Su canción

Rose B. Loren

2019

Diseño de la cubierta: Zafiro Ediciones

Imagen de la cubierta: Shutterstock

Rose B. Loren, 2019

Editorial Planeta, S. A., 2019

Primera edición en libro electrónico (epub): marzo de 2019

ISBN: 978-84-08-20 705-4 (epub).

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta

Anabel es una joven soñadora española afincada en Canadá. Tras terminar sus estudios financieros acepta el trabajo de niñera que le ofrece un reconocido compositor de fama mundial, que abandonó su carrera tras la muerte de su esposa y que actualmente dirige la empresa familiar.

La llegada de Anabel a la familia le altera su vida por completo. La arrogancia, la vida libertina y la prepotencia de Andrew harán que desde el primer momento sus caracteres choquen, pero las niñas la adoran y harán todo lo posible para que entre ellos reine la paz.

Sin embargo, a veces el deseo es más poderoso que la razón y, una noche, Anabel sucumbirá a sus encantos y se dejará llevar, olvidándose del pasado. Pero no será hasta que escuche su canción cuando se rinda del todo a él y dé rienda suelta a sus verdaderos sentimientos.

Adéntrate en esta historia llena de pasión y amor cuyos protagonistas no te dejarán indiferente, y descubre el verdadero poder de la música y de una canción muy especial.

En memoria de mi padre:
porque siempre brillarás en mi corazón.

Hay quienes traen al mundo una luz tan grande…
que incluso después de haberse ido esa luz permanece.

Prólogo

Cinco años antes

Anabel miró por la ventana del avión hasta que sólo vio oscuridad, las nubes y la noche dando paso a que poco a poco los recuerdos del pasado se hicieran más dolorosos. Pero nada más eran eso, recuerdos que dolían; su madre los dejaba, tras un accidente de tráfico, ella con cinco años, y su padre se quedaba a su cargo, teniendo que contratar a una dura niñera que no sólo le infligía castigos físicos, sino también psicológicos cada vez que su comportamiento se apartaba del que ella le imponía. Su adolescencia no fue lo que se dice ejemplar, por lo que sus castigos fueron muchos, para qué negarlo. Así que, si miraba al pasado, todo dolía mucho. Pero eso había quedado atrás, porque con la muerte de su padre y viendo que las deudas pesaban más que el poco dinero que tenía, Anabel había decidido coger lo que le había quedado y poner tierra de por medio. No tenía nada y nada le quedaba en su país natal, España. Siempre le había llamado la atención Canadá, así que no se lo pensó mucho; agilizó los trámites para marcharse allí y se matriculó en Economía Financiera en la HEC de Montreal, una escuela de negocios independiente, afiliada a la Universidad de Montreal.

No era lo que más la apasionaba, pero de momento era lo único a lo que podía aspirar. Algún día conseguiría alcanzar su sueño, estudiar Bellas Artes, pero de momento tenía que conformarse con hacer una carrera de Ciencias y ser práctica.

Andrew estaba en su mejor momento, en lo más alto de su carrera como compositor; había alcanzado su sueño. Pese a que había cursado estudios de Finanzas, desde que era muy pequeño había tocado el piano y la música le apasionaba. Gracias a su mejor amigo, Peter, que le dio la oportunidad de escribirle una canción, ahora componía para miles de artistas de fama mundial y acababa de ser padre. La suerte le sonreía. Sólo esperaba que fuera así para siempre, porque lo que más deseaba era seguir siendo compositor. Su esposa era su musa, y ahora también su pequeña Sophia, una preciosa niña morena de ojos azules, muy parecida a él, que acababa de nacer y que llevaba el nombre de la madre de Andrew. Su padre había fallecido hacía tan sólo unos meses y había sido un duro golpe. Él siempre había querido que Andrew dirigiera la empresa familiar, aunque al final entendió que su destino era la música, que era lo que deseaba y lo que mejor se le daba. Lástima que no pudiese conocer a su nieta. Aunque la vida tenía que continuar y la suya sería siempre como compositor.

Capítulo 1

En la actualidad

Tras entregar multitud de currículos a empresas y deambular por las calles, Anabel entendió que lo de buscar trabajo era todo un reto. Llevaba varios meses sin encontrar nada en absoluto y el dinero se agotaba. Había terminado el máster con unas calificaciones estupendas, pero el problema era su falta de experiencia. También había realizado varios cursos de formación, pero el dinero no le daba para apuntarse a nada más, ya que no encontraba ningún trabajo con el que costearse absolutamente nada; tenía que escatimar hasta el último centavo.

Para colmo, su última compañera de piso y mejor amiga, Chloe, se había mudado hacía dos meses con su novio a Nueva York y, si Anabel no encontraba trabajo pronto, tendría que buscar un apartamento más pequeño o incluso mudarse a una habitación. Estaba totalmente desesperada; no le importaba trabajar de camarera o en una tienda, de cualquier cosa con tal de ingresar algo de dinero con el que subsistir hasta que le saliera una ocupación relacionada con sus estudios. Su antiguo sueño de estudiar Bella Artes había quedado relegado al baúl de los recuerdos…

—Cariño, todo llega… —le decía Chloe cuando hablaban por teléfono.

—No sé, yo creo que mi sueño se esfumó hace mucho tiempo.

—No digas tonterías, verás como pronto lo consigues.

—¿Sabes?, te echo de menos… Contigo todo parece más fácil —se lamentaba Anabel muchas de las veces que hablaban.

—Y yo a ti. En cuanto pueda, iré a verte, ¿vale? Te lo prometo.

—Gracias, te quiero.

—Yo también; ahora tengo que colgar, mi descanso ha terminado.

Anabel revisaba la prensa casi a diario, sentada en un bar que había al lado de su apartamento. Conocía muy bien al dueño, que casi nunca le cobraba el desayuno.

—Gracias, Declan, te debo la vida…

—Tranquila mujer, cuando puedas ya me lo devolverás. ¿Algo nuevo?

—No, nada. Estoy desesperada. Voy a hojear el periódico a ver si hay suerte hoy.

—Claro, seguro que es tu día de suerte. ¡Ya lo verás!

Y Declan no se equivocaba. En la sección de Ofertas, Anabel vio un anuncio que, aunque no era lo que esperaba, tal vez pudiera interesarle. Apuntó el número por si acaso.

—¿Algo interesante? —le preguntó el dueño, al ver que anotaba algo en su agenda.

—No lo sé todavía, quizá…

—Bueno, por algo se empieza. ¡Mucha suerte!

—Gracias, ya te contaré. Que tengas un buen día.

Anabel se levantó y se dirigió a su apartamento. Tomó aire un par de veces al llegar y marcó el número de teléfono. Le contestó una mujer, diría que de no más de cincuenta años, aunque la voz en ocasiones pueda confundirnos, con acento hispano; eso la sorprendió un poco.

—Buenos días, llamaba por el anuncio del periódico. Claro, sí, podría estar allí… en digamos… una hora. Vale, gracias. Sí. Allí estaré.

Anabel colgó el teléfono y soltó el aire contenido. Estaba hecho. Se vistió de manera un poco más formal; no era que el puesto lo fuera a requerir si la contrataban, pero no quería causar mala impresión. Cogió su bici y se dirigió a la dirección indicada. Habían pasado exactamente cuarenta y cinco minutos desde que había llamado. Al llegar miró la majestuosa casa, sin duda los dueños eran personas muy adineradas, eso estaba claro. Se alisó la chaqueta y se estiró un poco el pantalón. También se atusó el pelo y, mirando de nuevo el reloj, llamó al timbre. No quería esperar más. Estaba nerviosa, necesitaba quitarse de en medio aquella entrevista.

Un hombre de unos sesenta años le abrió la puerta, la saludó cordialmente y, sin preguntarle nada, la acompañó a un gran salón.

—Señorita, espere aquí un momento, la señorita Gabriella la atenderá enseguida.

—Gracias, señor —respondió Anabel.

Esperó de pie pacientemente hasta que apareció una mujer de unos cincuenta años, corpulenta, pero con aspecto afable. Saludó a Anabel.

—Señorita, soy Gabriella Zambrano, el ama de llaves y también ayudante del señor Andrew Tremblay. No sé si conoce a la familia Tremblay.

Anabel asintió. Conocía por las revistas del corazón a Andrew Tremblay; era un compositor de gran prestigio, que, tras la pérdida de su esposa, había abandonado su carrera. Por lo que se sabía de él, ahora dirigía la empresa familiar.

—El señor está en una reunión, por eso no puede atenderla personalmente. Pero no se preocupe, no hay problema, el tema de las niñeras lo delega en mí.

—Encantada de conocerla, señorita Gabriella, yo soy Anabel Mínguez.

—¿Hispana? —inquirió extrañada el ama de llaves al oír su nombre.

—Española, pero llevo cinco años en Canadá.

—¡Oh! Qué grata sorpresa, es bueno encontrarse con alguien con quien se comparte alguna raíz. Yo soy de Puerto Rico, pero mi abuela era española —dijo esta última frase en su idioma natal.

Anabel sonrió. La verdad era que también a ella le resultaba agradable conocer a alguien que tuviera sangre española en las venas, para qué negarlo.

—Me alegro, señorita Gabriella —respondió.

—Después de este grato comienzo, le explicaré en qué consistiría su trabajo: el señor Tremblay, como sabrá, es viudo y tiene tres hijas. Sophia, de cinco años, y las gemelas Lillian y Allison de dos. Son unas niñas encantadoras, aunque también muy traviesas y bastante malcriadas, para qué voy a negarlo. Llevan pasando de niñera en niñera desde que Lillian y Allison nacieron. La señora Tremblay murió cuando las gemelas tenían apenas cuatro meses, por lo que comprenderá que les falta el cariño de una madre. Su padre es un hombre muy atareado y apenas les dedica un poco de su tiempo, así que las niñas están muy descontroladas, les falta un poco de mano dura.

—Entiendo… —dijo Anabel un poco confusa. No sabía qué pensar, parecía un trabajo poco hecho para ella.

—Las niñas van al colegio, en el caso de Sophia hasta las cinco de la tarde; Lillian y Allison están en la guardería y salen a la misma hora. No hay que darles de comer, pues lo hacen en el colegio y la guardería respectivamente, ni tampoco recogerlas, porque de esto último se encarga su padre. Por lo que el horario sería desde las cinco y media hasta la hora de acostarlas, aproximadamente las nueve y media. Usted se encargaría de que hiciera sus tareas, en el caso de Sophia, y luego de jugar con ellas; también del baño y de ayudarme a mí con la cena. En cuanto al salario, serían mil dólares al mes. Los fines de semana no están incluidos. El señor podrá necesitarla algún fin de semana y esos honorarios se pactarán y pagarán aparte. No sé qué le parece…

—Que es mucha información y que me gustaría conocer a las niñas antes de darle una respuesta —contestó Anabel secamente.

—Perfecto, ¿qué le parece venir esta tarde a las seis?

—Me parece perfecto. Esta tarde a las seis estaré aquí. Gracias, Gabriella.

—Gracias a usted, Anabel.

Salió un poco confusa de aquella casa. Le parecía mucho dinero por cuidar cuatro horas al día a unas niñas, aunque Gabriella le había advertido que no eran unas santas. Sabía que al final tendría que aceptar el trabajo, porque necesitaba el dinero y mil dólares eran una suma importante que le vendría muy bien para pagar el alquiler y poder subsistir al menos hasta que encontrara otra cosa.

Cuando llegó a su apartamento, llamó a su amiga, necesitaba consejo.

—Hola, Chloe, he tenido una entrevista de trabajo.

—Hola, cariño, ¡qué bien! ¿Y para qué? ¿De contable?

—No, de niñera.

—¡¿Qué?! Pero si tú me contaste que odiabas a tu niñera; ¡no me lo puedo creer!

—Paradojas del destino, supongo. Sería para las hijas del compositor Andrew Tremblay —dijo Anabel.

—¡Madre mía! No me lo puedo creer, ese hombre es todo un mito.

—Lo sé, aunque se dicen muchas cosas de él.

—Bueno, no hay que creérselo todo, ya sabes… ¿Y pagan bien?

—Mil dólares…

—¡Humm! No está mal, pero son canadienses, ¿verdad?

—¡Claro, Chloe! Estoy en Toronto, ¿o tengo que recordártelo?

—Tienes razón, desde que me he mudado a Nueva York he cambiado el chip.

—Te estás volviendo un poco esnob, amiga.

—Sí, eso va a ser, aunque claro que no es lo mismo.

—Lo sé, estás un poco loca…

—Bastante —dijo Chloe, y ambas comenzaron a reírse.

Las dos amigas siguieron charlando y al cabo de media hora concluyeron su conversación.

Anabel decidió seguir buscando más trabajos, no sabía si aceptaría el de niñera; tras la conversación con su amiga había pensado mucho sobre ello y estaba convencida de que no duraría ni dos días con unas niñas malcriadas. Se volvería igual que su antigua niñera y ella no quería eso. Estaba segura de que, en el fondo, aquellas niñas no se merecían algo así.

Al llegar la hora, dudó un momento si dirigirse de nuevo a aquella casa tan ostentosa, porque, si lo pensaba bien, ella no pintaba nada allí. Anabel había vivido en una casa parecida, no podía negarlo, en la que sólo había odio y destrucción; no quería volver a revivir esa etapa de su vida que tanto mal le había causado. Decidió que no acudiría, sería mejor así.

Pero a las seis menos cuarto el remordimiento de faltar a su palabra ante aquella mujer tan bonachona y que tan bien la había tratado la invadió y decidió ir. Al menos conocería a aquellas tres niñas, estaría unos minutos con ellas y, si no le gustaban, diría que no; de ese modo no habría fallado.

Cogió su bici y pedaleó a toda prisa. Llegó a las seis y cuarto. Llamó a la puerta, pero esta vez no se molestó siquiera en adecentarse la ropa. El mayordomo la hizo pasar al mismo salón y de nuevo Gabriella la recibió al cabo de unos minutos.

—Señorita Anabel, pensaba que ya no vendría.

—Lo siento —se disculpó ella apesadumbrada—, me ha surgido un pequeño problema.

—Tranquila, no pasa nada. Ahora mismo vendrán las niñas. Estaban en el jardín jugando. Pase si quiere a la cocina a tomar algo, parece un poco fatigada.

—Sí, he venido en bici, y bastante deprisa —se excusó Anabel.

—Sírvase lo que quiera y tome aliento, mujer. Podría haberme llamado y no habría tenido que venir con tanta premura.

Le indicó el camino a la cocina y Anabel entró; se sirvió solamente un vaso de agua, no quería ser indiscreta ni descarada. Estaba tan tranquila, sentada en un taburete, retomando el aire, cuando, como una exhalación, apareció un hombre de unos treinta años, llevando solo unos calzoncillos, sin darle tiempo a reaccionar para escabullirse de allí. Cuando lo vio supo que era él. «El mito», como Chloe lo llamaba. Al principio el hombre no se percató de su presencia, mientras que Anabel estaba un poco intimidada, pero no se perdía detalle del cuerpo masculino, que, aunque no era un cuerpo de modelo, no podía negar que para pasar una noche estaba de maravilla.

«Anabel, céntrate, estás aquí para una entrevista de trabajo, no para pasar una noche con este hombre; además, quizá a partir de hoy sea tu jefe, así que no sigas babeando por él», se recriminó mentalmente.

Andrew quería recuperar un poco el aliento tras acostarse con la modelo que tenía en su cama, y seguía tan absorto en sus pensamientos que no se había percatado de la presencia de Anabel. Pero cuando se dio la vuelta, casi chocó con ella.

—Disculpe, no la había visto. ¿Quién es usted? —preguntó en tono hosco.

—Soy… soy… la niñera —dijo ella, titubeando al sentir el cuerpo de Andrew casi pegado al suyo.

Ambos se miraron fijamente durante unos segundos, sus respiraciones se agitaron y, de repente, él dijo con arrogancia:

—¿Y qué hace que no está con las niñas?

Anabel lo miró desafiante. Desde luego no había duda de que era él. Menudo cretino. ¿Cómo podía pasearse medio desnudo por la casa con tres niñas tan pequeñas?

—Estoy esperando a que me las presente Gabriella. Para ser más exacta, aún no he aceptado el trabajo —contestó ella, también arrogante.

—Cariño, me quedo fría —dijo una voz femenina al otro lado del pasillo.

—Pero lo hará —le dijo Andrew a Anabel—, el dinero es muy goloso. Y ahora, si me disculpa, estoy ocupado.

«¡Menudo capullo! Ocupado dice… Sus hijas jugando en el jardín y él tirándose a una mujer, no me extraña que las niñas estén descontroladas».

Gabriella apareció con las tres niñas, que eran guapísimas. En cuanto la vieron se abrazaron a ella. Y Anabel ya no supo cómo reaccionar.

—Hola, yo soy Sophia —dijo la más mayor con desparpajo—. Tengo cinco años. Ésta es Lillian y ésta es Allison; aunque son gemelas, como puedes comprobar son muy distintas y no te va a costar nada diferenciarlas, ya lo verás. Tienen casi tres años, pero son unos bichitos… Te recomiendo que tengas mucho cuidado con ellas, porque enseguidita te la lían. Pero tranquila, yo te voy a ayudar. ¿Sabes que eres muy guapa? —La niña apenas respiraba y lo decía todo de carrerilla—. Claro que lo sabes, no hace falta que yo te lo diga, pero aun así te lo digo. Pero es que eres mucho más guapa que las anteriores niñeras. Y más joven, claro. Además, tienes el pelo rojo, ¡me encanta!, en serio… ¡Ya te quiero! —concluyó con voz melosa.

Anabel estaba alucinada, aquella niña que no se callaba estaba dejándola sin palabras y a la vez se la había metido en el bolsillo en un abrir y cerrar de ojos. Gabriella sonreía y las gemelas intentaban hablar, pero su hermana mayor, con la mano levantada a modo de stop, les indicaba que aún no era su turno.

—¡Ah, por cierto! ¿Cómo te llamas?

—Me llamo Anabel —dijo ella sin apenas aliento.

—¡Dios mío! Si es que tienes bonito hasta el nombre. ¡Te quiero, Anabel! —dijo Sophia emocionada.

Aquella niña valía para actriz, eso sin duda. Tenía un desparpajo y una labia que se ganaba a cualquiera en apenas unos minutos.

—¡Chicas, vuestro turno! —les dijo a sus hermanas con rapidez—. Pero no la atosiguéis, no se vaya a echar atrás ahora —añadió en tono autoritario.

Gabriella no pudo por menos de soltar una pequeña risa, a la que se unió Anabel, aún alucinada. Con tan sólo cinco años dirigía a las gemelas que era un primor.

—Hola Anabel, yo zoy Allison, edes muy guapa —comentó una de las gemelas, parecía la más tímida.

—Y yo zoy Lillian, yo tambén pienzo que edes mu guapa, pedo tu pelo no me guzta tanto, a mí me guzta maz el mío, dubio, y miz ojoz azulez, los tuyos vedes no son tan bonitos.

—Gracias, Lillian y Allison. Las dos sois muy guapas. Todas lo sois, la verdad. Vosotras, las gemelas, con vuestras melenas doradas y esos ojos azules, y Sophia tan morena y esos preciosos estanques celestes, sois adorables.

—Entonces, ¿te quedas con nosotras? —inquirió Sophia con su carita de niña buena.

Anabel miró a las tres y después a Gabriella. Había ido decidida a decir que no y el encontronazo con el padre de las niñas casi la había reafirmado, pero conocerlas a ellas, y sobre todo a Sophia, con aquel desparpajo, la había hecho cambiar de opinión.

—Con una condición… —comenzó.

—¿Cuál? —preguntó de inmediato Sophia, interrumpiéndola.

—Me vais a prometer que os portaréis bien y que me obedeceréis en todo lo que os diga, aunque a veces no os guste.

Sophia miró ceñuda a sus dos hermanas. Ambas asintieron y entonces ella alargó su pequeña mano y estrechó la de Anabel.

—Prometido.

—Hemos hecho un pacto —sentenció Anabel—; si se rompe, traerá graves consecuencias —prosiguió con voz más profunda, queriendo dar un poco de miedo, y soltó la manita de Sophia—. Ahora tengo que irme. Mañana estaré aquí a las cinco y media y comenzaremos nuestro pacto. ¿Qué os parece?

—¡Bien! —gritaron las niñas.

—¡Perfecto! ¡Hasta mañana entonces!

—¡Niñas, al jardín! —les ordenó Gabriella.

Las niñas obedecieron y entonces ella le indicó a Anabel los papeles que tenía que llevar para la contratación. Eso a ella le gustó, parecía que las cosas iban a ser legales. Se marchó a casa y suspiró un poco nerviosa. No sabía si había hecho bien, pero al menos tenía un trabajo y una preocupación menos: el dinero. Porque el día a día lo iría sobrellevando poco a poco, enfrentándose a aquellas tres niñas que parecían unos pequeños diablillos con cara de ángeles.

Se duchó y se sentó en el sofá a dibujar un poco hasta la hora de cenar. Sólo podía pensar en que al día siguiente tendría un reto que comenzar, pero eso sería mañana, ahora sólo quería desconectar y descansar.

Andrew despachó a la modelo con la que se había acostado, casi al tiempo que Anabel abandonaba la casa; no podía quitarse de la cabeza a aquella mujer pelirroja con la que medio había chocado en la cocina. Era bastante joven, diría que tendría poco más de veinte años, pero algo en ella lo había atraído desde el primer momento: su mirada, su olor o su insolencia. No sabría decidirlo, pero en el momento en que regresó a la habitación no pudo concentrarse en nada más que en aquella dichosa mujer y ni siquiera volvió a alcanzar el orgasmo.

¡Maldita niñata! ¿Por qué tenía que haber aparecido justo en ese momento en su cocina? Él había salido a beber un trago, porque estaba exhausto. Le había dicho que era o iba a ser la niñera de sus hijas. ¿Quería que lo fuera? No sabía qué responder a esa pregunta; una parte de él sí quería, porque le apetecía volver a verla, pero otra parte evidentemente no, porque no sabía si le provocaría las mismas sensaciones que cuando la había visto por primera vez, y si podría controlar el deseo de poseerla. Comenzaba a asustarse de ese instinto animal que lo incitaba a tener sexo con más asiduidad. Él nunca había sido así. Pero desde la muerte de su esposa, y tras enterarse de su infidelidad, se estaba descontrolando demasiado con el sexo. ¿Era por eso por lo que la pelirroja le había causado esa sensación? Seguramente así era, nada más.

Se duchó, besó a sus hijas y se dirigió a su estudio. Era la primera vez desde que su esposa falleció que regresaba allí con la intención de volver a componer. En un primer momento se preguntó qué demonios lo había impulsado a hacerlo. Intentó tocar el piano y al final, tras pasarse horas sentado frente al dichoso instrumento, no consiguió absolutamente nada.

Regresó a su habitación y se metió en la grandiosa cama, pero una sensación de vacío amenazó con romperle el corazón en dos, como cada noche desde que su esposa había fallecido, por lo que se fue a su despacho y trabajó durante horas, hasta que el cansancio se apoderó de él y se quedó dormido en la pequeña cama supletoria que había instalado allí para poder descansar.

Capítulo 2

A las cinco menos cuarto, Anabel puso rumbo a su primer día de trabajo. Estaba nerviosa, para qué iba a negárselo. Una cosa había sido conocer a las niñas durante quince minutos y otra muy distinta iba a ser pasar la tarde con ellas. Además, tendría que volver a ver al engreído y prepotente de su padre, a quien esperaba ver esa vez con algo más de ropa, aunque no podía negar que sin ella estaba muy bien. Moreno, con un cuerpo que, aunque no estaba trabajado en el gimnasio, estaba bien definido, y ojos azules, como los de Sophia. Si se paraba a pensar, la niña era casi la que más se le parecía. Las gemelas quizá se parecieran a su madre, eso no podría decirlo, porque no había visto ninguna foto de la difunta por la estancia en la que había estado.

Anabel salió de su apartamento y cogió su bici para dirigirse a la gran mansión, situada a casi media hora de su diminuto apartamento. Pedaleó tranquila, pues iba con tiempo, y cuando llegó coincidió con un todoterreno desde el que unas niñas la saludaban por la ventanilla. Sophia bajó del coche casi en marcha.

—¡Anabel! —exclamó emocionada—. ¡Qué ganas tenía de verte!

—Hola, cielo —contestó ella apoyando la bici en la puerta y dejándose abrazar por la niña.

Verdaderamente estaba sorprendida de su efusividad sin apenas conocerla.

El mayordomo les abrió de inmediato la puerta y ambas entraron en la casa.

—¿Sabes?, les he dicho a todas mis amigas que tengo la mejor niñera del mundo. Que además de guapa tiene un pelo precioso y ya quieren conocerte.

—¡Sophia! —le gritó su padre cuando llegaron al vestíbulo—. No vuelvas a bajarte así del coche.

—Papi, es que quería ver a Anabel.

—Ibas a tardar sólo cinco minutos y podría haberte atropellado —le recriminó él de muy malos modos.

—Cielo, papá tiene razón, no se baja de un coche en marcha, ¿de acuerdo?

—Claro… no lo volveré a hacer… —dijo la niña, compungida.

—¡Recoge tu mochila ahora mismo! —exclamó su padre, furioso.

—Sí, papi.

La niña se marchó cabizbaja y Andrew le dedicó a Anabel una mirada furibunda, mientras las gemelas se acercaban a ella para abrazarla también.

—Hola, preciosas, ¿qué tal ha ido la guardería? —les preguntó con una sonrisa arrebatadora, cosa que no pasó desapercibida a la mirada de Andrew, haciendo que sus ojos proyectaran destellos de furia.

—Mu bien —dijo Lillian.

—A mí no me guzta, hay un niño que me pega —comentó Allison.

—Vaya, qué mal. Tienes que decírselo a la maestra, cielo.

Andrew abandonó el salón sin decir nada. Gabriella apareció al cabo de un rato junto con Sophia, que estaba aún un poco triste por lo ocurrido.

—Cielo, no pasa nada; a papá seguro que luego se le pasa el enfado.

—No creo…

—Seguro que sí, pero otra vez tienes que tener cuidado, es muy importante no bajar del coche de esa manera. Ya sé que querías verme, pero papá tiene razón…

—Lo sé; no lo he pensado.

—Claro, por eso estás triste, porque ahora que lo has pensado te has dado cuenta de tu error, ¿no es cierto?

—Sí —respondió.

—Bueno, pues es un gran logro reconocer nuestros errores para no volverlos a cometer. Ahora vamos a ver las tareas que tienes del colegio para luego poder jugar y leer un cuento, ¿os parece bien?

—¡De acuerdo! —dijo la niña, un poco más alegre.

Gabriella miró a Anabel satisfecha. Aquella muchacha tenía algo especial que haría que las niñas se enderezaran, porque en unos minutos ya había conseguido que Sophia recapacitara sobre sus actos. Cosa extraña en ella.

Anabel se puso con las tareas de Sophia, que no eran otras que colorear y aprender un poco los números y las letras; mientras tanto, las gemelas jugaban en el jardín.

Andrew, por su parte, se dirigió de nuevo al estudio, ansioso por conseguir algo hasta que llegara su cita de las siete. Quería quitarse de la cabeza a aquella pelirroja que no hacía más que traerle quebraderos de cabeza. Sus hijas se habían pasado todo el camino de vuelta del colegio hablando de ella. Había sido un suplicio aguantar a Sophia hablando tanto de la niñera sin siquiera conocerla. ¡Iba a ser una auténtica pesadilla!

Mientras Andrew esperaba, miró por la ventana. El estudio estaba situado en la segunda planta, con unas maravillosas vistas a toda la propiedad. Lo eligió porque le pareció que era el lugar perfecto para alcanzar la inspiración. Ahora desde allí sólo conseguía observar a la culpable de su reciente dolor de cabeza jugando con sus tres hijas; parecían felices, no podía negarlo. Hacía mucho que las niñas no se reían de esa manera y aquella joven con cuerpo de mujer era la que había obrado tal milagro y la que lo excitaba también a él y, por qué no admitirlo, la que lo había impulsado a regresar a aquella estancia, porque cuando la vio le entraron unas ganas locas de componer. Aunque de momento no había conseguido tocar ni una sola nota ni escribir una sola palabra de una canción.

Seguía observándola y dejó vagar su mente. Si lo pensaba, no le debía de sacar tantos años, quizá cinco o seis, porque él aún no había cumplido los treinta. Tuvo a sus hijas muy joven. Cuando acabó la carrera, su madre insistió en que se casara con Lillian, su novia de siempre, y que tuvieran hijos pronto, para así ser unos padres jóvenes, ya que llevaban toda la vida juntos. Y así lo hicieron; casi un año después de la boda, su esposa se quedó embarazada. Sophia nació cuando él había triunfado ya como compositor de su mejor amigo, y después logró grandes éxitos en su carrera. Tres años después del nacimiento de su primera hija llegaron las gemelas, cuando la relación entre Lillian y él no estaba en su mejor momento. Pensaron que quizá sería bueno intentarlo de nuevo, pero se equivocaron, y más cuando Andrew se enteró de que Lillian tenía una aventura con su mejor amigo, el que lo había hecho nacer como compositor. Andrew llegó a plantearse si sus hijas serían suyas, pero después del fallecimiento de su esposa en un accidente de tráfico pocos meses después, decidió dejarlo estar. Aquellas dos niñas, fueran o no hijas suyas, necesitaban un padre, ya que su madre había fallecido, junto con el que podía ser su padre. Pero algo cambió en su vida.

Quizá su inactividad sexual con su esposa, su frustración por haber sido engañado, la falta de inspiración como compositor o el hecho de encontrarse solo tan joven, hicieron que Andrew se volviera un hombre bastante adicto al sexo, sin ningún tipo de ataduras. Dejó su trabajo, pues no conseguía centrarse, y después de un tiempo sin hacer nada, su madre lo obligó a coger las riendas de la empresa familiar. Tenía que sacar adelante a una familia. A Andrew no le hizo ninguna gracia tener que dirigir la empresa. No era su vida, se sentía vacío viviendo una vida que no le pertenecía, pero tampoco había vuelto a componer, porque no se sentía con fuerzas. Su esposa, su musa, había desaparecido y se había llevado lo que más quería: su talento.

Dejó de pensar en la pelirroja para centrarse de nuevo en encontrar algo de inspiración; no merecía la pena obsesionarse con una niñata. En unos minutos llegaría la modelo con la que pasaría la tarde, porque generalmente escogía a modelos para acostarse con ellas. Pero un mensaje lo devolvió a la realidad. Era de Catherine, la modelo en cuestión. Le habían adelantado el vuelo para el desfile y cancelaba su cita. Andrew maldijo en silencio. No podía pasarle eso, necesitaba tener sexo y lo necesitaba esa misma tarde, si no por la noche no dormiría nada. Consultó su agenda e intentó quedar con alguna otra, pero con tan poca antelación le fue imposible.

—¡Mierda! Esto no puede ser —dijo en voz alta.

—Papi, eso no se dice —dijo Sophia.

—¿Cuántas veces te he dicho que no interrumpas a papá, Sophia? —inquirió él muy enfadado.

—Lo siento… —se disculpó la niña de nuevo cabizbaja, ése no era su día—. ¿Mañana puede venir Anabel a recogerme al colegio?

—No —respondió tajante.

—De acuerdo…

Sophia salió del estudio de su padre muy triste. No le había dicho nada a la niñera, porque quería darle una sorpresa y por eso había ido primero a preguntarle a su padre, pero parecía que ese día no daba una a derechas. No sabía qué le pasaba, tal vez era porque no había ido ninguna de sus amigas a jugar con él.

—Sophia, cielo, ¿qué ocurre? —inquirió Anabel, al verla de nuevo tan triste.

—Nada… Estoy cansada.

—¿De verdad? Hace un momento estabas bien…

—Me duele un poco la barriga…

—Entonces deberíamos entrar en casa, quizá hayas cogido un poco de frío.

—Vale —contestó sin ganas.

—Lillian, Allison, vayamos a casa.

Las gemelas protestaron un poco, pero al final aceptaron.

—¿Qué ocurre? —preguntó Gabriella al verlas entrar.

—Sophia dice que le duele un poco la barriga.

—Cielo, ¿estás bien? ¿Quieres que le digamos algo a papá?

—No… a papi no.

—Vamos a hacer una cosa: acuéstate un poco en la cama y en un ratito vamos Anabel y yo. Te prepararemos una cosita muy rica, ¿de acuerdo? Tus hermanas te van a cuidar.

—De acuerdo.

Las gemelas subieron con Sophia a su habitación y Anabel miró un poco confusa a Gabriella sin entender muy bien de qué iba todo aquello.

—Su padre la ha vuelto a regañar, estoy segura —explicó Gabriella—. Por eso ha dicho que le duele la barriga. La conozco bien y no suele estar enferma; puede que me equivoque, pero dame unos minutos para que hable con Andrew.

—Si usted lo dice… Yo sólo llevo unas horas aquí, usted las conoce mejor… —comentó Anabel, un poco preocupada por la niña. Le había cogido más cariño del que debería en esos casos.

Gabriella se dirigió en busca de Andrew; lo encontró en su despacho, pues había desistido de intentar componer y había bajado a ver si adelantaba trabajo.

—Señor, siento molestarle, pero Sophia dice que le duele la barriga.

—Son tonterías de niña. Se le pasará… No le hagas caso.

—¿La ha reñido por algo?

—Quería que la niñera fuera mañana al colegio a buscarla y le he dicho que no.

—Ya tengo toda la información, no obstante, y no es por inmiscuirme en sus asuntos, pero últimamente apenas les dedica tiempo…

—Gabriella… no empecemos… Me duele la cabeza…

—Pero son sus hijas y no estarán eternamente, ahora son pequeñas, aprovéchelo y disfrute de ellas, sólo quieren su cariño…

—Sabes que te aprecio casi como a una madre, Gabriella, pero mi paciencia tiene un límite… —replicó con desdén.

—Está bien, luego no diga que no se lo advertí.

Gabriella salió del despacho enfadada, veía que las niñas se le escapaban de las manos y que muy pronto dejarían de querer a su padre, y era una lástima, porque, aunque él no se daba cuenta, lo adoraban.

Anabel miró al ama de llaves y arqueó un poco las cejas al verla tan abatida.

—¿Ocurre algo?

—Nada cielo, sólo que su padre la ha reñido, y dos veces en un día creo que la han abatido demasiado. Es una niña muy frágil, aunque no lo parezca, y lo admira mucho.

—¡Humm! Vaya… ¿y qué hacemos ahora?

—¿Tú podrías ir mañana al colegio de Sophia?

—No sé, ¿por qué?

—Sophia sólo quiere presumir de ti ante sus amigas, pero su padre no sé por qué extraña razón no quiere. Por eso está triste. Sé que no le va a sentar nada bien a Andrew, pero ¿sabes qué?, ¡a la porra! Si puedes ir, a Sophia le encantará, y además estoy segura de que se le pasaría el dolor de barriga.

—De acuerdo, iré, pero luego me costará un poco más llegar aquí; recuerde que mi medio de transporte es la bici.

—¿No tienes posibilidad de ir en coche?

—No tengo coche ni carné. Quizá pueda mirar el transporte público, pero no me defiendo muy bien y estoy segura de que al señor no le hará ninguna gracia traerme después de verme allí, así que…

—De eso estoy segura.

—No se preocupe, ya me apañaré para ir y llegar a tiempo.

—Gracias Anabel; eres un cielo.

Las dos mujeres subieron a la habitación de Sophia y, sin decirle nada, procuraron que la niña se encontrara mejor. Después bañaron a las tres, les dieron de cenar y Anabel se encargó de contarles un cuento y acostarlas.

—Buenas noches, Gabriella —se despidió luego.

—¿Quieres quedarte a cenar? —inquirió el ama de llaves.

—No, tranquila. Creo que estoy ya un poco saturada y necesito salir un poco.

—Claro, es normal, el primer día siempre es agotador. Descansa, cielo. Buenas noches.

—Gracias, buenas noches Gabriella.

Anabel salió cansada, cogió su bici y puso rumbo a su apartamento. Tenía que reconocer que pedalear media hora era lo que menos le apetecía en esos momentos, pero no le quedaba otra opción.

Andrew había observado cómo la niñera les había contado el cuento y sus hijas la habían escuchado con suma atención. Ésa era su tarea desde hacía mucho tiempo y ese día, por primera vez, sus hijas ni se lo habían reclamado; se sentía dolido. Después se habían quedado dormidas de inmediato tras el beso que ella les había dado, ni siquiera lo habían esperado. ¡Maldijo de nuevo a aquella joven que le estaba robando sus pequeños momentos! Cuando ella se marchó, él bajó de inmediato a la cocina, donde se encontraba Gabriella.

—Buenas noches, señor —dijo ésta en tono hostil.

—Mañana no quiero que la niñera les cuente el cuento. Sabes que soy yo quien lo hace. Las arropo y les doy las buenas noches.

—Claro, pero no ha sido idea de ella, sino de sus hijas.

—¡Me da lo mismo! —exclamó enfadado—. ¡Son mis hijas!

—¿Ahora lo son? —inquirió Gabriella con chulería.

—Gabriella, que nos conocemos…

—No señor, le quiero como a un hijo, pero no entiendo que ahora se enfade con Anabel y antes, cuando le he dicho que pasa poco tiempo con las niñas, se haya molestado.

—No me gusta que nadie me diga lo que tengo que hacer con mis hijas, ¿entendido?

—¡Cristalino! —contestó el ama de llaves con sarcasmo.

Estaba claro que Andrew estaba celoso y Gabriella esbozó una pequeña sonrisa satisfecha en su rostro. Al menos había sido una pequeña victoria; a ver si se iba dando cuenta de las cosas, porque si no se iba a perder tantos pequeños momentos…

Gabriella decidió irse a dormir sin apenas cenar, no le apetecía compartir esa noche con su jefe, como el resto de los días, cosa que molestó más a Andrew, pero era otro pequeño escarmiento que quiso darle.

Para Andrew el día no podía haber ido peor. La pequeña insolente pelirroja le había arrebatado la despedida de sus hijas, además no había tenido una tarde de fantástico sexo y encima no podía quitársela de la cabeza; vamos, que sólo le faltaba rematar la noche soñando con ella.

Y así fue. Cuando se durmió en la pequeña cama de su despacho, esa joven irrumpió en su cabeza apoderándose de sus sueños sin dejarle descansar, haciendo que su deseo por ella aumentara hasta tal punto que tuvo que meterse en la ducha y provocarse él mismo un orgasmo acariciando con pericia su miembro, para dejar de pensar en la dichosa niñera.

Capítulo 3

Anabel acudió al colegio de Sophia a la hora de la salida. Había cogido un taxi, ya que, pese a que no le sobraba el dinero, sabía que lo hacía a petición de Gabriella y que a la niña le gustaría mucho; pero estaba un poco intranquila por la reacción del padre. Su relación no había empezado muy bien y además no parecía mirarla con buenos ojos, por lo que no quería provocarle encima más desagrado.

Esperó pacientemente en la puerta hasta que vio el vehículo. Cuando él se percató de su presencia, se apeó y se acercó a ella.

—¿Qué narices hace usted aquí?

—Buenas tardes, señor —dijo Anabel de manera cordial y en un tono de voz no muy elevado—. Gabriella me pidió que viniera.

—¡Maldita mujer! No puede estarse calladita. Haz el favor de marcharte. Mi hija tiene que aprender que cuando se le dice «no», precisamente ése es su significado.

—He pagado diez dólares por el taxi y además no creo que pase nada porque esté aquí.

—Si es por el dinero, no es problema —comentó él altivo, sacando un billete de la cartera.

—A su hija le gustará verme aquí y ayer estaba muy disgustada por su actitud, incluso fingió un dolor que no tenía. Compréndalo…

—Mi hija es una caprichosa malcriada…

—¿Y de quién es la culpa? —inquirió Anabel en tono de enfado.

—Desde luego de todas las niñeras que ha tenido. Yo intento que no sea así.

—¡Ah! Claro, por supuesto, usted es un padre ejemplar —contestó ella con ironía y eso hizo que la ira se apoderara más aún de Andrew—. Lo siento, pero no me voy.

—Entonces, ¡está despedida!

Anabel arqueó las cejas sorprendida; no se lo podía creer. ¿La estaba despidiendo por ir al colegio de su hija? Aquel hombre era un auténtico capullo.

—¡Perfecto! Pues, como estoy despedida, tengo pleno derecho a estar aquí y ver a una niña a la que conozco.

—No voy a dejar que vea a mi hija.

—Es usted un arrogante hijo de p…

Pero no terminó la frase, porque en ese momento Sophia se abalanzó sobre ella.

—¡Estás aquí! ¡Has venido! ¡Te quiero, Anabel!

Ni siquiera abrazó a su padre, nunca lo hacía al salir del colegio y eso le hizo hervir la sangre a Andrew, y más cuando le había dicho a la joven que la quería. ¿Cuánto hacía que a él no se lo decía? Ya ni se acordaba.

—Ven, te presentaré a mis amigas.

—Sophia, tenemos que irnos —le dijo Andrew con despotismo.

—Un momento, papi, sólo serán dos minutos.

—¡Sophia! —vociferó él.

—¡Dos minutos!

Sophia cogió de la mano a Anabel y no le hizo caso, mientras Andrew echaba pestes por la boca. Anabel estaba disfrutando de lo lindo con todo aquello; si estaba despedida, al menos que el cabronazo ese sufriera un poco.

Las amigas de la niña estaban sorprendidas de ver a Anabel, realmente era tal como Sophia se la había descrito.

—¡Jo! Sophia, tenías razón, tu niñera mola —dijo una.

—¡Es guapísima! —comentó la otra.

—La más guapa del mundo mundial.

—Ya os lo decía yo. Y ahora me voy, que mi papi está un poco enfadado.

Anabel sonreía satisfecha. Aquella conversación de las niñas le parecía surrealista, pero al fin y al cabo tenían cinco años y eran hijas de padres adinerados, acostumbradas a vivir con niñeras. No se podía esperar mucho más.

Cuando llegaron al lado de su padre, éste cogió a Sophia del brazo y gruñó enfadado:

—¡Sube al coche ahora mismo!

—Vale, papi, no te enfades… Anabel, ¿tú no vienes?

—No, cielo. Tu padre me ha despedido —explicó sin ninguna vergüenza.

—Pero… ¿por qué? —preguntó la niña, confusa.

Su padre cerró la puerta de golpe.

Sophia lo miró sin entender muy bien lo que pasaba. Andrew se metió en el coche y condujo hasta la guardería, a varias manzanas, mientras Sophia no paraba de preguntarle. Pero él no la escuchaba, sólo intentaba concentrarse.

—¡Sophia, cállate! —chilló antes de llegar a la guardería.

—Papi, no quiero que despidas a Anabel…

—Buscaremos otra niñera.

—No quiero otra niñera, la quiero a ella —decía la niña llorando.

—¡Ya está bien! ¡Cállate de una vez si no quieres estar castigada toda la semana!

Sophia sorbió las lágrimas y dejó de llorar. No le parecía justa la actitud de su padre, pero no podía hacer nada más si no quería pasarse el resto de la semana en su cuarto sin salir a jugar.

Andrew recogió a las gemelas, que salían cantando, y se fueron a casa. Las niñas esperaban ansiosas la llegada de Anabel, pero Sophia les comunicó la noticia y entonces todo fue un llanto continuo.

—Gabriella, encárgate. Haz que se callen o no sé qué voy a hacer.

—¿Por qué lloran?

—He despedido a la niñera.

—Señor, la idea fue mía… —Se adelantó Gabriella al percatarse de lo sucedido.

—Me importa una mierda. Es una maleducada y una soberbia; no quiero una mujer así educando a mis hijas.

—No sé qué clase de mujer describe, pero desde luego no es Anabel. Ella es dulce, sensible y cariñosa. Sólo tiene que ver cómo están sus hijas y nada más han estado un día con ella. ¿Cuándo las ha visto llorar así por una niñera? Yo, desde luego, nunca. Haga el favor de arreglar esto.

—¿Yo? —inquirió él perplejo.

—Por supuesto. ¿Quién la ha despedido? Usted, pues arréglelo.

—¿Y cómo quieres que lo haga?

Gabriella le dio un trozo de papel con la dirección de la muchacha.

—Vaya a su casa y haga lo que quiera, pero tráigala, y cuanto antes —ordenó el ama de llaves.

Andrew salió echando pestes, era lo último que le faltaba, su ama de llaves ordenándole cosas. No se podía creer que fuera a buscar a aquella insolente, que le hiciera caso a Gabriella, pero evidentemente sus hijas lloraban por no tener allí a la joven pelirroja.

—¡Joder! ¡Maldita mi suerte! —siseó cuando salía en dirección al coche.

Además, tenía que arreglarlo cuanto antes, aún le quedaba preparar una reunión para el día siguiente y había quedado a las seis y media con una modelo rusa de lo más sexy, así que debía darse prisa. Introdujo la dirección en el GPS del coche y salió del garaje a toda velocidad. Tardó quince minutos y, cuando llegó, llamó al piso en cuestión, pero nadie le abrió la puerta.

La cosa no pintaba bien, insistió, pero allí o bien no había nadie o la pelirroja no quería abrirle, por lo que llamó a Gabriella.

—Señor, ¿qué ocurre?

—¿Estás segura de que me has dado la dirección correcta? Aquí no hay nadie —preguntó molesto.

—Claro, es la dirección que ella facilitó para el contrato.

—¿Y tienes un número de teléfono?

—Sí, ahora mismo se lo mando por mensaje.

—Que sea rápido.

Colgó el teléfono y de inmediato le llegó el número, pero cuando probó estaba apagado. La paciencia de Andrew comenzaba a colmarse. En el momento en que ya estaba a punto de tirar abajo la puerta del portal una anciana salió del edificio y él no dejó que la puerta se cerrase. Entró y subió al segundo piso. Aporreó con fuerza, pero no hubo respuesta. Respiró profundamente varias veces para obtener el valor necesario y calmarse. Durante unos minutos pensó qué hacer, si esperar o marcharse. Si regresaba a casa, sus hijas nunca se lo perdonarían, pero no podía estar esperando mucho rato, porque tenía una cita.

—¡Me cago en la puñetera pelirroja! —susurró casi para sus adentros.

Al final se sentó en el rellano de la escalera, con su traje de tres mil dólares, maldiciendo a la joven que no hacía más que causarle continuos dolores de cabeza, consultando el reloj cada cinco minutos. Al cabo de un rato apareció. Andrew apretó los puños, estaba totalmente enervado y sabía que si en esos momentos abría la boca no diría nada bueno.

—¿Qué narices hace usted aquí? —preguntó ella malhumorada.

Y encima con aquel tono. Andrew se obligó a contar hasta diez para no contestar de inmediato.

—He venido a por usted, mis hijas la necesitan.

—Creo recordar que me ha despedido hace exactamente una hora y media —contestó Anabel con retintín.

¡Joder! Andrew miró el reloj, eran las seis y media. Adiós a su cita con la modelo rusa. Lo que no entendía era por qué no lo había llamado. Cuando miró el móvil vio que se había quedado sin batería. ¡Maldita fuera su mala suerte! Desde que aquella pelirroja había aparecido en su vida, sólo le traía desgracias, era como el diablo. Incluso su pelo era rojo, como el color del maligno.

—Bueno, pues ahora la readmito, asunto arreglado.

—No, esto no funciona así. Lo siento.

—¡¿Qué?! ¿Cómo que no funciona así? —replicó enervado.

—Lo que ha oído. Que no puede despedirme por un calentón y luego, cuando se agobia, volver a readmitirme.

—Pero ¡qué cojones dice! Yo puedo hacer lo que me dé la gana.

—¿Quién se ha creído que es? ¿Dios? No, por supuesto que no. Usted será rico, pero no es Dios. Quizá cuando era compositor estaba acostumbrado a que todo el mundo lo tratara como si lo fuera. Pero ahora es un simple mortal. Bájese de la nube. No puede hacer lo que le dé la gana cuando le venga en gana. La esclavitud se abolió hace años, ¿sabe? Y, afortunadamente, las mujeres tenemos voz y voto ya hace un tiempo. Así que, aunque a usted le parezca una jovencita insulsa con un cuerpo menudo y, tal vez por ser pelirroja, le parezca sosa, no soy idiota. Usted me ha despedido y, sinceramente, si quiere que vuelva, tendremos que renegociar mi contrato.

Andrew estaba perplejo. Aquella mujer lo sacaba de quicio, pero a la vez le parecía de lo más atractiva; era guerrera, luchadora y tenía cierto don para los negocios, no le cabía duda.

—Por supuesto que no voy a renegociar su contrato; si quiere el trabajo, las condiciones son más que suficientes. Lo toma o lo deja.

—Pues lo dejo. Y ahora, si me disculpa… —le dijo, empujándolo para que se apartara de la puerta de su apartamento y así poder abrirla.

—¡¿Qué?! ¿No va a volver? —La miró con los ojos azules inyectados en sangre.

—No, ya le he dicho que no.

—Señorita, he venido a este barrio de tercera clase, llevo esperándola casi una hora, mi traje de tres mil dólares está hecho un asco por estar sentado en la escalera mientras usted llegaba, ¿y me dice que no va a volver?

—Eso he dicho, ¿está sordo?

Andrew la agarró por los hombros, acorralándola contra la puerta. El cuerpo de Anabel tembló al sentirlo tan cerca; era una sensación extraña, odiaba a aquel hombre que la sacaba de sus casillas, pero a la vez le hacía sentir una excitación mayor que la que nunca antes había sentido con ningún hombre.

—Señorita, mis hijas están llorando en mi casa y, si no vuelve, van a volverme loco —dijo, mirando fijamente aquellos preciosos ojos verdes que lo habían hechizado.

—Lo siento, pero cuando uno toma una decisión, tiene que asumir las consecuencias —respondió, un poco perdida en los ojos azules de Andrew.

—Por favor… —siseó él, acercándose peligrosamente a sus labios.

Estaba totalmente hipnotizado por aquella belleza pelirroja, sentía la necesidad de besar sus labios, finos, carnosos y tan apetecibles. Comenzaba a perder la cordura y ni siquiera recordaba a lo que había ido allí. El deseo podía más que la razón. Pero entonces Anabel se escabulló al prever la jugada y eso lo hizo volver a la realidad.

—Bueno, ¿qué ha decidido, señor? —inquirió desafiante.

—¿Cuánto quiere? —cedió él al fin.

—Mil doscientos dólares al mes.

—¿Sabe usted que es una oportunista? Ha incrementado su salario en doscientos dólares en dos días, cien dólares por día.

—No soy oportunista, simplemente soy una persona que aprovecha una oportunidad de negocio. Una emprendedora, diría yo…

—Pues eso, una oportunista.

—Llámelo como quiera… ¿Lo toma o lo deja? —preguntó Anabel imitando su frase.

Andrew estaba furioso, pero sabía que tenía que aceptar, la necesitaba.

—Está bien… Por ahora —añadió—. Pero tenga por seguro que buscaré a otra niñera, es usted una estafadora. A mí nadie me engaña.

—Como quiera… —respondió Anabel abriendo la puerta de su apartamento.

—Bueno, no se demore más, estamos perdiendo el tiempo.

—Tengo que coger la bici.

—Ya la llevo yo…

—No, luego tendré que regresar a casa.

Andrew comenzaba a impacientarse.

—La traeré también, pero vayámonos…

—No es necesario que me traiga, regresaré en bici.

—Señorita, me está haciendo perder la paciencia. ¿Cuánto tarda en llegar a mi casa?

—Media hora…

Andrew entró en el apartamento de Anabel, cogió la bici y se la cargó al hombro, la bajó y, sin decir nada, la metió en su coche.

—Venga, señorita, no me haga perder más el tiempo. Suba al coche.

Anabel no quería discutir más, por lo que al final hizo lo que le decía. Durante los primeros momentos, condujo el vehículo a toda velocidad, en silencio. La tensión se podía palpar en el ambiente. Andrew decidió poner música y calmarse un poco. Pero cuando estaban llegando, se acordó de lo sucedido la noche anterior.

—Una cosa más… —dijo—. No quiero que les cuente el cuento al acostarse. Es algo que siempre he hecho yo y quiero seguir haciéndolo.

—Me parece bien, ayer lo hice porque Sophia me lo pidió, pero creo que lo más correcto es que lo haga usted, su padre. Así pasará más tiempo con sus hijas.

—Exacto —respondió él.

—Pienso que debería pasar mucho más tiempo con ellas.

—Usted no es quién para juzgarme. Yo tengo una empresa que dirigir.

—¡Aja! Claro. Perdone, ahora es empresario. ¿Y qué hay de lo de ser compositor? ¿Se acabó la inspiración? —preguntó Anabel con malicia.

—¡Cállese; usted no sabe nada!

Anabel decidió no seguir hablando, se había extralimitado, se daba cuenta de ello. Pero es que aquel hombre sacaba lo peor que había en ella.

Llegaron a su casa. Las niñas jugaban en el jardín y, cuando vieron a Anabel, se echaron corriendo a sus brazos. Andrew observó la escena. A él ni siquiera lo saludaron, en cambio a aquella joven a la que conocían hacía tan sólo dos días, ya la abrazaban. Era injusto, ciertamente, y sintió cómo los celos lo recorrían por dentro. Se dirigió al despacho y se encerró allí toda la tarde.

Cuando pudo encender el móvil tenía varias llamadas de la modelo. Gabriella le había dicho que el señor no estaba y no la había dejado entrar. Hablaría con ella después.

Anabel estuvo jugando con las niñas toda la tarde, después tocó el baño y la cena. Cuando Sophia le pidió el cuento, le dijo que tenía que marcharse, pero que estaba segura de que su padre estaría encantado de leérselo. A la niña no pareció gustarle mucho la idea, aún estaba molesta porque la hubiera despedido, pero aceptó.

El resto de la semana fue más tranquilo. Anabel acudía a las cinco y media, jugaba con las niñas y estaba hasta la hora de cenar; después se marchaba a casa. Esos días, Andrew recibió la visita de varias mujeres, cosa que no se le pasó por alto a la niñera, aunque parecía no importarle demasiado, o eso era lo que se hacía creer a sí misma en su fuero interno.

Capítulo 4

Habían transcurrido un par de semanas desde que Anabel había comenzado a trabajar en la casa de los Tremblay; era viernes y normalmente las niñas pasaban los fines de semana en casa de la Nana, su abuela. Andrew solía ir con ellas los sábados por la mañana, escaparse de fiesta por la tarde y regresar después a recogerlas el domingo después de comer. Pero aquella tarde de viernes Nana se presentó sin previo aviso en su casa; las niñas, en cuanto vieron a su abuela, se lanzaron a sus brazos.

—¡Nana! —exclamó Sophia emocionada—; ven, te presentaré a Anabel, nuestra niñera ¡Mira qué guapa!

La abuela, que tenía el mismo nombre que su primera nieta, se dejó guiar y se acercó a la muchacha.

—Buenas tardes, señorita, es un placer conocerla.

—Buenas tardes, señora, el placer es mío.

—Nana o Sophia, como prefieras, y por favor tutéame.

—Anabel, mi nombre es Anabel.

—Las niñas están encantadas contigo. Puedo tutearte yo también, ¿verdad?

—Por supuesto.

—Nana, ¿a que es guapa? —intervino Sophia al ver que nadie le hacía caso.

—Sí, cielo, es tan guapa como tú me dijiste —contestó su abuela—. Ahora voy a hablar con tu padre. Vuelvo en un rato. Ve a jugar con tus hermanas.

—Señora, su hijo está ocupado, espere… —dijo Anabel, pero ella no le hizo caso.

—Nana o Sophia, cielo —respondió y se marchó sin prestarle más atención.

Anabel se echó las manos a la cabeza sin saber cómo arreglar la que se iba a liar si su madre encontraba a su jefe con aquella mujer en la cama, pero quien jugaba con fuego en algún momento podía quemarse, y era exactamente lo que iba a suceder.

La abuela se dirigió al despacho y, al ver que su hijo no estaba, se dirigió un poco sorprendida a la habitación. Normalmente solía estar trabajando y le extrañaba que no estuviera allí, pero podía ser que estuviera enfermo o cansado y se hubiese ido a acostar. Sophia entró en la habitación y se encontró a Andrew con una señorita en la cama.

—¡Hijo, haz el favor de echar a esa mujer de aquí y vístete ahora mismo! ¡Tenemos que hablar!

—¡Madre! ¿Es que no sabes llamar antes de entrar?

—Ésta también es mi casa. ¡Tienes cinco minutos! Te espero en el despacho.

Andrew estaba que echaba chispas, no podía creerse que su madre le hubiera jodido el polvo. ¿Y Gabriella no podría haberlo avisado? ¿O la niñera? No, evidentemente la última estaría disfrutando. ¡Maldita fuera su mala suerte! Cuando parecía que todo volvía a la normalidad, tenía que torcerse otra vez.

—Cielo, te llamaré —le dijo la modelo.

Pero él no repetía, incluso aunque no hubiera terminado. Andrew esbozó una mueca irónica y se vistió rápidamente para dirigirse al despacho. Entró enfadado y, cuando se sentó en su silla, su madre le dedicó una mirada inquisidora.

—¿Qué quieres, madre?

—No me lo puedo creer, Andrew. ¿Desde cuándo?

—¿Desde cuándo qué?

—¿Desde cuándo traes aquí a mujeres para follártelas en casa?

—Madre…, modera tu lenguaje, no es propio de ti.

—Ni tampoco este comportamiento tuyo, Andrew. Tienes tres hijas y te tiras a mujeres a plena luz del día delante de ellas. ¿Qué te está pasando?

—Sólo me divierto, y lo hago de vez en cuando.

—¿Quieres que pregunte a Gabriella, a las niñas o a Anabel?

—¿Ya conoces a esa niñera? —preguntó molesto.

—Mira… «Esa niñera», como tú la llamas, parece tener más clase que la mujerzuela con la que estabas en la cama.

Andrew soltó una sonora carcajada. No se lo podía creer, desde luego la niñera era el diablo en persona, los tenía a todos engañados con sus artimañas.

—No sé qué te hace tanta gracia, Andrew, pero desde luego yo no se la veo. Esto es muy grave, que te traigas a mujeres a casa… ¿Qué ejemplo les estás dando a las niñas? Dime. En lugar de pasar más tiempo con ellas, te dedicas a acostarte con mujerzuelas en tu propia casa. ¡Me das asco, hijo! Decidiste ser compositor. Tu padre y yo lo permitimos pese a que nos costó mucho aceptarlo, porque ya sabes que nos habría gustado que hubieras seguido los pasos de tu padre y te hubieras hecho con las riendas de la empresa familiar, pero triunfaste y nos alegramos por ti. Al final abandonaste una carrera prometedora como compositor y ahora esto. Tu vida se va a pique.

—¡Madre, por favor! No sabes nada. Además, ya estoy dirigiendo tu empresa, ¿qué más quieres? ¡Déjame vivir en paz! —vociferó él, enervado.

—En serio, Andrew, es bochornoso.

—Lo que haga con mi vida no te concierne.

—Me concierne cuando influye en mis nietas. Y si sigues así, voy a tomar cartas en el asunto.

—¿De qué estás hablando?

—Hablo de que pensaba irme este fin de semana con mis amigas, pero lo acabo de pensar mejor y voy a irme un mes entero. Así es que vete arreglándotelas solo. Porque tus fines de semana se han terminado. Y voy a hablar con Anabel para que no se encargue de las niñas. Le pagaré lo que haga falta, pero no estará disponible, así que: ¡adiós a tus juergas de soltero!

—No estás hablando en serio, ¿verdad?

—Totalmente. Lo siento, hijo, pero estoy cansada de sacarte las castañas del fuego. De que todo el mundo se sacrifique por ti y tú vivas a cuerpo de rey.

—Trabajo mucho y saco la empresa adelante. ¡La empresa de la que tú vives! —recalcó Andrew fuera de sí.

—¡Eso tiene mucha gracia! La empresa que fundamos tu padre y yo de cero, te recuerdo. La que te ha dado todo lo que tienes: esta casa, por ejemplo, tus coches, los trajes, la carrera, tus escapadas fuera del país, tus juergas… ¿Continúo? ¡Ah, espera! La que te da de comer…

Andrew se mantuvo en silencio. Su madre estaba siendo injusta, o al menos así lo veía él, pero no había nada que hacer, le estaba haciendo pagar sus pecados.

—¡Ah! Que te quede claro que como una sola mujer más vuelva a entrar en esta casa, lucharé con uñas y dientes para quitarte la custodia de las niñas.

—¡¿Qué?! ¡No estarás hablando en serio, madre!

—Totalmente en serio, Andrew. Si quieres tirarte a una mujer, te vas a un hotel. Pero no quiero que mis nietas tengan que ver lo que hoy he visto yo. ¿Qué pasaría si en lugar de entrar yo hoy hubiera sido Sophia, Lillian a Allison?

—Ellas saben que no pueden entrar sin llamar.

—Son niñas, Andrew…

—Para eso está la niñera —replicó furioso.

—¡Eres un bastardo, hijo! Ni siquiera te reconozco…

Sophia salió del despacho de su hijo y se dirigió al salón. Estaba furiosa y disgustada al mismo tiempo. Había tomado una decisión que la apenaba en el alma, no ver a sus nietas era lo que más le dolía, pero tenía que darle un escarmiento a su hijo, tenía que enseñarle y guiarle para que se enderezara de una vez por todas.

Anabel estaba en el salón jugando con Sophia y, cuando vio a la abuela compungida, intuyó lo que podía haber pasado. Había visto a la modelo salir de manera precipitada, por lo que suponía que habría discutido con su hijo.

—Cielo, ¿por qué no sales a jugar con tus hermanas? Seguro que ahora, dentro de un rato, Nana sale a veros.

—¿De verdad?

—Claro.

—¿Está usted bien? —le preguntó a la mujer cuando llegó a su altura.

—No mucho. Quiero pedirte varias cosas, puesto que voy a marcharme un tiempo. Seguramente un mes, aunque no sé si podré aguantar tanto tiempo separada de mis niñas. A Andrew le he dicho que sería ese tiempo para darle una lección. Me gustaría que me mantuvieras al corriente de ellas, si están bien, si están enfermas, cosas así…

—Claro, por supuesto, quédese tranquila.

—Andrew tendrá que estar con ellas durante los fines de semana y, aunque le he dicho que no te llame y que me encargaré de que así sea, pensándolo fríamente preferiría, si no es mucha molestia, que si en algún momento acude a ti lo ayudes. Siempre que te lo remunere económicamente, claro está. Sé lista y aprovéchate, tiene dinero, mi dinero, así que te doy permiso para que lo hagas.

Anabel sonrió, aquella mujer era un encanto, casi tanto como su nieta.

—Y por último y más importante, vigílalo a él.

—Pero… no la entiendo…

—Se está descontrolando. No sé por qué ha comenzado a traer mujeres aquí, pero si vuelve a hacerlo necesito que me lo digas de inmediato, no voy a tolerarlo; mis nietas no tienen por qué ver lo que he visto yo hoy. Es nocivo y perjudicial, tanto para él, aunque no sé de cuenta, como para las niñas; lo siento mucho, pero no lo voy a consentir. Eso sí que no.

—De acuerdo.

—Gracias, cielo. De verdad, eres una joven estupenda. Me alegro mucho de que Gabriella te contratara. Sé que las niñas están en muy buenas manos contigo.

—Muchas gracias, espero que descanse y se relaje un poco. No se preocupe, cuidaré de ellas. Estaremos en contacto.

Anabel le entregó el número de teléfono y dejó que Sophia saliera a jugar con las niñas. Después de un rato, la mujer se marchó, no sin antes hablar con Gabriella.

Andrew estaba totalmente fuera de sus casillas, no se podía creer que su madre le hubiera puesto condiciones, además de fastidiarle la tarde de sexo. Era increíble y, para colmo, le había dicho que no avisara a la niñera el fin de semana. ¿Qué iba a hacer tanto tiempo sólo con sus hijas?

Al final lo pensó y decidió que quizá podía llevarlas a la casa que tenían cerca del río Muskoka, a tres largas horas de viaje. Hacía mucho que no iba allí. Era una casa donde solía ir su padre de pesca y la verdad era que ni siquiera sabía cómo estaría, pero valía la pena intentarlo con tal de escapar un poco y de tenerlas entretenidas. La última vez fue con Lillian en una escapada romántica.

Cuando su madre se marchó, bajó al jardín; las niñas jugaban con Anabel y se acercó a ellas.

—¡Niñas, mañana nos vamos de excursión! Al río. A Muskoka, a una casa de campo que tenía el abuelo. ¿Qué os parece?

—¡Qué guay papi! —dijo Sophia.

—A mí no me guzta —comentó Lillian.

—¡Mola! Yo zi que quiedo ir, papi —intervino su gemela Allison.

Anabel sonrió, la verdad era que las gemelas eran siempre opuestas la una a la otra, pero eran únicas.

—¡Chicas! Lo vais a pasar estupendamente. ¡Qué suerte! —comentó Anabel.

—¿Te vienes? —preguntó de inmediato Sophia.

—No, cielo, es un fin de semana en familia, además, tengo cosas que hacer. Pero el lunes me contáis qué tal lo habéis pasado. Ahora a la bañera y a cenar, que seguro que mañana tendréis que madrugar.

Anabel miró a Andrew, que no dijo ni hizo nada más. Él dudó un momento, le hubiera ido bien su ayuda, pero evidentemente parecía que la joven tuviese planes para el fin de semana, así que no se lo propuso.

Ella, por su parte, suspiró un poco confusa; llevarse a las niñas lejos no era un buen plan, sólo esperaba que les fuera bien.

Las bañó, les dio la cena junto con Gabriella y, tras charlar un rato con el ama de llaves comentando algunas cosas que Nana les había dicho, se marchó a su casa.

Ese fin de semana quería retomar su afición, llevaba un tiempo posponiéndola y ya iba siendo hora de que volviera a pintar. Porque en algún momento tendría que apuntarse a ese curso de Bellas Artes que tanto ansiaba y, si las cosas seguían funcionando bien en casa de los Tremblay, quizá pudiera ahorrar el suficiente dinero para en un año o a lo sumo dos apuntarse al tan ansiado curso.

Así es que aquella noche sacó el lienzo, sus pinceles, la pintura y lo dejó todo preparado para la mañana siguiente. Cuando se despertara tomaría un vaso de café bien cargado y, con fuerzas renovadas, empezaría a pintar. Estaba decidido.

Como todas las noches, Andrew les contó el cuento a sus hijas y se acostó en la cama de su despacho, pero como cada noche el remordimiento y la angustia pesaban más que todo lo demás y ese día mucho más si cabía. Las palabras de su madre lo habían molestado, en verdad le habían dolido demasiado.

Aunque era cierto que llevaban cierta verdad; desde la muerte de su esposa, algo en él había cambiado. Deseaba a las mujeres con más intensidad, o tal vez sólo lo hacía para vengarse de ellas, no lo tenía muy claro; el caso es que se acostaba con cualquier mujer, preferiblemente si eran más bellas que su difunta esposa, y después no volvía a llamarlas. Las usaba y después las tiraba, algo así como un pañuelo de papel, de usar y tirar.

¿Era una venganza hacia su esposa por cómo se había sentido cuando se enteró de su engaño? Tal vez fuera así, aunque lo que estaba haciendo no lo reconfortaba ni lo hacía sentir mejor, y su madre tenía razón, podía perjudicar a sus hijas. Por lo que muy a su pesar tenía que dejar de hacerlo, al menos en su casa, porque ya vería si dejaba de acostarse con mujeres. El sexo lo liberaba de las tensiones del trabajo, de la niñera diabólica y de sus caprichosas hijas, así que por el momento no iba a dejarlo del todo.

Estuvo durante un rato pensativo, incluso planteándose si subir al estudio, pero sabía que ese día no sería nada inspirador; así que, tumbado en aquella pequeña cama que era como un sofá, cerró los ojos y de nuevo los estanques verdes y los cabellos rojizos de la mujer que cada día se encargaba de cuidar y entretener a sus hijas se apoderaron de sus sueños. Unos en los que él también estaba feliz, pero se despertó agitado. No quería que ella estuviera allí; no confiaba en las mujeres. Ya ni siquiera lo hacía en su madre después de la amenaza que había proferido aquella tarde.

—No hay mujer buena —siseó suspirando agitado—. No hay mujer buena —repitió cerrando los ojos.

Volvió a dormirse de nuevo. No supo cuántas horas había dormido, no demasiadas, pues los sueños, los remordimientos y el cansancio hicieron que aquellas horas fuesen muy agitadas.

Sophia fue quien despertó a su padre.

—Papi, buenos días. Vamos, despierta, tenemos que irnos a ese sitio que no sé cómo se llama.

—Sophia… aún es temprano. Déjame dormir —replicó Andrew malhumorado. No le gustaba nada que lo despertaran y más cuando apenas había pegado ojo.

—Papi… vamos, no seas holgazán —insistió la niña.

—¡Sophia! ¡Fuera de aquí! Papá se levantará cuando quiera y ya os avisará, ahora ve a jugar o a lo que te dé la gana.

La niña a punto estuvo de echarse a llorar por la contestación y el tono hosco de su voz, pero salió como pudo del despacho de su padre y se marchó a la cocina, donde estaba Gabriella.

—Cielo, buenos días, ¿qué te pasa?

—Papi me ha echado del despacho. Estaba dormido allí. Dice que iremos a ese sitio cuando él quiera…

—Habrá pasado mala noche. No te preocupes, seguro que en un ratito pequeño se levanta. Ve a llamar a tus hermanas mientras yo preparo el desayuno. Después terminamos de hacer el equipaje. ¿Te parece bien?

—De acuerdo.

La niña asintió, pero se la veía muy triste. Desde luego, Andrew se estaba cubriendo de gloria, pensó el ama de llaves. Últimamente aquellas niñas empezaban a cogerle manía en lugar de quererlo, y todo por su actitud. Si seguía así, era cuestión de tiempo que lo odiaran.

Las niñas desayunaron y cuando terminaron de preparar el equipaje aún no había ni rastro de Andrew, por lo que Gabriella decidió tomar cartas en el asunto. Despertó a su jefe, que dormía como un angelito.

—Señor, las niñas están impacientes.

—Pues que esperen…

—Mire… yo soy muy paciente y, aunque puede que me cueste mi trabajo, ya estoy cansada de su comportamiento. Haga el favor de levantarse y cumplir su promesa.

Andrew la miró de manera despectiva y se levantó de mala gana. Ni siquiera había preparado la maleta. Era el colmo, tenía claro que últimamente todas las mujeres del planeta se estaban alineando en su contra. Se fue al cuarto de baño sin prisa, no pensaba estresarse.

Las gemelas aparecieron y, al ver que su padre ya estaba activo, empezaron a preguntar:

—¿Noz vamoz ya?

—En un rato…

—Vade.

Pero no habían pasado ni cinco minutos cuando volvieron a la carga. Andrew repetía la misma frase una y otra vez.

Ni siquiera se había tomado un café, había hecho la maleta y ya estaba atacado de los nervios. Si el fin de semana iba a ser así, mejor sería que se tirase por un puente. En buena hora les había dicho a sus hijas lo del fin de semana en la cabaña, porque allí estaría solo con aquellas tres niñas que no callaban ni debajo del agua. Iban a ser su ruina. Sin duda.

Tuvo una idea de repente; no le gustaba nada, para qué negarlo, pero sería su salvación. Se dirigió a la cocina, donde se encontraba Gabriella con las niñas.

—Papi, ¿ya nos vamos?

—No, aún no. Gabriella, por favor, localiza a la niñera.

—¿A Anabel? —inquirió la mujer, un poco confusa.

—¿A quién si no? —preguntó él furioso.

—De acuerdo.

Ella llamó al teléfono de la joven, pero estaba desconectado. La paciencia de Andrew se estaba colmando, no podía tener tanta mala suerte. Cogió la taza de café que el ama de llaves le había dejado encima de la mesa, se la bebió de un sorbo y salió de mala gana de allí.

—Niñas, en cinco minutos en el coche.

—Ya habéis oído a papá, daos prisa. Hoy parece que no está de muy buen humor. Pero seguro que cuando lleguéis al campo se le pasará.

—Eso espero… —expuso Sophia con pesar.

Las niñas se dirigieron al garaje y, sin rechistar, se montaron en el coche.

Capítulo 5

Anabel se había levantado con mucha energía a una hora prudencial, sin madrugar demasiado; después de tomarse un café bien cargado, se había vestido con una camiseta de tirantes y un peto vaquero sin siquiera ponerse ropa interior. Colocó el caballete, el lienzo y las pinturas en el centro del pequeño salón de su apartamento, tomó aire y buscó en su reproductor de música a Pablo López, un cantautor de su tierra natal al que recientemente había descubierto. Lo había visto a través de las redes sociales y la había seducido totalmente. Además de parecerle muy atractivo, tenía que reconocer que le resultaba admirable verlo tocar el piano y ahora, con su reproductor en aleatorio, sonaba la canción Debería. Con las primeras notas del piano, Anabel comenzó a dar las primeras pinceladas en el lienzo, y cuando la música aumentaba de intensidad parecía que los trazos se intensificaran al mismo son, produciendo un diseño abstracto, pero que a ella le encantaba. Anabel se estaba dejando llevar por la música, disfrutando de la misma y de la pasión que sentía cuando pintaba. Realmente eso era lo que necesitaba después de tanto tiempo y del estrés de la semana, porque, aunque adoraba a las niñas, tenía que reconocer que su única pasión era pintar. Lo que siempre había soñado desde que era tan pequeña como Sophia. La canción terminó y sonó otra más lenta, y fue entonces cuando se percató de que estaban dando unos golpes en la puerta.

Se quedó un momento sorprendida, sin saber muy bien qué hacer; se quitó los cascos sin apagar la música y fue a abrir. Cuando lo hizo, su cara de asombro dio paso enseguida a una de enfado.

—¿Qué hace usted aquí? ¿No iba al pasar el fin de semana con sus hijas?

—Por supuesto, y usted se viene con nosotros.

—¡¿Qué?! No, claro que no. Estoy ocupada.

—¿Haciendo qué? —preguntó Andrew al ver las pintas que llevaba.

—Eso es asunto mío; además, creo que su madre le dejó bien claro que no tendría ayuda los fines de semana —contestó Anabel para aclararle que sabía lo que Sophia le había comentado.

—Ella no tiene por qué enterarse; a cambio, usted podría recibir una cuantiosa cantidad de dinero. ¿Cuánto quiere?

—He dicho que no. Lo siento… —contestó Anabel. Justo ahora que su inspiración estaba en el punto más álgido, no quería perderla. Iba a cerrar la puerta cuando Andrew puso un pie y empujó con fuerza entrando en el apartamento.

—Señorita, por favor, la necesito. Dígame cuánto quiere, le pagaré lo que me pida.

—He dicho que no. Estoy ocupada… Y haga el favor de abandonar mi apartamento. Esto es allanamiento de morada.

—¿Ocupada en eso? —inquirió, al ver lo que estaba haciendo.

En ese momento apareció Sophia.

—Papi, ¿cuándo nos vamos? Anabel, ¿vas a venir? —preguntó la niña entusiasmada—. No sabía que vivías aquí.

—Sophia, he dicho que cuidaras de tus hermanas. Haz el favor de bajar al coche ahora mismo. Serán cinco minutos más.

—De acuerdo. Anabel, porfi, ven con nosotros…

Anabel la miró con pesar y esbozó una sonrisa; la niña la saludó con la mano.

—Venga, señorita, no tengo todo el tiempo del mundo. Las niñas me esperan.

—Es usted un irresponsable, ¿cómo se le ocurre dejarlas solas en el coche?

—La culpa es suya, que me está haciendo perder el tiempo. ¡Decídase!

—Ya le he dicho que no. ¿Por qué insiste tanto?

—Porque van a volverme loco todo el fin de semana. De verdad, la necesito. Ponga un precio, se lo pagaré y esto quedará entre nosotros dos…

Anabel sabía que tenía que ayudarlo, además, la señora Sophia así se lo había indicado, pero justo ahora que estaba en plena inspiración… Le parecía totalmente injusto, para un fin de semana que se decidía a pintar después de tanto tiempo.

—No puedo —dijo al fin.

—¡Joder! —replicó cabreado.

—¡Papi! Has dicho una palabrota —comentó Sophia de nuevo.

—¿No te he dicho que vuelvas al coche con tus hermanas?

—Estamos las tres aquí. Anabel, ¿vas a venir con nosotros? Nos gustaría mucho que pasaras el fin de semana en la casa del río…

Vaya, ahora que se había decidido a decir que no, Sophia, Lillian y Allison la miraban con aquellas preciosas caritas que la derretían; era un complot del destino, estaba claro.

—¡Está bien! Pero tengo que preparar una pequeña maleta y cambiarme de ropa.

—Pues a mí me gusta eso que llevas puesto. ¿Por qué te lo has puesto?

—Es para pintar…

—¡Me encanta lo que has pintado! —dijo Sophia—. Y, por cierto, ¿qué escuchas? —preguntó, cogiendo un casco y poniéndoselo en el oído.

—Es un cantautor de mi país natal.

—No entiendo nada.

—Claro, cielo, porque canta en español.

—¿Eres española? —inquirió Sophia sorprendida.

—Sí, aunque llevo cinco años en Canadá.

Andrew también se sorprendió, no conocía ese detalle de la niñera y la verdad era que, aunque tenía que reconocer que era un dato irrelevante, no sabía por qué pero eso la hacía más interesante aún.

—Me gusta mucho la música. ¿Luego podemos escucharla en el coche, papi?

—Ahora id bajando.

—Claro.

Las niñas hicieron caso a su padre y Anabel fue a cambiarse de ropa y a preparar una pequeña mochila; cuando salió, Andrew seguía en el salón y ella se hizo la valiente.

—Dos mil dólares.

—¿Qué?

—Que quiero dos mil dólares.

—Está usted loca, ¿no?

—Me ha dicho que le pida lo que quiera y eso es exactamente lo que quiero. Creo que no está en condiciones de decir que no. ¿O va a bajar y decirles a sus hijas que no voy?

—Es una hija de… —Andrew se frenó al ver a Sophia de nuevo, sabía que no debía terminar la frase delante de su hija.

—Papi, ¿qué ibas a decir?

—Nada, peque. Ya nos vamos.

—¿Dos mil? —preguntó maliciosa Anabel.

El asintió y ambos bajaron precedidos de Sophia. Andrew echaba chispas por los ojos; aquella joven diablesa era sin duda la mujer más rastrera que había conocido en toda su vida. Más valía que sus hijas no le dieran guerra ese fin de semana o la ahogaría en el río.

Anabel sonreía, a ese paso pronto podría costearse el curso de Bellas Artes, gracias a aquel estúpido hombre que hacía cualquier cosa por no estar con aquellas adorables niñas, que, aunque verdaderamente eran un poco traviesas, sólo había que entretenerlas un poco para que estuvieran contentas.

Durante la primera hora, Sophia no hacía más que hablar y hablar. Andrew estaba al límite de su paciencia.

