CAPULETO: 100 gr. Comprimidos.

1. COMPOSICIÓN

¿Dónde está Nikita Koroleva?

2. FÓRMULA FARMACÉUTICA Y CONTENIDO DEL ENVASE

20 gr. de incógnitas

10 gr. de brutalidad

10 gr. de traiciones

30 gr. de tensión sexual

30 gr. de amor épico

3. INDICACIONES

Cuando las emociones toman las riendas, las decisiones pueden no ser las correctas.

La mafia china está sacudiendo la estabilidad en la Costa del Sol. Ni la ‘Ndrangheta ni la Bratva están dispuestos a que les arrebaten el territorio.

La guerra se acerca y, en mitad de conflicto, la venta de Mentium en el mercado negro hace tambalear la estabilidad de la alianza.

4. CONTRAINDICACIONES

R y Nikita caminarán por la cuerda floja, viéndose abocados a escoger entre el amor y la familia.

5. PRECAUCIONES

No sigas leyendo si sufres del corazón, o si no eres amante de las emociones fuertes y no estás dispuesto a despegarte de él en las próximas 24h.

Se facilitará un sicario para mandar al trabajo a quien lo precise.

6. INTERACCIONES

- Un matrimonio por contrato.

- Tres mafias enfrentadas.

- Un amor que todo lo puede.

7. ADVERTENCIAS

Esta novela está llena de conspiraciones, inquietud, lucha, sensualidad y amor.

Lea las instrucciones de este medicamento y consulte al farmacéutico.

Y si el farmacéutico todavía no se lo ha leído, recomiéndeselo.

Rose Gate

Capuleto

Mi mafia eres tú

Entre mafias - 2

ePub r1.0

Titivillus 03.07.2022

Título original: Capuleto

Rose Gate, 2022

Diseño de cubierta: H. Kramer

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Personajes

Bratva Rusa

Nikita Koroleva: Protagonista femenina.

Jelena Petrova: Madre de Nikita.

Vladimir Koroleva: Padre de Nikita.

Yuri Koroleva: Hermano mayor de Nikita.

Irisha Koroleva: Hermana de Nikita.

Sarka Koroleva: Hermana pequeña de Nikita.

Luka Petrov: Tío de Nikita.

Andrey: Mano derecha de Nikita.

’Ndrangheta

R Capuleto: Protagonista masculino.

Massimo Capuleto: Padre de R.

Luciana Vitale: Madre de R.

Julieta Capuleto: Hermana de R.

Adriano: Hijo de R.

Irene: Amante de R.

Aleksa: Mano derecha de R.

Dante: Encargado club de R.

Don Giuliano Vitale: Tío de R. Cuñado de Massimo.

La Nonna: Abuela de R.

Salvatore: Hijo mayor de don Giuliano.

Jonás Sánchez: Periodista.

Segarra: Policía.

Karlos Arasagasti: Director del puerto.

Andrea: Mujer Karlos Arasagasti.

1

El despertar

Ni frío ni calor, templanza.

Sí, eso era, así me encontraba, arropada en un estado de templanza.

Mi estómago se revolvía y protestaba.

Estiré brazos y piernas, los sentía entumecidos, sin fuerza.

Un suave bamboleo me acunaba y el aroma a sal picaba en el fondo de mis fosas nasales.

Moví el cuello hacia un lado y contraje la cara en un gesto de dolor. La nariz. Recordé el cabezazo, la habitación de hotel y aquella voz que ahora no estaba segura de si había sido producto de una jugarreta mental fruto de la droga.

Alcé los dedos y, sin poder abrir los párpados, tanteé con suavidad el tabique nasal. Alguien me lo había curado, tenía un apósito que lo cubría. No parecía roto, con seguridad, se trataría de una buena contusión.

No era la primera vez que me llevaba un golpe entrenando. Solían ser bastante escandalosos.

Lamí los labios resecos, tenía sed. Mi cuerpo necesitaba liberar lo que fuera que me habían administrado. Los movimientos que podía ejercer no eran fluidos, sino pesados, tardaría un buen rato en estar en plenas facultades. Sin embargo, tenía que moverme y evaluar mi estado general.

No estaba atada, lo cual podía ser tan buena señal como mala.

Si no lo habían hecho era porque, quien fuera que me retuviera, disponía de los medios suficientes como para que no le resultara un peligro. Nadie sería tan bobo de tener un rehén al que darle total libertad.

Abrir los ojos del todo me costó cinco minutos.

Me encontraba tumbada, en una cama cómoda, el espacio no era gigantesco, pero sí grande. El mobiliario se veía de calidad y todo estaba recubierto de madera pulida y brillante.

Mi estómago volvió a dar una voltereta. Tuve la necesidad de ponerme en pie y vaciar el contenido en alguna parte.

Todo bailoteaba a mi alrededor. Apoyé los pies en el cálido suelo.

Apenas lograba contener lo que mi estómago quería arrojar. Eché mano de una papelera y vacié el contenido de mis tripas hasta que solo quedó un ardor sordo en mi esófago.

Escupí los restos y descubrí un botellín de agua sin abrir encima del escritorio. No me fiaba de lo que pudiera contener después del incidente con la copa de champagne.

Decidí que era mejor aguantar y comprobar si estaba encerrada. El lugar era un camarote. No me había asomado a la ventana tipo ojo de buey, que estaba cubierta por un estor circular, pero si la hubiera alzado, con total seguridad, habría visto el mar.

Llegué a la puerta y, contra todo pronóstico, la maneta no opuso resistencia. Asomé la cara. No vi a nadie fuera, solo un largo pasillo que daba continuidad a la madera de la habitación.

La embarcación dio un bandazo en cuanto salí al exterior del cuarto.

Mi hombro impactó contra el lateral de la pared y un gruñido se formuló en mis cuerdas vocales. El espacio no era muy ancho, apenas dos metros, si llegaba.

Tenía que centrarme y entender qué estaba ocurriendo.

Extendí los brazos de lado a lado para mantenerme en pie y no caer rodando.

Me topé con una puerta a la derecha y la abrí con sigilo. No sabía qué podía aguardarme tras ella.

Un baño.

Respiré aliviada, era justo lo que necesitaba. No sabía si el agua era potable, por lo que me limité a enjuagar la boca sin tragar. Expulsé el regusto ácido y aproveché para vaciar la vejiga.

Seguía con el albornoz puesto. Algunas manchas de sangre seca rompían la blancura del suave rizo. Me levanté de la taza, tiré de la cadena por inercia, maldiciéndome por dentro porque alguien podría haberlo oído. Aguardé unos instantes apoyando la oreja contra la hoja de madera de la puerta. Nada de carreras que dieran la voz de alarma. Mejor.

Me coloqué frente al lavamanos y observé mi reflejo.

Estaba hecha un desastre. La cara se me había inflamado bajo los ojos, la tenía amoratada y el pelo parecía un nido de pájaros.

Como ya había observado, alguien me había curado la nariz. A pesar de ello, un cúmulo de pequeñas costras sanguinolentas taponaban parte de los orificios.

Los limpié con suavidad. Tras despejarlas con papel humedecido, pasé las uñas por mi pelo buscando una imagen más presentable.

¿Quién era el o la responsable de esto?

Mi mente mandó un nombre que descarté de inmediato. No, no y no. Me negaba a hacer caso a aquella voz que me susurraba un nombre tan concreto que me desestabilizaría del todo.

Era imposible, mi subconsciente me la había jugado porque ansiaba ponerle rostro a aquellas palabras que no recordaba.

Me refresqué un poco más, a ver si así podía despejarme por completo. Necesitaba mis cinco sentidos para enfrentarme a lo que viniera.

Fuera quien fuera el que me había mandado a aquella sicaria de pacotilla, me quería con vida, si no, ya habrían acabado conmigo.

La embarcación volvió a hacer un gesto brusco que me llevó a aferrarme con todas mis fuerzas al lavamanos. El mar estaba tan convulso como yo.

Por la mañana, sopló más viento del habitual y, ahora, mucho me temía que lo hacía con más fuerza. Solo esperaba que no se desatara un temporal. Lo que me llevaba a la siguiente pregunta: ¿cuánto tiempo había pasado?, ¿una hora, dos, cinco desde que saliéramos de la isla?

No era la primera vez que montaba en barco, por lo que sabía que estábamos en movimiento, lo que no tenía ni idea era de hacia dónde.

Volví a ojearme para infundirme valor. Lo primero era hacerme con el entorno, y lo segundo buscar algo con lo que poder defenderme.

En el baño no había nada más allá del papel higiénico, o la alcachofa de una ducha anclada al techo. Con ambos elementos descartados, me adentré de nuevo en el pasillo.

En la siguiente puerta, se filtraba luz por debajo. Me la salté y fui directa a la escalera que subía. Pasé de las dos entradas que encontré más allá.

Subí varios peldaños hasta alcanzar la siguiente planta.

Al llegar, me encontré con un amplio salón con varios sofás, una pantalla gigante, mueble bar y salida a una terraza exterior con jacuzzi.

Yate y superlujo iban de la mano en aquella embarcación. El oleaje era intenso, no me había equivocado, estábamos navegando y ya se escuchaba el rugido de algún que otro trueno.

El lugar se encontraba desierto, tendría que aventurarme y dar con una posible arma, un teléfono o información que despejara la incógnita que taladraba mi cabeza.

Me puse a abrir y cerrar cajones como una loca.

Por la escasez de enseres y objetos personales, diría que el barco no pertenecía a alguien concreto, tal vez fuera de una empresa dedicada al alquiler de embarcaciones. ¿Lo habrían hecho con el único fin de sacarme de Santorini?

Varios pasos resonaron en la escalera que conducía al siguiente nivel del barco.

Cerré con cuidado el mueble en el que estaba hurgando y me agazapé detrás de uno de los sofás, con la esperanza de no ser descubierta.

Dos personas murmuraban. Solo una de las voces me sonaba, porque pertenecía a la misma que, debido a mi insensatez, dejé entrar en la villa.

El tono de ella era entre molesto y enfadado.

—Tienes que descansar, el médico te ha dicho que la bala no alcanzó ningún órgano vital, pero que necesitas reposo.

—Ya sabes que no me gusta estar quieta —protestó enfurruñada. Si hubiera tenido mi pistola, ya vería lo quieta que podía estar—. Todavía no me explico cómo tuvo la fuerza suficiente como para hacerme perder el control. Tendrías que haberla visto, era como una pantera. —Sonreí para mis adentros—. Con la cantidad de droga que inyecté en la botella, era como para tumbar a un mamut y, sin embargo…

—Te dio guerra —finalizó el hombre.

—Más que eso. El jefe tenía razón. No atendía a razones, ni siquiera quiso escucharme para que pudiéramos salir sin luchar. Menos mal que le puse el opiáceo, que si no… —Jefe, ¿había dicho jefe? Blanco y en botella, mi captor era un hombre.

—No lo cuentas —terminó por ella la frase.

Asomé un poco la cara para verlos.

Él iba vestido de marinero de riguroso blanco y con algunos galones adornando el traje. ¿Sería el capitán del barco? Lo descarté de inmediato, demasiado joven, tal vez fuera un oficial. Su atención estaba más centrada en la mujer que tenía delante que en la tormenta que se estaba fraguando o en la embarcación.

La falsa camarera se había cambiado de ropa. Llevaba el brazo suspendido en un cabestrillo y una falda amplia de color beige le cubría las piernas.

Él la arrinconó contra una pared para besarla.

—¿Qué haces? —le riñó coqueta.

—Celebrar que sigues con vida. No me digas que no estás cachonda. Cuando uno se ve al borde del acantilado, dicen que te entran muchas ganas… —murmuró cerca de sus labios.

—Yo no he estado en ningún acantilado.

—Era un decir, mujer…

—¡Quita! —Lo empujó con la mano libre—. Lo que estoy es dolorida. —Él no cejaba en el intento de que le hiciera caso.

—Necesitas pensar en otra cosa, nena, no te hagas la estrecha, que sé que lo deseas.

La mano masculina alzó la falda y acarició la piel hasta llegar a la entrepierna femenina.

—Ahora no, Luciano. —Usó acento italiano para convertir la ce en che—. No es el momento. Tengo que ir a ver cómo se encuentra la invitada. —«¿Invitada?», resoplé para mis adentros, más bien, rehén.

—Si la fiera te ve abriendo la puerta, seguro que te mata de un zarpazo, ¿por qué no va otro?

—¿Quién? ¿Tú? —preguntó molesta. Él se encogió de hombros—. No me hagas reír, lo tuyo es ayudar en la cabina, no sabrías cómo reaccionar si te atacara.

—Puede ser peligrosa.

—Puede, pero la droga sigue en su torrente sanguíneo, si está despierta, es imposible que se encuentre en plenas facultades. Y lo único que tengo que hacer es comprobar sus constantes vitales.

—Las tuyas son húmedas y cachondas —murmuró el tipejo, besándole el cuello. Por el movimiento de la mano, la estaba penetrando. Ella resolló.

—Dejémoslo para luego, por favor. —Ella consintió que él le diera un beso profundo que duró un minuto largo, y a mí me sirvió para decidir mi próximo movimiento.

—Te acompaño a la visita, que no quiero que te hagan daño. El puente de mando está controlado.

—No quiero que te metas en problemas por mi culpa.

—Tranquila, nena, no lo haré. Será solo un momento, y si preguntan, diré que me dio un apretón, que lo del mareo ya no cuela.

—Eso sería el colmo de un marinero, que después de tres años, siguiera mareándose.

—A mí lo único que me marea es una botella de tequila y lo que hay entre tus piernas. —Ella rio bajo.

—Anda vamos, Romeo. —El mote me estrujó el corazón, que por algún extraño motivo seguía latiendo.

Se encaminaron a la escalera y yo salí de mi escondite, decidida a lo que iba a hacer.

2

La verdad se oculta tras la puerta

Corrí, cogí impulso, me agarré al pasamanos para dar un salto y pateé la espalda del marinero con todas mis fuerzas.

Este cayó como una ficha de dominó, llevándose el cuerpo de la morena por delante. Ella gritó al verse aplastada contra los peldaños y bajando sin poder impedirlo.

En cuanto llegaron abajo, yo ya estaba al acecho; si me los cargaba, eran dos menos.

Me coloqué sobre la espalda masculina, bloqueando el movimiento con los muslos, y le sujeté la cabeza con el antebrazo para ahogarlo.

La gorra se había caído rodando hasta la planta inferior.

—So-so-so-c-c-o-rr-o —intentaba gritar la voz ahogada de la falsa camarera.

No podía dar más volumen, nuestro peso se lo impedía. Se estaba clavando los últimos peldaños en el cuerpo, no estaba segura de en qué partes porque yo no la veía.

—¡Calla, puta zorra de mierda! —No quería escuchar un solo murmullo de su boca—. ¿No quieres oír el último aliento de tu novio antes de que lo mate?

Él buscó zafarse sin éxito. Daba igual su tamaño o envergadura. Lo tenía muy difícil para librarse. Le estaba aplicando una llave calculada al milímetro, donde lo importante era la técnica. De aquel agarre, solo podría escapar alguien experimentado.

—S-s-u-e-l-t-t-a-l-o —jadeó ella en un alarde de no sé qué.

—Lo haré cuando se muera. —El tono de mi voz era tan cortante como una navaja.

El tipo intentó golpear las paredes de la escalera, puede que quisiera hacer ruido, alertar a los demás, y aumenté la presión para cortarle el rollo.

No hay una sensación de poder mayor que cuando a alguien se le escapaba la vida entre tus manos. Sobre todo, si había querido joderte de alguna manera.

Y él me jodía no impidiendo que su jefe me llevara lejos de Santorini. Estaba en mi punto de mira. Él no me ayudaría, se había referido a mí como la fiera, y lo único que le importaba era la zorra de la morena para meterla en caliente. No merecía mi perdón.

Sus puños volvieron a golpear con menor intensidad. El rostro masculino había cambiado de color fruto de la asfixia.

Un pitido se coló por la boca de la mujer que yacía bajo él. ¿De dónde coño había sacado ese puto silbato?

Aquel ruido agudo y desagradable me hizo mirar hacia la única puerta por la que seguía filtrándose la luz.

Algo me dijo que quien estuviera detrás de ella habría oído el sonido con tanta claridad como yo.

Estrujé con más fuerza el cuello del marinero para mejorar mi agarre y patear con tanta fuerza la cabeza de la morena contra el escalón que dejó de moverse. Puede que la hubiera matado, no estaba segura, ojalá fuera así, una menos de la que preocuparme.

Un poco más y tendría dos cadáveres.

La puerta que más me preocupaba se abrió.

No tenía tiempo de esconderme o echar a correr; si la persona que estaba ahí dentro llevaba una pistola, estaba jodida. Ya no podía cambiar de estrategia, por lo que me enfrenté a la silueta que emergió de ella.

La misma que entró en la habitación de la villa. Ahora estaba segura.

El corazón se me detuvo y solté de inmediato al marinero, al observar el rostro que mi mente gritaba y mi corazón se negaba a ver.

¡No podía ser, no podía ser!

3

Kalinka

Kalinka, kalinka, kalinka maya!

V sadu yagada malinka, malinka maya!

La cancioncilla brotó de los labios masculinos mientras los míos no podían abandonar el estupor que aquella canción me profesaba.

Era imposible, era…

—Yuri… —mascullé, sintiendo ganas de abofetearme.

Su risa silenció el soniquete, mientras la tos del marinero enturbiaba el ambiente.

—Piensas quedarte ahí montada en lugar de venir a abrazar a tu bratishka.

Me puse en pie, incrédula, y bajé los peldaños que me faltaban para colocarme frente a él.

—No puede ser, no puede ser —mascullé, llevando mis manos a su cara para toquetearla al igual que su cuerpo. Él no dejaba de sonreír, observando cómo intentaba darle una explicación lógica a que mi hermano muerto estuviera delante de mí.

—Soy yo, Kalinka.

—¿Todo este tiempo has estado vivo? —Él asintió y yo alcé la mano para cruzarle la cara con todas mis fuerzas.

—Sukin syn[1]!

—¡Oh, venga ya, Kalinka, no puedes ponerte así! —rio mi hermano cuando me puse a descargar puñetazos contra su abdomen como si fuera un maldito saco de boxeo.

—¿Que no puedo? ¡¿Que no puedo?! ¡Estabas muerto, Yuri! ¡Muerto! ¡Te he llorado, he esparcido tus cenizas y me he volcado en que tu muerte no fuera en vano! ¡¿Me vas a decir tú cómo puedo o debo ponerme?! —grité.

—¿Y no lo compensa la ilusión de recuperarme? —Me agarró entre sus brazos para abrazarme y que diéramos una vuelta. Debería haberme sentido feliz, pero lo único que sentía era desazón.

—No lo comprendo —respondí, dejándome abrazar por él. Mis mejillas inflamadas se humedecían. Estaba llorando, aunque no estaba segura de si era alivio o un profundo rencor.

—Está muerta. —La voz afónica del tipo al que había pretendido ahogar resonó miedosa.

Yuri miró por encima de mi hombro.

—Pues llévasela a Iván, dile que la trocee y se la dé de comer a los peces, ya ha cumplido su función y no hay mejor destino que darle un tributo al planeta libre de plásticos. —Un sonido horrorizado escapó de la garganta de aquel hombre.

—¿Lo-lo dice en serio? —La expresión afable de Yuri demudó, sacó la pistola que llevaba detrás del cinturón y disparó a bocajarro. Escuché el sonido sordo del cuerpo al desplomarse.

—Con la edad, a uno deja de gustarle lo de tener que repetir las cosas dos veces. Ven conmigo, Kalinka, tenemos muchas cosas que contarnos.

Tomó mi mano y me llevó con él.

Pasamos por encima de los cuerpos bañados en sangre y mi hermano me dijo que no me preocupara por las huellas, que ya lo limpiarían. Al llegar a la primera planta, dos hombres vestidos de negro bajaban precipitados alertados por el disparo. Llevaban sus armas en la mano.

Mi hermano se dirigió a ellos para calmarlos. Les ordenó encargarse de los cuerpos, dejarlo todo impoluto, pero antes presentarme sus respetos. Ambos me ofrecieron una inclinación de cabeza.

—Ellos son Iván y Basile, mis manos zurda y diestra.

—Ven, Kalinka, sentémonos. —Llegamos al sofá más cercano al minibar, todavía no daba crédito. Yuri estaba delante de mis narices sacando una botella de Grey Goose para servir un par de copas.

—¿Te duele mucho lo de la nariz? Lamento que esa perra te dañara, no era mi intención, tenía órdenes muy claras, ahora ya no volverá a joderla…

Me tendió la copa y se sentó a mi lado, estaba tan guapo y maravilloso como siempre, incluso algo más ancho.

Vacié el vaso del tirón y él volvió a rellenarlo.

—Perdona que te drogara. No podía estar demasiado tiempo en Santorini, por si alguien me veía. Como sabía que eras una tozuda y que cabía la posibilidad de que no quisieras seguir a Demi sin hacer ruido, preferí facilitar la tarea para sacarte cuanto antes de la isla.

—No… No lo entiendo… ¿Por qué? ¿Por qué te hiciste pasar por muerto? —Yuri dio un trago suave. Tenerlo ahí sentado era un maldito sueño.

—Antes que nada, Kalinka, deja que me disculpe contigo. —Dejó la copa en la mesilla, e hizo lo mismo con la mía para situarla junto a la otra y colocó mis manos entre las suyas. Se escuchaba a sus hombres trabajando en las escaleras—. Si no hubiera sido absolutamente necesario, papá y yo no habríamos actuado así.

—¿Papá y tú? Pero él sí que falleció, ¿verdad? —Ya no estaba segura de nada.

—Lamentablemente, sí, lo suyo no fue fingido. Se trató de un infortunio. —Asentí intentando escucharlo a él en lugar de a las miles de hipótesis que se formulaban en mi cabeza. Necesitaba serenarme.

—Está bien —asumí neutra—, explícame por qué estás vivo y yo no sabía nada.

Dejó ir una de nuestras manos mientras que con la otra se entretuvo en acariciarla con el pulgar.

—Todo empezó hace mucho, tú todavía estabas en el instituto y yo en la universidad. La ‘Ndrangheta nos estaba ganando territorio en la Costa del Sol y Putin se estaba poniendo de los nervios, con lo que amenazaba a papá. Si no remontaba, iba a sustituirlo, tú ya me entiendes. —Asentí—. Necesitábamos un plan para hundir a los italianos y hacernos con el mercado, y tu querido marido nos lo puso en bandeja.

—¿Romeo? —Yuri movió la cabeza afirmativamente.

—¿No pensarías que nuestra amistad fue fruto del azar? Por favor, hermanita, con lo lista que tú eres… —La piel de mi pecho, donde latía mi corazón, comenzó a picarme—. Pensaba que llegarías a sospechar. —La revelación me secó la boca—. Lo teníamos estudiado al milímetro. Que fuera a estudiar química y compartiéramos campus tampoco fue fortuito. Me llevó tiempo conocerlo al detalle, sobre todo, porque lo hacía de lejos, pasando desapercibido. Procuraba salir con las tías que él desechaba después de zumbárselas un tiempo. Tu querido maridito siempre fue un picaflor. Llegué a conocerlo tan bien que daba miedo —rio con ganas. Agarró su copa con la mano libre y yo lo imité, necesitaba más vodka para digerir todo aquello—. Supe que iba de legal con sus amigos, que cuando te cogía aprecio, te defendía a muerte, que era un tío visceral, amante de las motos y de las mujeres hermosas.

La cabeza empezaba a dolerme y el pecho también. Paré su diatriba con un gesto seco de la mano.

—¿Me estás diciendo que le tendiste una trampa para que fuera tu amigo? ¿Eso es lo que estás diciendo?

—¡Por supuesto! —Lo observé incrédula—. ¿Una amistad entre un Korolev y un Capuleto? Eso todavía no se ha escrito. Ya sabes que nosotros somos de calcularlo todo. Tenía que parecer veraz para no levantar sospechas. Necesitábamos que Romeo fuera a muerte conmigo, y lo conseguí.

—Pero ¿y lo de la farmacéutica? ¡Él te robó la idea!

—¡Nah! —Palmoteó el aire con la mano—. Esa idea siempre fue suya. Era mentira que él me la robara.

—No lo comprendo. —Cada vez me sentía más agobiada. No me gustaba que me mintieran; y tanto mi padre como mi hermano era justo lo que habían hecho.

—Papá y yo necesitábamos crear la tormenta perfecta. Fuimos nosotros quienes copiamos la idea de Romeo y no a la inversa. Sus valores le impedían enfadarse conmigo, al contrario, fue sencillo convencerlo de que mi intención era que nos uniéramos en una sola empresa y así ser más fuertes. Pero Massimo no las tenía todas consigo. Ese cabrón desconfiado… era perro viejo. Por lo que necesitábamos un plan B que vino en forma de fotografía.

—¿Fotografía? —Aquel maldito rompecabezas era una locura.

—Ajá. Ya te he dicho que a Romeo siempre le ha perdido la polla. Y cada vez que le enseñaba una foto tuya, babeaba. —Mi corazón se quejó lanzándome una punzada aguda—. Los chinos querían entrar en el negocio, y la Costa del sol no era un pastel tan grande como para repartirlo entre tres.

—¿Qué pintan los chinos? —Mi cabeza hizo las conexiones que faltaban, como esos textos que te ponen de vocales y tú sabes lo que pone, aunque falten todas las consonantes—. ¡No! ¡¿Cheng y tú?!

—Exacto. —Apuntó con el dedo que sujetaba la copa hacia mi cara—. Somos socios. Montamos una emboscada donde yo debía caer y en la que le arranqué una promesa a Capuleto que iba a hacer mella en su cerebro.

—Que cuidara de mí… —mascullé.

—Ya veo que te ha ido con el cuento… Le ha faltado tiempo —se carcajeó—. Con él sintiéndose culpable por mi muerte, y tú envenenada hasta la médula, la semilla ya estaba sembrada. Solo necesitabas el toque de gracia. Sin quererlo, papá me lo ofreció. Como intuirás, tengo gente infiltrada que me iba informando de los movimientos de tu nueva familia. Sabía lo de la oferta y que te mostrabas reticente a vender, como era lógico, así que te ofrecí el empujoncito que necesitabas para que fueras más allá. Por tu propio pie. ¿Cuál fue el detonante, Nikita?

—El Mentium —respondí casi como un autómata.

—¡Eso es! Chica lista. ¿Quién podría corromper con total invisibilidad su propia fórmula para que creyeras que Romeo estaba detrás de todo?

—¡¿Tú?! —exclamé irritada a un nivel superior.

—¡Por supuesto! ¡Yo! El único, el inigualable, Yuri Korolev, el V Vor Zakone de la Bratva más peligrosa de San Petersburgo. Y, ahora, Kalinka —sus labios tocaron mi mano—, mi hermana favorita y yo vamos a liquidar a esos Capuleto.

4

¿Dónde estás, Nikita?

Observé la villa destrozada. Los cristales rotos, la cama deshecha y el suelo inundado en agua.

No había rastro de mi mujer, pero sí una botella de Moët descorchada, trozos de vidrio y espejo en el suelo y algunas gotas de sangre que mancharon las velas que compramos ayer y nunca llegaron a ser encendidas.

Había vuelto un minuto antes de lo prometido, estaba contento y esperanzado, creía que la sorpresa que le tenía preparada a mi mujer afianzaría nuestra relación y, sin embargo, lo único que había conseguido era que hiciese aguas, como la bañera que se desbordaba frente a mis ojos.

En cuanto llegué, el líquido escapaba por debajo de la puerta.

Me puse en alerta de inmediato. La sonrisa que traía puesta se convirtió en una mueca adusta. El ramo de flores se escurrió entre mis dedos, junto con la carpeta repleta de documentos.

Rugí su nombre desde fuera, incluso antes de buscar como un loco la tarjeta para abrir la puerta. No sé ni cómo di con ella ni cómo contuve las ganas de tirar la puerta abajo al no obtener respuesta.

Estaba fuera de mí, intuía que algo malo le había pasado. Nikita no era de las que se quedaban dormidas en la bañera y respondía frente a cualquier sobresalto.

Recé porque no estuviera muerta. No, eso era absurdo, Koroleva no era de las que morían, sino de las que mataban.

Logré abrir la puerta y, en cuanto mis ojos captaron el desastre, mi corazón se prendió en llamas. Hice un barrido visual repitiendo su nombre, poco importaba que mis zapatos se estuvieran ahogando tanto como yo.

Ni rastro. Lo único que había era un desastre considerable y signos de lucha. Se había resistido, de eso estaba seguro.

Mis pisadas chapotearon sobre el agua. Entré en el baño, mi pulso volvió a llevarse un sobresalto. Espejo destrozado y una gran salpicadura de sangre que olía a disparo.

Casi podía calcular hasta el ángulo, por la mancha que se escurría sobre lo que quedaba del espejo y el lavamanos. El casquillo estaba en el suelo, y la bala se había quedado retenida en el pequeño desagüe.

Llegué a la bañera y cerré la llave del agua. Tuve ganas de arrojarlo todo por la impotencia, me contuve porque sabía que era una pésima idea, si había pruebas, ese ataque de ira podía joderlas.

Me maldije por haberla dejado sola.

¡Eran nuestras últimas horas en la isla y a mí se me ocurrió la brillante idea de dejarla en la villa sin mí! ¡Era un necio! Como no había ocurrido nada hasta ese momento, creí que estábamos a salvo, pero no, solo esperaban el instante justo en que me despegara de mi mujer para joderme.

¡Debería haber traído escolta! Estaba tan nublado por cómo la quería sorprender que pasé por alto lo que le había ocurrido a Sarka hacía unas horas. Si le pasaba algo malo a mi mujer, no iba a poder perdonármelo en la vida.

La imagen de Yuri sobrevoló en mi cabeza, nunca llegué a superar su muerte y esta desaparición revivía todos mis fantasmas.

No podía sucederle lo mismo a ella, ¡no podía!

Necesitaba mantener la mente fría, centrarme en los detalles y observar. Algo tenía que llevarme hacia quien fuera que la tuviera. Tal vez hubiera alguna nota de rescate o una advertencia.

Volví al salón, había una mesa camarera, que esa mañana no estaba, y en la repisa de la bañera, vi una cubitera con una botella descorchada.

Si pidió bebida, puede que el camarero se cruzara con la persona que se la llevó.

Tenía que hablar con él. Fui corriendo hasta la recepción e interrumpí a una mujer que le estaba contando su vida a la recepcionista. Me miró gruñona y le dije que tenía prisa, que en nada se la devolvía.

Le pregunté si mi mujer había llamado al servicio de habitaciones y quién le acercó la botella.

La chica se extrañó, según ella, llevaba toda la tarde y no recibió ninguna petición desde nuestra villa. Igualmente, se comunicó con el restaurante por si la orden les había llegado a ellos.

La respuesta fue la misma, nadie había llevado nada a nuestra villa, que era la más apartada. Le pedí a la recepcionista visionar la cámara de seguridad del pasillo. Me miró con extrañeza, porque hasta el momento no le había dicho el motivo real que me llevaba a ella.

Me comentó que no estaba autorizada, por lo que no podía complacerme.

Mi desesperación iba en aumento.

La señora que interrumpí me miraba con impaciencia. Fijé las pupilas en las de la mujer uniformada de detrás del mostrador.

—Si usted no puede mostrármelas, quiero hablar con alguien que tenga la suficiente autoridad para ello.

—Disculpe, señor, pero en caso de que fuera posible, la única persona que podría sería el director.

—Pues entonces quiero hablar con el puto director —respondí mordaz. Ella se llevó un sobresalto por mi tono agresivo.

—El señor Oikonomou no se encuentra… —Ni siquiera la dejé acabar. Di un golpetazo que la hizo soltar un gritito asustado.

—Pues haga que se encuentre, porque igual la que no llega a casa esta noche es usted si no consigue que hable con él. —Ella me miró muy asustada y desvió la vista a la señorona floreada que se había llevado una mano al pecho—. Mi mujer ha desaparecido en su hotel y quiero saber quién se la ha llevado. —Su expresión se llenó de agobio.

—¿Desaparecida? ¿Ha mirado en el bar? Quizá esté en la terraza.

—Usted saldrá volando por la terraza si no me indica dónde está su jefe.

Ante la amenaza, la floreada sacó el móvil y dijo que iba a llamar a la policía. Yo giré el cuello.

—Hágalo y las próximas flores que lleve no serán las del vestido, sino las de su entierro.

Como estaba voceando, la puerta que quedaba detrás de la recepción se abrió. Un hombre alto de rictus serio me miró.

—¿Qué está pasando? ¿Qué es tanto alboroto?

—Lo lamento, señor Oikonomou, este hombre dice que su mujer no aparece, pide visionar las cámaras y hablar con usted. Ya le he dicho que no podía atenderlo, pero…

—No se preocupe, yo me encargo —comentó displicente el hombre.

Ambos entramos en el despacho y me hizo contarle lo sucedido.

Lo primero que me sugirió fue que llamáramos a la policía, en cuanto nombré el disparo y las manchas de sangre.

Le exigí ver las imágenes antes de avisar a nadie.

Las cámaras funcionaban, pero me ponía pegas por la puta Ley de Protección de Datos.

—Esa ley me la paso por el forro de los cojones, que los tengo bien hinchados —clamé, dando un golpe sordo que hizo temblar la mesa de cristal. Su nuez subió y bajó del susto.

—¡Cálmese, señor Capuleto!

—¡¿Que me calme?! Le digo que la villa está inundada, que hay restos de sangre, una bala y que mi mujer ha desaparecido, ¿y me pide calma?

El hombre, que rondaría los cincuenta y tenía un amplio abanico de incidencias a sus espaldas, intentó mostrar empatía.

—Comprendo su estado.

—¡No comprende una jodida mierda! ¿Qué haría si se tratara de su mujer? ¿No estaría como loco por ver quién cojones se la ha llevado?

El director me observó pensativo y después vi sus manos dirigirse al ratón del PC.

—Le rogaría que no comentara a nadie que le he permitido ver el vídeo.

—No se preocupe, no pienso publicarlo en redes sociales, o hacer una pancarta, si es lo que le preocupa. —Él asintió comedido.

—Está bien.

Entró en el sistema de seguridad a golpe de click. Me preguntó a qué hora volvió Nikita a la villa para estrechar el cerco horario y, una vez dio con su imagen, giró la pantalla para que los dos visionáramos lo ocurrido.

La vimos entrar y después el pasillo se quedó desierto. Apretó el botón de cámara rápida hasta que lo puso a velocidad normal media hora más tarde, cuando una figura femenina, que vestía el uniforme del hotel, apareció en escena empujando el carrito de la cubitera.

—Tiene que ser ella, la que dejó el Moët en la habitación. ¿La reconoce? —le pregunté esperanzado.

—No, lo lamento.

—¿Y conoce a todo el personal que trabaja aquí? —Los directores solían estar al margen de muchas contrataciones.

—Es un hotel muy exclusivo, señor Capuleto, yo mismo hago la selección de personal y le garantizo que esa mujer no es de nuestra plantilla.

—¿Y no podría ser alguien de prácticas o una suplencia? —Él negó—. Está bien, siga. —Si no pertenecía al hotel, significaba que era alguien externo que estaba al acecho.

Apretó el botón para descongelar la imagen. La cámara no tenía sonido, pero sí se vio a mi mujer abriéndole la puerta y dejándola entrar con total normalidad. Mi interior le gritaba «no le abras», igual que en una peli le gritas a la actriz que corra, que es el asesino.

Nikita llevaba puesto el albornoz y se la veía tranquila.

La falsa camarera no volvió a salir. Dieciocho minutos más tarde, apareció otra persona en el pasillo. Esta vez se trataba de un hombre. Se notaba por la estatura, la complexión y los andares.

Era un tipo alto que empujaba un carrito de lavandería lleno de toallas. No se le veía la cara, pues llevaba una gorra de béisbol, gafas oscuras, y el rostro lo suficientemente inclinado hacia abajo como para que no se pudieran advertir sus facciones.

Estacionó el carrito al lado de la puerta y entró con total facilidad, dándole un ligero empujón. La camarera debió dejarla ajustada en lugar de cerrarla.

—¡Hijo de puta! —bramé, cuando lo vi salir a los dos minutos con el cuerpo de mi mujer entre los brazos.

Le daba la espalda a la cámara. La depositó sin ningún tipo de esfuerzo en el carro y la cubrió de toallas. Mi estómago se contrajo. No quería que ese malnacido la rozara y mucho menos que se la llevara.

¡Mierda! ¡¿Qué le habían hecho para dejarla inconsciente?! ¿Estaría bien? ¿Seguiría con vida?

La sola idea de que estuviera muerta fue como quitarle la anilla a una granada. Me sentía a punto de explotar en cualquier momento.

La camarera caminó renqueante. Se alejó con el tipo del carrito apretando su hombro, dolorida. Quizá fuera suya la sangre. Rogué porque así fuera.

Desaparecieron, sin prisa, por el mismo sitio por el que habían llegado, sin levantar sospecha alguna.

Dejé ir otro improperio y golpeé la mesa de nuevo. El director me miró nervioso. Alzó el teléfono diciendo que tenía el deber de informar a la policía cuanto antes.

Yo ya había enloquecido, estaba en mitad de una nebulosa donde los asteroides de la culpa y el miedo me golpeaban sin piedad.

¡Tenía que tratarse de la puta china por cojones! Igual nos habían seguido desde que cogimos el vuelo en Málaga.

Apenas escuchaba al director porque sabía que la pasma no daría con una mierda y yo no podía dejar pasar más tiempo. Tenía que encontrarla.

—Quiero una copia de las imágenes, ya mismo, quiero que las mande por correo electrónico a un sitio. Le pagaré lo que me diga —proclamé casi sin aire.

—Eso va en contra de la ley, señor Capuleto, ya me he saltado una dejándole ver el vídeo, no puedo saltarme otra. La policía es quien debe encargarse.

Me puse en pie de un salto, le cogí la cabeza y se la aplasté contra la mesa. Él la giró para no morir asfixiado.

—Yo soy la puta ley y la policía me la paso por la punta del nabo. Va a hacer lo que le diga porque nadie se mete con mi familia, o secuestra a mi mujer y sigue con vida. Está conmigo, o contra mí. U obedece, o puede darse por muerto. Usted elige.

—¿Dó-dónde dice que tengo que mandarlo?

—Así me gusta.

5

Verdades que duelen

Una botella y tres cuartos de vodka después, regresé a mi camarote.

Me despedí de Yuri frente a la puerta del suyo. Él me apretó entre sus brazos y yo sentí un frío glaciar arremolinándose en mi espina dorsal.

—Estoy tan feliz de que volvamos a ser un equipo, te he extrañado mucho, más de lo que piensas, Kalinka, juntos somos invencibles.

Presionó sus labios contra los míos, como era tradición en mi país, en momentos de gran alegría.

Caminé en silencio. Pensé que ya no quedaban restos de los cadáveres, ni un resquicio de sangre que denotara que allí había muerto alguien. El trabajo de Iván y Basile fue impecable, aquel par ya tenía que estar en mitad del mar, como sugirió Yuri.

Me tumbé en la cama sin saber cómo debía sentirme o actuar. Se suponía que el haber recuperado a mi hermano debería ser un motivo de gozo y, sin embargo, la amargura al enterarme de que las personas que más quería y admiraba me habían dejado al margen fue devastadora.

¿Qué había sido para mi padre y mi hermano? ¿Una puta piedra en el camino que ahora mi hermano pretendía adornar para convertirla en arma arrojadiza?

No me gustaba que me usaran, no sin mi consentimiento, habría aceptado la propuesta de buena gana como aliada, no como objeto.

Rememoré la conversación que mantuve con Yuri punto por punto.

Y sentí rabia al tomar conciencia de cómo trazaron un plan a mis espaldas. ¿Habrían actuado igual si fuera un hombre? La duda me sacudía haciéndome temblar de ira.

Me quité el albornoz y me arropé hasta el cuello. La sensación de valer menos por ser mujer, como si el género te incapacitara siempre, me revolvió las tripas.

Hacía poco que leí un estudio en el que les preguntaban a las mujeres quiénes eran sus referentes, ellas escogían a hombres y mujeres en igualdad de proporciones, sin embargo, los hombres solían nombrar a sus homónimos y puntualmente a una mujer.

Como si admirar a las mujeres te hiciera menos hombre o supusiera convertirte en un puto fracasado.

¿Qué pasa? ¿Que no puede haber una mujer por encima de ti a la que admires? ¿Que eso es de flojos, maricas o cobardes? ¿Que un hombre es incapaz de sentirse representado por una mujer?

Estaba harta, cansada de demostrar que merecía el lugar que ocupaba. Y ahora comprendía que estaba ahí, no porque lo mereciera, que también, sino porque mi padre y mi hermano lo habían decidido así, porque era su puto as bajo la manga. La bomba que cualquier país desearía poseer para hacerlo saltar todo por los aires.

¿Me querían o me usaban? ¿Qué coño era yo?

Solo ellos estaban al corriente de aquel trazado concienzudo que, según Yuri, nos llevaría al poder supremo. Hablaba en plural, me incluía en su proyecto, pero lo hacía después de haberme manipulado a su antojo, y eso no me gustaba ni un pelo.

En cuanto terminó su diatriba con los ojos brillantes y llenos de gloria, yo solo tenía ganas de escupirle en la cara y decirle que era mucho más que una puta moneda de cambio.

Se me cayó la venda de los ojos. Lo había adorado y venerado como la que más, hubiera muerto por él una y otra vez, y ahora me sentía traicionada, estafada y ultrajada a niveles incalculables.

Quizá otra hubiera aplaudido, admirada por lo bien orquestado que estaba todo, sin embargo, a mí me daban ganas de partirle la batuta en la cara y decirle que la orquesta no la conforma solo el director.

Hubiera querido celebrar con él su dicha, pero no podía, dolía demasiado.

Quería escupir fuego e incendiarlo todo como un dragón. Aun así, me mantuve en mi sitio, como le habría gustado a mi padre, que siempre me bronqueaba por mi falta de paciencia. Intenté cortar la hemorragia en lugar de echar más sal a la herida. ¡Era mi hermano del alma, joder! ¡Necesitaba comprenderlo, aunque fuera un poco! O iba a matarlo allí mismo, con mis propias manos, y eso no me lo perdonaría nunca.

—¿Por qué? ¿Por qué me mantuvisteis al margen? ¿De verdad pensabais que no sería válida como para seguir la estrategia? ¿Que me opondría al matrimonio con R, o algo por el estilo? Explícamelo porque no lo entiendo. —Yuri me ofreció una sonrisa perfilada.

—No te lo tomes a mal, Kalinka. No era por falta de confianza. —Su voz parecía terciopelo. Era la que pertenecía a mi queridísimo e inseparable hermano. Solo por eso lo escuché—. Papá decía que cuantas menos personas estuvieran al corriente de nuestras intenciones, mejor. Que las reacciones serían mucho más creíbles, instintivas y naturales. Yo sé que eres una gran actriz, sin embargo, no me discutirás que no habrías llevado mi duelo, o el matrimonio, de un modo distinto si no supieras que yo estaba vivo y que Romeo no andaba detrás. —Algo de razón podía tener, no obstante, me habría preparado a conciencia.

—Les habría engañado —mascullé.

—Puede, no te lo voy a discutir. Pero aunque R pueda parecer imbécil, no lo es. Te estuvo investigando al milímetro, un solo fallo y todo habría saltado por los aires. A mí me costó años aprenderme el papel y no moví ficha hasta que papá no lo consideró. Piensa que yo desempeñé el de su mejor amigo, pero el tuyo era mucho más grande y brillante. Tú deberías convertirte en su mujer, pasarías las veinticuatro horas del día con él. Tenía que ser creíble. Papá quería a Nikita Koroleva en toda su esencia.

—¿Solo él? Te podrías haber negado.

—Nadie se negaba a una orden de nuestro padre. Eso lo sabes tan bien como yo.

—¡Me manipulasteis! —estallé.

—No dramatices —respondió molesto—. No va contigo. Tú eres una mujer cabal y fría que ha mirado siempre por los intereses de la Bratva. Eres sangre de nuestra sangre, y sabes lo importante que era acabar con los Capuleto. Lo has mamado desde siempre. El poder está por encima de todo y de todos.

—¿Incluso de la familia? —Él chasqueó la lengua con fastidio.

—Nikita… —murmuró pesaroso—. No te ahogues en un vaso de agua.

—Yo no bebo agua ni para ahogarme. —Una carcajada brotó de su boca.

—Di que sí, nosotros solo bebemos vodka. —Volvió a rellenar los vasos. Su mirada se hundió en la mía, densa, afilada, punzante…

No la aparté, nunca la retiraba, y menos frente a la de mi hermano. Él arrugó los labios antes de hablar.

—Siempre te apoyé, incluso cuando padre no quería instruirte. —Eso era cierto y le estaba muy agradecida por ello—. Fuimos un tándem, los dos perseguíamos un mismo objetivo, y eso no tiene por qué cambiar.

»No se te puede haber olvidado cómo intercedí para que papá te dejara acompañarme en lugar de arrinconarte igual que al resto de sus hijas. Siempre te consideré mi igual.

Aquella afirmación me quemó.

—Hasta que decidiste dejar de contar conmigo para lo importante.

—¿Lo importante? —rugió ofendido—. ¿Estás de broma? Tú estuviste en el plan desde el principio, igual que la humanidad lo está en el de Dios y no veo a los católicos quejándose.

—Ves poco las noticias, la iglesia está derrumbándose. —Él resopló.

—Tú has sido el Santo Grial de toda esta operación, el puto Caballo de Troya. Eres la Megara de Hércules.

—¿Y eso te convierte a ti en Hades? —inquirí, siguiendo la comparación en la que mi hermano me otorgaba el papel de traidora de mi marido.

—Podríamos decir que sí.

—Pues, que yo sepa, Megara estaba al corriente de todo, aceptó joderle la vida a Hércules a cambio de un pacto con el dios del Inframundo.

—Tú y yo también tenemos uno.

—Ah, ¿sí? Acabo de enterarme.

—Eso es porque no escuchas y te pierde tu carácter. Haz el favor de atender a lo que te digo. En cuanto acabemos con los italianos, yo volveré a San Petersburgo y tú, querida hermana mía, serás la V Vor Zakone de la Costa del Sol, solo rendirás cuentas ante mí y nadie podrá toserte salvo yo. —«¡Uy, mira que bien!, seré tu jodida subordinada, gracias por las migajas, mi rey», tuve ganas de decirle—. No perderás ni un ápice de tu poder, al contrario, quiero darte todo lo que mereces. Serás la reina de mi imperio en España. —Su boca presionó el dorso de mi mano—. Serás recordada como la mafiosa más hermosa, peligrosa y letal de la historia. La única capaz de acabar con la ‘Ndrangheta con mi ayuda. —En otro momento, aquella reflexión me habría llenado de júbilo, ahora, sentía un vacío que era incapaz de llenar. Quería arrebatarme lo que tanto me había costado. Vale que antes de morir fue suyo, pero ahora era mío. Él había muerto, joder. La cabeza iba a estallarme.

Bebí y vacié la copa buscando llenar aquel pozo de resentimiento.

Tenía que asumir que mi hermano había vuelto. Eso lo sabía, pero renunciar a lo que creía mío por derecho iba a costarme. No quería pensar en lo que suponía su vuelta. No de momento.

—¿Qué pasa con los chinos?

—Bueno, digamos que los estamos usando. La intención era tenderles un puente hasta ahora. Queremos una guerra entre los hombres de Cheng y los Capuleto, ya hemos plantado varias semillas para que así sea.

—¿Queréis?

—Nuestro presidente, ya sabes… —Todo era siempre cuestión de política.

—Esos mierdas asiáticos casi acaban conmigo. —Me la jugué. Si los Capuleto no estaban detrás de nada, no podían ser ellos quienes hubieran tenido la intención de matarme.

—Aquello fue un error de cálculo. —Lo miré incrédula—. Pensaba que en el coche viajaba Romeo, fui yo quien te disparó. Lo siento, Kalinka.

—¿Queríais matarlo? —Me salté lo de que casi muero yo.

—Sí, pensé que era buena idea quitártelo de encima cuanto antes. No soportaba la idea de que ese cabrón te tocara, te mirara o te follara. Imagino lo vomitivo y sacrificado que tiene que estar siendo para ti.

—No tienes ni puta idea —murmuré.

—Lo sé y me fastidia mucho tener que pedirte que, por ahora, siga siendo así. Necesitamos que el punto de mira esté en los chinos, tensar la cuerda al máximo. Sé que lo que te pido es mucho, pero tendrás que aguantarlo un poco más. Te prometo que te honraré dándote el placer de matarlo.

No dije nada, era mejor no hacerlo. Me sumergí en la sensación de alivio que suponía comprender que Romeo estaba a salvo, por ahora.

Tuve la necesidad de levantarme para ir al mueble bar a por otra botella, ya habíamos vaciado la primera y mi cabeza seguía sin comprender en qué punto estaba.

Las emociones me pasaban factura. Tenía una batalla que lidiar y me sentía en el bando equivocado. Mi confusión era tal que no sabía qué cojones hacer.

—¿También han sido los chinos quienes han querido secuestrar a Sarka?

—¿Sarka? —Parecía sorprendido—. ¡No! ¿Cuándo ha sido eso?

—Esta mañana, Andrey se los ha cargado a todos, iban al aeropuerto. Nuestra hermana quería seguir estudiando en San Petersburgo. ¿En serio que descartas a los chinos? ¿Y si te la están jugando? —Él arrugó el ceño.

—Llamaré a mis contactos en Marbella, averiguaré quién ha sido.

Me senté y abrí la botella.

—Tienes un hijo —comenté, rellenando las copas.

—Fue fruto de un mal polvo.

—¿Lo sabías? —Él alzó las cejas en plan. «¿Estás de broma?». Por supuesto que lo sabía—. Es tan cabrón como tú. —Mi hermano rio.

—Me alegro de que sacara algo bueno. —Me quedé en silencio y él siguió observando mis reacciones—. Lamento que esa imbécil te jodiera la cara, el médico ha dicho que no te quedará marca. —Su mano acarició mi mejilla.

—Eso es lo que menos me preocupa.

—No me guardes rencor, Kalinka, a mí no. Estamos en el mismo barco. —«¿En serio?», tuve ganas de preguntarle, porque yo ya no sabía quién manejaba el timón.

—¿Cuál es el plan? —pregunté con frialdad. Si quería tomar decisiones, necesitaba información y él era el único que me la podía dar.

—Esa es mi hermanita, deja que te cuente, vamos a dejar el pabellón de los Korolev muy alto.

6

Soplo

Ahogué mi malestar en el sexto vaso de whisky.

El bar de Dante estaba atestado de gente, voces y risas que se entremezclaban con mis pensamientos de lo más autodestructivos.

Llevaba una semana sin tener noticias de mi mujer, y eso era muy mala señal, sobre todo, después de descubrir la identidad de la zorra que coló la botella de Moët, cargada de droga en la villa.

Demi Vasileiou, veinticinco años, exputa, adicta al dinero fácil. En la actualidad: «freelance del sexo». Cansada de follar desde los catorce en burdeles, se había especializado en ser gancho para la trata de personas. No pertenecía a ninguna banda organizada, vendía sus servicios al mejor postor. Contaba con denuncias en varios países y una orden de busca y captura suspendida sobre su cabeza.

Era una mujer escurridiza a la que habíamos perdido la pista. Estaba tirando de todos mis contactos para encontrarla, solo ella conocía la identidad del tipo que la acompañaba y sabía a quién le llevó a mi mujer. No obstante, pese a todos mis esfuerzos por dar con ella, parecía haberla engullido la tierra, igual que a Nikita.

Gracias al vídeo que amablemente me facilitó el director del hotel, rastreamos su cara con un programa del que disponía Segarra en su unidad policial. Por sus contactos, dimos con su jeta en el puerto de Fira, una hora después de que saliera del hotel. No volvió a aparecer, por lo que dedujimos que se la llevaron en barco y Demi, junto a su compinche, podrían haber huido en él también.

El tipo del carrito de las toallas era una incógnita.

Pudo entrar en el edificio después de robar la furgoneta de la lavandería. El conductor fue golpeado por la espalda, maniatado y encerrado en la parte trasera de la misma al salir de la empresa hacia el hotel.

Habían estudiado a la perfección los horarios, y mi salida de la villa les dio la ocasión idónea para llevarse a Nikita sin pega alguna.

El tipo fue suplantado por el hombre que empujaba el carrito, el cual dejó el furgón abandonado en el puerto de Fira.

El personal de la instalación portuaria dio la voz de alarma a la policía en cuanto les llegó el aviso de que uno de los vehículos de la lavandería había sido robado. Cuando la poli llegó, encontró al conductor en la parte de atrás con un feo chichón en la cabeza.

El hombre no pudo aclarar nada sobre los rasgos del individuo que lo golpeó.

Nadie se había pronunciado al respecto del secuestro de mi mujer, ni chinos, ni mafias rivales de la ‘Ndrangheta, ni el puto Espíritu Santo que tenía que estar demasiado ocupado tirándose a la Virgen María de nuevo.

Teníamos a los chinos en el punto de mira, era lo más probable después de que desenmascaráramos a Cheng, aunque no podíamos descartar que se tratara de un tema fortuito ajeno a todo y a todos.

Cabía la remota posibilidad de que Demi se fijara en ella durante nuestras pequeñas vacaciones y, dada la belleza espectacular de mi mujer, la quisiera para venderla en alguna subasta o a alguna mafia.

La idea de Nikita siendo drogada, violada y vejada me torturaba.

Los albano-kosovares y los chinos eran especialistas en convertir a las mujeres más hermosas en adictas al opio y la heroína. Las reducían a cuerpos balbuceantes que no tenían fuerzas para negarse a nada. Mermaban sus facultades para que lo único que pudieran hacer fuera abrirse de piernas.

Volví a beber.

—¿No crees que ya es suficiente? —Quien arrojaba la pregunta era cierta pelirroja que había pasado por mi cama cientos de veces.

Ni siquiera levanté la mirada del vaso.

—Déjame en paz.

—Ni de broma. —Me arrancó la copa y la apuró poniendo cara de asco. A Irene no le entusiasmaba el whisky.

—¿Tú la has llamado? ¿Para qué? —le reprobé a Dante, que estaba sirviendo un par de jarras. No hizo falta que respondiera. Irene lo hizo por él.

—Porque estás hecho un puto asco, y ni él ni yo queremos que te ocurra lo mismo que la otra vez. Mírame, R. —Alcé la cabeza y la giré. Mi amiga parecía preocupada—. No puedes hacerte esto, ni a nosotros tampoco. Comprendo que la desaparición de tu mujer te tiene trastornado, pero te recuerdo que tienes un hijo.

—Adriano está bien cuidado —comenté a regañadientes.

—Puede que lo esté, no voy a poner en duda eso, sé que lo adoras, pero tu estado se ve y se huele. ¿Quieres que piense de ti que eres un alcohólico? ¿Qué ejemplo vas a darle?

—Ahora mismo es lo que menos me preocupa. Julieta lo mantiene entretenido.

—No puedes dejar que todo el peso recaiga en tu hermana. Vamos, R, tú no eres así. Tienes a tus hombres, los de tu padre y los de Nikita buscándola por todas partes. Aparecerá.

—¿Y si no lo hace? —pregunté con pesar, girándome en el taburete.

Ella se acercó y me abrazó. Hundí mi nariz en su cuello, derrotado, amargado, siendo consciente de que el alcohol no era el refugio adecuado y, sin embargo, no podía hacer otra cosa para aliviar el dolor que me ahogaba.

Me arrebujé en el cálido abrazo. Sentía tanto frío, ¡joder!

Irene pasó las uñas por mi pelo, levanté la cabeza con los ojos vacíos, ella me ofreció una sonrisa débil y bajó su boca a la mía.

Fue un beso que me supo a recuerdo, a hogar y a tiempos en los que no me sentía muerto por dentro.

Una llamada me hizo volver a la realidad. Me aparté de su boca y respondí a la llamada.

—¿Sí?

—Romeo, hemos recibido un soplo, creemos que sabemos dónde está. —Alcé los ojos y los fijé en los de Irene.

—¿Dónde? —No importaba el lugar, iría al jodido infierno si fuera necesario. Desvié la atención hacia mi amigo—. ¡Dante! Ponme un puto café con sal. Necesito ir con las facultades intactas a un sitio.

Dos horas y veinte minutos después, entraba en un maldito narcopiso, ubicado en la barriada de Las Tres Mil Viviendas, concretamente en la calle Hermano Pablo; uno de los lugares más conflictivos del barrio y de toda Sevilla.

En Las Tres Mil Viviendas se dedicaban, sobre todo, a la venta de bazuco, pasta base de cocaína, de la variedad más barata, a toxicómanos. Pero tenían otros negocios desde que los dos clanes reinantes habían decidido diversificar.

Entré de una patada, disparando y sin mirar. Quería enviar un mensaje contundente al hombre que estaba en su interior.

—Pero ¡qué cojones! —bramó mi objetivo.

Un gitano de pura cepa salió medio en pelotas, vistiendo un batín de una de las habitaciones.

Era Juan Cortés, alias el Gordo, quien me contemplaba desencajado mientras dirigía el arma a su entrecejo.

Una nube de polvo se alzaba en el ambiente corrompido por el humo.

No había ido solo. No era imbécil. Mis hombres apuntaban a toda aquella purria con un par de AK-47.

—¡Te has cargado el puto jarrón donde descansaba mi madre, malnacido! —aulló, mirando los fragmentos de porcelana despedazada sobre un colchón de ceniza.

—Lo que tendría que preocuparte no es eso, sino terminar en el mismo sitio. Lo de tu madre se arregla con una escoba y un recogedor. —Apretó con fuerza los puños.

—¿Se puede saber quién cojones eres y de dónde has salido? ¿Eres la puta nueva de los González? Diles a esa panda de mamones que a mí no me vengan con este tipo de mensajes. —Anudó el batín que dejaba al descubierto un abultado vientre y una entrepierna escasa.

—Aquí la única puta que hay es la que te la estaba mamando en ese cuarto, si es que era capaz de encontrarla bajo todo ese sebo.

—¿Has venido a mi casa a insultarme? ¡No tienes ni puta idea de lo que estás haciendo!

—El que no tiene ni puta idea eres tú —comenté, acercándome peligrosamente. Sus hombres sacaron las armas—. ¡Ni se os ocurra o le vuelo la tapa de los sesos! —los amenacé. El Gordo hizo un gesto para refrenarlos.

—Vienes a mi casa, destrozas la urna, me amenazas… O eres un puto loco que busca que lo maten, o más vale que tengas un buen motivo para todo esto.

—Me han dicho que estás haciendo negocios con unos tipos de mirada rasgada. Ya sabes, con esos amarillos que parece que coman limones. —Él alzó las cejas.

—¿Y? ¿Tienes fobia al amarillo o algo por el estilo?

—No, lo que ocurre es que has abierto un garito exclusivo en el que ha entrado mercancía nueva y ellos te la han administrado.

—¿Hablamos de drogas o de putas?

—Hablamos de mi mujer. —Saqué el móvil y le planté una imagen de Nikita frente a los ojos.

—Tiene unas buenas peras.

Aparté el teléfono y quité el seguro de la pistola.

—Ni se te ocurra pensar en ella en esos términos. —El Gordo alzó las manos.

—No pretendía ofender.

—La secuestraron en Santorini hace una semana. He recibido un soplo sobre que podría estar en tu club.

—Ni idea, hace unos días que no me paso por allí. Sé que tenía que entrar ganado nuevo, pero no sé si entre las nuevas está tu mujer. Si me pasas la foto, podría mandársela a…

—No voy a pasarte nada. Ahora mismo te vienes con nosotros y vamos a comprobarlo.

—¿O qué? —Chasqueé los dedos de la mano izquierda y mis hombres le hicieron nuevos boquetes para sus inexistentes cuadros—. ¡Está bien! ¡Está bien! ¡Dejad de reventarme el piso, joder!

—No te preocupes por esto, si me devuelves lo que es mío, te extenderé un cheque por las molestias con el que podrás remodelar el barrio entero. Soy un hombre de palabra.

—¿Quién cojones eres? —quiso saber.

—R Capuleto. No has hecho tratos conmigo, pero me imagino que mi apellido no te será indiferente.

—Podrías haber empezado por ahí en lugar de montar todo este circo. Dame cinco minutos para que me cambie y nos vamos. ¡Ah! Y diles a tus matones que bajen los fusiles de asalto. Mis hombres no van a dispararles.

Se dio la vuelta y se internó en la habitación.

7

Verdades que duelen

Miré con repugnancia al tipo que estaba desvistiéndose frente a mí.

Por muy drogada y atada que estuviera, las tripas se me revolvían ante la idea de que me tocara. Sabía que formaba parte del plan, que me gustara o no tenía que ceder, y, aun así, no conseguía serenar mis tripas.

Llevaba una semana alejada de todo, y de todos, excepto de mi hermano.

Nos retiramos a su casa de veraneo, localizada en la isla de Menorca, en la exclusiva zona de Sa Farola, en Ciutadella.

Necesitaba tiempo para pensar, reponerme, hacerme a las nuevas circunstancias e inclinar la balanza. ¡Era mi hermano favorito, mi compañero de aventuras y de infancia! Y ahora lo percibía casi como a un extraño, cuando en realidad siempre estuvo en mi mente y en mi corazón.

Mi hermano había actuado mal, y mi padre también. O por lo menos a mí me lo parecía. Tal vez si yo hubiera sido Yuri en lugar de Nikita, lo vería de un modo distinto. Siempre se ha dicho que no existe una verdad absoluta o un único prisma por el que ver las cosas. Por ende, no podía juzgarlo tan severamente.

M.F. Moonzajer dijo que la lealtad era mantenerse al lado de alguien incluso si sus acciones estaban en contra de tu voluntad.

Las acciones de mi hermano habían estado en contra de la mía, hasta ahora.

Nos educaron para ser leales a la Bratva, por encima de todo, incluso de la familia, y eso escocía cuando caías en una especie de universo paralelo donde los italianos vivían y morían por y para ella.

De la Bratva nunca se sale, o, por lo menos, no con vida. Fue así desde siempre. Nunca me planteé abandonar, o tener otra vida, la mafia era la mía.

El problema al que me enfrentaba era que mi mente se había enturbiado, fruto de unas emociones que no sé de dónde carajo salían.

Por muchas promesas que había recibido por parte de mi hermano, por mucho que ahora me hubiera confesado toda la estrategia y sus planes de futuro, seguía sintiéndome fuera y no sabía si sería capaz de volver a ubicarme en esta nueva realidad.

Yuri había regresado para recuperar su sitio y me ofrecía un imperio en el que reinar. El sueño de cualquier princesa de la mafia, incluso mucho más, porque en mi mundo las mujeres solo servían para criar a los futuros Vor, para nada más.

Tenía delante de mí lo que siempre quise. Entonces, ¿por qué estaba tan jodida y en mi fuero más íntimo seguía pareciéndome todo mal?

Era culpa de Romeo, el puto Romeo. Me había hecho ver y sentir cosas para las que no estaba lista. Quizá nunca lo estuviera. Ahora tenía un vacío palpitante en el corazón que me empujaba a plantear mi propio credo.

Apreté los ojos y los labios.

Si algo tenía claro era que no era una maldita cobarde, que no podía esconderme de mí misma ni del ahora.

La inseguridad, el caminar por el filo de la navaja a sabiendas de que me podía cortar, nunca despertó temor en mí, al contrario, era la gasolina de mi motor, la inyección de arrojo que necesitaba en mi día a día para seguir adelante, y ahora me tambaleaba.

Me obligué a repasar mentalmente lo que me llevó hasta esa habitación.

Había sido vendida a un proxeneta que tenía tratos con Cheng.

La jodida falsa-camarera, alias «Alimento para peces» fue quien negoció mi venta, junto a la de otras mujeres, para ir a trabajar al club.

La premisa era clara. En cuanto estuviera dentro, darían un soplo a Romeo a través de uno de los trabajadores, con la esperanza de que mi marido acudiera raudo en busca de su adorada mujercita.

Para que la situación fuera creíble, me habían drogado como a todas las demás. Teniendo en cuenta que me consideraban una mujer de impulsos asesinos, era lo más coherente.

Si no hubiera sido así, ahora mismo, estaría intentando cargarme a aquel cerdo que se la cascaba para obtener la suficiente dureza como para poder follarme con dignidad.

El club Muñecas Calientes estaba a las afueras de Sevilla.

No era un sitio de esos de luces en mitad de la carretera. Estaba en una urbanización de alto standing alejado de miradas indiscretas. Por fuera, parecía un casoplón de algún constructor venido a más. Por dentro, se trataba de un prostíbulo, donde todo aquel que entraba pagaba una buena suma sin ni siquiera intimar con las chicas.

Las noches mejor pagadas eran las de estreno. Los clientes VIP tenían el honor de ver a las chicas nuevas y pujar por su «inauguración». Yo era el premio gordo de aquel tipo que me recordaba a un cochinillo al horno antes de ser asado; rosa, de nariz aplastada y sudoroso.

Cabía la posibilidad de que mi marido no llegara a tiempo.

Yuri no me había mentido en eso. Si llegaba a ocurrir y tenía que tragar, sería un pequeño sacrificio para la causa. «El fin justifica los medios». Lo mamamos desde pequeños. Y para él, estar casada con un Capuleto era mucho peor que aguantar a aquel salido drogada.

—Ya falta poco, preciosa, eres la mujer más guapa que me he tirado nunca, no pensaba gastar tanto esta noche, pero me merezco este homenaje —alegó, moviendo la mano arriba y abajo.

A ese cabrón le importaba una mierda que no supiera ni dónde tenía el norte. Él solo veía mi cuerpo y un agujero en el que encajarla.

Mis párpados se abrían y se cerraban ofreciéndome fragmentos de la escena. La habitación estaba iluminada por leds rojas que me hacían pensar en sangre y muerte.

Ojalá me hubieran ofrecido un chupito de escopolamina en lugar de un opiáceo, por lo menos, así no me habría enterado de nada.

Algo frío cayó entre mis piernas. Quise cerrarlas, pero las ataduras me lo impedían.

—Eso es, bien lubricada, para que te entre como la seda. Tu coño brilla, preciosa. Me deseas tanto… —«¡Muerto! Así es como te deseo», rugió mi cerebro.

Sus palabras me revolvieron las tripas. Suerte que me habían atado, porque me habría resistido con total seguridad.

El colchón de la cama redonda cedió. Las sábanas de satén se me antojaban alfileres contra la piel.

Veía nuestro reflejo en el espejo del techo, y al contemplar su espalda velluda, sentí arcadas.

«Piensa que es Romeo, Nikita, cierra los ojos e imagina que es él quien te gruñe encima».

Sus manos acariciaron mis muslos para separarlos un poco más. Esparció un reguero de besos por mi estómago mientras jadeaba fruto de la paja.

El movimiento de la mano no cesaba.

Se acercaba el momento de la verdad y mis ojos se humedecían. No podía, ¡no podía!

Nunca había estado con un hombre en contra de mi voluntad. Ahora comprendía que tal vez mi padre no estuviera tan equivocado y que sin un móvil adecuado no hubiera sido capaz. Las palabras de Yuri sobre que no habría sabido fingir con naturalidad se me clavaron como estacas.

Aun así, seguía sintiéndome utilizada. Dudaba que alguna vez la sensación se fuera.

Los labios reblandecidos habían alcanzado mi monte de Venus. Se levantó y dio un par de pasos en el colchón para acercar la polla a su objetivo. Pasó una mano bajo mi cintura para recolocarme y así poder penetrarme con comodidad.

Apreté con más fuerza los ojos, tragué, y justo cuando noté el roce, la puerta se abrió de par en par.

El hombre bramó.

—¡No molesten, joder! ¡Esta habitación está ocupada! ¿Es que no han visto la luz roja? —prorrumpió el lechón.

—La luz roja vas a verla tú como no dejes de tocar a mi mujer, pero la de la ambulancia del tiro que voy a encajarte en las pelotas.

Casi sonreí al escuchar la voz de R, que fue música para mis oídos. Me pareció de las cosas más bonitas que alguien había hecho por mí en la vida.

—Ey, ey, tranquilo, tío, que esta no es tu mujer, sino una puta. La he ganado en la subasta y he pagado un montón de pasta para ser el primero en estrenar este coñito caliente. Si quieres beneficiártela, espera tu turno.

Los fotogramas me mostraron un Romeo esplendoroso. Su cara de mosqueo era tan brutal que si no hubiera estado drogada, seguro que me habría puesto muy perra.

Se acercó al lechón, tiró de su pelo con violencia y le encajó el cañón de su arma en la boca para arrastrarlo fuera de la cama.

—Respuesta equivocada, capullo. Nadie toca lo que es mío.

Bajó la pistola a la entrepierna y disparó.

El tiro me supo a gloria y los chillidos del cerdo también.

Alguien entró bramando a la habitación, quizá fuera el dueño del negocio, no sé.

Yo solo podía escuchar las dulces palabras de mi marido asegurándome que todo iba a estar bien, que ya estaba aquí, que había venido a buscarme y que nunca más iba a separarse de mí.

Me desató manos y pies, se quitó la chaqueta y me arropó.

Por un segundo, me perdí en su olor y sonreí. Me alzó en el calor de sus brazos y, a diferencia de cuando me abrazó Yuri, me sentí en casa.

La droga me estaba pasando factura y a mi corazón también.

8

La llamada

Andrey

Miré el nombre reflejado en la pantalla del móvil y encogí los dedos de los pies.

Habían pasado nueve días desde que llegué a San Petersburgo. Nueve putos días sin saber de él y ocho desde que me enteré de que mi jefa había desaparecido. Cuando recibí la llamada de R, pensaba que era para decirme que ya tenían a los cabrones que nos atacaron camino del aeropuerto, pero no. La noticia era la peor que me podría haber dado.

En cuanto me lo dijo, mi pecho se abrió en dos. Koroleva era mucho más que una jefa para mí, y si se la habían llevado, era porque yo no estaba allí para ocuparme de sus espaldas.

Me ofrecí para volar a Santorini y ayudar en la búsqueda, pero Romeo no me dejó. Reconozco que herví de ira porque estaba atado de pies y manos, no podía desobedecer. Al casarse con ella, todos habíamos pasado a depender de ambos, por lo que su palabra era ley.

Insistí de buenas maneras, le comenté que Sarka ya estaba instalada en casa de su amiga, que tenía su escolta designada y que se encontraba todo más que controlado. Pero prefirió que siguiera en Rusia encargándome de las tareas asignadas por Koroleva. Eso sí, me pidió que le echara un ojo a la imagen de la supuesta secuestradora y que la moviera para investigar su paradero.

Como averiguamos más tarde, la mujer en cuestión trabajaba para varias mafias de trata, aceptando encargos al mejor postor.

Si la había cagado llevándose a quien no debía, iba a encargarme personalmente de rebanarle el pescuezo a ella y al proxeneta que la tuviera retenida.

Fueron varios días sin dormir apenas. Toqué todas las puertas que se me ocurrieron y lo único que obtuve fue algún que otro chulo que reconoció haber trabajado con Demi, nada más.

Romeo inició un operativo para sonsacar información a los chinos, que incluyó entrar en varios locales donde prostituían a chicas y torturar a los hombres de Cheng que estaban al cargo.

Se gestaba una guerra y yo no podía hacer nada. Por si fuera poco, las dos o tres horas que conseguía cerrar los ojos, mi mente traicionera no dejaba de enviarme al cabrón de Aleksa para torturarme.

Aunque tuviera la cabeza con mi jefa, pensaba en él más veces de lo que debería, y reconozco que tuve que contenerme, para no preguntar por ese maldito cuando llamaba a mis hombres en Marbella. No me sentía cómodo hablando sobre Aleksa.

Tuve la esperanza de que la distancia lo alejara lo suficiente de mi vida, pero no contaba con que se agarrara a mi organismo como una superbacteria capaz de colonizarlo todo.

Ahora, su nombre amenazaba mi cordura, iluminando la pantalla del móvil. El sonido de la Marcha Soviética, que tenía como tono de llamada, me mantuvo con los ojos fijos en ella, hasta que concluyó.

No fui capaz de descolgar, me había quedado enganchado sin remedio, colapsado por qué decir o cómo actuar frente a su voz.

Me aterraba la idea de volver a ser el hombre que se entregó al amor y perdió el alma.

Aleksa era un jodido campo de minas que podía hacerme saltar por los aires, lo presentía, igual que les ocurría a los animales con las tormentas.

Aun así, era incapaz de preguntarme cuál sería el motivo de su llamada.

Puede que se tratara de una cargada de reproches por haber pasado de él como de la mierda y no haberlo telefoneado ni una vez para preguntarle cómo se encontraba. O quizá no tuviera nada que ver con eso y se debiera a la desaparición de mi jefa.

No podía esconder la cabeza como una jodida avestruz. Aunque la realidad era que prefería amputarle la mano a un tío antes que enfrentarme a la voz de Aleksa.

¡Qué bajo había caído! Menos mal que nadie podía ver mis pensamientos, porque me habría muerto del bochorno.

El terminal vibró. Había dejado un mensaje de voz.

Solté el aire que estuve conteniendo y miré el muro de ladrillo rojo que se desplegaba ante mis ojos.

Estaba sentado en el coche, con las manos aferradas al volante y los nudillos blancos de tanto apretar.

Salí a dar una vuelta rutinaria. Quería revisar el perímetro del instituto de Sarka, por si quedaban puntos ciegos o lugares en los que debiera reforzar la vigilancia. Todo estaba en orden, todo menos yo.

El teléfono estaba delante de mí, colocado en un dispositivo imantado que lo mantenía sujeto al salpicadero. Despegué la mano derecha del cuero negro y dirigí el dedo a la pantalla para dar a la opción de llamada al buzón de voz.

Tenía el manos libres puesto, por lo que en cuanto terminó la típica locución de la compañía telefónica anunciando que tenía un mensaje, fue la de Aleksa la que emergió envolviéndolo todo.

Hola. Supongo que ya sabes quién soy. Te he llamado para avisarte de que tu jefa ya está en casa sana y salva. R la rescató anoche. Pensé que te gustaría saberlo, porque si hubiera sido al contrario, me habría gustado que me avisaran. Puede que no te haya encantado que sea yo quien te dé la noticia, pero es lo que hay.

Hubo un pequeño silencio. La voz era más áspera de lo habitual, no quedaba un ápice del humor ácido que lo caracterizaba. Seguía mosqueado conmigo y se le notaba.

En fin…, ya he cumplido, si no te apetece devolverme la llamada, no hace falta que lo hagas, solo era para informarte. Adiós.

Su voz se cortó, o, más bien, colgó.

Por una parte, sentí un gran alivio al saber que Koroleva estaba bien. Y por otra, tenía un jodido nudo en el pecho que me recordaba lo cobarde que estaba siendo al no ser capaz de atender su llamada de teléfono.

Tomé aire y me puse como excusa que solo era cuestión de honor y trabajo, que lo hacía para reestablecer el equilibrio, para demostrarme que podía tener una relación de compañeros y punto.

Además, quería enterarme de a quién debía matar a mi vuelta. Apreté la tecla de rellamada.

Mi pulso se disparó. El día era frío, gris y, sin embargo, ahora se llenaba de color gracias a un simple «¿sí?» que aceleraba mi corazón.

Yo tenía la intención de que Aleksa fuera una jodida nube que empañaba un día maravilloso, cuando en realidad estaba deseando que descargara encima de mí y calarme hasta los huesos.

—Hola —intenté que mi voz no sonara tan parca como siempre—, perdona que no respondiera, no llegué a tiempo.

—¿Te estaba asomando la tortuga? —Cuando lanzó la pregunta, su tono desenfadado, acompañado por una risita, volvió a ser el de siempre.

—¿Qué tortuga? No tenemos animales.

Lo escuché resoplar al otro lado de la línea.

—Déjalo, ha sido una gilipollez. Llevo demasiados años en España y lo primero que aprendes son los tacos y las expresiones chorras. —No iba a ser ni la primera ni la última vez que no pillara sus salidas y pasaba de meter más la pata.

—¿Me has llamado? —zanjé.

«Claro que te ha llamado, imbécil, si no, ahora no estarías hablando con él», mi conciencia era de lo más amable.

—¿No has escuchado mi mensaje?

—Sí, perdona, era una forma de hablar —respondí escueto, sin querer seguir pareciendo imbécil. ¿Por qué cojones estaba tan nervioso?

—Bueno, pues entonces ya sabes que tu jefa está bien.

—Sí, eso me quedó claro, pero necesito saber más. Cuéntamelo todo, por favor. —Aleksa mantuvo conmigo una conversación cordial y estuvo dándome todos los detalles—. Quiero una lista de nombres de los implicados.

—¿Vas a pedirles carbón para los Reyes?

—Más bien, voy a cavar zanjas. Los culpables no van a llegar a las próximas Navidades.

—Y yo pensando que eras más de pico que de pala —bromeó.

—Soy de lo que haga falta, sobre todo, si se trata de Koroleva.

—No puedes hacer nada, Andrey, tenemos órdenes expresas de esperar. Romeo ya se ha llevado un buen rapapolvo por actuar sin contar con la familia. Massimo y don Giuliano están dispuestos a acabar con Cheng.

—¿La china está detrás del secuestro?

—Todo apunta a que así es. No obstante, los tipos a los que capturamos negaban la autoría y Cheng sigue desaparecida como para responder. —Sopesé la información.

—Entonces, tendremos que estar alerta. ¿Koroleva ha sufrido algún daño?

—Nada importante, R llegó a tiempo y le voló las pelotas al tío que iba a violarla. —Blasfemé en voz alta—. Tranquilo, Andy. —El corazón me dio una voltereta ante el apelativo—. Ya sabes que es una mujer fuerte.

—Sí. Lo es. —Aguardé cinco segundos, necesitaba tomar aire para arrojar la pregunta que bailoteaba en la punta de mi lengua—. Y tú, ¿cómo estás?

—Progreso adecuadamente, como dice el médico. Ahora ya voy al baño solo y me la he podido menear. Era como una botella de cinco litros de Coca-Cola a la que le metes un paquete de Mentos…

—¿Cómo?

—Nada, era broma, que estoy bien, gracias por preguntar.

—Me alegra oír eso. —Mi silencio hizo que Aleksa retomara la conversación.

—¿Todo bien en San Petersburgo? ¿Tienes para mucho? —Casi podía imaginarlo pellizcando el labio inferior entre el índice y el pulgar, sopesando si había hecho bien en arrojar una cuestión como esa.

Nuestra despedida no fue la mejor y habíamos decidido tomar rumbos distintos.

—Todo lo bien que debería, y no sé el tiempo que voy a tener que quedarme. Dependerá de la jefa.

—Ya…

Me sentía incómodo. Por una parte, no quería colgar y, por otra, tenía que hacerlo por mi seguridad mental.

—Tengo que seguir trabajando, cuídate, ¿vale? Y si pasa algo…

—Descuida, te informaré.

—Gracias. —Mi corazón se saltó dos pulsaciones hasta que lo oí responder.

—No hay de qué. Cuídate tú también. Nos vemos a tu vuelta.

Eso si Koroleva me hacía volver, y cómo temía ese regreso.

9

Ni contigo ni sin ti

Se decía que la ética de los humanos había sido una victoria sobre un proceso evolutivo despiadado, ingobernable y cruel.

Que desarrollamos la moralidad para oponernos a nuestra naturaleza ruin, mucho más de lo que la mayoría estaba dispuesta a admitir.

Era mejor creerse un alma repleta de bondad que una pérfida dispuesta a envidiar los logros de los demás.

Yo nunca renegué de mi naturaleza, de mi esencia.

Jamás creí en la benevolencia de mi alma, porque nunca había sido buena. Y la definición de bondad, inclinación a hacer el bien o comportamiento virtuoso, no se acogía a mi perfil.

Si tuviera que hacer una lista de cosas en las que destacaba, podría enumerar el egoísmo, la competitividad, la codicia, la lujuria, la gula o el ansia de poder, entre otras muchas virtudes que la gran mayoría tacharía de defectos deleznables.

Me daba lo mismo que la humanidad se dedicara a esconder sus vergüenzas bajo un manto de falsa modestia. Les encantaba llenarse la boca de «me alegro por tus éxitos», mientras el corazón les rugía un «siempre y cuando no sean mayores que los míos». Eso se lo callaban, porque no quedaba bien, no era de buena persona.

Se dedicaban a vivir la vida disfrazados en un traje hecho a medida, construido a base de pequeños espejos pensados para reflejar lo que los demás pretendían que fuéramos, no su propia identidad.

La mayoría se dedicaba a criticar en los demás su propio reflejo, porque enfrentarse a lo que es uno mismo es tarea de valientes. Un valor por el que pagas un alto precio, porque es mejor parecer una jugosa manzana por fuera que darle un bocado y mostrar los gusanos que la habitan.

Michael Ghiselin decía: «Araña a un altruista y verás sangrar a un hipócrita». Yo pensaba exactamente lo mismo. La hipocresía era la gran virtud de la humanidad, de las almas nobles y buenas.

¿De verdad creían que engañaban a alguien? Nuestro cerebro se programó para el poder, el placer, el beneficio propio, el orgullo y la supervivencia. Para sentirse bien con uno mismo, y por ello hacía todo lo necesario para mejorar e incrementar todas esas premisas; aun cuando eso supusiera pisotear el cuello de los demás.

Lo tenía tan asumido, tan arraigado, que otra realidad me parecía una burda mentira.

Todos poseíamos una cara A que mostrábamos, y una cara B que habitaba en el lado opuesto, oculta ante miradas indiscretas. En nuestro fuero interno, palpitaba la esperanza de que no fuera revelada ante ojos ajenos.

Hasta que llegaba alguien, se plantaba frente a ti con tanta verdad y arrojo que hacía tambalear el borde de la moneda, sin que tú pudieras asegurar que no cayera por el lado indebido.

Ojeé a mi marido, su respiración regular acunaba mi cabeza. Descansaba con placidez, con el pelo revuelto y las arrugas de preocupación destensándose en su rostro.

Me tenía tan sujeta a su costado, que de inmediato pensé en aquellos chimpancés que adoptan a una cría huérfana, con el mismo cariño y esfuerzo que si fuera propia.

Romeo era distinto a mí. Tenía la capacidad de amar a otros por encima de sí mismo, de su bienestar o de su seguridad. Como había hecho con Adriano y conmigo misma.

Yo era su esfuerzo extra. Había movido cielo y tierra para recuperarme y no dudó en volarle las pelotas al tío que me tenía atada a una cama dispuesto a forzarme.

Me recogió con tanto cariño, con tanta ternura, que, aun drogada hasta arriba, fui capaz de percibir la humedad de sus ojos en mis mejillas. ¿Lloraba por mí? Lo hizo en silencio, en el asiento trasero de un coche conducido por sus hombres, mientras me acunaba como a un ser indefenso y repetía una y otra vez que lo perdonara. Su lamento me arrojó a un pozo ciego en el que, por primera vez, sentí vergüenza de mí misma. Porque él había sufrido mi secuestro.

Iba a la deriva en mitad de un océano desconocido. Sin remos, a oscuras, sin rumbo y con dudas. ¿Qué debía hacer?

Dos faros emergían frente a mí, en el horizonte, en extremos tan contrarios y con fines tan opuestos, que me provocaban sentimientos encontrados.

¿Cuál era la decisión correcta?

No tenía ni idea, por eso me dejaba arrastrar por la corriente por primera vez, con la esperanza de que me llevara en la dirección correcta.

Acaricié la figura de la diosa Kali, buscando una señal. Tuve una náusea, fruto de la droga, que me hizo arrastrarme fuera de la calidez del cuerpo masculino antes de vomitarle encima.

No hubiera sido un gran despertar para mi marido.

Mi cuerpo tiritaba, apenas podía trazar una recta y mi piel parecía estar siendo aguijoneada por el aire.

Me doblé en dos en cuanto vi el váter delante de mis ojos. Justo a tiempo para alzar la tapa y descargar.

—Eh, ¿estás bien?

La mano cariñosa de Romeo alcanzó mi pelo. Mis rodillas se hincaban en las baldosas heladas, permanecía agarrada a la porcelana y mi estómago centrifugándome al completo.

—Vete, no es necesario que veas esto —protesté.

—He visto cosas peores y quiero estar. Ya te dije que no iba a separarme de ti.

—Recuérdame eso cuando pida hora para hacerme el láser y te tumben al lado para electrocutarte las pelotas. —Romeo puso cara de disgusto.

—Yo me ofrezco para sujetarte la mano si quieres. Prefiero no freír a nuestros futuros descendientes. —Me sobrevino otra arcada y volví a descargar.

—¡Lárgate! Te lo digo muy en serio, Romeo.

—Voy llenando la bañera y le pido a Ana María que te prepare unas hierbas que asienten tu estómago. Verás cómo te sientes mejor.

Palmoteé el aire para alejarlo y lograr así que se perdiera la tercera vomitona. ¡Puto opio de los cojones! Estaba para el arrastre. No pensaba consumirlo nunca más, aunque Yuri me suplicara.

Logré ponerme en pie con bastante esfuerzo. Miré mi reflejo. Nunca había tenido tan mala cara. Mi piel estaba macilenta y tenía unas ojeras profundas enmarcando el verde de mi mirada.

Me lavé los dientes y la lengua. Necesitaba eliminar el sabor a bilis. Me cepillé un poco el pelo en un vano intento para que mi marido no me viera tan mal, porque, esta vez, no me peinaba para mí, sino para él.

Romeo regresó con la infusión prometida y me hizo ingerirla toda, aunque supiera a rayos. Nunca me apasionaron las tisanas, y esa sabía a culo de mono.

—Podrías haberle echado un poco de bourbon o ron, parece que me esté bebiendo un puto campo de estiércol —me quejé.

—Tu estómago necesita limpiarse y Ana María es una experta en el manejo de las infusiones. Si sabe a estiércol es porque tiene que saber a estiércol, no seas quejica, amore.

—¿Y por qué no te la tomas tú, listo?

—Porque eres tú quien necesita eliminar la toxicidad de la droga que te dieron. Hazme caso y acábatela. —Di el último sorbo y Romeo dejó la taza a un costado.

—Buena chica —me felicitó.

Se quitó el pantalón de chándal para quedarse tan desnudo como yo.

—¿Qué haces? —pregunté extrañada. No es que me disgustara verlo en pelotas, es que estaba demasiado confundida como para iniciar nada.

Su cuerpo esplendoroso me hizo admirarlo con codicia.

—Ayudarte con el baño. —Tenía la boca seca y el estómago encogido. Mi marido estaba demasiado bueno para que no lo deseara, aun encontrándome mal.

—No creo que pueda follar —admití. Había echado mucho de menos nuestra intimidad, demasiado. Y me acojonaba que el sexo me hiciera perder el norte, más todavía.

—No pretendía eso. —Su rostro me decía que no mentía y su falta de erección también. ¿Era posible que ya no le pusiera? La sola idea me fastidió—. Ven, deja que te cuide. —Me tomó la mano y me apretó en un sentido abrazo, que dio paso a un pequeño beso en la zona del cuello en la que latía mi pulso acelerado.

En un instante, me vi suspendida entre sus brazos y depositada en la bañera con una agilidad pasmosa. La temperatura era perfecta. El agua estaba teñida en un precioso tono violeta. Aspiré el calmante aroma a lavanda sumergida en la calidez del agua.

Tras un ligero chapoteo, mi marido se colocó detrás de mí, insistiendo en que me dejara caer contra su cuerpo.

Me abrazó y recorrió el lateral del cuello con la nariz.

—Siento no haber estado a la altura, perdóname, amore. —Sus disculpas me pillaron fuera de juego.

—¿A la altura?

—Te secuestraron por mi culpa, no fui lo suficiente precavido y pagaste las consecuencias. —Me supo mal escucharlo hablar así.

—No es cierto. Esa gente sabía lo que se hacía. Lo habrían logrado de una manera u otra. No puedes culparte por ello.

—Es fácil decirlo —murmuró, besando con suavidad mi cuello. La piel de mis brazos se erizó.

—Debes hacerlo. Yo no te culpo, no lo hagas tú. —Acaricié su mejilla con la barba algo más espesa de lo habitual. Se notaba que esa semana la había descuidado.

Si me hubiera fijado mejor, lo habría notado más demacrado y con signos de toda la preocupación que había estado acarreando.

—Relájate —me pidió. Ni siquiera me había dado cuenta de que sus palabras me tensaron—. Ya hablaremos más tarde de lo que pasó. Ahora solo quiero que te sientas bien.

Tomó la esponja y se puso a exprimirla con suavidad sobre mi cabeza. Regueros de agua me humedecieron el pelo. Un suspiro de placer escapó de mis labios cuando la llenó del mismo jabón que había vertido en la bañera e hizo espuma con ella.

—Dios, eres preciosa —murmuró, enjabonándome la piel. Mis ojos se cerraron permitiéndome recrearme en cada caricia—. Jodidamente perfecta —susurró, llegando a los pechos que emergían por encima del agua—. Creí que me volvía loco en tu ausencia.

—Y yo que pensaba que lo que te enloquecía era mi presencia… —jugueteé.

—Son dos tipos de locura distintos —reconoció inmerso en sus atenciones.

—¿A qué te refieres?

—Pues a que cuando estás a mi lado, me falta el aliento, puede sonar a tópico, pero con las demás no sentía lo mismo que contigo.

Su respuesta me satisfizo mucho más de lo que estaba dispuesta a admitir. Recliné la cabeza hacia atrás y arqueé la espalda para darle una visión más amplia de lo que su contacto estaba provocando en mí.

Mis pechos estaban duros y mis pezones reclamaban sus atenciones. La mano masculina descendía, invitada por la mía, hacia la separación de mis muslos, que se abrían buscando una inmersión entre ellos.

—Y cuando no estoy, ¿qué te ocurre? —cuestioné expectante.

—Pues que me falta la vida. —La esponja llegó a mi entrepierna y jadeé. Alcé el brazo derecho y busqué su nuca. Me agarré a ella mientras me lavaba con mi zurda acompasando el movimiento. Temblé deseosa de que no parara nunca. De que mis sentidos se embotaran lo suficiente como para ahogarlos en deseo y lavanda—. Me vuelves jodidamente loco, Nikita. No tienes ni puta idea de todo lo que me pasó por la cabeza cuando te vi allí tumbada. No puedo dejar de darle vueltas a lo que habría sucedido si hubiera llegado un minuto después. Yo… —su voz quedó entrecortada por la mía.

—Shhh —lo silencié—, lo importante es que llegaste. Como dijiste antes, dejemos el tema para más tarde. Estoy aquí, ahora, contigo, eso es lo único que importa. —No me gustó ver lo jodido que estaba. El saber que su estado era fruto de algo que ni él ni yo planeamos me desquiciaba. ¿Qué había hecho Romeo para merecer aquello salvo nacer en la familia equivocada?

Mi mente me la estaba jugando. No podía pensar así. No podía, ¡joder!

—Bésame —le exigí. Su mirada seguía perdida, sin embargo, la cara descendió y capturó mis labios con una dulzura de la que no me sentí merecedora.

Arranqué la esponja de su mano y lo insté a que me tocara con los dedos.

—Nena, no es necesario. Solo quería cuidarte.

—Y lo estás haciendo —mascullé contra su boca. Quería olvidar todo lo que estaba pasando y la única fórmula que me había funcionado era follar con Romeo. Cuando intimaba con él, todo desaparecía—. Sigue tocándome, no dejes de hacerlo. Te necesito así. —Empujé sus dedos más adentro y resollé—. Demuéstrame cuánto me has extrañado y bésame del modo que necesitas, no como si tuviera trece años.

Lo hizo, encendiéndome como una puta cerilla que terminó siendo hoguera.

Jadeé desatada, ahondando en aquel beso que enroscó nuestras lenguas. Mientras sus dedos me penetraban y su polla se clavaba en la redondez de mi trasero.

No había una droga peor que lo que Romeo provocaba en mi organismo, capaz de arrasar con los efectos secundarios del opio, volviéndome una adicta a su piel, a sus besos, a su contacto.

Me di la vuelta, no me bastaba con sus dedos. Tenía que sentirlo por completo. El agua amenazó con desbordarse ante la brusquedad de mi movimiento. No me importó. Por suerte, era lo suficientemente grande como para albergarnos a los dos.

Me monté a horcajadas sobre sus piernas y lo hice entrar en mí. Él gruñó con fuerza y yo tomé su cara para besarlo con crudeza.

El agua frenaba mis movimientos restándoles violencia. La que necesitaba para castigarme contra su suelo pélvico. Aun así, poco importó. Mi marido me ponía tanto que, en tres rebotes contra sus muslos, con aquellos ojos oscuros del color del pecado, estallé sin control.

Romeo se alzó llevándome con él ensartada. Cualquier otro se habría roto la cabeza al salir así de la bañera. Él no. No hubo ni un solo patinazo, solo su boca alimentándose de la mía en una necesidad extrema de engullir mi orgasmo.

Me tumbó de espaldas al colchón, el rítmico vaivén de cadera me enloqueció.

El aire no llegaba con fluidez. Estaba quemando todo el oxígeno de la habitación.

—Eres una puta diosa a la que adorar. —Sus cumplidos me acariciaban en lo más hondo. No podía dejar de observar el reflejo de mi rostro desencajado de placer en las negras pupilas—. Dime que tú también me echabas de menos. Dime que no soy el único que siente que esto se le va de las manos. Dime que sientes la misma locura que yo por ti —me instó, clavándose hasta el fondo—. Joder, Nikita, creo que te… —No le dejé terminar. No pude. No estaba lista para escuchar aquella confesión.

Empujé su nuca hacia abajo para besarlo con rabia y con ganas. Sus palabras me azotaban como el aire contra las velas de un velero, cambiando el rumbo de mis pensamientos que fluctuaban sin control.

Me mordí el labio inferior, en aquella zambullida delirante de sexo y confesiones. Romeo insistió.

—Nikita…

—No eres el único.

Fue lo único que pude decir con total sinceridad. Su sonrisa casi me rompió en pedazos, mucho más que la última acometida que me dejó sin aire. Ruda, visceral, ardiente, tan sólida y firme como él.

—Córrete conmigo, amore, quiero que lleguemos juntos y que veas lo que siento cada vez que estoy contigo. No cierres los ojos y busca la verdad que se oculta en lo más hondo de mi ser —ordenó ronco.

No los cerré, me era imposible apartarlos, aunque me asustara lo que pudiera llegar a ver. Aquel marrón intenso, cargado de determinación, era demasiado hipnótico.

Acaricié su espalda, abarqué sus glúteos con las manos y lo exprimí.

Mordí su boca, rocé mi pecho contra el suyo y me perdí en aquel compás dispuesta a bucear en sus revelaciones. No hizo falta que me advirtiera que se iba a correr, porque supe que íbamos a llegar a la vez, del mismo modo que fui consciente de que el abismo que se hallaba bajo mis pies era cada vez más grande.

Se tensó. Me tensé. Gritó. Aullé.

Y nuestros reflejos danzaron al son de nuestros alientos, incapaces de contener lo que más miedo me daba, que yo también me estaba enamorando de él por mucho que no quisiera.

10

Echando balones fuera

Mi regreso a Marbella provocó que media hora después de «mi baño profundo» tuviera en casa a mi madre, a Massimo, a Irisha, a Julieta e incluso a Aleksa que, aunque estuviera convaleciente, vino a presentarme sus respetos.

Todos querían ver cómo estaba, sobre todo, para hablar conmigo y entender quién se encontraba detrás del incidente.

El timbre sonó varias veces en un intervalo de pocos minutos. Romeo se levantó dándome un beso ligero en la sien.

Después de nuestro encuentro, me había quedado dormida entre sus brazos. Poco importó que me dijera que él bajaba y que me quedara descansando, porque mis orejas se dispararon ante el barullo de voces que trepaban por el agujero de la escalera.

Me levanté perezosa, me envolví en una bata de raso, enfundé los pies en unas zapatillas a juego y bajé.

Estaba un poco mejor. Romeo tenía razón, las hierbas de Ana María habían obrado el milagro y mi estómago se asentó por completo.

Escuché a mi marido comentarles a nuestros invitados que lo más adecuado era que me dejaran descansar, que ya tendrían tiempo para interrogarme. Él no había podido hablar conmigo debido a mi estado, así que les pedía un poco de paciencia.

Su padre le reprochó que no tenían tiempo que perder, que cada segundo contaba como perdido. Massimo no era un hombre paciente, ni yo tampoco. Ambos preferíamos mirar de frente a los problemas. Sabía qué tenía que decir, lo había ensayado unas cuantas veces, tanto el tono como la actitud.

Debía apuntar sin señalar. Que ellos mismos sacaran sus conclusiones.

Carraspeé con ligereza para llamar la atención de los congregados. El susurro del raso no había bastado como para hacer notar mi presencia. Romeo me observó preocupado mientras los demás adoptaban actitudes distintas.

La primera en acercarse fue mi madre. Le encantaba mostrar su preocupación delante de los demás, llevándose una mano al pecho de lo más afectada. Incluso hizo ver que le caía alguna que otra lágrima que nunca llegó a existir.

—Hija, qué susto nos has dado. Pensábamos que habías muerto. —Me abrazó solícita—. Dinos, ¡¿qué te ocurrió en Santorini?!

Había subido el peldaño que nos distanciaba. Me guardé la mirada de escepticismo para mis adentros, porque mi madre no era muy dada a la efusividad.

Sentí las miradas expectantes sobre mi persona. Aquella era la pregunta del millón, de la que todos querían saber la respuesta.

Tuve la misma sensación que tendría un político antes del último mitin electoral, ese que le tocaba dar en territorio hostil para rascar la mayoría de los votos que pudiera arrebatarle a la oposición.

Tomé aire y los miré a todos.

—Antes de responder, me gustaría daros las gracias por la preocupación. —Tenía que modificar un poco el tono o se darían cuenta del engaño—. No puedo deciros gran cosa sobre lo sucedido, porque esos desgraciados me tuvieron la mayor parte del tiempo en una especie de duermevela, fruto de los narcóticos. Debieron sedarme con algo para que no les diera guerra. Lo único que sé es que me sacaron en barco, permanecí seis días en un camarote aislado, al cual me acercaban una bandeja un par de veces al día y me suministraban la siguiente dosis que volvía a emborronar mi mente. Lo sé porque cuando me prepararon en el club, pregunté qué día era. Ni siquiera estaba segura de la fecha.

