Rose B. Loren

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Soñaré con los besos que aún no me has dado,

saborearé tu boca en la distancia

y me consolaré con la promesa de tu amor sincero.

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Epílogo

Notas de la Autora

Agradecimientos

Otras novelas de la autora

Capítulo 1

Bethany vivía en un barrio de clase media de Manhattan junto con sus padres y sus cuatro hermanos. Acababa de terminar un curso de diseño de joyería y, aunque quería ir a la universidad, aún no había conseguido el dinero suficiente para poder costearse al menos el primer año de carrera. Sus padres tenían trabajo, pero no podían permitirse pagar la carrera a sus cuatro hijos. Ella lo sabía, por eso estaba buscando un trabajo de cualquier cosa. El poco dinero que tenía lo había conseguido cuidando niños, pero no le llegaba para ese primer curso, así que tendría que seguir ahorrando y limitando sus salidas nocturnas con sus amigas si quería volver a intentarlo el año próximo.

Su mayor afición era leer y un chico, ¡qué chico! Ella sabía que era inalcanzable, era su vecino, al menos diez o doce años mayor, no estaba segura de su edad, pero eso para Bethany no era impedimento para seguir locamente enamorada de él. Lo espiaba a todas horas y, en esos momentos que estaba más ociosa, alguna que otra vez lo había seguido hasta su lugar de trabajo. Sabía que visto así parecería una acosadora, pero necesitaba saber más cosas del hombre que había robado su joven corazón.

Bethany era la mayor de cuatro hermanos, por eso era la responsable de ellos mientras sus padres trabajaban. Se encargaba de llevarlos y recogerlos del colegio, ayudarlos en sus tareas… No es que le importara, pero a veces desearía que las cosas no fueran de esa forma; tenía sueños y quería poder cumplirlos, pero hasta el momento ninguno de ellos se había hecho realidad.

James, por su parte, era un soltero en toda regla; jamás se comprometía con una mujer, ni repetía con sus conquistas; si una cosa tenía clara era que le gustaba actuar así, sin compromisos, sin ataduras. Bueno, menos con Chester, el perro de su mejor amigo, quien se había convertido en un miembro de su diminuta familia al quedarse muchas veces con él, pues Aaron, al ser fotógrafo, a veces viajaba por unos días, pero luego le compensaba consiguiéndole el teléfono de alguna modelo a la que fotografiaba. Aaron, a su forma de ver, era un afortunado, pues era fotógrafo en las pasarelas de moda. Vamos, que veía a mujeres casi desnudas casi todos los días. ¡Qué injusta era la vida! Si lo hubiera sabido antes se habría decantado por esa profesión en lugar de ser diseñador de interiores. Aunque no se quejaba, le encantaba su trabajo; pero claro, comparado con el de su amigo, no había color.

Como cada noche que podía, acudía a un club a por una nueva conquista; si algo tenía claro era que le gustaba disfrutar del sexo siempre y cuando la mujer estuviera dentro de unos cánones interpuestos por él mismo. No es que fuera una persona que discriminara por su físico a las mujeres, pero tenía claro que, para pasar una noche, al menos, la mujer en cuestión tenía que tener unos cánones de belleza.

Aaron solía salir con él, aunque en la mayoría de los casos no acaba con una mujer en su cama, pues estaba obsesionado desde hacía años con una modelo con la que no había intercambiado ni una palabra. Ese era su amigo, un hombre guapo a su modo de ver pero a la vez bastante tímido. Sin embargo él era bastante extrovertido y no desperdiciaba ni una ocasión de acostarse con una mujer. Esa misma noche había sido una turista italiana que apenas hablaba inglés, pero al final se habían entendido a la perfección para llevársela a la cama, mientras su amigo se marchaba a casa solo de nuevo.

Esa noche Bethany lo vio tras la ventana de su habitación llegar con esa mujer y su corazón se resquebrajó un poco. Sabía que su amor era imposible, pero aún no había encontrado a otra persona que le hiciera vibrar como James.

Eran pocas las veces en las que ambos habían coincidido y entablado una conversación, pero incluso así, Bethany no podía quitárselo de la cabeza. Llevaba al menos tres años, desde que sus hormonas se comenzaron a revolucionar, que para ella solo existía James como hombre.

Pero cuando alguna vez coincidía viéndolo con otra mujer, no podía evitar sentirse rota.

Se tumbó en la cama y no pudo evitar llorar, hasta que su hermana pequeña irrumpió en su habitación, como era costumbre, sin llamar.

—Bethy, ¿puedo quedarme contigo? He tenido una pesadilla —Así la llamaba toda la familia y, aunque a ella no le gustara el diminutivo, no tenía otra opción que aguantar.

—Claro cariño —dijo con los ojos anegados en lágrimas—, puedes quedarte conmigo.

Su hermana se recostó a su lado, ella la rodeó entre sus brazos y al final ambas pudieron conciliar el sueño.

James había pasado la mejor noche desde hacía bastante tiempo; resultó que la italiana le había regalado sexo oral a la vez que un buen polvo. Pero cuando terminaron, la instó a que se marchara. La chica en cuestión protestó, pero él, sin entenderla ni una palabra, le abrió la puerta de su casa para que ella se fuera. Estaba seguro de que le había insultado, pero le daba igual, había conseguido lo que quería. Además él no era de los de compartir la cama para dormir con nadie, le parecía algo íntimo y profundo, era como dar un paso más en una relación que él se negaba a dar con ninguna de las mujeres con las que se había acostado.

Se tumbó en la cama después de darse una ducha y se durmió sin pensar en nada más. No estaba dispuesto a recordar nada de su pasado, aunque a veces su subconsciente no le diera tregua.

A la mañana siguiente, después de ir a su trabajo, quedó con Aaron para comer. Todo transcurría con normalidad hasta que su amigo se despidió de él sin apenas tocar el café, saliendo a toda prisa del local. No entendía muy bien su comportamiento, pero estaba seguro de que tendría una explicación que más tarde le daría. Se dirigió de nuevo a su lugar de trabajo y se enfrascó en un nuevo proyecto que precisaba mucha concentración, pues se trataba de la reforma y decoración de la casa de un magnate de Wall Street.

Bethany ese día tenía una entrevista de trabajo; era para trabajar en una hamburguesería, no era de lo suyo, pero al menos si la cogían, pues ella no tenía ningún tipo de experiencia, le proporcionaría el dinero suficiente para el próximo semestre quizás matricularse en algún curso y al año siguiente en la universidad.

Consiguió el trabajo y, aunque el salario era bajo, al menos era algo. Estaba segura de que tendría que trabajar duro para perseguir su sueño, pero al menos, en lo relativo a sus estudios, no sería imposible.

Llegó a casa después de recoger a sus hermanos del colegio y, cuando estaba abriendo la puerta, Kimmy, su hermana menor, saludó a su vecino, James. Tenía que reconocer que era muy atento con todos sus hermanos, aunque ella apenas hubiera intercambiado un saludo y alguna frase hecha en relación al tiempo.

—James, ¿sabes que mi tata va a trabajar en el Burger? —La cara de Bethany se tornó de un rojo intenso. Lo que menos le apetecía era que él se enterara de ese detalle. La hacía parecer aún más pequeña a su lado.

—¡Oh! ¡Eso es estupendo! Seguro que así conseguiréis hamburguesas gratis.

—Puedes ir a verla cuando quieras, seguro que también te invita, ¿verdad Bethy?

—Claro —contestó con la voz quebrada intentando deshacer el nudo de su garganta.

—Gracias, pues seguro que alguna vez paso. Ahora os dejo chicas, tengo que trabajar.

—¿En casa? —insistió Kimmy.

—Sí, ahora tengo un importante proyecto que defender que requiere de todo mi tiempo. Que tengáis buena tarde, señoritas y caballero —dijo dirigiéndose a todos con un gesto de su mano.

Bethany dejó volar su imaginación en cuanto entró; se lo imaginaba poniéndose ropa cómoda y enfrascado en su trabajo, ella a su lado, llevándole un café o un té a media tarde, abrazándolo y besándolo con devoción al interrumpir unos minutos su concentración. Su hermana de nuevo la sacó de su ensimismamiento tirando de su mano.

—Bethy, ¿me has escuchado?

—Lo siento cielo, estaba en otro mundo.

—Ya lo he visto… —contestó la niña un poco molesta—. Decía que quizás puedas invitar a James alguna vez a la hamburguesería, seguro que te está muy agradecido.

—Claro, cariño. Pero cuando lleve algo de tiempo, no puedo empezar por invitar a todo el mundo, me echarían del trabajo.

—¡Ah! Vale…

—Chicos, poneros a hacer los deberes, voy a ir preparando algo para cenar antes de que vengan papá y mamá.

Sus tres hermanos, de trece, diez y ocho años respectivamente, se pusieron a realizar sus tareas mientras la imaginación de Bethany seguía volando a la casa de su vecino. Se preguntaba qué estaría haciendo en esos momentos. Como si el destino le quisiera mostrar sus pensamientos, giró la vista hacia la ventana y lo vio. Estaba en la cocina, en calzoncillos y sin camiseta. Su cuerpo era espectacular y se quedó embobada mirándolo mientras tenía un plato que acaba de fregar de la mano. Él se dio la vuelta y la vio, le dibujó una sonrisa, que parecía sincera, y se dio la vuelta. Nunca antes había sentido tanto calor en todo su cuerpo; sabía que tenía que olvidarlo, pero por más que lo intentaba era inevitable no fijarse en un hombre como él.

Preparó la cena, algo rápido antes de que sus padres regresaran. Los dos trabajaban en la empresa familiar de sus abuelos, un taller de mecánica. Su madre era contable y su padre uno de los mecánicos.

—Hola cariño, ¿qué tal ha ido la entrevista? —inquirió su madre cuando entró en la cocina, dándole un beso en la mejilla.

—Bien, me han cogido, aunque solo para los fines de semana, pero algo es algo. Empiezo el próximo viernes.

—Me alegro, cielo. Así podrás apuntarte a ese curso de secretariado que querías hacer entre semana y trabajar los fines de semana.

—Sí, pero no podré pagar la matrícula hasta dentro de unos meses.

—Tu padre y yo podemos adelantarte el dinero, sabes que por eso no hay problema. Ojalá pudiéramos hacer más, pero sabes, cariño, que es complicado; el taller del abuelo no está pasando por sus mejores momentos y hay poco trabajo. Tenemos que pensar en el futuro en el caso de que cierre.

—Lo sé mamá. No te preocupes…

—Me encanta tener una hija tan responsable como tú. Aunque creo… —Bajó la voz para que su marido no la oyese—, que deberías divertirte más. Salir por ahí, enrollarte con algún chico….

—¡¡Mamá!! —exclamó Bethany que se había vuelto a poner colorada ante las palabras de su madre.

—Cariño, solo tienes diecinueve años, la vida solo se vive una vez y, aunque yo estoy encantada de tener una hija como tú, también quiero que disfrutes…

—Ahora será más complicado si trabajo los fines de semana.

—Lo sé, pero puedes salir con tus amigas algún sábado cuando termines tu turno.

—No creo que papá me deje…

—Tranquila, ya lo hablaré yo con él.

—Gracias, mamá.

Se abrazaron y su madre salió de la cocina para cambiarse de ropa mientras ella disponía la mesa y ultimaba la cena.

Su padre apareció al poco rato ataviado con la ropa de estar por casa y la besó en la frente.

—Hola, papá.

—Hola hija, ya me ha dicho mamá lo del trabajo. Me alegro mucho…

—Gracias.

Ayudó a su hija a preparar el resto de la mesa y enseguida llegó su madre con sus hermanos para cenar.

La velada transcurrió como todos los días, los niños contaban a sus padres lo que habían hecho y ellos los escuchaban atentamente. Era el único momento en el que se reencontraban un poco con sus hijos, pues su duro trabajo hacía que apenas los vieran.

Por la noche, Bethany no pudo evitar asomarse a la ventana con la luz apagada. La casa de James aún tenía luz, seguro que seguiría trabajando, cuánto daría por poder atravesar los muros y ver más allá de ellos. Pero no hacía falta, sus deseos se vieron cumplidos de nuevo al ver que James aparecía en su habitación; tenía la cortina corrida, abrió la ventana y se puso a fumarse un cigarro. No solía fumar, pero en ocasiones en las que estaba muy estresado, como era el caso, un par de cigarrillos le hacían calmar su ansiedad.

Bethany pudo observar, escondida tras la cortina de su ventana, cómo el hombre que tenía a escasos diez metros expulsaba el humo del cigarro. En esos momentos deseó poder ser ese cigarrillo que apenas cada dos segundos rozaba sus labios. Su cuerpo comenzó a excitarse con solo pensarlo; lo observó, estaba relajado, con la mirada fija en el cielo. ¡Ojalá fuera ella la que le robara un minuto de sus pensamientos! Aunque estaba segura de que no era así.

James terminó el cigarro, lo apagó en la poyata de la ventana y lo tiró a la calle cayendo en el jardín de los Smith. Ese gesto hizo reaccionar a Bethany de una manera desmesurada.

—¿Te parece bonito lo que acabas de hacer? —Le preguntó abriendo de inmediato la ventana.

—Yo…, lo siento…, no pensé que fuera a caer en vuestro patio. Bajaré ahora mismo y lo recogeré.

Ella no dijo nada, estaba molesta y él pudo ver su enfado aún en la oscuridad, aunque mientras bajaba las escaleras comenzó a preguntarse si le estaba espiando o había sido una casualidad, y eso le mosqueó un poco, pero si de una cosa estaba seguro era de que no volvería a hacerlo. No lo había pensado, siempre lo hacía cuando fumaba, que era en raras ocasiones, y cuando limpiaba su patio recogía las colillas. Llegó hasta la puerta del jardín de la casa de Bethany, la verja estaba abierta, no solían cerrarla con llave, entró, cogió la colilla y miró hacia arriba, donde ella observaba.

—¿Satisfecha? —preguntó exasperado.

Ella no contestó. Corrió la cortina con desidia y se desvistió para irse a la cama. No podía comprender cómo se había encaprichado de un hombre como él, era un engreído además de un prepotente. Se tumbó en la cama pensando en que haría caso a su madre, ese mismo fin de semana quedaría con sus amigas e intentaría conocer a un hombre más adecuado para ella, pero no pudo evitar que el último pensamiento de su cabeza, antes de quedarse profundamente dormida, fuera para James.

Él intentó concentrarse de nuevo en su trabajo, pero estaba molesto; la niñata de su vecina le había hecho bajar dos pisos para recoger una colilla. Era indignamente, no entendía ni por qué la había hecho caso, pero allí estaba, enfadado como un perro al que tienen en una jaula y todo porque había decidido hacer caso a su conciencia y ser cívico por una vez en su vida.

Regresó a su habitación tras varios minutos de vanos intentos por retomar el trabajo y se tumbó en la cama. Tenía que salir ese mismo fin de semana, despejarse un poco y tener sexo con alguna bonita mujer, eso siempre le ayudaba a relajarse y a hacer que su mente pensara con mayor facilidad. Aún no sabía nada de su amigo Aaron, pero decidió que era tarde y que lo mejor sería que se acostara para afrontar el nuevo día con las energías renovadas.

Capítulo 2

Llegó el sábado. Bethany tenía que ir a trabajar por la tarde, después había quedado con sus amigas para salir. Su madre le había ayudado convenciendo a su padre con la hora, pero tenía que regresar a casa antes de las tres de la mañana. No era mucho tiempo teniendo en cuenta que saldría de trabajar entre las doce y la una de la madrugada, pero al menos era un avance. Sus amigas gozaban de unos padres más tolerantes que les permitían llegar antes de las ocho de la mañana.

Llegó a la hamburguesería con media hora de antelación, quería aprenderse de memoria todo su trabajo y prefería tener tiempo de sobra.

Uno de los encargados, un chico de unos veintitantos años de edad que se presentó como Sam, comenzó a explicarle las cosas como si no fuera la más lista de su clase y eso le fastidió. Vale que fuera nueva, pero no era tonta, pero no dijo nada. No quería causar mala impresión el primer día de trabajo.

A la hora y media comenzó a llegar gente. El trabajo de Bethany básicamente consistía en recoger los pedidos y pasar las comandas a sus compañeros. Cuando llegó la hora del descanso estaba agotada, nunca había trabajado tanto en toda su corta vida. Estaba deseando que llegaran las doce de la noche para acabar su turno. Sam le había indicado que la dejaría marchar a esa hora y ella se lo había comunicado a sus amigas para quedar en un lugar determinado. Pero llegó ese momento y la hamburguesería estaba en su punto más álgido de afluencia, por lo que Sam le pidió que se quedara al menos hasta que el local se vaciase un poco. Ella no protestó; aunque estaba molida, necesitaba el dinero.

Casi a la una menos cuarto, cuando la gente iba despejando el comedor, Sam le indicó que podía irse a cambiar. Avisó a sus amigas y, con suma rapidez, se cambió de ropa en apenas unos minutos y se marchó en busca del local donde Lauren y Priscila la esperaban.

Estaba agotada, pero se había propuesto algo: olvidar a James, y para ello solo tenía que encontrar al candidato perfecto.

Cuando llegó a la discoteca, tuvo que esperar para que la dejaran entrar. Al cabo de quince minutos consiguió adentrarse entre el gentío. No tardó en localizar a sus amigas en el centro de la pista, bailando sin ningún tipo de vergüenza al lado de un grupo de chicos que rondarían los treinta años. Las saludó y se dirigió a la barra a por una copa. Su cansancio comenzaba a hacer estragos, apenas tenía fuerzas para hacerse notar en la barra; solo levantaba la mano esperando que alguna de las guapas camareras le hicieran caso, pero parecía que su encanto no surtía el efecto deseado. Estaba a punto de abandonar la barra cuando una mano la agarró del brazo. Se giró y pudo verlo, era James clavando sus preciosos ojos azul verdoso en su torneado cuerpo a causa de un vestido bastante provocativo.

—¿Qué demonios haces aquí a estas horas?

—¿Y tú quién te crees que eres para hacerme esa pregunta? —respondió Bethany con rabia—. Soy mayorcita. Ahora, si me disculpas, visto que las camareras de este antro solo tienen ojos para los hombres guapos, me iré con mis amigas a bailar.

James estaba furioso, esa chica sacaba lo peor que había en él; además su enfado se debía a que la había visto llegar entre las sombras, parecía mayor con ese vestido, totalmente ajustado a su cuerpo, maquillada y con el pelo recogido. Ya había elegido a la mujer que tendría en su cama esa noche, era Bethany, pero al acercarse a ella y reconocerla todos sus sentidos se pusieron en alerta; era su vecina y una adolescente, de ahí que ahora todo su enojo se dirigiera a ella.

—¿Qué vas a tomar? —le preguntó con tono arisco.

—Un Cosmopolitan.

—¿No crees que deberías beber algo sin alcohol?

—¿Acaso eres mi padre? Soy mayor de edad, puedo beber alcohol si quiero. Si quieres ayudarme a pedir, te lo agradezco, si no, vete por dónde has venido —espetó malhumorada.

Él la fulminó con la mirada, pero no quiso entrar en el juego; cuanto más se le enfrentaba, más cabreado estaba, y eso solo podía derivar en decir algún improperio o hacer una locura de las suyas; cuando una mujer se le enfrentaba la acallaba con un beso y eso no era lo más correcto en ese caso.

Se dirigió a la camarera con un gesto de su mano y de inmediato se acercó a él con una sonrisa de oreja a oreja.

«¡Será perra!», pensó Bethany, que llevaba más de diez minutos intentando pedir.

La camarera no tardó mucho tiempo en servirle el cóctel y la cerveza que James se había pedido. Él pagó la cuenta y dejó una propina para la guapa camarera que le hacía ojitos.

—Ten, solo espero que te dure toda la noche, pues no voy a invitarte a nada más que tenga alcohol.

—Gracias, ¡ni falta que me hace! —expuso cogiendo su copa y dirigiéndose donde sus amigas, que al verla de tan mal humor ni siquiera se atrevieron a preguntar.

Se unió a ellas y se puso a bailar de manera provocativa, tenía que desfogarse y quería que algún hombre se acercara a ella y poder pasar una noche interesante.

Uno de los chicos del grupo que rondaba a sus amigas enseguida se acercó a ella, un rubito muy mono al modo de ver de Bethany.

—Hola, soy Carter.

—Hola, yo Bethany.

—Un placer conocerte. ¿Qué bebes?

—Un Manhattan.

—¿Te apetece otro? Iba a la barra a pedir.

—Claro, gracias.

Bethany se lo bebió de un trago; aunque el alcohol del cóctel le quemó un poco, sonrió al muchacho entregándole la copa y este desapareció de inmediato entre la multitud.

Ella se movía sin saber que James no dejaba de observarla, se había convertido en una obsesión aquella noche, no veía a otra mujer que no fuera ella, ¿por qué narices se había tenido que fijar precisamente en su vecinita la adolescente?

Carter apareció al cabo de cinco minutos con las dos copas en la mano; le entregó una a Bethany, que le dedicó su mejor sonrisa, y él se la devolvió con otra sonrisa que para cualquier mujer en su sano juicio hubiera derretido hasta los polos, pero no para Bethany, que de vez en cuando miraba el lugar donde James se había instalado. Estaba solo e imaginaba que era una noche de caza, así es que Bethany no se iba a permitir pensar en él, esa noche disfrutaría de la compañía de Carter y quién sabe, quizás se enrollaría con él.

Bebió lentamente de la pajita de su copa, con total sensualidad, incitando al hombre que estaba enfrente suyo. Carter sentía que esa noche iba a ser especial, aunque en realidad Bethany solo pensaba en James, que no la quitaba ojo lamentándose por haberse fijado en la chica inadecuada. Estaba muy enfadado, para James ella era una descarada que estaba bailando sin percatarse de que más de media discoteca la observaba con deseo. Ella solo quería perderse en la música, disfrutar de la noche y dejarse llevar para ver si de una vez por todas podía olvidar a James, pero por más que lo intentaba no lo conseguía y comenzó a exasperarse. Carter, al verla bailar de esa manera, no perdió la ocasión de arrimarse y rozarse con su cuerpo, cosa que no le pasó desapercibida a James. Cada minuto que pasaba más cabreado estaba, no lo entendía, nunca antes se había fijado en esa mujer, mejor dicho chica, pero ese día, no sabía por qué motivo, la encontraba la más apetecible de toda la discoteca. Se terminó la cerveza de un sorbo y se dirigió a la barra a por otra sin perder ojo al niñato que tonteaba con ella.

Carter aprovechó una de las veces en las que Bethany dejaba de bailar para agarrarla de su cintura y besarla en el cuello. En otra ocasión hubiera sido un beso muy sensual y provocador, pero ella estaba pendiente de todos los movimientos de James y hacía un rato que no lo veía, quizás se hubiera marchado o se había encontrado con alguna mujer dispuesta a pasar una noche con él, y con ese solo pensamiento le hirvió la sangre. El contacto con Carter no hizo más que empeorar su estado de ánimo y decidió retirar su agarre con maestría.

—Lo siento, en otro momento de mi vida seguro que te habría elegido, Carter, eres un chico monísimo, pero mi mente tiene a otra persona, lo lamento.

—La mancha de una mora con otra verde se quita.

—Lo sé Carter, pero no puedo.

Pero él no se separaba de ella, estaba enfadado, todos los sensuales movimientos y ese baile solo podía significar que quería enrollarse con él, ahora no entendía a qué se debía su negativa.

—Nena, me estás deseando, me has mandado señales —dijo volviendo a agarrarla y atrayéndola hacia él.

—Te he dicho que no, Carter. ¡Suéltame!

—¡Eres una calientapollas! —exclamó totalmente cabreado.

—¡Y tú un pegajoso! Yo solo estaba bailando…

—Mira niñata, si te diviertes calentando a los hombres me parece muy bien, pero eso es lo que eres —dijo agarrándola y frotando su abultada erección sobre el sexo de Bethany, obligándola a sentir su erecto pene—. Ahora tienes dos opciones, acabar lo que has empezado o ser una frígida calientapollas.

Bethany le abofeteó. La cosa se le estaba yendo de las manos y el muchacho no parecía querer dejarla en paz.

—¡Zorra! Me las vas a pagar —dijo exasperado agarrándola del brazo y tirando de ella hacia fuera.

Bethany intentó soltarse de su agarre, pero él no la soltaba. Sus amigas seguían bailando ajenas a lo que estaba sucediendo. James vio cómo ella forcejeaba con el chico y, sin pensarlo dos veces, salió a su encuentro.

—Creo que la señorita no quiere ir contigo —expuso con la voz grave.

—¿Y a ti qué coño te importa? Lo que esta zorra y yo hagamos no es cosa tuya.

—Me parece que sí, así es que tienes dos opciones: dejarla o enfrentarte a mí.

—Mira chulito, a tipos como tú me los meriendo yo —recalcó con chulería Carter, que era al menos una cabeza más bajo que James.

Este no dudó un momento y le propinó un derechazo para que soltara a Bethany. Comenzaron a pelearse. Carter no se amilanaba y James estaba sacando la furia acumulada de toda la noche. Bethany observaba a los dos hombres asustada. El local comenzó a alterarse y los de seguridad sacaron a los dos hombres a la calle. Ella estaba parada en medio de la pista aún nerviosa por lo ocurrido. Sus amigas acudieron al ver el revuelo e intentaron calmarla, pero solo quería saber qué le había pasado a James, por lo que se despidió y salió fuera del local. James estaba con el labio partido, mientras que Carter se marchaba maldiciendo.

—¿Estás bien? —le preguntó ella rozando suavemente su brazo.

—Sí, la próxima vez no calientes con tus movimientos a ningún hombre, yo no estaré siempre para defenderte.

Esas palabras le hicieron tanto daño que ni siquiera le contestó. Salió corriendo del lugar con lágrimas en los ojos, llegando a la parada de taxi más cercana.

No podía ser cierto lo que le había dicho; por un momento pensó que él la había defendido porque se había interesado por ella, pero en verdad solo la estaba protegiendo como su vecino, nada más.

James se quedó un momento observándola. Sabía que no había medido sus palabras, pero estaba tan enfadado por todo lo que había ocurrido… Esa chica sacaba lo peor de él y lo convertía en un animal en celo. Tenía que apartarse de ella lo antes posible.

Al cabo de unos minutos se dirigió de nuevo al local; el portero de la entrada no le permitía el paso, pero llamó al dueño y de inmediato le hicieron pasar. Habló con una de las camareras, la que había coqueteado con él cuando estaba con Bethany, y le pidió amablemente el casco de su moto. Ella se lo dio encantada junto con su número de teléfono.

—Salgo a las tres, por si te apetece pasar un buen rato —dijo sin remilgos.

—Hoy no es un buen día, pero gracias.

Cogió el casco y salió del local en dirección a su moto. Necesitaba que el viento borrara todo lo que había sucedido. Por lo que en cuanto se montó en su Ducati, dio gas y condujo hasta su casa como si llevara el veneno en las entrañas.

Llegó a la vez que el taxi de Bethany, pero solo se dedicaron una fugaz mirada; ella se había pasado todo el camino llorando, y el taxista no se había atrevido ni a preguntarla.

Bethany entró en casa aún con las lágrimas en la cara, eran casi las dos de la mañana, pero no se preocupó por su maquillaje; sabía que tenía una pinta horrible, pero no tenía ni ganas de quitárselo. Aunque al llegar a su habitación, apareció su madre.

—Cariño, ¿qué ha pasado? ¿Te encuentras bien?

—Sí mamá, es solo que he tenido un pequeño percance con un chico, pero James, el vecino, estaba allí y lo solucionó.

—Me encanta ese chico, además de guapo es muy atento.

Bethany se mordió la lengua para no decir que era un engreído, no quería que su madre conociese sus verdaderos sentimientos.

—Sí que lo es.

—Mañana le daré las gracias por todo.

—Ya se las he dado yo mamá. No hace falta que me pongas en evidencia.

—Cariño, no te pongo en evidencia, es de bien nacido ser agradecido.

—Ya te he dicho que ya se lo he agradecido yo, no insistas. Ahora si me disculpas voy a irme a dormir.

—¿No te desmaquillas?

—No tengo ganas, estoy cansada.

—Mientras te pones el pijama te voy ayudando yo.

Su madre se dirigió al baño, cogió las toallitas desmaquillantes y, mientras Bethany se deshacía del vestido y los pantys, su madre la ayudaba con el maquillaje. Al final se dejó hacer, era gratificante que alguien la mimara; aunque ya tuviera una edad, aún había veces en los que echaba de menos esas muestras de cariño.

—Gracias mamá.

—De nada cariño. Sabes que puedes contarme todo lo que necesites, ¿verdad? No te voy a juzgar, sé que soy tu madre, pero me gustaría que pudieras confiar en mí.

—Lo intentaré…

—Te quiero, mi niña. Ahora descansa.

—Yo también te quiero, mamá.

Su madre salió de su habitación y ella se tumbó en la cama, exhausta. Pensó que tardaría más tiempo en quedarse dormida, pero se equivocó. El cansancio se apoderó de su cuerpo y en apenas unos minutos se adentró en un profundo sueño.

James estaba tan enfadado…, no entendía por qué se había fijado en su vecina y por qué había actuado así cuando la vio arrastrada por aquel niñato. Por un momento la rabia se había apoderado de él, la había sentido solo suya, sin que otro hombre tuviera ningún derecho sobre ella. Por eso, cuando observó la escena y que ella se intentaba zafar del agarre de ese mamarracho, no dudó ni por un momento en intervenir. No quería que ningún hombre la pusiera la mano encima, era suya.

«No es de tu propiedad, que te quede claro. Además, es una adolescente, tú no tienes nada que hacer».

Su subconsciente era lo que le decía, pero él seguía pensando que era una chica muy atractiva. Con esos preciosos ojos verdes penetrantes y esos finos, pero apetecibles labios, los cuales hubiera devorado sin compasión de no haberse tratado de su vecina, le había trastocado totalmente y aquella noche apenas pegó ojo debatiéndose entre la razón y el deseo, ganando este último, y diciéndose a sí mismo que, si alguna otra vez tenía la oportunidad de encontrarse en una situación similar a la de hoy, se dejaría llevar.

Capítulo 3

Habían pasado varias semanas desde el incidente en la discoteca. Bethany no se había vuelto a cruzar con su vecino y obligó a su madre a que no fuera a agradecerle lo que ella le había contado muy por encima sobre lo sucedido.

Volvía a ser sábado, pero esa noche ella no iba a salir; de hecho, no había vuelto a salir desde ese fatídico día.

Necesitaba poner un poco de cordura en su vida. Se había obligado a no espiar a su vecino y, aunque a veces caía en la tentación, eran muchas las veces en las que se reñía a sí misma para no hacerlo, causando el efecto deseado.

James tenía a Chester, pues su amigo se había mudado a vivir a casa de sus tíos tras darle un infarto a Colton, el tío de Aaron.

Llevaba unas semanas en las que el sexo con alguna mujer desconocida no le satisfacía, e incluso en ocasiones se imaginaba que era Bethany la mujer con la se acostaba. Se estaba obsesionando y necesitaba sacársela de la cabeza cuanto antes.

Salió a dar un paseo por las calles de su barrio, necesitaba despejarse. Estaba a punto de acabar el proyecto para el magnate de Wall Street y ya tenía otros dos en espera. Uno en Washington, el cual estaba demorando porque no le apetecía nada marcharse y porque ahora, más que nunca, su amigo necesitaba su ayuda con el perro, pues su tía era alérgica y no podían tenerlo con ellos.

Entonces la vio, llevaba unos vaqueros y una camiseta marcando su torneado cuerpo; con los cascos puestos, iba tarareando una canción que nunca había escuchado antes, por lo que dedujo que sería algún grupo de adolescentes. Quiso acercarse a ella, pero su mente desechó la idea, no era buena y solo le traería problemas, lo mejor era que se alejara de Bethany antes de que fuera demasiado tarde. Ella, ajena a todo lo que fuera de sus cascos sucedía, llegó a casa, abrió la puerta y se dirigió hacia la cocina. No había probado bocado desde la hora de comer, ni siquiera habían parado un minuto en la hamburguesería. Era increíble la cantidad de gente que pasaba los fines de semana por aquel establecimiento.

Se preparó un sándwich mientras seguía tarareando y bailando una nueva canción de One Direction, Perfect.

I might never be your knight in shining armor

(Quizá no pueda ser tu caballero de brillante armadura)

I might never be the one you take home to mother

(Quizá no pueda ser el que puedas llevar a casa ante tu madre)

And I might never be the one who brings you flowers

(Y quizá no pueda ser el que te trae flores)

But I can be the one, be the one tonight

(Pero puedo ser el indicado)

…

James la había seguido y la observaba desde fuera, no quería obsesionarse con ella, estaba intentando sacarla de su mente durante el tiempo en el que no se habían visto; le había costado, pero apenas pensaba en ella, aunque había sido volver a verla y sentir que el corazón le latía de manera acelerada. Era imposible que fuera cierto, que sintiera una atracción tan letal por una adolescente, pero su corazón parecía demostrarle que podía equivocarse y que esa chica, pues no era aún una mujer, despertaba en él ciertos sentimientos que nunca antes había experimentado.

Quizás tenía que hablar con Aaron, aunque ahora no era el momento. Había roto con Vera hacía unos días por unas fotos que, al parecer, según le había contado su amigo, le hizo en una situación comprometida y que, tras el infarto de su tío, habían llegado por error a manos de su jefa. Ella quería publicarlas y Aaron se negaba a ello, pero esta le había chantajeado con despedirle, por lo que al final y tras ver a Vera en una situación un poco tonteando con otro hombre, Aaron había hablado en su contra haciendo que ella pareciera la culpable de que esas fotos no se quisieran publicar. Su amigo se sentía fatal por lo que había hecho, él lo sabía, pero los celos le habían llevado a esa situación. Ahora lograba entender a Aaron. El sentimiento que algunas mujeres provocaban en los hombres era enloquecedor, haciendo que perdieran casi la razón. Eso era lo que le estaba pasando a James, se sentía atraído por Bethany de una manera inexplicable y, aunque sabía que no era lo correcto, su cuerpo y su corazón clamaban a gritos para que dejara salir al animal que llevaba dentro y diera rienda suelta a sus sueños más oscuros.

Bethany, ajena a las miradas de James, devoró el sándwich en apenas segundos y, con su iPod todavía en el bolsillo trasero de su vaquero, subió a su habitación. Toda su familia dormía y ella se acostó sin pensar en nada. Estaba agotada y no quería que su mente divagara y la llevara siempre al mismo pensamiento, James. No tenía sentido, era un amor imposible que tenía que dejar marchar como fuera.

Se tumbó en la cama, el cansancio hizo mella en ella y se durmió; pero a media noche se despertó asustada, había tenido una pesadilla. Bajó a beber un vaso de leche a la cocina y allí estaba su madre.

—Hola cariño, ¿estás bien?

—Sí, he tenido una pesadilla y he bajado a por un vaso de leche caliente a ver si me calma.

—Siéntate, yo te la preparo. Cuéntame qué tal la noche.

—Agotadora, pero merece la pena. Se ganan buenas propinas y, aunque el salario es bajo, al menos voy ahorrando.

—Claro cariño, ¿cuándo vas a matricularte en la academia de secretariado?

—Aún no sé si es lo que quiero…

—Deberías saberlo, pero te apoyaré en lo que decidas, aunque no dejes pasar la oportunidad. No obstante, ayer me encontré a Jane. ¿Te acuerdas de ella? Estudiamos juntas en el instituto y hemos quedado en alguna ocasión. Me ha comentado que en cuanto tenga un puesto vacante en su empresa, contará contigo.

—¡Eso sería estupendo! Aunque no quiero hacerme ilusiones…

—Seguro que cumplirá su promesa, pero sí, tienes razón, es mejor no hacerse ilusiones.

Su madre preparó dos vasos de leche bien caliente y ambas la degustaron sumidas en sus propios pensamientos.

Bethany se percató de que la luz de la cocina de James estaba encendida, se preguntaba qué estaría haciendo a las cinco de la mañana y llegó a la conclusión de que seguramente alguno de sus ligues se acabaría de ir y estaría tomando algo para reponer fuerzas. Eso la puso furiosa, pero nada podía hacer, así es que se despidió de su madre con un beso en la mejilla y subió a su cama. Pero no consiguió conciliar el sueño hasta casi las ocho de la mañana.

James estaba pasando una mala noche y lo único que se le ocurrió fue recurrir al alcohol para olvidar de una vez a Bethany. Se sirvió el tercer whisky para intentar borrarla de su mente. Sentado en el sofá, degustaba el líquido ambarino, confundido; si hubiera tenido su número de teléfono, seguramente habría estado tentado de escribirle algo, pero no era el caso y lo agradecía, sus facultades mentales estaban ya alteradas y no pensaba con claridad.

A las cuatro de la mañana, cuando ya había terminado la botella de whisky, con la mente totalmente nublada por los efectos del alcohol, subió como pudo hasta su cama y se tumbó. La habitación le daba vueltas y su cuerpo comenzó a acusar de una manera precipitada los estragos del alcohol. Se levantó torpemente y consiguió llegar a duras penas hasta el baño de su habitación expulsando el contenido de su estómago en la taza del wáter. Después de casi una hora sentado en el suelo, pues su cuerpo no había dejado de evacuar todo el contenido de su estómago, se levantó como pudo; su cabeza le dolía horrores y bajó a la cocina a tomar un analgésico y un vaso de agua para borrar el sabor de su boca.

Instintivamente, se giró y vio luz en la cocina de la casa de sus vecinos; pudo ver dos siluetas, juraría que una era Bethany, pero su mente no estaba muy clara en esos momentos. Deseaba que su desvelo fuera porque pensaba en él, realmente era la primera vez que se planteaba si ella estaría interesada en él. No podía negar que tenía un encanto especial con sus preciosos ojos azul-verdoso y esa barba de dos días que le daba un aspecto que volvía locas a la mayoría de las mujeres, pero no sabía, y eso le trastocaba, si a ella le gustaba. Durante las pocas frases que habían intercambiado, ella había estado a la defensiva, aunque eso no quería decir nada, porque en alguna ocasión, cuando alguna mujer se ponía con él así, la pasión era mayor.

Vio cómo la luz de la cocina de la casa de sus vecinos se apagaba y decidió subir a ver si era posible conciliar el sueño. Subió las escaleras aún un poco mareado y se tumbó de nuevo en la cama. Al final, después de dar varias vueltas, consiguió quedarse dormido.

***

Al despertar el domingo Bethany estaba agotada, y además entraba a trabajar a las doce de la mañana, hasta las ocho de la tarde, por lo que se dedicó a holgazanear un poco en casa, pero sus hermanos no la dejaban en paz y al final, después de jugar un poco con ellos, decidió salir al porche a tomar el aire. Aún estaba en pijama, pero no le importó.

James se levantó casi a las diez de la mañana; normalmente madrugaba para sacar a Chester, pero la noche había sido dura. El dolor de cabeza no había mejorado y decidió vestirse y sacar al animal sin meter nada en su estómago.

Al salir vio a Bethany; estaba sentada con la mirada perdida en el horizonte. El pelo estaba alborotado, pero aun así su aspecto era increíble. Notaba como una presión en el cuerpo que le hizo dudar por un momento si pasar por su casa o dar un rodeo para ir al parque, donde normalmente sacaba a Chester, pero al final se decidió por el camino normal.

—Buenos días —la saludó cordialmente.

—Buenos días —contestó ella.

Ninguno de los dos dijo nada más, se quedaron mirando fijamente pero no fue hasta que Kimmy salió a buscar a Bethany que dejaron de hacerlo. Era como si el tiempo se hubiera detenido y solo existieran los dos.

—Bethy, mamá dice que tienes que darte prisa o al final llegarás tarde al trabajo.

—Gracias cariño, ahora mismo entro.

—Hola, James. ¿Vas a dar un paseo con Chester? —preguntó la niña.

—Claro, Kimmy. Me voy, ya que está impaciente por jugar —dijo al ver que el animal se removía nervioso—. Que tengáis un buen día.

—Igualmente —contestaron al unísono.

Bethany se quedó un momento más observando cómo se marchaba; estaba muy guapo, con la barba más larga quizás y unas ojeras bastante pronunciadas, seguro que la noche de ayer había sido una locura.

«Deberías dejar de pensar en él, no te hace ningún bien».

Entró en casa ladeando la cabeza para desechar la idea, por mucho que lo intentara no podía olvidarlo de la noche a la mañana.

Se duchó, se vistió y comió algo rápido. No tenía mucho tiempo. Su padre la acercó al trabajo, no estaba lejos, pero ella lo agradeció. Diez minutos antes, se cambió y se preparó para afrontar el nuevo día.

El día comenzaba fuerte, bastante gente para comer, pedidos a domicilio que tenía que atender y, para colmo de todos sus males, cuando pensaba que la cosa no podía ir a peor, James apareció por la puerta. Llevaba la misma ropa de por la mañana, aunque parecía algo más despierto. Su compañera, al verlo, se dirigió rápidamente a atenderlo y ella suspiró agobiada.

—¿Qué le pongo, señor? —le preguntó.

—Gracias, pero prefiero que me atienda Bethany.

La compañera puso cara de desprecio al mirarla y le cedió el sitio.

—¿Qué le pongo, señor? —repitió las mismas palabras que ella.

—Quiero una hamburguesa doble con queso, patatas y Coca-Cola. Y gracias por lo de señor, pero me conoces de sobra.

—Lo sé, pero es el protocolo. Son cinco con sesenta.

James sacó la cartera y le pagó con un billete de diez.

—Quédate con la vuelta. —A Bethany no le hizo mucha gracia, pero aceptó el dinero que se guardó en el bolsillo. Las propinas que recibían en algunos casos eran para cada trabajador, no se quedaban en un bote común.

Bethany pasó la comanda a sus compañeros, que lo prepararon con rapidez, y preparó una bandeja con la bebida, recogiendo el pedido para depositarlo también.

—Aquí tiene, caballero. Buen provecho.

—Gracias.

Se sentó en una mesa, Bethany podía observarlo, aunque apenas tenía un minuto para mirar, pues no dejaba de entrar gente. Casi lo agradeció, no quería pasar el tiempo que él estuviera comiendo mirándolo con cara de boba.

James había ido a comer a la hamburguesería para ver a Bethany, ni siquiera lo había pensado; esa mañana, cuando la vio, había sentido la necesidad de seguir observándola y, cuando su hermana le dijo que tenía que ir a trabajar, supo que quería observarla en su lugar de trabajo, y eso precisamente estaba haciendo. Se la veía muy atenta y a la vez simpática, aunque con él no lo había sido mucho. Se desenvolvía con soltura a pesar de que no hacía más que entrar gente y más gente.

Apenas había probado la hamburguesa, no tenía mucha hambre, y ver a Bethany resoplar agobiada de vez en cuando le estaba volviendo loco. Por un momento, su mente quiso hacer una locura, pasar detrás del mostrador y besarla, para evitar que siguiera tan agobiada, pero la razón le decía que no era buena idea y que seguramente su jefe no lo vería con buenos ojos. Así es que, muy a su pesar, terminó la hamburguesa y las patatas, bebió su Coca-Cola y dejó la mesa libre para la gente que esperaba a que alguna se desocupara.

Depositó la basura en el lugar correspondiente y, con un gesto de la mano, se despidió de Bethany. Ella solo movió la cabeza y resopló.

La verdad es que era un alivio que James se marchara, se estaba poniendo muy nerviosa y cada vez que él la miraba, que había sido casi todo el tiempo, no se concentraba en lo que hacía. Había metido la pata en tres ocasiones, pero había sido amable pidiendo perdón y ninguno de sus clientes había puesto ninguna pega. Lo agradecía, no quería que su jefe la regañase o, en el peor de los casos, la despidiese.

La jornada concluyo, por fin; decir que estaba agotada era decir poco, apenas tenía fuerzas para nada. Su padre la había ido a buscar y sonrió al verlo. Era un alivio, si hubiera tenido que volver a casa andando estaba segura de que habría tardado media vida, al menos.

—Hola papi.

—Hola cariño, ¿qué tal el día?

—Agotador.

—¿Habrás comido algo?

—Sí, he picado algo. Pero además no tengo hambre, lo único que me apetece es llegar a casa, ponerme el pijama y descansar.

—¡Ay, mi chica! Tienes que buscar otro trabajo, apenas te deja tiempo los fines de semana y siempre estás agotada.

—Lo sé papá, pero de momento es lo que hay…

—Ya cariño, pero me da rabia que te estés perdiendo los mejores años de tu vida.

—No los estoy perdiendo, estoy viviendo, solo que de otra manera.

—Si tú lo ves así…

—Claro, papá.

Lo abrazó y él comenzó la marcha. No tardaron en llegar a casa. Tal y como Bethany había vaticinado, se cambió de ropa y se tumbó en la cama con todo su cuerpo exhausto.

Capítulo 4

Hacía varios meses que Bethany había comenzado a trabajar en la hamburguesería, le habían ampliado los turnos e iba dos días más por semana. Su vida se reducía solo a eso y estar con su familia. Apenas salía, aunque seguía coincidiendo de vez en cuando con James, pero no había pasado nada.

Pero esa mañana su vida iba a cambiar, una llamada de teléfono la sacó de su ensimismamiento.

—¿Bethany Smith? —dijo la voz de una mujer al otro lado de la línea.

—Sí, soy yo. ¿Quién pregunta?

—Soy Jane Apple. —Al ver que Bethany no reaccionaba aclaró—: la amiga de tu madre. Te llamo porque es posible que tenga un trabajo para ti. Me gustaría saber si estás interesada.

—Por supuesto.

—¿Conoces a Vera Casas?

—¿La modelo? —inquirió Bethany, que era fan de las revistas del corazón y conocía a la perfección la vida de esa mujer.

—Sí. No sé si sabes que tiene una línea de bisutería para nosotros. Pues bien, necesita ayuda. Tengo otra candidata, intentaré que os contrate a las dos, pero es un poco cabezota en lo que se refiere a la ayuda, así es que no te puedo garantizar nada.

—Gracias de todas formas.

—Te paso la dirección y la hora de la entrevista por mensaje. ¡Suerte!

—Muchas gracias.

Bethany estaba como loca, trabajar de lo suyo era lo que siempre había soñado, si además se añadía conocer a Vera, la idea era aún mejor.

Recibió el mensaje de Jane a los pocos minutos. Le entrevista era por la tarde, por lo que lo primero que hizo fue llamar a su madre. Alguien tenía que encargarse de sus hermanos.

—¡Hola mamá!

—Cariño, te noto feliz, ¿qué ha pasado?

—Tu amiga Jane me ha llamado, esta tarde tengo una entrevista para trabajar con Vera Casas, la modelo —aclaró aún en una nube.

—¡Mi niña, me alegro! Hablaré con el abuelo para salir antes y poder estar con los niños.

—Gracias, mamá. Es a las cinco.

—Claro, tranquila, estaré una hora antes. Me traeré algo de trabajo a casa y lo termino allí. ¿Estás nerviosa?

—Mucho, es una gran oportunidad.

—Claro que lo es… Saldrá bien, ya lo verás. Te dejo, luego nos vemos. Un beso, cariño.

—Un beso, mamá.

Bethany colgó y preparó el resto de la comida, pues su madre siempre solía dejar el primer plato dispuesto, ella se encargaba de calentarlo y de preparar ella el segundo. El tiempo se le echó encima y fue a buscar a sus hermanos. Comieron juntos y comenzó a prepararse para la entrevista. A las tres y media aparecía su madre con el portátil.

—Ya estoy aquí, cariño.

—Hola mamá.

—Hola, ¿nerviosa?

—Mucho…

—Es normal, pero seguro que sale bien.

—Eso espero. Voy a terminar. Tengo veinte minutos andando hasta la dirección.

—Cariño, coge un taxi o el autobús.

—No, iré andando, así me despejaré.

—Como quieras. Si me necesitas, estoy en el salón con los niños.

Bethany siguió eligiendo la ropa que se iba a poner, estaba muy nerviosa. Se decantó por un vestido recto, muy formal, y unas sandalias. Se recogió el pelo y se maquilló lo justo.

Cuando bajó al salón donde su madre jugaba con sus hermanos, una mueca de felicidad se reflejó en la cara de su madre.

—Cariño, estás perfecta. Elegante y sencilla.

—Gracias mamá, creo que voy a irme; si eso doy una vuelta por los alrededores…

—Vale, mi niña. ¡Mucha suerte!

—¡Eso espero!

Se abrazaron y se despidieron. Sus hermanos también la desearon suerte y Bethany se dirigió hasta el lugar donde se encontraba el pequeño taller. Tardó los veinte minutos que había vaticinado. Llegaba casi con media hora de adelanto, no sabía qué hacer, pero en esos momentos Vera salió hablando por teléfono y la vio indecisa; finalizó de inmediato la llamada y se dirigió a ella.

—Hola, ¿vienes por la entrevista?

—Hola, sí, soy Bethany Smith.

—Un placer, yo soy Vera Casas. —Se estrecharon las manos y Bethany siguió las indicaciones de Vera.

—Siento llegar tan pronto, es que no he calculado la hora y quería llegar a tiempo.

—Nada, cielo. Me viene mejor. Tengo mucho trabajo atrasado. Por aquí, por favor —le dijo una vez habían entrado en el taller, dirigiéndola a su despacho—. Siéntate y cuéntame un poco la experiencia que tienes.

—Gracias. Bueno, solo hice prácticas durante un par de meses y solo tengo el curso de diseño de bisutería. Pero tengo intención del próximo año cursar una carrera, aunque aún no me he decantado por ninguna.

—Eso es fantástico. ¿Te importa que te haga una pequeña prueba? Necesito saber si eres apta para el trabajo.

—Claro.

Vera le explicó los pormenores de la prueba, que consistía en montar una pieza de bisutería y ella cronometraría el tiempo. Bethany estaba nerviosa, pero lo hizo rápido y Vera sonrió al ver la habilidad de la muchacha.

—Bethany, has estado genial, tengo otra entrevista en breve y te llamaré después con la decisión que haya tomado. Tengo tus datos, me los ha pasado Jane. Gracias por todo.

—Gracias a ti por la oportunidad.

Bethany estaba satisfecha. Vera había estado muy atenta, sería una gran jefa en el caso de que consiguiera el trabajo.

Decidió dar una vuelta antes de regresar a casa, aún seguía nerviosa; si esto salía bien seguramente podría dejar la hamburguesería y dedicarse a lo que más le gustaba, ahorrando lo necesario para que el próximo año pudiera ir a la universidad.

Cuando ya estaba llegando a casa le sonó el teléfono. Lo cogió nerviosa, no conocía el número, aunque intuía que sería Vera.

—¿Dígame?

—¿Bethany Smith?

—Sí, soy yo.

—Soy Vera Casas, te llamaba para comunicarte que he decidido, si aún estás interesada, contratarte con un periodo de prueba.

—¡Claro! —exclamó con lágrimas en los ojos.

—El único inconveniente es que tendrías que empezar mañana. Tendrás una compañera, las dos estaréis a prueba. Espero que no me defraudes.

—No lo haré.

—Mañana a las nueve. ¿Te parece bien?

—¡Claro!

—Pues hasta mañana Bethany, tendré el contrato preparado.

—Gracias, Vera. Hasta mañana.

Bethany no cabía en sí de gozo, había conseguido el trabajo, iba dando pequeños saltos de alegría cuando vio a James con Chester.

—Hola, pareces contenta —expuso él.

—Hola, sí, lo estoy, he conseguido otro trabajo.

—Me alegro.

—Gracias.

Él no dijo nada, la miró durante unos instantes más, su cara irradiaba felicidad y eso le hizo sentirse mejor. Esos días sin apenas verla se había sentido bastante vacío. No encontraba el consuelo que necesitaba en otras mujeres y empezaba a plantearse dos ideas; la primera era intentar salir con ella, pero no la había vuelto a ver en la discoteca donde la otra vez coincidieron, pese a que iba todos los fines de semana, y la segunda era mudarse y olvidarse de ella para siempre.

—Tengo que irme. Deseo que te vaya bien en tu nuevo trabajo.

—Gracias, James.

Bethany le dedicó una de sus mejores sonrisas y él casi no pudo concentrarse en guiar a sus piernas hasta pasados unos segundos.

Ella llegó a casa aún dando saltos y, cuando su madre la vio, comprendió la alegría de su hija.

—¡Mamá! ¡Lo he conseguido!

—¡Cuánto me alegro, cariño!

Se abrazaron y lloraron de alegría. Después de recomponerse un poco, Bethany fue la que habló:

—Mamá, ¿qué tengo que hacer con el otro trabajo?

—Avisarlos, no voy a permitir que trabajes tanto… Así tendrás los fines de semana libres de nuevo.

—La verdad es que se echa de menos.

—Normal, ahora llama a tu jefe y dile la verdad, que has conseguido un trabajo de lo tuyo y que desearías dejarlo.

Bethany hizo lo que su madre le dijo; a su jefe no le pareció muy bien, pero sabía que los jóvenes utilizaban ese trabajo para ganar dinero y ya estaba acostumbrado. Tendría que ir a firmar el finiquito y a por el cheque del dinero que le quedaba por cobrar.

Esa tarde jugó con sus hermanos y con su madre de otra forma distinta; por una vez, y sin que le sirviera de precedente, no pensó en James.

Él necesitaba un cambio de aires; tenía pendiente un proyecto en Washington que estaba pensando en aceptar, aunque llevaba meses demorándolo, pues además de llevarle al menos un par de meses, tendría que ir a visitar a sus padres, pues vivían allí, y era algo que no le apetecía nada.

Una vez que regresó de pasear a Chester se encerró en la habitación que hacía las veces de estudio y se concentró en el trabajo que estaba llevando a cabo. Durante horas se perdió en él, aunque no dejaba de pensar en Bethany; se había convertido en una obsesión, no podía dejar de mirar de vez en cuando por la ventana para ver si podía verla, era una locura y era consciente, pero no podía evitarlo.

A las diez de la noche se preparó algo de cena y después se acostó. Se lamentaba de no haber tenido el valor de preguntarle a Bethany por su trabajo, pero cuando estaba con ella se volvía casi idiota, a excepción de las veces que conseguía sacarlo de quicio, en esos casos sacaba lo peor de él y se convertía en un animal enfurecido.

Tenía que tomar una decisión, no quería sentirse así por una mujer, una que además no le convenía para nada, pues era una adolescente, y al final lo mejor era marcharse a Washington, así es que mandó un correo al cliente para decirle que en unas semanas iría para trabajar en el proyecto. Dejaría zanjados todos los temas y después pasaría un par de meses allí, un cambio de aires le ayudaría a olvidarse definitivamente de Bethany.