—Sophia, por favor, calla un poco.

—Papi, pues déjanos escuchar la música del reproductor de Anabel.

—Sólo si te estás calladita un rato.

—Lo prometo…

El moderno coche de Andrew tenía una tecnología que permitía conectar el reproductor de música directamente, por lo que Anabel pudo enchufarlo y poner la primera canción del último disco de Pablo López: El patio. Como Sophia no entendía nada, Anabel le fue traduciendo un poco la letra.

—Oh, vaya, qué triste… —dijo al final la niña.

—Sí, pone mucho sentimiento en todas sus canciones.

—Cuando papi componía también ponía mucho sentimiento —contestó Sophia.

—Seguro que sí —dijo Anabel.

—¿Y es guapo? —preguntó la niña al cabo de un rato.

Al principio Anabel no entendió la pregunta y arqueó las cejas.

—El cantante, que si es guapo.

—¡Ah! Vale. Sí, es muy guapo —enfatizó ella. El gesto de Andrew se torció, incluso pareció molestarle el comentario—. Mira, te enseñaré una foto —dijo, buscando una foto en internet.

—Vaya, sí que lo es, muy guapo, se parece un poco a papi.

—Me parece que no debería enseñarle hombres a mi hija, sólo tiene cinco años —le recriminó Andrew.

—Bueno…, ella me ha preguntado, no creo que sea un delito… Lo siento —añadió un poco avergonzada; aunque creía que no había hecho nada malo, visto así quizá tendría que haberse moderado.

—Vamos, papi, es guapo, pero tú lo eres más, y seguro que tus canciones son más bonitas —dijo Sophia, que con cinco años sabía camelarse muy bien a su padre en muchas ocasiones.

Esa frase surtió el efecto deseado.

—Gracias, hija, eres la mejor. Aun así, no tienes que pensar en chicos, tienes cinco años.

—Pues Jordan me ha pedido que sea su novia, aunque le he dicho que no. Pero el otro día me dio un beso y me gustó.

Anabel esbozó una leve sonrisa acompañada de un pequeño ruidito, aunque de inmediato se tapó la boca al ver el gesto enfadado de Andrew.

—No tiene gracia. Sophia, nada de besos hasta que no seas mayor de edad. ¿Entendido?

—Claro —dijo la niña cabizbaja al ver que nada bueno podía salir de aquella confesión.

La música los siguió acompañando hasta que hicieron un alto en el camino para comer.

Había una zona infantil, por lo que las niñas, una vez terminaron, aprovecharon para saltar un momento mientras ellos tomaban el café.

—No ha tenido gracia, ¿sabe?

—Son niños, ¿acaso usted no besó a alguna niña cuando era pequeño?

—No lo recuerdo, pero hablamos de mis hijas, no de mí.

—Lo sé, pero será inevitable que crezcan y que las besen los chicos, que salgan con ellos; créame, esas cosas pasan, y por mucho que no quiera verlo, pasará. Y tiene dos opciones: asumirlo y seguir adelante o intentar impedirlo sin éxito. Cuanto más le prohíba a un adolescente una cosa, más empeño pondrá en hacerlo.

—¿Lo dice por propia experiencia?

—Es posible. No puedo decir que haya sido una adolescente modelo, pero tampoco fui una delincuente, si es lo que cree. No me fui de mi país porque estuviera buscada por las autoridades. Simplemente lo hice porque nada me ataba a ese lugar. Mis padres fallecieron y apenas tenía familia. Necesitaba un cambio de aires.

—¿Por qué Toronto?

—No quiera saber más de la cuenta, creo que ya le he contado mucho de mi vida y va siendo hora de continuar nuestro camino —sentenció Anabel. No le debía una explicación a ese hombre. No le caía bien y no quería contarle nada sobre su vida, ya le había dado demasiados detalles.

Retomaron la marcha y, cuando llegaron, todos pudieron comprobar que la casa estaba en unas condiciones bastante malas.

—Vaya… —dijo Andrew—, esto está peor de lo que me esperaba. Hace tiempo que nadie viene por aquí.

—Bueno, seamos optimistas. Un poco de limpieza y quedará como nueva.

—¡Perfecto! Como le pago dos mil dólares, usted se encarga.

—¡¿Qué?! —exclamó Anabel perpleja—. Ése no era el trato.

—Lo siento, pero tenemos que dormir en algún sitio; yo voy a ir a comprar víveres al pueblo más cercano y, mientras, usted se encarga de limpiar. Las niñas pueden quedarse fuera jugando. Es lo mejor.

Y sin decir nada más, Andrew descargó las maletas, las dejó en la puerta y se marchó.

—¡Maldito bastardo hijo de p…! —siseó Anabel, pero antes de acabar la frase apareció Sophia.

—¿Qué decías?

—Que se ha quedado un día muy bueno.

—Creo que ibas a decir una palabrota.

—No, cielo, no.

—¿De verdad?

—Claro.

Anabel pensó que, a partir de ese momento, diría las palabrotas en español, así nadie la entendería; era lo más apropiado, porque Sophia las pillaba al vuelo y no podía insultar a su padre, al menos no delante de ella.

—Cielo, quedaos fuera, pero no os acerquéis al río, ¿de acuerdo? Voy a ver si limpio la casa.

—Vale…

Anabel miró los productos de limpieza que allí había y agradeció encontrar varias cosas que le servirían. Empezó a soltar pestes por la boca cuando comenzó a limpiar. La casa tenía polvo y suciedad para aburrir. Se puso los cascos del reproductor y al menos su querido cantautor le hizo más ameno el trabajo. De vez en cuando soltaba algún que otro improperio acordándose del capullo de su jefe.

Casi dos horas después, aunque exhausta, la casa estaba como nueva. Era pequeña, tenía dos habitaciones, una con una cama de matrimonio y la otra con dos camas, había además un baño, un pequeño salón y la cocina. En el salón había un sofá. Fue entonces cuando Anabel se percató de la situación. ¿Cómo iban a dormir? Desde luego no iba a dormir con él, eso lo tenía claro.

Se recostó en el sofá, agotada, y se quedó medio dormida.

—¡Despierte! —oyó gritar—. ¡No me lo puedo creer! ¡Se ha quedado dormida! ¡Le pago para que vigile a mis hijas y se queda dormida!

—Lo siento… —dijo Anabel confusa—. Estoy agotada. Como puede comprobar la casa está limpia.

—Bueno…, no está mal. Pero ha descuidado a mis hijas, ¿y si les hubiera pasado algo?

Vaya, se sentía fatal. Tenía razón, no debería haberse sentado en el sofá, pero es que no podía con su alma.

—De verdad que lo siento.

—Ayúdeme con la compra, haga el favor.

Anabel no quiso volver a disculparse; no tendría que haberse sentado, pero ya estaba hecho. Daba gracias de que no hubiera pasado nada.

Andrew y ella colocaron la compra y después, cuando iban a deshacer las maletas, los dos se dirigieron a la habitación con la cama de matrimonio.

—¿Adónde cree que va?

—Creía que yo…

—Ésta es mi habitación.

—¿Y yo dónde voy a dormir?

—Estaba durmiendo en el sofá y parecía muy a gusto.

Anabel lo miró con desprecio y no dijo nada más, se dio la vuelta y dejó la maleta cerca del sofá.

—¡Maldito hijo de perra! —susurró en español para que nadie pudiera entenderla.

Las niñas entraron en la casa dispuestas a convencer a su padre y a Anabel de que fueran a darse un baño. Estaba atardeciendo, pero la temperatura era ideal para remojarse un poco.

—Papi, queremos darnos un baño.

—Está bien, poneos el bañador.

—¿Tú vas a bañarte?

—No lo sé aún.

—¿Y tú, Anabel?

La muchacha no tenía ganas, pero sabía que tenía que hacerlo; le iban a pagar dos mil dólares por acompañarlos y cuidar de las niñas.

—Claro, cielo. Yo me bañaré con vosotras. Ahora mismo me pongo el bikini. Id a cambiaros, que ya voy.

—¡Yupi! —exclamó entusiasmada Sophia.

Las tres se dirigieron a su habitación, Andrew a la suya y Anabel tuvo que meterse en el cuarto de baño para cambiarse. Era injusto, el muy cretino debería haber sido caballeroso y dejarle la habitación, o quizá haberlo organizado de alguna manera para dormir él con sus hijas y que ella pudiera dormir en una cama. Pero seguramente lo hacía para vengarse.

Se puso el bikini resignada y salió del baño la primera; tuvo que esperar un poco a que las niñas terminaran. Las gemelas aparecieron al cabo de un rato. Estaban preciosas con sus pequeños bañadores a juego en color azul, y después apareció Sophia con un bikini digno de una pequeña princesa.

—He tenido que ayudar a estos bichitos, no querían ponerse el bañador, decían que querían un bikini como el mío, pero no han traído ninguno. Además, yo pienso que los bikinis son para las chicas mayores y ellas aún son unas renacuajas. ¿A que sí Anabel?

Ella sonrió, Sophia se creía toda una entendida.

—Cielo, las peques también pueden llevar bikini. Otro día pueden traerlo si quieren, ¿verdad?

—¡Sí! —gritaron las dos, contentas.

—Vale. Pero yo sigo pensando que son pequeñas y la parte de arriba no les vale para nada… —expuso Sophia muy digna.

Anabel le guiñó un ojo a modo de compensación para que dejara de fruncir el cejo y entendiera que estaba de acuerdo con ella, pero que lo decía para que las niñas estuvieran más contentas.

—¿Nos vamos al agua? —preguntó Sophia.

—¿No esperamos a tu padre? —inquirió Anabel un poco sorprendida.

—¡Bah! Ha dicho que no sabía si se iba a bañar.

Anabel se encogió de hombros indicando que le parecía bien y salió de la casa acompañada de las tres niñas.

Andrew hacía ya un rato que estaba fuera, sentado en una tumbona; las niñas salían cantando y él no les prestó mucha atención hasta que se acercaron a la orilla junto con Anabel. Su menudo y blanquecino cuerpo lo excitó al momento. Sus pechos eran pequeños, no podía negarlo, pero una punzada de deseo se centró en su miembro haciendo que despertara de su letargo. No tenía una figura espectacular, como la de las modelos con las que tenía sexo, pero allí de pie, jugando con sus hijas a la orilla del río, le estaba provocando una excitación mayor que las que había tenido en mucho tiempo.

Maldijo en silencio. ¿Por qué tenía que pasarle eso con aquella mujer, si no dejaba de pensar que era el mismísimo diablo convertido en fémina?

Las niñas se metieron en el agua con sus manguitos, acompañadas de Anabel, y chapotearon y jugaron entre risas y canciones.

Andrew estaba al borde del abismo. Si no hacía algo rápido iba a perder la cabeza. Estaba muy excitado y su miembro daba buena muestra de ello. Así que se levantó como un resorte y rápidamente se tiró de cabeza al agua, intentando aliviar así la calentura que lo recorría. Permaneció debajo del agua unos segundos, hasta que sus pulmones le indicaron que no aguantaban más y salió a la superficie.

—Papi, ven a jugar con nosotras… —solicitó Sophia.

Durante unos segundos Andrew se lo pensó, aunque nadie podía ver su miembro, que aún estaba abultado. La verdad era que había ido a aquella cabaña para pasar más tiempo con sus hijas, así que debía hacerlo.

Se acercó nadando hasta el lugar donde estaban las niñas y Anabel; allí él hacía pie, igual que la niñera, procurando que así las niñas estuvieran controladas. Su hija mayor se abalanzó y se agarró a su cuello.

—Hola, papi. Gracias por venir. ¿Me lanzas? —preguntó con una sonrisa cautivadora.

Andrew sonrió también. Sophia no tenía remedio. Le gustaban las cosas temerarias casi tanto como a él. Ella no llevaba manguitos. Ya sabía nadar.

Su padre la lanzó no muy alto y la niña se tapó la nariz para que no le entrara agua. Se sumergió ante la atenta mirada de sus hermanas y de Anabel.

—Nozotras también papi… —decía Allison.

—Sí, nozotras también —repetía Lillian.

—¿No será peligroso? Son muy pequeñas —intervino Anabel un poco nerviosa.

Las gemelas no sabían nadar y además llevaban manguitos.

—Tranquila, sé lo que me hago —dijo Andrew molesto.

Sophia venía nadando satisfecha. Hacía mucho tiempo que no disfrutaba tanto con su padre. Andrew cogió a Allison en primer lugar y la tiró un poquito; evidentemente, la niña no se sumergió, pero disfrutó igual; después fue el turno de Lillian. Así estuvieron un buen rato, hasta que Sophia se encontró una pequeña serpiente de agua.

—Mira, papi…

—Anda, una culebrilla de agua.

—Anabel, mira…

—¡Oh, Dios mío! Quita eso de mi vista… —gritó ella aterrorizada.

—¿Te da miedo? Es inofensiva.

—Por favor.

Andrew, al ver el juego que podía darle ese pequeño animal, cogió la mano de la niña y se lo acercó más a la niñera, para chincharla.

—¡Por favor! —les rogó Anabel.

Pero ambos, padre e hija, que eran tal para cual, siguieron con el dichoso juego hasta que ella salió del agua corriendo. Odiaba a los bichos y mucho más a las serpientes.

Andrew soltó una gran carcajada y las niñas también se rieron al ver su reacción.

—Bueno, chicas, es hora de salir del agua.

—¿Ya? —preguntó Sophia.

—Sí. Además, creo que la niñera está un poco enfadada.

Anabel estaba sentada en una tumbona, bastante irritada.

—Papi, ¿por qué no la llamas Anabel?

Andrew se encogió de hombros y no dijo nada. La verdad era que no sabía muy bien qué contestar, simplemente no le salía llamarla por su nombre y no quería hacerlo. No le caía bien.

—Vamos, salgamos o al final cogeremos frío.

Cogió a las gemelas, cada una con un brazo y Sophia salió sola, y los cuatro se dirigieron a las tumbonas donde estaban las toallas.

Capítulo 6

Después de tener que salir corriendo del agua, Anabel se había sentado a esperar que todos salieran. La verdad era que su antigua niñera la había castigado con toda clase de bichos cuando era pequeña y eso había hecho que les tuviera una gran animadversión.

Sophia se sentó en la tumbona de al lado de la suya cuando salieron del agua. Al principio no dijo nada, pero al cabo de unos segundos se cambió de asiento.

—Anabel, ¿estás enfadada con papi y conmigo?

—Un poco sí —contestó muy seria.

—Lo siento… —dijo la niña, arrepentida—, ¿por qué no te gustan las serpientes?

—No me gustan los bichos en general.

—¡Oh! Vaya, lo tendré en cuenta la próxima vez. Prometo no repetirlo si me perdonas.

Anabel no podía estar enfadada con aquella niña, era encantadora y le robaba el corazón cada vez que hablaba.

—Sólo si me das un beso de los tuyos.

—¡De acuerdo! —dijo y la besó con fuerza y con abrazo incluido.

Anabel la estrechó entre sus brazos y se sintió reconfortada. Realmente la niña se había ganado una parte de su corazón en el poco tiempo que la conocía. Las gemelas también, pero como eran tan pequeñas no tenían tanta desenvoltura. Sin embargo, Sophia era sin duda especial.

Cuando se soltaron, la niña sonrió y se acercó a su padre.

—Papi, es tu turno.

—¡¿Qué?! —preguntó su padre sin entenderla.

—Que te toca pedirle perdón y darle un beso.

Andrew se quedó pasmado. No iba a hacerlo, desde luego que no le pediría perdón a la niñera y desde luego que no la besaría. ¡Por encima de su cadáver!

—No es necesario, cielo… —Se adelantó Anabel, que tampoco deseaba que aquel engreído la besara.

—Yo creo que sí, has dicho que estabas enfadada con los dos. Y me has pedido un beso a mí para que te perdone; creo que papi tiene que dártelo también y así le perdonas. Siempre estáis enfadados, así lo arregláis. Vamos, papi, dale un beso a Anabel y pídele perdón. Porfi…

—Sí, papi, dale un bezo a Anabel —decía Allison.

—Beza a Anabel —comentaba Lillian con cara de entusiasmo.

Vaya, las tres niñas se habían puesto de acuerdo en que eso sucediera y los adultos no estaban por la labor, porque ninguno de los dos se movía.

—¡Venga! —decía Sophia—. ¡Papi!

Al final, Andrew decidió poner fin a la presión de las niñas. Sólo era un beso, tampoco había para tanto. Se levantó y se dirigió al sitio donde estaba Anabel.

—Lo siento —dijo escuetamente.

Ella se incorporó para que él no tuviera que hacer todo el trabajo. Puso la mejilla, pues no estaba dispuesta a que le diera un beso en los labios. Andrew fue a besarla, pero justo cuando iba a hacerlo, Sophia gritó:

—¡Anabel, no te muevas, tienes un bicho en la pierna!

Ella se volvió de inmediato y los labios de Andrew se posaron en los suyos, haciendo que ambos sintieran una sensación maravillosa en su interior. Fueron décimas de segundo, aunque para los dos fue algo indescriptible. Hasta que Sophia rompió la magia dándole a Anabel un cachetazo para matar al bicho en cuestión.

—¡Ya está!, lo he matado. Por cierto, papi, le has dado a Anabel un beso de novios.

—¡No es cierto!, ella se ha movido. Yo iba a dárselo en la mejilla —explicó enfadado.

—Porque su hija me ha dicho que tenía un bicho —contestó muy digna.

—Es cierto, mira, tenías esto —dijo Sophia enseñándole una mano—. ¿Y te ha gustado el beso, papi?

Andrew entró en la casa sin decir nada más. Estaba enfadado; claro que le había gustado el beso, demasiado. Su erección daba fe de ello. Desde luego, cada vez estaba más convencido de que aquella mujer era el diablo reencarnado en fémina.

—¿Qué le pasa a papi? —inquirió Sophia confusa.

—No tenías que haberle dicho lo del beso de novios —le dijo Anabel.

—Pero te ha dado un beso de novios, en los labios, es la verdad.

—Cielo, no era de novios. Ha sido porque me yo me he dado la vuelta. Los besos de novios son diferentes —explicó Anabel para sacarla del error.

—Si tú lo dices… Por cierto, ¿te ha gustado? Parecías estar muy bien…

—Sophia, cariño… Esas cosas no se preguntan —respondió Anabel un poco exasperada.

—Pero es que papi trae a muchas chicas a casa y ninguna se queda. Yo quiero tener una mamá.

—Lo sé, cariño. Pero tú ya tienes una mamá. Está en el cielo.

—Pero quiero otra mamá, para estar con ella. Quererla y que me quiera, como las otras niñas del cole, no la mamá del cielo —dijo apenada.

—Verás como algún día la tendrás. Ahora vamos a casa a darnos una ducha y luego prepararemos la cena.

Anabel suspiró un poco apenada por Sophia. Sabía lo que era ese sentimiento. Precisamente con cinco años ella perdió a su madre en las mismas circunstancias. ¡Qué paradójico! También había ansiado tener una madre y no lo consiguió. Tuvo siempre a aquella maldita niñera que, para colmo, era un demonio. Al menos, Sophia podía estar contenta de que ella no fuese tan desgraciada. Anabel había crecido en un ambiente muy diferente y sin hermanas… Cada vez que lo pensaba, su semblante cambiaba y su corazón se entristecía.

—Anabel, ¿estás bien? —le preguntó la niña al verla distraída y con los ojos apagados.

—Sí, cielo.

—Pareces… triste.

—No, cariño, es sólo que me he acordado de algo, nada más.

—¿Algo malo?

—Sí, pero ya está olvidado. Vamos a la ducha.

—¿Puedo ducharme contigo? —preguntó Sophia.

—No, con tus hermanas.

—Ellas son un rollo, son pequeñas. Podemos ducharnos tú y yo como chicas mayores.

Anabel soltó una carcajada y se olvidó de su pasado. Desde luego, Sophia era única.

—Venga, porfi…

—Sophia, con tus hermanas.

—¿Sabes?, alguna vez me ducho con papi.

—¿De verdad?

—Sí. Pero los chicos, como tienen el pito colgando, no me gusta.

Anabel no pudo contener la risa; era única, sin duda.

—Venga… déjame ducharme contigo…

—Está bien.

Andrew estaba duchando a sus hijas pequeñas, cosa que sorprendió mucho a Anabel.

—Gracias, ¿quiere que continúe yo? —le dijo cuando entró en el baño.

—No. Debería haber estado aquí para hacerlo hace cinco minutos, pero ya no es necesario; le recuerdo que le pago una gran suma de dinero… —contestó en tono hostil.

—Lo siento… Déjeme, ya continúo yo —insistió Anabel, un poco enfadada al ver el tono que había utilizado.

—Sé hacerlo, ¿o acaso cree que no puedo duchar a mis hijas? —Volvió él a la carga.

—Por supuesto, no lo dudaba —dijo ella también a la defensiva.

—Papi, no te enfades con Anabel, he sido yo quien la ha entretenido.

Andrew suavizó un poco el gesto de su cara. Su hija tenía razón, estaba siendo injusto. En realidad no había tardado mucho, pero él estaba molesto por lo que el beso le había provocado. Sacó a las gemelas de la bañera con la ayuda de Anabel y cada uno se encargó de una niña.

—Papi, yo me ducho con Anabel —explicó Sophia.

Andrew no dijo nada y les dejó el turno a su hija y a la niñera. Después lo haría él. Anabel se quitó el bikini bajo la atenta mirada de Sophia. Estaba un poco intimidada. Hacía mucho tiempo que no compartía ducha con nadie, pero nunca lo había hecho con una niña. Se metió primero, intentando olvidar el pudor que sentía. Sophia la siguió.

—No sabía que las chicas mayores tenían pelo en esa parte —dijo mirándola.

En realidad, Anabel no era una mujer que tuviera mucho vello en el pubis, pero tampoco lo llevaba rasurado.

—Bueno, con la edad el vello va creciendo en ciertas zonas, en las piernas, por ejemplo, axilas y también en el pubis.

—¿El pubis? —le preguntó la niña, que no conocía la palabra.

—Cariño, esto —dijo Anabel un poco menos intimidada, señalándoselo— se llama «pubis», pero ya te lo explicarán más adelante en el cole, ¿de acuerdo?

—Pues yo no quiero pelo ahí.

—Hay mujeres que se lo depilan. Cuando seas mayor ya lo decidirás. Queda mucho tiempo para eso. Y ahora vamos a ducharnos si no queremos que papá se enfade más.

—Tienes razón.

Anabel ayudó a Sophia a enjabonarse y después lo hizo con su pelo y con su propio cuerpo. Cuando salieron de la ducha, Andrew las miraba con mala cara. Habían tardado mucho más de lo que esperaba.

Anabel le secaba el pelo a Sophia en el salón cuando lo oyó maldecir y al rato lo vio salir con la toalla anudada a la cintura. Una grata visión para sus ojos, no podía negarlo.

—Vosotras dos habéis acabado con toda el agua caliente. He tenido que terminar de ducharme con agua fría. ¡Joder!

Sophia iba a recriminarle lo de la palabrota, pero Anabel se lo prohibió. Bastante cabreado estaba ya como para que encima le dijera algo más. Andrew entró en la habitación y cerró dando un portazo.

—Anabel, papi ha dicho una palabrota.

—Lo sé, cielo, pero estaba muy enfadado. No podíamos reprocharle nada porque seguro que se enfadaría más.

—Pero nosotras no tenemos la culpa de que se haya acabado el agua.

—A lo mejor teníamos que haber tardado menos… —respondió Anabel con pesar.

Sophia se disgustó, quizá tuviera razón y había sido por su culpa. Había intentado enjabonarse el pelo sola, pero al final había tenido que ayudarla Anabel y así había tardado más.

—Cielo, tranquila, seguro que en un ratito se le pasa el enfado. Ahora voy a preparar la cena. Ve con tus hermanas.

Sophia hizo lo que le indicaba Anabel y se puso a jugar con sus hermanas mientras ella disponía lo que Andrew había comprado para la cena. Se colocó los cascos para escuchar a su cantante preferido y tarareó alguna canción; moviendo las caderas al son de la música, se puso manos a la obra.

Andrew salió de la habitación aún malhumorado, pero al dirigirse a la cocina y ver el contoneo de las caderas de Anabel tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no abalanzarse sobre ella. Desde luego era una tentación. Con un minipantalón que casi dejaba ver sus nalgas, aquel contoneo que se estaba marcando y tarareando algo que no entendía, pero que realmente sonaba a música celestial, tenía que reconocer que comenzaba a volverlo loco. Era el demonio en cuerpo de mujer, no le cabía ninguna duda. Cuando regresara al día siguiente a Toronto tenía que buscar a una mujer con la que calmar ese fuego interno. Aunque no podría ser en su casa, porque estaba seguro de que Gabriella informaría a su madre.

Hizo todo lo posible para que su erección no despuntara demasiado y se acercó a la muchacha, que no se percató de su presencia. Seguía cocinando ajena a todo y escuchando música, por lo que le quitó un casco y ella se sobresaltó.

—Lo… siento, no le había oído —dijo azorada.

—¿Qué quiere que haga? —preguntó él muy serio.

—He picado la verdura y estoy salteándola con las patatas y la carne. Ya está casi listo.

—Iré poniendo la mesa y llamaré a las niñas.

Andrew se acercó al fogón, realmente olía de maravilla. Tenía que reconocer que parecía que la niñera se desenvolvía bien en la cocina. Casi lo agradecía, porque él no era muy bueno en eso.

Dispuso la mesa y después avisó a sus hijas. Las niñas llegaron justo cuando Anabel finalizaba su tarea.

—¡Humm! Huele genial, Anabel —dijo Sophia.

—Sí, huele de madavilla —comentó Allison.

—De madavilla —concluyó Lillian.

Andrew, aunque también pensaba lo mismo, no dijo nada. Era muy orgulloso y no quiso opinar nada.

Anabel sirvió primero a las niñas, después a él una gran cantidad y, por último, lo que quedaba se lo echó en su plato. Andrew se percató de que no era mucho, pero no le ofreció de su plato. Sin embargo, Sophia sí quiso compartir su comida.

—Anabel, casi no te has echado comida; ten, yo te doy de la mía.

—No, cielo, tranquila, con esto estoy bien. No te preocupes…

—Pero apenas tienes…

—No pasa nada, cielo, haz el favor de comer.

Anabel no se lo podía creer, una niña le había ofrecido su comida y el muy cretino de su padre no había sido capaz de darle un poco. Pero ¿qué podía esperar de él? Nada, absolutamente nada. Porque ni siquiera había sido caballeroso y le había cedido la cama. Ella terminó su comida rápidamente y se levantó para fregar los cacharros. Se había quedado con hambre, pero después ya tomaría un vaso de leche, cuando nadie se diera cuenta.

—Es de mala educación levantarse de la mesa cuando los demás no hemos terminado —dijo Sophia.

—Lo siento, preciosa, pero quería fregar todo lo que he ensuciado cocinando. Estoy un poco cansada y me quiero acostar temprano.

—Vale —respondió la niña resignada; no lo veía bien, pero Anabel tenía una buena excusa.

Ésta se puso a fregar enfadada. Sabía que Sophia tenía razón, pero estaba indignada por la actitud de Andrew. Quizá fuera por lo del agua caliente, o simplemente porque era un cretino arrogante que, por el hecho de creerse poderoso, no cedía nada.

Terminó de fregar y recogió los platos sucios de la mesa, pues él no se dignó hacerlo, cosa que enervó aún más a la muchacha. Las niñas ya se habían levantado mientras él aún permanecía sentado, sin mover un dedo. Estaba claro que estaba acostumbrado a que todos le sirvieran. No entendía cómo era que había puesto él la mesa.

Anabel terminó y, cuando estaba dispuesta a irse al sofá, Andrew dijo con ironía:

—Un café no estaría mal.

—Pues ahí tiene la cafetera y creo que tiene manos —respondió fuera de sí.

—Le he pagado dos mil dólares, es lo mínimo que puede hacer.

—Me ha pagado dos mil dólares por cuidar a sus hijas, no por hacer de sirvienta.

—Bueno, todo entraba en el precio…

—No, que yo recuerde sólo era por hacer de niñera, no por hacer de chacha.

—¿Y qué más da una cosa que la otra? Casi es lo mismo.

Anabel cerró los puños y se obligó a contar hasta diez. Tenía que calmarse, porque si no le daría una patada en sus partes al muy cretino. Era un arrogante y prepotente hijo de perra, de eso no le cabía duda. Se dio la vuelta y al final le preparó el café. No quería discutir.

«¿Por qué te humillas así?», se preguntó a sí misma.

Pero al final lo dejó estar, sabía que si no lo hacía al final podía no darle el cheque con el dinero y lo necesitaba para su curso.

—Así me gusta, ahora ya puede irse a dormir o a lo que le plazca, niñera.

—Cabrón —siseó en español.

—Imagino que me habrá insultado en su idioma natal —comentó él—, pero no me importa. A veces no doy satisfacción a todas las mujeres. Es la paradoja de ser condenadamente atractivo, no se puede estar a la altura de las feas.

—¡Maldito hijo de perra! —exclamó de nuevo Anabel en español y él soltó una carcajada.

Ella abandonó la cocina echando chispas. Sabía que no era guapísima, es más, siempre se había considerado del montón, pero fea, eso nunca. Y él no estaba mal, pero «condenadamente atractivo» era pasarse. Era un soberbio y un engreído. ¿Qué se creía, que por tener dinero era más guapo que los demás? Pues estaba totalmente equivocado.

Anabel decidió salir a dar un paseo. La noche era cálida, así que cogió su teléfono y decidió escuchar algo diferente. La cantante Sia con Zayn sonaba en su reproductor, con la canción Dusk till dawn. Anabel se sentó cerca de la orilla del río y respiró hondo, dejándose llevar por la canción y cerrando los ojos. Necesitaba calmarse. Aquel hombre la había hecho sentir algo diferente cuando sus labios se habían posado en los suyos, pero también sabía cómo sacarla de sus casillas. A veces no entendía muy bien sus sentimientos, pues eran contradictorios. Cuando estaba cerca de él, el pulso se le aceleraba, aunque cuando él hablaba o decía algo, entonces, sólo entonces, quería estrangularlo con sus propias manos.

De pronto sintió una pequeña mano posada en su pierna, sobresaltándola. Se quitó los cascos y miró a Sophia.

—Anabel, ¿estás bien?

—Claro, cielo. Sólo me apetecía salir a tomar el aire.

—Las peques y yo vamos a acostarnos ya y queríamos darte un beso. Papi va a contarnos el cuento.

—Vale, entro ahora mismo.

—Gracias, te quiero.

—Y yo a ti, bonita.

Anabel respiró profundamente y dejó que Sophia entrara en la casa. Luego, al cabo de un par de minutos, ella también lo hizo. Andrew estaba ya sentado en una silla y había comenzado con el cuento. Realmente, cuando estaba con ellas tenía que admitir que parecía un buen padre.

Esperó a que terminara y les diera un beso y después fue su turno.

—Buenas noches, preciosas —les dijo.

Las niñas la abrazaron y se despidieron de ella. Después, Anabel se dirigió al salón, donde, con una manta, pues era lo único que había, se tumbó en el sofá. Intentó quedarse dormida, pero tras varias vueltas no pudo. Se levantó a tomar un vaso de leche caliente y, cuando estaba a punto de volverse a acostar, casi se dio de bruces con Sophia.

—Cielo, ¿qué haces aquí?

—No puedo dormir. ¿Te importa que duerma contigo?

—Cariño, no sé si vamos a caber en el sofá las dos, es muy pequeño. Además, ni siquiera hay almohada.

—Espera…

Sophia se marchó y de inmediato regresó con la almohada de su habitación.

—Traigo la mía. Ahora, ¿puedo dormir contigo? Porfi…

Anabel no pudo resistirse a aquella carita. Sabía que apenas pegaría ojo, pero al final asintió.

—De acuerdo.

Dejó que la niña se acomodara y luego ella se tumbó a su lado, estrechándola entre sus brazos.

—¿Estás cómoda, cielo?

—Mucho. A tu lado estoy muy cómoda. Me gustaría dormir contigo todos los días, como si fueras mi mamá.

—Cielo… —dijo Anabel suspirando nerviosa.

—Lo sé… Ya sé lo que me has dicho antes, pero yo te quiero mucho y hoy papi y tú os habéis dado un beso de novios, a lo mejor podríais ser novios…

—Cariño, no ha sido un beso de novios, me he dado la vuelta porque has dicho que tenía un bicho. Por eso tu padre me ha dado un beso en los labios. Nada más.

—¿Y no te gusta papi? Es muy guapo y tú también eres muy guapa…

Anabel tomó aire, nerviosa. A veces aquella niña era un verdadero incordio, tenía que admitirlo.

Sin ella saberlo, Andrew tenía la puerta de la habitación abierta y estaba escuchando toda la conversación.

—Sophia, preciosa, tu padre es muy guapo, no lo niego, pero yo no puedo ser tu madre. Soy muy joven.

—Pues no lo entiendo —dijo la niña un poco enfadada.

Andrew tampoco lo entendía. No es que tuviera pretensiones con ella, pero no había respondido a la pregunta de su hija y eso lo enervaba. ¿Y a qué venía eso de que era muy joven? La diferencia de edad no era excusa. Porque a él, aunque se lo negara todos los días, la dichosa niñera sí le gustaba.

—¿Qué no entiendes?

—Que no puedas ser mi mami.

—Cariño, soy la niñera.

—¿Y qué más da? ¿Por qué no puedes ser mi mamá?

—Porque no. Ya lo entenderás más adelante. Ya te he dicho antes que estoy segura de que tu papá pronto encontrará a una mujer que será tu mamá. Y ahora vamos a dormir, es tarde.

—Buenas noches, Anabel. Te quiero —dijo Sophia con tono enfadado.

—No te enfades, cielo. Buenas noches. Yo también te quiero.

Andrew intentó dormirse, pero no lo consiguió. También estaba enfadado. Primero por la conversación de su hija con la niñera; no le había gustado nada el rumbo que había tomado. Segundo, porque Sophia había preferido ir a la cama de la niñera antes que a la suya; y por último, por esas dos palabras: «te quiero», que le había dicho. Esas que últimamente a él nunca le decía.

Durante horas intentó conciliar el sueño, pero no lo consiguió, hasta que, después de mucho pensar, decidió que tenía que orientar el rumbo de su vida de otra manera y cambiar muchas cosas si quería volver a tener el cariño de sus hijas, pero lo iba a conseguir.

Capítulo 7

A Anabel le había costado bastante conciliar el sueño; entre que el sofá era pequeño, que ella no estaba acostumbrada a dormir con nadie y lo que la niña le había preguntado, se había desvelado definitivamente. Al final se durmió, pero no consiguió descansar muy bien.

Se despertó con un dulce beso en la mejilla. Cuando abrió los ojos, una intensa mirada azul la observaba.

—Buenos días, cielo. ¿Has dormido bien? —le preguntó a Sophia.

—Hola, Anabel. Sí, muy bien, ¿y tú?

—Estupendamente —respondió mintiéndole. No quería que pensara que había descansado mal por su culpa, porque realmente la culpa no había sido del todo suya—. ¿Preparamos el desayuno? Podemos hacer tortitas.

—¡Sí! Me encantan las tortitas.

Sophia se levantó como un resorte y Anabel la siguió. Se dirigieron a la cocina y lo dispusieron todo. Anabel acercó una silla para que la niña llegara a la encimera. Las dos se colocaron los cascos, cada uno en una oreja. Sonaba su cantautor favorito, pero a Sophia no le importó.

—Me gusta mucho. Creo que vas a tenerme que enseñar español para entender la letra —decía mientras movía su pequeño cuerpecito.

Anabel sonrió y le indicó que siguiera removiendo la masa de las tortitas mientras ella se encargaba de poner la sartén al fuego.

Las gemelas aparecieron cuando ellas ya llevaban una buena cantidad de tortitas hechas.

—Hola, ¿qué hacéis? —preguntó Allison.

—Estamos preparando tortitas para desayunar.

—¿Podemos adudar? —inquirió Lillian.

—Ya casi hemos terminado —dijo satisfecha Sophia.

—Podéis encargaros de poner la mesa. ¿Os parece? —dijo Anabel al ver la cara de las pequeñas.

—¡Sí! —exclamaron al unísono.

—La van a liar… —comentó Sophia.

—Tú las ayudarás. Para eso eres la hermana mayor. Mientras, yo voy preparando el café y el chocolate. ¿De acuerdo?

—Vaaaaleeee.

Anabel ayudó a bajar a Sophia y las tres hermanas colaboraron en poner la mesa. Cuando todo estuvo listo, la más mayor se acercó a la niñera.

—Tengo hambre, ¿vamos a desayunar ya?

—Creo que tendríamos que esperar a vuestro padre.

—Pero es que queremos desayunar.

—Pues entonces id a despertarlo.

—No le gusta que lo despierten, se enfada mucho… —dijo con pesar.

—¿Sabes?, a todos nos gusta que nos despierten con un beso, como el que me has dado esta mañana, un abrazo y quizá un «te quiero». Creo que si lo despiertas así no se enfadará.

Sophia se lo pensó. Sabía cómo se las gastaba su padre cuando lo despertaba, el día anterior lo había podido comprobar y no estaba muy convencida.

Andrew había oído el revuelo de la cocina, porque había dejado la puerta abierta por la noche, pero no le apetecía nada levantarse aún. Era temprano y había dormido de pena. Al oír a la niñera decirle a su hija lo que tenía que hacer, decidió esperar a ver si la niña lo hacía, pues realmente era un despertar estupendo.

Sophia asintió y fue despacio a la habitación de su padre. Andrew, al ver que entraba sigilosa, se hizo el dormido. Ella se metió lentamente en la cama, se acurrucó un poco a su lado y eso la reconfortó. Después le dio un beso en la mejilla, despacio, y al ver que su padre no reaccionaba, lo repitió, pero esta vez con más intensidad.

—Buenos días, papi, es hora de levantarse —dijo, dándole un abrazo.

—¡Humm! Un ratito más… —dijo él haciéndose el remolón. Quería la frase que la niñera le había dicho que le dijera y no se iba a levantar sin ella.

—Vamos… No te hagas el dormilón, papi. Anabel y yo hemos preparado el desayuno.

—Un ratito más… —insistía él.

—Te pareces a mí cuando hay que ir al cole —decía la niña.

—Sólo cinco minutitos más, porfi… —contestó su padre de manera burlona.

—Papi, por favor… Tenemos hambre…

Al final se incorporó resignado. Parecía que se iba a quedar sin aquellas dos palabras que a la niñera su hija sí le regalaba. Pero cuando se levantó del todo, la niña lo abrazó.

—Te quiero, papi.

—Yo también a ti, cariño —dijo emocionado, al no esperárselas ya; la cogió en brazos y comenzó a hacerle cosquillas.

—No, papi, cosquillas no —reía la niña.

—Soy el monstruo de las cosquillas —comentó con voz grave, dejándola en la cama y siguiendo con el juego.

—¡Oh no! El monstruo de las cosquillas nooooo… —Reía Sophia.

Las gemelas, al oír las risas, acudieron de inmediato a la habitación de su padre.

—Bichitos, fueraaaa, el monstruo de las cosquillas está aquí —decía Sophia.

Pero las pequeñas se unieron a la fiesta. Hacía mucho tiempo que su padre no jugaba con ellas a ese juego que tanto les gustaba. Durante unos minutos siguieron jugando con su padre mientras Anabel los escuchaba con cierta reticencia a acudir a la habitación. Era su momento y no se lo iba a robar. Estaba satisfecha de que al menos se hubiera obrado ese milagro.

Se sentó a esperar hasta que padre e hijas entraron en la cocina. Los saludó cordialmente.

—Buenos días, ¿café? —preguntó.

—Buenos días, sí, gracias.

Anabel se sorprendió de su amabilidad. Quizá sus hijas le habían cambiado el humor.

Les sirvió a las niñas el chocolate y después a Andrew el café. Puso las tortitas en el centro y comenzaron a desayunar.

—Anabel, están buenísimas —decía Sophia con la boca llena.

—Sophia, con la boca llena no se habla —le recriminó su padre.

—Lo siento… —contestó, aún masticando.

Su padre volvió a mirarla mal. Anabel no pudo reprimirse y soltó una risita, ante la que Andrew la fulminó con la mirada.

—Lo siento… —se disculpó ella también.

El resto del desayuno transcurrió sin ningún incidente más. Las niñas, al terminar, ayudaron a Anabel a recoger, mientras que Andrew se quedó sentado, sin mover un dedo, igual que en la cena del día anterior. Él se deleitó mirando el trasero de la joven; tenía que reconocer que, aunque era menuda, tenía un culito de lo más apetecible.

Las niñas salieron a jugar y Anabel se puso los cascos mientras fregaba; sentirse observada no la ayudaba nada. Era un capullo, en lugar de mirarla, podría echarle una mano.

Cuando terminó, salió a jugar con las niñas, no sin antes coger su bloc de dibujo. Él en cambio tuvo que quedarse un rato sentado. Su erección había hecho de las suyas. Al observarla moverse, su mente calenturienta había provocado a su miembro.

—¿Sabes si luego podremos bañarnos? —le preguntó Sophia a Anabel.

—Sí, claro. Creo que no saldremos hasta después de comer. Pero ahora tenemos que esperar a que hagamos la digestión. Así que podéis jugar un poco. Yo voy a dibujar.

—¿Tú dibujas?

—Bueno, no es exactamente dibujar, es pintar con carboncillo. Mira, te enseñaré algunos dibujos ya acabados.

Anabel lo hizo.

—¡Guau! Son preciosos…

—¿Ves?, éste es el skyline. Éste el Museo Real de Ontario. El Centro de la Ciencia. Aquí también tengo las cataratas del Niágara.

—¿Has estado en las cataratas? Papá nos llevó una vez. Son muy bonitas.

—Sí, yo he estado dos veces.

—¿Y esto qué es?

—Esto es Quebec.

—¡Oh! Yo no he estado en Quebec. ¿Cómo es? —preguntó Sophia con ganas de conocerlo.

—Quebec es una ciudad muy bonita y con mucha cultura. Estuve hace dos años con mi amiga Chloe, de vacaciones. Realmente tiene muchas cosas que ver. Mira, te enseñaré algunos dibujos —dijo Anabel—. Éste es el Museo de las Civilizaciones. La verdad es que por dentro es una pasada, puedes hacer como una excursión y te dan un pasaporte para sellarlo con los países donde has estado, es muy divertido. Éste es el Château Frontenac. Me encantó dibujarlo, porque es un hotel con forma de castillo. Creo que tengo una foto en el móvil.

Anabel buscó entre las fotos de su galería hasta llegar a la que buscaba y se la enseñó. Sophia se quedó sorprendida al ver el parecido del dibujo con el verdadero, sólo que estaba en negro.

—Anabel, dibujas muy bien. Es un lugar muy bonito.

—Gracias, cielo. Sí que lo es. Mira, y esto es la ciudadela de Quebec. Es donde residían tanto los monarcas canadienses como el gobernador general de Canadá. Ahora es una instalación militar.

También le enseñó la foto y después el dibujo que ella había hecho.

—¿Dibujaste muchas cosas?

—Me encanta dibujar y la verdad es que cuando viajo intento plasmar todas las cosas que veo.

—Pues entonces voy a dejar que ahora también lo hagas —concluyó Sophia.

—Gracias, cariño.

Sophia se fue con sus dos hermanas, que jugaban con la arena que había en la orilla del río, y Anabel se sentó en una hamaca; decidió primeramente dibujar a las tres niñas. El sol había comenzado a salir. Era una bonita estampa.

Andrew salió y la vio dibujando. La observó en silencio. Realmente tenía un don; era muy buena, porque, con unos simples trazos que en un principio no parecían nada, el resultado era magnífico.

Cuando Anabel terminó el primer dibujo, las tres niñas jugando, el río y los árboles, Andrew se acercó.

—¿Me vendería el dibujo? —le preguntó, y ella se sobresaltó.

Nunca había vendido sus dibujos, ni se lo había planteado.

Cogió la hoja del cuaderno y lo arrancó.

—Tenga, es suyo —le dijo sin pensar.

—No, no, por favor, es muy bueno, pero no quiero que me lo regale.

—Tranquilo, son sus hijas. Es suyo.

—Gracias. Realmente es muy bueno —comentó de nuevo, admirándolo.

—Hay días en que la inspiración se pone de mi parte y sale algo bonito…

—No creo que sea eso. Para dibujar bien hay que nacer con un don, es como la música. Aunque tiene razón. No siempre sale algo cuando quieres.

Anabel se levantó y se dirigió a la casa. No le apetecía hablar con él. No después del fin de semana de desprecios que llevaba. Le había dado el dibujo sólo porque eran sus hijas y creía que le pertenecía, no por otra cosa.

Andrew la miró confuso. Había sido educado y amable, no entendía su actitud. Admiró el dibujo, era realmente muy bueno. Decidió que lo pondría encima del piano; era el lugar perfecto, sin duda.

—Papi, ¿cuándo nos podremos bañar? —preguntó Sophia y, al llegar a su altura, vio el dibujo—. ¡Guau! ¡Es precioso! ¿Te lo ha regalado Anabel?

—Sí.

—Me gusta mucho, podría ser nuestra mamá —le preguntó.

—Cielo, no puede ser. Para que Anabel fuera tu mamá, papi tendría que casarse con ella, y eso no va a suceder.

—No lo entiendo… —respondió Sophia enfadada.

—Las cosas a veces no suceden como nosotros queremos, hija. Cuanto antes lo asumas, antes te darás cuenta de la realidad.

Sophia entró en la casa disgustada. La razón que su padre le había dado no era una razón de peso, al menos no para ella. Tampoco la que Anabel le había dicho la noche anterior. Bueno, en realidad no era lo que ella quería oír.

—¿Qué ocurre, Sophia? —le preguntó Anabel al verla entrar llorando.

—Yo quiero que seas mi mamá. Pero ni tú ni papá lo queréis y no sé por qué.

—Cariño, los papás y las mamás se quieren y se casan. Tu padre y yo no nos queremos.

—¿Por qué no?

—Simplemente porque no nos gustamos. No todo el mundo se quiere. Es así. No hay una razón lógica. Hay gente que se quiere y otra que no. Es como el cole. ¿A ti te gusta el cole?

Anabel bien sabía que a Sophia no le gustaba en exceso. La niña suspiró resignada. Ahora lo entendía, pero no le gustaba nada.

—¿Lo entiendes, bonita?

—Sí.

—Seguro que papá encuentra a una mamá, pero si no la encuentra, no pasa nada. Te contaré una cosa: yo perdí a mi mamá cuando tenía cinco años y mi papá no volvió a casarse. Crecí con una niñera hasta que fui mayor.

Anabel omitió que la niñera era una bruja y que le hizo la vida imposible.

—¿Y te gustaba la niñera?

Vaya, pero la niña era más astuta.

—Claro —le mintió—. Era casi tan buena como yo.

—Es que tú eres muy buena. Buenísima. Te quiero, Anabel.

—Y yo a ti, cielo. Ahora salgamos a jugar.

Pasaron el resto de la mañana en el agua y, tras comer, regresaron a Toronto. El camino lo hicieron igual que la ida, cantando y jugando.

Andrew dejó a Anabel en su casa, las niñas se despidieron de ella y, cuando pisó su apartamento, decidió tumbarse en su cama. Estaba agotada. El día la había dejado exhausta; aquellas niñas eran pura energía; además, apenas había pegado ojo la noche anterior, por lo que, en cuanto se tumbó, se quedó profundamente dormida.

Andrew, por su parte, acostó a sus hijas y, aunque estaba agotado, se dirigió al estudio y puso el dibujo encima del piano. Una nota surgió y después otra. Tres acordes, y una melodía iba tomando forma. Suspiró algo nervioso. Aquel dibujo parecía que le había dado vida a algo, aún no sabía a qué, pero sin duda en su cabeza unas notas se iban formando. Anotó las notas en su cuaderno, descuidado después de tanto tiempo, y decidió irse a la cama.

Como muchas noches, acabó durmiendo en la de su despacho. Tenía que poner fin a aquella tortura. Desde la muerte de su esposa no había podido dormir en la de su cuarto y ya iba siendo hora, un año y medio después, de que eso cambiase. Estaba decidido, iba a remodelar aquella habitación.

Capítulo 8

Habían pasado dos semanas desde el fin de semana en el río. Anabel había acudido también el fin de semana anterior para cuidar a sus hijas, sólo que en su casa. El sábado había llevado a las niñas al parque y después a comer por ahí, mientras Andrew salía de fiesta y desfogaba su apetito sexual con alguna de sus amiguitas modelos. A Anabel no le importó lo más mínimo, ya que recibió quinientos dólares a cambio de cuidarlas, dinero que iba guardando para su curso de Bellas Artes. Un curso que ya veía más cercano y eso la gratificaba enormemente.

Era viernes y Andrew tenía una reunión importante de la empresa familiar en un hotel del centro de la ciudad; no le apetecía nada ir, porque, aunque aún no se lo creía, desde su regreso de la casa del río, cada día, tras la vuelta del trabajo, se metía en su estudio unas horas y de nuevo iba componiendo algo; no era mucho, pero estaba satisfecho de sus logros. Aún no lo había comentado con nadie porque no quería hacerse ilusiones.

Cuando apenas quedaba una hora para ir a la reunión, su cita lo llamó para decirle que no podía acudir. ¿Y ahora qué iba a hacer? No solía acudir a reuniones de negocios sin una mujer, no estaba bien visto. Pero ¿cómo encontrar a alguien en menos de una hora? Entonces miró por la ventana y allí estaba ella, la niñera, la mujer que se apoderaba casi todas las noches de sus sueños. Negó, desechando la idea que rondaba por su cabeza. Pero estaba desesperado. Era acudir solo o con ella. Gabriella apareció en ese momento.

—Gabriella, por favor, necesito consejo.

—Usted dirá, señor.

—¿Crees que la niñera me acompañaría esta noche a mi reunión y que estará a la altura?

La mujer suspiró enfadada. Estaba claro que su jefe era bastante necio. No se había dignado leer el currículo que le había dejado encima de su mesa cuando llegó la muchacha.

—Señor, a la altura, por supuesto, no me cabe ninguna duda. No sé quién se cree que es Anabel, pero tiene una formación académica que estoy segura de que muchos de los asistentes a esa reunión no tienen, y creo que los modales para usted mismo los quisiera —dijo sin tapujos—. Lo que no sé es si va a querer acompañarlo. Es usted un cretino.

—¡Gabriella!

—Estoy siendo sincera.

—Pues guárdate tu sinceridad, no te la he pedido. Dile que venga ahora mismo. No sé ni por qué aún sigues trabajando para mí, a veces eres una impertinente.

—Porque soy la única que le soporta —replicó enfadada.

Gabriella se dirigió al jardín y le contó a Anabel lo que Andrew le había propuesto; ella negó con la cabeza, pero al final fue al despacho de su jefe.

—Usted dirá.

—Creo que Gabriella ya la ha puesto al día.

—Mi respuesta es no.

—¿No? ¡Ah! Bueno, y si le pago… digamos quinientos dólares…

—No.

—Mil, es mi última oferta.

—Lo siento, pero no. Además, no tengo vestido.

—Eso no es problema. Está usted igual de enclenque que mi difunta esposa. Y aún conservo toda su ropa. Puede elegir la prenda que quiera de su vestidor, pero tiene que darse prisa. Sólo tiene media hora. Puede ducharse en el baño de mi habitación y cambiarse.

—He dicho que no.

—¡Joder! De verdad que la necesito. No puedo ir solo a esa reunión.

—Vaya forma de pedirlo. ¿En serio cree que ésa es la manera?

—¡Por favor! Se lo ruego…

Anabel lo meditó, verlo tan abatido y oírlo decir que la necesitaba… Se lo había pedido por favor, aunque de malas formas, para qué negarlo.

—¡Está bien! Mil quinientos dólares, ésa es mi petición.

—¡Joder! ¡Está bien! De acuerdo. Venga conmigo. Le enseñaré la habitación.

Anabel lo siguió; nunca había entrado en el dormitorio de Andrew. Era enorme. Tenía un gran vestidor lleno de trajes y también vestidos de mujer.

—Elija el que quiera. También hay ropa interior que está sin estrenar y calzado acorde con los vestidos.

—Gracias…

Andrew esperó a que ella se decidiera. Anabel no sabía qué vestido escoger, nunca había estado en esa tesitura y todos eran preciosos. Se decantó por uno rosa chicle palabra de honor, plisado, con cinturón. Era sencillo y nada provocativo. Era una reunión de negocios, por lo que no quería llamar la atención en exceso. Cogió unos zapatos de tacón dorados y ropa interior de uno de los cajones. Estaba claro que su mujer tenía mucho estilo, la lencería era muy fina y seguramente cara.

—¿Dónde está el cuarto de baño? —le preguntó.

—Acompáñeme.

Andrew se lo indicó y, aunque en un primer momento iba a cerrar la puerta, su maldito deseo por ella hizo que la dejara un poco abierta. Intentó no mirar, pero una fuerza superior a él hizo que la observara cual mirón espía.

Tenía que reconocer que era una joven preciosa. Delgada, con unos pechos pequeños, pero que desearía lamer hasta perderse en aquel monte de venus y llevarla hasta la locura.

«¡Joder! ¡Esto está mal!», se recriminó.

Pero no dejó de mirar cómo se enjabonaba el cuerpo con delicadeza, cómo después el agua lo recorría y, cuando salió de la ducha, cómo se soltó la melena que previamente se había recogido para no mojársela. Andrew estaba excitado, tanto que creía que su erección iba a hacer que le estallara la cremallera del pantalón.

Se ajustó la chaqueta del esmoquin para intentar disimular. Casi no se le notaba y dio gracias, porque dentro de poco ella iba a salir. Contó lentamente del uno al cincuenta, recordando números y balances, algo que lo distrajera de la mujer que se acicalaba en su baño, a la que apenas unos segundos antes había visto totalmente desnuda.

—Necesito ayuda con la cremallera —le dijo ella al cabo de un rato y eso hizo que de nuevo su mente se nublara.

No dijo nada, entró en el baño y la vio. Se había dado mucha prisa. Estaba maquillada. No sabía cómo se las había apañado para encontrar cosméticos de su esposa en el baño. Aunque él no había tirado nada y seguramente habría mirado en los cajones de algún armario.

Le subió la cremallera despacio, rozando con sus dedos la suave piel de su espalda. El contacto hizo estremecer a Anabel, que tuvo que contener el aliento.

—Gracias —dijo cuando Andrew concluyó. Había dejado su mano en su espalda y ella necesitaba que cesara el contacto.

—¿Le queda mucho? —preguntó él disimulando.

—No, sólo recogerme un poco el pelo. Cinco minutos.

—Bien.

Anabel soltó el aire cuando Andrew abandonó el baño. Había conseguido que en su estómago sintiera un cosquilleo nervioso cuando le había subido la cremallera y sus dedos habían rozado su espalda. Había sido una sensación indescriptible. Ahora tenía que centrarse en el peinado; se dejó casi todo el pelo suelto, con un pequeño semirrecogido. Terminó de maquillarse y se echó unas gotitas de perfume.

Salió del baño muy nerviosa, pensando que no debería haber aceptado la propuesta, pero ya estaba hecho. Ahora sólo cabía esperar que el resultado de la noche fuera gratificante.

—¿Nos vamos? —le preguntó.

—Sí. No espere que la lleve del brazo —dijo Andrew cortante.

—Tranquilo —le dijo Anabel, que no sabía qué esperar de ese hombre, a veces parecía que tuviera dos caras.

Bajaron al salón. Sophia y las gemelas, cuando la vieron, abrieron los ojos asombradas.

—¡Anabel, estás guapísima! —dijo la mayor.

—¡Sí! —contestaron las gemelas.

—Preciosa, cielo —intervino Gabriella.

—Gracias… —contestó ella emocionada; al menos las niñas y el ama de llaves mostraban algo de sinceridad y amabilidad, no como Andrew, que no había sido ni amable ni educado con ella.

—¡Pasadlo bien! —añadió Gabriella.

Anabel se montó en el coche, porque evidentemente Andrew no fue tan caballeroso de abrirle la puerta. Durante el trayecto, sólo abrió la boca para darle pautas de cómo comportarse.

—No le digas a nadie que eres la niñera —le advirtió tuteándola.

»No hables de más —le dijo luego.

»Intenta no conversar con nadie —añadió.

Anabel solo asentía y se arrepentía a cada minuto de haber aceptado. Cuando llegaron, respiró casi aliviada. A la mínima le iba a perder de vista y, si podía, se iba a beber hasta el agua de los floreros.

En cuanto entraron, Andrew sí la tomó del brazo y ella se sorprendió.

«¡Vaya, ahora parece que sí quiere presumir de pareja!», se dijo Anabel.

Andrew saludó a varias personas y presentó a Anabel. Ella permanecía a su lado y sonreía, pero no intervino en ninguna conversación hasta que un señor de unos sesenta años le pidió opinión.

En ese momento Anabel, conocedora del asunto, porque precisamente ése había sido el tema de su tesis, se envalentonó y, sin hacer caso de la cara de Andrew ni de sus anteriores consejos, expuso su teoría.

—Vaya, vaya, Andrew, qué callado te lo tenías. Tienes a una joven estupenda aquí. No sólo hermosa, sino con un talento innato. Te felicito, amigo. Sin duda te has llevado el premio gordo del sorteo. Y dígame, señorita, ¿cómo se llama usted?

—Anabel Mínguez.

—No es de por aquí, ¿estoy en lo cierto?

—Soy española, pero vine a Canadá hace cinco años. Estudié un máster de Economía Financiera en el HEC de Montreal y hace un año me trasladé a Toronto.

—Es usted toda una caja de sorpresas, señorita, tan joven y tiene ya unos conocimientos que estoy seguro de que muchos de los aquí presentes no tenemos.

Andrew no podía creerse lo que estaba escuchando, la niñera tenía un máster en Economía. Por eso le había dicho Gabriella aquellas palabras. Ahora entendía muchas cosas. Lo que no entendía era por qué pintaba o por qué estudiaba Economía una persona a quien parecía gustarle el arte.

El hombre con el que Andrew iba a cerrar el negocio seguía hablando con Anabel, engatusado por su belleza, o quizá por su sabiduría, y eso a él lo estaba crispando, por lo que decidió irse a tomar una copa. La noche se estaba alargando y Anabel parecía encantada con aquel hombre y viceversa. Andrew se sentía cada vez más enervado y no hacía más que beber.

—Andrew, estás muy callado esta noche —le dijo el señor Jackson.

—Es que creo que tú estás más interesado en dar conversación a mi pareja que a mí —contestó irascible.

—No digas tonterías, ¿estás celoso? —respondió el otro con una sonora carcajada—. Bueno, seamos francos. Al finalizar la noche, la señorita será tuya. Así que yo sólo la estoy monopolizando un rato.

Anabel no quería ser descortés, pero el señor Jackson comenzaba a cansarla, quería escabullirse y tomarse una copa, pero no había manera. Además, veía que Andrew no dejaba de beber y era el que tenía que llevarla a casa. En ese estado no iba a poder hacerlo y comenzaba a ponerse nerviosa.

La noche se alargó hasta las dos de la madrugada. El señor Jackson al final decidió poner punto final a la charla con ella y con Andrew al encontrarse con unos antiguos amigos, cosa que Anabel agradeció tremendamente.

Andrew estaba bastante borracho. Tenía la vista nublada.

—Será mejor que nos vayamos a casa.

—¿Por qué? ¿Ya te aburres de conversar con octogenarios?

Anabel no le contestó, sabía que la pregunta era fruto del alcohol.

—Creo que será mejor que pidamos un taxi. Estás borracho.

—Mira, niñata, estoy fenomenal.

—Claro, perfectamente. Si te has tropezado ya tres veces. Vamos… —le dijo, agarrándolo del brazo para evitar que se cayera.

—Es que ponen las cosas por medio…

—Eso va a ser…

Anabel se acercó al botones del hotel.

—Buenas noches, ¿podría llamarnos a un taxi?

—Lo siento, señorita, pero hoy hay huelga de taxis.

—¡¿Qué?! —preguntó incrédula—. Son las dos de la madrugada. ¿Cómo vamos a regresar a casa?

—No lo sé, pero ya le digo que es imposible encontrar un taxi hoy. Hasta mañana a las doce no se restablecerá el servicio.

Anabel pensó qué podía hacer. Andrew estaba que no se tenía en pie de la borrachera y no podía llevarlo a cuestas hasta su casa. Si fuera ella sola se podría ir andando, pero con él era imposible.

Lo dejó apoyado en un sofá cerca de la recepción y se acercó al mostrador.

—Buenas noches, dígame que tiene alguna habitación libre.

—Sí, una de las suites.

—¿Y de cuánto estamos hablando?

—Quinientos dólares la noche.

Anabel suspiró cabreada, podía cargársela al capullo de Andrew con su tarjeta, pero al final decidió sacar la suya y pagarla ella. Ya lo hablaría al día siguiente con él.

—Vale, cóbresela de aquí. Gracias.

El recepcionista le entregó la llave y después cogió a Andrew y, como pudo, lo llevó hasta el ascensor. Estaba como una cuba. Era alucinante. No sabía por qué había bebido tanto, ¿estaba celoso por cómo ella había manejado la situación con su futuro socio? Podía ser. Pero desde luego había sido un verdadero capullo por beber de esa manera tan inconsciente, sabiendo que tenía que conducir después.

Llegaron a la habitación y Anabel lo tumbó en la cama. Él parecía como drogado o ido. Al final decidió quitarle la chaqueta y los zapatos para que estuviera más cómodo. Ella se tumbaría en el sofá. Ya estaba acostumbrada. Pero cuando lo levantó para quitarle la chaqueta, Andrew la agarró por la cintura y metió las manos por debajo del vestido.

—¿Qué haces? ¡Suéltame! —chilló.

—Vamos… Anabel, me estás desnudando… —siseó juguetón.

—Te estoy quitando la chaqueta para que puedas dormir.

—Ahora no te hagas la dura conmigo…

—Andrew, suéltame… —insistió ella al ver que él seguía acariciando sus muslos con otra intención.

—Vamos… preciosa, has estado toda la noche coqueteando con el viejo ese, poniéndome celoso, ahora no te hagas la estrecha…

—Andrew, por favor… —le rogó Anabel nerviosa.

—Te he pagado mil quinientos dólares por esta noche. Creo que tengo derecho a follarte —contestó, al ver que ella se revolvía.

Anabel ya no atendió a razones al escuchar eso y le asestó un rodillazo en la entrepierna.

Él se dobló de dolor y la soltó. Ella sacó el cheque que le había entregado, lo rompió en mil pedazos y se lo tiró encima de la cama. Acto seguido, salió de la habitación y se marchó llorando del hotel. Tenía una buena caminata hasta su casa, pero le daba lo mismo. No se lo podía creer. Era cierto que Andrew estaba borracho, pero jamás pensó que eso ocurriría y, por supuesto, que le diría que había pagado mil quinientos dólares para follarla.

Cuando llegó a su casa, se quitó el bonito vestido. Estuvo a punto de tirarlo por la ventana, pero la cordura le volvió antes de hacerlo y lo dejó en el salón. Ya se lo haría llegar de alguna forma. Porque lo que sí tenía claro era que nunca volvería a aquella casa.

Se dio una ducha y se metió en la cama. Se tapó hasta la cabeza y lloró desconsoladamente hasta que no tuvo lágrimas y el cansancio le sobrevino.

Andrew se arrepintió de lo que había dicho casi en el momento en que sonó el portazo que ella dio al salir de la habitación del hotel. No se podía creer lo que había intentado hacerle a aquella muchacha. ¿Por qué? Ni siquiera entendía por qué habían salido esas palabras de su boca. Se merecía ese rodillazo, que le dolía horrores y le había quitado la borrachera de golpe. Lo que no sabía era cómo iba a arreglar ese entuerto.

Se sentó en la cama, llamó al servicio de habitaciones y pidió un café bien cargado. Necesitaba despejarse del todo y pensar cómo actuar.

Miró el reloj; durante horas permaneció sentado, pensando qué hacer, qué decirle y, cuando dieron las ocho de la mañana, bajó a recepción. Se sorprendió cuando le dijeron que la habitación ya había sido abonada. Quinientos dólares.

Maldijo una vez más. Tenía que arreglar su error como fuera. Cogió su coche y condujo hasta la casa de Anabel. Tragó saliva y llamó, pero nadie le abrió. Insistió varias veces, pero no obtuvo respuesta y al final se fue a su casa y se resignó.

Tenía que hablar con Gabriella y contarle lo sucedido; sabía que la mujer echaría pestes por la boca, pero la necesitaba.

El ama de llaves lo vio llegar abatido, él entró en la cocina y se sentó con aspecto cansado.

—¿Está bien, señor?

—No, Gabriella, he cometido un grave error… —dijo con pesar.

—¿Quiere contármelo? Quizá pueda ayudarlo.

Andrew respiró profundamente y comenzó a relatarle a grandes rasgos lo que había sucedido y cómo se había sentido. Gabriella lo escuchaba con atención, pero cuanto más avanzaba la conversación, más nerviosa se ponía y, cuando concluyó, su cara cambió.

—Tienes que ayudarme…

—¡Es usted un sinvergüenza!

—Gabriella, estaba borracho… Yo…

—¿Borracho? Sabía perfectamente lo que hacía. No me venga ahora con ésas. Si yo fuera Anabel estaría en comisaría denunciándolo.

Andrew tembló. La muchacha no le había abierto la puerta y quizá había sido porque no se encontraba en casa. ¡Joder! No podía exponerse a un escándalo como ése, su carrera se vería muy afectada.

—Por favor, Gabriella, habla con ella. Haré todo lo que me pida. Le pagaré lo que sea.

—Esto no se arregla con dinero, Andrew. Ha tratado de abusar de ella.

—Apenas la toqué…

—Ya, pero lo intentó… Gracias a que ella le dio un rodillazo en la entrepierna. Tenía que haberle dejado inservible para siempre. ¡Es un malnacido!

Andrew sabía que se merecía esa reprimenda. Incluso él mismo se daba asco por lo que había intentado, no se explicaba por qué lo había hecho. Nunca había forzado a una mujer, pero Anabel… Había sido su obsesión desde que la había conocido; el beso en el río y verla por la tarde desnuda había sido una combinación demasiado explosiva como para no desearla. Todo sucedió en un instante, el alcohol actuó por él, o quizá fuera el instinto, no sabría distinguirlo, el caso es que había cometido un error que no se perdonaría nunca.

—Gabriella, todo lo que me digas… —Hizo una pausa para buscar las palabras adecuadas—. No creas que no me arrepiento, sé que soy un monstruo. —Su voz se quebró—. Pero no puedo cambiar lo que hice y no entiendo por qué lo hice. Sólo quiero saber si Anabel está bien y qué sucederá a partir de ahora.

—Yo se lo voy a decir… Sus hijas le van a odiar, porque Anabel no va a volver.

—¿Cómo estás tan segura?

—Conozco a esa muchacha lo bastante como para saberlo. Al menos yo no lo haría.

—Por favor, Gabriella, no te pido que lo hagas por mí, pero intenta hablar con ella y haz que razone. Le pagaré lo que quiera y, por supuesto, le daré los mil quinientos dólares y el coste de la habitación.

Gabriella se apiadó de Andrew, no por lo que parecía estar sufriendo, se merecía el mayor de los castigos por ser tan sinvergüenza, sino por sus hijas. Aquellas tres niñas adoraban a Anabel e iban a sufrir mucho cuando se enteraran de que la niñera no iba a volver.

—Está bien, iré a hablar con ella, pero no le prometo nada.

—Gracias.

Capítulo 9

Anabel no había pegado ojo, incluso había oído llamar a Andrew, pero evidentemente no le había abierto la puerta. No pensaba enfrentarse a él. No sabía a qué había ido a su casa, pero incluso si era para pedirle disculpas, ya era un poco tarde.

Estaba aún en la cama cuando volvieron a llamar a la puerta, seguro que de nuevo era él, por lo que no se movió. Hasta que oyó la voz de Gabriella; suspiró e inspiró un par de veces, sabía que Andrew la habría mandado, pero al final decidió atenderla.

—Cielo, ¿cómo estás? —preguntó el ama de llaves al ver la cara de la muchacha, bastante pálida—. Bueno, vaya pregunta, lo siento. Andrew me ha contado lo que sucedió, pero me gustaría conocer tu versión, porque estoy segura de que es aún peor.

Anabel se sentó en el sofá y Gabriella lo hizo a su lado, agarrándole la mano para darle confianza. La muchacha le relató todo lo que había pasado desde que montaron en el coche. Gabriella se temía que hubiera habido más de lo que su jefe le había contado, y así fue. Andrew había omitido detalles, quizá fueran mínimos para él o pensara que no tenían importancia, pero sí la tenían para ella y para Anabel.

—Cariño, deberías denunciarlo. Es mi jefe, le tengo mucho cariño, pero lo que te ha hecho…

—¡No! Creo que yo tuve la culpa, Gabri. En primer lugar, no debí aceptar su propuesta, me cegó el dinero. Después, no debí pasarme toda la noche conversando con ese hombre, haciendo que él se sintiera excluido, sólo provoqué que se pasara toda la noche bebiendo. Y, por último, lo de la habitación. No fue buena idea. ¡Todo esto es culpa mía!

—¡Eso no es cierto! ¡Quítate de la cabeza esa estúpida idea, Anabel! La culpa es sólo suya. El que intentó propasarse contigo fue él. Tú le dijiste que parase y él se creyó con derecho a seguir. Así es que no te sientas culpable de nada. Cuando una mujer dice que no, eso es lo que quiere decir, ni más ni menos…

Anabel sabía que en cierto modo Gabriella tenía razón, pero no podía quitarse de la cabeza que debería haber actuado mejor para haber evitado lo sucedido.

—¿Qué vas a hacer ahora? ¿Con el trabajo? —inquirió Gabriella, cambiando un poco de tema.

—Adoro a esas tres niñas, pero no puedo volver, mirarlo a la cara…

—Lo entiendo, cielo. Me lo imaginaba. Quiere que sepas que te pagará la habitación del hotel y el dinero que pactasteis, además del salario pendiente.

—No quiero nada suyo.

—Anabel…, es tu dinero…

—De verdad, no quiero nada más que tenga que ver con ese maldito hombre. Te lo juro.

—Como quieras… ¿Estarás bien?

—Lo intentaré. Gracias por venir a verme, Gabri. Llévate el vestido…

—Te llamaré y mantendremos el contacto, si te parece bien.

—Claro, así me tendrás informada de las niñas. Diles que he tenido que irme por algo familiar. Y dales un beso enorme de mi parte.

Las dos mujeres se abrazaron con pena y Gabriella se marchó con lágrimas en los ojos. Quería a aquella muchacha y le daba pena que todo hubiera acabado de aquella manera por culpa del cretino de su jefe.

Regresó a la casa. Andrew estaba en su despacho y las niñas jugaban en el jardín, ajenas a lo sucedido. Gabriella se acercó y dio unos toques en la puerta, pero no esperó a que él le diera permiso para entrar.

—¿Y bien? —inquirió Andrew nervioso.

—No va a volver.

—¡Joder! —exclamó furioso.

—¿Qué esperaba? Ya se lo advertí. Y dé gracias que no piensa denunciarle. Si fuera yo, lo habría hecho.

Andrew cerró los ojos. De nuevo Gabriella lo machacaba con el tema de la denuncia.

—¿Cómo está? —preguntó para cambiar de tema.

—Tiene gracia, ¿ahora se preocupa por ella?

—Gabriella, por favor…

—Mal, porque encima se culpa de lo sucedido. Paradójico, ¿verdad? Cree que la culpa de que usted se propasara la tiene ella. ¿Sabe?, jamás encontrará a una persona como esa chica; y ahora, si me disculpa, vuelvo a mis tareas. Mañana me encargaré de poner un anuncio en el periódico a primera hora. Usted se lo dirá a las niñas. Seguro que no se lo tomarán bien. Adoran a esa muchacha. Así que a ver lo que se le ocurre.

—¡¿Qué?! Ayúdame con esto, Gabriella.

—Creo que he sido bastante generosa yendo a casa de Anabel. No voy a ayudarlo más. Esto lo ha provocado usted solito. Yo me encargaré de buscar una nueva niñera, pero usted se encargará de decírselo a sus hijas.

Sophia había visto llegar a Gabriella y la había seguido. Se había quedado detrás de la puerta escuchado la conversación de su padre y el ama de llaves. No había oído toda la conversación, pero lo que sí creía haber entendido era que Anabel no iba a volver.

Antes de que Gabriella saliera del despacho de su padre, salió corriendo y subió a su cuarto. No podía creer que la niñera no fuera a volver. Algo malo había hecho su padre para que no regresara.

No quiso sacar conclusiones antes de tiempo, quizá había entendido mal, porque nadie les dijo nada en todo el día.

A la mañana siguiente fueron al colegio con total normalidad. Sophia estaba nerviosa y casi no pudo concentrarse en nada.

Gabriella había puesto el anuncio y entrevistado a un par de candidatas; como no había mucho tiempo, se decantó por una mujer de unos cuarenta años. Parecía la candidata más adecuada. No es que le gustara en exceso, pero tenía experiencia y no podía elegir mucho más en tan poco tiempo.

Cuando Andrew llegó con las niñas del colegio, Gabriella les presentó a la nueva niñera. Sophia subió a su cuarto sin decir nada. Sus sospechas eran ciertas. Su padre no les había dicho nada. No sabía cómo hacerlo sin romperles el corazón. Gabriella lo miró con odio y subió al cuarto de la niña.

—Cielo, ¿qué pasa?

—¿Por qué no está Anabel?

—Anabel ha tenido que marcharse por un asunto familiar. Pero la señora Wilson seguro que os cuida bien. Se llama Rita. Y tiene mucha experiencia.

—No me gusta, es mayor y tiene cara de mala. Yo quiero a Anabel.

—Lo sé, cariño, pero ella se ha ido.

—No es cierto, papá le hizo algo. Os oí ayer…

Gabriella tuvo que tragar el nudo que se le había formado en la garganta. A la niña no se le pasaba una.

—No, cielo, es sólo que papá se enfadó con ella por dejaros así, nada más.

—¿De verdad?

—Sí, preciosa. Anabel no ha podido venir a despedirse porque tuvo que coger un avión. Pero me dijo que os quería mucho…

—¿Podré llamarla algún día?

—Claro, en cuanto ella pueda os llamará. Ya lo verás. Ahora baja a ver a la señora Wilson. Ella prefiere que os dirijáis a ella por su apellido.

—Qué rara… —comentó Sophia frunciendo el cejo en señal de desaprobación.

—Os iréis acostumbrando.

Sophia bajó resignada, saludó a la niñera y, tras realizar las tareas en el cuarto de juegos, salió al jardín con sus hermanas.

—No me guzta esta niñera —siseaba Lillian.

—A mí tampoto —decía Allison.

—La verdad es que tiene cara de bruja. Así es que, chicas, ya sabéis lo que tenéis que hacer; hay que portarse rematadamente mal para que se marche cuanto antes. ¿De acuerdo?

—¡Sí! —dijeron las gemelas.

Las niñas estaban tramando algo; durante toda la semana se portaron mal, le hicieron la vida imposible a la niñera, pero ésta aguantó estoicamente, iba a ser más difícil de lo que habían pensado. El fin de semana Andrew aguantó con ellas como pudo, con la ayuda de Gabriella.

Anabel, por su parte, había retomado la búsqueda de trabajo. Durante la noche en que acompañó a Andrew había conocido al señor Jackson, y quizá si le pedía ayuda pudiera encontrar algo. Conocía la empresa que dirigía, podía llamarlo y hablar con él. Sí, eso sería lo que haría el próximo lunes. El fin de semana había intentado pintar, pero sin éxito, no conseguía concentrarse y, cuando llegaba la noche, apenas pegaba ojo, porque los recuerdos de lo sucedido la asaltaban.

El lunes Sophia se peleó con un compañero; cuando avisaron a su padre para que fuera a recogerla al colegio la reprimenda fue bastante grande.

—Estás castigada, Sophia —le dijo él—. Toda la semana.

La niña no dijo nada, estaba enfadada. Andrew había llamado a la niñera, pues la habían expulsado ese día del colegio. Así que la señora Wilson se tenía que encargar de la pequeña y, después de comer, la llevó al parque para hacer tiempo. Pero, cuando la niña se subió a un columpio, la señora Wilson la regañó:

—Señorita Sophia, bájese de ahí, puede caerse.

Sophia estaba cansada, todo el mundo la tenía tomada con ella ese día. Así que aprovechó que la niñera se había puesto a hablar con la mamá de otro niño, para cruzar la carretera y marcharse. En un principio no sabía adónde ir, pero le daba lo mismo con tal de irse. Estaba cansada, harta de que todo el mundo la regañara; primero su maestra, después su padre y ahora la niñera, a la que odiaba desde el día en que había llegado a su casa. Después de un rato, se acordó de que un día con Anabel había visitado una tienda de animales y se dirigió hacia allí. No estaba lejos, así que aceleró sus pasos y, cuando llegó, en un primer momento se quedó observando el escaparate, pero después entró.

—Hola, pequeña, ¿te has perdido? —le preguntó el dueño, un hombre de mediana edad.

—No, mi mamá vendrá en un momento. Está hablando por teléfono fuera y me ha dicho que puedo entrar a mirar. Quiero que me compre un perrito —mintió la niña.

—¡Ah, estupendo! Pues entonces ve mirando cuál te gusta —le contestó de nuevo el amable hombre.

Sophia suspiró y se dedicó a mirar los animales durante un rato.

Cuando la niñera se percató de que Sophia no estaba en ninguna parte, regresó rápidamente a casa a ver si había vuelto, pero no había tenido tanta suerte.

—Señora Wilson, ¿dónde está Sophia? —inquirió Gabriella nerviosa.

—Pensaba que había regresado. Estábamos en el parque, me he despistado un momento y ha desaparecido.

—¿Cómo es posible? Su deber es vigilarla. Sólo estaba con ella. Lo siento, pero está despedida.

—¿¡¿Qué!? Ha sido un momento.

—Un momento y la niña ha desaparecido. Váyase ahora mismo y espero por su bien que no le pase nada o tendrá que responder ante la policía.

La niñera, indignada, salió de la casa. Gabriella llamó a Andrew, pero tenía el teléfono apagado. No sabía qué hacer y lo único que se le ocurrió fue llamar a Anabel antes de avisar a las autoridades. —Gabriella, hola, estoy esperando para una entrevista, ¿te puedo llamar luego?

—Anabel…, Sophia se ha perdido —dijo la mujer muy agobiada—. No consigo hablar con Andrew.

—¡¿Qué?! —exclamó nerviosa—. ¿Cómo es posible?

—Esta mañana la han expulsado del colegio por pegar a un compañero. Andrew la ha recogido y la ha traído a casa. La niñera la ha llevado al parque y al parecer Sophia se ha escapado. Acabo de llamar a Andrew, pero tiene el teléfono apagado. Creo que está recogiendo a las gemelas y no sé qué hacer, cielo.