—¡Qué horror! —murmuró Julieta.

—¿Viste u oíste algo que te hiciera suponer quiénes eran tus captores? —Ese era Massimo, que entrecerraba la mirada intentando sonsacar más información.

—Mis recuerdos son algo difusos. Quizá oyera algo, pero no lo recuerdo. La mujer que me secuestró era mi único contacto con el exterior. Y como no estaba en plenas facultades, apenas podía cruzar cuatro palabras. Intenté ofrecerle dinero. No me prestó atención. Sin embargo, dados los últimos acontecimientos, solo un nombre se repite en mi cabeza. —Hice una pausa para recorrerlos a todos—. Cheng. —Tampoco es que fuera una flagrante mentira. Mi hermano y la jodida china tenían negocios juntos, así que indirectamente algo había tenido que ver.

—¡Lo sabía! —estalló Massimo, golpeando el puño contra su palma—. Tenemos que organizarnos, hablar con Giuliano y comenzar con una ofensiva mucho más contundente. Hemos sido demasiado flexibles con los amarillos y ahora nos toman por unos blandos.

—Padre, no creo que sea momento de mantener esta conversación. —Mi marido dirigió la mirada hacia mi madre, Julieta e Irisha.

—Perdón, tienes razón, hijo. Hay oídos demasiado delicados en esta estancia. ¿Podemos reunirnos y llamar a tu tío? —R asintió contemplando a su padre. Mi suegro cambió la perspectiva y se dirigió a mí con calma—. Gracias por el esfuerzo, bella, tú puedes quedarte con las mujeres, necesitas descansar unos días para reponerte.

—Estoy bien —alegué sin ningunas ganas de quedarme fuera de la ecuación. Massimo alzó la mano.

—No me contradigas en esto. Cuando estés mejor, podrás reincorporarte junto a Romeo, hasta entonces, mi hijo te pondrá al día de las decisiones que se tomen y esperamos contar con tu consenso.

Mi suegro había avanzado hasta el lugar en el que estaba junto a mi madre.

Por dentro, temblaba de la rabia. No me gustaba que me apartaran como si no contara para nada, y Massimo era un machista, como la mayoría de hombres de la mafia.

Aunque quisiera rebelarme, tampoco podía ponerme de culo. Se suponía que había estado una semana consumiendo narcóticos y que mi estado de salud no era el óptimo. No podía mostrar una agilidad plena.

Mi suegro me tendió la mano para que descendiera el último peldaño y me plantó dos besos en las mejillas.

—Solo necesito un par de días —resumí contenida. Él me ofreció una sonrisa condescendiente y me palmeó la mano.

—Serán los que necesites, Nikita. Sé que eres una mujer dura, como tu madre, pero incluso la roca más resistente puede verse afectada por una mísera gota de agua. Deja que te cuidemos unos días. Te prometo que nadie te va a apartar, si es lo que te agobia. Tienes mi palabra.

—Eso espero, porque era lo que parecía. —Por mucho que hubiera querido contenerme, mi suegro tampoco se hubiera tragado mi falta de molestia. Me dedicó otra sonrisa y palmoteó mi mano.

No me perdí la miradita que él y mi progenitora se dedicaron. Me dio una arcada que nada tenía que ver con la droga.

Massimo fue al lado de su hijo y Aleksa aprovechó para acercarse antes de seguir a los otros gallos de corral.

—Me alegro de que esté bien, señora Koroleva. —Se dirigió a mí con el respeto que se esperaba.

—Gracias, Aleksa. Te veo mejor. ¿Qué tal las costillas? —Tenía un aire taciturno, triste y algo demacrado. ¿Sería porque echaba de menos a Andrey?

—Como dice el médico, progreso adecuadamente. Espero que no le importe lo que voy a decirle, pero llamé a Andrey para que se tranquilizara. Si hubiera pasado lo mismo a la inversa, habría agradecido la llamada. —Sonreí para mis adentros. El hombre de Romeo estaba pilladísimo por el mío, no sabía cómo los demás no se daban cuenta.

—Lo llamaré dentro de un rato, tenía previsto hacerlo para hablar de algunos asuntos de los que se tenía que encargar. En cuanto esté todo resuelto, haré que vuelva de inmediato, me gusta tener a Andrey cerca. —El alivio inundó su cara—. Te agradezco el detalle de avisarlo. Hacéis un buen tándem. —Él me observó nervioso y se limitó a asentir.

Los hombres desaparecieron por el garaje, seguro que iban a la sala anexa a hablar con tranquilidad. Apreté los puños deseosa de seguirlos, en lugar de salir a la terraza con «las mujeres».

Brutus vino corriendo hacia mí y fui incapaz de contener su alegría. El perro me llenó de lametazos, babas y carantoñas, mientras Julieta e Irisha intentaban sacármelo de encima.

Ana María salió al escuchar los gritos de las chicas y entre todas conseguimos controlarlo.

—Yo también te he echado de menos, amigo. —Le rasqué la cabeza antes de que se lo llevaran a la caseta bajo arresto domiciliario.

Mi hermana y Julieta no dejaron de parlotear. Irisha, por los traumas que me podía dejar la experiencia, y mi cuñada, dándome consejos para superarlo. ¡Lo que daban de sí dos años de psicología! Mi madre se mantuvo inusualmente al margen.

A los veinte minutos, mi cabeza iba a estallar. Por suerte, era la hora de recoger a Adriano del cole. Por lo que mi hermana y mi cuñada se levantaron para ir a por él con uno de los guardaespaldas que les habían asignado. Al parecer, lo estuvieron haciendo toda la semana, pues Romeo no estaba en plenas facultades.

En cuanto me quedé a solas con mi madre, agradecí el silencio. Hice rodar los dedos por mis sienes con los ojos cerrados y los abrí de inmediato cuando ella lanzó una pregunta que me descolocó por completo.

11

Hay madres y desmadres

—¿Seguro que te secuestró la china? —Enfoqué la vista hacia ella. Ambas nos conocíamos lo suficientemente bien como para saber que algo ocurría. ¿Sospecharía que Yuri estaba vivo? Decían que las madres tenían un sexto sentido para ese tipo de cosas, aunque el instinto maternal de la mía era un poco complejo. Preferí averiguar qué sabía.

—¿A qué te refieres? —Me hice la loca.

—A mí me lo puedes contar. Estás muy rara y lo de Grecia fue de lo más extraño. Las dos sabemos que te casaste sin amar a tu marido, lo que me ha llevado a la siguiente conclusión: ¿tienes un amante? —preguntó, quedándose tan ancha—. Mira que la que se está montando es muy gorda, si tienes un lío con un hombre y lo de Santorini ha sido una mala idea de un amante despechado, tenemos que ponernos a pensar ya.

—Pero ¿de qué demonios hablas? No todas somos como tú, madre —repliqué ofendida. Si le escoció, no dio muestras de ello—. Te recuerdo que a Sarka también intentaron secuestrarla, no he sido solo yo.

Ella miró a un lado y a otro nerviosa. Además, se puso a hacer ese gesto con el dedo muy típico de cuando Jelena Koroleva hacía una fechoría y la pillaban. Igual que ocurrió aquel día que padre estaba de viaje y a su regreso se encontró a Putin desayunando en casa. Como era el presidente, no ocurrió nada, tenía las de perder si le hacía algo a él, o al amante de su mujer, que alegó estar de paso y no recordar que estaba fuera.

Intensifiqué la mirada sobre mi madre. Estaba pasando algo que ella callaba. Pensé en Sarka. Yuri interrogó a los chinos y no parecía que estuvieran detrás de lo ocurrido. Creí que podría haberse tratado de una casualidad, solo que las casualidades no existen en mi mundo.

¿Era posible que mi madre hubiera visto u oído algo que revelara quién estaba detrás? ¿Que tal vez Massimo o don Giuliano tuvieran algo que ver? Y si era así, ¿cuál era la motivación?

—¿Mamá?

—Sí.

—¿Qué significa esa mirada? ¿Sabes algo que yo no?

Mi madre podía mentir muy bien a los hombres, pero a mí… a mí no me la daba.

—No tendrías que haberla mandado a Rusia. No tienes ni idea de lo que has hecho.

—¿Qué tiene que ver que la haya mandado a Rusia con su intento de secuestro?

—Ese hombre… —Mi madre era capaz de volverme loca con sus frases sin terminar.

—¿Qué hombre? —¿Había pasado algo en San Petersburgo que yo desconocía? ¿Tal vez otro grupo emergente que la había amenazado y mi madre no me había dicho nada?

—El padre de Olga —gruñó exasperada.

—¿El profe de música del instituto es de la Bratva?

—¡No! Bueno, no que yo sepa.

—¿Entonces?

—Pues que a tu hermana le gusta y la has enviado a la boca del lobo. —Parpadeé incrédula.

—¡Por el amor de Dios, madre! Que a ti te dé por tirarte a todo aquel que lleve pantalones no quiere decir que nosotras hagamos lo mismo. Bueno, puede que yo un poco sí. Pero ¿Sarka? ¿Tú la has visto? ¡Es una cría!

—Ya no tanto. Puede que sea virgen, pero le gusta el padre de su amiga. Lo leí en su diario.

¿Por qué no me sorprendía que mi madre hubiera hecho algo tan despreciable como husmear en el diario de mi hermana?

—¡Mamá!

—¡¿Qué?! ¡Estaba preocupada! Nunca me había hablado de chicos, pensaba que era boliviana.

Usó el término en español, como si le ofendiera decirlo en ruso. Reconozco que me costó un pelín llegar a la conclusión de lo que quería decir.

—Se dice lesbiana, mamá. Una boliviana es una mujer procedente de Bolivia.

—Da igual cómo se diga, tú ya me has entendido.

Mi madre llevaba un poco mal lo del amor entre personas del mismo sexo.

—Recapitulemos. Leíste su diario, ¿y? ¿Se han besado? ¿Se le ha insinuado? ¿Han quedado?

—¡No! Pero vi el nombre del padre de Olga con un corazón a su alrededor.

Con mi madre, Freud se habría puesto las botas.

—Pfff. A ver, mamá, todas fantaseamos con algún que otro profesor en nuestra época estudiantil. Lo que no quiere decir que nos lo tiremos. Y quizá trazó un corazón pensando en otro. Además, ¿qué tiene que ver esto con su secuestro? —Otra vez aquel gesto. Estaba tan nerviosa que no podía evitar no hacerlo. Y entonces lo supe—. No, no, no, no. —En cuanto proferí las negativas, me oteó como un ciervo acorralado—. No me fastidies. Dime que no fuiste tú la artífice del secuestro. Has hecho cosas retorcidas, pero de ahí a que se lleven a tu propia hija…

Ella alzó la frente con soberbia.

—Hice lo que una buena madre haría —respondió altiva—, tratar de impedir que esa cabeza de chorlito se fuera a vivir con un hombre sin mujer, que le saca más de veinte años y del que se siente enamorada. —Aquello era inaudito, no me lo podía creer.

—¡Lo tuyo es demencial, madre! ¡¿Cómo se te ocurre?!

—Solo quería meterle miedo y que viera que lo más sensato era quedarse aquí, en Marbella. ¡Ese hombre puede abusar de ella!

—¡Es su profesor de música y el padre de su mejor amiga! ¡Su expediente está sin mácula!

—Eso no lo exime de que caiga rendido ante la tentación y que quiera instruir a Sarka en el arte de soplar el trombón. —Tenía ganas de estrangularla.

—Esto es surrealista. El padre de Olga es un maestro muy respetado. Yo fui a esa escuela, estuve asistiendo a sus clases, y, por aquel entonces, era un recién licenciado. Nunca se ha oído un escándalo por su parte.

—¿Y eso qué tiene que ver? En aquel momento, estaba casado, hasta que su mujer sufrió aquel fatal accidente que la dejó en coma. Puede que él mismo la accidentara porque estaba harto y ahora quiere sangre fresca.

—Has visto demasiadas películas. Ese hombre no es el conde Drácula, mamá.

—Tú di lo que quieras, verás cómo terminamos lamentándolo.

Un dolor agudo me atravesaba las sienes. Debía inventar un analgésico contra Jelena Koroleva. Respiré varias veces para relajarme un poco.

—Entonces, ¿tú lo orquestaste todo para que se la llevaran?

—Tú me empujaste. —¡Lo que me faltaba! Ahora era yo la responsable de sus locuras—. Aquellos hombres me aseguraron que sería como coser y cantar, que no habría heridos. El plan era sencillo, entretendrían a Andrey, se la llevarían y después la soltarían en algún sitio donde pudiera pedir auxilio. Yo haría ver que me habían pedido un rescate, que lo había pagado y listo. Algo sencillito que provocara pánico en Sarka. Ella debía querer quedarse y tú creer que era la mejor opción para tenerla vigilada.

—¡Por todos los santos! —No podía dejar de pensar cómo se le había podido ocurrir algo así—. ¿De dónde sacaste a esa gente, mamá? ¿Quién te los presentó? ¿Fue Massimo? —la interrogué.

—¡No! Los conseguí por mis propios medios —explicó orgullosa—. A través de un anuncio.

—¿Un anuncio? ¿No me jodas que los pillaste en una app de citas? O peor… ¿Pusiste un «se buscan secuestradores con experiencia» en Google? —Ella resopló indignada.

—Tengo más contactos y luces de las que tú crees.

—Deja que lo dude. ¿Quiénes eran, mamá? Necesito saberlo. ¡Andrey mató a esos tipos!

—Otro error, porque lo que llevaban eran armas de fogueo.

—¿Fogueo? —La cosa iba de mal en peor.

—Ya te dije que era una escenificación.

—Te lo vuelvo a repetir y esta vez contesta. ¿De dónde coño los sacastes?

—De un anuncio de especialistas para películas en paro. Se ofrecían para escenas de riesgo. —Me llevé la mano a la cara.

—¡No jodas que hemos matado a civiles por tu gilipollez! La madre que…

—¡Yo no sabía que iban a morir! —se excusó—. Y Massimo ya se ha encargado.

—¿Massimo?

—Tú no estabas, necesitaba confiar en alguien.

—Claro, y además de dejarte meter su polla, le ofreciste nuestra cabeza en una puta bandeja.

—¡No hables así! Estaba asustada, no sabía qué hacer o a quién acudir. No pensaba que…

—¡Ahí está el quid, madre, que tú no piensas! —grité. Odiaba que sus malas decisiones nos hundieran en el barro.

—No tienes que ponerte así. No has de preocuparte, tu suegro lo arregló todo y me prometió…

—Te prometió lo que fuera, a mí eso me da lo mismo. Lo que le diste es una puta granada que puede hacer estallar a su conveniencia.

—¡Ahora somos familia! No va a hacer nada que nos perjudique. Ha sido un pequeño favor.

—Un favor que él estará encantado de que le devuelvas.

—No tengo por qué aguantar tus impertinencias por mal que lo hayas pasado. Me debes un respeto, soy tu madre y soy mayor que tú.

—Uno no puede exigir lo que no da. Si tanto te preocupaba Sarka, deberías haber regresado a San Petersburgo y cuidarla, como era tu deber. —Sus labios se apretaron.

—Mi vida ya no está en Rusia. Ya te lo dije. —Con aquella frase, decía todo lo que callaba.

Ambas estábamos muy alteradas cuando la puerta de la terraza se abrió y emergió un niño con cara de pocos amigos que me contemplaba desde la distancia.

12

Planes

Mi padre estaba desatado y mi tío, más todavía.

Una vez leí en un artículo sobre la mafia que decía que lo que la caracterizaba no era su voluntad de enriquecerse con la droga, el tráfico de seres humanos o de armas. Tampoco el juego, las extorsiones, los secuestros o la adjudicación fraudulenta de negocios que dependían del gobierno. Lo que en realidad distinguía a una mafia de cualquier otra organización criminal era su intención de suplantar al Estado, de corromperlo y dictar órdenes.

En mi familia, éramos unos expertos. Habíamos creado nuestro propio estado, con normas y reglas muy personales. Estábamos acostumbrados a lidiar contra otras mafias con las que compartíamos territorio.

En Italia, por ejemplo, la ‘Ndrangheta dominaba Calabria; la Cosa Nostra, Sicilia; la Camorra, Nápoles, y a la Sacra Corona Unita le pertenecía la región de Apulia, o lo que vendría a ser lo mismo, el tacón de la bota que conformaba nuestro país.

La Sacra Corona Unita no creció con el narcotráfico, nació con él, y los Montardi eran los principales representantes. La familia que se afincó en el mismo barrio donde tío Giuliano tenía su residencia. Al principio, eran una familia más que pasaba allí los veranos, hasta que decidieron mudarse y darle a mi tío más dolores de cabeza de los que debería.

Se decía que las cuatro mafias italianas eran de lo más violentas, sin embargo, la calabresa había sacado varios puntos de ventaja por su «extrema ferocidad».

La máxima de la ‘Ndrangheta era: «No te pelees con nadie si no es para matarlo».

Si algo nos diferenciaba de la Cosa Nostra, tan jerarquizada y vertical, era que nosotros operábamos en horizontal, o lo que es lo mismo, un clan de clanes. Nos ayudábamos, nos apoyábamos y era por ello que don Giuliano y mi padre trabajaban codo con codo cuando la cosa se ponía fea.

Calabria tenía la estructura de un queso de Gruyére, se trataba de la región del mundo con más búnkeres subterráneos del planeta. Muchos líderes de otros grupos, dedicados a la delincuencia, habían tirado de la hospitalidad de don Giuliano para ocultarse en la región de mi tío. Así logró que le debieran más de un favor.

Si queríamos acabar con Cheng, íbamos a necesitar una extensa red con la que abarcar todo el territorio y así sitiar su banco de peces. A partir de ahí, los exterminaríamos sin piedad.

En la videoconferencia que estábamos manteniendo, mi tío sugirió dar un golpe contundente a la distribución de los chinos y un ataque frontal a sus negocios más fructíferos.

Una noche roja en la que la Costa del Sol se teñiría de sangre. Para ello, necesitábamos múltiples efectivos, además de conocer cuándo llegaría el próximo cargamento de la droga que distribuían los asiáticos para ser exportada a Europa.

—Voy a enviaros a uno de mis mejores hombres, tuve que sacarlo un tiempo de Calabria porque tenía a los del CNI husmeándole el culo. Es español, se llama Álvaro San Juan, y si algo lo caracteriza es su poder de infiltrarse en cualquier tipo de organización y atacar desde dentro.

—¿Ese no es el que se cargó hace unos meses a uno de los hijos de los Montardi? ¿El que le clavó una estaca y lo enterró en cal estando todavía vivo? —cuestionó Aleksa, interesado. Mi tío sonrió. Aquella noticia corrió como la pólvora. El muchacho en cuestión había atacado una noche que estaba bebido a mi prima pequeña, por lo que mi tío no dudó y lanzó un mensaje contundente a la familia.

—El mismo.

—He oído maravillas de él —lo ensalzó mi hombre.

—No es para menos. Como os he prometido, lo enviaré para que os ayude a coordinar la operación, evalúe cuántos hombres precisará para la «noche roja» y si es necesario, se infiltre. —Nadie hablaba cuando don Giuliano lo hacía—. Por cierto, Massimo, te recuerdo que se aproxima el bautizo de mi nieto, sé que la situación es compleja, pero…

—Mandaré a Julieta en representación de nuestra familia —concluyó mi padre dispuesto.

—¿Sola? —intercedí sin gana alguna de enviar a mi hermana, por muy rodeada de familia que estuviera.

—Hijo, sé que no estás pasando por un buen momento debido a lo que le ha pasado a Nikita, pero el mundo no termina por un secuestro. Tu mujer está bien y tu hermana viajará con guardaespaldas. Incrementaremos su protección al máximo y, para que no vaya sola, podemos preguntarle a Irisha si le apetece acompañarla, seguro que tu cuñada no pondrá pegas por pasar unos días en Calabria con su nueva mejor amiga.

Cuando mi padre tomaba una decisión, nadie podía negarse, ni siquiera yo. A mi hermana no le haría ni puta gracia acudir, aunque se llevara a Irisha. Eso sí, mi cuñada podría ejercer de salvapantallas contra Salvatore.

El bautizo era del primer nieto de don Giuliano, el hijo de mi primo Piero, el mediano.

A la Nonna se le arrugaba el ceño porque no comprendía que Salvatore, quien era el mayor y heredero, siguiera estando soltero y sin compromiso, mientras que su hermano, dos años menor, estuviera casado, con un hijo de tres meses y otro en camino.

El «cabronazo», como yo lo llamaba para mis adentros, no tenía pareja reconocida, no le hacía falta, pues contaba con multitud de amantes que suspiraban por cazar al hijo mayor de los Vitale.

—Me parece bien que Julieta venga acompañada, ambas serán bienvenidas, —concluyó mi tío—. Al margen del bautizo y retomando la conversación anterior, necesitamos un soplo sobre cuándo esperan la entrega, conocer eso y el lugar cuanto antes es imprescindible para que todo salga bien.

—Yo me encargo —acepté.

—Perfecto, siempre me gustó tu predisposición, Romeo. Espero que cuando hablemos la próxima vez, tengamos todo lo que os he pedido.

—Descuida, Giuliano, lo tendremos —aseveró mi padre.

La reunión se terminó y salimos al exterior, donde nos esperaban las mujeres y mi hijo, que ya había salido de la escuela.

Adriano se había acercado a Nikita y me complació que estuvieran conversando.

Era bonito verlos así de tranquilos.

El niño, pese a que al principio le puso muchas pegas a nuestro matrimonio, no se tomó a bien la repentina desaparición de mi mujer. Intentamos suavizar el golpe camuflando la realidad. Un secuestro no es algo fácil de asumir cuando eres pequeño.

Le explicamos que Nikita se marchó a visitar a unos familiares, fuimos todo lo convincentes que se supone que uno tiene que ser con un crío, pero Adriano nunca había sido un niño normal. Se quedó con la mosca detrás de la oreja. Preguntó si nos habíamos peleado o incluso si íbamos a divorciarnos. Le dije que no, que le estaba contando la verdad, y a los tres días vino hasta mí, con cara de pocos amigos, para soltarme que ya sabía lo que sucedía.

Gracias a sus escuchas tras las puertas, dio con el motivo real de la desaparición de mi mujer y se enfadó muchísimo por el engaño.

Fueron unos días turbios, en los que sus pesadillas nocturnas regresaron con más fuerza que nunca. Eso sumado a que en el cole habían mezclado a los niños con los de las otras clases y que Adriano tuvo la mala suerte de que no le tocó con sus amigos, además de que yo no había estado a la altura de sus necesidades, lo habían perturbado bastante.

Ana María se acercó con una ronda de bebidas y un copioso aperitivo.

Fui hasta mi mujer, que alzó la barbilla en cuanto me vio aparecer. Los labios se curvaron en una sonrisa fugaz.

—¿Qué tal la reunión?

—Todo lo bien que se esperaba. Después te pongo al día. —Nikita asintió.

—Papá, ¿sabes qué? —preguntó Adriano con entusiasmo. Hacía días que no lo veía así de bien.

—¿Qué?

—Esta tarde vamos a ir con Nikita a por otro perro. —Parpadeé sin comprender.

—¿Otro perro?

—Adriano me ha comentado su malestar por lo ocurrido y ha pensado en una solución para que estemos más seguros. Un compañero para Brutus, adiestrado para proteger. —Me pasé la mano por la nuca.

—No sé si un perro así sería bueno, teniendo en cuenta que en esta casa vive un niño y tu alergia.

—Papá, esos perros no atacan a la familia, reciben órdenes. He visto muchísimos documentales y Nikita dice que con los antihistamínicos, y siempre que estén en el jardín la mayor parte del tiempo, ella está bien.

—Eso no lo pongo en tela de juicio, sé que lo que más te gusta ver son los documentales de animales.

—Si te parece, podemos ir los tres, que nos lo expliquen bien y juzgamos in situ.

—Por favor, papi, di que sí. —Para una vez que se ponían de acuerdo en algo, y que mi hijo parecía entusiasmado, no iba a llevarles la contra.

—Vale, pero no te garantizo que nos llevemos alguno. Tengo que verlo muy claro para traer a casa un animal de esos.

Adriano se abrazó a mis piernas y yo lo cargué en brazos para darle una vuelta que festejó. No me perdí la mirada de mi hermana, que sonreía complacida y asentía en dirección a Nikita, mascullando un «bien hecho».

—Julieta, cariño —interrumpió mi padre—. ¿Qué os parecería ir a ti e Irisha unos días a Italia con todos los gastos pagados? —El entusiasmo de mi cuñada no se hizo esperar.

—¿Italia? ¡Oh, sí! ¡No he estado nunca, me encantaría ir con Julieta! Dicen que los paisajes, las tiendas y la comida son una maravilla —aplaudió, agarrando las manos de su amiga.

—¿No es peligroso, Massimo? —Esa fue Jelena, quien posaba una mano sobre su brazo, cosa que le hizo arrugar el ceño a mi mujer. Yo también me había dado cuenta de la cercanía entre mi padre y mi suegra.

—No pondría a nuestras hijas en peligro. Irán bien escoltadas, además, estarán en casa de mi hermano, no hay un lugar más seguro en toda Calabria. —Ella asintió conforme.

—¡¿A casa de don Giuliano?! —exclamó mi hermana.

—Es el bautizo del hijo de Piero en breve, alguien tiene que ir. Tu hermano y yo no podemos, tenemos demasiadas cosas que solucionar. —Ella se mordió el labio inferior—. ¿Algún problema?

—Es que tengo mucho trabajo en el salón de uñas y Nikita tiene que reponerse, necesitará ayuda con Adriano…

—Solo serán unos días. Si tienes mucho trabajo en el salón, pon a una encargada, y por tu cuñada no te preocupes, es fuerte como un roble, además, está Ana María si necesita echar mano de alguien.

Mi hermana me miró suplicante. Hubiera intercedido con gusto si no supiera que se trataba de una batalla perdida.

Julieta suspiró resignada.

—Está bien, ¿cuándo nos vamos? Es para mentalizarme y dejarlo todo resuelto.

—Pasado mañana, así estaréis frescas para el sábado y tendré tiempo de escoger a los hombres que os acompañarán. Ahora, brindemos por el regreso de mi nuera y por la gloria de nuestra familia. —Todos agarramos nuestras bebidas—. Muy pronto recolocaremos las piezas del tablero. ¡Por los Capuleto y las Koroleva! Salute!

—Salute! —respondimos, esperando que tuviera razón.

13

Lady Killer

Observé con atención aquellos ojos intensos, tan brillantes y profundos que parecían un par de joyas talladas.

El cuerpo era esbelto, atlético, se notaba que estaba en guardia y perfectamente adiestrado.

—¿Estáis seguros de esto? —cuestioné, mirando las caras embelesadas de mi mujer y mi hijo. Ambos asintieron—. Dicen que estos perros se vuelven locos —comenté algo apurado.

—¿Locos? Eso es una majadería. No encontrará un perro más cuerdo, fiel, leal, amigable, enérgico y protector que un dóberman.

—¿Lo ves, papá?, ¡ya te dije que era un bulo, como ese que rulaba por el cole de que a partir del año que viene tendríamos tres meses de clase y los demás serían vacaciones! —Yo hice rodar los ojos.

—¿Cómo ha dicho que se llama el perro? —me dirigí al adiestrador.

—Es perra, su nombre es Lady Killer.

—Nos la quedamos —sentenció Nikita sin mirarme.

—Un momento, un momento. ¡¿Una perra?! ¡Hablamos de perro!

—¿Qué pasa? ¿La vas a discriminar por su sexo? —Nikita se puso a la defensiva—. Ya ha demostrado sobradamente que es un magnífico animal. ¿O es que no has visto todo lo que ha hecho? ¿La apartamos porque es una hembra?

—¡No! —exclamé horrorizado—. No me refería a eso, y lo sabes.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—Pues que en cuanto Brutus la vea, ya sabes lo que va a querer hacer… —comenté con disimulo. Ella se relajó un poco porque comprendió por dónde iba.

—¿Morderla? —Adriano me miró con susto.

—¿Tienen un perro violento en casa? —Ese era el adiestrador.

—No, para nada, nuestro otro perro es maravilloso, un poco efusivo, eso sí. —Nikita carraspeó con ligereza—. ¿La perra está castrada? —El adiestrador me contempló ofendido.

—Jamás se me ocurriría capar a un animal tan magnífico. Es la mejor hembra de la camada y ha sido campeona de la FCI. Hacerle eso sería un sacrilegio, si hay que capar a alguien, que sea al otro animal.

—¿Qué es capar? ¿Ponerle una capa como si fuera Superman? —inquirió Adriano.

—Más bien, cortarle a Brutus las pelotas —respondió Nikita sin pensar. Mi hijo se llevó las manos a la entrepierna por instinto.

—¡Nadie va a cortarle nada a Brutus! ¡Papá! —chilló el niño atemorizado.

Me estaba agobiando. Por un lado, mi hijo me tiraba del pantalón y, por otro, ya me veía como en la peli de los 101 Dálmatas, correteando por el jardín y recogiendo caca de perro. Intenté reconducir la situación.

—Calmémonos todos. ¿Existe algún método anticonceptivo para perros que no implique tener que cortarle nada a nadie o ir cada dos por tres al veterinario a por la píldora del día después?

El criador me miraba con cara de «este tío de qué zoológico se ha escapado». Hasta que llegó Adriano, yo no había tenido animales, así que estaba bastante pillado con el tema. Seguro que pensaba que era un puto gilipollas.

—¿Le estás preguntando a este hombre si vende condones para perros? —Esa fue Nikita. Lanzó el dardo envenenado con una precisión quirúrgica.

—¿Qué son condones? —¿Es que mi mujer no comprendía que Adriano iba a cuestionar cada cosa que no entendiera?

El adiestrador me contemplaba con los brazos cruzados sobre el pecho. Por dentro, se estaría partiendo el culo de verme sudar tanto.

—Se refiere a la correa —adjudiqué, antes de empeorar las cosas y terminar hablando de profilácticos.

—Las correas, collares y complementos los tenemos en la tienda —señaló el empleado—. Lo comento por si quiere llevar al niño a dar una vuelta mientras resuelvo todas las dudas de su marido respecto a la planificación familiar —comentó el hombre con disimulo.

—¡Sí! Vamos a ver los collares y las correas, porfa. Lady Killer ha de parecer una reina. ¿Podemos ir, Nikita? —Adriano cogió la mano de mi mujer, que casi se cayó de culo al ver que tiraba de sus dedos sin tapujos.

Al final, sí que iba a ser buena idea lo del maldito chucho.

Una hora y media más tarde, estábamos en el jardín de casa, y como no podía ser de otra manera, Lady Killer le demostraba a Brutus quién iba a llevar la batuta, enfundada en un collar rojo plagado de cristales Swarovski.

Como nos advirtió el adiestrador, la dóberman era una líder nata, y si nuestro Brutus era un perro emocionalmente estable, sabría captar su energía y mostrarse sumiso ante ella en cuanto la conociera.

Así fue, se habían olido, le presentó sus respetos y Lady Killer ya paseaba por el jardín como si de una reina se tratara.

Ana María, Adriano, Nikita y yo los observamos desde la cocina.

Al poco tiempo, Brutus inició un trote que me hizo achinar los ojos por si debía intervenir, pero no, lo único que intentaba el perro, como se podía esperar, era encajársela a la princesa de ébano, que ni corta ni perezosa le lanzó un ladrido que lo puso en su lugar.

—Igualito que su dueño… —farfulló mi cocinera, provocando la sonrisa de Nikita.

—Se llevan bien, ¿verdad?

Adriano no podía disimular el miedo al rechazo.

Permanecía de pie, frente a mí, con su espalda encajada en mi cuerpo y mis manos rodeando su pecho, donde latía un corazón agitado.

—Por supuesto. Él está loco por ella desde que la ha visto entrar por la puerta —reconocí con la mirada puesta en mi mujer.

—¿Seguimos hablando de perros o esta vez es de los dueños? —preguntó Ana María, y volvió a hacer reír a Nikita. A esa mujer no se le escapaba una.

—Para el caso, es lo mismo —admití sin vergüenza. Ella asintió complacida y Nikita no dejó que se borrara su sonrisa. Dios, ¡qué guapa era!

Ana llamó a Adriano, advirtiéndole que era la hora del baño, que tenía que hacer los deberes y ella, mientras tanto, se ponía con la cena. Le tendió la mano al niño que estaba reticente a irse. Podría quedarse toda la noche allí, contemplando cómo interactuaban los animales. Mi hijo protestó por lo bajo.

—Ana tiene razón, Adri, ve con ella. Cuanto antes te bañes, antes harás los deberes y podrás mirar otro rato a los perros. —Le revolví el pelo.

—Vale —suspiró poco convencido.

Antes de salir de la estancia, Adriano se detuvo, se dio media vuelta y llamó a su tía.

—Nikita. —Ella le devolvió la mirada.

—¿Sí?

—Gracias por traerle una amiga a Brutus. Sé que Lady Killer es una guardiana y que el motivo real es que nos proteja, pero…

—Todos necesitamos a alguien de nuestra especie para que nos comprenda —se anticipó ella, guiñándole un ojo.

A él le gustó la respuesta, se lo vi en el gesto que hizo con la cara. ¿Era posible que tía y sobrino terminaran encajando?

Mi cocinera lo espoleó y ambos se marcharon.

Cogí a mi mujer por la cintura y la apreté contra mí. Tenía cara de agotamiento, tal vez le había exigido demasiado, teniendo en cuenta las circunstancias. Sus dedos volaron a la parte de atrás de mi cuello y lo acarició con las uñas.

—Hoy le has hecho feliz —le comenté.

—Ha estado bien. Su cara estaba iluminada, pensé que tener un perro guardián tal vez aliviara sus pesadillas. —Ni siquiera me había planteado eso.

—Puede. Aunque viendo cómo de burro le pone Lady Killer a Brutus, no se nos puede olvidar darle las pastillas anticonceptivas, o en unos meses llenamos la casa de perros.

—Descuida, yo me ocupo de ella, y al final el adiestrador dijo que era más cómodo ponerle inyecciones.

—Lo que sea, pero que no se nos olvide, que me veo montando un criadero.

—Olvídate ya de los perros. ¿Vas a contarme ahora lo que hablasteis en la reunión? —Su nariz se deslizó por mi cuello, provocando que se agarrotaran los músculos de mi espalda.

Las manos que había afincado en su cintura llegaron a la redondez de su culo.

—Si me haces esas cosas, mi cerebro desciende hasta el sótano —confesé, apretando mi erección contra su vientre.

Nikita me empujó coqueta para desembarazarse de mí.

—Si te portas bien, tal vez luego le dé a tus bajos la revisión que precisan. Pero antes quiero saber lo que hablasteis cuando yo no estaba. —Mi mujer no era de las que se conformaba con cuatro arrumacos y una promesa de sexo salvaje.

—¿Y si lo dejamos para mañana? Tu cara es de agotada.

—¿Tengo cara de agotada para hablar y no para follar? —cuestionó, llevando su mano a mi entrepierna.

—Ya sabes que esa parte va por libre, amore, si no quieres que te toque, no lo haré.

—Tu polla vuela tan libre como mi cabeza. Creo que puedo con ambas cosas, conversación y sexo húmedo en el spa. ¿Te hace un jacuzzi con champagne y si satisfaces mi demanda, te la chupo?

Se relamió los labios y llevó dos dedos a su boca para lamerlos con descaro.

Mi mujer iba a ser mi jodida perdición. ¿Cómo iba a negarme a esa proposición? Tenía los pezones duros, marcados bajo aquella camiseta blanca.

La boca se me secó y supe que haría lo que ella quisiera.

—Me haces lo que a ti te dé la gana. —Extendí la mano y susurré un «adelante».

Nikita se puso en marcha. Mientras subía las escaleras, dejaba caer prendas de ropa con todo el descaro del mundo, como si fueran migas de pan que marcaran el camino. Las fui recogiendo una a una, perdido en la visión de su cuerpo.

—Si fueras Gretel y yo Hansel —observé cerrando la puerta—, seguro que me acusarían de incesto.

Ella me miró por encima del hombro con una sonrisa lasciva.

—Ugh, sexo entre hermanos, qué perverso…

Se contoneó hasta llegar al bar del spa mientras yo corría para desvestirme con mucha más torpeza que ella. Me hundí en el agua burbujeante.

Mi diosa alcanzó una botella helada de Moët junto a un par de copas y se encargó de quitarse los zapatos antes de meterse en el agua.

Esperaba que la sangre regresara a mi cerebro para poder hablar con coherencia. Viéndola desnuda, la probabilidad era, más bien, escasa.

Nikita se sumergió por completo para después afincarse en el bordillo con los muslos ligeramente separados.

Descorchó la botella y llenó las copas.

—Ven, Romeo, y cuéntamelo todo.

¿Estaba loca? Con esa imagen en las retinas, iba a agujerear todas las paredes.

Me puse en pie y dejé que viera el efecto que causaba en mí. Por suerte, yo tampoco le era indiferente. Sus pupilas se dilataron y no se cortó cuando separé sus muslos y la acaricié con la punta de mi erección.

Ella dejó ir un quejido y vació su copa al completo. Lamí las pequeñas gotas de agua que se acumulaban en su cuello.

—Te prometo que te lo voy a contar, pero concédeme primero esto o voy a ser incapaz de darte toda la información que necesitas porque ocupas demasiado espacio en mi cerebro.

Me arrodillé frente a su sexo, ella alzó las cejas esperando mi próximo movimiento y, cuando encajé la lengua entre sus piernas, tiró con fuerza de mi pelo para apartarme del premio.

—De eso nada, Romeo. Habla y obtendrás lo que buscas, calla y se cerrarán las compuertas del reino. —Juntó las rodillas—. ¿Qué va a ser, amore? —me desafió.

Resoplé con fastidio, a sabiendas de que era muy capaz de dejarme empalmado y sin alivio.

—Una ducha helada —respondí, saliendo fuera del agua para actuar con coherencia.

14

Sola

Me mordí el interior del carrillo.

Mil pensamientos cruzaban mi cabeza sobre si lo que iba a hacer estaba bien o mal.

Había quedado con mi hermano en la habitación de un hotel de Estepona. Uno de esos masificados, donde los de la recepción no saben si eres o no huésped del mismo hasta que te plantas delante y das tu nombre para la reserva.

La habitación estaba a mi nombre, era lo más seguro.

Yuri solo tenía que preocuparse de entrar camuflado para que no se le viera la cara, y yo pudiera informarlo sobre lo que R me comentó anoche.

No tenía demasiado que decir, por el momento, aunque Yuri insistió en que nos viéramos cara a cara.

Los tres golpes, seguidos de un cuarto más distanciado, eran la señal de que mi hermano se encontraba fuera.

Me dirigí a la puerta y abrí.

Allí estaba él, en pantalón de chándal, una sudadera con capucha, gafas de sol, una gorra y una sonrisa de oreja a oreja.

—¿Eres mi hermano o el de Justin Bieber?

—A mis brazos, Kalinka —prorrumpió, entrando en el cuarto para estrecharme entre ellos.

Aunque ya no sentía el escalofrío de rechazo que tuve al verlo, tampoco es que mi cuerpo lo recibiera con efusividad.

—Estás fabulosa —observó, mirando mi conjunto rosa chicle.

—Gracias.

—¿Te costó mucho desembarazarte de tu maridito? Ya me han dicho que le voló a un narco las pelotas.

—Teniendo en cuenta que iba a violarme, lo que le hizo fue poco.

—Pero no te tocaron. El aviso de mi topo llegó justo a tiempo, y el supervillano de R prefirió salvar tu bonito culo a seguir recibiendo el consuelo de su amante.

—¡¿Cómo dices?! —Casi me salió un gallo. Yuri rio.

—Pues que, como dicen en España, no está hecha la miel para la boca del asno. Por mucho que te folle y tenga un diamante de primera al lado. Romeo siempre fue de joyería barata. —Yuri sacó el móvil y me mostró una foto enviada a su WhatsApp. No iba a preguntarle cómo la había obtenido porque estaba claro. Mi hermano tenía ojos y oídos en todas partes.

Me fijé en el día y la hora. ¡Mierda! ¡Se estaba comiendo la boca con Irene! Incluso había un minivídeo inmortalizando el momento hasta que recibió la llamada.

Sentí náuseas. Mucho llenarse la boca de exclusividad y que yo le gustaba para terminar comiéndose la boca con esa puta zorra. ¡Así de preocupado y jodido estaba! Y yo casi me lo creí. ¡Menuda imbécil!

—Tuvimos suerte de que la dejara plantada y llegara a tiempo para salvarte. Muy romántico todo. —Sentí odio y asco.

Romeo era un puto cabrón. ¡Como todos! Y yo una jodida ingenua que se la había comido doblada en todos los sentidos.

—Uy, sí, de un romanticismo extremo, estoy por tatuarme su cara.

—Te noto un pelín sarcástica. ¿No me dirás que te ha mosqueado que siga liado con la pelirroja? Porque mientras se la folle a ella, a ti te deja en paz.

—Eso me importa una mierda. Lo que me jode es haber estado en ese puto club como un trozo de carne, sin opción a nada. Quizá, si hubieras sido tú el drogado y atado para ofrecer tu culo al mejor postor, lo verías de una forma distinta. —Él rio y me cogió por el hombro.

—Vamos, hermanita, no dramatices. Aceptaste.

—¡Porque no me quedaba otra!

—No, aceptaste porque en el fondo eres tan ambiciosa como yo. Porque tu sangre es mi sangre y crees en la Bratva por encima de todo. Los dos sabemos que cuando acabemos con esos cabrones, el mundo bailará en la palma de nuestras manos. Apareceremos en la puta Wikipedia como los Vor más jóvenes, listos y sanguinarios.

Por mucho que me dijera, estaba demasiado mosqueada con R para que sus palabras me levantaran el ánimo.

—Por cierto, ¿qué le has dicho al príncipe azul para venir sin escolta?

—No ha hecho falta que le dijera nada. Romeo tenía una reunión con Dante, me bastó con hacerme la dormida, recuerda que para ellos he pasado una semana drogada.

—Chica lista. ¿Y la escolta?

—No los tengo pegados a la puerta, sino afincados en la salida de la urbanización. Llamé a un taxi desde mi cuarto. Tuve cuidado de que no me viera nadie del servicio al salir de casa.

—¿Y si tu marido llega antes y detecta que no estás?

—Le diré que fui a hacerme las uñas. He pedido hora en el salón de mi cuñada en media hora, nuestra conversación no va a ser larga.

—Veo que lo tienes todo calculado.

—No ibas a esperar menos.

—Por supuesto que no, eres mi hermana —lo dijo a modo de cumplido. Forcé una sonrisa. No me gustaba que todos me utilizaran, y ahora era justo como me sentía—. Si tenemos poco tiempo, será mejor que comiences a hablar.

—Por ahora, hay poco que contar. Hice lo que me pediste, señalé sin acusar. Gracias a ello, iniciarán una guerra sin retorno contra los chinos. Van a contar con el apoyo de don Giuliano.

—No esperaba menos, al fin y al cabo, es el que manda. Massimo siempre será un segundo a bordo, supeditado a las decisiones de su cuñado. —«Como yo desde tu regreso», pensé. Expulsé aquel pensamiento dañino antes de que me envenenara más de lo que ya estaba y seguí hablando.

—Todavía no hay fechas ni lugares.

—Deberás estar atenta a eso, aunque lo que comentas es genial. La semilla ha sido sembrada, ahora solo falta que la reguemos. Conseguiremos que se maten entre ellos, apenas sin mancharnos, y después de eso, todo será nuestro, Kalinka. —Sus brazos volvieron a envolverme—. Lo estás haciendo de maravilla. Anota toda la información. No puede haber cabos sueltos, es importante.

—Ya sé lo que tengo que hacer, recuerda que llevo dos años encargándome de tus asuntos.

—Y lo has hecho muy bien —celebró. Me daba igual que me adulara, porque yo seguía sintiendo resquemor por cómo actuó. Ahora lo importante era mantener la mente fría y mi corazón a buen recaudo. Había estado a nada de entregárselo a quien no lo merecía.

—Bratishka, necesitaría cierta información para que las cosas fueran más rápidas.

—Tú dirás.

—Massimo quiere saber cuándo llega el próximo cargamento de los chinos. ¿Tienes manera de hablar con Cheng para averiguarlo?

—Podría.

—Pues hazlo, ya veremos cómo filtro yo después la información. —En cuanto la imagen de la china se proyectó en mi cerebro, quise hacerle llegar una advertencia—. Ah, y dile que no vuelva a atacar a Andrey, a mis hombres no se les toca, solo a los del Capulleto. —Yuri rio al escuchar el apelativo—. Mi hombre regresará en breve y no quiero que sufra daño alguno. ¿Estamos?

—Sí, claro. Aunque no sé a qué secuestro te refieres.

—¿No te informó la puta china? —Mi hermano negó ajeno—. Sus hombres secuestraron y torturaron al hombre de Romeo y al mío para averiguar su paradero.

—Imposible —certificó.

—Te lo garantizo.

—Y yo te digo que no.

—Pues ya me dirás quién lo hizo, porque eran amarillos y tenían los ojos rasgados, dudo que con esa pinta fueran congoleños, o limones mutantes. —Yuri obvió mi broma y puso cara de preocupación.

—Los hombres de Cheng no han sido, ellos estaban al corriente de que su jefa estaba bien. Lo pondré en mi lista de tareas, todavía no sé a qué banda pertenecían los que intentaron llevarse a Sarka.

—A Sarka quiso secuestrarla nuestra madre. —Dejé ir la bomba sin anestesia.

—¡¿Cómo?! —prorrumpió desencajado.

—Lo que oyes. —Lo puse al día sobre la conversación que había tenido con nuestra progenitora y Yuri terminó carcajeándose.

—¿Te hace gracia?

—Hombre, prefiero que haya sido ella a alguien por quien de verdad deba preocuparme. Y ahora que me has puesto al corriente, conociéndola, no me extraña.

—A mí no me hizo ni puta gracia.

—Olvida las idas de olla de nuestra madre y déjame que piense en quién pudo atacar a tu hombre. —Mi hermano caminó nervioso de un lado a otro de la habitación. Se paró frente al ventanal y chasqueó los dedos—. Tal vez fueran hombres de Jing.

—¿Te refieres al hombre para el que trabaja Cheng? —Podía llegar a tener sentido. Mi hermano asintió—. He oído hablar de él. ¿Qué relación lo une a ella? Dicen que solo le da puestos de poder a su familia y allegados.

—Es cierto, Cheng es su hija.

—¿Su hija? —pregunté sin dar crédito—. ¿Y por qué querría buscarla su padre?

—Tal vez porque lo está evitando y desobedeciendo un poco.

—¿En qué sentido?

—Digamos que el cometido de Cheng era abrir mercado en España, pasar aquí unos años hasta dar con alguien de extrema confianza en quien delegar la zona. Los puestos designados a familiares de Jing ya estaban cubiertos, así que la idea de su padre era que ella abriera el camino y después regresara a China para casarse con su prometido.

—¿La china está prometida?

—Casi desde su nacimiento, con un hombre escogido por su padre.

—¡Qué manía con lo de elegir el marido a las hijas! —No pude contenerme.

—Costumbres y tradiciones. Si lo dices por ti, no sufras, te queda poco al lado de ese Capulleto, como tú lo llamas. —Volví a morderme el carrillo.

—Entonces, ¿piensas que pudo ser cosa de su padre?

—No pondría la mano en el fuego, pero es una posibilidad. La primera vez que os la llevasteis, se puso como un loco. Así que no es de extrañar que pensara que su desaparición era cosa vuestra.

—¿Y por qué sus hombres no le dijeron a Jing que no la teníamos?

—Tal vez recibieran órdenes de ella. Cheng se ha ganado su respeto a pulso, les ha dado privilegios que su padre jamás hubiera considerado, logrando una lealtad que escasea en estos tiempos.

—¿Y qué pretende Cheng?

—Demostrarle a papaíto Jing que es muy capaz de mantener una de las principales rutas de la droga y hacerla brillar, para que la libre del suplicio de casarse.

—Lo veo justo.

—Lo sería si no fuera a morir. —Yuri miró el reloj—. Se te hace tarde para tu coartada. Averiguaré lo que me pides y te haré llegar la información. Nos vemos aquí mismo en unos días. ¿Te parece?

—Por supuesto, bratishka —comenté con los labios apretados.

Acompañé a Yuri a la puerta y esperé unos minutos para salir.

Estaba harta de que los hombres dominaran nuestro mundo y nosotras tuviéramos que conformarnos con las migajas. Quizá, ahora mismo, era la persona que más comprendía a Cheng.

Detestaba el patriarcado que rodeaba a la mafia con todas mis fuerzas.

Odiaba a mi marido por engañarme, odiaba a mi padre y mi hermano por utilizarme. Odiaba a Massimo por creer que era inofensiva para su hijo, e incluso odiaba a mi madre, por manipularme.

Sola, así había llegado a este mundo de mierda y así me sentía en ese instante.

15

Beso, verdad o Mentium

Cuando llegué al bar, Dante me estaba esperando.

No quise despertar a Nikita para avisarla, necesitaba descansar todo lo que pudiera, por lo que le dije a Ana María que fuera ella quien le dijera a mi mujer que salía para reunirme con mi encargado.

A esas horas, el bar estaba cerrado. Dante solía acudir antes para hacer inventario, solventar incidencias o supervisar el trabajo de nuestros camellos.

Que me hubiera llamado significaba que podía tratarse de un problema. En un sector laboral como el mío, eso estaba a la orden del día. A veces, me sentía más solucionador que mafioso.

Cuando fui a chocarle la mano, me premió con un abrazo estrecho.

—Antes que nada, enhorabuena.

—¿Y eso? ¿Nos ha tocado el cuponazo?

—A ti es a quien te ha tocado la lotería al recuperar a tu mujer y salir vivo del club de el Gordo, después de haberle volado el carné de padre a uno de sus mejores clientes.

—La suerte la tuvo él de que no lo dejara sin dientes y sin negocio. Por cierto, gracias por alegrarte.

Dante palmeó mi espalda y yo le sonreí con alivio. Aunque se alegrara por lo ocurrido, podía intuir que algo le preocupaba.

—Imagino que no me has hecho levantarme de la cama para esto.

—No. Mejor te lo cuento dentro…

El bar estaba tan limpio, ordenado y en silencio que parecía mentira que por las noches se llenara de humo, gente ingiriendo alcohol y música rock haciendo los coros.

Llegamos al despacho y sacó un teléfono móvil.

—¿Qué sabes de TikTok? —me preguntó, antes de darle a la aplicación en la que la gente se dejaba las caderas a golpe de bailecitos y donde cada día millones de mortales se creían futuras estrellas de los monólogos.

—Pues que si me pones un vídeo tuyo bailando la Macarena, poto.

—En todo caso, les bailaría el Highway to Hell, si me apuras.

—Totalmente de acuerdo, te veo mucho más haciendo de AC/DC. —Ambos nos sonreímos, aunque en su mirada no brillara el humor—. Venga, larga, ¿qué pasa con esa aplicación? ¿Se trata de algún nuevo nicho de mercado o algo por el estilo? —Negó.

Ante mis ojos, apareció la cuenta de un chaval, podría ser cualquiera, no tenía ni idea de lo que Dante me quería enseñar. Debía rondar los quince, pelo alborotado, sudadera Vans. Vamos, lo que viene siendo un adolescente.

—¿No me jodas que es tu hijo y procede de una noche de borrachera?

—No, no lo conozco. O, mejor dicho, no lo conocí. —Su tono era, más bien, taciturno.

—¿Entonces?

—Murió ayer, saltando desde una azotea.

—¡Joder!

—Hay un nuevo reto en redes, se llama beso, verdad o Mentium. —Mis ojos pasaron de la pantalla a Dante con incredulidad.

—Vamos, no me vaciles.

—No lo hago. Ojalá lo hiciera. El psicofármaco de tu mujer se ha puesto de moda entre los chavales. Hay una nueva red social que ha sido creada para hacer retos, está causando furor entre los jóvenes, porque ganan pasta fácil y cientos de miles de seguidores.

»Ya sabes que ser el o la influencer de moda, aunque sea haciendo el gilipollas, es lo que la mayoría persigue.

—Pero me estás hablando del Mentium… Eso son palabras mayores.

—Lo sé. Lo peor de todo es que se está yendo de madre. Hacen quedadas en plan botellón a través de la app. Los suscriptores apuestan dinero entre los chicos que participan en el juego de esa noche. Transmiten en directo las pruebas que surgen en la pantalla y escogen beso, verdad o Mentium. Como imaginarás, cada prueba superada tiene un valor, y el reto del Mentium es el que más interés y dinero genera.

—No lo entiendo. ¡Si está retirado! Nikita se encargó de sacarlo del mercado destruyendo todas las partidas.

—¿Estás seguro de eso?

—¿Cómo que si estoy seguro?

—Puede que tu mujer haya visto otro tipo de potencial y esté comerciando con ello a tus espaldas. —La simple idea me arrugó los dedos de los pies.

—Ni se te ocurra plantear eso. ¡Nikita sería incapaz! —Lo agarré del cuello de su camiseta. Dante alzó las manos.

—Tranquilo, hombre, solo planteaba una posibilidad. —Bufé enfurecido—. Si no se trata de tu mujer, yo diría que alguien se hizo con parte de esa partida, puede que sea la misma persona que corrompió la fórmula y que ahora esté trapicheando en la Dark Web. Hasta hace unas horas, se vendía a cincuenta pavos la pastilla, después de la muerte del chaval, a cien.

—¡¿Cómo?! —Me llevé las manos a la cara y me froté la barba—. Esto es una puta pesadilla. Parece que nos crezcan los enanos, ¡joder!

—Lo es, sobre todo, por el aluvión de demandas que os van a volver a caer. —Dante estaba en lo cierto, aunque no fuéramos nosotros quienes lo estuviéramos comercializando, el nombre de la farmacéutica estaba en cada caja, se nos iban a tirar al cuello—. ¿Cómo se llamaba el periodista con el que pactasteis hace unas semanas para que calmara a los leones que él mismo provocaba?

—Jonás Sánchez. ¿Por qué? ¿Quieres que lo llame para que difunda la nueva noticia y nos envíe directos al paredón? —Dante chasqueó la lengua.

—No creo que le haga falta que lo avises. Solo quería confirmar su identidad porque me sonaba. Mira el nombre completo del chaval. Sale justo ahí debajo.

Leí cada puta letra con detenimiento.

—Se llama igual. ¿Se trata de una puta broma?

—No, la vida, que es una hija de puta y le da por reírse de nosotros de una forma macabra. Me parece que se trata de su hijo.

Ahora sí que acababa de abrirse el suelo bajo mis pies.

—¡Joder!

—Exacto, podemos darnos por jodidos. Ese tío es la peor plaga del universo, y el medicamento de tu mujer acaba de desatarla. Ya puedes ir llamando al abogado.

Barrí todo lo que había sobre la mesa y lo lancé al suelo. Parecía que hubiera pisado una mierda del tamaño de Gibraltar. ¿Es que no podía pasarme nada bueno?

—Vaffanculo[2]! —rugí, poniéndome en pie para coger uno de los vasos del mueble bar y hacerlo estallar contra el suelo.

Mi sangre italiana siempre hervía cuando ocurrían sucesos que se escapaban a mi raciocinio. ¿Cuántas posibilidades había de que el hijo del mayor detractor del Mentium le diera por jugar a la nueva ruleta rusa y acabara muriendo?

Me cagaba en todo lo cagable.

Las aletas de mi nariz se hincharon. Tenía que dar con otro puto culpable cuando la guerra estaba a punto de desatarse. ¿Podía tener más frentes abiertos?

Necesitaba que alguien se encargara de lo del Mentium.

De inmediato, pensé en Aleksa. Mi hombre todavía estaba convaleciente, pero no podía confiarle a cualquiera el caso.

Recuerdo la primera vez que lo vi aparecer por casa. Yo estaba estudiando en la universidad y él estaba pasando su primer fin de semana con nosotros.

El cártel que nos vendía la droga se lo dio como regalo a mi padre la semana que estuvo de visita para ver los campos de cultivo de coca. A Aleksa le faltaba un mes para cumplir los dieciocho. Mi progenitor se fijó en él cuando el cártel vio que uno de los trabajadores le estaba robando mercancía, chasqueó los dedos y un jovencísimo Aleksa apuntó con la escopeta y le voló la tapa de los sesos sin que le temblara el pulso, a una distancia considerable. Alabó la precisión del muchacho y el cártel se lo obsequió, como si se tratara de una caja de puros. Nadie le preguntó si le apetecía, porque Aleksa solo era un número más dentro de la organización.

Aquel muchacho de mirada oscura no protestó. Había aprendido desde su nacimiento que al cártel no se le contradecía nunca.

Recogió todas sus pertenencias en un pequeño hatillo y voló a España sin abrir la boca en todo el viaje.

Mi padre dijo que ni siquiera levantó el culo del asiento para ir al baño, era la primera vez que subía en avión y volaba en primera.

En cuanto mi madre lo vio aparecer y recibió las explicaciones oportunas, Aleksa pasó a formar parte de nuestro círculo más íntimo y a ser tratado, casi, como un hijo más debido a su juventud.

Era muy educado, reservado y jamás pedía nada que no le fuera dado. Eso enterneció a mi madre, quien insistió en que se le diera una buena formación para que el chico progresara.

Aleksa fue floreciendo muy despacio, no estaba habituado a ser tratado como lo hacía mi madre, que incluso le dio su propio cuarto. Los ojos le brillaban cada vez que la miraba y se fue impregnando de su particular energía y aquel humor ácido que la caracterizaba.

Cuando mi madre falleció, Aleksa se hundió casi tanto como nosotros. Nunca lo habíamos visto llorar, y tampoco es que lo viéramos entonces, pero se pasó una semana amaneciendo con los ojos rojos y rezando frente a su silla favorita cuando nadie lo veía.

Aquella semana fue cuando comprendí que no iba a encontrar un hombre más leal a mi familia que él. Para aquel chico criado en la selva, éramos mucho más que sus jefes.

Fui yo quien le pidió a mi padre que lo quería al frente de mis hombres.

Alguien que llora a tu madre como si se tratara de la suya haría cualquier cosa por defender aquello que había salido de su vientre y llenaba su corazón.

Alcé el móvil y lo llamé.

Había pocas personas en las que confiara tanto como en él. En cuanto descolgó, se lo solté.

—Aleksa, tenemos un problema de los grandes. No, no necesito que vengas, solo que averigües quién está distribuyendo Mentium a los adolescentes a través de la Dark Web a nuestras espaldas.

—¿Mentium? —preguntó sorprendido.

—Voy a poner el altavoz y que Dante te haga un resumen, que se lo sabe mejor que yo.

Coloqué el terminal encima de la mesa del despacho, con el manos libres encendido, y dejé que mi encargado lo pusiera al corriente.

—¡Joder, menudo marrón! Bueno, miremos el lado bueno, con ese chaval muerto, los demás no querrán volver a comprar una puñetera pastilla.

—Al contrario —lo interrumpió Dante—. Esta mañana se ha duplicado el precio de venta, porque las apuestas han subido a cantidades estratosféricas. Esos niñatos saben que lo del suicidio es un efecto secundario, que no le ocurre a todo el mundo, por lo que piensan que van a ser inmunes.

—¡Puta panda de descerebrados! —exclamó mi amigo al otro lado de la línea.

—Necesitamos dar con el origen. Ponte en contacto con el vendedor haciéndote pasar por un futuro comprador, a ver adónde nos lleva —le comenté.

—En cuanto cuelgues, me pongo a ello, R. ¿Se lo has dicho ya a Koroleva? —Por lo menos, él no había sugerido que quien estuviera detrás fuera ella.

—No, mi mujer no sabe nada de esto…

—Pues verás en cuanto se entere, yo de ti iría encargando unos cuantos chalecos antibalas y me los pondría de dos en dos.

—¿Yo? Pero ¡si yo no he tenido la culpa!

—¿Desde cuándo le ha importado eso a tu mujer? —Me encantaba el concepto que tenían mis hombres de ella.

—Eso era antes.

—¿Antes de qué? ¿De tu cumpleaños? Ay, no, que solo os conocéis desde hace unas semanas. ¿O tal vez querías decir antes de que le volaras las pelotas a ese cabrón que nos ha costado un buen pellizco con el Gordo? —Pincé el puente de mi nariz.

—Nikita y yo estamos bien. Las cosas han cambiado desde Santorini.

—Lo que tú digas, pero esa puñetera rusa es como un jodido campo de minas, más te vale ir con cuidado y aparecer con un buen ramo de rosas y un bote de perfume caro con unas gotas de anestesia, para distraer al enemigo y no tocar la tecla incorrecta.

—Tú ocúpate de lo tuyo, que yo me encargo de mi mujer.

—A tus órdenes. En cuanto tenga algo, te llamo. Hasta luego, R.

Ni siquiera me dio tiempo a colgar cuando se oyó un estruendo en la puerta del bar.

Dante y yo nos miramos y salimos corriendo hacia la entrada.

16

Visitas inesperadas

En cuanto llegamos a la entrada, nos dimos cuenta de que el estruendo había sido provocado por el impacto de un vehículo contra la puerta de acceso al club.

Los cristales de la puerta se amontonaban en el suelo mientras un ido Jonás Sánchez gritaba fuera de sí que saliéramos.

Lucía una brecha en la frente fruto del golpe. Su camisa azul estaba arrugada, lo que llevaba a pensar que tal vez la llevara puesta desde ayer.

Una garrafa de gasolina se suspendía en su mano derecha y en la izquierda jugueteaba con la llama de un mechero en modo de advertencia.

No hacía falta ser muy listo para comprender que buscaba amenazar la integridad del local y la de nuestras vidas.

El rostro del periodista estaba desencajado. Los ojos oscuros se veían enrojecidos, hinchados, húmedos y cargados de rencor. El que siente un padre cuando sobrevive a un hijo de una manera tan antinatural e injusta.

Tragué con dureza porque, por muchas situaciones que hubiera vivido, ninguna se asemejaba a esa.

Se podía palpar tanto el dolor de aquel hombre que anudaba mis intestinos.

—¡Os voy a matar! ¡Malnacidos! —bramó.

—Tranquilo —murmuré—, deja ese mechero quieto, por favor —imploré con las manos en alto. Quería que viera que no suponía ninguna amenaza para él.

—¡Habéis matado a mi hijo! ¡A mi hijo! —rugió.

Dante me miró de reojo y habló.

—Eh, periodista, mírame. —Él lo observó apretando los labios—. Nosotros no hemos sido quienes lo hemos matado. Ni creamos esa app, ni le vendimos las pastillas, ni lo forzamos a comprarlas, ni, mucho menos, a consumirlas. No puedes echarnos el muerto de algo en lo que no hemos intervenido. —Los ojos del aludido se llenaron de ira.

—¡No te atrevas a nombrar a mi hijo! Para eso deberías lavarte la boca antes y no juntarte con gentuza como esa. —Me señaló directamente a mí—. Estás igual de corrupto que él, ¡todos lo estáis!

—Dante no tiene nada que ver, déjalo fuera, esto es entre tú y yo. Él solo trabaja aquí, no es justo que lo retengas.

—¿Y es justo que mi hijo haya saltado de una azotea? —Negué sin pronunciar palabra—. ¡Mi hijo no tenía nada que ver en vuestras mierdas! Era un chico sano, feliz, que se dejó arrastrar por los demás, y ahora… ¡Ahora está muerto!

Razonar con alguien enajenado por el dolor no iba a ser tarea fácil.

—No es justo —le di la razón—, en eso estamos de acuerdo, pero, por lo menos, deja que se vaya, esto es entre tú y yo…

—¿Para qué? ¿Para que avise a la policía? ¿O a tus matones? ¿Piensas que soy estúpido? ¿Que no sé lo que pretendes? No, lo siento por él, pero de aquí solo vais a salir con los pies por delante.

—Si nos quemas, te meterán en la cárcel —le advirtió Dante. Jonás dejó ir una risotada macabra.

—¿Piensas que me importa? Me habéis arrebatado lo más importante, sin mi hijo no me queda nada.

—¡Claro que te queda! —intercedí—. Te queda la venganza hacia el verdadero culpable. No te digo que te quedes de brazos cruzados, me ofrezco a dar con él y servírtelo en bandeja de plata. Te doy mi palabra de que haré lo que haga falta, pero tienes que dejarnos actuar. Estamos contigo, no contra ti. Aunque ahora no quieras escuchar lo que voy a decirte, ni Dante ni yo somos responsables.

—¡Sois responsables subsidiarios! Incluso yo. No debería haberos escuchado aquel día ni a ti ni a tu mujer. Me tendisteis una trampa y caí de lleno, os llegué a creer —comentó asqueado—. Lo que no sabía era que me ibais a hacer la cama. Tenía tantas ganas de que la verdad saliera a flote que me dejé influenciar. Y lo que en realidad estabais tramando era alzar un muro de mentiras paralelas para que yo las creyera, mientras detrás vendíais impunemente vuestras mierdas a chavales que no son capaces de dilucidar entre lo que está bien y lo que está mal.

»Sois unos putos cobardes. ¡Habéis ido a por mentes influenciables carentes de criterio! Cerebros jóvenes sedientos de nuevas experiencias, de ansia por querer encajar en una sociedad que cada vez está más enferma y corrupta. Que no ven más allá de likes, seguidores y retos absurdos que les hagan sentir que no son unos mierdas. Estamos en la cultura de no ver nuestros fracasos, de enaltecer las apariencias. Da igual si tu vida es un desastre mientras puedas captar una instantánea donde parezca que es la hostia. No importa que estés roto por dentro, mientras puedas plasmar un vídeo en el que parezcas la persona más feliz de la historia. Da lo mismo si no tienes un puto amigo que te sostenga cuando te derrumbas, porque logras millones de seguidores al arrojarte a un río de gélidas aguas capaz de fulminarte por una hipotermia. ¿Eso es ser feliz? ¡Eso es una puta mierda!

»Estamos creando una sociedad enferma, que finge, que miente, que necesita tirar de productos como el Mentium para ser capaz de levantarse de la cama y sostener la quimera de los que enseñan dientes en Facebook o Instagram.

No quería interrumpirlo, se notaba que estaba lleno de ira y necesitaba descargar. Si lograba calmarlo un poco y hacerlo entrar en razón sería todo mucho mejor. Su mirada estaba perdida.

—Ya no vale estar triste, pasar una mala racha o mostrar tus miserias. A no ser que quieras convertirte en un paria en una sociedad hambrienta de triunfo, belleza, viajes y felicidad. Porque si no vistes sonrisas, pierdes, porque si no aceptas hacer lo que los demás hacen, te apartan como a un apestado. Porque si tu vida no está enmarcada en instantáneas y vídeos ideales, no mereces el beneplácito o la admiración de la comunidad.

Lo que decía no era ninguna estupidez, de hecho, compartía muchos de sus pensamientos. Jonás no era un estúpido, al contrario, solo un hombre que acababa de perder al motor de su vida.

—Comprendo tu enfado —lo interrumpí.

El brazo que sostenía la garrafa se le estaba cansando y la bajó ligeramente.

—¿Tú? Tú no comprendes nada. Tú eres peor que todos ellos juntos, porque te lucras gracias a toda esa frustración que genera el mundo en el que nos vemos envueltos. Comes, vistes y llenas tus arcas gracias al sufrimiento ajeno. Dime, ¿para qué nació Mentium, el producto estrella de tu mujer?, ¿o el Felisano, que es el que fabrica tu farmacéutica? —Ambos productos tenían la misma finalidad, Jonás lo sabía, eran psicofármacos empleados para mejorar a pacientes con trastornos depresivos. Aunque el medicamento que distribuíamos nosotros no tenía efectos secundarios funestos—. Sois el mismo perro con distinto collar. Tú y la rusa —comentó despectivo—. El dolor de los demás es vuestro pan. Os lucráis gracias a una felicidad química que nada tiene que ver con la de verdad. Me dais asco.

No iba a entrar en razón, por lo que hice un movimiento leve con la cabeza para que Dante intercediera y Jonás no prendiera fuego al local. Por su conducta, era incapaz de predecir si iba a tener los huevos de hacerlo o no. Necesitaba distraerlo con un discurso similar al suyo, que lo centrara en mí.

—Entonces, deberías matar a toda la industria farmacéutica, erradicar las redes sociales y que volviéramos a los orígenes. La evolución conlleva sus propios daños colaterales, ¿o en serio crees que alguien estaría dispuesto a vivir como en el paleolítico, en cuevas, cazando, alejado de cualquier tipo de consumismo y los privilegios que nos dio la industrialización?

Había logrado que se focalizara en mi discurso. Mi hombre había empezado a desplazarse para impedir que cometiera una estupidez.

—¿Y qué vas a decir tú? ¿Eh? A ti bien te está la espiral en la que vivimos, solo hay que mirar el coche que conduces, tu casa o la ropa cara que vistes. Nuestro futuro como sociedad, o el bien común, te importan una mierda. Como tampoco te importa la muerte de mi hijo, ni a mí, la vuestra.

Fue a verter el contenido de la garrafa y Dante se le echó encima.

El bote cayó y se volcó, formando un charco de gasolina que fue creciendo.

Dante era mucho más corpulento que el periodista, por lo que lo aplastó con todo su peso para reducirlo. Jonás se revolvía provocándose múltiples cortes debido a los cristales que estaban esparcidos en el suelo.

—¡Suéltame, hijo de puta! —bramó.

—Ni en sueños —replicó Dante, golpeando su muñeca para que dejara ir el encendedor.

Recorrí la distancia que nos separaba y logré arrebatárselo sin esfuerzo.

—Ya está. Fin. Se terminó —anuncié con el pulso desatado—. Todos lamentamos tu pérdida y, pese a lo que ha ocurrido, mi promesa sigue en pie. Averiguaré quién ha sido, solo te pido paciencia y espacio. El dolor que ahora sientes no se habría esfumado viéndonos morir a nosotros. Lo único que hubieras conseguido sería aumentar tus problemas.

—¡¿Y qué sabrás tú de mis problemas?!

—Yo también tengo un hijo y te recuerdo que su madre falleció por ingesta de Mentium.

—¿Te refieres a ese crío que lleva contigo seis meses y del que no sabías nada? —Al parecer había investigado—. ¿Ese que cría tu hermana o tu cocinera porque estás demasiado ocupado? ¡Ja! Me río yo de tu paternidad de mierda. No tienes ni idea de lo que es ser padre. De ver su carita por primera vez, de cambiar un pañal o alentar sus primeros pasos.

»No has pasado una sola noche en vela porque tu hijo no podía respirar a causa de una bronquitis, y a ti te preocupaba que muriera asfixiado. Tampoco has calmado su dolor frente a cólicos que le retorcían las tripas, o el que padece cuando le salen los dientes. Ni siquiera has sentido la emoción de escuchar su primera palabra.

»No sabes lo que es aspirar su aroma y morir de amor porque sabes que ya nada te va a oler igual. Tú no has sido padre, aunque ostentes el título, ni sabes lo que se siente al recibir una llamada que te dice que no vas a volver a verlo más.

—¡Basta! —le recriminó Dante—. Tu dolor no es excusa para querer joder a Romeo cuando te está ofreciendo su ayuda.

—Déjalo —le advertí a mi hombre—. No pasa nada. Ahora es imposible que razone. Deja que se marche, ayúdalo a levantarse y que regrese a casa.

Dante lo miró con cara de pocos amigos, pero, aun así, obedeció.

Jonás no quiso darle la mano, se puso en pie luciendo multitud de cortes y esquirlas ensartadas en la piel.

—¿Te acerco a un hospital a que vean tus heridas? —me ofrecí.

—Yo de ti no quiero ni el aire que respiras —escupió, caminando hacia atrás. Apenas había un hueco por donde pasar.

—¡Lárgate antes de que me arrepienta de haberle hecho caso a mi jefe y no haber llamado a la policía por daños en el local y amenazas! —rugió Dante.

El periodista llegó al hueco, nos separaban varios metros de distancia, llevándose consigo la lata de gasolina. Se quedó allí, de pie, mirándonos con desprecio, internando la mano izquierda en el bolsillo.

Después nos lanzó una sonrisa sardónica y dejó caer un reguero de gasolina a sus pies.

—Un fumador no sale de casa sin dos mecheros. ¡Feliz barbacoa! Nos vemos en el infierno —anunció, prendiendo el objeto que no habíamos sabido ver.

Se arrodilló antes de que pudiéramos llegar a él y encendió el fuego.

Las llamas comenzaron a devorar sus pies y se extendieron como una plaga hacia el interior del bar.

Nunca subestimes al enemigo que acaba de perder a un hijo, porque ya no le queda vida que quemar.

17

Manicura

El salón de uñas de mi cuñada estaba hasta los topes. Ya me había comentado que si alguna vez quería ir, debía pedir cita previa, aun así, fui hasta allí porque necesitaba una coartada.

Estaba muy cabreada, pero si algo me había enseñado la vida era que las mujeres listas no hacían dramas, sino negocios, y yo era muy buena negociando.

Nada más salir del hotel, llamé a Andrey para que me pusiera al corriente de cómo estaba todo en San Petersburgo.

Me alegró saber que lo tenía todo bajo control y que mis hombres estaban dando buenos resultados en la ciudad, aunque yo no estuviera.

Mis negocios iban viento en popa, Sarka tenía sus guardaespaldas integrados en su vida diaria y ya no hacía falta que Andrey se quedara más.

Le comenté que permaneciera allí hasta el fin de semana, que me trajera varios informes y ya el lunes lo esperaba de regreso.

Además, le pedí que, sin decirle nada a nadie, se dedicara a buscar a Cheng, que fuera discreto. Si algo había aprendido era que no te podías fiar de nada, ni de nadie, ni siquiera de lo que ven tus ojos, que son los peores traidores del universo.

Necesitaba mi propio plan B. Que Yuri hubiera vuelto no significaba que fuera a agachar las orejas en todo y decir amén.

El suave tintineo de la campanilla instalada sobre la puerta anunció mi presencia en el salón de Julieta.

Las clientas me observaron con curiosidad, la sangre nueva siempre la despertaba en ambientes tan selectos como aquel.

Una voz dulce, aunque algo estridente, se alzó por encima de la suave música que destilaba bienestar y pretendía opacar el sonido de las limas.

—¡Nikita Koroleva! ¡Qué alegría verte por aquí!

Enfoqué la vista y me di cuenta de que allí estaba Andrea, la mujer de Arasagasti, el director del puerto al que chantajeé con aquel vídeo fuera de tono. Si su marido se lo hubiera contado, no me habría saludado con tanta efusividad.

No la había vuelto a ver desde la fiesta.

La chica de la recepción debió reconocer mi nombre, porque me ofreció una sonrisa dulce y no interrumpió mi entrada para dirigirme a ella.

—Hola, Andrea, cuánto tiempo.

—Además de verdad, dijimos que quedaríamos y, al final, entre unas cosas y otras, no hemos hecho nada por vernos.

—Sí, bueno, es que nos fuimos unos días a Santorini y estuvimos liados poniéndonos al día con las empresas.

Las otras clientas habían dejado de hablar, intentando sacar sus propias conclusiones sobre quién era. No conocía a ninguna de ellas salvo a Andrea.

—Normal, yo también he estado bastante liada adecuando la casa. La mudanza ha sido una pesadilla. Ya sabes lo que supone dejarlo todo al gusto de una. —Ni siquiera me planteé decirle que no había cambiado ni un maldito jarrón en la casa de Romeo—. Por fin la tengo lista para poder invitarte, así que ya no tengo excusa para no pediros que vengáis a cenar, fuisteis tan amables con nosotros al invitarnos a aquella fiesta a nuestra llegada.

—Era lo mínimo que podía hacer. —Ella me sonrió comedida.

—Disculpe que las interrumpa, señora Koroleva —intercedió la recepcionista—. ¿Quiere que avise a la señorita Capuleto de que está aquí?

—Sí, por favor. Y de paso, si no es mucha molestia, ya sé que tenéis la agenda llena, pero mira si quedara algún hueco hoy. Tengo las manos hechas un desastre y aspiraba a que hubiera fallado alguien. —La chica me miró apurada—. Si no lo tenéis, no pasa nada, culpa mía por no haber avisado.

—Deje que lo mire. Puedo ofrecerle una copa de champagne o una infusión mientras espera. Me ocuparé personalmente de avisar a su cuñada.

—Muy amable. Una copa de champagne estará bien, gracias. ¿Tenéis Moët?

—Por supuesto.

—Estupendo.

La chica llamó a la empleada que se encargaba de la barra, el guardarropa y la venta de productos para que me la sirviera. Fui a sentarme en una silla de la sala de espera, pero Andrea insistió en que me acercara a ella, que a su lado había un asiento vacío y así podíamos ponernos al día mientras esperaba a mi cuñada.

No me pareció mala idea, sobre todo, teniendo en cuenta de quién se trataba.

El local era muy bonito, femenino, decorado en tonos que iban del violeta pastel al blanco. Tenía unas preciosas cristaleras que daban a la calle y unos puestecitos independientes, bastante amplios, para cada clienta.

Le pedí a la chica de la barra que me añadiera otra copa para Andrea y esperé a que me las diera para llevarlas yo misma.

—Oh, qué amable eres, siempre pensando en los demás —festejó la mujer del director del puerto.

«Si tú supieras», pensé por dentro.

—Entonces, ¿os habéis aclimatado bien? ¿A tu marido le gusta el puerto?

—Muy bien, Karlos está supercontento en el trabajo, la verdad es que el cambio ha sido todo un acierto.

—Lástima que fuera debido a un suicidio. —Andrea puso cara de pena.

—Una tragedia, pobre familia.

—Desde luego. ¿Y tú? ¿Estás haciendo algo además de decorar? —Sus mejillas se cubrieron de sonrojo—. No pretendía ofender, que hacer de ama de casa está genial.

—No, no, tranquila, está bien, es que todavía no me ha salido nada, es difícil cuando te dedicas a dar clases de arte y te mudas a un lugar nuevo.

—¿Dabas clases? —Ella hizo un movimiento afirmativo con la cabeza. Su cabello castaño ondeó enmarcándole la cara—. Admiro a la gente que es capaz de enseñar algo, yo no tengo paciencia.

—A mí es que me gustan mucho los niños.

—¿Y no has pensado en abrir una escuela? —Las mujeres seguían en silencio y con la oreja puesta, por lo que me acerqué a su oído—. Entre tú y yo, aquí hay mucha mujer aburrida que piensa que tiene en casa al futuro Matisse. —Ella emitió una risita suave.

—¡Qué cosas dices!

—Es verdad.

—Seguro que sí, el problema es que nunca he sido una mujer muy emprendedora, mi alma es de artista, no de negociante.

—Yo podría ser tu mecenas… —Ella abrió mucho los ojos.

—¿Mi mecenas? —Di un trago a la copa y asentí.

—Soy una visionaria y no me cuesta ver un buen negocio cuando lo tengo delante. Me da en la nariz que tú serías una apuesta segura en un lugar como este.

Andrea se ruborizó ante mis palabras. Me convenía tener a los Arasagasti comiendo de mi mano.

—¿De verdad lo crees? No sé qué decir.

—Pues que aceptas, y que cuando salgas de aquí, te pondrás a buscar un bonito lugar con aparcamiento suficiente para que nuestras futuras clientas puedan traer a sus niños con alma de artista. A ser posible, que esté cerca de una cafetería bonita, una peluquería o una zona comercial. Así les daremos otro motivo a esas mamás para dejar a sus niños. Ya lo estoy viendo, bienvenidos a la exclusiva Escuela de Bellas Artes Madame Arasagasti.

—Mejor Elizarán, que es mi apellido. —Me gustó esa corrección.

—Por supuesto. —Ambas reímos.

—Tendré que comentárselo a Karlos, no sé si le gustará la idea.

—¿Por qué? —Ella me miró como si no comprendiera.

—No sé, es mi marido, solemos hablar este tipo de cosas.

—Entiendo que se lo comentes, pero la decisión es tuya, ¿no? Me refiero a que él ya tiene su puesto, se siente pleno y debería alegrarse de que hicieras algo que te llenara a ti también. Hoy día, por suerte para todas nosotras, no necesitamos pedirle permiso a nadie para ser lo que queramos. ¿No crees? —Ella titubeó. La señora que estaba en el puestecito de al lado nos miró atenta. Y al ver el brillo en sus ojos y el anillo de diamantes que ostentaba, alcé las cejas—. ¿Usted qué piensa?

—Pues si me pedís mi opinión, os diré que toda mujer debería tener su propio espacio y su propio cajón, por si un día le apetece dar el salto y dejar a su marido, que nunca se sabe. —Fijó las pupilas en la cara de Andrea—. Yo, de ti, ni me lo pensaría, se nota que hacéis un buen equipo, y si montáis esa escuela, yo apuntaré a mi hija, y avisaré a mis amigas.

—¡Lo ves, ya tenemos a nuestra primera futura clienta!

Andrea estaba un pelín apabullada y, aunque al principio se mostró reticente, terminó accediendo.

—Está bien, me pondré a buscar el local.

—¡Eso es!

—¡Yo tengo una inmobiliaria! Lo digo porque seguro que puedo encontrar ese precioso local que se ajuste a vuestras necesidades —comentó rauda la mujer del anillo de diamantes.

Sabía yo que no me equivocaba en pedir su soporte. Las mujeres de negocios nos reconocemos.

—¡Fantástico! —corroboré—. ¿Cómo lo ves, socia? —A Andrea volvió a chispearle la mirada.

—Sí, sí, genial. Vaya, y yo que solo había venido a hacerme la manicura francesa y salgo con una propuesta de negocio. A tu lado solo me pasan cosas buenas —murmuró, contemplándome con adoración.

—Eso es porque las mereces. No te apartes de mi lado y lograremos grandes cosas juntas. Ya lo verás.

Entrechocamos las copas y bebimos. Era tan transparente y manipulable que podía ver cómo se imaginaba a ella misma en ese espacio ideal dando clases a innumerables monstruitos millonarios.

Mi cuñada apareció por una puertecita lateral con el rostro ceniciento, parecía indispuesta. Me levanté al momento al ver su estado. Daba la impresión de que fuera a desplomarse de un momento a otro.

—E-estás a-aquí… —murmuró casi con sorpresa.

—Sí, perdona por no avisar. Julieta, ¿te encuentras bien? —Ya estaba casi a su lado.

—Te estaba llamando…

—¡Qué cabeza la mía, anoche lo puse en silencio y no he subido el volumen!

Era cierto que le había quitado el sonido, pero el motivo fue otro. No ser molestada en mi reunión con Yuri. Me despisté y por eso no había escuchado sus llamadas.

—Es… Es mi hermano…

—¿Tu hermano? —El corazón me dio un vuelco.

—Me ha llamado la policía, han incendiado el club con él y Dante dentro…

—¡¿Cómo?! —prorrumpí. Sentí un pinchazo en el pecho. Agarré a mi cuñada por los brazos y la sacudí sin miramientos—. ¿Estás segura? —Ella asintió—. ¿Quién ha sido? ¿Qué ha pasado? ¿Cómo está Romeo?

La pregunta se me atravesó al ver que ella rompía a llorar desconsolada y movía la cabeza negando. Cuando hacían eso en las películas, no era buena señal.

¡Era imposible! ¡Mi marido no podía haber muerto! ¿Verdad?

18

Urgencias

Llegamos al hospital con el corazón en un puño.

Sabíamos poco de lo ocurrido.

La policía le comentó a Julieta que mi marido y Dante habían sido trasladados en ambulancia y que, por el momento, no podían decirnos más.

Lo único que pudo sacarles mi cuñada antes de entrar en shock era que un tipo había estampado su coche contra el club, vertió un bidón de gasolina y le prendió fuego con ellos dos dentro.

Podíamos esperar lo peor, porque cuando no quieren hablar del estado de alguien, es porque la cosa pinta muy mal.

No lograba sacarme de la cabeza que tal vez mi hermano tuviera algo que ver, aunque si fuera así, me lo habría dicho, ¿no? ¿O es que seguía con su «factor sorpresa» para que nadie me notara en la cara que sabía de antemano lo que iba a suceder? Si estaba en lo cierto, comenzaba a no gustarme nada su actitud, eso me hacía desconfiar de él.

Apreté el volante con fuerza y me contuve en golpearlo porque Julieta seguía llorando como una Magdalena, y no quería asustarla.

La idea de Romeo y su hombre quemándose vivos me removía las entrañas. ¿Podía haber una muerte más dolorosa y angustiante que esa? Percibir el propio aroma a carne quemada mientras el fuego te consume.

Era pensarlo y me estremecía al completo. Noté cierta humedad en mis mejillas al imaginar la escena. Los gritos desgarradores de mi marido y su hombre. Lágrimas silenciosas se escurrían por mis mejillas buscando apaciguar las imágenes que mi mente no dejaba de proyectar para torturarme.

¿Por qué me afectaba tanto lo que pudiera ocurrirle si había estado traicionándome con su amante?

No podía dar respuesta a esa pregunta, lo único que sabía era que su muerte me dolía a un nivel que no debería. Puede que el peso de su imagen carbonizada bloqueara mi capacidad de razonar. El corazón acallaba al cerebro, convirtiéndome en un amasijo de incoherencias. Necesitaba saber qué le había pasado, necesitaba saberlo para que dejara de joderme tanto.

Pisé a fondo el acelerador y poco recuerdo del trayecto del salón hasta la salita de emergencias, en la que una recepcionista malhumorada me exigía una paciencia que no tenía.

—Señora, por favor, cálmese. —Me encaramé sobre el mostrador.

—¿Que me calme? O me dice ahora mismo qué cojones le ha pasado a mi marido y dónde está, o voy a matarla a usted y toda su puta familia. —Ella me miró espantada.

Seguro que lo que menos esperaba ese día era recibir una amenaza por parte de una mujer vestida de color rosa chicle, que parecía más una Barbie Malibú que una jefa de la mafia.

—Tiene que esperar a que salga el médico…

No debía tomarme muy en serio, como mucho, pensaría que iba a clavarle las uñas en los ojos.

—¡Ni médico, ni hostias, ¿dónde está Romeo Capuleto?! —A punto estuve de sacar mi arma para amenazarla mientras mi cuñada seguía la escena descompuesta.

—Hija, ¡¿qué está pasando?!

Me di la vuelta para darme de bruces con la reina de la telenovela rusa. Allí estaba mi madre con cara de afectada y sujeta al brazo de su inseparable nuevo amante: mi suegro. Irisha también se encontraba con ellos, rodeada por un par de guardaespaldas.

—¡Papá! —exclamó mi cuñada, refugiándose entre los brazos de su progenitor. Mi madre tuvo que soltarlo e Irisha vino hasta mí para preguntarme si estaba bien.

—No sabemos qué ha pasado, ni cómo están Romeo y Dante. Esta inepta no habla —protesté, señalando a la recepcionista.

Ella resopló con indignación y levantó el teléfono. Quizá para llamar a alguien de seguridad y que me echara. O para pasar palabra e ignorarme haciendo llamadas.

Un médico salió de entre dos puertas batientes. Lo hizo preguntando por los familiares de Romeo Capuleto, a lo que contestamos un «sí» desesperado.

—¿Dónde está? —pregunté desquiciada—. ¿Está bien?

—Hemos atendido los cortes y quemaduras que presentaba. No se preocupen, está bien, un poco intoxicado por la cantidad de humo inhalado, pero vivo, que es lo importante. Lo hemos subido a planta, pronto podrán ir a verlo.

—Gracias a Dios —musitó su hermana, que seguía aferrada a Massimo.

—¿Y Dante? —cuestioné, a sabiendas de que Romeo sería lo primero que preguntaría en cuanto nos viera aparecer.

—¿Usted es…? —El médico arrugó la frente evaluando si darme respuesta o no.

—Nikita Koroleva, la mujer de Romeo. —Mi respuesta debió convencerlo.

—Su pronóstico es reservado, lo único que puedo decirles es que su marido ha sido un héroe al no dejarlo atrás en su estado.

—¿Qué estado? —insistí.

—Este tipo de información solo se puede dar a familiares directos.

—Nosotros somos su familia, aunque no ostentemos el mismo apellido —intercedió Massimo—. Dante no tiene a nadie más que a nosotros.

—Algo parecido me ha dicho su hijo.

—Pues, entonces, díganos cómo está —lo instó mi suegro.

El médico se cruzó de brazos y dejó salir un sonido de resignación.

—Lo único que puedo decirles, por ahora, es que lo mantenemos sedado y con vida. Está intubado, conectado a un respirador artificial en la UCI. Tiene el 90 % del cuerpo abrasado y no sabemos si será capaz de superar esta noche. —Julieta lanzó otro lamento y volvió a llorar con desesperación sobre el pecho de su padre—. Haremos todo lo posible, pero sería un milagro que remontara. —Massimo asintió.

—Rezaremos por él.

—Háganlo, en estos instantes, su fe y la fuerza del paciente es lo único que pueden salvarlo. Nosotros hemos hecho todo lo posible.

—Muchas gracias, doctor —comentó mi madre. Como si a ella le importara Dante…

Esperamos en admisión hasta que la recepcionista malhumorada nos dio el número de planta y habitación.

Cuando entré en el cuarto, en lo único que podía pensar era en verlo respirar.

Estaba tumbado en la cama, con el pecho y los brazos vendados, cubriendo la mayor parte de los tatuajes que tanto me gustaban. Le habían quitado los piercings y la sábana le tapaba las piernas, por lo que no sabía si había sufrido lesiones en la parte inferior del cuerpo.

Un corte superficial y alargado atravesaba el pómulo izquierdo. Permanecía conectado a un gotero a través de una vía, y en su frente quedaba una mancha de hollín que no había sido limpiada.

En cuanto me vio asomarme, susurró mi nombre. Apenas le salía la voz, fruto de la inhalación de humo, que le había afectado a las cuerdas vocales.

Caminé hasta él y lo tomé de las manos.

—Shhh, no hables, tranquilo, ya estamos aquí. —Alzó mi mano con gesto de dolor y la llevó a sus labios para besarla con ternura. No tienes ni idea de cómo aquel beso me escoció.

—¿Dante? —Mantuve la calma. Si él lo había sacado de aquel infierno, lo más probable era que supiese mucho mejor que nosotros lo mal que estaba. No iba a mentirle.

—Están haciendo todo lo posible para salvarlo, el médico dice que fuiste un héroe.

En sus ojos floreció una burla. Como si lo que acabara de decirle fuera una broma de mal gusto, en lugar de un halago.

—¿Quién ha sido, Romeo? —fue la pregunta cargada de intencionalidad de su padre—. ¿Cheng?

Romeo negó, y antes de que pudiera responder, la policía golpeó la puerta.

Era una pareja formada por dos agentes, uno más joven que el otro. Hicieron un barrido visual antes de dirigirse a Romeo.

Se disculparon por tener que molestar, pero necesitaban realizar algunas preguntas para la investigación de lo ocurrido.

Le comentamos que R apenas podía hablar y dijeron que lo tendrían en cuenta a la hora de elaborar las preguntas.

Cuando se presentaron, reconocí a Segarra, el poli de homicidios que trabajaba para Romeo. Supe que era él por la mirada casi imperceptible que le dedicó a mi marido y que, con seguridad, nadie más que yo había visto. Además, el nombre era el mismo. ¿Cuántos Miguel Segarra podía haber en la unidad de homicidios? Intuí que solo él.

Se limitaron a hacer preguntas de sí o no para que pudiera responder con un simple movimiento de cabeza.

Así fue como nos enteramos de que el causante del incendio fue Jonás Sánchez, el periodista que no dejaba de buscarnos las cosquillas con el tema del Mentium y que se había calmado bastante cuando le presentamos todos los papeles de los ensayos clínicos.

No me cuadraba que el periodista hubiera hecho algo así porque sí.

Entonces, fue cuando descubrí que la causa probable de aquel estado de enajenación mental, que lo había llevado a quemarse a lo bonzo y querer llevarse por delante a Romeo y Dante, fue el fallecimiento de su hijo.

El chico, de tan solo quince años, saltó desde lo alto de una azotea por participar en un reto de una app después de haber ingerido, supuestamente, Mentium.

La cabeza me daba vueltas. ¿Cómo era posible que hubiera tomado una de esas pastillas si yo las había retirado todas del mercado?

—Es imposible —interrumpí a los agentes—. Tiene que ser un error. El medicamento fue retirado del mercado, no pudo tomar esa pastilla.

—¿Y usted es…? —preguntó el compañero de Segarra, interesándose en mí.

—Nikita Koroleva, propietaria de Korpe, la farmacéutica encargada del Mentium y mujer de Romeo.

El hombre, que rondaba los cincuenta, me miró con atención.

—Vaya, me alegra conocerla, señora, he oído hablar mucho de usted. —Eso no sonaba bien—. Está en nuestra línea de investigación.

—¿Su línea de investigación? ¿Sobre qué?

—Si no le importa, preferiría responder a esa pregunta en comisaría y que, por supuesto, usted respondiera a las mías.

—No va a responder a nada sin la presencia de nuestro abogado —intervino mi suegro. Odiaba que respondieran por mí. Como si fuera una jodida marioneta.

—No tengo nada que ocultar, Massimo —contesté, desafiando al policía con la mirada—. ¿Qué quieren saber?

—Mejor en comisaría, allí podré anotarlo todo en mi ordenador, si no le importa —ofreció con una amabilidad fingida—. Si las circunstancias se lo permiten, estaría bien que se acercara más tarde, así le tomaremos declaración.

—Veré lo que puedo hacer. —El hombre me tendió una tarjeta.

—Pregunte por mí, soy el inspector Ramos. —Me guardé el trocito de cartulina en el bolso—. Esperamos que se recupere pronto, señor Capuleto —comentó, dirigiéndose a mi marido—. Volveremos cuando se encuentre mejor y pueda responder a más preguntas. Muchas gracias por su colaboración. Señores, señoras —fue lo último que dijo antes de salir del cuarto con los ojos puestos en mí. No me gustaba su mirada, me hacía desconfiar.

En cuanto la puerta se cerró, Julieta abrazó a su hermano con cuidado y yo fui al baño a por algo con que limpiarle la cara. Tenía la cabeza que me iba a estallar y necesitaba unos segundos a solas.

¿Cómo era posible que el Mentium estuviera circulando entre los jóvenes? ¿Qué me estaba perdiendo?

Miré mi reflejo en el espejo. Otra de las cosas que más me molestaba era la falta de control, que alguien manejara el timón en la sombra sin que yo me enterara y me recondujera de nuevo a la deriva.

Yuri no podía estar detrás, él ya no quería echar mi nombre más por tierra porque no tenía ningún sentido, y si no era él, ¿quién quería hundirme en la mierda? Lo iba a averiguar.

19

Cluedo

Llegué a casa agotada.

Todo estaba tan enredado que la sangre me hervía.

Pasé varias horas en el hospital, igual que los demás. El médico nos dijo que Romeo se quedaría un par de días debido a las quemaduras. Si no se infectaban y evolucionaba bien, podría regresar a casa, siempre y cuando alguien le hiciera las curas.

R no podía hablar apenas, y todos teníamos demasiadas ansias por resolver las incógnitas que nos inundaban la cabeza. Por orden de Massimo, Julieta fue a por una pizarra y un rotulador, así mi marido podría comunicarse con mayor facilidad.

Así fue como nos contó lo ocurrido.

—¿Qué pasó, Romeo? —le preguntó su padre, cuando tuvo los enseres solicitados sobre las piernas.

Él se puso a escribir. Los analgésicos que le estaban suministrando le permitían hacerlo sin demasiado dolor.

Dante me citó para comentarme lo que estaba ocurriendo con el Mentium, lo que la poli ha dicho sobre la app de apuestas. Oímos un ruido muy fuerte, salimos del despacho y vimos que Jonás había estampado su coche contra la puerta de acceso del club.

Nos mostró la pizarra, y cuando leímos el contenido, lo borró y siguió escribiendo.

Salió del coche con un encendedor y una lata de gasolina. Me puse nervioso, pero no me preocupó. Nosotros éramos dos y él, solo uno. Podíamos quitarle «su amenaza» en un visto y no visto. A mis ojos, solo era un padre que acababa de perder a su hijo, así que intenté calmarlo y que razonáramos.

Volvió a enseñarnos lo escrito.

—No se razona con un padre en esas circunstancias —comentó Massimo al terminar de leer. R borró el contenido y escribió precipitado.

Fue un error subestimarlo.

—Uno que habéis pagado muy caro —le reprochó su padre.

Romeo tensó el gesto y se puso a escribir más acelerado que al principio.

No podíamos saber que llevaba un segundo mechero en el bolsillo, de haberlo sabido, hubiéramos actuado de otra manera. Esperó a taponar con su cuerpo la salida y se prendió fuego. La gasolina que se había vertido en el local ardió, engullendo a Dante. Estaba empapado en ella porque había forcejeado en el suelo con el periodista.

Romeo golpeó la pizarra después de mostrárnosla. Lo que estaba escribiendo le dolía y se notaba.

Ardió delante de mis ojos. Rugió agónico mientras yo miraba a un lado y a otro buscando algo con lo que ayudarlo.

La mano comenzaba a temblarle.

Olí su carne, su pelo, sus huesos envueltos en llamas. Él se tiró al suelo para intentar apagarse, pero era imposible. Yo salí a la carrera a por el puto extintor que hay al lado de la barra. Lo descolgué. El fuego se extendía engulléndolo todo… Si no me hubiera empeñado en que el interior del local fuera de madera, quizá…

Estaba sentada a su lado y lo leí antes que nadie.

—No puedes culparte por eso, no podías saber lo que iba a pasar —comenté para mitigar su agobio. Romeo prosiguió cuando todos lo leyeron.

El humo me estaba ahogando, apenas podía respirar, el coche se había prendido y me daba miedo que estallara. Enfoqué el extintor hacia Dante e intenté apagarlo. El fuego casi nos rodeaba y, con eso tan pequeño, no podía extinguir el incendio. Tenía que sacarlo de allí antes de que fuera demasiado tarde.