Se tumbó en la cama, tardó en conciliar el sueño, pero al final lo consiguió. Sin embargo, Bethany apenas durmió en toda la noche, estaba muy nerviosa por el nuevo trabajo, quería estar a la altura y no fallar a Vera, pues sabía que trabajaba para una importante firma y esperaban, como hasta ahora, que todos sus trabajos fueran sencillamente espectaculares.

A las seis de la mañana ya estaba en la ducha, necesitaba quitarse el cansancio de su cuerpo. Su madre se despertó también temprano, quería estar al lado de su hija en el primer día de su nuevo trabajo. La preparó el desayuno, un vaso de leche con cacao, pero cuando le vio la cara, decidió bebérselo ella y hacerle un café.

—Creo que te vendrá mejor un café, cariño. ¿No has dormido nada?

—Apenas, he estado nerviosa toda la noche, para mí es importante este trabajo y no sé si voy a estar a la altura.

—Cielo, lo estarás, no me cabe duda, pero no estés preocupada eso solo hará empeorar tu situación; tómate el café. Te he preparado algo para comer.

—Gracias, mamá.

Se tomó el café y una tostada con mantequilla de cacahuete. Estuvo charlando con su madre mientras sus hermanos desayunaban y, a las ocho y veinte, cogió las cosas y salió de casa. La hora de entrada era a las nueve, tenía tiempo de sobra, pero quería llegar rápido, así es que aceleró el paso y, cuando estaba llegando, lo vio y ralentizó un poco el ritmo. James iba acompañado de otro hombre un poco más bajo. Reconocería su espalda, aunque no la hubiera tocado nunca. No podía escuchar la conversación y deseó acelerar el paso, pero no lo hizo. Se mantuvo a una distancia prudencial hasta llegar al taller. Como aún faltaban veinte minutos para la hora de entrada, decidió seguirles un poco a una distancia prudencial. A unas calles de allí, James se paró con su amigo en un estudio fotográfico. Estuvieron charlando un poco y al final se despidieron, él se marchó y su amigo abrió la verja del estudio. Pudo observarlo, lo conocía de ir alguna vez a casa de James; era bastante atractivo, no tanto como James, pero tenía su encanto. Entró dentro del local y Bethany decidió regresar al taller; llegó justo cuando llegaba Ann, la otra chica que comenzaba con ella. Vera les explicó el trabajo a realizar y las dos se pusieron a ello.

Bethany no comenzó con muy bien pie, el hecho de no haber dormido apenas le estaba pasando factura y tuvo que pedir ayuda a Vera. Estaba asustada, no quería que la despidieran el primer día. Vera parecía no tener mucha paciencia y, tras explicárselo de nuevo y ver cómo ella componía un collar, continuó con el trabajo.

A mediodía intentó comer con Ann, pero ella vivía cerca y se marchaba a casa a comer. Dio una vuelta por la zona, se comió el sándwich y la fruta que su madre le había preparado y, antes de la hora indicada, ya estaba de nuevo en el taller. Vera la vio y la invitó a un café dentro del taller, ya que allí disponían de una cafetera. Mientras ellas degustaban el café llegó Ann, a la hora exacta de entrada.

Por la tarde, a las siete, Vera salió de su despacho y les dijo que podían marcharse, que le había surgido algo. Les entregó una copia de las llaves y se fueron contentas. Bethany estaba cansada, por lo que cuando llegó a casa cenó algo y se marchó a dormir. Esta vez el cansancio hizo que pudiera conciliar el sueño perfectamente.

Capítulo 5

A la mañana siguiente, Bethany decidió ir antes. Necesitaba ponerse al día con el trabajo; era consciente de que Ann era más rápida y no quería que la despidieran.

Vera llegó y se sorprendió al verla, tomaron café juntas y comenzaron a trabajar, tenía algunas ideas que aportar y, durante la mañana, se las comentó a Vera, la cual se sintió satisfecha por los progresos de la muchacha.

A la hora de comer, Vera invitó a comer a sus dos trabajadoras, pero Ann declinó la oferta. Bethany, en cambio, aceptó.

Estaban charlando básicamente de la vida de Bethany cuando, tras traerles la comida, James apareció con el mismo amigo. Se acercaron y Aaron, que así se llamaba el otro hombre, miró a Vera de una manera especial. Bethany intuyó que entre los dos había algo, pero ninguno se comportó como tal. Al final invitaron a los chicos a que se sentaran con ellos en la mesa y estuvieron charlando amistosamente. Bethany se había sentido muy a gusto hablando con James, era la primera vez que ninguno de los dos decía algo inapropiado y hablaban con soltura.

Bethany le había confesado a su jefa lo que sentía por James y, cuando regresaron, tras tomar un café, charlaron algo más y continuaron con su trabajo.

Los días pasaban, Bethany cada vez tenía más soltura y los cambios que hacía en los diseños de Vera gustaban a su jefa.

Normalmente comía con ella todos los días; ella se había negado, pero su jefa no quería comer sola cuando su amiga Sasha no estaba, y además disfrutaba de su compañía.

Una mañana, Vera le contó a Bethany que Aaron se había enfadado con ella por una gala benéfica a la que le había invitado un hombre con el que había tenido una aventura, y que actualmente era su abogado. Aaron estaba celoso, se podía palpar en las palabras de su jefa y, tras darle su opinión, comenzaron a trabajar como todos los días.

Ese día ninguno de los dos hombres fue a comer con ellas. Bethany podía notar el enfado de Vera, pero no dijo nada.

Tras finalizar su jornada laboral, regresó a su casa, pero el cuerpo se le heló cuando vio a una mujer, ella diría que una modelo, besándose con James en su puerta. No podía dejar de mirarlos, estaba hipnotizada por el momento y, aunque le enfurecía, no pudo hacer nada más que seguir mirándolos. James se dio cuenta cuando despegó sus labios de los de la guapa mujer, una antigua amiga de Washington; cada vez que venía a Manhattan solían quedar y se acostaban. Ninguno de los dos le pedía nada más al otro. Pero esa noche no pudo ni concentrarse y al final le explicó un poco lo que le pasaba. Su amiga, en lugar de enfadarse, lo escuchó y le apoyó. Ella también estaba enamorada de un hombre casado con el que se había acostado y que le había prometido dejar a su mujer en infinidad de ocasiones, pero que hasta ahora no lo había hecho. Si había venido tras James era para intentar olvidarlo. Bebieron, se emborracharon y compartieron cama, pero nada más sucedió aquella noche.

Vera llegó con cara de felicidad al día siguiente. Bethany intuía que la noche había sido excelente y, tras escuchar el relato de su jefa, no pudo más que alegrarse por ella. Vera se estaba convirtiendo en algo más que una jefa, ya era su amiga.

A media mañana, Bethany había diseñado unos pendientes y un collar a juego, le parecían espectaculares y quería contárselo a Vera, pero antes quiso compartir el diseño con su compañera Ann; lo que ella no sabía es que su compañera tenía envidia de lo que Bethany mantenía con su jefa y decidió apropiarse de la autoría. Ella no supo qué decir y dejó que se atribuyera el mérito.

Bethany decidió desarrollar el diseño que había dibujado, pero quiso cambiarle algún detalle. Vera salió a hablar por teléfono y Ann se acercó a ella. Vio el diseño y quiso volver a robárselo y comenzaron a discutir. En ese momento su jefa entró por la puerta escuchando la discusión. Dio la oportunidad de que las dos se defendieran y las puso a prueba. Evidentemente, Ann no supo desarrollar el diseño y Vera la despidió. Bethany se sentía culpable por lo ocurrido, pero su jefa no permitió que se sintiera así. La invitó a comer y programó una noche de amigos para cenar con James y Aaron.

Vera le dejó un vestido precioso y allí estaba, esperando a que James la recogiera para ir a cenar a casa de Vera.

Cuando el timbre de la puerta sonó, no pudo evitar ponerse nerviosa, pero no le hizo esperar. Bethany miró a James asombrada, se había recortado un poco la barba y peinado de una manera distinta, vestía unos dockers color beige y una camisa blanca. Llevaba en la mano una americana. Estaba guapísimo y una parte de sí misma rezó para que esa noche por fin pudiera conocerlo mejor.

James miró a Bethany, que llevaba un vestido bastante corto que dejaba ver sus largas y esbeltas piernas y se le ajustaba totalmente al cuerpo, tenía que admitir que para ser una adolescente tenía un cuerpo de infarto.

—Buenas noches, Bethany. Estás preciosa.

—Buenas noches, James. Tú también estás muy guapo. ¿Nos vamos?

—Claro. Pensaba que podíamos ir en moto, pero creo que, con ese vestido, será mejor no tentar a la suerte, no queremos que todos los viandantes se choquen contra algo al verte.

No sabía si lo había dicho por el resto de la gente o por él mismo, porque sería una tortura tenerla pegado a su cuerpo con tan poca tela.

—Como quieras… Mamá, me voy… —dijo elevando la voz.

Salieron del porche, los dos bastante nerviosos; el trayecto en coche lo hicieron en silencio, ninguno de los dos sabía qué decir.

Al llegar a la puerta del loft de Vera, una vez que estacionaron el coche, James abrió la puerta a Bethany para que pudiera salir, ofreciéndole su mano y dando un pequeño tirón para que saliera del vehículo.

El breve contacto desencadenó una corriente que los recorrió a los dos. Ambos se quedaron hipnotizados con la mirada del otro. James se acercó lentamente y Bethany cerró los ojos para recibir, probablemente, el mejor de todos los besos que le habían dado. Pero como si los astros se hubieran alineado en su contra, el conductor de un vehículo tocó el claxon, se asustaron, y de inmediato se separaron.

—Será mejor que subamos, llegamos algo tarde…

—Claro… —expuso Bethany con la voz aún tomada.

Aaron fue quien abrió la puerta; les preguntó qué sucedía al verlos tan alterados, pero ninguno de los dos dijo nada. Vera le instó a su novio para que le enseñara el loft a su amigo, mientras ella hablaba con Bethany.

—Estás radiante, pero te noto algo alterada.

—James casi me besa, si no hubiera sido por un estúpido que tocó el claxon del coche…

—¡Bravo! —expuso Vera y, como una niña, comenzó a dar pequeñas palmaditas.

—No, bravo no. Ahora estoy nerviosa.

—Es normal estarlo. Relájate y disfruta de la velada.

—Lo intentaré.

Comenzó la velada en la que Vera le explicó a James que la decoración del loft había sido obra de ella junto con su amiga y el ambiente se disipó dando paso a una velada estupenda.

Todos bebieron bastante vino, incluso Vera bromeó con ellos indicándoles que tenía una habitación por si querían hacer uso de ella, pero James no se dio por aludido.

Después de unas horas de charlas y risas, Bethany y James decidieron marcharse en taxi a casa, él no estaba en condiciones para conducir.

—Será mejor que cojamos un taxi, no me veo lo suficientemente sobrio para conducir, mañana vendré a por el coche…

—Como quieras —dijo nerviosa; era la hora de la verdad, regresar a casa o irse con él, ella estaba dispuesta, pero necesitaba saber si James también pensaba lo mismo.

No le habían pasado desapercibidas las miradas de esa noche y el casi beso que se habían dado, él también se sentía atraído por ella, ¿pero hasta donde sería capaz de llegar?

James pagó el taxi, durante todo el camino había deseado besarla, pero se contuvo porque sabía que en el momento en el que sus labios rozaran los de Bethany perdería todo el autocontrol y no quería que fuera en un taxi. Pero al salir los dos, no pudo aguantarse más las ganas y la besó con tanta pasión que Bethany tuvo que aferrarse a su cuerpo para no desmayarse. James la sujetaba por la cintura y la guiaba hasta su casa. Consiguió abrir sin apenas separarse de sus labios y, sin encender la luz, la cogió en brazos para subirla a su dormitorio, necesitaba hacerla suya cuanto antes, no podía aguantar más las ganas que tenía de tenerla entre sus brazos.

La duda le vino cuando la tumbó en la cama, pero como si Bethany leyera sus pensamientos, comenzó a desnudarlo. Ella no sabría en esos momentos definir cómo se sentía, si tuviera que elegir una expresión diría que, en el mismísimo cielo.

Los besos se hicieron más voraces, las manos de Bethany acariciaban todo su cuerpo hasta llegar a su erección; él gimió al sentir que estaba en un momento de excitación tal que, si continuaba así, podría llegar al orgasmo sin adentrarse en su cuerpo.

Por un momento, James dudó y le hizo una pregunta que rondaba por su cabeza.

—Espera, espera… ¿No serás virgen?

Ella lo negó sin decir nada, solo con unos movimientos de cabeza; estaba tan excitada, rendida a la pasión que en esos momentos sentía… Fue entonces cuando James se deshizo del vestido, dejándola en ropa interior, acariciando su cuerpo, notando cómo se estremecía con el contacto. Era preciosa y en esos momentos era solo suya, pero su mente aún le hacía dudar.

—Bethany…, deberíamos dejarlo aquí, esto es una locura… —Era lo que le decía la razón.

—¡Schhh! Déjate llevar…

Fueron las palabras necesarias para perder totalmente la cordura y, después de recorrer su cuerpo con una ronda de besos, Bethany le ayudó a quitarse la ropa besando su cuerpo hasta llegar a su boca, provocando que el cuerpo de James se rindiera a esa pasión desenfrenada y perdiera el control. Intentó arrancar el tanga de Bethany, pero ella se lo impidió, quitándoselo con rapidez. Después desabrochó el sujetador y se quedó totalmente desnuda. Sus cuerpos estaban en contacto, se necesitaban, se reclamaban y el deseo acabó con la poca paciencia de James, que se adentró en ella de manera contundente. Sus movimientos, las caricias, la pasión y el anhelo que habían sentido sus cuerpos hizo que el orgasmo les llegara en apenas segundos, dejando sus cuerpos totalmente exhaustos.

James salió de Bethany, se quitó el preservativo que había utilizado y se tumbó a su lado, la acarició con tanta ternura que eso la desarmó. Quería continuar, pero era tarde y tenía toque de queda, aunque si hubiera podido, hubiera pagado con su vida al mismísimo diablo para continuar con James durante toda la noche.

—Será mejor que me vaya a casa…

—Quédate conmigo… —susurró él rozando su mejilla con su nariz.

—Lo siento, pero mañana madrugo y creo que mi madre me mataría si no duermo esta noche en casa, pero gracias por el ofrecimiento.

Se vistió recogiendo todas sus cosas, siendo observada por James. Una parte de él lo instaba a que no la dejara marchar, quería seguir a su lado, incluso dormir abrazado a ella, pero era lo mejor, él no dormía nunca con sus conquistas, no iba a hacer una excepción con Bethany.

—Buenas noches, que descanses. —Se despidió de él con un simple beso en los labios.

—Buenas noches, que descanses tú también.

Bethany salió aún alterada de casa de James, permaneció en la puerta parada durante unos instantes y después observó la calle antes de moverse, por si había alguien. Era tarde, no había ni un alma en la calle, por lo que deprisa llegó hasta su casa.

Sin pensar en nada más se tumbó en la cama emocionada, ni en sus mejores sueños se habría imagino que pasar una noche con James iba a ser tan maravilloso. Jamás se olvidaría de esa noche en toda su vida. Se tumbó en la cama y no tardó en quedarse dormida.

En cambio, James estaba confuso; había sido una noche maravillosa, la mejor en mucho tiempo, si era sincero, quizás la mejor de toda su vida. Pero Bethany era muy joven, no podía complicarse la vida de esa manera y complicársela a ella. Tenía que olvidarse de ella de una vez por todas. Con anterioridad se había obsesionado pensando en cómo sería pasar la noche con ella, ahora que ya lo había probado tenía que pasar página.

«Como si fuera tan sencillo», se dijo intentando dormir.

Apenas concilió el sueño en toda la noche, malhumorado sacó a Chester y quedó con Aaron para desayunar.

Tras comentarle sus pensamientos, más bien desvaríos, pues la noche en vela daba para pensar en muchas cosas y ninguna de ellas era lo que realmente deseaba, James intentó que su amigo olvidara el tema y se fue al trabajo.

Las horas se hicieron eternas, no conseguía concentrarse y, cuando llegó la hora de comer, salió como alma que lleva el diablo en dirección al estudio de Aaron. Pero toda su alegría se vio apagada cuando Bethany y Vera apenas los prestaron atención, estaban acompañadas de Sasha, la amiga de Vera, que se casaba en unos meses y estaba con los preparativos de la boda.

Regresó a trabajar enervado, lo mejor era pasar página y olvidarse de lo ocurrido. Si lo pensaba fríamente, él no era un hombre de ataduras, quizás repetiría alguna vez más con Bethany, pues la anterior vez no había disfrutado tanto como le hubiera gustado, todo había sido demasiado rápido, sus cuerpos se anhelaban y apenas dieron rienda suelta a sus deseos, solo se habían perdido en sus cuerpos rápidamente, pero una vez que disfrutara como él quería, intentaría no volver a verla.

Decidido a pasar un poco página, se concentró en su trabajo y se marchó a casa a descansar.

Bethany había mirado de vez en cuando a James en el restaurante, pero tampoco sabía cómo comportarse ni lo que había significado esa noche para él. No quería hacerse ilusiones, aunque era inevitable, pero mantendría las distancias a la espera de otro nuevo acercamiento por parte de James. Pero no lo hubo y, tras terminar el trabajo, decidió marcharse a casa y pasar una noche con su familia.

Capítulo 6

Los días pasaban y ni James ni Bethany habían vuelto a cruzarse, él estaba muy ajetreado y no iba a comer con Aaron. Ella estaba desesperada, no sabía qué hacer y no quería dar un paso en falso. Sabía que James era un hombre de varias mujeres, no tenía sentido declararle lo que sentía por él. Vera decidió organizar una fiesta, pero cuando Aaron la llamó para decirle que James tenía que marcharse al día siguiente a Washington por un trabajo y que permanecería fuera de uno a dos meses, Bethany no puedo evitar enfadarse consigo misma por no haber hecho nada. Ahora ya sería tarde, él conocería a otra mujer allí o incluso a varias y disfrutaría del sexo con ellas, mientras su cabeza no dejaba de procesar que había sido una más en su lista de conquistas.

—Cariño, estoy segura de que le gustas. Siempre te ha mirado con deseo, eso se nota, lo que pasa es que aún no sabe que está enamorado de ti. Tiene que descubrirlo él solo. Créeme, lo sé por experiencia —expuso Vera para intentar animarla.

—Pero se acostará con otras mujeres…

—Visto desde el punto de vista positivo, si es que lo tiene, creo que te vendría bien para compararte con ellas y desear de nuevo tenerte.

—¿Cómo sabes que le gustó?

—Créeme, lo sé de muy buena tinta, está confundido… James nunca se ha enamorado, que yo sepa…

Pero Vera se equivocaba, James se había enamorado una vez, cuando apenas tenía quince años. Era la mujer de su vida, o eso pensaba él; no llegaron a acostarse, eran muy jóvenes, pero sí que experimentaron algún que otro contacto subido de tono para dos adolescentes. Pero el destino quiso que Carol, junto con su grupo de música, consiguieran una discográfica, comenzaran a grabar y a dedicar más tiempo a la música que a sus propias vidas. Después les siguieron las giras por toda América. Mantuvieron el contacto mediante cartas y mensajes, pero poco a poco la relación se fue enfriando, hasta que ella decidió dejarle con un simple mensaje en su buzón de voz. A James eso le había dolido mucho, pensaba que ella no había luchado por su amor, si es que alguna vez lo había sentido. Esos días había pensado en Carol y tenía que reconocer que ni siquiera con ella se había sentido tan absorto, tan distraído. Bethany le hacía sentir idiota de remate. Perdía el control, se ponía nervioso y a veces no era capaz de articular una frase entera sin tener que pensarla de nuevo.

Daba gracias a que tenía que irse a Washington, así estaría separado de ella para aclarar sus ideas. Tenerla viviendo al lado de su casa le había convertido en un mirón de tres al cuarto, rozaba casi el acoso. La vigilaba cuando estaba comiendo con Vera en el restaurante, aunque luego no se atrevía a entrar por miedo a que sus sentimientos le delataran.

No entendía su forma de actuar y no quería contárselo a Aaron, porque ya habían hablado de ello el día después de acostarse con Bethany y este le había dicho que se había enamorado; eso no podía ser, él nunca se enamoraba, porque ya lo hizo y salió mal, por eso no volvería a hacerlo, nunca.

Esa tarde preparó la maleta y se acostó temprano, su avión salía a las nueve de la mañana, por lo que tenía que estar en el aeropuerto al menos dos horas antes para facturar el equipaje.

Bethany no pegó ojo en toda la noche, había estado tentada a ir a su casa y pedirle una explicación ante su comportamiento al ignorarla de esa manera. No le estaba pidiendo amor eterno, aunque si eso él se lo diera lo cogería gustosamente; solo quería una explicación, cualquier cosa que le hiciera sentirse bien o dolida, pero saber qué había significado aquella noche para James y si los dos tenían un futuro juntos. Pero al final no se había atrevido y no dejaba de darle vueltas en su cabeza.

James se marchó a Washington aquella mañana con el objetivo de trabajar duro y olvidarse de Bethany, pero a medida que pasaban los días enfrascado en su nuevo proyecto, solo podía pensar en ella. En lo mucho que añoraba verla comer, en la silueta que veía en su habitación.

Decidido a cambiar su estado de ánimo, se cambió de ropa y salió del hotel donde estaba alojado en busca de cualquier mujer que le hiciera olvidar.

Esa misma semana había visto a sus padres, los dos unos esnobs, con sus aires de grandeza; habían comido en uno de los mejores restaurantes de toda la ciudad, en el cual necesitabas reserva al menos de un mes. Pero pasar tiempo con sus padres no le hizo olvidarse de Bethany.

Decidido a poner fin a su obsesión, se marchó a un bar de moda de la ciudad. Había muchas mujeres, algunas acompañadas y otras solas; quiso encontrar la adecuada, sin darse cuenta de que a todas las que en un principio le gustaban a simple vista, las comparaba con Bethany, se estaba volviendo loco. Aquello rozaba la demencia. Tenía que tomar medidas en el asunto y, sin pensarlo mucho, se acercó a una rubia siliconada que, tras un par de piropos y un par de copas, lo acompañaba a la habitación del hotel con muchas ganas de pasar una noche especial.

En cuanto se despojaron de sus ropas, sin ningún miramiento, las caricias se volvieron frías, los besos que ella le daba le helaban la sangre y, por primera vez en toda su vida, ni siquiera llegó al orgasmo; lo había fingido para evitar que aquella mujer siguiera tocándolo. Ella se fue satisfecha, en cambio él se odiaba por haberse permitido pensar en Bethany con cada caricia, cada beso y cada embestida que él le proporcionaba a la mujer. Pensaba que olvidarla iba a ser fácil estando lejos, pero se había equivocado, le había calado tan hondo que apenas le dejaba respirar.

Bethany aquella noche salió con Vera y Sasha. Estaba bastante decaída y sus dos nuevas amigas intentaron animarla, pero lo único que hizo ella fue beber para olvidarse de James, aunque ni siquiera en ese estado consiguió olvidarse de él.

Vera llamó a la madre de Bethany para decirle que le había sentado algo mal de la cena y que se quedaría a dormir en su casa, que ella misma la llevaría a casa al día siguiente. Como si esa escusa no la hubiera utilizado más de uno para justificar su alto grado de embriaguez… El caso es que al menos su madre cedió y Vera, junto con Sasha, se llevaron a Bethany al loft.

Ella decía cosas inconexas, palabras que apenas se entendían al enredársele la lengua al intentar pronunciarlas.

Vera y Sasha la ayudaron a desnudarse y, cuando parecía que se iba a quedar dormida, comenzó a vomitar de manera compulsiva. Estuvieron con ella durante horas hasta que vació todo el contenido de su estómago. Después Sasha se marchó a casa y Vera se acostó con Bethany, pues Aaron no se había quedado esa noche.

Al despertarse, con una resaca horrible y un dolor de cabeza que parecía que le iba a estallar de un momento a otro, Bethany decidió que lo mejor para dejar de pensar en James era centrarse en el trabajo, en sus amigas y su familia.

Así lo hizo y pasó el tiempo. Ninguno de los dos se había atrevido a llamar al otro. Era absurdo, se habían necesitado, más de lo que querían admitir ninguno de los dos.

Una mañana, Vera estaba más feliz de lo habitual; Bethany sabía que Aaron se había instalado definitivamente en su casa y, a media mañana, se dirigió a ella.

—Bethany, hagamos un descanso, tengo algo muy importante que proponerte; eso sí, antes necesito un café bien cargado, si no es mucha molestia.

—Claro Vera, lo que quieras…

Bethany preparó los dos cafés y esperó a ver qué era lo que su jefa quería contarle.

—Aquí lo tienes, jefa.

—Gracias, Bethany; verás, he pensado que, dado que eres una gran trabajadora y que esto va viento en popa, en lugar de ser autónoma, voy a crear una sociedad; lo he hablado con el abogado de la empresa y me ha comentado que es una buena idea, que es seguro que consiga algún beneficio fiscal además de alguna que otra subvención…

—Claro, lo que tú quieras —dijo sin entender muy bien por dónde iba a ir el tema.

—El caso es que he pensado que me vendría bien una socia para dirigir esta empresa, y qué mejor socia que tú…

Bethany, por un momento, pensó que no lo había entendido, pero la cara de expectación de su jefa lo decía todo.

—Pero…, yo…, no…

—Sí, lo sé, no tienes dinero para montar la sociedad y sabes que por eso no hay problema, yo me encargaré de todo; no obstante, en lo que se refiere a beneficios, iremos al cincuenta por ciento. Has aportado muy buenas ideas, trabajas tanto como yo, creo que es lo justo.

La abrazó con fuerza y lloró de manera desconsolada, ni en sus mejores sueños se hubiera imaginado la oportunidad que le estaba brindando.

—Vera, yo…, no sé ni qué decir.

—Solo di que sí…

—¿Estás segura?

—Claro que lo estoy, te lo mereces, eres una gran trabajadora y una buena amiga. Quiero que puedas llegar a conseguir tus sueños y, si yo puedo contribuir un poquito en ellos, me hace muy feliz.

—¡Eres la mejor! —exclamó emocionada y compungida.

—Mañana mismo prepararemos todo lo necesario para formalizar nuestra nueva sociedad, eso sí, hay que buscar un nombre apropiado.

—Claro, me pongo a ello.

Bethany no podía estar más feliz y las ideas para una colección nueva ya fluían por sí solas en su mente. Se paró un momento a pensar en el nombre y enseguida dio con él.

—Tengo una idea, a ver qué te parece: V & B.

—¡Mmmm! Me encanta. ¡Adjudicado!

Regresaron al trabajo; como todos los días terminaron tarde, pero por primera vez no le importó. Iba a ser socia de Vera, su jefa y amiga.

Cuando se lo comunicó a toda su familia, estos saltaron de alegría, era una gran oportunidad que su hija, con su esfuerzo y dedicación, había conseguido. No podían negar que era un alivio que ella sola se hubiera ya labrado un futuro prometedor.

***

James regresó de Washington la madrugada de un viernes, no había vuelto a intentar acostarse con ninguna mujer, su frustración le había llevado a trabajar más duro y a regresar antes de tiempo. Aaron además le había dicho que la siguiente semana tendría la boda de la amiga de Vera, Sasha. Aún no entendía por qué él estaba invitado, apenas se conocían, pero solo oír a su amigo decir que Bethany también estaría allí le hizo cambiar de opinión. Era la oportunidad de volver a verla, de volver a tenerla.

Durante el tiempo que transcurrió hasta la boda, no se vieron. Bethany sabía que ya estaba en casa, había visto luz los días pasados, pero al no tener noticias de él decidió no darle más importancia. Atrás había dejado la maravillosa noche que habían pasado juntos. No volvería a acostarse con él, pues la había demostrado que solo había sido una más.

El día de la boda, Bethany estaba nerviosa. Había convencido a sus padres para quedarse a dormir en casa de Vera, pero la verdad es que no pensaba hacerlo. Se había propuesto divertirse y bailar, beber y disfrutar hasta que el cuerpo aguantara. Después iría a un hotel y dormiría hasta bien entrado el día siguiente. Se merecía un capricho y ella iba a dárselo.

«Porque yo lo valgo», se dijo mientras se maquillaba.

El vestido había sido un regalo de Vera, una de las muchas adquisiciones que tenía en el armario de algún diseñador importante y que jamás se había puesto.

La boda fue muy emotiva. Vera lloró lo que no estaba escrito y, una vez que concluyó la ceremonia, todos pasaron al salón para disfrutar del banquete.

James intentaba no mirar a Bethany y disimulaba mirando a otras mujeres, sin saber que ella le observaba y le hervía la sangre al verlo. Quiso marcharse, pero Vera no se lo permitió.

—No sé qué pinto yo aquí, veo cómo todas esas mujeres lo devoran con los ojos y cómo él parece estar eligiendo a la mujer que esta noche ocupará su cama, no puedo con esto Vera. Volver a verlo ha sido el peor error que he cometido en toda mi vida. Tengo que olvidarme de él, por eso he decidido que voy a mudarme a un pequeño apartamento. Está más lejos del taller, pero puedo mantenerlo con mi sueldo, sin hacer excesos. Quiero seguir estudiando, si no te parece mal, pero voy a compaginarlo con el trabajo, por eso no te preocupes.

—Cielo, tienes todo el derecho a estar aquí y no vas a irte, vamos a disfrutar. En lo que concierne a tus ideas, no me preocupo, me parecen fantásticas, eres muy joven y tienes que seguir adelante, formándote y aprendiendo.

—Gracias por cruzarte en mi camino, Vera. Eres la mejor amiga que nadie puede tener.

—En eso estoy de acuerdo —dijo Sasha—. Ahora, bellezones, vamos a bailar un poco y a poner cardiacos a esos dos hombres que no os quitan la vista de encima.

Las tres bailaron en la pista. Bethany decidió que iba a disfrutar de la velada y que se olvidaría del hombre que, sin ella saberlo, no le quitaba ojo de encima.

La noche pasaba y el alcohol iba haciendo estragos en los invitados. Vera y Aaron estaban muy melosos y al final decidieron marcharse. Bethany permaneció un poco más, pero estaba sola, no conocía a nadie; bueno, a casi nadie, y los pies la estaban matando.

Después de despedirse de Sasha y su marido, James la interceptó en el pasillo.

—¿Ya te vas?

—Sí, estoy algo cansada, además mañana empiezo la mudanza.

—¿Te mudas? —preguntó un poco confundido.

—Sí, a un apartamento yo sola.

—¿Quieres que te ayude con la mudanza? Mañana no tengo nada que hacer. —Intentaba seguir charlando con ella para forzar un acercamiento. Además, si se mudaba, necesitaba saber dónde.

—Gracias, pero lo mejor será que tú y yo pongamos tierra de por medio. Ninguno de los dos se merece sufrir por algo que está abocado al fracaso.

—Bethany, no quiero separarme de ti… —lo dijo sin pensar, no quería que se fuera, por ello la besó con la misma intensidad que el primer beso que se dieron. Bethany se hubiera resistido pero le fue imposible, esa pasión era devastadora y le hacía sentirse de maravilla, para qué negarlo.

Pero no estaba bien, no saldría bien, por eso en cuanto sus labios se despegaron, corrió hacia la salida y paró un taxi. Le dio la dirección del hotel donde iba a hospedarse aquella noche y, sin poder remediarlo, lloró de manera desconsolada.

James se quedó allí plantado, sin saber qué hacer. Había planeado esa noche y se había tornado demasiado diferente en esos momentos. Decidió irse a casa, por la mañana iría a casa de Bethany, inventaría cualquier excusa para volver a verla y ayudarla con la mudanza.

Capítulo 7

A la mañana siguiente, después de asearse y ponerse la ropa que había dejado en el hotel, Bethany recogió sus cosas y se marchó a casa de sus padres. Aún no había acordado el contrato con el dueño del apartamento, pero esa semana lo había visto y había quedado el domingo para darle la fianza junto con sus padres, pues querían ver con sus propios ojos el lugar donde su hija residiría a partir de ahora.

Llegó a casa y sus padres estaban desayunando; la vieron un poco apagada, entendieron que la noche había sido larga y que estaría cansada, por eso no dijeron nada.

Bethany comenzó a recoger cosas de su cuarto. No quería tardar mucho en mudarse; le daba mucha pena, pero el primer motivo para irse cuanto antes era no estar cerca de James.

Llamó en un par de ocasiones al que sería su casero, pero este no dio señales de vida, por eso una vez que sus padres dejaron a sus hermanos con sus abuelos, decidieron personarse en el edificio de apartamentos. Su sorpresa fue mayúscula al ver que estaba precintado por la policía. Bethany entendió el porqué de la ausencia del casero.

Unos vecinos del bloque anexo les explicaron que se trataba de un edificio donde las mujeres ejercían la prostitución. Sus padres se llevaron las manos a la cabeza dando gracias por que su hija no se hubiera metido en ese lugar. Los tres regresaron a casa de los abuelos, donde comieron todos juntos. Bethany estaba apagada, después de lo de anoche, ahora se juntaba lo del apartamento; parecía que todo iba de mal en peor. Decidió regresar antes a casa, no tenía ganas de estar con su familia, quería estar sola.

Se encontró a James sentado en el porche de su casa y, aunque intentó evitarlo, él, al verla sola, la interceptó.

—Bethany, tenemos que hablar.

—No estoy de humor, James.

—¿Qué ha pasado? —dijo al ver el desánimo en su cara.

—El edificio donde iba a alquilar el apartamento ha sido precintado por la policía. Parece ser que se trataba de un lugar donde las mujeres ejercían la prostitución.

—Me alegro de que no lo hayas alquilado…

—Gracias, pero ahora tendré que buscar otro.

—Déjame ayudarte, además, me gustaría hablar de nosotros…

—No hay un nosotros, James. Nunca lo ha habido…

—Eso no es cierto, los dos sabemos que, cuando estamos juntos, somos puro fuego.

—No basta con eso, yo no quiero solo sexo…

James sabía a lo que se refería y no sabía si podía dárselo, aunque no quería perderla, de eso sí estaba seguro.

—Bethany, no sé si estoy preparado para algo más por el momento, déjame que lo averigüe con el tiempo.

—Lo siento James, pero yo no soy así. Soy joven y, aunque sé que tengo que disfrutar de la vida, también soy una sentimental, no me gusta el sexo por el sexo, no sé si me explico, yo quiero algo más, necesito algo más…

James sabía que tenía que arriesgarse, pero tenía miedo de perecer de nuevo en el intento, no sabría cómo podría afectarle a su estado mental.

—Bethany… —dijo acariciando su brazo desesperado—. Te necesito…

Esas palabras la desarmaron, ella también lo necesitaba, más de lo que se atrevía a admitir incluso para sí misma. James la tomó de la cintura, la acercó hacia su cuerpo y la besó.

Se rindió sin pensar en que alguien podía verlos, pues estaban en medio de la calle. El beso se hizo más voraz a cada segundo que pasaba.

Bethany estaba totalmente perdida ante las emociones que él le hacía sentir con un solo beso. Se separaron y se miraron con deseo.

—Vayamos adentro —dijo tirando de ella hacia su casa.

—James…, no es lo más sensato…

—Dime que no sientes lo mismo que yo…

—No puedo…

—Entonces déjate llevar, Bethany.

Esta vez fue ella la que obedeció y se adentró con James en su casa, las caricias precedieron a los besos. La pasión estaba desatada, ambos se deshicieron de sus pantalones con rapidez y James, tras colocarse un preservativo, se adentró en ella; la necesitaba con urgencia, la había anhelado demasiado para esperar que fuera despacio.

Sus movimientos fueron contundentes, con apenas dos embestidas, James estaba al borde del orgasmo. Bethany estaba igual, poco a poco se había dejado llevar y la pasión que sentía por el hombre que la estaba poseyendo en el sofá de su casa era tal que el clímax le sobrevino sin previo aviso, notando una corriente eléctrica en su espalda, para después llegar a la mejor sensación de toda su vida. Jadeo sin pensar en nada más y James se rindió al orgasmo que lo envolvió de una manera brutal.

La subió después a la habitación. Ahora quería hacerle el amor despacio, sin ninguna prisa. Terminó de desnudarla y la observó con adoración mientras se quitaba el resto de la ropa. Era preciosa, con una tersa piel, con una figura joven, pero a la vez perfecta. Jamás había pensado que una adolescente le haría sentirse tan deseado, tan vivo.

—Quiero hacerte el amor despacio, adorando tu cuerpo, llevándote hasta la locura y que me supliques que no pare. Quiero adentrarme en tu cuerpo de tal manera que cada noche, cuando despiertes, me sientas dentro de ti.

Ella no podía decir nada, estaba aún exhausta, y las palabras de James no ayudaban a que su mente dejara de pensar solo en él.

Recorrió todo su cuerpo desnudo, con cada beso el cuerpo de Bethany se estremecía, con solo el roce de sus dedos se ponía en tensión, pero James no se precipitaría, esta vez quería hacerla rozar la locura y que jamás se fijara en otro hombre que no fuera él. Era un egoísta en lo que se refería a ella. Durante el tiempo que habían permanecido separados no había querido imaginársela con otro hombre, le rompía el corazón en mil pedazos solo de pensar que alguien podía acariciarla de la forma en la que ahora él lo estaba haciendo.

Su lengua se paseó por su sexo, poniendo en tensión todo su cuerpo, se adentró en sus labios íntimos saboreando con su lengua el dulce aroma. Bethany gimió al sentir ese simple contacto. Era su primera vez, nunca antes había experimentado el sexo oral y tenía que admitir que lo que James le estaba brindando era el sumun de los placeres. Gemía, agarraba las sábanas con fuerza para evitar que el orgasmo la llegara, era demasiado pronto y quería seguir disfrutando de esa placentera sensación.

Las embestidas con su lengua eran más contundentes y el cuerpo de Bethany temblaba, estaba a punto de dejarse llevar, de sentir de nuevo esa pasión que le brindaba James y que hasta hacía unas horas pensó que no volvería a experimentar jamás. El clímax la alcanzó gritando su nombre y retorciéndose de pasión. James sonrió, podía sospechar que era la primera vez para ella, por eso le había brindado un magnífico orgasmo.

Sus besos subieron por su abdomen hasta sus pequeños pechos, acariciándolos despacio. Bethany aún sentía las descargas de tensión en su cuerpo; James, colocándose de nuevo un preservativo, se adentró en ella despacio. Sus movimientos eran certeros, pero bien estudiados. En su espalda comenzaron a resbalar unas gotas de sudor por el esfuerzo; estaba excitado, haberla llevado a la gloria hacía unos minutos le había hecho desearla más, pero esta vez quería hacerlo bien, sin prisas. Sus embestidas eran lentas y certeras adentrándose cada vez un poco más hasta lo más hondo de Bethany. Si hubiera podido se habría metido hasta su corazón, aunque él no sabía que ya estaba en lo más profundo del de la muchacha. Los jadeos de Bethany hacían que aumentara su deseo, tuvo que contenerse para no dejarse llevar sacando su miembro durante unos segundos del sexo de ella. Bethany gimió y de nuevo él se adentró más profundamente; siguió embistiéndola despacio, deleitándose en cada movimiento, haciendo que la pasión se desatara. Bethany no entendía cómo era posible que su orgasmo ni siquiera se hubiera disipado y sintiera de nuevo que todas sus terminaciones nerviosas se activaban. James la penetraba como si fuera la primera y la última vez, quería grabarse a fuego en su cuerpo, que lo anhelara de tal manera que solo él pudiera manejarla a su antojo.

Poco a poco el deseo fue ganando la batalla; el cuerpo de James, empapado en sudor, convulsionó y sintió un latigazo de deseo en su miembro que no pudo controlar perdiéndose dentro de ella. Bethany no tardó en gemir de nuevo hasta que los cuerpos de ambos cayeron exhaustos.

James la estrechó entre sus brazos, necesitaba sentir que era suya, tenía miedo de comprometerse, pero aún más de perderla.

Bethany lo miró con cariño, acariciando su incipiente barba, besando con dulzura sus labios.

—¡Eres perfecta!

—Gracias, tú también lo eres.

Ambos se miraron con cariño, algo en ellos estaba naciendo y ninguno de los dos podía evitarlo, pero entonces Bethany quiso saber si él la había añorado desde la primera vez.

—Me gustaría hacerte una pregunta, y quiero que seas sincero conmigo.

—Claro, seré totalmente sincero.

Bethany se puso de medio lado, sujetando la cabeza con su mano, apoyando el codo en la cama.

—Desde que nos acostamos, ¿ha habido alguien más?

James sabía que tenía que ser sincero, así se lo había dicho, pero tragó el nudo que se le formó en la garganta, esperaba que ella no se fuera al oír la respuesta.

—En Washington, una vez, ni siquiera llegué al orgasmo. Solo pensaba en ti. No conseguía quitarte de mi cabeza y sabía que no estaba bien, eres muy joven, Bethany, tengo miedo de que te canses de mí. Lo que siento por ti no lo había sentido nunca antes. Solo hubo una persona en mi pasado que hizo que quisiera comprometerme, y al final me abandonó. Nunca he querido nada más con nadie, hasta que te conocí.

Bethany no sabía cómo sentirse; en parte ninguno de los dos se habían jurado amor eterno después de acostarse la primera vez, ni siquiera habían hablado como lo habían hecho hoy. Pero una parte de ella estaba molesta por lo que James le había dicho, que se hubiera acostado con otra pensando en ella no era agradable, aunque tenía que reconocer que sus palabras habían suavizado el tema.

—Creo que será mejor que me vaya —dijo incorporándose del todo. James la agarró de la muñeca y tiró de ella para caer entre sus brazos.

—No te enfades… Sé que no debería haberlo hecho, fue un error, pero tenía miedo de enfrentarme a mis sentimientos, pensé que así me olvidaría de ti, pero no ocurrió, y supe que tenía que luchar por lo nuestro —le susurró rozando su cuello con la nariz, gesto que hizo estremecer a Bethany.

—No me enfado, tenías todo el derecho del mundo, pero me molesta, yo no hubiera sido capaz de acostarme con otro hombre. Aunque agradezco tu sinceridad, por lo menos no me has mentido.

—No voy a mentirte nunca, quiero que nuestra relación sea sincera.

—Yo también…

Se besaron de nuevo, un beso tierno, sellando un pacto. Bethany se separó. Tenía que irse, su familia estaría a punto de llegar.

—Tengo que irme, James. Mis padres tienen que llegar de un momento a otro.

—Está bien, pero prométeme que vendrás esta noche. Cuando se duerman, te estaré esperando…

—Es una locura, James.

—Por favor…

Bethany suspiró profundamente. Sabía que al final cedería, ese hombre conseguía hacerla perder la cabeza.

—Lo intentaré, pero no te prometo nada.

Bethany volvió a levantarse y James la acompañó. Los dos se vistieron en silencio mientras pensaban en lo ocurrido. Una vez que terminaron, bajaron al piso de abajo. James la agarró por la cintura, asiéndola a él, y la besó de nuevo. No podía dejar de hacerlo, la atracción que sentía era desgarradora.

Cogió unas llaves y se las puso en la mano.

—Ten, quiero que las tengas, para que vengas cuando quieras a verme. Me encantaría que lo hicieras esta noche, pero si no lo haces lo entenderé.

—Gracias, James…

No pudo decir nada más, todo era tan intenso que necesitaba poner un poco de cordura a la situación.

—Tengo que irme, que tengas buena tarde.

—Igualmente, preciosa.

Volvió a besarla y ella fue la que se deshizo de ese beso, si no estaba perdida. Miró a todos los lados para que nadie la viera y, cuando se aseguró de que no había nadie, corrió hasta su casa. Subió a la ducha y se desvistió. Aún sentía las caricias de James en su cuerpo, todo era tan intenso, tan irreal que, por un momento, pensó que había sido un sueño.

Sus padres no tardaron en llegar, la encontraron algo más animada y su madre la besó en la nuca.

—¿Has descansado, cariño?

—Sí mamá, me ha venido muy bien.

—Me alegro. Verás como pronto encuentras otra cosa. Además, sabes que puedes estar con nosotros todo el tiempo que quieras.

—Lo sé, pero me apetece experimentar el vivir sola; no es que no viva bien aquí, pero es solo que ahora que tengo mi trabajo, también me apetece tener un poco de libertad de horarios…

—Hablaré con tu padre, pero es que aún eres muy joven para todo. Nos da miedo pensar que pueda pasarte algo…

—Mamá, no hay por qué preocuparse.

—Somos tus padres, nos preocupamos por eso. Es lo normal…

—Tienes razón.

Se fundieron en un abrazo cariñoso. Bethany entendía a su madre, pero ella quería tener libertad, y ahora que algo comenzaba con James no quería estar todo el día escondiéndose para poder verse. Si tuviera piso, él podría ir allí.

El resto de la tarde se dedicó a buscar alguna casa, pero no encontró nada que pudiera permitirse a no ser que fuera lejos del trabajo, y ella no tenía coche, por lo que descartó todas las casas. Cerró el portátil y bajó a cenar con su familia.

Al acostarse estaba nerviosa. Una parte de ella quería ir de nuevo a estar con James, la tarde había sido intensa, pero había merecido la pena. James era un buen amante y tenía que reconocer que le gustaba el sexo con él.

Esperó a que todos se fueran a la cama y, cuando se aseguró de que estaban dormidos, bajó descalza las escaleras y abrió la puerta con mucho sigilo.

James no hacía más que mirar por la ventana, eran más de la doce de la noche y ella no había dado señales de vida; él quería pensar que Bethany lo necesitaba tanto que haría cualquier cosa por volver a su lado, y no se equivocó. Cuando la vio, su corazón se desbocó, y en cuanto ella abrió la puerta la tomó de la cintura, cerró de un portazo y la acorraló para besarla con fervor.

—Te he echado de menos…

—Yo también a ti.

James fue quitándole despacio el camisón, acariciando con sus pulgares sus muslos. Bethany pensaba que iba a estallar, cuando estaba a su lado era pura energía, un volcán en erupción. Subió la prenda hasta sus pechos y los besó con fervor. Era deliciosa, además tenía un sabor a coco que lo enloqueció.

—Me encanta cómo sabes… —susurró mordiendo el lóbulo de su oreja.

—Es la crema corporal… —expuso totalmente excitada.

—Pues no dejes nunca de ponértela…

De nuevo James se centró en sus pechos, los masajeó y lamió a su antojo, hasta notar que las piernas de Bethany temblaban. Quería hacerle el amor allí mismo, pero sabía que ella no aguantaría sus embestidas, estaba temblando.

—Quiero poseerte aquí mismo…

—Hazlo…

No hizo falta nada más. James se bajó el pantalón del pijama, se puso un preservativo y la penetró, entró tan adentro que Bethany gimió.

—¿Estás bien? ¿Te he lastimado?

—Sí, no…,  sigue por favor…

James sujetaba a Bethany con fuerza, pues sus embestidas eran fuertes, necesitadas, como si no hubieran compartido nada esa tarde. No lograba saciarse con ella. Siempre quería más…

El clímax les llegó sin avisar, haciendo que Bethany tuviera que agarrarse fuerte a los hombros de James para no caerse; él seguía convulsionando dentro de ella. Simplemente era maravilloso el sexo así, tan desgarrador y primitivo.

Salió de ella y la cogió en brazos, quería llevarla a su cama. No habría más sexo. No quería que ella se agobiara y pensara que él solo la quería por ello. Él quería todo de ella, ahora lo sabía.

—James… Estoy agotada…

—Lo sé, quiero que duermas…

—No puedo quedarme aquí, si mis padres se enteran…

—Solo una hora, prometo no dormirme, pero recuéstate un rato, te vendrá bien.

Ella se acostó entre sus brazos, escuchar los latidos del corazón de James tan cerca la reconfortaron, y sin darse cuenta se quedó en un estado de duermevela.

Él la observaba, era preciosa, jamás pensó que se iba a enamorar de una mujer tan joven, pero el amor no entendía de edad. La dejó descansar un poco, sabiendo que tendría que despertarla para que regresara a su casa, para que no tuviera problemas con sus padres.

Después de una hora acariciándola, contando algunos de los lunares de su cuerpo, la besó en el hombro. Hubiera deseado dejarla dormir, pero sabía que no era lo correcto; si quería mantener una relación con ella, tendrían que ir despacio y sobre todo tenía que dejar que sus padres no se enteraran por el momento.

—Bethany, aunque me encantaría que siguieras dormida entre mis brazos, creo que lo más sensato es que vuelvas a tu casa.

—Sí, tienes razón… —comentó adormilada.

Ambos se levantaron y James la ayudó a vestirse; estaba medio dormida, por lo que decidió acompañarla hasta casa, no quería que le pasara nada. Con cuidado, abrió la puerta y la besó en los labios.

—Que descanses, nena.

—Tú también, James.

Bethany subió a su habitación casi dormida, se tumbó y se quedó dormida al instante. James se tumbó en el lugar donde ella había estado acostada y, aspirando su olor impregnado en las sábanas, se quedó dormido.

Capítulo 8

Bethany se levantó a la mañana siguiente agotada, pero estaba feliz, comenzaba su vida con James a su lado y lucharía por que la relación fuese duradera.

Se duchó, se vistió y bajó a desayunar. Estaba sola, sus padres aún no se habían despertado. Ahora que era socia iba al taller mucho más temprano para avanzar, sabía que, con la marcha de Ann, Vera y ella tenían mucho más trabajo, pero a ella no le importaba, era socia y tenía que luchar por su negocio, por eso hacía días que se levantaba a las seis de la mañana y, sin apenas desayunar solo un café, se iba a trabajar.

Esa mañana, al salir, James la estaba esperando; ella se acercó observando primero que nadie la viera.

—Buenos días, te he echado de menos… —dijo agarrándola por la cintura y dándole un beso en los labios.

—Buenos días, yo también. Pero pueden vernos. Además, ¿cómo has sabido que voy tan temprano?

—No podía dormir, no sabía a qué hora salías, pero he decidido esperarte para besarte y desearte un buen día.

—Gracias, pero tengo que irme.

—¿Nos vemos a la hora de comer? —inquirió James.

—Claro… Que tengas un buen día, guapo —dijo besándolo de nuevo.

—Igualmente preciosa.

Se despidieron a regañadientes, sus cuerpos se reclamaban, pero tenían que tener en cuenta que debían cumplir con sus obligaciones.

Bethany llegó al taller y Vera ya estaba allí.

—¿Qué haces aquí tan pronto? —le preguntó a la chica.

—¿Lo mismo podría decir yo?

—Hay mucho trabajo, quería adelantar. Además, hoy no he dormido nada bien.

—¿Todo bien?

—Sí, cariño, lo que pasa es que últimamente tengo tantas cosas en las que pensar que me agobio un poco. ¿Qué tal el sábado, por cierto?

—Te lo cuento desayunando. Creo que nos lo merecemos, yo solo he tomado un café.

—Tienes razón, yo también he tomado solo un café y hace ya un par de horas.

Las dos mujeres salieron en dirección al bar; no había nadie, por lo que las atendieron con rapidez.

—Bethany… —dijo Vera al ver que la muchacha no soltaba prenda—, ¿me lo vas a contar o tengo que sacártelo con un cuchillo?

—El sábado James se me insinuó en la boda de Sasha, cuando os marchasteis, pero le dije que no.

La cara de Vera se tornó de asombro, sabía lo enamorada que estaba Bethany de James, no entendía nada, pero sabía que tenía que dejarla continuar.

—No quería ser una más en su lista de conquistas —aclaró—. El domingo fui con mis padres a ver el apartamento que iba a alquilar. Resultó ser un edificio en cuyas viviendas se ejercía la prostitución, estaba clausurado por la policía. Así es que, de momento, no tengo apartamento.

—Estoy segura de que encontrarás algo más tarde o más temprano, mi niña.

—¡Eso espero!

—¿Y qué pasa con James? Porque yo creo que hay algo más que no me estás contando.

—En relación a James… —Hizo una pausa y su cara se tornó de felicidad—. Ayer por la tarde, cuando regresaba de casa de mis abuelos sola, me interceptó y bueno… Nos acostamos y después me pidió que fuera por la noche.

—Y fuiste… —afirmó Vera.

—Sí, me vuelve loca, me dijo que quería todo de mí… Que quiere que seamos pareja.

—Me alegro, cielo. Os lo merecéis.

—Gracias, espero que salga bien… ¿Y tú que tal con Aaron?

—Me ha pedido que nos casemos, bueno, me preguntó si yo quería…

—¿Y?

—Le dije que sí, aún no tenemos fecha, pero soy feliz, Bethany. Nunca pensé que llegaría a encontrar a un hombre como él. Es increíble. Me vuelve loca…

—Me alegro mucho, Vera, te mereces ser muy feliz, eres una gran persona...

Se abrazaron y dieron por concluida la charla para tomarse el desayuno y, tras pagar, regresaron a su trabajo felices.

La mañana pasó rápida, las dos enfrascadas en sus tareas. Fue Vera la que se dio cuenta de que era la hora de comer. Avisó a Bethany y ambas se marcharon al restaurante donde siempre almorzaban. Allí estaban los chicos que, al verlas, entornaron una bonita sonrisa. James había puesto al día a Aaron de lo sucedido la pasada tarde con Bethany, igual que lo había hecho ella con Vera, por lo que no había nada que esconder. Las dos parejas se besaron con dulzura y se sentaron en una mesa.

Estuvieron charlando de planes para quedar el fin de semana y animando a Bethany con lo del apartamento. Todos le dijeron que la ayudarían a buscar algo económico. Aaron se lamentaba de haber dejado el suyo, seguro que hubiera sido bueno para ella.

La tarde transcurrió larga, al menos para Bethany que, tras separarse de James, solo había deseado que pasara pronto.

A las nueve, regresó a casa exhausta, se dio una ducha y bajó a cenar algo con su familia. James la había intentado convencer en la comida para que se escapara de nuevo, como la pasada noche, pero estaba cansada.

Cenó y se acostó. Estuvo hablando con él por wasap, pero al final James se apiadó de ella y la dejó descansar. No quería agobiarla, aunque estaba seguro de que esa noche no conseguiría pegar ojo sin tenerla al menos unos minutos entre sus brazos, pero sabía lo mucho que trabajaba últimamente, no podía pedirle más.

Bethany se acostó temprano y, a media noche, se despertó con una pesadilla; bajó a beberse un vaso de leche y vio que en la habitación de James había luz. Dudó por un momento, ella también lo anhelaba, por lo que se cercioró de que no hubiera nadie más despierto en su casa y salió en dirección a la de su vecino.

James estaba intentando conciliar el sueño, pero no lo conseguía, por eso se había puesto a trabajar un poco con el portátil encima de la cama. Cuando la vio aparecer como de la nada, su corazón comenzó a latir acelerado. Tenía mala cara, pero estaba preciosa con un pijama de pantalón y camiseta, bastante sexy para no desearla.

