti, hasta el timbre de voz es el mismo. Si os tuviera a los dos delante, no sería capaz de distinguiros.

—Puede que tú no nos distingas, pero ¡esos tíos trabajan para él, son su equipo de seguridad! —Lucas apuntó uno de sus dedos contra mi pecho.

—Escúchame, Miller, si creyera que no iba a colar, habría propuesto otra cosa, además, yo estaré a unos pasos de ti; si la cosa se pone fea, los dejaré convertidos en un receptáculo para flores en un visto y no visto, te lo prometo.

—Se dice florero.

—Nah, receptáculo le va mejor, si me leyeras la mente, entenderías el motivo. —Esbocé una sonrisa haciéndome una idea—. Ahora, relájate.

—Está bien, tú eres el experto, solo piensa en que no quiero que a mis hijos los eduque el estirado de mi hermano; unos meses está bien, pero más sería apocalíptico. Menos mal que está Cris para paliarlo.

—Tranquilo, en unas horas estaremos volando. No he venido hasta aquí para perderme esas vacaciones prometidas en Australia.

—Muy bien, tortolitos, y ahora que ya os habéis prometido amor eterno y decidido dónde será el viaje de novios, ¿podéis ir al lío?, que el avión no espera —Brau era el que protestaba al otro lado del pinganillo. Él ya estaba listo, esperándonos con las maletas en el aeropuerto, junto a Paula y Kata que seguían la retransmisión de lo que ocurría mordiéndose las uñas. Tenía el portátil conectado al wifi de la cafetería, para supervisar las cámaras del hospital y avisarnos de lo que ocurría a nuestro alrededor si era necesario.

—Deseadme suerte —gruñí antes de avanzar por el pasillo en el que estaba el mismísimo Kamil Al-Husayini.

Pasé por delante de la habitación trescientos cuatro y sentí un escalofrío retorciendo mi columna vertebral. No me detuve, doblé la esquina y allí estaban aquel par de mastodontes vestidos de negro con sus turbantes a juego y cara de receptáculo. Me aclaré la voz, carraspeé un poco y me dirigí hasta ellos para plantarme delante cruzando los dedos para que no me saliera un gallo.

—Podéis regresar a la habitación, yo me quedo custodiando a mi mujer. Iremos en un momento, tengo que hablar con ella —recité de memoria, pensando que iban a mandarme a tomar por culo o, mejor dicho, a darme por él. Para mi sorpresa, los dos se limitaron a asentir y largarse por donde yo acababa de venir.

No podía creerlo. Menos mal que el pañuelo sujetaba todo el sudor que se había acumulado sobre mi frente, tenía la espalda chorreando. De inmediato, me pegué a la puerta del baño femenino y llamé a Ali.

Mi cuñada apareció con los ojos abiertos como platos y una sonrisa gigantesca al reconocerme.

—¡Dy! —Miró a un lado y a otro y se lanzó a mis brazos asegurándose de que nadie nos miraba. Qué triste vivir en un lugar donde un gesto de afecto tan puro y sincero, entre un hombre y una mujer, podía ser malinterpretado. Yo se lo devolví con presteza, mientras Lucas aparecía con el inmenso ramo de flores y cara de satisfacción.

—Hola, soy Lucas, la pareja de Paula, y esto es para ti, es el mejor camuflaje que hemos conseguido para salir de aquí con disimulo. —Le ofreció el ramo a mi cuñada.

—Encantada, Lucas.

—Dejemos las presentaciones para más tarde, tenemos tres pisos por bajar, un par de matones engañados y un marido que como le dé por abrir la puerta antes de tiempo, vamos a estar muy jodidos.

—¿Y si se le ocurre dar una orden en el aeropuerto antes de que cojamos el vuelo? —preguntó Alina, emprendiendo la bajada, junto a nosotros, por las escaleras.

—Está todo previsto, Brau te ha hecho un pasaporte a la altura de las circunstancias, eso es lo que menos tiene que preocuparte. Vamos camino de tu libertad.

Bajamos todo lo rápido que pudimos sin levantar sospechas, no era plan de hacerlo a la carrera y que a alguien pudiera parecerle extraño.

Llegamos al hall del hospital, solo nos quedaba atravesar la puerta de cristal y estaríamos fuera. Lucas y Ali salieron tres pasos por delante de mí, con el rostro de ella oculto entre las flores. Me había entretenido llamando a Liam para que sacara el coche del aparcamiento y nos esperara en la mismísima puerta. Dos tipos entraron cuando yo iba a salir, uno más joven y otro más mayor. El mayor me miró expectante y yo seguí mi camino. Puede que fuera un conocido del hijo del shaykh.

Un «¡Kamil!» en tono enérgico hizo que nos miráramos una fracción de segundo. Le sonreí, levanté la mano como si tuviera prisa y salí cagando leches en pos de Lucas y Ali, que ya estaban acomodándose en los asientos traseros del coche que conducía Liam.

No miré atrás. En cuanto me senté en el asiento del copiloto, le dije a Liam que pisara a fondo porque dos hombres me habían llamado por el nombre del tío al que estaba suplantando y no tenía ni puñetera idea de quiénes eran.

El Al-Ahli Hospital estaba a tan solo trece kilómetros del Aeropuerto Internacional Hamad. Dieciséis minutos en coche que, tras el encontronazo, se nos hicieron eternos. Alina estaba lívida.

—¿Y si nos siguen?

—He estado mirando hacia atrás todo el tiempo. Nadie parece estar persiguiéndonos —aclaró Lucas—. ¿Tienes idea de quiénes podían ser? —le preguntó a mi cuñada.

—Necesito más datos.

—Era un hombre mayor y otro más joven. Ambos árabes.

—¡Descríbemelos! —exclamó, lanzando las flores hacia Lucas para sacudir mi asiento con violencia.

—Mmm, no sé, el mayor debía rondar los cincuenta y largos o sesenta y pocos. Tenía una barba canosa y vestía de blanco con un turbante a cuadritos blancos y rojos. El joven tendría veintitantos, mirada cínica y una ropa muy parecida a la del hombre más mayor.

—¿Te…? ¿Te fijaste si el joven tenía una pequeña cicatriz a la altura de la ceja?

—No sé, quizá sí, con el pañuelo no lo vi bien, fue muy rápido.

—¡Quizá era el primo de Kamil con mi suegro o con su padre! ¡Tienen ojos en todas partes! Si me ven, no van a dejar que me marche. Les basta una llamada para hacerlo saltar todo por los aires. —Mi cuñada estaba hiperventilando.

—Tranquila, Ali, respira… Vas a viajar más que protegida. Eso también lo teníamos calculado. —Lucas sacó del interior de la bolsa el atuendo que usaban muchas mujeres saudíes y que les confería anonimato absoluto.

—Un burka —susurró acongojada—. Esto es el símbolo más opresor del planeta, donde una mujer desaparece y deja de existir.

—Eso es lo que pretendemos ahora, que dejes de existir, aunque solo hasta que estemos en el cielo. Una vez allí arriba, podrás volver a ser la de siempre —expliqué, viendo el horror en la mirada de Alina. La prenda la cubriría por entero, solo dejando a la vista sus ojos, en los que llevaría unas lentillas oscuras que también le había facilitado Lucas.

—Venga, preciosa, que es por tu bien, nadie quiere que te pillen antes de emprender el vuelo. Además, cubrir un físico como el tuyo para siempre sería un pecado mortal. Tanta belleza está hecha para ser admirada —apostilló Liam, mirándola por el espejo de delante—. Por cierto, soy Liam, el más guapo, seductor y libre de los tres. Por si no te has dado cuenta con los nervios. Además, poseo una lámpara maravillosa que si la frotas puede concederte todos tus deseos… —bromeó, agitando las cejas. Ella le ofreció una sonrisa discreta.

—Encantada, Liam, o… ¿debería decir Genio?

—Déjate ahora de intentar seducir a mi cuñada y pisa a fondo, Rubiales. Que los únicos deseos que tienes por cumplir son que en quince minutos lleguemos, devolvamos el coche en la oficina de alquiler y embarquemos.

—Nos sobran cinco y esos son los tuyos, los de ella van de regalo, seguro que son mucho más interesantes. Agarraos.

Kamil

Miré el reloj de pulsera, empezaba a ponerme nervioso. Alina hacía unos veinte minutos que se fue al baño y todavía no había vuelto. Igual con los nervios no le salía el pis. Puede que no hubiera tenido que mostrarme tan deseoso, sino más comedido, quizá se había sentido presionada. Cuando entrara, le diría que no se preocupase, que si necesitaba más tiempo para ser madre, yo se lo daría.

Llamaron a la puerta y me dirigí hasta ella ilusionado, ya estaba aquí. ¿Cuál sería el resultado?

Cuando abrí, me sorprendió ver a mi padre junto a Farid. Los dos me miraron ceñudos.

—¿Cómo has subido tan rápido? ¿Y dónde ibas tan deprisa? —preguntó mi progenitor.

—No te entiendo.

—Cuando nos hemos cruzado en el hall, salías por la puerta y te has metido en un coche, sin embargo, ahora estás aquí.

Mi tío, que venía detrás con los hombres de Farid, asintió.

—Yo también te he visto, parecías tener mucha prisa.

—Os habréis confundido, no me he movido de la habitación desde hace más de media hora. Y llevo sin salir del hospital hace hora y media. Estoy esperando a que mi mujer regrese del baño, preguntadle a ella cuando entre. Llegamos pronto para que le hicieran un chequeo.

—¿Y la has dejado sola? —cuestionó mi primo con sorna.

—Mis hombres la están custodiando. Aunque si lo dices con ese tono por algún motivo especial, me gustaría que me lo dijeras.

—Tus hombres están aquí fuera, si están custodiando a alguien, es a ti —respondió Farid con una expresión turbia.

—Imposible, yo los vi irse con Al… Amira. —Se me iba a escapar su otro nombre.

Los aparté para demostrarles que fuera no había nadie y, al encontrarme a mis hombres ahí, tan tranquilos, no supe qué pensar, o qué decir. Ellos me miraron igual de sorprendidos, como si no me esperaran.

—¡¿Dónde está mi mujer?! —Nunca antes los había visto tan desconcertados.

—Usted nos dijo que se quedaba vigilándola, que viniéramos aquí, que necesitaba hablar con ella a solas. —Mi cabeza daba vueltas. No comprendía lo que estaba pasando.

—¡¿Cómo voy a deciros eso si estoy aquí?!

—Pero ¡no lo estaba, señor! Le juramos que vino y nos dijo que…

—¡Ya os he oído y es imposible! ¡No me he movido de esta habitación y, que yo sepa, no poseo el poder de desdoblarme! —aullé. Una risa ronca tronó a mis espaldas.

—Ugh, parece, querido primo, que tienes un serio problema. O alguien exacto a ti se ha llevado a tu mujercita… o tienes desdoblamiento de la personalidad y no lo recuerdas.

El cabrón de mi primo estaba realmente complacido con la escena. Me di la vuelta y lo agarré de la pechera para incrustarlo contra una de las paredes del interior de la habitación.

—¡Estás disfrutando con esto, ¿eh, cabrón?! Me tienes muy harto.

—Esa educación, querido primo… No te lo tendré en cuenta porque estás muy alterado y nos encontramos en un hospital. Pero deberías asumir que yo no tengo la culpa de que te casaras con una puta y que te la meta con el primero que se te parece. Deberías haber escogido mejor y quedarte con la virgen que te aconsejaba tu padre.

Esta vez no me contuve, mi puño salió disparado contra su boca partiéndole el labio en dos.

—¡Bastaaa! —rugió mi progenitor separándonos—. ¡Tenemos que dar con tu mujer antes de que sea demasiado tarde! ¿Tienes idea de quién puede tenerla? ¿Por qué la has traído cuando el médico podía visitarla en palacio?

—Llevaba días sin sentirse bien y Amira insistía en que quería ver cómo estaba Hakim, así que aprovechamos para que el doctor la visitara. Sugirió que podía estar embarazada, por lo que en cuanto subimos, fue al baño a hacerse un test de embarazo, acompañada de mis hombres. Yo me quedé aquí con Hakim… y… ¡No sé lo que ha podido ocurrir! —exclamé desesperado.

—Pues o bien la han secuestrado, o ella ha logrado que alguien exacto a ti la rescate… Porque tanto Farid como yo te hemos visto en la entrada y eras tú.

Mi cerebro hizo clic. Alguien exacto a mí. Recordé cuando el día de la subasta Alina me confundió con su cuñado, dijo que éramos dos gotas de agua… No podía ser, no podían haberla encontrado…

—¡Rápido, tenemos que ir al aeropuerto! —exclamé presuroso.

—¿Sabes quién puede tenerla? —Mi padre me agarró de las mangas impidiendo que saliera por la puerta.

—Puedo hacerme una ligera idea…

—¿Quién?

—Ahora no tengo tiempo para explicártelo.

—Te acompaño, hemos aparcado el coche al lado del tuyo, así me lo cuentas de camino.

—Nosotros también vamos, cancelaré mi visita con el oftalmólogo para otra ocasión —apostilló mi tío, moviendo la cabeza para que mi primo nos siguiera. Farid me miraba con odio, un sentimiento para nada extraño en su vida. A veces me planteaba si alguien le caería bien.

Mis hombres se deshicieron en disculpas durante el descenso. Quise llevar yo el coche y mi padre ocupó el asiento del copiloto. Mis guardaespaldas ocuparon los de atrás. Necesitaba conducir y llegar a tiempo, dudaba que hubieran escogido otro método de huida.

—Si está en el aeropuerto, no va a poder salir, no tiene pasaporte —intentó calmarme mi padre.

—Puede que lo haya conseguido.

—¿Cómo es eso posible?

—Porque creo que es su cuñado quien ha venido a llevársela; si es él, se habrá encargado de pedir un duplicado.

—¿Su cuñado?

—Alina me dijo que tenía un cuñado que podría ser mi clon. Que el día de la subasta nos confundió, por eso no se opuso a ser comprada por mí, creía que iba a rescatarla.

—¿Por qué no me dijiste nada?

—No me pareció importante… Todos tenemos a alguien que se nos parece.

—¡Pues ya ves que sí lo era! Llamaré entonces a mi amigo, el de la policía, y le daré sus datos junto a una fotografía tuya. Nadie con el nombre de tu mujer o con tu físico va a salir volando del aeropuerto de Doha.

Golpeé el volante con todas mis fuerzas.

—¡Mierda!

—Tranquilo, hijo, la encontraremos. —Mi padre me apretó el brazo y yo pisé a fondo. Por mi cabeza pasaron en segundos miles de posibilidades, no obstante, una de ellas era la que más me preocupaba. Que Alina supiera que hoy iba a ser rescatada y por eso me besara de aquel modo antes de ir al baño.

Un coche que iba a cincuenta se nos plantó delante y no nos dejaba adelantarlo. Estaba en una carretera de doble sentido, y el tráfico era denso, por lo que no podía adelantar.

—¡Vamos! —exclamé, pitándole para que se diera prisa. Mientras mi padre no cejaba en su empeño de llamar a sus contactos para impedir que mi mujer abandonara el país. ¿De verdad ella quería huir? ¿Quería largarse después de todo lo que le había prometido? Iba a dejarlo todo por ella y, aun así…, no parecía suficiente.

Di un volantazo intentando adelantar y casi me tragué un coche. Mis guardaespaldas iban acojonados, aferrados a los asideros traseros.

—Ten cuidado. Para dar con Amira, tenemos que seguir con vida —apostilló mi padre.

—Lo siento, tendré más cuidado, es culpa de ese inepto. ¿Cómo se le ocurre colapsar el tráfico? —Volví a pitar nervioso varias veces. Mi padre estaba buscando una foto mía para mandarla cuando el hombre sacó la mano por la ventana y me hizo la señal de que lo adelantara. Menos mal, al final no había resultado mala persona.

Ni lo pensé, salí como una bestia y…

¡Boom!

Mi coche impactó frontalmente con el coche que venía por el otro carril, no pude reaccionar a tiempo.

Alina

Aspiré con fuerza el aroma a mar, habían pasado catorce horas desde que dejara Catar y no lograba quitarme aquella sensación de corazón roto. Dolía, mucho, demasiado, sobre todo, después de hacerme el test de embarazo en el avión y que diera positivo.

No se lo había dicho a nadie. Ni siquiera a Kata. En cuanto vi aparecer las dos rayitas, me derrumbé y pasé un buen rato llorando sobre la taza del váter.

Por un lado, me sentía feliz, y por otro, la mujer más desdichada del planeta. Pero nada tenía que ver con la vida que se había aferrado con fuerza a mi útero, sino con lo que dejaba atrás.

Sabía que ser la segunda esposa no me habría bastado, que sus leyes y costumbres opresoras no estaban hechas para mí, y, sin embargo, no podía evitar echarlo de menos, que cada una de mis células llorara su ausencia. El amor no es un sentimiento controlable, una no decide cuándo llega o cuándo se va. Te sorprende, igual que una tormenta que descarga en pleno verano, con una intensidad que te cala hasta los huesos. Con Kamil lo había sentido como una lluvia de estrellas cargadas de deseos, la primera nevada de invierno cubriéndonos con su manto blanco o una deslumbrante Aurora Boreal, calando nuestro mundo de colores brillantes e intensos.

El mío acababa de apagarse y era incapaz de encontrar el interruptor para que funcionase.

«Tiempo», me dije para autoconsolarme, bañándome en frases hechas como que el tiempo cura todas las heridas o que no hay mal que cien años dure… Todo parecía poco para contrarrestar un futuro sin Kamil.

Atrás quedaban los nervios por no ser descubiertos. Mi cuñado también se había puesto lentillas oscuras y Paula le había pegado un bigote bastante realista, por si acaso. Llegamos por los pelos, y cuando despegamos, supe que no había vuelta atrás. Y seguía perdida, con multitud de dudas bombardeándome el cerebro.

Paula y Kata habían ocupado los asientos de al lado y cada una me cogió una mano al despegar y percibir mis nervios. Mi hermana susurró en mi oído un «has hecho lo correcto, volvemos a casa» que me supo amargo. Si era tan obvio, ¿por qué yo no era capaz de interiorizarlo del mismo modo?

—¡Mira, Ali, esa es la casa de Noah! —exclamó mi hermana cuando aparcamos frente a una impresionante mansión que nada tenía que envidiar a la que nos criamos.

La casa del hermano de Dylan era una finca impresionante y, por lo que había visto por la ventana, incluso había caballos y una piscina.

—Es muy bonita —musité sin demasiado entusiasmo.

—¿Bonita? ¡Esto es una putapasada! —exclamó Liam, quien no había dejado de intentar levantarme el ánimo en todo el trayecto—. Vas a flipar cuando la veas por dentro. Aunque quizá a ti te va más lo sencillo, si lo prefieres, puedes hospedarte en mi apartamento y te hago sitio. —Agitó las cejas pícaro—. Soy un gran anfitrión.

Liam era muy guapo, el típico hombre en el que me habría fijado en otro momento, era divertido, directo, sexi y tenía pinta de consolar muy bien. Sin embargo, no estaba de humor.

Kata, Dylan, Liam y yo viajábamos en el mismo coche. Paula, Lucas y Brau, en el de Noah, que había venido al aeropuerto a buscarnos.

Si ver a Dylan y Kamil era alucinante, cuando entraba Noah en la ecuación, era aluciflipante. ¿Cómo era posible que se pudieran parecer tanto? Lo que me llevaba a la siguiente reflexión; no iba a hacerme ningún bien estar junto a los hermanos Miller, porque eran un recordatorio continuo de lo que había dejado en Arabia.

Lo estuve pensando durante el viaje, mientras mi hermana me puso al corriente de todo lo que ocurrió en mi ausencia. Pasaría unos días en Australia y después regresaría a Darmstadt. Les pediría a mis padrinos alojamiento, y a Corinna que me ayudara a buscar algún piso bonito que contara con vistas inspiradoras para colocar mi estudio. Además, sería imprescindible que contara con un dormitorio anexo al mío para el bebé.

Me acaricié la barriga con suavidad. Liam me miró de reojo.

—¿Te duele la tripa? Si vas a tirarte un pedo, avisa y abrimos las ventanillas para saltar por ellas. —Le sonreí.

—Estamos parados, sería mucho más fácil abrir la puerta.

—Touché. Solo estaba poniéndote a prueba, parecías tan abducida que creí que andabas en otro planeta.

—He pasado por una gripe de estómago y todavía no estoy muy repuesta.

—Lo que necesitas es que Jane, la madre de Liam, te prepare una de sus espectaculares infusiones. Trabaja para Noah y tiene el título de madraza universal.

—Pues tendremos que probarla.

La puerta de la entrada a la casa se abrió y un cúmulo de gente alborotada salió para darnos la bienvenida, entre ellos, dos preciosos niños que tenían toda la cara de ser mis sobrinos.

Fue salir del coche y llegaron los abrazos.

Una preciosa morena fue a acurrucarse bajo el brazo de Noah. Los niños salieron corriendo en pos de mi cuñado y de mi hermana, quienes se regocijaron de su cariño sincero y los cogieron en brazos.

Un perro enorme color chocolate apareció entre el gentío para abalanzarse encima de Liam y rechupetearle la cara. Esa tenía que ser Brownie, el rubio no había dejado de hablar de su preciosa mascota desde el aeropuerto.

En la entrada, quedaban dos parejas y una mujer rubia, elegante y algo altiva, que permanecía de brazos cruzados —por eliminación, tenía que ser la enigmática doctora Miller—, los padres de Liam y los de Cris, pues Kata me comentó que habían viajado desde España a pasar las Navidades con su hija.

Los mellizos fueron los primeros en venir a mi lado para presentarse.

—Saludad a vuestra tía Ali —les instó Kata.

—¡Qué guapa es! ¿Eres modelo? —preguntó Oliver.

—¿No recuerdas que mamá nos dijo que era pintora? —explicó Chloe pizpireta.

—¡Es verdad! ¿Podrás pintar mi habitación en color verde menta?

—¡De cuadros! —lo corrigió su hermana.

—Yo no la quiero de cuadros, sino verde menta. —Ella puso cara de desesperación mientras a mí se me caldeaba el alma.

—¡Que no pinta paredes, sino cuadros, de los que se cuelgan en ellas! —aclaró. A Oliver se le dibujó la palabra decepción en su expresiva cara.

—No te preocupes, Oli, que la brocha gorda también se me da bien —le guiñé un ojo, ganándome una preciosa sonrisa. Me arrodillé para ponerme a la altura de sus caritas—. Estoy encantada de conoceros, vuestra madre me había dicho que erais guapísimos y listísimos, pero se ha quedado muy corta.

—Pues espera a conocernos bien, yo soy la más lista —contestó mi sobrina, plantándome un beso en la mejilla. Su gesto fue secundado por su hermano—. ¿Quieres que te enseñemos nuestros dibujos? Mamá dijo que estaría bien que te hiciéramos algunos de bienvenida.

—Peques, tía Ali estará cansada, han hecho un viaje muy largo, ¿por qué no la acompañáis mejor a su habitación y la dejáis descansar un rato? —Los niños arrugaron las naricillas—. Hola, deja que me presente, soy Jane.

—El alma mater de esta casa —apostilló Dylan.

—Ya me han hablado de ti. Muy bien, por cierto. —Ella me miró con cara afable—. ¿Y si veo primero esos preciosos dibujos y luego me tomo una de las magníficas infusiones que me han dicho que preparas? Así podré darle las gracias a todo el mundo por la bienvenida y después ya me echaré un rato.

—Me parece una gran idea —sonrió la mujer—. Liam, esta chica me gusta… —dejó caer.

Su hijo rio y yo también, mientras era arrastrada al interior de villa Miller.

Capítulo 19

¿Quién soy?

Kamil, catorce horas antes.

Me costaba respirar.

Apenas podía moverme, estaba aturdido y algo me impedía ver bien. Llevé los dedos a mis ojos y froté. Una sustancia espesa, que conocía demasiado bien, los cubría. Seguí palpando hacia arriba y di con el origen, una brecha que se había abierto en mi frente, producto del impacto de mi reloj. Al golpear, la mano izquierda, que sostenía el volante, salió impulsada hacia atrás, fruto de la apertura del airbag.

La bolsa de aire presionaba mis pulmones, suerte que ya se estaba deshinchando. Curvé el cuello hacia atrás y un pinchazo cervical hizo que soltara un exabrupto.

—¡Mierda!

Un pitido incesante se había instalado en mis tímpanos y ahora, que tomaba conciencia de lo ocurrido, percibí un dolor agudo envolviendo mi hombro. Todo carecía de importancia, todo, porque que hubiera chocado ahora significaba que Alina se alejaba y que nada podría hacer para detener su huida.

Con la confirmación de que mi sueño se había vuelto pesadilla, giré el rostro hacia mi padre. Acababa de recordar que él viajaba a mi lado.

—Baba —lo llamé. Estaba en una postura poco ortodoxa. Su airbag también se había disparado, solo que, como de costumbre, no se había abrochado el cinturón de seguridad y yo, con las prisas, no se lo recordé; me abrumó la culpa por ser tan inconsciente.

Escuché a mis hombres quejarse, por suerte, no parecían haber sufrido daños importantes. Segundos después, mi tío y mi primo aporreaban las ventanas preguntando si estábamos todos bien. Era evidente que no.

¡¿Cómo iba a estar bien?! ¡No sabía dónde estaba mi mujer y mi padre no respondía! Mi vida acababa de joderse en un golpe de volante, y el gilipollas que me hizo la señal de que podía adelantar se había ido de rositas.

Temí por la vida del otro conductor, no podría soportar la idea de haber sesgado una vida por mi imprudencia. La confianza en un desconocido causó el mismo efecto devastador que la que había depositado en mi mujer.

Me sentía muerto por dentro, aunque no lo estuviera por fuera.

Volví a intentar que mi padre recobrara la conciencia, le tomé el pulso, latía débil. Grité que llamaran a una ambulancia. A lo que mi tío me dijo que ya lo habían hecho. La sangre se acumulaba desparramada por los asientos de cuero, mientras mi mirada se perdía en el cristal resquebrajado. ¡Por Alá, que el otro conductor no estuviera muerto!

La ambulancia no tardó mucho en llegar, dada la cercanía del hospital y que no llevaba mucho tiempo conduciendo. Mi padre tenía varias fracturas abiertas que le hacían perder mucha sangre, aunque no era lo peor.

—¡Va a necesitar una transfusión urgente! —exclamó uno de los enfermeros encargados de sacarlo del habitáculo.

—Yo soy su hijo, puedo dar sangre si lo necesitan.

—¡Usted también tendrá que ser atendido!

—Pero no me ocurre nada grave —protesté.

—Ya veremos cuando lleguemos al hospital. Las heridas más preocupantes son las que no se ven.

Alina, que hasta ahora había sido mi prioridad, tuvo que quedar relegada a un segundo plano. Tenía que priorizar y la vida de mi padre acababa de escalar al primer puesto de urgencias.

La policía se personó para comprender lo que había ocurrido, les di unas pinceladas antes de que me metieran en la segunda ambulancia para ser trasladado hacia el lugar que habíamos dejado atrás hacía unos minutos, con la promesa de hacer la declaración pertinente asumiendo todas las culpas.

El hombre contra el que impactamos no había fallecido, aunque se encontraba grave. Por suerte, viajaba solo en el coche, y recé por su vida, junto por la de mi padre, de camino al hospital.

Como era de esperar, se corroboró la necesidad de una transfusión para mi progenitor y yo me ofrecí voluntario.

—Tienen que colocarle el hombro.

—Pues que lo hagan —argumenté, sosteniéndome la articulación que dolía como un rayo y me impedía el movimiento. Me habían limpiado la brecha y puesto unos puntos adhesivos. Dijeron que el hombro se me había salido de sitio y lo tenía que recolocar el traumatólogo.

—¿Qué grupo sanguíneo tiene? —me preguntaron a regañadientes, al parecer no les quedaba en el banco el tipo de mi padre.

—El mismo que él, soy su hijo —Aisha compartía grupo sanguíneo con mamá y yo no tenía el mismo que mi hermana. Lo sé porque miré con ella sus informes cuando le detectaron la enfermedad, así que mi madre y yo no teníamos el mismo.

—¿Está seguro? Podría haber sacado el de su madre.

—Seguro.

—Está bien. No se mueva, haré que le recoloquen el hombro con urgencia y comenzaremos con la extracción.

—¿Se repondrá? —pregunté preocupado—. Creo que nos ha ocultado que está enfermo, ha estado tosiendo sangre… No quiso venir al médico.

—Ahora lo primordial es la transfusión. No voy a mentirle, su padre tiene una hemorragia interna y hay que encontrar el origen, eso es ahora primordial. De su otra dolencia ya nos ocuparemos más tarde, aunque ha hecho bien en decírmelo. Ahora, relájese, lo que van a hacerle va a dolerle.

Aquel hombre no tenía ni idea. Puede que el dolor del hombro fuera perturbador, pero lo que realmente dolía no era aquella luxación.

Mi vida y los momentos vividos junto a mi progenitor pasaron ante mí como una película antigua, llena de retazos. Recordé la primera vez que me enseñó a amar cada grano de arena, sosteniendo un puñado frente al sol del atardecer, dejándolo caer delante de mis ojos, mostrándome lo insignificantes que éramos en comparación con la hermosa marea de gránulos.

—La grandeza de un hombre está en su interior, Kamil, es lo que nos distingue del resto, lo que nos construye por dentro y nos erige. Puedes elegir ser un gránulo más o convertirte en una duna cambiante, o forjarte para formar parte de algo tan sólido como el palacio en el que vivimos. En tu mano está ser el digno hijo del shaykh.

—Lo seré, padre —afirmé emocionado, acariciando las paredes blancas donde estábamos apoyados. Él me apretó contra su costado y depositó los labios en lo alto de mi cabeza.

—Siempre supe que hice bien, pero ahora, hijo, con tus palabras, has confirmado que no habría podido tener otro vástago mejor que tú. Los oídos no sirven de nada ante un cerebro sordo, el tuyo escucha y aprende, esa es tu mejor cualidad.

Sus palabras me reconfortaron, me hicieron sentir digno, especial, y pasé muchos años intentando llevar a cabo la promesa que le hice. A mi padre le gustaba hacerme partícipe de sus sueños, siempre estuvo pendiente de que me convirtiera en el hombre de bien que prometí, aunque llegó un punto en el que su visión y la mía no confluyeron, causando un distanciamiento que se acusaba con el paso del tiempo.

Grité cuando el doctor ejerció la maniobra mecánica que devolvió a su sitio la articulación. Llegué a marearme del dolor, lo que no impidió que, esta vez, faltara a mi promesa. Mi padre cuidó de mí cuando fui un niño, era mi turno.

El médico me preguntó si estaba seguro sobre la donación, dado mi estado.

—Nunca he estado más seguro de algo en la vida. Adelante.

Lo prepararon todo en un santiamén. La aguja penetró mi piel y el líquido rojo brotó hacia la bolsa. Se llevaron la sangre con urgencia.

—No se mueva, puede sentirse mareado. Lo ha hecho muy bien, ahora le traeremos un zumo y algo de comer —asentí.

Estaba tomándome el zumo cuándo un médico regresó y le susurró algo al enfermero que me había realizado la extracción, este me miró.

—¿Ocurre algo malo? ¿Mi padre está bien?

—Eh, em… no se trata de eso… Necesitamos otro donante, su sangre no sirve.

—¿Cómo que mi sangre no sirve? —pregunté sin comprender.

—No comparten grupo sanguíneo como nos aseguró. No son compatibles.

—Debe haber un error. ¡Es imposible!

—Igual se ha confundido y usted tiene el mismo que su madre. —Yo sabía que no, aunque preferí callar—. ¿Alguna de las personas que estaban con usted comparten grupo con su padre?

—No, no lo sé, tal vez mi tío…

—Bien, saldré a preguntar. Gracias igualmente por su donación. Si se encuentra mejor, la policía está esperando para realizarle algunas preguntas más.

—Por supuesto.

—Bien, les haré pasar en cinco minutos.

No comprendía cómo era posible lo que acababa de ocurrir, a no ser que mi madre hubiera engañado a mi padre y yo no fuera hijo suyo, pero lo veía tan poco probable…

Mi tío entró en la zona de extracciones.

—¿Qué ocurre? Me han dicho que tu sangre no les sirve.

—Al… Al parecer me confundí y comparto grupo sanguíneo con mi madre… —admití aún desconcertado.

—Ya decía yo que por tus venas no podía correr sangre Al-Husayini. Tu actitud y tus acciones dejan mucho que desear. Ya se lo dije a tu padre cuando quiso iniciar ese proyecto contigo: «no intentes poner recta la sombra de un bastón torcido». El tuyo se desvió en cuanto comenzaste a desobedecerlo.

—¿Crees que es lugar para discusiones familiares cuando la vida de mi padre pende de un hilo?

—Si no pendiera de un hilo, ten por seguro que no estaría aquí dentro. No quiero que nos arruines, el imperio de los Al-Husayini en tus manos sería un despropósito, seguro que lo donabas todo al pueblo.

—Lo que es un despropósito, querido tío, es que pertenezcas a nuestra familia, me avergüenzo profundamente de que lo único que te importe sea amasar fortuna, sin preocuparte por los demás. La vida señala las virtudes del envidiado y los defectos del envidioso.

—¿En serio piensas que si esos muertos de hambre tuvieran nuestro imperio se preocuparían porque tuvieras un techo confortable? No, querido sobrino, dejarían que te pudrieras y ellos gozarían de lo que tú no valoras.

—El mayor valor de la vida no se mide con posesiones, el mayor valor es dejar de codiciar cosas para almacenar instantes que te hagan sentir vivo.

—Muy poético, intenta sentirte vivo cuando no tengas qué llevarte a la boca, igual entonces te da por intercambiar esos instantes en una casa de empeños para darte cuenta de que lo que tanto te importa no vale nada. Igual que esa mujer que ha traído la desgracia a nuestra familia.

—A Amira déjala fuera de esto.

—La verdad que daña es mejor que la mentira que alegra. Por mucho placer que le diera a tu bragueta, te casaste con una puta y eso tiene sus consecuencias. —Alcé el puño bueno.

—Ella no es… —callé al ver que sería imposible conciliar nuestras mentes, éramos demasiado diferentes—. Discutir contigo no tiene sentido.

—Por supuesto que no. Despierta, Kamil, o la burbuja en la que andas metido te estallará antes de que hagas pie.

Olvidé a mi tío, nuestra forma de ver la vida siempre sería incompatible. Respondí a todas las preguntas que la policía quiso formularme acerca del motivo por el que cometí aquella imprudencia, y después me quedé sentado en la sala de espera, rezando por la vida de mi padre y aguardando noticias de mi mujer. En el fondo de mi corazón, esperaba que recapacitara y volviera antes de que fuera demasiado tarde.

Pensé en mi apacible vida antes de que ella llegara, era cómoda, simple…, pero ¿quién quiere la calma una vez ha probado las mieles de la tormenta? No quería a mi lado una persona que me hiciera la vida fácil, sino que la hiciera emocionante. No me había dado cuenta de cuánto necesitaba a alguien que me hiciera vivir el amor, libre, desenfadado, visceral; apasionado, algo caótico y pintado en nuestro propio lienzo. Nadie puede advertirte cómo debes vivir o sentir el amor, porque en cada caso es distinto. Ahora sabía lo que quería, y por mucho que desease dar marcha atrás, era imposible, nunca me conformaría con menos de lo que había compartido con Alina.

Le di vueltas a lo que pudo fallar para que ella tuviera la necesidad de huir. Tal vez la escuché poco, quizá donde yo quise ver futuro había desasosiego… Me pasé la mano derecha por el pelo con desesperación. ¡No podía perderla, joder! No después de haberla encontrado.

Cogí el móvil y llamé a palacio. No sé, en un ataque de locura transitoria pensé que podía haber regresado. Hablé con mi hermana y la puse al corriente de la situación. Se echó a llorar de inmediato, por el accidente y por la fuga de su mejor amiga. Le pedí que se lo contara con tacto a mi madre, que la tranquilizara y que ya las iría llamando para informarlas de cualquier avance.

Le pregunté con disimulo sobre su grupo sanguíneo, alegando que había tenido que donar de la mía. Respondió lo que yo ya sabía, que ella tenía el mismo que mi madre. Cuando fuera a casa, rebuscaría entre mis papeles, pero tarde o temprano tendría una charla con mi progenitora.

—Aisha.

—¿Sí?

—Sé que lo que voy a pedirte no es correcto, pero… ¿puedes mirar en la habitación de Alina por si ha dejado algo?

—¿Piensas que ha podido planear su huida? ¡Es imposible! ¿Cómo iba a hacerlo? Ha estado acompañada todo el tiempo.

—No sé qué pensar, solo soy un hombre desesperado que intenta atar cabos. Igual ha sido su familia quien ha dado con ella de algún modo. Sea como sea, necesito comprenderlo. No puedo perderla, es demasiado importante para mí —soné desesperado y no me avergonzaba por ello. Mi hermana no estaba acostumbrada a oírme así y me daba igual la impresión que se llevara de mí. Necesitaba su ayuda.

—Puedes contar conmigo para lo que sea, haré lo que pueda. Quizá Zaira sepa algo.

—Haz lo que tengas que hacer y habla con quien debas, pero… sé discreta.

—Por supuesto, no quiero perjudicaros. Ella te amaba, Kamil, lo vi en sus ojos.

—Yo pensaba lo mismo, ahora no sé si se trató de un espejismo, necesito respuestas.

—Para obtener respuestas, uno tiene que hacerse las preguntas adecuadas.

—¿Piensas que no me las estoy haciendo?

—No si te planteas si ella te amaba. Alina te quiere mucho, no tengo dudas al respecto.

—Entonces, ¿por qué me ha abandonado?

—Igual no te ha dejado a ti, sino a todo esto. Si eres sincero contigo mismo, sabrás que, por mucho que te quisiera, ella aquí nunca habría sido feliz. Su cultura, su fe, su manera de entender la vida no encajaba con esta y, aunque tú te hayas erigido parte fundamental en su mundo, no eres su universo. —La reflexión escoció. Comprendía lo que mi hermana pretendía decirme, lo que no sabía era que le había ofrecido a Ali dejar atrás el mío para vivir lo nuestro en el suyo.

—Gracias por ser sincera.

—No tienes por qué dármelas, soy tu hermana mayor, siempre te diré lo que pienso, aunque pueda doler. ¿Has visitado hoy a Hakim?

—Esta misma mañana, cuando Alina ha desaparecido, yo estaba con él. Sigue estable.

—Me alegro.

—Aisha…

—¿Qué? —¿Le contaba lo que ya había intuido? ¿Que entre ella y mi amigo había algo más? Los dos estuvieron viéndose a mis espaldas, las paredes de palacio son muy finas para determinadas cosas. Tenía ganas de decirle que tuviera cuidado, pero quién era yo para advertirla sobre cómo vivir su vida, si la mía hacía aguas. Lo mejor era que mantuviera esa conversación cara a cara, por teléfono no era la mejor manera.

—Que te quiero y que tú también mereces ser feliz, a veces me olvido de decírtelo o no lo hago con la frecuencia suficiente. —La escuché reír al otro lado de la línea.

—Yo también te quiero, Kamil. Voy a ver si me cuelo en la habitación de Ali y encuentro algo que pueda ayudarte. También rezaré por la vida de baba, tú deberías hacer lo mismo.

—Lo haré. Hasta luego, Aisha.

—Hasta luego.

Cinco horas más tarde, el médico salía de quirófano con mala cara. Mi tío y mi primo estaban en la sala de espera, aunque no habíamos cruzado una sola palabra. En cuanto le vi aparecer, me alcé en busca de respuestas.

—¿Cómo se encuentra mi padre, doctor?

—Los daños internos eran muy graves, hemos hecho todo lo que hemos podido.

—¿Ha muerto? —preguntó mi tío con el tacto de un papel de lija.

—No, pero está en estado crítico, tendremos que ver cómo evoluciona en las próximas horas. Ahora lo importante es que recen y confíen en Alá. Nosotros no podemos hacer nada más.

—Gracias, doctor —dije con cierto alivio.

Les insistí a mi tío y mi primo que se marcharan. Necesitaba no tenerlos pululando en el mismo edificio que yo. Prefería quedarme tranquilo, pensaba pasar la noche en el hospital. No iba a dejar a mi padre solo, que se debatía entre la vida y la muerte en la Unidad de Cuidados Intensivos.

Con cierta reticencia, abandonaron el recinto y yo fui a acomodarme al sillón de la habitación de Hakim, que era mucho mejor que las sillas de la sala de espera.

Desde allí, llamé a mi madre, quien lloraba desconsolada. Le prometí que por la mañana podría visitarlo con mi tío y Aisha para ver cómo estaba, que si ocurría una fatalidad durante la noche, Alá no lo quisiera, llamaría de inmediato para avisarla y que pudiera venir. Me costó convencerla de que conmigo en el hospital era suficiente. Había hablado unas horas antes con mi hermana, quien me contó que encontró varias cartas en la habitación de Alina, confirmando la peor de mis sospechas.

—No he leído la tuya, pero…

—¿Qué ocurre? —Ella bajó la voz.

—Vas a quedarte de piedra.

—Habla —la azucé.

—En la mía confesaba que ella había golpeado a Hakim. Que lo hizo porque la descubrió colándose en tu despacho para llamar a su hermana.

—¡No puede ser cierto! —aullé—. ¡Estaban juntos! Fueron atacados por un individuo cuando Hakim la llevó hasta allí.

—¿Cómo que juntos?

—Lo oculté para que la gente no malpensara.

—Sería mejor que leyeras tu carta, quizá así sacarías algo en claro. La mía se centra, sobre todo, en pedirme perdón y en que me atreva a vivir la vida. —Sentí que callaba algo, aunque podía intuir de qué se trataba, mi hermana no iba a confesar abiertamente lo que Alina también habría sospechado.

—Puedo imaginarla.

—Hay otra para Hakim, para Amina y para Zaira, además de la tuya.

—¿Y si alguien la forzó a escribirlas? ¿Y si el mismo que se coló en el despacho y agredió a Hakim la ha coaccionado de algún modo? —Nada tenía sentido para mí, pensar en Alina atacando a Hakim era una imagen que era incapaz de reproducir.

—Me gustaría creer algo así, pero… no sé, en la mía pone cosas nuestras muy íntimas. Espera a leer la tuya para juzgar. Es mejor encender una luz que maldecir en la oscuridad.

—Lo sé. El no tenerla aquí para preguntarle me está matando; si lo sumamos al estado de baba y que no puedo interrogar a mi mejor amigo, diría que la suerte me ha abandonado por completo.

—No te agobies. Lo importante ahora es que tanto nuestro padre como Hakim se recuperen. ¿Tú estás bien del hombro?

—Lo que más me duele es el corazón —confesé.

—Kamil…

—No te preocupes, conseguiré que todo se ponga en su lugar.

Y así lo esperaba.

Me desperté con las cervicales hechas un ocho, dada la postura incómoda que había adoptado en el sillón. Además, el hombro comenzaba a rabiar con una quemazón que me hacía apretar el rostro.

Abrí los ojos, dolorido. El enfermero que estaba ajustando la medicación a Hakim, que se dio cuenta por mi quejido, se acercó a mí para preguntar cómo estaba. Le dije que el hombro me molestaba y se ofreció para traerme algo que me calmase. Aproveché para preguntarle si sabía algo sobre el estado de mi padre, me comentó que si no habían venido a despertarme, era buena señal, que igualmente preguntaría y, cuando regresara, me traería noticias suyas. Le di las gracias y esperé a que se fuera para acomodarme en la cama de mi amigo. Me senté ladeado fijándome en la expresión relajada de su rostro. Tenía mejor aspecto, pese a haber adelgazado algún que otro kilo.

—Joder, Hakim, no sabes cuánto te necesito —me quejé, agarrándole la mano para apoyar la frente sobre ella. Faltaba poco para mi primer rezo cuando escuché su voz pastosa como si se tratara de una providencia.

—Mariconadas las justas… —levanté la cabeza abruptamente para encontrarme con una mirada soñolienta y el nacimiento de una sonrisa en su cara.

—¡¿Haki?! —Hacía siglos que no lo llamaba así, desde que éramos pequeños y correteábamos jugando al escondite en palacio.

—Hola, Kami. Por un momento, me he sentido la Bella Durmiente, pensaba que ibas a morrearme y todo…

—Pues no creas, que tenías cierto parecido, tan tumbadito e inerte, si no hubiera sido por la barba, igual hasta pico. —Él me puso cara de gato regurgitando una bola de pelo.

—Ni en tus más miserables sueños.

Aparqué la broma a un lado.

—¿Cómo te sientes?

—Como debe sentirse un melón recién abierto. La cabeza me molesta con un dolor sordo, aunque soportable. —Miró mi hombro—. ¿Y a ti qué te ha pasado?

—Un accidente de tráfico, pero estoy bien. Tú eres quien nos has tenido al límite, llevas unos días ingresado desde que te atacaron. Necesito que me cuentes qué pasó y preciso que sea la verdad. Estoy en mitad de un rompecabezas al que solo tú puedes dar respuesta.

—¿Estás seguro? Quizá lo que pueda contarte va a herirte demasiado. —Su reflexión me hizo contraer los dedos y cerrarlos alrededor de la sábana.

—Sea lo que sea, lo necesito, ya te lo he dicho.

—Está bien, aunque después de lo que voy a contarte y conociéndote, creo que tu vida va a cambiar radicalmente.

—Habla —le exigí serio.

—Antes acércame el agua que tengo la boca seca. —Le ofrecí el vaso, y en cuanto lo apuró, me miró a los ojos para narrar lo ocurrido la noche en que lo golpearon.

Según Hakim, tras la cena, llevó a Alina a su habitación, no a mi despacho, como ella había sugerido.

Mi amigo fue a su cuarto para darse una ducha y, al terminar, hacer una ronda por la zona de las habitaciones, después de que uno de los hombres de palacio se le quejara, esa misma tarde, del mal funcionamiento de la cámara de vigilancia que daba al despacho. Ese fue el motivo que lo llevó a dar una vuelta sin demasiadas pretensiones. Sin embargo, cuando llegó a mi dormitorio, reconoció el ramillete de muérdago que le había pedido Alina, en un principio, para sorprenderme.

Estaba en el suelo, con apariencia de haber sido aplastado y la puerta de mi habitación estaba entreabierta, lo que le pareció extraño, sobre todo al oír ruidos.

Mi primera esposa argumentó que se encontraba mal en cuanto se retiró Ali y se marchó del comedor acompañada por nuestro guardaespaldas. Yo me quedé en el salón con mi padre, mi tío y mi primo Farid, hablando del proyecto y frotándome las manos porque pensaba ir solo un momento a mi habitación y después pasar la noche con Alina.

Cuando Hakim se asomó para cerciorarse de que no ocurría nada malo, vio a mi mujer manteniendo relaciones sexuales con alguien, y cuando ella gritó el nombre de su amante al correrse, se dio cuenta de que no era otro que su guardaespaldas personal. El mismo que insistió que contratáramos porque era quien la había custodiado desde la adolescencia y no quería que se quedara sin trabajo. «¡Lo que no quería era dejar de tirárselo!», comprendí.

—¡¿Cómo?! —exclamé incrédulo ante la revelación.

—Lo… Lo siento, Kamil. No entré porque pensé que si el ramillete estaba en aquel estado era porque Alina habría visto lo mismo que yo, malinterpretando la situación, pues a él no se le veía. Yo conocía la promesa de fidelidad que le habías hecho, así que pensé en encontrarla antes de que pudiera hacer alguna tontería por despecho. Al darme la vuelta, vi la puerta del despacho mal cerrada. Pensé que igual se había refugiado allí para llorar, dado el arrebato.