—Está bien, tranquila… Déjame que piense… A lo mejor… Bueno, voy a ver si puede estar en un sitio. Dices que han ido al parque de siempre, ¿verdad?

—Sí, al de siempre.

—Está bien. Creo que ya sé dónde puede estar. Luego te llamo.

—Anabel, ¿no tenías una entrevista?

—Da igual, Sophia es más importante.

—Gracias, cielo. Mantenme informada, por favor —le rogó Gabriella nerviosa.

Anabel salió del gran edificio donde se encontraba la sede de oficinas del señor Jackson y cogió un taxi; tenía una idea de dónde podía haber ido Sophia, así que le indicó una dirección al taxista y respiró profundamente.

Andrew recogió a las gemelas y les dijo que no lo molestaran, estaba muy cabreado. El día no podía haber ido peor. Al llegar al despacho había tenido una reunión con un cliente que no había ido nada bien y, para colmo, sus suegros lo habían llamado diciendo que el fin de semana querían ver a las niñas. Hacía casi medio año que no se interesaban por ellas y no entendía por qué después de tanto tiempo querían verlas. Así que después de la llamada había lanzado el móvil contra la pared y se le había hecho añicos. No había estado bien, pero estaba fuera de sí.

Al llegar a casa, Gabriella lo interceptó.

—Señor, lo he estado llamando.

—He tenido un problema con el móvil. ¿Qué ocurre?

—Sophia se ha escapado…

—¡¿Qué?! ¿Cómo ha ocurrido? —preguntó asustado.

—La niñera la ha llevado al parque y se ha despistado.

—¿Dónde está esa mujer? —gritó exasperado.

—La he despedido.

—¿Has llamado a la policía? ¿Quién está buscando a Sophia? —vociferó fuera de sí.

—He llamado a Anabel. Me ha dicho que puede que sepa dónde está.

—Papi, Anabel no eztá —indicó Allison.

—Niñas, id a jugar… —les ordenó Gabriella.

Las gemelas obedecieron un poco enfadadas. No entendían nada.

—¿Crees que ella podrá localizarla?

—No lo sé, Andrew, pero no conseguía localizarle, y antes de llamar a la policía he pensado que sería la única opción.

—Bien, me voy a comprar un móvil y después iré al parque. En cuanto esté disponible se lo haré saber.

—Tranquilo, creo que Anabel la encontrará.

—Eso espero. ¡Dichosa niña!

Andrew cogió el coche y se dirigió a la primera tienda que encontró de telefonía. No había tiempo que perder.

Anabel llegó a la pequeña tienda de animales a la que un día habían ido las niñas y ella. Deseaba con todas sus fuerzas que Sophia estuviera allí. El dependiente no sabía qué hacer. Le había preguntado a la niña en varias ocasiones por su madre y estaba a punto de llamar a la policía, pero estaba esperando a que llegara su esposa para no hacerlo delante de la pequeña, porque podía salir de la tienda y pasarle algo.

—Cielo, tu mamá está tardando mucho, si me das su número de teléfono, puedo llamarla.

—No, vendrá enseguida, ya lo verá…

Anabel miró por el cristal y vio a Sophia; soltó el aire que había contenido desde que se había bajado del taxi. Contó hasta tres y entró en la tienda. No sabía cómo iba a reaccionar Sophia cuando la viera, porque después de diez días sin tener noticias suyas podía estar enfadada.

Giró el pomo de la puerta y entró. El tintineo de un carrillón situado sobre el marco alertó al propietario y a la niña, que se volvieron de inmediato. Sophia, al ver a Anabel, se quedó inmóvil y después se lanzó a sus brazos.

—Cielo, ¿estás aquí? Menos mal que te he encontrado —dijo Anabel nerviosa.

—¡Mami! —contestó la niña.

Anabel no supo qué decir, pero la estrechó entre sus brazos.

—Ha estado aquí una hora, creo que se había perdido, pero se negaba a decirme su número de teléfono. Decía que su madre vendría a buscarla. Me alegro de que la haya encontrado —le explicó el dueño.

—Cariño, tenemos que irnos… Gracias, caballero, ha sido usted muy amable.

—No ha sido nada, tiene una hija encantadora.

Anabel asintió y cogió a Sophia de la mano; ella, satisfecha, se dejó guiar. Cuando salieron de la tienda anduvieron un poco, hasta que Anabel se frenó.

—Sophia, lo que has hecho está muy mal —le recriminó, aunque con tono suave.

—Hoy todo el mundo me ha reñido, nadie me quiere, no quiero volver a casa, yo sólo quiero irme a vivir contigo, quiero que seas mi mami.

A Anabel se le encogió el corazón. No entendía muy bien lo que le podía haber pasado, por lo que decidió llevarla a su casa para que se explicara.

—Vamos a hacer una cosa…; te llevaré a mi casa, tomaremos un chocolate caliente y me explicarás lo que ha pasado. Después llamaremos a tu padre para que te venga a buscar.

—No quiero que llames a papá. Él te hizo daño. Es malo.

Anabel no podía creer lo que estaba oyendo, ¿qué sabía Sophia de lo que había sucedido?

—Nos vamos a casa, cielo.

Pararon un taxi. Anabel le dijo a Gabriella por mensaje que la había encontrado, pero que la niña estaba un poco disgustada y que antes de llevarla a su casa prefería calmarla para que no volviera a escaparse. Gabriella aceptó.

Sophia se sentó en el sofá del pequeño apartamento de Anabel mientras ésta preparaba el chocolate.

—Me gusta tu casa —dijo la niña—. Seguro que lo pasaremos bien.

—Cielo…, tienes que vivir en tu casa.

—No voy a volver…

—Tomemos el chocolate y después me lo cuentas todo…

Anabel le entregó una taza y se sentó a su lado. Sophia saboreaba poco a poco su chocolate sin ninguna prisa.

—Cuéntame qué ha pasado.

—Esta mañana, Ethan se ha enfadado conmigo porque no quería darle un beso, me ha dicho que soy tonta y que ya no es mi novio. Le he dado un tortazo y la profesora me ha expulsado. Papá ha venido a buscarme y me ha castigado.

—Claro, cariño, es que no tienes que hacerles caso a los chicos, a veces los tontos son ellos, pero tampoco tienes que pegar a nadie.

—¿Es lo que te pasó a ti con papá? ¿No quisiste darle un beso?

—¿Qué sabes tú de eso? —le preguntó un poco preocupada.

—Oí a Gabri decirle a papá que no ibas a volver por lo que te había hecho. No sé qué te hizo… Luego Gabri me dijo que te habías ido por un problema familiar. Pero creo que era mentira, porque estás aquí. Sólo lo hizo para que me sintiera bien, ¿verdad?

Anabel asintió. No quería mentirle.

—Bueno, tu papá y yo tenemos puntos de vista distintos de algunas cosas… Él se equivocó en algo y yo pensé que lo mejor era apartarme. Me dolió mucho tener que abandonaros…

—Yo quiero que vuelvas…

—¿Qué te ha pasado después? —le preguntó Anabel para cambiar de tema.

—Papá me ha dejado en casa y ha llamado a la bruja de la niñera. Me ha llevado al parque después de comer, pero me he subido a un columpio y me ha reñido. Así que cuando estaba despistada, me he ido.

—Eso ha estado mal, Sophia. ¿Sabes que todo el mundo está preocupado buscándote? Gabriella, esa señora y también tu padre. Incluso tus hermanas están preocupadas. Porque imagínate que cuando vas a cruzar la carretera un coche no te ve y te atropella. O un hombre malo te lleva con él. Cielo, sé que estabas enfadada, pero lo que has hecho hoy ha estado muy mal.

Sophia agachó la cabeza y se echó a llorar. A Anabel le dolía mucho regañarla, aunque tenía que entender la verdad y las consecuencias de sus actos.

—Lo siento… —sollozó y se abrazó a ella.

—Prométeme que nunca más lo volverás a hacer.

—Lo prometo.

—De acuerdo. Ahora, cielo, voy a llamar a casa. Sé que estás enfadada con papá, pero estoy segura de que está muy preocupado por ti. Y esa mujer que os cuida también.

—Es una bruja.

Anabel sonrió. Seguro que lo era, y desde luego no era una buena niñera, ya que despistarse teniendo sólo a una niña había sido una gran imprudencia.

—Gabriella, ya está lista —le dijo por teléfono.

—Gracias, Anabel. Andrew no está lejos de ahí. ¿Te parece bien que vaya?

—Tranquila, no hay problema.

A los diez minutos el timbre de su puerta anunció que el padre de Sophia estaba allí. Anabel suspiró un poco nerviosa. De nuevo tenía que enfrentarse a él.

—Cielo, papá ya está aquí. Ahora estate tranquila y pídele perdón por lo que has hecho, ¿vale?

—Sí.

—Prometo que voy a llamarte todos los días y que pasaré a veros.

Anabel abrió la puerta; Andrew parecía cansado, con el pelo alborotado y no llevaba la chaqueta del traje.

—Hola, vengo a por Sophia.

—Sophia, cielo, papá está aquí.

Pero la niña no salía.

—Vamos, cariño, papá te espera… —reiteró Anabel.

—Sophia, no tengo todo el tiempo del mundo —dijo su padre, elevando el tono de voz.

Anabel le hizo una señal con la mano, indicándole que ésa no era la forma. Andrew la miró desafiante.

—Sólo si le pides perdón a Anabel. Yo quiero que vuelva a ser nuestra niñera —comentó la niña asomándose un poco.

—Cielo… —siseó ella.

—Sophia, vamos… —insistió Andrew, a punto de perder la paciencia.

—Volveré a escaparme, esa niñera es una bruja.

—La señora Wilson ha sido despedida.

—Anabel, tienes que volver, ya no tenemos niñera… —le rogó la niña.

—Sophia, yo no puedo… —contestó nerviosa.

—Hija, baja al coche, Anabel y yo vamos a hablar un momento —le dijo Andrew a su hija, entregándole las llaves.

—No tengo nada que hablar con usted —le respondió Anabel tajante.

—Sé que no actué bien —ella soltó una carcajada irónica y él, haciendo caso omiso, continuó—: y que no me merezco una segunda oportunidad, pero mis hijas la adoran. Creo que es la mejor niñera que han tenido y que podrán tener nunca. Le pido, no, mejor, le ruego que vuelva. Haré lo que me pida.

—Lo siento, pero no. No quiero verlo.

—Anabel, por favor… No apareceré por la casa si ése es el problema, me encerraré en el despacho y no saldré hasta que se marche, se lo prometo. Puede venir un poco más tarde de la hora pactada y así no me verá. Le pido encarecidamente que vuelva a trabajar. Le subiré el sueldo a mil quinientos dólares…

—Lo siento, mi respuesta sigue siendo no. Mañana tengo una entrevista para la empresa del señor Jackson. Ha accedido a posponerla ya que he tenido que anular la de hoy para ir a buscar a Sophia.

—Anabel, vuelve con nosotras, porfi… —le pidió la niña, apareciendo de la nada.

Eso era un chantaje psicológico en toda regla. A Andrew podía decirle que no sin pestañear, pero con Sophia no podía hacerlo, se le rompía el corazón.

—Sophia, vuelve al coche, por favor… —le indicó su padre.

—Yo sólo quiero que vuelva Anabel.

—Lo sé y me estoy encargando de ello, créeme —comentó su padre exasperado.

—Pues no lo estás haciendo bien, porque te ha dicho que no.

—¡Sophia! —exclamó Andrew malhumorado.

La niña regresó al coche enfadada:

—Volveré con dos condiciones —le dijo Anabel a Andrew.

—¿Cuáles son? —preguntó nervioso.

—La primera, la que usted mismo se ha impuesto: no pisará la casa en mi presencia a no ser que sea de urgente necesidad.

—Perfecto. ¿Y la segunda?

—Que no castigue a Sophia por lo sucedido hoy. En su clase la habían expulsado, después usted la ha castigado. Ese castigo sí que permanecerá. Posteriormente, la niñera también la ha regañado. Eso ha agotado su paciencia. Todo ello, unido a que el otro día oyó cómo Gabriella y usted discutían por mí, por lo sucedido aquella noche…

—¿Nos oyó? —inquirió asombrado.

—En efecto.

—¡Joder! ¡Dichosa niña! Es igual de entrometida que su abuela.

—¿Acepta las condiciones?

—De acuerdo, aunque creo que se merece un castigo por lo que ha hecho. Pero lo aceptaré con tal de que vuelva.

—Yo ya la he regañado y ha estado llorando. Sabe que ha hecho mal y estoy segura de que no lo volverá hacer. Ahora puede irse de mi casa. Ésta es la última vez que usted y yo tendremos una conversación tan larga.

Anabel cerró la puerta sin esperar una despedida. No quería saber nada de aquel hombre. Si había aceptado volver a trabajar para él era por sus hijas.

Se quitó el traje que se había puesto para la entrevista, se dio una ducha y, sin cenar nada, se tumbó en la cama. Al día siguiente tenía que regresar a la casa de aquel malnacido. ¿En qué lío se había metido? ¿Merecía la pena hacerlo? Su conciencia le decía que por aquellas niñas todo merecía la pena.

Capítulo 10

Andrew suspiró enfadado. Sabía que se lo merecía, pero esperaba que todo se arreglara con el tiempo. Bajó al coche, donde Sophia lo esperaba y, aunque le hubiera gustado echarle una reprimenda por lo que había hecho, no lo hizo, pues se lo había prometido a Anabel y no quería faltar a su promesa.

—Papi, ¿anabel va a volver?

—Sí —contestó secamente.

—¡Me alegro!

Él no dijo nada. También se alegraba por ellas, aunque iba a ser duro no poder salir del despacho o del estudio en el tiempo que ella estuviera en su casa. Más cuando el tiempo era agradable, pero se había comprometido y si algo lo caracterizaba es que era un hombre de palabra.

Durante el trayecto a casa el silencio se apoderó del coche. Sophia sabía que tenía que pedirle disculpas a su padre, pero no sabía cómo hacerlo. No quería que él se enfadara más. Al final, se armó de valor y comenzó:

—Papi yo… lo siento. No he debido escaparme.

—No, claro que no. Nos has tenido a todos muy preocupados. ¿Y si te llega a ocurrir algo? Es muy peligroso andar sola por la ciudad. Hay gente mala.

—Lo sé, Anabel me ha dicho lo mismo. No lo volveré a hacer, te lo prometo.

—Eso espero, porque esta vez no voy a castigarte, con el primer castigo será suficiente, pero si vuelve a repetirse no seré tan compasivo contigo.

—Gracias, papi. Te quiero.

Andrew suspiró aliviado. De nuevo esas dos palabras que hacían que su corazón se ensanchara. Su hija no se lo decía tan a menudo como a la niñera y eso le dolía, porque a veces pensaba que estaba perdiendo su cariño.

—Yo también te quiero mucho. Y sabes que si te castigo es porque tienes que aprender las normas. No porque me guste castigarte. En la vida hay que aprender a ser correctos.

—Ya… —contestó Sophia no muy convencida.

—Estoy seguro de que serás una mujercita maravillosa.

—¿Como mamá? —preguntó curiosa.

—Mucho mejor que ella —determinó Andrew. No quería que se pareciera a su madre, pero evidentemente no iba a decirle nada malo a su hija de ella. No al menos hasta que fuera lo bastante mayor como para entender las cosas.

—Gracias, papi; intentaré que estés orgulloso de mí.

Andrew sonrió y aparcó el coche en su garaje. Estaba agotado, el día había sido horrible y para colmo quedaba la visita de sus suegros al finalizar la semana. No sabía a qué vendrían, pero desde luego no le apetecía nada verlos.

Terminó la tarde con sus hijas, las acompañó en el baño y cenó con ellas. Les leyó el cuento como todas las noches y, a continuación, se fue a su despacho. Su habitación estaba siendo remodelada. Se lo había estado planteando desde hacía mucho tiempo, pero desde lo sucedido con Anabel decidió que sería lo mejor. Se tumbó en la cama y se quedó rápidamente dormido.

Anabel llegó quince minutos más tarde, según lo acordado. Las niñas estaban ansiosas por verla. Andrew ya estaba en su despacho, como habían pactado.

Sophia fue la primera en lanzarse a sus brazos, las gemelas lo hicieron a continuación.

—Chicas, dejadla un poco, no la atosiguéis —comentó Gabriella.

—No pasa nada. Yo también tenía muchas ganas de veros, mis niñas —dijo Anabel emocionada por el recibimiento.

Aunque el día anterior había estado con Sophia, ella también la había recibido con un fuerte abrazo.

Después de esa emotiva bienvenida, Gabriella la interceptó un momento.

—Cariño, ¿estás segura de lo que haces?

—Sí, sé que es una locura, pero las niñas me necesitan. Además, él no saldrá de su despacho durante el tiempo que yo esté aquí. Ése es el acuerdo.

—¿En serio? —preguntó el ama de llaves sorprendida.

—Totalmente en serio. Lo propuso para que aceptara. La verdad es que no iba a hacerlo, Gabri, pero Sophia tiene un poder sobre mí que me traspasa.

—Sophia tiene un don de convicción sobre todo el mundo. No sé cómo lo hace, pero es increíble.

—Creo que son esos ojitos azules —contestó Anabel con una sonrisa.

—Es posible. Bueno, me alegro de que estés aquí, porque ellas estaban muy tristes con la anterior niñera. Al menos sé que están en buenas manos.

—Gracias, Gabri.

—Si tienes cualquier duda o él… —Anabel no la dejó terminar.

—Tranquila, no creo que se le ocurra intentarlo.

—Más le vale.

—Yo creo que sólo fue un momento de locura transitoria, no es mala persona, Gabri.

—Yo tampoco lo pienso, y creo que perdió un poco el rumbo desde que se enteró de que su mujer lo engañaba. Era un buen hombre. Te lo aseguro.

—¿Su mujer lo engañaba? —inquirió Anabel curiosa.

—Sí, con su mejor amigo, el cantante que lo vio nacer como compositor. Es una lástima, porque con él empezó todo y creo que eso lo destruyó.

—¡Qué me dices! Eso es un gran palo —respondió Anabel sorprendida.

—Pero lo peor es que ella tuvo el accidente con su amante, ambos murieron juntos cuando se fugaban.

—¡Ostras! Tuvo que ser un duro golpe. No me extraña que algo así te haga perder el rumbo, Gabri. No sé si yo me recuperaría de eso.

—Ha pasado un año y medio. Ha tenido tiempo suficiente para hacerlo.

—No sé… La gente vive el duelo de diferente manera.

—¿Lo estás defendiendo?

—No defiendo para nada lo que me hizo, intentó forzarme, pero a veces la gente se equivoca y quizá…

—Anabel, tienes un gran corazón, desde luego, porque estás aquí y no le denunciaste; otra en tu lugar lo estaría desplumando ahora mismo y tú no has aceptado más dinero. Ni siquiera lo que tenías pendiente de esa noche y la habitación.

—¿Cómo lo sabes?

—Soy la que lleva el tema de tu dinero y él no me ha dicho nada. ¿Me equivoco?

—No.

Sophia apareció de la nada y las dos mujeres dieron por finalizada la charla. La tarde transcurrió sin ningún incidente más. Las niñas estaban encantadas de tenerla de vuelta y Anabel disfrutó también de su compañía; no podía negar que las había echado de menos.

Tras el baño y la cena, se despidió de ellas y regresó a su casa. Andrew salió del estudio cuando ella se marchó, había compuesto unas notas más. No era mucho, pero estar encerrado y verla desde la ventana, observar el dibujo que ella le había regalado, le había dado la fuerza necesaria para componer.

Iba a ser muy duro tener que estar encerrado, pero al menos no podía negar que la paz había regresado a su hogar y eso era algo bueno.

—Papi, queremos el cuento de la princesa y el guisante —dijo Sophia.

—Está bien.

Andrew les contó el cuento que Sophia le había pedido y, cuando concluyó, les dio un beso de buenas noches, y las niñas, con una sonrisa dulce en la cara, se quedaron dormidas.

Él decidió salir a la terraza. Hacía una noche estupenda y ya que no había podido disfrutar en toda la tarde del aire libre, era el momento ideal para tomar una cerveza.

Una llamada interrumpió su rato de relajación, era su madre.

—Buenas noches, madre.

—Andrew, buenas noches. ¿Cómo va todo?

—Bien.

—Mañana regreso. ¿Hay algún impedimento en que pase a ver a las niñas?

—No, ninguno. ¿Por qué habría de haberlo?

—He preferido llamarte para evitar sorpresas, como la última vez.

—Un detalle por su parte —respondió amargamente.

—Nada de ironías, Andrew. No te pegan. Que descanses. Hasta mañana.

—Hasta mañana.

Colgó el teléfono malhumorado. Era lo que le faltaba. Al día siguiente la visita de su madre. El fin de semana la de sus suegros. Era increíble. A ver cómo se las apañaba para que su madre no se diera cuenta de que no podía pisar su casa hasta que Anabel no se fuera. Esperaba que no se enterase.

Nana, a continuación, llamó a Anabel.

—Buenas noches, cielo, ¿te pillo mal?

—Sophia, buenas noches. No, acabo de llegar a casa.

—¿Cómo va todo? Últimamente no me has escrito. Espero que no haya pasado nada.

Anabel suspiró nerviosa; tenía razón, no le había contado nada a Sophia, pero es que no quería poner a Andrew en un aprieto.

—Todo bien, he estado un poco dispersa con el tema de la pintura. Lo siento.

—¿De verdad? Pareces… nerviosa.

—No, todo bien, en serio.

—Regreso mañana. Voy a pasarme por casa de mi hijo. Te veo allí y tomamos un café, ¿de acuerdo?

—Vale…

—Hasta mañana entonces, y descansa; pareces agotada.

—Gracias. Hasta mañana.

Anabel colgó muy nerviosa; si al día siguiente Sophia iba a casa de Andrew, seguramente ella tendría que ceder en su trato, porque si no la mujer se enteraría de lo que había sucedido y no sabía lo que podría ocurrir.

Cenó algo rápido y se acostó, aunque apenas pudo dormir. Las dudas la asaltaban. Quizá debería ser sincera y decirle la verdad a Sophia.

Por la mañana intentó pintar, pero no logró concentrarse y al llegar la tarde Sophia ya estaba en casa de su hijo cuando ella llegó.

—Anabel, buenas tardes, te has retrasado un poco… —dijo la abuela de las niñas.

—Buenas tardes, he encontrado tráfico —adujo como excusa.

—Las niñas están jugando fuera. ¿Te apetece un café? —inquirió amablemente.

—Claro…

Gabriella la miraba nerviosa. No sabía muy bien qué decirle a la chica, pero estaba segura de que la abuela sabía más de lo que aparentaba.

—Y dime, ¿todo bien por aquí?

—Sí, Nana, todo bien —dijo Gabriella.

—Gabriella, cielo, se lo he preguntado a Anabel.

—Claro, Sophia. Todo bien, ya se lo dije ayer.

—No te creo, tú estás pálida y mi hijo se ha encerrado en su despacho y me ha dicho que no saldría hasta que te fueras, así que haced el favor de decirme la verdad. Aquí ha ocurrido algo y si tú no vas a contármelo, hablaré con mis nietas. Ellas me lo dirán.

—Está bien… —contestó Anabel—. Pero por favor, júreme que esto quedará entre nosotras y que no tomará cartas en el asunto.

—¿Por qué?

—Porque ya ha pasado. Y quiero que todo siga su curso como hasta ahora.

—Anabel, me estás asustando. ¿Qué es lo que ha sucedido?

Gabriella y ella le relataron todo lo que había pasado, incluida la huida de la pequeña Sophia. La mujer no daba crédito a lo que escuchaba.

—No tendría que haberme ido —dijo un poco aturdida—. Este hijo mío ha perdido el norte totalmente. No sé qué voy a hacer.

—Sophia, por favor… Yo creo que ya ha escarmentado. De verdad.

—No lo creo, Anabel. Le dije que si algo sucedía lo apartaría de las niñas y al final voy a tener que hacerlo.

—¡No, por favor! —imploró Anabel—. Estar encerrado en su propia casa es un gran castigo, créame.

—No lo niego, cielo. Pero lo que intentó hacerte…

—Pero no pasó nada.

—Tiene que ir a terapia. Está decidido. Si no lo hace, tomaré medidas más drásticas.

—¿En serio? ¿Piensa que es la solución?

—Sí, al menos durante un tiempo. Por el bien de sus hijas.

Anabel no dijo nada. Creía que la mujer se estaba excediendo, pero ella no era nadie para decírselo.

Nana fue a hablar con su hijo, la discusión casi pudo oírse en la cocina. Gabriella y Anabel salieron al jardín con las niñas para asegurarse de que ellas quedaban al margen.

Nana abandonó la casa de muy mal humor; su hijo la había echado sin atenerse a razones. Andrew apareció en el jardín y Anabel al verlo tembló. Eso no era lo que habían pactado.

—¿Podemos hablar un minuto?

—No —contestó nerviosa.

—Sólo será un minuto.

Al final, Anabel, al ver que las niñas no les quitaban ojo, aceptó.

—¿Qué quiere?

—¿Por qué narices le ha tenido que contar a mi madre lo que sucedió? —preguntó chillando.

—Me ha amenazado con preguntarles a las niñas y no quería que ellas le dieran una versión distorsionada de la realidad.

—Las niñas no sabían nada.

—Sophia oyó la discusión que tuvieron usted y Gabriella aquel día.

—¡Quiere que vaya a terapia! ¡No soy un violador! ¡Fue un jodido error!

—Lo sé, yo también se lo he dicho.

—Si no lo hago, me quitará a mis hijas…

—Lo siento…

—¿Lo siente? ¿De verdad? No lo creo. Sólo quería vengarse de mí y ahora lo ha conseguido. Ha vuelto aquí para arruinarme la vida, ¿verdad? —le espetó fuera de sí.

—¡No es cierto! He vuelto porque adoro a sus hijas.

—¡Váyase a la mierda! ¡No quiero que vuelva más! ¡Fuera de mi casa!

Anabel salió corriendo del salón y, cuando iba a marcharse de aquella casa, Gabriella la interceptó.

—¿Qué pasa, cielo?

—Ha dicho que me vaya. Dice que sólo he vuelto para arruinarle la vida…

—No te vas a ir. ¡Es un cretino! Espera un momento.

—No, Gabriella; si quiere que me vaya, me iré.

—¡Ni se te ocurra! Las niñas quieren que estés aquí y Nana también. ¡Que se joda!

—¡Gabriella! —replicó Anabel, asustada al ver al ama de llaves fuera de sí.

—¡Que le den! Estoy harta. Si quiere, que me despida a mí también. ¿Ahora se siente hundido? ¿Y cómo te sentiste tú aquella noche? ¿Ahora la víctima es él? ¡Y una mierda!

Gabriella llamó a la abuela y le explicó lo sucedido. Evidentemente, la mujer le dijo que Anabel no se fuera. Que aquella casa era suya y que no le hicieran caso a su hijo.

Anabel no sabía qué hacer, estaba en una encrucijada. Se sentía tremendamente mal; aunque Gabriella tenía razón, Andrew tenía que probar de su propia medicina, por lo que al final se quedó en la casa.

Le costó un triunfo hacer como si nada hubiera pasado delante de las niñas y, tras el baño y la cena, se marchó. Aquella noche no hubo cuento. Andrew estaba tan irritado que ni salió de su habitación. Al día siguiente no se molestó en ir a trabajar. Su madre quería guerra, pues la iba a tener.

—¿Qué narices estás haciendo, Andrew? —le preguntó la mujer apareciendo a media mañana y sacándolo literalmente de la cama.

—Absolutamente nada —respondió él con chulería.

—¡No me toques las narices, hijo! A este juego yo también sé jugar y si quieres guerra, la tendrás. Soy más vieja y, por supuesto, más mala que tú.

—No te toco las narices, pero te has propuesto manejar mi vida a tu antojo, así que, mira, a partir de ahora dirige tú tu empresa, yo soy compositor. Cámbiame la ropa y, ya de paso, dame de comer…

—¡No digas estupideces Andrew! ¿Quieres que tus hijas nos vean así?

—Sí, quiero que mis hijas vean la clase de abuela que tienen. ¡Ah, por cierto! Mañana vienen tus consuegros… Ya de paso, lidia con ellos también.

—¡Andrew, por favor! —exclamó Sophia, perdiendo la paciencia.

—Ni Andrew, ni nada. Sé que cometí un error. ¿Acaso no crees que tendré que enfrentarme a ello durante el resto de mi vida? Ya me estoy castigando yo, no hace falta que lo hagáis también el resto del mundo. Pero en lugar de ayudarme, encima me lo ponéis más difícil. ¿Cómo pensáis que voy a salir del pozo en el que llevo metido tanto tiempo? No puedo componer, tengo que dirigir una empresa cuando realmente adoro la música, perdí a la mujer de mi vida. Tengo tres hijas que siempre le dicen «te quiero» a la niñera, pero a mí apenas me lo dicen. Todos me juzgáis porque cometí un jodido error. Madre: estoy muy cansado de ser siempre el malo de la película.

Sophia miró a su hijo, llevaba varios días sin afeitarse, sus ojeras eran aún más pronunciadas y, por un momento, vio una oscuridad en sus preciosos ojos azules que nunca antes había observado.

Quizá tuviera razón. Todo el mundo lo había juzgado, pero nadie le había preguntado cómo se sentía después de todo. Evidentemente era el malo de la película, pero a veces los malos también tienen sentimientos.

Capítulo 11

Sophia decidió salir de la habitación de su hijo y pararse a pensar un poco en todo. Había sido muy dura con él durante todo ese tiempo. Así que se marchó, volvería el viernes, cuando llegaran sus consuegros, y una vez supiera a qué venían, volvería a hablar con él para determinar algunas cosas que sí debían cambiar en su vida.

Andrew se levantó de la cama y, tras comer con Gabriella, hizo tiempo para ir a buscar a sus hijas al colegio. No había estado bien no ir al trabajo, pero estaba tan enfadado con su madre que había decidido darle un escarmiento. Su repentina marcha lo había dejado un poco descolocado. Acudió como todos los días a buscar a Sophia y después a las gemelas. Anabel llegó pronto. No esperó a la hora acordada.

—Me gustaría hablar cinco minutos con usted —le dijo.

Andrew no sabía qué hacer, el día anterior había sido duro con ella, pero no le había gustado nada que hablara con su madre.

La acompañó a su despacho, no quería hablar nada delante de las niñas y, cuando los dos entraron, ella decidió no cerrar la puerta.

—Usted dirá… —dijo Andrew en tono cortante.

—Me gustaría romper el trato.

—No la entiendo.

—Que no quiero que esté usted encerrado. Creo que es cruel que esté preso en su propia casa.

—¿Y eso qué significa? ¿Que dejará de ser la niñera?

—No, que voy a tolerar su presencia. Pero a cambio quiero que me trate con dignidad. No le permitiré que me eche la culpa, como ayer. Yo no quiero fastidiarle la vida. Ni mucho menos. Sólo quiero olvidar de una vez por todas lo que pasó… —explicó ella con la voz quebrada.

—Anabel, yo… Lo siento. Sólo puedo pedirle perdón. Juro que no sé qué me incitó a hacerlo, pero…

—Da igual… —lo cortó ella, no sabía si de verdad quería oír una disculpa, ya no.

—Por favor, escúcheme. Necesito que al menos me escuche.

—Está bien… —respondió cansada.

—Sé que hice algo malo. Fue imperdonable. Jamás había hecho algo así, se lo juro, y ni siquiera sé por qué lo hice esa vez. Estaba enfadado y también borracho. Y créame cuando le digo que no me siento orgulloso y que apenas duermo cada noche por la culpabilidad. No tengo derecho a pedírselo, pero me gustaría que me perdonara. Lo necesito. Sólo así podré avanzar. No le pido que seamos amigos, pero si pudiera perdonarme…

Anabel lo miró fijamente a los ojos, eran dos estanques azules; nunca se había fijado, pero se le veían bastante apagados. Tenía la frente arrugada y bastantes ojeras. Estaba claro que hacía tiempo que no descansaba lo suficiente. Ella tampoco, los dos tenía que pasar página y quizá, si lo perdonaba, ambos pudieran hacerlo.

—De acuerdo, por mí está olvidado. Enterrado en el pasado.

—¿De verdad?

—Sí, señor.

—Gracias, Anabel. Le juro que nunca más voy a echarle nada en cara. Se lo prometo. Ahora creo que mis hijas están impacientes —dijo, señalando la ventana.

Ella miró por el gran ventanal del despacho y suspiró. No se había dado cuenta hasta ese momento de que él podía observar todo lo que pasaba en el jardín.

Asintió y, antes de salir, esbozó una leve sonrisa.

—Que tenga buena tarde.

—Igualmente —dijo él con una sonrisa. Hacía mucho que no sonreía. Si hacía memoria, desde el fin de semana que habían pasado juntos en aquella casa en el río. Y eso le hizo recordar que ese fin de semana había hecho planes para cambiar cosas en su vida; algunas las había empezado ya, como remodelar su dormitorio, sus avances en la música, pero otras, debido a lo sucedido, no. Y ya era hora de retomarlas.

Entró en la cocina. Gabriella se sorprendió al verlo, pero no dijo nada. Cogió una cerveza y salió al jardín.

—¡Papi! —exclamó Sophia al verlo y fue corriendo a abrazarlo.

Anabel se tensó un poco, pero ella misma le había dicho que no tenía que quedarse encerrado.

—Cielo, seguid jugando, he salido a tomar una cerveza.

—¿Hoy no trabajas?

—No, hoy lo tengo libre.

—¿Juedas con nozotraz? —inquirió Allison.

—¿A qué jugáis? —preguntó él.

—Al veoveo. Y si perdemos, entonces tenemos que decir algo que sea verdad. Por ejemplo, el chico que te gusta. En tu caso sería la chica que te gusta… —dijo Sophia.

—¡Humm! Interesante. Así sabré qué chicos os gustan y podré amenazarlos… —comentó con voz tenebrosa.

Anabel soltó una carcajada, pero a Sophia no le gustó demasiado ese tono.

—Creo que ya no me gusta el juego…

—Tenéis que seguir jugando y me apunto —advirtió él con las cejas levantadas.

—Pues tú también tienes que jugar y ser sincero cuando te preguntemos, listillo —replicó su hija.

—De acuerdo, listilla —le respondió él con retintín.

—Te toca a ti… —dijo Sophia para retarlo.

Comenzaron el juego y ganó Andrew. Sophia se molestó, porque le preguntó el nombre del chico que le gustaba y tuvo que decírselo. Le costó un poco hacerlo, pero al final se lo dijo. Después fue el turno de Allison, que también perdió. Y después de Lillian, que en este caso ganó. Cuando fue el turno de Anabel también ganó y de nuevo fue el turno de Andrew contra Anabel. Al principio el ambiente estaba tenso, pero al final ambos se relajaron. Anabel acertó y Sophia retó a su padre con la pregunta, ya que Anabel no se la hacía.

—Papi, ¿quién te gusta?

—No sé, cualquier mujer guapa…

—Eso no es una respuesta. Vamos, yo lo he dicho y Allison también.

—Es que no tengo ahora mismo una mujer que me guste.

—¿Ah no? ¿No te gusta Anabel?

Ambos se quedaron sin palabras. ¡Dichosa niña! Era una lianta de mucho cuidado. ¿Y ahora qué decía? Porque realmente Anabel le había parecido una mujer muy atractiva desde siempre. ¿Gustarle? Por supuesto. Pero si decía que sí, quizá metía la pata y si decía que no podía sentirse ofendida. Era todo un dilema.

—¡Papi, no has respondido! ¿Te gusta o no te gusta Anabel?

Anabel estaba expectante, para qué negarlo. No sabía qué iba a decir él y la verdad era que sentía curiosidad por la respuesta.

Andrew carraspeó, porque no le salía la voz; suspiró, tragó saliva y al final habló:

—Anabel es una mujer muy guapa, claro que sí. Estoy seguro de que encontrará a un hombre maravilloso. Pero yo no soy ese hombre si ésa es la respuesta que buscas, hija.

—¿Y por qué no? —inquirió Sophia, molesta.

—Sophia, ya… —respondió Andrew—. Creo que hay que dar este juego por concluido. Al menos para mí.

Se levantó de su asiento y se dirigió a la cocina. No había mirado a Anabel cuando había dicho esa frase por miedo a su reacción. Ella, por su parte, se había quedado sin palabras. No sabía cómo tomárselo. En el río le había dicho que era fea y ahora que era muy guapa. ¿Qué debía pensar? Estaba muy confusa. ¿Lo habría dicho por quedar bien delante de las niñas o era lo que realmente pensaba?

—Anabel, ¿seguimos jugando? —le preguntó Sophia, sacándola de su ensimismamiento.

—Claro, cielo. Aunque a lo mejor podríamos jugar a otra cosa. O tal vez merendar, que si no se hace tarde.

—Yo no tendo hambre —dijo Lillian.

—Yo tamtoco —expuso Allison.

—¡Bah! Ni yo —concluyó Sophia.

—Hay que comer algo, chicas. Si no lo hacéis, después tendréis hambre y para la cena aún faltan unas horas.

—¿Por qué no podemos seguir jugando?

—Porque lo digo yo.

Las niñas protestaron y entonces Anabel sonrió y les dijo:

—¿Quién es la adulta? Yo, ¿verdad? Pues, hala, a por la merienda.

Ellas fruncieron el cejo, pero obedecieron. Anabel entró la última. Andrew estaba sentado en la cocina con Gabriella, y las niñas se sentaron a su alrededor.

—Papi, vamos a merendar. ¿Te quedas?

—Sí, porque yo voy a merendar una niña. Aunque no sé cuál de todas… —comentó, y ellas se rieron.

—¡A mí! —dijo Allison.

—¡No, yo! —decía Sophia.

—¡Quiedo zer yo! —intervino Lillian.

Les hizo cosquillas hasta que Gabriella les preparó la merienda y después todos se sentaron a la mesa. Anabel se quedó junto con Gabriella.

—Le has levantado el castigo —siseó.

—Cuando me dijo ayer que quería arruinarle la vida, decidí que tenía que darle una oportunidad. Quiero pasar página, Gabri. Me ha pedido que lo perdone y lo he hecho.

—Mi niña, tienes un gran corazón.

—Sólo he hecho lo mejor para todos. Fue algo malo, sí. Pero no llegó a más. Es mejor olvidarlo.

—Es tu decisión y la respeto. Espero que a partir de ahora todo vaya bien.

—Yo también lo espero.

Tras la merienda, las niñas siguieron jugando y, al llegar la noche, como todos los días, Anabel se encargó del baño y de la cena. Después se marchó a su casa para descansar.

Los suegros de Andrew llegaron temprano, lo mismo que su madre, Sophia, que fue quien los recibió. Las niñas se alegraron mucho de ver a sus otros abuelos. Anabel apenas estuvo con ellas, puesto que los abuelos las acapararon en todo momento.

—Cielo, creo que puedes irte a casa si quieres hoy —le dijo Sophia—. Seguro que sus abuelos no las dejarán ni respirar.

—Tranquila, Sophia, me quedaré por si hago falta. No tengo nada que hacer.

—Como quieras, cielo, aunque no es necesario. Por cierto, gracias por lo de mi hijo. Ya me he enterado de que has dejado que esté por la casa. Es un gran gesto.

—Es su casa, no creo que deba estar encerrado.

—Se lo merecía, aunque tienes razón. Ayer estuve pensando y quizá fui demasiado dura con él con lo de la terapia. Debí estar a su lado, ayudarlo más y le he fallado. No debo juzgarlo, cuando yo soy la primera que me equivoqué en muchas cosas en su matrimonio.

—Creo que todo el mundo nos equivocamos a veces y tomamos decisiones erróneas; lo importante es rectificar a tiempo.

—Eso es. Muchacha, eres muy grande y sé que llegarás muy lejos. Creo que, cuando dejes de ser niñera, serías un gran activo en nuestra empresa; por lo que he oído te desenvuelves de maravilla.

—No sé qué ha oído, pero yo lo que quiero es ser artista. Sé que no ganaré mucho dinero, pero me encanta pintar.

—No me digas más… ¿El dibujo del estudio de mi hijo es tuyo?

—¿Lo tiene en su estudio?

—Sí, el otro día subí por casualidad. No sabía qué hacía él allí, porque por lo que yo tenía entendido hacía mucho tiempo que no iba allí, pero lo vi sentado al piano y tenía un bonito dibujo de tres niñas en un río.

—Entonces sí, es mío.

—Vaya, vaya… Una mujer guapa, lista, buena con los niños y además con unas manos como los ángeles. El hombre que te cace con su guante será tremendamente afortunado, Anabel.

—No es para tanto, Sophia.

—¿Que no? Y encima eres humilde; lo tienes todo, cariño.

Anabel debió de ponerse roja, porque notó el calor recorrer su cuerpo y Sophia sonrió.

—Lo eres. Ahora, si me disculpas, voy a ver a mis consuegros. No entiendo a qué han venido y no quiero que estén mucho tiempo con mis nietas. No me apetece que les llenen la cabeza con absurdas ideas que luego no van a cumplir; son así.

Anabel se quedó con Gabriella charlando, mientras Sophia se acercaba a sus consuegros y su hijo.

A la hora del baño, Anabel se ocupó de las pequeñas, como todos los días, y después fue a despedirse de las niñas, pues pensó que cenarían con sus abuelos.

—Anabel, las niñas cenarán primero, como todas las noches —le indicó Andrew.

—Perfecto, ¿quiere que yo me encargue?

—Si no es mucha molestia, sí, por supuesto.

Estaba un poco sorprendida, pero junto con Gabriella se encargó de la cena de las tres pequeñas. No entendía muy bien la decisión de su padre, pero imaginaba que los adultos iban a tener una conversación y preferían que ellas no estuvieran presentes.

—Buenas noches, abuelitos —se despidió Sophia y después las gemelas—. Anabel, cuéntanos tú el cuento hoy, papi dice que él está ocupado.

Ella hizo lo que le indicaban, subió con las niñas, les explicó el cuento de Blancanieves y después bajó a despedirse de Gabriella, pero Sophia, la madre de Andrew, la interceptó.

—Cielo, ¿por qué no te quedas a cenar?

—No creo que sea muy oportuno. Es una cena familiar.

—Eres casi de la familia, a mí me gustaría mucho contar con tu presencia…

—Sophia, de verdad, yo…

La mujer la agarró del brazo y la acompañó hasta el salón. Andrew se quedó un poco sorprendido al verla.

—Contaremos con la presencia de Anabel. Es la niñera, ya lo sabéis; las niñas la adoran, es una chica estupenda.

Sophia se sentó al lado de su hijo y le indicó a ella que se sentara al otro lado de Andrew, ya que sus consuegros ocupaban las sillas de enfrente.

—¡Ah, sí, la niñera! Tenía entendido que también era algo más que la niñera… —dijo irónicamente William.

—No sé qué quieres insinuar —replicó Andrew un poco confuso.

—Lo que es. Esta señorita te acompañó a una reunión de negocios —dijo, sacando unas fotos del bolsillo de su americana, en las que se los veía claramente entrando en el hotel y a Andrew posando una mano en la espalda de Anabel—. Después de estar contigo toda la noche subisteis a la habitación de un hotel; hizo ella la reserva, claro, para que no constara a tu nombre. Muy inteligente por tu parte. ¿Es tu amante? ¿O es otra de las muchas mujeres que te traes a casa para follártelas?

También sacó alguna foto más en las que se veía a mujeres entrando y saliendo de la casa, además de las fotos de Anabel y él en el hotel.

—¡Esto es indignante! ¿A qué vienes a mi casa? ¿De qué quieres acusarme? Si no recuerdo mal, soy viudo. A diferencia de tu hija, que me engañó cuando estaba casada conmigo y tenía tres hijas. Bueno, primero una y después otras dos. Quizá las gemelas ni siquiera sean hijas mías, porque nunca he llegado a hacerme una prueba de paternidad.

—¡Sí que lo son! —replicó Sophia interrumpiendo a su hijo—. Tú nunca lo has hecho, pero yo sí, hijo.

Andrew miró a su madre enfadado, no entendía muy bien lo que había dicho. Ahora todo el mundo lo cuestionaba. Anabel también estaba aturdida, ¿se la acusaba de qué? ¿De ser una furcia? No sabía ni qué hacía allí.

—Mira, hijo, tu comportamiento deja mucho que desear últimamente… —intervino de nuevo su suegro.

—¿Y el de tu hija en los últimos dos años? O yo qué sé cuánto tiempo me estuvo engañando.

—¡Deja a mi hija que descanse en paz! —exclamó Avery indignada.

—Tu hija era una fulana. Me estuvo engañando durante mucho tiempo y encima tuvo la poca vergüenza de decirme que eso se había terminado el día antes de su muerte, cuando después se estaba fugando con él dejándome a mí con las tres niñas. Pero parece que el destino se la jugó con el accidente. Así que, sinceramente, ahora no entiendo a qué demonios habéis venido a mi casa a echarme en cara lo que hago o dejo de hacer, cuando soy viudo y puedo hacer con mi vida lo que me plazca.

—¡No insultes a mi hija, sinvergüenza! —vociferó William levantándose de la mesa como un resorte, con los puños cerrados.

—¿En serio crees que vas a pegarme? —inquirió Andrew desafiándolo—. Venga, inténtalo.

—¡Andrew, por favor! ¡Tengamos la fiesta en paz! —dijo Sophia elevando el tono de voz—. William, siéntate y vamos a aclarar las cosas.

—Su hijo es un sinvergüenza y un déspota.

—William, lo que no es normal es que vengas a nuestra casa y hables mal de mi hijo o de Anabel. Ella es una mujer maravillosa, que lo acompañó a un evento, que lo dejó en la habitación de un hotel porque Andrew había bebido demasiado y después se marchó a su casa. No pudo traerlo aquí porque no tiene carné, ¿por qué no llamas a la persona que contrataste para vigilarlos esa noche y le dices que te dé las fotos de los dos abandonando el hotel?

William enmudeció y Sophia dibujó una sonrisa triunfal, porque sabía a ciencia cierta que ya conocía la respuesta.

—En lo que se refiere a las mujeres que Andrew ha traído a esta casa, no voy a decir que esté orgullosa de ello, yo misma se lo he recriminado, pero ha pasado por una racha muy difícil. ¿Acaso sabéis lo que es perder a una esposa y tener que cargar con tres hijas? ¿O enterarte de que la mujer de la que estás enamorado lleva engañándote con tu mejor amigo desde hace años? Es algo horrible y nadie más que él sabe lo que es ese dolor. Ninguno nos hemos puesto en su lugar ni lo hemos ayudado, sólo lo hemos juzgado sin llegar a entenderlo. Por eso creo que lo primero que debemos hacer es escucharlo y después tomar nuestras decisiones.

Andrew estaba bastante perplejo escuchando a su madre hablar. No habían vuelto a tener ninguna conversación desde que le recriminó lo de Anabel y eso le hacía ver que su madre había recapacitado.

—Ahora, William, Avery, me gustaría saber a qué habéis venido a nuestra casa.

Ambos se quedaron en silencio. Parecía que la pregunta los pillaba por sorpresa. Y entonces, al cabo de unos segundos, fue William quien comenzó a hablar.

—No estamos pasando por una situación muy boyante económicamente. Vuestra familia goza de una situación muy buena, lo sé porque conozco a personas influyentes que me han indicado que la empresa familiar es un activo muy cotizado y que está en una posición de mercado favorecedora.

—¿Es eso? ¿Venís a nuestra casa con calumnias para pedirnos dinero? Sois igual de escoria que vuestra hija —replicó Andrew envenenado por la rabia.

—¡Andrew, por favor! —intervino Sophia—. Somos familia…

—¿Familia? Unos abuelos que vienen a ver a sus nietas después de más de seis meses y sólo lo hacen porque necesitan dinero. Eso no es familia, madre. Simplemente son unos chupasangres.

Andrew fue a levantarse, pero su madre se lo impidió. Estaba enfadado y muy nervioso. Anabel estaba en medio de esa situación sin decir nada, no sabía qué hacer y como en un impulso cogió la mano de Andrew para calmarlo.

Él al principio no entendió el gesto, pero al menos se sintió reconfortado, apoyado. La miró y ella le sonrió tímidamente, con dulzura.

—Gracias —siseó mirándola sólo a ella y con la voz entrecortada.

—Cenemos y después iremos al despacho de Andrew.

Gabriella, que había escuchado toda la conversación desde la puerta del salón, no había querido interrumpir para servir la cena y cuando oyó la palabra adecuada hizo su aparición. La cena transcurrió en el más absoluto silencio. Al concluir, William, Avery y Sophia se dirigieron al despacho de Andrew. Él optó por no ir. No quería saber nada del asunto o seguramente se opondría a todo.

Anabel se dirigió a la puerta de salida y él la interceptó. Ésa debía de ser la noche de las interrupciones.

—Anabel, es tarde, debería llevarla a casa. No son horas para que vaya por ahí con la bici.

—Gracias, señor, pero no es problema.

—Insisto. Además, quiero darle las gracias por lo de antes.

—No ha sido nada.

—Ha sido mucho, de verdad. Estaba muy alterado y ha conseguido calmarme. Insisto, la acompaño a casa; meteremos la bici en el coche.

Ella suspiró nerviosa y al final asintió; eran casi las doce de la noche y realmente tenía que admitir que era muy tarde para ir en bici. Esperó a Andrew en la puerta de entrada.

Capítulo 12

El trayecto hasta casa de Anabel transcurrió casi en silencio, ninguno de los dos sabía qué decir. Aunque se había librado ya una gran batalla, aún había muchas barreras que derribar y Anabel no estaba dispuesta a ser su amiga. Sí, había tenido un gesto amable con él porque, en un impulso, se había arrancado a ser cordial, pero de ahí a que fueran amigos, había un abismo.

Llegaron a su casa. Andrew bajó su bici y, al despedirse de ella, le hubiera gustado haber sido más cercano, pero sabía que entre ellos había aún muchas diferencias insalvables.

—Buenas noches, Anabel, que descanse.

—Buenas noches, señor. Gracias por traerme. Igualmente.

Anabel subió a su casa y soltó el aire contenido. Tenía que admitir que estar a solas con él le causaba a veces cierto hormigueo en el estómago que no entendía, eran como unos nervios que no lograba comprender y que le resultaban a veces incómodos.

Se tumbó en la cama y puso la alarma para despertarse temprano, pues ese sábado quería disfrutar de una mañana en compañía de su lienzo y de sus pinturas.

Andrew regresó a casa un poco confuso. Anabel seguía causándole estragos, no podía negarlo, y que le hubiera cogido de la mano había sido algo nuevo para él. Quizá debería haber hablado con ella, pero ¿de qué?

Cuando llegó a casa, sus suegros ya se habían ido y su madre lo estaba esperando.

—¿Quieres saber algo sobre la reunión?

—No.

—Creo que voy a quedarme esta noche, si no te parece mal, es tarde.

—Por supuesto, ésta también es tu casa.

—Gracias, hijo. Buenas noches, que descanses.

Sophia se dirigió a la habitación de invitados y Andrew a su despacho, pues su habitación aún no estaba lista.

Se tumbó y dejó que su cabeza hiciera el resto y, como todas las noches, una mujer pelirroja ocupó su mente y sus sueños.

Por la mañana temprano, Sophia decidió dar un toque de gracia a ese sábado, cogió el teléfono y llamó a Anabel. Eran las nueve, pero ella ya estaba despierta y con las manos llenas de pintura, inmersa en su labor, escuchando a su artista favorito, por lo que no oyó el teléfono. Sophia insistió y, al no obtener respuesta, llamó a su chófer y se dirigió a su casa. Tenía un plan y de ninguna manera quería que fallara.

Cuando llamó a la puerta, Anabel se extrañó. No esperaba a nadie, pero sabía que siempre podía ser su jefe, no sería la primera vez.

Se sorprendió al ver a Sophia vestida de manera informal.

—Buenos días, señora.

—Buenos días, Anabel, y ya sabes que soy Nana o Sophia.

—Lo siento, me ha sorprendido verla en mi casa a estas horas, ¿ha ocurrido algo?

—No, cielo, pero quería pedirte disculpas por la bochornosa cena de ayer, no esperaba que los suegros de Andrew fueran a tratarte así, lo lamento.

—No se preocupe, no fue culpa suya. Usted no sabía a qué iban.

—Lo sé, pero yo te invité, me siento responsable.

—No pasa nada. Gracias por haber venido. Aunque no hacía falta.

—Te he llamado, pero no cogías el teléfono.

—Suelo ponerme música para pintar y no lo oigo.

—¡Vaya, vaya! Me encantaría ver tus obras de arte.

—¡No exagere! Sólo son pinturas de una aficionada.

—Déjame que yo lo valore.

Anabel estaba un poco acobardada. Nunca le había enseñado su trabajo a nadie, a excepción de Chloe, y se sentía un poco expuesta. Sophia examinó los cuadros con detenimiento, como si de un crítico de arte se tratara. No decía nada y, cuando terminó de mirarlos, sonrió.

—Son muy buenos, cielo. Un amigo mío tiene una galería y estoy segura de que podría verlos y quizá exponerlos.

—¡No diga tonterías! —exclamó sorprendida.

—De verdad, Anabel. Me parece que tienes mucho talento, pero si no me crees, déjame que te ayude. Le diré que se pase una mañana, ¿te parece bien?

—Como quiera, pero no voy a hacerme ilusiones…

—Perfecto. Ahora, ¿te apetece venir de compras con las niñas y conmigo? Voy a compensarlas por la marcha de sus abuelos.

—Yo… quería terminar este cuadro.

—Bueno, seguro que te da tiempo. Te recogemos a la una y comemos juntas. ¿Te parece?

—De acuerdo… —dijo no muy convencida.

Sophia se marchó a casa y llegó cuando las niñas estaban desayunando con su padre.

—Buenos días, madre. ¿Dónde te habías metido?

—Había salido a hacer unas gestiones. He pensado en llevar a las niñas de compras, ¿qué os parece?

—¡Sí! —gritaron las tres al unísono.

—Perfecto, yo aprovecharé para trabajar un poco.

—No, tú te vienes.

—¿Yo? ¡Ni hablar! Odio las tiendas.

—¡Papi! Porfi… —rogó Sophia.

—Sí, porfa, papi… —dijo Allison.

Lillian puso cara de niña buena.

—Vamos hijo, no te cuesta nada; comeremos por ahí todos juntos. Prometo no enredarte demasiado. Así hacemos algo en familia.

—¡Está bien!

La abuela sonrió, su plan parecía que iba a funcionar. Estuvo toda la mañana con sus nietas mientras su hijo trabajaba un poco y a la una preparó a las niñas y le ordenó a su hijo que se pusiera en marcha; no quería llegar tarde a casa de Anabel.

Ella iría en su coche y quedarían en el centro comercial. No conducía, pero tenía chófer. Le dio las indicaciones y se desviaron un poco para recoger a Anabel.

—Hola, cielo. Ya estoy aquí.

—¿Y las niñas? Pensaba que vendrían con usted.

—Han insistido en que las lleve su padre.

—Creía que sería algo de chicas.

—Sí, yo también, pero han querido incluir a su padre y no me he atrevido a decirles que no. Ya sabes…

—Entonces quizá…

—Anabel, por favor. La relación entre Andrew y tú ya es normal, ¿no?

—Bueno, todo lo normal que se pueda esperar.

—Quizá ya va siendo hora de que la normalicéis por completo. Dijiste que querías pasar página.

—Sí, tiene razón.

—De tú, cielo…

—Perdón, a veces se me olvida.

Anabel se montó en la parte trasera del vehículo con Sophia y el chófer las llevó hasta el centro comercial. Charlaron amigablemente durante el trayecto y, cuando llegaron a la puerta y localizaron a las tres niñas y a Andrew, éste se sorprendió al ver a su madre con la niñera.

—Hola, ya estamos aquí.

—¡Anabel! ¡Qué bien que hayas venido! —La abrazó Sophia—. Vamos a comprar ropa y seguro que tú sabrás aconsejarme mejor. Yo ya necesito ropa de mayor.

—Claro, por eso la he llamado; yo soy un poco abuela para eso y tu padre es un chico… —explicó su abuela, guiñándole un ojo a su nieta.

—Te quiero Nana; eres la mejor…

—¿Y nosotras? —preguntó Allison haciéndose la ofendida.

—Vosotras sois pequeñas, pero seguro que Anabel también os ayudará, ¿a que sí?

—Claro, cielo.

—Hay tiempo para todas, incluso para que Anabel se compre algo y papá también. Ya es hora de que cambie esos trajes sombríos que lleva y ponga algo de alegría a sus días.

—¡Ah, no! Conmigo no contéis.

—¡Papi! ¡Venga! Seguro que encontramos ropa supergenial para ti.

—No.

—Tú te lo pierdes, pero para Anabel seguro que sí; siempre viste igual y es hora de que se compre vestidos guapis.

—Preciosa, a mí me gusta vestir así.

—Pues estoy segura de que con vestidos estarías mucho más guapa. Y así conseguirías ligar más.

—¿Y quién te ha dicho a ti que yo no ligo, señorita? —inquirió ella un poco molesta.

Andrew la miró también curioso.

—Yo lo sé, porque nunca nos hablas de chicos.

—Que no te hable de chicos no significa que no los haya, señorita cotilla. Eres muy pequeña para que yo te cuente esos detalles. ¡Y ahora, vamos a comprar!

—Entonces, ¿tienes novio? —preguntó Sophia algo confusa.

—No voy a responder a esa pregunta. Venga, andando.

Todos emprendieron la marcha y Sophia miraba a su padre y después a Anabel algo pensativa. Nana también se había quedado un poco intrigada con la respuesta de la muchacha.

Entraron en varias tiendas; las niñas se probaron varios vestidos y compraron algunos. Sophia siempre quería cosas de niñas más mayores, pero evidentemente nunca tenían su talla, por lo que salió enfadada en alguna ocasión. Cuando entraron en una tienda de ropa para todas las edades fue donde más disfrutaron comprando. Incluso Anabel vio algo que la satisfacía, pero no dijo nada porque el precio era elevado.

—Es muy bonito —le comentó Sophia.

—Sí que lo es.

—¿Por qué no te lo pruebas? Estoy segura de que te quedaría muy bien.

—No puedo permitírmelo, cariño.

—La abuela te lo regalará. Yo se lo diré.

—No, gracias.

Pero Sophia no le hizo caso y se dirigió al lugar donde estaban su abuela y Andrew conversando y se lo comentó. Nana no tardó en llegar.

—Nana, ¿a que este vestido le quedaría genial a Anabel?

—No me cabe ninguna duda.

—Gracias, pero es muy caro.

—Cielo, hoy todo corre de mi cuenta. Tómalo como una compensación por la cena de ayer.

—No puedo aceptarlo.

—Anabel, por favor…

—Lo siento.

—Pruébatelo al menos.

Ella le hizo caso, se metió en el probador y se lo puso. Casi nunca se ponía vestidos, pero aquél era muy sencillo y cómodo; cuando se miró en el espejo tuvo que reconocer que le gustaba lo que vio. Salió para que la niña y su abuela la viesen y ambas esbozaron una sonrisa de aprobación.

—Te queda estupendamente. Sería una locura no comprarlo.

—De verdad, Sophia, no puedo aceptarlo. Me sentiría muy mal haciéndolo. No soy mujer de vestidos. Apenas me lo pondría. Gracias de corazón, pero no.

—De acuerdo, no voy a insistir más.

Andrew la había observado y se le había parado el corazón. Estaba preciosa, sin duda mucho más que el día de la gala. Era un simple vestido informal, pero con ese aspecto suyo despeinado la hacía parecer aún más joven.

Anabel se lo quitó y le dejó en la percha, no sin antes acariciarlo un instante. Tenía que reconocer que el tacto era increíble. Un vestido carísimo que no era ni de fiesta. Seguramente sería de un gran diseñador. Lo desconocía, pues no entendía de moda. Hacía mucho tiempo que esas cosas habían dejado de importarle lo más mínimo.

Salieron de la tienda y Andrew se quedó rezagado; nadie se dio cuenta, porque las niñas se aceleraban de una tienda a otra, y tanto Anabel como la abuela estaban atentas a las pequeñas.

Al cabo de un rato ya se había unido a ellas.

—Deberíamos comer, yo estoy cansado de tanta tienda.

—Sí, creo que deberíamos hacer ya un alto en el camino, chicas —planteó la abuela.

—¡Jo! Si casi no hemos comprado nada.

—¿Nada? Lleváis medio centro comercial —protestó su padre.

Anabel sonrió. Era increíble, aquellas niñas podían dejar tiritando la tarjeta de cualquier mortal. Menos mal que su abuela tenía una economía de lo más boyante.

—Pero ¡papi!, yo quiero seguir comprando alguna cosa más. Y tú no te has comprado nada, y Anabel tampoco.

—Yo he dicho que no me compraría nada, y para Anabel tengo una cosa.

Ella lo miró sorprendida. No entendía nada. ¿Cómo que tenía una cosa? ¿Cuándo se lo había comprado?

—Ten —le dijo entregándole la bolsa y tuteándola—. He visto que te gustaba tanto que no he podido dejarlo en la tienda.

—Señor, no… no puedo aceptarlo.

—Por favor… Tómatelo como una forma de disculpa. Ya sé que no… —Se calló, pues sabía que no era el momento. Sus hijas estaban allí—. Por favor…

—Gracias. No hacía falta.

—¡Es muy bonito, Anabel! —dijo Sophia—. Así puedes ponértelo con tu novio.

Andrew miró a su hija. ¿Su novio?

Ella sonrió.

—Será mejor que busquemos un sitio para comer. Esto se pondrá a rebosar enseguida —comentó él para cambiar de tema.

Se dirigieron a una hamburguesería y las niñas se pusieron como locas, ya que hacía mucho tiempo que no comían ese tipo de comida. A Nana no le hizo tanta gracia, pero se conformó.

Todos degustaron su comida tranquilos, dialogando mientras las niñas hacían bromas con su abuela sobre la comida.

Por la tarde, tras seguir recorriendo el centro comercial, agotados, regresaron a casa.

—¿Lo has pasado bien, cielo? —inquirió Sophia cuando llevaba a casa a Anabel.

—Claro, ha sido un día agotador, pero ha estado muy bien.

—Me alegro. Un detalle muy bonito el de mi hijo.

—Por supuesto.

—Espero que al menos lo tengas en cuenta. Parece que trata de enmendar su error.

—Sophia, no sé qué pretende, pero no va a funcionar.

—No sé de qué me hablas…

—Creo que está intentando que me enamore de su hijo.

—No, cielo. Claro que no. Sólo quiero que la relación entre vosotros sea buena. Nada más.

—Eso espero, porque no creo que pudiera sentir nada más por él —se sinceró Anabel.

Aunque eso no era totalmente cierto, se lo negaba incluso a sí misma. Pero tenía que admitir que, cuando estaba a solas, sentía ciertas cosas que la hacían tener sus dudas. Obviamente no se lo diría a su madre, y menos después de lo que era evidente: Sophia parecía una casamentera, por mucho que lo negara.

—Anabel, mi hijo es una buena persona, también quiero que lo sepas. Ha pasado una mala racha, pero me consta que está cambiando y sólo quiero que le des una oportunidad como padre y como jefe.

—Y se la estoy dando, créame. Que tenga buena tarde —se despidió, apeándose del vehículo que llevaba unos minutos estacionado en su puerta.

Estaba un poco enfadada. No le habían hecho ninguna gracia esas últimas palabras de Sophia, parecía que le estuviera exigiendo que le diera una oportunidad al amor. Pero ella no estaba dispuesta a eso.

Al entrar en casa quiso retomar la pintura, pero no lo consiguió, así es que puso algo de música. These Days, de Rudimental con Jess Glynne sonó y ella se dedicó a bailar en el salón, cerrando los ojos, dejándose llevar, sin pensar en nada más.

Capítulo 13

Con el comienzo de la nueva semana, Anabel se planteó darle un giro a su vestimenta; se miró al espejo y pensó en arreglarse más y ponerse el vestido que Andrew le había regalado, pero al final optó por no darle esa satisfacción, al menos no el primer día después del fin de semana. Eso sí, se aplicó un poco de maquillaje y rímel, se puso una camisa vaporosa, un poco transparente, y unos vaqueros más decentes. No es que los que normalmente llevaba fueran viejos, pero a ella le gustaban los que estaban rotos por varios sitios, muy juveniles y a la moda. Se recogió el pelo y, cuando finalizó con su arreglo, se aplicó unas gotas de perfume. Realmente se sentía guapa.

Salió a la hora de todos los días, pero a mitad de camino una tormenta la sorprendió. Al principio sólo parecía eléctrica, pero según iba avanzando, la lluvia comenzó a caer con mucha intensidad. Pensó si parar y cobijarse en algún lugar o continuar el camino y al final decidió seguir adelante. No sabía el tiempo que iba a tardar en amainar y no quería llegar demasiado tarde a trabajar.

Llegó a casa de los Tremblay totalmente empapada y qué decir de su cara, no se había mirado al espejo, pero cuando Gabriella le abrió la puerta y la vio, frunció el cejo. Debía de tener todo el rímel corrido. Estaría hecha un esperpento, seguro.

—¡Santo cielo, Anabel! Estás empapada. Pero muchacha, ¿cómo no has cogido un taxi?

—Cuando he salido no llovía. Me ha pillado la tormenta a medio camino.

—Pues haber llamado a Andrew, te habría recogido.

—¿Hablabais de mí? —preguntó él apareciendo por la puerta en ese momento—. ¡Anabel, estás empapada! Haz el favor de acompañarme al vestidor para que te puedas cambiar o cogerás una pulmonía.

—No es necesario, enseguida se secará.

—No digas tonterías, como sabes, aún conservo ropa de mi esposa. Con la reforma pensaba donarla, pero todavía no lo he hecho. Vamos, tienes que quitarte toda esa ropa mojada de inmediato.

Anabel miró a Gabriella, que se encogió de hombros en señal de que no podía hacer nada.

Siguió a Andrew hasta la habitación, que ahora estaba de reformas. El gran vestidor seguía intacto y ambos entraron en él.

—Elige lo que quieras.

—No hace falta. Seguro que en una hora ya estará seca.

—Lo siento, Anabel, pero no voy a ser tolerante con esto. Estás totalmente empapada y pareces una niña malcriada. Tienes que cambiarte o te vas a resfriar.

Al final cedió. Pese a lo de «niña malcriada». No quería discutir. Realmente estaba calada hasta los huesos, pero le había costado mucho dar el paso de cambiar de atuendo y justo ese día había caído un diluvio, lo suyo era mala suerte.

Eligió unos pantalones deportivos y una camiseta. También decidió coger algo de ropa interior. Como vio el día de la cena, había bastante sin estrenar y se dirigió al baño. Cerró la puerta y, cuando se miró al espejo, sus peores pesadillas se hicieron realidad. Tenía un aspecto horrible. Daba gracias de que, como la vez anterior que estuvo allí, en el armario aún hubiera algunos productos de la esposa de Andrew. Se desmaquilló y decidió dejar su cara como siempre: al natural. Pintarse había sido una idea estúpida. Se cambió de ropa y salió. Andrew estaba en la habitación.

—Deberías secarte el pelo también.

—Ya se secará solo. Nunca me lo seco y nunca me he resfriado —añadió para que no le dijera nada más—. Además, seguro que las niñas ya me esperan.

—Como quieras…

—Gracias por la ropa, mañana se la traeré limpia.

—Anabel, no hace falta.

Ella asintió, pero lo haría, igual que le había devuelto el vestido y los complementos que llevó aquel fatídico día, cuando Gabriella fue a visitarla.

Se marchó con las niñas y Andrew se quedó un rato dentro de aquel vestidor, observando toda la ropa que tenía de su esposa, ropa incluso sin estrenar. Después hizo un repaso de la suya propia. Su madre tenía razón. Debía pensar en renovar su vestuario, que se había vuelto muy sombrío, casi tanto como su corazón.

Esa tarde ni las niñas ni Anabel pudieron salir al jardín a jugar, debido a que el tiempo no acompañó. A cambio, decidieron subir al desván. La niñera nunca lo había visitado en todo el tiempo que llevaba en la casa.

Era un lugar inmenso, aunque estaba un poco descuidado; se notaba que las niñas apenas subían allí, que era donde guardaban los juguetes que ya no se utilizaban.

—Podemos jugar a que estábamos encerradas en esta casa. Yo era la princesa prisionera en la torre del castillo, y tú, Anabel, el príncipe que venía a rescatarme. Lillian y Allison eran los guardianes —dijo Sophia.

—¡Jo! Yo quiero ser la prinsesa —protestó Allison.

—Y yo —se quejó también Lillian.

—Pero el juego se me ha ocurrido a mí, así que la princesa soy yo.

—Bueno, podemos cambiar los papeles un rato cada una, ¿qué os parece? Primero empieza Sophia, y luego Allison y Lillian harán de princesas; yo puedo ser también un guardián.

—¡No! Tú siempre has de ser el príncipe —perseveró Sophia.

Las gemelas asintieron y comenzaron a jugar. Anabel hacía lo que las tres niñas le indicaban, sobre todo la que organizaba el juego, que era Sophia. Sus hermanas, aunque protestaban, al final hacían lo que la hermana mayor decía.

Al cabo de un rato, subió Andrew.

—He traído chocolate caliente de merienda. Pero no os habituéis. Hoy ha sido en compensación por no salir al jardín.

—¡Yupi!

—¿A qué jugáis?

—Somos princesas y Anabel es el príncipe. Estamos encerradas en la torre del castillo. Ella viene a rescatarnos. Pero ahora que has venido tú, eres mejor príncipe. Lo siento, Anabel…

—Claro, cielo, no se puede comparar, yo soy una chica…

—No te enfadas si papi juega, ¿verdad?

—No, cariño.

—Además, así tú también puedes ser princesa. Te duermes y papi te da un beso para que te despiertes. Como el que nos has dado tú a nosotras.

—No, cariño, yo seré guardián ahora —contestó Anabel. Se quería ahorrar lo del beso.

—¿No quieres que te bese papi? El fin de semana en el río ya te dio un beso. ¿No te gustó?

Anabel maldijo las ocurrencias de Sophia. Era una niña encantadora, aunque a veces resultaba irritante con aquellas preguntas tan inoportunas.

—Sophia, cariño, tómate el chocolate que se te va a enfriar —intervino Andrew.

—Pero es que Anabel no me ha contestado.

—Cariño, a veces hay preguntas que no se deben hacer, son inoportunas —le dijo su padre.

—¿Por qué? No lo entiendo.

—Ya lo entenderás cuando seas mayor. Ahora tómate el chocolate si quieres que juguemos. Si no, no te daré el beso.

—No le toca a ella ser prinsesa, me toca a mí —dijo Allison con su media lengua.

—Eso era con Anabel. Ahora con papi empezamos de nuevo.

—¡Eres una tamposa! —se quejó Lillian.

—Yo ya no juebo —concluyó Allison.

—Chicas, chicas. Vamos a ver: Sophia, creo que tenemos que seguir como hasta ahora, lo único que cambia es que tu padre ha venido y que ahora, en lugar de dos guardianes, hay tres. Tú ya has sido princesa y también Lillian. Ahora le toca a Allison. Después te tocará otra vez.

—¡No! Primero yo, que para eso soy la mayor.

—Si os vais a enfadar, no juego y así fin de la discusión. Estabais todas contentas hasta que he llegado yo —comentó su padre.

—Yo quiero un beso tuyo —dijo Sophia obstinada.

—Cariño, te daré los que quieras, pero seguid jugando como hasta ahora. Después de Allison te toca a ti. Tampoco tienes que esperar tanto.

Sophia resopló y después aceptó a regañadientes. Le explicaron el juego a su padre y todos estuvieron jugando juntos. Parecían una familia, reían, hablaban, todo en perfecta armonía. Incluso había alguna que otra mirada furtiva. Sobre todo de Andrew a Anabel.

A la hora del baño, Andrew decidió ayudarla con las niñas. La tarde había sido maravillosa y quería seguir disfrutando de su compañía.

Las niñas salpicaban y se estaban portando bastante peor de lo que solían hacerlo cuando estaban a solas con Anabel.

—¡Chicas! ¡Ya está bien! —las regañó ella—. Normalmente no sois tan traviesas.

—Papi nos está haciendo señas para que te mojemos.

Anabel se dio la vuelta, Andrew le sonrió y se encogió de hombros.

—Vaya, muy gracioso, señor. ¿Qué pretende, que me cambie de nuevo de ropa?

—Tiene el armario a su entera disposición, señorita —contestó con una sonrisa canalla.

Anabel negó con la cabeza y continuó con su tarea, pero realmente era difícil, porque las niñas no dejaban de chapotear. Al final, sin pensarlo mucho y cansada de perder la batalla, se unió a las niñas y salpicó tan fuerte que llegaron a mojarlo a él.

—¡Esto es la guerra! —contestó Andrew, cogiendo la ducha y dirigiéndola a todas, incluida Anabel.

Ésta acabó de nuevo empapada. Andrew también terminó bastante mojado y las niñas partiéndose de risa por la que habían organizado.

—¿Qué ocurre aquí? —intervino Gabriella al oír la algarabía—. ¡Santo cielo! ¡Están locos! El baño está inundado. ¿Quién va a limpiar todo esto!

—Yo lo haré —se ofreció Anabel.

—Váyanse a cambiar y a vestir a las niñas, hagan el favor… —concluyó Gabriella enfadada.

Anabel y Andrew las sacaron de la bañera y las llevaron hasta la habitación donde dormían. Las tres compartían de momento la misma. Andrew así lo había establecido, por lo menos hasta que Sophia fuera un poco más mayor y necesitara un espacio propio para estudiar. Las ayudaron a vestirse y bajaron a la cocina.

—Deberías cambiarte; estás empapada —le dijo Andrew a Anabel.

—Ambos lo estamos. Pero pronto me voy a casa. Creo que sigue lloviendo, así es que voy a mojarme igual con la bici.

—Te llevaré a casa, no voy a dejar que vayas en bici. Cámbiate, haz el favor.

—¿Otra vez?

—Las veces que haga falta. Ha sido culpa mía. Lo siento, me ha parecido divertido…

—Lo ha sido, la verdad, aunque creo que a Gabriella no le ha hecho ninguna gracia la que hemos armado.

—No, ninguna —respondió él con una sonrisa canalla.

Ambos se dirigieron a la habitación. Anabel eligió de nuevo algo cómodo y repitió la misma operación que cuando había llegado por la tarde. Se miró al espejo. Tenía el pelo enmarañado, pero no se molestó en hacerse nada. Le daba lo mismo, no tenía que impresionar a nadie. Se desvistió y se vistió en tiempo récord. Cuando salió, se encontró a Andrew en calzoncillos.

—¡Perdón! —dijo un poco cortada. No esperaba encontrárselo de esa guisa.

—Lo siento, no creía que fueras a tardar tan poco. Me cambio en el baño —añadió, cogiendo el resto de la ropa y yendo hacia allá.

Anabel aprovechó para darle un repaso de nuevo a su cuerpo. Era la segunda vez que lo veía así. La primera apenas se había fijado y ahora, viéndolo de espaldas, tenía que reconocer que estaba muy bien. Se regañó mentalmente por observarlo de esa manera.

«Hace mucho que no tengo sexo, mirar al menos el escaparate no es malo», se dijo, dibujando una sonrisa ladina.

No sabía qué hacer, si esperar a que él saliera del baño o bajar a la cocina con las niñas. Al final optó por lo segundo.

Gabriella no estaba de muy buen humor.

—Bueno, parece que los aguadores ya están de nuevo en acción —comentó con sarcasmo.

—Lo siento, Gabri.

—Ha empezado papi —intervino Sophia.

—¡Cállate, pequeña canalla! Esta noche todos deberíais cenar sopa de culebra.

—¡Buag! ¡Qué asco! No seas mala, Gabri. Prometemos no volver hacerlo, ¿a que si Anabel?

—¡Lo prometemos! —dijo ésta haciéndose una señal en el pecho.

Sophia y las gemelas la imitaron. Andrew apareció con ropa deportiva en ese momento.

—Bueno, el que faltaba… —comentó Gabriella haciéndose la enfadada.

Andrew le dio un abrazo que la sorprendió. No se acordaba de cuánto tiempo hacía que el muchacho no la trataba así y casi se le salió el corazón del pecho.

—Vamos, Gabri… No te enfades. ¿Acaso no te acuerdas de cuando tú y yo lo hacíamos?

La mujer esbozó una sonrisa cómplice y él le dio un beso en la mejilla.

—No sea zalamero. No voy a perdonarlo tan fácilmente solo por este beso y este abrazo que hacía mil años que no me daba. Aunque ya iba siendo hora de que los retomara. Los echaba de menos.

Anabel sonrió. Parecía que en otros tiempos el ama de llaves y Andrew habían tenido una relación muy estrecha y eso le gustaba. Él no parecía un mal hombre, pero como le había dicho Sophia, había pasado una mala racha en la que se había perdido a sí mismo, aunque daba la impresión de que ahora se estaba volviendo a encontrar.

—Vale, ¿y si te digo que este fin de semana te lo doy libre y te regalo unas entradas para que vayas al teatro?

—¿Lo dice en serio?

—Totalmente en serio.

—¡Ay, mi niño, que me lo como a besos!

Gabriella comenzó a besarlo y Andrew sonrió.

—¡Madre mía, Andrew! Con las ganas que tenía de ir al teatro. Voy a llamar a mi amiga. ¡Le quiero!

—¿Me perdonas?

—¡Sí, sí!

Gabriella salió de la cocina exultante de felicidad. Anabel miró a Andrew y le sonrió. Verdaderamente tenía que admitir que nunca había visto al ama de llaves tan feliz.

—Papi, ¿y ahora quién nos sirve la cena? —preguntó Sophia.

—Yo mismo.

—¿Tú? —inquirió la niña un poco perpleja.

—¿Qué pasa? ¿Crees que no soy capaz?

La niña arqueó las cejas en señal de duda y su padre miró los fogones; los platos estaban ya dispuestos, por lo que sólo tenía que echar unas cantidades en cada uno. Rezó para no hacerlo mal. Quería impresionar a Anabel. Primero sirvió a las niñas y después a ella. Por último, se sirvió en su plato.

—Señoritas, ¿todo está a su gusto?

—Sí, papi —contestaron las niñas casi al unísono.

—Muchas gracias, señor —dijo Anabel.

—Buen provecho entonces.

—Igualmente —respondió la muchacha.

Estaban cenando cuando Gabriella regresó. Se sorprendió al verlos a todos ya servidos.

—Lo siento —se disculpó—. Me he emocionado tanto que los he desatendido.

—Tranquila, todo está listo. Siéntate a cenar.

Así lo hizo. Al concluir, acostaron a las niñas y, tras el cuento, Anabel era reacia a que Andrew la llevara a su casa, pero seguía lloviendo.

—Señor, puedo coger un taxi.

—Anabel, no seas cabezota, por favor.

—Es que luego tiene que regresar a casa…

—¿Y?