—Nena, ¿estás bien?

—Hola… —dijo con la voz entrecortada—, he tenido una pesadilla y he bajado a tomar un vaso de leche; al ver luz…, quería verte, pero estoy agotada, James.

Él entendió a la perfección a lo que se refería, el día anterior habían tenido una sesión de sexo bastante activa, ni siquiera él estaba acostumbrado a ese ritmo, aunque la deseaba con tanta fuerza que le haría el amor las veces que hiciera falta para quedarse marcado dentro de ella para siempre.

—Ven aquí —dijo dejando el portátil en la mesilla. Ella obedeció y se sentó entre las piernas de James. La estrechó entre sus brazos y comenzó a besarla con dulzura.

—James… —susurró Bethany, sus besos se estaban convirtiendo en una tortura y su cuerpo comenzaba a excitarse.

—Lo siento, es que me vuelves loco.

—Tú también a mí, pero hoy no puedo ni con mi vida.

Él entendió de nuevo la advertencia y se limitó a tenerla entre sus brazos. Era reconfortante, a la vez que tentador. Pero no quería que ella tuviera que advertírselo una tercera vez, por lo que decidió portarse bien.

—¿Sabes? He pensado que quizás, este fin de semana, podíamos irnos a algún sitio. Staten Island, por ejemplo. Quiero pasar la noche contigo…

—James, ¿no crees que vamos demasiado deprisa?

—Lo único que sé es que te quiero a mi lado.

—Ya me tienes…

—Bethany, sé que no lo entiendes, quizás porque eres muy joven, pero ahora que he aclarado mis sentimientos, que sé qué es lo que quiero, no voy a dejarte marchar. Contigo lo quiero todo, absolutamente todo…

—Debemos ir despacio, además tengo que ir con pies de plomo con mis padres, aún me tratan como si fuese una niña y no una persona adulta… Todavía no puedo decirles que tengo una relación con un hombre catorce años mayor que yo.

—Lo entiendo y esperaré a que estés preparada, pero al menos piensa lo del fin de semana. Podrías decirles a tus padres que te vas con Vera de compras y que después vais a hacer una fiesta de pijamas —Bethany lo miró incrédula, su madre no se creería lo de la fiesta de pijamas con una mujer adulta—. Bueno, no sé, algo se te ocurrirá…

—Lo pensaré, ¿de acuerdo?

—Dime que lo pensarás mucho, es más, creo que es lo único en lo que debes pensar…

—James…

—Lo pasaremos bien, dormiremos juntos… Por favor… —Su cara de niño bueno la desarmó, sabía muy bien cómo hacer que Bethany cayera rendida a sus pies.

—Está bien… Voy a intentarlo, pero no te prometo nada, no depende de mí.

—Lo conseguirás…

Permanecieron abrazados durante unos minutos más, ambos estaban en la gloria de esa forma, solo escuchando los latidos acompasados de sus corazones.

—Creo que será mejor que me vaya…

—¿Ya?

—James, es tarde, estoy cansada…

Él la miró un poco decepcionado, pero entendió que ella no iba a ceder con el sexo en esa ocasión, por lo que se resignó. La besó con pasión y después la dejó el camino libre.

—Descansa, James.

—Tú también, nena.

Bethany bajó las escaleras de su cuarto en el mismo silencio en el que había llegado pero, al ir a salir de casa de James, vio luz en la cocina de su casa. Tenía que idear algo para que la persona que estaba allí no la viera. Al final se le ocurrió la idea de pasar a escondidas por el patio, el cual siempre solían dejar abierto sus hermanas, y después acceder a la casa por ahí. Si tenía suerte no la vería nadie.

Así lo hizo, pero se equivocó en una cosa, no tuvo la suerte de pasar desapercibida.

—¿Bethany? ¿De dónde vienes?

—Estaba tomando un poco el aire, he tenido una pesadilla; bajé a tomarme un vaso de leche y, como no me calmaba, decidí salir al jardín.

—Cariño, ¿estás mejor?

—Sí, no te preocupes mamá. Estoy bien, ahora creo que voy a volver a acostarme, si no apenas dormiré dos horas.

—Descansa, cielo —dijo su madre besando su frente.

—¡Ah, mamá! Se me olvidaba contarte que ayer Vera me invitó a una fiesta en su loft, me ha dicho que puedo quedarme a dormir en su casa.

—Cariño, habrá gente muy mayor, deberías salir con chicas de tu edad.

—Mamá, con Vera me encuentro muy a gusto. Había pensado que quizás podía ir el viernes después del trabajo y regresar el domingo. Así la ayudaría con los preparativos y luego a recoger.

—Hablaré con tu padre, pero no te prometo nada.

—Gracias, mamá.

Se abrazó a ella, la besó con cariño y se despidió para subir a su cuarto. Había salido todo mucho mejor de lo que esperaba. Su madre no se había negado y encima no la habían visto salir de casa de James.

Se tumbó en la cama, dejó la mente en blanco y, sin darse apenas cuenta, se sumió en un profundo sueño.

James había decidido acostarse de nuevo, pero era incapaz de quedarse dormido. Comenzaba a tener un problema, necesitarla tanto era adictivo a la vez que una gran locura porque, si la relación se estropeaba, estaba seguro de que iba a sufrir, y mucho. Pero no podía evitarlo, su cuerpo la reclamaba cuando estaban juntos, había tenido que hacer verdaderos esfuerzos para no hacerle el amor esa noche, pero no quería que ella estuviera aún más cansada de lo que ya se encontraba.

Poco a poco, el cansancio también se fue notando en su cuerpo, que se puso en tensión en un primer momento para después relajarse y, tras una hora dando vueltas en la cama, aflojando la almohada y deseando que Bethany estuviera a su lado, consiguió quedarse dormido pensando en ella.

Capítulo 9

Llegó el ansiado fin de semana. James ya había reservado habitación en un hotel y organizado todo para pasar esos días con Bethany. Al final, sus padres habían accedido; les había tenido que mentir y ella odiaba las mentiras, pero por el momento, si quería mantener en secreto su relación, tenía que ser así.

Bethany había pactado con Vera trabajar el viernes hasta las cinco de la tarde, sin parar a comer, solo un sándwich para poder disfrutar más del fin de semana con James.

El día parecía eterno, pero cuando llegó la hora, James la estaba esperando en la puerta del taller. Tenía el coche preparado, solo tenía que cargar la maleta de Bethany. En cuanto se vieron se besaron con pasión. Ella había pasado alguna noche de esa semana en su casa, hasta altas horas de la madrugada, aunque regresaba a la suya para que sus padres no sospecharan, pero ese fin de semana iba a ser distinto, iba a marcar un antes y un después en su relación. Por fin podrían dormir juntos al menos dos noches seguidas. Para James, era lo más a lo que podía aspirar por el momento, y con eso se conformaba; para Bethany, era un sueño hecho realidad.

Tomaron el ferry que los llevó hasta Staten Island, los dos agarrados de la mano, admirando el paisaje y cómo se iba haciendo más pequeña la majestuosa Estatua de la Libertad y dejando a un lado los edificios de Manhattan.

Se prodigaron miles de besos y caricias castas durante todo el camino. Al llegar al hotel, James ya no pudo resistirse, llevaba deseándola todo el día desde que la había visto por la mañana, antes de irse a trabajar, y era la oportunidad de recuperar el tiempo perdido. La cogió en brazos y la llevó a la cama. La tumbó y despacio se fue deshaciendo de la ropa de la muchacha con sumo cuidado. Bethany estaba extasiada, también necesitaba a James, pero su calma y delicadeza la estaban matando, necesitaba con urgencia tenerlo dentro de ella.

—James, te necesito… —jadeo Bethany.

—Nena, todo a su debido tiempo.

James sabía lo excitada que estaba, su cuerpo estaba en tensión y con cada caricia tiritaba, pero no quería perder la ocasión de observarla, era preciosa y era suya, durante un fin de semana sería solo suya y eso le instaba a querer deleitarse con ella.

Después de varios intentos por parte de Bethany para que se adentrara en ella, se dejó llevar perdiéndose en la locura que eran sus besos, sus caricias, sus manos acariciando su sexo y adentrándose en ella con sus dedos, hasta perder la razón, transportándola a un orgasmo demoledor.

James estaba muy excitado, los gemidos y jadeos de Bethany le habían encendido aún más. Se colocó el preservativo y se adentró en ella muy despacio. Su sexo enseguida succionó su miembro; ella estaba aún notando los últimos momentos del clímax, por eso cuando notó a James dentro de ella, volvió a sentir de nuevo esa sensación de placer para ella desconocida hasta que lo había conocido. Él se adentró más y más fuerte, su espalda sudaba y su cuerpo se tensaba al notar que pronto, muy pronto, el clímax le transportaría a la gloria. Y así fue, James se dejó llevar y ambos volvieron a sentirse como si no hubiera mayor placer que el compartido.

Una vez que sus corazones volvieron a latir acompasados, él salió de ella, desprendiéndose de su preservativo. Se tumbó a su lado y comenzó a acariciarla con delicadeza.

—Eres perfecta, Bethany… No me cansaré nunca de mirarte, has vuelto mi mundo del revés y aun así, lo único que me importa eres tú.

—Tú eres como un dios bajado del cielo solo para mí. También has cambiado mi mundo y ahora no quiero estar sin ti. ¿Qué vamos a hacer, James?

—Buscaremos un hogar para vivir…

—Pero tú ya… tienes una casa.

—No es un hogar si no estás tú.

Bethany lo abrazó, todo era maravilloso, aunque no quería precipitarse, aún quedaba algo muy importante, sus padres…

Decidieron pasar la noche sin salir del hotel y cenar en la habitación. Volvieron a hacer el amor durante horas y al final sus cuerpos, unidos, consiguieron relajarse y quedarse dormidos.

A la mañana siguiente fue James quien se despertó antes. La miró fijamente, le encantaba cómo dormía Bethany, la había observado en su casa, pero seguía fascinándole hacerlo. Su frente estaba arrugada; sus labios, muy apetecibles, semiabiertos, y sus pequeños pechos desnudos subían y bajaban al compás de su respiración. Deseó poseerla en ese momento, que se despertara con él entre sus piernas, pero era un caballero. No haría nada que ella no deseara. La besó primero en los labios, después mordió despacio el lóbulo de su oreja y ella abrió sus ojos.

—Buenos días, guapo.

—Buenos días, preciosa. ¿Has dormido bien?

—Sí, de maravilla, ¿y tú?

—Jamás había dormido tan bien como hoy. No sé qué voy a hacer después de este fin de semana; te necesito, Bethany.

—Tenemos que ir poco a poco…

—No quiero ir despacio, lo quiero todo de ti, quiero despertarme a tu lado, besarte, acariciarte y hacerte el amor todas las mañanas.

Bethany no sabía qué decir, ella también deseaba lo mismo, pero tenía miedo de que no saliese bien, de que sus padres no aceptaran la relación, por eso aún no se atrevía a decir lo que sentía.

—Todo llegará —expuso al fin—, solo tenemos que tener un poco de paciencia. Ahora deberíamos vestirnos e ir a visitar un poco esta ciudad.

—Antes quiero hacerte el amor… —expuso James agarrándola por la cintura y colocándola en medio de la cama para después tumbarse encima de ella.

—¡Mmmm! Creo que estás preparado —argumentó Bethany al notar su erección en su sexo.

—Que conste que no es obra tuya, no te quieras llevar todo el mérito. Por las mañanas los hombres nos levantamos así.

—Bueno, sea o no obra mía —comentó ladina frotándose contra su miembro—, es algo que solo disfrutaré yo…

—En eso estamos de acuerdo —dijo él colocándose deprisa el preservativo y adentrándose en ella. Sabía que esta vez sería más rápido, pero la deseaba con todas sus fuerzas. Jamás pensó que se iba a convertir en una adicción, cuanto más se adentraba en ella, más la necesitaba.

Como había vaticinado, sus embestidas hicieron que toda la pasión se desvaneciera en segundos, transportándolos a los dos al mismísimo cielo.

James la tomó en brazos y la llevó a la ducha; después de miles de caricias y besos, se ducharon y se vistieron.

—¿Qué tienes planeado para hoy?

—He pensado que podíamos visitar el Jardín Botánico, podemos pasear y besarnos cuando queramos… ¿Qué te parece?

—Me parece una gran idea.

Los dos salieron de la habitación; tras desayunar algo en el buffet del hotel, se encaminaron hacia el lugar.

Una vez que entraron, después de esperar una pequeña cola, lo primero que vieron fue el primer jardín de un erudito chino de la era Ming.

Pasearon agarrados de la mano, admirando los preciosos jardines, besándose en cada rincón. Pasaron por un puente levadizo que cruzaba un foso y, atravesando un castillo de tres plantas haciéndoles llegar a un laberinto, se perdieron, pero al final consiguieron llegar al Jardín Secreto de Connie Gretz; allí se sentaron para descansar y besarse con fervor.

Todo era especial, precioso y sin duda maravilloso. El Heritage Rose Garden albergaba rosales de todas partes del mundo y había también un White Garden que imitaba el de Sissinghurst. Todos los jardines eran preciosos, había hasta uno con mariposas y Bethany no pudo más que sentirse feliz por lo magnífico del lugar; sin duda James había acertado con la visita.

Tras pasar toda la mañana en el jardín botánico, comieron en un restaurante cercano y decidieron ir a ver uno de los muchos museos con los que contaba la ciudad. Agotados, regresaron a su habitación.

Bethany se dejó caer encima de la cama quitándose las zapatillas que había llevado todo el día.

—Estoy agotada…

—¡Mmmm! No te librarás esta noche de mí, ¿lo sabes?

—Lo sé, pero déjame darme un baño relajante para recuperar fuerzas.

—Es una buena idea, voy a prepararlo.

Mientras James preparaba todo para bañarse con Bethany, esta se quedaba en un estado de duermevela encima de la cama. Cuando salió del baño la vio dormida y, por un momento, quiso que se parara el tiempo. Estaba tan bonita con el pelo esparcido por la cama, de medio lado, con sus pechos subiendo y bajando acompasados, sus labios sonrosados y su cara relajada. Dudó por un momento, le daba pena despertarla, pero su lado egoísta le instó a que lo hiciera, la necesitaba y disfrutaría esa noche de ella hasta que los dos quedaran exhaustos.

La besó en el cuello, acariciando con su nariz el lóbulo de su oreja y ella se despertó con una bonita sonrisa.

—Lo siento, me he quedado dormida —expuso un poco avergonzada.

—Tranquila, seguro que así has repuesto algo de energía para mí.

Ella sonrió y se incorporó con la ayuda de James, que la atrapó por la cintura para devorar sus labios.

—El baño ya está listo —dijo después de perderse unos segundos en su boca.

James agarró la mano de Bethany y tiró de ella hasta el baño. Era espacioso, con una gran bañera de hidromasaje en el centro de la estancia y un banco donde sentarse a vestirse o desvestirse. Bethany comenzó a quitarse la ropa y James hizo lo mismo. Al terminar, la cogió en brazos y ella, con un dedo del pie, probó la temperatura del agua.

—Está perfecta…

James la adentró despacio para después meterse a su lado. Activó las burbujas y los dos se relajaron uno encima del otro. James aún no sabía cómo era posible que, teniéndola encima suyo, no la hubiera hecho suya, pero quería que Bethany se relajara, que disfrutara de ese momento.

—¿Estás cómoda?

—Mucho…, creo que podría volver a dormirme.

—¡Mmmm! Eso no va a ocurrir —dijo James acariciando su sexo.

—James… —jadeó ella al notar que sus caricias comenzaban a excitarla.

—No sabes el esfuerzo que estoy haciendo para no tomarte aquí… —afirmó.

—Hazlo… —le incitó ella.

—Tengo que salir a por un preservativo, porque no tomarás la píldora, ¿verdad? —preguntó y ella negó con la cabeza.

James salió de la bañera con espuma en su cuerpo y anduvo hasta la habitación para hacerse con un preservativo. Se lo colocó en su enhiesto pene y regresó a la bañera. Bethany lo esperaba ansiosa.

Durante una hora se perdieron en la perfecta unión de sus cuerpos y, tras quitarse los restos de su pasión con la ducha, salieron de la bañera hasta la cama.

James la ayudó a secar su pelo y ella, exhausta, se dejó hacer. Se tumbó en la cama y esta vez él dejó que el sueño la atrapara y la llevara al descanso. La observó admirando cómo su cuerpo se relajaba y sus ojos se cerraban lentamente, como si tuvieran una batalla interna para no hacerlo.

—Descansa, mi amor —dijo besándola en los labios.

Se tumbó a su lado, le acarició el pelo despacio para no despertarla y suspiró soltando todo el aire que estaba conteniendo. Se había enamorado de ella, tenía que admitirlo al menos a sí mismo, no pensaba decirle aún nada a su amigo Aaron, pese a que él ya lo intuía. A Bethany se lo diría un poco más adelante; tenía miedo de que, si lo hacía, ella se asustara por la intensidad de su relación. Tenía que ir despacio.

Su mente no cesaba de pensar en qué podía hacer para tenerla cerca, ahora que había dormido con ella y lo haría también esa noche, si podría lograr conciliar el sueño, pues estaba muy excitado; no quería estar separado de ella, pero tenía en mente un plan. Durante sus paseos, habían visto una bonita casa con vistas al mar; a Bethany le había encantado y, aunque tuvieran casi una hora hasta Manhattan, podría funcionar. Estaban lejos de la ciudad, así los padres de Bethany no los verían paseando juntos.

Se durmió con ese pensamiento, alquilar aquella casa para compartir juntos su nueva vida.

Bethany fue esta vez la primera que se despertó; a James le había costado trabajo dormirse. Comenzó a acariciar su torso desnudo con la yema de su dedo índice. Cuando él abrió los ojos ella lo besó despacio, no quería iniciar nada más. Solo quería despertarlo con ternura.

—Buenos días, dormilón —le dijo besando sus labios.

—Buenos días, nena. Ayer, a diferencia de ti, tardé bastante tiempo en quedarme dormido. Verás…, tengo algo que decirte…

Bethany se puso en tensión, no sabía muy bien qué podía ser lo que le había llevado a trasnochar, ¿y si ya se había cansado de ella? Su cara se puso en alerta, pero él, al verla borrar esa sonrisa de la cara, la acarició con ternura.

—Nena, no tengas miedo… No te vas a librar de mí tan fácilmente —expuso y ella se quedó aún más perpleja al ver que había adivinado sus pensamientos.

—James… tengo miedo de que te canses de mí… —expuso nerviosa.

—Creo que jamás podré cansarme de ti. Lo que quiero proponerte es algo bastante distinto. ¿Recuerdas la bonita casa que vimos ayer con vistas al mar?

—Ajá…

—Quizás podríamos alquilarla. Es perfecta…

—Pero…, está bastante lejos, James. Casi una hora hasta Manhattan. Tendríamos que madrugar mucho…

—Lo sé, pero no podrás negarme que es un lugar estupendo. Y estaríamos lejos de tu familia. No tendríamos que escondernos, como hasta ahora…

—No sé…

—Dime que lo vas a pensar. Es una casa estupenda. Además, hoy podríamos ir a verla…

—James, nos estamos precipitando…

La cogió de los brazos y la atrajo hasta su cuerpo. La besó sin pedirle permiso. Solo quería que se callara y tenerla para siempre junto a él.

—Bethany… —jadeó al sentir sus caricias—, después de este fin de semana me he dado cuenta de que no quiero vivir separado de ti… Por favor… Dime que lo vas a pensar…

—Lo pensaré…—contestó obnubilada por el momento.

Volvió a apoderarse de su boca. Bethany se dejó llevar, en esos momentos no quería pensar en la propuesta de James. Quería independizarse, pero lo que él le pedía era demasiado para pensarlo fríamente.

Hicieron de nuevo el amor. James la tomó despacio, haciendo que sus embestidas fueran certeras para aumentar la pasión de sus cuerpos, pero llevando un ritmo lento. Sus cuerpos se reclamaban, la pasión de ambos les hacía perder el control. James aceleró sus embestidas hasta alcanzar, junto con Bethany, el clímax.

Después de una ducha y tomar el desayuno en la cama, James la convenció para ir a visitar la casa.

Capítulo 10

Regresar después de un magnífico fin de semana fue duro. James seguía intentando conseguir que Bethany dijera que sí al tema de la casa; la habían visitado, les había gustado mucho, era espaciosa y además tenía vistas al mar, un lugar sin duda de ensueño para vivir y comenzar una vida juntos, pero ella estaba indecisa por lo que suponía el cambio. Su idea de independizarse no incluía irse a vivir con James, ella quería vivir sola y, aunque él podía pasar las noches junto a ella, quería ser independiente.

—Nena, podemos hacer una cosa… Te mudas tú primero y yo después si eso es lo que quieres, pero dormiré contigo todas las noches, eso no es negociable —le dijo cuando regresaban en el ferry a Manhattan.

—Es una casa preciosa, pero está bastante lejos…

—Es solo una hora, encontrar algo en el centro es casi imposible a un precio asequible.

—Lo sé, pero dame unos días para pensarlo.

—Está bien, te daré esta semana, pero que conste que quiero seguir viéndote todas las noches, ahora más que nunca te necesito.

De camino a casa estuvieron pensativos y ninguno de los dos habló. James la dejó un poco antes de llegar a su casa, para que sus padres no los vieran llegar juntos. Se despidieron con un beso tierno.

—¿Vendrás esta noche a casa? —inquirió él triste por tener que separarse de ella.

—Lo intentaré…

Bethany cogió su maleta del maletero y se dirigió a casa andando. Al llegar, James estaba ya bajando sus cosas, la sonrió y ella lo saludó con la mano de manera cordial. Sus padres salieron a su encuentro.

—Cariño, te hemos echado mucho de menos…

—Yo también a vosotros —dijo fundiéndose en un abrazo colectivo.

Sus hermanos también acudieron a besarla y a abrazarse con ella. Se adentraron en la casa y comenzó a hablarles de la inexistente fiesta y de su estancia con Vera. Le dolía mucho mentirles, pero aún no estaba preparada para soltarles la bomba a sus padres; sabía que, en el momento en el que lo hiciera, ellos se opondrían a su relación. James era catorce años mayor y era de suponer que sus padres imaginarían que se acostaban, cosa que era cierta. Se lo diría más adelante, cuando su relación estuviera completamente consolidada y viviera en su piso. A eso tenía que darle aún unas vueltas más, pues aunque él le había dicho que en el caso de alquilar la casa que había visto en Staten Island le dejaría su espacio, tenía también que planteárselo a sus padres, estaba lejos de su hogar. Su cabeza daba vueltas y más vueltas mientras se daba una ducha y al salir, su madre la estaba esperando.

—¿Hay algún chico en tu vida? Últimamente te noto ausente…

—No mamá, no hay nadie. —Volvía a mentirle y sabía que tarde o temprano las mentiras se volverían en su contra, solo esperaba que fuera más tarde que pronto.

—Quiero que confíes en mí para lo que necesites, que hablemos como adultos, sé que no es fácil, pero si tienes dudas, problemas con algún chico…

—Gracias mamá, lo haré…

Sabía que no sería así en este caso, si confiaba en su madre estaba segura que no vería con buenos ojos su relación.

Después de la ducha, bajaron a cenar todos en familia y temprano Bethany se fue a acostar, estaba cansada y, aunque ansiaba poder volver a ver a James, no se encontraba con fuerzas de mantener relaciones sexuales con él. Por lo que le mandó un mensaje para decirle que no iría esa noche. A James no le hizo gracia no poder tenerla de nuevo, pero entendía a la muchacha, el fin de semana había sido muy intenso y estaba cansada, no quería atosigarla, por lo que se resignó, aunque esa noche apenas durmió. Bethany en cambio pudo encontrar el descanso que necesitaba.

Por la mañana, como todos los días, Bethany salió temprano de su casa. James ya la esperaba con cara de cansado. Se acercó a él, no sin antes cerciorarse de que nadie la veía.

—Hola nena, ¿conseguiste descansar?

—Hola, guapo. Sí, la verdad es que he descansado bastante. Lo necesitaba, ¿y tú?

—Apenas he pegado ojo en toda la noche. Me faltabas tú… Bethany, ¿has pensado lo de la casa?

—Aún no he decidido nada, creo que es pronto para que nos vayamos a vivir juntos.

—Pero yo te necesito… Bethany, por favor…

Ella no sabía qué hacer, aún no había tomado la decisión, pero ver a James tan dispuesto y sus palabras…, la desarmaron.

—Está bien, esta semana hablaré con mis padres, dame al menos ese tiempo.

—De acuerdo.

Se dieron un beso y James la acompañó hasta su trabajo agarrándola de la mano cuando ya se habían distanciado de su calle. Le dio un beso en la puerta del taller y se dirigió a su estudio. Últimamente no se centraba demasiado en el trabajo, pese a que lo intentaba. Imaginaba que llegaría un día en el que se centraría, pero por el momento, no estaba muy acertado.

Se reunió con Aaron como cada mañana antes de trabajar. Ambos intercambiaron información de cómo les había ido en su fin de semana y, tras tomar un café, se dirigieron a sus trabajos. Bethany había llegado antes que Vera, como era su costumbre cuando era su jefa porque, aunque ahora fuesen socias, Bethany seguía considerándola como tal; pero cuando llegó, enseguida la interrogó sobre el fin de semana.

—Hola preciosa, quiero detalles de ese fin de semana.

—Hola Vera. Todo ha sido maravilloso, incluso hemos encontrado una casa estupenda. James quiere que me vaya a vivir allí con él, pero yo…, no sé…, creo que es demasiado pronto para que empecemos una vida juntos. Apenas llevamos unas semanas…

—Vuestra relación comenzó el día que os acostasteis, Bethany. Aunque luego estuvisteis separados, los dos sabíais lo que os necesitabais. Quizás ahora solo llevéis unas semanas juntos, pero tú quieres independizarte y él solo quiere estar contigo, ¿no te parece precioso que quiera vivir contigo?

—Me da miedo, Vera. No quiero que nuestra relación se estropee con la convivencia.

—La convivencia es difícil, no te lo voy a negar, y hace que salgan pequeñas rencillas, pero vivir con la persona de la que estás enamorada es lo más bonito que te puede pasar en la vida. No tengas miedo, sé que James es tu otra mitad. Lo sé.

—Gracias amiga.

—Sabes que estaré aquí para lo que necesites, y eso me lleva a que, como una de mis mejores amigas, tengo algo que contaros a Sasha y a ti, por eso he quedado a comer con ella media hora antes de que vengan los chicos.

—¿Y me dejas así? Vera…

—Cariño, solo serán unas horas, quiero que las dos os enteréis a la vez, para eso sois mis mejores amigas.

—Está bien, esperaré…

Las dos mujeres, después de tomar su café, se pusieron a sus tareas y, a la una y media, Vera avisó a Bethany para irse a comer. Sasha las estaba esperando, radiante después de casi un mes desde su luna de miel.

—Hola guapas. Vera, habla por esa boquita que me tienes de los nervios.

—Sí, eso digo yo, que esta mañana no he podido concentrarme —dijo Bethany.

—Os comenté que Aaron y yo habíamos pensado en casarnos, pero ahora será antes de lo previsto.

—¿Y eso? —preguntó Sasha.

—¡Estoy embarazada! Aún estoy de muy poco, pero quería que fuerais las primeras en saberlo.

Sasha y Bethany se lanzaron a abrazar a Vera. Las dos se alegraban mucho por su amiga, sabían que era feliz, solo tenían que ver su cara.

—Vera, ¿pero si tú no querías hijos? —inquirió Sasha.

—Lo sé, pero Aaron quería tenerlos y yo solo quiero que él sea feliz. Creo que hay que probar nuevas experiencias, la verdad es que no pensé que fuera a estar tan contenta, pero lo estoy…

—Me alegro mucho por ti —expuso Bethany.

—Lo sé, cariño. Ahora tendrás que cuidarme un poco más —expuso Vera melosa.

—Claro, lo que la jefa quiera…

—No soy tu jefa Bethany, soy tu socia.

—Siempre serás mi jefa, pero te agradezco que siempre me trates así, eres una gran amiga y te quiero por eso. Estoy muy contenta por ti y voy a cuidarte y a mimarte tanto o más que Aaron.

—Y yo —intervino Sasha—; mi mejor amiga ahora tiene a sus dos mejores amigas a su disposición las veinticuatro horas, ¿verdad Bethany?

La aludida asintió y sonrió. Las dos mujeres iban a cuidarla como se merecía, de eso estaba segura.

—Sois las mejores amigas que nadie puede tener, os quiero…

Volvieron a abrazarse en el momento en el que los chicos aparecían por la puerta.

—¡Exaltación de la amistad! —exclamó James ajeno a lo que sucedía.

—No es eso. Vera, prometimos no contarlo hasta no visitar al ginecólogo.

—Lo sé, cariño —expuso ella melosa—, pero no podía aguantarme.

—¿Qué me estoy perdiendo? —preguntó James, que iba de un lado a otro mirando a los asistentes a esa reunión.

—Vera y yo vamos a ser padres, pero aún está de muy poco, seis semanas, las cosas aún pueden ponerse mal, hay muchas probabilidades, por eso no queríamos decir nada —dijo Aaron mirando a su prometida enfadado.

—¡Enhorabuena! Seguro que todo sale bien —expuso James dando a su amigo un abrazo.

—Eso espero —comentó Aaron aún un poco molesto.

—¿Comemos? Tengo un hambre atroz —intervino Vera.

—Claro, ahora tienes que comer por dos, o por tres, quién sabe —dijo James con retintín.

—¡No me jodas, tío! —exclamó Aaron un poco asustado.

—Eso es un mito —expuso Sasha—. Vera tiene que comer normal y sobre todo comida sana, nada de chucherías o comida basura, nosotras nos encargaremos de que sea así.

Los cinco pidieron sus comidas y todos pusieron sus ojos en Vera, que comía con ansia. No podía evitarlo, desde que se había enterado de que estaba embarazada, tan solo hacía un día, parecía que el hambre se había instaurado en su cuerpo, no podía parar de comer.

—Cariño, será mejor que comas más despacio. Puede sentarte mal.

—Es que tengo mucha hambre.

—Pero no es bueno comer con ansia…

—Déjala que coma lo que quiera, está embarazada y estoy seguro de que, cuando dé a luz, recuperará su espectacular figura —aseveró James y se ganó una mirada fulminante de Bethany.

Durante la comida, le tocó el muslo, pero ella le quitó la mano de encima; esas palabras le habían sentado mal, no porque su mejor amiga no se las mereciera, porque en verdad era una belleza, sino porque él las hubiera expresado.

Antes de irse, James cogió a Bethany para hablar con ella.

—¿Qué te pasa?

—Nada… —contestó enfadada.

—Bethany, ¿qué es lo que he dicho que te haya molestado?

—Vale, te lo voy a decir porque no me gusta ocultar mi enfado; no me ha gustado lo que le has dicho a Vera, lo de la espectacular figura.

—Tú también eres preciosa, yo solo tengo ojos para ti, Bethany. Pero Vera ha sido modelo y tiene un cuerpo perfecto. Que adule a tu amiga y novia de mi mejor amigo no significa que me gustes menos…

—No me gusta que mires a otras mujeres…

—¿Estás celosa?

—Sí, lo estoy…

James la agarró de la cintura y la atrajo hacia él; que le hubiera sido sincera, que le hubiera dicho que estaba celosa por adular a su amiga, le hacía sentirse especial…

—No tienes que preocuparte por nada, yo solo estoy loco por ti.

Bethany se dejó besar por James, necesitaba ese beso y era su forma de perdonarlo. Se perdieron durante unos segundos hasta que los demás, entre silbidos, hicieron que tuvieran que separarse.

—¿Vendrás esta noche?

—Sí —dijo con total rotundidad.

La tarde, ajetreada para todos, pasó en un abrir y cerrar de ojos. Bethany regresó a casa feliz por lo que su amiga había compartido con ella. Sabía que sería duro, pues Vera era bastante tozuda, pero tendría que ayudarla al máximo. La llamada de Aaron la sorprendió.

—Hola Aaron, ¿ha pasado algo?

—Hola Bethany, no, tranquila. Pero ahora que sabes que Vera está embarazada, quería pedirte un favor.

—Lo que quieras…

—Tú eres la que más tiempo pasa con ella, quiero que la cuides mucho y que no haga locuras como tomar demasiado café…

—Tranquilo. Vera, además de ser mi jefa…

—Es tu socia, Bethany —le interrumpió Aaron.

—Vale, mi socia, es que no me acostumbro. Aparte de ser mi socia, es mi mejor amiga; cuidaré de ella como si de una hermana se tratase. No te preocupes, pero cualquier cosa que necesites, solo tienes que llamarme.

—Gracias Bethany, eres estupenda. Me alegro de que mi mejor amigo y tú seáis pareja. ¿Sabes?, jamás había visto a James tan feliz como ahora.

—De nada, y gracias a ti por confiar en mí.

—Hasta mañana, Bethany.

—Hasta mañana, Aaron.

Bethany llegó a casa, se duchó y, como todos los días, cenó con su familia. Tenía que hablar con sus padres sobre la casa, pero quería esperar un poco para que sus padres no sospecharan nada.

Por la noche, esperó a que toda la familia estuviese acostada, se aseguró que todos dormían y se marchó a casa de James, donde una vez más dieron rienda suelta a su pasión y, durante horas, se perdieron en el deseo de sus cuerpos. Bethany regresó a su casa a altas horas de la madrugada, exhausta, y se quedó dormida. James consiguió conciliar el sueño al poder aspirar el olor de su chica en la almohada.

Capítulo 11

El miércoles, al llegar del trabajo, Bethany decidió decirles a sus padres lo de la casa, les dijo que, a la hora de comer, había ido con Aaron y Vera a visitarla y que se había enamorado de ella. Sus padres eran reacios a que su hija se fuera de su hogar y aún más tan lejos de ellos, pero sus argumentos eran buenos. Era una mujer independiente, que se había labrado un futuro con casi veinte años, quería poder experimentar vivir sola. Sus padres al final accedieron, pero con la condición de ir a ver la casa ese fin de semana. No querían que le pasara como con la anterior, esta vez se asegurarían de que los propietarios fueran gente de fiar.

La semana transcurrió como todas las demás. Bethany acudía por las noches a casa de James y él la recibía colmándola de besos y caricias.

El sábado por la mañana los padres de Bethany se empeñaron en acompañarla. James lo sabía, porque Bethany se lo había comentado y, como la cantidad de la fianza era elevada, insistió en pagarla él. Le había dado un cheque. Ella no había querido aceptarlo, pero sabía que lo necesitaba, al menos al principio, y no iba a pedírselo a sus padres, puesto que no la dejarían emanciparse.

La casa les encantó, aunque seguían sin verlo viable al estar tan lejos, pero finalmente consintieron que su hija la alquilara. Sabían que era la única forma de que se diera cuenta de que vivir sola no era tan sencillo, que le daría una perspectiva diferente y volvería a casa. Bethany era muy hogareña y familiar.

Les prometió a sus padres que se tomaría las cosas con paciencia y que se independizaría a finales de ese mes.

Todo había salido como habían planeado, pero ese sábado había quedado para salir con sus amigos y con James. Sus padres no se lo prohibieron, aunque le recordaron que durante el tiempo que permaneciera en su casa, tendría toque de queda.

Bethany suspiró un poco agobiada, pero sabía que así tenía que ser y que le quedaba poco tiempo para que las cosas cambiaran de manera muy drástica.

La noche fue estupenda. James la instó a que no regresara a casa, pero tenía que hacerlo, no quería enfadar a sus padres ahora que ellos habían sido bastante comprensivos con ella. Por lo que dejó a James, Vera y Aaron en la discoteca y ella se marchó a casa.

Su madre la estaba esperando, con lo que agradecía que James hubiera decidido no acompañarla esa noche, pues su madre los habría pillado infraganti.

—Hola mamá, ¿qué haces despierta?

—Comprobando que mi hija cumple su promesa.

—Pues como ves, la he cumplido. Acuéstate, es tarde.

—Sí lo es, buenas noches.

—Buenas noches, mamá.

Bethany se acostó en la cama, aunque estuvo intercambiando con James varios mensajes hasta altas horas de la madrugada. Él había vuelto casi media hora después de que Bethany dejara la discoteca, ella lo había podido comprobar al ver luz en su casa. James insistía en que fuera a su casa, que la necesitaba, y tras pensarlo mucho, acudió, también ella lo necesitaba, mucho.

Sus cuerpos se tensaban cuando estaban juntos, el deseo podía más que nada entre los dos. Bethany se deshizo de su camisón insinuante y James la agarró del brazo haciendo que se sentara encima de él. Se besaron con fervor, sus sexos se rozaron aumentando la temperatura de sus cuerpos, ambos se necesitaban y, poco a poco, mientras sus manos se perdían acariciando el cuerpo del otro, James se adentró en ella; era Bethany la que estaba encima y guiaba los movimientos, que se aceleraron en cuanto la boca de James se apoderó de sus pechos y los lamió a su antojo, devorándolos como si nunca antes los hubiera degustado.

El deseo se hizo tan intenso que James pensó que culminaría antes que Bethany, ella se movía deprisa, el ritmo de sus movimientos era frenético, pero al final James consiguió controlar sus impulsos y ambos sucumbieron juntos al placer de sus cuerpos unidos en su máximo esplendor.

Durante una hora más, Bethany se quedó con James, admirándose, acariciándose en silencio. Hasta que se dio cuenta de que eran casi las ocho de la mañana.

—Tengo que irme. Nos vemos por la tarde; intentaré escaparme de la comida familiar en cuanto pueda con la excusa de ir organizando mi traslado. ¿Vale?

—Perfecto. Te estaré esperando, preciosa.

Se despidieron con un beso y Bethany salió hacia su casa; cuando entró, sigilosa como siempre, se encontró con su madre.

—¿De dónde vienes, Bethy?

—De tomar un poco el aire, me he desvelado.

—¡No me mientas! —gruñó su madre muy enfadada.

—No sé qué es lo que crees, pero no es cierto.

—¿Ah no? ¿Acaso no salías de casa del vecino en camisón? —chilló su madre sin importar las horas que eran.

—¡¡Mamá!! Haz el favor de no gritar, despertarás a papá.

—¿Cómo crees que se lo va a tomar cuando sepa que su hija se ve a escondidas con el vecino? Un hombre que, por otro lado, te sacará al menos diez años de edad. Bethy, ¿estás loca?

—Mamá, nos queremos…

—No digas tonterías, hija. Él solo te quiere porque eres joven y dispuesta a hacer cualquier cosa que le satisfaga, en cuanto encuentre a otra, te dará la patada.

—No te permito que hables así de James. No entiendes nada… —dijo Bethany con lágrimas en los ojos.

—Esta es mi casa, hablaré de ese sinvergüenza como me dé la gana.

—Eso tiene fácil solución —expuso Bethany subiendo llorando por las escaleras hacia su cuarto. Estaba segura de que, cuando su padre se enterara, se iba a armar una buena.

Sin pensarlo, comenzó a recoger sus cosas, las más importantes, tenía que salir de esa casa antes de que su padre supiese la verdad. Pero la voz autoritaria de su padre sonó al final de las escaleras.

—¡Bethany, haz el favor de bajar ahora mismo!

Dudó por un momento, pero al final decidió enfrentarse a la reprimenda; lo tenía decidido, se mudaría ese mismo día. No quería soportar los reproches de sus padres, era su vida y tenía derecho a equivocarse.

—¿Qué es lo que me acaba de decir tu madre? Dime que no es cierto.

Pero Bethany no dijo ni hizo nada.

—Ahora mismo voy a ir a ver a ese malnacido.

—¡Papá, no! Él no tiene la culpa, los dos nos gustamos, yo le quiero… —dijo entre sollozos.

Pero su padre no se atuvo a razones y se dirigió a la casa de James, que intentaba quedarse dormido después de la estupenda sesión de sexo con Bethany.

Oyó unos golpes fuertes en la puerta, se puso unos vaqueros y bajó descalzo. Abrió la puerta y lo primero que recibió fue un derechazo de Robert, el padre de Bethany; al no esperarlo casi se cayó al suelo, pero consiguió sujetarse con las manos y se levantó dispuesto a pelear.

—¡¡No!! Por favor… —gritó Bethany—, si os importo, aunque sea un poquito a alguno de los dos, dejad de pelear…

—Eres un mal nacido hijo de perra, apártate de mi hija si no quieres recibir una paliza —expuso Robert muy enfadado.

—Lo siento, pero estoy enamorado de Bethany y ni usted ni mil palizas harán que me separe de ella.

Bethany tembló al escuchar por primera vez esas palabras de James, todo estaba saliendo mal y era culpa suya. Ya no podía arreglarlo, ¿o sí? Podía irse a Staten Island, solo ella tenía la llave; le pediría unos días a Vera, aunque fuera trabajaría desde casa, pero necesitaba huir de ese caos en el que ahora se había convertido su vida. Su padre quería matar a su novio y este se defendería con uñas y dientes para que no la separasen de su lado.

Ella salió corriendo hacia la casa de sus padres dejando a los dos hombres discutiendo, cerró la puerta de un portazo y se encerró en su cuarto hasta que hizo la maleta, cogiendo las cosas más indispensables. Llamó a un taxi y bajó sin despedirse de nadie de la familia. Estaba enfadada, molesta y decepcionada porque, de un plumazo, su felicidad por estrenar casa nueva se había visto alterada por los acontecimientos.

No sabía si su padre y James habían seguido discutiendo, si su madre seguía enfadada, solo quería huir de ese caos cuanto antes.

El taxi la llevó hasta el ferry, cogió el primero que salió para Staten Island y, cuando llegó, se encaminó hacia la casa que había alquilado. Estaba nerviosa y temblorosa, pero decidió llamara a Vera; ahora, junto con Sasha, eran sus mejores amigas, pues había perdido casi el contacto con las de su infancia tras el trabajo en la hamburguesería y después en el taller.

—Cielo, ¿estás bien? —le respondió Vera.

—No… —lloró.

—Dime dónde estás y ahora mismo voy contigo.

—Estoy de camino a la casa que hemos alquilado. Pero necesito estar sola.

—No digas tonterías, necesitas estar con alguien, desahogarte, estoy con Aaron. Pero dame un poco más de una hora y estaré allí. Mándame la dirección por mensaje. ¿De acuerdo?

—Vale —contestó con lágrimas en los ojos.

Colgó el teléfono y enseguida comenzó a sonarle de nuevo, era James. Ahora no podía hablar con él, se sentía culpable por el puñetazo que su padre le había propinado y no sabía si ambos habían seguido peleándose, pues ella había huido de allí cual asesino que huye de la escena de un crimen.

No se lo cogió, las llamadas se repitieron por lo que, tras mandar el mensaje a Vera, decidió poner el móvil en silencio.

Llegó a la casa, abrió la puerta y se derrumbó. Esa casa la habían elegido James y ella, se suponía que la estrenarían juntos y allí estaba, sola, llorando y evitando al hombre del que estaba enamorada. ¿Por qué? Ni ella misma lo entendía, solo sabía que tenía que escapar de todo y así lo hizo.

Vera no tardó más de una hora en llegar, tenía cara de cansada. Bethany suponía que la noche había sido larga tras dejarlos en la discoteca.

—Cariño, ¿estás bien?

—Me he ido de casa…

—¿Qué ha pasado?

—Mis padres se han enterado de lo nuestro… —balbuceó.

—Cielo, tranquilízate; he traído unas tilas, porque imaginaba que no tendrías nada en casa, voy a prepararlas, nos relajamos y me lo cuentas todo, ¿vale?

Bethany asintió e intentó dejar de llorar, aunque de vez en cuando un sollozo se escapaba de su cuerpo.

Vera esperó pacientemente a que se tranquilizara, acariciando la mejilla bañada de lágrimas de su amiga.

—Ayer por la noche, casi de madrugada, fui a casa de James. Al regresar a la mía, mi madre estaba en la cocina, me vio salir de allí —un nuevo sollozo se escapó de sus labios.

—Tranquilízate, cielo, por favor…

—Lo intento, pero lo he estropeado todo…

—No has estropeado nada. Aaron está con James ahora. Al no contestarle nos llamó a nosotros. Aaron le explicó que necesitabas un poco de espacio, nada más…

—Parece que lo haya abandonado…

—No lo has abandonado, te has visto superada por las circunstancias…

—Mi padre lo golpeó. No hice nada…

—Cariño, es normal, estabas en estado de shock.

—Mi madre me dijo que era un sinvergüenza y mi padre quería matarlo. Pero no es culpa suya…

—Claro que no, ni tampoco tuya. Los dos os habéis enamorado. Solo el destino ha querido que pasase. La diferencia de edad es lo de menos. Lo importante es que os queréis y os necesitáis…

—Los odio, no voy a volver a verlos jamás…

—No cariño, no odias a tus padres, solo que ellos no lo entienden, aún te ven como una niña; solo quieren protegerte, pero cuando comprendan lo que los dos sentís el uno por el otro, lo entenderán y, si no es así, entonces perderán a su hija… Y no creo que quieran perderte. Al final lo aceptarán, pero tienes que reconocer que les ha pillado por sorpresa…

—Debería habérselo dicho, pero tenía miedo a su reacción, mira lo que ha pasado —lloriqueó Bethany y Vera la abrazó.

—Las aguas siempre vuelven a su cauce, tarde o temprano. Ya lo verás. Ahora tienes que pensar qué es lo que quieres hacer con tu vida, aún eres muy joven. El curso pronto va a empezar, tienes que matricularte, compaginar el trabajo, pues yo te necesito ahora más que nunca —dijo Vera tocándose su inexistente barriga—; pero si es necesario, contrataremos a alguien, no te agobies por eso. Y piensa si quieres estar con James, aún estás a tiempo de decidirte.

—Lo quiero, Vera. Llevo enamorada de él más de tres años, él me hace feliz, me completa. Lo necesito.

—Eso es lo que quería oírte decir, cariño. ¿Quieres verlo?

—Sí, pero no me atrevo a llamarlo, no le he cogido el teléfono.

—Tranquila, estoy segura de que está deseando verte. Está fuera, esperándote con Aaron. No lo he dejado entrar porque quería que habláramos y te tranquilizaras un poco.

—Te quiero, Vera. Eres la mejor amiga del mundo.

—Yo también te quiero, mi niña. Y desde luego, Sasha y tú sois mis mejores amigas, nunca, jamás, podré dejaros de querer y de ayudar…

Se fundieron en un sentido abrazo que conmovió a Vera e hizo que derramara algunas lágrimas. No sabía si se debía a las palabras de Bethany o a que sus hormonas comenzaban a alterarse; fuera lo que fuese, se limpió rápidamente las lágrimas y se dirigió a la puerta para abrirla. James apareció con el ojo morado y el pómulo inflamado, y a Bethany se le partió el corazón.

—Cariño, os dejo solos, pero Aaron y yo nos quedaremos a pasar el día en Staten Island; si me necesitas, no dudes en llamarme.

Le dio un beso en la mejilla y Bethany suspiró cuando Vera salió de la casa. Estaba muy nerviosa, y ver las consecuencias de sus actos en la cara de James no ayudaba a tranquilizarla. El llanto regresó.

—Nena, no llores, por favor…

—¿Te has visto la cara? Todo esto es culpa mía, James.

Él se acercó despacio, no quería asustarla. Solo quería estar a su lado, la decisión que había tomado de marcharse de casa de sus padres había sido precipitada, la entendía, pero sabía que a la larga le pesaría. Bethany quería mucho a sus hermanos y, no verlos, le rompería el corazón.

—Bethany, no pasa nada. Lo que le dije a tu padre era cierto, aguantaría mil palizas, pero no voy a dejarte, estoy enamorado de ti; nunca pensé que podría pasarme a mí, pero tú completas mi vida. La haces infinitamente mejor. Te quiero Bethany.

—Yo también te quiero, James.

Se besaron, un beso que significaba mucho para los dos, el reencuentro, el anhelo y las palabras que acababan de regalarse, todo ello se materializó en ese beso que los envolvió a los dos.

—Tienes que ponerte hielo en la cara —expuso Bethany cuando sus cuerpos se separaron.

—Creo que ya es demasiado tarde. Pero no me importa, lo único en lo que pensaba cuando te vi marchar era en recuperarte.

—Te quiero, James. Más que a nadie en este mundo, pero tengo mucho miedo…

—Y yo a ti también. Juntos podremos afrontar todo lo que el destino nos tenga preparado. Ya lo verás.

James se quedó con Bethany toda la noche, abrazados hasta el amanecer.

Capítulo 12

Los días fueron pasando. Bethany ya se había acostumbrado a levantarse temprano. Había quedado con James en que se quedaría con ella una noche sí y otra no, para comenzar a adaptarse. Sus padres no se habían intentado poner en contacto con ella y eso le apenaba. Quería verlos, al igual que a sus hermanos, pero no se echaría atrás en la decisión que había tomado; cobarde o no, era su decisión y nadie tenía que cuestionarla.

Transcurrido un mes desde su huida, Bethany comenzaba las clases en la universidad. Estaba nerviosa, pues no sabía si podría compaginarlo con su trabajo, aunque Vera confiaba en ella y sabía que podría hacerlo. Ella se había convertido casi en una madre para Bethany, la escuchaba, le daba consejos e incluso la había acompañado al ginecólogo para comenzar a tomar la píldora.

La relación con James iba viento en popa, cada vez les costaba más despedirse y al final se había instalado, aunque no oficialmente, en la que también era su casa, pues los dos compartían gastos.

La llamada de su madre la sobresaltó un sábado temprano.

—Hola mamá.

—Hola Bethy. Te llamo porque tu abuelo está ingresado, se ha caído por las escaleras y ha sufrido un golpe en la cabeza; tiene también tres costillas rotas. Creo que es justo que, aunque no hayas querido saber nada de nosotros durante este tiempo, tu abuelo no pague las consecuencias.

—Mamá, gracias, no voy a discutir contigo por teléfono. Pero te diré que vosotros tampoco os habéis preocupado por mí durante todo este tiempo, así es que creo que no hay nada que reprochar.

—Bethy, si vas al hospital, haznos un favor a todos… No vengas con ese malnacido que te ha lavado el cerebro.

—Mamá, iré con James si me apetece, será el abuelo quien decida si mi novio puede entrar a verlo, no tú. Adiós.

Bethany colgó el teléfono malhumorada. Su madre no atendía a razones y estaba segura de que no lo haría nunca, pero su abuelo era otro cantar, la quería con locura y ella a él, era su primera nieta y ese vínculo que tenían los dos era, simplemente, especial.

—Nena, ¿ha pasado algo? —James apareció abrazándola por la cintura.

—Mi abuelo se ha caído de una escalera, está ingresado.

—Imagino que querrás ir a verlo.

—Sí, voy a vestirme.

—¿Quieres que te acompañe? —preguntó James sabiendo que era posible que, si acudía, tendría que enfrentarse de nuevo a los padres de Bethany.

—Solo si quieres hacerlo…

—Claro que quiero hacerlo, nena. Eres mi novia y, si tu familia está mal, también es mi familia…

—Gracias, te quiero.

—Y yo a ti, cariño. Vamos a ducharnos y cogeremos el primer ferry.

Se ducharon, desayunaron rápido y se dirigieron a la estación. Cuando estaban en Manhattan se encaminaron al hospital que su madre le había indicado por mensaje. Al entrar en la sala de espera, Bethany contuvo el aire; sus padres y sus hermanos estaban junto con sus tíos. Sus hermanos enseguida acudieron a abrazar a su hermana y ella se arrodilló para cogerlos en brazos. Los había echado mucho de menos, pero su orgullo le había impedido ir a verlos. James estaba a su lado. Kimmy le tiró del pantalón.

—Hola James, ¿así que eres el novio de Bethy? Me alegro mucho —dijo la niña y él se agachó para darle un beso.

—Gracias, pequeña.

Sus padres se pusieron en tensión al ver la actitud con la niña, pero no dijeron nada.

—Papá, mamá. Venimos a ver al abuelo.

—Ahora están los médicos con él. Está la abuela dentro —contestó cortante su madre.

—Está bien, esperaremos.

La espera se hizo muy incómoda, pero cuando los médicos salieron, Bethany no esperó el permiso de nadie y entró agarrando de la mano a James.

—Abuelo, ¿cómo estás? —dijo lanzándose a abrazarlo.

—Mi niña, estoy bien. Pero se empeñan en que tengo que quedarme unos días más.

—Cuánto lo siento, pero sabes que es por tu bien.

—Lo sé hija, pero soy viejo y tengo que quejarme por algo.

—¿Y este chicarrón tan guapo? —preguntó su abuela.

—Abuela, hola. Lo siento —comentó Bethany para disculparse. La había ignorado totalmente centrándose solo en su abuelo—. Él es James, mi novio. James, estos son Christopher y Norah, mis abuelos.

—Encantada de conocerte —dijo su abuela, que se arrimó lo suficiente para que James bajara la cabeza y le diera dos sonoros besos.

—Hijo, un placer conocerte. Creo que mi hija y mi yerno no están muy contentos con vuestra relación, pero yo no voy a opinar, no creo que tenga derecho. Vuestras vidas os pertenecen solo a vosotros y cada uno debe vivirla como mejor le convenga. Además, Norah y yo nos llevamos trece años. Nos conocimos hace casi cincuenta años. Ella también era muy joven, no tanto como mi Bethy, pero aun así nos enamoramos y los dos luchamos por nuestro amor. Así es que solo os diré que, pese a los obstáculos que la vida os ponga, luchéis por estar juntos, si vuestro amor es verdadero será para siempre.

James se emocionó y le dio la mano a Christopher.

—Gracias, señor.

—De señor nada, muchacho. Chris, que somos casi familia —expuso el abuelo de Bethany haciendo que todos rieran.

—Abuelo, intentaré venir a verte esta semana, pero mi vida ahora es un poco complicada; estoy estudiando en la universidad por las mañanas y por las tardes sigo trabajando en el taller; también lo hago en casa, pues mi socia, Vera, está embarazada y no quiero que ella cargue con todo el peso del taller después de lo que hizo por mí.

—Tranquila, hija. Con que me llames es suficiente; y el próximo domingo, que espero ya me hayan dado el alta o la habré pedido yo voluntariamente, podéis venir a comer a casa.

—Abuelo, no creo que sea lo más apropiado.

—En mi casa yo dicto las normas, y al que no le guste es libre de marcharse, yo quiero comer con mi nieta y su novio…

—Allí estaremos, señor…

—Chris, hijo. Al final me vas a caer mal… —dijo con retintín.

—Lo siento, Chris… Es la costumbre.

—Tranquilo, James. Lo sé, solo era una broma…

Bethany y James estuvieron unos minutos más con sus abuelos; para Bethany era una bendición que ellos la apoyaran, y para James conocerlos había sido muy agradable. Salieron prometiéndoles que irían a comer y después Bethany estuvo un rato con sus hermanos.