—¿Pudiste alcanzar la puerta de emergencia? —inquirió Julieta. Romeo negó.

Los ojos oscuros estaban tan húmedos que me dio miedo que se derrumbara.

Era imposible, las llamas la sitiaban, tuve que atravesar la cristalera, era el único sitio por el que poder salir, teniendo en cuenta que cargaba a un tío abrasado de cien kilos. Cuando lo cogí en brazos, gritó y se desmayó. La carne se desprendía en mis dedos. Y el olor…

No podía seguir escribiendo. Su cuerpo convulsionaba y las lágrimas caían sobre la pizarra empapando las letras. Me sentí mal, muy mal. Puse una mano en su antebrazo para que parara.

—Ya está, podemos hacernos una idea de cómo terminó —lo frené—. No hace falta que sigas. —Incluso a mí me dolía.

Podía haber sido yo la que estuviera allí, en definitiva, el Mentium era un producto de mi farmacéutica. Jonás podría haber ido a por mí, en lugar de a por Romeo.

El rotulador volvió a moverse.

Fue culpa mía, no tuve que actuar como lo hice, debería haber sido más precavido, inmovilizar a Jonás, llevarlo al despacho y llamar a la policía. Si lo hubiera hecho así, ahora Dante…

Dejó caer el rotulador y se llevó las manos a la cara para echarse a llorar. Todos podíamos sentir su frustración, su sufrimiento, como si nos abrieran en carne viva.

Estaba destrozado, minado por dentro, y, con seguridad, completamente incómodo de que lo vieran en esa tesitura. Las lágrimas solían malinterpretarse en un mundo como el nuestro.

Les pedí a todos que nos dejaran solos.

Aparté a un lado el regusto amargo de su traición como marido y lo abracé. Permití que descargara su dolor sobre mi hombro, absorbiendo parte de su congoja.

No imaginaba a mi hermano arriesgándose así o llorando de aquel modo por uno de sus hombres. ¿Y yo? ¿Cómo hubiera actuado si fuera uno de mis hombres? R interrumpió mis pensamientos.

—Es imposible que sobreviva y si lo hace… No va a querer vivir en esas condiciones —masculló, forzando la garganta.

—No es momento de pensar en eso. —Pasé las manos por su pelo con cuidado. Romeo estaba destrozado y no iba a ser fácil para él superar lo ocurrido. Ni siquiera sabía qué decirle. Las situaciones demasiado emocionales no se me daban bien. Tampoco dar consuelo. Me sentía incómoda por no saber qué decir o hacer.

Romeo hizo un gesto palmeando con la mano y se apartó con esfuerzo para hacerme un hueco. Apreté los labios y me estiré. ¿Estaba haciendo lo correcto?

Su mano se posó en mi barriga y yo seguí rígida.

—Te quiero —soltó a bocajarro—, necesito que lo sepas. Me tor-turaba el pensar que… —hizo una pausa porque le costaba horrores seguir hablando— iba a morir sin habér-telo dicho. —Ya no le quedaba voz, tuve que hacer un esfuerzo titánico por comprenderlo.

La confesión me sentó del mismo modo que si me dispararan una bala en pleno plexo.

Si no hubiera visto aquellas imágenes con Irene, tan solo unas horas antes, hubiera respondido que yo también le amaba, que no sabía cómo había ocurrido, pero que ese ahogo que sentía cada vez que lo veía solo podía significar eso, o que mi corazón sufría un coma diabético.

Pero ahora todo había cambiado, un golpe de viento me hizo girar el timón hacia un rumbo desconocido.

No respondí. Si no estuviera en aquella cama del hospital, sufriendo porque Dante se debatía entre la vida y la muerte, le habría dicho que antes de llenarse la boca de te quieros, se la limpiara de las babas de su amante.

Me mordí el interior del carrillo y logré murmurar un:

—Duérmete, necesitas descansar.

Nos quedamos en silencio y, al rato, su respiración se fue haciendo más pausada. La medicación le había hecho efecto. A la media hora, cuando me aseguré de que estaba como un tronco, salí al pasillo.

Fuera estaban Massimo y mi madre.

Julieta se había marchado con Irisha para hacerse cargo de Adriano.

Mi suegro y yo bajamos a la cafetería mientras mi madre custodiaba el sueño de Romeo. Le dije que iba a quedarme al mando del asunto del Mentium, que era cosa mía e iba a dar con el cabrón que había causado todo aquel alboroto.

Los medios de comunicación no tardarían en hacerse eco, e iba a ser una losa más sobre mi espalda.

Vi que dudaba, insistí, saqué todas mis armas y, tras una ardua conversación, logré que me cediera el control. Era consciente de que lo había logrado porque Romeo no podía hacerse cargo y él estaba demasiado ocupado con la planificación del ataque a Cheng.

—Está bien, pero cada día me pasarás un informe de todos tus avances, y quiero que te apoyes en los hombres de Romeo, no solo en los tuyos. ¿Estamos?

—Cuente con ello.

Sellamos el pacto.

Un par de horas más tarde, me dirigí a comisaría. Si alguien podía darme información, ese era Segarra. Quería verlo y tirarle de la lengua, que me contara qué tenía la policía antes de meter el dedo en la llaga.

De camino, llamé a Yuri, necesitaba cerciorarme de que no estaba detrás de la comercialización del Mentium a adolescentes. Ya no me fiaba de nada ni de nadie. Mi cerebro era una puñetera novela de Agatha Christie, donde todo dios parecía culpable hasta la última línea.

En cuanto le comenté el motivo de mi llamada, me tachó de loca. Según él, no tenía nada que ver. Podía tratarse de algún trabajador que se hubiera quedado con alguna partida, o incluso un chaval que hubiera visto filón y se hizo en su momento con cajas de pastillas.

Se ofreció a ayudarme en la medida de sus posibilidades e intentar dar con el culpable. No lo necesitaba para eso, prefería encargarme sola, así que le di las gracias y le comenté que no hacía falta, que me apañaría.

Cuando llegué a comisaría y pedí hablar con el inspector Ramos, me preguntaron quién era, hicieron una llamada y pasé a una mesa de despacho. Por lo menos, no me mandaron a una sala de interrogatorios. Eché un vistazo. Vi la silueta de Segarra junto a la máquina de café, así que me levanté y fui hasta él.

—¿Me invitas a uno? —Casi se le cayó el que acababa de coger. Estaba segura de que no esperaba que apareciera por comisaría, aunque no me lo iba a decir.

—Es bastante malo —reconoció.

—Da igual, necesito cafeína. —Me ofreció el suyo que humeaba en el vaso de plástico.

—¿Azúcar?

—Lo dulce me empalaga. Necesito que hablemos —fui al grano. Él miró nervioso a su alrededor, todos estaban a lo suyo.

—Aquí no es seguro —comentó, echando otro euro a la máquina.

—Muy bien, pues ven a mi casa, allí nadie nos verá y el café es mucho mejor. —Lo vi dudar, pero asintió.

—Está bien. Termino a las nueve.

—Entonces, cenamos juntos. No traigas vino, con un informe completo me conformo. —Ambos sabíamos a lo que me refería. Segarra entrecerró los ojos.

—Veré lo que puedo hacer.

Di un sorbo a ese brebaje marrón oscuro y decidí no seguir bebiendo. Lo tiré a la papelera.

—Gracias por el café, tenías razón, es pésimo.

Regresé a la mesa y esperé al inspector Ramos y a su inoportuna ronda de preguntas. Segarra se esfumó y yo aprobé con nota, aunque no me perdí las miradas de suspicacia entremezcladas con deseo que me arrojaba el inspector.

—¿Puedo irme? —pregunté una hora más tarde.

—Por ahora, pero procure estar localizable, con estas cosas nunca se sabe cuándo voy a necesitarla. —Me puse en pie y me apoyé en la mesa para ofrecerle una miradita a mi escote.

—Si es para usted… —Su mirada pasó de mis tetas a mi cara—. Será todo un placer, me encanta colaborar con la policía —comenté pícara—. Buenas tardes, inspector. Hasta pronto.

Por lo menos, había recabado algo de información y esperaba que Segarra me trajera el resto.

Nada más poner un pie en la escalera para subir a mi habitación y cambiarme, Adriano se asomó para preguntar.

—¿Qué le ha pasado a mi padre?

20

Perro de presa

Yuri, dos horas antes

La carne abierta rebotaba bajo mis acometidas.

Tenía a mi amante a cuatro patas, recibiendo mi erección en el oscuro agujero. Daba igual que lo hubiera lubricado, seguía manteniendo una pequeña resistencia a que lo tomara y eso me enloquecía.

Mi palma encendía una de las nalgas mientras mis gruñidos se fundían con los suyos, fruto de la violencia empleada.

El sexo duro siempre me había gustado y mi amante sabía cómo complacerme.

El móvil comenzó a sonar, interrumpiendo la sesión.

—No lo cojas —susurró mi amante con entrega. Los dedos se aferraban con fuerza a las sábanas burdeos.

Continué empujando, desoyendo el soniquete que no cesaba.

Lancé un improperio y desencajé mi polla de aquella ceñida funda. No me gustaba follar con el móvil de fondo, y menos cuando no paraba, me daba a entender que me perdía algo importante. No merecía la pena, por un polvo que podía retomar en cualquier instante.

El quejido frustrado de mi amante no tardó en hacerse oír. Me hice a un lado y tomé el terminal que descansaba sobre la mesilla.

Era el número de mi hermana. Nikita no me llamaría si no fuera una emergencia, así lo designamos.

—¿Qué ocurre, Kalinka?

Mi amante se tumbó en la cama con fastidio y apoyó la cabeza en la mano sin dejar de masturbarse.

Una acusación al otro lado de la línea llamó poderosamente mi atención.

—¡¿Cómo?! ¡No, claro que no he tenido nada que ver! —exclamé fuera de juego—. Dime qué ha pasado punto por punto.

Fue así como me enteré de que R estaba en el hospital, que alguien estaba comercializando con el Mentium a mis espaldas, vendiéndolo a chavales que no tenían dos dedos de frente, para no sé que app de retos online.

El hijo del periodista que andaba detrás de Korpe había sido la primera víctima.

¡Mierda, mierda y mierda!

Jonás fue una gran arma. Había hecho unas cuantiosas aportaciones a su periódico para que aquel hombre con hambre de noticia se convirtiera en una mosca cojonera, y así acelerar la decisión de Nikita en cuanto a la boda con Capuleto.

En ese instante, no era más que un cuerpo carbonizado que había ambicionado llevarse a R y a Dante prendiendo fuego al club.

—Tranquilízate. —Mi hermana estaba alterada y muy cabreada. Yo tampoco es que estuviera contento. No me gustaba aquel tipo de situaciones que eran ajenas a mi planificación—. Pensemos, tal vez uno de los trabajadores esté trapicheando con algunas cajas sustraídas de la remesa que mandaste a destruir y esté haciendo su pequeño negocio. O puede que se trate de algún chaval, uno de esos que ve un filón y compra cajas obsoletas por alguna web de anuncios y así idear toda esta mierda.

—Entonces, ¿no estás detrás? —me preguntó ella con reticencia.

—Tu duda me ofende.

—Ya no sé qué pensar —respondió hosca—. Tú adulteraste el producto, te hiciste pasar por muerto durante dos años y provocaste que me casara con nuestro mayor enemigo. Entiende que pueda dudar de ti y pensar que buscabas una nueva vía para enriquecerte a mis espaldas.

—Pues te equivocas, no sé quién ha podido ser, pero puedo intentar averiguarlo.

—Prefiero hacerlo yo, si no te importa —contestó como un resorte—. No es bueno que se te vea demasiado cuando se supone que estás muerto.

—¿Estás segura? —insistí.

—Sí, sé lo que tengo que hacer y a qué puertas llamar.

—Está bien, pero mantenme informado, no me gusta que jueguen con lo que es mío.

Si hubiera visto el gesto de mi hermana a través del teléfono, me habría percatado de su mueca de disgusto ante mis palabras. Tras una despedida rápida, alegando que tenía que ir a comisaría a declarar, colgó la llamada.

Me senté en el colchón, agobiado. Dejé el móvil en su sitio y me puse a darle vueltas a lo que mi hermana me había contado.

La mano de mi amante acarició mi espalda tensa y fue depositando besos húmedos en ella.

—¿Qué ocurre?

—Alguien está trapicheando con mi producto, a mis espaldas.

—¿Tu producto?

—¡El Mentium! Lo están usando para una memez con chavales adolescentes. Ya ha muerto el primero. —Los besos se detuvieron.

—¿Quién?

—¡No lo sé! —Golpeé el cabecero de la cama frustrado.

—Eh, vamos, serénate… —Sus manos envolvieron la mía y besaron mis nudillos con paciencia. Contemplé el rostro de facciones afiladas y tiré de su pelo para ver bien la expresión al darle la siguiente noticia—. Dante está en la UCI, y R en el hospital. —Los ojos se abrieron de par en par, justo como esperaba, y la rabia me inundó.

—¿Cómo?

—¿Te jode? —El parpadeo algo nervioso me dio la respuesta que necesitaba.

Lancé su cuerpo contra la cama, alcé las piernas a mis hombros y con la polla medio rígida volví a enfundarla en su culo.

—¡Aaah!

Le había dolido. Su mueca estremecida así lo mostraba, lo que me llenó de deseo. Empujé, y empujé, regodeándome en sus gritos.

—Yuri, Yuri, por favor…

Tomarla en contra de sus deseos, de un modo rudo y violento, me complacía sobremanera.

Que suplicara solo hacía más atractivo el acto. Pensé en las veces que Romeo habría ocupado aquel mismo agujero. Temblé. Su imagen tomándola hizo que me relamiera los labios y bombeara. Irene corcoveaba recibiendo mis acometidas desatadas.

Ella era mía, por mucho que le gustara follar con él, era mía.

—Dilo, suka[3], dilo —gruñí. Sabía a lo que me refería. Los labios femeninos se contrajeron.

—Me duele —lloriqueó.

—Tu dolor es mío. Dilo y tal vez afloje y sea más benevolente. —Las lágrimas se agolpaban haciendo brillar sus ojos.

Los labios gruesos trazaron las palabras mágicas.

—Soy tu puta.

—Más fuerte —gruñí empalándola.

—Soy tu puta —gritó un poco más alto. Mientras aumentaba el ritmo.

—¡Más alto!

—¡Soy tu putaaa! —chilló, con las lágrimas volcándose en sus mejillas.

Bajé las piernas con suavidad y llegué a sus mejillas para lamerlas.

—Eso es, pequeña. Mi puta, solo mi puta, por eso te tirabas a R, porque eres mi puta y ese era mi deseo, porque te quería cerca de él para que me lo contaras todo, nada más. —Mi vaivén se volvió más lento. Introduje las manos entre nuestros cuerpos y me puse a masturbarla—. Reconoce lo que eres, suka.

—Soy tu puta, Yuri, es así.

—¿Y por qué es así? —Lamí sus labios y los chupé con deleite.

—Porque te quiero, quiero todo lo que me haces, me gusta como soy contigo.

—Claro que me quieres y te gusta. —Seguí hurgando entre sus piernas, notando la humedad esparcirse en mis dedos. Irene se retorció del gusto—. Así, preciosa. Cuéntame cómo te follaba R, cuéntamelo. —Ella gimió—. Habla, suka.

—Nunca me hacía daño. Era un amante considerado. Le gustaba que se la chupara y después follarme por delante.

Quité mi erección de su culo y la penetré por el coño, era un jodido charco.

—¿Así? —La pelirroja emitió sonidos de placer.

—Sí, así. Oh, no pares, Yuri, por favor.

—Sigue hablando, qué más te hacía.

—Le gustaba mucho comerme las tetas —comentó entrecortada—, decía que mis pezones eran preciosos, los succionaba; primero, suave, después, más fuerte.

Mi lengua emuló la escena, tiró de ellos y mamé.

—Oh, sí, así, Yuri, eso es, eso es, si sigues así, voy a correrme.

La observé cínico. Tomé su barbilla y la abofeteé con fuerza. Ella dio un grito.

—Yo no soy R, suka, harías bien en recordarlo y dar gracias por lo que tienes conmigo.

—Yo… Yo no quería decir…

—Claro que no querías, porque él te desprecia, jamás estaría con una puta como tú pudiendo tirarse a una joya como mi hermana.

El dolor veló su mirada. Quería dañarla porque, aunque no fuera más que un medio para conseguir un fin, ella había llegado a tener lo que yo codiciaba.

Le di la vuelta al cuerpo tembloroso y volví a tomar su culo sin miramientos. Golpeando la nalga derecha con tanta contundencia que el color púrpura la tiñó al compás de sus gritos.

Empujé recordando la imagen de Romeo. Cuando ambos follábamos juntos, mirándonos a los ojos. Aumenté el ritmo perdido en el recuerdo de su cuerpo musculado penetrando a una de nuestras múltiples amantes y me corrí, del mismo modo que hacía entonces, llenando aquel orificio extraño que sentía como si fuera el suyo.

Salí del cuerpo de Irene y me fui directo a la ducha.

No era maricón. Nunca me gustaron los hombres, pero R Capuleto tenía algo, algo que llegó a hacer que me planteara mi sexualidad.

Soñaba con él, en cómo sería acariciarlo, tocarlo, follarlo y que me hiciera una mamada. Era tal mi obsesión que llegué a creer que me estaba volviendo loco, que pasar tanto tiempo a su lado me había trastornado. Lo único que me mantenía cuerdo era que parecía inmune al resto de hombres y que las mujeres me seguían gustando.

Intenté encontrar un motivo por el que me ocurría eso. Busqué en internet, y leí un artículo en el que mentaban las relaciones entre animales del mismo sexo.

Ponía que cuando dos perros machos se montan, se debía a un comportamiento social utilizado para establecer jerarquías entre ellos.

Las relaciones de dominancia y sumisión servían para resolver conflictos concretos entre los canes.

Después de leerlo, me sentí en calma. Puede que fuera eso lo que me pasaba, mi sed de dominar a Romeo propiciaba que quisiera follarlo, someterlo a mi voluntad.

Me serené unos días, sin embargo, cuando lo veía sin camiseta, o follando en alguna de las fiestas a las que solíamos acudir, la duda volvía a sacudirme.

Era tal mi desasosiego que, en una de las clases de biología, le pregunté a un profesor si ese comportamiento que había leído sobre los perros podía darse entre los humanos.

Lo hice al terminar una clase, los dos estábamos solos, por lo que nadie iba a escuchar mis preguntas y sus respuestas.

Él me contempló suspicaz. Tenía demasiados tiros pegados para no entender que se trataba de una reflexión encubierta.

—No, Yuri, eso no pasa con los humanos. —Mi mirada de horror hizo saltar todas las alarmas—. ¿Qué pasa? ¿Te atrae un chico? ¿Eres gay? ¿Esa es tu preocupación?

—¡No! —exclamé escandalizado ante la posibilidad.

—No pasa nada si lo eres, es normal.

—¡A mí me gustan las mujeres! —No iba a decirle a ese profesor que la idea de ser maricón me asqueaba. Eso no estaba bien. Dios había concebido a los hombres para amar a las mujeres y tener hijos. Ser gay no era normal por mucho que quisieran algunos.

—¿Pero? —Su pregunta era una oportunidad para comprender qué me pasaba, si tenía algún tipo de desequilibrio que me hacía tener aquellos pensamientos. Necesitaba hablarlo con alguien que no fuera de mi entorno para comprenderlo y tomar medidas. Apreté los puños y entre dientes reconocí.

—Hay alguien, un chico. No puedo comprender por qué con él reacciono como si se tratara de una mujer. —Me relajó que su expresión continuara inmutable.

—¿Solo te pasa con él? —asentí—. Puede que seas hetero-curioso.

—¿Hetero qué?

—Los hetero-curiosos son personas heterosexuales que en un momento dado sienten deseo hacia alguien de su propio sexo. No pasa nada, es natural querer experimentar. A tu edad, las hormonas son todo un festival. No tienes que sentirte mal por ello, cualquier tipo de sexualidad es válida. No hay algo raro u ofensivo en que pueda gustarte alguien de tu mismo sexo, aunque sea solo una única persona. No debes avergonzarte. Si quieres mi consejo, te diría que hables con tu amigo, igual a él le pasa lo mismo y os sorprendéis.

—No lo creo —murmuré agobiado ante la posibilidad de que Romeo me correspondiera. ¿Qué haría si así fuera? Él era mi enemigo, no podía gustarme en ese sentido. Era imposible.

—Pruébalo. No tienes nada que perder. —Si él lo supiera…—. Queda con él, cenad en un ambiente relajado, y prueba a contárselo, será mucho mejor eso a que te lo guardes dentro. —Me puse muy nervioso ante la posibilidad.

—Olvide lo que le he dicho, ¿vale? Ha sido una gilipollez. Estoy un poco agobiado con los exámenes, eso es todo. No se lo diga a nadie, ¿vale?

—No, claro que no. Jamás se me ocurriría. Estoy aquí para ayudarte, recuérdalo. Si necesitas hablar con alguien, siempre estaré aquí. Eres un alumno brillante, no dejes que nada te desestabilice.

Nunca más regresé a él, me centré en el curso y mi profesor no volvió a sacarme el tema. Eso sí. La idea que me implantó hizo mella en mí, y una noche que R y yo íbamos pasados de vueltas, lo besé.

Sentir su lengua en la mía fue de las cosas más excitantes que he vivido, hasta que él me apartó y me preguntó si se me había ido la pinza.

Entonces lo supe. Entre Romeo y yo jamás habría nada. Fui un memo al intentar que lo hubiera.

La rabia me dominó. El subnormal del profesor no tenía razón. Yo no era hetero-curioso, era un puto perro de presa sediento de dominación. E iba a encargarme de darle por culo a Romeo hasta someterlo, darle en toda su hombría y quedarme con su imperio.

21

El demonio

Contarle a Adriano que Romeo estaba postrado en la cama de un hospital, porque un padre desesperado había querido convertirlo en carne para la barbacoa, con mi tacto de papel de lija, no era algo que me apeteciera.

Supuse que Julieta le habría dado unos motivos encubiertos que el niño pudiera asumir, pero como no había hablado con ella, no tenía ni idea de qué le contó.

Llegué hasta él recorriendo los peldaños que nos distanciaban. Llevaba el pijama de Batman, puesto que era su hora de ir a dormir. Ana María ya le había dado la cena y estaba en su habitación cuando debió escuchar mi llegada.

Quedaba claro que me estaba esperando, y conociendo al crío, no iba a dejarme en paz hasta que saciara su curiosidad.

—¿Tu tía no te ha contado nada?

—Quiero que lo hagas tú —contraatacó sin darme tiempo a respirar.

—¿Por qué? Lo que te haya contado ella seguro que está bien.

—Porque tía Julieta no me ha dicho la verdad.

—¿De dónde sacas eso?

—Se le nota cuando miente, mueve mucho las manos y desvía la mirada. —Casi sonrío ante la observación que me hizo sentir más que orgullosa—. Tú no mientes, dices lo que piensas, aunque no me guste —admitió serio. ¡Puto crío de los cojones! Era demasiado listo para su edad.

—¿Vamos a tu habitación? Estoy esperando a alguien y tú ya deberías estar acostado.

—Pero ¿vas a contarme lo que pasa?

Como Adriano decía, no era de medias tintas, e ignoraba si estaba al corriente de lo que hacía su familia adoptiva. No quería fastidiarla mucho con mi sinceridad. No obstante, mi cerebro gritaba que era un Korolev y a los Korolev se los educaba para sentirse orgullosos de quienes eran.

—Te lo contaré, pero si lo hago, tú me dirás de qué van tus pesadillas. Esas que te despiertan por las noches gritando. —Él me miró asustado—. Es lo justo. Verdad por verdad. Tú decides.

Debió pensar que era un buen trueque porque, aunque se apreciaba cierta reticencia en su rostro, llegó a asentir.

Fuimos en silencio hasta su cuarto. Sin que se lo pidiera, se metió en la cama y se cubrió con la sábana. Ocupé el sillón orejero que había al lado de la estantería para darle su espacio. Por mi parte, necesitaba un poco de información antes de facilitarle la explicación que ansiaba.

—¿Qué sabes de Romeo, su trabajo y los asuntos de la familia? —Él me miró con extrañeza.

—Mi padre es empresario, como el abuelo. Son ricos, por eso llevan siempre guardaespaldas. Hay gente mala que envidia lo que tienen y pueden querer hacerles daño. —Bueno, el planteamiento no era malo del todo—. ¡Ah! Y tía Julieta tiene un salón donde pinta uñas, al que van mujeres muy estiradas.

—Es un buen resumen, sí.

—¿Un hombre malo intentó hacerle daño a mi padre? ¿Por eso está en el hospital?

—Digamos que no con exactitud. La gente como tu padre, o como yo, no suele caer bien a todo el mundo, la envidia es muy mala y, como bien dices, hay mucha gente que codicia lo que tenemos. Pero lo que ha pasado hoy ha sido otra cosa.

—¿Otra cosa?

—Sí, el hombre que ha provocado que tu padre esté en el hospital no era una persona cuerda. Me refiero a que no estaba en su sano juicio. ¿Sabes lo que es eso?

—¿Que estaba loco?

—Un poco. No porque fuera un loco, sino porque le había pasado algo muy malo que lo hizo enloquecer.

—¿El qué? —inquirió curioso.

—Su único hijo acababa de morir. Se tomó un medicamento que no debía y murió.

—¿El mismo que se tomó mi madre? —Le mantuve la mirada y asentí. El pequeño cerró los ojos, agobiado.

—Como sabes, al estar casada con Romeo, la empresa que fabricaba el Mentium ahora también es de él.

—Por eso ese hombre fue a por mi padre… —comentó con un suspiro.

—Sí. El hombre estaba tan dolido que estrelló su coche contra el bar en el que se encontraba y le prendió fuego. Por suerte, tu padre es fuerte y pudo salir. El médico ha dicho que pasará un par de días en el hospital para que no se le infecten las heridas y volverá a casa.

—¿Podré ir a verlo? —Sus ojos estaban ligeramente húmedos.

—Yo misma te llevaré mañana cuando salgas del cole. ¿Te parece bien? —Adriano asintió y se mordió el labio inferior.

—Gracias por contarme la verdad. —Su respuesta hizo que mi corazón se encogiera un poco por dentro—. Tía Julieta me dijo que había caído un rayo que había quemado el local, pero hoy no ha llovido una sola gota de agua.

Mordí la sonrisa que amenazaba mis labios. Lo que yo decía, era demasiado listo.

—Tu turno —lo espoleé.

El niño cogió el vaso de agua que tenía sobre la mesilla y bebió un poco. Contarme algo que no le había dicho a nadie debía ser difícil para él.

—Mis pesadillas son por el demonio. —Estreché los ojos y miré al pequeño sin comprender.

—¿El demonio? —El niño asintió.

Había muchas familias que atemorizaban a los niños con figuras como esa. Les decían que si no se portaban bien, o no se dormían pronto, el demonio se los llevaría. Un error, con eso solo criaban a hijos miedosos.

—Mis abuelos me dijeron que no podía hablar de él porque era un secreto lo que ocurría en casa, y si el demonio me oía mencionarlo, podía llevarme.

—Entiendo, sigue.

—El demonio solía visitar a mi madre algunas noches. Ella gritaba, lloraba, pataleaba y a mí me daba mucho miedo de que viniera a por mí. —Adriano había empezado a temblar como una hoja.

Me levanté del sillón, caminé despacio y le pedí permiso con la mirada para que me dejara sentarme en el colchón. No se negó, por lo que me acomodé en el borde.

—¿Tú viste al demonio alguna vez? —quise saber.

Las mentes de los niños son complejas, y la de algunos adultos también. Puede que la madre de Adri sufriera algún tipo de enfermedad mental y sus abuelos le dieran aquella explicación cuando entraba en crisis. O puede que se tratara de otra cosa, algunos católicos creían que los esquizofrénicos tenían al demonio dentro y, quizá, era lo que pensaban los abuelos de Adri.

—Lo escuché. Él le gruñía y le gritaba. Pero yo no podía hacer nada. Cuando el demonio visitaba a mi madre, ella siempre tenía el pestillo echado. —Tragué con fuerza.

—¿Y tus abuelos no hacían nada? Romeo me dijo que vivíais todos juntos.

—La-la primera vez que ocurrió, yo era muy pequeño, solo recuerdo que me desperté por los gritos. Corrí hasta la habitación sin comprender qué ocurría. Intenté abrir, pero no pude y me puse a aporrear la puerta. —Las lágrimas caían por el rostro del niño—. Yo quería ayudarla, pero no se abría. Chillé y mi abuela salió al pasillo. Me cogió en volandas y me llevó a mi habitación para meterme en la cama. Yo gritaba y pataleaba que la ayudara. Ella me dijo que no podía hacer eso o el demonio vendría a por mí, que mi madre era lo único que lo calmaba y que si lo interrumpía con mis golpes, lloros o chillidos, ella no podría hacer nada por salvarme. Yo tenía miedo, mucho miedo… —Las lágrimas se convirtieron en un llanto roto e irrefrenable. No pude hacer más que abrazarlo y estrecharlo entre mis brazos.

El niño se sacudía, estaba helado, fuera de sí y de mis palabras que intentaban calmarlo. Me quedé en silencio, me limité a aguantar su cuerpo convulso sintiendo unas ganas terribles de arrancarle la cabeza a aquella abuela que no sé en qué mierdas pensaba.

—Shhh, tranquilo, no pasa nada. Yo estoy aquí —murmuré cuando las lágrimas comenzaron a disiparse—, ¿y sabes qué? ¿Quieres que te cuente una verdad que nadie te dijo? —Adri alzó la mirada para conectar con la mía—. El demonio no existe.

—¡Sí existe! ¡Yo vi las marcas que le dejaba! —exclamó agobiado.

—Yo no miento. No existe, aunque sí hay personas que pueden actuar como un demonio, eso no te lo discuto. Cuéntame lo de esas marcas.

—Las tenía en el cuerpo —confesó avergonzado.

—Cuéntamelo, no pasa nada. —Quería comprender lo que ocurría en aquella casa, aunque mi mente ya trabajaba a destajo para rellenar los huecos.

—Una vez fui a meterme en el baño. Al día siguiente de que atacara a mi madre, no me aguantaba el pis y entré sin llamar. Ella estaba de espaldas, en la ducha. Me meé encima en cuanto vi el tono púrpura que recorría su cuerpo. No pude controlarme, ella se dio la vuelta y me gritó que me fuera, ni siquiera se dio cuenta de que me había meado. La sangre se escurría por sus piernas hasta el plato de ducha. Me-me dio tanto miedo que salí corriendo.

Apreté los puños y tuve ganas de retorcer el pescuezo de toda su puta familia. Pero ¿qué mierdas le pasaba a la gente? Tener hijos para eso me parecía deleznable.

Acaricié el pelo suave y lo tomé de la cara.

—Eh, Adriano, óyeme bien porque voy a explicarte lo que viste. Aquello no fue el ataque del demonio, lo que viste fue a una víctima de malos tratos. Alguien le pegaba a tu madre, no era un ser sobrenatural, más bien un cabrón antinatural. Lamentablemente, hay muchos de esos sueltos, que disfrutan lastimando a las mujeres. —Él me miró como si no me creyera.

—No, no puede ser, mis abuelos…

—Tus abuelos lo permitían, lo que no sé es quién le hacía eso a tu madre o por qué. Lo que sí sé es que, quizá, por eso ella comenzó a tomar el Mentium. ¿Recuerdas si tenía algún novio o salía con alguien? —El pequeño se enjugó las lágrimas y sorbió por la nariz.

—Yo nunca vi a nadie.

—Vale, está bien. Sabes que esto no se va a quedar así, ¿verdad?

—¿Cómo? —Adriano me observó sin comprender.

—Nadie hace daño a un Korolev y sale indemne. Averiguaré quién le hacía eso a tu madre y acabaré con él.

—¿Lo-lo matarás? ¿Como al águila del parque? —preguntó con cuidado.

—¿Lo ves mal? —quise saber. Él se lo pensó por unos instantes.

—No.

—Bien, porque es lo que voy a hacer. A veces, la justicia no está a la altura, nosotros dictamos nuestra propia ley, y si nos dañan, o provocan dolor a alguien de nuestro entorno…

—Los matamos —culminó él. Dejé ir una carcajada.

—Sí, pero solo se aplica en caso de necesidad extrema. No puedes ir matando a tus compañeros de clase porque te roben un lápiz, ¿estamos? —Él me sonrió cómplice. Fue una de las pocas sonrisas francas que me había dedicado—. Si eso sucede, actuamos distinto. Yo te enseñaré a proceder y defenderte ante cualquier situación de amenaza que puedas encontrarte. ¿Te parece?

—Vale.

—Buen chico. Y, ahora, deja que te cuente una cosa para que mejoren esas pesadillas. —Él me observó curioso—. En el mundo de los sueños, tú eres quien tiene el control, no al revés; puedes atravesar puertas, no hay pestillos. Cuando oigas los gritos de tu madre, entra en esa habitación, no te preocupes por lo que vayas a encontrarte dentro. Si ves al demonio, enfréntalo, míralo a los ojos y dile que se vaya cagando leches o tu tía Nikita va a encargarse de él. Si no te hace caso, llámame y yo acudiré. Te lo prometo. A nosotros no nos asusta el miedo, el miedo se asusta de los Korolev.

La sonrisa infantil se hizo mucho más amplia y Adriano hizo algo que no esperaba. Me abrazó con todas sus fuerzas.

—Gracias, tía Nikita.

Era la primera vez que me llamaba así y mi cuerpo se llenó de un calor especial, extraño y envolvente. Los ojos me picaron y tuve ganas de llorar.

Dios, ¡me estaba ablandando! Tenía que salir de ese cuarto. Le devolví el abrazo y me separé cuando el timbre me salvó de tanta emotividad.

—Descansa, ya te he dicho que había quedado con alguien para cenar.

Apoyé los labios sobre su frente. Adriano se acurrucó y le dediqué una última mirada antes de salir y apagar la luz.

22

Tela de araña

La conversación con mi sobrino, sumada a los acontecimientos de los últimos días, me habían dejado en un estado bastante sombrío.

Al bajar las escaleras, Ana me estaba esperando junto al policía.

—Han venido a verla, señora —comentó ella, fijándose en el tipo alto que debía rondar los treinta y tantos.

—Lo sé. Pon cena para dos en el jardín.

—Sí, señora. —Ana María miró con desconfianza al hombre alto, de porte desgarbado y barba de tres días, que me contemplaba airado.

—¿Le apetece un vino? —pregunté sin dejar de evaluarlo.

—Tinto, por favor.

—Que sean dos, Ana. —Ella asintió.

—Acompáñeme.

Cruzamos la entrada y caminamos por el salón hasta llegar a la corredera que daba acceso al jardín. Su mirada escrutadora paseaba por cada rincón de la casa y, por supuesto, por mi culo. Lo vi a través del reflejo de los cristales.

—¿Le gusta lo que ve?

Me detuve frente a la puerta, sin tirar todavía de ella. Sus ojos se encontraron con los míos en el reflejo.

—A quién no, mi sueldo no da para una casa así, ni para una mujer como usted.

Dejé ir una risa irónica, no me gustaba lo que revelaba con sus palabras.

—A mí no se me compra, agente.

—Subinspector —me corrigió—. Y debo decirle que no es lo que se rumorea… —respondió con soberbia.

Me di la vuelta y apoyé la espalda contra la cristalera. Dejando que el frío activara mis pechos y él se recreara con lo que pensaba que estaba en venta.

Aquella respuesta había sido justo lo que necesitaba. Un clic en el botón de mi cerebro que activaba el estado de alarma. Aunque Segarra no lo supiera. Caminé hasta él, pellizcando mi labio inferior entre los dientes para plantarme muy cerca, poner un mechón de pelo tras mi oreja y cruzarle la cara con todas mis fuerzas.

—Pero ¡¿qué cojones?! —No le di tiempo a que hiciera nada, porque yo no me acerco a una presa sin tener pensado el ataque. Una llave inesperada lo lanzó contra el suelo y, aunque el subinspector intentó remontar, se encontró con mi tacón de aguja apretándose con saña contra el dorso de su mano.

—¡Ay Jesús bendito! —exclamó Ana María, trayendo las copas de vino. Le hice una señal para que no avanzara.

La mano libre de Segarra quiso ir por mi tobillo para que dejara de perforarle la piel.

—Tranquila, Ana, el señor estaba comprobando que el suelo de mármol tuviera la dureza adecuada. ¿Verdad que sí, «agente»? —inquirí con retintín en la última palabra—. Hoy día los materiales no son como los de antes.

Levanté el pie antes de que su mano me alcanzara. Giré el tacón como despedida, para dejarlo marcado. Él se tragó el grito que en otra ocasión hubiera emitido.

Moví el dedo para que Ana me facilitara las copas, dándole tiempo a Segarra a incorporarse.

—¿Le traigo hielo? —cuestionó Ana, comedida.

—No hará falta, el subinspector es un hombre duro. Puedes volver a tus quehaceres.

—Sí, señora. En cinco minutos estará lista la cena, le estoy dando un golpe de calor al pescado.

—Fabuloso, Ana. Tráenos ese blanco que me gusta para maridarlo. —Ella asintió y se retiró.

Con las copas en la mano, me quedé contemplando el rostro irritado de Segarra.

—¡¿Está loca?! ¡¿Qué demonios le pasa?! —prorrumpió entre dientes.

—¿Loca? Me han llamado muchas cosas, aunque jamás han puesto en entredicho mi cordura. Le invito a mi casa y lo primero que se le ocurre es insultarme y poner en duda el amor que le profeso a mi marido —murmuré, con un falso pestañeo que le daba una ligera idea del verdadero tono que pretendía utilizar—. ¿Qué esperaba? ¿Una palmadita en la espalda?

—No la he insultado.

—Yo de usted no pondría en tela de juicio mi inteligencia. Su afirmación dejaba entrever que me había vendido, cuando el único que se vende aquí es usted. ¿O me equivoco? —insistí desafiante. Él apretó los labios.

—Quizá me haya malinterpretado —resopló, masajeándose la mano.

—O quizá haya sobrevalorado sus capacidades. Pensé que era un hombre de negocios, no un capullo machista. —Segarra se quedó en silencio. No quería dejarlo marchar, no todavía. Solo ponerle las cosas claras—. Tenga, es de la bodega de mi marido, la calidad de este Borgoña es envidiable. —Los dedos masculinos se aferraron al tallo de la copa y dio un trago. Yo le acompañé ofreciéndole una sonrisa distante—. ¿Le gusta?

—Como todo lo que hay en esta casa, es excelente.

—Me alegro. ¿Qué le parece si empezamos de cero? —Él asintió desconfiado—. Salgamos fuera, hace una noche muy agradable para quedarse dentro.

Nada más poner un pie en el exterior, Brutus y Lady Killer vinieron a mi encuentro. El primero para babearme y que lo llenara de arrumacos. La segunda para mostrar los dientes al desconocido y marcar territorio.

—¡Joder! —El exabrupto me hizo sonreír. Segarra casi se tiró la copa de vino por encima.

—¿No le gustan los perros?

—No los que enseñan los dientes. —Se mostró precavido ante mi maravillosa dóberman.

—Los animales son muy inteligentes, no se les engaña con facilidad, captan la energía de las personas y, quizá, la suya no sea de fiar.

—¿Eso cree? ¿Que no soy de fiar? Entonces, ¿para qué me ha traído a su casa? —Acababa de ofenderlo abiertamente, con premeditación y alevosía. Quería tensar la cuerda para ver quién cojones era ese puto policía y si de verdad se podía confiar en él.

—Eso dígamelo usted, ¿para qué lo he traído?

Segarra abrió la chaqueta y mostró un sobre que había llevado doblado y oculto. Estaba lleno de papeles y fotografías. Hice rodar los ojos. Por lo menos, había cumplido, eso le daba un punto al subinspector.

Chasqueé los dedos. Emití la orden para que la perra se tranquilizara y regresara a la caseta, relajando la tensión de Segarra. Brutus, como buen paladín, siguió a su reina, del mismo modo que el subinspector me siguió a mí.

Ocupamos dos asientos enfrentados en la mesa, desde la que se veía a Ana María sirviendo los platos. La cocinera iba desviando la mirada hacia afuera de tanto en cuanto. Seguramente, por si tenía que llamar a alguien después de lo que había visto.

Segarra deslizó el sobre hasta mis dedos.

—Me la estoy jugando con esto —chasqueé la lengua.

—¿En serio? Porque yo diría que empezó a jugársela cuando aceptó el primer sobresueldo por parte de mi marido.

—Yo no trabajo para su marido, sino para su suegro. —Eso podía explicar muchas cosas—. Limpio el polvo que levanta, aunque últimamente parece el puto Sáhara. Encubrir la muerte de tres hombres inocentes por un supuesto secuestro a su hermana no ha sido fácil. ¿Le suena?

—Para nada, yo no me meto en las cosas de mi suegro —disimulé con los ojos puestos en los documentos.

No iba a decirle nada a un poli que no tenía ni idea de en qué bando jugaba.

Agité la copa de vino y di un trago.

—La tienen en el punto de mira, señora Koroleva —masculló cuando llegué a una foto mía de espaldas caminando con Andrey. Levanté la vista y la clavé en él.

—¿A mí? ¿Por qué?

—Porque desde que se quedó con la empresa de su hermano, no dejan de aparecer fiambres, y eso no le gusta a nadie. Está tiñendo de rojo la Costa del Sol, y no es un color que desee la gente que viene a dejar su capital en ella. Debería vigilar sus espaldas.

—¿Es una amenaza?

—Es un hecho.

Ana María se acercó con una bandeja. Colocó los dos platos de pescado con verduras salteadas delante de cada uno, además de las dos copas de vino blanco que le pedí. Nos quedamos momentáneamente en silencio, solo se escuchaba el leve tintineo de la vajilla contra la mesa y nuestras respiraciones airadas.

Cerré la carpeta en cuanto vi a la cocinera y volví a abrirla en el instante en el que se alejó.

Contemplé muchas fotos mías, en distintos lugares, aunque una llamó poderosamente mi atención. Era del día en que R y yo nos encontramos con Jonás Sánchez.

—¿Qué es esto? —Le mostré la imagen a Segarra.

Él ya había comenzado a cenar y se encontraba cortando un espárrago. Su mirada se estrechó.

—Como le he dicho, llevan tiempo investigándola. El alcalde de Marbella está de uñas por el tiroteo del otro día. Al de Málaga no le entusiasmó la muerte del antiguo director del puerto, con quien solía jugar al pádel. Ni al de Estepona que un periodista se haya quemado a lo bonzo después de que su hijo se suicidara. Los crímenes de la mafia no son el atractivo turístico que anhelan.

—No se vaya por las ramas. No le he preguntado eso. ¿Por qué Jonás Sánchez está en esta fotografía? ¿Y en esta? ¿Y en esta? —insistí, empujando las tres imágenes; en las otras dos, el tipo aparecía solo. En una, haciendo una llamada telefónica en un restaurante renombrado, y en la otra, conduciendo un deportivo que no sabía que tuviera.

—Estaban investigando a Jonás Sánchez, digamos que tuvo un repentino giro de vida desde que el Mentium entró en su vida.

—¿A qué se refiere?

—A que su economía creció exponencialmente. Se cambió de coche, de casa, apuntó a su hijo en un colegio internacional… Créame, no se paga tan bien a la prensa, se le comenzó a ver en lugares en los que no solía encontrarse a personas como él, y el comisario pidió que estuviéramos alerta.

—¿Está queriendo decir que Jonás también jugaba a dos bandas?

—Eso parece, todo el mundo tiene un precio, solo hay que estar dispuesto a pagarlo —comentó, llevándose el extremo del espárrago a los labios. En eso tenía que darle la razón.

—¿Quién le pagaba el sobresueldo a Jonás?

—No llegamos a tanto. Nosotros nos dedicamos a los homicidios, no al blanqueo o los sobornos.

—Bueno, ahora está muerto, quizá sea buen momento de investigar.

—Por eso está entre los papeles.

—¿Y qué tienen sobre la venta de Mentium y la app de retos?

—¿Me está preguntando si hemos encontrado algo que la vincule a ello?

—¡Claro que no! —No parecía creerme del todo—. ¿Por qué iba a hacer yo algo así?

—¿Por dinero? Puede que esas partidas que dijo haber mandado a destruir fueran reubicadas. Ya me entiende, puede que encontrara un nicho de mercado en la Dark Web.

—No me interesa matar a adolescentes en una ridícula ruleta rusa de pastillas.

—Pues el comisario está poniendo todo su esfuerzo en demostrar que está detrás, señora Koroleva. —No había tocado el plato, estaba demasiado agobiada como para hacerlo—. Yo de usted iría pensando en quién se la quiere quitar de en medio. Me da la impresión de que la viuda negra acaba de caer en la trampa de una araña mucho más grande.

Enfrenté su mirada cínica.

—No ha nacido el bicho que intente joderme y salga indemne.

Segarra pinchó el espárrago y siguió comiendo con tranquilidad. Yo revisé la carpeta de cabo a rabo. Mi cerebro era un maldito sonajero que intentaba interconectar toda la información.

Si mi hermano no estaba detrás de la venta de Mentium a adolescentes, tenía que haber alguien más. Según me dijo la semana que pasé con él, todo se trataba de una estrategia para que italianos y chinos se mataran unos a otros. Entonces, ¿por qué mi cabeza seguía en juego?

No pensaba quedarme de brazos cruzados. Mi móvil vibró. Alcé la pantalla y vi un mensaje que me hizo despedir de inmediato a Segarra y salir de casa sin cenar.

23

Cruce de espadas

Aleksa

Álvaro San Juan estaba de pie, frente a mí, con una pequeña maleta en la mano y sus ojos caramelo repasándome después de haberle estrechado la mano y presentarme como el hombre de confianza de R.

Había llegado hacía una hora, lo trajo uno de los hombres de Massimo a la casa y comentó que hasta que volviera Andrey, ocuparía su lugar, así podría familiarizarse cuanto antes con el entorno.

Por lo menos, se le veía mucho más abierto que el ruso, se notaba que era español y que tenía un carácter llevadero.

Lo primero que me pidió, después de instalarse en mi habitación, fue que le diera una vuelta por los locales de Cheng.

Estaba harto de tanto encierro. Las costillas me molestaban, pero no lo suficiente como para negarme a salir a hacer una ronda de reconocimiento. Además, necesitaba un trago con urgencia. Lo que les pasó a R y a Dante me tenía jodido. Ni siquiera sabíamos si este último superaría la noche, por lo que mi humor estaba algo taciturno. Dante era mi amigo, ¡joder! Y ahora luchaba por subsistir conectado a una máquina que le insuflaba aire.

No merecía algo así. Con lo que le había costado forjarse un futuro, para morir carbonizado por aquel periodista hijo de puta.

San Juan no era ajeno a lo ocurrido. El hombre de Massimo que había ido a buscarlo al aeropuerto se encargó de ponerlo al corriente.

Se mostró empático con mi dolor, y escuchó todos los exabruptos que solté en aquella barra de bar.

Apenas prestó atención a las chinas que se paseaban en tetas. Me acompañó, cerveza tras cerveza. En total fueron tres. Y le di las gracias por dejarme vomitar todo el odio y dolor que sentía. Seguro que si hubiera sido Andrey, me habría mandado al rincón de pensar.

Se suponía que los tíos como yo estaban habituados a la muerte, al dolor y a perder compañeros de trabajo. Pero Dante era mucho más que eso, tanto para R como para mí.

—¿Vamos a otro de los clubes? ¿O prefieres que lo dejemos para mañana? Quizá hoy no sea el mejor día para esto.

—No, perdona, estoy bien, lamento la brasa que te he dado. No suelo ser así.

—A todos nos afecta cuando joden a un compañero al que tenemos cariño. Se nota que estáis muy unidos.

—Sí —mascullé, pidiendo la cuenta. Pagué la ronda y salimos fuera.

De camino al coche, San Juan intentó que me dispersara haciéndome preguntas sobre los chinos. Fui dándole la información detallada mientras la brisa nocturna me despeinaba.

Faltaban veinte metros para llegar al vehículo cuando recibí una de las peores llamadas de mi vida. Dante había muerto.

Fue como si un rayo me alcanzara y me partiera en dos, porque, aunque barajaba la posibilidad de que sucediera, uno mantiene la esperanza diciéndose que es joven, fuerte, sano y que puede suceder el milagro. La cuestión era aferrarse a cualquier brizna, por minúscula que fuera.

Di un grito que engulló la noche, dejé caer el móvil al suelo y di un puñetazo contra la corteza del árbol que tenía en frente. Dante ya no estaba, se había esfumado bajo la cortina de dolor de un loco que le había arrebatado la vida.

No vi al grupo de mujeres que se acababan de cruzar con nosotros y miraban horrorizadas en mi dirección. San Juan recogió el terminal del suelo, se lo guardó en el pantalón, me dio unos segundos de margen y terminó refrenando mi sacudida contra el tronco, para darme la vuelta y estrecharme en un abrazo de consuelo.

Daba igual que hiciera hora y media que nos conociéramos, aquel fue un acto de humanidad.

No hicieron falta palabras, intuyó de inmediato lo que había pasado.

Ahogado en su abrazo, pensé en Andrey y en cuánto hubiera necesitado que fuera él, en lugar de un hombre de don Giuliano, quien me sostuviera.

Me separé desbordado. Enjugando unas lágrimas que me avergonzaba derramar.

San Juan me dio algo de privacidad y me tendió un pañuelo que usé.

Me pidió las llaves del coche y me dijo que conducía él, que solo le dijera el nombre del hospital.

Imagino que puso el GPS, no estoy seguro. En cuanto me senté, abrí la ventanilla y busqué la emisora favorita de Dante para ponerla a toda hostia. Si me veía desde algún lugar, esperaba que comprendiera mi pequeño homenaje.

San Juan se mantuvo en silencio, respetando mi duelo. Me dediqué a repasar la colección de instantes que tenía junto a Dante. Algunos divertidos, otros peligrosos y otros entrañables.

Se había ido una gran persona y R debía estar tan jodido como yo.

Cuando llegué al hospital, Koroleva estaba en la habitación con él. Tenía los ojos rojos y la mirada perdida al conectarla con la mía. Estaba destrozado.

Era una puta pesadilla, esa misma mañana, Dante estaba vivo y ahora… ahora se había ido para siempre. Fui hasta la cama arrasado y lo único que pude decirle era que daría con quien nos había llevado a esta situación.

Nuestras manos se estrecharon en un agarre solemne. Él deseaba lo mismo que yo, justicia para Dante y desenmascarar a la persona que estaba detrás de la reventa de Mentium.

—Daré con la persona, te lo prometo —juré con las pupilas puestas en las suyas.

Romeo agarró la pizarra para anotarme algo mientras su mujer se fijaba en el recién llegado que se mantenía al margen.

—¿Tú eres? —preguntó.

—Álvaro San Juan, señora Koroleva.

El hombre de don Giuliano se personó frente a ella para estrecharle la mano.

—¿Nos hemos visto antes? Tu cara me suena.

Romeo y yo desviamos la atención de la pizarra al hombre moreno.

—No he tenido el gusto. Sé quién es porque don Giuliano se ha encargado de mostrarme fotos de las personas a quienes debo proteger. —Ella estiró las comisuras de los labios.

—Entonces, debe ser que algún rasgo tuyo me recuerda a alguien. Soy muy buena con las caras, seguro que tarde o temprano doy con su nombre.

—Algunos dicen que les recuerdo a Javier Rey, el actor español. Quizá sea de eso, hace poco han emitido una serie en la tele donde sale él.

—Puede ser.

Ella dejó de contemplarlo. Era verdad que tenía un parecido a Javier.

Romeo me había pedido que me encargara del entierro de Dante.

Cuando estás en el mundo de la mafia, la muerte no te es ajena. Por lo que sueles hablar de ella. Ambos sabíamos lo que nuestro amigo quería para su funeral. Nadie de su familia acudiría porque estaban todos muertos.

Los padres de Dante fallecieron hacía cinco años, cuando un drogodependiente los atacó antes de que pudieran montar el puesto de fruta.

Aquel despojo cogió a su madre por detrás y le plantó la navaja en el cuello. Su padre intentó enfrentarse a él y ella terminó con la yugular seccionada. En cuanto pretendió socorrer a su mujer, el drogadicto se puso a lincharlo a puñaladas. Cincuenta euros de cambio fue lo que los despegó de la vida.

Por suerte, una cámara lo grabó y, en cuanto Segarra nos filtró la cara del desgraciado, Dante fue a por él y se cobró su particular venganza.

Nos fuimos del hospital bien entrada la madrugada. No me apetecía volver a casa, solo beber.

A San Juan no le importó acompañarme. Terminamos en un antro de los que le hubiera gustado a Dante, de los de música rock plagado de moteros. A la ronda de cervezas, le siguió una de tequilas. En la que recuerdo haber echado sal a la mano de mi nuevo amigo para lamerla después. El hombre de don Giuliano no me partió la cara, ni nada por el estilo.

Me sonrió con la mirada brillante, exprimió el limón entre sus labios y se llenó la boca de tequila para vaciarlo en la mía en un enredo de lenguas que buscaban consuelo.

Al día siguiente, cuando la puerta de mi habitación se abrió de par en par y sin previo aviso, aquella mirada cargada de reproche me hizo pestañear varias veces y enfocar al punto donde esta se centraba. Un San Juan, desnudo, en mi cama.

—¡¿Qué coño haces aquí?! —fue lo primero que me salió.

Tenía que ser una puta pesadilla. Andrey no podía estar ahí plantado como un jodido témpano de hielo. Tan guapo, tan sexi, tan jodidamente inoportuno.

—Koroleva me dijo que cogiera el primer vuelo, que me necesitabas, ya veo que se equivocó. —Sus palabras afiladas fueron lanzadas como una puta granada. San Juan se dio la vuelta y se desperezó. Yo desvié la mirada de Andrey hasta él, quien puso las manos detrás de la cabeza con la polla totalmente tiesa.

¡Me cago en su puta estampa! A ese tío no le daba ningún pudor que nos hubieran pillado.

—Disfrutad de la mañana, me parece que tenéis ganas de otro cruce de espadas. Por mí no os preocupéis, ya me buscaré otro lugar donde quedarme, en esta casa falta espacio y sobra gente.

Tras la lapidaria frase, cerró la puerta y se largó.

Me levanté gritando su nombre, aunque la puerta no se abrió.

24

Viaje a la mierda

Andrey

La rabia me engullía por dentro. Qué equivocado estaba y qué jodidas suelen ser las expectativas vs. las realidades.

Me gasté una pasta, porque el único vuelo que había disponible para llegar de San Petersburgo a Málaga, haciendo escala y con carácter urgente, era en business. Me había tirado diez malditas horas desde que salí de la casa de Koroleva hasta la jodida habitación de Aleksa.

Seiscientos minutos en los que estuve devanándome los sesos para ver cómo consolaba a Aleksa y lograba controlar las palabras que pugnaban por salir en cualquier momento. Porque, aunque lo hubiera intentado por activa y por pasiva, fui incapaz de que mi corazón dejara de latir en cada pensamiento que le dedicaba.

Nunca le había dado tantas vueltas a nada. Y si algo tenía claro era que debía encontrar el instante para sincerarme con él. Sin embargo, sería paciente, tras perder a Pavlik, aprendí que cuando se ama mucho, el duelo es largo. Aleksa le tenía un gran cariño a Dante, siempre hablaba maravillas de él y se les veía muy unidos, al igual que con Romeo.

Eran de esas amistades que perduran con los años, que echan raíces y llegas a sentir a esas personas como vínculos de tu propio universo. Tu esencia se impregna en ellos y la suya en ti, y sabes que por mucho tiempo, o distancia, que transcurra, no importa, porque ya formáis parte de un mismo todo.

Eso era lo que empezaba a pasarme con el croata-colombiano, cada una de mis células lo extrañaba, se había colado en cada maldita neurona y se dedicaba a mandar impulsos de todo tipo a mi cerebro. A veces, a través de canciones, aromas o recuerdos. La cuestión era que estaba en todas partes, y cuando abrí con prudencia la puerta de su cuarto, lo que menos esperaba era encontrarlo con un tío en pelotas.

Nikita me aseguró que estaba destrozado, que me necesitaba más que nunca, que dejara lo que estuviera haciendo y regresara. Ella sabía lo nuestro y yo solo necesitaba un buen motivo para volver y dejar de hacer el capullo con él.

En mi mente dibujé un reencuentro dulce, tierno, plagado de besos. Y me había dado con un festival del porno al que no había sido invitado.

Debí contenerme, no decir nada, marcharme sin hablar. Pero no pude, me había hecho daño, sobre todo, porque durante el vuelo estuve culpándome por no estar ahí en su momento más bajo.

Y un momento bajo seguro que había tenido, pero de rodillas al suelo y con la polla del esgrimista dándole estocadas.

No me detuve cuando escuché sus gritos. ¿Para qué?

Cogí uno de los coches de empresa y me largué. Me importaba una mierda la mirada del resto de los chicos que no comprendían qué cojones estaba ocurriendo.

Si me hubiera quedado, habría cometido cualquier estupidez delante de todos, y ni a Aleksa ni a mí nos convenía. Que nosotros no follábamos con tíos, o no de cara a la galería, solo en el cuarto de las escobas.

Pisé el acelerador y puse la directa para ir a casa de mi jefa. Cuando llegué, no estaba, la cocinera me comentó que había pasado toda la noche en el hospital. Que ella misma llevó a Adriano al cole con uno de los chicos que patrullaban la urbanización.

Le pedí que me diera algo de ropa para Koroleva, además de algunos enseres, mi jefa me lo agradecería, siempre decía que has de proyectar lo que eres, y, para ella, su estética significaba lo mismo que la de una serpiente venenosa plagada de colores.

Mi móvil no había dejado de sonar desde que salí de la casa donde estaba Aleksa. Podría haberlo apagado, o silenciado, pero no lo hice, quería que él supiera que estaba ignorándolo adrede.

Conociéndolo, sabía que no iba a dejarlo hasta que contestara, y ya que me había serenado un poco, iba a hacerlo mientras aguardaba la ropa.

—¡¿Qué?!

—¡Maldito ruso cabezota! ¡¿Por qué cojones te has largado así y no has contestado antes?!

—¿Qué esperabas?, ¿que me metiera en la cama con vosotros a hacer el trenecito? —Lo escuché formular un improperio.

—No es lo que crees.

—No, por supuesto que no, nunca lo es, suele ser peor. Tampoco era lo que yo esperaba encontrarme. Me he pegado un viaje de diez horas imaginando cómo iba a consolarte, porque Koroleva me dijo que estabas destrozado, y el muy imbécil de mí ni se lo pensó. Lo que no imaginaba era que el consuelo te lo iba a dar otro y que lo que tenías destrozado no era el corazón, sino el culo.

—¡Vete a la mierda, Andrey! ¡No estás en disposición de reprocharme nada! Fuiste tú quien te largaste, fuiste tú quien impuso sus normas y la distancia.

—Ya veo que lo que sentías por mí era muy profundo cuando te conviertes en funda de cualquier espada. —Por mi boca hablaban los celos.

—¿Y a ti qué coño te importa? Tú y yo no somos nada. ¡Como si me tiro a todo el club de esgrima! —clamó.

—Tienes razón, no hay nada entre tú y yo. Y no necesitas mi permiso para follar con quien quieras. Cada uno gestiona el duelo a su manera.

Ana María bajó el último peldaño. Llevaba una bolsa de viaje en la mano. Murmuré un «gracias» y ella realizó una breve inclinación de cabeza.

Regresé al coche. Aleksa se había quedado en silencio al otro lado del teléfono. Recordarle la muerte de Dante fue un golpe bajo. Mi corazón amenazaba con salir de mi pecho para abofetearnos a los dos.

—Anoche no estaba bien. Fui a un bar, Álvaro me acompañó y…

—Te folló —terminé por él.

—No lo sé, mi último recuerdo es un tequila.

—Aleksa, estaba en tu cama, desnudo y empalmado. Y tú no llevabas una puta prenda encima, no me tomes por imbécil.

—Solo te estoy contando lo que pasó. No sé si llegamos a eso.

—Pues mira, si vas al baño y te notas el ojete irritado, comienza a sospechar. Yo de ti me iría a hacer una buena revisión anal. —Cuando me daba por soltar lindeces, me costaba parar.

—¡Vete a la mierda, Andrey!

Estaba enfadado y no podía pensar en otra cosa que no fuera que me había traicionado, aunque no fuera verdad.

Colgué y apagué el móvil. No tenía ganas de que me calentara la cabeza. Había rehecho su vida con otro tío, pues genial, señal de que iba por el buen camino antes de que me entrara esa especie de locura transitoria por él.

Próxima parada, el hospital.

Golpeé la puerta con suavidad, no sabía si estaban atendiendo a Romeo, o si mis jefes dormían. Aguardé unos segundos y abrí con sigilo. Romeo me recibió con los ojos abiertos y el índice apretado contra sus labios.

Mi jefa estaba dormida en una butaca.

—Le he traído ropa —musité. Él hizo un gesto con la mano para que me acercara.

Cerré con sumo cuidado para no hacer ruido.

Nikita tenía bajo los ojos unas marcas violáceas que de normal estarían camufladas. Romeo tampoco estaba en su mejor momento, se notaba el malestar en cada línea de expresión.

—Lo siento mucho, sé que Dante era muy importante en su vida —le comuniqué.

—Te lo agradezco, Andrey. —Tenía muy poca voz todavía. Nikita me dijo que se dañó las cuerdas vocales.

—Andrey, ¿qué haces aquí? —preguntó mi jefa desperezándose—. ¡Qué incómoda es esta butaca! —protestó, moviendo el cuello con rigidez.

—Pensé que le apetecería cambiarse. —Agité la bolsa frente a sus ojos.

—Cómo me conoces. ¿Qué tal el vuelo?

—Largo y pesado, como todos —corroboré sin dar más explicaciones.

La mano de Romeo buscó la de Nikita, con esfuerzo le dijo que se marchara a casa a descansar.

—El médico te ha dicho que uses mejor la pizarra si quieres comunicarte y que no fuerces la garganta —lo riñó. Él movió la cabeza afirmativamente y anotó:

Mi padre dijo que se pasaría a las once, debe estar al llegar. Ve a casa con Andrey. Yo estaré bien.

La vi dudar, aunque terminó aceptando. Se puso en pie, vino hasta mí, cogió la bolsa que le había traído y se fue directa al baño.

Una vez hubo desaparecido, me sentí incómodo quedándome a solas con su marido. No sabía qué decir o qué hacer.

—Dígale que la espero en la cafetería, necesito un café doble. —Él asintió, pero me detuvo para murmurar un «cuídala»—. No se preocupe, señor, daría mi vida por la de su mujer, le debo lo que soy. —Vi que su expresión se relajaba al instante—. Mejórese.

Veinte minutos más tarde, mi jefa ocupaba el taburete de al lado. Pidió un café y una tostada.

—¿Por qué no has ido directo a ver a Aleksa? —me reprochó.

—¿Quién dice que no lo haya hecho? —Ella esperó a que hablara, como no lo hice insistió.

—¿Qué ha pasado?

—Llegué diez horas tarde, Aleksa encontró consuelo. —Ella abrió los ojos sorprendida.

—¿Cómo?

—Tranquila, no pasa nada. No estoy hecho para tener una relación. —Mi jefa resopló.

—¡Menuda mierda! ¿Sabes qué? Estoy harta de que me oculten cosas.

—¿Ha pasado algo? —cuestioné al verla golpear la barra.

—Han pasado muchas cosas. No confío en nadie, Andrey. Solo en ti —la declaración hizo saltar todas mis alarmas—. Necesito hablar contigo, pero aquí no. Puede haber alguien escuchando. —Miré a un lado y a otro con preocupación—. Deja que desayune y, mientras, averigua dónde viven los abuelos de Adriano. Tengo una promesa por cumplir y ya sabes que soy una mujer de palabra.

—Por supuesto, permítame que haga un par de llamadas.

La dejé desayunar tranquila a la vez que telefoneaba a mis contactos. No iba a ser difícil dar con la dirección. Si no se la había preguntado a su marido, sus motivos tendría.

—La tengo.

Agité el bloc de notas con el domicilio.

—Yo ya he terminado.

Se limpió los labios despojándose de las pocas migas que los salpicaban. En el plato todavía quedaba media tostada, sin embargo, había apurado el café.

—¿No se la acaba?

—Ya tengo suficientes carbohidratos como para pasar la mañana. Tener un poco de hambre siempre me ayuda a estar de más mala leche. ¿Llevas suficientes armas intimidantes en el coche?

—La duda ofende.

—Entonces, vámonos. Por el camino te cuento lo que pasa, y prepárate, porque aquí nada es lo que parece.

25

Justicia divina

El barrio de El Palo estaba situado en el distrito este de la capital malagueña, a 8,7 km del centro de la ciudad. En apariencia, era una sencilla barriada humilde frente a la playa, se notaba su fuerte tradición pesquera y que parte de la economía se centraba en la gastronomía, igual que pasaba en cualquier zona de la costa.

El edificio, donde se presuponía que vivían los abuelos de Adriano, tenía un bar al lado de la portería. El aroma a fritura se olía en toda la calle. Arrugué la nariz y pensé en si mi traje se impregnaría de él.

Llamé al timbre con premura varias veces. Andrey se mantenía a mi lado con la mirada puesta en las personas que se congregaban en la terraza del bar. Una voz de mujer respondió al poco tiempo.

—¿Diga?

—¿Está la señora Carmen? —pregunté.

—Sí, soy yo, si vienen a venderme algo, no me interesa.

—No, no vengo a venderle nada, soy la tía de Adriano, su nieto. ¿Podría abrirme, por favor? Necesito que hablemos.

Fueron varios segundos de incertidumbre, en los que pude imaginar a doña Carmen debatiéndose en si abrir o no. Finalmente, la puerta de hierro vibró dándonos permiso para entrar.

Era un segundo sin ascensor. Por suerte, las escaleras no eran demasiado largas ni de peldaños difíciles.

El pasamanos de madera necesitaba un repaso de barniz, y la pintura se descascarillaba a marchas forzadas. Aun así, estaba limpio.

Al llegar al rellano, tanto el 2.º A como el B tenían las puertas cerradas. Llamé al timbre, pero no funcionaba, por lo que me puse a golpear.

La puerta se entreabrió, no del todo, solo un poco, puesto que una cadena la mantenía sujeta. La mujer no se fiaba de que fuera quien decía ser.

—¿Quién es? —insistió, asomando un ojo. Si hubiera querido, habría volado la cadena y se terminaron las tonterías. No obstante, quise hacer las cosas bien.

—Me llamo Nikita Koroleva, soy la mujer de Romeo, el hombre que adoptó a su nieto.

—Sé quién es Romeo, pero usted no sé quién es. Ha llamado a mi timbre diciendo que era la tía de Adriano y no se parece en nada. —Había olvidado que ella no sabía que el padre de su nieto era mi hermano, debí presentarme primero como la mujer de Romeo.

—Bueno, es que hay ciertas cosas que debo contarle. ¿Nos permite entrar? —Ella asomó todo lo que le permitió la cadena y se fijó en Andrey.

—No, ni hablar. No la conozco, no sé lo que quiere y ese hombre tiene aspecto de querer atracarme.

La hoja se cerró de golpe. Resoplé. Aporreé la puerta con insistencia. La mujer contestó desde el otro lado.

—¡Lárguense o llamaré a la policía!

—Solo queremos hablar, doña Carmen.

—¡Y yo le he dicho que no! ¡Fuera!

—Si no nos deja entrar por las buenas, le recomiendo que se aparte de la puerta… Una —dije en voz alta—, dos —continué y me aparté para dejarle espacio a Andrey, quien ya estaba evaluando la calidad y el grosor—, y… —no llegué al tres.

Mi hombre pateó la madera con un golpe contundente. El cerrojo no lo soportó.

Doña Carmen profirió un grito en el interior de la vivienda. Nadie salió del 2.º A para socorrer a su vecina. Yo entré pasando por alto las astillas de madera.

—Habría hecho bien en abrir la puerta —murmuré, viéndola temblar.

A simple vista, la vivienda no era muy amplia. Se presumían unos ochenta metros cuadrados distribuidos en tres habitaciones, un comedor, una cocina y un único baño.

Las paredes estaban cubiertas de un papel pintado deslucido y muchos cuadros de vírgenes y santos.

—¡Mi marido está a punto de llegar! —profirió como si eso fuera a frenarnos.

—Mejor, estaba deseando conocerlos a los dos. Como ya le he dicho, vengo con la intención de hablar. —«Por lo menos, de momento», dije para mis adentros.

La mujer me recorrió de cabeza a pies. Ana María había hecho una buena elección con mi atuendo. Hoy vestía sobria, con un pantalón de pinzas gris marengo, a juego con una americana oversize, y una camisa blanca. Si lo sumaba a mi pelo recogido en una cola baja y el arma que balanceaba en la mano, diría que era intimidante.

La mujer parecía al borde del infarto. Se sujetaba el pecho y estaba hiperventilando.

—¿Le parece que nos sentemos en el comedor? Estaremos mucho más cómodos. —Carmen fue dando pasitos cortos hacia atrás sin dejar de observar mi mano. La bata de flores se balanceaba de un lado a otro, al contrario que sus ojos, que permanecían fijos en el arma—. No sufra, solo la usaré si es estrictamente necesario.

Llegamos al salón comedor, que seguía el estilo decorativo del resto de la casa, recargado y demasiado beato. Me llamó la atención una vitrina plagada de santos y un gigantesco cuadro de una virgen.

—Veo que son muy creyentes.

—Mucho —comentó trémula—. Eso que lleva en la mano lo carga el diablo.

—Precisamente de él venía a hablarle. Por favor, siéntese y sírvase un poco de agua, la veo muy alterada.

Doña Carmen retiró una silla y, haciendo caso, se sirvió un vaso y dio un trago largo, para depositarlo frente a sí.

—¿Qué quiere? —Los ojos apagados y de párpados caídos danzaron entre Andrey y yo.

—Ya se lo he dicho. Hablar. Su nieto es mi sobrino y, aunque intentaran endosarle la paternidad a mi marido, debo decirle que el verdadero padre es mi hermano, le hicimos las pruebas de paternidad correspondientes. Romeo, Yuri y su hija eran compañeros de universidad, y se les fue de las manos «la amistad». —A la mujer no pareció que la revelación la pillara de nuevas—. ¿No se sorprende?

—No. Mi hija tenía cierta facilidad para abrirse de piernas. Estaba poseída por un alma impura que la hacía ser una criatura de lo más impúdica. Mi marido y yo intentamos inculcarle el buen camino, pero no fue posible, el diablo nos ganó la batalla. Cuando Adriana nos contó que estaba embarazada, era demasiado tarde para abortar. No quiso darnos el nombre del padre y, ahora que usted me cuenta que era su hermano y no Romeo, comprendo el motivo por el que mintió en la carta. Prefirió decir que era de uno en lugar de que no tenía ni idea de cuál de los dos. —La mujer se santiguó y dijo algo por lo bajo—. Intentamos reconducirla y criar a Adriano en el sendero de la fe de Dios. Espero que el niño no les esté dando problemas, ya sabe, de tal palo… —Doña Carmen no dejaba de frotarse los dedos.

—No, el niño no da problemas. Si he venido, es para entender por qué su nieto tiene terrores nocturnos. Me ha contado que le pasan desde pequeño, porque usted le dijo que el demonio visitaba a su hija por las noches y a él podría pasarle algo malo si no volvía a su cuarto. —Ella se puso en guardia de inmediato.

—A los niños les gusta inventar cosas. Ya sabe…

—A mí no me ha dado la sensación de que el niño mienta, es más, me comentó que vio a su madre desnuda, con el cuerpo amoratado y sangrando. ¿Eso también son invenciones? ¿O es que su hija era propensa a arrojarse por las escaleras, además de tirarse de la azotea?

Reconozco que la reflexión puede que estuviera fuera de lugar, pero necesitaba un golpe de efecto. Doña Carmen alzó la cabeza y a mí me pareció una tortuga vieja.

—Mi hija era una pecadora, señora…

—Koroleva, Nikita Koroleva.

—No me siento orgullosa de sacar a la luz nuestras miserias. Sus actos me llenaban de vergüenza.

—¿Qué actos?

—Estaba poseída por el diablo, sufría recaídas y las limpias eran el único modo que teníamos de refrenar su alma impía y expiar sus pecados.

—Se lo voy a preguntar una vez más y voy a ser muy clara para que no dé vueltas innecesarias. ¿Qué ocurría por las noches cuando la puerta del cuarto de Adriana se cerraba y nadie podía entrar?

—¡¿Qué está pasando?! Carmen, ¿quién es esta mujer y por qué está rota la puerta?

Andrey, quien estaba a un lado, oculto tras un reloj de pared, emergió para apuntar con su arma al recién llegado. El marido de Carmen portaba un periódico deportivo en la mano. Vestía una camisa a cuadros, su rostro moreno y ajado denotaba que había sido curtido por el sol. El tatuaje de un ancla emergía en su antebrazo, lo que me hizo suponer que o fue marinero, o, tal vez, trabajaba en el puerto.

—Bienvenido, señor Peña. Estamos manteniendo una charla con su mujer. Soy Nikita Koroleva, la mujer de Romeo. Su nieto está viviendo con nosotros, como ya sabe, y tiene terrores nocturnos. Carmen iba a contarnos por qué, algunas noches, la puerta de la habitación de su hija se cerraba y de ella emergían gritos y golpes, además de amanecer amoratada. Tal vez usted pueda aclararnos quién era ese famoso demonio que apalizaba a su hija y atemorizaba a su nieto.

Él miró a su mujer de un modo que helaría la sangre a cualquiera.

—Tú… —Su tono era acusador.

—No he dicho nada, solo que estaba poseída y que hicimos todo lo posible por reconducirla. Ella dice que el padre de Adriano no es Romeo, sino otro hombre, su hermano. —Me señaló con el dedo—. Le han hecho pruebas para saber quién es el padre porque se acostaba con los dos. —Doña Carmen emitió un sonido lastimero.

—A mí me da igual quién sea su padre. Criamos a ese engendro del mal sin saber si Satán estaba dentro de él. Ahora no nos lo pueden devolver.

—Pero ¿usted qué se cree?, ¿que Adriano es un jarrón? Nadie ha venido a devolverlo. Solo quiero saber quién impartía justicia divina en esta casa. —Di un golpe contundente con la culata del arma contra la mesa. El hombre cerró los puños con violencia.

—¡Yo! —exclamó sin vergüenza—. Esa Jezabel merecía un correctivo, siempre provocando a los hombres, mostrando su cuerpo lascivo, contoneándose como una casquivana. Por eso la preñaron, porque el demonio había entrado en su seno y no podía controlar sus impulsos de puta.

»Intentábamos controlarla, pero nos resultaba imposible. Cada vez que me enteraba de que había vuelto al mal camino, me tocaba reconducirla. Sabe Dios que lo intenté todo. Al principio, venía un sacerdote a expiar su culpa, pero lo hacía con tanta frecuencia que tuve que aprender a hacerlo yo mismo. Después de cada limpia, pasaba unas semanas sin actividad, sin embargo, Satán es demasiado poderoso y sabía cómo espolear a su sierva.

No daba crédito a lo que estaba diciendo ese hombre. Su respuesta me asqueó, al igual que la actitud de su mujer, que parecía estar de acuerdo en las palizas.

—¿Usted lo sabía? —Necesitaba cerciorarme, escucharlo de su propia boca.

—Era la única manera de controlarla. No lo entiende. Tras las limpias, tardaba un tiempo en volver a ir con hombres.

—¿Y ella no se oponía?

—Ella decía que tenía un problema mental, que era… Ni-ni…

—Ninfómana —apuntó el padre—. Tonterías ateas. Es la explicación que dan los que no creen en Dios para alguien que ha caído en las redes de Lucifer… ¿Conoce la Biblia? —asentí—. Gálatas 5:19-21. «Ahora bien, las obras de la carne son evidentes, las cuales son: inmoralidad, impureza, sensualidad, idolatría, hechicería, enemistades, pleitos, celos, enojos, rivalidades, disensiones, sectarismos, envidias, borracheras, orgías y cosas semejantes, contra las cuales os advierto, como ya os lo he dicho antes, que los que practican tales cosas no heredarán el reino de Dios.

»Porque la carne aquí es el cuerpo humano caído y corrupto, junto con todas sus concupiscencias. Esta carne no fue creada por Dios, sino que es una mezcla de lo que Dios creó y el pecado, el cual es la vida de Satanás, el maligno. Dios creó el cuerpo del hombre como un vaso limpio, pero este vaso fue corrompido y convertido en la carne en el momento de la caída cuando Satanás, como pecado personificado, está en la carne del hombre, haciendo su hogar allí, y reinando como dueño ilegal, dominando al hombre y obligándole a hacer lo que no le gusta».

—Amén —concluyó la mujer, mirando con adoración a su marido.

Andrey y yo nos contemplamos en silencio. Tenía el estómago revuelto, ellos dos sí que eran un par de enfermos.

—¿Por eso tomaba Mentium su hija? —quise saber—. ¿Para soportar las palizas? —Ambos se observaron. No respondieron, solo se sostuvieron la mirada. Apunté con el arma al corazón de la mujer—. ¿Qué?

Ella se asustó y gritó el nombre de su marido.

—¡Déjela! —me ordenó, intentando desembarazarse de mi hombre para venir hacia mí. Andrey colocó el cañón en su sien.

—Mi jefa les ha hecho una pregunta, ¡conteste!

—Nosotros nunca la vimos tomar esas pastillas. No sabemos qué pudo ocurrir ese día. Yo estaba en el puerto y mi mujer había salido para hacer la compra. Quizá el diablo le pidió que saltara para poder yacer con ella en el infierno.

Estaba hasta el coño de las hipótesis de ese tarado. Había escuchado suficiente. Pensé en la promesa que le había hecho a Adriano y en todo lo que debió sufrir su madre en aquella casa. Era mi turno de impartir justicia y, en este caso, no iba a ser divina.

Me puse en pie y fui hasta él con el arma en alto.

—Quédate con la mujer. El señor Peña y yo vamos a mantener una charla con Dios, a ver si lo acepta en su reino. —El hombre me contempló sin entender—. Dígame, ¿cuál era la habitación? —Apunté con el revolver hacia las puertas que quedaban en el pasillo.

—Yo no voy a ir con usted a ninguna habitación.

—Oh, ya lo creo que lo hará.

Mi arma llevaba puesto el silenciador, apunté en la dirección del dedo gordo de su pie y disparé. Los alaridos retumbaron en el comedor. Doña Carmen se puso a llorar y yo me acerqué al oído de aquel cerdo.

—A veces, no hace falta un demonio para que se desate un infierno, solo una mujer con suficientes motivos como para hacerle arder en él. Y, ahora, camine, o será mucho peor.

26

Últimas voluntades

Ya tenía el alta médica, estaba viendo el atardecer desde lo alto de un puente, cumpliendo la última voluntad de Dante, abrazado a mi mujer. Mi voz no estaba del todo recuperada, pero, por lo menos, podía comunicarme sin necesidad de usar la pizarra.

Pensé en todo lo que había ocurrido en mi estancia en el hospital hasta llegar aquí.

Irene vino a verme cuando mi mujer estaba descansando en casa, y se ofreció a hacerme las curas cuando el médico lo indicara.

Le dije que no hacía falta. Nikita había propuesto contratar a una enfermera especializada. Mi amiga descartaba la idea, al fin y al cabo, ella poseía esa titulación y trabajaba en una clínica; sí, de cirugía estética, pero, para el caso, una cura era una cura.

No llegué a aceptar, pues aunque ella pretendiera limar asperezas con mi mujer, el carácter indómito de Nikita hacía que me planteara que lo mejor era exponérselo. No quería malos entendidos. Aunque Irene no parecía darse por aludida y seguía insistiendo en que era la mejor opción para que mi mujer comprendiera que ya no había nada entre nosotros, solo amistad. Se notaba que no la conocía…

Pasamos parte de la tarde recordando a Dante. Ella hablaba y yo me limitaba a escribir en la pizarra cuando era necesario. Irene también lo apreciaba mucho y nos hizo bien compartir, de eso iba también el duelo. Aunque no podía seguir sintiéndome culpable, ya era la segunda muerte de un amigo que acumulaba y la mochila se hacía cada vez más pesada.

Había repasado mil y una veces todo lo que podría haber hecho para evitar el fatídico desenlace, con Yuri me pasó igual, y siempre llegaba a la misma conclusión: que no había estado a la altura.

La culpa era jodida, era esa vocecita cargada de reproche, que no deja de decirte todo aquello que no has hecho bien. Te carcome, te corroe por dentro hasta llegar al tuétano de tus emociones, sin que lo pudieras evitar. Se enrosca en ellas y te asfixia hasta que no te deja otra vía que afrontarla y darte cuenta de que, por mucho que la hayas cagado, la vida ni se detiene ni te espera. Te conviertes en maquinista y pasajero, además de ser el único con la capacidad de decidir si sigues o te bajas.

Los peajes de la culpa suelen ser caros, y cuanto más tiempo te quedes atrapado en su vagón, más difícil es el viaje de vuelta.

No fue hasta bien entrada la tarde que Nikita apareció con un sonriente Adriano. A mi hijo parecían haberle dado cuerda y ella, aunque seguía teniendo cara de cansancio, tenía un brillo especial en la mirada.

¿A qué se debía? Quizá a que se habían terminado aceptando. Bastaron un par de días sin mí para generar una complicidad asombrosa entre ellos. Mi hijo no dejaba de cantar sus alabanzas y confirmar que «tía Nikita era su nueva heroína, que fue a por el demonio de sus pesadillas y se había encargado de él». Adriano comentó que su tía le regaló una especie de frasquito que contenía la sangre del ser que lo había atemorizado en sueños, y que debía llevarlo para demostrarle que si volvía a aparecer, tía Nikita iría a por él, aunque solo fuera una pesadilla.

Alcé una ceja queriendo saber más. Nikita, quien captó el gesto, se limitó a un «ya te contaré» que me hizo dudar sobre lo que habría pasado. Conociéndola, podría haber sido cualquier cosa.

Adri agitaba ante mis ojos un colgante transparente, cargado de una tintura roja que parecía sangre. ¿Lo era?, ¿o se trataba de una buena reproducción creada para que el niño tuviera algo a lo que aferrarse?

Me moría de curiosidad, sin embargo, tenía la cabeza embotada debido a los analgésicos y no podía pensar con normalidad. Ya indagaría un poco más sobre lo ocurrido cuando llegara a casa.

Me sorprendió y maravilló que Nikita se ganara la confianza de su sobrino y lograra que el pequeño le contara el origen de sus pesadillas.

Adriano no dejaba de llamarla «tía Nikita», con ese énfasis y una admiración creciente que no podía disimular. Verlos tan cercanos mitigaba el dolor por la pérdida de Dante y me hacía ver que, tal vez, fuera posible tener un hogar feliz.

Le ofrecí una sonrisa a mi mujer que se quedó atrapada en el verde de sus ojos. Esperanza, eso era lo que me ofrecía mi mujer, que los imposibles parecieran alcanzables.

En cuanto me recuperara, le daría la sorpresa que quise entregarle en Santorini, merecía lo que nos arrebataron y pensaba llevarlo a término hasta las últimas consecuencias.

Aleksa se personó media hora después que Nikita y Adri. Venía acompañado del hombre de confianza que mandó tío Giuliano, Álvaro San Juan.

Mi hombre estaba serio y con cara de haber descansado poco. Todos estábamos igual. Ni siquiera saludó a Andrey, que estaba apostado en un rincón de la habitación. Se limitó a comentarme que ya tenía listos los preparativos para la despedida de Dante, que todos estaban avisados y que cuando le indicara, cumpliríamos su última voluntad.

—¿Tienes los colgantes? —Quise asegurarme.

—Por supuesto. Todo está dispuesto tal y como hablamos, hasta el más mínimo detalle. Dante no merecía menos. —En eso estábamos de acuerdo.

—Gracias, Aleksa. —Mi hombre miró de soslayo a Andrey.

El ruso parecía una figura del museo de cera. Ni pestañeó desde que Aleksa entró. Igual se había quedado dormido de pie y tenía la capacidad de hacerlo con los ojos abiertos. Los soldados aprenden a hacer cosas increíbles en la guerra.

A Adriano le entró hambre y Nikita se ofreció a llevarlo a la máquina que había en el pasillo para comprarle una chocolatina.

Volví a dirigirme a mi hombre, observando la mano de mi hijo rozando la de Nikita para salir de la habitación.

Le agradecí a Aleksa que se hubiera encargado de todo mientras yo no había podido salir del hospital.

—Mi padre me ha dicho esta mañana que vayas a su casa con Álvaro, quiere reunirse con ambos.

—Ahora mismo vamos, espero que mañana te den el alta.

—Yo también. Ojalá no fuera solo a mí a quién se la dieran —fue lo último que dije.

—No pienses en eso, sabes que en el estado que estaba, en el fondo, ha sido lo mejor. Dante no habría soportado vivir de un modo tan cruel, deformado, con dolores y unas secuelas devastadoras. Conociéndolo, se habría volado la tapa de los sesos. Si estuviera, seguro que exclamaría un «maricón el último». —Eso me hizo sonreír con tristeza. Aleksa tenía razón, eso era muy de él—. Descansa —musitó antes de marcharse.

La habitación se había quedado en silencio y mi cabeza voló a aquella noche en la que los tres compartimos cómo queríamos que fuera nuestro entierro. Prometimos que cuando uno faltara, los demás se ocuparían de cumplir su última voluntad.

Una de esas promesas que se hacen cuando vas bastante pedo y te da por hablar de cosas con cierta trascendencia, como la primera vez que te afeitas las pelotas, o si prefieres la tortilla con o sin cebolla.

Terminamos hablando de la muerte y la visión que teníamos de nuestros propios funerales.

Dante comentó que pasaba de ser encajonado, los espacios estrechos nunca fueron su fuerte, sobre todo, desde que una vez lo metieron cuarenta y ocho horas en un zulo para extorsionarnos.

Su decisión era ser incinerado y volver a los orígenes, todos queríamos convertirnos en ceniza, aunque acordamos que una pequeña parte sería reservada para conservarse en unos colgantes de acero con forma de bala que Aleksa había visto en una joyería. Compraríamos tres, y allí aguardarían las del primero, esperando a que llegaran las de los otros dos.

El resto de cenizas correrían suertes distintas.

Las de Dante serían paseadas en Harley en una ruta en la que participarían todos los Angeli dall’inferno. La escogió en aquel mismo instante, era su favorita de la Costa del Sol, partiendo de Marbella, pasando por el Puerto del Viento, hasta llegar al Tajo de Ronda; una garganta que llega hasta el río Guadalevín, de quinientos metros de longitud y cien de profundidad, y que era todo un espectáculo en sí.

Una vez allí, veríamos el atardecer y las depositaríamos en un agujero cavado en plena naturaleza, donde plantaríamos un baobab, también llamado árbol de la vida. Era su manera de no morir, o no del todo. Dante se convertiría en el alimento de aquel árbol y llegaría a formar parte de él.

Su idea era que, de aquel modo, si él fuera el primero, los demás tendríamos un lugar al que acudir para poder ir a charlar con él. Y si era el último, sería una bonita contribución a la naturaleza.

Después de plantar el árbol, regresaríamos a Marbella para hacer una pequeña celebración donde corriera el alcohol y la música rock.

Lo vi medio recostado en la barra del club con una cerveza en la mano.

—A mí no me lloréis, si queréis lágrimas, id a un festival de pelar cebollas.

—A ti te va más lo de pelar pollas, y si lloras, es de la lástima por ver el tamaño de algunas —apostilló Aleksa.

Nuestro amigo dejó ir una carcajada y entrechocó su botellín con el de Aleksa.

—Amén. Algunos la tienen tan pequeña que parecen nudos de globo. Menos mal que nosotros estamos bien dotados.

Yo los contemplaba con una sonrisa absurda en la boca y la certeza de que, aunque hubiéramos hablado de nuestros entierros, la muerte nos pillaría de viejos.

¡Qué equivocado estaba! En un mundo como el nuestro, la Parca podía venir a visitarte en cualquier instante, incluso disfrazada de periodista encabritado. Por eso era mejor no perderse en nimiedades e ir a por las cosas importantes.

Como era de esperar, el médico me dio el alta por la mañana, por lo que programamos el último adiós a Dante para esa misma tarde.

Hicimos la ruta en moto. Me daba igual no estar recuperado, era lo mínimo que podía hacer por mi amigo.

Nikita condujo y yo fui de paquete, rememorando cada paisaje que visité a su lado.

Nunca había hecho un viaje más dulce, salado, ácido y amargo. Cada sabor estalló en mi pecho, llenándolo de recuerdos alegres y lamentos.

Se apagaron los últimos rayos de sol con mis dedos incrustados en la cintura de mi mujer. Ella era mi ancla, mi motor, y así se lo hice saber murmurándolo en su oído.

La sonrisa burlona de la luna iluminó un firmamento plagado de estrellas. Creí ver a Dante columpiándose en ella, alzando su dedo medio para gritar su «maricón el último». Ya estaba en el cielo, llenándolo con su particular esencia.

En mi cuello y en el de Aleksa brillaban los colgantes. El de Dante sería guardado hasta colocarlo en un lugar de honor cuando el club estuviera reconstruido.

Plantamos el árbol, e Irene, que vino con uno de los chicos, quiso dedicarle unas bonitas palabras.

Nikita no dijo nada al respecto, aunque con la mirada que le dedicó a la pelirroja, me quedó claro que le seguía desagradando.

—No es tan mala como piensas, deberías darle una oportunidad —musité contra su cuello.

—Para eso ya estás tú —comentó, separándose de mi abrazo.

—¿Qué quieres decir? —pregunté sin comprender.

—No lo sé, ¿no tienes que decirme nada respecto a ella? —Pensé que se refería a la oferta de Irene de venir a hacerme las curas, que de algún modo se había enterado y que a mí no me había dado tiempo de ponerla al corriente.

—A ver, Nikita, sabes que te quiero, te lo he dicho, y no es tan grave como te puede llegar a parecer. Conozco a Irene desde hace años, es normal que tengamos una relación estrecha…

—¿Estrecha?

—Pensarías distinto si la conocieras, dale una oportunidad, ella está dispuesta. Lo haríamos delante de ti y solo será una vez al día, hasta que te fueras habituando. Quién sabe, igual termina gustándote.

—¡Ni de puta broma! Pero ¿tú que cojones crees que soy yo? ¿Un jodido mueble?

—Mejor ella que otra que no conozcamos de nada para que me atienda. —En el fondo, sabía que era una discusión perdida. Que mi mujer no iba a soportar la idea de Irene haciéndome las curas, pero le debía el intento a mi amiga.

—Mira, Romeo, preferiría dejar esta conversación para cuando estuvieras un poco más recuperado, pero ya que has sacado el tema, quiero que sepas que no pienso tolerar que te folles a esa puta pelirroja mientras yo miro. La vez que lo hiciste, terminó con una brecha en la frente, y si vuelves a tocarla mientras estemos casados, no habrá brecha, sino bala.

Todo el mundo se había quedado en silencio, hasta yo. La única voz que resonó con fuerza era la de Nikita, acompañada por un gritito de consternación por parte de Irene.

Aleksa carraspeó y yo contemplé alucinado la cara de mi mujer que hervía de ira.

—Pero ¿qué cojones…? —mascullé entre dientes. ¡Me había malinterpretado!

La tomé de la mano y la arrastré hacia un lugar más privado donde poder aclarar las cosas.

27

El precio de la deslealtad

Nikita retorció mis dedos amenazando la integridad de los mismos.

Nos alejamos lo suficiente del grupo como para no tener oídos indiscretos. Conociéndola, no me extrañaría nada que se pusiera a gritarme como una energúmena.

Vale que Irene no era santo de su devoción, hasta ahí estábamos de acuerdo, pero no entendía qué bicho le había picado para ponerse así. Incluso sugirió que lo que pretendía era acostarme con ella, cuando yo solo intentaba comentarle que se había ofrecido a hacerme las curas. ¿Serían celos? La posibilidad de que una emoción así se desatara en ella me hacía sentir esperanzado, porque eso podía significar que había empezado a amarme.

La simple idea me gustaba tanto que estaba tentado a llevarla al límite para que confesara.

Me moría de ganas porque me dijera que me quería. Entendía que cada uno tenía tiempos distintos y que no podía forzar la máquina. Por eso no la había espoleado hacia una declaración abierta. Cuando lo hiciera, cuando confesara que tenía los mismos sentimientos que me recorrían a mí por dentro, sería uno de los días más felices de mi vida y estaba dispuesto a esperar a que estuviera lista, aunque la necesidad de escucharla me hiciera agonizar.

Forcé un requiebro para que la muy cabrona no me luxara los dedos.

Por muy jodido que estuviera, tanto física como emocionalmente, Nikita tenía el don de apretarme la entrepierna más que un puto paquete de harina. Esas actitudes de perra del infierno me la ponían excesivamente dura, sin contar que llevaba demasiados días sin intimar.

Le di la vuelta a la tortilla y encajé a mi mujer contra un árbol, aprisionándola con mi cuerpo. Me importaba muy poco que notara mi erección en su barriga, si se me saltaba algún que otro punto o me dolían las quemaduras. Su roce era una puta maravilla.

—¡Déjame, o te arranco los ojos y te la amputo! —clamó, buscando zafarse.

—Dime que lo que estoy viendo es a mi mujer muerta de celos y me lo pienso.

—¡¿Muerta de celos?! No has vivido suficientes vidas como para ver eso —respondió envenenada.

—¿Y, entonces, qué es lo que ven mis ojos?

—A una mujer cansada de que la tomen por imbécil —corcoveó.

—Puedo tomarte por muchas cosas, pero por imbécil, jamás. —Ella frenó un poco el movimiento—. Has malinterpretado mis palabras de antes, y no te culpo, es que yo te he omitido información que debería haberte facilitado. —Nikita paró en seco.

—¿Qué información?

—Te la daré si me aseguras que puedo soltarte sin temer por mi integridad física.

—No puedo garantizártela, a menos que seas totalmente sincero y crea tu respuesta, cosa que es bastante difícil. —Su amenaza me hizo sonreír.

—De acuerdo.

Nikita no era una mujer a quien se le pudiera mentir con facilidad. Tampoco quería hacerlo, le contaría lo ocurrido y ella vería que no tenía de qué preocuparse.

Me alejé unos pasos, no demasiados. Mi mujer se quedó apoyada en el tronco. Estaba espectacular vestida toda de negro, me recordaba a una mamba negra lista para el ataque.

—A ver. Voy a empezar por el principio para ponerte en antecedentes. —Nikita aguardó en silencio y yo me acaricié la nuca—. Antes de que nos fuéramos a Santorini, la noche que tú y yo discutimos porque querías llevarte a Adri a San Petersburgo, cuando averiguaste que era tu sobrino, para que lo criara tu madre y separarlo de mí, fui al bar para charlar con Dante.

—Dirás que fuiste a despotricar sobre mí.

Me encogí de hombros.

—Estaba cabreado, no esperarías que fuera a cantarle tus alabanzas.

—Sigue.

—Me estaba desahogando cuando Irene entró.

—¡Qué oportuna!

—Ella también era amiga de Dante.

—Y seguro que entró en un bar plagado de moteros por eso.

—No, lo hizo porque había acabado su turno y vio aparcada mi moto fuera. Quería que habláramos para solucionar las cosas.

—Cómo no. Una conversación tan profunda que te hizo enterrar tu polla en su boca. Ya me conozco ese tipo de charlas. —Me dieron ganas de mantener una de esas con ella. Celosa y cabreada estaba preciosa.

—Te equivocas, lo único que compartimos fue un abrazo de reconciliación. Hace muchos años que conozco a Irene. Siempre tuvimos una amistad con derecho a roce y establecimos ciertos límites. Los dos sabíamos que nunca llegaría a más. Ella me ayudó mucho cuando Adri entró por la puerta de casa y no supe gestionar bien tu entrada en mi vida. Si no zanjé el acuerdo con Irene, fue porque convenimos que cada uno se buscaría la vida, no me había planteado que la cosa entre nosotros pudiera prosperar.

—Pero lo hizo, y te recuerdo que cambiamos el acuerdo —me reprochó.

—Así es, lo que ocurre es que yo no se lo comuniqué.

—Pues haberle mandado un burofax. A ver si ahora va a resultar que tienes que pasarle una pensión por vuestros hijos no concebidos que murieron en el fondo de un condón. —Me tragué la sonrisa que amenazaba mis labios.

—¿Sabes que ese tipo de ocurrencias tuyas me matan?

—La que va a matarte soy yo como no sigas.

—Entonces, deja que me centre, porque solo me dan ganas de demostrarte que a la única que pretendo hincharle el vientre es a ti.

Vi el horror franqueando su cara ante un posible embarazo. Lo que me dio cierta tregua para poder proseguir.

—No la llamé ni contesté a sus mensajes desde la «no noche de bodas», y tendría que haberlo hecho. En cuanto ella tuvo la oportunidad de coger el toro por los cuernos, lo hizo, entró para aclarar las cosas y que determináramos nuestro nuevo estado. Lo cierto es que fue mucho mejor de lo que esperaba, lo comprendió todo perfectamente y apoyó lo nuestro. —Nikita dejó ir una risotada seca.

—¿Y la creíste? Esa pelirroja es una zorra con piel de oveja, ella nunca se conformaría con ser un plato fuera de la carta.

Su planteamiento me hirió. Yo sí creí en Irene. Igual que en el resto de mis amigos que habían mostrado su lealtad. Era Nikita la que desconfiaba hasta de su propia sombra.

—¿Por qué tienes que dudar de todo el mundo?

—¿Y tú por qué tienes que ser tan crédulo? Quizá tenga motivos como para sospechar de todo aquel que se me acerca, ¿no te lo has planteado?

—Cada cual actúa dependiendo de sus vivencias, quizá tú solo te rodeas de gente que es puro teatro.