—Que se hará tarde.

—Suelo dormir poco y acostarme muy tarde, no te preocupes por mí.

—De acuerdo.

Andrew cogió la bici, la metió en el maletero y ambos entraron en el coche. Durante los cinco primeros minutos ninguno dijo nada. Después, él quiso entablar una conversación. Necesitaba hacerlo.

—Hoy lo he pasado muy bien contigo y con las niñas, gracias.

—No tiene que darme las gracias, señor.

—Sí, Anabel, y por favor, llámame Andrew. Señor me hace sentir muy viejo. Ni siquiera tengo los treinta. Sé que tú eres muy joven, pero… —No concluyó la frase.

—Me cuesta mucho llamarlo por su nombre, señor.

—Andrew, por favor, y de tú.

—Lo intentaré…

—Con eso me conformo. Y con respecto a darte las gracias, sí tengo que hacerlo. Me dejaste volver a mi casa y un día me hiciste ver que me estaba perdiendo la vida de mis hijas. Ellas son lo único que tengo, debo disfrutarlas. Algún día se harán mayores y ya no querrán estar conmigo.

—Seguro que sí querrán, aunque también tendrán una época en la que querrán salir con sus amigas y amigos, ya me entiendes…

—Sí.

—Pero está claro que la figura de un padre o de una madre siempre es necesaria…

—¿Lo dices por algo? —inquirió curioso Andrew.

—Bueno… por experiencia personal. Yo perdí muy pronto a mi madre, y mi padre no estuvo ahí cuando yo era pequeña; después falleció cuando yo tenía dieciocho años. Son cosas que se echan de menos en ciertos momentos, por eso sé lo que es vivir sin ellos. No quiero eso para tus hijas; sé lo mucho que te quieren, aunque a veces no te lo digan lo suficiente. Si no lo hacen, créeme, es por miedo al rechazo.

Andrew se quedó pensativo. Cuando había oído a Sophia decirle a Anabel que la quería, había sentido celos de esas palabras; y ahora, al decirle ella que su hija no se lo había dicho por miedo al rechazo, ya entendía por qué. Él se había distanciado de sus hijas e incluso a veces las había tratado con desprecio. Por eso las niñas tenían miedo de actuar de una manera cariñosa, para no sentirse desprotegidas ante esos sentimientos.

—Gracias de nuevo…

Anabel lo miró un poco confusa.

—¿Por? —inquirió.

—Por esta lección que me acabas de dar. Tengo que admitir que, en alguna ocasión, cuando mi hija Sophia te ha dicho que te quería, me he sentido celoso. Te he odiado por no ser yo quien recibía esas dos palabras. —Anabel tuvo que tragar el nudo que se le había formado en la garganta ante tal declaración—. No me malinterpretes —añadió al ver la cara que ella había puesto—. No te odio, simplemente me parecía injusto que mis hijas te dieran, o eso me parecía, más cariño que a mí. Pero simplemente era porque también lo recibían. Yo las he descuidado, he sido un déspota con todo el mundo, porque me había metido en un bucle del que no quería salir, incluso con ellas. Por eso, cuando tú llegaste y les diste tanto cariño, enseguida te quisieron. Ahora lo entiendo y lo veo. Hace unas semanas sólo te odiaba porque los celos no me dejaban ver otra cosa.

—Gracias por tu sinceridad. ¿Lo ves? Estás dando un paso más en esta nueva etapa, estás reconociendo tus errores, has visto el problema, lo estás aceptando y, sobre todo, corrigiendo. De eso se trata.

—Todo gracias a ti, Anabel. Tú me has hecho mejor persona. Creo que a todos… Al principio pensaba que eras el demonio.

Ella abrió tanto los ojos que casi parecía que se fuesen a salir de las órbitas y él soltó una carcajada.

—Bueno, no podrás negarme que tu pelo no ayuda. Rojo como el mismísimo diablo.

—Gracias otra vez —contestó Anabel en tono irónico—. Pero me encanta mi pelo.

—No digo lo contrario. Ahora tengo que admitir que, en lugar del demonio, he cambiado de pensamiento; puede que seas un ángel con pelo rojo, aunque un poco raro, ya que los ángeles suelen ser rubios, ¿no?

—¿Y eso quién lo dice? —inquirió ella con una sonrisa pícara.

—Bueno, no sé… En todas las películas y en los cuentos, los ángeles suelen ser rubios; yo, por supuesto, no he visto ninguno pelirrojo.

—Mira qué gracioso… Pues aquí tienes uno. Soy la excepción que confirma la regla.

—Me gustan las excepciones… —contestó, y Anabel notó que se ruborizaba y el calor recorría su cuerpo. Él también lo notó y sonrió.

En ese momento llegaban a su casa. Seguía lloviendo bastante y Andrew estacionó el coche tan cerca como pudo.

—Sal deprisa y yo te llevaré la bici.

—Tranquilo, ya la llevo yo.

—Hazme caso, por favor. Ve corriendo y yo la subo a tu casa.

Anabel lo miró un poco enfadada. Era un mandón de mucho cuidado, pero no iba a ceder, así que suspiró y salió del coche, corrió hasta el portal para sujetarle la puerta y esperó hasta que él llegó.

—Ya está. Yo puedo subirla a casa; lo hago todos los días.

—Ahora estoy yo aquí…

Ella lo miró exasperada. Subió hasta su planta y abrió la puerta de su casa.

—¿Dónde la dejo?

—Aquí mismo. Gracias.

Andrew dio un rápido vistazo al apartamento, todo estaba ordenado. Por un momento quiso comprobar si había algo que le diera alguna señal de que hubiera un hombre en la vida de Anabel y, cuando se cercioró de que no había nada que le diera pistas al respecto, se plantó delante de ella.

—Si mañana llueve, por favor llámame; no vengas en bici.

—Llamaré a un taxi.

—Anabel…

—Puedo pagarme un taxi.

—¿Por qué eres tan cabezota?

—¿Por qué eres tan mandón?

—Sólo me preocupo por ti.

—No tienes que hacerlo. Soy mayorcita —le dijo, dándole con el dedo en el pecho. Estaba cada vez más enfadada y a él esa conversación y su cercanía le estaban causando estragos. Tenía que irse de allí o iba cometer una locura y todo lo que había avanzado con ella se iría al garete en un abrir y cerrar de ojos. Estaba perdiendo el control. La agarró de la mano y ese contacto les causó a los dos una corriente desconocida para ambos.

—Anabel… quiero besarte, pero sé que es una locura —siseó cerca de su oído.

Ella sopesó esas palabras, nerviosa. Tenía razón, era una locura, pero al oír ese tono tan sensual tuvo que reconocer que se había excitado. Estaba perdida, hacía sólo unas semanas que lo había odiado por intentar forzarla y ahora, ¿iba a dejar que la besara? ¿Y después?

Capítulo 14

Ambos se quedaron mirándose sin hacer ni decir nada; se deseaban, aunque estaban confusos.

—Anabel… —volvió a susurrar Andrew, acercándose más a ella.

—Creo que no deberías besarme —dijo no muy convencida.

—¿Lo crees o no quieres que lo haga? —inquirió él, sabiendo que estaba nerviosa.

—Andrew… después de lo que sucedió aquella noche, no me parece lo más sensato.

—Sé que no actué bien. Y, como te dije, es algo que aún me atormenta. Aquella noche te observé mientras te duchabas y pude comprobar que eras la mujer más perfecta que había visto en mucho tiempo. Eso hizo que mi mente se nublara y después me robaste todo el protagonismo con el que iba a ser socio de la empresa de mi madre; sentí celos y a la vez deseo. Fue una mezcla explosiva, por eso decidí beber hasta perder la razón. No es excusa, lo sé. Pero también quiero que sepas que, desde que te vi la primera vez en la cocina de mi casa, te metiste en mi cabeza convirtiéndote en una obsesión. Desde entonces ocupas mis sueños y cuando estoy cerca de ti me pongo tan nervioso que a veces parezco un adolescente que no sabe ni qué decir. Y una última cosa, has despertado en mí las ganas de volver a componer. Todo gracias a ti. Ayer terminé una canción: tu canción.

Ella no sabía qué decir ante aquella confesión, estaba enfadada al descubrir que aquella fatídica noche él la había espiado mientras se duchaba, aunque tenía que admitir que el resto de confesión le había llegado al corazón.

—Andrew… —Estaba superada por todo lo que sentía en ese momento: un poco de rabia, miedo, pero a la vez deseo y emoción.

—Dime que me vaya, Anabel, y lo haré, te lo juro, pero si de verdad estás sintiendo lo mismo que yo, entonces da ese salto y déjame que te bese. Después… no sé qué pasará después.

Una lágrima rodó por la mejilla de Anabel y él la atrapó entre sus dedos. Su contacto quemaba. Andrew la acarició despacio y ella se deleitó con esa caricia. Lentamente, él bajó su cabeza y posó sus labios sobre los de ella. Eran suaves, cálidos y, al sentir su contacto, ambos se encendieron como si fueran volcanes dormidos que entraran en erupción en ese instante. La danza de lenguas los excitó demasiado y, cuando sus labios se separaron, los dos sabían lo que deseaban.

—Anabel, yo…

—Dame unos minutos; después ven a mi cuarto. Es esa puerta —le dijo, indicándole cuál era su habitación.

Necesitaba cambiarse de ropa interior. Había cogido algo sencillo del armario de su mujer y ella tampoco tenía nada demasiado provocativo, pero buscaría algo mejor que lo que llevaba puesto; no quería rendirse a él con cualquier cosa, no quería parecer una mujer cualquiera. Sabía que no podía estar a la altura de lo que él estaba acostumbrado, pero al menos sí parecer un poco más sexy. Andrew esperaba impaciente, ese beso lo había dejado muy excitado. No sabía por qué tenía que esperar, pero lo hizo y, al cabo de cinco minutos, entró donde ella le había indicado. Anabel lo esperaba en la cama, nerviosa. Aún no entendía lo que iba a hacer, pero había tomado la decisión y realmente quería hacerlo. Se había puesto un camisón de raso. A Andrew se le aceleró el corazón y se quedó quieto, sin saber muy bien qué hacer. Ella le hizo un gesto con el dedo y esbozó una sonrisa lasciva. Entonces él se acercó lentamente, no quería dar un paso en falso y cometer un error.

Se tumbó a su lado y volvió a besarla; sus besos eran maravillosos, lo transportaban a un lugar jamás explorado hasta entonces.

—Anabel, si seguimos así no voy a durar mucho —siseó totalmente excitado.

Ella tiró de su camiseta, y él, acariciando sus pechos por encima del camisón, notó un jadeo en su boca. Eso hizo que su erección despuntara un poco más. Si seguían un poco más, iba a tener un orgasmo antes de penetrarla.

Introdujo sus manos por debajo del camisón y acarició su vientre; era suave. Siguió ascendiendo hasta sus pechos, cubiertos de una lencería de encaje que, aunque tenía que admitir que no era a lo que él estaba acostumbrado, con aquellos pequeños pechos le pareció de lo más sensual.

Anabel se removía nerviosa, jadeando cada vez que él la acariciaba. Le desabrochó el sujetador para tener mejor acceso y, cuando acarició sus pezones, ella tembló.

«¡Joder! Es mejor de cómo me la había imaginado», pensó Andrew, sintiendo que su miembro iba a estallar de un momento a otro.

Anabel sentía la dureza contra su sexo y supo que estaba muy excitado. Le bajó el pantalón deportivo y el calzoncillo, acariciando con cuidado su miembro. Andrew jadeó al sentir sus manos.

—Anabel, no… —gimió—; si sigues, me correré.

—Entonces, ¿a qué esperas para entrar en mí? —inquirió ella con voz quebrada.

También estaba muy excitada. Andrew se deshizo de sus pequeñas braguitas. Anabel le proporcionó un preservativo y, con suma rapidez, se lo colocó e introdujo su pene despacio. No quería hacerle daño. Con la primera embestida hizo que ella casi sintiera el orgasmo y fue aumentando el ritmo hasta que la oyó gemir con más intensidad, alcanzando en ese momento el clímax. Andrew no tardó en llegar al orgasmo también. Había sido algo rápido, pero muy intenso.

Posó su frente en la de ella y la observó nervioso. No sabía qué hacer ni qué decirle. Anabel le sonrió también nerviosa.

—¿Estás bien?

—Sí —contestó ella tímidamente.

—Eres preciosa. —Le acarició la mejilla y le apartó un mechón sudado de la cara.

Después, pasó una mano por su cuerpo, haciéndola tiritar al notar su contacto.

—Me haces cosquillas.

—¡Humm! ¿Tienes cosquillas?

—Muchas.

—A mis hijas les encanta jugar al monstruo de las cosquillas. Soy un verdadero monstruo, ¿sabes? —inquirió, volviéndole a pasar de nuevo la mano por el costado.

—Andrew, por favor…

Pero él no le hizo caso, le rozó la espalda y ella se arqueó, temblando al notar el cosquilleo.

—¡Para, por favor…!

—¿Qué consigo yo a cambio?

—Lo que quieras, pero no me hagas cosquillas…

—¿Lo que quiera? —preguntó ladino, abriendo mucho los ojos.

Anabel se arrepintió de lo que había dicho. Era una afirmación nada acertada, pero con las cosquillas no podía.

—Lo que quieras con condiciones. No me gusta el sado ni estar atada.

—Tranquila, a mí tampoco me van esas cosas. Me gusta el sexo, pero te puedo asegurar que nada raro.

—De acuerdo.

Andrew la tomó entre sus brazos y la levantó de la cama; le apetecía hacerlo contra la pared. Desde que la vio en la cocina, no se quitaba de la cabeza esa escena. Contra la pared y encima del piano, pero esta última tendría que ser otro día.

—¿Confías en mí?

Anabel asintió y él se colocó un nuevo preservativo tras dejarla de pie contra la pared.

—Tranquila, sujétate a mí; si no te sientes cómoda, dímelo.

La penetró de una sola estocada, esta vez con más fuerza. Devoró sus pechos y, mientras su cuerpo bombeaba con fuerza, su lengua se apoderaba de sus pezones. Anabel estaba perdida ante las sensaciones que estaba experimentando. Nunca antes había probado esa postura, con las piernas rodeando la cintura de Andrew, contra la pared; se sentía como una marioneta, pero aun así estaba cada vez más excitada, lo que él le hacía sentir superaba todas sus expectativas y miedos.

Andrew, por su parte, estaba al límite de sus fuerzas. Anabel apenas pesaba, pero estaba exhausto por lo que hacía unos momentos habían compartido y porque llevaba semanas sin apenas descansar. Aun así, seguía embistiendo con todas sus fuerzas, no quería que ninguno de los dos perdiera la oportunidad de alcanzar de nuevo el éxtasis. Aceleró sus movimientos y, cuando ella llegó de nuevo al nirvana y le dio un mordisco en el cuello, él se dejó llevar, llegando así ambos al clímax de nuevo.

De inmediato se tumbaron en la cama. Apenas tenían fuerzas para separarse. Ella sonreía, pero se la veía cansada. Los ojos casi se le cerraban solos y Andrew estaba en la misma situación.

—Anabel, descansa. Buenas noches, preciosa.

—Buenas noches, Andrew.

Cuando él abrió los ojos eran casi las cinco de la mañana; Anabel seguía dormida y la observó durante unos instantes. Era preciosa, sin duda. Daría todo lo que hasta entonces tenía por encontrarse todos los días del resto de su vida a aquella mujer en su cama. Ahora lo sabía, después de haberse acostado juntos esa noche, sabía que se había enamorado perdidamente. Suspiró hondo y le dio un suave beso en los labios. Ella se despertó ligeramente, abriendo los ojos y esbozando una leve sonrisa.

—Buenos días, Anabel. Tengo que irme.

—Hola… Ah… Vale…

Fue lo único que dijo y a él se le rompió un poco el corazón, porque de inmediato la vio cerrar los ojos y darse media vuelta. Salió de su casa con mal sabor de boca. Quizá tenía que haberla besado en condiciones, despertarla y hablar de lo sucedido. Miles de cosas se le pasaban por la cabeza. Pero algo tenía claro, la quería en su vida. Ahora sí que lo tenía claro y lucharía por que así fuera.

Llegó a casa y Gabriella se sorprendió al verlo.

—Señor, ¿ha pasado algo?

—No, claro que no. Buenos días.

—Buenos días. ¿No ha dormido en casa?

—No, Gabriella. Pero no tengo que darte explicaciones de mi vida privada.

—Claro. Lo siento.

Subió a su habitación a darse una ducha. El ama de llaves se quedó un poco sorprendida. Llevaba la ropa deportiva con la que había llevado a Anabel, pero no creía que hubiera dormido en casa de ella; lo más probable era que se hubiera citado con alguna mujerzuela en algún hotel y se hubiera quedado a dormir allí. Sí, seguramente ésa era la respuesta. No se imaginaba que la realidad fuera otra.

Andrew se negaba a quitarse los rastros de la noche con Anabel, pero tenía que hacerlo, aunque en su mente aún quedaban las imágenes. Suspiró imaginando de nuevo que ella estaba a su lado. Su olor aún permanecía en sus fosas nasales. Todavía le costaba asimilarlo, pero era cierto, había pasado la noche con Anabel y había dormido a su lado. Sólo esperaba poderlo repetir.

Salió de la ducha y se preparó un café bien cargado. Como aún era temprano, subió al estudio. Gabriella lo siguió entonces y se quedó tras la puerta. Oyó los acordes de la canción que él había estado componiendo y casi lloró de alegría. No podía creerlo; después de tanto tiempo, Andrew había vuelto a componer, y era algo maravilloso, una canción con tanto sentimiento que casi le costaba respirar cuando concluyó. Sin pensarlo, abrió la puerta y aplaudió.

—Gabri, ¡qué demonios haces aquí!

—¡Ay, mi niño! —sollozó—. ¡Es preciosa!

Andrew no pudo volver a regañarla, la mujer estaba llorando de emoción. Se levantó del piano y la abrazó. Cuando logró calmarla, la miró un poco enfadado.

—No deberías estar aquí.

—¿Desde cuándo? —le preguntó ella sin hacerle caso.

—Desde que volvimos de la casa del río. Aunque realmente regresé al estudio cuando Anabel apareció en casa, pero no me había salido nada hasta que este dibujo llegó al piano —explicó emocionado.

—Ella es un ángel, se lo dije.

—Sí que lo es. Es su canción.

—Pues es realmente hermosa, mi niño.

—No deberías haberla escuchado, quería que ella lo hiciera primero.

—Prometo no decírselo. Se lo juro. ¿Ahora me dirá con quién ha pasado la noche?

—¿No te parece evidente?

—¿De verdad? —preguntó Gabriella, incrédula.

—Sí, aunque ahora no sé qué va a pasar, Gabri. Tengo miedo.

—Vaya, vaya… Mi chico tiene miedo. ¿De qué?

—Miedo a que se asuste y se vaya, miedo a que yo no sea lo que ella espera, miedo a enamorarme de nuevo…

—Ya está enamorado —aseveró el ama de llaves.

«Cómo me conoce», pensó Andrew.

—No sé por qué dices eso —contestó un poco ofendido.

—Nunca le compuso una canción a su esposa y le ha compuesto una a ella.

—Eso no significa nada, sólo que ella me ha devuelto las ganas de componer.

—Siempre se lo he dicho, es como mi hijo y le quiero como tal. Lo sabe, por eso no me engaña. Se ha enamorado de esa chica, por lo que aún sigo sin comprender por qué cometió aquella locura. Quizá porque la deseaba tanto que se le nubló la razón, no lo sé, el caso es que Anabel le dio otra oportunidad porque tiene un corazón de oro. La ha aprovechado y ha rectificado, estoy muy orgullosa por ello. Ahora, lo único que tiene que hacer es dejar que ella decida. Si realmente le gusta, si le quiere o si está enamorada de usted, será maravilloso; pero si lo que ha pasado esta noche solo ha sido eso, una noche, tendrá que seguir adelante y aceptarlo.

—Lo sé, por eso estoy intentando no enamorarme.

—Por negar lo que siente no dejará de sentirlo —concluyó Gabriella y se marchó del estudio.

Andrew sabía que tenía razón, pero no quería pensarlo para que no doliese si la realidad era otra.

Anabel abrió los ojos y, cuando fue consciente de lo que había sucedido la pasada noche, quiso que la tierra se la tragara. Había sido maravilloso, de eso no cabía duda. La mejor noche en muchísimo tiempo. Pero había cometido un error. Se había acostado con su jefe. ¿Ahora qué iba a hacer?

Miró el reloj, era temprano, pero podría hablar con su mejor amiga, porque seguramente aún no habría entrado a trabajar. Le mandó un mensaje y ella la llamó de inmediato.

—Hola, cariño, ¿qué es eso tan urgente que no puede esperar?

—Hola, Chloe, la he cagado.

—¿Qué ha pasado ahora?

—Me he acostado con mi jefe.

—¿Con el acosador? —inquirió su amiga, que desde que le había contado lo que había pasado aquella noche le había puesto ese mote.

—Sí, y no lo llames así; ya te dije que se disculpó y ahora es mejor persona.

—Cielo, me vuelves loca últimamente. Tengo para escribir un libro contigo.

—No exageres…

—Entonces, ¿qué ha pasado? Abrevia, que si no llego tarde al trabajo —la presionó su amiga, que parecía un poco exasperada.

—Me dijo cosas muy bonitas… me dejé llevar y nos acostamos. Ha vuelto a componer gracias a mí y me ha escrito una canción.

—¡Guau, nena! No me extraña que te acostaras con él: está bueno, te escribe una canción… así cualquiera.

—¡Mierda, Chloe, no me ayudas!

—Cielo, me estresas. Dices que no lo llame acosador, ahora que no te ayudo. Me vas a volver tarumba.

—¡Jo! ¿Es que ahora qué hago? Tengo que ir a currar esta tarde, ¿qué hago? —preguntó Anabel nerviosa.

—¿Cómo que qué haces?

—Claro, ¿cómo actúo con él?

—No sé, Anabel. ¿Qué quieres tú? ¿Te gusta?

—No lo sé.

—Pues aclárate, cielo. Tengo que irme a currar o perderé el metro. Hablamos luego. Un beso, te quiero.

—Yo también.

La charla con su amiga no le había servido para nada, sólo para desconcertarla aún más. ¿Que si le gustaba? ¿A quién no le gustaba que le compusieran una canción? Desde luego, nadie en su sano juicio podría estar más contento por eso. Pero ahora tenía que ver cómo se comportaba con él. Su situación había cambiado, ya no se sentiría tan cómoda a su lado. Y las niñas, ¿notarían que se habían acostado? ¡Mierda! Si es que tenía que habérselo pensado antes de hacerlo.

La mañana se le hizo insoportable. No hizo más que reprocharse una y otra vez lo que había hecho y, para colmo, antes de comer recibió la llamada de Andrew. Durante unos segundos a punto estuvo de lanzar el teléfono contra la pared, pero al final cogió la llamada.

—Buenos días, Andrew.

—Buenos días, Anabel. Me preguntaba si podrías quedar a comer conmigo.

—Lo siento, pero tengo cosas que hacer —mintió. No le apetecía nada, porque no sabía cómo enfrentarse a solas con él.

—De acuerdo, nos vemos esta tarde. Si lloviese, por favor, llámame y te paso a buscar.

—Por supuesto —volvió a mentir.

—Hasta luego.

—Adiós.

Anabel colgó el teléfono y lo soltó como si quemara. Sus manos habían estado temblando durante toda la llamada.

Andrew suspiró resignado; la había llamado para hablar de lo sucedido, no quería hacerlo en casa para que las niñas no los oyesen. Quería saber en qué situación estaba lo suyo, si es que había algo. No había podido concentrarse en toda la mañana. También quería hablar con su madre. Quería retomar su carrera como compositor. Sabía que tenía muchos obstáculos que vencer, pero estaba dispuesto a empezar de cero y labrarse de nuevo un futuro en esa profesión, con la ayuda de Anabel.

Capítulo 15

Anabel llegó a casa de los Tremblay nerviosa. Se había puesto a llover, esa vez no mucho, pero se había vuelto a mojar. Cuando Andrew la vio, su semblante cambió. Se lo había dicho la noche anterior, también cuando la había telefoneado, pero ella no le había hecho caso y eso lo enervaba. Odiaba cuando la gente lo desobedecía.

—Cielo, estás empapada, otra vez —dijo Gabriella.

—Me ha vuelto a pillar la lluvia cuando estaba llegando.

—Anabel, por favor, ¿podemos hablar? —intervino Andrew, mirándola con gesto enfadado.

—Claro, señor.

Ella sabía lo que le iba a decir. Casi parecía que se lo esperaba, por lo que, cuando entró en su despacho, se anticipó:

—Antes de que digas nada, casi estaba llegando cuando me ha pillado la lluvia, no iba a parar y llamarte, me hubiera mojado igual —explicó.

—Podías haber parado un taxi… —comentó enfadado—. A este paso vas a coger una pulmonía.

—Tranquilo, no me pasará nada. Ahora voy a trabajar.

—Haz el favor de cambiarte.

A ella le molestaba enormemente la actitud de Andrew. Siempre decía las cosas con aquel tono autoritario que más parecía que exigía, pero tenía razón; debía cambiarse de ropa, si no se pondría enferma. Salió de su despacho y, sin esperarlo, se dirigió a su habitación, entró en el vestidor y, como el día anterior, cogió ropa cómoda. Esa vez no se metió en el baño y estaba desnudándose cuando él apareció.

—¿Qué haces aquí? —le preguntó enfadada, tapándose.

—Es mi habitación, ¿recuerdas?

—Sí, pero…

—Además, ya te vi desnuda ayer… De eso me gustaría hablar, Anabel. De lo que pasó ayer.

—Fue sólo sexo, Andrew. Nada más.

—¡Perfecto!

Salió de la habitación enfadado, no podía creérselo. Para él había sido mucho más que eso y habría jurado que para ella también. Quizá estuviera enfadada por lo que había pasado. Decidió que le dejaría espacio.

Anabel terminó de vestirse. Se sentía mal por cómo le había contestado. En verdad sabía que no sólo había sido sexo, pero tampoco tenía claro qué quería que sucediera a partir de ese momento, y quizá fuese lo mejor que quedara nada más en eso.

Estuvo jugando con las niñas en el cuarto de juegos. Andrew se encerró toda la tarde en el estudio, tocando la canción que había compuesto para ella con toda la rabia del mundo. Se sentía frustrado.

Sophia fue a buscar un vaso de agua y oyó la música; no pudo evitar entrar en el estudio. Nunca había oído tocar a su padre, o al menos no se acordaba de haberlo hecho, por lo que se quedó en una esquina, en silencio, perdida en aquella melodía sin decir ni hacer nada, sólo escuchándolo tocar una y otra vez la misma canción con rabia. La niña sabía que era una canción muy bonita, pero también parecía que su padre estuviera enfadado, pues cada vez aporreaba el piano con más fuerza. Estuvo tentada de preguntarle qué le pasaba, pero entonces la descubriría y quizá se enfadase con ella, por lo que se quedó callada admirándolo.

Anabel, tras un rato jugando con las gemelas, se dio cuenta de la tardanza de Sophia y salió en su búsqueda. Al final del pasillo oyó la música y vio la puerta abierta. Allí estaba Sophia, acurrucada, escuchando a su padre tocar. Ella también se quedó embelesada al oír la composición. Sin duda tenía mucho sentimiento. Se imaginaba que era la canción que él había compuesto para ella y, cuando Andrew terminó, Anabel soltó el aire contenido de golpe y él se dio cuenta de su presencia. Apartó las manos del piano y se volvió de golpe.

—Lo siento, estaba buscando a Sophia.

—Papi… es una canción preciosa…

—Gracias, cielo.

—Sí que lo es… —afirmó Anabel emocionada.

—Gracias. Ahora, por favor, dejadme solo. Cerrad la puerta al iros.

La niña y Anabel salieron del estudio. Andrew suspiró nervioso. Le hubiera gustado que Anabel escuchase la canción en otras condiciones, pero ya estaba hecho. Siguió tocándola una y otra vez. Era una tortura, pero sólo así conseguía que la rabia y la frustración que ahora sentía se disiparan.

Anabel, por su parte, no consiguió sacarse esa melodía de la cabeza, porque Sophia la tarareó el resto de la tarde.

Ella se marchó en taxi, porque la lluvia no había cesado y Andrew no se ofreció a llevarla. Quizá porque no quería que lo sucedido la noche anterior pudiera volver a pasar o porque estaba muy enfadado, no podía asegurarlo.

Cuando llegó a casa, estaba tan cansada que se quedó profundamente dormida.

Se despertó el sábado con la llamada de Nana. Seguía cansada y no se encontraba muy bien, por eso se había quedado en la cama hasta las once.

—Cielo, buenos días.

—Buenos días, Sophia. ¿Ocurre algo?

—No. Sólo quería saber si puedes comer hoy conmigo y con Matthew, el dueño de la galería de arte, el hombre del que te hablé.

—¿Hoy? —preguntó nerviosa.

—Sí, ¿tienes algo que hacer?

—No, no. Sólo que estoy un poco cansada.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, claro —mintió. No podía desaprovechar esa oportunidad—. ¿A qué hora sería?

—Te paso a recoger a la una y media y cogemos los lienzos que juzgues más interesantes. Comemos y después nos vamos a su galería. ¿Te parece bien?

—¡Perfecto!

—Nos vemos dentro de un rato, cielo.

—Gracias, Sophia.

Anabel se levantó cansada, parecía que su cuerpo no le respondía; se fue a la ducha y, aunque se relajó un poco con el agua, no se encontró mejor. Se tomó un café y se dirigió al armario. No sabía qué ponerse, quería causarle buena impresión al dueño de la galería, pero tampoco quería ir vestida de manera muy formal. Ella era joven y quería dar esa apariencia. Al final, se decantó por un pantalón vaquero negro y una camisa blanca.

A las doce y media ya estaba lista. Sin saber qué hacer, se puso a mirar un poco sus cuadros para decidir cuál podía llevarse. Ninguno le parecía lo bastante bueno y suspiró enfadada.

«No creo que le gusten», se dijo.

Pero tenía que intentarlo. Era una oportunidad y, si no lo hacía entonces, quizá nunca tuviese otra ocasión.

Se decantó por tres de los cinco lienzos que tenía y cogió su cuaderno. No creía que sus bocetos les gustaran, pero era algo que a ella la emocionaba enseñar, con lo que más a gusto se sentía.

Nana llegó a la una y cuarto. Anabel estaba un poco mareada, pero no dijo nada.

—Hola, cielo, al final he llegado un poco antes, espero que no te importe. ¿Sabes ya qué cuadros vas a llevar?

—He escogido éstos. ¿Qué te parecen? —le preguntó.

Nana los observó y sonrió.

—Me parecen maravillosos. Es una buena elección, aunque son todos muy buenos. Seguro que Matthew estará satisfecho. ¿Nos vamos?

—Claro.

—Anabel, estás muy pálida. ¿Seguro que te encuentras bien?

—No he dormido demasiado. Sólo es eso.

—Entonces, después de comer te acuestas y listo. Este fin de semana seguro que Andrew no te necesita. Se ha ido con las niñas a Niágara.

—¡Ah! No sabía nada… —dijo Anabel un poco sorprendida.

—Se lo propuse yo. Creo que las niñas tienen que salir más y a él le vendrá bien descansar un poco.

—Por supuesto.

—Van a un hotel. Volverán mañana. Gabriella iba a ir al teatro, así descansará también.

—¡Ajá!

—¿Nos vamos?

—Por supuesto.

El chófer, que esperaba fuera, cargó los cuadros y las dos mujeres se dirigieron a la cita con Matthew. Anabel cada vez se encontraba peor, la cabeza comenzaba a dolerle, pero no le dijo nada a Sophia. No quería que aquella oportunidad se fuera al traste.

Matthew era un hombre estupendo y, cuando conoció a Anabel, pareció encantado. La comida transcurría como Sophia había planeado, aunque Anabel cada vez se sentía más mareada y su cuerpo no le respondía.

—Cielo, ¿qué te pasa? —le preguntó la mujer, al ver que hacía verdaderos esfuerzos para contestar a sus preguntas.

—Lo siento, Sophia, Matthew, pero no me encuentro bien…

—No pasa nada. Te llevaré a casa de Andrew. Llamaremos al médico y Gabriella cuidará de ti.

—No es necesario; además, Gabriella iba a ir al teatro… Seguro que mañana estoy bien.

—Prefiero que alguien se ocupe de ti, ella lo pospondrá. —Sophia le puso una mano en la frente y se asustó—. Estás ardiendo; te llevaré a casa de Andrew y llamaré al médico. Matthew, hablaremos otro día. Lo lamento.

—No te preocupes; espero que se mejore.

—Gracias —dijo Anabel.

Sophia estaba preocupada por la muchacha. Había detectado que no estaba bien desde el principio, pero la entendía. Era una gran oportunidad. Le dijo al chófer que acelerara y llamó a Gabriella. Ésta telefoneó al médico de inmediato, así cuando llegaran no tardaría en atenderla en la casa.

Anabel cada vez se encontraba peor, se notaba la cabeza a punto de estallarle, tiritaba y a la vez sentía calor; no sabía qué le pasaba, pero se encontraba muy cansada.

—Creo que te has resfriado…

Anabel cayó en la cuenta de que esa semana se había mojado unas cuantas veces y se acordó de lo que Andrew le había dicho; esperaba que sólo fuera un resfriado y no algo más grave.

Llegaron a la casa, el chófer la bajó del coche y la llevó a la habitación de invitados. Las dos mujeres se quedaron con ella hasta que llegó el médico. Éste le hizo una revisión y les confirmó que parecía un fuerte resfriado.

—Gabri, encárgate de cuidarla, por favor. Tenía planeado un viaje esta tarde y no puedo aplazarlo. Te llamaré luego para ver cómo está. ¿Te parece? Siento lo del teatro.

—Tranquila, señora. No hay problema. ¿Llamo al señor?

—Creo que es mejor que no lo sepa, si no, le arruinaremos el fin de semana.

—De acuerdo.

Pero Gabriella sabía lo que Andrew sentía por Anabel y estaba en un dilema. Él le había contado lo que había pasado después de aquella noche, la conversación que habían tenido y lo mal que habían estado el resto de la semana. Andrew se había ido precisamente para olvidar un poco el problema. Quizá, si lo llamaba, él volvería y podría cuidarla y la chispa volvería a prender entre los dos. En el fondo, Gabriella era una romántica. Estuvo dudando un momento y al final no lo hizo, pero el destino se encargó de obrar el milagro: la pequeña Sophia la llamó.

—Hola, Gabri, te llamo para decirte que nos hemos montado en un barco y hemos visto las cataratas; ahora estamos comiendo en un restaurante que se mueve. Hay una fuente de chocolate y todo. Se ven las cataratas desde aquí. ¡Es todo alucinante! ¿Tú qué haces?

—¡Qué bien, cielo! Disfruta. Yo estoy cuidando de Anabel —le dijo como si nada. Sabía que la niña se lo diría a su padre—. Había quedado con Nana para comer y se ha puesto enferma.

—¿De verdad? ¿Está muy malita? ¡Papi, Anabel está en nuestra casa malita! —le comentó la niña a su padre sin apartarse el teléfono de la oreja.

Andrew le quitó el móvil nervioso.

—Gabriella, ¿lo que dice Sophia es cierto?

—Sí, Anabel había quedado con su madre hoy y con su amigo de la galería para ver sus cuadros, pero parece ser que durante la comida se ha empezado a encontrar mal. Nana ha decidido traerla a casa. Hemos llamado al médico. Tiene un fuerte resfriado con fiebre alta. Le han dado unos analgésicos por el momento. Si mañana no le baja la fiebre, el médico me ha dicho que vuelva a llamarlo.

—¿Y cómo está?

—Tiene escalofríos, delira y está dormida casi todo el tiempo…

—¡Joder! —siseó.

—¡Papi! Eso es una palabrota —lo reprendió Sophia.

—Lo siento, cariño…

—Gabriella, mantenme informado.

—Claro, señor, así lo haré.

Andrew y las niñas terminaron de comer. No sabía qué hacer. Tenían planeada una visita al Conservatorio de Mariposas, pero lo único que le apetecía era regresar a casa y estar al lado de Anabel. Aunque era un fin de semana para sus hijas, se lo debía.

—Papi, ¿qué vamos a hacer ahora?

—¿Qué queréis hacer? —les preguntó.

Las gemelas se encogieron de hombros y Sophia fue la que decidió.

—Dijiste que iríamos a ver las mariposas, ¿verdad?

—Claro, si es lo que queréis.

—Sería muy bonito, pero yo quiero estar con Anabel, porque ella está malita y me gustaría cuidarla. Seguro que le gustará mucho que estemos a su lado.

—¿Estáis seguras? ¿Queréis volver a casa? Anabel no puede estar por vosotras porque está resfriada y le duele la cabeza.

—Pero podemos contarle un cuento, acurrucarnos junta a ella y darle besitos. Así se pondrá buena más pronto; es lo que se hace cuando uno está malito, ¿no?

A Andrew se le ensanchó el corazón, porque deseaba estar al lado de Anabel y porque su hija quisiera cuidarla tanto como él ansiaba.

—Lillian, Allison, ¿estáis de acuerdo?

—¡Sí! —contestaron al unísono.

—Pues no se hable más, regresamos y os prometo que volveremos para ver el Conservatorio de Mariposas otro día.

—Gracias, papi.

Se dirigieron al hotel donde habían dejado sus cosas. Recogieron las maletas y pusieron rumbo a casa. Tenían una hora y media de camino, pero no les importaba, al menos a Andrew, porque tenía clara una cosa: iba a cuidar de Anabel.

El regreso al hogar se hizo eterno; sólo pensaba en cómo estaría ella y, cuando llegaron, Gabriella se sorprendió al verlos.

—Señor, ¿qué hacen aquí?

—Las niñas han pensado que sería mejor regresar. ¿Cómo está Anabel?

—Sigue igual. Está en la habitación de invitados.

—Voy a subir a verla, encárgate de las niñas…

—Por supuesto.

Andrew entró despacio. Anabel estaba dormida y suspiró al verla tan pálida. Le acarició la mejilla y ella abrió los ojos.

—Andrew…, ¿qué haces aquí?

—¡Chist! ¿Cómo estás?

—Es sólo un resfriado, debería irme a casa…

—No vas a irte a ningún sitio hasta que estés bien…

—Siempre tan mandón… —siseó casi sin fuerzas.

—Ve acostumbrándote —le dijo y ella no entendió a qué se refería. Pero lo dejó estar, no quería discutir, no se encontraba con fuerzas.

—Tengo sed, ¿podrías…?

—Por supuesto, ahora te traigo agua. Todo lo que necesites… No voy a moverme de tu lado. Las niñas quieren verte, pero sólo si te encuentras con ganas.

—Más tarde, si no te parece mal.

—Claro. Ahora mismo vuelvo.

Andrew bajó a por el agua y les explicó a las niñas que Anabel las dejaría visitarla un poco más tarde. Sophia no estaba satisfecha, pero se resignó. Él le llevó el agua y se quedó a su lado con una sola intención: cuidarla. Se recostó al ver que empezaba a tiritar y al final el cansancio le sobrevino y se quedó dormido.

Sophia lo despertó al cabo de un rato.

—Papi, te has quedado dormido.

—Cielo, gracias, pero te he dicho que no podíais entrar. Anabel debe descansar.

—Lo sé, las gemelas no están, sólo yo.

—De acuerdo, puedes quedarte un poco conmigo, pero sin hacer ruido.

—Está muy pálida. ¿Se va a morir?

—¡No! ¡Claro que no! ¿Por qué dices eso? —inquirió su padre enfadado.

—Mi amiga Lynn tenía una abuela que se puso malita y se murió.

—Porque era mayor. Anabel solo tiene un resfriado, no se va a morir.

—Vale, porque yo no quiero que se muera. La quiero mucho.

—Todos queremos mucho a Anabel.

—¿Tú también? Al principio no te caía bien.

—Lo sé, porque no la conocía, pero ahora yo también la quiero mucho.

Sophia miró a su padre con una sonrisa en la boca y le hizo una pregunta difícil de responder:

—¿Te gusta, papi?

—¿Qué?

—Que si te gusta Anabel.

—¿Por qué me lo preguntas? —inquirió, intentando salir del atolladero.

—Porque últimamente pasas mucho tiempo con ella, te ríes con ella y ahora la estás cuidando.

Andrew no quería confundir a Sophia. ¡Claro que le gustaba Anabel, desde la primera vez que la vio! Pero si le daba una respuesta afirmativa, la niña podía hacerse ilusiones y, aunque iba a luchar porque su relación funcionara, no sabía si Anabel estaría dispuesta a ello.

—Cariño, a veces no es suficiente con que nos guste una persona para que exista amor. ¿Me entiendes?

—Sí, ya sé que Anabel no podrá ser mi mamá, me lo habéis dicho muchas veces…

Anabel se había despertado y estaba escuchando la conversación; la cabeza le iba a estallar, pero ahora lo que más le dolía era el corazón al escuchar a aquella niña, el convencimiento en sus palabras.

Capítulo 16

Anabel abrió los ojos. Sophia la vio y se acercó despacio; ella esbozó una leve sonrisa.

—Hola, bonita. Estoy bien —le dijo para no preocuparla.

—¿De verdad? Estás muy pálida.

—Sí, cariño. Sólo es un resfriado. Mañana estaré mejor.

—¿Me lo prometes?

—Claro.

Sophia la abrazó. Tenía miedo de que le pasara lo mismo que a la abuela de su amiga. Aunque su padre le había dicho que no sucedería, los niños no entendían bien esas cosas. Y Sophia no quería perder por nada del mundo a Anabel; aunque no fuera su mamá, la quería como tal.

—Te quiero mucho, Anabel.

—Y yo también a ti, preciosa.

Andrew suspiró nervioso. Tenía que luchar por conseguir a Anabel; ya no sólo por él, sino por sus hijas.

—Sophia, cariño, tenemos que dejar a Anabel descansar.

—Vale… —contestó resignada. No quería irse, pero al final hizo caso a su padre.

—¿Necesitas algo más? Voy a cambiarme de ropa, darme una ducha y enseguida subo.

—No, gracias, pero no hace falta, Andrew…

—No voy a dejarte sola, te lo he dicho antes… Ahora le diré a Gabriella que venga a estar contigo en mi ausencia.

Ella asintió. Sabía que lo haría. Era un hombre autoritario y, aunque no entendía muy bien su actitud y a qué se debían tantas atenciones, no iba a conseguir nada llevándole la contraria.

Andrew salió con Sophia y la dejó con sus hermanas jugando en el cuarto asignado a tal fin. Avisó a Gabriella para que subiera con Anabel y fue a darse una ducha. Su habitación ya estaba casi lista. La miró con nostalgia. Era muy bonita: el color, la distribución, ya no había nada que le recordara a la antigua, a Lillian. Una parte de él quiso reprochárselo, pero la otra se felicitó. Era lo que tenía que hacer, pasar página, seguir adelante con su vida, construir una nueva y, si era posible, hacerlo con Anabel, la mujer de la que estaba enamorado.

En la ducha se imaginó miles de cosas que podía hacer de ahora en adelante, pero no quería ilusionarse demasiado; aún le quedaba lo más difícil, conseguir a la chica. Se puso ropa cómoda y se dirigió de inmediato a la habitación donde estaba ella. Otra vez estaba dormida.

En ese momento el teléfono de Anabel sonó. Esperó a ver si ella se despertaba, pero al ver que no era así, lo cogió. Aparecía el nombre de Chloe en la pantalla y la foto de Anabel abrazada con la que supuso que sería esa chica.

—¿Sí? —contestó sin más.

—Hola, soy Chloe, ¿y usted es?

—Hola, soy Andrew —contestó en voz muy baja, dirigiéndose fuera de la habitación—. Anabel está enferma. Está en mi casa descansando.

—¿Cómo es posible? Esta mañana he hablado con ella y no me ha dicho nada. Tenía una comida con Sophia y un hombre de una galería, no recuerdo su nombre. Quedó en decirme algo por la tarde. —Chloe hablaba atropelladamente, estaba nerviosa.

—Sí, eso es cierto, pero durante la comida se ha empezado a encontrar mal. Mi madre ha decidido traerla hasta mi casa para que Gabriella, mi ama de llaves, se encargara de ella. Han llamado al médico, se trata de un fuerte resfriado. Yo estaba de viaje, pero he decidido volver para cuidar de ella.

—Qué detalle… Gracias, Andrew —comentó Chloe con cierta ironía que Andrew notó, pero decidió no darle importancia—. Te ruego por favor que me mantengas informada de cualquier cambio en su estado. Vivo en Nueva York, aunque, si es necesario, viajaré de inmediato.

—Por supuesto, Chloe. Apunta mi número y te iré avisando por mensaje de su evolución, ¿te parece? No creo que sea necesario que viajes desde tan lejos. Tranquila, está en buenas manos, créeme.

—Gracias —respondió ella secamente.

Chloe no estaba tan segura; sabía lo que había pasado aquella noche en el hotel y, aunque también conocía su escarceo con Anabel, no quería dejarlo todo en manos de ese hombre. Aunque confiaba en Gabriella. Las cosas que su amiga le había contado de esa mujer siempre habían sido buenas. No obstante, estaba muy preocupada. Se lo contó a Nathan, su novio, que la calmó un poco.

—Chloe, está en buenas manos; cálmate.

—Debería ir con ella, pedir unos días en el trabajo… —dijo nerviosa.

—Chloe, justo ahora no es un buen momento, lo sabes…

—Sí, lo sé, pero mi mejor amiga me necesita. Está enferma.

—Seguro que cuidarán bien de ella… —Nathan la tranquilizaba acariciándole el brazo.

—Está bien —aceptó resignada—, pero voy a llamarlo o a mandarle un mensaje cada hora para saber su estado si él no me llama.

—Chloe…

—Voy a hacerlo.

—Como quieras —contestó Nathan, derrotado. Su novia era así, tan testaruda que no podía hacer nada. Quería a Anabel como a una hermana. Se habían conocido en la universidad y se habían hecho inseparables; después habían vivido juntas hasta que se habían separado hacía sólo unos meses.

Andrew, tras colgar el teléfono, regresó a la habitación. Tenía que reconocer que envidiaba a Anabel; tener una amiga como Chloe era importante. Él había tenido a Peter, pero lo engañó con su mujer. Ahora estaba solo y a veces echaba de menos hablar con alguien de todos sus problemas.

Soltó el aire contenido y se sentó al lado de Anabel, observándola. Ella abrió los ojos de nuevo. Parecía cansada.

—Hola… —dijo tímidamente.

—Hola, ¿quieres cenar algo? Gabriella te ha preparado una sopa.

—No tengo hambre.

—Deberías comer, al menos un poco. Tienes que tomar el analgésico.

Suspiró resignada, sabía que tenía razón, pues apenas había tomado un café en el desayuno; en la comida había probado algo y su cuerpo no se encontraba con fuerzas para ingerir nada más.

Se incorporó; él la intentó ayudar con la sopa, pero ella lo miró ceñuda.

—Puedo sola, Andrew —lo amonestó.

—De acuerdo, era por ayudarte. Estás muy débil.

—Aún puedo comer sola…

Tomó cuatro o cinco cucharadas y le entregó el plato. Andrew no quiso forzarla. Sabía que cuando se estaba enfermo era mejor ingerir lo que a uno le apeteciese. Le dio los analgésicos con un vaso de agua y ella se los tomó, recostándose de nuevo.

De inmediato volvió a dormirse. Seguía bastante caliente. Andrew le tomó la temperatura y comprobó que no había bajado nada la fiebre, por lo que decidió llamar al médico.

—Buenas noches, doctor, soy Andrew Tremblay; a mediodía ha venido a mi casa para tratar a Anabel Mínguez, pero no ha mejorado y la fiebre no ha descendido.

—Señor Tremblay, es normal que aún no haya bajado, no han pasado ni doce horas. No se preocupe, es un simple resfriado. Ya le he dicho a la señorita Gabriella que si mañana sigue igual me pasaré por ahí.

—De acuerdo, gracias, doctor. Buenas noches.

—Buenas noches, señor.

Andrew colgó malhumorado. No lo satisfizo la respuesta del médico, pero no le quedaba más remedio que aguantarse. Volvió a la habitación. Un whatsapp de Chloe preguntándole por su amiga. Le respondió comentándole lo que le había dicho el médico hacía unos segundos.

Observar a Anabel era algo que no le importaba, pero cuando ella tiritaba o parecía tener una pesadilla, se le encogía el corazón.

Gabriella acudió cuando acostó a las niñas. Le dijo que su madre había llamado para pedir novedades y que ella le había comunicado su vuelta.

—Será mejor que cene algo. Las niñas ya están acostadas.

—No tengo hambre.

—Vamos… No empiece usted también o aún tendré que cuidar a dos enfermos en lugar de a uno.

Al final, resignado, dejó a Anabel con Gabriella y bajó a la cocina. Ésta había preparado un guiso de carne con verduras que olía de maravilla. Andrew comió un poco.

Subió de nuevo al cabo de diez minutos, le dio un beso a la mujer y ella se marchó a terminar sus quehaceres.

—Descanse, hijo. Buenas noches.

—Buenas noches, Gabriella.

Anabel estaba ahora más inquieta. Seguramente la fiebre le había subido. Andrew decidió mojar unas pequeñas toallas de tocador y pasárselas por la frente, lo que la calmó.

A las once de la noche recibió otro mensaje de Chloe. Le contestó que Anabel estaba un poco agitada y que por la mañana la informaría de cómo había pasado la noche. Comenzaba a agobiarse, pero él mismo se había ofrecido a darle información; lo entendía, era su mejor amiga.

Nathan, por su parte, había regañado a Chloe por ser tan insistente.

—Cariño, estás agobiando al pobre hombre.

—Es un acosador, que se aguante…

—Anabel le ha perdonado. También me dijiste que se acostaron…

—Sí, bueno… Creo que eso fue un error, ella estaba confusa.

—Todo el mundo se equivoca en algún momento, parece un buen hombre.

—¿Por qué lo defiendes Nathan? Anabel es nuestra amiga.

—Cariño, no lo defiendo. Estuvo muy mal lo que hizo, pero digo que si Anabel lo ha perdonado, nosotros no somos quiénes para juzgarlo. Ahora la está cuidando. Razón de más para ver que no es mala persona, que se preocupa por ella.

—Tienes razón… Es que estoy un poco nerviosa… Me ha dicho que está agitada y que la fiebre no le baja… ¿Y si tiene algo malo? No sé…

—Chloe, cariño. Es sólo un virus… No seas tremendista.

—Anabel es mi única familia y yo la suya.

—También me tienes a mí —contestó Nathan molesto.

—Lo sé, entiéndeme. Hasta que tú y yo nos conocimos, Anabel y yo sólo nos teníamos la una a la otra, los dos éramos huérfanas. Comprende que tenemos muchas cosas en común. Somos como hermanas.

—Claro que lo entiendo. Pero estoy seguro de que mañana estará como nueva. Vamos a la cama. Mañana, al despertar, llamamos a Andrew, ¿vale?

Chloe asintió.

—Te quiero, Nathan.

—Y yo a ti, mi vida.

Andrew estaba cansado. Se recostó al lado de Anabel, que parecía haberse calmado tras aplicarle el agua fría en la frente. Le rodeó con un brazo la cintura y se quedó dormido. Cuando ella se despertó a media noche, la luz de la luna llena se colaba por la ventana; le seguía doliendo la cabeza y tenía frío, pero los fuertes brazos de Andrew la rodeaban y se sentía reconfortada. Lo miró, tenía que reconocer que estar a su lado le causaba una sensación de paz como hacía mucho que no sentía. La expresión de él era tranquila, su respiración pausada y, por un momento, lo observó. ¿Realmente era con quien deseaba pasar el resto de su vida? No lo sabía, pero en aquellos momentos se estaba comportando como un hombre adorable. Sus comienzos no habían sido lo que se dice buenos. Todo lo contrario. Lo había odiado, lo había repudiado y él había cometido un grave error, pero lo estaba arreglando. Y el sexo había sido el mejor de toda su vida. Ella había sido una mujer muy promiscua. Con dieciséis años había tenido su primer encuentro sexual en los baños del instituto; fue el peor de toda su vida, tenía que reconocerlo. A ése le habían seguido muchos otros, unos mejores y otros peores. Pero con Andrew había sido rápido la primera vez y después satisfactorio, muy satisfactorio la segunda. Aunque nunca había practicado sexo de esa manera, le había gustado, y mucho. Después había pensado que había sido un error, porque era su jefe y por las niñas.

Estaba demasiado confusa y abatida para pensar qué hacer. Se removió inquieta y él se despertó de inmediato.

—Anabel, ¿te encuentras bien? ¿Necesitas algo?

—Sí, estoy mejor. No necesito nada. Sólo quiero ir al baño.

—Te ayudaré.

—Andrew… —lo regañó ella.

Se incorporó despacio. Llevaba todo el día en la cama y no quería levantarse deprisa, porque lo más probable era que se mareara. Él esperó pacientemente. Después de asearse un poco con agua para aliviar en alguna medida el calor, regresó a la cama.

—Andrew, estás cansado, deberías irte a tu cama a dormir un poco…

—Te he dicho que no me movería y eso haré. Por cierto, llamó tu amiga Chloe; espero que no te moleste que contestara la llamada. Estabas dormida. Le di mi teléfono y la he estado informando de tu estado. Llamará mañana.

—Gracias, es un detalle.

—No ha sido nada. Estaba muy preocupada. Quería venir.

—Ella es así, somos como hermanas. Antes de que conociera a su novio, sólo nos teníamos la una a la otra.

—Vaya, entonces ya lo entiendo. Es normal que se preocupe tanto por ti. Tú, en su lugar habrías hecho lo mismo.

—No lo dudes.

—Descansa, Anabel, aún tienes fiebre —le dijo Andrew tocándole la frente—. Espero que mañana te haya bajado.

—Yo también. Buenas noches, Andrew.

—Buenas noches, Anabel.

Ella se volvió a acostar en la cama. Cuando se quedó dormida, Andrew repitió la misma operación: se tumbó a su lado, le rodeó con un brazo la cintura y, aspirando su aroma, se quedó profundamente dormido.

Sophia fue a la habitación de invitados y vio a su padre abrazado a Anabel. Sonrió. Era lo que quería; aunque sólo fuese una situación propiciada porque la niñera estaba enferma, se sintió feliz.

Le dio un beso a Anabel y otro a su padre. Ambos se despertaron sobresaltados.

—Cielo, ¿qué haces aquí? —inquirió él.

Anabel tardó un rato más en despejarse. Parecía que le pesaran los ojos y el cuerpo entero.

—He venido a ver qué tal estaba Anabel.

—Cariño, estoy mejor —dijo ella abriendo los ojos y esbozando una sonrisa. Le dolía la cabeza, pero intentó que la niña no lo notara.

—¿Podrás levantarte a desayunar con las gemelas y conmigo?

—Aún es demasiado pronto, Sophia. Cuando el médico le diga cómo está, ya se verá —intervino Andrew.

—Vale… —respondió la niña abatida—. Voy a ver a las peques. Querían entrar, pero les he dicho que son unos bichitos y que tienen que esperar, que ellas son muy guerreras y te aumentarían el dolor de cabeza.

—Muy bien, cielo, eres una buena niña —la felicitó su padre.

—Gracias, Sophia, cielo, no pasa nada; luego veré a las gemelas, pero antes me daré una ducha —dijo Anabel, y Sophia le regaló una bonita sonrisa.

Se despidió de su padre y de ella y se marchó. Anabel se incorporó. Quería darse esa ducha, despejarse un poco.

—Debería irme a casa…

—¿Estás loca? No vas a moverte de aquí hasta que estés bien. ¿Me has entendido?

—Andrew…, estoy robándote tu tiempo, apenas has descansado. Tus hijas te necesitan…

—Anabel, no voy a discutir contigo; vas a quedarte aquí, no se hable más. Dúchate, yo iré por algo de ropa para que te cambies.

Al final cedió porque aún tenía un fuerte dolor de cabeza y no se sentía con ganas de discutir. Andrew era un hombre con el que no cabía discusión alguna. Cuando se le metía algo en la cabeza, se hacía lo que él quería, y eso la molestaba enormemente. No era una niña, quizá fuera joven, pero tenía voz y voto.

Se metió en la ducha y dejó que el agua corriera por su cuerpo, bajándole un poco la temperatura corporal.

Andrew dejó la ropa limpia encima de la cama. Sabía que había sido un poco duro con Anabel, pero por nada del mundo iba a dejar que se fuera enferma a su casa.

Anabel salió envuelta en una toalla. Cuando él la vio, su cuerpo se estremeció. Tenía tantas ganas de besarla… Estaba preciosa, aún con la cara tan pálida.

Ella se quedó inmóvil, sin saber qué hacer. Durante unos instantes los dos se miraron fijamente y después él intervino.

—Será mejor que te vistas, vas a coger frío.

Salió de la habitación, muy a su pesar, y la dejó a solas.

El estómago de Anabel había sentido miles de mariposas. Si él se hubiera acercado y la hubiera besado, se habría dejado llevar, como la noche de su apartamento. No sabía aún por qué lo había hecho, pero lo había deseado, por aquellos preciosos ojos azules que la habían mirado con tanta intensidad y deseo. Aquellos profundos estanques que la hipnotizaban.

Tras vestirse, se tumbó en la cama, estaba exhausta; la ducha y el simple hecho de vestirse la habían agotado.

Andrew entró al cabo de un rato, pidiendo permiso antes. Llevaba el desayuno y el teléfono en la mano.

—Es tu amiga Chloe.

—Gracias.

Anabel y Chloe estuvieron bastante rato hablando. Anabel la convenció para que no fuera, tras mucho insistir, aunque Chloe le dijo que la llamaría muchas veces. De eso Anabel estaba segura.

Capítulo 17

Anabel casi se había recuperado tras pasar dos días en la cama. Ya era lunes. Andrew se había tomado el día libre en el trabajo y estaba haciendo las gestiones necesarias desde casa; por nada del mundo iba a ir a la oficina y dejarla sola.

—Andrew, estoy bien; deberías ir a trabajar…

—Te dije que no me movería de aquí. Tengo el portátil, puedo trabajar desde casa.

—Eres un cabezota.

—Mira quién fue a hablar. Por culpa de tu cabezonería insistiendo en ir en bici estás así. Y por no secarte el pelo.

—Eso no es cierto…

—¿Ah, no? ¿Dime por qué has cogido este resfriado entonces?

Anabel no contestó. Sabía que tenía razón, pero no quería dársela.

—Vamos, señorita, contesta… —insistió.

—¡Tú ganas! Quizá tengas razón, pero no siempre tengo que hacerte caso. Eres un mandón. Te crees el dueño del mundo. ¿Por qué? ¿Por qué eres rico y poderoso?

—Eso no es cierto, sólo me preocupo por ti. ¿Es que no te das cuenta? Me importas… mucho…

Anabel no supo qué decir. Esa revelación era casi una declaración. De nuevo su cuerpo se estremecía.

—Andrew…, yo…

—Tranquila, sé que no sientes lo mismo que yo, ya me quedó claro el día después de que nos acostáramos, pero yo no puedo evitar sentir lo que siento.

—No fui sincera contigo…

—No lo entiendo —comentó él confuso.

—No fue sólo sexo, Andrew. Pero no sé si entre nosotros debería haber algo más.

—¿Por qué no? —inquirió molesto.

—Eres mi jefe y adoro a las niñas, si tú y yo siguiéramos viéndonos, las cosas podrían torcerse, salir mal y las que sufrirían las consecuencias serían tus hijas.

—Anabel… —Andrew se acercó a ella, quería intensificar el contacto, mirarla a los ojos—. No tiene por qué salir mal.

—No sé… Andrew, no creo que entre tú y yo pueda…

Él la besó, quería demostrarle que podía funcionar. El beso los calentó a los dos como la primera vez que se besaron en su apartamento. Aunque Anabel se apartó.

—Andrew… —siseó nerviosa—, tienes que trabajar.

—Puedo cogerme la mañana libre, soy el jefe —dijo de forma irónica.

—Aún estoy enferma… —Quería evitar que la cosa fuera más allá. No sabía si debían seguir. Si el beso aumentaba de intensidad, se rendiría de nuevo, y no estaba bien, no en su casa.

—¿No quieres que sigamos? ¿Es eso? —inquirió un poco molesto.

—Yo… No sé si debemos hacerlo en tu casa.

—Anabel, me vuelves loco, te deseo… Aquí sólo estamos tú y yo.

—También está Gabriella. ¿Y si entra? No me gustaría que nos pillara in fraganti.

—¿Y qué propones?

—Esta noche, cuando me lleves a casa…

—No vas a irte a casa, aún no estás bien.

—Pero… —protestó ella.

—Vas a estar aquí unos días más. Si quieres y no tienes fiebre, puedes ocuparte esta tarde de las niñas, pero te quedarás un par de días más para que no cojas frío. Normas del médico.

—¿Sabes que eres un mandón? —preguntó enfadada.

—Sí, me lo dices constantemente —comentó él, acercándose de nuevo y besándola.

Ella se olvidó de su enfado. En el fondo le gustaba que se preocupara por ella. Desde que Chloe se había ido, nadie lo hacía. Bueno, su amiga lo seguía haciendo a distancia, pero no era lo mismo.

—Te lo dije el sábado —le susurró cuando se despegó de sus labios—, ve acostumbrándote, porque pienso cuidar de ti a partir de ahora y voy a ser muy mandón, mucho… —concluyó, soltando una sonora carcajada.

—¿Y si me niego? —lo retó.

Él volvió a acercarse. Con una mirada lasciva, la acorraló y se quedó cerca de sus labios.

—¿Estás segura de que vas a poder hacerlo? Tu cuerpo tiembla cuando me acerco a ti. Ya te has rendido a mí una vez, Anabel. Admítelo. Tengo un poder sobre ti que no puedes controlar.

—¡Eres un maldito prepotente!

—Lo sé, pero en lo que a ti respecta no voy a rendirme; eres mi obsesión, cariño. Eso sí, voy a hacer las cosas bien, por eso no tengas miedo… Jamás voy a hacer nada que no quieras, te lo prometo. Y si esta noche quieres sexo, mi piano estará encantado.

—¿Tu piano? —preguntó incrédula.

—Sí, tengo una fantasía: tú, yo… el piano. Y después tu canción.

Anabel no pudo más que sonreír. Tenía que reconocer que era un plan de lo más tentador.

—Ponte a trabajar; seguro que tu madre no estará nada contenta si no lo haces.

—Seguro que mi madre no estará contenta cuando le diga que voy a dejarlo.

—¿Vas a dejarlo? ¿Por qué? —preguntó sorprendida.

—En cuanto componga alguna canción más y consiga algún contrato. Por el momento no puedo hacerlo, pero quiero volver a ser compositor; tú me has devuelto la ilusión.

—¿Yo? No lo dices en serio, Andrew.

—Totalmente. Eres mi inspiración, mi musa.

Anabel no sabía qué decir, se había quedado sin palabras. Era una declaración muy bonita.

—Andrew… Yo no he hecho nada.

—Lo has hecho todo, aunque no lo creas. Llegaste a mi vida y, aunque al principio te creí una diablesa, ya te lo dije, eres un ángel: mi ángel.

—Gracias. Creo que voy a descansar un poco —respondió, totalmente superada por sus palabras.

—Claro. Y yo debería trabajar antes de que mi madre me mate.

La mañana transcurrió tranquila. Anabel no pudo pegar ojo pensando en la declaración de Andrew y él apenas pudo concentrarse.

Por la tarde, cuando las niñas llegaron, se puso a jugar con ellas; ya se encontraba mejor, aunque, al final del día, su cabeza parecía querer estallar. Andrew la ayudó con el baño de las niñas.

—Ya termino yo, vete a la cama, pareces cansada. Te llevaré la cena cuando acabe.

Todas las ideas que Andrew se había hecho sobre esa noche se fueron al traste al verle la cara.

—Gracias. Creo que eso es lo que haré, tengo la cabeza a punto de reventar.

—¿No vas a contarnos un cuento? —preguntó la mayor de las tres hermanas un poco decepcionada.

—Sophia, Anabel aún está enferma. Otro día —le reprochó su padre.

—Vale.

Andrew le llevó la cena a Anabel, aunque se había quedado dormida y no quiso molestarla. Se la dejó en la mesita de noche y decidió ir a ducharse.

Dudó por un momento si regresar a la habitación de ella, pero al final, muy a su pesar, se tumbó en la cama del despacho. Acababan de terminar su nueva habitación, pero se negó a estrenarla, quería hacerlo con Anabel.

La semana había transcurrido algo extraña. Anabel ya se había recuperado por completo, pero Andrew se había negado a que regresara a casa. Él se había reincorporado al trabajo y ninguno de los dos había vuelto a sacar el tema del sexo.

Era viernes y el timbre sonó a las seis y media. Sophia fue a abrir.

—Buenas tardes, ¿está Anabel?

—Hola, sí. ¿Quién eres? —inquirió la niña.

—Soy Chloe, su amiga.

—Yo soy Sophia. Ahora mismo la aviso.

—Gracias, guapísima.

—Tú también eres muy guapa. ¿Quieres pasar? —le preguntó la pequeña con una sonrisa.

—Estoy esperando a mi prometido.

Anabel había acudido a la puerta al ver que Sophia no regresaba y reconoció la melodiosa voz de su amiga.

—¿Prometido? —inquirió incrédula, casi corriendo a abrazarla.

—¡Anabel! ¡Cariño! ¿Cómo estás?

Ambas se fundieron en un tierno abrazo. Las lágrimas corrían por las mejillas de las dos muchachas.

Anabel aún no se creía que su mejor amiga estuviera allí.

—Bien. ¿Qué haces aquí? —preguntó con la voz tomada.

—He venido a verte. A mi hermana y amiga del alma —dijo Chloe de manera teatral.

—No me has respondido amiga y hermana del alma —contestó Anabel con guasa—. ¿Prometido? ¿Desde cuándo?

—Desde el martes. Pero no podía contártelo por teléfono. Por eso he venido. Y también a verte. Me quedaba más tranquila si comprobaba con mis propios ojos que estabas bien. Mira qué anillo.

—¡Madre mía! ¡Es una pasada! —exclamó Anabel, totalmente admirada por la magnitud del pedrusco.

Sophia seguía la conversación de las dos mujeres sin perder detalle.

—Pues ya ves que estoy bien. ¡Me alegro muchísimo, Chloe! Es precioso —dijo abrazándose de nuevo a ella. Y de verdad era así. Su mejor amiga se merecía a Nathan. Era un gran novio, sabía que la quería muchísimo y que iban a ser muy felices.

—Yo también —intervino Sophia y se abrazó a ellas.

Anabel soltó una carcajada y Chloe la siguió.

—¿Qué ocurre aquí? —preguntó Gabriella, apareciendo con las gemelas.

Sophia se soltó del abrazo y después lo hicieron las amigas.

—Chloe, la mejor amiga de Anabel, va a casarse y mira qué anillo, Gabri. Yo quiero uno igual cuando me case. —Cogió la mano de Chloe y se lo enseñó al ama de llaves y a sus hermanas.

Anabel y su amiga sonrieron. Gabriella saludó a Chloe.

—Vosotras debéis de ser esas niñas tan maravillosas que mi amiga Anabel no deja de alabar.

—¿Sí? ¿Anabel te ha hablado de nosotras?

—Todos los días… —contestó Chloe.

Anabel sonrió.

—¿Quieres que te enseñemos nuestro cuarto? —inquirió Sophia.

—Por supuesto. Anabel, ¿te importa esperar a Nathan? Se ha quedado hablando por teléfono.

—Claro que no.

Chloe se marchó con las niñas y Anabel esperó a que llegara Nathan; en cuanto entró, lo abrazó.

—¡Enhorabuena! ¡Ya me he enterado! —le susurró al oído.

En ese momento Andrew apareció por el salón y no le pasó desapercibido ese abrazo. Los celos lo asaltaban. ¿Quién era ese hombre que tenía entre sus brazos a la mujer de la que él estaba enamorado?

—Gracias, Anabel. Me ha costado mucho decidirme, pero sabes que adoro a Chloe, es la mujer con la que quiero envejecer.

Los dos se miraban a los ojos. Andrew estaba perdiendo la paciencia, mientras Anabel sonreía con alegría.

—Soy muy feliz, ¿sabes? Por los dos.

—Lo sé. ¿Y qué me dices de ti?

—¿De mí? —inquirió nerviosa.

Se oyó un carraspeo y ambos se dieron la vuelta.

—Creo que tu hombre nos ha pillado in fraganti y no parece muy contento, ¿se habrá pensado que tú y yo…? —le susurró al oído.

—No es mi hombre y me importa un bledo lo que piense —lo regañó ella.

Nathan rió. Iba a ponerlos a prueba. Chloe y él habían planeado algo para ese fin de semana.

—Siento interrumpir —dijo Andrew en tono hostil—. Anabel, ¿dónde están mis hijas?

—Están con Chloe, mi amiga. Y éste es Nathan, su prometido. Nathan, te presento a Andrew, mi jefe.

—Un placer conocerte al fin, Andrew. Siento la lata que te dio Chloe cuando Anabel estaba enferma, pero mi chica es muy persuasiva y a veces no sabe lo cabezota que es.

—Me llego a hacer una idea. Creo que por eso es amiga de Anabel.

—Sí, su mejor amiga.

Nathan soltó una carcajada y Andrew lo siguió. Chloe apareció en ese momento con sus hijas. Andrew tenía que reconocer que era muy guapa, aunque no tanto como Anabel. Nathan era realmente un hombre afortunado. Lo que aún no entendía era ese tonteo que había visto entre Anabel y él. Porque realmente él había visto algo.

—Chloe, te presento a Andrew. Andrew, ella es Chloe.

—Andrew, es un placer conocerte. Gracias por cuidar de mi amiga, y perdona si fui un poco pesada…

—No lo fuiste, sólo te preocupabas por ella.

—¡Eres un amor! —dijo Chloe esbozando una bonita sonrisa.

—¡Papi, los he invitado a cenar! ¿Te importa?

—No, claro que no; los amigos de Anabel son nuestros amigos.

A ella no le gustó mucho la idea, pero había sido cosa de Sophia.

—Cielo, nos vamos a quedar en tu casa, no te importa, ¿verdad? —preguntó Chloe.

—Por supuesto que no. Ya es hora de que yo vuelva también. Estos días me he quedado aquí porque aún estaba convaleciente, pero ya me encuentro bien.

Andrew la miró enfadado. Se había acostumbrado a verla por las mañanas.

—Pues nos vamos ahora a tu casa y venimos a cenar luego, así vamos deshaciendo el equipaje.

Anabel les dio las llaves y se puso a jugar con las niñas hasta que Andrew la llamó un momento.

—¿Tienes un minuto?

—Claro.

—¿Por qué quieres irte?

—Yo no vivo aquí, tengo mi apartamento.

—Podrías mudarte… Me gusta verte en mi casa… Eres mi musa… Te necesito.

—Andrew, por favor… No es lo más oportuno.

—Está bien, haz lo que quieras.

Durante el resto de la tarde se encerró en el estudio. Estaba a punto de terminar una canción y, aunque lo intentó, ya no consiguió hacerlo. Cuando estaba frustrado, la rabia lo cegaba. Tiró su cuaderno al suelo y casi hizo lo mismo con el dibujo que tenía encima del piano, el que ella había pintado en el río Muskoka, pero al final se contuvo. Ese cuadro fue el responsable de su canción, «la canción de Anabel».

Esa noche, las niñas se bañaron y, en lugar de irse a la cama, se pusieron unos vestidos para la cena con Chloe y Nathan. Estaban felices. Al sonar el timbre, Sophia fue a abrir y se encontró con su abuela. Había estado de viaje desde el domingo.

—¡Nana! ¿Qué haces aquí?

—Hola, cielo. ¿No te alegras de verme?

—¡Sí! Pero pensaba que serían Chloe y Nathan.

—¿Y quiénes son ésos?

—Los amigos de Anabel. Han venido desde Nueva York para verla. Los he invitado a cenar.

—¡Qué buena anfitriona! ¿Y a mí no me invitas?

—Por supuesto, Nana.

La abuela pasó al salón. Les contó todo sobre su viaje y enseguida sonó el timbre. La pequeña Sophia acudió otra vez a abrir la puerta sin dejar que el mayordomo lo hiciera y se abrazó a Chloe en cuanto la vio. Le había cogido cariño, igual que a Anabel.

—Hola, cielo. Vaya, parece que te alegras de verme.

—Sí. Es que eres igual que Anabel.

—Iguales, iguales… no somos, pero tengo que admitir que nos parecemos en muchas cosas.

Anabel presentó a sus amigos a Nana y todos se sentaron a la mesa. Nathan les contó que se dedicaba al mundo empresarial, igual que Chloe. Ambos trabajaban en una gran firma en Nueva York. No llevaban mucho tiempo en ello, pero tenían muchas posibilidades de ascenso. Se habían tenido que ir a Nueva York puesto que en Toronto no habían conseguido trabajo.

—Y tú, Andrew, ¿has pensado en la posibilidad de regresar a la música? —le preguntó Nathan.

—Estoy en ello.

La madre de Andrew se quedó un poco sorprendida por su afirmación.

—No me habías comentado nada, hijo.

—Porque aún no es oficial, madre. Pero ya he compuesto una canción y casi tengo otra terminada.

—La canción de Anabel —se adelantó Chloe, y de inmediato se tapó la boca. Sabía que había metido la pata en cuanto su amiga la fulminó con la mirada.

—¿Le has compuesto una canción a Anabel? —indagó su madre inquisitiva—. Vaya, vaya. Hay muchas cosas que me estoy perdiendo últimamente. Parece que soy una extraña en mi propia casa —comentó algo molesta.

—Ella ha sido mi inspiración desde que me regaló el dibujo, el que tengo encima del piano. Creía que se lo debía.

—Ya… por supuesto. ¿Y cuándo nos vas a mostrar esa canción? —le preguntó enervada.

—Nana, es preciosa —intervino Sophia—. Papi estuvo una tarde tocándola y yo lo estuve escuchando en el estudio. Me puso los pelos de punta.

Terminaron de cenar. Nana estaba algo enfadada. No porque le hubiera compuesto una canción a Anabel, o quizá sí. A ella nunca le había escrito una canción y era su madre; tantos años procurándole estudios, una vida, preocupándose por él y ahora… Tenía que reconocerlo, estaba celosa. Aunque también estaba molesta porque su hijo no le hubiera dicho que había vuelto a componer y porque, si todo salía bien, volvería a dejar la empresa familiar y ella tendría que buscar a alguien para dirigirla.

—Vamos, hijo, tócanos esa canción, la canción de Anabel —pidió con retintín.

Andrew la miró con desidia.

—Sí, por favor… —añadió Chloe emocionada.

—Está bien.

Subieron a su estudio. En cuanto entraron, Chloe y Nathan se quedaron sorprendidos; era increíble. Anabel ya había estado allí, aunque tuvo que admitir que era magnífico. Las niñas se sentaron en el suelo. Andrew estaba nervioso. Una cosa era tocar la canción para sí mismo y otra muy distinta hacerlo para tanta gente, y más si Anabel estaba presente, ya que el día que ella la había escuchado fue sin él saberlo.

Respiró profundamente y soltó el aire varias veces. Se sentó al piano y cerró los ojos. Calentó los dedos y, sin más preámbulos, comenzó a tocar; era una canción con mucho sentimiento y, en cuanto Chloe la oyó, supo que era especial y sus sentidos se activaron, por lo que cogió la mano de Nathan para sentirlo a su lado.

Anabel sintió que el corazón se le paraba al oír esas notas otra vez, y Nana… Ella tuvo que sentarse, porque las piernas le temblaban al escuchar a su hijo tocar después de tanto tiempo. La sensación que le producía era indescriptible, no podía negarlo. Andrew tenía un don y ese don no podía desperdiciarlo, aunque le doliera tremendamente tener que cederle el control de su empresa a otra persona de la junta de accionistas o buscar a cualquier otro responsable.

Las niñas escuchaban la canción y, aunque aún no sentían esos acordes tan intensamente como el resto de las personas que estaban en la sala, sí podían decir que era la canción más bonita que habían escuchado en toda su corta vida.

Capítulo 18

Andrew había tocado la canción con los ojos cerrados, se sabía las notas de memoria. Las tenía grabadas a fuego en el corazón. Cuando finalizó, todos los asistentes aplaudieron. Se dio la vuelta y a la primera que miró fue a Anabel, quería ver por primera vez su reacción. En cuanto sus ojos se posaron en ella, supo que no se había equivocado y su corazón casi dejó de latir.

Ella estaba emocionada, sus lágrimas pugnaban por salir de sus ojos, aunque aguantaba estoicamente, pues no quería hacerlo, pero era inevitable. Nana estaba en la misma encrucijada, sentía que era la mejor canción que su hijo había compuesto. No podía negarlo, y era gracias a Anabel. Chloe también se había emocionado, y Nathan, incluso él, sentía que aquel hombre había tocado algo especial y se merecía un reconocimiento.

—Ha sido increíble, papi —dijo Sophia; fue la primera que se manifestó.

—Gracias, tesoro.

—Andrew, hijo… No tengo palabras —comentó Nana emocionada—. Te has superado —concluyó al fin, abrazándolo. Su enfado se había esfumado.

—Gracias, madre. Lamento no haberte dicho nada… —se disculpó, emocionado por tal halago—. No estaba preparado aún.

—Lo entiendo… Ahora lo estás, no me cabe duda. Y vas a entrar por la puerta grande.

—Todavía queda mucho camino, pero gracias por volver a confiar en mí.

—Nunca he dejado de hacerlo, hijo.

—Tío, ha sido estupendo. Te felicito —le dijo Nathan—. Me siento un afortunado. Eres un mito y poder escuchar en primicia tu regreso ha sido lo mejor.

Andrew sonrió.

—Aún no he vuelto, pero se agradece tal elogio.

—Andrew, ha sido… maravilloso. ¿Tocarías en nuestra boda? —le preguntó Chloe.

—Yo… No sé… Claro —concluyó confuso, al ver a la chica con aquellos ojos verdes mirándolo tiernamente; después miró a Anabel.

Ella estaba aún con los ojos llorosos. Ni siquiera se había acercado. Sus pies se habían quedado fijos en el sitio, como si alguien se los hubiera pegado al suelo; sentía que si se movía las piernas no le funcionarían.

Nana los observó a los dos y entonces se dio cuenta de que tenía que dejarlos solos, era su momento.

—Nathan, Chloe, bajemos a tomar algo y me habláis de vuestro trabajo. Niñas, creo que es hora de ir a la cama; id a poneros el pijama y enseguida papá irá a contaros el cuento.

Anabel seguía inmóvil y Andrew se acercó a ella despacio.

—No has dicho nada de la canción. Me gustaría saber qué te parece…

—La… la otra vez… que la escuché te dije que era preciosa.

—¿De verdad?

—Sí, sabes que sí.