—El próximo domingo nos vemos, cariño —le susurró a Kimmy—, pero prométeme que mantendrás el secreto.

—Te lo prometo. Te quiero Bethy.

—Y yo a ti, cariño.

Se abrazaron y Bethany tuvo que irse deprisa de allí. No quería que sus padres la vieran llorar; se despidió cordialmente de ellos y, junto con James, salieron del hospital.

—Nena, ¿te encuentras bien?

—No mucho… Echo de menos a mis hermanos.

—Lo sé y no sabes cuánto lo siento. A lo mejor un día a la semana podríamos quedarnos en mi casa, así estarías cerca de ellos y los veríamos. ¿Qué te parece?

—No sé qué opinarán mis padres. A lo mejor no me dejan verlos.

—Te juro que, si eso ocurre, seré yo quien suelte el primer puñetazo. No pueden apartarte de tus hermanos.

—No lo sé…

—Al menos lo intentaremos, ¿vale?

—De acuerdo, gracias James. Te quiero.

—Yo también te quiero, nena.

Se besaron y abrazaron sin saber que su madre los observaba desde la ventana de la sala de espera. En verdad echaba de menos a su hija, demasiado, pero su orgullo y su marido hacían que no la hubiera llamado en todo ese tiempo; sabía que no podían seguir así, la necesitaba, era sangre de su sangre, era su hija y, aunque la molestase, tenía que aceptar que se había hecho mayor, quizás demasiado pronto, y tenía a un hombre que parecía que le hacía feliz.

James y Bethany decidieron pasar el día en Manhattan, llamaron a sus amigos y quedaron para comer. Vera iba avanzando en su embarazo, apenas se le notaba, pero su barriguita despuntaba un poco, no demasiado aún. Aunque a ella no le importaba lo más mínimo, era feliz y, en un par de meses, sería la mujer de Aaron. No iba a ser una ceremonia ostentosa, ni tampoco multitudinaria, solo los amigos más allegados y también la amiga de España de Vera. Desde que había vuelto en aquella ocasión tras romper con Aaron habían estrechado lazos y se sentía muy unida a ella.

Estuvieron hablando casi todo el tiempo de la boda. James estaba un poco agobiado, esos temas no iban con él, pero aguantó estoicamente durante toda la comida.

Después se despidieron, regresando a Staten Island donde, una vez más, las caricias que se prodigaron se convirtieron en deseo y el deseo en pasión, dejándose llevar hasta que la noche los alcanzó.

***

Bethany había llamado durante toda la semana a sus abuelos para saber cómo estaban. A Christopher le habían dado el alta el martes, aunque ella no había podido ir a verlo, pero le había vuelto a prometer que irían a la comida familiar del domingo.

Los dos estaban nerviosos ese día. Bethany porque no tenía claro lo que iba a pasar, y James porque sabía que, si la cosa se ponía sería, no dudaría en defender a Bethany por todos los medios.

A la una llegaron a la casa familiar. A James le sorprendió, era una antigua propiedad victoriana muy bien conservada. Llamaron a la puerta y fue Kimmy quien abrió, estaba ansiosa por volver a ver a su hermana.

—Hola, chicos. ¡Qué bien que habéis llegado!

—Hola, cariño.

Los dos entraron agarrados de la mano; por un momento, cuando llegaron al salón, la respiración de Bethany se paró. Sus padres estaban sorprendidos al verlos, pero no dijeron nada. Ambos saludaron a sus abuelos y al resto de sus tíos, dejando para el final a sus padres, que solo los saludaron con un cordial «hola».

—Abuela, ¿necesitas ayuda? —le preguntó Bethany.

—No me vendrían mal un par de manos de más.

—Ahora mismo voy a la cocina.

Sabía que era muy arriesgado dejar a James solo, pero también contaba con la baza de su abuelo, quien le guiñó un ojo para que no se preocupara de nada.

—¿Estarás bien? —le susurró al oído.

—Tranquila, en peores plazas he toreado —comentó con guasa.

La besó en la mejilla y ella se dirigió a la cocina. Estaba bastante nerviosa, pero siempre ayudaba a su abuela, y no quería que fuese diferente ese día. Su madre apareció al cabo de un rato. La tensión se podía palpar en el ambiente y fue su abuela la que intervino:

—Ya está bien, Isabella. Es tu hija, deberías respetar su decisión y apoyarla en todo momento, no olvidarte de ella.

—No me olvido de ella ni del daño que nos hizo el día que se fue de casa sin decirnos nada.

—Mamá, la situación me superó. Sé que no hice bien, pero ¿qué podía hacer? Yo quiero a James y vosotros no aceptáis mi relación con él…

—Hija, es catorce años mayor que tú…

—Y tu padre trece mayor que yo —intervino su abuela—, y aquí estamos con dos hijos y seis nietos. Queriéndonos tanto o más que el primer día.

—Mamá, ella es más joven que cuando tú empezaste a salir con papá.

—Lo sé hija, pero la edad no importa, lo más importante es que están enamorados, se quieren, eso es lo bonito de una relación. Ahora tú decides, perder a tu hija para siempre o ganar un hijo.

Bethany y su madre guardaron silencio. Las palabras de Norah habían calado muy hondo en las dos y, al final, Isabella se rindió y se abrazó a su hija.

—Lo siento, cariño. Te prometí que te escucharía en todo momento y no lo he hecho. De verdad que lo siento… —expuso con lágrimas en los ojos.

—Yo tampoco he sido sincera contigo, mamá. Yo también lo siento mucho…

Las dos lloraron abrazadas durante unos minutos. Norah estaba feliz al ver que su hija y su nieta por fin estrechaban sus lazos y volvían a ser las que eran.

—Cariño, a papá le va a costar un poco más.

—Lo sé, me gustaría hablar con él, pero no quiero que vuelva a pegar a James…

—Fue un arrebato, sabes que tu padre no es agresivo.

—Ya…, quizás tú podrías ir allanando el terreno.

—Lo intentaré, hija, te lo prometo, pero tu padre es muy cabezota. Casi como tú…

—Gracias, mamá. Me gustaría ver a los niños al menos una vez por semana. James había pensado que ese día podríamos quedarnos en su casa y así estaríamos más cerca… ¿Qué te parece?

—Cariño, tus hermanos te adoran, estarán encantados de verte. Pero no sé si es buena idea que os quedéis a dormir en la casa de al lado, estoy segura de que tu padre no pegará ojo.

—Está bien; entonces, quizás pueda verlos algún sábado por la mañana o podría traerlos a casa y que durmieran allí. Tenemos sitio para los tres…

—Me parece una buena idea, pero tengo que hablarlo con tu padre.

—Mamá, sé que quieres mucho a papá, pero por una vez en la vida, podrías imponerte a sus deseos.

—Ya lo estoy haciendo ahora, hija. Si por tu padre fuera, no me habría acercado a la cocina, y estoy aquí, hablando contigo.

—Lo sé, mamá, y te lo agradezco de corazón, pero yo quiero a mis hermanos y me apetece pasar algún tiempo con ellos.

—Haré todo lo que esté en mi mano, te lo prometo Bethy.

—Mamá… Una cosa más…

—¿Sí hija?

—No me llames Bethy, ya no soy una niña.

—Para mí, siempre serás mi niña...

Bethany suspiró resignada, las madres eran así, protectoras, y aunque sus hijos tuvieran cientos de años, para ellos siempre serían sus pequeños. Estaba segura que algún día ella sería igual, por lo que no insistió más en el asunto.

La comida comenzó tirante, pero al final hasta el padre de Bethany le dio algo de conversación a James cuando hablaron de política, pues ambos estaban a favor del mismo partido.

Después de la sobremesa y de que Bethany jugara un rato con sus hermanos, decidieron marcharse, con la promesa, por parte de su madre, de que convencería a su padre para que el siguiente fin de semana sus hermanos pudieran ir a su casa.

Capítulo 13

La semana comenzó con mucho jaleo, en quince días se iba a celebrar un desfile de los complementos de V&B. Bethany no fue a la universidad esa semana, tenía que estar al cien por cien y, pese a que tenían una chica que habían contratado, una antigua compañera de su curso, la muchacha aún era bastante lenta y tenían que esforzarse al máximo para que todos los pedidos estuvieran listos para esa fecha. Vera intentaba salir a su hora; aunque su embarazo iba viento en popa y no tenía apenas molestias, le había prometido a Aaron que se iba a tomar las cosas con más calma. También seguía ultimando los pormenores de su boda, que sería dentro de poco más de un mes.

Bethany salió tarde de trabajar, ni siquiera había salido a comer para aprovechar el tiempo. Cogió el ferry y, cuando llegó, James tenía la cena ya preparada. Pero estaba muy cansada, necesitaba descansar, pues esa semana apenas dormiría cinco horas al día entre el trabajo y el desplazamiento.

—Hola preciosa, ¿cómo ha ido el día?

—Estoy agotada, solo tengo ganas de irme a dormir.

—Antes tienes que comer algo.

—No tengo hambre…

—Bethany, tienes que comer, estoy seguro de que a mediodía no has comido nada.

—Un sándwich.

—¿Y nada más?

—No he tenido tiempo, hay mucho lío en el taller y el fin de semana tengo que ponerme al día con la universidad. No sé de dónde voy a sacar el tiempo para estar contigo.

—Cariño, no te preocupes, yo me conformo con dormir a tu lado.

Bethany lo besó. Era muy comprensivo con ella, sabía que, durante esas semanas, hasta la presentación de la colección, iba a ser un caos, apenas dormiría y no tendría tiempo para casi nada.

—Eres un amor…

—Tú sí que eres estupenda. Come algo y ve a dormir, estás muy cansada, puedo verlo en tus ojos.

—Demasiado, y solo es lunes. No sé qué va a ser de mí el viernes.

—Paciencia, nena. Verás como la semana se pasa volando y puedes con ella.

Cenaron rápido y Bethany se tumbó en la cama, no tenía apenas fuerzas para quitarse la ropa, así que James la ayudó. La deseaba, pero no podía pedirle nada en su estado, por lo que dejó que se acostara y, en unos minutos, se había dormido. Él, en cambio, no consiguió pegar ojo hasta más de media noche.

***

La semana transcurrió deprisa. Bethany y James apenas se vieron y no compartieron más que la cama para dormir. Ella llegaba agotada y él no podía pedirle nada más. Aunque la deseaba más que nunca, quizás por la falta de sexo, se contuvo para no tocarla demasiado.

El sábado James se despertó temprano, había tenido un sueño erótico con Bethany y no pudo contenerse. Introdujo sus manos por debajo de su camisón y comenzó a acariciar su sexo. La muchacha se despertó jadeando.

—James… —gimió.

—Nena, te necesito…

Ella se dejó llevar, también lo había añorado, pero esa semana había sido tan agotadora que no había tenido ni fuerzas ni para tener relaciones sexuales.

James se adentró por debajo de su ropa interior y acaricio sus labios íntimos con destreza, haciendo que los jadeos de Bethany se intensificaran. Estaba dispuesta, podía notarlo en la humedad de su sexo. Le quitó la prenda y deseó no encontrarse tan excitado, pues la hubiera devorado en un primer momento para después hacerla suya. Pero la necesidad clamaba y, tras deshacerse de sus calzoncillos, se adentró en ella. Desde que tomaba la píldora, habían comenzado a tener relaciones sexuales sin protección, pero para James era más problemático de esa manera, pues al sentirla directamente su cuerpo se estremecía y concluía más rápido de lo que él deseaba.

Bethany estaba totalmente excitada, al igual que James, que sentía que no iba a aguantar mucho más el ritmo sin llegar a culminar de inmediato, por lo que deceleró sus movimientos. Bethany masculló algo ininteligible, pero él le mordió el labio inferior e introdujo la lengua en su boca para acallar sus quejas.

Ambos estaban al límite, y al final fue Bethany la que se rindió al maravilloso orgasmo que le recorrió desde la cabeza hasta los pies. James no tardó en llegar al clímax, extasiado por el momento.

Se abrazaron tras recobrar el aliento y él le acarició con ternura la mejilla.

—Te quiero, Bethany. Contigo mi vida está completa.

—Yo también te quiero, soy muy feliz a tu lado; ahora solo me falta recuperar a mi familia para tener una vida plena.

—Al menos has conseguido que vengan tus hermanos mañana a casa; creo que, poco a poco, los recuperarás, no desesperes…

—Tienes razón. Gracias por aceptar, eres demasiado bueno conmigo…

—Nena, si tú eres feliz, yo también lo soy. No es que me gusten mucho los niños, pero son tus hermanos y sé lo importante que esto es para ti.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Claro, pregunta…

—¿Nunca has pensado en tener hijos?

—Siendo sincero, no. Porque nunca me había planteado tener una pareja estable…

—¿Y ahora?

—Creo que no es el momento.

—Yo también lo creo, pero ¿te lo plantearías más adelante?

—Es posible…

—Te quiero, James.

—Yo también te quiero. Yo solo quiero hacerte feliz y que los dos lo seamos. Aunque espero que, cuando eso ocurra, no se me ponga la misma cara de atontado que tiene Aaron.

—Está feliz, no atontado.

—Di lo que quieras. Ahora, nena, desayunemos y a estudiar. Mientras, yo voy a ver si trabajo un poco. Estoy atascado con un proyecto. Y eso es culpa de cierta señorita, preciosa, por cierto, que esta semana me ha tenido a ajo y agua, por eso no he podido concentrarme.

—Lo siento, no volverá a pasar, te lo prometo.

—No prometas nada que no puedas cumplir. Aún os queda una semana muy dura; no me malinterpretes cariño, lo entiendo, de verdad, pero la falta de sexo me ha cambiado el humor a la hora de trabajar y no conseguía concentrarme en nada.

—Lo lamento de corazón.

—Bueno, ya me lo cobraré este fin de semana.

—Tengo que estudiar…

—Lo sé, pero tendrás que hacer descansos…

Ambos rieron, se vistieron y bajaron. James preparó café y unas tostadas mientras Bethany se encargaba de organizar sus apuntes en la habitación de abajo que a ambos les servía como estudio. Cuando el desayuno estaba listo, James acudió en busca a Bethany, la cual ya se encontraba preparada para comenzar a estudiar después de ingerir lo que él había preparado. Una vez concluido, Bethany se retiró mientras James recogía. Tenía que admitir que los últimos días él se había encargado de todos los quehaceres de la casa, aunque generalmente los compartían; James era el encargado de realizar las comidas y recoger la cocina.

Ella llegó a la habitación y comenzó con los apuntes que le habían pasado sus compañeros el día anterior. Agradecía haber conocido a tan buena gente, pues esas dos semanas que no iba a acudir a clase, tendría que ponerse al día si quería ir al mismo nivel que el resto de compañeros; por eso se enfrascó en sus trabajos sin percatarse de que James llegaba a la habitación y se sentaba en el otro extremo de la mesa. Cada uno estuvo trabajando en sus tareas casi hasta las doce, hora en la que Bethany necesitaba un respiro y quizás también un café. Se levantó de su sitio y se acercó a James. Tenía el pelo alborotado, como si se hubiera pasado la mano por entre los rizos cientos de veces. Ella sabía que lo hacía cuando estaba alterado o quizás, como era el caso, cuando no le salían las cosas tal y como él quería.

—¿Todo bien? —le preguntó.

—No, nada bien. Sigo sin encontrar lo que le falta a este salón.

—¿Me dejas ver? —inquirió curiosa Bethany.

—Por supuesto.

Ella se fijó en el diseño de la estancia que tenía en el programa de diseño de James, era bonita, pero tenía razón, le faltaba algo para ser perfecta.

—Quizás…, ¿puedo? —le preguntó antes de seguir la frase, nunca antes le había enseñado su trabajo. James era bastante reservado para eso y no quería inmiscuirse sin permiso.

—Claro…

—Lo que quería decir es que una alfombra de esas de piel en gris le iría muy bien para darle más calidez a la estancia, y pintaría las paredes en un gris más claro que la alfombra, el beige no me dice mucho; quizás, si es posible, le pondría una chimenea, me encantan las casas con chimenea… —dijo con cara ilusionada; la de sus padres la tenía, y también la de James, era algo que siempre le había gustado.

—¡Mmmm! Puede funcionar, déjame probar.

James comenzó a trabajar con el portátil sobre lo que Bethany le había dicho y, según iba cambiando las cosas, veía que el aspecto de ese salón era mucho mejor al que él había diseñado.

—¡Esto funciona! ¡Me gusta! —expuso ilusionado.

—Gracias, a mí también me gusta.

—¿Sabes que tienes un talento innato?

—No exageres…

—He visto tu trabajo en el taller, ahora me ayudas. Tienes cualidades, pequeña —dijo tirando de sus brazos para que se sentara en su regazo—; ¿quizás podrías echarme una mano en el trabajo?

—¡Quita, quita! No quiero trabajar contigo… —James hizo un mohín—. No me malinterpretes, no es que no me guste, pero por la experiencia de mis padres, sé que compartir trabajo y también casa al final lleva a muchas desavenencias. Me gusta trabajar con Vera. Es mi sueño, diseñar joyas.

—Tienes razón, pero puede que te pida consejo más a menudo —dijo besando su cuello.

—Y yo estaré encantada de ayudarte en todo lo que pueda. ¿Un café? Lo necesito para mantenerme en pie.

—Con una condición…

—¿Cuál?

—Después de comer, te quiero desnuda en la cama.

—Me parece lo justo —dijo con retintín—, siempre que tú prepares la comida.

—Por supuesto.

Tomaron el café en la cocina mirándose con deseo. James solo deseaba que pasara el tiempo para volver a hacerla suya y Bethany intentaba disimular que también lo deseaba. Concluido su momento de desconexión, ambos regresaron a sus quehaceres.

Antes de las dos de la tarde, James salió dándole un beso en la frente para hacer la comida, no se complicaría mucho, una ensalada de pasta y unos filetes.

Bethany siguió estudiando, estaba algo cansada, pero quería avanzar, pues estaba segura de que, después de comer y hacer el amor con James, ambos se quedarían dormidos. Solo esperaba que pudiera estudiar por la tarde un rato más, pues por la noche habían quedado con Aaron y Vera.

A las dos y media, James la avisó de que la comida estaba lista. Resignada porque no había terminado todo lo que le hubiera gustado acabar, se dirigió a la cocina para acompañar a su novio en la comida.

Terminado el postre, ambos se miraron con deseo y James dejó todo a un lado, después lo recogería, pero ahora necesitaba sentir su contacto. La cogió en brazos y, prodigándose miles de besos que los encendían a ambos, la subió hasta el dormitorio. Hicieron el amor despacio, James se deleitó en su sexo, saboreándolo, hasta que Bethany llegó hasta la locura; se separó de ella muy a su pesar para posteriormente adentrarse en su cuerpo, las embestidas eran duras, profundas, necesitaba llegar hasta lo más hondo de su ser; ambos culminaron el clímax casi a la vez, y en este caso fue Bethany la que gimió y gritó con fuerza el nombre de James, para después él derramarse dentro de ella y perderse para siempre en su cuerpo.

Agotados, se quedaron tumbados en la cama y, como Bethany había vaticinado, se quedaron profundamente dormidos.

A las seis de la tarde, Bethany se despertó pesarosa, miró el reloj y se sobresaltó. Tenía solo un par de horas antes de que comenzara a arreglarse para la cena con sus amigos, así que se levantó con cuidado de no despertar a James y acudió a la cocina, se preparó un café bien cargado y se puso de nuevo a estudiar. Él apareció media hora más tarde, con cara de cansado.

—Nena, ¿hace mucho que estás despierta?

—Tan solo media hora, voy a centrarme un poco, aún tengo cosas que estudiar.

—Claro, tranquila; además, si quieres, puedo decirle a Aaron que posponemos para otro día lo de la cena.

—No, me apetece mucho verlos.

—Vale, como quieras…

Bethany se centró de nuevo en sus libros y, a las ocho y cuarto, lo dejó para prepararse para la cena con sus amigos.

La velada fue intensa, pero todos se divirtieron mucho, Vera y ella organizando todo lo que iba a acontecer en las próximas semanas: la presentación y la boda.

Capítulo 14

Tras la velada con sus amigos y una noche de pasión, Bethany se levantó el domingo temprano para estudiar un poco antes de que su madre le trajera a sus hermanos. Iban a pasar todo el día juntos, ella y James se encargarían de llevarlos de regreso a casa.

James se despertó y, al ver el hueco vacío de la cama, supo dónde se encontraba su novia. La verdad es que tenía que decir a su favor que era una mujer responsable, pero que apenas dormía lo suficiente para luego poder estar activa el resto de la semana. Bajó a la habitación y allí la vio, enfrascada en sus trabajos, con el pelo enmarañado y una camiseta suya puesta como camisón. Estaba realmente preciosa y, si no fuera porque sabía que tenía que dejarla estudiar, la tomaría encima de aquella mesa retirando todos los papeles tirándolos de golpe al suelo, igual que ocurría en muchas películas.

—Buenos días preciosa, no debes madrugar tanto.

—Quería avanzar un poco, esta noche quiero cumplir contigo, porque sé que esta semana será aún más complicada.

—Nena, relájate, lo entiendo, de verdad…

—Lo sé, pero no quiero que te canses de mí.

—Nunca…

—Eso espero…

Desayunaron juntos y Bethany retomó los libros de nuevo hasta que el timbre de la puerta la sacó de su concentración. Miró el reloj y eran las once de la mañana. La hora exacta en la que había quedado con su madre.

Ella fue a abrir sin percatarse de su atuendo. James la miró un poco enfadado al recibir a quien llamase de manera tan provocativa, con unos calcetines y una camiseta, pero ella estaba segura de que serían sus hermanos.

—Hola mamá, chicos… —dijo saludándoles uno a uno—, veo que no has convencido a papá.

—Cariño, dale tiempo, para él aún es complicado…

—Lo sé mamá.

—Chicos, portaos bien, o sino no volveréis a casa de vuestra hermana.

Los niños prometieron hacerlo y, tras un suave beso en la mejilla, Bethany se despidió de su madre.

Sus hermanos comenzaron a investigar todo lo que había en la casa. Apenas había nada con lo que jugar, pero ellos estaban felices, estarían con su hermana mayor y su novio.

—Eres muy guapo —le dijo Kimmy a James—. No me extraña que mi hermana te haya elegido, pero déjame decirte que yo soy la chica más guapa de la familia.

—Por supuesto, no lo dudo, cielo. Pero eres bastante joven para mí.

—Bethany también lo es y no te ha importado —expuso la niña un poco contrariada.

—Tienes razón, pero es que yo quiero mucho a tu hermana, entiéndelo. Pero si alguna vez cambio de opinión…, serás la primera en saberlo.

Kimmy sonrió al escuchar las palabras de James y lo dejó plantado allí mismo para ir con sus hermanos.

El resto de la mañana transcurrió deprisa, Bethany jugaba con sus hermanos a cualquier cosa y todos estaban encantados, menos James, a quien se le estaba haciendo un poco cuesta arriba tanto alboroto; él era un hombre al que le gustaba la tranquilidad.

Salieron a comer a una hamburguesería y después, por la tarde, acudieron a un parque cercano para pasar un poco de tiempo fuera.

La tarde fue ajetreada para todos y, exhaustos, llegaron hasta casa de los padres de Bethany para dejar a los niños. Habían pasado un día inigualable, al menos ellos, pues James estaba un tanto cansado, pero era normal, no estaba acostumbrado a esa algarabía.

Al llegar a su casa, la puerta la abrió su padre; con gesto serio, saludó a los niños e hizo un gesto a Bethany y James. No pasaron, las cosas seguían tirantes entre su padre y ella, lo mejor era evitar el conflicto. Su madre salió antes de que se fuesen y se despidió de ellos agradeciéndoles que hubieran pasado el día con los niños.

Regresaron a casa en silencio, Bethany sintiendo no haber tenido el valor para hablar con su padre, y James cansado por el día tan ajetreado.

Llegaron al dormitorio y sus cuerpos se rindieron a la pasión que sentían, llevaban horas sin poder estar juntos. James se deshizo de su ropa con rapidez, necesitaba sentirla. Bethany hizo lo mismo, se quitó el vestido y la ropa interior, tumbándose en la cama. En cuanto las manos de James la tocaron, el calor se apoderó de ella. Necesitaba tenerlo dentro, por lo que le instó a que la tomara, y así lo hizo.

Sus cuerpos unidos parecían un volcán en erupción. James se movió dentro de ella, su urgente necesidad hizo que fuera algo rápido. Ella también estaba muy excitada, jadeaba con cada embestida y sentía que su cuerpo iba estallar de un momento a otro. En cuanto notó que el cuerpo de James se tensaba, se dejó llevar y ambos llegaron juntos al clímax.

James salió rápido de ella, se tumbó en la cama y la estrechó entre sus brazos. Con los latidos de su corazón aún desbocados, ninguno de los dos dijo nada hasta que recuperaron el aliento.

—¿Estás bien? —le preguntó Bethany a James al haberlo visto un poco callado durante todo el día.

—Sí, un poco cansado… Ha sido agotador lidiar con cuatro niños…

—¿Cuatro? —preguntó Bethany enfadada.

—Cariño, no puedes negar que, cuando estás con ellos, eres uno más.

—No soy una niña. ¿O lo que acabamos de compartir lo haría una?

—Nena… —dijo acariciando su brazo, estrechándola con más fuerza entre sus brazos para evitar que se marchase—, debes reconocer que, cuando estás con tus hermanos, pareces más joven de lo que eres.

—Con veinte o con cincuenta puedes jugar con unos niños y ser uno más de ellos… —expuso zafándose de su agarre y tumbándose al otro lado de la cama.

—No te enfades… —La besó despacio en el hombro desnudo, recorriendo su espalda con un dedo, hasta acariciar sus nalgas.

El cuerpo de Bethany se estremeció con el contacto, estaba perdida cuando se trataba de sus caricias, su cuerpo actuaba por cuenta ajena.

—Nena, te quiero… No lo he dicho para ofenderte, me gustas tal y como eres, joven, vital, y sobre todo, perfecta para mí.

Ella se dio la vuelta malhumorada, pero no podía obviar las palabras que acababa de regalarla. Siempre sabía comportarse de manera adecuada en cada caso.

«Sería cosa de la edad», pensó Bethany.

Lo miró fijamente y luego expuso, con intención de seguir el juego de antes.

—Yo seré una niña, pero tú eres un madurito...

—¿Madurito? ¿A quién llamas madurito? —preguntó comenzando a hacerle cosquillas. Bethany no podía parar de reír, sabía que estaba perdida por eso, cuando parecía que era el fin, se zafó de sus manos y se colocó encima de él, sujetando sus muñecas por encima de la cabeza.

—¡Mmmm! Ahora la niñata le va a demostrar al madurito lo joven y vital que es.

—El madurito no tiene nada que objetar —expuso devorando sus labios.

Bethany comenzó a jugar devorando su pecho, hasta que James se adentró de nuevo en ella; pero esta vez la dejó hacer, permitió que dirigiera el ritmo de las embestidas. Los gemidos y jadeos de ambos se entremezclaron hasta que de nuevo un orgasmo los envolvió a los dos.

Sus cuerpos exhaustos se rindieron al cansancio, y tumbados, abrazados, se quedaron profundamente dormidos.

***

Comenzó la semana igual que la anterior. Bethany no acudió a la universidad, sino que fue al taller a ayudar a Vera y a Lory, la chica que habían contratado.

El lunes fue agotador, llegó a casa cansada, pero esta vez quiso que su chico no tuviera queja de ella; se puso un picardías y esperó pacientemente a que él terminara de recoger la cocina y subiera al dormitorio.

Hicieron el amor despacio, deleitándose en cada caricia. Bethany estaba agotada, pero James supo darle lo que necesitaba y, al culminar, ella se quedó dormida entre sus brazos.

El martes fue parecido, mucho trabajo, preparativos, porque la fecha se acercaba, sería el sábado de esa semana. La colección estaba preparada, había sido una elección de las dos, como buenas socias, y realmente estaban satisfechas. Pero querían tener copias de las piezas que se iban a exponer, porque Vera sabía que, al igual que en la anterior ocasión, después del desfile se recibirían muchos pedidos y no querían quedarse cortas.

Al llegar a casa, James ya la esperaba con la cena preparada. De nuevo la noche fue como la anterior.

Los siguientes días, hasta el viernes, fue un no parar. Bethany llegaba a horas bastante tardías. James ya estaba acostado y se iba mucho más temprano, solo se veían a la hora de comer y porque tanto él como Aaron las habían obligado a salir y descansar un poco.

—Creo que todo está listo para mañana. ¡Lo hemos conseguido! —exclamó Bethany abrazando a su socia con cuidado, pues su barriga, aunque poco, empezaba a despuntar.

—¡Todo saldrá genial! —respondió Vera emocionada.

—Estoy muy nerviosa… He invitado a mis padres, pero mi madre me ha dicho que no sabe si acudirán… Me gustaría tanto que vinieran…

—Lo sé cariño, espero que acudan, sé la ilusión que te hace…

—Mucha, la verdad. Pero mi padre sigue cerrado y yo tampoco me atrevo a decir nada para no molestarle.

—Uno de los dos tiene que dar el primer paso…

—Lo sé, pero yo quiero a James, tiene que entender que no es un capricho. Llevamos ya casi dos meses viviendo juntos…

—Seguro que pronto entra en razón, ten fe.

—Eso espero.

—Cariño, es hora de que te vayas a casa y descanses, mañana tenemos que estar radiantes.

—Aún no sé qué ponerme.

—¿No has elegido vestido de los que te regalé?

—Todos son preciosos, me cuesta elegir.

—Deja que te ayude James, tiene muy buen gusto… Te eligió a ti.

—Gracias amiga, te quiero.

—Y yo a ti, mi niña.

Después de revisar de nuevo todas las piezas y esperar a que llegaran los de la empresa de transporte, se marcharon cada una a su casa.

James la estaba esperando con una cena romántica, con velas y una rosa roja en la mano, que le entregó en cuanto entró en casa.

—¿A qué viene todo esto? —preguntó embriagada por la felicidad.

—Viene a que mañana es un día especial y, como estoy seguro de que no podré tenerte conmigo todo el tiempo que me gustaría, quiero celebrarlo hoy contigo.

—¡Eres el mejor, James! Te quiero.

—Yo también te quiero, nena. Ahora toma asiento, hoy estoy a tu completo servicio.

James la acompañó hasta la mesa situada en el salón, le retiró la silla y después se la empujó cuando se hubo sentado. A continuación, se dirigió a la cocina en busca de la cena. Había preparado una rica ensalada y carne a la brasa.

Bethany se preguntó cómo era posible tener tanta suerte, tenía ante ella al hombre más maravilloso en la faz de la tierra.

James se situó a su lado, quería tenerla cerca para poder mimarla y colmarla con miles de caricias mientras cenaban. Los dos se lo merecían, habían sido dos semanas agotadoras que habían tocado a su fin, lo único que les faltaba era que el desfile fuera un éxito y él no lo dudaba. Habían visto la colección y estaban seguros de que gustaría, en las dos mujeres había mucho talento oculto.

James cortó la carne y se la fue dando a Bethany, de vez en cuando le apartaba el tenedor para que ella fuera a por la carne, aunque ella estaba encantada de cómo se mostraba su novio.

—El postre eres tú… —le dijo.

—¡Tendrás algo más que mi cuerpo!

—Algo se me ha ocurrido. ¿Lo dudabas?

—No, pero estoy segura de que voy a ser el mejor postre de tu vida —expuso con chulería.

—No lo dudes…

La cogió en brazos, dejando todo como había quedado, ya mañana lo recogería, pero ahora solo quería probar lo que durante toda la tarde había anhelado he imaginado en su calenturienta mente.

Tenía todo preparado en la habitación, una luz tenue, la cama llena de pétalos de rosa, una cubitera y una botella de champán.

La dejó en la cama, quitando con cuidado sus zapatos, besando sus pies y deshaciéndose de sus pantis con cuidado. Bethany estaba extasiada por el momento, hacía dos días que no hacían el amor y lo necesitaba; además, la manera en que la estaba cuidando, era más de lo que nadie podía pedir en una relación.

Le subió las manos y se deshizo del precioso vestido de firma que Vera le había regalado. Quedó solo con la ropa interior, la noche acababa de empezar. James se desnudó despacio y se quedó solo con el bóxer. Cogió dos copas de encima de la mesilla y, descorchando la botella de champán, vertió el contenido en las dos copas, entregándole una a Bethany.

—Por nosotros y porque mañana sea un éxito —expuso James.

—Gracias, por nosotros y por el éxito de la colección —contestó Bethany.

Los dos bebieron el líquido dorado, a ella las burbujas le provocaron una sensación tan placentera que tardó en terminar la copa, deleitándose con su sabor. James lo bebió de un trago, como si fuera agua.

La empujó despacio para que se tumbara de nuevo en la cama, la desnudó por completo y volvió a echar champán en su copa para, a continuación, derramar un poco del líquido encima de su tripa. Bethany se estremeció al sentirlo. Rápidamente James lamió el contenido y siguió derramando pequeñas cantidades recorriendo su cuerpo, que fue lamiendo con deleite hasta llegar a su sexo.

—¡Mmmm! Me encanta como sabe mi postre, ahora viene lo mejor —dijo derramando el líquido en su sexo.

Bethany contrajo todo su cuerpo por lo que le hizo sentir y, a continuación, se tensó notando una corriente que comenzaba en su cabeza y llegaba hasta sus pies al sentir la lengua de James en su sexo. Ella estalló en un demoledor orgasmo mientras él lamía su clítoris para, a continuación, adentrarse en ella cuando aún no había finalizado su éxtasis, embistiéndola con rapidez. James estaba excitado y quizás un poco afectado por el champán. Sus movimientos acompasados lo llevaron al clímax cuando Bethany aún no había culminado su orgasmo.

—Soy el hombre más afortunado del mundo —expuso besando la boca de su amada.

—Y yo la mujer más agraciada al haberte encontrado. Gracias por luchar por los dos.

—Siempre que quiero algo, lo persigo hasta el final.

—Me alegro de que no te rindieras…

Después de recuperar de nuevo el aliento, volvieron a sucumbir al deseo, dejándose llevar hasta casi las dos de la madrugada.

Capítulo 15

Se despertaron por el sonido del móvil, era Vera, y estaba tan nerviosa que apenas había dormido en toda la noche. Quería quedar con Bethany y Jane para ultimar los detalles del desfile.

—Hola guapa… —contestó Bethany con la voz ronca saliendo de la habitación.

—Hola cariño, ¿aún estabas dormida?

—Sí, pero tranquila, ya era hora de despertar.

—Lo lamento, es que no he pegado ojo, creo que me has contagiado el nerviosismo de ayer.

Bethany se rio. Las dos mujeres eran únicas, cada una con un carácter diferente, pero a la vez muy parecidas. Estuvieron hablando un rato y después quedaron en una hora y media en el lugar donde se iba a celebrar el desfile.

Bethany regresó a la habitación donde James se había vuelto a dormir. No quería irse sin despedirse por lo que, muy a su pesar, decidió despertarlo. Le acarició despacio la mejilla y rozó su nariz en el cuello de este con ternura.

—Buenos días, guapísimo.

—Buenos días, nena. ¿Quién llamaba?

—Era Vera, está de los nervios, casi tanto como yo. Quiere que nos reunamos para ultimar todos los detalles.

—Cariño, pero si el desfile es esta tarde…

—Lo sé…

—Dile que no y regresa a la cama conmigo, se me están ocurriendo un par de cosas que podría hacerte… —expuso meloso, intentando cogerla del brazo para tumbarla.

—Ya le he dicho que sí, pero prometo compensarte…

—Más te vale.

—¿Desayunamos juntos? —inquirió Bethany para cambiar de tema. Sabía que, si James seguía insistiendo, sucumbiría a sus encantos. Estaba perdida cuando se trataba de él.

—Perfecto.

—Voy a darme una ducha, ¿vas preparando el desayuno?

—De acuerdo, pero que sepas que esta noche vas a tener que pagar con creces todo…

Ella sonrió y se fue a la ducha. Debajo del agua se sintió mejor. Se había levantado un poco extraña, pero lo achacó a los nervios de la presentación.

Bajó con un camisón puesto, aún no había decidido qué ponerse y, aunque volvería después de comer para arreglarse, quería ir elegante para la preparación del evento.

—Buenos días, mi amor… —dijo James al verla tan ligera de ropa, acariciando sus nalgas.

—Buenos días, cariño. Por favor, no me tientes…

—Eso podría decírtelo yo a ti, no puedes bajar a desayunar tan ligera de ropa y pretender que no te toque ni te desee.

—Lo lamento, pero es que no sé qué ponerme. Tampoco tengo decidido el vestido para la presentación. Soy un desastre…

—Tranquila, desayunaremos y te ayudaré, pero esta noche seré muy exigente para cobrármelo.

—Te quiero… —dijo dándole un tierno beso, intentando ablandarlo.

—Y yo también te quiero, pero no conseguirás convencerme.

Desayunaron mirándose con deseo, los dos estaban deseosos de compartir de nuevo cama, pero la situación no lo permitía.

Una vez terminaron, Bethany subió a la habitación. James no tardó en hacerlo, la rodeó por la cintura y la besó en la nuca.

—Nena, te deseo…

—James… Yo también, pero tengo que irme, lo siento…

—Lo sé. Vamos a buscar un vestido apropiado para la mujer más preciosa del mundo.

Bethany sonrió y, ayudada por James, consiguieron un vestido palabra de honor color burdeos, entallado y que le sentaba como un guante.

Se calzó unos zapatos de tacón y llegó con facilidad a los labios de James, dándole un beso suave y casto.

—Tienes un gusto exquisito.

—Por supuesto, te elegí a ti.

—¿No será que fui yo la que te eligió?

—Digamos que fue de mutuo acuerdo, y ve a peinarte o te juro que no respondo de mis actos.

Bethany se recogió el pelo y se maquilló un poco; cuando salió James, no pudo menos que hacerle una foto, estaba preciosa y quería inmortalizar el momento.

—Estás preciosa, pero quédate quieta para que pueda hacerte una foto.

Ella posó con una bonita sonrisa en la cara que le robó el corazón por completo. Se despidió después de él, y tras llegar en el ferry a Manhattan tomó un taxi. Llegó al lugar del evento justo a tiempo. Jane y Vera ya la estaban esperando.

—Lamento llegar tarde… —expuso.

—No llegas tarde cariño, es solo que nosotras hemos llegado pronto, pero es normal, tú tienes que tomar el ferry desde Staten Island.

—Sí, la verdad es que no es nada cómodo vivir tan lejos, aunque reconozco que estoy feliz de vivir allí.

—Me alegro, ahora organicemos todo correctamente —expuso Vera con ilusión.

Durante casi toda la mañana, las modelos desfilaron a modo de ensayo con las piezas que se iban a exponer. Bethany estaba tan emocionada que casi se pone a llorar. Sin embargo, Vera sí lloró, podía ser culpa de las hormonas, pero ver de nuevo un trabajo suyo en la pasarela era un gran triunfo, el cual además ahora compartía con una de sus mejores amigas.

A la una de la tarde, después de ultimar todo, decidieron irse a comer. Bethany llamó a James, que estaba en casa trabajando, y le dijo que cogería comida para que él no tuviera que cocinar. La cogió en un restaurante cercano cuando llegó a casa, pero en cuanto entró por la puerta, James la acorraló y la besó con fervor. Llevaba deseándola desde que se había ido, y no hizo más que torturarse durante toda la mañana mirando su foto.

—La comida se enfriará… —expuso Bethany, embriagada por la pasión.

—No me importa, ahora voy a comerte a ti.

La subió a la habitación en brazos y, cuando la dejó, comenzó a bajar la cremallera del vestido, deleitándose con sus dedos por su espalda. Estaba excitado, pero no quería que fuera rápido, necesitaba sentirla y hacerla suya. La observó cuando el vestido cayó a sus pies, era preciosa; en ropa interior, las medias junto con el liguero y los zapatos de tacón, era la imagen de la lujuria.

—¿Sabes?, algún día tendrás que hacerme un striptease.

—Algún día… —expuso con la voz entrecortada.

James se quitó el pantalón de chándal de algodón que llevaba y la camiseta de inmediato, mientras ella jugaba con la cintura de su bóxer.

—Será mejor que empieces a pagarme lo que me debes —le indicó con su gutural voz.

Ella le empujó y él calló en la cama, estaba dispuesta a todo; nunca había practicado sexo oral, pero lo haría con tal de complacerlo.

Tiró de su bóxer y lo dejó desnudo. Poco a poco fue besando su pecho hasta su miembro, hasta que lo introdujo en su boca; lamió y succionó su pene un poco nerviosa, pero él la instó a que continuara, lo estaba haciendo de maravilla, hasta que no se pudo contener y se dejó llevar en la boca de Bethany. Ella le había regalado el mejor de los orgasmos que James hubiera tenido en toda su vida; a continuación, la desnudó y le hizo el amor con tanta ternura que un poco de él se quedó dentro del cuerpo de Bethany para siempre.

Después de compartir su amor, comieron y se ducharon de nuevo. Tenían que estar a las cinco para la rueda de prensa previa al desfile. James se vistió con un riguroso traje negro y camisa blanca, con una corbata negra. Bethany llevaba un vestido beige de pedrería ajustado hasta la cintura y con un poco de vuelo. Estaba realmente preciosa. Lucía uno de sus diseños en el cuello a juego con unos pendientes y la pulsera. Se puso el reloj que su abuela le había regalado cuando cumplió los dieciocho años, era un recuerdo de familia. Con unas sandalias de tacón de aguja con pedrería que ella misma había decorado, completó su atuendo. Cuando James la vio salir del baño con el pelo semirrecogido y algún mechón suelto, deseó que el tiempo se parase por un momento para seguir observando a su chica tan preciosa. Sabía que, en el momento en el que los dos llegaran al desfile, toda la atención de Bethany estaría en los periodistas y en la pasarela, pasando él a un segundo plano. No es que le molestase, hoy era su día y tenía que dejarla disfrutar, pero era egoísta, había encontrado a la mujer que hacía que su corazón latiera desbocado y no quería compartirla con nadie.

—Estás preciosa…

—Tú también estás muy guapo. Es la primera vez que te veo vestido de traje y debo admitir que estás realmente arrebatador.

—Gracias, tú estás rompedora, tendré que espantar a los moscones de tu lado.

—No digas tonterías, seré yo quien tenga que fulminar a todas las lobas que te miren con deseo.

James rio a carcajadas, la agarró de la cintura y la besó con cuidado en los labios para no quitarle el carmín.

—Creo que será mejor que nos vayamos o tendré que demostrarte que la única mujer que me importa eres tú.

—Gracias…

En el ferry todo el mundo los miraba, iban demasiado elegantes para que no lo hicieran. Bethany se sonrojó un par de veces al ver cómo algún hombre mayor la miraba con deseo, mientras que James los miraba con cara de querer asesinarlos allí mismo.

Un coche los esperaba a la llegada a Manhattan. Vera lo había organizado todo. Al llegar al lugar donde se realizaría el desfile, los flashes de las cámaras los atraparon. Bethany nunca se había sentido tan pequeña ante tanta gente. Atravesaron el cordón de seguridad y llegaron al lugar donde Vera y Aaron los esperaban. Los nervios se apoderaron de las dos mujeres en cuanto vieron que, en apenas una hora, todo daría comienzo, pero Jane las tranquilizó.

Los invitados al desfile comenzaron a entrar. Bethany empezó a impacientarse al ver que sus padres no aparecían. Esperaba que acudieran, pero parecía que su madre, de nuevo, no había podido convencer a su padre para ir al desfile.

—Nena, seguro que vendrán… —dijo James susurrándole al oído.

—No lo creo…

En ese momento, vieron cómo su madre entraba, sola. Bethany se emocionó, al menos su madre había venido a la presentación, se sentía un poco decepcionada, pero al menos alguien de su familia estaba allí.

Jane avisó a Bethany y a Vera para que se prepararan, iban a presentar su colección.

—Creo que podrías acompañar a mi madre, si no te parece mal —comentó ella.

—Claro, solo espero que no le incomode mi presencia.

—Seguro que no.

James la besó en la mejilla y salió del backstage, Vera se abrazó a Bethany y las dos respiraron hondo. Él llegó y saludó a Isabella. Al principio la tensión se podía palpar en el aire.

—Señora Smith, no sabe lo feliz que ha hecho a su hija al venir a ver su desfile.

—Gracias, James. Pero llámame Isabella o Bella.

—Así lo haré. Pero debo admitir que me siento un poco incómodo.

—Lo entiendo, James, pero yo ya he aceptado que mi hija te quiere, lo único que te pido es que la cuides y no le hagas daño…

—Eso no lo dude. La quiero más que a mi vida, no pensé que me enamoraría de una mujer tan joven, pero la diferencia de edad no me importa. Bethany es una mujer adulta que sabe muy bien lo que quiere.

—Siempre ha sido muy madura para su edad.

Aaron apareció justo antes de que empezaran y los tres, en silencio, esperaron expectantes el comienzo del desfile.

Jane presentó a las dos mujeres y luego ellas, tras unas breves palabras, fueron presentando su colección.

El desfile fue todo un éxito, Bethany creyó ver a su padre en la puerta durante unos minutos, pero después lo perdió de vista. Si es que había sido él, porque no estaba totalmente segura de que los nervios no le hubieran jugado una mala pasada.

Tras la presentación, llegó un coctel para los invitados, en el que muchos de ellos interceptaron a las dos mujeres protagonistas.

Cuando James pudo alcanzarla, la besó sin importarle nada ni nadie, era su chica y se moría por hacerlo desde que había comenzado el desfile. Bethany se sonrojó cuando se separó, pero le regaló un «te quiero» en silencio.

Su madre sonrió, aquel hombre era el indicado para su hija. No había dejado de alagarla durante todo el desfile.

—¡Mamá! ¿Qué te ha parecido? —preguntó Bethany aún emocionada por la presencia de su madre.

—Cariño, ha sido precioso. Sois unas artistas, estoy muy orgullosa de ti.

—Tiene que estarlo —interrumpió Vera—, su hija tiene un gran talento. Por cierto, yo soy Vera, su amiga y socia.

—Un placer conocerte, Vera. Gracias por cuidar de mi hija, me consta que eres una gran amiga y que has cuidado de ella cuando yo me he distanciado.

—Lo he hecho encantada, pero ahora estás aquí, eso es lo importante.

El lunch dio comienzo, algunos periodistas interceptaron a las dos protagonistas, pero intentaron estar con su gente y así pasaron la velada hasta la hora de la cena. Vera decidió invitar a todos a cenar y al final Bella, tras la insistencia de todos, aceptó, mandando un mensaje a su marido, el cual no contestó.

—Me he quedado enamorada de vuestra colección —expuso su madre—, pero no sabía que cada pieza valiese tanto…

—Muchas de las piezas son exclusivas —comentó Vera—, de ahí el valor. Y todo está hecho a mano.

—Me he quedado enamorada del conjunto que llevas tú.

Bethany se lo había imaginado cuando lo diseñó, por eso, y con la aprobación de su socia, diseñó uno casi igual para su madre, el cual llevaba en el bolso.

—Quería esperar hasta después de la cena —dijo Bethany sacando la caja del bolso—. Espero que te guste mamá. Es un regalo de Vera y mío.

Vera iba a interrumpir, pero Bethany la miró y le rogó que no lo hiciera, quería que fuera de las dos, al fin y al cabo, eran socias.

Bella abrió la caja emocionada, era un conjunto precioso que, con la ayuda de James, se puso en el cuello y, quitándose sus pendientes, se colocó los de la colección.

—¡Madre mía!, es precioso, hija, Vera. Gracias… —expuso con lágrimas en los ojos. Ella sabía que era un magnífico regalo, no solo por el valor económico, sino especialmente por el valor sentimental.

Después de un emotivo abrazo de las chicas, el camarero hizo su aparición y los cinco cenaron muy cómodos, degustando todos los platos.

—Creo que es hora de dejaros divertiros, llamaré a un taxi —dijo Bella cuando salían del restaurante.

—Yo estoy un poco cansada, la verdad es que ayer apenas dormí y hoy parece que el bebé está un poco inquieto, tengo una sensación extraña en la barriga —comentó Vera.

—¿De cuántos meses estás? —preguntó Bella.

—De casi tres… Sé que es pronto para notarlo, pero aun así hoy no sé qué me pasa, tengo el estómago revuelto.

—Es normal. Tanto estrés no es bueno para ninguno de los dos.

—Eso le he dicho yo —intervino Aaron—, a ver si a ti te hace caso, porque lo que es a mí…

—Cariño, hoy era un día importante…

—Lo sé —comentó él besándole la mejilla.

—Mamá, podemos acompañarte hasta casa, no quiero que vayas sola —dijo Bethany.

—Sí, como es un poco tarde, a lo mejor podíamos quedarnos en mi casa a dormir y mañana ya nos vamos a Staten Island —terció James.

—Pues no se hable más. Buenas noches a todos, gracias por este día, me habéis hecho muy feliz por todo —comentó Bella emocionada despidiéndose con cariño de Vera y de Aaron.

Bethany y James también se despidieron de sus amigos y tomaron un taxi junto con Isabella.

Al llegar, Bethany se fundió en un gran abrazo con su madre, había sido una velada estupenda, que hubiera llegado a ser maravillosa si su padre les hubiera acompañado.

—Cariño, gracias por todo, me siento muy feliz por ti y por lo que has conseguido. Espero que la próxima vez tu padre quiera venir, pero yo no me lo hubiera perdido por nada del mundo.

—Gracias mamá, te quiero.

—Y yo a ti, cariño. James, gracias también por todo.

—Un placer, Bella.

Se fundió con él en un sincero abrazo y abrió la puerta de su casa, no sin antes observar cómo la pareja se dirigía a la antigua casa de James.

Capítulo 16

Al traspasar el umbral de su casa, Robert la interceptó en el pasillo. Estaba bastante furioso, pero esta vez Bella no se amilanó; por nada del mundo habría abandonado a su hija en su aventura.

—¿Se puede saber qué horas son estas de llegar?

—Robert Smith, no te permito que me hables en ese tono. Te he avisado por mensaje. Tu hija y su socia han querido invitarme a cenar, no iba a rechazar la oferta. Por cierto, ha sido un desfile precioso y con mucho éxito.

—Lo sé —dijo apesadumbrado.

—¿Lo sabes? ¿Cómo es posible?

—Porque he estado allí…

—¿Has estado allí? —inquirió Bella asombrada.

—Sí.

—Vamos a ver, para que yo lo entienda, ¿has estado en el desfile de tu hija y no has sido capaz de esperar a felicitarla o estar a mi lado?

—Estabas muy bien acompañada —dijo celoso.

—Robert, por favor… Eran el novio de tu hija y su mejor amigo, el novio de Vera, la socia de Bethy. Dime por qué no te molestaste ni siquiera en felicitar a tu hija.

—No lo sé, Bella. Me di cuenta de que yo sobraba allí…

—No digas tonterías —comentó más relajada Bella, acercándose a él y cogiéndolo la mano—. Tu hija te necesitaba… Al verme sola, pude ver su cara de decepción… Es un buen chico, sé que es más mayor que ella, pero se quieren, Robert. ¿Quiénes somos nosotros para interponernos en ese amor? Yo quiero estar al lado de mi hija y poder celebrar, como hoy, este maravilloso triunfo. Ahora mi pregunta es, ¿tú no lo deseas?

—Más que nada en este mundo.

—Pues hazte un favor a ti mismo y de paso nos lo haces a todos. Acepta de una vez por todas al novio de tu hija y reencontraros de nuevo. No sabes lo doloroso que es tener que estar en medio de esta batalla.

—Lo haré, pero aún no estoy preparado, Bella. Me duele tanto verla con él.

—La quiere con locura, hoy lo he podido comprobar. No digo que podría haber encontrado a otra persona más joven que él, pero ellos se quieren, son felices, y nosotros tenemos que alegrarnos por ellos y apoyarlos.

—Tienes razón. Hablaré con ella.

—Están en su casa, quizás mañana podríamos invitarlos a desayunar y así limar asperezas.

—Bella, no sé…

—Robert…, tienes que dar el primer paso tú. Ella tiene miedo.

—Está bien. Avísalos para que vengan mañana a desayunar. Ahora vayamos a la cama, estoy cansado…

—Tienes razón.

Al llegar a su dormitorio, Robert se dio cuenta del collar, los pendientes y la pulsera que llevaba su mujer.

—¿Y eso?

—Un regalo de tu hija y de Vera. ¡A que es precioso!

—Sí que lo es…

—Lo ha diseñado Bethy y, si te digo lo que vale, te caes de culo… ¡Santo cielo! No pensé que las joyas que hacían fueran tan valiosas…

—Entonces no me lo digas o no te dejaré que lo lleves nunca para que no te lo roben. Es realmente magnífico.

—Sí que lo es.

Bella se desvistió, envió un mensaje a su hija para invitarlos a desayunar y se tumbó al lado de su marido. Se abrazó a él y dio gracias a Dios porque su familia, de nuevo, volvería a estar unida.

Bethany y James llegaron a su casa, hacía meses que Bethany no la pisaba, exactamente desde que sus padres se enteraron de su relación con James. Estaba un poco nerviosa, volver allí le traía malos recuerdos, pero también los momentos más felices, en los que empezó la relación con él, pero desgraciadamente pesaba más lo malo.

—Nena, ¿estás bien?

—Sí, es solo que…

—Lo sé, si no estás a gusto, podemos ir a un hotel…

—No, tranquilo…

El sonido de un mensaje les alertó a los dos, era tarde, esperaban que no fuera nada malo.

Cielo, papá quiere que mañana vengáis los dos a desayunar a casa. Por favor, no faltéis, lo está intentando con todas sus fuerzas. Te quiero, mamá.

Los ojos de Bethany se llenaron de lágrimas, por fin parecía que las cosas con su padre se iban a arreglar.

—Nena, me alegro mucho —dijo cuando ella le enseñó el mensaje—, sabes que lo único que deseo es que seas feliz y sé que, en cuanto recuperes a tu padre, lo serás.

—Soy feliz James, mucho, pero es verdad que me faltaba algo…

—Lo sé, cariño. Ahora vamos a la cama.

—Sí, tienes razón. Me pasa como a Vera, no me encuentro muy bien.

—Nena, ¡no digas tonterías! —exclamó James un poco nervioso.

—No, tonto, lo del embarazo no, pero imagino que será la tensión, tengo como un malestar general, me duele todo el cuerpo.

—Será mejor que te acuestes, buscaré una aspirina para que te la tomes y mañana estarás como nueva.