—Por Dios, Romeo, no me jodas, que cuando te des cuenta de lo que me estás diciendo, se te va a caer el telón de los ojos y verás que el actor principal de la obra eres tú. —Obvié sus palabras.

—Irene me animó a que te conquistara —proseguí—. Incluso me sugirió destinos… —Mi mujer resopló.

—Pues podrías haberla mandado un poquito a la mierda, ¿también te dijo cómo tenías que comerme el coño? Porque es lo que me faltaría por oír.

Deshice la distancia que nos separaba y fui directo a por su cuerpo tentador.

—Para eso no me hacen falta indicaciones, si quieres, te lo demuestro —murmuré cerca de su boca.

Metí la mano entre nuestros cuerpos para colarla por la cinturilla del pantalón y ofrecerle una demostración en directo. Me detuve al escuchar el clic del percutor.

—Ni se te ocurra ponerme un dedo encima.

Mi mujer me estaba encañonando con su arma, ¡su arma!

—¡Me cago en la puta! Nikita, baja eso.

—Definitivamente, piensas que soy imbécil. No soy tan básica, puede encantarme cómo me follas, pero no como me mientes, Capulleto.

—¡Yo no te miento! —exclamé.

—¡Claro que lo haces! Muchos te quiero, pero no dudaste en comerle la boca durante mi secuestro.

—Yo no le… —callé. Porque la imagen me alcanzó con la fuerza de un latigazo.

Eso ocurrió el día que me revelaron dónde estaba mi mujer. Era cierto que Irene me besó y no hice nada por detenerla. Pero ¿cómo se había enterado ella de eso?

—¿Ahora callas? ¿Por qué? Porque sabes que es cierto.

—Aquello no supuso nada —me excusé, dándole vueltas a la revelación.

—¿Para quién? Porque, para mí, saber que mi marido se estaba enrollando con su amante cuando a mí iban a violarme sí lo fue.

—Dios, amore. ¡Llegué a tiempo! —Quise cogerle la cara.

—Ni se te ocurra o te hago otro agujero por donde salga toda esa mierda que escondes dentro.

—¿Eso es lo que quieres? ¿Matarme?

—Puede que sea la única solución para lo nuestro.

La miré con determinación.

—Pues hazlo, dispara si es lo que necesitas para creerme.

—¿Creerte? ¡Si has confesado!

—Yo no he dicho que la besara.

—No ha hecho falta.

—Ella me besó.

—Uy, qué tonta, que tres más uno y uno más tres no son lo mismo. Debí saltarme esa clase de matemáticas.

—Estaba muy bebido, desesperado y necesitaba consuelo. Y no me opuse, eso es cierto. Pero estaba tan jodido que ni siquiera me planteé que no estaba haciendo lo correcto, fueron unos segundos.

—Pues para no recordarlo, te sabes hasta el tiempo.

—No actué bien. Acepta mis disculpas por ello. Y si me apuras, también siento haberlo olvidado y que hayas tenido que ser tú quien lo sacara a colación. Te juro que le di tan poca importancia que si no me lo hubieras dicho, no habría caído en ello.

—¿Y se supone que tengo que darte las gracias? Ah, no, espera, que por eso querías meterla en casa y que yo os mirara, para salir de tu paréntesis de amnesia selectiva.

—Otra vez te equivocas. ¡Me estaba refiriendo a las curas! Irene es enfermera, ayer vino al hospital y se ofreció para hacérmelas ella misma en lugar de contratar a alguien que no conociera.

—Y pensaste que yo estaría encantada y que sería lo ideal, después de su intento de recuperarte aprovechando que a mí me habían sacado del tablero. O eres un iluso, o un memo.

Por un instante, reflexioné sobre lo que me estaba diciendo.

—Vale, puede que en este asunto haya sido bastante memo. Por eso no te dije nada al respecto, quería hablarlo contigo, aunque intuyera la respuesta, y no me ha dado tiempo. —El cañón de su arma seguía encajado en mi abdomen—. Me creas o no, te quiero, y no puedo pensar en otra mujer que no seas tú. Me tienes sorbido el cerebro, y si me hubieras dicho que no querías que viniera a casa, lo habría aceptado.

—No te creo.

—¿Y qué tengo que hacer para que lo hagas, además de reconocerte que me equivoqué? ¿Quieres que le diga que no quiero volver a verla en mi vida? —Estaba desesperado, hubiera hecho o dicho cualquier cosa para recuperarla—. Lo haré. ¿Quieres que le pague un billete de avión a la otra punta del mundo? Lo haré. Dime, ¿qué? ¿Qué necesitas para perdonarme y que todo vuelva a ser como antes?

—Mátala. —Su respuesta me dejó helado.

—¿Por un beso, Nikita? Joder.

—No fue solo un beso. La matarías porque ella provocó que faltaras a tu promesa. La matarías por intentar arrebatarme lo que es mío. La matarías por dejar que su lengua acariciara el lugar en el que siempre debería estar la mía. La matarías por hacerte creer sus falsas palabras y ser tan necio de caer. La matarías porque si fuera al revés, ya estaría bajo tierra. —Los ojos le brillaban y el corazón volaba en mi pecho—. Dime, Romeo, ¿qué va a ser? ¿Mi bala en tu pecho, o la tuya en el suyo?

Me aparté de ella resoplando, la cabeza me iba a mil y las pulsaciones también. No necesité demasiado para tomar una determinación.

Desenfundé mi arma, quité el seguro, apunté al cielo y rugí un: «¡Irene, ven!».

Aguardamos varios segundos en silencio. Con las respiraciones alteradas y el torrente sanguíneo fluyendo enfebrecido.

Lo que me hizo tomar aquella determinación fue ponerme en su piel y comprender que Nikita tenía razón, que yo tampoco hubiera tolerado lo que pretendía que ella aceptara, y si el precio a pagar por estar con mi mujer era cargar con otra muerte a mis espaldas, que así fuera, a ella no pensaba perderla.

Mi examante se personó en el claro con mirada atemorizada. Dio un pequeño salto atrás cuando vio que la apuntaba.

—Romeo, ¿q-qué haces? —preguntó sin comprender nada.

—Justicia —la espoleó Nikita desde el árbol—. Mi marido acaba de darse cuenta de que le has mentido desde el principio, que eres una traidora. —Ella se llevó las manos al pecho—. Cuéntale que lo único que buscaste desde que nos casamos fue separarnos, que el día de nuestra boda te ataqué en el club por lo que me dijiste en el baño. Explícale que te has aprovechado de su buena fe, de que es un hombre y que ellos no son tan pérfidos como nosotras. Dile que agitaste la bandera de la amistad cuando lo único que querías era volver a su cama, no como su amante, sino como su mujer. Aclárale que el beso de Judas que le diste cuando me secuestraron y tu disposición a sanar sus heridas solo eran una forma de mantenerte cerca porque en el fondo siempre quisiste ser la señora Capuleto. —La que había considerado mi amiga deslizaba sus ojos heridos de uno a otro—. Confiesa y tal vez llegue a plantearme si me apiado de ti y te dejo con vida.

—Yo… Yo…

—Tú, tú. ¡Estoy harta de las mosquitas muertas que no tienen ovarios para mostrarse tal y como son! Que se ocultan y atacan por la espalda. Ten narices y confiesa. ¿Te lo tiraste? —preguntó, obviando que yo ya le había dicho que no.

—¡No! Solo lo besé.

—Pero no por falta de ganas, ¿verdad?

Sus ojos se estaban llenando de lágrimas.

—Me… Me equivoqué, me dejé llevar por el pasado, te juro que no volverá a pasar, no volveré a intentarlo. Sé que él te quiere a ti, y no a mí.

—Claro que lo sabes. Pero no vas a volver a intentarlo porque mi marido te va a matar. —Los ojos castaños la miraron implorante.

—¡No, por favor! Lo admito todo, ya tienes mi confesión y mi promesa de que os dejaré en paz; si es necesario, me cambiaré de ciudad.

—No es necesario, en serio, te buscaré un nicho con vistas al mar.

Irene rompió a llorar. No me gustaba la situación, porque, aunque Nikita tuviera razón, yo también me hubiera podido negar a aquel beso y todo esto no estaría pasando.

El problema de tomar decisiones, o dejarte arrastrar por ellas, es que; quieras o no, toca pagar las consecuencias.

—Romeo —me espoleó Nikita. Cerré los ojos por un momento a sabiendas de que lo que iba a hacer me iba a pesar para los restos, pero no más que perder a mi mujer. Estaba dispuesto a pagar el precio.

—Irene, mírame. Lo siento. —Ella alzó la vista con ojos llorosos—. Te prometo que será rápido.

¡Boom!

28

No hemos nacido para conformarnos

El disparo y el grito femenino cruzaron la noche.

Romeo buscó mi mirada y yo me limité a observar el cuerpo femenino tendido en el suelo.

—¡Largo! —prorrumpí. Irene tenía las manos sobre la cabeza. Se había tirado en cuanto oyó mi disparo.

Se recompuso intentando incorporarse sin perderme de vista.

—¡Casi muero! —vociferó ella.

—Tienes suerte de que sea una mujer de palabra. Sin embargo, poseo un carácter volátil, por lo que yo de ti echaría a correr antes de que me arrepienta. ¡Ah!, y procura no cruzarte en mi camino, o en el de mi marido, o la próxima vez no lo cuentas.

Bajé el arma e incrusté una segunda bala en su tacón, que lo rompió de inmediato.

La pelirroja dio un salto que casi le partió el tobillo. Puso los pies en polvorosa y corrió cojeando.

—Ese calzado no era adecuado para venir a la montaña —admití, enfundando el arma en el cinturón.

R también guardó la suya mientras llegaba hasta mí.

—¿Por qué no me has hecho llegar hasta el final?

—Ya me has oído, di mi palabra.

—Lo habría hecho —respondió sin un ápice de duda. Sabía que era cierto.

—No merecía la pena cuando ya había conseguido lo que quería.

—¿Que me diera cuenta de que he sido un lerdo y parece que me hayan dado el carné de mafioso en una tómbola? —Aguanté el tipo porque su reflexión me habría hecho sonreír en otra situación.

—Todos tenemos nuestras taras, y la tuya es que te pierde la amistad y te ablanda.

No solo lo decía por la pelirroja, también por mi hermano, del cual R no tenía ni puta idea de que seguía con vida. No quería imaginar lo que le haría a Yuri si supiera que lo había traicionado.

—¿Y la tuya? —quiso saber.

—Justo lo contrario. ¿No me ves? Si pudiera, me desharía hasta de mi sombra.

—¿Y eso dónde nos deja? —Mi marido se había acercado con cautela.

Ojalá lo supiera, porque por mucho que quisiera apartarlo, mi interior gritaba que no lo hiciera.

—No estoy muy segura. Últimamente, no lo estoy de nada —confesé, agotada. Tanta presión emocional me estaba pasando factura.

—He jodido lo poco que había entre nosotros.

Le ofrecí una sonrisa triste. En el fondo, tampoco estaba segura de eso.

Sí, me había molestado lo del beso y que se hubiera podido llegar a plantear que, de algún modo rocambolesco, podría llegar a aceptar a la pelirroja en mi vida, pero de ahí a que no quisiera ni verlo…

Yo también le estaba ocultando cosas, y lo mío iba mucho más allá que un cruce de lenguas.

Estaba confabulando a sus espaldas para que lo perdiera todo, incluso la vida, su familia, cada brizna que lo conformaba.

Yo, que me las daba de ir de frente, iba a clavarle el peor puñal por la espalda.

Romeo era un mafioso desalmado, pero tenía un fondo que ya querrían para sí muchos de los que se autoproclamaban buenas personas.

En cuanto nos pusimos a discutir, antes de que llegara Irene, vi reflejada la verdad en sus ojos.

No era mucho mejor que la pelirroja, ella también lo estaba manipulando en beneficio de sus intereses. Pero una de las dos tenía que ganar la batalla, y supe que era mía cuando lo hice escoger y alzó su arma contra Irene.

Mi marido habría disparado sin dudarlo, la habría sacrificado por mí, porque esa era mi voluntad. Porque ansiaba mi perdón por encima de cualquier cosa.

Solo necesité aquel acto de fe para que una parte de mi alma se fracturara. ¿Sería capaz de hacer lo mismo y escoger a R por encima de Yuri?

Miré a los ojos de mi marido, enmascarando la verdad que devoraba mis entrañas. Era una Koroleva, así actuaba mi familia, no tenía por qué sentirme mal por ello. No obstante, ahí estaba ese runrún cojonero.

Sosegué aquel chisporroteo incendiario y busqué un tono frío, tan helado que me quemó por dentro.

—No te tortures, a mí me conoces desde hace unas semanas, a ella años. Si le sumamos que acabas de perder a tu amigo, no estás en plenas facultades como para tomar decisiones acertadas. Yo jamás permitiría a una mujer como ella en nuestras vidas, que te quede claro.

—¿Me estás disculpando?

—Te estoy ofreciendo una tregua, solo por hoy, no te acostumbres, que soy de naturaleza cabrona y es mejor que lo asumas.

—¿Y si ya me he acostumbrado? ¿Y si todo lo que ofreces me gusta demasiado?

Volvía a estar contra el árbol. Lo tenía casi encima y, para ser sincera, echaba de menos su boca, esa boca…

¡Menuda mierda!

Sus ojos se posaron en la mía resbalando como lo haría su lengua, con anhelo, con un ansia infinita.

La amplia mano alcanzó la parte posterior de mi cuello y empujó las yemas hasta el nacimiento de mi pelo. Cerré los ojos del gusto. En mi fuero interno, esperaba recibir un beso largo y caliente que nunca llegó.

Cuando alcé los párpados, Romeo seguía contemplándome.

—¿Qué ocurre?

—Que me tienes hechizado.

—¿Me estás llamando bruja?

—Por cómo se alza el palo de mi escoba, diría que estoy deseando tus polvos mágicos. —Emití una risa ronca.

—¿Me estás proponiendo follar en el bosque? Acabas de salir del hospital, tienes que recuperarte.

Un ligero carraspeo nos hizo girar la cabeza. Era Aleksa quien aparecía en el claro.

—Perdón por la interrupción, pero los chicos quieren saber si nos vamos ya. Se está haciendo tarde, a algunos los esperan en casa y todavía queda el brindis en Marbella.

Romeo se separó, agobiado, con una promesa implícita en la mirada que me hacía desear llegar a casa y que no incluía reposo.

—Nos largamos —admitió, cogiéndome de la mano.

No me resistí a cruzar los dedos con los suyos, y cuando monté en la moto con su erección empujando mi trasero, supe que el viaje se me iba a hacer muy largo.

Se pasó parte del recorrido acariciándome la tripa, provocador. Cuando llevábamos la mitad del camino, lo escuché gritarme por encima del motor:

—Conduce y no te desconcentres.

Pensé que lo decía porque había oscurecido y le daba miedo que se me fuera la moto. Lo que no sabía era que no se refería a eso, precisamente.

Su mano derecha volvió a colarse bajo la cinturilla de mis pantalones. No podía soltar el manillar, por lo que me limité a jadear cuando él apartó la tela de encaje que cubría mi sexo y se puso a masturbarme.

Casi pierdo el control.

—Shhh, amore, ya te he dicho que no te desconcentres, mantén la vista en la carretera y conduce —masculló, trazando círculos sobre mi clítoris.

¡Como si eso fuera tan fácil!

No podía cerrar las piernas, y tampoco quería hacerlo. El cosquilleo que me estaba haciendo gemir era el mismo que contrajo mi cérvix deseando cada pasada de sus dedos.

Tenía que concentrarme. Hubiera sido fácil si mis ganas de frotarme no fueran tan intensas.

Su mano izquierda buscó la entrada de la parte baja de mi top para pellizcar mi pezón.

—¡Cabrón! —gemí. Su risa ronca no tardó en reverberar en el interior de mi casco.

—Me gusta joderte, Nikita, pero así, sintiendo que te vuelves líquida y sólida entre mis dedos. Me la pones dura como nadie. No puedo dejar de pensar en abrigarme con cada centímetro de tu piel.

—¿Quieres hacer de mí una chaqueta? —bromeé, antes de aullar al notar la presión de los largos apéndices intentando introducirse en la cálida abertura de mis piernas.

—Más bien, querría lamerte entera.

Los vehículos que subían por el otro carril nos alumbraban con sus luces. Si se fijaban, podían contemplar lo que mi marido me estaba haciendo, aunque dudaba que alguno le diera por despistarse. Lejos de agobiarme, la situación me estimulaba. Hacer cosas indebidas siempre disparaba mi libido.

—Vamos, Romeo, no puedes hacerme esto, tendremos un accidente en cuanto me corra, no voy a poder controlarme.

—Pues no te corras…

—¿Estás de puta broma? Es imposible que aguante con lo que me haces.

—Tú puedes con esto y con más, amore.

—No dirías lo mismo si te la estuviera cascando mientras conduces… Ah…

Dentro, había logrado colarlos y los movía con mucho cuidado.

—Me encantará probarlo en alguna ocasión —me retó.

No tenía ni zorra idea de lo que quedaba, de lo único que era consciente era de que estaba al borde del abismo.

—No puedo, Romeo, no puedo… —mascullé impotente. La moto trastabilló.

—Coge ese desvío que dice el cartel —me indicó—, paramos un momento y en nada alcanzamos a los demás.

—¿Seguro?

—O eso, o aguantas hasta que lleguemos, porque yo no pienso parar de tocarte.

Íbamos los últimos, nadie notaría nuestra ausencia y mi marido tenía razón, todo era cuestión de darle gas.

—¡A la mierda! —prorrumpí.

Giré a la izquierda y nos internamos en un camino de tierra muy poco iluminado. Romeo no me daba tregua y seguía acariciándome con penetraciones lentas y tortuosas.

Iba a morir de deseo o aplastada contra un árbol.

A la derecha, quedaba una pequeña zona boscosa. Me interné en ella sin dudarlo. No pretendía alejarme demasiado, me conformaba con un poco de privacidad que me permitiera descargar. Avanzamos unos metros y R me indicó que aparcara.

Detuve la moto, coloqué el caballete lateral para que no cayéramos, e intenté alzarme para descender. Mi marido lo impidió.

—¿Qué haces? —protesté.

—Quieta, esto solo es un desahogo, quiero que te corras en mis dedos y tengas el coño en almíbar hasta que lleguemos a casa. —Mi marido se pensaba que era una puta piña y a mí me encantaba—. Quiero que me desees tanto que te duela, que sientas esa desazón que yo tengo cada vez que estoy contigo. Lo quieras o no, te has convertido en el eje de mi loco mundo, uno que solo se calienta si estás conmigo.

Sus palabras me hicieron alzar las caderas y restregarme como había estado deseando. Sus acometidas se hicieron mucho más profundas.

Me quité el casco, lo lancé al suelo y prácticamente le arranqué el suyo porque necesitaba esa jodida boca recreándose en la mía.

Incliné el cuello hacia atrás y no me hizo falta mucho para enredar nuestras lenguas.

Los dos nos anhelábamos con codicia. Romeo degustaba cada quejido y provocaba el siguiente. Era una tortura, una condena de la que no quería librarme, pero ¿cómo iba a hacerlo? ¿Cómo no iba a cumplir con la promesa que le había hecho a mi hermano?

La fricción se volvió frenética, al igual que nuestras respiraciones, y cuando me rompí entre sus dedos, aullé su nombre en la boca.

Las pasadas se volvieron lentas, tranquilas, envolventes, al igual que nuestros besos.

La mano de mi marido abandonó el cálido refugio y el aroma a deseo nos perfumó a ambos.

—Adoro cuando te corres así —murmuró con placidez en mi oído, llevándose los dedos a la boca para saborearme.

—Eso es porque lo hago contigo —contesté jocosa.

—Pobre de ti que lo hagas con otro.

—No quiero a otro —confesé avergonzada. Casi sentí su sonrisa en mi mejilla. Calló y no dijo nada al respecto. Mejor, no estaba preparada para que metiera el dedo en la llaga.

Nos quedamos así, abrazados, admirando la solitaria noche, recuperándonos del arrebato.

Ojalá el mundo pudiera ser así de simple; él, yo y el universo.

—¿En qué piensas? —preguntó, raspándome el cuello con la barba.

—En el placer de las pequeñas cosas. En lo efímero de instantes como este, que hacen posible una burbuja temporal que nos aísla de un mundo tan sórdido como el nuestro.

—Nadie es feliz con lo que tiene. A veces, pienso que la felicidad es una meta demasiado alta. Quizá deberíamos conformarnos con algo menos.

—Tú y yo no hemos nacido para conformarnos, amore, estamos hechos de otra pasta.

—Eso no quita que, en ocasiones, sienta que contigo me basta.

Sus palabras me escocieron, porque era lo mismo que yo acababa de sentir hacía unos segundos. Me sentía incómoda, porque los sentimientos que pretendía ahogar volvían a florecer.

—Será mejor que volvamos, no es buena idea que tardemos demasiado. Además, esta noche se la debes a Dante.

Bajé de la moto a por los cascos y, antes de ponerle el suyo, recibí como premio un beso dulce lleno de respeto.

—Eres la mejor compañera de viaje que podría haberle pedido a la vida.

Me puse el casco.

—La vida puede ser muy hija de puta y hacerte pinchar una rueda.

Aparté mi mirada de la suya, incómoda.

—Pues llamaremos a la grúa. Arranca, que tengo ganas de llegar a casa.

Aceleré agobiada por la intimidad compartida, intenté recuperar la distancia que nos separaba del grupo, y cuando llegué donde se suponía que era el brindis, una explosión hizo que todo saltara por los aires.

29

A la guerra

Aleksa, 15 minutos antes

Aparcamos en el lugar donde se suponía que iba a ser el brindis, los chicos estaban estacionando todas las motos juntas, y cuando no vi la que conducía Nikita, me acojoné.

Irene se acercó a mi lado.

—Aleksa, me marcho a casa. Ya le he presentado mis respetos a Dante y, teniendo en cuenta cómo están las cosas con la mujer de Romeo, prefiero no cruzármela demasiado.

—¿Quieres que te acerque o le pida a alguno de los chicos que lo haga? —le pregunté sin dejar de mirar a un lado y a otro con preocupación.

—No, te lo agradezco. Voy directa a la parada de taxi. —Me dio un apretón en el brazo y se alejó, intentando disimular que uno de sus tacones había desaparecido.

Volví a dar un repaso visual. Ni rastro de R y su mujer. Maldije para mis adentros.

No me apetecía nada cruzar una mísera palabra con Andrey, pero no tenía más remedio. Los chicos ya estaban abriendo los sillines para sacar las bebidas que allí aguardaban.

El ruso se encontraba de brazos cruzados y parecía estar buscando a los jefes al igual que yo. Fui directo hacia él.

—¿Has visto la moto de tu jefa? —mascullé, poniéndome a su lado.

Él me miró como si fuera un puto mosquito aplastado contra el cristal.

—¿Qué le ocurre?

—Pues que no está.

—De eso ya me he dado cuenta, pero pensaba que tú sí sabías dónde estaban, que ibas detrás de ellos.

—R me pidió que les diera algo de intimidad, que no iban a despegarse del grupo, solo iba un vehículo por delante de ella.

—Lo suficiente como para que no te dieras cuenta de que desaparecían. ¿En qué mierda estabas pensando? ¿En volver a casa con tu novio? —preguntó con retintín.

—¡Quieres hacer el favor de ayudarme a buscarlos en lugar de darme por el culo!

—De eso ya se encarga el otro.

Agarré el brazo del ruso con fuerza.

—Mira, estoy hasta los cojones de tus reproches de mierda. Si querías algo conmigo, haber tenido huevos para reconocerlo. Puedo hacer lo que me dé la gana con quien me dé la gana y no tengo que darte explicaciones porque no las mereces. Te ocupaste de salir por la puerta trasera, ¿qué querías?, ¿que te esperara eternamente? Pues lo siento, algunos queremos vivir en lugar de caminar por la vida como muertos vivientes.

Andrey me miró muy serio, pero se mantuvo en silencio.

—¿La moto llevaba localizador? ¿Has llamado a R?

—No y no.

—Vale, pues empecemos por ahí, llámalo.

—Haz lo mismo tú con tu jefa. —Ambos nos pusimos a llamar y no obtuvimos respuesta.

—Voy a deshacer el camino para buscarlos —comentó cuando ninguno de los dos logramos contestación.

—Te acompaño —mascullé.

—Prefiero ir con otro.

Andrey no llevaba moto, había ido de paquete con uno de los chicos.

—Pues te jodes. Los demás le están dando su despedida a Dante y no voy a importunarlos. Da gracias que te dejo venir conmigo. —El ruso apretó los puños—. A ver si te enteras de una maldita vez que tú no estás al mando y que si desaparece mi jefe…

—No me cuentes tu vida y arranca. Limitémonos a hacer nuestro trabajo, que para eso nos pagan.

Estaba tan cabreado con él que lo único que me apetecía era reprocharle cosas y seguir discutiendo, sin embargo, estaba en lo cierto, teníamos que currar y asegurarnos de que los jefes estuvieran bien.

Arranqué el motor y regresé a la carretera.

Andrey parecía una puta sombra, no había una maldita parte de su cuerpo que rozara la mía. Me dieron ganas de meter tal acelerón que no le quedaran más cojones que incrustarse contra mi espalda.

Estaba jodido. Mucho. En cuanto el ruso salió del cuarto, tuve que darle unas explicaciones a Álvaro que no me apetecían nada. Y, aunque el hombre de don Giuliano comentó que no las necesitaba, me jodió hablar sobre algo tan privado.

Cuando le pregunté por lo ocurrido entre nosotros la noche anterior, se limitó a responder que no tenía que preocuparme, que sabía cuál era su sitio en la ecuación. Después, se levantó con una sonrisa ladeada marchándose de cabeza a la ducha.

La moto se puso a hacer el tonto. Miré los indicadores.

—¡Mierda! —exclamé, mirando la aguja del depósito. Estaba sin combustible.

No caí en la cuenta de que, al llegar al punto de reunión, pensé que lo primero que tendría que hacer, antes de regresar a casa, era pasar por la gasolinera, porque había llegado en reserva. El puto ruso me desconcentraba. Todo era culpa suya.

Paré el motor y me hice a un lado.

—¿Qué pasa? —cuestionó él sin bajarse.

—No tengo gasolina —refunfuñé.

Andrey dejó ir un improperio sobre la efectividad de algunos y terminó bajando del vehículo para sacar el móvil.

—¿Qué haces? —pregunté al ver cómo tecleaba con agilidad.

—Si fuera tú, estaría pidiendo una pizza, pero como soy yo, busco una puta gasolinera —gruñó.

—No hace falta que lo hagas, hay una justo en… —No me dio tiempo a concluir la frase porque un fuerte estruendo lo silenció todo.

Andrey y yo nos miramos, después enfocamos hacia el punto en que el cielo se teñía de naranja y humo.

Fuera lo que fuese que hubiera ocurrido, juraría que procedía del mismo sitio del que nos acabábamos de alejar.

—Pero ¿qué cojones? —murmuré.

Andrey echó a correr calle abajo. Sin hablar conmigo de lo que deberíamos hacer.

—¡¿Adónde vas?! —bramé.

—Echa gasolina y ve a buscar a R, yo voy a ver qué pasa —gritó sin frenar.

—¡Y una mierda!

No iba a dejarlo solo. No tenía ni idea de lo que nos podíamos encontrar. Yo también me puse a correr detrás de él. Para lo fuerte que estaba, corría tan rápido como un galgo, ¿no se supone que los mazas son menos ágiles? Pues Andrey no, y yo no estaba totalmente recuperado de mis costillas.

Cuando llegamos, miré horrorizado el desastre. Mi corazón iba a mil y el sudor se me acumulaba en la frente. Algunos de mis hombres se habían convertido en cuerpos sin vida. Brazos y piernas yacían en el suelo en posturas imposibles junto a rostros carentes de expresión.

Trozos de carne mutilada se acumulaban sobre el asfalto mientras sus propietarios lamentaban su pérdida bajo charcos de sangre.

Una de cada dos motos estaba hecha pedazos, y las que quedaban no se encontraban en muy buen estado. Viendo como se veían, aquello apestaba a explosivos. Los habían detonado a sabiendas de que iban a causar el mayor daño posible.

Romeo y Nikita se hallaban de pie, en mitad de aquel espectáculo dantesco, quitándose los cascos con el horror oscilando en sus pupilas.

Las llamas naranjas ascendían impúdicas, iluminando una escena que nadie querría recordar.

Por lo menos, ellos estaban bien y podía dejar de preocuparme por su integridad.

Miré a un lado y a otro, desorientado, me froté las manos pensando a quién ayudar.

Los hombres que quedaban vivos estaban dándose soporte entre ellos.

El ruso había ido al encuentro de su jefa. Escuché un lamento a mi derecha que me hizo poner la atención sobre uno de los chicos que gritaba horrorizado. Su antebrazo pendía del codo, solo estaba sujeto por un par de tendones.

Se me revolvieron las tripas, y eso que estaba habituado a ver cosas peores. Me saqué la chaqueta y la camiseta para hacerle un improvisado vendaje.

—Eh, eh, tranquilo, todo saldrá bien. Vamos a llevarte al hospital —quise calmarlo.

Sonaron las sirenas a lo lejos. El caos se había desatado y la muerte venía de regreso a por los nuestros. Poco le importaba que estuviéramos de entierro, estaba sedienta de más.

El chico al que ayudaba no tenía más de veinticuatro años, era de los más jóvenes del grupo y temblaba como una hoja.

—¡Mi brazo, mi brazo! —no dejaba de replicar.

—Te van a curar, ¿me oyes? Ahora hacen unas operaciones de puta madre, te lo pondrán en su sitio, tranquilo. —No estaba seguro de que fuera cierto, solo quería sosegarlo—. Quédate aquí y no te muevas, ahora vendrán los sanitarios y te atenderán.

Cogí la chaqueta y me la puse sobre el torso desnudo. Romeo estaba agachado, hablando con uno de los hombres que solo presentaba múltiples cortes.

—¿Qué ha pasado? ¿Has visto algo? —le pregunté al chico que estaba aturdido.

—Estábamos liados con las bebidas cuando las motos empezaron a estallar a la vez —respondió a trompicones.

—¿Visteis a alguien? —insistió R. Él negó.

—¿Tú viste algo? —me dirigí a mi jefe.

—Qué va. Nikita y yo tuvimos que hacer una parada. Le hice coger un atajo, y cuando llegamos, las motos saltaban por los aires.

Por eso no nos los habíamos cruzado.

—¡Tienen que haber sido los jodidos chinos! —exclamé.

Koroleva se acercó a nosotros con Andrey pegado a sus espaldas.

—Las ambulancias están de camino —nos comunicó.

Romeo hizo que nos apartáramos un poco para tener privacidad.

—Tenemos un topo entre los nuestros; si no, no se explica. ¿Cómo sabían dónde íbamos a estar? ¿Cómo han colocado los explosivos sin que nos diéramos cuenta?

—Puede que lo hicieran cuando estábamos en el puente. Aparcamos a unos metros de distancia y perdimos de vista los vehículos. Si hay un topo, fue un buen momento para colocar los explosivos —barajó la mujer de mi jefe—. ¿Os fijasteis si alguien se separó del grupo?

—No —respondí. Mi mirada estuvo puesta casi todo el rato en el ruso. Andrey dijo que él tampoco se había fijado.

—¡Esto es una afrenta en toda regla! Y no va a quedarse así, me la sudan los planes de mi tío o de mi padre. Voy a acabar con todo esto ahora mismo. —R fue a por su moto mientras Nikita le pisaba los talones.

—¡¿Adónde crees que vas?!

—¡A hacerles una visita a los chinos! Puede que no sepa dónde está Cheng, pero sé dónde atacar.

—¡No estás recuperado y no puedes ir solo! —gritó su mujer.

Romeo la miró, desencajado.

—¡Nos están exterminando como a cucarachas! No voy a quedarme de brazos cruzados permitiendo que nos aniquilen. ¿Qué harías tú si fuera al contrario y se tratara de tus hombres? ¿De verdad que no irías a por ellos?

Ella resopló, puso las manos en jarras y extendió la derecha para apuntar a R.

—No vas a ir solo. Vamos a ir contigo.

—Ni hablar.

—Si no nos dejas ir, tú tampoco vas —comentó amenazante—. Las ambulancias están de camino y de los heridos puede encargarse tu puta enfermera. Por cierto, ¿dónde está? No la he visto entre los muertos.

—Se fue hace veinticinco minutos, no quería cruzarse contigo.

—¡Qué oportuna! ¡Para una jodida vez que se la necesita!

—¿Y si el causante de la explosión sigue aquí? —anotó Andrey.

Los cuatro miramos a nuestro alrededor, pero no vimos nada que nos indicara que así fuera, nos pusimos a preguntar entre los hombres, nadie parecía haber visto nada raro. Todos tenían alguna que otra herida de mayor o menor gravedad.

—No podemos perder el tiempo jugando al Cluedo —apostilló Romeo—. Mirad, los refuerzos ya llegan.

Las ambulancias acababan de aparcar y los sanitarios comenzaban a hacerse cargo de los heridos.

Romeo caminó hasta la moto y Nikita se subió delante de él. Yo fui a por una de las que seguían enteras y me fijé en que arrancara y tuviera gasolina. Por suerte, tenía las llaves puestas.

—¿Adónde vamos? —preguntó Andrey subiendo tras de mí.

—A la guerra.

30

Hagan juego

Si había un lugar donde llamar, a sabiendas de que el mensaje iba a llegarle a Cheng, ese era el Palacio del Dragón.

Un restaurante de superlujo, donde se cocinaba mucho más que comida.

Si algo les gustaba a los chinos, por encima de cualquier cosa, era el lujo y el juego.

Se rumoreaba que en la planta inferior del restaurante se realizaban exclusivas partidas de póker, a las que solo eran invitadas personas con un nivel adquisitivo que rozaba la indecencia.

Mi padre había recibido más de una invitación, aunque nunca la aceptó, dada la tensa relación con los asiáticos.

El local estaba gestionado por la mano derecha de Cheng, Xīnyán Huang. Él estaba al mando de los negocios de apuestas y tráfico de mujeres.

No podía entrar en el restaurante disparando a bocajarro. Matar inocentes no entraba en mi código, salvo que fuera un daño colateral inevitable. Prefería ir directo a por quienes me jodían la vida, no a por mis posibles futuros clientes.

El restaurante estaba en plena Milla de Oro, la zona más cara de Marbella, por lo que no me convenía hacer demasiado ruido.

Si Huang andaba detrás de la masacre a mis hombres, iba a pagar con su vida. Primero debía asegurarme, aunque estaba a un 90 % convencido de que se trataba de los chinos.

En cuanto pusimos un pie en el restaurante, la maître, una chica que podría haber desfilado en cualquier pasarela, nos dio la bienvenida.

—Buenas noches, ¿tienen mesa reservada?

—No venimos a cenar —aclaré más serio que de costumbre.

Ella nos contempló, sopesando quiénes éramos por nuestra forma de vestir. Habríamos podido pasar por una estrafalaria banda de rock, o lo que éramos, una panda de mafiosos sedientos de sangre.

La asiática mostró incomodidad al ver el torso desnudo de Aleksa que asomaba bajo la chaqueta. Tampoco le pasaron desapercibidos mis tatuajes, o el top negro que apenas cubría los pechos de mi mujer, sobre el que descansaba una camiseta transparente.

Lo único que salvaba nuestra indumentaria eran las reconocibles prendas de marca que costaban unos miles. Una mujer como ella estaba más que acostumbrada a percibir aquel tipo de detalles.

—¿A qué vienen entonces? —cuestionó con amabilidad—. ¿Quieren reservar para más adelante?

—Para nada, Mei —remarqué el nombre que aparecía en su escarapela—. Venimos a aceptar la invitación que le hizo tu jefe a mi padre.

Ella se tocó ligeramente la oreja izquierda. Debía llevar un pinganillo oculto bajo la lacia melena negra. ¿Sería ahora cuando nos bloqueaban el paso y no teníamos más remedio que sacar nuestras armas y ponernos a disparar? Me habría fastidiado, pues el restaurante estaba hasta los topes.

—Disculpe por no haberlo reconocido antes, señor Capuleto —hizo una ligera pausa y miró a mi mujer ofreciéndole una inclinación de cabeza—. Señora Koroleva.

Mi mujer se mantuvo seria. Alcé un poco la vista para darme cuenta de que pequeñas lucecitas rojas se integraban imperceptiblemente en la decoración.

Vale, así que el jefe ya estaba al tanto de quiénes éramos y quería que supiéramos que estaba en guardia.

Desvié la mirada hasta ella.

—El señor Huang les da la bienvenida al Palacio y, por supuesto, hace extensiva la invitación que realizó a su padre. Si me acompañan.

Le hice un gesto a Aleksa para que se abrochara la cremallera, no era plan de incomodar a los comensales de incipientes vientres con sus abdominales. Mi hombre la subió ipso facto.

Los cuatro estábamos en guardia, que nos invitaran a pasar con tanta amabilidad solo podía ser dos cosas: o que nos estaban esperando, o que no tenían ni idea, lo que sería de lo más inquietante.

Dejamos que Mei nos guiara entre las mesas. El aroma a comida china era exquisito. Seguro que a mi mujer le hubiera encantado que le sirvieran un par de rollitos.

—¿Piensas que es buena idea entrar? —murmuró Nikita en mi oído. Avanzábamos con cautela. Aleksa Y Andrey no dejaban de otear las posibles salidas—. No me ha gustado que nos dieran la bienvenida con tanta facilidad.

—A mí tampoco me ha gustado, me ha hecho desconfiar. ¿Prefieres esperar fuera por si la cosa se pone fea?

—No, ya te he dicho antes que te acompañaba, es solo que… No me huele bien.

—Y eso que es tu comida predilecta —bromeé para destensar su preocupación. La tomé de la mano y besé los fríos nudillos.

—Iremos rápido. No te separes de mí.

Llegamos frente a un ascensor, Mei hizo girar una llave que estaba atada en la pulsera de su muñeca. Mal lugar para llevarla, alguien podría estar tentado a dejarla manca.

—Prefiero bajar por las escaleras, los espacios pequeños me dan claustrofobia —comenté. No era cierto, solo quería saber si había una segunda zona de acceso.

Ella se giró para ofrecerme una mirada dulce.

—Lo lamento, no tenemos escaleras para acceder abajo, le garantizo que el viaje durará un pestañeo.

—¿Y si hay un incendio? —apostilló Nikita cuando las puertas se abrieron.

—Nunca ha habido uno. Por favor.

Mei estiró la mano, los cuatro nos miramos tensos, cabía la posibilidad de que en cuanto las puertas se abrieran, nos cosieran a balazos.

—Usted primero —la animé. Quería ver si ella titubeaba. No lo hizo, entró con total confianza.

Tendríamos que fiarnos y usarla de escudo humano si las cosas se ponían feas. Dudaba que a Huang le importara perderla, por guapa que fuera.

Llegar a la planta inferior nos llevó un segundo. Todos teníamos las manos cerca de nuestras armas, por si teníamos que desenfundar rápido. Por suerte, no nos hizo falta sacarlas.

Fuera del ascensor, había un par de hombres vestidos de negro y con un pinganillo visible en la oreja derecha. Ni siquiera nos miraron. Tenían puestos los ojos en la única puerta que quedaba al fondo del pasillo.

Las paredes estaban tapizadas en rojo, las molduras recubiertas de pan de oro y el hilo musical era como el de cualquier restaurante oriental; sosegado y con la melodía tradicional.

Mei hizo los honores y abrió la puerta doble para nosotros.

En el interior, se disponían un total de cuatro mesas y una ruleta. En las dedicadas al póker, cabían un máximo de cinco personas, más el dealer encargado de repartir las cartas.

Tres mesas estaban ocupadas. La cuarta se hallaba a la espera de un par de jugadores. En la ruleta, ya se hacía juego y la bola repiqueteaba sobre la superficie dispuesta a cambiar la suerte de algunos.

Al fondo a la derecha, quedaba una pequeña barra lateral bien surtida. Un barman agitaba la coctelera mientras la camarera servía las bebidas en las mesas.

No me pasó desapercibida una especie de puerta camuflada al otro extremo de la sala. Estaba franqueada por dos hombres que vestían igual que los del ascensor.

La moqueta negra que recubría el suelo se hundía bajo nuestras pisadas. Las lámparas de artesanía china pendían del ornamentado techo, dando la iluminación que precisaban los jugadores, quienes parecían muy concentrados en sus partidas.

Varias cámaras permanecían ocultas en pequeñas cabezas de dragón, que encajaban en las esquinas superiores, pegadas al techo. No había un solo punto ciego, aquella sala era una jodida ratonera y todavía no estaba seguro de qué papel se pretendía que interpretáramos.

—¿Cuántos van a jugar?

Mei interrumpió mis pensamientos llevándonos hacia la mesa.

—Nos gustaría hablar antes con Huang, tengo que comentarle algunas cosas —la tanteé.

Ella me premió con otra de sus sonrisas más que estudiadas.

—El señor Huang se reunirá con ustedes en la mesa.

—Preferiríamos hablar con él antes de iniciar la partida, si al señor Huang no le importa.

Podría haberme liado allí mismo a tiros y forzar la salida de su jefe de la madriguera, aunque con las posibilidades de huida cogidas por un hilo, prefería dialogar primero y entender qué estaba ocurriendo.

Ella hizo una pausa. Debía estar escuchando a su jefe por el pinganillo.

—Una partida y se reunirá con ustedes. Esos dos caballeros llevan rato esperando y no es bueno importunar a los clientes.

No me quedaba más remedio que aceptar, aunque por dentro estuviera hirviendo de ira por lo acontecido con mis hombres.

—Está bien, jugaremos.

—¿Quiénes?

—Yo —respondí escueto.

—Y yo —asumió mi mujer, aceptando participar.

—Bien, la apuesta inicial son veinte mil euros, cada uno. ¿Algún problema?

—Ninguno —aseguró Nikita.

—Entonces, acompáñenme a la mesa. ¿Qué les pido?

No pensaba beber nada de lo que me dieran, no me fiaba.

—Un bourbon —reclamé.

—Yo prefiero una copa de Moët helada.

Mei asintió y se marchó hacia la barra.

Aparté la silla de mi mujer y le susurré en la oreja.

—Ni se te ocurra beber nada.

Contemplé a los otros jugadores. El primero, de mediana edad, se presentó como Julio Sanchís, empresario dedicado a la industria del golf. El otro era extranjero, una estrella del fútbol que estaba de vacaciones en Marbella.

En cuanto nos sirvieron las bebidas, la puerta se abrió y Huang salió de su escondite.

31

Escalera real

El señor Huang vestía de un modo de lo más ostentoso.

Con un traje esmoquin de Dolce & Gabbana muy llamativo. La americana, en tono burdeos brillante, tenía el cuello y los puños recubiertos de strass dorado.

Bajo ella, un chaleco a juego con los pantalones negros que estaban estampados en flores de terciopelo del mismo color. Y, por supuesto, una impecable camisa blanca con pajarita oscura. Desde luego que la mano derecha de Cheng no comulgaba con la discreción de su jefa.

Los gruesos anillos de oro de su mano izquierda, así como el fastuoso Rolex Daytona, pretendían mostrar un estatus nada desdeñable.

Los ojos, presumiblemente oscuros, estaban cubiertos por unas gafas de sol. No era de extrañar que en las timbas de póker se utilizaran para ocultar gestos inoportunos.

No era muy alto, debía medir menos de un metro setenta y cinco, aunque destilaba peligro, sobre todo, para alguien como yo, que estaba habituada a olerlo en la distancia.

Volvía a estar en una encrucijada. Si mi hermano era el responsable de hacer volar las motos por los aires, como todo apuntaba, había vuelto a dejarme al margen. Suerte que en la mía o en la de mis hombres no había ningún explosivo.

Si se lo reprochaba a Yuri, sacaría el tema de mi expresividad, estaba convencida. Cada vez me gustaba menos el rumbo que estaban tomando las cosas, y seguía con esa maldita sensación de que algo no me cuadraba. Por eso quise acompañar a R.

Podría haberme quedado fuera, desaparecer como la jodida pelirroja que daba la impresión de estar bendecida por un puto ángel destinado a joderme la vida, y no hubiera pasado nada.

Mi marido no habría sospechado que no quisiera entrar con él, pero yo necesitaba estar y comprender para que las piezas del puzle mental encajaran por completo.

—Es un honor que hayan venido a mi humilde morada esta noche —comentó el oriental.

Aquel lugar era de todo menos humilde. Le estrechó la mano a mi marido y tomó la mía para besar el dorso. También saludó a nuestros compañeros de mesa, que estaban al margen de quiénes éramos y nuestra intencionalidad.

La camarera se acercó con las bebidas y las fichas para poder jugar.

—Señor Huang, hemos venido para mantener una conversación —comentó mi marido, tenso.

—Algo he oído, sí. Pero lo haremos después de la partida, al fin y al cabo, quien baja hasta aquí es para seguir las reglas del juego.

—Y las seguiremos, lo que ocurre es que tenemos un poco de prisa —intercedí.

—Las prisas no son buenas compañeras de juego, señora Koroleva.

—Depende para quién, a mí me van los riesgos. Si a los demás no les importa, sugiero una partida única en la que vayamos con todo.

Julio Sanchís emitió una risa déspota.

—¿Le hago gracia o se ha comido un payaso?

—Las mujeres y sus prisas —comentó, lanzando una ficha al aire—. Seguro que si estuviera de compras, no le entraban —añadió jocoso. Su broma machista me repateaba el hígado.

—¿Acaso me conoce como para opinar? ¿O es miedo a perder contra una mujer lo que huelo?

—Debe haberse confundido de olor —se carcajeó—. A mí las mujeres no me asustan. —La expresión de mi marido era la de un perro a punto de atacar.

—Entonces, no le importará aceptar mi propuesta, una única partida donde nos lo juguemos todo.

El empresario miró al jugador de fútbol, que llevaba rato observando más a la ruleta que al tapete, buscando un aliado para negarse a la oferta.

—Por mí está bien —canturreó el futbolista en un spanglish bastante decente.

Huang alzó las manos, dando vía libre.

—¿Qué será, Sanchís? ¿León o cordero? —A él le tembló la mano.

—Está bien, vayamos con todo —concedió a regañadientes.

Huang le hizo un gesto al dealer para que desprecintara la baraja frente a nuestros ojos.

El objetivo era conseguir la mejor combinación de cinco cartas y superar a los rivales. Un juego exclusivamente táctico y estratégico, no una cuestión de suerte, como muchos creían.

No se me daba mal. A mi padre y a mi hermano les gustaba jugar en la sobremesa, casi tanto como al ajedrez, y, por supuesto, me incluían en las partidas.

Mi padre solía decir que el juego era como la vida. Uno tiene que mirar siempre a su alrededor, para fijarse quién es el tonto de la partida. Cuando no dabas con él, quería decir que ese él eras tú, y yo no era ninguna tonta, sino una puta leona.

Nos repartieron un par de cartas a cada uno y se abrió la apuesta inicial.

—Voy —comentó Huang al ver sus cartas.

—Paso —descartó el futbolista.

—Voy —aseveró el empresario con aire chulesco.

—Subo la apuesta. —Romeo nos contempló a todos después de otear sus cartas.

—Y yo la igualo —afirmé sin temor. La mirada de mi marido hizo que me hormigueara la tripa.

El dealer repartió el flop[4] para una segunda ronda de apuestas. Mantuve el semblante neutro.

Huang pasó, el futbolista dijo que no seguía, el empresario igualó, R volvió a subir y yo subí de nuevo.

—O son un par de inconscientes o tienen demasiada suerte —comentó Sanchís.

—Como decía Phil Hellmut: «El póker es 100% habilidad y 50% suerte». Yo no creo en la suerte, señor Sanchís.

—Ni yo en su habilidad. —Mi marido hizo un amago de querer estamparle la cara contra la mesa, pero yo lo frené, deslizando mi pie por su pantorrilla.

—Con estupideces como esa, no conseguirá desconcentrarme —lo informé.

Los jugadores tendían a querer poner nerviosos a los demás. Lo que el empresario no sabía era que, en el póker, tenía nervios de acero.

Llegamos a la última mano tres jugadores: R, Sanchís y yo. Huang se había retirado y estaba contemplándonos con placidez.

El empresario sudaba. La inexpresividad estaba reñida con las manchas de sus axilas.

—¿Qué decide, señor Sanchís? ¿Juega o abandona el barco?

—Uno de los dos va de farol —nos acusó—. Puede que incluso los dos.

—Quizá el mentiroso sea usted —sugirió mi marido, haciéndome sonreír.

—O se retira o muestra las cartas —lo aguijoneé—. No alargue su agonía.

—Escalera de color —mostró. No eran malas cartas. Mi marido mostró las suyas y Sanchís se confió dando un golpe que hizo tambalear las fichas—. ¡Lo sabía! ¡Era un puto farol! Ahora, muestre las suyas, señora Koroleva, que tengo ganas de celebrar la victoria por todo lo alto. Tenga, esta ficha se la regalo —dijo, lanzando un círculo de plástico que cacé al vuelo.

Giré las mías sin perder de vista su rostro.

Huang dio una palmada sobre la mesa seguida de una estruendosa carcajada. Sanchís se puso blanco.

—¡Es imposible! ¡Ha hecho trampa! ¡No puede ser!

Una preciosa escalera de color real se desplegaba ante sus ojos llenando el tapete de corazones rojos.

—Si tiene un mal perder, no debería jugar, ni lanzar falsas acusaciones, dice mucho de usted.

Él me miró con rabia.

—Es que es imposible, eso ha sido un golpe de suerte. Volvamos a apostar, quiero recuperar mi dinero.

—Lo lamento, tendrá que ser en otra mesa y con otros compañeros de juego. Hice un trato con el señor Huang.

El hombre se abalanzó sobre las fichas con los ojos fuera de las órbitas.

—¡No puede llevarse mi dinero! ¡Exijo una revancha! —Lo observé con desprecio, no me gustaban las personas con mal perder.

—Ya le he dicho que no, lo siento. —Me puse en pie sin hacerle caso, el dueño del local ya sabía quién había ganado la partida y aquella montaña era de plástico. Reconocí en él a un ludópata fuera de sí—. Le voy a regalar un consejo: en esta vida o se gana, o se aprende. Nunca se pierde. Hoy usted ha subestimado a su rival, además de apostar más de lo que debería. Quédese con eso, con la lección aprendida.

—¡Ni hablar! ¡No puedo volver solo con eso a mi casa!

—Eso no es asunto mío.

Mi marido apartó la silla para que saliera con comodidad cuando el clic del seguro de un arma me hizo girar la cabeza. Sanchís alzaba una pequeña Beretta que nos pilló por sorpresa.

Andrey se precipitó sobre él con la rapidez y eficacia que lo caracterizaba. En dos movimientos, lo había desarmado y dislocado varios huesos de la mano.

Los gritos del empresario llamaron la atención del resto de jugadores.

Con un cabeceo, Huang les pidió a sus hombres que se lo llevaran y pidió a los demás que siguieran en sus partidas.

—Mis disculpas, señora Koroleva, hay personas que no entienden dónde está el límite.

—Me alegra saber que usted sí y que es un hombre de palabra.

La sonrisa empujó los labios finos y nos pidió que lo siguiéramos.

Una vez dentro del despacho, R no quiso andarse con rodeos.

—¿Por qué han volado nuestras motos por los aires? —Con las gafas de sol, no pude ver la expresión que rondaba los ojos de Huang.

—¿Sus motos?

Andrey y Aleksa estaban en un rincón del despacho, y los hombres del chino en el otro.

—Ya me ha oído.

—Nosotros no hemos tenido nada que ver.

—No le creo —lo presionó mi marido.

—¿Para eso han venido aquí? ¿Para lanzar falsas acusaciones?

—¿Para qué si no?

—Pensé que su padre habría aceptado la oferta de mi jefe.

—Sabemos que su jefe es una mujer —le aclaré.

—No, señora Koroleva, ya no lo es.

—¿Cuál era la oferta? —insistió R.

—Se la hicimos llegar ayer. Si nos entrega a Cheng, quizá podamos renegociar alguna de las rutas. El señor Guo está dispuesto a tomarlo en consideración si le devuelven a su hija.

—¡Nosotros no tenemos a Cheng! Ella escapó.

—Eso me dijo su padre ayer, pero alguien debe tenerla, porque es imposible su desaparición —chasqueó la lengua—. Quizá alguno de sus hombres la tiene retenida para ganar méritos en su organización.

—Le repito que no. Puede que alguno de sus hombres la esté ayudando.

—Nadie se arriesgaría a desatar la ira del señor Guo.

—¿Por eso nos habéis atacado esta noche? —presionó R, sacando su pistola con agilidad para apuntar el entrecejo del chino. De inmediato, las armas de todos los demás se refugiaron en las manos de cada uno.

—No soy imbécil, señor Capuleto. Si hubiera hecho eso, no les habría dejado pasar.

—Pues ya me dirá quién está detrás. —Huang se encogió de hombros con total tranquilidad.

—Lo único que sé es que si hoy me mata, seguirá sin tener a su culpable, porque nosotros no hemos sido.

Lo dijo con tal vehemencia, que tuve claro que era Yuri quien lo había gestado. R debió creer al chino porque bajó el arma y me miró de refilón, buscando la afirmación de que yo pensaba lo mismo que él. Asentí y regresó la mirada a Huang.

—Nos vamos, gracias por su hospitalidad y sus respuestas.

—No tan rápido —lo frenó—. ¿Qué me dice de Cheng?

—Lo mismo que usted respecto a quien nos ha atacado esta noche, que no tenemos ni idea, pero si la encontramos, le garantizo que se la devolveremos a su padre sin pestañear. Puede hacérselo llegar a Guo.

—¿Es un trato? —cuestionó Huang, extendiendo la mano.

—Es un trato.

32

Flores o bombones

Andrey

No me gustaba.

Algo estaba pasando que me perdía y no estaba seguro de qué era. Desde que entramos en el restaurante, estuve dándole vueltas a todo, y no me quitaba la sensación de encima de que se me escapaba algo importante.

Los chinos estaban demasiado tranquilos. Nadie que jode a la Bratva y la ‘Ndrangheta puede estarlo, a no ser que tuvieran un as en la manga, y si era así, ¿qué tipo de carta era para que no les temblara el pulso?

Según Huang, Cheng actuaba por libre y su padre no estaba al corriente de la mayor parte de sus actividades. Ni siquiera del secuestro de Nikita, del que Huang dijo, cuando nos acompañó a la parte de arriba, estar al margen.

O era un mentiroso profesional, o decía la verdad, porque en su rostro no se apreciaba titubeo alguno.

R seguía con la mosca detrás de la oreja, Koroleva seguía con la mosca detrás de la oreja, Aleksa seguía con la mosca detrás de la oreja y la mía tenía el tamaño de un jodido obús.

En cuanto salimos, Romeo quiso ir a ver a los hombres al hospital. Recibió una llamada de Segarra preguntando por lo ocurrido, pues le había pillado en pleno turno. La poli quería interrogarlo y le pidió que se pasara por comisaría. Aleksa le comentó que él se encargaba de ir al hospital para ver el estado de los chicos y volver a interrogarlos. Mi jefa me pidió que lo acompañara y que cuando terminara, podía ir a dormir a su casa si en la de los muchachos no había espacio. Añadió un «ten cuidado» que me hizo tener un escalofrío, yo le pedí lo mismo y me gané un apretón de su mano en el antebrazo.

En el hospital estaban los hombres que habían sufrido algún politraumatismo y las heridas más graves. Los demás recibieron el alta. Solo pudimos hablar con tres, los otros dos estaban sedados, entre ellos, el chico al que Aleksa atendió y al que, finalmente, tuvieron que amputarle el brazo. Nadie parecía haber visto nada extraño.

La enfermera nos interrumpió en el último interrogatorio y nos echó, alegando que los pacientes necesitaban descansar.

El puño de Aleksa se incrustó en la pared del pasillo en cuanto salimos de la habitación.

—¡Menuda mierda! —exclamó, apoyando la frente contra el yeso que pretendía ser blanco y lucía un color amarillento.

Habían fallecido tres hombres, los que estaban más cercanos a los vehículos. Fuera quien fuese el que nos hubiera atacado, había ido a hacer daño.

—Cuando tus hombres caen, es una puta mierda —reconocí apostado a su lado. No me gustaba verlo sufrir. Sobre todo, porque sabía lo que sentía.

—Eran más los de Dante que míos —apostilló—. Él llevaba a los Angeli dall’inferno.

—Aun así, los conocías a todos, es lógico que te afecte.

—Estos hombres son mi familia, llevo muchos años viviendo entre ellos.

—Yo también perdí a muchos de los míos, de un modo distinto, en combate, antes de entrar al servicio de Koroleva. Fue muy duro.

—En la guerra nunca se gana, ambos bandos pierden. Solo los que están arriba, viéndola desde sus carísimos sillones, saboreando unos licores inalcanzables para la mayoría, disfrutan de la partida.

—Cierto —corroboré—, se llenan la boca de «por tu país», «por tu patria», «por tu familia» y omiten el «por ver quién tiene la chorra más grande». Por eso acepté lo que me ofrecía Koroleva, ella no me mentía.

Aleksa asintió.

—¿Te importa si vamos a tomar unas cervezas y seguimos hablando mientras comemos algo? Las necesito. —Estuve tentado a decirle que no, porque no era buena idea que permaneciéramos los dos solos. Pero sabía con exactitud todo lo que podía estar pasándole por la cabeza y no podía negarme cuando me necesitaba tanto. No estuve a su lado con Dante y merecía sentir el apoyo de alguien—. Déjalo, no quiero limosna —suspiró al ver que no respondía al momento.

—Perdona. Me he perdido en el recuerdo. Vamos, te acompaño.

Fuimos hasta un Food Truck, en el que se servían cervezas y perritos calientes. Aleksa decía que era el mejor sitio de comida guarra y apetitosa. Los enormes bocadillos estaban sazonados con kétchup, mostaza, pepinillos y cebolla crujiente. Nos sentamos en un banco de madera para llevarlos a la boca. El puesto ya estaba cerrando, fuimos los últimos clientes y en un periquete nos quedamos a solas, engullendo nuestra improvisada cena en silencio.

No me gustaba ver a Aleksa tan abatido, quería sacarlo del bucle, sin embargo, fue él quien lanzó la pregunta que me hizo volver al presente.

—¿Piensas que Huang dijo la verdad?

—No me pareció que mintiera —contesté, rompiendo el silencio reinante.

—A mí tampoco, y eso me preocupa.

De un bocado, se llevó medio perrito a la boca. Yo lo imité y lo hice bajar con unos tragos de cerveza.

—¿Qué me dices de los Vitale? ¿Piensas que don Giuliano puede tener algún motivo para querer acabar con su cuñado y que parezca una afrenta con los amarillos? —Aleksa se lo planteó.

—Don Giuliano es un cabrón, pero la ‘Ndrangheta opera diferente. No, no creo que él esté detrás.

—¿Una venganza de algún enemigo? —insistí.

—Tenemos enemigos, pero no tan suicidas. La única mafia con poder y cojones suficientes como para ir contra nosotros es la de tu jefa.

—Insinúas que…

—Yo no insinúo. Me remito a lo que sé, y ella es la única que podría tener motivos suficientes para querer terminar con el imperio de los Capuleto. Siempre quiso su parte del pastel.

—Koroleva no está detrás.

—Eso es lo que tú dices. Yo solo sé que pilotaba la moto de R, la cual no sufrió ningún daño. Se desviaron y llegaron en el momento exacto en que las demás saltaban por los aires. ¿Casualidad o mecanismo de radiocontrol? La persona que lo hizo tenía que estar cerca.

Dejé la cerveza con un golpetazo sobre la mesa y lo encaré.

—¡Te digo que ella no ha sido, cabrón de los cojones! —Él me miró entrecerrando los ojos.

—¿Y eso lo sabes por…? —inquirió con sospecha.

—Porque sí.

—Menuda reflexión de mierda.

—Nuestra moto tampoco se vio afectada.

—Puede que porque tu culo fuera en ella.

—Antes no montaba contigo, ¿recuerdas? La del tío con el que iba también estalló.

—Puede que le importes menos a tu querida jefa de lo que piensas.

—¡Hijo de puta! —bramé, queriendo estrangularlo.

—Esa boca… —murmuró, limpiándome restos de la salsa acumulada en la comisura del labio para llevarse el pulgar a su lengua. La bragueta me dio un tirón.

Me aparté como si abrasara. Una sonrisa sarcástica se dibujó en su rostro.

—¿Por qué la defiendes tanto, además de porque te pague?

Le di una patada a una piedra olvidada.

—Me rescató en mis momentos más bajos —respondí sin ocultar la vergüenza que me suscitaba.

—¿Ella a ti? —Asentí y volví a sentarme en la mesa para dar un trago largo al botellín.

Si Aleksa conociera a Koroleva tan bien como yo, tampoco desconfiaría de ella, quizá había llegado el momento de que la conociera un poco mejor.

—Fue un tiempo después de abandonar el ejército, cuando no era más que un despojo lleno de reproches. Ni siquiera sé por qué seguía vivo, cada día hacía méritos para que algún hijo de puta me matase. El problema era que mi mierda de instinto militar no me permitía morir bajo los puños de cualquiera.

—¿Por qué querías morir? —Su curiosidad se había despertado, no hacia mi jefa, sino hacia mí.

Reproduje mil veces aquella conversación en el avión. Sabía que si quería empezar de cero con Aleksa, él merecía saber qué tipo de hombre era. Cuando le pides a alguien que entre en tu infierno, primero debe socializar con tus demonios.

—Porque desde que él murió hasta que Koroleva entró en mi horizonte, tenía que perdonarme la vida a diario.

—¿Quién murió? —preguntó con tiento. Alcé la mirada para enfrentar la suya.

—El único hombre que he amado en mi vida. —Se me atragantó el «hasta ahora» que debió culminar la frase y no lo hizo.

Mi garganta se volvió un desierto en cuanto me sumergí en el océano de sed que conformaban sus ojos.

—No tenía ni idea.

—No tenías por qué saberlo. No es algo que vaya contando a cualquiera. —Retiró sus pupilas de las mías y terminó el bocadillo con aire ofendido. Dos frases, dos cagadas, iba sumando puntos—. No quería decir que tú seas cualquiera. No se me dan bien este tipo de conversaciones, por eso prefiero no hablar.

Me puse en pie y le di la espalda. Respiré varias veces buscando seguridad en la conversación ensayada.

—¿Cómo murió?

—Era miembro de mi escuadrón, nos capturaron y le rebanaron el cuello delante de mí. No pude hacer nada… Nada, solo verlo morir, acompañarlo con mi mirada hasta que el último gorgoteo de sangre anunció su muerte. Todavía sueño con ello, con la impotencia que estremeció cada uno de mis huesos, con el horror de seguir vivo mientras él era obligado a partir.

Dos brazos rodearon mi cuerpo, acercándome al calor que tanto había extrañado.

—Tuvo que ser muy jodido. —No lo aparté, no podía hacerlo, lo necesitaba demasiado.

—Lo fue —suspiré, dejando que me acariciara.

No era una caricia sexual, sino de consuelo, de las que dicen «eh, estoy aquí y puedes contármelo». Hacía mucho que no me daban una de esas.

—Yo nunca me he enamorado. —La confesión se enroscó en la base de mi columna—. Bueno, creí que me gustaba un tío, pero salió huyendo cuando intenté abrirme y decirle que creía en lo nuestro. Me costó un infierno admitirlo y él me sugirió que era mejor que cada uno fuera por su lado. Al parecer, no era suficiente. —Sus palabras me estremecían por dentro—. Y cuando volvió, porque lo hizo, y me encontró en la cama con otro tío, porque pillé una cogorza del quince por la muerte de uno de mis mejores amigos, me echó en cara que hubiera buscado consuelo en alguien que sí estaba.

Escucharlo hizo que la espiral de emociones que sentía por Aleksa me estrangulara bajo su agarre. Lo había oído desde fuera, como si la cosa no fuera conmigo, el «menudo imbécil» me salió solo.

—Un poco bastante.

—Imagino que ya no querrás saber nada de ese capullo —cuestioné, con el pulso acelerándose sin remedio.

—Las cosas no son tan fáciles. No cuando empiezas a sentir algo que jamás habías sentido por otra persona, por muy obtuso, parco y sieso que sea. Eso sí, va a tener que currárselo si quiere que vuelva a mirarlo con los mismos ojos.

Mordí la sonrisa que pretendía emerger en mis labios junto a la esperanza de que no estaba todo perdido.

—Me parece justo.

Dejó de abrazarme y me sentí vacío. Quería notarlo, tocarlo, besarlo, follarlo contra cualquier superficie. Me di la vuelta y anclé mi mirada a la suya, con la intensidad de un beso que abarca miles de silencios.

Él reculó y de un brinco se acomodó sobre la mesa. Se había abierto la cremallera de la chaqueta porque hacía calor y algunas gotas de sudor recorrían el tenso vientre. Quise pasar mi lengua por ellas, saborearlo en mi boca y en mi alma.

Ninguno de los dos rompió el contacto visual que nos sostenía. Tenía que tomar una decisión. Si quería jugar con fuego, no podía tener miedo a las quemaduras. Si quería nadar en placer, no podía sentir terror a ahogarme. Quería morir de nuevo, pero esta vez del gusto que producían sus labios en mi cuerpo.

Mis pies anduvieron en su dirección y me planté frente a él. En otro momento, Aleksa me habría atraído hasta su boca con el hambre que reflejaban sus ojos. Sin embargo, no iba a moverse, no lo iba a hacer, había dejado claro en qué punto estaba y yo tenía que decidir si quería ir a por él.

Desconocía qué hacía falta para enmendar mis errores y conquistar a un tío como Aleksa. No era uno de palabras bonitas ni corazones. Ni siquiera sabía cómo entrarle, ¡joder!

—¿En qué piensas? —preguntó, torciendo el cuello. Yo paseé una mano por la parte trasera del mío, un tanto avergonzado por lo que iba a confesar.

—En que no sé si eres más de flores o de bombones… —Aleksa no pudo controlar la carcajada.

—Siempre fui más de pollones, me encanta llevármelos a la boca —comentó, alzando las cejas. Y yo sentí calor en el rostro.

Volvió a reír.

—Ruso, ¿te has sonrojado? —Di dos pasos más y me ubiqué entre sus piernas. Temeroso de seguir cagándola.

—Es que no sé qué debo hacer, lo mío son las armas y matar a gente. No quiero fastidiarla más de lo que ya lo he hecho contigo, no sé si voy a saber darte lo que quieres. No se me da bien el romanticismo, ni siquiera se me dan bien las relaciones o los amigos. Puede que lo mejor sea que me aleje y que intentes tener algo con Álvaro. No voy a reprochártelo, dudo que yo quisiera tener algo conmigo mismo.

Fui a apartarme, pero las largas piernas de Aleksa enroscándose en mi cintura para deshacer el poco espacio que quedaba hasta él me lo impidieron.

—Oh, cállate y bésame de una puta vez.

33

El regalo

Llegamos a casa agotados.

Yo cada vez estaba más convencida de que Yuri estaba detrás de la explosión y no sabía en qué posición me dejaba.

Ana María había tenido la previsión de dejarnos unos tupper con la cena, que solo tuvimos que calentar. Aquella mujer valía oro.

Serví un par de copas de vino y me fijé en la expresión alejada de mi marido, casi podía escuchar la velocidad a la que viajaban sus pensamientos.

—Bebe, te hará bien. Necesitas desconectar, aunque sea un rato.

Romeo dejó ir el aire con preocupación.

—Es difícil desconectar cuando todo se desmorona.

—Ya, pero incluso cuando la cosa está más jodida, es necesario. Te deja tomar perspectiva. —Mi marido movió la cabeza afirmativamente.

—Cuéntame algo que no tenga que ver con el ahora —murmuró, descolocándome.

—¿A qué te refieres?

—Si tengo que dejar de pensar por un rato, necesito un estímulo distinto, una anécdota divertida de tu infancia, por ejemplo.

—Déjame que piense. —Di un par de vueltas a mis recuerdos mientras iba al micro y disponía la comida recalentada en los platos. Encontré una que era bastante bochornosa y me debatí entre contársela o no—. Tengo una, pero voy a sentirme bastante ridícula si te la cuento.

R me hizo un puchero.

—La necesito.

Sus ojos me suplicaban y yo hice de tripas corazón.

—Vale, está bien, pero tienes que jurarme que no va a salir de aquí.

—Daré mi vida por tu secreto —juró jocoso. Me bastó para acceder.

—Fue durante una excursión en el instituto. Recuerdo que había una zona de pasto gigantesco y el chico que me gustaba quiso que nos separáramos del grupo.

—¿Quería robarte un beso? ¿O buscar un granero?

—Supongo que ambas, aunque no fue eso lo que ocurrió. Mis padres me habían comprado un teléfono nuevo, con una cámara que, en aquel entonces, era la leche. Y él sugirió que le hiciera unas fotos artísticas.

—Puedo imaginarme lo artístico del asunto.

—Era el capitán del equipo de gimnasia deportiva, así que se puso a hacer posturas imposibles sin camiseta.

—Lo que viene a ser un pavoneo en toda regla.

—Sí, recuerdo que hacía muchísimo calor. Yo lo estaba enfocando muy concentrada mientras él hacía el pino sobre una roca y sentí que algo me salpicaba en las piernas. No le hice mucho caso porque en la zona había un arroyo y pensé que me acerqué demasiado sin darme cuenta. Además, con aquel bochorno, fue un «qué bien, un poco de agua». Total, que me giré para ver el agua y me di de frente con el culo de una vaca enorme que se estaba quedando bien a gusto recreando su particular arroyo bajo mis pies. ¡El agua no era agua, sino pis de vaca! ¡Acababa de mearme una vaca gigante!

Mi marido se puso a reír como un loco.

—Eso te pasa por ir haciéndole fotos guarras a un chico.

—¡No eran guarras, solo algo sexis! El pobre no dejaba de preguntarme si ya podía dejar de hacer el pino porque la sangre se le bajaba a la cabeza y yo muerta de vergüenza.

—A él seguro que no le importaba. Con tu cara y tu cuerpo, la lluvia dorada de la vaca sería lo de menos.

—No me quedé para averiguarlo. Lo dejé allí plantado y salí corriendo en busca del verdadero arroyo para lavarme.

Mi anécdota dio paso a una de Romeo. Picoteamos la lasaña vegetal y mantuvimos una charla ligera repleta de situaciones banales que nos arrancaron más de una sonrisa.

—Siento curiosidad. ¿Qué hiciste para que Adriano te contara el origen de sus pesadillas? —cuestionó, llevando los platos al lavavajillas.

—Digamos que tu hermana le dio una versión de tu accidente que no se ajustaba a la realidad y yo le ofrecí un intercambio de verdades. Adriano es un niño, pero no idiota.

—En eso estamos de acuerdo.

—Lo que nunca esperé fue que el abuelo de Adriano fuera el origen de las pesadillas.

—¿El padre de Adriana? —Asentí y aproveché para relatarle lo que había descubierto.

Le conté lo que me explicó el crío, cómo fui a casa de sus padres para impartir justicia y cumplir la promesa que le había hecho a mi sobrino.

—¿Lo mataste?

—¿Tú que crees?

—Que si no lo hiciste, iré yo mismo a acabar la faena —comentó muy serio.

—Le juré a Adriano que acabaría con el demonio y eso hice. Aunque antes me aseguré de que sintiera en sus carnes el dolor que le prodigó a su hija.

—¿Y su mujer?

—Alguien que consiente una atrocidad como la que padeció Adriana es tan culpable como el que alzó la mano.

—Estoy de acuerdo.

—Andrey se ocupó de los cuerpos. No te dije nada porque estabas postrado en la cama. Fuimos muy cuidadosos, nunca encontrarán los cadáveres, y mi hombre lo limpió todo a conciencia. No debes temer por nada.

Romeo se levantó de la silla y tomó mi rostro entre sus manos.

—Por lo único que temo es porque salgas de mi vida, amore. —Me dio un beso dulce—. No sabes cuánto te admiro. Ya sabes que opino que no podría tener a mi lado una mujer más perfecta.

—También era perfecta la manzana que le ofreció la bruja a Blancanieves y resultó estar envenenada.

—Pues me beberé tu veneno a mordiscos.

—Quizá, algún día, tenga que recordarte tus propias palabras —sentencié antes de ofrecerle una sonrisa pérfida. R no tenía idea de cuánta verdad ocultaba lo que acababa de decir.

Me contempló ensimismado unos segundos y alzó el dedo índice.

—Dame unos segundos, creo que ha llegado el momento de darte el regalo que no pude entregarte en Santorini. Será solo un instante.

—¿Ahora?

—¿Tienes otros planes? —negué.

Mi marido apenas tardó unos minutos. Al volver, yo ya había rellenado las copas de vino y él agitaba un dosier. Parecía emocionado.

Extendió la carpeta sobre mis manos y me instó a que la abriera.

Cuando vi el contenido, no daba crédito.

—Pe-pero esto es…

—Los papeles del divorcio —sentenció con firmeza.

—No lo comprendo, el trato que hice con tu padre…

—Queda invalidado con el anexo.

—¿Quieres divorciarte? —la pregunta salió estrangulada de mis cuerdas vocales. Tendría que alegrarme, ese acuerdo, o lo que había visto por encima, me daba una libertad que ahora no tenía y, sin embargo, no era así—. ¿Es por Irene? —cuestioné titubeante.

—¡No! ¿No lo comprendes? —inquirió con emoción—. Es justo lo contrario. Si te ofrezco el divorcio, es porque te quiero. Te quiero, Nikita Koroleva, y lo que más deseo en esta vida es que estés conmigo por tu propia voluntad, no por un acuerdo impuesto. Si firmas estos documentos, recuperarás el control de tu empresa, de tu imperio, con la ventaja de que tendrás las cuentas saneadas. Nada te atará a mí, salvo que tú también me quieras…

Las pupilas castañas centelleaban.

Sacó de su bolsillo una cajita de terciopelo rojo que abrió frente a mi estupefacción. Dentro se encontraba el anillo del que me enamoré en una joyería de Santorini. Tenía un diamante gigantesco en el centro y otros más pequeños rodeando el dedo.

Permanecí enmudecida hasta que Romeo concluyó la frase anterior.

—Y desees ser mi mujer.

—Yo… Yo no sé qué decir —respondí alterada.

Lo que R me ofrecía era la libertad, una vida sin él, o la opción de escogerlo por encima de todo y de todos.

—Pues di que sí, o, por lo menos, que lo pensarás.

—¿Qué opina tu padre de esto? —Dudaba que Massimo Capuleto aceptara algo como lo que acababa de proponerme su hijo.

—Él no sabe nada, es cosa mía, de hecho, si lo supiera, creo que no me perdonaría. —Yo también lo pensaba—. Es un salto de fe, creo en lo nuestro y no se me ocurrió una idea mejor para demostrártelo.

El pulso me iba a mil. R cerró la cajita, me quitó la carpeta de las manos y la colocó en la encimera. Sus dedos buscaron mi barbilla para tantear mis labios con los suyos.

Nuestras lenguas se enredaron al compás de nuestros corazones.

Ni siquiera podía calificar lo que me pasaba por dentro. Aparqué los pensamientos porque lo único que deseaba era arrancarle la ropa a mi marido y demostrarle lo feliz que me había hecho ese acto.

Me detuve resoplando al ver los vendajes, casi pasé por alto sus heridas.

—¿Qué ocurre? —inquirió él con la mirada nublada por el deseo.

—Estás convaleciente… —Su sonrisa endemoniada me puso a cien.

—No de cintura para abajo. Además, cuando me besas así, todo deja de doler.

Me relamí ante la expectativa. Incluso tullido me parecía el hombre más sexi del planeta. Hice que se apoyara en la barra y él me contempló con bravuconería.

—¿Qué quieres?

—Tu turno —musité, depositando pequeños besos en las zonas que no cubrían las vendas.

Mis ojos cargados de lascivia le daban una pista sobre el destino que pretendían abarcar mis labios. Le pedí que apoyara los codos en la piedra y se relajara. La humedad de mi lengua trazaba el camino y se equiparaba con la que asolaba entre mis muslos.

Acaricié las caderas masculinas para desabrochar el botón del vaquero y bajarlo hasta los tobillos. Por suerte, la zona central de su cuerpo no había sufrido daño alguno, como él había apostillado.

Lamí la carne prieta que quedaba por encima de la goma del calzoncillo. R gruñó y curvó la cabeza hacia atrás. Adoraba excitarlo y que se abandonara en mis brazos.

Humedecí el tejido, impregnándolo de saliva y labios; ofreciendo pequeños mordiscos en la carne rígida. R bramó emulando a su erección hambrienta.

—Me matas —jadeó empapado en saliva.

Recorrí los muslos poderosos, torturé la piel y el envoltorio. Quería hacerlo enloquecer.

—Joder, Nikita, acaba ya esta tortura.

—Da gracias que no estás conduciendo —mascullé bajando los calzoncillos. Su polla casi me atizó en un ojo—. Cuidado, amore, que quiero verte bien cuando la engulla.

—Eres perversa.

—Y tú estás demasiado bueno.

Agarré el tallo y tracé la hendidura lagrimeante del glande. Me gustaba saborearlo, ver el deseo fluyendo a través de la pequeña ranura. No iba a correr, quería pagarle con la misma moneda que empleó conmigo en la carretera y después el bosque.

—Nikita —musitó con advertencia, después de que hube adorado cada vena, cuando lo tuve colmado de atenciones y suplicando porque lo llevara a la liberación.

—¿Qué? ¿No te gusta? —Jugueteé, pasando las uñas por las pelotas.

—¿Estás de puta broma? Tengo los huevos temblando. O terminas ya o salta el automático y se acciona el modo grifo.

—Pues contente, porque esto solo es el principio. —Hubo un bufido de frustración—. ¿Tú no me pedías que contuviera mi orgasmo? Pues yo quiero lo mismo.

—Tú no eres un tío. —Su mano agarró mi pelo con codicia.

—¿Y eso qué tiene que ver?

—Que soy incapaz de controlarme teniéndote entre mis piernas. Es un puto suplicio.

Lo miré retadora y hundí su masculinidad hasta el fondo de mi garganta, Romeo rugió de alivio y yo noté el triunfo sacudiéndome por dentro. Succioné y tragué con ahínco, recreándome en la presión que me ofrecían sus caderas. Me gustaba que las moviera, que me follara la boca y sujetara mi cabeza.

Relajé el cuello para darle cabida. Adoré de rodillas cada acometida ebria de lujuria mientras mis pupilas se hundían en las suyas.

—¡Hostiaputa! —gruñó, alzándome por el pelo.

Me encajó contra la barra, bajó mis leggins y la ropa interior al suelo. Y me penetró tirándome del pelo.

Estaba empapada, lista para recibirle y hambrienta. Me aferré a la barra y dejé que su carne se adentrara en la mía. No es que pudiera separar mucho las piernas, lo que hacía más intensa la penetración.

Deseaba cada uno de sus embates, los anhelaba con devoción, y cuando noté su descarga seguida de su grito, fue orgullo lo que me bañó.

La mano derecha buscó entre mis pliegues y me masturbó con fruición hasta que alcancé la culminación del placer en los brazos de mi marido.

34

Radnoy

Aleksa

Oteé el perfil de mi ruso. De pie, desnudo y deambulando por la habitación en busca de algo que ponerse para ir a la ducha.

—¿Qué? —preguntó espoleado porque no le quitaba los ojos de encima.

—Que te queda muy bien lo que llevas puesto.

—¿El qué? —preguntó extrañado, mirándose los pies, como si se hubiera dejado los calcetines puestos.

—Mis ojos sobre tu cuerpo.

Una sonrisa se formuló en aquellos tentadores labios bordeados por una cuidada barba rubia, la misma que me había hecho jadear contra la almohada hacía unas horas.

—Eres incorregible.

—Y tú demasiado tentador… —murmuré, pellizcando mi labio inferior—. ¿Por qué no me das los buenos días como merezco? —Palmeé el colchón.

—¿Es que no tuviste bastante anoche?

—¿De ti? Jamás. Anda, ven.

—Tenemos que trabajar —me reprochó.

Yo le envié un alzamiento de ceja a la par que me acariciaba mientras lo contemplaba.

—Lo mejor de las peleas son las reconciliaciones y a mi polla le debes más de una disculpa por tanta incontinencia.

Sus iris azules se iluminaron. Sin embargo, su actitud seguía siendo distante.

—Dile a tu amiga que los horarios están para cumplirlos.

—Venga, Andy, no me hagas suplicarte —musité zalamero, dirigiendo una miradita a su entrepierna que comenzaba a hacerme caso.

—Ya te he dicho mil veces que no me llames así.

—Pues cállame con algo o seguiré. Andy, Andy, Andy…

Dio un brinco que lo propulsó sobre la cama y su lengua ahogó mi soniquete con una profunda lamida desde mi ombligo hasta mi boca. Nuestras pollas se rozaban inquietas. Lancé un quejido al notar su peso en mis costillas.

—Perdona, no he calculado.

—No importa, sigue callándome.

Arrastré su cabeza a mis labios y volvió a besarme con devoción.

Me gustaba tanto su puto tacto en mi cuerpo… Enrosqué las piernas en su cintura y seguí restregándome excitado.

—Me vuelves loco —confesó entremedias de un rugido masculino. Sonreí, Andrey no era de decir muchas cosas como esa, así que atesoraba cada una de sus reflexiones que sabían a futuro.

—Y tú a mí, hijo de Putin. —Una pequeña risa resonó en su pecho, eso sí que lo había pillado.

Estiré el brazo para tomar el bote de lubricante de la mesilla. Estaba a la mitad después de la intensidad nocturna.

—Fóllame. Lo quiero duro y rápido —le pedí, mordiéndole el lóbulo de la oreja.

—Esos son mis favoritos —gruñó, clavando sus dientes en mi cuello.

—Lo sé —murmuré, descorriendo el tapón—. Te empiezo a conocer.

Se apartó por un momento y dejó caer un chorro en sus dedos para calentarlo.

Su mirada cargada de lascivia me puso a cien. Introdujo uno de los dedos despacio, para dilatarme sin hacerme daño.

—Tócate mientras te preparo —me instó. Dejó caer un poco de gel helado sobre mi polla y yo me tensé. De inmediato, la cubrí con mis dedos para mover la palma arriba y abajo, y entrar en calor—. Así, fóllate —me espoleó. Su dedo calloso cada vez estaba más adentro. Yo subía y bajaba piel, ahogado en jadeos.

Con la mano libre, Andrey se puso a tocarse. Tenía una polla magnífica.

—Ruso… —gemí cuando lo encajó hasta el fondo, aprisionado por mi calor.

—Shhh, sigue, me encanta verte así, tocándote para mí.

¿Podía haber algo más íntimo que darte placer frente a la persona que amas con su dedo encajado en tu culo? Para mí, no.

Mis rodillas flexionadas se abrían para ofrecerle todo lo que era. Estaba de cara a él alzando las caderas en busca de las lentas penetraciones. Sabía cómo tocarme, cómo hacerme enloquecer. Llegó a la próstata y se puso a acariciar mi punto P. Estaba más que listo.

—Si haces eso, no voy a aguantar —comenté entrecortado. El sudor comenzaba a acumularse en la base de mi columna.

—¿Y crees que me importa? Quiero que te corras, que manches tu piel de tu esencia, quiero ver cómo te dejas ir, y mientras estallas, hundirme en ti.

Sus palabras solo espoleaban las sensaciones que se multiplicaban a cada penetración.

—Andrey… —Ya estaba más que dispuesto y dilatado. Mis huevos se tensaban y comenzaba a temblar al aguantar los espasmos.

—Hazlo. Córrete para mí, radnoy[5]. —No estaba muy seguro de qué me había llamado, pero esa mirada me dijo todo lo que necesitaba, que era algo bonito, íntimo y en exclusiva para mí.

Los chorros blanquecinos salieron disparados. Mi respiración se entrecortó. Su dedo abandonó el calor de mi trasero para ser sustituido por algo mucho más grande y grueso, que me colmaba.

Puse los ojos en blanco cuando empujó con fuerza, gruñendo, coreado por mis jadeos, con mi simiente ungiéndonos a ambos, y su mirada adueñándose de mis actos.

Gocé cada acometida de sus caderas, cada roce de nuestras pieles, cada beso de nuestras miradas, porque sí, hay miradas que se besan. Me llenó, se fundió en mi calor con mi nombre suspendido entre sus labios.

Los últimos espasmos de placer hicieron descender su boca contra la mía y nos besamos, con la ternura de los que la olvidan al follar como animales.

—Me la pones muy dura, ruso.

—Tú a mí también —comentó, apartándome un cabello empapado en sudor. Volvió a besarme—. Sabes que no quería esto, ¿verdad?

—A veces uno no tiene lo que quiere, sino lo que merece.

—¿Y tú eres lo que yo merezco?

—Sin lugar a dudas —acepté, mordiéndole el labio inferior.

—Me gustas demasiado para mi cordura —respondió, llenándome de satisfacción.

—Estás de suerte, porque tú a mí también. Por cierto, ¿qué me has llamado antes? Sonaba muy bien.

—¿Radnoy? —Asentí.

—Significa grano en el culo lleno de pus —comentó muy serio. Casi me lo creí, si no fuera porque vi oscilar en su rostro algo parecido a una sonrisa.

—¡Y una mierda! ¿Qué me has dicho?

—Cariño, te he llamado, cariño.

Lo premié con otro beso mucho más intenso que los anteriores. Estoy seguro de que si mi móvil no hubiera sonado, habría caído otro polvo después de nuestra necesaria recuperación.

Andrey se fue a la ducha y yo aproveché para atender a Piero, a quién le había pedido a través de un mensaje que siguiera a Koroleva porque no me fiaba.

—Dime.

—La he seguido hasta un hotel.

—¿Un hotel?

—Sí, R salió con la moto media hora antes que ella. Al principio, pensé que iba a usar alguno de los servicios o tomar un café, pero ha subido a una de las habitaciones. —Tenía un presentimiento, y por lo que estaba escuchando, no iba mal encaminado.

Que una mujer casada fuera sola a la habitación de un hotel solo podía significar una cosa. En el caso de Koroleva, dos: que tenía un amante, un cómplice o, tal vez, ambas.

—Vale, no la pierdas de vista y mándame la ubicación. Si puedes, haz fotos a la persona que vaya a visitar a «la jefa» —dije con retintín—. Porque estoy seguro de que aparecerá alguien.

—Haré lo que pueda.

—No te pongas en peligro, Piero.

—Descuida.

Cogí algo de ropa y fui al baño que quedaba en la planta inferior, obviando las miradas sorprendidas de mis hombres al verme correr en pelotas, con lo que parecía el resto de una corrida en el abdomen.

Lo que más me importaba ahora no era mi imagen, o lo que ellos pudieran deducir. Lo importante era pillar a esa zorra traidora antes de que nos matara a todos.

35

¿Quién fue?

Llamé a Yuri en cuanto Romeo se marchó.

Si tenía algo claro era que necesitaba explicaciones, y no me bastaba con una simple llamada, quería mirarlo a los ojos y ver si mentía o decía la verdad. Quería que me contara qué coño estaba pasando.

En cuanto estuve en la habitación, abrí el minibar y me tomé un par de botellines para templar los nervios.

Que R me ofreciera el divorcio había sido totalmente inesperado. Por supuesto que no firmé, si ni siquiera sabía si eso era lo que quería hacer. Tenía muy claro que si aplicaba mi rúbrica en los papeles, me desvincularía, tanto de él como de mi hermano.

Y esa era una tercera vía que no me había planteado hasta ahora. Mi independencia, ir a la mía, olvidarme de todo lo que querían los demás.

Era un camino peliagudo, porque mi hermano tendría a Putin de su lado, el presidente nunca confiaría plenamente en mí si estaba sola. Exigiría que me casara con un hombre a su conveniencia y eso volvía a dejarme en la casilla de salida.

Llamaron a la puerta y abrí con cautela. Allí estaba mi hermano, vestido con la sudadera de la otra vez, la gorra y las gafas de sol.

Me tomó de los hombros y me besó con suavidad.

—¿Qué ocurre, Kalinka? ¿A qué viene tanta prisa?

—¿Fuiste tú? —lo acusé. No quería ir con rodeos.

—¿A qué te refieres?

—A lo de anoche. —No quise darle más datos para ver si lo cazaba.

—No, no he sido yo.

—¿Y cómo sabes a qué me refiero? —Él forzó una sonrisa.

—No me subestimes, hermanita, estoy informado de todo lo que ocurre, incluso de tu visita al restaurante de Huang. —Mi hermano tenía ojos y orejas en todas partes.

—Dicen que no se puede cambiar la dirección del viento, pero sí mover las velas para llegar a tu destino. ¿Tú las estás moviendo a mis espaldas?

—¡Por favor, Kalinka! ¿En serio dudas de mí? Te dije que te mantendría informada. —No estaba segura de si me decía o no la verdad. Había pasado demasiado tiempo y Yuri siempre fue muy hábil mintiendo.

—¿Sabes dónde está Cheng? ¿Por qué sus hombres no tienen ni idea de su paradero? Puede que haya sido ella.

—Ya te dije el problema que tiene. Sus hombres temen las represalias de Jing, y Huang quiere su puesto.

—¿Y tú vas a enfrentarte a Jing ocultando a su hija? —No me había pasado por alto que calló respecto a si sabía dónde estaba o no.

—Al contrario, parece que no me conozcas, Kalinka. Mi intención sigue siendo la misma, un enfrentamiento para echar a la mafia calabresa y de paso mermar las fuerzas de los chinos. Putin tiene con ellos alianzas, por lo que tengo que andarme con cuidado. Lo mejor es llegar mediante un pacto, y la devolución de Cheng a su padre es una gran baza.

—Entonces, la tienes —afirmé.

—Puede que sepa dónde se encuentra. Ella no debe ser tu preocupación, ya sabes cuál es tu papel, el de esposa enamorada. Las malas lenguas dicen que lo estás interpretando muy bien, que tienes al Capuleto loco. —No me apetecía hablar de Romeo con él.

—Si no fuiste tú, ¿quién fue el responsable de lo de ayer? —insistí.

—Tu marido y tu suegro no dejan de hacer méritos con mucha gente. Puede que el ataque sea fruto del tío al que Romeo le voló las pelotas. ¿O, tal vez, el Gordo por joderle el negocio? ¿O el director del puerto al que chantajeaste? El ramillete es extenso.

—Nadie está tan loco como para enfrentarse a la ‘Ndrangheta por tan poco.

—Bueno, entonces, quizá, fuera esa puta pelirroja que se folla a tu marido. Las amantes celosas son capaces de cualquier cosa.

—No veo a la descerebrada de Irene capaz de algo así.

—El enemigo que subestimas suele ser el que te mata.

—¿Ahora citas a Robert Jordan?

—Me parece una frase de lo más acertada.

—Ayer podría haber muerto, pero no a manos de esa incompetente.

—Entonces, tendremos que dar con la persona que ha osado atacar a mi hermanita. Aunque no te veo ningún rasguño.

—R y yo tuvimos que parar, nos quedamos sin combustible.

—¡Qué afortunados! —comentó, acercándose para apretarme en sus brazos y colocar la barbilla sobre mi cabeza—. Tengo tantas ganas de que todo esto termine y poder recuperar la vida que merecemos. Siempre fuiste mi hermana favorita, tan igual a mí, tan hermosa, tan fría y letal. —Se apartó y acarició mi rostro.

Su reflexión removió los recuerdos de mi infancia, aquellos donde el mundo giraba en torno a nosotros, el binomio perfecto. Yuri lo había sido todo para mí, y ahora… Ahora no estaba segura. Lo que se pierde en el fuego jamás retorna de las cenizas. Yo perdí al hermano de mi alma y no estaba segura de quién había vuelto.

—¿Has dado con la persona que está detrás de la reventa del Mentium? —Quedamos en que iba a encargarse de averiguarlo.

—Tengo a un hacker muy bueno rastreando quién hay detrás. Es cuestión de tiempo, quien creó la app no es ningún imbécil, se ha asegurado de idear un laberinto a su alrededor. No obstante, no me preocupa, tarde o temprano daré con él.

—En cuanto lo averigües…

—Te lo contaré. —Hizo rodar los ojos—. Por el amor de Dios, Kalinka, ya sé lo que tengo que hacer. Te serviré al culpable en bandeja y te dejaré que le exprimas las pelotas.

—De acuerdo —no podía decir otra cosa. Yuri tomó mi barbilla y la pellizcó con dulzura.

—Llámame cuando R te cuente el plan contra los chinos. Con el altercado de anoche, seguro que está que se sube por las paredes y los culpabiliza. Tengo ganas de follarme bien a esos italianos de mierda y regalarte su imperio para que lo manejes a tu antojo. ¿A que eso te gustaría? —Moví la cabeza afirmativamente—. Claro que sí, mi perla rusa. Ese va a ser mi regalo para que me perdones. —Pulsó sus labios en mi frente—. Me marcho, en cuanto pueda solventar alguna de tus dudas, me pondré en contacto contigo. Y te recuerdo que aprecio mucho tu sacrificio, eres la mejor hermana del mundo. Cuídate —comentó, ajustándose la gorra para salir.

Una vez me quedé a solas, volví a beberme otros dos botellines del minibar. Necesitaba una coartada para mi salida, así que se me ocurrió llamar a Andrea y preguntarle por el tema del local.

Estuve de suerte. Me contestó que había quedado con la chica de la inmobiliaria para ver uno en cuarenta minutos. La mujer no pudo atenderla hasta ese día, por eso no me comentó nada.

Me ofrecí a visitarlo con ella y tomarnos un café antes. Estuvo encantada de mi ocurrencia, por lo que no perdí más tiempo y le pedí la dirección.

Una vez fuera del hotel, me monté en un taxi. No podía quitarme la sensación de que alguien me observaba. Quizá eran paranoias mías y se trataba del nerviosismo por haber quedado con Yuri a espaldas de todos, además de seguir sin saber quién nos atacaba.

Le di vueltas a sus respuestas. No podía descartar nada, ni que no hubiera sido una ocurrencia suya y estuviera mintiendo, ni que algunos de los que había sugerido estuvieran jugando con fuego. De locos y gilipollas estaba el mundo lleno.

Llamé a Andrey, era del único que me fiaba al cien por cien. Le pedí que investigara al tío que R le voló las pelotas, al gitano, y que hiciese lo mismo con Irene. No podía descartarla, al fin y al cabo, se fue antes de que todo estallara. Quizá lo hizo porque sabía lo que iba a ocurrir, aunque no la viera con la suficiente sangre fría como para matar a los hombres del tío al que quería. No estaba de más conocer mejor a esa ramera.

Al terminar mis mandatos, quise interesarme un poco por mi hombre.

—¿Todo bien con Aleksa? Anoche no viniste a casa.

—Teníamos mucho sobre lo que hablar —respondió escueto.

—Seguro —comenté jocosa, imaginando el tipo de conversación que habían mantenido—. He quedado con la mujer de Arasagasti para tomar un café. —Andrey estaba al corriente de mi propuesta de negocio para tener a Andrea de mi lado.

—¿Quiere que le mande a algunos de nuestros hombres para que la escolten? —No le había dicho que ya había salido de casa.

—No, estoy bien, he cogido un taxi, gracias por preocuparte.

—No debería ir sola.

—Soy mayorcita para tomar mis propias decisiones. Ocúpate de lo que te he mandado y deja que haga las cosas a mi manera.

—No pretendía importunar.

—Lo sé.

—¿Ha leído el periódico esta mañana?

—No, ¿por qué?

—Ha salido un artículo que no creo que le guste.

—¿Quién lo firma?

—Jonás Sánchez.

—¿El muerto?

—Es un artículo póstumo, según he leído, lo envió a la redacción para que saliera hoy a la luz.

—Ni desde el infierno deja de dar por culo. ¿Es grave?

—Hemos tenido días mejores.

—Más tarde lo leeré, estoy llegando a la cafetería. Pásate por casa cuando termines y tráeme lo que hayas descubierto.

—Está bien, jefa. Tenga cuidado.

—Siempre lo tengo.

Andrea me estaba esperando con una sonrisa de oreja a oreja. Nos dimos un par de besos y entramos en la cafetería al son de sus halagos.

Ella pidió una infusión de Rooibos con frutos del bosque y un vaso con hielo. Yo un café solo, aunque me habría sentado mejor una tila para templar los nervios.

Una llamada de Romeo hizo vibrar mi móvil sobre la mesa.

—¡¿Dónde cojones estás?! —Su tono era de mosqueo. Mi pulso se disparó y me puse en guardia de inmediato.

—He quedado con Andrea para tomar un café. ¿Por qué? —La susodicha me ofreció una de sus sonrisas.

—¡Porque has salido de la urbanización sin que te vieran! He llegado a casa, y al ver que no estabas y nadie sabía dónde encontrarte…

—Lo siento, no creí que tuviera que poner pancartas o dar explicaciones a alguien. Cogí un taxi porque no me apetecía conducir —comenté irritada.

—¡Podrían haberte llevado mis hombres! ¡O el tuyo! —resopló molesto.

—Tampoco es para tanto.

—¡¿Acaso tengo que recordarte que te secuestraron no hace mucho y que anoche pudimos haber muerto?!

Me levanté de la mesa y me alejé para que Andrea no me escuchara.

—Ni soy una puta cobarde ni pienso vivir con miedo.

—Tampoco se trata de eso, amore —rebajó el tono—. Solo de tener un poco de cuidado, podrías haberte llevado a Andrey, por lo menos.

—Lo tengo trabajando. —No quise darle muchas explicaciones, así que cambié de tema—. ¿Qué tal con tu padre? —pregunté, cambiando de tercio.

—Puedes imaginarte… Anda que echa humo por las orejas, está convencido de que Huang nos mintió.

—¿Y tú qué piensas?

—No he cambiado de opinión. Dime dónde estás, voy a buscarte.

—Voy a visitar un local con Andrea.

—¿Local?

—Sí, ya te contaré. Tenemos la visita en quince minutos.

—Con eso me sobra y me basta para llegar. Ni se te ocurra moverte hasta que no llegue.

—Está bien —repliqué con fastidio.

