A todos los que creen en

la magia aunque el resto del

mundo insista en que reside en la

manga del mago.

Rosario M. Martínez

Título: La Navidad de Martina

Autor: Rosario M. Martínez

Instagram: @rosariom_escritora

Registrado en Safe Creative.

Todos los derechos reservados.

ISBN: 9798860638020

Capítulo 1

Total, nunca toca…

Martina

Llegó al taller maldiciendo, culpando de su retraso al tráfico lento y excesivo de aquella mañana. Intentaba parecer convincente, pero todas sabíamos que Daniela no se caracterizaba por ser una persona puntual; si hubiera recopilado todas las excusas que nos dio algunas mañanas para justificar su tardanza, podría haber publicado un libro, de unas doscientas páginas, con el que ayudar a todo aquel que quiere escaquearse de algo y no sabe qué coartada utilizar para ello. Estaba convencida de que se habría convertido en un best seller en apenas unos días, y yo en una escritora consagrada…

—¡Cuando caen cuatro gotas se vuelven idiotas al volante! —farfulló.

Llevaba cinco cajas rosas apiladas sobre sus brazos, e iba haciendo malabares entre las mesas en las que ya estábamos preparadas mis compañeras y yo, para llegar hasta la suya. La estela de su perfume llenó por completo, en apenas segundos, la pequeña estancia; me encantaba cómo olía.

Trabajábamos en un taller de costura donde, a parte de coser para particulares, confeccionábamos prendas para una diseñadora de alta costura, una mujer algo altiva y perfeccionista que a veces nos hacía cantar para nuestros adentros eso de «ojalá, me lleve… el diablo…».

La señora Yohana Hurtado no solía visitar con asiduidad el taller —por suerte— pero, cuando lo hacía, me arrepentía de no haber publicado el libro con las mil y una excusas de Daniela para poder tirar de él y ausentarme ese día.

Pasábamos cinco horas pegadas a una máquina de coser que parecía una prolongación de nuestro propio cuerpo, pero trabajábamos tan a gusto que las horas en el pequeño taller de costura pasaban volando. Haber contestado a aquel anuncio en esa oficina de empleo virtual que me apareció de casualidad mientras andaba perdida en los mares de internet, fue una de las mejores cosas que había hecho en mis treinta años de vida.

Hubo algo que fue lo que la hizo destacar sobre las demás ofertas que encontré: «Buen ambiente laboral» se recalcaba en negrita y subrayado. En cuanto leí esas tres palabras mágicas, de inmediato envié mi currículum. Había trabajado en varias empresas en las que el compañerismo brillaba por su ausencia, y terminé abandonando el barco antes de que se hundiera conmigo dentro. Reconozco que estuve escéptica hasta que no formé parte de aquella maravillosa y reducida plantilla.

Todas mirábamos y oíamos expectantes a Daniela, nuestra jefa, mientras iba dejando, con un poco de torpeza, las cajas sobre su mesa.

—¿Cómo está tu hijo, María? —le preguntó a una de mis compañeras.

—Ha pasado la noche un poco mejor; parece ser que la fiebre nos ha dado una tregua. No quiero hablar muy alto porque ya sabemos lo que pasa después…

—Me alegro —le mostró una sonrisa sincera—. Laly, ¿le han renovado el contrato de trabajo a tu marido? —le dijo a otra, soltando sobre la mesa la última caja y recolocándose el vestido de lana rojo.

—¡Sí! —respondió eufórica—, ¡estamos muy contentos!

—Ya iba siendo hora... —Se cruzó de brazos, apretándose un poco los bíceps para destensarlos—. Martina —clavé mis ojos en los suyos—, ¿celebrarás esta Navidad con alguien?

—No. No me apetece celebrar la Navidad —aseguré con rotundidad.

Todas me miraron con esos ojillos tristes que ponían cada vez que lo decía. «¿Es que acaso aún se sorprendían de mi respuesta?», me negaba a pensar que sí.

—Lo de los compromisos navideños son una lata —añadió Abril, otra compañera aunque, ella, era mucho más que eso: era mi amiga. Pero amiga de las de verdad, de las que están en lo bueno y en lo malo. Fue con la que más conexión tuve desde el principio; éramos muy parecidas—. Mi madre quiso hacerme el lío hace unos días: pretendía que cediera mi casa para la cena de Nochebuena… ¡Menos mal que estuve rápida y le pasé la bomba a mi hermana! —celebró haciéndonos reír—. Aún faltan un par de semanas para Navidad, y ya quiero que se vayan al cuerno estas fiestas…

Asentí dándole la razón.

—La juventud de hoy en día está fatal —aseguró Asun, la más veterana de la plantilla—, no tenéis ilusión por nada. —Nos recriminó—. Yo, al contrario que vosotras, reúno a todos mis hijos, nueras, yernos, y nietos, cocino para unas quince personas, y en mi casa lleva el árbol colocado desde hace un mes.

Ella generalizó y nos metió en el mismo saco a toda «la juventud». Sé que siempre hay excepciones, como en todo, pero, al menos conmigo, no se equivocaba. Para mí, aquellas fechas, dejaron de tener magia cuatro años atrás.

—Si yo tengo que cocinar para quince —continuó Abril con expresión de terror—, me tiro de la Torre del Oro.

Nos echamos a reír a sabiendas de que Abril no exageraba.

—Bueno, dejemos la cháchara que hay mucha plancha —intervino Daniela dando un par de palmadas en el aire para captar nuestra atención—; pero antes de ponernos al lío, como cada año, os traigo un regalito —todas aplaudimos emocionadas, los regalos de nuestra jefa siempre eran muy especiales—. Espero que os guste.

Fue cogiendo una a una cada cajita y dejándolas sobre nuestras respectivas mesas.

—Feliz Navidad, Martina —me dijo cuando me dio la mía.

—Feliz Navidad, Daniela —le respondí, tragándome el nudo que se había alojado en mi garganta. Solo el hecho de pronunciar esas palabras ya dolía.

Me puse de pie y nos dimos un par de besos y un abrazo apretado, de esos que son sanadores, de los que tienen energía positiva.

Con los dedos inquietos, deshice el lazo blanco que la cerraba y la abrí. De inmediato, el olor a canela invadió mis sentidos. La caja contenía una vela grande con una etiqueta de motivos navideños que me pareció preciosa, y supe que era de ahí de dónde provenía el delicioso aroma; un jersey de lana con un reno de nariz roja y en cuyos cuernos tenía enredadas decenas de bombillitas de colores; también unas gafas que se iluminaban para dar la bienvenida al nuevo año 2022.

—¡Me encanta! —afirmé, poniéndome sobre el vestido el jersey impregnado en el olor de la vela.

—Espero que lo disfrutes, Martina. Si no piensas celebrar estas fiestas, al menos póntelo para ir a hacer la compra; es muy calentito. —Me guiñó el ojo.

«Estas fiestas…». Mi madre adoraba la Navidad. Cuando veía las primeras luces decorando las calles, me colocaba mi gorrito de lana y una bufanda tejida por ella misma, y paseábamos de la mano mientras, maravilladas, nos deleitábamos con el incesante destello.

Después de caminar durante horas por el centro de Sevilla, teníamos una parada obligatoria: un bar pequeñito en la esquina de un callejón peatonal en el que ponían los mejores churros con chocolate de toda la ciudad.

El hacerme mayor no cambió la tradición, solo que, en los últimos años, los papeles se invirtieron y era yo la que la ponía guapa para salir por el centro para ver eso que tanto nos gustaba.

Mi madre era todo lo que tenía en el mundo, no recordaba ni un solo momento de mi vida en el que ella no estuviera presente; daba igual el año al que retrocediera, daba igual la fecha, mi madre siempre formaba parte de mi recuerdo. Hizo de padre y de madre porque Fran —como se llamaba ese que puso la semillita en mi madre y se marchó porque la paternidad «le vino grande»—, nunca estuvo.

El verano de 2015, mi madre se embarcó —y no por voluntad propia— en el viaje más jodido de su vida. Al principio pensábamos que esa pérdida de sensibilidad en una de sus piernas no sería grave pero cuando, después de más pruebas de las que hubiera podido contabilizar, el médico se sentó frente a nosotras y carraspeó apretándose el tabique de la nariz, supimos que no nos enfrentábamos a una tontería y que el doctor no era portador de buenas noticias. «Mariela, padece esclerosis lateral amiotrófica», nos dijo. Sus palabras me cayeron como un jarro de agua helada. Durante los meses previos al diagnóstico, estuve perdida en Google investigando enfermedades cuyos síntomas encajaran con los de mi madre, y sabía bien de qué trataba dicha enfermedad; en cambio, para ella, el resultado no tuvo la misma repercusión ya que pensó que el médico le había diagnosticado una nueva variante de gripe porque, de inmediato, preguntó por el tratamiento a seguir, y cuánto iban a durarle aquellos síntomas que le jorobaban su vida diaria…

La maldita ELA se ensañó fuerte con ella, tanto que, a los tres años, y después de luchar como la bellaca que siempre fue, se marchó para siempre dejándome completamente sola.

Desde entonces todo dejó de tener el mismo sentido, especialmente la Navidad, que era imposible para mí concebirla sin ella.

Después de terminar nuestra jornada laboral, como cada viernes, nos reunimos en el bar de la esquina para tomarnos unos montaditos y varias cervezas. Aprovechábamos ese ratito para desahogarnos. En nuestro grupo podíamos decir lo que nos burbujeara dentro sin temor a ser juzgadas; todas éramos muy comprensivas y empáticas. Amigas de las de verdad a pesar de que, a priori, no teníamos muchas cosas en común.

—Por cierto —intervino Asun—, tengo unas papeletas en el bolso… A ver si doy con ellas… —abrió la cremallera de este mientras todas mirábamos expectantes cómo trasteaba en el interior—. ¡Aquí están! —sacó un fajo de papelitos amarillos grapados.

—¿Y eso? —curioseó Laly, invadiendo el espacio de Asun.

—Son de mi nieta —explicó—; el dinero que recaude se le descontará del precio del viaje de fin de curso.

—¿Otra vez, Asunción? —preguntó Daniela.

—¡¡Si es que tengo cinco nietos!! —puso los ojos en blanco y todas nos carcajeamos.

—Resumiendo…, que, una vez más, estamos obligadas a comprarte participaciones… —dijo Abril sacando su cartera.

Asun sonrió asintiendo sutilmente.

—Y no os quejéis tanto que, en esta ocasión, no se sortea una cesta de chocolates variados…

—¿No? —exageré la expresión de incredulidad.

—Serán turrones… —vaciló Abril, conteniendo la risa.

—Pues te equivocas, bonita. ¡Esta vez está en juego un viaje para dos! —Soltó.

Abrimos los ojos como platos. Estábamos tan acostumbradas a las chocolatinas que cualquier modificación nos hubiera resultado sorprendente, pero es que un viaje ya eran palabras mayores.

—¿Y podemos saber a dónde? —se interesó nuestra jefa.

—A una pequeña ciudad llamada Rothenburg ob der Tauber.

—¿Qué leches te pasa en la lengua, Asun? —pregunté con sorna.

—Idiomas, querida… ¡Idiomas! —imitó a la bruja de la tele haciéndonos reír.

—¿Y por dónde queda eso? —quiso saber Abril.

—Esta ciudad pertenece al distrito de Ansbach en el estado federado de Baviera, Alemania.

Abrí la boca estupefacta mientras mis compañeras mantenían el semblante impertérrito, como si hubiera dicho «Matalascañas, Huelva», vaya.

—Dame cinco —pidió Laly con presura—; a mi marido y a mí nos vendría de perlas un viajecito romántico.

—Marchando cinco por aquí. —Se humedeció el dedo índice con la lengua y fue contando las papeletas para arrancarlas de la grapa.

—Yo quiero tres —dijo Abril—; si me toca, invito a mi hermana y así se escaquea de la comida navideña. La verdad es que fliparía porque a la pobre jamás le regalo nada por su cumpleaños; solo a ella se le pudo ocurrir nacer un seis de enero… —Explicó mientras Asun le cedía sus papeletas.

—¿Y vas a dejar solos a tus padres en unas fechas tan señaladas? —quiso saber Daniela.

—Somos ocho hermanos, que falten dos no se notará. —Le guiñó el ojo.

—¿Y tú no vas a querer ninguna, Martina? —me preguntó Asun cuando todas ya tenían entre sus manos aquellos papelitos amarillos enumerados.

Volar no era algo que me gustase pero, como nunca me tocaba, y como siempre le había comprado participaciones para ayudar a sus nietos con los viajes, no quería hacer de aquella una excepción.

—Bueno, venga, dame tres; total, nunca toca… —Me encogí de hombros mientras le dejaba sobre la mesa las monedas.

Capítulo 2

Recuerdos del pasado

Martina

Me despedí de mis compañeras y, caja en mano, hundí la cabeza en mi kilométrica bufanda de cuadros escoceses dispuesta a caminar hasta mi casa bajo el manto oscuro del cielo. Si algo me gustaba de los meses fríos era justamente eso: lo pronto que la noche empezaba a envolverlo todo. Antes, cuando mi madre vivía, solía gustarme porque, cuando la oscuridad se instalaba, todas esas luces que llenaban la ciudad, tomaban protagonismo; ahora solo era porque, al caer la noche, yo me resguardaba en mi casa mientras el mundo seguía girando a un ritmo muy diferente al mío.

La verdad que era muy difícil disociarse de la realidad cuando, dando igual dónde miraras, las calles estaban repletas de bombillas de colores, de abetos cargados de adornos decorando cualquier esquina y/o escaparates, y ese olor característico que poseía la Navidad inundaba cada rincón.

Iba andando con la mente puesta en mis cosas cuando, sin que me lo viera venir, algo me chocó en la cadera. Me desestabilizó y apreté contra mi pecho la caja que me había regalado Daniela para evitar que callera al suelo.

—Lo siento, señora. —Me dijo una vocecilla proveniente de la niña que acababa de estamparme en mi abrigo tres cuartos de paño el enorme algodón de azúcar que se iba comiendo.

«¿Ha dicho señora?», no sabía si me cabreaba más que mi abrigo se hubiera convertido de pronto en un imán para aquella bomba de azúcar, o que me hubiera llamado señora.

—Podrías ir con más cuida… —bramé antes de que mis ojos se quedaran fijos en los suyos y enmudeciera.

Tragué saliva porque, de alguna manera, pareciera que acabara de toparme con mi yo de cinco años. Melena castaña clara agarrada en dos coletas que se asemejaban a un par de palmeras. Su cara estaba salpicada por algunas pecas y sus ojos azules se movían inquietos buscando dónde posarse. El frío había teñido su nariz chata de un tono rojizo, y su boca mostraba un cerco rosado por los restos de algodón que se le quedaron pegados. Vestía un chaquetón turquesa que la hacía engordar varias tallas, unos pantalones de pana blancos con las rodillas sucias y unas botas de agua fucsias a pesar de que no llovía desde hacía algunos días.

—Discúlpela —con apuro, se apresuró a limpiarme con una servilleta desechable la que di por hecho que sería su madre—, está como loca con tantas luces y adornos… No mira por dónde va…

—No se preocupe —indiqué con evidente emoción mientras la observaba dirigirse hacia uno de los escaparates en tanto pellizcaba algodón y se lo metía en la boca sin mucho atino.

Aquella pequeña me recordó tanto a mí que se me formó un nudo en la garganta que amenazaba con anegarme los ojos.

Importándole bien poco lo que pudiera haberle pasado a ese abrigo que en invierno solía pasar a ser una segunda piel para mí, pegó su naricilla a uno de los escaparates y clavó su dedo índice —relamido y pegajoso— en el cristal, señalando el enorme Papá Noel que, montado en su trineo, y acompañado por unos espectaculares renos, se exhibía sobre el montón de nieve artificial.

—¡Mira, mamá!, ¡mira! —exclamó con ilusión—. Corre, mami, ¡mira cuántos regalos hay ahí!

La pequeña desvío la mirada del gordinflón de pijama rojo hacia la pila de cajas envueltas en papeles brillantes, y cerradas con generosos lazos de colores, que descansaban debajo de un abeto, en la otra esquina del escaparate.

—La mancha no ha salido del todo… —indicó angustiada, ignorando la efusividad de su hija—. Si quiere puedo llevárselo a la tintorería; o si prefiere llevarlo usted, podría dejarle mi número de teléfono para que me mande la factura y abonársela.

—No, de verdad, no se preocupe. —Sonreí.

La mujer no paraba de mirar la considerable mancha de azúcar rosada que ahora lucía mi abrigo; sin embargo, yo no podía retirar la mía de aquella niña que correteaba por la acera mientras las luces navideñas se reflejaban en su rostro.

—Tengo que irme —señalé con las pupilas la caja que cargaba entre mis brazos—, empieza a pesar…

—Oh, sí, claro… Lo siento mucho —se hizo a un lado guardando en su puño la servilleta—. Feliz Navidad.

No, esa coletilla que tanto uso solía dársele en aquella época del año, para mí no tenía sentido. Yo no volvería a tener una «Feliz Navidad» en mi vida porque ya no tenía a mi lado a esa que le daba sentido a dicha frase.

—Feliz Navidad. —Me limité a decir por mera educación.

Con un movimiento de cabeza y una leve curva ascendente en los labios, se alejó. Yo retomé los pasos dejándolas allí, abrazadas y observando los adornos del siguiente escaparate, y envidiándolas de cierta manera por poder disfrutar la una de la otra.

«Sigo extrañándote, mamá».

Llegué al piso y coloqué la caja sobre la mesa, lancé el bolso al sofá y, haciendo equilibrismo, me descalcé lanzando mis botas a su suerte. Después puse la calefacción.

Me encantaba llegar a casa y sentir que las paredes me estrechaban. Mi apartamento era muy pequeño y acogedor. Constaba de una habitación, un baño, y un espacio diáfano que unificaba el salón y la cocina. Lo que más me gustaba de mi piso a las afueras era la terracita: un balcón de apenas un par de metros de largo por poco más de uno de ancho donde había instalado una mesita baja, un par de sillones cómodos, luces en forma de esferas para ambientar y un suelo de césped artificial en el que me chiflaba hundir los pies descalzos.

Me dirigí al dormitorio y me quité la ropa. Observé durante algunos minutos la mancha del abrigo que ahora colgaba del perchero que tenía en una de las esquinas, y me sorprendí sonriendo. No conseguía retirarme de la retina aquella niña y la ilusión que mostraba con cada nueva cosa que descubría.

Me coloqué uno de mis muchos pijamas afelpados, agarré el libro que tenía sobre la mesita de noche y me dirigí a la cocina a prepararme un chocolate caliente; también me hice con un par de galletas para completar la merienda.

Cogí la manta que estaba bien doblada sobre el respaldo del sofá y, taza humeante en mano, me adentré en la terraza. Ocupé uno de los sillones y subí las piernas a este. Me cubrí con la manta y abrí el libro por donde lo había dejado la noche anterior dispuesta a sumergirme de nuevo en El turno de Zoe. Aquella comedia romántica me permitía perderme en sus páginas para evadirme, al menos durante el rato de lectura, del mundo que me rodeaba.

No sé cuánto tiempo llevaba allí, la taza estaba vacía y mis manos se habían quedado heladas sosteniendo el libro. Lo cerré y lo dejé sobre la mesa, me abracé las rodillas y apoyé la barbilla en estas. Llevé la mirada al horizonte, por encima de la barandilla de hierro forjado negro, donde las luces de colores salpicaban cualquier espacio al que alcanzara con los ojos; y de nuevo viajé al pasado. Me era imposible no hacerlo. Tenía tantos recuerdos almacenados que mi mente lo tenía demasiado fácil.

La melodía de mi móvil me sacó de mi hipnotismo. Miré la pantalla y, al no reconocer el número, colgué la llamada. Poco después volvió a repetirse y, aunque contemplé el dejar que sonara, decidí responder por si era algo importante.

—¿Quién es? —pregunté algo escéptica.

—¿Martina?

Se me congeló la sangre y se me cortó la respiración. A pesar del tiempo transcurrido, seguía siendo capaz de reconocer su voz entre cientos.

—¿Estás ahí? —insistió tras mi mutismo.

—¿Para qué llamas?

—Solo quería saber cómo estabas; también para preguntarte si te gustaría pasar con nosotros la Navid…

—¡No! —lo interrumpí con un nudo apretándome la garganta.

—Martina, hija, no quiero que estés sola en estas fechas…

—¿Y ahora te importa eso?

Exhalé con fuerza. No quería hablar con él, no con alguien que jamás me demostró que me quisiera. Que por nuestras venas circulara la misma sangre no importaba, no cuando en el momento más difícil de mi vida me dejó a mi suerte, y no, no hablo de cuando se enteró de mi existencia y decidió irse porque, según él, eso de ser padre le superaba por aquel entonces, sino cuando mi madre estaba muriéndose y le supliqué que viniera para atravesar juntos ese amargo momento. Necesitaba sentirme arropada por él, y me falló; una vez más.

—No vuelvas a llamarme, Fran. —Le pedí.

—Martina, por favor, no cuelgues. —Cerré los ojos y apreté los labios formando una fina línea—. Quiero que sepas que estoy aquí para ti, para cuando me necesites…

—¿Para cuando te necesite? —lo interrumpí con sarcasmo—. Permíteme que lo dude.

Y colgué sin permitirle pronunciar una sola sílaba más.

Lancé el teléfono sobre la mesa y hundí la cabeza entre mis piernas. Lloré. Lloré como cada vez que recordaba lo mal que lo hizo todo.

Capítulo 3

¡Enhorabuena, Martina!

Martina

Tras un par de días, recogí mi abrigo del tinte y caminé, como cada mañana, hasta mi trabajo. Llevaba la enorme bolsa negra que lo salvaguardaba colgando de uno de mis brazos y la mirada clavada en las punteras de mis botas que parecían caminar solas hacia su destino. La verdad que, si me lo proponía, podía hacer el trayecto con los ojos cerrados.

Aquel día se habían registrado unas de las temperaturas matutinas más bajas del invierno y las cuatro capas de ropa que llevaba sobre la piel eran más que necesarias a pesar de limitarme según qué movimientos. A pesar de este dato, el trasiego de personas no mermó y las calles estaban repletas de gente haciéndose con sus regalos navideños desde bien temprano.

—¡Buenos días, chicas! —saludé a Abril y a Laly, que eran las que únicamente estaban ya allí, cuando dejé atrás la pesada puerta que daba paso al pequeño cuarto donde trabajábamos.

—Buenos días, bombón. —Me respondió Abril.

—Buenos días. Vaya frío afuera, ¿verdad? —Añadió Laly—. Yo traía la nariz helada…

—Pues así vengo yo. —Sorbí los mocos.

—Acércate —indicó Abril—, hemos encendido el radiador.

Dejé el bolso sobre mi mesa de trabajo, colgué la bolsa en uno de los caballetes libres, y empecé a desprenderme de varias de las capas de ropa bajo las miradas amables de mis compañeras. Después me puse junto a ellas y extendí los brazos hasta dejar mis manos cerca de las suyas, sobre la estufa.

Mil puntadas, que era el nombre del taller de confección, estaba situado en el sótano de un bloque de pisos bastante tranquilo. Apenas entraba luz natural por las ventanas rectangulares que quedaban casi rozando el techo y que, desde afuera, podían verse a ras de suelo. Daniela había repartido por toda la estancia preciosas lámparas doradas, tanto de pie como de techo, con una luz bastante potente, algunas plantas artificiales verdes y brillantes, y nuestras mesas de trabajo estaban lo suficientemente separadas como para trabajar a gusto a pesar del espacio reducido. Junto a una de las paredes, instaló varias estanterías que lucían colmadas de telas, bobinas y cajas repletas de pedrería, agujas, y todo lo necesario para llevar a cabo nuestra labor. Estaba todo tan bien ordenado que relajaba contemplarlo. Aquel zulo venido a más, tenía un olor muy particular y delicioso a galletas de mantequilla así que, a pesar de que en sus comienzos fue un lugar muy sombrío y oscuro, Daniela se encargó de hacer de él una estancia la mar de agradable y era un auténtico placer adentrarse en esta.

—¿Estás bien, Martina? —se interesó Abril cuando Laly nos dejó solas para ir al baño antes de que la jornada laboral diera comienzo.

—Sí, claro. ¿Por qué lo preguntas?

—Llevo un par de días viéndote rara; también me extrañó que ayer no quisieras acompañarme a comprar los regalos de mis sobrinos como sí que has hecho otros años…

—No te preocupes —ladeé un poco la cabeza en su dirección y la miré a los ojos—, es solo que ya sabes cómo me pongo en estas fechas…

—¿Segura? —insistió—, ya sabes que puedes contarme lo que sea…

Sonreí aunque por dentro no lo hiciera.

—Créeme, todo está como siempre. —Le dejé un beso en la mejilla y me dirigí a mi mesa manteniendo las lágrimas a raya.

No le fui sincera, al menos no del todo, y eso no me gustaba pero contarle la verdad podría empujarme a llorar como una niña pequeña y no era ni el lugar, ni el momento. Desde que recibí la llamada de mi padre llevaba con un regusto amargo en la garganta que no conseguía quitarme con nada. Intentaba entender su decisión de huir, su manera singular de quererme, sus formas en esos momentos que tanta falta me hizo; me era imposible. No me consideraba una persona rencorosa, perdoné muchas cosas a lo largo de mi vida y te prometo que después seguí como si nada; pero con él todo era diferente. Cuanto más intentaba perdonarlo, ponerme en su piel y comprenderlo, más necesitaba alejarlo de mí.

—Buenos días —nos saludó María, que venía acompañada por Asun.

—Buenos días, jovenzuelas. —Añadió esta dejando su bolso XXL sobre su silla—. Recordad que esta noche se realizará el sorteo.

El sorteo, lo había olvidado por completo…

—Encenderé un par de velas y cruzaré los dedos para ser yo la afortunada. —Indicó Abril haciendo dicho gesto con ambas manos.

—¿Sabes hablar alemán? —curioseó María—. Yo he de reconocer que nunca me he atrevido a viajar fuera de España por miedo a no saber cómo comunicarme.

—No. No sé alemán; pero manejo el inglés de puta madre —indicó—. Y si no me entienden, me comunico con gestos; ese sí que es el idioma universal…

Reí. Abril era tan resolutiva que a veces la envidiaba.

—Buenos días a todas. Disculpad el retraso… —Irrumpió Daniela como un tropel en el taller. Su bolso, que era casi del mismo tamaño que el de Asun, iba golpeándose con todo lo que encontraba en su camino, dejando caer al suelo varias cosas que recogía entre gruñidos.

Miré a Abril y supe lo que estaba a punto de soltar por lo bajini. La conocía tanto que con solo mantenerle la mirada durante unos segundos era capaz de repetir, palabra por palabra, lo que diría a continuación.

—Se viene excusita, bombón… —bisbisó, ocultándose la boca con la mano para que solo pudiera oírla yo.

Apreté los labios para no estallar en una carcajada. Me hizo gracia comprobar que no era la única que se había percatado de eso.

—El perro ha vomitado en la alfombra justo antes de salir… —bufó—. ¡Vaya desastre!

Volví a mirar a Abril.

—Meeeec, error. Excusa repetida. Para resultar convincente, vuelva a intentarlo. —Me susurró con voz robótica.

No pude seguir aguantando y dejé que una risa escandalosa inundara el taller captando la atención de todas mis compañeras.

—Me encanta escucharte reír así —dijo Daniela con una enorme sonrisa, ajena al motivo real de mi carcajada.

Fui a darle las gracias cuando un carraspeo, procedente de la puerta, me calló:

—Vaya… vaya… Supongo que ya lo tendréis todo listo y es ese el motivo de semejante fiesta…

No conocía a nadie más repelente que Yohana Hurtado. De no ser por ella, podría calificar mi trabajo como perfecto. Era el jodido garbanzo negro.

Aquella diseñadora nos encargaba, un par de veces al año, la confección de los vestidos que llevaría a las pasarelas con más renombre del país. Aunque Daniela era transparente en el tema y siempre le indicaba los plazos de entrega antes de firmar el contrato para que no hubiera malos entendidos, y ella los aceptaba sin rechistar, no se quedaba a gusto si no metía sus narices en el taller, varias veces a la semana, para comprobar, como ella misma decía, que no nos dormíamos en los laureles.

—Buenos días, Señora Hurtado —se le acercó mi jefa tendiéndole la mano—. ¿Cómo está?

Esta la miró con recelo para, a continuación, esquivar su cuerpo ignorando el saludo.

—Bien. —Respondió escueta con cara de estar oliendo estiércol. Caminó hacia el caballete donde colgaban varios de sus diseños ya terminados—. ¿Estos son los únicos que tenéis acabados? —frunció el ceño aunque, con tanto bótox inyectado, su frente no presentó arruga alguna.

—Aún tenemos tiempo para confeccionar el resto; ya sabes que nunca hemos incumplido con los plazos. —Sí, dejó el trato de usted a un lado porque no se lo merecía; era una maleducada.

—Como se os oía reír desde la calle pensé que…

—Bueno, es que déjame decirte que en este taller no solo se cose —se apresuró a dejarla con la palabra en la boca—. Somos una pequeña familia y sí, también reímos de vez en cuando entre puntada y puntada. Además, créeme, sabemos hacer más de una cosa a la vez.

¿He dicho ya cuánto amo a esta mujer? Pues eso.

—Ya veo, ya…

Agarró la manga de uno de los vestidos y la miró minuciosamente mientras sus dedos la sometían a diversos frotamientos.

—¿Esta era la tela que acordamos? —retó a Daniela clavando sus ojos en los de esta y enarcando, dentro de lo que la toxina botulínica le permitía, una de sus perfectas cejas.

—La misma. Puedo mostrarte las referencias si lo deseas.

Permaneció unos segundos en silencio sin dejar de analizar la tela.

—No hace falta —indicó finalmente—. Solo que la recordaba algo diferente… Más gruesa quizá…

—La polla que necesitas para que se te quite esa cara de paloma enferma sí que tiene que ser más gruesa… —susurró Abril sin apartar los ojos del pespunte que estaba realizando.

Apreté los labios para no volver a reírme y los orificios de mi nariz se ensancharon. Evité mirar a mi compañera porque si la veía haciendo cualquier morisqueta no podría evitarlo y, con Yohana allí, cuya simpatía brillaba por su ausencia, no era muy buena idea que digamos.

—Me marcho. Volveré en unos días para cerciorarme de que no os dispersáis…

Vi a mi jefa rodar los ojos a la vez que fingía una arcada cuando la tipeja estirada le dio la espalda. De nuevo me tocó contener la risa; y sé que no fui la única.

Estaba sentada en el sofá viendo otro capítulo de “Mujeres Desesperadas” con las piernas cubiertas con la manta mientras devoraba un vaso de Yatekomo de pollo, cuando mi móvil empezó a sonar sobre la mesa de centro. Lo miré incorporándome un poco y me extrañó ver el nombre de Asun reflejado en la pantalla.

—Dime, flor —le dije al descolgar.

—¿Estás sentada, mi niña?

—Esto… sí… ¿por?

—¡ENHORABUENA! —gritó.

Me aparté el altavoz del oído por temor a que me estallara el tímpano, y me quedé descolocada durante algunos segundos intentando averiguar a razón de qué me decía aquello.

—¿Por estar sentada? —pregunté escéptica.

—¡No! ¿Cómo voy a darte la enhorabuena por estar sentada? —bufó y después se le escapó una risita—. Martina, cariño, ¡te ha tocado el viaje!

Se me cayeron los fideos al suelo quedando desparramados sobre parte de la alfombra. «Pellízcate, debes de estar soñando…», me dije.

—¿Me has escuchado? —insistió.

—Sí…

—¡Mañana te lo explicaré todo en el taller! ¡Alemania te espera, Martina!

Fui incapaz de reaccionar. No pude decirle que rechazaba el premio, que volviera a sortearlo porque lo mío solo fue un gesto de buena compañera y que el viaje me interesaba muy poco.

Capítulo 4

Si tú me dices ven, ¡lo dejo todo!

Martina

—Y eso es todo. —Zanjó mi compañera tras exponerme, punto por punto, los detalles de mi “premio”.

—Insisto. Vuelve a sortearlo —le pedí—; seguro que habrá alguien a quien le haga muchísima ilusión conocer esa preciosa ciudad en estas fechas.

—Mira que eres sosa, Martina. Yo reconozco que soy bastante Grinch, pero tú me ganas. —Gruñó Abril, que llevaba rato observando las fotos del hotel que Asun trajo impresas—. Ojalá me hubiera tocado a mí… —suspiró.

—¿Lo quieres?

—¡Obvio!

—¡Pues te lo regalo! —Agarré en un puñado parte del despliegue de folios que Asun había desperdigado por mi mesa de trabajo, y se los estampé en el pecho—. ¡Feliz Navidad, amiga!

Abril me atravesó con las pupilas negando con la cabeza. No había quién la entendiera… ¿No quería el viaje? ¡Pues listo!, todo suyo.

—No sé cómo puedes tener esa cara de acelga tras convertirte en la ganadora de algo así… —opinó Laly, cruzándose de brazos—. Si hubieras visto la fiesta que hice cuando me tocó una airefriyer de esas modernas en la carnicería… ¡Salté tanto que al día siguiente tenía agujetas!

—Te cambio la airefriyer —repetí burlona esa palabra que ella había inventado— por el viaje; me da igual que esté usada. ¿Trato?

Estiré el brazo en su dirección para que, con un apretón de manos, zanjáramos el tema de una vez por todas, pero María lo evitó dándome un manotazo:

—Si no lo digo, reviento: ¡Mira que eres tonta, niña! —intervino bastante indignada después de pasarse un rato contemplando con ilusión los dos billetes de avión. Seguro que se estuvo imaginando arrastrando las maletas por el aeropuerto agarrada del brazo de su marido tras haberse despedido de su hijo con lágrimas de cocodrilo en los ojos, y les deseaba buena suerte a sus padres con aquel demonio de cuatro años que la tenía agotada, como ella misma decía, física y psicológicamente, y del que aquellos pobres abuelos se tendrían que hacer cargo sin morir en el intento durante una semana mientras ella y su churri se perdían por los mercados navideños cercanos a ese hotel donde por fin podrían darle rienda suelta a la pasión sin ser interrumpidos por una vocecilla pidiendo agua o pis—. Si yo tuviera tu edad, y tus cargas familiares, anda que no iba a aprovecharlo… ¿Cuándo vas a volver a tener una oportunidad como esta, insensata?

—Tengo cosas que hacer para esos días… Cosas muy importantes. —Mentí.

—¿Tan importantes como contarle las pelotillas a la manta del sofá? —preguntó con sorna Abril devolviéndome los papeles del mismo modo que yo se los había dado.

—¡Mi manta no tiene pelotillas! —me defendí.

—¡Sí tiene! Salen de tanto roce con tus patas de avestruz. Esa manta es una prolongación de tu cuerpo durante los meses fríos.

—¿Y tienes algún problema con eso? —hundí las cejas.

—Yo no, lo tendrás tú cuando se te ponga el culo como el de un mandril y no te quepan esos vaqueros pitillo…

—¡Me gustan los monos! —bramé.

«Tener amigas para esto», sollocé para mí misma. ¿Es que ninguna pensaba ponerse mis zapatos?

—Chicas, haya paz —medió nuestra jefa con su tono de voz cálido—. Creo que tengo la solución.

Todas la miramos con atención. Yo, personalmente, estaba ansiosa porque dijera que entendía mi poco interés en viajar a Alemania para celebrar la Navidad y que, como ya indiqué, proponía que volviera a sortearse solo que, en esta ocasión, se hiciera entre ellas para que quedara “en casa”; pero me daba que me estaba equivocando.

—Sorpréndenos… —la animó Laly.

—Martina, Abril, ¿y si os vais juntas? —soltó.

Hundí las cejas.

—¿Cómo dices? —pregunté a pesar de que la había oído a la perfección.

—Pues eso. No me cabe ninguna duda de que Abril sería una excelente compañera de viaje. No es lo mismo viajar sola a otro país que hacerlo con alguien como ella que, a divertida y políglota, no tiene competencia. Y recuerda que esto último te vendría genial, tú misma reconociste no hace mucho que de idiomas andas pegada; en cambio, ella maneja un perfecto inglés que podría sacarte de cualquier apuro. —Le guiñó el ojo a la pelirroja y esta no se arrodilló a besarle los pies porque las botas de nuestra jefa no estaban muy limpias que digamos—. La harías tan feliz invitándola... —Abril asentía de manera vehemente dándole la razón mientras, para chantajearme como solo ella sabía, me miraba con los mismos ojitos que el gato de Shrek—. Además, sé que te vendrá bien, Martina —se puso seria y me agarró una mano para acunarla entre las suyas. En ocasiones veía a mi madre a través de sus ojos—. Puede que este viaje sea justo lo que llevas años necesitando; me da que cuando vuelvas lo verás todo de otra manera.

Esas últimas palabras me apretaron el nudo de la garganta.

—Siento decepcionaros pero yo… yo no… —titubeé mirando a Abril que, con los ojos más brillantes que la calva de Vin Diesel, esperaba que viera en el reciente monólogo de Daniela un planazo inmejorable para ambas—. Yo no sería una buena compañera de viaje para ti. Y lo sabes. —Rematé.

—¡Eso ya lo decidiré yo, bombón! —exclamó con premura—. Creo que va siendo hora de que sanemos. Las dos.

Nos quedamos en silencio. Quizá Daniela no estaba equivocada y me vendría bien cambiar de aires. Sevilla en navidad me traía tantos recuerdos que me ahogaba… ¿Acaso no había deseado durante años desaparecer en aquella época donde el recuerdo de mi madre me sacudía en cada esquina? Pues ahora tenía la oportunidad de huir de allí y, aunque los villancicos, las luces y los abetos, y toda esa parafernalia que conlleva la Navidad no desaparecía en mi nuevo destino, al menos podría refugiarme en el hotel y fingir una gastroenteritis por beber agua del grifo del lavabo.

—¿Entonces me acompañarías? —le pregunté sin creer que estuviera a punto de lanzarme a semejante aventura.

—Si tú me dices ven, ¡lo dejo todo!

Capítulo 5

¡Y todo por no saber inglés!

Martina

Perdí la cuenta de las noches que llevaba sin pegar ojo por ese miedo irracional a volar que tenía, así que me sentí flotar cuando empezaron a hacerme efecto las dos pastillas que me había tomado en la cola de embarque junto al buche de Nestea que le di a la lata de Abril. No tuve otra opción, en el taxi que nos llevó al aeropuerto noté cómo el corazón me iba a mil por hora así que sufrir un infarto justo antes de despegar, dándole el giro dramático a la historia y poniéndole el punto final de forma precipitada, no era lo que buscaba.

—Presiento que se me olvida algo… —pensó en voz alta cuando ocupamos nuestros asientos.

Quise enumerarle una lista con todo eso que yo consideraba importante pero el sueño empezaba a poseerme y, aunque puse empeño para llevarlo a cabo, fui incapaz de verbalizar una sola palabra; al menos no con sentido.

Mis párpados se cerraron solos poco antes de que el piloto nos deseara un buen vuelo, y empecé a soñar con unas palmeras de chocolate que bailaban al ritmo de Torero de Chayanne…

—Bombón, despierta… —me susurró a la vez que me zarandeaba por los hombros—. Te está mirando todo el mundo…

Entreabrí uno de los ojos sintiendo que me pesaban tres kilos las pestañas, e hice hasta lo imposible por enfocarla. Tenía las mejillas más sonrosadas que de costumbre y se había cubierto parcialmente el rostro con el cuello alto de su jersey de lana.

—¿Qué? —dije con la boca pastosa.

—Estás tarareando una canción en sueños. —Bisbisó.

—¿Yo?

Me extrañaba, seguía siendo incapaz de pronunciar más de dos palabras seguidas.

—Estás canturreando La marimorena… Se te ha sumado la mitad de los pasajeros en la parte del estribillo; por un momento pensé que sacarían las zambombas y las panderetas.

Abrí los ojos estupefacta y de un plumazo se me esfumó el efecto de las pastillas.

—¿Me estás vacilando? —le pregunté con la lengua algo trabada en según qué sílabas.

—¡No!

—Habrán cambiado de repertorio las palmeras de chocolate…

—¿Qué dices, Martina?

—Olvídalo.

Hundió un poco más la cabeza en su asiento y yo aproveché para mirar a nuestro alrededor para confirmar que era cierto el motivo por el que me había despertado. Alcé el cuello cuanto pude y comprobé que Abril no mentía: gran parte de los pasajeros tenían sus ojos clavados en mí, como si estuvieran esperando algo.

—¡Artista! —me gritó entre carcajadas un chico con una diadema con unos renos con muelles que no paraban de agitarse—. ¡Márcate otra, guapa!

Sentí encendérseme las mejillas de golpe y adquirí la misma postura que Abril; hubiera sido maravilloso que nos engulleran nuestras butacas en ese momento.

—¡Qué vergüenza! —dije, mirándola de reojo.

—Supongo que lo dirás por ti porque ellos no creo que sepan qué palabra es esa. Por lo visto están de despedida de soltero… Portan diademas ridículas y llevan rato canturreando villancicos sin entonación alguna. Cuando empezaste a cantar, se ve que creyeron que te sumabas a su juerga. —Me informó.

—¿Yo?

Afirmó con la cabeza apretando los labios. Si Abril, que no era de las que se achantaban fácilmente, estaba rogando para poder esfumarse del avión, puedes imaginar cómo me sentía yo. Era tal la vergüenza que tenía que cogí la bufanda y me envolví la cabeza por completo con ella. Muté al emoticono de la caca del WhatsApp en cuestión de segundos.

Cuando el avión tocó tierra, empujé a Abril para que se levantara. Mi única intención era salir de las primeras para evitar coincidir por más tiempo con los escandalosos de la despedida de soltero cuyos cánticos aún se oían al fondo del avión. Para comprobar que teníamos bastante margen como para despistarlos, miré un segundo para atrás y me percaté de las caras de pocos amigos del resto de pasajeros. No era para menos, si yo, que conseguí desconectar del entorno gracias a las pastillas, estaba hasta la coronilla, ellos debían de estar al borde de hacerse el harakiri por escuchar, durante todo el vuelo, a ocho tíos vociferando villancicos; supongo que al tercero dejó de ser gracioso porque desafinaban más que un grillo mojado…

Una vez atravesada la pasarela de desembarque, tiré del brazo de mi amiga hasta escondernos detrás de una columna próxima a la cinta que transportaba las maletas. Fue al echar el freno cuando me percaté de toda esa extraordinaria decoración navideña en tonos azules y blancos que inundaba el aeropuerto.

—Voy de adrenalina hasta las cejas, Martina. Parece que estemos a punto de cometer un delito… —bisbisó mirando por encima de su hombro para cerciorarse de que estábamos fuera del campo de visión de los muchachos.

—Te confieso que no lo descarto si alguno más vuelve a pedirme que me cante otra. —Susurré.

Abril colocó la mano en forma de pistola y la pegó contra su pecho.

—Pues yo estoy preparada para abrir fuego. ¿Y tú?

La miré y no tardé en imitarla y, entre risas, le dije que yo también. Abril consiguió hacerme desconectar de esa maraña amarga en la que llevaba enredada desde que las luces de colores empezaron a instalarse por toda la ciudad y, por primera vez, vi con otros ojos aquel viaje.

Estábamos ensimismadas en aquella absurdez con la que a ambas nos dio por reír, que olvidamos por qué estábamos allí.

—¡El equipaje, bombón! —exclamó lanzándose de plancha sobre la cinta para aferrarse a las dos asas de nuestras maletas justo cuando estaban a poco más de un metro de ser perdidas de vista.

Por la rápida actuación de mi amiga, llegué a la conclusión de que tenía el mismo concepto que yo con respecto a la cinta: no podía dejar de imaginar que, una vez finalizado el trayecto, las maletas eran machacadas y, posteriormente, convertidas en pequeños cubos por no ser reclamadas.

—¡Ayúdame, Martina!, ¡no quiero morir aplastada! —lloriqueó.

La agarré por la cintura y tiré con todas mis fuerzas para salvarla, junto con nuestras maletas, de ser engullida por aquella boca oscura donde unas tiras negras evitaban que pudieras ver el horror que había al otro lado. Fue tal la fuerza que invertí, que caímos al suelo de culo, quedando en evidencia, entre otras muchas personas, delante de los tipos de las diademas vistosas que se reían de nosotras sin contemplaciones.

—¿De qué os reís, idiotas? —les pregunté con dificultad por estar soportando el peso de Abril y las maletas sobre el diafragma.

—Pues de vosotras… ¿es que acaso hay alguien más haciendo el ridículo? —se carcajeó uno de ellos apuntándonos con el dedo, y haciendo que el resto de sus colegas se sumaran.

—¿Nosotras estamos haciendo el ridículo? —gruñó Abril mientras se apartaba con desdén las maletas de encima para poder ponerse de pie y enfrentarlos como merecían, pero se ve que la suerte no estaba de su lado porque se le resbalaban los tacones de las botas dificultándole poder hacerlo—. Mirad, capullos, sois los menos indicados para estar riéndoos —indicó rendida de luchar contra aquel suelo recién pulido—. ¡Ridículos sois vosotros! ¿No os da vergüenza llevar esas diademas? No hay quien os pueda tomar en serio con esas pintas…

—Disculpen —nos interrumpió un armario empotrado en un perfecto inglés que consiguió que los de la despedida desaparecieran de golpe. Cobardes…—. ¿Les sucede algo?

Yo, que no sabía qué había dicho, asentí pronunciando un orgulloso «yes» con una sonrisa; Abril, que sí que lo entendió, negó. El tipo de seguridad hundió las cejas escrutando nuestros rostros.

—Mi amiga no entiende el idioma. —Me excusó sin que de nuevo pudiera descifrar qué había dicho.

—¿Es así? —volvió a preguntarme en inglés.

Dudé y, como era de esperar, respondí una vez más por inercia:

—No.

—¡Sí! —se precipitó a responder Abril, dejándome descolocada.

—Ah, sí… sí… —me contradije, mirándola con temor por no saber qué habría negado.

Mi amiga rodó los ojos y se llevó la mano a la frente.

—¿Otra vez la he cagado? —bisbisé con pesar.

—Shhh —me mandó a callar y hundí la cabeza en la bufanda.

El guardia clavó aún más el entrecejo y me atravesó con las pupilas durante algunos segundos que se me hicieron eternos. A diferencia de las veces anteriores, en esta ocasión sí que lo entendí cuando, con un gesto de mano, nos pidió que lo acompañásemos.

Nos levantamos como pudimos y obedecimos.

—¿Qué está pasando, Abril? —pregunté preocupada. A punto de romper a llorar.

—Nuestra actitud ha debido de parecerle rara… ¿Por qué asentiste al principio?

—¡Porque pensé que nos preguntaba si estábamos bien! Estábamos tiradas en el suelo mientras un grupo de imbéciles se reían de nosotras, ¿qué querías que pensara?

—Por favor, a partir de ahora, no digas nada.

Me cerré la boca como si tuviera una cremallera y lancé “la llave” por encima de mi hombro. Me maldije por no haber seguido estudiando idiomas; si tampoco se me daban tan mal... Si es que ya me lo decía mi madre: «Martina, el inglés es el futuro». Lástima de que el mío se presentara incierto por solo haber pronunciado un inofensivo «yes»…

Tras atravesar el aeropuerto arrastrando las maletas con los ojos clavados en las punteras de nuestras botas de tacón que parecían ponerle musiquita a aquel momento tenso, y con una expresión de incertidumbre surcándonos el rostro, llegamos a una habitación donde un par de policías comprobaban el equipaje de dos hombres con más mala cara que las nuestras; y otros iban de acá para allá con papeles en las manos. Había oído hablar en más de una ocasión de la seriedad que poseen los alemanes, pero fue entonces cuando confirmé que era aún mayor a cómo me la había estado imaginando tiempo atrás.

—Esperen aquí. —Nos pidió antes de desaparecer por una puerta dejándonos a las dos allí plantadas en mitad de la sala.

—Buenas tardes a todos. —Saludé por eso de la educación pero, como era de esperar, no recibí respuesta.

—¿Yo qué te he dicho hace unos minutos? —me regañó entre dientes con el rostro desencajado.

—Me da cosa llegar a los sitios y no saludar. Mi madre me dio mucha educación ¿sabes?

—¿Y tú crees que a esta gente le importa tu grado de educación? Martina, por favor, incluso dudo de que te entiendan…

—Buenas tardes. ¿Españolas? —nos sacó de nuestra charla una voz masculina que me sorprendió por la espalda.

—¡Sí! —dije entusiasmada girando sobre mis talones para descubrir quién hablaba—. ¿Nos entiende?

En cuanto lo vi, me quedé impresionada. Era bastante guapo: varios mechones rubios le caían sobre la frente amenazando con cubrirle unos grandes ojos azules inquietos. Tenía la tez clara y lucía una barba de varios días que le quedaba genial. Era alto, fuerte y portaba una sonrisa que me transmitió calma.

—Sí. Hablo español.

—Alabado sea Dios. Por favor, ayúdenos. Somos buenas chicas… —lloriqueé arrodillándome a sus pies.

—Ay, mi madre… ¡Martina, levántate! —me pidió entre dientes avergonzada, tirando de mi abrigo.

—No nos lleven presas —supliqué aferrándome al bajo de su pantalón de uniforme—. Solo ha sido un malentendido por mi escaso, o nulo, no voy a mentirle, manejo del inglés.

—Por favor, levántese —me dijo bastante apurado tendiéndome la mano para ayudarme—. Quédese tranquila, no va a ir a la cárcel. —Rio.

Oír a alguien hablar mi mismo idioma —aunque con un acento que lo hacía bastante gracioso— era bálsamo para mis oídos; y oírle reír, más.

—Perdónela, está bastante nerviosa desde que tomamos el taxi que nos llevó al aeropuerto… —explicó Abril con toda esa calma que a mí me faltaba—. ¿Podría decirnos por qué su compañero nos ha traído hasta aquí?

—Sí, claro. Me ha comentado que había un par de chicas bastante raras con las que no conseguía llegar a un entendimiento; también que un grupo de muchachos se estaban riendo de vosotras mientras estabais tiradas en el suelo. Me ha trasladado que daba la impresión de habían algunas rencillas entre vosotros pero que estos se dispersaron en cuanto lo vieron aparecer sin provocar ningún percance —me contuve un «malditos cobardes hijos de puta», no quería echar más leña al fuego y tener que explicarlo todo partiendo de mi cántico sonámbulo—. Cuando os escuchó hablar en español, os pidió que vinierais por si yo, que soy el único que ahora mismo aquí habla vuestro idioma, podía sacar algo en claro, y/o ayudaros.

—Sentimos lo sucedido… —indiqué algo avergonzada—. Tuvimos un problemilla con las maletas y una cosa llevó a la otra…

—¿Entonces todo está bien? —insistió.

—Sí, quedará como una anécdota más de las que estoy convencida de que viviremos en tierras alemanas. Podría decirse que no empezamos con buen pie nuestro viaje pero yo soy de las que confían ciegamente en eso de que no es cómo se empieza, sino cómo termina. —Expresó convencidísima.

—¿Están de vacaciones? —se interesó.

—Podría decirse que sí. —Dije—. Y por favor, tutéenos; no somos tan mayores… —bromeé.

El chico sonrió y me pareció aún más guapo.

—¿De qué parte de España sois?

—Sevilla. —Dijimos a una sola voz.

—¡Vaya, qué casualidad! Mis abuelos maternos también eran sevillanos.

Se agarró la hebilla del cinturón y se recoló la cinturilla del pantalón. Miré de reojo a mi amiga y vi cómo se mordía el labio. Le di un codazo para que saliera cuanto antes de ese sinfín de pensamientos sucios que estaba convencida de que atravesaban su mente.

—Si es que el mundo es un pañuelo… —suspiró llevando sus enormes ojos verdes a la porra que colgaba del cinturón del rubio.

—Bueno, no os entretengo más. Si no necesitáis nada, sois libres.

Respiré aliviada.

—Gracias. Hace rato que debimos coger un taxi para que nos llevara a la estación de tren. No podemos perder más tiempo. —Le informó Abril desabotonándose su chaqueta de pana negra; las hormonas empezaban a hacer de las suyas: el policía la ponía a mil.

