Título: Coral y el viaje de su vida

Autor: Rosario M. Martínez

Instagram: @rosariom_escritora

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Todos los derechos reservados.

ISBN:  9798815776852

“Quizá solo se trate de encontrar

a quien te sigue mirando

cuando tú cierras los ojos”

Elvira Sastre

Capítulo 1

Mi abuela Petra

Me despedí de Ada como si estuviera poniendo rumbo a la guerra. No pude abandonar la verja de madera que separaba la villa de mi abuela de la calle asfaltada, hasta que su furgoneta no dobló la esquina y desapareció de mi campo de visión. Estaba convencida de que aquel viaje la ayudaría a sanar, que regresaría siendo una mujer completamente renovada, pero me resultaba imposible deshacerme del pellizquito que se me alojaba con fuerza en el pecho cada vez que caía en la cuenta del cambio tan brutal que habían tenido sus esperadas vacaciones.

Intentó fingir que se iba tranquila, pero para su desgracia, la conocía demasiado bien. Sabía cuánto dolor llevaba dentro; últimamente la había visto llorar muchas veces…

Cerré la cancela y caminé por el sendero de arenilla clara que conducía a la vivienda. No pasé al interior, decidí quedarme en ese espacio que precedía a la casita humilde de mi abuela, y en el que los macetones cargados de llamativas flores de colores ocupaban gran parte de la estancia.

Me senté en un sofá que uno de mis primos hizo a mano con pallets, y cuyos cojines habían sido forrados con telas de colores tipo patchwork por la mismísima Petra.

¡Ay, Petra…! Cada vez que el nombre de mi abuela desfilaba por mi cabeza, un suspiro, seguido de una sonrisa de esas que empiezan en el corazón, abandonaba mi garganta. ¿Cuánto le debía a esa mujer que, ataviada siempre con su delantal, salvaguardando la ropa enlutada que vestía, había hecho tantísimo por mí desde que llegué a este mundo?

Dicen que la persona perfecta no existe, estoy segura de que quien afirma eso, no conoce a mi abuela…

Llegó a este mundo una madrugada de primavera convirtiéndose en la que sería la primera de seis hermanos. Llenó, todavía más, un hogar en el que ya rebosaba el amor. Cuando hablaba de sus padres, se le iluminaban sus preciosos ojos azules, y es que, aunque no tuvieron grandes lujos, aunque cenó pan con un poco de aceite durante más noches de las que le hubiera gustado, y ese colchón de paja en el que dormía no podía describirse como cómodo, había vivido rodeada de besos y abrazos y, solo por ello, ya se sentía afortunada.

Conoció a mi abuelo en el cortijo donde ambos trabajaban; ella rondaba los quince años y su función en aquel caserío ostentoso era lavar y planchar la ropa de los cinco miembros que componían la familia que lo habitaban. Quizá, dicho así, no resulte un trabajo duro, así que aclararé que cuando me refiero a lavar la ropa, no era, ni por asomo, a cómo lo hacemos hoy en día: nada de meterla en la lavadora y seguidamente en la secadora, estaba segura de que esas dos palabras no pertenecieron al vocabulario de mi abuela hasta pasados muchos años… El método era mucho más “manual”, por llamarlo de algún modo. Indiferentemente del frío o el calor que hiciera, cargaba con una cesta de mimbre que pesaba como una condenada, hasta el riachuelo que pasaba cerca, se arrodillaba con su tabla de madera y esa pastilla de jabón casero que parecía vivir pegada a su mano derecha, y a frotar. Cuando el primer paso era completado, y la ropa ya estaba limpia, tocaba hacer el mismo camino, pero esta vez a la inversa. Si llevar la ropa a cuestas desde la casa al río, frotar como si no hubiera un mañana hasta hacer desaparecer las manchas, y exprimir hasta que las muñecas dolieran, ya era lo suficientemente agotador, la guinda del pastel la ponía el tener que regresar al caserón: la ropa pesaba casi el doble porque sus pequeñas manos no conseguían retirar gran cantidad de agua por más que estrujaba las prendas, y a eso había que sumarle el añadido de que el sendero que bajarlo era relativamente sencillo, para volver se convertía en una cuesta arriba de gravilla y tierra bastante resbaladiza.

Una vez llegaba a los cordeles, y se recomponía del sobreesfuerzo, colgaba la ropa bien estirada para evitar esas arrugas profundas que después le costaba tanto quitar con la plancha de carbón…

Esa fue la adolescencia de mi abuela, me daba vergüenza compararla con la que tuve yo: a los quince solo me preocupaba que conjuntara la ropa que iba a ponerme el fin de semana para darlo todo en la discoteca de moda, que el chico que me gustaba no había reaccionado a mi última foto de Tuenti o si se conectaría por la tarde al Messenger para pasarnos horas chateando a sabiendas de que en persona no tendríamos narices de mirarnos a los ojos siquiera. Pasármelo bien era lo único que me preocupaba, y, en menor medida, si mis exámenes estaban aprobados, aunque solo fuera con un cinco, para que mis padres no me quitaran la paga semanal…

Mi abuelo era un hombre apuesto que rondaba el metro noventa, de melena oscura y ojos negros como la noche. Llevaba trabajando en la finca dos años cuando llegó mi abuela una mañana: «Me volvió completamente loco», decía cada vez que se le preguntaba qué sintió cuando hablaron por primera vez.

Él cuidaba las pocas vacas que abastecían a la familia, y se encargaba de mantenerlas limpias y bien atendidas, a parte de ordeñarlas.

Fue un amor a primera vista, un flechazo de esos que solo se ven en las telenovelas y en películas americanas. Un día que el cesto de ropa mojada parecía pesar más que de costumbre, y la obligó a hacer una parada frente al establo en el que mi abuelo estaba esparciendo paja para las vacas, sus ojos se cruzaron. «Saltó la chispa», resumía mi abuela cuando le pedíamos que nos describiera el momento en el que se vieron por primera vez. Él corrió hacia ella, se echó la cesta a la espalda y fueron hablando hasta el tenderete reconociendo, años más tarde, que ralentizaron el paso para alargar aquella primera conversación.

No volvieron a separarse hasta que, sesenta años más tarde, la muerte sorprendió a mi abuelo una tarde de invierno. Desde entonces, mi abuela, no se quitaba el luto del todo; a veces solo llevaba la blusa oscura, otras tantas la falda, y en contadas ocasiones solo era su delantal el que daba esa pincelada negra a su atuendo.

Tomás, mi abuelo, antes de dejarnos, solo le pidió que fuera feliz junto a sus dos hijos y sus tres nietos. Le aseguró que seguiría caminando a su lado, aunque no pudiera verlo: «Petrilla, jamás te dejaré sola. No me llores demasiado», fueron sus últimas palabras.

Cuando mi abuelo murió, me atormentaba saber que mi abuela pasaba sus noches y sus días completamente sola así que, durante los meses de verano, cuando el colegio finalizaba y mis padres tenían que seguir trabajando en esa fábrica a las afueras de Madrid, hacía mis maletas y me iba con ella. Mi abuela estaba encantada de tenerme a su lado, y yo era la niña más feliz del mundo estando con ella.

Con tanto amor verdadero revoloteando por encima de mi cabeza diariamente, ¿cómo no iba a buscar algo así? Por desgracia no corrí con la suerte de mi abuela o mi madre, yo elegí como el puto culo a mi compañero de vida…

—¿Estás bien, lucero? —me sacó de mi pensamiento saliendo de la casa.

—Sí, abuela.

Arrastró una silla de enea y madera pintada de verde, y se sentó cerca de mí. Dejó su canastilla llena de ovillos de lana sobre la mesita redonda que teníamos delante de nosotras, y retomó ese pasatiempo de tejer ropita diminuta para el futuro bebé de mi primo Valentín.

Mis ojos permanecieron clavados en el frente.

—Ada tiene la mirada triste —dejó caer sin retirar la vista de las agujas—, como tú.

Ladeé mi cabeza y la enfoqué. Mostré una leve sonrisa aceptando que era imposible ocultarle algo.

—No estamos pasando por un buen momento —reconocí.

—¿Mal de amores?

Reí.

—Podría resumirse a eso.

—¿Has vuelto a verlo? Ya sabes, a ese… —obvió decir el nombre, como siempre solía hacer.

—Alguna que otra vez…

—¿Y eso te pone mal, mi niña?

Apreté un poco los labios.

—No soy capaz de olvidar lo que pasó. No lo supero… —admití—. Chema fue todo para mí…

Dejó las agujas dentro de la cesta y me miró. Me tendió una de sus manos y me aferré a ella.

—Le olvidarás…

—¿Cuándo, abuela? Ya han pasado muchos meses…

—Pero no los suficientes, hija. El tiempo lo sana todo; e incluso esas heridas tan profundas que presientes que jamás volverán a cerrar. Cuando menos lo esperes, aparecerá otra persona en tu vida que sí que valorará lo especial que eres. —Añadió.

—Yo no quiero volver a enamorarme, abuela; los hombres son todos iguales. —Solté con total convicción.

—No digas eso, Coral… —me acarició con dulzura la mejilla—. Tu abuelo era un hombre maravilloso, y tu padre es un magnífico padre y esposo. No seas injusta.

—Vale, los sacamos a ellos dos del saco.

—Hay muchísimos más, solo que aún no los has encontrado. Por un garbanzo negro, no se tira toda una cosecha, lucero…

—¡Buenos días! —gritó mi primo desde la cancela interrumpiendo nuestra conversación. Las dos miramos al mismo punto.

—Aquí tienes otro ejemplo —me dijo prácticamente susurrando mientras él avanzaba por el caminito de arenilla—. Rafa es un sol.

Sonreí. Tenía razón.

—¿Cómo estás, prima? —Nos dimos un par de besos y un abrazo apretado—. Me ha dicho mi hermano que estabas aquí.

—¿Y quién se lo ha dicho a él? —pregunté sorprendida de lo rápido que corrían las noticias por el pueblo.

—Manuela —respondió este sin darle importancia.

—Ayer estuvo aquí —intervino mi abuela—. Le dije que habías venido y que estarás unos días.

Ahora todo encajaba… Manuela era la encargada de enterarse de todos los cotilleos para después ir dejándolos esparcidos entre los pocos habitantes del pueblo. “La informe semanal” la llamaban…

—He venido a invitarte a una fiestecilla.

¿Una fiesta? No me apetecía nada relacionarme con nadie, yo estaba allí para sanarme entre tomates y pimientos.

—¡Claro que sí! —respondió por mí mi abuela, conocedora de mis pocas ganas—. Te va a venir bien despejarte un poco. Necesitas relacionarte con gente de tu edad. —Añadió.

Le dediqué una mirada asesina que no surtió efecto. ¿Relacionarme con gente de mi edad? Estaba hasta el gorro de relacionarme con mis compañeros de oficina… ¡Solo quería desconectar! ¿Tan difícil era de entender?

—Luna y yo vamos a comunicar una noticia muy importante para nosotros —continuó mi primo después de guiñarle un ojo a mi abuela, esta le dedicó una sonrisa cargada de cariño—, y nos gustaría que estuvieras presente. Ya es hora de que conozcas a la mujer de mi vida.

Se le iluminaron los ojos hablando de ella.

—Y esa noticia que quieres darnos ya la conoce la Señora Petra, ¿me equivoco? —enarqué una de mis cejas.

—Ella siempre es la primera en enterarse de todo lo que nos acontece a los demás miembros de la familia —respondió Rafa con sorna mientras la abrazaba por los hombros y le dejaba un beso sobre su pelo plateado.

No podía poner ninguna excusa, en el pueblo no había nada que hacer como para poder usarlo de pretexto.

—Está bien —acepté a regañadientes—. Dime lugar y hora.

Hacía casi dos años que no veía a mis primos, me sabía mal no asistir a esa fiesta con la que tan ilusionado se le veía.

—¡Te veo mañana! —me dijo antes de irse.

Capítulo 2

¿Qué haces aquí?

Me quedé más tranquila cuando Ada me informó de que había llegado bien y que ya estaba instalada. Su viaje no empezó con buen pie: un bolso robado durante su primera parada se convirtió en su primer desazón; y el segundo se dio a poco de llegar a su destino, ese encontronazo en un paso de peatones con un loco, la dejó un poco descolocada…

Parecía que esa escapada le tenía preparadas cosas de lo más dispares, pero estaba convencida de que Ada capearía con temple esos imprevistos. Su viaje prometía, en cambio el mío, se limitaría a asistir a la fiesta de esa noche convirtiéndola así en el único evento social que tendría durante mis vacaciones; el resto de días los pasaría sentada en el porche, escuchando anécdotas de mi abuela mientras recolectábamos verduras frescas, y tomando café con sus vecinas.

Saqué del armario un pantalón corto de talle alto de color mostaza. La tela de crepé me brindaba total libertad de movimientos gracias a su caída, y el gran lazo que ejercía como cinturón le daba el toque elegante a una prenda sencilla que conjunté con un body negro de cuello halter. Pensé en ponerme los únicos zapatos de tacón que había echado en mi enorme maleta, pero rectifiqué y me decanté por unas sandalias planas, negras, con varias tiras que cubrían prácticamente el empeine.

No quise maquillarme en exceso, me puse un poco de gloss en los labios dándoles un plus de hidratación, y espesé un pelín mis pestañas con esa máscara que me acompañaba a todos lados.

Me recogí el pelo en una coleta alta e hice varias poses ridículas delante del espejo para darme el visto bueno.

Antes de salir del dormitorio, comprobé la cobertura de mi teléfono confirmando así mis sospechas de que llevarlo en mi bolso no iba a servirme para nada. «Por si acaso», me dije.

—¡Qué guapa estás! —aseguró en cuanto puse mis pies en el saloncito en el que estaba sentada, agujas en mano, viendo un programa local en la televisión.

—Gracias, abuela —le dejé un beso en la mejilla—, pero tú no eres objetiva; me quieres demasiado.

—Soy tan objetiva como cualquier otra persona. Eres un ángel, y eso salta a la vista.

Sonreí.

—Vendré a cenar, así no estarás sola.

—No, disfruta de la barbacoa con tus primos. Yo me cocinaré cualquier cosilla, ya sabes que yo ceno con muy poco.

—¿Segura? Mira que no me importa venirme pronto —le saqué la lengua.

—¡Claro, hija! No te preocupes por mí, céntrate en pasártelo muy bien. —Me agarró una mano y me la besó.

Me despedí dándole un achuchón de esos que tanto me gustaban, adoraba impregnarme la ropa con su olor a polvos de talco.

Cogí la llave que había en el mueble de la entrada y abrí. Un airecillo fresco me acarició la cara, esa era una de las ventajas de pasar el verano en aquel precioso pueblo rodeado de montañas (y dejado de la mano de Dios); no existía ese calor asfixiante que nos azotaba en la ciudad.

Volví a entrar y, del perchero de madera de la entrada, tomé prestada una de las varias rebecas negras de mi abuela. La coloqué sobre mis hombros y caminé, un poco apresurada por la hora, hasta la casa de mis tíos.

Hacía casi tres años que no ponía un pie en ella, la última vez que estuve allí fue cuando mi tía murió; todo seguía tal y cómo lo dejé. Era una casita muy acogedora y bonita, de paredes de piedra y tejado de tejas rojizas; parecía sacada de un lienzo.

—¿Coral? —me recibió una chica preciosa portando una enorme sonrisa.

—Sí, soy yo.

—Eres tal y cómo te imaginaba; tu primo me ha hablado mucho de ti.

Sonreí.

—¿Eres Luna? —asintió—. Encantada de conocerte.

Nos dimos un par de besos a los que ella le sumó un abrazo apretado. Me sentí a gusto, y eso que yo no era una tía muy cariñosa con esos con los que no conocía…

—¿Cómo estás? —me preguntó cuando nos separamos.

—Bien, ¿y tú?

—¡Muy feliz!

No hacía falta que lo verbalizara, sus ojos la delataban.

—¿Dónde está todo el mundo?

—Pasa, tus primos están en la parte de atrás, ya han llegado varios amigos. Llevan pegados a la barbacoa casi una hora; Rafa ha comprado carne para un ejército… —se carcajeó—. ¡Qué exagerado es!

Él era así, un tipo rudo con un saque que ni el mismísimo Obélix le podría hacer competencia…

Pasé al interior y me abofeteó el olor a carne y carbón que emanaba desde el fondo impregnando toda la casa. Se me abrió inmediatamente el apetito.

Al primero que saludé fue a mi tío, me lo encontré en el pasillo que conducía al patio trasero y me asaltó. Se alegró mucho de verme, me emocionó volver a reencontrarme con esos ojos cristalinos cuyo color compartía con mi madre. Tuve que responder decenas de cuestiones que englobaban desde mi trabajo, hasta mis padres, pasando por el clima de Madrid y sus ganas locas de montar en el AVE; era lo que tenía no ver asiduamente a mis familiares: se iban acumulando las preguntas y estaban sedientos de información. Al final iba a tener razón Ada y era una huraña de cojones; cuando pasaba varios días en el pueblo, me limitaba a estar con mi abuela.

Una vez en el patio, mis primos, Rafa y Valentín, me abrazaron como si se les fuera la vida en ello. Mantuvieron alejado de nuestra conversación a Chema; desde que me dejó, pasó a ser un tema tabú entre mis familiares… La verdad que lo agradecía, no quería más palabras de consuelo por parte de todos… Me cansé de ser la pobre desvalida de la familia; la engañada y abandonada a solo varios días de pisar el altar.

Los platos colmados de carne de todo tipo, se fueron colocando sobre la mesa emanando un olor delicioso, y las jarras de cerveza se rellenaban a la misma velocidad que eran consumidas.

«Has hecho bien en venir», me dije cuando, entre risas, me olvidé por primera vez de mis tormentas. Estaba a gusto con mis primos y sus parejas, con esos amigos que habían invitado y que se preguntaban una y otra vez a qué venía la urgencia de esa fiesta. La mujer de Valentín presumía su barriga de cinco meses; todos con los que se paraba a hablar, le acariciaban su vientre abultado. Yo no fui menos, pasé mis manos por ella pareciéndome increíble que ahí dentro estuviera formándose una nueva vida. Estaba radiante. Ilusionada me dijo que mi abuela le había hecho varios conjuntos de lana; ¡y los que le quedaban por hacer! Estaba loca con la llegada de su segundo bisnieto.

La cerveza estaba haciendo mella en mí, me quité la rebeca un poco acalorada, y la dejé en el respaldo de una de las sillas que nadie ocupaba. Cogí un poco de pan y un filete, y me retiré un poco de la mesa para que otros pudieran servirse.

—¡Por fin llegaste, canalla! —vociferó mi primo Rafa desde la barbacoa en la que acababa de echar otra tanda de chorizos parrilleros—. ¡Te estábamos esperando!

Todos dirigimos la mirada a la puerta metálica que comunicaba el patio con la calle de atrás para comprobar quién era ese invitado tan importante. Cuando lo vi entrar, portando esa puta sonrisa que le caracterizaba, el corazón me dio un vuelco dentro del pecho. Se me cayó el filete al suelo.

—¿Estás bien? —me preguntó Luna, que pasaba justo por mi lado.

—Sí… —atiné a responder.

—Te has quedado pálida… ¿Estás segura de que no te pasa nada?

—Sí, no te preocupes. Creo que he bebido demasiado… —reí falsamente, quitándole importancia.

—¡Pues ya somos dos! —Se carcajeó. Me dio un apretón en el antebrazo y continuó su camino bailando al ritmo de la música.

Me agaché para recoger lo que se me había caído y cuando volví a incorporarme, sus ojos se clavaron en los míos como dos putos imanes. De todos los allí presentes, tuvo que fijarlos en mí…

Se abrió paso entre los invitados dejando a mi primo con la palabra en la boca, con un movimiento de mano le hizo saber que volvía en un momento.

—¡Coral! —me dejó un par de besos en las mejillas y me ruboricé al instante. «¿Qué coño te pasa, chica?», me pregunté mentalmente—. ¿Qué haces aquí?

—Hola, Martín —conseguí responder sin trabarme—. Rafa y Valentín son mis primos.

—¡Vaya, qué sorpresa!

«Para ambos…».

—¿Eres amigo de mi primo?

—Soy el hermano de Luna.

Mi boca se abrió formando una O enorme. Jamás lo hubiera imaginado, eran tan distintos… Luna era de estatura media, bastante menudita. Rubia como los trigales y con unos ojazos azules increíbles. Quizá esto último era lo único que tenían en común; Martín era alto, con una complexión fuerte y pelo tan oscuro como el carbón. Y guapo, eso también…

—¿Petra es tu abuela? —me preguntó dejándome sorprendida.

—Sí, ¿la conoces?

—¡Claro! —admitió sonriente. Enarqué una de mis cejas incrédula—. Siempre que puedo, me escapo y me pongo a disposición de los pueblerinos. Soy el niño mimado de todas las señoras de la zona.

—¿El niño mimado? —achiné un poco los ojos.

—Les echo una mano con las compras, les acondiciono los jardines, les arreglo algunas averías…

Una expresión de sorpresa se asomó en mi rostro. ¿Me estaba hablando en serio?

—¿Eres el tipo de los recados? —bromeé.

—Soy —se carcajeó.

Jamás hubiera imaginado que Martín, cuando en El caño dorado le daban días de descanso, viajaba al pueblo con el fin de ayudar a las personas mayores que vivían en él. ¡Qué majete!

Empezó a relatarme anécdotas bastante divertidas y reí como hacía tiempo que no lo hacía.

El sonido de un cuchillo golpeando el cristal de una copa, nos sacó de nuestra conversación.

—¡Ha llegado el momento que todos estabais esperando! —anunció Luna, alzando considerablemente la voz—. Antes de entrar en materia, queremos daros las gracias por acompañarnos en este día. Para nosotros es muy importante vernos arropados por las personas a las que queremos.

—¡Soltarlo ya! —les gritó mi primo Valentín.

Martín y yo nos miramos, él sonrió.

—¿Tú sabes algo? —arrugué la frente.

—No. —Me respondió.

—No ha sido fácil tomar esta decisión —continuó Rafa atrapando nuevamente toda nuestra atención—, hemos estado varios meses meditándolo, pero al fin nos hemos decidido.

Se miraron de forma cómplice. Él asintió sonriente, invitándola a soltar el bombazo.

—¡Nos vamos como misioneros a África! —lanzó Luna dejándonos a todos descolocados.

El silencio se impuso, empezamos a mirarnos los unos a los otros en busca de gestos delatadores, pero todos manteníamos la misma expresión de sorpresa.

—Saldremos en un par de días. —Añadió mi primo ante el mutismo generalizado.

De todas las hipótesis que mi mente había barajado, ninguna se acercaba a la que acababan de comunicarnos.

Sus invitados fueron acercándose poco a poco a ellos para darles la enhorabuena por esa entrega desinteresada, llenándolos de buenos deseos y halagos.

—Quién la ha visto y quién la ve… —me dijo Martín tan cerca del oído que me estremeció.

Me aparté rápida con un movimiento bastante exagerado, parecía estar bailando capoeira…

—¿Cómo dices?

—Me refiero a mi hermana, nos anuncia que se va a África y se queda más ancha que larga, ella, que hasta hace poco lloraba cuando se le descascarillaba una uña…

Reí.

—Voy a felicitarlos por tan admirable decisión —le dije, intentando escabullirme un poco.

A ver, debía admitir que la compañía de Martín era maravillosa; me había reído mucho con él, hablamos de esa labor altruista que ejercía con la población veterana del pueblo cada vez que podía, y de esos quince días que, durante sus vacaciones, trabajaba de monitor en un campamento en el pueblo de al lado. A medida que iba conociendo más cosas de su vida, más me iba atrapando, entonces fue ahí, justo en ese momento, cuando supe que debía largarme. No tenía ninguna intención de congeniar con nadie, no quería tener un vínculo con él más allá del que ya teníamos como camarero/clienta, y viceversa. Y no, no es que sea una creída y piense que todos los tíos caen rendidos ante mis encantos, pero es que a Martín se le notaba a kilómetros que sentía cierta atracción por mí.

—¡Claro, vamos! —exclamó.

—No. —Respondí rápida. Su expresión se petrificó, no entendía nada…—. A ver… es que no hace falta que me acompañes… —quise remediar mi brusquedad suavizándola un poco con mis palabras bien sonantes.

—Yo también quiero ir a felicitarlos —sonrió de lado.

Apreté los labios y asentí. ¿Quién cojones era yo para decirle qué tenía que hacer? Me recriminé mi actitud…

Caminamos abriéndonos paso entre las personas hasta llegar a Luna y a Rafa. Nos miraron y se dieron un codazo que, a pesar de que intentaron que fuera discreto, no me pasó desapercibido.

—¡Qué calladito os lo teníais! —manifestó Martín con una sonrisa de oreja a oreja.

Se abrazó primero a su hermana, y después a mi primo.

Yo me limité a darles la enhorabuena por su valentía y a dejarles un par de besos en las mejillas.

—¿Ya os conocéis? —preguntó mi primo señalándonos a Luna y a mí.

Yo asentí, y ella le contó que nos habíamos presentado en la puerta de la casa.

Entablamos una conversación a cuatro voces en la que yo no estuve muy participativa. Estaba un poco rallada con Martín, mi mente no paraba de maquinar cómo darle esquinazo.

«Tengo que llamar a Ada y contárselo», me dije mientras reculaba para encaminarme al baño.

Necesitaba decirle a mi amiga que había coincidido con Martín en la fiesta de mi primo y que, por primera vez después de mucho tiempo, volví a sentirme cómoda cerca de un chico, y que eso me cagaba de miedo. No quería volver a sufrir; no quería encariñarme e ilusionarme como una gilipollas para que posteriormente me pisotearan el corazón y me humillaran. No quería compartir un minuto más con Martín porque, si algo me había quedado claro en ese par de horas que habíamos estado hablando, era que tenía muchos puntos para enamorarme de él hasta olvidarme del resto del mundo. Esa forma de hablarme, el brillo de sus ojos cuando me miraba, y el vuelco que el corazón me dio dentro del pecho cuando lo vi llegar, eran señales demasiado obvias…

—¡Coral! —oí a lo lejos—. ¡Espera!

«Mierda, pensé que me había salido bien la jugada». Estaba a apenas un par de metros del baño, avancé rápida hasta meterme dentro y cerré la puerta.

Apoyé mi espalda sobre esta y respiré hondo. Reconozco que me sentí un poco patética actuando de ese modo, pero tenía que poner a salvo a mi corazón; bastante le jodí en el pasado…

Abrí un poco la ventana y me llené los pulmones con ese aire fresco con olor a flores.

Dejé el bolso sobre el lavabo y me senté en el váter a sacar fuera de mí las no sé cuántas cervezas que llevaba dentro.

Cuando terminé, abrí el grifo del lavabo y me lavé las manos. Marqué el número de Ada y puse el teléfono entre mi oreja y mi hombro.

No tardó en responder, apenas intercambiamos un par de frases cuando, al acercarme al inodoro para tirar de la cisterna, mi móvil cayó dentro de la taza dejando nuestra conversación en el punto más álgido.

—¡Mierda!

Metí la mano lo más rápida que pude, reconozco que me costó un poco reaccionar ante semejante giro dramático de los acontecimientos. Mantuve la esperanza de que, a pesar de haber quedado completamente sumergido en agua y pis, con mi rapidez, hubiera podido salvarlo.

Lo cogí con dos dedos y con bastante asco lo fui sacando.

—Coral, ¿estás bien? —me preguntó al otro lado de la puerta, sobresaltándome y haciendo que mi móvil volviera a tirarse al agua como Lidya Lozano en “Mira quién salta”; le faltó gritar la frase mítica: “¡Por Charlie!”.

—Joder… —musité—. ¿Será posible?

Sus nudillos golpearon suavemente la madera y volvió a formularme la misma pregunta. Permanecí en silencio, con la mano metida en un váter que había sido usado por decenas de personas aquella noche, y con la esperanza completamente perdida de que mi móvil aún estuviera operativo…

Lo lie en papel higiénico cual momia egipcia después de lavarlo debajo del grifo: «Total, un par de mililitros más circulando por su sistema lo mismo da…», me dije, más bien por autoconvencerme que por otra cosa… Lo metí dentro de mi bolso y llegó a mí el gran dilema: ¿cómo iba a salir de aquel baño sin encontrarme con Martín? Miré a mi alrededor y se me encendió la bombilla: mis ojos se clavaron en la pequeña ventana que anteriormente había abierto, solo tenía que comprobar qué había debajo de esta antes de saltar, no quería lanzarme y caer sobre cactus como si fuera un personaje de dibujos animados…

Me quedé varios minutos en silencio maquinando el próximo paso a dar. Para mi desgracia, no podía ver qué había debajo de la ventana; mis tíos no vieron importante iluminar aquel trozo de terreno… A ver, no podía enfadarme por ello, las posibilidades de que alguien escapara por aquella ventana ¿a qué porcentaje podía resumirse? ¿Un uno por ciento?

Trepé como pude por los azulejos resbaladizos hasta encaramarme a la ventana, visto desde fuera podía ser chistoso, pero yo lo estaba pasando verdaderamente mal. La idea de que Martín, cansado de llamarme desde el otro lado, abriera la puerta y me viera de esa guisa, me mataba de la vergüenza. ¡Tenía que actuar más rápido!

Capítulo 3

Ojitos bonitos

Oí abrirse la puerta bruscamente, seguida de varias voces que gritaban mi nombre, justo cuando mis pies se posaron en los preciosos rosales de mi tío dejándolos bastante perjudicados... Mis piernas no corrieron una mejor suerte, me las arañé de abajo a arriba.

Corrí por las callejuelas como si no hubiera un mañana, sin mirar atrás, hasta llegar a la casa de mi abuela. Cuando cerré la cancela, sentí que estaba a salvo. ¿Exagerada? Posiblemente. Pero solo yo sabía cuánto dolor intentaba sanar mi mente, cuántas heridas intentaba curar mi corazón…

Jadeando pasé al interior y apoyé la espalda sobre una de las paredes del pasillo. Tomé aire con fuerza y lo expulsé del mismo modo.

—Coral, ¿qué te pasa? —la voz de mi abuela me asustó.

—Abuela… ¡no te esperaba despierta! —tragué saliva.

—¡Y no lo estaba! Pero hija, pareció entrar un tropel… Me levanté preguntándome si sería la primera persona en la historia del pueblo a la que la asaltaran de madrugada… —reí.

Mi abuela tenía razón, allí se podía dormir con las puertas abiertas, sin temer absolutamente nada.

—Me apresuré por llegar; algo no me sentó bien y me encuentro un poco indispuesta. —Mentí como una bellaca.

Arrugó la frente y hundió sus cejas.

—Vete a la cama —me ordenó girando sobre sus talones para volver a su dormitorio—. Si no me lo quieres contar, no lo hagas, pero no me mientas.

Esto último lo dijo cuando ya estaba fuera de mi campo de visión. Era imposible mentirle a esta mujer…

Me di una ducha rápida y me curé los arañazos con lo primero que pillé del mueble que se escondía detrás del espejo del baño. Aquel armario era muy típico en las casas de los abuelos, seguro que sabes de cuál te hablo.

Me metí en la cama e inmediatamente, Martín se paseó por mi mente. Intenté deshacerme de la sensación de unión perfecta que había tenido esa noche con él, de la sonrisa boba que se me dibujaba cuando me contaba a qué dedicaba su tiempo libre, e incluso me taladraba la mente ese vuelco que el corazón me dio cuando lo vi llegar. Intenté eliminar de mis recuerdos todas esas veces que, en El caño dorado, había cruzado mi mirada con la suya notando esa maldita conexión que no quería volver a tener con nadie.

Me quedé dormida cuando el cansancio me pudo.

El cacareo del gallo, y esa claridad que se abría paso entre las lamas de la persiana, me sacaron de la cama.

Como un acto reflejo, llevé la mano a la mesita de noche para mirar la hora en mi teléfono móvil. «Mierda», estaba completamente incomunicada, a tomar por culo de la civilización, y con una amiga a cientos de kilómetros de la que necesitaba saber. ¿Cómo lo iba a hacer?

Caminé un poco desganada por el pasillo; arrastrando mis zapatillas por el suelo y resacosa por la cantidad indigente de cerveza que me metí entre pecho y espalda durante la tarde/noche. Seguí el rastro de ese olor a café recién hecho que emanaba desde la cocina como un sabueso.

—Buenos días —me saludó mi abuela sin necesidad de girarse. Por un momento pensé que tenía ojos en la nuca—, ¿cómo has dormido, lucero?

—Bien… —me desperecé levantando los brazos por encima de mi cabeza, andando vagamente hasta la silla.

Me senté y ella, poco después, hizo lo mismo, dejando sobre un taco de madera la cafetera caliente.

Los desayunos en casa de mi abuela Petra eran de otro nivel, nada tenían que ver con el mísero cafelucho aguado que, acompañado de una magdalena con sabor a limón, me comía en mi casa antes de irme al trabajo… Ella hacía las tostadas con rebanadas de pan de pueblo que, Sebastián, el panadero, dejaba dentro de esa talega que cada noche colgaba mi abuela en la verja. Las podías acompañar de mantequilla o mermelada casera, o de ambas. Creo que nadie del pueblo ha comprado jamás un bote de mermelada en el supermercado; los propios vecinos iban intercambiando sus confituras con los demás, según la recolección de cada uno. La verdad que la convivencia era maravillosa, digna de envidia. «Si encima de que somos cuatro gatos, nos llevásemos mal, apaga y vámonos», decía mi abuela cada vez que le mostraba mi fascinación por esa unión vecinal.

Mordí con ganas mi tostada bajo la mirada escrutadora de mi abuela. Sabía que esperaba una explicación por mi parte, pero ella era muy prudente y pacientemente desayunó sin sacar el tema. Reconozco que yo no hubiera podido, a mí me gustaba demasiado un cotilleo…

—Abuela… anoche… —titubeé llevando mis ojos a los suyos.

—Coral —agarró mi mano por encima de la mesa y me la apretó un poco—, si no quieres contármelo, no lo hagas.

—Salí huyendo de la casa del tito. —Confesé sin medias tintas.

Mi abuela abrió los ojos sorprendida, quizá no esperaba ese tipo de revelación.

—¿Por qué, hija?

Tragué saliva y tomé aire.

—Me encontré con un conocido… Alguien que no quiero tener cerca.

—¿Por qué razón?

—Porque sé que podría enamorarme perdidamente de él. —Reconocí.

Dibujó una sonrisa en sus finos labios y apretó un poco más su huesuda mano.

—Ay, Coral, mi niña… Creo que sé a quién te refieres… —mantuvo la mueca.

—¿Eso piensas?

Asintió. Esa seguridad aplastante de mi abuela me descolocaba; por un lado era bastante obvio que conociera quién podía ser ese hombre al que yo evitaba como si la vida se me fuera en ello porque mi primo no tenía un círculo de amistades amplio, y mi abuela los conocía a todos. Solo tuvo que hilar, y ella era experta en tejer ropa, y conjeturas.

—Tú te encontraste con “el ojitos bonitos”… —sonreí al escuchar ese apodo.

—¿Ojitos bonitos?

—Martín, él también es de la gran ciudad.

¡Bingo!

Apreté los labios. Mi abuela le tendría cierto cariño, así que daba por hecho que no entendería mi actuación a pesar de conocer de primerísima mano todo eso que aún dolía tanto en mi interior.

—¿Estoy equivocada? —insistió tras mi mutismo. Negué con la cabeza y de nuevo sonrió, orgullosa por su acierto—. Él es un buen chico.

—Es por eso por lo que lo quiero lejos. Él no merece una mujer como yo.

—¿Te refieres a maravillosa, divertida y con un corazón enorme? —sonreí—. Hija, tú eres extraordinaria. Que otros te hicieran dudar de ello, no significa que estuvieran en lo cierto.

Desvié la mirada al enorme tazón de café con leche que tenía delante, evitando que nuestros ojos se cruzaran.

Ya sabía que Martín era un buen tío, pero yo no estaba preparada para conocer a nadie. No podía hacer cargar a otros con mi maldito saco de piedras, no era justo.

Seguimos desayunando en silencio. Me urgía encontrar la forma de ponerme en contacto con Ada, necesitaba explicarle todo lo que me estaba pasando…

Recogimos la mesa y me dispuse a fregar cuando unos nudillos golpearon la madera de la puerta.

—¿Quién será a estas horas? —preguntó mi abuela mirando el reloj de pared que tenía en la cocina—. Es demasiado temprano para que vengan Manuela o Rosalía…

—A lo mejor Manuela ya se enteró de lo que pasó ayer en la fiesta, y viene a por información de primerísima mano… —Puse los ojos en blanco mientras enjabonaba uno de los tazones—. Yo no me sorprendería.

Mi abuela corrió un poco el visillo de la ventana de la cocina que daba al porche.

—Coral —susurró aguantando la tela con sus dedos—, es el ojitos bonitos…

Se me escurrió el tazón haciéndose trizas en el fregadero.

—Sal, dile que no estoy —imploré mientras recogía los trozos.

—No puedo mentir, no me pidas eso.

No era el momento de que saliera a la luz esa vena católica de mi abuela; cuando esta se habría paso, no había nadie capaz de hacerla incumplir cualquier mandamiento…

—Abuela, por favor, rezaré por ti. Dios no te tendrá en cuenta esta mentirijilla…

—¡No tomes el nombre de Dios en vano! —me ordenó.

Los nudillos de Martín volvieron a llamar con insistencia.

—Petra, ¿estás ahí? —dijo al otro lado.

—Abuela… te juro por Di… por Snoopy —rectifiqué a tiempo antes de volver a pasarme el segundo mandamiento por el forro—, que si sales y me excusas, te recolectaré toda la verdura del huerto con estas manitas. —Las alcé en el aire notando cómo el agua y el jabón descendían por mis antebrazos.

Mi abuela levantó una ceja, y a pesar de que demasiadas contradicciones se estaban dando dentro de su cabeza, me soltó un escueto “vale” antes de encaminarse a la puerta.

—¡Ya voy, hijo! —soltó como si entre nosotras no se hubiera dado ningún tipo de conversación.

Capítulo 4

•Martín•

Desde aquella primera vez

Tenía su olor tan grabado dentro de mí, que cuando Coral abría la puerta del bar donde yo trabajaba desde hacía cuatro años, mi cabeza se giraba como si no tuviera relación con el resto de mi cuerpo.

Aquella primera vez que la vi, pasó y dejó el paraguas en el paragüero de la entrada, se quitó la capucha de ese chaquetón turquesa que la salvaguardaba de la incesante lluvia que nos acompañó todo el día, y me quedé atónito ante semejante bellezón.

Se sentó en la mesa del fondo y sacó su teléfono móvil, estuvo tecleando durante varios minutos; no pude apartar la mirada de ella.

—¿Vas tú, o voy yo? —susurró en mi oreja Brenda, mi compañera, sacándome de mi enajenación—. Uy, uy, uy… ¿habemus flechazo?

Ladeé la cabeza y la enfrenté, sonreí. Aquella loca se percataba siempre de todo… A veces pensaba que tenía un don para ello.

—Voy a casarme con ella, solo que aún no lo sabe. —Respondí seguro, arrancándole una carcajada a Brenda que no le pasó desapercibida a esos clientes que estaban relativamente cerca de nosotros.

Cogí la carta y caminé hasta su mesa con determinación.

—Buenos días.

—¡Buenos días! —me respondió pizpireta.

Dejé la carta cerca de ella. La cogió y le echó un vistazo rápido volviéndola a dejar en el mismo sitio. Cogí la libreta y el bolígrafo de mi bolsillo trasero.

—¿Qué le pongo?

Me miró y me perdí en el precioso verde de sus ojos vivarachos. Un escalofrío me recorrió la columna vertebral, ¿es posible enamorarse de una chica a la que acabas de conocer? Me aventuraría a responder que sí…

Chasqueó sus dedos y me trajo de vuelta. Parpadeé un par de veces rápido; me había quedado embobado como cuando tenía quince putos años…

—¿Estás ahí? —preguntó dubitativa con una de sus perfectas cejas levantada.

—Esto… sí… claro. ¡Dígame qué quiere!

—De primero que dejes de hablarme de usted; y de segundo un café con leche y una tostada con tomate y york.

Sonreí, asentí, y apunté su desayuno.

—Perfecto. —Me limité a responder.

Cogí la carta y me encaminé a la barra.

—¿Ya le has pedido matrimonio? —se burló Brenda cuando regresé con la comanda.

—Aún no. Primero quiero invitarla a cenar. —Le guiñé el ojo.

Preparé el café mientras mi compañera tostaba el pan.

—¿La habías visto antes? —pregunté.

—No. Aunque si tuviera que quedarme con todas las caras que pasan diariamente por El caño dorado, no podría memorizar nada más en mi archivo cerebral… —respondió con socarronería.

Dejó la tostada sobre la bandeja metálica y yo hice lo mismo con el café.

—¡Suerte, Romeo! —me vaciló cruzando los dedos.

Negué con la cabeza y sonreí al mismo tiempo. De nuevo caminé hasta ella, esquivando las demás mesas.

—¡Aquí está tu desayuno! —le dije colocando delante de ella lo que había pedido. Levantó la mirada de una libreta repleta de anotaciones y tachones:

—¡Muchas gracias!

Miré a la barra y vi a Brenda gesticulando de forma exagerada, animándome a proponerle esa cita con la que yo mismo había fantaseado.

—¿Cómo te llamas? —me atreví a preguntar para romper el hielo.

Una sonrisa ladina se dibujó en sus preciosos labios.

—Coral.

—Encantado, Coral. No te he visto antes por aquí.

—Es la primera vez que vengo —dejó caer sus párpados lentamente.

Tomé aire y de nuevo llevé la mirada a la barra. Comprobé que Brenda seguía expectante. «Venga, Martín, invítala a cenar; el no ya lo tienes…», me dije. Tragué saliva:

—Esto… quería…

—¿Qué tal, cariño? —me interrumpió una voz masculina por la espalda haciendo que mis palabras se cortaran de inmediato—. No he podido venir antes.

Esquivó con aires de superioridad mi cuerpo y se sentó en la silla, frente a Coral.

—No importa, acaban de servirme —le informó ella acercándose la taza.

—Ponme un café solo. —Me ordenó con cierto desprecio, sin ni tan siquiera mirarme, dejando su maletín de piel sobre la mesa.

Asentí y me fui con un pellizco un poco absurdo alojado en el pecho.

Llegué a la barra y Brenda me dedicó una mirada que lo decía todo.

—Tiene pareja, ¿no? —parpadeé lento y asentí.

—Era obvio, Brenda… es preciosa... —Asumí dándome por vencido.

Arrugué el labio y me dispuse a prepararle el café al afortunado.

No tardé en regresar a su mesa. Hablaban un poco alterados aunque el tono de voz seguía siendo el mismo. Le dejé la taza delante y giré sobre mis talones para atender la mesa de al lado.

—Perdona —llamó mi atención—. Te he dicho en vaso.

Levanté una ceja. No recordaba tal dato.

—Lo siento. No lo oí.

—Ya… ya veo… —bufó mesándose el pelo.

Aquel tipo era insoportable. ¿Qué cojones le veía aquella maravillosa mujer?

—Chema —intervino ella susurrando—, lo mismo da… El café sabe igual en taza o en vaso.

—¡Me gusta en vaso, coño! —espetó—. Estoy en mi derecho de tomarlo como me dé la gana, ¿acaso no lo voy a pagar?

—Si quiere, puedo cambiárselo. —Hice el amago de retirárselo, pero la mano de ella se posó sobre la mía frenando mis intenciones.

¿Qué era ese latigazo que acababa de zarandearme todos mis cimientos?

—No hace falta —sentenció Coral con una leve sonrisa—. Lo tomará en taza. Puedes retirarte.

Él se removió en la silla apretando la mandíbula, negando con la cabeza.

—Gracias —respondí—, pero puedo cambiárselo si así lo prefiere. —Insistí ante esa mueca de descontento que mantenía.

—No. No hace falta —volvió a responder ella.

Asentí y giré para atender a las personas de la mesa de al lado, aunque mis oídos se quedaron junto a Coral y ese chico prepotente.

—¿Por qué cojones tengo que tomarlo en taza? —continuó el tipo.

—Porque en ningún momento le has dicho que lo querías en vaso… —susurró.

—Sí lo he hecho. —Insistió con firmeza.

—Chema, no. A lo mejor crees que sí, pero no ha sido así. Él no es adivino… Estás muy nervioso por lo de la boda…

Cuando oí esa palabra, la bandeja vacía cayó al suelo. El sonido ensordecedor llenó todo el bar, enmudeciéndolo por unos segundos.

—¿Estás bien? —Me preguntó Brenda apareciendo de la nada para recoger la bandeja.

—Sí. Se me resbaló.

Mi compañera me apretó el antebrazo y me guiñó el ojo.

Desde aquel día no dejó de visitar El Caño Dorado, y por suerte a él no volví a verlo jamás… La mayor parte de las veces la acompañaba una chica llamada Ada; no es que yo supiera quién era ella al principio, sino que fueron muchas las veces que oí su nombre en la boca de Coral.

La sonrisa de aquella preciosa rubia era especialmente llamativa, eclipsada únicamente por el brillo de sus ojos que eran tan expresivos que llegaban incluso a intimidar. Fue por eso por lo que no se me pudo pasar desapercibido cuando, después de varias semanas sin verla por el bar, apareció completamente cambiada. Dejó de brillar, sus ojos se tornaron tristes, y su sonrisa eran pocas las veces que se dibujaba en su cara. Su amiga hacía todo lo posible por devolvérsela, aprovechaba cuando me acercaba para gastarle bromas a las que ella, a duras penas, respondía.

Desapareció esa cercanía con la que hablábamos, se cerró en una burbuja impenetrable y puso distancia entre nosotros de forma brusca. No quise forzar nada, no era más que un camarero que al servirle el desayuno o el almuerzo, aprovechaba para saber un poco más de ella…

No pasó mucho tiempo cuando llegó a mis oídos que había roto con el tipejo prepotente. No sabía qué había podido pasar, ¡estaban planificando su boda hacía apenas un par de meses!

❀❀❀

Como cada verano, cuando llegaban mis vacaciones en El caño dorado, volvía al pueblo a ejercer como monitor en el campamento en el que, durante mínimo quince días, trabajaba. Realmente me costaba llamarle trabajo a algo que me hacía disfrutar tanto; aprendía muchísimo de esos renacuajos que revoloteaban a mi alrededor sin cansancio.

El pueblo de al lado era muy pequeño, apenas tenía censados a veinte vecinos, así que cuando mi turno en el campamento finalizaba, me paseaba por allí por si necesitaban ayuda de cualquier tipo, la edad media debía rondar los ochenta… Como era de esperar, el forastero empezó a quedarse en los corazones de todos aquellos a los que iba tratando, y viceversa. Manuela me informaba de todas las novedades acontecidas entre los vecinos que, a pesar de ser muy pocos, vivían cosas dignas de ser oídas; Rosalía me llenaba de dulces caseros y palabras bonitas; Petra me regalaba verduras para mí y para el campamento, y se dedicaba a hablarme de su nieta, una chica que también vivía en Madrid y que, según su abuela, era “una muñequita de porcelana”. Me había hablado tanto de esa chica que parecía que la conocía. Tomás, el hijo de Petra, suegro de mi hermana, y padre de Rafa y Valentín (los únicos que ayudaban a bajar la edad media rondando los treinta y cinco), era un hombre generoso, como su madre, y me agasajaba de embutidos para todo un año… Antonio era otro de los vecinos: ayudaba a recolectar a todos los demás porque era el único que sabía manejar un tractor, a pesar de que había uno por finca prácticamente. Ellos eran parte de ese pueblo generoso, tan único y especial que todo el que llegaba se sentía como en casa.

Empecé a pasar en el pueblo cada día de descanso que tenía en el bar; indiferentemente de la estación.

Una mañana, después de pedirme ayuda con la caldera, me sirvió una taza de café caliente. Petra era una mujer maravillosa, con una dulzura especial. Estábamos sentados en la cocina cuando, como un resorte, se levantó de la silla y caminando con bastante soltura para una persona de su edad, trajo un álbum de fotos antiguo.

Me mostró varias fotos de su marido, de sus hijos Tomás y María, y de sus nietos. Cada vez que esa niña rubia de ojos claros, pizpireta y risueña, aparecía en una, sus cejas se levantaban insinuantes.

—Es ella.

—¿Su nieta?

—Sí. Y deja de hablarme de usted —me ordenó.

—Disculpa, Petra, es la costumbre.

Juraría que esos ojos los había visto antes, pero incluso llegaba a dudar de si era una realidad o de si, por el contrario, era Petra la culpable de que esa chica pareciese formar parte de mi vida desde antes de conocerla.

—Me hablas mucho de ella, pero nunca me has dicho su nombre. —Enarqué una de mis cejas.

—Coral. Se llama Coral.

Me quedé en shock; a ver, era obvio que en Madrid no solo habría una Coral, pero estaba seguro de que era imposible que sobre la tierra hubieran dos mujeres con los mismos ojos y, para más inri, coincidieran en el nombre.

—Creo que la conozco —me atreví a decir.

Capítulo 5

•Martín•

No te alejes

Posiblemente abusé de la confianza de Petra para recabar información de Coral, pero es que juraría que ella me la brindaba con gusto.

Llegué tarde a la fiesta de mi hermana y Rafa, el coche decidió no arrancar en el último momento y tuve que pedirle prestado el suyo a otro de los compañeros del campamento. Fui todo el camino fabricando hipótesis sobre eso que, con tanta urgencia, querían comunicar Luna y Rafa.

Entré en el patio por la puerta de atrás y, aunque atraje todas las miradas, mis ojos solo la vieron a ella.

Siempre tuve la impresión de que era una tía simpática, e incluso cuando se encerró en su burbuja impenetrable. Aquella noche pareció haberla explotado: se mostró amigable, sonrió como si sus demonios la hubieran abandonado, e incluso noté que me miraba y se mordía seguidamente el labio en un gesto que repercutía directamente en mi entrepierna.

Todo parecía ir viento en popa pero, sin previo aviso, se encerró en el baño para, poco después, desaparecer por la ventana.

—¡Coral! —gritó Valentín antes de abrir la puerta.

Por supuesto que no hubo respuesta. Cuando pasamos al interior, y comprobamos que allí no había nadie, todas las miradas se clavaron en mí.

—Estaba aquí —aseguré.

Valentín se asomó por la ventana dando por hecho que debió salir por allí.

—¿Qué le has hecho? —me preguntó mi cuñado con guasa—. Seguro que te has puesto intenso y la has saturado…

Le di un codazo en las costillas y se encogió.

—Qué graciosillo eres… —me burlé.

Salí en su búsqueda sin que ningún invitado siguiera mis pasos, pero no vi a nadie.

Recogimos los restos desperdigados del suelo y la gran mesa, y adecentamos el patio. Apenas quedamos seis personas, pero nos repartimos el trabajo y terminamos pronto.

—¿Esto de quién es? —preguntó mi hermana levantando lo que parecía un jersey negro.

Rafa se lo quitó de la mano y lo miró.

—Es una rebeca de mi abuela —resolvió el enigma—, solo ella borda sus iniciales en las etiquetas…

Reímos con esa pizca de cariño que todos teníamos hacia esa mujer.

—Dámela —pedí—, mañana se la llevo.

Rafa me revolvió el pelo destrozándome parte de mi perfecto tupé.

—Tú sabes más que los ratones coloraos… —soltó.

Me limité a guiñarle el ojo.

Aquella rebeca iba a servirme de excusa para volver a verla.

No dormí mucho durante la noche imaginando nuestro encuentro; necesitaba preguntarle por qué se había ido sin despedirse, ¡y lanzándose por la ventana! De locos…

Desayuné una pieza de fruta de esas muchas que lucían brillantes en el frutero de la cocina. Los vecinos tenían unos productos dignos de exposición.

Me peiné a conciencia el tupé frente al espejo, sin dejar ni un solo pelo a su libre albedrío. Elegí un pantalón vaquero un poco desgastado, una camiseta negra, y mis zapatillas deportivas blancas. Miré el reloj antes de salir, apenas eran las ocho y media de la mañana, pero sabía que Petra madrugaba bastante, y que Coral se vería obligada a salir de la cama en cuanto el gallo empezara a cantar.

Un poco temeroso por si volvía a jugármela, arranqué mi coche. Quise aplaudir cuando respondió rápido. Golpeé un par de veces el volante y le dije en voz alta: “Un mal día lo tiene cualquiera, sin rencores”.

La carretera estaba vacía, solo me crucé con dos coches durante todo el trayecto, así que, en menos de quince minutos, ya estaba llamando, rebeca en mano, a la puerta de Petra.

Reconozco que me puse nervioso cuando no recibí respuesta; en un par de horas tenía que estar en el campamento, y esa cuenta a contrarreloj no me ayudaba a calmar mis nervios.

Poco antes de rendirme, e irme por donde había venido, Petra salió.

—Buenos días, ojitos bonitos. —Me saludó haciéndome sonreír.

Me hacía gracia que me llamara así.

—Buenos días, cada día que pasa estás más guapa —la piropeé como acostumbraba.

—¿A qué debo el honor de tu visita? ¿Hay algo roto en el jardín? —abandonó su casa y cerró la puerta a su paso.

—No… Bueno, que yo sepa, todo está en orden. —Respondí dubitativo. La seguí.

Caminó con paso seguro hasta los rosales de la verja y los examinó.

—¡Qué susto me he llevado! Por un momento pensé que mis preciosas flores se habían inundado… Ya sabes lo que pasó aquella vez cuando una de las gomas de riego se rajó —levanté una ceja; aquel comportamiento de Petra no me encajaba. La noté un poco nerviosa, con cierta premura a echarme de su territorio.

—Petra, ¿está tu nieta en casa? —me lancé.

—No. —Respondió rápida, con demasiada rotundidad.

—¿No? —arrugué la frente y temí que no hubiera llegado a casa después de la fiesta—. ¿No vino a dormir?

—Sí, eso sí.

Respiré aliviado.

—Entonces ¿dónde está? —se encogió de hombros y de nuevo sentí que no me estaba siendo sincera—. Vengo a traerle esto, la dejó olvidada en casa de Tomás.

—Esta niña no pierde la cabeza porque la lleva pegada al cuello…

Se la colgó en el antebrazo y miró al suelo; estaba rara de cojones…

—Petra, ¿pasa algo? —busqué desesperado sus ojos.