—Te quiero, amore, ahora nos vemos.

36

¿Quién es ese hombre?

Aleksa

Miré el reloj, llevaba varias horas montando guardia.

El tío con el que Koroleva se había visto en el hotel era un jodido fantasma.

Las fotos que Piero hizo, desde una de las habitaciones en la que se coló, apenas revelaban demasiada información. Me las mandó mientras yo estaba apostado en el parking y no arranqué el motor hasta que vi al misterioso desconocido subirse en un Audi negro.

Lo seguí. Tenía que saber la identidad del hombre que se estaba viendo a escondidas con la mujer de mi jefe. Tenía que emplearme a fondo si quería que Romeo abriera los ojos, lo conocía demasiado bien. Si quería que esa traidora cayera hasta las últimas consecuencias, necesitaba un informe tan irrefutable que no le quedara más remedio que reaccionar con respecto a la rusa.

Conduciendo, llamé a Segarra. Aunque fuera de homicidios, lo consideraba un lince para localizar propietarios de matrículas, no es que fuera él el que se encargase de sustraer la información, más bien, tenía contactos que se lo facilitaban en cero coma. Quería saber a quién pertenecía el vehículo.

Me jodió, pero no me pilló por sorpresa, que estuviera a nombre de una empresa.

Tuve que hacer varias llamadas para ver hacia qué identidad me conducía. Puse a mis hombres a trabajar para que me dieran datos, un nombre, una pista…

El Audi me llevó a El Paraíso, una urbanización ubicada en un campo de golf perteneciente al municipio de Estepona. Había algunas villas muy exclusivas y el coche me dirigió a una que tenía una gigantesca verja. ¡Mierda! No iba a poder verlo con facilidad. Los muros eran altos y no traía material como para escalarlos.

La única opción era hacer guardia y esperar a que el tipo saliera de nuevo y no llevara un atuendo que enmascarara su identidad.

Alguien que viste así para ir a una habitación de hotel y citarse con una mujer como Koroleva no pintaba nada bien.

O era un amante muy precavido, o algo mucho peor, y ese «mucho peor» era lo que me había llevado a aguardar más de cinco horas.

Miré el reloj, estaba cansado de esperar, había recibido un mensaje de Andrey preguntando dónde estaba. Me limité a contestar que currando. No podía decirle al ruso que lo que pretendía era tirar de la manta respecto a Koroleva, una cosa es que adorara a ese hombre y otra muy distinta a su jefa.

Let’s Get It Started, de Måneskin, me empujaba a hacer algo, a no quedarme de brazos cruzados.

Tarareé con ellos.

Quémalo hasta que se queme.

Gíralo hasta que se acabe.

Actuar desde el norte, oeste, este, sur.

Porque todo el mundo, todo el mundo

solo entra y comienza.

Empezar, empezar, ponerlo en marcha.

Vamos a empezar, ya.

Empecemos aquí.

Vamos a empezar, ya.

Empecemos aquí.

Salí del coche dispuesto a trepar el muro, aunque fuera con las uñas.

Me había colocado en un lateral donde no alcanzaba la cámara de vigilancia.

Solo esperaba que a ese cabrón no le diera por salir ahora que yo iba a intentar entrar.

Ya les habría podido dar por colocar ladrillos con relieve en lugar de aquella superficie pulida.

Me di una vuelta y solo encontré una solución, liarme a hostias con la pata de cabra que llevaba en el maletero, hacer unos boquetes en las placas de piedra pulida para colocar el pie, los dedos y así darme impulso hasta alcanzar la parte superior del muro, otra cosa no se me ocurría.

Lo malo sería que un vecino se asomara, o el mismo propietario, y me pillara con las manos en la masa. Era arriesgado, pero no me quedaba otra.

Con el hierro en la mano fui directo hacia la pieza que me interesaba y la golpeé. El trozo de metal acarició la superficie e hizo vibrar mi mano. Tendría que darle con mayor ahínco, y muchas veces más, si lo que pretendía era resquebrajarla. Miré a un lado y a otro con nerviosismo. Iba a hacer un ruido de cojones, y si me sorprendían, ¿qué iba a decir?, ¿que aquella piedra era una especie protegida?

Me obligué a templar los nervios. Respiré hondo y volví a atizar con mayor dureza. Una, dos, a la tercera se partió la esquina, solo necesitaba un poco más, no quería que se cayera la pieza. Volví a darle y por fin saltó el trozo que necesitaba. Una gota de sudor me cayó en el ojo produciéndome un insano escozor.

Ya solo precisaba de un par de agujeros un poco más arriba para que me diera la estabilidad necesaria para meter los dedos.

Esta vez fue mucho más sencillo, tenía la fuerza calculada.

Perfecto, con aquellas muescas tendría que bastar.

Me froté los ojos. Limpié los restos de sudor y polvo que habían caído en ellos con la manga. Devolví la barra al coche autoexigiéndome templanza.

Nadie había salido para increparme, era buena señal.

Fui hasta el punto de apoyo, coloqué la punta del pie para darme impulso y enganché los dedos en los salientes.

«¡Joder!».

Acababa de clavarme un trozo de piedra punzante en el dedo y ya me sangraba. No iba a detenerme por una heridita de nada. Menos mal que no tenía que ganarme la vida como hombre araña, porque ahora mismo estaría bien jodido. Si Spiderman levantara la cabeza… Lo mío era la puntería.

Tenía que ser rápido, alargar el brazo y apoyarme en lo alto del muro para subir.

O me salía a la primera, o me salía.

Tres, dos, uno…

Extendí tanto el brazo que el hombro me dio un tirón, pero logré el objetivo. Andrey seguro que habría trepado como un mono con esos bíceps de acero, a mí iba a costarme un par de costillas astilladas.

Todavía no estaba recuperado y se quejaron cuando intenté propulsarme para alzar mi peso a pulso con un solo brazo.

No sé ni cómo fui capaz. Mi caja torácica ardía.

Una vez en la cima, pensé en que la bajada sería mucho peor, porque ahora tenía que saltar. Por fortuna, no había nadie en el jardín y el césped cubría la mayor parte de la superficie. No se divisaban perros, lo que me daba cierta tranquilidad.

Además de la vivienda, había una bonita piscina, árboles, hamacas, plantas y un cenador.

Me preparé para el salto.

Hice una cuenta atrás y me dejé caer.

Al llegar al suelo, contuve el quejido de protesta que nació en mis cuerdas vocales.

Solo esperaba que no se hubieran vuelto a partir mis costillas. Me costó respirar, rodé hacia unos arbustos por si me tenía que camuflar, estuve un par de minutos intentando que el dolor cesara. Cuando estuve lo suficientemente recuperado, seguí avanzando en dirección a la casa de estilo modernista.

Tenía que ser cuidadoso, había mucho cristal y podían verme con facilidad. Una chica del servicio pasó por delante de una de las cristaleras. Pude esconderme detrás de uno de los árboles y llevé mi mano al arma que se ocultaba en mi cinturón. Debería haber colocado el silenciador. Volvía a estar de suerte y no me vio. Avancé en cuanto perdí de vista su silueta.

La casa era grande, necesitaba entrar por alguna parte. Seguramente, habría alguna puerta corredera de la que poder tirar. Era un estilo similar a la vivienda de Romeo, y el servicio no solía poner el seguro a ese tipo de puertas hasta la noche.

Escuché un sonido procedente de arriba. Alguien había abierto la puerta de la terraza principal. Corrí hasta una columna y apoyé mi espalda contra ella.

Una voz masculina reverberó con fuerza. Tenía un claro acento ruso, tenía que tratarse de él.

Saqué el móvil e intenté enfocar con la cámara desde la posición en la que me encontraba.

No se veía al tipo. Si no se asomaba, no tendría más cojones que entrar, y no me apetecía nada. Era de día, estaba la chica del servicio y vete a saber si alguien más.

Intenté escuchar la conversación, por si servía de algo, la mayor parte eran monosílabos, con los que no lograba hacerme una idea de lo que estaba hablando.

Oteé a mi alrededor en busca de la puerta corredera. Me daba la impresión de que acababa de dar con una y que él iba a zanjar la conversación.

Regresé la mirada a la pantalla para detener la grabación, cuando me di cuenta de que una mano tatuada asomaba por la balaustrada. Yo había visto ese tatuaje antes.

Giré un poco el móvil, se me desplazó sin darme cuenta. Lo regresé a la posición en que debería haber estado y di de lleno con la cara del tío que sujetaba el teléfono, el mío se cayó del sobresalto al encontrar un rostro que no esperaba volver a ver nunca, por lo menos con vida.

¡No podía ser él!

37

A tomar por culo

Aleksa

Un crujido me hizo ponerme en guardia de golpe.

—Pero ¿a quién tenemos aquí? —tronó una voz demasiado cerca.

El tipo que acababa de descubrirme vestía de negro. Sostenía una manzana en una mano y un cuchillo en la otra, al que daba vueltas como un malabarista macabro.

Era uno de los hombres de Yuri. Lo conocía, y él a mí.

Evalué la posibilidad de alcanzar mi arma antes de que él diera la voz de alarma o acabara conmigo.

—Al fontanero, me han dicho que en esta casa hay un gran atasco de mierda.

—Aquí el único mierda que hay eres tú, por eso trabajas para quien trabajas.

Basile rio, mostrando sus peculiares dientes de oro. Llevaba cuatro fundas, tanto en los colmillos de arriba como en los de abajo.

—Pues fíjate que el único culo que apesta es el tuyo, deberías estar muerto junto a ese traidor de Korolev.

—Y lo dice alguien que va a morir en unos segundos… Nunca me gustaste, Aleksa. Le pedí a Yuri que cuando él y su hermana acabasen con tu jefe, pudiera encargarme personalmente de ti y darte una de esas torturas que tanto te gustan. —Apreté los puños al comprender que no me había equivocado con mi juicio sobre la mujer de R. Ahora pensaba que ojalá lo hubiera hecho. El golpe que recibiría Romeo iba a ser devastador—. Elegiste el bando de los perdedores. Pensaba que me iba a costar un poquito más cazarte, y mira por dónde, has venido tú solito hasta mí —chasqueó la lengua y arrojó la manzana—. Dime una cosa. ¿Cómo has entrado? Tus retinas no están registradas en el sistema.

—Le dije a la cocinera que venía a traeros los huevos que os faltan para dar la cara y no actuar como unas serpientes por la espalda —comenté jocoso.

—En esta casa nos sobran huevos, no es culpa nuestra que seáis unos crédulos. Levanta ese culo apestoso, quiero mirarte a los ojos cuando te mate. —Basile agitó la hoja del cuchillo para que me alzara—. Me encanta la parte de mi trabajo en la que veo la vida escapar de aquellos a quienes aniquilo. ¿A ti no?

Ya no se oía la voz de Yuri. ¿Habría entrado dentro? ¿O es que nos había visto y estaba bajando?

Estaba jodido. Lo único que sabía era que contaban con un mecanismo de seguridad de lectura de retinas en la entrada. Esperaba que no estuviera colocado en la puerta de acceso, o estaría muy jodido. Tenía que actuar rápido y hacerme con uno de sus ojos. Dudaba que quisiera acompañarme por propia voluntad.

Me puse en pie despacio. Con cada terminación nerviosa en guardia pidiéndome que extremara la precaución.

—¿Prefieres una muerte lenta o rápida?

—Puestos a escoger, prefiero la tuya —comenté, llevando la mano derecha a mi espalda mientras alzaba la izquierda.

Sabía que iba a atacarme con el cuchillo. No en vano, su sobrenombre era el de Carnicero. Los tenía de todos los tamaños y colores. Los manejaba con total destreza, y si algo aprendí en los años que coincidimos era que siempre lo dirigía al cuello. Solía quedarme con aquel tipo de detalles, uno nunca sabía cuándo le iban a hacer falta.

La hoja perforó sin pudor la parte central de mi mano, atravesándola como mantequilla. El extremo punzante asomó con impudicia por el otro lado, igual que ese vecino al que no invitas y, aun así, se atreve a traspasar la puerta de tu casa.

No esperé a que contraatacara. Ni siquiera saqué la pistola, porque mi mente me dijo que si había tenido la puta suerte de que no nos descubrieran, iba a acabar con Basile antes de que lo hicieran.

Le di una patada en las pelotas que lo hizo soltar el cuchillo. Giré la mano ensartada y con el saliente le rebané el cuello sin miramientos. Dolió, aunque no tanto como a él.

Un chorro de sangre caliente impactó contra mi rostro. El ruso se llevó la mano al cuello mientras sus ojos se llenaban de estupor al comprender lo que había pasado.

Observé mi palma atravesada. Esperaba que no me hubiera sesgado nada importante que me limitara el movimiento. La adrenalina que estaba segregando se había encargado de bloquear el dolor.

Basile intentó dar la voz de alarma. No pudo, solo brotaba líquido de su garganta. Pateé el abdomen con la sangre escapando a borbotones por el gaznate. Trastabilló hacia atrás manchando la cristalera al apoyarse contra ella, creando unas marcas rojizas que se escurrían al ritmo de su descenso sobre la hierba.

Necesitaba el cuchillo para quitarle el ojo, tenía que ser cuidadoso al extraerlo de mi mano si no quería causarme un daño peor.

Saqué la hoja con delicadeza, mordiendo mi propio grito de dolor. La sangre caliente se deslizó por mi antebrazo empapando la camisa. Cuando bajé la mano, la hierba siguió tiñéndose de rojo. Dolía como mil demonios, tenía que taponar la herida como fuera.

Rasgué la parte baja de mi camisa. A este ritmo, iba a tener que hacerme con un guardarropa nuevo, eso si lograba salir vivo de esta.

Até el trozo de tela en torno a la herida, parecía una maldita fuente de chocolate y no pretendía desangrarme antes de contarle a R toda la verdad, se lo debía.

El ruso había caído. Su cuerpo estaba dando los últimos espasmos cuando le introduje la hoja en la cuenca. No tenía tiempo que perder, cada segundo contaba, no iba a andarme con miramientos, él había hecho cosas peores.

Le saqué el globo ocular seccionando los nervios ópticos. Lo necesitaba para pasar el control de seguridad. No tenía otra vía de escape, estaba demasiado malherido para pensar en otra alternativa o enfrentarme a Yuri y los tíos que pudiera tener en el interior de la casa.

Escuché un grito que casi provocó que se me cayera al suelo. Al otro lado de la cristalera, la chica del servicio me miraba desencajada y daba la voz de alarma. ¡Lo que me faltaba!

Cogí el móvil del suelo y eché a correr, cruzando todos los malditos pelos de mi cuerpo para que no me atraparan. Oí voces cuando llegaba a la verja de acceso. Allí estaba, el puto control.

Una bala me rozó la oreja derecha. No podía arriesgarme a que me colaran un tiro por la espalda. Me di la vuelta sacando el arma y disparé en cuanto mis retinas dieron con el objetivo.

El tío que estaba en la terraza cayó al vacío fruto de mi disparo certero.

Deshice la distancia que me separaba de la libertad. Las jodidas costillas me estaban matando, la herida de la mano también, pero prefería que fueran ellas quien lo estuvieran haciendo y no una bala en mi pescuezo.

Alcancé la pantalla y puse el ojo en ella. Esperaba que funcionase.

Un rugido acarició mis espaldas. Era Yuri. Podría reconocer aquel grito frustrado en cualquier parte. Miré para verlo alzar una metralleta que pretendía coserme a tiros.

Tuve suerte de que el arma se le encasquillara un segundo, el único que precisé para que la puerta se abriera y poder accionar el gatillo a modo de despedida. La metralleta se accionó en el instante preciso que me ocultaba tras el muro.

Corrí hasta el coche, arranqué el motor y pisé el acelerador sin miramientos. Una lluvia de plomo me dio la bienvenida en cuanto pasé por la parte delantera de la casa.

La chapa y las ventanillas del coche quedaron hechas una puta mierda. La buena noticia era que yo seguía vivo.

Aceleré todo lo que pude. Conociéndolos, no se iban a conformar con que me largara con lo que había descubierto.

Tenía que mandarle la grabación a R, antes de que Yuri hablara con su hermana.

—Oye, Siri, mándale el último vídeo que he grabado al WhatsApp de Romeo.

—Lo siento, no puedo mandar vídeos.

—¡Pues menuda mierda!

—Supongo que no estás de humor. —Miré el móvil flipando por su respuesta.

—¡No, no estoy de humor! ¡No me ayudas nada!

—Estoy aquí para ayudarte.

—¡Pues no lo parece! ¡Eres una inútil! —Me estaba exasperando y no podía dejar de mirar a la carretera o a los retrovisores.

—No sé qué responder a eso.

—¡Pues de puta madre!

—Solo intento hacer mi trabajo. Dime si hay otra cosa en la que te pueda ayudar.

—Vale, pues vete a tomar por culo —le respondí molesto.

—No sé lo que significa eso, pero si quieres, puedo buscar «Paso de tu culo» en internet.

Si no hubiera necesitado mandar aquel mensaje, ya lo habría tirado por la ventanilla. Mucho iPhone y mucha hostia, pero ¡no podía mandar un simple vídeo! Después de esto, me pasaba a Android.

Cogí el terminal cagándome en todo porque tenía delante un puto coche de autoescuela que no pasaba de veinte por hora. Lo esquivé maldiciendo a todos los inútiles a los que les darían el carné.

Conseguí entrar en el WhatsApp, buscar a mi jefe y darle al micro.

—R, es urgente, ahora no te lo puedo contar, pero mira lo que te mando sin tu mujer delante. Voy hacia tu casa si no me pillan antes. Lo siento, hermano, me habría gustado poder mandarte otra cosa.

Solté el botón y después le adjunté el vídeo.

Una ráfaga de balas hizo saltar la luna trasera, alcanzándome por detrás, obligándome a dar un volantazo.

38

Acusaciones

Nikita, 6 horas antes.

Después de visitar el local propuesto por Piluca, la mujer de la inmobiliaria, y que Andrea se enamorara de él, arrinconé a R para contarle mis planes de mantener a nuestro lado a la mujer de Arasagasti.

Por suerte, le pareció una buena idea, lo que no le gustó tanto fue mi fuga en taxi. Me hizo prometerle que no se volvería a repetir. No me quedó más remedio que claudicar. No dejaba de darle vueltas a la posibilidad de hablar con él respecto a Yuri. Pero primero quería ver si Andrey lograba algún tipo de información que despejara más las incógnitas.

Si mi hermano me estaba mintiendo a la cara, no podía fiarme de él. Eso, junto a los sentimientos que revoloteaban en mi estómago cada vez que veía a mi marido, me estaban poniendo en una tesitura de lo más compleja.

Romeo estaba intranquilo. Había ido a hablar con su padre, quien después de escucharlo, le pidió que me llevara a su casa para mantener una conversación sobre todo lo que estaba aconteciendo y no dejarme al margen.

Nos despedimos de la entusiasmada Andrea, prometiéndole que aceptábamos su invitación para cenar con ella y Karlos.

Mi madre no estaba en casa de Massimo, había salido con Irisha de compras, por lo que me ahorré tener que saludarla y una de sus conversaciones banales.

En el despacho oval de Massimo Capuleto, fuimos recibidos por el ceño fruncido de mi suegro. La mirada fría de Álvaro San Juan, y una pantalla gigante en la que don Giuliano y Salvatore mantenían un rictus muy serio.

No es que fuera para menos. La situación era de lo más peliaguda. Era lógico que estuvieran preocupados.

Después de acomodarnos y ser saludada por todos, mi suegro pidió que diera mi versión de los hechos. Que relatara con pelos y señales lo acontecido en el funeral. Algo me decía, por el modo en que me miraban todos, excepto Romeo, que tenían algún tipo de información que les hacía dudar de mí.

¿Sabrían algo sobre Yuri? ¿Me habrían seguido? Imposible, de ser así ya estaría muerta, descuartizada y arrojada al río. Acabé mi relato y no demudaron su expresión.

—¿Qué ocurre? —les pregunté desafiante. Hice un repaso visual por los rostros masculinos que parecían tallados en piedra.

—¿Has leído el periódico? —la pregunta la lanzó mi suegro.

—No he tenido tiempo —confesé. Andrey ya me había advertido de que Jonás había lanzado un último dardo póstumo.

El diario fue deslizado por la mesa hasta alcanzar mis manos. Un titular en primera página con mi foto y la de Romeo no auguraba nada bueno.

—Jonás Sánchez te acusa de la reventa de Mentium y a nosotros por permitir la comercialización en el mercado negro. Dice que tiene pruebas irrefutables de que tú estás detrás de la distribución y que si no te hemos parado los pies, es porque estás casada con mi hijo.

—¡Eso es falso! —grité.

—Calma, sabemos que lo que dice ese periodista no es verdad. —Mi marido me dio un ligero apretón en el brazo.

—Pues a mí no me parece que tu padre lo tenga tan claro —acusé, encontrando la mirada reprobatoria de Massimo.

—Por el momento, no te he acusado, aunque si te sientes así, quizá sea porque ocultas algo. —Di un golpe sobre la mesa y me puse en pie.

—Soy de las que va de frente, y si digo que no he sido yo, es que no he sido. Estoy intentando averiguar quién hay detrás, pero no es sencillo.

—Le he pedido a Segarra que nos facilite un informe de las pruebas que han llegado a comisaría inculpándote. Según tengo entendido, hay testimonio gráfico.

—¡Pues que me lo enseñen! ¡Porque yo no he revendido ninguna partida de Mentium en el mercado negro! Puede que se trate de alguna empleada rubia, o fotos trucadas…

—Veremos —comentó mi suegro, agitando un bolígrafo entre los dedos.

—Sobre el tema de lo ocurrido en el entierro —prosiguió don Giuliano—, mi hombre ha seguido con las averiguaciones. Una persona afirma que estuviste a solas con las motos. —Miré al hombre de don Giuliano y después a él.

—¡¿Cómo?! ¿Es el día de los inocentes y no me he enterado? —Giré la cara hacia R—. ¡Diles que estuve todo el rato en el puente, contigo! —exclamé mirando a R.

—Sí, eso ya se lo he dicho, pero no se refieren a eso. —Él apretó un segundo los ojos. Pero ¿qué demonios? ¿Qué quería decir aquel parpadeo?

—¿Romeo?

—¿No es cierto, señora Koroleva, que tardó unos minutos en llegar al puente junto a los demás y se quedó a solas con las motos? —Álvaro San Juan lanzó la acusación.

—¡¿Esto qué es?! ¡¿Un puto juicio?! ¿Tengo que llamar a mi abogado? —Nadie respondió salvo Romeo.

—Calma, Nikita. Mi familia solo quiere atar los cabos sueltos.

—¡Recibí una llamada! —estallé.

—Una muy oportuna, que se te ha olvidado comentar en tu relato cuando te hemos preguntado —criticó Salvatore.

—¡No creí que fuera importante! —exclamé malhumorada.

—Lo era si eso te dejó a solas con los vehículos durante cierto tiempo.

Esa serpiente de cascabel en formato primo de mi marido me estaba poniendo de mala hostia.

—¡Tú te callas que nadie te ha pedido que opines! —Se trataba de una encerrona en toda regla. Parecía que todos quisieran que confesara un crimen que no había cometido—. Podéis cotejar mis llamadas sin problema. Sarka me llamó para comentarme una cosa, en cuanto resolví su duda, colgué. Podéis comprobarlo.

—Ya lo hemos hecho —me aclaró Massimo—. Eso no quita que pudieras colocar los explosivos bajo las motos mientras tanto. Es fácil aguantar el terminal con la oreja y hacer otra cosa con las manos. Además, te recuerdo que no saltaron por los aires hasta que tú y mi hijo llegasteis.

—¡¿Y tengo yo la culpa de eso?! —voceé.

—Con tu actitud, solo consigues que sospechemos. —Ese era don Giuliano—. Todos sabemos que ese tipo de mecanismos que se activan por control remoto solo funcionan a unos metros de distancia. Es lógico que sospechemos.

—¡¿Que sospechéis?! —bramé—. Esto me parece increíble, vamos. ¿Y cuál es mi móvil, don Giuliano? Ilumíneme.

—Hundir a la ‘Ndrangheta en la Costa del Sol. Desviar el foco hacia los chinos cuando tenemos al enemigo durmiendo en la cama de mi sobrino.

—Tu belleza ha podido ser un arma de doble filo y mi primo es un pichabrava al que has podido encandilar —apostilló Salvatore.

—¡No me lo puedo creer! ¡¿También me secuestré yo misma y fui vendida a una red de trata?! —comenté exasperada.

—Pudiste planearlo para que pareciera lo que no fue —puntualizó don Giuliano.

—¡Basta! —rugió Romeo—. Eso no tiene ni pies ni cabeza. Yo creo en mi mujer.

No sabía qué me dolía más, si que sospecharan de mí, que se hubieran acercado tanto a la verdad que abrasaba, o que Romeo me defendiera cuando no conocía mi doble juego. Ahora mismo me sentía muy mal, aunque mi expresión no lo demostrara. ¿Qué era? ¿Qué estaba haciendo? Me sentía una puta arma arrojadiza en las manos de Yuri y acababa de lanzarme a los lobos.

Pensé muy bien qué decir antes de hablar. Tenía que encontrar una fisura lo suficientemente profunda como para sembrar la duda y que me creyeran. Si ahora les decía lo de Yuri, no iban a hacerlo, me dispararían antes de que pudiera terminar con la explicación.

Necesitaba ganar tiempo, además de recopilar las suficientes pruebas para que R me creyera si optaba por cambiar de bando.

Hurgué en mi cabeza y encontré justo lo que necesitaba. Miré a mi marido con lo más parecido a una disculpa que fui capaz de emitir y me dirigí al resto.

—Si quisiera joderos, ya lo habría hecho. Tengo en mi poder unos documentos que podría haber firmado para desvincularme de todos vosotros sin mancharme las manos. Diles lo que me propusiste, Romeo.

Era mi única baza. R tensó el cuerpo y vi cruzar la sombra de la decepción en su mirada, en parte, lo había vendido frente a su familia, pero necesitaba una soga a la que aferrarme.

—¿A qué se refiere? —insistió Massimo. Él apretó la mandíbula.

—Le ofrecí la posibilidad de divorciarnos. De que recuperara su vida y su imperio con las cuentas saneadas.

—¡Estás loco! —aulló su padre.

—¡La quiero! —confesó él—. Quería que estuviera casada conmigo por ese motivo y no por un puto acuerdo que firmó contigo —atacó a su padre.

—Lo que yo os decía, lo tiene pillado por el cazzo[6] —agregó Salvatore.

—Tú cállate, soplapollas, o puede que la próxima vez que nos veamos no lo cuentes.

Su primo lo observó con inquina.

—¡Calma, muchachos! Los dos sois de sangre caliente, recordad que sois familia y a la familia no se la traiciona o se la mata, a no ser que sea estrictamente necesario —intercedió don Giuliano.

Tenía que ofrecer algo a cambio de poner la cabeza de mi marido en la picota.

—Yo también lo quiero —claudiqué frente a todos—, por eso no firmé. No me ha dado tiempo de mantener esta conversación con él a solas, pero no voy a firmar el divorcio, aunque los papeles tengan su rúbrica y estén en una carpeta en mi poder.

Los ojos de Romeo se llenaron de sorpresa, complacencia y determinación.

No le había dicho que lo quería, aunque hacía tiempo que lo sabía. Estaba de mierda hasta las cejas con mi hermano de por medio y no tenía claro si el desvío que pretendía tomar me iba a llevar a buen puerto.

R se puso en pie tomándome de la mano y depositando un beso en ella.

—Si habéis terminado de decir gilipolleces sobre mi mujer, os agradecería que os fuerais disculpando. Como os ha dicho Nikita, no tiene nada que ver, ni con lo de la reventa del Mentium ni con el ataque sufrido, y yo la creo.

»Haríais bien en poner la mirada donde corresponde y aunar esfuerzos en la dirección correcta. Quizá, San Juan no sea tan bueno en su trabajo y debamos sustituirlo por alguien mucho más competente.

»Si nos disculpáis, nos vamos, tengo muchas cosas que hacer, entre ellas, encontrar a los verdaderos culpables y un hijo al que atender, que paséis un buen día.

Nos retiramos, yo con un nudo en el estómago y escuchando por lo bajo un «está cavando nuestra tumba y no pienso dejar que nos arrastre» por parte de Salvatore.

Solo esperaba que Andrey me trajera algo a lo que aferrarme antes de dar un salto hacia mi propio suicidio.

39

¿Me quieres?

Salí de casa de mi padre igual de cabreado que feliz. Una contradicción, lo sé.

Pero cuando la mujer a la que amas es acusada de traición sin que lo esperes por parte de tu familia, te engulle un odio visceral que te empuja a aniquilarlos a todos por ponerla en entredicho. Si eso no es amor, ya me contarás.

Comprendía que, hasta hacía nada, era nuestra enemiga, que podían sentir recelo, incluso plantearse lo que habían sugerido en petit comité, pero nunca arrojarlo como si se tratara de un guante a la cara de mi mujer, sin alertarme de que lo que pretendían era un juicio abierto y que casi habían dictado sentencia.

Nikita no hizo nada para que la pusieran en aquella tesitura tan desagradable, al contrario. Permaneció a mi lado, desde el principio, aunque no estuviera de acuerdo en muchas cosas. Poco a poco, nos habituamos el uno al otro, forjando nuestros propios pactos de confianza. Como en todo acuerdo, modificamos las cláusulas, solucionamos los malos entendidos que habían surgido hasta la fecha y, ahora que se encauzaban las cosas entre ambos, a mi familia le daba por desconfiar, cuando ya era mi mujer y la relación comenzaba a tomar fuerza.

Me jodió verla acorralada, teniendo que sacar las uñas porque a ellos se les antojara. Pues yo no iba a hacer lo mismo, les iba a demostrar que se equivocaban y que el culpable de verdad seguía suelto.

En cuanto alcanzamos el muro exterior, estampé la espalda de mi mujer contra él. Ella dejó escapar un grito de sorpresa y su aliento rebotó contra la piel expuesta de mi cuello.

Una o, fruto de la sorpresa, se formuló en sus perfectos labios cuando mi rodilla se instaló entre las suyas. La tomé de la barbilla.

—Repítemelo —le pedí encendido.

Había rogado por la admisión de sus sentimientos en mis sueños. Por escuchar las palabras que tanto anhelaba y que se había visto forzada a declarar en el despacho, delante de mi familia.

—¿Q-quieres que repita todo lo que he dicho ahí dentro? ¿Es por lo que le he contado a tu familia del divorcio? Lo siento, me sentí acorralada, necesitaba aclararles que no soy lo que piensan que soy. —Le ofrecí una sonrisa dulce y una caricia en la mejilla.

Reconozco que lo de los papeles fue un aguijonazo, por fortuna, me alivió escuchar la motivación que había llevado a mi mujer a no firmar.

—No, amore, solo quiero la parte en la que reconoces que me quieres y te mueres por mis huesos —bromeé.

Sus pupilas ofuscadas se prendieron en un verde brillante. Las mejillas se encendieron y a mí me entraron unas ganas locas de demostrarles a esos labios plenos que me pertenecían todos sus besos.

—Ya me has oído.

—Tengo memoria selectiva y a corto plazo. Además, quiero que me lo digas solo a mí, mirándome a los ojos. ¿Es mucho pedir después de que me dejaras con el culo al aire?

—No eres escocés como para que una ventolera te levantara la falda y se te viera. Además, lo de tu memoria no cuela.

—Entonces, dímelo porque te lo pido yo, porque me muero de ganas de que me lo digas solo a mí y a nadie más. —La vi titubear, pellizcarse el labio entre los dientes mientras sus mejillas enrojecían más—. No me jodas —murmuré risueño.

—¿Qué?

—A la osada y temible Nikita Koroleva le asusta el amor por su marido.

—A mí no me asusta nada.

—Ah, ¡¿no?! —la pinché, pasando el pulgar por el labio inferior.

—No —reconoció, con el pecho subiendo y bajando por mis atenciones.

—Demuéstralo —la reté. Ella resopló y arrugó los labios en una mueca importunada.

—Te quiero —masculló con la boca pequeña.

—No te escucho, también soy duro de oído. —Ella miró a un lado y a otro con fastidio.

—Menuda joya. Si lo sé, te vendo a piezas. —Le di una lamida en el labio y ella cerró los ojos.

—Dímelo, puedes hacerlo mejor.

—Te-te quiero —repitió sin ser capaz de fijar la mirada en la mía.

—Así no sirve, hay una cláusula en esto del amor que dice que el declarante debe hacerlo mirando a su enamorado, si no se hace así, la declaración queda invalidada. —Nikita lanzó un bufido—. Es más, voy a terminar pensando que eres una acojonada o que lo que has dicho ahí dentro es mentira —comenté para provocarla.

Ella separó los labios como un buzón y me hizo una llave para cambiar las tornas y que fuera yo quien quedara aplastado entre su cuerpo y la pared.

—Te quiero, maldito cabrón. ¿Te sirve? —gruñó—. No esperaba que pasara, pero pasó, y ahora tengo que lidiar con una manada de panteras en celo rugiendo en mis tripas cada vez que pasas por delante. No me apasiona la idea de tener un pene italiano como talón de Aquiles. —Una risotada escapó de mis labios. Nikita era única hasta para las declaraciones.

—¿Y qué hay de las mariposas?

—¿Animales que nacen de capullos? Paso, prefiero los que luchan con garras y dientes por lo que consideran suyo.

—Interesante. ¿Eso es una declaración de intenciones? ¿Me consideras tuyo? —Ella empujó los labios hacia arriba.

—Por supuesto, lo tuyo es mío y lo mío, también.

—Egoísta.

—Dejo la generosidad para las buenas personas. Siempre supe que prefería los lugares cálidos, así que reservé mi próxima vida en el infierno.

—Allí nos veremos.

—Si no te cansas antes de mí.

—Imposible. Al principio no lo comprendía, pero ahora sé que es mentira eso de que hayas de buscar a alguien perfecto con quien encajar, a veces, basta con dar con alguien con el que no te importe no hacerlo y tener las peleas más épicas para alcanzar las reconciliaciones más placenteras.

—Entonces, ¿somos enemigos o enamorados?

—Puedes considerarnos de la forma que te apetezca, siempre y cuando entre nosotros no se instale la indiferencia, podemos amarnos o matarnos, tú elijes, lo único que sé es que no quiero dejar de ser o estar a tu lado. Te quiero por encima de todo, Nikita Koroleva.

—Y yo por debajo de mis sábanas, jodido Capulleto. —Me daba la impresión de que la había aturullado con tantas cosas—. ¿Qué tal si nos largamos y te demuestro el gran amor que te profeso de la mejor forma que sé?

Tiró de mis cervicales hacia abajo para envolverme en labios y lengua.

Alguien debería haberme advertido, antes de dejarme caer en su trampa, que lo que expulsó al hombre del paraíso no fue una serpiente, o una manzana, sino la traición de la mujer a la que amas.

Antes de que llegara Adriano del colegio, nos dio tiempo a una demostración completa y una pasada por la ducha. Comimos en familia y a media tarde Andrey vino a visitar a Nikita. Los dejé juntos en casa y fui al hospital a ver a mis hombres. Con las prisas, no me di cuenta de que me dejaba el móvil en casa. Quise pasar un buen rato con ellos, y al ver que se me hacía tarde, le pedí a uno de los chicos su móvil y llamé a mi mujer desde él, para decirle que Adri cenara y se acostara, que yo llegaría en cuánto pudiera.

Nikita me recordó que Andrea nos había invitado a cenar, se me pasó por completo. Le dije que quedara otro día con ellos, o que si quería, fuera ella con la condición de que la custodiara alguno de mis hombres. Me comentó que prefería anularlo, que ya cenaríamos en otra ocasión con los Arasagasti, que ella me esperaba para hacerlo conmigo.

Fue la primera vez que se despidió de mí con un te quiero y el corazón me dio una voltereta. Como es lógico, le respondí lo mismo antes de colgar y mi hombre, que estaba atento a la conversación, soltó una carcajada.

—Ni se te ocurra decirles a los demás que soy un moñas cuando se trata de mi mujer. —Él volvió a reír con ganas, por lo menos, su risa me aliviaba.

—Tranquilo, jefe, que de aquí no sale su faceta de galán de telenovela. —Le guiñé el ojo y ambos reímos.

Por suerte, al día siguiente le daban el alta junto a otro de mis hombres, solo iba a quedar uno ingresado. Le deseé que pasara una buena noche y que no tuviera prisa en reincorporarse. La prioridad era que todos ellos se recuperaran.

Bajé hasta el parking con esa sonrisilla que solo lucen los imbéciles enamorados.

Tenía ganas de llegar a casa y hacer algo tan cursi como cenar con mi mujer, acurrucarnos en el sofá y ver una peli. Todavía no habíamos hecho algo tan banal como eso y me apetecía.

Un chirrido de ruedas me puso en guardia, un coche se dirigía a mí, de frente y a toda leche.

Las luces me dieron un fogonazo en los ojos.

Saqué el arma, dispuesto a volarle la tapa de los sesos a aquel que osaba querer atentar contra mi vida.

40

Dime que lo has visto

Cerca estuve de disparar deslumbrado por las luces, si no fuera porque reconocí el rostro al otro lado del cristal y después la matrícula.

Pero ¡¿qué cojones?! Era uno de mis coches, con la carrocería llena de agujeros de bala, los cristales destrozados y Aleksa al volante.

Dio un frenazo en seco a un metro escaso de impactar contra mí.

Corrí sin dudarlo para abrir la puerta y fijarme en mi hombre, que estaba más pálido que el culo de Casper, sangrando por distintos orificios y la mirada nublada. Contabilicé dos perforaciones, además de una herida en la mano.

Abrí la puerta y lo contemplé horrorizado.

—¡¿Qué te ha pasado?!

—Dime que has visto el vídeo…, y que los he despistado —musitó al borde de la inconsciencia. Miré a un lado y a otro, nadie parecía perseguirlo.

—Nadie te sigue. ¿De qué vídeo hablas?

—El del cabrón del WhatsApp.

—¿Estás delirando? ¿O es una jodida broma de las tuyas cuando esta situación no tiene ni puta gracia? —Aleksa solía llamar el cabrón del WhatsApp al negro de la chorra gorda que tuvo su época de gloria.

—No —comentó resollante—. Te llamé y no contestabas.

—Me he dejado el teléfono en casa. ¿Te ha dicho Nikita dónde estaba? —Negó.

—El localizador de tu reloj. Al no responder, activé el seguimiento por si te habían hecho algo.

—Al que le han hecho algo es a ti, fíjate, pareces un puto colador. Voy a llevarte para que te vean y atiendan. Deja que te ayude a salir. ¿Quién ha sido? ¿Cheng? ¿Huang? —El grito de dolor cuando tiré de su cuerpo hacia arriba fue estremecedor. Entonces, vi la cantidad de sangre que empapaba la camisa medio rota—. ¡Joder! Voy a matar al responsable de esto.

—Pi-pilla el móvil, el vídeo. Habla con Piero, pregúntale qué le mandé hacer, él te contará… —Preferí cogerlo antes de tener que discutir con él. Apoyé a Aleksa contra la carrocería y guardé el terminal en el bolsillo trasero del pantalón.

—Lo tengo. ¿Puedes andar? —Aleksa me miró a los ojos, quiso asentir y, entonces, se desvaneció fruto de la pérdida de sangre, a saber cuánto tiempo llevaba conduciendo así—. ¡Aleksa! —grité sin obtener respuesta.

Lo cargué en brazos. Pesaba más de lo habitual debido al desmayo, aunque no tanto como mi conciencia porque lo hubieran malherido.

Tenía un agujero de bala en el hombro, otro en el costado y la mano izquierda vendada con un trozo de camisa ensangrentada.

En cuanto emergí en el hall, bramé para que lo atendieran.

Un celador, varias enfermeras y un médico vinieron a por él apostándolo en una camilla.

Estaba resoplando del esfuerzo, con el cerebro presionándome el cráneo y las pulsaciones desbaratadas.

No me iban a dejar pasar con él, se lo llevaron a quirófano y me pidieron que aguardara en la sala de espera.

Aproveché para sacar el móvil y ver el vídeo.

Mantuve los ojos pegados en la pantalla sin comprender muy bien lo qué estaba observando, parecía un jardín, una casa que no conocía, un balcón; una mano tatuada que me hizo contener la respiración, un cambio de plano y cuando el objetivo volvió a enfocar, el mundo se paró.

«¡No!», gritó mi cerebro, incapaz de admitir que lo que le estaba llegando a través de las pupilas fuera real. Pero ¡lo parecía, joder! Parecía estar viendo a mi mejor amigo reencarnado. Hablaba como él, vestía como él, se movía como él y era exacto a Yuri Korolev.

El móvil protestó, apenas le quedaba un cinco por ciento de batería cuando el vídeo terminó.

Recordé las palabras de mi hombre: «Llama a Piero y que te cuente».

Aun a riesgo de que fuera la última llamada que pudiera realizar, le di a la tecla. Ni siquiera lo dejé hablar cuando contestó.

—Tienes dos minutos para decirme qué te mandó hacer Aleksa hoy. No tengo batería y está en el hospital, así que acelera.

Le costó unos instantes reordenarlo todo para hacerme un resumen lo más eficaz posible. Aleksa había desconfiado de Nikita y le pidió a Piero que la siguiera. Lo hizo hasta un hotel donde mi mujer se vio con un hombre en una habitación, y no era la primera vez. Piero les hizo fotos, aunque el tipo iba salvaguardado por una capucha, gorra y gafas de sol; por lo que no se apreciaba su rostro. Aleksa llegó al poco rato y esperó a que el hombre saliera para seguirlo y descubrir su identidad, mientras que Piero, quien tuvo un rollo con una de las recepcionistas y le debía un favor, logró enterarse de que era la segunda vez que Nikita reservaba habitación por menos de una hora.

Se me hizo un nudo en el pecho, otro en el estómago y un último en la garganta. «¡No podía ser! ¡No podía ser!», negaba. Mi alma gritaba mientras Piero seguía hablando.

Tres por ciento de batería. Mi cerebro desconectó y volvió a reconectar cuando mi hombre comentó que Aleksa no había querido quedarse de brazos cruzados y siguió a aquel cabrón para ir en busca de su identidad. Quería ofrecerme la cara del tío con el que mi mujer se estaba viendo en secreto, para que pudiera contemplar con mis propios ojos de quién se trataba y actuara en consecuencia.

No hacía falta ser muy listo para rellenar los huecos que faltaban entre el vídeo y la conversación de Piero, aunque sí un imbécil integral para dejarse engañar durante tanto tiempo por dos de las personas más importantes de mi vida.

Todo había sido una cortina de humo, una trampa en la que caí de cuatro patas. Mi familia estuvo en lo cierto todo el tiempo, jamás tuve que otorgarles mi confianza a los Korolev.

Ni Yuri había muerto ni Nikita me amaba. Se rieron en mi puta cara, lo único que pretendieron desde el principio fue acabar conmigo y con los míos. Había fracasado, y cuando fracasas en la ‘Ndrangheta, el único camino es el suicidio. Aunque antes tenía que poner las cosas en su sitio, daba igual que por dentro ya estuviera muerto.

Era hora de volver a casa.

41

¿Plomo o plata?

Me tumbé en una de las hamacas del jardín con una copa en la mano.

Si algo me quedó claro con la conversación que había mantenido con Andrey, después de que se las viera con el Gordo, y el mismísimo Huang, era que tras someterlos a varias torturas se mantenían en sus trece.

No tenían nada que ver.

Fue entonces cuando decidí que mi hombre de confianza merecía saber la verdad.

—Prométeme que no le dirás a nadie lo que te voy a contar.

—¿Tan poco me conoce como para no saber que daría mi vida antes que mentar un solo secreto suyo?

Estaba convencida de que era así, pero hablar con cualquier persona sobre Yuri me hacía sentir vulnerable, un sentimiento que había tenido en escasas ocasiones.

—Mi hermano no murió, está vivito y coleando, y creo que anda detrás de todo lo que está aconteciendo, aunque me diga que no.

—¡¿Cómo?! —exclamó. Era la primera vez que veía a Andrey tan sorprendido.

—Hablemos fuera, no quiero que nadie nos escuche, es peligroso.

Lo saqué al jardín, la charla iba a ser larga. No quería saltarme nada para que comprendiera bien la tesitura en la que me hallaba. Andrey me escuchó atento, como siempre hacía cuando el asunto era peliagudo. Al terminar mi relato, su cara era la de haber asistido a la de mi propio funeral.

Su expresión era de lo más seria cuando preguntó:

—¿Quiere aceptar la propuesta de su hermano?

El tono sonó aséptico, sin alma, estaba segura de que lo único que pretendía era no mostrar su opinión al respecto, que era justo lo que yo quería. No tenía amigos, Andrey era lo que más se asemejaba a uno.

—Lo que quiero es tu opinión sincera.

—No se ofenda, jefa, por lo que voy a decirle, pero me da a mí que su hermano ha colocado su cuello en la picota. No tiene demasiadas opciones; o le baila el agua a Yuri, o lo traiciona y se alía con su marido.

—Necesitaba oírlo por la boca de alguien que no fuera yo misma. En otro momento, ni siquiera lo hubiera dudado, habría ido a muerte con Yuri, la idea de ser una traidora con mi familia no me emociona.

—Pero se ha enamorado. —No había juicio en su mirada, solo comprensión.

—Me gustaría decir que lo que provoca que no quiera salir de la cama, me duela el pecho y se me encojan las tripas es una gripe, pero no, es mi marido.

—La comprendo.

—Sé que lo haces, por eso te llamé para que volvieras con Aleksa.

—Deje que le diga una cosa. Usted es viento, libre, independiente, tiene el poder de apagar la vela o agitar el fuego.

—Eso es muy bonito, pero en este caso y con ese par de cirios, lo único que puedo provocar es un incendio, sople en la dirección que sople. Ni mi hermano ni mi marido cederán. Yuri tiene demasiado claro lo que quiere y no dudará en pasar por encima de quien haga falta para cumplir su objetivo. Y si le expongo a Romeo lo que he estado callando estas semanas, cuando se ha enfrentado a toda su familia por mi honor, no sé si podrá perdonármelo. De hecho, yo no lo haría.

Andrey se acarició la barba recortada.

—Su marido se enfadará, a nadie le gusta que le oculten cosas de ese calibre. Tiene que estar preparada para su reacción, pero si se lo explica del mismo modo que ha hecho conmigo, con el amor que Romeo le profesa, diría que puede llegar a entenderla. Se trataba de su hermano, no era una decisión fácil, teniendo en cuenta que se casó con él por un pacto. Sus mundos son muy parecidos, ambos saben lo que supone traicionar a la familia, y si se lo hubiera contado desde un principio, los dos sabemos qué hubiera hecho su marido.

—Matar a Yuri —exhalé.

—Exacto. Podría contárselo atado en la cama, después de un polvo, así si no reacciona bien, puede ir ejerciendo su magia amatoria hasta que se le pase. —Le ofrecí una sonrisa comedida—. Eso sí, no puede pasar un día más sin que se lo cuente, a no ser que su decisión sea aceptar la propuesta de su hermano.

—Le he dado muchas vueltas y, aunque en otro momento la propuesta de Yuri hubiera sido motivo de celebración, ahora sé que no me llenaría. Pensé que podría recuperar la felicidad que sentía con él manteniéndome a su lado, pero me he dado cuenta de que no. Que no puedes recuperar algo que perdiste. Mi felicidad está al lado de Romeo.

—Pues no le queda otra que forjar una alianza con su marido y poner a su hermano contra las cuerdas.

—¿Hablas de someterlo?

—Por ejemplo.

—Imposible, no querrá sacrificar su imperio y quedar bajo el yugo de los Capuleto —resoplé—. Te juro que ahora mismo preferiría que estuviera muerto —gruñí frustrada.

—Si quiere… —sugirió.

—No, no te estaba pidiendo que lo mataras. Intento pensar en una alternativa, no soy capaz de dar con ella.

—No querría estar en su piel, es una situación jodida.

—Y para más inri, la familia de mi marido está convencida de que estoy detrás de la comercialización del Mentium. Según ellos, existen unos vídeos en los que aparezco y que filtró Jonás Sánchez a la prensa.

—¿Existen? —cuestionó dubitativo.

—¡No! Solo te oculté lo de Yuri, nada más. Alguien me ha suplantado para que piensen que fui yo. Solo quiero saber quién es y ahogar a esa zorra con mis propias manos.

—Puede que su hermano contratara a una actriz, o una modelo, usted tiene más aspecto de eso que de jefa de la mafia.

—Te agradezco el cumplido, ¿podrías intentar averiguar quién es?

—Ya sabe que haré lo que haga falta. ¿Puede facilitarme datos de su hermano para que lo siga y vea qué puedo hacer?

—Por supuesto. Muchas gracias por todo, Andrey.

—No se merecen.

Una vez le di todo lo que tenía sobre Yuri, mi hombre se marchó.

Adriano salió a jugar con los perros y pasamos la tarde juntos, incluso le ayudé a hacer los deberes de mates. Al terminarlos, me miró titubeante.

—¿Puedes hablarme de mi padre?

—¿De Romeo? ¿Qué quieres que te cuente?

—No, del otro, de tu hermano…

Que fuera en ese preciso instante cuando mostrara interés por Yuri me removió las tripas.

—No es necesario que hablemos de él si no quieres. Tu padre es R.

—Pero es que quiero. Me gustaría saber si era tan guay como tú.

—¿Te parezco guay? —inquirí sorprendida.

—Oh, sí, no cualquiera le parte el cuello a un águila, mata a demonios, consigue su sangre y hace amuletos para las pesadillas, y tiene tan buena puntería, es guay. Además, eres muy guapa y lista.

Era la segunda vez que enrojecía en un día, tendría que ir al médico para ver si tenía el síndrome de la bombilla con tanto encenderme.

—¿Qué quieres que te cuente?

Tampoco es que fuera a obviar la conversación. Yuri era un cabrón, pero era su padre, además, lo de ser malas personas lo llevábamos en el ADN.

—No sé, háblame de cuando erais pequeños.

Vale, eso sí que podía hacerlo.

Me limité a contarle anécdotas. Como cuando fuimos de caza con papá y nos ungieron con sangre de ciervo, El crío estaba encantado, le prometí que algún día lo llevaría, y cuando Ana María vino a buscarlo para cenar, se quejó fastidiado porque quería seguir escuchando a tía Nikita.

Ana María nos observó con complacencia maternal, y solo lo arrancó de mi lado porque tenía preparada su cena predilecta.

Mi móvil sonó, era Romeo, que me llamaba desde el hospital para decirme que tardaría y que él no podía acudir a la cena con los Arasagasti. Le comenté que no se preocupara, que llamaría a Andrea y lo dejaríamos para más adelante. Me daría un baño y me arreglaría con cuidado, repasando mentalmente la conversación que tendría con él.

Quizá no fuera tan mala la idea de Andrey de atarlo a la cama…

Me di una ducha, me vestí de lo más sugerente, con un traje joya que dejaba poco espacio libre a la imaginación y dejé el móvil cargando en el cuarto. No iba a necesitarlo.

Cuando bajé, le pedí a Ana que se retirara. Ella agitó las cejas al ver el atuendo que había elegido.

—Como siga poniéndose esas cosas tan sexis, pronto tendremos en esta casa otro bambino.

—Cuando quieras, te lo dejo para que salgas.

Ella se echó a reír como una loca.

—En esa cosa solo me entra una pierna, y parecería una morcilla encadenada. —La que me reí fui yo—. A usted, sin embargo, dan ganas de pasarla por un control de metales y hacerle un cacheo a fondo. Seguro que a Romeo no le cuesta nada sacar la porra.

—¡Ana!

—No miento, y ahora me voy, prometo no salir de mi cuarto por muchos gritos de auxilio que oiga.

Me quedé a solas con los perros. La noche estaba fantástica, soplaba una brisa suave y brillaban multitud de estrellas.

Brutus vino a por carantoñas, mientras Lady Killer se mantenía en guardia. Le di un silbido para que me trajera el arma que tenía oculta en el jardín. La perra se puso en marcha de inmediato.

Le había enseñado a traerla y dejarla en un punto exacto al que no tenía acceso Adriano.

Froté su cabeza y le di la contra orden para que guardara el arma.

Quince minutos más tarde, la puerta corredera de la terraza se descorrió con ímpetu rompiendo la quietud de la noche. Me puse en pie con la mejor de mis sonrisas, era él, olí su aroma. Quería que Romeo viera lo feliz que me hacía solo con su presencia.

Me di la vuelta para observar su silueta al trasluz. Agitó la mano y a mí me pareció ver el destello de un arma. Un escalofrío recorrió mi columna vertebral antes de escuchar la famosa pregunta de Pablo Escobar.

—¿Plomo o plata?

42

Soy viento

La sonrisa se me borró de golpe cuando comprendí que aquella mirada de odio correspondía a la persona que amaba y que alzaba su arma contra mí.

—¿Qué haces? —pregunté con el pulso disparado.

—Lo que debí hacer desde un principio. —Romeo amartilló el arma y me apuntó al pecho.

—¿Quieres matarme? —Me mantuve fría. Tenía que pensar. ¿Por qué estaba así? ¿Le habría llegado alguna habladuría? Cuando me llamó, no parecía alterado.

—Lo sé todo, Koroleva. —Que usara mi apellido era una mala señal—. No hace falta que disimules más ni me ofrezcas tus «te quiero» rellenos de veneno. Ya no.

—¿Qué coño te han dado en el hospital? ¿Una sobredosis de Pasión de Gavilanes?

No parecía que se tratara de una broma o de un juego. Hacía unas horas que nos habíamos cachondeado de que Ana María canturreara a todas horas la música de la telenovela. Incluso le propuse a R jugar en la cama con nuestras pistolas emulando que éramos dos personajes que en lugar de matarse terminaban follando.

—Esta mañana no te fuiste en taxi porque sí. Lo hiciste porque te reuniste con Yuri en un hotel. —En cuanto mentó a mi hermano, palidecí—. Habéis estado todo este tiempo riéndoos de mí, planificando mi derrota y la de mi familia a mis espaldas.

—¡No! —grité, temiendo que no me escuchara.

—¿No? ¿De verdad piensas que estás en posición de hablar? Has perdido todo el poder que ejercías sobre mí, ya no hay embrujo, hechizo o encanto. Por fin se me ha caído la venda de los ojos. ¿Sabes gracias a qué? A que Aleksa se debate entre la vida y la muerte en el hospital por culpa de tu hermano y sus hombres.

»A él no lo cegaste, no te creyó y me ha traído todas las pruebas necesarias para entender que me has humillado de todas las formas posibles. Me has mentido, manipulado, has conseguido que creyera en ti por encima de mi familia, has traicionado mis sentimientos para joderme la vida y causar la muerte de mis hombres.

—Si me dejas que te explique…

—No hay explicación que valga. Se acabó, Koroleva. He perdido demasiadas cosas por algo que jamás existió. Me dejé llevar por la expectativa, en lugar de mirar la realidad, eres una puta decepción, la cagada más grande que he cometido en la vida. Nunca debí abriros la puerta de mi casa, ni a tu hermano ni a ti. Ahora te veo de verdad, sin máscara, sin ese envoltorio deslumbrante que pretende desviar la atención. Eres podredumbre, maldad y traición. Y pensar que lo habría hecho todo por ti. ¡Menudo imbécil!

Había llegado demasiado tarde, R ya no quería escucharme, lo que debí decir en su momento quedaría silenciado en cuanto disparara. Ahora ya no iba a creerme, sin embargo, tampoco me iba a rendir con tanta facilidad.

Emití un silbido antes de que el dedo se hundiera en el gatillo. Fue la expresión de sus ojos la que me advirtió de que iba a disparar. Por fortuna, pude hacerme a un lado y la bala solo rozó la carne de mi brazo.

Noté la quemazón en la piel mientras caía al suelo para rodar en busca de refugio. Lo escuché maldecir. No le iba a ser tan fácil matarme, había sido entrenada tanto para atacar como para defenderme. La segunda bala se incrustó en el césped, muy cerca de mi cabeza, y la tercera hizo astillas una de las maderas de la hamaca.

Lady Killer corrió rauda para entregarme mi arma. Asomé el cañón por encima del respaldo.

—¡¿Le has enseñado a la perra a traerte la pistola?!

—Una nunca sabe cuándo va a necesitarla, así que creí oportuno entrenarla —respondí—. Tranquilo, estaba resguardada en un sitio al que Adri no podía acceder —le aclaré más sosegada de lo que en realidad estaba.

—¿Y qué hubiera pasado si Adriano hubiera emitido un silbido?

—Nada, sabe distinguir los distintos tipos de silbido. Es una chica lista. —Romeo bufó—. Por cierto, te tengo a tiro, así que deja de hacer el gilipollas y escúchame. Incluso a los tíos que condenan a la silla eléctrica les conceden una última voluntad y la mía es que me oigas. —No respondió. Di la callada como respuesta—. No tengo intención de matarte ni la he tenido nunca. Bueno, quizá al principio, pero eso ahora ya no cuenta, mis ganas de acabar con los tuyos han prescrito.

Me puse en pie, no era ninguna cobarde. De mi brazo brotaba la sangre de la herida deslizándose hasta los dedos, seguro que me quedaba una marca; si sobrevivía, sería un bonito recordatorio de que es mejor no mentirle a tu marido si es un mafioso.

Sus ojos volaron hasta ella un segundo y vi fastidio en su expresión.

¿Todavía cabía la posibilidad de que me perdonara? Tenía que intentarlo.

—Tienes razón en algunas cosas —proseguí—, en otras no tanto. Yo no sabía que Yuri estaba con vida hasta que me secuestró en Santorini. Fue él quien me retuvo en un barco y después en su casa de veraneo. No en una red de trata de personas —confesé, dando un paso lateral.

»¿Podría habértelo contado cuando me rescataste? Sí. ¿Lo hice? No. ¿Por qué? Pues porque es muy jodido tener que escoger entre el hermano que creías muerto y el enemigo del que te estás enamorando. Puede que en eso seamos distintos. Yo tengo otros tempos y necesitaba ponerlo todo en su sitio antes de tomar una decisión que ha sido de todo menos fácil.

—No te creo. Dirías cualquier cosa para salvarte y salvarlo a él. Te ves con el culo al aire y tienes que soltarme esta mierda. Conociéndote, sé que habrás ensayado esta conversación más de una vez. Por supuesto que creo que fue él quien te sacó de Santorini, pero para seguir planeando la caída de mi imperio.

No tenía derecho a mosquearme porque no me creyera, se lo había puesto muy difícil para hacerlo, sin embargo, me molestaba. O actuaba con contundencia o estaba muerta.

—¿Quieres matarme? —Iba a jugármela—. Muy bien —alcé las manos sin soltar mi arma y avancé—. Dispara. Aquí. —Señalé el punto exacto donde estaba mi corazón con el cañón, encaminándome lentamente hacia él. Romeo se mantenía en guardia—. Puedes preguntarle a Andrey lo que le dije esta tarde sobre mis intenciones. Llámalo.

—¿Piensas que esto te va a servir de algo?, ¿que voy a creer a tu hombre? ¿Tan gilipollas te parezco? Admito que pude darte esta impresión porque a tu lado he sido un memo, pero no tienes ni idea de quién soy ni en qué me convierto cuando me tocan los cojones y me traicionan. Y mucho menos con la única mujer a la que le he permitido romperme el corazón.

—¡Pues dispara, joder! —grité desencajada—. ¡Destroza el mío si eso te hace sentir mejor! Pero te advierto que es imposible que con una nueve milímetros acabes con lo que ya siento por ti. Da igual la cantidad de balas que me incrustes en el cuerpo. Porque cuando deje de respirar, no pienso ir hacia la puta luz, me quedaré aquí, en esta casa, jodiéndote cada puto polvo. Te lo advertí, Capulleto, lo mío es mío y lo tuyo, también. Y, aunque ahora me consideres tu enemiga, para mí eres el amor de mi vida y estoy dispuesta a todo para demostrarte que, en eso, no miento.

Estaba a un paso de él. Viendo el odio incendiario brotando de la oscuridad de su mirada. Conociéndome, yo ni siquiera le hubiera permitido arrojar la primera palabra; si la situación hubiera sido al revés, mi marido ya estaría en mitad de un charco de sangre.

Siempre supe que Romeo tenía más alma que yo.

Agarré el cañón de su pistola y lo puse contra mi pecho.

—¡Hazlo, maldito capullo! —Romeo resolló.

—¡¿Piensas que no dispararé?! ¡¿Que me faltan cojones?! ¡¿Que no seré capaz?!

—Lo que pienso no lo quieres escuchar, y sí, igual te faltan cojones para escuchar la verdad y es más fácil apretar el gatillo. ¡Dispara y olvídate de saber la verdad!

La mirada de Romeo se llenó de determinación. Subió el arma y me apuntó entre los ojos. Mi respiración se volvió errática, la carga de adrenalina era tan alta que pensé que sufriría un colapso antes de sentir cómo el plomo se incrustaba en mi cerebro.

—Adios, Koroleva, nos veremos en el infierno.

Fue a accionar el gatillo y una suave voz lo interrumpió.

—¡¿Papi?! ¿Estáis practicando puntería sin mí?

La voz de Adriano rompió el momento. El terror se adueñó de las pupilas de Romeo, quien volvió a apuntarme al pecho de inmediato.

—Sube a tu cuarto, Adriano —tronó.

—No quiero, quiero disparar con vosotros —insistió el niño, frotándose los párpados. Desde mi perspectiva, veía su carita soñolienta y las manos girando en las cuencas—. ¿Eso es sangre? —Parpadeó enfocando mi brazo—. ¿Te has hecho daño, tía Nikita? —R me miró con dura advertencia.

—Tranquilo, me picó un mosquito y me he rascado.

—Pues seguro que era un mosquito tigre mutante, te sale mucha.

—No te preocupes, tu padre después me cura. Es tarde, vuelve a tu cuarto que mañana tienes cole.

—Pero yo quiero…

—¡Adriano! —rugió mi marido en un tono que no admitía réplica.

—Vale —admitió el niño derrotado—, pero el finde me lleváis a la galería de tiro. O a matar ciervos, como hizo tía Nikita con mi otro padre. —Mi todavía marido endureció el gesto. No esperaba que mencionara a Yuri.

—Anda, obedece y vete a la cama. ¿Llevas tu amuleto? —inquirí. Él lo balanceó con una sonrisa—. Perfecto, pues venga, aprovecha y sueña lo que quieras, que ya sabes que en el mundo de los sueños tú eres el amo.

El niño corrió hacia nosotros y Romeo no tuvo otra opción que dejar de apuntarme. Adri abrazó las piernas de ambos.

—Me gusta mucho vivir con vosotros, mucho más que en la casa de mi madre.

—Y a nosotros nos gusta vivir contigo, hijo —puntualizó mi marido sin apartar los ojos de los míos. Le alborotó el pelo y lo envió a la cama.

En cuanto Adri se alejó, el cañón regresó a la piel que recubría mi corazón.

Sin pedir permiso, Romeo me arrebató la pistola.

—Andando.

—¿Por qué? ¿No quieres que mi fantasma ronde tu casa? ¿O es que te incomoda que riegue el césped con mi sangre?

—No tengo por qué darte explicaciones de lo que quiero o no quiero hacer. Camina.

No tenía ni idea de lo que pretendía, pero era buena señal que no hubiera muerto todavía.

Me metí en el interior de la casa y, al llegar a las escaleras, masculló un «sube».

—¿Pretendes ahogarme en el jacuzzi porque es más limpio?

—Lo que haga a partir de ahora no es asunto tuyo. Así que cierra la puta bocaza. Tú y yo hemos terminado como matrimonio, y olvídate del divorcio, prefiero ser viudo.

—Viudo —chasqueé la lengua—. A cierta pelirroja, el coño le va a hacer agua.

—Lávate la boca antes de nombrar a Irene. —Le di un codazo en el abdomen y el me tiró del pelo encajándome contra la pared—. No me toques los cojones, Koroleva, o aquí termina tu viaje.

—Pues tú no me compares con esa furcia.

—Esa furcia tiene mucha más clase que tú. Dicen que el tiempo pone a cada uno en su sitio, y en tu caso te espera una fosa común —jadeó sobre mis labios.

—¿Y a qué mierda esperas? ¿No ibas a dispararme antes de que se presentara Adriano?

—La visita de mi hijo me ha dado el espacio que necesitaba para pensar. Será mucho más fácil acabar con Yuri si te tengo en mis manos. Veremos de lo que es capaz tu hermanito para recuperarte. ¡Andando!

Me dio la vuelta tironeándome del pelo para después darme un empujón que me hizo trastabillar y subir los primeros peldaños a trompicones.

No iba a resistirme a ser su prisionera, al fin y al cabo, me sería mucho más fácil reconquistarle viva que muerta. Tenía que encontrar la manera de hacerle ver la verdad.

Me mordí la lengua respecto a lo que pensaba sobre mi uso como rehén para atraer a mi hermano. Yuri no iba a ponerse en peligro para recuperarme, no obstante, no se lo iba a decir a R.

Recordé las palabras de Andrey, era viento, tenía la capacidad de hacer girar las velas del barco de Romeo para reconducirlo a puerto. De incendiar cualquier imperio, perteneciera a mi hermano o a quien fuera.

Había escogido y R era mi elección. Aunque todavía no me creyera, me iba a encargar de demostrárselo.

43

Cerilla y hoguera

Llegué a casa con la intención de matarla, de hacerle añicos el corazón, de destruirla como había hecho conmigo y, sin embargo, ahí estaba, brillando como la puta joya de la corona y atada a mi cama.

Me atraía y repugnaba a partes iguales, porque Nikita fue concebida para joderle la vida al temerario que osara codiciarla, igual que una maldición.

Nikita Koroleva no le pertenecía a nadie. Lección aprendida. Sus «te quiero» tenían el mismo valor que un diamante de azúcar, engordarte el ego para acabar disueltos en la boca y desaparecer.

No sabía quién merecía más la muerte, si ella por traidora o yo por capullo.

Pensé en el ritual de afiliación a la ‘Ndrangheta junto a mi primo Salvatore.

Mi tío, mi padre y todos los allí presentes nos observaban con solemnidad.

Don Giuliano acababa de proclamar el juramento para acceder a «La Santa» como los nuevos «santistis».

—En esta santa noche, en el silencio de la noche bajo la luz de las estrellas y el resplandor de la luna, formo la santa cadena, en nombre de Garibaldi, Mazzini y Lamármora, con palabras de humildad, formo la santa sociedad. Decid todos conmigo: juro repudiar, hasta la séptima generación, cualquier sociedad criminal que he reconocido hasta ahora para defender el honor de mis hermanos sabios. —Su voz se silenció para escuchar nuestra réplica.

—Juro repudiar, hasta la séptima generación, cualquier sociedad criminal que he reconocido hasta ahora para defender el honor de mis hermanos sabios.

Mi primo y yo nos miramos. Intenté hacer a un lado el rencor que sentía por él y callar lo que prometí que jamás diría.

Se nos ofreció un revolver y una pastilla de cianuro para culminar con el llamado «juramento del veneno», o lo que era lo mismo, el castigo que debía aplicarse en caso de una «grave equivocación».

Aunque conocía la ley, fue en ese instante cuando tomé verdadera conciencia de lo que iba a asumir.

Las palabras de mi tío retumbaron en la sala.

—Desde este momento, no os juzgan los hombres, lo haréis vosotros mismos. Si habéis cometido una falta grave, vosotros juzgáis qué camino seguir: o suicidarse con cianuro o dispararse con el revólver. Debéis reservar siempre una bala en el cargador. Esa última bala es para vosotros.

La ceremonia culminó bajo las felicitaciones y el orgullo de los demás miembros. Ambos éramos piezas claves dentro de la organización y se esperaba mucho de nosotros.

Hubo una comilona, los juramentos siempre iban asociados a la buena mesa y el buen vino, y al final mi padre me llevó aparte para recordarme lo feliz que se había sentido.

Y ahora… Ahora seguro que lo avergonzaba.

—Eh, ¿en serio que piensas tenerme atada todo el tiempo? —Giré la cabeza y miré a la traidora. Su brazo seguía sangrando y alzaba las cejas.

—No, si te parece, dejo que todo siga como antes… ¿Te traigo una copa de Moët mientras traes a tu hermano para que me dé por el culo?

—Pues no, prefiero que me comas el coño, que lo haces estupendamente bien y veneres este vestido que me he puesto para esperarte.

Separó las piernas para dejarme ver su apetecible sexo. Igual que haría una planta carnívora con un mosquito.

—Pues lo siento, este gilipollas no tropieza dos veces en la misma piedra, con una he tenido suficiente. —Sus rodillas se cerraron.

—Podrías curarme la herida por lo menos, ya que has sido tú quien ha tratado de matarme. Es para no mancharte el colchón de veneno, seguro que no te apetecerá acostarte sobre mi sangre derramada.

—No sufras, no pienso acostarme contigo. Cuando mueras, te quemaré en la cama, no quedará un maldito rastro tuyo en esta casa. Y no, no voy a curarte, si se te infecta, te jodes, haberlo pensado antes de querer acabar conmigo y con mi familia. —Ella dejó ir un resoplido.

—Romeo, tienes que escucharme. Te estás equivocando.

—Ya lo creo que me equivoqué, pero descuida, no pienso volver a hacerlo.

—¡Tienes que dejar que te cuente todo lo que sé!

—Ahorra saliva y esfuerzos. Tú a mí ya no tienes ni que dirigirme la palabra. Considérate una prisionera en mi casa. Ni tienes voz ni tienes voto. Podría dejar que murieras de sed y de hambre, así que da gracias si permito que alguien te traiga comida y agua.

—¡Oh, por favor! —protestó.

—¡Ni por favor ni hostias! Me has tratado como a un pelele, pero se terminó. Ya no queda nada del hombre con el que te casaste, has querido conocer al cabrón que puedo llegar a ser, pues estás de enhorabuena. Ve haciéndote a la idea de que no pienso tener ningún tipo de misericordia contigo, no la mereces. Y si gritas, me incomodas, o intentas cualquier majadería, te pondré un bozal de perra y te encerraré en la caseta de Brutus, para que entiendas cuál es tu lugar. —Nikita agitó los brazos ofreciéndome una mirada fulminante—. Que pases una buena noche, Koroleva.

La oí llamarme en cuanto cerré la puerta, pero no iba a claudicar. Sería muy imbécil si cediera.

Podría haberla dejado en su habitación, pero preferí que estuviera en la mía porque podía atarla al cabecero. Fui hasta su cuarto en busca del móvil, quería averiguar todo lo que pudiera que no proviniera de su mentirosa boca.

Conocía el patrón de desbloqueo, la había visto reproducirlo cientos de veces.

¿Por qué no me sorprendía que tuviera una llamada perdida de un tal YK y un mensaje de WhatsApp?

No lo había leído, si lo hubiera hecho, quizá ya no estaría vivo.

Kalinka, ten cuidado, la rata de Aleksa me ha seguido hasta casa, se ha colado y ha matado a Basile.

Lo hemos perseguido y cosido a balazos, pero lo perdimos en un cruce por culpa de un tráiler. No sé si estará vivo o muerto, así que asegúrate de que estás a salvo y que no le ha contado nada a tu marido. Sigo adelante con lo que planeamos.

Te pido un último esfuerzo, pronto te librarás del cerdo de tu marido. Todo será nuestro. Pronto regresaré a San Petersburgo y tú serás la nueva V vor zakone de la Costa del Sol. No desfallezcas, vamos a hacer historia.

Cogí el terminal y lo hice rebotar contra la cama por no lanzarlo contra el suelo y joder las pruebas.

¿No quería evidencias de su culpabilidad? Pues ahí las tenía, recién salidas del horno y proporcionadas por aquel a quien creí mi mejor amigo.

Y yo crucificándome por haberlo dejado morir. Tendría que haber escuchado a mi padre y meterle una bala en el entrecejo en cuanto lo conocí. Porque antes tenía que acabar con Yuri y Nikita, que si no, ya habría cogido el revólver y me habría volado la tapa de los sesos por inepto.

Nunca más iba a confiar en nadie, nunca más.

Me di una ducha rápida, quería volver al hospital para ver cómo iba la operación de Aleksa.

Llamé a Piero antes de meterme en el baño y le pedí que viniera a casa para custodiar a mi mujer. Le dejé muy claras las instrucciones. No importaba que Nikita gritara, pataleara o suplicara. No podía abrirle la puerta.

En cuanto se presentó, le pregunté por Andrey. Me dijo que no había aparecido por la casa de mis hombres. Le pedí que llamara y dejara dada la orden de reducirlo y llevarlo a uno de nuestros zulos en cuanto apareciera.

Si Piero tenía preguntas, no las realizó, se limitó a asentir y ejecutar la orden.

No podía permitir que el ruso se acercara a mi mujer, nadie lo haría excepto yo o Ana María, a quien ya aleccionaría por la mañana.

Tenía que hablar con mi padre, ese trago iba a ser el más difícil, a nadie le gusta admitir sus equivocaciones, sobre todo, cuando son tan garrafales y han puesto en jaque a toda tu familia.

Ardía por el dolor de la traición, me sentía vacío, como un bosque deforestado y arrasado por el incendio más abrasador. Cuando pensé que mi mujer no había nacido para ser cerilla, sino hoguera, no medí las consecuencias.

Lo único que podía hacer era pensar en cómo acabar con todos los malditos Korolev.

44

Agua

Habían pasado tres días.

Tres días desde que Romeo me encerró en su habitación.

Tres días incomunicada, alejada de todo y de todos.

Tres días en los que solo recibía su visita en las comidas principales, las mismas que me alimentaban, o las que era llevada al baño, para que hiciera mis necesidades frente a él, mi marido, mi carcelero.

El número tres pasaba al uno si hacía referencia a cómo me lavaba en la ducha. Permanecía maniatada, él restregaba el jabón sin ningún tipo de delicadeza porque decía que no quería que le apestara el cuarto con mi hedor.

Se negó a curarme la herida, al igual que no quiso escuchar mi versión de los hechos, por mucho que lo intentara.

El desprecio y la indiferencia lo habían convertido en la escultura de granito que se afianzaba frente a mí. No se vislumbraba rastro del amor o la pasión que había cubierto su mirada. Los ojos oscuros eran un pozo enlodado en el que me ahogaba.

Intenté patearle, gritarle, escupirle. Cualquier cosa era válida para llamar su atención. La respuesta a todos mis actos era la misma, impasibilidad.

Me sentía frustrada, sobre todo, cuando aquel silencio lapidario llegaba en forma de respuesta.

Al segundo día, comencé a sentirme mal. Se lo dije, le pedí ropa y un paracetamol. La respuesta fue la misma. Nada.

No sabía qué hora era, controlaba el pasar de los días por las comidas y la luz que entraba por la ventana.

Tirité de frío. La cabeza me dolía y las pesadillas se habían adueñado de mis noches.

En ellas, Yuri se transformaba de niño a una especie de demonio de dientes afilados, y tarareaba nuestra canción mientras daba vueltas a su pistola. Yo sentía desasosiego, le suplicaba que volviera a ser él, mi compañero de juegos, mi amado hermano, que cesara en su empeño de querer acabar con los Capuleto.

Una puerta aparecía de la nada y R emergía de ella. Yo quería advertirle, gritarle que se marchara, que no estaba a salvo, corría y chocaba contra un muro invisible que me contenía al otro lado de una pared transparente.

Mi voz no brotaba, por mucho que me esforzara, y él no parecía ver a Yuri, quien apretaba el gatillo y le volaba la cabeza frente a mí.

Chillé aporreando el muro que, ahora sí, se fragmentó bajo mis puños. Corrí hasta él sin importarme que los cristales cortaran las plantas de mis pies, y cuando llegué hasta R, solo quedaba aquella mirada cargada de reproche que me perseguiría para siempre.

Mi cuerpo convulsionó al despertar, me dolía y no podía cubrirme. Cualquier tipo de gesto era como correr una maratón para la que no me había preparado.

Nadie abrió la puerta, nadie se preocupó por el calvario que estaba pasando, estaba sola en esto, en el fondo, siempre lo estuve en todo. El agotamiento volvió a embeberme en aquella especie de sopor. Sabía que volvería a soñar con lo mismo y, aun así, no pude evitar caer rendida.

Cuando la puerta de la habitación rebotó contra la pared, ni siquiera era consciente de que había sido porque mi última pesadilla confluyó con la hora de visita de R. No tenía ni idea de si había transcurrido mucho desde la anterior, o si había ido encadenando malos sueños.

Los párpados pesaban demasiado como para poder abrirlos y fijarme en su cara desencajada sujetando el arma.

Tenía sed y mis huesos parecían a punto de quebrar. Nunca me había sentido tan débil y tan mal.

Escuché un ruido. Estaba demasiado inconsciente como para ver que se trataba de su pistola contra la mesilla. Dos manos me zarandearon, pero no podía responder, era incapaz.

Sentí cómo desataban las ataduras de mis brazos.

Un pequeño quejido escapó de mis cuerdas vocales. Demasiadas horas en la misma postura.

Su voz vociferando. Mi cuerpo convulsionando. Ingravidez. Agua.

45

Ardiendo

Solté varias imprecaciones metiéndome bajo la ducha con Nikita.

Me dio igual ir vestido y que ella siguiera sin ropa. La había dejado así por comodidad, total, no iba a salir de la habitación y ella en la cama siempre estaba desnuda.

Llevaba tres días agobiado. Odiándola a morir por haberme hecho sentir un pelele.

Salí de casa y fui directo al hospital en cuanto me aseguré de que Aleksa estaba estable.

El médico me dijo que había perdido mucha sangre y una de las costillas fracturadas había perforado uno de los pulmones, que era un hombre fuerte y que tuviera fe.

La fe era la única respuesta, el clavo ardiendo al que aferrarse cuando la ciencia dice que no se puede hacer más. No podía perder a Aleksa como ocurrió con Dante, ninguno de los dos merecía aquel destino.

Estaba en la UCI, por lo que no me dejaron pasar. Lo vi a través de aquel cristal y le juré que acabaría con el traidor que nos la había jugado. Conduje hasta la casa de mi padre sin importarme que fuera de madrugada. Las cosas urgentes carecen de horario.

Me recibió soñoliento, aunque al ver mi estado se despejó por completo, me hizo pasar a su despacho, envuelto en su batín de cachemir. Sirvió un par de copas de bourbon añejo.

Habría necesitado la botella entera para templar mi estado anímico.

Sin demasiados preámbulos, le narré lo ocurrido, prefería vomitarlo todo cuanto antes.

Una de las características más peculiares de mi progenitor era que solía mantenerse en silencio mientras le contabas cualquier cosa. Escuchaba con atención hasta que la persona que tuviera delante finalizara su alegato. Decía que cuando alguien tenía algo que decir, lo mejor era una escucha consciente, de aquel modo, uno no se perdía nada.

Tenía una teoría, que las personas que interrumpían a sus interlocutores eran malos oyentes. ¿El motivo? Porque, según él, esas personas no estaban centradas en lo que se les exponía, sino en la respuesta que ellos querían dar o la siguiente pregunta que ejecutar, de ese modo, podían perderse muchos detalles de la información. Por eso, él era de esperar al final y, entonces, decir la suya.

Se acarició el bigote con preocupación cuando admití que reconocía mi error y comenté que estaba dispuesto a asumir las consecuencias. Le había fallado a la ‘Ndrangheta e iba a cumplir quitándome de en medio en cuanto hubiera acabado con mi cuñado y mi mujer.

Él alzó la mano para silenciarme. Dio un trago lento y negó.

—No puedes hacer eso.

—Acepté el juramento.

—Tú no nos has traicionado, puede que hayas defendido a la mujer equivocada, pero te recuerdo que yo la puse en tu vida. En todo caso, el error sería mío, y si alguien tuviera que responder, sería yo.

—¡De eso nada! —exclamé, dando un puñetazo sobre la mesa.

—Respeto, Romeo, soy il capo de esta familia, yo decido y yo respondo.

—Pero don Giuliano…

—Déjame a mí a mi cuñado. Si te quedas más tranquilo, lo hablaremos con él, incluso si hiciera falta, con «el tribunal», pero dudo que tu tío o ellos pidieran tu cabeza. Agradezco tu ofrecimiento, eso sí dice mucho de ti y del buen hijo que he criado.

—¡Me siento un estúpido! ¡¿Cómo no me di cuenta?! —Froté mi cara entre las manos.

—Porque siempre has tenido el corazón da la tua mamma. Eres un hombre justo, eso no es algo reprochable. Confiaste en tu mujer porque no teníamos indicios de que Korolev siguiera vivo. Intentaron asesinarla, la secuestraron y ninguno de nosotros imaginó que se trataba de una cortina de humo. Todo apuntaba a Cheng, ha sido un error.

—Uno que nos ha costado muy caro. ¿Qué vamos a hacer?

—Eso no te lo discuto, pero hay que mantener la cabeza fría. Hiciste bien en no matarla todavía. Coincido contigo en que puede ser un buen señuelo. Según el mensaje que me has enseñado, su hermano la quiere como mano derecha, para que dirija el negocio en la Costa del Sol, eso nos da cierta ventaja. —Acarició la madera pulida con la mano y dio un trago a su copa—. Lo mejor que podemos hacer es atrapar a Korolev utilizándola, ya veremos cómo, y cuando lo tengamos, ofreceremos las cabezas de toda la familia a don Giuliano.

—¿Piensas que Jelena, Irisha y Sarka están al corriente?

—Lo estén o no es mejor no dejar cabos sueltos.

—¿No te importa matar a tu amante?

—Per favore, Jelena es bella y una buena puta en la cama, pero el amor de mi vida siempre fue la tua mamma. —Se reclinó en el asiento de cuero—. Escúchame bien. Haremos como si no hubiera ocurrido nada de cara a la galería. Mantendré escoltadas a Jelena e Irisha alegando que es por precaución por lo ocurrido en el funeral. Haz que uno de tus hombres viaje a San Petersburgo y que controle a Sarka en todo momento.

—¿Quieres que la secuestremos?

—Todavía no. Bastará con saber dónde está en cada instante. Tienes que responder al mensaje de Korolev para que se confíe, como si fuera su hermana. Nadie debe saber que hemos descubierto sus intenciones, ni que está vivo.

—Pero puede pensar que Aleksa me lo dijo.

—No es estúpido. Seguro que te tiene vigilado. Por eso es importante crear un escenario. Diles a tus hombres y los suyos que Nikita ha cogido una gripe, y que Aleksa apareció en el hospital y está en la UCI, que los chinos debieron acorralarlo en algún lugar. Si hay algún topo, se lo hará llegar a Yuri.

—Yo también creo que alguien nos ha estado vendiendo.

—Por eso es importante estar atento y fijarse muy bien en los detalles. El amor nos vuelve un poco estúpidos, a ti y a todos. —Asentí—. ¿Qué me dices del hombre de confianza de tu mujer?

—No sabemos dónde está.

—Es importante que des con él. Ese hombre es peligroso.

—He dado la orden de que en cuanto aparezca por la casa, lo lleven a uno de los zulos. Confío plenamente en las personas que viven allí.

—Me parece bien.

—¿Cómo puedes mirarme a la cara? —le pregunté tan decepcionado conmigo mismo que no sabía cómo mi padre no lo estaba.

Su mano agarró mi antebrazo.

—Todo en esta vida tiene solución excepto la muerte, has hecho bien en venir a hablar conmigo. Regresa a tu casa, pon en marcha lo que te he pedido y solucionaremos este desastre.

—Sí, padre —acepté, apurando la bebida.

Lo primero que hice en cuanto puse un pie en la casa fue responder al mensaje de Yuri. Fui escueto, prefería pecar de corto y que no sospechara nada. No recibí nada de inmediato, pero, al amanecer, encontré una mano con el dedo hacia arriba. Me di por satisfecho.

Entré en el garaje y cogí la caja de recuerdos de Yuri. A falta de pan, buenas son unas fotos a la barbacoa. Tal vez fuera un acto pueril, pero necesitaba prender fuego a todo lo que atesoré, aquel cúmulo de mentiras que solo significaron algo para el memo de R Capuleto.

Estaba más destrozado de lo que era capaz de admitir. Me acongojaba pensar hasta qué límite les había abierto las puertas de mi alma a esos rusos de mierda. Los Korolev me habían destrozado e iban a pagar por cada injuria, traición y muerte.

Tomé una botella de licor y la vacié en mi tráquea, viendo chisporrotear cada recuerdo.

Me encargaría personalmente de ambos. Quería que murieran entre mis dedos, exprimir su vida frente a mis ojos y que sufrieran como lo hice yo.

No dormí.

Ana María me encontró tumbado en una de las hamacas, con la botella tan vacía como mi pecho. Al ver mi estado, me mandó a la ducha antes de que Adriano se levantara.

Adriano… Pensar en él dolía.

¡Mierda! Era el hijo de Yuri, lo había adoptado creyendo que era mío y hasta eso me arrebataban. ¿Ahora qué? Seguro que también se estarían riendo al ver el cariño que le profesaba. ¿Qué haría con él?

Tenía tantas cosas en la cabeza que era mejor licuarlas.

Me metí bajo el agua e hice polvo mis nudillos volcando la rabia contra los azulejos.

La sangre roja se arremolinó en el desagüe. Y noté un calor en las mejillas que nada tenía que ver con el agua que caía desde la alcachofa.

Me rompí, me fragmenté en mil astillas que no se podían recomponer. Los Korolev me habían fracturado de todas las maneras posibles, pisotearon mi confianza y mi corazón. Se encargaron de destruirme de dentro hacia fuera y casi lograron acabar con todo lo que me importaba. Suerte que ese «casi» iba a mantenerme en pie, e iba a propiciar que les diera donde más les dolía. Iba a cobrarme el mal que me habían causado. A mí, a mis hombres y a mi familia.

Froté mi cara y borré todo rastro de dolor.

Uno necesita convertirse en ceniza para sobrevolar la cabeza del enemigo y materializarse cuando menos se lo espera.

Cuando Ana María me preguntó ese mismo día acerca de lo que pasaba con la señora, le dije que no se metiera, que lo único que tenía que saber era que a partir de ahora yo me ocupaba de ella y que se trataba del enemigo.

—¿El enemigo? Pero ¿qué tipo de licor se ha tomado? ¿Ese que dicen que va con setas? —resopló.

—Cuanto menos sepas, mejor, y de esto ni una palabra. —Confiaba en ella porque nos había cuidado desde niños.

—No te creo. Tu mujer te ama.

—Lo que ama es mi cuerpo muerto. No tienes ni puta idea de lo que hacía en esta casa.

—¡Claro que la tengo! ¡Esas cosas no se pueden fingir! No durante tanto tiempo.

—Es una gran actriz.

—Romeo…

—¡No insistas! ¡Sé lo que me hago! —exclamé cortante—. Y si quieres seguir trabajando en esta casa, mejor será que no te metas en mis asuntos. —Ella alzó las manos.

—Tú sabrás lo que haces, pero más te vale que no se lo hagas pasar mal a esa niña, las mujeres como ella solo pasan una vez en la vida. —Apreté los puños—. No hay mayor ciego que el que no quiere ver, y tú te lo vas a perder todo.

Dio media vuelta y siguió con sus quehaceres. Ana María era capaz de volver loco a cualquiera.

Dos días después, todavía no teníamos noticias de Andrey. Al ruso se lo había tragado la tierra. Mis hombres me aseguraron que no pasó por casa. O se había sumado a las filas de Yuri, o permanecía oculto entre las sombras, no sabía qué era lo que más me preocupaba.

A Piero lo tenía apostado fuera de la habitación de mi mujer. Le había confiado su custodia, solo que al tercer día sin señales de la mano derecha de Nikita, me impacienté. Le pedí que fuera él quien se encargara de buscar al ruso, puesto que Aleksa seguía recuperándose en el hospital. Lo peor ya había pasado, aunque estaba delicado.

Estaba dándole las instrucciones en el hall cuando un grito desgarrador procedente de mi habitación me hizo subir las escaleras de dos en dos. Se trataba de mi mujer, no pensé, mi pulso se disparó y saqué el arma, dispuesto a cargarme a quien la estuviera haciendo chillar de aquel modo.

La noche anterior intentó ablandarme fingiendo que no se encontraba bien. Por supuesto que no caí, pero ese puto grito ensordecedor era otra cosa.

—Jefe… —prorrumpió Piero desde la puerta con los ojos aguzados en el interior.

Al darme cuenta de que no había nadie, solo el cuerpo de Nikita desnudo, me encendí.

—¡Lárgate! Haz lo que te he pedido y no pierdas el tiempo aquí. Yo me ocupo —voceé sin darle tiempo a responder. No me gustaba que mis hombres la vieran desnuda. Seguía siendo mi mujer, por muy cabrona que fuera.

Cerré la hoja de madera de una patada y la observé. Una película de sudor la hacía brillar. El cuerpo enrojecido tiritaba sobre la cama, parecía de verdad.

Caminé hasta ella, dejé la pistola sobre la mesilla y la zarandeé.

¡Joder, estaba ardiendo!

Evalué la herida que no quise curar. Estaba fea, enrojecida y con una capa amarillenta que no tenía los otros días. ¡Se le había infectado!

Su temperatura era tan alta que estaba convulsionando. No debía sentirme mal. No con lo que me había hecho, sin embargo, me gustara o no, me dolía verla así, no dejó de insistir en su media inocencia. Por supuesto que no la creí.

La desaté, la cargué en brazos, accioné la ducha y la metí conmigo cuando el agua se templó.

La llamé en reiteradas ocasiones sin éxito. Me había portado como un animal. No iba a arrepentirme por ello. Nikita se buscó el tiro, y si ahora moría de una infección, era cosa suya.

Miré el rostro perfecto lleno de regueros de agua y mi estómago se contrajo. Me ocurría lo mismo cuando la lavaba por la noche y me veía en la obligación de enjabonar su glorioso cuerpo. Todo tío sabe que su polla va por libre, y la mía no iba a ser menos.

Permanecí bajo el agua hasta que mis brazos comenzaron a agotarse.

La envolví en una toalla sin importarme el reguero de agua que dejé hasta depositarla sobre la cama.

Seguía demasiado caliente.

Me cambié de ropa. Me gustara o no, tenía que llevarla a que visitara a un médico. Las infecciones eran jodidas y, por mucho que quisiera verla muerta, todavía no había llegado su hora. No podía perderla. Era mi señuelo.

Una risa incrédula reverberó en mi cerebro.

Quise apagarla por su connotación de «eso no te lo crees ni tú, si no está muerta, es porque, en el fondo, por mucho que te haya jodido, no soportas la idea de perderla».

«¿Y tú qué coño sabrás?», le reprendí mientras iba a por algo con qué cubrirla.

«Por lo visto, mucho más que tú, y ya puedes acelerar si no quieres que al llegar al hospital te den el pésame».

En cuanto la tuve vestida, me topé con Adri en las escaleras.

—¿Tía Nikita está peor? —preguntó con inocencia. Le había dicho que tenía una enfermedad contagiosa y no podía acercarse.

—Tranquilo. La llevo al hospital para que se cure.

—¿Le puedo dar un beso? —No pude negarme, quizá fuera el último. La bajé y dejé que los infantiles labios se posaran sobre su mejilla—. Tranquila, tía Nikita, papá te cuidará.

Le dirigí una última mirada al crío mientras Ana María se lo llevaba y negaba con la cabeza.

46

El electricista

Andrey

Estaba habituado a convertirme en un fantasma o un camaleón cuando la necesidad lo exigía, de hecho, era en lo que me había transformado en estos tres últimos días. Aquel era mi sobrenombre en el ejército, khameleon, porque podía mimetizarme y pasar inadvertido en misiones más que peliagudas.

Aquella lo era. En cuanto mi jefa me comentó lo que ocurría, supe que la omisión de la verdad la llevaría directa al paredón, uno con nombre propio que no se andaba con chiquitas. Tarde o temprano, todo saltaría por los aires, y para entonces necesitaba recolectar pruebas que exculparan a Koroleva, si no al cien por cien, como mínimo, al setenta y cinco.

Tenía que generar una duda razonable, la suficiente para que, sumada al amor que sentía Romeo por ella, le proporcionara un escudo contra la familia Capuleto.

Colarme en la casa de Yuri no fue sencillo. El ambiente estaba bastante revuelto como para arriesgarme de buenas a primeras. Los hombres de Korolev pululaban por todas partes y necesitaba hacerme una idea, como mínimo, de cuántos eran.

El primer día monté guardia e intenté contar los efectivos. Desde fuera era difícil, contabilicé tres vehículos, aunque los cristales estaban tintados, por lo que solo veía a los hombres que montaban delante.

Necesitaba entrar sin levantar sospechas, una ruta de reconocimiento para mapear el terreno, el edificio y las tropas enemigas. Lo más sencillo era aguardar a la noche para que a la mañana siguiente despertaran con un fallo en el sistema eléctrico.

Intervine la señal de telefonía para que si realizaban una llamada a la compañía, pudiera enterarme.

Como en todas las casas con servicio, la primera que advirtió la falta de energía fue la criada, quien no dudó en ponerse en contacto con ENDESA.

Picaron el anzuelo. Había una única carretera de acceso hasta la casa, por lo que solo tendría que aguardar a una distancia prudencial e interceptar el vehículo del operario.

En cuanto lo vi aparecer por la curva, me interpuse en el paso de peatones para que frenara. Fingí que era un repartidor que necesitaba preguntarle una dirección.

El trabajador, que desconocía la calle que me había inventado, se ofreció a buscarla en su GPS, porque yo le dije que en el mío no la encontraba.

Giró el cuello y yo le ofrecí un pinchacito que lo llevaría directo a los brazos de un sueño reparador.

El narcótico que le administré me daba un tiempo de maniobra de un par de horas hasta que despertara. Suficiente como para hacerme una idea de cuántos tíos había en la casa, hacer un croquis visual de los espacios, evaluar las posibles vías de acceso y escape y, por supuesto, evaluar el sistema de seguridad interno que ahora permanecía desconectado debido a la falta de suministro eléctrico.

No quería ir a ciegas, cuando entrara de nuevo esa misma noche, tenía que encontrar un lugar en el que esconderme y poder recabar la información que precisaba.

Desnudé al tipo y lo maniaté. Era un poco más bajo y delgado que yo, no obstante, la ropa que llevaba le quedaba holgada, así que me hizo el apaño.

No podía entrar armado, eso sería jugármela demasiado, por si querían registrarme, así que guardé mis armas y recé para que ninguno de aquellos tíos me reconociera. No había coincidido con ninguno, por lo menos no los que vi a través de la luna delantera de los vehículos, aunque no podía garantizar que ellos hubieran estado observando a Nikita y, por ende, supieran quién era. Tenía que aceptar aquella posibilidad como un riesgo.

No había llamado a mi jefa, de hecho, no llevaba el móvil encima. Me preocupaba que alguien me pudiera rastrear. Lo mejor en aquel tipo de misiones era permanecer incomunicado hasta estar fuera de peligro.

Me encajé bien la gorra de la compañía, mantuve la vista gacha, modifiqué mi postura corporal y fingí una leve cojera que no me pertenecía.

Toda precaución era poca cuando entrabas en zona hostil.

Cuando llamé a la puerta, intenté mantener la calma. Dos tipos armados por un par de AK-47 me dejaron pasar previo registro y presentando mi acreditación de instalador.

Llegué a la puerta principal de la casa escoltado por uno de ellos. Observando de soslayo cada arista de la propiedad.

Allí me esperaba la chica del servicio para contarme el problema. A Yuri no se le veía por ninguna parte, puede que no estuviera, o que todavía no se hubiera levantado.

—Nunca me habían recibido con tanta protección —anoté, intentando ganarme la complicidad de la chica.

—Aquí toda precaución es poca. No se preocupe, no le harán nada. —Si supieran quién era, estaba convencido de que sí lo harían—. Sígame, le llevaré a la zona de contadores.

Seguí memorizando las estancias.

—Menuda casa, debe tener mucha faena para limpiarla. Sobre todo, con tanto hombre alrededor, seguro que no se lo ponen fácil. —Ella me ofreció una sonrisa cómplice, era menuda y bonita. Cuando hacía falta, sabía ganarme a las mujeres.

—Sí, aunque somos dos. —El de seguridad se había quedado en la puerta.

—¿Dos mujeres para cuantos hombres?

—Ocho, siete —se corrigió, apretando el gesto, como si un recuerdo doloroso se hubiera activado. Tal vez había habido una baja reciente—, aunque son bastante limpios.

—¿Y todos viven aquí?

—Sí, comparten un par de habitaciones grandes. Nosotras también tenemos la nuestra. Hemos llegado, anunció.

Abrió una puerta que daba al garaje.

—Es aquí.

La habitación no era demasiado grande. Un cuarto donde se distribuían los contadores, el sistema de domótica de la casa, el panel de seguridad y la electricidad.

—¿Todo bien? —preguntó una voz a nuestras espaldas.

—Sí, Kulkov, es el operario que me mandó llamar el jefe. —Así que Yuri estaba en la casa, era bueno saberlo.

—Vete, yo me quedo con él. —Miré de reojo al tal Kulkov.

Era casi tan alto y ancho como yo, tenía tatuajes que lo identificaban como un miembro de la Bratva. Su aspecto arrugaría a la mayoría; cabeza rapada, mirada incisiva y un AK-47 colgado del hombro.

Nos quedamos a solas y yo no perdí el tiempo, sabía lo que me hacía, además, como era el causante de la avería, la solución no tenía pérdida. Aunque debía fingir que me costaba un poco dar con el problema que me llevaría a la parte superior de la casa.

Cuando llevaba quince minutos, Kulkov se impacientó.

—¿Qué ocurre? ¿No sabes dar con el problema?

—No es tan sencillo, en una casa como esta, pueden ser varias cosas, necesito descartar para dar con el origen del problema. —Debió quedarse con mi acento porque lo siguiente que preguntó fue mi procedencia.

—¿De dónde eres? —Estiró el cuello observando mi perfil.

—Ucrania —respondí, manipulando uno de los diferenciales.

Había muchos ucranianos afincados en España, niños que fueron acogidos, sobre todo, para pasar sus veranos cuando ocurrió la explosión nuclear de Chernóbil.

