Volar

por los

aires

Rosana Lenn

Volar por los aires

©2022, Rosana Lenn

ISBN: 9798835383962

Todos los derechos reservados

Independently published

Para las mujeres de mi vida: mis hijas, mi madre y mis amigas

Y para mi compañero de viaje, Toni

CAPÍTULO 1

Sonia

La última locura que se le ha ocurrido a mi querida amiga Laia: lleva semanas intentando que nos apuntemos con ella al nuevo gimnasio que han abierto en el centro de nuestra ciudad, Bilbao. Lo peor de todo es que todas sabemos cómo va a acabar la cosa, sobre todo por su parte, porque es la tía más inconstante que te puedes echar a la cara. No sé ni cuántas veces se habrá apuntado y desapuntado, no solo del gimnasio, sino de cualquier tipo de actividad que requiera un mínimo de constancia. Siempre encuentra una excusa para dejar de acudir y termina borrándose. Que si «hace demasiado frío para despojarme del pijama de franela», que si «estoy tan cansada que no me tengo en pie», que si «¡cómo voy a ir a ese sitio a sudar como una cerda con el calor que hace!» … y así, decenas y decenas de excusas que se inventa para tratar de convencerse a sí misma de que está actuando correctamente y de que su decisión está justificada.

Y, aun sabiéndolo, las tres, Eva, Leire y yo, hemos caído como tontas y aquí me encuentro, preparando una mochila que, aunque resulte raro, no es para ninguno de mis dos hijos, sino para mí, que no he puesto un pie en un gimnasio en mi vida. No es que no me guste el deporte. Me encantaba salir a correr por las mañanas —antes de tener a mis hijos— y nadar, sobre todo, nadar. No conozco sensación más placentera que la de sumergirte en el agua del mar, dejarte llevar por la suave corriente, sentir la caricia de la brisa marina sobre tu piel mojada… Pensándolo bien, quizás sí que conozca una sensación así de placentera, o incluso más, pero hace tanto tiempo ya que ni me acuerdo.

La idea de meterme en un sitio cerrado, con los cristales empañados por el sudor de decenas de cuerpos desconocidos, y la más que probable existencia de extraños pelos cortos y rizados en el suelo de las duchas, no me atrae demasiado. Pero todo sea por pasar un rato con mis amigas, que falta me hace, la verdad.

Desde que me separé de “el innombrable”, hace poco más de un año, mi vida ha sido como unos puntos suspensivos esperando a que algo sucediera, a que algo o alguien le diera sentido al cúmulo de días, semanas y meses que se iban sucediendo sin pena ni gloria. No me puedo quejar, porque he alcanzado la paz que tanto necesitaba. Ahora sé lo que es llegar a mi hogar sin sentir que las piernas me flaquean a causa del miedo; sé lo que es dormir de un tirón, aunque todavía haya noches en las que la sombra del terror aceche sobre mis sábanas; sé lo que es sentirme a salvo en mi propia casa, sin estremecerme solo con escuchar el sonido de las llaves abriendo la cerradura de la puerta; sé lo que es abrazar a mis hijos y decirles «te quiero» sin sentir que estoy haciendo algo malo o traicionando a alguien.

He aprovechado bastante bien este año y pico para encauzar mi carrera profesional, que había abandonado por completo desde que nació mi primer hijo, Iker, hace ya seis años. Ni qué decir tiene que tal abandono no fue por decisión propia, sino que fue otra de las maneras de tener contento a “el innombrable” y mantener al monstruo que llevaba dentro calmado. Hasta que el monstruo despertó y aquello se tornó insoportable. Y yo, ¿qué hice?, pues convertirme en un ser inerte, que no sentía ni padecía, paralizada por el miedo y con el único objetivo en mi vida de proteger a mis hijos, aunque fuera a costa de dejar de ser persona y mandar a paseo la poca dignidad que me quedaba.

Gracias al apoyo que he recibido por parte de Clara, mi asistenta social, he ido marcándome objetivos, siempre realistas y asumibles, y he conseguido trabajo como maestra de Educación Primaria en un colegio concertado a las afueras de mi ciudad, apenas a diez kilómetros de esta. De momento, es temporal, una suplencia que durará hasta que acabe este curso. Pero yo estoy encantada con mis enanos de sexto de primaria y no pienso en el futuro a largo plazo.

Justo cuando he terminado de preparar la mochila, llaman al timbre de abajo. Son Eva y Leire. Me pongo el plumífero y cierro tras de mí la puerta de casa sintiendo un cosquilleo en el estómago. No me puedo creer que esté nerviosa, con todo lo que he pasado. Pero así es. En realidad, aparte de trabajar y cuidar a mis hijos, no he hecho mucho más estos últimos meses. Y siento, ahora mismo, como si estuviese a punto de entrar en un parque de atracciones. «Manda narices, Sonia. Que esto sea lo más emocionante que vas a hacer en la última década…».

—¡Uy! ¡Pero qué mona la Victoria Beckham esta! —exclama Eva cuando me ve—. Si parece que vas a un desfile de chándales de alta costura.

Si no conociera bien a mi querida amiga Eva este comentario podría llegarme a irritar, pero a estas alturas de nuestra amistad, sus palabras me hacen soltar una carcajada. Ella sí que está perfecta, con su melena dorada formando esas impecables ondas, que es capaz de hacerse con las planchas del pelo en apenas diez segundos, y esos labios de color rojo pasión, su color de bandera y su carta de presentación ante la vida, por la que se pasea pisando fuerte y dejando huella allá por donde pasa. Por no hablar de la colección de corazones rotos que atesora como un galardón a la mujer más fuerte del mundo. Pura coraza, todo hay que decirlo, pero no voy a ser yo quien la descubra.

—¡Anda! Deja de decir tonterías. Es un chándal del mercadillo. Ya sabes que mi situación actual no da para mucho más.

—Pues he de reconocer que es una imitación muy buena.

La verdad es que mi amiga la rubia lleva toda la razón. Siempre me ha encantado la moda. Me quedo embobada viendo fotos y videos de las pasarelas de París, Milán… Otra cosa es que, durante los casi diez años que duró mi matrimonio, fuera, poco a poco, descuidando mi aspecto y mi forma de vestir. Se podría decir que la mayor parte de los días mi atuendo consistía en: blusa de un color liso, pantalones con pinzas y, para rematar, mi larga melena morena atada en una aburrida coleta baja.

Eso cambió cuando Jesús (según mi terapeuta me conviene pronunciar su nombre, aunque me cueste) salió de mi vida bruscamente aquella tarde de otoño, aunque quizás estaría mejor decir que fui yo quien salió de su vida. «Creo que estas palabras sí que le gustarían a mi psicóloga». Aquella fría tarde en la que todo explotó. Mi familia. Mi hogar. Mi aburrida, aunque cómoda, rutina. Aquel día en el que aterricé con mis hijos y mis maletas en la casa de mi mejor amiga, Laia, para refugiarme de Jesús, del monstruo en el que se había convertido.

Hoy me he puesto un chándal clásico, el típico Adidas negro con las rayitas blancas, solo que, en vez de costarme cien euros o más, me he buscado un chollo en el mercadillo de mi barrio y me lo he sacado por diez eurillos. Y os juro que da el pego a la perfección, sobre todo si no te fijas en las tres rayas que se van torciendo a medida que bajan de los muslos a los tobillos.

Leire baja del mundo en el que se encontraba hasta hace medio minuto y, por fin, me saluda.

—¡Hola Sonia! —Me rodea con sus brazos y me da un abrazo energético de esos que solo ella sabe dar—. Te veo radiante. ¿Has hecho los ejercicios que te recomendé el otro día? —me pregunta refiriéndose a una serie de ejercicios de meditación que me recomendó para curar mis chacras, o algo así…

—Bueno, ejem… la verdad es que no he tenido mucho tiempo —miento con descaro a mi amiga.

Leire es una fanática de todo lo que tenga que ver con la meditación, el yoga, el karma… En fin, es una activista de la espiritualidad y yo me considero el polo opuesto a ella. Soy terrenal por naturaleza. He de tener siempre los pies en el suelo. Y no es una metáfora. Tengo vértigo desde que era una niña. Para ser más exactos, desde que, a los diez años, perdiese a mis padres en un accidente de tráfico. Parece extraño, porque el accidente que arrancó de cuajo a mis padres de mi vida, en realidad, no tuvo nada que ver con las alturas. Fue un absurdo, fatal y totalmente evitable accidente, causado por un adelantamiento indebido de uno de los coches que circulaba en sentido contrario. Dicho vehículo se estrelló de frente con el automóvil en el que ellos viajaban causándoles la muerte en el acto. Sin embargo, el trauma de perder a mis progenitores durante mi infancia me dejó secuelas imborrables que, a día de hoy, aún no he superado. Y el vértigo es una de ellas. Para mí, la más paralizante e irremediable de todas. Ni siquiera me planteo vencerlo. Me conformo con evitar cualquier tipo de situación que me pueda producir tal sensación.

—Uy, uy, uy… No te habrás liado con alguien y no nos lo has contado, ¿no? —inquiere Eva con curiosidad.

—¡Ah, claro! Algo era —añade la pelirroja, Leire.

—¿Os estáis escuchando? A ver si ahora el único motivo para estar feliz va a ser tener un ligue. Parece mentira que penséis así. Os creía más modernas. Simplemente estoy contenta porque tengo la tarde para mí, porque estoy con vosotras y porque, por fin, he llegado a un acuerdo con mis exsuegros y van a quedarse con los niños una tarde a la semana y un fin de semana al mes.

—¿En serio? —se sorprende Leire—. Eso es una magnífica noticia.

Desde luego que lo es. Me ha costado mucho ceder ante los abuelos de mis hijos. Pero, al final, he comprendido que ellos no tienen la culpa de que su hijo haya sido un maltratador y tenga una orden de alejamiento contra mí. Bastante avergonzados se deben de sentir ellos.

Tras innumerables conversaciones con ellos, con mi abogada, con mi psicóloga, etc., he decidido darles una oportunidad. Por ellos, pero, sobre todo, por mis niños. Que tienen derecho a disfrutar de sus abuelos, a quererlos y a aprender esas lecciones de la vida que solo los abuelos te pueden enseñar.

—Oye, ¿y Laia? ¿Dónde se ha metido? Tanta insistencia para apuntarnos al gimnasio y ahora ni aparece —pregunto a mis amigas.

—Pues eso digo yo. Se supone que también iba a venir aquí. Eso es lo que acordamos ayer en el chat, ¿no? —manifiesta Leire refiriéndose a nuestro chat de WhatsApp, Las petardas, en el que durante los últimos días el gym se ha convertido en el monotema por excelencia.

Esperamos unos minutos más en los que se me congela hasta el cerebro. ¿Os he dicho que odio el frío? «Cuando pille a Laia la voy a matar».

Un tono que me es muy conocido interrumpe nuestra conversación, que empezaba a desvariar ya, maquinando todo lo que le vamos a decir a Laia cuando aparezca. Es el móvil de Eva con su inconfundible Sueño contigo de sus adorados Camela. Creo que utiliza ese tono de llamada desde que se inventó la opción de personalizar las llamadas del teléfono móvil. Además, siempre lo lleva al volumen máximo para que todo el mundo lo escuche cada vez que la llaman. Así es la rubia. No va con ella lo de pasar desapercibida.

—Dime, guapa. ¿Se puede saber dónde andas? Vamos a llegar tarde el primer día a la clase de zumba —inquiere Eva a su interlocutora que, como era de esperar, se trata de Laia.

De pronto, la boca de Eva se empieza a abrir cada vez más haciéndonos percibir su repentina preocupación. La rubia pone la llamada en altavoz para que podamos escuchar lo mismo que ella. Solo podemos distinguir el llanto desconsolado de nuestra amiga. Por un momento pienso en una posible desgracia familiar y mi cuerpo se estremece.

Solo distingo algunas palabras sueltas en su retahíla: vómito, tripa, dolor, regla… «Un momento. ¿Estoy escuchando lo que creo que estoy escuchando?».

Cinco sílabas estallan en el teléfono de Eva, como si de una bomba atómica se tratase:

Em-ba-ra-za-da.

Eva está a punto de tirar el móvil al suelo del susto que se pega. Las tres nos miramos confundidas y, en cuestión de décimas de segundo, nos ponemos a pegar saltos de alegría y a reírnos como locas, olvidándonos por completo de los lamentos de nuestra amiga que continúan saliendo por el altavoz.

CAPÍTULO 2

Sonia

El trayecto hacia el gimnasio no puede ser más entretenido. Casi parece que las que estamos embarazadas seamos nosotras. Calculamos, echándole un poquito de imaginación, cuál podría ser la fecha en la que Laia diera a luz. Estamos en enero, así que el bebé, supuestamente, nacería sobre el mes de septiembre. Todo esto sin molestarnos en preguntar a nuestra amiga que, por lo menos hoy, creo que no está para dar demasiadas explicaciones.

—Pues si es niña a mí me gusta mucho Carla o Zaira—afirma Eva.

—¡Qué dices! —exclama Leire—. Esos nombres no le pegan a Laia ni con cola. ¿Qué tal algo así como Sol o Luna?

—¡Sí, claro! ¡O Lluvia! ¡No te jode! —Eva siempre tan fina.

—Mmmm… no sé. Quizás Alazne, Udane…

—¡Venga ya, Sonia! ¡Si Laia es más castellana que Don Quijote!

—Bueno, ella sí. Pero su hijo o hija va a nacer aquí —discrepo yo.

—¡Ah, no! ¡Eso sí que no! Tiene que ser una niña. Y será el nuevo miembro de Las petardas —sentencia Eva zanjando la conversación.

«Madre mía, creo que esta conversación se nos está yendo de las manos». Tengo una charla pendiente con Laia. Es mi mejor amiga desde la adolescencia, y ha sido mi gran apoyo durante este último año. Me sabe mal que esté pasando este mal rato y nosotras aquí de risas.

Aceleramos el ritmo porque, al final, va a ser verdad que vamos a llegar tarde a clase el primer día. Bueno, en realidad, solo Eva y yo vamos a ir a zumba. Se suponía que con Laia, claro, pero ya empezamos mal desde el primer día… Leire se ha apuntado a la clase de yoga. A veces pienso que no puede ser más diferente a nosotras, la verdad. Pero será por eso de que los polos opuestos se atraen que, aun siendo así, la queremos un montón y ella, aunque nos tome por unos seres superficiales y materialistas —no dicho explícitamente por ella, pero está claro que lo piensa—, también nos quiere con locura.

Por fin cruzamos la puerta del gimnasio. Yo me quedo alucinada con el aspecto de este lugar. Parece que estamos entrando en una discoteca de esas a las que solíamos acudir a darlo todo hasta el amanecer hace unos cuantos añitos. El hall principal está inundado por luces de colores y pantallas gigantes en las que se reproducen videos musicales de la MTV. La música está tan alta que apenas podemos escuchar a la recepcionista que nos está cogiendo los datos y explicando el funcionamiento de las clases, las normas, etc. Es una chica muy mona. Tendrá unos veinte años, como mucho, y aunque solo la vemos de cintura para arriba, se puede adivinar que tiene un cuerpazo de escándalo. Es rubia, con ojos claros y una sonrisa blanca y deslumbrante. Mi intuición me dice que proviene de algún país nórdico o del Este y, en efecto, se corrobora cuando nos dice su nombre: Sasha. Es un nombre ruso, nos explica ella ante la descarada pregunta de Eva.

Cuando termina con el papeleo, Sasha sale del mostrador y nos acompaña a los vestuarios mientras nos va señalando dónde se sitúan las salas en las que se llevan a cabo nuestras clases. Doy fe de que la joven tiene un cuerpazo que me hace sentir, por un momento, como una vieja fofa que viene al gimnasio para que se obre un milagro. Me entran ganas de salir corriendo. Por lo menos, el atuendo no desentonaría mucho. No es tan raro ver a una chica con chándal y deportivas corriendo por las calles de Bilbao… bueno, solo un poco.

A ver, tampoco es que yo me pueda quejar porque a mis casi treinta y cuatro años —y con dos hijos—, me conservo bastante bien. Estoy más o menos en mi peso, aunque las cartucheras no me abandonan desde hace bastante tiempo; sin embargo, tampoco tengo ningún trauma por eso. Me está costando, pero, poco a poco, estoy aprendiendo a quererme cada día un poquito más. Cuando tienes a alguien al lado que te recuerda cada día lo fea que eres o lo gorda que te estás poniendo y va contando las arrugas que se hunden junto a tus ojos, se hace complicado eso de quererse a una misma. Pero ahí voy, pasito a pasito. Y el de hoy creo que va a ser un paso de gigante para sentirme bien conmigo misma, no solo por fuera sino también por dentro. Siento unas cosquillas en mi estómago que no sabría con qué palabra definir: ¿libertad?, ¿felicidad? No importa. No tenemos por qué poner nombre a todas las cosas.

Una vez estamos las tres vestidas con nuestros leggings y nuestras camisetas de tirantes —los tops mejor los dejamos para las veinteañeras—, cojo mi dispositivo móvil de seguridad y me lo meto en un bolsillo interior que llevan los leggings. Se trata de un pequeño móvil que he de llevar en todo momento y que me avisa, al estar conectado con la policía, de cualquier posible acercamiento que pueda tener mi ex. Sobre Jesús pesa una orden de alejamiento por la que no puede estar a menos de quinientos metros de mí. Para controlar su ubicación él debe llevar un brazalete en el tobillo o en la muñeca —no sé dónde lo tendrá puesto y, sinceramente, me importa más bien poco—que lo tiene localizado en todo momento.  Si eso sucediera, este cacharro me avisaría y el centro de alertas se pondría de inmediato en contacto conmigo para comprobar si estoy bien y para que extreme las precauciones. Mi exmarido ni siquiera puede contactar conmigo por teléfono, ni por email, ni nada. Por fortuna, todavía no lo ha hecho, aunque Laia sí que ha recibido bastantes mensajes suyos, hasta el punto de que tuvo que cambiar de número de teléfono para que la dejara en paz.

Salimos del vestuario y nos dirigimos hacia nuestras correspondientes salas de actividades. Parecemos unas vaquillas que acaban de soltar en una feria de pueblo.

Leire entra a su clase de yoga y Eva y yo nos ponemos a la cola que hay formada en la entrada de la sala de zumba. Me consuela ver que no somos las más mayores. Hay gente de lo más variopinta. Hay mujeres de entre unos cincuenta o sesenta y pico años y, también hay chavalitas que podrían ser mis hijas. Bueno, igual no tanto, pero escasamente rondarán la mayoría de edad. También hay un par de hombres. Uno que andará por los sesenta años y otro que parece tener más o menos nuestra edad.

Escucho una voz masculina a mis espaldas. Me giro y veo a un chico joven, de unos veintipocos años, con unos bíceps de infarto, que grita como si fuésemos su rebaño:

—¡Vamos chicas! ¡Adelante! ¡Soy todo vuestro!

Eva y yo nos miramos y ella hace un gesto, chupándose el labio con la punta de la lengua, que hace que me ruborice. «¡Ay, Dios! Espero que el chaval no la haya visto. Me muero de vergüenza».

Pues me da la impresión de que me equivoco porque el chico mira fijamente a mi amiga y le regala una sonrisa de anuncio acompañada de un pícaro guiño de ojo. Acto seguido, se dirige hacia mí y me da un repaso con la mirada, de arriba abajo, que hace que mis mejillas, ahora sí que sí, se conviertan en puro fuego.

—¡Hola! Soy Alain, el profesor que os va a hacer sudar hasta la extenuación. —Me tiende la mano para saludarme a la vez que Eva me da un codazo muy poco discreto—. ¿Y tú, eres…?

—Ho-hola. Soy Sonia.

Eva enseguida se coloca entre los dos y se presenta sin ningún tipo de pudor.

—¡Encantada, Alain! Yo me llamo Eva. Estamos a tu disposición para que nos hagas sudar como cerdas.

—¡Eva! —grito yo abrumada por el descaro de mi amiga.

Alain rompe a reír y nos invita, haciendo un gesto con la mano, a entrar en la sala.

—Por cierto, ¿no falta una? Pensaba que hoy tenía tres chicas nuevas.

—Bueeeno, sí, pero nuestra amiga Laia ha tenido un pequeño imprevisto y no ha podido venir hoy.

—OK perfecto. Ya la conoceré el próximo día.

Entramos en el gran salón en el que los alumnos están cogiendo sitio e imitamos a los demás. Cogemos una esterilla y echamos un vistazo rápido a la estancia para buscar un hueco donde colocarnos. Yo visualizo un huequito al fondo del todo y me encamino hacia allí. Eva, en cambio, coloca su esterilla en primera fila, justo enfrente del escenario en el que el profesor va a dar la clase.

Razón no le faltaba a Alain cuando amenazaba con hacernos sudar. Después de unos minutos de estiramientos sobre la esterilla, eleva el volumen de la música y empieza a mover el esqueleto de una manera apabullante. Trato de seguirle el ritmo, pero reconozco que me es imposible. Me siento como un pato mareado. De hecho, creo que me estoy hasta mareando de verdad. Lo bueno de escoger la última fila es que tengo una vista panorámica de todos los alumnos… y del profesor, claro. El chico en cuestión es lo que se podría denominar un bombón. No se me ocurre otra palabra. Lleva puesta una camiseta blanca de tirantes que le marca los pectorales y bajo la que sospecho debe ocultar unos abdominales de catálogo. Sus brazos están tatuados y su espalda parece esconder también algún dibujo que se pierde bajo la camiseta.

Observo a mi amiga la rubia contonearse, muy cerca de él. «¡Cómo se mueve la jodida!», se nota que no es la primera vez que practica zumba.