—Ay, hijo… esta nieta mía me mete en unos berenjenales… —hundí las cejas y por fin me miró como siempre—. Sí, está en casa —confesó—, pero no quiere verte.

Se me congeló la expresión. Una parte de mí ya lo sospechaba, pero la otra no quería admitirlo.

—¿Por qué?

Apretó un poco los labios. Suspiró.

—No soy nadie para responderte a esa pregunta. Es más, no tendría que haberte dicho que estaba dentro, me lo pidió expresamente. Pero eres un buen chico, no mereces que te mienta.

—Gracias… supongo… —torcí la boca.

—Su pasado no la deja avanzar —afirmó quitando las hojas secas del rosal—. ¿Puedo pedirte un favor?

—Claro, Petra.

—No te alejes de ella.

Hundí mis cejas y fruncí el ceño; ahora sí que no entendía nada…

—¿Cómo voy a mantenerme a su lado si no quiere ni verme?

—¿Te gusta?

Sonreí. ¿Cómo no iba a gustarme?

—Desde el primer día que la vi entrar en El caño dorado. —Revelé.

—Entonces, querido, tienes una ardua tarea por delante. Bórrale el pasado, estoy segura de que eres el único que posee ese poder.

Dios… ¿era real lo que acababa de oír? ¿Yo podía borrarle ese pasado que seguía zarandeándola en el presente con tanta fuerza? Si Petra hablaba con esa convicción, no tenía nada que rebatirle.

—Yo no soy perfecto…

—Hijo, perfecto no hay nadie; te equivocas, al igual que ella también lo hace.

—Pero no quiero cometer algún error y que empeore todo eso que en su cabeza no le permite volver a ser ella misma… Petra, prefiero ser el que pierda, el que siga viéndola desde la barrera, con tal de que ella no vuelva a derramar ni una sola lágrima más por amor.

—¿Y verla entrar cada día en ese bar en el que trabajas, y fingir que nada en tu interior se sacude? —Apreté los labios, era lo que había estado haciendo hasta ahora—. A veces no es cuestión de no ver cómo las lágrimas recorren la cara de la persona que te gusta, quieres, o amas; en ocasiones no está en nuestra mano evitarlo. ¿Sabes qué es lo verdaderamente importante? —negué con la cabeza—, secarlas. Hacerle saber que aunque una tormenta se desate en su interior, siempre tendrá tu paraguas.

Me acarició la mejilla y noté la suavidad de su delgada mano. Esa mujer era especial.

—Lo haré, Petra —aseguré tras varios segundos perdidos en sus ojos claros.

—Ahora vete. Esta conversación nunca ha existido. —Susurró con una sonrisilla.

Asentí y apreté su mano con la mía. Me despedí de ella dejándole un beso en la cara.

Capítulo 6

Reunión de chicas

Aguardé pacientemente sentada en la silla, a pesar de que la incertidumbre de no saber qué estaba pasando me asfixiara. Mi abuela llevaba demasiados minutos fuera con Martín, y me preguntaba de qué estarían hablando.

Pasó al interior y fingí que no había estado esperando comiendo ansias por cuenta propia.

—Listo.

—¿Qué te ha dicho, abuela?

—Nada, solo venía a traerme la rebeca que anoche dejaste olvidada en la casa de tu tío.

Mierda, se me olvidó por completo…

—¿Y ya está? —levanté una ceja.

—También hemos estado comprobando el riego de los rosales, no quiero que se estropeen y se me aneguen como aquella vez…

—¿Algo más? —insistí.

—No, Coral, ¿qué más quieres?

—¿No te preguntó por mí? —necesitaba saberlo…

—No.

—¡¿No?! —me sorprendió, y se notó en mi expresión.

—No, ¿tenía que hacerlo? —preguntó con cierta sorna.

—No sé… —reconozco que soné enfadada.

—Pues, hija, si no lo sabes tú… —encogió los hombros y se fue de la cocina.

Me quedé anonadada. ¿De verdad que no había preguntado por mí?

Después de pasar toda la mañana en el huerto con mi abuela y Antonio, ese hombre que echaba una mano con las labores del campo a todos los vecinos, me adecenté. Me puse un vaquero corto y una blusa roja, anudada en la barriga. Me recogí el pelo en dos trenzas y me puse manos a la obra ayudando a mi abuela en la cocina. Unas dos veces por semana, Manuela, Rosalía y Petra, se juntaban en la casa de la que le tocaba, y esta se encargaba de preparar una comida especial. Era una reunión de amigas en la que se ponían al día de los últimos acontecimientos en el pueblo o familiares, se narraban por décimo sexta vez sus batallitas de juventud, y se bebían varios (o muchos) chupitos de licor de café y vino.

Aquel día le tocó a mi abuela ser la anfitriona. Hicimos un rodillo de ternera al horno sobre una base de verduras prácticamente recién recolectadas. La cocina olía a gloria, y mi apetito fue en aumento a medida que los minutos pasaban.

—Ya tienen que estar al llegar… —afirmó mi abuela dejando la bandeja sobre la mesa del porche.

Comer con aquellas vistas era un auténtico placer, y el día acompañaba, así que decidimos hacerlo fuera.

—¡Huele desde mi casa! —vociferó Manuela en cuanto cruzó la cancela.

—Qué manos tienes, Petra. ¡Qué manos! —continuó Rosalía.

Mi abuela sonrió orgullosa al comprobar que sus amigas seguían elogiando sus platos después de tanto tiempo.

Caminaron la una agarrada a la otra, de forma un poco torpe y descoordinada, hasta la gran mesa que habíamos montado debajo del techo de vigas de madera que precedía a la casa.

—¿Os ayudo? —les dije tendiéndoles mis manos.

Ambas se agarraron a mí con fuerza, por un momento temí que me sacarían los hombros de su sitio. Por suerte conseguí que se sentaran antes de quedarme sin brazos.

—Una reunión más. —Añadió mi abuela cuando sirvió el vino en los vasos.

—O una menos… —declaró Manuela.

—Hay que tomarse la vida en positivo, Manoli —continuó Rosalía—, yo soy del equipo de Petra; disfrutemos de una reunión más de “Las Chicas Cucaracha”.

Cuando oí aquel nombre, el vino que acababa de echarme en la boca, empezó a salírseme por todos los orificios faciales. ¿Había oído bien?

—¡PETRA, LA NIÑA SE NOS AHOGA! —gritó Manuela intentando levantarse torpemente de su silla.

—Estoy bien… —estiré mi brazo en su dirección, frenando su intento de salvarme—. No os preocupéis, estoy bien. —Tosí.

—¡Qué susto, hija! —se santiguó Rosalía—. No nos hagas esto, nosotras ya no estamos para estos trotes.

—Lo siento, es que no sé si he oído bien vuestro nombre de guerra…

—Somos “Las Chicas Cucaracha” —aclaró mi abuela.

Pues sí, había oído bien… De nuevo una carcajada salió de mi garganta, las tres me miraron preguntándose qué cojones era lo que me hacía tanta gracia… Ellas estarían acostumbradas a oírlo, pero para mí, que era la primera vez que las escuchaba referirse a ellas mismas de ese modo, me resultaba un nombre muy chistoso para un grupo de mujeres de edad avanzada.

—¿Por qué ese nombre? —pregunté curiosa cuando me repuse del ataque de risa, esperando cualquier burrada de parte de alguna de las tres.

—Porque las chicas de oro ya estaba cogido, lucero. —Respondió irónicamente mi abuela.

—Venga, confesad —insistí.

—No creas que hay un trasfondo… simplemente es porque todas vamos vestidas de negro. —Explicó Rosalía con parsimonia.

Dios… no podía creer que aquella conversación se estuviera dando de verdad… La risa tonta volvió a apoderarse de mí y las lágrimas empezaron a brotar de mis ojos; ellas, ignorándome, comenzaron a cortar el rodillo y a felicitar a mi abuela por el manjar cocinado.

—¿Y el grupo está cerrado? El de Las Chicas Cucaracha, digo —aclaré.

—Nosotras no nos cerramos a nada —soltó Manuela con cierto aire picarón.

—Cualquiera que te escuche pensará que somos unas fulanas —le susurró Rosalía un poco avergonzada.

Rosalía y Manuela eran dos polos completamente opuestos, mi abuela, en aquella ecuación, era un poco más neutral; Petra era la que nivelaba la balanza.

—Si yo tuviera ahora mismo la edad de esta moza —me apuntó con el dedo—, iban a tener tema de conversación en el pueblo durante años. La juventud de hoy en día sí que disfruta… —soltó Manuela convencida de sus palabras.

—Manuela, siento decirte que no se puede generalizar… —hice un mohín—, yo podría formar parte de Las Chicas Cucaracha perfectamente; tengo los bajos de luto desde hace meses…

Las tres abrieron los ojos sorprendidas, quizá mi abuela un poco menos; ella sabía parte de mi hostilidad hacia el género masculino.

—Cuando mi Paco y yo éramos jóvenes, solo lo hacíamos los sábados —nos informó Rosalía sin levantar sus ojos oscuros del plato. Noté el rubor en sus mejillas y supe lo mucho que le costaba hablar de todo lo que se refería al sexo.

—Si ese único encuentro semanal tenía buena calidad, valía la pena la espera —añadí como si fuera una experta en la materia—. Es preferible la calidad, a la cantidad…

—¿Calidad? —se echó una carcajada—. ¡Si muchos de esos sábados fingí que estaba mala con tal de no tener que copular!

¿Acababa de decir “copular”? Sabía que esa palabra existía, pero jamás la había escuchado en la boca de alguien.

«¡Ay, Ada, ojalá estuvieras aquí!, estas mujeres no tienen desperdicio…», pensé.

—¿No te gustaba? —le preguntó mi abuela bastante asombrada por las palabras de su amiga.

Se ve que mi abuelo Tomás sí que fue un buen amante…

—¿Cómo me iba a gustar, Petra? Si mi Paco era como un conejo… Se me ponía encima y no paraba hasta que él terminaba. Nada nuevo, cincuenta años haciendo lo mismo.

«Pobre mujer…», pensé. No quería imaginarme teniendo relaciones sexuales de ese tipo…

—No salía del misionero, ¿no? —intervine.

—¿Misionero? —preguntó Manuela—. ¿Ese no es tu primo Rafa?

¿Pero cómo cojones se había enterado esta mujer de lo de Rafa? Me negaba a creer que ella sola se hiciera con tanta información; esta mujer debía tener informadores distribuidos por el pueblo de forma estratégica…

—No, el misionero se le llama a esa postura —aclaré—; chico arriba y chica abajo…

—¡Andando! Ahora resulta que le ponen nombre y todo… —se ruborizó Rosalía.

—No lo hemos inventado los millenials… Existe un libro llamado Kama-Sutra que se escribió hace unos dos mil años; y en el que se recogen más de sesenta posturas sexuales distintas.

—¡Madre del amor hermoso! —Rosalía se tapó con ambas manos la enorme O que acababa de forma su boca—. Más de sesenta, y mi Paco solo conocía una... Si es que ese no cogió un libro ni para hacer tope en una puerta…

No pude evitar reírme. Joder, aquellas mujeres eran oro puro.

Cuando dimos buena cuenta de la maravillosa comida, llegó el turno de la sobremesa; ese momento en el que Las Chicas Cucaracha se ponían al día mientras los chupitos de licor de café iban y venían.

Yo me limitaba a oírlas expectante, era increíble cómo Manuela podía almacenar tanta información ajena dentro de su cabeza octogenaria… Por un momento me la imaginé trabajando en TeleCross… ¡Cómo iba a disfrutar con el chismorreo diario de la oficina!

—¿Y tú no piensas aportar nada? —me asaltó Manuela dejándome fuera de juego.

—Ella nos ha informado sobre el libro guarro ese… —dijo Rosalía tras darle un sorbo al licor.

—Esto… no sé… Creo que no tengo nada más que añadir…

Esta levantó una de sus cejas espesas y canosas mientras mi abuela hacía un rollito con una servilleta, y Rosalía barría con sus manos las migajas de pan que había en su lado de la mesa.

—¿Has conocido a Martín? —preguntó directa, esa señora no se rendía fácilmente cuando de cotillear se trataba.

—Ya lo conocía de antes. Trabaja en un bar cerca de la oficina donde yo lo hago. —Respondí sirviéndome otro chupito infernal.

¿Cuántos llevaba ya?

—¿Y qué? —me invitó a darle más información.

—Nada más…

—Pues yo pensé que tenías algo con él…

Volví a atragantarme, esta vez con el licor.

Mi abuela y Rosalía clavaron sus ojos en mí.

—¿Por qué razón piensas eso, Manuela? —pregunté.

—Casualmente pasé por la casa de Tomasillo, tu tío —aclaró, como si en el pueblo hubiera alguno más…—, y vi que el portón del patio estaba abierto, entonces me asomé a ver qué se cocía…

—Ella siempre tan discreta… —murmuró Rosalía.

—Y allí os vi, los dos muy zalameros; unas risas que se traían —añadió mirando a mi abuela—… y oye, que me alegré mucho. Ya merecías ser feliz, hija…

—Es que no es como crees… —dije en mi defensa.

—Ese muchacho es de buena familia —continuó, ignorando mis palabras—. Además de ser muy servicial y amable. A mí me da una alegría cada vez que lo veo llegar al pueblo…

—Solo estuvimos hablando un rato. —Añadí sintiéndome completamente ignorada por Manuela.

Estaba hablando de mí, en mi presencia, pero sin mirarme. En todo momento se dirigía a mi abuela y a Rosalía que, de vez en cuando, fijaban la mirada en mí buscando mi versión.

No dije nada, solo me limité a disfrutar de esos chismes que contaban cosas de mi vida, pero que ni yo misma conocía.

Cuando Las chicas cucaracha se fueron cada una a su nido (dicho así no suena muy bien que digamos…), yo me quedé sentada en el balancín; contemplando la puesta de sol. Las enormes montañas que se veían a lo lejos me hacían caer en la cuenta de lo pequeño que es el ser humano en el mundo; y lo que nos gusta complicarnos la vida los unos a los otros…

Oí un coche aparcar en la puerta y me extrañó, por allí, una vez que el sol empezaba a ocultarse, no asomaba el bigote ni Cristo. Reconozco que me puse en alerta cuando, por un momento, pensé que podía ser Ada; esto de no saber de ella me tenía desconcertada…

Cuando lo vi bajarse, con esa tranquilidad que tanto lo definía, y esa seguridad con la que sus pies pisaban, el corazón se me frenó en seco.

¿Qué hacía allí?

Joder… qué guapo estaba…

—¡PETRA! —gritó desde la valla.

Mi abuela salió de la casa con las cejas hundidas, y yo continué observando la escena desde donde me encontraba.

—Pasa, Martín.

—He venido por lo del grifo que me comentaste esta mañana.

Mi abuela dudó varios segundos, y eso hizo que agudizara mis cinco sentidos en busca de información.

—¡Ah, claro, adelante! —le invitó a pasar al interior—. Es el de la cocina.

Cuando pensé que nadie se había percatado de mi presencia en aquel balancín, y que podría escaquearme el tiempo que Martín estuviera dentro arreglando el grifo, mi abuela me gritó:

—¡CORAL, LUCERO, VAMOS ADENTRO! EMPIEZA A REFRESCAR.

Martín dirigió sus ojos hacia mí y me dedicó una sonrisilla.

—Sí… ahora voy… —respondí.

¡Mierda!

Capítulo 7

Lo que pudimos ser…

Entré varios minutos después de que ellos lo hubieran hecho. Alargué el reencuentro lo máximo que pude, pero mi abuela tenía razón y, fuera, empezaba a refrescar. Ella estaba en el salón, tejiendo; y Martín tenía prácticamente desmontada toda la grifería del fregadero.

—Hola, Coral. —Me saludó cuando pasé a la cocina, sin apenas retirar la mirada de su tarea—. ¿Cómo estás?

—Hola… Bien…

Reconozco que me daba vergüenza tenerlo allí después de aquella huida infantiloide que tuve la noche anterior. «Solo quería poner a salvo a mi corazón, estaba en mi derecho, ¿no?».

—Me alegro —respondió escueto.

Se retiró el sudor de la frente con el antebrazo. Estaba jodidamente sexi con esa camiseta negra ajustada a su trabajado cuerpo.

—¿Te queda mucho? —le pregunté.

—No, ya casi lo tengo. ¿Tienes prisa?

Noté cierto tono jocoso así que ignoré su pregunta. Me senté en una de las sillas que más cerca estaba de la puerta.

«Si tanto te incomoda su presencia, ¿por qué no te vas?», me pregunté. La casa de mi abuela era lo suficientemente grande como para no coincidir si así lo quería, pero bueno, al final iba a tener que admitir que me iba el mambo…

Dejó el grifo sobre la encimera y lo miró detenidamente. Se pasó la mano por la nuca y tuve que obligarme a dejar de mirarlo…

—Esta pieza la tengo en el coche —musitó.

—¿Has dicho algo?

—No —se giró y clavó sus ojazos azules en los míos—, hablaba solo…

 Cogió una parte del grifo y pasó por mi lado sin mirarme. La ráfaga de su perfume me abofeteó y me erizó la piel, me pregunté por qué diablos estaba teniendo esas sensaciones si no dejaba de repetirme una y otra vez que todo ser con polla no tenía ningún control sobre mí; ni cabida en mi vida.

Salió de la casa para regresar, un par de minutos después, con esa misma actitud pasota.

—Petra, esto ya está —le informó a mi abuela levantando un poco el tono de voz a la vez que abría y cerraba un par de veces el grifo, comprobando su buen funcionamiento.

—Gracias, hijo. —Dijo esta pasando a la cocina, agujas en mano.

—Esperemos que no te dé más guerra… El agua viene con bastante cal y tarde o temprano le pasa factura a la grifería —explicó.

—¿Qué haríamos en este pueblo sin ti, ojitos bonitos? —Martín le dedicó una sonrisa que contenía más cariño que cualquier otra cosa.

Recogió las herramientas y se las guardo atrás, en la cinturilla del pantalón. Ese gesto me encharcó las bragas y comprendí que mi sequía empezaba a pasarme factura…

—Bueno, Petra, si necesitas algo más, solo tienes que llamarme. —Miró su reloj de pulsera—. Ahora tengo que irme. Mañana tengo turno a primera hora en el campamento.

Me puse de pie para invitarle a salir.

—¿Te quedas a cenar? —le preguntó la Señora Petra, y la traidora de mi abuela (que viene siendo la misma persona), cuando mi mano iba a indicarle dónde estaba la salida.

Me quedé pasmada. ¿Qué era lo que se me estaba escapando?

—No te preocupes, Petra. Cenaré en casa.

—¡Qué va, hijo! Preocupación ninguna —dejó las agujas sobre el aparador de la cocina y caminó resuelta hasta el frigorífico—. Hoy he cocinado para la reunión semanal de las chicas, y ha quedado mucha comida, tú ya sabes que, nosotras, con cualquier cosilla ya estamos comidas… —le explicó mostrándole la bandeja con un par de rodillos que habían quedado.

Martín mantenía esa sonrisa ladina que me levantaba los pies del suelo, y el muy canalla parecía saberlo.

—Abuela, no insistas, es tarde y mañana trabaja. Tiene que madrugar mucho… —Intervine esperanzada en que Martín no abandonara el plan de cenar en su casa.

—Tu nieta tiene razón —respiré aliviada—. Mañana trabajo, y tengo que madrugar, pero, ¿quién puede resistirse ante semejante manjar? —abrí los ojos como platos—. Petra, ¿voy sacando los cubiertos? —se frotó las manos.

La mandíbula se me desencajó ante aquel juego a dos bandas en el que entendí que yo no tenía cabida, ni voz, ni voto; vendida por mi propia abuela… ¡Manda cojones!

Cenamos sin dirigirnos la palabra, las únicas conversaciones que se dieron fueron entre ellos. Mi abuela estaba encantada con la presencia de Martín en su mesa; y yo estaba tan atacada de los nervios que temía atragantarme de un momento a otro con una pinchada de carne. Cada vez que nuestras miradas se cruzaban, un escalofrío me recorría el cuerpo.

—Estaba exquisito —enunció limpiándose la boca con la servilleta de tela.

—Muchas gracias, hijo. Así da gusto cocinar… Esta vez tuve una pinche extraordinaria; mi nieta me ayudó mucho.

«¿Mucho? Si solo he cortado en juliana la verdura…», pensé mientras mis ojos se volteaban.

—Pues enhorabuena a las dos. Os ha quedado delicioso.

Miré el reloj de la pared y me puse de pie.

—Ya es tarde, Martín —le dije bajo la mirada estupefacta de mi abuela—. Deberías irte.

Mis palabras le descolocaron, pero surtieron efecto; se puso de pie y se recolocó el pantalón.

—Os ayudo a recoger un poco esto… —intentó coger su plato y su vaso, pero intercepté sus intenciones, frenándolas en seco y volviendo a clavarse en mí esa mirada disconforme de mi abuela.

—No te preocupes, ya lo hago yo.

Cogí ambas cosas y las dejé dentro del fregadero, me lavé las manos y seguidamente me las sequé con un trapo.

—Un placer, Petra. Gracias por la comida.

Se hizo un silencio un poco incómodo; apenas duró varios segundos, pero a mí se me hicieron eternos.

—¿Pero cómo puedes ser tan maleducada? —me recriminó mi abuela volviendo a dejarme fuera de juego.

—¿Maleducada yo? ¡Si lo hago por su bien! —me excusé—, han pasado casi dos horas desde que dijo que mañana madrugaba.

—Por su bien… —murmuró llevando su plato al centro de la mesa y poniendo los ojos en blanco.

—Coral tiene razón, Petra —intervino él con ese tono sereno que me descolocaba—. Si no me marcho ahora, mañana van a tener que venir los niños a mi casa y sacarme de la cama…

Mi abuela rio, pero su mirada penetrante seguía fija en mí…

—Voy al baño —anunció ella—. Gracias por la visita, ojitos bonitos. —Le besó la mejilla y este asintió con una caída de párpados.

—A ti por esta maravillosa comida. Hacía mucho tiempo que no comía algo tan rico.

Mi abuela sonrió mientras sus ojos estaban clavados en él, cuando los llevó a mi dirección, su mirada se tornó fría.

—Encárgate de cerrar la puerta, Coral. —Me ordenó.

Le eché una mirada de desaprobación, pero ella me dedicó otra que no podría describir con palabras… De nuevo me limité a acatar las órdenes de mi abuela sin atreverme a rechistar.

Martín y yo nos encaminamos a la puerta; yo delante, él detrás. Notaba sus ojos clavados en mi espalda.

—Bueno, me alegra que hayas disfrutado tanto de la comida —le dije cuando ambos pasamos al porche.

Reconozco que evitaba mirarle a los ojos.

—Dale las gracias otra vez por la invitación.

—Lo haré. —Reculé un par de pasos para volver al interior—. Hasta otra…

—Coral —me agarró del brazo cuando apenas me quedaban unos centímetros para atravesar la puerta. Se acercó tanto a mí que podía oír su respiración. El corazón empezó a bombearme rápido—, supongo que la prisa por largarme no es porque te preocupe que mañana no rinda en el trabajo…

—No sé de qué me hablas… —titubeé.

—Estás bastante esquiva conmigo.

—¿Yo? —me hice la sorprendida.

—Hombre, si largarte por una ventana, y echarme de casa de tu abuela de la forma que lo has hecho, no es estar esquiva, no sé qué podrá serlo.

Demasiado estaba tardando en salir el tema de mi huida por la ventana, pensé en volverlo a hacer pero esta vez no tenía a la suerte de mi parte, solo hubiera podido desaparecer si, bajo mis pies, se hubiera abierto un abismo; necesitaba escapar de esos ojos que me atravesaban, de esa mano que agarraba mi brazo e imaginaba recorriéndome el cuerpo, de esos labios que me suplicaban ser besados…

—Tengo mis razones. —Respondí azorada.

—Supongo… Pero te conozco lo suficiente como para saber que tú no eres esta chica que muestras.

Me solté con rabia de su agarre y me separé de él.

—¿QUÉ COJONES CONOCES TÚ DE MÍ, MARTÍN? —espeté—. ¿Que me gusta el licor de caramelo? ¿eso es lo que sabes tú de mí? ¡NO ME CONOCES ABSOLUTAMENTE DE NADA! —grité.

Su rostro se enserió. Se borró cualquier ápice de sonrisa que anteriormente había estado mostrándome y sus ojos se contrajeron.

—Buenas noches, Coral.

Se giró y emprendió el camino hasta su coche.

Al instante me arrepentí de haberle hablado así… Estaba pagando con él todas mis mierdas…

Entré a la casa con las lágrimas agolpadas en los ojos; fui incapaz de pedirle perdón, y me sentí idiota por actuar cómo lo hice.

Me vino bien darme aquella ducha de agua tibia. Mi abuela no me preguntó nada, estaba segura de que conocía todos esos demonios con los que luchaba dentro de mí y no entraba en sus planes echarle más leña a mi fuego.

Me puse mi pijama de abejitas; fue el último regalo de Ada y sentía que, de alguna forma, estaba conmigo cuando lo usaba. Necesitaba hablar con ella, estaba segura de que tendría las palabras exactas para amainarme esa tormenta interna que me azotaba.

Una vez en la cama, me hice un ovillo dentro de las impolutas sábanas con olor a jabón, e intenté dormirme apretando con fuerza los ojos. Las palabras que habían salido de mi boca para ser escupidas en la cara de Martín, no paraban de retumbarme en la cabeza…

Me levanté poseída por el insomnio; invadida por el arrepentimiento, me era imposible pegar ojo.

—Abuela… —susurré cerca de su oído—, ¿estás dormida?

—No, mi niña —levantó la sábana para que me acostara con ella—. ¿Qué te pasa?

Me acurruqué junto a su cuerpo y rompí a llorar abrazada a su brazo. El olor de mi abuela siempre me calmaba, pero en aquel momento era imposible.

—Nunca voy a poder ser feliz.

—No digas eso, Coral. No es la primera vez que te lo digo. Algún día volverás a ser la que eras.

—He tratado fatal a Martín…

—¿Más?

Mi llanto aumentó con esa bofetada de realidad que me dio mi abuela diciendo solo una palabra.

Me comporté como una completa idiota durante todo el tiempo que compartimos: en la fiesta, mientras estuvo ejerciendo de fontanero, y ni que decir de esa cena en la que casi lo echo de casa de mi abuela con el bocado aún en la boca…

—Soy una tía odiosa. Insoportable. Por eso me dejó Chema.

Aunque no había luz en el dormitorio, supe qué expresión tenía.

—Llegados a este punto, ya es hora de que te hable claro: Chema te dejó porque tú siempre fuiste mucha mujer para él —aseveró—. Siempre se sintió inferior a pesar de que tú lo amabas por encima del resto del mundo, a pesar de que para tus ojos ningún otro hombre podría igualarlo. Su inferioridad fue lo que le empujó a dedicarte aquellas últimas palabras que tan grabadas tienes dentro; tenía que hacerte pequeña, tenía que apagar tu luz, solo así él conseguiría brillar más que tú. Déjame decirte algo, lucero, quédate con el que te presuma incluso cuando tú no quieres ni mirarte en el espejo, ese que siga viendo tu luz incluso cuando otros hicieron todo lo posible por apagarte. Quédate con el que finge que viene a arreglar un grifo que está en perfecto estado, por el simple hecho de pasar contigo algunos minutos.

Abrí los ojos impresionada con esas últimas palabras.

—El grifo…

—¡El grifo ha estado siempre bien! Hija, con lo espabilada que eres para algunas cosas, y lo ingenua para otras…

¿Martín había hecho eso por mí? Una sonrisa tonta se dibujó en mi cara.

—Pudimos haber sido buenos amigos… —lamenté—. Pero mi pasado volvió a poseerme…

—Duérmete, mañana será otro día. Estoy convencida de que Martín no te tendrá en cuenta lo que hayas podido decirle hoy.

Ella estaba convencida, yo no las tenía todas conmigo. Noté demasiado desencanto en sus preciosos ojos azules antes de irse. Aquel simple “buenas noches, Coral” que me dijo, contenía una gran carga de desilusión, si esto lo sumamos a esa huida ridícula que tuve el primer día, mis esperanzas de que Martín y yo fuéramos buenos amigos se había reducido a un uno por ciento…

Capítulo 8

•Martín•

Eso que no esperaba

Me subí en el coche con una sensación extraña en el estómago, y no, no era por la cena; Petra tenía un don especial para la cocina…

En mi cabeza todo se orquestó de forma distinta a cómo terminó sucediendo, pero iba preparado para ello; sabía que Coral luchaba contra ella misma, ella era su peor enemigo. Créeme, tenerte como enemigo, y que entre ambos se desate una guerra, es lo más jodido que puede pasarte. Imagínate enfrentarte, a “pecho descubierto”, a una persona que conoce todos tus puntos débiles y sabe dónde golpearte hasta dejarte K.O., es una putada, ¿verdad? Pues en esas andaba ella, se conocía lo suficiente como para destruirse, y lo estaba haciendo.

No sabía cuál era su lucha, no conocía qué fue lo que Chema le hizo consiguiendo que los hombres no tuviéramos cabida en su vida.

Llegué a mi casa, me di una ducha rápida y me metí en la cama. Aunque deseara con todas mis fuerzas volver a verla, dejaría que pasaran los días. Lo vi en sus ojos cuando me gritó; pedía auxilio sin abrir la boca, como si una parte de ella me estuviera suplicando que, a pesar de la dureza de sus palabras, no me alejase del todo, que solo necesitaba tiempo para empezar a quererse. Únicamente así podría dar todo eso que guardaba dentro.

Quizá fue eso lo que la llevó a pasar las vacaciones en un pueblo alejado del mundo, apartada de todo lo que pudo dañarla. Yo estaba dispuesto a hacerla feliz; quería borrar esa tristeza que sus ojos reflejaban a pesar de los esfuerzos que hacía el resto de su cuerpo por demostrar que todo estaba bien. Cuando la veía reír con Ada en el bar, también lo hacía yo. Su felicidad era la mía, si eso no era amor…

Estaba completamente loco por una chica a la que nunca había acariciado, a la que jamás había besado a pesar de soñarlo incluso despierto. Esa con la que apenas compartí un par de frases sobre nuestras vidas y ya creía saberlo todo de ella…

❀❀❀

Los iba a echar mucho de menos cuando mis vacaciones llegasen a su fin. Esos niños que cada mañana me recibían con achuchones, se habían grabado en mi corazón. Todos los años, por las mismas fechas, regresaba con la misma ilusión; algunos se habían hecho tan mayores que el campamento ya no entraba en sus planes de verano; otros muchos repetían un año tras otro permitiéndome verlos crecer. Cuando los días se me torcían, solo necesitaba estar un rato al lado de ellos para ver la vida de otra forma; cuando los sorprendía observando una flor durante varios minutos, manteniendo una sonrisa inocente, caía en la cuenta de que, cuando eres adulto, confundes la importancia de las cosas, que quizá la vida posiblemente trate de eso, de echar el freno y pararte a contemplar una flor.

—¡Martín! —me gritaron al verme llegar—. ¿Hoy traes la guitarra?

Aquella pregunta se repetía todas las mañanas; cuando las actividades programadas eran completadas, yo sacaba mi guitarra y les cantaba un par de canciones que ellos tarareaban bajito. Quizá no tenía la mejor voz del mundo, pero tenía un público bastante agradecido; y que me tenía bastante cariño, esto también.

—¡Claro! —les dije mientras me estrechaban decenas de bracitos.

—¡Bieeeeeeeen!

Por un momento volví a pensar en Coral. Estaba seguro de que si pasaba un par de horas rodeada de esos locos bajitos que me tenían prisionero, inmovilizado con sus cuerpos aferrados al mío, se olvidaría, aunque solo fuera por ese breve periodo de tiempo que estuviera entre ellos, de todo lo que la atormentaba. «Quizá algún día se lo proponga», pensé. Cuando las aguas volvieran a su cauce entre nosotros, y al fin dejase de ver en mí a alguien a quien tener lejos...

Dejé la guitarra en el maletero y me despedí de ellos desde el aparcamiento, agitando de forma vehemente el brazo en el aire. Me gustaba el turno de mañana, pero debía de reconocer que las noches en el campamento no tenían desperdicio; los juegos nocturnos, la enorme fogata en la que las historias de terror se convertían en las verdaderas protagonistas mientras que aquella candela se mantenía activa, y esas canciones que cantábamos a coro, era magia.

Cuando volvía a mi monótona vida en Madrid, en la que el momento más especial era cuando Coral atravesaba las puertas de El caño dorado, extrañaba aún más lo que se vivía en el campamento, e incluso en el pueblo de al lado; allí nada era previsible, todo podía variar de un minuto a otro, y eso me gustaba muchísimo.

Permanecí un par de minutos en el interior de mi coche sintonizando alguna cadena que no tuviera interferencias, cuando una llamada entrante se reflejó en la pantalla de mi teléfono. Sonreí.

Lo he dicho un par de renglones arriba, el pueblo era impredecible.

—Dime, Manuela —respondí al descolgar.

—Hijo… ¿estás muy liado?

—Acabo de terminar en el campamento —me peiné el tupé mirándome en el espejo retrovisor—, ¿qué necesitas?

—No puedo abrir la mampara. Creo que hay algo que no le permite deslizarse por el carril.

Manuela no solía llamarme nunca pero, cuando lo hacía, siempre era referente a esa mampara que ya le recomendé en varias ocasiones que quitara.

—En quince minutos estoy ahí.

—Gracias, lindo.

Sonreí.

Llegué a casa de Manuela y ya me esperaba apoyada en la gruesa puerta de madera. Aparqué frente a la fachada encalada, atestada de macetas azules con flores coloridas, en la que se divisaban un par de desconchones.

—¡Hola, Manuela! —le saludé cuando me bajé del coche.

—Hola, querido… Perdona por hacerte venir a estas horas.

Sonreí de lado.

—No te preocupes —me dirigí al maletero y busqué en mi caja de herramientas esas que supe que necesitaría—. ¿Otra vez esa dichosa mampara?

—Ya le he dicho a mi hijo que me la quite. No sé cuándo lo hará, lleva bastante tiempo sin acordarse de que su madre sigue viva… Me ha dado mucho apuro llamarte, pero necesito bañarme y me es imposible entrar en la bañera…

—Estará arreglada en un periquete.

Entré detrás de ella y entrecerré.

—¿Quieres comer algo? —me preguntó dirigiéndose a la cocina.

—No te preocupes, Manuela; comí hace un rato en el campamento.

—¿Alguna novedad que deba saber? —alzó un par de veces sus cejas blancas.

Reí, esa mujer hubiera sido una extraordinaria periodista.

—¿Sobre qué o quién?

—Me enteré de que el director del campamento había dejado a su mujer por una de las monitoras… una niñita así de tu edad más o menos —abrí los ojos bastante sorprendido—. Creo que se llama Celia, ¿la conoces?

¡Claro que conocía a Celia! De lo que no tenía ni idea era de eso otro que Manuela parecía conocer de primerísima mano.

—¡Acabas de dejarme completamente descolocado!

—¿No lo sabías? —negué con la cabeza mientras mi rostro mantenía una mueca de incredulidad—. Pues ya lo sabes, tengo buenos informadores.

—No me cabe duda de que es así. —Reí.

Me rasqué la nuca mientras mi cabeza se imaginaba a Richard, el director, con Celia… ¡Pero si podía ser su padre! Definitivamente, cada verano, era más sorprendente que el anterior…

—Con tu permiso, Manuela, paso al baño —le dije.

—Claro, como si estuvieras en tu casa.

Caminé por los pasillos digiriendo la reciente noticia, al informador de Manuela se le había pasado por alto informarle de que Celia se había dado de baja por embarazo… Estaba seguro de que en un par de días poseería dicha información. Reí, Manuela vivía por y para conocer todos los pormenores del pueblo y los alrededores.

Encendí la luz del baño y noté cómo el corazón se me frenó en seco. Se me cayeron las herramientas al suelo, envolviéndonos en un sonido ensordecedor.

—¿Tú? —pregunté cuando me repuse de ese pequeño infarto que acababa de sufrir—. ¿Qué haces ahí sentada? ¡Joder, casi me muero! —me eché la mano al corazón comprobando los fuertes latidos.

Su risa me descolocó; a pesar de haberme restado años de vida con aquel susto, verla reír así merecía la pena. Recogí, aún temblando, las herramientas.

—Dios… lo siento… Martín… —fue soltando entre carcajadas— ¡Ojalá hubiera grabado tu cara!

—Coral… ¿cómo puedes ser tan cabrona? —me mordí el labio inferior intentando no reírme.

—¿A qué jamás hubieras imaginado que, debajo de esta carita angelical, se escondía el diablo?

—¿Crees que ocultarse en un baño, a oscuras, se le ocurriría al diablo? —arrugó la frente y me pareció preciosa—. Coral, el diablo juega en otra liga, esto es solo una trastada infantil, me topo con varias de estas al día en el campamento.

Arrugó el labio disgustada.

—Pues para estar tan acostumbrado a este tipo de bromas, tu cara ha sido un poema… —vaciló.

—Me has pillado un poco fuera de juego, encontrarte en el baño de Manuela no es algo que hubiera podido imaginar. —Caminé hasta la mampara dispuesto a empezar con mi labor.

—¿Qué haces?

—¿Arreglarle a Manuela la mampara? —me encogí de hombros algo descolocado.

—La mampara de Manuela está en perfecto estado —hundí mis cejas sin entender nada—, al igual que también lo estaba el grifo de mi abuela…

Me masajeé la nuca y empecé a ponerme verdaderamente nervioso.

—¿Quién te ha dicho eso?

—¿Lo del grifo? —asentí—. Mi abuela.

—Todo tiene una explicación. —Reí.

—No te las he pedido. Tranquilo, solo he venido a hacer un pacto contigo.

¿Un pacto? Eso sí que no me lo esperaba…

Capítulo 9

El pacto

Le dediqué varias horas de la noche a pensar en cómo lo iba a hacer para disculparme con Martín. No tenía forma de contactar con él, los únicos que podían tener su número de teléfono eran mis primos, y ambos se habían ido a pasar varios días fuera, antes de que Rafa y Luna partieran rumbo a África.

—Abuela —le dije echando los pimientos recién cortados en la espuerta—, cuando quieres pedirle a Martín que venga a arreglarte algo, ¿cómo te pones en contacto con él?

Mi abuela se irguió entre las matas espesas portando una sonrisa picarona.

—¿Y esa pregunta? —enarcó una ceja.

—No seas mal pensada… —le advertí; esa mueca ya me era conocida—. Solo quiero pedirle disculpas por lo de estos dos últimos días…

—Eso está bien. —Caminó entre las hojas verdes y brillantes con los pimientos en las manos hasta echarlos donde yo.

—Se lo digo a Manuela. Es la única que tiene un aparatejo de esos que usáis los modernos —explicó—. Se lo regaló su hijo con la intención de estar conectado con ella; y ese chisme puede llevarse semanas sin sonar…

«¡Qué lástima!», pensé. A veces nos olvidamos de esos que nos lo dieron todo, de los que se partieron el lomo para que no nos faltara de nada. Llevábamos una vida tan estresante que siempre dejábamos para lo último lo más importante…

—¿Crees que se sumaría a una pequeña encerrona?

—Hija —me puso un mechón de pelo detrás de la oreja—, estamos hablando de Manuela…

Las dos rompimos a reír.

Apenas comí, los nervios provocados por ese plan infalible me cerraron el estómago. Mi abuela insistió; ya sabes lo importante que es para una abuela que sus nietos estén bien alimentados… A pesar de su ahínco, entendió mi situación después de hacerme tomar varias cucharadas soperas de arroz caldoso a la fuerza.

Caminé hasta la casa de Manuela. Mi abuela vivía en la zona más rural, pero ella pertenecía a la “zona centro” de aquel pueblo de ocho calles mal contadas. La calzada adoquinada de la calle de una de Las Chicas Cucaracha, también conocida como “La informe semanal”, tenía diversas imperfecciones en las que tropecé varias veces. Maldije al ayuntamiento en decenas de ocasiones, era un pueblo donde el noventa y cinco por ciento de la población rondaba los ochenta años, ¿cómo cojones tenían tan abandonadas las calles?

Reí cuando, desde un par de metros, la vi asomada entre los visillos. Me pegué a la pared y caminé despacio, deslizándome por esta cual lagartija.

—¡Te pillé! —le grité cuando llegué a su ventana. Sorprendiéndola.

Me eché a reír cuando empezó a maldecirme, despotricando palabras que no estaban en mi vocabulario (que ya era complicado).

—… casi me matas. —Zanjó. Eso sí que lo entendí.

—¿Me abres? —le pedí cubriéndome la cabeza con ambas manos—. Me va a dar una insolación.

No dijo nada, se escabulló entre la tela y, poco después, me abrió la pesada puerta de madera en la que yo esperaba dando pequeños saltitos para destensarme.

—Uy, uy, uy… tú no estás como siempre… —«chica lista», pensé—. ¿Tienes, lombrices?

Abrí los ojos como platos.

—¡¿Cómo voy a tener lombrices?!

—Haces movimientos extraños… Además, no es tan raro… andas todo el día en el huerto con Petra, si te has echado las manos a la boca sin lavártelas, pues…

—¡Manuela! —la interrumpí con cierto bochorno—. No tengo lombrices —susurré—, he venido por otro motivo. ¿Me dejas pasar? —miré a ambos lados de la calle para cerciorarme de que nadie estaba escuchando aquella absurda conversación.

—Sí. El pueblo está lleno de chismosos. —Musitó convencida de ello.

Contuve una carcajada apretando los labios. ¡Pero si ella era la cotilla oficial del vecindario! Qué razón tiene el refrán ese que dice que “ningún jorobado se ve su joroba”…

Pasamos hasta la cocina y le conté el plan. Sus ojos brillantes me confirmaron que era un verdadero placer para ella formar parte de mi encerrona. Vivir en primera persona algo con tanto salseo le debió parecer alucinante.

—Pero a mí no me engañas —añadió cuando mi explicación llegó a término—, a ti te gusta el forastero.

—¡Qué va! —me precipité a decir.

Alzó una de sus cejas y me sentí analizada. Sus ojos penetrantes parecían tener un láser con capacidad de leerme la mente; busqué por mi alrededor un trozo de papel de aluminio para fabricarme un casco con él y dificultarle la tarea. Aquella mujer parecía un miembro infiltrado del CNI en aquel pueblo.

—Los ojos no mienten, Coral. A ti te gusta, pero aún sigues pensando en el canalla ese de Chema… —no tuve palabras para rebatir, no le faltaba razón—. Le pondré un par de velas a la virgen de la ermita para que guíe tu camino.

—No creo que me haga mucho caso… Llevo sin hablar con ella y con su hijo desde que hice la comunión. Me habrá desahuciado…

—¡No digas eso ni en broma! —me advirtió apuntándome con el dedo—. Nuestra Señora no es rencorosa.

Sentí que me estaba metiendo en terreno pantanoso y quise cambiar de tema.

—¿Vas a llamar a Martín?

—¡Pues claro! —sonrió.

Cuando oí su voz, un escalofrío me recorrió el cuerpo. Me moví inquieta en la oscuridad del baño de Manuela; los nervios iban a acabar conmigo, me había descascarillado tres uñas...

«Ojalá lo hubiera conocido antes a él que a Chema…», me repetí infinidad de veces mientras estuve en mi escondite. Martín me miraba de forma especial, como si en el mundo solo existiera yo ante sus ojos; como jamás me miraron… Algo en mi interior me decía que Martín podía hacerme feliz; la otra parte me suplicaba no volver a entregarme jamás a un hombre. Estaba doliendo demasiado como para pasar de nuevo por lo mismo.

Me reí a carcajadas cuando se topó conmigo en medio de aquella lobreguez. Mi intención no era asustarle, más bien quería sorprenderle, pero era entendible; la casa de Manuela parecía sacada de una película de terror de los años 80…

Tras intercambiar un par de frases, sentí que había llegado el momento de la verdad.

—He venido a hacer un pacto contigo.

Su cara fue un poema.

—¿Un pacto? —consiguió decir.

—¿Te apetece que vayamos a otro sitio? —miré a nuestro alrededor y él actuó de igual manera—. Empiezo a sentir que me falta el aire…

Martín sonrió de lado; quizá hubiera sido un buen momento para incluir en el pacto que esa sonrisa quedaba completamente prohibida...

Salimos de casa de Manuela bastante sorprendidos tras comprobar que esta no nos sometía a un tercer grado. Nos despidió con una sonrisa franca en sus finos labios.

—¿Adónde vamos? —me preguntó.

—A ningún sitio concreto; podemos ir paseando mientras hablamos —propuse.

Se quedó varios minutos pensativo, me miró y me tendió la mano con una leve sonrisa.

—¿Crees que voy a darte la mano mientras paseamos? —enarqué una ceja—. Martín, no te confundas…

Justo cuando terminé de verbalizar la última sílaba, mi pie se hundió en un hueco de la calzada, uno que, para mi desgracia, estaba lleno de agua sucia con olor a friegasuelos de pino.

Martín rompió en una estruendosa carcajada, le dediqué una mirada asesina y un par de palabras malsonantes.

—Si me hubieras dado la mano, tu pie hubiera corrido mejor suerte.

—Idiota… —bufé sacudiendo el pie enérgicamente, como si haciendo eso fuera a conseguir algo…

—Yo solo quería ayudarte. Pero, como siempre, volviste a ponerte a la defensiva.

Giré el cuello como si fuera la doble de La Niña del Exorcista y le lancé una mirada de esas que apuñalan sin arma blanca.

Busqué un lugar donde sentarme e intentar limpiarme, la sensación que me provocaba ese charco dentro de mi zapatilla Converse era muy desagradable. Avisté una gran roca bajo la sombra de un alcornoque centenario y caminé cojeando hasta ella.

—¡Deja de reírte! —le ordené. Seguía mis pasos cubriéndose la boca con la mano para no hacerlo—. ¿Qué he hecho yo para merecer esto? —me lamenté.

—No dejarte ayudar…

—¡Cállate! Podías haberme avisado del hoyo antes de hundirme en él —le recriminé—. ¿A quién se le ocurre ofrecer una manita y no decir ni pío? ¡A ti, solo a ti! —gruñí.

—¿A quién se le ocurre no mirar por dónde pisa conociendo las irregularidades del terreno? ¡A ti, solo a ti! —me giré y clavé mis ojos en los suyos. Resoplé.

—Martín, no empezamos bien... —Le advertí.

—No es cómo empieza, es cómo acaba —me guiñó el ojo y sentí que mis bragas acababan de sacarse un billete de ida sin retorno.

«Maldito seas, Martín. ¡No me descoloques los planes! Ni la vida…».

Me senté sobre la roca y me quité la zapatilla bajo la mirada atenta de Martín. Era guapísimo; tenía asumido que esos ojos azules tenían el poder de poner mi mundo del revés, solo tenía que mantenerme firme, lo había estado haciendo desde hacía mucho…

—¿Necesitas ayuda?

—No. Puedo sola.

—Perfecto —se cruzó de brazos y siguió contemplando el espectáculo que le estaba ofreciendo.

Exprimí el calcetín y lo dejé extendido sobre la roca; me deshice de la otra zapatilla y usé el calcetín de ese pie para limpiarme el que corrió una peor suerte. Una vez seco, volví a calzarme. Hice una bola con los dos calcetines y los cogí entre mis manos.

—¿Puedo? —señaló con el mentón el espacio que había a mi lado.

Lo pensé varios segundos, finalmente acepté.

Desde el lugar donde estábamos teníamos unas vistas preciosas. Debíamos de estar en una de las zonas altas del pueblo porque podíamos ver los tejados rojizos de las casitas que formaban el centro. Al fondo divisábamos un hermoso paisaje, en el cual, las montañas de laderas verdes obtenían el mayor protagonismo. Los intensos rayos del sol se abrían paso entre ellas y se nos proyectaban en la cara.

—¿Vas a hablarme de ese pacto? —preguntó girando la cabeza hacia mí.

Hice lo mismo y nos miramos.

—No quiero que te alejes —comencé. Mis palabras ocasionaron en él una sonrisa que complementó el brillo de sus ojos, dejándome claro que eso que estaba escuchando le alentaba—, sé que podemos ser buenos amigos. Soy consciente de que mi comportamiento no ha sido el más idóneo, es por eso por lo que he provocado este encuentro; quería pedirte perdón.

—No tengo nada que perdonarte, Coral. —Se mordió el labio y se pasó la mano por el pelo—. Sé que estás sumida en una guerra interna, espero que mi amistad te sirva de trinchera.

—Entonces aceptas ser mi amigo…

—¡Claro!

—A ver, no te emociones demasiado. Esto de pedirte amistad es más bien porque mi única amiga está a cientos de kilómetros, y no tengo cómo contactar con ella. Me siento un poco sola… —bromeé.

Negó con la cabeza manteniendo la sonrisa.

—Entonces acepto que me utilices —alzó una ceja y sentí mariposas revoloteándome en el clítoris.

«¡Coral, céntrate!», me ordené mentalmente.

—Primer paso completado —continué—; el segundo es eso a lo que he llamado pacto.

—Estoy impaciente. Sorpréndeme… —soltó con retintín. Le di un codazo y se encogió.

—Para que nuestra amistad se mantenga en el tiempo, quedarán prohibidas todas las muestras de cariño.

—¿Cómo dices? —abrió los ojos sorprendido.

—Pues eso. No puedes invadir mi espacio, y por consiguiente, no besos, no abrazos y no roces que te puedan confundir.

—¿A mí?

—Hombre, se ve a leguas que te gusto.

Se carcajeó y hundí mis cejas.

—En eso te doy la razón, me gustas. Mucho, quizá más de lo que puedas imaginar —me ruboricé—. Pero creo que este interés en el pacto es más bien para protegerte tú de lo que yo pueda despertar en ti, y no al contrario.

—¿Qué dices? —me levanté como un resorte y le enfrenté.

—Pues eso. No tengo dudas de que esta pared que intentas levantar no es más que un escudo para que, con mis encantos, no pueda seducirte. Más todavía —añadió.

—¡Tú flipas, chaval!

Giré sobre mis talones con la intención de caminar hasta la casa de mi abuela sin mirar atrás, pero su mano, agarrándome con firmeza el brazo, ejerciendo una leve presión y frenó mi intento manteniéndome demasiado cerca de su cuerpo. Mi respiración se aceleró.

—¿Vas a volver a huir? —Me preguntó clavando sus ojos en los míos—. Coral, tú sabes, al igual que yo, que estoy en lo cierto. Por eso te largaste de ese modo del baño, por eso me sacaste con tanta prisa de la casa de tu abuela, y por eso pretendes que acepte este pacto infantil. Intentas ponerte a salvo de algo que se me escapa de las manos.

—Te equivocas —mentí.

—Sabes que no. Mírame a los ojos y dime que no estoy en lo cierto.

Tragué saliva. Dirigí la mirada a mis pies y fue él, levantándome la barbilla con dos de sus dedos, el que me obligó a mirarlo.

—Tengo que irme —indiqué con un batiburrillo de sensaciones en mi estómago que no me permitieron utilizar un tono de voz firme.

—Está bien, voy a soltarte y podrás irte, pero antes de hacerlo déjame decirte una última cosa: sea lo que sea lo que te obliga a mantenerte rezagada detrás de ese escudo, no tiene nada que ver conmigo. Yo jamás te haría daño, somos amigos, ¿no? —sonrió de lado—. Con los amigos no se necesitan escudos; conmigo puedes quitártelo.

Su mano aflojó y mi brazo cayó por su propio peso. Juro que me hubiera acurrucado en su pecho, en cambio hice eso en lo que ya parecía ser experta: huir.

Capítulo 10

La sabiduría de “Las Chicas Cucaracha”

«Ojalá hubiera frenado mi huida para plantarme un beso en los morros», fue la frase que más me repetí durante el trayecto que hice desde el alcornoque hasta la casa de mi abuela.

Juro que no sabía qué quería, lo único que tenía claro era que cuando le tenía cerca, lo quería todo. Y no, eso no iba a poder ser.

Sus palabras hicieron mella en mí, parecía conocer mis intenciones; la verdadera razón que había detrás de ese pacto que, a medida que fui exteriorizándolo, me fue resultando más y más lamentable.

Levantó la mirada de las agujas cuando me vio atravesar la verja. Noté cierta preocupación en su rostro, posiblemente provocada por el mío.

Caminé hasta el porche y me senté a su lado en el sofá que tanto me gustaba; mientras que yo repasaba mentalmente la conversación que Martín y yo habíamos tenido, mi abuela permanecía en silencio. Volvió a fijar sus ojos en las agujas que sus dedos movían de forma experta.

—¿Cómo te ha ido? —preguntó con tono sereno. Suspiré y me mesé el pelo.— Volviste a hacer lo mismo, ¿verdad? —dedujo ante mi silencio.

—¿Y qué hago, abuela? —imploré.

Tenía la necesidad de que ella, esa mujer que tenía las respuestas a todo lo que le pregunté a lo largo de mi vida, me solucionara lo que para mí se había convertido en un mundo. Algo que había adquirido tanto volumen que me había hecho pequeñita.

—Empezar por plantarle cara a la vida, y a las personas que te presenta —añadió—, sería un buen comienzo…

—No quiero darle a nadie el poder de dañarme.

—Mi niña, ¿por qué estás continuamente pensando que la finalidad de todo ser viviente de este planeta es hacerte daño? —me agarró la mano y me transfirió su calor.

Para eso no tenía respuestas, pero era tan real como que Martín me gustaba demasiado.

—Es que el miedo no me deja ser de otra forma. No quiero que vuelvan a escupirme a la cara que no soy suficiente —al fin verbalicé, por primera vez, parte de lo que me había estado ahogando. Apreté los ojos y un par de lágrimas se deslizaron por mis mejillas hasta perderse entre mis labios.

En esa ocasión fue ella la que no pudo hablar. Sacó un pañuelo de tela del bolsillo de su delantal, y me lo pasó con cariño por la cara.

Yo siempre intentaba tener una sonrisa para todos; no quería que Ada me viera mal, ni mis padres, tampoco mi abuela. Me mostraba fuerte, bromeaba con todo lo que creía que podía aportarnos unas risas pero, a pesar de mi esfuerzo por aparentar que todo me importaba tres pepinos, sabía que a esos que tanto me conocían, no los engañaba; simplemente habían aprendido a escucharme sin necesidad de hablarles, a abrazarme sin pedirlo, y estar siempre para que no me sintiera sola jamás.