—¿Y cómo pudo salir Alina del harén sin ser vista?

—Posiblemente, tu hermana la ayudara a escapar a través de su escondite secreto. Puede que ella quisiera darte una sorpresa y la sorprendida terminara siendo ella.

—¿Qué escondite secreto? —La cabeza me daba vueltas, Hakim puso cara de circunstancias.

—Tu hermana lleva tiempo entrando y saliendo del harén sin ser vista. Yo la observaba desde el balcón de mi habitación para custodiarla y que no le pasara nada. Así se fraguó su amistad con tu mujer. Se reunían a diario para contarse cosas.

—¡¿Por qué no me lo dijiste?!

—No hacían nada malo, hablaban de libros y, ya sabes…, temas femeninos. ¡Si hubiera visto algo extraño, o hubiera intuido que peligraban, te lo habría dicho!

—¿Y qué pasó cuando entraste al despacho? —Él bajó la mirada.

—Sorprendí a tu segunda esposa usando el teléfono. Ni siquiera pensé, solo reaccioné, arranqué el soporte de la línea, lo lancé y ella, al verse descubierta, creo que tampoco lo pensó. Tomó un objeto de encima de la mesa y me lo lanzó contra la cabeza. No me dio tiempo a esquivarlo, no esperaba que su reacción fuera esa y mucho menos que pesara tanto. Fui un necio al subestimarla. Es lo último que recuerdo antes de desplomarme.

—¿Escuchaste si estaba hablando? —inquirí a sabiendas de su respuesta.

—Sí, estaba hablando.

—Por eso la localizaron… —suspiré—. ¡Por Alá! Creyó que había faltado a mi palabra, que estaba traicionándola.

—Yo pensé lo mismo.

—¡Joder! ¡¿Por qué no me preguntó antes de actuar?!

—Sospecho que no quiso interrumpir el polvo en el que creyó verte sumido. Actuó movida por el dolor.

—¿Cómo he podido estar tan ciego respecto a Jameela? ¿Cuánto tiempo llevará acostándose con ese cabrón?

—Eso deberás preguntárselo tú mismo.

—Soy un necio que no se ha dado cuenta de lo que pasaba en su propia casa.

—No te autoflageles, ambos sabemos que lo vuestro fue una imposición, ella nunca podría haberse casado con él ni aunque hubiera suplicado de rodillas, imagino que actuó como creyó conveniente para no perderlo, igual lo ama. —Hakim no atacaba a mi mujer, la protegía, quizá porque se sintiera reflejado. Tendría que hablar con él respecto a mi hermana.

—Te ruego que no le tengas en cuenta a Alina su ataque.

—No pensaba hacerlo, de hecho, si hubiera tenido tiempo a pensar, habría buscado alguna excusa. Suficiente vergüenza es caer noqueado por una mujer, y que pudiera saltarse mi custodia. Eso sí, a ti te lo habría dicho.

—Me tranquiliza.

—Kamil, en su mirada había sorpresa cuando aquella cosa impactó contra mi sien. Ni siquiera ella daba crédito, estoy seguro. Has de hablar con tus mujeres y dar solución a este embrollo.

—Demasiado tarde, no puedo hablar con Alina.

—¿Por qué?

—Se la han llevado.

—¡¿Cómo que se la han llevado?! ¡¿De palacio?! —cuestionó incrédulo.

—No, de este hospital, alguien se hizo pasar por mí y se la llevó delante de mis propios hombres, ayer.

—No lo entiendo.

—Deja que te explique lo que sé.

Cuando terminé mi relato, una vena palpitaba en el cuello de Hakim. Se lo había contado todo, desde la desaparición hasta la revelación que había obtenido sobre mi grupo sanguíneo.

El enfermero golpeó la puerta y trajo consigo una bandeja de desayuno, la medicación prometida y noticias sobre mi padre.

Se sorprendió al ver que Hakim estaba despierto y también le pedía comida sólida.

Le hizo una exploración rápida y comentó que iba en busca del médico para que fuera él quien lo valorara, aunque parecía estar bien. Según el enfermero, mi padre había superado la noche, aunque seguía crítico. En cuanto salió de la habitación, mi amigo apoyó su mano sobre mi manga.

—Lamento mucho lo de tu padre, pero respecto a lo del grupo sanguíneo… ¿Te has planteado la posibilidad de que no seas hijo suyo? —cuestionó, empleando el máximo tacto posible.

—Sí. No obstante, no veo a mi madre siendo capaz de ponerle los cuernos, aunque, claro, tampoco me lo planteé con Jameela.

—No me refería a eso, sino a que no fueras hijo de ambos. —Lo miré sin dar crédito.

—¿Adoptado?

—No exactamente. En su momento, no le di importancia, pero oí decir a mi madre, en reiteradas ocasiones, que habías sido un milagro. En una de ellas la escuché contarle a mi padre que el médico le dijo a tu madre que sería muy difícil que pudiera volver a tener hijos después de tu hermana. Al parecer, su sirvienta personal se lo comentó a medio palacio después de que ella se lo confesara rota de dolor. Ya sabes cómo son estas cosas…

—Los chismorreos de Radio Palacio.

—Exacto.

—Sigue.

—Las mujeres pensaron que tu padre buscaría otra mujer para que le concediera a su preciado heredero, y fue entonces cuando le dio por el tema de las subastas y por ampliar el harén. Llegó Amina y él se encaprichó, pero nada ocurrió, no hubo el ansiado embarazo. Se rumoreaba que ella era estéril y que, por eso, por mucho que intimaran, nunca hubo fruto.

»Dos años y tres meses después, tus padres hicieron un viaje al extranjero, y varias semanas más tarde dieron la milagrosa noticia. Entre el servicio se especuló mucho al respecto.

—¿Qué decían? —pregunté interesado.

—Ya sabes, se planteaban si el viaje habría sido para acudir a una de esas clínicas donde implantan embriones de otras personas, cosa que no habría estado bien visto por tu tío. Si no eras heredero de sangre, recaería en él el título. Y cuando naciste, lo hiciste con esa piel tan clara y tus ojos verdes… Puedes imaginarlo.

—¿Y mi tío no dijo nada?

—Puede que lo pensara. Aunque ni siquiera él puso en entredicho la palabra del shaykh, cuando dijo que te parecías a uno de tus bisabuelos…

—No puede ser, es demasiado rocambolesco.

—Has dicho que ni tus hombres vieron la diferencia y que Alina te confundió el día de la subasta con el tal Dylan Miller o su gemelo. ¿Qué sabes sobre el cuñado de Alina? Quizá su madre también tuviera problemas de fertilidad y le implantaran un par de embriones de esos…

—¿Sugieres que podría tener varios hermanos desperdigados por el mundo?

—No sé, solo tus padres pueden responder a eso. Lo que está claro es que no es tan fácil ser exacto a otras dos personas, necesitas hablar, aunque sea con tu madre, en busca de la verdad.

El médico golpeó la puerta. Ambos nos quedamos en silencio, no quería pensar que aquello fuera cierto. Toda mi vida sería una burda mentira y yo fruto de dos personas que ni siquiera conocía. ¿Habrían sido capaces de hacer algo así solo por asegurarse un heredero? ¿Y si de alguna manera los Miller y yo estábamos más conectados de lo que en un principio imaginaba? Hakim tenía razón, había preguntas que solo podían ser respondidas por ciertas personas. En cuanto mi madre llegara al hospital, pensaba sonsacarle la verdad.

Capítulo 20

Adelfa

Farid

Recorrí con la punta de mi látigo el cuerpo de la chica temblorosa. Estaba desnuda, atada, como lo estuvo su ama, y a mi merced.

Me miraba con los ojos desorbitados, llenos de lágrimas y no dejaba de rogar por sus labios rojos, inflamados por mis mordiscos.

—Se lo ruego, señor, no… no lo haga, yo no soy una ikbal.

—Tú eres lo que yo quiero que seas. Soy quien manda aquí ahora mismo. Tu shaykh está a punto de morir, su hijo y su perro permanecen en el hospital y mi padre se ha marchado con mi prima y mi tía hacía allí. No hay nadie que pueda obligarme a parar. Mi palabra es ley.

—Pe… Pero ¡arruinará mi vida! —exclamó Zaira. Yo me acerqué a ella para aferrarle la cara con fuerza y pellizcarle con rudeza uno de los pezones. Chilló como la puta que era.

—Tu vida no vale una mierda, eres una desviada, te vi, sé lo que haces con Suleima cuando pensáis que nadie os ve. —Ella me miró aterrorizada—. No importa que finjas que te gustan los hombres, estás enferma y solo puedes curarte gracias a mí. Ya lo hice una vez, y si te opones, será mucho peor.

Acerqué el mango del látigo entre sus pliegues expuestos.

—No, no, no, por favor, ¡soy virgen! Se confunde. Suleima y yo no hacíamos nada, ella lloraba por lo que sufrió en esta habitación, yo quise consolarla, se trastocó y apoyó los labios donde no debía… —Solté una risotada.

—Todas decís lo mismo, debe ser la excusa lésbica por deferencia, pero no te preocupes, te curaré, y esta vez no hay un lago para que puedas morir ahogada… Solo tú, yo y mis juguetes. Colabora y dejaré que sigas con vida y te conviertas en mi nueva putita.

—No quiero morir, ni ser lo que sugiere. Quiero casarme, tener una familia, ¡hijos!

—Lo primero es lo primero —dije, enroscando su melena negra en mi muñeca para tirar de su pelo hacia atrás y encajarle de golpe el mango del látigo en su sexo.

Su grito me hizo sentir vivo. Zaira iba a complacer cada uno de mis deseos e iba a pagar por los pecados de Amira. Pensé en la zorra de mi primo y moví la empuñadura como me hubiera gustado hacer con ella. La puta siguió chillando y yo gozando con el sonido.

Me sentía exultante. Todo iba mucho mejor de lo que esperaba.

Había planeado poner unos pequeños explosivos en las ruedas del coche en el que viajarían mi tío y mi primo, con la intención de acabar con ellos al regresar de la visita al hospital. Los coloqué la noche anterior, así nadie sospecharía de mí cuando accionara el mando a distancia en el punto exacto donde podían sufrir más daños.

Para mí fue un mensaje divino que ellos solitos impactaran. Alá estaba conmigo.

Moví el látigo con saña, regocijándome de cada lamento suspirado. Iba a ser su salvador, igual que lo sería de mi familia cuando nos devolviera el título de shaykh. Primero, mi tío; y, después, le llegaría el turno al memo de Kamil.

Realicé una nueva acometida más violenta que las anteriores y Zaira se desmayó. Su sangre purificada se precipitaba por mi mano y sus muslos hasta llegar al suelo. Yo era la herramienta de Dios.

Me levanté la túnica excitado y la penetré hasta correrme en su útero. Tendría suerte si la había preñado y podía albergar uno de mis bastardos.

Alina

Acababa de despertarme de la siesta. Estaba mucho más cansada de lo que pensaba, porque en cuanto mi cuerpo tocó el colchón de la habitación de invitados, caí desplomada. Eso o me había vuelto narcoléptica.

Fui directa al centro neurálgico de la casa, donde Jane se dedicaba a limpiar los muebles de la cocina.

—¿Un café? —me preguntó al verme bostezar.

—Preferiría un té, si es que tienes…

—Por supuesto, por aquí anda uno de canela que es un vicio.

—Pues marchando una de vicio —sonreí, acomodándome en uno de los taburetes.

Lo peor de todo había sido soñar con Kamil, me había despertado con la necesidad de abrazarlo, de sentirlo contra mi piel y aspirar su aroma. Por instinto, agarré el colgante del reloj de arena que me regaló y del que no me había separado. ¿Estaría bien? ¿Me echaría tanto de menos como yo a él?

El inconfundible sonido del microondas al finalizar me sacó de mi ensoñación. Eso y el delicioso aroma dulce que salía de aquella taza humeante.

—Toma, te hará bien.

La madre de Dylan se asomó con un libro en la mano y, al verme sentada en la barra, se acercó.

—Hola —me saludó con suavidad—. ¿Te sientes mejor? No quisimos molestarte por si necesitabas descansar.

—Algo mejor, es lo que tiene la gripe estomacal sumada a un viaje de catorce horas, que te da náuseas y agotamiento. —Ella entrecerró la mirada como si supiera algo que yo desconocía.

—Ya. Me parece que tu gripe va para largo. —Jane nos miró de soslayo, pero continuó con sus quehaceres sin intervenir. No respondí. Puede que una eminencia de la medicina como ella tuviera un predictor en la mirada. Por si las moscas, me mantuve en silencio soplando la taza—. ¿Te importa si me siento y charlamos un rato?

—Está en su casa. —¿Quién era yo para decirle a esa mujer que no se sentara? La doctora Miller se acomodó y le pidió a Jane otra infusión con miel para ella. Me miró a los ojos, escudriñando lo que pudiera querer ver en ellos y dejó caer su primera duda.

—Mi hijo y tu hermana han estado comentando que pudieron sacarte de Catar porque el hombre que te secuestró era exacto a él y a su hermano, ¿es eso cierto?

—Kamil no me secuestró —contesté como un disparo. Me seguía ofendiendo que lo consideraran un secuestrador cuando me protegió de todos ellos. Vi la incomodidad en los ojos de la doctora, puede que mi tono fuera demasiado áspero—. Kamil hizo algunas cosas mal en nuestro matrimonio. —«Como mentirme y acostarse con su primera mujer»—. Pero entre sus faltas no se encontraba la del secuestro.

—Pero te retenían en contra de tu voluntad.

—Sí, pero no él, todo es muy complejo —suspiré.

—Está bien —respondió con tiento—, no te secuestró, eso me ha quedado claro, lo que me interesa es… ¿qué puedes contarme sobre su aspecto?

—¿Su aspecto?

—¿Tanto se parecía a mis hijos?

—Se parece, hasta donde yo sé no ha muerto —la corregí mientras Jane depositaba la taza frente a ella y desviaba una ligera sonrisa ante mi observación. Se notaba que Patrice no estaba cómoda y yo me había levantado picajosa.

—No pretendía decir…

—Perdone, es el agotamiento. Si me disculpa un momento, podrá juzgarlo usted misma, deme un minuto. —Fui en busca del bloc que me dio mi hermana en el aeropuerto para que me entretuviera dibujando en el vuelo. Le mostré alguna de las imágenes que no había podido dejar de representar.

En cuanto lo deposité en el mármol, ella contuvo el aliento y me miró asombrada, regresando la vista al cuaderno.

—¿No te basaste en Dy? En Darmstadt pasasteis cierto tiempo juntos…

—Este es Kamil. Si se fija bien, su sonrisa es distinta, la de Dylan es más pícara, mientras que la de Kamil guarda el amor que solo él sabe que tiene —reflexioné. Sabía a ciencia cierta que si me los pusieran delante y los viera sonreír, podría distinguirlos—. Supongo que ya le habrán dicho que lo confundí con su hijo el día que me subastaron.

—Sí, algo he escuchado. ¿Puedo preguntarte su edad?

—La edad de Cristo —informé—. Treinta y tres. —Las manos le temblaron. Jane dejó la bayeta y se acercó como si lo que hubiera dicho tuviera mucho interés.

—¿Y sabes su fecha de nacimiento? —La sabía porque, con Kamil, además de follar, hablaba mucho. Una noche nos sometimos a una gigantesca batería de preguntas que fue desde nuestro signo zodiacal, a los lugares que habíamos visitado, o las comidas que odiábamos. En cuanto le di la fecha, ella se puso blanca como el papel.

—No… No puede ser —gimoteó aferrada a la barra. Se había puesto en pie cuando estaba mirando los bocetos.

—Siéntese, doctora Miller —la instó Jane, dando la vuelta y ayudándola a acomodarse en el taburete de al lado.

—¿Qué ocurre? —Paula acababa de entrar a la cocina empujando la silla de Brau—. ¿Se encuentra mal, doctora?

—Puede ser una bajada de tensión —argumenté como si fuera enfermera titulada. ¿No se supone que cuando alguien se marea es porque le baja la tensión o le falta azúcar? La doctora había bebido algo de la infusión con miel, por lo que solo podía ser la primera opción. Agité la mano frente al rostro de la mujer buscando darle un poco de aire.

—No puede ser, no puede ser —repitió la doctora un par de veces más.

—¿El qué? —pregunté mientras los recién llegados se acercaban a nosotras.

—La fecha —aclaró Jane—. En ese día nacieron Dylan, Noah y Kyle.

—¿Kyle? ¿Quién es Kyle? —pregunté fuera de juego.

—Di a luz trigemelos, un caso raro, pues no suele darse el nacimiento de tres hijos exactos, aunque en mi caso tiene cierta lógica, ya que acudí con mi marido a una clínica de fertilidad, estaba costándome mucho quedarme embarazada y Lucius me ayudó. Oliver y yo no escatimamos en medios. Ser padres era la ilusión de nuestra vida.

—Lucius es el hombre que os adoptó a ti y a tu hermana —especificó Brau—. La doctora Miller lo conoció como Lucius, vosotras como Ludvic, y la realidad es que no tenemos ni puta idea de cómo se llama el puñetero camaleón fugado. Cambia más de identidad que yo de calzoncillos.

—E… Entonces, ¿Herr Schwartz fue quien la ayudó a quedarse embarazada?

—Bueno, me presentó al médico que lo hizo posible y me acompañó a la clínica.

—Sí, a eso me refería… ¿Y qué pasó con Kyle?

—Murió a los cuatro meses víctima de una enfermedad genética —explicó dolida—. Por suerte, mis otros hijos no la padecieron, fue lo que me impulsó a trabajar en el proyecto «Godness», no quería que ninguna mujer tuviera que pasar por lo mismo que yo. —Brau silbó.

—¿Y está segura de que murió? —intervino Brau—. No sé, suena un poco raro que solo le afectara la enfermedad a él. Además, no sería la primera vez que se destapa una trama de bebés robados. En España hubo una época negra en ese aspecto.

—O puede que se trate de una trama de embriones congelados —interrumpió Paula—. ¿Recuerdas el caso de aquel médico pirado que inseminaba a todas sus pacientes haciéndolas creer que el semen era de donantes?

—La debía tener en carne viva, todo el día pelándosela. La de hermanos que estarán casados y no lo saben, es repugnante… —Brau se llevó dos dedos a la boca en señal de que le daba arcadas.

—No… No me siento bien —confesó la doctora, casi más blanca que antes.

—Lógico, la imagen de dos hermanos acostándose es peor que una cogorza de calimocho.

—Brau, cállate la boca —lo espoleó Paula—. Esto puede ser una puta bomba. Perdone que le pregunte, doctora Miller, pero… ¿dónde tiene a su hijo enterrado? —Ella cerró los ojos con consternación y emitió un grito ahogado. Jane la envolvió con su brazo.

Mi hermana y Dy entraron agarrados de la mano. Charlaban animados hasta que Kata vio a la doctora Miller. Como si un rayo la hubiera alcanzado, dejó ir la mano de mi cuñado y se apresuró a hacia ella.

—Patrice, ¿estás bien? ¿Necesitas acostarte? ¿Te llevo a tu cuarto? —La doctora negó con los ojos inundados en lágrimas.

—¿Qué hice? ¿Cómo pude ser tan necia y confiada? —se lamentó.

—Mamá, ¿qué pasa?

—Kyle… —susurró.

Dylan la miró sin comprender. Paula atrapó el brazo de Dylan cuando este pasó por su lado, y él fijó la vista en el rostro concienzudo de la pelirroja antes de que le preguntara:

—¿Dónde está el cuerpo de tu hermano Kyle?

—Mi madre lo donó a la ciencia para que lo estudiaran y así evitar enfermedades como la que le costó la vida. ¿A qué viene esto ahora? —Paula dejó ir un «joder» y Brau alzó las cejas. «Blanco y en botella, niño robado». ¿Podía ser Kamil el hermano no-muerto de los Miller?

Patrice se desvaneció. Mi hermana lanzó un grito, Dylan corrió a por su madre y cuando la alzó en brazos antes de que se diera un porrazo, se quedó calva.

—¡Mecagüenlaputa! ¡Ha perdido el pelo de cuajo, como cuando te llevas un susto muy gordo y se te pone todo blanco!

Brau era quien había soltado aquella majadería. Yo bajé a recoger el matojo dándome cuenta de la realidad.

—¡Es una peluca! —exclamé. Dylan miraba atónito la brillante calva de su madre quien, además de no tener un pelo de tonta, tampoco lo tenía en la cabeza.

—¿Sufre alopecia? —le pregunté a mi hermana, que tenía cara de «tierra trágame y escúpeme bien lejos». Mi cuñado buscó su mirada y ella, al verse presionada, se vino abajo.

—¡Tiene cáncer, ¿vale?! Lo siento, Patrice, no he podido ocultarlo.

—No te oye, está inconsciente. —A Brau solo le faltaban las palomitas.

—Por si acaso —respondió Kata, cruzándose de brazos.

Acababa de abrirse la caja de los truenos. Dylan se puso como un basilisco, lanzándole reproches a mi hermana sobre desde cuándo lo sabía… Ella, que era más fuerte que el aguarrás, estaba derrumbándose de nuevo y yo no soportaba verla con lágrimas en los ojos. Tenía que hacer algo. Una noticia impactante solo se cura con otro impacto, así que solté la tercera bomba del día.

—No tengo gripe, estoy embarazada de Kamil. —Todas las cabezas se giraron hacia mí, mientras Noah, Cris, los mellizos y los padres de Cris junto a Liam hacían acto de presencia para recibir la noticia.

Todo el mundo hablaba muy rápido, parecíamos un puto videojuego en hebreo, porque nadie se enteraba de nada. Mi hermana me miraba anonadada y Dylan seguía con su retahíla sobre la confianza y los secretos. Brau y Paula continuaban elaborando hipótesis sobre los trigemelos, mientras los recién llegados no llegaban a captar la mitad de las cosas que estaban ocurriendo. Noah rugió un «silencio» que nos hizo callar a todos, mostrando quién era el rey de la selva.

—¡¿Puede alguien decirnos qué está pasando?! —preguntó, revisando nuestras caras en el silencio más absoluto. Quien lo rompió no fue otro que mi sobrino.

—Papá, ¿por qué la abuela se parece a Caillou y tía Ali tiene su pelo en las manos? —Oliver observaba con fijeza la peluca que yo retorcía entre los dedos. Chloe se llevó las manos a la boca.

—Tía Ali le ha arrancado la cabellera a la abuela como los indios americanos y la abu se ha desmayado. —¡Santa imaginación! Los niños eran una puñetera fuente de inspiración. A menudas conclusiones llegaban—. La señorita Higgins nos lo explicó cuando Chasity Clerk le arrancó un mechón de pelo a Janis Sewart. Chasity se pasó un buen rato en el despacho del director y llamaron a sus padres. La señorita Higgins nos dijo que no era una actitud correcta por muy mal que se hubiera portado Janis al reírse de su dibujo y decir que su padre parecía un Wombat. —Oculté la risa que me nacía bajo la nariz—. Nos contó que los indios no solo arrancaban trocitos, sino todo el pelo y que dolía mucho. —La pequeña se cruzó de brazos elevando la nariz.

—Tu tía Ali no le ha arrancado la cabellera a tu abuela —la consoló Cris.

—Pues yo creo que sí. Tío Noah siempre dice que es desesperante. Conociendo a la abu, ha desesperado a tía Ali y esta se ha convertido en india —razonó Chloe. Su hermano se posicionó a mi lado y tiró de mi pantalón.

—¿Y por eso le ha arrancado la cabellera? —preguntó Oli, mirando la peluca.

—Tía Ali, ¿le puedes devolver su pelo a la abuela? Si se despierta y se ve como Caillou, no creo que le guste. —Yo me levanté del taburete y recoloqué el pelo de la doctora recibiendo una sonrisa espléndida por parte de mi sobrino—. Gracias, lo has hecho muy bien, luego te doy una pegatina para que la pongas junto a tus buenas acciones del día. Recuerda que no eres india y que no debes arrancarle el pelo a nadie.

—Haré el esfuerzo de recordarlo. Gracias, Oli.

Noah seguía mirando con cara de qué pasa aquí, así que tío Liam espoleó a los mellizos para que lo acompañaran a darle un paseo a Brownie y así pudiéramos hablar con tranquilidad.

No iba a ser una charla sencilla. Había demasiados puntos que colocar sobre las íes.

Kamil

Tenía a mi madre, mi hermana y mi tío frente a mí.

Habían llegado hacía escasamente quince minutos. Se notaba que ’umiy no había dormido en toda la noche. Su rostro fatigado y las densas ojeras daban fe de ello. También aquellas arrugas que cada año que pasaba se hacían más presentes y hoy me parecían más profundas. Aisha tampoco lucía su mejor cara, llevaba algo doblado entre las manos que me facilitó nada más verme.

—Tu carta —murmuró en mi oído. El papel que acababa de recibir me abrasó los dedos, quizá como augurio de que mi interior iba a quedar hecho cenizas en cuanto absorbiera el contenido. Sus palabras estaban ahí dentro y yo necesitaba leerlas casi tanto como respirar.

Después de saludar a mis parientes, comentarles lo que me había dicho el enfermero y darles la buena nueva de que Hakim estaba despierto, para ver refulgir los ojos de mi hermana, les dije que necesitaba ir al baño. La realidad era que quería quedarme a solas, en una pequeña parcela de intimidad, para leer la carta.

Me encerré en uno de los cubículos y llevé el sobre hasta mi nariz, en un vano intento de captar cualquier resquicio que pudiera haber de ella, me bastaba con una simple nota de su piel. La necesidad era extrema y el malestar, por lo que debió pasar al pensar en mi traición, era como una bola de demolición dando tumbos en mi pecho.

Desplegué el papel con tiento y descubrí su trazo, femenino y enérgico. Sin duda alguna, era su letra.

Querido Kamil:

Si tienes este papel entre tus manos, significa que me he marchado y que estoy muy lejos de ti.

No quiero que estés triste por mi partida; si lo piensas bien, es lo mejor para ambos.

Como te prometí, nunca le diré a nadie lo que ocurrió en el desierto, salvo a mi hermana y mi nueva familia, que son quienes me han ayudado a regresar.

Recordaré lo que tuvimos con muchísimo cariño y, seguramente, altas dosis de nostalgia. Me va a costar un infierno ver las estrellas y no pensar en ti, pisar la arena de la playa y no pensar en ti, observar la felicidad conyugal de los que me rodean y no pensar en ti. Porque sé que, aunque intente bloquear tu imagen, voy a ser incapaz de no revivir todo lo que sentí a tu lado.

Aunque puedas dudarlo, me has hecho infinitamente feliz. Como te dije, eres un hombre maravilloso, inteligente, divertido y con un gran futuro. No dejes que nadie apague esas emociones que vibran en tu corazón, esa bondad que te hace único, desinteresado y que tienen mucho que aportar a un mundo en el que yo no encajo.

Te mentiría si te dijera que no me enamoré de ti como nunca, que fantaseé con crear una familia a tu lado y un felices para siempre. Me he sentido plena, amada, respetada y no me arrepiento de todo lo que compartimos.

Lo atesoraré en mi cajón de las mejores épocas de mi vida. Sé que dejo atrás «al hombre» y que va a costarme mucho remontar, pero lo conseguiré y quiero que tú hagas lo mismo.

Seguro que tienes muchas preguntas acerca del porqué y el cómo. Intentaré explicarlo de la forma más breve que pueda, para no aburrirte con mis comeduras de cabeza.

Me había hecho a la idea de una vida en común, sin tener en cuenta que quizá te estaba exigiendo demasiado.

Me di cuenta de ello en Nochebuena, cuando, tras escaparme de mi cuarto para darte una sorpresa, os vi a ti y a Jameela intimando.

Nunca había escuchado el sonido de mi propio corazón al romperse. Fue la primera vez que lo oí, junto a las palabras que jamás esperé que salieran de sus labios, ilusa de mí. Es normal, ella es tu primera esposa, y por mucho que me escociera verla montada sobre tus caderas diciéndote que quería ir a por vuestro tercer hijo… Ahora que lo pienso en frío, no tenía que haberme dolido tanto, pero lo hizo. Mi mente se nubló, volví a ser aquella niña presa de la guerra que escapaba agazapada en la espalda de su hermana, solo que esta vez ella no estaba.

No te culpo, bueno, un poco sí, quiero ser sincera, porque rompiste tu promesa de no tocarla, quizá en tu afán de complacerme, de darme lo que te exigía, sin estar preparado para ello.

En mi huida hacia delante, te odié, quise irme muy lejos y solo vi una salida, buscar la manera de dar con Kata y que ella me ayudara. Y ahí estaba la puerta de tu despacho, el lugar donde poder realizar una simple llamada que haría que dejara de dolerme.

Necesitaba salir del palacio de inmediato, porque, aunque en tu cultura sea algo lógico, yo sería incapaz de compartirte con otra, por mucho que te amara. Llámame egoísta si quieres, eso que dicen de los artistas y el amor libre no es cierto. Por lo menos, en mi caso.

Estaba hablando con Kata cuando Hakim me sorprendió, y te prometo por lo que más quiero que actué sin pensar. Él arrancó la línea telefónica y yo le arrojé por inercia un objeto que había encima de la mesa. Dile de mi parte que me arrepiento muchísimo de eso, que hacerle daño era lo último que pretendía, que solo rezo por su recuperación y porque se dé cuenta de que su felicidad no anda lejos y que solo tenemos una vida. Él, tú y Aisha habéis sido mis pilares ahí dentro, sin vosotros no sé si hubiera podido soportarlo o hubiera cometido alguna tontería. Prefiero no pensarlo.

Como ya habrás intuido, mi hermana dio conmigo gracias a esa llamada. Ella, mi cuñado y un par de amigos idearon un plan para que pudiera escapar. Te repito que ninguno de ellos va a hablar de lo que sucede en palacio, pero te rogaría que convenzas a tu padre para que terminen las subastas, sé que a ti no te gustan y a las mujeres que traéis a la fuerza tampoco, aunque os parezca lo contrario.

Deseo que seas inmensamente feliz junto a tu mujer y a tus hijas, que obtengáis ese preciado heredero que estabais buscando. Que termines el proyecto y te sirva para aunar posiciones con tu padre, y eso te haga coger impulso para conseguir tu sueño de las viviendas sostenibles. Quién sabe, quizá algún día uno de mis cuadros cuelgue en uno de esos edificios, lamento tener que saltar del barco y no poder llevar a cabo el compromiso de pintar todas las obras que pactamos, seguro que hay miles de artistas locales encantados de hacerlo.

Tienes un gran corazón, Kamil Al-Husayini, no dejes que nadie te diga lo contrario, porque tu grandeza radica en la pureza de tu alma.

Te quiero, te quise y te querré siempre. Una parte de mi corazón permanecerá contigo entre las dunas, y quiero que sepas que siempre serás mi estrella favorita, aunque debas iluminar otro cielo.

Sé feliz por los dos. Lo mereces.

Tuya, Alina

La última palabra estaba algo emborronada. Una lágrima cayó sobre el papel, directamente de mi lagrimal. Sorbí por la nariz intentando poner en orden mis emociones.

Joder, debió sentirse devastada cuando creyó que estaba traicionándola. Ante sus ojos, pasé del cien al cero en un nanosegundo. Lo apostó todo al rojo y vio cómo su corazón se hundía en el negro.

En cada una de aquellas palabras vi los estados emocionales que la atravesaron, como finas agujas tratando de suturar un corazón roto. Y engullí aquel cóctel con sabor a traición que se atascó en mi garganta. Sólido, amargo.

No importaba que no fuera verdad lo que vio, porque ante sus ojos lo vivió como tal.

Una vez, el profesor de filosofía con el que charlaba en la cafetería de la universidad, cuando hablábamos del sentido que le quería dar a mi vida sin traicionar a mis padres, me dijo una cosa que en aquel momento no comprendí y ahora le veía todo el sentido.

«Escúchame bien, Kamil, la realidad tal y como la vivimos no existe, es una quimera creada por el mejor de los ilusionistas. Nunca sabrás si mis vivencias son más ciertas que las tuyas, más intensas, más dolorosas, más brillantes o más acertadas. Nadie tiene respuestas para todas las preguntas, ni todas las preguntas tienen respuesta. La vida es un viaje en el que aventurarse, donde la ruta más sólida puede terminar en desvío. Tú eres el único que debe decidir qué puertas abres y qué ventanas cierras, porque hay miles de opciones y todas son válidas. Construye unos buenos cimientos, conecta contigo mismo y sé feliz, ese es el mejor camino a seguir y el único consejo que puedo darte».

Respiré hondo y pensé en sus palabras, en lo que tenía, en lo que quería, y lo vi tan claro. Era el único responsable de regresarle los cimientos a mi edificio.

Volví a releer varias veces la carta. Si la unía a la versión de Hakim, había un dato que me había estremecido casi tanto como la desolación de Alina. Busqué la frase en el texto y la interioricé, no tenía por qué mentirme y escribir algo que no había oído. Y si lo había hecho, era lógico que huyera de aquel modo.

«… por mucho que me escociera verla montada sobre tus caderas, diciéndote que quería ir a por vuestro tercer hijo…».

Si aquellas palabras eran verdad, si no eran un bulo que Jameela estaba diciéndole a su guardaespaldas personal que mis hijas eran suyas. ¿Sería eso posible? Yo había criado a aquellas niñas como sangre de mi sangre. ¿Y si no lo fueran? Estaba harto de vivir una gran mentira, todo lo que me rodeaba parecía una puñetera novela de las que leía mi hermana.

Saqué el móvil y marqué el número de casa. No había nadie, quizá mi primera esposa estuviera de compras o tirándose al guardaespaldas. Le dejé un mensaje de voz.

—Jameela, quiero que tú, las niñas y Malek cojáis el primer vuelo a Catar que esté disponible. Mi padre ha tenido un accidente y está muy grave. Llámame cuando tengas los billetes y dime a qué hora llegaréis al aeropuerto.

La mejor estrategia era que viniera a ciegas. Una vez aquí, la enfrentaría a la verdad, y si era necesario, me sometería a una prueba de paternidad. Iba a tirar de la manta con todas las consecuencias.

Salí del baño y vi al médico hablando con mi madre. Mi tío y mi hermana estaban sujetándola. Corrí hasta ellos.

—¿Qué ocurre? —El médico me miró con gesto adusto.

—Su padre acaba de fallecer. El accidente, sumado al envenenamiento que estaba sufriendo, ha acabado con su vida. Cuando hemos obtenido los resultados de las analíticas, era demasiado tarde.

—¿Envenenamiento? ¿Qué envenenamiento?

—Adelfa. Se considera la planta más venenosa del mundo, en pequeñas dosis puede provocar diarrea, vómitos, dolor de estómago intenso, somnolencia, mareos, latidos irregulares del corazón, fatiga, entre otras cosas. Un envenenamiento prolongado o grandes dosis puede llevar a la muerte. Su padre ha sufrido un infarto hace media hora y, dado su delicado estado de salud, no se ha podido hacer nada. ¿Sabe usted cómo pudo ingerirla?

—No, yo no tengo ni idea…

—Sabrá usted que tengo que dar parte a la policía.

—Por supuesto, y yo también querré hablar con ellos. No entiendo cómo mi padre ha podido ingerir esa sustancia. —El médico asintió.

—Bien, les diré que hablen con usted después de que le hagamos la autopsia.

¡Joder! ¡Joder! ¡Joder! ¡¿Qué más podía pasar?! ¡Mi padre acababa de morir y no por el accidente, sino porque alguien lo había envenenado!

—¡No lo entiendo! —exclamé en cuanto el médico se marchó.

—Enhorabuena, ya eres el nuevo shaykh, ahora ya puedes hacer y deshacer lo que te dé la gana sin necesidad de la aprobación de tu padre —masculló mi tío con saña.

—¿Y piensas que eso me importa? ¿Has oído lo que ha dicho el médico? ¡Lo han envenenado!

—Curioso que haya sido a tu vuelta… —Lo agarré de la pechera y lo estampé contra la pared.

—Ni se te ocurra sugerir que yo he tenido algo que ver, o saldrás por la puerta de palacio de inmediato.

—No te he acusado, solo he cruzado datos.

—¡Kamil! —exclamó mi madre rota de dolor.

—Déjalo, no es momento —susurró mi hermana, que sostenía a mi madre.

—Lo siento, tenéis razón. Si tienes que acusarme de algo, querido tío, será mejor que tengas pruebas. —Lo solté de inmediato y fui hacia ellas, quienes enterraron sus caras en mi túnica para llenarla de lágrimas.

Miré con desprecio a mi tío. Lo que me faltaba, ¡no creería el muy hijo de mi abuela, o de su madre, mejor dicho, que yo había envenenado a mi propio padre!

Mis ojos también se aguaban. Daba igual que el hombre que hubiera fallecido fuera mi padre biológico o no, pues, en definitiva, era el hombre que me había criado y el único que había conocido, y solo por ello merecía mi respeto.

Había subido un peldaño más en la escalera de las complicaciones. La conversación que tenía pendiente con mi madre debería esperar a después del entierro.

Capítulo 21

La verdad siempre ve la luz

Noah

Mantenía la vista puesta en el cuerpo de mi madre. Todavía no me había recuperado del sobresalto que me supuso verla inerte y sin pelo en los brazos de mi hermano.

Había desarrollado un sentimiento algo hostil hacia ella, tanto por mi pasado como por su trato hacia Cris, pero percibir el aliento de la muerte lanzándome una colleja me hizo pensar que ya había perdido a mi padre, y que no me apetecía nada que mi futuro hijo no conociera a su abuela, por poco que se pareciera a la adorable anciana de Caperucita. Si escribieran el cuento con mi madre en esa cama, seguramente que el lobo saldría por patas.

Pese a que Dylan insistió en llevarla a su habitación, se negó y prefirió que nos reuniéramos con ella en el despacho, los tres solos. Como si comunicarnos que tenía cáncer, que nos lo había ocultado y que estaba recibiendo quimioterapia fuera la reunión de primera hora de los laboratorios.

—¡Y nos lo dices así, tan tranquila! —rugió Dylan, perforando el suelo con sus pisadas cabreadas.

—¿Y qué quieres que haga? Si por mí fuera, ni os habríais enterado.

—¡¿La estás oyendo?! —cuestionó mi hermano con los ojos apenas sujetos a su cara.

—Ya sabes que la gran Patrice Miller no tiene familia para estas cosas, ella convive con sus secretos mucho mejor que con sus hijos —resoplé con sorna.

—No seas dramático, Noah, y sirve tres copas de bourbon.

—¿Quieres que brindemos por tu enfermedad o por lo hábil que has sido al ocultarnos algo así y cargarle la responsabilidad a tu nuera? No sé cómo Kata te ha seguido la corriente a sabiendas de los problemas que podría acarrearle con mi hermano. ¿Te haces una idea de en la gran mierda que la has metido?

—Oh, venga ya, no me seas ridículo. Katarina no ha dicho nada porque, pese a traicionarme en una ocasión, tiene un alto sentido de la confidencialidad. Además, mi enfermedad es lo de menos. ¿Os habéis dado cuenta de lo que ha descubierto Alina? ¡Puede que vuestro hermano no falleciera nunca!

—¡Alabado sea el señor! —exclamé irritado porque le diera tan poca importancia a su propia supervivencia—. ¿El mismo que nos dejó sin madre? ¿El que destruyó nuestra familia? ¿El que le jodió la vida a papá, a mí y llevó a Lucius hasta tu cama?

—¡Kyle no tuvo la culpa! Él no hizo nada de eso —gritó, dando un puñetazo sobre la mesa del escritorio.

—No, por supuesto que no, madre. La única culpable de apartarnos a todos fuiste tú.

Quizá no debería haberle hablado con ese tono teniendo en cuenta su enfermedad, y seguramente no lo habría hecho si fuera una madre al uso. Con la mía estaba habituado a los «toma y daca». No podía aflojar ni aun a sabiendas que tenía cáncer, me había jodido demasiado la vida y ahora el resquemor podía conmigo.

La sombra de Kyle volvía a sobrevolar nuestras cabezas. Vivo o muerto, los demás dejábamos de existir frente a la simple mención de su nombre.

—Asumo mi culpa —intercedió. Era la primera vez que la veía aceptar una acusación por mi parte. Me quedé frío. No hablé, el reconocimiento suscitó mi interés—. He sido una madre nefasta, una esposa odiosa y no me siento orgullosa de ello. Si esperas un «lo siento», puedo llegar a pronunciarlo, sin embargo, sé que llegaría demasiado tarde para cubrir tus necesidades y no serviría para hacerte sentir mejor.

—¿Y por qué no pruebas? No lo sabrás si no lo haces. Quizá, después de todo lo que hemos tenido que vivir en esta casa, nos sentaría bien una explicación sobre por qué actuaste de un modo tan antinatural —la azucé, yendo hasta la licorera.

Separé tres vasos tallados en cristal de bohemia y serví un par de dedos generosos de su licor predilecto. Necesitaba grandes dosis de alcohol para cauterizar el veneno que seguro destilarían sus palabras, pues Patrice Miller no había nacido para agachar las orejas y pedir perdón. No le salía, igual que no le nacía hacer punto de cruz, o cambiar el timbre de voz cuando se dirigía a los bebés, decía que era una ridiculez.

Dejé la copa que exigía frente a sus manos, apretó los puños, la agarró y la vació sin que le temblara el pulso. Su mirada voló hasta nosotros, esperando a que imitáramos el gesto. Primero, fue Dylan; después, yo. Con las copas vacías, esperamos a que hablara, no obstante, mi hermano se anticipó.

—Antes de que empecemos con la conversación y, aunque esté muy cabreado porque metieras a Kata en esto…, ¿cómo estás? —Ella forzó una sonrisa y yo pensé que ahí estaba Dylan, su cachorro predilecto. Yo también habría querido preguntárselo, lo que ocurre es que estaba demasiado cabreado y necesitado de explicaciones.

—Tengo un veinte por ciento de posibilidades de salir con vida.

—¡Joder! —se quejó mi hermano.

—Un veinte es mejor que un uno, así que no te quejes. No hace mucho que me noté un bulto en el pecho.

—¿Te lo notaste o te lo notaron? —pregunté con inquina, a sabiendas de que se acostaba con su ayudante.

—Noah, por favor… —suplicó mi hermano.

—Eso es lo de menos. No soy un mueble, puedo tener sexo, aunque en la mente de los hijos esa imagen desaparezca. —Le ofrecí un gruñido en respuesta—. Lo importante es que me hicieron las pruebas, lo detectaron y el tratamiento va bien, pese a ser un cáncer muy agresivo… Podéis respirar tranquilos, tengo mucha más mala leche que él.

—De eso no tenemos duda —apostillé. Ella buscó mi expresión airada—. ¿Tu amante lo sabe o es tan ignorante como nosotros?

—Noah, esto es serio, nuestra madre puede morir. —Ella alzó la comisura derecha del labio.

—No lo sabe, le dije que era un nódulo de grasa. La única que estaba al corriente era Katarina. No me pareció que por airearlo se fuera a curar más rápido y quería ahorraros el mal trago. Ya sabes lo que dicen de la mala hierba. Además, no pienso irme de este mundo sin saber la verdad de lo que ocurrió.

—Cómo no —rezongué, regresando a la licorera para servir la segunda ronda. Iba a necesitar grandes cantidades de alcohol para cauterizar las heridas que tenía.

—Estoy en las mejores manos que podría estar, mi oncólogo ha dicho que vamos a por todas y yo confío en él. Es cierto que la quimioterapia me tiene con menos energía que antes, pero no voy a dejar que la enfermedad se haga con el control de mi vida.

—Tendrías que descansar y ocuparte de ti, madre. —Dylan apoyó el culo sobre la mesa. El líquido broncíneo no tardó en deslizarse por su garganta.

—Ocupar la mente me hace bien y sigo el tratamiento al pie de la letra. Tu mujer se encarga de que no me salte ninguna sesión, tiene mano de hierro para eso. Lamento si, al haberla hecho partícipe, he causado una posible pelea entre vosotros. No era mi intención, no se lo tengas en cuenta, por favor. —Mi hermano asintió.

—Vaya, si voy a creerme que el cáncer está ablandándote y todo. —Esta vez fui yo quien apuro su bebida. Ella unió sus pupilas a las mías.

—Sé que seguramente pienses que me lo merezco, o que estar pudriéndome por dentro es la consecuencia de mis actos.

—Yo no he pensado algo así —repliqué molesto.

—Estarías en tu derecho, sé que el daño que sufriste, en concreto tú, es irreparable y voy a darte la explicación que me has exigido, aunque como te he dicho, dudo mucho que te calme. —Esta vez ella misma se rellenó el vaso, ya que había dejado la botella en la mesa. Agité el líquido de mi copa esperando sus palabras—. Cuando vuestro hermano murió… —comenzó—, quise irme con él. Me sentí un fracaso como madre y como profesional. Yo, la gran Patrice Miller, como tú dices, doctora cum laude, con doble titulación en medicina y biología y poseedora de unos laboratorios punteros especializados en medicina genética, acababa de perder a mi propio hijo sin darme cuenta de que tenía una enfermedad que debería haber detectado.

—Era imposible que lo supieras —claudicó Dylan—, nada hacía pensar que Kyle estuviera enfermo, papá nos lo dijo muchas veces, y mucho menos si ahora resulta que esa enfermedad era ficticia.

—Eso todavía no lo sabemos —intervine cauto. Mi madre reaccionó de inmediato.

—¿No quieres que tu hermano esté vivo?

—Lo que quiero es escuchar el motivo por el que mi madre se esfumó con él y nos abandonó al resto. —Ella tragó con fuerza la tercera ronda. No era una mujer muy dada a expresar sus emociones más profundas, ni siquiera las superficiales, a no ser que implicaran trabajo.

Mi padre nos dijo que no siempre fue así, que cuando la conoció era muy distinta y que, al perder a nuestro hermano, se transformó en aquella mujer fría, distante y alérgica a las muestras de afecto. Lo peor es que esa es con la que convivimos.

—Me hundí —reconoció—, toqué fondo de un modo que me cuesta expresar o reconocer. Fue como si un enorme agujero negro engullera toda mi materia para reducirme a la altura de una maldita sombra. Puede que no lo entendáis, creo que ni yo misma lo hice. Solo sé que no soportaba veros o tocaros, cada vez que lo hacía, lo veía a él y a mi ineptitud como madre y profesional. Me encerré en un armario sin fondo, me aislé junto a las emociones que me robaban el oxígeno. Dolía tanto, tanto, que una vez llegué a cometer una tontería…

—¿Qué tontería? —pregunté interesado.

—Vacié un bote de pastillas en mi garganta.

—¿Intentaste suicidarte? —preguntó Dylan alucinado. Ni él ni yo conocíamos aquel episodio. Ella asintió—. ¿Por qué no nos dijo nada nuestro padre?

—Nunca lo supo. Lo hice en el laboratorio, una noche en que el dolor era más fuerte que mi voluntad. Lucius me encontró tirada en el suelo. Si no hubiera sido por él, que me metió los dedos y me hizo vomitar para llevarme al hospital y que me hicieran un lavado de estómago…, ahora estaría muerta.

—Los dedos no fue lo único que te metió —le reproché con ira.

—Noah… —Dylan siempre al rescate.

—Sí, me lo tiré, no de inmediato y no me siento orgullosa de ello. Pero me sentía tan vacía, tan perdida, que busqué una salida fácil.

—Destrozaste a nuestro padre —la ataqué.