—¿Y puedo saber a qué ciudad os dirigís?

—A Rothenburg ob der Tauber. —Respondió con una pronunciación perfecta.

—¡Vaya! Ahí vive mi familia. Hoy regreso a casa; empiezan mis vacaciones de navidad y siempre aprovecho para reunirme con ellos. Si queréis, puedo llevaros. Afuera está nevando y el tráfico se ralentiza… Tardaríais bastante en llegar a la estación y, creedme, el trayecto en tren tampoco es corto.

Miré a Abril para no ser yo la que tomara la decisión, no quería volver a equivocarme en mi respuesta; últimamente parecía no dar una.

—Vale. ¿Te parece bien, Martina?

Irnos en coche con un desconocido no era algo que en mi cabeza se reprodujera como el plan ideal. Quizá había visto demasiadas series de crímenes y esas imágenes se estaban reproduciendo ante mis ojos como diapositivas, pero aquel muchacho se veía simpático, y además era policía algo que, a su favor, sumaba puntos.

—Sí.

—Perfecto. Se me hará más ameno el viaje —nos dijo con una sonrisa preciosa—. Recojo un par de cosas y nos vamos. Por cierto, mi nombre es Derek Müller.

Nos tendió la mano y se la estrechamos simultáneamente.

—Ella es Abril y yo, como ya pudiste oír, Mart...

—¿Has dicho Müller? —me interrumpió mi amiga.

—Así es. Derek Müller —repitió.

—¿Y conoces el hotel Müller&Beltrán?

—Sí… Pertenece a mi familia desde 1917; actualmente está en manos de dos de mis hermanos… —arrugó un poco el labio—. ¿Por qué lo preguntas, Abril?

—¡Es el hotel donde nos hospedaremos!

A Derek se le petrificó el rostro y eso me descolocó.

—¿Pasa algo? —necesité saber.

Durante algunos segundos pareció buscar las palabras exactas pero, finalmente, soltó:

—Suerte. La vais a necesitar.

Abril y yo nos miramos sin entender nada. De todas las posibles respuestas por su parte, esa era quizá la que menos hubiera esperado.

—¿Suerte? —cuestionó Abril con el ceño hundido—. ¿Por qué dices eso, Derek?

Se hizo un silencio algo incómodo. Apretó los labios y negó con la cabeza.

Capítulo 6

¡Bienvenidas!

Martina

—Ya lo comprobaréis vosotras mismas. —Dijo cuando estacionó frente al hotel.

No. No soltó prenda en la hora y media que estuvimos en el coche. Se ve que, para Derek, ni Abril ni yo teníamos poder suficiente como para extraerle información.

Bajamos del vehículo y nos colocamos en la parte trasera para sacar nuestros equipajes pero él, que rebosaba caballerosidad por cada poro, se adelantó.

—¿Te quedas? —le preguntó Abril.

—No. Estoy deseando llegar a casa —cerró con fuerza el maletero—. Ya nos veremos por aquí. —Indicó poco antes de regresar al coche para reanudar la marcha y desaparecer calle arriba.

La pelirroja y yo nos quedamos inmóviles contemplando aquella preciosidad de ciudad que acababa de descubrirse ante nuestros ojos mientras los copos caían con suavidad sobre nuestras cabezas y los tacones de nuestras botas cada vez se iban hundiendo más y más en la generosa capa de nieve que teníamos bajo nuestros pies. Las casas de baja altura con una arquitectura propia de la Edad Media y con entramados de madera eran las protagonistas, seguidas de todas esas calles que desembocaban en la plazoleta donde estábamos paradas.

—Joder… Si parece que todo esto forma parte del decorado de una peli navideña… —Indicó, tan sorprendida como yo.

Tenía razón.

—Ese es el hotel —señalé a pesar de ser el único que había—. Es precioso…

—Sí. No sé por qué Derek nos habrá deseado suerte. Estoy segura de que se lleva mal con sus hermanos, los nuevos gerentes del hotel. —Concluyó Abril—. ¿No te ha parecido rara su actitud?

—Rara de cojones…

—Yo lo único que veo es un hotel increíblemente bonito. —Se encogió de hombros.

El Müller&Beltrán era un edificio de fachada blanca y tejado marrón, y de apenas un par de plantas. Las contraventanas rústicas de madera oscura se abrían para afuera y dejaban expuestas unas amplias ventanas acristaladas divididas por listones.

Estaba situado en uno de los laterales de aquella gigantesca plazoleta donde un árbol de navidad, que debía rondar los ocho metros de altura, destacaba en mitad del atrayente mercadillo navideño compuesto por casetas de madera oscura que conglomeraba un centenar de personas que se paraban a comprar desde figuritas, hasta dulces típicos cuyo olor parecía inundar cada recoveco.

Si siendo de día, aquel lugar mostraba semejante belleza, no podía llegar a imaginar cómo sería cuando, al caer la noche, se encendieran todas las luces que bañaban las casas que rodeaban el mercadillo, las tienditas, el árbol, y el tiovivo antiguo que era un reclamo tanto para niños como para adultos, y que, a mi parecer, era la joya de la corona de la plaza.

La verdad que, en aquel trocito de mundo, la Navidad parecía vivirse de manera más intensa y, por un momento, la imagen de mi madre acudió a mi cabeza; le habría encantado perderse entre la muchedumbre con las manos cargadas de bolsas.

Tras contemplar maravilladas el lugar, agarramos el asa de nuestras respectivas maletas y fuimos arrastrándolas con dificultad por la nieve, con el plus añadido de las insufribles botas de tacón.

—Definitivamente no hemos acertado con el calzado. —Farfulló.

—Ni que lo digas —le contesté entre jadeos—. No descarto que mañana tenga agujetas hasta en los empastes…

A trompicones, llegamos por fin a la puerta que daba paso al hotel. Aunque los termómetros marcaran 3ºC, a mí ya me sobraba el abrigo, la bufanda y si me dejabas unos minutos más, incluso las bragas.

—Hola. Bienvenidas al Müller&Beltrán. ¿Tienen reserva? —nos preguntó peinándose hacia atrás la melenita que lucía.

Obviamente que todo eso lo supe después porque, aquel chico tan guapo que compartía un gran parecido con Derek, se dirigió a nosotras en un perfecto inglés.

—Sí. A nombre de Martina Hernández. —Le contestó mi amiga.

El chico, con una amplia sonrisa, retiró sus vivarachos ojos azules de nosotras y tecleó en el ordenador.

—Es guapísimo… ¿No hay feos en Alemania? —me susurró.

—Se ve que no… —reí—. O quizá es que hayamos tenido mucha suerte. —Le guiñé el ojo con complicidad.

—Yo me lo llevaba a la habitación y le hacía un favor.

—Ni se te ocurra —le advertí—. Queda prohibido subir maromos.

—¡Qué aguafiestas!

El rubio nos dejó sobre el mostrador unos papeles y un par de llaves. Rellenamos con nuestros datos los huecos que nos señaló y, una vez realizado el check-in, nos dirigimos al ascensor.

—Por cierto —y sí, habló en español por primera vez dejándonos un poco locas—, si necesitáis algo, podéis llamar a la recepción marcando el 001. Mi nombre es Enzo Müller. ¡Bienvenidas!

—Gracias. —Dijimos a una sola voz.

Subimos en el ascensor y, cuando las puertas se cerraron, Abril me miró estupefacta.

—¿Se habrá enterado de lo que he dicho?

—¿Te refieres a eso de hacerle un favor? —asintió—. Obvio. —Me carcajeé.

—Qué vergüenza, bombón… ¿Qué pensará de mí?

—¿Acaso te ha importado eso alguna vez? —enarqué una ceja—. Olvídalo, no te preocupes, aquí no nos conoce nadie, pelirroja.

Las puertas se abrieron en la segunda planta y nos adentramos de lleno en un pasillo de suelos de madera y paredes algo descascarilladas. Los techos tenían algunas grietas y los números que marcaban las puertas lucían un poco torcidos. La verdad que por fuera parecía bastante más lujoso.

—Muy cuidado no está… —apunté.

—Ni que lo digas… —pasó el dedo por el marco de uno de los cuadros y me mostró la capa de polvo que este había adquirido—. Quizá Derek se estuviera refiriendo a esto cuando nos deseó suerte.

Caminamos hasta nuestra habitación y mientras Abril introducía la llave y la hacía girar, yo me encomendaba a todos los Santos para que estuviera en mejores condiciones que los pasillos.

Empujó la puerta y esta emitió un chirrido típico de peli de terror.

—Abril, no sé si quiero entrar…

—Siento decirte que no tenemos otra opción. No me traje la tienda de campaña.

Tras palmear varias veces en la pared buscando el interruptor para encender la luz, al fin dio con él.

—Oye, pues tampoco está tan mal. —Indiqué analizando la que sería nuestra casita los próximos siete días.

La habitación constaba de dos camas de cuerpo y medio colocadas en la parte central y que estaban cubiertas por unos edredones granates que tenían pinta de ser muy calentitos y que combinaban con las cortinas. Una mesa redonda en una de las esquinas con dos sillones orejeros del mismo color que todo lo demás, un armario empotrado de dos puertas, y un mueble auxiliar con una televisión y un teléfono fijo.

—Y supongo que esto será el baño… —Señaló una puerta cerrada que quedaba cerca de la de salida.

—Por favor, dime que meternos en la bañera no será peligroso para nuestros pies… —supliqué.

Abril abrió, echó un vistazo al interior y me miró con una sonrisa:

—El baño también está aprobado.

Capítulo 7

¿Qué ha sido eso?

Martina

Acabábamos de terminar de guardar la ropa en el armario y estábamos asomadas a la ventana, con los cristales cerrados para conservar el calorcito con el que la calefacción lo abordó todo, contemplando el mercado navideño.

—Podemos confirmar que no todos los alemanes parecen recién sacados de una puta pasarela, o de un anuncio de perfumes —señaló como ejemplo a un tipo panzón y barbudo que se había bajado de una bicicleta y se dirigía dando tumbos a la puerta principal de una casita cercana al hotel—. Son los genes de los jodidos Müller los que los hacen destacar sobre el resto; están más buenos que una cucharada de Nutella…

—No voy a quitarte la razón —reí—; tanto Enzo como Derek son guapísimos.

—Yo me montaba un trío con los dos hermanos, mira lo que te digo. —Soltó sin despeinarse.

—¿Pero tú no estabas barajando el meterte a monja? —enarqué una ceja—. Juraría que no fue hace mucho cuando te oí decir que los hombres no volverían a tener cabida en tu vida.

—Y me reafirmo: los hombres no tienen cabida en mi vida, pero en mi papo sí que puedo hacerles un huequecito de vez en cuando. —Me sacó la lengua y me carcajeé.

Nos quedamos calladas contemplando el paisaje y, por el rabillo del ojo, la vi tragar con dificultad. Supe que los recuerdos amargos acababan de atravesarle la mente. Abril, aunque intentara mostrar siempre su mejor versión, a mí no me engañaba. La conocía lo suficiente como para saber que a veces sonreía solo con los labios porque los ojos no la acompañaban.

—Tú vales mucho. Ese capullo no supo valorarte.

Me miró y elevó un poco el labio en un principio de sonrisa.

—Sé que gané con la ruptura, y agradezco que se diera antes de que tomásemos cualquier decisión seria entre los dos cuyo papeleo lo habría ralentizado y complicado todo; pero a veces me golpean fuerte los recuerdos sin poder remediarlo. Confío en el tiempo y en su poder de curación. Estos días aquí me vendrán bien. Nos vendrán bien. —Rectificó.

Devolvimos la mirada a la preciosa estampa navideña que nos mostraba aquella ventana.

—¿Alguna vez has pensado en marcharte de la ciudad? Irte lejos, a un lugar donde nadie te conozca… —le pregunté sin retirar los ojos de la capa de nieve que se había formado sobre los tejados de las casetas.

—Infinidad de veces —confesó—. Sevilla tiene demasiados lugares que me recuerdan a lo que una vez fuimos Gabriel y yo…

Podía entenderla, yo era incapaz de seguir viendo del mismo modo las calles que recorrí de la mano de mi madre y que, ahora, me tocaba enfrentarlas sola. Dejaron de tener la misma luz, el mismo olor, e incluso mis pisadas eran diferentes.

—¿Lo has vuelto a ver desde que se fue de casa? —me interesé.

—Sí. Coincidimos una tarde en la cafetería que hay cerca del piso. Me miró como si nunca hubiéramos sido un solo ser; fui una chica más entre todas las que estábamos allí.

—¿Estaba solo?

—No, lo acompañaba ella. —Se le quebró un poco la voz.

—Supongo que tuvo que ser muy difícil para ti.

—Y no te equivocas, Martina. Te juro que fue tal el nudo que se me instaló en la garganta, que fui incapaz de tragar saliva. Me levanté de la mesa y me marché; no me tomé ni el café que acababan de servirme.

Apretó los labios y le agarré con fuerza el antebrazo para que supiera que no estaba sola, que podía desahogarse conmigo como tantas otras veces lo hizo, pero se ve que, ensombrecer nuestro viaje, no entraba en sus planes.

—Gabriel no merece ni una sola lágrima más. No merece que le dedique ni uno solo de mis pensamientos. ¡Que le den! —y con una palmada, dio por finalizada la conversación.

Comimos en un pequeño restaurante especializado en sándwiches y cerveza negra que quedaba a la espalda del hotel. Estaba situado en un callejón estrecho donde algunos locales —la gran mayoría enfocados en la venta de todo lo relacionado con la navidad— y casas de dos plantas con tejados puntiagudos, lo acompañaban. Lo descubrimos de casualidad y las dos coincidimos en que no sería la última vez que lo visitaríamos.

Con los estómagos llenos, y sin que el frío nos acobardara, decidimos pasear por las inmediaciones, por el mercado navideño y, por último, decidí unilateralmente que nos adentráramos en una preciosa librería antigua que parecía abrazarte en cuanto ponías un pie en su interior y el sonido de una campanita te daba la bienvenida.

El olor a libro mezclado con el de la canela y la naranja me embriagó y, de inmediato, me dejé llevar perdiéndome entre los pasillos seguida de Abril que, con los ojos fijos en la pantalla de su móvil, tecleaba sin descanso. Como era de esperar, volví a sentir esa sensación de pena que siempre me afloraba cuando entraba en una librería y es que saber que no tendría vida suficiente para poder leerlos todos, me entristecía.

Leer era una de mis pasiones, la otra era acariciar todo ser viviente que se acercara a mí maullando o ladrando. Mi madre siempre decía que tenía un corazón puro y que los animales lo sabían. Me gustaba creer que era cierto.

—¿Nos vamos al hotel? —me preguntó cuando estaba hojeando un ejemplar de El Principito en versión alemana cuyas ilustraciones habían sido realizadas por un chico que dibujaba con la boca porque perdió ambas manos en una explosión.

—¿Ya quieres irte? Apenas acabamos de llegar…

—Me sorprende lo rápido que pasa el tiempo para ti cuando estás entre libros… Para tu información, llevamos cuarenta y cinco minutos dando vueltas por esta librería.

—Podemos sentarnos si lo prefieres —le señalé un par de sillones que estaban cerca de la ventana, junto a una mesa baja con algunos libros encima y una pequeña lamparita que proyectaba una luz tenue y ambarina.

—Como preferir prefiero irme, la verdad —se encogió de hombros—. Además, me estoy haciendo mucho pis, bombón —me susurró.

Miré el libro que tenía entre mis manos sin querer despedirme de él.

—¿Y si vas a un bar? —le propuse—. En esta misma calle he visto varios. Podría esperarte aquí… —hice pucheros intentando convencerla.

—¿Me dejas sola a mi suerte? Si me secuestran caerá sobre tu conciencia. ¿Podrás vivir con ello?

—Abril, que solo tienes que caminar un par de metros; no seas exagerada y dramática, por favor.

—Está bien —accedió entre resoplidos—. Ni se te ocurra moverte de aquí —me advirtió con el dedo apuntándome directamente a la cara—. No quiero tener que patearme las calles en busca de esa boina rosa hortera que llevas.

—¿Has dicho que mi boina es hortera? —la atravesé con las pupilas.

Apretó los labios para no reírse y le di un empujón.

—A ver, a ti te queda genial —quiso enmendar—. Pero yo jamás la llevaría; no es mi estilo… —se encogió de hombros.

—¡Desaparece antes de que mi buen gusto para la moda te enfrente! No te gustaría saber qué opino de tus botas de esquimal…

Devolví la mirada al libro y, por el rabillo del ojo, la vi reírse antes de girar sobre sus talones e irse.

Después de algunos minutos, solté aquel precioso ejemplar y me desplacé un par de pasos a la derecha arrastrando los ojos por la inmensa estantería que tenía enfrente hasta que un nuevo libro, cuya portada dura me llamó poderosamente la atención, los frenó. Lo agarré y acaricié las letras doradas y en relieve que esta presentaba. Era incapaz de descifrar cómo se llamaba aquel precioso libro pero lo ojeé como si mi cerebro pudiera interpretar de manera simultánea todo lo que aquellas hojas contaban.

Estaba inmersa en mi lectura imaginaria e intuitiva por los dibujos que presentaba, cuando una voz ronca me sorprendió por detrás preguntándome algo que, como era de esperar, fui incapaz de traducir.

Llevé la cabeza en su dirección para poder mirarlo y, cuando mis ojos se encontraron con los suyos, sentí que el corazón se me frenaba de golpe para, a los pocos segundos, arrancar con más fuerza amenazándome con salírseme del pecho. Aquel hombre me pareció guapísimo, incluso más que los hermanos Müller a pesar de que estos parecían dos jodidos modelos de revista. Tenía el pelo castaño claro con algunas mechas naturales rubias, y unos ojos azules como el mismísimo océano que invitaban a sumergirte en ellos. La boca, bajo su nariz perfilada, tardó poco en alzarse con el premio a «esa parte de él que captara mi atención por más tiempo».

—Lo… lo siento… Yo… no hablo alemán. —Titubeé sin poder retirar la vista de sus labios.

—Disculpe, le preguntaba si iba a llevárselo… —señaló el libro que sostenía.

Su voz pronunciando el español me resultó aún más atractiva.

—Ah… no… no… tome. —Se lo cedí.

Al cogerlo, nuestros dedos tuvieron un ínfimo contacto. Uno tan fugaz que para otros no habría tenido repercusión alguna y que, en mí, el vello de todo mi cuerpo reaccionó erizándose y dejándome descolocada porque sucediera. «¿Qué diablos ha sido eso, Martina?», me preguntó mi voz interior. No podía responderle porque ni yo misma sabía qué había despertado en mí aquel tipo.

—Mi hermana se encaprichó hace algunos días de él —me explicó, acariciando la portada del mismo modo que yo lo estuve haciendo minutos antes—. Si lo hubieran vendido, no sé qué habría sido de mí… —Sonrió dejando a la luz una línea perfecta de dientes blancos.

—Pues ya lo tiene… —conseguí decir cuando rompí la hipnosis que me provocó su boca.

Asintió levantando la comisura derecha, conservando la sonrisa que llevaba prácticamente desde el principio de la conversación instalada en su cara.

—Que tenga una buena tarde. —Dijo, acomodándose el cuello del jersey de lana negro que llevaba debajo de una chaqueta de pana del mismo color.

—Lo mismo digo.

Giró sobre sus talones y aproveché para analizarlo por detrás: debía rondar el metro noventa, hombros anchos en relación con la cadera y un culo que se intuía trabajado bajo el pantalón chino oscuro que llevaba.

—¿Estás ahí? —me preguntó Abril chasqueando los dedos delante de mi nariz. Ni tan siquiera la vi venir.

—Esto… sí… ¡Claro!

—¿Puedo saber qué estás mirando con tanta atención? —llevó los ojos en mi misma dirección.

—Creo que me he enamorado, Abril… —suspiré.

—¿Me voy confeccionando el vestido? —Bromeó y reí.

Capítulo 8

Justo lo que necesitaba

Logan

—Espero que ya tengas mi regalo —me dijo cuando entró en la cocina, sorprendiéndome por la espalda mientras yo estaba mirando la aplicación del banco en mi móvil—. Como lo vendan y me quede sin él, morirás. —Me amenazó una vez más.

Llevaba aún el pijama y la coleta casi desecha cayéndole a un lado. Se refregaba los ojos con los puños a la vez que un bostezo exagerado se iba abriendo paso en su boca.

—Buenos días, Emma —la saludé con retintín—. Yo también me alegro de verte.

—Buenos días, hermanito. —Rio.

Se aferró a mi cintura y, poniéndose de puntillas, me dio un beso en la mejilla.

—¿Me estás haciendo la pelota?

—¿Se ha notado mucho? —enarcó una ceja.

—Bastante —le revolví el pelo—. Solo te muestras cariñosa cuando quieres algo a cambio.

—No puedes reclamarme nada, tú no eres muy cariñoso que digamos. —Me sacó la lengua.

Finalizó el abrazo y se dirigió a la cafetera. Yo me guardé el móvil en el bolsillo, me crucé de brazos y permanecí apoyando la parte baja de la espalda en la encimera.

—¿Quieres uno, cascarrabias?

—No. Ya desayuné, enana.

—No me sorprende —se encogió de hombros—. No conozco a nadie más madrugador que tú…

—No me gusta perder el tiempo. —Concluí.

Se sirvió el café en una taza de Mickey Mouse y agarró un trozo de bizcocho recién hecho, después se sentó en una de las sillas que estaban junto a la mesa.

—¿A qué es debida esta visita mañanera? —me preguntó tras darle un sorbo al café.

—Vine a traerle a mamá los papeles del seguro.

—¿Y dónde está? —miró a su alrededor.

—Ha ido a llevarle un trozo a la vecina —señalé con la barbilla el bizcocho.

El sonido de la llave en la cerradura, con un posterior portazo, nos sacó de golpe de la conversación.

—Ahí la tienes. —Indiqué.

—No creo que sea ella…

Se le enserió el semblante y llevó los ojos a su taza.

—A ti quería verte… —me dijo mi hermano nada más poner un pie en la cocina, soltando de mala gana, en el suelo, su macuto.

—Buenos días a ti también. —Volví a tirar de sarcasmo.

Cuando venía con los cuernos enroscados, prefería evitarlo. Chocábamos demasiado y era muy temprano para enzarzarnos; no me apetecía.

—¿Cuándo pensáis echarle el cerrojazo al hotel? —me preguntó, atravesándome con las pupilas.

—¿Otra vez estás con lo mismo, Derek? —bufé.

—Acabo de dejar a dos chicas en la puerta. ¿Crees que van a tardar mucho en poneros una maldita hoja de reclamaciones? ¿Cuántas lleváis ya?, ¿treinta? —me vaciló.

Apreté la mandíbula para retener las palabras que me moría por escupirle, pero continuó:

—A algunos se os queda demasiado grande el apellido.

Vi a Emma removerse nerviosa en su silla pero intenté tranquilizarla con una mirada. Tanto ella como yo sabíamos que Derek acababa de hundir el dedo en la herida pero, una vez más, preferí mantenerme fuera de su provocativo juego y no entrar al trapo. Me dirigí a la puerta para largarme cuanto antes pero, cuando pasé por su lado, me frenó agarrando en un puñado mi jersey.

—¿Te vas? —me retó—. La verdad que no sé de qué me sorprendo, es muy típico de ti…

—Paso de discutir con un muro de hormigón; tengo cosas más importantes que hacer. —Le indiqué, soltándome con brusquedad de su agarre.

—¿Llamas muro de hormigón a alguien que lo único que intenta es poneros a salvo? No sé de qué te sirve ser el hermano mayor. Si tuvieras dos dedos de frente, convencerías a Enzo para deshaceros de una vez por todas de esa ruina.

Llené los pulmones y después expulsé el aire de manera controlada. Mentalmente conté hasta diez pero se ve que no fue suficiente porque giré, lo enfrenté y, clavando mis ojos en él, le grité:

—¿NO TE DA VERGÜENZA PEDIRNOS ESO? ¡ESE HOTEL ES LO ÚNICO QUE NOS QUEDA DE PAPÁ!

—¡PAPÁ SABÍA QUÉ HACER, VOSOTROS NO!

—Chicos, por favor… —intervino Emma, colocándose entre Derek y yo. Actuó tan rápida que no sé en qué momento dejó la silla para posicionarse con los brazos en cruz entre nosotros—. No peleéis. —En su voz se percibía nerviosismo.

—No te metas, Emma —le pidió—. Esto es entre Logan y yo.

—Te he dicho en infinidad de ocasiones que tanto Enzo como yo sabemos bien lo que hacemos —insistí, esta vez con un tono más calmado—. Tú limítate a seguir mirándote tu puto ombligo. Vuelve a desaparecer durante semanas y preocúpate únicamente de ti; eso se te da de maravilla.

—Ojalá fuera ese tipo pasota que describes… Me ahorraría muchos disgustos.

—Lo tienes fácil: olvídate del hotel, siempre lo has hecho. Cuando papá vivía jamás aportaste nada a ese proyecto que, para él, era un sueño hecho realidad. Sigue en esa línea.

Giré sobre mis talones y abandoné la cocina con la sangre en modo ebullición.

—¿A dónde vas con tanta prisa, Logan? —me preguntó mi madre cuando, en el umbral, nos cruzamos.

—Voy a pasarme por el hotel; después iré a por el regalo de Emma. —Expliqué evitando mirarla a los ojos.

—¿Estás bien, hijo?

—Sí. No te preocupes.

Le dejé un beso en la mejilla y me fui.

Aparqué lejos del bullicio que ya invadía la plazoleta. Los mercadillos habían abierto hacía varias horas y aquel lugar empezó a llenarse de vida a pesar del frío.

Caminé hasta el hotel bajo la fina nieve que caía. Cuando atravesé la puerta, el corazón me dio una sacudida. No era algo puntual, siempre me pasaba. Era incapaz de entender cómo mi hermano quería que nos deshiciéramos de aquel lugar, ¿es que acaso no alcanzaba a ver más allá de lo que era la edificación en sí?

—Buenos días, Logan. —Me saludó Enzo con su infinita sonrisa en cuanto me vio aparecer en el recibidor.

—Buenos días. ¿Qué tal todo por aquí?

—Bien. Acabo de registrar una reserva. —Noté cierto temor en sus palabras.

—Lo sé, Derek me lo ha contado.

—Por lo visto las trajo del aeropuerto —se encogió de hombros—. Me mandó un WhatsApp para darme la brasa con que deberíamos cancelar todas las reservas que nos entraban, que no aprendemos de las experiencias pasadas; no le he contestado. ¿Habéis vuelto a discutir?

Desvié la mirada de mi hermano y la fijé en las escaleras que conducían a la planta de arriba.

—Haz como yo, Logan: no le eches cuenta —indicó tras mi mutismo—. Ya sabes cómo es…

—Enzo, no quiero arrastrarte con algo que pueda joderte la vida. Es posible que seamos incapaces de reflotar esto; a veces, el ponerle ganas, no es suficiente. —Lamenté.

—A mí nadie me está arrastrando a nada; soy mayorcito para saber lo que hago.

Nos quedamos callados unos minutos. Mi cabeza iba a mil por hora pensando cómo hacer las cosas. Invertí todo lo que tenía en el hotel y seguía siendo incapaz de rescatarlo. Me daba rabia tener que darle la razón a Derek pero sabía que era cuestión de tiempo tener que hacerlo.

—¿Comemos juntos? —me propuso, cambiando de tema—. Cuando Ayla venga podré escaparme un rato.

—Vale.

Cuando nuestra compañera le hacía el relevo en la recepción, podíamos disfrutar de un rato entre hermanos fuera del hotel. Aunque pasábamos juntos muchas horas diarias, no quedábamos para pasar un rato más allá de lo profesional, y la verdad que echaba de menos esos momentos de los que, años atrás, sí que disfrutábamos.

—Bueno, me enfundo el mono y me pongo manos a la obra —indiqué—. ¿Ha incrementado la lista? —pregunté con tono burlón conocedor de la respuesta.

—¿Tú qué crees? —alzó una ceja.

Cada mañana me dedicaba a revisar las habitaciones para arreglar algunas cosas que Enzo me iba anotando en una libreta. La lista iba creciendo de manera desproporcionada y no me daba tregua; no terminaba de poner a punto una cosa cuando ya se habían jodido otras tres.

No me di cuenta de que la comida se nos echó encima hasta que mi hermano llegó a mi encuentro y me obligó a dejar lo que estaba haciendo. Cuando andaba inmerso en el trabajo, se me iba el santo al cielo y no era consciente del tiempo.

Antes de salir, me deshice del mono y volví a ponerme el jersey negro que durante el arreglo de la llave de paso de la primera habitación en la que entré, me sobraba sobre la piel.

—Aquí tienes —Enzo me tendió mi chaqueta—, ya te ibas sin ella otra vez.

Me la puse y salimos.

Como era de esperar, toda la conversación giró en torno al hotel; ya no conseguíamos desconectar de este ni aun estando alejados de sus paredes.

Enzo trataba de quitarle hierro al asunto pero lo conocía lo suficiente como para no creerme lo que decía. Era obvio que también le preocupaba que fuéramos incapaces de convertirlo en lo que en su día fue.

—¿Te irás a casa? —le pregunté cuando me bebí lo poco que quedaba de mi cerveza.

—Sí. Descansaré un poco antes de volver. ¿Y tú?

—Voy a por el regalo de Emma.

—¿El dichoso libro?

Asentí poniendo los ojos en blanco y reímos.

Dejamos atrás el restaurante donde habíamos comido y, en la esquina, nuestros caminos se bifurcaron. Continué caminando los pocos metros que quedaban hasta la librería que mi hermana me había indicado y, cuando entré, agradecí la calidez que inundaba aquel pequeño espacio acogedor forrado de madera oscura.

Aunque Emma me dijo dónde podía encontrarlo —croquis de su propio puño incluido—, preferí preguntarle a una de las trabajadoras e ir a tiro hecho.

—Aquella chica, la de la boina rosa —me indicó con el dedo en flecha—, lo tiene entre las manos.

Tragué saliva y sentí el verdadero terror. Emma llevaba meses metiéndome presión con ese ejemplar exclusivo. Si lo perdía a minutos de poder hacerme con él, y yo mismo era testigo de cómo abandonaba la librería en otras manos que no fueran las mías, no tendría un lugar sobre La Tierra donde esconderme de ella.

Le di las gracias y subí el par de escalones que conducían a una zona un poco más elevada donde una decena de librerías colmadas de libros daban la bienvenida. Esperé pacientemente a que lo soltara observándola de reojo pero, en vista de que ni lo volvía a dejar en las baldas, ni se dirigía con él a la caja para pagarlo, decidí dar el paso y acabar con aquella tortura.

No sé qué le pregunté, ni tan siquiera podría afirmar que mis palabras tuvieran conexión alguna. Mi boca hablaba mientras mi cabeza y mi corazón se enzarzaban en una guerra por eso que se despertó en mí y que no supe cómo interpretar. Cuando la miré a los ojos, sentí como si ya la hubiera visto antes, como si sus iris azules abrazaran los míos mientras estos se regocijaban en ese breve y ocasional encuentro que pareció ser justo lo que necesitaba para colorear un poco mi día.

Me tendió el libro y se dio un fugaz roce que me erizó la piel. Me habría quedado una eternidad allí plantado perdido en sus ojos pero me despedí y, aliviado porque al fin tenía en mi poder el regalo de mi hermana, abandoné la librería con una sonrisa boba en los labios.

Capítulo 9

Hemos sido engañadas

Martina

La calidez del interior del hotel nos abrazó en cuanto pusimos un pie en la entrada. Íbamos cargadas de bolsas de papel con suvenires para nuestras compañeras mientras degustábamos un par de galletas Lebkuchen que eran muy conocidas en la ciudad y que nos recomendaron en un grupo de Facebook al que Abril se unió en cuanto supo que sería mi acompañante en el viaje y, de regreso al Müller&Beltrán, no pudimos resistirnos a probarlas.

Yo, que estuve años renunciando de la Navidad y de todo eso que la envolvía, reconozco que me costó regresar y dejar atrás ese ambiente navideño que, al caer un poco la noche, empezó a hacerse aún más notable. Era todo tan bonito que me sorprendí sonriendo contemplando las figuras hechas a mano que decoraban el enorme árbol de navidad central, las lucecitas de colores que estaban esparcidas por doquier y el ir y venir de personas mientras los villancicos inundaban mis oídos allá donde parara mis pasos.

—Buenas noches —nos saludó Enzo—. ¿Cómo os ha ido ese primer contacto con la ciudad?

—¡Genial! —Abril se apresuró a contestarle.

—Ya veo que os habéis hecho con algunos suvenires.

—Llevamos tantos llaveros y tazas que temo que no nos dejen subir en el avión a la vuelta por exceso de peso en el equipaje. —Bromeé haciendo que rieran.

—Siempre podríais quedaros aquí… —dijo con tono burlón atravesando a Abril con las pupilas—. Le daríais un poco más de luz a la ciudad, y eso siempre es bienvenido.

Esta se sonrojó y escondió parcialmente su rostro en la mullida bufanda que le daba tres vueltas al cuello. Era difícil dejar a Abril sin palabras así que Enzo tenía un poder que estaba segura de que desconocía.

—¿Nos vamos? Estoy agotada. —Soné somnolienta. No habíamos parado desde que pusimos un pie en Alemania y mi cuerpo me pedía a gritos recargar pilas para estar a punto para el próximo día.

Mi amiga asintió y, tras despedirnos de Enzo, nos dirigimos al ascensor. Hundí el dedo en el botón para llamarlo y, segundos después, abrió sus puertas.

—¿Por qué todos los tíos que me molan tienen un cartel luminoso sobre la cabeza que me advierte de que no debo acercarme a ellos? —preguntó buscándose imperfecciones en el espejo mientras nos elevábamos hasta nuestra planta en aquel cubo metálico que hacía ruidos un poco raros.

—¿Te refieres a Enzo? —asintió—. No le he visto esas lucecillas a las que haces referencia. —Me encogí de hombros conteniéndome la risa.

—Tú no tienes ese don. Se va adquiriendo cuando te topas con tipos que te desgarran el corazón; tus exnovios parecen de otro planeta…

—¿Porque mantenemos una buena relación después de que termináramos?

—Obvio, bombón.

—No tengo razones para odiarlos; eran buenos tíos.

Salimos del ascensor y caminamos por el pasillo. La verdad que las luces parpadeantes daban un poco de mal rollo.

—Pues chica, yo he tenido una suerte de mierda. Creo que Camilo Sesto se basó en mí cuando escribió la canción esa… —chasqueó los dedos pensativa, buscando el título mientras la tarareaba.

—Vivir así es morir de amor. —Resolví.

—¡Esa, leñes! —celebró.

Me agarró de la cintura y empezó a cantar como si estuviéramos solas en mitad de la nada.

—Vivir así es moriiiir de amooor. Por amor tengo el alma heridaaaa —vociferó—. ¡Venga, Martina! —me animó—; aquí no nos conoce nadie.

Intenté taparle la boca con la mano mientras mis mejillas se iban coloreando carmesí.

—Por amor no quiero más vida que su vidaaa… —continuó mientras me zarandeaba para que me uniera.

—MELANCOLÍAAAAAAAAAAAAA —entonamos a una sola voz antes de estallar en una carcajada delante de la puerta de nuestra habitación.

Pasamos y dejamos las bolsas sobre las camas.

—Voy a darme una ducha —indiqué, deshaciéndome de mi preciosa boina—. Recuerda que mi cama esta. —Le señalé la que quedaba más cerca de la entrada.

—¡Vale, pesada!

Me dirigí al baño y la dejé quitándose capas de ropa tarareando aún estrofas de la canción con la que lo dio todo en el pasillo. Reí. Abril era tan maravillosa…

Pasé y cerré la puerta. Aunque aquella pequeña estancia estaba bien cuidada y limpia, sí que era muy anticuada: los sanitarios eran de color vainilla, los azulejos blancos con una cenefa con rombos en tonos marrones y amarillos, y el suelo de una imitación a madera oscura presentaba algunos rotos. Encima del lavabo había un espejo redondo algo descascarillado y la bañera tenía una mampara parcial con algunas oxidaciones.

Me quité la ropa y la dejé bien doblada sobre la tapa del váter antes de meterme en la ducha. Accioné el grifo y empezó a caer agua helada. Esperé varios minutos a que cogiera temperatura mientras me cercioraba cada dos por tres de que había llevado la maneta en la dirección correcta. Viendo que no se templaba, salí frustrada enrollándome en una toalla.

—Abril, no hay agua caliente. —Bufé asomándome por el quicio de la puerta.

—Pues mi colchón me engulle; es imposible dormir ahí. —Señaló.

Chisté y me froté la frente.

—¿Y qué vamos a hacer? Necesito ducharme…

—Yo propongo comentárselo a Enzo; que nos den otra habitación. —Resolvió.

Tras echarlo a piedra, papel o tijera, y que ninguna quedara contenta con el resultado tras cuatro intentos, decidimos bajar juntas a la recepción vestidas con lo primero que habíamos ido agarrando.

—¿Hay algún problema? —nos preguntó Enzo en cuanto nos plantamos junto al mostrador.

Juraría que se le cortó la circulación sanguínea cuando, al levantar los ojos del libro que estaba leyendo, nos vio.

—No tenemos agua caliente —expliqué.

—Y el colchón de una de las camas está tan vencido que noto el frío del suelo en la espalda cuando me tumbo.

—Vaya… lo siento mucho. —Se levantó apresurado dejando el libro en la silla que estaba ocupando, perdiendo la página por la que iba.

Con las manos algo temblorosas, rebuscó en un cajón que quedaba debajo del mostrador y, poco después, sacó un par de llaves. La verdad que no entendí a qué era debido su nerviosismo, pensé que no debía de estar acostumbrado a que los clientes le reclamaran algo.

—Os acompaño a la nueva habitación.

Rodeó el mostrador y Abril y yo lo seguimos escaleras arriba.

—Cerda —le susurré dándole un empujón cuando me percaté del descaro con el que le miraba el trasero.

Se mordió el labio inferior y puso en blanco uno de los ojos. Estallamos en una carcajada y Enzo nos miró con extrañeza.

—¿Tengo el pantalón roto y se me ven mis preciosos calzoncillos de renos navideños? —alzó una ceja y se unió a las risas cuando Abril musitó un «ojalá».

¡Qué majos los hermanos Müller! Eran tipos muy enrollados.

Paró justo en la habitación que quedaba enfrente de esa en la que nos habíamos estado hospedando, y abrió. Echó un vistazo rápido al interior y después nos cedió las llaves.

—Si tenéis algún problema, ya sabéis dónde podéis encontrarme —nos dijo con amabilidad—. Las otras llaves las dejáis mañana en recepción; le pediré a mi hermano que le eche un vistazo a eso que habéis apuntado.

—Gracias, Enzo —le respondimos al unísono.

Sobre las doce de la noche terminamos de colocar nuestras pertenencias en la nueva habitación. Abril comprobó el estado de los colchones y les dio el aprobado; y yo pude, al fin, darme mi ansiada ducha de agua caliente. Todo parecía estar en orden.

Aunque aquella nueva habitación era prácticamente igual a la anterior, había algo que habíamos sacrificado al “mudarnos”: las preciosas vistas al mercadillo. Desde la ventana ahora podíamos ver la calle de atrás, un callejoncito donde el escaparate de una pequeña pastelería era el imán para cualquiera que la descubriera, y el olor era capaz de abrirle el apetito a todo ser que se encontrara a cinco metros a la redonda.

—Mañana podríamos visitar la Taberna de Concejales… —balbuceó Abril antes de bostezar.

—Vale. —Indiqué, sumándome a su bostezo.

Aunque la calefacción rendía a máxima potencia, cuando nos metimos en nuestras respectivas camas, nos tuvimos que tapar hasta las cejas con las tres capas compuestas por sábana, manta y edredón que estas tenían. Definitivamente, una especie autóctona sevillana como nosotras no estábamos preparadas para aquel frío alemán.

El sueño nos venció más rápido de lo que en un principio pensamos pero, en mitad de la madrugada, la luz de la lámpara que estaba sobre la mesita de noche que quedaba entre las dos camas, me despertó.

—¿Qué pasa, Abril? —le pregunté, intentando adaptar mis ojos a la claridad repentina.

No hizo falta que dijera ni una sola palabra; lo sentí de inmediato.

—¡Qué frío! —exclamé, acurrucándome entre las gruesas ropas de cama. Podía verse hasta la nubecita de vaho cada vez que abríamos la boca—. ¡Tengo la nariz congelada!

—Se ha debido de estropear la calefacción. —Concluyó mientras los dientes le castañeaban.

—¿Estamos siendo víctimas de una jodida cámara oculta?

Salió de su cama y, pellizcando el edredón para envolverse con él, se dirigió a la rejilla de la calefacción y colocó una de sus manos sobre esta.

—Efectivamente, esto se ha roto.

Estupefacta, la imité. Parecíamos dos capullos de gusano de seda allí paradas, como si fijando nuestros ojos en aquel armatoste consiguiéramos ponerlo a funcionar…

—¿Se lo decimos a Enzo?

—Es demasiado tarde, Abril. No tengo ganas de llevar a cabo otra mudanza.

El frío del suelo traspasaba con facilidad la tela gruesa de mis calcetines; mis pies empezaban a mutar a témpanos de hielo.

—No voy a poder dormir. —Lloriqueó.

—Tengo una idea.

Cuando miré el reloj y vi que marcaba las cuatro de la madrugada, bajar a la recepción no fue algo que contemplara. Sabía que Enzo no podría ponerse a arreglar la calefacción y, como le comenté a mi amiga, tener que cambiar de habitación a esas horas no era algo que me apeteciera. Mi madre siempre decía que a grandes males, grandes remedios, así que nos metimos las dos en mi cama y echamos sobre mi edredón el suyo y esa manta de la que su cama también disponía.

—Mucho mejor así. —Indicó cuando me abracé a ella por la espalda.

Intenté tomar una postura cómoda porque moverme debajo de tantas capas pesadas no era fácil.

—Martina, ¿estás dormida? —susurró a los pocos minutos.

—Aún no… —balbuceé.

—Cuando Asun nos mostró las fotos del hotel jamás pensé que nos encontraríamos con estos contratiempos…

—Ni yo.

—Por la fachada daba la impresión de que nos adentrábamos en un hotel lujoso; hemos sido engañadas, bombón.

Reí.

Capítulo 10

Una bonita casualidad

Martina

Me vestí con un vaquero, un jersey de cuello alto de lana de color blanco y mi abrigo largo. Me enfundé las botas, los guantes y un gorro a juego con el jersey que le pedí “prestado” a mi amiga.

—¿Nos vamos?

Abril estaba terminando de hacerse una trenza delante del espejo del baño. Al igual que yo, también eligió un vaquero, un jersey rojo y su tres cuartos negro que le rozaba el filo de sus botas peludas de esquimal.

—Ya estoy lista. —Afirmó al colocarse la gomilla.

Salimos de la habitación y nos dirigimos a la recepción. En el lugar donde siempre encontrábamos a Enzo, ahora estaba una chica bastante guapa cuya sonrisa era tan amplia que daba la impresión de que debían de dolerle los músculos faciales que la sostenían.

—Buenos días. —Saludamos Abril y yo.

—Buenos días. —Agradecí que manejara el español—. ¿Cómo fue la primera noche?

—Fría —indicó mi amiga—. Bastante fría.

La recepcionista alzó una ceja y clavó sus ojos verdes en los de mi amiga.

—¿Falló la calefacción? —preguntó sin extrañeza.

—Sí.

—Lo apunto.

Agarró una libreta y la abrió por la mitad. Abrí los ojos estupefacta al descubrir semejante listado.

—¿Número de habitación?

—203 —contestó Abril que, como yo, no podía despegar la mirada de la hoja.

—¿Algo más aparte de la calefacción?

—No.

—Pues ya estaría. Se pasarán durante la mañana a arreglarla.

Cerró la libreta y volvió a dejarla debajo del mostrador. La parsimonia de la chica me descolocó.

Le dimos las gracias, le dejamos las llaves de la habitación anterior y giramos sobre nuestros talones para marcharnos.

—¿Has visto lo mismo que yo? —susurró Abril antes de que atravesáramos la puerta principal.

—Esa lista es eterna. Me he quedado… —por ir mirándola, me estampé contra lo que segundos después descubrí que era el torso de un chico. Su perfume se coló por mi nariz y me resultó conocido. Elevé la mirada y me topé con él. ¡CON ÉL! —… helada. —Bisbisé, finalizando la frase.

Se le instaló una sonrisa amplia y me apresuré a despegarme de la pechera de su chaqueta sintiendo cómo mis mejillas se encendían.

—Buenos días. Encantado de volver a verte.

Su voz era música celestial para mis oídos a pesar del timbre grave que poseía.

—Buenos días. Lo mismo digo.

Lo miraba tan fijamente a los ojos que temía estar poniéndome bizca.

—Pensé que no volvería a cruzarme contigo; una bonita casualidad.

Me quedé hipnotizada con el movimiento de sus labios y perdí la capacidad de respuesta. No sé cuánto tiempo pasé observándole la boca pero supe que el suficiente cuando la voz de Abril se abrió paso:

—¿Nos vamos, Martina? Tengo más hambre que un piojo en la cabeza de una Barbie…

El tipo de mirada penetrante y labios hipnotizadores, rio.

—Ojalá volvamos a vernos, Martina. —Manifestó, recalcando mi nombre, al rebasarme para adentrarse en el hotel.

—¿Quién narices es ese hombre, y por qué se te caen las bragas con él? —Se interesó Abril, arrastrándome por las cortas escaleras de piedra que conducían a la calle.

—El amor de mi vida. —Suspiré.

—¿El de la librería?

—El mismo…

—Es guapo —se encogió de hombros—, pero no tanto como los hermanos Müller.

—¿Cómo te atreves a afirmar algo así? —la reté hundiendo las cejas—. ¡Es infinitamente más guapo que Derek y Enzo!

Siguiendo una ruta por la ciudad que Abril encontró en Internet, visitamos varios lugares que parecían estar sacados de un cuento navideño. No nos acobardó el frío para enamorarnos de cada rinconcito de Marktplatz.

Después de pasarnos toda la mañana caminando y haciendo un centenar de fotografías, paramos en un bar para compartir un plato de carne braseada mientras degustábamos unas cervezas de elaboración propia que dimos por hecho que debía de tener bastante éxito entre los clientes porque no había ni una sola mesa donde no hubiera una jarra.

Cuando casi se le veía el final al plato, el móvil de Abril empezó a sonar dentro del bolsillo de su abrigo, que en ese momento colgaba del respaldo de la silla de madera que tenía desocupada al lado.

—¡Es una videollamada de Asun! —exclamó contenta cuando vio reflejado en la pantalla el nombre de nuestra veterana compañera.

No se lo pensó, descolgó de inmediato y me apresuré a meterme dentro del plano.

—¡Hola, chicas! —Nos saludaron todas.

Me emocionó volver a verlas a pesar de que solo habían pasado dos días desde que nos despedimos para, en horas, tomar el avión. Eran mi familia. Habían estado a mi lado en mis mejores momentos —que por desgracia últimamente no fueron muchos— pero lo que más valoraba es que no me hubieran soltado en los malos. Asun, con la madurez propia de una mujer experimentada, me aconsejaba como si de su hija fuera; Daniela, mi jefa, era única destacando mi potencial. Me hacía sentir valorada y a gusto en mi trabajo. María, quizá por ser la más callada de todas, era ese oído amigo que siempre está ahí para escucharte sin juzgarte; su hijo era afortunado. Laly era especialista en dar amor del de verdad, del que no pide nada a cambio. Aunque no era muy abanderada del contacto físico, cada vez que abrazaba parecía tener el don de cerrar heridas. Y entre tantas mujeres extraordinarias con las que compartía mi día a día estaba ella: Abril. Mi amiga, mi confidente, mi compañera de risas y de llantos, la que no me soltaba y amenazaba con saltar al vacío detrás de mí si me atrevía a hacerlo. Aunque la vida me arrebató a la persona que más quería, me recompensó poniendo en mi camino a aquellas cinco mujeres.

—¡Qué guapas estáis! —les dije.

—No tanto como vosotras —indicó Daniela—, os está sentando bien Alemania.

—Estamos pensando en quedarnos aquí para siempre. —Soltó burlona Abril.

—¡De eso nada! —exclamó la jefa—. Os necesitamos mucho en el taller.

—¿Cómo va todo con respecto al pedido de Yohana? —me interesé.

—Hoy dejamos terminados dos vestidos más. Ya solo quedan doce… —rodó los ojos y reímos.

Daniela estaba tranquila con respecto a la fecha de entrega de todos los modelos pero sí que, durante los días que Abril y yo estuviéramos fuera, ellas, por si fuera poco, debían aumentar la carga de trabajo diaria.

—Debimos de viajar en otras fechas… —lamenté.

—¿Estás loca? —intervino Asun, acercándose a la pantalla—. Preocuparos únicamente de disfrutar; por aquí todo está en orden.

—Así es —subrayó María—. ¡Y venga, contarnos cositas! ¿Qué tal el hotel?, ¿es tan chulo como en las fotos?

Abril y yo nos miramos y, a continuación, estallamos en una carcajada que atrajo los ojos curiosos de toda la gente que estaba a nuestro alrededor.

—¿A qué es debida esa risa? —preguntó Asun con el ceño fruncido.

—El hotel es precioso —indicó mi amiga. La miré con los ojos como platos—, por fuera. —Remató.

De nuevo empezamos a reírnos como si estuviéramos solas en aquel bar.

—¿Habéis fumado algo ilegal? —soltó muy seria María.

Abril y yo nos miramos de reojo y volvimos a carcajearnos. Las lágrimas empezaban a arruinar mi eyeliner que de waterproof tenía lo que yo de monja; el dolor del diafragma me complicaba respirar y empezaba a reírme sin sonido mientras daba palmadas como una morsa.

—Creo que están bebiendo demasiada cerveza. —Aseguró Daniela.

—A ver, por favor —conseguí decir cuando restablecí la respiración—, que no estamos fumadas ni borrachas —aclaré—. Cuando llegamos nos quedamos impresionadas con la belleza del hotel, pero no es oro todo lo que reluce; por dentro está prácticamente en ruinas.

Las cuatro abrieron tanto la boca que alcanzaba a verles las campanillas.

—No puede ser… —Asun no salía de su asombro.

—Martina no está mintiendo. Anoche mismo nos cambiaron de habitación porque no teníamos agua caliente.

—Y aun así hemos dormido sin calefacción porque se fue al garete durante la madrugada. —Añadí.

—Vaya… lo siento mucho… Mañana mismo llamo a la organización del sorteo y os pido un traslado de hotel.

—No hace falta, Asun —dije—; seguro que ya está todo arreglado.

—Son muy majos —intervino Abril—. Yo tampoco quiero irme.

—Le mola el recepcionista. —Escupí.

—¡Y a ti el de la librería!

—No me mola, ya te he dicho que es el amor de mi vida. —Me encogí de hombros.

—Yo es que no soy tan romanticona. Además, hace tiempo que veo a los hombres solo como objetos de placer… —gimió y le di un codazo que nos hizo reír.

—¿De qué narices estáis hablando? —nos interrumpió Daniela—. No pillamos nada…

—Olvidadlo, nosotras tampoco pillaremos nada, pero de ilusiones se vive. —Zanjó Abril.

Capítulo 11

El que tenga miedo a morir que no nazca

Logan

—¿Y esa sonrisita boba? —me preguntó Ayla con retintín.

—¿Quiénes son? —mi compañera enarcó una ceja y miró por encima de mi hombro para intentar ver a quiénes estaba refiriéndome, pero ya no había nadie—. Ellas. Las chicas que acaban de salir del hotel. —Aclaré.

—Las únicas huéspedes que tenemos.

—¿Van a estar mucho tiempo?

Ayla curvó el labio en un principio de sonrisa.

—¿A qué viene tanto interés, Logan?

Reí. Estaba siendo demasiado descarado…

—Curiosidad. —Me encogí de hombros—. ¿Alguna novedad? —desvié la conversación.