—¿Cómo voy a sanar este dolor, abuela? ¿Cómo acallar este llanto que se me agolpa en los ojos, ese que en su desesperación rezuma sin mi permiso?

—Llorando. Solo si lo sacas fuera, podrás deshacerte de ese nudo que te ahoga. Llora, que ese que dijo que llorar era de cobardes no tenía ni idea de la valentía que puede esconderse detrás de unas lágrimas; hay veces que son ellas mismas las que te dan la fuerza para seguir cuando, después de haber llorado hasta no poder más, te secas la cara y te enfrentas de nuevo a la vida.

Me arrodillé entre sus piernas y apoyé mi cabeza en su falda, lloré mientras me acariciaba la cara y el pelo.

Volvió a tener razón, cuando eché fuera las lágrimas que había almacenado en los ojos, en la garganta y el pecho, me sentí mejor.

❀❀❀

Hacía un par de días desde mi última espantada a Martín. No se lo digas a nadie, guárdame el secreto y que se quede entre tú y yo, pensé en él a cada rato…

Tocaba reunión de Las Chicas Cucaracha y, aunque en un principio decliné la invitación de mi abuela, al final me animé.

Llegamos agarradas del brazo a la casa de Rosalía, que le tocaba ser la anfitriona aquel día. Ella también vivía en la “zona rural”, así que apenas tuvimos que recorrer unos metros hasta llegar a aquella preciosa casa rodeada de manzanos que empezaban a colorear de rojo sus frutos.

—¡Llegáis veinte minutos tarde! —nos gritó Manuela desde la puerta.

—Ha sido mi culpa —reconocí—. No me decidía a venir.

—¿Has dudado en si pasar o no un rato con Las Chicas Cucaracha? —se sorprendió bastante ofendida—. Petra, la niña no puede ser más sosa…

Mi abuela me miró, sonrió y se encogió de hombros.

—¡Abuela! —le recriminé.

—Hija, razón no le falta —abrí la boca sorprendida—. Con las risas que nos echamos cuando nos juntamos, y tú planteándote no venir…

—No es que sea una sosa, es que no quiero que Manuela me someta a un minucioso interrogatorio sobre Martín —le susurré—. Ya sabes que acabamos como el rosario de la aurora…

—No te preocupes, Manuela debe saber de ese tema más que vosotros, aun siendo los protagonistas… —soltó una carcajada que me contagió.

Pasamos al interior y nos invadió el exquisito olor a tortilla de patatas que emanaba desde la cocina. Por suerte, comer era uno de mis mayores placeres y, descartando todo lo que tuviera que ver con las vísceras de un animal, me lo zampaba gustosamente y sin rechistar.

A medida que fuimos avanzando, me quedé embobada con los muchos cuadros que colgaban de las paredes de aquel pasillo que conducía al salón; algunos mostraban diversos paisajes, otros tantos eran retratos de personas que debían ser importantes para Rosalía.

Allí, nada parecía seguir un patrón; cada cuadro tenía un tamaño distinto y los diseños de los marcos variaban tanto que si uno era de madera, con un labrado estilo rococó, el de justamente al lado, podía ser un simple filo de aluminio insulso… ¡Aquello parecía el Museo del Prado!

—¡Al fin llegasteis! —expresó con entusiasmo una Rosalía que salía de la cocina con una botella de vino en una de sus manos, y cuatro vasos en la otra.

La dejó sobre la mesa en la que íbamos a degustar la comida, y nos dio un vaso a cada una.

—¿Este vino es nuevo? —preguntó curiosa Manuela tras colocarse sus gafas y leer la etiqueta achinando los ojos—. Es de muy buena calidad, una excelente cosecha —añadió como si fuera una reputada enóloga.

Las demás nos miramos de reojo, ninguna parecíamos tener conocimiento de aquella faceta de Manuela.

—Me lo trajo Martín.

Cuando oí su nombre, el vaso se me resbaló de la mano y se hizo trizas en el suelo.

—¡Joder, perdóname, Rosalía! —supliqué intentando coger los trozos más grandes de cristal.

—¡No te preocupes, mujer! —me tranquilizó poniendo rumbo a la cocina nuevamente—. ¡Y suelta eso, puedes cortarte!

Hice lo que me pidió bastante avergonzada. Mi abuela y Manuela evitaban mirarme directamente para no incomodarme.

—Soy una patosa… —dije con un hilo de voz.

Rosalía trajo un cepillo y un recogedor, y volvió a darme otro vaso.

—Aquí tienes. Y borra esa cara, solo ha sido un vaso. —Me dedicó una sonrisa relajada.

—Gracias —musité.

—¡Si llega a ser la botella, otro gallo cantaría! —exclamó Manuela con gracia haciéndonos reír.

Apenas quedaba comida sobre la mesa, pero nuestras manos seguían yendo y viniendo picoteando de los canapés que Rosalía había preparado. Todo estaba delicioso.

Me encantaba oírlas hablar mientras contaban anécdotas de cuando las arrugas aún no surcaban sus caras como lo hacían ahora. A veces sonreía imaginándonos, a Ada y a mí así, cargadas de años, de vivencias, de esa sabiduría que nos otorgaría la edad, contándonos nuestras vidas, esas que conocíamos al dedillo, con una copa de vino en la mano.

La echaba de menos…

—¿Y tú en qué trabajas? —me preguntó Manuela necesitada de nueva información.

Tragué el trozo de tortilla que acababa de meterme en la boca y le respondí:

—Soy teleoperadora.

—¿Eso qué es lo que es? —hundió las cejas.

—Hago llamadas e intento vender productos a través del teléfono —resumí.

—¿Y qué vendes? —se interesó Rosalía.

—Actualmente, robots de cocina y colchones.

—¡Anda, con la falta que me hace renovar el mío! —aseguró Manuela—. Es de cuando mi Bartolo vivía…

—¡Y el robot de cocina podría ser el encargado de cocinar para Las Chicas Cucaracha! —expresó ilusionada Rosalía viendo las ventajas del aparatejo.

—Nuestros productos no os convienen —todas me miraron expectantes, necesitando más datos—. La calidad es ínfima… Mala de cojones, vaya. —Rematé.

—Si es que como lo de antes, no hay nada… —opinó mi abuela convencida de ello—. Los jóvenes ya no quieren fogones; se ha perdido eso de cocinar a fuego lento, ahora todo es a la ligera. Así les van las cosas…

Si razón no le faltaba a la mujer…

Las Chicas Cucaracha siguieron comiendo de lo que aún quedaba sobre la mesa; yo me serví otro poco de vino, y me relajé en la silla dándole pequeños sorbos a mi vaso.

—Todo buenísimo, Rosalía —dije.

—Muchas gracias, hija. Lo hice con mucho cariño.

—¡Y se nota! —sonreí.

—La niña tiene razón, Rosalía —añadió Manuela—. Pero quizá un poco sosa la tortilla…

—A nuestras edades no se puede abusar de la sal —respondió esta con soltura—. Lo hago por vuestra salud. —Agregó con sorna.

Mi abuela mantenía en todo momento una sonrisa en su rostro. Qué feliz me hacía saber que tenía esas amigas amenizando sus días. Cuando estaba en Madrid, no dejaba de pensar en ella…

Manuela carraspeó, me miró y supe que había llegado el momento que había estado evitando tocar.

—Niña, ¿no tienes nada que contarnos? —preguntó mirándome con una mueca pícara.

—¿Yo? —me hice la loca dándole otro trago al vino.

—Sobre Martín... Os fuisteis de mi casa muy junticos…

Rosalía sonrió; de las tres, a pesar de que su relación no fue maravillosa, era la más romanticona…

—Las apariencias engañan, Manuela —declaré—. Entre Martín y yo jamás podría pasar algo. Solo somos conocidos y residentes en Madrid —reí.

—¡Y una leche! Entre vosotros hay demasiada tensión y solo se aplacará cuando os metáis entre las mismas sábanas —sentenció dejándonos a todas asombradas.

Bebió de su vaso orgullosa mientras las demás seguíamos enmudecidas ante sus palabras, mirándonos las unas a las otras digiriendo lo directa que había sido. Estaba convencida de que todas pensaban más o menos lo mismo; e incluso yo, que, muy en contra de mi lucha interna, debía de reconocer que una parte de mí también tenía esa sensación…

Capítulo 11

Me rindo…

Hacía un par de días que los camiones empezaron a recorrer las calles hasta llegar a la plazoleta del pueblo, bajo la atenta mirada de los vecinos que, felices, sabían que se acercaban los días con más afluencia del año.

Esa feria que apenas duraba una semana, era el evento más esperado para todos; los familiares aprovechaban para regresar y disfrutar de su magia, los vecinos de pueblos cercanos se acercaban atraídos como mosquitos a las muchas luces que decoraban la plaza y las callejuelas; el pueblo se llenaba de personas, y los pocos comercios se ponían las botas.

Era un evento muy esperado para todos.

Desde el columpio en el que llevaba un par de horas, conté cinco camiones; tres de ellos transportaban atracciones, y dos eran puestos de comida rápida.

—Esos deben de ser los últimos que quedaban por llegar —me sorprendió mi abuela por la espalda.

—Parece que el pueblo empieza a oler incluso distinto. ¿No te parece?

Tomó aire intentando hacer suyo ese olor al que yo acababa de hacer referencia, sonrió levemente y las arrugas del contorno de sus ojos se acentuaron.

—¿Sabes cuál es el olor que más me gusta de estos días? —negué con la cabeza y permanecí callada para que me lo dijera—. El de las almendras garrapiñadas; a tu abuelo le encantaban…

Sonreí. Sabía cuánto le echaba de menos; habían pasado tantos años juntos, que en cualquier olor, lugar o sabor, lo encontraba a él.

—Qué buenos recuerdos me trae la feria… —suspiré.

Mi primer beso lo di en aquella plazoleta; un chico de un pueblo cercano se presentó, portaba una enorme sonrisa, realmente era lo único que recordaba de él. Me gustaba cómo bailaba y, solo por eso, ya pensé que sería el amor de mi vida.

Otra imagen que no se me borraba de la cabeza, a pesar de los años, era ese enorme algodón de azúcar que mi abuelo se empeñaba en comprarme, a regañadientes con mi abuela, de camino a casa. Llegaba completamente pringada, con trozos pegados por la cara y el pelo, y mi ropa no corría una mejor suerte.

Recordar aquellos momentos me hacía sonreír, fui una niña muy feliz. Siempre creí vivir en un puto mundo de colores, de arcoíris y unicornios, y terminé convirtiéndome en uno de ellos, con un cuerno reluciente incapaz de ocultárselo al mundo…

Desde que Chema me dejó, todo en mí había cambiado… Por desgracia, nunca volví a ser la misma.

—Mañana comienza. —Me dijo mientras se sentaba a mi lado.

—Iré a dar una vueltecilla. Estoy deseando volver a comerme los buñuelos de Mimi —sonreí.

—Esa mujer era una niña cuando venía con su madre. La recuerdo con su pañuelo, de pie sobre una banqueta que ponían al lado del gran perol, y gritando la oferta de buñuelos. Creo que fuimos muchos los que nos animamos a comprar principalmente por el salero que tenía esa niña animándonos a degustar los buñuelos de su madre.

—Marketing puro y duro —reí—. Sabían que, con la pequeña Mimi, las ventas estaban aseguradas.

—Las Chicas Cucaracha solemos ir un par de noches a comernos un poco de pescado frito, y después siempre pasamos por el puestecito de Mimi. Si te apetece, puedes venirte con nosotras. Estoy convencida de que vas a pasarlo bien.

—¡Claro! También me gustaría echarme unos bailecitos en la caseta-discoteca. Hace mucho que no salgo de fiesta.

—A lo mejor tienes suerte y ves a Manuela totalmente desinhibida, dándolo todo, coreografiando esos bailes modernos de ahora.

—¿En serio? —me carcajeé.

No me imaginaba a Manuela perreando, necesitaba verlo con mis propios ojos.

❀❀❀

—¿Qué te queda, Coral? —me preguntó mi abuela al otro lado de la puerta.

—Terminar de maquillarme. —Le respondí.

Debía de reconocer que llevaba casi dos horas acicalándome, pero es que no terminaba de verme bien con nada. Al final, tras probarme más de diez modelitos diferentes, me decanté por un pantalón vaquero pitillo, una blusa fucsia a la sisa y unas sandalias altas que me compré tras vérselas a Ada. La tía tenía buen gusto para la moda pero, con los zapatos, era de otro nivel. Tenía un zapatero que bien podía ser la envidia de la mismísima Reina Letizia…

Me ondulé el pelo con las tenacillas y rematé el look con un maquillaje sutil.

—¡Ya estoy lista! —Le informé cuando salí de mi habitación y me topé con ella retocándose el peinado escardado frente al espejo de la entrada—. ¡Estás guapísima, abuela!

Llevaba un vestido por debajo de la rodilla de estampado floral, esos colores le sentaban bien; estaba tan acostumbrada a verla con colores oscuros, que cuando la mezcla de tonalidades vibrantes formaron parte de su atuendo, se quitó por lo menos diez años de encima.

—Gracias, hija, pero guapísima estaba cuando tenía tu edad.

—Vas a ser guapísima siempre —cogí su cara entre mis manos y le dejé varios besos sonoros en la frente—. Te quiero, Petra —le dije.

—¿A tu abuela le vas a venir a hablar de quereles? Yo sí que te quiero a ti, mi niña. Gracias por pasar estos días conmigo. —Un nudo se alojó en mi garganta, sonreí como defensa—. Venga, vámonos, Rosalía y Manuela ya deben de estar sentadas frente al escenario.

Dicho y hecho, no quise añadir nada más, y tampoco quería que ella lo hiciera, no pretendía llegar a la feria con los ojos hinchados de llorar y el maquillaje chafado. Últimamente estaba bastante sensible, y tener a Ada lejos, y sin poder comunicarnos, no me ayudaba…

Desde mucho antes de llegar a la zona donde se repartía el bacalao, el olor a almendras garrapiñadas y buñuelos me inundaron las fosas nasales. Las calles más cercanas a la plazoleta, y la zona sin edificar que la colindaba, y en la que se ubicaban todas las atracciones, estaban completamente adornadas con banderines amarillos en los que podían verse el escudo del pueblo; las luces también formaban parte fundamental de la decoración. Calles cuya iluminación dejaba mucho que desear durante el resto del año, en esos días parecían estar llenas de miles de luciérnagas.

Llevé los ojos, atraída como un mosquito, a las lucecitas.

—Está todo igual a cómo lo recordaba —le dije a mi abuela.

—Todo excepto la mujer que me acompaña agarrada del brazo. Ya no eres esa niña que nos arrastraba hasta el tiovivo.

Sonreí al desbloquear ese recuerdo. Mis abuelos jamás me negaron nada, me consintieron como si en ello se les fuera la vida. No había que ser muy avispado para percatarse de que, de los tres nietos, yo era la preferida (guiño, guiño).

—¡Petra! —oímos a lo lejos—, ¡estamos aquí!

Esa voz no podía ser de otra persona, estaba segura de que Manuela nos tuvo localizadas desde que nuestros pies pisaron los adoquines de la plazoleta.

Mi abuela alzó el brazo para que su amiga se diera por vista, y nos dirigimos a su encuentro.

Habían elegido la mejor mesa, la más cercana al escenario. Me preguntaba desde qué hora llevarían en la plaza…

Nos sentamos las cuatro alrededor de una mesa de madera cuya estabilidad podía compararse a la de un huevo. Temía por la integridad de nuestros vasos de vino, que ya se encargó de pedir la reina de la noche (Manuela).

Las horas fueron transcurriendo entre risas y vasitos de vino que acompañaban al delicioso pescado frito. Debía de reconocer que Las Chicas Cucaracha tenían más vida social en aquel pueblo alejado de la civilización, que yo, que vivía en pleno centro de Madrid.

Sobre el escenario empezaron a colocarse diferentes altavoces y pies de micrófono. El ajetreo indicaba que pronto empezarían las distintas actuaciones programadas para la noche. No sabía de qué podrían tratar, pero yo llevaba gran parte del tiempo con los ojos fijos en las luces de colores parpadeantes y la música elevada que me llamaban desde la caseta-discoteca.

—Bueno, chicas, ha sido un placer compartir este ratito con vosotras —les dije cuando me tomé el poco vino que quedaba en mi vaso—. Ahora voy a quemar todo lo que he comido meneando el culo en la discoteca.

Me dedicaron una sonrisilla picarona y asintieron. Por un momento pensé que Manuela se sumaría a mi plan y que se convertiría en mi compañera de baile, pero siguió dándole buena cuenta a su vaso de vino y a esa lengua que solo paraba de moverse cuando el líquido fresquito le invadía la boca.

Pedí un cubata en la barra, y me lo sirvió una chica con una sonrisa angelical; la vi muy joven para pasarse una noche entera sirviendo copas, pero bastante resuelta a la hora de desempeñar su trabajo.

Con mi vaso largo, fui mezclándome entre la gente. Me dejé llevar por la música que sonaba, e incluso llegué a cerrar los ojos en algún momento mimetizándome con la canción. Notaba varios cuerpos rozándose con el mío, hacía mucho tiempo que decidí no tener contacto con nadie, pero, en aquel preciso instante, no me importó.

Noté una mano rodeándome el brazo, acercándome a esa voz que me preguntaba si aceptaba una invitación a otra copa. Nuestros ojos se encontraron. Aquel chico era bastante guapete, le eché un vistazo rápido y me gustó lo que vi. Sonreí envalentonada por el alcohol, su boca la tenía tan cerca que, con un pequeño movimiento, podíamos llegar a besarnos. Colocó su mano en mi nuca, acercándose a mi oído, me decía cosas que no conseguía descifrar con exactitud por el bullicio de nuestro alrededor y la música. Puse mis cinco sentidos en su voz, pero mis intentos fueron en vano; por un momento llegué a pensar que lo estaba haciendo a posta para tenerme cerca y que realmente no me estaba diciendo nada, que solo murmuraba palabras inconexas con el único objetivo de arrimar cebolleta.

Fue muy rápido, una mano se posó en mi vientre y me acercó a un cuerpo que se encontraba pegado a mi espalda. Me separó de aquel chico sin que pudiera reaccionar, dejándolo plantado mientras me arrastraban varios metros. Intenté zafarme de ese agarre, pero era imposible liberarme.

—Tranquila —susurró en mi oído erizándome la piel—, soy yo.

Supe quién era desde que la primera sílaba que dijo entró por mi canal auditivo. Me estremecí, e incluso tuve que contener un jadeo.

Me quitó rápido el vaso y me giré para enfrentarlo.

—¡¿QUÉ HACES?! —le empujé intentando recuperar mi copa.

Tiró el contenido de esta al suelo de albero y la rabia empezó a brotarme por cada poro de mi piel.

—Te han echado algo en la bebida —me aclaró viendo mis intenciones de arrearle una bofetada—; mientras ese con el que hablabas te entretenía, otro vertió algo en tu vaso.

Me quedé helada, se me cortó ese vacilón que tenía desde el segundo vino que me tomé junto con Las Chicas Cucaracha.

—Quiero irme de aquí. —Conseguí decir cuando fui consciente de lo que estuvo a punto de pasarme.

Me giré y me topé con tres guardias de seguridad, del tamaño de tres armarios de dos puertas, sacando al chico que había estado coqueteando conmigo, y a ese otro que Martín vio echándome algo en mi bebida. Sentí cómo el corazón se me contrajo.

Había oído hablar de esas tácticas que algunos desalmados utilizaban para violar a las chicas una vez que las dejaban completamente anuladas, pero pensé que eso jamás podría pasarme a mí. Mi madre se encargó de repetirme hasta la saciedad que no le quitase el ojo a mi vaso cuando estaba de fiesta. Ada y yo teníamos muy presente eso y, en nuestros años fiesteros, siempre fue una ley para nosotras.

Salí empujando a todo el que me encontraba a mi paso, oía a Martín disculparme a mi espalda, pero yo solo tenía como objetivo salir de allí. Estaba enfadada conmigo misma.

—Coral, espérame. —Oí detrás de mí.

Ignoré sus palabras. No quería escuchar a nadie, necesitaba meterme entre las sábanas de mi cama y fustigarme por volver a acercarme a un tío. Eran todos iguales, unos cerdos capaces de destrozarle la vida a una mujer con tal de follar.

—¡Para, joder! —me agarró de la muñeca.

—¡Suéltame! —le ordené intentando liberarme.

—Lo haré si me prometes que no vas a salir corriendo. No me apetece darme una carrera calle arriba.

No dije nada. No podía asegurarle que así lo haría, quería desaparecer de allí.

Me agarró del mentón obligándome a mirarle, las lágrimas surcaban mis mejillas y sus ojos no dejaban de analizarme, su preocupación era palpable. Retiré mi cara de su mano, no quería que me rozara.

—¿Qué te pasa, Coral? —arrugó la frente.

—Nada que te importe. ¡Piérdete!

Hice el intento de rodear su cuerpo para continuar con mi camino pero, nuevamente, volvió a impedírmelo.

—Cuéntame por qué me evitas de esta forma.

—¡No quiero cerca a ningún tío, sois todos unos cabrones de mierda, y unos putos cerdos! —vociferé movida por ese nerviosismo acumulado por la situación.

Debía de ser objetiva, era obvio que tenía miedo, si Martín no hubiera estado allí, ¿qué habrían hecho esos malnacidos conmigo?

Se rascó la nuca e intercambió el peso de su cuerpo sobre sus pies.

—Somos amigos, ¿no? —se limitó a decir.

—No. —Respondí con rotundidad.

—¿Ya no? —alzó una de sus cejas.

—Nunca hemos sido nada, solo eres el camarero que me sirve lo que pido —escupí con rabia arrepintiéndome al segundo.

—Disparas a matar… —se carcajeó—. Pero no te lo tendré en cuenta. Si así te sientes mejor, dale, descarga tu ira sobre mí.

—No estoy descargando nada sobre nadie. Solo te aclaro que entre nosotros no hay nada.

—¿Y el pacto? Yo acepté ser tu amigo a pesar de esa absurda condición de no demostrar ningún tipo de cariño…

—El pacto no existe —respondí—. Olvídalo. Tenías razón, solo era un puto juego infantil cuya única finalidad era levantar un muro entre los dos. —Confesé.

En esta ocasión sí que conseguí rodearle y poner rumbo a la casa de mi abuela pero, muy a mi pesar, él siguió mis pasos.

—¿Quieres contarme por qué tienes ese concepto de nosotros? No todos somos unos… ¿cómo nos habías llamado? —enarcó una de sus cejas.

—Unos cabrones de mierda…

—Y unos putos cerdos —continuó la frase—. Eso era —sonrió de lado—. ¿Qué te hace pensar eso?

—¿Piensas darte la vuelta en algún momento y dejarme en paz? No tienes por qué acompañarme. Sé llegar sola.

—No tengo una cosa mejor que hacer.

Bufé. No quería seguir viendo su maldita perfección, él tenía polla y, por consiguiente, era igual que los demás; por mucho que me mostrase esa carita de niño bueno y ayudara a los pueblerinos. ¡A mí no me engañaba!

Seguimos caminando al parejo, aunque entre nosotros podía pasar un tren. No hablábamos, dejó de insistir en que le contara todo eso que me hacía tener ese resquemor hacia el género masculino. Entendió que no entraba en mis planes soltar prenda.

—Ya he llegado —le dije cuando abrí la cancela de la entrada deslizando el pestillo hacia un lado—, ya puedes irte.

Cerré la puerta dejándole al otro lado del vallado.

—Cuando entres.

Se cruzó de brazos y me apuntó con la barbilla al frente.

Mascullé entre dientes un par de palabras malsonantes, y caminé sin mirar atrás.

A medida que me iba acercando al porche, fui cayendo en la cuenta de que yo no llevaba llaves, era mi abuela la que había cogido las suyas metiéndolas dentro de su bolso; pero eso no lo iba a saber Martín.

Fingí que la sacaba de uno de mis bolsillos sintiéndome absurda, pero no pensaba echarme atrás en aquel momento.

—Adiós, Martín. Buenas noches. —Le dije fingiendo que iba a pasar al interior.

—Entra.

Mantenía la misma pose. No había hecho ni el amago de abandonar el lugar…

«Dios… este hombre es insufrible…».

—Sí. Gracias por acompañarme. Ya puedes irte —volví a intentar disuadirlo.

—Entra.

De nuevo esa puta palabrita, y de nuevo esa impasibilidad que me estaba poniendo nerviosa…

—¡Pero vete ya!

—¡Pues entra! —levantó los hombros siendo ese el único movimiento que hizo desde que lo dejé detrás de la valla.

Negué con la cabeza y me di la vuelta. Me faltó poner los brazos en alto con las palmas hacia adelante. «Me rindo…», pensé.

—No tengo llaves —acepté.

Mi orgullo me pateó el estómago, pude notarlo.

A Martín se le escapó una enorme carcajada que solo sirvió para enervarme aún más.

Capítulo 12

Una tregua

Cruzó la cancela sin darme opción a frenarle, y caminó hasta donde yo me encontraba. Mantenía una sonrisa que me encantaba, pero estaba lo suficientemente cabreada como para no perderme en ella.

—¿Y ahora qué vas a hacer?

—Sentarme aquí a esperar a mi abuela —le respondí dirigiéndome a ese precioso sofá en el que pasaba las horas muertas con ella.

Él hizo lo mismo, pero se sentó en una de las sillas que tenía ante mí. Quedar los dos frente a frente no era lo que quería, pero sabía que Martín no tenía intención alguna de abandonar su plan.

—¿No quieres volver a la feria? —apoyó sus codos en la mesa y entrelazó las manos.

—Ni muerta. No volveré a pisarla en mi puta vida. Fui una ingenua al pensar que todo seguía tal y cómo lo dejé. La sociedad se ha corrompido…

—Una parte de la sociedad —añadió—. Deja de generalizarlo todo.

Arrugué el labio.

—¿Cómo sabías que me habían echado algo en el vaso? —cambié de tema jugando con mis dedos con las hojas que el aire había arrastrado hasta la mesa.

—Lo vi desde lejos, avisé a los de seguridad y me acerqué para evitar que bebieras…

—¿Me estabas espiando? —hundí las cejas.

—Podría decirse que el destino se ha empeñado en cruzarte en mi camino una y otra vez. —Sonreí aunque no era lo que entraba en mis planes—. Me encanta cuando haces eso —soltó, dejándome fuera de juego.

—¿Qué he hecho?

—Sonreír. Muestras esa parte de ti que te empeñas en ocultar detrás de esa otra que siempre está a la defensiva…

Retiré la mirada de sus preciosos ojos azules. Esa coraza me estaba destrozando, a pesar de llevarla para ponerme a salvo.

—¿Puedo proponerte algo? —preguntó restando espacio entre los dos.

—No voy a follar contigo, no estoy tan borracha. —Sentencié.

—Vaya… es una lástima… —chasqueó la lengua y esbozó una sonrisa guasona.

A pesar de que mi movimiento de mano para guantearle la suya, fue muy rápido, el suyo lo fue más.

—Solo quiero una tregua —aclaró.

—¿Una tregua? —alcé mi ceja invitándole a seguir.

—Sí, tiempo para que me permitas estar a tu lado sin que me dejes en la estacada cuando de mi boca salga algo con lo que no estás de acuerdo... —Puse los ojos en blanco—. Me gustaría invitarte una noche al campamento.

—¿Al campamento?

—Sí —respondió ilusionado—, estoy seguro de que cuando estés un par de horas allí, volverá esa Coral que hasta tú misma echas de menos…

Tenía razón, me echaba mucho de menos. A lo mejor estaba en lo cierto y me vendría bien pasar con él un par de horas. Total, los amigos pueden estar juntos sin que pase nada, ¿no?

—A ver…

—No hace falta que sea mañana —me interrumpió.

—¿Puedes dejarme hablar? —hice un mohín y rio.

—Por favor. Continúa. —Me dio paso con un movimiento de mano.

—Te iba a decir que a ver cómo voy al pueblo de al lado. Aquí lo único que hay es un tractor…

—Eso no es problema. Yo pasaría a buscarte —me guiñó el ojo.

—¿E ir los dos dentro del mismo coche?

Mi cara de espanto debió hacerle gracia porque, inmediatamente, dibujó una media sonrisa que me fundió los plomos…

—¿Quieres que me pille un sidecar en Wallapop y se lo adapte a mi coche? —alzó una ceja.

—¿Quiris qui mi pilli in sidiquir…? —remedé—. ¡Qué estúpido eres!

—¿Yo? —se carcajeó mostrando su perfecta dentadura.

—Sí, tú.

—¿Te parece bien pasado mañana? —soltó.

—¿Pasado mañana?

—¡Claro! Podría haberte dicho que mañana, pero los niños tienen una yincana y es un poco caos… Todo el campamento se vuelve del revés cuando se organiza esta actividad.

—No sé… me pillas fuera de juego… Tengo que organizarme —inventé—. Acompañarte al trabajo, no entraba en mis planes.

—Tienes todo el día de mañana para organizarte —sonrió de lado—. Además, las cosas que no se planifican, son las que mejor salen.

Lo dijo tan seguro que, una parte de mí, se convenció de inmediato. Yo no era de las que planificaba su vida anotando los futuros acontecimientos con la suficiente antelación como para que mi ansiedad no me dejara pensar en nada más, eso se lo dejaba a mi amiga Adelaida… Fui a contestarle cuando, por la calle, unas risas acompañadas de voces dicharacheras, captaron toda nuestra atención. Martín y yo fijamos nuestros ojos en la verja y, tras un movimiento rápido de cabezas con el que volvimos a mirarnos incrédulos ante aquel espectáculo, unas risotadas abandonaron nuestras gargantas a dúo.

—¡Vienen finas Las Chicas Cucaracha! —dije.

Martín mantuvo la sonrisa amplia dibujada en los labios y me pareció tan jodidamente guapo, que si mi decisión de mantenerme alejada de todo ser poseedor de polla, no siguiera tan presente en mi cerebro, me hubiera lanzado a devorarle la puta boca justo en ese momento.

—¡Petra, la niña y el Martín, junticos! —informó Manuela al vernos en el porche.

Martín volvió a mirarme con la ceja alzada y sin parar de reír.

—Manuela piensa que estamos liados —le informé prácticamente susurrando.

—Ojalá —me respondió sin pensarlo.

Cogí un par de hojas y se las lancé estrellándoselas contra su fuerte pectoral.

Me sacó la lengua y ahí sí que tuve que volver a dirigirle la mirada a las tres señoras que venían caminando, agarradas de los brazos, hacia nosotros. Si es que mi radar no fallaba nunca, Martín me gustaba demasiado, y eso no me convenía…

Las tres fueron sentándose donde mejor les vino, distribuyéndose entre las sillas y el sofá según lo que les resultaba más cómodo.

—¿Por qué has vuelto tan pronto a casa, lucero? —me preguntó mi abuela, que había tomado asiento justo a mi lado, en el sofá.

Martín clavó sus ojos en mí esperando mi respuesta.

—Me dolían muchísimo los pies —mentí—. Me encontré a Martín por el camino, e insistió en acompañarme para que no lo hiciera sola.

Mi abuela le miró buscando la misma versión por su parte, Martín sonrió y asintió corroborando mi explicación.

—Gracias, hijo —le dijo cariñosamente.

—No tienes nada que agradecerme, Petra. Lo hago con gusto.

Me miró y le di las gracias moviendo solo los labios, aprovechando que mi abuela y sus amigas habían empezado una nueva conversación a tres en la que Martín y yo quedamos excluidos descaradamente. Él solo se limitó a sonreír.

—Bueno, para mí es un placer estar rodeado de mujeres tan preciosas, pero tengo que volver a casa. —Interrumpió la charla animada de Las Chicas Cucaracha justo cuando Rosalía iba a dar su opinión sobre el grupo musical que tocó antes de que ellas abandonaran la fiesta.

—Es una lástima… —respondió Manuela—, ahora viene lo mejor.

—¿Lo mejor? —pregunté sorprendida.

—Claro, ahora ha llegado el momento de analizar todo lo que hemos visto en la feria.

Lo de Manuela no era normal… ¿tenía ojos en la nuca? ¿Cómo cojones consiguió información sin levantar prácticamente la cabeza del plato de pescado frito?

—Otro día me lo cuentas todo, Manuela —le respondió guasón un Martín que se recolocaba la cinturilla de su pantalón dejándome bizca.

—No sé si me acordaré de todo… —contestó pesarosa.

—Seguro que sí que te acuerdas, Manuela —intervino Rosalía con sorna—. Esa cabeza guarda información de cuando Pepillo era el repartidor de pan… Todos confiamos en ti… —rio.

No sabía quién era ese tal Pepillo, pero interpreté que hacía referencia a tiempos pasados lejanos. Manuela alzó una ceja y le dedicó una mirada que de haber tenido rayos láser, le habría hecho quemaduras de segundo grado en gran parte de su rostro.

—Bueno, espero que paséis una muy buena noche. —Volvió a decir Martín dando un par de golpecitos en la mesa mientras ellas le dedicaban la mejor de sus sonrisas. Giró sobre sus talones para poner rumbo a la cancela—. ¿Me acompañas, Coral?

Las Chicas Cucaracha me animaron haciendo aspavientos con las manos mientras él nos daba la espalda. Moví el dedo índice con énfasis en forma de negación, y mi abuela me dio un empujón sacándome, literalmente, del sofá.

—¡Abuela! —le recriminé bajito—. Él sabe cómo llegar hasta la valla —susurré.

—¿Me has dicho algo? —preguntó Martín girando la cabeza hacia mí.

Solo pude negar y seguir sus pasos hasta ponerme a su lado. Cuando volteé para maldecir a esas tres casamenteras traidoras de pueblo, me topé con unas sonrisas enormes dibujadas en sus caras y seis pulgares hacia arriba.

—¿Te recojo pasado mañana? —insistió haciendo que retirara la mirada de ellas para fijarla en él.

—Vale. Solo con una condición.

—Dispara —se carcajeó.

—Nada de acercamientos.

Puso las palmas de sus manos al frente y se separó de mí deslizándose un par de pasos al lado.

—Lo juro.

Abrí el pestillo de la cancela y me hice a un lado para que pudiera salir.

—Gracias por aparecer en el momento exacto —le dije un poco avergonzada.

No dijo nada, buscó entre las flores de mi abuela y cortó una rosa amarilla. Me la ofreció y la cogí con una timidez nada digna de mí.

«Martín, ¿qué cojones estás haciendo conmigo?», pensé.

—No se lo digas a Petra. No quiero que me haga la cruz por cortarle sus flores. —Me guiñó el ojo y solo pude sonreírle—. Buenas noches, Coral. Gracias por esta tregua.

—Buenas noches, Martín.

Giró sobre sus talones y se perdió calle abajo.

Capítulo 13

Volver a oírla

Desperté, como cada mañana, con el cantar del gallo. Miré por la ventana y me costó adaptar los ojos a la luz mañanera. Me desperecé y vi a mi abuela salir de la casa para dirigirse al huerto.

—Señora Petra —le grité—, buenos días.

Mi abuela llevó la mirada hacia mi voz y me saludó efusivamente con la mano.

—¡El desayuno está en la mesa!

—¡Gracias, abuela!

¿De dónde cojones sacaba la energía? Cuando me despedí de Martín, las dejé charlando en el porche y me acosté, ¡a esas mujeres no había quién les siguiera el ritmo!

Devoré las tostadas y me bebí el café antes de que mi abuela regresase. Me vestí con lo primero que pillé en el armario, y salí al huerto.

—¡Buenos días, Antonio! —le saludé antes de que se subiera al tractor.

—¡A los buenos días, Coralilla! ¿Cómo estás? —me respondió con esa voz grave que le caracterizaba, mientras el mondadientes que llevaba en la boca se aferraba a esta.

—¡Genial! Aquí es imposible levantarse de otra forma.

—Toita la razón. Na más que por ver la luz quel Lorenzo nos ofrece a estas horas, ya merece la pena madrugar.

—¿Por dónde anda mi abuela?

—Entre el gallinero y el granero debesta. Esa mujer no echa el freno en tor día.

«Ni que lo digas, Antonio», pensé. A veces me cansaba solo con verla ir y venir de un lado a otro.

Me despedí de él y salí en su búsqueda. Caminé sigilosa, me gustaba verla tararear canciones mientras organizaba en cajones de plástico las verduras recién recolectadas, o recogía los huevos que las gallinas habían puesto en las últimas horas.

—Sé que estás ahí —me dijo cuando llevaba varios minutos observándola en silencio.

—¿Cómo lo has sabido? —pregunté abriendo el gallinero para echarle una mano.

—Noto tu presencia. No eres consciente de la energía que desprendes.

Le dejé un beso en la mejilla y metí las manos donde ella para retirar los huevos.

—Mañana voy a acompañar a Martín al campamento. Insiste en que allí olvidaré todo lo que me atormenta. Si él supiera que eso es imposible… —añadí

Mi abuela me dirigió la mirada, su expresión de sorpresa me hizo gracia.

—Lucero, nada en esta vida es imposible, aunque te lo repitas tanto que al final creas que lo es. —Dejó los huevos en la cesta y volvió a clavarme esos ojos escrutadores en los míos—. Pero… vosotros dos…

—¡Nosotros nada, Petra! —le contesté antes de que completara la frase.

—Ya veo… ya...

—¡Abuela! Que te estoy diciendo la verdad… —bufé.

—¿Acaso yo he dicho lo contrario? —se encogió de hombros.

Hice un mohín y siguió como si no hubiéramos hablado de nada.

El día le dio paso a la noche apenas sin darnos cuenta. En el pueblo, el reloj, parecía llevar otro ritmo. Desde la casa se oía la música de las atracciones y esos pitidos característicos que anunciaban un nuevo viaje. Me apetecía mucho volver, quería comerme unos buñuelos sentada en cualquier bordillo mientras me perdía en las muchas conversaciones que se dieran a mi alrededor, pero el miedo por la experiencia que tuve la noche anterior, me frenaba.

Me senté con mi abuela en el sofá ataviada con mi pijama después de cenar. Ella seguía dando puntadas convirtiendo el ovillo de lana en una prenda preciosa que estaba segura de que, a medida que la iba creando, ya la imaginaba sobre su bisnieto.

—¿No vas a la feria? —me preguntó.

—No me apetece… —mentí esperanzada en que esta vez no me pillara la argucia.

Me acomodé un poco más en el sofá sintiendo que me hundía entre los mullidos cojines.

—Anoche, Manuela, se dejó el bolso sobre la mesa. Si al final cambias de opinión, ¿te importa llevárselo?

Le eché una mirada de soslayo, pero ella no se percató.

—¿Hay un doble fondo en eso?

—¿Por quién me tomas, lucero? —hundió las cejas y retiró los ojos de las agujas.

—Pues no sé, últimamente, Las Chicas Cucaracha parecéis estar compinchadas con el ojitos bonitos…

—Uy, uy, uy… —se llevó la mano al pecho y fingió cierta ofensa.

—Abuela… —puse los ojos en blanco—. ¡Que ya nos conocemos!

—Bueno, cree lo que quieras, la pobre de Manuela estará preguntándose dónde dejó su bolso… Aún recuerdo lo mal que lo pasó aquella vez que lo dejó olvidado en la frutería…

—¿Me estás chantajeando?

—¿Yo? —de nuevo la mano al pecho y esa misma expresión entre la sorpresa y la ofensa.

—¡Está bien! Se lo llevaré… —me puse de pie.

—Mira, si no quieres, no lo hagas… —se encogió de hombros y volvió a su tarea.

—Me pondré guapa, estoy segura de que habéis avisado a Martín para que, de la nada, aparezca y se tope conmigo…

Esta vez no dijo nada, y una parte de mí quiso que mis palabras se hicieran realidad.

Le dejé el bolso a Manuela sin que nada, ni nadie, irrumpiera en mi camino. Un pequeño latigazo de desilusión me azotó cuando decidí volver a casa a pesar de sentirme tentada a comerme esos putos buñuelos que llevaban varios minutos metiéndose por mis fosas nasales.

[Señores creadores de perfumes, si me estáis leyendo, tengo una propuesta que estoy segura de que será un éxito asegurado: un perfume con olor a buñuelos bañados con chocolate blanco.]

Ignoré el rugido de mis tripas y cogí otra calle diferente a la que había tomado anteriormente. Me apetecía dar un paseo por las callejuelas, perderme mientras oía a Camela de fondo; fueron, son y serán, los Reyes de las ferias…

A pesar de que conocía tanto el pueblo que podía caminar por él a ciegas, cuando vi aquella antigualla a lo lejos, tuve que frotarme los ojos para comprobar que era real.

—¡Alabado sea el señor! —exterioricé—. ¿Eso siempre ha estado ahí?

Corrí emocionada hasta la cabina telefónica con los dedos cruzados. Si aún funcionaba, y no era una reliquia más de las muchas que adornaban el pueblo, por fin podría hablar con Ada.

Me metí dentro y cerré la puerta de cristal quedándome encerrada en aquel cubículo que empezaba a provocarme claustrofobia.

—A ver, Coral, céntrate —me ordené en voz alta—, ahora debes recordar el número de tu amiga. No puede ser tan difícil —me presioné el tabique de la nariz intentando concentrarme—, lleva sin cambiarlo desde que estaba en tercero de E.S.O.

Las nuevas tecnologías nos hacen la vida más fácil, pero nos vuelven gilipollas. Estaba tan tranquila sabiendo que en la agenda de mi móvil tenía guardados todos mis contactos, que no hice por aprenderme ninguno de memoria…

Eché un par de monedas y marqué un teléfono dudando en uno de los números. Tarareé mentalmente, unas diez veces, esa canción con la que me lo llegué a aprender muchos años atrás; se la escribí en una época en la que me creí rapera, y me inventé una canción en la que su número de teléfono rimaba con la talla de su sujetador. Lo sé, como compositora soy una mierda pinchada en un palo, pero es que no se le podía pedir mucho más a mi yo adolescente…

—¿Quién es? —preguntó una voz masculina al otro lado.

—¿Ada?

—No. Te has equivocado.

—Disculpa —le dije antes de colgar.

Bueno, el cero ya quedaba descartado y, por consiguiente, de diez posibilidades, ya me quedaban nueve…

Fui probando números, dudando de si solo la había cagado en uno, o si serían más los que bailaban. Ya no estaba segura de nada, e incluso la canción que tarareaba sin parar dentro de mi cabeza, y de la que fui exclusivamente autora, ya empezó a sonarme mal…

Las monedas fueron siendo engullidas por aquel artilugio prehistórico, pero justo cuando iba a tirar la toalla, sonó la flauta.

—Ada —volví a decir con cierto recelo ante otra negativa.

—Coral, ¿eres tú?

Noté emoción en sus palabras, como si hubiera estado esperando mi llamada desde hacía mucho. Un nudo se me alojó en la garganta, me parecía mentira poder estar escuchándola al otro lado.

—¿Estás bien? Coral, dime que estás bien… —pareció suplicar.

—Estoy genial, Ada.

—¿De verdad? —insistió—. He estado a punto de abandonar mi viaje para ir en tu búsqueda.

Cuando oí esas palabras, quise meterme por el auricular y zarandearla.

—¿Pero tú eres tonta? ¿Me hablas en serio? —le dije—. Llevas meses descontando días, tachando ilusionada esa cuenta atrás a la que nos tenías completamente enganchados en la oficina… Ada, llegas a aparecer por aquí, y te vuelves cagando leches a la playa con un monólogo por mi parte sobre la estupidez humana en la que tú serías la protagonista principal…

—Me tenías muy preocupada. En tu última llamada…

—¡Ni me la recuerdes! —la interrumpí—. Mi móvil ha muerto. Para siempre.

—¿Qué le ha pasado?

—Digamos que no sabía nadar… —me limité a decir para no alargarme en la explicación de cómo mi móvil llegó a parar al fondo de la taza del váter.

—¿Desde dónde me llamas?

—Desde una cabina de aquí, del pueblo.

—¿Aún hay cabinas ahí? —reí, Ada estaba tan sorprendida como yo—. Pensé que esos cacharros se habían extinguido como los mamuts, el Tuenti o los SMS…

—¿Te recuerdo que estoy en el culo del mundo? Aquí se dejaron de pintar en las paredes de las cuevas el año pasado…

La oí carcajearse al otro lado y mi corazón se llenó de gozo al comprobar que mi amiga se encontraba bien.

—¿Cómo está tu abuela? —retomó la conversación.

—Genial. Está feliz de tenerme aquí. Y yo de estarlo. Ya sabes cómo me mima…

Mi abuela estaba siendo todo cuanto necesitaba en mis vacaciones. Esas risas, y esas charlas profundas que ambas teníamos, no las cambiaba por nada del mundo.

Miré la pequeña pantallita verdosa y vi que me quedaba poco saldo. ¡Mierda!

—Ada, tengo que dejarte —le informé—. No sabes cómo se traga los euros esta puta desgraciada…

—¿Ya? ¡Pero si no me has contado nada! ¿Con quién te encontraste en casa de tu primo?

Y después la cotilla era yo… Desde luego que qué razón tenía el que hizo popular el dicho ese de “cría fama y échate a dormir”…

—Si te lo cuento, no te lo crees…

—¡Coral! Deja el hype, guapita —a impaciente no le ganaba nadie—. No eres colaboradora de “Sálvame”…

Me carcajeé.

—He pensado que escribiré un libro cuando vuelva a Madrid. Necesito plasmar de alguna forma esto que estoy viviendo… ¡Y tú deberías hacer lo mismo! —Lancé.

—¿Yo? ¿Qué cojones me estás contando?

—No es tan descabellado, chica. Estoy segura de que cuando me lo vayas a contar todo, ya en Madrid, dejarás en el olvido muchas cosas que me hubiera encantado conocer. Escribe tu historia, Ada.

—Estás fatal… —aunque no podía verla, sabía perfectamente qué cara tenía. Debía pensar que se me había ido la perola rodeada de gallinas y verduras frescas.

—Yo lo veo claramente: “Ada y el viaje de su vida”… —Dibujé una estela con las manos a medida que cada palabra fue saliendo de mi boca.

—¡Claro que sí, guapi! —rio.

—Te dejo, esto se va a cortar ya. Te quiero muchísimo, amiga. Disfruta mucho de tus vacaciones, pasan demasiado rápido…

—Yo también te quiero, más que tú a mí —me dijo, emocionándome al instante—, yo sería incapaz de hacerte esto que tú estás haciendo conmigo… ¿Puedes decirme quién coño es ese que te encontraste en la fiesta de tu primo? —repitió, borrando mi emoción de un plumazo; y yo que pensaba que me estaba declarando su amor sincero…—. No pienso esperar a que publiques “Coral y el viaje de su vida” para enterarme por dónde van los tiros…

—Mira que eres impaciente, Adelaida. Me encontré a…

Y justo cuando iba a decirle el nombre de Martín, las monedas cayeron en el cajón dejándome claro que el dinero había sido consumido completamente.

Ya me imaginé a Ada subiéndose por las paredes y despotricando sobre mi persona. Ni queriendo me hubiera salido así…

Colgué y, como una broma de mal gusto, cuando quise abrir la puerta para salir de la cabina, me percaté de que se había quedado atrancada, siéndoseme imposible abrirla. Una carcajada cargada de nerviosismo abandonó mi garganta, todo resultó muy chistoso hasta que, sin éxito, intenté abrirla de todas las maneras posibles; incluso dejándome la manicura en el intento. Aquellos hierros que sujetaban el grueso cristal, estaban más mohosos que las llaves del granero de mi abuela.

A pesar de que el pueblo estaba en fiestas, y que por las calles había bastante ajetreo, para mi desgracia, no había ni un alma rondando a mi alrededor.

Desesperada y agotada de empujar la puerta, con un espacio muy reducido para maniobrar que me lo hacía aún más complicado, decidí sentarme en el suelo a esperar que alguien me salvara de mi ridículo encierro. Por un momento llegué a sentir hasta vergüenza de ser encontrada allí.

Apoyé la cabeza sobre los cristales y cerré los ojos. Lo único que me hizo sonreír fue recordar que, al fin, pude hablar con mi mejor amiga.

Capítulo 14

Ahora sí

—¿Coral? —su voz me devolvió a la realidad—, ¿qué haces ahí?

Me levanté como un resorte viendo en Manuela mi única salvación.

—¡Me he quedado encerrada! ¡No puedo abrir la puerta! —le informé pesarosa mientras volvía a intentar abrir, sin lograrlo.

Dios, ya me veía siendo rescatada por los bomberos, y abriendo todos los informativos del día siguiente… Definitivamente me habían echado un mal de ojo porque las desgracias iban viniendo una detrás de otra…

—¿Pero tú no te ibas a casa?

—¡Claro! Pero hice una parada para echarle un telefonazo a mi mejor amiga…

Manuela intentó abrirla; sinceramente, no veía muy factible que fuera ella la que me sacara de aquel cubículo infernal, pero ese hilo de esperanza no quise perderlo…

—No puedo, hija.

Quise llorar, lo juro.

—Si encuentras alguna barra de hierro con la que puedas hacer palanca, creo que sí que lo conseguirías…

Miró a su alrededor entrecerrando los ojos. Reconozco que yo también lo hice desde mi posición, y ambas no tuvimos la suerte de dar con esa maravillosa herramienta.

—Dame un momento y llamo al Martín.

—¡No! —exclamé sin dejar margen.

Manuela levantó una ceja intentando encajar mi rotunda negativa a esa propuesta que ella veía perfecta.

—¿Entonces qué hacemos?

Mi mente empezó a barajar varias opciones en las que Martín no apareciera, pero debía de reconocer que la más rápida era la que Manuela había propuesto.

—Está bien, llámale… —accedí.

Cuando llegó, mi nivel de vergüenza aumentó. Me costaba mirarle a los ojos, en cambio él parecía buscarme la mirada constantemente.

—¡Buenas noches, Coral! —se carcajeó cuando encajó la barra de hierro entre la puerta y el marco.

—Deja de reírte, idiota.

Apretó los labios para ocultarse, pero siguió riendo con los ojos.

Cuando la puerta crujió y noté entrar airecillo dentro de la cabina, quise lanzarme a los brazos de Martín para agradecerle mi liberación; por suerte recapacité a tiempo y no me dejé llevar por la debilidad que la situación me había otorgado.

Le eché una ojeada rápida para que no notara ese análisis que pretendía hacerle: tupé peinado a conciencia, y barba de varios días. Vestía una camiseta básica blanca con cuello redondo, ajustada a un cuerpo que podía competir con cualquier Dios griego. Pantalón vaquero con el que no me hacía falta mirarle el culo para saber que lo resaltaba hasta el punto de tener que añadirle dos rombos a la imagen. Zapatillas deportivas blancas impolutas.

Me mordí el labio sin ser consciente…

—Gracias —me limité a decir.

—Nada, un placer, señorita. —Vaciló, colocándose la barra sobre el hombro con un movimiento tan jodidamente sexi que me desintegró las bragas.

—Ay, Martín —intervino Manuela, que nos había estado observando en todo momento desde una lejanía prudente—, si es que deberíamos condecorarte como hijo predilecto.

Este sonrió con dulzura ante esas palabras, dejando claro el cariño que le profesaba.

—Recogeré firmas por el pueblo y las presentaré en el ayuntamiento. —Bromeó.

—Bueno, vuelvo a casa —anuncié—. Mi abuela estará preguntándose dónde me he metido.

—¿Y ya está? —preguntó Martín con sorna, dejándome descolocada.

—¿Qué más quieres? Ya te he dado las gracias…

—Hombre —miró su reloj de pulsera, y después a mí—, ya que me has sacado de la cama, aceptaría encantado una invitación a unos buñuelos con chocolate…

Cuando Martín soltó eso, Manuela se despidió de nosotros con presura, alegando que había dejado la puerta abierta porque solo salió para ir a tirar la basura. Ni tiempo a contestar me dio…

—Lo siento, Martín, pero tengo prisa. Quizá otro día podamos comernos esos buñuelos. —Le dije.

—Mientes. —Se cruzó de brazos con una seguridad que me hizo sentir un poco pequeñita.

—¡No lo hago!, le dije a mi abuela que solo estaría fuera el tiempo de dejarle a Manuela su bolso —expliqué—. Además, no tengo dinero encima ni para invitarte a un chicle… Lo poco que llevaba en los bolsillos, lo gasté llamando a Ada. —Señalé con la cabeza al cubículo traidor.

—¿Has hablado con tu amiga? —preguntó con tono alegre.

—Sí —sonreí por inercia—. La verdad que se me ha hecho muy corta la conversación, me he quedado con ganas de saber muchas cosas sobre su viaje… Estoy feliz por ella, la he notado contenta; con eso me conformo.

Caminó hasta su coche, abrió el maletero y lanzó la barra dentro.

—¡Venga, vamos! —cerró de golpe.

—¿Tú escuchas cuando te hablo? —arrugué la frente—. ¡Qué no tengo money! Cero euros, cero céntimos —añadí.

—Yo invito. Y no pienso aceptar un no. ¡No me seas sosa, leches!

Miré las punteras de mis sandalias y me moví un poco nerviosa. Tenía que ser sincera conmigo misma, me apetecía muchísimo compartir un ratito con él, así que vi absurdo seguir oponiendo resistencia.

—Está bien, pero iré andando.

Enarcó una de sus cejas y negó con la cabeza en desacuerdo.

—Mira que eres testaruda, Coral… Tienes un don para hacer complejo lo sencillo.

—El burro hablando de orejas… —dije entre dientes.

—¿Has dicho algo? —levantó la barbilla.

—Que estas sandalias ya están viejas.

Estaba segura de que no se lo había creído, pero no insistió. Se subió en el coche y lo aparcó correctamente; cuando llegó, la prisa por sacarme de la cabina, le hizo estacionar en medio de la calle.

—¿Qué haces? —le pregunté descolocada cuando, tras bajarse con seguridad, cerró el coche presionando uno de los botones de sus llaves.

—Como dijo Jack Dawson: si tú andas, yo ando.

—No era así, chaval —le corregí con cierta prepotencia fingida—, lo que decía en la película era: “Si tú saltas, yo salto”.

—Lo mismo da —se encogió de hombros.

—Martín, de verdad, no tienes por qué hacerlo. Yo puedo ir sola hasta la feria. No voy a perderme…

—Sé que no vas a perderte, en este pueblo es imposible —ladeó la cabeza—. Pero sí tengo un porqué para dejar mi coche aquí e ir caminando. Me apetece estar contigo.

Me ruboricé.

—¿A pesar de ser una estúpida?

—A pesar de que pienses que lo eres.