No veo la hora de que acabe esta tortura, así que, reventada, me planto y me siento en la esterilla con las piernas cruzadas. Mientras pienso que nadie me ve, al estar tan atrás y con una oportuna columna delante de mí, me doy cuenta de que Alain me observa mientras continua con su baile frenético. Sonríe y pone los ojos en blanco. Cuando acaba la canción que estaba sonando, invita a Gerardo, el hombre mayor que se encuentra en la clase, a subir al escenario y realizar los ejercicios de estiramiento para que los demás lo sigan. Él desaparece unos segundos tras una puerta situada detrás del tablero y sale de la misma con un vaso de plástico en la mano con el que se dirige con paso firme hacia el lugar donde me encuentro.

Mientras me tiende una mano para ayudarme a levantar, me enseña la otra ofreciéndome el vaso con la extraña bebida de color naranja.

—Toma, anda. Te sentará bien.

—¿Qué es? —pregunto con desconfianza.

—Tranquila, que no te voy a envenenar. No sin antes conocerte un poco más… a fondo. —Estas últimas palabras las susurra en mi oído antes de mirarme con descaro y guiñarme un ojo. Ante mi cara de vergüenza suelta una sonora carcajada, que hace que media clase se gire, y yo no sé dónde meterme, así que cojo el vaso y le doy un largo trago, más que nada para taparme la cara con él.

Cuando por fin da por finalizada la interminable clase nos encontramos las tres en el vestuario. Eva está eufórica, como si se hubiese metido un chute de adrenalina.

—¡Qué maravilla, chicas! ¡Qué subidón! Me lo he pasado como una enana. —Se gira hacia mí y me pregunta—: ¿Estás bien, hija mía? Parece que no te ha gustado la clase.

—No sé si voy a repetir, Eva. No me veo preparada para seguirle el ritmo a ese chico. ¿En qué momento haría caso a Laia? —Me inclino hacia Leire y comento—: Creo que me voy a pasar a algo más suavecito, como lo tuyo, Leire.

—¡Ay, sí! ¡Yo encantada!

—¿Queeé? De eso nada, monada —vocifera Eva—. Pero ¿tú has visto cómo te miraba el profesor? Si te lleva haciendo ojitos desde que nos hemos presentado. Nunca me había sentido tan ignorada. ¡Jajajaja!

—Otra vez con lo mismo. ¿Pero vosotras os pensáis que yo vivo obsesionada con echar un polvo, o qué?

—Pues no te vendría mal un poquito de alegría, nena.

Nos duchamos y nos vestimos en silencio. No me han sentado demasiado bien las palabras de Eva. Es muy espontánea y eso es algo que me encanta de ella, pero hay veces que debería pensar un poco antes de abrir la boca. Si hubiese estado aquí Laia seguro que me hubiese defendido porque ella también sabe lo que es sufrir por amor y desear estar sola durante una larga temporada. Que es, precisamente, lo que yo deseo.

Ya en la calle, caminamos apresuradas, en parte, por el frío que hace y, por otra parte, porque yo tengo bastante prisa ya que a las nueve he quedado con los abuelos de mis hijos para que me los traigan al portal de casa.

En un gesto instintivo, palpo el bolsillo de mi plumífero, en el que debería estar el dispositivo móvil de seguridad, y me doy cuenta de que no lo llevo encima.

—¡Mierda!

—¿Qué pasa?

—Me he dejado el dispositivo en el gimnasio. Lo dejé apoyado en el banco del vestuario, mientras me duchaba.

—Ostras, Sonia. Pues no puedes estar sin él. Tienes que ir a buscarlo. Yo tengo prisa, no te puedo acompañar hoy. Me toca a mí sacar al perro, que Diego llega más tarde —lamenta Leire. Lleva unos meses viviendo con su novio y ya empiezan a parecer un matrimonio.

Eva también muestra su preocupación.

—Jo, Sonia, lo siento, pero es que yo he quedado con un amigo. Y ya voy tarde.

—Tranquilas, chicas. No me va a pasar nada. Vuelvo en un momento y lo cojo. No os preocupéis por mí, que sé cuidarme sola.

Sonrío débilmente, aunque por dentro me siento aterrada. Es increíble la seguridad que te puede dar un aparato tan diminuto. Puede parecer una tontería, pero ese cacharro ha salvado más de una vida.

Me despido de mis amigas y camino en dirección al gimnasio. Acelero el paso al sentir unas pisadas detrás de mí y el corazón me palpita con fuerza en el pecho. Por fin, llego a mi destino y al entrar por la puerta me giro para ver de dónde salen esos pasos que parecían perseguirme. Veo a un chico de unos quince o dieciséis años que camina despreocupado con unos auriculares en los oídos. Emito un suspiro de alivio y el chaval me mira, por unos segundos, extrañado, a la vez que pasa de largo y continúa su camino.

Todavía hay bastante gente en las instalaciones, aunque las luces de las salas de actividades se encuentran apagadas. Entro en el vestuario y observo el banco con espanto. El móvil no se encuentra donde lo había dejado. Una ola de miedo me inunda y siento que me flaquean las piernas. Salgo apresuradamente del habitáculo y me doy de bruces con un cuerpo muy musculado. Levanto la vista y la cara sonriente de Alain me trasmite un poco de calma que, verdaderamente, necesito.

—No estarás buscando esto, ¿no? —pregunta sacándose del bolsillo del pantalón mi preciado objeto.

Mi rostro se ilumina y él me mira con extrañeza. Examina con detenimiento el pequeño aparato para después afirmar:

—Parece un móvil muy moderno. Te pega. Se te ve una chica con clase.

—Mmmm… —titubeo yo—. En realidad, no es un móvil.

—Ah, ¿no?

Extiende el brazo hacia arriba, alzando el dispositivo a la vez que yo me estiro todo lo que puedo para cogerlo. No lo consigo y a él parece divertirle mucho esta situación. «Pues a mí no me está haciendo ni puta gracia».

—Devuélvemelo, por favor.

—No, si no me dices qué es.

—Te lo pido por favor, Alain—imploro con la voz temblorosa.

Arquea una ceja al escucharme y, de repente, cambia totalmente de registro y me coge la mano colocándome el aparato sobre esta.

—¡Ey, tranquila! Era una broma. Solo estaba jugando.

—¡Pues hay cosas con las que no se juega! —le grito yo fuera de mí.

Alain me mira desconcertado. Yo trato de mostrarme dura con él porque no me ha gustado lo que ha hecho. Pero esos ojos azules que tiene y esa mirada de niño travieso hacen que me ablande y finalmente soy yo la que acaba pidiéndole perdón.

—Perdona, no quería gritarte.

—Vamos a hacer una cosa —propone él—. Para arreglar este pequeño desencuentro que acabamos de tener, déjame acompañarte a casa. Hace mucho frío y no son horas de que vayas sola por ahí.

Dudo por un segundo, pero luego mi cerebro responde por sí solo.

—Te lo agradezco, pero no hace falta. Tampoco vivo tan lejos. Solo a unos veinte minutos.

—¿Veinte minutos? ¡Anda ya! Espérame un par de minutos que cojo los cascos y te acerco en mi moto.

Sin dejarme tiempo para reaccionar se mete en el vestuario de chicos dejándome con los ojos abiertos como platos. «¿En moto? ¡Pero yo no me he subido a una moto desde que tenía quince años! ¡Socorro!».

Alain tarda unos diez minutos en los que yo ya no sé ni cómo ponerme. En ese transcurso de tiempo entran y salen del vestuario unos cuantos personajes que parecen sacados de la película Conan el bárbaro. A mí me están empezando a entrar unos sofocos… «Nota mental: preguntar a la madre de Laia a qué edad puede empezar la menopausia».

Por fin, Alain sale del vestuario. Se ha puesto unos vaqueros y lleva una chaqueta de motorista negra con unas franjas rojas. Se coloca en el codo uno de los cascos y me entrega el otro.

Observo su pelo; sus rizos rubios están un poco apelmazados porque aún lleva el cabello húmedo tras haber salido de la ducha.

—No pensarás montar en moto con el pelo mojado, ¿no?

Alain se me queda mirando como si fuese una marciana y es en ese momento en el que me doy cuenta de que no puedo evitar sacar a relucir mi vena de madre.

CAPÍTULO 3

Sonia

Antes de abandonar las instalaciones, Alain debe entregar en la recepción los listados de las clases del día. Sasha se encuentra concentrada delante de la pantalla del ordenador, cuando levanta la vista y nos ve a Alain y a mí, emite un suspiro que trata de disimular carraspeando con la garganta, al darse cuenta de que se ha escuchado por todo el hall.

—Aquí tienes, Sasha.

—Gracias, Alain —sonríe la joven mientras se levanta para coger los papeles, plantándole su atrevido escote delante de las narices.

Alain ni se inmuta ante tal acercamiento, lo cual parece no sentarle muy bien a la rubia. Él se vuelve hacia mí y me hace un gesto con una mano para que lo siga, al mismo tiempo que alza la otra mano para despedirse de Sasha.

Ya en el exterior, nos encaminamos al garaje del edificio en el que debe de estar aparcada la moto de Alain. Él va casi todo el trayecto hablando sin parar. Se ve que es una persona apasionada que ama su trabajo. Me cuenta que lleva cuatro años trabajando como profesor de zumba. Hasta hace poco, impartía sus clases en otro gimnasio de la misma cadena, pero tras la apertura de las nuevas instalaciones, él y otros compañeros, entre ellos Sasha, fueron trasladados a estas. Según sus propias palabras «lleva el ritmo en las venas» y así trata de trasmitirlo en cada una de sus clases. Me dice, mirándome de reojo con esa mirada traviesa, que le encanta enseñar todo lo que sabe.

—Y tú, ¿a qué te dedicas?

—Soy maestra. Ahora mismo trabajo dando clases en un colegio a niños de sexto de primaria.

—¡Vaya! ¡Entonces ya tenemos algo en común!

Asiento devolviéndole con timidez la sonrisa que me acaba de dedicar. Llegamos al lugar donde se encuentra la moto. Es un vehículo imponente que hace que se me pongan los pelos de punta solo de imaginarme ahí montada.

Mi rostro palidece por momentos. Él me mira con complicidad a la vez que me arranca el casco de las manos. Me lo coloca sobre la cabeza y con un gesto tierno rodea mi cabeza con sus manos y, de un suave tirón, me suelta la coleta para poder ajustarlo.

—Así mejor.

Ese gesto hace que, a partir de ese preciso instante, Alain se convierta en una de las personas más especiales de mi vida y la cordura que me ha caracterizado siempre comience a despegar el vuelo.

Él se monta en la moto y me invita a subirme en el asiento trasero. Yo rezo para mis adentros preguntándome «quién me habrá mandado a mí aceptar la invitación de este rubiales».

Me siento tras él, sin saber muy bien dónde agarrarme, y en cuanto arranca el motor y da el primer acelerón me aferro a su cuerpo y hundo mi cabeza en su nuca, cerrando los ojos. Mi corazón palpita con fuerza en mi pecho y siento cómo la adrenalina recorre mi cuerpo desde la cabeza hasta la punta de los dedos de mis pies.

Por fin, tras varios kilómetros recorriendo la ciudad, nos detenemos en la calzada al ponerse un semáforo en rojo. Suelto el aire que me aprisiona el pecho y consigo abrir los ojos.

Alain se vuelve hacia mí ligeramente y me pregunta:

—¿Te encuentras bien?

«Bien» sería una palabra insuficiente para describir cómo me siento ahora mismo. No sabría encontrar la palabra adecuada. O quizás sí… me siento «libre», aunque sé que es un sentimiento pasajero e irreal.

—Sí —titubeo yo.

—¿Estás segura? ¿Quieres parar?

—¡No! ¡Sigue!

El semáforo se pone en verde y Alain pega un acelerón que hace que las ruedas chirríen captando las miradas de los transeúntes que caminan por las aceras. Esta vez abro bien los ojos y disfruto, sonriendo, de los pocos kilómetros que me separan de mi casa.

En cuestión de minutos llegamos a mi portal. Alain lo encuentra enseguida porque, según me ha contado cuando le he dado las señas, estuvo un tiempo compaginando sus clases con un trabajo de mensajero y se conoce al dedillo las calles de Bilbao.

Me bajo de la moto y miro a mi alrededor. Echo un vistazo rápido al reloj del móvil. Son las nueve y media. «¡Mierda! ¡El primer día que los niños se van con mis exsuegros y yo me presento más tarde de la hora acordada!».

Solo veo un montón de coches aparcados hasta que, de pronto, la puerta trasera de un coche blanco, que se encuentra estacionado a escasos metros del portal, se abre y mi hijo mayor, Iker, sale a mi encuentro lanzándose a mis brazos.

—¡Mami! ¡Mami! —exclama mientras me llena la cara de besos.

Alain observa la escena en silencio. El abuelo de los niños sale de la furgoneta con el menor de mis hijos, Markel, y se acerca al lugar donde nos encontramos.

—Buenas noches, Sonia. Pensaba que habíamos quedado a las nueve. —Antonio, mi exsuegro, emplea un tono un poco amenazante que no me gusta mucho.

Alain retrocede unos pasos para alejarse de la escena, mientras yo trato de excusarme.

—Verás, Antonio. Ha surgido un percance a la salida del gimnasio y he tenido que volver a por una cosa. —Señalo a Alain y continúo—. Menos mal que el profesor se ha ofrecido a traerme. Lo siento mucho, Antonio. No volverá a pasar.

Mi exsuegro se frota la oreja con la mano y mira de reojo a Alain, que le saluda con la mano y le sonríe con cara de no haber roto un plato. «Me parece a mí que este chico tiene mucha escuela…».

Tras unos segundos de tensión, parece que los ánimos se calman y Antonio se despide de sus nietos dándoles un fuerte abrazo.

—La semana que viene hablamos, Sonia. Rosa y yo estamos muy contentos de haber llegado a un acuerdo contigo. Ya sabes lo importantes que son estos chiquillos para nosotros.

—Lo sé, Antonio. Vamos a hacer entre todos un esfuerzo para que esto salga bien. Lo de hoy no volverá a pasar.

El abuelo asiente con la cabeza y se gira para dirigirse a su coche. Alain nos mira a mí y a mis hijos, quienes se agarran con fuerza a cada una de mis manos, y se coloca el casco.

—Me marcho. Ha sido un placer. Cuando quieras repetimos. —Me guiña un ojo y revuelve con la mano el pelo de mi hijo pequeño.

Se va hacia la moto mientras los tres lo miramos embobados como si hubiésemos visto un ángel, o algo así.

—¿Quién era ese, mami? —pregunta Iker—. ¿Has venido en moto?

—Sí, cariño. Me ha surgido un problema y me ha tenido que traer a casa el monitor del gimnasio.

—¡Jooo, qué morro! —refunfuña Markel—. Yo también quiero.

—Anda, enanos. Vamos para dentro que hace un frío que pela.

Los niños están muy emocionados con la visita a sus abuelos. Ahora me arrepiento un poco de haber sido tan dura con mis exsuegros al principio y no haber cedido a sus peticiones desde un primer momento. He estado cegada en muchos aspectos de mi vida, aunque, gracias a Dios, creo que empiezo a ver la luz al final del túnel. Es comprensible que unos abuelos quieran pasar todo el tiempo del mundo con sus nietos y ahora me he dado cuenta de que, por muy mal que me haya tratado su hijo, no tengo derecho a negarles ese disfrute. Ojalá mis padres viviesen para poder ver crecer a sus nietos. Pero la vida es así y Markel e Iker solo tienen a sus abuelos por parte de padre. «En fin, será mejor que no vayas por esos derroteros, Sonia, que no te van a llevar a buen puerto. La vida se ha empeñado en golpearte desde tu infancia, pero siempre has sido una luchadora, aunque hayas tenido que perder alguna batalla antes de ganar la guerra».

Después de cenar y preparar las mochilas para el día siguiente, acuesto a los niños y, por fin, caigo rendida en el sofá.

Ha sido un día muy intenso, la verdad. ¡Desde que me he levantado a las seis de la mañana no he parado! Como de costumbre, he tenido una jornada de locos en el colegio. Adoro a mis alumnos, aunque reconozco que hay veces en las que casi son capaces de agotar mi paciencia, y eso que me caracterizo por tener bastante aguante. Siempre he querido trabajar con niños. Desde que tengo uso de razón me recuerdo a mí misma colocando a todos mis muñecos en fila para explicarles la lección. Lo bueno es que aquellos alumnos no me daban nada de guerra…

Lo primero que hago en cuanto me siento es coger el teléfono y llamar a mi amiga Laia. Llevo deseando hablar con ella desde que, esta tarde, nos ha soltado el notición. Me pregunto si se habrá tranquilizado ya. Espero que sí, aunque conociéndola, seguro que se ha convertido en un bicho bola y se ha olvidado del mundo.

CAPÍTULO 4

Laia

Todavía no me lo puedo creer. Desde que esta mañana he visto las malditas rayas en la prueba de embarazo, me siento como si este cuerpo, que ahora yace acurrucado en la cama, no me perteneciese. Mi cerebro es incapaz de procesar el hecho objetivo y, por desgracia, real de que dentro de mí se está gestando una nueva vida.

Ni siquiera he podido acudir a trabajar esta mañana al centro de salud. Me he inventado que tenía gastroenteritis y que me era imposible levantarme de la cama. Tampoco he mentido del todo, porque es cierto que llevo todo el día aquí tirada como un trapo viejo en compañía de mis inseparables gatos Lolo y Lola.

Cuando este mediodía me ha llamado David para saludarme y para quedar por la tarde para dar una vuelta y tomar algo, he sido incapaz de contárselo. Pero, claro, él me conoce muy bien y enseguida ha notado que algo me sucedía. He continuado con mi película de que estoy con gastroenteritis y le he dicho que no podía quedar con él, aunque por su tono de voz, juraría que no se ha quedado muy convencido.

Tengo miedo. Muchísimo miedo. Siempre he pensado que no estoy hecha para ser madre, porque soy un desastre: impuntual, desordenada, un poco descerebrada —solo en ocasiones, claro está—. Sería la madre más espantosa del mundo. Pero ¡si no sé cuidar de mí misma!

Mi relación con David va viento en popa, todo hay que decirlo. Nos queremos con locura y, a día de hoy, esa llama que prendió entre nosotros sigue más viva que nunca. Sin embargo, David ya sabe que amo mi independencia por encima de todo. Millones de veces me ha sugerido que me fuese a vivir con él; que para qué voy a estar pagando un alquiler pudiendo compartir mi vida con él —y los gastos, naturalmente.

Pero yo soy muy cabezota y me sigo aferrando a mi buhardilla y a mi forma de vida. Al fin y al cabo, todo lo que tengo ahora —tanto material como emocional—, es fruto de los pulsos que he ido echando con la vida cuyo resultado es este: mi YO, mi vida, mi relación con David, mis amigos del alma, mi familia…

Ni siquiera sé cómo se lo tomaría David. De repente, siento una pequeña punzada en el corazón. Quizás estoy siendo un poco egoísta. Estoy tan bloqueada que no he sido capaz de ponerme en su pellejo.  Él ya tiene a su niño, Ian, al que, como es lógico, adora. Y, por supuesto, nunca hemos hablado de la remota posibilidad de tener un hijo. No creo que a él tampoco se le haya pasado por la cabeza. Aunque, quizás debería hacerle partícipe de la situación. «Sería un detalle por tu parte, Laia».

En estos pensamientos ando absorta cuando el tono de mi teléfono móvil me devuelve a la realidad.

Observo la pantalla con hastío. No tengo ganas de hablar con nadie. Bastante he tenido con la celebración que han montado antes mis amigas, Las petardas, cuando les he contado la noticia del día.

Es Sonia, mi mejor amiga. Me dispongo a contestar la llamada porque ella es, ahora mismo, la única persona con la que me veo con fuerzas suficientes como para mantener una conversación que sé que me va a hacer tomar conciencia, de una puñetera vez, de que eso que me está sucediendo no es un sueño, ni siquiera una pesadilla, sino algo muy real a lo que tarde o temprano voy a tener que hacer frente.

CAPÍTULO 5

Sonia

Tras unos segundos de espera, por fin, Laia descuelga el teléfono y, con cierta dificultad, escucho su hilo de voz al otro lado de la línea.

Mi amiga está descompuesta y apenas puede pronunciar una palabra.

—¿Cómo te encuentras? Siento no poder estar ahí para darte un abrazo. —Sé, por experiencia, lo reconfortante que puede llegar a ser un abrazo en los momentos difíciles.

—Pues muy jodida. No me puedo creer que me haya pasado esto a mí.

—¿No tomáis precauciones? —pregunto a mi amiga sin querer parecer indiscreta.

—¡Pues claro que sí! Pero debo de formar parte de ese pequeño porcentaje de personas a las que en pleno siglo XXI les falla el método anticonceptivo —se lamenta Laia.

—¿Y qué vais a hacer? ¿Qué dice David?

Laia resopla y con un tono serio me cuenta que aún no ha tenido el valor de decírselo.

—Pues, no es por nada, pero creo que es la primera persona que debería saberlo.

—Sí, vale. Tienes razón. Pero, al fin y al cabo, el cuerpo es mío, ¿no crees? —Laia se muestra a la defensiva, lo cual me deja un poco descolocada.

—A ver. Creo que tienes que relajarte un poco. Está claro que tu cuerpo es solo tuyo y tú eres quien tiene la última palabra en este asunto. —Le hablo a mi amiga con condescendencia, tratando de que recapacite—. Pero David es el padre y pienso que también tiene derecho a saber y a opinar.

Laia me habla con la voz entrecortada. Nunca la he escuchado hablar así, con la voz rota.

—Claro que se lo voy a decir. Pero tengo miedo, Sonia. Esto no entra en nuestros planes. Estamos muy bien en estos momentos. No quiero que nada cambie.

—No sois unos niños. Estoy segura de que David te va a apoyar tomes la decisión que tomes.

Continuamos hablando unos minutos más en los que parece que Laia comienza a tranquilizarse. Mi amiga es así, un saco de nervios, desde que la conocí en el instituto. Eso sí, con un corazón tan grande que no le cabe en el pecho. Confío en ella y sé que va a ser capaz de gestionar esta situación de la mejor manera posible. A pesar de que en apariencia parezca una persona que se deja llevar por los impulsos, yo sé que, en el fondo, tome la decisión que tome será una decisión meditada y consecuente.