—Anabel…, no quiero que te vayas a casa… Pasa la noche conmigo… —siseó cerca de su oído.

Seguía nerviosa. La canción, su cercanía, todo estaba trastocándola.

—No puedo dejarlos solos; han venido a verme, Andrew…

—Puedo decirles que se queden en mi casa… No quiero que te vayas… Te necesito… —Apoyó su frente en la de ella.

Anabel cerró los ojos. Sentirlo tan cerca estaba causando estragos en su cuerpo; apenas conseguía tenerse en pie de lo nerviosa que estaba y ahora sus piernas parecían ser de chicle.

—No me hagas esto, por favor… —le imploró.

—Soy un egoísta, te quiero para mí. Esta mañana he sentido unos celos tremendos cuando te he visto abrazada a Nathan.

—Sólo le estaba dando la enhorabuena. Se va a casar con mi mejor amiga. Es un gran tipo. Nada más.

—Lo sé, Anabel, pero es que no puedo evitarlo. Nunca me había pasado, ni siquiera con Lillian, y quizá sea porque ella me engañó que ahora soy más vulnerable. No lo sé, sólo sé que contigo lo quiero todo y que no voy a dejarte escapar.

—Andrew… No me conoces… Soy más joven que tú… No va a funcionar.

—No me importa nada de eso. Además…, déjame conocerte. Por favor… Pasa esta noche conmigo, en mi cama…

—No puedo…

—No quieres, Anabel —comentó resignado.

Ella cerró los ojos. Sus frentes seguían unidas y sus labios tan cerca que, al hablar, casi se rozaban. En verdad sí quería, pero sus amigos habían venido a su casa y no sabía cómo decirles que se iba a quedar en la casa de Andrew.

Al final él se separó de ella resignado.

—Será mejor que vayamos con todos. Seguro que se estarán preguntando qué estamos haciendo.

Anabel bajó la cabeza enfadada consigo misma. Muchas veces pensaba que le gustaría ser más valiente, mucho más atrevida, como lo era su amiga.

Fueron al salón, donde Chloe y Nathan charlaban con Nana. Las niñas estaban en la cama, Gabriella les había leído el cuento.

—Las niñas te esperan para el beso de buenas noches —le dijo a Andrew su madre.

—Ahora mismo voy.

Andrew se disculpó y Anabel fue a la cocina. Su amiga la siguió.

—Anabel, ¿ocurre algo?

—No, claro que no.

—Vamos, amiga; tú no me engañas.

—Andrew me ha pedido que me quede esta noche con él.

—¿Y?

—¿Cómo que «y»?

—¿Que qué vas a hacer?

—Nada. No voy a quedarme. Habéis venido a verme. Voy a irme a casa con vosotros.

—Amiga, eres idiota. —Anabel la miró incrédula por su declaración—. De verdad, te lo digo con el corazón, pero eres tonta. Durante unos días tuve mis reticencias sobre Andrew, no lo voy a negar, pero desde que has estado enferma he comprobado cómo se ha preocupado por ti. Cuando lo he visto hoy y después de escuchar esa canción, ya no tengo ninguna duda: te quiere. Cometió un error, eso está claro. Pero chica, lo ha arreglado con creces. No sé a qué narices estás esperando para lanzarte a sus brazos. ¿Necesitas que te baje la luna? Porque no sé qué más puede hacer por ti.

—Chloe…

—¡Ni Chloe ni leches! Ha estado pendiente de ti una semana, Anabel. Por lo que me has contado, apenas ha dormido y te juro que yo he sido pesada a más no poder, y él atento conmigo todas las veces. ¿Qué más quieres?

—Es un mandón… —expuso Anabel en su contra.

—Y Nathan, pero a mí a veces me gusta que lo sea y, cuando no, lo mando a la mierda.

—Vale, tienes razón…

—Anabel, quédate a dormir aquí, ten una noche de lujuria y pasión y mañana… Bueno, mañana me lo cuentas todo —concluyó su amiga con voz picarona.

—¡Eres una pervertida! ¿Lo sabías?

—Sí, eso también… Pero mañana nos vamos los cuatro a celebrar nuestro compromiso. ¡Ah! Y lo quiero en mi boda, tocando una canción que tendrá que componernos. Así que, guapita, que se lo curre…

—¡Tienes mucho morro, Chloe!

—Bueno, para eso es tu novio…

—¡No es mi novio! —exclamó Anabel enfadada.

—Lo será…

Salieron de la cocina y Nathan seguía enfrascado con Nana en una conversación de negocios, parecía que habían encajado bien. Andrew bajó en ese momento.

—¡Uf! Creo que nos vamos a ir yendo cariño —dijo Chloe—. Estoy cansada.

—Yo también voy a irme a casa, la verdad es que el viaje ha sido muy largo. Hijo, mañana nos vemos —comentó Nana.

—Buenas noches, madre. —Andrew la besó.

—Buenas noches a todos, ha sido un placer conoceros —se despidió Nana.

Cuando ella se fue, Chloe cogió a Nathan un momento y le explicó el cambio de planes. Anabel estaba nerviosa.

—Nos vamos… Buenas noches, Andrew.

—Buenas noches, descansad.

—Mañana vamos a celebrar nuestro compromiso, estás invitado —le dijo Chloe.

—No sé…

—No acepto una negativa —lo interrumpió ella al darle dos besos de despedida.

Cuando Andrew se percató de que Nathan y Chloe se marchaban sin Anabel, la miró extrañado.

—¿No te vas con ellos? —inquirió confuso.

—¿No puedo cambiar de opinión? —preguntó ladina.

—¿Vas… vas a quedarte conmigo?

—Estoy aquí, ¿no?

—Sí —respondió casi sin apenas voz. Aún no se lo creía.

—Pero si quieres puedo irme a casa.

—Ni hablar… —dijo tirando de ella y cogiéndola en brazos.

Anabel soltó un pequeño grito, se había sobresaltado.

—¿Qué haces? ¿Estás loco?

—Sí, por ti.

Subió con ella la escalera y la llevó a su habitación. La dejó en el suelo y suspiró nervioso.

—¿Sabes…? Todavía no he estrenado la cama; esperaba para hacerlo contigo…

Ella lo miró incrédula. Sabía que habían terminado la reforma a principios de semana y que él no hubiera dormido aún allí le parecía increíble.

Eso hizo que le hirviera la sangre y lo besó con tanta pasión que su miembro se excitó en décimas de segundo. Anabel tenía un poder sobrehumano sobre él. Volvió a cogerla en brazos y la depositó en la cama, su cama, la de ambos, porque si algo tenía claro era que esa mujer sería suya. Nada ni nadie los separaría. Le quitó la ropa con premura; ella también se deshizo de la de él con la misma rapidez. Ambos estaban muy excitados, sus cuerpos se reclamaban y la necesidad apremiaba. Andrew cogió un preservativo, se lo colocó y la penetró sin ningún preámbulo. Anabel se arqueó al sentir la primera estocada, era puro placer; cuando él entraba en ella perdía la razón, jamás había sentido algo así con otro hombre. Sus embestidas rápidas y certeras la llevaron muy pronto al summum del placer, mientras Andrew seguía acelerando sus movimientos en busca de su propio desahogo, que no tardó demasiado en llegar. Con dos acometidas más, alcanzó un orgasmo que lo llevó a la mismísima gloria.

Sus corazones latían aún acelerados cuando él salió del cuerpo de Anabel. Se tumbó a su lado y acarició lentamente una pequeña mariposa que tenía en su hombro derecho.

—¿Sabes que los tatuajes son símbolos de chicas malas? —inquirió.

—¿Quién lo dice? —preguntó ella algo molesta.

—¡Humm! Todo el mundo —susurró besándoselo—. Me gustaría saber cómo te lo hiciste.

—Fue en una época rebelde de mi vida. Con diecisiete años.

Andrew miró sus preciosos ojos verdes, parecían tristes.

—Háblame más de esa época. Quiero conocerte, Anabel. Tú sabes muchas cosas de mí, pero yo apenas sé nada de ti.

—Mi pasado es algo oscuro… hasta que llegué a Canadá. No me apetece nada recordarlo, Andrew.

—¿Oscuro? —Él se incorporó y la miró un poco inquieto—. ¿A qué te refieres?

—Como te dije un día, no fui una delincuente, aunque tengo que reconocer que hice cosas que ahora no me gustan; y además hubo personas en mi infancia que quiero olvidar. Es mejor dejar el pasado atrás, ¿no crees?

—¿Tan malo fue?

—Digamos que no fue bueno.

—Lo siento… Quizá si hablas de ello te sientas mejor…

—Es posible. Pero hoy no es el día, Andrew. Hoy me apetece otro tipo de desconexión —dijo, mordiéndole una oreja.

—¡Ay! La chica mala está aquí… ¿Ves como yo tenía razón? Los tatuajes son de chica mala.

Andrew la inmovilizó abriéndole las piernas; ella no se quejó, todo lo contrario, se movió haciendo que el miembro de él se despertara de su letargo.

—Chica mala…

—¡Muy mala! Ya sabes que, cuando quiero, puedo ser una diablesa.

—El problema es que me gustas cuando eres una diablesa y cuando eres un ángel. Me gustas de cualquier forma.

Andrew comenzó a lamer el cuerpo desnudo de Anabel: primero sus pequeños pechos, después el vientre y por último su pubis. Ella jadeó al llegar a esa parte. La lengua de Andrew era experta, no podía negarlo. Sabía cómo moverla y adentrarla en su vagina de tal forma que, sin llegar apenas a introducir un dedo, Anabel alcanzó un orgasmo.

Andrew sonrió, era tan sencillo hacerla vibrar… Después se puso un preservativo y volvió a penetrarla; esta vez lo hizo lentamente, deleitándose en las sensaciones que su cuerpo le brindaba. Anabel aún estaba excitada, temblaba con cada embestida. Poco a poco aceleró sus movimientos hasta que él estuvo al límite. Ella estaba también alcanzando de nuevo la cumbre del placer y ambos se dejaron ir juntos al mejor de los paraísos.

—Dios, Anabel, eres perfectamente perfecta.

—Gracias, tú tampoco estás mal —respondió ella con sorna.

Ambos se rieron y se tumbaron en la cama.

—¿Sabes? Aún tenemos pendiente el piano —comentó Andrew—, pero creo que por hoy ya hemos tenido suficiente —concluyó, al ver que Anabel estaba agotada.

—Será mejor que por hoy lo dejemos aquí; mi cuerpo no da para más…

—Está bien, pero necesito poseerte en el piano; es mi fantasía y tengo que cumplirla.

—Andrew, te lo prometo —siseó ella y cerró los ojos.

Él sonrió satisfecho, sabía que no podía pedirle más. El día había sido agotador para los dos y las emociones que habían vivido no habían ayudado. Se conformaba con tenerla en su cama, haberla estrenado juntos y dormir a su lado. Eso era más de lo que se podía imaginar.

Se acurrucó a su lado, aspirando el suave aroma de su pelo, y se quedó profundamente dormido.

Por la mañana, Sophia irrumpió en su cuarto.

—Papi, ¿qué hace Anabel en tu cama? ¿Sois novios?

Cuando Andrew se percató de que su hija estaba en su cuarto y, lo más importante, de que los dos estaban desnudos, casi se le salió el corazón del pecho.

—Cielo, ¿cuántas veces te he dicho que hay que llamar antes de entrar?

Anabel se despertó al oír a Andrew hablarle a su hija y quiso que la tierra se la tragara en ese momento.

—Lo siento, no volverá a pasar, pero no me has respondido a la pregunta.

—No somos novios; se ha quedado a dormir en casa.

—¿Y por qué no ha dormido donde siempre? ¿Por qué duerme en tu cama?

—Tuvo una pesadilla y vino aquí.

—¡Ah! Vale… Pobre —dijo apenada.

—Cielo, vete abajo. Ahora vamos.

—Papi, no tienes ropa… ¿Anabel también está desnuda?

«¡La madre que la parió, que en paz descanse o no!», pensó Andrew cabreado.

Su hija no podía ser más inoportuna.

—Claro que no, y yo sí que tengo ropa, sólo me falta la chaqueta del pijama; tenía calor y no quería destapar a Anabel, por eso me la he quitado. Baja a desayunar, ahora mismo vamos nosotros.

—¿No os puedo esperar?

—¡No! —gritó Andrew desesperado.

—Vale, vale, no te enfades.

Sophia salió de la habitación de su padre y éste soltó un bufido con el aire contenido.

—¡Dios, esta niña a veces me exaspera! Le tengo dicho que no entre en la habitación.

—Debimos tener cuidado, Andrew… —contestó Anabel—. Esto no puede repetirse.

—¿No vamos a volver a acostarnos? —inquirió molesto.

—No he dicho eso; sólo que la próxima vez tendremos que vestirnos.

—¡Ah! Vale. Ya me habías asustado… —dijo, apoderándose de su boca.

—¡Andrew! —lo reprendió cuando sus labios se despegaron—. ¿Y si vuelve a entrar? Vamos a vestirnos.

—Está bien… Es que cuando has dicho que no se iba a repetir, he pensado que no querías volver a acostarte conmigo, y como luego has dicho que sí… —comentó juguetón.

—¡Estás loco!

—Lo sé, pero tú eres la culpable. Si no hubieras aparecido en mi cocina aquel día…

—¡Ja! Menudo prepotente fuiste, aún lo recuerdo…

—Bueno, tú tampoco fuiste nada cordial.

—¿Y qué quieres? Vas a una entrevista de trabajo y te encuentras a un tío en calzoncillos que encima se te pone chulo.

—Al menos el tío estaba bueno… —expuso Andrew mientras terminaba de vestirse.

—¡Engreído! —exclamó Anabel.

Él la acorraló en la puerta.

—Pero te puse cachonda, no me lo negarás.

—Sí, te lo niego, no me puse nada cachonda. Cabreada, mucho. Pensé: ¡menudo capullo!

—Pues tú a mí sí me pusiste cachondo, y no conseguí alcanzar el orgasmo con la modelo que me estaba tirando.

—Te lo merecías, por capullo.

—Lo sé. Encima te metiste en mi mente y te juro que ya no saliste de ella. Estás aquí —dijo señalando su cabeza—. Día y noche.

Anabel lo miró y lo besó. Tenía que admitir que cada momento que pasaba con él más cosas le hacía sentir. No podía decir que estuviese enamorada, pero iba por buen camino.

—Bajemos si no queremos que Sophia vuelva a buscarnos —dijo después.

—Tienes razón —comentó Andrew, embobado por ese momento.

Capítulo 19

Habían pasado el día juntos. Nana ya se había percatado de que entre su hijo y la niñera había algo, aquellas miradas cómplices lo decían todo. Además, por lo que había averiguado, sus amigos se habían ido mientras que ella se había quedado a dormir, no podía ser casualidad.

Chloe y Nathan llegaron por la tarde; habían pasado una mañana maravillosa recordando los lugares en los que habían vivido durante mucho tiempo y visitando a amigos. Nana se iba a quedar esa noche con las niñas para que los cuatro pudieran salir.

—Debería ir a casa a cambiarme.

—Tienes ropa de Lillian. Sabes que tenía muchas cosas sin estrenar. Ella era así, compradora compulsiva.

—No sé, Andrew. Me da cosa usarla.

—Algún día voy a donar todo esto. Utilízalo, Anabel. Toda la ropa que quieras.

—Está bien…

—Me gustaría ducharme contigo —siseo abrazándola—. Tengo ganas de que llegue esta noche.

—Quizás esta noche tenga que irme a casa.

—Pues me iré contigo o iremos a un hotel. Pero la voy a pasar contigo, de eso no me cabe ninguna duda —dijo besándole el cuello. Ella se estremeció con ese contacto.

—Andrew, las niñas pueden entrar.

—Lo sé, pero estar a tu lado me hace perder la razón…

Anabel se metió en la ducha. Andrew la dejó hacerlo sola. Aunque tenía ganas de compartirla con ella, sabía que en cualquier momento sus hijas podían aparecer. Anabel había elegido un vestido sencillo y Andrew se vistió acorde a ello. Quería parecer uno más del grupo.

Nathan y Chloe habían elegido el restaurante. No era el tipo de lugar donde Andrew estaba acostumbrado a ir, pero a él lo único que le apetecía era estar con su chica, porque, aunque no lo habían hablado, era su chica.

La cena fue estupenda. Anabel y Chloe recordaron viejos tiempos. Andrew descubrió más cosas sobre ella y Nathan estuvo muy cordial.

Después se fueron a bailar; a Andrew le gustó ver lo desinhibida que era Anabel cuando había tomado alguna copa de más.

—Estas mujeres son la bomba cuando se juntan —dijo Nathan.

—¿Puedo preguntarte una cosa? —inquirió Andrew.

—Claro, por supuesto.

—No te gusta Anabel, ¿verdad?

—¡Por supuesto que no! ¿Por qué lo dices? —replicó Nathan un poco confuso.

—Ayer, en mi casa…

—¡Ah! Es por eso. Ella me estaba felicitando por el compromiso con Chloe. Quizá te pudo parecer algo más, pero créeme, estoy locamente enamorado de Chloe y jamás la engañaría. Anabel es su mejor amiga. Nunca, ¿me oyes?, nunca le haría eso a nadie.

Andrew percibió sinceridad en sus palabras. Pero él, que había vivido esa situación, no se había fiado al verlos.

—Gracias, Nathan, pero yo sí viví esa situación: mi mejor amigo me engañó con mi esposa.

—No te equivoques, no era tu mejor amigo. Los amigos verdaderos nunca podrían hacerte eso. Anabel nunca le haría eso a Chloe. Ellas son como hermanas y te juro que, aunque yo sintiera algo por ella, o ella sintiera algo por mí, nunca le haría eso. Te lo puedo asegurar.

Andrew se quedó pensativo. Nathan tenía razón, Andrew no le habría hecho a Peter lo que éste le había hecho a él. Ahora lo entendía.

—Tienes razón, quizá yo le consideré mi mejor amigo, pero él no lo era.

—Eso sí es cierto. Lo siento, tío. Aunque ya no vale la pena. Es pasado. Vivamos el presente. Y vayamos a por nuestras chicas antes de que esos dos babosos nos las quiten —añadió Nathan al ver a dos tipos acercándose a Anabel y a Chloe.

Las dos amigas se deshicieron de ellos sin necesidad de los hombres. Ellos sonrieron.

Andrew se agarró a Anabel, que llevaba un nivel de alcohol un poco alto. Ella lo miró a los ojos y sonrió.

—Hola, guapo. ¿Cómo tú por aquí?

—Anabel, creo que has bebido demasiado.

—Un poco sí —dijo deslizando las sílabas.

—¿Te llevo a casa?

—Chloe me ha dicho que si les dejo el apartamento para ellos solos…

—Te llevo a un hotel. ¿Te parece bien?

—No me apetece un hotel, ¿podemos ir a tu casa? El piano… —dijo, mirándolo con deseo.

Andrew sonrió. La fantasía del piano había calado también en ella, aunque Anabel estaba en tal estado de embriaguez que no parecía en condiciones de mantener relaciones sexuales.

—Te llevaré a mi casa. Pero el piano puede esperar.

—¡No! Quiero el piano.

—Vale, lo que tú digas… —respondió, aunque estaba seguro de que, en su estado, no llegaría a casa despierta.

Se la llevó hasta el coche y la dejó en el asiento del copiloto. Apenas había podido dar dos pasos sin tropezarse; casi la había tenido que guiar durante todo el camino, aunque ella había dicho en todo momento que se encontraba bien.

Condujo hasta casa. Anabel se había quedado dormida y, cuando estacionó el vehículo en el garaje, la cogió en brazos.

—¡Humm! Hueles de maravilla —siseó ella abrazándose a él.

Andrew no dijo nada, sólo sonrió. La subió a su cama y comenzó a desnudarla. Era perfecta, aún daba gracias por tenerla. Ella se despertó cuando estaba en ropa interior.

—Andrew, te necesito…

—Cariño, estás borracha…

—Pero quiero sexo… contigo, en el piano…

Andrew sabía que al día siguiente ella no se acordaría, pero la deseaba tanto.

—El piano para otro día que estés sobria.

Anabel lo miró con ojos felinos, desafiantes, pero él no se amedrentó. Comenzó a besarla, deshaciéndose de su ropa interior. Aún estaba vestido y ella no hacía nada para quitarle la ropa, así que fue él quien comenzó a despojarse de todo lo que llevaba. Cuando iba a coger un preservativo, Anabel se incorporó de golpe y se dirigió al baño.

—¡Mierda! —exclamó Andrew. Imaginaba lo que le pasaba. Fue de inmediato detrás de ella y le sujetó el pelo para que pudiera expulsar el contenido de su estómago.

—Lo siento… —se disculpó Anabel cuando concluyó.

—No pasa nada. Será mejor que nos acostemos ya. Cogerás frío. ¿Estás bien?

—Aún tengo el estómago un poco revuelto.

—Bajaré a prepararte una manzanilla.

—¡No! Quédate conmigo, por favor… —le suplicó, aún un poco borracha.

—Claro, tranquila. No me iré a ninguna parte.

La ayudó a incorporarse del suelo y la tumbó en la cama. A ella la habitación le daba vueltas. Cerró los ojos intentando que así todo se calmara. Parecía que surtía efecto.

—Descansa, cariño —oyó, y notó un dulce beso en los labios.

Andrew notó el amargo sabor de su boca, pero no le importó. Sólo quería que ella estuviera bien. La cubrió con la colcha y se tumbó a su lado. Estaban desnudos y, cuando se percató de ello, la despertó:

—Anabel, deberías vestirte. Mañana Sophia puede entrar y no quiero que te encuentre desnuda.

—De acuerdo —contestó sin apenas voz.

Andrew la ayudó y luego ella se volvió a acostar. Él también se puso el pijama y se acurrucó a su lado. Anabel estaba agitada. Le costó conciliar el sueño. A él todavía más. Pero al final el cansancio los venció.

Nadie llamó a su puerta esa mañana, quizá porque no sabían que estaban allí durmiendo. Se despertaron con los rayos de sol atravesando su ventana.

A Anabel le dolía la cabeza horrores. Andrew tampoco había pasado buena noche.

—Buenos días, ¿has dormido bien? —inquirió.

—Buenos días, no mucho —contestó Anabel—. ¿Y tú?

—A tu lado siempre duermo de maravilla —dijo con una bonita sonrisa.

—Siento lo de anoche.

—No hay nada que sentir. Tenemos toda la vida y un piano… —comentó con sorna.

—¿Seguro que el piano estará ahí siempre?

—Eso espero… —respondió, mordiéndole el hombro de manera sensual.

—¡Andrew! Es de día y alguien podría entrar.

—Lo sé…

—Entonces, ¿por qué empiezas algo que no puedes acabar?

—Podría acabarlo, no lo dudes, pero me gusta jugar…

—¡Eres un capullo!

—¿Sabes que desde que nos conocemos no dejas de insultarme?

—Porque eres todo lo que te he llamado y, a veces, te has merecido algún apelativo más fuerte y me he callado por respeto a algún miembro de tu familia.

Andrew soltó una sonora carcajada y le dio un beso. Los dos bajaron a desayunar. Nana y las niñas estaban jugando en el jardín y se sorprendieron al verlos.

—Hola, no sabíamos que estuvierais en casa.

—Buenos días. Anabel se puso mala y decidimos venir aquí.

—¿Otra vez estás malita?

—Sólo me dolía la tripa, pero ya estoy mejor…

—¿Y has dormido con papi?

Ambos se miraron. Quizá debían formalizar de una vez por todas la relación o hablar de ello con las niñas. Aunque antes debían hacerlo entre ellos, porque no habían sacado el tema.

—Me quedé con ella para cuidarla…

—Papi, ¿sabes?, eres estupendo…

—Cariño, gracias. Vamos a tomar un café —comentó Andrew.

En la cocina estaba Gabriella y, al verlos, sonrió.

—Buenos días, parejita.

—Buenos días, Gabriella. ¿Te importaría dejarnos solos?

Ella frunció el cejo y asintió.

—Anabel, sé que no hemos hablado del tema, pero creo que es el momento. Sabes que a Sophia no se le pasa una, como puedes comprobar, y si vamos a seguir viéndonos, deberíamos…

—Lo sé, yo también me doy cuenta de que tu hija está en una edad que las pilla al vuelo. Pero no sé si estoy preparada para una relación.

Andrew cerró los ojos un poco exasperado. No podía creer lo que estaba oyendo.

—Entonces, ¿qué es lo que propones? —preguntó molesto.

—Quizá deberíamos vernos en mi apartamento…

—No fastidies, Anabel… ¿Es eso? ¿Quieres esconderte? —preguntó indignado.

—No grites, Andrew. No quiero esconderme. Pero quiero que al menos al principio nos veamos un tiempo, quizá fuera de tu casa, para que las niñas no saquen conclusiones antes de tiempo, es lo mejor.

—Quiero dormir contigo, Anabel. Despertarme cada mañana a tu lado…

—Andrew… ¿y si no funciona?

—¿Por qué no va a funcionar? Te quiero, Anabel. Eres la mujer que quiero en mi vida. Yo lo tengo claro, eres tú la que no lo sabe. Así que, cuando lo decidas, avísame.

Salió de la cocina y se fue al estudio. Necesitaba sacar su frustración, su ira y toda la rabia contenida con su piano.

Anabel se había quedado sin palabras. Le había dicho que la quería y eso era muy fuerte de digerir. Ella sentía cosas por él, pero quererlo… no lo sabía.

—Cielo, ¿te encuentras bien? —le preguntó Nana al verla con la mirada perdida en la cocina.

—Hola, Sophia. Sí, sí, claro. Estoy bien.

—No me engañas, Anabel. Soy una mujer vieja y tú muy joven. Y esa arruguita que tienes en la frente, tu mirada perdida cuando he entrado en la cocina… ¿Has discutido con Andrew? ¿Qué ha hecho esta vez?

—Nada, de verdad. No ha sido él. Soy yo. Como se podrá imaginar por lo que su nieta dice, ambos estamos…, bueno, nos hemos…

—Sí, os habéis acostado.

—¡Ajá! Él quiere algo más y yo… no sé si estoy preparada. Al menos a formalizar la relación. No quiero que Sophia se haga falsas ilusiones. Ella quiere tener una madre y si luego la relación entre Andrew y yo no funciona, la niña sufrirá. Creo que deberíamos ir más despacio y le he dicho que lo mejor sería vernos en mi casa…

—Creo que es la opción más acertada, para que las niñas no os encuentren de nuevo en la cama. Además, si no recuerdo mal, le prohibí a mi hijo traer a mujeres a casa.

—Yo no soy…

—Sí, Anabel, tú eres una mujer, no una cualquiera, pero eres una mujer.

—Tiene razón.

—Hablaré con él. Creo que, si queréis seguir viéndoos, lo mejor sería hacerlo fuera de esta casa, hasta que formalicéis la relación.

—Sí, es lo mejor.

Nana habló con Andrew. No estaba nada satisfecho con la decisión de su madre, pero la acató. También era la de Anabel y, si quería seguir adelante con su relación, tendría que ser así, aunque le pesara.

Pasaron el día con sus amigos, que se marcharon después de comer, con la promesa de regresar pronto.

—Me voy a casa —dijo Anabel, cansada tras la emotiva despedida.

—¿Quieres que te acompañe? —inquirió un poco molesto Andrew. Apenas habían hablado en todo el día después de la conversación en la cocina.

—Como quieras…

—Dime qué quieres, Anabel. Voy a acatar tus deseos sin rechistar.

—Andrew…

—Está claro que tú vas a poner las reglas, entonces, lo que decidas lo haré…

—No es cierto. Quiero que entiendas que tus hijas no deben saber aún nada, creo que es demasiado pronto.

—Claro —comentó con ironía.

—No te enfades, por favor…

—No me enfado. Lo mejor es que te marches sola. Hoy no es el mejor día para estar juntos. Que descanses —dijo, besándola en la mejilla y subiendo al estudio.

Anabel no comprendía su actitud, sólo creía que lo mejor para su relación era ir despacio y sin que las niñas se enteraran todavía, pero quizá él no lo entendía, porque se empeñaba en cerrarse en banda y echarle la culpa de todo.

Tomó un taxi y se fue a su casa. Llevaba días sin aparecer por allí y se le hizo extraño. Al entrar, la nostalgia la invadió, aunque también una gran culpabilidad; quizá estaba siendo egoísta. Andrew le había dicho que la quería, lo que sentía. Sin embargo, ella no había mostrado sus sentimientos, tenía miedo al rechazo; si le descubría la verdad, puede que él la viera de otra manera. Se regañó por eso.

Cogió su bici y se dirigió a la casa de Andrew, quería contarle algo, tenía que hacerlo. Iba deprisa, un poco absorta; tanto, que sin darse cuenta se saltó un semáforo y un coche no la vio venir. Cuando se la encontró, dio un fuerte frenazo, pero ya era demasiado tarde, la tenía encima del capó. Anabel perdió el conocimiento.

Capítulo 20

Andrew estaba intentado terminar una canción cuando Gabriella irrumpió en el estudio.

—Andrew, han llamado del hospital… Es Anabel…

—¡¿Qué?! ¿Qué ha pasado?

—Sólo me han dicho que la han ingresado con pronóstico reservado. Tenía este número de teléfono como contacto de emergencia.

—¡Joder! ¡Encárgate de las niñas!

—Andrew, avíseme con lo que sepa… Por favor.

—Claro… —contestó nervioso.

Salió del estudio como alma que lleva el diablo y se marchó al hospital. En la recepción dio los datos de Anabel y tuvo que decir que era su novia para que le informaran.

—Caballero, está ahora mismo en Urgencias con un fuerte traumatismo, el doctor saldrá en breve. Espere en la sala.

Un hombre de mediana edad, al oírlo hablar, se le acercó.

—Señor, ¿es su novia la señorita de la bici? —Andrew asintió—. Le juro que no la he visto. Se ha saltado el semáforo y, cuando he ido a frenar, no me ha dado tiempo —explicó muy nervioso. Se lo veía azorado y muy preocupado.

—Gracias. —Fue lo único que pudo decirle. No es que no lo creyera, es que estaba tan nervioso y enfadado por la situación que no podía decir nada más.

Después de una espera que a Andrew se le antojó eterna, un médico que preguntaba por los familiares de Anabel lo pasó a una sala.

—Anabel presenta un fuerte traumatismo. No tiene más que un brazo roto, pero no descartamos que pueda tener alguna lesión interna. Vamos a mantenerla en observación toda la noche.

—¿Y por qué no le hacen más pruebas?

—Su seguro no lo cubre —indicó el médico.

—Yo me encargaré de todos los gastos, por eso no hay problema —replicó Andrew molesto.

—Está bien; tendremos que comenzar con una resonancia.

—¿Cuándo podré verla?

—Ahora mismo está sedada. En cuanto le retiremos la sedación, podrá entrar un momento. Después le realizaremos las pruebas.

—Gracias, doctor.

Andrew suspiró aliviado. Burocracia y dinero. Menos mal que él estaba allí. Anabel podía tener una lesión interna o cualquier otro problema y morirse por el dinero. Pero así funcionaba la sanidad en su país.

Después de media hora lo dejaron entrar. Ella estaba consciente y, cuando lo vio, parpadeó un par de veces y los ojos se le llenaron de lágrimas.

—Andrew… —dijo sin apenas voz.

—¡Chist! Tranquila, vas a ponerte bien.

—Lo siento…

—No pasa nada. Ahora sólo tienes que descansar. Los médicos van a hacerte unas pruebas para descartar alguna lesión. Tienes un brazo roto. Es el izquierdo, no te impedirá pintar —comentó con cariño.

Ella intentó sonreír, pero no lo consiguió. Sabía que todo era culpa suya; si no se hubiera ido, si le hubiera pedido que la acompañara…

Extendió la mano derecha y él se la cogió con cuidado, ya que allí era donde tenía la vía.

—Todo va a salir bien —le dijo.

Eso la reconfortó. Realmente era lo que necesitaba, escuchar esas palabras para saber que no estaba enfadado.

Los médicos acudieron para hacerle las pruebas y Andrew tuvo que esperar de nuevo en la sala. El hombre que la había atropellado seguía allí.

—Siento molestarle. ¿Cómo está su novia?

—Está mejor, gracias.

—No me iré sin disculparme. Sé que no fue del todo culpa mía, pero me siento en la obligación de hacerlo. Correré con todos los gastos médicos si es necesario…

—Gracias, no hace falta, pero le agradezco el gesto.

—Mi hijo perdió la vida en un accidente de tráfico y nadie lo asistió. Un coche invadió el carril contrario y chocó frontalmente contra él. Cuando vives algo así…

—¡Lo lamento!

—Fue hace varios años, pero hoy es inevitable que todo esto me haga recordarlo; cuando su novia se me ha cruzado… ¡santo cielo! He pensado en su familia y el corazón me ha dado un vuelco.

—Gracias, caballero.

—Mark, me llamo Mark.

—Andrew.

—Es un placer conocerlo, aunque sea en estas circunstancias; y siento lo de su novia, de verdad.

—El placer es mío. Gracias por traerla tan rápidamente. Seguro que le ha salvado la vida.

—Eso espero.

Los dos hombres permanecieron en la sala a la espera de noticias de Anabel. Tras varias horas, al final el médico les indicó que no había ningún tipo de lesión interna, sólo las contusiones y el brazo roto. Había tenido mucha suerte. Le iban a dar el alta en unas horas.

Mark entró a ver a Anabel y charlaron, junto con Andrew, hasta que se marchó del hospital con la promesa de que la visitaría hasta su recuperación.

—¿Por qué ibas en bici? —inquirió Andrew cuando ya volvían a casa.

—Regresaba a tu casa…

Él la miró un poco confuso.

—¿A qué? No lo entiendo.

—Quería contarte algo…

—¿Te saltaste el semáforo? —prosiguió, sin preguntarle qué era lo que tenía que contarle.

—Sí, la verdad es que sí.

—¡Dios, Anabel! Podrían haberte matado. Voy a prohibirte que uses la bici. Deberías sacarte el carné de conducir; es mucho más práctico y desde luego más seguro que la bici.

Ella soltó el aire enfadada. Parecía que no quisiera saber lo que tenía que contarle. Así es que decidió callarse.

Llegaron a casa. Andrew había estado informando en todo momento a Gabriella del estado de la muchacha, pero en cuanto la mujer la vio se lanzó a sus brazos.

—Cielo, ¡qué susto nos has dado!

Las niñas ya estaban acostadas. No les habían contado nada para no asustarlas; les habían dicho que su padre había salido de casa para hacer un recado.

—Lo siento…

—Al menos no ha sido nada grave y estás de una pieza. Eso es lo que importa. Ahora, a descansar…

—Tienes razón.

La estrechó entre sus brazos y se despidió, era tarde. Andrew y ella se dirigieron al piso de arriba. Anabel estaba confusa, no sabía qué dirección tomar.

—¿Dónde quieres dormir? —inquirió él para despejar sus dudas.

Vaya, volvía el Andrew de antes del accidente. Durante su estancia en el hospital se había vuelto a mostrar cariñoso, pero ahora estaba otra vez arisco. A veces pensaba que tenía dos caras. Ella dudó. Quería contarle su problema, pero en el trayecto a casa se había vuelto a cerrar en sí misma, no sabía si debía hacerlo. Aunque si había vuelto allí, era precisamente para hablar con él. Sí, debía hacerlo.

—Quiero contarte algo…

—¿No puede esperar a mañana? Estoy cansado, Anabel.

—No. Venía hacia aquí precisamente para contártelo y he tenido este maldito accidente por eso. Creo que tengo que decírtelo.

—Está bien… Pero tienes que tumbarte.

—Estoy perfectamente.

—Ve a la cama, yo ahora mismo voy. Decide dónde vas a dormir —le ordenó.

—Andrew… No seas tan mandón, por favor.

—Sabes que soy así.

Anabel dudó durante unos segundos y al final se metió en su habitación. Él la siguió; estaba satisfecho, pero no quiso demostrárselo. Ella se sentó, aún tenía algo importante que contar y no sabía cómo se lo tomaría.

—Túmbate… —volvió a ordenar él.

—Andrew…, no eres mi dueño.

—Vamos, tienes que descansar. Imagino que tienes el cuerpo dolorido.

—No me duele nada, me han dado calmantes.

—Dentro de poco dejarán de hacer efecto. Por favor, túmbate y relájate.

—Andrew, tengo que contarte algo importante sobre mi pasado y quizá después cambies de opinión sobre lo que sientes por mí.

—No lo creo, nada puede cambiar lo que siento por ti, Anabel, te quiero.

—Escúchame, ¿vale?

No se tumbó, sino que se quedó sentada, y él se sentó a su lado. Le cogió la mano al ver que ella tomaba varias veces aliento…

—Como te dije un día, hay cosas que se deben dejar en el pasado, y a mí me gustaría dejar esto atrás, pero sé que si quiero construir un futuro contigo tienes que saberlo. —Hizo una pausa para armarse de valor y continuó—: Yo perdí a mi madre con cinco años, como Sophia, eso ya lo sabes. Mi padre decidió contratar a una niñera, porque también tenía un negocio familiar que llevar, paradojas del destino. Sólo que, en mi caso, la niñera no era como yo, y no es por tirarme flores, ni mucho menos; esa niñera era una déspota y una mala persona. Si no seguías las normas, si no lo hacías todo tal como ella decía, los castigos eran severos, y sobre todo físicos. Mi padre nunca me hizo caso cuando me quejaba de ella. El caso es que al final aprendí a esquivar algunos golpes y a sobrellevar mejor las palizas y los castigos.

La cara de Andrew se iba descomponiendo al escuchar el relato de Anabel. Ella prosiguió:

—Cuando tenía dieciséis años, tuve mi primera experiencia sexual, nada satisfactoria, tengo que admitir, en los aseos del instituto. El caso es que quise seguir descubriendo esas experiencias de las que tanto hablaban mis compañeros y que a mí me ayudaban a desconectar de mi penosa existencia. Y una noche, no sé qué pasó, pero esa experiencia fue muy desastrosa, porque al mes siguiente descubrí que estaba embarazada. No tenía ni diecisiete años. No sabía a quién acudir y al final recurrí a la niñera. Me dio tal paliza que me caí por la escalera de mi casa rodando. —Andrew ya se veía venir el resto—. El caso es que ella misma, sin decirle nada a mi padre, me llevó al hospital al ver que estaba sangrando. Había perdido al bebé. Pero ése no fue el verdadero problema.

Anabel hizo una pausa. No sabía si continuar, lo que venía era lo más duro de todo. Andrew la apretó con fuerza la mano. Ella tragó saliva.

—Fruto de esa caída, mis ovarios se vieron afectados. Hoy por hoy, las posibilidades de que sea madre son prácticamente nulas. No están descartadas al cien por cien, pero hay muy pocas probabilidades de que sea fértil, tengo un solo ovario. Andrew, yo…

—¡Chist! Anabel… Yo te quiero. Tengo tres hijas maravillosas. ¿Crees que eso me importa?

—Pero…

—No hay peros, Anabel. Sólo me importa que tú estés bien, lo que sientes, que estés segura de esto. Nada más. El futuro es incierto.

Las lágrimas brotaron de los ojos de Anabel; se lo había contado, ni siquiera Chloe sabía esa historia. Andrew la estrechó entre sus brazos y ella lloró hasta que sus ojos ya no tuvieron más lágrimas que derramar.

—Andrew, ¿crees que va a funcionar?

—Sé que va a funcionar, te lo aseguro. Ahora, vamos a dormir. Mañana estarás dolorida; descansa ahora, mientras los calmantes te hagan efecto.

Ella se tumbó en la cama y, tras ponerse un pijama, cerró los ojos y se durmió. Andrew intentó dormirse también, pero no lo consiguió. La revelación de Anabel lo había trastocado. Era cierto que no le importaba, pero lo que le había contado le había dejado muy mal sabor de boca. Cómo alguien tan joven tenía un pasado tan oscuro, como ella había dicho en una ocasión, y había acabado siendo una persona tan maravillosa. Ahora entendía por qué había huido de España.

Al final se levantó y se fue al estudio; quería terminar una canción, la necesitaba para darle algo de paz a su alma.

A las cinco de la mañana, Anabel lo sorprendió tocando. No había dormido nada y ella lo abrazó.

—Andrew…, ¿por qué no estás en la cama?

—No podía dormir.

—¿Es por lo que te he contado?

—No.

—Sí que lo es… —afirmó dolida.

—No pienses ni por un segundo que es por lo de no tener más hijos, es sólo que no es justo que una mujer tan maravillosa como tú haya tenido una infancia tan terrible.

—No fue tan terrible, aunque no fue fácil.

—¿Y no tenías amigas?

—Sí, tenía una, María. La niñera no me dejó llevar a nadie nunca a casa y las niñas y los niños se distanciaron de mí, aunque María permaneció a mi lado y me ayudó en muchos momentos. Pero hemos perdido el contacto. Cuando mi padre murió, tras un infarto, aun teniéndola a ella necesitaba escapar de allí.

—¿Y la mariposa?

Anabel sonrió.

—El recuerdo de lo que pudo ser y no fue.

Andrew la miró extrañado, sin entender qué significaba.

—Bueno, no todas las orugas se pueden convertir en mariposas, ¿no? —volvió a decir.

—Sí, es verdad. Pero sigo sin entender qué significado tiene.

—Un bebé que nunca nació. Ése es el significado que tiene para mí —concluyó Anabel con una lágrima rodando por su mejilla.

Andrew se levantó y con el dedo pulgar atrapó esa lágrima y después la besó. Realmente era algo precioso. Quizá se lo había tatuado para recordárselo. No quiso preguntárselo, porque sabía que eso aún seguía doliéndole, y que seguramente le dolería hasta el día de su muerte.

—Tendrías que descansar un poco, Andrew.

—He avisado a mi madre de que, por unos días, trabajaré desde casa. Hasta que estés un poco mejor.

—No deberías tomarte tantas molestias por mí. Soy un desastre…

—¿Eres mi novia o no?

Ella se encogió un poco de hombros.

—Bueno, realmente no lo eres, porque no te lo he pedido como te mereces. ¿Anabel Mínguez, quieres ser mi novia?

Ella esbozó una sonrisa y a él le pareció la más bonita. Hacía días que no la veía sonreír de esa forma.

—¿Estás seguro de que quieres embarcarte en esta aventura conmigo? —le preguntó ella.

—Tan seguro como de que estoy aquí contigo. ¿Y tú qué respondes?

—Sí, quiero.

—¡Humm! Ha sonado a compromiso formal… —respondió con guasa.

—No, sólo novia. Lo demás sobre la marcha —rectificó ella un poco asustada.

Andrew soltó una sonora carcajada y Anabel se contagió.

—Era una broma, cariño. ¿Se lo contaremos a las niñas ahora o esperamos un poco?

—Deberíamos esperar un poco, al menos unas semanas. ¿Te parece bien?

—Me parece bien. Ahora les diremos que, como te has accidentado, has vuelto a casa.

Y eso fue lo que hicieron cuando sus hijas se despertaron y la vieron con el brazo escayolado y en pijama.

Las niñas parecían encantadas de tenerla en casa de nuevo, y, además, descubrieron un lugar donde plasmar sus dibujos a su libre albedrío.

Capítulo 21

Tras varias semanas convaleciente, a Anabel le retiraron la escayola. Su relación con Andrew iba viento en popa y las niñas ya conocían de su existencia. Aunque habían intentado esconderla, al final Sophia los había pillado in fraganti besándose y no habían podido demorarlo más.

Las niñas estaban como locas, sobre todo la mayor, que ya sentía que tenía una madre. Anabel le había insistido en que no era así, pero ella quería mucho a la niñera y ya no atendía a razones.

Anabel tenía que hacer rehabilitación del brazo, pero al menos ya podía sentirse libre de aquella atadura que era estar con la escayola.

Tras la revisión del médico, Andrew regresó a casa. Cada día se quedaba en su hogar trabajando unas horas y después acudía a la oficina otras tantas. Su madre sabía que tarde o temprano dejaría la empresa. Sólo era cuestión de tiempo que encontrara un nuevo agente que gestionara la venta de las canciones que él estaba componiendo. Ya había contactado con varias personas y estaban interesadas, aunque de momento no había firmado ningún contrato.

Al salir de la clínica de rehabilitación, Anabel recibió una llamada de un número oculto y dudó por un momento si cogerlo o no, pero al final descolgó.

—Buenos días, la llamo de la Academia de Arte de Nueva York en relación con una solicitud que envió hace unos meses. Tenemos una vacante y nos gustaría saber si todavía sigue interesada.

Anabel abrió los ojos como platos, sorprendida. No se lo podía creer. Solicitó esa plaza cuando tuvo el problema con Andrew. Ni siquiera sabía si iba a poder costeárselo, pero fue una vía de escape para alejarse de todo. Ahora, cuando su vida estaba en un momento sentimental bueno, le salía esa oportunidad.

—¿Cuándo tendría que darle una respuesta? —inquirió confusa.

—Esta tarde a más tardar, señorita. El curso ya ha comenzado, pero le daríamos una semana para que hiciera los trámites oportunos.

—Lo llamaré sin falta esta tarde. Gracias.

Colgó y soltó el aire contenido. ¿Y ahora qué debía hacer? Andrew la miró inquisitivo.

—¿Qué ocurre? —preguntó nervioso.

—Verás… cuando tú y yo… —se corrigió—. Aquella noche, yo no sabía qué hacer. Sabes que siempre he querido pintar y estaba ahorrando para un curso de Bellas Artes. El caso es que la desesperación me llevó a solicitar una plaza en la Academia de Arte de Nueva York. Sabía que era casi imposible entrar, pero también estaría cerca de mis amigos. Lo solicité sin pensar y, como no me llamaron, no volví a pensar en ello.

—Y te acaban de avisar…

—Sí, tienen una plaza disponible.

—¿Y cuánto tiempo sería?

—Creo que es un curso intensivo de cuatro meses.

—¿Cuatro meses? —repitió un poco nervioso. Tener que separarse de ella cuatro meses iba a ser un suplicio.

—¿Y cuándo se supone que empezaría?

—La próxima semana.

—Anabel, tu brazo no está recuperado.

—Lo sé, Andrew. No he dicho que me vaya a ir.

—Pero quieres irte, lo puedo ver en tus ojos, porque es una oportunidad y es tu sueño. Y yo no voy a impedírtelo.

—Andrew…

—No, cariño, sé que debes ir. Buscaremos el mejor médico para que hagas rehabilitación en Nueva York cuando salgas del curso.

—Pero…

—Anabel, tienes que ir, cumplir tu sueño. Quiero que lo hagas y vuelvas hecha una artista. Yo voy a esperarte y después…, bueno, después quiero que retomemos nuestra historia; si tú quieres, claro. No obstante, iré a verte las veces que pueda.

—Andrew, yo… no sé qué decirte.

—Dime que vas a esforzarte mucho, que vamos a hablar todos los días, que no me vas a olvidar ni te vas a enamorar de un neoyorquino. Prométemelo.

—Te lo prometo.

—Te quiero, Anabel. Eres la mujer de mi vida y te voy a echar mucho de menos.

—Yo también te quiero, Andrew.

Él la abrazó. Era la primera vez que se lo decía desde que habían comenzado su relación y tuvo que tragar el nudo que se le había formado en la garganta. Se besaron con pasión y se dirigieron a casa.

Anabel llamó a la escuela de Arte para confirmar su asistencia y concretar más detalles de su llegada. Después habló con su amiga Chloe para contarle la noticia y pedirle que la alojara en su casa al menos los primeros días, hasta que pudiera alquilar algo.

—Deberías buscar un pequeño apartamento —le comentó Andrew—. Algo que esté cerca de la academia y te permita pintar. Seguro que tendrás que practicar mucho. Y además me gustaría ir a visitarte alguna vez y tener nuestra intimidad.

—Andrew, lo sé, pero al ser todo tan precipitado creo que debería esperar unas semanas.

—Como quieras… —contestó al ver que no estaba teniéndolo en cuenta.

Anabel siguió mirando el vuelo y varias cosas más del viaje. Andrew se fue al estudio, enervado. Sabía que había hecho lo correcto, pero no por ello se sentía menos vacío. Cuando su vida parecía que empezaba a estar completa tenía que dejarla ir. Era su sueño y por nada del mundo se opondría. No bajó a comer y ella no demandó su presencia. Eso lo enfureció aún más. No quedaba ni una semana y ya estaban distanciándose.

A las cuatro se fue a buscar a sus hijas y ni siquiera le preguntó a Anabel si lo acompañaba. Ella seguía enfrascada en planear varias cosas de su estancia en Nueva York. Él se marchó y las recogió, como todos los días.

—Papi, ¿por qué no ha venido Anabel contigo?

—Cariño, Anabel se va a ir a Nueva York unos meses. Está planeando el viaje.

—¿Por qué? —preguntó Sophia nerviosa.

—Va a hacer un curso para pintar mejor y convertirse en una gran artista.

—Pero… yo no quiero que se vaya.

—Lo sé, cielo. Pero va a cumplir su sueño y todos estaremos orgullosos de ella. ¿Lo entiendes?

—¿Por qué tiene que irse justo ahora? —Lloró Sophia.

—Cariño…, ahora es cuando la han llamado; no puede rechazar esa oportunidad. Ya sé que no quieres que se vaya. Yo tampoco. Pero no podemos pedirle que se quede. Tenemos que estar muy felices, porque si estamos tristes, ella también se pondrá triste…

Sophia no se quedó satisfecha con la aclaración de su padre. Recogieron a las gemelas y su hermana mayor se encargó de contárselo cuando llegaron a casa. Las tres se dirigieron al despacho de Andrew. Era allí donde se encontraba Anabel, pegada al portátil, resolviendo cosas.

—Hola, preciosas, ya estáis aquí… —les dijo, aunque las niñas no estaban como siempre, tan cariñosas como otras veces.

—¿Por qué te vas? —inquirió Sophia.

Anabel miró a Andrew un poco molesta y éste se encogió de hombros.

—Cielo, sabes que me encanta pintar, es mi pasión. Me ha salido la oportunidad de aprender a hacerlo mejor… Sólo serán cuatro meses. En cuanto pueda vendré a veros. Lo prometo…

—¿No vas a olvidarte de nosotras?

—Claro que no…

—¿Lo prometes? —insistió Sophia muy triste.

—Lo prometo, cielo.

Sophia la abrazó, después lo hicieron las gemelas y ella las estrechó a las tres, con cuidado de que su brazo, aún convaleciente, no sufriera demasiado.

Estuvieron toda la tarde jugando y todo pareció volver a la normalidad. Andrew también dedicó gran parte del tiempo a estar con ellas. Después subió un rato a su estudio, aunque apenas pudo concentrarse.

Por la noche, al acostarse, él le dio un beso en los labios y se acostó al otro lado de la cama. Anabel se le acercó. Sabía que había estado todo el día ausente.

—Andrew… ¿por qué te enfadas? Tú me has animado a que me vaya…

—Lo sé; quiero que cumplas tu sueño, es lo que más deseo. Pero nos quedan sólo unos días para estar juntos y me has ignorado por completo. Sinceramente, si vas a estar así el resto de los días que te quedan hasta que te vayas a Nueva York, prefiero que te vayas a tu apartamento y hagas lo que quieras, pero no estés aquí, esto me mata… —le dijo sincerándose.

Ella no había sido consciente de su actitud hasta ese momento. Se había obsesionado por tenerlo todo tan organizado que lo había descuidado.

—Lo siento… Tienes razón, perdóname —dijo acariciándole el brazo sensualmente.

—Anabel… no tengo ganas… —dijo él.

Estaba molesto y la verdad era que no quería que lo arreglara de esa forma. Pero ella siguió con el juego. Le besó el cuello, le acarició la espalda y Andrew no pudo resistirse mucho más. La necesitaba y dentro de poco no la tendría a su lado, así que se rindió a sus caricias.

—Eres maligna.

—A veces lo soy, sí. Ya lo sabes… —comentó mordisqueándole la oreja. Él soltó un jadeo.

Las manos de ella se colaron por la chaqueta de su pijama y se deleitaron en sus pectorales, haciendo que el miembro de Andrew comenzara a despuntar.

—¿Sabes?, aún tenemos pendiente el piano… —dijo con una sonrisa pícara—, y a este paso me voy a Nueva York y no lo pruebo. Sueño todas las noches con ese precioso piano —lo tentó.

Él se levantó de la cama. Estaba muy excitado, pero tenía razón. Como ella había estado convaleciente habían estado muy poco activos en la cama y tampoco había querido forzarla.

Tiró de su mano sana y la cogió en brazos. Ella soltó una carcajada, pero enseguida se tapó la boca. Las niñas dormían en el cuarto contiguo.

Andrew la llevó hasta el estudio en silencio. Ambos estaban excitados, el solo hecho de realizar esa loca y sensual obsesión los había puesto a mil.

Él cerró el estudio con llave. Para nada quería que nadie entrara allí; aunque las paredes estaban insonorizadas, no quería ser pillado in fraganti.

Anabel sonrió cuando la despojó del pijama de inmediato. Ella también se deshizo del pantalón y de los bóxers de Andrew, dejando libre su pene.

—¡Mierda! No he cogido protección.

—Tranquilo… Sabes que yo…

—Anabel, aun así creo que deberíamos…

—No es necesario.

—Perfecto, pero me correré fuera. Ahora te vas cuatro meses y no tentaremos a la suerte.

—Como quieras…

Andrew se colocó en el asiento donde él normalmente tocaba, la sentó encima y la penetró. La sensación al no tener protección fue realmente tan satisfactoria que ambos casi llegan al orgasmo en la segunda embestida.

—¡Joder! —masculló Andrew.

—Andrew… estoy…

—¡Chist! Aguanta un poco —dijo él, tocando unas notas…

Eso consiguió relajarla. Anabel no sabía cómo Andrew conseguía concentrarse en llevar el ritmo y tocar el piano, pero lo hacía, y tan sumamente bien que ella estaba alcanzando la gloria de una manera indescriptible. Él estaba a punto, pero no podía dejarse llevar sin que Anabel llegara al orgasmo y comenzaba a perder la concentración. Ella jadeó y entonces él salió de su cuerpo, derramándose encima de su vientre y dejando de tocar.

—¡Dios mío! Ha sido espectacular… —consiguió decir luego.

—¡Maravilloso! —Fue lo único que acertó a expresar Anabel.

Se vistieron. Ella estaba empapada y Andrew se disculpó con la mirada.

—Tranquilo, cariño, no pasa nada, ahora me aseo en el baño.

—Gracias…

Se vistieron y se fueron a su habitación. Anabel se cambió de ropa y, cuando estaban acostándose, oyeron unos golpes en la puerta.

—Adelante —dijo ella.

Era Sophia con los ojos llorosos.

—¿Qué pasa, cielo? —le preguntó su padre.

—No puedo dormir… He tenido una pesadilla.

—Ven aquí, corazón —fue a consolarla Anabel, pero la niña prefirió ir con su padre. Andrew no sabía por qué esta vez su hija había preferido ir con él. Siempre se decantaba por ella.

—Cielo, no pasa nada. ¿Quieres quedarte con nosotros? —le preguntó Andrew. No solía hacerlo, pero se veía que estaba asustada, tiritaba.

Anabel lo miró un poco confusa, pero aceptó.

—¿Puedo? —inquirió la niña, dubitativa.

—Claro —contestó ella con una dulce sonrisa.

—Gracias… Te quiero papi.

Se abrazó a su padre y se tumbó con él. Enseguida se quedó dormida.

—Espero que no te moleste… —le siseó Andrew a Anabel—. Parecía realmente abatida, nunca la había visto así.

—No pasa nada, es normal. Creo que mi repentina marcha las ha afectado un poco. Tal vez no debería irme.

—Anabel… tienes que hacerlo. Es una gran oportunidad. Cuatro meses pasan muy rápido. Iremos a verte y vendrás a vernos…

Ella asintió, eso esperaba. Por el bien de todos. Los iba a echar mucho de menos, quería mucho a esas niñas y también a Andrew, y aunque sabía que el curso tenía un horario muy largo y apenas iba a tener tiempo con la rehabilitación después, su vida iba a ser complicada sin tenerlos a su lado.

Se despidió de Andrew con un beso de buenas noches e intentó quedarse dormida, pero tardó horas en conciliar el sueño; un inmenso vacío la invadió, el mismo vacío que sentía todas las noches cuando vivía en España. Le dio un miedo terrible perderse de nuevo a sí misma cuando se fuera a Nueva York, como se había perdido antes durante mucho tiempo.

Capítulo 22

Y llegó el día de la partida. Andrew y las niñas, acompañados de Gabriella, fueron al aeropuerto para despedir a Anabel. Las lágrimas fueron llenando el ambiente, era inevitable para Gabriella, Sophia, Lillian y Allison. Anabel intentó no llorar, pero no lo consiguió. Antes de embarcar, Gabriella decidió llevarse a las niñas para dejar un rato a Andrew y a Anabel a solas.

—Llámame cuando llegues —le ordenó él.

—Tú siempre tan mandón. Hay cosas que nunca cambian —dijo Anabel para romper un poco la tensión.

—Ya sabes que no —contestó Andrew con una pequeña sonrisa.

—Lo haré, tranquilo. Te quiero. Espero que compongas muchas canciones en mi ausencia. Quiero escucharlas todas a mi regreso.

—Yo también te quiero. Espero poder componer, porque tú eres mi musa… No sé si podré hacerlo.

—Si es necesario haremos videollamadas… Todo para que mi compositor favorito tenga inspiración.

Avisaron del vuelo de Anabel, y Andrew la abrazó con fuerza, intentando ralentizar el momento de la despedida. Con un beso de película se despidió de ella. Las lágrimas corrieron sueltas por las mejillas de Anabel; era inevitable no llorar. Tenía un proyecto maravilloso en sus manos, pero también dejaba atrás a un hombre al que comenzaba a amar y a tres niñas a las que adoraba. Sólo esperaba que el tiempo no le hiciera olvidarlos.

Intentó quedarse dormida en el vuelo, pero las emociones eran tan fuertes que no lo consiguió. Se puso música. Ahora cada vez escuchaba menos a su cantautor favorito, pero ese día sin duda lo necesitaba. La canción Lo saben mis zapatos sonaba en su reproductor y ella no pudo dejar de llorar escuchándola. La señora que tenía a su lado la observaba, pero no se atrevía a decirle nada. Durante todo el vuelo escuchó el disco completo y lloró hasta que no tuvo lágrimas. Había sacrificado al amor de su vida por cumplir su sueño. Sólo iban a ser cuatro meses; esperaba que durante ese tiempo él se acordara de ella y la esperara.

Andrew llegó a casa y, tras pasar un rato con sus hijas, se metió en el estudio y lloró. No lo había hecho hasta entonces, pero necesitaba descargar toda la tensión; jamás pensó que le dolería tanto separarse de Anabel.

Al llegar al aeropuerto y recoger su equipaje, Anabel encendió su teléfono y marcó el número de Andrew.

—Hola… —dijo nerviosa, aún estaba compungida.

—¿Ya has llegado? —le preguntó él, también con la voz tomada.

—Sí, acabo de recoger el equipaje. Voy a salir a buscar a Chloe. Creo que estará esperándome.

—¿No la has avisado? —preguntó Andrew confuso.

—No… Lo primero que he hecho ha sido llamarte. Necesitaba oír tu voz.

Eso lo reconfortó.

—Gracias. Yo ya te echo de menos y no han pasado ni dos horas… —dijo con sinceridad.

—Yo también. Imagino que todo será más fácil con el paso del tiempo, Andrew.

—Eso espero. Porque si no tendré que ir a secuestrarte…

Ella se echó a reír y ambos se relajaron un poco.

—Voy a llamar a Chloe para ver dónde está. En cuanto esté en su casa te llamo, ¿de acuerdo?

—Por supuesto. Te quiero Anabel, no lo olvides nunca.

—Yo también, y tampoco lo olvides.

Anabel colgó y llamó a Chloe, que estaba aparcada fuera, tal como habían quedado. Salió y la buscó. En cuanto localizó a su amiga ambas se abrazaron. Al menos era reconfortante encontrarse con una cara amiga.

—Cariño, ¿estás bien? Tienes los ojos llorosos —le preguntó Chloe.

—Es complicado… Ahora que mi vida parecía ir bien, me sale esta oportunidad…

—Lo entiendo, pero el tiempo pasa muy deprisa, ya lo verás, y después está mi boda. Así tendremos más tiempo para ultimar los detalles juntas.

—Sí, eso es cierto…

—Mi madrina y yo juntas…

Anabel la miró con los ojos muy abiertos y Chloe sonrió. Era algo que no le había dicho.

—Cariño, sabes que yo no tengo familia y que quiero a la madre de Nathan un montón, pero lo siento mucho, no voy a dejar que sea mi madrina.

—¿Y has pensado en mí?

—¿En quién si no? Eres mi mejor amiga y como una hermana…

—¡Oh! ¡Santo cielo, Chloe! Gracias, gracias y mil veces gracias. No sabes lo feliz que me hace…

—Además, ahora tienes a tres angelitos en tu familia que me vendrán de maravilla para llevar las arras y los pétalos…

Anabel sonrió.

—La verdad es que estarán guapísimas…

—Y tu chico me tiene que componer una canción maravillosa, así es que ya le puedes ir diciendo que se ponga las pilas…

—Se lo dijiste tú, pero yo se lo recordaré… Ahora vayámonos o al final te pondrán una multa.

—Tienes razón.

Metieron el equipaje de Anabel en el coche de Chloe y pusieron rumbo al apartamento donde vivían, situado en el East Village. Era un barrio ideal para gente joven, según le había comentado Chloe, que se caracterizaba por tener edificios bajos. Ellos vivían en la calle Houston. El apartamento no era muy grande, pero sí lo bastante espacioso como para poder vivir con comodidad. Tanto Nathan como Chloe habían conseguido un trabajo en una gran multinacional en el departamento financiero. Nathan estaba en una sección distinta a la de Chloe, pero ambos estaban contentos, tenían un buen trabajo y les daba para vivir y permitirse aquel lugar y algunos caprichos.

—Es un sitio muy bonito, Chloe.

—Lo sé. La verdad es que me gusta mucho; no sé si será mi hogar definitivo, pero estoy muy contenta de vivir aquí.

—Me alegro mucho. Te lo mereces.

—Nueva York es una gran ciudad, aunque tengo que reconocer que a veces es un poco agobiante.

Anabel sonrió. Toronto era una ciudad más tranquila, nada tenía que ver con aquella locura de Nueva York, aunque también era cierto que allí había más posibilidades de encontrar trabajo y, en su caso, triunfar como artista.

—Te enseñaré tu cuarto. Sabes que puedes quedarte el tiempo que quieras.

—Lo sé, pero también vosotros necesitáis intimidad. Serán unas semanas, hasta que encuentre un apartamento.

—No te precipites. Lo primero es que te centres en el curso y en la rehabilitación del brazo. Por cierto, ¿qué tal lo llevas?

—Bien, no me duele, sólo tengo que recuperar la fuerza.

—Me alegro, cariño.

Anabel y Chloe pasaron todo el día juntas, hasta que llegó Nathan. Al final se había olvidado de llamar a Andrew.

Él se había encerrado en el estudio y había comenzado con la canción que les regalaría a sus amigos por la boda, que sería dentro de unos meses. Sabía que se casarían en Toronto, pues la familia de Nathan vivía allí.

Tenía tiempo de sobra, pero necesitaba ocuparlo en algo, ya que aún no había recibido ninguna respuesta de agentes ni de cantantes sobre las canciones que había mandado. Ninguna era la canción de Anabel: su canción. De momento ese tema no iba a comercializarlo; no sabía por qué, pero quería que quedara entre los dos.

Después de acostar a las niñas, decidió llamarla. Sabía que estaba con sus amigos, pero necesitaba oír su voz.

—Andrew, hola… Perdóname. Hemos llegado a casa y, entre ver el apartamento, deshacer la maleta y charlar un poco de la boda, se nos ha ido el tiempo.

—Anabel… tranquila. Me lo imagino, hacía más de un mes que no veías a Chloe, es normal que tuvierais muchas cosas que contaros.

—De verdad que lo siento… —insistió azorada.

Se había olvidado por completo de llamarlo y ahora se daba cuenta de que, aunque parecía cordial, había algo en su tono de voz que denotaba que no estaba siendo totalmente sincero. Y era cierto, sólo llevaba unas horas fueras y ya se había olvidado por completo de su existencia. Si iba a ser así a partir de entonces, iban a ser los cuatro peores meses de su vida.

—Ya no importa, lo hecho, hecho está —concluyó Andrew.

—Te prometo que no volverá a pasar.

—¿Sabes? Una vez mi padre me dijo que nunca se promete algo que es incierto. El futuro es incierto y no sabemos cuándo vamos a volver a errar. Por eso a veces, aunque no queramos, cometemos errores. Es mejor no hacer promesas que no se van a cumplir; créeme, lo sé por experiencia.

Anabel no llegaba a comprender por qué le había contado eso, pero ella no iba a volver a descuidarlo. Aunque se tuviera que poner notas en la agenda del móvil para que no se le olvidara llamarlo, lo haría.

—Es posible, pero yo no voy a olvidarme de llamarte…

—Si tú lo dices… —contestó no muy convencido.

—¿Quieres que hagamos una apuesta? —lo desafió ella. Como ya había decidido, se iba a poner alarmas en el móvil.

—Vale… tú dirás…

—Si a partir de ahora te llamo todos los días…, claro que antes tengo que saber el horario del curso, pero si te llamo todos los días, digamos… dos veces, entonces a mi regreso me comprarás un coche y me pagarás las clases del carné de conducir.

—¡Hecho! —dijo Andrew sin pensar. Le parecía lo más sensato del mundo con tal de que dejara de una vez por todas la maldita bici que tantos quebraderos de cabeza le había dado—. ¿Y si se te olvida llamarme alguna vez? ¿Qué gano yo entonces?

—¡Humm! Vaya… Déjame pensar…

Anabel estuvo durante un rato pensando qué podría ofrecerle, aunque sabía que no se le iba olvidar, pero tenía que darle la opción.

—Bueno, entonces seré tu esclava sexual durante…

—¡Una vida! —La interrumpió Andrew.

—¡No fastidies! Eso es mucho tiempo sólo porque se me olvide una o dos veces llamarte… Dos meses.

—¿Dos meses? —repitió él negando con la cabeza, aunque ella no podía verlo—. ¿Qué clase de trato es ése? Cuatro y no aceptaré menos.

—¡Cuatro! ¡Trato hecho!

Sellaron el pacto y, después de estar más de una hora hablando por teléfono, ambos colgaron agotados. Anabel se planificó las llamadas a Andrew y él se tumbó en la cama. Sintiendo su ausencia, notó como si se asfixiara sin ella allí y se levantó de inmediato. Era totalmente absurdo, pero al final se fue al despacho, se tumbó en la cama que tenía allí y sólo entonces logró conciliar el sueño.

Anabel estuvo un rato más con sus amigos y después se fue a acostar; tardó en quedarse dormida, pero al final lo consiguió. Aunque tuvo unos sueños perturbadores durante toda la noche.

Cuando llegó a la Escuela de Arte, un poco antes de la hora a la que la habían citado, estaba aterrorizada. Se había levantado, saludado a sus amigos y hablado con Andrew. Pero no podía evitar que los nervios la invadieran. Sabía que la mayoría de los alumnos estarían mejor cualificados que ella.

Un hombre de unos treinta años la recibió.

—Buenos días, usted debe de ser Anabel Mínguez.

—Buenos días, sí.

—Me alegra ver que la gente llega con puntualidad. Yo soy Gerald Feraud.

Anabel había oído hablar de él. Era el director de la escuela, un joven artista hecho a sí mismo.

—¡Encantada de conocerlo! —exclamó con bastante énfasis.

—El placer es mío, señorita. Como sabe, el curso comenzó la semana pasada, pero ha habido una baja de última hora y por eso pensamos en usted. Los cuadros que me mandó fotografiados son estupendos y creo que encajará de maravilla con nosotros. Tiene mucho talento.

—Gracias. Espero estar a la altura. Estoy segura de que habrá grandes artistas… —comentó un poco intimidada.

—No voy a negárselo, los hay, pero cada uno tiene su talento y eso es lo que hay que cultivar. Lo más importante que debe tener en cuenta es que aquí no hay rivales, deben expresar el arte cada uno a su manera. Lo que les surja del interior. Verá cómo, en unos días, está a la altura de sus compañeros y se integra muy bien con ellos. Y, sobre todo, estos cuatro meses disfrute… Ahora, en esta media hora, le enseñaré las instalaciones y la pondré al día del programa, si le parece.

—Claro, gracias de nuevo.

Gerald le enseñó a Anabel la escuela y después le entregó el programa del curso. Ella estaba entusiasmada. Evidentemente, tendría que esforzarse para ponerse al día, pero eso no le importaba. Sólo deseaba comenzar. Los nervios se le habían disipado por el momento.

—¿Está preparada? —le preguntó Gerald cuando terminaron.

—Ansiosa es la palabra —contestó con sinceridad.

—Me gusta esa actitud, Anabel. Pues vamos allá.

Gerald la acompañó al aula y se despidió de ella. Anabel suspiró profundamente y entró en una gran sala donde ya estaban el resto de sus compañeros. El profesor la saludó cordialmente y empezaron su primera clase.

El día fue agotador, aunque muy satisfactorio. A las cinco de la tarde, tras haber comido un sándwich, Anabel salió de la escuela, cansada, pero sobre todo muy feliz. Cogió el teléfono y llamó a Andrew. Era su segunda llamada y sonrió. De momento iba cumpliendo su trato.

—Hola… —dijo él con poca energía.

—Andrew, ¿estás bien? Pareces cansado.

—Sí, tranquila. Sophia está enferma. Ha salido con fiebre del colegio. Estoy en el médico. ¿Te puedo llamar luego?

—Claro. Por favor…, dime algo enseguida.

—Sí, en cuanto salga te llamo. —Y sin más colgó.

Toda su alegría, sus ganas de compartir ese día con él, se habían visto empañadas por la noticia. Nerviosa, se fue a la clínica de rehabilitación y, al cabo de una hora, salió mirando el teléfono, pero no tenía noticias de él. Estuvo tentada de mandarle un mensaje, aunque decidió esperar.

Ya en casa de Chloe estuvo deambulando de un lado a otro sin saber qué hacer. Nathan y ella solían llegar tarde. Wall Street no dormía nunca, le había dicho su amiga.

Intentó cenar algo, pero no pudo. Cada hora que pasaba estaba más nerviosa, no sabía nada y se temió lo peor. A las diez de la noche, cuando sus amigos llegaron y le preguntaron, se echó a llorar.

—Cariño, pero ¿qué pasa? ¿Tan mal ha ido?

—No, ha ido bien. Pero he llamado a Andrew, me ha dicho que Sophia estaba enferma y todavía no sé nada de ellos…

—Pues llámale —le ordenó su amiga.

—Él ha dicho que lo haría en cuanto saliera del médico.

—Quizá se le haya olvidado, Anabel. Ayer a ti se te pasó. Y él, con tres hijas, y una enferma, sería lo más normal del mundo que se le olvidara.

Anabel asintió. Quizá fuera verdad o bien la estaba castigando por haberse olvidado el día anterior, no sabía qué pensar. Suspiró y cogió el teléfono. Andrew lo tenía apagado.

—Lo tiene apagado… —comentó nerviosa.

—Llama a Gabriella.

—Vale —respondió. Daba gracias de que su amiga estaba allí, porque ella estaba tan nerviosa que no le daba la cabeza para pensar.

Llamó al ama de llaves, que se lo cogió al tercer tono.

—Hola, Anabel, cielo, ¿qué ocurre?

—He llamado a Andrew y tiene el teléfono apagado. Me ha dicho que Sophia está enferma.

—Sí, se ha acostado con ella y las gemelas, ha sido una tarde agitada. Ha salido del cole con fiebre y vomitando. Ha estado con ella en el hospital casi toda la tarde. Es sólo un virus; después, cuando ya la ha traído a casa, no quería separarse de su padre. Las gemelas tampoco. Así es que están los cuatro en la cama.

—¡Oh! Vaya. ¿Puedes decirle a Andrew que he llamado?

—Claro, cielo. Lo haré. ¿Cómo te va todo?

—Bien —comentó escuetamente. Sentía que tenía que estar al lado de Andrew y no allí, por eso no le salían las palabras.

—Pareces cansada. Ya me contarás. Disfruta esta experiencia. No te preocupes, de verdad. Está todo controlado. Un beso, cariño.

—Un beso, Gabri.

Colgó el teléfono ante la expectante mirada de Chloe. Al hacerlo, las lágrimas salieron de sus ojos sin poderlas frenar.

—Cariño… ¿qué pasa?

—No debí venir, Chloe.

—No digas tonterías, éste es tu sueño y a veces hay que sacrificar cosas. Andrew lo sabe y él fue el primero en animarte a que lo hicieras.

—Pero está solo con tres niñas. Ahora Sophia está enferma y sé que todos me necesitan… Yo también los necesito…

—Lo sé, cariño, pero son cuatro meses. Todo pasará. ¿Quieres contarme qué tal ha ido tu primer día?

—No, quiero irme a la cama.

—Como quieras, Anabel, pero no hagas de esto un drama. Esto es tu sueño y deberías disfrutarlo. Buenas noches. Te quiero, amiga.

—Buenas noches, yo también te quiero.

Anabel se acostó, pero no durmió nada. Estuvo pendiente del móvil, por si Andrew le decía algo en algún momento de la noche, pero no hubo ninguna señal y eso destrozó un poco más su ya maltrecho corazón.

Capítulo 23

A la hora en que debía despertarse, Anabel decidió llamar a Andrew, era la hora que habían pactado para hablar, pero seguía con el teléfono apagado. No sabía muy bien qué hacer, así es que le dejó un mensaje en el contestador.

—Hola, Andrew. Ayer llamé a Gabri, puesto que tu teléfono estaba apagado, como ahora. Sé que Sophia sigue enferma y lo más importante ahora mismo es ella. Sólo quiero saber cómo está, cómo estás tú y si quieres que vuelva. Sabes que lo haré… Te quiero, Andrew y necesito escuchar tu voz…

Justo cuando finalizó el mensaje se le quebró la suya. Era verdad, si él le pedía que volviera, ella lo haría, dejaría el curso al instante, sólo le importaban ellos. Ya tendría oportunidad de hacer otro curso más cerca de casa. Pero no quería estar tan lejos y, sobre todo, perderlos.

Se dio una ducha, se preparó un café y, aún sin noticias, se fue a la academia. El director la interceptó antes de que entrara.

—Buenos días, señorita Mínguez. ¿Qué tal el primer día?

—Buenos días, señor. Fue muy bien.

—Llámame Gerald. Vaya… no tienes buena cara. ¿Todo bien?

—Sí, una mala noche.

—Si puedo ayudarte en algo…

—No, muchas gracias. Ahora voy a mi clase, no quiero llegar tarde. Que tenga un buen día.

—Lo mismo digo, señorita Mínguez.

Ella se dirigió a la clase y sin más intentó concentrarse en lo que decía el profesor, pero ese día en lo único que pensó fue en Andrew. En cada descanso miraba el móvil para ver si tenía algún mensaje, pero no era así. Comenzaba a agobiarse y, cuando a las cinco de la tarde concluyeron las clases, como el día anterior, lo llamó, pero no obtuvo respuesta. Por lo que esa vez decidió llamar a Nana.

—Anabel… ¡qué alegría oírte! ¿Cómo va todo por Nueva York?

—No muy bien. ¿Sabes algo de Andrew? Lleva dos días sin cogerme el teléfono.

—¡¿Qué?! No sabía nada.

—Sophia está enferma…

—No me ha dicho nada. Desde que te fuiste, me dijo que lo más seguro es que trabajara desde casa. Que se organizaría de esa manera e iría a la oficina algún día. Me pareció bien. Ahora mismo voy a su casa, pero no me ha dicho que la niña esté enferma. En cuanto sepa algo te llamo.

Anabel se dirigió a su rehabilitación; sabía que no había hecho bien, pero era su última opción. Andrew se estaba encerrando en su casa, a ella le parecía que la estaba culpando por su ausencia y no se lo merecía.

Al salir, tenía una llamada de Nana, a la que llamó de inmediato.

—Sophia, lo siento, estaba en rehabilitación…

—Tranquila, Anabel. Ya sé por qué no te ha llamado. Están todos con fiebre. Los cuatro. Parece ser que el virus de Sophia les ha afectado también a las gemelas y a él. Le dijo a Gabri que no me llamara y que si tú telefoneabas te dijera que estaba ocupado.

Anabel no podía sentirse peor. Pensaba que estaba enfadado y lo que ocurría era que estaba enfermo junto con sus hijas. Ella estaba lejos, en Nueva York, impotente para hacer nada; tenía que volver.

—Creo que voy a tomar el primer avión y voy a volver.

—Me ha dicho que ni se te ocurra, sabía que precisamente eso sería lo que responderías. Anabel…, es tu sueño. Serán unos días… Sólo es un virus, tú misma estuviste también enferma tres días.

—Y él estuvo a mi lado, no se separó de mi cama…

—Gabri y yo cuidaremos de ellos. No te preocupes, te mantendremos informada. Ahora relájate y céntrate en esos cuadros. Tengo a Matthew esperándote…

—Sophia, yo…

—Cielo, de verdad, no pasa nada. Andrew quiere que estés ahí.

—Está bien… Gracias. Llamaré esta noche para ver cómo están.

—Claro, te mantendremos informada.

Anabel colgó el teléfono nerviosa. Podía hacerles caso o seguir lo que le dictaba su corazón. Se fue a casa de Chloe, se tumbó en la cama y al final se quedó dormida.

Su amiga la despertó cuando llegó.

—Cielo, ¿te encuentras bien?

—No mucho, ayer apenas dormí. Hoy he llamado a Andrew; las niñas y él tienen un virus… Su madre, Sophia, me ha dicho que no me preocupe, que está todo controlado y que no quieren que vuelva, pero yo creo que debería regresar… —Finalizó con la voz quebrada.

Chloe se sentó en el borde de la cama, agarrándole la mano.

—Cariño…, sé que lo estás pasando mal, pero sólo serán unos días, después todos se pondrán bien. Mira, cuando tú estabas enferma, yo también pasé por lo mismo. Quise coger un vuelo para estar a tu lado y Nathan me lo prohibió, me hizo ver que no era la mejor opción. Estuve en contacto a todas horas con Andrew y me mantuvo informada de tu estado. Lo pasé mal, no te lo voy a negar, porque te quiero un montón, pero al final son tragos duros que hay que pasar en la vida. Descansa, mi niña.

—Gracias, Chloe. Ya he dormido unas horas, voy a llamar a Sophia o a Gabriella para que me digan cómo están.

—Como quieras, pero que se te borre de la cabeza lo de irte y dejar el curso, ¿me has entendido?

—De acuerdo… —respondió no muy convencida.

Llamó a Gabriella y habló un rato con ella. Le comentó que Sophia ya se encontraba mejor, la fiebre había cesado. Andrew y las gemelas aún seguían igual, pero el médico les había dicho que seguramente al día siguiente estarían mejor.