—Enzo anotó anoche un par de incidentes; yo uno más esta mañana.

Bufé. Me preguntaba cuándo dejarían de sumársele cosas a esa maldita libreta; cada vez nos costaba más afrontar los gastos.

—¿Alguna está marcada como urgente?, para priorizarla.

—Sí —abrió la libreta por la última página escrita y la giró hasta dejármela enfrente. Hundió el dedo en la hoja—. Se les ha jodido la calefacción a las chicas que tanto interés te despiertan. —Agarró las llaves de debajo del mostrador y las dejó sobre este.

—¿La 203? —chasqueé la lengua y me pellizqué el tabique de la nariz, estaba agotado—. Hace menos de un mes que la arreglé…

—Logan —posó su mano sobre la mía y ejerció un poco de presión—, todo saldrá bien. Tanto Enzo como tú sois dos luchadores, estoy convencida de que tu padre no os dejará solos.

—Ya empiezo a desesperarme… Últimamente pienso demasiado en echarle el cierre al hotel.

Se hizo un silencio donde mi cabeza no paraba de darle vueltas a todas esas cosas que habían ido acumulándose. Quedaban tan lejanas aquellas noches en las que dormía a pierna suelta…

—Bueno, me cambio y me pongo manos a la obra. —Di un manotazo en el mostrador y giré sobre mis talones para dirigirme al cuarto donde guardaba las herramientas y mi ropa de trabajo.

Entré en la habitación 203 y una bofetada de su perfume me recibió. Sonreí sin ser consciente, se me alzó la comisura sola.

Dejé el maletín en el suelo y me dirigí a la calefacción. Había desarmado tantas veces aquel cachivache anticuado que podía montarlo y desmontarlo con los ojos cerrados.

No tardé en ponerla a funcionar. La estuve probando y me di por satisfecho con el resultado. Recogí el despliegue de herramientas y cuando pasé por el mueble donde estaba el televisor, sonreí al ver su boina rosa.

—Ni se te ocurra hacerlo, Logan. —Me advertí en voz alta.

La verdad que siempre solía ignorarme y terminaba haciendo eso que mi corazón me dictaba. ¿Para qué comprobar si tenía agua la piscina donde pensaba lanzarme, si lo que realmente me hacía sentir vivo era la adrenalina de saber si iba a estrellarme o no?

—El que tenga miedo a morir que no nazca. —Me autorespondí.

Agarré del maletín la libreta donde iba tachando lo que iba arreglando, y rasgué una hoja dispuesto a escribí una nota:

¿Te apetece un chocolate caliente?

Te espero junto al árbol

navideño principal de la

plaza.

Logan Müller

La observé varios segundos donde contemplé el hacerla una bola y tirarla a la papelera. No entendía por qué estaba haciendo aquello, Martina tenía algo que me empujaba a hacer cosas que nunca antes me había ni siquiera planteado.

—¿Qué estás maquinando? —me sorprendió la voz de mi hermano por la espalda. Me sobresalté y el bolígrafo que tenía entre los dedos salió volando por los aires.

—¡Joder, Enzo! —exclamé, llevándome la mano al pecho—. ¿Quieres matarme?

—No me interesa. No podría solo con todo esto. —Rio mirando nuestro alrededor.

Aprovechando que había desviado la mirada, me apresuré en agarrar la nota y la apreté en mi puño. Después cogí el bolígrafo del suelo y lo lancé dentro del maletín con bastante buena puntería.

Interpreté la aparición de mi hermano como una señal del destino para no hacer el ridículo. ¿Qué se me había pasado por la cabeza para llevar a cabo semejante estupidez? Martina era una huésped, una chica que estaba de paso por la ciudad y que, después de varios días, se marcharía y no volvería a verla. ¿Estaba buscando enamorarme perdidamente para después llorar por las esquinas con Álex Ubago de fondo? Que lo hiciera Emma, que estaba en plena adolescencia, valía; yo, que estaba más cerca de los cuarenta que de los treinta, no… ¿Acaso no tenía ya suficientes problemas?

—¿Qué escondes ahí? —me señaló la mano.

—Nada. He hecho una lista con algunas cosas que tengo que comprar: tornillos, tuercas, presillas… Lo de siempre. —Me encogí de hombros y me la guardé en el bolsillo trasero del mono.

—Me estás mintiendo; te conozco de puta madre. —Clavó sus pupilas escrutadoras en mí.

—Piensa lo que quieras.

—No serás un fetichista de esos que va robando ropa interior, ¿verdad? —me preguntó entrecerrando los ojos.

—¿Eres tonto? —Le di una colleja y esquivé su cuerpo para marcharme—. Voy a la 209; la ventana del baño se ha descolgado.

Capítulo 12

Guardar recuerdos

Martina

Regresamos al hotel con los estómagos llenos y agujetas en la barriga de tanto reírnos. Definitivamente me estaba viniendo bien aquel viaje. Mentiría si dijera que había conseguido deshacerme de ese nudo de tristeza que me apretaba la garganta desde que mi madre se marchó para siempre, pero sí que logré algo que desde entonces fui incapaz: ver de nuevo aquella época del año con los ojos de la niña que un día fui.

—¡Hola, chicas! —nos saludó Enzo que, otra vez, ocupaba su puesto detrás del mostrador—. ¿Cómo os ha ido?

—¡Genial! —indicó Abril acodándose en este—. Hemos visitado un montón de lugares increíbles. Ya nos advirtieron de que nos enamoraríamos de Rothenburg ob der Tauber, lo que no imaginamos es que sería un flechazo de esos rápidos; un amor a primera vista que le llaman.

—Esta ciudad es mágica pero, en Navidad, su magia parece multiplicarse —indicó con orgullo—. ¿Habéis dejado ya vuestro deseo en el buzón del ayuntamiento?

—¿Nuestro deseo? —hundí las cejas.

—Como desde hace ya algunos años, han colocado un buzón junto a la fachada del ayuntamiento. Es rojo, alto, y está decorado con una veintena de tiras de espumillón dorado y verde rodeándolo. También lo han llenado de luces para hacerlo más vistoso; me niego a pensar que se os a pasado desapercibido —rio.

—Pues juraría que esta mañana me coloqué las lentillas pero, ahora que comentas esto, estoy dudando de si lo hice… —parpadeó exagerada.

—Sentimos decirte que aun siendo tan llamativo como comentas, no hemos visto el famoso buzón de los deseos… —Añadí.

—Bueno, aún estáis a tiempo, estará hasta después de Navidad. El día veinticinco lo vaciarán en un enorme saco y, poco a poco, los elfos de Santa se encargarán de que todos nuestros deseos se cumplan.

—¿Tú ya has pedido el tuyo? —se interesó Abril.

—Aún no, y me alegro de no haberlo hecho. —Le guiñó el ojo.

—¿Por qué?

—Antes de que vinierais, tenía claro qué pedir; ahora ya no tanto.

—¿Nosotras hemos hecho que tu deseo varíe? —preguntó curiosa.

—Tú has hecho que mi deseo sea otro. —Aclaró con un tono juguetón que dejó muy claro que a Enzo le gustaba gustar.

A Abril se le tiñeron las mejillas. Una vez más consiguió dejarla fuera de juego, y yo estaba disfrutando viendo cómo se quedaba sin palabras.

—Que paséis una buena tarde. —Nos dijo con esa sonrisa triunfal que anclaba en su rostro cada vez que veía cómo reaccionaba Abril.

Nos despedimos de él y caminamos hacia el ascensor, en cuanto hundimos el dedo en el botón, las pesadas puertas se abrieron.

—¿Qué te pasa con Enzo? —le pregunté con sorna cuando nos aislamos dentro—. Te deja loca cada vez que te asalta. Es como si tuviera la capacidad de enmudecerte; a ti que no te callas ni debajo del agua.

—¿Enmudecerme a mí? —se clavó el dedo índice en el centro del pecho—. Para nada.

—Yo diría que sí. —Insistí.

—Que no. —Rebatió.

—¿Cuál crees que es ese deseo al que ha hecho referencia? Ese que ha desbancado al anterior gracias a tu aparición en su vida.

—No sé, pero si es que me case con él ya puede ir metiéndose el papelito donde le quepa...

—Qué poco romántica eres…

—A ver, es que eso de pedir deseos románticos está anticuado, ahora se lleva más desear que te toque la lotería, que consigas la casa de tus sueños o que el coche deje de darte problemas de una puta vez por todas.

—O comer sin engordar… —fantaseé—. Creo que acabo de ver claro qué voy a meter en ese buzón.

Salimos del ascensor envueltas una vez más en risas de esas que brotan demasiado fácil. Nada más abrir la habitación, la calidez de esta nos abrazó, como si la calefacción hubiera estado puesta hasta no hacía mucho.

—¿No hay servicio de habitaciones? —preguntó Abril cuando vio que las camas estaban desechas.

—Puede que pasen más tarde…

—¿Cuándo?, ¿cuándo tengamos que volver a acostarnos? —rodó los ojos y reí—. Porque me caen bien los Müller que sino…

Estábamos hablando de trabajo tumbadas en la cama cuando el teléfono fijo que estaba sobre el mueble del televisor empezó a sonar. Me sobresalté y, por el respingo que Abril dio, supe que no fui la única.

—¿Le has dado el número a alguien? —le pregunté.

—¿Yo? ¡No!

—Cógelo tú.

—¿Y por qué yo? —resopló.

—Pues lo echamos a piedra, papel o tijera…

—Vale. ¿A la tercera?

—¡A la primera! Y no inventes excusas. —Le advertí.

El teléfono no paraba de sonar mientras nosotras estábamos inmersas en una discusión absurda. Llevamos las manos a la espalda y, tras entonar la cancioncita, las mostramos.

—¡Gané! —celebró—. ¡Descuelga!

Gruñí pero, justo cuando posé la mano sobre el teléfono, finalizó la llamada.

—No llegué a tiempo. —Me encogí de hombros alzando el mentón victoriosa pero, cuando iba a regresar a tumbarme en la cama, volvió a sonar—. ¿Me sigue tocando a mí?

—¡Obvio, bombón!

Rodé los ojos y descolgué:

—¿Quién es?

—Enzo. ¿Está Abril?

Miré a mi amiga y tapé con la mano el altavoz.

—Es Enzo, pregunta por ti.

Esta abrió los ojos estupefacta. Tardó en reaccionar a pesar de que yo batía los brazos en el aire animándola a acercarse.

—Dime, Enzo. —Dijo al cederle el aparato.

Pegué la cabeza a la suya para alcanzar a oír la conversación, la cotilla que vivía en mí no me permitía irme y fingir que no me interesaba.

—Pensarás que estoy loco pero ¿te apetecería salir a cenar esta noche?

Abril me miró sin creerse lo que estaba escuchando.

—Dile que sí —la animé susurrando.

Movió la cabeza negando de manera vehemente mientras gesticuló con la boca para decir que ni de coña.

—¿Abril? —insistió tras el mutismo de esta—, ¿estás ahí?

—Esto… sí.

—¿Qué me dices?

—Martina y yo teníamos pensado ir a cenar juntas.

Le di un codazo y gruñí.

—Sabes que no me encuentro bien —mentí en voz alta—. La cerveza me ha sentado mal.

—¿Qué haces, loca? —me enfrentó tapando de nuevo el altavoz.

—Hacerte un favor. No me des las gracias.

—¿Las gracias?

—Abril, ¿me estás escuchando? —reiteró Enzo al otro lado.

—Sí.

—¿Y qué me dices?

Me miró y lo meditó algunos segundos.

—Está bien —claudicó.

—Paso a recogerte a las ocho. Un beso.

—Besos, Enzo.

Colgó intentando encajar lo que acababa de pasar. Su cara de desubicada me hacía gracia.

—Tenemos tiempo suficiente para elegirte modelito. —Aplaudí dirigiéndome al armario dando saltos.

—No tenía que haberle dicho que sí, hemos venido para estar juntas.

—No te preocupes por mí, sabré apañármelas sola. Además, no te sientas mal, si el de la llamada hubiera sido el chico de la librería, yo no habría dudado en decirle que sí.

—Qué mala amiga… —rodó los ojos.

—¿Cómo voy a negarle una cita al amor de mi vida?

—Martina, deja de leer libros románticos. Los tíos son todos iguales.

—No estoy de acuerdo. —Zanjé dándole la espalda para mirar entre su ropa algo con lo que dejase a Enzo boquiabierto.

Abril iba a desgastar el suelo que había desde la pared frontal hasta la puerta principal; estaba atacada. Perdí la cuenta de las veces que la vi mirar la hora en su reloj de pulsera.

Los tacones de sus botas repiqueteaban nerviosos la tarima flotante, y su abrigo cogía vuelo cada vez que giraba para cambiar el sentido de sus pisadas.

—No sé por qué narices estoy tan nerviosa…

—Porque te gusta. Y porque hace tanto que no tienes una cita con un chico que estás prácticamente virgen en el tema.

—No lo conozco de nada y estoy a punto de irme con él. ¿Y si es un asesino en serie? No me sorprendería que este hotel fuera donde descuartiza a sus víctimas; esos pasillos tenebrosos me encajan.

—Eres la reina del drama…

Me levanté del sillón donde llevaba sentada desde que Abril terminó de vestirse, y le agarré la mano. Clavé mis ojos en los suyos.

—Pásatelo bien, Enzo es un buen tío; yo tengo buen ojo para eso.

—Con Gabriel me advertiste casi desde el principio —reconoció—, puede que esta vez tampoco te equivoques.

—Échate unas risas y guarda buenos recuerdos. Cuando nos vayamos, será lo único que podamos llevarnos.

Le di un beso en la mejilla y, poco después, Enzo pasó a buscarla y se marcharon.

Capítulo 13

La magia de conectar

Martina

¿Por qué me daba la impresión de que todos discutían? Estaba viendo el tele tirada en la cama y por más que cambiara de canal, no podía evitar pensar que estaban peleando en todas las cadenas. Aquel idioma me resultaba tajante; bastante radical y tosco.

A pesar de no entender ni papa, dejé la película que encontré mientras hacía zapping. La verdad que me hizo mucha ilusión; era de mis favoritas. Equivocadamente, pensé que como ya la había visto un centenar de veces, y me sabía los diálogos de memoria, no me importaría verla en alemán pero, al final, me resultó imposible encajar la voz de Kevin, en Solo en casa 2, con esa que oía, y terminé quitándola.

Aburrida, decidí bajar al mercadillo. Me apetecía dar una vuelta, mirar con detenimiento algunos de los puestos y comprarme algo de comida chatarra en esas furgonetas ambulantes que iban cambiando ubicación dependiendo el día y la hora.

Me coloqué unas mallas negras cuyo interior estaba forrado con una capa gruesa y calentita, y que metí por dentro de mis botas Dr. Martens. Elegí un jersey del mismo color y, sobre este, me puse el abrigo. Para rematar el look, me encajé mi preciosa boina rosa y una bufanda que le quité a Abril y que juraría que fue confeccionada para una jirafa; era kilométrica.

Saludé a la chica de la recepción antes de salir del hotel y después me dirigí a la zona más concurrida de la plaza. Las casetas estaban a rebosar de personas que compraban desesperados; daba la impresión de que lo hacían con prisa. Yo, a diferencia de ellos, conseguí hacerme un hueco entre dos señoras y me dispuse a mirar con detenimiento los jabones caseros que estaban ordenados por olores sobre la tabla que ejercía como escaparate.

La vendedora, una hippy con rastras y varios piercings repartidos por el rostro, se desplazaba por la caseta de un lado para otro envolviendo en bolsitas de papel Kraft los jabones que le iban pidiendo, cerrándolas con una pegatina que llevaba el logo de la tienda y adjuntando unos finos tallitos de lavanda de regalo.

El aroma de aquella casita de madera era increíble. Sentía incluso que la mezcla de canela, jengibre, naranja y sándalo se me incrustaba en la ropa.

—Buenas noches, querría este —señalé uno de bambú y jazmín que me llamó la atención por su color verde intenso—, y este otro —clavé el dedo en el de almendras y leche de coco.

Aunque contaba con que me iba a resultar complicado comunicarme, en aquella ocasión mi dedo índice estaba ayudando bastante y di por hecho que, con señalar, tendría suficiente; me equivoqué. Me dijo algo que me fue imposible entender así que volví a hundir el dedo en los jabones que quería comprar y lo acompañé con un «estos» que creí universal.

La verdad que me sentí orgullosa de mi capacidad de comunicación cuando la vendedora asintió. Agarró las dos porciones de jabón y las metió en sus respectivas bolsitas marrones junto al tallo de lavanda, pero de nuevo me quedé fuera de juego cuando se dirigió a mí con otra frase —o la misma que la anterior porque todo me sonaba igual— y se quedó inmóvil esperando mi respuesta. Se hizo un silencio incómodo donde empecé a percibir desesperación en los demás clientes que llevaban demasiado tiempo esperando su turno.

—Te ha preguntado que si quieres bolsa. —Me indicó una voz grave, desde atrás, que supe de inmediato a quién pertenecía.

Se me erizó el vello de la nuca, su presencia por la espalda me puso el corazón a mil.

Roté un poco la cabeza y me encontré de lleno con su perfecta sonrisa y esos ojos azules que me miraban de manera especial.

—Sí, por favor. —Titubeé.

El chico de la librería se dirigió a la dependienta y tras un intercambio de frases entre ellos, conseguí al fin pagar y hacerme con mis jabones.

—Gracias —le dije cuando nos alejamos un par de pasos del puesto.

—No hay de qué. —Se encogió de hombros y sonrió de lado.

Lucía un principio de barba que le daba un aspecto aún más sexi a su mentón marcado, y el pelo peinado hacia atrás. De reojo, mientras íbamos caminando sin rumbo el uno al lado del otro, lo analicé: vestía un pantalón oscuro y llevaba las manos metidas en los bolsillos delanteros para salvaguardarlas del frío. Lo combinó con un jersey de cuello alto blanco debajo de una chaqueta negra de cuero que le daba un toque macarrilla que me encantaba, y calzaba unas botas muy parecidas a las mías.

—¿Estás de vacaciones? —me preguntó.

—Sí. Gané un sorteo.

—¡Vaya! Así que eres una chica con suerte.

—Reconozco que al principio maldije que me tocara.

—¿Lo dices en serio? —sus ojos se abrieron de par en par. Lo miré, elevé un poco la comisura y asentí—. ¿Por qué?

—No me apetecía viajar. Mi plan navideño era muy diferente a este que estoy viviendo. 

—¿En qué consistía? Debía de ser algo increíble para que te plantearas rechazar un viaje a una de las ciudades más bonitas del mundo, especialmente en estas fechas.

—Podría decirse que pensaba estar todo el día en casa, viendo pelis o leyendo; y cruzando los dedos para que la navidad se esfumase cuanto antes. —Resumí.

—¿No te gusta la navidad? —me preguntó sorprendido, frenando nuestros pasos justo al lado del enorme abeto que presidía la plaza.

—Hubo una época que me encantaba.

—En pasado…

—Así es. La vivía a tope cuando mi madre seguía aquí, conmigo; tras su muerte todo cambió.

—Vaya… lo siento —me acarició el brazo con cercanía y, al darse el contacto, aunque fuera por encima de las dos capas gruesas de ropa que llevaba, un latigazo me sacudió la columna vertebral—. Puedo entender tu dolor, yo también perdí a mi padre y, desde entonces, mi vida es muy distinta. Podría decirse que voy dando palos de ciego; perdido. —Percibí cómo se le quebraba la voz.

Nos quedamos en silencio con los ojos clavados en el suelo. Compartíamos el mismo dolor, ese que se instala en ti al enfrentarte a la pérdida de alguien a quien amas y que sientes que te desgarra por dentro. Su padre… mi madre…

Yo, al igual que él, también tenía esa sensación de andar perdida. Con mi madre se fue la luz que iluminaba cualquier camino que la vida abriera ante mí. Cuando estaba ella no tenía miedo de adentrarme en ninguno, por más temerosos que pudieran parecerme, pero ahora todo estaba oscuro y el miedo había pasado a formar parte de mi día a día. Tenía miedo porque sabía que ya no podría descolgar un teléfono y que, al otro lado, su voz pronunciase esas palabras que necesitaba oír. Tenía miedo porque tampoco podría usar su escudo cuando la batalla se pusiera fea sino que tendría que valerme únicamente del mío y este presentaba demasiadas fisuras como para soportarla. En resumidas cuentas, tenía miedo a tener que vivir sin ella.

—¿Tienes hermanos? —le pregunté.

—Sí, tres. Yo soy el mayor de los cuatro. ¿Y tú?

—No. Bueno, sí —corregí.

—¿No o sí? —frunció el ceño y reí.

—Tengo una hermana por parte de mi padre, pero no tenemos relación. Él abandonó a mi madre cuando supo de mi existencia, después rehízo su vida con otra mujer y nació ella.

—¿Y te gustaría tener un acercamiento?

—No. —Respondí tajante.

—Mis hermanos y mi madre han sido esenciales para mí en todo este tiempo. ¿En quién te has apoyado tú cuando sentías que el mundo se desquebrajaba debajo de tus pies?

—En mis compañeras de trabajo; especialmente en Abril. Ella no lo sabe, pero ha sido mi salvavidas en muchos momentos. ¿Quieres saber por qué me decidí a viajar hasta aquí?

—Por supuesto.

—Por ella. De algún modo sentía que se lo debía.

—¿Habéis venido juntas?

—Sí.

De nuevo se hizo un silencio solo que, en esa ocasión, no lo utilizamos para retraernos, más bien todo lo contrario porque dejamos que nuestros ojos conversaran convirtiéndonos en meros espectadores de esa complicidad.

—¿Te apetece tomar algo? —lo preguntó como si esa confianza en sí mismo que mostró con anterioridad se tambaleara, di por hecho que temía una negativa por respuesta—. Cerca de aquí hay un restaurante italiano donde preparan las mejores pizzas de toda Alemania. —Añadió.

Lejos de lo que él pudiera pensar al proponérmelo, no dudé. La verdad que no podía explicar qué era eso que me pasaba con él, desde la primera vez que nos encontramos sentí una conexión especial. No necesité intercambiar más de un par de frases para que su persona despertara interés en mí; aquello debía de ser la famosa magia de conectar que tanto había leído en los libros románticos que devoraba.

—Vale. Me gusta la pizza. —Sonreí.

Retomamos los pasos dejando atrás el enorme árbol de navidad que se convirtió en testigo de nuestra primera conversación profunda.

—Si vamos a cenar juntos, creo que, como mínimo, debería conocer tu nombre. —Solté burlona.

Desvió la mirada hacia mí y conectamos las pupilas.

—¿No te lo he dicho aún? —negué con la cabeza—. Logan.

—Yo soy Martina.

—Lo sé. No sé si te acordarás de que tropezamos esta mañana en la puerta del Müller&Beltrán.

¿Cómo olvidarlo si aún tenía su perfume incrustado en mis fosas nasales?

—Sí, claro. —Sonreí.

—Pues se lo oí a la chica que te acompañaba; Abril, supongo.

—La misma.

Capítulo 14

La sinceridad está sobrevalorada

Martina

Le di otro sorbo a mi copa de vino y después un nuevo bocado a la porción de pizza carbonara que sostenía.

—¿Te gusta? —me preguntó, incorporándose un poco, tras tragarse el último mordisco que masticó.

Cada vez que restaba centímetros entre los dos, las mariposas de mi estómago se despertaban y reconozco que sentir ese cosquilleo me acojonaba. Era consciente de lo que iba a pasar en unos días: regresaría a Sevilla y no volvería a verlo, pero daba la impresión de que mi corazón se negaba a remar en la misma dirección que mi cabeza.

—Mucho. Hacía tiempo que no comía una pizza tan buena. —Aseguré.

Logan se quedó corto cuando, de camino, me habló de aquella pizzería que regentaban unos viejos amigos de sus padres. Era un pequeño local con unas diez mesas cubiertas por manteles de cuadros rojos y blancos, y sillas de madera con asientos de enea. En uno de los laterales había un enorme ventanal que daba al callejón donde estaba situado y por el que habíamos llegado; y en otro una chimenea de piedra cuyo calor abrazaba cada rincón y que agradecí nada más entrar. Las paredes estaban forradas de madera oscura hasta la mitad y pintadas en color vainilla hasta el techo, de estas colgaban varios cuadros con fotografías en blanco y negro de los monumentos más famosos de Italia. El olor era increíble, en cuanto te sumergías en el restaurante y el sonido suave de una campanita te daba la bienvenida, las glándulas salivales empezaban a trabajar por cuenta propia.

—¿Tú también te estás hospedando en el Müller&Beltrán? —quise saber. Llevaba rumiando la pregunta desde que nos cruzamos aquella mañana en la puerta del hotel.

—No —acompañó la respuesta con un movimiento de cabeza—, pero no lo descarto. ¿Me lo recomiendas?

—Es un hotel antiguo, hay muchas cosas que mejorar.

—¿Como cuáles? —se mostró curioso—. ¿No estás teniendo una buena experiencia?

—No podría decirse que sí. Ayer nos tuvieron que cambiar de habitación porque no teníamos agua caliente. Como comprenderás, si afuera los termómetros marcan menos dos grados centígrados, es bastante poco apetecible darte una ducha de agua fresquita —dije con sorna—; también Abril se quejó del estado de los colchones. Eran tan finos que daba la sensación de que dormías directamente sobre las tablas del somier. —Expliqué.

—Vaya… —tragó saliva, pareció afectado.

—Después, ya instaladas en la nueva habitación, y en mitad de la madrugada, se estropeó la calefacción —continué—. Como era tan tarde, no quisimos volver a bajar a la recepción y tener después que llevar a cabo otra mudanza; nos metimos las dos en la misma cama y nos abrigamos con todas las mantas que pillamos. Y así pasamos la noche. —Se frotó la frente y percibí nerviosismo al moverse en la silla—. Tampoco tienen servicio de habitaciones. No cuentes con que pasarán a limpiar o a hacerte la cama, pero bueno, eso lo de menos… —me encogí de hombros y bebí otro poco de vino.

—Qué puñetero desastre… —musitó.

—Y mira que ya nos advirtieron…

—¿Quién? —su garganta se movió de manera brusca.

—El hermano de los nuevos propietarios nos deseó suerte cuando le dijimos dónde nos hospedaríamos.

—¿Derek Müller?

—Sí —afirmé con entusiasmo—. ¿Lo conoces?

—Algo… —hizo el amago de poner los ojos en blanco. No quise ahondar por si tenían alguna rencilla que a mí ni me iba ni me venía.

—La verdad que, cuando llegamos, quedamos maravilladas con la fachada pero, cuando entramos, cambió la cosa. Las fotos que habíamos visto no tenían nada que ver con la realidad. Creo que el Müller&Beltrán debió de ser un excelente hotel pero, en la actualidad, deja mucho que desear. Si sus propietarios no hacen algo urgentemente al respecto, se convertirá en una bazofia.

Agarró su copa y fijó la mirada en el contenido rojo de esta, después me miró y juraría que percibí cierta vergüenza en su rostro.

—A pesar de eso que me comentas, ¿volverías a hospedarte en él si regresaras algún día a la ciudad?

—¿Quieres que te sea sincera? —enarqué una ceja mientras mis dedos acariciaban la tela suave de mi boina, que dejé sobre mis piernas en cuanto nos sentamos a la mesa.

—Por favor.

—No. —Me encogí de hombros.

Se atragantó con el vino y con torpeza intentó dejar la copa sobre la mesa con la mala suerte de que lo hizo tan al filo que esta cayó al suelo haciéndose trizas. Me levanté arrastrando la silla con las piernas, me coloqué a su lado y empecé a darle manotazos en la espalda como si su vida dependiera de mí y de aquellos guantazos. Se puso tan colorado que temí que pudiera morir allí mismo dejándome viuda antes de casarnos y llevar a cabo esa vida idílica de pareja que mi yo romántico había imaginado desde que nuestros caminos se cruzaron.

—¿Estás bien, Logan?

—Sí… sí… —estiró el brazo en mi dirección para que parara de darle golpes. No era consciente de que aún seguía haciéndolo a pesar de que la tos había terminado hacía rato.

—Perdona —me disculpé recolocándole el jersey—. Me has asustado.

—No te preocupes —indicó, secándose las lágrimas con la servilleta—. Se me atravesó el líquido en la garganta. —Carraspeó.

El camarero se acercó para limpiar el estropicio y terminamos de cenar prácticamente en silencio; desde el incidente lo sentí ausente.

Insistió en acompañarme hasta el hotel y lo agradecí. No quería deshacerme de su compañía. Aunque no fueron muchos los datos que me dio durante la cena, tenía la sensación de que conocía muchas más cosas de él de las que me había contado.

—Pues ya estás aquí. —Me dijo cuando frenamos delante de los dos escalones que conducían a la entrada.

—Gracias.

—No las merece. —Sonrió.

—¿Volveremos a vernos?

—Estoy convencido de que sí. El Müller&Beltrán me da demasiado trabajo, así que seguro que volveremos a coincidir.

—¿Cómo dices? —se me cortó el riego sanguíneo—. ¿Trabajas aquí? —pregunté con estupefacción. No entendía nada.

—Digamos que soy algo más que un simple trabajador.

Hundí las cejas y vislumbré en sus labios el comienzo de una sonrisa ladina que no supe cómo interpretar.

—Soy Logan Müller —se peinó con los dedos hundiéndolos en su flequillo y llevándolos hacia atrás hasta dejar la mano sobre su nuca—. Uno de los propietarios del hotel anticuado y futura bazofia que tienes detrás de ti; el otro es Enzo, pero eso seguro que ya lo sabías.

Se me descolgó la mandíbula. «Tierra trágame», la había cagado.

—Esto… No quise decir eso… —titubeé pretendiendo arreglarlo. Hasta a mí misma me resultaban patéticas mis palabras.

—¿No? —estiró la espalda creciendo algunos centímetros y se cruzó de brazos sacando pecho. Aunque su nueva pose despertó en mí unas ganas locas de colocarme entre su abrazo y dejarme estrujar, mi cabeza solo trabajaba en cómo salvarme el culo de aquella metedura de pata.

—A ver, el hotel tiene sus tarillas pero tiene otras muchas cosas que molan.

—«Sus tarillas» —rodó los ojos—. No intentes hacerme sentir mejor usando un diminutivo. Sé bien lo que he escuchado de mi bonito hotel… —Lloriqueó conteniendo una carcajada.

Él se lo estaba tomando a guasa pero yo me sentía muy mal.

—A ver, lo que te he contado nos pasó de verdad, pero lo solucionaron rápido. —Resolví con una sonrisa forzada.

—Me alegro. Se ve que el chico de mantenimiento es muy eficiente… —Rio.

—¿Eres tú?

—Soy yo.

Me tapé la cara avergonzada.

—Tranquila, Martina. No has dicho nada que no hubiera oído antes. Es más, te agradezco el respeto con el que has hablado del hotel. Ojalá todo el mundo lo hiciera como tú, solo tienes que leer algunas reseñas para saber a qué me refiero.

Nos quedamos callados. Me costaba mirarlo a la cara.

—Me tengo que ir. Abril ya debe de estar en la habitación y se estará preguntando dónde me he metido. Dejé mi móvil cargando porque en principio solo iba a salir a dar una vuelta por el mercadillo…

—Pero el destino quiso que nos encontrásemos una vez más —me interrumpió—. Bueno, no te entretengo más; al menos por el momento.

Me agarró con suavidad la barbilla y me obligó a mirarlo a los ojos. Era tan guapo… ¿Cómo no me di cuenta de que era otro jodido Müller?

—Gracias por tu compañía —me erizó la piel su tono de voz y su cercanía—. Era justo lo que necesitaba, Martina.

Me dejó un beso en la mejilla, demasiado cerca de la comisura, y el corazón se me desbocó dentro del pecho. Notaba sus latidos en la garganta, en los oídos y en las sienes. Nunca antes había sentido algo así por alguien a quien no conocía; sería la física, la química, o la magia. O quizá todo junto y eso sí que era preocupante. No quería hacerme trizas el corazón cuando la semana finalizara pero ¿cómo se le echa el freno a esos sentimientos que han hundido el pie en el acelerador sin tu permiso?

—Gracias por la invitación.

—A ti por aceptarla. —Dijo con una sonrisa.

—Buenas noches, Logan.

—Buenas noches.

Evité mirarlo a la boca mientras pronunciaba esas dos últimas palabras. Sabía que, si lo hacía, corría el riesgo de perder el poco juicio que me quedaba y de estamparme contra esta para conocer de una vez por todas cómo besaba. Reconozco que no era la primera vez que me asaltó dicho pensamiento porque, durante la cena, cuando mis ojos se quedaban hipnotizados con el movimiento de sus labios, tenía que hacer un ejercicio de contención que dudaba de que pudiera seguir alargándolo ahora que estábamos tan cerca el uno del otro.

Tras despedirnos, giré sobre mis talones para subir los pocos escalones que me separaban del interior del hotel.

—¡Martina! —me llamó cuando agarré el tirador de la puerta. Llevé la cabeza en su dirección—. Me encanta tu boina rosa. —Me guiñó el ojo y me instaló una sonrisa de inmediato.

«No lo digas, Martina. ¡No lo digas!», me gritó mi voz interior, la misma a la que acostumbraba a ignorar.

—¡Y a mí me encantas tú!

Y lo solté. Así, tal cual se me vino a la cabeza sin que me diera tiempo de pasarlo por cualquier filtro que lo disfrazara. Se lo dije de manera espontánea que es cómo se dicen las cosas sinceras.

Oteé en su cara una sonrisa tan amplia que ni El Joker podría imitarla. Le di la espalda y cerré la puerta tras de mí sin creerme que le hubiera dicho aquello.

—Buenas noches —saludé a Enzo y a la chica de la recepción, que estaban hablando detrás del mostrador de manera distendida.

Me respondieron pero no supe el qué. Percibí sus voces distorsionadas por la lejanía porque corrí tanto escaleras arriba que no contemplé siquiera que podía tropezar y dejarme los dientes en algún escalón.

Las manos me temblaban tanto que introducir la llave en el bombín me estaba resultando imposible, así que agradecí que Abril me abriera desde dentro.

—¿Vienes borracha? —enarcó una ceja.

—Vengo con el puto corazón a mil.

Pasé, me quité la boina lanzándola a su suerte sobre el mueble de la tele, y me tiré de cara en la cama.

—¿Dónde has estado? —me preguntó, tumbándose a mi lado sobre su espalda.

—Cenando con Logan.

—¿Quién es Logan? —giró la cabeza en mi dirección de manera exagerada; me miraba como si acabara de ponérseme la piel verde pistacho.

—Logan Müller, el chico de la librería.

—¿El chico de la librería resultó ser otro Müller? —abrió los ojos con sorpresa—. Pero ¿cuántos hermanos son?, ¿una docena?

Reí.

—Cuatro.

—Joder, ¿se multiplican con el agua como los Gremlins? ¡Están por todos lados!

Estallé en una carcajada a la que se sumó. Giré en la cama hasta quedar bocarriba, y clavé la mirada en el techo descubriendo una grieta.

—Abril, si te dijera que me he enamorado, ¿qué pensarías? —nos miramos.

—Que estás loca.

—Pues ve pillándome plaza en un manicomio. —Entrelacé los dedos sobre mi abdomen con parsimonia.

—He perdido la cuenta de las veces que me has afirmado esto desde que coincidiste con ese tipo. ¿Estás de coña? Empiezas a preocuparme. No puedes enamorarte de alguien que no conoces.

—Conozco su sonrisa, me basta con eso. —Suspiré.

—Recuerda que estamos en Alemania. En unos días os separarán miles de kilómetros.

—Lo sé.

—Llorar por amor es mi especialidad, no la tuya. Es muy jodido, bombón. No te lo recomiendo.

Nos quedamos en silencio por algunos segundos dejando las pupilas conectadas.

—¿Y si le propongo que se mude a Sevilla? —dije de pronto sonriendo de lado.

—¿Y si te lo tiras y lo olvidas? Mira que las mariposas a veces se despistan y se desplazan del clítoris al estómago… Solo hay que reconducirlas.

—Eres el anticupido. —Bufé.

—Y con mucho orgullo. La verdad que tengo el flus-flus preparado para rociar con insecticida al capullo alado y con pañales en cuanto se atreva a aparecer por mi lado. A mí no me vuelve a clavar sus malditas flechas. —Dijo muy convencida.

—Entonces tú y Enzo…

—Quiere que volvamos a quedar, mañana.

—¿En serio? —pregunté con alegría—. Entonces vais…

—No te confundas, Martina —me interrumpió—. Enzo es un caramelito, puede que me lo tire y después si te he visto no me acuerdo.

Le di un codazo y negué con la cabeza.

—Algún día te enamorarás hasta el tuétano y tendrás que comerte tus palabras. —Aseguré.

—Créeme, eso no pasará.

Me dio un beso en la frente y se dirigió al baño.

Capítulo 15

Experto en negar lo evidente

Logan

La vi perderse detrás de la puerta y permanecí allí inmóvil algunos minutos, regocijándome en las últimas palabras que había dicho: «¡Y a mí me encantas tú!». Me pellizqué para comprobar que no estaba soñando, que no había caído agotado en el sofá al llegar a casa y todo eso tan especial que habíamos vivido Martina y yo formaba parte de un sueño; nunca antes me alegré tanto de sentir dolor.

La plaza había apagado parte de su iluminación y di por hecho que era bastante tarde. Perdí la noción del tiempo a su lado y no recordaba la última vez que me había pasado algo así.

Giré sobre mis talones y hundí la barbilla en el cuello de mi chaqueta. Era una noche bastante fría pero fue cuando Martina se alejó cuando me percaté de esto.

A pesar de que era casi la media noche, aún había gente paseando por las calles, en su mayoría turistas, fotografiándose en cada esquina, con cada árbol de navidad que encontraban a su paso o junto a las fachadas más decoradas del centro de la ciudad; me gustaba el ambiente que se respiraba en esa época del año. Todo parecía volverse mágico de golpe, incluso aquello en lo que no reparabas en cualquier otra.

Llegué a mi casa y, en el recibidor, me despojé de la chaqueta y las botas. Lo dejé todo en el armario empotrado que había en uno de los laterales y después pasé al salón.

—Hola, pequeñín. —Le acaricié la cabeza a Dunkel, mi gato siamés, que, como siempre, vino a recibirme.

Lo cogí en brazos y caminé con él hasta la cocina, agarré un vaso y me serví un poco de agua de la jarra que tenía junto al microondas.

—Creo que me he enamorado. —Le dije antes de beber.

Me miraba sin dejar de ronronear. A veces tenía charlas muy profundas con él y daba la impresión de que me entendía, aunque también cabía la posibilidad de que estuviera volviéndome loco por culpa del hotel; el dormir poco por no dejar de darle vueltas a la cabeza podía estar pasándome factura y ver cosas donde nadie más podía.

Lo dejé en el suelo y fregué el vaso que después coloqué en el escurridor del fregadero. Me sequé las manos con el trapo que estaba bien doblado sobre la encimera, y salí de la cocina.

—¿Verías muy descabellado que le propusiera que se quede a vivir con nosotros? —le pregunté mientras me dirigía al baño y él me seguía con sus pasos elegantes—, así no tendría que decirle adiós. —Me encogí de hombros—. Sí, sé que estás pensando que es muy pronto para hablar de esta forma, pero es que si la conocieras entenderías por qué no quiero que se vaya... —Suspiré.

Era incapaz de exteriorizar eso que bullía dentro de mí cada vez que se cruzaban nuestros caminos, era como si la hubiera conocido en otra vida y algo en mi subconsciente me gritara que era ella, que había conseguido encontrarla entre tanta gente en esta nueva y que no la dejara marcharse.

Aunque nunca me consideré un tipo enamoradizo que lleva por bandera el amor a primera vista, tenía que reconocer que Martina era la excepción que desestabilizaba toda regla; y a mí mismo.

Me di una ducha rápida y me acosté, y, aunque estaba cansado, otra noche más no conseguí dormirme hasta bien entrada la madrugada. Las palabras de la chica de la boina rosa sobre el hotel no dejaban de retumbar en mi cabeza y me dio otra bofetada de realidad como esas que Derek me escupía y que odiaba con todo mi ser. Muy a mi pesar, el Müller&Beltrán se desmoronaba un poquito más cada día entre mis manos.

❆☃❆

Antes de dirigirme al hotel como cada mañana que esa lista interminable lo requería, quise pasarme por casa de mi madre a dejarle otra de las carpetas cargadas de recibos que Enzo encontró de cuando era mi padre el que estaba al timón del Müller&Beltrán.

Recogí el correo del buzón y después llamé al timbre; no tardó en abrirme.

—Buenos días, hijo.

Aunque siempre mostraba una sonrisa, llevaba tiempo sin creérmela; exactamente los mismos años que Donovan Müller, «el gran jefe» como lo llamábamos todos mis hermanos, falleció.

Le di un beso en la mejilla y le cedí las dos cartas que llevaba en la mano y la carpeta.

—Enzo encontró algún que otro papeleo antiguo y recibos pagados. —Le indiqué.

—Pues esto no creas que contiene otra cosa… —agitó las cartas en el aire rodando los ojos—. ¡Pero sin pagar! —Reí.

Cerré la puerta y la seguí hasta la cocina.

—¿Has desayunado?

—Me tomé un café antes de salir, pero no me importaría tomarme otro contigo. —Le dije con una sonrisa.

Dejó sobre la encimera lo que le había dado y se acercó a la vieja cafetera que ya había roto a hervir sobre el fogón e inundaba con el delicioso aroma que desprendía toda la estancia.

—Recién hecho. —Añadió al apagar el fuego.

Me quité el abrigo y lo dejé colgado del respaldo de una de las sillas. Me froté las manos para hacerlas entrar en calor y me dejé abrazar por la calidez del hogar donde me crie. Allí todo seguía igual a pesar de faltar uno de los pilares fundamentales y es que Valentina Beltrán, mi madre, se encargó de que la ausencia de mi padre no hiciese cascotes todo aquello que juntos consiguieron, a pesar de tener el alma rota.

—Ya veo que habéis sacado toda la decoración navideña. —Dije, señalándole con la barbilla el espumillón que rodeaba los marcos de las puertas y el enorme árbol que estaba en una de las esquinas del salón y que captó mi atención, nada más entrar a la casa.

—Las cosas de tu hermana; ya sabes cómo es. ¿Quieres galletas? —me preguntó—, las hice ayer. Emma dice que están buenísimas.

—Claro, nada como comprobarlo por mí mismo. —Le guiñé el ojo.

Se acercó al mueble de madera oscura que tenía en uno de los laterales, y abrió una de las puertas que quedaban en la parte inferior. Sacó un bol de cristal cerrado herméticamente y lo dejó sobre la mesa.

—Esta vez las hice con canela. —Apuntó al destaparlo.

—Ya sabes que son mis preferidas.

Le dejé un beso en el pelo y me dispuse a servir el café en dos tazas que cogí previamente de otro de los muebles. Le tendí la suya y tomamos asiento el uno frente al otro.

—Logan.

—Dime.

—¿Estás bien? —La miré y asentí—. Te noto cansado. ¿Duermes poco?

—Duermo lo suficiente.

—Hijo, si en algún momento te sientes superado…

—Estoy bien. —La interrumpí para evitar tener que exponerle mi realidad y sumarle desasosiego; bastantes preocupaciones tenía ya a pesar de mostrarse con tanta entereza.

—Derek dice…

—No quiero que te preocupes por nada, mamá. —Volví a interrumpirla—. Derek está fuera del negocio, no sabe de lo que habla.

Cada vez me resultaba más difícil afirmarlo. No quería darle la razón a mi hermano pero, a medida que pasaba el tiempo, lo tenía más complicado.  

—Cuando tu padre os cedió el hotel poco antes de morir, jamás imaginó que os daría tantos quebraderos de cabeza. De haberlo sabido estoy segura de que lo habría vendido a pesar del cariño que le profesaba; no deja de ser algo material. Hijo, no quiero que el Müller&Beltran os lleve a la ruina.

—No va a pasar. —Respondí con rotundidad.

—¿Estás seguro? —nos sorprendió la voz de Derek que, como acostumbraba, apareció en el momento idóneo para inmiscuirse en algo que no era de su incumbencia. Para sacarme de quicio, en resumidas cuentas—. Sabes mejor que nadie cuál va a ser el final del hotel y sigues apretándote la soga que te rodea el cuello. Me parece bien que decidas seguir asfixiándote, eres un puto masoquista y parece que te gusta, pero un buen hermano jamás le habría permitido a otro formar parte de un negocio que es más que evidente que tiene los días contados. Enzo sería capaz de tirarse de un puente si tú se lo pidieras; ese cabeza loca está cavándose su propia tumba.

—¿Tú me vas a hablar de lo que puede hacer o no un «buen hermano»? —elevé el tono—. No conozco a nadie más cínico que tú, Derek. Para empezar, un buen hermano no les echaría más mierda a esos que se están dejando la piel para reflotar lo único que les queda de su padre.

—No lo dirás por mí.

—¡Claro que lo digo por ti! —exclamé con rabia—. ¿Por qué les advertiste a las chicas que iban a hospedarse en el Müller&Beltrán sobre este?, ¿qué ganas con eso? Debería darte vergüenza hacer algo así. Juegas sucio, Derek. —Le recriminé poniéndome de pie y apuntándole con el dedo—. Enzo y yo trabajamos codo con codo cada puto día para hacer del hotel ese que en su día fue, a sabiendas de que no es fácil. ¿Sabes la diferencia que hay entre nosotros y tú? Los cojones que le echamos a la vida. No nos gusta lo fácil, eso lo puede hacer cualquiera. No le tememos al fracaso porque para nosotros fracasa más el que no lo intenta. No te pido que me apoyes, jamás lo he hecho, pero deja de apretarme un poco más el nudo de esa puta soga que mencionas.

Se hizo un silencio y se cruzó de brazos. Siempre adquiría esa pose cuando se cerraba; cuando se veía entre la espada y la pared y quería zanjar la conversación sin disculparse.

—Logan… —me susurró mi madre, agarrándome por la muñeca a modo de contención—. Por favor, dejadlo ya.

Atravesé a mi hermano con las pupilas y, obedeciéndola, decidí callarme.

—Me marcho. —Anuncié, cogiendo de mala gana el abrigo.

—No te has terminado el café —apuntó ella—. Tampoco has probado las galletas…

Miré el bol repleto de hombres de jengibre y agarré un par que envolví en papel de cocina, después me los metí en el bolsillo trasero del pantalón. Me eché en la boca el café que quedaba en mi taza y le di un beso a mi madre cuando me lo tragué.

—Ve con cuidado —me pidió.

Asentí a modo de respuesta y giré sobre mis talones hasta quedar frente a frente con mi hermano.

—No vuelvas a mentar el hotel en tu puta vida —le advertí con rabia, apretando la mandíbula.

—No tengo interés alguno —dijo con pasotismo—. No quiero verme salpicado. Con dos barcos naufragados en la familia creo que sería suficiente.

Me tuve que morder la lengua para evitar que en aquella cocina comenzara una guerra; mi madre no merecía semejante espectáculo.

Con la sangre bulléndome en las venas, abandoné la estancia dispuesto a largarme pero, justo cuando fui a salir de la casa, Emma me llamó desde el final de la escalera que conectaba las dos plantas de la vivienda.

—¿Ya te vas, mi hermano favorito?

Sonreí, fue como si con su pregunta hubiera conseguido apagar ese fuego que me estaba calcinando por dentro.

—Sí. Tengo mucho trabajo en el hotel.

Se acercó arrastrando sus zapatillas y me abrazó. Le mesé el pelo y me embriagué con el olor a vainilla que desprendía su pijama grueso. Emma era la más pequeña de los cuatro, la niña mimada de todos. Recordaba perfectamente el día que nació a pesar de los dieciséis años que ya habían pasado. Cuando mi madre apareció en casa con ella entre los brazos, sentí que fue con su llegada cuando la familia Müller Beltrán se completó.

—Dile a Enzo que me debe una tableta de chocolate del puesto de Marie.

—¿Y eso? —la miré con una ceja alzada.

—Una apuesta que ha perdido.

—¿Y puedo conocer más detalles?

Entornó los ojos y a continuación soltó una carcajada exagerada que supe que guardaba una pizca de malicia.

—Prométeme que no te enfadarás.

—No puedo prometerte eso. En cuanto te pones esa frase en la boca, ya me dejas entrever que no va a gustarme. —Fruncí el ceño.

—Hace varios meses tú fuiste el objeto de nuestra apuesta.

—¿Yo? —pregunté sorprendido.

—Enzo aseguraba que jamás te enamorarías de nadie; insiste en que tienes el corazón blindado y la cabeza tan llena de problemas que no tienes tiempo para amar. Yo, en cambio, me limité a decir que solo había que esperar a esa chica especial que se colara en tu corazón.

—No te pillo, Emma. —Me encogí de hombros.

—Anoche os vi, de casualidad.

—¿A quiénes?

—A ti y a tu novia; estabais cenando en la pizzería de los Bianco.

—Para tu información, no es mi novia.

—Pues por cómo la mirabas yo juraría que sí. —Insistió.

—Siento desilusionarte pero solo somos conocidos. —La miré fijamente a los ojos e hizo un mohín que me resultó gracioso, pero me mantuve serio—. ¿Me estabas vigilando?

—¡No! —se apresuró a contestar.

—¿Segura? —la reté—. Sabes que no me gusta que andes por ahí de vigía.

—Te estoy diciendo la verdad —soltó un bufido—. Sabía que no debía contártelo… Eres un gruñón, Logan.

Le revolví el pelo y le dejé un beso en la frente.

—Adiós, mocosa. Siento lo de tu chocolate. —Me burlé.

—Tiempo al tiempo. —Me dio un manotazo en el brazo y me guiñó el ojo.

Llegué al hotel y vi a mi hermano detrás del mostrador, estaba tan sumergido en ese libro que parecía tener pegado a las manos, que solo se percató de mi presencia cuando me acodé frente a él y le di un soplido en el flequillo que le cubría parcialmente los ojos.

—¡Me has asustado! —exclamó llevándose la mano al corazón—. No te oí llegar, ¿qué tal?

—Bien. ¿Y tú?, ¿cómo ha estado la noche?

—Sin sobresaltos. Nuestras únicas huéspedes no han reportado nada con respecto a la habitación.

Respiré aliviado.

Al igual que yo, él también se veía cansado, y no podía dejar de culpabilizarme por ello. Derek tenía razón cuando afirmaba que Enzo sería capaz de hacer lo que fuera si era yo el que se lo pedía. Aunque fue el tercero, el que dimos por hecho que sería el hermano pequeño hasta que, años más tarde, ese lugar se lo arrebatara Emma, con él tenía una conexión especial, una muy parecida a esa que dicen tener los hermanos gemelos.

—¿Ya se han marchado? —me interesé.

—No. Aún no bajaron, aunque no creo que tarden; son muy madrugadoras. —Dijo segundos antes de que las puertas del ascensor se abrieran y salieran inundando de alegría el hall con sus risas—. Pues hablando del Rey de Roma, por la puerta asoma.

Lo miré, asentí y sonreí cuando, al volver a llevar los ojos al ascensor, la vi caminar hacia nosotros. Cuando se posicionó frente a mí, su perfume se coló por mi nariz y me di cuenta de que, desde que lo olí por primera vez, este se grabó en mi cerebro en esa parte donde se almacenan los buenos recuerdos porque, al percibirlo, mi cuerpo reaccionó erizándose.

—¿Estabais hablando de nosotras? —preguntó, mostrando una amplia sonrisa que me hizo desconectar de todo para quedarme atrapado en ella—. Os habéis quedado callados de golpe.

Enzo se carcajeó y fue él el que me devolvió a la realidad cuando habló:

—Pero era en positivo, ¿verdad, Logan?

—Siempre. —Y lo dije mirándola directamente a los ojos, con un tono más ronco del que había estado utilizando con mi hermano.

—Así que tú eres el famoso Logan… —intervino su amiga, analizándome de arriba abajo, mientras a Martina se le encendían de golpe las mejillas y le dedicaba una mirada de advertencia que no tuvo ninguna repercusión en la pelirroja.

—¿Famoso? —pregunté con una ceja enarcada.