—Ya decía yo que tenías aspecto de ruso. —Le ofrecí una sonrisa tirante. Ucrania no pertenecía a Rusia desde que la Unión Soviética se derrumbó en 1991—. ¿Hablas ruso?

—Me defiendo. Perdona. Tengo que seguir trabajando si no queréis que se os estropeé toda la comida del frigorífico.

Él me hizo un gesto con la mano para que siguiera avanzando. Notaba sus ojos en mi nuca.

—¿De qué parte de Ucrania? —No estaba seguro de si sus preguntas eran para pillarme, por lo que las respondí sin titubeos.

—Prípiat. ¿La conoces?

—No he estado nunca, pero sé que estaba cerca de donde ocurrió el accidente.

—Así es, casi a tres kilómetros. Mi madre estaba embarazada de mí por aquel entonces.

—Pues no veo que nacieras con dos cabezas o tengas algún tipo de deformidad, decían que los niños nacían con malformaciones.

—Eso lo dices porque no has visto mi pie, me faltan todos los dedos, por eso cojeo. Perdona que insista, pero necesito concentrarme —lo corté. Él volvió a callar. Al cabo de cinco minutos y con un diferencial cambiado, lo subí y bajé sin éxito.

—¿Ves dónde está el problema?

—Lo intento, pero me da a mí que puede tratarse de una mala conexión. Anoche cayeron cuatro gotas, quizá algo cercano al tejado se humedeció. Necesitaría ver la segunda planta. —Él pareció inquietarse—. Oye, que si no quieres que suba, por mí no hay problema, llamad a otro.

—Net, el jefe se cabreará mucho como no obres el milagro pronto. Subamos, yo te acompaño.

Crucé los dedos para no darme de bruces con Yuri.

Estábamos subiendo las escaleras cuando vi asomarse un par de zapatos demasiado caros como para que pertenecieran a uno de los matones de Korolev. Brillaban en el último peldaño, lo que me hizo mantener la cabeza gacha.

—¿Quién es este? —cuestionó la voz en un tono gutural.

—Es un compatriota, de Ucrania, lo manda la compañía de la luz para solventar el problema —apostilló Kulkov.

—Por mí como si es polaco. Haz que vuelva la luz de inmediato o te mando de una patada en el culo a tu país. —No me moví, los hombres como Yuri querían intimidar a la mayoría, así que lo más inteligente era mantenerme cabizbajo.

—Sí, señor, estoy en ello —murmuré apocado.

—Tú —gruñó, dirigiéndose a su hombre—. Dile a Iván que prepare el coche, voy a salir. ¿Tienes noticias sobre el perro de R? —Me tensé al escuchar el apelativo.

—Sigue en la UCI. —¿La UCI? ¿Quién estaba en la UCI? La posibilidad de que fuera Aleksa hizo que mi pulso se acelerara.

—¿Saldrá de ahí? —Yuri intentaba no dar demasiados datos. Seguro que el motivo era estar hablando frente a un extraño.

—Todo apunta a que sí. —Vale, fuera quien fuese quien estuviera grave se estaba recuperando.

—Entonces, encárgate de que alguien le lleve flores cuando lo suban a planta, ya sabes lo que tienes que hacer. —Querían matarlo, era su sutil manera de decirlo. Tenía que avisar a Nikita en cuanto pudiera.

—Por supuesto, jefe, yo mismo se las entregaré. Acompaño al electricista y bajo a avisar a Iván.

—¿Qué coño eres? ¿Un puto guía turístico? Dudo que el electricista no sepa apañárselas, ¿verdad? —insistió Yuri. Su mirada calentó la parte alta de mi gorra.

—Sí, señor, una casa es una casa —aseveré.

—Pues listo. Y tú… —comentó en tono de advertencia, dirigiéndose a su hombre.

—A por Iván.

—Eso es.

Kulkov descendió a toda prisa mientras un sudor frío recorría mi espalda al subir los últimos peldaños y pasar por el lado del hermano de mi jefa.

¿Me reconocería?

Una mano se aferró con fuerza a mi antebrazo y apreté los dientes pensando que me había descubierto.

—Date prisa, si lo haces antes de diez minutos, tendrás una buena propina esperándote abajo.

—Descuide, señor, soy bueno en mi trabajo.

—Pues que se note.

Me dejó ir y se marchó por el mismo sitio que había llegado, dándome una pista sobre dónde estaban sus dependencias. Si podía, aprovecharía su ausencia para encontrar algún tipo de información, ahora que tenía vía libre en la planta superior.

El tiempo corría y su paso nunca jugaba a tu favor, tenía que darme prisa.

47

No puede ser

Llevé a mi mujer al mismo hospital en el que se encontraba Aleksa, así los tenía a ambos controlados.

Mis hombres ya habían recibido el alta médica. Llevábamos una racha que en lugar de mafiosos parecíamos sacados de The good doctor.

Se llevaron a Nikita a un box y me hicieron las preguntas de rigor sobre cómo se hizo la herida y por qué no habíamos venido antes.

Les dije que estuve de viaje, y que cuando llegué a casa, me la encontré así. No estaba seguro de que me creyeran, estaban habituados a ver todo tipo de heridas, y una de bala, aunque fuera de refilón, era muy característica.

—¿Es su mujer? —preguntó la enfermera.

—Ya les he dicho que sí.

—¿Puede estar embarazada?

—¡No! —exclamé horrorizado—. ¿A qué viene esa pregunta?

—Pues que depende de su estado la medicación debe ser una u otra.

—Ella toma la píldora, así que no puede estarlo.

—¿Cuándo fue su última regla? —Pero ¿a esa mujer qué narices le pasaba?

—Em… No sé… He tenido demasiadas cosas en la cabeza. —Quizá la tuvo la semana que estuvo secuestrada—. Y estuvo unos días fuera…

—Entonces, sí podría estarlo —insistió.

—Ya le he dicho que toma la píldora.

—Eso no es una respuesta. Todos los métodos anticonceptivos tienen probabilidades de fallar, o a veces también hay despistes humanos. Si cabría la posibilidad, hay que hacerle una prueba junto con las analíticas. Algunas medicaciones pueden afectar a los fetos, sobre todo, si es al principio.

—¡¿Fetos?! ¡¿Qué fetos?! ¡Ya le he dicho que es imposible!

—Nada es imposible, fíjese en la Virgen María. —Mi cara debía ser un cuadro—. Era broma. ¿Cuándo fue la última vez que mantuvieron relaciones sexuales? ¿Eso sí sabe contestármelo? —Por supuesto que me sabía la respuesta.

—Hace unos días.

—Menos mal que eso sí lo recuerda —me regañó—. Entonces, pediremos una analítica completa y otra para descartar un posible embarazo. Quédese en la sala de espera, lo avisaremos en cuanto tengamos los resultados.

Me había quedado como un pasmarote, la enfermera tuvo que espolearme de nuevo para que saliera. La idea de un hijo mío creciendo en el vientre de Nikita me había perturbado demasiado.

Sabía que era imposible, ella no quería niños, era supercauta, pero… ¿y si se hubiera obrado el milagro como había apuntado la enfermera? ¿En qué punto nos pondría un bebé en camino?

Si me hubieran dado esa posibilidad unos días atrás, estaría dando saltos de alegría.

¡Qué caprichoso es el tiempo, que puede colocarnos al otro lado de la balanza en un abrir y cerrar de ojos!

Caminé arriba y abajo desesperado, era mejor ni planteármelo cuando se trataba de un absurdo, con lo cuadriculada que era mi todavía mujer para todo, era inconcebible que estuviera embarazada. La idea de mi primer hijo creciendo en el vientre del enemigo me revolvía las tripas.

Esperaba por mi bien que no hubiera una vida más allá de la suya propia en aquel cuerpo, si no, no sabía de lo que sería capaz.

Los demonios se me estaban llevando. Cada minuto parecía una hora. La idea de un minúsculo corazón latiendo en su interior era abrumadora. Incluso había flaqueado y la visualicé con la barriga abultada y mis labios recorriendo aquel vientre terso ahora hinchado.

Quise darme de cabezazos contra la pared.

¡Muerta! Así era de la única manera que tenía que imaginar a Nikita Koroleva.

Fui paseando hasta la UCI para templar los nervios. Alguien podría inventar una jodida máquina que pudiera hacer pasar el tiempo más rápido, o incluso borrar a ciertas personas de tu vida, como los Korolev.

Apoyé las manos contra el cristal que resguardaba a mi amigo. Aleksa seguía evolucionando bien, por lo que el médico no descartaba quitarle la sedación y subirlo a planta en cuanto estuviera un poquito más fuerte. Aquel hombre había arriesgado la vida para que conociera la verdad y no podía flaquear por muchas emociones que siguiera sintiendo por Nikita.

Tarde o temprano pasaría, y solo quedaría el odio que daría paso al olvido.

Acaricié el frío cristal y regresé a la sala de espera, convencido de que aquella enfermera solo pretendía sacarme de mis casillas. No había ninguna posibilidad, por remota que fuera, de que dentro de esa impostora estuviera creciendo mi bebé.

La única persona que estaba allí dentro era mi enemiga, con una infección de caballo porque yo no quise administrarle ni un chorrito de Betadine.

Pasé más de una hora clavado en aquella silla, que podría ser un perfecto elemento de tortura. ¿Quién cojones las diseñaba? ¡Te dejabas los riñones!

Aguardé a que alguien me dijera algo, necesitaba escuchar que por mi mala cabeza no había enviado al traste todo el plan.

Incliné el cuerpo hacia atrás y me fijé en el techo blanco. Nunca fui capaz de dejar la mente en ese color. Y dudaba de que hubiera alguien que lo lograra. Lo recomendaban para meditar y aliviar el estrés, a mí lo que me templaba los nervios era follar o darme de hostias.

Pensé en mi primo y en cómo acabamos la última vez que pisé Calabria. A cada cuál peor.

Nuestra enemistad nació de pequeños, el inicio de ella fue una excursión. Un verano cuando tenía seis o siete años, no lo recuerdo bien, tío Giuliano nos llevó de excursión al campo. Quería que exploráramos las bondades de las tierras de Calabria, las mismas que había heredado de su abuelo y en las que se auguraban unos viñedos más que prometedores.

Recuerdo que Salvatore y yo nos dedicamos a recolectar moras silvestres, por aquel entonces no conocía su efecto laxante, por lo menos, en mi organismo, hasta que me dio un apretón que casi me dejó en el sitio.

No había un váter a la vista en varios kilómetros, así que cuando le dije a don Giuliano que necesitaba evacuar, me indicó que había uno bajo el tercer arbusto a la derecha y que me hiciera con un buen puñado de hojas lisas que no rasparan mi ojal.

Vi unas verdes, muy brillantes, que me parecieron ideales. Al llegar al arbusto, no vi ningún váter, pero ya no aguantaba más.

Dejé mi abono natural con bastante prudencia, pues no quería mancharme los pantalones. Al acabar, me limpié lo mejor que pude y regresé a su lado.

A la mañana siguiente, fui llevado a urgencias. Mi madre me llevó al hospital fruto de un sarpullido que abarcaba cualquier lugar rozado por las hojas. Desde la parte baja de la espalda a los testículos, que parecían haber sido encajados en un maldito avispero.

Mi primo Salvatore se mondaba de la risa cuando volvimos del médico, yo apenas podía cerrar las piernas y parecía a punto de disputar un duelo del oeste. Mi madre, para mi bochorno, se dedicó a contar como una mera frugalidad que el problema era que me había limpiado el culo con ortigas.

Aquella anécdota fue el pistoletazo de salida. A mi primo le divertía quedar por encima como el aceite y aprovechar la menor ocasión para sacar el tema y dejarme en ridículo.

Un día, fruto de un ataque de ira después de estar toda la tarde ridiculizándome, se me ocurrió ir al pantano que quedaba cerca de la casa de mis tíos, recoger un buen puñado de sanguijuelas y ponérselas en los calzoncillos mientras dormía. Con una nota.

Yo seré el de los huevos gordos, pero a ti te los van a dejar secos.

Sus gritos a la mañana siguiente fueron épicos. Mi castigo también. Aunque mereció la pena, todavía reía al recordarlo.

Las puertas batientes se abrieron y una doctora, que debía rondar los cincuenta años, pronunció mi apellido.

Me levanté como un resorte.

—¿Es usted el señor Capuleto?

—Así es.

—Su mujer tiene una buena infección, por suerte, la ha traído a tiempo y no ha ido a mayores. —No sabía si debía alegrarme la noticia o no, pero reconozco que sentí alivio—. Debido a la fiebre tan alta, la dejaremos ingresada hasta que remita y se la pueda llevar a casa. Le hemos administrado penicilina, porque es lo más seguro en su estado.

—¿Su estado? —cuestioné, con un nudo atenazando mi garganta.

—Sí, disculpe. Enhorabuena, señor Capuleto, su mujer está embarazada.

La noticia fue como si volviera a frotarme con ortigas los huevos. ¡No, joder, no podía ser!

—¿Está segura? ¿No habrán confundido los resultados?

La doctora me miró arrugando el ceño.

—No los hemos confundido.

—¿Y si le vuelven a hacer la analítica? Igual se trata de un falso positivo.

—Esto no se trata de la COVID, señor Capuleto. Su mujer está esperando un bebé. Es muy pronto, eso sí, por ello no le hemos administrado azitromicina o claritromicina. Hay ciertos estudios que asocian estos antibióticos con un incremento del riesgo de aborto involuntario. En el historial médico de su mujer no constaba ningún tipo de alergia a la penicilina, ¿puede confirmarlo?

—Ni idea, si eso es lo que pone, será así, llevamos poco tiempo casados, no nos ha dado por hablar de nuestras alergias. ¡Joder, joder, joder!

Estaba tan impactado que apenas podía asumirlo.

—Los ataques de pánico masculino frente al embarazo son más comunes de lo que cree. Si necesita algún tipo de ansiolítico, pídalo. Le recomiendo que se siente, beba un poco de agua y respire. Lo más prudente es no contar nada a la familia hasta que transcurran los tres primeros meses. No pretendo agobiarle con este consejo más de lo que ya está, es simple precaución. La mayoría de embarazos llegan a buen término, pero es mejor aguardar a que el feto esté afianzado. Cuando tenga la habitación lista, subiremos a su mujer a planta, puede seguir aguardando en la sala de espera. ¿Quiere ese ansiolítico? Le veo alterado. —Negué.

—Se me pasará, no esperaba una noticia como esta. Gracias, doctora.

—De nada. Una cosa más, me han comentado que no sabe cómo se hizo esa herida, que estaba de viaje cuando se produjo, ¿es así?

—Exacto. Regresé y la encontré hirviendo en la cama. —Su mirada denotaba sospecha—. ¿Ocurre algo?

—Es que me parece un pelín extraño que estuviera fuera; si no supiera que es imposible, diría que el origen es una bala, pasé un tiempo de voluntaria en Médicos sin Fronteras, concretamente en Uganda, estoy muy familiarizada con ese tipo de laceraciones en la piel. —Me mantuve en mi sitio, no era un agujero, por lo que se lo podría haber hecho con otra cosa.

—Se confunde, nosotros no tenemos armas en casa.

—Ya, imagino que no intentaría pegarle un tiro porque le dijera que estaba embarazada… Disculpe la sugerencia, pero es que hoy en día se oyen tantos casos de violencia de género que una no sabe que pensar.

—Nunca la dañaría —respondí sin un ápice de humor—. Ya le he dicho que acabamos de casarnos.

—Ajá, ¿y no le comentó nada por teléfono? Es extraño que no se lo dijera al tratarse de una herida tan fea.

—Eso lo dice porque no conoce a mi mujer, Nikita es una persona muy dura, no debió darle importancia. Yo tampoco le comento si me golpeo el dedo meñique contra el marco de una puerta.

—Entendido, señor Capuleto, seguiré indagando y le preguntaré a su mujer cuando recupere la conciencia. —Su tono era de advertencia. No me había gustado nada su insinuación—. Si me disculpa.

La doctora se marchó y yo fui directo hasta la silla sin saber qué cojones iba a hacer.

¡Un hijo! ¡Un puto hijo!

Tenía un serio problema.

48

Cubo de Rubik

Yuri

Contemplé a Irene mientras se desnudaba al ritmo de Ready for it?, de Taylor Swift.

No me apetecía nada follar con ella, solo quería información, para eso la traje a casa, pero era entrar en mi habitación y conectaba el chip del sexo.

La miré sin ver, haciendo un repaso de todo lo que había ocurrido en las últimas cuarenta y ocho horas.

El día anterior comenzó con una avería eléctrica que me sacó de mis casillas. Mi teléfono tenía muy poca batería y me quedaba una jornada bastante ajetreada. Le pedí a la criada que llamara a los de la compañía de la luz cagando leches y que solicitara a alguien competente.

Según me informó uno de mis hombres, las cuatro gotas que cayeron la noche anterior fueron suficientes para humedecer no sé qué parte y hacer que todo saltara.

Una casa muy bonita, pero un aislamiento de mierda.

A primera hora, tenía una reunión con Cheng, no podía fallar. La china estaba cada vez más nerviosa y me exigía que terminara ya con los italianos para que ella pudiera demostrarle a papaíto Jing que era capaz de dirigir la línea de negocio ubicada en la Costa del Sol.

Lo que Cheng desconocía eran mis intenciones para con ella.

Le exigí que se calmara, aplaqué su irritabilidad comentando con ella los últimos avances. Cheng era consciente de que para que los italianos cayeran y el plan funcionara también deberían hacerlo algunos de los suyos.

La ventaja que ella creía tener residía en que elegía los efectivos a sacrificar. Su objetivo principal era derrotar a los hombres de su padre que la habían traicionado, postulándose al lado de su progenitor. Todos la buscaban, nadie sabía que yo la tenía oculta en un almacén del puerto. Vale que no era un lugar con muchos lujos, pero estaba habilitado para pasar una temporada con comodidad.

No podía permitirme su desconfianza, el fin estaba cerca y la quería con la boquita cerrada. Se me daban de escándalo las partidas de ajedrez múltiples. Mi padre me había entrenado para disputar varias jugadas al mismo tiempo. Por aquel entonces, no lo comprendía, ahora sabía cuál había sido el objetivo, aguzar mis sentidos y que fuera capaz de tener varios frentes abiertos sin perder punto.

Mi líder no quería una confrontación abierta con la mafia China. Rusia compraba mucho armamento al país vecino y no le convenía estar a malas. No obstante, quería la ruta europea de la droga y para ello debíamos debilitar a la mafia de Jing. El camino más simple era matar a Cheng y que los Capuleto cargaran con las culpas.

Lo tenía todo calculado, las piezas a punto de ser giradas para que cada cara del cubo de Rubik tuviera su color completo.

Con Cheng fuera de combate y Jing deseoso de sangre italiana, le ofreceríamos un pacto al chino que no podría rechazar. Nos haríamos con la zona y él se quedaría una pequeña parte, la de los prostíbulos y locales de juego. La ruta de la droga sería nuestra, a cambio de una buena suma y la ofrenda de la cabeza del asesino de su hija en bandeja.

Huang jugaría el papel de intermediario. Llevaba tiempo observando al dueño del restaurante, que organizaba timbas de póker en su sótano, era mi mejor baza. Le perdía la codicia, y se la tenía jurada a Cheng por ningunearlo y querer sacarlo del negocio, en lugar de cederle el puesto para regresar a China.

Esta misma tarde me había presentado en su local y sellamos un pacto de colaboración. Yo lo ayudaba y él a mí. Todos ganábamos.

Irene no dejaba de contonearse con lascivia. Cada vez llevaba menos ropa sobre el cuerpo y el hastío se adueñaba de mí. Ya no me apetecía, estaba harto de la pelirroja. El único motivo por el que seguía con vida era por ser mi nexo de unión con R.

Bamboleó sus pechos llenos y se acercó gateando hasta mi entrepierna. La mano de manicura perfecta reptó por mis muslos, que seguían dentro del pantalón de pinzas. Raspó la bragueta con las uñas y desabrochó el botón de la cinturilla.

—Estate quieta —gruñí, tirándole del pelo hacia atrás. Su cuello se torció en una postura forzada.

—Pensaba que querías que te la chupara. —Su rostro hizo un mohín poco favorecedor.

—Si quisiera una mamada, te la habría pedido, y te recuerdo que lo de pensar se te da mal. Tengo demasiadas cosas en la cabeza como para follar contigo.

—Eso es porque necesitas un alivio —insistió—. Deja que te vacíe de tanto pensamiento por la polla —rio, burlona, insistiendo contra mi entrepierna.

Ya ni siquiera se me ponía dura.

—Te he dicho que no. —La empujé con fuerza y ella cayó de culo—. ¿Por qué no se la chupas a Romeo? ¿Él tampoco te deja?

Irene me miró con el ceño fruncido. Me gustaba que se sintiera como la mierda que era.

—Ya sabes que prefiere a tu hermana para esos menesteres, me lo dejó muy claro en el funeral de Dante. —Se puso en pie y fue en busca de su camiseta. No la detuve. Me ofendían sus tetas.

—¿Lo has visto? —pregunté, dominando la repulsión que sentía.

—¿Desde el funeral? —cuestionó. Asentí y ella negó.

—¿Y al perro de R?

—Hoy no he tenido tiempo de pasarme por el hospital —confirmó, pasando la prenda por la cabeza—. Ayer fui como me pediste, seguía en la UCI, y cuando pregunté por su estado, la enfermera me comentó que si mejoraba lo desconectarían de la máquina de respiración asistida y lo subirían a planta.

—Eso no sucederá. Esta misma noche, esa puta rata apestosa morirá.

—¿Has enviado a alguien para encargarse de Aleksa?

—¿Tú que crees? En el cambio de turno, sufrirá un pequeño accidente. —En la zona de calderas alguien lanzaba un improperio y salía corriendo de la casa sin que nadie lo viera—. Quiero que te pases a ver a Romeo.

—¿Ahora? Estará con tu hermana.

—Pues llámalo. —Irene titubeó.

—Nikita me dejó muy claro que no quería que lo rondara.

—Olvida a mi hermana, tenía que interpretar el papel de mujer celosa y no sabe que tú eres de los nuestros.

—A mí no me dio la impresión de que interpretara. —Me puse en pie ofendido y caminé hasta ella.

—¿Qué insinúas? —inquirí, atrapando su barbilla entre las yemas de los dedos.

—Pues que las mujeres tenemos un sexto sentido para el amor y te garantizo que a tu hermana le gusta su marido, yo de ti la vigilaría. —Dejé ir una risotada. Le solté la barbilla y le crucé la cara con un golpe contundente.

Ella gritó del sobresalto. No le di tiempo a recomponerse que ya le estaba aferrando la cara.

—Eso lo dices porque a ti te gusta, porque siempre quisiste estar en su sitio, que Romeo te follara y te hiciera suya. —Ella negó. Y yo le mordí el labio inferior con saña. Lanzó otro grito—. ¿No?

—No, te lo juro. Ya sabes que eres tú quien me gusta —respondió acobardada.

—Ya, seguro.

Sabía que mentía, que el placer entre nosotros se había agotado hacía mucho, que follaba conmigo porque le aterrorizaba que pudiera llegar a matarla si se negaba a mis necesidades especiales.

Había visto cómo su cara y su coño se hacían agua frente a la presencia de Romeo. Ella no podía evitar desearlo, al igual que yo no podía controlar que el Capuleto me la pusiera dura.

Perfilé el labio inferior con el pulgar.

—Me das pena. —Le escupí en la cara, ella cerró los ojos—. Cómete mis babas —le ordené.

Ella pasó los dedos por la saliva espolvoreada en su rostro y los lamió. Era tan predecible, tan temerosa, que me asqueaba.

Hubiera tragado con cualquier cosa que le hubiese puesto delante. No se parecía en nada a mi hermana, no me extrañaba que R la cambiase por Nikita, no tenían ni punto de comparación. La pelirroja era una maldita furcia. Su único cometido era enterarme de lo que ocurría con los Capuleto y algún que otro trabajito extra, como vigilar para que uno de mis hombres hiciera saltar las motos de los Angeli dall’inferno en el funeral.

—Dime una cosa. ¿R no te preguntó si fuiste tú la que voló las motos?

—Nadie sospecha de una mujer con aspecto de conejita del Play Boy y manicura perfecta. —Eso era cierto, por eso quise que ella se encargara de apretar el botón—. ¿Y para qué quieres que llame a Romeo?

—Podrías decirle que estás muy triste y asustada, que lo necesitas. Que no hace falta que se entere mi hermana y así, de paso, le sonsacas. Eres buena obteniendo información, así fue como supe que Romeo estaba en Santorini, cuando se lo sacaste a Dante.

—Sí, se me da bien que confíen en mí.

—Llama a R.

La pelirroja fue hasta su teléfono y emitió una llamada.

—No contesta.

—Insiste.

No hizo falta, cuando iba a rellamar, el móvil de Irene sonó, ella me mostró la pantalla, el nombre de R hizo que me diera un vuelco el corazón. Estaba ahí, al otro lado.

Cabeceé para que respondiera.

—Hola, perdona que te llame tan tarde. Es que no me sentía bien y necesitaba escuchar tu voz después de lo que pasó el otro día. Sé que dije que no me acercaría más a ti, pero extraño a mi amigo. ¿Tú estás bien? —Ella se quedó en silencio.

»¿En el hospital? ¿Le ha pasado algo a Aleksa? —Mis ojos mostraban un interrogante, quería más información—. Eh…, em sí, me lo dijo uno de los chicos. —Ella se pellizcó el labio al entender su error. Menuda cagada, menos mal que parecía haber remontado—. Me pasé a verlo ayer. Oye, Romeo, no dejo de darle vueltas a todo, lo estoy pasando muy mal y tengo mucho miedo. Dante muerto, lo que ocurrió en el entierro, Aleksa tiroteado… ¿Y si me pasa algo a mí? —Volvió a callar—. No, tranquilo, no me pongas escolta, es más la sensación de desasosiego y, para qué voy a mentirte, que me jode haber estropeado nuestra amistad por un beso tonto y que ahora solo pueda verte de lejos. Tu mujer tenía razón, no debí exceder el límite. No está siendo fácil para mí entender que ya no vas a estar en mi vida por mucho que te necesite.

Irene gimoteó y sorbió por la nariz como si estuviera llorando.

—E-entonces, ¿está bien?… ¡¿Cómo?! —exclamó con fuerza y me miró a los ojos. Yo me encogí de hombros queriendo saber a qué venía tanto alboroto—. ¿Qué le ha pasado a tu mujer? —Miré con fijeza a Irene comprendiendo que a mi hermana le sucedía algo—. Pero ¿está bien? —Irene me hizo una señal con la mano para que me calmara cuando vio mi gesto de crispación—. Una infección por una herida mal curada, madre mía, qué susto… Vale, así que van a subirla a planta y la dejarán ingresada en el mismo hospital de Aleksa hasta que le baje la fiebre… Bueno, mejor, así está controlada. Y vas a pasar la noche allí, me imagino… ¿Te parece si me acerco y charlamos un rato? Solo como amigos, te garantizo que solo será un café, o una tila, es que necesito estar a bien contigo… No, no es ninguna molestia. Insisto. —Irene aguantó la respiración y me hizo una señal de calma—. Por tu voz, intuyo que necesitas hablar con alguien, con Dante muerto y Aleksa en la UCI, las posibilidades se reducen… Te juro que puedo dedicarme solo a escuchar. Vamos, acepta… —Una sonrisa floreció en su rostro—. ¿Sí? Genial, dame media hora, no tardo más. —Colgó el teléfono y me ofreció una mirada cómplice.

—Ya lo has oído.

—Vamos, te acompaño. Mientras lo llevas a la cafetería, subiré a ver cómo está mi hermana.

—No sé si eso es seguro.

—Tú no decides, andando.

Irene asintió y yo tironeé de su brazo.

49

Fumar mata

Andrey

Si algo no esperaba encontrar, cuando me colé por segunda vez en la casa de Yuri, era la gallina de los huevos de oro que podía sacar a mi jefa de la picota. Irene se follaba a Yuri, y eso significaba que había dado con el topo, o, mejor dicho, la puta topa.

Llevaba un día entero en el interior de la casa.

Después de que Yuri alejara a su hombre de mí el día anterior, tuve treinta minutos en los que hice un reconocimiento rápido a la planta superior para colocar las microcámaras que había camuflado entre las herramientas del tipo de ENDESA.

Quería asegurarme de que todo lo que ocurriera en la planta superior quedara grabado para que los Capuleto nos creyeran cuando presentara el material gráfico.

No podía minar toda la casa, así que la planta de abajo la dejaría para cuando me colara por la noche y el lugar estuviera en silencio. Sobre todo, el despacho, el salón y la cocina, que eran las zonas más probables en las que se podían desarrollar conversaciones importantes.

Descubrí que una de las habitaciones de la segunda planta era una especie de trastero repleto de muebles y polvo. No tenía aspecto de ser un lugar muy transitado, al contrario. Además, en el techo, asomaba una claraboya por la que podría colarme con facilidad trepando por la fachada y descolgándome en la mesa que quedaba debajo.

La dejé entreabierta para que no me costara abrirla horas después. No mucho, lo justo. Me di por satisfecho al bajar de la mesa, apenas se notaba. Sacudí el polvo de mis pantalones y agarré la caja de herramientas. Había dejado esta habitación para el final.

Al salir del trastero, me di de bruces con Kulkov, quien alzaba las cejas al verme.

—¿Qué hacías ahí dentro? —preguntó cortante.

—Mi trabajo, encontré el origen del problema.

—¿En el trastero? —asentí—. Muéstramelo.

Apreté los dientes, no tenía ningunas ganas de entrar con aquel tipo, no me daba buena espina, y también estaba el tema de la claraboya. Si se daba cuenta, estaría en problemas.

Una vez en el interior, lo llevé hacia una caja de conexión que quedaba en una esquina, la había humedecido con una botella vacía de gel que cargué de agua en uno de los baños. Le señalé el lugar. El ruso lo palpó.

—Cuidado, no te electrocutes —le advertí. Él sacó la mano del cajetín y me miró.

—Es cierto que hay agua.

—Ya te lo había dicho, el agua y la electricidad no suelen llevarse bien.

Se frotó la mano contra el pantalón para secar las yemas.

—Es curioso, ha llovido otras veces y nunca pasó nada —indicó sin apartar los ojos de los míos.

—El agua siempre encuentra el camino. Puede deberse a una acumulación, una pequeña grieta, una condensación… —Ambos nos medimos con la mirada, entonces recordé que un electricista se cagaría y no la sostendría frente a un mercenario que sujetaba una AK-47. Bajé los ojos—. Si me disculpa, preparo el albarán para que me lo firme y me marcho, tengo un montón de urgencias esta mañana y mi jefe acaba de llamarme para meterme prisa.

Intenté pasar por su lado, pero no me lo permitió.

—¿Cómo me dijiste que te llamabas?

—No te lo dije.

Me había aprendido el nombre de la acreditación por si acaso, el problema era que no sonaba muy ucraniano. La puerta se abrió de golpe y otro de los hombres de Yuri nos interrumpió. El aire volvió a circular por mis pulmones.

El recién llegado le metió prisa a mi acosador porque Yuri les había hecho un encargo.

A Kulkov no pareció gustarle la interrupción, no obstante, acató la orden. Yo no me lo pensé dos veces y salí con celeridad. Rellené el parte como pude y se lo entregué a la chica del servicio, quien me sonrió agradecida de volver a tener luz.

Me metí en la Citroën Compacta del electricista, y cuando iba a arrancar, Kulkov aporreó el cristal sobresaltándome. Pensé en pisar el acelerador y salir huyendo. Algo me dijo que no era buena idea. Bajé la ventanilla.

—Tu acreditación —comentó el ruso, agitándola entre los dedos—. Se te debió caer en algún momento.

Estaba seguro de que no fue así. La había colocado en el bolsillo trasero del pantalón. Si yo estuviera en su pellejo, la habría sustraído con disimulo para llamar a la empresa del electricista y así cerciorarme de que no se trataba de algún intruso encubierto.

—Un nombre muy español para ser ucraniano —comentó, apartando la tarjeta de mis dedos.

Ahí estaba. Algo no les había cuadrado de mí, o le daba una versión creíble o su arma iba a fumigarme.

—No dije que mis padres fueran descendientes de ucranianos, solo que vivíamos en un pueblo cercano a Chernobil. Mis padres eran hijos de emigrantes españoles que fueron exiliados fruto de la Guerra Civil.

Él esbozó una sonrisa.

—¿Y tú decidiste volver a los orígenes?

—He pasado temporadas aquí y temporadas allí. —Era mejor no concretar. Suerte que era un apasionado de los conflictos bélicos mundiales, porque podría haberme visto muy jodido ahora mismo.

—Si vuelve a estropearse la luz, te avisaremos, has hecho un buen trabajo y nos gusta trabajar con gente de confianza. —Por fin dejó la tarjeta en mis dedos—. Hasta la próxima, Zacarías Flores del Campo. —Permanecí inalterable al escuchar el nombre del tipo agitanado que tenía maniatado y en paños menores en la parte trasera del vehículo. Menos mal que habían pillado el modelo sin ventanas traseras.

Le dediqué media sonrisa y me alejé antes de que a Kulkov le diera por husmear más en mi culo y terminara con los pies por delante.

Llegué a un descampado a las afueras de la urbanización, lo suficientemente apartado para que no me vieran. Tomé una botella de agua de litro y medio que había en el asiento del copiloto y la vacié en la cabeza del electricista.

Este se despertó escupiendo agua y suplicando que no lo matara, que tenía mujer, cuatro hijas y estaba a prueba en el trabajo gracias a un programa de reinserción.

Cárcel. Genial, eso jugaba a mi favor.

—Hagamos una cosa, Zacarías. Yo no hablo, tú no hablas. —Había sacado su cartera con el DNI y la foto de familia en la que aparecía su mujer y cuatro niñas que iban de los diez a los quince o dieciséis, aproximadamente. Al hombre se le salieron los ojos de las órbitas—. En esa casa a la que ibas a entrar, había gente muy jodida, personas pertenecientes a la mafia rusa que secuestran a niñas tan bonitas como las tuyas para convertirlas en putas. —Su rostro moreno se puso blanco. Sabía darle donde dolía. La pederastia no se llevaba bien en la cárcel—. Estoy intentando acabar con esa lacra, así que si te mantienes en silencio, todo lo malo que les podría haber pasado a tus niñas, les pasará a ellos, yo me encargaré. —Lo miré con fijeza sin que me temblara el pulso—. Pero si cantas, o le cuentas a alguien lo que ha pasado, no dudaré en enviarles esta foto, junto a un papel con tu dirección completa para facilitarles la tarea antes de acabar con ellos.

—Se lo juro por mi todopoderoso Jesús Cautivo que no voy a chivarme a esa gentuza. Por mis muertos, que si pudiera, lo acompañaba con unos amigos del talego para empalarlos uno a uno. —Tampoco quería meter a aquel hombre en problemas, me conformaba con su silencio.

—¿Tengo tu palabra?

—La tienes. —Asentí, desatándole por completo.

Zacarías terminó acompañándome a una ferretería, donde me hice con el material necesario. Aproveché para comprar comida, agua y regresé a la urbanización con un taxi que me dejó en una de las calles paralelas.

Aguardé a la noche para colarme en la casa. Pude escalar el muro, desplazarme por el jardín con sigilo y trepar por la parte trasera hasta colarme por la claraboya.

La casa estaba en silencio. Un par de hombres andaban despiertos. Los había visto fumarse un cigarrillo en la parte delantera del jardín.

Aproveché para colocar las cámaras que me quedaban y pensé que iba a ser descubierto cuando la puerta principal se abrió y yo estaba en el salón.

Por fortuna, aquel par estaban más pendientes de relatar el último polvo que habían echado que por descubrir a un intruso.

Una vez allí, me ubiqué detrás de un gigantesco depósito de gasoil dispuesto a pasar la noche sin incidentes.

Al día siguiente, no recolecté demasiada información de interés, Yuri permaneció gran parte del día fuera y los hombres que se quedaron en la casa se la pasaron jugando a las cartas y echando vistazos a la propiedad.

La cosa cambió al llegar la noche y ver aparecer a la mismísima Irene en la puerta.

Lo que no esperaba era enterarme de que Aleksa estaba en el hospital y que iban a matarlo esa misma noche.

Solté un exabrupto y ni siquiera me preocupé al darme de bruces con Kulkov. La sorpresa en sus ojos duró un segundo, el mismo que necesité para golpearlo con todas mis fuerzas en la sien.

Cuando estaba en el ejército, nos enseñaron que esa era la parte más delgada del cráneo. Un golpe certero, dado con la suficiente contundencia, podía causar una hemorragia interna o algo mucho peor. En el caso del ruso, le había tocado la segunda opción, acababa de encontrar la muerte en mis nudillos.

El crujido fue intenso y su cuerpo cayó a plomo. La puerta de la habitación de Yuri seguía cerrada, por lo que no se enteró de nada, lo haría más tarde, cuando ya no estuviera en la casa.

Sabía que, por lo menos, había un hombre patrullando el exterior de la finca.

Abrí la puerta con sigilo y oteé a través de ella mientras colocaba el silenciador en el cañón de mi arma, sería lo más rápido.

El hombre de Yuri estaba apostado contra uno de los árboles, encendiéndose un cigarrillo, apunté y el plomo le perforó el entrecejo.

Ya lo advertían los médicos, fumar acaba matándote.

Corrí y trepé por la valla de acceso, sin importarme los metros de altura que me separaban del suelo.

En mi mente solo había espacio para una cosa, salvarle la vida a Aleksa, a él no podía perderlo.

50

No puede ser

Asimilar que Nikita estaba embarazada no era sencillo.

Un hijo, mi hijo, se estaba gestando en su vientre y eso me dejaba en una posición muy complicada.

Ya la llevaron a planta, como prometieron. La fiebre había ido subiendo y bajando a lo largo del día, dejando a Nikita en un estado de semiinconsciencia. La enfermera comentó que lo que le convenía era descansar para que el antibiótico hiciera su función.

Le pusieron una vía para mantenerla hidratada y cada cierto tiempo venían a controlarle la temperatura.

Pasé el día sentado a su lado, ni siquiera llamé a mi padre. Lo único que tenía en la cabeza era qué hacer al respecto.

No podía matar a mi hijo, por muy cabrona que fuera su madre.

Tumbada en la cama, incluso parecía buena, con su tez sin mácula y el pelo rubio cayendo sobre la almohada. Un ángel, diría la mayoría, sin saber que esa mujer podía convertir tu vida en el peor de los infiernos.

Mirarla era revivir cada instante compartido. Intenté echar el ancla en lo malo, recrearme en la negrura que había envuelto nuestra relación, y el traidor de mi cerebro no dejaba de mandarme mensajes contradictorios, porque aunque Nikita estuviera fingiendo sus sentimientos hacia mí, en el fondo, yo los había dado por buenos y los había vivido así.

Sabía que me había estado autoengañando, no era idiota, por mucho que lo pareciera en este asunto. El problema era que las emociones empañaban mi raciocinio y se empeñaban en bombardearlo con unos «y si…» que no llevaban a ningún puerto.

Lo que hizo mi esposa era una traición en toda regla, no había un solo poro por el que asomar la cabeza, por mucho que Nikita hubiera querido convencerme de que sí.

Nunca me sentí así con una mujer, una que me hiciera desear que las manecillas del reloj dejaran de girar. Por eso me dolió tanto su traición, porque la amaba y, aunque me repetía mil y una veces que debía odiarla, no deseaba ver su cadáver flotando en el río.

Miré el vendaje del brazo y me sentí culpable. Patético, lo sé.

Llevaba un buen rato contemplándola, frenando el impulso de posar la mano sobre su abdomen, porque debajo de aquella bata de hospital, incrustado en su barriga, un pequeño corazón latía con fuerza.

Dicen que de todo lo malo siempre sale algo bueno, quizá ese bebé fuera ese algo.

Finalmente, me decidí a apoyar la palma con suavidad y un ligero temblor ascendió por mi antebrazo.

Nikita balbució algo. Sin apartar el contacto, alcé los ojos. No había despertado, seguía en su particular duermevela. Fundí mi calor con el suyo queriéndole transmitir toda mi fuerza a aquella pequeña semilla que había germinado en tierra hostil.

Me daba igual que su madre fuera la peor persona que habitaba el planeta, o si nuestro matrimonio nunca tuvo que ocurrir, porque aquel bebé lo cambiaba todo.

Quise disculparme con él, decirle que si había disparado contra ella, era porque desconocía su existencia. Jamás me hubiera perdonado matar a Nikita y que en la autopsia revelaran que estaba embarazada.

Dicen que sobrevivir a un hijo es el peor de los males, no obstante, pienso que es mucho peor ser el causante de su muerte. De haber sido así, con una pastilla de cianuro no habría sido suficiente.

Cerré los ojos y le pedí disculpas, le juré que lo protegería con mi vida hasta mi último aliento y le prometí que nadie lo apartaría de mi lado. Mantendría a Nikita custodiada las veinticuatro horas hasta que pariera y después cumpliría con lo que designaba la ‘Ndrangheta para con ella, no había otra solución.

Aparté la mano y me levanté de la silla. Había quedado con Irene para tomar algo en la cafetería.

Al principio, cuando me llamó, lo primero que hice fue pensar en Nikita. En lo molesta que se sentiría por la llamada. Después, comprendí que mi malestar carecía de sentido, además, necesitaba hablar con alguien que no fuera mi familia.

Irene sabía escuchar.

Bajé a la cafetería y ocupé una de las mesas. Siete minutos más tarde, una mano se posó encima de mi hombro.

—Hola, R, ¿cómo estás?

51

Soy el nuevo

Andrey

Llegué al hospital desencajado.

No tenía ni puta idea de cuándo era el cambio de turno, pero tenía que estar cerca.

Mientras conducía, había encendido el dispositivo de escucha. Oí lo que parecía el final de una conversación, al principio, no hilé bien con quién hablaba Irene, pensaba que lo hacía con Yuri, pero no.

El tema de conversación era una herida mal curada, se trataba de una infección, habían llevado a alguien al hospital donde estaba Aleksa. Unas frases más tarde, el enigma quedó resuelto. El hermano de mi jefa se ofreció a acompañarla y aprovechar para subir a la habitación a ver a su hermana. La función de la pelirroja sería entretener a alguien en la cafetería.

Por cojones tenía que tratarse de Nikita, ¿qué le había ocurrido a mi jefa? Todas mis alarmas se dispararon. Les llevaba varios minutos de ventaja, y al ritmo que pisaba el acelerador, pensaba sacarles más, los suficientes como para alertar a R y salvar a Aleksa.

Hasta donde había escuchado, la vida de mi jefa no corría peligro, iban a subirla a planta, pero sí la del hombre de mi vida.

Metí sexta con aquella afirmación zumbando en mi cabeza. Si escucharan en Rusia mis pensamientos, estaría muerto. En mi país, la homosexualidad no estaba admitida. Los padres rechazaban a sus hijos, los repudiaban como apestados. No existía el matrimonio entre personas del mismo género y tener un hijo que ostentaba mi condición era una de las peores desgracias que podría ocurrirles a unos padres. Pocos se atrevían a dar la cara y reconocer públicamente que eran gais o lesbianas. Quienes lo hacían se arriesgaban al ostracismo, a recibir palizas diarias.

Era mejor no hablar, llevarlo con discreción e intentar que no te descubrieran disfrutando de tu desviación. Por fortuna, siempre fui bueno en eso.

En cuanto crucé las puertas de acceso, fui directo a las escaleras, no iba a perder el tiempo con el ascensor. Volé sobre ellas, hasta alcanzar la planta de la UCI. Las medidas que se implantaron durante el protocolo COVID convirtieron a médicos y enfermeras en héroes enmascarados.

Tras las mascarillas, gafas, pantallas y uniformes, difícilmente reconocerías a esas personas en la calle.

Necesitaba hacerme con uno de esos equipos para entrar ahí dentro sin levantar sospechas.

Se había terminado la hora de visitas, por lo que debía colarme. No se veía a nadie en el pasillo, me aventuré intentando que ninguno de los atareados profesionales reparara en mi presencia, cuando me di de bruces con una enfermera que salía de una puerta.

Me fue imposible evitarla.

—¿Qué hace aquí? El horario de visitas concluyó hace unas horas.

—Lo lamento, no pude llegar a tiempo, mi avión acaba de aterrizar y…

—Pues lo siento por usted, pero el protocolo es el mismo para todo el mundo. Lo acompaño a la salida, mañana podrá visitar a quien sea a partir de las diez.

—¿De verdad que no podría hacer una excepción? —insistí.

—No, lo siento.

Era mejor que me acompañara y esperar a que se fuera para entrar de nuevo.

—Menuda labor la suya. —Señalé al interior de la UCI. Ella puso cara de fastidio.

—Sí —respondió, arrancando el paso.

—En los ojos se les nota el cansancio, ¿llevan muchas horas trabajando?

Ella miró al interior de la pecera, donde un reloj presidía la pared lateral. Me había fijado en que Aleksa parecía estar bien, eso me relajó un poco.

—Demasiadas. Muchos de ellos están doblando turno, se acusa la falta de personal. Pedimos a la administración más médicos y enfermeros, pero ya ve… Por suerte, en cinco minutos toca cambio de turno.

»Ser sanitario hoy día es un asco, no me extraña que la gran mayoría quiera largarse al extranjero. Sueldos de mierda y falta de personal, si no fuera porque muchos somos vocacionales, aquí no quedaría nadie.

»Por favor, acompáñeme.

La enfermera quería asegurarse de que me largaba. Caminé despacio a su lado.

—¿Y no descansan nada? En las series de la tele siempre aparece un cuarto de personal. ¿O eso es ficción? —Cuando quería, podía sacar información de un modo muy sutil. Además, a la enfermera parecía gustarle mi físico porque me estaba haciendo ojitos.

—Sí, hay un cuarto de personal. —De un modo involuntario cabeceo hacia una puerta que quedaba muy cerca de la UCI—. Aunque los colchones son lo peor. Se te clavan en todas partes y lo que ocurre en ellos no es como en la ficción. Lo mejor, darle cafeína al cuerpo y descansar en casa. —Habíamos llegado a la puerta, la cual disponía de un cristal transparente por el que asomarse—. Si me disculpa, tengo que seguir con mi trabajo.

—Por supuesto, un placer, que tenga una buena noche, y le haré caso, volveré por la mañana. —Ella asintió más calmada—. Gracias por su labor. —Me ofreció una última sonrisa y yo salí de su vista.

Aguardé unos segundos. La siguiente vez que me asomé, ya no había rastro de ella.

Dentro de la pecera había bastante gente trabajando, no había visto si los hombres de Andrey ya estaban dentro o si, por el contrario, iban a esperar al cambio de turno, como insinuó Yuri. Tenía cuatro minutos y medio para hacerme con uno de esos pijamas de enfermero y entrar sin levantar sospechas.

Abrí la puerta y caminé agachado hasta el cuarto de descanso del personal. Esperaba encontrar algo de ropa ahí dentro. Abrí con sigilo y parpadeé dos veces al contemplar la escena que se fraguaba frente a mis ojos.

Lejos de estar descansando, en uno de los camastros de colchón incómodo, un hombre y una mujer jadeaban acompañados de un intenso chirrido de muelles. El trasero del hombre rebotaba con ahínco mientras las piernas femeninas rodeaban la cintura. Eso sí que era echar una cabezada.

La ropa yacía desperdigada por el suelo, muy cerca de la puerta. Se notaba que les había entrado la prisa a la hora de quitársela. Estaban más que entretenidos en la refriega, por lo que dudaba que me pillaran si me daba prisa.

Me agaché, extendí el brazo y jalé hacia mí todo lo que pude rapiñar, incluidos un par de zuecos que, a juzgar por el tamaño, me estarían un poco pequeños.

Eso era lo que menos me importaba, hubiera caminado sobre brasas encendidas para salvar a Aleksa.

Agarré el cúmulo de ropa y me metí en un baño que había enfrente.

Me quedaban tres minutos. Me sobraron dos. Me puse el pijama de enfermero sobre mi propia ropa, me calcé los zuecos y crucé los dedos para que me diera tiempo a entrar en la UCI y hacerme con uno de esos EPI.

La antesala estaba vacía. Por lo que fui hacia uno de los carritos y cogí una mascarilla de las que usaban allí dentro.

—Quedan dos minutos para el cambio de turno. —Comentó una voz femenina a mis espaldas. Apreté los párpados y recé para que no me descubriera.

—Soy de los que prefieren llegar antes, es mi primer día… —Pensé en la plaquita que llevaba sobre el pecho la enfermera del pasillo—. María me comentó que lleváis tiempo pidiendo refuerzos y que estáis doblando turno hoy.

—¿Eres nuevo? Pensé que igual te habían pasado aquí de otra planta… Es verdad que llevamos mucho tiempo reclamando.

—Sí. Ya sabes cómo van estas cosas, hoy mismo he recibido la llamada para incorporarme.

—¿Y por qué no me han dicho nada? —Me encogí de hombros.

—Ya sabes cómo va la administración pública.

—Para una vez que nos hacen caso, no me voy a quejar, si algo nos faltan aquí son manos. En ese carrito tienes el EPI, recuerda que debes desinfectarte bien las manos antes de ponerte dos pares de guantes, toda precaución es poca con pacientes tan delicados. La pandemia nos dejó unos protocolos que seguimos llevando a cabo. Veo que ya te has puesto la mascarilla. —Asentí—. Ahí tienes las gafas, la bata y la pantalla. ¿Has estado antes en una UCI?

—En la guerra, no creo que haya mucha diferencia. —Intuí una sonrisa bajo su mascarilla.

—¿Enfermero militar?

—Exacto. De padre ruso y madre española —me inventé.

—Genial, estáis hechos de otra pasta. Venga, al lío, que tengo que contarte muchas cosas. Cuando estés listo, me buscas, soy Catalina.

—Igor.

—Encantada, te espero dentro y bienvenido al equipo.

Con toda la ropa que llevaba encima, sería difícil que pudiera alcanzar el arma si atacaban a Aleksa. Debía hacerme con lo que pudiera allí dentro para defendernos.

Un grupo de médicos y enfermeras se cruzaron conmigo al internarme en la zona de las camas. Se notaban sus ganas de tomar un merecido descanso.

Se oyó un buen revuelo en el pasillo, no quise asomar la cabeza porque intuía que el revientacolchones se dio cuenta de que le habían robado la ropa.

Por fortuna, Catalina tomó un rumbo distinto de donde estaba Aleksa.

Al girar la vista al lugar en el que estaba mi chico intubado, dos tipos, inusualmente altos, llamaron mi atención.

Uno casi tenía mi altura, el otro, diez centímetros más bajo, pero bastante fuerte. Ese par no estaban cuando ojeé la sala junto a María.

Se acercaban a Aleksa. Volví a contemplarlos de arriba abajo. Esos no podían ser sanitarios, y menos con ese calzado. ¿Es que nadie se había dado cuenta?

Oteé a un lado y a otro. Tomé unas tijeras afiladas que había en una bandeja de instrumental y eché mano a un carro de paradas con ruedas.

Fue oír una palabra en ruso y supe que tenía que atacar. Ya estaban casi en la cama de Aleksa.

Salté como un depredador y ensarté las tijeras en el punto exacto entre la C1-C2. Una punción precisa y profunda, solía dar como resultado la pérdida de los movimientos involuntarios, como la respiración. El hombre de Yuri cayó desplomado al suelo necesitando un aire que no iba a llegarle. El más alto se dio la vuelta con sorpresa. Vi el destello de su arma en la mano derecha, y recibió una patada en la muñeca, antes de que pudiera dispararme. Esta salió despedida varios metros.

El hombre gruñó y se cogió la mano. El crack que había sonado indicaba una rotura de cúbito o de radio. Pese al dolor, se tiró hacia mí.

Me resguardé tras el carro de paradas con una única cosa en mente.

En el ejército aprendí a usar un desfibrilador. Recibir una descarga eléctrica era justo lo que necesitaba aquel cabrón. Alcé las palas a la máxima potencia y freí a ese cerdo, quien cayó al suelo.

—¿Qué está pasando? —La voz de Catalina abofeteó mis espaldas. Dio un grito al percibir las tijeras saliendo por el cuello del ruso bajito y el charco de sangre que empapaba su cuerpo sin vida—. ¡Voy a llamar a seguridad! —chilló aterrorizada. No iba a correr detrás de ella, no sin terminar el trabajo. Su amenaza no iba a detenerme.

Corrí hacia el lugar donde cayó el arma, y en cuanto la tuve en la mano, me di la vuelta para regresar al lugar en el que desfalleció el segundo trabajador de Yuri. Lamentablemente, ya no estaba.

¿Dónde demonios se había metido?

Gritos en la zona donde me había puesto el EPI hicieron saltar todas mis alarmas. El ruso salió corriendo como un puto cobarde frente a la pecera, llevándose por delante a María, que regresaba con su carpeta.

No lo pensé. Apunté y disparé.

52

¿Es ella?

Si a alguien no esperaba encontrar en la cafetería del hospital era a Segarra.

—¿Qué haces aquí? ¿Estás bien?

No era habitual que alguien como él se acercara a alguien como yo en un sitio público. Vale que era de noche y en la cafetería no había demasiada gente, pero siempre fue muy cauto con nuestra particular asociación.

Miró a las tres personas que había sentadas en la mesa de la esquina. Todos ellos tenían los ojos enrojecidos de haber llorado bastante rato. Su mirada escrutadora se detuvo frente a un tipo que se paseaba nervioso por la barra, hablando sobre que su mujer se había puesto de parto y que el niño venía de nalgas. Sus ojos saltaron a un par de chicas con pinta de que el botellón se les fue de las manos. Y, por último, descartó que el peligro estuviera en una madre que le daba el pecho a su hijo pequeño. Me preguntó si podía sentarse en la silla que quedaba frente a mí. No pretendía robarme mucho tiempo. Por supuesto que lo invité a hacerlo, no se la jugaría si lo que viniera a contarme no fuera urgente.

—¿Cuánto tiempo llevamos trabajando juntos? —preguntó, cruzando las manos para apoyar la barbilla en ellas.

—¿Te refieres a cuánto tiempo llevas cobrando un aguinaldo incluso sin ser Navidad? ¿Es tu particular manera de pedirme un aumento de sueldo? —Él me ofreció una sonrisa.

—No te quejes de lo que me pagas que soy una inversión.

—Ajá, algunos prefieren meterse en bolsa y otros preferimos a los polis corruptos. Cuestión de gustos.

—O de necesidades —apuntilló.

—Entonces, ¿a qué has venido? ¿A ese aumento o a decirme que te jubilas? Tus canas se han multiplicado en los últimos tiempos.

—No quieras saberlo —respondió, acariciándose las sienes—. Ni una cosa ni la otra, no van por ahí los tiros.

Tomó una de las servilletas de la barra y se puso a hacer dobleces. El camarero se acercó a preguntarle si quería algo. Segarra negó y yo aproveché para pedirme un café solo.

—Ve al grano, no creo que hayas venido hasta aquí para darme un taller de papiroflexia.

—Es una manía —aclaró sin detenerse—. Antes que nada, sé qué estás aquí por tu mujer, espero que no sea grave.

—Una herida infectada, nada por lo que debas preocuparte.

—Me alegro. Por si te preguntas cómo sabía dónde encontrarte, pasé por tu casa, le dije a tu empleada que necesitaba saber tu paradero.

—¿Y te lo dio? —pregunté sorprendido.

—Al contrario. Esa mujer es peor que el Sargento de Hierro, suerte que estaba Piero, porque dudo que ella hubiera abierto la boca.

—No lo pongas en duda, Ana María es demasiado leal para hacer algo en mi contra.

—Me pediste que en cuanto tuviera el material gráfico de Jonás Sánchez te lo mandara. Pero ya me conoces, soy más de entregas en mano.

Segarra me ofreció una carpeta a la que no le eché cuentas, creyendo que era algo de trabajo que se llevaba a casa.

La abrí cuando la tuve delante. En su interior había algunas fotos. Por la calidad de la imagen y el lugar al que apuntaban, parecían tomadas desde alguna cámara de seguridad. No de Korpe, más bien, de la empresa ubicada frente a la zona de almacenaje. Segarra metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y me extendió un pen drive.

—Aquí está la grabación completa. No es que se vea mucho más que en las imágenes. Estas son las que se ampliaron para cotejar si se trataba de tu mujer.

Pasé las fotos entre mis dedos e intenté fijarme en los detalles. Se veía a una mujer rubia de espaldas a la cámara, llevaba un moño bajo, por lo que no quedaba clara la longitud del pelo. Era delgada, vestía un traje chaqueta impecable y cualquiera podría haber determinado que se trataba de Nikita Koroleva, encajaba en el perfil. Sin embargo…, no sé, mi intuición me decía que no era mi mujer. O tal vez fuera mi mierdoso subconsciente que pretendía exonerarla. Mi agudeza respecto a la gente que me rodeaba no estaba pasando por su mejor momento.

—¿Qué me dices? ¿Es tu mujer? —preguntó el poli.

—¿No tienes nada mejor que esto? —Él negó.

—En ninguna se la ve de frente. En el vídeo se sombrea el perfil, pero lleva unas gafas de sol muy grandes y el ángulo de la cámara no permite ver bien su rostro. Mi única esperanza es que puedas reconocerla por la ropa o los gestos. Eso sí, entra y sale por el almacén, dudo que haya muchas mujeres como esa que puedan entrar y salir de Korpe como Pedro por su casa. Además, la puerta del almacén está abierta.

Me acaricié la barba. Había algo que no terminaba de convencerme.

—No sé… Es cierto que podría ser Nikita, no obstante, algo me dice que no.

—Es lógico que quieras defender a tu mujer.

—Créeme, no se trata de eso. —Señalé la imagen—. Nunca he visto esta ropa en su armario, ni esos zapatos. Juraría que no tiene ningún estilismo parecido, ella es de las que le gusta llamar la atención, la de la foto vestía demasiado clásico.

—Quizá es su traje de «voy a hacer negocios turbios» —bromeó, soltando el abanico de papel que había elaborado—. Mira el vídeo, puede que en él encuentres más respuestas que en estas fotos. La gente busca un culpable, les bastaría con una duda razonable para echarse al cuello de tu mujer.

—¿Qué dice tu comisario? —cuestioné.

—Quiere la cabeza de alguien, a nadie le gusta que un adolescente se suicide porque alguien se enriquezca. Sin embargo, no podemos detener a Nikita todavía, no hasta que tengamos algo concluyente. Como mucho, podemos llamarla para hacerle preguntas, poco más.

—Entonces, no hay nada contra ella —aseveré.

—Si bien es cierto que todo apunta hacia su dirección…, no, no tenemos nada más. La app del juego ha sido «neutralizada» para que nadie puede usarla, lo que no quita que esos adolescentes pirados sigan jugando a esa mierda por otro lado. Los de Delitos Informáticos están intentando tirar de los pocos hilos que hay en la Dark Web, el problema es que cada vez que creen que tienen algo, el hilo se evapora. Han hecho un trabajo digno del Óscar de los Hackers.

—¿Y el tipo que aparece con ella? ¿Se sabe quién es? —Segarra volvió a hacer un gesto negativo con la cabeza.

—Podría ser cualquiera, el programa de reconocimiento facial no lo ha detectado como alguien que tengamos fichado. Que lleve una chaqueta con capucha y gafas de sol no ayuda. Por el estilismo, la manera de moverse en el vídeo y el nerviosismo implícito en los gestos, parece un universitario. En las imágenes, solo se ve que la rubia le entrega un par de cajas grandes con el logo de Korpe y el símbolo del Mentium.

—Eso no quiere decir nada. Las cajas son un simple embalaje, dentro podía haber otra cosa.

—Sí, como bolitas de poliespán para salvaguardar tu corazón de marido enamorado.

—No me seas gilipollas.

—Ni tú necio. Sabes que mi jefe va a querer llegar hasta el final.

—Una cosa es que quiera y otra es que pueda. Veremos lo que puedo averiguar. Gracias por venir hasta aquí a traerme esto. —Se puso de pie.

—Nada, un placer, como siempre. Ya sabes que esto es una copia y que es material confidencial. Me juego el puesto, así que ya que has sacado el tema de lo del aumento de sueldo y mis canas… —Le ofrecí una sonrisa.

—Veremos lo que puedo hacer. Harías bien en irte, estoy esperando a alguien y ambos sabemos que cuanta menos gente nos vea juntos, mejor.

—Siempre me ha gustado el papel de amante —me guiñó el ojo—. No te entretengo más. Buenas noches y que se reponga tu mujer.

—Gracias.

En cuanto el poli se fue, seguí mirando la imagen girándola entre mis dedos. ¿Por qué no lograba ver a Nikita en ella? ¿En serio que mi cerebro estaba tan jodido que pretendía exculparla de eso?

El café ya se me había enfriado, no me gustaba frío, a no ser que fuera con hielo y pleno verano. Me lo tomé de un trago, necesitaba un chute de cafeína que despejara mi mente embotada.

La idea de mi mujer revendiendo el Mentium, en la parte trasera de la empresa, exponiéndose de esa manera… No cuadraba, no era propio de ella. Si hubiera querido hacer algo así, habría tirado de sus hombres, ¿para qué embarrarse?

Su imagen junto al pensamiento del bebé que estaba gestando mandó un escalofrío a lo largo de mi columna. Qué distintas podrían haber sido las cosas entre nosotros.

—¿Te he hecho esperar demasiado?

La voz melodiosa me sacó de mis pensamientos. No hacía ni dos minutos que Segarra se había marchado. Irene se inclinó y me plantó dos besos voluptuosos en las mejillas.

—No, tranquila —murmuré, intentando guardar a ciegas la imagen en la carpeta.

—Qué foto más mal tomada, con lo guapa que es Nikita, y ese ángulo no la favorece nada. No parece ni ella, ¿quién es el que sale con ella? ¿El repartidor? —preguntó.

—Algo así. —Terminé de meterla sin darle bola.

—¿Cómo está? Porque tú tienes una cara…

—Medicada. —En lugar de sentarse en la silla de enfrente como hizo Segarra, ocupó el asiento que quedaba a mi lado. Su mano de manicura perfecta acarició la mía.

—Es una mujer fuerte, se repondrá. Pareces agotado, seguro que no has descansado nada.

—Poco, la verdad.

—Ya sabes que puedes contar conmigo para lo que sea. Cuando te llamé antes, me dio la sensación de que necesitabas hablar.

Era cierto, necesitaba verbalizar con alguien lo que me estaba ocurriendo. Sin embargo, la cautela me impedía poner a Irene al corriente de todo. Me limité a pinzar el puente de la nariz y resoplé.

—Nikita está embarazada —dejé caer.

Su cara se cubrió de estupor, fueron unos instantes los que no pudo disimular, después intentó transmitirme una felicidad que no se veía por ningún lado.

—Vaya, ¿tan pronto? No veía yo a tu mujer como madre así de rápido, pensé que tardaríais más.

—No teníamos intención de que ocurriera. Ella toma la píldora, la enfermera me dijo que pudo haber fallado. Me he enterado hoy.

—Entonces, ¿ella no te lo había dicho?

—Ni siquiera sé si lo sabe.

—Quizá sí, algunas mujeres se olvidan de tomar la pastilla adrede para atar a sus maridos. Ojo, no quiero decir que la tuya lo haya hecho. —¿Era eso posible? ¿Que se tratara de algún tipo de salvaguarda por si me enteraba de su traición?—. En fin, sea como sea, enhorabuena, tu padre seguro que se alegra, siempre quiso un nieto para seguir con la estirpe.

Iba a responder cuando se escucharon gritos, gente correteando despavorida y el guardia de seguridad, que acababa de entrar en la cafetería, salió con rapidez.

Mi corazón dio un brinco. Me levanté de la silla como un resorte al escuchar gritos diciendo que habían disparado a alguien.

—No te muevas de aquí —le dije a Irene.

—¡No puedes dejarme sola!

—Será mejor que te vayas a casa, voy a ver lo que pasa —comenté, echando mano a mi pistola.

53

¡Hasta pronto, sukin syn!

Abrí los ojos despacio, me sentía fatal, otra pesadilla había sacudido mi cuerpo hasta que empecé a escuchar la cancioncilla de mi infancia en forma de tabla de salvación.

Una mano fresca acarició mi mejilla. Separé los ojos con esfuerzo. Una imagen empañada emergió frente a ellos.

—Por fin despiertas, Kalinka. —El murmullo procedía de aquella figura alta que se iba recomponiendo frente a mí.

—¿Yuri? —pregunté sin dar crédito a que estuviera en mi habitación.

No podía haber entrado en casa de Romeo, lo habrían visto sus hombres. Tal vez fuera parte del sueño.

—Por supuesto que soy yo, querida hermanita. —Giré el cuello de un lado a otro y no reconocí la estancia.

—¿Dónde estoy? —pregunté inquieta.

Las fuerzas me fallaban, nunca me había pasado por encima una apisonadora o había corrido una maratón de cientos de kilómetros, aunque supuse que la sensación debía ser parecida.

—En el hospital. Un pajarito me ha contado que estabas ingresada y he venido en cuanto lo he sabido. —Su tono era frío, cortante, con una dulzura extrema que me recordaba a ese veneno que tiene sabor a almendras amargas. Por muy embotados que tuviera los sentidos, sabía que su visita no era de cortesía y que tenía que medir mis palabras—. ¿Qué ha pasado?

—No, no lo sé —balbuceé—. Tengo sed, ¿puedes acercarme ese botellín?

Me percaté de que sobre la mesilla habían dejado uno. Mi hermano se aproximó al recipiente que todavía estaba cerrado, con mucho cuidado me lo ofreció directamente a los labios y lo vacié con avidez.

Observé de soslayo mi brazo herido cubierto por un vendaje. Si Romeo me había llevado al hospital, solo podía significar que la herida de bala se había complicado.

Tenía tanta sed que me atraganté. Tosí un par de veces, mi cabeza hizo un redoble de tambor.

—Despacio, Nikita, no quiero que te ahogues. —Apartó la botella de mi boca y relamí las gotas que habían quedado dispersas sobre mis labios. Estaba hecha mierda—. ¿Qué son estas marcas? —El dedo índice recorrió la piel de mis muñecas, donde las ataduras habían hecho mella.

—¿Hace falta que te lo explique? —No quería revelarle que mi marido me había retenido a no ser que fuera estrictamente necesario—. A R le van este tipo de juegos. —Él alzó las cejas.

—¿En serio? ¿Y tú te dejas?

—Todo sea por nuestro imperio, ¿no? —Lo mejor era seguirle el juego. Él me ofreció una sonrisa comedida.

—Veo que lo tienes asumido. Me alegro, la cosa se ha puesto fea, Kalinka. El perro de tu marido entró en mi propiedad, se cargó a Basile y a otro de mis hombres. Todo indica que el imbécil de Capuleto no confiaba en ti y te hizo seguir.

—No, ¿en serio? ¡Si fuimos muy cautos!

—No lo suficiente, cualquier precaución es poca con la ‘Ndrangheta. Fui de cacería con mis hombres, lo perseguimos, lo cosimos a balazos y, aun así, llegamos a perderle la pista. Al no recibir noticias tuyas, di por sentado que habíamos acabado con él, pero me equivoqué.

—Llevo tres días enferma y Romeo no me ha dicho nada.

—Puede que porque ya desconfiara de ti. Asumo el error, debería haber puesto a uno de mis hombres a seguir a tu marido. Bueno, el daño ya está hecho. Lo tienen en la UCI de este mismo hospital, aunque a estas horas ya estará en el depósito de cadáveres, he enviado a dos de mis hombres a que lo guíen hacia la luz —comentó cínico.

Yo me estremecí por dentro al pensar que fuera cierto. No quería ni imaginar cómo se lo tomaría Andrey. Que no hubiera nombrado a mi hombre era buena señal.

—¿Y cómo te has enterado de que estaba aquí?

—Tengo mis métodos. —Sabía que mi hermano tenía a alguien infiltrado, pero todavía no sabía quién.

—Tu hombre —susurré. Yuri ladeó la comisura izquierda. No respondió.

—Esta noche he sufrido un percance mientras estaba en mi propia casa. Mi hogar se ha vuelto un lugar vulnerable y he tenido dos bajas más. Un tipo se coló solo, en esta ocasión, sobradamente preparado. Pero fue descubierto por uno de mis hombres, que murió en sus manos. No tengo claro el motivo, pero en lugar de ir a por mí, salió huyendo.

—Puede que se marchara porque no esperaba ser descubierto.

—Demasiadas molestias para cargarse solo a un peón —chasqueó la lengua—. La cosa es que esta vez no creo que haya sido tu marido. Ni él ni su familia actúan así. Si hubiera sido la ‘Ndrangheta, habría atacado con toda la caballería completa y tú no seguirías con vida, por lo que la situación me hace ampliar las miras.

—Pero la otra vez entró solo Aleksa, ¿no? —inquirí, ocultando la ansiedad que me corroía las entrañas. Estaba convencida de que se trataba de Andrey en busca de pruebas. Quizá escuchó o vio algo que le dio los indicios que necesitaba y salió cagando leches.

—Sí, pero esta vez fue diferente. El perro de tu marido había entrado en misión de reconocimiento, R no haría lo mismo dos veces. Mi sirvienta lo vio saltar la valla, era alto, musculoso, vestido de riguroso negro, con el pelo muy corto. ¿Te suena? —Negué.

—Esa descripción es muy vaga.

—No le vio la cara ni el pelo, porque llevaba un gorro en el mismo color y ella estaba lejos.

Yuri me miraba con sospecha. Tenía motivos de sobra, aunque no lo supiera. ¿O sí lo sabía y me estaba tanteando? Seguí en mi postura.

—Perdona que esté un poco espesa, la fiebre no me deja pensar bien —me excusé, llevando los dedos a las sienes—. ¿Piensas que pudo ser un enviado de Jing? Dicen que los ninjas visten de riguroso negro. —Mi hermano rio.

—Desde luego que tienes fiebre, tu observación ha sido un tanto absurda. Jing no tiene ninjas en sus filas, quizá en China, pero no aquí.

—¿Y si ha enviado uno en busca de su hija?

—No, ya te he dicho que tu idea es una gilipollez. Te ruego que no te ofendas con lo que te voy a preguntar, pero… ¿no habrás sido tú, querida Kalinka?

Su mano izquierda agarró sin miramientos mi pelo y tiró. Me dieron náuseas. No tenía fuerza como para oponer resistencia o contraatacar.

—¡Para! ¡Tú sí que tienes ideas absurdas! ¡¿Cómo puedes pensar que haya sido yo?!

—No lo sé. Quizá te ha podido la ambición. El otro día se fue la luz y vino un ucraniano a casa con más pinta de militar que de pelar cables. —Lo miré con odio.

—Pues haz que te revise mejor los cables, pero los de tu cabeza. ¿Qué mierda tengo que ver yo con un electricista ucraniano? Tu acusación me ofende —gruñí. Su mano seguía como un grillete en mi pelo. Mis ojos lanzaban dagas. Tenía que ser muy convincente si quería que colara. Aunque me encontraba mal, necesitaba encontrar una salida creíble, con Yuri había que ir con pies de plomo—. ¡Yo no soy la que fingió su muerte, la que hundió la reputación de la familia para forzar a su hermana a que se casara con el enemigo!

—¡¿Otra vez con esa maldita cantinela cuando lo que te he ofrecido es la gloria?! ¡No te reconozco, Kalinka! —Por fin me soltó. Me sentí aliviada.

—La que no te reconoce soy yo… —mascullé, masajeando mi cuero cabelludo.

—Levanta, nos vamos —me ordenó.

—¿Qué?

—No puedes quedarte aquí, nos jugamos demasiado, cambiaremos de estrategia.

—No estoy bien, Yuri —me quejé.

—Mejor no estar bien que no estar. Si tu marido te descubre, te encajará una bala entre ceja y ceja. —Si él supiera.

—Tú mismo has dicho que quien ha entrado esta noche no era un hombre de Romeo y que Aleksa está muerto. —Aquel pensamiento me revolvió las tripas, sentí una náusea descontrolada que me sacudió de pies a cabeza.

—Govnó[7]!

Acababa de salpicarle el pantalón a mi hermano y llenar de vómito sus zapatos y parte del suelo.

Él se apartó con repulsión.

La puerta se abrió de par en par y miré hacia ella desencajada.

Mi marido estaba en el marco. Nos miró a uno y a otro cargado de ira. En su mano derecha, se alzaba su arma.

Me sobrevino otra arcada y dejé ir el líquido que Yuri me había dado, los ojos de R se desviaron hacia mí. Aquel breve despiste fue todo lo que necesitó mi hermano para encañonarlo. Siempre fue muy rápido desenfundando.

—Cuánto tiempo, cuñado… —lo saludó, agitando la pistola.

—Figlio di puttana[8]!

—No insultes a tu suegra delante de sus hijos, que queda feo.

—Fea quedará tu jodida cara cuando vacíe mi cargador sobre ella.

—Uy, uy, uy, qué violento, antes lo único que descargabas frente a mí eran tus huevos. ¿Lo recuerdas?

—Calla la puta boca, malnacido.

—¿Malnacido? No, qué va, fui un niño muy deseado. Tú, en cambio, siempre fuiste un pelele confiado, un títere de tu papá. Un niñato ñoño que se moría por rodearse de amigos, aunque fueran del bando equivocado. No hiciste lo que le corresponde a un heredero de la mafia, deberías haberme matado en cuanto aparecí en tu horizonte en lugar de darme un espacio en tu vida.

—En eso estamos de acuerdo, debí matarte como pienso hacer ahora, porque la mierda siempre es mierda, por mucho que uno intente convencerse de que en estiércol nacen las mejores cosas.

—¿Ahora vas de poeta?

Volvía a sentirme mareada, además de aterrorizada porque Yuri pudiera matar a Romeo. Tenía que hacer algo para distraer a mi hermano.

—Ahora voy del tío que va a aniquilarte a ti y a toda tu jodida familia.

Me arranqué la vía. Por mucho que Romeo quisiera matarme, algo me decía que no iba a hacerlo, sin embargo, mi hermano no dudaría en apretar el gatillo.

—Yuri, no me encuentro bien… —murmuré, tironeando de su brazo. Su gesto era de absoluta desaprobación. Mi hermano se deshizo de mi agarre sin perder de vista a R.

Una voz gritona retumbó detrás de Romeo. El rostro repulsivo de Irene se asomó detrás de mi marido junto a un puchero de lo más teatral.

—¡Por favor, no le haga nada! ¡Está embarazada! —Pero ¿qué decía esa puta loca? ¡¿Qué hacía aquí?! ¿La había llamado Romeo? ¿Y por qué había dicho esa patraña que no se la tragaba nadie?

—¡Yo no estoy…!

No pude terminar la frase. Vomité y esta vez, en lugar de sentir el apoyo de Yuri, noté el cañón de su pistola presionando mi sien. Pero ¡¿qué cojones…?!

—Vaya, vaya, vaya…, así que has preñado a mi hermanita. No te bastaba con follártela que has tenido que dejar tu semilla en su útero.

—Yuri, ¡¿qué mierda haces?! —pregunté, intentando desencañonarme.

—¡Estate quieta, Kalinka!, o no me temblará el pulso para desparramar tus sesos sobre esta cama.

Me estaba mareando, la vista se me empañaba, seguro que me estaba subiendo la fiebre. Me agarré con la poca fuerza que tenía a las sábanas. Mi organismo me fallaba.

—Levanta. Ponte en pie. —Me agarró del brazo para espolearme.

Me sacó de la cama sin ningún tipo de miramiento. Mis pies impactaron contra el contenido viscoso volcado por mi estómago. El asco contrajo mis entrañas, que esta vez se negaron a soltar nada más.

—¿De verdad piensas que me afecta que le apuntes a ese trozo de escoria? —cuestionó Romeo sin un ápice de compasión en la voz.

El apelativo dolió. Me lo había ganado a pulso, pero dolió, ver su gesto de condena hacia mí, darme cuenta de que no sirvieron ninguna de mis súplicas, de las explicaciones, de las veces que le pedí perdón. Escocía.

—Os odio, tanto a ti como a ella, exterminaros será un favor que le haga al mundo. No pienso dejar que nada mío crezca en su vientre. Antes la prefiero muerta.

—No, no estoy embarazada —insistí con la boca pastosa. Quise apartarme del costado de mi hermano, pero no lo logré, me mantenía agarrada con mucha fuerza.

—¡Sí lo estás! Romeo me lo dijo en la cafetería, salió en tu analítica. ¡Por favor, señor, suéltela! —suplicó aquella zorra poligonera. Pero ¿qué coño estaba haciendo? ¿Pensaba que eso ablandaría a Yuri? ¡No tenía ni idea!

—¡Irene, cállate! —le exigió Romeo—. Ya te dije que te largaras. ¡Ponte a salvo! —le exigió sin apartar el arma.

Herví de la rabia. Seguro que la maldita pelirroja ya se frotaba las manos pensando en mi entierro.

Sin apartar la mirada de Yuri, R hizo un gesto con la mano izquierda para protegerla, resguardándola con su propio cuerpo. La consideración me dolió más que nada.

—¿Esa es tu puta? Ya me habían dicho que te gusta tenerlas a pares —masculló Yuri.

—Cierra esa bocaza.

—¿O qué? ¿Eh? Voy a salir de aquí con mi preciosa hermana, vas a dejarnos marchar, porque si no lo haces, vas a perder a tu mujer y a tu hijo de un simple balazo.

—Esa no es mi mujer, es una puta traidora, no me importa lo más mínimo, ni ella ni el niño.

—¡Que yo no espero ningún niño! —grité exhausta, aferrándome a su mirada oscura.

Lo que vi en ella me llenó de congoja. La certeza de que estaba equivocada, y que cabía la posibilidad de que nuestro hijo estuviera en mi vientre me descolocó. Pensé en la semana que Yuri me retuvo. Allí no pude tomar las anticonceptivas, y cuando regresé, no usamos condón. Era improbable, pero no imposible, que hubiera ocurrido.

La idea me llenó de angustia y de un extraño calor que no había percibido antes. ¡¿Cómo iba a ser yo madre si era peor que el anticristo?! ¡¿Qué iba a hacer con mi alergia a los niños?! Un hijo de Romeo, uno suyo y mío…

—Veamos entonces si es cierto que no te importa. Que me da a mí que si hubieras querido verla muerta, ya no estaríamos hablando. —La pistola llegó a mi abdomen y sentí pánico. Tenía pavor de que estuvieran en lo cierto y Yuri fuera capaz de incrustarme una bala en la tripa—. O te apartas de la puerta o disparo. No voy a decírtelo otra vez. Y poco va a importarme Nikita, si es lo que crees. No hay nada por encima de la Bratva, ni siquiera la familia.

—Te recuerdo que tengo a tu hijo en mi poder. —Romeo acababa de usar a Adriano como arma arrojadiza—. ¿Eso tampoco te importa? ¿Sabes lo que le podría hacer?

—¿Tú? —se carcajeó Yuri—. Has criado a ese puto bastardo de Adriana, le has dado tu apellido. ¿De verdad piensas que ese niño me va a enternecer? Por mí como si lo matas ahora mismo.

—Eres un despojo, no mereces ni el aire que respiras. Puede que no sientas nada por Adriano, pero no vas a colarme que dispararás contra tu reina en el tablero. Sé lo que habéis estado fraguando a mis espaldas, la quieres a tu lado. —La cara de Yuri se llenó de insolencia.

—A mí no me frena nada, y si hay que sacrificar a la reina para ganar el juego, se sacrifica. —Yuri lo retó con la mirada, Romeo no reculó.

Cualquiera de los dos era capaz de matarme, cada uno por sus motivos. Yuri me había demostrado con creces que nunca fui tan importante para él como él lo fue para mí. Y mi marido era incapaz de perdonar mi traición por mucho que le suplicara. Estaba sola en esto. ¡Sola! Sin contar el supuesto bebé que crecía en mi tripa. ¿Sería cierto? ¡¿Qué podía hacer?!

—¡Alto! ¡Policía! ¡Suelte el arma!

La orden retumbó en el pasillo, alguien debía haberlos llamado. ¿Había sido Irene?

Yuri reculó conmigo para dirigirse al baño. Me mantenía encañonada. Romeo se debatía entre darnos un tiro o no hacerlo, si disparaba con la policía detrás, podía ir a la cárcel.

Mi hermano no me dejaba otra opción que seguirle, no quería morir, quería una vida con Romeo, aunque ahora fuera imposible.

Miré a mi marido y vocalicé un «lo siento, amore, te quiero». Él apretó los labios. Seguía sin creerme, estaba segura de ello.

—¡Suéltala! —rugió mientras la voz chillona de Irene se desgañitaba alegando que dentro de la habitación había un hombre armado y que Romeo solo trataba de defenderme. Habíamos llegado al baño, yo ejerciendo la función de escudo. Yuri sonrió apoyado en mi hombro.

—Hasta pronto, sukin syn[9]!

54

Caída libre

Yuri cerró la puerta de una patada y me llevó a rastras hasta la ventana.

—¡¿Qué haces?!

—¿A ti qué te parece? —preguntó, abriéndola sin miramientos.

—¡Me acabas de apuntar con una pistola!

—¿Y qué querías? ¿Que me abrazara a tu marido en el reencuentro? Tenía que darle credibilidad a la escena. El flojo de Capuleto no iba a disparar si lo del embarazo era cierto y, por cómo ha actuado, diría que te ha preñado. No sé cómo has consentido eso, aunque no voy a negar que nos ha sido de mucha ayuda. Tranquila, ya lo solucionaremos, no voy a hacerte parir a ese engendro. —Yuri ojeó a un lado y a otro sin soltarme—. Sal, está despejado, súbete al váter para que te sea más fácil.

—¡No puedo! Estoy mareada, me caería… —Era cierto que cada vez me sentía peor.

—Tú misma, te advierto de que no va a temblarme el pulso. O sales, o te mato —replicó cortante. Volvió a apuntarme con el arma. Yo no tenía la mía y mis brazos parecían gelatina como para intentar desarmarlo. Mi hermano no iba a andarse con chiquitas. Si quería una oportunidad para escapar, tendría que obedecer. Me subí al váter y me encaramé a la ventana.

—No puedo, Yuri, está muy alto.

—No seas floja, estamos en un tercer piso, que no se diga que nuestro padre no nos adiestró para situaciones límite. Ya lo hemos hecho antes. Hay un bajante sólido al que puedes agarrarte, está chupado.

Él no mentía, por supuesto que lo habíamos hecho antes. Uno de nuestros entrenamientos consistía en escapar de un edificio sin armas, sin ningún tipo de material de apoyo, salvo nuestros cuerpos. Era uno de los ejercicios predilectos de mi padre, decía que aguzaba el ingenio, la agilidad y la resistencia. Teníamos cinco minutos para huir mientras algunos de sus mejores hombres nos perseguían.

Con aquel ejercicio, me partí un brazo y sufrí una luxación en el tobillo. Volvía a tener trece años, había salido por una ventana, igual que ahora, y mi única vía de escape era un desvencijado bajante de agua cuyos tornillos estaban oxidados. Caí desde un segundo piso contra unos setos cuando algunos de ellos se soltaron bajo mi peso. Si no hubieran estado aquellos arbustos, habría sido mucho peor.

Llegué renqueante hasta mi padre, quien me felicitó por haberlo logrado en tres minutos y medio.

Me senté en la ventana y allí estaba, el temido bajante.

—Vamos —me espoleó Yuri con insistencia.

—La última vez me caí de una, ¿recuerdas?

—Tenías trece años y era un edificio en ruinas.

—Cuéntaselo tú a mis miedos.

Yuri agarró mi brazo malherido y lo retorció a mi espalda.

—O bajas, o te tiro y me largo. No voy a tener una segunda al mando que se raje a la primera de cambios. —Su aliento caliente impactó contra mi oreja—. Demuestra que eres merecedora de portar nuestro apellido, o te liquido. Sabes que no me temblará el pulso y que odio a los cobardes. Elige. —Yuri no mentía, estaba dispuesto a sacrificarme.

—¡¿Quieres matarme?!

—No, pero si no me queda más remedio, lo haré.

—¡Policía, abran la puerta! —exclamaron al otro lado. Él me miró con advertencia.

—¡Si abren, la mato! —rugió mi hermano, a sabiendas de que por protocolo los polis no harían nada si el secuestrador tenía un arma y una rehén. Yuri enfrentó sus ojos a los míos—. Nikita, ¡hazlo ya!

No tuve más remedio que hacerlo si quería tener una opción de salir con vida. Apoyé un pie, después el otro. Me pegué a la pared del edificio. Con el cuerpo débil y tembloroso, di dos pasos para encaramarme al bajante.

El viento azotó mi pelo. Me mareé. No podía permitirme el lujo de tener una arcada, eso podría desestabilizarme. Me aferré a aquel tubo con las pocas fuerzas que me quedaban.

Los recuerdos, mi precario estado de salud y los pies descalzos no ayudaban. Me estaba haciendo daño.

—¡Espabila! —me espoleó Yuri desde la ventana—. Seguro que están llamando a los refuerzos y, por ahora, el callejón está despejado.

Tenía razón. No había ningún coche patrulla esperándome abajo, solo un contenedor de basura abierto cuyo aroma revolvía mis entrañas. Escuché que las embarazadas eran muy sensibles a los aromas. ¿Sería mi caso?

«Aguanta, Nikita», me dije.

Descendí poco a poco un tramo. Enganchando los dedos de los pies en los pequeños salientes que iba encontrando en el aplacado del edificio.

No podía fallar, tenía que lograrlo. Incluso enferma, mi determinación era férrea.

Intenté asegurar cada paso. El brazo me dolía. Me estaba arañando las plantas de los pies, soportando los calambres que agarrotaban mi musculatura y amenazaban con dejar de sostenerme en un santiamén. Yuri no podía bajar hasta que yo lo hiciera. La gruesa tubería no soportaría el peso de ambos.

Mi hermano volvió a gritar que me diera prisa. Su rostro era una amenaza perpetua de lo que ocurriría si no lo hacía.

¿Cuándo pasó de ser mi hermano a mi enemigo?

El dolor me devoraba por dentro. Pensé en Romeo, en la posibilidad de tener a su hijo en mi vientre.

¿De verdad que estaba embarazada? Seguramente, si no lo hubiera estado, mi marido habría disparado nada más abrir la puerta, se controló porque llevaba a su bebé en mis entrañas, no porque quisiera salvarme o me hubiera perdonado. Pensar en ello era una bofetada en pleno rostro. ¿Qué iba a ser para él si sobrevivía? ¿Un útero con piernas? Y después, ¿qué? ¿Me mataría?

Las emociones eran insostenibles, tenía ganas de llorar, de hacerme un ovillo y de suplicar para que el mundo se detuviera y yo pudiera bajarme de la vida. La había cagado tanto que era muy difícil que R, su familia y la ‘Ndrangheta me perdonaran. ¿Y si me dejaba caer? ¿Y si acababa con todo?

Puse fin a mis pensamientos suicidas de golpe. ¿Qué me estaba pasando? ¡Yo luchaba hasta el final con uñas y dientes, no me rendía y jamás pedía perdón! O, por lo menos, no lo había hecho hasta hacía tres días.

Desde que R entró en mi vida, había tumbado cada uno de mis principios.

Los ojos me ardían. Un dolor agudo se instaló en mi pecho, nada tenía que ver con mi malogrado estado de salud. Era fruto de la ira y la inseguridad que se había apostado en mi corazón. Y yo que pensaba que cuando mis padres me engendraron se olvidaron de darme uno.

Intenté seguir avanzando, casi había llegado a la segunda planta. Resoplé queriendo recuperar el aliento. Cada tramo se hacía más difícil. Tanto de la bajada como el de mi propia existencia.

Si algo había aprendido era que la vida no estaba hecha para mirarla como una obra de arte expuesta en un museo, sino para sentir cada una de sus aristas; algunas punzantes y otras sorprendentes.

Me di cuenta de que estaba demasiado centrada en el pasado. Me envolví en una venganza que empañó mi presente, noqueando mis posibilidades de futuro.

Por primera vez, sentí miedo de que mis acciones hubieran eliminado toda posibilidad de recuperar a la única persona que me había demostrado su lealtad absoluta.

Para Romeo fui su prioridad, incluso se enfrentó por mí a su familia. Los ojos me ardían. Las primeras lágrimas cayeron pesadas por mis mejillas. Le había fallado al único que me vio y aceptó tal cual era, que no quiso cambiarme, que fue capaz de amar lo que los demás odiaban, cada uno de mis defectos, el monstruo que muchos me consideraban.

Yo solita me encargué de que Romeo me ubicara al otro lado de la línea, igual que el resto. Ya no quedaba un ápice de ese amor que me profesó, solo odio hacia la mujer que lo había traicionado. ¿Quién podía culparlo?

Había sido una necia, permití que mi hermano me manejara a su antojo. Yo, que me las daba de mujer de acero, me había convertido en arcilla entre sus dedos.

Koroleva, la primera V vor zakone rusa, había pasado de reina a peón en el tablero.

—¡Baja de una puta vez! —bramó Yuri amenazante. No había vuelto a avanzar, me quedé suspendida en la nada, con el cuerpo agarrotado, cargado de reproches.

Alcé el rostro. Nuestras pupilas batallaron. Puede que hubiera perdido la partida, pero no iba a retirarme por jodido que fuera el conflicto. Esto era la guerra y ganaba el último que quedara en pie. Yo nunca me rendía, esa opción estaba descartada de mi vida.

Me aferré a aquella sensación de que todavía no estaba todo perdido, que mientras mis pulmones siguieran insuflándome oxígeno y mi corazón bombeando sangre, seguiría adelante usando el combustible más poderoso del universo, el amor que sentía por Romeo.

No iba a darme por vencida, no todavía. Yuri tenía razón en eso. No me habían educado para ser una perdedora. Lucharía hasta que me abandonaran todas mis fuerzas, y si finalmente perdía, nadie podría decir que me había rajado siendo una cobarde.

Fui a por el siguiente tramo cuando me di cuenta de que mi voluntad no bastaba.

Los brazos se negaban a sostenerme. Me sobrevino un mareo que no pude controlar. Mis dedos desoyeron la orden que clamaba mi cerebro, de nada sirvió que le suplicara a mi cuerpo que aguantara un poco más.

Abrí los ojos asustada cuando noté que caía al vacío.

55

Compinchados

Andrey

La bala que salió proyectada de la pistola hizo añicos el vidrio de la UCI, el proyectil se desvió debido a uno de los cristales y, en lugar de atravesarle la carótida como había calculado, solo lo hirió en un hombro.

No quise perder tiempo y cruzar la UCI para salir por el lugar por donde entré. Fui directo hacia el marco de cristal roto, cogí impulso y lo salté.

Los zuecos se hundieron sobre el cúmulo de esquirlas; por suerte, no perdí ninguno en el salto.

El matón de Yuri sacó su arma y disparó precipitándose por la puerta que daba a las escaleras de emergencias.

El proyectil hizo saltar parte del yeso de la pared del pasillo, no causó ningún otro daño. Las voces de alarma tronaban pidiendo ayuda. No me cabía duda de que alguien llamaría a la policía. Teniendo en cuenta lo cerca que estaba la comisaría, no tardarían mucho tiempo en llegar. Debía encargarme de aquel sujeto antes de que lo hicieran.

Corrí alcanzando el mismo sitio que él. Las gotas de sangre fresca indicaban el camino a seguir. Mucho más fácil rastrear a un herido sobre baldosas que entre el follaje.

Un segundo disparo pretendió alcanzarme. En esa ocasión, estuvo cerca, el problema era que las escaleras no te permitían una visión completa. Estaba convencido de que su intención era llegar al aparcamiento subterráneo porque no dejó de descender. Una planta más y llegaríamos a la -1.

Tenía que acabar con él, quitarme la ropa que llevaba puesta y dirigirme a la cafetería antes de que fuera demasiado tarde.

Las bisagras de la entrada chirriaron. El hombre de Yuri se coló en el parking y yo tiré de la puerta agachado. Un proyectil se encajó en la chapa, hundiendo el lugar exacto donde debería haber estado mi cabeza.

«Principiante…», pensé para mis adentros.

No había hecho el amago de entrar, solo quería ver la trayectoria del disparo que sabía que arrojaría para calcular el lugar de procedencia. Así supe hacía dónde quería huir aquella rata.

La segunda vez que empujé la hoja, lo hice disparando.

El chirriar precipitado de unas ruedas me puso en guardia. Suerte que no disparé por inercia. Se trataba de una mujer montada en un Twingo que aceleraba, fruto del susto que debía haberse llevado al escuchar los disparos.

Seguí avanzando entre los vehículos, agachado, con los cinco sentidos puestos en cualquier tipo de sonido.

El paso apresurado de unas suelas de zapato me hizo asomar la cabeza hacia la derecha. Una sombra alargada correteaba bajo la luz de un fluorescente titilante. La vi buscar la protección de la furgoneta de una empresa de servicios informáticos. Me desplacé con sigilo adueñándome del lado contrario.

Yo no emitía ningún tipo de ruido. En el último tramo de escaleras, me había desprendido de la pantalla de la cabeza y los zuecos porque me restaban agilidad. Ahora lo agradecía. La mejor manera de evitar sonidos era ir descalzo.

Me agaché. El sudor perlaba mi frente concentrada. Las malditas gafas se me estaban empañando, tuve que alzarlas en mi frente para ganar visión. Me tumbé en el suelo y vislumbré lo esperado, aquel calzado que me llamó la atención por no pertenecer a un enfermero. Ya era mío.

Le volé los tendones de Aquiles. El sonido de tejido desgarrado se sumó al grito de dolor, el cual rebotó sin pudor contra las paredes deslucidas. En un burdo intento de revancha, el hombre de Yuri quiso alcanzarme desde su ángulo, no lo logró. Había rodado hacia la protección improvisada de la rueda trasera del vehículo.

Me alcé con sigilo y aproveché la visión que me proporcionaba el espejo retrovisor de un vehículo aledaño para darle el toque de gracia.

La bala le perforó el cráneo. Cayó fulminado.

Me desplacé hasta él y me fijé en el número que calzaba. Una cosa era ir descalzo por el aparcamiento y otra personarme en el interior del hospital con los pies desnudos.

Le quité los zapatos antes de que se pringaran demasiado, él ya no los necesitaría.

¿No decían que para ver la vida desde otra perspectiva debías ponerte en los zapatos de otro? Pues yo ya llevaba dos pares en un solo día.

Me desprendí del EPI, del pijama de enfermero y regresé a las escaleras de emergencias para ascender a la planta 0.

Llegué sin aliento a la cafetería. Estaba desierta. La gente corría arriba y abajo intentando huir del tiroteo. El chisme había corrido como la pólvora.

Dos coches de la policía estacionaron frente a la recepción haciendo sonar luces y sirenas. Los agentes entraron gritando que despejaran el hospital, que todo el mundo saliera fuera. Una enfermera les pidió a los agentes que se dirigieran a la UCI, el parking y la tercera planta, que las enfermeras acababan de dar la voz de alarma de un loco encañonando a alguien en la habitación 315.

Un escalofrío me puso los pelos de punta, allí era donde debía estar mi jefa.

No me lo pensé, antes de que me detuvieran, subí corriendo por las escaleras de emergencia.

Debía pensar rápido.

Al llegar a la tercera, vi a Irene gritándole a un Romeo desencajado. Por la posición del cuerpo, estaba apuntando a alguien. No disparaba, se limitaba a encañonar al objetivo que con total seguridad se trataba de Yuri.

Si no apretaba el gatillo, debía ser porque el cobarde de Korolev usaba a su mujer de escudo.

Me acerqué pegado a la pared. Una simple mirada y se darían cuenta de mi presencia. Por ahora, prefería pasar inadvertido. La pelirroja estaba tan enfrascada en su alegato que me dio tiempo a agazaparme tras el mostrador de la enfermería que estaba vacío.

La policía acababa de llegar. Los escuché dar el alto y exigirle a Romeo que tirara su arma. Él no les hizo caso. La pelirroja comunicó que no iba armada, y que dentro de la habitación había un hombre que amenazaba a una paciente con su pistola. ¡Sería farsante! Tuve ganas de salir y liarme a tiros con esa mala pécora para que dejara de respirar de una vez por todas. Sin embargo, no lo hice, no era a mí a quien le correspondía darle justicia.

Sobre el mostrador encontré justo lo que necesitaba. Unas bolas de decoración con una nota de agradecimiento, que algún paciente había obsequiado a la jefa de enfermeras. Si eran arrojadas con la fuerza suficiente, podían dejar inconsciente a un hombre de buen tamaño.

Solo tenía una oportunidad y no podía fallar.

Un agente encañonaba a R mientras el otro le estaba colocando las esposas a Irene, y pedía refuerzos relatando que un sospechoso tenía secuestrada en el baño a la paciente de la 315.

Cogí la esfera plateada, me encaramé sobre el mostrador; calibré el peso y tomé aire para arrojarla con contundencia hacia la cabeza del poli que sujetaba la pistola. Tenía la esperanza de haber aplicado la fuerza necesaria para tumbarlo con un único impacto.

Fue soltar la bola y dar un salto, me precipité hasta el otro agente para darle con la culata de mi arma en la sien.

Irene chilló, yo la empujé sin miramientos contra el suelo para que le hiciera compañía a los hombres que yacían inconscientes. Romeo se dio la vuelta y su arma me apuntó.

—Calma. No soy su enemigo. He venido a salvarlo y a ponerlo en sobre aviso sobre lo que he descubierto. —Alcé las manos para que supiera que iba en serio. Vi su dedo ajustándose al gatillo—. Piénselo, si quisiera matarlo, ya estaría muerto.

El marido de mi jefa era cualquier cosa menos tonto, sabía que lo que decía era cierto. Miró a los dos polis fuera de servicio y después a mí.

—Tienes diez segundos para convencerme.

—Irene estaba compinchada con Yuri, ella es el topo, es su amante.

—¡Miente! —berreó la pelirroja.

—Tengo la prueba que lo constata. Por eso vine corriendo al hospital. Pretendían matar a Aleksa, y ella debía entretenerlo en la cafetería. En cuanto liquidé a los hombres de Yuri, quise avisarlo, pero la cosa se complicó y ya no estaba.