Eso consiguió calmarla un poco. Intentó conciliar el sueño, pero no lo consiguió. Decidió dejarle un mensaje a Andrew en el contestador. Esperaba que, cuando se recuperase, lo escuchase.

—Hola guapo, sé que estás enfermo, pero necesitaba escuchar tu voz y a lo único que puedo aspirar por ahora es a escuchar la de tu contestador. Algo es algo… Espero que pronto te recuperes. Te echo de menos… No sabes cuánto. Todos me han dicho que no vaya a veros, pero sin duda es lo que me dicta el corazón, y no sabes la batalla moral que ahora mismo tengo. Te quiero, Andrew. Recupérate pronto, te necesito…

Cortó la comunicación porque la voz se le había quebrado por las lágrimas. Cogió su reproductor y el cuaderno de dibujo y se puso a escuchar música y a dibujar. En ese momento sólo tenía en mente la cara de Andrew. Nunca lo había dibujado y, normalmente, siempre que dibujaba algo lo tenía delante, pero esta vez iba a hacerlo de memoria.

Comenzó como siempre, con pequeños trazos que en un primer momento parecían no ser nada, pero que poco a poco iban tomando forma, la que su cabeza le indicaba, y cuando terminó lo observó con detenimiento y suspiró. Era increíble, pero tenía que reconocer que se parecía mucho a Andrew.

—¡Guau! —La sorprendió sobresaltándola Chloe—. Cariño, es igual que Andrew.

—Chloe, ¿qué haces aquí?

—No has cenado nada, te traigo un sándwich.

—No hacía falta, no tengo hambre.

—Vas a comerte el sándwich y no se hable más. Y con relación a tu dibujo, ¡madre mía, es perfecto! Cada día me doy más cuenta de que eres una artistaza.

—No exageres, Chloe.

—No lo hago, ni siquiera veo una foto. Lo has pintado de memoria, ¿me equivoco?

Anabel negó y su amiga sonrió.

—Cariño, eres increíble. Otra razón más para que no dejes el curso. Quizá te ayude a perfeccionar más si cabe tu técnica, porque estoy segura de que te convertirás en un icono de la pintura de Canadá.

Anabel sonrió, Chloe tenía una fe ciega en ella.

—Eres una exagerada, eso es amor de amiga, nada más. Creo que deberíamos descansar, es tarde.

—Tienes razón, cómete lo que te he traído. Buenas noches, Anabel.

—Buenas noches, Chloe.

Anabel cenó y al final se acostó, pero como la noche anterior, no consiguió conciliar el sueño. Su cabeza daba miles de vueltas, su corazón le dictaba que regresara, pese a que todo el mundo le decía que no.

Las horas pasaron lentamente, escuchó música, todos los álbumes de su cantautor favorito, también de otros artistas y cuando fue la hora de levantarse se fue a la ducha con dolor de cabeza. Tenía que tomar algo para que no le aumentara. En la cocina, Chloe y Nathan ya estaban desayunando.

—Buenos días, cielo. Tienes mala cara —comentó Chloe.

—Buenos días, Anabel. Sí, estás muy pálida hoy —añadió Nathan.

—Hola. No he dormido casi nada y me duele la cabeza.

De inmediato, su amiga le dio un analgésico con un vaso de agua.

—Tómatelo y no hagas bobadas, tienes que descansar más. Así no vas a rendir nada en la academia —la regañó. Parecía una madre.

—Lo sé, pero estoy preocupada…

—Me lo imagino, pero si no descansas, tú enfermarás también… Así es que hazte un favor y de paso nos lo haces a todos…, esta noche te tomas una infusión para dormir. ¿De acuerdo?

—Vale… —contestó no muy convencida. Aunque sabía cómo se las gastaba su amiga, y que era mejor hacerle caso.

Desayunó y se dirigió a la academia, no sin antes probar a marcar el teléfono de Andrew. Sabía que probablemente lo tendría apagado, pero necesitaba al menos escuchar la voz de su contestador. El corazón se le aceleró al ver que daba línea.

—Hola —dijo una voz apagada al cuarto tono.

—Andrew… ¿qué tal estás? —preguntó nerviosa.

—Cansado… Pero yo también quería escuchar tu voz, lo necesitaba… Aunque los mensajes me han gustado mucho.

Anabel tuvo que hacer acopio de todas sus fuerzas para no llorar, estaba en medio de la calle y oírle decir eso era gratificante.

—Andrew, dime que regrese y lo haré, ahora mismo.

—No… Quiero que te quedes donde estás. Persiguiendo tu sueño. En unos días volveremos a estar todos bien. Y yo cogeré un vuelo para verte, te lo prometo. No quiero que vengas…

—Pero… quiero hacerlo, tú estuviste a mi lado cuando estuve enferma…

—Lo sé, cariño. Pero no puedes desperdiciar esta oportunidad… No me lo perdonaría… Estamos bien, sólo es un resfriado… —dijo y en ese momento tuvo que apartarse para toser.

A ella se le rompió en pedazos el corazón. No estaba bien y le estaba mintiendo. Quizá todo el mundo le mentía. ¿Y si tenía algo grave?

—Andrew, por favor…, no me mientas.

—No te miento, cariño. Es un fuerte resfriado. Te lo prometo.

—Júramelo. Dime que vais a poneros bien —insistió nerviosa.

—Te lo juro, nos pondremos bien y el siguiente fin de semana me tienes en Nueva York —concluyó.

—Más te vale…

—Te quiero, Anabel.

—Y yo también, Andrew. Ahora acuéstate y descansa. Luego hablamos.

Colgó el teléfono aún un poco nerviosa. Esperaba que de verdad las palabras de Andrew fueran ciertas, quería creerlo. Llegó a la escuela un poco mejor que el día anterior. De nuevo el director la saludó. No sabía por qué todos los días se acercaba a ella; creía que era por ser cordial, pero le parecía extraño. Ella le correspondió y siguió su camino.

La mañana se le antojó eterna y, después de comer, como siempre sola, pues no había confraternizado con nadie, fue a su última clase. Ese día era de arte contemporáneo. Estuvo un poco dispersa, el cansancio le estaba pasando factura y cerró los ojos por una décima de segundo. El profesor la pilló in fraganti.

—Señorita Mínguez, parece que no le gustan mis explicaciones, ¿algo que objetar? —dijo, y ella abrió los ojos de repente.

—Esta noche no he dormido bien.

—No es mi problema. Y como mis explicaciones parecen aburrirla, salga de mi clase.

—No, por favor. Lo siento. No volverá a ocurrir.

—¡He dicho que fuera de mi clase y no se hable más!

—Por favor…

—¡Fuera!

Al resto de los compañeros les pareció gracioso y soltaron varias carcajadas, aunque el profesor los reprendió por ello. Para ella fue lo más humillante que le había pasado en toda su vida.

Cuando estaba en el pasillo se encontró con el director.

«Vaya, lo que me faltaba», pensó.

—Señorita Mínguez, ¿ha pasado algo? —inquirió un poco confuso.

—El profesor White me ha echado de clase.

—¿Puedo saber por qué?

—Me he quedado dormida. Lo lamento, esta noche no he dormido nada, tengo un problema familiar y he estado desvelada.

—Vaya… ¿Se lo ha comentado usted?

—Sólo le he dicho que no había dormido bien.

—Hablaré con él cuando termine la clase. Márchese a casa y descanse bien. Procure que no se repita, por favor.

—Descuide, no volverá a pasar.

El director le estrechó el hombro y ella se quedó un poco desconcertada. No entendía muy bien por qué lo había hecho, pero no quiso darle mucha importancia, quizá fuera para darle un poco de ánimo.

Regresó a casa abatida, ahora sería el hazmerreír de la clase. Ni siquiera quiso ir a rehabilitación, sólo quería descansar.

Se tumbó en la cama y se quedó profundamente dormida hasta que el sonido de su teléfono la despertó. Eran casi las diez de la noche.

—Hola, ¿no pensabas llamarme? —le preguntó Andrew.

—Hola… sí, pero me he quedado dormida. Esta noche no he pegado ojo. Llevo dos noches sin dormir.

—Anabel… —dijo enfadado—, debes descansar.

—Lo sé. Y hoy me he quedado dormida en clase.

—Vaya, cariño. ¿Ha pasado algo?

—Me han expulsado… Aunque el director me ha dicho que hablaría con el profesor. Le he dicho que tengo un problema familiar. No he querido dar muchos detalles. No me gusta hablar de mi vida privada.

—Me parece correcto, cariño. Espero que todo se solucione. Por cierto, te voy a perdonar lo de la llamada por lo de tu expulsión… Pero que sepas que te estás jugando lo del coche.

—Vaya… No seas malo… Hoy no, por favor…

—Ya te he dicho que te perdono. Además, como puedes comprobar, estoy mejor.

—Sí, ya veo… Tienes ganas de bromas, así que estás mejor.

—Por cierto, ¿te gusta el curso? ¿Cómo fue tu primer día?

—La verdad es que, salvo por la anécdota de hoy, me gusta mucho. Todo es fantástico, espero que el profesor no me coja manía.

—Claro que no, demuéstrale que sólo ha sido un día malo.

—Mi primer día fue increíble. Todo era nuevo, pero a la vez descubrir la escuela, las clases… fue una experiencia indescriptible. Aunque cuando te llamé y me dijiste lo de Sophia… y después ya no conseguí hablar contigo…

—Lo siento… Pero luego todo fue un caos.

—Lo sé, Gabriella me lo dijo. No tienes que disculparte.

—Sí, porque debería haberte llamado, pero Sophia no me dejó ni un segundo para mí, después las gemelas… Fue algo muy estresante, además, me quedé sin batería. A la mañana siguiente la cabeza me iba a reventar…

—No debería haber venido…

—Anabel, no sigas por ahí otra vez. Estás donde deberías estar, ya te lo he dicho. A veces las cosas no salen como deberían, pero no por eso tenemos que arrepentirnos. Hay que afrontarlas y seguir adelante. Estoy mejor, quizá tenga un poco de tos que tardará en quitarse; las niñas ya están mejor, llenas de energía. Ya ha pasado lo peor. En unos días todo volverá a la normalidad. Y el próximo fin de semana estaré contigo.

—Más te vale, porque si no, iré a buscarte.

—¡Humm! Me encantaría… Pero prefiero ir yo y estar los dos solos, en una habitación de hotel… Un fin de semana juntos, sin niñas, sin nadie que nos moleste. Y te secuestraré y no saldremos del hotel para nada. Haremos el amor hasta que alguno de los dos caiga rendido.

—Suena realmente bien…

—Condenadamente bien…

—Ya lo estoy deseando —susurró melosa.

—Pues tendrás que esperar, cariño, porque aún tiene que pasar mañana jueves, este fin de semana y la siguiente semana…

—Andrew… —lo regañó Anabel.

—¡¿Qué?!

—¿Tenías que fastidiarlo? —preguntó en tono triste.

—No, pero soy realista…

—Vale, pero no tenías que especificar todos los días que quedan. Ahora la espera se me hará eterna.

—Bueno, quizá podamos jugar por teléfono.

—¿Estás loco? Estoy en casa de Chloe y de Nathan, por si te has olvidado, y tú convives con tres niñas.

—Ya…

—¿Y quieres que tengamos sexo telefónico?

—Sí.

—Te ha debido de subir la fiebre, cariño.

—No, ya no tengo fiebre. Estoy perfectamente. ¿De qué tienes miedo? ¿O es que nunca has practicado sexo telefónico?

—Pues no. Y, sinceramente, Andrew, estas cosas no se me dan nada bien…

—Cariño… —dijo lascivo.

Anabel oyó la puerta del apartamento cerrarse y suspiró. Era su salvación.

—Chloe y Nathan ya están en casa. Lo siento Andrew… en otra ocasión.

—De acuerdo. Descansa. Te quiero.

—Yo también te quiero. Hasta mañana. Que descanses. Dales un beso a las niñas de mi parte.

Anabel sabía que había sido un poco brusca, pero lo del sexo telefónico no le hacía demasiada gracia. Quizá no fuera muy atrevida, pero es que tocarse ella misma era algo que no entraba dentro de sus planes, jamás había tenido un consolador.

Saludó a sus amigos, conversó un rato con ellos y, tras cenar juntos, se tomó una infusión para relajarse. Esta vez tenía que hacer un esfuerzo para dormirse, puesto que no podía permitirse más errores en la escuela.

Capítulo 24

Andrew estaba totalmente recuperado, igual que sus hijas. Había transcurrido aquella semana complicada y ese día iba a viajar a Nueva York para por fin verse y pasar el fin de semana juntos. Por su parte, Anabel había tenido unos días también complicados en la escuela; su vergüenza por lo ocurrido había hecho que apenas participara en nada, quedándose un poco rezagada en todo. Al final, Gerald la había llamado para hablar con ella aquella tarde de viernes.

—Señorita Mínguez, espero que entienda que, si la hago venir, es porque ha bajado el ritmo de sus clases. No sé cuál es el motivo. ¿Se arregló su problema familiar?

—Sí, señor. Lo siento, pero tras lo ocurrido aquel día los compañeros me ven como un bicho raro, estoy un poco desmotivada.

—Voy a decirle algo y quiero que quede entre usted y yo, que no salga de aquí, por favor… —Anabel asintió—. Es usted una de las mejores alumnas de este curso. Por eso está aquí, aun no teniendo ninguna otra titulación en Bellas Artes. Con ello quiero decirle que no tenga en cuenta lo que digan o dejen de decir el resto de sus compañeros. Si está en este centro es por méritos propios y quiero que así siga siendo. Imagino que tiene que ser duro no tener a nadie aquí con quien compartir sus experiencias. Pero créame, mi infancia no fue fácil. Yo siempre fui un niño marginado. Y aquí estoy, siendo el director de esta prestigiosa academia. Así es que créame cuando le digo que sólo los mejores destacan, y seguramente por no tener amigos que los lleven por mal camino, ya que a veces los amigos no sirven más que para distraerse.

Anabel no estaba de acuerdo con ello, pero asintió.

—Gracias, señor, por sus palabras. Descuide, no volverá a pasar, voy a tomármelo en serio y a poner más ganas.

—¡Ésa es la actitud! Es usted una buena alumna. ¡Demuéstremelo!

De nuevo volvió a apretarle el hombro con la mano, contacto que a Anabel no le gustaba, pero que no tuvo más remedio que aceptar. Ella volvió a asentir y se despidió.

El avión de Andrew estaba a punto de llegar. Luego él alquilaría un coche y se dirigiría a casa de Nathan y Chloe a buscarla. A continuación irían a un hotel, tal como habían acordado.

Anabel tenía el tiempo justo para llegar a casa, ducharse y cambiarse de ropa. Así que salió escopetada de la academia y cogió un taxi. No quería entretenerse. Ese día ya no le daba tiempo a ir a la rehabilitación. Su brazo iba recuperándose bien y ya había perdido mucho tiempo con Gerald.

Llegó a casa de Chloe, se fue quitando la ropa y se duchó rápidamente. Quería estar radiante. Se aplicó una leche corporal de su amiga y se puso una ropa interior sexy. Esa semana había ido con ella a comprarla. Se miró en el espejo del baño y sonrió. No sabía por qué, pero se sentía guapa y a la vez nerviosa. Se vistió y preparó una pequeña maleta para ese fin de semana.

Cuando el timbre sonó, dio un pequeño respingo. Andrew ya estaba allí y su estómago dio también un brinco de alegría. Fue de inmediato a abrirle y, cuando lo vio, se quedó paralizada. Estaba tan guapo como lo recordaba, pero por un momento no supo qué hacer.

—Hola… —le dijo nerviosa.

—Hola, tenía tantas ganas de verte… —comentó él y la cogió de la cintura, atrayéndola hacia su cuerpo y besándola con pasión.

El beso se intensificó tanto que Anabel creyó que sus piernas se habían convertido en gelatina y que se caería si no se agarraba con fuerza a él. No entendía cómo conseguía hacerla derretirse con un solo beso, pero Andrew tenía ese poder sobre ella. Cuando sus labios se despegaron, él la miró con sus preciosos ojos azules y el mundo se paró.

—Cariño, ¿nos vamos? —inquirió él.

—Dame dos minutos, que termino de recoger.

Anabel se adentró de nuevo en el apartamento y Andrew la esperó en el recibidor. No tardó demasiado. Salió con su bolsa, pero en cuanto llegó a su altura, él, como buen caballero, se la cogió. Anabel le sonrió por el gesto y bajaron hasta el coche. Andrew condujo hasta uno de los mejores hoteles de todo Manhattan, donde había reservado una suite.

—Vaya, vaya… —comentó ella cuando entró en la estancia—, me siento una mujer muy privilegiada.

—Te mereces esto y mucho más, preciosa.

—¿De verdad? —inquirió sonriendo.

—Te daría mi vida…

Ella suspiró feliz. Esas palabras eran realmente bonitas y la hacían sentirse dichosa. Después de quince días sin verse, de lo que había sufrido por no estar a su lado durante su enfermedad, oírlas era sin duda algo que no tenía comparación.

—Te quiero, Andrew, y no sabes lo dichosa que me haces al decirme eso.

—Yo también te quiero, Anabel. Ahora y siempre, es lo que siento. Y te daré todo lo que tengo.

—¿Sabes? Yo también te daría mi vida, y habría vuelto a casa si no me lo hubieras impedido.

—Lo sé, no me cabe duda, cariño. Pero quiero que cumplas tu sueño, porque sé que vas a ser la mejor pintora del mundo. De eso no me cabe ninguna duda.

—Eres igual que Chloe. No tengo tanto talento, pero gracias por confiar tan ciegamente en mí. Me halagáis.

—Sí lo tienes, pero es bueno que no te lo creas. Los grandes artistas son los más humildes, por eso llegarás muy lejos.

—Eso mismo me dice Gerald.

—¿Quién es Gerald? —preguntó un poco nervioso. Hasta ese momento no le había hablado de él.

—El director de la academia, pero tranquilo, no tienes de qué preocuparte, yo sólo tengo ojos para ti —lo calmó Anabel.

Andrew suspiró un poco más tranquilo, pero tendría que comprobarlo. Algún día tendría que personarse en esa academia y verlo. No quería dejar nada al azar.

La acorraló y la llevó a la cama, quería disfrutarla. Se besaron, primero despacio, después con tanta pasión que parecía que hiciera siglos que no se hubieran besado; en realidad hacía quince días, aunque a ellos les parecía toda una vida ya.

Andrew comenzó a desnudarla y a acariciar su cuerpo, la deseaba tanto… Anabel lo ayudó a desnudarse también, y ambos con bastante urgencia comenzaron de nuevo a acariciarse. Las manos de Andrew bajaron hasta su sexo adentrándose en ella, notando su humedad, aunque Anabel lo miró inquisitiva, pues necesitaba otro tipo de penetración. Pero Andrew quería ser quien llevara la voz cantante, así que obvió su gesto y el mordisco que ella le dio en el cuello y continuó acariciando lentamente su clítoris, jugando y deleitándose con él, introduciendo después uno de sus dedos dentro de su vagina. Notó cómo su cuerpo se tensaba y sonrió; había conseguido su objetivo.

Anabel jadeaba y estaba a punto de alcanzar el orgasmo y, cuando se tensó, él le susurró algo sucio al oído. No lo había hecho antes, pero se sentía desinhibido aquella noche. Esas palabras surtieron el efecto deseado, haciendo que ella alcanzara el clímax. Sin dejar que terminara de convulsionarse, Andrew se puso un preservativo y se adentró en ella, embistiéndola con fuerza. Anabel le mordisqueaba los pezones mientras él se encargaba de mecerla, haciendo que los movimientos fueran cada vez más rápidos en busca del placer de ambos.

Ella, que aún sentía los coletazos del anterior orgasmo, estaba tensa, sintiendo cómo un nuevo orgasmo se fraguaba, y Andrew jadeaba, reprimiendo un poco lo que estaba a punto de llegar, a la espera de una señal del cuerpo de Anabel para llegar juntos. Cuando notó que ella estaba a punto de alcanzar el éxtasis, aceleró sus movimientos mordiéndole suavemente el cuello. Anabel se convulsionó también, jadeó y ambos alcanzaron el clímax juntos. Luego se tumbaron en la cama, exhaustos. El orgasmo había sido demoledor.

—Ha sido apoteósico —dijo Andrew.

—El mejor de toda mi vida —comentó Anabel sin ningún tapujo.

Era la verdad, con otros hombres había tenido grandes orgasmos, pero sin duda ése había sido el mejor.

Él la miró asombrado. No podía creerse que hubiera dicho aquello.

—También para mí, cariño. Te quiero.

—Yo también, Andrew. Gracias por venir, realmente me apetecía mucho verte.

—Y a mí.

—Creo que ahora tendremos que salir a tomar algo, ¿no?

—¡Humm! Yo creo que lo mejor es seguir un poco más con el sexo —contestó Andrew meloso.

—Andrew… No fastidies… Deberíamos reponer fuerzas —dijo ella, golpeándole el hombro.

Él soltó una sonora carcajada y la cogió por la cintura haciéndole cosquillas, como a sus hijas. Enseguida se enrollaron de nuevo en una batalla juntos, haciendo el amor, y después en la bañera.

—Estoy molida… —ronroneó Anabel, agotada, mientras reposaba en la gran bañera apoyada en su hombro.

—Pues yo ahora mismo estoy en la mismísima gloria. Con la mujer que amo, en una bañera llena de espuma, sin ruido, sin niñas… ¿Qué más puedo pedir?

Anabel sonrió. Visto así, era cierto.

—Caballero, creo que tienes toda la razón.

Tras pasar un rato más en la bañera, pidieron la cena al servicio de habitaciones, la comieron encima de la cama y después volvieron a amarse como dos enamorados hasta altas horas de la madrugada.

Se levantaron tarde, hablaron un rato con las niñas por Skype y después Anabel lo convenció para salir a pasear, no sin antes tener su ración matutina de sexo. Habían quedado para comer con Chloe y Nathan.

—Que conste que, después de comer, eres mía de nuevo. Te dije que este fin de semana sería sólo para los dos y estoy cediendo un poco —intentó regañarla Andrew.

—Bueno, Chloe a veces es muy convincente y lo único que quiere es saber si ya has terminado su canción —respondió Anabel intentando irse por las ramas.

—No seas zalamera, querías huir un rato de mí, ¿no es cierto?

—No, quiero estar contigo, Andrew, pero sí que es cierto que necesitaba salir un poco del hotel y descansar de tanto sexo o el lunes no podré ni levantarme de la cama, parecerá que he estado montando a caballo.

Andrew soltó una sonora carcajada. Tenía que reconocer que Anabel no parecía una mujer muy activa en el sexo. Él, hasta la muerte de su esposa tampoco lo era, pero después sí. La agarró de la cintura y la besó.

—Tienes razón, lo siento… Tengo que dejarte descansar un poco, pero es que te he echado mucho de menos… Y luego no te veré en una semana.

—¿Una semana?

—Sí, quiero que vengas la próxima semana… Es el cumpleaños de mi madre… ¿Podrás?

—Vale, lo intentaré.

—Ya te he hecho la reserva de los billetes. El vuelo sale a las seis. ¿Te va bien?

—Claro…

Anabel frunció un poco el cejo, quería ir y ver a las niñas, pero que no se lo hubiera consultado antes la había molestado un poco, aunque no le dio importancia. Quería disfrutar del fin de semana y era cierto que Sophia había hecho mucho por ella, así que también disfrutaría del siguiente.

Chloe sonrió al verla y se abrazaron. Nathan y Andrew se dieron también un abrazo. Parecían caerse muy bien. Las mujeres charlaron de la noche anterior, mientras los hombres hablaban de fútbol y también de economía. No es que a Andrew le entusiasmara mucho el tema, pero el caso era confraternizar con Nathan. La comida transcurrió entre risas y algún que otro tira y afloja entre Chloe y Andrew. Éste se negaba a soltar prenda sobre la canción.

—Vamos, Andrew, dime algo de mi canción.

—Estará lista a tiempo, pero no voy a decirte nada sobre ella.

—¿No? Pero vamos a ver…, ¿por qué no?

—Porque es mi regalo, una sorpresa… Tú me la pediste y te prometo que la tendrás. Ya está.

—Pero…

—Cariño, no seas pesada —intervino Nathan—. Andrew tiene razón. No insistas, estoy seguro de que será maravillosa, pero yo también opino que tiene que ser una sorpresa; si no, no tendrá emoción.

—Anabel… ayúdame…

—Amiga, en este caso no puedo. Estoy con ellos…

—¡Sois todos unos…! —Pero no concluyó la frase. Estaba enfadada y ni siquiera le salía la palabra—. Bueno, no sé qué llamaros porque estoy molesta y no me salen ni las palabras. Pero me las vais a pagar, los tres… —concluyó señalándolos.

Ellos soltaron unas carcajadas y Anabel unas risitas cómplices. Chloe se levantó de la mesa enfurruñada y se fue al baño. Su amiga se incorporó como un resorte y fue detrás.

—¡Vaya! Creo que la bronca va a ser terrible —dijo Nathan cuando ellas se fueron.

—¿En serio? —preguntó Andrew un poco sorprendido.

—Sí, Chloe es de armas tomar.

—En eso se parece a su amiga…

—Tienes razón, las dos son muy cabezotas… Creo que por eso se llevan tan bien.

Los dos comenzaron a reírse.

En el baño, Chloe se había encerrado en un cubículo y Anabel intentaba, golpeando la puerta, que su amiga entrara en razón.

—Vamos, Chloe, no sé por qué te enfadas… ¿No crees que será mucho más bonito cuando Andrew te toque la canción el día de tu boda y escucharla por primera vez? Porque a mí sí me lo parece. Estoy segura de que ese día se te pondrán los pelos de punta, se te caerán unas lagrimitas y ¡uf!, no quiero ni pensar en los miles de mariposas que recorrerán tu estómago al escucharla. ¿No quieres sentir esa sensación el día de tu boda, después de haberle dicho el «sí quiero» al hombre de tu vida? ¡Porque perdona que te lo diga —enfatizó—, pero a mí me encantaría!

«Visto así, Anabel tiene razón», pensaba Chloe, que salió del cubículo con una medio sonrisa en la boca.

—¿Sabes? Te voy a perdonar porque eso que has dicho me parece precioso. Pero que te quede claro —la señaló con el dedo— que las mejores amigas se apoyan hasta la muerte y tú hoy no me has apoyado, y ésta te la guardo. ¿Me has entendido? Aunque no sé qué haría sin ti…

Anabel hizo una cruz en su pecho y ambas rieron antes de darse un tierno abrazo.

—Y yo sin ti. Qué pena que viváis tan lejos… Ahora tengo el corazón dividido, porque me encanta estar de nuevo con vosotros, Nueva York es un sitio diferente, aunque me gusta, pero Andrew y las niñas están en Toronto y son mi familia.

—Lo sé, cielo. Pero estoy segura de que, en algún momento, todos volveremos a estar juntos. Ya lo verás. Todo llega…

Volvieron a abrazarse y después salieron del baño. Los hombres charlaban amigablemente y las dos se unieron a la conversación. Concluyeron la comida y se despidieron de sus amigos. Anabel sabía que tocaba irse de nuevo al hotel, aunque quiso poner a prueba a Andrew.

—¿Damos un paseo? —inquirió juguetona.

—¿Un paseo? Sabes lo que me apetece ahora y no es un paseo precisamente, cariño.

—¿Qué? No sé de qué me hablas… —contestó haciéndose la sorprendida.

—Anabel, no juegues conmigo o te torturaré tanto que haré que me supliques que te haga mía. Puedo hacerlo, ¿sabes? Soy un hombre experto en el sexo.

—Y aunque no lo creas, yo también puedo torturarte a ti. ¿Quieres apostar? —lo desafió ella.

Andrew la miró arqueando las cejas, era la primera vez que ella le tentaba y, qué demonios, le gustaba ese juego.

—Perfecto, está en juego tu coche.

—¿Mi coche? Yo sigo cumpliendo mi apuesta, te sigo llamando dos veces al día, no entiendo por qué pones en juego ahora mi coche, ése no era el trato. —Lo miró ceñuda.

—Bueno…, he subido la apuesta.

—¿Quién es ahora el demonio? Porque siempre me acusas a mí de ser maligna y mira quién es el malo de la película.

Andrew soltó una fuerte carcajada y tiró de ella para darle un beso. Anabel lo rechazó en un primer momento, pero después se rindió a aquellos labios que la hacían temblar de pasión cuando rozaban los suyos. Era increíble cómo había cambiado todo en tan poco tiempo. Cómo había pasado de detestarlo a quererlo. Porque tenía que admitir que quería a Andrew mucho, demasiado para su forma de ser. Pero es que ahora tenía una familia, algo que en realidad nunca había tenido. Por eso se sentía tan dichosa.

Se fueron al hotel paseando, dándose miles de besos y haciéndose caricias furtivas. Hasta que, una vez allí, volvieron a amarse como solo ellos sabían hacerlo, fundiendo sus cuerpos en un solo ser y haciendo que sus vidas quedaran destinadas a estar juntas.

Capítulo 25

Anabel viajó ese fin de semana acompañada de Nathan y Chloe. No entendía muy bien cómo era que Andrew los había invitado también al cumpleaños de su madre, pero a ella le encantó poder compartir un fin de semana con sus amigos. Lo que nadie sospechaba era que esa visita tenía dobles intenciones. Nathan había recibido una propuesta para llevar el mando de la compañía familiar. Por su parte, Sophia había seguido la trayectoria del muchacho y, puesto que Andrew estaba ya deseoso de abandonarla, a ella le parecía un buen candidato para dirigirla. Creía que sería incluso maravilloso para Anabel tener a sus amigos de vuelta en Canadá. Eso haría que aceptara la proposición de Matthew de trabajar en la galería cuando terminara su curso. Ella aún no le había dicho nada.

Nathan, por su parte, cuando había recibido la llamada de Andrew se había quedado sorprendido y no le había dicho nada a Chloe; primero quería valorar sus posibilidades y ver si era factible que ella también tuviera opciones en la compañía, antes de aceptar un traslado.

Al llegar a Toronto, a Anabel le pareció que el mundo se le volvía diferente. Era como respirar de nuevo. No era que Nueva York no le pareciese una ciudad maravillosa, que sí se lo parecía, pero Toronto tenía algo que siempre la había atraído; por eso, cuando se mudó a Canadá quiso trasladarse allí y, aunque había cursado sus estudios en Montreal, se había decantado por esa ciudad tras su finalización.

Andrew los esperaba en el aeropuerto. La besó como siempre, haciendo que se derritiera con el beso, y Chloe suspiró, pues era evidente que su amiga no podía estar más enamorada.

—Deberías aprender a besar así —regañó a su novio.

—¿Yo no te beso así? —inquirió algo molesto.

—No —respondió muy digna.

—Esta noche te demostraré que estás totalmente equivocada.

Ella lo miró ladina y esperaron a que Andrew y Anabel se despegaran, aunque parecían no querer hacerlo nunca.

Tras ese pequeño paréntesis se dirigieron a la casa de Andrew. Todos se alojarían allí. La pareja en la habitación de invitados y, evidentemente, Anabel en la habitación de Andrew. Él no había vuelto a dormir allí desde que ella no estaba. No sabía por qué, pero desde que se había ido era como si le faltara algo. Se había vuelto a mudar a la cama de su despacho.

Al llegar a casa, las niñas enseguida se lanzaron a abrazarla; ella también las había echado de menos, no se había dado cuenta de cuánto hasta que las estrechó entre sus brazos.

—Anabel, te he echado de menos… Muchísimo… —dijo Sophia con lágrimas en los ojos.

—Nozotras tambén —dijeron las gemelas a la vez.

Aquello no iba a ser fácil, porque la despedida iba a ser aún más dura.

—Mis niñas, no sabéis cuánto os he echado de menos yo a vosotras… —dijo con los ojos vidriosos—. Pero el tiempo pasa pronto y, cuando os queráis dar cuenta, estaré de vuelta.

Sabía que era una forma de mitigar el dolor. No había otra. Y aunque era cierto, sería complicado despedirse el domingo de nuevo. Andrew la miró con tristeza. Sabía lo dura que sería su marcha. El domingo anterior a él le había costado la misma vida separarse de ella, pero tenía que ser así. Al menos durante tres meses más.

Durante el resto de la tarde, las niñas acapararon toda su atención y la de Chloe, por lo que Andrew se dedicó a charlar con Nathan sobre las condiciones de su incorporación a la empresa. Tendría que aceptarlas después su madre, pero Sophia lo había delegado casi todo en él.

—Nathan, te seré sincero: mi madre es quien te ha elegido. Yo no sé si estás preparado, pero ella ha sido la que ha visto en ti esas aptitudes y no voy a dudar ni por un segundo de su capacidad a la hora de valorar nuevas incorporaciones, porque es muy buena con los negocios. No sabes cuánto… Además, como te dije, quiero dejar este trabajo cuanto antes y dedicarme al cien por cien a componer. Así que no voy a oponerme a nada.

Nathan sonrió satisfecho.

—No obstante, sabes que estarás a prueba e imagino que para ti es arriesgado dejar un trabajo con el que ahora estás cómodo por un nuevo puesto, pero mi madre está dispuesta a reubicarte en la empresa si no cumples con las expectativas de jefe, para que no sea un perjuicio para vosotros. ¿Qué te parece?

—Me parece perfecto, sólo me queda una cuestión más a tratar. Las condiciones son más que ventajosas, el puesto me gusta y voy a hacer todo lo que esté en mis manos para no defraudar a tu madre, a ti ni a la empresa. Pero quiero una cosa más.

—¿Cuál?

—Necesito también un puesto de trabajo para Chloe. Si no, no puedo aceptar el empleo.

—Pero… Nathan, con tu sueldo podréis vivir los dos. Es más del triple de lo que ganas ahora mismo. Ella no tendría que trabajar, no lo entiendo.

—Lo sé, pero no es cuestión de dinero, Andrew. Tú no conoces a Chloe como la conozco yo. No dejará que yo la mantenga. Es una mujer muy orgullosa… Cuando nos mudamos a Nueva York fue porque los dos conseguimos trabajo, yo había rechazado ya dos trabajos allí porque ella no conseguía nada, pero decía que no iba a vivir de mí teniendo empleo aquí. No sabes lo cabezota que es.

—Está bien, hablaré con mi madre…

—Gracias, Andrew, significaría mucho para mí. Sé que puedo desempeñar ese trabajo. Me voy a esforzar al máximo. Pero necesito que Chloe trabaje también, no necesariamente de directiva.

—De acuerdo, veré qué puedo hacer…

Andrew tenía que pensarlo, porque en ese momento no había ningún puesto vacante y no iban a despedir a nadie. Hablaría después de la cena con su madre.

Salieron del despacho, las niñas jugaban con Anabel y Chloe y ellos decidieron tomarse una cerveza en el jardín.

—Verdaderamente somos unos hombres afortunados, tenemos unas parejas a las que les encantan los niños. Tú ya eres padre, pero yo espero serlo algún día. Bueno, y tú quizá también de nuevo, ¿no? —inquirió Nathan.

—Claro —respondió Andrew pesaroso.

Tras la confesión de Anabel, alguna vez había pensado en ello. No es que fuera algo que deseara, pero era evidente que si lo quisieran no sería fácil. Aunque la ciencia había avanzado mucho y, si ella en un futuro deseaba tener hijos, no se rendiría.

—Papi —lo sacó Sophia de sus pensamientos—, ¿la próxima vez puedo ir contigo a Nueva York? Chloe y Anabel dicen que hay un zoológico muy chulo en Central Park. Podríamos ir a verlo.

—Cariño, cuando papi esté menos atareado, iremos. Pero en un fin de semana es complicado.

—¡Jolines!

—¡Sophia! —la regañó Andrew—. ¿Qué te he dicho del vocabulario?

—Es que últimamente nunca puedo ir a ningún sitio, ni hacer cosas chulis. Los fines de semana me quedo en casa. Es un rollo…

Andrew recapacitó, quizá tuviese razón. Habían estado enfermas y el último fin de semana se había ido él solo; ése iban a estar en casa, así que tal vez tocaba sacrificarse un poco y hacer algo juntos en vez de irse él solo con Anabel.

—Lo pensaré, pero nada de palabras feas. ¿De acuerdo?

—¡Chachi!

Sophia se marchó y Nathan lo miró sonriente.

—¿De verdad quieres tener hijos? —le preguntó Andrew—. Piénsalo bien, son para toda la vida y a veces son verdaderos monstruos. Según van creciendo son aún peor, créeme.

Ambos soltaron una carcajada y las dos mujeres los miraron sin entender nada.

—Al menos uno sí, aunque tendré en cuenta tu consejo.

Sophia, la madre de Andrew, llegó justo a la hora de cenar. Todos la saludaron cordialmente; al día siguiente, o mejor dicho en unas horas, sería su cumpleaños.

—Sophia, me alegra verte —dijo Anabel, dándole dos tiernos besos.

—Cariño, yo sí que me alegro de verte, aunque te veo más delgada. ¿No comes bien allí? A este paso voy a tener que ir a Nueva York y poner un poco de orden, muchacha.

Anabel no entendía muy bien ese comentario. Comía bien, normalmente en la cafetería de la escuela, pues apenas tenían una hora, pero siempre cenaba de manera algo más contundente.

—Madre, no seas exagerada. Anabel está perfectamente. Su vida ahora es un poco más complicada. Tiene mucho estrés, sigue con la rehabilitación, la presión de la adaptación a la escuela, es normal que haya perdido quizá algo de peso. Cariño, estás guapísima.

Anabel le sonrió con ternura. Agradecía el gesto de Andrew de salvarla de esa manera.

—No sé, cielo. Debes comer más o acabarás anoréxica.

Andrew negó con la cabeza para que no le hiciera caso y no le diera más importancia.

—Y, chicos, ¿cómo va el tema de los preparativos de la boda? ¿Estáis nerviosos? Seguro, Chloe, que ya estás atacada.

—Un poco sí. Aún quedan unos meses, pero conforme se va acercando la fecha, noto que mis nervios me traicionan, y para colmo su hijo no me ha dicho nada de la canción.

Andrew sonrió; no iba a decirle nada.

—Lo siento, Chloe, te lo dije el fin de semana pasado, es una sorpresa.

—Claro, cielo… Seguro que será estupenda. No es porque sea mi hijo, pero todo lo que Andrew compone es maravilloso.

—¡Vaya, madre! Hoy tienes un día de lo más variopinto. ¿Qué te pasa? —inquirió Andrew, que no entendía la actitud de su madre.

—¿Por qué me lo preguntas?

—Dímelo tú. Primero le dices a Anabel que está más delgada, ahora me dices que todo lo que compongo es maravilloso…

—Porque es así como lo veo, nada más. Será que me estoy haciendo mayor…

Andrew negó con la cabeza. Su madre cada vez que se acercaba su cumpleaños se volvía un poco más ñoña, diría él. Y era precisamente eso, se acercaba el momento, quedaban horas para la celebración y, como no le gustaba cumplir años, a veces actuaba de forma irracional.

—Acabáramos… Madre, no es un año más, es un día más que ayer y otro menos que mañana. Nada más. Lo importante es cumplirlos, eso es señal de que estamos vivos. ¿No lo crees así?

—Sí, es totalmente cierto. Pero me voy haciendo mayor y algún día no estaré aquí, por ejemplo, para ver a mis nietas casarse.

—Eso nunca lo sabrás, incluso puede que yo tampoco. Ahora tenemos que vivir el momento. Disfrutar lo que tenemos…

—¡En eso estoy de acuerdo! —intervino Chloe—. La vida son dos días, hay que disfrutarlos. Y Sophia… permítame que le diga que no sé los años que tendrá, pero está usted hecha una chavala.

La mujer sonrió agradecida y todos pasaron al salón cuando Grabriella les indicó que la cena estaba lista.

Al sonar las doce campanadas, todos corearon el «cumpleaños feliz», incluso las niñas, que ese día habían tenido el permiso de su padre para acompañarlos en la cena. Sophia se emocionó al sentirse tan bien rodeada.

—Gracias de corazón. Estoy un poco abrumada.

—Madre, mañana celebraremos tu cumpleaños, esto sólo era el aperitivo… —comentó Andrew con sorna.

—Pues a mí ya me ha servido como regalo.

—Nana, yo quería darte ya el mío —dijo Sophia emocionada.

—Sophia, cariño, mañana todos vamos a darle los regalos a la abuela —le indicó su padre.

—Ya… pero yo quiero ser la primera.

Su abuela se encogió de hombros y Andrew hizo un ademán para que hiciera lo que se le antojara. Era su cumpleaños, era ella quien debía decidir. La niña le dio un dibujo.

—Lillian y Allison también han puesto su granito de arena —comentó Sophia—. ¿Ves?, estos corazoncitos los han dibujado ellas.

—¡Es precioso, mis niñas! Lo guardaré con todo mi amor.

—El dibujo no es tan bonito como los que hace Anabel, pero hemos intentado que fuera lo más parecido posible —explicó la pequeña con orgullo.

—Claro, mi vida. Además, lo más importante de todo es que es algo que habéis hecho las tres para mí, no si es más profesional o no. Anabel pinta de maravilla, pero no debéis olvidaros de que ella es más mayor, lleva más tiempo haciéndolo. En cambio, vosotras aún sois muy pequeñas. Algún día quizá podáis llegar a pintar tan bien como lo hace ella.

—¿En serio? —inquirió maravillada Sophia—. A mí me gustaría pintar como Anabel. Me encanta cómo lo hace.

—Tienes toda la razón, a mí también me encanta —dijo su abuela con una sonrisa.

Anabel no cabía en sí de gozo. Escuchar que Sophia quería ser pintora y que la tenía como modelo de referencia, para ella era algo indescriptible.

—Gracias, pero aún me queda mucho camino… Sólo soy una aprendiza.

Todos la miraron con orgullo. Era muy modesta; tenía un gran talento, pero ella no quería admitirlo y casi era mejor así.

—Cariño, eres una gran pintora y pronto alguien se dará cuenta de tu potencial y triunfarás —le dijo Andrew, agarrándola por la cintura.

—Gracias… —contestó emocionada nuevamente.

—Claro que sí, tienes que confiar un poquito más en ti, amiga. Sólo un poquito, y en ese don tan maravilloso que tienes en tus manos cuando pintas —comentó Chloe con cariño.

Al final, como todos siguieran por ese camino, se pondría a llorar.

—Lo sé, pero sabéis que no quiero hacerme ilusiones; lo que tenga que llegar, llegará.

—Soy de la misma opinión —comentó Nathan, que hasta entonces no había intervenido—. Creo que todo llega a su debido tiempo y el triunfo hay que cultivarlo con esfuerzo y tesón, trabajando día tras día, poniendo granitos de arena en la base de la montaña hasta alcanzar la cima.

—Sabias palabras —concluyó Sophia, la abuela, regalándole una sonrisa. Ya sabía por qué lo había elegido para sustituir a Andrew. Era un gran orador y, sobre todo, un buen trabajador—. Es tarde. Creo que voy a retirarme ya. Mañana todos estáis invitados a comer en mi casa.

Se oyó un «gracias» generalizado y Andrew la acompañó hasta la puerta.

—Madre, tengo que tratar un asunto contigo, no te robaré más de quince minutos.

—¿No puede esperar a mañana? Estoy un poco cansada.

—Sí, aunque me gustaría dejarlo zanjado hoy. Ya te he dicho que no serán más de quince minutos.

—Está bien…

Sophia lo acompañó a su despacho, no entendía muy bien las prisas de su hijo.

—A ver… ¿qué es eso tan urgente? —preguntó molesta cuando Andrew cerró la puerta del despacho.

—Nathan aceptará coger las riendas de la empresa sólo si contratamos también a Chloe.

—Pero… ahora no tenemos ningún puesto para ella. El sueldo es más que suficiente.

—Lo sé, pero dice que no es por el dinero, sino porque ella no aceptará ser una mantenida.

—Vaya…, una mujer de armas tomar. ¡Me gusta! Déjame pensar. No vamos a despedir a nadie. El personal que tenemos es totalmente eficiente. Veré qué puedo hacer. Ahora, si me disculpas hijo, estoy agotada. Será la edad.

—No digas tonterías, madre… ¡Estás estupenda! —replicó Andrew y la besó para así complacerla un poco.

—¡Vaya! Gracias. Esto sí que no me lo esperaba. Hacía mucho que no mostrabas algo de cariño hacia tu madre. Esa chica está haciendo muchas cosas buenas por ti. Doy gracias al Señor por traerla a nuestro lado.

—Lo sé, pero hoy te has excedido con lo del peso…

—Sólo he dicho la verdad, está más delgada, hijo.

—Puede que estés en lo cierto, pero apenas tiene tiempo, no has debido recalcárselo. Ella hace lo que puede. Está muy agobiada: adaptarse al curso, además nosotros estuvimos enfermos y eso la estresó aún más, porque, aunque están sus amigos, no es lo mismo.

—Mañana le pediré disculpas.

—Creo que deberías hacerlo, madre.

—Sabes que lo haré. Yo no soy como tú… —comentó ella un poco dañina.

—Yo también pido disculpas… —contestó Andrew, exasperado por el comentario.

—Aún estoy esperando que te disculpes conmigo.

—Madre…

—No, Andrew. Sé que quizá hubo momentos en los que debí estar, pero cuando apareció Anabel estabas desfasado y, de no ser porque te llamé al orden, hubieras seguido así. No he recibido ni un «gracias», ni un «lo siento, madre», o un «tenías razón», nada, Andrew. Sé que soy tu madre, que tengo que estar…, pero a veces me gustaría que una sola vez me reconocieras que me debes mucho y que en parte gracias a mí eres feliz.

Andrew recapacitó un momento. Su madre tenía razón, a veces se olvidaba de lo sencillo que era pedir perdón a los seres queridos. Le había pasado con su padre, que falleció sin que él pudiera decirle lo mucho que lo quería. Ahora era el momento de sincerarse con ella.

—Mamá… —dijo por primera vez en muchísimo tiempo, con la voz quebrada.

Sophia se quedó perpleja al oír a su hijo utilizar ese apelativo; hacía años, quizá desde que era pequeño, que no la llamaba así.

—Tienes toda la razón —prosiguió él—. He sido un cínico, un cobarde y un egoísta, sólo he pensado en mí, sin darme cuenta de que hacía daño a las personas que más quería. Siento todo lo que te he hecho durante estos años y te prometo que, a partir de ahora, pase lo que pase, voy a procurar pensar más las cosas y no herir a mis seres queridos. Te quiero, mamá. Feliz cumpleaños.

Los dos se fundieron en un tierno abrazo y derramaron unas lágrimas sinceras.

Para Sophia, ése era el mejor regalo que podía recibir. Que su hijo le hubiera dicho esas bonitas palabras era más de lo que podía esperar.

La celebración del cumpleaños de Sophia fue estupenda, todos disfrutaron juntos del fin de semana en casa de Nana. Ella se disculpó con Anabel por lo sucedido y ésta la abrazó. Ese día era su cumpleaños, no iba a estar enfadada con Nana. Además, sabía que en realidad tenía razón. Tenía que cuidar su salud y comer un poco más.

Tras ese fin de semana, Anabel se planteó esos cambios y comenzar a disfrutar un poco más de los pequeños placeres de la vida.

Capítulo 26

Habían pasado ya tres meses y medio. Anabel y Andrew se habían adaptado a la rutina de viajar los fines de semana, unas veces ella y otras veces él. Incluso uno de los fines de semana Andrew había ido a Nueva York con las niñas, como le había prometido a Sophia, para ver el zoológico de Central Park y visitar un poco la ciudad. Había sido un fin de semana diferente, puesto que Anabel hacía dos meses que se había instalado en un pequeño apartamento cerca de la escuela de arte, pero lo habían pasado de maravilla, como una auténtica familia.

Esa semana, Andrew decidió darle una sorpresa a Anabel; era martes y tenía que cerrar un negocio con una discográfica de Nueva York; esperaba terminar pronto y poder ir a ver a su chica, que no sabía nada. Llegó temprano y, gracias a sus dotes de persuasión, tras la comida cerraron el trato. Había firmado un contrato para venderle varias canciones a un cantante neoyorquino. Estaba contento, al menos comenzaba de nuevo su carrera como compositor.

Miró el reloj, eran las cuatro y media. Paró un taxi y le pidió al conductor que se diera toda la prisa del mundo; le pagaría el doble de la carrera si llegaba antes de las cinco a la escuela de arte. El taxista así lo hizo. A las cinco menos cinco, Andrew estaba en la puerta. Le dio el dinero acordado al conductor, más diez dólares de propina, y bajó del coche con cara de felicidad. El día no podía ser más provechoso. Entró en la academia y un hombre con traje, de una edad similar a la suya, pero un poco más curtido y más bajo se le acercó.

—Buenas tardes, caballero, soy Gerald Feraud, el director de la academia, ¿qué deseaba?

—Buenas tardes, venía a buscar a la señorita Anabel Mínguez. Soy su novio.

Su semblante pareció cambiar. Se puso más serio y Andrew no entendió muy bien el porqué.

—Deberá esperar fuera. No se admiten visitas a los alumnos. Lo lamento.

—¿No puedo esperarla aquí, en el pasillo? —pregunto, un poco molesto por ese cambio de actitud y aquella ridícula objeción.

—No, lo lamento, normas de la academia.

—Está bien. Gracias —contestó Andrew con desdén.

No entendía muy bien esas normas tan estrictas, pero prefirió no decir nada más para no meter a Anabel en un aprieto. Salió a la calle y esperó allí.

Pasadas las cinco y diez, Andrew empezó impacientarse, parecía que el tiempo no corría; además, había visto a varios alumnos salir y no entendía por qué Anabel no había aparecido ya. Estuvo a punto de entrar, pero decidió esperar un poco más. Lo que él no sabía era que Gerald la había interceptado en el pasillo.

—Señorita Mínguez, si tiene cinco minutos me gustaría comentarle algo en mi despacho.

—Claro, por supuesto —le dijo ella, sin entender muy bien qué quería.

—Verá, se acerca la graduación y estoy muy satisfecho con el trabajo que ha estado realizando, por eso quería ofrecerle, si está dispuesta, que continúe su formación aquí, hay nuevos cursos más avanzados. ¿Lo ha pensado?

—Gracias, señor Feraud…

—Llámeme Gerald, por favor.

—Prefiero, señor Feraud.

—Bueno, como prefiera. ¿Qué le parece lo de los cursos?

—No sé… Ahora mismo tengo una familia que me espera en Toronto, una proposición de trabajo… Es difícil. Ya he sacrificado casi cuatro meses de mi vida lejos de ellos… De momento creo que tendrá que ser en otra ocasión.

—Señorita Mínguez, quizá no haya otra ocasión… Estos cursos son muy exclusivos, piénseselo rápido.

—Lo haré. De todas formas, muchísimas gracias por confiar en mí, de verdad; por la oportunidad que me brindaron y sobre todo por lo mucho que me han enseñado durante este curso, estoy muy feliz.

—Tiene usted mucho talento, señorita Mínguez, no lo desperdicie; la familia sabrá esperar, el tiempo corre en su contra… —dijo, estrechándole el hombro.

Era un gesto que Gerald hacía con normalidad, pero que a ella la hacía sentir muy incómoda. Se despidió de él y salió del despacho un tanto airada, necesitaba un poco de aire, aquel hombre cada vez la ponía más nerviosa. Al salir a la calle, unos brazos la rodearon por la cintura y, cuando se dio la vuelta, a punto estuvo de darle a Andrew un bofetón creyendo que se trataba de Gerald, pero al verlo se paralizó.

—¿Qué haces tú aquí? —le preguntó nerviosa.

—¿Estás bien? —inquirió él, un poco sorprendido al ver su palidez.

—¡Sí! Pero me has asustado…

—Tenía que cerrar un negocio y he decidido venir a buscar a mi chica para celebrar que todo ha salido bien.

—¿De verdad?

—Claro —concluyó besándola.

Gerald los observaba desde la puerta sin poder aguantar la furia. Deseaba a Anabel desde que la había conocido e iba a hacer todo lo posible para que esa relación no funcionara. Y ahora ya sabía cómo iba a romperla, porque él nunca se olvidaba del pasado y a Andrew lo conocía bien, aunque él no lo hubiera reconocido. Se frotó las manos planeando la venganza y entró en la escuela, tenía que pensar cómo mover la siguiente ficha.

Andrew y Anabel seguían besándose sin pensar en nada más. Habían pasado dos días desde que se despidieron en el aeropuerto de Toronto y, aunque él ya sabía que viajaría a Nueva York, pues lo tenía planeado desde hacía semanas, no había querido decirle nada para darle la sorpresa.

—¿Desde cuándo sabías esto? —preguntó ella cuando sus labios lograron separarse.

—Bueno… desde hace unas semanas. Pero no te enfades, quería darte una sorpresa. Voy a estar las dos próximas semanas aquí, trabajando codo con codo con el cantante. Así que estaré a tu lado para la graduación.

—¿De verdad? ¡Oh, Dios mío! No sé si matarte o comerte a besos. Aunque estas dos semanas serán las peores, Andrew, voy a estar atacada de los nervios, lo sabes, ¿verdad?

—Claro que lo sé, pero tranquila…, yo te apoyaré.

—¿Y las niñas?

—Están con mi madre, Gabri y una niñera… temporal —aclaró—. Pero es una buena mujer, de confianza, tranquila —explicó, al ver torcer el gesto a Anabel—. Vendrán las cinco para estar en la graduación, ya tienen los billetes y el hotel reservado.

—¿De verdad? —volvió a preguntar sorprendida.

—Por supuesto. No podían perdérselo.

—¡Santo cielo! ¡Qué nervios! Si sólo es un curso…

—Pero es importante para ti, así que también lo es para nosotros, cariño.

—¿Te he dicho ya que te quiero?

—No lo suficiente… —respondió meloso.

—Pues te quiero, te quiero y te quiero. ¡Eres el mejor! —dijo emocionada, besándolo de nuevo.

—Yo también te quiero, Anabel. Con todo mi ser.

Se dirigieron al apartamento de ella. De nuevo, parecía que hiciera meses o años que no habían pasado tiempo juntos, porque en cuanto entraron por la puerta, sus cuerpos se reclamaron. Andrew la acorraló contra la pared, acariciando sus pechos por encima de la ropa.

—Me vuelves loco, Anabel —siseó—. Te juro que te arrancaría ahora mismo la ropa y te haría el amor hasta perder la razón.

—¿Y qué te lo impide? —lo tentó.

—¿Me lo estás proponiendo? Porque te juro que lo haré sin pensar…

Ella soltó una carcajada y para Andrew fue la señal de que podía hacerlo. Tiró sin ningún miramiento de la camiseta de Anabel y la rasgó. No le importaba el valor que tuviera, ella se lo había permitido. Intentó hacer lo mismo con el sujetador, pero ella se lo desabrochó y se bajó el pantalón.

«Vaya…, creo que se ha arrepentido», pensó Andrew sonriente.

Pero no le dio tiempo a desprenderse del tanga, pues él se lo rasgó de inmediato. Siempre había querido hacérselo; ella lo miró contrariada.

—Me has dado permiso.

—Pero estaba quitándomelo, bruto… —dijo, dándole un manotazo.

—¡Humm! Me encanta cuando te enfadas, cariño… ¿Sabes que me pones aún más cachondo? —inquirió, agarrándola de las nalgas.

Andrew estaba totalmente excitado. Tenerla desnuda entre sus brazos era una sensación muy placentera. Ella le bajó la cremallera de los pantalones y los calzoncillos. La situación la había excitado más de lo que había previsto y se hizo con el miembro de Andrew, adentrándolo en su vagina.

—Anabel… —susurró él—. No…

—Tranquilo…

Andrew se dejó hacer, era la segunda vez que lo hacían sin protección; la primera terminó fuera de ella, pero después de su confesión y de que no tuvieran relaciones sexuales con nadie más desde hacía tiempo, no habría nada que temer.

Era lo más placentero que ambos habían experimentado en toda su vida. Andrew tenía el pantalón y los calzoncillos en los tobillos, y seguía con la camisa puesta, abierta, pero le daba lo mismo, la sujetó con fuerza contra la pared mientras ella lamía su pecho. Sus acometidas eran contundentes, certeras, haciendo que ambos alcanzaran el clímax rápidamente al sentirse tan intensamente.

Cuando los dos terminaron, dejó a Anabel en el suelo. Las piernas de ella, aún inestables, temblaron un momento y él la sujetó por la cintura.

—¡Joder! Cada día es más increíble —comentó Andrew jadeando—. Te amo. —Le acarició la cara.

Realmente tenía que admitir que nunca había querido tanto a una persona como a ella. Ni siquiera a su difunta esposa.

—Yo también te amo, Andrew, eres el hombre de mi vida…

Esa declaración hizo que su corazón latiera acelerado. No podía estar más satisfecho. Nunca le había dicho algo tan bonito.

De nuevo se fundieron en una batalla de besos y caricias, en la cama, deshaciéndose del resto de la ropa. Sus cuerpos se reclamaban, y esta vez, de manera más lenta y calmada, hicieron el amor.

Tras amarse como solo ellos sabían hacer, se dieron una ducha. Andrew telefoneó a las niñas y Anabel preparó la cena; ella se puso al teléfono un rato al final de la conversación. Estaban muy contentas; iba a ser maravilloso estar ese tiempo juntos después de casi cuatro meses separados.

Por la noche, en la cama, Andrew y Anabel hicieron planes de futuro, nada podía pasar. Así se durmieron, abrazados, pensando que dentro de muy poco todas las noches serían como ésa.

Despertarse de nuevo al lado de Anabel fue algo gratificante. Verla dormida, con aquella preciosa tez blanquecina y su cabello rojo como el fuego extendido y esparcido por su cuerpo desnudo era algo que le aceleraba el corazón. Acarició su espalda. Sabía que no podía tomarla, le quedaban unos minutos para que su despertador sonara y tuvieran que ponerse en marcha, pero al menos se deleitó con esa caricia. Anabel se removió al sentir el escalofrío que sigue a la caricia y él sonrió. Besó su hombro desnudo y después pasó su nariz de manera melosa por su cuello.

—Buenos días, preciosa. Es hora de despertarse.

—Hola —dijo ella con la voz pesarosa—, todavía no. —Justo en ese momento sonó la alarma de su móvil—. ¡Mierda!

—Te lo he dicho.

—No quiero ir…

—No seas infantil, cariño. Sólo te quedan catorce días de escuela y después regresaremos a casa. Te tomarás unos días libres y tendrás un trabajo con Matthew. Expondrás tus obras y estoy seguro de que venderás no sólo las de otros artistas, sino también las tuyas…

—No adelantes acontecimientos… —dijo ella incorporándose—. Tengo que tener los pies en la tierra. ¿Sabes? Ayer Gerald, el director de la academia, me propuso quedarme para hacer un nuevo curso.

—¿En serio? ¿Y qué le dijiste? —inquirió Andrew un poco molesto. No le apetecía nada estar más tiempo separados.

—Que se lo agradecía, pero que no era el momento. He estado lejos de vosotros, mi familia, demasiado tiempo…

—Gracias, cariño. Te quiero.

—Y yo. Me apena tener que marcharme, dejar a Chloe y a Nathan, ellos también son mi familia, pero quiero regresar a Toronto, es mi hogar.

—Sí que lo es… —respondió Andrew satisfecho.

Se besaron de nuevo, haciendo que la temperatura de sus cuerpos subiera unos grados, pero Anabel se separó de inmediato.

—Tengo el tiempo justo para desayunar e irme, lo siento…

—Lo sé, cariño, y yo también.

Los dos salieron de la cama, desayunaron juntos y Andrew la acercó con el taxi hasta la escuela. Después estuvo toda la mañana en el estudio con el cantante para el que iba a componer varias canciones. Aunque Andrew ya tenía alguna maqueta, el cantante quería hacer varios cambios e introducir algunas notas nuevas. Andrew no tenía ningún inconveniente, se adaptaba muy bien a las novedades.

Durante toda la mañana y hasta después de comer estuvo con el artista. No obstante. Tras todos los cambios que habían hecho en la primera canción, ésta no sonaba bien. A Andrew le gustaba más la inicial. Iba a ser su canción, él mandaba.

Se despidió a las cuatro y cuarto, con tiempo suficiente para ir a buscar a Anabel. Esa vez no quería ir con el tiempo justo, como el día anterior. Cogió un taxi y a las cinco menos cuarto llegó a la escuela. Decidió esperarla fuera. No quería tentar de nuevo a la suerte. Gerald charlaba amistosamente con un hombre cuando lo vio. Se despidió de él y se acercó a Andrew con una sonrisa de superioridad.

—Buenas tardes. Andrew Tremblay, claro. Ayer sabía que me sonaba su cara y en un primer momento no caí. El famoso compositor de música que se retiró después del fallecimiento de su esposa.

A Andrew no le hizo gracia ese último comentario.

—Buenas tardes, señor Gerald Feraud. Sí, en efecto, pero ya estoy en activo de nuevo —comentó con retintín.

—Me alegra saberlo. Y mira tú por dónde, que sea nada más y nada menos que el novio de la señorita Anabel Mínguez. El mundo es un pañuelo.

—Creo que eso es irrelevante, ¿no? —Andrew no entendía muy bien adónde quería llegar el director, pero le molestó el comentario.

—Bueno… depende de para qué. Pero claro, también depende de la memoria de la gente y parece que usted de memoria a largo plazo tiene poca. O más bien no recuerda muy bien las caras. Yo en cambio la suya la tengo grabada a fuego; es más, ayer lo reconocí perfectamente y esta conversación ha empezado de esta forma por empezar de alguna manera, ¿sabe?

—¿De qué está usted hablando? La verdad es que no entiendo nada —replicó Andrew, cada vez más enervado.

—¿No? Pues tranquilo, que yo se lo explico, aún tenemos diez minutos —dijo con ironía, mirando el reloj—. Hace quince años, el verano que pasaste en el campamento de Michigan, en los Grandes Lagos. ¿Lo recuerdas?

Andrew aún no entendía muy bien a qué se refería, pero recordaba ese verano.

—Yo te refrescaré la memoria. Tus amigos Hunter y Reagan. Los tres no hacíais más que meteros con un pobre chaval gordito y desvalido: Austin. El último día lo cubristeis de barro y lo tirasteis al lago para que se bañara, pero no sabía nadar y casi se ahoga. Si no llega a ser por uno de los monitores, que lo sacó a tiempo, estaría muerto. Pues bien, ese chaval gordito y desvalido ahora se ha convertido en lo que ves; tras muchos años de terapia, psicólogos y dietas aquí estoy. No tengo mala pinta, ¿verdad? Creo que no. Ahora ya no me llamo Austin, sino Gerald Feraud; es más elegante, como yo —concluyó con chulería.

—Vaya, Austin, o, mejor dicho, Gerald, lo lamento…

—No lo acepto, la verdad es que ya es tarde para una disculpa. Un día me juré a mí mismo que si en algún momento de mi vida volvía a encontrarme con alguno de vosotros, me vengaría. Y ésta es mi oportunidad.

—¿Vengarte? Gerald, sólo fueron unas bromas de adolescentes. Quizá fueran duras, no lo niego, pero no entiendo adónde quieres llegar…

—Que tengo en mis manos la forma de resarcirme de todo el daño que me hiciste en el pasado. Tengo el poder de decidir el futuro de tu novia en la palma de mi mano.

—No, no, no… —dijo Andrew nervioso. No podía decirlo en serio.

Gerald soltó una sonora carcajada al ver la cara de pánico de Andrew.

—Lo siento, vas a tener que tomar una decisión. Si quieres que tu pequeña princesa termine este curso y obtenga el título, es más… voy a apostar más alto: si quieres que algún día estudie o haga algún curso más o sea aceptada en alguna escuela de cualquier país del mundo, vas a tener que abandonarla. Si no… la preciosa Anabel tendrá que olvidarse de todo el esfuerzo que ha realizado durante estos tres meses y medio.

—¡¿Qué?! ¿En serio? —exclamó Andrew perplejo—. Gerald, éste es un asunto entre nosotros dos. No puedes meter a Anabel en esto. Déjala. Pídeme otra cosa, lo que quieras, pero no me hagas esto.

—Te estoy dando a elegir: o la abandonas o ella suspenderá el curso y no la aceptarán en ningún otro sitio, y me encargaré de que nadie le dé trabajo.

—¡Eres un maldito bastardo!

—Quizá, pero cuando la dejes, porque si la quieres de verdad lo harás, ella vendrá a mí y será mía.

—¡Eso ni lo sueñes, hijo de puta!

—Ya lo veremos…

Gerald soltó una fuerte carcajada y entró en la escuela justo cuando los alumnos empezaban a salir. Andrew estaba paralizado. Aún no se podía creer lo que acababa de suceder, cómo la rueda del destino lo estaba sometiendo a esa dura prueba. Tenía que tomar varias decisiones: la primera era si contarle lo sucedido a Anabel o no, porque sabía que, de ser así, todo cambiaría. Estaba seguro de que ella abandonaría todo por lo que había luchado y él no estaba dispuesto a eso. La segunda y más difícil, si omitía la verdad, ¿qué camino debía seguir? Dejar que ella perdiera su sueño o abandonarla por un tiempo. Porque si algo tenía claro era que, si dejaba que el futuro de Anabel siguiera adelante sin él, sería con condiciones.

Antes de que su cabeza, aturullada por esa noticia, tomara una decisión, esta vez fue ella quién lo sorprendió a él tapándole los ojos.

—Hola, guapo —dijo a continuación, besándolo—. ¡Qué puntual!

—Hola, cariño… —contestó suspirando agobiado.

—¿Estás bien? —preguntó ella extrañada.

—Sí, claro. Sólo algo cansado, el día ha sido muy complicado. ¿Damos un paseo?

—Perfecto.

Los dos se fueron cogidos de la mano. Anabel hablaba y hablaba. Pero Andrew no le estaba prestando atención, sólo pensaba en lo que iba a hacer. Tenía que tomar una decisión y, fuera la que fuese, no sería fácil. Y lo peor es que estaba seguro de que haría daño a la mujer que más quería en este mundo y eso le partía tremendamente el corazón en dos.

Capítulo 27

Llegaron al apartamento de Anabel; ella seguía hablando, pero Andrew contestaba con monosílabos.

—¿De verdad que sólo estás cansado? Estás muy raro hoy.

—Sí, ya te digo que ha sido un día complicado. El artista ha hecho muchos cambios en la canción y, bueno, me duele un poco la cabeza…

—¿Sabes lo que necesitas? Un poco de sexo para aliviar tensiones.

—Anabel, no me apetece.

—¡Humm! Eso siempre relaja, verás como luego te sientes mejor —insistió ella, acercándolo a la cama.

Andrew no sabía si era lo más correcto. Llevaba todo el camino buscando las palabras adecuadas para hablar con ella, pensando en si decirle la verdad, pero aún no había dado con la forma de hacerlo y eso lo estaba matando y aumentando su dolor de cabeza.

Anabel comenzó a desnudarlo, acariciando su pecho; después fue dejando un reguero de besos por todo su torso y descendiendo hasta su abdomen. Cuando le desabrochó el cinturón, él tuvo que contener el aliento; su cabeza, embotada, comenzaba a perderse en la espiral de sensaciones que le provocaban sus caricias y sus besos. Ella seguía descendiendo, sus manos se adentraron para coger su sexo, que acarició. Andrew suspiró al sentir cómo sus manos expertas se movían, haciendo que su cuerpo comenzara a notar los espasmos que llevaban al comienzo del clímax.

Anabel se deshizo del pantalón y de los bóxers de Andrew y posó sus labios en su glande. En cuanto él los notó, se tensó; sabía que pronto alcanzaría la gloria, pero la incitó a que acelerara sus movimientos, necesitaba perderse un momento en esas sensaciones y liberar su cabeza. Estaba seguro de que sería la última vez en mucho tiempo que podría hacerlo, por lo que tendría que asegurarse de que fuera apoteósica. Ella se movía lentamente, pero Andrew le pellizcó una nalga para que acelerara. Al notar el dolor, Anabel aumentó el ritmo. Aunque en otro momento bien lo hubiera dejado a medias, ese día quería complacerlo. Sus movimientos eran cada vez más rápidos, haciendo que Andrew perdiera la cordura y alcanzara el clímax, derramándose en su boca.

Él echó la cabeza hacia atrás, con los ojos cerrados durante un momento, disfrutando del relax de su cuerpo después del orgasmo. Necesitaba pensar. Pero Anabel lo besó en los labios.

—Cariño, es mi turno… —dijo melosa.

Andrew abrió los ojos y la besó, devorando sus labios, saboreando su propio sabor. No le importó. La giró y se colocó encima de ella. Le abrió las piernas y la penetró. Seguía excitado y ella gimió al sentir la primera embestida. Devoró sus pechos, lamió sus pezones y metió uno de sus dedos en su vagina para dar aún más intensidad a su contacto. Anabel estaba extasiada, sentir toda aquella vorágine de sensaciones la estaba llevando al borde de la locura y, sin pensar en Andrew, se dejó llevar hasta el summum del placer jadeando y gimiendo con fuerza. Él siguió embistiéndola hasta que de nuevo el clímax también lo alcanzó.

Estaba exhausto, con la cabeza todavía embotada y nervioso cuando salió del cuerpo de Anabel. Ella aún temblaba.

—Voy a darme una ducha —le dijo muy serio.

—Ahora voy, dame unos minutos, estoy agotada…

—Claro, tranquila, es que necesito que el agua fría me calme el dolor de cabeza.

—¿Aún no se te ha pasado?

—No.

—Vaya… Lo mejor será que te des una ducha, te tomes un analgésico y te vayas a la cama, cariño.

Andrew estaba tentado a hacerlo, pero antes tenía que hablar con ella. No quería demorarlo más. Se levantó de la cama, se fue al baño y esperó a Anabel, pero no llegaba y al final se duchó solo. Cuando salió, vio que estaba hablando por teléfono con Chloe. Parecía feliz. El dolor de cabeza de Andrew iba en aumento y no parecía que se le fuera a pasar. Cogió un analgésico del botiquín, se llenó un vaso con agua y se lo tomó. Su novia parecía inmersa en una conversación más bien larga, por lo que se tumbó en la cama a la espera de que su dolor se calmase un poco y al final se quedó dormido.

Andrew se despertó al notar unos besos en los labios, esa vez era su preciosa diablesa la que lo despertaba con una sonrisa. Era ya de día, se había quedado dormido sin cenar y, lo más importante, sin hablar con ella.

—Buenos días, guapo. ¿Cómo estás hoy? —le preguntó Anabel, que ya estaba vestida.

—Buenos días, parece que mejor. Gracias. —Andrew miró su reloj y comprobó que no tenían tiempo para hablar. Maldijo en silencio. La conversación no podía demorarse más, porque estaba seguro de que, si no, el maldito Gerald se la iba a jugar.

—Cariño, hoy me voy antes, tengo un cuadro que terminar. No puedo desayunar contigo. Luego nos vemos. Te quiero.

—Yo también, hasta luego.

Andrew soltó el aire contenido. No se lo podía creer. ¿Qué iba a hacer? Se levantó, se preparó un café y rápidamente se vistió y se fue al estudio de música.

Esa mañana no estuvo muy acertado, hasta el cantante con el que trabajaba lo notó.

—Andrew, ¿estás bien?

—Lo siento, he dormido regular y tengo la cabeza un poco embotada.

—Tranquilo. Quizá sea mejor que hoy te tomes el resto de día libre, así no avanzamos.

—Gracias, tío. Lo siento…

—No te preocupes. Hasta mañana y descansa.

—Eso haré…

Comió algo por ahí y estuvo deambulando el resto del día, pensando qué decirle a Anabel, ensayando las palabras y, a las cinco menos cinco, llegó a la escuela. El cabrón de Gerald o Austin o como quisiera llamarse estaba allí.

—Vaya, no pensaba verlo, señor Tremblay. Tictac…, se acaba su tiempo.

—Gerald, por favor…

—Dos caminos, una elección. No hay otra alternativa. Usted decide. ¡Que tenga un buen día! ¡Ah! Tome una decisión hoy mismo o la tomaré yo…

—¡Hijo de perra! —masculló Andrew entre dientes.

Anabel apareció al cabo de unos minutos. Esa vez ninguno de los dos sorprendió al otro. Ella simplemente salió con una sonrisa en los labios.

—Hola, ¿cómo ha ido el día? ¿Mejor?

Pero Andrew estaba serio y ella detectó que no había sido así.

—Anabel, tenemos que hablar.

—Andrew, ¿pasa algo?

—Mejor en tu apartamento. Cojamos un taxi.

Ella lo miró confusa; no sabía si había pasado algo, pero la cara de Andrew no hacía presagiar nada bueno.

Tardaron quince minutos en llegar, tiempo en el que ninguno de los dos dijo nada. Anabel le había cogido la mano, gesto que él no despreció, pero nada más.

Subieron también en silencio y, cuando entraron en el apartamento, ella se sentó en el sofá y comenzó:

—Tú dirás…

En ese momento a Andrew no le salían las palabras. No sabía ni cómo empezar, la decisión que iba a tomar era la más dura que había tomado en toda su vida.

—Verás… Sé que hemos hecho muchos planes para nuestro regreso, pero por eso me he dado cuenta de que… —hizo una pausa, lo que iba a decir sería doloroso—, aunque cuando tú me confesaste que era casi imposible que pudieras tener hijos y a mí no me importó, ahora soy consciente de que sí quiero tenerlos.

El semblante de Anabel cambió por completo. No podía estar oyendo eso. Justo en ese momento.

—Sé lo que te dije, pero me doy cuenta de que ambos somos jóvenes. De que tú… No sé… quizá yo… Es difícil de explicar, Anabel. Pero creo que nos hemos precipitado con todo esto. Creo que es mejor que nos demos un tiempo.

—¿Un tiempo? ¿Estás rompiendo conmigo porque quizá no pueda tener hijos? ¿Es eso? No lo entiendo, Andrew. Te lo dejé muy claro… —dijo ella con las lágrimas a punto de derramarse de sus ojos.

A Andrew se le partía el corazón al verla así. Quería abrazarla, pero entonces no serviría de nada todo lo que había dicho.

—Pero insististe e hiciste que me enamorara de ti. Y ahora me estás dejando… ¿Por qué Andrew? ¿Eso es lo mismo que le hiciste a tu esposa? ¿Por eso te engañó?

Esas palabras dañinas hicieron que a él se le rompiera el corazón en mil pedazos. Cogió la maleta y salió del apartamento a toda prisa, sin esperar más. Ni siquiera recogió el resto de sus pertenencias. Le daba igual. Sólo quería huir. Escapar de aquel dolor que amenazaba con asfixiarlo. Cogió un taxi y se dirigió al primer hotel que encontró y, cuando estuvo instalado, se encaminó al bar. Necesitaba beber, ahogar en alcohol sus penas o se moriría. Aunque también necesitaba hablar con alguien y, en un arranque de desesperación, decidió llamar a Nathan, su único amigo. Sabía que también lo era de Anabel, pero esperaba que al menos lo escuchara.

—Hola, tío. ¿Sabes la hora que es?

—Sí, pero necesitaba hablar con alguien.

—¿Estás borracho?

—Un poco, acabo de abandonar a Anabel…

—¡¿Qué?! Pero ¿qué ha pasado? —preguntó Nathan confuso.

—Si puedes venir al bar del Hilton de la Sexta avenida te lo explicaré todo.

—No lo sé, en cuanto Chloe se entere serás hombre muerto. Te llamaré dentro de un rato.

—Gracias, Nathan.

Andrew siguió bebiendo whisky hasta que, al cabo de una hora, una mano se posó en su hombro.

—Deberías dejar de beber un poco, creo que has alcanzado la cota máxima y mañana tendrás una gran resaca —comentó Nathan.

—Me importa bien poco… —contestó casi tartamudeando.

—¿Qué ha pasado, Andrew? Anabel ha llamado a Chloe. Le he dicho que salía a correr para dejarlas solas. Tengo menos de una hora.

—La he cagado… Pero no sabía qué hacer… —dijo Andrew pesaroso y con lágrimas en los ojos.

—¿Por qué la has cagado? Empieza por el principio, pero antes… —Nathan le hizo una seña al hombre de la barra—. Camarero, un café doble bien cargado por favor.

El camarero trajo el café y Nathan se lo dio a Andrew, que se lo tomó de un trago sin importarle lo caliente que estaba. Se serenó un poco y comenzó a explicar.

—Ayer, cuando fui a recoger a Anabel a la escuela, el director me abordó. Es cierto que el primer día no me dio buena espina, pero ayer me dijo que me conocía de un campamento de cuando éramos adolescentes. El caso es que en aquella época dos amigos y yo fuimos unos sinvergüenzas con él, no voy a negarlo. Era el típico niño gordito al que todos marginaban y la tomábamos siempre con él haciendo bromas. El último día nos pasamos y casi se ahoga. Pues ahora han cambiado las tornas y quiere vengarse.

»Su venganza consiste en un ultimátum: o dejaba a Anabel o él se encargaría de que no sólo no aprobara el curso, sino de que no entrara en ninguna otra escuela en todo el mundo y que no encontrara trabajo en ninguna galería. La verdad es que no sé la influencia que puede tener este hombre, pero siendo director de una prestigiosa escuela como ésta, estoy seguro de que mucha.

—¡Joder! Me dejas de piedra. Evidentemente la has dejado. —Andrew asintió—. Lo que no entiendo es por qué no le has contado todo esto a ella.

—Porque estoy seguro de que, con lo cabezota que es, estaría dispuesta a dejar la escuela, Nathan. Después de todo lo que ha luchado, lo que hemos sacrificado ambos, no quiero que lo deje por mí.

—Pero ahora ya no hay un «vosotros».

—Espero que cuando termine el curso lo haya. Aunque después de lo que le he dicho…, no sé si lo habrá. La forma en que la he dejado… —Andrew bajó la cabeza.

—¿Qué ha pasado? —inquirió de nuevo Nathan.

—Verás… quiero que esto quede entre nosotros dos. No sé si ahora Anabel se lo confiará a Chloe, pero en el caso de que no sea así, prométeme que no se lo dirás.

—Por supuesto, tío, puedes confiar en mí.

—Cuando Anabel tenía dieciséis años se quedó embarazada, pero su niñera la golpeó, se cayó por la escalera y tuvo un aborto. A raíz de ese accidente, le dijeron que era posible que no pudiera tener hijos. El día que me lo confesó le dije que no me importaba. Yo tengo ya tres hijas. Es la verdad. No me importa. Pero hoy…

—Hoy le has dicho que sí te importa —continuó Nathan.

—Sí… Tenía que decirle algo para romper con ella. Y no se me ha ocurrido otra cosa.

—Es muy cruel…

—Lo sé, Nathan, pero no sabía qué decirle. Aunque ella tampoco se ha cortado. Me ha dicho que si le hice lo mismo a mi esposa. Si por eso me engañó después…

—Entiende que estaba dolida, lo ha dicho sin pensar, Andrew. Estoy seguro de que no lo pensaba en absoluto.