Nos despedimos y siento una sensación agridulce al colgar el teléfono. La verdad es que no me gustaría estar en el pellejo de Laia.

Me levanto para recoger los cacharros de la cocina y acudo a la habitación donde duermen mis hijos, cada uno en su litera, para comprobar que están bien y que está todo en orden.

Observo la calle a través de la ventana de mi habitación, como hago todas las noches, para cerciorarme de que él no está cerca. No me asomo, simplemente vigilo tras el cristal, pues mi vértigo comienza a lanzarme señales de alarma. Hay noches, como la de hoy, en las que un extraño desasosiego me invade y me impide coger el sueño. Y este insomnio se convierte en una bola de nieve que crece dentro de mí y cuantos más esfuerzos hago por dormirme, más se multiplican los pensamientos negativos en mi cabeza, formando un bucle en el que me veo atrapada. Siento auténtico pánico a que esta balsa de aceite en la que se ha convertido mi vida se desborde y nos arrastre a mis hijos y a mí. Me asusta tanta tranquilidad. «Será que no estoy acostumbrada».

Así permanezco mucho tiempo, demasiado, tumbada sobre el colchón. Las imágenes se agolpan en mi cabeza. Los insultos, los golpes, mis hijos llorando. Me palpo los brazos, las piernas, el pecho… para constatar que todo está bien, que no tengo magulladuras. Eso sí, las cicatrices, las del alma —las que no se ven—, siguen agarrotando mi cuerpo a pesar de que trato de aparentar, de cara a los que me rodean, que estoy totalmente recompuesta de mi historia con Jesús. Ojalá fuera tan fácil. Ojalá pudiese cerrar aquel triste capítulo de mi vida de una vez por todas.

De pronto, escucho un fuerte ruido en la cocina que hace que salte de la cama y me dirija hacia allí temblando de miedo. Siento un gran alivio al ver que es mi pequeño Markel quien se encuentra en la cocina. El pobrecito mío está plantado junto a la encimera con una cara de susto que casi supera a la mía. Me mira y se echa a llorar. Me doy cuenta de que se le ha caído un vaso de cristal al suelo y se ha hecho añicos. El pobre se ha debido de levantar a beber agua y se le ha resbalado el vaso de las manos.

—Tranquilo, cariño. No te muevas. Voy a recoger los cristales.

Markel asiente y espera unos minutos a que yo limpie el suelo de la cocina. Cuando termino, le pongo otro vaso de agua y los dos nos vamos a mi cama, donde nos acurrucamos. Acaricio sus rizos rubios con mi mano y me sorprendo a mí misma recordando, al tocar el cabello de mi hijo, el pelo revuelto de Alain al quitarse el casco de la moto. Algo tiene ese chico, sin duda, que lo hace un ser especial. Irradia magia por todos los costados y yo, lo único que pido, es no verme hechizada por sus encantos. «Entonces, Sonia, ¿qué demonios haces pensando en él a estas horas de la noche?».

CAPÍTULO 6

Sonia

Hay días en los que, de verdad, no sé qué haría con estos niños. Y hoy es uno de esos días. Están revolucionados desde esta mañana, cuando han llegado a clase. La tutora de la otra clase, Marta, ha faltado y, al no haber personal disponible, han decidido juntar los dos grupos de manera provisional hasta que venga el sustituto o sustituta.

Así que aquí me encuentro, despolarizada y a punto de sufrir un infarto. Bastante me cuesta, en ocasiones, controlar a mis quince renacuajos como para tener que lidiar con otros quince.

Nos hemos trasladado al aula de informática, que es más amplia, y trato de dar la clase de la mejor manera posible, teniendo en cuenta la situación.

Agradezco a todos los dioses el sonido del timbre que indica que ha llegado la hora de salir al comedor. El colegio se encuentra en un lugar un poco apartado de la urbe, por lo que todos los niños comen en sus instalaciones.

Me dirijo a la sala donde comemos los profesores y caigo derrotada en la silla.

—¿Qué tal, Sonia? ¿Cómo lo llevas? —me interroga Juani, la secretaria del centro.

—Mejor ni preguntes. Otro día más así y a mí me da algo. En serio.

—Están buscando un sustituto para Marta, parece que la baja va a durar bastante. Se ha caído y se ha roto la pierna.

—Vaya —asiento sorprendida—. Pobre Marta. Luego la llamo a ver qué tal se encuentra.

—A ver si hay suerte y mañana mandan a alguien —continúa Juani—. La bolsa de trabajo está casi agotada, ya sabes. A estas alturas del curso no es fácil encontrar a alguien disponible.

Comemos tranquilas mientras charlamos sobre las trastadas de los niños y riéndonos de ellas. Ahora me río, claro, pero en el momento en el que la lían en clase no me hace tanta gracia. Aunque, en el fondo, son entrañables. No dejan de ser unos niños de diez u once años creyéndose muy mayores, sin serlo, al estar en el último curso de primaria. Miedo me da el tortazo que se van a pegar el próximo curso cuando se den cuenta de que se han convertido en los más pequeños del instituto.

Los compañeros, que han acudido antes que yo al comedor, van abandonando la sala y llega un momento en el que me quedo sola. Se agradece un poco de paz, la verdad.

Saco el teléfono móvil del bolsillo de la bata y me dispongo a curiosear mis redes sociales. Este gesto se ha convertido en un acto mecánico cada vez que tengo un ratito de intimidad. Me sorprendo al ver en la pantalla una notificación que me avisa de que tengo una solicitud de una persona que desea seguirme. En mi cuenta no tengo puesto mi nombre real —para evitar que Jesús pueda contactar conmigo—, y son pocas las personas que conocen este perfil de Instagram. Leo el mensaje y mis ojos se abren como platos al ver la foto de perfil del solicitante: un chico rubio, con el pelo ondulado y una sonrisa de infarto. Se encuentra en una playa, a la orilla del mar, con un traje de neopreno, sujetando una tabla de surf. Se trata de Alain. «Madre mía, Sonia, menudo cuerpazo que se deja intuir bajo ese neopreno».

Sacudo la cabeza con el fin de sacar estos pensamientos de ella. ¡Como si fuese tan fácil controlar este tipo de sensaciones! Me pregunto cómo demonios habrá encontrado mi perfil. Creía que tenía bien configurada la privacidad de mi cuenta. Se me pone un nudo en la garganta, por un segundo, al pensar que pueda estar tan visible en las redes sociales. Jesús nunca fue de este tipo de cosas. Hasta donde yo sé, nunca jamás había tenido Facebook ni Instagram ni nada parecido. Espero que siga siendo así.

No puedo evitar entrar en la cuenta de Alain y curiosear sus fotos. Tiene más de mil seguidores y un sinfín de instantáneas colgadas. En la mayoría de ellas se encuentra realizando algún deporte (surf, buceo, escalada…). También tiene colgados varios vídeos dando clases de zumba y, lo que más me llama la atención, un montón de vídeos cortos en los que sale bailando bachata, salsa, y todo tipo de bailes latinos que no sé ni cómo se llaman. No se puede negar que el chico se mueve de una manera que te quita el hipo.

También me detengo en otro tipo de fotos. Fotos de fiesta con amigos, siempre rodeado de chicas monísimas… Una de esas chicas destaca sobre el resto y me llama especialmente la atención. Se trata de Sasha, la recepcionista del gimnasio; aparece en muchas publicaciones, en actitud cariñosa con Alain. En casi todas, la observo bastante ligera de ropa. Eso me hace detenerme en la fecha. Efectivamente, son fotos del pasado verano. «Vaya». Siento un ligero cosquilleo en el vientre y decido cerrar la aplicación. Ya pensaré si acepto la solicitud de Alain.

Tras este merecido descanso, regreso al aula de informática donde se encuentran mis alumnos haciendo un corrillo alrededor de Ane, una de las niñas más mayores de la clase, ya que es repetidora. Tiene un teléfono móvil y se está grabando a ella misma mientras se contonea al ritmo de una canción del momento. Los demás la jalean y llego a escuchar alguna palabra bastante malsonante por parte de alguno de sus compañeros.

Contemplo la escena con incredulidad porque está totalmente prohibido llevar a clase el teléfono móvil —al menos, en el interior de las instalaciones del colegio—. Permanezco apoyada en el marco de la puerta hasta que uno de mis alumnos se percata de mi presencia y exclama a voz en grito:

—¡La profe! ¡La profe!

El grupo de disuelve en cuestión de segundos, excepto Ane, que intenta con desesperación esconder el teléfono por debajo de su camiseta.

Me enfilo hacia ella, que me mira con ojos desafiantes elevando la barbilla.

—Ane, haz el favor de darme el móvil. No estoy ciega —exijo con seriedad.

La niña me sonríe con cinismo y tiene la gran caradura de negarme los hechos.

—Yo no tengo ningún móvil.

Se escucha un murmullo por toda la clase, incluso alguna risita nerviosa.

—A ver, Ane, sabes de sobra que no se pueden traer teléfonos a clase. Si lo necesitas en el exterior, debes llevarlo todo el tiempo en la mochila hasta que salgas del colegio. —Ella sigue mirándome con frialdad, aunque sus ojos me dicen que se le están bajando los humos.

—Tenía que llamar a mi madre para hacerle una pregunta. Por eso lo he sacado —reconoce la niña.

—Pues a mí me ha parecido ver algo muy distinto. —Me vuelvo hacia los demás niños de la clase, especialmente hacia las amigas de Ane—. ¿No es así?

Los niños agachan la cabeza y se puede mascar la tensión en el ambiente.

—Vamos a hacer una cosa, Ane —propongo—. Si tú me reconoces que estabas usando el móvil de la manera que tú y yo sabemos, no acudiré a Dirección por esta vez. Si no lo haces, deberás venir de inmediato al despacho de la directora conmigo y explicárselo a ella.

Ane pone los ojos en blanco y resopla con chulería. Se saca el teléfono del interior de su camiseta y me lo coloca en la mano.

—Falta algo, ya lo sabes.

Mi alumna mueve uno de sus pies con nerviosismo emitiendo unos golpecitos en el suelo. Se echa una mano a la boca para morderse las uñas hasta que, finalmente, cede ante la presión del momento.

—Vale. Estábamos haciendo un baile para compartirlo. Sin más.

—Siéntate. Debemos comenzar la clase. —Me introduzco el teléfono en el bolsillo hasta que finaliza la jornada.

Cuando monto en mi coche, tras abandonar el centro, lo primero que hago es poner la música a tope. Siento la tensión de todo el día agarrotando mis cervicales. «Dios, lo que daría ahora mismo por un masaje». Lo peor es que esto ha sido solo la primera parte del día. Ahora tengo que conducir a contrarreloj para llegar a tiempo a recoger a mis hijos al colegio. Menos mal que sus clases finalizan media hora después de que yo salga del trabajo. Aun así, es muy estresante para mí y reconozco que hay días en los que siento que no puedo más; que no puedo con todo yo sola. Me consuelo pensando que ya es jueves y rezo para que traigan pronto a un sustituto para Marta. Otro día más como el de hoy… y muero.

Pienso, egoístamente, que la reconciliación con los abuelos de los niños también me va a beneficiar, porque necesito tiempo para mí. Necesito ser solo «Sonia», no «la madre de…» o «la exmujer de…».

Arranco el motor y vuelo —literalmente— hacia el colegio de Iker y Markel.

CAPÍTULO 7

Laia

Es posible que suene a locura, pero antes de decirle a David que estoy embarazada siento la necesidad de compartirlo con Eric. Mi Eric. Mi excompañero, mi celador favorito, mi amigo del alma y mi confidente. Nadie se puede imaginar lo que le echo de menos desde que, el verano pasado, partiese a Polonia para empezar una nueva vida allí con Bartek, su reciente marido.

Fue todo muy precipitado y de la noche a la mañana; fue como si me arrancaran una pierna, un pilar donde apoyarme… no sé cómo describirlo. La familia de Bartek, el polaco, siempre se ha dedicado a la hostelería, allá en su país. Dirigen, con bastante éxito, pero a la vez con mucha dedicación, una cadena de hoteles que se extiende por todo el país. Y pensar que todo estalló un día de verano en el que Bartek recibió una llamada desconsolada de su madre suplicándole que volviera a su país porque su padre se encontraba gravemente enfermo. Mariah, así se llama la madre del polaco, le confesó a su hijo que se veía incapaz de dirigir los negocios y, al mismo tiempo, cuidar de su marido. Bartek es hijo único y se vio en la obligación moral de regresar a su tierra, a pesar de que su relación con su padre nunca hubiera sido lo que se dice muy buena.

Y así me quedé yo, desconsolada y triste por mi amigo, porque sé el enorme esfuerzo que supuso para Eric tener que abandonar todo por segunda vez en su vida. Él es de Colombia, aunque llevaba viviendo en Bilbao desde su infancia, por lo que, aun sintiéndose muy arraigado a su tierra, el apego que tiene a esta ciudad es indiscutible. Además, es una persona que se hace querer y tiene muchísimos amigos que lo aprecian y lo consideran como parte de su familia. Pero hay quien dice que el amor es el motor del mundo y Eric no dudó, ni un momento, que su sitio estaba y estaría siempre en el lugar donde anidase la persona que se había adueñado de su corazón, su marido.

Cojo mi móvil y una taza de café —quizás debería ir pensando en dejar la cafeína—, y establezco una videollamada con mi amigo. Espero pillarlo en buen momento. Una sonrisa gigante se dibuja en mi rostro cuando veo la figura de mi querido compañero en la pantalla de mi móvil.

—¡Bella! ¡Qué sorpresa tan agradable!

—¡Hola! ¿Te pillo en mal momento? —pregunto con la boca pequeña y deseando que me responda con una negativa.

—¡Jaaa! No, Laia, tranquila. Creo que esto es lo más emocionante que me ha pasado hoy: hablar con alguien. —Percibo cierta tristeza en sus palabras.

—¿Y eso? ¿Dónde está Bartek? —pregunto preocupada.

—Bartek está trabajando. Nunca llega a casa antes de la hora de cenar. Y, la mayoría de los días, ni siquiera llega a la cena. —La voz de mi amigo se va apagando a medida que va escupiendo palabras.

No me siento muy bien conmigo misma. Mi idea era llamar a Eric para desahogarme con él y dejarme acariciar con sus reconfortantes palabras. Ni por un segundo se me ha pasado por la cabeza pensar que quizás él tampoco esté atravesando la mejor época de su vida. Me vuelvo a sentir una persona egoísta e interesada.

—¿Estás bien, Eric? —Trato de que abra su corazón conmigo y se desahogue, pero él no pone mucho de su parte.

—Sí, reina. No te preocupes por mí. En peores plazas he toreado, ¿no crees?

Mi amigo se rasca la barbilla y, tras emitir un prolongado suspiro, me pregunta.

—¿Y tú, Laia? Se me hace raro que me llames por videollamada. Y, así, sin avisar ni nada. ¿Sucede algo? ¿Estáis bien David y tú? Más le vale a ese guaperas portarse bien contigo.

Mi voz tiembla cuando le confieso a Eric, así, sin anestesia, que estoy embarazada y que aún no he encontrado el valor para decírselo a mi pareja.

Eric, en un principio, abre tanto su boca que parece que se le van a escapar los dientes por las orejas. Pero, tras el estupor inicial, no se le ocurre nada mejor que estallar en carcajadas ante mi más absoluta desesperación.

Si lo tuviese delante ahora mismo creo que no saldría ileso.

—¿En serio, Eric? ¿Tú también? No sé dónde le encuentras la gracia.

—¡Pero, reina! Es la noticia más maravillosa que me podías dar. ¡Me vas a hacer tío postizo!

Mi amigo, de repente, se queda paralizado al observar cómo una lágrima desbocada recorre mi mejilla hasta caer sobre la pantalla del teléfono.

—¡Laia, cariño! Perdóname. Pensaba que era una buena noticia para ti también —se disculpa con sinceridad—. Pero ¿qué te ocurre? ¿Qué está pasando por esa cabecita loca? Estoy convencido de que David se va a sentir el hombre más feliz del mundo cuando lo sepa… Porque se lo vas a decir, ¿verdad?

—Estoy muy bloqueada, Eric. No sé qué hacer. Soy incapaz de reaccionar ante esto que me está pasando —me lamento ante mi amigo.

—Lo que daría por estar allí contigo y poder abrazarte, bella.

Noto cómo sus ojos se empañan y a punto están de desbordarse.

—No sé si quiero ser madre. Tengo una vida muy desordenada, ya lo sabes. Ni siquiera tengo un trabajo estable. Siempre de aquí para allá, dando tumbos, de un centro de salud a otro. —Eric me escucha con atención—. Y David ya tiene a Ian… y ellos tienen sus costumbres, su espacio en común. Yo soy solo un complemento en su pequeña familia, un entretenimiento.

—¿De verdad que es así como te sientes, Laia?

Me cubro la boca con una mano y niego con mi cabeza, pero mi boca, en cambio, solo puede asentir:

—Me temo que sí.

CAPÍTULO 8

Sonia

Me siento orgullosa de mí misma porque he conseguido llegar al tan deseado viernes vivita y coleando. Otra semana más superada; otro pasito más para ser nominada al premio Superwoman del año. Niños colocados en el entrenamiento de futbito; semana laboral caótica desarrollando el trabajo de dos personas por el precio de una; nevera repleta; facturas pagadas; perfectamente depilada y luciendo una espléndida sonrisa ante el resto del mundo, muy alejada de la ansiedad que me reconcome por dentro desde hace unos días.

Camino hacia el gimnasio, donde he quedado dentro de un rato con mis amigas. Apenas voy a tener tiempo para estar con ellas, ya que los niños salen a las ocho y media de su entrenamiento. Pero ya tengo asumido que mi día a día es así.

Como todavía es pronto, me siento en un banco en el parque de el Arenal, para hacer un poco de tiempo. Hace frío, aunque el sol ha calentado un poco este mediodía y todavía, a estas horas, se puede apreciar que la temperatura ha subido algún grado respecto a los días anteriores. El Arenal está a rebosar de gente. Es lo que tiene esta ciudad. Es muy habitual que llueva sin descanso durante muchos días seguidos, así que, en cuanto sale un rayo de sol, los bilbaínos nos lanzamos a la calle para no desaprovecharlo. Los niños corretean por todo el parque, rodeando el quiosco de música, al que ya no se puede entrar. Recuerdo, cuando yo era pequeña, cómo me adentraba en el quiosco con mi padre y jugábamos a escondernos detrás de los asientos, donde todos los domingos tocaba la banda municipal de música. Ahora todo ha cambiado. Mi padre ya no está, el quiosco aloja en sus bajos una cafetería muy vanguardista —más pensada para los turistas que para los bilbaínos de toda la vida—, y los niños juegan en los modernos columpios que han instalado junto a la ría.

 Saco el móvil de la mochila para continuar con el libro electrónico que tengo entre manos, pero mi plan se va al traste cuando me encuentro con el chat Las petardas echando humo. Al parecer, Laia ha salido, por fin, de su burbuja y se va a animar a venir con nosotras al gimnasio.

Laia:

Chicas, me he apuntado a la clase de yoga. Con Leire.

Necesito veros.

Eva:

¡Genial! Laia, cariño, ¿qué tal estás?

Laia:

Un poco mejor. Creo.

Leire:

Ya verás lo bien que te viene.

Continúo leyendo los mensajes de mis amigas y, justo cuando me dispongo a escribir algo en el chat del grupo, aparece en la pantalla una notificación de un mensaje entrante de Instagram.

Abro los ojos como platos al ver la foto de Alain en el centro de la pantalla de mi celular. Se trata de una solicitud de mensaje, ya que todavía no he tenido el valor de aceptar la petición de amistad que me envió el otro día. Mentiría si dijese que lo había olvidado por completo. Mis dedos han rozado la pantalla en más de una ocasión para aceptar a Alain. Pero me echo atrás en el último segundo, como si el cristal templado de mi móvil me quemase las yemas de estos.

Mientras leo las palabras de mi monitor de zumba, se me aceleran los latidos del corazón y noto que mi garganta se vuelve áspera como una lija.

«¡Hola, Sonia! He visto que estás en la lista para la clase de esta tarde. ¿Estás segura de lo que haces? No quisiera tener que hacerte el boca a boca delante de tanta gente. Prefiero guardármelo para la intimidad».

Saco una botella de agua de mi mochila para beber un trago largo y ser capaz de tragar mi propia saliva, que, por un momento, se ha quedado atascada en mi garganta.

Cojo aire y miro a mi alrededor, como si me sintiese vigilada, como si estuviese haciendo algo malo. Por desgracia, esta sensación de sentirme observada me persigue desde hace más de un año, desde que la historia con Jesús se precipitó y me convertí, oficialmente, en otra víctima de la violencia de género, una más.

No estoy acostumbrada a dejarme llevar, siempre lo tengo todo calculado. Pero algo en mí me está pidiendo a gritos un poco de marcha, así que le doy al botón de aceptar y contesto a su mensaje:

«No estoy segura de nada, pero no te voy a dar ese gustazo. Nos vemos en un rato».

Miro el reloj y pego un bote en el banco. A ver si al final voy a llegar tarde a la clase… No sería la mejor manera de pasar desapercibida.

Cuando llego a la puerta del gimnasio, encuentro allí a mis amigas, charlando animadamente. Me acerco sin hacer ruido y ataco a Laia por su espalda, cubriendo con mis manos sus ojos.

—¡Cucú! ¿Quién es? —Laia se gira con ímpetu y me rodea con sus brazos, aferrándose a mi cuerpo como si tuviese miedo a caerse.

Mi amiga tiene buen aspecto, así a primera vista. Aunque me llama la atención el hecho de que no se haya maquillado los ojos. Ella siempre enmarca sus preciosos ojos color miel con eyeliner negro y me sorprende verla así, con la cara lavada.

—¿Cómo estás? ¿Ya te has tranquilizado?