Sonreí. Martín me miraba de forma especial, veía en mí cosas que ni tan siquiera yo alcanzaba ver.

Llegamos al recinto ferial y fuimos directos al puestecito de buñuelos. El olor avainillado me invadió, abriéndome el apetito de nuevo.

—¿Con chocolate? —me preguntó fijando sus preciosos ojos en mí. Su mano se posó en mi antebrazo y me erizó la piel.

—Blanco, por favor —conseguí verbalizar.

Pidió nuestros buñuelos a una Mimi sonriente. No dejaba de mirarme; posiblemente, le resultaba conocida mi cara.

—¿Eres familia de Petra? —se atrevió a preguntarme tras varios segundos analizándome.

—Sí, soy su nieta.

—¡Leñe, cómo has crecido!

Sonreí y Martín me miró con cierta admiración. No llegaba a entender por qué mi sonrisa provocaba eso en él.

Mimi nos sirvió dos cajitas de buñuelos recién hechos, y fuimos caminando hasta la zona donde estaban las atracciones. Algunos banquitos cercanos a la plazoleta no estaban ocupados, y aprovechamos para sentarnos.

—Están brutales —dije masticando de forma exagerada el buñuelo que acababa de meterme en la boca.

Me relamí los labios y volví a pinchar otro con el pequeño tenedor de plástico.

—Y querías perdértelo…

Le miré y le di un codazo en el brazo modificándole así la trayectoria al buñuelo que acababa de pinchar, manchándole los labios y parte de su barba.

Me carcajeé. A pesar de su presura e insistencia en limpiarse, no consiguió hacerlo bien del todo.

—Tienes un poco de chocolate… ahí… —le señalé con el dedo índice.

Se pasó de nuevo el reverso de la mano por la boca con pasotismo, y sonrió.

—¿Limpio? —me preguntó.

—No. —Dije a la vez que negué con la cabeza.

Volvió a pasarse la mano sin conseguir quitárselo por completo una vez más.

—Déjame a mí —le pedí.

La yema de mi dedo se posó sobre esa pequeña gota de chocolate; un simple roce. Algo tan sencillo e inocente como poner mi pulgar en la comisura de sus labios.

Ese gesto tonto que hizo que todo mi interior se zarandease. Que mis cimientos perdieran la poca estabilidad que les quedaba…

—Listo —pude decir intentando recomponerme de lo que ese contacto me había hecho sentir.

Su sonrisa… Esa curva perfecta que me dedicó, me pedía a gritos que me estrellara en ella…

—Gracias, rubia.

Ruborizada, volví a pinchar otro buñuelo, fingiendo que, en mi interior, nada había cambiado.

—¿Por qué elegiste el pueblo como destino para tus vacaciones? —preguntó.

—Quería romper con la monotonía que me acompañaba cada verano. Necesitaba cambiar de aires, sentirme en paz conmigo misma.

—¿Y lo estás consiguiendo?

—A veces pienso que no, que estoy en el mismo punto de partida en el que me encontraba cuando llegué; ahora miro a mi izquierda, te veo aquí sentado, y sé que no soy la misma. La Coral que escapó por la ventana, jamás te hubiera dado la oportunidad de degustar unos buñuelos a su lado.

—¡Pues no sabes cuánto me alegro!

Cogió un mechón de mi pelo y me lo puso detrás de la oreja.

De nuevo otra puta descarga.

Le miré y sonreí.

—¿Me hablas un poco de ti? —pregunté.

—¡Claro! ¿Qué quieres saber?

—Pues… no sé… eso en lo que te gusta invertir tu tiempo libre… si te gusta tu trabajo… —le saqué la lengua—. Lo típico.

—Sobre mis gustos podría destacar tocar la guitarra.

—¿Tocas la guitarra? —le respondí sorprendida.

—Así es, desde los nueve años. Mi padre era el guitarrista de un grupo; creo que lo llevo en las venas.

—¡Qué maravilla! ¿Y serías capaz de tocarme algo algún día?

Una sonrisa pícara se le dibujó en la cara.

—Yo te toco lo que quieras, cuando quieras.

—¡Cerdo! —le asesté un codazo en las costillas y se encogió.

—Malpensada… —Hice un mohín y rio.

—Sí, claro… Venga, continúa —le pedí.

—Pues tengo otras aficiones que ni se le asemejan, me encanta hacer deporte; practico atletismo y halterofilia.

—Se nota… —Le miré descarada el bíceps—. Yo soy más de sofing y Netflix… Y también se me nota…

—¡Anda ya! Tú estás estupenda —me sonrojé—. A mí también me gusta ver películas tirado en el sofá pero, la verdad sea dicha, El caño dorado me tiene bastante absorbido.

—¿Te gusta tu trabajo?

—No es el trabajo de mis sueños, pero he aprendido a verlo como algo transitorio; estoy opositando para bombero.

«Ay, Virgencita del Camino Seco y el Fuego Encendido… ¡Bombero!», inmediatamente lo visualicé uniformado, manguera en mano…

—No lo hubiera imaginado nunca —añadí ignorando mi rubor.

—Soy impredecible, Coral.

—¿Algo más que quieras contarme, y vaya a sorprenderme?

Lo pensó varios segundos y negó.

—¿Y tú quieres contarme algo? —preguntó con una sonrisa ladina.

—Quizá otro día…

—¿Siempre sueles aplazarlo todo?

—No siempre. —Me encogí de hombros.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Claro, ya veré yo si te respondo o no…

Suspiró. Reconozco que a veces me gustaría ser de otra forma, dejar de pensar que todos iban en mi contra y no estar siempre a la defensiva.

—¿Por qué se canceló tu boda?

Se me frenó el corazón. No quería hablar de eso; no en ese momento, no con él.

Miré mi reloj y me apresuré a ponerme de pie. Había llegado el momento de volver a huir…

—Tengo que irme.

—Coral —me agarró el antebrazo, frenándome—, perdóname. No debí preguntártelo. A veces, la sensación de que te conozco desde hace mucho tiempo, me hace creer que tenemos la confianza suficiente como para hacerte preguntas de este tipo. Soy gilipollas… —se rascó nervioso la nuca.

Me quedé varios segundos en silencio, y la música de nuestro alrededor pareció aumentar algunos decibelios. Sus preciosos ojos azules no dejaban de mirarme necesitados de una respuesta por mi parte.

—No te preocupes, no pasa nada —le acaricié la mejilla en un gesto que ni yo misma entendí—; solo que no me apetece hablar de él ahora.

Escrutó mi rostro en busca de la verdad, como si necesitara corroborar que realmente estaba bien.

—Hagamos una cosa —propuso tras varios segundos en silencio. Colocó dos dedos en mi frente y se puso serio de inmediato—. Cuando cuente tres, nada de esto habrá pasado. ¿Preparada?

—¿Cómo piensas hacer eso? —consiguió hacerme reír.

—¿Estás preparada? —volvió a insistir manteniendo la sonrisa, asentí; de él me esperaba cualquier cosa, pero no me importó—. Uno… dos… y tres… —chasqueó los dedos delante de mis ojos.

Me carcajeé.

—Gracias por los buñuelos y por las risas. —Verbalicé emocionada; Martín me trataba de forma tan especial, que me costaba creérmelo—. Es muy tarde. Tengo que volver.

—¿Ya? Pero si no me has concedido el honor de darnos un viajecito en “El Canguro”.

—¿En el canguro? ¡Tú estás loco! Hace años que no me subo en un cacharro de esos.

—¡Entonces con más razón! —tiró de mi brazo y de nuevo el corrientazo.

Intenté zafarme de su agarre, pero no me lo puso fácil; o quizás fui yo la que no puso mucho empeño en soltarse…

—¡Martín, por favor, que ya estoy mayor para estas cosas! —aseguré mientras me dejaba llevar.

—Para divertirse, jamás se es mayor.

Pidió en la taquilla un par de tickets a pesar de que insistí en que no lo hiciera. Estaba convencido de lo que quería, y no entraba en sus planes desistir.

—¡Verás qué divertido! —exclamó cuando el feriante nos aseguró al cuerpo la barra de seguridad.

Yo no estaba convencida de ello, quizá hubiera sido un buen momento para confesarle mi acrofobia... «Ya no hay marcha atrás, Coral. No vas a lanzarte al vacío delante de tanta gente…», pensé. Definitivamente, Martín estaba como un cencerro, pero yo, que le seguí el juego sin oponerme con rotundidad a pesar de mi miedo a las alturas, no estaba mucho mejor…

Un bocinazo estridente anunció que, en breve, la atracción se pondría en marcha; me agarré fuerte a la barra con una mano, y con la otra me santigüé.

—¡San Pedro, allá voy! —vociferé arrancando en Martín una carcajada.

—Por favor, Coral —se limpió con el reverso de la mano las lágrimas que la risa le había sacado—, me duele la barriga de reírme y aún no hemos dado una vuelta completa.

—Martín, presta atención a lo que voy a decirte, es muy importante —grité para que mi voz prevaleciera sobre la música—: si esto se descuelga, y tú eres el único superviviente del accidente, dile a mis padres, a mis primos, y a mi abuela, que los quiero muchísimo. Y a Ada, a parte de recordarle que ha sido la tía más importante de mi vida, y a la que más he adorado sobre la faz de la Tierra, infórmale de que fuiste tú el que me encontré en la casa de mi tío…

—¡¿Qué dices?!

—Pues eso, recuérdalo; no entra en mis planes que la intriga la acompañe hasta su último día, y esté maldiciéndome hasta entonces por ello. No quiero que me odie y que no me deje descansar en paz —continué, como si él no hubiera intervenido en ningún momento, con mi monólogo dramático—. No quiero estar una eternidad retorciéndome en mi tumba.

—¡No seas tan dramática! —exclamó entre carcajadas.

Le dediqué una mirada de reojo con la que intenté intimidarle un poco para que no se tomara a broma mis palabras, pero no provocó nada en él, continuó riendo como si le hubiera contado un chiste.

La atracción se puso en marcha cogiendo velocidad para, cuando menos lo esperé, elevarse. Un grito abandonó mi garganta cuando me vi allí arriba, no quise llevar la mirada abajo para no ser consciente de la altura real a la que me encontraba. «Que termine pronto, que termine pronto…», me repetí decenas de veces mientras me agarraba con fuerza a la barra.

Los saltos, que de forma incesante dábamos, me removieron todo el interior, incluso temí que mis órganos internos cambiaran de lugar; hubo un momento que pensé que los buñuelos saldrían por mi boca como si de un aspersor se tratase.

—¡Cambia la cara! —me gritó.

—No puedo… —le respondí utilizando su mismo tono de voz. Llevaba los ojos tan apretados que empezaban a dolerme—. No puedo, Martín, de verdad…

No lloré por vergüenza…

—¡Sí que puedes! ¡Sonríe! ¡Y abre los ojos! Vas a perderte las maravillas que se pueden ver desde aquí arriba —puso su mano sobre la mía, me la apretó transfiriéndome su calor, y tiró de ella haciendo que me soltara de donde llevaba aferrada desde el principio.

—¡¿Qué haces?! —bramé movida por el miedo.

Inconscientemente abrí los ojos, reconociendo que, una vez más, se había vuelto a salir con la suya.

—¡Sube también el otro brazo, Coral! —me pidió levantando ese que ambos teníamos unidos por nuestras manos, como si con la punta de nuestros dedos quisiera tocar el cielo.

—¡No me pidas eso, no puedo soltarme del todo, Martín! —imploré.

«No llores, Coral… ¡No vayas a llorar!».

—¡Sí que puedes! ¡Tú puedes con todo lo que te propongas! ¡Solo tienes que creértelo!

Esas palabras que vociferó fueron el bálsamo para eso que llevaba demasiado tiempo asfixiándome. Y aunque Martín no fue el primero en decírmelas, jamás lo interioricé como en ese momento. Allí arriba, rodeados de luces, elevados del suelo, y con esa música que amenazaba con destrozarnos los tímpanos, me las creí.

Agarré al miedo por los cuernos, y me dejé mecer cogida de la mano de Martín como si fuera una pluma. No volví a cerrar los ojos y miré todo mi alrededor, oteé las maravillas que esa altura a la que tanto miedo le tuve, me mostraba. Lo miré a él reír despreocupado, con nuestras manos enlazadas y sin pensamiento de soltarme.

Si había podido superar mi miedo a las alturas, lo siguiente sería darle carpetazo a un pasado que ya no podía seguir teniendo la misma capacidad de intimidarme.

Había llegado el momento de renacer, de cerrar capítulos, y de volver a quererme.

Capítulo 15

Lo que esconde la letra de una canción

—Gracias, Martín —le dije cuando llegamos a casa de mi abuela.

—Ha sido un placer.

Habíamos caminado hasta allí narrando jubilosos lo vivido en esos pocos minutos que la atracción nos tuvo entre sus garras pero, a medida que fuimos acercándonos a la valla blanca colmada de rosas, las palabras fueron espaciándose más y más en el tiempo, hasta quedar completamente perdidos en nuestros pensamientos. No sé qué sería lo que estaría paseándose por su mente, pero yo no dejaba de repetirme una y otra vez eso que me dijo en las alturas y que hizo que mi cabeza hiciera clic.

—Pues ya hemos llegado —interrumpí el silencio a pesar de que no estuviera resultándome incómodo—. Te veré mañana, ¿no? —me puse un mechón de pelo detrás de la oreja y sonreí tímidamente.

¿Qué me pasaba con él? Yo era una tía resuelta, directa, y sin pelos en la lengua, pero, cuando estaba cerca de Martín, me sentía una niña indefensa que quería acurrucarse en su cuerpo y sentirse protegida de todo eso que pretendiera hacerle daño fuera de su abrazo.

—¡Por supuesto! Pasaré a recogerte sobre las cinco. Te he preparado una sorpresa, espero que te guste.

—¿De verdad? —pregunté emocionada. Él asintió contagiándose—. Pues ya estoy descontando las horas…

—Ya somos dos. —Me guiñó el ojo y me mató—. Buenas noches, Coral.

Me dejó un beso demasiado cerca de la comisura de los labios y sentí que el corazón me dio un vuelco dentro del pecho. Cuando nuestras pieles entraban en contacto, el mundo parecía dejar de girar.

Cortó con los dedos una flor, la besó, y me la colocó detrás de la oreja.

—¿Te has propuesto dejar pelado el rosal de la Señora Petra? —conseguí decir fingiendo que no había despertado mi yo romántico con ese gesto.

—Me he propuesto muchas cosas; esto es insignificante comparado con todo lo demás. —Me pellizcó con dulzura la barbilla.

Noté calor en mis mejillas y supe que mi cara se había tornado rojiza. Disimuladamente intenté enfriármela con la mano.

—Bueno, entra a casa —ladeó un poco la cabeza—, mañana nos espera un día maravilloso.

—¡No voy a poder dormir!

—Pues deberías —volvió a guiñarme el ojo y noté un calambre en la nuca que me levantó los vellos del cuerpo.

—Hasta mañana —me despedí.

—Hasta mañana, princesa.

¿Me había llamado princesa? Nadie jamás me llamó así. Si Ada hubiera oído ese apodo cariñoso para referirse a mí, se habría tronchado de la risa porque para ella nunca fui muy refinada que dijéramos…

Sonreí y él también.

La casa estaba en calma, y el televisor continuaba encendido aunque la voz estuviera al mínimo. Entré sin hacer ruido por si mi abuela se había quedado dormida en el sofá como comúnmente pasaba; no quería volver a asustarla como la última vez, no entraba en mis planes que la Señora Petra muriera de un infarto por mi culpa…

—¿Dónde estuviste, lucero? —me preguntó con voz dormilona cuando entré en el salón.

—En la feria… con Martín…

Me senté en una de las sillas y me deshice de las sandalias, encogí un par de veces los dedos para destensar mis pies.

—Lo sabía. —Afirmó segura.

—¿Por? —levanté una ceja y llevé mis ojos a los suyos.

—Hueles a buñuelos, sonríes como hacía mucho que no lo hacías, y llevas una rosa en el pelo; no tengo pruebas, pero tampoco dudas, de que Martín ha sido tu acompañante.

Me levanté con presura de la silla y me arrodillé entre las piernas de mi abuela. Enlazamos nuestras manos y suspiré.

—Me gusta mucho —confesé—. Pero no mucho y ya está, sino mucho, mucho, muchísimo; como para quedarme toda una vida a su lado, y volver a buscarlo si me reencarno…

Mi abuela sonrió cómplice.

—Y esto, mi niña, también lo sabía…

—¿Y ahora qué hago?

—Dejarte llevar.

Tomé aire hasta llenar mis pulmones y después lo fui soltado lentamente, de forma controlada.

Me levanté y me tumbé a su lado en posición fetal, me hice un ovillo y dejé mi cabeza sobre su regazo. Sus dedos suaves acariciaron mi cara dibujando en ella con mimo. Fue formando un camino ascendente hasta hundirlos en mi pelo, masajeándome la cabeza como cuando era pequeña y le pedía que me dejara dormida; cerré los ojos.

—Qué lástima que no veas la persona tan maravillosa que eres. Ojalá pudieras verte con los ojos con los que los demás lo hacemos, no dudarías nunca más de ti, lucero.

Una lágrima se deslizó por mi sien hasta perderse en la tela de su falda.

—¿Puedo dormir hoy contigo, abuelita? —le pedí.

—Por supuesto, mi niña.

Amanecí en una cama con olor a jabón y a polvos de talco Heno de Pravia. El bordado de flores que tenía la sábana encimera había sido obra de mi abuela, acaricié los hilos y por un momento envidié su talento para la costura; algo que para nada heredé, me las veía y me las deseaba cada vez que tenía que “pegar” un botón…

Por la ventana entraba claridad, y por supuesto que mi abuela ya no se encontraba a mi lado. El olor a café llevaba rato inundando la casa.

Me hice un recogido formando un nido de pelo en lo más alto de mi cabeza, me recoloqué el pijama y fui hasta la cocina.

—Buenos días, abuela —bostecé.

—¡Buenos días! —respondió enérgicamente.

¿De dónde sacaba tanta vitalidad? ¿Qué narices llevaba la infusión que se tomaba recién levantada? Empezaba a dudar de que solo fuera manzanilla…

Dejó un par de tostadas sobre la mesa y yo coloqué las tazas, las cucharillas y el azucarero.

—Esta tarde tenemos reunión en casa de Manuela. Hemos cambiado el almuerzo por una merienda, ¿vendrás?

—Ojalá pudiera acompañar a Las Chicas Cucaracha en otro episodio más, pero hoy es cuando Martín me llevará a pasar la tarde al campamento. Tiene una sorpresa preparada para mí. —Sonreí como una boba ilusionada.

—¡Es verdad! Ya no me acordaba… —negó con la cabeza.

—No creo que pueda desayunar todo esto que has preparado —llevé los ojos por el despliegue de comida que había sobre la mesa—. Los nervios me han cerrado el estómago…

Mi abuela hizo un mohín desaprobando lo que acababa de decir, e incluso achinó la mirada infundiendo cierto respeto e intimidación; a ella podías despreciárselo todo, excepto la comida. En ese momento salía el diablo que vivía dentro de Petra.

—¡El desayuno es la comida más importante del día! —exclamó convencida de ello—. ¡Come! —me ordenó.

Solo pude asentir y empezar a untarme mermelada de fresa en la tostada…

Terminé de hacerme dos trenzas de boxeadora frente al espejo con unos dedos que iban a su bola. No recordaba haber tenido un ataque de nervios como aquel en mi vida.

Me puse un poco de gloss en los labios y espesé mis pestañas con rímel.

Giré sobre mi eje un par de veces; no era mi mejor look, pero sí con el que me sentía más cómoda: camiseta de manga corta negra con el logo de Metallica a la altura del pecho, pantalón vaquero corto, y mis zapatillas Converse negras.

Tomé aire y sacudí todo el cuerpo para destensarme, sin mucho éxito porque, cuando el claxon del coche de Martín me avisó de su llegada, empecé a temblar como una adolescente que acude a su primera cita con el chico que tanto le gusta.

Atravesé la cancela y estaba esperándome fuera del coche, rosa en mano (mi abuela lo iba a colgar de un palo en la plazoleta como siguiera así). Sonreí, no pude hacer otra cosa cuando me topé con aquella perfecta estampa. Estaba guapísimo, diría que incluso más que de costumbre.

—Estás preciosa, Coral —me dijo dejándome un par de besos en las mejillas.

El olor de su perfume me inundó.

—Tú también.

Llevaba un polo blanco que le quedaba como un guante, un pantalón vaquero desgastado y rasgado en una de las rodillas, y zapatillas deportivas blancas. Tenía el tupé tan bien peinado, que me dieron ganas de hundir mis dedos en él y alborotárselo (risa malvada).

—¿Nos vamos? —palmeó en el aire y asentí.

Me condujo, posicionando la mano en la parte baja de mi espalda, hasta la puerta del copiloto. La abrió y subí. El olor a cuero y a su perfume invadía todo el interior del vehículo. Me acomodé en el asiento y cerró la puerta. No le quité la mirada mientras rodeaba el capó y se sentaba, seguidamente, a mi lado

Cuando vi sus manos agarrando el volante, me chisporroteó el papo…

«Empiezas bien, Coral… ¡Relaja la raja! Literalmente…», me recriminé.

Pensé que durante el trayecto iríamos en silencio, pero me equivoqué. Martín no paró de hablarme del campamento: de las actividades que organizaban, de los niños que tan importantes eran para él, de la gran familia que habían formado todos los monitores, de lo mucho que echaba de menos los quince días que pasaba allí cuando regresaba a Madrid… Me hizo sentir cómoda, e incluso mis nervios fueron disipándose poco a poco.

Cuando bajamos del coche, una marabunta de personitas que apenas superaban el metro de altura, corrieron a nuestro encuentro. Martín me miró y sonrió:

—Prepárate para el embiste —me advirtió.

—¿Y qué hago? —pregunté dando saltitos imaginándome la fuerza con la que esos pequeños se estrellarían contra mi cuerpo.

—Apoya las manos cuando caigas al suelo.

—¿¡Qué dices!? —respondí con miedo mientras era imposible deshacerme de la sonrisa.

Creo que no terminé de decir la última palabra cuando sentí la fuerza de una decena de brazos rodeándome el cuerpo mientras gritaban mi nombre y me piropeaban.

—¡Venga, soltadla, no queremos que se vaya antes de tiempo! —intentó disuadirlos Martín.

Los niños fueron soltándome poco a poco mientras me dejaban besos en las mejillas y me iban diciendo sus nombres. Por un momento pensé que sería buena idea llamarlos por números porque no se me estaban quedando ninguno…

—¿Lo has notado? —me preguntó Martín con ojos vivarachos.

Asentí. Ya me lo advirtió, pero acababa de sentirlo en mis propias carnes; me cargaron las pilas de forma supersónica durante lo que duró el achuchón.

Martín y yo fuimos caminando por los senderos ya trazados y delimitados por piedras pintadas de colores que conducían a las zonas más importantes del campamento. Cuando llegábamos a una bifurcación, unas flechas de madera pintadas de blanco, indicaban a través de dibujos, qué podías encontrar al final de cada senda; no tenía pérdida, por allí podías caminar tranquilamente sin temor a desorientarte.

Uno a uno, fuimos tomando los distintos caminos para mostrarme las joyas del campamento: el lago y esa preciosa pasarela de madera, un poco maltratada por el paso del tiempo, que te permitía adentrarte en él varios metros; la piscina turquesa, de dimensiones olímpicas, en la que un par de trampolines, tan altos que solo con mirarlos ya conseguían hacerte temblar las piernas, captaban toda la atención; las preciosas cabañas de madera oscura, cuyos porches estaban repletos de banderines con dibujos hechos por los niños, y de macetas atestadas de flores, llenaban de color aquellos pequeños espacios; el gran merendero y el escenario en el que se desarrollaban la gran mayoría de actividades que se organizaban en el campamento; y el huerto, cargado de hortalizas de temporada que brillaban como diamantes colgando de las matas. Todo estaba sumamente organizado, y tan bien cuidado que parecía increíble que por allí corrieran a diario más de treinta pares de piececillos inquietos.

Cuando empezó a caer la noche, nos dirigimos a la zona del merendero y nos sentamos en el filo del enorme bloque de hormigón que era el escenario. Nuestras piernas quedaron colgando de este y las movíamos al ritmo de una musiquilla lejana.

Alejada varios metros de donde nosotros estábamos, había una enorme fogata cercada por piedras; a su alrededor, troncos cortados ejercían de asientos y en los que varios niños ya se habían sentado mientras esperaban que empezara la actividad nocturna sumidos en conversaciones dispares. Reían a carcajadas y me contagié a pesar de la lejanía en la que me encontraba.

—Sabía que te vendría bien pasar unas horas en el campamento; llámalo intuición masculina —me guiñó el ojo.

—Guapito, como diría Shakira, las mujeres somos las de la intuición —humedecí mis labios con un gesto victorioso—. No quieras colgarte galones que no te pertenecen.

—Quizá tengas razón —admitió— y no tenga nada que ver con la intuición. Los años aquí me han enseñado que este lugar, y los seres que habitan en él, son sanadores de almas. No sabría decirte qué tipo de magia envuelve todo esto; a veces pienso que se trata de un lugar encantado, de esos en los que se desarrollan los libros de fantasía… —Llevó la mirada a la enorme lumbre y se pasó la mano por el flequillo engominado sin arruinar su peinado—. Cuando he tenido días malos —hizo una breve parada para tomar aire. Tras expulsarlo lentamente, retomó lo que quería decirme—, solo he tenido que estar cerca de ellos para verlo todo de otra forma; sentarme junto al fuego y oírlos hablar de sus cosas, me evadía de mis pesares… Coral —apartó la mirada de la candela y la fijó en mí, le brillaban los ojos—, a veces olvidamos lo verdaderamente importante, nos olvidamos de seguir contemplando esas cosas que de pequeños nos hipnotizaban; dejamos de ver para, simplemente, mirar y, una vez llegados a ese punto, empezamos a perdernos la esencia de las cosas.

No quise añadir nada más, cualquier palabra que saliese de mi boca no estaría a la altura de todo lo que él acababa de soltar, así que solo reaccioné con una sonrisa franca.

Después de degustar unos choricillos que asamos directamente en la candela tras ensartarlos con varillas largas, empezó lo que ellos denominaban como “la noche de las brujas”, y de la que solo formaban parte los más “valientes”; los demás se iban a la cama o se quedaban en el porche de sus cabañas jugando al parchís o a la oca.

Dedicamos varios minutos a presentarnos uno por uno (en esa ocasión sí que conseguí retener bastantes nombres en la memoria). Varios niños, los más resueltos, nos atraparon con sus historias terroríficas; entre tú y yo, a pesar de que se metían en el papel como auténticos narradores del género, y estar alumbrándose las caras con esas linternas que mantenían en penumbra sus rostros sumándole terror a la historia, era imposible sentir miedo si te perdías en esas vocecillas alegres que, de vez en cuando, se trababan, o en esas risillas que a algunos se les escapaba en plena escena apocalíptica, o si la linterna enfocaba sus mellas o dientes disparejos… He de reconocer que sin dejar que mi risa viera la luz, sí que reí mucho interiormente.

—Es hora de llevar a cabo la sorpresa, chicos —anunció Martín dando un par de palmadas en el aire cuando el último relato dio fin.

Los niños aplaudieron emocionados, y sus compañeros de trabajo empezaron a cuchichear cubriéndose las bocas con las manos. No he visto más codazos en mi vida; ni tan siquiera el día que Ada volvió a TeleCross tras la infidelidad del cabrón de Félix.

—Dame un momento —me dijo apretándome la rodilla y poniéndose en pie—, ahora vuelvo.

Noté decenas de ojos clavados en mí, me llegué a sentir un poco intimidada incluso… Por suerte no tardó en regresar, guitarra en mano. Volvió a sentarse a mi lado, solo que esta vez dejó un espacio de un metro entre ambos.

—Elena —llamó a una de las niñas que nerviosa esperaba a que Martín le diera el pistoletazo de salida. Se levantó pizpireta y se sentó entre nosotros.

Ambos se miraban de forma cómplice; el resto de espectadores se impacientaban, y yo pensé en volver a huir antes de que la cara se me incendiara.

—Coral —atrajo mi atención la pequeña Elena—, Martín ha elegido esta canción para ti. —Añadió con su vocecilla angelical.

Apreté los labios emocionada, jamás me habían dedicado una canción. Asentí tras tragarme el nudo de la garganta y Martín me miró con ojos ilusionados.

Encajó la guitarra de forma perfecta en su cuerpo, deslizó con suavidad sus dedos por las cuerdas, y ladeó un poco la cabeza para comprobar el sonido.

Reconozco que mi sequía me hacía ver sexo en lugares insospechados, pero es que cuando vi a Martín acariciar esa guitarra con tanto mimo, no pude evitar imaginar que era mi cuerpo el que estaba acomodado en el suyo. Tomé aire.

No necesité oír muchas notas para saber qué canción era la que Martín quiso dedicarme; sabía todo lo que escondía y decía la letra, y de nuevo tuve miedo. “Jaque mate” de Juanse Laverde, era preciosa, tan bonita que me era imposible creer que alguien, al oírla, se acordara de mí.

No sé si vale la pena, no sé.

Yo sé que siempre me niego a entender

que no llegué de primero,

y aunque yo la quiero me niego a entender.

No puedo disimular

cuando estoy cerca yo empiezo a dudar,

y aunque no fui yo el primero

cuando ella me mira yo empiezo a dudar.

Me enamoré de su sonrisa y no sé si ella lo sabe,

y es que no sé cómo decirle que me cuesta alejarme.

Me enamoré de su sonrisa aunque su risa me mate,

es que no sé cómo decírselo sin hacerle daño a nadie.

Ella me tiene a mí en un jaque mate

si yo no me muevo puede que me delate,

si ya empezó la partida, es una guerra perdida

y yo me muero en combate.

Si le regalo una flor, la va a guardar

y una canción yo le quiero dedicar,

entregaría el mundo entero pero tengo miedo

no quiero arriesgar.

Y no sé

si al final me lograría tener,

es que no quiero cometer errores

no quiero que empeore, prefiero perder.

Y no sé qué decirle si la vuelvo a ver…

Me enamoré de su sonrisa y no sé si ella lo sabe

y es que no sé cómo decirle que me cuesta alejarme.

Me enamoré de su sonrisa aunque su risa me mate

es que no sé cómo decírselo sin hacerle daño a nadie.

Ella me tiene a mí en un jaque mate

si yo no me muevo puede que me delate,

si ya empezó la partida es una guerra perdida

yo me muero en combate.

No sé si vale la pena, no sé…

yo sé que siempre me niego a entender…

que no llegué de primero…

y aunque yo la quiero me niego a entender…

El estribillo lo hizo Elena, y Martín aprovechaba esa pausa para centrarse en la melodía que sus dedos le sacaban a su guitarra, también para mirarme, para que sintiera nuestra esa canción, para poder decirme lo que sentía a través de la música.

Capítulo 16

No permitas que vuelva a huir

Terminó el turno de Martín y me propuso tomarnos unas cañas en uno de los bares cercanos a la plaza de abastos para cerrar con broche de oro el día. Debía de reconocer que, después de la canción, entre nosotros se instaló el silencio y, en aquella ocasión, sí que me resultó incómodo. Quizá era algo unilateral, ya que mi cabeza no dejaba de darle vueltas a lo que, sin retirarme la mirada, me había cantado, y eso me tenía bastante ensimismada.

Decidió aparcar en una calle un poco alejada del bar; me comentó que a medida que te ibas acercando a la plaza, el aparcamiento se iba convirtiendo en una odisea, y no estaba por la labor de perder los minutos que nos pertenecían dando vueltas.

Bajamos del coche y tras varios metros en silencio, estiró su brazo ofreciéndome la mano. Rápidamente frené mis pasos y miré al suelo bajo la mirada atónita de Martín; si en aquella ocasión había otro boquete en el que uno de mis pies, o los dos (que en estos pueblos descuidados todo era posible), iba a salir perjudicado, aquella vez no me pillaría desprevenida.

—¿Qué haces? —Enarcó una ceja confundido por mi comportamiento.

—Ver si hay otro hueco lleno de agua sucia con perfume a friegasuelos de pino…

Su expresión de no estar entendiendo nada, se intensificó.

—¿Por qué?

—Me has ofrecido tu mano; la última vez que lo hiciste fue para salvarme de lo que al final terminó en desastre por negarme a cogértela…

—Esta vez no había ninguna imperfección en el asfalto, solo me apetece ir caminando de tu mano.

El miedo quiso tomar de nuevo las riendas de mi vida, pero esta vez no se lo puse fácil. Le planté cara y me replanteé las cosas antes de usar, como solía, una negativa como respuesta. «Hazlo, Coral, estás deseándolo. No te quedes con las ganas. Martín no va a hacerte daño», me dije, intentando convencerme de que él era diferente.

Me oí; por primera vez en mucho tiempo, confié en esa vocecilla que en ocasiones me hablaba y me apresuraba en acallar. Entrelacé mis dedos con los suyos.

Noté la descarga y supe que él también porque, inmediatamente, llevó mi mano a su boca y me dejó un beso en ella.

—¿Lo has pasado bien?

Giré la cabeza y nos mantuvimos la mirada durante algunos segundos.

—Muy bien. Me he reído mucho.

—El momento chorizo te pareció muy chistoso, ¿verdad?

Apreté los labios al recordarlo para no reírme.

—Lo siento… —pegué la lengua al paladar para no romperme, siendo consciente de que mis orificios nasales se dilataban y que no podría aguantar mucho más la risa. Respiré hondo y continué—. A ver, Martín, reconocerás que la estampa no tenía desperdicio; te quedaste con el piquito abierto, como los pajarillos cuando ven a sus padres acercarse al nido… —negó con la cabeza y liberé una risotada al fin.

Ese choricillo desprendido del palo, dando saltitos por su polo blanco como la leche, y dejando tras de sí un recorrido rojo grasiento hasta alcanzar el suelo, mientras él mantenía la boquita abierta como un papillero hambriento, es de esas cosas con las que la peña te fabrica un GIF para compartir por WhatsApp en menos de lo que canta un gallo; así que sí, me reí, mucho.

—Lo estaba estrenando… —se miró apesadumbrado la gran mancha que lo cruzaba de arriba abajo.

—Estoy segura de que volverá a ser el que era; un poquito de desengrasante, detergente, y a frotar.

Sonrió y seguimos caminando en silencio.

De vez en cuando llevaba mis ojos a nuestras manos enlazadas y me centraba en el calor que nos transferíamos para asegurarme de que estaba siendo real.

—¿Puedo preguntarte algo? —le dije después de haberme planteado la pregunta varias veces en la cabeza.

—Claro, lo que quieras. —Sonrió cómplice.

—La canción… esto… bueno… la letra… —titubeé.

—¿Qué le pasa a la letra?

—Bueno… pues que… tiene un… mensaje bastante… claro…

—Así es.

—Solo necesito saber si… bueno… si tú… Si tú sientes eso por… mí…

Frenó en seco y el corazón me dio un vuelco.

Me miró serio, creo que jamás lo había visto así. ¿Qué pasaba?, ¿había metido la pata?

—Coral —apresó mi cara entre sus manos—, lo que esa canción dice, es solo la punta del iceberg de lo que siento por ti. Si tú me lo permites, te haré la mujer más feliz del mundo.

Cerré los ojos interiorizando sus palabras.

—Yo… no… no sé si soy lo que buscas…

—Lo eres. No tengo dudas. —Él no tenía dudas, yo las tenía todas—. Me vuelves loco, ¿aún no te has dado cuenta?

—Pensé que eso era algo innato en ti.

Se humedeció los labios y me quedé presa del sutil movimiento que su lengua hizo por ellos. Quise lanzarme de una vez por todas y descubrir a qué sabía su boca; tenía la impresión de que mucho mejor de lo que llevaba tiempo imaginando.

—A ver, he de reconocer que la cordura está bastante sobrevalorada. Yo estaría dispuesto a hacer cualquier cosa por ti, sin pensarlo —confesó.

—¿La que sea? —bromeé, aunque en mi interior todo seguía temblando por su reciente declaración.

—Incluso colarme en esa casa, y darme un baño en la piscina.

—¿Sabes que eso es allanamiento de morada, y está penado?

—¿Y? —Se encogió de hombros.

Reí, definitivamente estaba loco.

Sabía que se estaba tirando el farol y que, a última hora, se echaría para atrás, así que decidí desafiarlo.

—De acuerdo —vacilé—, si tan enamorado dices estar de mí, supongo que querrás otra cita.

—Mil más.

—Salta la valla y date ese baño que dices —le reté arrugando la boca, ocultando una sonrisa maliciosa—. Y te daré otra mañana mismo.

Se la iba a dar igualmente, ¿a quién quería engañar?

—Genial. —Se tocó los bolsillos y sacó un manojo de llaves y su teléfono móvil—. Toma, no quiero que se me estropee con el agua.

Efectivamente, los móviles y el agua no eran compatibles; de eso tenía pruebas.

Lo guardé todo en mis bolsillos traseros mientras el corría hasta la verja metálica bajo mi mirada escéptica. «No va a hacerlo», me dije, pero la saltó sin dudarlo ni un solo segundo. En ese momento fui consciente de que iba en serio…

—¡Martín!, ¿qué coño haces? —dije sin levantar mucho el tono de voz mientras, apurada, vigilé que no hubiera nadie a ambos lados de la calle—. Vale, te creo… ¡Ven!

No quería gritar y alertar a los vecinos. Tampoco entraba en mis planes que los propietarios de esa casa que Martín acababa de asaltar, salieran y llamaran a la policía. No era el fin de cita que había imaginado…

Se situó en el filo de la piscina dándole la espalda al agua, puso los brazos en cruz y me dedicó una sonrisa.

—¡No lo hagas! —le pedí invadida por la angustia de imaginar que el coche patrulla estuviese de camino.

—Entonces no me darás otra cita —gritó, y de nuevo tuve que comprobar que todo mi alrededor seguía igual.

—Shhh —le mandé callar poniendo mi dedo índice sobre mis labios—. ¡Sí que lo haré!

—¿Qué harás? —volvió a vociferar como si estuviéramos solos en el mundo.

Me agarré a los barrotes de la cancela que daba paso a la preciosa casa, y le mostré mi mejor mirada asesina; esa misma que utilizaba en la oficina cada vez que alguien se atrevía a hablar mal de Ada o de mí.

—¡Te daré otra cita! —apreté con fuerza los hierros forjados—. ¡Sal de una puta vez!

Por un momento sentí que esa reja a la que estaba agarrada al borde del llanto por el miedo, bien podría ser un símil, un déjà vu que me mostraba cómo sería mi futuro muy próximo de no salir inmediatamente de aquella propiedad.

Lo pensó varios segundos y volvió a caminar hasta la verja en la que lo esperaba nerviosa. Empecé a respirar un poco aliviada.

—¿Estás loco? —le dije enfadada.

—Solo un poco —se carcajeó frotándose la nuca. Me quedé hipnotizada con el volumen de ese bíceps.

«¡Coral, céntrate!».

—¡Llévame a casa de mi abuela! —le ordené.

Abrió el pestillo de la cancela con confianza, haciendo demasiado ruido, y enfureciéndome más todavía. Ya me veía en el coche patrulla, dirección a la comisaría más cercana, entretanto un policía me informaba sobre mis derechos mientras yo intentaba aclararle que nada era lo que parecía y que era inocente, que mi único delito fue retar a un flipado…

—Adelante. —Me dijo, dándome paso al interior con la mano.

Se me congeló el rostro a pesar de los treinta grados que nos acompañaban.

Confirmado: Martín estaba chalado.

—¿Vas a entrar? —preguntó tras mi petrificación.

—¡Por supuesto que no!

—¿Por qué? —se carcajeó.

—¿Tú estás bien de la azotea? —arrugué la frente incrédula mientras él seguía interrumpiendo el silencio con sus carcajadas despreocupadas—. No sé tú, ¡pero yo no quiero ir a la cárcel! —susurré temiendo que los dueños ya se hubieran percatado de nuestra presencia en su propiedad, y mi detención estuviera cerca.

Giré sobre mis talones poniendo rumbo al coche apresurada.

—Conozco a los propietarios —aclaró, frenando mis pasos agarrándome del brazo.

—Aun así no puedes meterte en su casa así porque sí… ¡Deberías saberlo!

—Coral —puso los ojos en blanco—, son mis padres… Vivo aquí…

Me costó reaccionar algunos segundos, pero cuando al fin conecté todas mis neuronas, le di un empujón golpeándole con fuerza el pecho.

—¡CASI ME DA UN PUTO INFARTO DE MIOCARDIO, IDIOTA! —bufé.

—¡Tu cara ha sido un poema! —dijo de forma atropellada entre carcajadas.

—No le veo la gracia… —le arponeé con la mirada.

—Eso es porque no te has visto. Ha sido muy gracioso…

—Hi sidi mii griciisi… —remedé.

—El karma ha actuado.

—Esto no ha tenido gracia ninguna, no es comparable con “la fuga del chorizo parrillero y el gorrión hambriento”…

—¿Vas a entrar? Venga, no pensarás que voy a ir a tomarme una cerveza con estas pintas, ¿verdad? —se señaló la mancha enorme de grasa roja choricera.

Negué con la cabeza intentando digerir mis ganas de venganza.

—¡Vamos antes de que me arrepienta! —exclamé tras emitir varios resoplidos.

Nos adentramos por el camino de piedra rodeado de césped cuidado que conducía a la casa. Respiré hondo y me llené los pulmones con el maravilloso olor a flores que ambientaba todo el jardín.

—¿Me devuelves mis llaves?

—¡Claro! Había olvidado que me las habías dado.

Saqué el llavero y su teléfono, y se lo di.

—Gracias. —Me guiñó el ojo y casi caigo fulminada sobre el felpudo de fibra de coco y goma en el que se leía “Bienvenidos a este hogar”.

Abrió y pasamos al interior. Antes de que prendiera las luces, ya percibí el rico olor a flores y madera.

—Estás en tu casa —me dijo con una amplia sonrisa.

—Es preciosa —aseguré mientras miraba de forma descarada las vigas de madera del techo del salón.

—Es la niña mimada de mis padres —aclaró mostrando un mohín de tristeza que me resultó chistoso.

—¿Estás celoso, ojitos bonitos? —reí.

—Un poco —arrugó la nariz—. Cuando alguna de mis hermanas, o yo mismo, venimos a pasar unos días, mis padres solo nos dicen una última palabra antes de soltarnos un adiós.

—¿Diviértete? —solté con sorna sabiendo que no era esa.

—¡Cuídala! —Negó con la cabeza y se frotó la nuca con ese gesto simple que él convertía en sexi—. Bueno, Coral, con tu permiso, voy a cambiarme.

Asentí y se perdió por un pasillo nada iluminado y yo me senté en una de las banquetas altas que había junto a la barra americana mientras admiraba lo bien decorada que estaba aquella zona en la que me encontraba.

—¡Coral, en el frigo hay birras y Coca-Cola! —me gritó desde el que supuse que sería el último cuarto porque parecía que estaba metido dentro de una tinaja—. ¡Coge lo que quieras!

La carne asada y los chorizos parrilleros llevaban bastante rato incrementando mi sed así que, excusándome en la confianza que Martín me estaba brindando, me levanté y abrí la nevera deseando encontrar una botella con agua muy fría.

—Gracias, universo —musité cuando mis ojos se toparon con esa jarra de agua fresca. La cogí y, al cerrar la puerta del frigorífico, un Martín con el torso desnudo, caminaba hacia la luz despojándose de la oscuridad del pasillo.

—¿Qué tal ves esta? —me preguntó enfundándose una camiseta negra que le quedaba de puto vicio.

Qué vergüenza sentí cuando fui consciente de mi mutismo por fascinación. Ni cuando tuve quince años actué así ante un tío semidesnudo…

—Coral —chasqueó los dedos delante de mis narices—, ¿todo bien?

—¿Qué?

—Esta camiseta, que cómo la ves.

—Ah… la camiseta… bien… —titubeé.

—No tengo mucha ropa aquí, suelo traerme lo mínimo. Ni me acordaba de que la tenía…

«Estabas mejor sin ella…», pensé.

—Esa está bien. —Fue lo que dije.

Miró la esfera de su reloj, y después a mí. Su tupé ya no estaba tan perfectamente peinado, y me pareció incluso más guapo.

—¿Quieres que vayamos al bar, o prefieres que nos tomemos algo en la piscina?

—Elige tú… —sonreí tímidamente.

Me daba igual dónde, siempre y cuando fuera con él.

—Pues no se hable más, aquí estaremos mejor —abrió de nuevo el frigorífico y empezó a hacer recuento de lo que había—. Tengo cerveza, refrescos, licores con y sin alcohol; y para acompañar, aceitunas, queso, y patés variados; en ese mueble tiene que haber patatas, y seguro que algunas que otras guarrerías que mis hermanas compran al por mayor… —me guiñó el ojo.

—¿Miro? —pregunté.

—¡Claro! Ya te he dicho que estás en tu casa.

Perdí la noción del tiempo en aquella tumbona, al igual que también estuve prácticamente todo el tiempo perdida en sus ojos.

—Y entonces, también te gusta la lluvia —resumió tras darle un trago largo a su vaso.

—Así es.

Habíamos hablado sobre esas cosas que nos gustaban hacer durante las vacaciones, y terminé confesándole que me gustaban los días grises porque en ellos, echaba el freno y conectaba un poco más con mi yo interior. No le conté que también solía llorar más esos días, pero que lo usaba para limpiar mis heridas desde dentro.

—Algún día bailaremos bajo la lluvia —aseguró.

—¿Tú y yo? —pregunté a sabiendas de que era evidente que se refirió a nosotros. Asintió—. No creo que aguantes a mi lado más de lo que queda de verano… Aún no logro entender por qué insistes tanto en conocerme, en quedarte a pesar de lo mal que te he tratado…

—Si por un momento te vieras con mis ojos, o si sintieras lo que mi cuerpo cuando estás cerca, solo ahí entenderías por qué insisto tanto en estar contigo.

—Pienso que no llegaste en el mejor momento, y que te tocó lidiar con una versión de mí que no mereces. Como si, de alguna forma, hubieras llegado tarde a mi vida… —tragué saliva.

Acercó su tumbona a la mía arrastrándola por el césped, me cogió las dos manos, y las apoyó sobre sus rodillas. Nuestras caras se quedaron a pocos centímetros, sentí su aliento golpear mis labios, y el corazón empezó a latirme dentro del pecho como un caballo desbocado.

—Coral, nunca se llega tarde a la vida de esa persona que está destinada a ser tuya. Jamás.

A medida que esas palabras fueron saliendo de su boca, nuestros labios acortaron la distancia que los mantuvieron separados. Pude retirarme antes de ese primer contacto, pude volver a repetirme que no debía enamorarme de ningún hombre y poner mi corazón a buen recaudo, pude haber repasado esas palabras que Chema me escupió a la cara y que desde entonces no había conseguido despojarme de ellas; pude hacer muchas cosas para evitar el inminente beso, pero solo cerré los ojos y separé mis labios dándole permiso.

Sentí el calor de su lengua invadiendo mi boca, unificamos nuestras salivas y confirmé que Martín sabía mejor de lo que había estado imaginando.

Una de sus manos se posó en mi nuca mientras la otra sostuvo mi cara con suavidad. Las mías se agarraron a sus antebrazos, apretándole con fuerza, suplicándole que no me dejara volver a huir…

Capítulo 17

•Martín•

De la risa, al llanto

Un puto sueño.

Poder besarla era un sueño, pero estaba despierto.

Hubiera hecho de aquel primer beso algo eterno, lo mismo que de aquella noche.

Nuestros labios se separaron, aunque nuestros ojos tardaron algo más.

—Me encantas, Coral —confesé.

Llevaba demasiado tiempo observándola desde la barra, enamorado hasta el tuétano sin poder gritarlo al mundo porque sabía que nadie entendería cómo pude enamorarme de alguien con la que apenas intercambié un par de frases diarias… Podía llegar a entenderlos, yo también intentaba comprenderlo…

Si echaba la vista atrás, no podía señalar el día exacto en el que supe que había traspasado la línea que delimita el sentirte atraído por una persona, del imaginar una vida juntos.

—Tengo miedo, Martín —reconoció con un hilo de voz.

—¿De qué?

Aún sostenía su cara entre mis manos, su garganta subió y bajó tragándose ese nudo que amenazaba con ahogarla. Cuando sus ojos empezaron a tornarse acuosos, supe que su dolor sería el mío.

—Sé que hay una parte de mí que lleva esperándote toda la vida, la otra parte se muere de miedo al pensar que te lo dé todo y que si te pierdo, me pierda yo también.

—Eso jamás pasará. Y, en caso de perdernos, lo haremos juntos.

Sonreí de lado mientras no retiraba mis ojos de ese inmenso pozo verde que eran los suyos. «¿Qué tienes dentro, Coral?», necesitaba saber qué fue lo que tanto daño le hizo en el pasado como para estar tan llena de miedos en el presente…

—Necesito ir despacio.

—Iremos al ritmo que tú marques. Créeme, Coral, jamás haré nada que pueda dañarte. ¿Crees que sería tan imbécil de perderte? Pídeme una vida, y te la daré sin pensarlo.

—Pues solo tienes una.

—Y la quiero contigo. —Añadí.

—Gracias por aparecer en mi camino, por no tirar la toalla; por ver en mí eso que ni yo misma alcanzo a ver.

Era maravillosa, y no se daba cuenta…

Le dejé un beso corto en los labios y me encantó la idea de poder hacerlo todos los días que me quedaran de vida.

—Es tarde… —me dijo—. No quiero que mi abuela se preocupe…

—Sabe que estás conmigo, estás a salvo de todo —reí—. Pero está bien, te llevaré a casa.

Le tendí la mano y tiré de ella para levantarla de la tumbona, su cuerpo se estrelló contra el mío al igual que yo me estrellé en sus ojos la primera vez que la vi.

Noté su corazón amenazando con salírsele del pecho, ambos sonreímos cómplices, felices de eso que empezaba a tejerse entre los dos.

—Dejo el móvil en carga, y te llevo.

—Vale.

Cogí con mis dedos los vasos, y sobre el antebrazo fui colocándome los boles de los que fuimos picoteando hasta dejarlos vacíos; con la otra mano cogí dos botellas.

—¡Déjame ayudarte, bruto! —me dijo al ver que sobre la mesita no quedaba nada.

—Tranquila, tengo experiencia —le hice un guiño y vi cómo se ruborizó al instante.

Entré y se quedó en el jardín esperándome.

Cuando salí, la vi en el borde de la piscina mirándose en el reflejo del agua, moviendo sus pies como si en su cabeza estuviera cantando. Me puse a su lado y le metí un mechón rubio detrás de la oreja; lo que vi me desconcertó.

—¿Nos vamos? —pregunté. Tenía la mirada fija en el agua cristalina, la noté cabizbaja y no supe qué podía estar rondándole la mente—. ¿Estás bien, Coral?

Levantó la vista y la fijó en mí. Su expresión se tornó oscura, y me dedicó una sonrisa maligna.

—¡Ni se te ocurra! —fue lo último que pude pronunciar antes de que me empujara sin miramientos a la piscina.

E incluso dentro del agua, podía oírla carcajearse.

«Te vas a enterar, Coral».

—Esto es por la angustia que me hiciste pasar antes. —Me gritó.

—¡Coral! —manoteé entrando y saliendo del agua—, ¡ayúdame!

—¿Te tiro un palito?

—¡Por favor! —seguí ejerciendo mi papel—, ¡me ahogo!

—Venga, Martín, nada: primero un bracito, después el otro... —hizo el movimiento en el aire.

—¡No sé nadar, carajo!

En una de las veces que salí a la superficie, vi su cara descompuesta; soy un máquina.

—¿Cómo no vas a saber nadar? —me gritó apurada.

—¡Ayúdame!

—Ay, Dios, no puede ser…

La vi mirar a todo su alrededor buscando algo con lo que salvarme mientras mi interior reía a carcajadas.

—¡Coral! —volví a hundirme.

—¡Y yo que creía que Adelaida era la única patosa en el agua! —la oí mientras se desanudaba las zapatillas—. Aún recuerdo aquella vez que un socorrista tuvo que ayudarla a salir de aquella piscina pública…

—¡Socorro!

—¡Voy, joder! No me presiones.

Vale, era falso que estuviera ahogándome, pero eso ella no lo sabía y me estaba pidiendo que no la presionara… «¡Joder, es única!».

Se quitó la ropa y se quedó en bragas y sujetador; estuve a punto de tirarlo todo por la borda manteniéndome fuera del agua para contemplar dicho espectáculo.

—¡Allá voy! —gritó antes de sumergirse de cabeza como si de una vigilante de la playa se tratara.

Me abrazó por debajo de la axila y tiró de mí para llevarme al filo de la piscina. Moví mis piernas para facilitarle el trabajo un poco; a pesar de haber jugado bastante sucio, no quise ser más malo con ella…

Cuando estaba a pocos centímetros de “ponerme a salvo”, resurgí manteniéndome perfectamente a flote.

—¿Sabes nadar? —me preguntó indignada.

—¿Tú qué crees?

—¡Idiota! —manoteó en el agua y me lanzó una ola con la que sí que estuvo a punto de ahogarme.

—¿Quién me empujó? Mírame, tú al menos pusiste a buen recaudo tu ropa…

Se echó un vistazo y se ruborizó. Las lucecillas que iluminaban el interior de la piscina me permitieron ver cómo se intentaba cubrir con las manos la ropa interior.

—Eres imbécil… —escupió.

Apoyó ambas manos en el bordillo e hizo el amago de sacar su cuerpo del agua, pero la abordé por la espalda regresándola. Le hice una ahogadilla de la que resurgió con rabia.

—¡Te vas a cagar, Martín! —me amenazó—. Tú no sabes quién soy yo…

Hui como pude nadando a todo lo que mis brazos daban de sí, pero me alcanzó uno de los pies y tiró de mi tobillo acercándome a ella. Me hundió sin piedad y se puso de pie sobre mi espalda hasta dejarme planchado en el fondo. Serpenteé hasta dejarla caer y la zambullí preparándome para la venganza.

—¡Una tregua! —pedí con ambas manos en alto en señal de paz, cuando sacó la cabeza.

Se retiró el agua de sus trenzas y de la cara; era la mujer más bonita del mundo…

Nadé hacia ella sin dejar de mirarla, tímidamente se mordía el labio y ese simple gesto repercutió con fuerza en mi entrepierna.