—En el fondo, era lo que buscaba, destrozarlo todo, alejarlo de mí, porque no me sentía digna de su esfuerzo ni de su amor. Estaba en una fase autodestructiva de la que era incapaz de salir y Lucius era… No sé cómo describirlo… Alguien con el que no tenía que fingir, que no me pedía amor, que no esperaba que fuera lo que era incapaz de ser. Fue sexo, no amor, y gracias a ello logré aferrarme a algo. Me empujó a que me volcara en mi profesión y convirtió la muerte de Kyle en una motivación para seguir con vida.

—No, si todavía le tendremos que dar las gracias a ese desgraciado —gruñí—. Ese cabrón me torturó, presionó y castigó hasta que odié su presencia, hasta que llegué a sufrir terrores nocturnos que una vez me hicieron mojar la cama. ¿Sabes lo que es eso para un adolescente?

—Si te sirve…, no lo sabía. Por muy jodida que estuviera, si hubiera tenido conocimiento…

—No habrías hecho nada —contraataqué lleno de ira y rabia.

—Eso no lo sabes, Noah. —Mi hermano siempre queriendo suavizar las cosas.

—Me gustaría pensar que sí lo habría hecho, que le retorcería las pelotas con mis propias manos.

—Eso lo haría una madre y tú nunca fuiste la mía. —Le dolió. Lo vi por el modo en que sus párpados caían. No me contradijo, en el fondo sabía que yo tenía razón y que no podía reprocharme lo que quisiera decirle. Estaba en mi derecho, había callado demasiado y ahora no me apetecía hacerlo.

—No pretendo que me veas como una buena madre, porque no lo fui, colgarme una medalla que no es mía no es propio de mí. Quiero que sepáis que vuestro padre fue el único hombre al que he amado, aunque no me portara bien con él. Cuando nos separamos, quise que os llevara consigo, hasta le supliqué, supongo que eso tampoco os lo contó. —Negamos—. Muy propio de él, jamás quiso dejarme en mal lugar, a todos les vendió que lo hacía porque tuvierais estabilidad, cuando lo que estaba buscando era zarandearme, que reaccionara de una maldita vez. Y, aunque intenté salir del pozo, no pude, las paredes que había construido a mi alrededor eran demasiado resbaladizas. No sabía cómo transmitiros absolutamente nada. Era un témpano de hielo. Tuvimos varias conversaciones, una de ellas lo llamé desesperada para que os alejara de mí y mi falta de amor. La veía en vuestros ojos suplicantes de unos abrazos que no podía entregaros. Fue duro, muy duro. Un combate cuerpo a cuerpo contra mí misma. Oliver se negó de nuevo, me dijo que, aunque en aquel momento no supiera verlo, estar con vosotros era lo único que me mantendría a flote; que buscara ayuda psicológica y que tarde o temprano mi sentimiento maternal despertaría. Os sonará cruel, incluso al decirlo en voz alta se me atascan las palabras, pero… llegué a toleraros.

Me moví nervioso por el despacho. Tolerarnos, acababa de decir tolerarnos, si es que no había por dónde cogerla.

Cuando Cris me dio la noticia de que iba a ser padre, sentí un amor inmenso por alguien a quien no conocía, que no estaba formado, que era un simple latido, pero que ya eclipsaba mi mundo con su amor. Supe que hiciera lo que hiciese jamás lo abandonaría, que daría mi vida por la suya y nunca me comportaría como ella hizo. Sentí rabia, dolor y ganas de herirla, por no haber estado a la altura, por decidir que la muerte de Kyle había supuesto la de nuestra familia, por enterrarnos en vida y suplicar por una nimia muestra de cariño que nunca llegaba.

—Noah, Dylan —nos llamó, y ambos la miramos—, lo siento. No aspiro a vuestro perdón o vuestro afecto, porque es algo que no puedo imponeros, pero siento no haber sabido hacerlo mejor.

—Dime una cosa, ¿en algún momento has sentido algo más que indiferencia por nosotros? —inquirí masticando las palabras.

—Por supuesto. Aunque no os lo haya sabido transmitir, vuestro padre no estaba equivocado, fuisteis mi tabla de salvación junto al trabajo y, a mi manera, no os he dejado de querer.

—De esto sí que no te darían un máster —rezongué. Ella sonrió y vi en sus ojos un peso que se desprendía, puede que, como decía, no lo hubiera pasado del todo bien estos años.

—No has sido la mejor madre, en eso estoy de acuerdo con Noah, pero hoy estás aquí y nunca es tarde para hacer que las cosas mejoren, mis hijos te quieren, aunque seas una gruñona, y reconocer tus faltas frente a nosotros, sincerarte, ha sido un paso importante. Por mi parte tendrás todo el apoyo que necesites, eso sí, no quiero más mentiras ni que metas en esto a Kata.

—Lo prometo —murmuró con un atisbo de emoción en la voz. Yo solté una exhalación.

—Me va a costar —reconocí. Ella asintió—. En mi caso, voy a pedirte que dejes de meterte con Cris, es la mujer con la que he decidido pasar el resto de mis días y la futura madre de tu nieto o nieta, así que haz un esfuerzo para no amargarle la existencia.

—Te lo prometo.

—Está bien, intentaremos aprender a llevarnos mejor por ambas partes.

—Te lo agradezco, y ahora…

—Ahora hablemos de Kyle y la posibilidad de que siga vivo —acepté—. Si os parece, llamo a Paula, Brau, Kata, Alina, Cris, Liam y Lucas, que ya tiene que haber terminado de entrenar en el gimnasio. Todos pueden resultarnos de ayuda.

—Está bien, llámalos y veamos qué se nos ocurre entre todos.

Hakim

Me habían dado el alta, o más bien la exigí, en cuanto las pruebas determinaron que el edema se había absorbido casi por completo.

No pensaba quedarme en el hospital, y ahora mucho menos que el shaykh había muerto y sus hijos estaban destrozados.

Tenía que ayudar a mi amigo con los preparativos del entierro.

Según la tradición islámica, tenía que desarrollarse lo antes posible para liberar el alma del cuerpo. Solo que, en el caso del padre de Kamil, habíamos tenido que esperar un día más para que la autopsia determinara lo que ya sabíamos. Que en el torrente sanguíneo del shaykh se encontraba un potente veneno causante de su infarto, y que la policía se enfrentaba a una investigación sobre la posible fuente del envenenamiento.

Kamil les pidió discreción y rapidez. Les facilitó la entrada a palacio, exigiéndoles que respetaran el dolor de la familia. No los quería interrogando a todo el mundo, y si tenían que hacerlo, había habilitado un despacho para que hablaran con intimidad. Además, les rogó que registraran cada rincón del palacio sin levantar sospechas.

Tuvo lugar en la mezquita del interior de la edificación. Después de que el cuerpo del shaykh fuera bañado por él, su tío y su primo, siguiendo los pasos que marcaba la tradición, fue envuelto en un manto blanco.

Hombres y mujeres dejaron los zapatos fuera de la mezquita y se sentaron en bandos opuestos, en el suelo. Ellas con el pelo cubierto y ropas modestas.

Aisha, su madre y Amina estaban visiblemente afectadas. Era habitual que no se invitara a mucha gente, pues las tradiciones funerarias musulmanas se enfocaban hacia el respeto y el luto. En el caso de la mujer del shaykh, es decir, la madre de Kamil, pasaría cuatro meses y diez días sin poder salir de palacio, únicamente podría hacerlo si se tratara de una emergencia, y lo haría totalmente cubierta. Tampoco podría recibir visitas masculinas, a no ser que fuera su propia familia directa, como su padre o hermanos… Por lo que tendría que vivir aislada de su cuñado y su sobrino. Menos mal que el palacio era grande.

La ceremonia fue corta, cantos rituales y rezo al Corán. Los dolientes desfilamos uno a uno para ofrecer nuestros últimos respetos al shaykh.

Íbamos a enterrarlo directamente en la tierra, en el pequeño cementerio ubicado al oeste de la propiedad y orientándolo hacia la Meca, sin la presencia de las mujeres.

El imán leyó la primera sura del Corán, seguido de las oraciones de los presentes. Al finalizar, los asistentes lanzamos tres puñados de tierra y rezamos para que el shaykh diera su paso hacia la vida eterna.

Una vez concluido el entierro, me reuní con Kamil en su despacho, la policía estaba dando tumbos y, como él mismo había exigido, recorriendo palmo a palmo la propiedad. Los invitados estaban en una sala anexa dotada de comida y bebida.

—¿Cómo estás? —le pregunté, tomándolo del hombro.

—No sé ni qué decir. Jodido, cabreado, agobiado… Además, Jameela llega en unas horas acompañada de mis suegros. No encontraron vuelo antes. Casi que lo agradezco, la conversación que tengo que mantener con ella no es para nada agradable.

—¿Y Alina? —Sabía cuánto echaba de menos mi amigo a su mujer y más en un momento como este.

—Con los preparativos del funeral y las preguntas de la policía, apenas he tenido tiempo para averiguar su paradero.

—Si quieres, puedo encargarme yo. No creo que haya muchos gemelos apellidados Miller en Australia con tu misma cara. Google seguro que me pone las cosas fáciles. ¿Me dejas tomarte una fotografía? —pregunté sacando el móvil.

—Haz lo que tengas que hacer. —Posó un instante y capturé su cara—. Por si te sirve de ayuda, Alina me comentó que la familia de su cuñado poseía un laboratorio especializado en medicina genética. Si me dijo el nombre, no lo recuerdo —susurró agotado. Pinzó el puente de su nariz y se dejó caer en el asiento de cuero marrón. Me fastidiaba ver a Kamil tan devastado y con tantos frentes abiertos.

—Me pondré a ello. ¿Sabes si la policía ha dado con algo que pueda servir en el registro? ¿Algún sospechoso?

—Todavía no he hablado con ellos, esto es muy grande, e igual quien lo hizo ya se ha deshecho de las pruebas. No las tengo todas conmigo…

—Hay que ser positivos. ¿Tu abuelo no falleció por lo mismo? Quizá hay una conexión entre ambos sucesos. Yo tengo la sensación de que tenemos un asesino suelto en palacio desde hace demasiado.

—Aisha y mi madre están destrozadas, por lo que no me he puesto a hurgar en el pasado familiar. Además, está la conversación con ’umiy, no puedo tardar demasiado si quiero sacar algo en claro sobre mi procedencia.

—No querría estar en tu lugar, querido amigo, necesitamos darle la vuelta a todo esto.

—¿Has hablado con mi hermana? —La pregunta me pilló fuera de juego.

Sí, la había visto, pero no era plan de decirle que la noche anterior se coló en mi cuarto para llorar desconsolada sobre mi pecho hasta quedarse dormida. Y que esta mañana la he besado hasta que hemos dejado de sentir los labios.

—¿A qué viene esa pregunta? —Él me miró agotado.

—¿Cuántos años hace que nos conocemos? —me preguntó.

—¿Desde que me robaste el chupete en la cuna? —respondí, dándole ligereza a la respuesta.

—¿Y cuánto tiempo pretendes seguir sin contármelo? —No podía saberlo, era imposible, habíamos sido muy cuidadosos…—. Hakim, sé que estás con Aisha… —intervino al ver que no respondía. Ni un tiro en pleno plexo me habría dejado más desconcertado.

Podría negarlo, sería mi palabra contra la suya, pero… ¿tenía sentido que lo hiciera? Kamil era como mi hermano.

—Te juro que intenté apartarla de mi cabeza, alejarla todo lo que pude, pero… —Esta vez fue su mano y su sonrisa las que acompañaron mi angustia.

—Eres el mejor hombre al que mi hermana podría aspirar. —Lo miré como un búho.

—Pero ¡¿qué estás diciendo?! Ella y yo no podemos…

—¿Quién lo dice? ¿Una absurda ley que dictamina por encima de los sentimientos? No, amigo mío, el amor está por encima de todo, nada puede frenarlo o detenerlo, al igual que nadie puede controlar el azote de una tormenta de arena que te arrasa por completo. Porque la amas, ¿verdad?

—Con locura. Lo siento, intenté contenerme, llevo años así…

—¿Años? —asentí.

—Creo que la quise desde que me cocinó aquel pastel de barro y yo me lo comí. —Me reí al recordar la anécdota, anda que no había dado de sí—. Puedes matarme, castrarme o hacer conmigo lo que quieras…

—¿Y qué tal si te doy un abrazo y te pido que la hagas feliz? —Lo miré sin comprender—. Hakim, ella siente lo mismo, lo veo en sus mejillas cada vez que se ruboriza al conectar su mirada a la tuya, en cómo le brillan los ojos cuando amaneces en sus pupilas, y me gusta verla así de radiante. Eres lo mejor que podría pasarle, su mejor medicina. Si la amas no voy a ser yo quien os impida estar juntos.

—Pero ¡no la merezco! —exclamé nervioso.

—Otra vez con esas. ¡Por supuesto que lo haces, os merecéis mutuamente y no dejéis que nadie os diga lo contrario!

—Nuestra historia es imposible.

—Tal vez aquí lo sea, no voy a quitarte razón en eso. Lo que no quiere decir que no pueda fluir con normalidad en otra parte del planeta.

—¿Estás sugiriendo que nos marchemos?

—Estoy sugiriendo que viváis vuestra vida. Le daré a mi hermana una generosa asignación para que no tengáis que preocuparos por nada, solo por el lugar en el que queráis construir vuestro futuro.

—No me esperaba nada de esto… No sé hacer otra cosa que no sea servir a tu familia y no me gustaría vivir gracias a la fortuna de mi mujer.

—Hay muchos trabajos que eres capaz de realizar, tendrás tiempo de aclimatarte y pensarlo. Lo único que te digo es que tienes que apostar por tu felicidad, es lo que te vas a llevar de esta vida, y si está al lado de mi hermana, que así sea. Tener alguien a medias es peor que no tenerlo.

—¿Nos estás dando tu bendición, shaykh? —Usar aquel título para referirme a él todavía se me hacía extraño.

—Ya sabes que sí. Aunque os pediría que en el interior de estos muros siguierais como hasta ahora. No querría que pudierais tener problemas por culpa de mentes estrechas.

—Descuida, aunque primero tengo a ayudar a un amigo que está casi tan enamorado como yo. —Nuestras mutuas sonrisas desembocaron en un abrazo lleno de cariño—. Voy a ponerme a buscar información sobre los Miller, y cuando sea prudente, iré a visitar a Aisha y le diré que contamos con tu bendición. Pero antes pasaré por el harén, Amina me dijo que Alina había dejado una carta para mí, junto con otras.

—Es cierto, mi esposa dejó una para cada una de las personas que le importan. Ve, léela, después nos vemos. Yo iré a ver qué me cuenta la policía.

Cuando llegué a la zona de mujeres, pregunté directamente por Amina, mi cabeza era un hervidero de planes y posibilidades. Apenas podía pensar en cómo se lo tomaría Aisha, me hormigueaba todo el cuerpo.

La custodia que abrió la puerta me comentó que Amina estaba en la habitación de Zaira, quién había sufrido un percance y estaba francamente mal. No tenía ni idea, por lo que pregunté por el mal que aquejaba a Zaira. Al parecer, Farid la había hecho llamar a sus aposentos aprovechando que ayer estábamos todos en el hospital y él era la máxima autoridad en palacio. De inmediato quise ver con mis propios ojos lo que le había sucedido. Ese cabrón merecía estar más muerto que el padre de Kamil, ya podría haber sido el objetivo del asesino.

La guardiana me llevó al dormitorio y anunció mi llegada. Amina se apresuró para cubrir el cuerpo femenino con una sábana y ponerle un hiyab en el pelo.

Al ver el rostro amoratado, apreté los puños con fiereza.

—¿Farid te ha hecho esto? —pregunté, queriendo corroborar lo que ya sabía. Zaira giró el rostro con lágrimas en los ojos.

—Por favor, Hakim, es mejor que esperes fuera, estábamos en plena cura. Si has venido por la carta, como habíamos quedado, la tengo en mi despacho sobre la mesa. Puedes ir tú mismo a recogerla.

—Quiero saber qué pasó antes de irme. —El rostro de Zaira se giró y con los ojos anegados en lágrimas separó la fina sábana para que comprobara con horror lo que le había hecho aquel animal—. ¡Lo mato! —rugí al ver el joven cuerpo cubierto de verdugones negros y un emplaste en el pubis.

—Tranquilízate. —Amina la cubrió y me agarró los brazos antes de que me diera la vuelta y saliera en pos de aquel ser despreciable—. No puedes ir a buscarle en este estado. Recuerda quién es él y quién eres tú. La vida de Zaira no corre peligro, por lo menos, ahora.

Traté de tranquilizarme, aunque con el aprecio que le tenía al primo de Kamil era difícil. Miré el rostro de la chica que parecía terriblemente avergonzada.

—Escúchame bien, Zaira, no tienes que sentir vergüenza por lo que te ha hecho. No ha sido tu culpa —murmuré, acercándome a la cama.

—En parte, sí —reconoció agobiada.

—¿Cómo que en parte sí? Nada justifica esto, nada.

—Farid nos vio. —Hizo una pausa—. A Suleima y a mí. Juro que solo pretendía consolarla, ella estaba tan destrozada después de visitar su habitación… que la abracé, y ella, agradecida por mi consuelo, fue a besarme. No calculó bien porque yo me giré antes de tiempo y sus labios terminaron en los míos. Las dos reímos por el error, no habíamos pretendido besarnos a conciencia, pero él creyó que nosotras… Ya me entiendes.

—No, no entiendo. —O, mejor dicho, no quería entender lo que Zaira insinuaba.

—Pensó que éramos unas desviadas y quiso curarme.

—¿Golpeándote y violándote? —Estaba claro que el emplaste de su zona íntima era por algo.

—Podría haber sido peor. Me dijo que no era la primera vez, que tenía suerte de que no hubiera un lago en la habitación para que terminara muerta. —La reflexión me dejó sin aire. No, no, no, no, era imposible, no podía ser que hubiera insinuado eso. Me senté en su lecho incrédulo.

—Dime palabra por palabra lo que te dijo exactamente ese hijo de puta, y no te dejes nada.

Capítulo 22

La lista

Alina

Estaba esperando fuera de la clínica, junto con Lucas y Dylan.

Dentro estaban Paula y Brau, siendo atendidos por el mismísimo doctor Chapman, en persona.

La estrategia era simple. Paula, también conocida como Lady Carrington, había viajado desde España hasta Brisbane gracias a que una amiga íntima le dio el chivatazo que tanto necesitaba para alcanzar la felicidad. Una clínica donde podría ser madre sin tener que pasar por el arduo proceso de desfigurar su cuerpazo con un «embarazo».

¿Que cómo consiguió cita tan rápido cuando la clínica tenía una lista de espera de varios meses? Fácil.

Brau, alias el torito más veloz de la dehesa barcelonesa, se puso las pilas en cuanto se enteró de que había un noventa y nueve por ciento de probabilidades de que Kamil fuera Kyle Miller. Y se empecinó en encontrar aquello que no supo ver la primera vez que entró en el sistema de la clínica, a cabezota no le ganaba nadie.

Se conectó vía remota a través del portátil, accediendo a los archivos encriptados que permanecían protegidos en el servidor. Como buen hacker, había dejado una vía de acceso, una minúscula fisura imperceptible a los sistemas de seguridad para poder regresar en un simple clic. Estuvo dentro en un pestañeo.

No pasó más de quince minutos cuando cantó «Bingo». Ahí estaba, frente a sus narices, un miserable archivo con un peso tan ínfimo que Brau no le dio importancia. Tuvo ganas de darse de cabezazos porque era un error de principiantes, subestimar algo por su tamaño. Se quedó con la mirada clavada en la pantalla y prorrumpió en un «¡Vamos, no me jodas!» que captó la atención de todos los presentes.

—No puede ser, ¡es un maldito Excel! ¡Un puto y jodido Excel sin claves de seguridad! ¡Ese tío no puede ser tan rudimentario! Pero ¡¿en qué siglo vive esta gente y a quién coño le paga por su seguridad?! ¡Menudo soplagaitas!

—Pues, que yo sepa, ese «soplagaitas» te la coló bien colada y eso que tú eres de instrumentos de viento —le reprochó Lucas pitorreándose—. A la vista está, que será muy básico y rudimentario, pero te la metieron bien doblada.

—Al único que le permitiría que me la metiera doblada, exceptuando a mi marido, es a ti —agitó las cejas—, así que cuando gustes te dejo abierta la puerta trasera para que me soples la nuca.

—No vayas por esos derroteros o le chivo a tu marido que no dejas de insinuarte —intervino Paula, acomodándose sobre las piernas de Lucas.

—Menuda novedad, ¿sabes que cuento con su permiso para acostarme con Lucas en cuanto se me ponga a tiro?

—Te lo da porque sabe que eso no ocurrirá, así que deja de dar la vuelta al ruedo y cuéntanos qué has encontrado —lo espoleó la pelirroja.

—Por lo pronto, si es lo que imagino, a ti te cortan las orejas y a mí me comen el rabo —comentó jocoso ojeando a Lucas. Paula le arreó una colleja.

—Mira que al final te despido, anda, abre ese puto archivo y dinos qué sale.

La hoja de cálculo, nombrada BAS, contenía el santo grial del contrabando de niños robados. Las siglas pertenecían a las palabras buy and sale, o lo que vendría a ser lo mismo: compraventa.

El archivo tenía varias hojas, separadas por fechas, que remontaban a cuarenta años atrás. Cada una aglutinaba un periodo de cinco años. Había cuatro columnas. La primera se llamaba DOB, y deducimos que era Fecha de Nacimiento (date of birth); la segunda columna contenía bajo la letra M (mum) las iniciales de las madres; la siguiente las de los compradores, y, para rematar, los importes de las transacciones. Lo averiguamos al buscar la fecha de nacimiento de los trigemelos, seguida de las consonantes P y M (Patrice Miller), y, en la siguiente, una F, una A y una H a las que yo di interpretación.

—Faysal Al-Husayini —rebelé, viéndolo tan claro como Patrice.

Solo quedaba una final que contenía una cifra: un millón de dólares.

—Eso era lo que valía la vida de mi hijo, un millón —señaló la doctora con dos gruesas lágrimas suspendidas en sus mejillas.

—Eso es lo que pagaron, la vida de su hijo no tiene precio —quiso consolarla Paula—. No se preocupe, vamos a destapar toda esta podredumbre. Se me da genial cortar pelotas y desenmascarar cabrones; si dieran un máster en la universidad, estaría impartiéndolo —aseveró la periodista mientras Patrice se secaba los ojos con disimulo.

—Doy fe. Mi jefa es una máquina de matar, única en su especie. También destacaba con el tema de las felaciones, los de la Sorbona se interesaron en ella, pero entonces llegó Lucas Skywalker con su espada de luz y la apartó del lado oscuro. Una lástima, el mundo se perdió una gran mamona. —El pobre Lucas casi se atragantó con su propia saliva, mientras a mí me daba un ataque de risa.

—Tú eres tonto, anormal —lo insultó la pelirroja, quien se notaba que no le molestaba ni un ápice el particular cachondeo de su amigo.

—Hay momentos en los que tu humor sobra —lo riñó Lucas.

—El humor nunca sobra, señor tengo un príncipe Alberto en la punta del prepucio.

—¿Qué es un pucio? —Oliver acababa de asomar la naricilla en el despacho. Creo que Lucas se volvió a atragantar por segunda vez y yo pude aguantarme la carcajada.

—Es lo que tiene el príncipe Alberto en la punta. —Ahí estaba mi sobrina, a la zaga de su hermano para aportar su píldora de sabiduría. Si es que no se le escapaba una. Era lista como su madre y espabilada como su tía. Pobre del hombre que cayera en sus redes en un futuro.

—¿En qué punta? —insistió el niño, mirando a Brau, que los contemplaba la mar de divertido.

—En la de su enorme cetro. —El cachondo del año gesticuló empuñando un objeto de poder imaginario, por encima de la bragueta, con las dos manos. Oliver arrugó la frente. Paula le clavó el codo a su amigo, que se partía la caja, y la pobre Jane entraba a la carrera jadeando un «lo siento, estaba en el baño», que no impidió alguna que otra cara roja.

Cuando los niños se marcharon con la promesa de unos suculentos crepes, Lucas le aclaró a Brau el tipo de piercing genital que llevaba al oído y le garantizó que o se centraba o él mismo le hacía uno sin anestesia.

No nos vino mal reír un rato para destensar el ambiente.

Mientras todos volvían a centrarse en el documento y hacían sus especulaciones, los dedos de Brau navegaban sobre el teclado en busca de las pacientes a quienes les habían robado a sus hijos. Una especie de memoria virtual, donde asociar iniciales con nombres reales.

Mi mente voló hasta el desierto y pensé en Kamil. Eran raros y escasos los instantes en los que su imagen dejaba de sobrevolar mi cerebro, incluso durmiendo.

Ahora sabía que se podía dormir con alguien sin que estuviera a tu lado, el cerebro era una caja misteriosa que llegaba a hacer que incluso percibiera su aroma o su tacto. Cada vez que mis párpados caían, su olor me envolvía. Aquella voz ronca volvía a susurrarme palabras de amor, para que su cuerpo superfollable volviera a hacerme suya.

Acaricié mi vientre y pensé en él, en lo que podría haber sido. Patrice no se perdió el gesto y oteó con dulzura la curva inexistente de mi tripa. Era curioso albergar al bebé del hijo de una mujer que ella creía muerto desde hacía más de treinta años. Sentía un vínculo imperceptible con Patrice que nos conectaba a ambas.

Brau obró su magia, canceló una cita para la mañana siguiente, mientras Paula se hacía pasar por la recepcionista de la clínica y llamaba a la paciente. El nombre fue sustituido por el de la señora Carrington y el plan empezaba a tomar forma.

Pasamos toda la tarde elaborando una estrategia para que la historia a presentar fuera de lo más coherente. Estábamos fuera de la clínica, más nerviosos que unas castañuelas en las manos de una bailaora de flamenco.

—Debería haber entrado yo —se quejó Lucas, que no había dejado de mirar hacia el interior ni un solo minuto.

—No te ofendas, tío, pero colaba más la propuesta de Brau, era creíble y coherente, tú no pareces sufrir ningún tipo de disfunción eréctil. —El mosso gruñó.

—Las disfunciones van por dentro. —Dylan se carcajeó. La verdad es que Lucas no parecía sufrir ningún problema para empalmarse.

—En eso estoy de acuerdo, solo has de mirar a Noah y luego a mí para entender que él es el disfuncional. —No importaba que mi cuñado intentara hacer que Lucas desconectara, este era incapaz.

—Es que no estoy tranquilo quedándome en el coche. No tenéis ni idea de lo que son capaces esos dos juntos, me las hicieron pasar putas en una investigación. —Teníamos puesto el aire acondicionado a todo trapo y aun así nos asábamos de calor.

—Cruzaremos los dedos entonces. Yo tengo fe en ellos —admití—. Tendrías que darles un voto de confianza. Quizá aquella experiencia los hizo madurar.

—La fruta madura, ellos son incapaces —vaticinó.

Esperamos cerca de una hora. Lucas estuvo a punto de salir para enfrentarse a lo que fuera que los estaba reteniendo allí dentro, cuando los vimos aparecer y respiró.

Se bajó del coche para ayudar a Brau y guardar la silla, y una vez estuvieron los tres dentro, no pudo aguantar más la tensión.

—¡Joder! ¡Sí que habéis tardado! —exclamó cabreado.

—Hay que ver lo rezongón que te estás volviendo, a este ritmo le quitan el Óscar al enanito gruñón de Blancanieves y te lo dan a ti. —A Brau le encantaba provocar al chico de su amiga.

—¡Me teníais de los putos nervios! No sabía si os habían descubierto —respondió, obviando el comentario del hacker.

—Ya sabes que estas cosas requieren su tiempo… —Paula lo besó amorosamente en los labios.

—¡Parece mentira que estés habituado a los interrogatorios! Los mossos enamorados sois unos flojos. Abriré una petición en Change.org para que cuando os encoñéis os jubilen —lo chinchó Brau a la par que Dylan arrancaba el motor y nos poníamos en marcha.

—A ti sí que tendrían que jubilarte. No paras de decir sandeces. Yo de ti dejaba el periodismo y me dedicaba a los monólogos.

—Oye, pues lo tendré en cuenta, igual me pagan más que mi actual jefa.

—¡Podrás quejarte! —farfulló Paula.

—Al lío —di unas palmadas—. ¿Qué habéis descubierto?

—Pues hay que reconocer que la cosa ha sido bastante fluida. Tenemos la información suficiente para que el doctor Chapman caiga de cuatro patas y he de deciros que esto es aún más gordo de lo que pensábamos. —Paula usó un tono intrigante que me erizó el vello de los brazos.

—Cuenta —la insté, girando el rostro hacia la parte trasera con interés.

—Dicen que si huele a pedo, es pedo. Pues en este caso el doctorcito huele a mierda y esa clínica es un puñetero estercolero. Seguimos el plan trazado al pie de la letra. Escoger a Janine Stateman como mi amiga ficticia fue un pleno al cien, el doctor Brice tenía muy buen recuerdo de la mujer que había pagado cinco millones de dólares por una pareja de mellizas. —El horror de que alguien pudiera pagar por hijos de otras personas, que sufrirían la pérdida de uno o varios hijos, me tenía la garganta oprimida—. Le contamos al doctor que, debido al accidente de coche sufrido por mi esposo Braulio, no podíamos concebir, y le sumamos que a mí no me apetecía deformar mi físico con el embarazo, pues vivía de él, y coló. Estuvimos hablando largo y tendido sobre qué hacía exactamente la clínica, además de mi preocupación sobre la procedencia de los bebés, para que fuera creíble, y ahí vino la segunda bomba. Nos dijo que los bebés se escogían a la carta, y que por eso su clínica era tan importante.

—¿A la carta? ¿Cómo que a la carta? —pregunté sin comprender, imaginando a los padres eligiendo el color de los ojos o el sexo del bebé.

—Pues que nos ofrecerían un dosier de todos los futuros embarazos que se llevarían a término en la clínica en los próximos nueve meses. El dosier incluía fotografías de los progenitores, árbol genealógico, un estudio de los padres tanto a nivel físico, intelectual, como de su posición económica… Todo. Así como cuántos hijos esperaba la familia. El precio ascendería dependiendo del número de bebés comprados. Todos los embarazos que se desarrollaban en la clínica llegaban a término siendo partos múltiples, ya que implantaban varios embriones.

—¡Hijos de puta! —exclamó Dylan—. Eso quiere decir que el puto Al-Husayini sabía perfectamente a quién le robaba el hijo y que lo hizo con premeditación y alevosía.

—Exacto. Lo mejor de todo es que tenemos la posibilidad de hacerlo saltar por los aires. No solo porque Brau lo ha grabado con su cámara oculta en el botón. —El moreno agitó el cuello de la camisa—. Sino porque el doctor ha programado un parto múltiple mañana mismo. Le dijimos que nos urgía y que estábamos dispuestos a pagar más si nos conseguía un hijo lo antes posible. Tendríais que haberle visto los ojos, parecían girar como esas cosas de las máquinas tragaperras, solo que en los suyos había dólares. Si lo queremos, ese pequeño es nuestro. Ser amiga de la señora Stateman ha ayudado a que confiara en nosotros. El precio es un millón setecientos mil dólares; si quisiera a los dos bebés, como mi amiga, el precio alcanzaría los cinco, por el riesgo.

—¿Qué riesgo? —cuestioné con el estómago revuelto porque alguien pudiera comercializar con el dolor ajeno.

—El médico nos ha dicho que cuando las madres pierden a toda la camada, la situación puede volverse bastante incómoda, mientras que si se quedan con uno, es más llevadero.

—No puedo creer lo que estás diciendo —anuncié agobiada. Pensar en esas madres a quienes les arrancaban esos pedacitos de amor para sumirlas en una profunda depresión no tenía precio. ¡Era horrible!

—Tenemos que hablar con la policía, informarlos de esto —dijo Lucas de inmediato.

—Por supuesto, tenemos la grabación, pero para que se le caiga bien el pelo habría que llevar la operación hasta el final —anotó Paula, dispuesta a llegar hasta las últimas consecuencias.

—Yo tengo un amigo en la poli de Brisbane que nos echará una mano, nos conocemos desde pequeños, íbamos juntos al colegio. Si os parece, pongo rumbo a la comisaría antes de ir a casa de Noah. —Dylan hizo un barrido visual a la parte trasera, buscando la conformidad de Paula y Lucas.

—Adelante —dijo el mosso con el beneplácito de la pelirroja.

—¿Puedo pedirte que cuando todo salte por los aires pueda publicar en mi diario el escándalo de la clínica junto con lo ocurrido a vuestra familia?

—Eso no tienes ni que pedirlo, seguro que mi madre estará encantada. Conociéndola, te concederá mucho más que una entrevista. Además, os estamos muy agradecidos por todo lo que estáis haciendo por nosotros, en unas fechas tan especiales y en vuestras vacaciones. No todo el mundo estaría dispuesto a arriesgarse así. Quiero que sepáis que en Brisbane tenéis una segunda familia para siempre.

—Muchas gracias, tío —Brau hizo ver que se enjugaba una lágrima ficticia—. He pensado que en las próximas vacaciones me vendré con mi marido a ver koalas.

—Cuando quieras, mientras no te agarres a mí como uno… —rio Dylan. Todos le acompañamos—. Ya os lo he dicho, lo que habéis hecho no tiene precio y mucho menos ahora que estamos a punto de recuperar a mi hermano.

Que mi cuñado reconociera su parentesco con Kamil me erizó el vello de la nuca. ¿Cómo le afectaría aquel descubrimiento? ¿Viajaría a Brisbane para conocer a su nueva familia? ¿Podría soportar un reencuentro cara a cara con él sin morir de necesidad?

Mi vida estaba llena de miradas que se perdían en busca de respuestas. Con Kamil, me daban ganas de vivirlo todo, y sin él cualquier plan carecía de sentido, incluso la emoción de ser madre se quedaba a medias.

—Ali, llama a Kata, coméntale que haremos una parada antes de ir a casa y dile que tranquilice a mi madre, que debe estar con muñones en lugar de uñas.

—Ahora mismo la llamo.

Miré a mi cuñado y pensé en su perseverancia, en su lucha, en cómo no había desfallecido en pos de la mujer que amaba. Era una de las cosas que más admiraba de Dylan y eso hizo que me mirara en su reflejo.

¿Qué había hecho yo por el hombre al que quería? Me había apartado a un lado pensando esa tontería de que quien ama debe ser generoso y buscar la felicidad de los demás en lugar de la propia. Esa había sido la premisa de mi hermana y así le había lucido el pelo, con una vida llena de dolor y sacrificio. ¿Y si me había equivocado al renunciar con tanta facilidad, a no pelear y enfrentarlo cuando lo vi con Jameela? No tendría que haberlo justificado, ni salir corriendo, tendría que haber entrado ahí y cantarle las cuarenta por haberme mentido.

Yo no era así, una blanda que no enfrentaba los problemas.

¡Por Dios, era Ali! Había sido secuestrada, subastada, privada de libertad y, aun así, fui capaz de vivir la historia de amor más increíble de todos los tiempos. ¿Cómo había podido rendirme sin luchar?

Podía intentar autoconvencerme de que lo hice porque necesitaba huir y recuperar mi libertad, pero si era franca conmigo misma, lo hice por miedo de que la escogiera a ella. Todos los tíos terminaban eligiendo a otra en lugar de a mí, como ocurrió con Dylan y mi hermana. Puede que el sentimiento de no ser lo suficientemente buena para alguien hubiera hecho más mella de lo que pensaba.

¡Basta! Ya estaba bien de lanzar suspiros e intentar convencerme de que había hecho lo correcto. Lo correcto no es aquello que te destruye, sino lo que te hace galopar la vida con más fuerza y yo quería montar a Kamil hasta el fin de mis días.

«Jamelga, puede que tú seas su primera mujer, pero yo voy a ser la última».

Kamil

Escuché unos gritos que procedían de algún punto de palacio.

Estaba reunido con el policía al cargo de la investigación, cuando uno de mis hombres vino corriendo para avisarme de que Hakim se estaba encarando a Farid por la muerte de su hermana.

La noticia me cayó como un balde de agua fría. ¿Es que mi amigo se había vuelto loco de repente? Vale que Farid era un capullo maltratador, pero ¿de dónde salía ahora esa acusación tan grave?

Ni siquiera me planteé que iba a dejar con la palabra en la boca al inspector, lo importante era refrenar a mi amigo, que cuando se ponía en plan justiciero, no tenía freno.

Los encontré en uno de los patios interiores, varios de los hombres de mi primo y algunos que pertenecían al equipo de seguridad de mi padre los rodeaban.

Hakim llevaba las mangas de la túnica arremangadas y mi primo lo miraba con desdén, con un labio partido y actitud de ataque.

—¡Dilo, hijo de puta! ¡Confiesa! ¡Sé que lo hiciste tú! —gritaba mi amigo con inquina.

Miré a uno y a otro, nunca lo había visto tan alterado.

—¡¿Qué ocurre?! ¡Hakim! —lo llamé con tono de advertencia.

—¡Fue él, joder! ¡Todo este tiempo delante de mis narices y fue él! —Me acerqué con tiento.

—No sabes lo que dices… No has dejado de buscarme desde que la zorra de mi primo entró en el harén —respondió Farid.

—¡Por supuesto que lo sé y Amira no ha tenido nada que ver! ¡Niega que violaste a Zaira aprovechando que todos estábamos en el hospital!

—No la violé, le estaba haciendo un favor, ayudándola en su curación.

—¡¿Curación?! Estás loco, ¿quién coño te crees que eres? —exigió Hakim como un perro de presa. Buscó mi mirada—. ¡Pregúntale a Zaira! Le dijo que estaba de suerte, mientras la violaba con la empuñadura de un látigo, encadenada en su cuarto, por no estar en el lago para terminar muerta como hizo con otra como ella. ¿A cuántas mujeres conoces que hayan muerto en el lago?

La revelación me sacudió por dentro e hizo que mirara a mi primo con otros ojos. Una cosa era ser un cabrón maltratador y otra un asesino. Farid permanecía a un costado con la actitud chulesca de siempre.

—¿Qué? ¿Vas a creer a tu perro y la palabra de una puta lesbiana como esa? Tendría que haber dado gracias que no llamara a la policía religiosa e intentara que encontrara el camino correcto. Ya sabes lo que les ocurre a las desviadas como ella…

—¡Zaira no es homosexual! —exclamó Hakim—. Y mi hermana tampoco lo era.

—¿Estás seguro? Tu hermana tenía una pinta de comecoños que no veas. Además, no pensarías lo mismo de Zaira si la hubieras visto comerse la boca con Suleima.

—Antes de hablar de mi hermana, deberías lavarte la boca. —Agarré a mi amigo por los brazos, pues con una afrenta así era raro que no hubiera saltado como una pantera. Lo mejor era que intercediera y tratara de calmar las cosas para averiguar si lo que Hakim sugería tenía el suficiente peso, o nos encontrábamos ante una falsa calumnia. No estaba en mi mejor momento emocional, aun así, debía tratar a ambos con justicia, por mucho que la balanza se descompensara.

—¡Basta! Sea como sea lo que ha ocurrido, debería haber sido yo quien hubiera decidido qué hacer con Zaira, y no tú. —Farid seguía con su peculiar actitud desafiante.

—Yo era la máxima figura de autoridad, todos estabais en el hospital, así que actué en consecuencia. Y ahora conmino que castigues a tu hombre como merece. Es la segunda vez que me agrede y, al parecer, los veinte latigazos no bastaron. Exijo la amputación de sus dos manos o su muerte, querido primo. Cuando un animal se revuelve contra la mano que le da de comer, debe sacrificarse.

—Si tengo que morir que así sea, pero lo haré llevándote conmigo —aulló Hakim, quien se soltó y se abalanzó contra Farid clavando su cabeza en el abdomen de mi primo para incrustarlo contra una columna.

Los puñetazos se sucedieron al cabezazo. Farid intentaba sacárselo de encima, no obstante, era muy difícil lograrlo. Cuando Hakim entraba en modo destrucción, no era fácil desengancharlo, por eso los hombres siempre lo comparaban con un perro de presa.

Los gritos y los golpes habían atraído a varios invitados. No podía dejar que mi amigo siguiera, aunque Farid fuera el asesino de Najwa. Tenía que detenerlo, tener a tantas personas mirando le hacía un flaco favor y encontrar pruebas tantos años después era casi un imposible. Sería la palabra de una sirvienta contra la de mi primo. La cosa no pintaba demasiado bien.

—Pero ¡¿esto qué es?! —Mi tío se había personado en el patio—. ¡Policía, arresten a ese hombre! ¡No tiene respeto ni por sus superiores, ni por los muertos!

—¡Yo me ocupo! —grité, alcanzando a Hakim para contener su ira. Si alguien podía separarlos ese era yo. Por muy ciego de rabia que estuviera mi amigo se detendría antes de causarme daño, confiaba ciegamente en él.

—¡Suéltame! —protestó. No iba a dejarme amedrentar.

—No es momento ni lugar —mascullé en su oído. Él se revolvió.

—Has oído lo que te he dicho. ¡Ese cabrón mató a Najwa! ¡¿Es que no te importa?!

—Por supuesto que sí, y sabes que si ha sido así, haré todo lo que esté en mi mano para darle la justicia que merece, pero ahora enfríate o vas a ponérmelo muy difícil. Hay demasiada gente y estamos en el entierro de mi padre.

Hakim resopló como un camello cabreado y yo lo saqué a rastras del patio. Las voces se alzaban exigiendo justicia.

—¡Guardias! Llevad a mi primo a sus aposentos y custodiadlo hasta que esto termine. —Mi tío y mi primo me miraron con ojos exorbitados.

—Pero ¡qué dices! ¿Es que te has vuelto loco? —gritó mi tío agraviado.

—Ahora yo soy el shaykh y mi palabra es ley. ¡Cumplid con la orden! —Mis hombres fueron a agarrar a Farid y este se revolvió.

—¡No me toquéis! Conozco perfectamente la ubicación de mi dormitorio. —Yo asentí mirando a los guardaespaldas que custodiaron a mi primo en el regreso a su cuarto. Mi tío me miró con odio antes de seguir a su hijo.

Dejé a los invitados cuchicheando mientras metía a Hakim en uno de los despachos. Lo primero que hizo fue golpear la pared con furia, ir hasta la mesa y barrer con su brazo todo lo que había sobre ella para terminar levantándola y volcándola, y eso que era de madera maciza. Necesitaba desahogarse, mejor sufrir algún que otro destrozo material antes que dejarlo impartir su propia justicia.

—¡Joder! —Se llevó las manos a la cara y la frotó entre ellas un poco más calmado.

Ver la desesperación agarrotando el cuerpo de mi amigo no era plato de buen gusto. Apoyó la espalda contra la pared y se dejó caer al suelo deslizándose por ella. Se hizo un ovillo y se puso a llorar como un crío. La última vez que lo vi hacer eso fue cuando perdimos a su hermana.

Me senté a su lado sin tocarlo, solo quería que supiera que estaba allí y que no iba a irme a ninguna parte.

Estaba siendo un día muy jodido para todos.

—Lo siento —hipó, sorbiendo por la nariz—. Sé que no era el momento, Amina me lo advirtió, pero no pude contenerme. —Me miró de soslayo, avergonzado, con algunos mechones desordenados cayendo en su frente.

—Te entiendo y sabes que le tengo tantas ganas a mi primo como tú, y que si es el responsable de la muerte de Najwa, no dudaré en actuar acorde a la gravedad de sus actos. Solo te pido que te calmes, ya sabes que la palabra de Zaira, frente a la de él, sin otras pruebas que lo incriminen, es como fumar aire. —Hakim suspiró llevando la cabeza atrás.

—¿Y si no encontramos nada?

—Tiene que haberlo. Lo primero es hacer memoria. Por lo que he logrado deducir, la excusa empleada por Farid era el gusto de Zaira por las mujeres.

—Se confundió. Ella y Suleima no se besaban, fue un choque fortuito.

—Vale, pero después insinuó que Najwa…

—Eso es imposible, ¡yo lo habría sabido! ¡Esas cosas se notan!

—Hakim, tenía dieciséis años, no sé, igual estaba experimentando…

—No digas eso… —murmuró.

—Solo digo que si esa fue la motivación de Farid, como todo apunta, estaría bien que hiciéramos memoria y pensáramos con quién se juntaba tu hermana en aquel momento, a parte de nosotros. Quizá podrías preguntarle a tu madre… o incluso Aisha puede que se fijara, ella era mayor que nosotros. Tal vez pasáramos por alto cosas y que se confundiera como le ocurrió con Zaira.

—Puede… —exhaló.

—Ahora, cálmate, te necesito sereno. Voy a hacer llamar a mi hermana para que hablemos y recuerda que, por mucho que Farid se merezca todo lo que le has hecho, hay que obrar con inteligencia y no puedes lanzarte sobre él como un león hambriento de justicia en el funeral de mi padre, con la casa llena de gente y la policía delante.

—Se me ha nublado el juicio, perdona, no debí hacerlo. Fue una falta de respeto hacia ti y tu familia.

—No te apures, voy a hacer todo lo que esté en mi mano para averiguar la verdad.

Llamaron a la puerta interrumpiéndonos.

—Disculpe, shaykh, su esposa y sus suegros acaban de llegar.

—Ahora mismo voy. —El sirviente asintió.

—No te muevas de aquí, voy a hacer que custodien la puerta por tu seguridad. Llamaré a mi hermana, como te he dicho, para que venga con una criada y podáis hablar.

—Te lo agradezco. Suerte con la conversación con tu mujer.

—Lo será por poco.

Le di un apretón a su brazo y me levanté dispuesto a aclarar las cosas con Jameela. No iba a dejar una maldita puerta abierta, las cerraría todas y cada una de ellas antes de ir a por Alina.

Capítulo 23

El funeral

Kamil

Tras recibir las condolencias por parte de mis suegros y sus disculpas por no haber encontrado vuelo antes, pasé a saludar a las que, hasta entonces, creía mis hijas.

Pensé que me sentiría raro al abrazarlas. No fue así, tuve la misma sensación de amor incondicional de siempre. Aquel cosquilleo que me hormigueaba por todo el cuerpo cada vez que las estrechaba entre mis brazos.

Eran mis pequeñas, las había criado como tales, por lo que fuera quien fuese su padre, yo las sentía parte de mi familia y me veía incapaz de visualizarlas de otro modo.

Si al final resultaba que no eran mías, sería la parte más dura de toda aquella madeja en la que parecía estar envuelto.

El doctor House dijo en su serie que el treinta por ciento de los hombres sabían que estaban criando al hijo de otro. En mi caso, pertenecía al setenta por ciento ignorante, que confiaba en su mujer y creyó desde el principio que un pedacito nuestro crecía en su vientre. La incertidumbre era peor que la carcoma, las suposiciones te devoraban por dentro, lo mejor sería zanjar el asunto y no dejar pasar más tiempo, aunque la situación no fuera la más propicia.

Más rígido de lo habitual, les pedí a Jameela y a Malek que me acompañaran al despacho. Ninguno pareció sospechar con su actitud lo que iba a decirles. Mi suegra se llevó a las niñas con ella, acudirían a la zona de mujeres para dar consuelo a mi madre, y mi suegro iría al salón con el resto de hombres.

De camino al despacho, di respuesta a las cuatro preguntas de rigor que me lanzó mi mujer, tragué con el papel de su angustia al pensar que podría haber perdido la vida junto a mi padre, y preferí callar sobre el tema del envenenamiento. No me apetecía intercambiar confidencias con ella.

Al pasar con ellos frente a mi dormitorio, apreté los puños. Aquel fue el lugar donde ese par retozaron, sobre mi cama, mis sábanas, apartando a Alina de mi lado. Hice de tripas corazón al abrir la puerta del despacho en el que se realizó la llamada que la sacaría de mi vida y los dejé pasar delante de mí.