—No sé…

—Claro que no, pero la estabas dejando, ¿qué querías que hiciese? Tú hubieras hecho o dicho lo mismo o algo peor. Recapacítalo, era una forma de defenderse.

—Quizá tengas razón.

Andrew se recostó en el asiento. Estaba agotado. Dolido y a la vez nervioso, no sabía qué hacer.

—Seguro que sí. El problema es que ahora ¿cómo piensas arreglar todo este embrollo?

—No lo sé, pero espero que tú me ayudes, como yo te he ayudado con lo de Chloe.

—Vaya…, haré lo que pueda. Pero mi futura esposa es un hueso duro de roer y, como te he dicho antes, en cuanto se entere no va a ayudarte.

—Cuéntale lo que ha ocurrido.

—No sé si va a querer escucharme.

—Inténtalo, Nathan. Tenéis que ayudarme, porque el maldito Gerald o Austin o como se llame intenta quedarse con ella.

—¿De verdad?

—Sí, eso me dijo. Que cuando yo la dejara sería suya, y no se lo voy a permitir. Te juro que lo mato, Nathan.

—Cálmate, Andrew. ¿De acuerdo? Ahora te vas a ir a acostar, mañana a trabajar y vamos a ir por partes. Chloe y yo nos encargaremos de que Anabel esté bien estos días. Le diremos que se mude a nuestro piso de nuevo, y por Gerald no te preocupes…

—¿Y cómo voy a recuperarla? —preguntó Andrew nervioso.

—No lo sé, vamos a ir poco a poco. Ahora, como te he dicho, tienes que descansar; mañana será otro día para todos.

—Gracias, Nathan, por escucharme y por ser mi amigo.

—De nada.

Nathan se ocupó de que Andrew subiera a su habitación, se acostara y regresó a casa.

Anabel decidió ir hasta el apartamento de Chloe. Cuando Andrew se había marchado se había derrumbado, no entendía por qué le había dicho todo eso. El día que llegó todo parecía estar bien, pero la tarde anterior algo pareció cambiar; lo había notado distante, aunque él lo había achacado todo a su cansancio. Después, se había quedado dormido. Ella se había preguntado qué había hecho mal, pero por más que lo había meditado todo durante el trayecto hasta casa de Chloe y Nathan, no había encontrado nada, absolutamente nada.

Chloe la recibió nerviosa tras su mensaje, y Nathan, al verla contrariada, salió a correr. Anabel se lo contó todo a su amiga, que no entendía nada, pero no hacía más que soltar improperios contra Andrew.

—Como lo pille lo mato, ¡maldito desgraciado! Ya sabía yo que era un sinvergüenza.

—Chloe, por favor…

—¡Es un cabrón! Voy a anular lo de la canción.

—No tienes que hacerlo.

—¿Que no? No quiero que aparezca en la boda. Lo siento por las niñas, pero como se le ocurra aparecer, lo mato.

—¡Dios Santo, las niñas! Iban a venir a la graduación. A ver qué hacemos ahora. Estos días hablaré con Gabri.

—Cariño, no te agobies…, ahora descansa. Sabes que puedes quedarte en casa los días que necesites.

—Al menos hoy sí quiero quedarme. No me apetece estar sola.

—Por supuesto, cielo.

Anabel se abrazó a su amiga y lloró durante unos minutos. Necesitaba desahogarse. Al menos descargar un poco la tensión y la rabia que sentía.

Nathan llegó a casa justo cuando Anabel se acababa de acostar en la habitación donde había dormido el primer mes que había estado en Nueva York.

—Se acaba de dormir. Andrew la ha dejado.

—Lo sé…

—¿Lo sabes? ¿Cómo que lo sabes?

—He estado con él.

—¿¡Qué!? ¿Has estado con ese malnacido?

—Baja la voz, Chloe, o vas a despertarla —le dijo Nathan—. Vayamos a la habitación. Tengo que hablar contigo de lo que ha sucedido.

—No quiero saber su versión. ¡Es un sinvergüenza!

—Chloe, por favor, por una vez en tu vida vas a escucharme.

—Nathan…, yo siempre te escucho —respondió con tono enfadado.

—No me hagas hablar, Chloe. Te quiero mucho, muchísimo, pero en esta casa siempre se hace lo que tú dices. Ahora, por favor, vamos a la habitación, nos pondremos el pijama con tranquilidad y después me vas a escuchar; luego puedes hacer lo que quieras, aunque yo voy a ayudar a mi amigo.

—¡Amigo! ¡Ja! Anabel es nuestra amiga, no él.

—Andrew también lo es, créeme. De los buenos; y si ha hecho lo que ha hecho es porque quiere con locura a Anabel.

Chloe lo miró recelosa, pero al final entró en la habitación, se puso el pijama y esperó a que su futuro esposo hiciera lo mismo.

Capítulo 28

Nathan se tomó su tiempo. Estaba molesto con Chloe. No por cómo había llamado a Andrew, estaba claro que estaba enfadada con él y no le faltaban motivos, la forma en que había dejado a Anabel no había sido correcta, él también lo creía, pero Nathan se había cabreado con su novia por el tono en que le había hablado. Siempre había sido muy comprensivo con ella, la había dejado hacer y deshacer a su antojo y casi nunca le llevaba la contraria, pero ese día se había armado de valor y se había enfrentado a ella para defender a Andrew. Quizá porque, además de que era su amigo, quería demostrarle a Chloe, por una vez en su vida, que también él podía tener amigos y luchar por sus propias convicciones.

Chloe lo miró al ver que él no hacía nada para apresurarse y chasqueó la lengua un par de veces en señal de desaprobación por su tardanza, pero eso no hizo más que alargar el tiempo de espera.

—Es para hoy, Nathan.

—Yo decidiré cuándo quiero empezar, Chloe, no hagas esto más difícil. Ya estoy lo bastante enfadado contigo como para que lo empeores más, haz el favor.

Chloe frunció el cejo y no dijo nada más. Esperó a que Nathan se sentara en la cama y comenzara a hablar. Al cabo de unos minutos lo hizo.

—Para tu información, Andrew lo ha hecho para salvar la carrera de Anabel.

—¡Sí, claro!

—¡Cállate, Chloe! Por favor… —la regañó Nathan.

Ella soltó un bufido y se calló.

—Gerald, el director de la academia, conocía a Andrew de un campamento juvenil. En esa época, Andrew y otros chicos le hicieron varias gamberradas que, por lo que parece, lo marcaron un poco; el caso es que el tal Gerald juró que se vengaría de ellos y ha aprovechado que Andrew se ha cruzado en su camino para hacerlo.

—No lo entiendo —contestó Chloe confusa.

—Le ha dado un ultimátum. O dejaba a Anabel o la carrera de ésta se vería truncada. No dejaría que finalizara el curso y, además, por lo que parece, ese sinvergüenza debe de tener muy buenos contactos, porque le ha dicho que no conseguiría trabajo en ningún sitio ni acceso a otras academias.

—¡Será malnacido! —exclamó Chloe al escuchar las palabras de Nathan.

—Pues sí… Por eso Andrew ha decidido que lo mejor era dejar a Anabel.

—¿Y por qué no se lo ha contado?

—Cree que ella abandonaría la escuela y él no quiere que lo haga. Dice que, después de todo el esfuerzo que han hecho, no le parece justo.

—Quizá hubieran podido fingir que habían roto… Habría sido fácil…

—No lo sé, Chloe. Quizá eso no se le ha pasado a Andrew por la cabeza. El caso es que ya está hecho, no hay vuelta atrás. Pero lo peor es que ese desgraciado quiere liarse con Anabel.

—¿De verdad?

—Sí, por lo que le ha insinuado a Andrew, eso es exactamente lo que pretende.

—No se lo vamos a permitir.

—¿Ves cómo Andrew no es tan malo? —inquirió Nathan un poco molesto.

—Bueno, las formas no han sido muy ortodoxas, cariño. ¿O no te ha contado cómo la ha dejado?

—Sí —contestó secamente.

—¿Y qué opinas? —inquirió Chloe a la defensiva.

—Creo que tienes razón, no ha estado muy acertado; pero creo que, en situaciones desesperadas, medidas desesperadas. Y eso es lo que le ha sucedido a Andrew, que no sabía cómo romper con Anabel y no se le ha ocurrido otra cosa.

—Pues a lo mejor tenía que haber pensado más antes de decir según qué y así no hacer tanto daño, Nathan.

—Lo sé, lo sé. No digo que haya sido acertado, créeme. Yo mismo se lo he dicho. Pero ahora centrémonos en lo importante. Ayudarlos. Tenemos que hacer que Anabel pase estos días lo mejor que pueda, termine el maldito curso y se aparte del tal Gerald. Después, hacer todo lo posible para que ellos dos vuelvan a encontrarse.

—A ver… vayamos por partes. Lo primero lo veo factible. Creo que Anabel puede quedarse en nuestra casa, podemos cuidar de ella y evitar a toda costa que ese malnacido ponga sus garras en ella. Porque algo me comentó de él, pero vamos, que tranquilo; lo que sí tengo claro es que Anabel está enamorada de Andrew y no va a dejarse engatusar por ese Gerald.

»Pero lo que no veo viable es que Andrew y ella vuelvan a estar juntos. Anabel está muy dolida con él, lo que le ha dicho, lo que ha hecho. No sé si lo perdonará.

—Lo ha hecho por su bien. Cuando lo sepa lo entenderá.

—Eso espero… No me gustaría que terminaran así. Hacen una pareja preciosa y quiero la canción en nuestra boda. Ya me había hecho a la idea.

—Pues si no conseguimos que vuelvan antes, ése sería un buen momento para lograrlo, ¿no crees? —preguntó Nathan.

—Esperemos que no tarden tanto, pero sí, sería el momento idóneo. Ahora debemos acostarnos, es tarde. Perdóname, cariño —añadió Chloe melosa.

—Sí, es tarde. Y no voy a perdonarte, estoy enfadado; a veces eres terca como una mula. Siempre haces conmigo lo que quieres y debes entender que vamos a emprender un nuevo camino, vas a ser mi esposa y no voy a permitir que siempre te salgas con la tuya —contestó Nathan queriendo imponerse, aunque por dentro sabía que no sería así.

—¿En serio? ¿No vas a perdonarme? —preguntó ladina.

—La verdad es que no… Vas a tener que esmerarte mucho si quieres que lo haga… —respondió receloso.

Chloe se acercó a él y comenzó un juego de seducción, pero Nathan no se dejó engatusar en un primer momento, aunque poco a poco fue sucumbiendo a las caricias y los besos que ella le iba dando. No podía evitar perderse en el deseo que sentía y al final sus manos volaron por debajo del pijama, acariciando su tersa piel, haciendo que ambos comenzaran una danza peligrosa en la que finalmente se rindieron a la pasión que sus cuerpos reclamaban. Dieron rienda suelta a esas sensaciones y el éxtasis los alcanzó, haciendo que se quedaran exhaustos y por fin felices por compartir su amor.

Anabel se despertó desorientada tras una pesadilla; cuando fue consciente de donde se encontraba, la realidad la golpeó duramente. No lo había soñado, todo lo que había pasado la noche anterior era cierto. Andrew la había abandonado. Tenía que seguir adelante con su vida. Comenzar de nuevo y recoger los pedazos de su maltrecho corazón. Dudó por un momento si continuar con aquel dichoso curso, pero al final se dijo que al menos terminaría y pensaría qué hacer, porque no sabía si volver a Toronto ahora que todo había cambiado. Quizá Nueva York le abriera una nueva puerta, quizá pudiera continuar con otro curso, como Gerald le había ofrecido. Tenía que pensarlo.

Se levantó como un resorte, se duchó y se dirigió a la cocina. Chloe y Nathan ya estaban despiertos.

—Buenos días, cariño, ¿cómo estás? —le preguntó su amiga.

—Buenos días, perfectamente —mintió. No quería demostrar su dolor. Sabía que eran sus amigos y que la iban ayudar, pero tenía que empezar desde ese momento a pasar página.

—Cielo, sabemos que no estás bien, pero el tiempo lo cura todo. Ahora lo que tienes que hacer es seguir adelante, terminar el curso, ir a Toronto y comenzar a trabajar en la galería.

—No sé si voy a regresar a Toronto. Quizá me quede aquí, en Nueva York, al fin y al cabo, toda mi familia, es decir vosotros, estáis aquí.

—¡¿Qué?! —exclamó nervioso Nathan; su plan se empezaba a desmoronar—. No digas bobadas, te encanta Toronto.

—Es hora de cambiar de aires… —contestó sin convicción.

—Pero cariño, tienes un empleo esperándote allí…

—Lo sé, pero me lo ha conseguido Sophia, la madre de Andrew; no quiero deberles nada a esa familia. Prefiero buscarme la vida.

—Anabel, no tomes decisiones precipitadas. Sé que lo que pasó ayer es algo difícil de asimilar, pero espera unos días a que tu mente se aclare —argumentó Nathan. Al final tendría que sincerarse con Chloe sobre lo del trabajo, aunque quería darle una sorpresa. Si Anabel se quedaba en Nueva York, en unos meses estaría sola.

—La decisión está tomada. Además, Gerald me ha ofrecido hacer un nuevo curso, tal vez sea una oportunidad.

—Cariño, dijiste que Gerald… —Chloe no terminó la frase al ver la cara de su amiga. Era una confesión y se daba cuenta de que Nathan estaba delante—. Lo que quiero decir es que opino como Nathan, ahora mismo estás confusa. Sin embargo, creo que debes pensar con vistas al futuro. Quizá no te apetezca regresar a Toronto, pero piensa que allí tienes un trabajo esperándote y que en Nueva York puede que te sea difícil encontrar uno. A lo mejor deberías meditar un poco esa decisión, ¿no te parece?

—No. Ya la he meditado. Ahora creo que me voy a ir a la escuela, visto que mis dos mejores amigos están también en mi contra.

—Cielo, espera…

Pero Anabel se marchó dando un sonoro portazo. Era lo que les faltaba, que se enfadara y tomara la decisión inapropiada.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —inquirió Chloe.

—Yo, decirte la verdad, y después contársela a ella, a ver si así conseguimos que se le vaya de la cabeza esa absurda idea.

—¿Qué verdad? ¿De qué me hablas? —preguntó Chloe nerviosa.

—¿Te acuerdas de que el fin de semana del cumpleaños de Sophia, la madre de Andrew, estuvimos en su casa? —Ella asintió—. Pues no fuimos invitados por cortesía exactamente. Sophia había contactado conmigo hacía unas semanas. Andrew quería dejar la empresa familiar y habían pensado en mí para sustituirlo.

—No entiendo nada —lo interrumpió Chloe.

—Pues que quieren que yo dirija la empresa de los Tremblay.

—¡¿Qué?! ¿En serio?

—Sí.

—¡Eso es fantástico! Regresaremos a Toronto, a casa.

—En efecto, pero había un pequeño problema antes de aceptar el empleo.

—¿Cuál? —preguntó ella, sin entender muy bien a su novio.

—Si regresábamos a Toronto, tú te hubieras quedado sin trabajo. El puesto solamente era para mí.

Chloe lo miró sin saber muy bien qué decir. Ella ansiaba regresar a Toronto, era su ciudad natal y, aunque no tenía demasiada familia, solamente unos tíos y algún primo, adoraba esa tierra.

—¿Y qué hiciste?

—Les expuse mis condiciones; dije que si aceptaba el puesto tenían que contratarte también a ti.

—¿Y aceptaron? —Suspiró nerviosa ante la posible respuesta.

—Tardaron unas semanas en contestarme. Al final no trabajarás para su empresa, pero sí para uno de sus socios mayoritarios. Creo que es una buena propuesta, porque la otra opción era ser mi asistente personal y al final acabaríamos tirándonos los trastos, cariño. La idea es incorporarnos al trabajo cuando regresemos de la luna de miel.

Chloe se abrazó a su futuro esposo, no se podía creer lo afortunados que eran.

—Vamos a llegar tarde a trabajar.

—Cariño, ahora tendremos que hablar con Anabel para que cambie de idea y, sobre todo, intentar que ese tal Gerald se aleje de ella.

—Lo sé, he pensado pedirme un rato libre para ir a buscarla.

—Yo me encargaré de eso, hablaré con quien sea para que te dejen salir. Al fin y al cabo nos queda poco tiempo en esta empresa y tenemos muchas horas trabajadas sin remunerar, no creo que haya problema.

Chloe y Nathan salieron en dirección a su trabajo algo distantes. A ella la noticia la había hecho feliz, pero a la vez la hacía temer por su futura relación.

Anabel por su parte llegó triste y a la vez enfadada a la academia. Como todos los días, Gerald la saludó.

—Buenos días, señorita Mínguez. La veo un poco cabizbaja hoy. ¿Todo bien?

—Buenos días, señor Feraud, sólo estoy un poco cansada. Últimamente no duermo mucho, los nervios me traen de cabeza.

—Pues relájese y dígale a su novio que la deje descansar más —dijo con ironía.

—Eso ya no será un problema —contestó sin pensar.

—¿Ha pasado algo? ¿Algún problema? —inquirió curioso.

—¡Oh! No, nada… Era sólo un pensamiento mío. Tranquilo… No es nada.

—Ante todo puede confiar en mí, creo que ya le ha quedado claro que puedo ser su amigo, si usted quiere.

—Gracias, señor Feraud, de verdad que se lo agradezco, pero hoy no es un buen día… Me voy a clase. Feliz mañana.

—Lo mismo le deseo, señorita Mínguez. Y espero que tenga en mente lo que le dije el otro día sobre los cursos, quizá ahora pueda pensarlo.

—Lo haré.

Anabel entró en el aula confusa. Era cierto lo que les había dicho a sus amigos, pero cada vez le daba más repugnancia Gerald. Estaba segura de que ese hombre quería algo más que una amistad, como él decía, y ni loca se iba a acercar a él más de lo estrictamente necesario en el trato directoralumna. Así que, si lo pensaba fríamente, quizá la idea de hacer otro curso fuera algo descabellada en esos momentos.

Gerald por su parte se dirigió al despacho con una sonrisa victoriosa; al ver la expresión abatida y lo que había dicho Anabel sin pensar, estaba claro que Andrew la había dejado. Pobre desgraciado, estaba seguro de que ahora estaría ahogando sus penas en un bar y no se equivocaba. Era su oportunidad de ir a por todas con Anabel. Esperaría a la entrega de diplomas para contraatacar. Con esa loca idea se sentó en la gran silla de su despacho y soltó una sonora carcajada. Aquella joven sería suya y la venganza estaría completa, porque no sólo lo habría despojado de ella, sino que también se la quedaría.

Andrew se despertó con un dolor intenso de cabeza, eran los efectos del alcohol. Miró el reloj, ya no llegaba a su cita con el cantante. Maldijo porque tenía varias llamadas perdidas. De su representante, de su madre y también de Nathan.

Decidió llamar primero a este último, quería saber algo sobre Anabel. Ahora mismo era su prioridad.

—Buenos días, Nathan.

—Buenos días. Veo que el bello durmiente está vivo.

—No me jodas, tío, estoy con una gran resaca.

—Es lo que tiene beber sin control, que al día siguiente tienes resaca.

—Dime algo…

—¿Qué quieres que te diga? Anabel durmió anoche en nuestro apartamento, estaba hecha polvo y tuve una buena con Chloe. ¿Quieres que siga?

—Claro, todo eso ya lo sabía. Necesito algo más de información.

—Anabel quiere quedarse en Nueva York cuando termine el curso; es más, dice que es posible que haga otro curso.

—¡¿Qué?! ¡No es posible! Tenéis que convencerla para que no lo haga —dijo exacerbado.

—Lo sé, Andrew, cálmate. He hablado con Chloe y al final le he contado lo de la oferta de trabajo, muy a mi pesar, porque era una sorpresa de bodas.

—Lo siento…

—Vas a tener que compensarme, y mucho.

—Lo haré, te lo prometo, amigo.

—Pues ahora tienes tiempo de pensar. Hablando de tiempo…, ¿tú no tenías que trabajar?

—Sí, pero no he ido y eso me recuerda que tengo que llamar a mi representante y a mi cliente o quizá mi cabeza ruede también. Aunque tal vez sería lo mejor, antes de que me estalle.

—Tómate un par de aspirinas y después date una ducha fría, te aliviará. Y llámales ahora mismo.

—Eso haré. Mantenme informado, por favor, Nathan.

—Tranquilo, no te preocupes por nada.

—Sabes que sí lo hago. Anabel es la persona más importante de mi vida después de mis hijas, la necesito hasta para respirar, quiero que esté bien y sé que por mi culpa no lo está, pero sabes que lo hice por su futuro…

—Lo sé, Andrew. No te martirices más; no vale la pena. Hablamos luego.

—Gracias, Nathan.

Andrew colgó el teléfono y llamó a su representante. Le cayó una gran bronca. Después llamó al cantante con el que estaba trabajando y le pidió disculpas; él fue más comprensivo, aunque le pidió que no se ausentara más, pues tenía unos plazos que cumplir con la discográfica. Andrew se comprometió a que así sería. Por último, llamó a su madre para explicarle todo lo que había sucedido. La noche anterior sólo le había mandado un mensaje de audio de manera atropellada por los efectos del alcohol.

—Andrew, hijo, ¿cómo estás?

—No muy bien, madre. Tenía que hacerlo. Sé que le he hecho daño, pero tenía que dejar que cumpliera su sueño… —dijo, rompiendo a llorar.

Ya no podía más, estaba abatido y superado por la situación. Su madre esperó pacientemente a que se calmara para hablar.

—Hijo, en la vida a veces hay que tomar decisiones difíciles, nos gusten o no. Por lo que pude entender en el audio, había una persona que te extorsionó. Deberías haberte enfrentado a él.

—Lo hice, pero jugaba con ventaja. Es un hombre poderoso.

—Tú también tienes contactos, o yo… Pero no lo pensaste. Ahora ya todo está hecho y no podemos deshacer el entuerto; esperemos que esa chica, que tiene un gran corazón, al final te perdone. Sabes que te quiero, hijo y que en esta ocasión entiendo tus motivos, pero también entiendo que ella esté dolida.

—Sabes que soy impulsivo y que no suelo pedir ayuda, pero ahora la necesito y te la pido.

—De acuerdo. Te juro que te ayudaré en todo lo que pueda, pero prométeme que, a partir de ahora, antes de tomar una decisión de esta envergadura, vas a consultarlo conmigo.

—Te lo prometo.

Continuaron charlando e ideando un poco cómo iban a proceder para convencer a Anabel de que regresara a Toronto.

Capítulo 29

Los días fueron pasando. Chloe y Nathan habían hablado con Anabel sobre su situación. Ahora ella entendía el porqué de las palabras de su amigo. Tenía que tomar una decisión; si se quedaba en Nueva York, estaría de nuevo sola. ¿Era lo que quería? Quizá fuera lo mejor, comenzar de nuevo en otra ciudad. Pero el problema era que estaba Gerald, que no dejaba de atosigarla cada día, con su amabilidad fingida, sus caricias en el hombro que tanto la molestaban y su insistencia sobre los posibles cursos. Anabel sabía que había algo detrás de todo aquello y, sinceramente, no quería descubrirlo.

Cada noche se acostaba con lágrimas en los ojos recordando «lo que pudo haber sido y no fue», como decían los versos de una de las canciones de su querido cantautor.

Y llegó el día de la gala de fin de curso de la academia. Anabel sabía por una conversación con Sophia, la madre de Andrew, que las niñas, Gabriella y ella asistirían a la ceremonia, tal como estaba previsto. Las niñas aún no sabían nada de la ruptura de su padre y ella. Sophia le había explicado que era lo mejor, que a su regreso ambos se lo explicarían, pero Anabel no había tomado aún la decisión de si volvería a Toronto y tampoco quería enfrentarse a Andrew en el caso de que tomara esa decisión. Entendía que era un problema de él, al fin y al cabo eran sus hijas y ella no había sido la causante de la ruptura.

Anabel estaba nerviosa, tenía la sensación de que Andrew iba a aparecer y no sabía cómo iba a reaccionar al verlo, después de más de diez días sin tener noticias suyas. Chloe tuvo que ayudarla a vestirse y a maquillarse. Le dejó uno de sus vestidos de fiesta. Era de un negro brillante en la parte del cuerpo, largo casi hasta los pies, con tirantes y escote en V y tul por debajo de la cintura. Unos stilettos negros con una piedra plateada y un chal a juego completaban el conjunto. Se dejó el pelo suelto, con un cierto aire ondulado, y se aplicó un maquillaje suave que no marcaba excesivamente sus facciones. Estaba deslumbrante, para qué negarlo.

—Cielo, eres la mujer más bella que he visto nunca —le dijo su amiga.

—Gracias, y tú la amiga más maravillosa que se puede tener. ¿Nos vamos ya, antes de que me dé un ataque?

—Claro.

—Vaya dos bellezas que me acompañan. Estoy seguro de que seré la envidia de cualquier hombre —comentó Nathan orgulloso.

—Cariño, eres un zalamero, pero gracias por el cumplido.

—Gracias, Nathan, tú también estás muy guapo.

Él le dedicó una bonita sonrisa y, sin que Anabel se diera cuenta, le hizo una foto y se la envió a Andrew. Sabía que él estaría de incógnito en la escuela, pero por si no le era posible entrar, al menos le mostraría a su chica.

Durante esos días, Nathan lo había puesto al corriente de todo lo que le sucedía a Anabel: las dudas, su estado de ánimo y sobre todo si había sucedido algo entre el director de la escuela y ella. Parecía que Anabel tenía cierta animadversión hacia Gerald, a juzgar por las conversaciones que mantenían Chloe y ella, cosa que hacía que Andrew se sintiera un poco más tranquilo, aunque le quedaba aún un duro paso: que Anabel decidiera volver a Toronto y poder conquistarla de nuevo.

Nathan aparcó a una manzana de la escuela. Andrew esperaba cerca de allí, escondido y de incógnito. Se había hecho con unas gafas, una peluca y un bigote. Algo quizá bastante exagerado, pero tenía que pasar desapercibido si quería que ni Anabel ni Gerald lo reconocieran. En cuanto la vio llegar junto con Nathan y Chloe, su corazón se aceleró. Había recibido la foto enviada por Nathan, pero al natural estaba aún más impresionante. Quiso acercarse a ella y besarla, pero sabía que estropearía todo por lo que había estado esforzándose esos días.

«Tengo que ser fuerte», se repitió un par de veces para inculcarse el valor necesario.

Respiró profundamente y dejó que entraran en la escuela; a continuación, después de varias personas, entró él también junto con unos chicos, fingiendo que iba con ellos. No le costó demasiado y dio gracias por ello. La seguridad allí brillaba por su ausencia.

Localizó a Gabriella, a su madre y a las niñas, que justo en ese momento se dirigían hacia Anabel, Chloe y Nathan. Se acercó disimuladamente para escuchar la conversación.

La mayor de sus hijas se abalanzó sobre Anabel y ella, aunque en un primer momento parecía reacia al abrazo, al final la estrechó con fuerza.

—¡Anabel! ¡Te he echado mucho de menos! —exclamó la niña, emocionada.

—Hola, cariño, yo también a vosotras.

—¡Qué ganas tengo de que vuelvas a casa!

Anabel se quedó callada.

—¿Y papi? Pensaba que estaría contigo.

—Cariño, le ha surgido un viaje importante y no ha podido estar aquí —intervino Sophia, su abuela—. Pero estoy segura de que estará muy contento de que vosotras se lo contéis después.

—¡Vaya! Seguro que se pondrá triste al no poder ver a Anabel el día que le dan su diploma.

—¡Seguro! —contestó Anabel con ironía.

Eso hizo que Andrew tragara el nudo que se le había formado en la garganta.

Gerald apareció en la sala. Las luces se volvieron más tenues y él comenzó a hablar tras el atril. Se hizo un silencio generalizado en la sala. La gente reía con su discurso, comentaban y al final hizo subir a Anabel como la alumna más destacada del curso. Ella se sorprendió, sus amigos y las niñas la vitorearon por tal proeza. A Andrew en cambio le hirvió la sangre, sabía lo que ese malnacido estaba buscando. Tras unos aplausos generalizados, Anabel se acercó al atril donde se encontraba Gerald y comenzó a hablar:

—Buenas noches, quiero darles las gracias a todos, no me esperaba esta mención. Gracias, director Feraud, ha sido un placer estar en esta escuela y a su lado durante estos cuatro meses. Quiero agradecerles a los profesores y compañeros todo lo que me han enseñado, he aprendido mucho, muchísimo. Me voy con una gran satisfacción personal.

Al escuchar esas palabras, Andrew pudo soltar al fin el aire contenido en sus pulmones, había dicho que se marchaba. Eso al menos era un paso. Anabel añadió:

—En realidad me gustaría continuar un poco más, pero creo que por el momento tengo que seguir adelante, hay personas que me necesitan —dijo, mirando a Sophia, Lillian y Allison—, por eso tengo que regresar a mi vida. Pero de nuevo gracias por todo lo que me han enseñado; espero poder poner en práctica algún día lo que he aprendido.

Se bajó del atril un poco compungida; al ver a las niñas había comprendido que, aunque no lo quisiera, había un lazo que la unía a ellas. Tenía que regresar a Toronto y, aunque no siguiera con Andrew, de vez en cuando las visitaría, cuando él no estuviera en casa. Ahora que era compositor, viajaría más y ella aprovecharía esos momentos para estar con esas tres niñas a las que quería tanto.

Sophia se abrazó a ella, las gemelas lo hicieron después. Gerald cambió el gesto de su cara y siguió con su discurso, hasta que dio paso a la entrega de diplomas. A Anabel se lo dio con fingida amabilidad, aunque por dentro la rabia lo carcomía. Tenía que intentar quemar el último cartucho.

La fiesta se alargó hasta bien entrada la noche. Anabel se ausentó para ir al servicio. Andrew no le quitaba ojo y la siguió. Chocó con ella. Necesitaba al menos sentirla cerca.

—Disculpe mi torpeza, señorita —dijo con la voz más grave.

—No pasa nada. ¿Nos conocemos? —le preguntó ella al fijarse en sus ojos. No sabía por qué, pero le resultaban familiares.

—Creo que no, a una mujer de su belleza no podría olvidarla. Un gran discurso.

—Gracias, caballero. Si me disculpa, tengo que ir al excusado.

—Por supuesto, que tenga buena noche.

—Igualmente.

A Andrew le hubiera gustado estar más tiempo hablando con ella, sentirla tan cerca, olerla, volver a tocar sus brazos, pero no podía, Anabel se hubiera dado cuenta.

—Tío, ¿qué haces? —Lo sorprendió Nathan.

—Necesitaba estar cerca de ella… ¿Cómo me has reconocido? —inquirió nervioso.

—No dejas de mirarla. Sólo he tenido que observar un poco a la gente para percatarme de que eras tú.

—Hazme un favor, ¿quieres? Dile a Chloe que vaya al aseo. Acabo de ver a Gerald ir en esa dirección y tengo un mal presentimiento.

—Claro.

Nathan avisó a Chloe, y ella de inmediato se dirigió a los servicios. Cuando llegó, vio que Andrew no se había equivocado. Gerald estaba hablando con Anabel, aunque ella estaba un poco cansada de esos juegos suyos.

—Señorita Mínguez, quizá ahora que ya no es mi alumna le apetecería que siguiéramos la fiesta usted y yo solos, ya me entiende —dijo, acariciándole el brazo.

—Señor Feraud, le recuerdo que tengo novio.

—¿Dónde está él ahora?

—No ha podido venir, pero está aquí su familia en su nombre.

—¿Está segura? Porque me han dicho que la ha abandonado. Es más, me dicen que se lo ha visto con una mujer morena.

—¡Eso no es cierto!

Gerald sacó una foto en la que se veía a Andrew con una mujer morena saliendo de un coche, en Nueva York.

—¿Lo ves? Cielo, espabila. Yo puedo darte todo lo que tú desees, no como ese compositor de tres al cuarto.

En ese momento llegó Chloe.

—¿Qué pasa aquí?

—Rubita, no pasa nada, la señorita Mínguez y yo sólo conversábamos, ¿verdad?

—Mire, caballero, váyase usted a la mierda y deje a mi amiga en paz.

—Tú amiga dirá si quiere o no quiere venir conmigo, ¿acaso eres tú su conciencia?

—Por supuesto. Es usted un sobón y si mi amiga no ha dicho nada es porque tenía miedo de que la echara del curso, pero como siga acosándola lo va a denunciar.

—Soy el director de la escuela, ¿a quién va a denunciarme?

—Ya iremos donde tengamos que ir —replicó Chloe elevando el tono de voz.

Nathan apareció al oír voces.

—¿Qué pasa aquí?

—Nada, este señor ya se iba, ¿verdad? —inquirió Chloe, mirándolo con odio.

Andrew y varias personas más se habían acercado al ver el revuelo que se había armado, también Sophia, Gabriella y las niñas.

—¿Qué ha pasado? —inquirió Nana.

—Nada, será mejor que nos vayamos a casa —comentó Chloe al ver que Anabel no reaccionaba. Aún no sabía por qué su amiga estaba así, pero lo averiguaría en unos minutos.

—Cielo, ¿qué ha pasado? —le preguntó Sophia.

—Nada, estoy un poco cansada —respondió Anabel sin apenas voz.

—¿De verdad? —inquirió la mujer de nuevo.

—Sí.

—Está bien, entonces mañana iremos a verte antes de que salga nuestro avión, si no te parece mal.

—Claro.

Anabel se despidió de las niñas, de Gabriella y de Sophia y subió al coche con Nathan y Chloe en el más absoluto silencio. Andrew los vio marchar sin entender muy bien lo que había sucedido. Después llamaría a su amigo para ver si podía explicárselo.

Al llegar a casa, Chloe se encerró con ella en su habitación.

—Anabel, cariño, ¿qué es lo que ha pasado?

—Quería que me fuera con él.

—¿Y?

—Le he dicho que tenía novio, pero él me ha dicho que sabe que Andrew y yo no estamos juntos y me ha enseñado una foto de Andrew con una mujer saliendo de un coche…

—¿Estás segura?

—Sí, era él. Y estaba en Nueva York.

—Anabel, sé que vas a enfadarte conmigo, pero me gustaría que hablaras con Andrew…

—¡¿Qué?! No lo dirás en serio.

—Todo lo que ha pasado tiene una explicación… Sé que lo que te dijo te hizo daño, pero tenía un motivo.

—No voy a hablar con él.

—Por favor, Anabel, te quiere mucho…

—Chloe, déjame sola.

Su amiga salió de la habitación, sabía que Anabel estaba enfadada, pero tenía que decírselo, intentar convencerla. No entendía lo de la foto con la mujer, quizá Gerald la hubiese trucado o fuera antigua.

Nathan la miró inquisitivo y le agarró del brazo en dirección al dormitorio.

—¿Qué ha pasado?

—Que Gerald quería liarse con ella y sabía que ya no estaba con Andrew, incluso le ha enseñado una foto de él con una mujer saliendo de un coche, en Nueva York.

—Es su representante, pero no están juntos.

—Me lo imagino, Anabel no me ha dicho que fuera comprometedora, sólo que estaba con una mujer, pero ella ya se ha hecho una idea equivocada. Eso y que encima yo le he dicho que tiene que hablar con él…

—No se lo ha tomado bien.

—La verdad es que no. Me ha dicho que me fuera.

—Mañana seguro que ya no estará enfadada contigo, ya lo verás, cielo.

—Eso espero, es como una hermana para mí, no puedo estar enfadada con ella, me mata.

—Descansa, amor. Voy a avisar a Andrew; no deja de mandarme mensajes para saber qué ha pasado.

—De acuerdo.

Nathan le explicó a Andrew lo sucedido y éste decidió que por la mañana trataría de hablar con Anabel. No tenía nada que perder. Al menos intentaría explicárselo todo, que lo oyera de su boca. Probó a conciliar el sueño, pero no pudo y a las ocho de la mañana ya estaba en la puerta del apartamento de Chloe y de Nathan.

—Tío, pero ¿tú sabes qué hora es? —inquirió su amigo, enfadado.

—Lo siento, pero no he pegado ojo en toda la noche.

—Y has pensado en ir a fastidiar a tu amigo por simpatía, ¿no?

Andrew se encogió de hombros y entró. Se sentó en el sofá a la espera de que Anabel se despertara. Nathan regresó a la cama y avisó a Chloe; debían esperar para salir de su habitación.

Anabel se desperezó y cuando fue a la cocina para tomarse un vaso de leche, cuál no sería su sorpresa al encontrarse con la única persona que no deseaba ver.

—¡¿Qué demonios haces aquí?! ¿Cómo has entrado?

—Nathan me ha abierto la puerta. ¿Podemos hablar?

—¡Fuera! Si no te vas tú, me voy yo.

—Anabel, por favor… Dame quince minutos…

—No voy a escucharte. No quiero escucharte. Tomaste una decisión, ahora ya es tarde.

—Por favor, tenía mis motivos. Déjame explicártelos… —le imploró.

—¡Ja! Eso tiene mucha gracia. ¡Tus motivos! —comentó sarcástica—. ¿Sabes qué? Me importan un bledo tus motivos. Es demasiado tarde. Me hiciste daño, me dejaste y ahora no quiero escuchar esos motivos. Si no te vas ahora, me iré yo.

Andrew se levantó del sofá y decidió darse por vencido en ese momento. No había pegado ojo, estaba cansado y no sabía qué más hacer o decir para que ella le escuchase, así que salió por la puerta derrotado. Se sentó en el descansillo del apartamento con la cabeza entre las piernas y lloró. Durante al menos unos minutos, la impotencia de volver a perderla le hizo derramar más lágrimas que el día que la dejó. Sabía que no iba a ser fácil, pero tampoco pensó que sería tan difícil. Después de ese momento, se recompuso, se levantó y decidió que tenía que pensar un plan para recuperar a la mujer que amaba. No se daría por vencido, al menos volvería a intentarlo.

Anabel regresó a su habitación derrotada. Volver a verlo no había sido fácil, pero cuando se había ido, con la cara descompuesta y roto de dolor, fue cuando realmente comprendió que él también estaba sufriendo con esa ruptura, que quizá tenía que haberle dado una oportunidad para explicarse, pero ya era tarde.

A la doce de la mañana, Nana, Gabriella y las niñas aparecieron en el apartamento de sus amigos. Anabel intentó disimular su malestar. Se encontraba revuelta, pero comentó que se sentía un poco indispuesta, evitando así que las niñas preguntaran por su estado. Después de comer con ellas, se despidió.

—Cielo, pareces cansada. Deberías acostarte —le dijo su amiga.

—Sí, eso haré —contestó Anabel.

—Espero que no estés molesta conmigo por lo que te dije ayer —añadió Chloe.

—No, tranquila. Sé que quieres lo mejor para mí.

—Estáis hechos el uno para el otro. Es sólo que a veces uno toma una decisión…

—Déjalo, Chloe, de verdad. No tiene solución.

—Yo creo que sí. Eres tan cabezota como yo, amiga, y vas a perder a un hombre maravilloso si no escuchas. Sabes que tenía mis reticencias por cómo comenzó todo, pero a partir de ahora no voy a decirte nada más, voy a intentar mantenerme al margen, porque te quiero, eres mi mejor amiga, una hermana, y no quiero que tú y yo nos enfademos. Pero si aceptas un último consejo…, deja que se explique, escúchalo y después decide si quieres estar o no con él.

—Lo pensaré, gracias, amiga. Yo también te quiero.

Las dos se fundieron en un tierno abrazo y Anabel decidió acostarse; estaba cansada, un poco más de la cuenta. Quizá las emociones, la noche que había pasado casi en vela y todo lo acontecido en el día le estaban pasado factura a su cuerpo.

Andrew decidió coger un avión y regresar a Toronto. Llevaba ya casi veinte días en Nueva York. Deseaba pasar un tiempo con sus hijas, retomar sus canciones y poner en marcha su plan para reconquistar a Anabel. Sólo esperaba que ella regresara, porque si no nada de lo que tenía pensado funcionaría.

Capítulo 30

Tras una semana más en Nueva York, Anabel, Chloe y Nathan pusieron rumbo a Toronto. Apenas quedaba un mes para la boda y los novios se habían despedido ya de su empresa para dedicarse de lleno a los preparativos de su próximo enlace. Nathan también quería comenzar a tomar un poco de contacto con su nuevo empleo, aunque hasta después de su regreso del viaje de novios no empezaría a trabajar como gerente de la empresa familiar de los Tremblay.

Matthew había llamado a Anabel para interesarse por sus obras y también por su disponibilidad laboral, aunque ella no había aceptado aún su propuesta.

Nathan y Chloe se habían instalado en el antiguo apartamento de Anabel junto con ella, hasta que encontraran una casa acorde a su nuevo estatus social. Después volvería a vivir sola.

Al llegar a su bloque, vio un coche, un pequeño utilitario azul con un lazo blanco aparcado a la puerta. Un mensajero esperaba junto a él.

—Buenos días, ¿alguna de ustedes es la señorita Mínguez?

—Sí, soy yo —contestó Anabel.

—Fírmeme aquí, por favor —dijo el repartidor.

—¿Por? —preguntó confusa, haciéndole caso.

—Le hago entrega de las llaves de este vehículo, esta carpeta con la documentación y esta tarjeta.

Chloe sonrió.

—¡Esto es increíble! ¿Se cree que con esto voy a perdonarlo? ¡Cretino! ¡Espere! No lo quiero.

Pero el mensajero ya se había ido. Nathan y Chloe siguieron adelante y ella miró el coche perpleja. Era el coche que un día ambos habían mirado, del color que a ella le gustaba. Suspiró y soltó el aire contenido. No sabía si abrir la tarjeta. Dudó un momento y al final lo hizo.

Sólo cumplo mi promesa, como tú hiciste con la tuya. Ésta es la matrícula para que vayas a la autoescuela y tu coche, el que te ganaste en la apuesta. Espero que lo disfrutes.

Te quiere ahora y siempre,

Andrew

Se llevó la mano a la cara para evitar que las lágrimas cayeran sobre la nota y borraran alguna palabra de la manuscrita letra de Andrew. ¿Por qué le hacía eso? ¿Por qué no la dejaba en paz? ¿No le había hecho ya bastante daño abandonándola de aquella manera? No tenía que añadir más dolor, ¿por qué ahora eso?

Quiso gritarle, insultarlo si hubiera estado allí, pero no estaba y, por un momento, le fallaron las rodillas. Casi se cayó al suelo, pero se recompuso y continuó su camino hasta la puerta de su casa. Allí se quedaron el coche, el lazo, la documentación y la nota, que dejó caer al suelo.

Tenía que olvidarlo, dejar que ese hombre fuera pasado, pero si aceptaba el coche nunca lo haría. Cogió el móvil y, antes de entrar en el apartamento, le escribió:

No quiero tu coche ni tu dinero. No lo necesito, lo único que quiero es olvidarme de ti.

Cuando Andrew recibió el aviso del mensaje de Anabel suspiró. Sabía que el coche ya había sido entregado y, nervioso, leyó el mensaje. Había esperado que ese paso al menos sirviera para derribar un ladrillo de aquella muralla interpuesta entre los dos, pero, al ver lo que ella le decía, todo su mundo se vino abajo de nuevo.

¿Qué estaba haciendo mal? ¿Por qué no quería escucharlo?

Cerró la tapa del piano de golpe, como si con eso pudiera calmar toda su frustración y de nuevo intentó pensar qué era lo que podía hacer para acercarse a Anabel, pero cada paso que daba lo alejaba más de ella.

Daba gracias por tener a Nathan de aliado y así saber en cada momento cómo estaba. Aunque muy pronto dejaría de tenerlo.

—Papi, ¿cuándo va a venir Anabel a casa? —le preguntó Sophia.

Esa vez la interrupción no le vino nada mal, quizá sus hijas pudieran convencerla de que les hiciera una visita.

—Ha regresado hoy, aunque está cansada. Pero si quieres puedes telefonearle y preguntárselo tú misma. Hazlo desde el teléfono de casa, que papi tiene que hacer unas llamadas ahora.

—¡Vale!

Sophia bajó al salón y llamó a Anabel. Cuando el teléfono de ésta sonó y vio el número, se tensó. No hacía ni diez minutos que le había mandado el mensaje a Andrew y sabía que lo había leído. Pero también sabía que él nunca llamaba desde ese número, por lo que al final decidió contestar.

—¿Dígame?

—Hola, Anabel, soy Sophia.

—Hola, cielo, ¿cómo va todo?

—Bien, ¿cuándo vendrás a casa?

—Cariño… Tengo muchas cosas que hacer.

—¿Ha pasado algo entre papi y tú? ¿Estáis enfadados otra vez?

Anabel arqueó las cejas sorprendida, desde luego aquella niña tenía un sexto sentido, no podía negarlo.

—Sí, cielo. Por el momento tardaré un tiempo en ir a veros, lo entiendes, ¿verdad?

—Lo sabía, quizá podría ir a verte yo. Pero voy a intentar que papi se disculpe, y asunto arreglado.

—No, cariño, no hagas nada. En cuanto pueda, iré a veros, pero cuando tu padre no esté en casa.

—¡Jo! Yo quiero verte ya. ¿Qué ha hecho papi esta vez?

—Sophia, son cosas de mayores… Además, es tu padre, tienes que quererlo. Prometo ir a verte muy pronto, ¿de acuerdo?

—¿Me lo prometes de verdad?

—Sí, tranquila; esta semana iré.

—Te quiero, Anabel.

—Y yo a ti también, mi niña.

Andrew intentó sonsacar a su hija cuando colgó el teléfono, pero ella le comentó que Anabel estaba atareada y que no iría hasta pasados unos días. Por lo que ese plan no había funcionado, tendría que idear otro nuevo.

Así estuvo varios días, pensando e intentando propiciar un nuevo acercamiento, pero no se le ocurrió nada hasta que Matthew le dijo que Anabel había aceptado el trabajo. Ya sabía lo que debía hacer.

Anabel había decidido dar una oportunidad a la galería de arte de Matthew tras la insistencia de éste, de Sophia y de sus amigos, de modo que, tras una dura semana, el lunes decidió poner fin a aquella penosa existencia, a los mensajes de Andrew y comenzar a trabajar. El coche seguía en la puerta, sin el lazo, porque los niños del barrio ya habían dado buena cuenta de él, y sin la documentación y la nota, que Chloe había recogido. Cada día que lo veía más daño le causaba, ¿es que el dolor nunca se iba a ir? Decían que el tiempo lo curaba todo, pero de momento a ella no parecía hacerle efecto. Seguía doliéndole su ruptura y, aunque tenía claro que estaba siendo muy dura con él, pues quizás tuviese que darle una oportunidad y escuchar lo que tenía que decirle, no estaba preparada para ello.

Matthew la recibió ese día como si fuera toda una eminencia. Anabel se sorprendió.

—Buenos días, Anabel. ¡Qué alegría tenerte aquí! ¡Me alegra mucho que por fin te hayas decidido a trabajar conmigo! Espero que juntos podamos llevar adelante esta galería y darle un nuevo rumbo. Estoy seguro de que tu juventud y tus ideas, junto con tus cuadros, le darán un aire mucho más sofisticado y atraerán a más público.

—Buenos días. Gracias, Matthew. Me alegra mucho que confíes en mí.

—Por supuesto. Tienes una gran mentora, y además tus cuadros son estupendos. Estoy deseando que los traigas. Tengo un lugar reservado para ellos.

—¿Estás seguro? ¿Crees que estarán a la altura de tu galería?

—Anabel…, por favor… Tienes mucho talento. No lo dudes ni por un momento.

—Si tú lo dices…

—Además, tienes muy buenas referencias en lo que se refiere a tu curso en Nueva York; si ya estaba decidido a contratarte antes, ahora no me cabe ninguna duda.

Anabel se sorprendió de escuchar esas palabras. ¿Gerald le había hablado bien de ella después de lo sucedido? No se lo podía creer, pero asintió como si fuera algo normal.

Matthew estuvo toda la mañana enseñándole la galería y después cómo llevaba a cabo la selección de cuadros, de nuevos artistas y también cómo preparar la exposición de nuevas obras. La próxima semana tendrían un nuevo evento. Ella se encargaría de todo, con su ayuda y la del artista.

Al principio Anabel comenzó a agobiarse, pero después se centró en el trabajo, en lo que suponía, y se relajó.

Las horas fueron pasando y de no ser por Matthew, que le llevó algo para comer, no hubiera probado bocado.

—Anabel, me encanta que te lo hayas tomado tan en serio, pero relájate y come algo…

—Gracias, Matthew. Si quiero que todo esté listo para el jueves de la semana próxima tendré que ponerme las pilas.

—Lo harás bien; no me cabe ninguna duda. Además, te he dicho que estaré en todo momento a tu lado. No tienes de qué preocuparte.

—De nuevo te agradezco la confianza que has depositado en mí.

—Sé que puedes hacerlo, sólo tienes que confiar en ti. Ya te lo he dicho, tienes un talento innato.

—A veces me falta tener la autoestima un poco más alta, la verdad…

—Me tienes aquí para recordártelo cada día.

Matthew estuvo toda la tarde ayudándola y explicándole algunas dudas y después la acompañó a casa.

Andrew sabía por su madre que Anabel había comenzado a trabajar en la galería, por lo que pondría en marcha su siguiente plan, ya que sus mensajes no daban resultado. No se rendiría.

A la mañana siguiente, cuando Anabel llegó a trabajar, un mensajero le hizo entrega de una rosa azul. Andrew sabía que el azul era su color favorito y que las rosas eran las flores que más le gustaban. Adjuntó una nota. Ella dudó por un momento si leerla o no. Bien sabía quién era el responsable. La sostuvo en la mano, sin decidirse, y en ese momento llegó Matthew.

—Buenos días, Anabel, qué detalle más bonito. ¿No vas a leer la nota?

—Buenos días, Matthew, sí claro.

Abrió despacio el pequeño sobre e, igual que en la nota que le entregó el mensajero el día que regresó de Nueva York, vio que era la letra de Andrew.

El amor que siento por ti es inalcanzable, eterno, como el azul del mar y del cielo, como el azul de esta rosa. Dame otra oportunidad.

Andrew.

Le temblaron las piernas y se le encogió el corazón; eran las palabras más bonitas que nadie le había dicho nunca. ¿Por qué tenía que seguir insistiendo? ¿Por qué le hacía eso? Por un momento sintió un pequeño mareo y tuvo que agarrarse a la mesa.

—Anabel, ¿estás bien? Estás muy pálida —preguntó de inmediato Matthew al verla.

—Sí, claro. Ha debido de ser un bajón de azúcar.

—Iré a por un par de cafés. Siéntate. No te muevas de ahí.

Matthew no tardó ni cinco minutos; ella se tomó el café y comenzó a trabajar, pese a la insistencia de Mathew de que regresara a casa.

La mañana transcurrió un poco más tranquila, aunque no pudo quitarse de la cabeza el contenido de la maldita nota y la rosa que tenía en un vaso encima de su mesa.

Andrew esperó pacientemente durante todo el día una respuesta, pero no llegó. Le había abierto su corazón, le había dicho unas palabras preciosas, pero ella ni siquiera le había contestado.

Por la tarde encargó otra rosa en la misma floristería, con el mismo mensaje. Así durante toda la semana, pero no obtuvo respuesta. Ya no sabía qué hacer, se le acababan las ideas y el tiempo. La boda de Nathan y Chloe estaba cerca y Anabel le había pedido a su amiga que Andrew no apareciese por allí.

Él siguió mandándole rosas todos los días y, cuando se enteró de la exposición, decidió acudir; al menos la vería, tenía derecho a ir.

Cuando llegó el jueves por la noche, Anabel había trabajado muy duro para la exposición, pero lo había logrado. Había mandado invitaciones, había contactado con la prensa y sólo le quedaba esperar que todo fuera un éxito. Se puso un vestido de cóctel no muy llamativo, pero elegante y se dirigió a la galería con tiempo suficiente para ultimar algunos detalles.

Andrew ya esperaba pacientemente en la puerta. Al verla llegar, suspiró nervioso. Sabía que no debería haberle dicho a su madre que le diera una invitación, pero tenía que hacerlo si quería recuperarla; ya no le quedaban muchas opciones y se le agotaba el tiempo antes de la boda de sus amigos.

Matthew no tardó en llegar con otro hombre que Andrew supuso que era el artista. Al poco rato, abrieron las puertas y comenzó a entrar la gente que ya esperaba en la puerta. Fue el momento en que él se acercó y se camufló entre el tumulto de personas.

Anabel estaba nerviosa, esperaba estar a la altura de las circunstancias. Con tanta gente preguntándole, acercándose y también con el artista a su lado, que parecía un poco bohemio, pero a la vez bastante interesado en su culo, pues no dejaba de tocárselo cuando tenía ocasión, no lograba concentrarse demasiado en las preguntas que le hacían. Matthew charlaba con Sophia y algunos periodistas, ajeno a lo que pasaba. Cuando Andrew entró y se percató de los tocamientos del artista, la sangre comenzó a arderle en décimas de segundo. No iba a permitir que nadie la tocara, así que se acercó directamente a ella; no tenía pensado hacerlo, pero no pudo contenerse.

—Buenas noches, ¿además de pintar también se te da bien tocarle el culo a la señorita? —preguntó con ironía.

—¿Acaso le importa? —inquirió el otro con desdén.

—Me importa cuando es mi novia.

El artista se detuvo de inmediato al ver los ojos de Andrew inyectados en sangre.

—Andrew, no soy tu novia. Jean-Pierre, si nos disculpa un momento… —dijo Anabel agarrando a Andrew del brazo.

Se retiraron por un momento a un lugar reservado y entonces ella, con una expresión furiosa que él ya conocía de otras veces, le preguntó:

—¿Qué demonios haces tú aquí?

—¿No puedo venir a ver la exposición?

—Nadie te ha invitado… —contestó exasperada.

—Mi madre tenía dos invitaciones y no tenía con quién venir, así que me ha cedido una amablemente.

—¡Serás…!

—¿Qué, Anabel?

—¡Eres un rastrero! ¿Por qué no me dejas en paz de una santa vez?

—Porque estoy locamente enamorado de ti, porque me encantaría que me escucharas y me dieras otra oportunidad. ¿Por qué no puedes perdonarme?

—Porque ya te perdoné una vez, hiciste que me enamorara de ti y me partiste el corazón. No voy a volver a hacerlo. Lo siento.

Dicho eso, con lágrimas en los ojos, se dio la vuelta, intentó recomponerse como pudo y regresó a su trabajo. Andrew se quedó allí plantado, mirándola. No sabía qué más hacer o decir. Su cabeza estaba bloqueada y, después de un rato, decidió marcharse al ver que de nuevo el cretino del artista se arrimaba a ella. Prefería no ver lo que pasaba, porque si volvía a tocarle el culo le partiría la cara. Y tanto Anabel, como su madre y Matthew sufrirían las consecuencias.

Capítulo 31

Había pasado casi un mes durante el cual Andrew no había cesado de enviarle rosas azules con el mismo mensaje, aunque Anabel ya había desistido de abrir las tarjetas. Él ya no sabía qué más hacer para acercarse a ella. Todos sus intentos habían sido en vano y se le acababan las ideas. Muy pronto sería el gran día de Chloe y Nathan. Andrew dudó un instante si acudir a la boda, pese a la insistencia de ambos. Sabía que Anabel no se lo tomaría bien. Pero en el último momento, el padrino de Nathan, uno de sus mejores amigos, tuvo que salir de viaje y Nathan vio la oportunidad para que Anabel y Andrew se reunieran esa noche.

—De una boda sale otra boda —le dijo a Chloe días antes, cuando su amigo le dijo que no podía asistir.

—¿Crees que funcionará? Anabel no quiere que Andrew vaya… No sé si será buena idea.

—Tenemos que intentarlo. Es su última oportunidad.

—Está bien, pero si esto falla, le diré que es cosa tuya. No quiero que se enfade conmigo.

—Tranquila, cariño, saldrá bien, ya lo verás.

—Eso espero… Ya se están perdiendo mucho por su cabezonería.

—Lo sé, nunca había visto a Anabel tan obstinada, no entiendo cómo se ha cerrado tanto en banda con él. Le perdonó aquello del hotel y en cambio ahora…

—Porque antes no estaba enamorada de él y ahora tiene miedo a que de nuevo le rompa el corazón.

Aquella noche, Nathan la convenció como él sabía hacerlo.

Días después, Chloe estaba con su amiga en casa de ésta, preparándose para la ceremonia. Nathan estaba en casa de Andrew.

—¿Dónde está Nathan?, en casa de sus padres, ¿verdad? —inquirió Anabel.

Chloe tuvo que mentirle. No quería que se enterara de la verdad, porque tenía miedo de que se echara para atrás.

—Claro, ¿dónde si no? Estoy de los nervios… ¿Cómo me encuentras? —preguntó, mirándose al espejo una vez que habían terminado con el vestido.

Ya estaban listas desde hacía unos minutos.

—Estás preciosa, Chloe. La novia más guapa que he visto nunca. Aunque he visto pocas… —se burló—. Creo que deberíamos irnos, si no quieres llegar muy tarde.

—Las novias siempre llegan tarde, es la tradición… Por cierto, tú también estás muy guapa. Aunque llevas unos días un poco rara. ¿Estás bien?

—Sí, tranquila, todo este estrés me está matando, pero se me pasará. Es que mi amiga y hermana sólo se casa una vez.

Chloe no sé quedó muy convencida. Anabel llevaba unos días extraña, pálida y creía que se había levantado por las noches al baño. Estaba segura de que apenas dormía, pero quizá tuviera razón, ahora para ella iba a comenzar también una nueva vida, estaría sola después de su regreso a Toronto y de la ruptura con Andrew, quizá fuera el momento de arreglarlo todo. Chloe esperaba que ese día no sólo fuera el más especial para ella, sino también para su amiga.

Se subieron a la limusina que ya las esperaba en la puerta y pusieron rumbo a la parroquia cercana a la casa de los padres de Nathan, donde casi todo el mundo esperaba fuera. Cuando vieron llegar el coche, comenzaron a entrar en la iglesia. El chófer frenó y en ese momento la puerta se abrió. Era Andrew con un esmoquin; estaba al lado de Nathan, los dos muy guapos, pero ella sólo pudo ver al hombre del que seguía enamorada, con aquellos preciosos ojos azules clavados en los suyos. Se quedó inmóvil en el asiento, sin fuerzas para levantarse. No se lo esperaba. Chloe le había dicho que Andrew no iría y, por lo que parecía, era el padrino. Tendría que estar sentado a su lado durante la comida. Cuando Chloe salió del coche, Nathan la ayudó a ella.

—¿Qué hace él aquí? —siseó Anabel.

—Es mi padrino… —dijo Nathan muy calmado, con un susurro.

Anabel lo fulminó con la mirada, pero su amigo le dedicó una bonita sonrisa. Estaba claro que era otra treta de sus dos amigos para intentar que se reconciliaran, pero no lo iban a conseguir; ella había tomado una decisión y no iba a perdonarlo.

Anabel acompañó a Nathan por el pasillo hasta el altar y después Andrew a Chloe, y luego ambos se sentaron en bancos distintos. La tensión era patente.

La ceremonia fue muy emotiva. Anabel se emocionó y, en varios momentos, tuvo que contener las lágrimas. Cuando los novios pronunciaron el «sí, quiero», un asistente tuvo que dejarle un pañuelo para que se secara las lágrimas. A Andrew le hubiera gustado ser él quien la consolara, pero estaba en el banco contrario y no quería forzar la situación, tenía pensado acercarse a ella en el baile, no antes.

Anabel estuvo con los padres de Nathan hasta que los recién casados llegaron al restaurante. Andrew no quiso acercarse, no quería provocar ningún enfrentamiento, se la veía tensa. Él se quedó con su madre, con Gabriella y con las niñas, que habían ido a saludar a Anabel después de la boda.

Luego, durante la comida, estuvo sentado al lado de Nathan y de los padres de éste. Anabel se quedó al lado de su amiga Chloe, pero apenas probó bocado. Estaba nerviosa. Sabía que, cuando comenzara el baile, todos pedirían uno con los padrinos, como era la tradición. Y no quería negarse a ello y quedar mal en la boda de su mejor amiga.

Los novios abrieron el baile con la canción que Andrew les había compuesto, tocada por él con el piano de los músicos de la orquesta contratada para la celebración. Todos los asistentes estaban maravillados. Era preciosa y, aunque nadie la había oído, salvo su madre, Sophia y Gabriella, había que admitir que era digna de un baile de novios.

Chloe estaba emocionada y bailaba con lágrimas en los ojos. Aunque la canción que Andrew le había compuesto a Anabel era la más bonita que había oído nunca, aquella otra le parecía aún mejor. Quizá porque era para Nathan y para ella, tal vez porque era su día o puede que porque estuviera bailando abrazada a su marido y eso eran palabras mayores. No sabía cómo explicarlo, pero se sentía la mujer más dichosa en ese momento y, cuando finalizó la canción, con los ojos anegados de lágrimas, después de besar a Nathan se acercó a Andrew y le dio un tierno beso en la mejilla.

—Gracias por hacer este día aún más maravilloso, Andrew. De corazón te lo agradezco, es la canción más bonita del mundo. Jamás podré expresar con palabras lo que ahora mismo siento. Mil gracias.

Lo abrazó y Anabel sintió una punzada de celos. Por ese abrazo, por las palabras que ni siquiera había escuchado, pero que hacían que Chloe se acercara más al hombre que a ella le había roto el corazón, y además porque sentía que era ella la que quería abrazarlo en ese momento por haber hecho a su amiga tan feliz. Se fue un momento al baño para recomponerse.

—De nada, Chloe. Sabes que ha sido un placer componeros esta canción —dijo, sin perder de vista por dónde se marchaba Anabel—. Ahora, si me disculpas…

—Claro…

Andrew se levantó del asiento y salió de la sala entre aplausos de todos los asistentes, esbozando sonrisas de agradecimiento.

Esperó pacientemente a que Anabel saliera del servicio. Cuando lo hizo, sorprendida al verlo, comentó de nuevo con el sarcasmo que últimamente la caracterizaba cuando estaba cerca de él:

—Vaya… Parece que no sólo me has robado a mi amigo, ahora intentas robarme también a Chloe.

—Yo no te he robado nada, Anabel, les he contado la verdad y ellos me han creído. Pero tú no dejas que me explique. No quieres escucharme…

—Si te escucho, ¿me dejarás en paz? ¿Dejarás de mandarme rosas y esos mensajes? ¿De utilizar a tus hijas para saber de mí? ¿De poner a mis amigos en mi contra?

Andrew no sabía qué contestar, esperaba que, al escucharlo, todo volviera a ser como antes.

—Yo sólo quiero que entiendas por qué lo hice y me perdones.

—No creo que pueda hacerlo…

—Está bien, al menos escúchame. Y después haz lo que quieras, prometo dejarte en paz —dijo Andrew resignado.

—¡Perfecto! Soy toda oídos.

—Gerald y yo nos conocíamos de un campamento de verano, de adolescentes, sólo que él no se llamaba Gerald, sino Austin Turner. Dos amigos y yo no se lo hicimos pasar muy bien; él, por aquellos tiempos, estaba gordo y no era muy ducho en nada. El caso es que lo puteamos bastante y al final, por lo que se ve, eso lo marcó para siempre. Cuando fui a buscarte a la academia me reconoció y me chantajeó.

—¿Qué? —intervino Anabel cortando a Andrew—. No lo entiendo.

—Déjame acabar, por favor. Me dijo que si no te dejaba, no terminarías el curso y que se encargaría de que no entraras en ninguna academia más en todo el mundo ni te contrataran en ningún sitio. Dudé por un momento, pero al final supe que lo mejor era hacerle caso. Yo sólo quería que cumplieras tu sueño, Anabel. Ése por el que tanto habías luchado y nos habíamos sacrificado. Al fin y al cabo, eran sólo quince días más. Por otra parte, el pretendía tener algo más contigo.

—¿Y no pudiste hablar conmigo? ¿Inventarte otra excusa, cortar de otra manera?

—La verdad es que no sabía cómo hacerlo. Si pactábamos algo, sabía que se daría cuenta. Es un tipo muy perspicaz y la verdad es que en tan poco tiempo no se me ocurrió nada. Lo siento…, no quería hacerte daño… —dijo Andrew, intentando acercarse a ella, aunque Anabel retrocedió.

—Pero me lo hiciste, decidiste por los dos. Si me lo hubieras contado…

—Si lo hubiera hecho, habrías abandonado el curso.

—¡Por supuesto! Tú y tu familia erais lo más importante para mí —replicó, y a Andrew le dolió que hablara en pasado.

—Por eso no te lo dije, porque quería que cumplieras tu sueño, ese que tenías desde niña.

—¿A cambio de qué? ¿De perderte a ti?

—A mí no me has perdido. Estoy aquí, Anabel… —contestó él, intentando de nuevo un acercamiento que ella volvió a rechazar.

—Pero tú sí me has perdido a mí. A veces no sirve de nada tener un sueño si pierdes cosas importantes por el camino. Hay que valorar lo que más te importa. Los sueños pueden ser significativos en un momento de nuestra vida, pero en otras se vuelven menos relevantes si tenemos otras cosas…

—Anabel, cometí un error, pero sabes que te quiero, que eres lo más importante en mi vida. Déjame que te compense por ello…

—Lo siento, Andrew, pero ya es tarde. Lo que dijiste, lo que hiciste… No puedo…

—Sabes que lo que dije lo hice sólo para romper contigo en ese momento, no sabía… —La voz de Andrew se volvió temblorosa— cómo hacerlo… Pero no es cierto, no lo sentía, no me importa si no puedes tener hijos, yo te quiero con todo mi corazón…

Anabel se quedó en silencio unos segundos y después se marchó. Andrew no entendió ese comportamiento, pero sabía que había vuelto a perder. No sabía muy bien por qué, pero tenía que dejar que ella lo pensara bien todo, sólo así podría entrar en razón.

Dudó por un momento si volver a la ceremonia o marcharse, pero estaba seguro de que los invitados pedirían un baile entre los padrinos, y que aún debía bailar con la novia, por lo que decidió regresar y no estropear la boda de sus amigos. Aún le quedaba un cartucho que quemar, era su última oportunidad. Si después de eso, Anabel no cedía, desistiría en su empeño y tendría que empezar a olvidarla, por mucho que le doliese el alma.

Regresó a la sala; los novios estaban de nuevo bailando y Chloe le sonrió. Él se acercó y ella fue con él. Anabel también lo hizo con Nathan y ambos intercambiaron la pareja.

—¿Ha habido suerte? —inquirió Chloe.

—No, le he contado la verdad, pero no quiere perdonarme. No lo entiendo, Chloe; lo hice por su bien, ¿por qué no me perdona? —preguntó en un susurro.

—Yo tampoco lo comprendo, Andrew. Anabel no es así, no la entiendo, pero prometí que no me entrometería. Lo siento tanto… Hacéis una pareja estupenda y me apena que no estéis juntos.

—Gracias, Chloe. De corazón, por todo. Tranquila, no quiero que se enfade contigo. Sé que sois como hermanas…

Chloe lo besó en la mejilla y, concluido el baile, los asistentes pidieron el baile de los padrinos y los padres. Anabel suspiró y se acercó a Andrew. Pusieron una canción lenta y él la agarró lo más fuerte que pudo para que se acercara más.

—Estás disfrutando de esto, ¿verdad?

—Hacía mucho tiempo que no te tenía tan cerca. Había olvidado lo bien que hueles, cómo es estar a tu lado, lo mucho que me excita tenerte cerca… —susurró en su oído, haciendo que Anabel se estremeciera. Quiso huir, pero él se lo impidió—. Tienes que terminar el baile. No querrás que la gente piense mal.

—Andrew, por favor…, no juegues conmigo.

—¿Sabes qué me encantaría cuando termine este baile? Desnudarte y hacerte el amor hasta el amanecer.

Las piernas de Anabel casi le fallaron. De no ser porque él la mantenía agarrada por la cintura, se habría caído al suelo. Esas palabras habían provocado que su traicionero cuerpo se encendiera como una hoguera.

—Por favor, Andrew… Suéltame ya…

—Perdóname…

—¿Dé qué serviría? Cuando haya algún problema volverás a fallarme. Eres de esa clase de hombres que decide por las mujeres y yo soy una persona autosuficiente, siempre lo he sido y no voy a permitir que nadie decida por mí. Nunca he necesitado a nadie, ni a ti ni a un padre ni a nadie. Lo siento, Andrew, pero estoy mejor sola.

En ese momento finalizó la canción y él la soltó. Ahora entendía un poco el porqué de su reticencia a perdonarlo. No sólo era el hecho de haberle dicho lo de los niños, sino que en su vida su padre le había fallado y ahora él también lo hacía. Anabel se sentía decepcionada de los hombres.

Andrew suspiró agobiado. Ahora sería más difícil encontrar una solución, pero aun así tenía un plan y no desistiría.

Se marchó de la boda con ese objetivo. En una semana estaría en marcha, sólo esperaba que diera resultado.

Anabel estuvo durante el resto de la boda ausente. Sophia y sus hermanas estuvieron bailando con ella, pero no estuvo muy animada y al final, cansada, decidió irse a casa. Las palabras de Andrew y lo sucedido la habían trastocado; además, hacía unos días que una amiga de España había contactado con ella para decirle que había fallecido una tía suya y debía tratar por tanto unos asuntos de herencia.

Quizá fuera el momento de tomarse unos días y zanjar esos asuntos. Tenía que hablar con Matthew, pues apenas llevaba un mes trabajando para él, pero sin duda con esa excusa podría escaparse y poner al fin en orden sus ideas.

Se acostó en la cama; el lunes hablaría con él y, tras concretar y cerrar algunos asuntos de la galería, era posible que a finales de esa semana o a la siguiente a más tardar, si a Matthew no le parecía mal, pudiera irse a España unos días.

Capítulo 32

A Matthew no le importó que Anabel se ausentara unos días de la galería y más tratándose de unos asuntos de herencia familiar. Ella, por su parte, necesitaba poner un poco en orden sus ideas. Su vida estaba cambiando tan deprisa que no se daba cuenta de todo lo que se le había venido encima: la ruptura, la boda de sus amigos, retomar su vida sola…

Estaba sola, ahora sí que no tenía a nadie con quién vivir y, realmente, María había llegado a su vida en el mejor momento. Hacía años que no hablaba con ella, pero sabía que los verdaderos amigos no se pierden, incluso después de tanto tiempo. Esa semana todos los días hablaron por teléfono y a través de mensajes, para concretar su llegada a Málaga, su ciudad natal. De la misma ciudad procedía su querido cantante Pablo López, más concretamente de Fuengirola, que no estaba lejos, a sólo media hora en coche. En alguna ocasión había fantaseado con la idea de que incluso se hubiesen cruzado sin que ella lo hubiera conocido, aunque seguramente era sólo eso: una fantasía.

El viernes lo organizó todo para su viaje, se despidió de Matthew y le prometió que, en cuanto lo tuviera todo arreglado, volvería; no sería más de una semana, o eso esperaba.

El vuelo salía el sábado temprano hacia Madrid y después tomaría otro hacia Málaga. La vuelta aún no la había cerrado, hasta que supiera cuál era su día de regreso. María era abogada, de ahí que se hubiera puesto en contacto con ella. Según le había comentado, una tía, hermana de su padre, había fallecido sin hijos. Por lo que, aunque también había algún que otro primo, Anabel tenía una parte de herencia que le correspondía.

Ella no esperaba demasiado y la verdad era que el dinero en esos momentos era lo que menos le importaba; si viajaba a España era simplemente para evadirse un poco y reencontrarse con su amiga, porque ahora mismo la necesitaba más que a nada en el mundo, ya que Chloe estaba de viaje de novios.

Se acostó temprano, pero apenas pudo conciliar el sueño. Regresar a su ciudad natal también la hacía recordar viejas heridas que había intentado olvidar, para qué iba a negárselo.

A las cinco de la madrugada se dirigió al aeropuerto, su vuelo salía temprano; embarcó después de casi dos horas, que pasó con la música de su cantante favorito, y se quedó dormida durante la mayor parte del trayecto.

En Madrid apenas tuvo que esperar media hora. Se estremeció al pisar ese aeropuerto. La última vez que estuvo allí fue cuando se marchó a Montreal y de eso habían pasado casi seis años. Su vida había cambiado mucho, demasiado, ya no era aquella chica asustada que quería huir de su país; ahora era una mujer, aunque en realidad también estaba huyendo. Había pasado bastante tiempo, pero había algo que no había cambiado: su confianza en los hombres. Y era porque su padre le había fallado de pequeña tantas veces… Y en esta ocasión había sido Andrew quien lo había hecho, por eso había perdido la fe en ellos. Incluso en Nathan, el ahora marido de su mejor amiga. Tras verlo apoyar ciegamente a Andrew, ya no confiaba en él. Chloe también se había puesto de su lado y eso era algo que la había herido enormemente. Quizá no estuviese siendo muy objetiva con ese tema, por eso necesitaba la visión de María. Le había contado a grandes rasgos lo sucedido, pero ella se había mantenido al margen, decía que era mejor hablar las cosas en persona y que le explicara con detalle todo lo sucedido.

El vuelo hacia Málaga fue corto, una hora y cuarto. Cuando fue a bajar del avión, se quedó inmóvil, inerte. No podía creer lo que estaba viendo. Tuvo que parpadear un par de veces para comprobar que no era una visión.

—Señorita, por favor, continúe, no se quede en medio del pasillo —le dijo el hombre que tenía detrás en tono hostil y entonces Andrew, que estaba charlando con la azafata, se dio la vuelta y la vio.

No esperaba encontrarse a Anabel allí. Había viajado para cerrar un negocio con un cantante español.

Ambos se miraron, el hombre seguía insistiendo y al final la empujó, haciendo que Anabel tuviera que ladearse y casi se cayera hacia los asientos de un lado. Andrew se acercó rápidamente a ella.

—¿Estás bien?

—Por supuesto, ¿qué haces tú aquí? ¿Me estás siguiendo?

—¡Claro que no! —respondió enfadado—. He venido a cerrar un trato con un cantante español. ¿Y tú qué haces aquí? Pensaba que España no te gustaba.

—Tengo que tratar unos asuntos familiares; una hermana de mi padre ha fallecido y vengo por una herencia… —explicó sin ganas.

—¡Oh! Vaya… Lo lamento.

—No tenía relación con ella.

La azafata los interrumpió.

—Lo siento, pero deben abandonar el avión. Tenemos que dejar paso al personal del siguiente vuelo.

—Claro, disculpe… —se excusó como pudo en español Andrew, cogiendo su equipaje de mano.

Le cedió el paso a Anabel y la siguió de cerca. No quería perderle la pista, aún no entendía muy bien cómo el destino podía mover los hilos de aquella manera, como si de unos pequeños títeres se tratara, pero allí estaban, los dos en la misma ciudad, y Andrew no iba a desaprovechar esa oportunidad.

—¿Te apetece tomar un café? —le preguntó nervioso.

—Lo siento, mi amiga viene a recogerme.

—¡Ah! Vale… Estaré aquí un par de días solamente, si quieres…

—Andrew, he venido a España a resolver esos asuntos familiares y a desconectar un poco, lo que menos me apetece es verme contigo.

Como últimamente que se encontraban: fría y cortante, él ya no sabía qué más hacer.

—¡Disfruta! —dijo con ironía y aceleró el paso, exasperado.

Ella avanzó despacio para distanciarse. Reconocía que había sido cruel y una parte de su corazón quería estar a su lado, volver a estar junto a él. Seguía amándolo como el primer día, pero había algo en ella que le decía que no lo hiciera; su conciencia negativa, su lado diablo, como Andrew la había interpretado y confesado que la vio la primera vez, cuando la conoció.

Al llegar a la terminal, recogió su maleta y después localizó a su amiga. Después de casi seis años, no había cambiado mucho, seguía siendo la misma chica larguirucha con pelo moreno que ella recordaba, sólo que con un aspecto más sofisticado.

—Hola, estás igual que siempre —le dijo Anabel.

—Hola, tú en cambio has cambiado mucho. Te veo mucho más guapa y sobre todo con un aspecto más vivo que la última vez.

—No creas… Acabo de cruzarme con mi ex.

—¿Aquí? ¿En serio? —inquirió incrédula María.

—Sí.

—Chica, lo tuyo sí es mala suerte. Bueno, vamos a casa y me lo cuentas.

María la ayudó con la maleta y las dos se metieron en el coche de ella. Anabel tenía que admitir que estaba agotada después del duro viaje y del jetlag.

María la acogió en su casa, un pequeño piso a las afueras de Málaga. No era gran cosa, pero llevaba sólo dos años trabajando para un prestigioso bufete de abogados. No era más que una abogada júnior con pequeños casos y con un salario que no le permitía darse muchos más lujos. Además, no tenía pareja, por lo que daba gracias de poder sufragar los gastos de aquel pequeño piso ella sola.

—Esto está muy bien —dijo Anabel.

—Bueno, no es la casa de mis padres, pero no me quejo. Yo sola puedo con todos los gastos y eso es algo que no me había planteado hace unos años…

—Es un gran logro, María, desde luego.

—Tú también lo has conseguido, Anabel.

—No creas que ha sido fácil.

—Me lo imagino, otro país, otro idioma. Dejaste todo atrás, incluso a tu mejor amiga —añadió María con un poco de rencor.

—Lo siento, tienes razón. Lo abandoné todo, incluso a ti, después de lo que me ayudaste. Fui una egoísta, pero no podía más. Lo sabes. Aunque debí escribirte, pero ya sabes lo mala que soy yo para la constancia. Siempre eras tú la que me llamabas…

—Tranquila, lo sé. Espero que, a partir de ahora que vas a tener algo más de dinero, cuando regreses, te acuerdes de mí.

—No creo que sea una gran cantidad.

—No puedo revelarte nada, pero a lo mejor te sorprendes. Ahora cuéntame tu historia; por mensajes quizá no lo haya entendido todo bien. Además, prefiero escucharte antes de juzgarlo todo, te lo dije.

—Claro. Empezaré por el principio…

Anabel comenzó a explicarlo todo desde que llegó a la casa de Andrew, sin saltarse apenas detalle; quizá sus encuentros sexuales, pero nada más. Después le contó lo sucedido el día que Andrew la dejó y la última conversación que tuvieron en la boda de Chloe y Nathan, para concluir con su encuentro en el avión.

—Vaya… —dijo en un principio María y Anabel la interrumpió antes de que diera su opinión.

—Hay algo más… Algo que no le he contado a nadie, ni siquiera a Chloe. —Anabel hizo una pausa y se quedó un momento en silencio. Sabía que tenía que decírselo a alguien y María era la persona indicada, pues era imparcial en la historia.

—¿Qué, Anabel?

—Estoy embarazada.

María la miró perpleja, arqueando las cejas.

—Anabel, ¿cuánto hace que lo sabes? —le preguntó.

—Desde que volví de Nueva York.

—¿Y cuando Andrew se sinceró contigo, tú no se lo dijiste?

—No.

—Vaya…

—¿Vaya? No entiendo.