—Tu futura esposa me ha habla… —y la cortó dándole un codazo en las costillas que no se me pasó desapercibido, como tampoco lo hizo eso de «futura esposa». ¿Qué estaba pasando?—. ¡Ay, bombón! Que me haces daño… —se quejó, frotándose la zona.

Me contuve la risa y, al mirar de reojo a mi hermano, comprobé que él también.

—Te di sin querer. Ya sabes que a veces tengo espasmos en este brazo.

—¿En serio? ¿Desde cuándo? —Abril la miró como si acabara de revelarle el secreto para la eterna juventud.

—¡Desde siempre! —la atravesó con las pupilas y le dio otro codazo—. ¿Ves?

—¡Ay! —se quejó—. No me había percatado de esto…

—Pues pon cuidado cuando estés a mi lado, nunca se sabe cuándo puede pasarme… —Elevó las cejas a modo de advertencia—. Bueno, nos vamos ya —se apresuró a decir—. Hoy queremos visitar el museo de la navidad.

—Es una auténtica preciosidad —indicó Enzo—; os va a encantar.

—Sí. Hemos leído muy buenas opiniones.

—Todo lo contrario que con el Müller&Beltrán, ¿verdad? —le solté con retintín.

—Ya sabes que la gente es muy mal hablada… —apretó los labios para no reírse—. Que tengáis un buen día. Adiós. —Tiró del abrigo de su amiga sin darle opción a participar en la conversación, sacándola del hotel farfullando ve a saber qué.

—Me pone muchísimo. —Soltó mi hermano cuando atravesaron las puertas de cristal y sus cuerpos, esos donde habíamos tenido clavados los ojos, desaparecieron.

—¿Quién? —Roté la cabeza cual niña del exorcista y hundí las cejas.

—Tranquilo —me mostró las palmas, riendo—, la tuya es invisible para mí, hermano.

—¿La mía?

—Martina. Se te ve el plumero; deja de fingir.

—No sé de qué me hablas. —Me hice el loco.

—Te mola. Mucho. Tanto o más que a mí Abril.

—Bueno… es guapa. —Reconocí fingiendo indiferencia.

—¿Guapa? ¡Ja! Te tiene loco, Logan. Deja ese pasotismo porque a mí no me engañas; la cara de tonto que se te ha puesto al verla te ha delatado.

Reí y me retiré un mechón de pelo que me había caído sobre la frente. Clavé las pupilas en la madera maltratada del mostrador y, finalmente, decidí confesar:

—Tienes razón, me gusta. Ayer, durante la cena, me di cuenta de que Martina tiene todo eso que me gusta en las chicas —solté.

—¿En serio? —preguntó rebosando alegría—. ¿Qué tendrán las cenas? Yo también invité a Abril; es una tía de puta madre.

—No fue algo premeditado como estoy convencido de que sí que fue lo tuyo. Nos encontramos de casualidad en el mercadillo y, tras intercambiar algunas frases, se lo propuse. Me sorprendió que aceptara.

—¿Y por qué no? Si yo fuera tía también lo habría hecho. Eres tan guapo... —se burló pestañeando de manera exagerada—. Y esta barbita te da un toque tan, pero tan sexi... —me la acarició haciéndome reír.

—Eres un capullo. —Le di un empujón que le hizo perder estabilidad.

—Le mencioné el volver a vernos esta noche. —Dijo cuando dejó de reírse.

—¿Para cenar juntos otra vez?

—Y lo que surja —se encogió de hombros—. Me dio la impresión de que hubo mucha física entre los dos porque, al despedirnos, tuve la sensación de que dejábamos un polvo pendiente.

—No tienes remedio…

—¿A quién le amarga un dulce? Si a ella le apetece, no seré yo el que se oponga.

—No tenía ninguna duda. Tienes complejo de Satisfyer… —Rodé los ojos.

—Me gusta el sexo. Ya sabes que no soy un rompecorazones porque desde el principio lo dejo claro, así que todos felices.

Mi hermano nunca se había enamorado, decía que ese sentimiento arcaico se lo dejaba a los tipos como yo o como Derek. Eso sí, el canalla había repartido más «amor» entre las féminas que todos los Müller juntos.

—¿Y tú con Martina qué?

—Nada. Compartimos una pizza y unas copas de vino. Charlamos y sentí que había mucha conexión, pero soy consciente de que se marchará en unos días. Y Abril también.

—¿Y? Nadie está pensando en matrimonio… ¿no? —enarcó una ceja.

—No.

Le sostuve la mirada y terminé soltando una carcajada.

—¿Y eso a qué ha venido?

—No sé a qué te refieres. —Hice un mohín.

—¡Tú te has enamorado! —exclamó, dándome apretones en el hombro y zarandeándome.

—¡¿Qué dices?!

—Digo que Martina ha conseguido sacarte por un momento de todos esos problemas que te tienen encerrado en ti mismo, y te ha enamorado. —Se reafirmó.

—No.

—Cuando respondes con monosílabos es porque no encuentras palabras para contradecirme; cuando no encuentras palabras para contradecirme es porque sabes que llevo toda la razón.

—Dame la libreta y calla —le ordené sin poder borrarme la sonrisa—. ¡Deja de entretenerme que después todo son prisas!

Entre lo de Derek con el hotel, y lo de Martina con Enzo, definitivamente me estaba convirtiendo en un experto en negar lo evidente… Que consiguiera engañarlos ya era otro cantar…

Capítulo 16

Mucho más que una galleta de jengibre y canela

Martina

Y yo, que desde lo de mi madre renuncié a la Navidad, amé cada rincón que descubrí en ese conocido museo que tanto recomendaban en el vlog que encontramos de casualidad antes de viajar, y que nos estaba ayudando para movernos por la ciudad sin dejarnos ningún lugar especial sin conocer.

Reconozco que caminando por este me emocioné hasta derramarme. Aunque cientos de recuerdos me apretaron el corazón, y Abril tuvo que usar la magia de sus abrazos para que pudiéramos continuar, ese llanto amargo sacó de mí lo que estuvo ahogándome todo ese tiempo atrás y, de alguna manera, me reconcilié con aquella época del año.

Con un par de bolsas que contenían bolas para el árbol que Daniela colocaba en una de las esquinas del taller, y que pedimos que nos las personalizaran con el nombre de cada una de nuestras compañeras, cogimos la calle adoquinada que conducía a una zona de restauración donde desde bien lejos se oía el bullicio provocado por la aglomeración de personas. En uno de los bares, el que ocupaba una de las esquinas y provocaba claustrofobia nada más mirarlo por el reducido tamaño de su interior, más de una decena de personas abrigadas hasta los ojos hacían cola para entrar.

—¿Repartirán monedas de oro? —preguntó Abril cuando pasamos por detrás de los últimos chicos de la fila.

—No sé, pregúntales… —Ironicé rodando los ojos.

Continué con mis pasos al frente pero, cuando fui a preguntarle qué le apetecía comer para ir descartando locales, no la vi por ningún lado.

—¿Dónde narices…? —bisbisé.

Giré sobre mis pies mientras mis ojos barrían la calle de punta a punta de manera desesperada. Por más que la buscaba entre la gente, no la veía.

—¡ABRIL! —vociferé—. ¡ABRIL!

—¡Estoy aquí, Martina! —alzó el brazo haciendo que este sobresaliera por encima de las cabezas de un grupo de hombres que la rodeaban.

Cuando oí su voz, fue tan enorme la felicidad que sentí que me entraron ganas de llorar. Juro que ya me veía pegando carteles con su cara por toda la cuidad y atendiendo a los distintos medios de comunicación con mi inglés de pacotilla —o alemán nulo—, solicitándole a sus secuestradores que la dejaran libre.

—¡Me has asustado, idiota! —gruñí cuando me posicioné a su lado.

—Como me dijiste que les preguntara lo de las monedas de oro…

—¿No te ha dado por pensar que quizá podía estar tirando de ironía? Abril, a veces no hay que tomarse al pie de la letra todo lo que se dice…

Arrugó el labio y se encogió de hombros.

—¿Te acuerdas de ellos? —cambió de tema para no tener que soportar ninguna reprimenda por mi parte.

Cuando terminó de formular la pregunta, varios chicos se dieron la vuelta y me miraron. Aunque las caras de algunos me sonaban de haberlas visto en alguna parte, fui incapaz de ubicarlos en ese momento.

—No.

—¿Te cantas otro villancico? —me preguntó uno con un tono burlón que me despejó la mente de golpe.

—Vaya, pero si son los graciosillos de la despedida de soltero… Sin vuestras ridículas diademas no os había reconocido. —Puse los ojos en blanco.

¿Con lo grande que era Alemania teníamos que coincidir en aquella maldita esquina?

—Las dejamos en la habitación. No queremos ir llamando la atención allá donde vamos aunque, como entenderás, con esta belleza es complicado pasar desapercibido… —soltó ese que pareció llevar la voz cantante desde el principio.

—Uy, aquí apesta a egocentrismo… ¿Lo oléis? —moví la nariz cual conejo pero, lejos de ofenderse, soltó una carcajada.

—Soy Manuel —me tendió la mano—. ¿Y tú eres?

Miré a Abril y la vi sonreír mientras asentía, como si le hubiera dado el visto bueno en esos minutos donde yo pensé que la había perdido para siempre.

—Martina. —Dije al responderle al saludo.

—Encantado.

Me presentó al resto de chicos que lo acompañaban aunque la verdad que no fui capaz de memorizar ninguno de sus nombres.

—¿Os apetece una cerveza?

—No —contesté con presura—. Tenemos mesa reservada en un restaurante. —Inventé.

Abril frunció la frente e hizo un mohín que me dejó claro que no estaba de acuerdo con mi negativa.

—Una lástima —chasqueó la lengua—. Ojalá volviésemos a coincidir, pero lo veo complicado —dijo él—. Solo estaremos en la ciudad hasta esta tarde; estamos de ruta por los lugares más míticos de esta zona de Alemania. Queremos aprovechar al máximo los pocos días que nos quedan.

—¡Pues a divertirse! —los animé con un par de palmadas antes de propiciar la despedida.

Mi amiga empezó a repartir besos pero, cuando llegó el turno de Manuel, no solo le dio un par de besos sino que se fundieron en un abrazo que me dejó descolocada.

—Hasta otra, chicos.

—Id con cuidadito, bellezones. —Nos dijo Manuel con una sonrisa de oreja a oreja.

—Bombón, ¿por qué no has aceptado las cervezas? —me preguntó Abril cuando nos alejamos de ellos.

—¿Te recuerdo lo que pasó en el aeropuerto? Aún no he olvidado cómo se reían de nosotras junto a la cinta transportadora…

—Pero eso ya forma parte del pasado; son majos. Además, tanto no te afectarían sus burlas cuando no te acordabas ni de sus caras… Podría haberte dicho que son mis primos de Trebujena y te lo habrías creído.

La miré como si acabara de salirle una segunda cabeza.

—¿Puedo saber por qué me miras así?

—Pues porque ese interés en tomarte una cerveza con Manuel y sus colegas me huele raro.

—Martina, son compatriotas —dijo con orgullo, juraría que estuvo a punto de erguirse y llevarse la mano al pecho—. Siempre da gustirrinín encontrarte a paisanos en otros países.

—Sí, será eso… —Moví la cabeza de lado a lado en tanto mis ojos se blanqueaban.

Tras decantarnos por comer en un asador donde la cerveza se servía en jarras del tamaño del florero que decoraba una de las esquinas de mi salón, regresamos al hotel bajo esa fina nieve que empezó a posarse en todo aquello que alcanzaba.

Con la cabeza prácticamente hundida en mi mullida bufanda, y las manos enterradas en los bolsillos del abrigo largo que le pedí prestado a Abril aquella mañana, fuimos caminando la una al lado de la otra repasando lo que nos llamó la atención en nuestra visita al museo, coincidiendo en que decantarnos por una única cosa sería imposible: la colección de adornos, cascanueces y árboles de navidad con una antigüedad de hasta doscientos años, era una auténtica preciosidad. Me lo habría llevado todo a mi pisito de cuarenta metros cuadrados aunque hubiera tenido que dormir en el rellano.

En mi estómago, cuando planté el pie en el primer escalón que conducía al interior del Müller&Beltrán, un sinfín de mariposas alzaron el vuelo. Saber que la posibilidad de volver a encontrarme a Logan por allí no era remota, me ponía más nerviosa que un daltónico jugando al Twister…

—¡Hola, Enzo! —saludó Abril nada más abrir la puerta.

Al fondo del vestíbulo, este alzó la mirada y, con una amplia sonrisa, nos devolvió el saludo.

—¿Cómo os fue? —se interesó cuando alcanzamos el mostrador y nos acodamos en este.

—Genial.

—Una auténtica preciosidad. —Añadí.

—Me alegra saber que estáis disfrutando tanto de la ciudad.

—¿Es que acaso podría ser de otra forma? —preguntó mi amiga—. Cada rincón es especial, tan especial que ha conseguido devolverles la ilusión a estas dos Grinch…

Me miró con complicidad y solo pude darle la razón con una sonrisa.

—Rothenburg ob der Tauber tiene la capacidad de conseguir hasta lo imposible. —Nos aseguró—. Nadie se va de aquí siendo la misma persona que llegó.

Las palabras de Enzo se me alojaron en la garganta a modo de nudo apretado porque lo había vivido en carne propia. Desde que Abril y yo llegamos al aeropuerto, mi mente pareció desconectar de todo aquello que la estuvo sometiendo a tanta tristeza. Aunque no había olvidado qué me había tenido sumida en dicha pena, sí que conseguí volver a ver en la Navidad todo aquello que mi madre estuvo inculcándome año tras año con tanto amor.

El móvil de Enzo empezó a vibrar sobre una pila de papeles que tenía en una de las esquinas de la balda de madera que ejercía como escritorio debajo del mostrador. Lo miró y se disculpó con nosotras para atender la llamada. Nos despedimos y subimos, por la escalera, hasta nuestra habitación.

Pasamos y me llamó la atención algo que encontré sobre el colchón de mi cama que, milagrosamente, estaba hecha.

—¿Qué es? —curiosa, miró por encima de mi hombro para ver qué acababa de coger entre mis manos.

—Una galleta acompañada de una nota…

—¡Dios, seguro que es de Logan! Léela. —Aplaudió dando saltitos.

La emoción de mi amiga no era comparable a esa inmensa que yo sentía, solo que no la exterioricé para no dejar a la luz lo tonta que me ponía cada gesto, por ínfimo que pudiera resultar, que Logan pudiera tener conmigo.

Desdoblé la hoja rasgada, la leí y sonreí al confirmar que era él el que estaba detrás de aquello:

¿Quieres que volvamos a

vernos? Quiero que

conozcas mi lugar

favorito de la ciudad

antes de que te vayas.

Logan Müller

—¡Es de él, vociferó! Te delata la carita, bombón.

La miré y asentí conteniéndome las ganas de ponerme a saltar por toda la habitación. Me temblaban tanto las manos que el papel se movía entre mis dedos cual bandera un día de levante en Tarifa.

—¿Qué te ha dicho? —Se la tendí y la leyó en voz alta—. Acepta. —Me animó.

—No sé si debería seguir jugando con fuego.

—Ahí afuera hace un frío del carajo, Martina; una fogata se agradece. —Me guiñó el ojo.

Observé la nota en su mano y sopesé los pros y los contras que tenía el aceptar aquella segunda cita.

—No dejó número de teléfono… No tengo cómo contactar con él. —Me encogí de hombros y me senté en la cama.

Nos quedamos calladas. Agarré la galleta y me la llevé a la nariz.

—Joder, cómo huele…

Le di un bocado y comprobé que no solo era maravilloso su olor. El sabor a canela enamoró cada una de mis papilas gustativas.

—Esto es mucho más que una simple galleta de jengibre y canela… —bisbisé, acercándole una de las piernas del hombrecito a la boca—. ¿Quieres probarla?

Negó con la cabeza.

—Ahora vengo. —Soltó, dejando sobre mis rodillas la nota.

—¿A dónde vas?

—No seré yo quien se quede con los brazos cruzados ante esto. Tienes razón, esa galleta que masticas es mucho más que eso; al igual que ese papel arrancado de una libreta.

Giró sobre sus talones y, sin dejarme pronunciar ni una sola palabra más, desapareció dando un portazo.

Capítulo 17

La realidad del Müller&Beltrán

Martina

Abril regresó con el orgullo por las nubes. «No me des las gracias. Solo te pido que el día de la boda no me entregues el ramo», me dijo cuando se coló, sin que le diera permiso, en el baño mientras me daba una ducha de agua caliente. Le pidió a Enzo que le trasladara un mensaje a su hermano: «Dile que la recoja a las siete en la habitación». Y ya de paso le aceptó esa salida que el día anterior le propuso y cuya respuesta dejó en el aire.

—¿Puedes parar?, me estás poniendo nerviosa… —me dijo entre resoplidos mirándome por debajo de su flequillo rojizo ir de un lado a otro de la habitación como si siguiera un raíl.

Se mensajeaba con las chicas del trabajo en ese grupo de WhatsApp que durante los últimos días estaba teniendo más interacciones que nunca. Frené mis pasos delante de sus rodillas y retiró los ojos del móvil para mirarme.

—Cuando puedas, manda una foto de Logan.

—¿Qué? —hundí las cejas.

Me mostró la pantalla donde se reflejaba el chat abierto.

—Tienes el gallinero revolucionado. —Me indicó.

—¿Yo? Pero si no he hablado en todo el día.

Se lo arrebaté de la mano y empecé a leer. La verdad que a Abril se le daba de perlas eso de cebar noticias con el fin de hacerlas más sustanciosas, y con la inminente segunda cita entre Logan y yo no fue menos.

—Eres una chismosa. —Le recriminé al devolverle el aparato.

—Solo me dedico a mantenerlas informadas; ellas preguntan, y yo respondo, bombón. —Se encogió de hombros y volvió a sumergirse en la conversación.

Poco después, y tras haber mirado un total de trece veces la hora en mi reloj, el timbre de la habitación sonó. El brinco que mi corazón dio dentro de mi pecho me alertó de que Logan, quizá, no fuera un chico guapo más que el destino ponía en mi camino, sino que ese músculo canalla conocía algún que otro detalle que a mí podía estar pasándoseme.

—¡Llegó! —vociferó mi amiga poniéndose de pie. Lanzó el móvil sobre la cama y corrió a esconderse junto al armario empotrado.

—¿Qué haces?

—Desde aquí puedo enterarme de todo sin que pueda verme.

—Sin que vea lo cotilla que eres, ¿no?

—Mismamente. —Rio.

—Empieza a preocuparme ese complejo de vieja del visillo que tienes…

Me posicioné delante de la puerta, expulsé el aire que sin ser consciente había estado reteniendo en mis pulmones, sacudí el cuerpo para destensarlo, y abrí. Me quedé muda cuando mis ojos se encontraron con los suyos. Llevaba un jersey de lana de cuello alto de color granate, un pantalón oscuro y un abrigo largo negro capaz de convertir en elegante cualquier atuendo.

—Hola. Perdón por el retraso; la nieve ralentiza el tráfico. —Su amplia sonrisa captó toda mi atención.

—No te preocupes, he terminado ahora mismo de vestirme. —Mentí. No podía decirle que llevaba esperando ansiosa su llegada desde hacía horas.

—¿Nos vamos?

—Sí, claro. —Sin ser consciente, llevé la mano al bolso que colgaba de mi hombro para cerciorarme de que estaba ahí, e hice el amago de salir.

—Adiós, Abril. —Dijo, mirando por encima de mi hombro.

Con las cejas hundidas, giré la cabeza hacia atrás. Eso del camuflaje se le daba fatal porque su flequillo rojizo y parte de uno de sus ojos, asomaban por el muro que salvaguardaba el ropero.

—Adiós, Logan… —musitó avergonzada mostrándose un poco más, e incluso sacó una mano para completar la despedida.

Apreté los labios para no reírme y cerré la puerta.

—Mi hermano dice que es muy divertida. —Comentó cuando íbamos caminando, el uno al lado del otro, por el pasillo.

—Lo es. Abril es una tía genial.

Fue a decir algo más pero, de repente, paró en seco y se quedó mirando un punto concreto de la pared. Después se acercó y deslizó un par de dedos por una grieta. Bufó.

—Otra más… —chasqueó la lengua y se mesó el pelo.

Percibí preocupación y cansancio en su rostro. Por unos segundos pareció perderse en sus pensamientos pero, de inmediato, cambió la expresión y volvió a mostrar una sonrisa.

—Hoy no dejaré que el hotel me enturbie el momento. —Indicó.

Nos detuvimos delante del ascensor, hundió el dedo en el botón y las puertas se abrieron de inmediato. Me dio paso con la mano para que entrase yo primero. Saber que en cuestión de segundos, aquel cubo metálico se cerraría con nosotros dentro, me disparó las pulsaciones. Era un espacio demasiado pequeño para compartirlo con alguien que me gustaba tanto y salir ilesa.

Me coloqué al fondo, junto a una de las esquinas, y llevé la mirada al suelo. Aunque evité mirarlo a los ojos, pude sentir la energía de los suyos atravesándome.

—Has acertado con la vestimenta —mencionó—; afuera hace muchísimo frío.

Llevaba más capas que una cebolla: una camiseta térmica de manga larga, un jersey blanco de lana, un abrigo con cremallera que me cubría hasta la mitad del muslo, unas mallas negras con forro interior y las botas. En lugar de ponerme mi preciosa boina, opté por el gorrito de lana blanco que volví a quitarle a Abril.

Fui a decirle que había olvidado ponerme la bufanda cuando el ascensor dio un traquido, las luces parpadearon y se frenó de manera brusca haciendo que perdiera el equilibrio.

—¿Estás bien, Martina? —me preguntó, rodeándome el brazo con los dedos.

Lo miré y asentí. El corazón amenazaba con salírseme por la boca así que fui incapaz de pronunciar ni una sola palabra.

—No puedo creerlo… —exhaló con fuerza—. Esto parece el puto Show de Truman…

Se posicionó enfrente de la botonera y pulsó sobre la campanita, que emitió un sonido agudo que me taladró el tímpano. Segundos después volvió a repetirlo.

—¿Hay alguien ahí? —gritó, aporreando la puerta.

Tras no obtener ninguna respuesta, apoyó el antebrazo al lado de la botonera y hundió los dedos en su flequillo, mesándoselo hasta despeinarlo.

—¿Dónde se ha metido Ayla? —musitó, llamando de nuevo entre resoplidos.

—¿Hay alguien ahí? —preguntó una voz femenina desde el otro lado.

—¡Por fin, Ayla! —se irguió y pareció respirar aliviado.

—Logan, ¿eres tú?

—¡Claro que soy yo!

—¿Qué haces ahí dentro?

—No sé, me apetecía echar la tarde aquí encerrado… —dijo con sarcasmo.

—¿De verdad?

—¿¡Cómo va a ser de verdad, Ayla!? —agregó, desesperado—. ¿No ves que estamos encerrados? —bufó.

—Oh, sí… —tartamudeó—. Reconozco que era una pregunta absurda…

Logan asintió y su expresión me pareció chistosa, pero no vi apropiado ponerme a reír.

—¿En qué planta estamos parados? —quiso saber. Yo, en cambio, habría evitado tener ese dato porque sabía que no me gustaría la respuesta.

—Entre la uno y la cero.

Lo dicho, no me gustó.

—Está bien. Por favor, llama al número que Enzo tiene anotado en el post-it naranja que está pegado en la esquina del ordenador. Diles que se ha estropeado otra vez el ascensor del Müller&Beltrán; esta vez con dos personas dentro. —Matizó, intercambiando nervioso el peso de su cuerpo en sus pies.

—¿Hay alguien contigo?

—Sí, está Martina, una de las huéspedes. ¿Puedes darte prisa?

—Sí, claro. Dame un momento.

—Pronto saldremos de aquí —se dirigió a mí con un tono que nada tenía que ver con ese otro que utilizó mientras le gritaba a la puerta—. ¿Estás bien? —insistió.

—Sí.

No fui sincera del todo. Aunque los espacios reducidos no fueran algo que me angustiaran, sí que sentí un poco de agobio. Hice el amago de sentarme, pero me frenó:

—Espera, Martina.

Se quitó el abrigo y lo tendió en el suelo. Me quedé embobada con los tremendos bíceps que envolvían las mangas de su jersey grueso. Si los comparaba con mis muslos, no exageraba si aseguraba que tenían el mismo perímetro.

Le di las gracias y me senté; él no dudó en hacerlo a mi lado, tan cerca que nuestros brazos se rozaban. Ese ínfimo contacto me erizó la piel.

—Esto no era lo que tenía pensado para el día de hoy… —dijo, desviando la mirada hacia mí. Portaba una sonrisa que me contagió.

—¿No? —fingí sorpresa—. Y yo que pensaba que era a este ascensor a lo que te referías en la nota como «tu lugar favorito»… —tiré de ironía.

Se carcajeó y su boca pareció un imán para mis ojos. Uno tan potente que me mantuvo magnetizada hasta que la voz de Ayla se infiltró, de alguna manera, en esa conexión que acababa de darse entre él y yo.

—¡Logan! —gritó—. ¿Estás ahí?

—¡Claro que estoy aquí! —puso los ojos en blanco y reí.

—Por culpa de la nevada, los técnicos tardarán un poquitín en llegar…

—¿Cuánto es «un poquitín»?

—Pues… me han dicho… que… —dudó.

—¡Dilo! —exclamó exasperado. No pude evitar volver a reírme.

—Me han dicho que tardarán dos horas, como mínimo.

Y se me cortó la risa de golpe.

—¿He oído bien? —estupefacta, le pregunté a Logan.

—¿Has oído dos horas? —asentí—. Entonces sí.

Miré a nuestro alrededor y aquel cuadrado pareció menguar; juro que lo vi mucho más pequeño que al principio, y no pude evitar pensar que en ese tiempo pudiéramos agotar el oxígeno y morir luchando por la última bocanada de aire.

—Logan, ¿me has escuchado? —intervino Ayla ante el mutismo de este.

—Sí.

—Pues si necesitas algo más, pulsa la campanita. Me voy a la recepción, no quiero dejarla sola por si viene algún nuevo cliente.

—¿Quién va a venir? —farfulló, apoyando la frente en sus rodillas flexionadas.

Se frotó la nuca con ambas manos sin levantar la cabeza. Aunque apenas lo conocía, sabía en qué estaba pensando.

—Tranquilo, todo se arreglará. —Le dije, apretándole el antebrazo para transmitirle algo de calma.

Ladeó la cabeza en mi dirección y me miró. A pesar de esa guerra que tenía en su interior, me premió con un principio de sonrisa.

—Sí. Solo hay que esperar a los técnicos.

—No me refería al ascensor…

—¿Entonces? —hundió las cejas.

—A eso que tienes ahí. —Le di un par de toquecitos con el dedo en la sien.

Se quedó callado sin retirar sus ojos de los míos. La profundidad de aquellos océanos me tentaban a lanzarme a pesar de no considerarme una buena nadadora.

—Lo veo complicado, Martina. —Dijo antes de escapársele un suspiro.

—Todo tiene solución.

—Hay cosas que no. —Expuso con pesar.

—¿Es por el hotel?

Asintió. Pensó algunos segundos qué decir, carraspeó y lo soltó:

—Esto se va a la mierda—. La pena con la que lo dijo me atravesó el pecho cual estaca—. Ya no puedo más. Cuando no es una cosa, es otra.

—¿Estás pensando en tirar la toalla?

Tragó saliva y llevó la mirada a la pared metálica de enfrente.

—Cuando mi padre nos cedió el hotel días antes de morir, no contemplaba siquiera que pudiera convertirse en esto.

—¿No hay algo que se pueda hacer?

—Esto se ha convertido en un maldito círculo vicioso: arreglo una calefacción y se jode una ventana. Sello una ventana y se abre una grieta en algún techo o pared. Tapo dicha grieta y se estropea el ascensor… Estoy agotado de remar a contracorriente; empiezan a flaquearme las fuerzas.

Permaneció en silencio por un instante y después continuó:

—Desde que aceptamos quedarnos con el negocio familiar, tanto Enzo como yo no hemos hecho otra cosa que no sea perder dinero… —se quedó callado y me miró—. Él confía ciegamente en mí y yo no sé cómo seguir manteniendo a flote todo esto. Aunque me joda mucho tener que reconocerlo en voz alta, el único que ha sabido cómo hacer las cosas bien ha sido Derek: una retirada a tiempo es una victoria.

—¿No quiso formar parte del Müller&Beltrán?

—Nunca le interesó, menos aún cuando al año de la muerte de mi padre empezó a hacer aguas por todas partes; jamás imaginé que tendríamos que enfrentarnos a tanto caos en tan poco tiempo… Al principio podíamos hacer frente a esas averías y desperfectos que iban surgiendo de manera esporádica, pero no cuando empezaron a venir una detrás de otra. Al incrementarse los gastos, tuvimos que prescribir del personal. Al no poder ofrecer un buen servicio, los clientes dejaron de elegir el Müller&Beltrán para alojarse, y la bola de gastos fue haciéndose cada vez más y más grande a la vez que los ingresos se iban haciendo cada vez más y más pequeños… Tanto Enzo como yo nos negamos a vender y deshacernos así de eso en lo que mi padre se dejó la piel y el alma durante años; y así nos ha ido.

—Pienso que sois dos valientes.

—Dos imbéciles más bien.

—No —lo contradije con rotundidad—. La valentía es un don. Sin personas valientes no habríamos conseguido todos los privilegios que hoy en día tenemos. ¿Quién sabe qué llegaréis a conseguir tu hermano y tú si no os rendís?

—¿Quieres que te diga qué vamos a conseguir si seguimos aferrándonos a este edificio? —asentí—. Perder lo poco que nos queda. Derek renunció a su parte, y mi madre lo hizo por mi hermana, aún menor. Los dos pudieron poner a salvo su capital, ese mismo que mi hermano Enzo y yo tenemos al límite.

Bajó la mirada hasta sus zapatos. Tenía los antebrazos sobre las rodillas y los dedos entrelazados. No podía imaginar la guerra interna que debía tener en su interior. Es complicado querer luchar por algo y no tener los medios para hacerlo. La impotencia es una de las peores sensaciones que puede experimentar el ser humano.

—Ojalá pudiera hacer algo por ti… —musité.

Me miró y sonrió. Acercó su mano a la mía y ejerció un poco de presión. Un cosquilleo me recorrió la columna vertebral vértebra a vértebra hasta alcanzarme la nuca, después se me levantó la piel y me reafirmé en que Logan tenía capacidad para poner mi mundo patas arriba.

—¿Te parece poco haberme devuelto la sonrisa? —las mejillas se me encendieron de inmediato. Entre todas las respuestas posibles, aquella no la contemplé. ¿Podía ser la más bonita? Era la más bonita—. No me preguntes el motivo pero, cuando te vi en aquella librería, algo reaccionó dentro de mí.

Quise decirle que yo sentí lo mismo, que cuando nos cruzamos pulsó ese interruptor que llevaba tiempo apagado y que empecé a ver algo de luz dentro de toda esa oscuridad que parecía abrazarlo todo, pero sus palabras me dejaron muda.

—Puede que te parezca loco, es más, a mí me parece muy loco que esté a punto de confesártelo, pero…

—¡Logan! —lo interrumpió la voz de Enzo y esos golpes que le propinó a la puerta y que nos sobresaltaron—. ¿Todo bien ahí dentro?

Logan se puso de pie y se acercó a esta. Me dio la espalda y aproveché para mirarlo por detrás. Era tan jodidamente atractivo…

—Estamos bien. Martina también está aquí.

—Lo sé, Ayla ya me lo ha contado.

—¿Puedes decirle a Abril lo que ha pasado? —le pedí, elevando el tono para que pudiera oírme desde mi ubicación.

—Estoy aquí, bombón. —Nunca me dio tanta alegría oír su voz, lo que no sabía entonces era que estaba a punto de cambiar de opinión en cuestión de segundos—. ¿Qué tal te encuentras? No me lo digas, ya sé que estás encantada… No todas tenemos la suerte de quedarnos encerradas en un ascensor con nuestro futuro marido.

Logan me miró con una ceja alzada y ese principio de sonrisa ladina que lo hacía tan sexi.

—No sé de qué habla. —Me encogí de hombros y aparté la cara para que no viera cómo mis mejillas se encendían progresivamente.

—Ya… claro…

Capítulo 18

Hay amores que no caducan

Logan

Al principio me dio rabia que mis planes se vieran truncados por aquel contratiempo pero, a medida que los minutos fueron pasando, supe verle el lado positivo: Martina y yo a solas, aislados del resto del mundo en un espacio tan reducido; tenía que ser muy idiota para no verlo.

—Cuando me dirigía hacia aquí, llamé al servicio técnico para ejercer un poco más de presión; están en un atasco… —nos informó Enzo.

—Seguiremos esperando entonces… —claudiqué, volviendo a ocupar ese lugar en el suelo que quedaba a la derecha de Martina.

—¿Estáis bien los dos? —se interesó con evidente preocupación.

La miré y asintió. Se había quitado el gorro de lana y jugueteaba con un mechón de pelo enrollándolo en su dedo. Cuando lo soltaba formando un tirabuzón, agarraba otro y procedía a hacer lo mismo. A pesar de la simplicidad de dicha función, yo la observaba como si estuviera llevando a cabo la más compleja de las tareas. Fascinado con toda ella.

—Quédate tranquilo, Enzo. Todo está bien. —Le respondí sin poder dejar de mirarla, hipnotizado.

—Vale. Entonces os dejamos un momento. Voy a subir con Abril a echarle un vistazo al baño de la habitación; por lo visto se ha jodido la cisterna.

Sus palabras me sacaron de golpe de la hipnosis. Me froté la frente y resoplé.

—A esto me refiero cuando te digo que si no es una cosa es otra…

—No sé qué habrá podido pasar. Cuando salí, todo estaba bien.

—Eso es lo malo, Martina. Aquí vamos de la mano con el factor sorpresa… Cuando menos te lo esperas, ¡premio!

Su móvil empezó a sonar dentro de su bolso y se apresuró a rebuscar en su interior.

—Pensé que aquí no tendría cobertura… —dijo. Yo tampoco contaba con ello.

Fue sacando cosas y dejándolas con cuidado a un lateral de su piernas, en el suelo. La verdad que me sorprendió que en algo tan pequeño cupiera tanto: un paquete de pañuelos desechables, una barra de labios, unas gafas de sol…

—¡He estado meses buscándolas! —exclamó comprobando minuciosamente que estuvieran en buen estado.

Cuando les dio el aprobado, respiró aliviada y se las puso. Me miró y sonrió.

—¿Cómo me quedan?

—Estás guapísima, pero mucho mejor sin ellas.

—¿Por qué? —hizo una mueca de fingida tristeza que me pareció chistosa—. Son unas Dior…

—Si ocultan parte de tu rostro, sea cual sea la marca, siempre van a restarte belleza.

La vi sonrojarse y disimuló volviendo a eso que dejó a medias. Con las gafas puestas, continuó sacando cosas: un bolígrafo, una libreta pequeña con las esquinas algo dobladas y unos pantis hechos una maraña que miré sin salir de mi asombro.

—¿Robas bancos? —le pregunté burlón.

—Aún no, pero no lo descarto —me guiñó el ojo—; un amigo necesita reformar su hotel…

Me sacó la lengua y sonreí. Era increíblemente bonita: tez clara, inmensos ojazos azules —ahora ocultos tras unos grandes cristales negros—, nariz chata y unos labios gruesos que parecían estar pidiéndome a gritos que estampara los míos en ellos. Tuve que obligarme a dejar de mirarlos, la tentación era demasiado grande para mi poco autocontrol.

Tras poner patas arriba todo el contenido del bolso, al fin dio con el móvil. Miró la pantalla con escepticismo y lo silenció pulsando uno de los botones.

—¿No contestas?

—No tengo guardado el número. —Se encogió de hombros y lo dejó bocabajo sobre sus piernas, que estaban estiradas al frente.

—Puede que sea Enzo. Cuando no sabe cómo arreglar las cosas, se pone algo nervioso. A lo mejor ha estado llamándome y no tengo cobertura… —con un poco de dificultad, saqué mi móvil del bolsillo delantero de mi pantalón para comprobarlo y, como imaginé, no tenía.

—Si es importante, volverán a llamar. —Comentó antes de empezar a regresar a su bolso todo eso que sacó.

Cuando estaba a punto de guardar el móvil, este volvió a sonar inundando de nuevo todo el cubículo con su melodía.

—¿Es tu hermano? —giró el móvil en mi dirección para que viera el número. Negué.

Contempló el volver a ignorar la llamada pero, al final, descolgó:

—¿Quién es?

Al pegárselo a la oreja, activó el altavoz con alguna parte de la mejilla sin darse cuenta.

—Martina… —dijo una voz masculina bastante grave.

Reconozco que sentí un latigazo de celos sin sentido.

Se dio prisa para desactivarlo pero se puso tan nerviosa que solo atinó a bloquearlo, imposibilitándole así poder hacerlo.

—Martina, ¿me escuchas? —insistió.

Llevó la mirada al frente y levantó un poco la barbilla en un gesto pasota que no entendí; su actitud me dejó descolocado. Era como si, ante mí, tuviera otra persona distinta a esa con la que estuve hablando hacía apenas un par de minutos.

—Hija, ¿estás ahí?

—Sí. Sí estoy. ¿Qué quieres? —preguntó con desagrado, elevando el tono.

—Hablar contigo.

Percibí cierta tristeza en el interlocutor pero en Martina no pareció provocar ni un ápice de empatía.

—Ya sabes que tú y yo no tenemos nada de qué hablar. Entre nosotros ya está todo dicho, Fran.

—Me gustaría verte —esta esbozó una sonrisa sarcástica y negó con la cabeza—. Aún estás a tiempo de pasar la Navidad con mi esposa, con tu hermana y… conmigo…

—No, gracias. ¿Quieres algo más?

—Hija, no quiero que sigamos así —le pidió con serenidad—. No merecemos seguir perdiendo el tiempo.

Se hizo un silencio. Pensé que Martina estaba contemplando aceptarle la invitación al que, por cómo se refería a ella, entendí que era su padre. Por un momento creí que aquel hombre había conseguido romper la coraza de esta consiguiendo así colarse a través de la grieta hasta alcanzar su corazón. Me equivoqué.

—No cuentes conmigo para tu cenita familiar navideña. —Expresó con rotundidad y retintín—. Además, estoy muy lejos.

—Podría enviar a uno de los chicos a dondequiera que estés; solo necesitaría tu ubicación exacta.

—No lo veo factible ni con el mejor de tus chóferes. Viajé a Alemania con una amiga. Hasta el día veintiséis no regresaremos; la Navidad la pasaremos aquí. —Resumí.

—Entiendo… Si te apetece, podríamos vernos a la vuelta… —a pesar de la reiterada negativa de Martina, él no pensaba darse por vencido.

—No. Tengo mucho trabajo en el taller; no creo que pueda.

—Cualquier tarde que tengas libre; o un domingo que no trabajes…

—¡Que no! —lo interrumpió con rabia para zanjar la conversación.

Colgó y dejó el teléfono en el suelo. Se quitó las gafas y las lanzó con ira contra la pared de enfrente haciendo que varias piezas saltaran por los aires. Se abrazó las rodillas y dejó caer la cabeza sobre estas.

Aquel silencio que nos envolvió de pronto me resultó incómodo, pero no sabía cómo acabar con él. Fue tan rara la conversación de la que fui testigo, que no encontraba las palabras con las que empezar una entre los dos.

Minutos después, sacó la cara de su escondite y se secó con rabia las lágrimas que la bañaban.

—Siento mucho que hayas tenido que presenciar esto… —bisbisó—. Perdóname, Logan.

—No tienes que pedirme perdón por nada, faltaría más. Lo único que me interesa saber es si estás bien.

Quise frenar el curso que llevaba una de sus lágrimas hacia su boca pero, antes de que me decidiera, esta terminó perdiéndose entre sus labios.

—Estoy segura de que ahora mismo pensarás que soy un ser frío y sin corazón pero ¿tú qué harías si tu padre te buscara treinta años después como si nada hubiera pasado entre vosotros?

—Antes de nada déjame aclararte que no pienso que seas así como te has descrito. Doy por hecho que tienes tus motivos para actuar de ese modo. Dicho esto, no sé qué haría, Martina. Solo puedo hablarte desde mi vivencia. Yo daría lo que fuera por una llamada de mi padre donde me propusiera pasar con él la Navidad. Daría hasta lo que no tengo por volver a oír su voz. Lo quise y lo quiero tanto que creo que podría perdonarle cualquier cosa; lo echo mucho de menos.

Llevó sus ojos anegados al frente. No encontrar la manera de consolarla me mataba.

—Ojalá yo también lo echara de menos —musitó—, pero no se puede echar de menos a alguien que jamás ha estado presente en tu vida. —Tragó saliva, tomó aire hasta que su pecho no pudo dar más de sí, y después lo expulsó de manera controlada—. Ahora pretende borrar de un plumazo todos esos años, todos esos meses, todos esos días en los que solo estuvimos mi madre y yo. Pretende aparecer de la nada para empezar a formar parte de una historia en la que no encajaría para ningún papel. No logro olvidar que no estuvo cuando más lo necesité; soy incapaz de hacer borrón y cuenta nueva. Me vi muy sola cuando mi mundo se hizo cenizas bajo mis pies. Cuando mi madre murió, Fran me dejó muy clara su postura. Ahora ya no me valen sus buenas intenciones. No cuando empiezo a ver un poco de luz al final del túnel. No cuando mi alma empieza a sanar.

No existían muchas situaciones con la capacidad de dejarme sin palabras, pero esa donde Martina acababa de abrirse en canal sin importarle que apenas nos conociéramos, claramente fue una de ellas.

—Tras el fallecimiento de mi madre —retomó—, todo a mi alrededor dejó de tener color. Mi mundo se tiñó de oscuridad, una tan espesa que no me permitía ver las cosas como en su día lo hice. El dolor lo abarcaba todo. Nunca antes me sentí tan sola como entonces así que, con la esperanza de tocarle un poquito el corazón, hice algo que nunca me había ni tan siquiera planteado: llamarlo. Le supliqué que me acompañara en ese momento de despedida tan duro para mí, pero me dejó claro, una vez más, cuáles eran sus prioridades; y, para no variar, yo no estaba entre ellas. —Un nudo me apretó la garganta al empatizar con el dolor que envolvían sus palabras. Si yo no hubiera tenido a mi familia arropándome tras la muerte de mi padre, no habría podido salir de ese pozo de tristeza donde me sumergí.

»Me hace gracia que ahora se preocupe de mí, que quiera que pasemos estas fiestas juntos como la familia que nunca fuimos; pero ya pasó su tren. Mi madre amaba esta época del año y, a pesar de que la Navidad es una fecha donde las familias aprovechan para reunirse, para nosotras eso no cambiaba: seguíamos siendo dos. Siempre dos… —suspiró—. Cuando mi madre me dejó para siempre, la Navidad dejó de tener sentido para mí. Años después, aunque me negaba un invierno más a vivirla mientras a mi alrededor todo seguía su curso y, llegado diciembre, todo se llenaba de luces, de abetos cargados de bolas de colores, y los villancicos retumbaban en mis oídos a pesar de mi negativa a que así fuera, el destino quiso que viajara a esta ciudad para conseguir ir sanando poco a poco, casi sin darme cuenta; un giro inesperado que me permitió empezar a borrar los grises de todo aquello en lo que se instaló. Por fin logro esbozar una sonrisa al recordar a mi madre y esas navidades que pasamos juntas.

—No sabes cuánto me alegro de que aquí hayas conseguido algo así.

—Puede que sea la magia que envuelven ciertos lugares; o puede que simplemente sea que ya llegó el momento de pasar página aunque jamás olvide lo leído. Supongo que nada dura para siempre…

—Sí que hay cosas que no tienen fecha de caducidad. —La contradije.

Llevó la cabeza en mi dirección con curiosidad. Un inicio de sonrisa me hizo volver a verla como al principio.

—¿Como qué?

—El amor. Si el amor es verdadero, te aseguro que sí que durará para siempre. No creo que caduque jamás el amor que sientes por tu madre; tampoco el que yo siento por mi padre.

Agrandó la curva de sus labios y con ese gesto me dio la razón.

—¿Puedo confesarte algo?

—Claro.

—Hablar contigo me ha hecho sentir mejor —reveló—. De algún modo es como si hubiera conseguido unir algunos de los trocitos de mi corazón que llevaban demasiado tiempo rotos. —Me encantó oírlo. El orgullo me salía hasta por las orejas—. Lástima que mis gafas no puedan decir lo mismo… —puso los ojos en blanco tras observar en qué se habían convertido sus Dior, y me hizo reír.

Se puso de pie y empezó a coger algunas piezas; yo la imité para hacerme con esas otras que cayeron en mi lado.

Hicimos un giro para reunificar los trozos que encontramos por separado y, sin pretenderlo, nos quedamos a apenas unos centímetros el uno frente al otro.

—Gracias, Logan. —Bisbisó con un hilo de voz cuando, al entregárselos, nuestras manos se rozaron.

Supe que Martina también había sentido la sacudida porque, al levantar la mirada hasta dejarla conectada con la mía, descubrí el deseo que, como a mí, se le instaló en los ojos.

«Bésala. Bésala, no seas cobarde», me animó mi voz interior, la misma que me empujaba a cometer estupideces tales como no renunciar al hotel. La misma que después se lavaba las manos y me dejaba solo ante el peligro.

Capítulo 19

Los planes del destino

Martina

«Bésalo, Martina. No te quedes con las ganas», me alentó mi voz interior, esa insensata que no contemplaba siquiera que pudiera enamorarme hasta las trancas tras conocer cómo besaba. Esa irresponsable que no se paraba a pensar que, en apenas unos días, yo volvería a Sevilla y él se quedaría a un porrón de kilómetros.

Reconozco que Logan me gustaba muchísimo y que, sin darme apenas cuenta, había pasado a convertirse en mi debilidad, así que, si mi voz interior me empujaba a abrirle las puertas de mi corazón, no tenía fuerzas suficientes para rebatirle; o pudiera ser que simplemente no quisiera, que mis ganas de perderme en su boca, en su cuerpo, en él, fueran mayores que mis miedos a la inminente e inevitable despedida.

Como una kamikaze, le sostuve la mirada gritándole a través de esta que se lanzara, y surtió efecto. Nuestros ojos, a pesar de que no habían tenido más oportunidad que la de coincidir en ese par de encuentros que el destino propició para nosotros, se entendieron. Logan borró los pocos centímetros que quedaban entre los dos, colocó su mano en mi nuca y acercó su boca a la mía.

El corazón me latía desbocado, no descartaba desmayarme cual Bella Durmiente solo que, al contrario que en la historia real, yo caería redonda al ser besada.

Su lengua pareció pedirme permiso, se coló cautelosa y buscó la mía para enredarse con ella en un baile donde ambas iban al mismo ritmo. Por un momento sentí que no era la primera vez que lo besaba porque, al hacerlo, la conexión fue tan brutal que tuve la sensación de haberme perdido en sus labios un sinfín de veces.

La calidez de su mano en mi cuello consiguió que toda mi piel reaccionara erizándose, formando tal fogata en el epicentro de mi cuerpo que me sobraba hasta la última prenda que llevaba.

Necesitaba tocarlo, sentirlo, así que abrí los puños y dejé caer de nuevo al suelo todas las piezas que, hasta horas antes, habían sido unas preciosas gafas de monturas rosas que amé desde el primer momento en el que las vi en aquel mercadillo ambulante, porque sí, obviamente que eran una vulgar imitación —bastante bien conseguida, por cierto—; mi sueldo como costurera no me daba para unas Dior originales…

Dejé una mano sobre su pectoral pronunciado y clavé mis uñas en este por encima del jersey; el corazón le bombeaba tan rápido como a mí y confirmé que las ganas que nos teníamos eran recíprocas. La otra mano la fui subiendo despacio, disfrutando cada centímetro de él que acariciaba por vez primera, hasta colocarla detrás de su cabeza.

Cuando el beso nos subió un poco más la temperatura, me agarró con fuerza por la cintura y me apretó contra su cadera para que notase lo mucho que estaba disfrutándolo. Movido por el deseo, me condujo por el ascensor hasta dejarme con la espalda pegada a una de las paredes. Intensificó el movimiento de su lengua en el interior de mi boca, y el de su pelvis contra la mía, despertando en mí unas ganas irrefutables de fundir nuestros cuerpos en uno solo.

—Logan, Martina, ¡ya están aquí los técnicos! —irrumpió Ayla, a voz en grito, sacándonos de golpe de ese mundo que por un instante creamos exclusivamente para los dos.

Obligados a volver a la realidad, separamos nuestras bocas y dejamos conectados los ojos.

—Qué oportunos… —Se quejó, haciéndome sonreír.

—Insensatos… —chasqueé la lengua.

Permanecimos unidos: sus brazos me rodeaban el talle, y los míos descansaban en sus hombros, entrelazando los dedos detrás de su cuello.

—Logan, ¿me has escuchado? —insistió Ayla con preocupación.

—¡Sí! —Le respondió elevando el tono y rodando los ojos—. Aunque ojalá no hubiera sido así… —bisbisó antes de volver a estampar sus labios en los míos, esta vez en un beso corto que me dejó con ganas de más.

Sonrientes y con las respiraciones aún aceleradas por lo que acabábamos de vivir, nos mantuvimos inmóviles mientras afuera el caos parecía haberse instalado. Trabajaban con demasiada presura para las pocas ganas que teníamos de abandonar aquel cubículo que acababa de ser testigo de nuestro primer beso y de la química que había entre Logan y yo.

—Me gustas mucho, Martina. Pero no sé si hemos hecho lo correcto. —Confesó, susurrando cerca de mi boca.

—¿Te arrepientes? —le pregunté con desconcierto.

—Jamás podría arrepentirme de besarte, pero no quiero que pienses que veo en ti a una chica más con la que pasar el rato; sé que tu paso por la ciudad no va a durar para siempre. Tampoco quiero que creas que voy metiéndole ficha a todas las huéspedes…

—No podría pensar eso de ti —lo interrumpí—; nunca tienes huéspedes. —Me burlé conteniendo las ganas de soltar una carcajada.

—¡No seas mala! —Rio, negando con la cabeza.

Tras echarnos unas risas, me puse seria:

—Logan, yo también he pensado en eso que comentas —le reconocí—; antes de empezar a besarnos, sin ir más lejos.

—¿Y aun así no quisiste frenarlo?

—¿Quisiste hacerlo tú? —negó con la cabeza—. Yo tampoco. Soy consciente de que el destino tendrá otros planes para nosotros cuando, en cuatro días, yo suba en ese avión que me llevará de nuevo a casa y tú continúes con tu vida aquí; pero también soy consciente de los planes que tenía para mí en esta ciudad y que, conocerte, era uno de ellos.

—¿Y no tienes miedo de enamorarte perdidamente de mí? —preguntó con sorna—. Mira que yo tengo un rollito que atrapa…

—Miedo me da que se me estropee la secadora en pleno invierno; enamorarme de ti me acojona. —Confesé una verdad como un templo enmascarándola tras un tono bromista.

Sonrió de lado y me dejó un beso en la punta de la nariz.

—No te preocupes por eso, no tengo tanta suerte.

Nos quedamos en silencio con las pupilas conectadas. Ahora que no podía dejar de mirarlo, y para que viera la verdad en mis ojos, estuve por decirle que yo no tenía tan claro como él que no pudiera enamorarme. Quizá Logan no se considerase un tío afortunado, pero yo dudaba mucho de que alguien como él pudiera caminar por mi vida de puntillas y convertirse en un recuerdo del pasado como si nada; como si solo fuera algo bonito pero efímero que viví durante la Navidad del año 2021 en mi viaje a Rothenburg ob der Tauber…

Íbamos a volver a besarnos cuando una voz grave retumbó en el ascensor pronunciando algo en alemán.

—¿Qué ha dicho?

—Que nos apartemos de la puerta. —Me tradujo Logan, colocándose a mi lado y posando su mano sobre mi vientre para inmovilizarme contra la pared—. Aquí estamos bien.