Malek permanecía con el mismo porte tirante y profesional de siempre. Mi mujer se acomodó en una de las sillas con aire regio, ese que la envolvía en su crisálida de mujer de alta cuna. Pedí al guardaespaldas que ocupara la otra, este se removió incómodo.

No iba a ser una conversación agradable, pero sí necesaria. Tomé asiento y los miré a uno y a otro sin decir nada. Pensando en cuánto tiempo llevarían juntos, en cómo no había sido capaz de percibir la atracción que tenían el uno por el otro. Puede que fuera porque en el fondo no me importaba, o porque nunca la quise lo suficiente.

—¿Ocurre algo? —cuestionó Jameela al ver que yo apoyaba los codos sobre la mesa, y permanecía en silencio.

La escena se había dibujado varias veces en mi mente. Me planteé qué les diría cuando pudiera enfrentarlos y, ahora que los tenía delante, parecía que ninguna de las opciones que barajé era válida.

—Dímelo tú. ¿Qué es lo que ha ocurrido? —Ni siquiera desvió la mirada hacia Malek, era una puta actriz de primera línea. Eso o pensaba que yo seguía nadando en la ignorancia. ¿Tan imbécil me creía? Seguramente, sí. A Malek le latía una vena del cuello, él sí parecía intuir el motivo de la reunión, aunque seguía sin abrir la boca.

—Si es por lo del vuelo, mis padres ya te han dicho…

—¿Desde cuándo? —la corté seco. No iba a tolerar que se pusiera a divagar o se saliera del tiesto. Entonces sí que su mirada la traicionó con un movimiento escaso hacia Malek.

—¿Cómo? No te comprendo —reflexionó mi mujer.

Un ligero temblor se había instalado en sus manos de manicura perfecta. Las frotaba entre sí buscando calmarlo. Ahora era yo quien tenía la sartén por el mango y me sentía decepcionado hasta el hartazgo.

—Que desde cuándo folláis —prorrumpí sin tapujos. Jameela ahogó un quejido. Malek permaneció tieso, tan estirado que su columna podría partirse en dos con un simple golpe—. Lo sé todo, no hace falta que sigáis ocultándolo o intentéis pensar una excusa que no voy a creer. Dos personas os vieron la noche de Nochebuena en mi cama, además, sé que Malek visitó la sala de las cámaras con la excusa de que yo lo había enviado para revisar que todo estuviera en orden, y le dijo al guarda que se tomara un descanso, que cuando terminara, lo avisaría. No hace falta ser muy listo para sumar dos más dos y que te den cuatro. Él manipuló la cámara para que pudierais follar sin ser vistos. ¿Tan necesitados estabais que tuvisteis que hacerlo en mi propia cama? ¿No fue suficiente con mi ausencia prolongada? —La cara de Jameela era un poema. Mi mujer se llevó las manos a la boca mientras los ojos se le aguaban—. Por cierto, ¿lograste quedarte embarazada o seguís intentándolo? Ahora lo tendréis más fácil sin mi presencia en el piso.

—Yo no… —la voz femenina se quebró.

—Si vas a hablar, ve limpiándote la boca de mentiras. Si estáis aquí sentados, en lugar de muertos, es porque quiero respuestas. La violencia nunca ha sido mi camino y, aunque lo merezcáis por lo que me habéis hecho, no es el destino que pretendo para vosotros. Contadme la verdad y no me toméis por tonto, por ahora, es vuestra única opción.

—La amo —intervino rotundo sin apartar su mirada oscura de la mía. Mi mujer volvió a emitir un gritito y Malek le tomó la mano por encima de la mesa afianzando sus palabras. Jameela quiso soltarse sin éxito. Me pareció un gesto valiente y osado. Por lo menos, su motivo era el mismo que me empujaba en mis actos. ¿Qué no sería capaz de hacer yo por amor?

—¿Desde cuándo? —lancé.

—Desde que empecé a trabajar para sus padres, cuando ella tenía dieciséis, y me designaron su custodia. No intimamos, fue un amor platónico el que sentimos durante años. Yo callé y ella también, aunque la atracción y los sentimientos estaban ahí, sin que pudiéramos evitarlo. Y le juro, señor, que lo intenté. No la toqué, me limité a protegerla y a amarla en silencio. Oculté mis emociones y dejé que llegara virgen al matrimonio, aunque me quemara por dentro al pensar que sería suya. Traté de contener mi pasión por ella, pero llegó un día en que no pude más, cuando usted tuvo que hacer aquel viaje a Catar… Y la hice mía, podría decirle que lo siento, que me arrepiento, pero mentiría. Amo a su mujer por encima de todo y, aun a riesgo de morir, no cambiaría ni un solo minuto de mi tiempo compartido con ella.

—¿Tú también estás enamorada? —Sabía la respuesta por cómo sacudía los hombros. Sus mejillas se habían enrojecido frente a la declaración. Mi esposa se limitó a mover la cabeza afirmativamente con los ojos llenos de lágrimas—. ¿Mis hijas son suyas? —fue mi siguiente pregunta. La que más escocía. Jameela volvió a asentir—. ¿Segura? —No quería un solo error respecto a ello.

—Lo siento, yo… No podía… Cada vez que me veía en la obligación de intimar contigo, me aseguraba de que no terminara en embarazo. Sé que obré mal, que tendría que haberte dado hijos, pero… no podía. —Se desmoronó y dio rienda suelta a las lágrimas que caían libres por su rostro.

—¡He criado a esas niñas como si fueran mías! —exclamé indignado. Una cosa era que me hubiera puesto los cuernos, que no me amara y que no me deseara. Otra muy distinta, que me hubiese engañado respecto a algo tan delicado.

—Sé que no obré bien, pero… ¡Es que no sabes lo que ha supuesto para mí estar enamorada de Malek y tener que casarme contigo!

—¡Eso no es excusa! ¿Por qué aceptaste nuestro matrimonio si ibas a comportarte así?

—¿Estás de broma? ¡Ya sabes cómo funciona esto! ¡La mujer no puede elegir! Si no hubiera sido contigo, sería con otro, nunca con él. No estamos en la misma posición social, habría sido imposible.

—¿Y era mejor joderme la vida? —Ella dio un respingo.

—Perdona que sea tan cruda, o tan sincera y egoísta. Si me casé contigo, fue porque eras mi mejor opción. Eres un hombre bueno, respetuoso, cariñoso, amable y no parecías muy interesado en el sexo. Nunca intentaste nada antes de nuestra noche de bodas.

—¡Se llama respeto!

—¿El mismo que sentiste por Amira? —Los ojos me ardieron ante su mención y ella elevó las comisuras de los labios—. Exacto, a ella la deseaste desde que pusiste tus ojos sobre su cuerpo, mientras que conmigo no tuviste remedio.

—Eso no te excusa, ¡no te importaron mis sentimientos!

—Seamos justos, Kamil. A ti tampoco los míos. En ningún momento me preguntaste si ese enlace era lo que quería. Hicimos lo que se suponía que era correcto como hijos de buena familia que éramos. Al igual que me habría pasado a mí, si me hubieras rechazado, te habrían casado con otra mujer de tu mismo rango. Puede que ella hubiera parido tus hijos, pero tampoco podrías haberle exigido que te quisiera. El amor no se pide, llega cuando menos lo esperas de la mano de la persona más inesperada. El amor nace, no se impone. Por eso, cuando te casaste con Amira, no me opuse, pensé que era lo justo. Ella te daría los hijos que yo no iba a darte y con suerte el heredero que tanto ansiaban tus padres.

—Fuiste una mezquina con ella. —Jameela se encogió de hombros.

—Estaba interpretando el papel de mujer ofendida frente a tu madre. Lo cierto es que para mí era un alivio el pensar que no ibas a volver a tocarme.

—Para mí también ha sido demasiado duro —intervino Malek—. Sé que ahora mismo debe sentirse muy ofendido, señor. Y lamento el dolor que hayamos podido causarle, sin embargo, para mí no ha sido nada agradable. He visto como mis hijas crecían en el vientre de la mujer que amo y no he podido ser partícipe de esa alegría como me gustaría. No he podido cogerlas, abrazarlas o tratarlas como propias. No he escuchado cómo me llamaban padre porque ni siquiera sabían que lo era, solo el guardaespaldas. Se ha llevado todo su cariño, el que me pertenecía por derecho, sin que pudiera hacer nada para obtenerlo.

—¡Yo he criado a esas niñas como si fueran mías! Un padre no es aquel que se tira a una mujer y le hincha el vientre. Un padre es el que está ahí cuando les duelen los dientes, dándoles besos en sus raspaduras, contándoles cuentos por las noches para que no fueran acosadas por pesadillas. Me he preocupado con cada caída, he gozado de un amor infinito con sus primeras sonrisas y emocionado cuando balbucearon baba por primera vez. Me he roto los cuernos por ser el padre que creía que era y ofrecerles un futuro sin preocupaciones.

—¿Y piensa que yo no habría querido hacer todas esas cosas?

—Lo que pienso es que no es justo que se me hiciera hacerlas. Merecía la verdad y decidir si quería o no criarlas como propias. —Jameela agachó la cabeza.

—¿Qué va a hacer? —inquirió Malek.

—Por lo pronto, divorciarme —anuncié sin pelos en la lengua. Jameela gimió consternada.

—¡No puedes divorciarte de mí!

—No, claro, si quieres seguimos casados y te lo sigues zumbando mientras os miro.

—Tú tienes a Amira —protestó—. Las mujeres debemos conformarnos con lo que se nos permite, mientras que vosotros… ¡No tenemos por qué cambiar nuestro estado! Yo también merezco lo que tú tienes.

—Por supuesto. Por eso vamos a divorciarnos, tú puedes hacer lo que te dé la real gana con Malek y yo con Alina.

—Pero ¡¿qué dirán mis padres?! ¡Nunca me permitirán estar con él de manera oficial!

—¡Ese no es mi problema! Si no te gustan cómo son aquí las cosas, cambia de país.

—¿Y perder a mi familia y todo lo que tengo?

—Hay momentos en la vida que uno tiene que elegir el camino a su felicidad y las prioridades que tiene. Quizá deberías dejar a un lado tu vida llena de lujos y conformarte con tener a tu lado al hombre que quieres. Llevas años engañándome, tendrías que estar dándome las gracias por no apuntarte con el dedo frente a todos por adúltera. La primera vez que me traicionaste fue culpa tuya. Si dejara que siguieras haciéndolo, sería la mía.

—Si yo pudiera tener cuatro maridos y escoger, como hiciste tú, a uno de una clase inferior, no estaríamos teniendo esta discusión, ni te habría engañado.

—En parte no voy a quitarte la razón, pero comprenderás que no voy a montar una comuna hippie con vosotros, ni puedo cambiar las leyes, así que voy a tomar la decisión que me parece más justa, dadas las circunstancias. —Tanto Jameela como Malek se mantuvieron en silencio—. Guardaré vuestro secreto, aunque no lo merezcáis, y lo único que diremos es que nuestro amor se ha apagado. Ya sabes que, según la ley, no necesito tu aprobación, ni la de una corte islámica. Y que bastan unas palabras para que dejemos de ser matrimonio, así que escucha bien esto: Yo me divorcio de ti. —Ya está, lo había dicho, en un matrimonio musulmán era suficiente con que el esposo dijera aquellas palabras para disolver el contrato. Jameela lanzó otro de sus grititos que chirriaron en mis oídos, pronto dejaría de escucharlos para siempre.

—No puedes hacerme esto.

—Ya lo he hecho. Te advierto que voy a seguir viendo a las niñas, porque una cosa es que no sean mías y otra muy distinta que no las quiera. No os quitaré la custodia, ni revelaré la verdad acerca de su procedencia, a no ser que vosotros queráis contarla. A cambio, las veré cuando quiera, o cuando ellas precisen, y pasarán un mínimo de quince días al año junto a mí, esté donde esté. —Jameela se echó a llorar y Malek intentó consolarla frotándole la espalda.

—Me parece justo —murmuró su guardaespaldas dándome su beneplácito.

—Ahora os dejo para que os vayáis haciendo a la idea de vuestra nueva realidad.

Para mi sorpresa, Jameela se lanzó al suelo en cuanto pasé por su lado suplicando por clemencia. No quería el divorcio, a ella ya le iba muy bien tenerme a mí como marido y a Malek como amante e inseminador oficial. La aparté con cuidado de no dañarla.

—Este teatrillo no va a servirte de nada. Hazte un favor a ti misma y sé consecuente con tus actos, yo voy a serlo con los míos y voy a dedicarme a amar a la única mujer que lo merece.

Acabé desembarazándome de ella y los dejé en el despacho.

Me sentía aliviado. Por un lado, me dolía el tema de las niñas, pero, por otro…, me gustaba saber que nada me ataba a ella. Nadia y Melissa siempre tendrían mi cariño y, como le había comunicado a Jameela, pensaba seguir viéndolas y ayudándolas en todo lo que fuera necesario, para que se convirtieran en mujeres libres que pudieran tener una visión global.

Las quería como si fueran mías y eso no iba a cambiar. Pensé en mi padre, en el que ya no estaba. Por lo que sabía, yo tampoco era hijo del hombre que me había engendrado y eso no hacía que lo quisiera menos. Él me dio sus valores y los aprendizajes necesarios para afrontar la vida, me dolía su ausencia, sentía su partida. Y, del modo en que habían ocurrido las cosas, tenía la sensación de que no había podido llorarlo como merecía. Me lastimaba no poder preguntarle directamente a él sobre mi nacimiento, me afligía de la misma manera en que me hería saber que no lo volvería a ver, pese a nuestras desavenencias.

Iba a tomarme unos minutos a solas para despedirme, saldría al cementerio y le daría nuestro particular adiós.

Tenía que seguir cerrando puertas para abrir nuevos horizontes.

Me deslicé por los pasillos envueltos en recuerdos, en su presencia regia e implacable. Mi padre fue un hombre temido y venerado a partes iguales. No todo fueron buenas decisiones. Lo vi apoyado en una de las columnas del patio, tomándome de los hombros para dejar caer una de sus perlas de sabiduría.

«La humanidad se divide en tres clases: los inamovibles, los movibles y los que se mueven».

Y sonreí, porque muchos de aquellos aprendizajes, que en aquel entonces carecieron de sentido, ahora venían a mí para guiarme en el camino.

La percepción que siempre tuve de él era que pertenecía al primer grupo y yo fluctuaba entre el segundo y el tercero. Ahora sabía que tenía que moverme si lo que pretendía era ser feliz.

Acaricié la sencilla lápida dándole las gracias por haber intentado que fuera un buen hombre. Le prometí que llevaría a cabo su proyecto, pues sabía que aquella habría sido su última voluntad, y que intentaría hacer bien las cosas, sin dejar de ser fiel a mí mismo. Le juré que averiguaría quien le había arrebatado la vida e intentaría ser justo.

—Puede que no estés de acuerdo con muchas de las decisiones que voy a tomar estos días… Y lo comprendo, tú siempre formarás parte del desierto, de estas dunas y sus viejas costumbres. Aunque no lo creas, me quedo con muchas de tus frases, las que ahora me hacen reflexionar y decidir el rumbo que van a tomar las cosas. ¿Recuerdas cuando me fui a Estados Unidos? Me dijiste que había cosas que nunca vuelven: la flecha arrojada, la palabra ya dicha, la oportunidad desperdiciada y la vida pasada. Yo sí volví, aunque algo cambiado y con las ideas revueltas. Siento si de algún modo te decepcioné, únicamente intentaba ser yo. Espero que tengas paz allá donde estés y, sea tu hijo o no, quiero que sepas que yo te sentí como a un padre, al mío. —La piedra quedó mojada por un par de lágrimas—. Descansa en paz.

Me quedé sentado en la tierra, un poco más calmado, agarrando un puñado de ella entre los dedos, recordando cómo dejé caer otro de arena fina y templada sobre el cuerpo de Alina en el desierto.

Dibujé sobre su piel desnuda varias figuras, gozando al ver las miles de expresiones que destellaban tras cada impacto, para después llevarla al agua y hacerle el amor.

Ahora sabía que aquel sentimiento que me embargaba al pensar en ella era el mismo que te da calor, que te abriga cuando hace frío, que te consume cuando hay pasión y que bajo ningún concepto te hace cenizas.

El amor es no dejar de ser, es descubrirte en la persona que amas y encontrarte más vivo que nunca. Percibir que lo material se volvía vulgar, porque tu mayor fortuna, cuando amas, son sus besos y caricias. Tomar de la mano a Alina era lo único que necesitaba para sentir que el mundo podía ser nuestro.

Iba a cerrar todos los frentes abiertos para ir a por Ali. La distancia había separado nuestros cuerpos, pero no nuestros corazones, pues sentía su latido en cada uno de los míos.

«Espérame, Alina, el futuro es nuestro».

Aisha

Perder a alguien hacía que te plantearas tantas cosas que tus emociones te convertían en tu propio saco de boxeo.

Te perdías en un limbo de vivencias, recuerdos, reproches y nostalgia que te sacudía de cabeza a pies.

La muerte de mi padre había sido un duro varapalo. Nadie esperaba que fuera a morir, no era como yo, que padecía una enfermedad degenerativa. Él siempre fue un hombre fuerte que sufrió un accidente y había sido envenenado. No nos dio tiempo a hacernos a la idea de que nos dejaría tan pronto.

Acudir a su funeral hizo que me planteara qué ocurriría cuando yo dejara de existir, ¿me llorarían? ¿Me echarían de menos? ¿O por el contrario mi pérdida se convertiría en un alivio para muchos?

Viendo las caras de los asistentes al funeral, diría que una amalgama de todo lo anterior.

Sentir la muerte de cerca hizo que me planteara que a partir de ahora mi vida iba a ser una carrera contrarreloj. Por ahora, no dependía de nadie, pero terminaría así, sin poder tomar un baño sin que me ayudaran, o llevarme la cuchara a la boca. Gestos cotidianos que se convertirían en parte de mi memoria y que debía saborear como un lujo, ahora que podía. Sería una carga para aquellos que permanecieran a mi lado, era por eso que mi planteamiento con Hakim no se trataba de algo a largo plazo, además de porque lo nuestro era un imposible.

Lo nuestro sería una hermosa tormenta en un verano caluroso, un paréntesis refrescante en el que regodearnos y bailar bajo la lluvia. Estaba siendo una experiencia tan hermosa como intensa y, aunque tuviera los días contados, quería gozarla sin perderme nada.

Por supuesto que si en algún momento Hakim se enamoraba, daría por terminado nuestro idilio. Él merecía tener a su lado una mujer sana que pudiera darle hijos. Una con quien formar una familia. Merecía ser rabiosamente feliz y, aunque imaginarlo así me destrozara por dentro, sabía que no podía desearle otra cosa que no fuera un futuro prometedor lejos de mí.

—Señora, uno de los guardas de su hermano pide que lo sigamos, dice que es importante. —Yasmin, mi sirvienta personal, se había acercado a mí para darme el mensaje.

Busqué con la mirada a mi madre, quien estaba siendo consolada por su consuegra. Mis sobrinas estaban pasando de mano en mano por las mujeres que alababan lo hermosas que estaban.

—Está bien, vayamos ahora que están entretenidas.

Tenía mal cuerpo, apenas había comido nada desde el hospital. Pasé la noche con Hakim, deshecha entre sus brazos, mientras él se dedicaba a arroparme y besarme el pelo.

Nadie había hecho algo así por mí. Bueno, quizá mi madre, cuando nos dieron la noticia de mi enfermedad y la lloró conmigo. No podía comparar ambos instantes. La noche con Hakim fue tan mágica como desconcertante, casi tanto como hacer el amor con él.

Caminé por los pasillos medio ruborizada. No estaba bien que pensara en sexo cuando acabábamos de enterrar a mi padre, no era lo correcto y, sin embargo, me sentía incapaz de alejar aquellos pensamientos incendiarios.

Al llegar a uno de los despachos, me sorprendió encontrar allí al dueño de mis desvelos. No tenía buen aspecto, estaba desencajado, despeinado y con la mirada turbia.

—¿Hakim? —cuestioné sin llegar a comprender qué hacía él allí.

A mi sirvienta se le encendieron las mejillas, era un hombre muy apuesto y codiciado, las mujeres se derretían por él.

—Señora… —me saludó, manteniendo las distancias frente a una Yasmin ruborizada.

—Me han dicho que Kamil había ordenado que viniera.

—Así es, tengo que hablar con usted, de un asunto privado. —Intuí que quería que nos quedáramos a solas, así que no me costó mucho despedir a mi sirvienta.

—Yasmin, por favor, espera fuera —le ordené.

—Señora, no es apropiado que… —Lo que menos me preocupaba era si era apropiado o no quedarme a solas con él. Ya me preocuparía después.

—Te he dicho que esperes fuera y es una orden. Hakim es como de mi familia y el mejor amigo de mi hermano, si tenemos que hablar en privado, hablaremos, tú estarás fuera, no va a pasar nada. —Fui tan tajante que a la pobre Yasmin no le quedó más remedio que obedecer.

—Sí, mi señora, como ordenéis.

Mis ojos no se despegaron de la oscuridad que transmitía el amor de mi vida. El despacho estaba revuelto y la mesa torcida, como si allí dentro hubiera habido un desencuentro. ¿Se habría peleado con mi hermano y por eso me habían hecho llamar? No, era imposible, ellos no eran de llegar a las manos salvo en el gimnasio.

En cuanto la puerta se cerró, fui a refugiarme entre sus brazos, fundiéndome en la calidez del cuerpo masculino. Su boca no tardó en presionarse contra mi pelo.

—¿Cómo estás? —Fue Hakim quien rompió el silencio.

—Intentando que el día termine lo antes posible. Ya sabes, cuesta hacerse a la idea de que no lo veré más.

—Tu padre siempre estará contigo, Aisha. Te protegerá desde el seno de Alá.

—Gracias por tus palabras de consuelo, pero no creo que hayas querido que nos quedemos a solas para darme soporte. ¿Qué ocurre?

Hakim suspiró contra mi cuerpo y tomó un mínimo de distancia.

—No sé si ha sido buena idea lo de quedarnos solos, ya sabes que los comentarios…

—¿Necesitabas o no hablar conmigo sin Yasmin presente? —Hakim asintió—. Entonces ni te lo plantees. Los posibles rumores no deben preocuparte, total, no hay un solo hombre al que pudiera interesarle.

—No digas eso…

—Es la verdad.

—Sabes que a mí me interesas. —Estiró los labios en una sonrisa prometedora.

—Tú no cuentas. Kamil alucinaría si supiera lo nuestro.

—Tu hermano sabe que nos acostamos —confesó, dejándome muerta.

—¿Lo…? ¿Lo sabe? ¿Se lo has contado?

—¡No! No se me hubiera ocurrido, pensaba que si lo sabía, me cortaría las pelotas.

—¿Y las sigues teniendo? —Quizá por eso estaba el despacho en aquel estado.

—Te garantizo que siguen en su sitio. Es más, tenemos su bendición. —No di crédito a sus palabras.

—¿Su bendición? ¿Acaso ahora mi hermano es un imán? —Hakim se echó a reír.

—No veo a Kamil con alma de religioso. Él piensa que estamos hechos el uno para el otro y quiere que seamos felices. —Mi corazón se puso a galopar como un loco ante aquella disparatada posibilidad.

—Mi hermano no sabe lo que dice, no le hagas caso. Le habrás dicho que no se emocione, que lo nuestro es lo que ocurre con dos adultos que se atraen, nada más. ¿No?

—Ya debatiremos más tarde sobre lo que hay entre nosotros. No te he hecho venir por eso…

La boca se me había secado. La posibilidad de una relación a largo plazo con el objeto de mis delirios era un sueño imposible. Hakim no podía querer tener algo serio conmigo y comprendía que más tarde quisiera aclarar aquel punto sobre el que todavía no habíamos hablado. Intenté centrarme en el motivo por el que había sido llamada al despacho.

—Dime, ¿qué necesitas?

—¿Qué recuerdas de Najwa?

—¿De tu hermana? ¿El fallecimiento de mi padre ha removido su recuerdo?

—No exactamente, más bien ha tirado un poco de la manta. Me ha llegado alguna que otra información sobre su muerte y necesito contrastar datos.

—¿Y has pensado en mí?

—Siempre has sido una mujer muy observadora. Recuerdo que estabas pendiente de todos, y ella servía en la casa, pensé que podrías ayudarnos haciendo memoria.

—Sí, bueno, ha llovido mucho desde que falleció, pero intentaré hacer un esfuerzo. ¿Hay algo concreto que quieras saber?

Hakim tomó mis manos entre las suyas.

—Sí. ¿Te acuerdas si en la época que falleció Najwa iba mucho con alguna otra chica de palacio?

—Pues no sé qué decir. Tu hermana era muy sociable, hablaba con todo el mundo.

—Ya, pero me refiero a alguna persona con la que pasara más tiempo, o cuya relación te resultara inusual…

—Pfff, no sé —murmuré. Hakim tenía puestas todas sus esperanzas en mí y no quería fallarle. De repente tuve una idea, y sonreí—. Espera, sé adónde acudir y es infalible.

—¿A qué te refieres?

—Por aquel entonces, solía escribir en un diario. Como bien dices, lo observaba todo y anotaba el día a día de palacio. —Los ojos de Hakim se iluminaron. No iba a confesarle que seguía escribiéndolo. A mis treinta y seis podía sonar algo raruno. La verdad es que me calmaba y había sido una gran ayuda para canalizar mis emociones, al no tener ninguna amiga a quien confesárselas. Admito que cuando llegó Alina, dejé de escribir y ahora tenía demasiadas cosas que anotar en él.

Escribía uno al año y tenía una colección guardada a buen recaudo en mi cuarto.

—Te estaría muy agradecido si pudieras buscarlo. Me interesa sobre todo el del año que falleció Najwa, o incluso el anterior.

—No te preocupes, los busco y me paso esta noche por tu dormitorio para comentarlo. ¿Te parece?

—Me parece, aunque si no te encuentras bien y necesitas descansar, comprendería que fuera Yasmin quien me lo acercara.

—¿Prefieres que te lo traiga ella? —cuestioné, sintiéndome celosa.

—No, es que comprendo que es un día difícil para ti e igual no te sientes con ánimo.

—Reconozco que está siéndolo, pero prefiero pasarlo contigo que sin ti. Me haces mucho bien, Hakim Ben Halu.

Él me tomó con dulzura de las mejillas para depositar un cálido beso en mis labios, uno sin pretensiones que quería transmitirme su apoyo, más que otra cosa.

Lo que Hakim no sabía era que cualquier roce por su parte se convertía en un volcán de exigencia que rugía en mi interior para hacerme arder por dentro. Ni siquiera la falta de mi padre calmaba mi sed de él.

Mi lengua hurgó en busca de la suya, un gruñido ronco agitó mi campanilla. Mis manos amasaron su amplia espalda bajando hasta el trasero redondo. Me encantaba notarlo así, tan duro, tan grande, mientras su erección protestaba contra mi barriga.

—Aisha, no es momento… Tu sirvienta está ahí fuera, podría oírnos.

—Te necesito dentro, ahora —confesé sin vergüenza. Él dio un respingo—. Por favor, Hakim… Te prometo que no haré ruido, seré muy silenciosa. Ese es el consuelo que necesito.

Dibujé sus labios con la punta de mi lengua.

—¡Joder! No hagas eso.

—¿O qué?

—O no respondo…

—¿Esto? —Volví a repetir la lamida. Él protestó con la mirada encendida para cogerme en volandas y ubicarme encima de la mesa.

Me sentía húmeda, lista para él. Cuando Hakim estaba cerca, mi cuerpo se lubricaba de manera natural preparándose para recibirlo. Me sacó las bragas sin descalzarme. Yo me mordí el labio inferior sosteniendo el deseo prendido en sus ojos.

—¿Estás segura? —Me levanté la túnica como respuesta. Una imagen valía más que mil palabras.

—Lo quiero duro y rápido —exigí. Hakim puso los ojos en blanco mientras se abría paso sin el menor esfuerzo.

Engulló los jadeos que salían a borbotones por mi boca.

La sólida mesa temblaba casi tanto como mis piernas. Me gustaba como me follaba y que pudiera cumplir con mis exigencias. Desde que sufrió la agresión, cada noche había soñado en volver a saborear el modo en que se hundía en mí. Y saber que estaba tan excitado porque era yo quien se abría de piernas me colmaba de una necesidad extrema.

Estaba tenso, duro, desesperado, mientras sus acometidas tomaban la rapidez y la solidez que le había pedido.

—No voy a aguantar mucho —confesó con su mirada hundida en la mía.

—Yo tampoco… —jadeé al notar sus dedos friccionando mi clítoris para acelerar el orgasmo.

Mi aliento se entrecortó, y su sonrisa orgullosa hizo que estallara sin previo aviso, deshaciéndome en su miembro.

—Tu turno —musité con languidez. Sus penetraciones habían bajado el ritmo, volviéndose lentas y más superficiales.

—Tengo que terminar fuera —me advirtió—, no me he puesto preservativo y no llevo ninguno encima.

Se apartó y sentí de inmediato su pérdida. Seguí con los muslos separados y la túnica subida. El buscó mi sexo hinchado con la vista, sin dejar de masturbarse.

Era hermoso verlo así, tan expuesto, tan salvaje, tan mío. No pude evitar desear tenerlo en mi boca, saborearme en él y darle un lugar donde vaciarse que no fuera tan frío como su mano.

Visualicé la imagen y supe de inmediato que quería que se corriera contra mi paladar. Di un salto, sorprendiéndolo al ver como hincaba las rodillas, y busqué el glande inflamado con la lengua.

Ni siquiera se opuso cuando hundí su miembro y paladeé su grosor aspirando el aroma a sexo.

Si hubiéramos estado en mi habitación, habría gruñido con fuerza, ahora debía conformarse con tragar su propio sonido, al igual que yo engulliría su corrida.

Me agarró la cabeza y folló mi boca con delirio. Con la mirada perdida y llena de deseo.

Sus nalgas se tensaron y adiviné que no iba a soportar mucho más tiempo.

Hakim dio un último envite certero y mantuvo mi cara hundida en su ingle. Acepté la descarga sintiéndome orgullosa de mi propia hazaña. No creí ser capaz de darle cabida sin atragantarme. Pero lo había hecho y ahora lo notaba deslizándose por mi garganta.

—¡Joder! —murmuró, casi tan incrédulo como yo. Se separó con prudencia, dejando que mi boca lo despidiera como merecía. Le sonreí relamiéndome tentadora, y él me puso en pie para besarme con devoción. Cuando concluyó el beso, lo miré un pelín endiosada. «La diosa de la felación», me dije antes de oír sus palabras—. Eso ha sido épico.

—No voy a llevarte la contraria. —Los dos sonreímos satisfechos y puse voz a lo que ambos pensábamos—. Necesitábamos un desahogo. —Hakim asintió.

—No sabes cuánto.

Me recoloqué la ropa y recogí las bragas del suelo. Podría habérmelas puesto, sin embargo, decidí ser traviesa y se las puse en la mano.

—Esta noche me las devuelves —murmuré, sintiéndome osada. Le dediqué una última mirada acalorada antes de salir del despacho.

Puede que no hubiera obrado bien. ¿Qué buena hija está de humor como para echar un polvo como aquel en el entierro de su padre? Quizá no fuera tan ejemplar como quisiera creer, o puede que mi necesidad de demostrarle a la muerte mis ganas de celebrar la vida fuera lo que me había hecho dar rienda suelta al deseo.

No iba a flagelarme por lo ocurrido. Mi padre ya no estaba. Bajo tierra solo quedaba su cuerpo y, por muchas lágrimas que vertiera, no iban a devolvérmelo.

Mi sirvienta estaba inusualmente callada de camino al dormitorio. Un velo rojizo cubría sus mejillas dándome a entender que algo había escuchado, o puede que lo hubiera intuido, como mi hermano.

Me daba igual, no iba a arrepentirme o torturarme por ser feliz. Si eso suponía convertirme en la comidilla de palacio, o ser repudiada, asumiría las consecuencias. Ahora iba a echar mano de mi colección de diarios para ayudar al hombre que me hacía vestir sonrisas.

Capítulo 24

¿Quién envenenó al shaykh?

Alina

En cuanto pusimos un pie en comisaría y le explicamos al amigo de Dylan lo ocurrido, nos presentó al comisario con urgencia, para que le expusiéramos el caso.

Nos escuchó con atención y aceptó visionar las imágenes que Brau grabó en la clínica del doctor Chapman con sumo interés.

Una vez obtuvo todos los datos necesarios, lo vio tan claro como nosotros, tenía que montar un operativo con urgencia y pillar al doctor Chapman cuando fuera a entregarles el bebé. El buen doctor había exigido el pago a través de Bitcoin, una criptomoneda o divisa digital que se utilizaba en operaciones de origen dudoso. Esta noche debía tener ingresado el cincuenta por ciento y el resto en el momento que fueran a recoger al niño.

El comisario nos pidió la colaboración de Paula y Brau, ya que habían sido las personas de contacto con el médico. Su equipo se encargaría del resto, así como de hacer una transferencia del valor exigido en bitcoins, es decir, él vería el ingreso en su cuenta bancaria, pero sería una ilusión óptica.

Le agradecimos la atención que nos prestó y nos quedamos hasta que convocó una reunión de emergencia con el equipo que se encargaría del caso, además de ponernos a todos al corriente de lo que ocurriría mañana.

Al llegar a casa, Patrice estaba hiperventilando. Nos pegó la bronca por tardar tanto. Por suerte, se calmó cuando le contamos todo lo que habíamos logrado. Brau reprodujo en la tele el contenido del video. Los ojos se le llenaron de lágrimas y maldijo todos los huesos del doctor, jurando que iba a montarse en el avión que la llevara hasta Kyle.

No podía dejar el tratamiento de la quimio, por lo que tanto Noah como Dylan le prometieron que en cuanto terminara el operativo, y el doctor Chapman estuviera entre rejas, regresarían a Arabia para ir en busca de su hermano.

—¿Y no es mejor una llamadita? O, si me apuras, invitarlo a uno de esos programas de la tele donde un sobre os separa y todos termináis llorando tras recibir la pertinente prueba de ADN. Corréis menos riesgos que regresando al palacio, para que vuestro pariente del lejano Oriente ordene que os corten la cabeza por haberle sustraído a su perla de Arabia —dijo Brau, jocoso, señalándome.

—Kamil no es así, y yo no soy ninguna perla. —Al ver la mirada de Patrice al escuchar el nombre rectifiqué—. Quiero decir Kyle… —Ahora que creíamos saber que era el hijo de la doctora, no tenía ni idea de qué nombre utilizar para referirme a él.

—Podríamos llamarlo KK mientras no sepamos si es quien debería ser.

—¿KK? Menuda idea de mierda. —Paula le arreó un cojinazo a Brau que le dio media vuelta la cabeza.

—Mejor se lo dejamos a él. Por cierto, si volvéis a Arabia, yo también quiero ir —me sumé.

—En tu estado, es mejor que te quedes aquí. —Mi hermana me tomó de la mano y miró mi tripa—. No pongo en duda que KaKy sea un ángel del cielo caído. —Brau soltó una risita y yo puse los ojos en blanco—. Pero recuerda que fue su padre quien te secuestró y subastó pudiendo caer en las manos de cualquiera. Además, su primo casi te violó y, por muy marido tuyo que sea, no creo que haya visto con buenos ojos que te fugues. Yo voto porque dejes que Noah y Dylan se vean con él, si es que es necesario ir a buscarlo. Igual no es tan mala idea lo de la llamada de teléfono para contarle lo que hemos averiguado.

—Hay cosas que es mejor decirlas a la cara —apostilló Noah—. No cometeremos tonterías y nos adentraremos en el desierto, quedaremos con nuestro posible hermano en la embajada australiana que hay en Doha, Dy y yo siempre seremos hijos de un embajador, aceptarán nuestra petición. Le plantearemos lo que hemos averiguado y la posibilidad de realizar una prueba genética con un laboratorio de la capital con el que trabajamos a veces. Así podrán hacernos unos análisis de ADN urgentes.

Tenía que reconocer que Noah lo tenía todo muy bien pensado. Quizá, en esta ocasión, mi hermana tuviera razón y lo más prudente fuera que yo me quedara. Me mordí el interior del carrillo sopesando la posibilidad.

—El término urgente, en tema análisis genéticos, ¿cuánto tiempo es? —pregunté interesada.

—Pues, mira, para realizar la prueba hay que recoger una muestra con restos biológicos que contengan células. Una vez se obtiene, el siguiente paso es extraer el ADN de la propia célula, para ello, «se debe romper mediante una serie de reactivos». Después hay que purificar ese ADN, es decir, «separarlo del resto de elementos moleculares», y realizar muchas copias de las zonas a analizar para dar con el perfil genético. Cada persona tiene uno que es único y que es fruto de la herencia que le ha dado tanto su padre como su madre —explicó mi hermana, como quien te dice que si Juan tiene cinco manzanas y se come una, le quedan cuatro.

—Pero si son trigemelos idénticos compartirán el mismo ADN, ¿no? —se interesó Brau poniéndose serio.

—No exactamente —lo corrigió Kata—. Un equipo de investigadores de la Universidad de Islandia y la empresa de CODE Genetics ha estimado que la divergencia genómica de los gemelos monocigóticos difiere, de media, en 5.2 mutaciones ocurridas durante el desarrollo temprano. Es decir, que un quince por ciento del ADN puede sufrir mutaciones ambientales en uno de los gemelos, por lo que, sus genomas pueden llegar a no ser del todo iguales. —Vale…, al pobre Juan le habían cambiado las manzanas por rambutanes, pitayas y carambolas, y ahora no tenía ni puta idea de cuánta fruta tenía. La cara de Brau era la misma que la mía, como si nos hubieran dado un cubo de Rubick con los ojos vendados y nos hubieran dicho: «Hala, chavales, y ahora lo resolvéis». El hacker y yo nos miramos de refilón.

—Lo que yo te diga, estoy convencida de que o a mí me cambiaron al nacer, o mi hermana procede del mismo planeta que Supergirl y papá y mamá no nos lo contaron nunca… —Dylan soltó una carcajada.

—Para que vosotros, simples mortales, lo entendáis… Lo que tu querida hermana ha querido decir es que hay varios factores a tener en cuenta, que deben valorarlos todos y que les apretaremos para que tarden lo menos posible. —Las mejillas de Kata se encendieron y Dylan le besó la coronilla, murmurándole al oído que le ponía muy bruto cuando le daba por ser una listilla. Me gustaba ver a mi hermana resplandecer—. Por cierto, Ali, yo también creo que lo mejor es que te quedes aquí, es más seguro. —Hice un barrido general y en todos vi la misma mirada de «es lo mejor». Seguramente, tenían razón, solo que yo me moría de necesidad por volver a su lado. No había pensado que estar lejos de Kamil pudiera dolerme tanto.

Zanjé la conversación con un «lo pensaré», mientras observaba con envidia las muestras de afecto que se prodigaban las parejitas presentes. Noah acariciaba con ternura la tripita de Cris. Paula le susurraba guarradas a Lucas que le hacían mirarla con cara de «me va a importar poco que estén todos delante», y Dylan se había puesto a hablarle a Kata con su particular idioma de la tabla periódica.

—Eh, rubia, ¿tienes plan para esta noche? —Brau se puso a mi lado y me guiñó un ojo—. Dicen que estoy bastante bueno, soy ocurrente y tengo vehículo propio. —Hizo un caballito con su silla.

—Me parece que ni a tu marido ni al mío les haría mucha gracia…

—No tienen por qué enterarse, están a kilómetros de distancia… Anda, sube, que te llevo y los dejamos solos un rato. —Brau palmeó sobre sus piernas y a mí no me pareció mala idea, me haría bien un poco de su humor ácido.

Me senté sobre sus rodillas, me agarré a su cuello y fuimos franqueando obstáculos hasta llegar al porche, donde pasamos un buen rato admirando las estrellas.

Me consolé imaginando que Kamil estaba bajo el mismo cielo, en algún punto cubierto por aquel manto brillante, y esperé que sintiera el mismo vacío que yo tenía dentro, aunque me sostuvieran otros brazos que no llegaban a calentar mi alma.

Kamil

Apenas pude pegar ojo.

En cuanto terminé de despedirme de mi padre, regresé a la zona de los hombres. Mi tío intentó que liberara del «arresto» a Farid, pero yo me negué.

Estuve atendiendo a todos los presentes y evité a mi suegro en la medida de lo posible. Quería darles tiempo a Jameela y Malek para que determinaran lo que querían hacer con sus vidas, que bastante tenía yo con la mía.

Antes de la cena, hablé con la policía. Se habían dedicado al ala oeste de palacio y, a bote pronto, no encontraron nada significativo. Seguirían en cuanto saliera el sol y vendría un efectivo especializado con perros rastreadores; si había una gota de adelfa en palacio, darían con ella.

Al concluir nuestra conversación, pasé por el harén para visitar a Zaira e interesarme por su estado de salud. Contemplé con mis propios ojos el horror que había sufrido a manos de Farid y me estremecí al escuchar las mismas palabras que había utilizado Hakim.

Yo también visualicé a Najwa a manos de aquel monstruo y me revolvía las tripas. Le pedí a Amina que cuidara a Zaira y bajo ningún concepto la dejaran sola, salir del harén o recibir visitas que yo no hubiera autorizado. Quería salvaguardarla de cualquier peligro. A la que había sido la sirvienta de mi esposa le prometí que ni ella ni ninguna mujer del harén volvería a sufrir a manos de mi primo.

Najwa merecía recibir justicia, pero todas ellas también. Mientras la familia de mi tío siguiera en palacio, nadie estaría a salvo, por lo que mantendría una charla con él para que fueran buscando otra residencia. Ya eran mayorcitos como para seguir viviendo a costa de la fortuna de mi padre. Había llegado el momento de que volaran del nido.

Antes de personarme en el comedor, asomé la cabeza por el dormitorio de mis padres. Mi madre tuvo que ser atendida por el médico, quien le dio una pastilla para que pudiera descansar. Besé su frente y le susurré al oído que mañana ya hablaríamos. En su estado no era bueno alterarla más.

Mi última visita fue a la habitación de Hakim, había pedido a uno de mis hombres que lo sacaran del despacho donde estaba custodiado y lo llevaran allí. Cuando vi a mi amigo, estaba aparentemente más calmado, me contó que Aisha y él iban a revisar unos diarios que mi hermana escribía en la época, ya ni recordaba que ella siempre iba con un cuaderno en la mano. Me pareció bien que buscaran pruebas, yo iba a ofrecerme, pero estaba mentalmente exhausto, así que lo único que me apetecía era tumbarme un rato antes de enfrentarme a los invitados.

Al llegar a mi dormitorio, apareció mi suegro arrastrando a Jameela del brazo. Mi exmujer tenía la mejilla enrojecida, señal de que su padre la había golpeado. ¿Le habría contado ya lo del divorcio? A juzgar por su cara, supuse que sí.

Cuando faltaban un par de pasos para llegar hasta mí, la lanzó contra el suelo y me pidió que hiciera lo que creyera conveniente. Que su hija había deshonrado el buen nombre de su familia, que a partir de ahora dejaba de ser una de ellos y que podría darle el final que yo quisiera. Se llenó la boca de saliva y escupió contra su cuerpo. A mí me impactó el gesto, más que las lágrimas de Jameela, que estaba deshecha en el suelo.

—¿Dónde están las niñas? —pregunté preocupado.

—En su habitación, con la chica que las cuida. —Respiré aliviado.

—El traidor del guardaespaldas está siendo aleccionado en el patio. Han venido a confesármelo todo y no sé cómo no la has matado con tus propias manos. Ni mi mujer ni yo vamos a quedarnos un minuto más en esta casa. Comprendo que hayas querido divorciarte y, como ya te he dicho, en tus manos está su sentencia.

—Baba… —suplicó ella.

—No me llames así, yo no crie a una puta. Me avergüenzo de ti. Kamil, siento tu pérdida y espero que Alá te guíe en tus decisiones. Lamento profundamente el agravio al que Jameela te ha expuesto y espero que puedas perdonarnos algún día, siento muchísima vergüenza por lo ocurrido.

—Yo también lo lamento —fue lo único que añadí. Mi exsuegro se dio la vuelta y se marchó. En cuanto dobló la esquina, la ayudé a ponerse en pie.

—No sé qué vamos a hacer, van a matar a Malek… Ya le dije que no era buena idea confesarlo todo, pero me dijo que era lo mejor, que te lo debíamos. ¡Y mira ahora!

—Malek se ha portado como un valiente, o como un insensato, según se mire. Yo me encargo, quédate en su habitación y ahora haré que lo traigan.

—¡Gracias! No sé cómo agradecértelo —lloriqueó.

—Asegúrate de que tus hijas reciben una buena educación y sean felices, con eso me daré por saldado.

Como le había prometido, fui al patio a detener la carnicería. Lo habían atado, golpeado y azotado hasta convertirlo en un amasijo sanguinolento. Las manchas rojas se esparcían por el mármol blanco ofreciendo un aspecto de sacrificio.

Di orden de que lo soltaran y lo trasladaran al cuarto que tenía designado, así como pedí que limpiaran el suelo para que no quedara rastro y mandaran llamar a Amina para que ayudara a atenderlo.

Demasiadas emociones para un solo día.

Cuando aterricé en el colchón, no me lo creía. Lo hice con la mirada puesta en el cuadro donde Alina y yo nos amamos, pensé en aquel instante en el que nuestros cuerpos desnudos plasmaron la intensidad de nuestras emociones y la extrañé. Ni siquiera se había llevado las sábanas donde reproducimos aquella pieza de arte. Las tenía conmigo, a mi lado, en una mezcolanza de desesperación y recuerdo.

Había querido llamarla, pero ni Hakim tuvo tiempo de ponerse a buscar a los Miller ni yo había tenido un instante de sosiego. Además, quería hacer las cosas bien, solucionarlo todo y presentarme ante ella con la única atadura de nuestros corazones sedientos.

Aspiré los minúsculos matices que surfeaban en la pieza de algodón y me arrebujé contra ella, pensando en lo feliz que sería cuando pudiera cambiarla por su cuerpo. Solo así fui capaz de rescatar algo de sueño.

Al despertar, me lavé y recé con más fervor que nunca, para que me diera la calma que necesitaba y menos sobresaltos que el día anterior.

Algunos de los invitados permanecían en palacio, el protocolo marcaba que debían quedarse tres días, aunque otros ya se habían marchado a sus casas, argumentando cualquier tipo de excusa, las tradiciones se diluían con el paso del tiempo, del mismo modo que lo hacía un azucarillo en una taza de té caliente.

Me presenté en el salón de los hombres para el desayuno, no quería ser descortés, y mi tío, en cuanto me vio aparecer, vino a mí como un halcón hacia un conejo. Insistió en que era una vergüenza que su hijo permaneciera encerrado por una acusación sin fundamento. Le comuniqué que la investigación no estaba cerrada y que habían surgido nuevos datos. Creí ver en su mirada algo de nervio. Resopló y soltó que con su hermano en vida aquello no habría ocurrido, seguramente tuviera razón, ya no lo sabríamos. No tenía ganas de que siguiera mareándome, así que lo corté y le dije que tenía prisa por reunirme con la policía, que ya lo mantendría informado.

No era mentira, aunque sí una excusa para quitármelo de encima. Después de dar la bienvenida a los de la unidad canina, le pedí a una de las sirvientas que fuera en busca de mi madre para llevarla a mi despacho. Esperaba que se sintiera algo mejor después de haber descansado. Sus cuatro meses de luto le impedían ver a otro hombre que no fuera yo.