Sus brazos rodearon mi cuello, y sus muslos mi cintura. Agarré con fuerza sus caderas y la inmovilicé.

—Me vuelves loco, Coral —jadeé sobre su boca—. Desde el primer día que te vi…

Hundió sus dedos en mi nuca y me acercó con fuerza para devorarme sin mesura; noté desesperación en su actuación. Adentré mi lengua en su boca, y bailé con la suya al mismo compás; sincronizados de forma perfecta, como si lo hubiéramos hecho toda la vida.

Movió sus caderas friccionando su parte más sensible con el botón de mi pantalón; el agua le facilitaba el movimiento.

Llevé las manos a su trasero y masajeé la carne con ferocidad. Pasé demasiado tiempo deseándola, y se notó en mis actos.

Apoyé su espalda en la pared y seguimos besándonos con frenesí, con ganas, con fuerza.

Dirigí varios dedos al elástico de su braguita y frenó en seco.

—¡Para! —me gritó.

Hice lo que me pidió dejándome desconcertado al verla moverse con desesperación para zafarse de mí.

—¿Qué pasa, Coral?

—¡Suéltame! —me ordenó empujándome con fuerza del pecho.

Obedecí con una sensación amarga en la garganta y una pregunta repitiéndoseme en la cabeza sin cesar: ¿qué he hecho para que actúe así?

Salió de la piscina temblorosa, angustiada, recogiendo su ropa con tanta rapidez que varias prendas volvieron a caérsele al suelo.

—Coral, si he hecho algo con lo que hayas podido sentirte incómoda, te ruego que me perdones.

—Llévame a casa de mi abuela. Por favor.

Me daba la espalda, ni tan siquiera me permitía mirarla a los ojos para que ellos pudieran chivarme algo con lo que tranquilizarme.

Salí de la piscina y me deshice de los zapatos, la sensación de tener la ropa pegada al cuerpo era desagradable, pero la de no saber qué le pasaba era mucho peor.

—Coral… —acerqué mis manos a sus brazos, pero antes de que mis dedos rozasen su piel, se retiró con un movimiento rápido.

—No lo hagas… —suplicó afligida.

Levanté mis manos y le mostré las palmas.

—No lo haré, pero te suplico que me mires. Necesito reflejarme en tus ojos.

—Llévame a casa. Por favor, Martín.

—Sí, haré todo lo que quieras que haga; solo te pido que me mires a los ojos —insistí—, aunque solo sea un momento…

No reaccionó. Avancé hasta ella temeroso a su reacción, pero me negaba a dejarla así; no podía meterme en casa, cambiarme de ropa y llevarla como si nada de esto hubiera pasado.

Mantenía la cabeza cabizbaja, fija en sus pies semienterrados en el césped, mientras abrazaba la bola de ropa que tenía entre los brazos. Mis manos temblaban a la vez que se iban acercando lentamente a su barbilla.

—Mírame, preciosa —levanté su mentón con dos dedos hasta que nuestros ojos se cruzaron.

¿Puede destrozarte una mirada? Afirmativo.

Sus lágrimas se mezclaban con el agua que resbalaba de su pelo. Me hizo añicos aquella imagen; la tristeza envolvía un rostro que hacía pocos minutos reía a carcajadas, y sentí mi alma desquebrajarse.

—Perdóname… —volví a suplicar—. Soy un imbécil. No debí hacerlo. Confundí el momento… Perdóname, Coral.

No dijo nada, me miró y se lanzó a mis brazos apretándome con fuerza. Lloró sobre mi pecho como jamás oí hacerlo a nadie, desgarrándose la garganta…

Salí del baño secándome el pelo con una toalla y la vi sentada en el sofá, en la misma postura en la que la dejé; seguía con la taza de leche caliente entre las manos, y me aventuraba a decir, con la seguridad de no equivocarme, que no le había dado ni un sorbo.

Tenía la mirada perdida en algún punto fijo del salón. Le dejé un beso en la cabeza y me senté frente a ella, en el sillón orejero.

—Bébetela. Te vendrá bien.

Desvió sus preciosos ojos verdes hacia mí y sonrió levemente. Se llevó la taza a la boca y bebió.

Permanecimos en silencio, yo esperaba paciente que empezase a hablar, pero vi dar bastantes vueltas a las agujas que marcaban los segundos en mi reloj sin que ella dijese ni una sola palabra.

—¿Nos vamos? —dijo, dejando la taza en el centro de la mesita baja que tenía delante.

—Sí.

Se puso de pie y yo hice lo mismo.

Jamás se me hicieron tan largos los kilómetros que habían desde mi casa a la de Petra, como aquel día…

Fuimos todo el camino en silencio, a veces la miraba por el rabillo del ojo y la veía mirando por la ventanilla completamente ausente, como si su cabeza siguiera dándole vueltas a eso mismo que se había afincado ahí dentro y no tenía interés alguno de abandonarla.

—Bueno… pues ya estás aquí —dije cuando eché el freno de mano, justo delante de la valla de madera.

—Gracias. Lo he pasado muy bien.

Seguía sin poder enfocarme de frente, sus ojos se habían convertido en expertos huidizos; habían aprendido de la mejor…

—Coral, me gustaría que me contaras qué es eso que te mantiene ensimismada, pero si no me lo quieres contar, lo entiendo…

Tardó un poco en responder y un hilo de esperanza me hizo creer que al fin dejaría a la luz eso que mantuvo por tanto tiempo dentro, que ya se convirtió en okupa.

—No me apetece hablar de nada en estos momentos, Martín —mi gozo en un pozo—; lo único que quiero es meterme en la cama y quedarme dormida. —Se frotó un poco los ojos y abrió la puerta del coche—. Buenas noches. Gracias por las risas.

Ese tono de voz triste, amenazaba con romperla de un momento a otro. Era paradójico que completamente destrozada, estuviera agradeciéndome las risas que ya parecieron quedar muy lejanas.

—Buenas noches, preciosa.

Cerró la puerta y esperé a que entrara en la casa antes de regresar a la mía.

Capítulo 18

•Martín•

A pocos kilómetros, mi mundo

Cuando pasé al interior de mi casa, percibí su olor diferente. Coral había dejado su huella allí en el par de horas que estuvo en ella, al igual que también lo hizo en mi corazón sin darme apenas cuenta.

Me senté en el filo de la cama y hundí la cabeza entre mis manos mientras me mesaba el pelo. Presentía una noche larga, una noche en la que si conseguía dormir más de una hora de corrido, sería un milagro.

Dejé la ropa en el suelo según fue cayendo; ya la recogería por la mañana. Me sumergí entre las sábanas y me tapé la cabeza.

Me encantaba desayunar en aquella zona de la casa. Cuando estaba en Madrid, extrañaba esas vistas a la piscina, al precioso jardín con olor a hierba recién cortada, y a las flores que llenaban de color cualquier esquina.

Mi madre decía que un jardín sin flores era como cualquier otra estancia, que la magia de los jardines residía en sus colores, y que eran estos los que te arropaban sin darte cuenta. «Los colores que nos entran por los ojos, son los que posteriormente nos colorearán el alma. Llena tu vida de colores, y no habitará la pena en ti», decía, sintiéndose Rosalía de Castro…

Antes de irme a trabajar, me pareció buena idea ir a verla y llevarle un ramo de flores variadas con el que pudiera pintar todos esos grises que llevaba dentro. Sabía que no había una floristería cerca así que, de mi propio jardín, y con la tranquilidad de que mi madre no vendría a corto plazo para ver dicho desastre, elaboré un ramo.

Aparqué y vi a lo lejos a Petra agachada en el huerto.

—¡Buenos días! —le grité desde la cancela.

Se irguió y se frotó los riñones con cara de dolor. ¿Cuándo pensaba echar el freno esta mujer?

Caminó hasta la verja llevando la mirada, en un par de ocasiones, a las ventanas de la vivienda.

—Buenos días, ojitos bonitos —abrió el pestillo y me invitó a pasar con la mano.

—¿Está Coral? —pregunté—. Le traje esto.

Le mostré el ramo y sonrió, pero vi cierta pincelada de tristeza en sus ojos y me puse en alerta.

—Claro que está, hijo. Pero no quiere ver a nadie.

Mi mundo se tambaleó. Aquella vez no contemplé ni tan siquiera la posibilidad de que no quisiera verme… La noche anterior, Coral y yo, dimos un paso importante en nuestra relación, dejé de verla como esa amiga imposible de alcanzar: nos habíamos besado después de desnudarnos un poco el alma.

—¿Está bien?

—Hasta que no cierre el capítulo que escribió en pasado, no lo estará.

—¿Y puedo hacer algo? —pregunté.

—¿Te parece poco lo que ya estás haciendo? —enarqué una ceja sin entender a qué hacía referencia—. Hijo, anoche se tumbó en mi cama, y cogidas de la mano me contó todo lo que pasó entre vosotros.

—Tiene que perdonarme… Yo… no quise…

—Tranquilo, tú no hiciste nada, fue su pasado el que, justo en ese momento, se empeñó en adquirir protagonismo.

—¿Qué le pasó? No quiere contármelo. Quizá, si lo supiera, podría ayudarla…

—Martín —agarró una de mis manos y me la apretó—, dale tiempo. Aceptó una cita contigo, ¿crees que no la estás ayudando?

—Ya no sé ni lo que estoy haciendo… —confesé.

—¿Aceptas un consejo?

—Si viene de ti, siempre.

—Esta vez deja que sea ella la que te busque.

—¿Y si no lo hace? —pregunté con miedo.

—¿¡Cómo no va a hacerlo!? —puso los brazos en jarras hundiendo las cejas—. ¿Pero tú has visto como le brillan los ojos cuando está contigo?

Sonreí de lado y una lágrima se liberó deslizándose por mi mejilla. Me apresuré en secarla con mis nudillos.

—Siempre supe que tenías un corazón noble debajo de esa armadura de puro músculo —sonreí—. Anda, dame esto… —me quitó el ramo y lo miró embelesada—. Al fin te decides a traer uno de tu propia cosecha dejando en paz mis rosales… —bromeó—. Si mi nieta viviera aquí, ¡en dos meses me lo dejas pelado!

Reí. Ahora entendía de quién había heredado el sarcasmo su nieta.

—Lo siento, Petra. En el momento eran las flores que tenía más a mano —le guiñé el ojo.

—No intentes engatusarme con ese gesto, ojitos bonitos —negó con la cabeza—, no soy mi Coral; yo soy mucho más vieja…

—¿Vieja? Eres maravillosa, Petra. —Le dejé un beso en la mejilla y olí ese aroma que tanto la caracterizaba—. Tengo que irme.

—Ve con cuidado, hijo.

—Lo haré.

—Y quédate tranquilo. Te buscará.

Asentí tragándome un nudo del tamaño de mi puño.

Volví al interior de mi coche y me despedí de ella agitando la mano en el aire.

❀❀❀

Tres días, cinco horas y veinticinco minutos llevaba sin verla. Estuve contando el tiempo como cuando impaciente, de niño, llevaba la cuenta regresiva para el día de Reyes.

Sabía que a pocos kilómetros estaba mi mundo, y no debía acercarme a pesar de la necesidad que sentía de verla. Me vi tentado en infinidad de ocasiones en terminar con esa espera que me tenía en vilo, pero le hice caso al consejo de Petra y la dejé a solas con ella misma; debía aprender a amarse primero, solo así podría llegar algún día a amar a alguien más.

Aquel día no tenía que ir al campamento, así que aproveché la tarde, antes de que el sol se escondiera, para acicalar el jardín para cuando mi hermana Eloísa, la más pequeña de los tres, llegara. Ella sería la siguiente en habitarla durante los días que estuviera de vacaciones.

Al igual que yo, mis hermanas siempre optaban por regresar al pueblo, éramos conocedores de las maravillas que esa tranquilidad nos aportaba; recargábamos las pilas en apenas unos días para afrontar el resto del año.

Eloísa, en aquella ocasión, no venía sola: llevaba un par de años saliendo con un chico inglés bastante divertido que conoció durante la feria del pueblo de al lado. Desde aquel día no volvieron a separarse.

Así que, muy a mi pesar, estaba en el tiempo de descuento, en seis días volvería a Madrid, a mi pisito de pocos metros cuadrados, y a El Caño Dorado. Lo único que me alegraba era saber que a Coral también estaban a punto de terminársele sus vacaciones y volvería a verla, prácticamente a diario, por el bar.

Tenía la radio a toda pastilla, me gustaba trabajar con música; de esto debía culpar a mi padre, que todo lo hacía al ritmo de alguna canción. El sol pegaba fuerte, me deshice de la camiseta y me sequé el sudor con ella. La hice una bola y la lancé hasta una de las tumbonas. Estaba inmerso en mi labor de jardinero cuando oí un tractor acercarse, me extrañó porque, por la zona en la que estaba mi casa, no solían pasar.

Paré el cortacésped y usé mi mano como visera cuando vi que echaba el freno justo delante de la cancela.

No podía ser verdad lo que veían mis ojos, inmediatamente se me dibujó una amplia sonrisa en la cara.

Capítulo 19

Lo que me hizo cambiar

8 meses antes…

Lo tuve claro, sabía que sorprendería a mis invitados con mi elección. Estaba segura de que todos esperaban verme entrar en la iglesia con un vestido estrafalario; como si hubiera sido diseñado por la mismísima Ágatha Ruiz de la Prada, pero no.

—¿Qué te parece? —le pregunté mostrándole cómo me quedaba, girando como la muñeca de una caja de música sobre la tarima.

Se emocionó, ya contaba con que pasaría. Adelaida era demasiado sensible aunque intentara demostrarle al mundo que era fuerte como el vinagre.

—¡Estás preciosa! —expresó, temblándole el labio mientras sus ojos brillaban.

Me bajé del pedestal y corrí hacia ella.

—Cuiraro chica, pueres rescoser las últimas corsturas… —me dijo la chica rubia con su particular acento de vete a saber dónde, mientras corría para levantarme los bajos del vestido.

—¡Abrázame! —le ordené a mi amiga ignorando a esa chica-lapa que me pisaba los talones.

—¡No! No ro hagas, pueres manchiarlo de maquiriaje… —advirtió a Ada frenando ese abrazo que íbamos a darnos, interponiendo su menudo cuerpo entre nosotras.

—Señora, señorita, o lo que seas —le dediqué esa mirada intimidatoria que nunca me fallaba—, este vestido ya está pagado, y por cierto, con lo que me ha costado, podrán pagarte el sueldo durante cinco meses como mínimo. Esta es la última prueba, y he venido con mi mejor amiga. ¿No has visto que llora como un sauce? —apunté a Ada con el dedo mientras sus ojos me mandaban a callar como si fueran a salírseles de las órbitas—, ¿cómo pretendes que la deje así, y no la abrace? Qué insensible…

—Puere manchiarlo… —insistió, esta vez con un tono de voz más enfadado.

—No puere manchiar nada básicamente porque esa tez aterciopelada que luce no es debida a ningún maquiriaje. A día de hoy no hay ni un solo laboratorio que haya creado una fórmula que iguale dicha textura. Puedes respirar tranquila —le miré el cartelito dorado de su solapa—, Madeleine.

Arrugó la frente y soltó mi vestido de malagana. Se cruzó de brazos e hizo un gesto con la mano dándome permiso. «Lo iba a hacer igualmente, Madeleine», pensé. Tiré de Ada, que había dejado de llorar hacía rato para mostrar cierto bochorno por la situación, y la estrujé contra mi cuerpo.

Dejé a Ada en su pisito céntrico y, de vuelta a mi precioso chalet de lujo a las afueras, activé el manoslibres y llamé a Chema mientras iba conduciendo.

—Dime —respondió seco.

No se lo tenía en cuenta, Chema nunca fue muy efusivo ni cariñoso.

No oí ningún sonido a su alrededor y me extrañó; en la oficina siempre había un gran revuelo.

—¿Dónde estás?

—¿Tú dónde crees? —dijo con retintín y me hizo reír.

—¿En el baño?

—Me has llamado justamente entrando. Creo que tienes un don… —rio.

Tenía razón, parecía que su vejiga y yo estábamos conectadas; siempre que le llamaba, estaba entrando o saliendo de los aseos.

—¡Última prueba de vestuario finiquitada! —le dije emocionada.

—Seguro que estarás guapísima con él.

—¡Vas a flipar cuando me veas!

—¿Has vuelto a ir con tu madre y tu abuela?

—No. Esta vez me ha acompañado Ada. Si vieras cómo se ha emocionado al verme vestida de novia… —sonreí recordando la cara de mi amiga cuando Madeleine abrió la cortinilla.

Se quedó en silencio varios segundos, por un momento pensé que mi móvil se había quedado sin cobertura.

—¿Chema?

—Te dejo. Tengo los minutos exactos para mear y entrar en la reunión.

—Esta bien, no te entretengo más. Te veré en casa por la tarde.

—Vale.

—Te quiero.

—Y yo.

Seguí conduciendo hasta llegar a mi casa tarareando todo lo que ponían en la radio. Era inmensamente feliz…

Metí la llave en la cerradura y escuché abrirse la puerta de al lado.

—¡Hola! —la saludé como siempre.

Úrsula, mi vecina, miró a ambos lados de la calle antes de devolverme el saludo. La noté rara; despeinada y con el maquillaje bastante perjudicado.

—¿Qué te ocurre, chica? —le pregunté con confianza.

—¿Podemos hablar? —rio.

—¡Claro! ¿Quieres entrar? —señalé la puerta de mi casa.

—¡Genial!

Pasamos al interior y noté cierto nerviosismo en su forma de actuar, pero no le di mayor importancia; Úrsula era un rabo de lagartija y siempre iba alterada por la vida.

—¿Te has peleado con tu peluquero? —bromeé.

—Acabo de salir de una sesión de sexo brutal.

Me carcajeé, Úrsula era muy espontánea y no hablaba con dobleces.

—¡Chica, qué envidia!

Llevaba bastante tiempo de sequía con Chema; los preparativos de la boda y el trabajo nos tenían enajenados…

La conduje hasta la cocina.

—¿Quieres café, té, cerveza, refresco, agua… una tila…? —esto último lo solté con sorna.

—Una tila me sentaría de puta madre.

Me carcajeé, a fin de cuentas siempre terminaba sirviéndole lo mismo. Retiré una de las banquetas de debajo de la mesita, y la invité a sentarse.

Cuando la tetera me avisó que estaba lista con su sonido tan característico, le serví el agua hirviendo en una taza, junto a la bolsita de tila.

—Gracias.

—No hay de qué.

Me senté a su lado y miré en mi teléfono si había alguna nueva notificación.

—¿No tomas nada? —preguntó mientras le sacaba el jugo a la bolsita enrollándola en la cuchara.

—Me he tomado un café hace poco.

Bebió con ganas, como si llevara meses sin hacerlo, por un momento temí que se achicharrara la lengua…

—Esta noche organizaré una cena para Jason. Hace un par de días fue ascendido en el trabajo. Ya está en el escalafón más alto.

—¡Cuánto me alegro!

—Lo sé. Por eso quería que estuvierais presentes Chema y tú. Ya sabes que no tenemos muchos conocidos en Madrid, solo vendrán un par de parejas más.

—Lo hablaré con él cuando vuelva del trabajo, pero estoy segura de que le parecerá genial. Ya sabes lo bien que se lleva con tu marido… —sonreí—. ¿Tengo que llevar algo?

—No. He contratado un cocinero a través de una agencia de eventos, sus propios camareros nos servirán la comida.

—¡A veces se me olvida la pasta que tenéis! —bromeé.

—No te quejarás. Chema es un prestigioso economista, bastante reconocido.

—Lo es —afirmé.

—No entiendo cómo sigues en TeleCross…

—Me gusta sentirme útil, ya trabajaba en la empresa cuando lo conocí, en ningún momento he pensado en dejarlo; aunque a veces maldiga la oficina y su ambiente en dieciocho idiomas, ser una mujer florero no es lo mío.

En cuanto solté aquella frase, mi yo interior me dio un codazo. Úrsula no tenía ni oficio, ni beneficio, pero juro que no fue una indirecta para ella.

Salí del dormitorio y lo vi ajustándose el nudo de la corbata con sus manos expertas. Estaba concentrado y con el ceño fruncido. Lucía radiante, y tan guapo como siempre.

—Vaya… ¿y este pivonazo? —le abracé por la espalda y esnifé su perfume.

—Creo que es tu futuro marido —sonrió de lado.

—Futuro marido… —suspiré—. No dirás que no suena de puta madre…

—Más bien raro, ¿no te parece?

Le di un empujón y lo vi reírse en el reflejo del espejo.

—¡Date prisa! No quiero que lleguemos tarde —le azoté el culo.

—¡Bienvenidos! —nos recibió una Úrsula eufórica, ¿qué coño se metía en el cuerpo esta mujer? Iba siempre tan acelerada que agotaba solo mirarla—. ¡Pasad!

Nos dio un par de besos a cada uno, y caminamos hasta el salón.

Había un despliegue de bandejas con canapés variados sobre la mesa, media docena de copas de cristal del caro, y servilletas de tela de color negro con un ribete muy fino dorado.

—Gracias —dijo Chema cuando esta le tendió una de las copas. Le dedicó una sonrisa que no me gustó; llámalo intuición femenina si quieres.

—A vosotros por acompañarnos esta noche —respondió con coquetería, dándome otra a mí—. Sé que para Jason es importante teneros aquí.

—¿Y dónde está? —preguntó mi chico.

—Ahora baja, le dejé escogiendo “el traje perfecto” —dibujó las comillas en el aire—; ya sabes lo presumido que es…

Los invitados fueron llegando con cuentagotas, incluso hubo un momento que pensé que seríamos los únicos que los acompañaríamos aquella noche. Úrsula ejercía de anfitriona perfecta, preocupándose de que no nos faltara nada. Me llamó la atención que su marido, que era el protagonista principal de la celebración, siguiera ausente.

Úrsula, ante la demora de Jason, nos pidió que nos sentáramos a la mesa y degustáramos los canapés. Asentimos y fuimos distribuyéndonos en las sillas mientras los dos camareros que habían contratado nos servían el vino.

Nunca he sido una mujer celosa. Jamás. Siempre me sentí segura de mí misma, pero esa noche vi ciertas miradas que no me gustaron, y empecé a mostrar especial atención a los gestos de mi futuro marido.

—¿Qué coño haces? —susurré mientras le asestaba un codazo discreto en el brazo.

—¿Perdona? —arrugó la frente.

—Podrías ser menos descarado… —bisbisé señalando con mis iris a Úrsula.

—¿Qué dices, Coral? —dijo tras dar una carcajada que atrajo las miradas de todos los presentes.

Les sonreí y, cuando retomaron sus conversaciones, yo lo hice con la nuestra.

—Le estás mirando el culo. De forma demasiado descarada… —Aseguré manteniendo el tono de voz bajo.

—Lo tengo justamente delante, ¿qué quieres que haga, Coral? —murmuró con las cejas levantadas.

Expulsé el aire. Nunca le había montado una escena de celos y me sentía bastante ridícula… Justo cuando di por zanjado el tema, y volví a coger mi copa, Jason bajó las escaleras con ese porte seguro que le caracterizaba, pero aquella noche noté cierta oscuridad en sus ojos.

Estaba muy guapo, el traje beige por el que finalmente se decidió, destacaba sobre su piel negra. Podía haberme atraído su belleza exótica, pero lo hizo antes la expresión desencajada de su rostro.

—¡Ya era hora, amor! —le dijo su esposa mientras iba a su encuentro.

Él solo se ocupó de mirarla mientras le planchaba las solapas de la americana con las manos.

Ella actuaba de forma muy cariñosa, en cambio, Jason, estaba distante, receloso incluso.

—Siento la demora, chicos —se disculpó con todos los presentes después de rodear el cuerpo de su mujer—. Me surgió un asunto de última hora.

Todos asentimos sonrientes y comenzamos la velada.

Bebí como hacía tiempo que no lo hacía. Aquel vino caro se colaba por mi garganta como si fuera agua, pero en mí no provocaba el mismo efecto; empezaba a sentirme un poco mareada.

—¿Dónde está el baño? —le pregunté bajito a la chica que estaba sentada a mi lado.

Me indicó dónde se encontraba y, tras informar a Chema de que me iba a ausentar varios minutos, caminé hasta allí.

Vacié mi vejiga y, después de lavarme las manos, me retoqué un poco el labial. Mi quedé algunos segundos mirándome en el espejo, la boda me estaba haciendo perder bastante peso, nunca antes había tenido tan marcadas las clavículas… Tenía ganas de terminar con aquel sinvivir a pesar de la ilusión que provocaba en mí el organizarlo; era consciente de que todo lo que estuve preparando durante meses, se esfumaría en apenas unas horas, aun así me estaba dejando la piel en que todo estuviera perfecto.

Cuando fui a salir, me lo encontré de frente.

—¡Me has asustado, Jason! —le dije, llevándome la mano al pecho.

—Lo siento. —Su voz era ronca, muy sensual—. Hoy estás especialmente guapa. Ese vestido rojo te sienta de maravilla.

«Al fin alguien piropea mi atuendo… ¿Chema sabría de qué color iba vestida?».

Sus ojos negros como la noche, me recorrieron de arriba abajo, analizándome al milímetro.

—Gracias —atiné a decir—. Con tu permiso, vuelvo al salón; ya he terminado, puedes pasar.

Me prohibió el paso utilizando su cuerpo, y volví a retroceder.

—Me ha dicho Chema que en un par de semanas os casareis...

—Así es —sonreí.

—¿Y quieres hacerlo?

—¡Claro! —hundí las cejas.

Se mojó los labios y me dedicó una sonrisa ladina que no me dio buena espina.

—¿Tú perdonarías una infidelidad? —disparó.

Se me heló la sangre. ¿A qué vino esa pregunta? Me descuadró por completo, e incluso tardé en responder algo cuya respuesta siempre tuve muy clara:

—No.

—¿Y crees que te la perdonarían a ti?

No entendía a cuenta de qué me hacía esas preguntas. Con Jason nunca compartí ese tipo de conversación. Estaba desconcertada.

—Pues no lo sé, jamás he puesto en ese dilema a mis parejas…

—Entonces eres una mujer fiel… ¿no? —se mordió el labio tras pasarse la lengua por ellos.

Asentí.

Actuó tan rápido, que no sé en qué momento puso una de sus enormes manos en mi nuca y me inmovilizó entre la pared y su cuerpo. Cerró la puerta con el pie dando un fuerte portazo.

—Te estás confundiendo, Jason —le dije con demasiada seguridad para los nervios que burbujeaban dentro de mí.

—¿Eso crees, Coral?

—Tienes la boca a pocos centímetros de la mía, te aseguro que te confundes… —me zafé de su agarre y me recoloqué el pelo.

—No voy a hacer nada que tú no quieras, solo que creo que es justo que si él se come lo mío, yo pueda comerme lo suyo… Siempre y cuando a ti te apetezca. —Me guiñó el ojo.

—No sé qué cojones me estás contando, Jason…

—Chema y Úrsula están liados desde hace bastante tiempo. —Escupió sin titubear.

Se me paró el mundo. Noté el corazón frenarse para, poco después, reanudar la marcha con una velocidad multiplicada. Las piernas empezaron a fallarme e intuí que me caería al suelo de un momento a otro así que me apoyé en la pared.

—¿Estás bien? —enarcó una de sus cejas acercándose de nuevo a mí.

«¿Cómo cojones voy a estar bien?», pensé. Debía ser una broma de mal gusto. Jason y Úrsula no estarían pasando por su mejor momento, y este quería joder mi relación.

—Me estoy mareando… —anuncié cuando mis oídos empezaron a emitir un pitido.

—Ven, siéntate.

Me agarró de la cintura y me condujo al váter, cerró la tapa, y me ayudó a sentarme sobre ella.

—Dime que es una broma de mal gusto, Jason. Por favor —supliqué—. No tiene ni puta gracia…

—Si quieres mentirte, te lo diré. —Se puso en cuclillas delante de mí y me agarró una de las manos intentando calmarme—. Coral, quiero pedirte perdón, mi ataque de cuernos me hizo abordarte con la intención de pagarles con la misma moneda.

—¿Qué coño es lo que sabes para que hables así de convencido?

—Tengo pruebas.

—Estás mintiendo… Tienes que estar mintiendo, Jason…

—Puedo mostrártelas…

No sabía si quería verlas. Por un momento, incluso preferí seguir ajena a todo, fingir que esa conversación con Jason nunca se había dado y seguir adelante con mi boda. Pero correr un tupido velo no haría que esas palabras, y la duda, abandonaran mi cabeza. Cogí el toro por los cuernos:

—Quiero verlas.

Me temblaba el cuerpo entero, se me había secado la garganta y el vino me tenía tan mareada que a veces tenía la sensación de estar soñándolo todo.

Sacó su teléfono y buscó en la galería deslizando el dedo por la pantalla.

—Aquí está.

Me cedió el aparato y miré las fotos. El tembleque de mis manos me dificultaban la tarea de enfocar la pantalla. Achiné los ojos y al fin conseguí ver cierta nitidez en las imágenes que tenía delante de mis narices. Eran varias capturas de pantalla extraídas de un vídeo de una cámara de seguridad instalada en el jardín. Inmediatamente identifiqué la figura de Chema en la puerta de entrada de la casa.

—No se ve nada que te haga pensar que están juntos. Yo también he venido muchas veces, y no estoy liada con Úrsula, ni contigo.

—Cada foto que has visto, pertenece a un día distinto. ¿Sabes qué tienen en común? —negué con la cabeza—. Yo nunca estaba en casa…

—Déjame irme —le pedí.

—¡Por supuesto! —Se retiró y me dejó el camino libre—. Coral —me frenó agarrándome del brazo cuando rebasé su cuerpo—, tengo anotados los tiempos que tarda en entrar y salir. Créeme, no son dos minutos.

Tragué saliva digiriendo sus palabras. Por más que peleaba conmigo misma por no creérmelas, la seguridad de Jason era aplastante.

—¿Cuándo fue la última vez que él estuvo aquí? —pregunté con miedo a su respuesta.

—Hoy. Pasaron cuarenta minutos juntos.

—No puede ser. Úrsula estuvo en mi casa.

—Lo sé. La vi salir, y a los diez minutos lo hizo él.

Noté subírseme la bilis por el esófago.

¿Úrsula me había estado entreteniendo en mi casa para que Chema pudiera salir tranquilamente? Me costaba creerlo, era demasiado retorcido.

Me costaba encajar a mi chico en ese nuevo personaje. No podía ser real… Jason estaba puteándome a saber por qué…

—Adiós —dije con un hilo de voz, empujando la puerta del baño para escapar de allí.

—¿Sabes por qué he tardado tanto en bajar esta noche? —negué dándole la espalda, sosteniendo la hoja de la puerta con una mano y conteniendo las lágrimas—. Mirar las cámaras de seguridad del jardín se ha convertido en una puta obsesión para mí. Si no estuviera seguro de esto que te estoy contando, créeme que no lo haría. Destrozar tu relación no entra en mis planes.

Salí como alma que lleva el diablo. En la sala no vi nada raro; Chema y Úrsula no estaban juntos, no habían tenido un acercamiento aprovechando mi ausencia, así que por un momento pensé que Jason me había mentido con la finalidad de follarme como un cerdo en el baño y que, en el último momento, al ver que yo no le seguí el juego, se arrepintió. Que era un puto zalamero, era algo conocido por todos…

—¡Vámonos! —le ordené a Chema cogiendo mi abrigo con rabia.

—¿Estás bien, cariño? —preguntó desconcertado.

—Quiero irme de aquí.

No me despedí de nadie, oí a Chema haciéndolo por mí a mis espaldas, justificando mi actuación con excusas sobre un virus estomacal inexistente…

—¿Se puede saber qué te pasa, Coral? —me preguntó cuando llegamos a casa.

—¿Qué tienes con Úrsula? —disparé, a bocajarro, sin medias tintas.

—¿Otra vez con lo mismo? —bufó cansado poniendo rumbo a nuestro dormitorio.

—¡JASON ME LO HA CONTADO TODO! —grité.

Arrugó la frente sin entender nada, como si le estuviera hablando en otro idioma…

—Coral, sé que la boda te tiene demasiado sensible, y sé que los preparativos te están volviendo loca, pero no voy a consentir que insinúes cosas que no son. Úrsula es preciosa, es obvio, tú también lo has dicho en más de una ocasión, pero de ahí a estar follándomela…

—Has estado en su casa en muchas ocasiones… —verbalicé a pesar de sentirme idiota a medida que fui soltando palabras.

—¡No me jodas, Coral! ¡Son nuestros vecinos! Jason y yo somos colegas, ¡claro que he estado en su casa! ¡Tú también!

Me sentí ridícula…

—Lo siento… —musité—. Quizá tengas razón y la boda me tenga especialmente sensible…

—Hablaré con Jason —acunó mi cara entre sus manos y me dejó un beso corto en los labios—, necesito que me diga por qué te ha metido mierdas en la cabeza… ¡Me va a oír el gilipollas!

Me dio vergüenza contárselo a Ada (y eso que entre nosotras no había secretos), así que lo mantuve en secreto para no quedar como la patética/celosa oficial.

—El camarero te mira mucho… —me dijo susurrando, ocultándose detrás de la carta, con una sonrisa pícara.

—Se llama Martín. —Abrió los ojos como platos y su boca formó una O mayúscula.

—¿Me he perdido algo?

—No —me carcajeé ante su expresión.

—Hombre, a lo mejor no me he perdido un capítulo completo, pero la sensación de haberme dormido un par de minutos, pasándoseme así algo que es importante, no me la quita nadie. ¿Cómo coño sabes su nombre?

—Hace una semana estuve aquí y se presentó.

—Por eso insistes en venir un día sí y otro no desde entonces… —levantó un par de veces las cejas y le di una patada por debajo de la mesa.

—¡Qué va! Es el único bar que tenemos cerca de la oficina, ¿te recuerdo que Mari ha cerrado el suyo?

Ada dibujó una mueca de tristeza, la entendía a la perfección, éramos conscientes de que jamás nos comeríamos otros bocatas de calamares como los que nos estuvo preparando Mari antes de echar el cerrojazo.

—Bueno, pues lo dicho, a Martín le gustas.

—Se sentirá atraído por mis ojeras… —puse los ojos en blanco—. Hoy tienen más protagonismo que yo misma...

—Exagerada…

—La boda va a acabar conmigo, Adelaida… —suspiré.

Fue una verdad a medias; sí que la boda me estaba restando horas de sueño, pero el no haber pegado ojo aquella noche era por otro motivo: la conversación con Jason, esa misma que seguía retumbándome en la cabeza sin descanso.

—Vas a estar preciosa… —me apretó la mano por encima de la mesa trayéndome de vuelta a El Caño Dorado—. Disfruta estos momentos, Coral, aunque te estén consumiendo. Cuando todo pase y eches el freno, sonreirás al recordarlos.

—¿Te gustó mi vestido?

—¡Me encantó! No era para nada lo que esperaba…

Reí.

—¿Cómo lo imaginabas?

—No sé… más… estrafalario. —Se carcajeó.

¡Lo sabía!

—Me enamoré de él en cuanto lo vi, fue un flechazo…

Justo cuando terminé la frase, mis ojos se cruzaron con los de Martín, sonreí y él, desde la barra, hizo lo mismo.

❀❀❀

Me hacía especial ilusión salir vestida de novia desde la casa de mi abuela así que, tras recoger mi precioso vestido, Ada y yo lo llevamos al pueblo.

Después de pensarlo mucho, decidimos que nos casaríamos en una iglesia pequeñita que habíamos descubierto durante una escapada romántica a la sierra. Desde que la vimos, nos enamoramos de ella. Estaba a unos treinta kilómetros del pueblo de mi abuela, pero vestirme de blanco en su dormitorio rústico mientras me ayudaba a recolocarme el velo, siempre fue un sueño para mí, y los kilómetros no tenían importancia alguna ante algo que me llenaba tanto el alma.

—Solo quedan cuatro días, abuelita —le dije dando pequeños saltitos.

Sus ojos azules brillaban como nunca, quizá contagiados por la ilusión que desprendían los míos.

—Vas a ser la novia más bonita del mundo —añadió mientras agarraba mis manos entre las suyas.

Ada nos miraba emocionada.

—¡Me vais a hacer llorar, tontucas! —nos dijo.

Y nos fundimos en un abrazo a tres que me llenó el alma mucho más que los brazos.

Fuimos cantando a pleno pulmón, todas las canciones que sonaban en la radio, durante el camino de vuelta.

—Bueno, pues te veo mañana —me dijo cuando me dejó justo en la puerta de mi casa.

—¡Te guardaré tu sitio en el tren! —le guiñé el ojo y nos dimos un par de besos.

—Hasta mañana, rubia.

—Adiós, beba —bromeé utilizando ese apodo cariñoso con el que la llamaba Félix.

Di un par de golpecitos en el techo y se fue. No dejé de mirar su coche, hasta que la lejanía me lo hizo imposible.

Entré en casa y me extrañó ver el abrigo de Chema en la percha del vestíbulo. Cuando por la mañana me fui a recoger mi vestido, no recordaba haberlo visto allí colgado…

Subí a la planta de arriba para quitarme la ropa; supuse que Chema estaría dándose una ducha.

Me quedaban solo dos escalones para llegar al pasillo que distribuía los dormitorios y el baño de la planta alta, cuando oí unos gemidos de mujer, y unos bramidos salvajes que supe de inmediato de qué garganta salían.

No sé qué me mantuvo de pie, quizá la absurda esperanza de que solo fueran ilusiones mías y que no estuviera pasando realmente. Cuando me posicioné delante de la puerta de mi dormitorio, los ruidos se intensificaron y se borró de un plumazo cualquier posibilidad de que pudiera estar equivocada. Abrí y los vi allí, sobre mi cama, follando tan duro que ni tan siquiera se percataron de mi presencia. Lo único que hizo que parasen fueron mis arcadas y mi vómito estrellándose en la moqueta a causa de la impresión.

Úrsula actuó rápida; se cubrió con mis sábanas su cuerpo desnudo rebozado en sudor del que iba a ser mi futuro marido, y se quedó sentada en una de las esquinas de la cama. Él tardó algo más en ser consciente de lo que acababa de pasar allí: se quedó paralizado y con una erección que se desinfló en menos de lo que canta un gallo.

No dije nada, no encontré las palabras apropiadas cuando lo único que quería era ensartarlo y echarlo a las brasas como si fuera un trozo de pollo.

Giré sobre mis talones intentando digerir lo que acababa de ver, a sabiendas de que sería imposible borrarme dichas imágenes de mis retinas.

Chema corrió en mi búsqueda envuelto en una sábana cual Dios romano, y frenó mi huida antes de bajar el primer escalón.

—Coral, no quiero casarme contigo.

«Buena frase para empezar, cabronazo…», pensé.

—¿Y CREES QUE YO SÍ? —se encogió de hombros con una tranquilidad que me costaba asimilar—. ¡ACABO DE PILLARTE FOLLANDO CON LA VECINA!

—La carne es débil —mis ganas de hacerme un espeto con su cuerpo se multiplicaron por cien—. Úrsula es puro fuego. Con ella he experimentado sensaciones que nunca había sentido antes…

—¡CÁLLATE! ¡CÁLLATE! ¡CÁLLATE! —le ordené dándole puñetazos en el pecho.

—Coral, te diría que lo siento, pero te estaría mintiendo. Ahora me siento más vivo que nunca…

—¿Y te das cuenta a cuatro putos días de nuestra boda? ¿No pudiste dejarme antes de destrozarme de esta forma?

—Llevo meses queriéndotelo decir... Es más, iba a hacerlo el día de la fiesta de Jason; pero no fui capaz.

—Eres un cobarde…

—Posiblemente eso es lo que sea para ti, yo no siento que sea un cobarde, más bien todo lo contrario.

Negué con la cabeza, no podía creer lo que estaba escuchando, me negaba a pensar que lo estaba viviendo de verdad…

—Coral, te quiero, de verdad que te quiero. Pero hace mucho tiempo que no siento nada al hacerlo contigo…

—¿Te has tragado a Rocío Jurado? —levanté una ceja en un gesto de incredulidad.

A medida que Chema fue dejando salir palabras de su boca, todo me resultó más difícil de encajar; me sonaban a sorna sus frases, y por momentos pensé que se reía en mi puta cara, que estaba viendo en mí a la payasa de su circo.

—Sé que no lo entiendes… Úrsula siempre está disponible para mí…

Apreté los labios para no romperme. Tragué saliva y expulsé el aire que retuve en mis pulmones mientras él hablaba.

—Ojalá esa que se cubre con mis sábanas, te quiera, al menos, la mitad de lo que yo.

Bajé las escaleras sin ser consciente de que lo hacía. Mis piernas iban desconectadas de mi cerebro; este solo se ocupaba de mostrarme, una y otra vez, esa imagen de los dos follando como conejos.

No cogí nada de aquella casa, a excepción del bolso en el que tenía las llaves de mi coche y mi teléfono móvil; no quería nada que, al mirarlo, me recordase a Chema y todo lo que vivimos juntos.

Cerré de un portazo el que había sido mi hogar dejando dentro mis planes de futuro, mis ilusiones, el hombre con el que iba a casarme, y a esa amante que fue capaz de compartir mesa conmigo, sin inmutarse, a la vez que también compartíamos polla. Me sentí tan ridícula…

Caminé con la cara empapada hasta mi coche, por suerte no había nadie en la calle. Estaba segura de que, al día siguiente, yo sería la comidilla de aquella urbanización lujosa.

Cuando me metí dentro, tardé en reaccionar. Aferrada al volante, y con la frente apoyada en él, lloré sacando de dentro todas esas sensaciones que me ahogaban.

—¡Coral! —unos nudillos desesperados, golpearon el cristal de mi ventana.

Cuando me topé con sus ojos negros, me desmoroné más aún.

Abrió la puerta y me miró fijamente.

—Los has visto, ¿verdad? —se pasó las manos por la cabeza con desesperación, moviéndose nervioso por el espacio que le dejaba la puerta—. Están juntos. Yo sabía que estaban juntos…

Jason también tenía la cara mojada, los ojos rojos por el incesante llanto, y millones de preguntas sin respuesta en la cabeza.

—¿Por qué me ha hecho esto? —le preguntó al viento.

Salí del coche aún temblando y me abracé a él. Parecíamos dos niños a los que sus padres habían regañado y buscaban un poco de consuelo en los brazos de ese que podía empatizar con lo que sentía.

—No podemos buscar una razón, no hay motivos para destrozar hasta este punto a la persona que amas. Son dos malnacidos que no supieron valorar a los que tenían a su lado.

—Úrsula no me ha amado nunca, no sé si Chema sí que te amó en algún momento —un latigazo me sacudió todo mi interior—. Ella solo se enamoró de mi cartera, de los lujos que le ofrecí cuando la saqué de la puta miseria en la que vivía. Se enamoró de los bolsos de marca, del chalet con piscina en esta urbanización lujosa, y de los coches de alta gama… pero jamás de mí. Espero que esta vez sí que se haya enamorado de verdad, no entendería cómo ha sido capaz de llegar a tanto si no es porque lo ama…

Me costó dejar a Jason tan destrozado. Algo en su interior le avisó, hacía mucho, de que las cosas con Úrsula no iban bien, que su mujer y Chema no tenían una relación vecinal como tal, sino que iba más allá. Llevaba tiempo con la mosca detrás de la oreja, pegado a unas grabaciones que le confirmaran sus sospechas.

No le pregunté qué tenía pensado hacer con su relación, sabía cuánto dolor se había alojado en su pecho, supuse que mirar al futuro, cuando el presente era tan incierto, no entraría en sus planes…

Yo tampoco tenía claro cómo iba a arrostrar mi nueva situación. Jamás me había enfrentado a algo así. No me veía llamando uno por uno a todos nuestros invitados para decirles que no habría boda…

Volví a mi piso de soltera, ese que seguía pagando con mi nómina, prácticamente mileurista, de TeleCross, y el mismo que estaba relativamente cerca del de Ada; a apenas unas paradas de tren.

Lo tuve claro, confiar en los hombres no entraría en mis planes; no era tan tonta como para tropezar dos veces con la misma piedra… El sexo opuesto había dejado de existir para mí.

El primer golpe vino con la infidelidad de Chema a solo unos días de casarnos, destrozándome el corazón sin miramientos como si no fuera él el que vivía aún dentro; el segundo me lo asestó la inseguridad que dejó en mí, y estaba convencida de que este último me había dejado marcas de las que, aunque el resto del mundo no pudiera verlas, me acompañarían por mucho tiempo.

Capítulo 20

La inmensa diferencia entre morir y amar

Desde la ventana de mi dormitorio, lo vi llegar. Me era imposible retirar mis ojos de él. Hablaba con mi abuela portando un precioso ramo de flores, y me hipnotizaba con los movimientos que hacía con cada parte de su cuerpo.

Desde la lejanía, me era imposible otear sus muecas, pero estaba segura de que en su rostro se leía la incertidumbre y el desconcierto ocasionado por mi actuación tan radical. El no saber qué estaba pasándome debía tenerlo en vilo.

No me hacía falta mirarle directamente a los ojos para saber que estaba triste porque yo no estaba mucho mejor… Aún tenía la sensación amarga alojada en mi garganta desde que frené ese momento maravilloso en la piscina, así que conocía de primerísima mano eso que burbujeaba dentro de él.

Cuando lo tiré al agua con alevosía, no imaginé que entre nosotros se desataría tremendo fuego.

Me dejé llevar por lo que estaba sintiendo, me movían las sensaciones que el momento despertó en mi interior; me olvidé de todo los que nos rodeaba, era como si el mundo se hubiera parado y solo siguiéramos girando él y yo. Todo iba viento en popa, aunque una parte de mí sabía que la bestia volvería a despertarse; solo era cuestión de tiempo…

El agua facilitó mis movimientos. Aferrada a su cadera, busqué placer inconscientemente. Su polla dura seguía presa en su pantalón, pensé en liberarla, pero el miedo a que nuestros cuerpos no encajasen, era superior a mis ganas. Cuando sus dedos hicieron el intento de adentrarse en mis braguitas, todo mi pasado regresó como un puto huracán, con fuerza, devastando nuevamente lo poco que había conseguido edificar entre mis ruinas.

Imaginar que con Martín acabase igual que con Chema me daba verdadero pavor. Si algo tenía claro es que no podría volver a soportar otro revés igual.

Antes de irse, le dio las flores a mi abuela y se despidieron. Fui rápida a la cocina temiendo dejarme el dedo meñique de alguno de mis pies en cualquier viga. Me senté en una de las sillas tamborileando con mis uñas en la mesa al son que marcaban mis nervios, y esperé impaciente a que entrara para acribillarla a preguntas.

—Os he visto desde la ventana… —confesé en cuanto puso uno de sus pies en aquella luminosa estancia—. ¿Es para mí? —señalé con el mentón el ramo.

—¿Para quién si no?

Sonreí como una boba y lo cogí entre mis manos.

—¿Qué te ha dicho, abuela?

—Volvió a pedir perdón… Sigue pensando que es el culpable de tu espantada…

—Él no tiene la culpa de nada —tragué saliva—, ya le dije que yo no le convenía, a aun así insistió en seguir luchando por mí, continuó en esa absurda tarea de enamorar a una chica que hace meses dejó de creer en el amor.

—Porque él, mi niña, también ha visto tu luz interior, y se ha quedado fascinado con ella.

—Voy a volverlo loco, lo sé. —Bufé—. De estar devorándole en la piscina, a empujarle mientras le suplico que me traiga de vuelta… Y todo esto, en menos de un minuto…

—Si te quiere, te esperará.

—Y si se enamora de otra, solo me quedará fustigarme por imbécil.

—Tienes experiencia, llevas fustigándote casi un año por las palabras que un inseguro te escupió a la cara para que tú, que siempre fuiste una chica con una personalidad arrolladora, la perdieras.

Suspiré. Nunca debí darle ese poder a Chema, pero lo hice.

Me levanté y cogí uno de los tarros altos de cristal que mi abuela utilizaba para conservar las legumbres. Lo llené de agua y metí dentro los tallos de mis preciosas flores.

—Hoy vendrán a cenar Las Chicas Cucaracha —dijo mi abuela abriendo el frigorífico.

—¿Sí? —me alegré.

Me apetecía una charla con ellas, estaba segura de que me harían desconectar mientras estuvieran allí.

—Voy a hacer pollo al horno.

—¡Qué bueno! —aplaudí segregando saliva como un Bulldog.

—¿Te unes a nosotras?

—¡Por supuesto!

Dejé a mi abuela tejiendo en ese espacio que precedía a la casa, y decidí dar un paseo por las callejuelas para intentar aclararme un poco las ideas. Ya teníamos preparada la cena, así que poco más había que hacer en la villa.

Antes de salir, cogí mi monedero decidida a llamar a Ada, asegurándome que tenía monedas suficientes como para no tener que despedirme de ella a los dos minutos de descolgar. Hacía varios días que no hablábamos y necesitaba una frase de esas lapidarias que me ayudaran con mi situación con Martín.

Fui caminando tarareando la canción que me cantó en el campamento; desde que la oí en su boca, no dejaba de repetirse en mi cabeza. No llevaba la mirada fija en el suelo, a sabiendas de que aquellas calles adoquinadas necesitaban mis cinco sentidos si no quería tropezar y partirme la crisma.

La cabina estaba muy solicitada, la poca cobertura y la afluencia de personas durante las fiestas, hacían de aquella antigualla uno los bienes más preciados del pueblo. Cuando a lo lejos oteé que estaba libre, y sin nadie haciendo cola para usarla, salí a correr antes de que algunas de esas personas que caminaban por detrás de mí, se me adelantaran. Tal fue la velocidad que cogí con la mirada fija en mi objetivo, que cuando una de mis sandalias se introdujo entre las grietas que formaban dos adoquines, me vi disparada como un misil al frente, quedando desparramada en el suelo a todo lo largo.

«Tierra, trágame», pensé cuando, preocupadas, empezaron a arremolinarse gente a mi alrededor preguntándome si estaba bien.

—¡Vaya hostia se ha dado! —afirmó la voz de una chica.

—Se ha partido algo… —dio por hecho otra.

—Estoy bien… —conseguí verbalizar a la vez que intentaba levantarme.

—¡Tiene sangre! —alarmó un chico bastante joven con el pelo de color verde mientras una mujer tiraba de mi brazo para ponerme de pie.

—¿Dónde? —pregunté asustada.

Me señaló las rodillas y, efectivamente, una de ellas tenía un buen rasguño, y de la otra emanaba un pequeño riachuelo rojo que ya había llegado a su desembocadura: mis preciosas sandalias. Por vergüenza, me tragué ese llanto infantil que quería dejar libre.

—¿Puedes andar? —me preguntó una de las chicas.

—Sí… —intenté hacerme la dura.

La verdad es que no las tenía todas conmigo. El tobillo me dolía bastante, y las rodillas no eran menos.

—¿Es tuyo? —me mostró mi pequeño monedero el chavalín de pelo verde. Asentí y me lo dio.

—Gracias.

Me sacudí las manos después de guardármelo en el bolsillo trasero de mi pantalón corto, y comprobé que mis palmas no habían corrido una mejor suerte que mis rodillas.

¡Estaba hecha un Cristo!

Me despedí de todos, les agradecí de nuevo su amabilidad, y puse rumbo a la casa de mi abuela cojeando e hipando como una niña pequeña.

—¿Qué te ha pasado, hija mía? —me preguntó cuando me vio llegar echándose las manos a la cabeza.

—Me he caído, abuelita… —rompí a llorar.

Ya no lo hacía solo por el dolor que tenía en gran parte del cuerpo, sino por la vergüenza que el momento me había hecho pasar…

—Entra, te curaré esas heridas.

—Estoy muy triste, no he podido llamar a Ada… —dramaticé—. ¡El alcalde me va a oír! —puse el grito en el cielo mientras iba redactando un correo electrónico mentalmente.

Toda la comida estaba colocada sobre la mesa de la cocina. Decidimos cenar dentro; Antonio fumigó aquella mañana y el aire aún seguía apestando al producto que usó. No quisimos arriesgarnos a morir intoxicadas…

Por suerte, Rosalía y Manuela no nos hicieron esperar mucho; llegaron puntuales.

—Oye… ¿y a ti qué te ha pasado? —preguntó Manuela en cuanto me vio con la pierna tiesa y una bolsa de guisantes congelados sobre el tobillo.

—Me he caído… —hice pucheros.

—¿Dónde? ¿Cómo? —se interesó Rosalía mientras me dejaba un beso sobre la cabeza.

Les expliqué el acontecimiento dramático y me escucharon expectantes mientras sus semblantes mostraban cierto halo de tristeza.

—Tienes que ir con más cuidado. ¿Has ido al médico? —dijo Manuela sirviéndose un trozo generoso de pollo.

—No. Si sigo así durante un par de días, entonces iré —expliqué.

—¡Qué bruta eres! —añadió Rosalía—. En eso es igualitica a ti, Petra.

Mi abuela sonrió orgullosa con la comparación. Pensé que volvería a echarme el mismo sermón, esta vez respaldado por sus dos amigas; insistió en que debíamos llamar a mi tío, a Martín o al mismísimo Antonio, y que me llevaran al hospital. Me sorprendió que no soltara un «pues no será que no se lo he dicho, pero como es tan testaruda…», porque hasta cinco minutos antes de que llegaran Las Chicas, continuó con la cantinela; según ella “para quedarnos más tranquilas”…

—Pues pienso enviar un correo electrónico al alcalde. Lástima que no tenga mi teléfono, sino se lo hubiera mandado ya. En este pueblo hay muchas cosas a mejorar. Creo que es el único lugar donde no hay WiFi…

—¿WiFi? —dijo Rosalía enarcando una ceja. Asentí y miró a Manuela—. ¿Tienes un gato nuevo?

Ahora fue Manuela la que la miró con extrañeza. Tuve que intervenir porque se estaban haciendo un lío.

—WiFi no es el nombre de un gato —aclaré—. Es un mecanismo que permite que vuestros móviles tengan conexión a internet —resumí.

—¡Qué modernidades! —exclamó Rosalía—. Y tú crees que el jifri ese es algo importante para el pueblo, ¿no?

Reí.

—Así es. Entre otras muchas cosas…

—¿Veis? A esto es a lo que me refiero cuando digo que al pueblo le falta savia nueva… —manifestó mi abuela—. La juventud está desperdiciada…

—Dile a Martín que se sume a tu denuncia —añadió Rosalía dándole un trago al vino—, él también pasa muchas horas por aquí y conoce las necesidades que tenemos.