Aquello estaba llegando a su fin. En apenas unos minutos seríamos liberados y, aunque jamás imaginé que pudiera decir algo así, no quería que sucediera. Las casi dos horas que habíamos permanecido encerrados, ajenos a todo lo que estuviera dándose afuera, habían sido las mejores de las que había vivido en los últimos años. Desahogarme con Logan, reírme y llorar, conocer cómo besaba y disfrutar del tacto de las yemas de sus dedos, había sido pura magia.

—¡Por fin estás aquí, bombón! —celebró mi amiga, fundiéndonos en un abrazo, en cuanto puse los pies fuera del ascensor.

Había tenido que salir, con ayuda de Logan, por la parte más alta de la puerta. Cuando los técnicos nos dijeron que tendríamos que encaramarnos al muro que no era otro que el suelo de la primera planta, se me quedó la cara descolgada. Por conservar un poco de dignidad, no especificaré por aquí lo ridícula que me vi subida en los hombros de Logan dispuesta a colarme por aquellos cincuenta y pocos centímetros que el techo del ascensor, y aquel trozo de hormigón, nos daba de margen.

—Ya me contarás lo que ha pasado ahí dentro —me susurró al oído.

—No tengo gran cosa que contarte… —me encogí de hombros.

—Bombón, tienes el labial más corrido que el del Joker.

Me llevé la mano rápida a la boca.

—¿En serio?

—Te lo juro por mis botas peludas.

Apreté los labios para no reírme y eché la vista a un lado para mirar a Logan, que hablaba con los técnicos, acompañado por Enzo, con semblante serio. Por suerte, la barba le disimulaba cualquier resto que hubiera podido transferirle.

Mi amiga sacó una toallita húmeda de su bolso y, con disimulo, me adecentó los labios.

—Me gusta demasiado, Abril… —confesé, y solté un suspiro.

—Lo sé. Tus ojos no mienten.

—No quiero enamorarme y pasarlo mal.

—Entonces tendrás que alejarte antes de que eso pase.

Fui a contestarle que la teoría me la sabía pero que quizá la práctica no me iba a resultar tan sencilla, cuando Enzo se acercó:

—Martina, ¿cómo estás? —se interesó.

—Bien.

—Quería pedirte disculpas por lo sucedido.

—No te preocupes. —Sonreí y él pareció relajarse.

Era obvio que para ellos era muy importante tenernos contentas. El Müller&Beltrán ya tenía problemas suficientes como para sumarles un par de huéspedes enfadadas.

—Perdonad que os interrumpa… —pronunció Ayla con prudencia, dándole a Enzo un par de toquecitos en el hombro.

—Dime.

—Mis padres me necesitan en la pizzería…

—¡Oh, claro! Con todo esto del ascensor se nos ha ido el santo al cielo… Vete, mañana nos vemos.

La chica se despidió con la mano y, apresurada, abandonó el hotel.

—¿Tiene dos trabajos? —se interesó mi amiga.

—Realmente, lo que hace aquí, es una obra de caridad… —rodó los ojos—. Nos echa una mano a cambio de nada… Sus padres son muy amigos de los nuestros y nos hemos criado juntos; somos como una gran familia.

—Supongo que serán los propietarios del restaurante italiano donde cenamos Logan y yo…

—Los mismos. —Se inmiscuyó este en la conversación, colocándose a mi lado y dedicándome una mirada cómplice.

Solo pude sonreír. Recordar todo eso que habíamos vivido dentro del ascensor me erizaba la piel.

—Ayla es muy buena niña —añadió Enzo—. No cualquiera trabajaría a cambio de nada; hay meses donde no podemos darle ni un euro y, aun así, no nos abandona.

Miré a Logan y lo vi asentir con cierta pena. Ahora que conocía la realidad del hotel, era consciente de los muchos esfuerzos y sacrificios que estaban haciendo para mantenerlo a flote.

—¿Os apetecen unas hamburguesas? —propuso Enzo. Estaba convencida de que había visto mermar la sonrisa en su hermano y por nada del mundo iba a permitirlo—. En el puesto ambulante de la plaza las hacen buenísimas.

—¡Por mí genial! —exclamó Abril.

Miré a Logan y esperé que fuera él quien decidiera por los dos, pero se mantuvo en silencio.

—Mañana vais a ese sitio donde teníais pensado ir hoy —resolvió Enzo—; ya es muy tarde.

Asentí y después lo hizo Logan.

—¡Pues marchando cuatro hamburguesas! —exclamó dando una palmada en el aire—. ¿Me acompañas, Abril?

—¡Claro!

Capítulo 20

Una Navidad diferente

Logan

Estaba deseando volver a quedarme a solas con ella. Dos horas en el ascensor me supieron a poco pero, contradictoriamente, los pocos minutos que llevábamos fuera de este sin rozarnos, me parecían una eternidad.

Con determinación, cuando Enzo y Abril se fueron a por la cena, la atraje hasta dejarla pegada a mi cuerpo, escapándosele un jadeo que fue música celestial para mis oídos. Abarqué su cintura con mis brazos, estrechándola con fuerza; y ella me rodeó con los suyos hasta dejar ambas palmas sobre mi espalda. Noté cómo temblaba, mi cercanía la ponía nerviosa; me preguntaba si ella también se estaría dando cuenta de cómo yo vibraba…

—Me da rabia que al final todo se haya truncado. ¿Quieres que mañana volvamos a vernos?

—¿Quieres tú? —me devolvió la pregunta, enarcando una ceja.

Supe por qué lo hizo. Cuando le dije que no sabía si habíamos hecho lo correcto al dar un paso más en aquello que empezaba a fraguarse entre los dos, en ningún momento lo expuse por arrepentimiento, sino que, al igual que ella confesó después, a mí también me acojonaba enamorarme hasta el tuétano de alguien de la que me tendría que despedir y que, como era de esperar, nuestros caminos jamás volverían a cruzarse. Martina tenía todo eso que me gustaba en una mujer, y sabía el riesgo que corría al seguir alimentando una candela a la que se le acercaba una tormenta que amenazaba con apagarla a toda costa.

—Yo siempre quiero y querré volver a verte, Martina. —Aseguré con el corazón en un puño.

Sus mejillas se colorearon de golpe, mostró una sonrisa sutil y mis ojos se clavaron en esa casi imperceptible curva; logró que las ganas de besarla incrementaran cuando más parecía imposible, así que no tuve otra opción que lanzarme. Atrapé su boca con la mía y hundí en ella mi lengua. Su sabor ya estaba archivado en mi cerebro en esa parte donde guardaba los que me encantaban, alzándose con el primer puesto entre todos esos memorizados.

Cerró las manos y empuñó parte de la tela de mi jersey cuando el beso se tornó más apasionado. Podía resultar una locura visto desde afuera que, conocedores de lo que pasaría en unos días, los dos no estuviéramos poniéndole límites a aquello. Éramos conscientes de que la despedida no iba a ser fácil y aun así no dejábamos de hundir el pie en el acelerador oteando cómo el precipicio cada vez estaba más cerca.

Un carraspeo nos obligó a separarnos. Con los corazones acelerados como quienes son sorprendidos cometiendo un delito, miramos en la misma dirección y vimos cómo Abril y Enzo nos observaban con unas sonrisas tan amplias que juraría que les rozaban las orejas.

—¿Interrumpimos algo? —preguntó mi hermano con tonito, dejando sobre el mostrador las bolsas de papel con el logo de la hamburguesería.

Le lancé mi mirada más intimidatoria a sabiendas de que con él esta no solía ser muy efectiva; tenía que intentarlo, ¿no?

—¿Qué mentira le has contado en el ascensor para que haya accedido a comerte la boca? —añadió con guasa, dándome un empujón que intenté esquivar sin éxito—. Con lo agrio que eres…

Negué con la cabeza y por el rabillo del ojo vi que Martina le rio la gracia, alimentando a la bestia.

—No creo que haya tenido que contarle ninguna mentira para conseguir besarla —intervino Abril y la risa de su amiga se esfumó—. Lleva enchochada con él desde que lo vio en la librería —observé que Martina barría desesperada todo su alrededor con los ojos, como si estuviera buscando algo—. ¡Si hasta me dijo que era el amor de su vi…!

—Que digo yo que ya podríamos empezar a comer. —La cortó, lanzándole a la frente uno de los bolígrafos que estaban al lado del teclado del ordenador en tanto la atravesaba con las pupilas.

Enzo y yo las mirábamos conteniendo la carcajada aunque, para ser sincero, mi cabeza estaba en otro sitio. Hacía rato que se había disociado de la conversación para no dejar de regocijarse en eso que la que la pelirroja había soltado, una vez más, sin filtro: ¿yo el amor de su vida?, definitivamente debía de ser un juego entre ellas, uno despiadado y cruel donde mis ilusiones importaban menos que un cero a la izquierda.

—Mira que eres brutita… —se quejó, frotándose la zona donde el boli se había estampado.

—Fue sin querer. Estaba jugando con él entre mis dedos y salió volando. —Se excusó sin titubear, mostrándose convincente.

—Sí ya… Seguro que ha sido eso… —Rodó los ojos y le echó mano a una de las bolsas.

Abril repartió las hamburguesas y Enzo las bebidas. Ahora que los veía juntos, tenía que admitir que hacían muy buena pareja. ¿Sería la sevillana capaz de cambiarle a mi hermano su forma de ver el amor?

—Martina me comentó en el ascensor que pasareis la Nochebuena en la ciudad. —Dije antes de hincarle el diente al bocadillo.

—Así es. El vuelo de vuelta está programado para el veintiséis, a las diez de la mañana. —Indicó Abril.

—Pues podríais cenar con nosotros. —Propuse, mirando a Martina a los ojos.

Aquella necesidad de pasar tiempo con ella empezaba a ser preocupante.

—¡Claro! —celebró Enzo.

—A ver, no sé si sería muy oportuno, Logan —intervino Martina—. Es un día para pasarlo en familia; nosotras no pegaríamos en vuestra cena navideña…

—Créeme, nuestra familia estaría encantada, ¿verdad, Enzo?

—¡Por supuesto! Los Müller Beltrán somos gente muy enrollada y hospitalaria.

—Y no tenemos ninguna duda de ello, pero Martina tiene razón —añadió Abril que, hasta ese momento, no se había pronunciado con respecto a la cena—: es un momento familiar e íntimo. Apenas nos conocéis…

—Os conocemos lo suficiente como para saber que queremos que compartáis mesa con nosotros. —Aseveré. Enzo asintió dándome la razón—. Además, estamos en deuda con vosotras.

—¿En deuda?, ¿con nosotras? —preguntó Martina, descolocada.

—El hotel no era lo que habíais imaginado —despejé—, y aun así decidisteis quedaros. No todos los huéspedes que hemos tenido últimamente tomaron la misma decisión… —Lamenté sin evitar recordar a aquellos últimos que, amenazándonos a voz en grito con que en todas sus redes sociales esparcirían la realidad del Müller&Beltrán, se fueron dando un portazo.

—No teníamos otra opción mejor. Somos demasiado frioleras para dormir en uno de los bancos de la plaza. ¡Si cuando se nos estropeó la calefacción contemplamos incluso dormir dentro del armario envueltas en las mantas cual gusanos de seda en plena transición! —Se burló Abril, haciéndonos reír.

—Bueno, bromas aparte —me puse serio—, no me gustaría que pasarais solas una noche como esa. Me encantaría que aceptarais mi invitación. —Insistí.

—Es más, tampoco necesitaríais hacer un sobreesfuerzo —añadió Enzo—. Tan solo tendríais que bajar las escaleras; llevamos varios años celebrando la Nochebuena aquí mismo. —Señaló la parte derecha del recibidor, un espacio diáfano donde teníamos un par de sillones biplaza un poco descosidos, y una mesa baja sobre una gruesa alfombra rojiza que era idéntica a la moqueta que cubría parte de la entrada y la zona del ascensor, y que pedía a gritos ser cambiada.

—¿Cenáis en el hotel? —preguntó con sorpresa la pelirroja.

—Por razones obvias —continuó mi hermano, alternando la mirada entre ellas—, no podemos cerrar sus puertas esa noche. La recepción no puede quedarse nunca sola; quién sabe si tendremos una reserva de última hora que nos salve el mes… —Explicó con retintín, rodando los ojos al mencionar esto último. Era tan ridículo verbalizarlo, como imposible que se diera el caso—. Bueno, ya hablando en serio, los huéspedes no podéis quedaros solos en el hotel.

—Consultadlo con la almohada al menos. No nos deis un no rotundo. —Pedí, haciendo pucheros.

Las chicas se miraron y asintieron.

—Está bien, nos lo pensaremos. —Habló Abril por las dos.

—Molarían unas navidades diferentes. —Afirmó mi hermano.

—Para mí ya lo están siendo —aseguró Martina. No se me pasó desapercibida la mirada de cariño de su amiga—. Llevaba muchos años sin celebrarla.

Recordé la conversación en el ascensor y se me formó de nuevo el nudo en la garganta. Rodeé su cintura con mi brazo y la pegué a mi cuerpo para confortarla. A continuación le dejé un beso en el pelo y me mostró una sonrisa que con gusto le habría anclado en la cara para siempre.

—Se ve que tuvieron que llegar los hermanos Müller a nuestras vidas para dejar de ser un poco Grinchs, amiga. Aunque en esta ciudad es imposible no conectar con la Navidad, todo sea dicho; lo teníais un poquito más fácil. —Señaló con los ojos la excesiva decoración navideña con la que Ayla llenó el hall un mes atrás.

Terminamos de cenar y recogimos el estropicio que habíamos dejado sobre el mostrador. Aquella noche, la recepción se transformó en un lugar donde las risas y las anécdotas no faltaron. Echaba de menos disfrutar de algo tan simple como compartir unas hamburguesas sin dejar de enlazar un tema de conversación con otro; el desgaste mental que soportaba no me permitía tener ratos de desconexión pero, cuando Martina estaba cerca, todo era distinto: los problemas parecían esfumarse de mi cabeza.

Enzo se quedó en la recepción como cada noche de la semana que yo descansaba, y me ofrecí para acompañarlas a la habitación.

—Bueno, chicos, voy a darme una ducha y me acuesto —nos dijo Abril al abrir la puerta—; estoy cansada... —bostezó de manera exagerada—. Buenas noches, Logan.

—Buenas noches —me despedí de ella con una sonrisa.

Encajó la hoja a su paso dejándonos a solas en el pasillo. Martina tenía la espalda apoyada en la pared y estaba cruzada de brazos. Miraba al frente, en mi dirección, y sonreía cuando nuestros ojos se encontraban.

—En lugar de por la tarde, podría pasar a recogerte por la mañana; así pasaríamos más tiempo juntos. —Dije.

—No sé si Abril tendrá algún plan…

—Oh, claro. A veces se me olvida que estás de vacaciones, y que no has venido sola.

—Podría hablarlo con ella y…

—¡Vete con él, bombón! —la interrumpió, vociferando desde dentro—. Yo aprovecharé para darme una vuelta por el mercadillo. Tengo pendiente comprarles los regalos a mis demonios.

—Pero ¿tú no estabas dándote una ducha? —le recriminó su amiga—. ¡Cotilla!

—Iba de camino al baño cuando os oí.

—Sí, sí...

Escucharlas era maravilloso. Eran tan divertidas que sus conversaciones bien podían formar parte de un guion para un show de humor. Martina y Abril tenían una amistad tan bonita como especial.

—¿Ha dicho para sus demonios? —pregunté con las cejas hundidas.

—Así llama a sus sobrinos. —Me aclaró poniendo los ojos en blanco.

Solté una carcajada y después ella se sumó.

—¿Entonces paso a buscarte por la mañana, o por la tarde?

—Por la mañana. —Claudicó con una sonrisa.

—Pues prepárate, Martina. Voy a hacer que ese día se quede grabado en tu memoria para toda la vida. —Me atreví a asegurar.

—Vaya, eso suena demasiado bien. No sé si podré dormir esta noche. —Arrugó la nariz y, aunque intentó mostrar tranquilidad, percibí en su voz el nerviosismo que provocaron en ella mis palabras.

Borré el poco espacio que quedaba entre los dos y sostuve su cara entre mis manos; seguidamente la besé. La calidez de mi lengua envolvió la suya y me costó horrores tener que darle fin para marcharme.

—¿A las once? —necesitaba tenerlo todo bien atado.

—Mejor a las diez —repuso Abril, una vez más, desde el interior—, así podéis desayunar juntos.

—¿Pero es que aún sigues ahí? —gruñó Martina.

—Se me había olvidado coger las bragas.

Martina rodó los ojos y negó con la cabeza.

—No tiene remedio… Tengo el cielo ganado…

Reí.

—¿A las diez entonces?

—A las diez.

Le dejé un beso corto en los labios y, aunque me hubiera quedado toda la noche en su compañía, me dirigí hacia las escaleras porque, a pesar de haber podido coger el ascensor, no me fiaba del todo; quedarme allí encerrado, esta vez sin su compañía, no me parecía un buen plan.

Enzo estaba sentado en la silla con un libro en las manos. Siempre le gustó leer, punto en común con Emma.

—¿Ya te vas? —asentí con la cabeza—. Tienes que contarme qué te traes con Martina; tengo la impresión de que me has hecho perder una apuesta, capullo.

—¿Estás hablando de la apuesta con Emma?

—¿Cómo lo sabes? —preguntó sorprendido.

—Me lo contó.

—Esa niña no sabe guardar un secreto. —Resopló.

—Más bien se le escapó por andar de alcahueta; y ya veo que no es la única de la familia. No tenía conocimiento de que mi vida privada os causaba tanto interés…

—No es que tu vida privada me cause curiosidad. Es más, te tenía por un aburrido y daba por hecho que era más plana que el papel de calcar, pero es que está en juego un verdadero manjar.

—¿Una chocolatina del puesto de Marie? —le dije con retintín, enarcando una ceja.

—Me pregunto si habrá algo que no te haya contado… —rodó los ojos y me encogí de hombros—. Para ampliarte la información te diré que eso fue lo que pidió Emma; yo subí un escalón más y aposté que, en caso de alzarme con la victoria, tendría que cocinarme su plato estrella: rinderroulade.

—Brutal… —se me hizo la boca agua al recordar su delicioso sabor. A pesar de su corta edad, Emma apuntaba maneras en la cocina—. Una lástima que hayas perdido…

—¡¿Te has enamorado, Logan?! —abrió tanto los ojos que por un momento pensé que se le saldrían de las cuencas.

—Podría ser… —Bisbisé.

Zanjé la conversación dando un manotazo en el mostrador, y giré sobre mis talones para irme.

—¿Y ya está? —vociferó—. ¿Te piras dejándome así?

—¿Es que no me ves? —vacilé con los brazos en cruz—. Buenas noches, Enzo. Por cierto, echa esa camisa a lavar en cuanto puedas, tienes una mancha gigante de labial en la parte del hombro.

Y dejé el hotel con una sonrisa.

Capítulo 21

Sabremos hacerlo

Martina

—Espera, espera… —la interrumpí atónita—. Cuéntamelo todo otra vez.

Estábamos tumbadas de frente en mi cama mientras charlábamos, metidas bajo las mantas a pesar de tener la calefacción a pleno rendimiento.

—Que, aprovechando que estabas encerrada en el ascensor y no podías oponerte, fingí que se había estropeado la cisterna para traerlo a la habitación. —Repitió sin titubear.

—Pero...

—¡Joder, Martina!, es que llevaba demasiado tiempo sin sexo…

—Y lo sé, pero te dejé bien claro que la habitación era sagrada… —gruñí a pesar de estar bromeando; realmente me daba lo mismo.

—Y lo ha sido. Durante unos minutos, estas cuatro paredes se convirtieron en el mismísimo paraíso.

Reí.

—¿Y cumplió con tus expectativas? —pregunté curiosa.

—Hacía mucho que no me topaba con un tío que empotrase como él… —confesó—. Pero… no sé…

—¿Qué no sabes, Abril?

—No creo que volvamos a repetirlo.

—¿Por qué?

—No se dio esa conexión que busco en un tío para volver a meterlo en mi cama. Creo que podríamos ser buenos amigos; somos demasiado iguales.

—¿Sabes? Pensé que Enzo haría que te comieras tus palabras cuando afirmas que no volverás a enamorarte; en parte me alegro.

—¿Te alegras?

—Es obvio que, de ser así, sufrirías al tener que despedirte de él.

—¿Eres consciente de que es lo que te pasará a ti?

Me quedé callada. Era algo en lo que ya había reparado, pero no sabía hacer las cosas de manera distinta. Me estaba dejando llevar como nunca.

—Me va a doler decirle adiós pero es que, aunque lo he intentado, no he podido evitar sentir de más. No sé si estoy enamorada, pero lo que sí que tengo claro es que Logan no es alguien más que el destino coloca en mi camino para pasar el rato. —Afirmé.

Volvió a imperar el silencio. Mantuvimos los ojos conectados y estaba segura de que las dos teníamos la mente puesta en esa despedida inevitable: yo porque ya podía degustar lo amargo en mi garganta; ella porque sabía cómo y cuánto podía doler el amor.

—Durmamos, mañana se te presenta un día movidito… —bostezó y estiró los brazos por encima de su cabeza—. ¿Me quedo o me voy a mi cama?

—¿Si te quedas, me abrazas?

—Claro.

—Entonces quédate.

Me giré, le di la espalda y su brazo me rodeó la cintura. Encajamos las piernas como piezas de un mismo puzle y nos dimos calor mutuamente.

—Bombón, ¿qué hacemos con lo de la cena? —mencionó.

—No lo sé… ¿Te apetece ir?

—Creo que podría estar bien. Y al ser aquí mismo siempre podríamos retirarnos si vemos que estamos fuera de lugar.

—Tienes razón. —Afirmé cerrando los ojos.

Estuve repasando todo lo vivido con Logan hasta que Morfeo me abrazó con la misma fuerza que Abril.

El timbre me sacó de golpe del sueño profundo en el que estaba inmersa. Desde que nos alojábamos en el hotel, no recordaba haber dormido tan plácidamente.

—¿Han llamado? —pregunté, afinando el oído.

—Yo no he escuchado nada —barboteó somnolienta—. Lo habrás soñado, sigue durmiendo. —Dijo, acurrucándose entre las sábanas.

Con la mosca detrás de la oreja, permanecí en la cama hasta que el timbre volvió a sobresaltarme.

—Ahora sí que lo oí. —Indicó.

—¿Habrá pasado algo? —bisbisé.

—¿Un incendio? Mira que el papel pintado y las moquetas son muy inflamables…

Asustada, me levanté de la cama y miré el móvil para ver la hora. Se me paró el corazón cuando vi que eran las diez de la mañana.

—¡Que me he quedado dormida! —exclamé.

—¿No pusiste el despertador?

—Creo que es obvio, ¡no! —Exclamé rodando los ojos.

Abril se puso de pie y se recolocó la cinturilla del pantalón del pijama.

—¡Me pido el baño! —Y corrió hasta encerrarse en él sin darme tiempo a reaccionar.

—Pero ¿cómo voy a abrirle así? —le pregunté sin salir de mi asombro a través de la puerta.

—Tu belleza es innata, Martina; no necesitas florituras. Además, si vais a casaros, cuanto antes te vea de esa guisa mejor.

—¿Llamas «florituras» a poder lavarme la cara? Creo que quitarme las legañas es lo mínimo a lo que tengo derecho…

—En mi bolso hay toallitas húmedas.

—Que sepas que pienso devolvértela.

—No seas vengativa que eso afea, bombón.

Gruñí ante su parsimonia cuando el timbre volvió a sonar.

Aceptando que Abril no pensaba empatizar conmigo, no podía seguir retrasándolo más. Me dirigí a la puerta de entrada y me miré en el espejo del pasillo, me quedé horrorizada con la imagen que me mostró: tenía el maquillaje del día anterior emborronado, el moño con el que me acosté hecho una madeja en uno de los laterales de la cabeza, y no lucía mi mejor atuendo; aquel pijama de ositos no sumaba.

—Martina, ¿estás ahí? —Dijo Logan afuera.

—Sí, voy. Dame un momento.

—Vale.

Me deshice el moño y me lo volví a recoger, adecentándolo. Después cogí una toallita del bolso de Abril y me retiré las manchas negras que los restos de máscara de pestañas habían formado en la zona de las ojeras. A modo de venganza, se la dejé en el bolso ya usada.

Cuando abrí y lo analicé, me avergonzó aún más haberlo recibido con esas pintas. Iba perfectamente peinado y perfumado, y se había arreglado la barba de manera minuciosa. Vestía un jersey grueso negro de cuello alto, y un pantalón del mismo color. También llevaba un abrigo de lana de color gris marengo y unas botas militares de cuero negro.

—Buenos días, Martina.

—Buenos días. —Lo saludé con timidez.

Elevó una ceja e hizo un barrido desde mis calcetines térmicos con estampado de muñecos de nieve que llevaba por encima de los bajos del pantalón para fijarlos, hasta el moño.

—Te has quedado dormida. —Dedujo, conteniendo las ganas de carcajearse.

—Mejor no digas nada… —le advertí poniendo los ojos en blanco—. ¿Pasas? Prometo no tardar mucho.

—Sí, claro.

Entró y me dejó un beso corto en los labios que me pilló desprevenida. Sentí una sacudida recorrerme la espalda para después erizarme toda la piel. ¿Por qué tuvo que surgir una conexión tan especial con alguien que tenía tan lejos? A veces el destino era tan despiadado como Abril.

—Siéntate. —Le indiqué, retirando con efusividad toda esa ropa que habíamos dejado encima del sillón, para después lanzarla a su suerte sobre la cama de mi amiga la traidora.

A pesar de tenerlo detrás y no poder verlo, sabía que sus ojos estaban clavados en mí; podía sentirlos, y eso me ponía nerviosa. Fueron varias las prendas que tuve que recoger del suelo porque mis manos parecían ir a su bola.

—Listo. —Añadí, haciéndome a un lado.

—Gracias.

Ocupó el sillón con una pose varonil y una sonrisa amplia que me transmitía tantas sensaciones dulces que, mirar esa curva sin parpadear por más tiempo de lo debido, podía dispararme los niveles de insulina.

—Buenos días, Logan. ¿Qué tal? —la voz de Abril me sacó de la hipnosis que me provocaba la boca de Logan. Se había quitado su pijama con dibujitos de cerezas, y se había puesto un pantalón vaquero oscuro y un jersey de lana turquesa que me resultaba familiar. En la cabeza llevaba una toalla que envolvía su generosa melena rojiza mojada—. ¿Llevas mucho tiempo aquí? No te oí llegar. He perdido la noción del tiempo debajo del chorro de agua; una ducha mañanera caliente siempre sienta genial. —Aseguró—. Buenos días, bombón —se dirigió a mí—, no quise despertarte cuando con los primeros rayos de sol me desvelé.

La miré ojiplática y vi cómo me guiñaba el ojo.

—Buenos días —Logan le devolvió el saludo manteniendo impertérrita esa sonrisa donde estuve perdida hasta hacía apenas unos segundos; en tanto yo maldecía mentalmente a mi amiga—. Acabo de llegar.

—Martina, cariño, date prisa —me espoleó—. No le hagas esperar, ya sabes lo que dicen de la puntualidad alemana…

Sin salir de mi asombro, la atravesé con los ojos, pero no pareció tener ningún tipo de repercusión en ella porque me rodeó como si nada y, colocándose frente al espejo, se retiró la toalla y empezó a peinarse tarareando «Mi burrito sabanero».

—No tardo. —Declaré, agarrando la ropa del armario que dejé preparada antes de acostarme.

—No te preocupes. Hoy todo mi tiempo te pertenece.

Las mejillas se me colorearon de golpe y tuve que correr al baño para no mostrarle a Logan el poder que sus palabras tenían sobre mí.

❆☃❆

Después de dejar el coche aparcado a unas calles, nos sentamos en una de las mesas del fondo de la cafetería que Logan eligió para desayunar. Habíamos llegado hasta allí agarrados de la mano como si fuéramos una pareja más, y sin parar de conversar de lo completo que resultó el día anterior a pesar de no haber salido siquiera del hotel. Como era de esperar, no tardó en volver a sacar el tema de la cena de Nochebuena, y fue entonces cuando le dije que contase con nosotras. Lo celebró con tanta efusividad que me cogió en brazos y empezó a girar sobre sus pies en mitad de una calle concurrida. A él no le importaba el resto del mundo cuando se trataba de nosotros; a mí me importaba él por encima del resto del mundo.

Agradecí que no tardarán en servirnos las dos tazas de chocolate caliente y los lazos dulces que habíamos pedido; el estómago me rugía como un león en celo.

—Estás guapísima.

—Después de cómo te recibí en la habitación, no era complicado superarlo. —Rodé los ojos y rio negando con la cabeza.

—Entonces reconozco que me he equivocado a la hora de escoger el verbo. No estás guapísima, eres guapísima —recalcó, sonrojándome—. Y lo eres llevando un pijama de ositos, esta boina rosa o un saco de arpillera como vestido.

Me acarició con suavidad la mejilla y ese breve roce ya alertó cada vello de mi cuerpo. Cada minuto que pasaba a su lado tenía más claro que Logan era especial porque poseía la capacidad de magnificar hasta el gesto más minúsculo.

—No imaginas lo feliz que me has hecho aceptando la invitación para pasar la Nochebuena con mi familia y conmigo. —Añadió, colocando su mano sobre mi rodilla. El calor de esta atravesó la tela de mi pantalón vaquero y me regocijé en la sensación cálida que parecía envolverme la pierna desde la ingle hasta el tobillo.

—El saber que así pasaré más tiempo contigo es lo único que me ha llevado a no declinarla. —Solté con sinceridad.

Sonrió ampliamente y percibí aún más brillo en sus ojos; la ilusión era real.

—¿Sabes? Yo también te invité por el mismo motivo. —Confesó, retirándome con el pulgar un poco de chocolate que me había manchado el labio a la vez que sus dos océanos azules permanecían fijos en mí—. No sé qué me está pasando contigo, Martina. No te saco de mi cabeza en todo el día. No dejo de preguntarme qué pasará cuando tenga que despedirme de ti. No es justo tener que hacerlo ahora que empezábamos a conocernos… más.

No. No era justo para ninguno de los dos pero no dejábamos de ser un par de marionetas movidas por un destino con ganas de guasa.

—Reconozco que yo también he pensado más veces de las que debería en eso que comentas. De alguna manera es como si estuviera enturbiando el presente por pensar en el futuro.

—A veces es inevitable —dijo con pesar, y le di la razón afirmando con la cabeza—. Intento convencerme de que vivir el ahora es la única manera de guardar buenos recuerdos para cuando te vayas, pero no puedo evitarlo.

Me acerqué a su nariz y se la besé. Después repetí el gesto con sus labios mientras paseaba con suavidad mis yemas por su barba.

—Llegado el momento, sabremos cómo hacerlo, Logan. —Afirmé convencida aunque por dentro no lo estuviera tanto.

Perdí la cuenta de los lugares que habíamos visitado. Oírlo hablar de la magia que envolvía cada uno de ellos era un auténtico privilegio, al igual que lo estaba resultando su compañía. Nos besamos en cada esquina como si ese trozo de mundo nos perteneciera solo a nosotros; las caricias y los gestos cariñosos tampoco faltaron.

—Y ahora ha llegado el momento de que conozcas la joya de la corona —aseguró cuando, abrazados, nos hicimos la última foto en Plönlein para después dirigirnos a la calle donde dejó estacionado su coche.

La galería de mi móvil jamás lució como entonces. Cada nueva fotografía que guardaba era más bonita que la anterior; me estaba haciendo con un álbum digno de presumir.

Frenó nuestros pasos al lado de su vehículo y me abrió la puerta. A pesar de que no era la primera vez que lo hacía en la mañana, volví a dedicarle esa sonrisa bobalicona de las veces anteriores mientras le daba las gracias por ese gesto al que no estaba acostumbrada.

—¿Tienes hambre? —me preguntó cuando ocupó su asiento y el interior se impregnó de golpe del delicioso olor de su perfume.

—Sí.

—¿Te gusta el sushi?

—¡Me encanta!

—Entonces comeremos antes de que conozcas ese lugar que tanto me gusta.

Capítulo 22

Guardada para siempre en mí

Logan

Salimos del restaurante japonés que Enzo me recomendó cuando, aquella mañana, llegué a la recepción y le comenté todo eso que había planificado para hacer con Martina. Me reí al ver, sobre el mostrador, y envuelta en papel celofán, una tableta de chocolate con el inconfundible sello de Marie. «Zanjando asuntillos», me dijo con retintín cuando se la señalé con la barbilla.

—¿Y ahora dónde tienes pensado llevarme? —me preguntó con una sonrisa cargada de ilusión cuando nos subimos en el coche.

Tenía la nariz roja por el frío y no dejaba de frotarse las manos para calentárselas, pero eso no era suficiente para retraerla. Éramos dos locos recorriendo las calles de Rothenburg con la necesidad de pasar juntos el mayor tiempo posible, conscientes de que estábamos en el tiempo de descuento.

—Pronto lo verás.

A pesar de las horas que llevábamos juntos, conduje sin aún creerme que estuviera sentada a mi lado. No podía evitar preguntarme en qué momento pasamos de ser dos desconocidos que intercambiaron un par de frases en una librería, a esos otros que era obvio que sentían más de lo que ellos mismos eran conscientes.

A veces apartaba la vista de la carretera para contemplarla de reojo y la encontraba observando por la ventanilla con una sonrisa toda esa decoración navideña que llenaba la ciudad. Como ella misma refirió en el ascensor, su corazón por fin empezó a sanar y aquella época volvía a iluminarle un poco la cara.

—Hemos llegado. —Dije al estacionar donde acostumbraba a hacerlo cuando iba.

De todos esos rincones atrapantes de la ciudad, sin lugar a dudas, mi preferido era Castle Garden, un precioso jardín situado junto a la muralla de Rothenburg. La paz que este transmitía era todo cuanto necesitaba cuando el día a día me apretaba la garganta con más fuerza que de costumbre. Fueron muchas las veces que me perdí en él para conseguir reconectar conmigo mismo; a veces lo conseguía, otras, lamentablemente, no.

—¡De este lugar hablaban en el vlog que Abril y yo vimos antes de viajar! —celebró ilusionada mirando a su alrededor cuando atravesamos el puente de piedra que conducía a la entrada de los jardines del castillo.

—Es muy conocido. No hay guía turística de Rothenburg ob der Tauber que no lo mencione —aseguré—. La verdad es que suele estar bastante concurrido, pero hoy vamos a tener suerte. —Comenté al no ver la afluencia de otros días.

No me extrañó el número reducido de personas porque hacía bastante frío y la nevada del día anterior tampoco animaba a algunos. Para mí, en cambio, ningún fenómeno meteorológico podría impedirme hacer que Martina lo conociera. Me había empeñado en dejar recuerdos únicos en su cabeza para que, algún día añorara tanto lo vivido, que se replanteara volver.

—¿Por qué lo llaman los jardines del castillo? —preguntó curiosa—, no veo ninguno…

—Un terremoto, en el año 1300, lo derrumbó.

—Oh… qué lástima…

—Ahora el jardín ocupa el lugar que este dejó; lo único que queda de él es la capilla de San Blas.

Paseando, le fui narrando la historia que había detrás de aquel precioso lugar del mismo modo en el que mi padre, en su día, lo hizo conmigo. Le expliqué el acontecimiento oscuro que escondía la gran piedra que llamó su atención y que no era otra cosa que una copia exacta del pogromo medieval. También se quedó hechizada con la belleza de las ocho figuras de arenisca que representaban los cuatro elementos y las cuatro estaciones. «En los meses donde el frío nos da una tregua, todo esto se llena de flores de colores», le comenté cuando retiró con los dedos la nieve que se había quedado en algunos de los tallos desprovistos de flores.

—Ahora, ven —le tendí la mano y no dudó en agarrarla—, quiero enseñarte mi refugio. Ese lugar especial que te comenté en la nota. —Indiqué.

La conduje hasta el mirador y nos acercamos al muro de piedra donde tantas veces estuve a solas, y dejé que ella misma descubriera a qué me refería cuando aseguraba que la ciudad era mágica.

El mirador ofrecía las mejores vistas de la ciudad pero, cuando la Navidad y la nieve se posaba en los tejados de las casas y en las empinadas orillas del río Tauber, tiñéndolo todo de blanco, estas parecían aumentar su belleza.

Parados el uno al lado del otro, coloqué mi brazo en la parte baja de su espalda y la pegué a mí.

—¿Qué te parece? —quise saber ante su mutismo.

—Las vistas son tan bonitas… —bisbisó en tanto sus ojos daban saltitos sobre todo aquello que descubrían por primera vez.

—Sí, son una auténtica preciosidad; pero ahora lo son mucho más. —Aseguré y me miró.

—¿Lo dices por la nieve?

—Lo digo por ti.

Posé mis labios sobre los suyos y le di un beso corto y suave. Me encantaba cuando se sonrojaba.

—¿Puedo preguntarte algo, Logan?

—Lo que quieras.

—¿Por qué has hecho de este lugar concreto del jardín tu refugio?

Tragué saliva. Hablar de mi padre sin que un nudo en la garganta me dificultara hacerlo, no era muy común.

—Me recuerda mucho a mi padre. Solíamos venir la familia al completo todos los domingos después de desayunar. A veces se acodaba en este muro con la mirada perdida en el horizonte mientras mis hermanos y yo correteábamos por aquí. Recuerdo que mi madre lo abrazaba y después lo dejaba a solas. Por entonces no entendía qué le pasaba, ahora que soy yo el que lo hace, sí. Cuando vengo, suelo murmurarle a la nada mis problemas; muchas veces siento que él me escucha, que no estoy solo. Hay días donde juraría que el aire me susurra con su voz al oído que aguante un poco más. —Los ojos se me llenaron de lágrimas y, en uno de los parpadeos, una rodó por mi mejilla.

—Estoy convencida de que estará muy orgulloso de ti. —Dijo, secándomela con el pulgar.

—Él sabría lo que hacer con el hotel, siempre lo sabía; yo, en cambio, estoy muy perdido, Martina.

—Supongo que todos andamos perdidos en algún momento de nuestras vidas; especialmente cuando perdemos a nuestras personas brújula.

—¿Personas brújula? —le pregunté, elevando una ceja.

—Son esas que siempre nos muestran el camino correcto y, cuando se marchan, somos incapaces de continuar caminando sin que la sensación de que vamos sin rumbo nos asole.

Tracé un principio de sonrisa y apreté un poco más su talle contra mí. Después, la hice girar hasta quedar frente a frente y percibí cómo su respiración varió. Esa cercanía me desbocaba el corazón y, por cómo ella vibraba cuando se daba, sabía que no era solo cosa mía.

—Desde que estás aquí todo es tan distinto… —declaré sin dejar de mirarla a los ojos—. Me encantaría hacer eterno cada instante que comparto contigo.

—Inmortalicémoslo pues.

Con la preciosa estampa de fondo que nos ofrecía el mirador, nos tiramos un selfie. La abracé tan fuerte que estaba seguro de que, cada vez que mirásemos aquella fotografía, podríamos sentirlo.

—¿Imaginas que tuviéramos el poder de parar el tiempo? —Preguntó y sonreí al fantasear con eso—. ¿Qué es lo primero que harías?

—Besarte. Besarte mucho. ¡Por horas!

—Eso podrías hacerlo sin necesidad de echarle el freno a las manecillas del reloj.  —Se encogió de hombros.

Se me curvó la comisura y no me lo pensé dos veces. La inmovilicé agarrándola por la nuca y estampé mi boca contra la suya colando al momento mi lengua en esta. Su sabor ya formaba parte de mí, como ella.

No sé cuánto tiempo pasó, me ardían los labios y aun así me negaba a darle fin al beso, pero la sutil nieve que empezó a caer sobre nosotros me obligó a hacerlo.

—¿Nos vamos? —musitó con la voz temblorosa y jadeante—. Ha empezado a nevar…

—Sí.

—¿Vas a llevarme al hotel?

—No me apetece despedirnos pero si es lo que quie…

—No quiero dejarlo aquí, Logan. —Me interrumpió consiguiendo que los latidos se me frenaran de golpe.

—Entonces pídeme lo que quieras. Dilo tú porque como lo haga yo…

—Lo quiero todo.

Le di un beso efímero y tiré de su mano con prisa.

Con cuidado para no resbalar, fuimos esquivando todo eso que encontrábamos a nuestro paso y me miró extrañada cuando pasamos de largo la calle donde estacioné mi coche. No dijo nada, se dejó llevar una vez más y eso me encantó.

Frené delante de la puerta de mi casa y rebusqué la llave en los bolsillos del abrigo. Por suerte no tardé en dar con ellas.

—Pasa —la invité con la mano a hacerlo primero.

—¿Vives aquí?

—No, le robé la llave a un tipo mientras te hacías selfies junto a las estatuas del jardín; no sé cuánto tiempo tendremos hasta que se dé cuenta y regrese. —Moví las cejas varias veces haciéndola reír.

—¡Entonces démonos prisa!

Se abalanzó sobre mí y volvimos a enredar nuestras lenguas. Sabía qué era lo que estábamos a punto de hacer y eso disparó —más— mis pulsaciones.

Sin dejar de besarnos, la guie hasta mi habitación y, una vez en esta, la desnudé despacio, recreándome en cada movimiento que mis manos llevaban a cabo y que ella parecía, por cómo se retorcía con mis caricias, estar disfrutando.

—Me gustas mucho, Logan. —Musitó cuando, ya sin ropa, me tumbé sobre ella en la cama.

—Tú hace rato que dejaste de gustarme para empezar a encantarme. —Apunté con el corazón en la mano—. No importa en qué lugar del mundo estés en unos días porque por siempre estarás guardada en mí.

Capítulo 23

Mi primera Navidad después de…

Martina

No lo dudé ni un solo segundo, estaba segura de lo que quería hacer.

Se fue hundiendo poco a poco en mí hasta llenarme por completo. Sentirlo era una locura; una más de esas tantas que últimamente estaba llevando a cabo. Cuando se trataba de Logan, no podía evitar dejarme llevar; se me nublaba la razón.

Nuestros cuerpos conectaron desde el principio como si hubieran estado haciéndolo toda la vida así que alcanzar el clímax entre besos y caricias, no me llevó mucho tiempo.

Se notaron las ganas que nos teníamos cuando, minutos después de haberlo hecho yo, gritó mi nombre entre gemidos en tanto se vaciaba.

Extasiados por lo que acabábamos de vivir aunque nos pareciera parte de un sueño, permanecimos abrazados sobre su colchón. Enrollados entre las sábanas y mantas hacíamos un sobreesfuerzo por restablecer nuestras respiraciones.

—¿Estás bien? —se interesó cuando me acurruqué en su pecho, dejando la cabeza bien cerquita de su corazón.

—Estoy genial, Logan. ¿Y tú?

—¿Yo? No he estado mejor en toda mi vi…

—¡Tienes un gato! —exclamé a voz en grito cuando, al mirar hacia la puerta, vi un precioso siamés asomando la cabeza.

—¿No te gustan?

—¿Gustarme? ¡Me encantan los gatos!

Sin importarme el frío y el estar desnuda a excepción de las braguitas que me puse mientras él se deshacía del preservativo y volvía a enfundarse ese bóxer que le quedaba como un guante, me levanté de un salto y caminé sigilosamente hasta el felino para, a continuación, quedar en cuclillas a apenas metro y medio de él.

—Pspspsps —lo llamé, frotando los dedos delante de sus bigotes, manteniendo la distancia para no asustarlo—. No tengas miedo, bonito, no voy a hacerte nada.

—No está acostumbrado a las visitas —explicó Logan, que se había sentado con la espalda apoyada en el cabecero y me miraba con una sonrisa enorme—. Suele ser bastante reticente a la hora de acercarse a las personas, pero tú has debido de caerle bien.

—Bueno, acercarse lo que se dice acercarse… no lo está haciendo. Creo que me está analizando; me mira raro…

—Que no salga derrapando en dirección contraria es un paso enorme para él. Jamás lo he visto tan cerca de alguien que no sea yo.

—Mi madre siempre decía que tenía un don con los animales.

—No tengo ninguna duda. A Dunkel le has caído bien. —Afirmó cuando el gatito caminó hasta colocarse entre mis piernas para empezar a frotarse conmigo.

Lo acaricié y, para sorpresa mía, emitió un maullido suave y posó sus patas delanteras en mi rodilla, irguiéndose.

—Un par de minutos más y ya no podrás despegártelo… —me dijo.

Estábamos tomando café sentados junto a un enorme ventanal que había en el salón. La nieve se había posado tímidamente sobre todo aquello que alcanzaba, pintándolo de color blanco.

—Te dije que no podrías despegártelo… —señaló con la barbilla a Dunkel, que descansaba hecho una bolita sobre mis piernas.

—Creo que me quiere…

—Eso es fácil, lo complicado sería no hacerlo.

Lo miré y parpadeé despacio. Todo era tan bonito que me resultaba increíble estar viviéndolo. Aquel viaje del que en un principio renegué, estaba resultando ser una de las mejores experiencias de mi vida; la mejor sin duda de los últimos años.

—Cuando estábamos abrazados en la cama, pensé en nosotros.

—¿Y a qué conclusión has llegado? —pregunté.

—No quiero que esto se quede aquí. Podría viajar a Sevilla y tú podrías venir cuando quisieras.

—¿Y tener una relación a distancia? —moví la cabeza de lado a lado, negando—. No creo que funcione.

Por su expresión, supe que mis últimas palabras le atravesaron el corazón como si de una estaca se tratase. Para mí tampoco resultó sencillo soltarlas.

—Los recuerdos no pueden besarse, ni acariciarse; tampoco huelen a ti, Logan… —añadí—. No sé si estaré preparada para lo que se viene.

—¿Entonces pretendes dejarlo aquí? Me refiero, a que esto que hemos vivido se resuma a una Navidad.

—¿Es que acaso no éramos conscientes de que era lo que pasaría?

Apretó los labios y llevó la mirada a su taza. Aquello estaba doliendo más de lo que creía…

—Aún estaré aquí tres días… —bisbisé con el pecho encogido.

Dirigió sus increíbles ojos azules en mi dirección y trazó un principio de sonrisa forzada.

—Entonces no pienso malgastar ni un solo segundo. —Aseguró.

❆☃❆

—¿Cómo estoy? —le pregunté a Abril mientras giraba sobre los dedos de mis pies cual bailarina de cajita de música antigua—. No traje ropa para un evento así; esto es lo mejorcito que he encontrado en la maleta…

—Estás increíble. —Aseveró, recolocándome los bajos del vestido corto de lana rosa con cuello de barco que elegí—. A ti todo te queda genial, Martina.

—¿Y me lo dices tú?

Aunque llevaba algo tan simple como unos pantalones elásticos negros y el jersey navideño que nuestra jefa nos regaló, estaba increíblemente guapa.

Me enfundé las botas de tacón y, para terminar, me puse la boina.

—¿Cuándo piensas deshacerte de eso? —me preguntó, señalándola con los ojos.

—No sé por qué le tienes tanta manía, pero ¡si es preciosa!

Se encogió de hombros dejándome claro que no tenía respuesta para darme. Lo de Abril con mi boina fue un odio a primera vista de manual.

A la hora acordada con los chicos, bajamos. Aunque habíamos pasado parte de la mañana preparándolo todo con Logan, Enzo y Ayla, no pude evitar mirar a mi alrededor con los ojos ilusionados de quien lo ve por primera vez.

La recepción parecía otra, era como si se hubiera convertido en un precioso salón de película navideña al que no le faltaba ni un solo detalle, aunque lo que más me llamó la atención fue que el árbol de navidad que decoraba una de las esquinas, durante el tiempo que Abril y yo habíamos estado arreglándonos en la habitación, se había llenado de regalos; había más de una decena de cajas envueltas con papeles vistosos y cerradas con grandes lazos.

—Que alguien llame al cielo porque se les han escapado dos ángeles… —Nos piropeó Enzo, que estaba colocando los cubiertos dorados sobre la mesa.

—Encima de buen amante, poeta —susurró Abril, haciéndome reír.

—¿Has dicho algo, pelirroja?

—Nada —se encogió de hombros—, son cosas nuestras.

—Entiendo… —Enarcó las cejas y sonrió.

Dejamos atrás las escaleras y lo saludamos con un par de besos. Estaba guapísimo con aquel traje de chaqueta oscuro que parecía estar confeccionado para él. Llevaba el pelo recogido en un moñete y se había rasurado la barba. Lucía una pajarita con motivos navideños que me pareció muy original y graciosa.

—¿Dónde están todos? —preguntó Abril mirando a nuestro alrededor.

—Logan acaba de salir, ha ido a echarle una mano a mi madre con las cosas; conociéndola, debe de traer comida como para veinte personas…

—¿Te ayudamos con algo? —me ofrecí.

—Si vais colocando las copas y las servilletas, os lo agradecería…

Dicho y hecho. Me dirigí a la mesita auxiliar donde estaban y agarré tantas copas como mis manos me permitieron. Después las llevé a la enorme mesa que habíamos preparado con un tablero de generosas dimensiones y que cubrimos con un mantel rojo con una cenefa dorada la mar de elegante.

No había dejado la última cuando su perfume se coló por mi nariz haciéndome girar con rapidez la cabeza en su dirección. Me quedé paralizada cuando lo vi atravesar la puerta acristalada del Müller&Beltrán con una bandeja cubierta con papel de aluminio en las manos, y un par de bolsas colgando de uno de sus antebrazos.

Al igual que su hermano, Logan también vestía un traje de chaqueta, solo que él se decantó por el azul marino y el cuello de su camisa blanca lo cerró con una corbata fina de color rojo.

—Trae —me susurró Abril por la espalda, retirándome la copa de la mano—, solo faltaría que la tirases y uno de nosotros tuviera que brindar con la papelera que hay debajo del mostrador…

Fui incapaz de articular palabra alguna; mis cinco sentidos permanecieron puestos en ese jodido ser perfecto que se acercaba a la mesa con una sonrisa de oreja a oreja.

—Buenas noches, Martina —me dijo cuando soltó todo lo que llevaba—. Estás preciosa.

—Gracias, tú también. —Conseguí verbalizar sin tartamudear.

Rodeó la mesa y se puso a mi lado. Su brazo abarcó mi talle y me dejó un beso en los labios sin importarle que los suyos quedaran impregnados de mi gloss.

—Te he echado de menos —me dijo al oído, erizándome la piel—. ¿Cuánto tiempo hemos estado sin vernos?

—Creo que… creo que han sido dos horas… —titubeé.

—Pues se me han hecho eternas. —Volvió a besarme—. Ven, quiero que conozcas a un par de personas especiales para mí.

De la mano, llegamos a ese pequeño círculo que habían formado, uno donde se hablaba de manera tan animada que costaba creer que Abril acabara de presentarse.

—Mamá, Emma, quiero presentaros a Martina.

Las dos se giraron y comprobé que la belleza de los Müller ya venía de generaciones anteriores. La mujer era guapísima, y la chica que tenía al lado era aún más bella.

—¡Hola, Martina! Yo soy Valentina, la madre de Logan y de toda la estirpe. —Con una amplia sonrisa, me dio un par de besos y un abrazo apretado que me hizo sentir parte de la familia—. Mi hijo me ha hablado mucho de ti durante el trayecto en coche.

—Un gusto conocerla. —Respondí con una sonrisa.

—Por favor, tutéame.

Su voz era calmada y llena de paz; vibraba bonito.

—¡Yo soy Emma! Encantada de conocerte. —Se lanzó con efusividad a darme un beso. Aquella chica risueña desprendía un buen rollo increíble—. Por cierto, muchas gracias.

La miré con una ceja arqueada.

—¿Gracias?

—¡Sí! Gracias a ti me he ganado una deliciosa tableta de chocolate —por un momento juraría que sus pupilas tomaron forma de corazón—. ¡Y no creas que es un chocolate corriente! Estamos hablando del mejor del mundo: el del puestecito de Marie.

Con las cejas hundidas, intenté entender sus palabras. No sabía qué vínculo podríamos tener esa tableta de chocolate de la que hablaba y yo.

—No le hagas caso. —Indicó Logan—. Mamá, Martina y Abril son de Sevilla, como tú. —Añadió, cambiando de tema.