—Gracias, mi amor…

Bethany se desmaquilló y se quitó el vestido. Se puso una camiseta de James que cogió de su armario y se tumbó en la cama. Realmente no se encontraba bien, comenzaba a sentirse acalorada, por eso cuando llegó James con la aspirina y un vaso de agua se lo tomó y se acostó.

—Buenas noches, nena. Descansa —le dijo él sabiendo que esa noche no podrían sucumbir a la pasión, pero no quería que enfermara.

—Buenas noches, guapo. Me debes una cena con traje para que pueda quitártelo —expuso ella sin apenas fuerza.

—Cuando quieras, cariño.

Se quedó a su lado, sin aún desvestirse, hasta que se durmió. Después se dio una ducha fría, pues estaba excitado, y se tumbó a su lado.

A las cuatro de la madrugada, Bethany empezó a hablar en sueños; cuando James se despertó y la tocó, estaba ardiendo.

—¡Santo cielo! Bethany, cariño, ¿te encuentras bien?

Pero ella no contestó, solo hablaba de cosas ininteligibles para él.

—Nena, ¿qué te pasa?

Al final, sin apenas voz, ella pudo hablar:

—Tengo mucho calor.

James no sabía qué hacer, estaba nervioso y, sin pensarlo dos veces, salió a casa de sus padres… Él nunca había tenido tanto calor en el cuerpo, estaba seguro de que Bethany tenía fiebre y no sabía qué hacer en ese caso.

Llamó con insistencia al timbre, no quería dejarla sola por mucho tiempo. Robert fue quien acudió a abrir la puerta.

—Señor Smith, siento molestarles a estas horas, pero es Bethany, está muy caliente, creo que tiene fiebre. No sé qué debo hacer.

Robert, sin decir nada, llamó a su mujer, no le importaba la hora que fuera o que todo el vecindario pudiera oírle, ahora solo le importaba su hijita.

Isabella bajó alterada al escuchar los gritos de su marido.

—¿Qué pasa?

—Es Bethy, creo que tiene fiebre —dijo su padre nervioso.

Isabella cogió una bata y los tres se marcharon a casa de James. Daba gracias que los niños estaban en casa de sus abuelos, pues no podrían haberlos dejado solos.

Cuando llegaron a la habitación de James, Bethany estaba hablando en sueños.

—Cariño, ¿estás bien? —preguntó Bella tomándole la temperatura de su frente—. Está ardiendo. Chicos, traed unas toallas mojadas, tendremos que llevarla al hospital, pero debemos bajarle un poco la fiebre.

James le indicó a Robert dónde tenía toallas y abrió el grifo de la bañera para meterlas según las iba trayendo.

Isabella cogía la mano de su hija nerviosa, al salir del restaurante la había notado un poco más cansada, pero lo había achacado a los nervios de todo el día.

Los dos hombres trajeron las toallas. Bella les indicó que salieran de la habitación, pensaba enfriar todo su cuerpo y no quería que ninguno de los dos estuviera presente.

Bethany ni siquiera se inmutó al notar el frío de las toallas. Isabella estaba muy nerviosa, ninguno de sus hijos había tenido nunca una fiebre tan alta.

—¡Chicos! Tenemos que llevarla al hospital —dijo Bella, nerviosa—. James, quédate con ella, le traeré algo de ropa que aún tiene en casa, no voy a llevar a mi hija con solo una camiseta.

—Claro —contestó James.

Robert e Isabella salieron de la casa de James, se vistieron a toda velocidad y le llevaron lo primero que encontraron para Bethany, un chándal. Se lo pusieron entre James y su madre. Fue Robert quien la cogió en brazos. A James le hubiera gustado hacerlo, pero no se interpuso. La dejó en el asiento trasero, James se montó a su lado y Bella en el asiento del copiloto.

Llegaron al hospital más cercano; en cuanto James apareció con Bethany en brazos, unos sanitarios acudieron a su encuentro. Les contaron lo sucedido y la metieron en un box.

Los tres tuvieron que acomodarse en la sala de espera hasta que los médicos les dijeran algo.

James no dejaba de andar de un lado para otro, estaba aterrado. Los minutos le parecían horas, necesitaba saber qué era lo que tenía Bethany.

—Será mejor que te sientes, hijo —dijo Robert—. Yo voy a ir a por café. ¿Queréis uno?

—Gracias, cariño. Sí por favor.

—Si no le importa, le acompaño —dijo James, que no sabía qué hacer.

—Claro. Bella, si hay noticias, por favor llámame.

—Tranquilo cariño.

Pasearon por el pasillo hasta la cafetería en silencio. James sabía que tenía que dar el primer paso, pero era difícil, la anterior vez le había pegado un puñetazo.

—Señor Smith, lo siento…

—¿Por qué lo sientes, hijo?

—Por no haber cuidado de su hija. Sé que se lo dije a su esposa, pero me siento decepcionado conmigo mismo por no ver que Bethany estaba enferma.

—No es culpa tuya. Bella dice que ella la notó cansada por la noche, pero Bethy no os dijo nada.

—Al acostarnos, dijo que se notaba cansada y le di una aspirina.

—Ya hiciste algo por ella. No te preocupes, no es culpa tuya.

—También quería pedirle disculpas por enamorarme de su hija. —Robert se tensó al escuchar sus palabras—. Le juro que nunca quisimos hacerles daño, pero nos enamoramos, y Bethany tenía miedo de su reacción, por eso lo escondimos…

—Está bien, hijo. No digo que me gustes, ni que me alegre de que estés con mi hija, porque te mentiría. Pero voy a respetar vuestra relación porque sé que Bethy tiene derecho a vivir su vida y a equivocarse si es el caso. Ahora lo único importante es que se ponga bien.

—Tiene razón. Gracias por todo.

Tomaron el café en silencio y, antes de marcharse, pidieron el de Bella.

En la sala de espera apenas había gente, pero Bella rezaba para que no fuera nada importante. Estaba tan concentrada que no oyó nombrar a los familiares de Bethany hasta que en ese momento James y Robert llegaron, percatándose de que los buscaban.

—¡Familiares de Bethany Smith!

James acudió al lugar donde estaba Bella y la sacó de su ensimismamiento.

—Acompáñenme, por favor… —dijo una mujer de mediana edad.

—Bethany sufre amigdalitis. No es grave y ya hemos comenzado a suministrarle antibióticos y antipiréticos para bajar su fiebre. En cuanto la temperatura sea óptima, podrá irse a casa con un tratamiento.

—¿Cuánto tiempo tendremos que esperar para verla? —inquirió James.

—Está en la sala de observación, pero con la fiebre está adormilada; la pasaremos a una habitación, porque lo más seguro es que hasta pasadas unas horas no le baje la temperatura. Les avisaremos cuando puedan verla.

—Gracias, doctora —expusieron los tres.

Salieron del box y regresaron a la sala de espera. Bella se tomó el café que su marido portaba en la mano. Estaba frío, pero lo iba a necesitar.

—Debemos avisar a mis padres. Pero no quiero asustarlos, aún es temprano —expuso Bella mirando el reloj. Eran las siete de la mañana.

—Tienes razón. James, deberías ir a descansar un poco —comentó Robert—. Tienes cara de cansado —aclaró al ver que la cara de este cambiaba a enfado.

—No se preocupe, ya descansaré más tarde, no voy a moverme de aquí.

—Como quieras…

A las ocho de la mañana, una enfermera les comentó que Bethany ya estaba en una habitación, les indicó el número y los tres acudieron raudos a verla. Estaba dormida y muy pálida, y James no pudo más que ahogarse de dolor al verla en ese estado.

Isabella la cogió de la mano, estaba a punto de llorar, pero se contuvo, no quería que su hija se despertara y la viera en ese estado. Su enfermedad no era para tanto, pero les había dado un susto muy grande.

Los tres esperaron a que Bethany despertara; cuando lo hizo, un poco cansada, pudo ver a sus padres y a James expectantes.

—¿Cómo estás? —le preguntó James agarrándola de la otra mano, pues Bella no la había soltado desde que había entrado a la habitación.

—Me duele un poco la garganta y la cabeza. Pero, ¿dónde estoy?

—Estás en el hospital, tenías mucha fiebre y tuvimos que traerte —indicó James.

—Vaya, lo siento…

—No lo sientas hija, uno no decide cuándo ponerse enferma —intervino su padre—, lo importante es que te pongas bien.

—Gracias, papá. Mamá, James, ¿os importa dejarnos solos?

—Claro que no, hija.

James no contestó, no quería separarse de ella, pero Bethany lo miró, entendía que tenían que estar a solas para hablar.

Cuando los dejaron, Robert agarró la mano de su hija un poco nervioso.

—Papá…, lo siento.

—Cariño, no digas tonterías, el que lo siento soy yo. Sabes que soy un cabezota —dijo con los ojos anegados en lágrimas—. Yo solo quiero que seas feliz, además sé que es un buen chico, aunque siga sin gustarme.

—Lo es, papá. Soy muy afortunada. ¿Puedo preguntarte una cosa?

—Claro, hija. Lo que quieras, seré totalmente sincero.

—¿Estuviste ayer en la presentación de la colección?

Robert no se esperaba esa pregunta, pero iba a ser sincero con su hija.

—Sí, estuve, y sé que fue un éxito.

—¿Por qué no te quedaste entonces?

—La verdad es que vi a tu madre muy bien acompañada, tuve celos y después… No estaba aún preparado para verte a su lado. Pero no creas que no me arrepiento de no haber podido compartir contigo tu triunfo.

—Todavía puedes hacerlo, y estás aquí. Para mí eso es lo importante. Te quiero, papá.

—Y yo a ti, hija.

Se fundieron en un emotivo abrazo. Bethany y su padre siempre habían sido uña y carne y se habían echado mucho de menos en ese tiempo; aunque ninguno lo quisiera admitir, así había sido.

—¿Vendrás a casa para recuperarte?

—¡Papá!

—Al menos podríais quedaros en la casa de James. Estaríamos más cerca para poder visitarte hasta que mejores.

—Está bien, se lo diré a James.

—Gracias, hija.

—Papá, dile a James que entre, quiero hablar con él, si no es mucha molestia.

—Claro que no, cariño.

James entró ipso facto, la agarró de la mano y la besó.

—Nena, lo siento…

—James, no digas tonterías, no sabía que me pondría enferma.

—Debí darme cuenta.

—No es culpa tuya. Solo quería pedirte, si no te parece mal, que durante el periodo que permanezca enferma, si es posible, que nos quedemos en tu casa.

—Claro, nena. Lo que tú quieras…

Se besaron y abrazaron. Bethany estaba feliz, no se encontraba bien del todo, pero era la mujer más feliz sobre la faz de la tierra.

Capítulo 17

Por la tarde le dieron el alta. Vera y Aaron acudieron a visitarla a casa, pese a la insistencia de Bethany de que no lo hicieran. No quería que su amiga se contagiara por nada del mundo, pero no sirvió para nada.

También pasaron por allí sus hermanos y sus abuelos. Ella no estuvo sola y James aprovechó para acudir a su casa de Staten Island para recoger su portátil y algo de ropa.

Por la noche, agotados por el largo día, los dos se quedaron dormidos en apenas segundos.

James no acudió a trabajar a su estudio, no lo haría hasta que Bethany se repusiera. Pero sí estuvo trabajando los ratos en los que ella estaba dormida. Para él, su prioridad era su novia, e iba a cuidarla y mimarla todo lo que hiciera falta.

Por la tarde, sus hermanos y su madre acudieron a verla. Desde que Bethany se había mudado, su madre hacía menos horas en el taller y después trabajaba desde casa para poder recoger y atender a sus hijos.

A última hora de la noche, acudió su padre, con cara de cansado, pero feliz al comprobar que su hijita se encontraba mucho mejor.

Así pasaron toda la semana, pues Bethany, aunque se encontraba mejor, no fue a trabajar en toda ella. Todos le habían insistido para que se quedara unos días más de reposo y al final había tenido que aceptar, se sentía querida y consentida, no podía pedir más.

El viernes por la tarde, después de la visita de sus amigos y sus padres, por fin James y Bethany estaban solos. Ella, ataviada con solo un camisón, se sentó en uno de los taburetes de la cocina viéndolo cocinar; realmente lo hacía de maravilla y se concentraba cuando lo estaba haciendo, perdiendo la noción del tiempo.

—¡Ejem, ejem! —carraspeó Bethany.

—Hola preciosa. ¿Estás bien?

—Sí, pero tengo un poco de hambre… —expuso ladina.

—Estoy terminando la cena.

—No es ese tipo de hambre el que tengo —indicó acercándose a él y besándolo con pasión. Él se rindió a ese beso, pero no se dejó llevar.

—El médico dijo una semana al menos de reposo, nena.

—Estoy perfectamente, solo te necesito a ti.

—Bethany, no voy a ponerte en peligro por acostarnos hoy. Tenemos toda la vida para hacerlo…

—James, de verdad que te necesito…

Él estaba excitado, escucharla hablar le había puesto cachondo, pero se lo había prometido a sus padres, cuidaría de ella y eso era lo que estaba haciendo.

—Nena, solo son un par de días más y después podemos volver a la normalidad, pero ahora cenemos —dijo deshaciéndose de su abrazo.

La cara de Bethany era todo un poema, estaba muy enfadada y James lo sabía, pero no se acostaría con ella. O eso pensaba, porque después de cenar, cuando los dos subieron al dormitorio, no pudo evitar perderse en las caricias y los besos que ella le prodigó con tanta maestría que derrumbaron todas las barreras que él interpuso para no acariciarla. Hicieron el amor despacio y se acostaron abrazados hasta que Morfeo les llevó a su terreno.

El fin de semana, tras comer con la familia de Bethany, el domingo regresaron a Staten Island. Sus padres les habían instado a que se instalaran en la casa de James, pero ellos necesitaban un poco de libertad y, precisamente vivir cerca de sus padres, no se la proporcionaba.

Pasaron todo el domingo enredados entre las sábanas, recuperando de nuevo el tiempo perdido. Bethany se encontraba más vital que nunca.

El lunes comenzó con la preparación de las despedidas de solteros de sus amigos para el siguiente fin de semana. Quedaba menos de un mes para la boda y tenían que organizarla.

Bethany, junto con Sasha, iban a organizar en la casa de esta una fiesta, solo tenían que salir una tarde a comprar todo lo necesario y algún que otro detalle. Solo acudirían las amigas más íntimas de Vera, menos su amiga Merche, la española, que vendría exclusivamente a la boda. No serían más de diez, algo íntimo y a la vez divertido, pues las chicas se encargarían de que fuera una bonita fiesta con detalles incluso para el bebé que ella esperaba.

Durante toda la semana Bethany, después de trabajar, quedaba con Sasha para organizarlo todo.

James también pasó toda la semana organizando la despedida de su mejor amigo, en su caso solo serían cinco hombres y, como no, una stripper.

—¿Cómo lleváis la despedida? —inquirió Bethany el jueves al llegar a casa.

—Todo va de maravilla. Hay poco que preparar: una chica guapa, comida y cerveza, mucha cerveza.

—¿Una chica? —preguntó cambiando su tono de voz. No le hacía gracia que una mujer acudiera a su casa.

—Claro cariño, una stripper…

Bethany subió a su cuarto enfadada y James, que no entendía nada, la siguió.

—Nena, ¿qué pasa?

—¿Por qué una mujer? Encima en nuestra casa.

—Cariño, no va a pasar nada, es una profesional, solo se la paga porque nos haga un numerito y se quede en ropa interior.

—Ya…

—¿Estás celosa?

—No quiero mujeres en nuestra casa y menos una prostituta.

—Nena, no es una prostituta, ella no se acuesta con nadie por dinero.

—¿Estás seguro?

—Claro, yo mismo la he elegido con Lyan.

—Estupendo, me quedo más tranquila… —dijo Bethany con sarcasmo.

—Vamos, mujer…, no seas antigua, que disfrutemos del espectáculo no significa que queramos acostarnos con ella.

—Tú mismo, ya eres mayorcito para saber lo que quieres…

—Nena… —La cogió de las manos y la acorraló en la pared—, tú eres la única mujer que deseo.

—Ya…, pero vas a disfrutar de las vistas…

—No me digas que vosotras no habéis contratado a un boy.

—Por supuesto que no. Vera además nos mataría.

—¿Y qué es lo que vais a hacer?

—Una fiesta para ella y el bebé.

—Pero habrá alcohol, ¿no? —inquirió James al ver lo aburrida que se planteaba esa despedida.

—Sí, claro…

—Nena, por favor, tranquilízate, nadie va a hacer nada de lo que tenga que arrepentirse, créeme.

La besó para acallar sus quejas y de nuevo la hizo suya como solo él sabía hacerlo, llevándola hasta la mismísima gloria.

El sábado, Bethany y Sasha habían quedado por la mañana para organizarlo todo, se quedarían con Vera a dormir en su casa. El resto de chicas también podían hacerlo, pues Sasha se había provisto de unos sacos de dormir; no es que fuera gran cosa, pero estarían juntas.

Bethany se despidió de James un poco molesta por echarla de casa y se dirigió a casa de Sasha. Estuvieron toda la mañana organizándolo todo y después fueron al restaurante en el que habían quedado con Vera para comer las tres juntas.

—¿Preparada? —le preguntaron en cuanto la vieron.

—Sí, siempre que no hayáis contratado a un stripper. Sabes que no es lo mío.

—No lo hemos hecho, en cambio los chicos sí —expuso Bethany molesta.

—¿De verdad? —preguntó Vera incrédula—. Aaron no quería ninguna mujer, se lo dejó bien claro a los chicos.

—Pues parece que a él no le han hecho demasiado caso y la culpa es de tu marido y de James —expuso enfada Bethany mirando a Sasha.

—Chicas, que no cunda el pánico —intervino Sasha—, que una mujer les haga un numerito no supone que se vayan a acostar con ella. Vamos, que somos adultos…

—Eso mismo ha dicho James…

—Tenéis que confiar en ellos… Dejemos que se divierten. Si no es porque sé que me hubieras dejado de hablar, yo también hubiera contratado un stripper.

—Te hubiera matado… —comentó Vera un poco molesta por la afirmación de su amiga.

Las chicas comieron en silencio, parecía que se había creado un clima extraño, pero al final fue Vera la que decidió que ese día nadie lo iba a empañar y dejó su enfado a un lado.

James y Lyan organizaban todo para la fiesta, habían ido al supermercado a comprar todo lo necesario, sobre todo cervezas. Aaron se había quedado en casa, había quedado con los chicos a las siete en casa de James. Esperaba que no se les ocurriera llevar a ninguna mujer, pues era algo en lo que les había insistido. Pero cuando llegó a casa de su mejor amigo y se encontró el típico pastel hecho de cartón, supo que sus amigos se la habían jurado.

—James, esto no es lo que teníamos pactado.

—Vamos, Aaron, amigo, es solo una stripper, nada más.

—Lo siento, pero no quiero hacerle esto a Vera, me voy.

—Tío, ¡no me jodas! Es tu despedida de soltero.

—Pues disfrutar vosotros de ella.

Aaron salió de casa de James muy enfadado, parecía mentira que ese día, que se suponia que iba a ser de diversión, fuera a pasarlo solo, pero no le apetecía ver cómo una mujer se despojaba de sus ropas solo para que sus amigos disfrutaran de las vistas.

No sabía qué hacer y al final decidió mandar un mensaje a Vera, solo para comunicarle que esa noche estaría en casa. Ella no tardó ni un minuto en llamarlo.

—Aaron, ¿qué ha pasado?

—Que me han traído una stripper para la despedida, se lo dije a James, yo solo quería una reunión de amigos, echarnos unas risas y jugar al póker, pero no me han hecho caso y me he ido.

—¿Quieres venir a mi fiesta?

—Cariño, no creo que las chicas…

—Vamos, es una reunión de amigas, a ellas no les importará…

—Háblalo con ellas y me dices, pero no quiero molestar.

Vera dejó la llamada en espera y les explicó a las chicas lo que había pasado. Al final, aceptaron que Aaron se uniera a la fiesta. Vera se lo comunicó a su prometido y este acudió a casa de Sasha.

Aaron se sentía un poco incómodo, pero las chicas se encargaron de que se sintiera como en casa, sirviéndole una cerveza y preguntándole por lo que había pasado. Después de picar algo, procedieron a darles, en primer lugar, los regalos de despedida; un picardías, un conjunto de ropa interior y algún juguete sexual. Vera se hizo la escandalizada, pero a Aaron parecieron gustarle mucho los regalos.

Después llegaron los del bebé. Vera se emocionó por todo lo que las chicas le habían regalado, casi todos eran de parte de Bethany y Sasha. Realmente estaba encantada y Aaron también, y así se lo hicieron saber.

Al final, la fiesta fue todo un éxito, y Aaron se sintió muy a gusto con las chicas, aunque seguía enfadado y así se lo haría saber a su mejor amigo cuando lo viese.

James y el resto de chicos disfrutaron del espectáculo y, tras marcharse la stripper, bebieron hasta quedar exhaustos y tirados por el suelo.

Vera y Aaron durmieron juntos; una noche que había sido especial por todo lo que las chicas habían preparado y les habían regalado, terminó aún mejor cuando sus cuerpos se fundieron en uno solo.

Bethany durmió con Sasha; estaba molesta con James, estaba segura de que, aunque Aaron se había ido de la fiesta, ellos habían seguido con la misma observando a aquella chica que se desnudaba por un puñado de dólares. Cien, para ser más exactos, aunque eso Bethany no lo sabía.

Por la mañana, tras desayunar todos juntos, Vera y Aaron acompañaron a Bethany al ferry. Cuando ella llegó a casa, el enfado con su novio aumentó. La casa estaba hecha un desastre y algunos de los amigos de Aaron aún estaban dormidos tirados por el suelo.

Decidió marcharse a casa de sus padres, no quería saber nada de esa fiesta y del estado de su casa; esperaba que, cuando llegara por la noche, todo estuviera recogido.

James se despertó al escuchar la puerta cerrarse de un portazo. También el resto de amigos, con una gran resaca.

Se despidió de ellos y comenzó a recoger la casa, no tenía noticias de Bethany y habían quedado en verse a la hora de comer, por lo que la llamó a media mañana.

—Buenos días, nena. ¿Qué tal la fiesta?

—Buenos días, seguro que no tan bien como la tuya.

—Vamos, no te enfades, ¿dónde estás?

—En casa de mis padres, iré esta noche, y espero por tu bien que todo esté recogido cuando llegue, no quiero vivir en esa pocilga que habéis dejado.

—¿Has estado en casa? —inquirió él un poco confundido.

—Esta mañana, pero me ha dado hasta asco entrar.

—Estoy recogiendo, ¿por qué no vienes y comemos juntos?

—No me apetece, nos vemos esta noche James. Que tengas un buen día.

Bethany colgó sin darle opción de rebatir su decisión, realmente estaba enfadada y era la primera vez que la veía así. Tendría que currárselo mucho para que su enfado se disipara. Tenía que ser sincero, la había echado de menos esa noche en su cama, aun estando borracho.

James se pasó todo el día adecentando la casa mientras Bethany acudió a casa de sus abuelos a comer, como era costumbre los domingos, y pasó el día con su familia sin que su enfado con James desapareciera. Apenas les había dicho nada a sus padres, simplemente que el día anterior habían tenido la despedida y que él se había quedado descansando. No quería que sus padres supieran que realmente estaba enfadada por el comportamiento de su novio.

Cuando la comida concluyó, decidió irse a casa y enfrentarse a James, diciéndole todo lo que le había parecido mal de ese fin de semana.

Capítulo 18

Al llegar a casa, sobre las siete de la tarde, James ya lo tenía todo recogido y la casa olía a limpio. Al menos se había esforzado en borrar los restos de la fiesta que el día anterior habían dado en honor a un hombre que se había marchado de allí sin poder disfrutarla.

James estaba tumbado en el sofá, la tele estaba puesta, pero él estaba totalmente dormido. Bethany se imaginó que la noche había sido larga y que luego se había dado una paliza limpiando la casa, pero no se iba a apiadar de él con esa cara tan maravillosa que tenía dormido. Se acercó y, en lugar de darle un beso, le dio un tortazo.

Él se despertó de repente y se levantó al sentir su mejilla arder por el dolor del impacto. Ni siquiera ella supo por qué había reaccionado así, fue lo primero que se le ocurrió para despertarlo.

—¿Qué he hecho para merecer ese bofetón? —preguntó James enojado. No le había gustado nada que le hubieran despertado de esa manera, pero no solo eran las formas, sino el motivo.

—¿Te parece bien seguir celebrando la despedida de soltero sin el novio?

—Aaron no quería a la stripper y ya estaba pagada, ¿qué íbamos a hacer?

—Decirle que se fuera y seguir con vuestra fiesta. Eso era lo que teníais que haber hecho.

—Bethany, entiéndeme, no podía decirles a los chicos eso…

—Claro… Pero sí permitiste que tu mejor amigo se quedara sin despedida de soltero, muy acertado, sí.

Ahora que James se paraba a pensarlo, Bethany tenía razón, no sabía en qué momento se había dejado llevar por la decisión de los asistentes a la fiesta dejando marchar a su mejor amigo.

—Tienes razón y ahora sé que me merezco esa bofetada. ¿Me perdonas?

—No es a mí a quien debes pedir perdón, sino a tu mejor amigo; gracias a que nosotras lo acogimos y estuvo en nuestra fiesta, si no hubiera estado solo en su despedida; es que no sé en qué narices estabas pensando. Bueno, espera, sí. En ver a una mujer desnudarse para vosotros.

—Solo se queda en ropa interior, no hace un desnudo integral —aclaró como si eso fuera a arreglar el enfado de Bethany, pero no ayudó y ella le propinó otra bofetada.

—¡Joder, nena! Basta ya de bofetadas. Sé que hice mal, pero encima no me castigues.

—Te lo mereces James About. Eres un mujeriego y hoy vas a dormir en la cama de invitados, así quizás puedas reflexionar un poco sobre lo sucedido. Por supuesto, espero que pidas disculpas a tu mejor amigo y que sepas compensarlo.

James no dijo nada, abrió la puerta y se marchó dando un gran portazo. Bethany, en esos momentos, supo que se había excedido en su reprimenda, pero se lo tenía merecido.

Pasaron las horas y James no regresaba, ella estaba aturdida y un poco preocupada. Le llamó al teléfono y no contestó. Decidió cenar algo ligero e irse a la cama.

James llegó a casa pasada la media noche, había estado en un bar bebiendo cervezas y pensando en todo lo que Bethany le había dicho. Tenía toda la razón y se sentía culpable por ello, pero además estaba enfadado porque ella, prácticamente una adolescente, había sido más madura que él con sus treinta y tres años. Su estado de embriaguez le hizo permanecer en la puerta al menos unos minutos hasta que consiguió meter la llave en la cerradura. Sin pensarlo dos veces, se dirigió al dormitorio que compartía con Bethany, se desnudó y se metió en la cama abrazándola. Ella no había podido conciliar el sueño, estaba preocupada.

—Nena, te quiero, perdóname… —dijo él al abrazarla.

—Apestas a alcohol —dijo Bethany deshaciéndose de su abrazo.

—Lo sé, es que tienes razón en todo y estaba enfadado, no sabía adónde ir…

—Y te fuiste al bar, vamos, por favor James… Pareces un crío.

—La única cría que hay en esta relación eres tú —espetó cortante.

Bethany se levantó como un resorte, era lo último que esperaba oír de su boca, pero James la agarró del brazo.

—Lo siento…, nena, perdóname… Hoy no estoy muy acertado.

—Duerme la borrachera, mañana hablaremos… —expuso y se marchó a la habitación de invitados exasperada.

Ninguno de los dos pegó ojo en toda la noche y, cuando llegó la hora de levantarse, James tenía un dolor de cabeza intenso. Bethany no le saludó y este se puso de peor humor.

—Cuando estés menos enfadada, hablamos… —dijo él molesto.

—No hay nada de qué hablar, ayer te dije todo lo que me pareció mal y, en lugar de admitir tus errores, te emborrachas y con un «nena, lo siento», crees que lo arreglas todo.

—Tienes razón, me dolió que a tu corta edad te dieras cuenta mejor que yo del error que cometí.

—Y en lugar de afrontarlo, me insultas…

—No te insulté, eres una niña…

—Entonces no sé qué es lo que hacemos juntos si me ves como tal…

Bethany dejó el café y subió a vestirse, era su primera bronca y encima no estaba saliendo como debía. Se vistió, cogió los libros y algo de ropa para quedarse en casa de sus padres y se marchó sin decirle adiós.

James estaba enfadado, en lugar de arreglar las cosas las había empeorado, y no sabía cómo corregir su error. Se vistió y se fue al trabajo, no sin antes mandarle un mensaje a su amigo Aaron para quedar como en otras ocasiones. La respuesta fue un «OK». Al menos algo saldría bien, se disculparía con su amigo y le pediría consejo para arreglar las cosas con Bethany.

A las ocho y media, James estaba esperando a que Aaron llegase al bar donde solían desayunar otras veces.

—Hola tío, qué mala cara tienes —dijo Aaron.

—Hola, no he dormido nada. Tuve bronca con Bethany.

—Vaya, lo siento.

—El que lo siente soy yo, amigo. Por lo de tu fiesta de despedida… Deberíamos haber seguido tu deseo en lugar de traer a una stripper.

—Tranquilo, está todo olvidado…

—¿De verdad? —preguntó incrédulo.

—Claro, no pasa nada…

—Ojalá pedir perdón a una mujer fuera tan sencillo.

—No, no lo es amigo, y sabiendo lo enfadada que estaba Bethany el sábado puedo imaginar la discusión.

—Me abofeteó, dos veces —enfatizó—. ¡Qué carácter!

Su amigo rio a carcajadas, en parte se lo tenía merecido.

—Me alegro, te lo ganaste a pulso.

—Lo sé… El caso es que después de la discusión me fui de casa a un bar y estuve bebiendo, cuando llegué se dio cuenta y metí la pata, la llamé cría.

—¡No me jodas, James! Sabes que a ella eso le hace daño.

—Lo sé, lo dije sin pensar, ya sabes que mi raciocinio borracho no es muy alto.

—Ya veo…

—Lo peor es que, esta mañana, he vuelto a cagarla.

—Pero tío, ¿es que no das una a derechas?

—Con ella, últimamente no. Le he vuelto a decir que era una niña…

—James, eres un capullo.

—Lo sé, pero tienes que ayudarme…

—No debería, me dejaste tirado…

—¡Por favor! —dijo suplicándole.

—Está bien, pero que conste que te va a costar bastante que te perdone, parece muy testaruda.

—Lo es, pero la quiero…

—Déjame pensar y te cuento a la hora de comer, ¿de acuerdo?

—Gracias, amigo.

—No me las des, aún me debes una fiesta, que me cobraré cuando regrese de mi luna de miel.

—¿Al final adónde os vais a ir?

—A Hawái.

—¡Cuánto me alegro!

—Sol, playa, relax…

—Y mujeres exóticas —intervino James con sorna.

—Cuándo te darás cuenta de que a mí la única mujer que me gusta es Vera.

—Lo sé, pero no estás ciego.

—No tengo ojos para ninguna otra mujer y, si eres listo y quieres recuperar a Bethany, deberías hacer lo mismo.

—Gracias por el consejo.

James se despidió de su amigo y se dirigió al despacho; estuvo todo la mañana inmerso en un proyecto. No estuvo muy concentrado, pues solo pensaba en Bethany y en cómo arreglar el embrollo. Su amigo Aaron le llamó a la una de la tarde.

—Hola, tío, dime que tienes algo.

—Hola, lo tengo, pero debes hacer lo que te digo.

—Lo haré —afirmó con rotundidad.

—Ve a la facultad y recógela, llévatela a comer a un sitio bonito y pasa la tarde con ella, cólmala de cariño y pídele perdón las veces que haga falta.

—Pero lleva toda la semana sin ir a trabajar, no sé qué pensará Vera de todo esto.

—Vera está al corriente de todo ello y ha sido ella quien me lo ha sugerido; eso sí, asegúrate de que te perdone, porque si no tendrás que vértelas con ella y te juro que no me gustaría estar en tu pellejo en ese caso.

—Lo haré… Gracias amigo y da las gracias también a Vera.

—Ya se las darás tú mismo mañana, quiere que cenemos los cuatro en casa.

—De acuerdo… Te dejo. Luego te cuento.

James colgó y miró la hora, tenía cuarenta y cinco minutos para llegar a tiempo a la Facultad de Vera. Se dirigió a su antigua casa en taxi, cogió la moto y voló hasta allí.

Faltaban cinco minutos para que todo el mundo saliera de clase, estaba nervioso, esperaba que Bethany no montara ningún numerito, aunque la conocía bien, era bastante reservada y no lo haría, al menos en público.

La vio salir hablando con un grupo de chicas y chicos; la observó bien, realmente era muy joven, pero estaba enamorado de ella, la necesitaba, no se la había podido borrar de la cabeza y su enfado le había hecho decir tonterías.

Bethany se percató de su presencia y se despidió de sus compañeros, se acercó despacio, sin prisa y con una cara seria, nada que ver con la típica actuación de libro de cuando el novio te venía a buscar con la moto y podías presumir delante de tus compañeras.

—¿Qué haces aquí, James? —inquirió enfadada.

—Venir a buscarte e intentar que me perdones. Lo siento, nena —dijo estrechándola entre sus brazos y besándola despacio. Ella se dejó llevar, lo necesitaba y, aunque estuviese enfadada, no podía evitar rendirse ante tal demostración de amor.

Sus labios permanecieron juntos, sus lenguas danzaban en consonancia; ninguno de los dos quería separarse, pero fue ella la que se apartó primero.

—No creas que te he perdonado por venir a buscarme y besarme así.

—No esperaba menos de mi chica. ¿Subes?

Ella dudó un momento, pero sus amigos la estaban observando y al final optó por no llamar más la atención.

Se puso el casco que él la entregó, pero James la ayudó a ajustarlo con delicadeza.

—Gracias —susurró.

—De nada, nena.

Bethany se agarró a su cintura manteniendo las distancias, pero James dio un fuerte acelerón que hizo que se agarrara con todas sus fuerzas pegando su cuerpo totalmente al suyo. Sentirla tan cerca lo estaba volviendo loco; ahora mismo la llevaría a casa, la desnudaría y le haría el amor hasta que los dos quedaran extasiados, pero tenía que hacerle ver que ella era más importante que el sexo.

Aparcaron en un restaurante que sabía que a Bethany le gustaba, pues lo había mencionado en alguna ocasión. Al ser lunes, no le había costado mucho reservar, pero aún tenían que esperar media hora.

—¿A qué hora es la comida? Tengo que ir a trabajar, le prometí a Vera que iría temprano —preguntó aún muy seria.

—Vera te ha dado la tarde libre con la condición de que la pases conmigo…

—Creo que iré a trabajar…

—Bethany, por favor, estoy intentando pedirte perdón por lo que hice, pero me lo estás poniendo muy difícil.

—¿Y qué querías? Soy una niña, ¿no?

—No lo pensaba, solo estaba enfadado. Sabes que jamás te he tratado así.

—Creo recordar que, cuando vinieron mis hermanos, dijiste que era una más de ellos.

—Y lo eres, nena. Pero eso no quita que no seas adulta para tomar otras decisiones. No puedes negar que tienes diecinueve años.

—Perdona, casi veinte. Me quedan dos meses y medio para cumplirlos.

—Perdón, casi veinte. Pero eres mucho más adulta que yo en muchas cosas, por eso estaba molesto cuando me hablaste así anoche, porque tenías razón y me molestaba que fueras tú quien me lo dijera.

—Soy tu novia…

—Lo sé, tienes razón. Perdóname nena, te prometo que no volveré a llamarte niña o cría…

—Tienes el día de hoy para compensarme, pero ya puedes esforzarte, porque si no me iré a casa de mis padres a dormir, tengo ropa en la mochila…

James respiró hondo. No quería volver a dormir separado de ella. Llevaba así dos noches, las peores de toda su vida.

Llegó su turno y, tras acomodarles en una mesa, James decidió que fuera Bethany quien eligiera por los dos. Ni siquiera miró el precio, y bien sabía Dios que lo hizo a posta, pidió langosta. James arrugó la cara, pero no dijo nada. Le iba a resultar más caro de lo que pensaba en un primer momento, aunque lo dejaría estar.

Tras degustar la langosta con una rica ensalada, pidió un postre especialidad de la casa, que decidieron compartir. James quería darle de comer con su cuchara, pero ella se negó. Eso sí, degustó el postre con demasiada efusividad, sin pasar desapercibidos sus lengüetazos a la cuchara en la entrepierna de él.

Concluida la comida y tras pagar la dolorosa cuenta, salieron del local.

—Estoy a tu entera disposición, ¿qué es lo que quieres que hagamos esta tarde?

—¿Lo dices en serio?

—Por supuesto.

Bethany sonrió, llevaba mucho tiempo queriendo ir a patinar, lo hacía con sus hermanos en invierno, en las pistas de hielo situadas en Central Park y también en el Rockefeller Center. Pero había una pista en Chelsea cubierta que estaba abierta todo el año.

—Quiero ir a Sky Rink, en Chelsea, ¿lo conoces?

—Sí, es la pista de patinaje sobre hielo, ¿verdad?

—Exacto.

—Bethany, yo jamás he patinado…

—Pues así será la primera vez que lo hagas, conmigo.

A James esa opción no le agradó, pero le había preguntado qué quería hacer, no podía echarse atrás.

—Está bien…

Se montaron en su moto y condujo hasta el barrio de Chelsea. Bethany estaba entusiasmada, era una excelente patinadora, pero hacía tanto tiempo que no practicaba que, ahora que tenía la oportunidad, no iba a desaprovecharla. Además, le parecía muy romántico, como en las películas cuando una pareja patina sobre hielo y se besan olvidándose de todo por un momento. En verdad esta pista era la menos indicada para las parejas, pues acudían patinadores profesionales a entrenar, pero esperaba poder enseñar un poco a James y pasar una tarde divertida en su compañía.

Alquilaron los patines y, cuando James se los puso, creyó morirse, era muy difícil mantenerse en pie, no sabía si se rompería la crisma o todos los huesos de su cuerpo, pero tenía que hacer el esfuerzo por ella. La necesitaba y se imaginaba que, para ella, patinar era importante.

—Nena, voy a matarme con esto.

—Tú solo déjate llevar… Primero te ayudaré yo. Dame la mano.

Bethany lo agarró de la mano y él mantuvo el equilibrio como pudo hasta que, al llegar a la curva, se aceleró y los dos cayeron al suelo. Ella encima de él.

—¡Mmmm! Al menos ha servido para tenerte de nuevo entre mis brazos —dijo y la besó con pasión, a lo que ella le correspondió. También lo necesitaba.

—Bien, después de este lapsus —expuso con retintín—, sigamos patinando.

—No creo que pueda levantarme, me duele la rabadilla.

Bethany estalló en carcajadas y le ayudó como pudo a levantarse. Siguió guiándolo hasta que él se sentó a descansar, estaba dolorido del golpe y también un poco cansado.

—Nena, quiero que me enseñes cómo patinas. ¿Te parece bien?

—Claro.

Ella comenzó a patinar en la pista, incluso se atrevió a girar sobre sí misma, hacía mucho que no lo hacía, pero le salió bien. James estaba encantado al ver la soltura con la que ella elevaba incluso una pierna hacia atrás, como las patinadoras profesionales. Era perfecta, cada nueva cosa que descubría de ella, le hacía enamorarse más. Se envalentonó y se levantó casi cayéndose, pero mantuvo el equilibrio y, como pudo, acudió al encuentro de su amada.

—¿Quieres seguir patinando o quieres que hagamos otra cosa?

—Un paseo no estaría mal.

—Claro, lo que quieras.

Bethany estaba feliz, estaba disfrutando del día y realmente James se estaba molestando porque lo perdonase. Pasearon por High Line durante una hora, observando los edificios y las zonas más nuevas de la antigua vía de tren que en la actualidad estaba en desuso. Después, al ver que comenzaba a atardecer, decidieron marcharse.

Capítulo 19

Al llegar a casa, James estuvo tentado de acorralarla en la entrada y besarla hasta hacerle perder la razón, pero necesitaba que fuera ella la que diera el primer paso, para saber que por fin lo había perdonado.

—¿Qué quieres para cenar?

—No tengo mucha hambre, la langosta estaba exquisita.

—Como para no estarlo con el precio que tenía —objetó James.

Bethany comenzó a reírse, había sido malvada y había pedido lo más caro de la carta solo por fastidiarlo, pero él se había contenido y, pese a que la suma de dinero que pagó en el restaurante fue muy elevada, no había dicho nada al respecto hasta ahora.

—Eres un bicho —dijo agarrándola de la muñeca y tirando despacio para atraerla hasta su cuerpo.

—Sí, cuando pretendo serlo, lo soy.

—¿Ya me has perdonado?

—Aún no…

—Vaya…, ¿y qué más puedo hacer para que me perdones? —preguntó meloso.

—Un baño relajante no me vendría nada mal.

—¿Sola o acompañada?

Bethany reflexionó mucho la respuesta, realmente le apetecía un baño sola y sabía que, si James se metía con ella, de relajante tendría poco.

—Mejor sola…

—¿Sí?

—Hagamos un trato, durante media hora estaré sola, y después puedes venir para pedirme perdón como me merezco.

—Está bien… —comentó resignado.

James dispuso el baño con el agua bastante caliente, como le gustaba a Bethany, y después echó las sales.

Ella se desnudó ante su atenta mirada; tuvo que contenerse, a punto estuvo de lanzarse y devorar todo su cuerpo. Pero quería hacer las cosas bien y que lo perdonara. Bethany estaba siendo demasiado malvada incluso para ella, por eso decidió apiadarse de él, le cogió de la mano y lo besó.

—Nena, no me tortures.

—Quiero que entres conmigo en la bañera…

—¿Lo dices en serio? —inquirió emocionado.

—Sí, con una condición.

—Claro, lo que quieras…

—Durante al menos diez minutos vamos a relajarnos, sin caricias subidas de tono.

—Lo intentaré, pero no te prometo nada.

—Es mi condición para perdonarte…

—Eres una tramposa…

—Lo sé, ¿lo tomas o lo dejas?

—Lo tomo, lo tomo —contestó resignado.

James se despojó de su ropa y se metió junto con Bethany en la bañera, sus manos actuaban por voluntad propia, pero ella se encargó de recordarle lo que le había hecho prometer.

Durante casi diez minutos, los dos estuvieron en silencio. James acariciaba de vez en cuando los brazos de Bethany, pero despacio, sin malicia. Ella se estremecía con el contacto, tenía que reconocer que se sentía muy a gusto así.

Cuando James consultó su reloj, ya había pasado el tiempo acordado, por lo que comenzó a acariciar su sexo, haciendo que Bethany comenzara a gemir de placer. Besaba su cuello, lamía su hombro y acariciaba con la otra mano uno de sus pechos mientras que la otra se perdía dentro de ella. Creía que iba a explotar de pasión, pero él no dejó que culminara, la cogió en brazos y la sacó de la bañera; la envolvió en una toalla y la llevó hasta la cama. La tumbó y la penetró despacio. Quería perderse en ella y que lo perdonase, no iba a ir deprisa, aunque estuviera muy excitado. Sus embestidas eran lentas; Bethany gemía cada vez que se adentraba con más fuerza en ella, parecía que iba a llegar al clímax de un momento a otro y se dejó llevar por la oleada de calor que recorrió todo su cuerpo y que la hizo estallar de pasión. James, al notar que ella ya había alcanzado el orgasmo, aceleró las embestidas para llegar al suyo, que no tardó en aparecer, transportándolo al mismísimo cielo.

La tumbó encima de él, acariciándola, dejando pequeños besos en su cuello y retirando su pelo mojado por el baño.

—Te quiero, Bethany. ¿Me has perdonado ya?

—Yo también te quiero, James. Aún tengo que pensarlo —expuso ladina.

James comenzó entonces a hacerle cosquillas; ella, que no se lo esperaba, se retorcía como podía para evitar el ataque, pero no pudo hacer nada y comenzó a reírse a carcajada limpia.

—James…, para…

—Solo si me perdonas… —comentó con una sonrisa triunfal.

—Eso es chantaje —continuó ella encogida para evitar el asalto.

—Lo sé, pero ¿lo tomas o lo dejas?

—Lo tomo, lo tomo, pero para… —Repitió lo mismo que él había dicho anteriormente.

Dejó de hacerle cosquillas para besarla con pasión. La necesitaba y estar sin ella las dos pasadas noches le había hecho ver cuánto.

—Deberíamos cenar algo… Estoy un poco cansado…

—Yo también. Será lo mejor.

Se vistieron y los dos bajaron a la cocina a disponer la cena. Mientras Bethany se encargaba de la ensalada, James preparaba la carne.

Cenaron entre risas y caricias furtivas, después subieron a la habitación y se rindieron de nuevo a la pasión de sus cuerpos.

Exhaustos, se tumbaron abrazados y se durmieron enseguida.

***

Habían pasado varias semanas desde su primera bronca y todo iba viento en popa. Ese fin de semana sería la boda de sus mejores amigos y todos estaban colaborando para que fuera especial, sobre todo ayudando a los novios en lo que fuera oportuno, compaginando trabajo, estudios en el caso de Bethany y los preparativos.

Los novios habían invitado a los padres de Bethany a la boda, sin embargo no a los de James, Aaron apenas los conocía y ni siquiera al propio James le gustaban los mismos.

Vera estaba de los nervios, aún quedaban un par de días y le faltaban tantas cosas por hacer que creía que no le daría tiempo a todo.

—Hola mi niña —le dijo a Bethany cuando esta llegó al taller—¸ necesito de toda tu ayuda.

—Hola, guapa. Dame un minuto que dejo las cosas y estoy contigo.

Bethany se dio toda la prisa en dejar el bolso y la mochila para acudir al despacho de Vera.

—¿Qué es lo que ocurre?

—Debería posponer la boda, estoy horrible con el embarazo.

—No digas tonterías, estás preciosa, y la barriguita un poco abultada, con el tipo de vestido que has elegido, no se notará demasiado; además todos sabemos que estáis esperando un hijo, es absurdo querer disimularlo.

—Si eso no es lo que me preocupa… Me encanta mi actual estado.

—Entonces, ¿qué es lo que te preocupa?

—Aaron, lleva toda la semana evitándome en la cama.

Bethany la miró asombrada, ella sabía que Aaron estaba totalmente enamorada de Vera, no entendía muy bien el porqué de su comportamiento.

—Seguro que está nervioso…

—¿Y si ya no me desea? Quizás debamos parar la boda antes de que sea demasiado tarde.

—¿Quieres que hable con James para que intente averiguar qué le pasa?

—Por favor…

—Dame unos minutos…

Bethany llamó a James, el cual le explicó lo que le preocupaba a su amigo, porque se lo había contado. Ambos rieron y, después de decirse unas veinte veces lo mucho que se echaban de menos, colgaron.

Quince minutos más tarde, Bethany entraba en el despacho de Vera con una sonrisa triunfal.

—¿Qué te ha dicho? —preguntó Vera nerviosa.

—Que al menos quiere mantener esta semana de castidad para compensar el hecho de haberte dejado embarazada antes de casaros…

—¡Está loco! Las mujeres embarazadas estamos hormonadas, necesitamos el sexo…

Bethany estalló en una carcajada, ver así de alterada a su amiga le resultaba realmente cómico.

—Tranquilízate Vera, creo que es muy loable por su parte…

—¡Ni loable ni leches! Yo lo necesito…

—Cariño, quedan solo dos días…

—¡Yo lo mato!

—No te sulfures… Me ha dicho que el viernes se viene a dormir a casa, para que descanses y puedas prepararte como es debido.

—¿Y por qué no habla conmigo?

—Porque debes admitir que últimamente estás un poco irascible… —comentó Bethany a la espera de que ella soltara una de sus muchas lindezas.

—Lo siento, tienes toda la razón, el embarazo…, la boda…, el trabajo…, me están trastocando.

—Lo sé, tienes que relajarte, por eso he pensado que esta tarde podíamos tomárnosla libres, conozco un sitio donde pueden relajarnos a conciencia…

—Bethany….

—No rechistes, cuando tu no estés, yo recuperaré el tiempo perdido, te lo prometo.

—Bethany, tienes que estudiar…

—Y lo haré, no te preocupes por eso, hoy vamos a dejar que nos mimen, nos lo merecemos…

—Tienes toda la razón.

Bethany pidió cita en un centro que tenía Spa y masajes; después de comer con los chicos, se marcharon a casa a recoger lo necesario para ir.

A las cinco, las dos mujeres estaban a la puerta del centro. Durante toda la tarde se dedicaron a que las cuidaran con tratamientos adaptados a cada una de ellas. Salieron muy relajadas y Vera acudió al aeropuerto a recoger a su amiga Merche y a Antonio, su pareja; se quedarían en su loft hasta después de la boda, pues ellos no salían de viaje hasta mediados de la siguiente semana.

Cuando Bethany llegó a casa totalmente relajada, James la besó con fervor.

—¿Ha ido todo bien?

—Sí, he vuelto como nueva…

—Eso significa que esta noche podremos dar rienda suelta a nuestros deseos más carnales.

—Mira que eres picarón —expuso lasciva.

—Sabes que a tu lado soy el hombre más insaciable sobre la faz de la tierra.

—Lo sé...

Cenaron algo rápido que ambos prepararon y, cuando recogieron, sus cuerpos estaban deseosos de compartir algo más que cama. Se dejaron llevar, como todos los días, hasta altas horas de la noche y después, exhaustos, consiguieron conciliar el sueño.

Al día siguiente Vera no fue a trabajar, Bethany ya lo sabía, pero aun así la echó de menos; se centró en su trabajo y comió con James.

Por la tarde se concentró en preparar uno de sus regalos para su amiga, estuvo casi cuatro horas confeccionándolo pero, cuando vio el resultado, ella misma se sorprendió, había quedado precioso y conjuntaba perfectamente con el vestido que la novia iba a llevar al día siguiente. No quiso esperar y, aunque sabía que Vera y Aaron tenían visita, decidió llamarla.

—Hola cariño, ¿no me digas que aún estás en el taller?

—Sí, pero era porque tenía algo importante que hacer; me gustaría saber si puedo pasar por tu casa. Tengo una cosa que darte.

—¿No te ha llamado James? Aaron lo llamó para invitaros a cenar con nosotros.

—No me he dado cuenta del teléfono, he estado bastante absorta en un trabajo, nos vemos entonces.

—Hasta ahora.

Miró el teléfono y, como James sabía que ella no solía atenderlo cuando estaba trabajando, le había mandado un mensaje. Él también había tenido mucho trabajo ese día, por eso se presentó en el taller casi a la hora de irse.

—Hola nena, siento no haberte llamado, pero es que he tenido un día agotador.

—Tranquilo…

Se besaron y acudieron a casa de sus amigos. Era una cena para los más íntimos; se notaba que Vera estaba nerviosa, pues no acertó mucho cuando llevó la comida, pero eso no les importó a sus invitados, que disfrutaron y les desearon lo mejor a la nueva pareja y, cuando Bethany encontró el momento, le entregó el regalo a Vera.

—¿Qué es esto, cariño?

—Algo nuevo…

Vera lo abrió nerviosa y, cuando descubrió el finísimo y elegante collar, no pudo evitar que algunas lágrimas se derramaran. Iba a juego con unos pendientes preciosos y una pulsera. Normalmente Bethany siempre diseñaba todo el conjunto para ser vendido así, aunque también podía hacerse por separado.

—¡Madre mía! ¡Es precioso! Gracias mi niña…

Se abrazaron y todos los asistentes contemplaron el precioso regalo que su amiga le había dado.

Charlaron durante horas y después Aaron, junto con James y Bethany, se marcharon a casa de estos. Cuando volviera a ver a Vera sería en el altar.

—Te quiero, preciosa. Descansa, hasta mañana.

—Yo también te quiero. Hasta mañana.

Vera no se quedaba sola, pero sabía que echaría de menos a Aaron esa noche, pero era lo que él había elegido y lo respetó.

Los tres tomaron el ferry hasta Staten Island y, exhaustos, se durmieron para recibir el siguiente día que les esperaba. Un día muy especial para todos, aunque especialmente para Aaron y Vera.

Capítulo 20

El día amaneció soleado. Vera, nerviosa, comenzó por tomarse una tila; se hubiera tomado un café, pero estaba reduciendo su consumo y además la alteraría aún más. Merche y Antonio estaban ya en la cocina para desayunar junto a su amiga.

Aaron se despertó antes que Bethany y James, los cuales habían tenido una noche de pasión muy intensa. No quiso despertarlos y bajó a la cocina para prepararse algo para desayunar. A media mañana tenía que ir a buscar a su tía a la peluquería, llevarla a casa para que se preparara y comería con James y Antonio, el novio de Merche, pues Bethany lo haría con las chicas.

James se desperezó al rato, estaba cansado, esa semana había sido muy intensa, pero salió de la cama sin despertar a Bethany. Tenía que ir a la peluquería, pero aún era temprano y quería que estuviese descansada. Bajó a la cocina y allí estaba su amigo, desayunado como cualquier día.

—Buenos días, tío, te noto muy tranquilo…

—Buenos días, aunque no lo creas, estoy nervioso, pero luego lo pienso y es el mejor día de mi vida desde que conocí a Vera. Así es que no tengo que estarlo.

—Visto así…, tienes razón…

—Claro que la tengo —dijo con sorna—. ¿Un café?

—Sí, por favor…

Bethany apareció al cabo de un rato, estaba cansada, pero sabía que era un día especial y tenía que estar al cien por cien. Besó a James despacio y saludó a Aaron.

—¿Nervioso?

—No mucho, es lo que siempre he deseado.

—Me alegro, seguro que Vera no está tan tranquila…

—Ya te digo yo que no… He hablado con ella y está de los nervios…

—Estoy segura de que todo saldrá bien… —indicó Bethany.

—Eso espero, para ella es muy importante; para mí es un trámite más, eso sí, muy importante porque se trata de sellar definitivamente nuestro amor.

—¡Qué bonito! —exclamó Bethany.

—Si es que mi amigo cuando se esfuerza… —intervino James para darle un poco de gracia.

—Bueno chicos, creo que hay que moverse, ¡hoy es el día! —comentó Aaron con una sonrisa triunfal.

Terminaron de desayunar, bueno, en el caso de Bethany tardó un poco más, pues ella había bajado más tarde. James se encargó de recogerlo todo y subió a la habitación; intentó, sin éxito, llevar a Bethany de nuevo a la cama, pero ella tenía muchas obligaciones y no quería entretenerse.

—James…, ¡eres insaciable!

—Cuando se trata de ti, sí, no lo niego.

—Cariño, tengo que irme, he quedado en una hora y media con las chicas…

—¡Está bien! Pero esta noche no te libras…

Bethany sonrió, no quería librarse, eso sí, se quedarían a dormir en casa de James, porque querían disfrutar de la noche en la ciudad. Tenía preparado todo lo necesario para no tener que preocuparse a última hora.