Me dejé caer en el asiento de cuero a la espera de que apareciera, todavía me daba la sensación de que mi padre se asomaría en cualquier momento para pedirme explicaciones sobre los avances de la obra. La puerta se abrió y mi corazón permaneció encogido hasta que el rostro cerúleo de mi madre hizo su aparición, informándome, con aquellas arrugas marcadas, que todavía no se había sobrepuesto. Me incorporé y le ofrecí un abrazo.

—Madre, ¿cómo te encuentras? ¿Has descansado?

—Un poco, la pastilla que me dio anoche el doctor me ha ayudado.

—Ven, siéntate, necesito hablar contigo. —La ayudé a acomodarse en una de las sillas, me sabía mal tener que abordar un tema tan delicado cuando no estaba repuesta, pero necesitaba hablarlo con ella cuanto antes.

—¿Qué pasa? ¿Es por la policía? ¿Ya tienen algo? —cuestionó agitada.

—No, todavía no, esperemos que hoy logren alguna pista válida. Ya he dado órdenes de que no pueden cruzarse contigo, no te preocupes, no te causarán molestia alguna. Es por otra cosa por la que te he hecho venir.

—¿Tu divorcio? —tanteó temerosa.

—Veo que ya te has enterado…

—Ya sabes, ese tipo de noticias aquí vuelan.

—No, tampoco se trata de Jameela y preferiría que te quedaras al margen, es algo que nos atañe a nosotros. —Ella apretó las cejas buscando una explicación a mi gesto concentrado.

—Dime, entonces.

—Todavía no sé cómo encarar esto, así que voy a ser muy claro. Sé que no soy tu hijo, y tampoco de mi padre, y quiero saber de dónde procedo. —Su expresión era la de haberse tragado un erizo.

—¡Tú eres nuestro hijo! ¡¿Qué tontería es esa?! ¿Dónde has oído que no lo eres?

—No se trata de un rumor, sino de un hecho fehaciente. Fui a donar sangre en el hospital para mi padre y descubrí que no comparto grupo sanguíneo, ni con él ni contigo, así que es imposible que sea hijo vuestro.

—¡Tiene que tratarse de un error!

—Ambos sabemos que no lo es, ‘um, tranquilízate. Que sepa la verdad no significa que vaya a dejar de quererte. Solo quiero conocer mis orígenes. Nada más. —Ella me miró nerviosa, sus manos se movían apretando la tela de la túnica. Al verse acorralada tuvo que confesar.

—¿Quién más lo sabe? —cuestionó con los hombros caídos.

—Por eso no debes preocuparte, he sido discreto.

—¡Por supuesto que debo preocuparme! Si se supiera, perderías tus derechos como shaykh, y tu tío y tu primo se quedarían con toda nuestra fortuna. Imagina todo esto en manos de Farid. —Ni siquiera me lo quería plantear.

—Te repito que puedes estar tranquila, solo lo sabe Hakim y Aisha, ninguno de los dos hablará, y ahora dime la verdad. —Ella exhaló devastada y miró a un lado y a otro, como si alguien pudiera escucharnos detrás de las paredes—. Estamos solos —corroboré.

—Lo que voy a contarte no debe saberse, por el bien de todos.

—Te he entendido, cuéntamelo.

—Todo el mundo siempre pensó que el problema era mío, que después de parir a Aisha algo me había ocurrido que me incapacitaba para tener hijos, la verdad era que quien no podía engendrar un heredero era tu padre. La noticia nos llegó como un mazazo, no había solución para eso, por lo que buscamos un niño al que su familia no pudiera atender y al que nosotros adoraríamos y llenaríamos de cariño. Fue un acto de bondad y amor.

—¿Me adoptasteis?

—Cuando tenías cuatro meses, llegaste a nuestras vidas. Fingí mi embarazo con una barriga falsa y nos inventamos un viaje largo, por lo que cuando regresamos, lo hicimos contigo en brazos.

—¿Dónde nací? —pregunté curioso.

—¿Y eso qué importa? Ya te dije que en el extranjero. —Tenía que decirle la verdad si quería más información.

—Importa porque hay, por lo menos, dos hombres exactos a mí y uno de ellos se llevó a mi mujer. ¿Pueden ser mis hermanos? —Mi madre se mordió el labio—. ¡‘Um!

—Sí, no, bueno, no lo sé… Tampoco preguntamos mucho, en la clínica nos dijeron que la mujer que te dio lo hizo porque ya tenía más hijos y no podía cuidaros a todos…

—¿Y no sabes si éramos trillizos? —Ella negó.

—Ya te he dicho que preguntamos muy poco.

—¿Soy australiano? —Me miró con miedo. Aquel atisbo de emoción era la respuesta que necesitaba—. No te acongojes, solo intento comprender quién soy y de dónde vengo.

—¡Eres mi hijo! Kamil Al-Husayini, el nuevo shaykh de este lugar, y yo soy tu madre. ¡No necesitas saber nada más!

Golpearon en la puerta con ahínco.

—¿Señor Al-Husayini?

—Disculpa un momento, no hemos terminado. —Fui hasta la puerta donde se asomaba uno de los policías—. ¿Sí? —dije sin dejarle mirar en el interior.

—Perdone, señor, pero hemos encontrado algo y me han enviado a buscarlo. —La silla de mi madre rechinó en el suelo. Giré un poco la cabeza, estaba pálida, seguramente por la presencia de un hombre que no era de la familia. La estaba sofocando demasiado.

—Deme un segundo —le dije al agente, ajustando la hoja de madera. Mi madre se puso en pie y vino a mí con paso rápido—. Quédate aquí, ahora vuelvo.

—No, Kamil, quédate tú, tenemos que seguir hablando…

—Ahora no, ‘um, esto es importante, te prometo que no tardo. Daré orden de que no entren en este despacho. —Ella emitió un gemidito y pareció que iba a desmayarse. La reconduje a su asiento mientras me miraba con ojos llorosos—. Kamil…, tú no lo entiendes…

—Claro que sí, son demasiadas emociones y tendría que haber esperado más tiempo para mantener esta conversación contigo. Siento haberte perturbado más de lo necesario, pero necesitaba conocer la verdad. —Besé su frente y ella se apretó contra mi cuerpo.

—Todo lo hice por ti… por ti… —susurró.

—Ya me lo has dicho, ahora serénate, no pasa nada. —Me solté de ella con suavidad—. Pediré que te traigan una infusión, tú procura hacer respiraciones suaves, en nada estoy contigo.

Seguí al policía hasta la habitación de mis padres. Uno de los perros estaba marcando un rincón de la estancia donde había una pequeña mesita alta que contenía un servicio de té encima.

Mis padres tenían la costumbre de tomar una infusión antes de acostarse. Mi madre hacía traer el agua caliente de la cocina y se la tomaban juntos.

Contemplé sin comprender el punto en el que el perro insistía.

—¿Qué ocurre?

—No hemos querido tocar nada para que lo vea con sus propios ojos, ¿puede mirar debajo de la mesita y decirnos si reconoce lo que hay, por favor?

Me puse de rodillas y, bajo el borde de madera labrada, vi un paquetito envuelto en un pañuelo de gasa. Regresé la mirada al agente.

—¿Qué es?

—Extráigalo con cuidado, pero póngase unos guantes para no contaminar la prueba, por favor. —Me tendió un par de esos que salen en las películas. Me los puse, acerqué la mano y arranqué el atadillo que estaba pillado en un hueco de la pata.

Deshice el nudo del pañuelo y apareció un sobre transparente que contenía un polvo oscuro en su interior. El can se puso a ladrar como loco.

—Diría que si mandáramos a analizar el contenido, encontraríamos aquello por lo que nos ha hecho venir.

—Es imposible, ¡esta es la habitación de mis padres! ¡¿Quién escondería aquí el veneno?! —Los dos policías de la unidad canina apartaron la mirada de la mía, excepto el oficial al cargo. Quien bajó la voz al dirigirse a mí con tiento.

—Lamento que el hallazgo apunte hacia su madre.

—Ni se le ocurra sugerir eso. —Vi en su mirada que ya la había juzgado y sentenciado.

—Cuando se trata de envenenamientos, el culpable está más cerca de lo que parece. Si lo prefiere, podemos analizar las huellas que seguramente se encontrarán en el sobre de plástico y contrastarlas con la de todos los habitantes de palacio…

—No va a hacer falta —proclamó una voz detrás de nosotros. Me di la vuelta y allí estaba ella, con la frente alta, los ojos llorosos y la mirada puesta en el descubrimiento.

—Lo lamento, señor, no pude frenarla. —Era uno de los policías, que estaba apostado en la puerta, quien se disculpaba.

—Está bien, no pasa nada. ¿Pueden dejarnos todos a solas?

El oficial al cargo hizo un gesto a sus hombres, dejándome frente a aquella desconocida que no tenía idea de quien era.

—No tendrías que haber inmiscuido a la policía, a veces es mejor no hurgar en las heridas abiertas para que no se gangrenen. —Ella caminó con la elegancia que la caracterizaba, alcanzando la mesa camarera. Su dedo se paseó por el plástico que contenía la adelfa.

—¡No lo toques! —exclamé, más por inercia que por otra cosa.

—Mis huellas están en él, da igual que siga acariciándolo, las encontrarán de todas formas.

Deshizo el camino hasta la cama y se sentó.

La sombra del porqué sobrevolaba por encima de nuestras cabezas, con el peso de una gigantesca losa de culpabilidad. Esperé a que fuera ella quien le diera voz a la pregunta.

—Parece que hoy va a ser un día de revelaciones… —Esbozó una sonrisa tibia, nada quedaba de su expresión desesperada—. Ven, siéntate a mi lado. —Palmeó el colchón, esperando que mi peso lo hundiera.

—Estoy bien así, gracias.

Me mantuve en mi sitio, con los brazos cruzados protegiéndome de una verdad que parecía insondable. Intentando comprender el motivo que la había llevado a cometer aquella atrocidad.

—No sé por dónde comenzar —musitó ronca.

—El principio sería un buen punto.

No quería juzgarla antes de escuchar, emitir un juicio de valor sin conocer, por lo que permanecí atento a cada una de las palabras que sus cuerdas vocales fueron tejiendo.

—Esto se remonta a mucho antes de que tu nacieras, incluso tu hermana. —Su rostro estaba enjuto y pensativo—. No siempre fuimos ricos, como ya sabes, la fortuna de esta familia vino por el hallazgo, por parte de tu abuelo, de un yacimiento petrolífero donde solo se creía que había dunas.

—Lo sé.

—Lo que no sabes es que tu abuelo me compró para tu padre por un puñado de monedas, me compró para que fuera la mujer de su hijo, y la puta de sus noches. Porque se había encaprichado de mí y no podía tener más mujeres, ni pensaba divorciarse para casarse con la pobretona quinta hija adolescente de un comerciante en apuros. Su riqueza era un enorme e inservible pedazo de tierra donde vivíamos y en el que mi querido suegro me violaba cada vez que le venía en gana.

—¿Cómo?

—Lo que oyes, ya sé que no es agradable escuchar algo así. Te queda el consuelo de que es imposible que heredaras un ápice de esa sangre contaminada. ¿A quién crees que sale tu primo Farid? Es exacto a él, tan atractivo como malévolo. Tu abuelo tenía dos hijos varones. Tu padre y tu tío, aunque sentía predilección por Faysal y no se esforzaba en ocultarlo. Tu tío siempre se murió de envidia porque lo único que recibió por su parte fueron desprecios. Faysal era inteligente, educado, respetuoso, buen hijo, aunque estéril. Nadie lo sabía, ni siquiera su padre, aunque cuando los niños no llegaron fuimos sometidos a un reconocimiento donde lo detectaron. Un primogénito incapaz de concebir. Una desgracia. Por supuesto, tu abuelo tuvo una idea brillante, ya que me follaba, también me dejaría preñada. —La bilis me subía por la garganta.

—¿Mi padre lo sabía? —Ella me ofreció una sonrisa triste.

—Tu padre adoraba al suyo. Hubiera hecho cualquier cosa que le hubiera pedido. A él no le importaba todo lo que me hacía ese degenerado, yo solo era el objeto que habían elegido para que colgara de su brazo, una baratija hermosa e inservible. Apenas me tocaba, solo intimaba conmigo si estaba muy necesitado. Nunca le gustaron las mujeres árabes, las prefería blancas y rubias. Yo intentaba enamorarlo, hubiera hecho lo que fuera para que tu padre me apartara de aquel sádico. Lloraba y le imploraba que no le dejase que me llevara, me decía que cumpliera, que no era para tanto. Ni siquiera se inmutaba cuando veía mi torso torturado, o los verdugones de las piernas. Viví durante mucho tiempo cometiendo actos que me repugnaban y que no le desearía ni a mi peor enemigo. —El estómago se me había vuelto sólido—. Me quedé embarazada, sentí alivio porque creí que mi estado lo frenaría, me equivoqué. No dejó de llamarme en todo el embarazo, a veces pienso que por eso tu hermana salió con una tara, odiaba sentirla en mi cuerpo porque sabía que una parte de él siempre estaba conmigo. Aun así, la tuve, y cuando parí asistida por las mujeres de la casa, vi la decepción de aquellos rostros que aspiraban a que en mi útero estuviera el futuro shaykh.

—¿Las mujeres del abuelo sabían lo que te hacía? —mi madre asintió.

—Mientras me lo hacía a mí, no se lo hacía a ellas, sobre todo, su primera mujer, por lo tanto, callaban, les convenía. Era un hombre horrible. ¿Quién crees que me sugirió que lo envenenara? Sin él todas estaríamos mucho mejor… Su primera esposa fue quien me proporcionó la adelfa, quien me enseñó cómo usarla. Y tu abuelo fue mi primera víctima. No sentí su muerte, solo un alivio inmenso de que dejara de existir.

—¡Por Alá! No puedo imaginar lo que esa vida supuso para ti.

—Alá debía estar muy lejos para no darse cuenta. —Su respuesta tenía un deje amargo—. Cuando tu abuelo falleció, tu padre tuvo miedo de que su secreto se supiera, por lo que estuvo dándole vueltas a cómo dar solución al problema. Para aquel entonces, ya éramos ricos, las cosas iban muy bien, lo único que fallaba era el heredero, bueno, eso y que yo no era la esposa que él habría querido. Se volvió tosco conmigo, me culpaba de no haber sido capaz de engendrar un varón con su padre, a la mínima de cambios me cubría de reproches y yo me sentía abatida. —La realidad que dibujaba mi madre era terrible para cualquiera.

—¿Te pegaba? —Quise saber.

—No, tu padre nunca fue de esos, era mucho más sutil. Te minaba por dentro, hundiéndote en defectos que dibujaba para ti. Me sentí un despojo, un cero a la izquierda, aprendí que era mejor callar y asentir que enfrentarme a sus decisiones. Al fin y al cabo, no era nada, salvo la quinta hija de un comerciante que gracias al matrimonio nadaba en la abundancia.

—Yo pensaba que llegasteis a quereros, que aprendisteis a amaros.

—Lo que aprendí fue a convertirme en una gran actriz… Además de darle vueltas a cómo conseguir un hijo varón, tu padre se centró en este lugar, en que la explotación diera su fruto, en montar subastas y llenar el harén de putas que le aportaran lo que no encontraba en nuestra cama. Entonces, llegó Amina, con su pelo como los rayos del sol y aquel carácter endemoniado y él se enamoró como un loco. Todo lo que no hacía por mí, lo hacía por ella, si hubiera podido dar un brazo por preñarla, lo habría hecho, salvo que su esterilidad no se podía revertir. Tras un viaje al extranjero para contactar con inversores, vino con la solución a nuestro problema. Había encontrado la manera de obtener un hijo varón.

—Y entonces planeasteis el viaje.

—Exacto. Con la excusa de ampliar nuestras riquezas y hacer contactos. El viaje duraría meses. Por fuera éramos la pareja perfecta, así que nadie se extrañó que quisiera que lo acompañara. Todo se calmó con tu llegada. De cara a la galería, éramos un matrimonio perfecto. Cuando se cerraban las puertas del dormitorio, todo cambiaba.

—¿Por qué no se divorció de ti?

—Le gustaban demasiado las apariencias, además, no lo necesitaba, tenía a su amor en el harén y a mí para que criara a sus hijos.

—¿Y qué ha hecho que decidieras matarlo? —Señalé la mesa.

—Tú.

—¿Yo? —Ella asintió sin que le temblara la barbilla.

—En mi interior, siempre lo culpé por alejarte de mi lado. Tu hermana y tú habéis sido mi vida, no he tenido otro amor que no fuera el vuestro. Las desavenencias con tu padre te llevaron a irte de casa y establecerte en Baréin. Siempre te estaba exigiendo que fueras como él, pidiéndote lo que no querías darle, como me ocurría a mí… Necesitaba un plan para traerte de regreso, pensé que si su estado de salud empeoraba, quizá te diera un motivo para volver. Al principio, no pretendía su muerte, solo quería tenerte aquí, con nosotros. Su estado de salud comenzó a debilitarse, tu padre siempre fue un hombre fuerte, por lo que fui incrementando la dosis.

»No esperaba que acabaras aceptando su proyecto de la Ciudad de la Luz, y cuando lo hiciste, creí estallar de felicidad. Reduje un poco la dosis, creí que tu vuelta supondría un nuevo comienzo, ibas a pasar aquí mucho tiempo…

—¿Y qué cambió?

—Apareció aquella puta con la que te casaste, la versión renovada de Amina, y supe que, en lugar de convertirse en un aliciente para que te quedaras, te empujaba a lo contrario. Jameela no era suficiente, como yo tampoco lo fui para tu padre. Te tenía seducido con sus artes amatorias y llegaste a prometerle dejarlo todo para huir con ella… Os escuché una vez desde el pasillo, cuando la puerta no estaba bien cerrada. ¡Algo tenía que hacer! Pensé en matarla, pero si ella moría, vendría otra que te hinchara la cabeza mientras te la chuparas. En cambio, si acababa con tu padre, heredarías el título, serías el shaykh y te verías forzado a quedarte, además de que querrías hacerlo porque nadie se opondría a tus proyectos.

»Subí la dosis con la esperanza de que muriera rápido y entonces os fuisteis al hospital, y tuvisteis aquel maldito accidente y todo se precipitó. Si hubiera muerto en casa, habría pagado al médico para que dijera que se trataba de otra cosa, no pude hacerlo y ahora la policía intuye que he sido yo.

—Madre…

—¡Eres mi mundo, Kamil, y Aisha también! No tengo nada más. ¡Tienes que entenderlo!

Se puso en pie y yo di un paso atrás, llevando las manos al turbante para arrancarlo y frotarme el pelo.

—¿Qué has hecho, ‘um? Tendrías que haber hablado conmigo, yo te habría ayudado…

—A mí nadie me ha ayudado nunca. Además, yo soy tu madre, la que debía cuidarte.

—¡Has matado a dos hombres! ¿Comprendes la gravedad de todo esto?

—Y no me arrepiento, lo haría mil veces por vosotros —confesó en voz alta.

—¡No has matado por nosotros!

—Por supuesto que lo he hecho. No tienes idea de lo que es ser mujer en este mundo, sin poder opinar, sin poder imponer tu criterio. Los hombres podéis cometer la peor de las atrocidades con impunidad, mientras nosotras tenemos que conformarnos con lo que queráis que seamos. Me cansé de ser un jarrón y quise tomar el control.

—¿Convirtiéndote en una asesina? No comprendes que lo que has hecho te pone a su altura y que, aunque quiera, no puedo tapar algo así. ¿Qué voy a hacer contigo, ‘um?

—Te lo pondré fácil. Lo único que quería que supieras es que no he dejado de quererte, que desde que te pusieron en mis brazos te he amado con todo mi corazón y, aunque con Aisha me costó un poco más, dadas las circunstancias, también es mi otro tesoro. Yo misma me impondré mi propia condena, pero no quiero que olvides que lo que he hecho ha sido por amor.

La vi levantarse con decisión, agarrar la bolsa de adelfa y vaciarla completamente en su garganta junto al vaso de agua que reposaba en la mesilla de noche.

Reaccioné al segundo, precipitándome sobre ella cuando tragaba, con los ojos llenos de aquel sentimiento que ella creía rebosar en sus pupilas.

—¡Nooo!

Capítulo 25

Revelaciones

Hakim

Aisha se marchó en cuanto despuntó el alba. Pasé mi mano morena por su lado de la cama buscando los últimos resquicios de calor de su precioso cuerpo.

«Su lado de la cama…». Saboreé aquellas palabras con regusto a futuro y seguridad.

Cuando vino a mi cuarto, tal y como habíamos planeado, lo hizo con las mejillas encendidas y los ojos brillantes.

Acababa de darme una ducha. La toalla caía anudada en mis caderas, cuando traspasó la puerta sigilosa aprovechando el cambio de guardia.

Sus pupilas se dilataron presa de la adrenalina y el espectáculo de mi cuerpo semidesnudo. Apoyó la espalda en la puerta sujetando fuerte el diario en su pecho, y una sonrisa traviesa amaneciendo en sus labios rojos.

Mi reacción fue inmediata, en dos zancadas la atrapé contra la pared y la besé hasta oírla jadear, para pasear mi nariz por su cuello y darle la bienvenida como deseaba.

Ella dejó caer el pequeño libro al suelo. Un ruidito de placer gorgoteó en sus cuerdas vocales. Tomó algunas de las gotas que salpicaban mi barbilla con la lengua y mi garganta se cerró.

Aisha era fuego y yo una cerilla con ganas de arder. Tiró de mi toalla con fuerza para apretar mis nalgas con las palmas de las manos. Fui descendiendo por su cuerpo, sin apartar los ojos de los suyos hasta llegar a los pies. Levanté la túnica rogándole asilo con la mirada y me complací al observar que seguía sin llevar bragas.

—Hay veces que menos es más… —jugueteó avispada.

—Gracias por traer el postre —argumenté antes de hundir mi boca en su intimidad y hacerla jadear.

Subió una de las piernas en mi hombro y mi lengua la rebañó por completo. Los dedos femeninos tiraban de mis mechones, tan húmedos como su coño expuesto.

Estaba a punto de caramelo, con la mirada encendida y algo frustrada, cuando tomé distancia con su sabor estallándome en los labios. Sostuve los bajos de la túnica y se la quité junto al pañuelo que salvaguardaba su pelo.

La excitación hizo que me empujara hacia la cama. Me acomodé en el borde con la erección pulsando entre mis ingles. Aisha no dudó en inclinarse y lamerla desde los huevos hasta la punta. Lancé un gruñido ronco y cerré los ojos. Ella aprovechó para tomarme por sorpresa, subirse a mis muslos y empalarse jadeante.

—Yo también quiero postre —murmuró alterada. Subía y bajaba, en un profundo movimiento que me encerraba entre las tensas paredes.

Sus pezones raspaban mi torso salpicado de vello oscuro. Tenía unas tetas sublimes, de esas que los tíos no podemos dejar de imaginar envolviendo nuestras pollas como papel de regalo.

La cascada negra fluía por su espalda hasta la cintura. Mi mano se enredó en ella y tiré provocando que su espalda se arqueara y empujara aquellos deliciosos pechos hacia mi boca.

Los saboreé. Ella seguía restregándose con suavidad, como una gata mimosa, empapándome los muslos.

—Estoy a punto —ronroneó. Mi boca succionó con fuerza el pezón izquierdo volviendo agua su entrepierna.

—Espera… —rogué—, quiero otra cosa.

La alcé sin esfuerzo, instándola a que se colocara a cuatro patas sobre el colchón, con su precioso trasero dando envidia a la luna que miraba por la ventana. La masturbé con los dedos, a la par que lamía su trasero tanteando entre las nalgas.

—¿Qué…? ¿Qué haces? —inquirió sorprendida por el rumbo de mi lengua.

—Shhh. Te prometo que te gustará, relájate.

No obtuve un no como respuesta, al contrario. Aisha era una mujer extremadamente sensual y de fuertes pasiones, mi complemento perfecto. Estiró el cuerpo sobre el colchón con los brazos extendidos hacia delante. Permitiendo que mi lengua penetrara en la gruta prohibida mientras mis dedos lo hacían por delante.

Los sonidos de placer eran música para mis oídos. Di pequeños bocados a sus nalgas que le erizaron la piel. Mi dedo corazón, cargado de fluidos, tentó en su pequeño agujero cubierto de saliva y lo penetró. Aisha dejó ir un suave plañido al notar que se abría paso y que su trasero le daba la bienvenida, como una flor a la primavera.

Era estrecho, cerrado y muy caliente. Una locura para cualquier hombre que imaginara su miembro en él.

Puse mi polla contra los labios inflamados, acariciándolos al ritmo de las acometidas lentas y tortuosas del dedo, quería prepararla para lo que venía. Aisha se quejó varias veces, no porque le doliera, sino porque exigía un ritmo mucho más rápido que le permitiera la preciada liberación. Mi erección estaba chorreante.

—Todavía no —susurré, invitándola a levantar el torso. El objeto de mi deseo estaba listo, más que eso. Dejé caer algo de saliva caliente de mi boca a su trasero y ella emitió un lloriqueo necesitado—. Si te molesta lo que voy a hacer en algún momento, dímelo.

—Lo que me molesta es que no lo hagas. ¡Hazlo de una puñetera vez! —Su petición casi me hace soltar una carcajada.

Presenté mi glande a su culo, apartando el dedo y empujando con suavidad. Aquello era el cielo. Dejé que el anillo de músculo se fuera adaptando a mi tamaño con lentitud. ¡Era una puta locura! Mi mano derecha alimentó las ascuas de la crepitante hoguera de su entrepierna, dando brío al botón de arranque.

Aisha se descontroló y empujó las caderas hacia atrás en un movimiento inesperado. Los dos jadeamos al unísono. Apenas quedaba tramo por alcanzar. Seguí apremiando al clítoris henchido, permitiendo que su ano se amoldara a mi intrusión.

—Por favor, llega hasta el final. Hazlo ya —suplicó, y yo, que siempre he sido muy obediente, me encajé.

La polla me ardía, los músculos se me contraían por la necesidad de empujar como un bruto. No lo hice, aguardé estimulándola hasta que Aisha fue marcando el ritmo del vaivén, que ganaba fluidez gracias a la saliva que goteaba de mi boca para darle lubricidad.

Mi mano libre, que hasta ahora estaba hundida en la carne de su cadera, ascendió hacia la cortina de ébano de su cabellera para enredarla en mi muñeca.

El cuello de Aisha se curvó, al igual que su espalda color canela. Nuestra carne entrechocaba al ritmo de los gruñidos y el fuego se alimentaba azotado por mis dedos.

—Más duro —pidió. El momento había llegado. Dejé ir su clítoris para meterle los dedos en la boca. Los succionó con avidez mientras mi miembro era abducido por su culo, en una tortura lenta y profunda—. No puedo… Necesito más… —se quejó, empujando contra mí.

La tenía donde quería.

Volví a salir de su interior, me tumbé en la cama y la azucé para que se montara sobre mí y me encajara de nuevo en su culo, colocándose arriba, dominando el ritmo y la profundidad. Tenía las mejillas casi tan encendidas como el carbón de sus pupilas.

Estaba tan dilatada que cayó sobre mi miembro como quien se lanza al vacío en una atracción de feria. La descarga de placer nos hizo aullar. Verla así era gloria. Las yemas de mis dedos pellizcaron los tensos pezones, mientras ella clavaba las uñas en mi pectoral y nos sumía en una espiral de placer infinito.

El roce de su sexo contra mi pubis la hizo enloquecer, se volvió violenta. La intensidad fue creciendo hasta que, en una de las caídas, su sexo se derramó y mi polla se vació en respuesta.

—¡Hostiaputa! —gruñí con una corrida monumental inundando su trasero. Aisha se había desplomado sobre mi cuerpo y pensé que así era como la quería tener siempre, desnuda y saciada contra mi piel.

—Sí… Hostiaputa —corroboró, besando una de mis tetillas.

Media hora después, tras pasar por la ducha y estando acomodados en la cama, Aisha me mostró el diario buscando el punto que había marcado. Fue buena idea follar antes, si no lo hubiéramos hecho, no me habría concentrado. Pasó la yema sobre el papel.

—Mira, fíjate aquí, en este párrafo —señaló.

—Léelo para mí.

—¿No entiendes mi letra?

—No, es que me gusta cómo suena tu voz después de un polvo perfecto. —Ella emitió una risita y carraspeó con ligereza para entonar la lectura.

—Hoy Najwa la ha liado. La costurera de palacio ha venido para mostrarnos varias telas, y tanto mi prima Selima como ella se han mostrado entusiasmadas. Se han puesto a juguetear con una llena de cuentas, emulando que eran bailarinas, y a Najwa se le ha enganchado rasgándola por entero. Se ha llevado una buena regañina, aunque eso no ha impedido que ambas se echaran a reír a escondidas. Ya era hora de que la hermana de mi hermoso Hakim dejara de ir tras los chicos y se buscara una amiga de su edad.

—¿Hermoso Hakim? —pregunté divertido. En esa parte, ella había bajado el timbre algo avergonzada y a mí se me habían derretido los huesos.

—En aquel entonces leía mucha novela romántica-histórica, mis descripciones iban en consonancia. Y no es ningún misterio que siempre me has parecido bello…

—¿Vello en plan peludo? —bromeé.

—Bello en plan «voy a hacer que te corras tantas veces que vas a necesitar una transfusión de semen».

—¡Joder! —Cuando a Aisha le daba por ser graciosa, sus salidas me dejaban el cerebro cortocircuitando—. Creo que es lo más romántico que me han dicho nunca. Nena, me he enamorado. ¡La de tiempo que he perdido por capullo! —argumenté, dándole un beso suave. Ella rio cantarina.

—¿Sigo, señor Capullo? —preguntó.

—Sigue —la alenté antes de caer en la tentación y arrojarme entre sus muslos.

—Bien, por dónde iba… Ah, sí… Najwa y Selima. Aquí.

»Mi hermano se ha marchado a estudiar fuera y lo extraño. Siempre pensé que Najwa no soportaría bien su marcha, porque continuamente andaba pegada a su túnica, y me alegra ver que ha encontrado en mi prima alguien con quién distraerse. La vida en palacio puede ser muy solitaria, te lo digo yo, quien tiene por amigo a un diario.

Su confesión me llenó de ternura.

—Pasan mucho tiempo juntas, aunque, sobre todo, lo hacen cuando piensan que nadie las mira, buscando rincones solitarios para compartir confidencias. ¿Hablarán de chicos? ¿Habrá puesto Selima los ojos en Hakim? No sería de extrañar, se había convertido en el objeto de deseo de todas las mujeres de palacio.

—Mmm, me gusta cómo suena eso. ¿También era el tuyo? —jugueteé pellizcándole un pezón.

—No seas tan creído. Solo era el punto de vista de una cría de veintidós años.

—Eso ha sonado a sí. Tranquila, pequeña, ahora este hombretón es todo tuyo. —Ella se relamió los labios.

—Y me aprovecharé de él hasta que se aburra. —Apreté el ceño.

—¿Aburrirme? ¿De ti? Es más probable que el mar se seque.

—Anda, calla ya y deja que llegue donde quiero, que esto es importante.

—Perdona, es que me desconcentras, deja que te tape un poco —dije, cubriendo su pecho con mi mano—. Así, mucho mejor. —Pasó unas hojas ceñuda y apretó los labios.

—Aquí, justo aquí. Escucha…

»Hoy ha pasado algo extraño, paseaba por uno de los patios cuando vi a las inseparables del verano. Parecieron asustarse ante mi presencia, Selima tenía el pañuelo mal colocado y las mejillas encendidas, a saber qué estarían tramando; cuando me fijé bien, vi un agujero en la vegetación que daba al lago. Alguien estaba bañándose. Las había cazado husmeando. Me hice la disimulada y, cuando creían que ya había pasado de largo, volví a centrar la vista en el agujero. Había dos mujeres en el agua, desnudas y estaban besándose…

—¡¿En serio?! ¿Quiénes eran?

—Deja que siga…

»No podía ver sus rostros, pero sí la delicadeza y la devoción con la que lo hacían. Siempre nos habían dicho que el amor entre dos personas del mismo sexo era pecado, de desviados, pero ¿podía ser un acto tan bello algo malo? Hice ver que no me di cuenta y las dejé allí, observando aquel acto tan íntimo como prohibido, no quise molestarlas.

—¿Piensas que mi hermana pudo sentir curiosidad por lo que vio?

—Pienso que cualquiera habría podido sentirla… —afirmó sin vergüenza—. En nuestra cultura, la homosexualidad está penada, pero no significa que no ocurra por mucho que queramos obviarla. De hecho, hay muchos países donde las personas del mismo sexo se casan e incluso tienen hijos. A nosotros nos han educado para que lo veamos mal, pero también nos han educado para que las mujeres estén a los pies de los hombres como un objeto.

»Hay veces que me planteo si los hombres no estarán malinterpretando el libro sagrado. ¿Puede el amor ser malo en alguna de sus formas? ¿Por qué la mujer debe ser tratada como un ser inferior cuando es lo más cercano al creador, pudiendo dar a luz?

—En el mundo hay muchas injusticias. Yo también pienso cada vez más que todo se debe a una mala interpretación. —Nuestras manos se enlazaron al igual que nuestros ojos—. Aisha, yo…

—Espera, deja que termine. —Giró la hoja agitada y leyó en voz alta.

»El palacio entero está conmocionado, ayer encontraron el cuerpo de Najwa en el lago, desnudo y con signos de violencia. No he podido dejar de llorar desde que me he enterado. Hakim se ha puesto como loco buscando al culpable. Mi hermano no está para consolarlo y a mí me encantaría estrecharlo entre mis brazos para darle el apoyo que necesita, pero está prohibido y a mí me destroza. Mi prima ha sufrido un ataque de angustia y mi tío la ha obligado a hacer las maletas e irse. A mí me han encerrado en mi cuarto. Ninguna mujer estará a salvo hasta que den con el asesino.

»Mi padre se ha enfurecido. Yo tengo miedo, y mucha pena por lo que habrá sufrido la pobre Najwa. No lo merecía. Habría sido más justo que fuera yo, al fin y al cabo, voy a vivir una enfermedad que va a matarme en vida y ella la tenía toda por delante. Ojalá hubiera sido yo.

Aisha cerró las páginas del diario y mi pecho se encogió al escuchar aquella reflexión en voz alta.

—Tú no hubieras merecido morir —expresé—, nadie lo merecía.

—Bueno, si lo analizas desde mi punto de vista…

—Tu punto de vista no sirve. Tu vida es igual de preciosa y preciada, para mí, que la suya.

Aisha me buscó con la mirada.

—Agradezco tus palabras, pero sabes que no es cierto. Llegará un día en que mis músculos no respondan y mi cuerpo será mi propia cárcel, tarde o temprano dejaré de existir.

—De eso nada, porque yo estaré ahí para moverlo y ayudarte a hacer lo que precises. Y vamos a buscar alguna pócima secreta que te haga inmortal. —Aisha apretó el gesto.

—No, Hakim. No bromees con esto. Hablo en serio. Cuando ocurra, yo me sentiré feliz porque tú tendrás una maravillosa mujer que te habrá llenado de hijos y viviréis muy felices.

Arrugué el gesto y decidí darle la vuelta.

—Por supuesto que la tendré y se llamará Aisha Al-Husayini, y entre todos la ayudaremos.

—¡¿Estás loco?! —preguntó, intentando apartarse. No la dejé.

—Por cada célula de tu cuerpo.

—Lo nuestro es un mientras tanto, no puedes sacrificar tu vida al lado de una enferma. No quiero que el que yo no esté bien te suponga que se te olvide estarlo tú.

—No se me olvidará y no será ningún sacrificio. Te amo, Aisha, y no permitiré que una enfermedad nos distancie.

—No puedes hablar en serio.

—Más que nunca. —Sonreí y le di un beso cargado de futuro.

—Hakim… —murmuró.

—Calla y déjanos vivir.

—¿Qué voy a hacer contigo? —suspiró.

—Espero que muchas cosas sucias, tenemos toda la vida por delante para probarlas y repetir.

—Te quiero, Hakim Ben Halu.

—Y yo a ti.

Al despertar, después de lavarme y rezar, hice tiempo buscando información sobre los Miller. Encontré el número de los laboratorios y llamé. Solo estaba la secretaria, los hermanos y la doctora estaban de vacaciones. Les dejé un mensaje para que se pusieran en contacto conmigo en cuanto pudieran, ya que no quiso ofrecerme su teléfono personal. Tomé el desayuno en mi cuarto. Esperaba que Kamil viniera a visitarme pronto y pudiéramos ir a hablar con Selima.

Veinte minutos más tarde, escuché gritos que provenían del pasillo. Me levanté de la cama de un salto y me dirigí a la puerta donde estaba apostado Asraf.

—¿Qué ocurre?

—No tengo ni idea.

—Pues pregunta por el pinganillo, que para algo lo tienes en la oreja. —Tuve ganas de arrearle una colleja, algunos de seguridad carecían de cerebro. Hizo la pregunta pertinente y lo vi ponerse blanco.

—¡¿Qué?!

—Es la madre del shaykh, algo malo le ha pasado… —Lo empujé para salir en busca de Hakim—. ¡Aparta!

—¡No puedes ir! Tengo órdenes.

—Y yo soy tu superior y sabes que podría darte una patada en el culo que te partiría la espalda en dos y te confundirían con un camello, así que no me provoques.

—¡Podrían castigarme!

—Deberías temerme más a mí que al castigo por mi fuga para ayudar al shaykh, no voy a hacer nada que pueda perjudicarte, puedes seguirme si tanto te asusta.

Volví a escuchar otro grito que zanjó la discusión. Salí a la carrera sin importarme que Asraf me pisara los talones. El quejido procedía del pasillo sur, el que llevaba a las habitaciones de los Al-Husayini.

Al doblar la esquina, me encontré un remolino de policías en la puerta del dormitorio de Rania. Kamil la sostenía en brazos y exigía que llamaran a un médico o a una ambulancia.

Me abrí paso hasta alcanzarlo. Tenía el rostro desencajado y Rania convulsionaba.

—¡¿Qué ha ocurrido?!

—¡Se muere! —respondió él sin saber qué hacer—. ¡Se ha envenenado!

—¡¿Cómo?! —No había tiempo, tenía que actuar—. Vamos a hacer que vomite, bájala. —Le metí los dedos en la boca para provocarle el vómito mientras Kamil la sostenía con los ojos llenos de horror.

—Asraf, ¡busca al doctor, debería seguir en palacio! —exclamé. El guardia se puso en marcha.

—Fue ella, Hakim, ella… —murmuró mi amigo con la mirada trémula.

No hizo falta que me dijera más para que comprendiera el significado de sus palabras. Hice todo lo posible para vaciar el contenido del estómago de su madre. Aun así, dejó de respirar. Por la rigidez del cuerpo, parecía estar sufriendo un infarto.

—Permítanme a mí y llévenla a su habitación —pidió el médico, personándose frente a nosotros. Kamil y yo la depositamos en la cama y él nos solicitó que saliéramos fuera para dejarlo trabajar.

Una vez en el pasillo, abracé a mi amigo, que se desmoronaba por segundos.

Aisha

Al abandonar la habitación de Hakim, ya no pude dormir más. Me había colmado de amor y planes de futuro, algo que creí imposible unos meses atrás.

La ruleta de mi vida había girado hasta colocarme en el extremo opuesto y, pese a la pena que arrastraba por haber perdido a mi padre, me sentía más feliz que nunca.

Cuando terminé el desayuno, salí a dar un paseo.

Necesitaba algo de aire puro después de las emociones vividas la noche anterior.

Tenía muchísimas ganas de marcharme, viajar, conocer mundo y visitar todos aquellos lugares de los que hablaban en los libros. Si él abrazaba mi enfermedad, no sería yo quien impidiera que fuéramos felices.

Aparecí en el lago sin haberme planteado llegar hasta allí, puede que mi subconsciente me hubiera conducido motivado por la lectura de la noche anterior.

No recordaba que mi prima y Najwa hicieron buenas migas ese año, con seguridad fue porque para mí no tuvo importancia, no fue un hecho relevante que llamara mi atención. Tanto Kamil como yo siempre vimos a Hakim y su hermana como de la familia.

Al alzar la vista, me fijé en que no estaba sola, una silueta se alzaba en un costado, lanzando piedras en el agua, y no la reconocí hasta que estuve a su altura.

—Selima —saludé sorprendida de que ella hubiera buscado el mismo refugio. Mi prima se llevó un sobresalto. La piedra que sostenía cayó al suelo al escurrirse de sus dedos. Se agarró el pecho—. Perdona, te he asustado.

—No, no pasa nada, estaba pensando, me has pillado tan concentrada que no te he oído.

—Demasiados recuerdos enturbian estas aguas… —Ella bajó la mirada—. Anoche mismo pensaba en Najwa, supongo que la muerte de mi padre nos ha removido a todos.

—Eso parece…

—Vosotras dos erais muy amigas… —sugerí.

—Tampoco tanto —respondió nerviosa.

—Yo no lo recuerdo del mismo modo. El verano que murió siempre estabais juntas, riendo, divirtiéndoos, compartiendo confesiones. Parecíais extremadamente unidas, mucho más que dos amigas normales.

—¡¿Qué dices?! ¡¿Estás loca?! ¿Cómo sugieres algo así? —Definitivamente, mi prima ocultaba algo, estaba demasiado irascible y agitada.

—No he dicho nada extraño, solo que se convirtió en tu mejor amiga aquel verano.

Sabía lo que Zaira le contó a Hakim, y mi intuición femenina me decía que era la verdad. Puede que después de ver a las mujeres del lago, Najwa y Selima sintieran curiosidad. Tenía que arriesgar para obtener la verdad, y si quería encontrarla, necesitaba presionar.

—Nos llevábamos bien, nada más.

—No es eso lo que vi el día que falleció, en el lago… —Mi prima contuvo el aliento—. No intentes disimular conmigo, he guardado vuestro secreto todos estos años. Soy tu prima, Selima, sé lo que hubiese ocurrido si Najwa hubiera hablado, es lógico que tu hermano actuara. —Ella miró nerviosa a un lado y a otro, se mordió el labio y me agarró los antebrazos.

—No se lo puedes contar a nadie, tienes que prometérmelo, ya sabes lo que pasa con las mujeres que… —calló.

—Lo sé, y por eso no he hablado, no querría que nada malo te ocurriera, como fue el caso de Najwa. —Ella apretó los labios y rompió a llorar.

—Te juro que hice lo posible para impedirlo. He cargado con la culpa durante todos estos años, sin poder desahogarme con nadie. Sé que estuvo mal, que no fue correcto lo que hicimos y he controlado esos impulsos insanos. ¡Estoy casada! ¡Tengo hijos!

La abracé y dejé que llorara.

—Ahora puedes hablar conmigo, hazlo, te hará bien —me maldije por no tener una grabadora a mano. Ella sorbió por la nariz—. Fue Farid, como tú has dicho. Nos vio besarnos en el estanque, estábamos experimentando, sentíamos curiosidad, ninguna de las dos había besado a alguien antes. Y nos gustó, nos prodigamos varias caricias antes de separarnos y quedar en que volveríamos por la noche, alejadas de miradas indiscretas.

»Regresé a mi habitación con la intención de prepararme para la cena y, al abrir la puerta, mi hermano me empujó al interior. Tenía la cara desencajada y la boca llena de reproches. Me golpeó, pateó mi abdomen y me propinó puñetazos en el torso y la cabeza. Me ató para darme una paliza que me fisuró varias costillas. Yo lloraba y suplicaba, no se detuvo hasta que me hizo confesarle que había quedado con Najwa esa misma noche. Me amordazó y no pude avisarla. Susurró en mi oído que lo hacía por mi bien y que iba a ir en mi nombre para curarla. Y a la mañana siguiente apareció muerta.

—Es horrible… —Sus hombros se sacudían sin control.

—Al día siguiente, mi padre me obligó a irme y aceleró mi matrimonio para corregir mi desviación.

—¿Mi tío lo sabía? —pregunté incrédula.

—Mi hermano se lo contó. No podían arriesgarse a que mi perversión fuera en aumento.

—Desgraciados… —murmuré—. No tenían derecho a haceros eso.

—Estuvo mal lo que hicimos, pero te juro que no esperaba que muriera.

—Tú no tuviste la culpa, ni Najwa. Es tu hermano el que no está bien de la cabeza. No ha dejado de golpear y violar mujeres, a la última casi la mata, por el mismo motivo que a Najwa… Su hermano está retenido por enfrentarse a Farid. Alguien tiene que pararle los pies.

—¿Y lo vas a hacer tú? —Me di la vuelta y allí estaba mi primo, sin escolta y con cara de odio.

Capítulo 26

Desenlaces

Aisha

La voz de mi primo me erizó el vello de la nuca. Sobre todo, al comprobar que estaba solo, ninguno de los hombres de mi hermano lo custodiaba.

—¿Qué pasa, primita? ¿Se te ha comido la lengua el gato o debería decir el perro de Hakim?

—¿Qué haces aquí?

—A la vista está que impedir que le comas la cabeza a mi hermana a base de mentiras. —Su mirada se desvió hacia mi prima—. ¿Sabes por qué protege a ese sirvientucho? ¿Por qué quiere ponerte en mi contra? Porque la mosquita muerta de Aisha se folla al hermanísimo de la pervertida de Najwa. Yo mismo los vi retozando en este lago, a pelo, desnudos, cuando pensaban que nadie los observaba… Al parecer, estas aguas tienen poderes afrodisíacos y es el lugar predilecto de los Ben Halu para cobrarse a sus víctimas. —Su atención volvió a centrarse en mí—. Niégalo, dile a mi hermana que no te conviertes en una perra en celo cuando Hakim te la mete hasta el fondo.

—¡Basta! —grité—. Lo que yo haga o deje de hacer en mi vida privada no es cosa tuya.

—Claro que lo es, yo cuido de las mujeres de mi familia y tú pareces haber perdido el sentido del honor entregándote a cualquiera. —Dio unos pasos hacia nosotras.

—¡No te acerques!

—¿O qué? ¿Gritarás? Están demasiado ocupados para oírte. Tu madre ha intentado suicidarse, se ha descubierto que ella fue quien envenenó a tu padre.

—¡Mentiraaa!

—No lo es, en palacio no se habla de otra cosa, ahora mismo es la comidilla. Gracias al revuelo he podido salir sin dificultad. Venía en busca de mi hermana y fíjate con lo que me encuentro. Con la zorra de mi prima intentando camelársela para ponerla en mi contra.

—Ella no estaba haciendo eso —apostilló Selima con voz temblorosa. Se notaba que le tenía miedo a Farid—. Aisha te protegió durante todo este tiempo, y a mí también. Ella sabía lo que ocurrió ese día y no dijo nada…

—Ah, ¿sí? —cuestionó incrédulo alzando las cejas. Cada vez estaba más cerca y no veía a nadie alrededor. No me gustaba, tenía que estar preparada para lo que fuera…

—¡Sí! —insistió Selima—. Es… Está de nuestro lado.

—¿Cómo puedes ser tan idiota? Aisha no sabía nada, no me vio, ni a mí ni a ti, te ha mentido para arrancarte una confesión. —Mi prima me miró consternada—. Lo que buscaba es lo contrario a ayudarnos, va a por nosotros, a por nuestra familia, y no permitiré que la puta de Hakim nos hunda… —Actué rápido. Antes de que terminara la frase me agaché para coger un puñado de arena. Cuando lo vi saltar hacia mí, se la arrojé a los ojos y rodé para un lado, cruzando los dedos para que me saliera bien—. ¡Mara! —aulló mi primo. Acababa de llamarme perra, el insulto que necesitaba para ponerme en pie y echar a correr.