Fui a hablar cuando una Manuela, deseosa por soltar nuevas informaciones, me interrumpió.

—Se han enfado —lanzó.

Abrí los ojos como platos. Definitivamente, esa mujer debía de pertenecer a algún equipo secreto de espionaje…

—¿Quién te ha dicho eso? —interpelé con las cejas hundidas.

—No puedo revelar mis fuentes. —Soltó quedándose tan pancha.

Se me petrificó el rostro con su respuesta.

—¿Entonces es verdad eso que dice Manuela, hija? —Rosalía sonó pesarosa—, ¿os habéis enfadado? ¡Qué disgusto! —dramatizó sin soltar el vaso.

—No, eso no es cierto. Le pedí un poco de espacio porque necesito tiempo para aclararme las ideas. Tengo miedo de volver a ilusionarme y que de nuevo se termine cuando más entregada esté. No creo que mi corazón pueda soportarlo…

Rosalía continuó:

—No quieres amar porque no sabes si volverá a doler, ¿no? —asentí—. Puede que duela, o puede que sea lo mejor que te pase en la vida. Hija, siguiendo esa regla, no vivas; tienes la total certeza de que, al final, vas a morir. Voy a confesarte algo, siempre me ha dado miedo la muerte, ¿sabes qué es lo único que me alivia? No conocer el día que partiré. Como no sé cuándo va a pasar, me limito a vivir el día a día. El miedo a sufrir por amor debería de ser lo mismo. No debería limitarte para amar, no sabes cuándo llegará, y niña, la diferencia entre la muerte, y el sufrir por amor, es que, de lo primero, no nos libramos nadie.

Las palabras de Rosalía me dejaron muy tocada, fue una bofetada de realidad, una verdad como un templo. Desde que nacemos, lo único que sabemos a ciencia cierta, es que vamos a morir; el resto era parte de la aventura de vivir.

Se hizo un silencio sepulcral entre las cuatro. Estaba segura de que cuando llega el día de despedirnos de la vida, haber amado con todas nuestras fuerzas, es lo único que nos hará partir con el corazón lleno. El amor es el motor del mundo.

Capítulo 21

Cerrar el capítulo

Rosalía y Manuela se fueron pasadas las una, y mi abuela y yo, después de darnos una ducha, nos metimos en la cama. Presentía que sería una noche bastante larga; el tobillo me dolía bastante, y las heridas de las rodillas y las manos me dificultaban la postura para dormir.

Di varias vueltas intentando acomodarme hasta que, agotada, me quedé dormida.

—Lucero, tómate esto —me despertó la voz calmada de mi abuela susurrándome.

La luz de la pequeña lamparita que había sobre la mesita de noche, me daba de lleno en la cara, y me costó abrir los ojos.

—¿Qué es? —bisbisé.

—La pastilla para el dolor. Ya han pasado ocho horas desde que te tomaste la última.

Bostecé y me incorporé. Cogí el vaso de agua fresca que también me traía, y me la tomé.

—Gracias, abuela —sonreí.

¡Cómo me mimaba!

—Duerme un poquito más, aún es muy temprano —me dijo antes de darme un beso en la frente.

Me hundí en la almohada y me quedé de nuevo dormida.

Como cada mañana, el gallo me despertó. Apoyé el pie en el suelo y me alegré al ver que la inflamación había bajado considerablemente, y que el dolor también dejó de ser tan intenso.

Caminé con algo más de soltura que el día anterior, y eso me dio bastante tranquilidad; ya me veía con el pie escayolado los últimos días de vacaciones…

—¿Cómo has amanecido? —me preguntó mi abuela en cuanto entré en la cocina.

Acababa de dejar la cafetera sobre la mesa y aún salía ese vaporcillo que impregnaba con su olor todo a lo que alcanzaba.

—Mucho mejor —sonreí.

—Menos mal, hija. ¡Vaya susto me diste!

No hacía falta que lo verbalizara, su cara descompuesta al verme llegar, me lo dijo todo.

—Hoy no puedo permitirme quedarme en casa.

—¿A dónde vas a ir? —me preguntó sorprendida mientras alcanzaba un par de tazones.

—Las palabras de Rosalía me hicieron pensar.

—¿Y a quién no? —ladeó la boca.

—Estoy decidida a cerrar el capítulo, abuela —dije con demasiada rotundidad para la poca fe que tenía en mí misma—. No puedo seguir anclada en el pasado… —Pude ver la felicidad en sus ojos—. Muy pronto podrás sentirte orgullosa de mí.

Caminó hasta la silla que estaba al lado de la que yo ocupaba, y se sentó. Me agarró con fuerza la mano y me perdí en la calma que desprendían sus ojos cristalinos.

—Yo siempre he estado orgullosa de ti: cuando eras una niña y me ayudabas con el huerto, cuando le tendías tu manita a esos niños que se caían en la plaza, e incluso cuando te culpabas de alguna trastada que habían hecho tus primos para evitarles la regañina… Ahora sé que eres un pilar fundamental para ellos, para tus padres, para tu mejor amiga Ada, para mí… —parpadeó lento y un principio de sonrisa se dibujó en su rostro dulce—. Hija, si tienes esa facilidad para ganarte el corazón de todo aquel ser que te rodea, es porque el tuyo vale oro. ¿Cómo no voy a sentirme orgullosa? No necesito que cierres ningún capítulo de tu vida para ello; mi único interés en que lo hagas, es para que empieces a quererte con la misma fuerza con la que lo hacemos todos los privilegiados que te tenemos.

Me emocionaron sus palabras. Le dejé un beso en la mano y desayunamos juntas.

Mi abuela y Antonio estaban en el huerto, hablaban de las futuras siembras que se harían por los terrenos colindantes, y de lo maravillosas que estaban siendo, en general, las recolectas durante aquel verano.

Yo los observaba, desde el balancín, mientras oxigenaba mis pulmones con aquel maravilloso aire. Echaba de menos mi piso, las charlas con Ada en El Caño Dorado, e incluso el salseo diario en TeleCross, pero estaba segura de que, cuando mis vacaciones llegaran a su fin, y volviera a mi rutina en la gran ciudad, extrañaría todo lo que el pueblo me aportaba. En aquel trocito de mundo apartado de todo, me sentía en paz; a pesar de todas esas guerras internas en las que combatía.

Aparté la mirada de ellos y la llevé al granero; un escalofrío me recorrió el cuerpo zarandeándome. Llevaba horas dilatando el momento, evitándolo a pesar de haber estado convenciéndome toda la mañana de que no seguiría alargándolo por más tiempo. No volvería a dejarlo para otro día: no lo aplazaría, como acostumbraba, para la próxima visita que le hiciera a mi abuela.

Me levanté y caminé decidida hasta la parte trasera del granero, aún cojeaba un poco, pero eso no podría frenarme; me costó lanzarme, pero ahora nada ni nadie tendría poder para pararme.

Llegué al pequeño puente ascendente que conducía a la puerta de madera deteriorada, y un escalofrío me recorrió la columna vertebral. Tenía ante mí la entrada a esa casita que mi abuelo hizo con sus propias manos para sus nietos; si cerraba los ojos, aún podía verlo nítidamente golpeando con el martillo los grandes tablones de madera… Optó por fabricarla en un trocito del granero, aprovechando parte de la estructura de este para hacerla más estable.

Crucé la pasarela con un nudo en la garganta que no tenía interés alguno de abandonarme. La madera crujía con cada contacto que tenía con mis pies, pareció imitar el sonido que hizo mi corazón la última vez que estuve allí. Fui agarrándome a las cuerdas gruesas que ejercían como pasamanos, las mismas que, de niña, tantas veces me dieron la seguridad que necesitaba cuando aquel puente inestable se movía. Estaban bastante maltratadas: sucias y algo deshilachadas; los años y la climatología jugaron en su contra.

Agarré con fuerza el pomo, y lo hice girar; la puerta se abrió con ese chirrido tan característico de las bisagras oxidadas. Pasé al interior y volví a comprobar que todo seguía tal y como lo dejamos mis primos y yo la última vez que estuvimos allí. Solo había una cosa que llegó a nuestra casita a posteriori: la enorme caja de cartón cerrada con cinta marrón que yo misma llevé, unos meses antes…

Tomé aire, las manos me temblaban, e incluso pensé en desandar el camino y fingir que no había vuelto a poner un pie allí, pero justo en ese instante en el que las ganas de volver a huir invadieron mi cuerpo, una fuerza aún mayor me empujó a terminar al fin con lo que debí zanjar hacía mucho.

Me arrodillé junto a la caja, cogí una de las horquillas que mantenían a raya los pelitos rebeldes de mi coleta, y la abrí con ella.

Respiré hondo antes de retirar las tapas y reencontrarme con lo que ya sabía que había dentro. El nudo de mi garganta pareció apretarse un poco más dificultándome incluso la sencilla labor de tragar saliva.

De nuevo mis ojos amenazaron tormenta, pero esta vez los dejé derramarse sin intención alguna de reprimirlos.

Con las lágrimas goteando de mi barbilla, metí las manos y saqué mi vestido de novia: aún conservaba el olor a nuevo. Se me removieron todos los recuerdos de aquella etapa que tan ilusionada viví, y que tan mal terminó.

Durante un par de meses, y por orden expresa mía, estuvo guardado en el armario de una de las habitaciones vacías de las que había en casa de mi abuela. No pude deshacerme de él porque tuve la ridícula esperanza de que Chema volviera arrepentido, arrodillado mientras me suplicaba una nueva oportunidad reconociendo que se había equivocado y que no encontró en Úrsula todo lo que yo le di.

Nunca pasó…

En una de las visitas al pueblo, le pedí a mi abuela que guardara mi vestido dentro de la caja que acababa de abrir y que, algún día, cuando al fin me viera capaz, y las heridas no sangraran con tanta intensidad, yo misma encontraría la forma de deshacerme de él, cerrando así el capítulo que nunca me hubiera gustado escribir. La abandoné en la cabaña e intenté olvidarme de que esa caja contenía lo único que quedó de una boda que jamás llegó.

Chema me hizo mucho daño, y me costó horrores aceptar que todo había sido real. A medida que los días fueron pasando, mi corazón se fue recubriendo de una capa dura que creí impenetrable, tan fuerte y robusta que estaba convencida de que no poseía ningún tipo de fisura.

Juro que mi intención era dejarlo vacío, alejado de todo ser con polla que pudiera volver a pisotearlo ahora que empezaba a cicatrizar; pero entonces llegó Martín descuadrándome todos los esquemas, colándose entre esas grietas que ni tan siquiera yo sabía que existían y que para él parecieron estar señalizadas con flechas repletas de lucecitas parpadeantes por la facilidad que tuvo para dar con ellas e ir adentrándose en mí sigilosamente. Me recordó que siempre tuve debajo de mi pecho un corazón que se moría por amar y ser amado a pesar de insistir siempre en demostrar lo contrario; un corazón que se volvía a disparar cuando unos dedos me rozaban la piel, o con una canción cuya letra parecía haberse escrito por y para mí; un corazón que se ensanchaba con unas risas en un jardín, en una atracción de feria, o envueltos en una manta de agua mientras mis labios volvían a devorar otra boca.

Llevaba varios minutos abrazada a aquel vestido mientras mis lágrimas no me daban tregua.

«Ha llegado el momento. Ahora estás preparada», me dije a mí misma.

Sabía dónde las encontraría, la última vez que las utilizamos las dejamos en la pequeña caja metálica que guardábamos en el segundo cajón del único mueble que teníamos en nuestra casita. Me arrastré hasta este y, efectivamente, allí seguían. Cogí las tijeras y, sentada en el suelo, empecé a cortar en decenas de trozos el precioso vestido que tenía sobre mis piernas cruzadas. El pulso me temblaba, las lágrimas seguían bañando mi cara y empapando la tela. Era lo único que me quedaba de aquella etapa, me aferré a aquel vestido blanco demasiado tiempo, y ya no quería seguir haciéndolo.

Cuando terminé, me tumbé en el suelo abrazándome las piernas sobre el pecho. Hundí la cabeza entre los jirones y lloré hasta que supe que había sacado de mí todos mis demonios.

Lancé una cerilla al cubo metálico en el que había echado lo que fue un vestido precioso. Lo vi quemarse sintiendo que mis inseguridades también desaparecían con él.

—¿Ya, mi niña? —me preguntó bastante emocionada, rodeándome la cintura con su brazo.

—Sí, abuela. Ya no queda nada de aquello que tuvimos, de lo que pudo haber sido y no fue. Hoy he cerrado un capítulo, y con él todo lo que tenía capacidad de hacerme pequeñita. Hoy, como el mismísimo Ave Fénix, yo renací de mis propias cenizas. Pienso buscar mi felicidad, y jamás nadie volverá a tener la capacidad de privarme de ella. No volveré a temerle a lo que pueda pasarme en el futuro, viviré mi presente y, abuela, quiero que Martín forme parte de él.

A ella se le nublaron los ojos, yo no podía derramar ni una sola lágrima más; ya lloré demasiado…

—¿Ya se ha ido Antonio? —pregunté.

Mi abuela frunció el ceño sin entender a razón de qué me interesaba por el tractorista.

—No. Está preparando el terreno que no está sembrado para poder plantar más adelante las verduras de invierno…

—Voy a hablar con él. —Dije con determinación, comprobando que dentro del cubo todo se redujo a cenizas.

—Vale… —respondió con extrañeza.

¡Ojalá hubiera podido mandarle un selfie a Ada! Si me hubiera visto manejando el tractor con tremenda soltura, habría flipado.

Antonio fue un profesor excelente; cuando le dije que necesitaba aprender a conducir ese cacharro de enormes dimensiones, en tiempo récord, me miró como si delante tuviera a una Coral recién salida del manicomio… Era comprensible, pero le expliqué que era el único vehículo que tenía a mano para poder ir al pueblo de al lado. Se ofreció a llevarme en su coche, pero decliné su oferta; necesitaba llegar sola, que Martín viera de lo que estaba dispuesta a hacer por él.

Conduje sin creérmelo hasta su casa; me temblaban hasta las pestañas.

Bajé del tractor y lo vi mirándome sorprendido en mitad de su precioso jardín. Lucía sin camiseta y casi me da un puto infarto vaginal al toparme con semejante espectáculo.

—¿Coral? —preguntó usando su mano como visera.

—La misma que viste y calza —dije intentando no mostrar mis nervios internos.

Caminó con una expresión de desconcierto bastante evidente, a la par que mantenía la sonrisa que mi inesperada aparición dibujó en su rostro.

—Has venido… —musitó cuando solo nos separaba la cancela.

—Creo que tenemos una conversación pendiente, y estoy convencida de que ambos la necesitamos. —Apenas podía mirarle a los ojos.

—Pasa —me invitó cuando abrió la puerta. Entré y le dejé un par de besos en las mejillas; noté cómo le cambió la cara—. No sé si me gusta esto…

—¿A qué te refieres? —pregunté descolocada.

—La última vez que estuvimos juntos, nos besamos de manera distinta…

A pesar de saber a qué se refería, formulé la pregunta:

—¿Distinta?

—Así es, no sé cómo interpretar este par de besos porque, al menos para mí, no es fácil volver a besar en la mejilla a la persona que ya le devoré la puta boca.

—¿Crees que no me estrellaría contra tus labios ahora mismo? Solo yo sé lo mucho que te he echado de menos, Martín —me atreví a decir esquivando sus ojos de nuevo—; pero creo que primero necesitas una explicación por mi parte antes de besarte como si nada hubiera pasado entre los dos...

Sonreí sin creerme lo que acababa de soltar, y esperé la misma respuesta por su parte. Me equivoqué. Su expresión distó mucho de la mía; se le borró esa sonrisa que mantuvo desde que llegué, enseriando su rictus, se humedeció los labios, analizó mi cara, y colocó una de sus manos en mi nuca, atrayéndome con firmeza hasta dejarme a pocos milímetros. Ahogué un gemido en mi garganta.

—Hazme caso. Nunca te quedes con las ganas; no antepongas las palabras a besarnos porque ¿sabes algo? No estaré prestando atención a lo que digas si en cada movimiento que hagan tus labios encuentro una maldita invitación a comerte la boca. —Susurró antes de besarme, erizándome la piel.

Nuestras lenguas se reencontraron dentro de mi boca, esta vez, a pesar de que era más que evidente el deseo que ambos nos teníamos, nos besamos lento, degustándonos, dejándonos claro el uno al otro que tres días fueron demasiado…

Capítulo 22

Y que aun así elijas quedarte…

Reconozco que me costó separar nuestros labios, pero necesitaba hablar con él; en mi interior burbujeaban demasiado las palabras, empezaban a apelotonárseme en la garganta, y temía morir ahogada con mi propio monólogo.

—Había algo en mí que me gritaba con firmeza que no le temiera al tiempo que decidieras mantenerte alejada, encontrándote a ti misma, porque confiaba en que, tarde o temprano, volverías; es demasiado bonito esto que poco a poco hemos ido forjando como para creer que lo eliminarías de tu vida de la noche a la mañana… —afirmó mientras caminábamos hasta la casa—. Eso sí, fueron muchas las veces que soñé con este reencuentro, pero lo que jamás pude imaginar es que lo harías de esta forma…

Esa leve risotada que soltó, me contagió.

—¿Te refieres al tractor? —asintió—. Era lo único que tenía a mano. No me veía haciendo autoestop en estas carreteras inhóspitas…

—Eres una caja de sorpresas: jamás hubiera imaginado que sabías cómo conducir semejante cacharro…

—Papi, el maquinón no es el carro, es la bichota que lo maneja. —Imité a Karol G, con acento colombiano incluido.

Martín dio una carcajada para terminar mordiéndose el labio mientras no retiraba sus ojos vibrantes de mí.

—Bueno, ya hablando en serio —retomé—, si te digo que acabo de aprender, ¿me creerías?

—Viniendo de ti, me lo creo todo.

Llevaba su mano sobre la parte baja de mi espalda; con el movimiento de nuestros pasos, esta se movía sutilmente sobre mi camiseta. Esa leve fricción despertaba en mí un deseo que me acojonaba…

—¿Estás cojeando? —alzó una ceja.

—Me caí —hice un mohín.

—¿Cuándo? ¿Cómo? ¿Dónde?

Después de que apagara la radio, respondí a todas sus preguntas haciéndole un breve resumen de mi tremendo batacazo. Cuando le mostré las postillas de mis rodillas, y de las palmas, se echó las manos a la cabeza.

—¿Quieres tomar algo? —preguntó cuando llegamos al techado que precedía la casa.

—No. No podría tragar, no me lo permitirían estos nervios que me oprimen la garganta…

—Entonces lo haremos después. Siéntate. —Señaló un pequeño banco de madera.

Nos sentamos de lado en este para poder mirarnos a los ojos. Me instó a empezar con un pequeño movimiento de cabeza, carraspeé y expulsé completamente el aire que había retenido dentro.

—No quería enamorarme de nuevo —empecé bajo su atenta mirada—, pero al final tuvieron razón todos aquellos que me dijeron que eso no podría elegirlo yo… Como ya sabes, hace ocho meses estaba planificando mi boda. Iba a casarme con el que siempre creí que sería el amor de mi vida. Lo teníamos todo prácticamente organizado, y ya andábamos sumidos en una cuenta atrás a la que, por momentos, daba la sensación de que los minutos se iban sumando en lugar de ir restando… No veía el día de vestirme de blanco, de ver a todos mis invitados con sus caras de emoción al verme casada con ese hombre que tanto presumió siempre de quererme como jamás nadie lo hizo… —puse los ojos en blanco y él hundió sus cejas—. Cuatro días antes de la boda, encontré a mi futuro marido con mi vecina, en mi cama, follando —especifiqué. Sus ojos se abrieron como platos—. Lloré como nunca antes lo había hecho; me sentí traicionada, ridícula, imbécil… Imagínate por un momento, qué supuso para mí tener que llamar a nuestros invitados para decirles que no había boda porque el novio se había dado cuenta, algo tarde, de que no estaba enamorado de mí… —dije irónicamente—. Después de aquel mazazo, me prometí no volver a darle la oportunidad a ningún hombre de destrozarme.

—Yo jamás haría eso… —intervino haciéndome sonreír.

—Cuando te vi llegar a la fiesta, con esa puta sonrisa imborrable que siempre sueles mostrarle al mundo, supe que debía salir de allí, huir; necesitaba poner a buen recaudo a un corazón que se desbocaba cuando se topaba contigo en El Caño Dorado. —Sonrió orgulloso—. Sé que fueron muchas las veces que te traté mal, que no merecías mis desplantes, pero Martín, tú me hacías reír cuando no entraba en mis planes, y me descuadraste por completo los que yo misma tracé. Cuando te tenía cerca, me olvidaba de que el mundo seguía girando, para después morirme de miedo. Ayer entendí que no puedo temerle a algo que no sé si volverá a pasarme, no puedo meterte en el mismo saco en el que está Chema, no lo mereces, ¿sabes por qué?

—Porque soy un sol —bromeó.

—Lo eres —confirmé—, pero lo que me invita a quedarme a tu lado es que, cuando estoy contigo, siento que nada malo puede pasarme, eres esa calma tras la tempestad.

Apretó los labios y tragó saliva. Los ojos se le tornaron acuosos, y me emocionó ver esa reacción.

—Coral, el primer día que te vi, supe que serías capaz de volver mi mundo del revés sin la necesidad de tener que intercambiar más frases de las que ya nos dirigíamos… Siempre sospeché que entre vosotros había pasado algo; tu expresión se tornó triste, tus ojos perdieron el centelleo, y oí a Ada animarte para que no te rompieras, a veces en vano, en el bar. Nunca me atreví a hablarte, aunque a veces sí que te pillaba con la mirada clavada en mí. —Me dedicó una preciosa sonrisa ladina.

Y yo que pensaba que era bastante buena en el arte del disimulo…

—Lo he pasado muy mal… Bueno, corrijo: lo estoy pasando muy mal… —dije con tristeza—. Le quise demasiado…

—Lo sé, era evidente. A él solo le vi una vez, y ese día supe que no estaba tan enamorado de ti como sí que lo estabas tú de él.

—¿Por qué lo dices?

—Porque si hubiera sido yo el que hubiera estado sentado en esa mesa contigo, planificando nuestra boda, no me habría dado cuenta siquiera de si mi café estaba en vaso, en taza o en cubo —reí—. Porque no habría podido retirar los ojos de ti en ningún momento. ¿Quieres saber por qué estoy tan seguro de ello?

—Claro.

—Porque desde la barra, me era imposible retirar la mirada de ti, aun sabiendo que eras de él y jamás serías mía…

Ojalá hubiera llegado a mi vida antes; estaba segura de que no habría derramado tantas lágrimas…

—Yo soy la culpable de todo.

—No, Coral. Tú no tienes la culpa de nada.

—Sí que la tengo —afirmé con seguridad—. Soy culpable de haber puesto sobre un pedestal y venerar a un tío que no valía la pena.

—Tienes razón, de eso sí que eres la culpable —rio—, pero de nada más.

—No sé si algún día seremos “algo más”, pero necesitaba decirte por qué quise alejarme a pesar de lo feliz que estaba cuando te tenía al lado. No quería que terminaras loco por mi culpa…

—Pues lo siento, pero llegas tarde. Mi locura ya no tiene cura, y sí, tú eres la única culpable de ello.

Me perdí en el precioso azul de sus ojos y descifré sin dificultad que quería que me quedara.

—No quiero ponerle etiquetas a esto que tenemos —pedí—. Lo único que necesito es que lo hagamos eterno; que vibremos toda una vida cuando nuestros cuerpos estén cerca como ahora, que conozcas mis miedos y las piedras de mi mochila, y que aun así elijas quedarte…

Puso su mano en mi nuca, y me besó. Fue un beso corto, apenas una unión de labios; en aquella ocasión no hubo intercambio de salivas, ni estuvo cargado de desesperación y fiereza como sí que lo estuvieron otros que ya nos habíamos dado, pero sí que estaba lleno de esperanzas, de sueños por cumplir, y de ganas de pasar una vida juntos; y eso me hizo sentir mucho más.

—Siempre elegiría quedarme si es a tu lado. —Musitó sobre mi boca.

Lo merecía. Merecía que alguien me quisiera bonito, que mi felicidad fuera la suya, y que sintiera que su mundo echaba el freno cuando estábamos el uno al lado del otro, sin sentir vértigo. Estaba dispuesta a dejarme querer, estaba preparada para volver a amar…

Dejó un par de cervezas sobre la mesa y volvió a sentarse a mi lado, esta vez, guitarra en mano.

—¿Vas a cantarme? —pregunté ilusionada.

—Es como mejor sé expresar lo que siento. La música forma parte de mi vida, como tú. —Me guiñó el ojo.

Fue posicionando sus dedos sobre las cuerdas mientras los revisaba con las cejas hundidas. Ese rostro serio y concentrado, me fundió los plomos. Levantó sutilmente la mirada para comprobar que le observaba. Sonrió y carraspeó, y empezó a ponerle música a las palabras que, recitadas, estaban a poco de abandonar su garganta.

Conocía esa canción, la había escuchado muchísimas veces, pero nunca presté tanta atención a la letra como ahora; jamás la sentí tan mía como lo hice en ese momento. “Tu jardín con enanitos” de Melendi, hablaba de él, de mí, de nosotros, como todas las canciones que oía últimamente…

Su voz quebrada me erizó la piel, la destreza de sus dedos y la delicadeza con la que se movían por las cuerdas, me despertaron esas mariposas que, durante bastante tiempo, obligué a permanecer dormidas.

Cuando finalizó, brindamos con los culos de nuestros botellines por nosotros; a fin de cuentas nos acabábamos de hacer polizones en un viaje para dos.

Martín llamó a Antonio y le pidió que se llevara el tractor. Me convenció para cenar con él (no le fue muy difícil), y me dijo que me llevaría a casa de mi abuela después. Cuando vino, con otro vecino, que conducía su propio coche, le dejé un mensaje para mi abuela: «Dile que no se preocupe por mí, que estoy bien, e inmensamente feliz». Antonio sonrió, mi pasado era conocido por todos los habitantes de aquel pueblecito, así que, aunque no lo verbalizó, supe que se alegraba por mí.

Me senté en una de las banquetas de la cocina para deleitarme con ese espécimen que iba a cocinar exclusivamente para mí. Se puso el delantal sobre su torso desnudo y un sismo, cuyo epicentro estaba localizado en mi papo, me azotó.

«No seas descarada, no seas descarada…», me repetía mentalmente una y otra vez a pesar de mantener mis ojos lujuriosos sobre su cuerpo.

—Voy a prepararte mi especialidad —presumió.

Fue sacando los ingredientes del frigorífico y dejándolos sobre la encimera.

Como si de Carlos Arguiñano estuviéramos hablando, cortó con rapidez las verduras que colocó sobre una bandeja de horno. Partió por la mitad una lubina y la puso sobre la capa colorida. Roció un poco de aceite tras esparcir la sal y varias especias. No podía retirar los ojos de su tarea.

—¡Ahora al horno quince minutos! —finalizó, llevando la bandeja con cuidado hasta este.

—Estoy deseando probarlo.

Dejó un par de copas sobre la barra y sirvió un poco de vino blanco. Me invitó a brindar y así lo hice. Le di un trago y me supo a gloria.

—¿Podrías redactarme un correo para hacérselo llegar al alcalde? —pregunté tras retirarme la humedad de los labios con la lengua.

Se quedó descuadrado ante mi pregunta. Necesitaba hacer algo por aquel pueblo y sus habitantes, y tenía una lista de mejoras digna de ser oídas.

—Hazlo tú misma.

Fue hasta la mesa del salón y trajo su portátil.

—¿Tienes internet?

—Sí. Este pueblo es algo más grande que en el que vive tu abuela, tenemos muchos más recursos —aclaró.

—¡Pues esto va a cambiar! —solté convencida sintiéndome una revolucionaria.

Redacté el correo y, cuando le di a enviar, me sentí orgullosa.

Encendió un par de velas y las dejó sobre la mesa del salón, atenuó un poco las luces y creó un ambiente romántico en pocos minutos.

Esperé sentada a que me trajera mi plato, toda la estancia estaba impregnada del delicioso olor de su especialidad. Llevaba demasiado disimulando el rugido de mi barriga.

—¡Una puta maravilla! —afirmé cuando tragué el primer bocado—. Enhorabuena.

—Gracias —sonrió.

—Juegas sucio —aseveré—. Quieres enamorarme perdidamente a través del estómago.

—Estoy en mi derecho, tú hiciste lo mismo conmigo.

—¿Yo? —pregunté sorprendida—. No he cocinado jamás para ti…

—Pero un día sonreíste mirándome a los ojos; cada uno juega con las cartas que posee.

Capítulo 23

•Martín•

La magia de bailar bajo la lluvia en verano

—¡Ya puedes salir! —le dije desde el jardín.

Le pedí un par de minutos para preparar una sorpresa afuera. No era muy paciente que digamos y, desde el interior, me preguntó más de una decena de veces si podía salir.

—¿Y esto? —preguntó con los ojos chisporroteantes.

El agua caía desde el techado formando una falsa lluvia en una pequeña parte del jardín. Coloqué una manguera en las tejas, con una boquilla que permitía que el agua saliese como si de un aspersor se tratase.

—Te dije que, un día, tú y yo bailaríamos bajo la lluvia.

—Y yo te respondí que no estaba segura de que aguantaras conmigo más de un verano. Te apresuraste a traerla por si no llegábamos al invierno, ¿no? —rio.

—Con esto solo quiero decirte que tú y yo decidiremos cuándo, cómo y dónde bailar bajo la lluvia. No existe nada con poder suficiente como para manejar nuestro futuro, solo nosotros.

No pude, ni quise, pararla. Corrió hasta colocarse debajo del agua permitiendo que las gotas mojaran su cuerpo, dejándole la ropa pegada como si fuera una segunda piel.

Puso los brazos en cruz y giró sobre sus pies mirando al cielo. Reía a carcajadas, como una loca despreocupada bajo las estrellas que, junto con las pequeñas lucecitas del porche, eran lo único que iluminaban su figura.

Cruzado de brazos debajo del techado, solo me limité a observarla mientras una amplia sonrisa se negaba a abandonarme. Se me empañaron los ojos.

—¿Bailas conmigo? —me gritó.

—Toda una vida si así lo deseas.

Encendí la radio y dejé la única emisora que se escuchaba sin interferencias. Aunque en ese momento se estuviera anunciando un perfume, estaba decidido a bailar con ella, con o sin música.

Me metí decidido bajo la lluvia y agarré la mano que estirada tenía al frente. Pegué su cuerpo al mío rodeándole la cintura con un movimiento firme, inmovilizándola contra mí. Dejó escapar un leve gemido que repercutió directamente en mi bragueta.

Fuimos bailando al ritmo de nuestras respiraciones agitadas, haciendo de estas la melodía perfecta hasta que los acordes de “Muero al oír tu voz” de Los Rebujitos, empezaron a invadir aquel espacio que ambos ocupábamos. Nos dejamos llevar al ritmo de la canción.

No sé si fue la música, nuestros cuerpos completamente empapados tan pegados que parecían uno, el momento, o la magia de bailar bajo la lluvia en verano, que después de hundir sus dedos en la parte posterior de mi cabeza, me pegó con decisión a su boca para devorarme con ganas; e incluso llegué a temer por la integridad de nuestros dientes. De nuevo la desesperación formó parte de nuestros besos. Mis manos inquietas recorrían su perfil incrédulas de poder estar haciéndolo. Coral era un sueño, no quería perderla por nada del mundo, no era tan idiota…

Fuimos besándonos hasta el interior de mi casa; fueron muchas las veces que nos apoyamos en las paredes mientras las caricias se iban convirtiendo más lascivas. Los jadeos eclipsaban la música pareciendo que ya nos quedaba demasiado lejana, convirtiéndose para nosotros en un susurro que quedó en segundo plano.

La conduje hasta el dormitorio principal con miedo de que me frenara y volviera a huir. Con Coral nada era previsible, todo podía girar ciento ochenta grados en segundos…

La separé un poco de mí para lograr mirarla a los ojos antes de seguir.

—Hazlo, Martín —suplicó.

No necesité oír nada más. Mi polla reaccionó con una sacudida dentro de mi pantalón para, seguidamente, notar una corriente recorrerme desde los pies a la cabeza.

Sus manos temblorosas me desabotonaron el pantalón pero, cuando lo hizo, frenó en seco, dejando que sus brazos cayeran a cada lado de su cuerpo.

Llevó la mirada a sus pies y me descolocó.

—¿Qué te pasa, Coral? —pregunté, levantándole la cara con un par de dedos.

—Estoy acojonada… —confesó con un hilo de voz—. Muy acojonada…

Un atisbo de sonrisa se afincó en su rostro, supe que volvía a luchar contra esos demonios que su presente no conseguía dejarlos solo en el pasado.

—Si quieres que lo dejemos aquí, solo tienes que decírmelo.

Tardó en responder:

—No. Llevo demasiado tiempo castigándome por algo que yo no hice, que esté muerta de miedo no va a frenarme esta vez. —Aseguró—. Me gustas demasiado…

Traspasé sus ojos verdes con los míos y volvió a teñírseme la mirada de deseo, de ganas contenidas desde hacía mucho, y de eso que no decíamos pero que ambos pensábamos…

•Coral•

Me temblaba el cuerpo entero, una parte de mí me gritaba que me dejara llevar, la otra se moría de miedo como siempre lo hizo, pero esta vez no estaba dispuesta a dejarla ganar. Empezaba a ser dueña de mi vida con total convicción; no significaba que mi pasado estuviera muerto y enterrado, pero no estaba dispuesta a dejarle tanto espacio en mi presente.

Me saqué la camiseta por la cabeza con la seguridad que en su día tuve, y se quedó hechizado con mi pecho bien colocado en las copas de mi sujetador de encaje fucsia.

—Ada me dijo en una ocasión que me mirabas tanto cuando me veías entrar en El Caño Dorado, que serías capaz de decirme la talla que uso, incluso de sujetador —reí.

—Podría intentarlo —ronroneó a la vez que me hizo un guiño picarón—, pero eso será en otro momento. Ahora no pienso dedicarle ni un solo segundo a esta prenda; estorba demasiado entre nosotros.

Volví a besarle con deseo y sus manos se perdieron por mi espalda hasta desabrochármelo. Lo dejó caer por mis brazos quedando en el suelo de la habitación, bajo nuestros pies.

De un movimiento rápido, me subió a su cintura y se me escapó un gemido ronco. Rodeé su cuerpo con mis piernas aferrándome a él, y su cuello con mis brazos mientras mis dedos se clavaban en la parte posterior de su cabeza.

Poder acariciarle era un puto sueño…

Me dejó sobre la cama y llevó sus ágiles dedos a los botones de mi pantalón vaquero. Cuando lo desabotonó, lo deslizó por mis piernas con demasiada lentitud hasta deshacerme de ellos.

Después de tantos meses, volví a estar expuesta delante de un hombre. El corazón me latía tan rápido que sentía que rompería mis costillas para, seguidamente, abandonarme el cuerpo.

Era obvio cómo vibraba sobre aquella cama, era una sensación de frío que no encajaba con el fuego que avanzaba por todo mi interior.

—Eres tan jodidamente especial, que siempre supe que serías capaz de ponerme la vida patas arriba con solo mirarme —declaró.

Solo pude sonreír, era la frase más bonita que me habían dicho jamás…

—Desnúdate para mí, Martín. —Pedí con lujuria.

Se mordió el labio y se le aceleró aún más la respiración, podía oírla desde mi posición.

No lo dudó un solo segundo, desabotonó rápidamente su pantalón, y movió las piernas para bajarlo. Acto seguido lo lanzó lejos de una patada.

Verlo en bóxer era un auténtico espectáculo, pero su prominente erección suplicaba ser liberada, y no iba a ser yo quien la siguiera manteniendo presa en ese trozo de tela.

Humedecí mis labios repasando de arriba abajo al Dios que tenía ante mis narices; su tupé estaba empapado y caían algunos mechones sobre su frente, algunas gotas de agua se deslizaban por su pectoral trabajado y se perdían en su ombligo; otras subían y bajaban los músculos de su abdomen como si estuvieran en una montaña rusa hasta ser absorbidas por la cinturilla elástica de ese bóxer que era la única prenda que aún llevaba sobre su cuerpo.

«Martín, deshazte de ellos ya…», rogué mentalmente.

Como si hubiera podido leerme la mente, introdujo varios dedos en el elástico ancho de sus calzoncillos y se los quitó impulsivamente. No se ocultó ante mi mirada lujuriosa, todo lo contrario, juraría que incluso creció esa envidiable seguridad que poseía sobre sí mismo.

Se agarró la polla con firmeza y movió la mano un par de veces con ritmo. Mis bragas se empaparon y no, esta vez no era por el agua que las había calado anteriormente.

—No sigas haciendo eso… —supliqué ronca.

—Dime qué es lo que quieres que haga, y no me lo pensaré dos veces.

—Acaríciame, sé que tienes la llave de la puerta del cielo…

—¿Qué te hace creer eso?

—Nunca te hizo falta rozarme para levantarme los pies del suelo, estoy convencida de que, si me acaricias, me harás ver las putas estrellas.

Puso una de sus rodillas sobre el filo de la cama y me quitó las braguitas con la misma calma con la que me quitó el pantalón, dejándome desnuda.

Se colocó entre mis piernas y sus antebrazos se posicionaron a cada lado de mi cabeza. Vibrábamos al mismo ritmo y las respiraciones entrecortadas nos delataban de eso que rebullía dentro de nosotros.

Unimos nuestras lenguas dentro de mi boca, y una de sus manos se deslizó con tranquilidad por mi cuerpo: pellizcó uno de mis pezones y un quejido abandonó mi garganta, se me erizó la piel de inmediato; siguió su camino acariciándome cada centímetro que iba descubriendo, hasta llegar a mi pubis. Un movimiento involuntario me contrajo.

—Disfrútalo —me dijo sobre la boca.

Asentí y continuó conquistando ese territorio que estuvo cerrado a todos los públicos desde hacía ocho meses…

Jugó con dos de sus dedos en mi humedad; hacía círculos sobre mi clítoris ejerciendo una leve presión para, cuando estaba prácticamente en la cima, deslizarlo hasta introducirlos dentro de mí mientras se los apretaba como si no quisiera que se volvieran a ir. Este movimiento lo repitió tantas veces que fueron muchas las que imploré que me follara y terminara con mi agonía de una vez por todas.

—Ahora vuelvo —susurró en mi oído.

Me dejó un beso corto en los labios, y me quedé con ganas de más.

Cuando se dirigió a la puerta, inevitablemente mis ojos se clavaron en su cuerpo; un puto embudo perfecto. ¿Ese uniforme de camarero ocultaba semejante criatura? No le hacía justicia…

A los pocos minutos volvió y me mostró un paquetito plateado:

—Me ha costado dar con uno… —rio.

Lo rasgó y se colocó el preservativo sobre esa erección que me volvía los ojos del revés.

De nuevo se posicionó sobre mi cuerpo, lo esperaba nerviosa. ¡Joder, si parecía que estaba a punto de perder la virginidad! Es más, no recordaba estar tan nerviosa aquella primera vez…

—Me encantas, Coral —susurró antes de besarme.

Me penetró con calma y un quejido se me escapó a la vez que mis uñas se clavaron en su espalda.

«¿Estás segura, Coral? ¿Y si vuelves a enamorarte perdidamente y te deja? ¿Crees que podrás soportar volver a pasar de nuevo por lo mismo?», mi cabeza empezó a formularme preguntas que, en otro momento, me hubieran hecho huir, pero esta vez era diferente; le di un par de bofetadas a mi yo interior, y le saqué un billete de avión, solo de ida, para Nueva Celanda. «Piérdete», fue lo último que le dije.

Sus movimientos me trajeron de vuelta a aquella cama; ese salir y entrar de mí me volvía loca, literalmente hablando. Mi cuerpo se acompasó con el suyo como si aquello lo hubieran estado haciendo toda la puta vida.

Sus gemidos roncos cerca de mi oreja me hicieron alcanzar el cielo.

—Eres un puto sueño, Martín —solté cuando los cables de mi cerebro aún estaban cortocircuitados por el reciente orgasmo, pero con el absoluto convencimiento de que acababa de decir una verdad como un templo.

Se derramó gritando mi nombre; jamás había sonado así en la boca de nadie.

Se quedó sobre mi cuerpo con la respiración agitada. Podíamos oír los latidos de nuestros corazones desde fuera.

—No será solo un verano, ¿verdad? —pregunté mesándole el pelo aún mojado.

—Seremos toda una vida… —Me besó la barbilla.

Tuvimos que secar mi ropa en la secadora para volver a la casa de mi abuela lo más decente posible aunque tenía la impresión de que, ese brillo que mostraban mis ojos, me delataban demasiado.

Martín tenía pinta de buen empotrador, e incluso en varias ocasiones se lo dije a Ada, pero acababa de comprobarlo. Había sido un primer encuentro maravilloso.

—Bueno, pues toca despedirnos… —me dijo con cierto pesar al estacionar al lado de la valla de madera—. Me hubiera gustado que pasaras la noche conmigo…

Puso su mano sobre mi rodilla y de nuevo sentí el latigazo.

—La Señora Petra sospecharía que tú y yo tenemos relaciones sexuales… —bromeé y se carcajeó.

—Tarde o temprano terminará enterándose… ¿Crees que Manuela ya tendrá la exclusiva? —alzó una ceja y me reí.

—Dios… De ella me lo espero todo… A veces pienso que tiene micrófonos repartidos por todas las casas, o pinchados los teléfonos. He llegado a creer que es una agente infiltrada del CNI…

Martín dio una risotada de la que me contagié. Me estaba devolviendo la vida…

—Mañana sabremos si mi casa es algo así como la de Gran Hermano. ¿Quién sabe?, a lo mejor tiene cámaras detrás de los espejos…

—¡Ay, no, por favor!

Tras volver a reírnos, los dos nos quedamos en silencio mirándonos fijamente a los ojos.

—Cuando huía, solo confundía la realidad. —Dije con la voz un poco entrecortada. Enlazamos nuestras manos sobre mi rodilla y continué—. De algún modo necesitaba comprobar que de verdad querías quedarte y, de forma un poco contradictoria, me empeñaba en escapar hacia el lado contrario. Pero, ¿sabes?, siempre respondiste como realmente quería que lo hicieras, como si tuvieras un don para ello. Siempre regresabas con cualquier excusa con tal de recordarme que estabas ahí.

—Siempre supe que terminaría conociendo a la verdadera Coral. Siempre supe que merecía la pena volver a buscarte. —Me besó y corroboré que era ahí donde quería quedarme—. Hoy has comprobado que, quitándote la armadura, también puedes ganar cualquier batalla.

Capítulo 24

Cuando encajan dos almas

Llegué tan cansada que ni tan siquiera cerré la persiana de mi habitación, y eso se volvió en mi contra cuando los primeros rayos de sol me acariciaron la cara.

Quise remolonear un poco más en la cama, pero la idea de telefonear a Ada no dejaba de martillearme en la cabeza. Me desperecé y puse los pies en el suelo confortándomelos con el fresquito que, desde estos, me fue subiendo al resto del cuerpo.

El aroma a café me hizo llegar a la cocina prácticamente flotando.

—Buenos días, abuelita… —bostecé, frotándome los ojos para espabilarme.

—Buenos días, lucero. Pensé que hoy te levantarías más tarde…

Anduve hasta ella y le dejé un beso en la mejilla. Siempre adoré el olor de mi abuela…

—No creas que no es por falta de ganas. Cuando desayune iré a la cabina, quiero llamar a Ada otra vez; ya hace varios días que no hablamos.

—Seguro que lo está pasando tan bien como tú. —Lanzó, dedicándome una sonrisa en la que descifré un poco de picardía.

Tragué saliva; ya sabía yo que el brillo de mis ojos terminaría delatándome…

—Anoche volviste muy tarde, ¿no? —continuó tras mi mutismo.

No. No estaba dispuesta a rendirse…

—Sí…

—¿Y? —alzó ambas cejas.

—Nada… poco que contar… —mentí.

—Ya… ya… seguro…

Me conocía demasiado bien…

Nos sentamos y me serví un poco de café.

—La primera vez que me acosté con tu abuelo —retomó ante mis ojos sorprendidos, casi me atraganto—, sentí que era ahí donde quería perderme y encontrarme todos los días. Nuestros cuerpos encajaban tan bien, que parecían haber nacido el uno para el otro. ¿Pero sabes qué fue lo que me hizo sentirme plenamente feliz?

—El bolso Gucci que te regaló cuando os comprometisteis —bromeé.

—¡Anda ya! —se carcajeó—, tienes unas cosas...

—Soy muy maja, la verdad.

—Sí, no voy a llevarte la contraria en eso. Bueno, a lo que iba —retomó el hilo de la conversación—, lo que hizo sentirme plenamente feliz fue comprobar que la unión de nuestras almas era pura magia; por ello fue mucho antes de aquel primer encuentro, cuando supe que era el hombre que quería a mi lado para compartir el resto de mi vida.

Una sonrisa tímida se me dibujó de inmediato en la cara. Le brillaban tanto los ojos… El destino los separó, pero sus almas aún seguían unidas.

—Tú también lo sentiste mucho antes, por eso huías, porque te daba miedo aceptar que vuestras almas conectaron antes de que lo hicieran vuestros cuerpos...

Mi abuela tenía razón. Mi corazón indómito iba por libre, jamás me pidió permiso. Cuando veía a mis pies correr para escapar del lugar, él se cruzaba de brazos mientras se sentaba a esperar, convencido de que tenía la partida ganada.

❀❀❀

Cogí mi monedero cargado de céntimos; tenía muchas cosas que contarle a Ada, y no sería el dinero el impedimento.

Caminé con cuidado por aquellas calles del demonio y me quedé atónita al ver la cola que había en la cabina.

«¡Maldita sea!», pensé.

Me coloqué la última y se me hicieron eternos los minutos que, aquellos que me precedían, pasaban al teléfono.

—¿Ereh la úrtima, zagala? —me preguntó por detrás una voz un poco ronca.

Me giré para decirle que sí, cuando me encontré con la prima hermana de Doña Rogelia, la señora de madera vestida de negro, que manejaba Mari Carmen, la ventrílocua… ¡Eran idénticas! E incluso esa nariz aguileña que tanto destacaba en la marioneta, también la poseía la señora encorvada que me hablaba…

—Sí. —Conseguí decir cuando salí de mi enajenación.

La señora no dejaba espacio entre nuestros cuerpos, por momentos sentí su respiración tan cerca de mi oreja que me daba repelús.

Cuchicheaba en voz baja, me giré de nuevo para comprobar con quién estaba teniendo semejante conversación en la que las palabras no cesaban y descubrí que hablaba sola. El aire del pueblo tenía una pureza extrema, pero allí, la gran mayoría de habitantes, estaban como un cencerro… Ahora entendía por qué encajé tan bien desde pequeña…

Tras más de cincuenta minutos en aquella fila que avanzaba a paso de tortuga, llegó mi turno.

Cerré la puerta con miedo al recordar mi experiencia pasada, pero es que Doña Rogelia de carne y hueso, no estaba por la labor de dejarme intimidad.

Tocó volver a recitar la canción que inventé, para recordar el número de teléfono de Ada. Me extrañó que no lo cogiera, tuve que intentarlo varias veces hasta que una voz masculina respondió al otro lado.

«¿Otra vez me he equivocado?», dudé antes de soltar una palabra.

—¿Ada? —pregunté.

—Sí —respondió.

—Pues hija, no sé si es que te estás hormonando para un cambio de sexo, o es que te has cogido un catarro monumental al no estar acostumbrada a tener el coño en remojo todo el santo día… Chica, ¡cómo te ha cambiado la voz! —ironicé.

—Esto… Soy Eros…

—¿Eros? —me descolocó—. ¿Y quién coño eres tú? ¿Qué cojones haces con el teléfono de mi amiga? ¿Dónde está ella?

—Espera un momento, te la paso.

—¡No! —le ordené, estaba segura de que acababa de descolocarle—. Tengo varias preguntas que hacerte.

—Está bien… Dime…

—¿Sabes quién soy?

—Creo que sí, Ada me ha hablado mucho de ti y, por cómo te describe, encajas. ¿Coral?

—Exacto. Y no, mejor no me digas qué es lo que te ha contado sobre mi persona… —Rio al otro lado—. ¿Estás buenorro? —pregunté.

—Eso podría respondértelo ella misma. Yo no sería objetivo…

—¿Dónde está?

—Acostada. Estaba preparándole el desayuno…

—¡Oh, my Good! —vociferé haciendo que Doña Rogelia afinara el oído y se pegara algo más al cristal—. Voy a decirte algo, esa tía es una persona fundamental en mi vida, por la integridad de tus huevos, te ordeno que la cuides.

—Lo haré.

—Así me gusta —volví a echar más monedas a la máquina—. No quieras tenerme de enemiga —amenacé sintiéndome un poco mafiosilla.

—Me he enamorado como un loco de ella —confesó y sentí que mi interior estallaba de felicidad—. Es tan única que sería capaz de mudarme a Madrid si ella me lo pidiera.

Abrí los ojos como platos. ¿Adelaida había enamorado a un tío, de tal forma, en menos de quince días? Intuí que mi amiga volvería renovada, pero es que la realidad superó a la ficción…

—¡Pues aquí está! —me informó.

El corazón me dio un vuelco. Sonaba tan feliz que me contagió de inmediato.

—Es Coral. —Dijo, seguro que respondiéndole a mi amiga.

—¿¡CORAL!? —La oí gritar al otro lado. Sonreí. Un trasteo en el micrófono precedió a la voz emocionada de mi amiga—. ¿Coral? —preguntó.

—Madre mía, madre mía, ma-dre-mí-a… ¡Qué calladito te lo tenías, zorrita! No me hace falta verlo para saber que está de toma pan y moja… —Solté haciéndole reír—. ¿Dormida a estas horas? —pregunté con retintín.

—¡Dios, no había visto la hora!

—Es lo que tiene estar agotada… Chica, ¡vas a volver con quince kilos menos!

—¡Cállate ya! —me ordenó como cuando sabía que no podía rebatirme—. ¿Vuelves a llamarme desde la cabina?

—Sí, hija, sí… ¡Desde las diez haciendo cola! Son las fiestas, y esta es la única cabina que hay en todo el pueblo. Le he mandado un e-mail al alcalde.

—¿Qué has hecho qué?

—Estoy dando ideas para hacer de este pueblucho abandonado de la mano de Dios, algo extraordinario. Le he redactado una lista de “cosas a mejorar” —le informé con total convencimiento.

—Coral, estás como un cencerro…

—Haré como que no te he escuchado —puse los ojos en blanco y continué—. Le he dicho que su pueblo necesita fibra de alta velocidad; el otro día le hablé a mi abuela y a sus vecinas del WiFi, y se pensaron que era el nombre del gato de Doña Manuela… —una carcajada brotó de su garganta haciéndome sonreír—. También le he dicho que sus conciudadanos necesitan con urgencia otra cabina telefónica —miré de reojo a Doña Rogelia y me sentí orgullosa de haber incluido ese punto—, no te haces una idea de las colas que se forman, Ada. Es más, en estos momentos tengo a una mujer completamente vestida de negro, pañuelo en la cabeza incluido como Doña Rogelia, la de Mari Carmen y sus muñecos —aclaré—, pegada al cristal esperando que mis monedillas se agoten…

—¡Eres única!

—Bueno, y por último, y no por ello menos importante —continué—, deberían asfaltar la calle principal y quitar de una puñetera vez esos adoquines de estilo romano, y así evitar disgustos mayores.

—¿Te has caído? —preguntó sacando sus propias conclusiones que, por desgracia, no iban desencaminadas.

—Pasapalabra… —Volvió a reírse. Hacía tanto que no la oía tan feliz que nuevamente le agradecí a Eros la parte de responsabilidad que pudiera tener—. ¿Qué te parecen “mis puntos a mejorar”?

—¡Coral for president!

—Si yo fuera presidenta otro gallo cantaría…

La pequeña pantallita me informó que en breve finalizaría la llamada.

—Adelaida, tengo que dejarte —le informé—. Para la tranquilidad de “Doña Rogelia”, esta, no la de Mari Carmen y sus muñecos —volví a aclararle—, me he quedado sin pasta…

—¿Ya?

—Otro día vuelvo a llamarte. Disfruta mucho, pronto volvemos a la rutina. Te quiero.

—Y yo a ti. Dale un beso a la abuela Petra de mi parte.

—¡Lo haré!

Eso fue lo último que pude decirle antes de que se cortara la llamada… Al final no le conté nada sobre Martín; esto parecía coña…

Salí y la señora me echó una mirada asesina.

—¡Ya era hora! —me recriminó con el ceño fruncido—. ¡Mi la cola que sa formao otra ve!

Tomé aire y lo expulsé lentamente. No quería cometer un crimen antes de finalizar mis vacaciones; hubiera sido un buen capítulo, un giro potente en la trama, pero no estaba dispuesta a pasarme varios años en la cárcel, lejos del cuerpo del deseo (Martín).

—Toda suya —me limité a decir.

A pesar de que puse todo mi empeño en zanjar el tema, la señora de nariz prominente, no estaba por la labor de dejarlo ahí. Continuó:

—¡Y no serás ni del pueblo! —vociferó—. De la calle vendrán, y de tu casa te echarán… —tiró del refranero para darle más énfasis.

Roté mi cabeza casi ciento ochenta grados y le dediqué una mirada fulminante.

—¡Señora Rogelia! —solté sin pensarlo, arrepintiéndome justamente después—, para su información, ¡soy la nieta de Petra!

—¿De la Petra? —alzó una ceja desafiándome.

«¿Piensa poner en duda mi árbol genealógico?», me pregunté cuando noté sus ojos escrutadores repasarme todo el cuerpo.

—Pos no te paeces naita… —se encogió de hombros—. Paeces extranjera…

Abrí mis fosas nasales y puse los ojos en blanco. Volví a llevar la mirada al frente dejándola relatando a mi espalda. No sé qué me contuvo para no soltarle que tanto mi abuela como mi madre, lo que tenían era un coño y no una fotocopiadora, y que a pesar de ser familia, no teníamos que ser calcadas.

Regresé a casa de mi abuela con una sensación de paz y felicidad que hacía mucho que no tenía. La felicidad de mi amiga, también era la mía, y esa señora no iba a amargármela.