Se vistió con algo cómodo, se despidió de los chicos y salió en dirección al muelle para coger el ferry. Suspiró durante unos instantes, ese mismo día, su mejor amiga se casaría, aún no podía creérselo, pero así era. Estaba nerviosa, Sasha y Merche serían las damas de honor, pero a ella le había tocado ser la madrina, y a James el padrino; hubiera sido la tía de Aaron, pero había declinado la oferta, prefería ser quien llevara al altar a su único hijo, pero al ser James el padrino, quiso que fuera gente joven la que hiciera los honores.

Tomó un taxi en cuanto bajó del ferry y llegó a la peluquería donde Sasha trabajaba como esteticista. Hoy tenía el día libre, pero allí estaba con Vera y Merche, comenzando sus preparativos.

—Buenos días, chicas. Vera, ¿cómo estás?

—Atacada de los nervios.

—Buenos días —contestó Merche en su perfecto inglés. Daba gracias de que sabía idiomas, de ahí que trabajara en la recepción de un hotel—. Va por la tercera tila.

—¡Santo cielo! Vera, todo saldrá bien, no te preocupes. No creo que sea bueno para el bebé.

—Lo sé, pero es que no puedo evitarlo…

Bethany la abrazó, intentando así calmarla un poco los nervios. Tuvo el efecto deseado y Vera se tranquilizó un poco.

Pasaron toda la mañana en la peluquería junto con Beth, la tía de Aaron, que fue la primera en salir a esperar a su sobrino. No quería que viera a la novia antes de la boda. Era ella la que le había convencido de que esa semana no mantuvieran relaciones y que la noche anterior a la boda durmieran separados. Vera no se lo reprochaba, aunque bien era cierto que le hubiera gustado decirle que las embarazadas tienen la libido bastante más subida que el resto de mujeres. Pero no le dijo nada. Quería mucho a Beth, era una madre para los dos, por eso se lo perdonó. Se despidió de las chicas y salió a esperar a Aaron, que estaba acompañado de James y Antonio, que la esperaban en la cafetería de enfrente. Antonio también tenía la suerte de trabajar para una multinacional y conocer el idioma, por lo que se desenvolvía con los neoyorquinos como pez en el agua.

Las chicas estuvieron toda la mañana en la peluquería. Merche, Sasha y Bethany se decantaron por un recogido sencillo, no querían destacar sobre Vera. Sin embargo, ella llevaba un peinado espectacular; con su preciosa melena rubia rizada, le habían ondulado más el pelo y recogido solo una parte, dejando el resto suelto.

—¡Estás preciosa! —dijo Sasha emocionada. Aún no se creía que su mejor amiga fuera a casarse.

—Sí que lo está —afirmó Bethany.

—Serás la novia más preciosa de todo Nueva York —expuso Merche.

Vera comenzó a llorar, la tensión, los nervios y las palabras tan bonitas con que sus amigas le estaban prodigando hicieron que sus hormonas se revolucionaran.

—Cariño, no llores… —imploró Sasha.

—Es que sois las mejores amigas que puedo tener.

—Nosotras también te queremos.

Las tres la abrazaron despacio, intentando que su recogido quedara intacto y, tras una sesión de maquillaje y pedicura, salieron del salón de belleza listas para comer y después arreglarse.

La boda era a las cinco de la tarde, no asistirían más de cincuenta invitados, todos amigos y algún familiar. Así lo habían decretado los novios que, tras su pasado, no contaban con una gran familia.

En la casa de Vera todo era un no parar, las mujeres se arreglaban a marchas forzadas para después ayudar a la novia. Bethany fue la primera en terminar, llevaba un vestido de encaje color coral, con corte sirena y palabra de honor, que se le ajustaba totalmente a su cuerpo. Unas sandalias de pedrería color marfil, que ella misma había diseñado. Era algo que querían implantar en su colección cuando Vera regresara de su viaje a Hawái; finalizaba su atuendo con un chal del mismo color y un mini bolso. Se había puesto un conjunto diseñado por ella de collar, pendientes, pulsera y anillo en color dorado, destacando sobre su ropa. No llevaba nada más, ni siquiera reloj.

Se acercó a la habitación de Vera, estaba nerviosa, pero al ver a la novia aún en ropa interior, se tranquilizó.

—¡Oh, Dios mío, Bethany! ¡Estás preciosa!

—Gracias, pero no tanto como lo estará la novia…

—Estoy de los nervios…

—Lo imagino, es tu boda, pero ahora nos vamos a tranquilizar, te prepararé una tila y te vestirás… Solo queda media hora para que James venga a recogernos…

—Tienes razón —suspiró profundamente dejando el aire salir lentamente.

Bethany, ayudada por Sasha y Merche, que ya estaban listas, prepararon unas infusiones para todas y, tras tomárselas, ayudaron a la novia a prepararse.

El vestido era exclusivo, diseñado por una diseñadora española, Inma Sánchez, a quien había conocido en un desfile y con la que había entablado una relación de amistad durante años y, pese a que después de triunfar en Nueva York se había mudado a España, había conseguido que ella misma le diseñara el traje. El diseño, en color marfil con escote barco, favorecía su silueta sin marcar su barriga; con aires románticos, estaba elaborado en tul y chantilly, con un sugerente juego de volúmenes en la falda. La espalda quedaba al descubierto y la cola era espectacular. No llevaba mantilla ni ningún otro objeto para completar el atuendo. Los zapatos eran del mismo color y Bethany se había encargado de decorarlos. Llevaba el conjunto que ella le había regalado. Estaba realmente preciosa.

—¡Madre mía, cariño! Eres la novia más guapa que he visto en toda mi vida —expuso Sasha emocionada.

—Gracias —contestó ella con un hilo de voz—, ya es un hecho, ¡voy a casarme!

—Claro que sí, y serás muy feliz —comentó Bethany.

—Estás preciosa, mi niña —dijo Merche.

El timbre las interrumpió. Bethany abrió, se trataba de James. Estaba guapísimo con un chaqué negro, el pelo con un aire despeinado y con pajarita. Vera estaba en la habitación ultimando su atuendo.

—¡Guau! ¡Chicas, estáis preciosas! Pero sobre todo tú, cariño —le dijo a Bethany agarrándola de la cintura; en ese momento apareció Vera—. ¡Madre mía, Vera! Cuando Aaron te vea se va a caer de culo, estás preciosa.

—Gracias, James.

—Será mejor que nos vayamos o llegaremos tarde —expuso Bethany un poco molesta al ver cómo su novio no dejaba de mirar a la novia.

Sus amigas la ayudaron con la cola. Merche y Sasha irían con Lyan y Antonio, sus respectivas parejas, que ya esperaban impacientes a sus chicas.

James agarró por la cintura a su chica, la besó con dulzura en el cuello y le susurró:

—Tú eres la que está más espectacular, pero no podía dejar que Vera sintiera que no es la protagonista, espero que lo entiendas… —Ella se relajó al momento, tenía razón, y sus celos eran totalmente infundados, pero cuando James miraba a otra mujer, ella se sentía inferior—. Solo deseo que llegue esta noche para despojarte de este precioso vestido. No sé si voy a poder aguantar.

—Lo harás… La recompensa será mejor…

—¡Mmmm! Ahora estaré toda la ceremonia deseando ver lo que hay debajo de ese vestido, eres perversa…

Ambos rieron y entraron en el coche. En la parte trasera estaba Vera, muy nerviosa.

—¿Aaron está igual de nervioso que yo?

—No, pero porque tiene unos buenos fundamentos…

—¿Cuáles? —inquirió Vera un poco contrariada.

—Dice que es lo que siempre ha deseado desde que te conoció.

Vera suspiró e intentó reprimir las ganas que tenía de llorar, eran hermosas esas palabras, pero no lo logró, unas lágrimas se derramaron sin poder frenarlas. James sacó un pañuelo y se lo entregó.

—Cariño, todo va a salir bien —indicó Bethany.

—Lo sé, gracias chicos.

James inició la marcha hasta la pequeña ermita donde se iba a celebrar la boda. Al llegar, todos los invitados estaban esperando la llegada de la novia. Bethany salió primero, y después James para ayudar a su amiga con el vestido. La prensa también estaba para hacerse eco de la noticia. Nadie iba a decir nada de la boda, así se lo habían prometido a los novios, pero era inevitable, Vera había sido famosa siendo modelo y ahora lo era con su estupenda colección de bisutería.

James la agarró del brazo, la miró con decisión y ella hizo un gesto de que estaba preparada. Sus amigas tomaron su cola y comenzaron la marcha hasta la puerta. Al entrar, la marcha nupcial comenzó y el corazón de Vera se paró por un instante al ver a su prometido tan espectacular. Reanudó el ritmo de su acelerado corazón y caminó junto con su amigo hasta al altar. Bethany se colocó al lado de Aaron y James al de Vera, para dar paso a una ceremonia muy emotiva donde ambos se declararon su amor abiertamente.

Al finalizar, tras las fotos en la iglesia, los novios, acompañados de James y Bethany, eligieron Central Park para su reportaje de novios.

Todo era espectacular y, mientras ellos posaban para el fotógrafo amigo de Aaron que se estaba encargando de su reportaje, Bethany y James no dejaban de besarse y acariciarse, sin saber que ellos también eran el objetivo de algunas de las fotos.

La cena fue espectacular, en uno de los mejores hoteles del país; los padres de Bethany estaban sentados con Sasha, Lyan, Merche y Antonio, pues Bethany y James se habían sentado en la mesa nupcial junto con Vera, Aaron y Beth.

Todo fue estupendo y, cuando llegó la hora del baile, los novios los deleitaron con un vals muy ensayado, pero a la vez emotivo.

Después todo fue fiesta y baile hasta las cinco de la madrugada, hora en la que los novios decidieron retirarse a su habitación del hotel para culminar con su noche de bodas. Bethany y James se fueron en el coche de sus padres, ambos habían bebido, no en exceso, pero no querían saltarse los límites; iban a pasar la noche en la casa de James.

Llegaron, se despidieron de sus padres y, cuando ambos entraron por la puerta, todo fue un baile de besos y caricias que acabó con ambos desnudos en la cama y haciendo el amor hasta perderse para siempre en la pasión de sus cuerpos.

Por la mañana, tras darse una ducha y recoger sus respectivos trajes para llevarlos a la tintorería, saludaron a sus padres y se dirigieron a casa de los recién casados; pasarían el día con ellos y con Merche y Antonio, que esa misma noche partían de nuevo para Murcia.

El día fue sin duda espectacular y todos disfrutaron de la compañía de los recién casados que, en unos días, partirían de viaje a Hawái; después se despidieron de Merche y Antonio con la promesa de que ambos seguirían manteniendo el contacto con todos.

Bethany y James regresaron a casa exhaustos, decididos a tumbarse un rato, y se quedaron dormidos hasta el día siguiente.

Capítulo 21

Vera y Aaron tomaron un avión rumbo a Hawái, su primer destino, Honolulu, hospedándose en el Hotel Hawaian Hilton Village; al llegar, lo único que hicieron fue pasear por la playa de Waikiki y degustar una cena típica del lugar. Por la noche pudieron apreciar la preciosa puesta de sol desde su habitación.

Por la mañana del día siguiente decidieron pasear por el canal de Ala Wai, que separaba Waikiki del centro de Honolulu. En ambos lados había un paseo precioso con parques, árboles y flores. Pudieron ver mucha gente en kayak y barcos. Fue un paseo relajante y prepararon incluso un picnic con comida que el hotel les facilitó; por la tarde, estuvieron en la playa, degustando cocteles, en el caso de Aaron, varios Clipper-Tini, y en el de Vera, piña colada sin alcohol.

El primer día era de relax, pues los siguientes comenzaban algunas excursiones y visitas a otras islas.

El siguiente día visitaron Kailua, aterrizando en el precioso aeropuerto al aire libre, que les robó el corazón. Después, la primera visita fue para el Palacio Hulihe’e, construido por el gobernador de Hawái, John Kuakini en 1838; fue usado como residencia de la familia real durante años hasta que se convirtió en un museo, y contaba con un espectacular jardín por donde pasear durante un rato.

Por la tarde acudieron a la playa ubicada por detrás del hotel donde se iban a alojar esa noche, el hotel King Kamehameha Kona Beach Hotel. Era un sitio ideal para el descanso porque estaba protegido del mar abierto y no había mucho oleaje. El día fue agotador, pero supieron compensar su necesidad por la noche y descansaron hasta el amanecer.

Para comenzar un nuevo día acudieron a Lahaina, en Maui, para realizar un crucero en el cual una de las atracciones era un avistamiento de ballenas. Vera estaba entusiasmada, lo había visto ya una vez cuando había estado en Canadá, pero la compañía era lo mejor y, abrazada a su esposo, divisaron durante una hora y media las ballenas (humpback) entrando y saliendo en el mar.

Por la tarde, después de una comida típica hawaiana, acudieron a Whaler's Village, un centro comercial abierto al lado de la playa Kaanapali. Tenía muchas tiendas, donde no pudieron evitar comprar algún que otro souvenir y artesanías locales, aunque lo más curioso fue el Museo de ballenas que visitaron, dando así por concluido otro nuevo día.

La siguiente jornada los llevaba a la ciudad de Hilo, visitando en primer lugar las cataratas arcoíris; no eran muy altas, pero era bonito vislumbrarlas rodeadas de jengibre salvaje y la cueva llamada Casa de Hina (madre del dios Maui). Les comentaron que su nombre se debía a que, al amanecer, si las visitabas, los juegos de la luz sobre el agua pulverizada creaban cientos de minúsculos arcoíris. Se prometieron que algún día regresarían a ese lugar para observarlas de nuevo al amanecer.

Después visitaron Akaka falls, una de las cataratas más importantes de Hawái, con más de 130 metros de altura. Estaban en medio de un parque natural donde abundaba la vegetación exuberante, helechos y todo tipo de plantas tropicales gigantes.

Por la tarde, visitaron el mercado más grande de la isla, el Farmers Market; debido a que la mayor parte de Hilo era selva, contaba con multitud de frutas como lychee, coco, piña y durian, que degustaron junto con verduras y la comida típica de la isla.

Exhaustos, llegaron al hotel para descansar de sus excursiones y visitas a las islas de Hawái.

Los últimos días los pasaron en Honolulu. Aaron intentó hacer surf, pero no consiguió mantenerse mucho tiempo de pie sobre la tabla. Vera estuvo en la playa disfrutando del sol y las bebidas sin alcohol de la isla. Fueron unas vacaciones maravillosas, el sol de mayo había llegado a sus pieles, regresando a Manhattan con un bronceado precioso para ambos.

En el aeropuerto, Bethany y James los esperaban junto con Beth, la tía de Aaron. Habían sido unos días maravillosos de desconexión y relax, pero tocaba regresar a la rutina y a su vida de casados, que no distaba mucho de la vida que llevaban hasta antes de la boda.

Todos se fundieron en un fuerte abrazo, con mucho cariño. Los habían echado de menos y eso se hizo notar.

Bethany había procurado que el regreso de Vera fuera lo menos duro posible, había aprovechado para comenzar con su línea de sandalias y zapatos con pedrería y, cuando Vera los vio, tuvo que admitir que eran simplemente maravillosos.

—¿Son de la nueva colección? —le dijo al ver los zapatos que llevaba Bethany.

—Sí, he conseguido un proveedor de calzado, ya te contaré mañana, hoy tenéis que descansar…

—He descansado mucho…, ponme al día.

—Como te he dicho, he conseguido un proveedor de calzado que está interesado en que diseñemos una línea exclusiva, aunque aún debes hablar con Jane, quizás ellos también estén interesados…

—Imagino que no, pero mañana mismo la llamo. Son fabulosos Bethany, deberías crear tu propia línea, fuera de V&B.

—¡No! —dijo con rotundidad.

—Son solo idea y creación tuya.

—Somos un equipo, las ideas son de la empresa, y no hay más que hablar —concluyó Bethany.

—Como quieras…

—La verdad es que son preciosos… —indicó Beth—. Cómo me gustaría tener veinte años menos para poder lucir unos zapatos tan bonitos…

—Veré lo que puedo hacer, Beth, pero cuenta con que, si consigo lo que quiero, serás la primera en tener unos zapatos de nuestra colección —indicó Bethany, que también había pensado en crear una línea de calzado para gente mayor y otra para niños, aunque de momento era solo un proyecto.

—Gracias mi niña, eres un cielo.

Los cinco acudieron a comer a un restaurante cercano al aeropuerto y después Bethany y James regresaron a sus trabajos. Beth, Aaron y Vera acudieron al loft para deshacer la maleta y poner al día a Beth del viaje.

La tarde transcurrió lenta para Bethany, tenía ganas de que Vera le pusiera al día de su luna de miel; les había mandado fotos, pero aun así estaba deseosa de compartir de nuevo con ella los pequeños momentos del café y también de la comida, cuando los chicos no acudían o lo hacían más tarde.

A la hora de cerrar, James ya estaba esperándola, como de costumbre, con la moto. De vez en cuando se daban un paseo por la bahía, hasta que él la guardaba en su antigua casa y se marchaban a Staten Island en el ferry.

Ese día también lo hicieron y Bethany pudo dejar a un lado todo el estrés acumulado en los días que había estado sola y dejar que la adrenalina producida por la velocidad se metiera en su ser. Disfrutó como nunca, quizás fuera porque realmente lo necesitaba.

Regresaron a casa entre besos y caricias que los llevaron a cenar algo rápido y a que sus cuerpos se fundieran en uno solo hasta que el cansancio los venció.

El día siguiente fue diferente para todos; cuando Bethany llegó a trabajar, Vera ya estaba en su sitio, revisando pedidos y trabajos pendientes. Bethany había hecho casi todo lo que tenían atrasado. Esa semana iría a trabajar mañana y tarde para poner al día con Vera todos los temas, y la siguiente semana regresaría a la universidad. Tenía que reconocer que era duro compaginar ambas cosas y que muchas veces había pensado dejarlo, pero James no se lo había permitido. Decía que tenía que intentarlo.

—Buenos días, Vera. ¿Cómo tan temprano?

—Buenos días, cariño. Desde que llegué, necesitaba regresar a la normalidad. Gracias por todo el trabajo…

—No hay por qué darlas. Lory también me ha ayudado y ha hecho algunas horas extra que le he dicho que le pagaremos.

—Claro, tranquila, hablaré con la asesoría. Parece que ha espabilado, ¿no?

—Bueno, aún le falta un poco, pero es trabajadora y pone todo su empeño.

—Me alegro… ¿Un café?

—Vera…, sabes que tienes limitado el consumo.

—Lo sé, pero hoy necesito al menos uno…

—Solo uno… —inquirió Bethany, que se preocupaba bastante por su amiga.

—¿Sabes que eres como una madre? —preguntó Vera con retintín.

—Bueno, solo me preocupo por ti.

—Pues eso, pero me alegro.

—Te quiero mucho, amiga.

—Y yo a ti, tomemos ese café o muero.

Bethany sonrió y fue a preparar los cafés. Tras una breve charla apareció Lory, y comenzaron las tres el trabajo.

Vera se puso en contacto con Jane para el tema del calzado y le dijo que lo iba a estudiar, pero que no confiaba en que fuera a tener éxito. Vera entonces llamó al proveedor que le había indicado Bethany y concertaron una cita para esa semana.

El día transcurrió ajetreado y, tras comer con los chicos y seguir trabajando, llegó la hora de irse a casa. Cuando James fue a buscar a Bethany, su gesto se mostraba contrariado; la besó como siempre, aunque estaba distante y, durante el trayecto en moto, pudo notar la tensión que él mantenía.

Hicieron una parada en casa de los padres de Bethany para ver a sus hermanos y se quedaron a cenar con ellos. James permaneció muy callado y contestó a todas las preguntas que le plantearon casi con monosílabos.

Al despedirse de sus padres, Bella le susurró a su hija:

—Cariño, ¿va todo bien?

—Si lo dices por la actitud de James, no sé lo que le pasa, lleva así desde que nos hemos visto; se lo preguntaré cuando lleguemos a casa. Gracias por la cena.

—Gracias por la visita —concluyó su madre con un tono de voz más alta—. Venid cuando queráis, esta es vuestra casa.

James se despidió de todos y, de camino al ferry, Bethany tuvo que agarrarle la mano para sentirlo. Estaba tenso, como si algo le preocupara, y ella comenzó a asustarse.

—James, ¿estás bien?

—Sí, es solo que… —tragó saliva y continuó—: mis padres vendrán a visitarnos la próxima semana. Mi padre tiene unos negocios que hacer, les he dicho que se queden en casa, espero que no te moleste.

—Claro que no… Pero ¿qué es lo que realmente te preocupa?

—No les he hablado de ti… Verás…, no tengo una relación normal con ellos. Apenas hablamos… Yo hago mi vida y ellos la suya.

—¿Y? —inquirió nerviosa Bethany, no entendía nada.

—Que quizás debería haberles hablado de ti.

—Bueno, nos presentamos y listo.

—Es que ellos son bastante convencionales…

—No entiendo nada, ¿qué es lo que quieres decir?

—Quizás, durante su estancia, podríamos estar separados…

—¿Me estás pidiendo que me vaya de nuestra casa?

—No exactamente, he pensado que podría quedarme con ellos en mi casa y tú te quedaras aquí, quedar un día para comer o cenar y presentarte.

—¡No fastidies, James! Parece que los tengas miedo.

—No es miedo, pero no quiero problemas. Mi padre es el que gestiona mi capital, vivo tan bien gracias a los beneficios de su empresa, no puedo darle motivos para que me retire de ella.

—¡Como quieras! —exclamó Bethany malhumorada.

Durante todo el camino permanecieron en silencio. James sabía que no estaba obrando bien, pero no tenía otra forma de enfrentarse a sus padres; además, si era sincero consigo mismo, le daba miedo que sus padres pudieran destruir a esa preciosa mujer que tenía por novia; sabía que, si se la presentaba, la hundirían con su despotismo. Tenía que idear un plan y más le valía que fuera rápido, pues sus padres vendrían el fin de semana y se quedarían hasta el martes. Después, su vida regresaría. Pero tenía que evitar que sus padres le hicieran daño a Bethany, sabía la clase de personas que eran y, con total seguridad, no aceptarían la relación con una adolescente y la humillarían hasta que ella saliera huyendo incluso de él.

Llegaron a casa, Bethany se desnudó y se acostó. James se acercó a ella, pero al ver el humor que se gastaba, decidió intentar conciliar el sueño. Ninguno de los dos lo consiguió, pero tampoco hicieron nada para dar el paso y hablar de lo sucedido.

Capítulo 22

Durante el resto de la semana, Bethany y James estuvieron distantes, ninguno de los dos hizo nada para entablar una conversación; ella porque estaba enfadada, y él porque no sabía qué hacer para afrontar la situación.

El viernes por la noche, James se fue a su casa, sus padres llegarían el sábado. Bethany estaba furiosa, pero no hizo nada. Se dijo a sí misma que así avanzaría con sus estudios, pero lo único que consiguió el sábado fue enfadarse aún más por la ausencia de noticias de James. Aceptó entonces la invitación de comer el domingo en familia. Una parte de ella se dijo que era para pasar más tiempo con ellos, pero lo que realmente quería era comprobar lo que estaba pasando en casa de su novio.

Llegó temprano y, cuando vio a una mujer joven agarrada a James, que salía con una mujer de unos sesenta años y un hombre de la misma edad, su cuerpo se quedó petrificado. No podía creer que James le hubiera ocultado la presencia de una guapa rubia, con un cuerpo estilizado y muy elegante. James no se percató de su presencia y Bethany quiso que en ese mismo instante se la tragara la tierra.

Cuando entró en casa de sus padres, las lágrimas brotaron sin poder retenerlas. Se sentía insignificante, ¿quién era esa mujer y por qué James iba agarrado de ella? Su madre estaba en la cocina y, al ver a su hija, la abrazó.

—Cariño, ¿qué es lo que ha pasado?

—Si te digo la verdad, no entiendo nada. El día que vinimos a cenar me dijo que iban a venir sus padres y que no les había hablado de mí. Que quería estar con ellos y que les plantearía nuestra relación y nos presentaría, pero desde que se fue el viernes por la noche no he vuelto a tener noticias suyas; además, ni siquiera sé quién es la mujer que salía con ellos, una rubia muy guapa…

—Seguro que todo tiene una explicación, pero tendrás que esperar a que te la dé. Tienes que entenderlo, tú tampoco nos contaste nada de lo vuestro porque sabíais que no entenderíamos la relación; ahora lo hacemos, pero nos ha costado. Imagino que a los padres de James les pasará lo mismo.

—Ya mamá, pero me ha mentido…

—Déjame darte un consejo, deja que se explique. Quizás es una amiga de la familia, su hermana o vete tú a saber…

—James no tiene hermanas ni hermanos.

—Cariño, no te preocupes, él te quiere…

—Eso espero, porque yo lo quiero con todo mi corazón…

Su madre la abrazó de nuevo, esperando que todo se resolviera de una manera pacífica, no quería que su hija sufriera.

Bethany pasó el día en casa de sus abuelos, intentó desconectar y estar feliz con su familia, pero dentro de ella una vocecilla le decía que James la había engañado y que algo estaba escondiendo. Ni siquiera se había puesto en contacto con ella, por eso cuando llegó a casa de sus padres por la tarde, decidió llamarle, pero le colgó el teléfono.

Bethany tragó saliva, lo intentó de nuevo y volvió a colgar. Decidida a no dejar que James la evitara, acudió a su casa, su coche estaba aparcado en la puerta, por lo que dedujo que ya estaba en casa.

Abrió la mujer rubia y la miró con desidia.

—¿Qué quieres, maja? —preguntó con tono irascible.

—Ver a James…

—Está ocupado. Tendrá que ser en otro momento. ¿Quieres que le diga algo?

—Sí, que ha venido su novia.

La rubia cambió su gesto por uno de superioridad y cerró de un portazo. Bethany no sabía qué hacer, no entendía por qué aquella mujer le había abierto la puerta y por qué James rechazaba sus llamadas. Estaba enfadada y decidió pasar esa noche en casa de sus padres, no quería regresar a casa y que todo le recordara a él.

Al atardecer, recibió la llamada de James. Dudó si cogerle el teléfono o no, pero necesitaba saber qué era lo que pasaba.

—Bethany, no vuelvas a aparecer en mi casa hasta que mis padres se vayan, por favor…

—¿¡Qué!? ¿Qué es lo que está pasando?

—Nada, no puedo hablar ahora, pero por favor, hazme caso…

—¡¡No!! Si no me explicas ahora mismo qué es lo que está pasando, te juro que no me vuelves a ver.

—Bethany, por favor… Es difícil de explicar…

—Cariño, ¿con quién hablas? —escuchó la voz de la rubia muy cerca de James y él debió tapar el micro y decirle algo, porque no escuchó nada más.

—Nena, tengo que colgar. Nos vemos el martes. Te quiero. —Y colgó. Bethany no podía creer lo que estaba pasando.

¿Qué le estaba ocultando James? ¿Por qué esa mujer le había llamado cariño? Esas preguntas nublaron su mente y, sin poder evitarlo, se despidió de sus padres y se fue a casa. Tenía que huir de todo. James la estaba engañando, era lo que su cabeza no paraba de repetirle, así que recogió sus cosas y volvió a Manhattan. Tomó un taxi que la llevó a casa de Vera y Aaron. Eran más de la once de la noche, pero no sabía a dónde ir; no quería ir a la casa de sus padres, porque estaba segura de que iría a pedirle una explicación, y no quería quedarse en la casa que habían compartido, porque todo le recordaba a él.

Llamó al timbre y el portero la abrió al instante al ver el deplorable estado de la muchacha. No había parado de llorar en todo el camino.

—Señorita, ¿se encuentra bien? ¿Puedo ayudarla en algo?

—No, pero muchas gracias. Vengo a ver a mi amiga Vera, soy Bethany.

La avisó en ese mismo instante y Aaron bajó rápidamente. Bethany no entendió qué fue lo que el portero le dijo a la pareja, pero se lo agradeció con la mirada.

—Bethany, ¿qué ha pasado? ¿Estás bien?

—No…

—Subamos a casa, Vera te preparará una tila y nos cuentas qué es lo que ha pasado.

En cuanto su amiga la vio, la estrechó entre sus brazos, sabía perfectamente lo tensa que había estado durante toda la semana; ella le había contado lo sucedido y Aaron le había explicado que los padres de James eran bastante difíciles de llevar, ni siquiera su propio hijo los aprobaba, pero no le quedaba más remedio que dedicarles algo de tiempo cuando querían verlo.

Tras preparar unas infusiones, Aaron las dejó solas, sabía que no debía inmiscuirse y más cuando era probable que la culpa del estado de Bethany fuera de su mejor amigo.

—Cariño, cuéntame qué ha pasado…

—Ha pasado que no soy suficientemente buena para él. Estaba con otra, Vera…

—No lo creo, seguro que todo tiene una explicación…

—No quiero saberla, pero ella le llamó cariño y James me dijo que no le llamara hasta que sus padres se marcharan.

—Lo siento, mi niña. Ahora tienes que descansar, le diré a Aaron que hable con él.

—No quiero que sepa que estoy aquí; si no te importa me gustaría quedarme unos días, no quiero ir a casa, sé que mi padre cometería una locura…

—Claro, tesoro. Lo que necesites, pero estoy segura de que vendrá a buscarte.

—Dile a Aaron que no quiero verlo nunca más…

—¿Por qué no dejas que se explique? Seguro que, si le escuchas, entenderás mejor lo sucedido.

—Solo sé… —hipó—, que no quiere que sus padres me conozcan para no perder el dinero de la empresa. —Las lágrimas brotaban de sus ojos sin poder pararlas—. Yo sacrifiqué mi relación con los míos por su culpa…

—Lo sé, cariño. Tienes razón, es un egoísta. Yo me ocuparé de que no venga a esta casa.

—Gracias, te quiero Vera. Siento la intromisión… —dijo un poco más calmada.

—Yo también te quiero, cariño, y tranquila, estábamos viendo la tele…

—Si no te importa, creo que voy a intentar dormir un rato —comentó intentando serenarse.

—Claro, mi niña. Descansa. Cualquier cosa que necesites, aquí me tienes…

Se despidió de su amiga con un fuerte abrazo, la acompañó a la habitación de invitados y suspiró un poco nerviosa. Iba a hablar con Aaron y no sería una conversación placentera. Sabía lo mucho que significaba su amigo para él, pero había sido un mezquino y un egoísta. Bethany estaba completamente enamorada de él y le había destrozado el corazón con sus actos.

—¿Está bien? —le preguntó cuando Vera entró en el dormitorio.

—No lo está… James ha sido un cabronazo.

—¡Vera! Tú no dices palabrotas.

—Lo sé, pero es que Bethany no se lo merece. ¡La ha cambiado por otra mujer! Imagino que todo será una farsa para que sus padres le dejen en paz. Pero Aaron, ella es su verdadera novia…

—¡Será cabrón! ¡Se avergüenza de ella! —expuso paseando de un lado para otro de la habitación—. Esto no voy a perdonárselo, Bethany es una chica maravillosa, no se merece a ese capullo.

—No quiero que le digas que está en nuestra casa. Por cierto, va a quedarse unos días. Dice que, si su padre se entera, lo mata…

—Vaya… Será mejor que se quede aquí.

—Además, la próxima semana es su cumpleaños. Sasha y yo le estamos preparando una fiesta de cumpleaños. No sé qué vamos a hacer…

—Seguir con la fiesta, yo me encargaré de James…

—Prométeme que hablarás con él pacíficamente. Quizás nosotros no entendamos su decisión y ha sido la correcta, pero ahora solo sé que tengo a mi mejor amiga llorando en la habitación de mi casa por un hombre que no la merece.

—Lo sé, hablaré con él. Y no te sulfure, nuestro bebé lo nota…

—Qué ganas tengo de saber el sexo.

—Y yo. Aún no hemos pensado en el nombre. ¿Sabes? He pensado que, si es niño, podríamos llamarlo Colton, como mi tío. Bueno, como mi segundo padre.

—Claro, cariño. Así un trocito de él estará siempre con nosotros. ¿Y si es niña?

—Quizás podríamos llamarla como tu madre.

—¿Candelas? No me lo tomes a mal, quería mucho a mi madre, pero no me gusta el nombre.

Aaron sonrió, tenían que pensar un nombre femenino y al final, sin poder evitarlo, le vino el nombre de su verdadera madre. Grace.

—¿Qué te parece Grace?

—Me gusta…

—Mi madre se llamaba así…

—Nunca me has hablado de ella —le dijo Vera acariciando su mejilla.

—Apenas la recuerdo. Pero era muy guapa. Mis tíos decían que me parecía mucho a ella.

—Decidido. Si es niña, se llamará Grace, y si es niño, Colton. Ahora durmamos un poco. Mañana será un día duro. Bethany comienza las clases y estaré sola con Lory; se ha puesto un poco las pilas, pero no es tan eficiente como Bethany.

—Bueno, por eso ella es tu socia y Lory solo una empleada.

—En eso tienes razón. Además, ¿qué me dices de la línea de calzado? Si todo sale bien, será un buen negocio. Debería ser ella la que se llevara todos los beneficios…

—No estoy de acuerdo, cariño. Tú le diste la oportunidad, sacrificaste tu dinero y también tu prestigio. Es cierto que ella es muy buena y no te ha decepcionado en nada, pero creo que, aunque ella sea la precursora de esa línea, es tanto tuya como suya.

—Si tú lo ves así… No voy a discutir, ni contigo ni con ella.

—Te quiero. Ahora, acostémonos…

—Yo también te quiero. Buenas noches cariño.

—Buenas noches, mi amor.

Vera se tumbó encima de su esposo y, sintiendo los latidos de su corazón, se quedó profundamente dormida. Aaron estuvo despierto un rato más, pensando en la estupidez que había cometido su amigo. Podía perder a la mujer de su vida por no querer enfrentarse a sus padres. Al final, el cansancio lo atrapó y se durmió.

Bethany lloró desconsolada hasta que su corazón, resquebrajado en mil pedazos, venció al llanto y decidió darle un poco de tregua. El cansancio acumulado hizo que al final se quedara dormida. Pero se despertó temprano con un pensamiento, olvidar a James. Había muchos hombres y además tenía un compañero de la facultad que no dejaba de invitarla a salir. Tendría que esperar un poco más, pero más adelante, cuando se recompusiera de las heridas, quizás le diera una oportunidad, era un buen chico.

Se vistió, preparó el café y, antes de irse a la facultad, escribió una nota dándoles las gracias a los chicos. Les había preparado el desayuno.

Cuando ellos se levantaron sonrieron, era una chica espectacular, la pena había sido toparse con el hombre equivocado.

James, por su parte, estuvo agobiado durante la estancia de sus padres; al final había optado por algo más sencillo, llamar a una antigua amiga y que se hiciera pasar por su novia. Así le dejarían en paz durante algún tiempo. Lo que más le dolió fue no haberles presentado a Bethany, pero sabía que no era lo correcto, al menos no por el momento. Sus padres serían crueles con ella, estaba seguro. Sabía que había obrado mal, bastante mal, le decía la voz de su conciencia, pero lo había hecho para protegerla.

El lunes fue agotador para todos y, cuando Vera y Bethany llegaron a casa, esta se acostó sin cenar nada. Vera insistió, pero no pudo hacer nada.

El martes James, después de despedir a sus padres a media mañana, llamó a Bethany, pero ella no le cogió el teléfono. Supuso que estaría en la facultad y decidió ir a buscarla, dado que se había tomado un par de días libres.

Ella lo vio desde la ventana de clase y decidió salir por detrás. No quería enfrentarse a él, no podía hacerlo, y tampoco quería montar un espectáculo. James la esperó hasta que comprobó que ella no salía y al final se fue a comer al restaurante donde solían hacerlo los cuatro, pero tampoco la encontró. La llamó de nuevo, llamó a Aaron, el cuál le había telefoneado el día anterior pero no le había atendido por estar reunido con sus padres. Nadie le cogía el teléfono y al final llamó a Vera. Ella sí contestó.

—Vaya, el desaparecido…

—Hola Vera. ¿Está contigo Bethany?

—Lo siento, se ha tomado unos días de descanso…

—De acuerdo, estará en casa… Gracias. Hablamos…

Ella no le contestó, le colgó directamente. James cogió el ferry con la firme idea de que allí estaría Bethany, iba a explicarle todo lo que había sucedido, pero al llegar y ver que sus cosas no estaban, se asustó…

Si Vera le había dado unos días libres y había recogido sus cosas, solo podía significar que estaba enfadada y se habría ido.

«¿Pero a dónde?», pensó.

No la había visto por casa de sus padres, salvo el domingo, cuando acudió a su casa. Si Vera no sabía nada, quizás estuviera en casa de sus abuelos.

Regresó a Manhattan y acudió a casa de Christopher y Noah, pero su decepción fue tremenda cuando ellos le explicaron que había estado el domingo comiendo allí, pero que no sabían nada más de ella.

—¿Ha pasado algo? —inquirió Noah.

—Nada que no tenga solución, pero necesito hablar con ella. Si viene o habla con ella, por favor, dígale que me llame.

—Claro, cielo. Así lo haré.

James estaba aterrado, tenía que encontrar a Bethany, necesitaba contarle lo ocurrido y que lo entendiera; quizás no había obrado de la mejor manera, pero lo había hecho para protegerla.

Volvió a llamar, pero no le contestó; llamó a Aaron y tampoco. Se imaginaba que estaba en el estudio por eso, sin más dilaciones, decidió acudir allí.

Como se temía, Aaron tenía una sesión fotográfica. Esperó pacientemente a que él terminara y, cuando por fin las modelos salieron del estudio, James puso cara interrogativa.

—¿Sabes algo de Bethany?

—¿Por qué iba a saberlo? Tú eres su novio… Ah, espera, no… que la cambiaste por el dinero de la empresa…

—Aaron, eso no es justo.

—¿No es justo? ¿Y qué es lo justo?

—Nunca te he hablado mucho de mis padres, pero ellos son dañinos, no dejan de acusarme de ser «un viva la vida», de equivocarme con las parejas. Para ellos, la mujer perfecta para mí es la hija de unos amigos suyos. No quería presentarles a Bethany porque sabía que le harían daño.

—¿Tanto como le has hecho tú mintiéndola?

—Yo no la he mentido…

—¿Y quién era esa mujer que estaba en tu casa?

—Una amiga a la que mis padres han puesto de idiota para arriba. Por eso no quería exponer a Bethany, la hubieran humillado, créeme.

—Mira, James. Déjame que te dé un consejo. Madura… Eres un hombre libre, puedes hacer lo que te dé la gana con tu vida sin tener que dar explicaciones a tus padres.

—No es tan fácil.

—Claro, todo se reduce al puñetero dinero. ¿Sabes?… has perdido a la mujer más maravillosa del mundo por cuánto, ¿mil, dos mil dólares al mes?

—Cinco mil… —dijo agobiado.

—¿Y merece la pena? Nunca encontrarás a alguien como Bethany y lo sabes…

—Lo sé… —dijo compungido.

—Madura de una puñetera vez o te quedarás solo.

—¿Tú sabes dónde está?

—No, además, aunque lo supiera, no te lo diría, le he dado mi palabra a Vera y lo siento amigo, pero me has decepcionado como persona, en este caso no voy a jugar a tu favor.

James salió de allí maldiciendo. Tenía que encontrar a Bethany, la quería, era la mujer de su vida…

La buscó por todos los hoteles, moteles, pensiones, fue a casa de Sasha, de alguna de sus amigas y nada. No consiguió dar con ella.

La llamó de nuevo una y otra vez, pero no obtuvo respuesta. Cansado, agobiado y un poco decepcionado consigo mismo, se marchó a la casa de Staten Island, pero allí todo le recordaba a ella y, sin saber muy bien cómo, empezó a llorar hasta que el cansancio le sobrevino y se quedó dormido.

Capítulo 23

Llevaba días sin saber nada de ella, días en los que apenas comía ni dormía y, por supuesto, no trabajaba. La esperaba en la puerta de la facultad, pero o bien no iba a clase, o ella lo estaba esquivando. Por la tarde, en el taller, pasaba lo mismo, no sabía si estaba trabajando o no, pero no conseguía verla. Tenía que solucionar este tema, estaba desesperado.

Acudió a casa de Aaron y Vera y la vio bajarse del coche de Aaron con su amiga. Estaba más delgada, tenía ojeras y parecía cansada.

Aaron se percató de su presencia y le interceptó para que las chicas pudieran subir a casa.

—No quiere verte, ni hablar contigo —le dijo con tono enfadado.

—Aaron, necesito hablar con ella…

—Lo siento, pero es mejor así. Solo le harás más daño.

—Por favor, yo la quiero.

—Debiste pensarlo antes de apartarla de tu vida como un estorbo cuando estuvieron tus padres.

—Me equivoqué, lo sé, soy consciente, pero solo lo hice para que no la hicieran daño.

—Pero se lo hiciste tú, la persona a la que amaba. Ahora vete a casa, cuando ella esté preparada para hablar, lo hará…

—Aaron, por favor… Eres mi mejor amigo…

—Lo siento, pero no voy a ayudarte.

—Pero mañana es su cumpleaños…

—Lo sé.

—Las chicas iban a prepararle una fiesta —siguió hablando inerte, como si su amigo no estuviera allí.

—También lo sé, y más te vale no fastidiarla. Es su día y, si ella quiere que estés allí, te llamará; si no lo hace, entiende que no quiera verte.

—Aaron, no estás siendo justo conmigo —comentó malhumorado.

—Lo sé, y no sabes lo que me duele, pero tú no has visto como yo lo mucho que ha llorado Bethany los días en los que decidiste apartarla de tu vida. Lo siento, pero se me partió el corazón. No puedo ayudarte, amigo, no en esta ocasión.

James soltó el aire que sin saber que lo había contenido, oírle decir eso a Aaron le rompía el corazón. Cuando actuó así, no pensó en las consecuencias, solo en que no quería que sus padres le hicieran daño, y en realidad fue él quien se lo hizo. Había sido un idiota, un verdadero estúpido, y ahora no sabía cómo iba a arreglarlo.

Resignado, se marchó a casa, sabía que su amigo no se lo iba a poner fácil, pero iría a la fiesta, aunque le costase la misma vida.

Se fue a casa resignado. Estar sin ella era un verdadero castigo. Pero su amigo tenía razón, le había hecho daño y tenía que pensar deprisa para que ella no se olvidara de él.

En la cama solo se le ocurrió una cosa, al día siguiente lo haría y acudiría a la fiesta de cumpleaños, entraría, aunque tuviera que derribar la puerta, y hablaría con ella.

Durmió unas horas, pese a que le costó un poco conciliar el sueño, y se despertó con una ilusión; quizás fuese una locura, pero estaba seguro de que iba a hacerlo.

Bethany se despertó desilusionada, era su cumpleaños, pero no tenía lo que más deseaba. James no estaba a su lado y, pese a que ella le había apartado de su vida, le estaba costando mucho olvidarse de él. Lo había evitado a toda costa y lo había conseguido hasta la noche anterior; al verlo, tan demacrado y con cara de cansado, se le cayó el corazón a los pies, pero tenía que olvidarlo. No podía obviar que la había apartado de su vida por dinero. Eso no era amor, se repetía una y otra vez para convencerse de ello.

Aaron y Vera estaban ya despiertos y, cuando ella salió de la ducha, la recibieron con cariño y un ramo de flores. Sus ojos se pusieron vidriosos, no quería llorar pero era inevitable, daba gracias de que al menos tenía unos amigos maravillosos.

—¡¡Felicidades!! —gritaron al unísono.

—Gracias chicos, sois los mejores.

—Esto es solo un pequeño adelanto. ¿Te tomarás el día libre para pasarlo con tu familia?

—Iré a la facultad, pero si no te importa, por la tarde, quiero pasarla con mis padres, tengo que contarles de una vez lo que ha pasado.

—Quizás deberías escucharlo —intervino Aaron—¸ me consta que está muy arrepentido.

—No lo niego, pero no quiero que me aparte de su vida cada vez que sus padres decidan aparecer, deben aceptarme como soy, más joven que él.

—Tienes razón, pero en algún momento deberíais hablar… —expuso de nuevo Aaron.

—Lo sé, pero hoy no es el mejor día. Hablaré con él el fin de semana, os lo prometo.

—Gracias…

Bethany se despidió de sus amigos y se fue a la facultad; la mañana fue tranquila y no recibió ninguna llamada de James, como en otras ocasiones.

Al salir se sorprendió, tampoco estaba esperándola en la puerta como los días pasados, y eso la decepcionó. Quizás no quería verlo, pero sentir que él quería hacerlo la reconfortaba, y que justo el día de su cumpleaños dejase de hacerlo, hizo que un pedazo de su corazón muriese en ese momento.

Se fue a casa de su familia, todos la esperaban; la felicitaron y la colmaron de regalos, pero su madre no pudo evitar observarla y le pidió que fuera con ella a la cocina.

—Cariño, ¿estás bien?

—No mucho, James y yo ya no estamos juntos.

—¿¡Qué es lo que ha pasado!?

—Que me ha engañado… Pero no quiero hablar de eso…

—Pero después de estar aquí el domingo, ¿hablaste con él?

—No, pero no me hizo falta, la mujer que estaba con él le llamó cariño…

—Cielo, tienes que hablar con él, quizás fue un malentendido.

—¿Tú también, mamá? Estoy harta de que todo el mundo me diga lo que tengo que hacer, no quiero hablar con él; decidió que sus padres no debían conocerme solo para evitar que dejaran de darle dinero. No le debo importar mucho cuando antepone el dinero a la persona a la que ama, ¿no crees?

—Sí, cariño, estoy de acuerdo, pero todo el mundo tiene derecho a contar su versión; no lo defiendo, solo digo que, antes de dar por finiquitada la relación, debes hablar con él.

—Lo haré mamá. Pero hoy quiero centrarme en mí, es mi cumpleaños y quiero disfrutar.

—Claro, hija. Ahora comamos y disfrutemos de este día.

Su padre no preguntó por James y casi lo agradeció, no quería tener que volver a dar la misma explicación. Cada vez que la gente le decía que tenía que escucharlo, más claro lo tenía, pero no lo haría hasta que pasaran unos días y consiguiera recomponerse del todo.

Comieron como siempre y una tarta con las veinte velas la esperaba. Las sopló y deseó muy fuerte poder olvidarse de James. Sabía que sería algo difícil, que nunca podría olvidarse de él, no era lo que realmente deseaba, pero el no tener noticias de él en todo el día le había puesto de mal humor, necesitaba que ese dolor saliese cuanto antes.

Por la tarde, sus padres insistieron en salir a dar una vuelta y cenar fuera. No solían hacerlo y, dado que era su cumpleaños, no pudo negarse.

Cuando se acercaron a casa de Vera, miró a sus padres extrañada.

—¿Qué hacemos aquí? —preguntó.

—Tu amiga Vera me pidió que pasáramos antes de cenar para darte el regalo. Porque imagino que hoy te quedas en casa a dormir, ¿no? —inquirió su madre, que era cómplice de Vera y Sasha para la fiesta sorpresa.

Al subir, la dejaron entrar y todos los asistentes gritaron:

—¡Sorpresa! ¡Muchas felicidades, Bethany!

No se lo podía creer, sus amigas le habían preparado una fiesta sorpresa y, pese a que no estaba de muy buen humor por no saber nada en absoluto de James, decidió que, si ellas se habían esforzado tanto, debería al menos complacerlas y disfrutar.

Estaba feliz, había algún compañero de la facultad, sus amigas de siempre y cómo no, Vera y Sasha, sus dos mejores amigas.

—Gracias, chicas. No me lo esperaba.

—De nada cariño, te lo mereces. Sé que no viene en buen momento, pero solo se cumplen veinte una vez, así es que disfruta, mi niña —dijo Vera abrazándola y dándole un beso en la frente.

—Gracias, Vera. De corazón…

—¿Qué te pasa?

—Hoy ni siquiera me ha llamado…

—Nena, ¿pero no decías que no querías saber nada de él?

—Sí, no… No sé… Estoy hecha un lío. Al menos podía haberse acordado de mi cumpleaños.

—Seguro que no quiere molestarte en este día tan especial para ti. Disfruta, además creo que hay un chico mirando todo el rato para aquí. Seguro que quiere hablar contigo, ve y desconecta, por favor.

—Eso haré, gracias de nuevo.

Bethany se dirigió a su compañero y, tras felicitarla, le entregó un regalo; era un bolígrafo con su nombre, no era gran cosa, pero eso era lo de menos, lo que contaba era el detalle.

—Muchas gracias, Thomas.

—De nada…

El timbre sonó y Aaron fue a abrir. Al ver a su amigo apostado en la puerta suspiró agobiado.

—James, ¿qué haces aquí?

—Tengo que hablar con ella, tengo algo muy importante que proponerle.

—No creo que sea el mejor momento, sus padres están aquí. James, vete a casa…

—Al menos déjame felicitarla.

Vera acudió de inmediato al ver que Aaron le pedía consejo con la mirada.

—Solo quiero felicitarla, Vera. Creo que tengo derecho, aún es mi novia…

—No creo que ella opine lo mismo. Será mejor que te vayas…

Bethany se percató de la presencia de James y su cuerpo se puso en tensión; al final se había acordado, eso era lo que le llevaba reconcomiendo todo el día, pero no sabía qué hacer; si se acercaba a él, sabía perfectamente que su cuerpo la traicionaría, cuando estaban juntos parecían como dos imanes que no se podían despegar.

—Si me disculpas —le dijo a Thomas al ver que Vera intentaba echarlo a empujones.

—Vera, déjale entrar, solo se quedará unos minutos, ¿verdad? —Lo miró con una mirada que bien podría derribar un rascacielos.

—Claro…

Bethany lo cogió de la mano y se lo llevó a la que era su habitación.

—¿Por qué has venido?

—Necesito hablar contigo…

—Creo que no es el momento adecuado, es mi cumpleaños, no quiero que estés en esta fiesta; por favor, respeta mi decisión. Te llamaré el sábado, quedaremos para comer y me cuentas ese maravilloso fin de semana que pasaste con tus padres y la rubia siliconada —expuso con maldad.

—¡Está bien! Felicidades Bethany, espero que hayas tenido un buen día. Ten, esto es para ti —dijo entregándole una bolsa de papel de una de las joyerías más caras de Manhattan.

—Gracias. Ahora, si me disculpas, tengo invitados a los que atender, creo que ya conoces el camino de salida. —Ni siquiera sabía de dónde le habían salido las fuerzas para no rendirse ante él y hablarle con tanta dureza.

Cuando llegó al salón, después de que él se fuera, agarró a Vera y se la llevó a su cuarto. Allí lloró desconsoladamente durante varios minutos.

—Ya…, cariño. Nadie se merece tus lágrimas. Tienes que serenarte y disfrutar un poco.

—Jamás dejaré de quererlo —sollozó.

—Lo sé. Pero no pienses en ello.

—Le he dicho que le llamaré el sábado y quedaremos para hablar —comentó entre lágrimas.

—Claro, sea lo que sea lo que tenga que decirte, debes escucharlo y después decidir qué es lo que quieres hacer. Yo perdoné a Aaron por las fotos y por traicionarme. Todos cometemos errores en algún momento de nuestras vidas, pero el amor lo puede todo.

—Espero que tengas razón.

—Claro que la tengo. Ahora salgamos y disfrutemos. Aún no has soplado las velas.

—Ahora mismo voy, dame unos segundos.

Bethany respiró hondo unas cuantas veces, se secó las lágrimas y salió a disfrutar de sus amigos y su familia. Sabía que ese cumpleaños no era el que había deseado hacía días, pero todo había ocurrido de esa forma, el destino a veces era cruel.

Disfrutó como pudo del resto de la noche. Sopló las velas de nuevo y recibió un montón de regalos, pero el de James ni siquiera lo abrió, no estaba preparada para verlo.

Sus padres se despidieron a media noche, era jueves y aún quedaba un día más de trabajo. Les prometió que iría el domingo a comer.

Poco a poco el resto de invitados se fueron marchando. Thomas intentó alargar más su estancia, pero Bethany se deshizo de él.

—Gracias por el regalo, me ha encantado. Nos vemos mañana, estoy agotada.

—Claro, gracias a ti por invitarme. Hasta mañana.

—Bueno, han sido mis amigas, pero de nada. Hasta mañana.

La dio un beso en la mejilla y se marchó con una sonrisa en los labios. Bethany en cambio no pudo evitar sentirse mal, no quería dar a Thomas falsas esperanzas, aunque lo suyo con James hubiera acabado; bueno, aún no sabía en qué punto de la relación se encontraban, tenía claro que lo que él había hecho no podía perdonárselo tan fácilmente.

Se despidió de Aaron y Vera, que estaban recogiendo el loft. Se ofreció a ayudarlos, pero ellos declinaron la oferta. Era su cumpleaños, ellos se encargarían de todo.

Se metió en su cuarto y se desnudó. Entonces se dio cuenta de que la bolsa que James le había dado se encontraba encima de la almohada de la cama.

Nerviosa, deshizo con cuidado el lazo que traía la bolsa; sabía que sería una joya y que le habría costado una fortuna, viendo el lugar donde lo había comprado, pero no se dejó cautivar. Era su forma de comprarla por lo de sus padres. Así es que al final, sin sacar la caja de la bolsa, la dejó encima de la mesilla y se metió en la cama.

Una parte de ella la instaba a que abriera el regalo, pero la razón podía más que el corazón y no lo hizo. Debido al cansancio de los últimos días y también del día de su cumpleaños, sucumbió al sueño y se dejó atrapar por los brazos de Morfeo.

Capítulo 24

Unos toques en la puerta la sacaron de su trance; cuando miró el reloj del móvil eran las cinco de la mañana, no entendía quién podía ser, pero por la insistencia parecía importante. Se incorporó y, con paso pesaroso, se levantó para abrir la puerta.

—Bethany, soy Aaron, vístete, tenemos que ir al hospital…

Ella se asustó, no veía a Vera por ninguna parte y supuso que algo malo le habría pasado.

—¡Es Vera! ¿Qué es lo que pasa?

—No, Vera está bien, se está vistiendo; es James, me han llamado del hospital, ha tenido un accidente.

En ese momento todo su cuerpo quedó inerte, como si lo hubieran anclado al suelo, no podía moverse del sitio.

—¡Bethany, vamos! No me han dicho cómo está, pero parecía algo grave.

Se puso la primera ropa que encontró, ni siquiera se percató de si quedaba bien o no, se calzó unas deportivas y, al ver la cara de Aaron, estalló en lágrimas.

—Cariño, seguro que está bien. —La consoló Vera.