—Bueno, ahora mismo estoy muy bien porque estoy con vosotras —afirma al tiempo que emite un profundo suspiro y clava los ojos en el suelo—. Después de la clase he quedado con David… y se lo voy a contar.

Le doy una palmadita en la espalda para tratar de transmitirle fuerza y ella me contesta con una sincera y tímida sonrisa.

Eva, como no podía ser de otra manera, interrumpe la conversación y nos empuja hacia el interior de las instalaciones.

—Vamos, chicas. Mejor dejamos la charlita para otro momento, que como lleguemos tarde, el profesor nos va a dar zumba, pero de la buena.

Creo que ni ella ni mis otras amigas se imaginan la historia que está brotando entre el rubio de los rizos de oro y yo. Ni yo misma he querido aceptarlo, pero ahora que voy a verlo de nuevo, noto el corazón balanceándose dentro de mi pecho. Me siento como una niña pequeña a punto de montar en el columpio, después de esperar una larga y tediosa cola.

Sasha, la chica rusa de los ojos azules, nos saluda con entusiasmo. No se puede negar que hace muy bien su trabajo y que, con ese cuerpo y esa sonrisa, que bien podría ser la insignia de una campaña publicitaria de pasta dentífrica, invita a cualquiera que se acerque a su mostrador a dejarse convencer por sus explicaciones. Transmite confianza en sí misma y eso hace que todo aquel que entable una conversación con ella se contagie de dicha confianza. Sin embargo, su rictus se torna más serio cuando clava su mirada en mí. Yo me limito a saludarla y a seguir los pasos de mis amigas hacia el vestuario.

Una vez cambiadas, nos dirigimos a la zona de clases y nos dividimos: Laia y Leire se encaminan hacia la clase de yoga y la loca de Eva y yo nos colocamos en la cola que se ha formado en la entrada de nuestra sala. Me aseguro de que mi dispositivo de seguridad permanezca bien sujeto en el interior de mis leggings. No me gustaría tener otro percance con el dichoso aparato, mucho menos aquí.

El profesor sale enseguida al encuentro de sus alumnos. Advierto que un grupo de chicas jóvenes, que esperan para entrar en la clase, emiten unas risitas nerviosas cuando Alain hace acto de presencia. Es evidente que el chico tiene cierto éxito entre el género femenino.

Eva estira el cuello como un avestruz para hacerse notar y da un decidido paso adelante cuando el monitor, con la lista de alumnos en la mano, pronuncia su nombre.

—¡Presente! —exclama ella con euforia.

Alain ni siquiera la mira, porque su mirada traviesa anda perdida en mi rostro, en mi cuerpo… Lo del disimulo creo que no va con él, y me ruborizo sin remedio hasta tal punto que noto el sudor resbalando por mi sien.

Eva me mira asombrada a la par que extrañada. Después lo mira a él y creo que su cabeza empieza a pensar más de la cuenta.

La clase, esta vez, no me parece tan dura como el primer día. Hoy también me coloco al fondo de la sala, lo más alejada posible del escenario sobre el que Alain se contonea. Al final de la clase, invita a Eva a subir al escenario para hacer con él la última coreografía. Es muy divertido ver a mi amiga dándolo todo ahí arriba, como si se tratase del pódium de una discoteca en nuestros tiempos jóvenes.

Tras el éxtasis del baile final, con los cuerpos sudorosos y la sangre bombeando adrenalina, Alain nos sume en la más profunda calma. Apaga las luces de la sala y pone música relajante, una pieza de piano con el sonido del mar de fondo. Nos indica que nos tumbemos sobre la esterilla y cerremos los ojos.

—Inhalad aire desde lo más profundo de vuestro pecho. Contened el aire en vuestras costillas para exhalarlo con suavidad. Imaginad que estáis en un lugar mágico, en un lugar donde siempre habéis deseado estar y solo se escuche el sonido de vuestra respiración.

Yo, que me he tumbado boca abajo sobre la esterilla, permanezco inmóvil, con la cabeza hundida en mis brazos. Alain susurra palabras preciosas que me transportan, por un momento, a un lugar en el que el mar se funde con el azul del cielo. Noto cómo un hilo de aire me acaricia la mejilla y me imagino que es la brisa del mar arrullándome. De pronto, siento unos dedos acariciando suavemente mi pelo. Abro los ojos y distingo el rostro de Alain muy cerca del mío. Me sopla débilmente en la mejilla y me sonríe con esa cara suya de niño travieso. Estoy a punto de lanzar un grito, pero él me hace un gesto colocando su dedo índice sobre sus labios. Nos miramos unos segundos. Aunque las luces están apagadas, puedo distinguir el brillo de sus ojos en la oscuridad. Alain se incorpora, de un brinco, cuando la canción está a punto de terminar y se aleja hacia el escenario para apagar el equipo de audio. Enciende las luces y dice con entusiasmo:

—Muchas gracias a todos por venir. Ha sido una clase estupenda.

El grupo de jovencitas, que lo mira con admiración, emite unos tímidos aplausos y Alain se lo agradece inclinando su cuerpo a modo de reverencia.

Me encuentro con Eva en la puerta de la sala. Sale radiante, casi dando pequeños saltitos de alegría.

—Madre mía, Sonia. Me encanta esta clase. Me pasaría todo el día aquí bailando al ritmo de este chico. Cómo se mueve el muy cabrón.

Eva no se da cuenta de que el profesor se encuentra tras ella y ha escuchado todo. Alain estalla en carcajadas y se dirige a mi amiga:

—Vaya. Así da gusto venir a trabajar —afirma con sorna.

Eva, lejos de amedrentarse por haber sido cazada, le pone ojitos al monitor de zumba que, una vez más, solo tiene ojos para mí.

—Y ¿a ti te ha gustado, Sonia? —Alain me mira risueño.

—Bueno, no ha estado mal. Lo que más me ha gustado ha sido el final. —Me sorprendo a mí misma diciendo estas palabras, pero algo tiene este rubio que hace que, a veces, se me olvide pensar.

Nos despedimos de él, que se nos queda mirando hasta que entramos en el vestuario. Eva no pierde el tiempo y, en cuanto se cierra la puerta, contraataca:

—Pero ¿tú has visto cómo te mira ese chico, niña? Parece que lo has hechizado.

—Anda, anda, no digas bobadas, Eva.

—Jaaaaa, guapa, a mí no me la das. Tengo mucha escuela ya en esto de la seducción. Y cuando digo que aquí saltan chispas es porque es evidente. Y no solo por su parte.

En ese momento, entran en el vestuario Laia y Leire. Las dos están pletóricas.

—Guauuu, chicas. Qué experiencia tan alucinante —exclama Laia. —No sé cómo no había probado esto antes.

—¿Ves? Por fin alguien me comprende y no me toma por loca —asiente Leire.

—No es que te tomemos por loca, Leire. Simplemente, es que no nos llama el mundo de la meditación y esas cosas —explica Eva—. Pero, oye, sabes que lo respetamos.

—Eso es. Eva y yo somos más de descargar adrenalina. Bueno, y Laia también, aunque ahora no está en su mejor momento —corroboro yo.

Las tres nos echamos a reír y Leire, en voz baja, añade:

—A lo mejor yo tengo otra forma de descargar adrenalina más excitante de lo que pensáis.

—Uy, uy, uy… por ahí no vayas, pelirroja —advierte Eva— que no nos interesan, para nada, tus experiencias místicas con Diego.

Las tres nos reímos y continuamos preparándonos para la ducha.

Una vez cambiadas, me aseguro de haber cogido el dispositivo de seguridad y miro el reloj. Es tarde y voy muy justa para ir a recoger a los niños.

—Lo siento, chicas. Pero yo me tengo que marchar ya. Los niños salen a las ocho y media y voy justísima.

—¿No te quedas a tomar nada? —pregunta Eva.

—Qué más quisiera, pero ya sabéis que me es imposible —digo yo.

—Yo me tomo una y me voy. Que he quedado con David, ¿vale?

Eva acepta con resignación y yo salgo de allí con premura. Camino a paso muy ligero, casi dando zancadas, para llegar a tiempo a por mis hijos.

CAPÍTULO 9

Laia

La sonrisa de David de transforma, en cuestión de décimas de segundo, en una mueca que soy incapaz de descifrar debido a mi estado de nervios. Parece que mi radar intuitivo no está dando muy buen resultado hoy. Se lo he soltado, así, sin miramientos, mientras sostenía con su mano un nugget de pollo. Para empezar, el pollo se ha caído al plato y, acto seguido, David se ha cubierto la boca, abierta de par en par, con la mano que hace un segundo sostenía el aperitivo.

—Laia, ¿me estás diciendo que voy a ser padre? —Le brillan los ojos y su rostro irradia felicidad.

David se levanta de la silla y, ante la mirada curiosa de varios comensales que se encuentran a nuestro alrededor, se abalanza sobre mí y, rodeando mi rostro con sus manos, me da un beso en los labios cargado de sentimientos.

—Laia, Laia… Por el amor de Dios. Es una noticia maravillosa. —David, que permanece en cuclillas junto a mí, se separa unos centímetros y me mira a los ojos. Yo lo observo impasible, como si estuviese viendo una película en el cine. Enseguida se da cuenta de que algo no va bien y me pregunta:

—¿Qué sucede? ¿No estás feliz? Laia, te conozco muy bien y no me gusta lo que veo.

—¿Que no te gusta? —le increpo enfadada—. Vaya, pues bienvenido al club. ¡Igual a mí tampoco me gusta esto que me está pasando!

—«Esto». ¿En serio? No entiendo nada. Pero… ¿qué es lo que quieres?

—Ohhh, muchas gracias por preguntar —respondo con sarcasmo—. ¿No te has parado a pensar que igual yo no quiero tener un hijo ahora?

David se incorpora y veo que su rostro se ensombrece. Vuelve a sentarse en la silla que ocupaba hace unos momentos y permanece en silencio, cabizbajo, con la mirada perdida. Me inunda una ola de remordimientos. Tal vez estoy siendo demasiado dura. Me parte el corazón verlo así de apagado, como si mis palabras le hubiesen sentado como una bofetada. Estiro mi mano para acariciar la suya, que yace sobre la mesa, pero él la retira al instante.

Un camarero nos trae el plato que habíamos pedido para compartir, pero a ambos se nos ha cerrado el estómago. Al ver que yo no pruebo bocado, y él tampoco parece tener apetito, pide la cuenta. Nos levantamos y salimos del restaurante.

—Te acompaño a casa.

Caminamos, uno al lado del otro, en el más absoluto silencio. Hace frío y deseo con todas mis fuerzas que David me envuelva con sus brazos y me dé el calor que necesito ahora mismo. Pero sé que no lo va a hacer, y no le culpo por ello.

Llegamos a mi portal, donde ni siquiera es capaz de mirarme a los ojos.

—Bueno, Laia, cuando tomes una decisión ya sabes dónde estoy.

Me da un beso en la punta de la nariz y se gira, para alejarse hasta convertirse en un punto diminuto que se pierde a lo lejos.

Subo de dos en dos las escaleras hasta mi buhardilla y nada más cruzar el umbral de la puerta me acurruco contra la pared, agachada, y rompo a llorar desconsolada, mientras me aprieto el vientre con todas mis fuerzas.

CAPÍTULO 10

Sonia

El sábado transcurre sin pena ni gloria. Me paso toda la mañana limpiando la casa y ordenando los armarios. Hace un día de perros, no para de llover, incluso hay un momento en el que graniza con intensidad. Los niños no se están portando del todo mal, teniendo en cuenta que llevan aquí todo el día encerrados. Han dormido hasta tarde, cosa que para mí es como una bendición. Después han desayunado viendo dibujos animados mientras yo me tomaba mi segundo café. Tengo un mensaje de voz de Laia, en el que me habla con la voz muy apagada. Parece estar hecha polvo. He quedado en ir mañana por la tarde a su casa a tomar un chocolate… y a hablar, claro. Creo que lo necesita más que nunca.

Mañana, domingo, les toca a mis hijos acudir al punto de encuentro para estar con su padre. Markel, el pequeño, siempre está muy ilusionado con verlo. Lo tiene muy idealizado y a mí me da pena quitarle esa idea de la cabeza y nunca jamás le he hablado mal de Jesús. Iker, en cambio, a pesar de ser solo un año mayor que su hermano —tiene seis años—, es un niño muy maduro e intuitivo y, desde nuestra separación, siempre se ha mostrado reacio a ver a su padre. Muchas veces me pregunto qué recordará él de los momentos que vivimos en casa; de los insultos; de los golpes; de las discusiones. Hay días en los que se aferra con fuerza a mis piernas cuando los dejo en la recepción del punto de encuentro. La verdad es que luego suelen salir bastante contentos, pero, ese momento en el que se separa de mí se hace muy duro para él y, como no podía ser de otra manera, también para mí.

Paso la tarde corrigiendo exámenes de mis alumnos y de los alumnos de la otra clase. Esta situación me está matando. Espero que esta semana manden, de una vez, a un sustituto para Marta. Para que luego digan que los profesores vivimos muy bien. A ver, está claro que tenemos más vacaciones que otros trabajadores, pero cuando eres eventual como yo, tampoco cobras esos meses, con lo cual, te tienes que administrar muy bien el resto del año. Por no hablar de las horas que echamos en casa programando las clases y corrigiendo.

Les he puesto a los niños un canal de películas de Disney y están de lo más tranquilos viendo una detrás de otra. No me siento muy orgullosa de mí misma por tenerlos así, pero necesito concentrarme en la tarea que estoy realizando.

Después de dos horas sin levantar la vista de la pila de hojas que se amontonan en mi escritorio, me levanto para prepararme una infusión y para estirar un poco las piernas. Me asomo a la ventana de la cocina, que tiene unas vistas muy deprimentes a un sombrío patio interior. Sigue diluviando. Cojo el móvil para distraer un poco mi cabeza y, cuando la pantalla se ilumina, aparece en ella un mensaje entrante de Alain.

Lo leo con una doble sensación, mezcla de curiosidad y pudor.

Alain:

Ayer te eché en falta a la salida del gym.

¿Por qué huiste? No muerdo.

Me fijo en la hora en la que ha enviado el mensaje. Hace casi tres horas. «Bueno, se podría considerar que ya ha pasado el tiempo prudencial como para haberle hecho sufrir un poquito».

Yo:

Pues poco te faltó al final de la clase.

Observo cómo, enseguida, aparece Alain conectado en la aplicación.

Alain:

Te estuve esperando por si te apetecía

dar una vuelta en mi moto.

«Ufff, en mi cerebro se activan todas las alarmas. Más directo no puede ser este chico. PE-LI-GRO».

Me quedo tan bloqueada, que no sé muy bien qué contestar. Alain se anticipa a mi respuesta ante mi silencio.

Alain:

No te asustes. No soy un psicópata ni nada de eso.

Simplemente, me apetecía conocerte un poco más.

Yo:

Ya viste que no vivo sola.

Alain:

Ya, bueno, me encantan los niños. Jajaja.

«Claro —pienso yo—, ¡cómo no te van a encantar si tú eres uno de ellos!».

En ese momento, Markel entra en la cocina. Viene lloriqueando porque se ha peleado con su hermano. Acto seguido, entra Iker, muy rabioso, echando pestes de su hermano menor. Antes de intermediar entre mis dos hijos, escribo el último mensaje en mi teléfono, con cierta sensación de culpabilidad… y de fastidio también, para qué lo voy a negar.

Yo:

Te tengo que dejar. Hablamos.

«¿Hablamos? ¿En serio, Sonia? El tío más atractivo que has conocido en el último año y medio —el tiempo de atrás ni lo cuento—, y ¿esa es tu respuesta? En fin». Debería sentirme halagada; sin embargo, lo que estoy es muy asustada, porque siento que algo dentro de mí está cambiando a pasos agigantados y no sé si estoy preparada para ello. Mi corazón murió desangrándose lentamente en manos de Jesús y no soportaría que me volviesen a lastimar como él lo hizo.

Me guardo el teléfono en el bolsillo de la bata e intento calmar a los niños. «La culpa es mía, por tenerles todo el día aquí encerrados». Me prometo a mí misma que voy a salir más con ellos, aunque haga mal tiempo. «Pero, a dónde vamos a ir». Mis remordimientos me hacen sentir incapaz de seguir corrigiendo, así que decido preparar un bol gigante de palomitas y sentarme con ellos a ver una película.

Recostada en el sofá, con el bol sobre mis rodillas y un niño a cada lado, no me quito de la cabeza las palabras de Alain. Luego me invade una sensación de culpa que echa por tierra los pequeños atisbos de ilusión que están naciendo en mi interior, y los pisotea con fuerza.

CAPÍTULO 11

Sonia

Llego puntual a la cita de mis hijos con su padre en el punto de encuentro. Como en las anteriores ocasiones, Iker se niega a entrar y tiene una pataleta en la entrada de las instalaciones.

La educadora social, Andrea, sale a nuestro encuentro al escuchar el berrinche de mi hijo.

—¡Iker, cariño! ¡Qué alegría tenerte por aquí! —El niño la mira, en un principio con desconfianza, pero se ilumina su rostro cuando ella le muestra dos huevos de chocolate que escondía en su chaqueta.

Alza la mano para tratar de cogerlos y ella le indica:

—No, nooo. Vamos adentro y os los doy, ¿vale? Además, os tengo que enseñar un montón de juguetes nuevos que nos han traído.

A los niños se les ilumina la cara. Andrea me guiña el ojo mientras los agarra de la mano. Yo me agacho para besar sus mejillas y me alejo el lugar.

Cada domingo que vengo aquí, la ansiedad me invade y noto cómo se aceleran mis pulsaciones. Solo el hecho de pensar que Jesús no debe andar muy lejos hace que el miedo se adueñe de mí. Afortunadamente, los horarios están muy bien sincronizados para que se dé el intervalo de tiempo necesario entre mi llegada y la suya. Si no fuese así, el dispositivo de seguridad ya se habría pitado. La única vez que se ha activado la alarma del móvil de seguridad fue hace casi un año. Los niños y yo llegamos tarde a la cita en el punto de encuentro, debido a un incidente doméstico. Entonces, los tiempos se fueron al traste y casi estuve a punto de encontrarme con mi ex. A pesar de saber en aquel momento por qué sonaba el pitido infernal, fue una situación muy desagradable. Enseguida me llamó un agente del Centro de alertas para comprobar mi estado. Al explicarle que me estaba acercando al punto de encuentro en el que, con toda probabilidad, ya se encontraría mi expareja, el agente consideró la alerta como falsa alarma y la cosa se quedó ahí.

No sé qué será de mí cuando me despojen de este aparato dentro de dos meses. En marzo se dará por extinguida la orden de alejamiento de Jesús hacia mí. Sé que tarde o temprano esto tiene que llegar, pero ahora mismo no quiero ni pensar en esta posibilidad, más bien, en este hecho inminente. Por no hablar de la revisión de la custodia de mis hijos, que se llevará a cabo al tiempo que finalicen las medidas cautelares de alejamiento.

Llego a casa de Laia sin aliento tras subir las escaleras hasta el sexto piso. Mi amiga me recibe con un conjunto de andar por casa gris, con un gran Mickey Mouse en la parte delantera de la sudadera, muy en su línea.

Yo aparco en el descansillo de la escalera todos mis miedos y mi ansiedad y trato de mostrar la mejor versión de mí misma.

—¿Qué tal, cariño?

—Bueno, he tenido días mejores. —Laia suspira mientras coge mi abrigo para colgarlo en el perchero—. ¿Y tú?

—Pues yo también, la verdad.

Me acomodo en el sofá mientras ella prepara el chocolate a la taza en la pequeña cocina americana. Me habla de trivialidades, como si todo en su vida siguiese como siempre. Yo la escucho con paciencia; no quiero que se sienta presionada para contarme algo que no desee.

Cuando por fin se acerca al sofá sosteniendo la bandeja con las tazas de chocolate, no puedo evitar el gesto de levantarme a ayudarla, como si estuviese cargando con doscientos kilos. Enseguida me arrepiento de mi acto reflejo al sentirme asesinada con su mirada.

—Perdona, ha sido un impulso.

—Joder, Sonia, que no estoy inválida, solo estoy embarazada —asevera ella.

La miro con cara de circunstancias y, enseguida me da una palmada en el hombro mientras las dos nos echamos a reír.

Se tira en el sofá junto a mí y espeta:

—Venga, dispara. Sé que te mueres por saber qué ha pasado con David.

—A ver, Laia. Lo que me muero es por saber cómo estás tú. Para mí tú eres lo más importante.

Laia me mira con los ojos vidriosos y, entre sorbo y sorbo, me resume la conversación que tuvo el viernes con David y me cuenta que no sabe nada de él desde entonces. La encuentro desganada, sin fuerzas. Esta no es la chica atolondrada y loca que conocí en el instituto y que no ha cambiado nada en los últimos años.

—Ha dejado la pelota en mi tejado. No ha vuelto a dar señales de vida.

—Se supone que eso es lo que querías, ¿no?

Laia me mira confundida. Me da la sensación de que, en el fondo, no sabe ni lo que quiere.

—Pues… sí —asiente cabizbaja.

Me comenta que ha estado buscando en internet información sobre clínicas para interrumpir el embarazo. A mí se me ponen los pelos de punta solo de pensarlo, pero, evidentemente, yo no soy quién para decirle lo que tiene que hacer.

De todas formas, mi expresión lo dice todo. Y con Laia es imposible disimular, es como si te leyese el pensamiento.

—Pero ¿estás segura?

—¡No! ¡Por Dios! Solo he buscado información. Yo no he dicho que haya decidido nada.

La taza en la que bebe su chocolate parece tener vida propia, con el vaivén de su mano temblorosa.

—¿Te puedo dar un consejo?

—Está bien. Pero solo por ser tú, ¿eLaia emite una carcajada que resta dramatismo a este momento, lo cual es de agradecer y, también muy en su línea.