❀❀❀

Manuela y Rosalía llegaron a casa de mi abuela para tomar café. Venían con un par de bizcochos caseros y muchas ganas de una partida al parchís.

—¡Saca el tablero, Petra! —gritó Manuela en cuanto puso un pie en el caminito que conducía a la casa.

Sonreí al verlas consumir metros con sus brazos entrelazados y el paso descoordinado; Las Chicas Cucaracha eran únicas en su especie, demasiado maravillosas para ser reales…

Tras prepararles el café, me senté junto a ellas en el porche. Habían repartido los cubiletes de colores que contenían las fichas y el dado, y esperaban impacientes, moviéndolos.

Solo me bastó jugar varios minutos para comprobar que no tenían ningún tipo de contemplaciones; no me sirvió mi carita de corderito degollado para no ser comida, ¡iban a por todas!

—¡Y ahora me cuento veinte! —celebró Rosalía tras regresarme otra de mis fichas al punto de partida.

—No es justo… —me quejé lloriqueando—. ¡Estáis haciéndome trampas!

—Cuando el bailarín no sabe bailar, tiende a culpar a la pista… —remató mi abuela echándome tierra encima.

Las tres se carcajearon, a mí, en cambio, no me hizo ni puta gracia… ¡Iban a por mí! Estaban siendo demasiado descaradas…

A pesar de mi espíritu competitivo, en aquella ocasión no tuve nada que hacer, solo me quedó darle la enhorabuena a Rosalía por su destreza jugando al parchís, cuando se alzó con la victoria.

Tras dejar el tablero en una esquina, Manuela carraspeó, me dedicó una mirada bastante profunda y apoyó su gruesa mano sobre mi brazo, me apretó un poco. Rosalía y mi abuela fijaron sus ojos en mí y prestaron atención a eso que Manuela estaba a punto de soltar. Juro que sentí cómo las piernas empezaron a flaquearme, ¿iba a revelar la información de mi encuentro con Martín? Tragué saliva…

—No sé cómo te la apañas, niña —empezó—, pero desde que estás aquí, estás en boquica de to el mundo…

—¿Yo? —pregunté con falsa sorpresa.

—¿Qué te pasó esta mañana con Herminia?

Arrugué el entrecejo. ¿Quién cojones era esa tal Herminia?

—No sé de qué me hablas, Manuela.

—En la cabina, un encontronazo con una señora, esta mañana… —fue dándome datos.

No necesité oír nada más. Claro, por Herminia no tenía ni idea, para mí era Doña Rogelia, y ahora que conocía su nombre, podía afirmar que el mío le iba mucho mejor…

—Ah… sí… la señora del pañuelo en la cabeza…

—Eeeeeeesaaaaa —soltó alegre sintiéndose la reina de las descripciones.

—¡Qué estúpida es la tía! —solté tras un bufido.

—¡Coral! Ya sabes que no debes hablar así de los mayores… —me reprendió mi abuela.

Arrugué el labio aceptando la regañina sin rebatirle, pero Rosalía pareció leerme la mente y fue ella la que le respondió:

—Petra, aquí sabemos todas del pie que cojea esa; es más mala que estornudar con diarrea…

Una carcajada salió de mi garganta haciendo que expulsara, como si fuera un aspersor, el buche de agua que acababa de echarme a la boca.

—Eso, tú dale cancha a la niña… —le dijo mi abuela moviendo la cabeza de un lado a otro.

—Petra —intervino Manuela—, qué poquita memoria tienes… ¡qué poquita!

—¿Te ha hecho algo, abuela? —me erguí en la silla.

—No. Estas están convencidas de que juega sucio en la fiesta de la tortilla…

—¡Y podemos apostarnos el pescuezo! —añadió Rosalía bastante alterada para la tranquilidad que siempre la envolvía.

Aquella conversación se alargó hasta que Martín hizo acto de presencia. Todas giramos la cabeza hacia la cancela, deleitándonos con semejante ejemplar que había venido a visitarnos.

—Que avisen al cielo porque se les han escapado cuatro ángeles —nos piropeó.

—Él siempre tan adulador… —sonrió Rosalía.

Sin cortarse ni un pelo, me dejó un beso corto sobre los labios; mi abuela dibujó una curva que casi le rozaba los ojos, estaba feliz por mí, entre nosotras sobraban las palabras; Rosalía empezó a aplaudir como una quinceañera que acaba de emparejar a su mejor amiga; y Manuela se quedó ojiplática.

—¿Y esto? —preguntó curiosa—, ¿me he perdido algo?

Buscó información en los ojos de sus amigas, pero estas no sabían mucho más que ella.

—Manuela, por lo que se ve, en esta ocasión te falló el informador… —Vaciló Rosalía haciendo que todos riéramos.

Capítulo 25

Lo que ha unido una tortilla de patatas, que no lo separe el hombre

Casi quince días en el pueblo dieron para mucho: me sentía renovada, y volvía a reírme a carcajadas sin que, posteriormente, se me borrase la sonrisa de un plumazo porque el pasado volvía a abofetearme con fuerza. También conseguí dejar por el camino muchas de las piedras que ralentizaron mi viaje, y gran parte de este “nuevo yo” se lo debía a Martín.

En dos días volvería a Madrid, me reencontraría con Ada y por fin podría hacerle las muchas preguntas que se me fueron acumulando sobre su viaje, y sobre Eros; y yo aprovecharía para narrarle lo mucho que me había cambiado la vida…

—¡Pues ya estaría! —zanjó mi abuela cuando le dio la última vuelta a la tortilla.

El olor invadía cada recoveco de su cocina, y mis papilas gustativas se habían activado de tal forma, que me hubiera zampado aquella tortilla de doce huevos con los ojos cerrados.

—¡Este año ganas! —afirmé con total convencimiento.

Cuando la feria terminaba, y la plaza volvía a estar desalojada, se llevaba a cabo una de las fiestas más maravillosas que he visto en toda mi vida. “¡A por la mejor tortilla!”, era el eslogan que utilizaban año tras año. Lo que más me impresionaba era comprobar que, por un día, dejaba de existir esa hermandad entre los vecinos para empezar una competición para condecorarse como “la persona que mejor hace la tortilla de todo el pueblo”; por un día todos eran rivales.

Participar era muy sencillo: cada concursante debía presentar su tortilla de patatas, y un selecto jurado (bah, dos vecinos y el alcalde), elegiría la mejor. El premio era bastante tentador, y de ahí nacía esa necesidad de condecorarse como ganadores: una noche para dos personas en el mejor hotel del pueblo de al lado.

A la hora acordada, bajamos a la plaza con nuestro manjar entre las manos. Era la primera vez que acompañaba de cerca a mi abuela en el concurso, y estaba convencida de que se alzaría con la victoria.

Al llegar a la plazoleta, ocupamos una de las mesas y dejamos sobre esta el plato. Miré a nuestro alrededor y vi a las demás componentes de Las Chicas Cucaracha, al mismísimo Antonio, a Doña Rogelia/Herminia, a mi tío Tomás, a mi primo Valentín; que presentaba su tortilla individualmente...

El alcalde, un señor bajito, con bigotillo canoso, y con bastantes kilos de más, se subió al pequeño escenario improvisado en el que, junto con los otros dos miembros del jurado, tomó asiento, micrófono en mano.

—Sip… sip… sip… —golpeó el micro con el dedo comprobando el sonido—. ¿Se me escucha? Sip… sip… sip…

Todos los presentes gritamos que sí; yo, personalmente, para que dejara de hacer esos ruiditos cuanto antes…

Continuó:

—Un año más, me satisface presentar esta extraordinaria fiesta tan nuestra. —Un aplauso generalizado le hizo sonreír orgulloso—. Ya conocéis cómo funciona pero, por si hay algún nuevo miembro entre nuestras filas, os comunico cómo procederemos a elegir al vencedor. A continuación iréis pasando uno por uno a medida que os llamemos por vuestro nombre; deberéis traer tres trozos iguales en los tres platos individuales que se os empezarán a repartir en breve. Os recuerdo que solo podrán participar los que se hayan registrado en la lista que, estos días, ha estado en el bar de Isidoro. —Informó.

—Abuela —susurré cerca de su oído—, ¿estás apuntada?

—¡Pues claro! Se encargó Manuela de hacerlo.

Respiré aliviada.

El alcalde siguió explicando, esta vez, cuál era el premio. No sorprendió a nadie, todos los años era el mismo…

—Disculpen… —interrumpió serpenteando las mesas y atrayendo todas las miradas—, voy… déjenme paso… lo siento…

Me quedé descolocada cuando le vi aparecer. Llevaba el brazo en alto y sostenía con los cinco dedos, un plato con una tortilla de diez centímetros de grosor envuelta en film transparente.

—Vaya… este año ha aumentado la participación de la gente joven —añadió el alcalde que lo divisó desde la altura a la que se encontraba—. Llegas a tiempo, aún no ha empezado la cata. —Le informó a un Martín que a penas le prestaba atención buscándome entre tanta gente.

—¡Martín! —le llamé con voz baja para no llamar mucho la atención—. ¡Aquí! ¡Martín! ¡Aquí! —moví el brazo en alto para conseguir atraer su mirada.

Cuando al fin me vio, se le iluminó la cara. Siguió esquivando personas hasta colocarse a nuestro lado mientras el alcalde daba por terminadas las explicaciones sobre el concurso. Me dejó un beso en los labios que me supo a poco. Y a gloria, a eso también me supo…

—No sabía que, entre tus habilidades, también se encontraba el hacer tortillas… —murmuré cerca de su cuello.

¡Madre mía cómo olía! Su perfume se había convertido en uno de esos aromas que se te quedan grabados y que tienes el total convencimiento de que podrías distinguirlo sin problema entre mil.

—Hay muchas cosas que aún no conoces de mí —respondió tan cerca de mi oído que me erizó la piel de todo el cuerpo—, pero no te preocupes, tienes una vida entera para ir descubriéndolas.

—Tortolitos —nos interrumpió mi abuela—, dejad la charla que ya empieza la cata.

Los dos nos miramos y sonreímos cómplices.

El jurado había probado unas quince tortillas, entre ellas la de mi abuela y la de Martín, cuando llamaron a una señora que debía rondar los sesenta años y que, por su semblante, y esa confianza con la que caminó hasta el escenario, ya se daba por ganadora.

El señor que estaba sentado a la izquierda del alcalde, pinchó un buen trozo y se lo llevó a la boca con tantas ganas que parecía que era el primero que engullía… ¡menudo saque tenía el tipo! Masticó de forma exagerada y su cara fue transformándose en un tomate maduro. Empezó a hacer aspavientos preocupando a sus compañeros de jurado, que no entendían qué intentaba decirles.

—Leche —consiguió soltar mientras se abanicaba de forma vehemente la lengua.

La propietaria de la tortilla, movida por los nervios, y con cara de no saber qué narices le ocurría a ese hombre, buscó la leche por todos lados sin dar con ella. El resto de personas empezamos a ponernos en alerta, buscando un vasito de leche, de forma absurda, hasta debajo de nuestros zapatos.

La angustia finalizó cuando un vecino le ofreció un brik y este bebió de él como si no hubiera un mañana.

—¡Dolores, has intentado matarme! —exclamó cuando se repuso un poco.

—¿Yo? —le respondió bastante ofendida, llevándose la mano al pecho.

—¿Qué te ha pasado, Felipe? —le preguntó muy preocupado el alcalde.

—Pimienta… muchísima pimienta… —resumió el pobre Felipe dándole otro buche al brik.

—¡Imposible, jamás le echo pimienta a mis tortillas! —se defendió la mujer—. No sería a mí a quien se le ocurriera ponerle ese ingrediente a una receta de tortilla de patatas; para mi gusto, no son sabores muy compatibles que digamos…

Fue algo increíble, cuando Dolores finalizó la frase, todas las miradas de los allí presentes, a excepción de la de Martín y la mía que no podíamos dejar de mirarnos incrédulos por el espectáculo, se fijaron en Doña Rogelia/Herminia.

—¡Otra vez lo has hecho! —le vociferaron—. ¡Pero que alguien le prohíba participar a esta señora de una vez por todas!

—¡No tenéis pruebas! —se defendió tomando una pose chulesca con los brazos cruzados sobre el pecho.

—¡TE PEDÍ QUE ME VIGILARAS EL PLATO, Y LO HAS APROVECHADO PARA HACERME LA PUÑETA! —le gritó Dolores, que aún seguía en el escenario sin saber cuándo debía bajarse—. ¡ENVIDIOSA, ME HAS SABOTEADO!

—¡Si no ibas a ganar de toas formas! —le lanzó esta sin titubear—. Si cuando el olor de tus comidas sale por la ventana de tu cocina, toas las vecinas cerramos las nuestras. ¡Vaya, cosica mala!

Martín y yo nos mirábamos como si fuéramos los protagonistas de una cámara oculta.

—Petra —cauto, se dirigió a mi abuela—, ¿esto es siempre así?

—Sí, siempre —respondió una Manuela que apareció de la nada dejando a mi abuela con la palabra en la boca—. Por eso dije que Petra tenía mu poquita memoria… ¡Todos los años nos fastidia a alguno!

Mi abuela asintió ratificando las palabras de su amiga.

—Hablé en un par de ocasiones con Herminia —dijo Martín—, jamás pensé que fuera así… A mí me trató bastante bien…

—¡Tú es que las tienes a todas locas! —le dije con sorna antes de darle un empujón que a penas le movió.

—Soy el terror de las octogenarias, espero que no seas muy celosa. —Me guiñó el ojo y soltó una carcajada impetuosa con la que me contagió; atrajimos todas las miradas indiscretas de nuestro alrededor.

El jurado terminó la cata con la baja del vecino afectado; dijo que se le había atrofiado el gusto con tanta pimienta, y que no se veía capaz de seguir.

—Bueno, una vez más queremos agradecer a todos los participantes el amor con el que, año tras año, siguen inscribiéndose en el concurso. Con cada celebración, vamos sumando nuevas caras y atrayendo a participantes de pueblos aledaños que se sienten atraídos por esta magnífica fiesta. Queremos disculparnos por la actuación de Herminia, tomaremos medidas al respecto. —Hizo una pausa para abrir el sobre en el que, minutos antes, él mismo había escrito el nombre del ganador. Puso cara de sorpresa, como si acabase de descubrir quién era el afortunado justo en ese preciso instante. «Definitivamente, esta fiesta no tiene desperdicio; y los habitantes de este pueblo tampoco…», pensé—. Llegados a este punto, solo nos queda nombrar al ganador —carraspeó haciéndose el interesante e hizo un redoble de tambores con la boca—: ¡Martín Sánchez!

Este miró incrédulo a todo su alrededor mientras le aplaudían y vitoreaban. Bueno, no todos se alegraron por igual, algunos miraban a Martín con una cara de culo considerable…

—No puede ser… —musitó sin creérselo—. ¿Yo?

—¡Venga, zagal, sube a por tu premio! —Le alentó Manuela dándole un empujón en la espalda.

Me sentí tan orgullosa que, de un salto, me subí a la mesa y me marqué un bailecito mientras mi abuela me daba pequeños golpes en la pierna para que me bajara.

—Nada, que se va a caer otra vez… —rodeó con su mano uno de mis tobillos como si con eso ya estuviera aportándome un poco de seguridad—. ¡Esta niña no aprende! Va a volver a la ciudad llenita de magulladuras… —le dijo a Rosalía, que acababa de abandonar la mesa que ocupó, para unirse a sus amigas; me miraba con cara de espanto.

—¡Está todo controlado, abuela! —le respondí con seguridad mientras las piernas me temblaban por el balanceo de aquella mesa que cojeaba. De reojo vi cómo las tres negaban con la cabeza.

El alcalde le dio un sobre a Martín y una estatuilla dorada con forma de porción de tortilla. Este la alzó y de nuevo arrancó los aplausos de todos esos veteranos que se alegraban de su victoria.

Si no era el hombre más guapo del mundo, que bajase Dios y me lo rebatiera.

—¿Quieres decir algunas palabras? —le instó el alcalde acercándole tanto el micrófono que temí que le rompiera un diente.

—Bueno, no me lo esperaba… estoy en shock —dijo, echando la cabeza hacia atrás para salvaguardar su dentadura—, solo me queda agradecerle al jurado el haber elegido mi tortilla como la mejor entre tantas recetas maravillosas.

—¡OLE TÚ! —le grité desde mi atril improvisado, haciendo que su cara se tornara carmesí.

Desde donde me encontraba, vi a Doña Rogelia/Herminia lanzarme una mirada de esas que apuñalan. La saludé con la mano y me volvió la cara con las fosas nasales tan abiertas que parecían dos bocas de metro…

—Niña —volvió a llamarme mi abuela con sus golpecitos repetitivos en mi empeine—, bájate ya, está todo el mundo mirándote… ¡Y no avergüences más al muchacho! —Añadió.

Esta vez sí que le hice caso antes de que el karma actuara y me devolviera la vergüenza que yo estaba haciéndole pasar a Martín. No quería seguir tentando a la suerte y volver a caer de boca, esta vez, delante de decenas de personas. Estaba segura que, de pasarme, la de la nariz prominente y el pañuelo en la cabeza, se echaría un bailecito a mi costa cual personaje de Fortnite; no pensaba darle el gusto de verme desparramada en el suelo…

Reconozco que no me bajé con la misma rapidez con la que me subí, estuve varios segundos en postura Spiderman analizando el terreno para caer bien sin doblarme el tobillo.

—¡Vaya puta vergüenza, joder! —susurró cerca de mi oído cuando ya estuve en el suelo.

Di un respingo al no esperarlo por la espalda. Me volví y di pequeños saltitos, ilusionada, a la vez que aplaudí celebrando nuevamente su triunfo.

—¡Enhorabuena, cocinillas! —me lancé a su cuello y le besé sin creerme que mi relación con él hubiera cambiado tanto en solo unos días.

—Ahora tendré que pedirle permiso a tu abuela para que te deje acompañarme —me mostró el sobre—; pasaremos veinticuatro horas juntos: tú, yo y un hotel precioso. Si es que te apetece, claro está…

Un latigazo me sacudió el cuerpo. Imaginarme una noche entera a su lado, me erizaba la piel.

Antes de volver a casa, decidimos comernos allí mismo lo que había quedado de nuestras tortillas. También invitamos a todo aquel que se acercaba a darle la enhorabuena a Martín con una pequeña porción de la ganadora. Mi tío y mi primo se sumaron a nosotros y nos contaron cómo les había ido aquella primera semana a mi primo Rafa y a Luna, la hermana de Martín, en África. Mi chico (oh my Good!) también aportaba la información que tenía de primera mano; por cómo hablaba, daba la impresión de que aún no podía creerse que su hermana se hubiera lanzado a esa aventura…

❀❀❀

Ya contábamos con que no lo tendría complicado. Mi abuela solo le dijo que me tratara como sabía que lo haría; era obvio el cariño que ambos se tenían, y era más que evidente la confianza que mi abuela tenía depositada en él. Quizá fue eso lo que me dio la fuerza para derribar ese muro que me obcequé en edificar entre ambos; estaba convencida de que el radar de la Señora Petra no fallaba, y que Martín era el candidato perfecto para compartir toda una vida.

Le di un beso a mi abuela antes de subirme al coche.

—¿De verdad que estarás bien, abuelita? —pregunté con nuestras manos entrelazadas—. No me voy tranquila…

—Lucero, no te preocupes por mí, no seas tonta. Disfruta, Coral. Por mí no tienes que preocuparte, ya sabes que yo siempre estoy muy bien. No imaginas lo feliz que me hace volver a verte ese brillo en los ojos.

Me abracé a ella y me repartió una decena de besos por la cara.

—Si necesitas cualquier cosa, que Manuela llame a Martín.

—¡Deja de preocuparte por mí! Ya soy bastante mayorcita. —Añadió con sorna—. ¡Venga, ahora pásatelo muy bien, mi niña, te lo mereces! —me alentó pellizcándome la mejilla.

Sonreí y me subí en el coche sin dejar de mover mi mano en el aire diciéndole adiós.

—¡Te quiero, abuela! —le grité desde el interior—. Te veré mañana.

—¡Te quiero, lucero! No tengas prisa, ¡vive cada segundo!

Llegamos un poco perdidos, guiados por un GPS que, en más de una ocasión, se quedó sin cobertura.

Tras sacar las dos mochilas en las que ambos habíamos metido un par de mudas, el cepillo de dientes, un peine, y poco más, nos dirigimos a la recepción.

El hotel era un precioso cortijo de paredes encaladas y tejados rojizos. Estaba situado en la ladera de una montaña, bastante apartado de lo que era el núcleo del pueblo. Para acceder a él desde el aparcamiento, debías seguir un camino de piedras claras que conducía al enorme portón principal de madera pintada de rojo. Estaba rodeado de árboles frutales: de algunos colgaban los frutos, y otros estaban repletos de flores que te embriagaban con la mezcla de sus olores.

El silencio solo era interrumpido por el cantar de los pájaros que revoloteaban de aquí para allá, y el zumbido de algunos insectos que parecían pasear sobre aquel manto verde.

Apenas habían huéspedes; solo nos cruzamos con una pareja de septuagenarios que, agarrados del brazo, se deleitaban con la belleza de las diferentes flores que habían en los grandes maceteros de barro que estaban distribuidos por las zonas ajardinadas.

Se respiraba paz.

—¡Buenos días! —nos saludó una chica pizpireta.

Me llamó poderosamente la atención cómo iba vestida: llevaba un peto vaquero con uno de los tirantes desabrochado mostrando parte de una camiseta de estampado floral, y un sombrero de paja del que se escapaban dos trenzas rubias.

—¡Buenos días! —contestamos ambos contagiados de la buena energía que esa chica desprendía.

—¿Tenéis reserva?

—Sí —respondió Martín sacando de su bolsillo trasero el sobre que le dio el alcalde.

Ella lo abrió y lo leyó por encima.

—¿Eres el ganador del concurso de la tortilla? —Martín y yo nos miramos conteniendo una carcajada. Él asintió—. ¡Perfecto!

Tecleó varios minutos en el ordenador, y después nos dio un par de tarjetas.

—Gracias —respondimos al unísono.

—Aquí tenéis el horario de comidas —dejó un folio sobre el mostrador—. Están incluidas en la reserva, y se ofrecen en el comedor, podéis seguir los carteles, no tiene pérdida —nos informó.

Volvimos a darle las gracias y nos dirigimos a nuestra habitación siguiendo sus indicaciones.

Los pasillos de paredes blancas y vigas de madera, nos condujeron hasta la puerta gruesa que daba paso al que sería nuestro nido durante veinticuatro horas.

Martín introdujo la tarjeta y pasamos al interior.

El perfume que desprendían las flores del jarrón que había sobre la mesa, inundó nuestras fosas nasales; aquel aroma combinaba a la perfección con el del producto con el que cuidaban la madera de roble de todos los muebles que confortaban el espacio.

Dejamos las mochilas sobre una silla y pasamos a ver cada estancia: el baño era estilo rústico y el dormitorio seguía el mismo patrón. Sobre la cama había una bandeja de madera oscura con un par de copas, una botella de champagne y un bol de fresas, y junto a esta, dos preciosos cisnes besándose hechos con toallas.

—Tengo que hablarle a Ada de este hotel —declaré convencida de lo mucho que le gustaría todo aquello—. Tiene churri nuevo, y creo que con este se casa.

Martín dio una carcajada y me pegó a su cuerpo quedando los dos frente a frente.

—¿Se ha enamorado en su viaje? —susurró.

—Efectivamente —sonreí.

—¿Y tú?

Me perdí en sus ojos azules varios segundos.

—Creo que tú y yo ya estábamos enamorados desde hacía algo más de tiempo, solo que aún no le habíamos puesto nombre…

Asintió con una sonrisa ladina que atrajo mis labios como un puto imán.

Si eso de las vidas pasadas era cierto, Martín y yo debimos conocernos en una anterior; que nuestras bocas supieran encajar así, no tenía otra explicación.

Un par de besitos cortos finalizaron aquel juego de lenguas que se alargó por varios minutos.

—Ojalá hubieras llegado antes a mi vida… —suspiré.

—Entonces no habríamos compartido una atracción de feria en la que reímos hasta que dolieron las mandíbulas, ni te habría podido regalar esas flores cortadas del rosal de Petra, tampoco te habría cantado canciones que siempre hablaron de nosotros, incluso antes de saber que existían, ni habrías podido bailar bajo la lluvia en verano… jamás me hubiera presentado a un concurso de tortillas, ni habría podido disfrutar de mi premio junto a la mujer que siempre sentí inalcanzable… —Hizo una pausa para dedicarme una preciosa sonrisilla—. La vida duele, es inevitable que aparezcan momentos que nos hagan daño, pero cuando encontramos personas, instantes, o lugares que tienen magia, también hay que saber disfrutarlos. Vivir es un viaje en el que no decidimos embarcarnos, pero del que más vivencias obtendremos; es el único billete que jamás podremos comprar, tan exclusivo que solo podremos sacarlo una vez.

Un billete…

Un viaje…

Un compañero…

Una vida.

Cogí una fresa y se la arrimé a la boca, le dio un bocado de esos que van acompañados de un gruñido, de los que desgarran, de los que mojan las bragas a resumidas cuentas.

—Sigamos con el House Tour —propuse para aliviar ese fuego que acababa de prenderse en mis entrañas.

Como si una fuerza mayor tirara de nuestros cuerpos, caminamos hasta el enorme balcón que daba a la parte de la piscina. Martín y yo nos miramos asombrados.

—Es preciosa… —dije gratamente sorprendida.

—Brutal.

Ese agua turquesa me recordó a la de la Cala Macarelleta, la visité en mi primer viaje a Menorca, y un trozo de mi corazón se quedó allí.

Aquella piscina que teníamos ante nuestros ojos, no era una piscina como las que estábamos acostumbrados a ver, aquella solo la había visto en las revistas de decoración de millonarios. Era una preciosa playa artificial, fabricada de arena compactada. No había escaleras, ni nada que la rodeara, a excepción de las rocas que decoraban la parte más profunda, y de las que constantemente emanaba agua; y de esas palmeras que la convertían en un oasis en mitad de la sierra. Ya me imaginaba adentrándome en esas aguas cristalinas, caminando por la pendiente hasta que me envolvieran el cuerpo por completo…

—Tus ojos son del mismo color… —exterioricé, aún hipnotizada con la zona—. Nuestros hijos sacarán tus ojos.

Le miré de reojo y le vi sonreír ampliamente. Me agarró de la cintura y me dejó un beso en la cabeza:

—Me alegra saber que no soy el único que imagina un futuro en común…

Nunca tuve prisa de vivir, pero ahora necesitaba que los días pasaran rápido para sumarlos juntos.

—Coral, dime que te has traído traje de baño —alzó una ceja.

—¿Traje de baño? Mis planes eran pasar quince días en la finca de mi abuela entre tomates y pimientos, y rodeada de gallinas —expliqué con retintín—; no metí bikinis en mi maleta…

—Seguro que podemos encontrarle solución a eso.

Bueno, en mi mochila eché un par de conjuntos de ropa interior bastante bonitos, pero eso no se lo dije en ese momento.

—Dame un par de segundos —me pidió, regresando de nuevo al interior para volver con las dos copas y la botella. Me dio una y vertió el líquido derramándolo un poco por nuestras manos—. Te propongo un brindis —acepté alzando mi copa, haciendo que él imitara mi gesto—: por una vida juntos, por esos millones de momentos que nos están esperando, y porque lo que ha unido una tortilla de patatas, no lo separe el hombre.

Reí, y brindé sin pensarlo un segundo.

Capítulo 26

•Martín•

Por primera vez…

Miraba a todos lados y fueron varias las veces que comentó que aquel lugar era perfecto. «Lo es porque tú estás en él, conmigo», pensaba cada vez que de su boca brotaban aquellas palabras.

Desde aquel primer encuentro en mi cama, supe que me iba a ser complicado volver a verla como antes, era imposible cerrar los ojos y no imaginarla aferrada a mi espalda, gimiéndome en el oído, y temblando debajo de mi cuerpo. Coral era especial, y supe que empezaba a darse cuenta del mujerón que era.

—Después de comer, nos daremos un baño en la piscina —aseveré—, pero ahora necesito meterme algo en el estómago; estoy muerto de hambre.

Ella asintió y, tras dejar las copas vacías sobre la mesa del pequeño saloncito, salimos de la habitación agarrados de la mano. Me parecía un sueño: si algún día me topaba con el imbécil del tal Chema ese, tenía que darle las gracias por desaparecer de su lado, permitiéndome así poder amarla hasta el fin de mis días, porque sí, si de algo estaba seguro era que lo nuestro no tendría fecha de caducidad; Coral llegó a mi vida para no salir de esta nunca más.

El olor a comida casera nos condujo hasta el comedor, no nos hizo falta seguir los carteles que indicaban dónde se encontraba; nos fuimos guiando por el olfato, como los animales.

Pensé que nos encontraríamos con un gran comedor de mesas cuadradas en las que, como máximo, cabrían cuatro personas. Que el centro estaría ocupado por varias vitrinas de las que podrías servirte tú mismo, separando los alimentos según su tipo: fríos o calientes. Lo di por sentado porque era a lo que estaba acostumbrado, pero me equivoqué.

—¿Es el comedor? —le pregunté a la misma chica que nos hizo el check-in al llegar; esta vez no tenía ese sombrero estrafalario, y su ropa iba cubierta por un delantal negro.

—¡Sí! —respondió con esa vocecilla vivaracha—, pasad. Estáis en vuestra casa.

El comedor estaba separado de la cocina por una pequeña barra. En el centro no había vitrinas como en todos los hoteles en los que estuve, sino una enorme mesa de madera en la que cabrían unos veinte comensales. Las sillas eran troncos cortados, y tenían unos cojines estampados en tonos marrones y amarillos que los convertían en confortables.

—¿Imaginabas algo así? —le pregunté a Coral enarcando una ceja, sin alzar mucho el tono. No sabía si se sentiría cómoda comiendo en un lugar como aquel.

—No. Pero me encanta. —Afirmó con un hilo de voz, arqueando los labios mientras que sus ojos seguían examinando nuestro alrededor.

¡Joder, esa sonrisa! Cuando sus labios se curvaban, podía iluminar el mundo entero.

Nos sentamos y la chica nos sirvió el menú: de primero tomate con caballa, de segundo estofado de ternera, y de postre una tarta de chocolate blanco y fresas que era la especialidad de la cocinera.

Con cada plato que nos servían, nos íbamos enamorando más y más de aquella cercanía que mostraban. Era fácil sentirte como si estuvieras en tu propia casa, estaba seguro de que esa era la verdadera esencia del hotel.

—Estaba todo buenísimo —felicité a la cocinera cuando nos íbamos.

—¡Nos ha encantado! —añadió Coral.

La señora nos miró mostrando esa felicidad que nuestras palabras le despertaron. Desde la cocina, mientras seguía removiendo el contenido de una olla de grandes dimensiones con un cucharón de palo, se dirigió a nosotros:

—Muchas gracias, os esperamos a la hora de la cena, y deseamos que también sea de vuestro agrado. —Respondió con esa alegría que todos los empleados poseían.

Giramos sobre nuestros talones para salir de aquella estancia con olor a comida casera y encaminarnos a la habitación.

—Disculpad —nos frenó la chica. Los dos dirigimos la mirada hacia ella—. Aquí tenéis algo para la merienda.

Nos ofreció una pequeña cesta con varias frutas, un bote de cristal con leche, dos tazas y un par de pastelitos que estaba seguro de que los había hecho la cocinera.

—¡Gracias! —respondió Coral metiendo la nariz dentro de la cesta, drogándose con el delicioso olor de lo que contenía.

—Daremos buena cuenta de todo lo que hay —afirmé.

Más contentos que unas castañuelas, regresamos a la habitación para cambiarnos; aquella piscina nos atraía demasiado.

Saqué de la mochila mi bañador, y de reojo vi que ella tiraba de algo de color rojo.

—¿No decías que no traías bikini?

—Y no lo traigo… —se encogió de hombros—. Pero creo que este conjuntito puede dar el pego…

—Lástima que no estemos solos en este maravilloso hotel —ronroneé acercándome a ella, sorprendiéndola por detrás y pegando mi cuerpo al suyo—, podrías bañarte desnuda…

Un gemido que intentó contener, abandonó su garganta a la vez que se tensó al notar mi presencia por la espalda.

Dejé mi mano sobre su ombligo y noté cómo su respiración se agitaba. Llevé su preciosa melena rubia a un lado dejándole el cuello al descubierto y puse mi boca sobre este: jadeó cuando le planté el primer beso húmedo.

Me embriagué con su olor, y me perdí en la suavidad de esa piel que rozaban mis labios siendo consciente de que ese pequeño contacto repercutiría de inmediato en mi bragueta.

—Martín… por favor… —suplicó cuando el vello de la nuca se le levantó.

—¿Quieres que pare? —le pregunté ronco detrás de la oreja.

—Nunca.

Esa palabra accionó el interruptor de mi cerebro, ese que le abría las puertas a la bestia que vivía en mí, liberándola.

—Voy a hacerte el amor hasta que supliques que te folle.

Gimió.

La giré de forma brusca hasta quedar el uno frente al otro. Su mirada, al igual que la mía, se tornó sucia. La aferré a mi boca manteniendo la mano en su nuca para limitarle los movimientos, no quería que se separara de mí.

Besándonos, la subí encima de la mesa. Abrió las piernas y me situé entre ellas. Agarré con fuerza sus caderas y sus dedos se clavaron en mis brazos.

Su cuerpo empezó a moverse buscando mi erección de forma desesperada. Los gemidos que ahogábamos en nuestras propias bocas, aprovechaban cualquier hueco para escabullirse y repercutir en el espacio en el que estábamos.

Le saqué el vestido por la cabeza, llevaba queriéndolo hacer desde que se subió a mi coche por la mañana. Lo dejé caer sin importarme dónde, necesitaba acariciarla, sentir esa electricidad que mi interior experimentaba cada vez que nos tocábamos. A pesar de que su piel clara era un puto imán para mis manos, dediqué algunos segundos a contemplar su desnudez.

—Eres una jodida diosa, Coral —susurré, verbalizando eso que mi cabeza no dejaba de repetirme desde que la vi por primera vez.

Se mordió el labio y ese gesto hizo que mi polla se sacudiera dentro de mi pantalón. Me hubiera lanzado a devorarle nuevamente la boca; ya echaba de menos sus labios y aún los tenía hinchados de la fogosidad del reciente beso. La respiración agitada le expandía y le contraía el tórax de forma acelerada. Dejé un camino descendiente de saliva, desde su oreja a su ombligo para, después, invertirlo hasta su garganta.

—Martín… —jadeó mi nombre de forma entrecortada y levanté la mirada para enfrentarla.

Se mordió nuevamente el labio y no pude evitar darle un lengüetazo. Sonrió y yo hice lo mismo.

Apresé uno de sus pechos y le pellizqué el pezón haciendo que soltara un quejido rasgado que me puso aún más cachondo. Seguir manteniendo mi polla dentro de mi ropa empezaba a resultarme incómodo, doloroso incluso. Desabroché mi pantalón con lentitud, regocijándome en esa mirada lujuriosa que tenía clavada en mi cuerpo, y lo dejé caer a mis pies; mi bóxer corrió la misma suerte. Mi prominente erección me invitó a masajearla y lo hice gustosamente; la agarré con fuerza y moví la mano por ella, subiendo y bajando despacio, despertando en Coral sus instintos más primarios. El deseo la llevó a deslizar su mano por su vientre hasta perderse en el interior de sus bragas; deleitándome con esa puta imagen; podía conseguir que me corriera sin tocarme si se lo propusiera.

La dejé acariciándose sola para alcanzar un condón de mi mochila, pero sin poder retirar mis ojos de los movimientos que se intuían a través de su ropa interior. Agarré con los dientes el paquetito plateado para quitarle la única prenda que aún quedaba sobre su cuerpo. Cuando al fin la tuve completamente desnuda encima de la mesa, resollé.

La subí a mi cintura y, besándonos, la llevé a la cama.

Deslicé el preservativo por mi erección y me puse sobre su cuerpo. Sin necesidad de guiarla, mi polla se colocó en su entrada como si esa humedad y calor que desprendía, fuera un imán para ella.

La penetré disfrutando cada milímetro para, poco después, aumentar el ritmo de mis embestidas alentado por el movimiento de sus caderas pidiendo más.

Me tenía completamente loco…

—Podría estar follándote toda la vida —le dije cuando sentí que su orgasmo estaba cerca.

Mis palabras parecieron empujarla a alcanzar el clímax.

—Y yo necesito que me folles toda mi puta vida. —Musitó en mi oreja antes de morderme y lamerme el lóbulo, accionando así el botón que hacía que me corriera como una bestia.

No salí de ella inmediatamente. Me regocijé en esa maravillosa sensación que nos dejaba “el después”: en su respiración acelerada, en la mía que intentaba serenarse sin mucho éxito, en todas esas palabras que se quedaban en nuestras gargantas suponiendo que incluso así el otro podía oírlas…

—Te quiero —verbalicé por primera vez eso que llevaba tiempo sintiendo, y temiendo que esas dos palabras provocaran rechazo en ella.

Esos segundos en silencio que precedieron a su respuesta, se me hicieron eternos.

—Y yo a ti, Martín —tomó aire y me abrazó aún más fuerte. Me dejó un beso en el cuello y me erizó la piel—; aunque no quise, aunque no lo busqué, y aunque me dé pánico sentirlo, te quiero.

—Ese pánico dejarás de sentirlo —afirmé con total rotundidad—. No tengo nada mejor que hacer que lograr que se esfume. Para siempre.

Y no, no me estaba echando un farol, me dejaría la piel en ello de ser necesario.

Capítulo 27

El fin de un viaje y el comienzo de una vida

Nos costó separar nuestros cuerpos y retomar la idea de bajar a la piscina. Las piernas parecieron perder toda su rigidez al corrernos; parecían flanes.

El calor que nos abrazaba lo provocó el sobreesfuerzo del reciente polvo, y eso fue lo único que tuvo poder sobre nosotros para conseguir que abandonáramos la habitación para ir a sumergirnos en ese agua cristalina y fresca que parecía llamarnos a gritos.

Mientras me ponía el improvisado bikini, no podía dejar de pensar en esos te quiero que habíamos intercambiado… Quise engañarme a mí misma resguardándome en que había sido el momento el que me había empujado a decírselo, pero no, ya estaba bien de mentirme: se lo dije porque lo sentía, porque le quería de verdad, porque fue coloreando mis grises incluso cuando le tiré por el retrete sus pinceles. Nunca se rindió, luchó como un jabato para sacarme del pozo, incluso cuando tirar de mí pesaba hasta el punto de destrozarse las manos…

—¿Estás lista? —me preguntó saliendo del baño.

Levanté la mirada del botón de mi falda y me quedé hipnotizada con su belleza. Se había mojado el pelo y se volvió a dejar el tupé perfectamente peinado. Llevaba una camiseta básica negra y unas bermudas amarillas. Reí al verlo con esas pintas.

—Muy discretitas… —bromeé apuntándole con la barbilla las calzonas.

Colocó uno de sus pies en la rodilla contraria, levantó sus brazos y unió las puntas de sus dedos pareciendo una flecha. Giró como una bailarina y me carcajeé. Martín era un tipo fuertote, verlo de esa guisa me parecía bastante chistoso. Cogí mis braguitas, que era lo que tenía más a mano, y se las lancé contra el pecho.

Gruñó y levantó un poco el labio.

—Me encanta… —bufó llevándoselas a la nariz.

—¡Ni se te ocurra olerlas! —me lancé y se las quité rápido de las manos. Me pegó a él agarrándome por la cintura—. Eres un cerdo… —susurré sobre su boca.

—Yo era un tipo inocente… me has convertido en una bestia.

—¡Claro que sí, guapi! —Le dejé un beso en la barbilla y le empujé—. ¡Vámonos!

Fuimos caminando hasta la zona de la piscina cogidos de la mano; de vez en cuando le miraba de reojo y le veía sonreír, lo hacía sin motivo aparente, como si esa curva de sus labios estuviera anclada en su cara y no tuviera interés alguno de deshacerse de ella. Zarandeaba la cesta con nuestra merienda en la otra mano, juraría que estaba perdido en algo que llevaba rondándole la cabeza desde que dejamos la habitación.

—¿En qué estás pensando? —le pregunté cuando estábamos a apenas unos metros de la piscina.

—Quiero que te vengas a vivir conmigo. —Soltó sin titubear. Tan convencido que, por un momento, pensé que no lo decía en serio.

Frené mis pasos en seco, anclándome al suelo.

—¿Me lo estás diciendo de verdad, Martín? —hundí las cejas esperando su respuesta.

—¿Crees que bromearía con esto? —se encogió de hombros—. ¿Qué malo hay en querer compartir el mismo techo con la tía que me ha fundido los plomos?

—No se… ¿no te parece precipitado?

—¿A ti te lo parece?

Observé su expresión, ¿realmente era lo que quería? ¿Estaba preparada para vivir con él?

—Solo con una condición —anuncié. Dibujó una mueca de esperanza que me llenó el pecho.

—¡Suéltala!

—Que seas tú el que se venga a vivir conmigo, y no al contrario. Amo demasiado mi piso, y soy de las que necesitan un periodo de adaptación demasiado largo para conseguir estar a gusto en casa ajena.

Noté cómo se relajó. Volvió a sonreír ampliamente.

—Hecho. Mañana mismo pongo mi piso en alquiler; en cuanto encuentre inquilino, me mudaré contigo.

—Martín, eres consciente de que estamos locos, ¿verdad? —sonreí de lado.

—Prefiero pecar de loco por hacer eso que me hace feliz, que estar cuerdo y seguir patrones marcados por la sociedad sintiendo que estoy tirando mi vida por la borda.

«Amén».

Le agarré de la barbilla y lo acerqué a mi boca para plantarle un beso sonoro.

Pasamos toda la tarde en la piscina, y devoramos todo lo que llevábamos en la cesta corroborando que todo estaba buenísimo. Volvimos a la habitación para ducharnos y cambiarnos de ropa, y de nuevo dejamos nuestro nidito de amor para ir a cenar.

El comedor olía a gloria, en aquella ocasión no fuimos los primeros en llegar, otra pareja ya estaba sentada a la mesa bebiendo cerveza de unas jarras XXL.

—Buenas noches —saludamos.

Nos respondieron amablemente y tomamos asiento.

La chica de la recepción, la misma que nos sirvió la comida, nos dejó el primer plato de la cena sobre la mesa.

—Merluza a la riojana. —Nos informó.

Tenía una pinta maravillosa, y el olor era una auténtica delicia.

Martín y yo comimos con ganas, ambos teníamos demasiada hambre; habíamos quemado infinidad de calorías devorándonos y nadando en la piscina.

El segundo plato resultó ser una tortilla de puerros y habas, de la que también dimos buena cuenta.

—No entiendo cómo cojones no he oído hablar de este sitio antes… —expresó Martín dejando los cubiertos sobre el plato vacío.

—Yo, por mi parte, pienso hablarle de este lugar a todos mis compañeros de TeleCross, y a Ada; también voy a ponerlo en todas mis redes sociales. —«¿Ahora vas de influencer?», me vaciló esa vocecilla que de vez en cuando me azoraba.

Después de comernos el postre (flan de huevo casero), volvimos a darle la enhorabuena a la cocinera, y las gracias por la hospitalidad a la chica.

Decidimos volver a la habitación para tomarnos lo que quedaba de champagne sentados en el balcón. Teníamos unas vistas increíbles y no queríamos irnos sin otear la noche desde allí.

Nos acomodamos en el suelo con las espaldas pegadas a la pared y nuestros cuerpos tan juntos que parecíamos un único bloque. Teníamos las manos entrelazadas sobre mis piernas.

—Me parece un sueño todo esto que estoy viviendo —confesé y apoyé mi cabeza en su hombro—. Cuando decidí, cansada del postureo en esas playas atestadas de personas, de fiesta y alcohol, cambiar el destino de mis vacaciones, no imaginé que, en el pueblo donde me crie, me encontraría contigo.

—No creas que para mí no fue una sorpresa…

—Si toparme contigo en esa fiesta me pareció algo inaudito, que hayas conseguido enamorarme en apenas quince días, es algo que aún estoy tratando de digerir. He vivido y sentido tantas cosas en estas dos semanas, que creo que podría escribir un libro…

—Pues déjame decirte que a ese libro que a penas empiezas a escribir, no vas a poder incluirle la palabra «fin» mientras nos quede un hilo de aliento. Princesa, este viaje acaba de empezar, nos queda toda una vida juntos…

Me llevé su mano a la boca y le dejé un beso con olor a champagne; y a amor y sueños.

Los primeros rayos de sol ya atravesaban los cristales del balcón. Desnudos, abrazados entre las sábanas mientras estas nos envolvían, remoloneamos sin querer salir de allí. Ambos olíamos al sexo que nos sorprendió de madrugada, y no quisimos negarnos.

Me dejó un beso en el pelo y me apretó aún más contra él.

—Buenos días, ojitos bonitos —le besé el pectoral. Supe que sonreía.

—Buenos días. —Su voz ronca mañanera me erizó la piel.

—¿Cómo has dormido?

—Como en mi puta vida —afirmó.

«Pues ya somos dos», pensé. Nunca antes me había sentido tan amada compartiendo un colchón, e incluso cuando inconscientemente nos girábamos y eran nuestras espaldas las que quedaban pegadas; solo con sentir que estaba ahí, me bastaba para sentirme a gusto…

—¿Te apetece una ducha y un desayuno en el comedor? —pregunté incorporándome y mirándole a los ojos.

—Todo lo que sea contigo, siempre va a apetecerme.

Me quedé varios segundos observando su rostro, acariciándole la barba mientras sus dedos subían y bajaban por mi espalda poniéndome en pie la piel.

—Hoy regreso a Madrid —dijo—, tengo que pasarme por el campamento para despedirme, odio ese momento… —admitió.

—Ada también vuelve hoy, estoy deseando someterla a un tercer grado…

Martín soltó una sonrisilla.

—No olvides contarle que el camarero quiere casarse contigo mañana mismo.

Reí. En otro momento de mi vida, la palabra boda habría desatado un huracán de pensamientos negativos y dolorosos en mi interior que me habría dejado devastada durante horas; en ese preciso instante, esa misma palabra que había tachado de mi diccionario ocho meses atrás, volvía a sonarme bonita, e incluso la subrayé con colores fosforescentes.

—Te veré mañana en Madrid —le dije cuando me bajé del coche frente a la casa de mi abuela—. Pásate por mi piso y dejas un cepillo de dientes; eso  siempre te invitará a quedarte. —Le guiñé el ojo y mostró una sonrisa de lado.

—Lo haré, princesa.

Le tiré un beso con la mano y le dije adiós de forma efusiva hasta que se perdió al final de la calle.

Acababa de irse y ya le echaba de menos, me preocupaba un poco tener esa sensación: me había pillado de Martín hasta el punto de necesitar hacer desaparecer la distancia que pudiera separarnos… Su compañía me hacía bien; cuando estábamos juntos me olvidaba de todo lo que nos rodeaba, me sentía en una burbuja cuyo oxígeno debía llevar algo de óxido nitroso.

Me acerqué a las flores de la valla y pasé las manos por ellas, tomé aire y lo expulsé con fuerza. Sonreí al recordar las veces que él cortó una para mí…

Caminé hasta la puerta de entrada repasando los momentos que habíamos vivido en esas veinticuatro horas que pasamos juntos. Me era imposible borrarme la sonrisa boba de la cara.

Introduje la llave en la cerradura y pasé al interior ensimismada.

—¡Me has asustado! —exclamé llevándome la mano al corazón, la respiración se me aceleró—. ¿Qué haces ahí parada, abuela? Por un momento pensé que eras una de las gemelas de “El resplandor” —me santigüé mientras ella me miraba sin entender nada.

Estaba anclada en mitad del pasillo con los brazos en jarras, portando una mueca picarona que ya se la había visto antes.

—Esperarte —respondió encogiéndose de hombros—, necesitaba ver la expresión que traías sin darte la oportunidad de que pudieras modificarla y engañarme.

«Señora Petra, no podría engañarte ni aunque quisiera…», me dije mentalmente.

—¿Y qué ves? —alcé una ceja.

—Brillas, lucero. Más incluso que cuando te fuiste ayer en la mañana…

Sonreí y me abracé a su cuerpo poniéndome a su altura.

—No me hubiera separado de su lado jamás. —Confesé—. Me da miedo decirlo, pero soy plenamente feliz…

Le expliqué (sin entrar en detalles sexuales por supuesto) cómo se habían desarrollado esas horas que habíamos pasado en ese precioso hotel: me miraba tan ilusionada que parecía que había sido ella la que había disfrutado del premio en lugar de haberlo hecho yo.

—Bueno, voy a ponerme a cocinar —indicó cuando finalizó mi monólogo—; le prepararé a Ada el cocido que tanto le gusta.

—Y aún te preguntarás por qué te queremos tanto… —le dejé un beso apretado en la mejilla.

Pasó a la cocina y yo lo hice tras ella. Se colocó el delantal bajo mi atenta mirada, amaba con todas mis fuerzas a esa mujer.

—Lucero, dame la sal —me pidió—, está en la puerta de abajo del aparador.

Dejé sobre una de las sillas la mochila que aún llevaba a la espalda, e hice lo que me dijo.

Cogí una pequeña bolsita cerrada con una pinza de la ropa que, por la textura y el color de su contenido, di por hecho que era lo que quería, y se la di.

Volví a llevar los ojos a aquellas baldas de madera perfectamente ordenadas.

—¡Joder, lo que acabo de encontrar! —grité emocionada.

—¡Coral, esa boca! —me regañó.

Me di un par de guantadas en los morros y mi abuela sonrió negando con la cabeza.

Cogí la radio antigua con la necesidad de que aún funcionase.

—Necesito oír música —musité, enchufando aquel trasto viejo.

Cuando inmediatamente se conectó a una de las emisoras, salté por toda la cocina como si España hubiera ganado Eurovisión…

La voz de Antonio Orozco llenó la estancia con su emotiva canción “A vuelos”, no existía otra mejor para bailarla con mi abuela.

Le tendí la mano y me la agarró sin dudar.

Bailamos abrazadas como si fuéramos las protagonistas de una película de Disney.

—Abuelita, gracias por no soltarme nunca, por secar mis lágrimas pacientemente a sabiendas de que tardarían mucho en cesar. Fuiste, eres, y serás, mi tabla de salvación; cuando mi mar se vuelva bravo, y sienta que puedo ahogarme, sé que solo tendré que aferrarme a ti para salvarme.

Una lágrima se deslizó por la mejilla de mi abuela, se la sequé con mi pulgar y me reflejé una vez más en la transparencia de sus ojos celestes.

—Lucero, te quiero, no imaginas cómo, no tienes idea de cuánto.

❀❀❀

Ya contaba con que, al dejar al chico que la enamoró, a tantos kilómetros, volvería tocada; lo que no imaginé es que Ada regresaría tan destrozada de su viaje.

Se había enamorado desmesuradamente; había vivido a tope todos y cada uno de los días que había compartido con aquel surfista guapísimo, y lo complicado llegó cuando tuvo que dejar a Eros en Tarifa: sintió que el mundo se desmoronaba debajo de sus pies…

Ya se lo dije: estaba segura de que Eros la buscaría. Ada es de esas personas que, una vez que entran en tu vida, ya no la imaginas sin ella…

—¿Entonces crees que he hecho bien dándole una oportunidad? —le pregunté después de contarnos mutuamente todos los pormenores de aquellos quince días.

Me cogió ambas manos entre las suyas y me miró a los ojos. A pesar de que no estaba bien, dejó a un lado todo aquello que le troquelaba la mente para centrarse únicamente en mí:

—Coral, amiga mía, hacía tanto tiempo que no veía esa felicidad en tus ojos, en tu sonrisa, en tu forma de hablar y moverte incluso, que sería absurdo dudar de si has hecho lo correcto o no. ¡Joder, cómo no va a ser correcto darle una oportunidad a una persona que me ha devuelto a mi amiga!

Sonreí. La emoción estaba a solo un parpadeo de desbordarnos.

—Siempre supiste que Martín me miraba de forma especial… —suspiré.

—Así es, y no me equivoqué. Cuando una persona mira a otra como si fuera única en el mundo, se nota a leguas… No sé desde cuándo llevaría enamorado de ti, pero tengo claro que mucho antes de que os toparais en aquella fiesta…

Si echaba la vista atrás, aquella fiesta a la que dudé si ir o no, fue el principio de una historia que no auguraba nada bueno; aquella huida por la ventana del baño, no era un buen comienzo para la historia que, sorprendentemente, fue escribiéndose después.

—No sabes cuánto te he echado de menos, Adelaida —me dio un manotazo en el brazo mientras volvía los ojos.

—¡Deja de llamarme Adelaida! —me regañó—. Y sí, yo a ti también te he echado de menos.

Nos fundimos en un abrazo; otro más de los muchos que llevábamos desde que se bajó de la furgoneta.

—¡Vas a flipar cuando te hable de Las Chicas Cucaracha! —Sacudí ambas manos en el aire.

—¿Cómo has dicho? —abrió los ojos como platos.

—Mi abuela y sus dos amigas, Manuela y Rosalía, se hacen llamar así… Déjame que te cuente las charlas que he tenido con ellas. ¡No te haces una idea de cuánto me han hecho reír! Estoy por echarles el currículum en TeleCross… ¡No sabes cuánta vidilla le darían a la oficina! —me carcajeé.

Le narré todos esos diálogos a cuatro voces que se dieron durante mi estancia en el pueblo; Ada rio hasta tener que secarse las lágrimas, y yo me di por satisfecha porque, al menos, durante el tiempo que duró nuestra conversación, se le borró esa tristeza que mostró desde que regresó de su viaje.

Capítulo 28

•Martín•

En una nube

Conduje hasta el campamento tragándome todos los nudos que fueron apretándome la garganta a medida que fui quemando los kilómetros que me acercaban a él.

Despedirme de los chicos siempre me resultaba muy difícil, así que prefería hacer del momento, algo rápido: un abrazo grupal y ese grito de guerra que siempre nos daba fuerzas, fue lo último que compartí con ellos antes de regresar a mi casa para recoger la poca ropa que ya tenía metida en la maleta, y volver a mi apartamento en Madrid.

Esas manitas batidas en el aire me hicieron sonreír. «Pronto volverá el verano, y con él esos maravillosos momentos que compartimos», pensé, dándome yo mismo los ánimos que necesitaba en ese instante.