—¿Por qué debería creerte? ¿Qué me dice que no estás metido tú también? Eres la mano derecha de una traidora, sé lo que pretendían Nikita y su hermano contra mí y mi familia.

—No hace demasiado que la jefa me contó que Korolev estaba vivo. Me ordenó recabar información que lo demostrara. Llevo tres días intentando obtener las pruebas. Nikita la cagó y eso es algo que deberán hablar ustedes, pero ella no es la culpable de lo ocurrido, tengo pruebas que lo demuestran.

—¡No lo escuches! ¡Es un mentiroso! ¡Quiere engañarte! —exclamó la zorra.

—¡Esta puta apretó el detonador que hizo saltar las motos por los aires! Si me deja, solo hace falta que escuche el audio del reproductor donde he almacenado cada conversación. Deme la oportunidad de demostrárselo. Puse micros y cámaras en la vivienda de Yuri. Las imágenes están subidas a la nube.

—Se han agotado tus diez segundos hace tiempo —masculló.

—Deme solo cinco más, le garantizo que no se arrepentirá.

—Rápido.

No me costó nada sacar el pequeño reproductor y darle al play.

Las voces de Yuri e Irene resonaron, frunciendo el ceño de Romeo. El marido de mi jefa no necesitó más pruebas.

—¡Páralo! —vociferó, temblando de la ira. Se arrodilló en el suelo donde la pelirroja lloraba a lágrima viva con cara de espanto.

—Lo siento, lo siento, te juro que yo no quería, Yuri me tenía amenazada, o hacía lo que me pedía o iba a matarme.

—¡¿Desde cuándo?! —bramó, ella negó, Romeo le cruzó la cara de una bofetada—. ¡¿Desde cuándo le pasabas información a ese malnacido?! —insistió sacudiéndola.

—Conocí a Yuri antes que a ti —confesó—, al principio era una especie de juego. Solo quería que le pasara información. Era como jugar a los espías y él me consentía, no pensé…

—¡¿No pensaste?! ¡Han muerto hombres por tu culpa! —R estaba desquiciado.

—Me fui metiendo cada vez más, cuando quise darme cuenta, estaba de mierda hasta el cuello.

—¿Y por qué no me pediste ayuda?

—Porque no me habrías perdonado y le tenía miedo a Yuri. No tienes ni idea de cómo es, hubiera terminado muerta.

—Era lo mejor que te podría haber pasado —reflexionó, mirándola con asco.

—Romeo, escúchame, estoy enamorada de ti. Eso no era mentira.

—¡¿Enamorada?! Lo que has hecho no es fruto del amor. Nikita no se equivocaba respecto a ti. No mereces vivir, aquel día en el bosque tendría que haberte disparado.

—Pero ¡no lo hiciste! ¡En el fondo sabes que soy la mujer que te conviene! Ella es una manipuladora igual que su hermano. ¡Mátalos a ellos y seamos felices! ¡Ellos querían destruirte!

—¡Eres una puta loca! ¿En serio piensas lo que dices? ¡Yo no quiero nada contigo!

—La habitación está demasiado silenciosa —advertí—. ¿Pueden haber huido? ¿El baño tiene ventana? —pregunté.

—¡Mierda! ¿No creerás que han sido capaces de descolgarse a pelo por la ventana?

—Yuri es capaz de cualquier cosa. Voy a entrar a la habitación contigua a echar un vistazo. Sé que le tiene ganas a la pelirroja, pero no la mate todavía, puede sernos de utilidad y es mejor hacerlo en un lugar más discreto. No tenemos mucho tiempo, estos polis no eran los únicos en el edificio, subirán refuerzos en breve.

—Haz lo que debas —masculló Romeo. Me metí en la habitación de al lado.

—¡No puedes matarme! —chilló Irene.

—Ya creo que puedo y lo haré, de eso puedes estar segura. Y esta vez nada ni nadie me detendrá.

Alcancé el baño y, sin abrir la ventana, miré por ella.

Mi jefa se estaba descolgando por un bajante de agua. Era mejor cogerlos desde abajo.

Salí fuera y espoleé a Romeo para que me siguiera llevando a rastras a la pelirroja.

56

Aroma a traición

Yuri

Mi hermana cayó desplomada sobre el contenedor de basura.

Las bolsas amortiguaron el golpe. Ella parecía haber perdido la consciencia, y si Irene tenía razón, yo la había perdido a ella.

¿Podía haberse enamorado del maldito Romeo? No estaba seguro de ello. Si era así, estaba jodido y no dudaría en ponerle remedio.

Bajé con mucha rapidez, me bastaron siete segundos para descolgarme hasta la primera planta y alcanzar el contenedor de un salto.

La agité para que despertara. No se movió un ápice y estaba hirviendo. Me debatí entre llevarla conmigo o dejarla allí. En ese estado era un lastre, pero no podía descartar la idea de que si era cierto que estaba embarazada, algo de partido podría sacarle.

No era buena idea regresar a mi coche, para ello debía volver al interior del hospital. Capuleto no iba a quedarse de brazos cruzados, por lo que lo más inteligente sería huir en sentido contrario a la puerta principal.

Aceleré el paso por el callejón. Suerte que mi hermana era un peso pluma. Que fuera vestida con la bata del hospital podía levantar sospechas, era imprescindible que encontrara un vehículo rápido.

La diosa fortuna me sonrió. Había una parada de taxi a cinco metros torciendo a la derecha. Puse rumbo hacia ella.

El taxista estaba entretenido charlando con otro fuera del vehículo, por lo que no prestó atención a la ropa de Nikita.

Abrí la puerta trasera con presteza y encajé a mi hermana en el asiento.

El taxista ocupó rápido su lugar al volante.

Un disparo tronó demasiado cerca. Me interné al lado de Nikita, cerrando con un duro golpe y exigí al taxista que arrancara, alegando que se trataba de un atraco y les había visto el rostro.

El hombre puso cara de susto. Dio por buena mi versión y pisó el acelerador bajo el zumbido de las balas.

Giré la cabeza y me encontré con el gesto enfurecido de Romeo que se alejaba.

—¿Los llevo a comisaría? —preguntó el taxista asustado—. ¿Está bien su mujer? —Su mirada buscaba la figura femenina a través del espejo.

—Se ha desmayado del susto. No nos lleve a comisaría, le pagaré el doble de lo que cueste la carrera si pisa a fondo.

—Puedo llevarme una multa.

—Es mucho mejor que una bala, ¿no cree? —El hombre se puso tenso—. Llévenos al puerto.

No podía regresar a casa, y si me registraba en un hotel, estaba seguro de que me encontrarían. Lo mejor era ir al local donde tenía escondida a Cheng.

—¿Al puerto? —cuestionó el hombre extrañado. Lo miré con cara de malas pulgas.

—Su trabajo es conducir, no hacer preguntas. Mejor ahorre saliva porque ni usted es periodista ni le he concedido una entrevista. Ponga los ojos en la carretera y asegúrese de que no nos sigan. —Mi tono cortante lo puso en guardia.

—Sí, señor —fue su última respuesta.

No volvió a hablar hasta llegar al puerto para indicarme el importe de la carrera, al que sumé lo pactado y una generosa propina bajo una advertencia de que era mejor que olvidara esta carrera.

Cuando abrí la puerta del local, Cheng dio un salto en la cama, la había pillado durmiendo y se llevó un buen sobresalto.

—¡¿Qué pasa?! —exclamó, frotándose los ojos.

—Mi hermana está enferma —alegué, depositándola en el sofá.

—¿Y por qué la traes aquí? —Palpó sobre la mesilla de noche para ponerse sus gafas.

—El local es mío, puedo traer a quien me dé la gana —respondí sin ganas de darle explicaciones.

El lugar era diáfano, sesenta metros cuadrados dotados de una cama de matrimonio, un sofá-cama, cocina completa, un baño, un par de muebles, armario y mesa de comedor.

No tenía ventanas, solo una salida para la campana extractora y un sistema de ventilación que permitía la renovación del aire. El suelo seguía siendo el original, de hormigón, y las cuatro paredes que lo contenían todo estaban pintadas de blanco.

La luz nívea del fluorescente le hacía un flaco favor a los rasgos anodinos de Cheng, la china parecía todavía más pálida.

El perfume a humedad, salitre y falta de ventanas me hizo arrugar la nariz.

Mi invitada se acercó y miró a mi hermana, cuyo color era demasiado sonrojado. Puso una mano sobre la frente de Nikita.

—Está ardiendo.

—Menuda lumbreras estás hecha. Trae un paracetamol y un vaso de agua. Tienes las pastillas en el tercer cajón de la cocina.

Cheng se encaminó al lugar indicado y me facilitó lo que le pedía.

—Kalinka, abre los ojos. Necesito que te tomes la pastilla —susurré, alzando su cuerpo para ayudar en la ingesta.

Un quejido escapó de sus labios cortados. Igual se había hecho daño al caer, no podía descartarlo. Un ligero hedor a basura golpeó mis fosas nasales.

—¿A qué huele? —preguntó Cheng.

—A traición —apostillé, empujando el comprimido al fondo de su garganta.

Le coloqué el vaso en la boca e insistí en que tragara. Vi el acto reflejo de su cuello al sentir la cavidad llena de líquido. Se la había tragado.

—¿Tu hermana te ha traicionado? —Los ojos rasgados se fijaban en mí escrutadores.

—Tiene pinta.

—¿Y por qué la has traído aquí?

—Porque tal vez la necesite.

—Es una mujer peligrosa.

—¿Lo dices porque te torturó?

—Lo digo porque lo es. —Su gesto era serio.

—¿Quién no lo es en este mundo?

—No me gusta que la hayas traído, nos pone en peligro. ¿Qué lleva puesto?

—La última moda hospitalaria. —La china resopló. La miré amenazante—. Tú en esto no posees ni voz ni voto. Suerte tienes de contar conmigo, o ya estarías en China casada con el príncipe designado por tu querido padre.

Ella se cruzó de brazos enfadada. Sabía que estaba en lo cierto. Necesitaba pensar y quitarme ese aroma a coles de Bruselas.

—Voy a darme una ducha, vigílala mientras tanto. Necesito quitarme su olor de encima.

—¿Y por qué no la bañas a ella? Podría ayudar a que le bajara la fiebre y esto dejaría de oler a estercolero. —No era mala idea.

Le quité la bata y el vendaje del brazo. No podía meterla bajo la ducha con él puesto. En el local, tenía vendas, gasas y yodo. La curaría tras pasarla por agua.

Al descubrir la herida, Cheng y yo nos miramos. Ambos sabíamos las marcas que deja un disparo. Ella alzó las cejas interrogando.

—No he sido yo, si es lo que te preguntas.

—¿Su marido?

—Puede, eso solo lo sabe Nikita. Le preguntaremos cuando despierte.

—No es buena señal. —Me puse a quitarme la ropa.

—¿Por qué no te lees un rato el horóscopo chino y dejas de molestar? —Sus mejillas enrojecieron al verme desprovisto de la parte de arriba.

—¿Qué haces?

—No pensarás que voy a meterme en la ducha vestido. Nikita necesita que alguien se meta con ella y dudo que tú puedas cargarla.

—Pero ¿te vas a desnudar del todo?

—Si te avergüenza mi desnudo integral, no mires —respondí con los pantalones fuera—. Las comparaciones son odiosas y tus compatriotas tienen fama de no encontrársela. —La hija de Jing se mantuvo en silencio cuando los calzoncillos se sumaron al resto de prendas. Me importaba una mierda si me miraba el rabo o no.

Tomé a mi hermana en brazos y, una vez dentro de la ducha, le pedí a Cheng que nos echara una mano con el jabón. Yo tenía que sostener a Nikita, no podía aguantarse en pie.

Cheng se mostró reticente a lavarla, así que la puse entre la espada y la pared. O lo hacía o manteníamos el olor a pocilga.

No dejó de murmurar en chino. Pasé totalmente de ella. Cuando llegó al brazo herido, mi hermana se contrajo.

—No pases la esponja por la herida —anoté.

—No pensaba hacerlo. No debiste sacarla del hospital.

—No lo hubiera hecho si la cosa no se hubiese complicado. Su marido ya sabe que estoy vivo y lo tenía detrás de mí con un arma. —Ella me miró asustada y detuvo el movimiento.

—¿Y dónde nos deja esto? ¿Sabe de nuestra alianza? ¿Te ha seguido?

—No, nadie conoce nuestro secreto y le ha sido imposible seguirnos, me aseguré de ello. —La expresión de Cheng denotaba que dudaba de mis palabras.

—¡Esta situación no me gusta!

—¿Y te piensas que a mí sí? Preferiría estar en una playa en pleno Caribe, pero me jodo y estoy en un local contigo. Es lo que hay, o te aguantas y espabilas o sales por esa puerta. Seguro que tu padre estará encantado de encontrarte.

—Si pudiera irme, ya me habría largado.

—Pues, entonces, ya sabes. ¿Te falta mucho? Al final se me van a acalambrar los brazos. —Pasó la alcachofa por el pelo de Nikita para quitarle los restos de jabón.

—Tu hermana ya está lista.

—Perfecto trae un par de toallas, voy a llevarla al sofá y no quiero dejar el suelo perdido. —Ella corrió hacia las prendas de rizo—. Sécanos un poco.

—¡¿Que te seque?!

—O eso o la cargas tú en brazos.

—Prefiero fregar todo el suelo que tocar tu culo blanco.

—Como gustes —respondí, poniéndolo todo perdido.

Cheng abrió el sofá cama y tumbé a Nikita en él. Le pedí que le pusiera a mi hermana algo de ropa y que se encargara de curar su herida mientras yo regresaba a la ducha. Necesitaba enjabonarme y despejar las ideas.

Tenía que dar con un plan nuevo con urgencia, antes de que Romeo me tomara la delantera.

57

La huida

Seguía sin comprender cómo los había perdido. Bueno, sí que lo comprendía, porque me tocó el taxista menos imprudente de toda la Costa del Sol, incluso lo amenacé con mi arma para que se bajara y me cediera su lugar.

Por poco se meó encima. Accedió. El problema vino en aquel maldito impasse, fueron pocos segundos los que tardamos, sin embargo, bastaron para que los perdiera de vista. Conduje como un loco, pero fui incapaz de localizarlos. Desesperado, me encaminé de regreso a mi coche y le pedí a aquel hijo de Pakistán que sacara mi vehículo del hospital a cambio de devolverle el taxi.

Minutos más tarde, estaba conduciendo sin rumbo.

¡Era desesperante! El desquiciado de Yuri era capaz de cualquier cosa y ahora tenía a mi mujer y a mi futuro hijo en su poder.

Conduje rememorando lo ocurrido.

Andrey se vio en la necesidad de noquear a Irene para silenciarla, los gritos y patadas de la pelirroja iban a dar la voz de alarma. Perdimos unos minutos valiosísimos al bajar con disimulo por la escalera principal para librarnos de la policía. Cuando vi a Yuri, ya estaba metiendo a su hermana en un taxi que aguardaba en la parada.

Le había pedido al ruso que encerrara a Irene en el maletero de su coche y se encargara de borrar los vídeos de seguridad del hospital para que las imágenes no nos delataran. Y que llamara a Segarra para advertirle sobre lo ocurrido por si él tenía que tirar de contactos. Mi función era perseguir a los hermanísimos, dar fin a Korolev y recuperar a Nikita. Vi en su expresión que no le hacía ni puñetera gracia que fuera solo, pero aceptó haciéndome prometer que no me cargaría a Nikita.

Le di mi palabra alegando que, por muy traidora que pudiera llegar a ser, llevaba a mi hijo en sus entrañas. Andrey aceptó y me dio el reproductor con los audios que había grabado para que pudiera oírlos en el camino.

Según me contó, solo era una pequeña muestra. Tenía una gran cantidad de información en la nube que él no había podido cotejar al completo.

En cuanto vi a Yuri desaparecer frente a mis narices, me monté en el siguiente taxi de la parada y le exigí al taxista que siguiera a su compañero. Aproveché para ordenar a dos de mis hombres que fueran de inmediato al hospital a custodiar a Aleksa mientras espoleaba al pakistaní que fuera más rápido. No me fiaba de que Yuri mandara refuerzos y mataran a mi amigo, después de todo lo que había hecho el ruso para salvarlo.

En cuanto Andrey eliminara el contenido que captaron las cámaras de seguridad, se llevaría a Irene a uno de mis zulos para sonsacarle todo lo que pudiera. Le di vía libre para someterla a lo que él considerara, y cuando perdí el rastro a mi cuñado y mi mujer, volví a llamarlo para que la traidora de mi examante le diera los posibles paraderos donde Yuri podría haber llevado a Nikita.

No podía dejar de pensar en incrustarle una bala a ese cabrón de Korolev por todo el daño que me había causado. Quería matarlo con mis propias manos.

Andrey me facilitó la dirección de la casa de Yuri, por si a ese loco le hubiera dado por ir ahí, no podíamos descartar nada, por absurdo que pareciera. Le pedí a Piero que llevara hasta allí a varios de mis hombres por si se topaban con el comité de bienvenida. Dudaba que Korolev se dirigiera a la casa, sin embargo, podían encontrar información valiosa en ella. Tenían órdenes de no matarlo si no era estrictamente necesario, quería reservar aquel placer para mí.

Nada más llegar a la calle donde se ubicaba la propiedad, se dieron de bruces con un cordón policial que impedía el paso. La columna de humo que se alzaba frente a ellos junto con los dos camiones de bomberos hablaba de la gran envergadura del incendio.

Aquel cabrón había mandado quemar su propiedad para que no diéramos con su paradero. Si algo tenía claro era que no podía considerar al ruso un imbécil.

De camino a Marbella, me puse a escuchar el audio que me facilitó Andrey, en él se confirmaba todo lo que me había contado. Que Irene fue la topa desde el principio, que Nikita no tuvo nada que ver con la explosión del funeral, como mi familia había sugerido. Que ignoraba los planes de su hermano con Irene, y que Korolev mandó a dos de sus hombres para liquidar a Aleksa esa misma noche.

Nikita me estuvo jurando y perjurando que ella nunca había hecho nada contra mí, que se enteró de que Yuri estaba vivo cuando despertó en su barco y que si no me había dicho nada, era porque estaba confundida, que jamás hubiera imaginado que su hermano regresara de entre los muertos, ni enamorarse de mí.

En los últimos días había suplicado muchas veces que la escuchara. Claro que la escuché, pero no la había creído. ¿Cómo iba a hacerlo después de lo que me había enterado?

Entre las fotos que me dio Segarra, el pen drive con el vídeo y los audios, ya no estaba tan seguro de que las elucubraciones que habíamos hecho sobre Nikita con mi padre fueran las correctas.

Pensé en su cara, en su maldita cara alejándose encañonada por Yuri. Lo último que vocalizó mirándome a los ojos era que me quería. No tenía por qué hacerlo, todo había saltado por los aires y, sin embargo, ahí estaba esa declaración que me quemaba en el pecho.

Golpeé el volante con toda mi ira. Necesitaba aclarar las cosas, entender qué era verdad y qué mentira. Si tomaba una mala decisión, nunca me lo perdonaría, y para ello necesitaba hablar con la persona que mejor conocía a Yuri, además de Nikita: su madre.

Pisé el acelerador hasta alcanzar la casa de mi padre, y en cuanto llegué, exigí que él y Jelena se personaran en la biblioteca.

58

El arma secreta

Al verme tan alterado, mi padre no dudó en aceptar mi petición. San Juan, que estaba custodiando la puerta, quiso intervenir en nombre de don Giuliano, pero mi padre lo frenó dejándolo fuera.

Mi suegra apareció como una de esas actrices de Hollywood de las pelis antiguas, envuelta en una bata de raso emplumada y una expresión que denotaba sorpresa.

—¿Le ha ocurrido algo a Nikita? —fue su pregunta, descendiendo por las escaleras.

—Mejor entramos al despacho, la conversación es delicada.

Ella se llevó la mano al pecho visiblemente afectada. Mi padre la guio colocando su mano izquierda en la cintura femenina. Una vez dentro, le pidió que se acomodara en una de las sillas mientras servía tres copas de whisky cargadas.

—Yuri está vivo.

Dejé caer la bomba sin miramientos para contemplar su expresión de cerca. La cara que puso podía ser fingida, pero no la lividez que cubrió su cara.

—¡¿Cómo?! —exclamó agobiada. Jelena me miraba como si me hubieran salido tres cabezas. ¿Era posible que el infame de su hijo hubiera mantenido al margen de sus planes a todas las mujeres de la familia?

Mi padre nos ofreció las copas y ella vació la suya al instante. Le pedí que no interrumpiera mi relato, sabía que mi padre no lo haría, así podría ir estudiando el lenguaje no verbal de su cuerpo. Había cosas que no podían disimularse. Mi padre era experto en ello.

Cuando terminé arrojando los últimos proyectiles del embarazo de Nikita, la amenaza de Yuri de matarla si no los dejaba huir y mi posterior pérdida durante la persecución en taxi, la expresión de Koroleva madre era todo un poema.

—¡No puede ser! ¡No puede ser! —exclamó, apurando la segunda copa de licor para ponerse en pie—. ¡¿Cómo ha podido hacernos una cosa así?!

Caminaba arriba y abajo como una leona enjaulada.

—¡Dígame que sabe dónde puede esconderse su hijo! —exclamé sofocado.

La mirada de Jelena Koroleva, habitualmente fría, distante y soberbia, lucía una expresión distinta a cualquiera que hubiera visto antes.

—¡¿Cómo voy a saberlo si ni siquiera sabía que estaba vivo?!

—¿No ha hecho por verla en estos dos años? —Me miró horrorizada.

—¡No! ¡Nunca! ¡Lloré su pérdida como la que más! ¡Jamás supe que seguía con vida! No sé cómo tomarme todo esto, la verdad. —Estaba enfadada, dolida y, en última instancia, pareció darse cuenta de algo. Enfocó los ojos hacia mi padre.

—¿Por eso Irisha y yo hemos tenido escolta en los últimos días? ¿Tú sabías que mi hijo estaba vivo y sospechabas que Nikita andaba detrás de todo lo malo que le pasaba a tu familia? —increpó a mi padre. Este la premió con una sonrisa forzada.

—Hace muy poco que lo sé. No voy a quitarte la razón en que los últimos acontecimientos han propiciado que os tuviéramos en el punto de mira. No puedes culparme por ser precavido.

—¡Por el amor de Dios! ¡Nos hemos estado acostando!

—El placer no tiene nada que ver en esto.

—Está claro que los hombres os podéis tirar hasta un nido de avispas —lo acusó. Después me miró a mí con todo el veneno que fue capaz de almacenar.

—Una cosa te diré, Romeo Capuleto, las mujeres de esta familia podemos ser muchas cosas; frías, mezquinas, despiadadas, calculadoras, pero si consigues que una de nosotras te entregue su alma, es para siempre.

»Puede que mi hija quisiera acabar con tu familia antes de conocerte, incluso durante, sin embargo, todo cambió cuando su corazón se puso a latir por ti. La conozco a la perfección, y sé que mi hija ha terminado enamorada del que creía su enemigo. Si no fuera así, te garantizo que ya estarías muerto.

»Es posible que se confundiera cuando Yuri apareció en su horizonte. No puedo ni imaginar cómo debió sentirse, ella siempre adoró a Yuri. Incluso llegó a casarse contigo para vengar su muerte, lo malo es que no contaba con que su mente y su corazón se dividieran.

—Yo no estoy tan seguro de que cambiara de idea —me quejé. Ella rio sardónica.

—Eso es porque te sientes dolido con ella. Te contaré una cosa. No tienes ni idea de cómo son las cosas en Rusia para las mujeres que pertenecen a la Bratva. Allí solo somos jarrones, floreros al servicio de nuestros maridos, pero Nikita nació diferente. Ella nunca se conformó con eso. Yo supe que iba a sufrir. Mi marido ya tenía a su heredero, jamás habría considerado a Nikita una igual a Yuri, por mucho que ella le hiciese ver que era capaz.

»Se pasó toda su vida demostrándolo. Le importaba bien poco nadar a contracorriente y que la Bratva no admitiera V vor zakones mujeres. Ahora comprendo por qué nuestro presidente aceptó. Porque seguramente él sí que estaba al corriente de que mi hijo seguía con vida mientras nosotras moríamos de dolor.

»No parí a una hija perfecta, pero sí a una con muchos cojones y fiel a sus ideas. En tu relato me has dicho que ha estado tres días dándote su palabra de que no te mentía, y si ha sido así, yo te garantizo que no te ha engañado. Nikita puede mentir, pero nunca jura en balde. Es su particular código de honor.

La estaba escuchando con muchísima atención, porque no había otra cosa que deseara más en este mundo que creer en su palabra. El problema era que me había hecho tanto daño que no era capaz de fiarme.

—Por ahora, ya le he dicho que la palabra de su hija se sostiene con pinzas —le aclaré.

—No puedo reprochártelo, comprendo que te lo ha puesto difícil como para que ahora te fíes de lo que ella o cualquiera de mi familia pueda decirte, así que no nos creas, remítete a las pruebas. Tú mismo has comentado que Andrey ha conseguido algunas que la exoneran de varios incidentes.

—No de todos —contraataqué.

—Solo has de dar con el resto —comentó con confianza—. Dime una cosa, con la mano en el corazón, ¿qué habrías hecho tú si fuera al revés? ¿Te lo has planteado?

—Sí, en varias ocasiones. Y puede que hubiera actuado como ella en algunas cosas, pero habría sido incapaz de ocultarle que Yuri estaba vivo. ¡Ella sabía lo que supuso para mí su hijo! —exclamé.

—Yuri es su hermano. El hombre al que ha adorado y admirado toda su vida. Su referencia. No tienes ni idea de cuánto la destrozó su pérdida.

—Puedo hacerme una idea.

—Por muy amigo tuyo que lo creyeras, no era lo mismo. Nikita solo tuvo ojos para él, desde que nació. Para ella fue él quien consiguió que mi marido la aceptara en su mundo. Por mucho que intenté que Nikita se acercara a Irisha o a Sarka, fracasé. Era adoración ciega lo que sentía por él. Y puede que lo que voy a decir ahora suene muy feo, pero ahora comprendo por qué la dejó. —Jelena soltó un suspiro agobiado y se sentó con pesadez en la silla—. Nikita era el arma secreta de Vladimir y mi hijo. Una mujer con las características de mi hija es capaz de hacer caer un imperio.

—¿Me lo dice o me lo cuenta? —pregunté cabreado—. Ha hecho que sea un memo a los ojos de mi familia.

—No se lo tengas en cuenta, la criaron para eso, igual que a un perro de peleas clandestinas. Mi marido educó a Yuri para que fuera un encantador de serpientes y a Nikita para que él pudiera ejecutar el golpe de gracia, estoy convencida. Si algo caracterizó siempre a Yuri es que no se detiene ante nada, ni ante nadie.

—¿Ni ante su familia? —pregunté. Ella me miró con pesar.

—Ni ante su familia. Si quieres a Nikita, será mejor que des con ella antes de que sea demasiado tarde.

—¿Qué me dice de esta imagen? ¿Es su hija? —Le mostré la foto que me había facilitado Segarra, ella rio.

—¿Estás de broma? ¡Por supuesto que no! Nikita jamás iría vestida con un Chanel, dice que es de arcaicas. —No parecía estar mintiendo, sin embargo, había visto algo en su mirada que no me gustaba.

—¿Sabe de quién se trata?

—¿De qué se la acusa?

—De ser la persona que está detrás de la reventa de Mentium —le aclaré—. Sabemos que se trata de una mujer que tenía acceso a Korpe. Fíjese, la puerta del almacén estaba abierta y solo se puede hacer desde dentro con los códigos de seguridad. —Ella me miró con fijeza.

—Entonces, debe tratarse de Irene. Yuri pudo facilitarle esos códigos.

—Irene es pelirroja —intervino mi padre—, y no tiene esas tetas.

—Existen las pelucas y los sujetadores reductores, hay muchas prendas que pueden moldear la figura. Yo apostaría por ella, seguro que intentaron convertirla en una burda copia de Nikita. Os juro a ambos que esa no es mi hija mayor, y yo tampoco doy mi juramento en balde.

Cabía la posibilidad de que tuviera razón, tampoco podía descartarlo. Irene había intentado hacer que viera a mi mujer en esas imágenes cuando yo mismo ya intuía que no era ella.

—¿Va a ayudarnos?

—¿Me estás preguntando si voy a ser capaz de elegir entre mi hija y mi hijo? No soy boba, sé lo que pasará en cuanto deis con Yuri.

—¿Y qué va a ser? —cuestionó mi padre, tanteándola. Ella dejó ir el aire con suavidad.

—Cada uno es dueño de sus acciones y de su destino. Adoro a todos mis hijos, pero no puedo evitar que cada uno haya escogido su camino. Si se me ocurre dónde puede estar Nikita, os lo diré.

—¿Y sobre Yuri? —inquirí, ella torció el cuello.

—Sobre Yuri hace tiempo que dejé de saberlo todo. ¿Puedo volver a mi habitación o vais a matarme? Necesito estar sola para digerir lo que ha pasado.

—Adelante. —Mi padre extendió la mano y los dos nos levantamos para verla marchar.

Se detuvo frente a la puerta y se dio la vuelta para dirigirse a mí.

—Encuéntrala, quiero ver a mi hija siendo madre. No quiero perderme ese espectáculo por nada del mundo. —Sus ojos emitieron un pequeño destello.

—Haré todo lo que esté en mi mano. —Ella asintió.

La puerta se cerró tras su cuerpo cimbreante.

—¿La crees? —le pregunté a mi padre una vez hubo desaparecido. Él mantenía la mirada fija en la fotografía que Jelena había dejado sobre el escritorio.

—Pienso que es verdad que no sabía nada de su hijo. Pero algo me dice que no nos cuenta todo lo que sabe. Deberemos estar atentos.

—¿Te parece si vemos el vídeo que me ha facilitado Segarra?

—Sí, pero déjame que antes haga pasar a San Juan para que avise a todos los hombres. Peinaremos hasta el último grano de arena de la Costa del Sol, yo también quiero verle la cara a mi nieto.

59

Necesito que hagas algo urgente

Jelena

Subí las escaleras con la certeza que solo una madre puede tener.

En cuanto Romeo me plantó la fotografía delante, supe de inmediato de quién se trataba. Quise desviar su atención ofreciéndole una posibilidad plausible que pusiera en el punto de mira otro blanco probable.

Los Capuleto no iban a detenerse hasta encontrar al o la culpable de todas sus incógnitas, y yo debía proteger a mi familia.

Puede que no fuera una madre al uso, pero sí que iba a hacer lo necesario para proteger a mis cachorros.

La noticia de que Yuri estaba vivo fue como un jarro de agua helada. Confieso que tuve mis sospechas al ver lo poco afectado que se mostró mi marido, que no dejaba de encerrarse en su despacho, además de hacer viajes, y al que no le vi caer ni una sola lágrima.

Lo achaqué a su posición, porque mi mente se negó a creer que pudiera hacer algo así. La única verdad era que mientras yo me rompía por dentro junto a mis hijas, los dos planeaban el golpe perfecto.

Ahora todo encajaba. Ahora comprendía por qué aceptaron a Nikita. Era un medio para llegar a su fin. Las mujeres nunca fuimos consideradas otra cosa para ellos.

Como le dije a mi yerno, una sabe de qué pie cojea cada uno de sus hijos.

Yuri siempre era la evolución de su padre, fue criado y educado para ser el esplendor de nuestra familia, el heredero más sangriento de la Bratva, con todo lo que ello implicaba.

Si mi marido era frío, calculador y despiadado, mi hijo todavía lo era más. Vladimir le enseñó el desapego emocional. Una vez, estaba con mi hijo en su habitación, cuando este contaba con seis años, y le dijo que la Bratva se hallaba por encima de todo, incluso de la familia, y que tenía que aprender a hacer grandes sacrificios en pos de la gloria.

Puso sobre sus manos al pequeño hámster que le habían regalado para su sexto cumpleaños y lo obligó a matarlo.

No hubo una sola lágrima, solo un leve temblor en los dedos al sostener aquel pequeño cuerpo sin vida.

Fui corriendo al baño y vomité. No podía intervenir, mi marido nunca me lo hubiera permitido, era su heredero y él se encargaba personalmente de su educación, como me lo hizo saber en reiteradas ocasiones.

Entre ellos crecería un vínculo distinto al que yo pudiera tener con mi hijo. Yuri era suyo y mi función la de que no tuviera ninguna carencia. Las niñas eran un punto y aparte, porque mi marido las consideraba secundarias.

Cuando Nikita se empeñó en querer seguir los pasos de su hermano, intenté que no fuera así. Sabía el sufrimiento que le iba a suponer, la frustración. Ellos nunca consentirían que una mujer tuviera tanto poder. Por eso instaba a Irisha a ir con ellos, quería que Nikita encontrara un apoyo en su hermana pequeña cuando se diera cuenta de que nunca estaría a la altura de su hermano, porque no había nacido con un pene entre sus piernas. Sin embargo, para ella, Irisha era una molestia, nunca le hizo caso, y el día que esta se perdió, supe que me estaba equivocando. Nikita nunca sentiría por ella lo mismo que por Yuri, esa adoración ciega que convertía a su hermana menor en un obstáculo.

Comprendí que, por muchas rocas que pusiera frente a un río salvaje, no sería capaz de romper su cauce, y si lo intentaba, mi hija mayor acabaría por arrasar con todo.

Así era ella, tan pertinaz como yo. En Nikita confluían mi personalidad y la de mi marido. Me veía muy reflejada en mi hija, a mí tampoco me detuvo nadie cuando se me metió entre ceja y ceja casarme con uno de los hombres más peligrosos de Rusia para conseguir la vida que siempre había ansiado, alejada de toda miseria.

Llegué a mi habitación y fui directa al vestidor, necesitaba constatar lo que ya sabía.

Me puse delante de mi colección de trajes de día, en concreto, frente a un portatrajes de la marca Chanel.

Si algo conocía bien era mi repertorio de ropa, joyas y complementos.

Deslicé la cremallera y allí estaba el outfit que aparecía en la fotografía. Lo había reconocido nada más verlo en la imagen y también a la persona que lo llevaba puesto.

Cerré los ojos con pesar. No sabía que la llevó a hacer eso, pero sí lo que debía hacer.

Tenía que deshacerme de él, además de los zapatos negros que también eran de mi propiedad. Por suerte, no me había puesto ninguna de esas prendas desde hacía mucho tiempo, así que los Capuleto no las podían reconocer.

Si algo me enseñó Vladimir fue a ocultar pruebas en los lugares más inimaginables. Ventajas de estar casada con el jefe de la Bratva.

Por el momento, me limitaría a esconderlo a buen recaudo y lo haría llegar al lugar correcto para implicar a la persona que yo misma había apuntado.

Pensé en la fotografía. En la esquina inferior derecha de la imagen estaba la fecha. Si existía un rastro, por pequeño que fuera, de que mi hija había estado allí ese día, iba a borrarlo. No quería una maldita sospecha recayendo sobre ella.

Busqué el segundo móvil que tenía oculto en el doble fondo del joyero, el de las emergencias. Después de aquella llamada, me desharía de la tarjeta, pasarían unos días hasta que pudiera hacerme con otra, no importaba. Marqué el número que solo estaba en mi memoria y esperé hasta que descolgaron.

—Soy yo, necesito que hagas algo urgente.

60

Negociemos

Seguía doliéndome un poco el cuerpo, pero ya no sentía tanta pesadez.

Estiré brazos y piernas, y un leve tirón me recordó la herida del brazo. Parpadeé para enfocar la vista y fijarme que estaba en un entorno que no había visto nunca. Era casi claustrofóbico, con ausencia de luz natural y un fluorescente que no te dejaba saber si era de noche o de día.

A mi lado, vi un gotero conectado por una vía a mi mano.

Recordé mi caída y la oscuridad en la que me vi sumida.

—Por fin despiertas —murmuró una voz femenina.

Apostada en una mesa, con una taza humeante entre los dedos, estaba Cheng mirándome con fijeza.

—¿Tú? —tosí, tenía la garganta seca.

Ella dejó la taza sobre la mesa, fue hasta la cocina a servir un vaso de agua y me lo acercó.

—Toma. —La miré con desconfianza, en otro momento le hubiera estampado el vaso en la cara y con el cristal le hubiera rebanado el gaznate. Ahora no podía hacerlo, o no por el momento, necesitaba evaluar cuál era la mejor opción y entender dónde estaba—. Tranquila, no está envenenada —insistió—, si hubiera querido matarte, lo habría hecho mientras dormías.

De eso no me cabía duda. Bebí y me sentí aliviada al minuto.

—Necesito ir al baño.

—Deja que te quite el gotero. El médico ha dicho que era necesario mantenerte hidratada hasta que despertaras.

—¿Ahora eres enfermera? ¿Cuándo te sacaste la titulación? Ya puedo sola, ya sabes que no te conviene estar cerca de mí cuando hay agujas.

Me quité el gotero y la vía con cuidado e intenté ponerme en pie.

Nada más hacer el amago, las piernas me temblaron, la debilidad embargó mi cuerpo y caí de nuevo sobre el sofá-cama.

—Todavía estás débil…

—Eso lo decidiré yo. Aparta si no quieres que te convierta en un alfiletero como la última vez.

—Solo tienes una.

—Con la que hay me sobra y me basta.

Respiré un par de veces y esta vez sí lo logré.

Tenía la musculatura adormilada. Un ligero hormigueo me barrió por completo. Avancé despacio hasta llegar al baño bajo su atenta mirada. Me di cuenta de que llevaba una camiseta amplia de manga corta y un pantalón de chándal.

—¿No había nada más horrible para ponerme? —pregunté quisquillosa.

—Tú y yo no compartimos gustos ni talla, así que era eso o la bata de hospital pasada por mierda de rata y podredumbre. —Sentí una náusea ante la mención. Por suerte, pude controlarla.

Abrí la puerta del baño y me agarré al pomo. Ya estaba cansada y solo había recorrido un par de metros.

—¿Necesitas ayuda para sentarte en el váter?

—Si necesito que me limpies el cuatro letras, ya te avisaré. —Precisaba de un minuto a solas y poner en orden mis pensamientos.

Tenía tanto líquido encima que después de vaciarme seguro que pesaba tres kilos menos. Me lavé las manos, la cara, y cuando vi mi reflejo, por poco no di un grito. Era una extraña fusión entre la novia cadáver y un nido de pájaros. Por el amor de Dios, ¿cuánto tiempo habría pasado? ¿Dónde estaba mi hermano? ¿Por qué en aquel sitio no había una maldita ventana?

Necesitaba salir de allí como fuera antes de que Yuri regresara. El problema era que, con las fuerzas que tenía, no llegaría ni al bar de la esquina, eso si había un bar, que lo dudaba.

Había perdido mucho peso, ofrecía un aspecto deplorable, era mejor que no me mirara al espejo.

Lo primero era ser un poco más cordial con la china. Si quería obtener información, no podía estar saltándole a la yugular a cada respuesta. Necesitaba aliados, no enemigos, y tenía cierta información de ella a la que seguro le podía sacar ventaja.

Lo primero era comprender cómo estaban las cosas y ver qué podía hacer para escapar rápido de aquel sitio.

Asomé la cara y seguí estudiando el lugar. Solo había una forma de entrar y salir. Una puerta que no tenía idea de si estaba abierta o cerrada.

Cheng había vuelto a la mesa y le daba un sorbo a su taza humeante. Su mirada era escrutadora.

—¿Qué hora es? —fue mi primera pregunta.

—Las cuatro de la tarde. ¿Quieres comer? —Debería, pero no me apetecía nada. Negué—. Imagino que tendrás varias preguntas.

—Imaginas bien.

—Adelante, no tengo nada más que hacer. —Me acerqué cauta y ocupé una de las sillas.

—¿Por qué sigo viva? —Ella forzó una sonrisa.

—Supongo que porque tu hermano no quiere que mueras y porque no has puesto mi vida en peligro. Si lo hicieras, no dudaría en acabar contigo sin importarme las consecuencias.

Era un razonamiento lógico.

—Has dicho que me visitó un médico.

—Así es, te caíste desde un segundo piso a un contenedor, el golpe fue considerable; si no hubiera sido por el colchón de basura, igual no lo hubieras contado.

—Salvada por la mierda —anoté.

—Además, tenías una infección del demonio, mucha fiebre y con el tema del bebé no sabíamos qué darte, así que no hubo más remedio que traer a uno.

—¿Sigo embarazada?

—Eso parece. No has sangrado, así que, en un principio, bebé Capuleto sigue en tu útero. El médico recomendó reposo debido a la caída. Te hizo un reconocimiento y no parecía que te hubieras roto nada. Compramos lo que te mandó y te lo hemos ido suministrando. Llevas tres días y medio sumida en la inconsciencia.

—¿Y tú me has estado cuidando?

—Tu hermano también ha colaborado.

—¿Dónde está?

—Supongo que decidiendo cómo se las ingenia para que todo vuelva a tener sentido. Nuestros planes se han desbaratado.

—Y por eso, precisamente, es imposible que podáis cuadrarlo. A estas alturas, Romeo y su familia ya deben saber vuestras intenciones, no son imbéciles.

—¿Vuestras? Dirás nuestras.

—Yo no estoy con vosotros en esto.

—Yuri me dijo que sí.

—¿Y le creíste? Mi hermano no está con nadie en nada —mascullé decepcionada—. Solo utiliza a todos los que están a su alcance para lograr lo que se le antoje. Es un chupóptero, un parásito que no duda en hacerse pasar por muerto u obligar a su hermana a casarse con el enemigo para salirse con la suya. Me apuntó con un arma para que descendiera por una ventana en contra de mi voluntad. Si fue capaz de hacer eso, ¿en serio piensas que compartirá algo de su gloria contigo? Ni tú ni yo somos importantes para él. Cuanto antes asumas que te está utilizando, mejor. —Su cabeza se movió de un lado a otro y dejó la taza sobre la mesa.

—Me dijo que esto podía llegar a suceder.

—¿El qué?

—Que intentaras convencerme de que iba a traicionarme porque has caído en las redes de Capuleto. —Solté una risotada.

—¿Me has visto cara de anchoa? Yo no caigo en las redes de nadie, no soy un puto pez. Me ha costado darme cuenta de quién es mi hermano, pero nada más.

—Koroleva, eres una mujer inteligente, tus argumentos son muy pobres.

—Más bien, son reales. Yuri me contó el motivo por el que te asociaste con él, para huir de un matrimonio pactado y que te arrebaten el lugar que mereces. En el fondo, tú y yo somos muy parecidas, hemos nacido en un mundo dominado por hombres donde es más cuestión de género que de valía. A nuestro presidente no le interesa quedar mal con tu padre, Yuri va a traicionarte, porque mi hermano no es capaz de asociarse con nadie. Él lo quiere todo y no se conforma con medias partes.

Cheng se me quedó mirando en silencio, estaba evaluando si lo que le decía era cierto o no. Consideraba difícil que se fiara de mí. La única vez que nos vimos la torturé y ahora le pedía confianza, y que rompiera la alianza con la persona que la protegía.

—No puedo arriesgarme. Además, no sé qué pretendes que haga. Estamos encerradas.

—¿Tienes un móvil? Deja que haga una llamada, en media hora estaremos fuera.

—No tengo teléfono.

—No te creo, una mujer como tú no se arriesgaría a quedarse encerrada entre cuatro paredes y sin posibilidad de fuga.

—¿En serio piensas que voy a pactar contigo? ¿Por qué?

—Pues porque las mujeres como nosotras somos capaces de ver más allá. Entendemos que no basta con volar cabezas para ganar territorio, que lo importante es forjar alianzas que te permitan mantener tu reino, y eso solo se consigue pactando con las personas adecuadas.

—¿Y tú lo eres?

—Yo soy una mujer de palabra, que es mucho más que lo que puedo decir de mi hermano. No necesito más que mirarte a los ojos para intuir que hablamos el mismo idioma. Quiero negociar, quiero que lleguemos a un acuerdo, quiero que cuentes conmigo para demostrarle a tu padre que en ti está todo lo que necesita y quiero que me ayudes a demostrarle a mi marido que está equivocado conmigo. La competencia entre mujeres es el mayor triunfo para un mundo dominado por los hombres.

Ella dejó ir una exhalación y ocupó la silla que había a mi lado. Sabía que no me equivocaba con Cheng, y que si lograba dar con la tecla adecuada, podía sumar fuerzas.

—Habla, te escucho, por ahora es lo único que puedo ofrecerte.

—Hablemos.

61

Comprados

Miré a Irene con todo el desprecio del mundo.

Estaba suspendida sobre los dedos de los pies, con las plantas castigadas, el rostro desencajado surcado en horror y lágrimas, y los labios cosidos.

Andrey los había hilvanado después de que la pelirroja le dijera que no tenía nada que decir.

El hedor me hizo arrugar la nariz. Se había hecho sus necesidades encima. El ruso no tuvo un solo miramiento con ella. Tal y como le pedí.

Entre mis manos se suspendía el traje, los zapatos y la peluca rubia que aparecían en las imágenes que Segarra me facilitó.

Lo primero que hice fue sacar una navaja y cortar los trazos de hilo negro sin importarme el dolor que le pudiera causar. El que nos había originado ella era mucho más profundo y lo alargó en el tiempo sin importarle lo más mínimo.

Irene gritó. Los pequeños filamentos se alzaban sobre la carne mancillada. Di dos pasos atrás, suspendí la ropa y lancé los zapatos y la peluca contra sus pies.

—¡¿Qué cojones es esto?! —aullé.

—¡¿Ropa?!

—¿Me tomas por gilipollas? Es el conjunto que aparecía en las imágenes que te enseñé, en las que sugeriste que la mujer que aparecía era Nikita, y resulta que estaban en tu puto armario.

—¡Eso es mentira! ¡Esa ropa no es mía! ¡Alguien la debió poner!

Como si fuera a creerme esa majadería. Comencé un tira y afloja para arrancarle la confesión.

Ella juraba y perjuraba que no era suyo, que alguien lo había puesto en su piso, que jamás estuvo ese día allí para poder hacer dicha transacción.

Su coartada era pésima. La venta se realizó un sábado en el que ella no trabajaba. Yo no la vi aquel fin de semana e Irene alegó que lo había pasado en casa de Yuri. Muy conveniente.

Tras mi conversación con Jelena la noche anterior, le pedí a Piero que realizara un registro en el apartamento de mi examante. Este halló el atuendo en una bolsa, oculto en un rincón del armario, enterrado bajo un montón de cajas de zapatos.

Aquella revelación hizo que un cosquilleo se instaurara en mis tripas. ¿Y si mi suegra estaba en lo cierto? No sería de extrañar después de todas las mentiras en las que me había envuelto la pérfida de Irene.

La orden que le di a mi hombre era clara. Necesitaba que lo corroborara. Si esa ropa estaba en el piso, la quería, además de cualquier otra prueba que pudiera llevarnos a Yuri.

En mis manos yacía la evidencia. Ya no iba a creer más en la palabra de esa burda mentirosa.

La noche que desapareció Nikita, repasé de cabo a rabo los vídeos y los audios que Andrey me facilitó junto a mi padre. En ellos se veía con claridad que ella estaba detrás de las explosiones, de la información sobre mi viaje a Santorini, extraída del mismísimo Dante, el cual también cayó en sus redes. Korolev admitía conocer nuestro paradero gracias a la información sustraída. Si de algo no cabía duda era de que mi mujer ni había dado esa información ni sabía que su hermano estaba vivo hasta entonces.

Mi padre y yo nos mantuvimos en silencio analizando cada detalle, anotándolo todo para que no se nos pasara nada.

Reconozco que se me encogió el pecho cuando escuché a Irene echarle en cara a Yuri que mi mujer se había enamorado de mí. Él, como era de esperar, no quiso creerla, argumentó que todo se trataba de una farsa, que ella no me amaba, pero algo en el fondo de mi pecho me decía que se equivocaba.

Mi progenitor me lanzó una mirada de soslayo. Aguanté el tipo, no quería que me echara en cara que siguiera queriendo a mi mujer. Quizá fuera esa pequeña llama de esperanza que se negaba a ser apagada la que mantenía oscilando la fe de que aquella mujer, la misma que llevaba en su vientre a mi hijo, sintiera una décima parte de la marea en la que yo me había visto inmerso.

Dolía demasiado. La traición, la falta de futuro a su lado. Necesitaba albergar en mí una minúscula opción para seguir adelante. Me había dedicado a repasar cada instante a su lado. Sus miradas, nuestras riñas, aquellos besos incendiarios que convertían en ceniza todo lo vivido antes de su llegada.

Nada ni nadie era comparable a Nikita Koroleva, y admitirlo me angustiaba.

¿Y si su llegada a mi vida me había convertido en una criatura débil y llena de inseguridades? No podía permitirlo, un futuro capo no podía albergar indecisión o dudas, y ahora tenía todas las del mundo.

Yuri se encargó de sembrar el descontrol, de hacerlo germinar, florecer y atraparme en una enredadera de tallos gruesos y asfixiantes.

Era un cabrón sin escrúpulos, al que no le importaba el daño que pudiera causar. En una de las imágenes, se le veía manteniendo una conversación telefónica con Huang, el tipo del restaurante.

Korolev negociaba la caída de Cheng a espaldas de su padre. Dudaba que Jing conociera la intencionalidad del chino junto con el ruso.

Yuri se mostraba tal y como era, un ser calculador, despiadado y sin alma. Con una mirada ávida de poder ilimitado que buscaba aniquilar cualquier obstáculo que lo apartara de la supremacía.

Me enfrenté a Irene iracundo. Tiré con fuerza de su pelo y ella dio un grito de pavor al verse ahogada por el tejido del traje.

—¡Dime por qué estaba esto escondido en tu armario! —bramé.

Lo aguanté unos segundos contra su nariz y su boca, hasta que la respiración se hizo irregular. Después, lo aparté y lo arrojé junto a los zapatos.

—Por favor, Romeo, te lo juro, esa ropa no es mía. Alguien tuvo que ponerla ahí, quizá fue tu mujer.

—Ah, ¿sí? ¿Nikita sabía dónde vivías?

—Lo pudo averiguar, puede que mandara a ese torturador para colármela.

—Cree el ladrón que todos son de su misma condición. Hiciste que pensara que querías ayudarme en mi matrimonio y mira todo lo que has sido capaz de hacer. Eres un ser despreciable. Una mentirosa patológica y culpable de que un adolescente se haya arrojado de una azotea.

—Yo no fui, te lo juro. ¡He hecho cosas mal, pero te quiero!

—Por supuesto, había olvidado que la nueva tendencia del amor es matar a los allegados de la persona a la que quieres y mentirle en la puta cara.

—¡Eran ellos o yo, no tenía opción!

—¡La tenías! Podías haber cambiado de bando y vender a Yuri para salvarme el cuello, pero no, decidiste justo lo contrario. —Llevé la mano a la altura de su garganta y apreté—. Escogiste entretenerme a sabiendas de que estaban intentando acabar con Aleksa, y si no fuera por Andrey, mi hombre estaría muerto. —Sus lágrimas caían gruesas. Aparté los dedos y ella se puso a toser por la falta de aire.

—Lo siento, te lo prometo. Lo lamento mucho.

—Más lo lamentarás si no me dices dónde está Yuri.

—¡¿Piensas que si lo supiera no te lo habría dicho ya?! ¡¿Sabes todo lo que me ha hecho ese salvaje?!

Me daba igual a lo que la sometió el ruso. Yo necesitaba una maldita pista, una que me condujera hasta ellos. Lo había enviado a descansar, no se movió del lado de Irene y me constaba que apenas había dormido desde hacía días para poder colarse en la casa de Korolev.

Le solté el pelo y la abofeteé con todas mis fuerzas. El labio se le partió y pequeñas gotas de sangre salpicaron mi camisa.

—¡Habla!

—¡No sé dónde pueden estar! Le conté a ese cerdo todo lo que sé. ¿No te lo ha explicado?

—Me da igual lo que le hayas dicho a él. Sé que algo ocultas, o quizá se te está escapando. Intuyo que hay más, tengo un pálpito. ¿Dónde esconde Yuri a Cheng?

Esa era otra incógnita sin resolver. Había barajado la posibilidad de que los tres estuvieran juntos. Mis hombres, los de mi padre y los de Nikita habían estado peinando la Costa del Sol sin obtener resultados. Incluso la casa vacacional de Yuri en Menorca fue asaltada por el enviado de mi tío y algunos de nuestros chicos.

—Nunca me lo contó. Ni siquiera se llevaba a sus hombres cuando iba a visitarla. Era un secreto que solo conocía él.

—Piensa en los detalles, algo se le tuvo que escapar. Nadie es tan perfecto como para no cometer errores o que se le pase por alto un comentario. Intenta hacer memoria. ¿Encontraste algo en sus bolsillos después de que la visitara? Una tarjeta, una caja de cerillas…

—Estoy muy cansada, sucia, me duele todo el cuerpo. Tengo sed, hambre y sueño. Suéltame e intentaré hacer memoria, aunque no te garantizo nada.

—Qué desconsiderado por mi parte. Se me olvidó pedirle a Andrey que te pusiera en una suite con todas las comodidades —respondí irónico—. Esfuérzate y quizá haga caso a alguna de tus súplicas. —Una exhalación de agobio escapó de sus labios maltrechos.

—Yuri no fuma.

—¿Y qué me dices de algún aroma impregnado en su ropa? Siempre fuiste muy buena con los olores. —Alguna vez llegué a bromear con ella de que parecía un sabueso—. Tal vez aroma a… ¿gasolina?, ¿fritanga?, ¿vertedero? —sugerí. Irene abrió los ojos con sorpresa. Algo había recordado porque sus pupilas se habían disparado hacia arriba, buscando un recuerdo que se le pasó por alto—. ¿Qué es? ¡Dilo! —la espoleé, sacudiéndola. Ella hizo una mueca de sufrimiento, estaba demasiado dolorida por los castigos infringidos.

—Puede que sea una tontería, quizá no sea nada.

—Yo lo decidiré. Habla.

—Salitre y como aroma a cerrado. Lo recuerdo porque hace cinco días se pasó por el piso después de haberse reunido con Cheng. Fui a darle un beso y la combinación de olores me dio en la nariz.

—Sigue.

—Nada más entrar en el piso, recibió una llamada, me apartó de inmediato y, al responder, pronunció un nombre que no me era extraño. Se metió en el baño para hablar cuando nunca hacía eso. Sentí curiosidad y apoyé la oreja contra la puerta.

—¿Qué escuchaste? ¿Con quién hablaba?

—Con el director del puerto, el nuevo.

—¿Arasagasti? —cuestioné asombrado.

—Ese. Le comentó que no quería a nadie husmeando por el local, que se encargara de ello.

—¿Qué local?

—No sé.

—¿Yuri tiene un local en el puerto? —insistí.

—Puede ser, yo no tenía una lista de sus propiedades. Yuri fue quien se encargó del antiguo director, le interesaba que otra persona ocupara su lugar para poder manipularlo, alguien ajeno a ti o a su hermana que pudiera acatar órdenes.

—¿Me estás diciendo que el vasco trabaja para Yuri?

Irene tenía los labios resecos y sangrantes, sacó la lengua para tratar de humedecérselos.

—No podía preguntar por sus asuntos. Si me enteraba de algo, era porque así lo deseaba Yuri, y si se me ocurría preguntar, me decía que no era asunto mío y me lo hacía pagar en la cama. Estar con él ha sido un infierno.

No lo ponía en duda. Fue su elección, no podía cargarme con el muerto y sus quejas no iban a enternecerme. Irene había escogido, pudo haber solicitado mi protección, pero nunca lo hizo. Me vendió desde el principio, fin de la discusión.

—¿Yuri tenía comprado a alguien más además de Arasagasti?

—Si me das un poco de agua… —Era justo, además, la lengua se le empezaba a trabar. Le ofrecí un poco. Después de beber unos tragos, me dio las gracias y prosiguió—. Lo que sé es que no se trató de una casualidad que Arasagasti fuera el nuevo director, ni que ese periodista que se quemó a lo bonzo se arrojara a la yugular de Korpe para desprestigiarla.

—¿Jonás Sánchez también estaba a sus órdenes? —cuestioné sorprendido. Irene asintió.

—Sí, pero te juro que yo no le vendí nada a su hijo, ni a nadie de su entorno. Tienes que creerme. —Mil ideas aporreaban mi cerebro con las últimas revelaciones.

—Cuéntame todo lo que sabes y quizá sea indulgente contigo. —Los ojos le brillaron y me ofreció una sonrisa esperanzada.

—La campaña de desprestigio del Mentium y la adulteración del producto fue cosa de Yuri. Él quería empujar a Nikita a la ruina para que su única opción pasara por tus manos, se regodeó de ello unos días antes de la boda. Sabía que le habías prometido que cuidarías de su hermana y que siempre cumples tus promesas. También intuyó que ella haría lo que fuera para vengar su muerte y el desprestigio de su familia. —Apreté los puños con violencia, odiaba que Korolev nos conociera tan bien, que hubiera sido capaz de convertirnos en simples marionetas. Y si conocía un poco a mi mujer, intuía que a ella tampoco le habría hecho ni puta gracia, por muy hermano suyo que fuera—. Para Yuri, lo más importante de este mundo es él mismo y no va a dudar en pasar por encima de aquellos que intuya la menor deslealtad.

—¿Te refieres a Nikita?

—Me refiero a cualquiera. —Eso ya me había quedado claro cuando lo vi apuntar a su hermana con un arma—. ¿Comprendes ahora por qué no podía contarte nada? Si lo hacía, estaba muerta. —Sus ojos estaban llenos de culpa.

—Dime una cosa más.

—Lo que quieras.

—¿Tienes algo más que decirme que me pueda ser de utilidad? —Negó—. ¿Y una última voluntad? —Ella me miró espantada.

—¿Me vas a matar?

—No, yo no voy a matarte, lo has hecho tú sola con tus mentiras y tu deslealtad.

Saqué y acerqué el cuchillo hasta ella, matarla de un disparo hubiera sido demasiado dulce y rápido.

—¡No lo hagas! ¡Te lo ruego! —suplicó, sintiendo la primera incisión en su piel.

Los gritos caían huecos. Allí nadie iba a escucharla, nadie salvo aquellas paredes mugrientas que se cubrieron de lamentos.

Varias incisiones largas y punzantes surcaron su carne. Iba a asegurarme de que el fin de una alimaña como ella fuera lento y doloroso.

62

No tienes ni idea

Yuri

Los últimos acontecimientos no eran los que había esperado. Todo debería haber sido mucho más sencillo. La cosa se complicó y mis nuevas alianzas no eran tan poderosas como yo esperaba; o jugaba bien las cartas, o mi futuro podía correr un grave peligro.

Huang estaba acojonado después de haber recibido la visita de los Capuleto. Temía que estos encontraran la manera de ponerse en contacto con Jing y lo asociara con el hombre que la estaba reteniendo y que su padre desconocía.

Me pidió una reunión urgente para hablar del tema y zanjarlo de la mejor manera posible.

Huang me presionó para que le entregara a la hija de su jefe y él tener el honor de devolverla si no quería que me retirara su soporte.

Quedarme sin su apoyo no era lo que más me apetecía. Tal vez debería pensar en anticipar la negociación con Jing, postularme como conocedor del paradero de su hija y negociar a espaldas de Huang su extradición. Le estaba dando vueltas en silencio cuando escuchamos disparos en la zona de juego.

Huang se levantó de la silla para acercarse a los monitores de vigilancia. Se puso a parlotear nervioso con sus hombres, al vislumbrar que varios tipos armados habían irrumpido en el salón matando a los guardias y se dirigían hacia la puerta del despacho.

Los hombres de Huang retiraron un mueble que ocupaba el lateral de la estancia y abrieron una trampilla oculta. El chino tenía un túnel subterráneo que conducía al aparcamiento del restaurante como plan de fuga.

Nos espoleó a todos a pasar por él antes de que los italianos reventaran la puerta.

Sus hombres abrían el paso. Huang y yo estábamos en el medio y los míos nos cubrían las espaldas.

Nada más asomarse por la trampilla que daba al parking, fuimos recibidos por el festival de la bala.

Incluso allí nos estaban esperando listos para convertir nuestros cuerpos en un colador. Huang y yo fuimos rápidos, usamos los cuerpos que estaban siendo cosidos a balazos como escudo, y así logramos posicionarnos detrás de un vehículo aparcado.

El efectivo estaba conformado por tres tipos. Uno había sido herido por uno de los hombres de Huang, que logró disparar su arma. Mi coche estaba cinco plazas más allá, alcanzarlo no iba a ser sencillo.

—Tú primero —le espoleé a Huang—. Mis hombres nos cubrirán las espaldas.

Pávlov y Solkov estaban todavía en el interior del túnel. Aguardaban mi orden para entrar en acción.

—¿Estás loco?

—Loco estaría si me quedara aquí.

—Yo no pienso salir el primero, hazlo tú. —Odiaba la cobardía. Huang no tenía madera de líder, era lógico que Cheng no quisiera que se encargara del negocio, le faltaban agallas.

—Muy bien, lo haré yo entonces —me postulé.

Tomé posición, como si fuera a salir corriendo, Huang flexionó su cuerpo hacia delante, pateé sin avisar para darle un puntapié que arrojó su cuerpo al otro lado del vehículo, hacia el mismo lugar del que veníamos.

Los proyectiles no tardaron en hacerle un bonito traje a medida mientras yo me escurría por el lado contrario y avanzaba tres posiciones.

Dos más y llegaría al coche, aunque, pensándolo bien, esa no era una buena salida. Seguro que tenían más hombres fuera del restaurante. Necesitaba una segunda vía de escape.

Observé las paredes, el techo y, finalmente, me percaté de que tenía la solución bajo mis pies. Puede que aquella vía de escape no fuera de lo más agradable, pero sí menos previsible.

Les hice una señal a mis hombres para que abrieran fuego y así no se escuchara el descorrer de la tapa.

Pávlov y Solkov apretaron los gatillos contra los italianos y yo alcé la tapa de la alcantarilla para escurrirme por el agujero.

En cuanto caí, mis pies chapotearon en los desperdicios que cubrían el suelo.

Estaba muy oscuro, apestaba a heces y orines. Llevé el pliegue del codo hacia mi nariz para disimular el hedor que reptaba por mis fosas nasales.

No disponía de tiempo para tener arcadas, por mucho que mi estómago protestara.

Encendí la linterna del móvil y me puse a correr hacia delante. Debía alejarme, como mínimo, un kilómetro por aquel lugar inmundo.

Pequeñas alimañas se vieron sorprendidas bajo el retumbar de mis pasos.

Si algo me asqueaba eran aquellos seres peludos de cola larga.

En las cloacas, no podía esperar la compañía de otro ser que no fueran ratas, cucarachas e insectos apestosos. Mejor no pensarlo.

Me apresuré todo lo que pude, no había escuchado sonidos que indicaran que me habían seguido, lo cual me aliviaba.

Calculé que ya llevaba recorrida la distancia suficiente y busqué un lugar por el que salir al exterior.

Unos metros adelante, oteé una escalerilla de hierro que supuse daría a alguna calle.

Ascendí por ella y tiré de la tapa que la cubría. Era pesada, mi arma y el móvil dificultaban que pudiera descorrerla. Decidí guardar el terminal. Devolver a su sitio la pistola no era buena idea.

Con la mano libre, pude ayudarme y apartar el pesado metal. Estaba en una calle peatonal. La suerte me sonreía. Ahora sí que oí gritos en la alcantarilla, pasos acelerados y disparos.

Los espaguetis habían encontrado mi canal de huida, pero era demasiado tarde para ellos.

Agucé la vista y emití dos disparos certeros que acabaron con la vida de uno de los hombres de Capuleto. Los míos debían estar muertos, porque no se les veía por ninguna parte.

Dos bajas más que no me hacían ni puta gracia.

Me ayudé con el empuje de los brazos y emergí en plena calle. No iba a quedarme como un pasmarote esperando a aquellos que querían acabar con mi vida.

Corrí. En mi huida, me llevé por delante a una parejita acaramelada que compartían un helado. Él bramó un exabrupto al verse empujado y la chica cayó, manchando la acera de vainilla y fresa. No me detuve.

Una bala silbó demasiado cerca de mi oreja como para frenar el paso. El hombre de Capuleto había alcanzado la salida y me pisaba los talones, lo reconocí, trabajaba para el padre de R. Disparé, pero erré el tiro. No tenía tiempo como para serenarme y apuntar como debería.

Torcí a la derecha. Un reconocido local de comida rápida me dio la bienvenida. Debía tener salida de emergencia, por lo que intuí que se hallaría al otro lado de la calle.

Estaba atestado de gente. Empujé a varios de los clientes para abrirme paso. No iba a andarme con tonterías, mostré mi arma para que les quedara claro. Los gritos arrasaron mis tímpanos. Los cuerpos cayeron como un castillo de naipes para encontrar refugio en el suelo, lo que propició que el italiano ganara visibilidad.

Volvió a disparar y me rozó el muslo.

Govnó!

Por poco me voló la femoral.

Cogí impulso y salté por encima del mostrador. Agarré a la cajera que temblaba agazapada y la alcé a modo de escudo.

—¿Tenéis salida de emergencias? —la azucé. La muy boba lloriqueaba.

—No me mate, por favor, soy madre soltera.

—Pues haberlo pensado mejor antes de dejar que te preñaran —escupí, arrastrándola conmigo—. ¡Contesta a mi pregunta!

—Ha-hay una puerta al fondo de la cocina, da a la otra calle.

Volvieron a oírse gritos cuando el hombre de Massimo apretó el gatillo buscando un ángulo complejo para alcanzarme. «Demasiado arriesgado», sonreí para mis adentros cuando un suave gorgoteo indicó que mi chaleco antibalas había ejercido su función.

—Gracias por tu ayuda, serás un ángel de la guarda para tu hijo estupendo —murmuré antes de soltarla. Dos disparos más se ganaron varios gritos de estupor. Ambos procedían de mi arma. El italiano se agachó.

Caminaba hacia atrás, por eso no vi que el encargado de la freidora buscaba hacerse el héroe. Interpuso su pie para que tropezara con una mísera zancadilla. Hacía falta mucho más que eso para detenerme.

Sin dudarlo, lo cogí de la cabeza y se la sumergí en aceite hirviendo. Chillidos de horror zigzaguearon en la cocina al ver el cuerpo gordinflón cubrirse de espasmos. El italiano asomó la cabeza y le pude volar un trozo de oreja. Volvió a agacharse.

Saqué al tipo del baño de grasas saturadas. Se había desmayado por el dolor. Corrí esquivando los tres proyectiles que rugieron sin compasión. Al llegar al final de la isla central, que quedaba a mi derecha, vi mi ansiada puerta y lo que vendría a ser un premio extra en el videojuego.

En la esquina superior izquierda habían colocado uno de esos espejos retrovisores que ponen en las intersecciones de las calles con poca visibilidad. Estaba colocado estratégicamente, para ver a los cajeros y la cola que se formaba en un día normal tras el mostrador. Me agaché. Usé el mueble de escondite y, sin necesidad de asomar la cabeza, crucé el brazo derecho por encima de mi pecho, alcé el cañón calculando la posible trayectoria, presioné con suavidad el gatillo y le atravesé el corazón con un único proyectil. Mi padre se sentiría orgulloso de mí.

Treinta segundos más tarde, paraba un taxi.

Había estado cerca. La adrenalina me mantenía en un estado eufórico difícil de rebajar. Un buen tiroteo siempre me había excitado. Era uno de esos instantes en los que la vida se saborea a otro nivel. Le di la dirección del puerto al taxista y pensé en Romeo.

Me pareció divertido hacerle una llamadita para que supiera que los esfuerzos de su familia habían caído en saco roto.

Tenía el número gracias a Irene. La pelirroja no había dado señales de vida después de lo del hospital. Tras lo ocurrido, seguro que estaba muerta y descuartizada en el fondo de un pantano.

Pulsé la tecla de llamada y esperé su respuesta.

El cuerpo me hormigueó. Mi polla se tensó en cuanto su timbre profundo acarició mi pabellón auditivo.

—¿Sí?

—Hola, capullo, ¿me has echado de menos? —Me recreé en su respiración pesada.

—Yuri. ¿A qué debo el honor de tan ilustre llamada? —comentó con retintín.

—Me preocupaba que sufrieras por mi vida. Dile a papaíto Capuleto que gracias por la persecución, ha sido revitalizante, aunque a mi paso he dejado un buen reguero de cadáveres, preséntale mi más sentido pésame y dile que no importa cuántos de sus ineptos me envíe, acabaré con todos.

—Cuidado con llenarte la boca de gilipolleces que podrías morir atragantado.

—Tu humor siempre me ha dado sueño.

—A mí lo que me da sueño es tu cobardía. Usar a tu hermana de escudo en lugar de tener los cojones de enfrentarte a mí es de una pereza absoluta.

Reí ronco.

—Lo que soy es más listo que todos vosotros juntos, y no te voy a negar que me gustan los ases en la manga.

—Lo que tú llamas as, yo lo llamo falta de hombría. Sé todo lo que has hecho para que Nikita se viera obligada a convertirse en mi mujer, sé por todo lo que la has hecho pasar para que acumulara el odio suficiente que la llevara a querer acabar conmigo y mi familia. Pero también sé que no has dejado de utilizarla porque te falta coraje. Si no te has enfrentado a mí, es porque eres tan poco hombre que me asqueas. Por eso te hiciste pasar por muerto en lugar de buscar una confrontación. —Sus ofensivas palabras hicieron que una vena de mi cuello se disparara—. Jamás te atreverías a enfrentarte a mí solo.

—Qué poco me conoces… —mascullé—. ¿Eso es lo que quieres? ¿Que nos veamos a solas y nos encaremos?

La idea tensó mi entrepierna.

—¿Por qué no? Así es como arreglan las diferencias los hombres de verdad, y yo no te temo.

—Pues harías bien en temerme, soy capaz de terminar contigo con una única bala.

—Demuéstralo. Suelta a Nikita y da la cara. —Volví a reír.

—Mi hermana te ha sorbido el cerebro por la polla. ¿No pensarás que te quiere? Está conmigo en esto, lo estuvo desde que me la llevé de Santorini. Ella jamás me traicionaría. Lo del hospital fue un paripé para poder irnos juntos.

—¿Sabes qué? Que no te creo. Estás más solo de lo que imaginas. Yo de ti me largaría como la rata que eres y me escondería en el lugar más inhóspito del mundo para que no te encuentre. Porque, el día que lo haga, no voy a mostrar ni un ápice de compasión contigo.

—Palabras huecas. He pensado que tal vez hoy me dedique a matar a tu hijo. —Podía imaginarlo loco de preocupación ante la amenaza.

—No te atrevas a tocar a ese bebé.

—¿Por qué no? Nikita está deseando abortar, un par de pastillas y caerá por el retrete.

—Eres un hijo de puta.

—Veo que ya conoces el oficio de mamá. Siempre se le dio bien abrirse de piernas.

Estaba llegando al puerto, así que tenía que colgar.

—Voy a ir a por ti, Yuri. No descansaré hasta matarte.

—Lástima que tú vayas a morir antes, nos vemos pronto, capullo.

—No tienes ni idea.

63

Te quiero

Aleksa

Contemplé al hombre de mis sueños acurrucado en aquel butacón al que le faltaba envergadura para sostenerlo.

Los chicos me habían dicho todo lo que hizo por mí y supe que no tendría suficiente espacio en el pecho como para albergar las emociones que Andrey me generaba.

Desde que desperté, no pude evitar preguntar por mi ruso, sí, he dicho mi ruso, porque si algo tenía claro es que, cada vez que se me ponía a tiro, el artículo posesivo cobraba todo el sentido del universo.

Formaba parte de mí, igual que un brazo, una pierna o, en este caso, el corazón.

No había mejor órgano que lo representara, bueno, ese y la polla, que no veas lo dura que me la ponía el muy cabrón.

Piero y Valerio se miraron cómplices en cuanto realicé la pregunta. Llevaba demasiados días sin verlo si contaba con los que acumulaba inconsciente. Hubo algo en sus expresiones que hizo saltar todas las alarmas. ¿Acaso le había pasado algo a Andrey y me lo estaban ocultando?

—¿Qué pasa? ¿El ruso está bien?

—Sí, el jefe lo tiene ocupándose de Irene —respondió Valerio, deslizando la mirada, incómodo, sobre Piero.

—¿Entonces? —Los ojos del más joven hostigaron a Piero.

—Manda cojones que tenga que ser yo cuando fue idea tuya —protestó.

—Hablad de una puta vez o me voy a levantar de la cama y vais a ser vosotros dos quienes la ocupéis.

—No te lo tomes a mal, no queremos que te ofendas, pero es que estamos cansados de que no confíes en nosotros y nos gustaría que no te guardaras las cosas.

—¿Qué cosas? —Miré a uno y a otro con el ceño fruncido.

—Pues que si eres más de cigala rusa que de almeja calabresa, a nosotros no nos importa. —Casi me atraganto.

—Pero ¿qué cojones…? —pregunté, sintiendo una punzada en las costillas que me hizo arrugar el gesto.

—No te agobies —prosiguió Piero—. Yo tengo un primo que también es una dispensa del salame, si no te gustara Andrey y me hubiera coscado antes, habría hecho por presentártelo —alegó Piero, frotándose la nuca.

—¿Me acabas de llamar despensa de salami? —Las palabras se grabaron en mi cerebro. Él parpadeó un par de veces, tomando consciencia de lo que había dicho.

—Perdona, no quise decir que tú fueras el pavo que recibe el relleno, quizá seas la jeringuilla —comentó nervioso mientras Valerio negaba abochornado—, que yo en eso no me meto. Lo que quería decir es que tanto a nosotros como a los demás nos da lo mismo con quién folles. Lo único que queremos es que estés vivo y coleando. Y con eso no quiero decir moviendo el rabo, o bueno, sí. —Piero se estaba poniendo más nervioso con cada perla que soltaba—. En definitiva, que preferimos que te las comas dobladas a que te la coman los gusanos porque te han enterrado.

—Tienes la puta sensibilidad de un elefante —masculló Valerio.

—¡Pues habérselo dicho tú si crees que podías hacerlo mejor! —rezongó. Que hubieran llegado a la conclusión que preferían que fuera gay a no tenerme entre ellos me encogió el corazón.

—¿Me estáis llamando maricón? —quise ponerlos nerviosos. Sabía que mi ceño arrugado y aquella mirada temeraria que les estaba ofreciendo los acojonaba.

Sus nueces bajaron y subieron arrastrando sus cojones con ellas.

Solté una carcajada, o, más bien, un amago, porque el dolor al intentar emitirla fue intenso.

Ellos no movieron ni una pestaña, temiendo lo que pudiera decirles.

—Veamos —insistí—. ¿Ese es el chisme de la casa? ¿Todo porque he tenido que compartir habitación con el ruso? —Había algo más.

—Llegamos a la conclusión después de los temblores que azotaron la lámpara, los porrazos contra los muebles y los jadeos que se colaban por debajo de tu puerta. O eras gay, o Caroline había conseguido salir del televisor para arrastrarnos hacia la luz.

Dios, cuántas ganas tenía de reír a carcajadas.

—¡Me cago en la puta! ¡Y yo sin poder echarme unas risas! Tenéis razón, si lo mío con Andrey fuera una película, se titularía Poltergay. —Ellos rieron aliviados.

—O Postres gais, que a los dos os gusta el plátano con leche condensada.

¿En serio había dicho eso Valerio? Casi se me rompieron tres costillas al contener la risa.

Terminamos con una charla bastante relajada, en la que comprendí que mis hombres le daban menos importancia de la que yo imaginé a la persona de la que me había enamorado.

—¿Y no tenéis miedo que os asalte en la ducha? —cuestioné jocoso.

—Pensar que a un gay le puede servir cualquier tío es como decir que a un hetero le vale cualquier agujero, y hasta yo tengo mis límites —corroboró Piero.

—Pero dicen que los gais son menos hombres, que no puede haberlos en la mafia —los incité.

Ellos me miraron con cara de «pero ¿tú qué te has fumado?».

—Quien diga eso es porque no te ha visto disparar, o porque le teme a tu tranca. De nuestro lado no te despegues, que ya haremos nosotros para que no se nos caiga la pastilla de jabón y nos trepanes el cerebro por el culo.

Piero agitó su trasero, haciéndolo rotar con las manos en las rodillas.

Valerio casi se ahogó en su propia saliva. Y yo tuve que hacer un ejercicio de contención que ni un seminarista.

Unos golpes suaves zanjaron la conversación e hicieron que regresara la compostura.

Valerio abrió la puerta y allí estaba el objeto de mis anhelos. Algo demacrado, con unas ojeras profundas, pinta de no haber dormido en varios días y un no sé qué, que qué sé yo, que me hacía querer besarlo hasta perder los labios.

—¿Vienes a relevarnos? —preguntaron mis hombres para ser políticamente correctos.

—Sí, ya os podéis largar, tengo permiso del jefe para custodiar a Aleksa.

El ruso no había desplazado sus pupilas ni un ápice. Estaban tan anudadas a las mías que era imposible dejarlas marchar.

—Vale, cualquier cosa, nos avisas. Cuídate, Aleksa, y ya sabes… —No terminaron la frase. Me dedicaron un guiño y cerraron la puerta.

Mi cuerpo entero se tensó por las ganas de tener a mi chico entre mis brazos. Me importaban una mierda las heridas o los vendajes. La necesidad de sentirlo era mucho mayor que el daño.

—Hola —musitó cauto. Estaba tan adorable que moría por acariciarlo entero.

«Despacio, Aleksa, despacio, saborea el momento».

—Me han dicho que me salvaste la vida —alegué, pellizcándome el labio al verlo avanzar.

—La gente exagera, solo me ocupé de un par de imbéciles que no tenían claro con quién se metían.

—Ya… Y tú se lo aclaraste.

—Más bien, les regalé un viaje al más allá. —Las comisuras de mis labios se curvaron.

—Tienes aspecto de cansado.

Había llegado al lado de mi cama.

—Han sido unos días movidos. En cambio, tú… —Casi podía sentir el alivio que lo embargaba al verme vivo.

—En cambio, ¿yo…? —lo espoleé.

—Tú estás como siempre.

—¿Te refieres a que siempre parezco una momia recién sacada del sarcófago?

—Me refiero a tan increíble que se me olvida respirar cuando te veo.

Le ofrecí una sonrisa dispuesta. Andrey estaba ganando muchos puntos, tenerme al borde de la muerte lo había vuelto más romántico de lo habitual.

—Tenía muchas ganas de verte —prosiguió.

—En eso coincidimos. Esa cara de cansado hace que tenga ganas de tumbarte a mi lado.

—Viendo tu estado, eso tendrá que esperar. No por falta de ganas —me aclaró por si me quedaba alguna duda—. Te he traído un regalo —reconoció avergonzado. Parpadeé unas cuantas veces.

—¿En serio?, ¿qué es?

Sus mejillas tomaron algo de color. Metió la mano en la chaqueta y sacó un objeto que agitó. Una preciosa campana navideña adornada con un lazo rojo. No pude evitar reír, aunque me doliera.

—La otra estaba demasiado rota para que pudieras usarla de nuevo.

—¿Eso significa que quieres recuperar tu puesto de enfermera?

—Esto significa que quiero recuperarlo todo a tu lado —contestó intenso. Me estremecí al completo—. Pase lo que pase, deseo estar ahí, en el hueco de tu almohada, en tus sonrisas desvergonzadas, perdiéndome en cada latido que retumbe en tu pecho.

—Eso es muy bonito. ¿Lo has copiado de alguna canción? —Él frunció el ceño molesto.

—¡No! Es lo que siento.

—Vale, te creo. Pues si es lo que sientes, ¿por qué no te inclinas un poco para darte el beso que te mereces? No quiero que nos falten besos por dar y lo que más deseo es perderme en tus labios para siempre.

Andrey inclinó el cuerpo, colocó las manos a cada lado de mi cara y buscó mi boca con tiento, ofreciéndome uno de esos besos que, más que darse, se sienten.

Su lengua se deleitó en la mía, prendiendo las ascuas de la pasión que siempre latían en nuestras bocas. Acarició mi cara y le dio sentido a los «te quiero» que no se dicen, se respiran.

Era imposible que mis hombres no se dieran cuenta del amor infinito que nos profesábamos, porque era demasiado intenso, demasiado palpable.

Apoyó la frente contra la mía suspendido en mi mirada, en mi aliento, en cada poro de mi piel, que gritaba un futuro en común.

—Te quiero —susurró contra mis labios.

—Y yo también.

64

Punto de cruz

La puerta del local se abrió y Yuri entró con el pantalón manchado de sangre.

Ya me sentía mucho mejor. La fiebre había remitido por completo y comer alimentos sólidos me hizo ganar fuerza.

Yuri se apoyó en la mesa y se bajó los pantalones para calibrar la profundidad de la herida. Le había arrancado un buen trozo de carne.

—¿Qué ha pasado? —le pregunté con el pulso disparado.

—Un rasguño.

—Eso es más que un rasguño.

—Tendrías que ver a los otros para juzgar, se han convertido en carne para boloñesa.

El corazón se me encogió. Yuri no hacía referencia a aquella salsa porque sí, podía leer la connotación entre líneas de lo que me quería transmitir. Italianos, se había enfrentado a ellos, y él solo había obtenido un rasguño.

—Deberías ir al médico a que te cosieran.

—¿Para qué? Puedes curarme tú. Cheng, pásanos el botiquín.

—Tu hermana tiene razón —intercedió, dirigiéndose a la cocina con paso calmado—. La herida es fea y mira lo que le ocurrió a Nikita.

—Puede que no le den un premio a la belleza al resultado, pero mi hermana puede hacerse cargo. ¿Verdad que sí, Kalinka? Siempre se le dieron bien las manualidades.

—Esa era Irisha —lo corregí—, a mí lo que se me daba bien era provocar las heridas.

—Sí, siempre fuiste la más sanguinaria.

La china acercó el botiquín.

A Yuri le brillaban los ojos, expectante. La situación le divertía. Poco le importaba lo que yo pensara, aun así, se lo diría.

—No sé si soy la más recomendable para la tarea.

—A ti no te asusta la sangre.

—No es por eso. —Abrí la cajita, tomé la clorhexidina en spray y la pulvericé sobre la herida.

Conocía el producto. Ana María lo usaba con Adriano cuando se hacía rasguños. Echaba de menos a ese renacuajo, se había ganado un hueco en mi corazón e intuía que estaría preocupado por mi ausencia. Al final, aprendimos a llevarnos. Pasé la gasa para limpiar la zona de alrededor.

—La sangre va a seguir brotando si no recibes puntos.

—Pues al lío, cóseme con aguja e hilo, un pajarito me ha comentado que se te dan muy bien los alfileres. —Desvié la mirada hacia Cheng, que hizo rodar los ojos con disimulo.

—Se me dan bien para convertirte en alfiletero, no para remendarte. Estuve demasiado entretenida aprendiendo a matar con eficacia, no me quedó espacio para el punto de cruz.

—Eso es cierto, pero papá también nos ayudó a afrontar situaciones inesperadas. Vamos, hermanita, ¿vas a dejarme así? —Yuri torció el morro en un puchero infantil, me recordó a Adriano cuando no nos llevábamos bien. Ojalá saliera más a su madre que a él.

—Voy a hacerte un gurruño.

—Me conformo con que trates a mi herida con la misma delicadeza que empleas para trazar esa línea negra que sueles hacerte en los ojos. No se te puede dar tan mal. —Le ofrecí una sonrisa tensa, Yuri no iba a desistir.

—¿Y de dónde voy a sacar los enseres?

—Cheng, hay un costurero en aquel mueble. Cauteriza una de las agujas y enhébrala con el hilo que encuentres. Mi hermanita va a homenajearme con una cicatriz que me recordará lo glorioso que ha sido este día.

Me dio una arcada al escucharlo.

—Si querías una criada, haber pagado por ella, Korolev.

Yuri la contempló con disgusto.

—¿Tanto te cuesta hacer lo que te he pedido? Te recuerdo que soy tu aliado y que gracias a mí no eres una mujer casada.

—Déjalo, bratishka, prefiero ocuparme yo misma.

Fui en busca del costurero. Pensando en cómo poder sacar partido de la situación. Ya no aguantaba más tiempo en aquel lugar, ni sin Romeo.

—¿Sabes? He hablado con tu futuro exmarido.

Al hacer referencia a él, di un respingo. Por suerte, estaba de espaldas a Yuri y no vio mi gesto.

—¿Y eso? —intenté que no me temblara la voz. Las pulsaciones se habían disparado en el interior de mi pecho.

—Llamada de cortesía. Quería que supiera que hoy he causado unas cuantas bajas en sus filas. Es tan imbécil. Tan poco hombre. Tan predecible. Ya sabes que cuanto más desestabilices y provoques al enemigo, mejor, los nervios no son buenos aliados. ¿Lo encuentras?

Ya tenía la aguja y el hilo, solo estaba haciendo tiempo para serenarme.

—Sí, aquí está. Dame un minuto.

Había visto enhebrar una aguja cientos de veces. Rara era la prenda que mi madre se comprara y no tuviera que pasar por las habilidosas manos de nuestra criada de San Petersburgo. Sabía que debía hacer un nudo al final del hilo para que no se escapara. Lo até, cogí el encendedor de la cocina, y prendí la llama para quemar la punta de la aguja.

—Su alteza real, princesa Cheng —anunció Yuri con retintín—, ¿sería tan amable de traerme el vodka? A falta de anestesia local, bueno es el alcohol en vena, además, seguro que mata cualquier bacteria.

—Eso solo funciona si te lo hechas en la herida, no si te lo bebes.

—A mí me funciona igual. —Ella emitió un bufido y optó por darle la botella.

Mi hermano le dio un trago largo. Soplé la punta cauterizada y me acerqué hasta la mesa.

—¿Dónde te han atacado?

La incomodidad sombreó sus ojos.

—En el restaurante de Huang.

La china saltó mientras yo me acuclillaba.

—¡¿Fuiste a ver a Huang sin decirme nada?!

—Calma, querida. Solo deseaba recabar algo de información sobre los pasos que estaba siguiendo tu padre. Prefiero prevenir a lamentar. —La expresión hermética de Cheng trastabilló. Ya no era tan indescifrable para mí después de haber pasado los últimos días juntas. Detecté el tic de la desconfianza en sus labios finos. Ya no creía a mi hermano. La semilla que planté en ella había germinado.

—¿Y qué pasó? —lo incité a que siguiera hablando.

—Debían tener el establecimiento vigilado, fue entrar, llegar a la planta de abajo y los matones de Massimo atacaron.

—Hay una cosa que no comprendo. ¿Cómo conseguiste que Huang te invitara a la zona de abajo?

—Soy un hombre de recursos, parece mentira que no lo sepas. Relájate un poco, ¿quieres? Tanta pregunta aburre, además, ya no tienes por qué preocuparte por él. Está muerto —respondió sin dar la respuesta que Cheng ya parecía conocer. Si había bajado al sótano, era porque la estaba traicionando—. Ha sido un acto de buena fe. Espero que te complazca. A mi Kalinka también le traje un buen puñado de muertos —susurró con una sonrisa letal en la boca.

—¿Preparado? —Coloqué la mano izquierda sobre su muslo y uní las dos porciones de carne. Yuri apretó los labios.

—Nací preparado. ¡Adelante!

Hundí la aguja en la carne y lo atravesé. Hubiera preferido hacerlo con un puñal, para qué negarlo. Mi hermano había aniquilado todo lo bueno que sentía por él.

Sus dedos se crisparon y arrojó un bufido que lo empujó a tomar de nuevo la botella de Grey Goose y alzarla contra sus labios.

—¿Te hago daño? —No quería que percibiera que su sufrimiento me aliviaba.

—Agradable no es, pero sigue. —Tensé el hilo y me dispuse a dar las siguientes puntadas.

Al terminar, Yuri parecía satisfecho con mi trabajo.

—Maravilloso. Tengo otro regalo, lo he estado reservando hasta que estuvieras más recuperada.

Se puso en pie, se abrochó los pantalones y me dio un par de pastillas.

—¿Qué es?

—La solución a tu problema. Tómalas.

Las píldoras cayeron en la palma de mi mano con el mismo peso que una sentencia. Yuri me acercó la botella.

—Celebremos su muerte —musitó, acariciándome el vientre. No pude controlar el asco que sentí frente a su contacto. Di un paso atrás—. ¿Qué pasa, Kalinka? —cuestionó extrañado—. No me digas que quieres traer al mundo a esta abominación de la naturaleza. Tú nunca quisiste ser madre, y menos de nuestro mayor enemigo.

—No se trata de eso —disimulé.

Nunca quise ser madre, eso era cierto.

No me hacía ilusión que mi barriga alcanzara la dimensión de una sandía, lucir estrías, o tener los pezones agrietados; por no hablar de la parte de la crianza, la cual me producía picores.

Sin embargo, aquel bebé se había convertido en mi motor estos días. Me descubrí imaginando cómo sería su carita, si sería un niño tan guapo como Romeo o saldría más a mi familia. También pensé en cómo se tomaría Adriano la noticia. ¿Le haría ilusión compartir la casa y la atención con aquel ser minúsculo y llorón?

Un Romeo ejerciendo su paternidad era otra de las imágenes que mi cerebro se empeñaba en mostrar. No dejaba de verlo sonriente, arrullando al bebé en su pecho hasta quedarse dormido.

Sus ojos buscaban los míos, me sonreía y, entonces, su mueca se convertía en odio. El que yo me había encargado de cultivar con tanto mimo.

Si R nos dejó marchar del hospital, era porque esa criatura crecía en mí. No porque sintiera amor. Yo solita me había encargado de aniquilar aquella emoción y ahora me arrepentía.

Nunca había sido una mujer de arrastrarme por nada, ni por nadie, sin embargo, por Romeo, lo haría.

Anhelaba una vida al lado de mi marido, compartiendo viajes, risas, trabajo y maratones de sexo. Dios, ¡cómo lo echaba de menos en la cama!

Quizá había estado equivocada y después de todo no fuera tan mala idea unir nuestro poder.

La historia de la humanidad estaba plagada de guerras y grandes alianzas, tal vez pudiera lograr que con el tiempo me perdonara, a cabezota no me ganaba nadie.

—Kalinka —me instó Yuri, empujando mi mano hacia los labios. Detuve el movimiento.

—Prefiero abortar en una clínica. Estoy de muy poco, acabo de pasar por una infección grave, no sería prudente hacer esto.

—Tu hermana tiene razón, una amiga mía tuvo que ser ingresada en el hospital tras tomarlas, debe hacerse bajo supervisión o puede producirse una hemorragia.

El rostro de Yuri se contrajo en una mueca desagradable.

—La supervisión la realizaremos tú y yo —gruñó a Cheng. Después desvió la vista hacia mí—. O te las tomas, o te las hago tomar.

—¿Me estás amenazando? —alcé la barbilla con desafío.

—Te estoy advirtiendo. Soy tu hermano mayor, tu vor, y te debes a mis órdenes.

—Por eso mismo deberías tener en cuenta mi seguridad.

—¡Hazlo! —vociferó—. Le dije a Romeo que moriría ese bastardo y yo siempre cumplo mis amenazas.

Las yemas de los dedos masculinos aferraron mi barbilla con rudeza.

—¿Qué le has dicho?

—No me voy a repetir. R sabe tan bien como yo que detestas a ese bebé y que estás deseando deshacerte de él. —Me preocupaba que fuera cierto y que mi marido llegara a pensar eso de mí.

No podía alargarlo más, tenía que acabar con Yuri esa misma noche y demostrarle a Romeo que estaba por encima de él. Tocaba fingir. Le aparté la mano con dureza.

—Ya sabes que no me gusta que me amenaces. Una cosa es que quiera abortar, y otra muy distinta que deba hacerlo en este zulo sin un profesional.

—A mí me has cuidado tú, Kalinka. —Su voz se volvió dulce como el almíbar—. Deja que yo vele por ti, hermana. Te prometo que si la cosa se complica, te llevaré al hospital, aunque lo dudo, tú eres una Koroleva, fuerte y dura.

—Está bien, lo haré —musité conciliadora.

—Vamos a ser muy grandes. No se me ocurre una mejor manera de celebrar el inicio de nuestra hegemonía que el sacrificio de su hijo. Tú solo has sido el recipiente, debes sentirte orgullosa de ser la portadora de la desgracia de los Capuleto.

¿Mi hermano siempre había sido así?, ¿o era yo la que estaba cambiando? Fuera como fuese, ahora sabía que no quería el futuro que me prometía.

—Brindemos, entonces, hermano. Que lo que suceda esta noche marque nuestro destino. Por un ahora que no entiende de ayer.

Dejé caer las pastillas sobre la lengua, tomé la botella, llené mi boca de vodka y la convertí en un jodido aspersor que se derramó sobre sus ojos.

65

Empújame

Cuando recibí la llamada de Yuri, estaba aparcando en el puerto para mantener una conversación más que esclarecedora con Arasagasti.

Atender a su provocación aumentó la sed de venganza que sentía por él. Ya no quedaba nada de aquella amistad que se forjó en la universidad, sobre todo, porque fue una ilusión, no hubo un ápice de verdad en ella.

Nada más colgar, marqué el número de Segarra.

—Joder, Romeo, con tantas llamadas y citas, mi mujer va a pensar que me va más tu rabo que su chirla.

—Si me ayudas con este asunto, te pago un viaje de una semana donde me digas para que se lo dejes bien claro.

—Llámame mañana, estábamos a punto de salir a cenar con unos amigos.

—Lo necesito para ayer.

—Si es tan urgente, sube a dos y puede que me lo piense, me deben unos días que…

—Dos —zanjé—, si me consigues la información en los próximos cinco minutos.

—¿En pensión completa?

—Con todos los gastos pagados.

—Haberlo dicho antes y te lo consigo en tres. ¿Qué tipo de información necesitas?

—Busca cagando hostias la ubicación del número que voy a darte, quiero su localización exacta.

—Soy todo oídos.

Un minuto más tarde, estaba subiendo las escaleras que daban al despacho de Arasagasti con su secretaria pisándome los talones y gritando que me detuviera.

—Señor Capuleto, por su madre, le he dicho que está reunido y que es muy importante.

—Lo mío también lo es —confirmé con la mano en la maneta.

—¡Señor Capuleto! —exclamó.

Abrí sin miramientos. Karlos estaba allí plantado, con los pantalones encajados en los tobillos y una morena susurrándole a su polla.

La secretaria dio un grito.

—¡Berta! —bramó angustiado el director, que hacía por apartar a la morena de su golosina—. Le dije que nadie podía molestarme.

—No la culpes a ella, ya me advirtió que tu polla estaba en una reunión.

—¡Yo no dije eso! —exclamó la secretaria abochornada.

La morena apartó aquella minucia de su boca y me miró con lascivia. Yo también me hubiera mirado así teniendo en cuenta la cacharrería que se gastaba el vasco.

Arasagasti la espoleó para que se diera prisa y se largara. Ella se puso en pie estirando el vestido rojo hacia abajo. Se limpió el carmín corrido con el dorso de la mano antes de hacerse con un bolso de lentejuelas doradas.

Me dedicó una sonrisa incitante al pasar por mi lado y se detuvo. Olía a un perfume florar de dudosa procedencia.

—Si te apetece probar, te hago un dos por uno. A la primera mamada invita la casa y solo pagas la segunda. Pídele a Charly que te dé mi número. —Me lanzó un beso. No respondí, estaba demasiado cabreado con el vasco como para centrarme en ella.

Arasagasti resoplaba sudoroso. La mano derecha pretendía recolocar una camisa demasiado arrugada.

—¡¿Se puede saber…?!

Esas tres palabras fueron las únicas que le dejé pronunciar antes de agarrarlo por el pescuezo y estamparlo contra la pared.

—Mira, pedazo de mierda, aquí el que habla soy yo. Me importa muy poco que pagues para que te la mame una puta, lo que sí me importa es que trabajes para Yuri Korolev. —Al escuchar el nombre, su cara roja, perlada en sudor y privada de oxígeno, se volvió granate—. Yo de ti no intentaría negar que mantienes una relación extralaboral con él, porque he venido a por la verdad y a que me cuentes dónde se esconde esa rata apestosa.

—Si lo hago…

—Si lo haces, tendrás una oportunidad de seguir con vida; si no, yo mismo te colgaré como un puto alce en la pared, aunque me da a mí que la de los cuernos es tu mujer.

El director del puerto me miró con pesar.

Arasagasti no era un tipo duro, ahora mismo sentía su temblor entre mis dedos.

En el informe que pedimos en su día, se lo tildaba de hombre modélico, católico, de derechas y nada influenciable. No obstante, en la fiesta descubrimos que sentía cierta debilidad cuando bebía y que solía aceptar invitaciones de mujeres hermosas como la mía.

Lo bajé de la pared y le pedí que hablara. Se frotó las manos, agitado. Tuvo que ir hasta la licorera para servirse una copa y poder templar los nervios.

Me pidió un minuto para decirle a su secretaria que podía marcharse a casa, que él se quedaba un rato más.

Se apoyó contra la mesa y, antes de contarme cómo había acabado siendo la puta de Yuri, me hizo prometerle que lo protegería. Tanto a él como a Andrea.

—Si la noche termina como espero, no vais a necesitarla. Habla —exigí cortante.

El crimen de Arasagasti había sido cruzarse con Yuri Korolev mientras este buscaba un cabeza de turco. El destino quiso que ambos coincidieran en un club dedicado al libre albedrío. Después de unas cuantas rondas pagadas por el ruso, a Arasagasti se le aflojó la lengua. Con lo persuasivo que podía llegar a ser mi cuñado, no me extrañaba que el vasco le contara su vida y milagros.

No es bueno hablar de uno mismo sin saber si el que tienes delante es el mismísimo diablo.

Arasagasti tenía ciertas fantasías sexuales que había intentado reprimir. Fantasías oscuras que su fe no le permitía llevar a término. Pero aquella noche algo cambiaría.

Karlos solía excitarse viendo vídeos porno que incluían personas transgénero, también le gustaba la idea de pagar por sexo. Ambas cosas lo excitaban sobremanera, y Yuri se encargó de complacerlo.