—Piensa en ti sobre todas las cosas. Tú eres la dueña de tu cuerpo, de tu vida, de tu futuro. Pero piensa que, aunque tú tengas la última palabra, David también tiene derecho a opinar—. Doy un sorbo al chocolate y prosigo mi discurso—: No actúes por impulsos, por una vez en tu vida, Laia. David y tú ya no sois unos niños y confío en que podáis sobrellevar esta situación como dos personas adultas. Te conozco desde hace muchos años y jamás te he visto tan feliz como ahora, desde que estás con David. Ni siquiera con el capullo de Jon.

Laia pone los ojos en blanco al escuchar el nombre de su ex. Menudo elemento. Anda que no ha sufrido mi amiga por ese gañán.

—Esa es la cuestión. Estoy muy enamorada de David y adoro la historia que hay entre nosotros. Pero nada va a ser lo mismo si tenemos un hijo ahora.

—Ya. Pero me temo que tampoco lo va a ser si decides no tenerlo —sentencio con seriedad—. Creo que deberías hacerte a la idea de que, pase lo que pase, ya nada va a ser igual.

«Vaya, igual me he pasado de realista, pero no me gusta andarme con rodeos».

Laia se bebe el chocolate de un trago y coge el mando del televisor.

—Oído cocina. ¿Vemos una peli?

—Venga, va. No me pongas un drama, ¿eh?

—¡Ni de coña!

CAPÍTULO 12

Sonia

Nada más entrar por la puerta del colegio me encuentro con la directora, Mentxu, que en cuanto me ve me comunica que por fin han contratado a un sustituto para mi compañera Marta.

—¡Gracias a Dios! Otro día más como el de ayer y yo abandono, en serio, Mentxu —me desahogo con la directora. Es una persona muy cercana y siempre está dispuesta a escucharnos y a facilitarnos las cosas, pero es cierto que no siempre está en sus manos el solucionar las dificultades que van surgiendo, ya que depende de los cooperativistas que gestionan el centro y de su siempre ajustado presupuesto.

Entramos en la sala de profesores, donde ya se encuentran los compañeros más madrugadores tomándose un café y charlando. Los saludo, aún medio dormida, y me dispongo a prepararme mi bebida cuando, de repente, la puerta de la sala de profesores se abre y aparece un hombre con el rostro visiblemente sudoroso y la respiración agitada. Todos nos volvemos hacia él que dice:

—¡Lo siento! He tenido un problema de ubicación. Sí que está apartado este colegio…

Mentxu y yo nos miramos con complicidad. No es el primero ni será el último que se pierde tratando de encontrar el colegio. Se encuentra a tan solo tres kilómetros de la localidad más cercana, pero para acceder a él hay que salirse de la carretera principal y tomar una carretera que bordea un pantano y que parece que no conduce a ningún lado. Para mí es un centro con mucho encanto, en un enclave sorprendente y con un proyecto educativo muy característico, muy centrado en los niños y su relación con la naturaleza.

La directora se dirige a él y lo recibe con un apretón de manos.

—Tú debes de ser Iago, ¿verdad?

—El mismo.

Mentxu le presenta a cada uno de los compañeros que se encuentran en la sala dejándome a mí para el final.

—Pues mira qué casualidad. Esta es Sonia. Tu compañera. Ella es la tutora de sexto A y tú serás el de B.

El chico sonríe aliviado al sentirse bien recibido. Me tiende la mano para saludarme y yo le devuelvo la sonrisa. Si las buenas vibraciones que surgen entre dos personas cuando se conocen se pudiesen ver, esta sala estaría ahora mismo llena de ondas de buen rollo.

—¡Bienvenido, Iago! Habrás traído un saco lleno de paciencia, ¿no? Porque estos niños están más que asalvajados últimamente. Fíjate que me estaba planteando presentar mi dimisión y todo…

Mentxu y yo estallamos en carcajadas ante la cara de preocupación de Iago.

—Tranquilo, hombre. Que no es para tanto. ¿Te tomas un café y te hago un resumen?

Iago asiente encantado y se sienta con nosotros en la mesa de la sala de profesores. Se va relajando mientras le hablamos del centro y de los niños. Se quita la chaqueta, una especie de forro polar de montaña, dejando entrever un cuerpo muy musculado. «Vaya, parece que últimamente me veo rodeada de deportistas. Al final me va a entrar hasta complejo».

Tras unos minutos de agradable conversación, en los que le pongo al día —a grandes trazos—, del desarrollo del programa, del nivel de los alumnos y de otros menesteres estrictamente profesionales, nos despedimos de Mentxu y nos encaminamos a nuestras respectivas aulas.

En un primer momento, los niños de su clase lo ignoran por completo, hasta que me ven aparecer tras él y es entonces cuando se van calmando y se van sentando en sus asientos.

Procedo a presentárselo y me retiro del aula deseándole suerte en voz baja mientras le doy una palmada en el hombro.

La mañana del martes se desarrolla con total normalidad. Yo me encuentro mucho menos estresada. «Menos mal, porque ya estaba empezando a pensar que me había equivocado de profesión».

A la hora de la comida voy a buscar a Iago a su aula para llevarlo hasta el comedor.

—¿Qué tal ha ido la mañana? —pregunto con curiosidad.

—Genial. La verdad es que ha ido todo sobre ruedas. Bueno, al principio, ya sabes, un poco revolucionados por eso del profe nuevo. Pero parece que les estoy cogiendo el puntillo… y ellos a mí.

A Iago le brillan los ojos al hablar de sus alumnos, como solo les brillan a esos pocos que se dedican a esto por total y aplastante vocación. Como a mí. No me imaginaría trabajando en algo diferente, aunque a veces me entren ganas de estrangular a mis alumnos.

El nuevo profesor no es que sea extraordinariamente guapo, pero tiene un atractivo especial. Es moreno de piel y tiene unos bonitos ojos negros. Su pelo también es negro y lo lleva un poco largo y despeinado, haciendo que algunos mechones se deslicen por su frente. Tiene una barba de tres días que le sienta muy bien y apostaría a que es de mi quinta, rondará los treinta y cuatro o treinta y cinco años. Viste con tejanos y camiseta, muy juvenil.

Cuando entramos en el comedor hay muy buen ambiente. Presento a Iago al resto de mis compañeros y, tras servirnos la comida en la bandeja, nos sentamos en una de las mesas corridas junto a los otros profesores.

Iago es objeto de cierto cachondeo, lo típico cuando empiezas en un sitio nuevo y los veteranos te quieren poner a prueba. Pero torea a la perfección las embestidas de los compañeros y se los gana en cuestión de minutos.

El descanso de la comida transcurre con total normalidad hasta que, de pronto, se empiezan a escuchar unos agudos gritos que provienen del patio del colegio, en el que en estos momentos se encuentran los alumnos en su recreo.

Nos levantamos sobresaltados y nos asomamos a los ventanales que dan al patio. En cuestión de segundos somos testigos de una pelea entre dos niñas, con tirones de pelo y empujones incluidos. Una monitora del comedor acude con rapidez al lugar donde están enzarzadas las dos niñas y las separa, mientras el resto de sus compañeros vocifera y aplaude sin ningún tipo de pudor. Me horrorizo al comprobar que una de las niñas es Ane, mi alumna más rebelde. Me da un vuelco al corazón y me dirijo, sin pensármelo dos veces, a la puerta del comedor. Mentxu me sujeta el brazo y me dice:

—No tienes por qué bajar, Sonia. Es la hora del comedor. Deja que lo resuelvan las propias monitoras.

No la escucho y salgo disparada hacia el patio, seguida de la directora. Algo tiene esa niña que, por más que se rebele y se comporte como una macarra, provoca en mí un sentimiento de protección que, aunque esté feo que yo lo diga, no siento por el resto de mis alumnos —al menos, de manera tan intensa—.

Cuando llegamos al patio, las niñas están cada una en un rincón del patio hablando con sus respectivas monitoras. Me acerco al lugar donde se encuentra Ane. Está visiblemente nerviosa y brotan de sus ojos lágrimas llenas de rabia e impotencia. Está agachada, de cuclillas, apoyada contra la pared. La monitora intenta sonsacarle alguna palabra, pero esta se niega en rotundo a contar qué ha sucedido. Ane levanta la cabeza y me mira con frialdad. Sin embargo, esa gélida mirada no me intimida y le pido a la monitora que, por favor, me deje a solas con ella.

—¿Qué ha pasado, Ane?

—Nada. —La niña hunde la cabeza entre sus brazos para evitar mi mirada.

—¿Nada? Pues yo diría que estos arañazos y el estado en el que te encuentras son algo más que «nada».

—No ha pasado nada. Estábamos jugando.

—Ane, lo que ha sucedido es muy grave. Lo sabes. Van a llamar a tus padres. Me gustaría que me contases por qué os habéis peleado esa niña y tú. —La otra niña es una alumna de un curso inferior a la que apenas conozco, aunque he oído a mis compañeros hablar de ella alguna vez; no se puede decir que sea un angelito, precisamente.

Me agacho para colocarme a su altura y mirándola a los ojos le digo:

—Ane, quiero que sepas que puedes confiar en mí. Yo estoy aquí para ayudarte. Si tienes algún problema me gustaría que me lo contaras.

—¿Para qué? —estalla ella—. ¿Para que vayas corriendo a contárselo a la directora? ¿Y ella a mis padres?

—No estamos aquí para hacerte daño, sino todo lo contrario, aunque tú no lo creas.

Ane cesa de llorar, aunque sus manos siguen temblando. Evita en todo momento mirarme a los ojos. En ese momento irrumpe la directora y le indica a la niña que la siga hacia su despacho. Esta se incorpora y sigue sus pasos sin ni tan siquiera mirarme a la cara. Las observo alejarse y siento un nudo que me aprisiona la garganta. Regreso a mi aula donde el revuelo es más que palpable y, tras calmar a los niños y hacer que se sienten en sus sillas, les invito a que me cuenten qué es lo que ha pasado en el patio. Al principio, un silencio sepulcral inunda la habitación, pero poco a poco, algunos se van animando.

—Había unas pintadas en el espejo del baño —dice Alba, una de mis alumnas más responsable y madura.

—¿Unas pintadas? ¿Y qué ponían? —pregunto con preocupación.

Los niños se mantienen en silencio y se miran unos a otros. Finalmente, Alba se atreve a hablar.

—Ponía “Ane puta” y “Guarra”.

Siento una punzada en el pecho, no puedo evitar que, por unos segundos, se agolpen en mi cabeza ciertas imágenes del pasado que aún no he podido superar.

—¿Sabéis quién ha sido?

Los alumnos callan y mantienen la cabeza agachada.

—Está bien. No os voy a hacer más preguntas. Os pido por favor que, si alguna vez tenéis algo que contarme, no dudéis en hacerlo. Yo siempre voy a estar aquí para ayudaros. No soy vuestra enemiga, ¿de acuerdo?

Me coloco en mi mesa y trato de llevar a cabo la actividad que tenía programada, como si no hubiese pasado nada, pero el ambiente del aula está demasiado enrarecido y no veo la hora de dar por finalizada la clase.

Tras finalizar la clase, acudo al despacho de Mentxu para contarle lo que me han dicho mis alumnos y para interesarme por Ane. Ella me escucha con atención, pero no parece sorprendida.

—Ya sé lo de las pintadas. Me lo ha dicho una empleada de la limpieza que las ha descubierto. Ha debido de ser antes de la hora de la comida —explica la directora—. Las dos niñas han sido expulsadas del colegio tres días. Eso sí, ninguna de las dos ha soltado prenda.

Yo me muestro consternada, y enseguida Mentxu me aclara:

—No podemos permitir este tipo de comportamientos en el centro, Sonia.

—Lo sé, pero quizás podríamos tratar de buscar los motivos que han llevado a que esto ocurra.

—Por supuesto que sí. Pero no podemos torturar a las niñas. Si ellas se cierran en banda y no quieren contarnos nada, ¿qué hacemos? A ver, dímelo tú.

—No lo sé. Es complicado.

—Así es, lo que no vamos a hacer es suplantar a su familia. Ahí es donde deberían resolverse este tipo de cosas —afirma Mentxu.

—No estoy del todo de acuerdo, Mentxu. Hay veces que las cosas en casa no son lo que parecen. No sabemos qué problemas puede tener Ane en su casa, me refiero a Ane porque ella es mi alumna.

—¿Y dónde ponemos el límite, Sonia? ¿Hasta dónde podemos llegar? Tenemos las manos atadas, hay una línea muy fina que no se puede traspasar. Para los casos graves hay medios, entran en juego los servicios sociales, los psicólogos…

—Entonces, ¿a qué tenemos que esperar? ¿A que pase algo realmente grave y sea demasiado tarde?

Mentxu se encoge de hombros y su silencio lo dice todo. Nos despedimos y me dirijo al lugar donde tengo aparcado mi coche.

Me dejo caer derrotada en el asiento del conductor y pongo la radio. Esta vez me decanto por una playlist de baladas de pop español. Estoy psicológicamente abatida. Decido darme un regalo y planeo una tarde especial conmigo misma, al menos, durante el tiempo que permanezcan mis hijos en el entrenamiento. «Creo que te lo mereces, Sonia».

CAPÍTULO 13

Sonia

Camino decidida y a paso ligero. No tengo demasiado tiempo, pero mi cuerpo y mi mente me están pidiendo a gritos un poco de atención y eso es lo que voy a hacer esta tarde. Mimarme.

Entro en las instalaciones del gimnasio y me dirijo con decisión al mostrador de información donde se encuentra Sasha aparentemente distraída mirando su móvil.

—Hola —saludo a la recepcionista que levanta la cabeza y me mira con una cara que no muestra demasiado entusiasmo—. Vengo a una sesión de baño turco.

La chica sonríe con cierto cinismo antes de responder:

—Eso debes tenerlo reservado con antelación.

—Lo tengo. Lo he reservado hace un par de horas mediante la aplicación.

Sasha no puede ocultar su fastidio. Está claro que, por alguna razón, no soy de su agrado y, ahora que nos encontramos a solas, frente a frente, no se esfuerza lo más mínimo en disimular.

—Ah, vale. En ese caso debes dirigirte a la primera planta. Allí encontrarás los vestuarios. Y enfrente de estos se encuentra el baño de vapor. Es aconsejable que te des una ducha antes de meterte, aunque no es obligatorio. —Sasha continúa su discurso—: Si es tu primera vez, no sobrepases los quince minutos de sesión. Si tienes experiencia puedes hacer sesiones de veinte minutos siempre que te encuentres bien. Entre una y otra tienes que salir y dejar que tu cuerpo se enfríe. ¿Alguna pregunta?

Mi cara debe de ser un poema ahora mismo, pero no quiero parecer ignorante así que me despido educadamente de la chica rusa y subo las escaleras hacia la zona de relax.

Me doy una ducha rápida en el vestuario y me pongo el bikini. No sé si es muy apropiado para este lugar, pero hace años que no practico natación y mi colección de bikinis se basa en diminutas piezas atadas con cuerditas. He traído el negro, el que me ha parecido más discreto.

Al lado de lo que deduzco que es el baño turco, se encuentran cinco hamacas y dos de ellas están ocupadas por dos mujeres que yacen sobre ellas muy relajadas.

Verlas tan a gusto me infunde confianza, así que me introduzco en el habitáculo sin pensármelo dos veces. La instalación me sorprende gratamente. Una tenue luz azulada y una música relajante te envuelven al adentrarte en el cuarto. En el suelo se encuentran dispersos varios farolillos de luz amarilla que dan un aspecto aún más acogedor al lugar.

Mi primera impresión es muy agradable y no tardo en sentarme en el banco que se extiende a lo largo de la pared del baño de vapor. Me retiro la toalla y me siento sobre ella. En estos momentos no hay nadie más en el interior.

Permanezco inmóvil con los ojos cerrados y, al cabo de pocos minutos comienza a invadirme cierta sensación de ahogo. Siento como el calor húmedo me golpea y me abofetea el cuerpo y ni siquiera encuentro las fuerzas suficientes para ponerme en pie y salir de allí. En esos momentos entra en el cuarto una mujer de mediana edad que, antes de tomar asiento, me observa y me pregunta con preocupación:

—¿Te encuentras bien?

Yo la miro y mi boca desea contestarla, pero no soy capaz ni siquiera de abrirla.

La mujer se arroja sobre mí y, sujetándome por los hombros, me conduce, casi a rastras, hacia el exterior del claustrofóbico habitáculo. Las dos mujeres que se encontraban en las hamacas se acercan y, entre las tres, me tumban en una de estas. Una de ellas se aleja escaleras abajo en busca de ayuda.

Mi visión se nubla por completo y solo puedo escuchar voces que retumban en mi cabeza, pero, a la vez, parecen lejanas… infinitamente lejanas.

No sé cuánto tiempo pasa hasta que siento una extraña sensación de alivio. Noto algo frío en mi frente y poco a poco consigo reunir las fuerzas suficientes para que mis párpados se abran. Quiero morir cuando voy recuperando el conocimiento y veo a una de las mujeres de antes sujetando un paño húmedo sobre mi frente y… lo más bochornoso que me podría pasar, Alain se encuentra frente a mí sujetando mis piernas en el aire. Su rostro muestra preocupación, aunque, a medida que voy recuperando el color de mi tez —diría que ha pasado del blanco inerte al rojo avergonzado, en cuestión de segundos—, él se va relajando y me sonríe pícaramente.

—No está mal la postura para una primera vez, aunque se me ocurren otras un poco más originales.

Las mujeres que me rodean se miran las unas a las otras y se echan a reír. Yo me revuelvo con fuerza hasta que Alain suelta mis piernas. Me incorporo bruscamente y siento que la cabeza se me va. Alain se acerca y me rodea la espalda con su brazo.

—¿Estás bien? —me susurra al oído mientras las mujeres se van alejando.

—Podría estar mejor —declaro con resignación.

—Has sufrido una lipotimia en toda regla. ¿Es la primera vez que entras en un baño de vapor?

—Sssííí… —titubeo abrumado por la situación.

—No entiendo cómo no te ha acompañado Sasha. Forma parte de su trabajo preguntar si es la primera vez y, si es así, acompañaros y daros las indicaciones pertinentes. O, al menos, pedirnos a unos de nosotros que lo hagamos.

Agacho la cabeza avergonzada y Alain me sujeta la barbilla mientras añade.

—Eyyy, no te sientas mal. ¡No es culpa tuya! Ya voy a hablar con Sasha. Al menos te habrá dicho que tienes que beber abundante agua antes de entrar, ¿no?

—Pues la verdad es que no.

—¡Joder! Pues eso es lo más importante. El próximo día que quieras entrar, dímelo a mí y te acompaño.

—Bufff… ¡descuida! Te aseguro que no va a haber próxima vez.

—Nunca digas nunca jamás. Nunca se sabe las sorpresas que la vida nos tiene preparadas.

Nos miramos fijamente. Alain tiene la mirada más hipnotizante que he visto en mi vida. No solo es el azul de sus ojos, que hace que te sumerjas en la inmensidad del océano más profundo, sino que, además, tiene un brillo que convierte esas pequeñas gotas azules en dos llamas capaces de fulminarte solo con mirarte.

De pronto mi corazón da un vuelco al recordar que tengo que ir a recoger a los niños al campo de futbito y ni siquiera sé qué hora es. Me incorporo como un resorte y pregunto a Alain qué hora es.

—Son las siete. ¿Tienes prisa?

—Bueno, en realidad pensaba que era más tarde. Tengo que ir a buscar a mis hijos a su entrenamiento, pero todavía quedan casi dos horas —explico con la cabeza gacha, como si me avergonzase al hablarle de mis hijos, lo cual me parece deplorable por mi parte, pero no lo puedo evitar.

—Lo siento, pero hoy no te puedo acompañar. Estaba ensayando una nueva coreografía y a última hora doy una clase de zumba. —Saca, de nuevo, a relucir su sonrisa de niño pillo—. Si te apetece espabilarte más te puedes quedar a la clase.

—Jajaja… qué gracioso.

—No, venga, en serio, ¿te apetece acompañarme en el ensayo? Me vendría bien un poco de crítica constructiva, serías la primera en verlo.

Las dudas me asaltan y todas las alarmas se disparan en mi interior, pero, decido ignorar todas esas señales y dejarme llevar.

—Estaría encantada —confieso con total sinceridad—. Me voy a dar una ducha rápida. Si me dices dónde es, me acerco enseguida.

—Tranquila, te espero aquí. ¿O quieres que te frote la espalda?

—¡Vete a la mierda! —exclamo al tiempo que le doy una colleja en la nuca. Él se ríe y se sienta a esperarme en una de las hamacas.

Entro apresurada al vestuario y lo primero que hago es lanzarme al bolsillo de la mochila donde he dejado el dispositivo de seguridad. Una sensación de alivio me inunda al ver que no ha pitado y que todo parece estar en orden. Me siento mal cuando me tengo que separar de este aparato, pero, a la vez, es una sensación de liberación indescriptible.

CAPÍTULO  14

Sonia

Alain baja las escaleras y yo lo sigo. Pasamos por delante del mostrador donde se encuentra Sasha y él le lanza una dura mirada mientras le dice:

—Luego tengo que hablar contigo.

La rubia pone cara de circunstancias, como si no fuera con ella la cosa y responde con prepotencia:

—Cuando tú quieras. —Le muestra una sonrisa falsa mientras me mira con altanería.

«¿Se pensará esta niñata que me va a amedrentar?»

Llegamos a una sala que se encuentra un poco apartada. Es algo más pequeña que la sala en la que se llevan a cabo las clases de zumba. Me encuentro un poco descolocada y no sé ni dónde ponerme. Los nervios no me dejan actuar con naturalidad. El rubio de los rizos de oro se da cuenta enseguida y se planta frente a mí colocando sus manos sobre mis hombros.

—Relájate. Ya te dije que no muerdo.

Yo pongo los ojos en blanco y me separo de él para acercarme a una de las paredes, cubierta por completo con espejos. Tiro la mochila al suelo y me siento con las piernas cruzadas, apoyando la espalda contra una columna.