—Su acento inconfundible ya me lo había chivado —nos agarró una mano a cada una y nos transfirió la calidez de las suyas—. Aunque apenas pasé en esa ciudad los primeros diez años de mi vida, guardo un profundo amor hacia ella; mis padres nunca dejaron de hablarme de sus raíces, de todo eso que vivieron en la capital andaluza antes de que, por motivos de trabajo, tuvieran que instalarse en Alemania. Era tal el cariño que le profesaba, que estuve convencida durante años que, al cumplir la mayoría de edad, me instalaría en Sevilla llevándome a mis padres conmigo…

—Pero se enamoró de un alemán con una percha que la volvió loca —la interrumpió Enzo—, se casaron y tuvieron cuatro hijos. —Resumió.

Su madre lo atravesó con las pupilas y le dio un manotazo en el hombro.

—¡No hables así de la historia de amor de tus padres! —le recriminó, conteniendo la sonrisa para parecer más firme—. Fue especial. Además, de tu padre no solo me enamoró «la percha», como tú dices.

Enzo rodó los ojos y Logan y Emma se carcajearon.

—Veo que ya empezó la fiesta sin mí. —Irrumpió la voz de Derek haciendo que todos callaran de golpe—. Podéis seguir —los animó con la mano—, voy a servirme una copa de vino.

A diferencia de sus hermanos, él llevaba un pantalón vaquero negro y un jersey de lana de cuello alto del mismo color. Encima, una chaqueta de cuero.

—Espero que no venga con ganas de tonterías… —musitó Logan antes de chasquear la lengua.

Su madre lo miró y con una caída de párpados le pidió que, al menos por esa noche, dejaran sus rencillas a un lado.

—Buenas noches, hijo —lo saludó Valentina, acercándose a él con una sonrisa sincera—. ¿Has traído lo que te dije?

Este asintió y se sacó del bolsillo del pantalón un abridor, después le dejó un beso en la mejilla tras retirarle un mechón de pelo de la cara, llevándoselo detrás de la oreja. «Estás muy guapa, mamá», le susurró, deshaciéndose por un momento del disfraz de tipo duro con el que se había vestido para la ocasión.

Valentina le dio las gracias y nos animó a sentarnos a la mesa:

—Ya estamos todos —indicó—. No permitamos que esto se enfríe.

Aquella iba a ser mi primera Navidad después de la muerte de mi madre y deseé que, desde un rinconcito de esa estrella de la que me convencía a mí misma cada día de que me observaba, se alegrara por mí.

Capítulo 24

No tomes decisiones en caliente

Logan

Tomamos asiento alrededor de la mesa. Derek ocupó ese que quedaba justo enfrente de mí y, por cómo me miraba, sabía que no entraba en sus planes enterrar, al menos por esa noche, el hacha de guerra.

Evité —por no darle un disgusto a mi madre— el contacto visual con él a pesar de que con sus movimientos exagerados en la silla era obvio que estaba buscándome; sabía cómo encenderme la mecha para hacerme estallar.

—Qué gusto volver a veros. —Se dirigió a las chicas antes de darle un trago al vino de su copa.

—Igualmente. —Respondieron ellas con amplias sonrisas.

—Reconozco que me ha sorprendido encontraros aquí. Pensé que, a estas alturas, y siendo tan inteligentes como doy por hecho que sois, ya estaríais bien lejos del hotel…

Martina y Abril se quedaron descolocadas e intercambiaron un par de miradas entre ellas con las que parecía que se estuvieran preguntando la una a la otra qué contestar a algo así. Finalmente se decantaron por guardar silencio ante la evidente provocación de Derek.

¿No se cansaba de jugar sucio?

—Bueno, comamos —intervino mi madre, conocedora de sus intenciones y mi facilidad para entrar al trapo—. Ya va siendo hora de llenar esos estómagos.

Miré a Enzo y, con un leve movimiento de cabeza, quiso decirme que lo dejara pasar —una vez más—. Después miré a Emma y la noté incómoda, mantenía los ojos fijos en su plato vacío, evitándonos; fue testigo demasiadas veces de esas riñas entre Derek y yo y estaría temiendo que pudiéramos estropear la noche. Mis hermanos sabían que me encantaba la paz pero que, cuando se me provocaba, no le tenía ningún miedo a la guerra.

—Enzo, pásame la botella. —Le pedí.

Respiré hondo y empecé a servir el vino en las copas.

La cena estaba transcurriendo mejor de lo que en un principio pensé. Derek no había vuelto a abrir la boca y no prestaba atención a los distintos temas que fueron saliendo; estaba ausente.

—¿Y qué os trajo a la ciudad? —se interesó mi hermana, que había hecho muy buenas migas con ellas y llevaba rato sometiéndolas a un auténtico tercer grado.

—Gané un sorteo. La estancia en este hotel durante siete días era el premio. —Resumió.

—Las hay con suerte porque después también encontró a su futuro marido y se le multiplicó el premio. —Soltó Abril haciendo que Emma riera, y que a mí se me expandiera el pecho al oír eso de «futuro marido» de nuevo y que, en esta ocasión, Martina no la contradijera.

—¿Y qué os gusta hacer? —continuó con su labor de conocerlas un poco más—. A mí, por ejemplo, me gusta leer, las películas de terror, y las galletas de jengibre y canela de mi madre; y las tabletas de chocolate de Marie, por supuesto. —Adjuntó mirando directamente a Enzo.

—A mí también me gusta leer —contestó Martina, llevando la cabeza en mi dirección con una sonrisa.

—Nos conocimos en una librería. —Añadí, recordando cómo fue ese primer encuentro donde Martina se coló en mi cabeza para no salir jamás.

—¿Tú en una librería? —cuestionó con ironía—. Debiste de confundirla con alguna tienda de esas raras de antigüedades que sueles visitar…

Tuve que callarme, para no fastidiarle la sorpresa,  que había ido a por su dichoso libro, ese que al fin podría entregarle esa misma noche. Por fin mis oídos podrían descansar de la cantinela con la que me los estuvo atravesando durante meses preguntándome si ya lo había comprado.

—Y bueno, ¿hay algo más que te guste a parte de leer? —retomó la entrevista.

—Pues me gusta la Navidad —sonreí al oírlo y percibí el brillo de sus ojos—, acariciar animales por la calle y mi boina rosa.

«Y a mí me gustas tú. Muchísimo, Martina», le dije mentalmente.

—¿Y a ti, Abril?

—A mí me gustan las series de Netflix; cuanto más cutres sean, mejor. La pizza con piña y la coliflor en salmuera. —Todos la miramos como si acabara de salirle una segunda cabeza, a excepción de Martina que ya debía de conocer los gustos raros de su amiga—. Y si tengo que decir algo que no me guste —continuó—, sin duda alguna diría que la boina rosa de Martina.

La aludida la miró y la atravesó con las pupilas, y cuando fue a rebatirle, mi hermana se le adelantó:

—¡Pues a mí me encanta! Me parece tan cuqui y calentita… — objetó.

—¿Ves? —se envalentonó al verse respaldada por Emma—. Estoy harta de decirle que es preciosa pero es más cerrada que la puerta de un submarino; no atiende a razones —bufó—. Al final va a resultar que eres tú la anticuada cuando de modas se trata, ¿no te parece? —dijo con tonito.

Abril la ignoró y pinchó un trozo de rodillo que se llevó con pasotismo a la boca.

—Pues ya que estamos hablando de gustos, os contaré los míos —irrumpió Derek, repanchigándose en la silla con chulería y alzando la copa—: a mí me gusta el vino, la buena música y el otoño. Pero, sobre todo, me apasiona la gente sensata. —Y me miró, levantando sutilmente la comisura.

Me humedecí los labios y los apreté, conteniéndome las ganas de contestarle. Pellizqué un poco de pan y lo mastiqué con energía para mantener a raya todas esas palabras malsonantes que se apelotonaban en mi boca.

—No hay nada que me guste más —continuó— que la gente que es consciente de las cosas y actúa de manera responsable.

Martina debió notar cómo la sangre bullía dentro de mis venas porque puso una mano sobre mi rodilla y me la apretó para intentar calmarme.

—Y si tengo que decir algo que no me guste, sin pensarlo dos veces diría que la gente necia —prosiguió, ignorando la mirada de desacuerdo de mi madre, y esa otra de Enzo donde parecía chillarle que parara—; especialmente esa a la que no le importa arrastrar a otros al fango.

—¡YA VALE! —grité, dando un manotazo en la mesa que hizo tambalearse lo que había sobre esta y con el que también sobresalté a todos—. ¡CÁLLATE YA, IMBÉCIL!

—¿Por qué?, ¿es que acaso mi palabra no es tan válida como la del resto? —se cruzó de brazos, desafiante.

—Tú no hablas, tú lanzas dardos envenenados; todo el tiempo.

—Por favor, Derek, Logan… —intervino mi madre extendiendo sus brazos al frente como si pudiera así levantar una pared entre los dos.

—Si mis palabras son dardos envenenados, las tuyas son una farsa. —Afirmó, ignorándola.

—¿Una farsa?

—Una farsa, una puta mentira… —insistió—. ¡Llámalo como te dé la gana! No conozco un ser más despreciable que tú; por dinero eres capaz de venderle tu alma al diablo. Engañaste a Enzo para que se metiera en esta mierda, ¿puede haber algo más ruin entre hermanos?

Sus palabras me atravesaron. Juro que sentí todas y cada una de las letras perforándome el corazón. Fue tal el dolor, que fui incapaz de rebatirle.

—Lo hice porque quise. —Aseguró Enzo poniéndole a la conversación ese tono calmado que nosotros éramos incapaces de alcanzar—. Logan no me puso una pistola en la cabeza. Si decidí unirme a él en el proyecto es porque es lo único que nos queda de papá.

—¿Papá? Papá estaría avergonzado de ver en qué habéis convertido su hotel. —Miró a su alrededor—. Ya no queda nada de la majestuosidad que en su día tuvo.

—Derek, intentan hacerlo lo mejor que pueden —intervino Emma y me sorprendió; ella no solía entrar nunca en nuestras diferencias—. No es fácil mantener a flote algo así, y la situación económica familiar, especialmente la de ellos, no es la mejor.

—Si vendieran esta ruina, créeme que les mejoría.

—No podemos venderlo… —reiteró Enzo sin perder el temple.

—¡Sí que podemos, Enzo! —solté. Me puse de pie con rudeza e instalé un silencio generalizado—. Y lo haremos a principios del año que viene.

Sin mirar atrás, dejé la mesa. Salí del hotel y me senté en los escalones que conducían a la entrada y, aunque el frío me calaba hasta los huesos y la humedad de estos me atravesaba la tela del pantalón, permanecí allí, inmóvil, derramando todas esas lágrimas que habían estado ahogándome durante la conversación.

—Logan… —su voz suave pareció abrazarme y su mano en mi hombro me insufló un poco de serenidad—. ¿Estás bien?

Desvié la mirada en su dirección y me obligué a sonreírle. Asentí aunque supe que mi gesto no resultó del todo creíble. No es verosímil decir que todo está bien sorbiendo los mocos y retirándote las lágrimas con brusquedad de la cara movido por la rabia que me provocaba sentirme incomprendido por mi hermano.

—¿Puedo? —señaló el escalón.

—Está mojado, cariño.

—No me importa.

Se sentó a mi lado y se aferró con sus brazos al mío, dejando apoyada su cabeza sobre este. El perfume de su pelo me embriagó y pareció apagar de golpe el fuego que llevaba rato amenazando con arrasarme.

Nos mantuvimos en silencio. Vino para hacerme saber que estaba conmigo, pero que no iba a forzarme a hablar. No pretendía remover eso que pudiera hacerme daño. Me dejó mi espacio y se lo agradecí.

No sé cuánto tiempo estuvimos allí, en la misma postura, mirando a la nada con las luces de colores de la decoración de la plaza proyectándose en nosotros.

—Yo no soy ese que ha descrito mi hermano. —Me costó verbalizarlo sin volver a romperme.

—Lo sé.

—¿Lo sabes?

—Sé cómo miras a Enzo, cómo lo cuidas, y la relación tan especial que tenéis. También sé el amor que los dos le profesáis a este hotel y a vuestro padre. —Me secó la cara y el nudo de la garganta se me apretó un poco más.

—Yo amo a mis hermanos más que a mí. A los tres. —Puntualicé.

—De verdad, Logan, no te martirices más. Derek os quiere, estoy segura de que tiene miedo de que podáis meteros en un pozo del que después no podáis salir. Es muy brusco en sus formas pero, cuando te has levantado y te has ido, se le ha visto afectado; arrepentido.

Me mesé el pelo y solté un suspiro que pareció vaciarme.

—¿Entramos? No quiero que cojas frío.

—Si es lo que tú quieres, sí. Por mí no te preocupes, mi boina es muy calentita; y el abrigo de tu madre, también.

La miré, no me había percatado siquiera de que lo llevaba puesto. Sonreí.

—Volvamos —insistí—. No quiero joderos la Nochebuena a todos.

El aire de aquel salón improvisado en la recepción se podía cortar con un cuchillo; y las caras, a excepción de la de Derek que se mantenía impertérrita, eran un poema. La preocupación de Enzo era evidente porque no dejaba de buscarme la mirada.

—¿Servimos el postre? —pregunté como si no hubiera pasado nada.

Si había alguien capaz de cambiarle el rumbo a las situaciones, de transformar lo gris en colorido con solo abrir la boca, esa era Emma.

—¡Abramos los regalos! —exclamó, dando una palmada y poniéndose de pie.

La seguimos hasta el árbol, exceptuando a mi madre que se quedó colocando sobre la mesa los turrones, los licores y las galletas de jengibre y canela que, para esa ocasión especial, había decorado con glaseado de colores.

Emma, como siempre, se arrodilló a los pies del enorme abeto y fue cogiendo los regalos uno por uno.

—Este es tuyo, Enzo —se lo tendió, y continuó leyendo las etiquetas—. Este es para ti, mamá.

Mi madre dejó lo que estaba haciendo y corrió a por su caja con los ojos cargados de ilusión.

—Derek, el tuyo.

—Gracias, enana. —Le dijo con un hilo de voz.

—Para ti, Logan. Y este para ti, Martina.

Ella lo miró sorprendida y la animé a cogerlo.

—Espero que te guste. —Le susurré al oído.

—No tendrías que haberte molestado… Yo no te he comprado nada… —lamentó.

—Tú estás aquí, no quiero nada más.

Mi hermana continuó repartiendo los regalos en tanto los que ya los teníamos en nuestro poder, los íbamos abriendo.

Deshice el lazo del mío y estallé en una carcajada cuando saqué el contenido.

—No me lo puedo creer…

—¿Te gusta, hermano? —Emma me sorprendió abrazándome con fuerza por la espalda.

—Muchísimo; pero eso ya lo sabías.

Le eché el ojo a aquel teléfono antiguo una mañana que Emma y yo íbamos andando de camino a la parada del autobús que la llevaba al instituto. Llovía mucho y me ofrecí a acompañarla antes de irme al hotel a darle el relevo a Enzo. El escaparate de aquella tienda de antigüedades pareció llamarme —un día más—. Recuerdo que el disgusto fue monumental cuando, un par de días después, regresé a la tienda para comprarlo y el vendedor me dijo que se había vendido.

—¡Podrías habérmelo dicho! —le recriminé—. Me habrías ahorrado la pena.

—Yo no tengo nada que ver, eso es cosa de Papá Noel. —Se encogió de hombros y le dejé un beso en la mejilla—. Por cierto, gracias por el libro. Sabía que no me fallarías.

Me estrechó con fuerza y se marchó para hablar con Derek, que acababa de sacar de la caja una chaqueta que, por la sonrisa que mostró, debió de encantarle.

—¿No piensas abrirlo? —le pregunté a Martina. Sus ojos no dejaban de posarse en unos y en otros, y su sonrisa no mermaba; estaba hipnotizada con la magia del momento.

—¡Sí, claro!

Retiró el lazo y rasgó el papel. Me miró y los ojos se le encendieron como si fueran dos bombillas.

—Me encanta, Logan.

Se abalanzó a mis brazos y la apreté. Después se enrolló al cuello la bufanda gruesa que iba a juego con su boina, y observó por algunos segundos la pulsera de plata con un copo de nieve que completaba el regalo.

—Es preciosa. —Bisbisó, cediéndomela para que se la pusiera.

—Quiero que, cada vez que la veas, recuerdes el beso que nos dimos en el mirador; y lo que pasó después.

Sus mejillas se sonrojaron.

—Gracias por cruzarte en mi camino, Logan. Conocerte ha sido como renacer.

—Eres lo mejor que me ha pasado en años. Las gracias tendría que dártelas yo a ti.

Sujeté su cabeza por detrás y la besé: primero en la nariz; a continuación en la boca.

—Esto… —carraspeó Enzo por detrás de mí—. Perdonad que os interrumpa…

Martina y yo finalizamos el beso, me retiré el gloss con el que me había manchado los labios, y miré a mi hermano:

—¿Qué te pasa?

—Me gustaría hablar contigo. —Me dijo, más serio que de costumbre.

—Os dejo solos. Voy a ver qué le ha traído Papa Noel a Abril.

—Creo que le ha gustado mucho. —Indicó Enzo, guiñándole el ojo.

Martina se retiró y él me agarró de la manga de la camisa. Tiró de esta hasta quedar los dos junto al mostrador.

—¿Tan jodido es lo que quieres decirme que tenemos que aislarnos del resto? —enarqué una ceja.

—Quiero que me digas que lo que has dicho antes forma parte de un calentón.

—¿Te refieres a lo de la venta del hotel a principios de año? —asintió—. No, no lo es.

—Tienes que estar de broma… —se movió inquieto,  frotándose la nuca—. Sí, tiene que serlo, Logan.

—Una retirada a tiempo es una victoria, Enzo.

—Una retirada a tiempo es de cobardes; podemos con esto.

—No. No podemos. Derek tiene razón.

—Derek no tiene vela en este entierro. —Me interrumpió.

—Lo siento, pero he tomado una decisión. —Zanjé.

Giré sobre mis talones y le di la espalda dispuesto a unirme de nuevo con el resto, pero me frenó agarrándome con fuerza la parte de atrás de la camisa.

—Hazme caso, Logan: jamás tomes decisiones en caliente.

Capítulo 25

Lo tengo muy claro

Martina

—Es súper original, Abril. —Le dije entre risas cuando leí el mensaje de la taza que le había regalado Enzo.

Junto a un muñeco de nieve se podía leer: «Tu pelo y mi nariz tienen el mismo color. A mí me gusta el frío y a ti el calor».

—Me ha encantado. Me la llevaré al taller; pienso desayunar con ella todas las mañanas.

—Pues hablando del taller: ¿leíste lo que esta tarde puso Asun en el grupo?

—¿Te refieres a la visita de la estirada? —asentí—. Tengo miedo de volver; hay mucho trabajo esperándonos.

Se le escapó un suspiro y reí.

—La verdad que aún no he empezado a dar puntadas y ya estoy cansada…

—¿Y si fingimos que nos robaron los pasaportes? —planteó con seriedad.

—¿Y también los DNI, Abril?

—¡Sí! ¡Todo!, incluso las bragas si hiciera falta para resultar más creíbles; será nuestro secreto. —Esto último lo susurró.

Estallé en una carcajada.

—Hola, chicas. —Nos saludó Derek. Portaba una sonrisa y se había deshecho de esa cara agria con la que estuvo cenando; por fin volví a ver en él al chico amable que nos ayudó cuando llegamos al país—. Por vuestras caritas de felicidad diría que mis hermanos han sabido elegir el regalo ideal.

Lo miramos con una sonrisa y asentimos. Abril movió su taza delante de sus ojos para que leyera la frase y, como era de esperar, este rio; yo simplemente me regocijé en el tacto suave de mi mullida bufanda dándole la razón.

—Quería pediros disculpas. Debí de dejar a un lado ese tira y afloja que me traigo con Logan, y respetar que teníamos invitadas.

—La verdad que has sido bastante bestia —le dijo Abril con total sinceridad—. Te pierden las formas, tío.

Le di un empujón con disimulo. Pudo haber contemplado el no seguir echando palitos en candela pero con Abril, eso de dar capotazos, no iba.

—Tienes toda la razón. —Asumió.

—Lo sé. —Respondió ella con una buena dosis de orgullo por las venas.

—Es evidente que te preocupa el futuro de tus hermanos. —Añadí.

—Muchísimo. No quiero que este hotel los lleve a la ruina y, si siguen intentando recuperarlo, es lo que va a pasar.

—Si hubieras utilizado otras palabras… —contraatacó Abril.

—Me arrepiento mucho de haberle dicho que por dinero sería capaz de venderle su alma al diablo —suspiró—. Logan no es ese que he descrito pero cuando se me calienta la boca…

—Pasa lo que pasa —lo interrumpió—. Tío, que son tus hermanos, y no un par de delincuentes recién llegados al aeropuerto ese en el que trabajas.

Derek mostró un inicio de sonrisa y negó con la cabeza.

—No piensas empatizar conmigo aunque solo sea un poco, ¿verdad?

—No. Y mira que de verdad pienso que todo lo que les dices es por protegerlos —colocó su mano sobre el hombro de él y le dio un apretón—, pero tienes menos tacto que el papel de lija, guapo.

Este rio y yo me sumé.

—¿Y si hablas con ellos ahora que estáis más tranquilos? —propuse.

—No. Aunque parezca que todo está en calma, es una realidad distorsionada. Cuando Logan y yo discutimos, no somos capaces de ponernos frente a frente y dialogar como personas normales; somos demasiado testarudos, y no hacemos borrón y cuenta nueva tan fácilmente.

—Y ahí está el motivo por el cual chocáis tanto: sois iguales. —Expresó convencida.

Sí, yo también lo pensaba, y por el inicio de sonrisa que mostró Derek, él también.

—Sería una lástima que el orgullo prevaleciera sobre eso que de verdad sentís. —Mencioné, echándole un vistazo rápido a Logan y a Enzo que seguían hablando junto al mostrador pero que, por los aspavientos que hacían, era evidente que no estaban muy de acuerdo que digamos con ve a saber qué—. Deberías plantearte a corto plazo sentarte con ellos y conversar con tranquilidad; tú les das tu punto de vista y ellos que te den el suyo. Las cosas enquistadas, cuanto antes sean sacadas, mejor.

Se hizo un silencio y percibí la tristeza en su mirada; estaba muy arrepentido pero era obvio que vivía en una contradicción continua consigo mismo. Por un lado quería que sus hermanos entendieran que hay veces que, por mucho cariño que le tengas a algo, hay que dejar que se marche si está amenazándote continuamente con acabar contigo; por otro lado podía entender que cerrar las puertas del Müller&Beltrán para siempre, dejando dentro de este gran parte de los recuerdos que conservaban de su padre, no era sencillo.

—Me tengo que ir ya.

—Pero si apenas son las doce… —mencionó la pelirroja arrugando los labios.

—Mañana vuelvo al trabajo y aún no hice ni la maleta —explicó—. Ha sido un placer volver a coincidir con vosotras y ver que, aunque no tuvierais un buen comienzo, no habéis terminado presas. Aún. —Añadió con sorna.

—Bueno, aún no nos hemos ido. Pueden pasar muchas cosas, Derek. No nos retes. —Bromeó mi amiga.

—Y con vosotras como protagonistas, no me sorprendería. —Nos devolvió el guiño—. Mamá, ¿nos vamos? —vociferó. Esta asintió y, cargada con todas las bolsas que contenían los regalos que sus hijos habían comprado para ella, se acercó a nosotros.

—Ha sido un placer conoceros. —Nos dijo, cediéndole las bolsas a su hijo—. Espero que volvamos a vernos algún día.

Nos despedimos con un par de besos y un abrazo que me recordó a esos que mi madre me daba.

Cuando pasaron junto a Enzo y Logan, Derek siguió de largo para salir del hotel sin ni tan siquiera mirar a sus hermanos, en cambio, Valentina, sí que se paró para despedirse de ellos con besos y achuchones.

—Ya se fueron… —dijo Logan cuando, a los pocos minutos, regresó junto a un Enzo en cuya cara se apreciaba decepción—. Se ve que Derek llevaba prisa. —Puso los ojos en blanco.

—Nos ha dicho que mañana empieza a trabajar. —Expliqué.

—Entiendo. —Rodeó mi cintura con su brazo y me dejó un beso en la sien—. Mi madre me ha pedido que después lleve a Emma a casa; podrías acompañarme.

—Sí, claro.

—Por cierto, ¿qué planes tenéis para mañana por la tarde?

Miré a Abril y se encogió de hombros a la vez que negaba con la cabeza.

—Ninguno. —Respondimos a la vez.

—¿Os apetece ir a la recogida de los deseos del buzón? —propuso—. Por la tarde, una decena de elfos se acercarán al ayuntamiento para llevarse todos los deseos y entregárselos personalmente a Papá Noel y, una vez que este les dé el visto bueno, el elfo asignado tendrá que hacer su magia para que se cumpla —explicó con ilusión—. También habrá un espectáculo de luces y música; y chocolate caliente gratis. Enzo me ha comentado que os lo dijo hace varios días; no sé si ya habréis ido a dejar vuestros deseos.

—No, aún no. —Dije, contagiada de su ilusión.

—Pues no podéis iros de Rothenburg ob der Tauber sin pasar por allí.

—¡Obvio! A mí me parece un plan estupendo. —Indiqué.

—¡Y a mí! —exclamó mi amiga con emoción.

Aunque Logan contó en todo momento con Enzo, este no se pronunció. Parecía tener la cabeza muy lejos de aquella recepción.

❆☃❆

—¿Quieres pasar la noche conmigo? —me preguntó cuando dejamos a Emma en casa de su madre.

—Abril estará esperándome… Y no me traje mi móvil para avisarla.

—¿Te sabes su número?

Asentí.

Agarró su teléfono del pequeño compartimento que quedaba junto a la palanca de cambios, y me lo tendió:

—Llámala.

Por lo rápida que lo cogí, quedó muy claro que me mataban las ganas de dormir a su lado.

Marqué el número de Abril y, al cuarto tono, descolgó:

—¿Aló?

—Abril, soy yo.

—¿Y quién eres tú?

—¡Martina! ¿Quién voy a ser si no? —rodé los ojos y oí reírse a Logan.

—¿Desde dónde me llamas?

—Desde el teléfono de Logan.

—¿Os ha pasado algo?

—Solo te estoy llamando para decirte que no me esperes despierta; voy a pasar la noche en casa de…

Un grito de emoción al otro lado me interrumpió.

—¡Enzo, ve comprándote el esmoquin que estos dos se casan! —vociferó.

—No tiene remedio… —dije.

—¿Qué le pasa? —me preguntó Logan moviendo solo los labios.

—Le está diciendo a tu hermano que vaya comprándose el traje para nuestra boda.

—Pues tiene razón —se encogió de hombros y devolvió la mirada a la carretera—, que después todo son prisas. —Sonrió de lado y las mariposas de mi estómago parecieron alzar el vuelo con más brío que de costumbre.

Abrí los ojos e intenté adaptarlos a la claridad que se colaba con timidez entre las gruesas cortinas. Amanecí sola en una cama que no era la mía pero que identifiqué de inmediato porque el olor único del perfume de Logan estaba impregnado en las sábanas.

Había pasado la mejor noche de toda mi vida junto a él. Había conseguido volver a hacerme sentir especial entre sus brazos y, como la primera vez que nos entregamos, quise hacer del encuentro algo eterno. No sé cuánto tiempo estuvimos fusionados en un solo ser, lo que sí que tengo claro es que, por mucho que hubiera sido, a mí siempre me parecería poco.

—Buenos días, dormilona.

Pasó a la habitación con Dunkel pisándole los talones, y una bandeja de madera blanca que colocó sobre mis piernas en cuanto me senté con la espalda pegada al cabecero.

—Qué buena pinta tiene todo. —Se me hizo la boca agua.

—Como no sé qué te gusta desayunar, te preparé un variado.

El olor de la tostada mezclado con el del café me despertó de golpe el estómago. Junto a la rebanada, un platillo con un poco de mantequilla y una porción individual de mermelada de fresa; también había un vaso de zumo de naranja recién exprimido y un par de galletas de jengibre y canela idénticas a las que su madre llevó a la cena.

—¿Lo compartimos? —le propuse.

—Lo hice para ti.

—Es demasiada comida para mí sola —palmeé el lado derecho del colchón—. Ven.

No se lo pensó. Ocupó ese espacio en la cama y fuimos alternando los bocados a la tostada y las galletas; y los sorbos al café y al zumo.

—¿Ya sabes qué deseo escribirás en tu papel? —me preguntó cuando se tragó el trozo de galleta que masticaba.

—Lo tengo muy claro. —Aseguré mirándolo fijamente a los ojos.

La mezcla de sentimientos que en estos se leían manifestaban la incertidumbre que el futuro provocaba en nosotros. El no saber qué pasaría después de que mañana nos viéramos obligados a despedirnos, no nos permitía disfrutar de ese ahora que estábamos viviendo.

—¿Y tú, ya sabes qué vas a pedir?

—Como tú, también lo tengo muy claro. —Susurró cerca de mi oreja, erizándome la piel.

Retiró con cuidado la bandeja vacía de mis piernas, y la dejó en el suelo.

—Ven. —Me pidió, agarrándome con suavidad por una de las muñecas.

Acoplé mi cuerpo sobre el suyo y empezó a esparcir besos por toda la piel de mi rostro, de mi cuello y los hombros con esa lentitud que solo sirvió para incrementar el deseo por él.

Terminamos entregándonos al mismo ritmo: despacio, sintiéndonos, memorizándonos en cierto modo porque, a diferencia de las veces anteriores, aquel encuentro me supo a despedida…

Capítulo 26

El buzón de los deseos y esa última noche

Martina

Llegamos al hotel y los encontramos detrás del mostrador riendo como si les acabaran de contar el mejor de los chistes pero, en cuanto Enzo cruzó la mirada con su hermano, su risa se esfumó de golpe.

—Buenos días, tortolitos. —Nos dijo Abril cuando nos acercamos.

Le devolvimos el saludo y después hicimos lo propio con Enzo que, al contrario de todas esas mañanas cuya sonrisa fue la protagonista del hall, se mantuvo serio.

—Buenos días. —Se limitó a decir.

—¿Ha entrado alguna reserva? —quiso saber Logan. Su hermano negó con la cabeza—. He pensado que podríamos hacer una excepción y cerrar esta tarde…

—Haremos lo que tú veas oportuno. —Le respondió con condescendencia.

Como cada día a su llegada, agarró la libreta donde iban anotando las incidencias que se presentaban, e hizo un barrido por las últimas.

—¿Ha vuelto a haber problemas con la grifería de la 101?

—Así es. De madrugada se escuchó un ruido muy fuerte y, cuando subí, vi que la ducha había estallado. —Explicó—. Corté el agua y recogí el estropicio; échale un vistazo.

—Eso haré. Vete a casa y descansa; yo me encargo de todo.

Asintió y se puso de pie. Después agarró su chaqueta de la percha de madera que tenía detrás y la bolsa donde llevaba los regalos que recibió la noche anterior.

—Gracias por la compañía. —Le dijo a Abril antes de dejarle un beso en la mejilla—. Nos vemos después.

Pronunció un «hasta luego» dirigido a los tres y se marchó cabizbajo.

—¿Sabéis qué le pasa? —pregunté cuando dejó la recepción.

Abril miró a Logan y este a mí.

—Está molesto —declaró—. Anoche, cuando me apartó del resto para que hablásemos, me reafirmé en mi decisión de cerrar el hotel.

Sentí cómo el corazón se me hizo pequeñito de golpe con aquella noticia. Si provocó eso en mí que el Müller&Beltrán solo era un lugar especial donde me hospedé unos días, ¿cómo no podía estar sintiéndose Enzo?

—¿Lo tienes claro?

—Como nunca.

No pude evitar sentir pena. Aquel hotel guardaba una montaña de recuerdos bonitos de la preciosa familia completa que en su día fueron, e imaginar que todo eso tendría los días contados, me apretó el nudo de la garganta.

❆☃❆

Sobre las cinco de la tarde nos terminamos el chocolate caliente con nubes que nos ofrecieron en la plaza donde estaba instalado el buzón; en mi vida había probado un chocolate tan delicioso.

Habíamos ido caminando hasta el ayuntamiento: yo de la mano de Logan; Abril, un par de pasos por delante de nosotros, charlando con un Enzo que pareció haberse prometido dejar a un lado la tristeza que el futuro del Müller&Beltrán pudiera provocar en él; era otra persona completamente diferente a la que se marchó de la recepción por la mañana.

Nos pusimos en la cola de esos que, como nosotros, esperaron al último momento para dejar su deseo en el buzón, y me contagié de los nervios de todos los que nos precedían.

El ambiente me pareció más navideño que nunca y es que, de alguna manera para muchos, aquella fiesta le ponía el punto y final a la Navidad.

Logan me tenía abrazada por detrás. Sus manos entrelazadas sobre mi pecho, su barbilla apoyada en mi hombro y su respiración en mi oreja, me ponía la piel en pie. ¿Cómo iba a conseguir continuar con mi vida sin volver a sentir esa maravillosa sensación que me provocaba su cercanía?

«Martina, prepárate para lo que viene; va a ser complicado de narices», me dije.

Poco a poco fuimos avanzando hasta que llegó nuestro turno. Una chica disfrazada de elfo nos saludó derramando alegría por cada poro, y, a continuación, nos cedió un papelito a cada uno y un par de bolígrafos que fuimos turnándonos.

Una vez escritos los deseos, los doblamos y los metimos por la ranura del buzón que, otra chicaelfo, iba abriendo y cerrando para agilizar el proceso.

—Ahora solo queda esperar… —Dijo Enzo tras soltar un suspiro con el que pareció vaciarse.

—¿Creéis que se cumplirán? —ilusionada, lancé la pregunta al aire.

—Se lo he puesto bastante complicado —admitió Logan—, pero confío ciegamente.

Nos mezclamos con todas las personas que, detrás de la valla que habían colocado para limitar la zona donde el espectáculo se llevaría a cabo, esperábamos que este empezara.

Las caritas ilusionadas de niños y adultos era el vivo reflejo de la esperanza porque, todos los allí presentes, teníamos algo en común: estábamos deseando que los elfos vaciaran el buzón y se llevaran cuanto antes los deseos, solo así estaríamos más cerca de verlos cumplidos.

Para nuestra alegría, los esperados ayudantes de Santa Claus no nos hicieron esperar mucho. Llegaron acompañados por una banda que entonaban villancicos mientras tocaban tambores y trompetas. La plazoleta se unió a los cánticos y, aunque de alemán no tenía ni pajolera idea, me atreví a tararear aquellas canciones de las que sí que conocía su versión en español.

Tras unos bailes sincronizados, vaciaron los deseos en un gran saco de terciopelo rojo y, del mismo modo que llegaron, se fueron, dando paso a un espectáculo de luces que proyectaron en la pared del edificio.

—¿Te gusta? —me preguntó Logan al oído.

—Me encanta. —Giré sobre mis talones y conecté mis ojos con los suyos. Las luces se le reflejaban en estos y le daban un toque aún más brillante a ese que ya poseían; iba a extrañar mucho aquellos infinitos océanos azules y la manera tan única de mirarme que tenían—. ¿Sabes algo? Soy consciente de que estoy guardando un sinfín de instantes que recordaré toda la vida pero, si tuviera que destacar algo que ha hecho especial este viaje, sin contarte a ti que eres el artífice de que la Martina que en su día fui haya salido de su escondite —quise dejarle claro—, es que al fin logré entender el verdadero sentido de la Navidad, ese que mi madre fue haciendo que calase en mí desde bien pequeña.

—¿Y puedo conocerlo?

—Entendí que el sentido de la Navidad va más allá de una época, un momento puntual del año que dura unos días donde todo se llena de luces, decoraciones, villancicos y olores únicos; donde el amor parece multiplicarse y las comidas familiares nos resultan diferentes aunque las compartas con los mismos que el resto del año. Ahora tengo claro que mi Navidad es mucho más que todo eso: son las personas que hicieron o hacen especiales instantes, personas con las que miré y miro con amor el centelleo de unas bombillas simplemente porque no lo hago sola, sino con ellas. Personas que, sin darse cuenta, son la verdadera magia de mi navidad.

Colocó la mano en mi nuca, me alcé sobre las punteras de mis botas y lo besé.

—Te quiero, Logan. —Susurré pegada aún a sus labios.

—Te quiero, mi chica de la boina rosa.

Cuando el espectáculo finalizó, decidimos dar un último paseo por el mercadillo. Algunos puestos ya habían cerrado y aun así la afluencia de personas era la misma que cuando las tiendecitas estaban a pleno rendimiento.

Abril y yo nos tiramos más fotos que en toda la semana junta, e inmortalizamos con nuestros móviles cosas tan insignificantes como una bola de purpurina roja del enorme árbol de navidad de la plazoleta que había caído al suelo, una servilleta con motivos navideños que habían dejado arrugada sobre uno de los bancos, o un trozo de bastón de caramelo que se me pegó en el abrigo cuando pasé demasiado cerca de la mano del niño que lo chuperreteaba como si de ello dependieran sus signos vitales. Era obvio que queríamos guardar cualquier recuerdo de nuestra estancia en aquella preciosa ciudad, por nimia que pudiera parecerle al resto del mundo.

—¿Os apetece hacer algo diferente? —preguntó Enzo con una sonrisa ladina.

—¿Te refieres a deshacernos de la boina de Martina? —susurró la pelirroja.

—¡Que te he oído! —gruñí.

Riéndose, me dio un beso en la mejilla y un abrazo apretado.

—No, no me refería a eso —aclaró—. ¿Nos subimos en el carrusel?

La idea nos pareció tan maravillosa que mi amiga y yo echamos a correr hacia este mientras ellos nos seguían los pasos señalando a voz en grito que éramos dos locas.

—La última vez que me subí en un tiovivo tendría unos seis años —apunté cuando me monté a horcajadas en uno de los caballitos que subían y bajaban—, y creo que ahora estoy más emocionada que entonces.

—¡Y yo, bombón! —exclamó colocando su trasero sobre otro caballo.

Los hermanos Müller no quisieron alejarse mucho de nosotras así que ocuparon los dos que quedaban justo enfrente de los nuestros.

Me hacía gracia ver a dos tipos como ellos montados en unos caballitos que, para sus metro noventa, se les quedaban bastante ridículos. No importaba. Era maravilloso cuando nuestro niño interior hacía acto de presencia y desbancaba —al menos por un rato— al adulto cargado de problemas que se olvidaba de lo más importante: vivir.

—¡Foto, chicas! —indicó Enzo, estirando su brazo para que cupiéramos los cuatro en aquel selfie donde las luces del carrusel parecían abrazarnos.

Disfrutamos como críos los pocos minutos que duró el viaje. Reí tanto que me dolía la barriga.

Para finalizar la noche, comimos en ese puesto ambulante de hamburguesas que tanto nos gustaba. Nos sentamos en las banquetas altas que rodeaban una mesa plegable metálica acorde en tamaño, y analicé una por una las amplias sonrisas que portaban esos que compartían conmigo el momento. En aquel viaje conocí personas que no tenía duda alguna de que vivirían toda la eternidad dentro de mi corazón.

—¿A qué hora os iréis? —quiso saber Logan. Por cómo tragó saliva antes de formularla, dejó en evidencia lo difícil que le resultó hacernos la pregunta.

—El avión sale a las diez de la mañana; dejaremos el hotel sobre las ocho. —Contestó Abril por las dos, conocedora de que, para mí, no era fácil hablar del tema.

—¿Y quién os llevará al aeropuerto?

—Cogeremos un taxi.

—No. Enzo, ¿podrías llevarlas? Ya sabes que me toca ocuparme de la recepción a partir de esta misma noche…

—Claro que puedo llevarlas, pero deberías hacerlo tú —dijo, apretándole el hombro y dedicándole una sonrisa cómplice—. Ayla y yo nos encargaremos de todo.

Logan rodeó el cuello de su hermano y le dio un abrazo. Le susurró algo al oído, pero eso no alcancé a oírlo.

Regresamos al hotel y Enzo insistió en hacerle la noche a Logan, pero este se negó.

—Solo preocúpate de estar aquí a las siete. —Le dijo.

—Eso está hecho.

Enzo miró a Abril y, sin mediar palabra, se fundieron en un abrazo de esos que hacen crujir los huesos.

—Pelirroja, sé que mañana podré volver a despedirme, pero quiero que sepas que ha sido un placer conocerte —declaró visiblemente emocionado—. Me has hecho pasar muy buenos momentos; hacía mucho que no reía tanto. Esos ratos que hemos compartido los guardaré aquí —hundió el dedo en su pectoral, y después lo llevó a su sien— para toda la eternidad. Espero volver a verte algún día por Rothenburg: mi casa siempre tendrá las puertas abiertas para ti y para Martina. —Me miró.

—Gracias por todo, Enzo. —Consiguió responder ella. La conocía lo suficiente para saber que esa vibración en su tono de voz significaba que estaba a un parpadeo de derramarse.

Volvieron a abrazarse y yo aproveché para mirar a Logan. Tenía los ojos clavados en la moqueta y evitaba el contacto visual conmigo, supongo que para que no pudiera ver cómo se le anegaban los ojos.

Cuando Abril y Enzo finalizaron el abrazo, este me miró:

—Martina, tienes que volver. Por favor. —Me susurró, señalando con los ojos a su hermano, que estaba detrás de él.

Asintiendo, le di las gracias por la acogida como hizo mi amiga y, con la misma emoción que ellos mostraron, nos abrazamos.

—Buenas noches, Logan. —Se dirigió después a su hermano.

—Descansa. Buenas noches. —Le pasó la mano por la nuca y después le dio una palmada en la espalda.

Enzo se fue dejando un silencio incómodo en la recepción. Por un momento parecíamos tres extraños.

—Bueno, bombones, me subo a la habitación.

—Ahora voy. —Dije.

Se fue cabizbaja, subiendo los escalones con lentitud y acariciando el pasamanos como si estuviera despidiéndose también del hotel porque, aunque todos lo vieran como una ruina, y nosotras al principio pensáramos que habíamos sido engañadas, resultó ser un lugar especial de esos que dejan huella.

Una vez a solas, conectamos las pupilas y fue cuando comprobé que mis ojos no fueron los únicos que se llenaron de lágrimas durante la despedida de Enzo.

—Logan… —musité con la voz quebrada.

—Estoy bien, preciosa. Sabíamos que este momento llegaría.

—Los días pasaron demasiado rápido.

—No voy a discutírtelo porque, si echo la vista atrás, tengo la sensación de que fue ayer cuando te vi por primera vez.

Acaricié su mentón perfilado y pegué mi boca a la suya.

—Te voy a echar tanto de menos… —bisbisé con los labios temblorosos y las mejillas empapadas por las lágrimas.

—Si supimos encontrarnos entre millones de personas, sabremos cómo volver a hacerlo.

Nos besamos como nunca antes lo habíamos hecho, y jamás un beso dolió tanto.

—¿Quieres que me quede?

—Necesitas descansar. Mañana te espera un día intenso.

«Y duro. Muy duro, Logan».

No insistí porque supe que necesitaba estar a solas consigo mismo para digerir el momento tan jodido que estábamos atravesando y, aunque las ganas de pasar las últimas horas con él me tentaban demasiado, con su sabor en mi lengua, me dirigí hacia las escaleras.

—¿No coges el ascensor? —me preguntó con tono burlón.

—Solo subiría en él si mi acompañante se llamase Logan Müller.

Curvó la comisura y me lanzó un beso que fingí que agarraba del aire para llevármelo a los labios.

—Buenas noches, Martina.

—Buenas noches, guapo.

—Sueña conmigo.

—Lo llevo haciendo desde que nuestros dedos se rozaron al cederte el libro.

—Yo, en cambio, llevo soñándote desde mucho antes.

El cosquilleo que empezó en mi estómago se fue expandiendo hasta alcanzar cada órgano.

—Hasta mañana, Logan.

—Hasta mañana.

Cada dos escalones, a modo de juego, giré sobre mis talones para mirarlo. Ver que su sonrisa se iba haciendo cada vez más grande calmó un poco mi tristeza.

—¡TE QUIERO! —le grité cuando tomé el segundo tramo de escalera y ya no podía verlo.

—¡Y YO A TI! ¡PARA TODA MI PUTA VIDA!

Capítulo 27

Hasta pronto no es un adiós

Martina

No conseguí pegar ojo en toda la noche. Y tampoco era consciente del tiempo que llevaba sentada en el filo del colchón mirando la montaña de ropa de Abril que, dentro del armario, aún esperaba ser metida en su maleta.

—Buenos días, bombón. —Bostezó y se acurrucó un poco más entre las sábanas—. ¿Ya es hora de levantarnos?

—No. Aún puedes dormir un poco más —le dije cuando, al mirar el reloj, comprobé que marcaba las seis—. Pero te recuerdo que esto no se va a guardar solo… —señalé el armario.

—Eso puede esperar… —farfulló metiendo la cabeza debajo del edredón.

Rodé los ojos envidiando su facilidad para quedarse dormida; a mí los nervios ni tan siquiera me dejaban seguir sentada.

Sin hacer mucho ruido, cogí la ropa cómoda que dejé preparada la noche anterior: unos leggins negros y una sudadera gruesa con capucha de color celeste con el dibujo Olaf en el centro de la pechera. Me dirigí al baño, me lavé los dientes y me vestí. Me agarré el pelo en una coleta alta y me apresuré en cubrir con maquillaje las ojeras que la falta de descanso instaló en mi rostro.

Doblé el pijama que acababa de quitarme y salí para avisar a Abril de que ya no podía seguir durmiendo si no quería que perdiéramos el avión, pero el sonido de un papel deslizándose por debajo de la puerta, captó mi atención.

—¡Abril, levántate! —le grité, cambiando el rumbo de mis pasos.

Hizo unos ruiditos, sacó un brazo y me mostró el pulgar. Lancé el pijama dentro de mi maleta que, en una esquina, dejé abierta para guardar esas cosas que usé hasta última hora, y corrí hacia la puerta. El corazón me dio un vuelco al reconocer su letra.

Sería egoísta pedirte que te

quedes, pero sería un capullo si

no lo hiciera. Gracias por darme

tanto en tan poco. Una

Navidad no me basta.

Logan Müller

Abrí la puerta con urgencia y me sorprendió encontrarlo allí parado. Le temblaba la barbilla y sus ojos enrojecidos evidenciaban que había estado llorando bastante tiempo.

—Logan… —bisbisé, ahogándome con el nudo de mi garganta.

Me lancé a su pecho y me rodeó con sus brazos para apretujarme contra este; el corazón le latía con tanta fuerza que parecía que quisiera comunicarse a gritos con el mío.

—Martina… —pronunció mi nombre con tanto dolor que me costó incluso oírlo.

Deshicimos el abrazo cuando volvió a repetir mi nombre. Elevé los ojos hasta conectarlos con los suyos y me destrozó leerle las pupilas.

—Dime, Logan.

—Perdóname por haberte dejado esa nota —señaló el papel que tenía apretado aún en mi puño—. Sé que no puedo pedirte algo así, pero estoy desesperado. No quiero que esto termine. —Se frotó la nuca y rompió la conexión visual—. Tenía apenas siete días para enamorarte y ya solo me quedan unas horas para conseguirlo… —Musitó.

—Mírame, Logan —agarré su barbilla y lo obligué a hacerlo—. ¿Me estas hablando en serio?

—Sí.

—¿Horas para conseguir enamorarme? Te tenía por un tipo listo… —enarcó una de sus cejas—. Te bastó con mirarme en aquella librería, chaval.

Dibujó una sonrisa enorme que no encajaba con esas lágrimas que rodaban por su mejilla sin descanso. Podía entender esa montaña rusa de sentimientos, la contradicción de las emociones que estábamos experimentando.

—Abrázame, Martina. —Me pidió con un hilo de voz y así lo hice—. ¿Volveremos a vernos?

—Es obvio que yo tampoco me conformo con solo una Navidad.

❆☃❆

Llegamos al aeropuerto con la hora justa pero es que, para nuestra sorpresa, la despedida en el hall se demoró más cuando vimos que, junto a Enzo y Ayla, estaban Emma y Valentina, que no quisieron perdérsela.

—Os hice unas galletas para que os acordéis de nosotros. —Nos dijo Valentina, cediéndome una cajita con seis galletas que desprendían un delicioso aroma a canela.

—No necesito estos hombrecitos de jengibre para acordarme de vosotros, pero te agradezco, no sabes cuánto, el detalle; son las mejores galletas que he comido en toda mi vida.

—Ni que lo digas… —corroboró Abril dándole un bocado a una. No tenía espera.

Los abrazos, los besos y las promesas de volver a vernos, no faltaron. Aún no me había ido y mi cabeza ya estaba planificando volver.

—Supongo que no podemos seguir alargándolo más… —Le dije cuando alcanzamos la zona de embarque.

Dejó caer despacio los párpados con resignación y, sin decir nada, me abrazó. Puse mis cinco sentidos en aquel último abrazo para que se quedase guardado en mí; sabía que serían muchas las veces que tiraría de ese recuerdo para poder continuar con mi día a día; cuando su ausencia se hiciera insoportable.

—¿Seguro que has guardado bien mi teléfono? —se preocupó una vez más.

—Que sí. Tranquilo.

—Vale.

—Te prometo que hablaremos todos los días.

—A ver, bombones, no quiero ser una aguafiestas —nos interrumpió mi amiga—, pero el avión sale en… —miró su reloj de pulsera y le dio un toquecito a la esfera con el dedo—: veinticinco minutos exactos.

Ahora sí que había llegado el momento.

Nos besamos con vehemencia y, por primera vez, tuve miedo de que si algún día nuestros caminos volvían a cruzarse, esa magia hubiera desaparecido. Moví la cabeza y deseché la idea; entre Logan y yo nada podría cambiar. Estábamos hechos el uno para el otro. Lo tuve claro desde el principio.

Con el brazo en alto y esa promesa de futuro en mente, me perdí entre la gente por el pasillo de embarque. Fue cuando lo perdí de vista, cuando rompí a llorar con el corazón encogido. Ni los abrazos de Abril, esos que siempre tuvieron la fórmula para calmarme, consiguieron serenarme.

—Ya te advertí de cuánto iba a doler, bombón… —me dijo secándome la cara con la manga de su jersey.

—Te prometo que no imaginé que sería así. No puedo respirar y me duele aquí. —Puse la mano sobre el corazón.

—Al menos lo tuyo no es un adiós, volveréis a veros y quién sabe, puede que nunca más tengáis que separaros. Es un hasta pronto, quédate con eso.

Capítulo 28

Por aquí todo sigue igual

Martina

Me escocían los ojos de lo mucho que lloré durante todo el vuelo. Los demás pasajeros me miraban preguntándose qué sería eso tan grave que podía estar pasándome. «¡Señores, que he dejado al amor de mi vida a miles de kilómetros!», estuve por gritarles en más de una ocasión.

Cogimos un taxi en el aeropuerto y me pasé todo el trayecto con la mirada perdida por la ventanilla; cuando cerraba los ojos podía ver la cara de Logan con total nitidez pero no pude evitar sentir miedo al pensar que, con el tiempo, empezara a emborronarse.

La mano de Abril agarraba con fuerza la mía, al igual que durante el vuelo; no sé qué hubiera sido de mí sin ella en aquel viaje de vuelta.

—Gracias por permitirme disfrutar contigo estos días, bombón —me dijo cuando el taxista paró enfrente de mi portal.

—Gracias a ti por animarme a hacerlo. Me habría perdido tantas cosas… —suspiré.

La abracé, le di un beso fuerte y salí del coche.

—Nos vemos mañana en el taller. Te quiero.

—Te quiero, Abril.

Cuando saqué mi maleta del maletero, me despedí de ella agitando el brazo en el aire, y el taxi se puso de nuevo en marcha para llevarla a casa.

Permanecí clavada en la acera, sin saber qué hacer con mi vida, hasta que el frío me sacudió con una bofetada de realidad.