No es que estuviera en muy buena forma física, la única ventaja con la que contaba era que conocía accesos al palacio que la mayoría desconocía.

Me levanté la túnica, no quería enredarme en ella. Tenía muy poca ventaja, así que era mejor que no la fastidiara. Sus pisadas retumbaban en mis oídos junto a sus insultos. La tierra lanzada no fue suficiente como para detener a alguien como Farid.

Pasé por un hueco entre la vegetación. Mi hiyab se enganchó en una rama y no podía soltarlo. ¡Mierda! Tiré de él con todas mis fuerzas y lo único que conseguí es que se rasgara; lo desaté como pude para dejarlo atrás. Casi podía notar su aliento.

Salí de la arboleda con el pelo hecho una maraña. Noté la yema de sus dedos acariciarme las puntas. Di un grito y seguí corriendo. Tenía que llegar a palacio y pedir auxilio…

—Voy a cazarte, zorra, y vas a morir, aunque antes te azotaré y follaré delante de Hakim, para que aprenda a no olisquear coños que le quedan grandes.

Miré un instante para atrás. Los ojos de mi primo estaban inyectados en sangre, extendía las manos hacia delante y me daba la sensación de que si daba un salto, me atraparía en un segundo, era una presa demasiado fácil. El pecho me ardía por el esfuerzo.

La túnica se me resbaló de la mano derecha y tropecé, caí al suelo y chillé al notar que me agarraba un pie. Estaba perdida si me dejaba coger.

Pataleé con todas mis fuerzas, de poco me sirvió, Farid era muy superior físicamente y me redujo sin esfuerzo. Se sentó sobre mi cuerpo con una risa acechante rebotando en su paladar. Yo di golpes con las manos, aunque a un hombre como él solo le dieron risa. Me agarró de las muñecas y las puso sobre mi cabeza.

—¡Estate quieta o va a ser peor para ti!

—¡No voy a dejar que te salgas con la tuya! ¡Sé la verdad y la gritaré a los cuatro vientos! ¡Mi hermano te matará!

—¿Tu hermano y cuántos más? Ya estuvo a punto de morir con los explosivos que le coloqué en las ruedas del coche el día que tuvo el accidente. Lástima que chocó de frente.

—No es verdad, estás inventándote cosas. La policía no dijo nada de explosivos. —Necesitaba ganar tiempo y pensar, que hablara era lo único que se me ocurría.

—Porque los inútiles de los policías no miraron el interior de los neumáticos, donde estaban colocados. Si lo hubieran hecho, habría tenido que dar muchas explicaciones sobre el motivo que había llevado mis huellas hasta ellos. Voy a ser el shaykh de este lugar y ni tú ni nadie lo va a impedir.

—¡Estás loco! —Que Farid estuviera cerca de nosotros era demencial.

—Loco, no, soy el único coherente, habéis perdido todos los principios de los Al-Husayini. Que tengáis el poder de esta familia es lo incomprensible. —Me estaba quedando sin fuerzas, tenía que hacer algo, me puse a gritar con la esperanza de que alguien pudiera oírme.

—¡Socorro!

—Nadie vendrá, están todos demasiado conmocionados con la asesina de tu madre, a quien le estoy muy agradecido por facilitarme la tarea. —Acumulé saliva y le escupí en la cara. El soltó una de mis muñecas y se la limpió—. Te gusta la marcha, ¿eh? Muy bien, a ver si estar con un hombre de verdad te calma…

Me las agarró de nuevo, ahora con una sola mano, y tiró del cuello de la túnica para rasgar la tela y dejar mis pechos desnudos.

—Por lo menos, tienes unas buenas tetas, prima, lástima que seas una enferma, si no, igual me habría casado contigo y lo hubiéramos pasado de vicio.

—¡Ni muerta! —Farid se movió sobre mi cuerpo para subir tanto su ropa como la mía y arrancarme las bragas de cuajo.

—Ahora sí que vas a saber lo que es morir de placer y no albergando a un sucio perro pulgoso —prorrumpió, agitando su miembro para empalmarse. Volví a pedir auxilio y él rio como un loco. La situación lo excitaba, no le hizo falta demasiado para que se le pusiera dura. Se colocó para poder penetrarme sin dificultad. Puse todo mi empeño en tumbarlo, que perdiera el equilibrio, pero no pude. Él sonrió y palpó mi entrepierna seca—. Hasta en esto eres árida. —Escupió en su mano y la pasó por mi vagina para darle humedad.

—No vas a salirte con la tuya…

—¿Y quién lo va a impedir?

—¡Yo! —exclamó una voz detrás de su cuerpo.

Se oyó un golpe seco. Los ojos de mi primo se abrieron desproporcionadamente y su cuerpo cayó contra el mío. Di un grito por la impresión.

Miré al origen del impacto y me encontré con Selima sosteniendo una rama de árbol caída.

—Lo… Lo siento, no encontraba nada con lo que poder ayudarte. No podía permitir cargar con otra muerte en mi conciencia. —Le sonreí a mi prima aliviada.

—Gracias… —Ella negó y me ayudó a quitarme a su hermano de encima.

—Ve a palacio, busca a Kamil, yo me quedo aquí vigilándolo —sugirió—. Te prometo que le contaré a tu hermano la verdad, no callaré, aunque deba pagar por lo que hice.

—Tú no hiciste nada malo, Selima, fuiste tan víctima como Najwa. El culpable de todo fue Farid, mi hermano será justo y piadoso, te lo prometo. No te pasará nada. —Mi prima asintió.

Me puse en pie y me sujeté la abertura de la túnica como pude. Fui a una de las entradas laterales donde no solía haber nadie, era la que llevaba a una de las torres, o a los pasillos que daban al harén. Ese era mi plan. Ir a la zona de las mujeres para pedirle a Amina algo de ropa y que fuera a buscar a mi hermano, sería lo más inteligente, allí estaría protegida.

Alcancé el pasillo cuando alguien salió por la puerta del lugar al que me dirigía. Era un hombre. Intenté fundirme con una pared para que no me viera en aquel estado, pero fue imposible.

—¿Aisha? —conocía el tono. Mi tío estaba allí plantado, a unos pocos pasos de distancia. Me mordí el labio, estaba tan nerviosa que no fui capaz de fingir. Él vino hacia mí mirándome con extrañeza.

Tenía que seguir adelante y llegar a la puerta, por lo que yo también avancé. Al ver mi estado, me miró extrañado. Mi pelo no estaba protegido y mi ropa dejaba mucho que desear.

—Apártese, por favor, tengo que pasar.

—¿Qué te ha ocurrido? ¿Por qué tienes la túnica estropeada y la cara golpeada? ¿Y tu hiyab? ¿Te ha atacado alguno de los hombres? ¡Cuéntamelo, soy tu tío, tengo el deber de protegerte! —exclamó tomándome la muñeca. Uno de mis pechos quedó descubierto.

—¡Suélteme! ¡No ha sido ninguno de los hombres, sino su hijo! ¡Está enfermo! —chillé sin poder evitarlo.

—Pero ¡¿qué dices?! Farid sería incapaz de hacerte esto.

—¡Lo que oye! ¡Estoy harta de sus mentiras y sus abusos! Todo el mundo sabe que es un violador y un maltratador de mujeres. ¡Ahora se sabrá que además es un asesino! —Tiré de mi mano y volví a cubrirme como pude. Él me miraba descolocado.

—Estás demasiado nerviosa por lo de tu padre, no sabes lo que dices. Deja que te ayude.

—Por supuesto que lo sé. No soy idiota. Me avergüenza profundamente que usted supiera que su hijo había matado a Najwa por besarse con Selima y que no hiciera nada, solo callar y llevarse lejos a su hija para que se casara y el secreto quedara a buen recaudo. Voy a encargarme de que mi hermano lo sepa todo y reparta justicia.

Sus manos volaron a mi cuello para ahogarme.

—No vas a decir nada, me oyes, nada. Eres una mujer, y las mujeres tienen que estar calladas. —Los dedos presionaban mi tráquea dejándome sin aire. Palmoteé intentando gritar, era imposible, no me salían los sonidos.

Sus ojos estaban llenos de cólera, no iba a parar hasta arrebatarme la vida y, por primera vez, tenía ganas de vivirla.

Pensé en las heroínas de mis novelas, ¿qué harían ellas? Intenté concentrarme. «Piensa, Aisha, piensa». Una imagen vino a mi mente y lo tuve claro. Alcé la rodilla con todas mis fuerzas y le di en las pelotas con intención de partírselas.

Soltó mi cuello de inmediato y yo eché a correr en dirección contraria, hacia las escaleras, su cuerpo bloqueaba el paso hacia el harén, no podía permitirme tropezar con él y que me cogiera.

Además, estaba en pleno ataque de tos. El cuello me dolía horrores y no me salían las palabras para pedir auxilio. Necesitaba reponerme. Si ascendía hasta la almena, podría avisar a los guardias. Siempre había uno que hacía rondas para custodiar la parte alta de palacio.

Intenté subir los escalones de dos en dos. Oía la voz de mi tío de fondo. Se había recuperado y volvía a perseguirme. ¿En qué momento había salido de mi apacible vida rodeada de novelas románticas para ser enviada a una de Stephen King?

Me faltaba el aire. Si conseguía seguir con vida, iba a pedirle a Hakim que se convirtiera en mi entrenador.

«Piensa positivo, Aisha». Intenté no tropezar, ya me daba igual si mis pechos se desbordaban, el pelo quedaba expuesto y me cruzaba con medio palacio. Lo único que tenía en mente era llegar y librarme del psicópata de mi tío.

Estaba en el último tramo. La gruesa puerta de madera quedaba a la vista, «solo un poco más, solo un poco más».

La alcancé y empujé con todas mis fuerzas, era pesada, aunque no iba a detenerme. Había leído sobre ello. El mecanismo que desataba el miedo segregaba una hormona y al mismo tiempo se liberaba epinefrina. Ambas sustancias químicas daban un chute de energía extra en caso de tener que reaccionar ante la amenaza.

Presioné y los goznes chirriaron. El sol me quemó las mejillas y sentí alivio, aunque fuera momentáneo. Miré en busca del guardián, allí no había nadie, con toda seguridad estaría en otra de las torres. Me asomé.

¡Mierda! Estaba demasiado alto, no podía saltar o me partiría el cuello y mi destino sería el mismo que si me hubiera quedado abajo.

—¡Socorro! ¡Ayuda! ¡Socorro! —grité. Esperaba que si estaba en otro lugar, pudiera oírme—. ¡Necesito que manden a alguien! ¡Guardias! ¡Policía! ¡Hakim! ¡Kamil! —No podía rendirme—. ¿Alguien me oye? ¡Estoy en lo alto de la torre que está al lado del harén y mi tío me quiere matar, soy Aisha!

El hermano de mi padre apareció en el vano de la puerta. Su rostro sudoroso estaba tan desencajado como el de su hijo, ahora mismo me parecían iguales. Busqué un lugar donde resguardarme. Lo malo es que no había nada, no podía ponerme detrás de ningún sitio o arrojarle lo que fuese. Aquel lugar estaba vacío.

Seguí chillando.

—¡Mi tío va a matarme! ¡Necesito que venga alguien urgente!

—No va a venir nadie, y tú vas a suicidarte porque no has podido superar la muerte de tu padre y que tu madre sea una asesina. —Mi tío acababa de hacer la misma referencia que Farid.

—¡Mi madre no es una asesina!

—Ya lo creo que sí. La han descubierto y se ha tomado el mismo veneno que le dio a mi hermano, ojalá se muera, no merece vivir, igual que tú, una enferma que no sirve para nada.

Avanzaba despacio, yo reculaba. No tenía ninguna intención de dejar este mundo sin pelear. Estaba demasiado acostumbrada a mantenerme a flote.

—Alá es justo, si alguien tiene que morir, serán su hijo y usted. Nunca debieron permanecer junto a nosotros, han sido siempre el origen del mal en este palacio. Kamil acabará con vosotros.

—Tu hermano es un pelele, no posee alma de shaykh. Mi hijo tenía razón en eso. Estoy harto de cruzarme de brazos y permitir que pisoteéis el nombre de los Al-Husayini. Voy a recuperar lo que nos corresponde por derecho.

Me moví para no facilitarle las cosas, él se puso a perseguirme por la base circular, mientras yo seguía gritando.

Vino a mí y quedé atrapada en una de las columnas que rodeaban la cúpula que quedaba sobre nuestras cabezas.

Sus manos volvieron a mi cuello, esta vez no tenía espacio de maniobra para golpearle la entrepierna. Me removí con cuidado, pues tanto a mi derecha como a la izquierda solo quedaba un muro que me llegaba al muslo y vacío.

Ahora sí que las fuerzas me fallaban, llevaba demasiado sobreesfuerzo. Los ojos se me cerraban y los pulmones ardían por la falta de oxígeno.

Me movió sin soltarme hacia la parte abierta, pretendía lanzarme y que pareciera un suicidio, desde una zona tan alta, nadie sospecharía que había sido un asesinato.

Mi cuerpo se fue doblando, tenía parte de la espalda colgando por fuera. Ya no había nada que hacer, iba a morir. Por lo menos, me consolaba el saber que había podido disfrutar del amor de Hakim. Cerré los ojos dispuesta a dejarme llevar y que Alá me acogiera en su seno, cuando noté que mi tío se alzaba sobre mi cuerpo, soltaba mi cuello para agarrarse a las columnas mientras alguien gritaba un «ahora» y el cuerpo se precipitaba al vacío por encima de mi cabeza.

¿Has escuchado el sonido de un cuerpo partirse contra el mármol a una altura de diez metros? Es aterrador.

Dos manos tiraron de mí hacia el suelo. Abrí los ojos y me encontré con los rostros de Amina y Zaira. Mis ojos se inundaron de lágrimas y alivio.

—Ya está, pequeña, ya está, no va a pasarte nada, estamos contigo —murmuró la que había sido la amante de mi padre, sumiéndome en un abrazo que me ofrecía descargar toda la congoja y el miedo acumulados—. Todo va a estar bien, respira, he hecho que llamen a Hakim y a tu hermano cuando hemos oído los gritos.

—Gr… Gracias —balbuceé, forzando la voz.

—No hay de qué. Todo va a arreglarse, ya lo verás. Ahora, descansa un poco mientras llegan y no te preocupes de nada, no vamos a movernos de aquí hasta que aparezcan. —Asentí y cerré los ojos llena de alivio.

Paula

—¿Estás nervioso? —le pregunté a Brau sentados en la apartada sala de espera de la clínica del doctor Chapman. Estábamos solos, en un lugar que nos daba la privacidad adecuada para recibir al supuesto nuevo miembro de la familia.

—¿Debería? —A veces su sangre fría me pasmaba.

—Por lo menos, deberías aparentarlo, se supone que vas a ser un padre primerizo, esto es lo más cerca que vas a estar de tener un hijo en tu vida.

—¿Y tú que sabrás? Igual me da por tener hijos con Esteban.

—¿Os lo habéis planteado?

—Sí, y se llamará Oreo.

—No puedes ponerle a tu hijo nombre de galleta. El perro de mi amiga Garbiñe se llama así.

—Pues por ahí andan millones de Marías y nadie les dice nada… Además, Esteban es mulato y yo blanco, por lo que Oreo es de lo más adecuado para un niño, aunque el perro de tu amiga se llame igual.

—Eres imbécil —me eché a reír. Brau siempre tenía esas salidas en los momentos más inesperados, era de las cosas que más me gustaba, con él nunca me aburría.

—Tiene que ser jodido… —reflexioné.

—¿El qué?

—Ser Patrice Miller. Darte cuenta que, pese a ser una eminencia, han logrado engañarte y tú te has portado como una soberana gilipollas con tu familia, hasta mandarlos tan lejos de ti que la luna podría ser su vecina del quinto. Y, para rematar, cuando crees haber encontrado a tu hijo fallecido, tener un cáncer de los más agresivos. La vida es una cabrona.

—El problema es que hay veces que nos olvidamos de celebrar cada maldita respiración y nos centramos en lo que nos la quita.

—Eso es muy bonito, jefa.

—Una que, pese a ser una borde, a veces es un pelín sentimental. —Le guiñé un ojo.

La puerta de la sala en la que estábamos únicamente nosotros dos se abrió de golpe. La enfermera que iba a acompañar al doctor en el parto entró sosteniendo algo diminuto y envuelto entre los brazos. El corazón se me detuvo.

La chica sonreía, como si entregar el hijo recién nacido de una mujer que iba a llorar su pérdida fuera la cosa más ilusionante del mundo. Tuve que fingir la misma ansia que ella, cuando en realidad sentía grima de que en aquel lugar fueran capaces de arrancar aquel pequeñín de su verdadera familia.

—Aquí está su bebé, el doctor Chapman me ha dicho que se lo traiga para mostrárselo y que vean que está perfecto. ¿Saben ya con qué nombre van a querer registrarlo? —Miré a Brau sin saber qué decir.

—Oreo. —Le escuché articular. Eso había sido una gilipollez. La enfermera me miró sin comprender.

—Es… Es una niña.

—María —corregí—. Mi marido estaba gastándole una broma, tiene un humor muy inglés. —Ella rio con disimulo.

—Ya veo… Bueno, pues, ¿les apetece coger a María?

—Sí, claro —respondí, tomando en brazos a la pequeña. Al cogerla, sentí la necesidad de proteger a aquella criatura. ¿Les ocurriría lo mismo a las madres compradoras?

—¿Nos la podremos llevar hoy? —preguntó Brau, siguiendo las instrucciones que nos habían dado. Lo estábamos retransmitiendo todo al furgón camuflado de la policía, para que tuvieran suficiente material como para asegurarse de que esa gentuza no volvería a ver la luz.

—Lo suyo sería que pasara un día en la clínica, pero dado que ya le hemos comunicado a la madre el fallecimiento del bebé y que el doctor Chapman nos ha dicho que puede hacer el seguimiento en su hotel, no vemos por qué no. La pequeña está perfectamente sana.

—¿Cómo están los padres? —pregunté. Mi periodista interior necesitaba saber, a ella se la vio incómoda, no debía estar acostumbrada a que preguntaran por ellos.

—Se repondrán, cuando tienen más de uno, siempre lo hacen.

El doctor Brice entró a la sala con una sonrisa pletórica.

—¿Cómo están estos padres primerizos? —Me dieron ganas de contraatacar preguntando: «¿Y usted al ser próximamente un nuevo convicto?». Me mordí la lengua.

—Nerviosos, es tan pequeña… —apostilló Brau. Él lo miró complacido.

—Es pequeña, pero está muy sana, no tienen de qué preocuparse. —Desvió la mirada hacia la enfermera—. Bertha, puedes retirarte, y comprueba el estado de los padres, estaban un poco alterados al recibir la noticia.

—Sí, doctor Chapman. —La enfermera se fue y nos dejó a solas con aquel cabrón malnacido.

—Es preciosa y perfecta, ¿verdad? Al ser morena, tiene un aire a su marido. Nadie dudará de su paternidad. Ha sido una suerte que hayamos podido satisfacer su necesidad tan rápido.

—Y que nosotros tuviéramos la pequeña fortuna que nos ha pedido para poder tenerla entre los brazos —masculló Brau. El doctor sonrió.

—¿Qué es el dinero cuando se trata de ser padres?

—Nada, por supuesto… —observé, controlando mis ganas de cantarle las cuarenta. Si seguía así, me saldría una úlcera.

—Bertha preparará toda la documentación de…

—María —informé, con la bebé haciendo pequeños ruiditos entre mis brazos. Aspiré profundamente, su aroma me recordó a cuando nació el hijo de mi amiga Garbi.

—Un nombre precioso, tan milagroso como ella. Seguro que María le da luz a sus vidas. Les recuerdo que, con el pago de la cantidad restante, incluiremos los papeles para que puedan viajar sin problemas. No me gusta hablar de dinero en este punto, pero es necesario para poder concluir con todo el proceso.

—Por supuesto, mi marido realizará la transferencia en cuanto nos los traiga.

—¡¿Dónde está mi hija?! —se oyeron unos gritos atronadores en el pasillo. El doctor Chapman nos hizo señal de silencio.

—Ya le he dicho que lamentablemente ha fallecido, era la más pequeña de las dos y sufrió un fallo cardíaco —informaba la enfermera.

—¡No me lo creo! ¡Exijo ver su cuerpo! ¡Quiero ver a mi pequeña Evangeline! ¡Estaba perfecta hasta que usted se la ha llevado!

—Lo siento, señor, firmó su consentimiento para donar el cuerpo a la ciencia. Si los partos no salen bien, es lo que hacemos, así las muertes de estos angelitos no son en balde. Lo mejor para ustedes es hacerse a la idea de que solo han tenido una niña, cuanto antes.

—¡Quiero a mi hijaaa! —El grito desgarrador me contrajo por dentro, me dieron ganas de salir corriendo y tendérsela al padre para ahorrarle tanto sufrimiento.

El doctor Brice Chapman movió las manos arriba y abajo en señal de calma y habló flojito.

—No se preocupen, estamos habituados a este tipo de episodios, los padres pueden mostrarse un pelín irritables.

—¿Usted puede dormir por las noches? —pregunté. Me salió solo. Él apretó el ceño.

—¿A qué se refiere?

—¿No le angustia el estado emocional de esa familia? —corregí el tono para que no sonara a reproche.

—La vida no es justa, lady Carrington, al igual que no lo es la naturaleza. Para que usted tenga un hijo, otra familia tiene que perder al suyo, igual que ocurre en la selva cuando una leona mata un cervatillo para alimentar a sus crías. Si no me lo tomara así, no podría hacer lo que hago y, como sugiere, tendría problemas para conciliar el sueño. Mi misión en la vida es hacer felices a mujeres como usted, que no tienen posibilidad de tener bebés, o que, por H o por B, prefieren que otras los tengan. —No podía creer que existiera gente así, tan amoral y sin principios…

Fuera se escuchó un gritito. Quizá al padre del bebé le hubiera dado por golpear a la enfermera.

—¿Qué ha sido eso? —cuestionó Brau.

—No se muevan, voy a ver, mientras, vaya ordenando la transferencia. Cuanto antes se marchen de la clínica, mejor para todos.

El médico se dirigió hacia la puerta por la que había entrado cuando Patrice Miller se presentó en ella, precedida por la cara de susto de la enfermera.

—¡¿Qué significa esto?!

—Lo lamento doctor, no pude pararla. —Él alzó la mano.

—La doctora Miller era una vieja amiga de mi padre, vino hace un tiempo a preguntar por él y ya le dije que había fallecido.

—Al igual que me dijo que cierta documentación se había perdido, y otras muchas cosas que eran mentira —explotó la doctora.

La aparición de Patrice no estaba prevista, aunque, a estas alturas de la película, dudaba que pudiera echar la operación al traste.

—¿Por qué no va con mi enfermera a mi despacho? La atenderé allí con gusto y aclararé las dudas que hayan podido surgirle en este tiempo.

—¡¿Dudas?! ¡No hay dudas! ¡Me robaron a mi bebé, su padre lo hizo, lo vendió, lo preseleccionó, igual que están haciendo ahora mismo! He visto a ese hombre pidiendo ver el cuerpo de su hija. ¡La misma que su enfermera ha traído hasta aquí en brazos! Fingí ir al baño y he presenciado cómo salía del mismo paritorio en el que estuve hace años.

—Se le está yendo la cabeza. ¿Se le ha olvidado tomar la medicación?

—Estoy muy cuerda, si lo que está sugiriendo es que estoy loca. —El médico nos miró con nerviosismo, él no sabía que conocíamos a la doctora.

—Como ya le he dicho, doctora Miller, es mejor que acompañe a Bertha. Podré atender sus dudas en un lugar más tranquilo.

—No voy a ir a ninguna parte hasta que confiese lo que su padre me hizo y no pararé hasta ver cómo se pudre en la cárcel. ¡Eh, señor! ¡Venga! ¡Su hija no muerta está aquí dentro! —gritó Patrice, provocando que el doctor Chapman se pusiera blanco.

La enfermera emitió otro grito y salió corriendo hacia el pasillo para huir. Lo mismo hizo Brice, el muy cobarde intentó abrirse paso sin contar con el puño de Patrice estampándose contra su nariz. El chasquido hizo que me encogiera por dentro a la par que celebrara el arrojo de la doctora.

Aun con la nariz rota, el médico intentó empujar a la doctora Miller. Brau le dio caña a su silla de ruedas para propinarle un empujón a aquel cabrón y que no fuera a ninguna parte.

Tampoco es que hubiera llegado demasiado lejos, pues el padre de la recién nacida, alertado por los gritos, se personó bajo el marco para mirarnos a todos con los ojos muy abiertos. Tenía pinta de jugador de futbol americano, con unos brazos como porras. Si yo fuera el doctorcito, estaría temblando. Quise aclararle la situación para sacarlo del estupor.

—¡No se preocupe, esto es una operación policial y su hija está a buen recaudo! La tengo yo. ¡Ese hijo de puta quería venderla y hacerle creer que había muerto! —exclamé, mostrándole a Evangeline.

El hombre gruñó y se lanzó a por Chapman como si fuera el tío que le había robado el balón. Lo embistió con todas sus fuerzas y se puso a sacudirlo como si no hubiera un mañana. Si la policía no hubiese entrado gritando el alto y dos agentes hubieran reducido al padre cabreado, estoy segura de que el doctorcito habría pasado a mejor vida.

El cuerpo de seguridad australiano calmó al hombre mientras se llevaban a Chapman arrestado. Yo fui hasta el padre y le devolví a su pequeña. El alivio y las lágrimas inundaron de gratitud su rostro y a mí se me encogió el alma.

—Gracias —masculló, llevándose a su pequeña al corazón.

—No hay de qué, nadie merece que le arrebaten a sus hijos.

Patrice estaba visiblemente emocionada al contemplar la imagen, también Brau y yo misma. Fui hasta ella y la tomé del hombro.

—Pronto podrá abrazar a su hijo del mismo modo.

—Pero nadie me devolverá los años perdidos —susurró sin dejar de mirarlos.

—No, aunque en su mano está vivir otros nuevos y llenarlos de amor. ¿Ha venido sola? —Ella asintió.

—No he podido resistirme, necesitaba ver esto con mis propios ojos y decirle a Chapman que lo sabía.

—Lo entiendo, yo habría hecho lo mismo —le sonreí—. ¿Qué tal le ha sentado el puñetazo?

—De maravilla. —Ambas nos sonreímos.

—Disculpen, ¿pueden acompañarnos? —preguntó uno de los policías, mientras el otro atendía al padre y le pedía que interpusiera la denuncia pertinente. Brau lo miró de arriba abajo. El tío era espectacular y a nadie le amarga un dulce.

—Por supuesto, ¿vamos, chicas? Necesito un café bien cargado y un par de donuts. ¿Los polis australianos también coméis donuts o sois más de cañas de crema? —El agente alzó las cejas divertido, no le incomodó el humor de mi amigo.

—Nosotros somos más de cocodrilo, y con la piel nos hacemos unas botas.

—Me van las experiencias exóticas. —El poli negó sonriente y los tres salimos.

Lucas estaba esperando fuera, junto con los hombres del operativo. En cuanto aparecí, me tomó en brazos, besó mis labios y me dio la enhorabuena. También lo hizo el comisario.

El doctor Chapman y su enfermera eran metidos en la parte trasera de un vehículo policial recién llegado. Los coches patrulla acababan de llenar el parking de sirenas.

—¿Qué pasará con la madre y las bebés? —pregunté curiosa.

—La ambulancia está de camino, serán trasladados al hospital de Brisbane. Gracias a ustedes esa familia podrá ser feliz. Muchas gracias por la colaboración, han sido de gran ayuda para muchos australianos y el gobierno quiere que les haga extensivo su agradecimiento.

—Gracias a usted por escucharnos y actuar con tanta rapidez.

—¿Nos vamos a casa? Esto hay que celebrarlo —inquirió Lucas lleno de orgullo.

—Nos vamos —corroboré, buscando la confirmación de la doctora.

—Yo voy en mi coche, os sigo.

Capítulo 27

Una de mar y otra de arena

Alina

Miré a mi hermana por la abertura de la cortina. Estaba atacada y ni con un baño relajante lograba calmar los nervios.

—No sé cómo he podido aceptar quedarme aquí —reconocí. No logré dejar de morderme la uña del pulgar desde que volvimos del aeropuerto.

—Es lo mejor, piénsalo bien. Dylan y Noah saben lo que se hacen. Arabia no es un lugar seguro para ti, y si Kaky te quiere y desea conocer a su madre, vendrá.

—¿Quieres dejar de llamarlo así? Parece que me haya casado con una fruta —repliqué, saliendo de la bañera.

—Bueno, en realidad no sé si estás casada. Si Kamil resulta ser Kyle, igual vuestro matrimonio es inválido. —Ni siquiera me lo había planteado, puede que porque en el fondo de mi corazón poco importaba un papel, sino más bien cómo me sentía.

Esa misma mañana habíamos acompañado a Dylan y Noah al aeropuerto. Estaba tan agobiada que decidí darme un baño de sales. Me quedé traspuesta cuando mis músculos se relajaron y no había echado el pestillo. Mi hermana entró con urgencia directa al váter, sin darse cuenta de que detrás de las cortinas estaba yo dormida.

Casi me ahogo cuando escuché el estruendo. Pensaba que se había roto una tubería, o algo así. Hasta que el hedor inundó la estancia y asomé la cabeza desubicada, con la Tercera Guerra Mundial desatándose en su culo. Hay cosas para las que una no está nunca preparada, y ver a mi hermana en pleno retortijón era una de ellas.

Estaba lista para abandonar la zona cero, cuando llegó el segundo ataque.

—¡Por todos los santos! Pero ¡¿qué tipo de fibra coméis en Australia?! —protesté mirando su cara de alivio.

—Eres tú la que estabas en el baño agazapada en la bañera. Tendrías que haber puesto el pestillo.

—¿Pestillo? ¿En serio piensas que eso te habría detenido? Con todo lo que has llegado a echar por el culo, habrías hecho volar la puerta por los aires. Tu concentración de metano tiene que ser la más grande del planeta.

—Si quieres, enciendo una cerilla —sugirió.

—¿Para salir volando?

—Para que se vaya el aroma, dicen que ayuda.

—Esta peste no se va ni aunque enciendas una antorcha. ¡Joder, Katarina!

—Te advertí que salieras rápido en cuanto te vi. —El estómago se me estaba revolviendo por segundos.

—No pensaba que tu culo se hubiera convertido en un campo de minas, en Darmstadt no te olía tan mal.

—Puede que sea porque estás embarazada y eres más sensible a los olores.

—¿Olores? Lo tuyo no son olores, es nauseabundez en estado puro. Tenemos que ventilar esto como sea.

Mi hermana puso los ojos en blanco a la par que yo iba a abrir la ventana y sacar la cabeza para pillar algo de aire libre de aroma vomitivo.

Liam estaba paseando a Brownie por la parte trasera de la casa, a escasos metros de distancia. Al notar que la abría, se giró hacia donde yo estaba.

—¡Hola! —me saludó con una de sus blancas sonrisas. Vestía una camiseta de tirantes y un bañador floreado que contrastaban con su piel morena. Un surfista en toda regla.

—¡Hola! —respondí—. Qué bonita es esta parte de la casa… —admiré con disimulo. No sabía qué decir, y mi hermana se puso a mascullar que cerrara la puta ventana. ¡Con el aroma a cementerio que había dentro!

—Ni muerta —forcé entre dientes mientras Liam se acercaba un poco.

—¿Todo bien por ahí dentro?

—Em, sí… Es que alguien que ha pasado por aquí antes que yo ha dejado el ambiente algo cargado, por no decir cagado. Es mejor que no te acerques. —Liam frenó en seco y se echó a reír.

—Vaya, pues no he sido yo, te lo prometo…

—Ya… No pienso hacer un análisis de los restos para rastrear al culpable. —Él volvió a reír, y Kata suplicó que cerrara la ventana y la dejara con sus deposiciones.

—Iba a coger la tabla e ir un rato a la playa, a Brownie le encanta bañarse mientras hago surf, si te animas a acompañarnos, el aire es mucho más respirable, a juzgar por tu rostro. O te estás transformando en Hulk o la bilis te está subiendo al cerebro.

—Vete con él y déjame cagar tranquila, que tengo para un rato —protestó mi hermana, liberando otro gas lacrimógeno que me hizo apretar los labios.

—Pues va a ser que te tomo la palabra. Ve a por tu tabla y ahora salgo, que voy a ponerme algo de ropa.

—Por mí no te cortes… Ver mujeres preciosas y desnudas es otro de mis pasatiempos —bromeó.

—Mejor voy a por el biquini, que no quiero que se te trague una ola al desconcentrarte.

—Me halaga que pienses en mi seguridad. ¿Nos vemos en la puerta en cinco minutos?

—Allí estaré, si logro salir de aquí sin ahogarme antes.

—No respires y sal rápido —dijo, guiñándome un ojo—. Si en cinco minutos no has salido, entro a por ti. —Reí de nuevo y asentí.

Liam era verdaderamente guapo y simpático. Si no estuviera tan pilladísima por Kamil, habría sido un gran reclamo.

Cerré y me di la vuelta pinzando la nariz. Kata tenía cara de voy a estrangularte.

—No iba a dejarlo con la palabra en la boca, y da gracias que no le he dicho que la mofeta eres tú. —Mi hermana agarró la escobilla amenazante.

—Sal de aquí y vete con Liam o te la lanzo.

—Lo que has de tirar son los putos cereales que te comes para desayunar, ¡qué espanto! —exclamé, saliendo del baño para ir a por el biquini.

Pensé en llamar a casa de Kamil unas cuantas veces, pero al final me había venido abajo. Como decía Kata, todo a su debido tiempo. Ahora lo más importante era que los Miller hablaran con él y aceptara hacerse las pruebas de ADN. Si daban los resultados que todos esperábamos, eso lo acercaría un poco más a occidente. Con seguridad, querría conocer a su madre y eso lo traería directamente a Brisbane, sin ponerme en peligro ni a mí ni al bebé.

Abrí un cajón y me puse un biquini amarillo, con un vestidito calado ideal para guardarlo en el capazo y que no se arrugara. También cogí una toalla, el protector solar y me puse unas chanclas.

Noah me había conseguido un móvil nuevo de su empresa. Miré a la pantalla donde me salió una notificación. Era un mensaje de Paula con un «Tía, esto es una puta pasada». Sonreí por inercia.

El asunto de los niños robados de la clínica del doctor Chapman había sido la noticia del año. Paula y Brau estaban eufóricos porque su artículo en el periódico digital estaba revolucionando internet.

Todo había salido a las mil maravillas y la cadena de televisión más importante de Australia se hizo eco del buen hacer de la periodista española y su fotógrafo, para desentramar el escándalo del año. Les ofrecieron aparecer junto a la doctora Miller en una entrevista que se emitiría hoy mismo en prime time y ahora estaban con Lucas, en el set de maquillaje.

Había muchísimas familias afectadas. La policía andaba trabajando duramente junto con el gobierno para hablar con los afectados y que pudieran poner las denuncias pertinentes. No iba a ser una tarea fácil, porque muchos de esos niños fueron enviados a otros países, pero con la cooperación internacional esperaban que todas las familias pudieran reencontrarse.

Le respondí a Paula un «Disfrútalo, eres la mejor», que terminó en multitud de caritas sonrientes y un brazo marcando bíceps.

Cuando salí a la puerta, allí estaba Liam, con su inseparable sonrisa, Brownie, la tabla y una máscara de buzo con un tanque de oxígeno.

—¿Y eso? —pregunté al verlo.

—Por si tenía que entrar al rescate.

Ambos nos echamos a reír. Lo que más había extrañado en Arabia era ese tipo de cosas. Con Kamil podía ser yo misma, o con Aisha o Hakim, pero con el resto siempre tenías que estar conteniéndote, pensando en qué era correcto o qué no. La libertad de ser como a uno le da la gana no debería estar coartada por nada, ni por nadie.

—¿Te echo una mano con la tabla?

—Nah, estoy habituado, ya la coloco yo. ¿Lista para el mejor día de playa de tu vida?

—Por supuesto, y en la mejor de las compañías.

—Eso no lo pongas en duda —respondió, guiñándome un ojo.

En cuanto me monté en la furgoliam, que usaba única y exclusivamente para hacer surf, fue como entrar en un mundo de aroma a mar, arena y libertad.

En la radio tronó la canción Surfin’ USA de los The Beach Boys a modo de premonición. Los dos nos miramos y reímos tarareando como locos. Digamos que éramos almas afines. Era muy fácil conectar con Liam y su humor contagioso.

Llegamos a Moreton Bay cuarenta y cinco minutos después, porque según el Rubiales, para coger buenas olas no bastaba con bajar a la playa de Brisbane donde eran más bien normalitas.

Me gustó verlo enfundarse en su traje de neopreno, agarrar la tabla con total confianza y animar a Brownie a que se bañara en la orilla mientras él se preparaba para festejar su particular oda a la vida.

Yo planté mi toalla cerca, pero sin abusar, para no perderme el espectáculo de verlo cabalgar sin necesidad de que se me empapara la toalla. Liam saludó a un montón de chicos y chicas que gozaban sintiéndose parte del océano. Estiró un poco, se dio la vuelta para guiñarme un ojo y se adentró en aquella maraña salvaje de sal y espuma.

Admiré su confianza y su porte atlético. El modo en que se ponía de pie sobre la tabla sin que le temblara el pulso, con el agua salpicándole el rostro y el sol resplandeciendo en su pelo rubio.

Por primera vez, sentí la necesidad de dibujar a alguien que no fuera Kamil, su pasión era inspiradora. Tomé el bloc que deposité en el capazo y me puse a plasmar lo que me transmitía.

También dibujé a Brownie correteando entre las tablas y jugando con unos críos que le lanzaban un palo mientras hacían palmas.

Me di un par de chapuzones admirando a los surfistas suspendidos gravitando sobre las olas. Capté alguna que otra mirada curiosa de un grupo de chicas que vestían neopreno. Aparecer con Liam había levantado más de una ampolla. Normal, un ejemplar así seguro que tenía más de una admiradora.

Cuando salió del agua, lo hizo sacudiendo el pelo, al mismo tiempo que su perra, que dejaba caer gotas por todas partes. Aparcó la tabla a un lado y se bajó el mono hasta la cintura dejando a la vista su escultural cuerpo. Ni un gramo de grasa asomaba en aquella anatomía cincelada al detalle.

—¡Dios, eres el sueño de cualquier escultor! —admiré. Liam se pasaba la mano por el torso escurriendo el agua.

—Pensaba que ibas a decir de cualquier mujer —replicó jocoso.

—Sin lugar a dudas, eso también. Creo que me he ganado más de una enemiga por venir hasta aquí contigo —cabeceé hacia el grupo de chicas y él sonrió.

—Ni caso, ven a una nueva y se vuelven un pelín pirañas.

—¿Puedo preguntar por qué un tipo como tú no tiene pareja? ¿Eres de los alérgicos al compromiso? ¿O es que no ha aparecido la mujer perfecta?

—Una chica directa.

—No me caracterizo por tener pelos en la lengua.

—Sí, bueno, no sé, cosas de la vida… —lo dijo con cierta nostalgia, mirando al horizonte surcado por embarcaciones de recreo—. Hoy por hoy solo tengo una morena, dulce, pasional y de ojos chocolate que me tiene el corazón robado.

—Uhmmm, eso suena interesante, ¿se llama…?

—Brownie. —La perra, al escuchar su nombre, se tiró en plancha sobre su dueño para comerle la cara a besos—. Además, no es nada celosa, da unos lengüetazos que flipas y me quiere sin que le dé nada a cambio —aclaró, frotándole la cabeza.

—Hombre, yo creo que le das muchísimo cariño…

—Sí, eso sí, aunque es mutuo. No hay un amor más sincero que el de un animal. —Liam estrechó la mirada sobre la página abierta del cuaderno.

—¿Eso lo has hecho tú? —preguntó alucinado. Asentí—. ¿Puedo?

—Claro, al fin y al cabo, no le he pedido permiso al muso. —Observó los dibujos con deleite.

—Son muy muy buenos.

—Gracias, pero yo solo he plasmado vuestro arte en movimiento.

—¿Me podré quedar alguno? Me encantaría enmarcarlos y colgarlos en el piso.

—Por supuesto, en cuanto los termine, te quedas con los que más te gusten. —Pasó las hojas y llegó a las imágenes de Kamil.

—¡Joder! ¡¿Es Kaky?! —Al final iba a habituarme a ese nombrecito ridículo.

—Sí.

—Es una brutalidad, son exactos.

—Eso mismo pensé yo cuando vi a Kamil por primera vez y creí que era Dy. Aunque cuando los conoces, sabes que es ridículo, que nunca podrías confundirlos. —Él rio.

—Eso díselo a Cris, que decía lo mismo y se tiró dos veces a Noah creyendo que era Dylan.

—¿Cómo dices?

—Pregúntale, su historia es de libro, se lio una que no veas. Yo hice todo lo que pude por ayudar, pero… Pfff, la hostia cuando se destapó el entuerto, fue brutal. Menos mal que estaban aquí sus amigas para suavizar. Marien fue como un bálsamo de aceite y Alba… —calló.

—¿Qué pasa con Alba?

—Que fue un puto grano en el culo. Ella fue quien me puso el apodo de Rubiales…

—Ya… —Su tono había cambiado y aquella mirada cristalina se empañó al nombrarla. ¡Ahí había tema!

—Pues yo creo que entre el grano en el culo y el Rubiales hubo más que desencuentros. —Él me miró sorprendido.

—¿Por qué dices eso?

—Llámalo intuición femenina. No sé, ya sabes que las artistas nos fijamos mucho en los detalles.

—¿Y la palabra grano en el culo te ha sugerido una de las mejores mamadas de mi vida?

—Nop, pero, ahora que lo dices, igual te la hizo. —Liam mandó las comisuras de los labios a la luna.

—Lo mío con Alba es imposible, no te negaré que llegué a pensar en un «tal vez», pero lo descarté de inmediato. Que conste que esta conversación es confidencial y que negaré haberte contado nada de esto frente a un juez…

—Oído, no obstante, ya sabes lo que dicen… Querer es poder.

—¿Fan de las tazas? Yo ya me he cargado media vajilla.

—¿Siempre eres tan ocurrente?

—¿Y tú tan preciosa?

—No te desvíes, Rubiales, que en eso soy una experta. —Liam se hizo una bolita, abrazando las rodillas contra su pecho. ¿Tanto lo había marcado la amiga de Cris que tenía la necesidad de protegerse?

—Con Alba fue un desencuentro desde el principio, y una fascinación irrefrenable. ¿Sabes cuando te pones frente a la tele y dices «un capítulo más», y de repente te has pasado Netflix? Pues algo así me pasó con ella.

—¿Y cuál es el problema?

—Pues que está separada, tiene un precioso niño llamado Erik y no sería justo retirarlo también de su padre. Mi vida está en Australia y la suya en Madrid. Llamémoslo incompatibilidad geográfica. Ni ella se puede mudar aquí, ni yo allí.

—Por el momento… —apunté. Él me miró intrigado—. Dylan me comentó que había un proyecto de expansión de los laboratorios que apuntaba a la capital española.

—Sí, pero en Madrid no hay playa y yo amo demasiado el mar.

—¿Más que a Alba? —Él se quedó pensativo—. Ella puede ser tu gran ola y en España hay lugares increíbles para surfear en vacaciones, como Zarauz, Fuerteventura o Tarifa…

—A ti te han comprado, ¿no?

—Solo me gusta ver a la gente feliz —chasqueé la lengua—. Cuando la voluntad es grande, los obstáculos son pequeños. Si no, mira a Dy, él lo ha dado todo por mi hermana. Es un claro ejemplo de perseguir lo que quieres y no conformarte con lo que tienes.

No sé si lo dije más para mí o para él. Ambos callamos y miramos cómo Brownie mordisqueaba el palo que los niños habían vuelto a lanzarle. Su cara sonriente volvió a aparecer como si nada.

—¿Sabes cómo se llama mi obstáculo ahora mismo?

—Sorpréndeme.

—Garganta seca, así que vamos a por unas cervezas bien frías. ¿Te animas?

—Por favor, a mí me criaron en un barril con zumo de cebada, casi igualita que Obélix. Vamos a por un buen par de rubias.

—Nunca pensé que una mujer me diría eso. Creo que acabo de enamorarme. —Me agarró del cuello y me dio un beso firme en lo alto de la cabeza.

Entre bromas y risas nos pusimos en pie para sacudirnos la arena. Hasta ese simple gesto me hacía pensar en Kamil.

Kamil

La mano de Hakim presionaba mi antebrazo a modo de consuelo. Los acontecimientos de los últimos días me habían dejado en un extraño limbo donde la única frase que se repetía era un «y, ahora, qué más puede pasar».

Desde el veinticuatro de diciembre había sido un no parar de catastróficas desdichas.

El que creía mi padre había fallecido a manos de mi madre y ella había intentado suicidarse. Nos enteramos que mi primo era el asesino de Najwa y que por poco mata a mi hermana, mientras que mi tío casi lo logra al enterarse de toda la verdad. Esta última parte intentamos camuflarla, la versión oficial era que «no pudo soportar el descubrimiento de que su hijo era un asesino y se tiró desde lo alto de la torre». Nadie iba a contradecir la palabra del shaykh.

Mi madre fue trasladada al hospital en estado crítico; si lo superaba, no sabíamos qué secuelas le podrían quedar tras la ingesta del veneno y sufrir un paro cardíaco.

Demasiadas cosas en un espacio muy corto de tiempo. Y ahora tenía que impartir justicia con Farid. Todos esperaban mi decisión respecto a ello.

Si algo tenía claro era que mi primo nunca se redimiría, era un trastornado, y, como tal, sus víctimas reclamaban justicia.

Si lo encerraba en una cárcel, corría el riesgo de que con su dinero e influencia untara a la policía y escapara. Por lo que decidí hacer lo que me pareció más equitativo. Que las víctimas que habían sufrido sus atrocidades o, en su defecto, sus familiares vivos impartieran la justicia que les correspondía. Esperaba que ese gesto les ayudara a retomar la calma que les había sido arrebatada.

Farid estaba frente a un grupo de más de veinticinco personas. Igual que estuvieron sus víctimas, desnudas y maniatadas. Los ojos lo miraban ávidos de venganza, todos querían su momento de gloria frente al verdugo.

El elegido para comenzar fue Hakim, quien ostentaba la herramienta de tortura predilecta de mi primo, el látigo. Yo me posicioné a su lado, para que no hubiera duda de que era mi deseo que los allí presentes fueran jueces y verdugos. Aceptaría cualquier decisión que tomaran.

Miré a mi primo y me dirigí a él sin apartar la vista de su despreciable rostro.

—Farid Al-Husayini, me avergüenzo profundamente de haberte considerado familia, y desde ya te digo que hoy dejas de ser mi primo. Estás aquí por todas las atrocidades que has cometido entre estos muros. Has abusado, humillado y sesgado vidas. Has atentado contra la integridad y el bienestar de todas estas personas que te rodean. Y, por ello, en sus manos estará tu destino. Tienes la oportunidad de suplicar por tu vida, de pedir perdón y que muestren la piedad que tú no tuviste para con ellos o sus familiares. Y decidirán si aceptan tu arrepentimiento sincero o no te creen capaz de redimirte.

Él nos miró a todos con desprecio. Una risa demoníaca escapó de su boca.