Fue una noche en la que experimentó lo que tanto ansiaba. Dijo que sintió una desinhibición que nunca antes había experimentado, lo que lo llevó a dejarse llevar por sus impulsos más mundanos.

La crisis que tuvo con Andrea, la que aparecía en el informe, tuvo su origen en aquella noche.

Al día siguiente, una misteriosa carta apareció en el buzón. Iba dirigida a su mujer e incluía una fotografía donde él estaba desnudo, abrazando por detrás a una rubia con un trancazo que le llegaba por la rodilla. Karlos sostenía aquel miembro con deleite mientras ella se aferraba a su cuello. Una paja en toda regla, vamos.

Cuando llegó de trabajar, Andrea lo esperaba en la cocina, con los ojos rojos del llanto y la foto pegada en la nevera con un imán.

Arasagasti le juró y perjuró que se trataba de un montaje con Photoshop, que no tenía ni idea de quién podía haber querido gastarles aquella broma tan pesada y que él no sería capaz de serle infiel, y mucho menos con esa criatura que no pertenecía al reino de Dios.

Pese a sus lamentos, Andrea no lo creyó, decidió poner distancia entre ellos para aclararse y optó por marcharse tres meses a Galicia a hacer un retiro espiritual.

Hostigada por su familia, que no entendía lo que había ocurrido para que su hija abandonara de aquel modo a Karlos y quienes jamás hubieran aceptado el divorcio como opción, ella regresó bajo la promesa de su marido de que iba a dedicarse en cuerpo y alma a hacerla feliz.

El mismo día que Andrea partió a Galicia, Karlos recibió una llamada telefónica. Korolev le dijo que si no quería que todas las imágenes salieran a la luz, debería hacer algo por él cuando se lo pidiera. Como muestra, le pasó algunas de ellas. Por decirlo de alguna manera, la que recibió su mujer fue la menos impactante.

Arasagasti no podía hacer otra cosa que aceptar, era eso o ver su vida hundida, pues sus suegros eran muy poderosos, y si él había logrado buenos puestos de trabajo, fue por la influencia del padre de su mujer, que estaba vinculado al gobierno vasco.

El día que Yuri volvió a alzar el teléfono para hablar con él, fue para que se mudara de manera inminente.

—¿La que acaba de irse de tu despacho…? —hice la pregunta por simple curiosidad. Él afirmó pesaroso.

—Adoro a mi mujer más que a nada en este mundo, pero no puedo evitar sentir ese impulso, desde que lo probé aquella noche, no he sido capaz de sacarme la idea de volver a repetir. Mi carne es débil. Lo he alargado hasta que ya no he podido más. De hecho, la de hoy ha sido la primera vez que he pagado por sus servicios desde que estoy aquí. Sé que es repugnante lo que me pasa, y si pudiera evitarlo, lo haría, lo juro, pero es superior a todo.

—A mí no has de darme explicaciones de este tipo, no soy Andrea. —La mención de su mujer le hizo arrugar el gesto con culpa—. ¿Yuri fue quién mató a Gálvez?

—Sí. No tengo pruebas que lo incriminen, pero me sugirió unas cuantas veces que podía terminar conmigo como lo hizo con él, y no tengo duda de que fue así.

—Mi cuñado tiene un local en el puerto. —Su labio tembló—. Quiero que me digas dónde está.

—Si te lo digo, estoy acabado.

—Si no me lo dices, sí que lo estás.

Mi móvil vibró antes de que Arasagasti respondiera. Le pedí un minuto mientras pensaba muy bien su respuesta y aproveché para mirar la pantalla. Ahí estaba el mensaje de Segarra, junto con la ubicación que le había pedido. Además, aparecía el siguiente texto bajo ella:

Lo tienes a 500 metros. Voy mirando destinos.

Amplié la imagen y se la mostré a Arasagasti sin decir palabra, no hizo falta, solo con la cara que puso supe que Segarra estaba en lo cierto, había dado con la guarida de la rata. Yuri estaba tan cerca que casi podía olerlo.

—Es este su local, ¿verdad?

—Sí.

—Muy bien. Es tarde, vete a casa.

—¿Qué vas a hacer?

—Acabar con tu extorsionador y recuperar lo que es mío. A partir de hoy, solo rendirás cuentas ante mí.

—¿Le dirás a Andrea…? —Hizo una pausa dramática—. Sé que Nikita y ella se llevan muy bien, mi mujer está muy ilusionada con el proyecto de la escuela de arte, nunca la había visto así de pletórica y no me gustaría…

—Ya te he dicho antes que lo que hagas con tu vida privada es cosa tuya. Eso sí, si me pides opinión, te diré que es mejor hablar las cosas, las mentiras nunca te llevan a buen puerto y tienen la mala costumbre de salir a la luz cuando menos te lo esperas. Quizá Andrea te pueda llegar a entender, no lo sé, eso son cosas vuestras en las que no me quiero meter, a no ser que me obligues. —Quería que le quedara claro que ahora bailaba en la palma de mi mano y que yo decidía si lo aplastaba con mi puño.

—No lo haré.

—Muy bien. Entonces, vete. Es mejor que no estés aquí.

—G-gracias por tu comprensión y tu ayuda —extendió la mano y yo se la estreché.

Arasagasti corrió a apagar el ordenador y recoger sus cosas. Yo abandoné el despacho y fui directo a confrontar al ruso.

Lo peor de una traición es que nunca proviene del que tú crees tu enemigo, sino del que primero te abraza y después te empuja.

Ya no iba a recibir más empujones de Yuri Korolev.

66

Dispara

En cuanto el vodka y las pastillas salieron por mi boca, le estampé la botella de Grey Goose en toda la cabeza.

Sabía que mi hermano la tenía dura, pero no tanto como para que el cristal se fragmentara y él siguiera en pie.

Yuri rugió medio ciego y encabronado, porque, aunque esté de moda el eyeballing, lo de beber alcohol por los ojos, a mi hermano no pareció gustarle.

—Súka! —escupió, cruzándome la cara con violencia.

El sabor metálico de la sangre inundó mi boca.

Lo vi echar mano al costado en busca de su arma. La habría alcanzado si no fuera porque Cheng se hizo con una sartén sin que Yuri se percatara. La china estaba lo bastante cerca como para arrearle al más puro estilo Rapunzel.

Mi hermano cayó al suelo sobre los cristales fragmentados.

Un cúmulo de disparos tronaron contra la puerta. Cheng y yo nos miramos sin comprender. Yuri nos había dicho que sus hombres no tenían ni idea de que estábamos en aquel lugar.

—¡Ponte a cubierto! —exclamé, mirando a la china, que tomó la mala decisión de acuclillarse.

Yuri había fingido perder el conocimiento, lo supe cuando vi su mano alzarse para clavar un vidrio largo y grueso en el cuello de la asiática.

Nunca le había visto a Cheng los ojos más abiertos. Ella llevó la mano al cristal y lo desencajó provocando que un chorro de sangre brotara de la herida.

Todo iba demasiado rápido. No tenía tiempo de ayudarla, comprimir la herida y llevarla al médico como me hubiera gustado.

Me abalancé contra Yuri y recibí una dura coz en el abdomen.

—Súka! —volvió a insultarme llamándome perra—. Esta me la pagas —juró, sacando su arma. La puerta se abrió de par en par gracias a la patada de…

—¡Romeo! —musité, soltando el poco aire que me quedaba debido a la violencia con la que me había golpeado.

Mi marido apuntó hacia el lugar en el que estaba, pero Yuri se adelantó y apretó el gatillo. Siempre fue muy rápido. La figura de mi marido desapareció del marco. ¿Le había dado?

Ni siquiera esperé para averiguarlo, tenía que encargarme de ese monstruo que tenía como hermano.

Me arrojé sobre él. Poco importaba el dolor de estómago que sufría por el golpe recibido, no pensaba hacerme a un lado. Si alguien merecía morir era Yuri, no mi marido.

—¡Quita de encima, sucia traidora! ¡Sabía que Irene decía la verdad, que te habías enamorado de ese patán! ¡Has caído muy bajo, Kalinka! No mereces reinar a mi lado.

—Desde luego que no quiero nada que venga de ti. ¡Me das asco!

Yuri rodó llevándome consigo. Forcejeamos con violencia. Nada tenía que ver aquella lucha con lo vivido en los entrenamientos de nuestra infancia.

No quedaba rastro de aquel hermano querido que había conservado en mi mente. Mi corazón me decía que ahora era el enemigo.

—¡Suéltala! —bramó Romeo, encaminándose hacia nosotros y apuntando con su arma. Mis ojos buscaron los suyos y rogué para no ver desprecio en su mirada. Solo encontré determinación y sed de sangre. Por lo menos, no había disparado. ¿Eso significaba que seguía sin querer dañarme?

Yuri me usaba de escudo y me forzó a ponerme en pie delante de él.

—Vaya, vaya, vaya… ¿Sigues vivo, capullo?

—No creerías que te lo iba a poner tan fácil.

Cheng estaba en el suelo, seguía con vida, pero lo único que podía hacer era presionar la herida del cuello para no desangrarse viva. Se arrastró hacia un rincón fuera del alcance de Yuri.

—¿No quedamos en enfrentarnos a solas? ¿Vuelves a escudarte detrás de una mujer?

—Ya te dije que no soy idiota y que haré lo necesario para sobrevivir.

—Déjala y enfréntate a mí como un hombre.

—No —chasqueó la lengua—. Mi hermana y tú ya no volveréis a jugar a las parejas felices, antes muerta que contigo —espetó Yuri, girándome para darme un cabezazo.

Aullé del dolor. Me había dado muy fuerte en la frente. Su arma presionaba mi sien, la cabeza me palpitaba y yo resoplaba buscando una pequeña grieta para poder hacerme con el control.

Volvió a darme la vuelta para que mi marido viera mi gesto de dolor. Yuri lo estaba disfrutando.

Me fijé en el lateral de su camiseta, se había teñido de rojo. ¡Mierda! Yuri lo había alcanzado. Esperaba que solo fuera un rasguño y que no le hubiera afectado ningún órgano.

—¡Mátalo! —le espeté. Me sentía mareada por el golpe, aun así, intenté que no lo notara. Mis ojos buscaban la oscuridad de los suyos. R pareció dudar sobre a quién se lo decía, si a él o a mi hermano—. Amore —usé nuestra palabra para aclarárselo—, acaba con Yuri, venga todo lo que nos ha hecho y olvídate de lo demás —pronuncié con suavidad.

—¡Serás zorra! ¡¿Lo que os he hecho?! ¡A ti te quise dar un reino! —me increpó.

—No existe reino sin reina que quiera gobernar. El mejor lugar que existe para ti es el infierno, no eres el Yuri que yo conocí, quizá no lo fuiste nunca y ese hermano solo existió en mi imaginación. Si tuviera un arma como tú, el tiro de gracia te lo pegaba yo.

—Sucia desagradecida. Con todo lo que he hecho por ti.

—¡¿Tú por mí?! Solo he sido un medio para que alcanzaras tu fin, jamás conté de verdad ni para ti ni para papá, ahora lo sé. ¡Dispárale, Romeo! —incité a mi marido.

—Si me disparas, ella muere —le advirtió mi hermano sin que le temblara el pulso.

—Y si no le disparas, moriremos los dos —contraataqué—. Hazlo, ni te plantees obedecer, que no te importe lo que pueda ocurrir.

—¿Por qué? —cuestionó R, focalizando toda la atención en mí.

—Pues porque me equivoqué, porque tuve que decirte la verdad en cuanto Yuri me reveló sus planes. Porque con todo lo lista que me creo debería haber visto que nunca le importé; en cambio, a ti te bastaron dos semanas para darme lo que él me negó durante toda su vida.

—Eres una zorra desagradecida —espetó Yuri, golpeando mi costado y bajando momentáneamente el arma para silenciarme. Romeo fue a dar un paso hacia mí, pero él lo detuvo volviendo a encañonarme—. Ni se te ocurra moverte.

—R, siempre me has respetado y me has dado alas para ser yo misma. Y por eso, si tengo que elegir, te elijo a ti por encima de mí y creo que es la primera vez que siento esta extraña necesidad de ser generosa hasta cruzar ese límite. Aprovecha ahora porque dudo que se vuelva a repetir. —Mi corazón iba a mil, quizá aquella fuera la última oportunidad que tenía para que comprendiera mis sentimientos hacia él, no iba a desperdiciarla. Por lo menos, me iría de este mundo a sabiendas que le había dicho lo que quería—. Nadie me ha hecho sentir más válida, querida y capaz que tú, así que te lo debo. Y te juro que si logro quedarme en este mundo, me faltarán días en el calendario para demostrarte lo arrepentida que estoy.

—Cierra la bocaza de una puta vez, Kalinka, pareces una actriz de telenovela barata —escupió.

—Escúchame —murmuré, obviando a mi hermano para que Romeo centrara su atención hacia mí—. Usa todo ese odio que sientes por todo lo que te he hecho para que el cabronazo de mi hermano deje de existir, te lo debes. —Estaba realmente convencida de lo que le estaba diciendo—. Dispara, amore, lo merece.

—¡Qué asco das, Kalinka! ¡Te has vuelto débil, cobarde y sentimental! No merecías el espacio que te quería dar. Padre ya lo decía, las mujeres solo servís para follar, criar y tener una Visa. Pretender otra cosa es una pérdida de tiempo.

—¿Y tú qué mierda sabrás? Eres escoria, Yuri, un miserable trozo de mierda con ínfulas de grandeza.

—¡Calla, perra estúpida! No voy a consentir que sigas hablando, tu minuto de gloria hace rato que ha culminado.

Mi hermano quiso arrastrarme hacia la puerta, utilizando la misma táctica que en el hospital. No podía permitir que saliera a través de ella. Romeo lo apuntaba, se movía con cautela, pero seguía sin disparar, y eso no era bueno.

—R, mírame. No estoy embarazada, perdí el bebé hace dos días, no existen motivos por los que te contengas.

—¡Miente! Sigue preñada de ese engendro. —Yuri cada vez estaba más cabreado. Me agarró el brazo y lo retorció detrás de mi espalda.

Me tragué el grito y seguí hablando, era la única forma de que R reaccionara de una puta vez.

—Aborté fruto de los medicamentos que me diste, no te lo dije porque yo también sé tener un as en la manga. —Vi el desconcierto en los ojos de Romeo, solo tenía que tensar la cuerda un poco más. Yuri seguía presionando mi brazo, si continuaba así, iba a rompérmelo. Tenía que actuar—. Hazlo, R. No te detengas, dispara a quemarropa. Y nunca olvides que mi corazón siempre te ha pertenecido, aunque ni yo misma lo supiera. Te quiero, amore.

Apreté los labios e hice lo que debía, un requiebro inesperado que me permitió hundir el codo con todas mis fuerzas en el abdomen de mi hermano. Con aquel gesto, pude hacer huida hacia delante.

—¡Ahora! —vociferé, colocándome ante la posible trayectoria que la bala de Yuri pudiera alcanzar para matarlo a él.

Fijé la vista sobre mi espléndido marido y pensé que tuve suerte de haberlo conocido y sentirme amada por alguien tan magnífico.

Quizá fuera la última vez que viera a R, pero a mi hermano también.

67

Voy a joderte

Mi propio bramido tronó más que los dos disparos que se cruzaron inconexos.

Ambos atrapados entre piel, músculo y tal vez hueso.

Nikita se desplomó dedicándome la sonrisa más radiante y cargada de luz que me había ofrecido nunca.

Aunque mi primer impulso al entrar en el local fue lanzarme a por Yuri, tuve que contenerme por miedo a que hiriera a Nikita. Ahora, aquel terror se había convertido en algo tangible y real.

Mi mujer se interpuso en la trayectoria de aquel disparo que iba dirigido a mí. Cumplió su promesa de entregar su vida por la mía.

Nunca había sentido tanto dolor y miedo. ¿Y si la perdía? Si Yuri escapaba, no me lo iba a perdonar, pero si Nikita fallecía, yo iba detrás.

La cogí por los hombros antes de que se golpeara contra el suelo y la abracé rugiendo como un animal salvaje.

Yuri gruñó a su vez, llevando la mano libre a la clavícula izquierda. Korolev también resultó herido, aunque no de muerte, como yo hubiera deseado. Había buscado su corazón, pero me desvié.

Con mi mujer en los brazos, intenté un segundo tiro que se perdió en una de las paredes. Yuri se había movido en dirección a la puerta y también intentó acabar conmigo antes de salir por ella.

Me lancé al suelo llevándome a Nikita conmigo. El sacrificio de mi mujer no iba a caer en saco roto, se lo debía.

El plomo alcanzó un perchero. La madera se hizo astillas. Yo me encogí, perdido en los ojos cerrados de mi esposa y puse los dedos en su cuello para comprobar que seguía con vida.

La rata de su hermano había saltado hacia fuera.

—Amore —murmuré.

Su corazón seguía latiendo, lo que me dio esperanza. Levanté su cabeza con suavidad. Con todo lo que había visto y oído, tenía suficiente para comprender que, por difícil que pudiera parecer, Nikita no mentía, me amaba y me había escogido a mí antes que a su hermano.

Alzó los párpados, su mirada era vidriosa. Mi mano se estaba empapando en su propia sangre.

—¿Y Yuri?

—Ha salido.

—¿Y qué haces aquí? ¡Corre! ¡Ve tras él! ¡Mátale! ¡No puedes dejar que escape esta vez! —Mi mujer hablaba con determinación y pesadez. La sudadera que llevaba puesta comenzaba a teñirse de color carmesí.

—Necesitas un médico urgente.

—Y tú también, y Cheng. —Mis ojos volaron a los de la china que seguía comprimiéndose la herida. Un charco de sangre fluía libre bajo su cuerpo—. No estoy herida de muerte, es más, te prometo que no voy a morir, necesito más tiempo a tu lado para recuperar todo lo que perdí. Así que mueve el culo, Capulleto, y no dejes que ese perro traidor te mate. —No pude evitar ofrecerle una sonrisa.

—Voy a ir a por él, pero prométeme que vas a estar viva cuando regrese.

—Te lo prometo, y ahora ve. —No podía clasificar las emociones que fluían por mi cuerpo porque eran demasiadas. Le di un beso corto que me supo a pacto sellado y la dejé con delicadeza en el suelo.

Corrí hacia la puerta y me asomé buscando el rastro que me llevara hasta él.

Un disparo me dio la bienvenida. Esta vez no me alcanzó.

—¡¿Esto era lo que querías?! ¡¿Un duelo?! Pues sal de tu escondite y da la cara, ¡cobarde de mierda! —me reprochó Yuri.

—¡El cobarde de mierda eres tú! —espeté, buscando el origen de la voz—. No tuviste huevos de mostrar tu auténtica cara ni tus intenciones. Preferiste clavarme un puñal por la espalda antes que dispararme de frente, y eso solo tiene un nombre.

—Estrategia —me cortó desde algún lugar.

El aroma a sal picó en mis fosas nasales, las luces del puerto ya se habían prendido, por lo que la oscuridad no era absoluta.

—¿Qué es lo que más te jode? —preguntó—. ¿Entender que eres un memo, que te di por el culo sin que te enteraras o que lo que creíste amor no era más que mi arma secreta volándote las pelotas?

—Me parece que tu arma secreta solo quiere matar a su creador. Ni siquiera Nikita te quiere con vida. ¡Estás acabado, Korolev!

Hice otro amago de vislumbrar dónde se hallaba y recibí un segundo disparo que casi me voló la nariz. Por la muesca que había dejado el proyectil en la desvencijada puerta de acero, comprendí que estaba oculto en algún lugar a mi derecha.

Antes de entrar en el local, hice un reconocimiento visual.

Yuri se había ubicado cerca de donde había aparcado. Divisaba una larga fila de contenedores, algunos apilados y otros que solo contaban con una unidad. Ese malnacido podía haber usado uno de ellos de escondrijo. Alcé la vista, en la cabina de la grúa que se empleaba para moverlos no vi a nadie, por lo que tenía que estar detrás de uno.

Si corría en línea recta, podía alcanzar otro de los contenedores que quedaban al frente. Cinco metros por delante de pura intemperie.

El costado me ardía y estaba perdiendo sangre. Necesitaba actuar rápido para contar con todas mis facultades y vencer a Yuri. Siempre se me dio bien correr y evitar disparos en movimiento. Había ido al paintball con mis hombres en más de una ocasión, e incluso fui capaz de escabullirme de Aleksa, eso debería servir.

Disparé en la dirección que supuse que estaba Yuri para ganar unos segundos. La reacción ante un disparo siempre fue esconderse. Apreté el gatillo, puse los pies en polvorosa y rogué a Dios que me concediera la oportunidad de hacer justicia.

No obtuve demasiado margen de maniobra, a los tres pasos las balas estallaron como fuegos artificiales. Por fortuna, mi destreza hizo que recorriera cuatro metros sin percance y, en el último, salté como una de esas ardillas voladoras, salvo que, en mi caso, casi medía dos metros.

Aterricé en el lateral del contenedor. Tuve suerte de que ninguno de los tiros me alcanzara, aunque la herida se había llevado un buen golpe.

Apreté los dientes e intenté no pensar en ella. ¿Cuántos disparos emitió en total? Era importante conocer la munición del enemigo, cada bala perdida era una oportunidad que se sumaba a seguir con vida.

Por el tipo de arma que manejaba Yuri, debían quedarle unas cinco balas, contando que no llevara de repuesto o que no me hubiera descontado.

—¡¿Qué pasa, Capuleto?! ¿Te has muerto?

—¿Por qué no vienes y me tomas el pulso? —farfullé escueto. No podía seguir descansando, que Nikita sobreviviera dependía de mí.

Caminé agazapado, pegado a la parte trasera del container amarillo. Desde donde estaba a la fila de contenedores en la que supuestamente se situaba Yuri, tenía un par de metros. Necesitaba recorrerlos y, a ser posible, con la misma eficacia de antes. Mis músculos estaban tensos, no podía errar, todo dependía de que hiciera las cosas bien.

«Vamos, Romeo, tienes que resarcirte por todo lo que ese cabrón te ha hecho».

Enfoqué el objetivo. Una última respiración y a por él.

Pum, pum, pum.

Tres disparos más buscándome las cosquillas. Mi respiración era errática, cuando pude apoyar la espalda en el metal. Miré al cielo y di gracias.

«Mamá, sé que eres tú junto a Dante quienes me estáis protegiendo, y sé el motivo. Te juro que no os decepcionaré si me dejáis acabar con él».

—Romeo, Romeo, darte por culo será mi trofeo —canturreó Yuri con burla.

—¿Eso es lo que te pasa? —lo piqué—. ¿Que me tienes ganas? Ahora que lo pienso bien, siempre me mirabas cuando follábamos y me besaste aquella noche… ¿Es eso lo que te pasa conmigo?, ¿que te la ponía dura y sabías que yo no iba de ese palo? —pregunté mientras aprovechaba para moverme. Esperaba que lo que decía lo mantuviera entretenido.

—¡No seas absurdo! —exclamó alterado—. ¡Yo no soy un maricón de mierda!

—Claro que no, porque ellos tienen muchos más cojones que los que tú demuestras —repliqué, avanzando con sigilo.

Seguía sin verlo. ¿Dónde narices se había metido?

Llegué al siguiente contenedor. En el suelo, había una piedra que no dudé en lanzar para que golpeara contra el módulo que quedaba más cerca de mi coche.

En cuanto la piedra impactó, se oyó una nueva detonación.

Sonreí para mis adentros. Una bala menos en su marcador, solo le quedaba un tiro.

—Me parece que estás en apuros, Korolev… Un único disparo y a mí me quedan cinco —comenté altivo.

—¿Es una invitación? Ya sabes lo que rima con el cinco. A ver si al final resulta que es lo que siempre has estado buscando, ser mi puta italiana.

—Ya te gustaría.

Su voz sonaba más cercana.

Me quedaban dos contenedores para llegar al coche; si era listo, podía alcanzarlo. Estaba pensando en ello cuando me pareció escuchar un ligero crujido sobre mi cabeza. No me detuve a mirar si era Yuri o una puta gaviota. Me hice a un lado con presteza y su última bala jadeó junto a la suela de mi zapato.

Mi cuñado no esperó. Se lanzó en plancha encima de mí y me dio un golpe en la muñeca que me hizo perder el arma. Esta se desplazó tres metros sobre el asfalto.

—Ahora sí que voy a joderte a base de bien —murmuró, tomando mi labio para darme un mordisco. Me revolví y le di un puñetazo en el costado que lo hizo soltarme de golpe—. Lástima que mi hermanita no pueda ver mi marca en tu boca. Cuando acabe contigo, voy a sodomizarte para que comprendas que si tanto me lloraste fue porque en el fondo mi polla es lo que anhelabas.

—Estás enfermo.

Fui a darle con la cabeza. El ruso no era tan pesado como yo, sus músculos siempre fueron menos prominentes, por lo que mi mejor baza sería la fuerza. Hice el gesto que no llegó a término porque el muy cabrón había colado los dedos en mi herida y estaba hurgando en ella, produciéndome un espasmo incontrolable.

Grité de dolor y juro que sentí su erección contra mi pelvis. ¡El muy mamón se estaba excitando!

Intenté zafarme, Yuri buscaba desgarrar mi carne. El daño era insufrible. Bramé. Y, pese a estar retorciéndome, le golpeé en la quijada con la zurda.

Su boca se llenó de sangre. No tragó, la escupió encima de mi cara con una sonrisa que recordaba a la de un psicópata.

El golpe me ayudó a quitármelo de encima y catapultarlo hacia el lado.

La herida me hacía rabiar. Llevé la mano sobre ella notando el líquido caliente derramarse por la palma.

Mi cuñado giró sobre sí mismo y no dudó en arrojarse por encima de mí para alcanzar mi arma. No podía permitirlo. Le agarré un tobillo y él intentó patearme la cara. Esta vez lo impedí, le crují el pie para fracturarle el tobillo y él aulló como un perro.

Tiré hacia mí con todas mis fuerzas y lo arrastré. Yuri había alcanzado la culata de mi arma con la yema de los dedos, no tenía tiempo que perder.

Necesitaba hacerme con la pistola. Luchamos cuerpo a cuerpo por su posesión, usé su técnica y busqué la herida de la clavícula de Yuri. Él rugió. Cuando ya rozaba la culata, Yuri cambió de posición y volvió a hurgar en mi carne abierta con más saña todavía. Era una jodida alimaña sin escrúpulos.

Una sirena de policía reverberó acercándose. ¿Alguien habría dado el aviso de un tiroteo? Quizá algún trabajador del puerto.

Miré a Yuri.

—De esta no sales —lo amenacé, golpeando su costado para librarme de la tortura.

—Eso ya lo veremos. —Tiró con tanta fuerza de mi carne que solté su muñeca por inercia. Recibí un golpe de la culata que hizo rebotar mi cabeza sobre el asfalto.

—Nos vemos pronto, Capuleto —susurró en mi oído, palpándome los bolsillos.

El dolor me tenía noqueado, aunque no había perdido el conocimiento. Tenía que ponerme en pie, no podía fallarle a mi mujer, ni a mí mismo.

Me arrastré por el suelo, con la mente nublada y dejando un reguero de sangre bajo mi cuerpo.

Escuché la violencia de una puerta al cerrarse. ¡Me había cogido las llaves del coche! ¿Cómo pretendía conducir con el tobillo partido?

El motor rugió, yo bramé.

¡No podía perderlo esta vez!

El sonido más lapidario que había escuchado nunca hizo temblar el puerto.

68

Hasta la vista, Yuri

Cuando Gálvez, el antiguo director del puerto, me llevó a hacer un recorrido por las instalaciones y me instó a subir a una grúa portuaria, tras preguntarle si era muy difícil su manejo, nunca pensé que le iba a sacar tanto partido a la visita.

Allí, bajo treinta toneladas de acero, yacía el cuerpo sin vida de mi hermano, y uno de los preciosos coches de Romeo convertido en una amalgama difícil de clasificar.

Cerré los ojos saboreando la placidez de una buena decisión.

Cuando mi marido salió por la puerta del local, supe que no iba a cumplir con lo de que iba a esperarlo allí. Mientras me quedaran fuerzas y aliento, haría lo necesario por ayudarle.

Yo nací para ser perra de presa, pero no para llevar bozal, para correr a la carrera y atacar en la pelea de aquellos a quienes otorgo mi lealtad.

Yuri la había perdido y era R a quien no pensaba abandonar.

Observé lo que estaba ocurriendo. R corría hacia los contenedores que quedaban a unos metros delante del local, y mi hermano estaba entretenido dándole caza. Tenía vía libre si era lo suficientemente sigilosa.

El disparo me dolía. Antes de salir, improvisé un vendaje compresivo con una de las mallas de Cheng. Le di una camiseta a la china para que hiciera presión y le prometí que saldríamos de esta. Aunque la herida estaba en mal sitio, no debía haber afectado a la carótida, porque seguía respirando. Si el cristal le hubiera cortado un capilar importante, en quince minutos ya se habría desangrado.

—¿Tienes un móvil aquí para poder llamar al 112?

—En el bote del arroz.

—¡Qué oportuno! —Lo busqué en el armario y se lo ofrecí.

—Llama para que vengan a por ti, y diles que se den prisa, tengo que ayudar a Romeo. —Ella asintió.

—Ten cuidado. —Le ofrecí una sonrisa.

—Nadie conoce a Yuri mejor que yo, o eso creo.

Nada más salir, vi el fuego cruzado. Por las voces, pude ubicar aproximadamente dónde estaba cada uno.

Mi hermano, tras los contenedores de la derecha. Romeo había conseguido llegar al de enfrente. Cualquiera que estuviera en su lugar, intentaría acercarse a Yuri por la retaguardia. Así que yo debía ir por el otro lado. No tenía armas, algo debería haber por ahí que pudiera utilizar, quizá podría coger un cuchillo… Alcé la mirada y entonces vi lo que había estado buscando, ¡era perfecto!

El gruista dejó suspendido uno de los contenedores, solo tenía que llegar a la cabina, mover la carga como me enseñó el operario del puerto que me presentó Gálvez y dejarla caer sobre mi hermano antes de que llegara Romeo.

En otra ocasión, hubiera podido ir más rápido. No era problema de calzado o de ropa, más bien, me costaba respirar y tuve que detenerme unas cuantas veces en las escaleras porque me estaba mareando. La fortaleza que había ganado estos días se estaba escurriendo con la pérdida de sangre.

Me esforcé. Paso a paso, fui recorriendo la distancia y no desfallecí hasta alcanzar la cabina.

Entré agotada y resoplando.

Desde allí arriba, todo parecía tan insignificante…

No había llegado a tiempo. Yuri y R estaban enzarzados en una pelea, me maldije por no haberlo logrado a tiempo. Si estaban juntos, corría el riesgo de aplastarlos, y no podía dar un grito de aviso a Romeo para alertarlo porque mi hermano se enteraría.

Viví unos de los minutos más tensos e indecisos de mi existencia.

Cuando Yuri golpeó a Romeo en la cabeza, estuve tentada a convertirme en saltadora de trampolín y caer en picado a la yugular de mi hermano. Lo habría hecho de saber que mi arrojo no me hubiera llevado a terminar como un huevo estrellado sobre el asfalto.

Comencé a desesperarme, quizá lo mejor fuera que regresara a por el cuchillo, pero, entonces, una vocecita, que no tengo idea de dónde salió, me instó a que no me moviera.

«Aguarda y prepárate, está a punto de llegar tu momento».

¿Por qué le hice caso? Lo desconozco. No me moví. Observé la pelea como si se tratara de una obra de teatro, y cuando vi a Yuri alejarse renqueante, la voz regreso.

«Tu turno, no nos falles, él lo merece y tú también».

¿Me estaba volviendo loca? Quizá.

Yuri abrió la puerta del coche de Romeo y sonreí.

«Ya te tengo».

Apreté los botones, moví las palancas para ajustar un poco la carga y solté amarras.

Me permití un «hasta la vista, Yuri» al más puro estilo Terminator.

Nunca matar a alguien me había causado tanta satisfacción.

69

Futuro incierto

Llevaba tres días ingresada en el hospital.

Romeo y yo estábamos en habitaciones distintas, dado que Massimo se había empeñado en que no quería que su hijo y yo ocupáramos espacio vital hasta que todo se aclarara y pudiera hablar con él. Debía pensar que iba a levantarme por la noche y ahorcarlo con el cable del aparato que monitorizaba mi tensión.

Me consta que mi madre puso el grito en el cielo, aunque poco le importó al capo. Daba igual que hubiera escuchado la versión de Andrey, la de Segarra y de la mismísima Cheng, quien se estaba recuperando en el mismo hospital y por poco no lo cuenta.

La china había sobrevivido por los pelos.

Si no le hubiera alcanzado el móvil, y su posterior llamada al 112 pidiendo ayuda, estaría bajo tierra. En el fondo, me alegraba, los días que pasamos juntas comprendimos que no éramos tan distintas, que nuestro mayor pecado había sido nacer mujer en un mundo creado para hombres, en el que se nos denostaba por unas leyes absurdas.

A una mujer solo le hace falta un buen motivo para convertirse en el ser más destructivo, vengativo y sanguinario que haya pisado la Tierra.

La sirena del coche de policía que escuchamos era la de Segarra. Después de que Romeo le pidiera la ubicación del número de Yuri y que le ofreciera mucho por ello, no se quedó tranquilo, se olió que algo muy malo ocurría y decidió venir a echar una mano.

En cuanto hizo una revisión ocular, se topó con Romeo. Estaba muy mal herido y con su chaqueta improvisó un vendaje compresivo mientras llamaba a una segunda ambulancia, ya que él desconocía la llamada de Cheng.

Romeo todavía estaba consciente. Me consta que lo primero que le pidió al poli fue que buscara a su mujer antes de desmayarse.

Así fue como, al ver el amasijo de hierro en el que se había convertido el coche de R, tras vociferar varias veces mi nombre y no obtener respuesta, siguió su intuición.

No le costó imaginar que yo podía estar detrás de aquel desprendimiento de mercancía y subió a la cabina. Estaba tan débil que, aunque lo oí llamarme, no fui capaz de responder.

El hospital necesitaría una buena campaña para captar donantes de sangre después de aquella noche. Con las transfusiones que tuvieron que ofrecernos a los tres, estoy convencida de que mermamos sus reservas.

Hasta hoy, el médico había prohibido las visitas. Mi tensión se había disparado un poco y necesitaba que estuviera tranquila.

Me gustó que los primeros que recibieran permiso para aparecer por la puerta fueran Andrey y Aleksa.

Este último montado en una silla de ruedas del hospital y la maravillosa bata que todos llevábamos.

Se le veía un poco tenso, incómodo cuando Andrey lo acercó y él clavó sus ojos oscuros en los míos un tanto avergonzado.

—¿Cómo se encuentra? —fue la pregunta que abrió fuego.

—Esperaba mucho más de ti que una pregunta de ascensor —le reproché jocosa. Él hizo una mueca abochornada y no quise alterarlo demasiado. Que hubiera venido a verme ya era un gran paso—. Era broma. Teniendo en cuenta que podría haber muerto, bien. Sobre todo, ahora que sé que el cabrón de mi hermano es el que lo ha hecho, ¿y tú?

—Progreso adecuadamente según mi médico. No me queda mucho para que me den el alta, aunque esta vez me ha hecho prometerle que obedeceré al reposo, o han amenazado con condenarme a cadena perpetua y ponerme una camisa de fuerza. —Le ofrecí una sonrisa comedida.

—Entonces, deberemos buscarte una enfermera más cualificada que la de la otra vez. Al parecer, fue demasiado laxa contigo.

—Mi cuidador de la otra vez, aunque tenía muy poca paciencia frente a mis demandas —me interrumpió—, fue perfecto, y no quiero que me cuide nadie más que no sea Andrey —zanjó, alzando una mano para encontrar la del nominado a cuidador del año. Trenzó sus dedos a los de mi hombre y el rostro de este se encendió.

¡Con lo mucho que le gustaban a Andrey las muestras de afecto en público! Casi me partí de la risa, parecía que le hubieran acariciado las pelotas con un erizo.

Al ver el beneplácito en mi mirada, se relajó un poco. Contemplar a dos hombres como ellos, enamorados y dispuestos a mostrar su relación frente a mí, me llenó de dicha.

En mi país, no habrían podido ofrecerse gestos de cariño abiertamente. Y que Aleksa hubiera dado un paso al frente, cuando Andrey me comentó que no quería decir nada a sus hombres, me alegró, ya que mi mano derecha había encontrado por fin una persona con la que encajara y poder disfrutar de una relación de pareja.

Entrecerré los párpados con sospecha, dándole un poco más de emoción a la respuesta.

—¿Y tú aceptas el pluriempleo?

—¡Qué remedio! No me fío de que pueda mangonear a otro.

—Pues, entonces, no se diga más, yo os declaro paciente y cuidador, puedes compatibilizar tus dos empleos —le guiñé un ojo y ambos sonrieron.

—El médico me ha dicho que la visita fuera breve y no quiero perturbarla mucho; si he querido ser el primero en entrar, es porque deseaba ofrecerle una disculpa, señora Koroleva.

Alcé las cejas y observé atenta la presumible incomodidad de Aleksa.

—¿Y eso?

—Por desconfiar de usted cuando no lo merecía. —Eso sí que no lo esperaba.

—Estabas haciendo tu trabajo, desconfiar de todo y de todos solo demuestra que te preocupabas por R, de no ser así, puede que ahora mi hermano no estuviera criando malvas, así que no me debes ningún tipo de disculpa, más bien, yo te debo un agradecimiento. En primer lugar, por hacerle brillar los ojos a este ruso cabezota y devolverle una ilusión que nunca deberían haberle arrebatado. —Las mejillas de mi hombre se encendieron todavía más—. Y en segundo lugar, por ser tan leal a mi marido, eso dice mucho del hombre que eres. No podría desearle nadie mejor que tú a Andrey como pareja. Tenéis mi bendición.

—Yo… no esperaba esto —murmuró avergonzado.

—Mejor, porque no creo que me oigas repetirlo, no soy muy dada a este tipo de muestras, así que date por satisfecho y cuida de mi hombre hasta el fin de tus días.

Aleksa me ofreció una risa baja unida a una muestra de dolor.

—A este ritmo, no sé quién cuidará a quién. ¡Malditas costillas!

—Podrías pedir que te las quitaran como a Cher, así evitamos disgustos —musitó Andrey cerca de su oído.

Aleksa arrugó el ceño y esta vez fue a mí quien me dio la risa.

—¡Auch! —me quejé, llevando la mano a la zona herida, cubierta por la venda.

—¡Has visto! Con tu gilipollez ya has dañado a mi jefa, pídele disculpas —protestó la mano derecha de mi marido.

—¿Tu jefa? ¡Es la mía! —lo increpó mi ruso.

—Ahora es mía también, se ha ganado a pulso que quiera protegerla con mi vida —comentó Aleksa con total seriedad. Andrey resopló y yo pensé que hacían una pareja perfecta, nunca se aburrirían.

Aleksa tenía la chispa que hacía saltar por los aires el control férreo del exmilitar.

—Yo solo espero que mi marido piense lo mismo que tú, igual no quiere seguir a mi lado después de lo ocurrido. Me ofreció los papeles del divorcio, sería tan fácil como que me pidiera que los firmara, pues su rúbrica ya está estampada.

El croata-colombiano me miró con los ojos muy abiertos.

—¿Está de broma? Si su marido no la quiere después de todo lo que ha hecho por él y es capaz de pedirle que firme, yo me caso con usted.

La carcajada que solté sí que dolió, sobre todo, al ver la expresión ceñuda de Andrey, que era para enmarcarla.

—¡Llévatelo de aquí antes de que acepte y me quede con tu chico! —exclamé divertida—. Con lo que te ha costado enamorarte, no sería justo que me lo quedara.

—Será lo mejor —concluyó Andrey. La mano izquierda de Aleksa voló sobre la mía antes de que la silla se pusiera en movimiento.

—Una última cosa. —Me dio un ligero apretón en los dedos—. Lo que hizo por su marido no fue nada fácil, interponerse en el camino de una bala y acabar con su propio hermano por él, tiene todo mi respeto. Y por si nadie se lo dice, merece cada gramo de perdón, lealtad y reconocimiento por parte de toda la familia Capuleto. Espero que la ‘Ndrangheta y los suyos estén a la altura de una gesta tan importante como la suya. —Sus palabras me emocionaron y calaron como pocas.

Le ofrecí una inclinación de cabeza y él soltó mi mano.

—Recupérese, jefa, la necesitamos.

—Tú también. Andrey, cuídalo, este Aleksa es mucho mejor que la de Amazon.

—Descuide, lo haré.

Andrey me pidió permiso para salir del cuarto y ellos dieron media vuelta.

Oí a mi hombre musitarle antes de alcanzar la puerta.

—Está muy feo intentar robarle la mujer al hombre que te paga la nómina estando tu pareja delante y él inconsciente en el otro cuarto.

—¿Celoso?

—Como el mismísimo infierno.

—Me alegra escucharlo.

La puerta se cerró y me quedé con una sonrisa en los labios. Aquella visita me dio un poco de esperanza. Ojalá Aleksa no estuviera equivocado y lo que había hecho fuera suficiente para que R me perdonara.

El peso de matar a Yuri sería algo con lo que tendría que convivir el resto de mis días. Aunque supiera que no había otra solución para él, no dejaba de doler. Era una pequeña espina hiriente que se clavaba en mi pecho cada vez que recordaba lo ocurrido en las últimas semanas y el fatal desenlace.

Por mucho que quisiera convencerme de que había hecho lo correcto, él fue uno de los pilares de mi vida durante muchos años, mi referente, mi compañero de juegos, y eso dolía.

Los recuerdos de aquel niño que iluminaba mis días dieron paso a los del hombre que los oscurecía. Yuri había resultado ser una persona mezquina y sin escrúpulos, capaz de cualquier cosa para alcanzar su fin, incluso jugar con la vida de las personas que conformábamos su familia.

Darme cuenta de ello dolió, mucho, no voy a negarlo. Sin embargo, estaba convencida de que si Romeo no hubiera entrado en mi vida, si no me hubiera enamorado de aquel modo tan visceral, no hubiese sido capaz de exterminar a Yuri, aun a sabiendas de que me había utilizado.

Quizá por eso me costó tanto, quizá por eso no había sido capaz de decirle la verdad a Romeo, porque me daba miedo la toma de esa decisión.

Ahora debía lidiar con las consecuencias. Nadaba en la incertidumbre sobre cómo se tomaría el presidente lo que había hecho. Tal vez me relegara y me exigiera abandonar la Bratva. O si R decidía divorciarse de mí, quisiera obligarme a contraer matrimonio con su elegido. Si así fuera, renunciaría a la Bratva, porque no quería volver a sentirme un objeto de nadie.

Sería difícil, pero no imposible, cambiaría de identidad y de rostro. Haría lo mismo con el de mi madre y mis hermanas, porque la mafiya no te deja marchar con tanta facilidad.

Empezaríamos de cero en cualquier lugar del mundo. Coraje no nos iba a faltar. Levantaríamos nuestro propio imperio de la nada, de eso estaba segura. A una Koroleva pueden intentar pisarla, pero jamás hundirla, y aunque me dolería muchísimo tener que renunciar a Romeo y me costaría sanar, saldría a flote igual que estaba haciendo mi hijo, que había demostrado ser todo un guerrero o guerrera.

Posé la mano encima de mi inexistente barriga e intenté transmitirle el orgullo que sentía porque no se hubiera dejado vencer.

La puerta se abrió y me encontré de frente con un rostro que no esperaba.

70

Somos Korolevas

Mi hermana me miraba acongojada, esa sería la palabra que mejor definiría la expresión que había tomado su cara desde el marco de la puerta.

No venía sola. Mamá águila imperial entraba a la zaga de su polluelo, con la cabeza alta y aquella magnificencia emplumada que la caracterizaba.

Cerró la puerta tras de sí, quedando las tres en absoluto silencio.

Ni siquiera sabía por dónde empezar, supuse que ellas tampoco, porque lo de «¿cómo te encuentras?» era demasiado obvio. ¿Y cómo les dices a tu madre y a tu hermana que has matado a tu hermano, el mismo que todas creíamos muerto y habíamos llorado?

Apreté los dedos contra las sábanas buscando las palabras exactas que pronunciar.

No hizo falta que abriera la boca porque Irisha se adelantó. Corrió hasta la cama y se puso a llorar como si toda el agua de la Tierra estuviera concentrada en sus ojos azules. Se derritió contra mí mascullando un «lo siento» que no cesaba de repetir en bucle.

Yo contemplé a mi madre sin comprender muy bien a qué se debía aquella actitud. No había nada por lo que ella debiera pedirme disculpas, al contrario, era yo, en todo caso, la que les debía algunas, sumadas a la explicación de por qué maté a un miembro de mi propia familia.

Irisha y yo no teníamos un apego excepcional, por lo que me sentí incómoda frente a sus lágrimas. No sabía qué decir, ni cómo actuar. Mi madre detectó mi estado perturbado y le pidió a mi hermana que se sosegara. Que me estaba alterando y la enfermera les había dicho que debían mantenerme calmada.

Mi hermana hizo todo lo posible por serenarse. Aun así, le costó, demasiadas lágrimas acumuladas. Cuando consiguió tener un ritmo de respiración aceptable, me atreví a preguntar:

—¿Se puede saber qué ocurre? —Las miré a ambas.

Mi madre abrió el bolso y me ofreció una fotografía.

—Juzga por ti misma. Aquí tienes a la mujer que comerció a tus espaldas con el Mentium y que provocó que los Capuleto desconfiaran todavía más de ti.

Fruncí el ceño con extrañeza, había dado por sentado que Yuri e Irene habían estado detrás de la comercialización del Mentium, y que en esa foto la que saldría era Irene disfrazada, pero fue ver la imagen y abrí los ojos como platos.

—Pero ¿cómo es posible? —mascullé incrédula. Reconocía a la mujer como un miembro de mi familia, como la chica despreocupada y algo soñadora que acababa de bañarme en lágrimas—. ¿Irisha? ¿Tú?

No daba crédito. Ella hizo amago de volver a llorar y mi madre la cortó diciéndole que si tan valiente había sido para unas cosas, ahora tenía que serlo para otras.

Ella hipó y lanzó un largo suspiro antes de dar su explicación entrecortada.

—Sé que lo que voy a decir no es ninguna excusa, y que tienes toda la razón de enfadarte conmigo y no volver a hablarme nunca si no quieres, pero te juro que no fue con mala fe.

—Habla —respondí parca. No iba a juzgar sus motivos sin oír la pertinente explicación.

Mi madre le tendió un pañuelo. Se secó los lagrimales y comenzó con su relato.

—Siempre me he sentido desplazada —confesó, sorbiendo por la nariz—. Todos parecíais tener un cometido en la familia menos yo. Yuri era el heredero; tú, la que no te detenías ante nada y conseguías todo aquello que te propusieras, y Sarka, la pequeña, con un talento innato para las artes y las ciencias, a la que teníamos que cuidar, mimar y proteger desde el día en que me desplazó y ocupó el lugar que, hasta ese momento, ostenté yo. ¿Y cuál iba a ser mi papel a partir de entonces? No parecía encajar en ningún sitio. Ni era chico, ni tenía tu arrojo, ni era la princesa. Si me acercaba a ti o a Yuri, me convertía en una molestia, y si rondaba a Sarka, también la incordiaba porque, o perturbaba su sueño, o la enfadaba si le arrebataba sus juguetes. Pasé años actuando como una envidiosa, teniendo berrinches y rabietas, porque en el fondo sí sentía envidia.

—¿Pretendes decirme que lo del Mentium ha sido una venganza porque te hice sentir desplazada? —pregunté.

—¡No! ¡No se trataba de eso! ¡Al contrario! Llevaba años intentando encontrar algo con lo que demostraros a todos que en mi sangre también corría el apellido Koroleva.

—¿Y decidiste que ese algo era vender un medicamento que yo había mandado destruir a mis espaldas? —Ella se encogió de hombros arrugando el gesto.

—Ahora suena horrible, y más con lo que ha ocurrido, pero cuando me topé con aquel anuncio en internet de un tipo que buscaba hacerse con todas las cajas de Mentium que las personas pudieran tener en sus casas, a cambio de una suma nada despreciable, no pensé en las consecuencias, solo que, con todo lo que había en el almacén de la fábrica, podía ayudar.

—¿Ayudar?

—Sabía que no querías casarte con Romeo, así que, tal vez, si saneaba la economía de la familia con la reventa del Mentium, tú podías divorciarte y ser feliz. Sé que suena ñoño y absurdo, no debí haber actuado por mi propia cuenta, ahora lo sé.

—¿Lo hiciste por mí? —Parpadeé alucinada. Ella asintió con vergüenza.

—Toda la responsabilidad caía sobre ti desde que papá murió. Nadie se ofreció a arrimar el hombro para que tú no tuvieras que pasar el resto de tu vida junto a un hombre al que eras incapaz de amar. Pensé en cómo de sola me había sentido yo y que, seguramente, tú estarías igual. Asumiendo un papel que no deseabas. Te observé durante toda la boda y en el desayuno del día después. Vi tu rabia, tu ira y, en algunos momentos, incluso tristeza. Fue la vez que más cerca me sentí de ti. Y después Julieta me comentó que esperaba que pudierais llegar a entenderos, porque su hermano odiaba haber tenido que casarse contigo y a ella le encantabas. Creí que merecías que una de nosotras hiciera algo para librarte del atolladero y no quedarnos de brazos cruzados. Al fin y al cabo, no era justo que todo el peso recayera sobre tus espaldas. Lo más fácil era ayudarte a conseguir una buena suma y así poder librarte de…

—Los Capuleto. —Ella asintió.

—Lo siento. Soy una tonta y una inútil, no sirvo para estas cosas, no debí hacer lo que hice. Aquel chico murió por mi culpa y soy incapaz de perdonarme por ello. ¡Nada me sale bien!

—¿Cómo supiste los códigos de acceso al almacén? ¿Y por qué te vestiste así como si fueras yo con el pésimo gusto de mamá?

Mi madre alzó las cejas.

—Ya querrías tener mi gusto, y no el de una mujer con aroma a venérea.

—Algunas lo parecemos, otras lo sois, ¿cuánto hace que no te haces una analítica completa, madre? —Parpadeé con inocencia. Ella resopló.

—Háblame con respeto.

—¿No lo he hecho? Encima que me preocupo por tu salud. —Giré el rostro hacia mi hermana, cuyos ojos parecían haber estado disputando un torneo de tenis de mesa—. Explícate.

—Bueno, intenté asemejarme lo más posible a ti, teniendo en cuenta que la ropa de la que disponía, que no fuera mía, estaba en el armario de nuestra madre. Imaginé que si alguno de los mozos de almacén se cruzaba conmigo y me veía con ese traje, llegaría a pensar que eras tú. Fue un «por si acaso», la hora en la que quedé con el universitario era la del desayuno.

»El día que nos llevaste a mamá y a mí a dar una vuelta por la fábrica, me quedé con los horarios de los trabajadores. Si era rápida, en media hora tendría fuera la mercancía y los operarios estarían en su break del desayuno. En cuanto a lo del código… —Se mordió el labio—. Me bastó una llamada telefónica a tu jefe de almacén, no culpes al pobre hombre, que lo enredé. Me hice pasar por ti y le dije que necesitábamos cambiar el código de seguridad, que la policía se había puesto en contacto conmigo por un ataque informático de seguridad, y que cuando lo tuviera, te lo mandara por mail. —Estaba más que sorprendida con su relato, mi hermanita era mucho más avispada de lo que imaginaba—. Lo hice el día que te dispararon en el coche. Mamá me dijo lo ocurrido y que estarías en el club de golf, así que era perfecto. No me mates, pero sé tu contraseña de acceso al mail, no es que la sepa adrede, sino que un día que pasé por tu lado, te vi teclearla sin querer y, teniendo en cuenta la palabra y la fecha, no pude olvidarla. —Era el nombre de Yuri y el año de su muerte—. Me quedé plantada frente al móvil con tu sesión abierta, y en cuanto recibí la clave, me felicité mentalmente, porque no hacía falta ni borrar el mensaje. Parecía que fuera el mismo jefe de almacén quién la hubiera cambiado y te la facilitara por seguridad. —Recordaba aquel mensaje, y que no me resultó extraño.

—¿Y el dinero?

—Criptomonedas. Era lo más seguro y menos rastreable. Además, al precio que está el mercado, la suma se ha multiplicado por dos. Te prometo que no esperaba tardar tanto en contártelo, pero las cosas se fueron enredando.

»Te secuestraron, aquel tipo que se quemó a lo bonzo, descubrí que todo había sido por mi culpa y no supe cómo enfrentarme a ello. Decírtelo a ti o a mamá me hacía sentir vergüenza extrema. Todo se volvía en mi contra. ¡Nada podía salirme bien, aunque la intención fuera buena! ¡Porque en el fondo no soy como tú, da igual que lo intente! Somos tan distintas como el vinagre y el aceite.

Sentí lástima por mi hermana. Se condenaba con demasiada dureza y su plan no fue malo del todo, nos había mantenido en jaque sin sospechar ni un solo instante de ella. No estuvo nada mal, pero nada mal. Eso me hizo sentir gozosa y tuve la necesidad de decírselo.

—¡Por Dios bendito, Irisha! ¿No te das cuenta? ¡Has actuado como una Koroleva! —Ella alzó la cabeza de forma abrupta y yo le ofrecí una sonrisa franca.

—¿No estás enfadada?

—¡No! ¡Me siento orgullosa de que hayas planificado todo eso sin la ayuda de nadie! Bueno, puede que hubieras tenido que hablar conmigo o con mamá cuando viste que se empezaba a torcer la cosa, sin embargo, admiro tu coraje y agradezco tu preocupación por mi felicidad. Pocas personas han hecho un gesto tan desinteresado por mí. Lamento no haber sido la mejor hermana mayor del mundo y no darme cuenta de que te hacía sentir tan mal.

—Has sido la más inspiradora —murmuró feliz—, y te prometo que yo misma hablaré con Romeo y con Massimo y les contaré que…

—Tú no vas a contar nada —zanjó mi madre—. Ya has hecho suficiente. Me encargué personalmente de que Irene fuera quién cargara con la culpa y no vas a echar por tierra mi esfuerzo. De cara a los Capuleto, ella fue la culpable, y esa pelirroja no va a volver a abrir la boca gracias a Romeo, quien por fin le dio el lugar que merecía convirtiéndola en comida para cerdos. Me gustaría que este asunto quedara entre las tres. Los secretos de las mujeres Koroleva deben quedar entre ellas.

Por una vez, estaba de acuerdo con mi madre, la intención de Irisha fue buena y no hacía falta remover más la mierda. Y si Irene había quedado culpable, que se jodiera, no merecía menos.

—Me parece bien —acepté.

—Entonces, ¿me perdonas? —cuestionó Irisha.

—Solo si inviertes bien los beneficios de esas Criptomonedas. Haz buen uso de ellos.

—Descuida.

Irisha me abrazó con tanta efusividad que me dolió. No me quejé.

Había admirado al hermano que no correspondía y descartado a la hermana que merecía todo mi apoyo.

—Y ya que estamos con la ronda de las confesiones y las culpas, yo también os tengo que comentar algo sobre lo que hice anoche y que quizá no podáis perdonarme en la vida. —Tomé aire—. Yuri…

—Tu hermano murió hace dos años para todas nosotras, ya pasamos por su muerte y el consiguiente duelo, no es bueno desenterrar a los muertos. Anoche hiciste lo que debías, no me cabe ninguna duda de ello.

Mi madre clavó su mirada de determinación en la mía, y vi en ella mi reflejo.

Era su forma de decirme que estaba a mi lado, que, aunque mis actos le privaran de estar con su otro hijo, había hecho lo correcto.

Sentí un gran alivio.

Al fin y al cabo, como ella misma había dicho, éramos mujeres Koroleva y entre nosotras nos cubríamos.

71

Quiero verla

Desde que desperté, no había conseguido quitarme la desazón de encima. Que no hubiera perdido al bebé fue un alivio, pero lo que más me preocupaba era cómo estaría ella.

Cuando me repuse de la anestesia, volteé la cabeza y vi a aquel ser arrugado conectado a un respirador en la cama de al lado, me temí lo peor.

Mi primera reacción fue pulsar el botón para que acudiera la enfermera, esta vino con presteza. Me informó de que mi mujer seguía con vida y que el bebé no había sufrido daños.

No sabía por qué no estaba en mi cuarto. Le pregunté si era porque estaba en una planta distinta o porque se hallaba grave.

Me comentó que no, al contrario, si compartía cuarto con la momia, era por petición expresa de mi padre. Ella estaba en la habitación de al lado.

Monté en cólera y exigí que me cambiaran de inmediato, ella intentó sosegarme y me comentó que era mejor que lo hablara con mi padre, quien estaba reunido con el médico charlando sobre mis avances.

Media hora más tarde, Massimo Capuleto entraba en mi cuarto, con la alegría de un padre que ha dormido muy poco en las últimas noches. Unas profundas ojeras sombreaban aquel par de ojos demasiado vividos.

Nada más entrar, me ofreció un suave abrazo inicial que no pude negar, lo acompañó de un par de besos sonoros, de esos contundentes que te nacen del alma, no un simple mejilla contra mejilla. Después de recibir la muestra de afectuoso alivio, le exigí que la trajera.

Él quiso saber el motivo de mi cambio de actitud. Quería que le contara por mi boca lo acontecido y le narré con pelos y señales todo lo que viví. Me informó de que antes que a mí, había interrogado a Andrey, Segarra, e incluso a Cheng. No obstante, prefería que fuera yo quien le contara lo que sucedió.

Relaté aquella maldita pesadilla un poco atropellado. Iba a volverme loco si no podía hablar con Nikita y cerciorarme con mis propios ojos de que estuviera bien.

—Quiero verla —fue lo primero que dije después de vomitarle la verdad a mi padre.

Él me contemplaba con gesto adusto. Aunque había escuchado por mi boca lo ocurrido, seguía teniendo alguna que otra reticencia.

—Quizá lo mejor fuera…

—Lo mejor es que una mujer esté con su marido. Puedes ser mi padre, pero en este asunto decido yo. No sé por qué tengo que estar en otra habitación distinta a la de Nikita cuando ya te han informado por activa y por pasiva de lo que sucedió.

—Tenía que aclararlo contigo. Ya sabes cómo acabó la cosa con tu tío en nuestra última conversación, no es que la rusa sea fruto de su devoción.

—Pues ya puedes ir encargándote de que cambie de prisma. No estaría respirando si no fuera por ella, y eso debería bastaros a todos.

—¿La has perdonado?

—¿A ti qué te parece? Le debo la vida, ¿y quién no comete un error cuando se trata de proteger a la familia?

—Su «error» era acabar con todos nosotros.

—Su error fue no contarme lo que ocurría porque se sentía confusa. Y después de darle muchas vueltas, aunque no comparto la decisión que tomó, he podido llegar a entenderla.

—¿Y ya está?

—¡Por Dios, papá! ¡Disparé a mi mujer! ¡Casi muere ante mi negativa de llevarla al hospital y con ello podría haber matado a mi hijo!

—Ya te he dicho que sigue embarazada.

—Razón de más, no quiero que ese hijo se críe sin ella. —Mi padre se cruzó de brazos con gesto incómodo—. ¡Ha matado a su hermano por mí! ¿¡Qué cojones quieres para que te demuestre que no hay otra persona mejor que ella para estar a mi lado!? ¡Se interpuso en el camino de la bala y recibió el impacto por mí!

—La verdad es que los tiene cuadrados —sonrió mi padre bajo su fino bigote—, eso no voy a discutirlo.

—Sabes que a mamá le gustaría.

—Sí, eso me temo… —resopló apesadumbrado—. Veré cómo arreglo todo este entuerto.

—Podrías empezar llamando a mi tío y a la Nonna. No quiero ninguna represalia en contra de Nikita.

»Mi mujer se equivocó al omitir información, no mostrar una intencionalidad clara y sopesar la posibilidad de traicionarnos, eso no voy a discutirlo, pero valen más sus hechos que sus dudas. Le debemos a Koroleva que siga con vida.

—Me ha quedado clara su defensa, señor letrado —se burló mi padre—. Jelena e Irisha están con ella. Las traje para que la vieran.

—Me parece estupendo, pero pide que la trasladen. No quiero tener a mi lado a un octogenario al que le quedan dos telediarios —murmuré en voz baja.

Estaba separado por mi compañero de cuarto gracias a una cortina.

—Voy a encargarme.

Mi padre agarró una almohada.

—¡No hace falta que lo mates! Basta con que le pidas al médico un traslado.

—No pensaba matarlo, ¿por quién me tomas? —Alcé las cejas—. Solo iba recolocarte el segundo cojín para que veas bien a tu mujer cuando entre.

—¿Cómo me ves? —Mi padre sonrió.

—Como un Capulleto enamorado. —Me revolvió el pelo del mismo modo que hacía cuando yo era un chiquillo—. Voy a por tu amore.

—¿Cómo sabes cómo nos llamamos Nikita y yo en la intimidad?

—Un padre lo sabe todo. Incluso ese tipo de cosas. —¿Por qué no dudaba que fuera así?—. Ah, y que sepas que Adriano no deja de preguntar por ti.

—¿Qué le habéis dicho?

—Ya sabes lo creativa que es tu hermana.

—Entonces, mejor esperamos a que me den el alta y tenga tiempo de pensar. Trae a mi mujer, la necesito más que al aire que respiro.

—Digno hijo de tu madre…

—Y tuyo, que sé que le escribías poesías.

—Negaré esa parte ante cualquier juicio. No tardo.

72

Los villanos también se enamoran

Los veintisiete minutos y treinta y tres segundos que tardaron en retirar a la momia de la habitación, y que mi diosa apareciera por la puerta, se me hicieron eternos.

Tuve el corazón rebotando en la garganta y mi mente funcionando a mil por hora. No podía equivocarme respecto a qué le decía o cómo lo hacía.

Estaba hecho un trapo, los analgésicos me estaban ayudando a controlar el dolor del costado y los corticoides a bajar la inflamación.

Notaba cierta hinchazón, y no me refiero a la entrepierna, sino a la zona abdominal, fruto de tanto medicamento. Esperaba no parecer un sapo en lugar del príncipe que merecía una mujer como la que acababa de entrar por la puerta.

Ella se mantenía callada y expectante. Era lógico, después de todo lo que le había hecho. Si bien era cierto que Nikita no actuó bien, yo tampoco fui un ejemplo. La diferencia estaba en que ella se había redimido con creces.

—Sed buenos —comentó la enfermera cuando ella y el celador aposentaron a mi mujer en su nuevo alojamiento—. Tenéis prohibidas las relaciones sexuales hasta que vuestras heridas hayan sanado, así que practicad el amor contemplativo, por difícil que os resulte. Esas miradas que os estáis echando harán saltar la alarma de incendios al mínimo roce y no me gustaría ver nada inapropiado, que a una, a esta edad y sin plan para los próximos años, se le ponen los dientes largos.

Mi enfermera era una cachonda, si no hubiera estado tan nervioso, le habría seguido la broma.

El celador emitió una risita baja e intuí un guiño de su parte a mi mujer que casi provocó que me levantara y le recordara su niñez, al abastecer al Ratón Pérez con suficientes dientes como para tener su saquito lleno por un mes.

Controlé mi ira ofreciéndole al susodicho una mirada que le cortó la sonrisa de golpe. Ambos abandonaron la estancia y yo fui a ponerme en pie.

—¡¿Qué haces?! —cuestionó mi compañera de habitación al comprobar mi intención.

—Todavía no sé teletrasportarme, así que intento levantarme para ir a verte.

—¡De eso nada! —me frenó—. Ya has oído a la enfermera. Tú en tu cama y yo en la mía.

—No pretendía follar, si es lo que pensabas.

—No lo decía por eso, imagino que tocarme no entra dentro de tus prioridades. —Si le decía que me moría por besarla y que daría lo que fuera como para encontrarme lo suficientemente bien para hacer justamente eso, ¿quedaría como un salido? No me moví evaluando las posibilidades. Nikita retomó la conversación—. He pensado mucho en nosotros y solo quiero decirte que acepto.

—¡¿El qué?! —pregunté desubicado.

—Que quiero firmar el divorcio. —Aquello sí que no lo esperaba, fue peor que el guantazo de Will Smith en la gala de los Óscar. Un sopapo con toda la mano abierta a mi ego. Cuando yo le planteé la posibilidad de divorciarnos, era porque estaba al 99,9 % seguro de que ella aceptaría mi propuesta, la de casarse conmigo por amor. Creía que se había dado cuenta que lo nuestro iba más allá de un acuerdo y que lo único que le pasaba era que sentía miedo a admitir sus emociones. Ahora, ya no las tenía todas conmigo de que hubiera sido una buena idea. Mi rúbrica estaba estampada en esos documentos, y si ella firmaba, la perdería para siempre.

—¿Quieres el divorcio?

«¡¿Cómo no va a quererlo, so imbécil?! Si casi muere por ti dos veces».

—Sí, estoy decidida —respondió contundente.

Aunque hubiera querido, no habría podido moverme. Nikita lo hizo en mi lugar. Se incorporó, puso los pies en el suelo y arrastró consigo aquella especie de percha plateada, donde colgaba la bolsita transparente del suero.

Si había una persona que lograra que esa mierda de bata le sentara como a una jodida modelo de pasarela, esa era mi todavía mujer. Ahora sí que me estaba bajando la inflamación más abajo de la cintura. Si entraba la enfermera en ese momento, me clavaría un relajante muscular, como si fuera una banderilla, en todo el miura.

Con la tranquilidad felina de una gata que se pasea por una barandilla en la planta 70 de un edificio en llamas, alcanzó mi cama.

Se sentó en el borde, sin pedir permiso, ofreciéndome una vista privilegiada de su figura. La bata se arremolinó en el límite de sus muslos. A mí me costó tragar y que la boca no se me descolgara hasta el aparcamiento del edificio.

Todos mis sentidos estaban volcados en aquella criatura extraordinaria, que con el pelo algo revuelto y sus labios plenos, me llevaba a límites insospechados.

—No voy a volver a pedirte perdón por lo que hice —admitió seria—. Me he disculpado tantas veces que agotaste mis reservas. —No pretendía que hiciera eso, al contrario.

—Nikita, yo…

—Deja que hable, sé exactamente lo que quiero decir y ahora pareces dispuesto a escuchar. —Me estaba echando en cara mi falta de atención cuando la mantuve desnuda y secuestrada en nuestra propia habitación. Se lo debía, le debía tantas cosas que lo más fácil era comenzar con eso. Asentí para darle pie a que hablara sin reservas—. No empezamos con buen pie. Demasiada sed de venganza, demasiadas cargas a nuestras espaldas y, pese a que hubo un momento, durante nuestro viaje a Grecia, que creí que todo encajaba, la vida me mandó un golpe de realidad que me desubicó por completo. —El terror congeló el corazón en mi pecho, pensando en lo que venía después.

»Ensamblar a mi hermano en la ecuación de nuestro matrimonio es de las cosas más peliagudas a las que he tenido que enfrentarme. Sin embargo, lo peor fue perder tu amor por mi culpa. No sabía que amar de un modo tan visceral dolía tanto hasta que te conocí.

»No voy a mentirte, había besado muchos labios antes que los tuyos, pero nunca me apeteció quedarme a vivir en un beso. —Fui a hablar, pero sus dedos se posaron en mi boca—. Dueles demasiado, amore, aquí dentro —señaló su pecho—. Cada decisión que tomas, me afecta de un modo que escapa a mi raciocinio. Por eso creo que lo mejor es que nos divorciemos.

—¿Porque te asqueo? ¿Porque eres incapaz de perdonar lo que te he hecho? —escupí sin control—. Te juro, Nikita, que si haces el intento… —Ella sonrió calmada.

—No, te confundes, yo no tengo que perdonarte nada. Por mi parte todo está muy claro. ¿Por qué crees que quiero el divorcio? —cuestionó, esperando mi respuesta.

—Para no verme más en tu puta vida —zanjé dolido—, y estás en todo tu derecho, fui yo quien te abrió la puerta para ello, aunque, para ser franco, lo que yo buscaba era lo opuesto. —Ella rio ronca.

—Ay, amore, con lo listo que eres y lo poco que me comprendes. Si quiero divorciarme, es para demostrarte que por mucho que quieras separarte de mí, por mucho que me duelan nuestras batallas, elijo tu boca por encima de cualquier otra, por cómoda que sea. Quiero guerrear a tu lado, a las duras y a las maduras, por eso quiero firmar y aceptar el anillo que me diste junto al compromiso de casarme contigo, porque te quiero. —El ritmo de mis latidos se había vuelto ensordecedor. ¿Era posible que pudiera perdonarme con tanta facilidad y que encima me amara?—. De las cagadas siempre se aprende, y no se me ocurre un mejor plan de vida que pasarla a tu lado. No va a ser un camino de rosas, pero ¿qué sería de una hermosa rosa si no tuviera espinas? —No podía ser tan fácil, no podía…—. ¿Qué te ocurre? ¿Estás infartando? ¿Llamo a la enfermera?

—La única enfermera que necesito la tengo delante —suspiré, dejando ir el aire que había contenido—. A cada rosa siempre la precede un capullo, y este está concebido para ti. —Ella volvió a reír. Cómo adoraba su risa envolvente—. No sé qué he hecho para merecerte, lo que sí sé es que no pienso desprenderme de ti por muchos obstáculos que se presenten, y en cuanto nos volvamos a casar de nuevo, olvídate de divorciarte otra vez.

—No tengo intención de volver a hacerlo.

—Maravilloso, porque en los próximos años no pienso hacer otra cosa que amarte, follarte y matar gente a tu lado.

—Mmm, me pones mucho cuando te pones romántico. ¿Te he dicho alguna vez que lo de matar gente es una de mis mayores virtudes?

Tiré de ella y me fundí en su boca, como no podía ser de otra manera, entregando mi corazón en cada roce, en cada lamida, en cada caricia.

Porque los villanos también se enamoran, y yo me había enamorado de la mía.

Epílogo

Ya estábamos de camino a casa.

Romeo conducía y mi mano envolvía la suya sobre el cambio de marchas.

La misma que ahora lucía aquel maravilloso anillo de compromiso, porque sí, nos habíamos divorciado.

Su padre puso el grito en el cielo, pero ni a R ni a mí nos importó.

Íbamos a planear una segunda boda mucho más íntima, tal y como le comentamos a Massimo. Ni siquiera hacía falta que «la familia» se enterara. De cara a los que no pertenecían a nuestro círculo más estrecho, seguiríamos casados, aunque ya no lo estuviéramos, esto era solo por y para nosotros, porque nuestros corazones sabían que se pertenecían y que ese vínculo era indisoluble.

Mi suegro cumplió con su palabra y llamó a don Giuliano, tal y como su hijo le pidió.

Me consta que la reunión fue tensa, que hubo algún que otro desencuentro, no obstante, después de escuchar lo ocurrido y que los cuñados debatieran con ferocidad, la matriarca de la familia dio un puñetazo sobre la mesa para zanjar la discusión.

Ambos callaron para escuchar su juicio.

—Deberíais sentiros avergonzados por esta discusión —afirmó—. La conducta de Nikita Koroleva honraría a cualquier miembro de la ‘Ndrangheta. Si no lo veis, deberíais pedir cita con el oculista. Esa mujer ha demostrado más coraje, arrojo y fidelidad que muchos de vuestros hombres. Por supuesto que nadie va a tocarle un pelo a mi nueva nieta, ella goza de mi protección, así que quien ose alzar una mano contra ella, será lo mismo que si la levantara en mi contra, y actuaré en consecuencia. Fin de la discusión.

Salvatore, quien estaba presente, torció el morro. Don Giuliano contempló a su madre con el ceño fruncido, ganándose una regañina, porque a una mamma no se la miraba de esa manera y se respetaba su voluntad. No les quedó más remedio que claudicar y vestir el incidente bajo una capa de omisiones.

Tejerían un traje a medida de las circunstancias. Mis dudas respecto a acabar con el imperio de mi marido jamás habrían existido. Se ensalzarían mis virtudes, las cuales me habían hecho exterminar al enemigo número uno de la mafia Calabresa. Nikita Koroleva desafió y mató a su propio hermano para favorecerlos, y eso era lo único que importaba.

La canción que sonaba en la radio, Can’t Hold Us Down’, de Christina Aguilera Ft. Lil’Kim me hizo pensar en Cheng.

¿Así que se supone que no debo tener una opinión?

Debo quedarme callada solo porque soy mujer.

Llámame perra porque digo lo que pienso.

Supongo que para ti es más fácil de aguantar.

Si me sentara y sonriera.

Como no podía ser de otra manera, lo ocurrido con la china llegó a oídos de papá Jing. En un despliegue de medios, que ya querría para sí el presidente del gobierno, apareció en el hospital.

Lo que no esperaba era que mis guardaespaldas le dieran la bienvenida en la puerta. Les había pedido a mis hombres que custodiaran a Cheng, porque temía lo que pudiera suceder.

Jing se enfadó y pidió hablar con su cachorra.

Ella misma fue quien salió a recibirlo al escuchar su voz al otro lado. Nada más abrir, hubo un reto de miradas oscuras y, tras él, ella le saludó y le permitió que pasara, solo él, sus hombres deberían aguardar fuera.

Por primera vez, Jing escuchó a su hija, nunca la había visto tan segura y dispuesta a cumplir con lo que decía. Hablaron durante horas, y él no le negó el valor que tenía en sus filas.

Cheng aprovechó para contarle la traición de Huang, los planes de Yuri y la ayuda inestimable que yo le había supuesto.

Si algo tenía el padre de la china es que era un hombre de palabra. Prometió negociar, dado que su hija seguía viva por mí.

Yo le cedí el testigo a Massimo y accedí a que fuera mi suegro quien encabezara la negociación para hablar sobre el territorio de la Costa del Sol.

Jing cedió un poco en cuanto a la decisión de que su hija se casara con el hombre que él escogió. Le ofreció la opción a Cheng de regresar junto a él, que lo conociera, y si después de unos meses seguía opinando lo mismo, dejaría al candidato fuera de la ecuación.

Ella vino a visitarnos el último día. Me dio las gracias y me comentó que siempre que la necesitara estaría allí para mí. Yo también le ofrecí mi amistad y mis buenos deseos, en el fondo, esperaba que pudiera encontrar una felicidad similar a la mía.

No sabía cuánto había extrañado el abrazo de Adriano hasta que se fundió conmigo. Su pequeño cuerpo, convulso, se agarró de tal manera que era imposible despegarlo.

—¡Por fin, ya estás aquí! —exclamó con la voz entrecortada.

Tras la muestra de afecto, le tocó a su padre recibir un buen achuchón de su parte.

Romeo y yo barajamos la posibilidad de rebelarle la verdad, a mí no me entusiasmaba la idea de mentirle, no obstante, tampoco quería causarle un sufrimiento innecesario.

Contarle que Yuri había regresado de entre los muertos, que no quiso saber de él y que su única intencionalidad fue acabar con todos los Capuleto no iba a aportarle nada bueno. Había veces que contar la verdad no era necesario. Ya lo haríamos cuando fuera mayor y tuviera una coraza emocional mucho más fuerte.

—Menos mal que no os habéis convertido en zombis, porque no os atrae mi cerebro, ¿verdad?

—¿Zombis? ¿A qué viene eso?

—Tía Julieta me contó que pillasteis un virus mutante en el hospital, que por eso no podía ir a visitaros, porque era muy contagioso y os tenían aislados. ¡A Mística le pasó lo mismo! Cogió uno que le mutaba diecinueve veces al día, por eso tiene el pelo azul y los ojos amarillos.

—Bueno, pues ya ves que tía Nikita sigue igual y yo, también.

—Igual, igual, no —lo interrumpí—, en la barriga llevo un bebé. —Quería hacer partícipe a Adriano de la noticia, esperaba que la idea de tener un hermanito lo hiciera feliz. Él miró hacia mi vientre incrédulo y lo inspeccionó.

—Ahí dentro no hay nada. ¿Te refieres a que te lo has comido?

—¡No! ¡¿Cómo me voy a comer a un bebé?! —exclamé.

—Los osos polares llegan a comerse a sus propias crías cuando la comida escasea, lo vi en un documental.

—Yo no soy un oso polar y en el hospital tenían suficiente. —R rio por lo bajo y yo quise cortarle la sonrisa de golpe—. Ha sido tu padre quien me ha puesto ahí a ese bebé.

—¿Y cómo lo has hecho? —preguntó curioso. Él alzó la barbilla sin achantarse.

—Echándole bastantes polvos mágicos —resumió. Mis mejillas se colorearon.

—¿En serio? —R movió la cabeza afirmativamente—. Vaya, yo pensaba que lo habías hecho metiéndole tu pene en su vagina, para así descargar tu semilla y que esta viajara hasta su óvulo. —Mi ahora prometido por poco se atragantó.

—¿Dónde ha quedado lo del polen y las abejas? —inquirió ahogado.

—Eso lo dimos el trimestre pasado. No sabía que había otra opción a parte de lo del pene. La profe no nos lo explicó, puede que no lo sepa.

—¿Tiene hijos? —acorté yo.

—Sí.

—Entonces, seguro que lo sabe.

—Oh, vaya, pensaba que si se lo explicaba, igual me subía nota.

—Mejor que no —respondió Romeo.

—Bueno, ya encontraré otra cosa. Por cierto, ¿queréis una noticia que os pondrá muy contentos?

—¡Por supuesto! —confirmó su padre.

—Adivina.

—¿Te han puesto un diez en el colegio?

—No.

—¿Hay una niña que te gusta? —Adriano volvió a negar—. ¿Ana María te ha hecho tu tarta favorita? —Él volvió a mover la cabeza de lado a lado—. Nunca lo voy a adivinar, ¿por qué no nos lo cuentas? —A Adri le brillaban los ojos.

—Ayer llevamos a Lady Killer al veterinario, ¿y sabéis qué?

—¿Qué? —pregunté yo.

—¡También está embarazada! Así que tendremos una casa llena de bebés y cachorros, esto va a ser épico.

—¡¿Épico?! —La voz de Romeo se estranguló.

—Sí, es una palabra nueva, en clase de lengua cada día nos enseñan una distinta. Es como decir superincreíble. —La nuez de R ni subía ni bajaba—. Bueno, voy a decirle a Ana María que ya os lo he contado y que estáis muy contentos, la pobre estaba preocupada porque la idea no os gustara.

Romeo y yo nos miramos. Él se había puesto blanco y yo escogí ponerme una sonrisa porque el color ya estaba pillado.

El pequeño echó a correr y yo alcé las cejas.

—Será mejor que no digas nada —masculló.

—Mejor, porque te diría que ya te dije que lo mejor era capar a Brutus. Y que si la perra está preñada, es porque su dueño se olvidó de darle las anticonceptivas mientras me tenía atada a su cama. —Los ojos oscuros de R se prendieron.

—Lo que me recuerda que el dueño necesita ser atendido por su perra antes que pensar en cosas que lo disgustan.

Sus amplias manos me aplastaron contra su cintura.

—Me encanta cuando me llamas perra —mascullé, dejando que frotara su barba contra mi cuello.

—Y a mí menearte el rabo.

Una carcajada sonora reverberó en el cielo de mi boca y acepté de buena gana su muestra de afecto.

—Subamos —masculló cerca de mi oído—, no pienso salir de la cama en una semana.

—Eso tendrá que esperar, te recuerdo que Adri lleva demasiados días sin vernos. —Él resopló con disgusto.

—Quién te ha visto y quién te ve —protestó, envolviendo mis labios en una tórrida caricia de lenguas.

Lo separé a regañadientes y nos cogimos de la mano para ir a la cocina a ver a Ana María.

La cocinera nos dio la bienvenida con una amplia sonrisa y su cálida enhorabuena.

Nos sentamos en la barra y ella nos plantó un elaborado desayuno para que repusiéramos fuerzas.

—¿A qué hora salía el vuelo de nuestras hermanas? —inquirí, pinchando un trozo de tortilla.

Romeo miró su reloj.

—Ya deben estar en Italia. San Juan iba a custodiarlas hasta la casa de mi tío.

Su mandíbula estaba apretada, le disgustaba sobremanera que Julieta pasara tiempo cerca de Salvatore. No lo podía negar.

Había llegado el esperado bautizo del nieto de don Giuliano, tendría lugar en dos días, y, como prometió mi suegro, Irisha y Julieta iban a ser las representantes de nuestra familia.

Alejar a mi hermana una temporada y que visitara otro país con su nueva mejor amiga me parecía una gran idea. Después de lo del Mentium, se merecía un respiro.

—¿Preocupado por tu hermana? —musité comedida.

—¡Como le toque un solo pelo, te juro que lo reviento! —El tenedor cayó sobre el plato.

Adri había salido a jugar con los perros y Ana María hacía dos minutos que se fue a tender la colada. Podíamos hablar con total libertad.

—Julieta ya no es una cría.

Mi cuñada me había contado parte de la historia, y aunque me faltaba información, no dudaba de que se las arreglaría.

—Es que no tienes ni idea de lo que ocurrió.

—No, no la tengo, pero lo que sí sé es que ella ya no es aquella cría. Ha crecido y se ha convertido en una gran mujer llena de recursos, además, Irisha está con Julieta, debemos confiar en ellas. —Cogí el rostro que más amaba en el mundo y besé con ternura sus labios suaves—. ¿Quieres desahogarte conmigo?

—Nadie sabe lo que pasó, ni siquiera mi padre o Aleksa.

—Si no quieres contármelo…

—Quiero, necesito hablarlo con alguien y no hay una persona en el mundo en la que confíe más. —Sus palabras sinceras me llenaron de amor. Si mi felicidad fuera un arma de destrucción masiva, la Humanidad se habría extinguido.

—Soy toda oídos, cuéntame esa historia.

—No esperes una de amor porque no lo es. Más bien, la de un cabrón sin escrúpulos que le partió el corazón a una niña demasiado dulce.

—Para historia de amor ya tenemos la nuestra, y en cuanto estemos al cien por cien, pondremos fecha para nuestra segunda boda, que será maravillosa. Desahógate conmigo, amore, y si lo veo preciso, yo misma volaré hasta Calabria para arrancarle el corazón a tu primo, envolverlo con sus intestinos y regalárselo a tu hermana. Aunque eso me suponga enfrentarme a toda la ‘Ndrangheta.

Romeo sonrió.

—Eres única construyendo finales felices. Temo preguntar por el de la nuestra…

—Nuestra historia no tiene final, porque nuestro vínculo es para siempre, incluyendo reencarnaciones futuras, que ya sabes que lo mío es mío y tú lo eres más.

—Joder, ¡cómo te quiero! —Volvió a besarme con ganas.

—Deja de besarme así o a este ritmo no llegamos a la noche.

—Eso es lo que quiero —comentó, haciendo un puchero.

—Lo primero es lo primero. Habla.

Nota de la autora

¡No te vayas todavía!

¿Creías que se había terminado?

Pues es verdad es que sí, la historia de Nikita y Romeo ha terminado, pero quiero hacerte un pequeño regalo.

Asómate conmigo a este capítulo extra.

¿Si volveremos a verlos?

Seguro, sin embargo ya no será en su libro, sino en otra historia de esta gran familia.

¿Me acompañas?

Espero que lo disfrutes.

CAPÍTULO EXTRA

Corrí como una loca en cuanto recibí la llamada del colegio de Adriano.

Algo grave debía haber ocurrido cuando me citaban con urgencia para verme con la psicóloga y el director.

Romeo no estaba en casa, y lo que menos pretendía era asustarlo, prefería ser yo quien se encargara de la situación.

¿En qué lío se habría metido el niño? ¿Le habría pegado a alguien? ¿Habría utilizado la técnica que le enseñé para tumbar a un tío de dos metros por si le hacía falta?

Mi marido me había dicho que no lo hiciera, que no era necesario. ¿Cómo no va a ser necesario que un hijo de la mafia sepa autodefensa?

Ahora, quizá, no lo veía tan buena idea.

En cuanto subí las escaleras y lo vi ahí sentado, en la antesala del despacho del director con esa cara de susto, en lo único que pude pensar fue en descuartizar a quien le hubiera tocado un pelo. Por lo menos, no parecía tener un solo rasguño.

El embarazo me tenía las hormonas revolucionadas y mis instintos de protección estaban más a flor de piel que nunca.

Alzó una mano con suavidad y murmuró un «lo siento».

—Tranquilo, yo lo arreglo —comenté, siendo interrumpida por el carraspeo de una secretaria que parecía la presidenta de Unidas por el Decoro.

—El señor Brugal la está esperando.

No me perdí la mirada de arriba abajo que me echó con aire de supremacía casta.

Si yo no miraba sus tetas, ¿por qué ella miraba las mías? A ver si yo le decía con la mirada que aquel vestido de flores era ideal para colocarlo sobre su tumba.

Aparté el pensamiento y llamé a la puerta del director.

El señor Brugal me esperaba con gesto serio. Era uno de esos hombres que tenía aspecto de dormir en naftalina. A su lado, sentada y tiesa como un palo, estaba la psicóloga. Hasta ahora no me había planteado si aquel lugar era el adecuado para Adri, pero viendo a aquel trío, tal vez no fuera lo mejor.

—Tome asiento, señora Capuleto. —Tensé el gesto.

—Koroleva, si no le importa, en España es uno de los pocos países del mundo en el que no se pierde el apellido cuando te casas —lo corregí.

El hombre se limitó a extender la mano para que me sentara.

—Si le he pedido a la psicóloga que esté presente, es porque la situación que ha ocurrido es sumamente delicada. —Perfecto, un hombre directo, mucho mejor.

—Si Adriano le ha pegado a algún niño…

—No, no se trata de eso —me interrumpió el señor Brugal—. Creemos que Adriano ha sufrido o está sufriendo abusos por parte de un miembro de su familia. —Aquella acusación disparó todas mis alarmas.

—¡¿Cómo?! —exclamé, dando un golpe con los dos puños sobre la mesa que tiró el soporte para lápices afilados, perfectamente ordenados.

—Tranquilícese, se lo ruego. La señorita Pérez le explicará lo ocurrido. —El corazón se me iba a salir del pecho.

Si hubiera pasado una cosa tan terrible, yo me habría dado cuenta. ¿O se referían al pasado? ¿Y si el loco de su abuelo hizo mucho más que pegar a su hija? El pulso se me había disparado.

—Verá… Esta mañana, durante la clase de gimnasia —empezó la psicóloga, enderezando las gafas que se habían escurrido sobre el puente de su picuda nariz—, el profesor recibió un balonazo con una pelota medicinal en toda la cara, que lo hizo caer contra el suelo y perder la consciencia. —Estreché la mirada, porque no entendía muy bien qué tenía eso que ver con lo que había sugerido.

—¿Y? —Era demasiado lenta, ojalá pudiera darle al botón del x2 del WhatsApp para que acelerara.

—Su hijastro fue corriendo hasta él, le dio la sensación de que no respiraba y, entonces, les pidió a sus compañeros de clase que lo ayudaran a bajarle los pantalones al señor Hidalgo, para hacerle el boca-ch… —lo dijo tan bajo y carraspeando que no la entendí.

—¿El boca qué?

—El boca-chorra —dijo con un gallo ahogado.

En cuanto lo soltó, una risotada de alivio azotó la severidad del ambiente.

—¿Se ríe? —cuestionó el director, tensando su cara flácida.

—Bueno, no —comenté, retomando la compostura—. Disculpen la pregunta, pero ¿llegó a hacerle una mamada?

La psicóloga me miró horrorizada.

—Por Dios, ¡no! Yo estaba pasando por allí y fui corriendo a ver qué pasaba.

—Entonces, asunto arreglado. No ha habido chupada, no hay problema.

—¡¿Perdón?!

Aquellos dos individuos me miraron sin comprender. Con todas las pajas mentales que yo me había hecho y se trataba de algo sin importancia.

—Disculpen, es normal que no lo entiendan, son cosas de familia que nada tienen que ver con abusos. —Ellos seguían insistiendo con sus miradas, por lo que decidí darles lo que estaban esperando—. A ver, una vez, Adri nos pilló, ya sabe —hice el gesto con la mano de una felación—. Fue al poco de casarnos, y él creyó que estaba comiéndome a su padre. Bueno, un poco sí que me lo estaba comiendo, pero no en el sentido más caníbal de la palabra. —Psicóloga Agonías se llevó una mano al cuello y yo disfruté de su cara—. Algo había que decirle al crío, así que a la cocinera, que vino en su busca, se le ocurrió comentarle que lo que le estaba haciendo era el boca a boca a través de… Ya saben… —Ambos se habían puesto del color del extintor—. ¿Qué pasa? ¿No han dado o recibido una buena mamada en su vida?

—Señora Koroleva, ¡por favor! ¡Compórtese! —carraspeó el hombre.

—Uy, si yo me comporto muy bien, si no pregúntele a mi marido, verá que satisfecho está con mi calidad bucal. —Me puse en pie—. Si vuelven a llamarme, intenten que sea por algo importante.

»Y, ahora, si me disculpan, me llevo a Adri, que tengo hora para hacerle la ecografía a la perra. Buenos días.

Nunca pensé que lo de ser madre se me diera tan bien. Me acaricié la tripita y hablé con mi bebé.

«Así se hacen las cosas en nuestra familia, ve tomando nota».

Agradecimientos

Kalinka, kalinka, kalinka, maya…

¿Sabéis que no he podido dejar de tararear esta canción durante todo el libro, ni sacarme a los personajes de la cabeza ni por un minuto?

Y es que este libro es un pelín intensito así que agarraos amantes de las emociones fuertes.

Si tenía algo claro cuando empecé este proyecto es que iba de villanos, pero de unos villanos por convicción, no de esos edulcorados que van perdiendo su esencia.

Además que no podemos dejar de lado que la sangre tira y nuestra prota es la sobrinísima de nuestro #bienamado, #bienodiado, Petrov.

Así que espero que esta historia os haga volar la cabeza pero de verdad.

Como R diría, la familia es lo primero, así que gracias a la mía, por ser y por estar.

Y no me refiero solo a la sanguínea, que también, sino a esa familia literaria que cada día crece y se expande, de la cual todos, todas, todes, todis y todus, formáis parte.

Por supuesto a mi equipazo. Con quien siempre disfruto cada libro. Porque sus aportaciones y sus opiniones siempre mejoran lo que escribo. Porque son lo mejor del mundo mundial y sin ellxs, jamás sería lo mismo:

Nani, Esme, Irene, Vane, Marisa, Sonia, Noni, Gema y Kramer.

Los 9 jinetes del Apocalipsis que me acompañan en cada una de mis historias.

También haremos una mención especial a mi grupazo de las LC, con Tania Espelt a la cabeza, que ya sabéis que sin ella no soy nada, que se marca unos currazos de aupa y que con ella al lado todo es mucho mejor.

A mis insuperables Norteñas (las chicas de los libros), que desde Euskadi me mandan siempre todo su calor en cada libro. Anuska, Val y Luz; os quiero.

A las adoradoras del diablo, @las_hijas_de_satán, que desde Instagram nos siguen presentando autores y libros maravillosos desde las entrañas del Infierno.

A Christian @surfeandolibros, Sandra @libro_ven_a_mi, Ángeles (futura novia de Moon), Adriana @mrs.svetacherry (ya sabes que mi peque de este libro lleva tu nombre), Marcos @booksandmark, Henar @clubdelecturaentrelibros, Luisa @literaliabooks, Yole @el_rincon_dela_yole, y todos los bookstagramers con los que hablo que tanto me aportáis y que siempre sumáis.

A Noe Frutos, Rocío, Eva Duarte, Lola Pascual, Mada, Edurne Salgado, Eva Suárez, Bronte Rochester, Piedi Lectora, Elysbooks, Patri (@la_biblioteca_de_Pat), Maca (@macaoremor), Saray (@everlasting_reader), Vero (@vdevero), Akara Wind, Helen Rytkönen, @Merypoppins750, Lionela23, lisette, Marta (@martamadizz), Montse Muñoz, Olivia Pantoja, Rafi Lechuga, Teresa (@tetebooks), Yolanda Pedraza, Ana Gil (@somoslibros), Merce1890, Beatriz Ballesteros. Silvia Mateos, Arancha Eseverri, Paulina Morant, Mireia Roldán, Maite López, Analí Sangar, Garbiñe Valera, Silvia Mateos, Ana Planas, Celeste Rubio, Tamara Caballero, Toñi, Tamara.

A todos los grupos de Facebook que me permiten publicitar mis libros, que ceden sus espacios desinteresadamente para que los indies tengamos un lugar donde spamear. Muchas gracias.

A todos aquellos lectores que siempre dejáis vuestro nombre bajo el post de Facebook o Instagram:

Lucía Soto, Zaraida Méndez, Laura (mowobooks), Mónica (elrincondeleyna), eli.p.r, Lucía Moreno, Isabel García, María Marques, Cati Domenech, @booksbyclau, Nieves Nuria, @sara_cazadoradelibros, Maria Amparo Lorente Navarro, Sandra Ruiz, Evelyn Lima, Ana, y cruzando los dedos, Manuela Molina, Inma Bretones, Lory G, @leerconverynia, Meghan Salvador Ibáñez, Mina, Pilisanchezurena, yudith.hernandezdeyepez, Kevin Fuertes, Josep Fibla, María Victoria Lucena Peña, Gloria Cano, Nieves Muñoz, María Rubio, Gemma Pastor, @luciaanddogs, Mireia tintaypluma, Ana Moreno, Desi, Flori, 6lanca, Athene_mc, Tere Lafuente, Marijopove, Ana Paula Sahagun, Toñy Gómez, Isabel Guineton, Jennifer Escarez, Teresini, marianitacolon, Laura @7days7books, Gema Guerrero, Beatriz Maldonado Perona, Lucía Ruiz, Vanesa Rodríguez, Mariana Colón, Sylvia, Cris Bea López, Ana M.M., Beatriz Sánchez, Diana García, Yaizza Jiménez, Edurne Ruiz, Nira (lecturasdenira), Laura071180, Betsabe, Mery (elrinconcitode_mery), belloisamary04, Liletty, Menchu, Fimedinai, Sonia p. Rivero, Isabel Guardia, Cecilia, @irenita19mm, @cris.bealopez, @angela_fp16 Anuska, Valeria, Luz, Alicia Barrios, Mónica Rodrigues, Martina Figueroa, Nurha Samhan, Stephanie Lara, Sandra Rodríguez, Luz Anayansi Muñoz. Reme Moreno, Kathy Pantoja y al Aquelarre de Rose: Jessica Adilene Rodríguez, Beatriz Gómez Prieto, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López. Eva P. Valencia, Jessica Adilene Rodríguez, Gabi Morabito, Cristy Lozano, Morrigan Aisha, Melissa Arias, Vero López, Ainy Alonso, Ana Torres, Alejandra Vargas Reyes, Beatriz Sánchez, Alexandra Rueda, Almudena Valera, Cristina Tapia, May Fg, Andrea Bernardino Muñoz, Flori Gil, Lucia Pastor, Ana María Pereira Glez, Amelia Sánchez, Amelia Segura, Ana Cecilia Gutiérrez, stylo barrio, Elena Pérez, Ana de la Cruz, Ana Farfan Tejero, Kayla Rasquera Ruiz, Dolors ArtauAna FL y su página Palabra de pantera, Ana García, Ana Gracia Jiménez, Ana Guerra, Ana Laura Villalba, Ana María Manzanera, Ana Maria Padilla, Ana Moraño, Ana Planas, Ana Vanesa María, Anabel Raya, Ángela Martínez, Ale Osuna, Alicia Barrios, Amparo Godoy, Amparo Pastor, Ana Cecilia, Ana Cecy, Ana de la Cruz Peña, Ana Maria Aranda, Ana María Botezatu, Ana Maria Catalán, Ana María Manzanera, Ana Plana, Anabel Jiménez, Andy García, Ángela Ruminot, Angustias Martin, Arancha Álvarez, Arancha Chaparro, Arancha Eseverri, Ascensión Sánchez, Ángeles Merino Olías, Daniela Mariana Lungu, Angustias Martin, Asun Ganga, Aurora Reglero, Beatriz Carceller, Beatriz Maldonado, Beatriz Ortiz, Beatriz Sierra Ponce, Bertha Alicia Fonseca, Beatriz Sierra, Begoña Llorens, Berenice Sánchez, Bethany Rose, Brenda González, Carmen Framil, Carmen Lorente, Carmen Rojas, Carmen Sánchez, Carola Rivera, Catherine Johanna Uscátegui, Cielo Blanco, Clara Hernández, Claudia Sánchez, Cristina Martin, Crusi Sánchez Méndez, Chari Guerrero, Charo Valero, Carmen Alemany, Carmen Framil, Carmen Pérez, Carmen Pintos, Carmen Sánchez, Catherinne Johana Uscátegui, Claudia Cecilia Pedraza, Claudia Meza, Consuelo Ortiz, Crazy Raider, Cristi PB, Cristina Diez, Chari Horno, Chari Horno Hens, Chari Llamas, Chon Tornero, D. 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A todos los que me leéis y me dais una oportunidad, y a mis Rose Gate Adictas, que siempre estáis listas para sumaros a cualquier historia e iniciativa que tomamos.

ROSE GATE es el pseudónimo tras el cual se encuentra Rosa Gallardo Tenas. Nació en Barcelona en noviembre de 1978.

A los catorce años, descubrió la novela romántica gracias a una amiga de clase. Ojos verdes, de Karen Robards y Shanna, de Kathleen Woodiwiss fueron las dos primeras novelas que leyó, convirtiéndola en una devoradora compulsiva de este género.

Dirige un centro deportivo. Casada y con dos hijos se decidió a escribir animada por su familia y amigos.

Notas

[1] Sukin syn: Hijo de perra, en ruso. <<

[2] Vaffanculo: A tomar por culo, en italiano. <<

[3] Suka: puta, en ruso. <<

[4] Flop: Conjunto de tres cartas boca arriba que se colocan sobre la mesa. <<

[5] Radnoy: cariño, en ruso. <<

[6] Cazzo: polla en italiano. <<

[7] Govnó: Mierda en ruso. <<

[8] Figlio di puttana: hijo de puta, en italiano. <<

[9] Sukin syn: Hijo de perra, en ruso. <<