Alain, se dirige hacia el lugar donde se encuentra el equipo de audio y lo enciende. Comienza a sonar una canción que me sorprende por completo. No se trata de una canción muy movida, como las que suele poner en las clases de zumba. Es cálida, lenta y, unida a la tenue luz que ilumina la sala, hace que se me erice cada pelo de mi cuerpo. Comienza a moverse al ritmo de la canción; sus movimientos son muy sensuales y hacen que se me aceleren las pulsaciones al doscientos por ciento. No estoy muy puesta en el tema, pero yo diría que se trata de una bachata.

—Un, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete y ocho…

Está muy concentrado, casi parece como si se encontrara solo. Yo lo miro hipnotizada por el vaivén de sus caderas. Viste un pantalón de chándal gris claro de tela fina y un poco brillante. Arriba lleva una camiseta blanca de tirantes anchos, que deja al descubierto sus brazos tatuados, y a la que se pegan sus pectorales por el sudor que emana su cuerpo. Él se mueve, se para, se equivoca, se enfada consigo mismo… La canción termina y, por fin, Alain se percata de mi existencia y se dirige hacia mí tendiéndome la mano para levantarme del suelo.

Una nueva melodía retumba en la sala, envolviéndonos en una especie de burbuja en la que solo estamos él y yo. Sus ojos me fulminan y me desarman por completo. Su cuerpo se acerca al mío. Me rodea la cintura con su mano derecha mientras me ofrece la otra mano, que yo sostengo con fuerza. Siento como si estuviese cayendo de un precipicio y solo sus brazos pudiesen salvarme y devolverme a la vida. Alain comienza a moverse al ritmo de la música y yo siento que la cabeza me da vueltas; no puedo soportar esta sensación de embriaguez. «Un, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete y ocho». Puedo sentir sus caderas ancladas a mi cuerpo guiando cada movimiento e implorando, sin necesidad de palabras, arremeter contra ese muro que se levanta entre él y yo. Permanecemos así, pegados el uno al otro, hasta que termina la canción y la realidad se abre paso entre los dos.

El silencio reina en la sala, ninguno de los dos se atreve a articular palabra y romper este mágico momento.

Finalmente, me dispongo a hablar, a excusarme, a tratar de decir algo lo bastante creíble que frene esto que está naciendo entre él y yo… pero Alain lo intuye y me cubre los labios con su dedo índice.

—Chsssttt —me susurra al oído y yo me echo atrás abrumada por el roce de su boca tan cerca de mi rostro.

Alain no parece sorprenderse por mi reacción, al contrario, se muestra comprensivo y me dice con dulzura.

—Hey… ¿Qué pasa? Tranquila. —Me acaricia la mejilla con su suave mano. No sé quién parece más infantil ahora mismo. Bueno, mejor dicho, sí que lo sé. Él parece el adulto consolando a una niña pequeña que acaba de despertar de una pesadilla.

—Me tengo que marchar.

Es mentira, no sé ni qué hora es, pero necesito salir de este habitáculo e inhalar aire del exterior, me estoy ahogando en mis propios miedos.

—Sí, mejor será dejarlo así porque te confieso que ahora mismo mis intenciones son totalmente deshonestas. —Me mira con una sonrisa socarrona que, en el fondo, sé que esconde sus ganas reprimidas de saborear mis labios.

Cojo mi mochila del suelo y salgo de la sala a paso ligero, sin mirar atrás. La recepcionista levanta la vista de la pantalla del ordenador y, al verme, vuelve a sumergirse en ella como si no me hubiera visto.

Salgo a la calle e inspiro una profunda bocanada de aire que calma un poco mis nervios. Saco el móvil para ver qué hora es y veo varios mensajes de mis amigas en el chat Las petardas. Lo siento mucho, pero no me encuentro con ánimos para entablar ninguna conversación mínimamente coherente. «Quizás luego les conteste… o mañana». Compruebo también mi dispositivo de seguridad. No hay peligro. Me preocupa el hecho de que cada vez tengo menos apego hacia este aparato y no sé si eso debería de ser así o estoy siendo demasiado confiada. Emprendo el camino hacia el lugar en el que entrenan mis hijos. Camino despacio tratando de ordenar mis pensamientos. Estoy tan absorta en ellos que a punto está un coche de llevarme por delante, al cruzar, sin darme cuenta, un semáforo en rojo.

—¿Estás ciega? —vocifera el malhumorado conductor del vehículo.

«Que te den», pienso en voz baja. De pronto, se me ilumina una bombillita en el cerebro y, volviéndome hacia donde se encuentra el coche, grito con todas mis fuerzas:

—¡Que te den! —Le saco un dedo y, lejos de huir, doy media vuelta y deshago mis pasos.

«Estoy harta de callarme, estoy harta de seguir el camino que todos esperan de mí. Basta ya de sentirme culpable por sentir, basta ya de seguir la línea marcada. Estoy cansada de mí misma. No soporto más estas cadenas que aprisionan mi corazón y lo apagan lentamente».

Acelero el paso casi hasta volar y entro en las instalaciones del gimnasio arrasando con todo, como si un vendaval me empujase con todas sus fuerzas y no me permitiese retroceder.

Alcanzo la sala donde aún se encuentra Alain. Está bailando, de espaldas a la puerta. No me ve llegar. Me acerco sigilosa y le doy un toque en la espalda con las yemas de mis dedos índice y corazón. Alain se da media vuelta y sus ojos se iluminan cuando me ve. No le doy tiempo a protestar, aunque tampoco creo que lo fuese a hacer. Le sujeto la cintura y beso sus labios con la pasión retenida y herida de muerte de todos estos años atrás. Incluso, me atrevería a decir, que en mi vida he sentido algo tan fuerte como este fuego que me quema por dentro cuando mi cuerpo se acerca al suyo.

Cuando por fin nos separamos para poder respirar, él me sujeta el rostro con sus manos y me dice con la voz entrecortada:

—Vaya. Me has dejado sin palabas.

—No hace falta hablar. No ahora.

Alain me coge de la mano y nos introducimos en un pequeño almacén que hay al fondo de la sala en el que se guarda todo tipo de material deportivo.

Se sienta sobre una pila de colchonetas y yo me coloco a horcajadas encima de sus piernas. Me acaricia la espalda con delicadeza haciéndome estremecer y nuestros labios se juntan en un beso interminable. El roce de su piel con la mía despierta todos mis sentidos y sigo su juego perdiendo mis manos dentro de su camiseta. Alain recibe mis caricias emitiendo un suave gruñido y acelera los movimientos de sus ágiles manos llevándome casi hasta el límite. Permanecemos así, rozando la frontera en la que ambos deseamos perdernos, pero, en un atisbo de lucidez, freno en seco apartándome un poco hacia atrás. No sé cuánto llevamos así, he perdido todos los sentidos, incluido el de la noción del tiempo.

—¿Qué hora es? —pregunto casi sin aliento.

Alain mira su reloj y se levanta de un salto, levantándome en volandas.

—Joder, tengo clase en quince minutos. Tengo que irme. Son las ocho menos cuarto.

—Madre mía, yo también he de irme. Todavía llego a tiempo a por los niños, pero no me puedo demorar ni un minuto más.

—Siento no poder llevarte hoy. Me es imposible.

—Lo sé, no te preocupes. La vida nos espera ahí fuera.

Los dos miramos hacia la puerta del almacén y estoy segura de que él está pensando lo mismo que yo. Pero no nos queda otra que salir de aquí y darnos de bruces con la realidad.

Espero a que recoja sus cosas y desconecte el equipo de audio. Atravesamos el hall ante la mirada atónita de Sasha, que creo que está empezando a convulsionar de la rabia, y Alain me acompaña hasta el exterior. Doblamos la primera esquina y él se despide de mí con un largo beso. Lleva los brazos al descubierto y no debe de hacer más de cinco grados. Le froto con fuerza los brazos y le pregunto:

—¿No tienes frío?

—¡Frío! —exclama él entre carcajadas—. ¿Cómo quieres que tenga frío después de lo que acaba de pasar ahí dentro?

—¡Qué tonto eres! —le riño yo.

Nos despedimos de nuevo, al menos por ahora, para tomar cada uno nuestro camino.

CAPÍTULO 15

LAIA

Recojo lo más rápido que puedo los envoltorios de las chocolatinas, patatas fritas y demás chucherías que llevo comiendo sin ningún tipo de remordimientos desde el viernes pasado. He debido de coger, por lo menos, un par de kilos. Algo bueno tiene que tener esto de estar embarazada. Ahora puedo echar la culpa de mis redondeces a mi estado, así que no voy a desaprovechar esta oportunidad de comer todo lo que me dé la gana… al menos, mientras dure.

A media tarde, cuando me estaba desperezando tras echarme una larga y merecida siesta, he recibido una llamada de David. Me ha sorprendido bastante, ya que sus palabras del otro día dejaron bien claro que era yo la que debía dar el siguiente paso. Estaba serio, o más bien, diría que su voz sonaba apagada. Me duele en el alma pensar que lo esté pasando mal.

La verdad es que daría cualquier cosa por retroceder en el tiempo, justo hasta el minuto anterior a enterarme de mi embarazo. «¿Cómo te puede cambiar tanto la vida así?¡Zasca! De un momento a otro; pasar de cien a cero sin poder dar marcha atrás».

Me suelto el moño que me había atado con una horrible pinza y me planto frente al espejo de mi dormitorio. Tengo un aspecto lamentable, y eso que ya me he reincorporado al trabajo (estaba estirando demasiado la excusa de la gastroenteritis).

Escucho el timbre del portero automático; es él.

Enseguida lo tengo en el umbral de la puerta. Digamos que su aspecto no es mucho mejor que el mío. Le invito a pasar y le ofrezco una cerveza sin alcohol —David no ha vuelto a probar el alcohol desde el accidente de coche que tuvo con su hijo, en el que a punto estuvieron de perder la vida—.

Nos sentamos los dos en el sofá —tantas veces testigo de nuestros encuentros—. Pero, esta vez, un abismo separa su cuerpo del mío.

—Laia, tenemos que hablar.

¿Por qué será que esa frase tan manida despierta tanto miedo y tan nefastas expectativas? Esas mismas palabras fueron las que yo misma utilicé para romper con Jon. El muy sinvergüenza ni siquiera se las tomó en serio, hasta que me vio desaparecer de casa con las maletas.

—Tú dirás.

David me coge de la mano y me mira con los ojos vidriosos.

—Ya sé que te dije que cuando hubieses decidido algo me llamases. Pero yo no soy así, no puedo actuar tan fríamente, Laia, y menos contigo. —Acaricia mi mano con suavidad—. Antes de que tomes tu decisión necesito que sepas lo que pienso. Ya que no me lo has preguntado, no me queda más remedio que tomar la iniciativa.

Interrumpe su discurso para darle un trago a la cerveza. Coge aire y continúa hablando:

—Quiero que sepas que, tomes la decisión que tomes, voy a estar ahí contigo. Yo sería el hombre más feliz del mundo si decidieses seguir adelante, no te lo voy a negar. Seríamos la familia que siempre he deseado tener, porque tú eres la mujer de mi vida.

—David… —«No quiero escucharlo, no quiero estar aquí sentada, me gustaría poder desaparecer del planeta».

—Déjame hablar, por favor —me interrumpe él—. Como bien dijiste el otro día, se trata de tu cuerpo y no voy a ser yo quien te presione para tomar una u otra decisión. La aceptaré sin condiciones.

De pronto, ante mi más absoluta estupefacción, David se arrodilla frente a mí y me suplica:

—Laia, cásate conmigo. Estos días me han hecho pensar mucho y solo de imaginarme que podía perderte…, me he dado cuenta de que no puedo vivir sin ti.

Mi reacción no se hace esperar, pego un bote en el sofá que casi me desplaza hasta la otra punta de la sala. Si no estuviese en mi propia casa, creo que habría salido corriendo de aquí. Pero me temo que no va a ser posible.

«¿Casarme? ¿Yo? Madre mía, me estoy imaginando ahí arriba, en el altar, con mi vestido blanco evidenciando mi bombo y no sé si reírme o llorar».

David me observa expectante y yo le doy la espalda para huir hacia el cajón donde guardo el paquete de tabaco que solo uso para emergencias. Abro la ventana de la sala-cocina y me asomo para encender un cigarrillo. David se acerca por la espalda y me rodea con sus brazos hundiendo su cabeza en mi nuca. Noto cierta humedad empapando mi cuello y me doy cuenta de que son sus lágrimas las que están mojando mi piel.

CAPÍTULO 16

Sonia

Toda la tarde por delante. Me resulta tan extraña esta sensación que todavía no me hago a la idea de que, no solo va a ser la tarde de hoy, sino que vendrán muchas tardes más, incluso algunas noches, en las que voy a ser la dueña de mi tiempo, sin tener que dar explicaciones a nadie. No termino de acostumbrarme a esta libertad. Me castigo a mí misma reprochándome el hecho de sentirme tan bien por estar unas horas sin los niños.

Hoy ha acudido el abuelo a buscarlos al colegio, por lo que he tenido tiempo de sobra para llegar a casa y tomarme una infusión con total tranquilidad. Tengo tiempo, hasta la noche que me los traigan.

Sonrío mientras leo los mensajes de mis amigas. La primera que ha propuesto no acudir hoy al gimnasio, a la clase de los miércoles, ha sido, cómo no, Laia. No voy a negar que he sentido un tremendo alivio porque llevo todo el día pensando cómo iba afrontar el encontrarme con Alain en clase. No tengo ni idea de cuál va a ser el siguiente paso, si es que lo va a haber. Pero no voy a malgastar ni un minuto de mi tiempo en planear, ni en imaginar… nada. El tiempo irá sumando momentos y los momentos irán sucediéndose marcando el camino que he de seguir.

 Laia nos ha explicado que no se encuentra muy bien y que necesita una terapia intensiva de mimos de amigas. Esto es algo muy común entre nosotras, siempre tratamos de apoyarnos en los momentos difíciles, por lo menos lo intentamos. Eva y Leire suelen estar más ausentes, cada una por sus respectivas razones, claro está.

Eva tiene un trabajo que la absorbe y la hace feliz a partes iguales. Es raro que permanezca más de dos semanas seguidas en Bilbao. Sería normal pensar que esa es la principal razón por la que no tiene pareja, ya que, sin duda, a simple vista es un pibón con la que muchos hombres desearían poder tener una relación sentimental. Es alta, inteligente, rubia, estilosa, decidida, guapa a rabiar y con un carácter arrollador. Tan arrollador que, las pocas veces que ha tenido pareja, el «otro» siempre ha terminado huyendo ante una personalidad tan abrumadora. Yo reconozco que, aunque la quiera con locura, creo que tampoco podría convivir con ella sin sentirme como una diminuta mota de polvo que se ha colado por la rendija de la ventana. Soy bastante introvertida y ese tipo de personas me anulan por completo. Quizás eso fue lo que torció la relación que teníamos Jesús y yo.

Al principio, todo era muy bonito. Aparte de la llegada de los niños, que fue un punto de inflexión muy importante —él no soportaba que sintiese por ellos tanto amor—, también fue su fuerte carácter y mi débil personalidad lo que hizo que se desequilibrara la balanza, hasta el punto de adueñarse de mi voluntad; me anuló tanto como persona, que me duele solo de recordarlo.

Leire, se podría decir que es un punto y aparte. Ha cambiado tanto en los últimos años que es probable que, si la conociese ahora, no se me ocurriría ni siquiera acercarme a ella para ser su amiga. Es tan opuesta a nosotras. Y cada vez se aleja más y más… Sin embargo, nosotras nos empeñamos en mantenerla atada al mundo real, a este planeta que tan fervientemente defiende, pero del que, al mismo tiempo, tanto y tanto se aleja, como si viviese en un mundo paralelo e irreal.

En cambio, Laia… «mi Laia», es como un ángel de la guarda; siempre está ahí cuando la necesitas. Fue el hombro sobre el que lloré cuando agarré a mis hijos y hui de casa, harta de aguantar los malos tratos de mi entonces marido. Nos conocemos desde el instituto. Esa inocencia, esa cabecita loca, «malos pelos» —así la llamaba yo cuando la conocí— me conquistó y se hizo hueco en mi vida para siempre. No sé qué hubiese hecho, ni qué haría hoy en día, sin ella y sus consejos, aunque ella es la reina del «consejos vendo y para mí no tengo».

Y aquí estamos, en su casa, como siempre, el cuartel general de Las petardas. Siempre ha sido nuestro centro de reunión. Algo tiene esta pequeña buhardilla que nos hace sentirnos como en nuestra propia casa. Bueno, está claro que la principal culpable de esto es la anfitriona, Laia.

Hoy está muy desanimada y ni siquiera se ha acordado de comprar algo de picoteo, como suele hacer en otras ocasiones.

—Chicas, lo siento mucho. Tengo la cabeza en otro sitio. Y la nevera vacía. —Laia se muestra avergonzada.

Yo enseguida me levanto del sofá, donde estamos sentadas Eva y yo, y me ofrezco a bajar a la tienda a comprar algo.

Leire, que se encuentra sentada en el suelo, sobre un cojín gigante, hace también el amago de levantarse, pero yo la freno:

—Tranquila, Leire. Bajo un momentín y compro unas cervezas y unas patatas fritas. ¿Algo más?

Mis amigas niegan con la cabeza. Eva, como siempre, pone la puntilla final:

—Hombre, yo te pediría una botellita de vodka negro, pero teniendo en cuenta que es miércoles y que mañana salgo de viaje de trabajo a Roma…, pues mejor me conformo con la cervecita.

—¡A Roma! ¡Qué envidia! —exclama Laia—. ¿No me puedes meter en una maleta? Todavía no abulto demasiado.

—¡Venga, vente! Yo encantada de tener un poco de compañía. Que vosotras os pensáis que yo voy allí de chufla, pero me esperan unas largas e infumables reuniones con un montón de carrozas aburridos.

—Bueno, bueno, no te quejes tanto. Que algún ratito para ti ya tendrás, ¿no? —trato de hacerla rabiar un poco.

Eva pone los ojos en blanco y las cuatro nos echamos a reír.

Cojo mi bolso y mi abrigo y bajo a la calle. En esta zona —Laia vive en la parte vieja de Bilbao—, no conozco ningún supermercado, así que entro en una tienda de ultramarinos, regentada por unos marroquíes muy simpáticos y compro el avituallamiento para nuestra reunión.

Cuando salgo a la calle escucho un pitido en mi teléfono móvil. Lo saco pensando que quizás sea un mensaje de mis amigas pidiéndome algo más para picotear. Pero no. Es una notificación de mensaje de Instagram. Mi corazón empieza a bombear con fuerza cuando leo el mensaje de Alain.

Alain:

Hola, preciosa. He visto que no estáis en la lista de la clase de hoy, ni tú ni tus amigas. Espero que no tenga nada que ver con lo que pasó ayer. No sé, igual se nos fue un poco de las manos. Pero la verdad es que me quedé con ganas de más.

No sé qué contestar. Alain es tan directo… y yo estoy tan poco acostumbrada a estos juegos de seducción. Mejor dicho, jamás me he visto en una de estas. Me he pasado más de media vida con el mismo hombre y nuestras primeras citas, en realidad, nunca existieron porque salíamos en grupo y Jesús comenzó a tirarme los tejos un poco de rebote, cuando el resto de mis amigas ya le habían rechazado. En fin, ahora, desde la distancia, lo veo todo con más claridad y pienso que fui una tonta, que pequé de inocencia. «Lo que mal empieza, mal acaba», qué razón tienen los viejos refranes que tantas veces escuchamos a lo largo de nuestra vida.

Estoy tan nerviosa que me siento en un banco para responder al mensaje de Alain, aunque ni siquiera sé qué contestar.

Yo:

Tranquilo, no es por ti. Una de mis amigas

tiene una crisis y hemos venido a apoyarla.

Compruebo en la pantalla que Alain sigue conectado. Apenas tarda unos segundos en contestarme.

Alain:

Genial, me dejas más tranquilo.

¿Podemos vernos luego?

«Madre mía, en qué líos me meto yo solita», pienso para mis adentros. Me pregunto en qué demonios estaría yo pensando ayer cuando me eché a sus brazos, como una adolescente. Si seguro que le saco, por lo menos, diez años. No termino de explicarme qué ve él en mí, soy muy mayor, tengo hijos, un pasado amoroso para echarse a llorar, vamos, que soy todo un partidazo.

Mi cobardía gana la partida y decido no contestar a su último mensaje. No por ahora. Tengo la cabeza hecha un lío, así que me dispongo a subir a casa de Laia y disfrutar de esta tarde entre amigas.

CAPÍTULO 17

Sonia

—¿Que te ha pedido qué? —pregunta Eva anonadada ante lo que nos acaba de contar Laia. Leire y yo ni siquiera somos capaces de articular palabra alguna.

Laia suspira hondo y continúa hablando con la mirada fija en el suelo.

—Pues eso. Que David me ha pedido que me case con él. Dice que me va a apoyar decida lo que decida.

—¿Y tú que le has respondido, nena? —inquiere Eva con curiosidad.

—Nada. Me quedé sin palabras. Por eso quería veros. —Laia se frota las manos, nerviosa—. Necesito vuestro consejo, chicas.

Las tres nos lanzamos sobre ella —que se encuentra sentada en la esquina del sofá—, como si lo tuviésemos planeado, y la abrazamos con todas nuestras fuerzas. Laia rompe a llorar y es entonces cuando Eva la sacude suavemente por los hombros para decirle:

—A ver, niña, ¡espabila! ¿Tú estás enamorada de tu policía buenorro?

—Pues claro, ya sabéis que sí. Con todo lo que hemos pasado… y que nos pase esto ahora…

Eva se sulfura aún más:

—A ver, deja ya de lamentarte. Lo hecho, hecho está. Si de verdad le quieres, no lo dejes escapar. Y no te estoy diciendo que te cases con él. Pero díselo, que a veces nos empeñamos en que la otra persona debe leernos el pensamiento y eso no es así, Laia.