—¡Nunca! ¡Me oís! ¡Nunca pediré perdón por aquello que merecíais! Vosotros y los vuestros. Soy un ser superior que actúa en el nombre de Alá. Deberíais sentiros agradecidos de que mi cuerpo haya rozado el vuestro cuando de otro modo no lo habríais sentido en la vida. Podéis fingir que no os gustó, que vuestros lloros eran reales, pero la realidad es que todas vosotras gemíais como perras en celo y deseabais cada cosa que os hacía. Incluso la desviada de Najwa se dio cuenta de que le gustaba más una polla que sus inclinaciones pecaminosas. Alá quiso que muriera mientras la penetraba, llegando a su seno libre de culpa por su pecado lésbico. Y se fue gritando más, porque, en el fondo, lo que necesitaba era una buena polla como la mía.

Un silbido sopló en el cielo y lo golpeó justo en la boca. La ira bullía en las manos de Hakim, quien ya no pudo contenerse más al escuchar todas aquellas sandeces.

—¡No mereces nombrar a mi hermana! Si ella hubiera estado aquí, te aseguro que sería quien manejaría este látigo para quitarte lo que tú le arrebataste. ¡No mereces el puto aire que respiras, ni seguir viviendo! —exclamó, cruzándole con un nuevo golpe el corazón.

—¡Golpéalo hasta dejarlo sin nada que decir! ¡Mátalo! —exigió Zaira, dando un paso adelante—. A mí también me violó, golpeó y vejó por algo que ni siquiera ocurrió, porque su mente está tan sucia que no tiene cabida la estima entre dos mujeres a no ser que sea pecado. A mí me hizo lo mismo que a tu hermana, me llegó a decir que tenía suerte de que no hubiera un lago para acabar con mi vida. Y os prometo que no sentí placer en momento alguno. Era virgen y me destrozó con el mango de ese látigo. —Los asistentes se estremecieron por la confesión—. Arruinó cualquier posibilidad de futuro, al igual que hizo con Najwa, o muchas otras mujeres. ¡No merece vivir! ¡No merece seguir abusando de nosotras!

Hakim le cedió el látigo a Zaira por la parte del agarre, cabeceando hacia él.

—Si fueras mi hermana, te diría que merece sentir en sus propias carnes lo mismo que a ti te hizo. Adelante, imparte justicia. —Ella lo miró a los ojos, trémula y agradecida. No dudó en tomar lo que se le ofrecía, agarró el látigo y se acercó al cuerpo de mi primo.

—¿Piensas que una mujer va a saber golpear con eso? Las mujeres están hechas para obedecer y complacer los deseos de los hombres —escupió con desprecio.

Zaira llegó hasta él y le susurró en el oído:

—Es lo que voy a hacer, complacer tus deseos y obligarte a sentir lo que nos has hecho a todas, a ver si te gusta. —Separó sus nalgas desnudas.

—Pero ¡¿qué haces?! —gritó, buscando librarse. A Zaira no le tembló el pulso, encajando el extremo de cuero entre ellas.

—Hacerte disfrutar.

El chillido fue desgarrador. Zaira no se lo pensó dos veces e insertó el mango desgarrándolo del mismo modo que a ella.

Los asistentes vitoreaban festejando la ley del Talion.

«Ojo por ojo, abuso por abuso», aullaban.

No tenía estómago para ver el fin de mi primo. La violencia no era plato de buen gusto para mí. Los gritos que lanzaba Farid avivaban las ansias de sangre estremeciéndome por dentro. Pensando en lo que podría haber sufrido Alina si mi mejor amigo no hubiera intervenido. Apreté su hombro y le dije que confiaba en él, dejándolo al mando. No hicieron falta más palabras.

Algunas mujeres habían comenzado a agarrar piedras y las estaban lanzando contra mi primo. Los impactos rítmicos anunciaban un final que no dudaba que alcanzaría.

—No te preocupes, yo me encargo, ve dentro. Gracias por concedernos esto. —Asentí embebido en su mirada de gratitud. Me di media vuelta, con los gritos de auxilio por parte de Farid tronando en mis tímpanos. Nadie lo ayudaría y él lo sabía.

Fui directo al despacho. Seguía teniendo demasiadas cosas en las que pensar y una de ellas era una rubia que abrazaba cada vez que mis ojos se cerraban sobre la almohada. La sentía tan lejos y tan cerca que estaba volviéndome loco de necesidad. Los kilómetros dejaban de convertirse en distancia cuando el amor colonizaba tu mundo.

Pasé parte de la mañana sopesando qué decisiones tomar para poder partir en paz de aquel lugar.

Llamé a mi abogado para que redactara un contrato. Una de las cosas que más me preocupaban era el futuro de mis «hijas», después de que el padre de Jameela hubiera renegado de ella. Ahora que estaba más calmado, comprendía que parte de sus actos habían sido fruto de la poca libertad que tuvo para escoger. Le di muchas vueltas y decidí que, pese a todo, quería ayudarla a ser feliz.

Ella y Malek dispondrían de una suma suficiente para empezar de cero en cualquier lugar que escogieran, después deberían apañarse. También crearía una cuenta de ahorros para las niñas, sujeta a una cláusula de régimen de visitas, donde se estipularía que no perderíamos el contacto, que podría llamarlas a voluntad y disfrutar de ellas, como mínimo, un mes al año, distribuido como conviniéramos ambas partes.

La recepción del dinero de las pequeñas estaría sujeta a facturas que mi abogado revisaría. Si Jameela o Malek faltaran a alguna de las cláusulas, el contrato se rescindiría y estarían obligados a devolver los importes que les había facilitado, además de quedarme con la custodia de las niñas. Si era cierto que se amaban, y que lo único que querían era ser una familia feliz, aceptarían.

Cuando lo tuve redactado y en mi poder, los hice llamar para que acudieran al despacho. A falta de mi decisión sobre su futuro, seguían en palacio.

Al terminar de leer el contrato, se miraron, sonrieron incrédulos y sus ojos se llenaron de lo que yo catalogaría como alivio y gratitud sincera. Jameela se puso a llorar y Malek prometió que no se saltarían una sola coma. Yo le hice prometer que amaría a aquellas mujeres que habían sido mi familia y que las protegería con su vida, porque de no ser así lo perseguiría y lo destrozaría.

—No esperaría menos de usted, shaykh —aceptó. Terminamos con un firme apretón de manos y la disculpa por parte de ambos por el tiempo que me habían mantenido engañado.

Acepté sus disculpas y Jameela le pidió a Malek que nos dejara un momento a solas. El guardaespaldas aceptó sin rechistar cerrando la puerta a sus espaldas. Jameela buscó mis manos y trenzó los dedos con los míos.

—Gracias por tu benevolencia, Kamil, siempre supe que eras un gran hombre y tus gestos solo dan fe de ello. Lamento profundamente que no hayamos sido el uno para el otro, pero yo ya había entregado mi corazón hacía mucho tiempo. Espero que encuentres a Amira y ella te haga todo lo feliz que mereces. Nunca te había visto tan bien junto a alguien; resplandecías, Kamil. He aprendido que el amor es aquella emoción que te hace brillar junto a la persona adecuada y nunca apaga tu luz. Sé feliz, yo también lo seré. —Besó mi mejilla y abandonó el despacho.

Yo también pensaba lo mismo que ella, que quien más te quiere te hará brillar.

Esperaba que Alina quisiera escucharme y creer que yo no era el hombre que creyó ver aquella noche. Volví a sumergirme en mis listas hasta que mi hermana golpeó la puerta.

—¿Puedo pasar?

—Por supuesto. ¿Ya ha terminado el castigo de Farid?

—Sí. No ha sido agradable, aunque sí necesario. —Estaba de acuerdo con su reflexión.

—¿Sigue con vida?

—Tiene heridas muy graves y nadie ha querido socorrerlo. Ha sido llevado a mitad del desierto. Hakim y tus hombres han ido a dejarlo. Esperan que el sol de justicia, la falta de agua y los animales hagan el resto.

—Me parece bien. ¿Tú cómo estás? —inquirí, mirando las marcas de su cuello.

—Viva, que es más de lo que muchas pueden decir. Los moratones se irán, aunque el recuerdo siempre permanecerá.

—Lamento oír eso.

—Tranquilo, me ocuparé de que sea un recuerdo que celebrar. Ayer nací de nuevo y me demostré que soy más fuerte de lo que esperaba. Además, tengo más ganas de vivir que nunca.

—Eso es bueno.

—Lo es, venía a verte para preguntarte si mañana podrías llevarme a visitar a nuestra madre.

—Por supuesto, pero antes quería contarte por qué madre hizo lo que hizo. No hemos tenido tiempo de hablarlo y no va a ser agradable. No sé si te apetece que mantengamos ahora esta charla. —Mi hermana se sentó en la silla que tenía justo en frente. Su expresión era de determinación, por lo que supuso lo que iba a decir incluso antes de que abriera la boca.

—Estoy preparada para lo que sea. Imagino que si decidió envenenar a nuestro padre y acabar con su propia vida, sería porque el asunto era lo suficientemente grave. Así que desembucha.

—¿Quieres que pida una infusión o un vaso de agua?

—Estoy bien así, de verdad, Kamil, no soy tan floja como parezco.

—Tú no pareces floja. Eres la mujer más valiente que conozco, junto con Alina. Las dos tenéis toda mi admiración y respeto.

—Pues, entonces, cuéntame lo que callas. Te prometo que seguiré de una pieza cuando termines.

No las tenía todas conmigo, por lo que intenté decirle la verdad con muchísimo tiento. Emociones como el asco o el horror empañaron su mirada café. No fue agradable enterarse de que era fruto de una violación por parte de su propio abuelo.

—¡Es terrible y repugnante! ¡Por Alá! ¡Pobre ‘um! No me extraña que haya perdido la cordura, debió ser terrible y, aun así, me ha tratado siempre con muchísimo cariño. Yo no sé cómo lo habría afrontado.

—Es muy difícil ponerse en su piel. Lo que vivió la trastornó hasta un punto de no retorno. Según me dijo, el único amor que sintió fue por nosotros y yo ni siquiera estuve en su vientre.

—Entonces, ¿te reconoció que eres adoptado y que procedes de Australia?

—Sí. La teoría de que el cuñado de Alina puede ser mi hermano gana puntos.

—Tienes que hablar con ellos, ¡hacerte las pruebas!

—Tengo toda la intención. Lo único que intentaba era asentarlo todo antes del viaje. No quiero volver aquí, Aisha, y quiero que Hakim y tú vengáis conmigo. Los tres nos merecemos una vida lejos de este lugar. Ya no me siento parte de estas dunas.

—Pero… ¿qué pasará con todo esto? ¿Y nuestra madre? ¡Nadie puede enterarse o te lo arrebatarán todo! Ya sabes que los Al-Husayini son como animales.

—Lo que ocurra con este lugar me trae sin cuidado… Espero que nuestra madre se recupere, no obstante, todavía tengo que pensar qué hacer con ella. Lo único que sé es que no quiero vivir aquí, ni del dinero de un violador sin escrúpulos.

—Te comprendo, a mí tampoco es que me haga muchísima ilusión, y menos después de lo que me has contado, pero sé franco, si alguien merece todo esto, eres tú. Con esta fortuna, podrías realizar proyectos increíbles para los más desfavorecidos, justo como querías. Esto debería servir para hacer algo bueno con ello.

—No sé…

—Tómate tu tiempo para pensarlo. Descubre tus orígenes, nadie sabe la verdad ni tiene por qué poner en entredicho que eres quien todo el mundo cree, yo te ayudaré en lo que pueda, porque, aunque no tengamos la misma sangre, para mí siempre serás mi hermano de corazón. —Aisha tendió las manos sobre la mesa y yo las tomé con fuerza.

—Eso es indiscutible, nuestra relación va mucho más allá de unas muestras de ADN. Te quiero mucho, hermana.

—Y yo a ti.

El teléfono sonó y Aisha me dijo que lo cogiera, que podía ser importante. Descolgué con las emociones a flor de piel.

—¿Sí? Sí, soy yo. ¿Cómo? —Mis pupilas se ciñeron a las de mi hermana a la misma vez que mi esófago se constreñía, privándome de la capacidad del habla.

Capítulo 28

Cada cosa en su sitio

Kamil

Aquella llamada me dejó sin habla.

Era de la embajada de Australia, contactaban conmigo porque se había destapado una trama de niños robados en dicho país y yo era uno de ellos.

Me llamaban para comunicármelo y decirme que parte de mi familia estaba volando para reunirse conmigo, si lo deseaba, en la embajada al día siguiente.

Mi corazón iba a mil, si parte de mi familia iba en ese avión, quizá Alina también estuviera en él, y no había nada en este mundo que deseara más.

Por supuesto, acepté, de todas formas íbamos a ir al hospital a ver a mi madre, por lo que dejaría allí a mi hermana y yo acudiría a la reunión.

Según el embajador, nos harían allí mismo unas pruebas de ADN, para constatar lo que intuían. Que mi nombre no era Kamil Al-Husayini, sino Kyle Miller, y que fui robado, junto a otros muchos bebés, en aquella clínica que comerciaba con «niños especiales». Me comentó que mis familiares me pondrían al corriente de lo que se había descubierto.

Al colgar, estaba blanco, y mi hermana se interesó por la llamada, la cual narré a trompicones.

—Entonces, ¿no te adoptaron? —negué.

—Parece que ‘um también mintió en eso. Mañana me veré con ellos y espero sacar la verdad de una vez.

—¿Ellos son tus otros hermanos?

—No me han especificado quién viene, solo han dicho familiares. Espero que Alina esté en ese avión.

—Ya verás como sí. Todo va a salir bien, Kamil —sugirió, apretándome las manos.

—Que Alá te oiga…

—Oye, ¿y el resultado de las pruebas del hospital que se realizó Ali?

—Supongo que estarán al caer, aunque imagino que no revelarán nada importante, me parece que fingió aquella gripe estomacal para que pudieran ayudarla a escapar.

—Bueno, ahora lo importante es que te veas con ellos y que aclares las cosas con Alina. Tú también mereces ser feliz. Los dos lo merecemos. —Acaricié las manos de mi hermana y asentí esperanzado.

Al día siguiente, fui a Doha junto con Hakim, Aisha y Mohamed, uno de mis hombres. Como estaba Hakim con mi hermana, ellos se quedaron en el hospital y yo fui directo a la embajada con el guardaespaldas.

En los últimos días, apenas había logrado pegar ojo. Puede que hubiera dormido un total de ocho horas juntándolas todas. Me veía ojeroso y un poco demacrado. Saltarme comidas había sido mi deporte y los pantalones comenzaban a quedarme flojos de la cintura.

Dejé el coche en el parking subterráneo del Tornado Tower, en Majlis Al Taawon Street. Al edificio también se lo conocía como Torre QIPCO, un gigantesco rascacielos de oficinas de ciento noventa y cinco metros de altura y cincuenta y dos pisos.

Subí junto con Mohamed hasta la planta donde se ubicaba la embajada.

Era un edificio magnífico, su parecido con un tornado le dio aquel sobrenombre de fenómeno atmosférico. Estaba rodeado de cristal y tiras de acero. Estas se entrecruzaban sobre las enormes cristaleras dándole aspecto de enrejado romboidal. De noche se iluminaban consiguiendo un efecto óptico muy llamativo.

Respiré hondo antes de entrar. La posibilidad de que Ali estuviera allí dentro me disparaba las pulsaciones. Además, iba a encontrarme cara a cara con mi familia sanguínea, personas a las que no había visto nunca, pero con las que compartía lazos físicos. ¿Cómo reaccionarían al verme? Que hubieran volado hasta Doha era buena señal, significaba que querían conocerme, por lo menos eso quería pensar.

Di mis datos en el mostrador y la recepcionista me comunicó que ya estaban esperándome. Miró de reojo a mi hombre, a quien le pedí que esperara fuera.

La mujer me guio hasta el despacho del embajador y abrió la puerta dejándome ver una oficina diáfana, amueblada con un simple escritorio, varias sillas, algunas estanterías repletas de libros y un mueble bar. Había tres personas, todos hombres, puede que Ali se hubiera quedado en el hotel.

El diplomático australiano y sus acompañantes estaban admirando las vistas, apostados frente al cristal que envolvía el edificio, cuando interrumpimos su apacible charla. La secretaria anunció mi presencia y los tres se giraron. Toparme con aquellos rostros que captaban mis retinas me encogió hasta los dedos de los pies.

—¡Joder! —exclamó el que vestía más informal—. ¡Es exacto a nosotros! —El del traje Armani negro y camisa blanca me repasó al milímetro con las manos en los bolsillos.

—Eso parece —constató con una expresión mucho más seria que su gemelo.

—¡Un milagro! Es lo que es —prorrumpió el embajador—. Su padre se sentiría muy orgulloso de que por fin estuvieran los tres juntos… Arlene, ya puedes marcharte, gracias.

—Sí, señor embajador.

La sensación era extraña, como estar mirándose en un espejo triple con capacidad de cambiarte de ropa y corte de pelo.

—Hola, soy Noah Miller —anunció el trajeado, recorriendo la distancia que nos separaba para estrecharme la mano. Tocarlo, sentir su piel, no me dijo nada más allá de mis nervios. Pensé que notaría algún tipo de conexión extraña, de reconocimiento tácito, como si compartir nueve meses de útero y ADN fueran capaces de transmitir sensaciones a través del tacto. Su postura era formal, también su peinado, y llevaba una barba de tres días perfectamente cuidada. La mía era más espesa y larga.

—Kamil —dije mi nombre, por el que me habían llamado todos estos años y por primera vez fue difícil presentarme con él—, aunque al parecer no me llamo así.

—Si lo prefieres, podemos llamarte Kaky —bromeó el segundo gemelo, que era más desenfadado. Este vestía una camiseta de manga corta y vaqueros. No llevaba barba y su peinado era menos clásico—. Yo soy Dy, a mis brazos, brother. —Por eliminación ya había llegado yo solito a la conclusión antes de que se presentara. Dylan no dudó en apretarme contra su cuerpo y darme una bienvenida afectuosa—. Cuando nuestros padres nos concibieron, pillaron la oferta del tres por dos. Ahora tenemos que ver dónde te ubicamos a ti. Noah es el serio y responsable, y yo, el sexi que…

—Se cayó de los brazos de la enfermera en el parto —apostilló Noah—. ¿Quieres dejar de parlotear como una vieja? Solo te falta apretar sus carrillos, lo estás asustando. Debe tener millones de preguntas y tú no dejas de atribularlo con tus gilipolleces. —Dylan se rascó la cabeza.

—Disculpa, a veces puedo ser un pelín intensito. —Me tomó de la cara y la giró a un lado y a otro—. Tío, ahora comprendo que tus hombres no sospecharan nada cuando fui a por Ali, sin lugar a duda, ¡eres un Miller! Y yo cagado por si se daban cuenta.

—¿Ella ha venido? —cuestioné con prudencia. Las manos de Dylan se apartaron de mi rostro. No es que les hicieran falta más datos para saber a quién hacía referencia con mi pregunta.

—No, pensamos que lo más sensato era que no volara con nosotros, está en casa, con su hermana, los niños y mi pareja. —Era Noah quien respondió. Me sentía decepcionado, no obstante, comprendía que fueran prudentes al respecto. Lo único que sabían era que mi familia la había retenido contra su voluntad y secuestrado para casarla con el hijo de su secuestrador. La estaban protegiendo, era de lo más lógico que no hubiera venido. ¿Qué esperaba? Además, Ali creía que había faltado a mi palabra e iba a por mi tercer hijo, no podía pretender que viniera a buscarme con los brazos abiertos.

—Aunque quiso venir —añadió Dylan al ver mi expresión decepcionada—. Necesitamos Dios, ayuda y unas cuantas cuerdas para atarla, ya sabes lo impulsiva que puede ser mi cuñada. —Alcé las comisuras de los labios. Ello me llenaba de esperanza.

—¿En serio quería venir?

—Sí —insistió Dylan.

—Han pasado muchas cosas desde que se marchó y necesito aclarar ciertos malos entendidos. Me he divorciado de mi primera esposa. —Aquellos ojos exactos a los míos se llenaron de cariño.

—Seguro que le encanta la noticia —festejó Dy.

—Intuyo que hablan de una mujer… —murmuró el diplomático.

—Así es, de mi esposa, que está en Brisbane —corroboré, dándole el título que merecía.

—Pues ya ha oído a su hermano, no tenga duda de que querrá escucharlo, hijo, pero lo primero es lo primero y nos debemos a las formalidades. Voy a preguntárselo otra vez por si ha cambiado de parecer, ¿está dispuesto a que corroboremos su identidad con las pruebas pertinentes? —Los tres pares de ojos me miraron expectantes.

—Por supuesto. Haré lo que haga falta para alcanzar la verdad.

Tanto el embajador como mis hermanos respiraron aliviados.

—Bien, les diré a los del laboratorio que pueden pasar a recoger las muestras, mientras, les dejo el despacho para que hablen tranquilos y se pongan al día. Estaré fuera, por si lo necesitan. A su disposición quedan el mueble bar, la nevera y la cafetera, por si les apetece tomar algo. Siéntanse en su casa.

—Gracias, embajador —musitó Noah.

—Lo que sea por los hijos de Oliver, ya sabes el aprecio que le tenía a tu padre, era un gran hombre. —Con su frase dio a entender que Oliver Miller había fallecido. Me entristeció no poder conocerlo, me hubiera gustado.

Nos quedamos a solas, los tres estábamos un pelín tensos.

—No sé vosotros, pero yo necesito un trago —apostilló Noah.

—Ponme otra copa a mí, a ver qué tal se cuida el embajador en Doha. ¿Kaky? —me preguntó Dy divertido.

—No lo llames así —lo reprendió Noah.

—¿Por qué no? Es una fruta deliciosa y nuestro hermano todavía no sabe con qué nombre identificarse.

—¿Y si lo dejamos en K? —sugerí.

—Aceptamos barco. —Dy me guiñó un ojo—. ¿Qué tomas, K?

—Los musulmanes no bebemos alcohol, así que un refresco, si hay…

—¿Fanta? —inquirió Noah, abriendo la nevera para mostrarme un botellín.

—Está bien, gracias.

—¿Sabes? Si bebes alcohol, corres peligro de convertirte en alcohólico, pero si bebes Fanta, solo puedes llegar a ser fantástico. —No pude contenerme y solté una carcajada, también lo hizo Noah, negando con la cabeza.

—¡Qué gilipollas eres, Dy!

—Pero uno divertido, los dos os habéis reído. ¿Quién sigue siendo el rey de la fiesta, aunque un nuevo Miller haya entrado en la familia? —preguntó, llevándose una mano a la oreja y coreando para sí mismo—. Dylan, Dylan…

Noah nos acercó el vaso a ambos.

—Lo lamento, Dy no tiene solución. ¿Te parece si nos sentamos e intercambiamos pasados? Nuestro hermano necesita unos minutos para recolocar neuronas.

—Me parece bien.

Una hora más tarde, no podía decir que estuviéramos al corriente de absolutamente todo, pero sí que teníamos una idea bastante global de lo que habían sido nuestras infancias. Además, me aclararon, mostrándome un vídeo que llevaban en el móvil, lo ocurrido en el hospital.

Me quedé a cuadros cuando comprendí la trama encubierta con la que se enriquecía el doctor Chapman. Fue un jarro de agua fría saber que mis padres me eligieron a dedo, que sabían que era hijo de un diplomático y una prestigiosa doctora y genetista.

No fue como me dijo mi madre. A los Miller los engañaron, les arrancaron a su bebé haciéndoles creer que falleció. Me llevaron lejos, para dejar a aquella familia rota de dolor, por capricho. Sentí vergüenza y ganas de disculparme en su nombre por lo que nos habían hecho a todos.

—No sé qué decir. Siento tanto todo esto. —Me froté los ojos. Los notaba terrosos.

—No fue culpa tuya, hermano, tú fuiste tan víctima como nosotros. Lo que más lamento es que no pudieras conocer a nuestro padre, fue un hombre excepcional como pocos —comentó Dylan con pesar.

—Yo también lo siento. Los Al-Husayini no se portaron mal conmigo, pero me hubiera gustado criarme con mi familia de verdad. Por lo menos, podré conocer a nuestra madre…

—¿A Ciruela de Vil? —inquirió Noah, asombrándome por el apodo. Dylan soltó una risita.

—Esa ha sido buena —incidió, alzando su copa.

—¿Nuestra madre mata cachorros para hacerse abrigos de piel?

—Más bien arranca ciruelas para hacer compota… —bromeó Noah, que estaba mucho más relajado—. Es capaz de hacerte el cerebro papilla, te lo garantizo, aunque quién sabe cómo reaccionará contigo, siempre fuiste su predilecto.

—¡Eh! ¡Pensaba que el prefe era yo! —protestó Dy. Noah puso los ojos en blanco y apuró la bebida.

—Sea como sea, me gustará conocerla.

—Advertido quedas —apostilló Noah.

—No le hagas caso, nuestra madre está cambiando. Está enferma, eso ha hecho que dé un giro de ciento ochenta grados.

—¿Es grave? —me preocupé.

—Está recibiendo quimioterapia. —La noticia me entristeció—. Yo no me preocuparía demasiado, si algo tiene Patrice Miller es muchísima mala hostia, seguro que erradica el cáncer antes de que pongamos un pie en Brisbane, ahora tiene un motivo por el que aferrarse a la vida más que nunca. —Noah acabó la copa, se notaba cierto resquemor en la voz.

—Noah tiene razón, mamá es un roble y que tú estuvieras vivo ha sido un chute de energía. Va a pelear hasta el final y seguro que vence.

—¡Que Alá os oiga! Rezaré por su recuperación.

Dos minutos más tarde, llegaron los del laboratorio a recoger las muestras. Al terminar les pregunté cuánto tardarían en obtenerlos, aunque a mí no me hacían falta, sabía a ciencia cierta que Dylan y Noah eran mis hermanos. ¡Si incluso teníamos el mismo timbre de voz!

Si quería los resultados, era para tener la constatación en un papel de lo que uno ya sabe y siente, como cuando te casas.

Me comentaron que, teniendo en cuenta la situación, darían prioridad a nuestro caso, serían lo más rápidos que pudieran. Les di las gracias y los despedimos.

Necesitaba pasar más tiempo con Noah y con Dylan, pero también tenía que pasar por el hospital, así que les pregunté si no les importaría que comiéramos juntos con mi hermana y Hakim, en un lugar público donde se sintieran seguros.

Ambos se miraron mutuamente y sonrieron.

—Te conocemos poco, pero nos fiamos de ti, K, por supuesto que comeremos con vosotros, tenemos muchas cosas todavía que compartir —adjudicó Dylan.

—Os lo agradezco —claudiqué aliviado—. Tengo que ir al hospital a ver a… ¡Por Alá, qué difícil es todo esto!

—La mujer que fue tu madre todo este tiempo. Lo que hizo no estuvo bien, pero como nos has contado, te crio como si fueras su hijo, no te faltó cariño, amor ni pasaste apuros, es lógico que la quieras, aunque lo hiciera mal. —Noah se mostraba de lo más comprensivo, lo cual era un alivio para mí.

—Exacto, mira a Ali, que la adoptó un puto loco trastornado y para ella era el mejor padre del mundo; claro, que vivía en los mundos de Yupi mientras Kata se llevaba la peor parte…

—Sí, uno nunca sabe quién es la persona que tiene delante, sus secretos más íntimos. Os lo digo yo que me he enterado hace nada que mi «madre» se cargó a su suegro y al que creía mi padre.

—¡Hostiaputa! Menudo drama. Y yo que pensaba que las mujeres solo mataban a los maridos millonarios y las suegras cabronas —exclamó Dylan con su peculiar humor.

—Eso no ha tenido jodida gracia, Dy —le recriminó Noah con gesto adusto.

—Lo siento, a veces se me va un pelín la pinza intentando aligerar los conflictos.

—No te preocupes, sé que lo has hecho con buena intención. Ahora mismo mi vida es un puñetero caos. No me ha dado tiempo a contároslo todo. ¿Os parece que lo haga durante la comida? Agradecería mucho poder hablarlo con alguien ajeno a este mundo.

—Por supuesto, ¿para qué están los hermanos? —apostilló Dylan, guiñando un ojo del mismo color que el mío.

—Reservaré en el Idam, está en el museo de arte islámico, en Corniche St 5th Floor, a eso de la una y media. ¿Os va bien?

—No tenemos nada mejor que hacer. Hemos venido a por ti, pequeño… —Dylan chasqueó la lengua, poniendo los dedos como pistolas.

Noah se levantó y me palmeó la espalda.

—Te acostumbrarás, o puede que necesites ir a terapia.

—Te dije que volaras sin el palo metido en el culo, que tiende a pasarte factura… —Dy cogió el móvil—. ¿Te importaría que nos hiciéramos un selfie los tres? Hay gente al otro lado del charco a quien le haría mucha ilusión recibir esta imagen.

—Claro.

—Anda, Noah, coge tú el móvil que tienes más brazo de palo selfie. Es que es tan rígido —masculló en mi oído. A mí su humor me hacía gracia, me recordaba un poco a Alina. Esa frescura que siempre buscaba arrancarte una sonrisa. Había aprendido que en este mundo había dos tipos de personas; las que te provocaban sonrisas y las que te las borraban. Yo prefería rodearme de las que las provocaban.

Los tres nos posicionamos y Noah extendió el brazo para tomar nuestra primera foto juntos. Por lo menos, de adultos, ya que cuando lo comenté, me contaron que en el álbum familiar había alguna de cuando nacimos.

—Te garantizo que ahora la tildarían de pornografía infantil. Noah aparecía con el pito tieso listo para hacernos una lluvia dorada.

—¡No seas cerdo!

—¿Acaso miento? Mamá dijo que nos pusiste perdidos y nos tuvo que bañar. K y yo deberíamos devolvértela ahora que estamos juntos.

—¿Para eso querías recuperar a K? ¿Para sacarte la chorra y mear? —Noah se estaba desinhibiendo poco a poco y oírlos discutir era divertido. Seguro que su infancia fue así, llena de pullas para sacarse de quicio. Me hubiera gustado tenerlos a mi lado, aunque con Hakim y Aisha también lo pasé bien.

Nunca sabría cómo habría sido mi infancia con ellos, pero sí que estaba dispuesto a saber cómo sería tener a los Miller en mi vida.

Nos intercambiamos los números de teléfono y quedamos en que nos veríamos directamente en el restaurante.

Cuando llegué al hospital, lo hice con miles de emociones bullendo en mi interior. Mi estado anímico era incatalogable. Lo primero que hice fue fundirme en un abrazo con mi hermana y Hakim, necesitaba sentirlos, ellos eran mi apoyo.

—¿Ha ido bien? —La voz de Aisha resonó con prudencia.

Los puse al corriente del encuentro, les comenté que había reservado mesa para comer los cinco juntos. Quería presentarles a Noah y Dylan, hacerles partícipes de ello. Se alegraron mucho por mí. No obstante, la cara de mi hermana no podía disimular la preocupación que sentía por nuestra «madre».

Le pregunté qué ocurría, ella me comentó que hacía media hora que se había marchado el médico y que el pronóstico no era nada halagüeño.

Según el doctor, el organismo de mi madre estaba fallando, poco importó que le hiciéramos vomitar la mayor parte del veneno y que, cuando la trasladaron al hospital, se le hiciera un lavado de estómago, era un milagro que siguiera viva dado que la adelfa se había colado por su organismo inflamándolo al completo.

—Nos ha dicho que es cuestión de horas, que lo mejor es que nos despidamos, su corazón puede pararse en cualquier momento y no soportaría otro infarto. —Los ojos de Aisha estaban aguados, mientras Hakim le tomaba la mano con afecto.

—¿Tú ya has entrado? —inquirí.

—No, estaba esperándote. Quería que lo hiciéramos juntos, ¿te parece bien?

—Por supuesto —admití, tomando su mano libre. Ella miró a Hakim.

—Entrad, yo os espero en el bar.

—Mohamed está allí, le he dicho que se tomara algo.

—Perfecto, entonces tomaré algo con él. No tengáis prisa y recordad que no estuvo bien lo que hizo, pero en el fondo sabéis que siempre os quiso. Quedaos con eso y ayudadla a cruzar. Por todo lo que sufrió, merece morir en paz.

Mi mejor amigo siempre daba buenos consejos.

—Gracias, así lo haremos —contesté.

Ver a mi «madre» atada al respirador, con su piel cubierta por un velo mortecino, que le daba apariencia de muñeca de cera, me sobrecogió.

Como había anunciado mi hermana, las máquinas la estaban aguantando, la enfermera que ajustaba su medicación nos comentó que tenía los pulmones tan dañados que era imposible que respirara por sí misma. Nos dio ánimo para, a continuación, dejarnos a solas con ella.

Aisha y yo nos sentamos cada uno a un extremo de la cama y le sostuvimos la mano. Mi hermana soltó un lamento y se abrazó a nuestra «madre» sorbiendo por la nariz.

—Hola, ‘um, soy Aisha —empezó—. Estoy aquí, con Kamil, hemos venido a verte… —Lanzó otro quejido—. Ay, ‘um, por qué no me dijiste nunca nada, quizá si hubieras compartido tu sufrimiento con nosotros, no hubiese hecho falta que tomaras decisiones tan drásticas.

»Kamil me lo contó todo. Todavía no doy crédito a lo que fuiste capaz de sufrir, ¿y sabes qué? Me parece que has sido una mujer tremendamente fuerte y que en eso he salido a ti. Voy a echarte mucho de menos cuando no estés, nuestras charlas, nuestros tés. No sé cómo será la vida sin ti, ni siquiera me lo había planteado, siempre pensé que yo sería la que moriría antes de las dos y que envejecerías a mi lado, porque nadie me querría más que tú.

»Quiero que te quedes tranquila, he encontrado a un hombre bueno que me quiere y respeta, que desea compartir un futuro conmigo y que no le importa que esté enferma. Lo conoces, es Hakim. Ya sé que no pertenece a nuestro nivel social, pero su corazón es de uno superior.

»No sabes cuánto te agradezco que no me repudiaras como hija, seguro que fue un calvario mirarme durante años y pensar en cómo fui concebida. Gracias por no apartarme, por quedarte a mi lado cuando nos dijeron que mi salud no era la esperada. Por tus abrazos, por soportar mis lágrimas, por tus sabios consejos que me acompañarán de por vida.

»Gracias por no rendirte, por mantenerte siempre a nuestro lado, por mediar cuando baba se mostraba obcecado; por ayudarme a ser la mujer que soy y de la que estabas tan orgullosa.

»Te prometo que no dejaré de batallar, y que siempre te recordaré como una madre luchadora que quiso a sus hijos hasta el final. Espero que Alá te acoja en su seno y puedas ser todo lo feliz que no pudiste ser en esta vida.

Mi hermana besó su frente y contuvo las ganas de desmoronarse con una sonrisa apretada.

—Lo has hecho muy bien —la felicité. Ella sorbió por la nariz y movió la cabeza asintiendo.

—Te toca… —Me mordí el labio inferior y escuché el sonido del respirador antes de proceder.

—Hola, ‘um, soy Kamil. Esto va a ser muy difícil para mí por muchos motivos. Antes que nada, quiero que sepas que hoy me he reencontrado con mis hermanos, aquellos de los que tú y baba me separasteis cuando tenía cuatro meses. Son unos hombres fantásticos y voy a hacer lo posible para que me incluyan en su familia, una a la que siempre debí pertenecer.

»Me mentiste de nuevo sobre mi origen, imagino que fue por miedo a que quisiera tirar del hilo, hubiera preferido que me dijerais la verdad, que me comprasteis, que me elegisteis y me trajisteis aquí sin preguntar, sin tener en cuenta lo mal que lo pasarían aquellas personas a las que les arrebatabais un hijo para criarlo como vuestro.

»Perdona si notas algo de rencor en mis palabras, todavía no me he hecho a la idea de que fuerais capaces de algo así.

»La decisión que tomasteis nos cambió la vida a todos, ellos perdieron a un hermano, a un hijo, y a mí me privasteis de tenerlos conmigo. Aun así, he decidido perdonarte. No quiero que te vayas pensando que no lo he hecho, porque tampoco sería justo.

»Como dice Aisha, fuiste una buena madre para nosotros, nos quisiste y adoraste sin esperar nada a cambio. Fuiste generosa y me diste una hermana de corazón, a la que admiro profundamente y amo por encima de todo. Así que, pese a las malas decisiones que tomasteis, necesito que sepas que te quiero, que siempre serás una de las personas más importantes de mi vida y que tuve una buena infancia, a tu lado fui un niño feliz. Te perdono, ‘um, y espero que Alá te acoja en su seno y tengas la paz que mereces después de tanto sufrimiento. Te prometo que nosotros seremos felices, no debes preocuparte por ello. Has hecho un buen trabajo como madre y seguro que Alá lo tiene en cuenta cuando cruces a su lado. Marcha en paz, ‘um.

Besé su frente y creí ver cómo su cuerpo exudaba calma tras hacer una exhalación. Sus facciones se relajaron y la máquina que controlaba sus latidos emitió un pitido que anunciaba que su alma ya no estaba.

Aisha se puso a llorar y ambos nos abrazamos a su cuerpo inerte para despedirla. No hubo médicos corriendo, ni carro de reanimación. Se limitaron a desconectarla y dejarnos un rato con ella para que nos despidiéramos.

Dadas las circunstancias, llamé a mis hermanos para suspender la comida. Me dieron el pésame comprendiendo que no era momento para reunirnos.

Les comenté que si lo deseaban, estaban invitados al palacio, dada la duración del entierro. Rechazaron la oferta, era una situación delicada por la que ellos también habían pasado. Me comentaron que no sufriera por no poder atenderlos, que me tomara los días que necesitara. Tanto Noah como Dylan permanecerían en Doha y aprovecharían para hacer turismo. Les di las gracias y les prometí que los llamaría para ir informándolos.

Si lo pensaba fríamente, era lo mejor, en palacio habrían alucinado al ver a dos hombres iguales a mí. Tendría que dar demasiadas explicaciones y no era buena idea hasta que decidiera qué haría con la fortuna y los negocios de los Al-Husayini.

Pese a encargarme del entierro, tuve tiempo a darle vueltas a todo. En el fondo, nunca quise ser el shaykh, por lo que tenía que dar solución al cargo.

Analicé la línea de sucesión, y me di cuenta de que no quedaban más hombres en la familia que ostentar el título. La esposa de Farid dio a luz una niña. Se equivocaron en la ecografía y el ansiado varón no llegó.

Me reuní con Hakim y mi abogado, para evaluar las múltiples opciones que tenía dadas mis ganas de irme a vivir a Australia. Quería un cambio de aires y conocer a mi familia, y ello era difícil si me quedaba en Arabia.

Tomé la decisión de que destinaría el palacio a una residencia para mujeres. Dejaría a Amina al mando y ella se encargaría de que fuera un hogar digno, donde pudieran formarse y sentirse protegidas.

El proyecto de Ciudad de la Luz lo llevaría a término mi despacho de arquitectura. Yo permanecería al frente de todo, pero sería mi socio quien diera la cara y lo llevara a cabo. Iría asociado al plan de viviendas sostenibles y asequibles que era mi sueño. Así, los trabajadores de la nueva ciudad del desierto contarían con un hogar que disfrutar.

Le ofrecí a Malek la posibilidad de entrar en el negocio petrolífero, y que fuera mi mano derecha en la explotación. Aceptó encantado y prometió que se pondría las pilas para aprender todo lo necesario sobre el negocio y no fallarme. Sabía que lo haría, no era un mal hombre, solo uno enamorado.

Le encargué al abogado que redactara el contrato y de paso pusiera mi piso de Baréin a nombre de las niñas, prefería que tuvieran estabilidad y crecieran en un lugar seguro que no les fuera ajeno. Dejaría que Jameela y él fueran usufructuarios de la vivienda, y cuando las niñas alcanzaran la mayoría de edad, que decidieran qué hacer con el piso.

Pasados los tres días de luto, en los que no faltó la llamada diaria a mis hermanos, quedamos para comer en el mismo lugar que habíamos planeado.

Durante la comida, me llamaron del hospital para que pasara a recoger los resultados del chequeo de Alina, que ya los tenían listos.

Ni siquiera me planteé ir a por ellos, si hubiera tenido algo grave, me habrían llamado mucho antes, además, mis hermanos me mostraron algunas de las fotos con su hermana y sus sobrinos.

Se encontraba muy bien y yo moría de ganas por tenerla entre mis brazos. Cuando llegamos al postre, Dylan bromeó sobre las amenazas que estaban recibiendo por parte de Kata, Cris, Patrice y la mismísima Ali. Querían que regresaran a Brisbane conmigo. Al escuchar el nombre de mi mujer, supe que yo tampoco podía estar más tiempo sin verla.

—Reservad los vuelos ya.

—Pero todavía no tenemos los resultados —se excusó Noah, limpiándose con la servilleta.

—Da igual lo que digan esos resultados, no quiero pasar un día más sin Alina. Necesito hablar con ella y aclarar las cosas, que sepa que no era yo el hombre que creyó ver con Jameela y que estoy divorciado. Que pienso llevar a cabo nuestros planes de futuro, y si hace falta, casarme de nuevo como Kyle Miller. —Dylan sonrió y palmeó mi hombro.

—Ese es mi hermano. No te preocupes, K, ahora mismo pillo los vuelos.

—También para mi hermana y Hakim, les sentará bien viajar a otro país y evaluar qué desean hacer con su vida, nunca han salido de aquí.

—A mí me parece un gran plan, yo ya echo de menos a Kata y mis hijos, ¿tú que dices, Noah? —Mi otro hermano me miró echando el cuerpo hacia delante.

—¿Estás seguro?

—Completamente. He estado dejando la mayor parte de las cosas resueltas. Seguramente, tendré que ir regresando con alguna periodicidad para controlar que todo vaya bien, pero estoy convencido de que las decisiones que he tomado son las correctas.

—Pues entonces no se hable más. Dy, reserva los vuelos, yo llamaré a los del laboratorio para que cuando tengan los resultados, nos los manden a Genetech. Volvemos a casa.

Capítulo 29

Reencuentros

Alina

Podría definir mi situación actual como… ¡De los putos nervios!

Dylan le había comentado a Kata que regresaban en dos días, pero que Kamil había decidido quedarse porque primero quería obtener las pruebas por parte del laboratorio.

Comprendía la desconfianza que mi marido pudiera sentir, aunque… ¡Joder, si eran como tres jodidas gotas de agua!

Le dije a Kata que no aguantaba más, que si él no venía a Brisbane, yo regresaba al desierto.

—Tienes que relajarte, Ali. No han dicho que Kamil no vaya a venir, sino que quiere esperar a la confirmación.

—Pero ¡si ni ha hecho la primera comunión, cómo va a confirmarse! —Mi hermana negó—. Ahora en serio, ¿y si es porque Jameela ha ganado? ¡Me retiré sin luchar por él! Tendrías que verla, es preciosa, morena, con clase y ya tienen dos hijas… —me quejé—. Dios, me siento como la amante despechada siendo también su mujer. ¡Esto es una puta mierda!

—Estás enamorada, es normal que tengas todas estas comeduras de cabeza, cuando tú besaste a Dylan, sin saber todo lo que había detrás, y yo os vi, deseé morir. No quiero ni pensar lo que habría hecho si os hubiera contemplado en posición horizontal y se hubiera casado contigo.

—Oh, por favor, no me lo recuerdes… Lamento mucho haberlo besado cuando pensaba que era Marc.

—No fue culpa tuya, es más, yo te animé… Hiciste lo que debías y ahora no ha sido diferente. Ali, eres una mujer maravillosa, dudo que Kamil fingiera sus sentimientos contigo, igual Jameela lo pilló bajo de defensas…

—Oye, que follar no es como coger un resfriado. Si estaba bajo de defensas, que se hubiera ido a por un Actimel. —Mi hermana hizo rodar los ojos mientras yo llevaba el colgante que me regaló Kamil a los labios. Me pasaba el día tocándolo, como si fuera una extensión de su cuerpo.

—Pero no habías decidido que ibas a perdonarle…

—Lo que he decidido es que no puedo estar sin él, lo que no quiere decir que desee formar parte de una familia poliamorosa.

—Pues Cris tiene una amiga que cree en el poliamor, igual podrías hablar con ella si Kamil decide no abandonar a su mujer…

—Esto se nos está yendo de las manos.

—Tienes razón. Seguro que fue un tropezón.

—Sí, debió ser eso, Jameela tropezó, hizo un triple tirabuzón y se ensartó en su polla, menos mal que no la vieron los del equipo olímpico…

—Ali… —me riñó mi hermana.

—Vale, ya paro, son las puñeteras hormonas, a ratos me lo comería a besos y a otros me haría un vibrador con su miembro. ¿Te he dicho lo perfecta que la tiene?

—Me hago una idea, te recuerdo que lo tengo repetido. —Me reí. Aquel estado bipolar de humor llevaba locos a todos los habitantes de la casa.

—Vamos, Ali, no hay una mujer más maravillosa que tú sobre la faz de la Tierra, seguro que Kamil también se muere por verte… Y no hagas un chiste de esto que lo veo asomar por la punta de tu lengua. —Suspiré compungida.

—Ni siquiera me ha llamado, y no me digas que no tiene mi número porque podría habérselo pedido a Noah o a Dy.

—No seas tan inflexible. Acaba de perder a los que creía sus padres, ha descubierto que es un niño robado, sus hermanos se han presentado en su vida exigiéndole un análisis de ADN, puede que no tuviera la cabeza lo suficientemente bien como para llamarte.

—Tendría que haberlo hecho yo, por lo menos, para darle el pésame… —Mi hermana se sentó a mi lado en la cama que había colonizado; había hecho mía la habitación de invitados.

—Ali, escucha, no te desesperes. La conversación que tenéis pendiente requiere de tranquilidad, que ambos estéis en un estado emocional calmado. Ya verás que en cuanto le confirmen que es un Miller, lo tenemos aquí antes de que el fetichista de Piglet se te coma las bragas nuevas. —Me eché a reír al pensar en el puñetero cerdito.

—¿Tu habías visto alguna vez un cerdo vietnamita abrir cajones y olisquear los tangas?

—Um… Pues una vez vi un reportaje de la tele con unos tíos a los que le iban este tipo de cosas, eran japoneses, creo.

—A los japos les van usadas, y si a Piglet le das uno sucio, se da media vuelta y ronca ofendido.

—¿Le has dado un tanga sucio?

—Sentía curiosidad por ver qué hacía. Creo que me llamó guarra en idioma cerdo, si le hubieras visto largarse del cuarto meneando la colita.

Las dos nos pusimos a reír.

—Así me gusta que sonrías. Venga, anímate, este finde nos sentará bien a todas. Dicen que la isla Fraser es preciosa y hay muchas cosas que ver.

—Ir de excursión es lo que menos me apetece.

—Pues buscamos uno de sus lagos divinos para tomar el sol y darnos unos baños… Liam lo ha organizado todo para que las cuatro estemos muy a gustito. Ya lo verás. Venga, que yo te ayudo a meter los pocos trapitos que vas a necesitar.

—No sé… —me hice la remolona.

—Pues yo sí, además, soy tu hermana mayor, ve a por tu neceser…

Me levanté bajo la protesta de mi cuerpo, que lo único que pedía era hundirse en el colchón para susurrarle mis desdichas a la almohada. Si mi cojín hablara, el mundo se acabaría. Kata podía ser de lo más persistente, por lo que al cabo de media hora estaba despidiéndome de mis sobrinos. Jane y tío Liam se encargarían de ellos.

Miré a mi hermana con los brazos cruzados y cara de agotamiento.

—¡¿Desde cuándo siete horas y cuarto es aquí al lado?! —protesté.

—Si te hubiéramos dicho que eran siete horas y cuarto hasta la isla, no habrías querido venir… Además, te has pasado seis, de las siete horas, roncando en el asiento del copiloto, ni siquiera te has inmutado con los cambios de conductor o las paradas para hacer pis —me reprendió Kata, alternando miraditas con Cris y Patrice.