Bajaron en silencio, solo se oía el hipar de Bethany. Vera la agarraba de la mano intentando inculcarle su apoyo. Aaron tampoco estaba muy bien, por su cabeza solo pasaba la idea de que estos últimos días no había estado a su lado y, si le pasaba algo, nunca se lo perdonaría.

Llegaron al hospital en menos de quince minutos, el escaso tráfico había favorecido que hubieran llegado temprano.

Aaron se acercó a la recepción mientras Bethany y Vera se quedaban detrás.

—Buenas noches, soy el amigo de James About. Quería saber su estado.

—Buenas noches, enseguida aviso al médico de que su familia está aquí. Pueden esperar en la sala de espera.

—Gracias.

Aaron se dirigió junto con las chicas a la sala que le había indicado la recepcionista; tuvieron que esperar al menos una hora a que el médico saliese para informarles.

—Buenas noches, bueno, ya días. Perdónenme, llevo aquí metido casi treinta y seis horas. Pero ese no es el tema que les atañe. James ha ingresado con una contusión grave por un accidente de moto, desconocemos las causas del siniestro. Tenía el bazo perforado, un hematoma subdural y múltiples fracturas de huesos. Lo hemos operado de urgencias, extirpando el bazo y drenando el hematoma, todo ha salido según lo previsto, pero las próximas cuarenta y ocho horas son críticas para que evolucione su estado. Ahora mismo lo mantenemos en un coma inducido hasta que podamos valorar de nuevo su situación. Sé que no son las mejores noticias que podríamos darles, pero es lo único que puedo ofrecerles.

—¿Cuándo podremos verlo?

—Está en la unidad de cuidados intensivos, monitorizado e intubado, es bastante impactante para los familiares, por el momento no podemos dejar que pasen a verlo. En cuanto nos sea posible, dejaremos que entren de uno a uno. Lo lamento.

—Gracias.

A las siete de la mañana, tras tomarse los tres un café, Bethany decidió llamar a sus padres; sabía que no podrían estar con ella, pero al menos le consolaría oír la voz de su madre.

—¡Bethy! ¿Ha pasado algo?

—James está en el hospital, ha tenido un accidente —dijo entre lágrimas.

—Cariño…, ¿es grave?

—Se le ha perforado el bazo y tiene un hematoma en la cabeza.

—Hablaré con tu padre, me escaparé de la oficina en cuanto me sea posible y llevaré a los niños a casa de los abuelos.

—Mamá… ¿Y si le pasa algo? No me lo perdoné… No le dije que lo quería… —Bethany lloró desconsoladamente. No quería pensar en lo peor, pero se lamentaba de las duras palabras que le había dicho la noche anterior. Si hubieran hablado, quizás…

—Mi niña, no llores, todo va a salir bien… Ya lo verás… Iré al hospital en cuanto me sea posible.

—Gracias mamá.

—Vera llamó a Lory para que no fuera al taller. La chica no tenía llaves y ese día ninguna de las dos iría a trabajar hasta que tuvieran noticias de James. Vera estaba casi en su quinto mes de embarazo. Estaba agotada, pero aun así quería estar con su marido. Se lo veía muy preocupado y no era para menos, era su mejor amigo y sabía que se sentía culpable por todo lo ocurrido.

En la sala de espera los minutos se antojaban eternos, Aaron no sabía ni qué hacer, llevaba ya su tercer café y no eran ni las diez de la mañana. Nadie les decía nada, el trasiego de gente y sanitarios era tremendo, pero ellos aún no tenían noticias del estado de James.

A media mañana, cuando los tres estaban exhaustos y cansados de esperar a que alguien les informase del estado de James, Aaron decidió acudir de nuevo a preguntar.

—Buenos días, llevamos horas esperando para saber algo más del estado de James About. ¿Podría ayudarnos?

—Buenos días, veré lo que puedo hacer, pero no le prometo nada. Como puede comprobar, estamos a tope y con falta de personal.

—Muy amable —expuso él un poco ofuscado.

Media hora más tarde, el mismo doctor que les había comentado el estado de su amigo apareció.

—Lamento mucho la espera, pero hoy es un día caótico. Yo debería haberme ido hace unas horas a casa y no me dejan irme. James sigue estable, sin ningún cambio en su estado. Avisaré a una enfermera para que puedan entrar a verlo.

—Muchas gracias —contestaron ellos.

A los cinco minutos, una mujer de mediana edad apareció y, tras preguntar, se acercó a ellos.

—Solo puede venir uno, ¿quién de ustedes vendrá?

Bethany estaba ansiosa por entrar, pero entendía que era Aaron, su mejor amigo, quien debía hacerlo.

—Ve tú, Aaron —le indicó Bethany.

—Gracias…

Aaron siguió a la enfermera y desapareció por una sala mientras Vera le agarraba la mano a su amiga.

—Gracias por dejarle entrar a él primero. Se siente culpable…

—Yo también…

—Nadie es culpable de nada, además ni siquiera sabemos qué es lo que ha pasado, hasta que no nos informen.

—Si no lo hubiera echado del loft esta noche… —sollozó.

—Bethany, por favor... Ha sido el destino.

—Pues vaya destino…

—La vida nos pone obstáculos en el camino, pero estoy segura de que solo ha sido un susto para que recapacites y, en unos días, lo tienes a tu lado.

—Eso espero.

Los padres de Bethany aparecieron en ese momento; en cuanto los vio, ella no pudo más que fundirse en un abrazo para sentirse reconfortada.

—Cariño, ¿se sabe algo? —preguntó su madre.

—Está estable… Aaron ha entrado a verlo.

—Tu madre me ha contado lo que ha sucedido, ¿por qué no confiaste en mí? —inquirió su padre un poco molesto.

—No quería que te enfadaras con él.

—Lo estoy, pero ahora solo quiero que salga de esta, ya tendré tiempo para una charla entre suegro y yerno.

—Gracias, papá…

Aaron salió al cabo de un rato, estaba un poco conmocionado al verlo entre tantas máquinas y tubos.

—¿Cómo está? —le interrogaron Bethany y el resto con la mirada.

—Sigue estable, es lo mismo que nos han dicho antes.

—Bueno, eso es una buena señal —intervino Bella.

—¿Y cómo lo has visto? —inquirió Bethany, que quería saber algo más.

—Es un poco impactante verlo con tanto tubo y máquinas, la verdad…

Bethany no pudo evitar volver a llorar, no sabía si sería capaz de entrar a verlo, estaba segura de que se derrumbaría y lloraría desconsoladamente delante de él. Aunque sabía que tenía que ser fuerte, por él, por los dos.

Decidieron comer algo en la cafetería del hospital a la espera de noticias. El silencio primaba entre los asistentes, nadie sabía muy bien de qué hablar.

—Vera, quizás deberías ir a casa a descansar un poco —le indicó Bella—. Se te ve cansada y en tu estado…

—No dejaré a mi marido solo; además, hasta que no nos digan nada más, no voy a abandonar el hospital.

—Como quieras, pero nosotros podemos quedarnos con Bethany y Aaron… Hemos dejado a los niños con sus abuelos.

—Te lo agradezco, pero prefiero quedarme.

Volvió a primar el silencio durante el resto de la comida. Todos estaban sumidos en sus propios pensamientos.

Después de una corta pausa para comer, regresaron a la sala de espera. La enfermera les indicó que podía pasar otra persona a verlo. Bethany se armó de valor, tenía que ser ella la que pasara. Tenía que verlo.

Al entrar, se prometió a sí misma que sería fuerte, que no lloraría, pero Aaron no le había mentido, era impactante verlo así, con la cara amoratada, un tubo en la boca, la vía y conectado a varias máquinas.

Una lágrima se derramó de sus ojos, pero la atrapó dispuesta a no verter ninguna más, al menos durante el tiempo que estuviera a su lado.

Le agarró la mano que tenía libre de aparatos y la apretó con fuerza.

—James, estoy aquí… Sé que ayer no me porté bien contigo, estaba enfadada, sé que tenemos una conversación pendiente, pero sea lo que sea que tengas que decirme, te perdono… Pero con una condición… Que despiertes, que vuelvas a mi lado… Te quiero… Te necesito…

Hizo una pausa, pues sus ojos estaban anegados en lágrimas. Suspiró un par de veces sin soltar su mano. Estaba tan nerviosa que ni siquiera sabía qué más decirle.

—Necesito que te pongas bien, James. Estos días no he sido yo misma, solo he sido una sombra, te necesito en mi vida; no, corrijo, te quiero en mi vida… Por favor…

La enfermera apareció para indicar que el tiempo se había agotado. Lo besó como pudo en la mejilla y salió de allí con lágrimas en los ojos, que no tardaron en brotar a toda prisa en cuanto traspasaron la sala.

Regresó con todos, sus padres la abrazaron, después Vera y, por último, Aaron.

—Todo va a salir bien, ya lo verás… Es fuerte y tiene que luchar por nosotros… —le susurró al oído.

—Eso espero —dijo entre sollozos.

—Ya lo verás… Solo tenemos que tener un poco de fe.

«La fe», pensó Bethany apesadumbrada, sabía que era lo único que ahora les quedaba, pero era tan difícil pensar en algo positivo.

Qué pocas veces había acudido a misa durante los últimos meses, ninguna si era más exacta. Antes lo hacía los domingos con sus padres. Ni siquiera había vuelto a rezar desde entonces y ahora, desde que se enteró del accidente, había vuelto a hacerlo.

«Sé que no es justo, Señor —se dijo mentalmente—, pero te juro que, si haces que James regrese con nosotros, volveré a misa e intentaré rezar todos los días».

Era una promesa que se había hecho, que esperaba poder cumplir; aunque sabía que sería todo un sacrificio, valía la pena si con ello recuperaba a James.

La enfermera les entregó los efectos personales de James.

—Disculpen, antes se nos había olvidado entregarles esto —le comentó a Aaron—, son las cosas que llevaba encima su amigo.

—Gracias.

Todo estaba metido en una bolsa, la cartera, el teléfono móvil, el reloj y una pequeña caja. Al verlo, Aaron suspiró. Si era lo que él esperaba, se trataba de un anillo de compromiso. Ahora entendía por qué le había dicho que tenía que hacer una cosa, pero por lo visto, Bethany no le había dejado hacerlo. Dudó por un momento si enseñarle el contenido de la bolsa. No quería que ella se sintiera aún más culpable. Vera lo miró, escudriñando su gesto.

—¿Pasa algo, cariño?

—Hay una caja entre las pertenencias de James —siseó.

—¿Una caja? —preguntó ella elevando el tono de voz.

—Creo que es un anillo —susurró de nuevo.

—¡Santo cielo! —Vera no pudo evitar exclamar, subiendo de nuevo el tono de voz. Bethany se acercó a ver qué pasaba.

—¿Qué es lo que sucede?

Los dos se miraron indecisos, pero al final optaron por enseñarle la caja. Tuvo que cerrar los ojos y abrirlos varias veces. Ahora entendía de qué quería hablar esa noche James. Había sido una estúpida, una verdadera e incorregible idiota.

Cogió la caja despacio, dudó por un momento si abrirla o no y al final, con sumo cuidado, la abrió.

Era el anillo más bonito que había visto en su vida y estaba segura de que el regalo que aún descansaba en la mesilla de la habitación de invitados de la casa de Vera era una joya que hacía juego con él.

Lloró sin reprimir las lágrimas. No sabía qué hacer, ni qué decir, solo quería llorar; intentaron consolarla, pero ella decidió que tenía que salir de allí por unos minutos, necesitaba aire, notaba que le fallaban los pulmones, como si se ahogara. Todo esto tenía que ser una pesadilla, quizás si se pellizcaba se despertaría al lado de James feliz y sin que nada hubiera ocurrido.

Pero no fue así, cuando salió del hospital el agobiante calor del mes de junio de Manhattan le golpeó en la cara. Se sentó en un banco al lado de la puerta de entrada, observó a los transeúntes, pero nada cambió.

Al cabo de un rato, Aaron bajó a buscarla. Bethany estaba segura de que Vera lo había obligado.

—Lo siento, pero sentí que me faltaba el aire.

—Sé cómo te sientes, Bethany. Yo también me siento así. Nos hemos equivocado con James. Quizás no obró bien, pero solo lo hizo para protegerte de sus padres. Son mezquinos y malas personas. Tenía miedo de que pudieran decir algo que te hiciera alejarte de su lado y ya ves, fue él quien te alejó.

—Ya nada importa…

—Lo sé, ahora mismo lo más importante es que él regrese con nosotros.

—¿Y si no lo hace, Aaron? No me imagino una vida sin él —lloró y se aferró a sus brazos.

—Yo tampoco… Pero estoy seguro de que despertará y seguirá siendo nuestro James.

—Espero que así sea.

Después de un rato en el que Aaron abrazó a Bethany para consolarla y consolarse él también, regresaron al hospital; nada había cambiado, seguían esperando buenas noticias.

Capítulo 25

A las ocho de la noche un nuevo doctor les indicó que le habían quitado la sedación para comprobar si despertaba, el día había transcurrido según habían previsto.

—Aproximadamente en unas horas sabremos si despierta, podrán entrar a verlo entonces.

—Gracias.

Los padres de Bethany se marcharon a casa tras insistir en que se fuera con ellos, pero declinó la oferta, ella quería saber si despertaba.

Pasaron un par de horas, cenaron un bocadillo en la sala de espera sin noticias de la recuperación de James. Estaban cansados y se notaba en sus cuerpos, pero necesitaban saber si había algún cambio, no se irían de allí sin saberlo.

Con el cambio de turno, nadie les decía nada, y Vera decidió acudir a preguntar, tenían que tomar una decisión, si quedarse allí a pasar la noche o ir a su casa.

—Buenas noches, hace unas horas nos dijeron que al paciente James About le iban a quitar la sedación y nos comunicarían cualquier cambio en su estado.

—Voy a consultarlo.

La recepcionista hizo una llamada y, al cabo de unos minutos, otro nuevo doctor acudió.

—Buenas noches, aún no tenemos respuesta, creo que lo mejor es que se vayan a casa, cualquier cambio sustancial se lo comunicaremos.

—¿Podemos entrar a verlo? —preguntó Vera.

—De acuerdo, pero solo unos minutos y una persona.

Al final fue ella la que entró, Aaron y Bethany estaban desilusionados al no tener noticias positivas.

La primera impresión fue impactante, verlo con la cara casi deformada por los golpes, la cabeza vendada. Se acercó a él despacio. Lo agarró de la mano y le habló:

—James, tienes que regresar con nosotros, Aaron y Bethany te necesitan. Están muy preocupados; además, tu futuro sobrino o sobrina también te necesita.

En un impulso cogió su mano y la puso encima de su incipiente barriga. Fue entonces cuando notó una pequeña patada. Su bebé se había movido y ella lo había sentido, y parecía obra del destino porque, en ese mismo momento, James abrió los ojos.

—¡Oh, dios mío! —exclamó Vera. No podía creerse que todo se hubiera dado en ese mismo instante, había sido como una señal.

James la miró desesperado, con el tubo en la boca no podía decir nada.

—Tranquilo, voy a avisar al médico… —le dijo ella para que no se alterase.

Salió del box y se acercó al mostrador de la sala, vio al doctor que les había atendido y se dirigió de inmediato a él.

—¡Se ha despertado! —le indicó nerviosa.

—Perfecto. Los avisaremos en cuanto hablemos con él.

—Gracias.

Vera se dirigió a la sala de espera para avisar a su esposo y a su amiga.

—¡Aaron, Bethany! ¡James se ha despertado!

Los tres se abrazaron, era una gran noticia para acabar el día tan intenso que habían tenido.

—El bebé se ha movido… —expuso también emocionada—. Ha sido algo increíble, cogí la mano de James y la posé en mi vientre; el bebé se movió y casi al instante James despertó.

—¡Es un milagro! —exclamó Aaron emocionado.

Bethany no podía evitar llorar de emoción, esperaba que él se fuera recuperando, pero al menos el paso decisivo, que era despertar, lo había dado.

En la sala de espera se quedarían hasta que el médico les dijera algo; el tiempo pasaba lento, pero la espera se hizo más llevadera al saber que su amigo y novio estaba consciente.

El doctor salió después de casi una hora desde que Vera les diera la buena noticia.

—James está descansando, lo hemos desentubado y está consciente, quiere ver a Bethany, no sé si…

—Sí, soy yo… —Le interrumpió ella.

—Puede pasar unos minutos, hoy lo mantendremos aún en la sala de cuidados intensivos y, si todo transcurre como hasta ahora, mañana lo ingresaremos en planta. Lo mejor es que después de la visita se vayan a casa a descansar, tienen cara de necesitarlo.

Los tres asintieron, tenía razón, sabiendo que estaba estable y despierto, lo mejor era intentar descansar.

Bethany acompañó al médico y entró tímidamente. Estaba muy nerviosa, quería verlo, pero una parte de ella se culpaba de lo sucedido.

—Bethany… —dijo con un hilo apenas imperceptible de voz.

—Señor About, debe hablar lo menos posible, acabamos de sacarle el tubo de la garganta… —Asintió y ella se acercó a él—. Les dejo solos unos minutos…

Ella le sonrió y miró a James un poco nerviosa. No sabía ni qué decirle; durante todo el tiempo que había estado en la sala de espera había ansiado ese momento y, ahora que estaba a su lado, no se atrevía a decir nada.

—Sé que tenemos que hablar —dijo por fin—, pero también sé que no es el momento, solo quiero saber cómo ha ocurrido el accidente.

James tragó saliva, no esperaba esa pregunta y, si era sincero consigo mismo, tampoco sabía exactamente cómo había sucedido.

—Cuando salí de tu fiesta estaba muy frustrado, tenía una proposición que hacerte y tú no quisiste escucharme… —Tragó saliva y carraspeó para intentar tener un poco más de voz, pues estaba casi ronco—. Iba en moto y conducía muy rápido. Todo pasó tan deprisa que no sé cómo sucedió exactamente…

—Creo que voy a tener que prohibirte que conduzcas esa moto.

—Imagino que habrá quedado para poco uso… Bethany, yo… —Hizo una pausa, quería pensar muy bien lo que iba a decirle—. Te quiero nena, lo siento mucho…

—Ahora la moto no creo que sea lo más importante…

Ella no le respondió, por supuesto que lo quería, pero estaba aún nerviosa al saber que la propuesta de la que hablaba era sin duda una propuesta de matrimonio.

—Para mí sí lo es, tú eres lo único importante en mi vida. Fui un idiota, quise protegerte de mis padres sin darme cuenta de que te estaba haciendo daño…

—James… No quiero hablar ahora de eso. Solo quiero saber que estás bien.

—Lo estaré cuando me perdones… Sé que sigues enfadada y lo sé porque ni siquiera me has dicho que me quieres cuando yo lo he dicho. Tampoco has querido saber cuál era la propuesta que iba a hacerte el día de tu cumpleaños.

—La sé, nos entregaron tus objetos personales…

James suspiró… Ella no se había pronunciado. ¿Sería una negativa a su proposición? Esperaba que no, aunque si estaba allí era porque aún lo quería, de eso no le cabía ninguna duda.

—Bethany, ¿quieres casarte conmigo? —inquirió sin pensarlo. Había preparado algo mucho más romántico, pero su cabeza trabajaba a mil por hora y no podía pensar en nada más que en ella.

En ese momento, el médico hizo su aparición.

—Es hora de despedirse. Señor About, debe descansar…

Bethany le dio un beso en los labios y, con un movimiento de su boca, se despidió de él. En esos momentos agradeció que el destino le hubiera brindado esa oportunidad de escapar. No tenía ninguna duda de que estaba enamorada de James, pero creía que era demasiado pronto para sellar su amor con el matrimonio; no porque ella fuera más joven que él, eso no le importaba, sino porque llevaban solo unos meses juntos; habían compartido muchas cosas, pero era evidente que aún les quedaba mucho camino por andar.

Salió de la sala, les explicó a sus amigos lo poco que habían hablado, omitiéndoles la propuesta, y al final decidieron irse a casa. Regresarían temprano, pero al menos dormirían unas horas, ya que llevaban más de dieciocho horas metidos en el hospital.

Cuando Bethany se tumbó, su cabeza no dejaba de dar vueltas, tenía que tomar una decisión, ya que estaba segura de que al día siguiente James insistiría con lo del matrimonio. Quería ser sincera, pero también tenían esa charla pendiente; aunque él se había explicado, ella tenía aún mucho que decir. No lo había hecho en el hospital porque no quería que él empeorara, pero estaba claro que hablarían y le expondría sus condiciones para retomar la relación.

Se tumbó en la cama sin ninguna decisión, pero su cuerpo la traicionó; aunque ella intentó por todos los medios no dormirse para tomar la decisión correcta, se sumió en un profundo sueño.

Aaron y Vera también se tumbaron, y esta vez fue él quien posó la mano encima de la barriga de su mujer. Aún no sabían el sexo del bebé, en las ecografías nunca se dejaba ver y, aunque les daba igual lo que fuera, querían saberlo.

—Me encantaría que volviera a moverse, es una sensación indescriptible —comentó Vera cansada.

—A mí también. Vamos cariño, muévete un poco para que papi pueda sentirte —le dijo al lado de la barriga de su esposa.

Pero parecía que el bebé no estaba por la labor. Vera bostezó, estaba agotada; no había engordado mucho, apenas había cogido cuatro kilos, pero tenía que admitir que el embarazo y su trabajo le iban pasando factura a su espalda.

—Estoy destrozada…

—Descansa cariño —dijo Aaron besándola dulcemente en los labios.

—Que descanses, mi amor.

Vera se recostó en la almohada y se quedó profundamente dormida. Aaron, aunque estaba agotado, se sentía feliz, su amigo estaba bien dentro de lo que cabía y su bebé se había movido. Por inercia puso la mano en el vientre de su mujer, él también quería sentirlo. Sabía, por lo que había leído en las revistas, que el bebé se comenzaría a mover y después poco a poco los movimientos se notarían más, pero estaba un poco ansioso por poder notarlo.

Como si el destino quisiera ser justo con él, cuando se estaba quedando dormido notó un pequeño movimiento en el vientre de su esposa.

—Gracias mi vida —susurró y se quedó dormido.

James estaba incómodo, le dolía todo el cuerpo, pero sobre todo lo que más le dolía era el corazón. Aún intentaba recomponer las imágenes de la noche anterior. La actitud de Bethany aquella noche y lo impotente que se sintió cuando ella no quiso escucharlo. Había sido el detonante para que cogiera la moto y quisiera surcar las calles a toda velocidad, intentando que la adrenalina calmara su mal humor. Las imágenes de unas luces llegaron entonces a su cabeza, le habían cegado los faros de un coche que conducía a toda velocidad, había oído las sirenas de la policía con anterioridad y perdió el control de la moto. Su vida pasó ante sus ojos muy deprisa, y en lo único en lo que pensaba era en Bethany, en que si moría no podría perdonarlo.

Suspiró aliviado, al menos estaba vivo. Hecho un desastre, por todo lo que el médico le había contado. Pero estaba vivo y, lo más importante, tenía otra oportunidad para resarcirse de su error y conquistar de nuevo el corazón de Bethany.

Lo único que le pesaba era no haberle hecho la propuesta de matrimonio que había ensayado el día del cumpleaños de su chica. Se la sabía de memoria, pero se había bloqueado cuando la tuvo delante. La recitó en esos momentos.

»Bethany, juntos hemos aprendido lo que es una pareja, hoy sabemos mucho más sobre el amor, sobre la vida, sobre nosotros… Por eso, solo quiero pasar el resto de mi vida a tu lado; quiero que todos los días, al despertar, estés junto a mí, formar una familia contigo y, para lograr hacer todo eso que quiero, necesito que aceptes este anillo como muestra de mi amor incondicional y que accedas a casarte conmigo.

Eran unas palabras muy estudiadas, se lo hubiera dicho de rodillas, cogiendo su mano y poniéndole el anillo en su dedo. Hubiera sido algo para recordar y, sin embargo, se lo había dicho tumbado en la cama de un hospital, cuando ella parecía que estaba más por compromiso que porque quisiera estar. Y un simple: «¿quieres casarte conmigo?». Desde luego, lo suyo era patético.

Dio al timbre para que le administraran algo para el dolor y también algún relajante para intentar conciliar el sueño, pues llevaba un rato, no sabría especificar cuánto tiempo, y comenzaba agobiarse por todo.

Al final la enfermera, previa autorización del médico, le administró en el suero un relajante muscular y un calmante que no tardaron en hacer el efecto deseado y sumir a James en un perturbador sueño.

Bethany se despertó empapada en sudor, había soñado que James le había pedido matrimonio, ella lo rechazaba y él moría en el accidente. Suspiró agobiada, solo era producto de su imaginación. Miró el reloj y aún era temprano para levantarse. Quedaban algo más de tres horas para la hora en la que habían quedado en despertarse.

Cogió el móvil y, sin querer, se puso a mirar las fotos que tenía con James. En todas se los veía muy felices. Quería recuperar lo que habían tenido, pero era evidente que todo pasaba por algún motivo. ¿Y si no estaban destinados a estar juntos?

«Tonterías», se dijo levantándose y saliendo de la habitación parar preparase un vaso de leche caliente e intentar volver a conciliar el sueño.

Se cruzó con Aaron, que parecía que tenía el mismo problema de insomnio que ella.

—Mala noche… —siseó para no despertar a Vera.

—Una pesadilla… —contestó ella.

—Vaya, seguro que un vaso de leche caliente te va genial. Ten el mío y acuéstate, yo me prepararé otro ahora mismo.

—Gracias, Aaron. Por todo lo que estáis haciendo Vera y tú por mí.

—Somos amigos, además yo solo quiero que seáis felices…

—¿Qué voy a hacer, Aaron? No sé qué decirle…

—¿A la propuesta de matrimonio? —adivinó él.

—Sí. Yo lo quiero, pero creo que es demasiado pronto…

—Pues díselo así… Aunque creo que deberías aceptar, es la forma que tiene de compensarte por lo de sus padres. Si se compromete contigo tendrá que presentártelos y ellos no tendrán más remedio que aceptarte.

—No sé…, visto así…

—Además, no tenéis que casaros ahora, podéis hacerlo dentro de unos años. Solo quiere asegurarse de que te quedas con él. Está perdido sin ti.

—Yo también lo estoy sin él.

—Pues entonces, ¿por qué no lo aceptas?

—Tengo miedo…

—¿Miedo? La vida es de los valientes, Bethany. Cuando uno quiere algo tiene que luchar por ello. Después del malentendido con las fotos y de ponerme en contra de Vera, entendí que la quería con todo mi corazón y que tenía que luchar por volver a conquistarla; no fue fácil, pero desgraciadamente mi tío quiso poner algo de su parte en ello. Él nos dejó, pero sirvió para que Vera regresara a mi lado. Supe en ese momento que el destino me estaba dando una nueva oportunidad y no iba a desperdiciarla. No ha sido fácil, la vida no lo es, pero si no arriesgas no sabrás si saldrás ganando, ¿me entiendes?

—Sí, perfectamente. Gracias por el vaso de leche y la charla. Ahora creo que voy a intentar dormirme un rato más.

—Y yo también, que descanses Bethany.

—Tú también…

Se despidió de Aaron y, tras tomarse el vaso de leche caliente, se acostó; tardó unos minutos en quedarse dormida, pero lo consiguió y esta vez el sueño fue reparador.

Capítulo 26

A las siete de la mañana, Bethany se despertaba más convencida de lo que tenía que hacer. Saludó a Vera, que parecía cansada, y a Aaron, que estaba preparando el café.

—Buenos días.

—Buenos días —contestaron al unísono.

—Chicos, he tomado una decisión… Voy a volver a casa, ya es hora de que afronte las cosas y no refugiarme los demás.

—Cielo, aquí no molestas… Puedes quedarte el tiempo que necesites…

—Lo sé, sois los mejores amigos que he podido encontrar, pero creo que tengo que volver…

—¿Has pensado qué vas a contestar a la propuesta de James? —inquirió Aaron.

—Aún no lo tengo claro, lo quiero, pero las cosas tienen que cambiar…

—Me parece bien. Sé que harás lo correcto.

Desayunaron los tres juntos. Bethany recogió sus cosas y las metió en el coche de Aaron, regresaría a Staten Island en cuanto le fuera posible.

Se dirigieron al hospital. En recepción preguntaron y aún no lo habían trasladado a planta. Les dijeron que era posible que hasta media mañana no lo hicieran.

Esperaron pacientemente hasta las once de la mañana, hora en la que les comunicaron su traslado. Ninguno había podido estar con él por eso, cuando llegaron a la habitación y lo vieron ya con menos aparatos, fue todo un respiro.

—Hola tío, ¿cómo estás? —le preguntó Aaron.

—Bien, gracias, la noche fue un poco larga, pero al final me dieron un calmante y algo para dormir.

—¿Estás mejor? —inquirió Bethany.

—Me duele todo el cuerpo, pero es normal, ayer recordé el accidente, fue duro. Creo que un coche de policía perseguía a otro coche, el caso es que las luces me cegaron y perdí el control de la moto. No sé contra qué choqué, solo sé que mi vida pasó muy rápido por mi cabeza.

—Vaya —indicó Vera—, lo importante es que estás vivo. ¿Han hablado contigo los médicos?

—Sí, es posible que tenga que estar una semana al menos ingresado y después reposo absoluto y rehabilitación para la pierna y el brazo rotos. Tengo también tres costillas fracturadas, pero me ha indicado que, en la mayoría de los casos, con reposo, sueldan solas.

—Tío, la próxima vez piensa lo de la moto. Es un peligro…

—Lo es… —dijo Bethany algo alterada.

Charlaron durante unas horas, pero James estaba un poco incómodo al ver que Bethany apenas participaba en la conversación. Aaron comprendió el gesto que su amigo le hizo, porque decidió poner remedio al ver la hora que era.

—Será mejor que bajemos a comer algo… Bethany, ¿te quedas con James y luego bajas tú? —preguntó él.

—Claro… Bajad tranquilos…

Vera y Aaron salieron de la habitación y Bethany se acercó un poco a James. Estaba nerviosa, pero estaba decidida.

—Vuelvo a nuestra casa…

—¿De verdad? ¿Estamos juntos, Bethany?

—Sí, nunca hemos dejado de estarlo… Aunque no quiero que vuelvas a apartarme de tu vida por dinero.

—No lo hice por dinero…

—Aunque no fuera directamente, el dinero sí influyó, y no lo niegues…

—Vale…, tienes razón. Una parte de mí lo hizo por el dinero, pero no quería que mis padres te atacaran, son dañinos…

—Pero yo soy tu novia, James… Tendrán que aceptarme.

—Tienes razón.

—¿Quién era la mujer? —inquirió Bethany un poco asustada por lo que podía contarle.

—Una amiga, le conté por encima lo que tenía que hacer.

—¿Os acostasteis? —preguntó sin saber si quería saber la respuesta.

—No, yo dormí en el suelo de la habitación, te lo juro Bethany. No me atrae ninguna otra mujer, tú eres la única… Siempre serás la única. Te quiero, nena.

Bethany sabía que decía la verdad, él siempre sería el único hombre para ella, también lo sabía.

—Yo también te quiero…

Lo abrazó como pudo, necesitaba sentirlo, tocarlo, estar junto a él. Un carraspeo les interrumpió. Eran los padres de Bethany.

—Hola James, te veo bien —dijo su padre.

—Señor…, gracias… Ahora sí lo estoy…

Robert lo entendió perfectamente y se acercó para estrecharle la mano.

—¿Te han dicho ya cuánto tiempo tienes que quedarte? —inquirió su madre.

—Una semana y después reposo…

—Lo importante es recuperarse, lleve el tiempo que sea, ¿no crees?

—Tiene razón, Bella.

—Cariño, ¿has comido? —preguntó su madre.

—No, estaba esperando a que subieran Vera y Aaron.

—Ve si quieres, nosotros nos quedamos con él, tranquila… —dijo Bella. Bethany miró resignada, sabía que sus padres tendrían una charla con él, solo esperaba que no fueran muy duros.

—De acuerdo…

Salió dándole un beso en los labios y se dirigió a la cafetería deprisa. Por el camino se encontró con sus amigos, que ya regresaban.

—¿Y James? ¿Lo has dejado solo? —inquirió nervioso Aaron.

—Mis padres se han quedado con él, me temo que querían hablar a solas y me han echado de una manera elegante.

—Está bien, les dejaremos un poco de tiempo.

—Que no sea demasiado —intervino Bethany.

Se despidió de ellos y se dirigió a la cafetería. Decidió comer un bocadillo, algo rápido.

En la habitación, la primera que habló fue la madre de Bethany.

—Me alegro de que estés mejor, aunque debo admitir que no sé cómo sentirme con lo del anillo. Es lo que creo que es, ¿verdad?

—Sí, quiero casarme con su hija, si ustedes me lo permiten… —comentó un poco asustado ante su posible negativa.

—Bethany es muy joven… Pero es una decisión solo suya… —intervino su padre.

—Gracias…

—¿Se lo has propuesto? —preguntó su madre.

—Sí, pero ella no me ha contestado aún. Pensaba hacerlo de nuevo cuando estemos solos…

—Perfecto. Pero te juro que, si le vuelves a hacer daño, no volverás a estar con ella, yo misma me encargaré de ello. Ha llorado mucho y lo ha pasado muy mal, James…

—Lo sé y no sabe cuánto lo siento.

Aaron y Vera aparecieron saludándolos y dando por concluida la charla. James había pensado que sería peor, que su padre se lanzaría a él y lo mataría, pero había sido muy razonable.

Bethany tardó cinco minutos en terminar el bocadillo y regresó de nuevo a la habitación.

La tarde transcurrió tranquila, charlaron y los padres de Bethany regresaron a casa. James no había llamado a los suyos, no quería que vinieran. De todos era sabido que su relación no era buena y él no quería que, ahora que había recuperado a Bethany, intervinieran para separarlos.

Después de la cena, Aaron se ofreció a quedarse con él:

—¿Quieres que me quede contigo esta noche?

—No, lo mejor es que os vayáis y descanséis.

—Yo me quedaré, al menos hoy y mañana. Luego tengo que retomar mis clases y el trabajo… —aseveró Bethany.

—No te preocupes por el trabajo, nos apañaremos sin ti —le dijo con cariño su amiga.

—Gracias Vera.

Bethany le ayudó con la cena, después bajó a cenar algo ella y regresó. Se despidió de sus amigos y se quedó sentada cerca de la cama de James.

—No deberías quedarte, en los hospitales no se duerme bien.

—Quiero estar contigo…

Eso le conmovió, sabía que aún tenía que volver a intentar pedirle en matrimonio, pero quería hacerlo bien y, al verla tan dispuesta a sacrificarse por él, se armó de valor y, repitiéndose mentalmente lo que iba a decirle, comenzó:

—Bethany, juntos hemos aprendido lo que es una pareja, hoy sabemos mucho más sobre el amor, sobre la vida, sobre nosotros… Por eso, solo quiero pasar el resto de mi vida a tu lado, quiero que todos los días, al despertar, estés junto a mí, formar una familia contigo y, para lograr hacer todo eso que quiero, necesito que aceptes este anillo como muestra de mi amor incondicional y que accedas a casarte conmigo. —Ella no supo cómo, pero él tenía en la mano el anillo y la miraba con anhelo…

Ella comenzó a temblar, jamás había oído unas palabras tan bonitas y menos si iban dedicadas a ella.

Suspiró un par de veces intentando tomar aliento y por fin comenzó a hablar:

—James, yo te quiero, sé que nunca podré querer a nadie como te quiero a ti. Pero aún nos queda mucho camino por recorrer juntos, no quiero decir con esto que no acepte tu propuesta, pero me parece precipitarnos un poco.

—Bethany…, yo sé lo que quiero… Te quiero a ti, a mi lado, durante el resto de nuestras vidas. No te pido que nos casemos ahora, pero sí que te comprometas conmigo.

Contuvo el aire durante unos segundos, lo había pensado fríamente durante la noche, pero las palabras de Aaron no la ayudaron y la bonita declaración de amor tampoco.

—Si acepto, ¿me presentarás a tus padres?

—Nena, la verdad es que me gustaría evitarlos a toda costa, pero si quieres conocerlos, puedo llamarlos y contarles lo del accidente, es posible que, con su apretada agenda —dijo con retintín—, no puedan venir, pero si no, cuando me recupere, podemos ir a verlos. Te juro que nunca más voy a ocultarte a nadie. ¿Sabes? …, cuando resbalaba por el suelo al caer de la moto, en lo único que pensaba era en que no quería morir porque no quería perderte. Sé que es egoísta, pero era lo que sentía.

Bethany no sabía qué decir, esa revelación, sus palabras, hicieron que las lágrimas brotaran a gran velocidad por sus ojos, resbalando por sus mejillas.

—Nena, por favor…, no llores…

—Te amo, James… Sí, quiero casarme contigo… Pero dentro de un tiempo, quiero conocerte mejor y saber qué es lo mejor para nosotros…

—Yo también te amo. Esperaremos el tiempo que sea necesario.

James también tuvo que contener las lágrimas en sus ojos mientras deslizaba el anillo en el dedo de Bethany. Ella lo miró con adoración, era precioso. Él seguía manteniendo agarrada su mano mientras ella observaba la joya, hasta que una enfermera rompió el bonito momento.

—Vengo a ponerle el calmante, ¿necesitará que le ayudemos también como la pasada noche con algo de sedación?

—No creo que sea necesario. Gracias.

Ella sonrió al ver a Bethany a su lado, puso la bolsa con el calmante en el gotero al lado del suero y se marchó.

—Será mejor que intentemos descansar un poco —expuso Bethany sentándose a su lado, en uno de los sillones que se reclinaba para poder descansar un poco.

—Te quiero, vida mía. Espero que puedas descansar…

Le besó en la frente cuando ella recostó la cabeza en su cama para estar a su lado y ella le regaló una de sus bonitas sonrisas.

El calmante fue haciendo su efecto y James pudo relajarse; teniendo a su lado a Bethany, al final consiguió conciliar el sueño. Bethany sin embargo, aunque estaba agotada, no conseguía conciliarlo. Cuando se aseguró de que James estaba totalmente dormido, se levantó y cogió de su bolso el iPod. Algo de música la relajaría. Eligió una lista de música romántica que tenía y comenzó a sonar la canción I promise you de Selena Gomez. Al llegar al estribillo, sonrió y lo tarareó:

I know, I know, I know, I know,

(Lo sé…)

we're gonna make it

(Lo lograremos)

'Cause no one else can

(Porque nadie puede)

make me feel the way that you do

(Hacerme sentir igual que tú)

I promise you

(Te lo prometo)

…

—¿Te ha dicho alguien que cantas como los ángeles? —siseó James adormilado.

—Mi madre, muchas veces… ¿Qué haces despierto?

—Escuchar a mi chica cantar una bonita canción. Nunca antes la había escuchado, ni siquiera sé quién la canta.

—Selena Gómez.

—¡Ah! Me gusta mucho la canción que canta con Charlie Puth, Whe don´t talk anymore.

—También es una de mis favoritas… Nunca antes habíamos hablado de nuestros gustos musicales…

—Porque creo que te asustarías de los míos —comentó James soltando una carcajada.

—¿Por?

—Porque no soy nada convencional, me gusta mucho el rock y, si es antiguo, mejor, aunque también escucho música moderna, no creas.

—Yo soy más pastelona —comentó riéndose también ella.

—Me encanta que mi chica sea una pastelona… —Tomó su mano y la besó justo donde estaba el anillo de compromiso.

—Durmamos un poco…

—Eso hacía, pero mi ángel ha decidido despertarme…

—Lo siento…

—Yo no lo siento, puedes seguir cantando si quieres, no me molesta.

—Tranquilo, te dejaré descansar, pero es que no podía dormir, por eso me puse a escuchar música y, sin querer, tarareé la canción. No lo volveré a hacer. Que descanses.

—Igualmente, preciosa.

James volvió a cerrar los ojos y, casi al instante, se sumió en un profundo sueño. Bethany tardó un poco más, siguió escuchando música, pero sin tararear las canciones, hasta que el cansancio la venció y, recostando la cabeza en la cama de James, se quedó dormida.

Capítulo 27

Se despertaron temprano, Bethany estaba agotada, apenas había descansado y tenía que reconocer que le dolía todo el cuerpo de la postura.

—Buenos días, preciosa… ¿has dormido bien?

—Buenos días, la verdad es que no, ¿y tú?

—He dormido bastante bien… Quiero que te vayas a casa, mañana tienes que ir a la facultad…

—Ya veremos…

—Bethany, por favor… Necesitas descansar y aquí estoy bien cuidado…

—Lo pensaré…

Bethany esperó a que Aaron y Vera aparecieran para bajar a desayunar, pese a la insistencia de James de que podía dejarlo solo.

Desayunó y llamó a sus padres, tenía que contarles que se había comprometido. No habían determinado fechas, así era mejor por el momento.

—Mamá…, buenos días…

—Hola cariño, ¿cómo está James?

—Mejor, gracias. ¿Pasaréis hoy?

—Si no te parece mal, queríamos ir a casa de los abuelos.

—Claro que no, id tranquilos. Te llamo para decirte que al final he aceptado la propuesta de James…

—¿No os estáis precipitando un poco?

—Solo nos hemos comprometido, no hemos hablado de fechas, esperaremos un tiempo, un año o dos… Pero yo lo quiero con todo mi ser, sé que es el hombre de mi vida…

—Lo sé, cariño. Pero eres tan joven…

—Tú te casaste con veinticinco años, la abuela con veintiuno.

—Ya… Es que para mí sigues siendo una niña, Bethy.

—Mamá… —inquirió un poco molesta—¸ no vamos a casarnos mañana, ni siquiera dentro de unos meses, estamos hablando de un año o más…

—De acuerdo… —comentó resignada, era lo que su hija quería, no podía hacer otra cosa.

—Te llamo esta noche, ¿vale?

—Claro. Que tengáis buen día y come bien cariño, estás más delgada.

—Sí, mamá…

Colgó el teléfono y, después de desayunar, subió a la habitación, donde James, más animado, charlaba con sus amigos. Vera se percató del anillo en su mano y la miró alucinada. No se esperaba para nada que fuera aceptar.

—¿No tenéis algo que contarnos, pareja? —inquirió curiosa.

—Estaba esperando a que mi prometida estuviera con nosotros. —Bethany se puso colorada en ese mismo momento, no se esperaba esas palabras—. Amigos, nos hemos comprometido, sin fecha, queremos conocernos mejor —aclaró, porque sabía que era la próxima pregunta.

—¡Enhorabuena chicos! Nos alegramos por vosotros —expuso Aaron.

—¡Sí! ¡Qué alegría! —exclamó Vera emocionada.

Bethany recibió un par de abrazos de sus amigos y después los hombres comenzaron a hablar por una parte mientras Vera interrogaba a su amiga.

—Cariño, ¿estás contenta? Te noto un poco agobiada.

—Todo está sucediendo muy deprisa, no quiero equivocarme.

—No lo harás, James te quiere y, pese a cometer un error, sabes que eres lo más importante de su vida.

—Lo sé, es solo que me parece una locura…

—Verás que, cuando te acostumbres, estarás encantada… ¡Ostras! Nuestro bebé está guerrero hoy —dijo cogiendo la mano de Bethany para que sintiera las patadas. Fue una sensación maravillosa para ella y suspiró al saber que algún día, no muy lejano, ella experimentaría esa misma sensación con un bebé en su vientre. Era algo que no le asustaba, todo lo contrario, en cuanto se casara con James se lo propondría.

—¡Es maravilloso! ¿Cuándo tenéis la siguiente ecografía?

—La próxima semana, a ver si esta vez se deja ver, porque la anterior no hubo manera.

—Será un bebé vergonzoso… —comentó James intentando hacer una broma.

—Eso será… —respondió Aaron.

Durante todo el día estuvieron charlando y al final Aaron consiguió convencer a Bethany de que se marchara a casa, tenía cara de cansada. Él se quedaría con James. Vera decidió por las dos comentando que era mejor que esa noche las dos la pasaran juntas y ella no objetó nada.

Las dos mujeres se marcharon despidiéndose de sus parejas casi a las ocho de la tarde, se dirigieron al loft de Vera y allí prepararon algo de comer.

James suspiró aliviado cuando las vio marchar, quería que Bethany descansara y además necesitaba pedirle consejo a su mejor amigo.

—Necesito que me ayudes… —expuso algo nervioso.

—¡Claro! ¿Qué necesitas?

—Un consejo.

—¡Suelta por esa boca!

—Ayer Bethany me dijo que quería conocer a mis padres, por supuesto acepté, le dije que los llamaría para decirles lo del accidente, pero no sé, quiero alargar el tema. No sé si estoy preparado para una disputa.

—James, amigo. Si quiere conocerlos, dale ese placer, quizás te sorprendas…

—No lo creo, pero lo haré, los voy a llamar.

—Perfecto, voy a cenar algo, así te doy intimidad.

Aaron bajó a la cafetería del hospital mientras James hablaba con sus padres; les explicó lo del accidente y quedó en informarlos pues, hasta dentro de unos días, no podían ir a visitarlo, cosa que no le extrañó lo más mínimo; sus padres eran así, su vida y su agenda eran lo primero.

Tras cenar algo rápido su amigo regresó y estuvieron charlando del bebé; a Aaron se le veía muy entusiasmado con la idea y al final le contagió las ganas a James.

Por la noche, Aaron se tumbó en el sillón e intentó quedarse dormido, le costó horrores, pero lo consiguió. James durmió como un angelito tras ponerle el calmante.

***

Habían pasado varios días en los que para todos fue un poco estresante el ir y venir de sus quehaceres para ir al hospital con James. Tras una semana, aún no le habían dado el alta y él estaba bastante molesto.

Llegó el viernes y al final el doctor decidió mandarlo a casa, pero con reposo absoluto; por ello, todos decidieron que lo mejor era instalarse en su casa de Manhattan, estarían más cerca y entre todos podían cuidarlo.

El fin de semana, sin previo aviso, los padres de James se presentaron allí. Bethany les abrió la puerta con la ropa de estar por casa y el pelo recogido en un moño; al reconocerlos se tensó. No sabía cómo presentarse ante ellos.

—¿Eres la enfermera que cuida a mi hijo? —preguntó Kelly, la madre de James.

—No exactamente; bienvenidos, pasen, su hijo y yo tenemos que hablar con ustedes.

Kelly no entendía nada, pasó y, al ir a la habitación de su hijo, que permanecía en la cama sin poder moverse apenas, se asustó. Por primera vez en años, James pudo ver la conmoción de su madre, jamás hubiera pensado que tenía sentimientos, pensaba que su corazón era de hielo.

—¡Hijo! ¿Estás bien? No tienes buen aspecto.

—Mamá, estoy bien dentro de lo que cabe. Podíais haber avisado de que vendríais.

—Fue todo de repente, ya sabes, tu padre…

El susodicho no dijo nada, se limitó a observar a su hijo un poco conmocionado al verlo.

—Mamá, papá, os presento a Bethany, ella es mi prometida.

—¿Tu prometida? ¿Desde cuándo? ¿Y la otra? —Kelly no paraba de aturullarle a preguntas.

—Vayamos por partes; nos hemos prometido la semana pasada, después de mi accidente. La verdad es que os mentí cuando vinisteis, Bethany y yo llevamos saliendo meses, pero no creí que os gustara al ser más joven que yo, por eso me inventé la otra mujer, que era una amiga. Cometí un error.

—Por supuesto, hijo, no entiendo nada… Pero me da igual, me gusta… Bethany, soy Kelly y él es Leroy, mi marido.

—Un placer conocerlos…

—¿Y cuéntame cariño, a qué te dedicas?

—Tengo un negocio a medias con una amiga, realizamos piezas de bisutería, ahora estamos ampliándolo con un nuevo proyecto, el calzado.

—Pero eres muy joven, no tendrás más de veinte —indicó sin ninguna vergüenza.

—Exactamente, tengo esa edad. También estudio, pero mi amiga Vera, me dio una oportunidad y, de momento, el negocio va viento en popa, trabajamos para una prestigiosa firma de bisutería.

—¡Me encantaría ver tu trabajo! Soy una compradora compulsiva de complementos.

—Precisamente tengo unos zapatos aquí, acabo de terminarlos… —le dijo y Kelly, encantada, la siguió a donde ella le indicaba.

James no salía de su asombro, era imposible que las cosas estuvieran sucediendo de aquella manera. Su madre preocupándose por él y reconociendo que Bethany le gustaba. Su padre era otro cantar…

—Hijo, espero que escarmientes y no vuelvas a coger la moto.

—No fue culpa mía. Pero de momento no tengo pensado hacerlo; de hecho, la policía me dijo que está en el desguace.

—Es lo mejor que podía haber pasado. ¿Para cuánto tiempo tienes así?

—Un mes de reposo absoluto.

—Vaya, ¿y cómo os apañáis?

—Me dieron ayer el alta, había pensado en contratar a alguien, no quiero que Bethany tenga que cargar conmigo durante un mes y abandone sus estudios y su trabajo, no puedo sacrificar a nadie.

—Me parece una buena opción, los gastos corren por mi cuenta, no escatimes en nada, haré un par de llamadas, tendrás una enfermera en unas horas…

—Preferiblemente mayor, o un hombre, no quiero problemas con Bethany.

—¡Ay hijo! ¡Mujeres! Nos tiene bien agarrados por los huevos…

James soltó una carcajada, tenía razón, no quería exponerse a que le tocara una mujer guapa; no porque él no se controlase, sabía que la única mujer que él quería era Bethany, sino porque sería un problema para ella.

Su padre salió de la habitación y comenzó a telefonear a varios amigos para que movieran varios hilos y consiguieran un enfermero o enfermera.

Kelly estaba encantada viendo los diseños de sandalias de su futura nuera, eran preciosos, se notaba que la chica tenía talento.

—Cariño, ¡me encantan! Podrías hacerme unas a mí.

—Por supuesto, ¿qué número de pie tiene?

—Un seis.

—El mismo que el mío; tenga, son suyas… —le dijo sin pensar. Bethany quería agradarla y parecía que había dado en el clavo.

—¿Lo dices en serio?

—Por supuesto, estas ya están usadas, pero solo para la boda de nuestros amigos. No obstante, tengo unos cuantos modelos en el ordenador, si quiere echarles un vistazo…

—Cariño, trátame de tú, que somos casi familia. Estaré encantada de verlos, mis amigas se van a morir de la envidia. Son maravillosas.

Bethany cogió el portátil y comenzó a enseñarle los diseños que había realizado; también aprovechó para enseñarle varias piezas de bisutería. Kelly estaba maravillada, no solo porque le gustaba esa chica para su hijo, sino porque era increíble.

—Cielo, eres una verdadera artista. Creo que voy a hacerte un pedido.

—La bisutería debe hacerlo a través de nuestra empresa, pero el calzado aún no tenemos distribución en ningún proveedor. Son solo una prueba, puedo hacer todo lo que desees, incluso si te gustan algunas que hayas visto, podemos personalizarlas de otra manera.

—Bethany, ¿verdad? —Ella asintió—, tú y yo vamos a hacer grandes negocios. ¿Qué te parece que hable con algunos de mis contactos para el tema del calzado? Estoy segura de que conseguiremos abrir un buen mercado en Washington.

—Gracias, sería interesante…

—Pues dalo por hecho, déjame tu número de teléfono y así estamos en contacto.

Se intercambiaron los números y siguieron charlando. Al cabo de un rato, oyeron a James llamarlas.

Sin darse cuenta, era casi la hora de comer. Bethany no había preparado nada, gracias a que Vera apareció y traía comida que había comprado. Su amiga había sido previsora. La conocía demasiado bien para saber que habría estado ocupada toda la mañana, lo que no sabía era que lo había hecho con su futura suegra y que realmente el resultado había sido placentero.

—Hola chicos —dijo Bethany cuando abrió la puerta—, sois mi salvación. Se me ha echado el tiempo encima. Los padres de James están aquí —susurró la última frase.

—¿Y qué tal? —inquirió Vera.

—Mejor de lo que pensaba. Ya te contaré.

En ese momento aparecieron y Bethany hizo las presentaciones oportunas. Vera había sido previsora y había comprado bastante comida, cosa que todos agradecieron.

Mientras Bethany ayudaba a James con la comida, pues casi no podía incorporarse, Vera charlaba con Kelly y Aaron con Leroy. Los cuatro parecían entenderse bien.

—¿Qué tal con mi madre? —preguntó James un poco agobiado.

—Muy bien. Va a ayudarnos con la línea de calzado.

—¡Eso es estupendo! Me alegro cariño, tenía miedo de que no le cayeses bien, pero me equivoqué, de verdad que lo siento.

—James, no pasa nada, todos nos equivocamos, lo importante es saber rectificar. Creo que tus padres no son tan malos como nos los habías pintado…

—Te puedo jurar que no son así, pero al menos me gusta que muestren la cara más humana contigo.

—Esperemos que sean así a partir de ahora.

—¡Ojalá!

Por la tarde, según indicación de Leroy, se presentaron los tres candidatos para cuidar a James. Bethany se quedó un poco sorprendida de que nadie le hubiera consultado, pero en parte agradecía tener un poco de ayuda, tenía que retomar su vida, tanto la laboral como la académica.

De los tres candidatos, eligieron a la mujer de unos cincuenta años, era muy amable y profesional. El lunes comenzaría su trabajo.

El domingo, después de comer, aparecieron los padres de Bethany, conociendo así a los que serían sus consuegros. En un primer momento parecía que no se iban a entender, pero al final congeniaron bien y estuvieron hasta casi las ocho de la noche todos en casa, hora en la que los padres de James decidieron regresar a Washington con la promesa de que el siguiente fin de semana volverían a visitarlos.

La madre de Bethany preparó la cena y, después de que Bethany se la diera a James, ellos cenaron y después se marcharon a su casa.

—Al fin solos —comentó Bethany, que estaba un poco exhausta del fin de semana.

—Sí, qué ganas tenía de que se marcharan todos. Esto de estar enfermo es un rollo, no puedo estar con mi chica ni un solo minuto.

—No te quejes, ya me tienes para ti solo…

—¡Mmmm! ¿De verdad?

—No para lo que tú piensas, el médico dijo reposo absoluto durante un mes y eso es lo que vas a hacer.

—Bethany, por favor…

—No.

—Al menos acuéstate a mi lado, quiero dormir contigo…

—Cariño, no quiero hacerte daño.

—Seguro que no me lo haces, te necesito…

Bethany sucumbió a su deseo, ella también quería estar a su lado. Se tumbó junto a él y, agotada, se quedó dormida.

James estaba feliz, tenía que reconocer que el accidente le había unido más a sus seres queridos, incluso a sus padres, de los que desconocía esa faceta tan familiar.

Cerró los ojos dando gracias a Dios por haberle dejado vivir y tener a la mujer más maravillosa del mundo a su lado. Aspirando el aroma de Bethany, se quedó dormido.