Llamé al ascensor y entré, e inevitablemente recordé aquellas horas que Logan y yo estuvimos encerrados y que, sin pensármelo dos veces —ni una—, repetiría en ese preciso instante en el que subía aquellas tres plantas más sola que Kevin McCallister durante las dos entregas de «Solo en casa».

Cuando este se abrió y salí al descansillo, sonreí al ver las puertas colmadas de adornos navideños de mis vecinos. Todas rebosaban Navidad, a excepción de la mía: parecía que allí vivía el mismísimo Grinch… «Martina, tienes que ponerle solución a eso cuanto antes», me dije.

—Buenos días —me saludó Josefina, mi vecina de al lado, cuando me disponía a abrir la puerta de mi pequeño apartamento después de haber estado minutos analizando al detalle la decoración cargada de la suya—. ¡Feliz Navidad, María! —Le había dicho más de un centenar de veces que mi nombre era Martina, pero parecía resistírsele.

—¡Feliz Navidad, Josefina!

Planté en sus mejillas un par de besos a la vez que la abrazaba. El olor a jazmín que desprendía era tan propio de ella como lo es el de las castañas asadas al otoño.

—Me alegra tenerte de vuelta.

«Pues yo no me alegro tanto…», lloriqueé para mis adentros.

Se llevó una mano al bolsillo de su delantal de bastones de caramelo y flores de pascua, y empezó a rebuscar. Sacó un par de alfileres de plástico de la ropa, un sobrecito de tila, un trozo de espumillón dorado y una horquilla algo descascarillada.

—¡Ya pensaba que la había perdido! —respiró aliviada, dándome la llave que le dejé antes de irme.

—Muchas gracias. ¿Todo en orden?

—Sí, por aquí todo sigue igual: te regué las plantas, subí y bajé las persianas para confundir a los ladrones, y te recogí el correo; te lo puse encima de la mesa.

Josefina era la mejor vecina del mundo.

—Un millón de gracias.

—No hay de qué, hija. Ya sabes que lo hago con mucho gusto; así me entretengo. Y cuéntame, ¿cómo te fue?

—Muy bien.

—¿Estás segura? Mira que tus ojillos no me dicen lo mismo... Te noto tristona, María.

Quizá aquella septuagenaria no era capaz de memorizar mi nombre, pero me conocía mejor que muchas de las personas con las que compartía el día a día.

—Es que… bueno, vas a pensar que soy una exagerada…

—¿Has perdido esa boina rosa que siempre llevas puesta?

Reí y moví la cabeza de lado a lado. ¿Tanto la usaba? No era consciente de ello…

—No. La traigo aquí —le di una patadita a la maleta.

—¿Entonces?

—Pues… que… —titubeé pensando qué palabras utilizar.

—Venga, muchacha —me animó—, que se me pegan las lentejas.

—Es que, durante mi estancia en la ciudad más bonita del mundo, me he enamorado de un chico… —y fui perdiendo fuelle a medida que iba terminando la frase.

—¿Te has enamorado?

—Sí.

—¿De un alemán?

—Así es.

—¿En siete días?

—Sí. Pensarás que estoy loca pero…

—La cordura está sobrevalorada, mi niña —me interrumpió—, y, cuando hablamos de amor, más aún.

—¿Me estás diciendo que no te parece una locura que asegure haberme enamorado en una semana?

—¿Locura? Yo me enamoré del hijo del tendero de mi pueblo en una de las entregas que le hizo a mi madre; y apenas compartimos un cruce de miradas y un par de frases. Tú me estás hablando de una semana; yo de solo unas horas.

—¿Y qué pasó?

—No volvimos a vernos nunca más porque, a los pocos días, mi familia se vio obligada a cambiar de ciudad.

—¿Y cómo supiste que estabas enamorada, Josefina? Digo, si ya no volviste a verlo, ¿cómo sabías que lo que habías sentido en esas horas que compartisteis no era atracción y ya está?

—¿Quieres saber por qué? —asentí—. Porque, aunque con el tiempo yo rehíce mi vida, me casé y tuve hijos, él jamás salió de mi cabeza. Porque si cerraba los ojos podía verlo. Porque su voz quedó incrustada en mis oídos y todas las canciones parecían hablarme de él. Porque hoy, más de cincuenta años después, si pienso en él se me acelera el corazón y eso, bonita, solo pasa cuando estás enamorada. No importa el tiempo, hay personas que comparten toda una vida y jamás llegan a enamorarse. —Me acarició la mejilla—. Y ahora tengo que dejarte, hace unos minutos que debí de apartar la olla del fuego.

—Gracias por la charla, Josefina.

—A ti por escucharme.

Le di la espalda e introduje la llave en la cerradura pero, antes de que pasase al interior de mi piso, su voz regresó:

—Por cierto, María, ¿te gusta cómo decoré este año mi puerta?

—Sí, mucho.

—Lo sabía porque, desde que vives ahí al lado, es el primer año que la has mirado con una sonrisa.

Y volví a hacerlo.

«No, Josefina. No es que este año tu puerta me parezca más bonita que los anteriores, sino que yo, después de mucho tiempo, vuelvo a ver la Navidad con los ojos de aquella niña ilusionada que un día fui», pensé.

Acababa de meter la ropa en la secadora y encendí la calefacción y el televisor. Me acomodé en el sofá y me cubrí las piernas con la mantita. Con un café caliente sobre la mesa, busqué su número en la agenda. Llevaba queriendo llamarlo desde que llegué a Sevilla, pero no paré de hacer cosas en toda la mañana así que, cuando lo dejé todo más o menos organizado, allá sobre las cinco de la tarde, fue lo primero que hice.

Al segundo tono, descolgó:

—Martina.

Parecía que había estado esperando ansioso mi llamada.

—Hola, Logan.

—¿Cómo estás?

«Nada está bien sin ti».

—Bien… —me tragué un «supongo».

Tenía las emociones a flor de piel y, en uno de los parpadeos, una lágrima rodó por mi mejilla hasta perderse entre mis labios. Oírlo y no poder verlo, sentirlo, ni olerlo, dolía. Mucho. Muchísimo.

—¿Qué tal el vuelo y la vuelta a casa?

—El vuelo tranquilo, y la vuelta a casa un poco caótica; pero ya lo tengo todo en orden.

Miré la capa de polvo que había sobre el mueble del televisor y rodé los ojos. «Bueno, casi todo en orden».

—¿Mañana vuelves al trabajo?

—Sí. Mis compañeras no paran de recordármelo a través del grupo de WhatsApp que tenemos; deben de estar deseando vernos.

«O que se les ha acumulado el trabajo, que es otra posibilidad…».

—Lógico, no las podría juzgar por ello porque yo no he dejado de pensar en ti desde que te dejé en el aeropuerto.

—Yo tampoco, Logan —confesé con un hilo de voz—. Me siento extraña en mi propia casa, es como si fuera aquí donde tuviera que pasar una semana de vacaciones… Como si este piso no me perteneciera y sí que lo hiciera esa habitación de hotel del Müller&Beltrán donde he estado instalada los últimos siete días… Te echo de menos. —Suspiré.

—Yo también te extraño, Martina. Por aquí todo me recuerda a ti; sin darte cuenta has dejado tu huella en cada lugar donde has estado estos días. Desde que te has ido… no sé… parece que todo se volvió… raro.

Miré la pulsera que me regaló, esa de la que colgaba un pequeño copo de plata, y reviví el beso que nos dimos bajo la fina nieve que caía con suavidad sobre nosotros; y cómo nos entregamos por primera vez en su cama. Se me erizó el vello al recordar la calidez de su cuerpo sobre el mío, y la suavidad de sus yemas deslizándose por mi piel. «Cuánto te necesito, Logan Müller…».

—¿Crees que cuando volvamos a vernos, todo seguirá igual?

Necesité exteriorizar esa cuestión que no dejaba de taladrarme la cabeza desde que nos vimos obligados a despedirnos. Miedos, miedos, y más miedos.

—Será mejor, Martina. —Aseguró con rotundidad. Mis hombros parecieron relajarse, y fue entonces cuando fui consciente de lo tensa que había estado—. ¿Sabes por qué?

Moví la cabeza de lado a lado, negando.

—¿Me has oído? —insistió.

—Ah, sí. Dime, ¿por qué dices que será mejor?

Aún no me acostumbraba a la novedad de que no nos teníamos cara a cara, que entre los dos habían un porrón de kilómetros y que no nos estábamos viendo.

—Porque cuando vuelva a verte, no pienso separarme nunca más de ti. En cuanto el hotel cierre sus puertas, pienso buscarte para compartir contigo el resto de mi vida.

—¿Te mudarías a Sevilla?

—A Sevilla, a Australia, a la Conchinchina; a donde tú estés, Martina.

❆☃❆

Con la barbilla hundida en la bufanda que Logan me regaló, fui caminando al taller. Fueron varias las paradas que hice para mirar la decoración de algunos escaparates, y sonreí al descubrirme haciéndolo.

—Buenos días. ¡Feliz Navidad! —las saludé en cuanto entré.

Abril estaba frotándose las manos junto al radiador; Asun recogía algunas bobinas de su mesa de trabajo y las demás, a excepción de nuestra jefa que, para no variar, aún no había llegado, hablaban animadamente con la pelirroja pidiéndole detalles de nuestro viaje.

—¡Martina! ¡Buenos días! —exclamó Laly con entusiasmo—. ¡Feliz Navidad!

—¡Feliz Navidad, guapísima! —la siguió María.

—¡Feliz Navidad! ¡Estás bellísima! El rosa siempre te ha quedado fenomenal. —Indicó Asun al dejar la bobinas en el cajón que teníamos para ello.

Las fui abrazando a todas, incluida a Abril que aprovechó el momento para preguntarme al oído si estaba bien. Asentí y le susurré que había hablado con él varias veces.

—Tenéis que ponernos al día de todo —insistió María.

—Y tienes que contarnos cositas sobre Logan… —me dijo Laly, parpadeando coqueta. Reí.

—¿Tapita y cervecita después del turno? —propuso Asun.

Abril y yo asentimos, y ellas aplaudieron.

Ocupamos cada una nuestro puesto de trabajo, no sin antes repartir esos detallitos que compramos para ellas en el mercadillo navideño. También dejamos sobre la mesa de nuestra jefa esos que elegimos para ella.

—¿Ya están aquí mis chicas? —vociferó Daniela con exageración al atravesar la puerta y encontrarnos en nuestras mesas—. ¡Cuánto os he echado de menos!

Nos abrazó fuerte y después se dirigió a la suya.

—Disculpad el retraso, el gato tenía hipo. —Soltó sin inmutarse.

Miré a Abril y no pude contenerme la risa.

—La tía cada vez se esfuerza menos. —Me susurró.

—¿Y este regalito? —preguntó ilusionada abriendo la bolsita en la que habíamos guardado su bola personalizada y una taza con dibujos navideños—. ¡Me encanta!

Dejó la taza en una esquina y colgó la bola en el árbol de la esquina, como todas las demás.

—Bueno, chicas, os pondré al día —carraspeó, mirándonos directamente a Abril y a mí—: aún no hemos terminado el pedido de Yohana Hurtado. —Resumió.

—¿Quedan muchos trajes por confeccionar? —me interesé.

—Más de los que deberían de faltar a estas alturas…

—¿Y cómo vamos a hacerlo? —preguntó Abril—. Si Yohana viene y ve que no están acabados…

—Se nos caerá el pelo. —Remató Daniela.

Se instaló el silencio en el taller. Teníamos poco más de una semana para entregarle a Yohana todos los vestidos…

—¡Sabremos cómo hacerlo! —exclamé dando una palmada en el aire con la que atraje todas las miradas. Esa frase parecía haberse convertido en un himno para mí.

Aunque lo dije con rotundidad —para no variar—, no tenía ni idea de cómo íbamos a ser capaces de completar el pedido pero, si había que coser día y noche para conseguirlo, así íbamos a hacerlo. Yohana Hurtado no sabía con quiénes se había metido.

Capítulo 29

Una conversación pendiente

Logan

Una semana. Una semana había pasado desde que la dejé en el aeropuerto. Recordaba aquel día como el más amargo, y mira que los que vinieron después fueron bien jodidos.

Le cedí el testigo de la recepción a Enzo. Seguía un poco tirante conmigo pese a que intenté por todos los medios hacer como si aquella conversación no se hubiera dado a pesar de tener claro que el Müller&Beltrán tenía los días contados.

—¿Vas a ir a ver a mamá? —me preguntó.

—Sí.

—Pues llévale esto —me tendió una carpeta azul en la que se podía leer «Facturas 2013», y que sacó de uno de los cajones del escritorio—. Que ella decida lo que hacer.

La cogí y me la dejé en la mano.

—¿Estás bien, Enzo?

—¿Lo estás tú? —me la devolvió, enarcando una ceja.

—No. Claro que no.

—Pues yo tampoco. —Se encogió de hombros y me dio la espalda para colgar su abrigo en el perchero.

—¿Es por el cierre del hotel?

Giró y me miró.

—¿Tú qué crees, Logan?

Me froté la frente y tragué saliva.

—¿Y qué propones, Enzo? —soné cansado.

—Echarle más cojones a las cosas.

—¿Más?

Ya no recordaba la última noche que había dormido del tirón; el último día que me desperté sin esa maldita presión en el pecho.

—Siempre dijiste que podríamos sacarlo adelante, que entre los dos pod…

—¡Me equivoqué! —lo interrumpí, levantando la voz y arrepintiéndome por ello al segundo—; soy humano, Enzo… —le dije con más calma.

—No te has equivocado —me contradijo con rotundidad—. Te has dejado acobardar por Derek y has renunciado a todo eso que los dos planificamos cuando nos hicimos cargo del Müller&Beltrán.

—Cuando nos hicimos cargo de todo esto —señalé las paredes haciendo un círculo a nuestro alrededor—, no teníamos ni puñetera idea de dónde nos estábamos metiendo. Si yo hubiera sabido que, a los pocos meses de convertirnos en propietarios, esto se iría transformando poco a poco en semejante ruina, no habría permitido que invirtieras aquí ni uno solo de tus céntimos.

Chasqueé la lengua y me mesé desesperado el pelo.

—Parece como si te hubieras comido a Derek y fuera él quien habla por ti.

—Pues no, no me he comido a nadie. Sigo siendo yo, Enzo. Las personas tenemos derecho a arrepentirnos, a cambiar de opinión…

—¿Entonces sigues empecinado en darle cierre en cuatro semanas?

—Así es.

—Genial, Logan.

Tomó asiento y cortó de golpe el contacto visual conmigo para llevarlo a la pantalla del ordenador en la que se reflejaba una hoja de reservas completamente en blanco. ¿Es que no estaba viéndolo con sus propios ojos? ¿Cómo podía hacerle entender que, de seguir obcecados en la idea de mantener abierto el hotel, íbamos a perderlo todo? Enzo no era consciente de lo que se nos vendría encima: la cuenta bancaria que estaba vinculada al hotel, esa donde habíamos ingresado gran parte de nuestro capital y yo no dejaba de transferir dinero de mi propia cuenta sin que Enzo se percatase, estaba a pocos miles de euros de quedarse a cero. ¡A cero, joder!

Cerrar el hotel no era lo que quería, pero sí lo que debía hacer.

—Te veré esta noche —dije, dando un manotazo en el mostrador—. Que tengas un buen día.

—Y tú.

Mi situación era insoportable. Ahora, a la relación tirante que tenía con Derek, tenía que sumarle la de Enzo. Definitivamente, aquel comienzo de año estaba siendo una gran mierda…

Llegué a casa de mi madre y me recibió con un abrazo. Sus brazos parecieron apaciguar por un instante ese desasosiego que, de últimas, me acompañaba las veinticuatro horas del día. Y por si el problema con mis hermanos fuera poco, tenía que sumar la tristeza que me provocaba el tener a Martina tan lejos. «Si al menos ella estuviera aquí…».

—Me la ha dado Enzo —le dije, cediéndole la carpeta.

—¿Más papeles?

—Facturas de cuando el Müller&Beltrán facturaba… —rodé los ojos.

—Tu padre nunca tiraba nada… —La cogió y la dejó encima del mueble de la entrada—¿Quieres un poco de café?, está recién hecho.

El olor que impregnaba toda la casa ya me lo chivó en cuanto me abrió.

—Sí, claro.

Cerré la puerta de entrada y la seguí hasta la cocina. Agarré un par de tazas y las dejé junto a la cafetera en tanto ella cogía la caja de galletas del mueble y la ponía sobre la mesa.

—¿Cómo estás, hijo?

—Bien.

Sí, cuando hablaba con mi madre me obligaba a fingir que todo estaba bien.

—¿Has vuelto a hablar con Martina?

—Todos los días. —Afirmé con una sonrisa.

—¿Y qué te cuenta?

—Ha estado trabajando mucho esta semana. Creo que eso le ha venido bien.

—¿Por qué?

—El primer día que hablamos la noté muy triste. Aunque no podía verla, juraría que lloró mientras estábamos en llamada. Estos días, al tener la mente más ocupada en sus cosas, conseguimos hablar de manera más animada; me ha estado contando lo que ha ido haciendo en el taller, las conversaciones con sus compañeras, y me ha gustado mucho oírla más alegre. También ha decorado su piso así que sé que está bien. —Sonreí.

—¿Conseguiréis superar la distancia? Mira que eso no es fácil, Logan.

—¡Claro que sí! Superaremos todo lo que nos venga, mamá.

—No quiero que lo pases mal.

Podía entenderla, era su hijo y verme sufrir no era plato de buen gusto para ella, pero entre Martina y yo todo iba a salir bien. No podía ser de otra forma.

Vertió el café en las tazas y yo las llevé a la mesa. Nos sentamos el uno frente al otro y le di el primer sorbo.

—He pensado en mudarme a Sevilla en cuanto cerremos el hotel.

—¿Irte? —abrió los ojos como platos y estuvo a punto de atragantarse con el café.

—Sí.

—¿Estás seguro?

—Como nunca.

Se hizo un silencio y me miró fijamente a los ojos.

—Te has enamorado de ella.

—Hasta las trancas. —Aseguré.

Sonrió de lado y me acarició la mejilla.

—Entonces solo puedo desearte lo mejor.

—Lo mejor es ella, mamá.

—Aunque me duela tenerte tan lejos —me peinó el flequillo con los dedos, como cuando era pequeño y un mechón rebelde se escapaba y una fuerza mayor la empujaba a dejarme perfecto—, no podría impedírtelo. Mi única misión en esta vida es que, tanto tú como tus hermanos, seáis felices. No importa dónde.

Estaba apurando las últimas gotas de café que quedaba en mi taza cuando oí la llave en la cerradura.

—¿Emma? —le pregunté a mi madre.

—No, aún está acostada. Será tu hermano.

«El que faltaba…», pensé.

—Mamá —la llamó desde la entrada—, te traje una cosita.

Rodé los ojos y mi madre trazó una sonrisa.

—Por favor, Logan. —Me susurró.

—No te preocupes.

Me puse de pie y dejé mi taza dentro del fregadero. Agarré mi abrigo y le di un beso.

—Me voy.

Pero justo cuando fui a salir, Derek entró en la cocina con una bolsa de papel charol brillante.

—Vaya… pero si estás acompañada… —dijo con tonito.

—Sí. Hemos desayunado juntos. —Respondió mi madre sonriente.

—¿Y ya te vas? —me preguntó.

—Sí.

—¿Tendrías un momento?

Me froté la nuca y tomé aire profundamente.

—No tengo un buen día, Derek. —Exhalé con fuerza.

—Serán solo unos minutos. —Insistió.

—He estado trabajando toda la noche, tengo ganas de llegar a mi casa y descansar.

—No te quitaré mucho tiempo.

Lo miré a los ojos y no vi eso que sí que mostraba cuando venía con ganas de guerra.

—Os dejo a solas —intervino mi madre, cogiendo su bolsa y dándole las gracias a mi hermano por lo que fuera que le había regalado—. Voy a ver si consigo despertar a La Bella Durmiente.

Mi hermano ocupó la silla donde había estado sentada mi madre y, dando una palmada en la que estuve sentado minutos antes, me invitó a acompañarlo.

—No te preocupes —le dije—, aquí estoy bien.

Me crucé de brazos y pegué la espalda al filo de la encimera.

—Como quieras —se encogió de hombros—. Tú y yo tenemos una conversación pendiente.

—Pues yo creo que, entre tú y yo, ya está todo dicho.

—Mamá me ha comentado que, eso que soltaste durante la cena de Navidad, se convertirá en un hecho a principios de febrero. Me alegra saber que al fin recapacitaste.

—Sí. Al final, como augurabas, nos fue como una mierda. Ya puedes alegrarte.

—Jamás me alegraría por algo así. No soy tan cabrón como piensas ¿sabes?

—¿Algo más, Derek?

Se levantó y se colocó a mi lado. Se hizo un silencio incómodo donde contemplé el pirarme de aquella cocina de una vez por todas.

—Cuando de pequeño me preguntaban a quién me gustaría parecerme, siempre decía que a mi hermano Logan. —Dijo, sin ser capaz de mirarme a la cara—. Te he admirado toda mi puta vida, ¿sabes por qué?

Lo miré y negué con la cabeza. Sus palabras se agarraron en mi garganta a modo de nudo y no pude decir nada.

—Eres el tío más valiente que conozco. —Aseguró.

—¿Valiente?

—Sí.

—No me considero un tío valiente.

—Si no lo fueras habrías mandado el hotel al garete en cuanto empezó a hacer aguas.

Me crucé de brazos y miré las punteras de mis botas. Acercar posturas con mi hermano me estaba haciendo sentir mejor.

—¿Puedo saber qué es lo que te ha hecho dar el paso para que podamos estar hablando de esta forma? —quise saber.

—Dale las gracias a tu novia.

Giré la cabeza en su dirección y, con el ceño fruncido, le pregunté:

—¿Qué tiene que ver Martina en todo esto?

—En la cena de Nochebuena, cuando Enzo te apartó para que hablaseis, aproveché para acercarme a ellas. La verdad que me sentía bastante mal por mi comportamiento durante la comida así que quise disculparme.

—Eso dice mucho de ti. —Dije con sinceridad.

—El caso es que mencionó algo que me dejó pensando.

—¿El qué?

—¿Recuerdas lo que nos decía papá cada vez que teníamos algún desencuentro entre los hermanos?

Me quedé pensando. Mi padre, cuando se ponía intenso, sacaba su vena más filosófica así que era difícil saber a qué exactamente se estaba refiriendo.

—Ha mencionado frases tan buenas como veces que hemos peleado; dime de cuál hablas.

—«Sería una lástima que vuestro orgullo prevaleciera sobre lo que de verdad sentís» —reprodujo—. Te juro que cuando la oí salir por su boca, fue como si papá estuviera regañándome a través de ella.

Sonreí de lado. Sí, esa frase se la escuché muchas veces. Decía que el orgullo, cuando se quiere, no debe de tener cabida porque lo único que conseguirás será alejarte más de esa persona, tanto que, cuando quieras volver a retomar la relación, puede que sea demasiado tarde.

—Martina es especial, Derek. Tengo muy claro que, cuando el hotel eche el candado para siempre, me iré a España.

—¿Me estás hablando de irte unos días? —me preguntó con las cejas hundidas.

—No, tengo pensado irme para siempre.

Puso su mano en mi nuca y me dio un apretón.

—¿Y aún sigues dudando de tu valentía?

Capítulo 30

¿Y ahora qué?

Martina

—Pensé que no estarían listos para la fecha acordada… —dijo la Hurtado, arrancando un hilito que sobresalía de la manga del último vestido que le mostró Daniela—. Me habéis sorprendido, una vez más. —Añadió deslizándose, tabique arriba, las gafas de cerca.

No sé cuánto tiempo estuvo analizando, costura por costura, cada traje. A Daniela, por cómo la miraba, debió de parecerle una eternidad; y a mis compañeras y a mí también.

—Yo confío ciegamente en mis chicas. —Aseguró esta, mirándonos orgullosa.

Yohana empezó a descolgar todos los vestidos y fue dejándolos sobre la mesa de Daniela. Tras realizar una breve llamada, unas cinco chicas entraron, de manera estrictamente ordenada, en el taller.

—A la furgoneta. ¡Ya! —les ordenó con autoridad, palmada incluida.

Las muchachas fueron agarrándolos con escrupulosidad y con la coordinación de unas hormigas entrando y saliendo de un hormiguero.

—Tened mucho cuidado con no ensuciarlos o romperlos; no cobráis lo suficiente para pagarlos.

—Valiente tipa… —susurró Abril, exhalando con fuerza.

—Si yo tuviera que trabajar para ella, ya habría pedido la baja —añadió Laly con el mismo tono.

—¿La baja? —preguntó María con sorna.

—Por estrés laboral.

—Definitivamente esas chicas tienen el cielo ganado. —Aseguré al ver que volvían a entrar para llevarse una nueva tanda de ropa.

—Creedme, no hay dinero en el mundo que pague el trabajo que ejercen estas pobrecillas… —Añadió Asun rodando los ojos.

—¿Cheque a tu nombre? —le preguntó Yohana a nuestra jefa.

—Perfecto.

Con la espalda estirada, sacó de su bolso caro una chequera y una pluma estilográfica dorada con sus iniciales grabadas.

—¿Daniela…?

—Pérez Domínguez. —Le indicó.

Con ese aire de superioridad con el que lo hacía todo, se dispuso a rellenar el cheque, mirando por encima de los cristales de sus gafas que, de nuevo, casi le rozaban la punta de la nariz.

—Leñes… —farfulló cuando, tras varios intentos de trazar la primera letra, su pluma ni se inmutó.

Siguió intentándolo un rato más pero, Daniela, que no veía el momento de decirle adiós a aquella prima hermana de Cruella de Vil, le cedió uno de los bolis BIC que tenía desperdigados por el cestillo donde guardaba algún que otro dedal, trozos de hilos ensartados en agujas y alguna que otra canilla.

—Gracias… —musitó, mirando con horror el bolígrafo.

—Tanto que se la da de diva y, al final, un BIC ha desbancado a su sofisticada estilográfica… —les dije a mis compañeras disfrutando el momento.

Cuando terminamos de trabajar, nos dirigimos al bar de siempre para tomarnos unas tapas y unas cervezas. Teníamos mucho que celebrar: la entrega a tiempo de los trajes, y que perderíamos de vista, al menos por unos meses, a la estirada de Cruella Yohana.

—¡Por nosotras! —Daniela alzó su vaso y nos incitó a brindar.

—¡Por nosotras! —exclamamos las demás a una sola voz.

Salí del ascensor y sonreí al ver la decoración de mi puerta. Sí, definitivamente era la más bonita de toda la planta. No, corrijo: de todo el edificio ¡qué leches! Recorté en goma eva un par de galletas de jengibre sonrientes que, tras dibujarle los detalles con cola de colores con purpurina, pegué en las esquinas superiores del marco. También añadí un muñeco de nieve —con una boina rosa como la mía y una nariz quizá un poco desproporcionada— que ocupaba todo el frontal de la puerta; con bolitas de algodón decoré el fondo a modo de nevada.

—Te quedó preciosa, María. —Me felicitó mi vecina, que salía de su piso, carrito de la compra en mano, justo cuando yo me disponía a entrar en el mío.

—Gracias. —Sonreí orgullosa del resultado.

—Se nota que le has puesto mucho amor.

—Así ha sido.

—Y el felpudo también es nuevo, ¿no?

—¡Sí!

—Es… muy… esto… ¿original? —Asentí.

Sí. Original sí que era: varios bastones de caramelo rodeaban la frase: «Si me quieres, trae turrones». Me gustó cuando lo vi en el Chino de la esquina y tuve que comprarlo si no quería arrepentirme el resto de mi vida.

—Bueno, bonita, voy a por un roscón de Reyes; a mis nietos les encanta. ¿Quieres que te traiga algo del súper?

—No, muchas gracias.

—Ya mismo terminan estas fiestas; una lástima, hija…

Por primera vez, desde la muerte de mi madre, a mí también me entristecía tener que despedirme de las decoraciones de las calles, de los villancicos y de todos esos dulces que se vendían exclusivamente en estas fechas.

Cerró su puerta y arrastró el carrito hasta el ascensor.

—¡Abrígate, Josefina! —le vociferé un poco antes de que este se cerrara.

Cuando entré en mi piso, sonreí al ver el pequeño arbolito que decoraba una de las esquinas del diminuto salón. Me quité el abrigo, encendí la calefacción y después las luces del árbol y esas otras que enrollé en los barrotes del balcón.

El viaje a Rothenburg ob der Tauber me cambió tanto que no podía dejar de preguntarme qué pensaría mi madre de esa nueva Martina que, como ella me enseñó, volvía a disfrutar de la navidad.

Metí en el horno una lasaña precocinada y aproveché para llamar a Logan en tanto esta se terminaba de cocinar.

—¡Hola, guapísima!

—Hola, mi alemán favorito. ¿Cómo estás?

—Echándote de menos. Cada día un poco más.

—Te tengo una sorpresa.

Aún no se lo había dicho a nadie, pero ya tenía todos los hilos atados.

—¿Y podré conocerla hoy?

Me hice de rogar algunos segundos y después lo solté —sí, eso de mantener la intriga por mucho tiempo no era lo mío—:

—¡Me he comprado un billete para viajar a finales del próximo mes de mayo!

—¿¿Vas a venir?? —preguntó emocionado.

—Sí. Aún quedan varios meses, pero llevo tachando días en el calendario desde el momento en el que pagué el vuelo.

—Martina, no podías darme una noticia mejor… Joder, tengo miedo de pellizcarme y descubrir que estoy soñando.

—Pellízcate —lo animé—. Estás despierto. Tengo el vuelo comprado y pienso pasarme la semana entera besándote, haciéndote el amor y comiéndote entero.

—¿Podrías cambiar el vuelo a mañana?

Reí.

—No. Por desgracia tengo que esperar a mis vacaciones. —Lloriqueé e hice un mohín creyendo que podía verme.

«¿Cuándo vas a aprender, Martina».

—¿Y si el viaje de vuelta no lo haces sola?

—¿Cómo? —hundí las cejas.

—Para entonces ya estará todo zanjado en el hotel así que, si quieres, me mudaré contigo.

El corazón se me aceleró.

—¿Me estás hablando en serio?

—Muy en serio.

—Logan, no sé qué decir…

—No digas nada. —Y supe que sonreía—. Por cierto, yo también tengo algo que contarte —me dijo—, estaba deseando recibir tu llamada para poder hacerlo.

—¿Es algo bueno?

—Buenísimo.

—¡Estamos en racha! —exclamé—. ¡Cuéntamelo!

—Derek y yo hemos hablado. —Abrí los ojos tanto que pensé que echarían a rodar por el suelo de la cocina—. Hemos enterrado el hacha de guerra.

—¡¿Qué?! —di hasta saltitos—. ¡Pero eso es genial!

—Lo es. Por aquí todo parece que se va enderezando poco a poco; y tú tienes mucho que ver.

—¿Yo?

—Digamos que tus palabras impulsaron a mi hermano.

—¿De verdad?

—Gracias por tanto, preciosa. Eres un ángel.

—No lo creo. El amor que os tenéis lo logró.

—Ahora solo queda que Enzo entienda el porqué de mi decisión con respecto al cierre del hotel… —Dijo con un hilo de voz.

—No es fácil, Logan.

—Lo sé. Pero no podemos seguir alargándolo más.

—Hiciste todo lo que estuvo en tu mano. Si tú, que conoces la realidad de las entrañas del Müller&Beltrán, has decidido que cierre para siempre, no hay nada más que decir al respecto.

❆☃❆

Estaba terminando de cogerle el bajo a un pantalón cuando mi móvil empezó a sonar dentro de mi bolso.

—¡Móvil! —vociferó Daniela desde su mesa, como si su oído fuera tan privilegiado que solo ella pudiera escuchar según qué sonidos.

Dejé lo que estaba haciendo y me dispuse a responder pero, cuando vi que no tenía guardado el número, directamente lo colgué.

—No sé quién es. —Le dije a Abril, que me miró al darse cuenta de que rechacé la llamada.

Devolví el aparato al bolso y, antes de que lo colgara de nuevo en la perchita que sobresalía de mi mesa de trabajo, este volvió a sonar.

—¡Móvil! —dijo, una vez más, mi jefa.

Chasqueé la lengua y volví a sacarlo. De malagana respondí:

—¿Quién es?

—¿Martina?

No reconocí aquella voz de mujer.

—Sí, soy yo. —Clavé la aguja en la bobina y puse atención.

—Hola, me alegra saludarte. Soy Paola.

—Lo siento… Esto… no conozco a ninguna Paola.

Miré de nuevo a Abril, la curiosidad podía con ella porque había dejado de coser los botones del abrigo que tenía sobre las piernas para poner todos sus sentidos en mi conversación.

—Soy Paola —repitió—. Tu hermana.

Se me frenó de golpe el corazón y sé que mi cara debió de ser un poema porque mi amiga empezó a mostrar preocupación.

—Estoy trabajando, no puedo hablar.

—Por favor, Martina —se apresuró a decir—, no me cuelgues.

—Mira, lo siento mucho, de verdad. Sé que tú no tienes culpa de nada pero nosotras no tenemos nada de qué hablar. —Indiqué con tono cortante.

—Martina…

—Adiós, Paola.

—Papá ha muerto.

Esas tres palabras tuvieron el poder de frenar mi mundo. Un pitido me atravesó el oído y la mano que sostenía el teléfono se me aflojó haciendo que este callera al suelo.

—Bombón —se levantó apresurada de su silla y se puso de rodillas ante mí. Me agarró la mano y me la movió con efusividad para traerme de vuelta al taller—, ¿qué te pasa?

La preocupación de Abril hizo que el resto de mis compañeras corrieran hasta colocarse a mi alrededor.

—Martina, cariño —Asun me pellizcó la barbilla y me obligó a mirarla, pero yo era incapaz de enfocarla—. ¿Qué pasa?

—¿Le traigo agua? —oí que preguntó Laly.

—Chicas, su padre ha fallecido. —Explicó Daniela, dejando mi móvil sobre mi mesa.

No sé el tiempo que estuve perdida. Era incapaz de percibir todo lo que me rodeaba porque mi cabeza no conseguía desconectar de aquella noticia.

—No puede ser… —bisbisé, llevándome a la boca la taza con el sobrecito de tila que Asun me había preparado. Las manos me temblaban tanto que fueron varias las veces que estuve a punto de derramarme sobre las piernas aquel líquido caliente.

Abril estaba sentada a mi lado, tenía su mano rodeándome la cintura y su barbilla apoyada en mi cabeza.

—Tranquila, bombón. —Me dejó un beso en la coronilla.

—Quería verme… Me llamó muchas veces… Y me negué. Siempre me negué. Soy una persona horrible. —Lloré sintiendo que el pecho se me desgarraba.

—No eres una persona horrible —aseguró Laly—. Las circunstancias te llevaron a tomar esa decisión. No te castigues más. —Me frotó la rodilla insuflándome tranquilidad.

—¿Y ahora qué? —lancé la pregunta al aire.

De nuevo la vida se empeñó en darme otra bofetada de realidad. Se me llenó la boca aconsejando a Derek con respecto al orgullo cuando yo era incapaz de perdonar a mi padre. Era demasiado tarde, ya no había marcha atrás…

Capítulo 31

Un rayito de luz tras la tormenta

Martina

Varias decenas de personas rodeaban el féretro de mi padre. Yo, en cambio, preferí mantenerme alejada de todos.

—¿Estás segura de que no quieres que nos acerquemos? —me preguntó Abril, que insistió en acompañarme.

—No. Aquí estoy bien.

Me tenía agarrada por la cintura y yo tenía la cabeza ligeramente apoyada en su hombro. Llovía como hacía meses que no lo hacía y, las dos, guarecidas bajo un enorme paraguas negro, y detrás de unas exageradas gafas de sol, pretendíamos pasar desapercibidas.

—¿Te ha llamado Logan?

—Sí. Estábamos hablando justo antes de que pasaras a recogerme.

Desde que le conté que mi padre había fallecido, estuvo más presente que nunca al otro lado de la línea. Fueron muchas las veces que necesité cobijarme entre sus brazos y, una vez más, maldije esa distancia que nos separaba.

—¿Y qué te ha dicho?

—Pues que sentía mucho por lo que estaba pasando…

—¿Y ya está?

Levanté un poco la cabeza y la miré.

—Sí… Bueno, entre otras cosas, como todos los días que hablamos.

—Vale, vale. —La noté rara pero no le di mayor importancia porque Abril siempre lo era—. Ayer estuve wasapeándome con Enzo.

—¿Sí? —Me hizo ilusión saber que mantenían el contacto.

—Está bastante tristón.

—¿Por el cierre inminente del hotel? —Asintió—. Logan tampoco lo está pasando bien.

—¿Crees que pueda cambiar de opinión?

—Lo dudo.

Vi movimiento al frente, la gente empezó a dispersarse y entendí que todo había acabado. Aunque Fran no ejerció como padre, no podía evitar sentirme huérfana; sola a pesar de estar rodeada de mis amigas y, a su modo, de Logan.

—Vámonos, Abril. —Le pedí con un hilo de voz.

—Sí. Vámonos.

Giramos y caminamos abrazadas bajo aquel manto de agua que nos empapaba los bajos de nuestros pantalones. El cielo se había teñido de un gris oscuro y parecía que iba a romperse sobre nuestras cabezas de un momento a otro.

—¿Martina? —oí detrás de mí cuando estaba a pocos metros de abandonar aquel lugar que solo me traía malos recuerdos.

Me di la vuelta para ver quién me había llamado pero, cuando la vi, no supe quién era esa chica, vestida por completo de negro, que tenía ante mí.

—Eres Martina, ¿verdad? —quiso cerciorarse ante mi silencio.

—Sí.

—Yo soy Paola, tu hermana.

Tragué saliva y agradecí llevar esas enormes gafas tras las que podía ocultarme porque las lágrimas se me apelotonaron en los ojos al darme cuenta del tremendo parecido que compartíamos.

—Ya me iba. —Dije, intentando que la voz no se me quebrase.

—No sabía que habías venido. No te he visto.

—Me mantuve un poco alejada.

—Me alegra mucho poder conocerte al fin. Papá hablaba tanto de ti… —«¿Sí? Vaya, pues por cómo ha pasado de mí desde que nací, quién lo diría…», le contesté mentalmente—. ¿Quieres que tomemos café juntas? No hace falta que sea hoy —se apresuró a apuntar—, podríamos quedar cualquier otro día. Tienes mi número, te llamé ayer…

—Estoy muy liada, Paola —la interrumpí—. Lo siento.

Su expresión se entristeció un poco más.

—Entiendo… —se abrazó el cuerpo con fuerza, haciéndose un poco más pequeñita—. No te entretengo más. Si algún día te apetece ese café, solo tienes que llamarme.

—De acuerdo. Adiós.

—Hasta pronto, Martina.

Giré sobre mis talones y le di la espalda, pero no había avanzado ni dos metros cuando su voz me obligó, de nuevo, a parar mis pasos.

—Te pareces mucho a papá. Eres muy guapa. —Me dijo.

Con un leve movimiento de cabeza le di las gracias y tiré de Abril para que nos fuéramos ya de allí.

Me derrumbé nada más entrar en mi piso. Me mantuve imperturbable durante el entierro pero, en cuanto me quedé sin testigos, empezaron a brotarme lágrimas de los ojos sin que pudiera hacer nada por frenarlas.

Bocabajo en el sofá y con la cabeza hundida en la mantita, fui deshaciendo, mediante el llanto, todos los nudos que estuvieron apretándome la garganta.

—¿Por qué lo hiciste así, Fran? —le pregunté a la nada entre hipidos, esperando, como la absurda que era, que me contestara—. Pudo haber sido tan diferente…

Paola no tenía culpa de cómo actuó él conmigo pero la rabia de saber que con ella sí que ejerció como padre —uno ejemplar, por cierto—, terminó salpicándole.

Sonó el timbre y lo primero que se me pasó por la mente fue que se me había olvidado algo en el coche de Abril. No era la primera vez que me pasaba: «Cualquier día pierdes la cabeza y no vas a tener dónde encajarte la boina hortera», me decía cuando, a mitad de camino, se veía obligada a dar la vuelta para traerme ve tú a saber qué.

Agarré el pico de la manta y me sequé la cara. Aunque no quería que viera que había estado llorando, cuando me miré de reojo en el espejo que tenía en una de las paredes del salón, esa que quedaba más cercana a la entrada, supe que iba a ser imposible ocultárselo.

Me alcé sobre los dedos de mis pies y miré por la mirilla. Para sorpresa mía, no vi a nadie al otro lado. La verdad que me extrañó, pero entonces recordé que Josefina solía llamar al timbre y, en lo que yo me demoraba en abrir, ella regresaba un momento a su casa para retirar del fuego la olla, para atender una llamada, o para contestarle a Roberto Leal, a voz en grito frente al televisor, cuál era esa palabra que empezaba por la «T» y que al concursante parecía resistírsele. Así que abrí.

Me asomé al rellano y comprobé si su puerta estaba abierta. Al ver que no, pensé que podían haberse equivocado y desanduve mis pasos para regresar a mi piso, pero fue entonces cuando me percaté de algo que no había visto al salir: sobre mi felpudo había una galleta de jengibre que hizo que mi estómago se contrajera y que las mariposas que vivían en este alzaran el vuelo al verse cortitas de espacio.

La cogí y me convencí a mí misma de que no podía ser posible lo que mi cabeza estaba pensando. «Logan no está aquí», me dije, mirando a todos lados mientras mi vocecilla interior me pedía sensatez.

Me la llevé a la nariz y se me irguieron los pelillos de la nuca. Ese olor a galleta y canela solo lo había olido en las que hacía la madre de Logan. «Pero es imposible, Martina», insistió la voz.

Galleta en mano, regresé a mi piso. Cerré la puerta con la mosca detrás de la oreja, dejé al hombrecito de jengibre encima de la encimera y, justo cuando iba a volver a lanzarme sobre el sofá, el timbre me sobresaltó.

Con el corazón a mil por hora y las manos temblorosas, abrí.

Me quedé inmóvil, incapaz de reaccionar. E incluso contuve la respiración.

—Hola, preciosa.

Su voz. Su perfume. Sus ojos mirándome como solo él lo hacía. Estaba allí. «¿Estaba allí? Despierta, Martina. Te has quedado dormida llorando».

—¿No vas a decirme nada?

«Un sueño no puede ser tan real… ¡Que está aquí! ¡Espabila! ¿O es que no lo hueles?».

—Vale, entonces me iré… —Se encogió de hombros e hizo el amago de marcharse pero, antes de darme la espalda, se giró y, rodeándome con sus brazos por los muslos, me subió hasta dejar nuestras bocas a la misma altura.

—Logan… —susurré.

—Cuantísimo te he extrañado.

Con mis dedos hundidos en la parte posterior de su cabeza, lo besé como si fuera lo último que iba a hacer en esta vida —y en las siguientes—. Su sabor inundó cada recoveco de mi boca y su lengua se enredó con la mía. Cuánto lo eché de menos… Ahora era aún más consciente de ello.

—Cómo… Tú… Tú estás… —titubeé, mirándole a los ojos.

—Estoy aquí, Martina. Sí.

Me besó la frente, la punta de la nariz y los labios antes de dejarme en el suelo. También me secó las lágrimas que la emoción dejó que rodaran libres por mis mejillas.

—Pasa. No te quedes ahí. Por favor. —Tiré de su mano y cerré la puerta.

Estaba tan guapo como siempre. O más. Sí, es posible que estuviera más guapo que la última vez que lo vi a pesar del cansancio que mostraba su rostro. Tenía el pelo peinado hacia atrás y la barba perfectamente recortada. Vestía un jersey grueso de cuello alto negro y un pantalón vaquero oscuro que llevaba por dentro de sus botas altas. Del hombro le colgaba un pequeño macuto.

—Me encanta la decoración de la puerta. —Me dijo.

—Me entretuve la semana pasada haciendo manualidades mientras pensaba en ti.

—Ahora entiendo el porqué del tamaño descomunal de la nariz del muñeco de nieve… —sonrió de lado con picardía.

—Eres un cerdo. —Le di un empujón y rio.

Le quité el macuto y lo colgué en el perchero de la entrada.

—¿Quieres café? —le pregunté.

—Sí, claro. Y si me lo inyectas directamente en la vena, te lo agradecería.

Con las manos —y lo que no eran las manos— en modo vibrador, preparé la cafetera y lo invité a sentarse conmigo en el sofá mientras salía el café.

—No me creo que estés aquí, Logan… —musité envolviendo su mano con las mías.

—He estado casi veinticuatro horas al volante, pero no iba a dejarte sola en estos momentos.

Acaricié su mejilla y le di las gracias. ¡Qué fortuna la mía el tenerlo en mi vida!

—¿Cómo has sabido dónde vivo?

—Digamos que tengo una buena informadora. —Elevó las cejas.

—¿Abril? —pregunté sorprendida. Asintió—. ¿Ella sabía que venías?

—Sí. Se lo dije ayer.

—Ahora entiendo por qué me preguntó si habíamos hablado…

—Me dijo que no te comentase que venía para que te llevaras una sorpresa. Insistió en que te vendría bien.

¿Bien? Esa pelirroja sabía lo que se hacía: la llegada de Logan fue un rayito de luz tras la tormenta.

—¿Cuántos días vas a quedarte?

—Solo un par de noches. No quiero sobrecargar de trabajo a mi hermano.

—Abril me ha dicho que lo nota tristón.

—Lo está, Martina. Pero terminará entendiéndolo.

—Seguro que sí. —Apreté un poco más su mano.

❆☃❆

Me levanté de la cama cuando me sonó el despertador después de haber pasado toda la noche abrazada a su cuerpo. Tenerlo a mi lado me ayudó a sobrellevar ese proceso de duelo extraño que estaba experimentando. Me sentía tan rara…

—Buenos días, guapo —le susurré al oído al comprobar que estaba despierto.

—Buenos días.

Acunó mi cara entre sus manos y me dio un beso en los labios que me supo a poco.

—¿Cómo has dormido?

—Genial. Contigo no puede ser de otra forma. —Otro beso.

—¿No has extrañado tu cama?

—No como estuve extrañándote a ti. —Y otro beso más.

—Hoy trabajo —lloriqueé—, pero, en cuanto salga, no pienso separarme de ti.

—Te acompaño al taller.

—¿Sí?

—¡Claro!

Desayunamos el uno al lado del otro. Lo miraba embobada cómo masticaba su tostada, o cómo se tomaba a sorbos el café. Me encantaba todo de él, incluso la marca que la almohada le había dejado en la mejilla.

Nos duchamos juntos antes de irnos y volvimos a hacer el amor debajo del chorro de agua caliente mientras nos prometíamos entre jadeos que lo nuestro sería eterno.

El camino de mi piso al taller, ese que hacía a diario, aquella mañana me pareció completamente distinto. E incluso la luz, a pesar de que el cielo aún se mostraba plomizo, se me antojó diferente. Junto a Logan todo parecía colorearse.

—¿Te gustaría que después diéramos un paseo por el centro?

—Me encantaría conocer tu ciudad de tu mano; a fin de cuentas pronto también será la mía.

Cada vez que decía eso, el pecho se me expandía. El solo imaginar que pudiéramos compartir toda una vida juntos me hacía muy feliz.

Llegamos al taller y lo invité a pasar. Reí por dentro al ver las miradas que mis compañeras le dedicaron a mi chico.

—Buenos días —saludé—. Quiero que conozcáis al amor de mi vida.

Miré de reojo a Logan y vi cómo su sonrisa se hizo aún más grande tras mis palabras.

Hice las presentaciones y ellas, que no callaban ni debajo del agua, quedaron completamente enmudecidas; a excepción de Abril, que no paró de contar anécdotas que habíamos vivido con los Müller.

—Disculpadme, chicas —entró Daniela como un tropel—, me mordí la lengua desayu… —y se quedó muda al descubrir aquel rubio de metro noventa que estaba en su taller.

—Daniela, él es Logan. El chico del que tanto os hablo.

—¿El alemán?

—El mismito. No quiso quedarse en Rothenburg al conocer lo de mi padre...

Se dieron un par de besos y, tras unos minutos más de charla donde Logan se las metió a todas en el bolsillo, salimos al portal del edificio para despedirnos —esta vez por solo unas horitas—.

—Creo que no hace falta que te diga que estás en tu casa. —Lo besé—. Te veré después.

—Te quiero. —Me susurró al oído poniéndome la piel de gallina.

—Te quieamodoro.

Capítulo 32

Martina, ¿qué has hecho?

Logan

Conocer Sevilla a su lado fue un honor. Aunque, para mí, y con diferencia, el verdadero honor era tenerla en mi vida.

Paseamos de la mano por el centro de la ciudad: subimos a Las Setas para disfrutar de sus vistas, nos perdimos en esas callejuelas donde tapeamos verdaderas delicias, vimos el espectáculo de la fachada del ayuntamiento compartiendo un cartucho de castañas asadas y entramos en alguna que otra iglesia para ver los belenes. Yo, que creí conocer todo de la Navidad, ante mis ojos se descubrió un mundo nuevo cuando, el cinco de enero, al caer la noche, una decena de carrozas, donde los Reyes Magos eran los protagonistas, empezaron a circular por la ciudad mientras lanzaban caramelos que íbamos recogiendo con la ilusión de dos niños entre una multitud con los ojos tan brillantes como los nuestros.

No quería que amaneciera, intenté alargar la noche tanto cuanto pude y nos estuvimos amando hasta que nuestros cuerpos cayeron agotados pero, cuando el despertador sonó sobre las siete, la realidad me sacudió con su maldita crueldad gritándome que había llegado el momento de un nuevo «hasta pronto».

—Tengo que irme… —dije con un hilo de voz después de abrazarnos.

No sé cuánto tiempo llevábamos junto a la puerta de su casa. Era como si nos negásemos a volver a pasar por otra despedida, y es que juraría que esta dolía más que la anterior.

—¡Con la emoción del momento se me ha olvidado darte una cosa! —corrió al interior del piso dejándome descuadrado.

Pocos minutos después, regresó con una cajita envuelta en papel de regalo negro con un lazo blanco.

—Toma. —Me lo dio con una enorme sonrisa.

—¿Y esto?

—Se ve que esta noche pasaron por aquí sus Majestades los Reyes Magos mientras dormíamos.

Le brillaban tanto los ojos…

—Martina, apenas hemos dormido. Y lo sabes. —Me burlé, guiñándole el ojo, y rio—. No debiste…

—Shhh ya te dije que fue cosa de ellos. —Me interrumpió curvando sus labios.

Deshice el lazo y rasgué el papel, después abrí la caja bajo su atenta mirada.

—Joder… Martina… es…  precioso… —tartamudeé sin poder dejar de contemplar el reloj de bolsillo que tenía entre mis dedos.

Rodeé su talle y la pegué a mi cuerpo. Colocó sus brazos por encima de mis hombros y hundió sus dedos en mi nuca.

—Es de los que tienen más años que un bosque. ¿Te gusta?

—¿Gustarme? ¡Me encanta!

—Así podrás contar los minutos que quedan para que volvamos a vernos.

—Haré todo lo posible por escaparme antes de que seas tú la que viaje a Rothenburg —le dije, aun sabiendo lo difícil que lo tenía.

Cuando me dijo que su padre había fallecido, hablé con Enzo y Ayla y les pedí que me suplieran unos días. Era incapaz de continuar con mi vida sabiendo que ella me necesitaba. Aunque a mi llegada la vi bastante bien, durante las dos noches que compartimos la oí llorar y supe que callaba más de lo que decía. Que la muerte de su padre, aunque siempre estuvo ausente, le dolió. Que aunque quisiera fingir que todo estaba bien, no era así.

—Martina…

—Dime.

—Tengo que irme —susurré con tristeza—. Me quedan muchas horas de viaje por delante.

Acaricié su mejilla y acerqué mi boca a la suya.

—No me olvides. —Le pedí, y reconozco que sonó como si fuera una súplica.

—No va a pasar. Jamás.

La besé con la intención de llevarme su sabor de vuelta a casa. Empezaba a descontar los días para volver a vernos y aún no había salido ni tan siquiera de su piso.

—Te quiero. Te quiero mucho. —Dije sobre sus labios.

—Te amo. Gracias por hacer todo lo posible para pasar estos días a mi lado. Has sido bálsamo para mis heridas.