—El embarazo me está dando muchas ganas de dormir.

—Sí, bueno, estábamos entre eso o que estabas mutando a oso pardo…

—Muy graciosa —contesté picajosa a mi hermana.

Las cuatro íbamos montadas en un jeep. Después de llegar a Herver Bay, tomamos el ferry que nos acercó a la isla. Según nos dijeron, por allí solo se podía ir en cuatro por cuatro, dada la cantidad de arena que había.

El nombre original de la isla era K’gari, que significa Paraíso en el idioma batjala, utilizado por los aborígenes australianos que la habitaban. El nombre Fraser le vino dado a causa de un naufragio, que ocurrió hace muchos años. Concretamente el que llevó a la pareja inglesa de Eliza y el capitán James Fraser directos a un arrecife, y de este, a la isla.

Estaba considerada uno de los diecinueve patrimonios de la humanidad de la UNESCO. La isla de arena más grande del mundo con más de cien lagos de agua dulce, entre ellos, de los más limpios.

Se podía acampar pidiendo el permiso oportuno, o pasar la noche en alguno de los alojamientos dispuestos en la isla.

Nuestro destino final era el lago Mackenzie o Boorangoora, al que llegamos a la hora de la cena. Patrice comentó en voz alta que aquel lugar se veía como un espectáculo de día, y que una de sus características era que solo se alimentaba de agua de lluvia, ningún arroyo llegaba o salía de él. Estaba rodeado de arena blanca y frondosa vegetación.

Sin poder evitarlo, viajé en el tiempo hacia una de las noches más hermosas de mi vida. Bajo la luz de la luna y un cielo salpicado de estrellas, alguien plantó una hermosa jaima para pasar la noche. Aquel lugar me recordó a mi noche de bodas en el oasis del desierto.

—¡Mirad qué pasada! —exclamó Cris—. Parece sacada del cuento de Las Mil y una Noches.

—Mi noche de bodas fue en una así —reconocí en voz alta.

—¿En serio? ¡Dios, debiste sentirte como la princesa Yasmin! —prosiguió Cris.

—Más bien Sherezade —la corregí.

La nostalgia me invadió, acaricié el colgante. Casi pude verme tumbada en su interior, completamente desnuda con Kamil recorriendo cada poro de mi cuerpo.

—¿Dónde vamos a dormir? —pregunté, buscando nuestro alojamiento.

—¡No fastidies que todavía te queda sueño! ¡Si has agotado la despensa! —Kata reía con cara de granuja.

—Sabes que no lo preguntaba por eso, es que tengo mucha hambre…

—Normal que después de tanto dormir te entre apetito.

—¿Puedes dejarme ya en paz? ¿De qué era la infusión que te ha preparado Jane esta mañana? ¿De mosca cojonera? —Cris se partía.

—Vale, lo dejo ya. Si te soy sincera —anotó, mirando hacia la jaima—, pensaba que por aquí estaría nuestra tienda, pero solo veo esa, que obviamente no es. Tú que dominas varias lenguas… ¿Te importaría ir a preguntarles si han visto alguna por aquí cerca? Está oscuro y, lamentablemente, en el GPS no sale la ubicación de tiendas de campaña.

—¡Pues deberían! —me quejé sin ganas de tener que molestar a nadie—. ¿Y por qué yo?

—Ya te lo he dicho, porque tú eres la de los idiomas, además, a las embarazadas les va bien estirar las piernas —apostilló Kata.

—Cris también espera un bebé.

—Sí, el problema es que ella solo domina el español y el inglés, y no ha pasado seis horas durmiendo, así que te toca.

Cuando quería, mi hermana era de lo más tocapelotas.

—Está bien, pero como interrumpa a una pareja en pleno apogeo, les diré que os pidan el libro de reclamaciones a vosotras.

Cuanto más me acercaba, más crecía el nudo que retorcía mis intestinos.

Los recuerdos y las evocaciones eran unos puñeteros traidores. Ese sitio se veía igual al de mi noche de bodas, estaba casi segura, si hasta tenía la sensación de estar oliendo la misma comida que nos sirvieron. Vale, puede que eso fuera culpa del hambre o de que ahí dentro se alojara una pareja de árabes.

Miré hacia atrás. Kata, Cris y Patrice sacaban las cabezas por las ventanillas como lechuzas y les envié una sonrisa apretada antes de lanzar un par de «holas», lo suficientemente audibles como para alertar a los ocupantes. Nadie respondió, por lo que volví a darme la vuelta y me encogí de hombros.

Ellas hicieron aspavientos con las manos para que entrara. ¿Estaban locas? ¡Eso podría considerarse allanamiento de tiendada!

—¡Entra y pregunta! —gritó mi hermana, poniendo las manos alrededor de la boca para proyectar la voz.

Tiré de la cremallera porque mi tripa rugía y aquello olía demasiado bien, igual me daban algo.

—¡Voy a entrar! —advertí en varias lenguas, antes de poner un pie dentro y quedar impactada. Si por fuera me pareció la misma tienda, el interior casi me tumbó de espaldas.

Ante mis ojos, se desplegaban las telas, cojines, luces, música y decoración que me arroparon, no tenía dudas. ¿Cómo era posible? ¿Estaba soñando?

Me froté los ojos estremecida, y cuando los volví a abrir, allí se encontraba él. ¿Se trataba de otra jugarreta de mi cerebro o es que ya estaba enloqueciendo en modo psicótica grado extremo? Era imposible que Kamil estuviera ahí. ¿Verdad?

Mi marido, o el holograma que mi mente me hacía visualizar, estaba un pelín cambiado. Vestía ropa occidental, que le sentaba como un guante, totalmente de negro.

Se había recortado la barba y el pelo, pero seguía siendo él, con su piel bronceada y aquellos ojos verdes que me dejaban sin aliento.

—¿Ka…? ¿Kamil? —pregunté sin ser capaz de mover un pie. Mis rodillas eran gelatina, ni siquiera sabía cómo era capaz de sostenerme.

—Hola, Alina. —Nunca había sido de desmayos, hasta que oí su voz con aquel marcado acento gutural y la ley de la gravedad tiró de mí hacia el suelo.

Sus brazos me alcanzaron antes de que mi cabeza impactara contra él. Me alzó y me llevó hasta los cojines para arrebujarme sobre su cuerpo y facilitarme algo de agua.

—Bebe un poco, me parece que estás deshidratada. —No había perdido la consciencia, solo estaba un pelín alucinada. Mis labios buscaron el borde y vacié el vaso. Kamil lo dejó en una bandeja ubicada sobre una mesa baja.

—¿En serio que eres tú? —pregunté buscando sus mejillas para palparlo.

—Bueno, no exactamente. —Parpadeé varias veces intentando interpretar sus palabras. La verdad me alcanzó como un rayo.

—¡No fastidies que eres Dylan! ¡O Noah! ¡Y yo diciendo que podía diferenciaros…! Esto ha sido cosa de Liam, ¿verdad? —Su sonrisa se amplió.

—No, tampoco, tranquila, me refería a que soy ellos, soy quien siempre tuve que ser, Kyle.

Una «oh» se formó en mis labios.

—¿Ya tienes los resultados del laboratorio? ¿Te lo han confirmado y has vuelto antes?

—No, todavía no los tengo, aunque no son necesarios, lo siento aquí. —Tomó mi mano derecha y la llevó a su pecho. El corazón latía pesado.

—Pero ¡me dijeron que no ibas a volver hasta que tuvieras la confirmación de quién eras!

—¿Y tú quieres que me vaya hasta que no lo sepa? —preguntó divertido.

—¡No!

—Menos mal, porque tampoco lo habría hecho, no tienes ni idea de cuánto te he echado de menos. —Sus ojos vagaron hasta el colgante y lo acarició con los dedos—. Todavía lo llevas… —Noté mis ojos humedecerse.

—No me lo he quitado ni un instante, todas las noches lo miraba hasta que la tierra se apagaba. Dios, me parece un sueño que estés aquí conmigo…

—Pues no lo soy, Ali. Aquí estoy.

—Necesito una prueba de que no estoy alucinando, ¿puedes pellizcarme?

—¿Y qué tal si te beso? —Mi lengua asomó para humedecer los labios resecos y expectantes.

—Mucho mejor.

En cuanto nuestros labios se encontraron, me sentí en un anuncio de refrescos, de esos burbujeantes donde todo da vueltas y el pelo se te pone de punta al sentir el maravilloso sabor del objeto de tu anhelo deslizándose sobre tus papilas.

Gemí con fuerza envolviendo su lengua con la seda de la mía. Quería que aquel beso se convirtiera en horas, meses y una vida juntos en la que enlazarnos para siempre.

Kyle detuvo el roce de nuestras bocas y acarició mi nariz con la suya, aquel gesto tan íntimo, tan personal, casi incluso más que un polvo, pues denotaba confianza.

—Hola, Ali —volvió a saludarme, usando el diminutivo de mi nombre.

—Hola, Ky. Encantada de conocerte. —¿Podía ser más dulce? Quería comérmelo, no obstante, aún teníamos que aclarar muchas cosas.

—¿Puedo volver a besarte? —jugueteó.

—No, este beso no puede volver a repetirse, pues le soy fiel a mi marido y estoy casada.

—¿En serio? No lo habría dicho nunca…

—Mi marido y yo estamos pasando por un momento complicado. Así que, aunque seas muy atractivo, tengo que rechazarte.

—Um, ¿cómo de complicado? Igual puedo hacer algo al respecto.

Me recolocó para que estuviera lo más cómoda posible sobre sus piernas.

—Pues verás, resulta que él ya estaba casado y me hizo una promesa que no fue capaz de cumplir.

—¿En serio? —yo asentí—. ¿Y hablaste con él para que te justificara esa promesa rota?

—No pude, tenía que huir, ya te he dicho que era complicado.

—Ya… Perdona por lo que te voy a decir, pero puede que no fuera muy inteligente por tu parte. Lo mejor siempre es aclarar las cosas.

—¿Cuando tu marido te la está pegando con otra? —rezongué enfurruñada.

—¿Y si te equivocaste? ¿Y si tu mente te traicionó y creíste verlo a él cuando su otra mujer estaba con su amante? ¿Y si las que creía sus hijas eran en realidad del guardaespaldas? —Mi corazón se detuvo en seco al mismo ritmo que mi cerebro trataba de asumir lo que estaba diciendo.

—¡¿Cómo?!

—Pues que no era yo, Ali. Mientras Jameela se tiraba a Malek, yo seguía reunido con mi padre en el salón, hablando del proyecto. Puedo mostrarte las cintas de seguridad para que veas que no miento. Jameela dijo que no se sentía bien y abandonó la estancia con nuestro guardaespaldas, en cuanto tú te fuiste. Resulta que siempre estuvieron enamorados, incluso antes de que nos prometieran.

—¡Ay, Dios! Es imposible.

—No lo es. Hakim vio lo mismo que tú, solo que él era consciente de que no era yo porque sabía dónde estaba. Vio el ramillete de muérdago en el suelo y se fijó en que la puerta de mi despacho estaba entreabierta, no le costó atar cabos.

—Y yo lo golpeé… Madre mía, ¡qué idiota he sido!

—No te tortures, Hakim está bien y te ha perdonado, igual que Aisha, a quien casi le fastidias al novio. —Mi boca dejó ir un quejido lastimero—. Si yo hubiera estado en tu lugar, habría pensado lo mismo, aunque reconozco que me dolió que sacaras tus propias conclusiones y no lo hablaras conmigo.

—Lo siento, Dios, lo siento tanto, yo… —Estaba temblando de la rabia y el desasosiego. Podría habernos evitado muchas cosas si no me hubiera dado por complicarlas.

—Shhh, tranquila, las cosas han sido así por un motivo. Tu huida desencadenó muchas preguntas que necesitaban sus respuestas. Gracias a ello descubrí que mi vida era un absoluto engaño, que había crecido envuelto en mentiras desde mis orígenes, mi familia, hijas y mujer.

—Siento no haber estado ahí para darte mi apoyo.

—Puede que no estuvieras físicamente, pero te garantizo que te sentía fluyendo por mis venas, calentándome por dentro, notando la abstinencia de tu piel y tus besos.

—Si no estuvieras hablando de mí, pensaría que te habías hecho adicto al mezcal.

—No lo he probado nunca, sin embargo, no creo que pudiera superarte. Entiéndeme, no busco en ti a alguien que me diga que todo va a salir bien, sino que cuando parezca que todo se va a la mierda, me susurre un «yo me quedo».

—Tienes razón… Lo siento tanto, yo…

—Todos nos equivocamos y reconozco que la situación no era de lo más halagüeña, pero si vamos a intentarlo, si quieres que esté a tu lado, necesito esa complicidad, que no imaginemos, sino que constatemos, porque la imaginación puede ser el verdugo más cruel en algunas ocasiones. —Me parecían tan sabias sus palabras que podría haber pasado toda la noche oyéndolo hablar.

—Entonces, con Jameela… —murmuré interrogante sin querer terminar la oración.

—Con Jameela quedará una amistad. Me he divorciado —respondió rotundo. Ahora el mezcal parecía habérmelo tomado yo—. Solo quiero una mujer en mi vida y esa eres tú. Quiero conjugar cada maldito verbo a tu lado.

—Sobre todo, reír y follar —lo alenté y él me premió con un alzamiento de labios con posterior exhibición dental. Esa sonrisa me volatilizaba las bragas.

—Sumo un besar, acariciar, soñar y doblo con el gemir que intuyo en tu boca.

—Me gustan tus sugerencias… —ronroneé, deseando cada centímetro de su piel expuesta a través del cuello de la camisa. Le di un lametazo en el cuello que volvió su voz ronca. Ya cenaríamos después, ahora necesitaba devorarlo a él.

—Todavía no —me riñó con el tono agravado por la pasión—. Necesito que hablemos.

—Hablar está sobreestimado en algunas ocasiones —insistí con otro lametazo. El jadeó y buscó mi cara para frenarme.

—Estoy de acuerdo, pero ahora necesito aclarar ciertas cosas antes de que terminemos en horizontal.

—Horizontal, vertical, diagonal, contigo voy a explorar todas las direcciones.

—Eso me gusta. Tengo hambre de ti, de tu manera de pintar la vida de colores, de tu exuberancia cuando te carcajeas balanceándote sobre los talones, y esa forma tan tuya de fruncir el ceño cuando te concentras. Y es un hambre que no va a terminar nunca, porque es la que se desata al encontrar una compañera de eternidad.

—¿Cómo puedes decir cosas tan bonitas, arquitecto del desierto?

—Quizá seas tú quien me inspira y nuestra relación la mayor obra que construiré nunca.

Besó la punta de mi nariz y acarició el costado de mi mejilla.

—¿Crees todo lo que te he dicho y expuesto?

—A pies juntillas. Y no puedo prometerte que no vaya a volver a cagarla, pero sí que antes de saltar por el precipicio me asomaré sobre él, daré la vuelta y hablaré contigo, para decidir si salto o me quedo. Te quiero, Ky, con tus virtudes y mis defectos, con tu fachada de edificio en calma mientras a mí me consumen las llamas. Y espero encontrar un equilibrio entre mi «cuesta abajo sin frenos» y tu «cuesta arriba y ya veremos». Quiero borrar la delicada línea entre lo que fue y lo que es. Y dibujar el maravilloso futuro que ya se está gestando. —Agarré su muñeca emocionada y la llevé a mi vientre, él abrió los ojos en una mezcla de incredulidad y fascinación.

—¿Estás…?

—Estamos —lo corregí, incapaz de controlar la emoción que nos embargaba.

Oí el jeep arrancando y el runrún del motor alejarse mientras nuestros corazones aceleraban. Estaba todo planeado, los demás habían participado en aquel increíble reencuentro. Ya no era solo el amor de Kyle el que sentía, sino el de toda esa maravillosa familia carnal y adoptiva que nos rodeaba a ambos. Ser un Miller, formar parte de su mundo, era mucho más que compartir sangre o útero.

—Soy muy feliz, Ali. He encontrado mi lugar en el mundo.

—Y yo, no lo supe hasta que me enamoré de ti. —Los dos nos contemplamos embobados. Rompí la magia admirando aquella recreación mágica—. No puedo creer que te hayas tomado tantas molestias por mí… —confesé sonrojada, mirando a nuestro alrededor.

—Por ti caminaría sobre fuego, cruzaría desiertos y te perseguiría entre huracanes.

—Si no te importa, ya he tenido bastantes emociones fuertes, prefiero algo más placentero y menos arriesgado, como que me hagas el amor.

—Me parece un plan perfecto. Pero antes una última cosa. —Hizo una pausa y metió la mano entre los cojines—. Alina Hoxha, ¿querrás casarte conmigo y permanecer a mi lado hasta que nuestros cuerpos se conviertan en polvo, cuando constaten que soy Kyle Miller?

Una preciosa cajita tallada se abrió ante mis ojos con un anillo de piedras preciosas que contenía los mismos colores de mis pupilas.

—Por supuesto que quiero y, si no te importa, el polvo ya lo ponemos nosotros. —Kyle puso el anillo en mi dedo y me besó con devoción.

El sencillo vestido de algodón que llevaba puesto salió volando por encima de mi cabeza, justo donde me quedaba el cosmos, gravitando sobre nosotros.

Mis dedos desabotonaron con premura los botones de aquella camisa negra y mis labios oscilaron en busca de cada fracción de piel.

Nuestras extremidades se volvieron una maraña de necesidad expuesta. Las caricias, el bálsamo de unas almas incendiadas. Las bocas, la expresión dispuesta de nuestros corazones tronadores.

Kyle me miró desnudando su piel y su alma. Sin nada más encima que la necesidad, sus labios veneraron mis pechos, mi vientre y su hogar entre mis muslos. Hizo canción de mis jadeos hundiéndose en ellos en tortuosas acometidas hasta que estallamos en un abrazo tan demoledor como sentido.

No importaba cuán lejos estuviéramos, porque nuestras almas siempre encontrarían el mismo escondite, uno lleno de amor y futuro.

Cuando despertamos a la mañana siguiente, me maravillé del entorno. El lago tenía el agua turquesa y la arena era tan fina como blanca. Parecía una playa caribeña.

Los brazos de Kyle rodearon mi cuerpo desnudo, recién salido del agua.

—Podrías haberme invitado a tu chapuzón mañanero.

—Me dio pena despertarte, parecías tan agotado… —musité, dejando que sus besos salpicaran mi cuello.

—El viaje fue largo, tuve que preparar todo esto y colmar las necesidades de cierta rubia muy dispuesta que me tuvo ocupado hasta la madrugada.

—¿Y ya estás recuperado? —pregunté, notando su erección contra mi trasero.

—Eso parece… ¿Te importa que desayune tu cuerpo? Me ha entrado hambre de golpe.

Volvimos a hacer el amor, esta vez sobre la arena. Kamil jugueteó con ella haciendo dibujos sobre mi piel desnuda, para terminar adentrándonos en el agua y borrarla a base de embestidas.

Mojados y saciados, regresamos a la jaima, él se lavó para rezar y tomamos el desayuno.

—¿Dónde están las chicas? —pregunté curiosa. Él miró el reloj.

—Pues tienen que estar al caer, quedamos que vendrían a las diez y son menos cinco.

—¡Joder! —exclamé, poniéndome de pie para buscar la ropa.

—Ahí tienes una túnica, pásame la mía. —Cogí la de Kyle y la tiré contra su cabeza. Él se reía como un crío cometiendo travesuras.

—No te pitorrees, estoy hecha un moscorrofio.

—¿Un qué?

—Un moscorrofio, un desastre…

—Tú no estarías hecha eso ni aunque quisieras. ¿Esa palabra está en el diccionario?

—Si sientes curiosidad, la buscas, aunque seguro que a su lado sale mi foto.

—¡Holaaa! ¿Se puede? —Era la voz de Kata. Mi mirada casi fulminó a Kamil.

—Es tu hermana y nuestra familia, seguro que te ve preciosa… —Mi marido se puso en pie, me había agarrado de la cintura para darme un beso apretado y mantenerme pegada a su cuerpo.

—¡Adelante, Millers! —gritó en voz alta. Mi cuñado, mi hermana, Noah, Cris y, por último, Patrice hicieron acto de presencia.

Cuando la doctora puso los ojos sobre Kyle, se vino abajo. Estalló en un llanto incontrolable que la llevó a clavarse de rodillas en el suelo asustándonos a todos.

—Madre, ¿estás bien? —Era Noah quien preguntaba para ayudarla a levantarse.

—Es él… Es él… —mascullaba, con el cuerpo temblando como una hoja—. Mi pequeño…

Kyle me soltó despacio y fue dando pasos cortos hasta llegar al mismo punto en el que estaba Patrice. Se miraban el uno al otro conectados por un fino hilo de espacio tiempo.

Cuando nacemos, lo hacemos con los ojos cerrados, sin ver a la persona que nos trae al mundo o lo que hay a nuestro alrededor. Todo es oscuro hasta que se hace la luz y comenzamos a percibir aquello que nos envuelve.

Durante el resto de nuestra vida, absorbemos cada pequeña partícula que se despliega ante nosotros. Puede que el motivo de nacer a ciegas sea porque no estamos preparados para captar las cosas feas que puedan ocurrirnos.

Tenemos un largo camino que recorrer y lo llenamos de vivencias, experiencias y paradas antes de llegar a destino. Algunas son buenas, otras no tanto. Y cuando al fin completamos el ciclo y volvemos a cerrar los ojos, contenemos en ellos el viaje de nuestra vida.

Creo que por eso mi primera colección estuvo llena de ojos y fragmentos atrapados en ellos.

Vi a Kyle arrodillarse, tomar el rostro de Patrice con muchísimo cariño y respeto, besar su frente para decirle:

—No llores más, mamá, he vuelto y te prometo que vamos a recuperar aquello que nos arrebataron.

No hizo falta más para que se fundieran en un abrazo de lo más sentido y que nos viniéramos abajo emocionados.

No hubo un maldito ojo seco, todos estábamos llorando a moco tendido, sobre todo, cuando Patrice abrió los brazos exigiendo la presencia de sus otros dos hijos y los cuatro terminaron formando un núcleo perfecto lleno de amor, arrepentimiento y perdón.

—Lo siento, lo siento… —repetía la doctora—. Siento todo el daño que os he hecho, siento no haberme dado cuenta, siento haberos fallado como madre a los tres. Siento haber sido la bruja del cuento en lugar de refugio. Y no sé cómo hacer para redimirme ante todos vosotros. La vida me mandó un cáncer porque estaba podrida por dentro y carcomiendo vuestras vidas con tanto rencor y desprecio por mí misma.

Tenía el pecho anudado, yo también busqué el consuelo arrimándome a Kata y a Cris, quien sacaba pañuelos para todos.

—Madre, no digas eso. Puede que Dios te haya puesto esa piedra en el camino, pero saltaremos el obstáculo. Es de sabios pedir perdón y darse cuenta de los errores cometidos. Por mi parte, no debo perdonarte nada, madre, solo agradecerte que no te rindieras y siguieras adelante, porque sé que tu labor como científica va a ayudar a muchas mujeres. —Patrice sorbía por la nariz sin perderse una palabra de las que pronunciaba su hijo—. Me hubiera gustado que no nos separaran, no voy a mentirte, pero eso ha hecho que conociera a otras personas magníficas que eran necesarias en mi camino. Tenemos que pensar que es una bendición que nos hayamos reencontrado y poder celebrar la vida juntos. —Me sentí orgullosa de Kyle, siempre acertaba con las palabras que elegía—. Ahora tengo a mi familia sanguínea, la de corazón y la de elección. —Volvió la vista hacia mí para mirarme—. No puedo ser más feliz, y espero que este punto de inflexión nos sirva a todos para diluir los reproches del pasado, perdonar los errores cometidos y sentirnos bendecidos por la oportunidad que la vida nos brinda de permanecer unidos. El cáncer no te va a doblegar, porque ahora nos tienes a los tres para darle una patada en el culo al bicho.

Kyle miró a Dylan y a Noah, quienes asintieron y volvieron a abrazar a su madre. Mi marido alzó la vista al cielo y dijo una última frase que nos conmovió a todos.

—Padre, tú también estás en este abrazo, gracias por protegernos siempre y bendecirme con una familia como esta, a ti también te queremos, ahora y siempre.

Puede que Oliver no estuviera de cuerpo presente, pero todos sentíamos su alma bondadosa arropándonos. A partir de ahora, iban a salir bien las cosas, estaba convencida.

Epílogo

Kamil, 6 meses después

Miré a mi madre con una sonrisa de oreja a oreja. Bueno, yo y todos los que estábamos en la comida que había organizado para anunciar a bombo y platillo que el cáncer estaba remitiendo, y que su oncólogo se sentía más que contento porque casi estaba limpia.

Su vida ya no corría peligro y, de la manera que estaban yendo las cosas, pronto ostentaría la medalla de superviviente.

Era una mujer renovada. Como decía Noah, nos la habían cambiado en el hospital sin darnos cuenta.

En mi caso, estaba encantado, pues no conocía la otra versión que, según mis hermanos, era más fría, dura y ácida.

El día que regresé a Brisbane con Dy y Noah, nos costó Dios y ayuda que colaborara. Las chicas le explicaron lo del reencuentro con Ali, la planificación que había hecho, y puso el grito en el cielo por no ser la primera que me abrazaría cuando pusiera un pie en Australia.

Quizá hubiera tenido que hacer las cosas al revés, hablar, darle prioridad a ella. No me malinterpretes, no es que no tuviera ganas de conocerla, es que para mí era vital arreglar las cosas con Ali antes, la persona con la que quería compartir el resto de mi vida, total, estábamos al lado, ella ya sabía que estaba ahí y solo iban a ser unas horas más. Puede que fuera demasiado pedir, porque, según lo que me contaron, casi salió disparada del coche en cuanto mi mujer entró en la jaima.

Cris tuvo que agarrarla del brazo porque no dejaba de murmurar que ya le había dado la sorpresa y ahora era su turno. Sus ansias por abrazarme hicieron que se desembarazara de Cris, saliera a la carrera y que Kata casi tuviera que hacerle un placaje para que no alcanzara la tienda. Y, mientras, nosotros ajenos a lo que ocurría.

Entre las dos la convencieron de que solo iba a estar a doscientos metros, que en nada nos reencontraríamos y que Ali y yo necesitábamos aclarar las cosas con urgencia para disfrutar plenamente del reencuentro con ella. Que ser madre requería de sacrificios y paciencia, que lo sabía mejor que nadie, pues había pasado toda una vida esperándome, y a la mañana siguiente podría abrazarme haciéndome feliz.

—Patrice, escúchame, no hay mayor acto de amor que concederle esta noche a tu hijo. Por favor… —murmuró Kata, refrenando a mi madre.

Finalmente, claudicó a regañadientes, se metió en el coche y fueron a pasar la noche a las tiendas donde las esperaban Dylan, Noah, Hakim y mi hermana.

De hecho, ahora mismo las chicas estaban recordando el suceso.

—Nunca había tragado tanta arena —masculló Kata con cara de estar masticándola—. A cada zancada que daba Patrice, un puñado se depositaba en mi boca abierta por el susto.

—Este tema nos lo dan en primero de carrera del desierto —apostilló mi hermana, a quien se la veía resplandeciente tras su boda con Hakim—. Si corres por las dunas, cierra la boca, tontuna. —Todos nos pusimos a reír.

Las cosas marchaban muy bien. Desde que me mudé definitivamente a Brisbane, había viajado cuatro veces a mi tierra. Todas ellas llevando conmigo a mi mujer. Supervisamos las obras de la Ciudad de la Luz y las viviendas sostenibles, que iban viento en popa. Mantuve varias reuniones con mi socio del despacho de arquitectura. Charlé con Malek sobre los avances y negociaciones que había llevado a cabo como responsable del yacimiento petrolífero. También pasé algo de tiempo con sus hijas, quienes ya se estaban haciendo a la idea de que tenían un nuevo papá y que yo no dejaría de estar en sus vidas. Nos alojamos en el palacio reconvertido en vivienda para mujeres, donde Amina estaba haciendo un trabajo ejemplar con todas ellas. Me sentía orgulloso de lo que estábamos logrando, además de que Alina había vuelto a pintar y estaba preparando una nueva colección junto a Corinna.

Kata y Dylan hicieron una preciosa fiesta de compromiso, pues mi hermano dijo que hasta que Ali no regresara no quería hacer la celebración oficial. Fue muy emotiva y divertida, porque al final ambos se plantaron un disfraz de pingüino y se marcaron una coreografía que en TikTok se habría hecho viral.

En aquella cena, barajamos la posibilidad de hacer una boda a seis. Además de abaratar costes, nos hacía ilusión celebrarla los tres hermanos juntos. A las chicas les pareció una gran idea, solo nos pidieron que esperáramos a que Cris y Ali dieran a luz y se recuperaran del postparto, ya que no querían casarse con la barriga. Cosas de mujeres, porque yo las veía a ambas preciosas con nuestros hijos dentro. Establecimos la fecha para septiembre del siguiente año, con la llegada de la primavera a Australia.

Según Noah, Dylan y mi madre, Brisbane en esa época del año era espectacular.

Dylan interrumpió mis pensamientos al ponerse en pie y golpear una copa con una cucharilla de postre.

—Ahora que estamos todos reunidos, festejando la recuperación de nuestra madre —alzó la copa en dirección a ella—, nosotros también tenemos una maravillosa noticia que daros. —Mi hermano tomó la mano de Kata, hizo que se levantara y besó sus nudillos—. ¡Estamos embarazados de cuatro meses, por lo que en Navidad nosotros también ampliamos la familia! No hemos querido decir nada hasta estar seguros de que el embarazo iba viento en popa. —Ali dio un grito y prácticamente saltó de la silla para ir a felicitar a su hermana. La agilidad que tenía con su barriga de siete meses era pasmosa.

Los aplausos y gritos de júbilo no se hicieron esperar. La llegada de un bebé siempre era motivo de celebración en casa de los Miller.

—Hakim, dicen que los embarazos se pegan —mascullé, arreándole un codazo a mi cuñado.

—En ello estamos, así que no te extrañe que en la próxima comida seamos nosotros quienes demos la noticia. —Aisha enrojeció vergonzosa.

—¿En serio? Eso sería estupendo. —Mi hermana estaba fenomenal con el tratamiento experimental que la doctora Miller le había conseguido de los laboratorios de unos conocidos suyos.

Creían haber dado con una posible cura y Aisha era una de las afortunadas que estaba probándolo con unos resultados más que asombrosos. Todos teníamos mucha fe en su recuperación.

—Paso por paso, ahora que ambos tenemos trabajo, una casa, y tu hermana se siente mejor que nunca, lo siguiente será ampliar la familia.

—Y hacer un viaje por Europa —apostilló mi hermana, quien se había vuelto una viajera inagotable.

—Por supuesto —respondió Hakim, besándole el dorso de la mano sin pudor. En nuestro antiguo país, un gesto de afecto como aquel, en público, habría sido impensable.

Estaba muy contento por lo bien que se habían adaptado a su nueva realidad. Noah le ofreció a Hakim un puesto como encargado de seguridad de Genetech, y a mi hermana como su secretaria personal. Decía que Aisha le ponía muchísimo empeño y era incluso más organizada que él, por lo que hacían un dúo infalible.

—¿Los niños ya lo saben? —preguntó Patrice tras besar a Kata para felicitarla.

—No, queríamos decírselo con todos delante, para que no os perdierais sus caras.

Estábamos sentados en el comedor de la casa de Noah, la que se había establecido como base de operaciones de los Miller, a falta de que a Dylan y a mí nos dieran las llaves de las dos propiedades que habíamos comprado, y que yo mismo diseñé a todo confort. Una al lado de la otra, con una preciosa verja blanca que las comunicara, tal y como habían soñado Kata y Ali.

Si algo era importante para los Miller, era la felicidad de sus mujeres, y nosotros queríamos hacerlas muy felices. Ahora ya era uno de ellos, contaba con mi propio certificado de garantía emitido por los laboratorios de Doha, aunque todos ya intuíamos el resultado que darían. No había duda posible sobre mi origen. Éramos trigemelos y mis padres eran Patrice y Oliver Miller.

—Voy a buscar a los mellizos —se ofreció Cris.

—No hace falta, tengo un truco infalible para llamarlos. —Dylan emitió un silbido agudo que desembocó en un montón de pasitos agitados y un par de mellizos correteando, lanzándose un objeto el uno al otro.

—¿A qué jugáis? —preguntó Liam interesado.

No había reunión posible sin que el Rubiales o sus padres estuvieran presentes. Ellos también formaban parte de la familia y, como decía Dy, juntos éramos los cuatro elementos. Hielo, fuego, arena y viento, el mismo que azotaba el cabello rubio de Liam cuando cabalgaba sobre las olas.

—Hemos encontrado un juguete nuevo en el baño, detrás de la puerta. Chloe estaba buscando un pintauñas para que nos las pintáramos y descubrió este tirachinas que va genial. Es muy divertido. ¡Mirad! —Los mellizos tomaron posiciones y Oli efectuó un disparo mortal.

El objeto, que era una especie de cono rosa, sobrevoló la cabeza de Chloe sin que la niña pudiera atraparlo, y este terminó incrustado en mitad de la gelatina de fresa que Jane acababa de poner sobre la mesa.

Cris lanzó un grito de horror al ver de qué se trataba.

—¡Esto no es un tirachinas, es mi copa menstrual! —Su cara era de absoluto espanto, a juego con la del resto de comensales al identificar el objeto volador, sí identificado, encastrado en el postre.

Cris metió la mano en mitad de la gelatina para recuperar la copa.

—Niños, a lavarse bien las manos —los empujó Jane, poniéndose en pie.

—¿Por qué? La que se ha puesto pringada de gelatina es tita Cris. Nosotros estamos bien.

—Pues porque habéis tocado lo que no debíais, esa cosa ha estado en lugares que ahora mismo quedan muy alejados de vuestra imaginación. Tita Cris también se las lavará.

—Pero yo quería comer gelatina —protestó Oli.

—Pues por vuestra travesura nos hemos quedado todos sin postre —los reprendió Jane, y ellos pusieron cara de disgusto.

—Jooo, si solo se ha caído un poquito dentro, podemos comer la de alrededor —protestó mi sobrino.

—¡Ni hablar! —exclamó Cris—. ¡Esto no se come por muy limpia que estuviera la copa! —Mi cuñada parecía una fresa de lo roja que estaba—. Lo siento, hace tanto que no la uso que no recordé que estaba al alcance de los niños —se disculpó apesadumbrada.

—No tienes por qué disculparte. Es Chloe la que tendría que haber pedido permiso en lugar de meter mano entre tus cosas. Jovencita, en cuanto te laves las manos, le darás a tía Cris una disculpa y le prometerás no volver a tocar nada sin su permiso —le recriminó mi cuñada.

—Sí, mami. Lo siento, tita Cris, no sabía que era un trofeo —respondió, haciendo alusión al término copa.

—¿Y cómo se gana? ¿O te la dan en los cereales? Yo quiero una, mami, es muy chula —apostilló Oli.

—Mejor te compro un tirachinas —dijo su padre, levantándose para revolverle el pelo—. Anda, a lavarse las manos, que tenemos que contaros una cosa. Tranquila, Jane, que yo los acompaño y de paso vigilo que no les dé por sorprendernos con otra de sus ocurrencias.

Cuando la calma regresó y los mellizos estuvieron en sus asientos, Kata les dio la noticia de que en Navidad llegaría un nuevo miembro a la familia.

—¿Santa Claus nos va a traer un cerdito como Piglet? —preguntó Chloe emocionada. La pequeña sentía auténtica devoción por el animalito de Cris.

—Más bien os traerá un hermanito o hermanita —les informó su madre. Oliver arrugó la nariz.

—Un momento, ¿uno de esos que te llenan la casa de pis, caca, pañales sucios, te tiran del pelo y te roban los juguetes? No, gracias, a Tom Higgins le trajeron uno y está muy enfadado porque en la tienda no admiten devoluciones.

Mi carcajada fue estruendosa, las de los demás no se hicieron esperar.

—No seas tonto, los bebés no se compran, se fabrican, por eso a las mamás les crece la barriga como si se hubieran comido una sandía. —Oliver giró la cara de inmediato hacia Jane.

—Entonces, ¿tú también esperas un bebé? —Jane se llevó la mano a su abultado vientre…

—No, hijo, no, lo mío es otra cosa. A partir de cierta edad, o te amojamas o te ajamonas, y yo me he ajamonado, pero bien…

Las risas volvieron a coronar el salón. Dios, cómo me gustaba esa sensación de pertenecer a un lugar sin restricciones donde celebrar cada conversación con total libertad.

—Te veo feliz —musitó mi mujer en mi oído. Su nariz respingona acarició el lateral de mi cuello.

—Porque lo estoy. Como ya te dije, he encontrado mi lugar en el mundo y la familia que siempre quise también.

—Te quiero, Kyle Miller.

—Y yo a ti, Ali.

Nos fundimos en un beso con sabor a presente, pasado y futuro. Iba a celebrar cada segundo, cada instante que la vida me regalara. No podía sentirme más agradecido de tenerlos a todos ellos en mi vida.

Tres meses después. En algún lugar del planeta…

Mi copa de bourbon estaba llena hasta arriba, y una deliciosa morena se ocupaba de mi entrepierna, al igual que otra hacía lo propio con mi nuevo socio.

—Hacer reuniones contigo siempre es un placer —gruñí, aplastando la cara de la chica contra mi pubis.

—Siempre me ha gustado llevar de la mano los negocios y el sexo. ¿Cómo va nuestro proyecto?

—Ultimando los detalles, la fórmula de la nueva droga, con mis aportaciones, va a ser una revolución. Van a pagar fortunas por ella. Y la forma que hemos escogido para presentarla a los futuros compradores será épica, nada que se haya visto antes.

—El marketing es importante en cualquier sector, incluso en este. ¿Ya tienes a los elegidos? —preguntó mi socio, tomando la pala de madera para golpear el culo de su sumisa mientras se la mamaba.

—Por supuesto, cuando el premio es tan atractivo y suculento como cinco millones de dólares y, además, se ofrece a los mejores y más competitivos gammers del mundo la posibilidad de participar, es fácil obtener una respuesta afirmativa, sobre todo, si son jóvenes, guapos y les comentas que van a estar en una especie de isla vacacional en mitad del océano donde van a hacer lo que más les gusta. Otra cosa es que sepan que van a disputar los próximos Juegos del hambre con un aderezo extra de química sexual. —Mi socio rio complacido.

—Si esto funciona, vamos a ser más asquerosamente ricos de lo que ya somos. En mi caso, es más por divertimento que por otra cosa, ya sabes que mi futuro está escrito, pero mientras… Voy a gozar todo lo que sea posible.

—Siempre nos ha unido nuestra pasión por la química, el sexo y el dinero, viejo amigo. Te prometí que algún día lograríamos tener un proyecto en común con el que entretenernos y lo hemos conseguido.

—Espero que cumplas las fechas que me prometiste —gruñó, dándole un nuevo toque a su sumisa. Esa chica tenía el culo como una cereza madura y, aun así, seguía sin quejarse. Me asombraba ver el umbral del dolor de ciertas hembras.

—Los arquitectos e informáticos están trabajando a contrarreloj para que las sorpresitas sean tan atractivas como mortales —reí por lo bajito—. Lo retransmitiremos todo en streaming, en un canal al que solo serán invitados los inversores amantes de las emociones extremas, van a gozar de lo lindo con nuestra puesta en escena. Ni la final de la Super Bowl será tan emocionante.

—¿Tienes el sí de los seleccionados y sus contratos firmados?

—Me queda uno, pero con el empujoncito adecuado, terminará aceptando. No sufras, todo estará listo para julio.

Jadeé descargando mi corrida en la boca de la modelo que tenía entre las piernas. Me gustaba lo bien que le quedaba el cilicio, pronto lo tendría puesto otra persona que lo estaría pasando muy mal sin él.

Di un segundo trago al vaso saboreando mi nuevo acercamiento hacia los Miller.

Que me hubiera distanciado no quería decir que me hubiera olvidado de ellos.

Lo tenía todo perfectamente planeado, un pequeño campo de minas personal para destrozarles la vida a todos. Ahora, mi objetivo principal no era otro que Liam Johnson, el mejor amigo del pulgoso de mi pupilo.

La venganza era un plato que se servía frío y el mío estaba congelado.

Próximamente…

Hermano de viento

Agradecimientos

Y ha llegado un libro tan inesperado como imprescindible.

Sé que queríais al Rubiales, y lo tendréis, pero Alina se coló en fuego y merecía su propio libro.

He de decir que lo he disfrutado muchísimo y que espero que su historia os llegue tanto como a mí.

Les doy gracias a mi familia, por no abandonarme nunca, por darme espacio y dejar que me dedique a lo que más me llena, escribir. Os quiero.

Al equipo Gate, mi familia literaria que sin lugar a dudas ocupan un espacio primordial en mi corazón: Nani Mesa, Esmeralda Fernández, Sonia Martínez, Marisa Gallén, Noni García y Kramer H. Sabéis que vosotros sois los tíos de esta historia y que os necesito como al aire que respiro. Sois un pilar fundamental en mi trabajo y os adoro. Mil gracias.

Tengo que hacer una mención especial respecto a la documentación. Aisha, eres una mujer maravillosa y espero haberte compensando regalándote tu propia historia de amor.

También a mi Gema Tacón, quien hizo la primera caza en este libro y me hizo reír mucho con sus hipótesis de mente malvada.

A mis norteñas, las chicas de los libros, quienes han leído antes que nadie esta historia y han sabido guardar el secreto. A mí: Anuska, Valeria, Luz. Sois estupendas.

A mi queridísima Tania Espelt, al frente de las LC de Telegram, que tan buenos momentos nos regalan a todas. Sabes que te super adoro y que me tienes aquí para lo que quieras.

A mis chicas del 666 @las_hijas_de_satán, un grupo sin igual al que debéis seguir en Instagram para descubrir autores y lecturas maravillosos.

A mi geme, Anny Peterson, por muchos libros que podamos comentar, por nuestras charlas a horas intempestivas, por ser aliento y risas. I love you.

A Irene, @ladyromanticbooks, por esas colaboraciones con audios infinitos que me enamoran. Gracias tesoro.

A mi nueva incorporación al equipo Gate que se estrenará en el próximo libro @vanessabooks, un soplo de aire fresco, de vitalidad y con muchísima chispa. Bienvenida.

A Noe Frutos, Rocío, Eva Duarte, Lola Pascual, Mada, Edurne Salgado, Eva Suarez, Bronte Rochester, Piedi Lectora, Elysbooks, Patri (@la_biblioteca_de_Pat), Maca (@macaoremor), Saray (@everlasting_reader), Vero (@vdevero), Akara Wind, Helen Rytkönen, @Merypoppins750, Lionela23, lisette, Marta (@martamadizz), Montse Muñoz, Olivia Pantoja, Rafi Lechuga, Teresa (@tetebooks), Yolanda Pedraza, Ana Gil (@somoslibros), Merce1890, Beatriz Ballesteros. Silvia Mateos, Arancha Eseverri, Paulina Morant, Mireia Roldán, Maite López, Analí Sangar, Garbiñe Valera, Silvia Mateos, Ana Planas, Celeste Rubio, Tamara Caballero, Toñi, Tamara.

A todos los grupos de Facebook que me permiten publicitar mis libros, que ceden sus espacios desinteresadamente para que los indies tengamos un lugar donde spamear. Muchas gracias.

A las bookstagramers que leéis mis libros y no dudáis en reseñarlos para darles visibilidad.

A todos aquellos lectores que siempre dejáis vuestro nombre bajo el post de Facebook o Instagram:

Irene Bueno, Alicia Barrios, Mónica Rodrigues, Luz Anayansi Muñoz. Reme Moreno, Kathy Pantoja y al Aquelarre de Rose: Jessica Adilene Rodríguez, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López. Eva P. Valencia, Jessica Adilene Rodríguez, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López, Ainy Alonso, Ana Torres, Alejandra Vargas Reyes, Alexandra Rueda, Almudena Valera, Amelia Sánchez, Amelia Segura, Ana Cecilia Gutierrez, Ana de la Cruz, Ana Farfan Tejero, Ana FL y su página Palabra de pantera, Ana García, Ana Gracía Jiménez, Ana Guerra, Ana Laura Villalba, Ana María Manzanera, Ana Maria Padilla, Ana Moraño, Ana Planas, Ana Vanesa María, Anabel Raya, Ángela Martínez, Ale Osuna, Alicia Barrios, Amparo Godoy, Amparo Pastor, Ana Cecilia, Ana Cecy, Ana de la Cruz Peña, Ana Maria Aranda, Ana María Botezatu, Ana Maria Catalán, Ana María Manzanera, Ana Plana, Anabel Jiménez, Andy García, Ángela Ruminot, Angustias Martin, Arancha Álvarez, Arancha Chaparro, Arancha Eseverri, Ascensión Sánchez, Ángeles Merino Olías, Daniela Mariana Lungu, Angustias Martin, Asun Ganga, Aurora Reglero, Beatriz Carceller, Beatriz Maldonado, Beatriz Ortiz, Beatriz Sierra Ponce, Bertha Alicia Fonseca, Beatriz Sierra, Begoña Llorens, Berenice Sánchez, Bethany Rose, Brenda González, Carmen Framil, Carmen Lorente, Carmen Rojas, Carmen Sánchez, Carola Rivera, Catherine Johanna Uscátegui, Cielo Blanco, Clara Hernández, Claudia Sánchez, Cristina Martin, Crusi Sánchez Méndez, Chari Guerrero, Charo Valero, Carmen Alemany, Carmen Framil, Carmen Pérez, Carmen Pintos, Carmen Sánchez, Catherinne Johana Uscátegui, Claudia Cecilia Pedraza, Claudia Meza, Consuelo Ortiz, Crazy Raider, Cristi PB, Cristina Diez, Chari Horno, Chari Horno Hens, Chari Llamas, Chon Tornero, D. 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A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate Adictas, que siempre estáis listas para sumaros a cualquier historia e iniciativa que tomamos.

ROSE GATE es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas. Nació en Barcelona en noviembre de 1978.

A los catorce años, descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards y Shanna, de Kathleen Woodiwiss fueron las dos primeras novelas que leyó, convirtiéndola en una devoradora compulsiva de este género.

Dirige un centro deportivo. Casada y con dos hijos se decidió a escribir animada por su familia y amigos.

Notas

[1] Yamshi, bent hawa!: ¡Camina, puta!, en árabe. <<

[2] Alnisa’: mujer, en árabe. <<

[3] Aleaziz: querido, en árabe. <<

[4] ’um: madre en árabe. <<

[5] Baba: padre en árabe. <<

[6] Wudu: preparación para la oración. <<

[7] Quibla: marca la dirección de la Sagrada Mezquita —Ka’ba— en La Meca. <<

[8] Abi: papi en árabe. <<

[9] ’umiy: mami en árabe. <<

[10] Najma: estrella, en árabe. <<

[11] Shukrana: gracias en árabe. <<

[12] Shaqiq: hermano en árabe. <<

[13] Qamis: Vestido hasta los tobillos de manga larga. <<

[14] Bisht: Abrigo saudí que se usa sobre los Qamis. Es una prenda muy popular tanto en Arabia Saudita como en los países árabes de los alrededores. Está relacionado a la clase alta, osea a los ricos y la realeza o a veces una posición religiosa. <<

[15] Música sensual Danza Del Vientre - Sexy Sadie de Youtube: https://www.youtube.com/watch?v=9JkIfDIij78 <<

[16] Masa’ alkhayr: Buenas noches en árabe. <<