Capítulo 28

La semana comenzó ajetreada. Bethany daba gracias de tener a Sofía, la enfermera de James, pues tenían mucho trabajo en el taller y se acercaban los exámenes, tenía que comenzar a estudiar si quería sacar el curso adelante.

Una llamada de Kelly le confirmó que ya tenían un gran pedido de calzado. Era una gran noticia, pero el problema estaba en que necesitarían más personal y, aunque la empresa funcionaba a las mil maravillas, Vera y Bethany tenían miedo de crecer demasiado rápido. Tenían que pensar en algo y no sabían muy bien cómo proceder. Vera decidió pedirle ayuda a Jane, su jefa; esta le dijo que podía proporcionarle un par de trabajadoras por un tiempo determinado, debían arreglar su situación en un corto plazo si querían aumentar su negocio de esa forma. Ellas aceptaron encantadas.

Bethany llegaba a casa bastante tarde, hablaba un rato con James y después se acostaba a su lado, sin apenas tocarse. Los dos sabían que, por el momento, el sexo estaba prohibido por la situación en la que él se encontraba.

El fin de semana llegó pronto. Los padres de James, como habían indicado, regresaron; él no daba crédito, estaban muy amables y atentos con él. Bethany a veces pensaba que James había exagerado un poco, pero no quería pensar mal de su novio.

Los padres de Bethany se unieron el sábado a la comida que Vera y Bethany habían preparado, pasando el día todos juntos.

El domingo comieron con ellos solo los padres de James. Él ya podía incorporarse, pero con la pierna rota era todo más complicado para andar. El médico le había recomendado que no hiciera esfuerzos, por lo que normalmente comía en la cama. Para él, su recuperación estaba siendo un suplicio. No solo por la escasa movilidad, sino porque cada vez que sentía a su lado a Bethany tenía que hacer verdaderos esfuerzos por no tumbarla en la cama y hacerle el amor hasta quedar exhaustos.

Cuando los padres de James se marcharon, Bethany estuvo estudiando un poco y, cuando Sofía se despidió tras darle la cena, Bethany comió un sándwich y decidió acostarse, estaba agotada.

James no pudo evitar acariciarla, la deseaba y, cuanto más tiempo pasaba, más ganas tenía de ello.

—Cariño…. —susurró ella nerviosa—. No empieces lo que no puedes acabar…

—Te deseo… Todo este tiempo que llevamos sin acostarnos me está matando.

—Lo sé, James, a mí también me pasa, pero el médico te dijo que reposo absoluto y eso es lo que vamos a hacer...

—Por favor, Bethany…

—James, no me lo pidas así, no podemos…

—Si tú te pones encima, yo apenas hago nada, por favor…

Ella no podía pensar, lo necesitaba, y sus caricias no ayudaban. Comenzó a besarlo, se subió encima sin poner mucho peso sobre James y, poco a poco, se desnudó y bajó los pantalones de él. Se dejó llevar por la pasión y, aunque estaba pendiente de que todo sucediera con cuidado, cuando ambos culminaron, no pudo evitar tumbarse encima de él suavemente.

—Eres perfecta —susurró James—. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Lo ayudó a asearse un poco y los dos se tumbaron exhaustos. Bethany se recostó sobre su pecho y se quedó dormida.

En cambio, James comenzó a sentir un dolor fuerte en el pecho, como si le costara respirar. En un primer momento no se asustó, pero poco a poco supo que algo no iba bien y llamó a Bethany.

—Nena, apenas puedo respirar…

Ella se incorporó asustada y lo primero que hizo fue llamar a una ambulancia. Sabía que habían cometido un error y esperaba por encima de todo que no fuera irreparable.

Los sanitarios no tardaron en llegar, Bethany llamó a sus padres y a sus amigos. Se llevaron en la ambulancia a James, parecía que se le había abierto la herida del bazo y la sangre se extendía por sus pulmones. Era algo grave y, sin poder dejar de llorar, Bethany llegó al hospital con su madre. Había sido un error acostarse, tenía que haberle dicho que no, pero ella también lo deseaba y se había dejado llevar.

—¿Qué es lo que ha pasado? —le preguntó Aaron al llegar al hospital.

—James y yo… nos acostamos… —dijo avergonzada.

—¡Sois unos inconscientes! ¿¡Es que no entendéis que reposo absoluto significa eso!? —gritaba Aaron exasperado.

Bethany no dejaba de llorar y Vera, al ver a su amiga, se apiadó de ella.

—Aaron, no seas tan duro con ella… Han cometido un error…, le puede pasar a cualquiera.

—Un error que puede acabar en desgracia, Vera.

A la cara de Bethany comenzó a desaparecerle el color, tornándose totalmente blanca, su pulso se ralentizó y empezó a sentir mucho calor. En apenas unos segundos, si no es por los brazos de Aaron, se cae al suelo. Se había desmayado.

Avisaron a un enfermero que acudió con rapidez para meterla en un box. Su madre intentó entrar con ella, pero no la dejaron. Les contaron lo sucedido, que estaba nerviosa por su novio, y se imaginaron que había sido simplemente un desmayo, pero querían hacerle más pruebas para confirmar que solo hubiera sido eso.

Le tomaron una muestra de sangre mientras le ponían una vía para suministrarle el suero y, al poco tiempo, Bethany recuperó la consciencia.

—¿Dónde estoy? —preguntó un poco confundida.

—Ha sufrido un desmayo, está en un box, en el hospital.

Entonces ella comprendió lo que había sucedido y comenzó a llorar.

—Señorita, debe calmarse…

Pero no podía, necesitaba saber cómo estaba James, todo había sido culpa suya, si no hubiera sucumbido a sus caricias, nada de eso estaría pasando.

—¿Podría decirme cómo se encuentra un paciente? James About.

—Intentaré enterarme, ahora descanse.

La enfermera salió del box en dirección a información, telefoneó a alguien y le comentaron que estaba en quirófano, pero que no podían darle aún más noticias. Como no podía decirle mucho, decidió dejar entrar a su familia, para que intentaran calmarla. Entraron su madre y Vera, Aaron estaba demasiado preocupado por su amigo y también enfadado por lo sucedido.

—Cariño, ¿cómo te encuentras? —le preguntó su madre.

—Quiero ver a James… —lloriqueó.

—Lo sé, no sabemos aún nada, le están operando.

—Todo es culpa mía… —gimió.

—Os dejasteis llevar sin pensar en las consecuencias —intervino Vera para intentar calmarla.

—¿Y si muere?

—Eso no va a suceder, vamos a ser optimistas… Tienes que tranquilizarte.

—No puedo…

Volvió a llorar, no podía evitarlo. Según pasaban los minutos, más nerviosa se ponía, y eso no la ayudaba, su tensión se estaba disparando. Al final, decidieron ponerle un calmante para que se relajara, y Bethany se sumió en un profundo sueño.

Cuando despertó habían pasado unas horas, volvió a preguntarle a la enfermera, que ya se había procurado de ir preguntado sobre el estado de su novio. Había salido de quirófano, al final todo había salido bien, pero tenía que guardar reposo absoluto.

—¿Sabe algo de mi novio?

—Sí, ha salido de quirófano, está en observación, ha tenido mucha suerte, le cogieron a tiempo. Por lo que me han indicado, permanecerá unos días ingresado.

—Gracias…

Bethany se relajó, revisaron sus constantes y su estado, decidiendo darle el alta. Se vistió, buscó a su madre y a sus amigos y se reunió con ellos.

De nuevo, otra noche entera en el hospital, todo por su culpa, se recriminaba Bethany una y otra vez.

Al amanecer, subieron a James a planta y, cuando todos entraron, al verlo con mala cara, decidieron que la reprimenda tenía que esperar.

—Lo lamento —dijo él angustiado—, todo esto ha sido culpa mía, no de Bethany. Pero no volverá a pasar.

Todos se compadecieron de él y decidieron que había aprendido la lección. Aaron se quedó con él aquella noche mientras las mujeres, muy a regañadientes por parte de Bethany, regresaron a sus casas.

***

Unos días después dieron el alta a James. Sofía regresó a su trabajo y todo volvió a la normalidad. James tenía que estar de nuevo un mes de reposo, aunque las escayolas se las quitarían en una semana y podría comenzar la rehabilitación guiado por un especialista que valorase su estado.

Los días comenzaron a ser rutinarios para todos, menos porque el viernes Vera y Aaron les dieron la noticia de que su bebé sería un niño. Colton iba a ser el nombre y todos se alegraron de la noticia.

El regreso de los padres de James conllevó una gran bronca para los dos, sabían que habían cometido un error y tenían que lidiar con ello.

Los días iban pasando, Bethany estaba muy ocupada con los exámenes y apenas dormía y, cuando lo hacía, se tumbaba un poco en la cama de la habitación donde estudiaba. No quería tener que volver a tocarle, el deseo podía volver a apoderarse de su razón.

Ninguno de los dos había hablado de lo sucedido y, en verdad, comenzaron a distanciarse.

La siguiente semana, implicó que a James le quitaran las escayolas, con lo que sintió un gran alivio, al menos podía tener algo más de actividad y sus días se harían más cortos con el tema de la rehabilitación.

Esa noche, Bethany llegó muy cansada, llevaba dos días sin dormir, había tenido exámenes y aún le quedaban varios. Pese a que Vera le había instado a que durante los mismos dejara de trabajar, ella se negó. El proyecto del calzado tenía que acabarse en una semana y solo ella era la que se dedicaba a ello.

—Nena, estás agotada —le dijo James, que estaba en la cocina tomándose un vaso de leche.

—Lo estoy…

—Tienes que descansar un poco…

—No puedo, mañana tengo examen, y pasado. El viernes es el último y ya terminaré, entonces me podré relajar…

—Pero no puedes estar así el resto de semana, al final te vas a quedar en los huesos —comentó exasperado—. Apenas descansas, ya no digo de que nos veamos, entiendo que estés intentando evitarme después de lo que pasó, pero todo fue culpa mía, ¿vale? —James estalló, sabía que ella se echaba la culpa y, junto con su trabajo y los exámenes, eso la estaba destrozando sicológicamente, por ello le estaba evitando.

—Todo fue culpa mía… —dijo con un hilo de voz—. No debí dejarme convencer.

James se acercó, necesitaba sentirla, no iban a acostarse, pero el distanciamiento le estaba matando.

—Fue solo culpa mía, nena —dijo acariciándole los brazos—, no te martirices más. No voy a volver a pedirte nada, pero quiero que duermas conmigo, no me evites, te necesito a mi lado…

Ella no sabía qué hacer, estaba tan cansada, necesitaba tanto su contacto que no se resistió.

—James, si llegas a morir, te juro que no sé qué habría hecho…

—Estoy bien, todo ha salido bien, cometimos un error, pero no volverá a suceder… —La estrechó entre sus brazos, estaba a punto de llorar y él no quería eso.

—No dejo de repetírmelo una y otra vez, si te hubiera perdido…

—Estoy a tu lado… No pienses más en ello, ahora te vas a relajar y vas a acostarte un rato.

—Tengo que estudiar…

—Bethany, si este año no terminas el primer curso, no pasa nada, también trabajas, tienes que tomártelo con calma…

—Tienes razón —dijo Bethany que ya no podía más. El cansancio estaba haciendo mella en todos sus sentidos—. Voy a ducharme y a acostarme unas horas.

Y así lo hizo, se acostó con James, sintiendo cómo su cuerpo se tensaba al estar entre sus brazos. Pero sus caricias la calmaron y al final, poco a poco, se sumió en un profundo sueño.

Capítulo 29

Habían pasado varias semanas, Bethany había aprobado todas las asignaturas menos una que le quedaría para septiembre, pero estaba satisfecha. James podía retomar un poco su vida normal, pero ninguno de los dos se había atrevido a dar un paso más para mantener relaciones sexuales, parecía que se habían acostumbrado a convivir con unas caricias y unos besos castos.

El embarazo de Vera iba avanzando viento en popa y, en breve, tendría que coger la baja, pues cada día que pasaba se encontraba más cansada.

El negocio del calzado había sido un éxito y Kelly estaba orgullosa de su futura nuera, pues sus amigas adoraban el trabajo de la muchacha.

El fin de semana, Aaron y Vera decidieron dar una fiesta, quedaba un mes para que su hijo llegara y estaban tan nerviosos que deseaban compartir su felicidad con sus amigos más íntimos.

Bethany necesitaba distraerse un poco, habían sido unas semanas muy duras, aunque ahora todo volvía a la normalidad, todo menos su vida sexual. Mientras ayudaba a Vera con los preparativos, no pudo evitar preguntarles a ella y a Sasha.

—Chicas, ¿qué debo hacer? Han pasado semanas desde que el médico le dijo a James que podía retomar un poco su actividad normal y ninguno de los dos hemos dado un paso para acostarnos juntos.

—¿Tú lo deseas? —le preguntó Sasha.

—Sí, lo deseo con todas mis fuerzas… pero es que él parece que se ha acostumbrado a estar solo a mi lado, sin necesitar nada más, y eso me está matando, porque no sé si él aún me desea…

—Claro que te desea, si James no te deseara no estaría contigo… —le dijo Vera.

—¿Tú crees?

—Sí, es solo que quizás crea que tú no estás preparada después de lo que pasó. ¿Le has dado alguna señal de que lo estás?

—No.

—Ahí está el problema. Él sabe que te culpas de lo que ocurrió, por eso no quiere hacer nada hasta que estés preparada.

—Quizás tengas razón…

—Tiene razón —inquirió Sasha—. Por eso, esta noche te vas a poner una preciosa lencería, un vestido de infarto y le vas a hacer un striptease, no va a poder resistirse…

—No sé si podré hacerlo, soy un poco vergonzosa…

—Tendrás que hacerlo, cariño. Hay que reactivar la llama de la pasión.

—¡Lo haré! —dijo decidida después de pensarlo bien.

Tras terminar con la decoración, Bethany regresó a casa de James, aún no se habían instalado en Staten Island y cada vez lo veían más improbable, se habían acostumbrado a la casa de James y, si eran sinceros, era más cómodo para todos no estar al otro lado de la bahía, pero seguían pagando el alquiler.

Se dio una ducha y cogió la ropa que necesitaba, no quería que James la viera, quería darle una sorpresa, por eso se vistió en la otra habitación. A él no le pareció bien, la necesitaba y le estaba dando su tiempo, sabía que ella tenía miedo de que volviera a pasar algo, pero el doctor le había asegurado que podía hacer vida casi normal y él ya no podía esperar mucho más, cada noche al acostarse tenía que hacer verdaderos esfuerzos para no hacerla suya.

Bethany salió con un vestido ajustado que, si James no recordaba mal, era el vestido que se había puesto la primera noche que fueron a cenar a casa de sus amigos y que él le había arrancado después.

—Estás preciosa. Me encanta este vestido —dijo besándola en los labios—. Me trae muy buenos recuerdos.

Acarició su espalda desnuda y ella se estremeció entre sus brazos. Si seguía así, perdería la razón de un momento a otro. Él se encontraba en la misma situación, se había excitado con solo tocarla y tenerla tan cerca, con su olor, le estaba costando la misma vida resistirse.

—Bethany…

—James… —gimió ella cuando sus manos se posaron en sus nalgas.

Todo sucedió muy deprisa, el vestido salió rápido de su cuerpo, los pantalones de él fueron a parar al suelo. Sus cuerpos se reencontraron. James la llevó a la cama, la observó, aunque había perdido algo de peso durante todas las semanas pasadas, seguía siendo preciosa y no sabía cuánto la necesitaba hasta que no se adentró en ella.

—Nena…, no sabes lo mucho que he deseado que llegara este momento —dijo con la voz tomada.

—Y yo… —contestó ella jadeante.

Sus cuerpos, acompasados, volvieron a sentir esa conexión que hacía semanas que no tenían, sus corazones latían acelerados, pero James quería que todo fuera lento, que el tiempo se parase por un momento y no dejar de sentir esa sensación que tenía cuando hacía el amor con Bethany. La embistió lentamente, haciendo que sus movimientos fueran certeros, pero a la vez lentos, para que el acto fuera más placentero. Poco a poco, el placer los envolvió a los dos y una ola de pasión los alcanzó hasta que ambos llegaron al clímax.

James juntó su frente tomada por el sudor con la de Bethany, la besó despacio. Un beso que decía tanto que ambos sonrieron al sentirse extasiados.

—Te amo, más que a mi propia vida…

—Yo también te amo, James. Siento no haberme acercado a ti, pero tenía miedo…

—Lo sé mi vida, pero no podía esperar más, te necesitaba…

—Y yo…

De nuevo, sin pensar en nada más, sus cuerpos se fundieron en uno solo y sucumbieron al deseo que ambos sentían.

Se dieron una ducha, se vistieron de manera más informal y acudieron, una hora tarde, a la cena de sus amigos.

Nadie dijo nada, podían verlo en sus caras de felicidad, se habían vuelto a reencontrar, algo que necesitaban profundamente.

La cena transcurrió entre risas y alguna que otra indirecta por parte de Aaron y Lyan a James, pero él capeó el temporal como pudo.

Las chicas fueron más discretas y no le preguntaron nada a su amiga, pese a que sabían que su sonrisa no se debía a otra cosa que no fuera que había tenido sexo con su prometido.

Sasha fue la única que se atrevió a preguntarles sobre su compromiso.

—Chicos, ¿y para cuando la boda? —inquirió con una sonrisa triunfal.

—La verdad es que no hemos hablado de ello.

—Pues tenéis que decidiros, y que sea dentro de al menos un año, quiero que mi bebé haya nacido.

Todos la miraron sin saber qué decir.

—¿Estás embarazada? —le preguntó Vera.

—Sí, de tan solo doce semanas; no había dicho nada porque he tenido unas pequeñas pérdidas y tenía miedo de que no saliera adelante.

Bethany y Vera la abrazaron, los chicos felicitaron a Lyan por su nuevo estado y al final, James y Bethany les prometieron que hablarían del tema y, cuando tuvieran una fecha más o menos exacta, serían los primeros en saberlo.

Ellos regresaron a su casa, de nuevo sus cuerpos se deseaban, parecía que querían recuperar el tiempo perdido y, sin muchas dilaciones, James se adentró en ella, la penetró con tanta certeza que con dos empellones más, Bethany se dejó llevar entre jadeos y gemidos hasta que alcanzó el orgasmo y James la acompañó derramándose dentro de ella.

—Deberíamos pensar en la fecha de la boda —siseó James acariciando su cara.

—Lo sé… —comentó nerviosa. Era un tema que había evitado. No porque supiera que era una equivocación, sino porque tenía miedo de que todo fuera un bonito sueño y en el momento en el que determinaran la fecha todo se esfumara.

—Quiero que sea en primavera, podríamos hacerlo para el próximo año. ¿Qué te parece?

—No sé…

—Nena, ¿te pasa algo?

—No, es solo que tengo miedo…

James entendía bien lo que sucedía, él tenía los mismos miedos que ella a perderla, porque si era sincero, aún no sabía cómo había tenido tanta suerte de conocerla y que ella se enamorara de él. Era casi catorce años mayor que ella…

—Yo también lo tengo, nunca hasta ahora me había dado cuenta de la suerte que tengo al tenerte a mi lado…

—Te amo, James. Nos casaremos cuando tú lo desees.

—En mayo estará muy bien, ¿no te parece?

—Lo estará.

—Después quiero tener hijos…

—¿En serio? —inquirió asombrada Bethany, sabía que a James los niños no le hacían mucha gracia.

—Sí, al ver que mis amigos van a ser padres, he sentido una punzada en el corazón, yo también quiero ser padre y tengo a la mamá perfecta…

Se durmieron aquella noche con la promesa de que comenzarían a planear más en serio la boda a partir de ese momento.

***

Dos semanas más tarde de aquella fecha, una llamada de Aaron los alertaba, Vera se había puesto de parto, aún le faltaba algo más de una semana para salir de cuentas, pero parecía que el pequeño Colton quería venir ya al mundo.

Llegaron rápido al hospital desde sus trabajos, James ya se había incorporado, aunque solo trabajaba por las mañanas, pues por las tardes aún tenía rehabilitación.

Aaron estaba con su tía, Beth, en la sala de espera; se le veía desencajado y nervioso.

—¿Cómo está Vera? —le preguntó Bethany.

—Tenía muchos dolores y al final parece que se ha complicado, el bebé viene de nalgas, no sé en qué momento se ha dado la vuelta, pero se la ha dado. Tendrán que hacerle cesárea.

—Todo saldrá bien.

Estaban en la sala de espera, había pasado algo más de una hora. Aaron estaba cada vez más nervioso. James intentaba tranquilizarlo, pero no lo conseguía. Sasha y Lyan también llegaron después de salir de sus respectivos trabajos. Una enfermera salió del quirófano. Parecía cansada.

—Familiares de Vera Casas…

—¡Sí! —gritó Aaron.

—Todo ha salido bien, el bebé está ahora con el pediatra y, en cuanto termine, lo llevaremos a la habitación común un tiempo hasta ver que todo está bien; a la mamá ahora mismo están terminando de coserla.

—Gracias —comentó Aaron emocionado.

Todos le dieron la enhorabuena, él aún no se creía que en unos minutos fuera a ver a su pequeño hijo y a su esposa. Deseó que su tío pudiera conocerlo y miró al techo.

«Colton, estoy seguro de que allí donde estés, ahora mismo serás muy feliz de que nuestro hijo haya nacido y lleve tu nombre. Te quiero.», siseó.

Al cabo de un rato, la enfermera lo acompañó al lugar donde estaban los bebes, todos en una sala común; le indicó con un gesto cuál era su hijo y él suspiró de felicidad.

Era de piel clara y con el pelo casi blanco, sonrió, era la viva imagen de su madre.

—¿Puedo cogerlo?

—Por supuesto, pase.

Aaron se adentró en la sala donde estaban todos los bebés y cogió a su hijo. La sensación de tenerlo en brazos fue la mejor de toda su vida; allí estaba él, con el pequeño Colton en brazos, sintiendo la mayor felicidad del mundo.

Le cogió la mano, con sus deditos minúsculos el pequeño rodeó su dedo y Aaron no pudo más que derramar una lágrima de felicidad. Querría a ese niño más que a nada en ese mundo, porque pese al amor que profesaba a su esposa, el amor que se tenía hacia un hijo era incondicional.

Al cabo de un rato, el bebé se había dormido en sus brazos y las enfermeras le indicaron que tenía que dejarlo. En un rato lo llevarían a la habitación con su madre, para que comenzara a darle el pecho.

Regresó con la familia, su cara de felicidad lo decía todo; en ese mismo momento podía pasar cualquier cosa que nada cambiaría su estado.

—¿Cómo es el bebé? —le preguntó su tía.

—Es igual que su madre…

—Menos mal —intervino James—, si llega a parecerse a ti…

Todos rieron, Aaron era muy guapo, estaba claro que su amigo le estaba gastando una broma.

—¿Esa cara de bobo es la que se te ha quedado al verlo? —volvió a intervenir.

—Verás el día que seas padre y veas por primera vez a tu hijo. Entonces estoy seguro de que tu cara será igual o peor que la mía.

La enfermera les indicó que Vera ya estaba ingresada en la planta y no tardaron en ir a visitarla. Tenía cara de cansada, pero aun así estaba radiante, y eso solo se debía a que ser madre era una experiencia maravillosa que borraba todo lo males.

—Cariño, ¿has visto al bebé? —le preguntó Vera a Aaron cuando este la besó en los labios.

—Sí, ya lo he tenido en brazos… —dijo orgulloso—. Es tan precioso como su madre.

—Gracias…

Todos felicitaron de nuevo a la pareja y, cuando llegó el pequeño Colton, fue una algarabía. Ninguno quería perderse la oportunidad de cogerlo. Cuando le llegó el turno a James, que torpemente se hizo con el bebé, se sentó en la silla. No quería que ocurriera una desgracia.

—Te queda muy bien —le dijo su amigo con retintín.

—Bueno, espero que pronto pueda ser el mío…

—¿Estáis embarazados? —preguntó Sasha.

—No, pero después de la boda, lo intentaremos.

James miró al pequeño Colton, jamás había tenido un bebé en brazos, pero la sensación era placentera. Aunque cuando comenzó a llorar todo fue diferente. James se puso nervioso y fue Bethany la que se lo robó de sus brazos para dárselo a su madre.

—Creo que tiene hambre —dijo ella al ver que el pobre Colton buscaba desesperadamente algo que llevarse a la boca.

Fue entonces cuando Aaron los echó de la habitación, todos salieron de la sala, era algo muy íntimo y que no estaba dispuesto a compartir con sus amigos, al menos por el momento. Ellos lo entendieron y bajaron a tomar algo a la cafetería.

—Cariño, has sido muy brusco… No me importa que vean cómo doy el pecho a mi hijo, es algo natural.

—No quiero que nadie rompa este precioso momento de unión. No al menos las primeras veces.

—Como quieras…

Vera puso a su hijo en el pecho y el bebé se encargó de buscar su alimento enseguida. Aaron los miró a los dos, era precioso y ese momento lo recordaría en su cabeza durante toda su vida.

Capítulo 30

Pasados tres meses y medio, Vera se reincorporó a su trabajo. Beth se encargaría del pequeño Colton y, aunque ella solo trabajaría media jornada, necesitaba despejarse un poco; el bebé ocupaba todo su tiempo y, aunque era lo mejor que le había pasado en su vida, tenía la necesidad de regresar a la rutina.

Bethany había estado trabajando muy duro, ni siquiera había cogido vacaciones y realmente las necesitaba; en breve tendría que retomar las clases, por eso cuando Vera se reincorporó y le puso al día, decidió cogerse una semana libre. James no sabía si podría, pero al menos un par de días, sí. Ella decidió preparar una escapada, no muy lejos, pero al menos salir un poco de Manhattan. Al final se decantó por Quebec, en Canadá, era una ciudad que siempre le había llamado la atención, la mezcla de la cultura francesa con la americana. Reservó en un hotel muy famoso, el Fairmont Le Château Frontenac, sabía que sería caro, pero podía permitírselo, e iban a ser sus vacaciones ese año, así es que no escatimaría en el dinero.

El jueves la pareja cogió un vuelo que los llevó a Montreal y allí alquilaron un coche para moverse hasta Quebec.

No tenían tiempo que perder, dejaron las cosas en el hotel y pasearon por la sinuosa y estrecha calle Old Quebec, repleta de imponentes monumentos y casas del siglo XVII. Subieron por la escalera en Rue St.-Louis y Côte de la Citadelle hasta la muralla. Después se dirigieron hacia el norte, admirando uno de los muros de defensa más intactos en América del Norte, y luego bajaron por la Rue St.-Jean. Con sus edificios de ladrillos de colores y boutiques, bares y restaurantes de moda, la accidentada Rue St.-Jean, más allá de la ciudad vieja, se despojaba de su ambiente turístico y se convertía en el elegante barrio St.-Jean-Baptiste.

Se detuvieron en Librairie St.-Jean-Baptiste, donde pudieron disfrutar de un café alrededor de libros clásicos.

Por último, se dirigieron a la terraza del Bar Le Sacrilège, donde su artística terraza les fascinó y eligieron una entre las trece variedades de cerveza local.

Para concluir el día, decidieron cenar en Le Moine Echanson, donde degustaron un foie gras y el confit de pato, junto con una crema catalana.

Regresaron a su hotel, el cual se encontraba frente a la conocida Terrasse Dufferin, una terraza a la orilla del acantilado en la que se podían apreciar preciosas vistas del río San Lorenzo. Esta terraza conducía hacia los Llanos de Abraham, un lugar memorable para la ciudad, por haber sido el escenario de la batalla en la que las tropas inglesas derrotaron a las francesas y tomaron la ciudad. Pero lo verían al día siguiente, pues exhaustos, se acostaron en su preciosa cama, hicieron el amor y concluyeron el día abrazados, quedándose profundamente dormidos.

Al día siguiente su primera visita fue el museo canadiense de las civilizaciones, situado en la zona francesa de Gatineau, en la ciudad de Quebec. De entrada, llamaba la atención la hermosa arquitectura del edificio del museo; poseía además un mirador con espléndidas vistas del río Ottawa y de la ciudad. Se trataba del museo más popular y más visitado de Canadá, en el que pudieron contemplar exposiciones sobre diversos temas de la historia del país que les permitieron adentrarse en la historia del mismo. Pasearon casi toda la mañana para después comer y visitar la Asamblea Nacional y la Basílica de Notre-Dame de Quebec. Regresaron más pronto que el día anterior para visitar las preciosas vistas desde el acantilado, viendo cómo se ponía el sol en aquella maravillosa ciudad.

El sábado decidieron pasear por aquella fantástica ciudad sin pensar en qué ver o qué hacer, simplemente estar juntos, hasta que llegaron al Place Royale, donde observaron un gran mural en el lado de una casa de más de 400 metros cuadrados en el que se representaban muchos personajes históricos de Quebec, situados en las ventanas, puentes y elementos de una calle de la ciudad. No pudieron evitar hacerse varias fotos y continuaron su camino para comer en Côtes à Côtes, un restaurante muy agradable con una situación muy buena, en pleno barrio Petit-Champlain y a la orilla del río San Lorenzo. En una casa de piedra del siglo XVII, con la atmósfera europea del antiguo Quebec, con una decoración moderna y platos creativos. Se decantaron por las costillas de cerdo, especialidad de la casa.

Por la tarde, después de pasear por el barrio, regresaron hasta el hotel, donde una vez más, perdidos por la pasión de sus cuerpos, sucumbieron a la entrega mutua.

El domingo, decidieron empezar su último día en el mercado de la Rue St.-Paul, en el barrio de Old Port, entre las antigüedades, arte y baratijas; un mercado en expansión donde chefs y turistas competían por los mejores productos de los puestos de venta de mariscos, carnes, quesos, delicatessen y pasteles locales.

Tras una pequeña degustación, regresaron al hotel a recoger sus cosas, el vuelo salía a las cinco de la tarde. Habían sido unos días preciosos, visitando una ciudad maravillosa que les había acogido con los brazos abiertos.

Al regresar a su hogar, se dieron cuenta de que era su primer viaje como pareja, que habían disfrutado como tal y que deberían plantearse hacer algún viaje con más frecuencia. Aunque el siguiente destino fuera Washington, pues así se lo habían prometido a sus padres cuando James se había recuperado y aún no habían podido ir.

***

La rutina comenzaba esa semana, una llena de nuevos proyectos y también desafíos, pues en unos meses presentarían también su colección de calzado en una de las mejores pasarelas.

Bethany regresó a la facultad, había trabajado duro, pero al final había sacado la asignatura de ese curso, pasando a segundo sin ninguna pendiente.

En el taller, el cual habían tenido que cambiar de ubicación al contratar a más personal, se respiraba un buen ambiente. Vera seguía ejerciendo de jefa, a Bethany no le importaba, ella sabía que no tenía don de mando y, durante la ausencia de su amiga, había tenido muchas disputas con algunas de las chicas que trabajaban, porque no la tomaban en serio por su corta edad.

El embarazo de Sasha iba viento en popa, ya sabían el sexo del bebé, sería una niña; todos estaban impacientes por que de nuevo entrara un bebé en sus vidas. El pequeño Colton era adorado por todos los amigos, y el niño crecía y cambiaba a pasos agigantados.

El día que decidieron bautizarlo, todos estabas exultantes de felicidad. Sasha sería la madrina esta vez y Lyan el padrino. Bethany entendía que no siempre fueran a ser ellos los protagonistas, aunque le hubiera gustado tener a ese bebé, que le tenía robado el corazón, como ahijado.

—¿No te parece mal? —le preguntaba su amiga cuando le había comentado el tema.

—Claro que no. Sasha es tu mejor amiga, os conocéis desde hace mucho, es normal.

—No es por eso, quería que ellos también formaran parte de nuestra vida, yo te quiero muchísimo, también eres mi mejor amiga.

—Por supuesto, Vera, no tienes que darme explicaciones.

—Pero quiero hacerlo. Además, si algún día decido tener otro hijo, vosotros dos seréis los padrinos.

—¿Algún día? ¿No pensáis tener más?

—Ya tengo una edad, no podríamos esperar mucho más para tener otro, no quiero parecer su abuela y, la verdad, es que no quiero tener que sacrificar más mi negocio, me encanta mi trabajo y dos bebés serían un gran sacrificio. Suena un poco egoísta, lo sé, quiero a Colton con todo mi corazón, pero no sé si podría tener más bebés. Nunca me gustaron mucho los niños.

—Nadie lo diría.

—Es que a mi hijo lo he llevado nueve meses en el vientre y es fruto del amor entre Aaron y yo, es imposible no quererlo.

—Tienes razón…

Y llegó ese día, era una pequeña celebración en la iglesia donde se declararon su amor. Beth portaba a su nieto, para ella lo era, pues Aaron había sido como un hijo. Cuando llegaron a la puerta, se lo entregó a su padre.

Los escasos invitados estaban allí; los padres de Bethany con sus hijos, Sasha y Lyan, Bethany y James y también estaba Jane, su jefa, con su actual pareja.

La ceremonia fue muy emotiva para Vera, que no pudo evitar emocionarse cuando le entregaron a su hijo bautizado en la fe cristiana.

Comieron todos en un restaurante y después, cuando Colton estaba un poco pesado, se despidieron de sus amigos para descansar.

—¿Sabes que eres la mujer más sexy del mundo entero? —le preguntó James a Bethany cuando regresaban a casa.

—¡Mmmm! Y tú el hombre más guapo de todo Manhattan.

—¿Solo de Manhattan? ¡Pues vaya!

Bethany río, quería hacerle rabiar un poco, no quería elevar más su ego. Todo el mundo le había dicho que, desde que tuvo el accidente, estaba más guapo; había perdido un poco de peso, no exagerado, pues él nunca estuvo fuerte, pero sus facciones se habían realzado haciendo que sus preciosos ojos resaltaran aún más.

—Bueno, de todo Estados Unidos…

—No me vale —dijo un poco decepcionado.

—Entiende que hay hombres más guapos que tú.

—Pues en todo el mundo, no hay ninguna mujer que pueda superar tu belleza.

—Eres un zalamero, ¿lo sabías?

—Lo sé, pero es lo que siento.

—Te quiero, guapo.

—Yo también te quiero.

En su habitación, se fueron despojando de sus ropas; James acarició su barriga, esperaba poder convencerla para que dejara la píldora, pero ella se negaba, quería casarse primero y después tener hijos.

—¿Cuándo podré ver este vientre ir poco a poco avanzando en tamaño, con el fruto de nuestro amor?

—James..., no insistas. Quiero casarme sin estar embarazada. Aún soy joven…

—Lo sé, pero cada vez que veo al pequeño Colton siento una punzada de envidia; no me malinterpretes, son mis amigos y los quiero, pero veo que son muy felices con un bebé, y yo también quiero eso; nunca antes pensé que lo desearía con todas mis fuerzas, sabes que los niños no me gustan, pero al ver a Vera y a Aaron tan felices con el pequeño Colton, siento la necesidad de ser padre.

—Lo tendremos, tiempo al tiempo…

Hicieron el amor despacio, con sus cuerpos rozándose sensualmente, las manos de James recorrían sus pechos, su sexo y una vez más, dejándose llevar por sus sentimientos hasta que la pasión los alcanzó, transportándolos al clímax perfecto.

***

El gran día llegó, tras el nacimiento de la pequeña Dorothy, la hija de Lyan y Sasha a tan solo un mes de la boda; ahora era el momento de Bethany y James.

Al final habían elegido el cumpleaños de Bethany en julio como el día en el que se darían el «sí quiero».

Al despertar aquella mañana en casa de sus padres, todos la felicitaron, pero ella se sentía nerviosa y apenas agradeció el gesto. Recordó que hacía un año su vida había cambiado al enterarse de madrugada de que el amor de su vida había tenido un accidente y, tras unos días, llegó la declaración; doce meses después, tenía que prepararse para el gran acontecimiento que daría un paso más a su relación. Era de locos, pero ella estaba loca en verdad, pero por el hombre que había entrado en su corazón arrasándolo por completo.

Junto con su madre, su abuela y su hermana, acudió a la peluquería. Allí estaban sus mejores amigas, Vera y Sasha, dispuestas a ayudar en todo lo que fuera necesario.

Había elegido un peinado sencillo, con el pelo casi todo suelto. Con varias flores en él para darle un poco más de alegría.

Su vestido era el mismo que llevó su madre el día de su boda, se lo ofreció cuando les dieron la noticia y ella no pudo negarse. Era cierto que Vera se había encargado de que el taller de su amiga Inma Sánchez le hiciera algunos arreglos para lucir más moderno, pues era un vestido de hacía veinticinco años.

Nerviosa, cuando se lo puso con la ayuda de su madre y de Vera, suspiró un poco agobiada.

«Estoy haciendo lo correcto», se repetía una y otra vez, pero no sabía por qué tenía una extraña sensación en el estómago. Se sentía indispuesta y al final tuvo que quitarse el vestido con rapidez para ir al baño a vomitar.

—Cariño, ¿estás bien? —le preguntó su madre preocupada.

—No lo sé, es solo que…, no sé si estoy haciendo lo correcto.

—Claro que lo estás haciendo, James es el hombre de tu vida. Lo quieres como nunca has querido a nadie, ni siquiera a tu padre o a mí.

—Sí, lo quiero con todo mi ser.

—Entonces, estás haciendo lo correcto.

—¿De verdad?

—Claro cariño. Ahora te prepararé una tila para calmar tus nervios.

—Gracias…

Vera se quedó a su lado, no había dicho nada.

—Bethany, ¿no estarás embarazada?

—¿¡Qué!? —preguntó ella un poco contrariada. Había dejado las pastillas hacía un mes, al final James la había convencido diciéndole que, si se quedaba embaraza antes de la boda, nadie lo sabría.

—Llevas días cansada, vomitando, lo he achacado a los nervios de la boda, pero hoy, al verte desnuda, me he dado cuenta de que tus pechos han aumentado de tamaño.

—¡Dios mío! No quiero casarme embarazada…

—Nadie tiene por qué saberlo. Además, yo lo hice y no me arrepiento. Quiero a mi marido y a mi hijo con todo mi ser.

—¿Y si me pongo a vomitar en medio de la ceremonia?

—Tranquila, lo primero que vamos a hacer es no alterarnos, iré a por un test de embarazo y saldremos de dudas, ¿te parece bien?

—¿Vas a ir así vestida a la farmacia? —le preguntó su amiga.

—¿Por qué no? Bethany, la vida me ha enseñado a no avergonzarme de nada, además soy una mujer adulta.

—Gracias…

La madre de Bethany se cruzó con Vera, que salía a toda prisa de su casa.

—¿Dónde va tu amiga?

Dudó por un momento si contárselo o no, pero al final decidió hacerlo.

—Vera dice que es posible que esté embarazada, mamá yo…

—Cariño, no te preocupes… No sabía que habías dejado la píldora, pensé que ibas a esperar a que todo esto terminase.

—Y eso iba a hacer, pero James me convenció de que un mes más o uno menos no importaba… Ahora estoy aterrada, ¿y si estoy embarazada? No sé si sabré ser madre.

—Cariño, lo harás muy bien, has sido una gran hermana. Te manejas con el pequeño Colton como si fueras una experta. Serás una gran madre…

—¿Tú crees?

—No lo creo, lo sé. Ahora será mejor que nos demos prisa si no quieres que a tu futuro marido le dé algo. Llevamos algo de retraso con respecto al tiempo establecido…

—Tengo que esperar a que venga Vera y hacerme el test.

—Creo que será mejor que te lo hagas después…

—No sé si podré aguantar tanto tiempo…

—Está bien, avisaré a tu padre para que le diga que vamos a retrasarnos un poco.

—Gracias mamá.

Vera apareció al cabo de un rato con el test de embarazo. Bethany seguía con la bata puesta, no había querido volver a ponerse el vestido hasta que no se hiciera el test.

Se metió en el servicio, suspiró hondo y se lo hizo. Su madre y su mejor amiga estaban esperando una respuesta; ella, al ver el resultado del test, tuvo una mezcla de sensaciones.

—¡Estoy embarazada! Tengo que contárselo a James —exclamó feliz. Tras la espera se había dado cuenta de que ella también quería un bebé de su futuro esposo y, si ese era el momento, era porque el destino así lo había querido.

—Me alegro cariño, pero primero es la boda—dijo Vera.

—Cariño, ¡me alegro tanto por ti! —expuso su madre emocionada—. Pero ahora es el momento de vestirte e ir a casarte con ese maravilloso hombre, ya le darás la buena noticia después.

Llegó al altar nerviosa, del brazo de su padre. James estaba guapísimo, tenía que admitirlo. Suspiró al llegar a su lado y él le cogió la mano para transmitirle la paz que en esos momentos necesitaba.

Tras darse el sí quiero y jurarse amor eterno en sus votos, se besaron y todos aplaudieron.

—¡Felicidades cariño! No solo es el día de nuestra boda, sino tu vigésimo primer cumpleaños.

—Gracias, tengo un regalo para ti… —le dijo con una sonrisa en la boca.

—¡Nena! El regalo tendré que dártelo yo a ti. Esa es la tradición.

—¡Estoy embarazada! —siseó en su oído y él se quedó sin palabras.

Después de un tiempo que a Bethany le pareció eterno, él reaccionó a la noticia, la cogió en brazos y la elevó para besarla.

—Te amo, Bethany… Gracias… Sé que es tu cumpleaños y no te he dado el protagonismo que te mereces, pero me siento muy afortunado de saber que, además de ser el hombre más feliz por haberme casado contigo, también voy a ser padre.

—Este es el mejor regalo del mundo, tenerte a mi lado, sabiendo que serás el mejor padre del mundo para nuestro bebé.

La ceremonia transcurrió muy deprisa para todos y al final de la comida, tras unas emotivas palabras del padre de Bethany, James quiso darles la buena nueva a todos. Golpeó su copa para que se hiciese el silencio y se levantó junto con su esposa.

—Lo primero, quiero daros las gracias a todos por venir a compartir con nosotros el día más feliz de nuestras vidas. Por muchos motivos, porque hoy no solo celebro que la mujer a la que amo se haya unido a mí para el resto de nuestras vidas, sino porque hoy es el cumpleaños de mi esposa; también celebro que hace un año que la vida me dio otra oportunidad tras el accidente, pero sin duda, el mayor motivo de mi felicidad, junto con que sea el día de mi boda, es que voy a ser padre.

Todos estallaron en aplausos y él besó a su mujer con toda la pasión del mundo.

—Te amo, mi amor, y prometo hacerte feliz todos los días de mi vida.

Epílogo

Ocho meses y medio después de la boda de Bethany y James, todos estaban reunidos de nuevo. Bethany había roto aguas y estaban en la sala de espera del hospital esperando a que James, que había podido asistir al parto, saliera por la puerta y les diera la buena noticia. Sería una niña, Melissa. Bethany había cogido más kilos de la cuenta, pero a su marido no le importó y la mimó todo lo que había podido y quizás mucho más.

—Todo va a salir bien —la decía mientras ella apretaba su mano cada vez que le venía una contracción.

El ginecólogo aún no le había puesto la epidural y ella tenía unos dolores de mil demonios, en su mente maldecía a su marido, no tenía que haberse dejado engañar…

—¿Cómo va, señora About? —le preguntó el susodicho, que aparecía tras casi una hora.

—Creo que no voy a poder aguantar mucho más —le dijo agotada.

—Vamos a ver cuánto ha dilatado ya.

Tras la exploración oportuna, el médico sonrió.

—Tranquila, ya podemos ponerle la epidural; llamaré al anestesista, un poco más y pronto podrá relajarse, aunque no demasiado, cuando haya dilatado totalmente, tendrá que empujar.

—Gracias, doctor —le dijo James, que no soltaba la mano de su mujer pese a que cuando le venía la contracción, ella la apretaba con fuerza.

Tras ponerle la epidural, Bethany se relajó, como el doctor le dijo; tenía contracciones, pues estaba monitorizada, pero ya no sentía ese dolor.

Después de varias horas de espera, llegó el momento de conocer al bebé; la instaron a que empujara y, con valentía, ella lo hizo, hasta que la cabeza de la pequeña Melissa apareció y, con la ayuda de la matrona, la sacó de su vientre.

—¡Enhorabuena papás! —les dijo—. Voy a prepararla, ahora mismo la traigo.

Se la llevó y, tras escuchar el llanto de la criatura, ellos suspiraron emocionados. No tardaron mucho en entregársela. James fue el primero en cogerla, pero rápidamente la depositó en los brazos de su madre.

—Cariño, sois lo mejor que me ha pasado en toda mi vida, os quiero…

—Y yo a ti y a esta preciosa señorita…

Era morena, con los ojos claros, aún no se podía distinguir el color, pero Bethany juraría que serían como los de su padre.

Tras estar con ellas un rato, salió a darles la buena noticia a sus familiares y amigos; estaba feliz, ahora sí que podía decir que era el hombre más afortunado sobre la faz de la tierra, tenía lo que más quería en el mundo, una mujer preciosa a la que profesaba el mayor amor que se podía dar y una hermosa hija que estaba seguro de que sería su perdición.

—¿Cómo ha ido? —le preguntó Bella, que estaba muy nerviosa.

—Todo ha ido bien, Melissa ha pesado tres kilos cien. Es preciosa, pero qué voy a decir yo, que soy el padre…

—Seguro que lo es, ¡enhorabuena!

Uno a uno fueron dándole las felicitaciones y, tras esperar un poco a que llevaran a las dos mujeres de su vida a la habitación, charló un poco con su mejor amigo.

—¿Quién nos lo iba a decir a nosotros? —inquirió Aaron—. Casados y con hijos.

—La verdad es que tienes razón, si hace unos años alguien nos lo llega a decir, le hubiéramos tomado por loco, y míranos ahora, felices de ser esposos y padres.

—La verdad es que sí, no lo cambiaría por nada del mundo.

—Yo tampoco…

Subieron a la habitación que los habían asignado. Tras una ronda de coger a la pequeña Melissa, que parecía estar encantada de pasar de brazo en brazo siendo besuqueada y achuchada, le tocó el turno a James.

La cogió embobado, la había cogido hacía unas horas, pero volverla a tener en sus brazos era la sensación más placentera que había sentido nunca antes.

La besó, la susurró cosas al oído y, cuando la niña se despertó y lo miró con esos preciosos ojos claros, quiso que el tiempo se detuviera en ese preciso instante en el que su mujer los miraba embelesada.

Después de que las visitas se fueran, James se sentó al lado de su esposa, se la notaba cansada.

—¿Sabes? —comenzó a decir—, nunca pensé que sería tan feliz como lo soy ahora, y todo te lo debo a ti. Me volviste loco la primera vez que te vi; solo pensé que sería una atracción pasajera, pero poco a poco me fui dando cuenta de que eras el amor de mi vida. Gracias por elegirme a mí entre el resto de hombres del planeta, por hacerme feliz, por regalarme a nuestra preciosa hijita, que sé a ciencia cierta que me traerá por el camino de la amargura, porque si con solo unas horas ya me ha robado el corazón, no quiero saber cuando empiece a hablar o a andar. Te amo Bethany, siempre será así.

—Gracias a ti, por confiar en mí para ser tu esposa, la madre de tus hijos y por quererme como me quieres. Soy la mujer más feliz del mundo cuando estoy a tu lado. Te amo, James, y debo admitir que el destino se encargó de que estuviera destinada a alcanzar tu corazón.

FIN

Notas de la Autora

Si habéis leído “Me quiero enamorar”, sabréis que esta historia surgió porque Bethany y James eran dos personajes secundarios en ella, pero que cuando la escribí, me di cuenta de que tenía que desarrollarla. Pero también que había cosas que podía extender de la anterior pareja, por eso Vera y Aaron tiene algunos momentos más en esta historia.

Espero que hayas podido disfrutar de la misma, lo he hecho lo mejor que he podido, siempre desde lo que ellos me han hecho sentir mientras escribía. Ha habido algún momento en el que yo misma me he odiado por hacerles sufrir, porque sobre todo hay un personaje que, desde que lo imaginé en mi mente, me ha cautivado, que es Bethany. Ella es tierna, insegura, pero muy valiente y fuerte, que lucha por lo que quiere y que al final consigue, pese a sus miedos y su juventud, el final que ella se merece.

Solo una cosa más, en esta historia se ha mencionado a un personaje que ya he creado hace un tiempo y que tiene su propia historia, pero que aún no ha visto la luz, ¿por qué? Ni yo mismo la sé, pero espero que pronto podréis descubrirla.

Os adelanto que es la historia de Inma Sánchez, una diseñadora de moda madrileña que se va a Nueva York a probar suerte, con una carrera prometedora que se verá truncada por un accidente familiar. Espero que tengáis las mismas ganas que yo de conocerla.

Agradecimientos

Siempre que termino una historia, debo agradecer a mi marido, Javi, y a mi hija, Lorena, el apoyo que siempre me brindan y el tiempo que me permiten estar sumergida en mi ordenador plasmándola, tiempo que no les dedico a ellos, por desgracia, pero a veces la inspiración viene cuando menos te lo esperas y hay que sacrificar lo que más quieres por estar un ratito haciendo una de las cosas que más te gustan.

Agradezco a toda la gente que día a día me da su apoyo, me demuestran que, pese a que aún me queda mucho camino por recorrer en este mundo de escritora, he conseguido hacerme un hueco en sus corazones y formo parte de ellos con mis historias.

Siempre tengo a alguien por nombrar, normalmente son las mismas personas de mi entorno, con las que he forjado una amistad que vale millones y que siempre están ahí cuando las necesito, por eso en esta ocasión, y sin que sirva de precedente, no voy a nombrarlas, sé que todas y cada una de esas personas saben lo mucho que les agradezco todo el apoyo que me han dado y me siguen dando.

Agradecer la paciencia infinita de mi correctora, Dana Roberts, porque sin duda conmigo se tiene ganado el cielo.

Gracias a mi grupo de seguidoras, bloggers, amigas escritoras, con las que he compartido y comparto muchas confidencias, y a mi familia, la que me apoya en esta aventura.

Pero sobre todo, gracias a ti, lector@, por decidirte por mi historia entre otras miles. Por dedicar un poquito de tu tiempo en leer a esta humilde mortal que disfruta escribiendo esas historias creadas en su imaginación.

Millones de besos.

Rose B. Loren.

Otras novelas de la autora

Algo más que Asia (Junio 2015)

Xenia Velázquez, veinticinco años, diseñadora gráfica en prácticas en la empresa Diseños Cantalapiedra; su vida es monótona lejos de sus raíces y sus amigos.

Mikel Sastre, veintisiete años, veterinario en la tienda de mascotas Happy Pet, con una vida libertina y sin ataduras.

Alexis Poveda, veintiocho años, director ejecutivo en Sweet Dreams. Pasa por una ruptura reciente y no cree en el amor.

El destino hace que Xenia y Mikel se conozcan y entablen amistad, pero un concurso de la radio hará que sus vidas se separen durante unos días y que Xenia conozca a Alexis.

Cinco destinos por descubrir en Asia donde, con unos comienzos más que difíciles, ambos descubrirán la pasión.

Un viaje que termina, una separación y un reencuentro harán que el corazón de Xenia tenga que decidirse entre Alexis o Mikel.

Todo por un beso (Enero 2016)

Zaira ha perdido la esperanza de encontrar el amor de su vida después de algún que otro desengaño amoroso, por lo que piensa que la mejor opción, por el momento, es tener una aventura con su jefe, aunque a veces se lo niegue a su mejor amiga e incluso a ella misma. Pero la fiesta de máscara que su empresa organiza por Navidad, le devolverá la esperanza.

Un beso y un misterioso hombre que con el solo roce de sus labios le provoca un sentimiento más allá de lo experimentado hasta ahora, le harán cambiar de opinión.

Tras pasar la noche buena junto a ese hombre, compartiendo algo más que una cena familiar, Zaira decidirá dar rienda suelta a lo que pueda a llegar a ser esta historia.

Unas vacaciones juntos, un viaje por compartir y un accidente que hará que su relación se vea afectada, ¿pero hasta qué punto?

¿Te atreves a descubrir la historia de Zaira

y ese beso que lo cambia todo?

Las mentiras de mi vida (Junio 2016)

Primera parte de la Bilogía “Descubriendo la verdad”

¿Y si descubrieras que tu vida está rodeada de mentiras?

Desde el abandono de su madre a los doce años, Claudia sabe lo que es trabajar duro. Marcada por la falta de cariño y desconfianza en el amor, trata de sobrellevar su vida con su hermano menor y su padre, aunque su relación sea difícil.

Un juego de seducción, le llevará a la habitación de un hotel para pasar una noche con un desconocido hasta ahora, Marco.

Todo cambia al día siguiente, pues él, resultará ser el futuro jefe de la empresa para la que trabaja Claudia. 

Un chantaje, una entrega de dinero, una oportunidad, un engaño, unas fotos en una revista y un reencuentro.

Claudia descubrirá muchos secretos, tendrá que lidiar con muchas pruebas y algún que otro impedimento para conseguir salvar a su familia.

¿Conseguirán unir sus caminos Marco y Claudia? ¿Marco otra mentira más? ¿Te atreves a sentir?

Hasta que llegaste tú (Julio 2.016)

Primera parte de la Bilogía “Descubriendo la verdad”

Si disfrutaste con “Las mentiras de mi vida” esta nueva entrega nos cuenta la visión de Marco desde que conoció a Claudia. Cómo comienza su historia de amor, sus sentimientos y vivencias, su pérdida y el ansiado reencuentro.

Marco y Claudia se enfrentarán a todos los problemas y mentiras en las que se basa su vida, afrontando todas las adversidades que el destino les presenta.

Disfrutarás de muchos momentos íntimos, un precioso viaje y la pérdida de un ser querido que hará que la tristeza aflore en la vida de Claudia, pero Marco la compensará queriéndola como solo él lo hace, con una bonita declaración de amor.

Descubrirás nuevos personajes y muchas más experiencias por vivir de esta pareja.

¿Conseguirá Marco que Claudia ceda a sus deseos

de formar una familia? ¿Te atreves a sentir?

Me quiero enamorar (Noviembre 2.016)

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Dispuesta a emprender un nuevo proyecto empresarial lanzándose al diseño de bisutería para una reconocida marca mundial, empezará una nueva vida.

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Asesorada por su mejor amiga, se apuntará a una empresa de citas, pero el destino le tiene preparado algo diferente. Varios encuentros casuales harán que su corazón empiece a latir con fuerza por Aaron, un fotógrafo que lleva obsesionado con ella desde hace mucho tiempo.

Vera decide dar una oportunidad a esos sentimientos, pero un contratiempo hará que su relación penda de un hilo.

¿Conocerá Vera el amor verdadero?

¿Será Aaron quien atrape su corazón y consiga por fin enamorarla?