La posibilidad de viajar en avión fue descartada en el mismo instante en el que me metí en la web y vi el precio de los vuelos, pero eso no iba a frenarme. ¿Veinticuatro horas de viaje en coche? Habría hecho ochenta de ser necesario con tal de estar a su lado.

Abrió la puerta y salí.

Un beso.

Un abrazo.

Un par de te quieros.

Otro beso.

Un «tengo que irme».

Otro abrazo.

Otro beso.

Un «algún día no tendremos que volver a separarnos».

Un «ojalá».

Otro beso. Y otro. Y otro más.

Un «te amo, Logan».

Un «te amo, mi chica de la boina rosa».

Y sí, otro beso.

❆☃❆

Una mañana más, llegué al hotel. Hacía veinte días que había vuelto de Sevilla y aún parecía tener el olor de Martina incrustado en cada centímetro de mí. Si cerraba los ojos todavía podía verla, y si me concentraba un poquito más, el calor de su piel se me reflectaba en las yemas de los dedos calentándomelas al instante.

—Buenos días, Enzo.

Estaba, para no variar, perdido en su lectura actual. Por los dragones de la portada, di por hecho que sería otro libro fantasioso de esos que tanto le gustaban.

Puso el marcapáginas entre las hojas, cerró el libro y lo dejó sobre el escritorio.

—Buenos días. —Me dijo con ese tono cortante que ya empezaba a cansarme.

—¿Alguna novedad?

—Se han caído tres azulejos del baño de la habitación 105.

Resoplé y agarré la libreta para comprobar el monto de las cosas que tenía que arreglar durante el día.

—Y con eso van… —deslicé el dedo por la hoja haciendo un recuento—: nueve habitaciones para hoy. Genial. —Resoplé.

Lancé de malagana la libreta al fondo del escritorio y dejé caer el vaso pequeño donde metíamos los clips. Mi hermano los miró e hizo la vista gorda.

—¿Hasta cuándo vas a estar así, Enzo? —le pregunté, acodándome en el mostrador.

—No sé a qué te refieres con «así». —Se encogió de hombros y empezó a recoger sus cosas; pronto llegaría Ayla para hacerle el relevo.

—Ya vale, ¿no te parece?

Me miró y, a continuación, siguió metiendo en su mochila todo eso que le pertenecía. Ignorándome.

—¿Piensas seguir actuando como un puto niñato por mucho más tiempo? —le recriminé—. Te advierto que empiezo a cansarme de esta actitud tuya.

Como si le hablara a la pared. Ni tan siquiera levantó los ojos para mirarme a la cara.

Bufé y le di un empujón que no se vio venir.

—¡¿Qué haces?!

—Eso me pregunto yo. ¿Qué coño haces, Enzo? —elevé el tono.

—¡NO QUIERO HABLAR CONTIGO! —Me gritó como nunca antes lo hizo.

—¡Pues vas a tener que hacerlo! Te guste o no somos hermanos. Y aún somos socios. —Añadí.

—No por mucho tiempo.

—No. No por mucho tiempo. —Repetí—. Enzo, creo que ha llegado el momento de que lo veas con tus propios ojos.

—¿Qué tengo que ver?

—Llevo meses diciéndote que el hotel está generando una serie de gastos que no podemos afrontar. ¿Recuerdas el dinero que invertimos, ese que ambos transferimos a la cuenta a partes iguales?

—Sí, claro.

—Pues hace mucho que se esfumó.

—No es posible —me contradijo—. Los recibos aún siguen pagándose. No exageres.

—Me he ido encargando mes a mes de transferir dinero de mi cuenta personal para que eso pase.

Se quedó callado y movió la cabeza de lado a lado.

—No es verdad.

—¡Sí que lo es! Lo estoy perdiendo todo, Enzo. Ya no puedo más. —Me mesé el pelo desesperado—. Si no me crees, compruébalo tú mismo. —Lo animé.

—Sabes que no tengo las claves para entrar a la banca digital.

—Primer cajón. Esquina izquierda. Segunda página de la libreta negra. —Le indiqué.

Dudó algunos segundos pero, al final, terminó entrando en la aplicación del banco desde su propio teléfono.

Su cara se tornó blanquecina y vi cómo las manos empezaban a temblarle.

—¿Me crees ahora, Enzo?

—Lo… Lo… Lo… —titubeó.

—Te juro que he hecho hasta lo imposible por no llegar a esta situación pero afrontar tantos gastos…

—Logan —me interrumpió—, aquí hay mucha pasta.

—Sí, unos increíbles dos mil euros… —rodé los ojos.

—Yo diría que algo más…

Giró la pantalla y las piernas empezaron a fallarme. Debía de ser un error. Aquello no era posible.

—Ochenta mil, Logan. Aquí hay ochenta mil euros.

Sí, ya lo había visto. Pero es que me era imposible verbalizar palabra alguna.

Mi hermano estuvo deslizando el dedo por la pantalla durante minutos en tanto yo intentaba encajar en mi cabeza ese giro que acababa de dar mi vida.

—¿Quieres conocer quién ha hecho la magia? —me preguntó y asentí—. Martina.

¿Martina? No. No podía ser verdad. ¿De dónde había sacado tanto dinero? Estuve en Sevilla, vi su piso y el lugar donde trabajaba; no me encajaba.

—No puede ser. —Verbalicé.

—Vas a flipar con el concepto de la transferencia…

«¿Flipar? ¿Más todavía, Enzo?», le pregunté mentalmente porque había vuelto a perder la voz.

—«Concepto: Reforma del Müller&Beltrán» —leyó en voz alta a la vez que un nudo, tan grande como ese que yo tenía, le fue apretando las cuerdas vocales.

«¿Qué has hecho, Martina?».

Capítulo 33

Sabrás qué hacer

Martina

Abril llegó tan puntual como siempre y, en esa ocasión, trajo consigo una botella de nuestro vino preferido.

Cuando le propuse comer juntas en casa, no se lo pensó; era mencionarle mis deliciosos espaguetis con albóndigas, y ya no había nada más que hablar.

Después de dar buena cuenta de mi plato estrella, nos sentamos en el sofá compartiendo mi preciada mantita, y puse esa peli que tantas veces habíamos visto juntas: Eduardo Manostijeras. Llevábamos enamoradas de Johnny Depp desde adolescentes y coincidíamos en que, en esa película, hacía una de sus mejores interpretaciones.

Llevaríamos unos cincuenta minutos de película cuando mi teléfono empezó a sonar. Lo alcancé con rapidez de la mesa pensando que sería Logan, pero en la pantalla no se reflejaba esa foto que nos hicimos en los jardines del castillo, junto al mirador, y que me salía cada vez que me entraba una llamada suya.

—¿No vas a responder? —me preguntó un poco mosqueada.

—No sé quién es. —Me encogí de hombros y colgué.

Retomamos la peli pero, un par de minutos después, la cancioncilla de mi tono de llamada volvió a inundar mi diminuto saloncito.

—O lo coges tú, o lo haré yo. —Me dijo con tono amenazante—. Bombón, que esto está en lo más emocionante…

«Abril, que sabemos lo que va a pasar: le han tendido una trampa los cabrones esos, se quedará encerrado en la casa y lo acusarán de ladrón. ¡Que la hemos visto más de cincuenta veces!», pensé.

—Es que no sé quién es. —Fue lo que dije.

—Me chupa un pie.

Antes de que Abril descolgara y le dijera cuatro cosas —y no con tono sereno— a la persona que estaba al otro lado porque le había «interrumpido la parte más emocionante» de una peli de la que nos conocíamos hasta los diálogos, decidí responder:

—¿Quién es?

—¿Hablo con Martina Hernández Núñez? —me preguntó una voz seria y grave.

—Sí.

—Mi nombre es Alejandro Vidal y soy el abogado del Señor Francisco Blanco Fonseca. Me pongo en contacto con usted para informarle de que la lectura del testamento se llevará a cabo en los próximos dos días.

—¿Testamento?

Abril retiró sus cinco sentidos del guapo de Depp para ponerlos en mí. Por lo visto debí de pronunciar una palabra clave, una con tanto poder que se colocó por encima de nuestro amor platónico.

—Así es.

—Lo siento pero creo que se ha equivocado —dije con el corazón a mil.

—El señor Blanco era su padre ¿verdad?

—… sí…

—Entonces no hay ninguna equivocación. ¿Tiene papel y bolígrafo a mano? Para pasarle la dirección.

—¿Papel y boli…?

Miré a mi alrededor sin saber qué pretendía encontrar sin moverme del sofá, pero mi amiga agarró su móvil y me lo mostró. Abrió nuestra conversación en WhatsApp y me susurró un «dime».

—Ya. Dígame.

El abogado me pasó la dirección y, tras despedirnos, colgué.

—Te la acabo de enviar. —Me dijo.

Miré con desgana la pantalla iluminada de mi teléfono sobre mis piernas, y la apagué.

—No pienso ir. —Afirmé, devolviéndolo a la mesa.

—¿¿¿¿Qué????

—Pues lo que has oído, Abril: no voy a ir. No quiero nada.

—Mira, Martina, voy a ser directa: ¿Eres tonta?

La miré y sentí sus pupilas atravesándome.

—No quiero su dinero.

—Si ganaras al mes cinco mil euros y vivieras en un chalet entendería que dijeras eso. Bombón, eres costurera, te dejas los ojos en cada puntada todas las mañanas por ochocientos veintiséis euros con dieciocho céntimos, y vives en un piso de ¿cuánto?, ¿treinta metros cuadrados?

—Treinta y siete. —La corregí.

—Martina, no puedes rechazar lo que te pertenece. Eres su hija.

—No. Nunca lo fui. Nunca me trató como tal.

—No lo hizo bien, tienes razón, pero no puedes renunciar a lo que es tuyo. Tienes los mismos derechos que tu herm… que su otra hija —se apresuró a corregir.

Nos quedamos en silencio y un nudo empezó a formarse en mi garganta.

—No guardo ni un solo recuerdo con él, Abril… —tragué saliva y ese minúsculo gesto dolió—. De pequeña siempre tuve la esperanza de que apareciera el día de Reyes; o que asistiera, al menos a uno, de mis bailes de fin de curso. También lo esperé el día que me gradué, y todos esos cumpleaños por los que jamás asomó el pelo. —Mi amiga me agarró la mano y me la apretó—. Te juro que mi madre se encargó de rellenar ese hueco que la ausencia de Fran pudiera dejar en mí; y se aseguró día a día de que fuéramos muy felices, las dos. Juntas. Siempre juntas. Aunque sí que deseé tener, en momentos puntuales, una familia normal como todas mis amigas, no podría decirse que lo extrañara, a fin de cuentas no se puede echar de menos eso que no se ha tenido nunca. Solo hubo una sola vez que sí que le supliqué que estuviera a mi lado, que no me dejara sola, que me abrazara y dijera que todo iba a estar bien: el día que murió mi madre.

—Y no estuvo… —musitó tan emocionada como yo.

Moví la cabeza negando y una lágrima rodó por mi mejilla. Aunque Abril se apresuró en secármela, esta fue más rápida y se perdió entre mis labios.

—Su dinero no tiene validez alguna para mí, Abril. No lo quiero.

—¿Puedo proponerte algo?

—Sí, claro.

—Dónalo.

—¿Qué lo done? —hundí las cejas.

—Sí. Así tú seguirás pobre como una rata viviendo en un apartamento tamaño Polly Pocket mientras haces felices a otros.

No lo había contemplado.

—Ya veré qué hago.

—Al menos ya no es un no rotundo…

❆☃❆

Acudí a la lectura del testamento con las ideas más claras que nunca. No barajaba otra opción que no fuera rechazar esa parte que todo el mundo se empeñaba en hacerme entender que me pertenecía; a pesar de que la propuesta de Abril de donarlo era bastante tentadora, la decisión ya estaba tomada.

El taxista me dejó en la puerta de un edificio enorme y, a la hora indicada, pasé al despacho del notario. Estuve haciendo tiempo en el hall de entrada. ¿El motivo? No tener que coincidir con nadie por más tiempo del necesario.

En cuanto puse un pie en el despacho, sentí cuatro pares de ojos clavados en mí.

—Y supongo que usted será la señorita Hernández, ¿verdad? —se dirigió a mí un hombre trajeado y muy bien peinado que olía genial. La verdad que el tipo era bastante atractivo—. Hablamos por teléfono hace un par de días. Soy Alejandro Vidal. Encantado. —Me tendió la mano y se la estreché con educación.

Frente a una montañita de folios y un sobre de color amarillento, sentado en un sillón orejero de cuero negro, el que se presentó como «Hilario Rincón. Notario», y a su izquierda, con el semblante serio y compungido, Paola y su madre agarradas de la mano.

—Hola, Martina. —Me saludó Paola.

—Hola. —Respondí, concisa.

—Tenías razón, mi niña —le dijo su madre, mirándome con una sonrisa con la que no concordaba la gran tristeza que mostraban sus ojos oscuros—: guarda un gran parecido con Francisco.

—Siéntese, por favor. —Me indicó el señor Vidal, señalándome la silla que quedaba libre a su lado.

Hice lo que me pidió y deseé terminar de una vez por todas con aquello.

Escuché al notario sin prestarle demasiada atención pero, cuando pronunció mi nombre por primera vez, eso cambió.

—… y a mi hija Martina Hernández Núñez la cantidad de ochenta mil euros…

Y dejé de oír porque mi voz interior decidió ponerse a taladrarme la cabeza: «¿Ha dicho ochenta mil? Ochenta mil euros son muchos euros… Con ochenta mil euros podrías viajar a Rothenburg cada semana… Joder, es demasiado tentador… Piénsatelo…».

—Rechazo mi parte de la herencia. —Dije mientras mi yo interior buscaba un buen arma para acabar con mi vida.

Si cuando entré todos los ojos se dirigieron a mi persona, en ese instante me atravesaron.

—¿Cómo dice? —preguntó Hilario, sin salir de su asombro.

—Que no quiero nada de él.

Paola y su madre se miraron y vi cómo se decían algo al oído. Vidal, el abogado, llevó los ojos a la pluma que hacía girar entre sus dedos y permaneció en silencio.

—¿Tenéis algo que decir? —les pregunté clavando mis pupilas en ellas—. Podéis hacerlo en voz alta para que así podamos escucharos todos.

—Martina, entiendo que estés enfadada —dijo la mujer—, pero ni mi hija ni yo pretendemos atacarte; todo lo contrario: nos encantaría tener un acercamiento y que nos dieras la oportunidad de formar parte de tu vida.

—No, gracias.

Me puse de pie y me coloqué el abrigo que dejé sobre mis piernas durante la lectura.

—Dígame dónde tengo que firmar —le indiqué al notario—; tengo prisa.

—Tiene que esperar que termine la lectura. Después podrá irse si así lo desea.

Resoplé y volví a ocupar mi silla.

Apenas se demoró unos minutos pero admito que fueron los más largos de toda mi vida.

—Martina —me frenó Paola cuando coloqué la punta del bolígrafo sobre la hoja—, no firmes, por favor.

—Lo tengo muy claro.

—Espera, me gustaría que leyeras algo antes de hacerlo.

Agarró el bolso que le tendió su madre y empezó a rebuscar dentro de este de manera desesperada.

—Aquí tienes. —Me dio un sobre blanco sin nada escrito en ninguna de las dos caras.

Lo miré algo escéptica.

—¿Y esto qué se supone que contiene? —pregunté al cogerlo.

—Compruébalo tú misma.

Las dos se apartaron llevándose consigo al abogado y al notario, dejándome sola en aquella habitación impersonal.

Abrí el sobre y saqué de este un folio escrito de puño y letra de mi padre, y la piel se me erizó. Reconocí el trazo de inmediato porque era idéntico al que plasmó en aquella carta de despedida que le dejó a mi madre nada más conocer de mi existencia, y que descubrí un día de casualidad.

Recordaba perfectamente aquel día porque sus palabras cobardes se me quedaron grabadas en la retina y en el alma. Lloré desconsoladamente en la falda de mi madre mientras ella me mesaba el pelo. Pensaría que lloraba por conocer la triste realidad de mi historia porque, ni en ese momento, ni nunca, le dije el motivo real de aquel llanto desgarrador que duró horas: ella. Me la imaginé leyendo aquel puñal con forma de folio con diecinueve años recién cumplidos, ingenua y enamorada hasta el tuétano, y acojonada porque le dejaron bien claro que tendría que enfrentarse sola a la maternidad porque a él, al amor de su vida, eso de ser papá «le vino grande». Estoy convencida de que pudo oír cómo el corazón se le hizo pedazos.

Con el sabor amargo que su letra instalaba en mí, decidí leer esa carta, esta vez, dirigida a mí:

Querida Martina. Querida hija:

Si estás leyendo esto significa que ya no estoy en este mundo. Que me marché sin tener la oportunidad de, al menos, pedirte perdón cara a cara.

Te escribo estas letras en un último intento de contactar contigo, de decirte todo eso que, en estos treinta años, no he podido.

Quiero y necesito que sepas que te quise y quiero con todo mi ser, hija. Ten claro que te amé con la fuerza de un mar bravo golpeando la pared de un acantilado, pero que no dejé de ser jamás aquel cobarde que huyó dejando a tu madre sola. Me consta que posees su valentía, su fuerza y ese carácter dulce que Mariela tenía. Creo que, de mí, solo heredaste esos ojos azules con los que he soñado cada noche.

Te he visto crecer aunque pienses que no, y estuve, hija mía, al fondo del salón, donde nadie podía verme, cada vez que llegaba tu baile de fin de curso. Te prometo que no me perdí ninguno: ni el que ibas disfrazada de hada, ni el de león, ni ese tan gracioso donde te vestiste de troglodita. Estuve presente cuando hiciste de pastora en el teatro navideño del cole. Te vi (y lloré como nunca) el día de tu primera comunión y también el de tu graduación. Camuflado entre el gentío como el cobarde que siempre fui, me enamoré un poquito más de ti al verte con aquel vestido largo rosa (es tu color) luciendo la beca. Orgullo de padre supongo…

Perdóname por no estar a tu lado cuando tu madre murió, no me vi capaz de mirarte a la cara después de toda una vida sin hacerlo. Tenía miedo de que me reprocharas todo eso que había estado haciendo mal durante treinta años, y, una vez más, elegí el camino incorrecto, ese que te hacía daño.

Hace solo unos minutos que me has colgado el teléfono, te entiendo. He insistido en verte porque no quería morirme sin la posibilidad de mirarte a los ojos y pedirte perdón, pero ¿qué pretendía que hicieras? Al final uno termina recogiendo lo que siembra, ¿verdad?

Le pediré a tu hermana que te haga entrega de esta carta y, si la dejas, que te dé también ese abrazo que yo no pude.

Por último quiero decirte que si decides no perdonarme, no pasará nada. Créeme, yo tampoco lo he hecho.

Te quiero mucho, hija.

Fdo: Francisco Blanco.

Posdata: acepta el dinero. Estoy seguro de que sabrás qué hacer con él.

Las lágrimas estuvieron estrellándose contra la hoja desde prácticamente el principio. Me pegué la carta al pecho y volví a preguntarle por qué. No merecíamos aquellos treinta años. No merecíamos haber desperdiciado una vida por su cobardía; pero ya no podíamos hacer nada.

—Martina… —susurró mi nombre a mi espalda.

Giré sobre mis talones y la miré. Paola, al igual que yo, también lloraba.

—¿Puedo? —musitó, abriendo sus brazos.

No dije nada, solo me lancé a abrazarla y podría decirse que, por primera vez, también abracé a mi padre.

Capítulo 34

Lo que de verdad importa

Martina

Aquella mañana, el frío pareció hacer acto de presencia en la ciudad con más fuerza. De nada me sirvió el café caliente que me tomé antes de salir de casa, ni esas capas de ropa de abrigo que me puse, tampoco la bufanda que Logan me regaló.

Como era de esperar, la navidad ya había desaparecido por completo de las calles y ahora, los escaparates, empezaban a teñirse de rojo de cara al día de San Valentín. «Cada año empiezan antes a colocar corazoncitos por doquier…», oí decir a una señora que pasó, junto a otra, por mi lado. Razón no le faltaba pero, desde que tenía a Logan en mi vida, hasta las piruletas con forma de corazón me parecían monas.

Cuando me quedaban un par de calles para llegar al taller, mi móvil empezó a sonar dentro de mi bolso. Al ver su nombre en la pantalla y nuestra foto, un cosquilleo me sacudió la columna. La facilidad de Logan para erizarme la piel a pesar de estar a miles de kilómetros, era increíble.

—Buenos días, guapo.

—Martina, ¿qué has hecho?

No podría explicar cómo era el tono que usó. Era como una mezcla de enfado, alegría y sorpresa que me pilló un poco fuera de juego.

—Pues me he tomado un café, me he dado una ducha, he salido de casa y, ahora mismo, camino en línea recta, ¿por?

—Martina, acabo de ver la transferencia.

—Ah, eso… Sí, te la hice hace un par de días. —Dije orgullosa.

—¿Cómo que «te la hice hace un par de días»? Martina, ¡que has ingresado en la cuenta del hotel ochenta mil euros!

Rodé los ojos.

—Lo sé.

—¿Cómo que lo sabes? ¡Es mucho dinero!

—¿Tendrás suficiente para reformar el Müller&Beltrán?

—¡Claro!

—Entonces no es mucho dinero, es el que necesitas.

—¿De dónde lo has sacado?

—No he atracado un banco. Que llevara aquellos pantis en el bolso tiene otra explicación, una bastante vergonzosa; prefiero no hablar de ello.

—Por favor, Martina, déjate de bromas que estoy al borde del infarto.

—Logan, tranquilízate, es la herencia de mi padre. ¿Te acuerdas que te comenté que iba a ir a la lectura del testamento?

—Sí, claro que me acuerdo.

—¿Y te acuerdas de que tenía las ideas súper claras con respecto a lo que pudiera pertenecerme?

—Sí, me dijiste que pensabas rechazar cualquier cosa.

—Pues digamos que obedecí a mi padre.

—No sé qué es lo que te pediría pero no pienso aceptar este dinero.

—Logan, no voy a permitir por nada del mundo que pierdas ese hotel. Es lo único que te queda de tu padre.

—Y este dinero es lo que te quedaba del tuyo.

—Te equivocas —lo corregí con rapidez—, poseo una carta que no podría comprarla ni con todos los billetes del mundo. También una hermana con la que sé que podré contar cuando lo necesite. Créeme, amor, lo que de verdad importa son los recuerdos que guardamos de esas personas que forman o formaron parte de nuestra vida; el dinero va y viene. El Müller&Beltrán contiene demasiados como para que permitamos que desaparezcan, ¿no crees?

—Martina… yo… no sé qué decir… —titubeó—. ¿Dónde quedaron mis planes de irme a vivir contigo?

—¿Qué te parece si nos olvidamos de planificar el futuro y dejamos que el destino nos sorprenda una vez más? Yo confío en él. La última vez no lo hizo tan mal, ¿no? Que nos cruzara en aquella librería fue lo mejor que pudo pasarme.

—Pasarnos, mi vida. Conocernos en aquella librería fue lo mejor que pudo pasarnos, pero tengo miedo de seguir manteniendo esta relación a distancia. No quiero que cambiemos…

—Logan, ya te lo dije en su día: sabremos cómo hacerlo. —Se mantuvo en silencio, como si estuviera repitiéndose para sí mismo mis palabras con la intención de creérselas, para no dudar nunca más de que lo nuestro podía con todo—. Ahora solo tienes que preocuparte de transformar el Müller&Beltrán. Quiero ver con mis propios ojos la maravilla en la que vais a convertirlo. Poneos las pilas, solo tenéis cuatro meses por delante; mayo está a la vuelta de la esquina, amor. —Sonreí al fantasear con ese nuevo encuentro—. Y ahora te dejo, no quiero llegar más tarde que mi jefa; no tengo su don para inventar excusas. Te quieamodoro, Logan.

—Te quiero, te amo y te adoro, mi vida.

Colgué y devolví el móvil al bolso. Cuando finalmente acepté mi parte de la herencia, lo tuve claro. Me pregunté qué me hubiera gustado tener de mi padre y la respuesta fue concisa y rotunda: recuerdos. Estaba dispuesta a salvar los de Logan porque estaba en deuda con él: le devolvió la magia a mi Navidad.

Capítulo 35

Hoy, mañana y siempre

Martina

4 meses después…

Llamé al timbre y salió Josefina secándose las manos en un trapo de cocina con estampado de cuadros.

—¡Hola, María!

—Martina, Josefina. Me llamo Martina.

Me miró con el ceño fruncido, como si fuera la primera vez que se lo decía.

—¿Ya te vas, hija?

—Sí. Acaba de llegar mi taxi.

Le di la llave de mi apartamento y se la guardó en el bolsillo del delantal.

—¿Tendrías por ahí el muestrario de telas que te dejé?

—¡Ay, sí! Qué cabeza la mía…

Fue a buscarlo y, al dármelo, señaló uno de los trocitos.

—¿Le dices a Daniela que me gusta esta?

—Sí, claro. Te van a quedar unas cortinas preciosas.

Asintió como si ya las visualizara puestas.

Le eché otro vistazo a mi reloj de pulsera y vi que iba con la hora justa.

—Me voy, Josefina. Tengo que pasarme por el taller para dejarles esto —moví el muestrario entre las dos.

—Vale, hija. Ve con cuidado y diviértete. Se te ve tan feliz. Ese alemán tiene mucha suerte.

Sonreí. Yo también era muy afortunada de tener a alguien como Logan en mi vida. A pesar de la distancia, lo sentía cerquita gracias a cada llamada, a esos mensajes que me mandaba, y esas fotos donde salía haciendo muecas cuya finalidad era sacarme una sonrisa para hacer un poco más llevadera la separación.

—Logan me hace muy feliz. —Aseguré, arrastrando mi maleta hacia el ascensor—. Cualquier cosa, llámame. Tienes mi nombre memorizado como Martina. MAR-TI-NA. —Le recordé antes de que las puertas del ascensor se cerraran.

—Vuelvo en cinco minutos. —Le dije al taxista cuando aparcó enfrente del edificio.

Cogí el muestrario y corrí escaleras abajo.

—¡Buenos días, chicas! —las saludé en cuanto entré en el taller.

Me devolvieron el saludo y pasé haciendo zigzag entre las mesas para llegar a la de Daniela.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó Abril con extrañeza.

—Vine a traer esto. —Dejé el muestrario de telas en la mesa de mi jefa—. Quiere esta. —Señalé.

—Perfecto. Esa tela es preciosa. —Afirmó, acariciándola con los dedos—. Y muy suave, ¿verdad?

—Sí.

—¿Dónde tienes anotadas las medidas?

Me froté la frente…

—¿Las medidas…?

—Sí, Martina.

—Esto… las dejé por…

Me moví nerviosa haciendo memoria.

—No te preocupes, Daniela —salió Abril en mi ayuda—. Yo me encargo de buscarlas, y, si no doy con ellas, me acerco a casa de Josefina y vuelvo a cogerlas.

—Vale. Entonces vete, no vayas a perder el avión.

Empecé a repartir besos a mis compañeras para despedirme.

—Gracias, pelirroja. Te debo una. —Le dije cuando le di un abrazo.

—Pues me lo voy a cobrar ya que tengo muy mala memoria y después se me olvida: dile a Manu que voy a tardar un poco más en salir, quiero dejar terminada esta falda.

—¿A Manu?, ¿qué Manu?

—El chico de la despedida.

¿¡¿Qué?!?

—¿El graciosillo del avión? —abrí los ojos de par en par.

—El mismo.

—¿Me he perdido algo?

—Hemos quedado para comer. De casualidad lo vi en Instagram y…

—¿Casualidad? —la interrumpí.

—Vale, lo admito. Llevo buscándolo desde que llegamos a Sevilla; no te haces una idea de cuántos Manueles hay en la provincia, bombón… —Reí.

—¿Te gusta?

—Creo que sí. —Sonrió con un brillo en los ojos que me dejó claro que, a su respuesta, le sobraba el «creo».

—Entonces no pierdas la oportunidad. —Le di un beso.

—¿Sabes algo?

—Dime.

—Aquí la única que va a perder la oportunidad eres tú. ¡La oportunidad de coger el vuelo!

—¡Joder! ¡Adiós chicas! —vociferé.

—¡Escríbenos! —exclamó Asun desde su mesa.

—No lo hará —dijo Abril—. Cuando está con el alemán, se le olvida el resto del mundo.

No podía contradecirle porque seguramente tenía razón.

Salí a toda mecha del taller y, en la puerta, junto a mi taxi cuyo conductor esperaba dentro con cara de aburrimiento, Manu subido en su moto.

—¡Manu, Abril va a tardar una falda poco dejar terminada quiere! —le grité abriendo con presura la puerta del coche.

—¿Cómo dices?

—Que Abril va a tardar un poco, que quiere dejar terminado el trabajo.

—¡Ah, vale! —me mostró el pulgar alzando el brazo—. Te entendía mucho mejor cuando cantabas villancicos, y eso que tenías la boca pastosa…

—¡Manuel, vamos a llevarnos bien! —lo amenacé y rio.

—Encantado de volver a verte, Martina.

—¡Igualmente! Cuídala mucho. —Le grité sacando la cabeza por la ventanilla en tanto mi taxi se ponía en marcha.

Perdí la cuenta de las veces que miré el reloj de camino al aeropuerto.

❆☃❆

«De estas superas tu miedo a volar», me dije al bajar del avión. Lo que no consiguiera el amor, no lo conseguiría nada…

Nerviosa, esperé junto a la cinta a que esta escupiera de una vez por todas mi maleta. No pude evitar sonreír al recordar el incidente que tuvimos Abril y yo en aquel mismo sitio cinco meses atrás.

—¿Martina, eres tú?

Roté la cabeza en dirección a la voz y sonreí al verlo.

—¡Derek!

—¿Cómo tú por aquí? —me preguntó al abrazarnos.

—He venido de vacaciones.

—¿Sola?

—Sí. Esta vez no me acompañó la loca pelirroja y por eso no ha tenido que venir ningún compañero tuyo a detenernos.

Rio.

—¿Es esa tu maleta?

¡Joder, la maleta! Se me había olvidado por completo. Asentí y Derek la bajó de la cinta.

—Supongo que vas para Rothenburg, ¿no? —afirmé—. Mi hermano nos comentó que vendrías pronto.

—En realidad le he mentido un poquito con las fechas. —Le guiñé el ojo—. Y ahora no sé muy bien si estará en el hotel o en su casa; no he querido preguntarle para no levantar sospechas.

—Te lo digo ahora mismo.

Sacó su teléfono e hizo una llamada. Activó el altavoz y, al tercer tono, descolgaron:

—¿Qué pasa, Derek?

—Ey, Enzo, buenos días. ¿Sabes si Logan está en el hotel?

—Sí, Thomas entra hoy más tarde por un asuntillo personal y él le está supliendo hasta que llegue.

—Vale.

—¿Ha pasado algo?

Derek me miró e hizo un movimiento de cabeza con el que me invitó a intervenir en la conversación.

—¡Hola, Enzo! —saludé.

—¿Martina?, ¿estás con Martina? —no me hacía falta verlo para saber que estaba inmensamente feliz—. ¡Logan va a flipar!

Derek me miró y sonrió afirmando con la cabeza.

Nos despedimos, colgó, y se llevó el teléfono al bolsillo.

—¿Quieres que te lleve al hotel? —me preguntó.

—No quiero molestar.

—¡No es molestia, Martina! Para eso está la familia. —Sonrió de lado en un gesto idéntico al de Logan. ¿Podían ser más guapos los hermanos Müller? No lo creo—. Me cambio y nos vamos.

A diferencia de la primera vez que me subí con él en su coche, no dejó de hablar en todo el trayecto.

—Quería agradecerte personalmente el gesto que tuviste con Logan. No eres consciente de lo que has hecho.

—No tienes que agradecerme nada, Derek. Tu hermano tampoco es consciente de lo que ha hecho conmigo así que, si él es feliz, yo también.

—Tanto él como Enzo han trabajado codo con codo con los albañiles, los electricistas, los fontaneros… Sus relojes dejaron de marcar las horas; no se permitían descansar.

—¿Ha quedado bonito?

—Ha quedado increíble. —Aseguró con los ojos brillantes—. Al principio estaba escéptico, volví a decirle a mi hermano que invertir en el Müller&Beltrán era tirar el dinero pero me pidió que confiara en él, que esta vez sería diferente; y créeme si te digo que lo es.

—¡Estoy deseando verlo!

Aparcó enfrente del hotel y me ayudó a bajar la maleta.

—¿Vienes?

—No. Voy a pasarme por casa de mi madre para llevarle a Emma una tableta de chocolate.

—¿Una tableta de chocolate?

—He perdido una apuesta.

—¿Tú también? —reí.

—Enzo, resulta que está saliendo con Ayla —rodó los ojos—. Con la de veces que el capullo dijo que eso del amor no iba con él, no dudé en poner toda la carne en el asador… ¡Me ha hecho perder!

Me carcajeé.

—Creo que Emma os tiene calados. No sois tan duritos como queréis aparentar.

Derek sonrió dándome la razón.

—Nos vemos pronto, Martina. —Me dio un beso en la mejilla y se marchó.

Tenía el corazón a mil por hora. Me parecía mentira estar parada delante de la fachada del Müller&Beltrán después de tanto tiempo.

Rothenburg estaba distinta, pero seguía conservando su magia. A pesar de que el frío aún seguía presente, ya nada estaba teñido de blanco ni eran necesarias esas capas de abrigo que, meses atrás, debía de llevar si quería pasear por sus calles. También el ambiente era muy diferente en aquella plaza donde un precioso mercadillo navideño dejó paso a otro de productos típicos de los que emanaban unos olores deliciosos. Tenía mucha hambre, los nervios ni tan siquiera me dejaron desayunar, mucho menos tomar algo de lo que me ofrecieron en el avión. «Más tarde tendrás tiempo», me dijo mi vocecilla interior tan ansiosa como yo por volver a ver a Logan.

Tomé aire para después expulsarlo de manera controlada y me coloqué delante de los escalones que llevaban al hotel. Con cuidado para no dañarla, fui subiendo peldaños con mi maleta siendo consciente de que, cada vez que dejaba uno atrás, Logan estaba un poquito más cerca.

Cuando al fin alcancé la cima, y fui a abrir la puerta principal, me vi obligada a hacerme a un lado para esquivar a un grupo de unas diez personas que, encabezado por una chica que llevaba un banderín en alto y hablaba un perfecto inglés —aunque para mí, que no tengo ni idea de idiomas, todo me lo parece—, salieron como un tropel. Iban tan acelerados y eufóricos que de no haber sido por mi rápida actuación para orillarme, ahora podríamos estar lamentando una caída por aquellas escaleras de piedra.

Pasé al hall y se me descolgó la mandíbula al comprobar la fila de personas que esperaban a ser atendidas en el mostrador. En aquel recibidor jamás hubo tanta vida…

Aproveché los minutos de espera para ver cómo había cambiado aquella estancia: la moqueta sucia y anticuada fue retirada y ahora el suelo lucía una preciosa tarima flotante de madera oscura; las paredes ya no tenían ni un solo desconchón sino que estaban pintadas de manera uniforme de un bonito color vainilla y engalanada con unos cuadros que mostraban algunas fotografías antiguas del hotel y sus alrededores; los techos no presentaban grietas; y la zona donde celebramos la Nochebuena pasó a convertirse en un rincón precioso de lectura con varios sofás, macetas, y un par de estanterías colmadas de libros que di por hecho que sería cosa de Enzo. Todo era muy acogedor y bonito, y era evidente que quisieron conservar la esencia porque, a pesar de la reforma, el Müller&Beltrán seguía conservando su alma.

Desde mi posición, camuflada entre esos que me precedían, podía verlo trabajar: atendía a los clientes con amabilidad y con esa sonrisa que me encantaba.

Cuando llegó mi turno, Logan me dijo algo en inglés. Tenía los ojos clavados en la pantalla del ordenador registrando la última reserva y no me vio.

—Disculpe, señorita, mi compañero le ha dicho que está todo completo. —Me dijo Ayla que, frente a esa segunda pantalla desde la que ella trabajaba, me miró con una sonrisa cómplice.

—Entonces tendré que buscar otro sitio donde hospedarme —Logan giró la cabeza en mi dirección al reconocer mi voz. Sonreí cuando nuestros ojos se encontraron después de aquellos eternos cuatro meses—. En Rothenburg ob der Tauber solo conozco el Müller&Beltrán y la casa de Logan Müller, pero no sé si estará dispuesto a acogerme.

Se levantó como un resorte, empujó con la parte posterior de sus piernas la silla que ocupaba, golpeando la pared de atrás con el respaldo, rodeó el mostrador y, agarrándome del trasero, me subió a su cintura hundiendo los dedos en la carne de mis muslos.

—Martina… —musitó con la voz temblorosa.

—Hola. —Sonreí coqueta, fingiendo que los nervios no me poseían.

—Me dijiste que venías mañana…

—Dicen que dónde las dan, las toman. —Le susurré, besándole la punta de la nariz para después bajar hasta sus labios.

Su sabor inundó cada recoveco de mi boca y nuestras lenguas se saludaron como ellas solo sabían.

—¿Qué vais a dejar para cuando estéis a solas?

Corté el beso y lo miré con una sonrisa.

—No te gustaría saberlo. —Me burlé.

Logan me dejó en el suelo y le di un abrazo a Enzo.

—Se te ha echado de menos, cuñadita. Gracias por todo. —Me dijo al oído, y lo apreté un poquito más.

—Enhorabuena por lo tuyo con Ayla. —Le susurré.

—¿Derek? —me preguntó con una sonrisa y asentí—. ¿Quién iba a ser sino?

Me parecía un sueño volver a estar rodeada de aquellas personitas. Con ellos me sentía como en casa, como si los conociera de toda la vida. ¿Alguna vez te has encontrado con una persona hogar? Son esas cuyos brazos se convierten en paredes capaces de ponerte a salvo de todo, incluso de ti cuando te conviertes en tu enemigo. Son esas personas que te enseñan que tener un día gris no está mal porque se transformarán en techo si vienen tormentas. Son las que, cuando tu suelo tiembla, sus vigas pondrán tu ser a salvo. Pues eso eran los Müller para mí, personas hogar donde, simplemente, era feliz porque, entre sus paredes, sus techos y sus vigas, yo me sentía en paz.

—Termino lo que estaba haciendo y nos vamos. —Dijo Logan, abrazándome por la cintura y dejándome un beso en el pelo.

—¿Quieres que te enseñe el nuevo Müller&Beltrán en tanto él acaba con eso? —propuso ilusionado un Enzo al que, cada vez que hablaba del hotel, le brillaban los ojos.

—¡Obvio!

Nada más entrar en su casa, nos ganó la pasión. Me parecía un sueño estar con él, olerlo, saborearlo, acariciarlo y sentir el calor de su piel en mis dedos. Amar a Logan era muy fácil. Y dejarme amar por él, más.

—¿Nos damos una ducha juntos? —me propuso cuando aún estábamos jadeantes sobre las sábanas de su cama.

—Me encantaría.

—¡Entonces vamos! —Me besó con suavidad la comisura de los labios y se levantó.

Contemplar su desnudez era un privilegio, y yo tenía entrada para la primera fila; entrada que, además, debía de ser VIP porque no solo podía contemplarla sino que podía disfrutar de su tacto.

Abrazándome por detrás, me condujo hasta el baño. Su casa era preciosa allí donde mirases; cualquier estancia era amplia y luminosa y, si esta poseía ventanas, las vistas eran un auténtico regalo.

Me ayudó a entrar en la bañera, y tras regular la temperatura del agua, nos colocó a los dos debajo del chorro templado.

—Si pudieras volver atrás, ¿cogerías el mismo camino a pesar de lo duro que está siendo? —me preguntó.

—Si tú estás en él, lo cogería hoy, mañana y siempre, Logan. ¿Tú no?

—Yo volvería a cualquier punto donde pudiera coincidir contigo. A pesar de lo jodido de las despedidas y el echarte de menos cada vez que te tengo lejos, siempre me merecerá la pena esperarte si la recompensa es volver a tenerte.

Hundí la cabeza en su pecho y rodeé con mis brazos su talle.

—¿Qué? —le pregunté.

—¿Cómo dices?

—Que qué quieres decirme.

—¿Yo? Nada. —Se encogió de hombros y el corazón se le aceleró un poco más.

«Mientes, Logan. Y muy mal además».

—¿Seguro? Tu corazón late de manera diferente.

—Tengo tu cuerpo desnudo pegado al mío, ¿cómo quieres que lata?

—Logan —elevé los ojos y lo miré—, te conozco.

Sonrió de lado con los labios apretados y tardó varios segundos en confesar:

—Llevo un par de meses pensándolo, pero sé que no es fácil. No quiero parecer un egoísta.

—¿Egoísta?

—Ahora que el hotel ha reflotado, no puedo irme a Sevilla como tenía previsto hacer. No quiero dejar a Enzo solo.

—Lógico.

—Pero tampoco estoy dispuesto a renunciar a ti. Y no me conformo con una semana cada cuatro meses, Martina. —Tomó aire y después lo expulsó con fuerza—. Vente.

—¿Cómo dices? —cerré el grifo y lo miré fijamente a los ojos.

—Vente, Martina. Podríamos vivir aquí, juntos; y no tendríamos que separarnos nunca más.

—Logan…

—¡Lo sé! —me interrumpió—. Sé que es una locura. Que te estoy pidiendo que dejes tu vida, tus amigas, a tu hermana…

—Logan…

—Por favor, al menos piénsatelo… No hace falta que me contestes ahora… —Dijo de manera atropellada, poseído por los nervios.

—Logan —le tapé la boca con la mano—, en el fondo de mi corazón, necesitaba escucharte decir esto.

—¿Vas a quedarte? —me preguntó con los ojos a punto de derramarse.

—Mi vida en Sevilla no tiene sentido sin ti.

—¿Y tu piso, tu trabajo, tus amigas, y tu hermana…?

—Cuando acaben mis vacaciones, volveré para dejarlo todo zanjado. Hablaré con mi casera y también me despediré de Josefina, mi vecina. Sé que, cuando le diga a Daniela y a las chicas que me voy, lo pasarán mal, pero después recordarán las charlas eternas que hemos tenido sobre ti y entenderán mi decisión; saben lo difícil que se me hace el tenerte tan lejos. Son mis amigas y, tanto ellas como mi hermana, estarán siempre ahí. No necesito verlas a diario para saber que siguen y seguirán caminando por siempre a mi lado.

—Dunkel, ¿has oído eso? —se dirigió a su gato que, sentado en la taza del WC, nos miraba como si supiera de qué hablábamos—. ¡Se vendrá a vivir con nosotros! —Reí—. Martina, estoy tan feliz que no sé qué decir… sé qué decir…

—No digas nada. Bésame y que sea el destino quien hable por nosotros; sabrá cómo hacerlo. Siempre supo cómo hacerlo.

Epílogo

Desde esa estrella donde todo se ve…

—¡Corre, Donovan, que ya llegan! —le grité.

—Ya voy, se me está resistiendo el nudo de la corbata… —Lo oí farfullar en su habitación.

Entró al salón golpeándose con las sillas por llevar los ojos fijos en esa lazada con la que llevaba rato peleándose.

—A ver, déjame a mí. —Le retiré las manazas de la corbata y, en un periquete, se la dejé perfecta.

—Gracias, Mariela. —Me besó la mejilla—. ¿Qué sería de mí por aquí arriba sin ti?

—Hay veces que me cuesta creer que pudieras llevar tú solito el Müller&Beltrán. —Rodé los ojos y rio—. Y ahora ven, quiero que los veas.

Tiré de la manga de su camisa y lo arrastré hasta la barandilla del balcón.

Logan se bajó del coche, rodeó el capó y abrió la puerta del copiloto.

—Tan caballero como su padre. —Indicó Donovan con una sonrisa orgullosa.

—Seguro que se hizo solo el nudo de la corbata. —Bromeé haciéndolo reír.

Le tendió la mano a mi hija y la ayudó a bajar, después la ciñó fuerte con su brazo y fueron caminando calle arriba bajo esa fina nieve que llevaba rato coloreándolo todo de ese blanco que tanto me gustaba. Ni el frío ni la nieve parecía afectarles, era como si hubieran aprendido a saborear cada segundo de vida que tenían para disfrutar juntos, sin que nada ni nadie pudiera influenciar en eso.

—Están guapísimos.

—Ni que lo digas. —Suspiré.

Logan llevaba un abrigo largo negro que cubría un traje de chaqueta azul oscuro, una camisa blanca y una corbata con estampado de copos de nieve que mi hija eligió; ella llevaba un vestido blanco con hilos rosados brillantes, un abrigo rosa y su preciosa boina a juego.

Las luces que decoraban las casas, los escaparates y las calles se reflejaban en sus ojos. Siempre me encantó la Navidad y fue por ello por lo que se lo inculqué a mi hija desde bien pequeña. Me entristeció mucho cuando, tras mi partida, decidió dejar de disfrutarla; reconozco que me enfadé con ella.

Llamaron a la puerta y, poco después, los recibió Valentina con esa sonrisa dulce que la caracterizaba. Por lo rápido que abrió era obvio que llevaba rato bien cerquita, esperándolos.

—Pasad, hijos, afuera hace mucho frío.

En cuanto cerró, Emma irrumpió en el recibidor gritando un «Feliz Navidad» con el que tanto Donovan como yo tuvimos que taparnos los oídos aquí arriba, en esta estrella donde Martina sospecha que estoy. «¡Qué lista ha sido siempre!».

Se abrazaron los tres y sonreí al ver una vez más cuánto querían a mi niña. Fueron tantas las veces que la vi llorar, que ahora que siempre llevaba una sonrisa instalada en su preciosa cara, me quedaba embobada mirándola.

Pasaron al salón donde todo estaba preparado. Valentina era una excelente cocinera porque el olorcillo que desprendía la carne y las patatas asadas, la fuente de sopa de verduras, y el pan que ella misma elaboró, me tenía desde hacía rato salivando.

—¿Y Enzo? —preguntó Logan, mirando la silla vacía donde, del respaldo, colgaba el abrigo de su hermano.

—Habrá ido al baño —le contestó Emma, ocupando otra de las sillas.

Martina y Logan se deshicieron de los abrigos y se sentaron junto a la pequeña de los Müller.

—¿Tienes mucho trabajo en el taller? —se interesó esta.

—Sí. No puedo quejarme. —Dijo con una amplia sonrisa.

Había abierto su propio taller de costura en uno de los callejoncitos de la ciudad. Era un local pequeñito y muy acogedor con un amplio escaparate que, en esta época, lucía un árbol de navidad decorado con estrellas hechas de telas de colores, y un Papa Noel que, sentado en una silla, cosía uno de los botones de su chaqueta. De algún modo, copió la distribución interior de ese otro taller de costura donde estuvo trabajando tanto tiempo: la forma de colocar su mesa, las estanterías, las plantas y las lámparas doradas. La conocía, era mi hija, y sabía que lo hizo para que, a pesar de estar alejadas por miles de kilómetros, pudiera sentir a sus compañeras cerquita.

—¿Y Abril?

—Estuve hablando con ella antes de venir. Estaba muy contenta porque iba a pasar su primera Navidad con Manu; están barajando irse a vivir juntos.

—¿En serio? —preguntó sorprendida.

—Parece otra Abril. Una mucho mejor, y mira que eso parecía imposible…

—Supongo que la echarás mucho de menos.

—Muchísimo. —Suspiró.

Martina no lo sabía pero Abril, al igual que ella, pensaba todas las noches en todo eso que habían vivido juntas. Se echaban mucho de menos pero la pelirroja sabía que su amiga era feliz y eso bastaba para serlo ella también.

—¡Buenas noches, parejita! —exclamó Enzo, que entró en el salón móvil en mano.

—¿Dónde estabas? —le preguntó su hermano.

—Hablando con Thomas para comprobar si todo iba bien por el hotel.

—Yo estuve allí esta mañana. Les llevé un regalo.

—Me lo dijo Ayla, eres el jefe que todos querrían tener. —Se burló.

Estaban sentados alrededor de la mesa dando buena cuenta de los manjares, cuando una llave en la cerradura los sobresaltó.

—¿Quién es? —preguntó Emma, alargando el cuello para intentar alcanzar a ver.

—¡Buenas noches, familia! Me entretuve con los regalos de última hora; perdonad el retraso —intervino Derek con una sonrisa de oreja a oreja—; hay regalos que no pueden esperar porque cogen frío…

Y Abril y Manu asomaron la cabeza por la puerta haciendo que a mi hija se le callera el tenedor en el plato, sobresaltándolos a todos con el sonido.

—Bombón…

Martina tardó en reaccionar pero, cuando lo hizo, corrió a su encuentro y se fundieron en un abrazo.

—¿Sabías que vendría? —me preguntó Donovan.

—La escuché comentarlo en el taller, pero no sabía que lo llevaría a cabo.

Alargaron el abrazo por minutos. No querían soltarse. Habían pasado demasiados meses separadas.

—Disculpad que llegue un poquito tarde —apareció Fran por la puerta—. No encontraba el otro zapato.

—Siempre fuiste un desastre… —aseguré.

Rio y me dio la razón.

—¿Me he perdido algo?

—Compruébalo tú mismo. —le dije.

Se asomó al balcón y sonrió.

—La pelirroja… Hoy nuestra hija será un poco más feliz.

La cena transcurrió entre risas y anécdotas.

—¿Iréis mañana al buzón de los deseos, o ya entregasteis el vuestro? —quiso saber Enzo, dándole un bocado a un trozo de turrón de almendras.

—Somos personas de costumbres —le contestó Logan—, si tenemos que esperar al último día, así lo haremos. Año tras año.

—¡Podríamos ir todos juntos! —propuso Emma con ilusión.

—Conmigo no contéis, no creo en esas cosas… —indicó Derek, repanchigándose en su silla.

—Pues el mío se cumplió. —Respondió Abril.

—Y el mío. —Continuó Enzo.

Martina y Logan se sumaron a dicha afirmación.

—¿En serio? —enarcó Derek una ceja.

—Podrías probar —indicó Emma—. Yo pedí que todos estuviéramos juntos las próximas navidades y míranos.

—Está bien… —claudicó Derek escéptico.

—¡Y ahora abramos los regalos! —dijo Emma, levantándose como un resorte y corriendo al árbol de navidad que, entre todos, llenaron de paquetitos repletos de amor.

Logan puso música, Perry Como inundó la estancia con su Magic Moments mientras el papel de colores iba llenando el suelo del salón. Se abrazaban y agradecían aquellos detalles que se intercambiaban con unas sonrisas de las que hubiera anclado a sus rostros para toda la vida.

—¿Qué creéis que pedirán mañana? —lanzó Donovan la pregunta con una sonrisa.

—Ya saben que los deseos se cumplen y que la Navidad es mágica. Estoy convencida de que sabrán que escribir en los papelitos; ya lo hicieron una vez…

Agradecimientos

En principio quiero dedicarle este libro a mis abuelos, por darme las mejores navidades de mi vida cuando nos reuníamos todos los hijos y nietos en su casa. Las risas que me echaba con mis primos, especialmente con mi primo Manuel, con el que tengo mil anécdotas y el que todos los años se atragantaba con las uvas. Os quiero, familia.

A mi marido, a mis hijos, a mi madre y mi hermana, simplemente gracias por no soltarme y ser mi Navidad siempre.

A todos los que, como a mí, os encantan estas fechas y me habéis permitido entrar en vuestros corazones con esta historia.

A mis amigas, las que me apoyan en esta aventura desde el principio.

A Vero, a Kris y a Yolanda porque la distancia tampoco ha podido con nuestra amistad.

A mi grupito de “la puerta del cole” por estar siempre apoyándome aunque me desvíen del camino trazado y no me dejen trabajar tanto cuanto me gustaría. Teníais razón: lo conseguiría. Gracias Ali, Nerea, Eva, Susana y Mariló porque, aunque os regañaba, vuestra compañía me sirvió en muchas ocasiones para oxigenarme.

Feliz Navidad y, como última cosa, déjame pedirte un favor: no permitas jamás que muera la magia.