—Te voy a dar mi opinión como amiga, porque te quiero. Aunque hace mucho tiempo que no hablamos y no hemos mantenido el contacto, nos conocemos desde que teníamos tres años, hemos compartido muchas cosas y siempre has sido mi mejor amiga, por eso voy a ser totalmente imparcial y sincera: pienso igual que tu amiga Chloe, te has equivocado con Andrew.

La cara de Anabel cambió por completo. Evidentemente no era lo que quería escuchar.

—Sé que no es lo que esperabas oír, Anabel, pero por lo que me has contado, él te quiere y creo que no he visto a un hombre más enamorado que él. Lo acusas de que te ha engañado, pero ahora piensa un poco. ¿Qué crees que pensará él cuando se entere de que estás embarazada? ¿No le estás engañando tú también al no decirle la verdad? Al fin y al cabo, él te protegió para que cumplieras un sueño, ¿tú por qué no le has dicho la verdad?

Anabel suspiró agobiada. No había pensado en eso, ni siquiera sabía qué iba a hacer con ese bebé. Se había hecho la prueba porque llevaba un tiempo sin tener el período. Era típico en ella, pero entró en una farmacia sin pensarlo mucho y se la hizo. Al ver el resultado palideció. Andrew la había dejado porque quizá no pudiera tener hijos y ahora estaba embarazada. Paradojas del destino, o es que éste se la estaba jugando a ambos por ser tan estúpidos: a ella porque en su día no se acordó de poner los medios necesarios y a él por decir que no quería tener una relación con ella porque tal vez no pudiera tener hijos. El caso era que Anabel no pensó en las consecuencias de ocultar su estado y, ahora que María se lo hacía ver, se daba cuenta de que había culpado a Andrew de mentir y ella estaba haciendo lo mismo.

Permaneció callada, agobiada y sin saber qué decir. María prosiguió:

—Mira, no sé qué quieres que te diga, pero yo hablaría con él. Le diría cuanto antes que vais a ser padres; quizá no quieras estar con él, pero debe saber la verdad antes de que todo esto te estalle en la cara.

—Cuando regrese a Toronto se lo diré, de veras. Ahora sólo quiero desconectar un poco; ni siquiera sé qué voy a hacer con mi vida. Acabo de encontrar un trabajo que me gusta, he vendido mi primer cuadro por un dineral, aunque Matthew no me ha dicho quién es el comprador, dice que prefiere mantenerse en el anonimato. No sé, estoy muy agobiada, María, y encima todo el mundo me decís que soy una mala persona… —dijo Anabel con lágrimas en los ojos.

—No decimos que seas una mala persona, cielo. Sólo que no has visto todo esto con perspectiva. No has actuado bien con él, y pensamos que deberías haberlo perdonado. Cometió un error, pero creo que ha puesto todo de su parte para que lo perdones, y además lo hizo por ti.

—Nadie mejor que tú sabes lo mal que lo pasé con mi padre, lo mucho que esperé de él. Las palizas que me llevé de la niñera… Sólo quería un poco de cariño, que me quisiera…

—Lo sé, pero no me cabe ninguna duda de que Andrew te quiere, por todo lo que me has contado que ha hecho. Sólo un hombre que está enamorado hace todo eso.

—Tengo miedo de que vuelva romperme el corazón. Ahora que estoy embarazada no podría soportarlo.

—No soy experta en el amor, porque todas mis relaciones han sido un fracaso, Anabel. Pero sí te daré un consejo: ese hombre te quiere y no creo que vaya a romperte el corazón. Y cuando se entere de que va a ser padre, mucho menos.

Anabel suspiró agobiada; ahora que su amiga María se lo había dicho también, quizá fuera hora de cambiar de opinión.

—De acuerdo. Como te he dicho, cuando regrese a Toronto hablaré con él. Ahora vayamos a cenar. ¿Por qué no me llevas a un buen restaurante? Te invito yo.

—¿De verdad? No me lo digas dos veces; esta oportunidad no voy a desaprovecharla.

María sonrió, y ambas amigas, después de pasar el día juntas, se dirigieron a uno de los mejores restaurantes de la ciudad.

Andrew tenía una cita con el cantautor que le gustaba a Anabel; su representante había removido cielo y tierra y al final lo había conseguido. Y ahora allí estaba él, sin apenas saber hablar español, sólo lo poco que Anabel le había enseñado, para poder comunicarse con él. Esperaba que el cantante se desenvolviera un poco en inglés, porque Cindy, su representante, había avisado a Andrew de que su vuelo llegaba con retraso.

Habían quedado en su estudio. Andrew cogió un taxi y se dirigió hacia allá a la hora acordada. Cuando entró y lo oyó cantar, tuvo que reconocer que, aunque no entendía la letra de la canción, sonaba de maravilla. No le extrañaba nada que a Anabel le gustara. Pablo lo saludó en cuanto lo vio. Allí estaba también su representante y Andrew dio gracias de que éste hablara inglés, así que al final los tres se entendieron bastante bien. Llegaron a un entendimiento, pues Andrew se sinceró y le contó su caso: lo que quería hacer con la canción que le había compuesto a Anabel, y a él le pareció una gran idea. Haría lo que fuera por ayudar a un compañero de profesión y a un hombre enamorado.

Andrew salió satisfecho de su reunión. Había conseguido su objetivo y era su última oportunidad para conseguir a Anabel; si con eso no la recuperaba, entonces tiraría la toalla.

Se fue al hotel con una sonrisa en los labios, y allí se encontró con su representante.

—Hola, siento el retraso, ya sabes… los vuelos —dijo ella—. ¿Todo bien?

—Sí, todo bien.

—Entonces te invito a cenar para celebrarlo y para disculparme por mi ausencia.

—No ha sido culpa tuya, Cindy.

—Lo sé, pero quiero hacerlo. He reservado mesa en uno de los mejores restaurantes…

—Estoy agotado.

—¡Vamos! Tienes que celebrarlo.

—¡Está bien!

Andrew cedió al final. No le apetecía mucho, pero tampoco quería meterse en su habitación solo. Quizá un poco de compañía le vendría bien. Daba gracias de que a Cindy le gustaran las mujeres, así no lo intentaría seducir. No podría con algo así en esos momentos, pues sólo tenía pensamientos para Anabel.

Se dio una ducha y se cambió de ropa. Entre formal y serio. No quería aparentar que iba a divertirse; sólo era una cena con su representante. Aprovecharía para hablar con ella de negocios y de posibles trabajos.

Bajó con esa convicción, pero al ver a Cindy en la recepción se sorprendió. Iba demasiado arreglada y muy provocativa. Si no supiera que era gay diría que tenía en mente una cita en toda regla.

—Hola, guapo —le dijo dándole dos besos. Andrew la dejaba decirle todos esos piropos por su condición sexual, pero con su aspecto actual, ese apelativo lo incomodó bastante.

—Hola, Cindy. Estás… diferente —comentó. No sabía muy bien qué decirle.

—Me lo tomaré como un cumplido.

Andrew forzó una sonrisa y ella soltó una carcajada.

—Vamos, el taxi nos espera.

Lo agarró del brazo y lo guió hasta la puerta del hotel. Él se dejó hacer y, como buen caballero, la dejó entrar primero en el taxi y luego se aseguró de estar separado de ella. No sabía por qué, pero en ese momento pensaba que había cometido un error al aceptar aquella cena.

Entraron en el restaurante y se sentaron a una mesa cercana al pasillo central, no demasiado escondida. Andrew respiró un poco más tranquilo, si hubiera estado muy oculta, entonces hubiera salido escopetado de allí.

—Bueno, Andrew, estarás contento. Si tu chica no regresa contigo es que es una ingrata. Después de todo lo que has hecho…

—Ha sido complicado. Pero no quiero hablar de eso. Quiero que me digas cómo llevas el tema de mis nuevos trabajos.

—Estoy en ello, tranquilo, relájate —dijo cogiéndole las manos.

Ese gesto incomodó de nuevo a Andrew, pero además no pasó desapercibido para dos mujeres que entraban en ese momento en el restaurante. No eran otras que María y Anabel.

—¡Joder! ¿No había otro restaurante, María? —inquirió molesta Anabel—. Es la misma mujer que me enseñó Gerald en la foto y que después Nathan me aseguró que era su representante. No digo que no lo sea, pero viste como una furcia. Le está agarrando las manos y se lo está comiendo con los ojos. Ha tardado mucho tiempo en olvidarme, esta mañana quería quedar conmigo y ahora…

María opinaba lo mismo. Andrew se había dado mucha prisa, pero aquella mujer vestía de manera muy provocativa.

—No sabemos nada de ella. No saques teorías precipitadas.

Anabel estaba exaltada y a la vez un poco agobiada. Ahora que se había decidido a hablar con él, no podía imaginarse que Andrew pudiera rehacer su vida con otra mujer.

—¿Y si se acuesta con ella? —inquirió nerviosa.

—No lo sé, Anabel, pero sabes que la única culpable de esta situación eres tú. Y todavía puedes ponerle fin antes de que eso ocurra.

Pero ella no sabía qué hacer y, nerviosa, se levantó del asiento decidida a hacer algo. Sin embargo, comenzó a notar una opresión en el pecho, seguida de una sensación de ahogo, un temblor en las piernas y luego sintió cómo se desvanecía y su conciencia la abandonaba, cayéndose de repente al suelo.

Capítulo 33

María se levantó como un resorte y se acercó a su amiga. Intentó que reaccionara mojándole un poco la cara, pero al no obtener respuesta y ver el revuelo que se había formado, hizo que llamaran a una ambulancia.

—Vaya, no sé qué pasa allí —dijo Andrew al ver que al fondo del restaurante había bastante gente.

—Cualquier cosa, los españoles son bastante escandalosos —contestó Cindy, intentando que Andrew volviera a posar la vista en ella.

No tardaron en llegar los sanitarios y él se quedó un poco sorprendido. Sin poder evitarlo, quiso acercarse, pero el gentío no se lo permitió. Se llevaron a alguien y, luego, una mujer se aproximó a él. No la conocía de nada, pero lo miró con aire enfadado.

—No debería decírselo, pero creo que debo tomar partido en esto —dijo en perfecto inglés y eso lo descolocó—. La mujer a la que se llevan los sanitarios es Anabel.

—¡¿Qué?! ¿Cómo es posible?

—Si me acompaña, se lo contaré todo…

—¿No puedo ir en la ambulancia? Prefiero ir con ella.

—No. No nos dejan ir con ellos.

Andrew salió del restaurante, dejando a Cindy sin darle ninguna explicación. Se marchó con María en su coche y, cuando llevaban medio trayecto, le preguntó:

—¿Cómo es que hablas tan bien mi idioma?

María sonrió y le contestó.

—Anabel y yo estudiamos en una escuela bilingüe, hablamos inglés y francés perfectamente.

—¡Ah! Claro… —dijo un poco confuso—. ¿Sabes qué le ha pasado?

—Te ha visto con esa morena siliconada en actitud muy acaramelada.

—¡¿Qué?! Ella y yo, no… Le gustan las mujeres. ¿No pensaríais que…?

—¿Quieres que te sea sincera? Si a esa mujer le gustaran las mujeres no iría a cenar contigo vestida de esa forma, Andrew. Iba pidiendo guerra y si no lo has visto es que estás ciego.

—Yo… yo… —Andrew ahora lo entendía. Pero quizá no lo había querido ver. Aquellos piropos, algún tocamiento, pero Cindy misma le había dicho que le gustaban las mujeres. No entendía por qué lo había hecho.

—Vale, lo entiendo, te engañó y tú te lo creíste. Los hombres a veces sois muy básicos en este tema, os dicen cosas y no veis las señales. Pero si ella es gay, yo soy monja y, créeme, yo de monja tengo bastante poco. Ahora tienes que arreglar las cosas con Anabel, porque ella pensaba que te ibas a acostar con esa fresca.

—Sólo cenábamos… He cerrado un buen trato con un cantante español y ha decidido invitarme, no hay nada más, te lo prometo… —dijo Andrew con angustia.

—A mí no tienes que convencerme. Yo no te conozco ni eres importante para mí.

—Pero eres su amiga. A mí Anabel no va a escucharme…

—A lo mejor sí lo hace, inténtalo. Ahora tenemos que esperar a ver qué nos dicen los médicos —comentó María, aparcando el coche en el hospital.

Ambos bajaron y se acercaron a la recepción. María preguntó por Anabel, ya que Andrew apenas se defendía en español. Les dijeron que tenían que esperar, que le estaban haciendo pruebas.

Para Andrew la espera se estaba haciendo eterna y, cuando por fin los avisaron, su corazón se aceleró.

No entendía lo que decían, pero sí entendió, la palabra «bebé», muy parecida al inglés, y cuando María terminó de hablar con el médico, Andrew le preguntó:

—¿Qué es eso del bebé?

—Andrew, yo…

—Perdona, me doy cuenta de que llevamos un rato juntos y no te he preguntado tu nombre.

—María, me llamo María.

—María, por favor, ¿qué ha dicho el médico de un bebé?

—Lo siento, Andrew, pero no me compete a mí decirte nada de eso. Dentro de un rato subirán a Anabel a una habitación, el médico ha aconsejado que hoy se quede en observación, y podrás preguntarle a ella. Dejaré que entres y habléis a solas.

—Está bien —contestó resignado.

Esperaron una hora más hasta que trasladaron a Anabel a una habitación. En cuanto lo hicieron, Andrew entró como una exhalación; estaba preocupado por su estado y a la vez enfadado, no entendía muy bien qué pasaba, pero iba averiguarlo.

Estaba recostada en la cama, con la cara más pálida de lo normal y, cuando lo vio, se sorprendió.

—Hola… —dijo.

—¿Cómo estás? —le preguntó él, tirante.

—Bueno, me han puesto suero. Ha sido un simple mareo, pero quieren dejarme en observación.

—Por el bebé, ¿verdad? —inquirió Andrew, sin saber muy bien si iba a acertar.

—¿Cómo te has…? Yo… Andrew… —Anabel no sabía qué decir, estaba nerviosa. No entendía muy bien cómo se había enterado, pero estaba segura de que María no se lo había dicho; seguramente se habría enterado por los médicos, aunque Andrew no sabía casi español.

—¿Desde cuándo lo sabes? —inquirió exasperado.

—Cuando volví a Toronto yo… llevaba un tiempo sin el período y, aunque no suelo ser muy regular, me hice la prueba y me dio positivo.

—¡¿Qué?! ¡Es increíble! —exclamó él exacerbado—. ¿Llevas semanas sabiendo que estás embarazada y no me has dicho nada?

—Aún no había tomado una decisión sobre este bebé, Andrew. Para mí es un cambio de vida importante. Estoy sola, no tengo familia y acabo de encontrar un trabajo que me gusta…

—Pero me tienes a mí y me has tenido siempre, pese a que no has querido escucharme; además, yo soy el padre de ese bebé, ¿verdad? —Ella asintió—. ¿Acaso crees que me iba a desentender de él?

—No, no lo sé… Me dejaste…

—Y tú no quisiste escucharme ninguna de las veces que intenté explicarme. Pero eso ya es pasado. Tú también me has engañado. Porque sabías que estabas embarazada y, cuando yo me sinceré contigo en la boda de Nathan y Chloe, no me lo dijiste. ¿Quién es más culpable ahora?

Se hizo el silencio. Anabel sabía que Andrew tenía razón. Su amiga María se lo había advertido. Ella desvió la mirada de sus preciosos ojos azules que la miraban con rencor y Andrew volvió a hablar:

—¿Sabes qué, Anabel? Estoy muy cansado de todo esto. Decidas lo que decidas, estaré aquí para ser el padre de ese bebé, eso que no te quepa ninguna duda, pero ya no puedo más. He luchado por ti durante mucho tiempo. Sé que te dejé y te hice daño, te he dicho por qué lo hice, pero aun así no has querido perdonarme. Ya no puedo luchar más contra alguien que no está dispuesto a olvidar y seguir adelante. Espero que te vaya muy bien y que encuentres a alguien que te quiera tanto como yo te quiero. Adiós.

Salió de la habitación con el corazón destrozado y, antes de irse, se paró un momento para hablar con María.

—Hazme un favor. Sé que no me conoces y que no me debes nada, pero cuida de ella. Éste es mi número de teléfono. Si necesitas cualquier cosa, llámame. Pero yo ya no puedo más. Estoy agotado.

—Tranquilo, lo haré. Descansa. Sé que entrará en razón, te quiere. Pero su infancia fue muy difícil y le cuesta confiar en los hombres.

—Gracias, María.

Se fue al hotel y buscó un vuelo de vuelta lo antes posible. No quería estar más tiempo en ese país, sabía que si permanecía allí volvería a verla y estaba tan enfadado al haber descubierto su engaño que no iba a hacer nada más por recuperarla. Ahora la pelota estaba en su tejado.

Anabel se echó a llorar en cuanto la puerta se cerró tras la marcha de Andrew. Sabía que había cometido el mayor error de su vida. María no tardó en entrar en la habitación y, al verla tan compungida, se acercó a ella.

—¿Cómo estás?

—Lo he perdido para siempre… —dijo entre lágrimas.

—No lo creo, y sé que de nada sirve decir que te lo advertí, pero te lo dije. Algo ha debido de entender cuando el médico me explicaba que el bebé y tú estabais bien, porque me ha preguntado por el bebé.

—Lo he intuido. Sabía que tú no se lo habías dicho.

—Me ha preguntado, pero no le he dicho nada.

—Gracias. Aun así, se ha enfadado mucho, me ha dicho que ya no puede más…

—Anabel, entiende que te has cerrado en banda, no le has dado muchas oportunidades, pero en cuanto lo piense fríamente…

—Creo que esta vez es verdad —la interrumpió apenada.

—Entonces da tú el siguiente paso. Si lo quieres, si es lo que quieres.

—Sabes que sí, es el hombre al que quiero. Pero tengo miedo.

—El miedo es de cobardes. Hay que luchar, el futuro es incierto y en esta vida no hay nada escrito, pero si no nos arriesgamos nunca podremos alcanzar nuestro sueño. Te envidié cuando decidiste irte y dejarlo todo atrás, pues ahora tienes que dar ese paso, comerte tu orgullo y pedirle perdón.

—No puedo, se ha ido y tengo que quedarme hoy ingresada en observación.

—Y eso harás, pero mañana lo llamarás y quedarás con él. Arreglarás las cosas y ya está. Ahora no pienses más en ello.

—Te quiero, amiga. Gracias por estar a mi lado pese a que no me he portado bien contigo estos últimos años.

—Yo también te quiero; no te preocupes, yo también me separé de ti.

María se quedó con ella. La noche fue agitada, pero al final consiguieron dormir unas horas. Cuando le dieron el alta, lo primero que hizo Anabel fue llamar a Andrew, pero tenía el teléfono apagado. Suspiró nerviosa.

—Tranquila, cariño, estará en una reunión. Si quieres nos damos una ducha y después vamos al despacho; he contactado con tus primos para la lectura del testamento.

—Gracias, no me vendrá mal despejar la mente. Así no demoraré mucho más mi viaje. Un día o dos como mucho. Andrew dijo que estaría un par de días, si no consigo hablar con él aquí, lo haré en Toronto.

—Claro. Entonces cuanto antes mejor.

Se fueron a casa y, tras cambiarse, se dirigieron al despacho. Llegaron justo a la hora de la reunión. Anabel se sorprendió de las posesiones de su tía y de su legado. No había esperado muchas cosas.

—Gracias, María. Dejo en tus manos la venta de mis posesiones. Espero que puedas gestionarlo todo. Voy a ver si puedo llamar a Andrew.

Insistió en dos ocasiones, pero no consiguió contactar con él, el teléfono seguía apagado. Llamó a Gabriella, que le comentó que Andrew regresaba ese día, no sabía la hora, pero había adelantado el vuelo.

—Andrew ha adelantado el vuelo, creo que por eso no me coge el teléfono —le explicó Anabel a María—. ¿Te importa que regrese antes? Quiero solucionar las cosas con él.

—Cariño, tranquila; te mantendré informada del tema. Ahora ve a casa y reserva el vuelo. Avísame con lo que sea.

Anabel se marchó y vio que el próximo vuelo no salía hasta el día siguiente. Maldijo en silencio, estaba nerviosa. Miró los vuelos que llegaban a Toronto ese día y calculó las horas para poder hablar con Andrew. Finalmente decidió escribirle.

Andrew, sé que me he equivocado. Yo también he cometido un error y espero que me perdones; me gustaría hablar contigo, te quiero. Anabel.

Le dio a Enviar sin releerlo, pues le costaba mucho expresar sus sentimientos.

Andrew llegó a casa, enfadado y agotado, pero con una sola idea: iba a dedicar unos días a sus hijas. Después de tanto tiempo intentando recuperar a Anabel, obsesionado con esa idea, se había distanciado de nuevo de ellas. Y eso no podía volver a suceder.

—Hola, Andrew, ¿qué tal el viaje? —preguntó Gabriella.

—Hola, Gabri, bien, cansado, pero bien. ¿Te importa preparar a las niñas? Me voy con ellas unos días.

—¿Adónde?

—No lo sé, no lo he pensado, por ahí —mintió, sabía muy bien adónde iba, pero no se lo iba a decir a Gabriella.

Había visto las llamadas y el mensaje de Anabel cuando había llegado al aeropuerto, pero seguía tan enfadado con ella que le iba a pagar con la misma moneda y no iba a contestarle por el momento. Sabía que Gabriella, en un momento dado se pondría de su parte, y si le decía adónde iba podría traicionarlo. Así que no lo haría.

—¿No sabe adónde van? —inquirió la mujer, confusa.

—No lo sé, voy a coger el coche y vamos a viajar para ver un poco Canadá. Necesito desconectar.

—¿Ha pasado algo que yo deba saber?

—Me encontré con Anabel en el aeropuerto, sí. Pero además voy a ser padre otra vez, eso es todo lo que debes saber. Ella me lo ha ocultado durante un maldito mes. Ésa es la gran y adorable niñera, la gran chica que conoces… —comentó irónico.

—Andrew… Estará asustada.

—Como siempre, la defiendes. Estoy cabreado, Gabriella. Mejor me voy, no quiero discutir contigo, hoy no. Necesito disfrutar de mis hijas. Las he abandonado durante mucho tiempo, me he esforzado mucho en recuperar a Anabel. Me acusó de engañarla, ¿y ella que ha hecho?

—Tiene razón, le vendrá bien disfrutar y desconectar unos días con sus hijas… —contestó Gabriella al ver la desesperación de Andrew—. Prepare la maleta, yo voy a organizar a las niñas y le diré a la niñera que se tome unos días libres.

Andrew preparó una pequeña maleta. Se irían a la cabaña del río Muskoka. Se lo diría a las niñas en cuanto cogieran la carretera.

Gabriella preparó el equipaje de las niñas y metió en él algo de ropa variada.

Las pequeñas estaban como locas en cuanto se enteraron de su marcha y, cuando estaban ya en el coche, su abuela Sophia los llamó.

—Hola, madre, ¿qué tal estás?

—Andrew, hijo, ¿qué tal tu viaje a España? ¿Conseguiste lo que querías? —inquirió su madre, que sabía muy bien a qué había ido su hijo.

—Sí, ya está hecho.

—Me alegro. ¿Sabes que Anabel fue también a España? Me lo dijo Matthew.

—Sí, me la encontré en el aeropuerto.

—Vaya… ¿y cómo fue todo?

—Madre, estoy con las niñas en el coche. Nos vamos de viaje, ya hablaremos.

—Nana, nos vamos de excursión, aunque papi no nos ha dicho aún adónde… —intervino su hija Sophia.

—Hijo… ¿y eso?

Andrew salió del aparcamiento a toda velocidad y, cuando ya se había distanciado un poco, contestó:

—Necesito desconectar.

—¿Adónde vais?

—Prométeme que no hablarás con nadie ni se lo dirás a nadie. Y con eso quiero decir ni a Gabriella ni a nadie, madre.

—¿Qué ocurre? —preguntó su madre, desconcertada.

—Te llamaré luego, cuando esté solo, pero no quiero que nadie sepa de momento adónde voy, ya te lo he dicho. Nos vamos a la casa del río, pero por favor, nadie debe saberlo, madre.

—Tranquilo, hijo, no se lo diré a nadie, te lo prometo…

—¡Yupi! —exclamaron las niñas.

—Madre, te llamo en cuanto lleguemos.

—Ten cuidado y descansa. Luego hablamos.

Andrew colgó el teléfono y condujo con la música del cantautor que le gustaba a Anabel puesta. Quería saber si se había equivocado con él o no. A las niñas les encantaba y a ella también, y al final del camino él también acabó quedándose con la melodía de las canciones, pues no entendía las letras.

Anabel insistió con el teléfono y, aunque daba señal, no obtenía respuesta. Su frustración fue tal que al final se dio por vencida y fue a acostarse. Era tarde y en unas horas tendría que coger el vuelo para irse a Toronto. Una vez allí, ya arreglaría cuentas con él.

Capítulo 34

Anabel llegó a Toronto y lo primero que hizo fue ir a casa de Andrew. Gabriella la recibió con un cálido abrazo.

—Hola, mi niña, qué alegría verte por aquí. ¡Cuánto tiempo! ¿Cómo estás?

—Hola, Gabri. Bueno… Venía a ver a Andrew, ¿podrías avisarlo?

—Cariño… Se marchó ayer con las niñas de viaje.

—¡Oh, vaya! ¿Sabes adónde ha ido?

—No, cielo, no quiso decirme dónde, sospecho que esperaba tu llegada y pensó que yo te diría algo. Me dijo que os encontrasteis en España. Venía bastante molesto.

—Sí, así fue. ¿Te dijo algo más? —preguntó un poco azorada.

—Que estás embarazada.

—Vaya… No ha perdido el tiempo —respondió enfadada.

—Cielo, no se lo he contado a nadie, ni siquiera a Sophia. Puedes confiar en mí; sabes que siempre te he apoyado.

—Gabri, yo…, la verdad es que cometí un error no contándoselo. Pero tenía miedo. Ahora está molesto conmigo y no sé cómo arreglar las cosas. ¿Sabes dónde puedo localizarlo?

—La verdad es que no tengo ni idea de adónde ha podido ir. Dijo que viajaría por Canadá, pero ni idea de más. Quizá Sophia sepa algo. ¿Quieres que la llamemos?

—Gracias, Gabri, tranquila, tengo que ir a ver a Matthew. No te preocupes, luego si acaso ya la llamaré yo —contestó Anabel un poco desilusionada.

No contaba con que fuera a ser fácil que Andrew la perdonara, pero esperaba que al menos estuviera en casa.

Se despidió de Gabri con un beso, prometiéndole que la informaría de todo y se marchó a casa; aún era temprano y la galería no estaba abierta. Se duchó y comió algo de su casi vacía nevera. Media hora antes de la hora de apertura de la galería se dirigió hacia allí. Estaba nerviosa.

Al ver que Matthew llegaba se le acercó. No estaba solo, sino con Sophia, y Anabel casi suspiró al ver que su suerte había dado un giro. Durante el trayecto había dudado si llamarla, pero ahora quizá si sacaba el tema delante de Mathew, la misma Sophia pudiese contarle algo. La pondría a prueba a ver qué hacía.

—Anabel, ¡qué pronto has vuelto! ¿Ha ocurrido algo? —preguntó Matthew.

—Hola. No, pero ya he solucionado el tema de la herencia y no quería demorar más el trabajo…

—Mi chica siempre tan eficiente, aunque tienes mala cara. Deberías ir a casa a descansar.

Sophia permanecía callada. Andrew había hablado con ella al llegar a la cabaña del río.

—Creo que tienes razón. Seguramente me vaya hoy a descansar. Sophia, ¿estás bien?

—Claro, hija. Todo bien, ¿y tú? —inquirió un poco tirante.

—Me gustaría hablar con Andrew, pero no me coge el teléfono.

—Está con las niñas de viaje.

—Sí, me lo ha dicho Gabri. ¿No sabrás dónde?

—No, cariño. No me lo dijo.

—Sophia, no digas tonterías —intervino Matthew—. Es tu hijo, ¿cómo no vas a saber dónde está?

—Lo siento, Matthew, pero prefiero no interferir en temas del amor.

Matthew insistió:

—Mira, yo soy viejo, pero he visto a tu hijo mandarle todos los días una rosa y una nota a Anabel, nota que ella guardaba con sumo cuidado. No sé lo que ha pasado entre ellos más allá de lo poco que tú me has contado, pero creo que ya es hora de que estos dos tortolitos arreglen de una vez por todas sus problemas, antes de que se pasen la vida separados. Nosotros no podemos ponerles más obstáculos de los que ellos mismos se están poniendo. Sophia, si sabes dónde está tu hijo, dales un empujón.

—Si se lo digo, Andrew dejará de hablarme. Le he prometido que no se lo diría a nadie.

—Pues dile que me lo dijiste a mí sin darte cuenta y fui yo quien me fui de la lengua, así de simple. Te cubriré, Sophia, pero creo que ya es hora de que lo arreglen. He visto a mi chica sufrir durante todo este tiempo, no puedo seguir viéndola mal. No cuando está esperando un bebé de tu hijo.

—¡¿Qué?! —exclamó Anabel asombrada—. ¿Cómo lo has sabido?

—¿Acaso crees que tus visitas al baño tan repentinas y repetitivas a vomitar no me darían alguna pista? Cariño, más sabe el diablo por viejo que por diablo.

—Yo… Matthew… —balbució nerviosa tras revelar él tal información.

—Tranquila, no te preocupes por nada.

—Sophia, yo… —empezó nerviosa, al ver que la madre de Andrew podía haberse enterado en ese momento.

—Cariño, tranquila, Andrew me lo ha contado. —Se quedó pensativa unos segundos—. Está bien. Está en la casa del río Muskoka. Ahora mismo te consigo un coche con chófer. Si Andrew te pregunta, la culpa ha sido de Matthew.

—Tranquila… —dijo él abrazándola.

—Y, por favor, arregladlo de una vez. Mi hijo no puede sufrir más. Se merece ser feliz.

—Te lo prometo —respondió Anabel con lágrimas en los ojos.

Tal como Sophia le había indicado, el coche no tardó ni cinco minutos. Tenía un viaje largo por delante, pero no le importó. Sólo pensaba qué le iba a decir a Andrew. Se quedó dormida un rato, escuchando la música de su cantautor favorito. Necesitaba convencerse de que todo saldría bien.

El chófer la dejó en el camino, tal como ella le indicó. Y le dijo que se fuera. Confiaba en que Andrew la perdonase. Si no salía bien, no quería pensarlo…

«Todo saldrá bien», se dijo para armarse de valor, una vez llegó al final del trayecto.

Andrew estaba jugando con las niñas. Se permitió el lujo de observarlos durante unos minutos. Parecía feliz, quizá ya no la necesitaba. Ninguno la necesitaba ya. La habían olvidado. Y por un momento le entró el pánico. Esa sensación que la había atacado en el bar y que había hecho que se desmayara. Se obligó a contar hasta diez y, cuando se hubo calmado un poco, retomó la marcha.

Andrew oyó los pasos y se puso alerta. El camino sólo llevaba a su cabaña y nadie podía llegar allí.

—Niñas, id a casa —les ordenó.

—¿Qué pasa, papi? —preguntó Sophia.

—Creo que nada, pero he oído un ruido. Quizá sea un animal salvaje.

Sophia se puso detrás de su padre y las gemelas corrieron hasta la casa.

—Sophia, te he dicho que vayas a casa con tus hermanas.

—¿Y si necesitas ayuda?

Andrew frunció el cejo y, cuando vio aparecer a Anabel, se estremeció y se quedó paralizado. No se lo esperaba. Tenía una mezcla de sentimientos: de alivio, al no ser un animal salvaje; de rabia, al verla aparecer; y también de anhelo, al verla allí. Había ido a buscarlo, eso era algo que no se esperaba.

—¡Papi! ¡Es Anabel!

La niña corrió hacia ella. Anabel soltó el aire contenido y la abrazó.

—¡Has venido a vernos! ¡Tenía muchas ganas de verte! —decía Sophia emocionada.

—Yo también, cariño. Yo también.

—Sophia, por favor, entra con tus hermanas… —le indicó Andrew autoritario.

—Pero…

—Por favor, cariño, ve a ver a tus hermanas; estarán asustadas.

—Vale, Anabel. No te vayas…

—Claro.

Sophia se marchó muy emocionada y entonces, cuando la niña entró en la cabaña, Andrew cambió el gesto de su cara.

—¿Qué demonios haces aquí? —inquirió enfadado.

—Yo… he venido a hablar contigo.

—Pues lo siento, pero ahora soy yo el que no quiere hablar contigo. Así que ya te puedes volver por donde has venido. Estoy disfrutando de unos días con mis hijas, no tienes ningún derecho a venir aquí.

—Lo… lo siento… Andrew… Yo… —Anabel temblaba. No esperaba que él se portara de esa manera tan dura. La verdad era que se lo merecía, pero en su fuero interno esperaba que al ir allí a buscarlo la recibiera de otra manera.

«¿Y qué esperabas, que te recibiera con los brazos abiertos?», le recriminó su conciencia.

Tenía razón. Después de tantos rechazos, de su comportamiento, se merecía eso y mucho más.

—Quiero que te vayas… —dijo él en un tono un poco más suave.

—El coche ya se ha ido y no tengo carné, ya lo sabes —contestó con un nudo en la garganta.

Estaba nerviosa, quería acercarse a él, que la escuchara y que la perdonara.

—Vale. Voy a vestirme. Te daré quince minutos con las niñas y después te llevaré al pueblo más cercano. Allí puedes tomar un autobús para regresar a Toronto.

—Andrew, por favor… Déjame explicarme…

—No, Anabel. Ahora soy yo el que no quiere escuchar, ya te lo he dicho. Durante un mes he intentado hablar contigo. No te imaginas lo duro que ha sido para mí hacer todo lo posible para acercarme a ti. Pero todo lo que hacía no parecía agradarte. Lo que hice no fue lo más apropiado, pero lo hice por ti, por tu futuro; estaba desesperado y no se me ocurrió nada más para romper contigo en tan poco tiempo. Ahora tienes un trabajo que te gusta, que te llena. Pero durante todo este tiempo yo he sufrido sin ti y mis hijas también lo han hecho. Créeme, te quieren como a una madre. Has sido una egoísta…, sólo has pensado en ti. Además, me ocultaste la verdad sobre ese bebé…

—Lo sé, pero tenía miedo. El día que rompiste conmigo me destrozaste el corazón. Mi padre me hizo odiar a los hombres, me impidió amar… —La voz de Anabel se quebró por un momento.

Andrew vio cómo sus ojos se volvían vidriosos por las lágrimas. Por un momento quiso abrazarla. Era lo que más deseaba. Pero no quería ceder, no podía ceder, estaba muy enfadado.

—Papi, ¿cuándo entráis? —preguntó Sophia, saliendo de la cabaña.

Al ver a Anabel compungida la cogió de la mano.

—¿Papi te ha vuelto a hacer daño? —inquirió un poco molesta.

—No, cariño, claro que no. Yo soy la que le ha hecho daño a él y he venido a pedirle que me perdone. ¿Te importa dejarnos un ratito solos?

—Vale… —respondió no muy convencida.

Andrew no había dicho nada, aunque se había quedado sorprendido de la respuesta de Anabel.

—Andrew, por favor, déjame explicarte mis razones. Después si quieres me iré.

—Voy a escucharte, pero eso no significa que pueda perdonarte. Sentémonos. Creo que tu explicación no será corta —concluyó al fin.

Anabel suspiró profundamente y se sentó en uno de los sillones de la entrada de la cabaña. Andrew se sentó a su lado. Ella se tomó un par de minutos para prepararse y después comenzó.

—Como te comenté una vez, mi madre falleció en un accidente de tráfico cuando yo tenía la edad de Sophia. Ese día, mi padre me prometió que no pasaría nada, que todo seguiría igual, pero la realidad fue otra: él no volvió a ser quien era. Se dio a la bebida, su empresa comenzó a funcionar mal desde ese momento… Contrató a una niñera pues, aunque no sé si alguna vez me había querido, a partir de ese momento yo dejé de existir para él. Pagaba mis facturas del colegio, mi ropa y mi manutención, pero apenas tuvo algún contacto más conmigo. No existía como hija, pese a que yo intenté acercarme a él, nunca en la vida tuve su cariño. Y la niñera… Era una mujer odiosa; como ya te conté, si me salía un poco de sus normas, me maltrataba tanto psicológica como físicamente. Mi infancia no digo que fuera mala, la verdad, porque aprendí a llevar las cosas según lo establecido y conté con María, una gran amiga. Gracias a nuestras estratagemas logré encontrar el camino para que ese maltrato fuera mínimo. Pero más de un golpe me llevé, no voy a negártelo. Lo que más siento no fueron los golpes, sino que nunca tuve el cariño de mi padre y sí en cambio su desprecio. Me esforcé por destacar en mis estudios, para que estuviera orgulloso de mí, pero aun así no obtuve nada. Eso te marca de por vida, créeme.

»Las cosas en la empresa fueron de mal en peor, hasta que le dio un infarto, creo que por sus excesos con el alcohol, cuando yo tenía dieciocho años. Nadie me explicó nada y yo no quise saberlo. Así que comprenderás que, cuando él falleció, quisiera huir de España. Lo poco que quedaba de dinero en mi economía familiar fue para pagar deudas y sufragar mi viaje y mi primer año de carrera.

Andrew no podía creer que una mujer como Anabel, tan cariñosa con sus hijas, tan aparentemente normal se hubiera criado en un ambiente tan hostil. Era casi imposible. Ahora sí que ya no podía aguantar más, tenía que abrazarla. Pero ella permanecía impasible, parecía que aún había algo más que quería contar y estaba un poco ausente, pese a su explicación.

—Cuando empecé a trabajar para ti necesitaba el dinero, no voy a negarlo, no me apetecía nada ser una niñera. Pero Sophia me encandiló desde el primer minuto y, quizá durante un segundo, comprendí que era el destino. Poco a poco me enamoré de tus hijas y después de ti. Era feliz, Andrew. Por una vez en mi vida me sentía parte de algo. Sentía que pertenecía a una familia, que por fin la suerte me había sonreído. Por eso, cuando esa noche me dijiste eso, me rompiste el corazón en mil pedazos y después no quería confiar en ti por si volvía a suceder. Pensé que me ocurriría como con mi padre… Lo siento… —concluyó y las lágrimas comenzaron a salir de sus ojos sin poder detenerlas.

Andrew la abrazó, ya no podía aguantar más. Sabía que tenía que perdonarla. Aunque le hubiera gustado hacerla sufrir como él había sufrido, no se lo merecía. No después de lo que le había contado.

—Cariño, no debería perdonarte, pero te quiero tanto…

—Yo también te quiero mucho, eres lo más importante en mi vida; bueno, ahora también… —dijo tocándose su inexistente barriga—. Lo siento, Andrew, de verdad que siento mucho lo que te he hecho, pero no quería volver a sufrir.

—Lo sé… Ahora lo sé.

Los dos se fundieron en un pasional beso. Andrew sintió que todo su cuerpo se encendía. Parecía que hubiese pasado toda una vida desde la última vez que la había besado y ahora de nuevo volvía a hacerlo.

—Dios, te juro que si vuelves a besarme así tendré que poseerte aquí mismo —siseó excitado.

—Andrew…, las niñas…

—¡Joder! Esta noche te haré mía… —afirmó.

—¡Esta noche! —dijo Anabel, también excitada.

—Iré con cuidado con el bebé —la tranquilizó Andrew.

—¿Qué bebé? —preguntó Sophia, que había estado observando desde la ventana y al verlos besándose había salido.

—¡Sophia! ¿No te había dicho Anabel que esperaras dentro?

—Pero os he visto besaros, creía que ya estabais contentos otra vez y que podía salir.

Andrew soltó aire, enervado. Sin duda su hija era la niña más inoportuna sobre la faz de la Tierra.

—¿Qué decías de un bebé? —volvió a preguntar la niña, para ver si su padre cambiaba de cara.

—Cariño… —comenzó Anabel, mirando a Andrew pidiéndole permiso con la mirada para contárselo; él asintió—. Papi y yo vamos a tener un bebé. Lo que significa que vas a tener un hermanito o hermanita.

—¡¿Qué?! Yo no quiero un hermanito ni una hermanita. Ya tengo dos hermanitas y es un rollo. Además, si tú eres su mamá, ya no querrás ser mi mamá —concluyó con gesto enfadado.

—¡No digas tonterías! —exclamó Andrew, molesto por la reacción de su hija, no entendía a qué venía eso.

—Cielo, claro que sigo queriendo ser vuestra mamá. Papi y yo ya no estamos enfadados, vamos a volver a estar juntos y podré ser vuestra mamá, si tú quieres…

—Bueno, yo aún estoy un poco… —intervino Andrew con mirada lasciva.

—Pero yo me encargaré de que se le termine de quitar el enfado —lo cortó de inmediato Anabel, con mirada pícara—. Tú seguirás siendo la hermana mayor y eso es genial, porque los hermanos mayores son los mejores, y ayudarás a que tus hermanas y el bebé vayan por buen camino.

Sophia no estaba muy convencida, pero cedió.

—¿Vas a quedarte?

—Claro, cielo. Aunque no he traído ropa. Ha sido muy precipitado.

—Algo puedo dejarte… —intervino Andrew—. Unas camisetas y algún bóxer para que los uses de pantalón… Podemos quedarnos hasta mañana por la noche si te apañas con esa ropa. ¿Te parece?

—Vale. Matthew no me ha dicho cuándo tengo que volver.

—Por cierto, ¿cómo has conseguido encontrarme?

—Matthew me lo ha dicho, se lo comentó tu madre y… —respondió dubitativa.

—¿Seguro que no has hablado con mi madre?

—No, claro que no, sólo con Gabriella y ella no sabía nada.

—Ya… Bueno, no se lo voy a tener en cuenta, pero mi madre era la única que lo sabía y no creo que se lo haya contado a Matthew… —concluyó Andrew, sabiendo que su madre lo había traicionado. Aunque en ese momento le importaba bien poco; después de lo que Anabel le había contado, entendía su modo de actuar. No compensaba los días que él había sufrido, pero eso pertenecía al pasado y de nada servía lamentarse por las cosas que no se podían cambiar.

—Entremos y preparemos algo para cenar. Aunque es temprano, me vendrá bien tu ayuda. Las niñas te lo agradecerán y mi estómago también.

—Por supuesto… —Anabel sonrió y se notó cómoda al sentirse de nuevo parte de la familia. Tomó aire y miró a Andrew embelesada. Tardó un segundo en entrar. Él la miró sin entender muy bien qué le sucedía.

—¿Estás bien?

—Claro… Sólo saboreo el momento —le respondió con una sonrisa.

—Acostúmbrate a esto, Anabel, porque no voy a volver a dejarte escapar.

Ella sonrió y entró por la puerta. Las gemelas se abalanzaron sobre ella y Sophia también se unió a esa maraña de brazos. Durante unos minutos todo fueron besos y abrazos. Andrew las observó feliz. Era imposible no contagiarse de la alegría que sus hijas desprendían. Si cuando conoció a Anabel sentía celos por lo que las niñas sentían por ella, ahora sólo podía estar satisfecho de que sus hijas la quisieran tanto.

—Papi, ven… —dijo Sophia—. También queremos besarte y abrazarte.

—Tened cuidado con la barriguita de Anabel…

—Vale… —contestó Sophia un poco molesta—. Chicas… vais a tener un hermanito o hermanita —soltó luego de golpe.

—No me guzta, no quedo —dijo Allison.

—A mi tamtoco —añadió Lillian—, yo no quiedo hezmanitos.

—Será genial tener un bebé, ya lo veréis. Los bebés son achuchables, huelen muy bien y duermen mucho… —dijo Anabel para convencerlas.

—Eso no es verdad… —intervino Sophia—. Los bebés no huelen bien, porque se cagan mucho. Son unos llorones y apenas duermen. Y lo digo porque el hermanito de mi amiga Leila es así. Un rollo.

—Cariño, seguramente será porque está malito o le están saliendo los dientes. Entonces están un poco rabiosos, pero verás qué divertido es bañarlos y hacerles monerías, darles el biberón…

—Yo no quiero un bebé —concluyó Sophia.

—Lo siento, cariño, pero no puedes elegir. Anabel ya tiene el bebé en su barriguita.

—Pues yo no lo veo. La mamá de mi amiga Dayana tiene un bebé dentro y está muy gorda.

—Claro, porque los bebés van creciendo poco a poco. Al principio son muy pequeñitos, pero luego se hacen más grandes. Están nueve meses en la barriguita de sus mamás.

—¿Nueve meses? ¿Tanto tiempo? Entonces, ¿tenemos que esperar ese tiempo para conocer a nuestro hermanito o hermanita?

—Bueno, tanto tiempo no, porque el bebé ya tiene un mes, más o menos. Pero sí, tendréis que esperar. Veréis que divertido es ver crecer mi barriga… —comentó Anabel no muy convencida, ni ella se creía esas palabras—. Además, tendremos que prepararlo todo: su habitación, comprarle ropa y todas las cosas para él o ella.

—¿Y pada nozotras? —inquirió Allison enfadada.

—Claro, cuando vayamos de compras también os compraremos cosas a vosotras… —contestó Andrew, un poco exasperado por la actitud de sus hijas, nada comprensivas y muy caprichosas para su gusto—. Ahora, chicas, salid a recoger, que vamos a preparar la cena.

Las niñas salieron a recoger los juguetes que habían quedado fuera, mientras Andrew miraba a Anabel crispado. Ella le dedicó una bonita sonrisa.

—Tranquilo, esto es nuevo para ellas.

—A veces me exasperan…

—Tienes muy poca paciencia. Piensa que ellas siempre han sido como las princesas, Sophia la mayor y luego las gemelas. Ahora se encuentran con que viene un nuevo bebé y eso las descoloca un poco. Pero estoy segura de que, cuando lo tengamos en casa, lo van a querer un montón. Ya lo verás…

—Eso espero, porque este niño nos va a cambiar la vida —dijo Andrew, acariciando su inexistente barriga.

—¿Niño? —preguntó confusa.

—Llámame loco, pero tengo una corazonada.

—No te hagas ilusiones, Andrew.

—Vale, no me las haré. Pero no voy a negar que después de tres hijas me encantaría que fuera un chico.

—Te entiendo, pero si es una niña…

—La querré igual, tranquila —la cortó—. Porque será nuestra hija. Pero seguro que será una diablilla pelirroja que me volverá loco como su madre.

Anabel le dio un manotazo y él le enseñó la lengua mientras cortaba las verduras para meterlas en una cazuela tipo wok. Ella las salteó junto con la carne. Andrew tenía que admitir que verla cocinar era una delicia.

Cenaron en familia; esa palabra para Anabel era de nuevo algo indescriptible y saboreó cada momento de risas y charlas casi más que la propia comida. Tras recoger y acostar a las niñas, con su cuento incluido, Andrew la acorraló en su cuarto.

—Por fin eres mía —dijo, apoderándose de su boca—. Creía que nunca se iban a dormir.

Anabel soltó una pequeña carcajada y volvió a besarlo. Esta vez con más intensidad, provocando que el miembro de Andrew luchara por ser liberado de su prisión.

—Anabel… —siseó nervioso—. Si sigues besándome así harás que pierda el control sin penetrarte. Sabes que te deseo y llevo mucho tiempo sin tenerte, no me tortures o te juro por Dios que me las pagarás.

Ella fue benevolente. Lo condujo a la cama y ambos se deshicieron de sus ropas, acariciando sus cuerpos. Andrew la poseyó rápidamente, aunque con sumo cuidado; sabía que dentro del cuerpo de Anabel se estaba gestando una vida. Hicieron el amor con pasión, reencontrándose de nuevo, como la primera vez, hasta que sus cuerpos quedaron exhaustos.

—Te amo —dijo Anabel cuando recuperó el aliento.

—Yo también te amo, cariño. Gracias por venir a buscarme.

—Tú has luchado por mí. Era lo mínimo que podía hacer —le respondió, acariciándole la barbilla y estremeciéndose al sentir su incipiente barba sobre la palma de su mano.

Se miraron de nuevo, con los ojos llenos de deseo. Estaban cansados, pero se deseaban; se besaron y, cuando iban a comenzar con una nueva sesión de sexo, unos toques en la puerta los sobresaltaron.

—¡Joder con las niñas!

—¡Andrew! —le recriminó Anabel, cogiendo una camiseta.

Él se puso los bóxers con premura, no podía permitir que sus hijas lo vieran desnudo.

—Adelante… —respondió Anabel, todavía agitada.

Sophia entró un poco compungida.

—¿Puedo quedarme a dormir aquí? He tenido una pesadilla.

—Cariño, ¿qué ha pasado? —le preguntó Anabel, Mientras Andrew la miraba enfadado.

—He soñado que tenía al bebé en brazos y se me caía… Lo siento, Anabel. Voy a ser una hermana malísima.

—Cariño, no pasa nada. Era sólo un sueño. Vas a ser una hermana fantástica. Tranquila, ya lo verás, sólo era un sueño… Mira, acuéstate aquí en medio, ¿vale?

—¿De verdad? ¿Puedo quedarme?

—Claro.

Andrew volvió a mirar a Anabel con los ojos muy abiertos, exasperado, y ella se encogió de hombros pidiéndole paciencia. La niña había tenido una pesadilla. Anabel le dio un beso y Sophia se quedó dormida.

—Vas a ser una madre malísima —le dijo Andrew molesto—, te dejas manejar y ellas lo hacen a su antojo.

—Andrew…, ha tenido una pesadilla, ¿qué querías que hiciera? ¿No te daba pena? Comprende que ahora mismo recibir la noticia de un nuevo hermano o hermana ha sido un poco complicado para ella.

—Anabel, te quiero, y a mis hijas también, pero están muy mimadas, y si tú sigues mimándolas más, se nos van a descontrolar antes de que nazca el bebé. Cuando eras la niñera sabías manejarlas fenomenal; desde que te has convertido en su madre, te has vuelto una blanda, más tolerante.

—No es cierto —replicó exasperada.

—Cariño, tú y yo estábamos reencontrándonos. Ahora yo soy el que se queda con las ganas… ¿Qué te dice eso?

—Lo siento, prometo compensarte. Pero me ha dado un poco de pena.

—Ya… Y el que se queda a medias soy yo —concluyó Andrew—. Buenas noches.

—Buenas noches, no te enfades, te quiero.

—Yo también, pero si estaba enfadado contigo, aún lo estoy más. Vete pensando cómo vas a arreglar esto, porque te va a costar muuuuuchoooo.

Anabel soltó una pequeña carcajada al ver que realmente no lo decía en serio. Le dio un pequeño beso en la mejilla y ambos se dieron media vuelta, con Sophia en medio de la cama, durmiendo plácidamente.

Capítulo 35

Disfrutaron esos días en la cabaña del río, pues alargaron un poco más su estancia, como una familia. Sobre todo, Anabel, que se sintió de nuevo parte de ella.

El regreso a casa aún fue mejor. Todos se alegraron de que por fin estuvieran juntos de nuevo. Chloe y Nathan acababan de regresar de su viaje de novios y, al enterarse de la noticia, suspiraron tranquilos.

Todo parecía ir viento en popa, menos por Sophia, que aún no se hacía a la idea de que iba a tener otro hermano.

A la primera ecografía quiso ir con ellos para conocerlo. El ginecólogo, un hombre de mediana edad, le explicó lo que iba a ver.

—Hola, Sophia. Tus papás me han dicho que quieres conocer a tu futuro hermano o hermana. Pues bien, vamos a ponerle a tu mamá un aparato en la barriguita para verlo. Ahora mismo el bebé es muy pequeño. Por lo que nos ha dicho tu mamá. —Sophia no quiso sacar del error al ginecólogo diciéndole que no era su madre—, el bebé tendrá unas ocho semanas, así que es muy chiquitito. Apenas mide un centímetro y medio, a lo sumo dos. Y pesa sólo un gramo.

Sophia lo miraba ceñuda. No sabía distinguir cuánto era eso, pero por lo que le decía, sería muy poco.

—Te parece muy poco, ¿verdad, cielo? Tú tranquila, lo vamos a ver. Pero si vienes más veces con tus papis, seguro que será divertido verlo crecer y, cuando esté a punto de nacer, verás que ya casi no cabe en la barriga de tu mamá.

Sophia asintió.

—Vale.

Anabel se tumbó en la camilla, se descubrió la barriga y el ginecólogo la aplicó el gel; a continuación, puso el transductor encima de su vientre. Andrew se quedó al lado de Sophia mientras ella observaba la pantalla negra. No entendía nada y, cuando el ginecólogo, después de observar un rato con detenimiento, moviendo el aparato, fijó la imagen, ella seguía desconcertada.

—Mira, Sophia, ¿lo ves? —dijo, señalándoselo con el dedo—. Esta pequeña manchita es el bebé.

—¿Eso? ¡Qué pequeño!

—Claro, cielo. Ya te ha dicho antes el doctor que era muy pequeñito —le dijo Anabel emocionada. Por primera vez veía a su bebé. Era real y Andrew le sujetó la mano al ver su cara de emoción.

—¿Y ya sabemos si es niña o niño? —inquirió Sophia.

—No, aún es muy pronto. Más adelante. Tendrás que tener un poco de paciencia. ¿Tú qué prefieres? —le preguntó el médico.

—No quiero nada…

—¡Sophia! —la regañó su padre al ver su actitud.

—Es normal, los niños a veces se sienten un poco desplazados. Anabel, puede vestirse. De momento todo va bien, ahora le daré cita para unas pruebas. Bueno, Sophia, seguro que ahora no estás muy contenta, pero ser la hermana mayor tiene muchas ventajas.

—Ya tengo dos hermanas y son unos bichitos de mucho cuidado.

—¿Dos? Vaya…

—Las tres son de otro matrimonio —le aclaró Andrew.

—Eso me parecía, veía a Anabel muy joven.

Andrew sonrió.

—Bueno, Sophia; seguro que serás una hermana maravillosa.

Ella torció el gesto y, tras prescribirle el médico a Anabel unas pruebas, los tres salieron de la consulta.

—¿Sabes qué, Sophia? —le dijo Anabel a la niña—. Tú, papi y yo nos vamos a ir de compras. Y les compraremos algo a las gemelas también. ¿Te parece bien?

—¡Sí!

Sophia parecía más contenta y así pasaron el resto del día, felices. Andrew, como siempre, miró a Anabel con mirada de admiración, consciente de que de nuevo había hecho que su hija sonriera y, cuando la niña estaba entretenida, la acorraló en un pasillo.

—Eres perfecta, ¿lo sabías?

—Algo había oído… —contestó con chulería, y cuando ella fue a besarlo, él le volvió la cara.

—Aunque no me olvido de que el otro día en la cabaña del río me cambiaste por mi hija… —dijo soltando una carcajada.

—A veces eres el mismísimo diablo.

—He tenido una buena maestra.

—¡Papi, mami! —los llamó Sophia—. Mirad qué cosa más bonita para el bebé.

A ambos se les paró el corazón. Su intención era comprar sólo cosas para las niñas, sin pensar aún en su futuro retoño, pues aún quedaba mucho tiempo, pero Sophia se había detenido ante una suave mantita de bebé.

—Cariño, es perfecta —le dijo Anabel emocionada.

—¿Podemos comprarla?

—Pues claro, será tu primer regalo para él y, como es blanca, no hay problema.

—Por eso me gusta —dijo Sophia con una tierna sonrisa.

—Te quiero, cariño —le dijo Andrew cogiéndola en brazos.

—¡Papi! Que ya no soy una niña pequeña. Soy la hermana mayor.

—¡Vale! ¡Vale! Tranquila…

Anabel y ella se echaron a reír. Después de una tarde de compras, regresaron a casa cargados de cosas para todos.

El tiempo pasaba volando. Sophia iba a cada ecografía, viendo evolucionar así al bebé. Uno de los días en los que Andrew estaba enfrascado en una composición, Anabel subió a buscarlo a su estudio. Nadie solía subir allí. Ella llamó a la puerta, pero él no la oyó y, sigilosamente, al ver que no la había oído, abrió.

Su sorpresa fue mayúscula al ver que el primer cuadro de su colección, el que había vendido, estaba colgado en la pared, justo encima del piano. No sabía cómo sentirse. Matthew no le había dicho nunca quién fue el comprador, aunque Anabel sí sabía que había pagado una gran suma de dinero y ahora se sentía un poco decepcionada. Había sido Andrew, así que se sentía un poco fracasada.

Él acabó de tocar la canción que estaba componiendo y sintió su presencia. De inmediato se dio la vuelta. Anabel estaba inmóvil, con los ojos fijos en su pintura. Andrew se levantó despacio, sabía que algún día llegaría ese momento.

—Cariño…

—Fuiste tú… Yo pensaba…

—Ven, déjame que te lo explique.

—Sólo he vendido dos cuadros, dime que tú no has comprado el otro.

—No puedo hacer eso…

—¿También lo has comprado tú? —preguntó con lágrimas en los ojos.

—Sí, pero te puedo asegurar que la persona que lo tiene está deseando conocerte, porque le parece maravilloso. Y, cuando tú lo conozcas, que será dentro de un par de semanas, te vas a sorprender. Y no puedo decirte más por ahora.

—Andrew, ¿por qué lo hiciste? —le preguntó triste.

Anabel estaba nerviosa y a la vez un poco decepcionada. Cuando Matthew le había comunicado la venta de los cuadros había sentido una emoción enorme, por fin parecía que se reconocía su talento; pero ahora, al saber que había sido Andrew, se sentía un poco humillada, como si no valiera nada. Como si él lo hubiera hecho sólo por compasión.

—Cariño, compré este cuadro porque era el que estabas pintando cuando fui a buscarte el día que fuimos al río Muskoka. No sé si tú te acuerdas, pero yo lo recuerdo perfectamente. Estabas preciosa, con la cara un poco manchada de pintura, el pelo recogido, un peto vaquero y una camiseta blanca. —Se quedó un poco pensativo, como rememorando aquel momento—. ¡Dios!, si ni siquiera llevabas sujetador y tus pechos despuntaban como dos pequeñas montañas. ¡Joder! Me abriste la puerta así, tan natural, que, cuando te vi sólo quise poseerte allí mismo. Estabas pintando este cuadro… Y recuerdo que me dijiste que no podías venir conmigo, yo fui grosero.

—Muy grosero… —lo interrumpió Anabel.

—Al final me sacaste dos mil dólares por acompañarnos ese fin de semana.

—Bueno… Me hiciste limpiar la cabaña y dormir en el sofá.

—Fue una pequeña venganza por desplumarme —contestó Andrew atrayéndola hacia él para besarla.

—No te desplumé, eres millonario.

—Lo sé, pero me molestó que me chulearas así. Siempre has hecho lo que has querido conmigo, ¿sabes? —comentó, dándole un tierno beso en los labios—. Me encanta este cuadro, en realidad me gustan todos, aunque cuando lo vi en la exposición supe que tenía que comprarlo antes de que alguien se me adelantara. Forma parte de nuestra historia…

—Pagaste una fortuna por él…

—Vale mucho más, cariño. Pagaría todo lo que tengo por ti y tus obras.

—Te quiero, Andrew. Gracias —respondió emocionada.

—Yo también.

—¿Y el otro cuadro a quién se lo has regalado?

—No puedo darte detalles. Aún no, tendrás que esperar un poco.

—Andrew…

—Lo siento. Mis labios están sellados.

Anabel estuvo intentando convencerlo para que le dijera algo más, pero no lo consiguió.

Matthew la dejó una tarde sola en la galería, pero lo que ella no sabía era que todo formaba parte de un plan organizado por Andrew.

—Anabel, voy a salir, cierra tú. ¿Estarás bien?

—Claro. Últimamente tengo menos náuseas.

—Me alegro. Cualquier cosa me llamas.

—Tranquilo, Matthew.

La tarde estaba tranquila y ella estaba absorta organizando una exposición para dentro de un mes, cuando oyó el tintineo de la puerta. Se volvió y sus ojos se abrieron como platos al ver de quién se trataba. Los tuvo que abrir y cerrar dos veces para cerciorarse de que no era una visión. Estaba soñando, seguro, no podía ser. Allí estaba su cantautor favorito. ¿Cómo era posible que estuviera en Toronto?

—Buenas tardes, buscaba a Anabel —le dijo.

Ella se quedó atónita. ¿De verdad la estaba buscando a ella?

—Soy… yo… —dijo sin apenas voz. No podía articular palabra de lo nerviosa que estaba.

—Encantado de conocerte. Tengo un cuadro tuyo y debo reconocer que me gusta mucho. Me gustaría que me enseñaras el resto. Si tienes tiempo, claro.

—¿Mis cuadros? ¿Tú… tienes un cuadro mío? —preguntó asombrada.

—Claro. Andrew me lo regaló. Me parece estupendo.

—¿Andrew y tú os conocéis?

—Sí… estuvo en España. Y después hemos hablado en varias ocasiones.

Anabel no podía sino seguir sorprendiéndose. Andrew estaba observando desde fuera, sonriendo al ver a su chica tan asombrada. Iba a dejarlos un rato más a solas. Aunque no podía negar que estaba un poco celoso. Sabía que lo que Anabel sentía por Pablo era sólo admiración, pero aun así al cabo de unos minutos entraría y lo prepararía todo para el último regalo. Lo habían demorado porque, tras su reencuentro, Andrew había pensado que sería mejor así.

Anabel estaba tan nerviosa que le temblaba la voz. Condujo a Pablo por la sala donde estaban expuestas sus obras y le fue explicando un poco qué significaba cada una de ellas. Él sonreía y asentía con cada explicación.

—Son muy buenas, Anabel. Se nota que pones corazón en cada trabajo.

—Como tú…

—Creo que todos los artistas intentamos hacer eso, ¿no? Poner un poquito de nosotros en lo que hacemos.

—Sí, eso creo. Aunque sólo he vendido dos cuadros y los dos me los ha comprado Andrew. Uno era para su estudio y el otro para ti —concluyó un poco desilusionada.

—Todo llega. Nunca pierdas la fe. Además, a veces es mejor estar en un segundo plano, créeme. La fama cuesta y, aunque no lo parezca, yo soy tímido y cada vez que me subo a un escenario tengo que hacer muchos esfuerzos.

Andrew apareció cuando Pablo la agarraba de la mano. Anabel se soltó como si quemara.

—Hola… —dijo Andrew en español. Lo había estado estudiando a escondidas desde que Anabel lo abandonó.

—Andrew… ¿por qué no…? —le preguntó asombrada.

—¡Una sorpresa! Y aún falta otra. Creo que a Matthew no le importará que cierres la galería por hoy. Tenemos que ir a casa.

—¡¿Qué?!

—¡Sí! En casa nos espera la otra sorpresa.

Anabel cerró un poco desconcertada. Se montaron los tres en el coche de Andrew y fueron a su casa. Estaban todos allí. Sus amigos, Chloe y Nathan, que la miraban sonrientes al ver a Pablo a su lado. Matthew y Sophia. Gabriella con las niñas. Todos subieron al estudio de Andrew.

—Bueno, es mi turno —dijo éste, con la voz un poco entrecortada por la emoción—. Cariño, esta idea se me ocurrió una de las noches en las que necesitaba tenerte a mi lado y no sabía cómo lograrlo. Quizá un poco desesperado, decidí escribirle a Pablo contándole mi historia y mi idea y él me contestó. Así que viajé a España para cerrar los pormenores y le propuse que interpretase tu canción. Tenía la letra y la música y sabes que yo no canto nada bien, pero él sí, y además qué mejor persona para hacerlo que él, tu ídolo. Así que demos paso a Pablo para que la cante y veamos si ahora te gusta de verdad; si es así, mañana podrás escucharla en todas las emisoras españolas y latinoamericanas.

Anabel miró a Andrew con los ojos anegados en lágrimas. No se lo podía creer; la canción de Andrew, su canción, la que él le había compuesto, le parecía perfecta, y ahora le estaba diciendo que su cantautor favorito se la iba a cantar sólo para ella.

Pablo comenzó a tocar los primeros acordes y Anabel se estremeció. Tenía un estilo diferente a Andrew, pero cuando comenzaron a salir de su boca las primeras palabras, casi se le para el corazón. Andrew ya la había escuchado, pues Pablo le había mandado una maqueta, y tenía que reconocer que le gustaba mucho.

Todos estaban escuchando con atención y, aunque no entendían la letra, les gustaba cómo sonaba. Andrew rodeaba la cintura de Anabel, susurrándole al oído la letra del estribillo. Ella estaba temblando de emoción. Nunca había escuchado a Pablo en directo y la primera vez que lo hacía era su canción.

Cuando terminó, todos aplaudieron. Pablo miró a la pareja. Anabel tenía lágrimas en los ojos. Había sido sin duda el mayor regalo del mundo.

—Felicidades, mi amor… —le susurró Andrew al oído.

—¿Qué?

—He dicho que felicidades.

—¿Cómo sabes que hoy es mi cumpleaños? Nadie lo sabe, ni siquiera Chloe, nunca lo he celebrado…

—Ya lo sé. Pero yo lo he averiguado, por eso he preparado esto para ti. Te quiero. Aunque si Pablo vuelve a cogerte la mano, me lo cargo…

Anabel soltó una pequeña carcajada y lo besó.

—Gracias, Andrew, yo también te quiero. Gracias por esto, por no rendirte nunca conmigo y por hacerme ver que vale la pena luchar por lo que se quiere. A veces la vida no es sólo blanco o negro.

—Tú me salvaste, Anabel, así que lo mínimo que yo podía hacer por ti era salvarte también regalándote esta canción.

—¿Te ha gustado, Anabel? —los interrumpió Pablo.

—Mucho, gracias.

—Me alegro. Siento dejaros, pero me tengo que ir. Ha sido un placer trabajar contigo, Andrew. Gracias por darme esta oportunidad. Y ha sido un placer conocerte, Anabel. Lucha por tus sueños, estoy seguro de que algún día lo conseguirás, tienes mucho talento.

—Gracias a ti también.

La abrazó ante la atenta mirada de Andrew y, después de despedirse del resto de la gente, todos pasaron un día maravilloso acompañando a Anabel en su cumpleaños, el más feliz de toda su vida.

Ése fue sin duda el mejor día en mucho tiempo, el primer día del resto de la vida de Andrew y Anabel, un día que marcaría un antes y un después, pues su canción fue número uno en todas las listas españolas y latinoamericanas durante muchos meses. Cada vez que Anabel la escuchaba, sentía esa extraña sensación de felicidad en el estómago, como la primera vez que la escuchó.

Epílogo

Un año después

Andrew no se había equivocado, el pequeño Pablo, pues así habían llamado a su hijo, muy a pesar de Andrew, ya tenía casi tres meses. El nombre lo había elegido Sophia, que, tras escuchar al cantautor, se había prendado de él. Una vez incluso le había dicho a su padre que era más guapo que él, cosa que lo había molestado bastante. Gracias a que Anabel había intercedido por Andrew y eso había mitigado un poco el dolor.

—Papi, Pablo se ha cagado otra vez. ¿Ves como yo tenía razón? Los bebés sólo hacen caca, lloran y dan guerra. Esto es un rollo.

Las gemelas también protestaban.

—Cariño, estamos de vacaciones. Dentro de un rato iremos a ver a la amiga de mami. Ahora lo cambiamos, ¿vale?

—Es que huele fatal…

Habían viajado a España para ver a María. Anabel se lo había prometido, para que conociera al pequeño Pablo y también porque su amiga por fin había conseguido vender las propiedades que ella había heredado y así firmaría los papeles correspondientes.

—¿Y cuándo vendrá mami?

—Está terminando unas gestiones y ahora viene.

—¿Y cuándo podremos ir al parque?

—Sophia, por favor. Voy a cambiar a tu hermano. Encárgate de las gemelas y después iremos al parque.

Sophia estaba un poco rebelde desde el nacimiento de su hermano, también las gemelas. Andrew a veces perdía la paciencia y daba gracias de que Anabel siempre consiguiera hallar el equilibrio.

Cuando Andrew logró cambiarle el pañal al revoltoso de su hijo, llegó Anabel con su amiga.

—Pero ¿a quién tenemos aquí? —preguntó María—. Vaya tres niñas más guapas… ¿Y qué me dices de este pequeñín? Es igual que su madre. Hola, Andrew. Es un placer volver a verte —comentó, dándole dos besos y robándole a Pablo de las manos.

Sophia se acercó a María y la miró con cara de niña buena.

—Tú debes de ser Sophia. Eres guapísima. Y estas dos jovencitas… Lillian y Allison.

María no era muy niñera, pero tenía que admitir que con aquellas niñas tan guapas y el pequeño Pablo, que era una copia de su madre, podría aguantar un rato.

—¿Qué tal, cariño? —le preguntó Anabel a Andrew.

—Menos mal que has venido…

—¡Eres un exagerado!

—Sabes que me agobio demasiado. El pequeño Pablo se ha hecho caca y Sophia no paraba de protestar, y las gemelas, que son iguales que su hermana…

—Tranquilo. Es una etapa. Ahora todo el mundo viene a ver al bebé, y ellas se sienten un poco desplazadas; es normal.

—Lo sé, pero ya tiene tres meses, deberían haberse acostumbrado.

—Dales tiempo, cariño.

Andrew se resignó. Sabía que Anabel tenía razón. Pero a veces sus hijas seguían siendo un poco malcriadas.

La semana con María fue estupenda. Andrew aprovechó para conocer un poco la ciudad de Málaga y las niñas disfrutaron en la piscina del hotel y en la playa. Andrew y Anabel también aprovecharon para amarse durante las noches.

Al regresar a Toronto, Matthew le dio una noticia a Anabel que no esperaba: dos de sus cuadros se habían vendido en España, esta vez eran dos personas identificadas, al parecer amigos del cantautor, que se habían interesado por sus obras. Aunque Anabel aprovechaba algún rato libre los fines de semana para pintar, Matthew le propuso una exposición para ella sola. Con sus pinturas y también sus dibujos. Sonrió satisfecha, al menos su sueño se iba encauzando y, como le dijo Pablo, todo llegaba. Su momento había llegado.

—Cariño, es una noticia fantástica —le dijo Andrew, que ese día estaba un poco disperso, tras su regreso de España.

Tenía la mente fija en un pensamiento; llevaba un tiempo planeándolo y, aunque su vida estaba bien, necesitaba dar otro paso. Por eso, organizó una cena romántica, dejó a los niños con su madre y puso la mesa con velas y unas rosas azules. Degustaron los platos que Gabriella les había preparado y, al llegar al postre, se arrodilló y con un pequeño anillo le dijo:

—Desde la primera vez que te vi en la cocina de esta casa tuve la certeza de que eras la mujer indicada para acompañarme el resto de mi vida. Me lo negué a mí mismo diciéndome que eras sólo una obsesión, pero después me fui dando cuenta de que eras la persona que yo necesitaba. Por eso quiero que vayamos juntos al altar, para así jurarte, frente a nuestros familiares y amigos, que voy a estar a tu lado por toda la eternidad, que te voy a querer y cuidar el resto de mi vida. Anabel, ¿me harías el honor de ser mi esposa?

Ella lo miró con lágrimas en los ojos. Su vida era estable, eran felices y, aunque había pensado en ello alguna vez desde que estaban juntos, como nunca había salido el tema, pensaba que quizá Andrew no quería volver a casarse, por eso nunca se lo había propuesto.

—Andrew, ¿estás seguro? No tienes que casarte de nuevo por mí.

—Cariño, quiero hacerlo. Te quiero y quiero casarme contigo.

—Entonces mi respuesta es sí, quiero ser tu esposa. Yo también te quiero.

Se besaron, se abrazaron e hicieron el amor despacio, porque, aunque su vida ya era estable y feliz, comenzaban una nueva etapa, una como futuros esposos. Una en la que Anabel pensaba que, aunque el destino a veces había sido muy cruel con ella, ahora se había puesto a su favor, por fin.

—Gracias, mamá, por velar siempre por mí —dijo mentalmente, cuando cerró los ojos después de hacer el amor con Andrew—. Apenas te recuerdo, pero sé que te quise mucho y que éramos felices juntas, como yo lo soy ahora. Sé que, allá donde estés, tú siempre has estado a mi lado y no has dejado que me desmorone del todo después de lo que he padecido. Te quiero y siempre te querré. Espero que estés orgullosa de lo que he conseguido.

FIN

Agradecimientos

Terminar una novela es siempre una sensación contradictoria; maravillosa por un lado, porque es otro proyecto finalizado, pero por otro lado dejas atrás esos personajes que han convivido contigo durante meses, han estado en tu cabeza (en ocasiones taladrándola día y noche sin dejarte dormir). Te has sumergido en sus vidas, plasmándolas y formando parte de ellas de tal manera que has sufrido, llorado con ellos cada uno de sus momentos difíciles y disfrutado de otros más felices. Sin querer se les coge mucho cariño y duele desprenderse de ellos, pero es la vida de un escritor, no queda otra que dejarlos atrás y seguir adelante.

Mis agradecimientos siempre comienzan por los dos pilares fundamentales de mi vida, mi esposo y mi hija, creo que así ha sido siempre y seguirá siendo por el resto de mis días, porque sin ellos nunca hubiera emprendido esta aventura. Darle las gracias a mi esposo, Javi, porque esta vez, y sin que sirva de precedente (ja ja), además de leer la novela, como hace siempre que tiene un hueco en su estresante vida, me ha ayudado a cambiar y a mejorar algunos aspectos de ella. Porque toda ayuda, consejo y valoración son siempre bien recibidos y si vienen de su mano, aún más. Además de las risas que nos echamos cuando regresábamos este verano de vacaciones cuando me dijo que podía hacer una segunda parte y había que ver mi cara de póquer, yo le dije que ya estaba todo hilado, que no había más chicha que sacar; entonces me dijo que la escribiría él con un seudónimo y que sería todo un éxito… Espero que no lo haga, porque lo mismo tengo que dejar este mundillo y cederle el testigo (ja ja). ¡Eres el mejor, cariño!

Darle las gracias a mi segundo pilar, mi niña, mi tesoro: Lorena. Espero que cuando tengas edad suficiente para leer esta novela estés satisfecha de mí y la disfrutes.

A ambos tengo que pedirles perdón por «plagiarles» como dice mi hija, «el monstruo de las cosquillas», un juego muy suyo pero que me pareció divertido incluir en esta historia.

Continúo mi ronda de agradecimientos con mi editora, Esther, que de nuevo ha confiado en mí para publicar bajo el sello editorial de Planeta esta nueva historia. Gracias por tu ayuda, tu bendita paciencia y tu gran fe en mí, porque sin duda te tienes ganado el mismísimo cielo por aguantar todas las charlas que tenemos y esos desvaríos míos.

A mi querida amiga Sandra, porque siempre está cuando más la necesito y porque cuando lee mis novelas casi la primera y me da su opinión, quizás no siempre sea objetiva, ya se lo he dicho millones de veces, pero sé que lo hace desde el corazón y el cariño. Mil gracias, amiga.

A mi mejor amiga, Rakel, perdóname, porque esta historia se coló cuando estaba escribiendo la que tú ya sabes… pero a veces la mente nos juega malas pasadas, se nos mete una idea y nos taladra tanto que no puedes dejarla escapar, y sabes que lo intenté hasta la saciedad, pero no hubo manera. Pero estoy segura de que esa historia ocupará un digno lugar, no me cabe ninguna duda, corazón…

A mi compi, Marta, por aguantarme cada día. Lo siento, guapa, sé que estoy localoquísima, qué le voy a hacer. Pero ¿y las risas que nos echamos? Eres la mejor por aguantarme y escucharme, bueno… yo también te aguanto algunas veces, las menos… eso sí (ja ja).

A mi blogger favorita y pronto escritora, Sara, por animarme a aventurarme en muchas cosas y por esos cafés que deberíamos tomar juntas más a menudo.

Al resto de mis amigas y compañeras de trabajo, por su gran apoyo, ese incondicional que siempre me dedican con cada novela: Rosa, Mónica, María, Loli, Conchi, Puri. Un millón de gracias por estar siempre, desde el minuto uno a mi lado, sois grandes y hacéis que esta aventura valga la pena.

A toda la gente que conozco y he conocido en las redes sociales, compañeras, blogueras y todas las que día a día me saludan, gracias por estar a mi lado, con vuestras muestras de cariño y vuestra ayuda hacéis de este mundo de escritor un mundo mejor, sin duda.

Y, cómo no, millones de gracias a ti lect@r por elegir esta novela, si eres nuev@ gracias por leerme, por descubrirme, y si ya me conoces, gracias de nuevo por confiar en mí. Espero de corazón que disfrutes con la historia de Anabel y Andrew. Una historia que, como has podido leer más arriba, nació cuando estaba escribiendo otra, que tuve que aparcar porque no tuve narices de dejar esta idea en el tintero. Que, además, en un primer momento, ni siquiera era tal como la has leído, sino que ha sufrido bastantes cambios, porque la idea original no era que Andrew fuera compositor, pero un buen día, mientras iba a trabajar, me dio un aire (uno de tantos que me suelen dar, espero que ninguno me dé muy fuerte y me deje boba, je je) y lo cambié. Nadie puede saber si el resultado hubiera sido mejor o no, porque no estaba acabada. Sólo sé que yo me quedé satisfecha con el resultado final. ¿Y vosotros? Espero de corazón que sí.

Millones de besos.

Referencias a las canciones

Debería,2015 Universal Music Spain, S. L., interpretada por Pablo López. (N. de la e.)

El patio, 2017 Universal Music Spain, S. L.U., interpretada por Pablo López. (N. de la e.)

Dusk Till Dawn, 2017 RCA Records, a division of Sony Music Entertainment, interpretada por Sia con Zayn. (N. de la e.)

These Days, < 2018 Asylum Records UK, a division of Atlantic Records UK. A Warner Music Group Company, interpretada por Rudimental. (N. de la e.)

Lo saben mis zapatos, 2015 Universal Music Spain, S. L, interpretada por Pablo López. (N. de la e.)

Rose B. Loren: Vivo en Villanubla, un pueblo de Valladolid. Soy administrativa de profesión en una empresa del sector avícola. Madre de una niña de ocho años y esposa del hombre más comprensivo y maravilloso que he conocido jamás, comparto casa con mi perrete Shak, al que adoro, y un gato llamado Gismo. Mis aficiones son la música, la lectura, generalmente romántica, aunque también me encanta la novela policíaca, que utilizo para desconectar en momentos puntuales. Además de escribir me gusta viajar, preferiblemente para descubrir lugares nuevos en los que hallar inspiración.

Empecé a escribir sin decir nada a nadie en febrero de 2014. Después de tener algún relato escrito, probé suerte con algún concurso. No gané ninguno, pero no tiré la toalla, sino que empecé a desarrollar algunas historias más largas, hasta que en 2015 decidí autopublicarme con éxito. Me siento muy satisfecha de que los lectores sigan leyendo mis novelas. Me siento muy feliz por todo lo que he conseguido durante estos años, y estoy segura de que en esta nueva etapa de mi vida voy a aprender mucho.