Dejé el coche frente a la cancela, y un poco perdido en mis pensamientos, pasé al interior.

—¡Hermano! —me gritó una vocecilla vivaracha desde el interior de la piscina.

—¿Ya habéis llegado? —pregunté sorprendido.

—Hemos madrugado mazo… Ya sabes la que se lía en las carreteras en estas fechas…

—¿Y tu novio? —miré a ambos lados en busca del “guiri perdido”.

—Ha ido a comprar varias cosas al súper.

Salió del agua y vino corriendo a abrazarme. Por más que puse mis brazos como defensa, se coló serpenteando su cuerpo hasta pegarse al mío, empapándome.

—¡Joder, Eloísa, me estás poniendo chorreando! —exclamé a pesar de abrazarla yo aún más fuerte de lo que ella lo hacía.

—¡Ven, quiero que veas algo! —se colocó una toalla alrededor del tronco, y tiró de mi camiseta hasta el interior de la casa cuando, de repente, dio por finalizado el abrazo.

Estaba ilusionada, pero verla tan eufórica no era algo nuevo en ella. Eloísa lo celebraba todo de la misma forma; en ocasiones parecía más hermana del Neng de Castefa o de Pocholo, que de Luna y mía…

Pasamos al interior de la casa y corrió por el pasillo, aún con mi camiseta empuñada, hasta su dormitorio.

—¿Puedes relajarte? —le pregunté tomando aire por ella—. ¡Me pones nervioso!

—¡Es que es tan guay! Pero tan, tan, tan, taaaaan guay… ¡Estoy segura de que te va a encantar!

Puse los ojos en blanco y, cuando al fin me liberó de su agarre, me crucé de brazos sobre el pecho.

—A ver, muéstrame qué es eso que tanta emoción te provoca.

Metió la mano en su mochila e hizo un redoble de tambores con la boca.

—¡Tachán! —me mostró lo que parecían cuatro pases.

—¿Y eso?

—Tengo las entradas para el puto mejor concierto del año. ¡Qué coño del año, del puto siglo! —corrigió.

—Ya podrías mejorar un poco tu vocabulario… —le recriminé—. ¿Este es el español que estás enseñándole a Harry? No olvides decirle que no es muy recomendable usarlo en según qué lugares…

—¡¿Pero me has oído?! —ignorándome, movió las entradas delante de mi cara con ímpetu, tan cerca de mi nariz que pude notar el airecillo.

—Sí, entre tanto “puto” y “coño”, he oído algo de un concierto… —puse los ojos en blanco.

—¡Yo estoy flipando mucho!

—Eloísa, por tu emoción diría que vas a ir al concierto de Metallica… —achinó los ojos y negó con la cabeza—. Pues entonces no entiendo tanto entusiasmo… —me encogí de hombros.

—¿Pero tú estás en la onda? —puse los ojos en blanco, jamás en mi vida me habían preguntado eso…—. ¡Qué son cuatro entradas para ver a los dioses de la música actual, Bonhomía!

—¿Bonhomía? —arrugué la frente—, ¿y quién carajo son esos?

Si mi hermana me hubiera podido acuchillar con la mirada, al día siguiente hubiera sido mi entierro.

—Menudo chasco me he llevado contigo, hermanito… —las volvió a guardar dentro de su mochila—. Pensé que molabas…

Pasó por mi lado con la barbilla en alto mostrando su ofensa, e ignorándome por completo.

—¿Y no molo? —fingí tristeza.

Frené su paso a mitad del pasillo y me dedicó una mirada que no podría describir con palabras…

—No. Nada de nada. Tú, que siempre vas con tu guitarrilla de un lado a otro, que te sabes canciones de todo tipo, que todo lo dices y haces cantando… no entiendo cómo cojones no conoces a Bonhomía…

—¿Tengo que conocer a todos los grupos musicales habidos y por haber, por el simple hecho de que me guste tocar la guitarra?

—Ellos no son un grupo más… —me apuntó con el dedo y tuve que esquivarlo—. Son el puto grupo. Los putos mejores cantantes del momento; en su último vídeo colgado en YouTube, hace solo un par de semanas, ya llevan más de un millón de visitas. ¡Un puto millón de visitas en siete días! —no sabría decir si hablaba desde la emoción, o desde el enfado por mi desconocimiento hacia el “puto grupo del momento”.

—Pues me alegro mucho por ellos. Ese mundillo es complicado… —dije con seriedad.

—Muy complicado —me corrigió—, pero ellos son…

—… lo puto más. —Terminé su frase arrancándole por fin una sonrisa.

—Me las trajo Harry; está trabajando como técnico de luces en varios espectáculos, y se las han regalado —me informó—; pensaba invitaros a ti y a esa chica con la que sales…

Arrugué el entrecejo sin entender cómo narices tenía ese dato. Pareció notarlo porque, inmediatamente, resolvió el enigma:

—Me lo ha contado Luna.

Una sonrisa ladina se dibujó de forma automática en mi cara.

—Con vosotras no se pueden tener secretos…

—¡Y menos si hay una chica de por medio! —alzó un par de veces las cejas—. ¿La conozco?

—No creo.

—¿Y es guapa?

—Es preciosa —sonreí.

—¿Desde cuándo salís?

—No sé cuándo empezamos…

—Pues cuenta desde el primer beso, por ejemplo.

—Entonces empezamos hace un par de días.

—¿Dónde vive?

—En Madrid.

—¿Te gusta como para casarte con ella?

—La amo hasta para casarme con ella.

—¿Y cómo se llama?

—Coral. —Negué con la cabeza a la vez que reí—. ¿Te quedan muchas preguntas? Tengo que irme…

—¿Sabes si le gusta Bonhomía?

—¡No sé si le gusta Bonhomía! —exclamé carcajeándome.

—¿Cuándo podré conocerla?

—¿Para cuándo es ese concierto del que tienes las entradas?

—Para dentro de quince días.

—Pues la conocerás en quince días —aplaudió feliz—; si no me ha dejado antes… —le guiñé el ojo y le dejé un beso en la frente—. Cojo la maleta y me voy. Saluda a Harry de mi parte.

—¡Lo haré!

—Por cierto —me acerqué un poco más a ella—, no guardes tan bien los condones; hace un par de días me costó mucho encontrarlos.

—¡Puto cerdo! ¿Cuántos me has robado? —puso su mano sobre mi pectoral y me empujó.

—Pocos, solo tres. —Le revolví el pelo y bufó—. Tranquila, no le diré a mamá lo que haces con Harry.

—Idiota. Tengo veinte años, sé lo que hago, flipado.

Sí, ya tenía veinte años, pero yo la seguía viendo como cuando tenía diez: si la miraba, seguía encontrando en ella esa dulzura e inocencia de cuando era una cría, y me encantaba.

Eloísa llegó cuando Luna y yo dábamos por hecho que siempre seríamos dos; desde entonces se convirtió en nuestra muñeca favorita. Aquella chica de pelo negro y ojos azules como el cielo, había alcanzado una altura de un metro sesenta y pico, pero seguía viendo en ella a la misma que durante los días de tormentas se acurrucaba a mi lado en la cama, la que me contaba sus problemas porque decía que yo siempre podía solucionarlos, y la que me miraba embobada mientras le tocaba la guitarra.

Nos despedimos con un beso y un abrazo fuerte.

—¡Dile a Coral lo del concierto! —me gritó cuando me subí en el coche.

—¡Lo haré! ¡Pórtate bien! Si necesitas algo, dame un telefonazo.

Me levantó el pulgar, hice sonar un par de veces el claxon y conduje hasta mi casa.

❀❀❀

—¡Buenos días! —saludé a mi compañera cuando regresé a El Caño Dorado.

—Buenos días, chaval. ¿Cómo han ido esas vacaciones? —me preguntó mientras limpiaba la cafetera.

—No puedo quejarme —respondí cuando intentaba anudarme el delantal a la espalda—; ha sido el mejor verano de toda mi vida. —Sonreí de lado y ella abrió los ojos como platos.

—¿Te han regalado muchos botes de mermelada y te has hecho con un buen acopio de longanizas? —alzó la ceja con sorna.

—Mucho mejor que todo eso… —le di un empujón arrancándole una sonrisa—. Me he enamorado de la mejor mujer del mundo…

—Eso no es posible, ya sabes que la mejor mujer del mundo es esa que comparte vida conmigo. —Me guiñó el ojo.

—Brenda, he conseguido que Coral se enamore de mí… —la mandíbula se le cayó al suelo.

—¿Qué cojones me estás contando, Martín? ¿Coral? —asentí—. ¿Pero Coral la chica rubia que te dejó perplejo la primera vez que apareció en el bar?

—Esa misma.

—¡Jo-der! ¡Tienes que contármelo todo, gentleman!

—Necesitaríamos un par de horas, y varias cervezas.

—¡Eso está hecho!

Me pareció estar flotando, como si aquella mañana, las nubes, estuvieran por debajo de mis pies.

Serví varias mesas y miré en infinidad de ocasiones a la puerta para ver si aparecía con esa risa contagiosa, desprendiendo esa luz que llenaba cada recoveco de El Caño Dorado.

Mi teléfono vibró en el bolsillo y el corazón me dio un vuelco dentro del pecho. Todo lo que en su día no tuvo importancia, se había tornado especial: un simple mensaje tenía el poder de dispararme las pulsaciones.

Sonreí al ver su nombre en la ventanita de mi WhatsApp; ella misma me registró su número en mi teléfono con la esperanza de volver a recuperarlo, y yo le escribí el mío en un trozo de papel que encontré en el hotel.

Coral

¡Hola, ojitos bonitos!

Ya estoy de vuelta en Madrid.

Lo primero que he hecho ha sido

comprarme un móvil; lo segundo,

memorizar tu número..

¿Aceptas una invitación a cenar en mi piso,

y así lo vas conociendo? ;)

Martín

¡Me alegra comprobar que

vuelves a estar conectada con el mundo!

Sabes que mi respuesta siempre

será afirmativa, princesa.

Allí estaré.

Coral

No olvides el cepillo de dientes,

creo que quedará perfecto junto al mío :P

Te he echado mucho de menos esta noche.

Martín

Sé que eso del cepillo es una excusa

para que me quede a tu lado por las

noches. Déjame decirte que no la

necesitas: lo haré SIEMPRE gustosamente.

Yo también te he echado

mucho de menos a ti,

no sabes cuánto…

Coral

Te dejo, entro a la oficina.

Martín

Te quiero, princesa.

Coral

Te quiero, ojitos bonitos ♡.

Por cierto, para la cena, trae vino.

Sonreí como un bobo cuando devolví el aparato al bolsillo trasero de mi pantalón de uniforme.

—Cuánto me gusta ver esa sonrisa en tu rostro, compañero —me sorprendió por detrás—. Estoy segura de que hablabas con ella.

Le di la razón mostrando una sonrisa de lado.

—Me parece un sueño, Brenda… —cuando terminé la última palabra, me pellizcó el brazo—. Auch, ¿qué haces?

—Demostrarte que no estás soñando —se encogió de hombros—. Estás viviéndolo de verdad, Martín: puedes abrazarla, besarla, olerla, y compartir con ella todas esas frases que se te fueron acumulando al limitarte a verbalizar esas pocas que te atrevías a intercambiar con ella cuando pasaba por aquí… Amigo, disfrútalo, vívelo, siéntelo como si cada día fuera el último, solo así sabrás aprovechar todos esos momentos que compartáis juntos.

Fueron demasiadas las conversaciones que, en mi soledad, tuve conmigo mismo imaginando qué sería lo que ella respondería. Muchas noches que, en el silencio de mi habitación, y de la nada, retumbaba esa risa despreocupada que a veces soltaba en El Caño Dorado y que se quedó grabada en mi cabeza para reproducirse cuando menos la esperaba: cuando estaba a solas y pensaba en ella de forma inconsciente…

Coral era la mujer de mi vida, no tenía duda de ello, porque cuando la tenía cerca se me disparaba el corazón, se me escapaban las horas con la misma facilidad que los suspiros, y tenía la necesidad de solicitarle una segunda vida al de arriba para buscarla mucho antes.

Capítulo 29

Con las emociones a flor de piel

6 meses después…

—¿Me ves bien? —le pregunté a través de la pantalla mientras me acomodaba en el sofá con las piernas cruzadas.

—¡Genial!

La noté nerviosa a pesar de que con su amplia sonrisa intentaba opacar eso que delataban sus movimientos. Conocía a mi amiga perfectamente y era obvio que en su garganta se empezaban a acumular muchas palabras que no terminaba de atreverse a soltar.

Se movió por la casa cual ratón encerrado hasta llegar a la terraza, lugar que encontró adecuado para mantener esa charla que ambas teníamos casi a diario.

—¿Alguna novedad en la oficina? —me preguntó acomodándose en una silla con el mar de fondo y una taza de café caliente en la mano.

—Jaime y Johan, el chico de la extensión 19, han dado un paso más en su relación y se han ido a vivir juntos —agarré el puño de mi jersey de lana y me lo llevé a la boca para calentarme la mano.

—¡Qué alegría me das! —aplaudió emocionada—. Echo de menos esos ratitos en la ofi mientras éramos observados por la de la extensión 22…

—¡Ni que lo digas! —me carcajeé intentando no mostrar la melancolía que me provocaba el tenerla tan lejos—. No creas que ha cambiado, sigue alargando el pescuezo cada vez que Jaime se acerca a mi cubículo…

Las dos nos carcajeamos.

—¿Has vuelto a ver a mi hermano? —cambió de tema haciendo que sus ojos brillaran al pensar en él.

—Desde el concierto, no. Te juro que cuando lo vi subido en el escenario, casi me da un puto parraque. Isaac se está convirtiendo en eso que siempre quiso ser, ¿por qué nunca me contaste que tu hermano tenía ese grupo? —puso los ojos en blanco—; si no llega a ser por mi cuñada, jamás hubiera sabido que Bonhomía existía…

—¡Pero si yo supe de “ese grupo” en mi viaje! —me soltó con retintín.

—Llegarán donde quieran llegar —afirmé y ella asintió dándome la razón—. Desde que fui a aquel concierto, me declaro fan de ellos: he seguido sus pasos en sus redes sociales y en YouTube; ¡están subiendo como la espuma!

—Confieso que desde que los vi actuar en el Tarumba, me conquistaron —claudicó—. Además, Eros es súper fan, y los tiene prácticamente todo el día a todo volumen en casa…

Se hizo un silencio extraño entre nosotras, observé que su mirada estaba perdida en el horizonte.

—Adelaida, ¿está todo bien por ahí? ¿Con Eros todo está como siempre?

Regresó a la conversación dibujando una sonrisa forzada.

—Sí —asintió.

Su respuesta no me convenció:

—Ni se te ocurra mentirme —le advertí con las cejas hundidas y amenazándola con mi dedo índice golpeando la pantalla—. Ya sabes que me encajo en Tarifa y te suelto dos soplamocos que te hago girar como una peonza durante días…

En esa ocasión sí que dejó escapar una risilla sincera, pero seguía viendo algo distinto en sus ojos, una preocupación que necesitaba destapar.

Apretó los labios y noté su garganta moverse de arriba abajo.

—Coral… hay algo que me tiene… no sé… preocupada…

—¡Lo sabía! —solté el aire que retuve de forma inconsciente mientras la oía titubear al otro lado—. ¡Cuéntamelo! —Le ordené.

Se frotó la frente, conocía ese gesto, en su interior se estaba desatando una guerra. Ojalá hubiera podido meterme por el altavoz y abrazarla hasta que las palabras fueran saliendo solas.

—Tengo tres semanas de… retraso.

Reconozco que tardé algunos segundos en reaccionar ante esas palabras.

—Ada… ¿no te has hecho un test? —pregunté sorprendida.

—No… no he tenido valor… —suspiró—. No sé cómo va a reaccionar Eros… ¡Llevamos muy poco tiempo juntos! —se frotó la frente desesperada.

—Sé que en tu cabeza se acumulan las preguntas, han aflorado miedos que ni tú misma sabías que podías experimentar, pero Ada, he sido testigo de cómo te mira ese rubiales: estoy segura de cómo va a reaccionar en caso de que el test dé positivo. ¡Háztelo ahora mismo! —insté.

—Tengo uno en mi mesita de noche… —musitó—. Lo compré hace un par de días, pero el acojonamiento que me invade me hizo dejarlo escondido debajo de todas mis bragas.

—¡Pues ve a por él y salgamos de dudas! Estoy a tu lado aunque no pueda apretarte la mano mientras esperamos el resultado.

—¿Y qué hago si salen las dos rayas, Coral? —se apretó el tabique de la nariz.

—Buscar un nombre bonito para mi sobrino. —Conseguí hacer que sonriera y supe que empezaba a destensarse de algún modo.

—¿Por qué siempre ves tan sencillas las cosas?

Me carcajeé.

—¿Yo? ¿Te recuerdo que soy la misma que escapó por una ventana para no tener que despedirme de Martín? —Ada se sumó a la carcajada y me encantó oírla.

Se levantó y tomó el test, la vi sacudir su cuerpo para deshacerse de esos nervios que la tenían completamente poseída. Se metió en el baño y dejó el teléfono sobre una de las baldas de la estantería para tenerme presente durante el proceso, haciéndome testigo del momento en primera persona.

—Pues ya estaría… —anunció cuando se lo hizo—. Ahora solo queda esperar...

Sentí mucha impotencia al ver cómo le temblaba el pulso esperando el resultado sentada en la taza del váter. Me sentí un poco inútil sin poder abrazarla durante el periodo que el test tardara en arrojar el resultado.

—¿Cómo estás con Martín? —me preguntó—. Con todo este batiburrillo de sensaciones, ni tan siquiera te he preguntado por vosotros.

—¡Estamos muy bien! Amanecer cada mañana a su lado es un sueño. Jamás me había sentido tan amada en los brazos de un chico… —dije notando cómo se me erizaba la piel.

—Tienes que prometerme que vendréis un día de estos... No sabes lo bonita que es Tarifa en invierno… ¡Y no sabes cuánto necesito abrazarte!

—¡Eso está hecho!

Se quedó blanca con la mirada fija en algo que yo no alcanzaba a ver, pero que supe de inmediato qué acababa de pasar.

—¡Dime, Adelaida! —la animé nerviosa—. ¿Ya sabes el resultado?

No dijo nada, me mostró el test con esas dos rayitas rosas que significaban que su vida acababa de dar un giro de ciento ochenta grados.

—¡FELICIDADES! —grité y salté por mi salón tan emocionada que ni me di cuenta de que Martín había llegado y me rodeaba con sus fuertes brazos por detrás.

—¿Qué celebramos, princesa? —susurró en mi oído.

—¡Ada y Eros van a ser papás! —festejé.

Martín dibujó una enorme O en su rostro, me apretó aún más fuerte contra él y movió mi mano para meterse en el plano.

—¡Ada, felicidades! Seréis unos padres fabulosos.

Esta sonrió; a pesar de que en su rostro aún se reflejaban los miedos del momento, sus ojos empezaron a brillar de forma distinta.

«Todo estará bien, amiga», pensé totalmente convencida de ello.

Preparé una cena para dos sin quitarme a Ada del pensamiento. Necesitaba planificar una escapada urgente a Tarifa para pasar con ella unos días: compartir sensaciones, y poder abrazarla fuerte cuando los miedos inevitables que la maternidad despertaría en ella, la zarandearan; acompañarla a fin de cuentas.

—¡Qué bien huele! —me abrazó por la espalda cuando empecé a servir vino en un par de copas.

Me besó el cuello y me erizó la piel.

Giré sobre mi propio eje y le ofrecí una de las copas.

—Brindemos por Ada y Eros —propuse—. Por ese viaje que juntos van a emprender; el más importante de sus vidas.

—Por ellos —alzó la copa y brindamos.

Le dimos un trago y las dejamos de nuevo sobre la encimera.

—He estado buscando aquella primera foto que nos tomamos juntos… —me dijo aferrado a mi cintura, con la boca muy cerca de la mía.

—Está guardada en uno de los libros de la estantería… ¿Para qué la quieres?

—Voy a enmarcarla. Me encanta lo que me renueve.

Tenía toda la razón. Cada vez que la miraba, viajaba a aquel hotelito en la sierra en el que pasamos nuestra primera noche juntos. Capturamos un momento, pero en esa foto se podía ver mucho más allá: posábamos sonrientes, sentados en el suelo del pequeño balconcito, con los rayos de sol proyectándosenos en la cara y tornándonoslas anaranjadas. Teníamos las manos entrelazadas sobre mis rodillas mientras nos mirábamos fijamente, esperábamos ansiosos el fin de la cuenta atrás que dispararía la foto para poder besarnos. Felicidad en estado puro.

Martín me hacía inmensamente feliz. Junto a él volví a creer en el amor, me deshice del escudo que yo misma forjé para protegerme de todo lo que pudiera poner a mi corazón en peligro. Con él no lo necesitaba, entre los brazos de Martín me sentía a salvo del mundo, e incluso a salvo de mí misma porque, en más de una ocasión, yo fui mi peor enemiga.

Volví a coger mi copa y caminé hasta el salón. Martín siguió mis pasos pellizcándome el trasero y azotándomelo. Eso de ir en ropa interior por la casa, aunque fuera el frío lo invadiera todo, era lo que acarreaba…

Cogí uno de los libros de la estantería y tres rosas secas cayeron a nuestros pies.

—¿Y esto? —me preguntó cogiéndolas del suelo.

Sonreí y me mordí un poco el labio por dentro.

—Varias de las que me regalaste cuando nos despedíamos en la verja… —me ruboricé.

—¿Las guardabas?

—Siempre.

Rodeó mi cuerpo con su brazo y me pegó a él. Me besó inundándome con su sabor.

—Eres lo mejor que me ha pasado en la vida, Coral.

—Qué paradójico que lo diga el mismo que me devolvió la mía. —Musité.

Nos comimos las bocas con desesperación, ahogando los jadeos en el otro mientras nuestras lenguas iban y venían.

Me subió a su cintura y caminó hasta el sofá. Sus dedos hundidos en mi carne me hicieron conocedora de las muchas ganas que Martín tenía de mí.

Me quitó ese par de prendas lenceras que llevaba, y las lanzó por encima de su hombro. Se deshizo de su bóxer negro y dejó libre una erección pesada que me apuntaba a la cara, invitándome a devorarla. La agarré con firmeza y la llevé a lo más profundo de mi garganta haciendo que Martín gruñera de forma primitiva. Moví mi boca al mismo ritmo que la mano que la sujetaba, degustando cada centímetro que entraba y salía de mí. Sus dedos enredados en mi pelo marcaban el ritmo.

—No sigas —me pidió con ronquera.

Se retiró de mí y me dio la espalda para perderse por el pasillo. Llevé mi mano a mi clítoris y me acaricié notando la humedad que realizarle aquella felación había desatado en mi interior.

Regresó con un preservativo y se lo colocó con destreza bajo mis ojos lujuriosos.

Se posicionó entre mis muslos y mi cuerpo lo recibió gustosamente.

Me folló sin parar, con una mano sujetando mi cadera, clavándose en mí, y la otra en la parte posterior de mi cabeza. Su polla rozaba ese punto que me volvía loca y sentí ese hormigueo tan placentero que se desataba en mi interior cada vez que nos hacíamos uno. Mis gemidos aumentaron. Los suyos también. Rotó las caderas y bombeó con fuerza dentro de mí.

—Joder, Martín…

—Córrete conmigo.

Su aliento en mi oído, su voz cargada de deseo, su calor, y el grosor de su miembro que había aumentado considerablemente, hicieron que explotara. Martín se corrió y yo me corrí con él.

—Te amo, Coral —dijo de forma ahogada.

—Te amo, te amo, te amo, te amo… —repetí dejándole besos sobre sus labios y toda la piel cubierta por la barba que los rodeaba.

❀❀❀

Me deshice del chubasquero y dejé mi paraguas en la papelera que usaba como paragüero. Amaneció el día tan gris que me hubiera quedado acurrucada en el cuerpo de Martín hasta que fuera dejase de llover.

Llevé la mirada a ese cuadrado en el que Ada trabajó durante tanto tiempo y un suspiro me abandonó la garganta sin permiso.

—¡Buenos días, petarda! —me sorprendió Jaime por la espalda.

—Buenos días, marica. ¿Cómo se presenta el día? —pregunté cogiendo los folios repletos de números telefónicos que me cedía.

—Movidito. Para que no te aburras. —Me sacó la lengua.

—¿Te apetece que después comamos juntos en El Caño Dorado? —propuse.

—¡Claro!

—Pues me pongo al lío… —le mostré mis auriculares con pesar.

—¡Y yo también! —giró sobre su propio eje para regresar a la recepción—. Por cierto, Coral, ¿sabes algo de Ada?

—Hablo con ella todos los días. Déjame enseñarte algo, vas a morir de amor…

Regresó a mi escritorio y tomó asiento sobre este.

Busqué el último vídeo que mi amiga me envió hacía un par de días, y se lo mostré.

Lo miró sin parpadear, tan emocionado como yo cuando lo vi por primera vez:

«Ada, con Marina como cómplice distrayendo a Eros, dejó varias fotos Polaroid distribuidas por La guarida del surfista: algunas estaban hechas en el Tarumba, otras muchas en la arena de aquella playa que los vio enamorarse día a día, otras tantas habían sido tomadas en esa casa en la que no paraban de amarse, y entre tal cantidad de fotografías que mostraban momentos de ellos dos, se coló la de aquel test de embarazo positivo. Ada eligió la tabla de surf de Eros como lugar para pegar aquella foto tan especial: tan única, tan cargada de miedos, pero también de sueños.

Cuando este entró en la caseta, Marina se hizo con el teléfono de Ada para grabar el momentazo que estaba a punto de producirse. Eros fue cogiéndolas una a una entre sus manos mientras ella le decía una frase que describía lo que sentía cuando las miraba. Los ojos de él se empañaron, los sentimientos de los dos parecían ser los mismos…

Durante el tiempo que duró aquella yincana cuyo objetivo era ir descubriendo fotografías, Ada ocultó con su cuerpo la tabla, dejando para lo último esa que era la protagonista principal de aquel despliegue de instantes impresos en papel fotográfico.

—Ven, Eros —tiró de su brazo retirándole todas las fotografías de las manos, dejándolas sobre el mostrador.

—¿Hay más? —preguntó con la voz entrecortada.

—Solo queda una por descubrir: la más especial… ¿Estás preparado?

—Sí. —Respondió con rotundidad.

Apartó su cuerpo tembloroso, y los ojos de él se quedaron fijos en el turquesa de su tabla.

—No… —musitó buscando en los ojos de mi amiga una necesitada confirmación—. ¿Es tuyo?

Esta solo pudo asentir mientras sus ojos se derramaban por las emociones acumuladas en las últimas horas…

 —Es nuestro —pudo decir.

Eros arrancó la foto de la tabla, la miró incrédulo durante varios segundos y cuando levantó los ojos de ella los fijó en mi amiga. No medió palabra alguna, la subió a su cintura y se besaron como si el resto del mundo no existiera.

—Esto es lo mejor que me ha pasado en la vida. —Zanjó Eros terminando así con los temores de mi amiga».

Aquel vídeo era tan especial que todo el que lo veía, tenía la misma reacción.

—¿Van a ser papás? —se le aguaron sus ojazos por la emoción. Asentí—. ¿Cómo pueden ser tan bonitos?

Sonreí porque esa misma emoción también la sentí yo al ver la reacción de Eros al enterarse de que iba a ser padre.

—¡Cuánto me alegro por ella! —exclamó Jaime después de tragarse ese nudito que se alojó en su garganta—. Merecía ser feliz, Eros la adora. Que sus almas se hayan encontrado los hacen afortunados.

—Así es.

Miré al lado y vi a mi compañera, la de la extensión 22, con el cuello tan estirado que juraría que su columna vertebral creció quince centímetros.

—¡Mira que eres cotilla, chica! —le lancé bajo la mirada de estupor de Jaime—. ¡A lo tuyo! —Di un par de palmadas en el aire haciendo que se pusiera nerviosa en su silla giratoria.

La 22 no supo cómo disimular en aquella ocasión, era consciente de que fingir que hablaba por teléfono dejó de funcionarle hacía mucho tiempo…

Tomamos asiento en la misma mesa de siempre, la misma que en tantas ocasiones compartí con Ada.

Era lícito creer que Martín y yo estábamos conectados de forma casi extrasensorial porque, aunque tardó varios minutos en poder servirnos debido al gran número de clientes que se encontraban en el bar, sus ojos se toparon con los míos en cuanto Jaime y yo pasamos al interior de El Caño Dorado.

Me parecía un sueño que aquel hombre tan maravilloso que corría, bandeja en mano, entre las mesas, viviera conmigo desde hacía varios meses. Si le miraba fijamente me costaba creer que cocinábamos juntos en la misma cocina y que compartíamos duchas que alargábamos hasta que nuestros dedos mutaban a garbanzos remojados. Jamás imaginé que, en tan poco tiempo, nos devoraríamos como dos locos cada noche, y nos daríamos los buenos días todas las mañanas…

—El amor será ciego, pero a mí me alegras la vista. —Me piropeó cuando se colocó a nuestro lado.

Sonreí como una boba. «Que este hombre consiga idiotizarte de este modo, es para hacértelo mirar…», me dije.

—Si Johan me dijese estas cosas, me arrodillaría delante de él y…

—Hacerle una mamada en público no es muy apropiado, Jaime. —Interrumpí su frase.

Martín se cubrió la boca acallando una carcajada que por momentos intentaba escaparse por sus fosas nasales, mientras Jaime negaba con la cabeza.

—¡Mira que eres basta, Coral! —resopló poniendo los ojos en blanco—. Iba a decir que me arrodillaría y le pediría matrimonio…

Arrugué el labio haciendo un mohín.

—Vaya… lo siento, no te creía tan romántico… —le saqué la lengua.

Después de echarnos unas risas, Martín nos tomó nota para, poco después, aparecer con nuestros platos.

El epílogo de Coral

Dos años más tarde

Tenía sobre la cama una maleta abierta en la que fui metiendo todo lo que di por hecho que necesitaríamos durante esa semana que estaríamos fuera. Estaba nerviosa, tanto como si la que estuviera a punto de darse el sí quiero fuera yo…

—¿Vas a querer la corbata azul, o la rosa? —le pregunté alzando la voz para que pudiera oírme desde el baño.

—¿Qué vestido vas a ponerte?

Aún estaba indecisa, miré los dos que colgaban, en sus respectivas perchas, de las puertas del armario.

—El rosa —decidí en ese instante.

Era un vestido largo, de escote V y con cuerpo fruncido. La tela de tul rosa palo cubría otra tupida del mismo color. Tenía una caída preciosa, muy cómoda a la par que elegante. Las mangas eran largas y holgadas, excepto los puños, que se ajustaban a las muñecas con un pequeño botoncito nacarado. Estas estaban confeccionadas únicamente con tul, dejando así un poco visible la forma de mis brazos.

—Pues me llevo esa. —Resolvió cerrando el grifo de la ducha.

Volví a dejar la azul en la bandeja extraíble del vestidor donde Martín tenía sus corbatas perfectamente colocadas, y guardé la que eligió dentro de la maleta.

—Creo que no se me queda nada atrás… —musité mientras mi cabeza repasaba esa lista mental de cosas que no podía dejar en Madrid.

Me eché sobre la maleta, desparramada cual estrella de mar, y cerré la cremallera con la sensación de que algo se me olvidaba… y de que estaba siendo observada también.

—Ya he terminado de ducharme —me informó, apareciendo completamente desnudo en el dormitorio.

Me sobresalté con su voz, pero mi corazón, que desde hacía algún tiempo no daba puntada sin hilo, aprovechó esa velocidad que había adquirido para seguir latiendo con fuerza al toparme con un Martín que se encontraba como mi suegra lo trajo al mundo. Me santigüé ante semejante pollón hombre, y sonrió al saberse deseado.

Su pelo negro aún goteaba, por un momento envidié esas pequeñas perlas de agua que se deslizaban por toda su piel. Se había recortado la barba y rasurado el pecho. Me mordí el labio de forma descarada.

—¿Vas a ducharte? —me preguntó mientras mostraba una sonrisa ladina, de esas que me fundían los plomos.

—Sí, me vendrá bien para aplacar un poco este fuego que acabas de prender en mí…

—Ya sabes que, en eso de apagar fuegos, soy todo un experto —me guiñó el ojo—, literalmente hablando…

Martín llevaba un año trabajando como bombero, tenía la galería de mi móvil atestada de fotos de mi chico uniformado. Era un puto modelo de calendario sexi…

—Estoy por quejarme a tus superiores: en contra de tus principios, andas de pirómano por la vida… —caminé hasta él, insinuándome.

Cuando estuve cerca, puso su mano en mi cintura y me pegó a su cuerpo húmedo. Llevó la lengua al paladar y entreabrió un poco los labios; apreté los dientes y ahogué un gemido.

—No olvides decirle a mis superiores que, mientras trabajo, tengo la mente en otro sitio.

—¿Adónde? —ronroneé.

—Allí donde tú estés.

Sonreí de lado para, seguidamente, estrellarme en sus jugosos labios. Coloqué mis brazos sobre sus hombros y hundí mis dedos en su pelo mientras nuestras lenguas danzaban al ritmo de ese baile que juntas inventaron.

Entre jadeos, me subió a su cintura; le rodeé con fuerza con mis piernas aferrándome a su duro cuerpo.

Notaba sus manos apretándome la carne de mis nalgas, moviéndome con facilidad sobre esa erección que se había hecho hueco entre los dos.

Pegó mi espalda a la pared y me contraje al notar el frío de esta en la piel, a pesar de agradecer el cambio de temperatura.

—Me vuelves loco, Coral —gruñó sobre mi boca, que esperaba entreabierta a que terminara de hablar para volver a comernos con la misma desesperación.

Necesitaba sentirlo dentro de mí, la fricción de mi clítoris con su dureza empezaba a impacientarme.

—Fóllame, Martín —sonó como una súplica, y no distaba de la realidad.

Dejó que su polla buscara mi entrada y la llevó hasta lo más profundo de mi vagina de un solo movimiento. Ese primer embiste dolió, pero a medida que fue bombeando dentro de mí, se metamorfoseó a un placer de los que me volvían los putos ojos hasta el punto de alcanzar a verme el cerebro.

Los gemidos llenaron nuestra habitación. Su lengua paseándose por mi cuello precipitó un orgasmo que me hubiera encantado alargarlo durante horas.

—Me corro, Martín —jadeé apretando la mandíbula.

—Ahora me toca a mí. —Susurró tan cerca de mi oído que toda la piel de mi cuerpo reaccionó erizándose en milésimas de segundo.

Aumentó el ritmo tensando los brazos, moviéndome a su antojo buscando el clímax.

Se corrió gritando mi nombre con voz ronca y la respiración agitada. Unimos nuestras frentes varios segundos intentando recomponernos del momento.

—Te amo, mi vida, no sabes cuánto… —le susurré mientras le besaba la punta de la nariz.

A pesar de lo que sus brazos temblaban por el sobreesfuerzo que requería la postura, me apretó aún más contra su cuerpo y aproveché para hundir varios dedos en su flequillo húmedo.

—Te amé, te amo y te amaré hasta que mi corazón deje de latir.

Esa respuesta era la que necesitaba en aquel instante para corroborar, una vez más, que Martín era el hombre de mi vida.

❀❀❀

Casi siete horas de viaje para reencontrarme con ella, para acompañarla en uno de los días más especiales de su vida: el mismo que no estaba dispuesta a perderme por nada del mundo.

Martín estacionó cerca del K-ola, el hotel que nos recomendó Eros después de declinar la invitación de hospedarnos en su casa, y de los que los padres de Marina eran propietarios.

Respiré hondo cuando me bajé del coche, y se me pusieron los vellos como escarpias; no sabía a qué distancia estaríamos de la playa pero, en aquella callecita estrecha repleta de macetas cargadas de geranios, rosas o cualquier otras flores de las que no conocía el nombre, olía a salitre. En ese preciso instante comprendí por qué Ada se enamoró de aquel pueblo, de sus colores, de sus olores, y de esa buena energía de la que te contagiabas en cuanto tus pies pisaban sus calles, en apenas quince días…

El corazón me dio un vuelco dentro del pecho cuando lo vi en los brazos de su padre, esperándonos en la puerta del hotel.

—¡Saúl! —le grité cuando nos separaban un par de metros.

Giró su cabecita buscando la procedencia de esa voz que vociferaba su nombre y que le era familiar. Me señaló con el dedito mostrando una sonrisa amplia de pequeños dientecitos. Eros lo dejó en el suelo, y corrió hasta mí.

—Hola, tita —me dijo, con esa media lengua que se gastaba, al cogerlo en brazos.

Le repartí decenas de besos por la cara mientras que con mi mano le apretaba los dos mofletes.

—¿Pero cómo puedes ser tan bonito? —le pregunté estrujándole contra mi pecho.

—Porque me parezco a mi papi.

Una carcajada abandonó mi garganta.

—Tú eres mucho más guapo que tu papi —le susurré al oído y este encogió su pequeña naricilla.

—Mamá está trabajando.

—Lo sé, ahora vamos a ir a darle una sorpresa —le dije bajito.

La sensación de estar perdiéndome momentos de su vida era desmesurada. A pesar de que Ada hacía que estuviera presente en el crecimiento de aquel pequeñajo de melena rubiasca y ojos oscuros, verlo cada tanto tiempo era algo con lo que me costaba vivir. Martín y yo viajábamos a Tarifa siempre que nuestros respectivos trabajos nos lo permitían, y Eros y Ada hacían lo mismo. A pesar de que intentábamos que no pasara mucho tiempo entre un encuentro y otro, los meses se iban demasiado rápido sin darnos la opción de poder reunirnos en Madrid o en Tarifa… Eso sí, cuando los planetas se alineaban, y al fin podíamos estar juntos los cinco, exprimíamos cada instante como si fuera el último.

—¿Qué tal el viaje? —nos preguntó Eros mientras se estrechaba la mano con Martín y se palmeaban la espalda mutuamente.

—Muy bien, apenas había tráfico… —expresó mi chico.

—Coral, qué alegría le vas a dar a Ada. La vas a hacer muy feliz cuando le digas que vas a pasar una semanita con ella; te echa mucho de menos… —nos dimos un par de besos y un abrazo. Estaba muy emocionada y mis ojos fueron incapaces de contener por más tiempo las lágrimas.

—No quería llorar… —confesé secándome las mejillas con rapidez.

—No llores, tita —dijo Saúl, pasando sus deditos por mi cara, imitándome. Sonreí.

Ya tenía asumido que lo que iba a sentir con Ada, su futuro marido y su hijo, iba a ser emocionante, que derramaría litros de lágrimas de felicidad, pero teníamos por delante muchos días y cosas por vivir, y ya había empezado a llorar como una magdalena…

—Bueno, ¿dónde puedo encontrar a la petarda de mi mejor amiga? —dije resolutiva, rompiendo con ese momento sentimental que se había dado.

Eros y Martín se miraron y sonrieron.

—Dejad la maleta en la habitación —Eros nos dio un par de tarjetas dentro de un tarjetero con el número del que sería nuestro aposento durante aquellos días—. Ahora os veo.

Eros nos fue hablando de todos esos lugares que, durante nuestro paseo hasta el trabajo de Ada, nos fuimos encontrando: esos espacios que formaban parte de su historia con mi amiga.

El cartel luminoso que daba la bienvenida al estudio de tatuajes en el que trabajaba, formó un huracán dentro de mí; un revoleteo de mariposas incesante dentro de mi estómago…

Desde la puerta la vi con la mirada fija en un folio en el que escribía muy concentrada, sacudí mi cuerpo y miré a su chico:

—Dale —susurró, animándome a pasar la primera.

Entré sigilosa logrando que no se percatara de mi presencia. Era más que evidente que Ada tenía la mente en otro lugar…

—Buenos días, ¿tienes cita para mí? —le dije.

Levantó rápida la cabeza y dio un grito que hasta a mí, que fui la que lo provocó, me asustó.

—¡Coral! ¡Coral! —vociferaba mientras rodeaba el mostrador dando palmas—. ¿Qué haces aquí?

Nos abrazamos entre gritos de emoción, saltando eufóricas, llorando por todos esos sentimientos que removía dentro de nosotras el estar juntas después de tantos meses.

—¿Pensabas que viajaría únicamente para estar contigo el día de tu boda? No pienso perderme los días preboda, ni en mis planes entraba estar ausente cuando necesites un achuchón porque los nervios se apoderen de ti.

Me apretó aún más fuerte.

—Gracias, amiga mía. Te necesito muchísimo, te he extrañado tanto…

—Lo sé porque yo siento lo mismo. —Cogí su cara entre mis manos y sonreí al reflejarme en sus ojos—. Venga, dejemos el drama y empecemos a planificar una semana juntas en el paraíso —le guiñé el ojo al llamar a aquel pueblo de la misma forma que ella lo hacía siempre.

Cuando finalizamos el abrazo, y miramos a nuestro alrededor, Martín, Eros, y un hombretón extra tatuado, nos miraban tan emocionados como lo estábamos nosotras.

—Déjame presentarte a Mikel —me dijo entrelazando sus dedos con los míos—, es mi jefe.

—¿Tu jefe? —alzó este una ceja—. Pero si aquí mandas tú más que yo…

Reímos conocedores de que aquel chico no mentía.

Nos dimos un par de besos e inmediatamente sentí que encajábamos todos como piezas perfectas.

—Venga, Ada, tienes el resto de día libre —continuó Mikel después de varios minutos hablando de infinidad de temas a cinco voces—. Disfruta. Te veo mañana.

—¿Estás seguro? En diez minutos tienes cita con un chico, no vas a poder atender al público…

—No te preocupes por mí —sonrió de lado—, podré apañármelas solo.

Nos despedimos y empezamos a organizar la semana que teníamos por delante.

❀❀❀

Los días en Tarifa parecían consumirse más rápido.

Habíamos hecho un sinfín de cosas: fuimos a la última prueba del vestido de mi amiga, y lloré como una cría a la que le quitan un caramelo; nos tomamos unos combinados en el Tarumba con Marina y David mientras oíamos música en directo; visitamos esa playa que era tan importante para Eros; ¡e incluso nos hicimos un tatuaje de amigas! Un corazoncito en la parte interior de la muñeca que nos uniría para siempre.

Llevábamos cinco días en Tarifa sin parar, sin ser conscientes de que estábamos a horas de que Ada y Eros se dieran el sí quiero.

Mis nervios estaban al cien por ciento, y los de mi amiga multiplicaban por diez los míos. Decidimos desconectar en la playa, esa misma que los vio enamorarse poco a poco: entre risas, lágrimas, y un tira y afloja que a ambos le dio vida.

Pusimos las toallas en la arena y nos sentamos sobre ellas con la mirada fija en el horizonte azul. En el mar, una decena de surfistas llenaban el azul de pequeños puntitos de colores llamativos que se mecían con las olas. Entre todos, mis ojos solo seguían a Martín: coger olas enfundado en ese traje de neopreno, me ponía a mil…

—Pues no se le da nada mal… —dijo mi amiga esparciéndose la crema solar.

—Parece que lleva surfeando toda la vida… —reí—, lo hará en el Manzanares… —Ada soltó una risotada.

—Yo soy una negada… —confesó, aunque no era la primera vez que la oía decirlo—, he intentado meterme en el mundillo del surf; la adrenalina que se genera cuando estás dentro del tubo, o en la cresta de la ola, es brutal, pero tengo que aceptar que no estoy hecha para esto, creo que aprenderá antes Saúl que yo…

Ambas miramos al pequeño que jugaba con un rastrillo mientras hacía ruiditos con la boca.

—Ha cambiado mucho desde la última vez que estuvimos aquí. —Expuse, manteniendo la sonrisa que aquel pequeñajo trazaba en mi rostro.

—Ahora le ha dado por cantar, eso lo ha heredado de mi hermano; Isaac se pasaba las horas tarareando por todas las esquinas… —se carcajeó.

—¿Tiene algún concierto a la vista?

—Sí. En unos días viajará fuera de España. Será la primera vez que Bonhomía cruce la frontera…

Cada vez que hablaba de su mellizo, se le iluminaban los ojos…

—Me alegro mucho por él. No merece menos. —Afirmé cogiendo un par de cervezas de la nevera.

Le ofrecí una a ella después de abrirla, y seguidamente hice lo mismo con la mía. Le di un trago y Ada me imitó.

—¡Voy a hacer una videollamada con mi abuela! —exclamé haciendo que mi amiga se sobresaltara—. Así os veis; siempre que hablamos, me pregunta por ti.

—¿Una videollamada con Petra? —hundió las cejas—. ¡Chica, qué dices!

—¿No te lo he contado? —Ada se encogió de hombros sin saber a qué me refería—. Gracias a mi correo, el pueblo se ha modernizado.

—¿Qué me estás contando? —dijo con una mueca de sorpresa.

—Chica, rara es la casa sin fibra… Es más, tienen un grupo en Facebook en el que todos los vecinos ofrecen sus productos consiguiendo que los intercambios lleguen a más personas. El alcalde también lo utiliza, informando de las fiestas u obras, e incluso varios vecinos han aprovechado la visibilidad de las redes sociales para proponer mejoras para el pueblo.

—¡Y todo gracias a ti!

—Sé que quedaría más correcto decir que no es así, que yo no hice nada y todas esas chorradas que se dicen cuando vas de modestia hasta las cejas, pero no pienso quitarte la razón —Ada se carcajeó—. Hombre, la que se destrozó las rodillas con los adoquines fui yo…

Las dos volvimos a reírnos.

Finalizamos el día pidiendo unas pizzas y cenando en el precioso piso con vistas al mar en el que vivían.

No veíamos el momento de poner rumbo al hotel; la compañía de mi amiga, Eros y el pequeño Saúl me enajenaron… Antes de marcharnos, le preparé una tila doble a Ada.

—Mañana todo saldrá genial —le dije convencida de ello antes de subirme en el ascensor.

Cruzó los dedos y Eros le dejó un beso en el pelo.

Nada podía irles mal, se merecían todo lo bueno que la vida les tuviera preparado.

La boda de mi mejor amiga

Mis dedos tamborileaban impacientes sobre mi bolso. A pesar de haber ayudado a Ada a vestirse, y habernos despedido hacía apenas veinte minutos, la espera de verla llegar a la iglesia estaba siendo un suplicio.

—Tranquila —me susurró Martín al oído, conocedor de ese burbujeo que tenía en mi interior—, ya estará al llegar.

No me salían las palabras, la barbilla me temblaba prácticamente al mismo ritmo que mis dedos. Mi chico me cogió la mano y ejerciendo la presión exacta, intentó serenarme.

Eros se movía nervioso en el altar intercambiando el peso de su cuerpo en sus pies. Miró en decenas de ocasiones su reloj de pulsera y no dejaba de interaccionar con una Marina que, a pesar de intentar tranquilizarlo, vibraba tanto como él.

No retiraba la mirada de la puerta necesitando que su chica, esa que le levantaba los pies del suelo, apareciera.

Iba guapísimo: se hizo una coleta perfectamente peinada con esa melena rubia que tanto le favorecía, y se perfiló y recortó un poco la barba. Llevaba un traje de tres piezas azul marino, una camisa blanca y una corbata ancha con estampado de diminutas tablas de surf. Ese atuendo distaba mucho del que solía llevar; dejó aparcadas esas camisas destartaladas y las bermudas, para enfundarse en un traje que parecía estar hecho a su medida.

Cuando andaba perdida analizando la ropa de esos invitados que se iban colocando cerca, la música nupcial anunció que la novia ya estaba allí.

Todos nos pusimos en pie para recibirla, estaba tan bonita que en cuanto dio ese primer paso sobre la tela roja que la llevaría hasta su futuro marido, fue un comentario generalizado entre todos los allí presentes.

Ada no se caracterizó nunca por ser una chica exagerada en su vestimenta, y mucho menos de esas que querían aparentar lo que no eran llenándose de florituras, y su vestido era la muestra de ello: tan sencillo que resultó tremendamente elegante, tan ideal para ella que parecía haber sido confeccionado para su uso exclusivamente; un escote fino y pronunciado, sin tirantes, protagonizaba el espectacular cuerpo en crepé, texturizado con rosas de pedrería que se iban repartiendo por la cintura y parte de las caderas de un vestido tipo sirena que destacaban sus perfectas curvas.

Cuando Eros la vio, empezó a llorar como un niño. He de confesar que no fue el único (guiño, guiño).

Una ceremonia ideal, cargada de emociones; y una celebración aún mejor. Después de la cena, en una zona ajardinada, se montó una carpa con barra libre y música en directo. La sorpresa de la noche fue cuando Bonhomía, al completo, se plantaron en el escenario para regalarnos una serie de canciones que no pudimos dejar de bailar.

La última que le dedicaron a los novios fue “Hijos contigo”, de Lérica. A medida que fui analizando la letra de aquella canción, me invadió la curiosidad de si estaba hecha por y para ellos.

—¿Qué te parece? —me preguntó abrazándome por detrás—. ¿Te lo estás pasando bien?

—¡Es la mejor boda en la que he estado, amiga! —respondí ronca, copa en mano—. No podéis estar más guapos, parecéis dos muñequitos de la tarta…

Ada brillaba tanto que parecía estar rebozada en purpurina.

—Gracias por esta semana que has pasado conmigo. He sido la mujer más feliz del mundo —confesó con los ojos acuosos.

—¡Ni se te ocurra llorar! —le apunté con el dedo haciendo que sonriera—. La felicidad es mutua.

La apreté contra mi cuerpo y le dejé varios besos en la mejilla.

Martín, que junto a Eros nos observaban sin poder dejar de sonreír, intercambiaron un par de miradas cómplices: ellos eran inmensamente felices por nosotras.

—Somos las tías más afortunadas del puto mundo, Adelaida —le susurré en el oído.

Aquella vez no me asestó un codazo al llamarla por su nombre de pila, simplemente asintió dándome la razón.

—Bueno, siento interrumpir este momento tan especial —intervino Martín—, ¿me concedes este baile, princesa?

Me tendió la mano y se la miré. Reí cuando el recuerdo de aquella primera vez que me ofreció su mano, y la rechacé hundiéndose así uno de mis pies en un fallo de la calzada lleno de agua sucia, me invadió la mente. Pareció leérmela porque él también sonrió con sorna.

—Toda tuya. —Ada sujetó mi mano y la puso sobre la de mi chico.

La miré y sonreí al comprobar que, a pesar de la distancia que se impuso entre nosotras, seguíamos conservando intacto el poder de hablar con los ojos. Amaba a mi amiga porque siempre fue mucho más que eso, era parte de mi familia y yo, como dice “la Esteban”, por mi familia ma-to. Si aquella noche me hubieran concedido un único deseo, sin dudarlo lo habría invertido en ella: «que toda la vida fuera tan feliz como lo estaba siendo aquel día».

Le dejé un beso en la mejilla y le di mi copa.

—Te quiero, zorrita —le dije.

—Me too, petarda.

Martín y yo nos dirigimos a la zona de baile, me pegué a su cuerpo y me emborraché de ese perfume que aún estaba impregnado en su camisa.

En cuanto nos pusimos en el centro de la pista, los acordes de “Solamente tú”, de Pablo Alborán, nos envolvieron. La piel se me erizó mientras fuimos danzando con los ojos conectados.

Éramos dos polizones que siempre viajaron en el mismo barco sin saber que lo hacían. Esos mismos que no supieron interpretar unas miradas a pesar de perderse en ellas cada vez que se cruzaban, e incluso cuando a penas habíamos intercambiado un par de frases en El Caño Dorado.

—Gracias, Martín —susurré sobre su boca.

—Yo no he hecho nada, Coral…

—Déjame decirte, ojitos bonitos, que tú lo hiciste todo.

Ver esa sonrisa ladina fue lo que me hizo pisar el acelerador para estrellarme en sus labios como una jodida kamikaze. Nos besamos borrando de un plumazo todo lo que nos rodeaba, como si nos hubiéramos teletransportado a un rincón solitario del mundo al que solo nos habíamos llevado la música que nos invadía los oídos.

Aunque aparentemente eran nuestros cuerpos los que bailaban al ritmo de la canción que nos arropaba en la pista, no eran los únicos que danzaban en aquel momento: dentro de nuestros respectivos pechos, también lo hacían un par de corazones que se fueron dejando llevar por la melodía que ellos mismos compusieron al unificar ambos latidos.

Esos dos músculos canallas que se enamoraron mucho antes de que Martín y yo fuésemos conscientes, se convirtieron, con el pasar de los años, en expertos bailarines, capaces de hacer piruetas en los escenarios más complejos y difíciles sin temor alguno porque, juntos, eran imparables.

Agradecimientos:

A veces me pregunto qué pensarían mis abuelos si me vieran publicando mi noveno libro con la ilusión con la que lo hago. Intento imaginar esa conversación que se daría entre nosotros mientras ellos, con mis historias entre sus manos, hojean tantas y tantas páginas repletas de letras sacadas de esta cabecita que no para de crear, de soñar, de imaginar… Estoy convencida de que estarían orgullosos de mí, a fin de cuentas siempre lo estuvieron…

Este libro quiero dedicárselo a ellos, y a TODOS LOS ABUELOS que se desviven por sus nietos incluso cuando las fuerzas fallan. Esas personas de pelo plateado y corazones de oro que no nos sueltan o soltaron jamás.

Ojalá pudiera sentarme con ellos en una mesa, hablarles de lo mucho que me ha cambiado la vida mientras me sostienen la mano y me reflejo en sus miradas. Ojalá pudiera decirles que encontré y sigo encontrando personas maravillosas en el camino; que no dejan de subirse pasajeros a este tren en el que, por momentos, olvido que soy la que lo maneja.

Manuel y Rosario, abuelos, gracias por tanto. Gracias por todo.

*Si la historia te ha gustado, házmelo saber dejando tu reseña en Amazon. Me ayudas a crecer como escritora.*

Sobre la autora:

Rosario Martín Martínez es una joven nacida en Sevilla (España) en 1988. Una chica con un coco que no deja de dar vueltas y de crear historias románticas con toques divertidos y eróticos. Escribir es su pasión; combinación un poco complicada, que no imposible, con la tarea incansable de ser mamá y ama de casa.

Especialista en escribir de forma nocturna mientras todos duermen en casa. Reconoce que escribir es lo único que le ayuda a desconectar.

Si te gustan las historias románticas con esos toques eróticos que hacen volar tu imaginación, no te pierdas ninguna de sus historias.

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