Yo la cojo de la mano y trato de calmarla.

—Eva tiene razón —afirmo—. Lo más importante es que él va a estar contigo, pase lo que pase.

—Ya… ¿y el bebé? ¿Qué hago?

Leire no es mujer de muchas palabras, pero, desde luego, cuando suelta algo no deja lugar a dudas:

—Yo creo que tú ya has tomado una decisión respecto al bebé —sentencia mientras nuestra amiga da un trago a su cerveza sin alcohol y se acaricia el vientre.

Laia me mira fijamente, como si necesitase mi aprobación. Yo leo en sus ojos su miedo, pero esta vez ese miedo viene acompañado de un brillo muy especial. Esa mirada esconde la respuesta que estamos deseando escuchar de su boca.

—Está bien —reconoce finalmente mi buena amiga—. Voy a tener el bebé. Sería incapaz de deshacerme de algo tan bonito fruto del sentimiento más fuerte que he tenido en mi vida.

Eva se levanta y alza su lata de cerveza para brindar.

—¡Por garbancito!

Las demás la imitamos hasta chocar nuestras bebidas en el aire. Laia, ahora sí, está radiante, su cara lo dice todo. Es como si se hubiese quitado una losa de doscientos kilos de su espalda.

—¿Y qué pasa con el bodorrio? —interroga Eva sin piedad.

Laia resopla y contesta sin pensárselo dos veces.

—¿Pero tú me ves a mí casada?

Las cuatro estallamos en carcajadas. La verdad es que Laia sería la última persona que yo me imaginaría subida al altar. Aunque, hasta hace apenas cinco minutos, tampoco me la imaginaba con un churumbel en los brazos, y mira tú por dónde, ahora me parece hasta bonita la escena.

—Creo que deberías tener una conversación con el padre de la criatura.

—Yo también lo creo —asiente Laia con resignación.

Tras una agradable velada con mis chicas me despido de ellas para llegar a casa a tiempo, antes de que mi exsuegro me devuelva a los niños.

Llego al portal a la hora acordada, pero parece que aún no han llegado. Siento un gran alivio. Después de lo del otro día, no me perdonaría haber llegado tarde también hoy. Ojeo mi teléfono móvil esperando que, quizás, Alain se hubiese pronunciado nuevamente. Pero ni rastro. Es normal, si le sigo dando largas acabará cansándose y retirándose. Pero ¿es eso lo que quiero?

Estoy tan absorta en mis propios pensamientos que ni siquiera me doy cuenta cuando mis hijos se acercan correteando hacia mí. Esta vez vienen acompañados por su abuelo y por su abuela.

Antonio me estrecha la mano con fuerza. Se le ve mucho menos tenso que el último día. Rosa me saluda dándome dos besos en las mejillas. Es una mujer muy agradable y siempre he admirado su entereza y su manera de sobrellevar los difíciles momentos que atravesaron ella y su marido cuando Jesús fue detenido y puesto a disposición judicial acusado de malos tratos. Ella jamás ha tratado de excusarlo ni defenderlo, es una mujer regia, con firmes principios. Aunque también es cierto que nunca ha dejado de lado a su hijo. Supongo que será normal, al fin y al cabo, no deja de ser su hijo.

—Hola, Sonia. ¿Qué tal estás?

—Hola —saludo con educación—. Bien, ¿y tú?

—Bien también. Hemos pasado una tarde maravillosa.

—Mami, mami. Los abuelos nos han llevado a unas colchonetas —grita Iker muy ilusionado.

—¿Sí, cariño? —contesto yo acariciándole el pelo.

—¡Sí!

—Hemos estado en el centro comercial, en un sitio de esos para niños —aclara Rosa—, con colchonetas y piscinas de bolas.

Markel, que está agarrado a mi pierna como una lapa, no para de reírse y cada vez me aprieta más la pierna. Se le ve eufórico y yo, observando a mis hijos, me siento ahora mismo la mujer más feliz del mundo.

—Sonia, quería pedirte un favor. Ya sé que este fin de semana no nos correspondería quedarnos con los niños, que nos toca el siguiente fin de semana. Pero nos ha surgido un problema y quería pedirte si, por favor, podríamos hacer un cambio.

A mí me pilla un poco desprevenida y tardo unos segundos en reaccionar.

—¿Un cambio?

—Sí, nos gustaría pasar este fin de semana con los niños, en lugar del siguiente. No sé si te vendrá bien, quizás tuvieseis planes. —Ella está un poco tensa, haciéndose evidente su incomodidad.

Yo trato de quitar hierro al asunto y mostrando una sincera sonrisa respondo:

—No hay ningún problema. Me va a costar un poco, por ser la primera vez, pero tengo que acostumbrarme —ella mira a su marido y ambos suspiran profundamente—. Lo único que os pido es que, como habíamos acordado, no vean a su padre.

—Descuida, Sonia. Nosotros no vamos a faltar a nuestra palabra.

—Respecto a Jesús todo debe seguir como hasta ahora, por lo menos, hasta que finalicen las medidas actuales. Después ya decidirá el juez. Es lo único que os pido. Por el bien de los niños y su estabilidad emocional.

—Nosotros también queremos lo mejor para los niños —mi suegro toma la palabra.

 Concretamos los detalles del fin de semana y nos despedimos con afecto. He de reconocer que ha sido una tarde redonda. He disfrutado de la necesaria compañía de mis amigas y, lo más importante, Iker y Markel están tan entusiasmados que me contagian su felicidad.

Subimos a casa, tras despedirnos de los abuelos. Los niños no quieren cenar porque han comido perritos calientes en el centro comercial, así que nos sentamos un rato en la cocina y se toman un vaso de leche caliente mientras yo degusto una infusión.

En menos de media hora los tengo acostados. Estaban tan cansados que han caído redondos.

Yo no tengo sueño, así que decido estirar un poco más el día y me recuesto en el sofá con una mantita. Busco el libro que me estoy leyendo en la aplicación de mi teléfono y comienzo a leer.

Al cabo de un buen rato, cuando estoy a punto de quedarme dormida, este emite un pitido que hace que me sobresalte. Una ventana emergente en el móvil me avisa de que he recibido un mensaje de mi red social. No puedo aguantar la curiosidad y lo abro sin pensármelo dos veces.

Alain:

Hola de nuevo. ¿Estabas en la cama?

«Mmmm, no sé si la preguntita va con segundas… Qué miedito me da este chico».

Yo:

No, todavía no.

Alain:

Tendrás balcón o ventana, ¿no?

Leo el mensaje, perpleja. No entiendo nada.

Yo:

Sí, ¿pues?

Alain:

Asómate, y hazme una señal o algo,

que no se ve nada.

.

Yo, que no salgo de mi asombro, me envuelvo en la manta y me dirijo al pequeño balcón de la sala.  No suelo asonarme casi nunca, para que mi vértigo no me juegue una mala pasada. Abro la puerta y saco un poco el brazo. Hace un frío que pela.

Recibo un nuevo mensaje.

Alain:

¿Estás ahí? Se me están congelando las ideas.

Yo no le respondo.

Estoy demasiado concentrada en tratar de controlar mi respiración, que comienza a agitarse en cuanto pongo un pie en el balcón. Por fin consigo sacar mi cuerpo al exterior. Agarro con fuerza la barandilla y tecleo en mi teléfono:

Yo:

Estoy en el sexto piso.

El rubio me envía un mensaje con muchos corazones rojos que me hace sonreír como una niña pequeña.

Escucho con claridad el rugido de un motor que rompe el silencio de la calle. Reúno todas mis fuerzas para lograr asomarme un poco más y puedo distinguir la moto de Alain en la acera, junto al portal. Él se encuentra montado en ella, con el casco puesto, mirando hacia arriba. Estiro el brazo por encima de la barandilla mostrando mi teléfono móvil, con su pantalla iluminada, para que pueda ver dónde estoy. Enseguida detiene su mirada en el lugar donde me encuentro y me saluda con la mano. Se quita el casco. No puedo verlo muy bien desde aquí. Intento inclinarme un poco pero el miedo me paraliza.

Mi móvil suena de nuevo.

Alain:

Ya sé que no puedes bajar.

Solo quería demostrarte que me tienes aquí,

siempre que tú quieras.

Bum, bum, bum. Entre la altura y las palabras de Alain siento que mi cabeza y mi corazón están a punto de estallar. Sujeto con fuerza el teléfono y trato de que mis dedos sean capaces de escribir las palabras que se amontonan en mi cerebro. Sin embargo, no existen palabras con las que pueda plasmar todo lo que este chico me hace sentir. Solo se me ocurre decir:

Yo:

No sabes dónde te metes.

Alain:

Me gustan las aventuras.

Alain se coloca de nuevo el casco y hace rugir el motor. Arranca la moto y se aleja calle abajo haciendo el caballito varias veces seguidas. Yo entro en la sala, temblando como un flan, en parte por el frío helador que hace ahí afuera y, por otra parte, por la mezcla de nervios y de miedo que me revuelve el estómago.

Me acuesto en la cama, tapándome hasta las orejas con el edredón y trato de dar un poco de sentido a la locura que está arrasando con mi tan ansiada paz. Hace tan solo unos días, mi vida se limitaba a hacer felices a mis hijos, cumplir como madre —incluso como padre—, entregarme en cuerpo y alma a mi trabajo y aprovechar el poco tiempo libre que me quedaba para disfrutar en compañía de mis amigas. Y ahora, una nueva ilusión se apodera de mí, anulando por completo mi voluntad, como si de un hechizo se tratase. Cierro los ojos y, por una vez en mucho tiempo, no me invaden los malos pensamientos, ni veo en mi mente imágenes que me atormentan.

CAPÍTULO 18

Sonia

Arranco el coche rumbo al trabajo y pongo la música a todo volumen. Por fin es viernes. En la radio suena una de mis canciones[1] favoritas y no puedo evitar sonreír y subir aún más el volumen. Canto con todas mis fuerzas, me da igual que algún conductor se me quede mirando.

Bailemos,

bailemos,

bailemos.

Pídeme que bailemos,

al menos, una vez más.

Que dure este minuto cien años más.

Y si volvemos a vernos,

al menos, una vez más.

No te robaré los besos que no puedes dar.

En mi mente se agolpan imágenes de Alain: sus bailes, su intensa mirada, su sonrisa granuja… No hemos hablado desde que anteayer irrumpiese como un vendaval en los bajos de mi casa, mostrándome su disposición y haciéndome volar la cabeza con sus pocas, pero intensas, palabras.

Llego al colegio y entro a la sala de profesores tarareando esa canción, que se me ha metido en la cabeza y soy incapaz de sacarla.

Saludo a mis compañeros con efusividad y, tras prepararme el café, me siento junto a Iago que se encuentra ojeando el periódico con sus gafas de leer. La verdad es que le sientan muy bien. Le dan un aire intelectual y un atractivo especial.

Mentxu me observa extrañada y no puede evitar comentar:

—Vaya, vaya. Hoy también vienes canturreando. ¿Qué será eso que te hace estar de tan buen humor a estas horas de la mañana?

Iago levanta la cabeza y me mira fijamente, esperando mi respuesta. Yo noto que me estoy ruborizando y me giro dándoles la espalda.

—¿No tienes nada que contarnos? —Mentxu insiste, no tira la toalla.

Mi compañero permanece expectante pero no abre la boca y yo continúo a lo mío, haciéndome la sueca.

—¿Tú qué opinas, Iago? ¿No la ves demasiado contenta estos días?

Él se aclara la garganta y carraspea antes de salir en mi defensa:

—Bueno, Mentxu. Es viernes, hace sol, es normal que la chica esté contenta. —Me guiña un ojo mientras dice estas palabras.

—Ya, ya… —dice Mentxu entre dientes—. Cambiando de tema, dentro de tres semanas son Carnavales. Habrá que empezar a preparar las actividades y los disfraces. Además, ya sabéis que este año es muy especial para vuestros alumnos, ya que es su último año en el colegio. El año que viene vuelan al instituto.

—¿Y qué tenemos que hacer? —interroga Iago.

—Básicamente, programar las actividades de ese día, juegos, comprar las chucherías y los artículos de decoración para la fiesta, preparar los disfraces…

—¿Todo eso en tres semanas? Pues tú me dirás cuando lo vamos a hacer. Con las clases y los exámenes —digo con tono de preocupación.

—Ya, lo sé. Algunas clases las cubriremos con talleres externos, para que tengáis tiempo para elaborar la programación. Pero, Sonia, ya sabes cómo va esto. Os tocará meter horas fuera de vuestro horario habitual. Yo no puedo hacer nada, los recursos que tenemos son escasos y no podemos contratar a más gente ni delegar estos temas en empresas externas.

Iago y yo nos miramos con resignación. Me pregunto de dónde voy a sacar el tiempo para todo. «Vaya, con lo contenta que yo estaba. Sabía que alguien me tenía que fastidiar el día».

Terminamos los cafés en un incómodo silencio hasta que Iago se levanta y me alienta a beber el último trago.

—Vamos, compi, que nos esperan las fieras.

Me levanto y me dirijo a la puerta en la que se encuentra mi compañero esperando para cederme el paso. Salimos de allí y nos desahogamos durante el trayecto hasta nuestras respectivas aulas.

—Jo, vaya gracia. Si ya me vuelvo loca para compaginar mi vida con este trabajo de locos, ahora ya no sé cómo me lo voy a montar —protesto con desgana.

—Tranquila, yo tengo todo el tiempo del mundo. No te preocupes, ya sacaremos algún rato. Estoy disponible cuando te venga bien, me adaptaré a ti. No tengo a nadie esperándome en casa. —Mi compañero me sonríe con ternura mientras dice estas palabras.

—Gracias, Iago.

Nos separamos en el pasillo que une nuestras respectivas aulas, dispuestos a afrontar la jornada de viernes lo mejor posible.

Me sorprende y me alegra ver que Ane ha venido hoy a clase. Ayer no acudió al colegio, según me dijo su madre, porque le dolía la tripa. Después de la pelea del otro día tuve una conversación telefónica con la madre de Ane, que estaba visiblemente afectada. Me explicó, casi entre lágrimas, que sentía que su hija se le estaba yendo de las manos; que, desde hace ya unos meses, no parece la misma niña. Está ausente, como si tuviese la cabeza en otro lado, y cada vez que intenta entablar una conversación seria con ella, su hija reacciona a la defensiva o la ignora por completo. No sé muy bien qué decirle, la verdad. Le comento que yo también he notado un cambio notable en su actitud en clase, tanto hacia mí como hacia algunos de sus compañeros. Finalmente, nos despedimos acordando tratar de descubrir qué es lo que le ronda a Ane en su cabeza o a qué se debe ese cambio tan radical.

La jornada transcurre con total normalidad, hasta que, poco antes de la hora de comer, sucede algo que rompe con la tranquilidad existente hasta ahora. Ane me pregunta, a mitad de la última clase de la mañana, si puede ir al baño. Yo, en un principio, me niego, porque apenas queda media hora de clase y creo que podría aguantar perfectamente. Pero ella me da a entender que tiene un problema de chicas y que tiene que ir al baño con urgencia. Ante esta aclaración, no puedo negarme y le permito acudir al servicio.

Pasan más de diez minutos y comienzo a preocuparme por mi alumna, ya que aún no ha vuelto de los aseos. Decido ir a buscarla y salgo del aula, dejando al resto de mis alumnos bajo la supervisión de Alba, mi alumna más responsable. Y, cuál es mi sorpresa que me topo de bruces con Iago, saliendo también de su aula, que se encuentra contigua a la mía.

—Voy a buscar a Lucas y a Unai, que les he dejado salir al baño hace diez minutos y no han regresado. Ya me estoy empezando a mosquear.

—¿En serio? —pregunto con incredulidad —. Yo también voy a los aseos a buscar a Ane. También ha salido hace unos diez minutos.

Nos miramos extrañados y apuramos el paso hasta llegar a los servicios. Los aseos son mixtos, tanto para chicos como para chicas. A mí, la verdad, es que esto no me ha convencido nunca, pero, en parte por criterios de igualdad y, por otra parte, por razones prácticas —yo me inclinaría más por estas últimas—, así es como funcionan en todo el centro.

Cuando estamos a punto de llegar, vemos salir a los dos chicos, Lucas y Unai, por la puerta principal de los servicios. Ambos niños salen apresuradamente, entre risas y palabras malsonantes, y se quedan literalmente congelados cuando nos ven a Iago y a mí.

—¿Qué hacéis? —increpa Iago muy serio.

Los niños se miran mutuamente y, Lucas, el más espabilado de los dos, enseguida le contesta con cierto aire chulesco:

—Hombre, ¿tú qué crees? ¡Pues mear!

Su compañero se echa a reír estrepitosamente, pero de inmediato se le quitan las ganas de al observar nuestro semblante serio.

—¿Dónde está Ane? —interrogo yo a los dos chavales.

Ellos se vuelven a mirar y, casi al unísono, como si se hubiesen puesto de acuerdo, exclaman:

—¡No sé!

Iago entra en los baños y toca una de las puertas, la única que se encuentra cerrada. Al principio no contesta nadie, pero finalmente, al ver que no tiene escapatoria, Ane abre la puerta y sale del aseo. Parece sofocada y su rostro está muy ruborizado. Los chicos permanecen impasibles, junto a mí, en el exterior de los servicios.

—Ane, ¿qué estabas haciendo? —pregunto yo sin miramientos.

—Nada, ya te lo he dicho antes —afirma elle con la voz entrecortada y la mirada clavada en el suelo.

Me dirijo a los chicos y les pregunto

—¿Estabais con ella? ¿Qué estabais haciendo?

—¡Nada! ¡Si ni siquiera sabíamos que estaba aquí! —protesta Unai.

—¿Ane? ¿Tú qué dices?

—Es verdad, yo tampoco sabía que estaban ellos aquí.

Iago y yo nos rendimos; no tenemos nada que hacer; no tenemos pruebas de que estuviesen haciendo algo malo, ni de que estuviesen juntos. Pero está claro que algo nos están ocultando.

—Vamos todos al aula. Que sea la última vez que me pedís permiso para ir al servicio en horas de clase.

Nos dirigimos todos hacia allí, entrando cada uno a su respectiva aula.

A la hora de la comida, me siento junto a Iago en el comedor de profesores. Estoy muy callada y pensativa, tras el incidente en los baños.

—¿Puedo adivinar lo que piensas? —me pregunta mi compañero con voz cariñosa—. Estás preocupada por lo que ha pasado antes, ¿verdad?

Me enternece Iago con esa voz tan suave y siempre tan entregado y con ganas de ayudar.

—Pues sí. Si te digo que no, te mentiría.

—Ya, a mí también me ha parecido todo un tanto extraño. No sé, demasiada coincidencia todo —afirma él.

—Hay algo en esa niña que no termina de convencerme. Algo oculta, lo intuyo desde hace un tiempo.

—Te comprendo. La experiencia me ha enseñado que con estos niños «piensa mal y acertarás». —Iago lleva un montón de años dedicándose a esta profesión. No como yo, que apenas llevo unos meses, tras mi retirada cuando me casé con Jesús.

Terminamos de comer y salimos a la parte trasera del patio, por la zona de cocinas, con los cafés en sendos vasos de plástico, para que él se fume un cigarro a escondidas de los niños.

—No te pega nada fumar —le digo yo divertida—. Un intelectual como tú… y con esas pintas de deportista.

Nos echamos a reír y él me dice:

—Mira que eres tonta.

—Oye, guapo. Sin faltar, ¿eh? —le digo mientras le doy un golpecito en el hombro.

Después de este agradable descanso, nos despedimos para entrar cada uno a su clase a terminar de domesticar a estos salvajes, que, por ser hoy viernes, están más rebeldes que nunca.

Antes de entrar en clase Iago me dice:

—Si te viene bien podemos quedar este fin de semana para ir adelantando lo de Carnavales. —Parece que le da cierta vergüenza pronunciar estas palabras. La verdad es que a mí también me pilla un poco desprevenida y no sé muy bien qué contestar. Es mi primer fin de semana sin mis hijos y ni siquiera me he parado a pensar qué voy a hacer, ni con quién. Lo único que sé es que esta tarde vienen sus abuelos a por ellos y hasta el domingo por la noche no los voy a ver.

—Bu-bueno, quizás sí. No lo sé. Este fin de semana estoy sin los niños. —Iago esboza una sonrisa de oreja a oreja.

—Vale, pues mañana te llamo y me cuentas —propone él.

Quedamos en eso, aunque yo no estoy muy convencida, porque no me apetece pasarme mi fin de semana libre trabajando, aunque, por otro lado, no voy a tener mejor ocasión para empezar a organizar las actividades de la fiesta.

Nos despedimos y nos disponemos a dar la última clase de la semana de la mejor manera posible.

CAPÍTULO 19

LAIA

No sé quién estará más nervioso de los dos. Cuando he telefoneado este mediodía a David para decirle que quería hablar con él, su voz mostraba una mezcla de alivio y de miedo. He tenido que adelantarle que no le iba a dar muy malas noticias —al menos, no las peores— porque pienso que, si no le digo nada, no sé si habría llegado vivo a la tarde, con lo nervioso que parecía.

He venido en tren hasta Portugalete y hemos acordado encontrarnos en el Puente Colgante y dar un paseo bordeando la ría hasta Santurce, donde vive él con su hijo. El sol de invierno, que tanto ha calentado este mediodía, va cayendo para dar paso a la noche. Ahora mismo, en este margen de la ría—la margen izquierda—, ya no hay ni rastro de él. Sin embargo, al otro lado, en la margen derecha, aún se puede apreciar el débil resplandor de sus rayos. Esta estampa es muy común en la zona y es muy habitual escuchar el comentario «es que los de la margen derecha tienen comprado el sol». Para mí, un tópico más, si bien es cierto que en el lado derecho de la ría ha existido, hasta no hace mucho, un nivel socioeconómico más elevado, hoy en día esa diferencia ya no es tan notable. Hay gente de todo tipo en los dos márgenes de la ría. Además, ¿quién podría comprar el sol? Por suerte, todavía quedan en este mundo algunos pequeños lujos que no se pueden pagar con dinero.

Hoy es viernes y debería haber ido al gimnasio con las chicas, pero mi corazón me ha empujado a dar este paso. No aguanto más estar así con David, con la persona que más quiero en el mundo. Lo sé, soy impaciente y no dejo que las cosas fluyan por sí solas. Siempre he sentido que voy adelantada a la vida, como si fuese yo la que va tirando de esta a marchas forzadas, incapaz de esperar acontecimientos, incapaz de aguardar lo que el futuro me deparará.

En cuanto al gimnasio, tengo mis dudas de si hoy acudirá alguna de las chicas. Eva está fuera —ha marchado a Roma por viaje de negocios— y Leire y Sonia, no sé yo si se animarán a ir solas, sin tener a la rubia machacándolas para que no falten a su cita con la vida sana.

Según me voy acercando al Puente Colgante veo la silueta de mi chico, apoyado en la barandilla. Se encuentra de espaldas, con la vista fija en el horizonte, donde se dibuja la delgada línea que separa el mar —al cual va a desembocar la ría unos metros más adelante— del cielo violáceo, teñido ya con las tempranas sombras de la noche.

Viste su habitual chaqueta negra de cuero y unos vaqueros desgastados, igual que aquella tarde en la que nos besamos por primera vez, tras aquel muro en la playa de Ereaga, muy cerca de aquí.

Camino hacia él y, cuando estoy a apenas tres metros de distancia, pronuncio su nombre. Él se gira y ambos damos un paso al frente para fundirnos en un abrazo. Me rodea con sus brazos con tanta fuerza que pienso que me voy a desintegrar en cualquier momento. Al cabo de un rato, cuando siento que me empiezo a ahogar, me separo de su cuerpo para coger aire.

—¿Llevas mucho tiempo esperándome? —«Vale, lo sé, una frase un poco absurda para un momento como este, pero qué voy a decirle así de primeras: oye, mira, que he decidido que no me voy a casar contigo, pero sí que voy a tener el bebé, ¿vale?».

—Bueno, pues la verdad es que sí. Pero ya te conozco, así que me lo he tomado con filosofía. ¿Qué quieres hacer? ¿Quieres andar un poco o te apetece ir a tomar algo?

Yo le respondo que prefiero dar un paseo, como habíamos acordado. Creo que me saldrán mejor las palabras si vamos andando que si lo tengo frente a frente en la mesa de algún bar. La verdad es que David y yo siempre hemos tenido un ligero problema de comunicación. En ese sentido somos los dos bastante reservados y nos cuesta expresar lo que sentimos. Más de un disgusto nos ha dado esa circunstancia. «Ainnnsss, cuántos malentendidos nos podríamos haber evitado si hubiésemos hablado las cosas desde un principio». Tengo claro que ahora no es momento de lamentaciones, ni de echar la vista atrás, sino todo lo contrario.

Comenzamos nuestro paseo agarrados de la mano, sin decir una palabra. Pienso que él está esperando a que sea yo quien comience la conversación que tenemos pendiente. Finalmente, ya no aguanto más y, al cabo de varios minutos de silenciosa caminata, me arranco a decir:

—He tomado una decisión, David. Espero que la comprendas.

David me observa con el miedo escrito en sus ojos. Yo tiro de su mano para apartarle a un lado y nos apoyamos los dos en la barandilla que separa el paseo de la ría.

—¿Y bien? —me pregunta serio y visiblemente nervioso.

Yo agacho la cabeza y comienzo mi discurso sin mirarle a la cara, por miedo a que su reacción no sea la que yo espero.

—David, sabes que eres la persona más importante de mi vida. Y eso no hay nada ni nadie que lo vaya a cambiar.

Él me sujeta la barbilla con su mano para que eleve la cabeza.

—Mírame a los ojos, Laia. Sea lo que sea lo que me vayas a decir, por favor.

Hago un tremendo esfuerzo y levanto mi mirada para clavarla en los tristes ojos de mi pareja.

—He decidido que no me voy a casar contigo.

David, instintivamente, da un paso atrás y suspira profundamente, como si acabase de perder una batalla. Ahora es él quien agacha la cabeza como si una piedra gigante reposase sobre su nuca.

—David, espera, no me has dejado acabar —continúo yo—. El hecho de que no quiera casarme contigo no significa nada.

Él me observa incrédulo, pero yo sigo hablando:

—Sabes que no estoy a favor del matrimonio; nunca jamás he sido de esas niñas que soñaban con vestirse de blanco y subirse al altar de la mano del hombre de sus sueños. No lo necesito, David. Este sentimiento que hay entre nosotros es muchísimo más fuerte que cualquier trozo de papel que diga que vamos a estar juntos para siempre. Quiero estar contigo y quiero que tengamos a este bebé que llevo dentro de mí. No sé cómo lo vamos a hacer, qué hueco tendremos en tu vida y en la de tu hijo, cómo encajaremos las piezas del puzle, pero quiero intentarlo. Si tú quieres, claro.

David me sujeta el rostro con sus rudas manos y, seguidamente, me levanta en volandas mientras exclama:

—¡Dios santo, Laia! ¿Tú me quieres matar de un disgusto, o qué? ¿Pero cómo no voy a querer? Te lo dije el otro día, no importa cómo o dónde, lo único que quiero es estar contigo. A tu manera, me da igual. Voy a adaptarme a ti y vas a ser tú la que nos vas a tener que hacer un hueco en tu1d vida a Ian y a mí.

Una vez con los pies en el suelo, lo estrecho entre mis brazos y suelto, por fin, el lastre que llevo tantos días arrastrando y que no me permitía salir a flote y respirar por mí misma.

Nos queda por delante una carrera de fondo que tendremos que superar, pero eso no es nada nuevo para David y para mí. Estamos más que acostumbrados a sortear obstáculos y presiento que podremos con esto y con todo lo que se nos ponga por delante.

CAPÍTULO 20

Sonia

Ya en casa con los niños —he llegado a tiempo al colegio por los pelos— me dispongo a terminar de preparar la maleta que van a llevar para pasar el fin de semana en casa de sus abuelos. Hoy tenían entrenamiento, pero no van a ir. Saldrían demasiado tarde y así aprovechan todo el tiempo posible para estar con sus abuelos.  Me resulta tan extraño… creo que es la primera vez que voy a separarme de ellos tanto tiempo. Quizás debería de ir acostumbrándome a ello. Cada vez está más cerca el día en el que, sobre Jesús, dejará de pesar la orden de alejamiento y se revisará la custodia de los niños. Se me revuelve el estómago solo de imaginarlo, así que decido borrar esos pensamientos de mi mente y centrarme en lo que estoy haciendo.

Iker, el mayor, demuestra una alegría contenida. Creo que, como yo, tiene sentimientos encontrados. Por un lado, está contento porque adora a mis exsuegros y ¡un fin de semana con los abuelos siempre será una aventura para cualquier niño! Sin embargo, su semblante también muestra cierta tristeza cuando me observa preparando la maleta.

—Mami.

—Dime, cariño.

Iker me mira fijamente y me pregunta con tono de preocupación:

—Pero… ¿tenemos que estar también con papá?

—Nooo, claro que no. Solo vais a estar con los abuelos. Con papá todavía no vais a estar fuera del centro.

Iker se muestra aliviado y yo aprovecho para ir preparándole para el futuro no muy lejano:

—Pero ya sabes que pronto vais a tener que estar también con él. Cuando lo diga el juez.

Iker niega con la cabeza y arruga el morro con gesto enfadado.

—Iker, cariño, papá también quiere estar con vosotros. Él os quiere mucho. Jamás os haría nada malo.

—Entonces, ¿por qué te hacía daño a ti si decía que te quería mucho?

Mi hijo mayor me deja sin palabras y tengo que tragarme las lágrimas para mostrarme tranquila frente a él.

—No pienses en eso. Ahora todo es diferente. Tenemos que ser fuertes, cariño.

Me agacho, para ponerme a su altura, y lo abrazo con ternura. Markel, que andaba jugando con un avión de papel por el pasillo, nos ve por casualidad y se une, sin pensárselo dos veces, a nuestro abrazo.

—¿Por qué estáis tristes, mami? ¿No quieres que nos vayamos? —pregunta extrañado el menor de mis hijos.

—Pues claro que quiero que os vayáis. Bueno, a ver, quiero estar con vosotros, pero los abuelos también. Ya sabes que os quieren un montón.

—Y yo también —afirma Markel sonriente.

Tras esta escena un tanto dramática, me recompongo y termino con los preparativos del fin de semana justo a tiempo.

Antonio llama al portero automático y le abro para que suba a por los niños. Le doy una serie de recomendaciones sobre las comidas, las horas de sueño de los niños, etc. Mi suegro, que nota mi nerviosismo, me tranquiliza con sus palabras:

—No te preocupes. Solo van a ser dos días y los niños van a estar como reyes. —Se dirige a ellos y continúa—: Pero tenéis que hacernos caso y portaros bien, ¿de acuerdo?

—¡¡Sí!! —exclaman los dos al unísono.

Por fin nos despedimos y suspiro aliviada cuando cierro la puerta de mi casa tras de ellos. «¿Y ahora qué?». Un extraño vacío me agarrota los músculos.

Me preparo una infusión y busco mi teléfono. No sé nada de las chicas. He estado tan atareada que no he podido ni echar un vistazo al teléfono desde que he salido del colegio. Me pregunto si tendrán pensado acudir esta tarde-noche al gimnasio. Ninguna de nosotras se ha pronunciado al respecto estos días atrás. Eva está fuera, se nota, si no ya nos habría leído la cartilla a todas por estar tan calladas en el chat.

Cuando encuentro mi teléfono no me sorprende en absoluto el montón de mensajes de las chicas en el grupo. La primera ha sido Eva, ¡cómo no!, «si antes lo digo…».

Me choca un poco que Laia solo se haya manifestado para decir que no puede ir esta tarde a la clase de yoga.  No es propio de ella andarse con tanto misterio. Mi amiga es tan transparente como una gota de lluvia. «Esta noche la llamo sin falta», pienso para mis adentros.

Eva envía varios mensajes de voz echando pestes de los aburridos vejestorios con los que ha tenido que reunirse esta mañana en Roma. Eso sí, como puntilla final nos cuenta que ha quedado para cenar con un guapo taxista que ha conocido cuando regresaba al hotel. Desde luego, mi amiga no pierde el tiempo. «¡Y hace bien, ¡qué coño!».

Este pensamiento me hace pensar en Alain y se me erizan hasta los pelos de las pestañas con tan solo recordar los pocos momentos que hemos pasado a solas él y yo.

Leire se disculpa por no poder asistir hoy al gym, ya que tiene un encuentro, o algo así —no sé muy bien cómo llamarlo—, con sus compañeros del grupo de meditación. En fin, como dice la canción de Serrat, Cada loco con su tema.

No voy a negar que, en el fondo, mi corazón da palmadas al pensar que voy a ir a la clase de zumba sola y así no tendré que disimular delante de mis amigas. Me reprendo a mí misma pensando que, quizás, mi comportamiento sea un poco infantil. «No puede ser, Sonia. Tienes que contarles a las chicas lo de Alain». No sé por qué me avergüenzo tanto, parezco tonta, si seguro que ellas me harían la ola si lo supieran, sobre todo Eva, que tiene casi más ganas que yo de que empiece a disfrutar de la vida de una vez por todas.

Contesto a las chicas que yo sí que voy a ir al gimnasio esta tarde y es Eva la primera que me felicita, como no podía ser de otra forma.

Eva:

Muy bien, guapa. Así me gusta.

Hay que darse un gusto al cuerpo de vez en cuando.

«¡Ay, amiga! ¡Si tú supieras!». Lógicamente, eso no se lo digo.

Yo:

Pues sí, Eva. Además, estoy sin niños todo el finde.

Se han ido con sus abuelos.

Eva:

¡Oleee! Pues ya puedes exprimir el fin

de semana hasta el último minuto, ¿eh?

El domingo te llamo y me cuentas.

Yo:

Ok, descuida.

Dejo el teléfono y me dispongo a preparar la bolsa para la clase de zumba. Me pego una ducha rápida y me visto, no precisamente con lo más cómodo que tengo. Me planto unos vaqueros negros de pitillo superajustados y una blusa blanca entallada que resalta mis curvas. Me calzo con unos botines de tacón negros y rebusco una chamarra en mi armario que no me haga parecer un oso polar. Soy tan friolera que mi armario se asemeja más al de un pingüino que al de una mujer de treinta y tantos. Escojo una chupa de cuero roja con la que estoy completamente segura de que me voy a congelar, pero «ya encontraré alguna manera de calentarme».

Con mi mochila llena de ropa deportiva y mi corazón bombeando a mil por hora, salgo de casa sonriente y decidida a darlo todo… en la clase de zumba, claro.

CAPÍTULO 21

Sonia

El rubio de los rizos de oro me está haciendo sudar a base de bien en su clase de hoy. Juraría que desprende más energía de lo habitual, y eso ya es mucho decir, porque este chico es como una bomba de relojería. La que voy a explotar soy yo como no llegue de una vez el final de la clase. Me da la sensación de que Alain se está regodeando en mi desesperación porque me lanza toda clase de miraditas totalmente descaradas y malévolas. Yo diría, que el chico está disfrutando con mi torpeza y mi sufrimiento.

Por fin llega mi momento preferido de la clase, el momento de relax. Me tumbo boca abajo sobre la esterilla y trato de concentrarme en mis respiraciones, aunque con el monitor merodeando por la sala de actividades mientras, supuestamente, nos relajamos en esta semioscuridad acunados por una melodía pausada, me resulta un poco complicado dejar la mente en blanco. Esta sensación se desboca cuando Alain se pone de cuclillas junto a mi cabeza y me susurra al oído:

—Imagina, tú y yo solos, en una habitación, dejándonos llevar al ritmo de la música —esboza una traviesa sonrisa.

Bum. Bum. Bum. «¡La madre que lo parió!». Hundo la cabeza entre mis brazos para que Alain no vea lo colorada que me he puesto y él suelta una risotada nada discreta que hace que el resto de los alumnos se vuelvan hacia nosotros.

Se incorpora y se dirige con paso decidido hacia el mando de luces para encenderlas y dar por finalizada la clase.

Los compañeros van saliendo de la sala y yo voy recuperándome del sofocón y haciendo tiempo para quedarme la última. Alain está recogiendo sus cosas y apagando el equipo de música cuando se da cuenta de que no está solo. Me mira y sonríe de oreja a oreja:

—¿Qué pasa? ¿Te has quedado con ganas de más? —de nuevo se echa a reír como un niño.

Yo me acerco a él y esta vez soy yo quien le susurra al oído:

—Tengo la noche libre. Si quieres hacemos ese viaje en moto que tenemos pendiente.

Sus ojos echan chispas y no hace falta decir nada más. Me dirijo a los vestuarios donde me ducho de nuevo; me seco con prisas y me pongo la ropa con la que he venido; me aplico una máscara de pestañas negra y un lápiz de labios color carmín y me recojo el pelo en una coleta alta tras secarlo a todo correr con el secador. Cuando salgo, él está fuera, en el pasillo, esperándome, sujetando los dos cascos. Abre los ojos como platos al verme, como si no acabase de verme hace escasos minutos.

—¡Vaya, vaya! ¿Dónde has dejado el chándal?

—Hay momentos para todo, ¿no crees? —le digo con coquetería.

Salimos al exterior, pasando antes por recepción, donde Alain intercambia unas palabras con Sasha y deja unas llaves y una carpeta con los listados. La rusa, esta vez, no se molesta en disimular y siento los puñales sobrevolando sobre mi cabeza. «Madre mía, no sé qué tiene esta chica contra mí».

En cuanto doblamos la esquina, Alain me coge de la mano y me arrastra contra la fachada del edificio. Me apoyo de espaldas a la pared y él se lanza y comienza a besarme con vehemencia. Yo, lejos de apartarme, le correspondo regalándole mis labios y, ya de paso, mi aliento entrecortado.

Cuando consigo separar mi boca de la suya solo se me ocurre decirle:

—¿Dónde vamos?

Él suspira y me mira risueño e interrogante.

—¿Me dejas elegir? —pregunta arqueando una ceja.

—Confío en ti —le digo yo. Y no miento. Rodeada entre sus brazos me siento segura, mucho más de lo que me hubiera imaginado.

Llegamos al lugar donde se encuentra la moto. Montamos en ella y Alain arranca el motor con el mismo ímpetu con el que se pasea por la vida, arrasando con todo, como un vendaval dispuesto a apagar el fuego que me quema las entrañas y, ahora mismo, me impide respirar… y pensar.

Llegamos a nuestro destino en apenas diez minutos. No conozco mucho esta zona, pero más o menos estoy ubicada. Nos encontramos en Bilbao La Vieja, una de las zonas más carismáticas y, a la vez, más decadentes. Si bien es cierto que, en la última década, este barrio ha cambiado enormemente y se ha convertido en una zona con acento cosmopolita, con ciudadanos de distintas procedencias y muchos jóvenes del mismo Bilbao que encuentran en este lugar una vía para independizarse, dado el bajo coste de la vivienda en la zona, por lo menos, por ahora.

Aparcamos la moto en un portal que se encuentra muy próximo a la iglesia de La Merced —frente al puente de La Merced, que atraviesa la ría para unir este barrio con el Casco Viejo de Bilbao—, ahora transformada en local cultural. ¡Anda que no he venido yo aquí a conciertos con mis chicas! Cada vez que pienso los lugares que frecuentábamos con apenas dieciséis o diecisiete años… Éramos unas locas de la vida, aventureras y con el cerebro de un mosquito, todo hay que decirlo. Pero ¡qué bien nos lo pasábamos, leches!

Alain se quita el casco y me ayuda con el mío. «¡Qué mono es!», pienso para mí.

Me sujeta el rostro con las dos manos mientras yo rodeo su cintura con las mías. Me besa la mejilla, la nariz, va descendiendo hasta llegar a mi boca y hacerme perder la cordura por completo.

—¿Te he dicho que me vuelves loco? —me susurra al oído haciéndome temblar.

Yo le miro y sonrío. No encuentro palabras con las que responder a esa declaración de intenciones.

Me toma la mano y abre la puerta del portal. Es un edificio muy antiguo, de aspecto señorial y con la fachada reformada. Subimos hasta el último piso por una escalera de caracol de madera. Me recuerda bastante a la casa de Laia. De hecho, la suya no está demasiado lejos de aquí, justo al otro lado de la ría.

Abre la puerta y puedo ver un largo y oscuro pasillo en el cual hay varias puertas de madera, tanto a la izquierda como a la derecha. Se escucha el murmullo de un televisor al fondo del piso, en lo que parece ser el salón. Siento una extraña sensación, entre la curiosidad y el miedo. No es que me sienta insegura, todo lo contrario, pero este lugar es tan diferente a lo que estoy acostumbrada… Me pregunto quién estará en la habitación del fondo, la del televisor. Espero que Alain no me haya traído a casa de sus padres. Me muero. No estoy preparada para tantas modernidades. Que igual es lo que hacen hoy en día los chavales con sus novias, pero me parecería muy fuerte.

Alain abre una de las puertas y nos introducimos en lo que debe ser su habitación. No es muy grande, pero tampoco es pequeña. A la izquierda hay un armario grande y una silla con ropa doblada; al frente una mesita de noche en la que reposa una lámpara con forma de luna llena; y a la derecha una cama nido, pequeña, a la que, en cuestión de segundos, sin mediar palabra alguna, nos lanzamos enredados entre besos, caricias y el sudor de nuestros cuerpos agitados y totalmente descontrolados. Alain se quita la sudadera y se deja puesta la camiseta blanca de tirantes que marca su torso y deja entrever todos los tatuajes que se dibujan en su piel. Me desabrocha la blusa y observa mi cuerpo con descaro. En este momento, me vienen imágenes a la cabeza, imágenes del pasado, momentos de dolor y de marcas en la piel. En esta piel que acaricia con pasión borrando las cicatrices de mi pasado que quedaron marcadas a fuego. Tiemblo de miedo, pero también de placer. Alain me nota tensa y detiene su baile sobre mi cuerpo para decirme:

—¿Estás segura de que quieres hacer esto?

Me mira serio, ya no sonríe, pero sus ojos brillan más que nunca y están suplicando una respuesta por mi parte.

—Ya te lo dije, no estoy segura de nada.

Él me mira perplejo mientras se rasca la cabeza, pensativo. Yo me echo a reír y lo atrapo con mis brazos acercando su pecho al mío y sintiendo cómo los latidos de su corazón galopan al mismo compás frenético que los míos. Nos desnudamos mutuamente a trompicones mientras nos comemos a besos. Alain trata de contenerse y bajar el ritmo, pero las ganas nos pueden y, finalmente, se hunde en mí haciendo que ambos bailemos al son de nuestras respiraciones entrecortadas. Le doy todo de mí y él me entrega su cuerpo haciendo que un trocito de su corazón se quede atrapado en mi interior. Tras alcanzar el éxtasis, Alain y yo yacemos sobre la cama abatidos, mirando al techo, tratando de recuperar el ritmo cardíaco normal.

Permanecemos así varios minutos, yo acariciando sus rizos y él dibujando líneas imaginarias en mi vientre con su dedo índice.

Ninguno de los dos se atreve a romper este silencio y que termine este mágico momento. Finalmente, es él el que dice:

—Me has dejado KO. ¿Te has vengado por la clase de esta tarde?

—Quería comprobar que tú también puedes sudar hasta la extenuación. —Emito una carcajada y él me acompaña con su risa.

Se levanta para vestirse y me tapa con una manta que reposa a los pies de su cama.

—¿Quieres comer algo? Estoy hambriento.

Yo no tengo ni pizca de hambre. Después de lo que acaba de pasar tengo el estómago como un puño, cerrado a cal y canto. Serán los nervios, todo esto es nuevo para mí. En realidad, no conozco casi nada a Alain, no sé nada de él, de su vida. Sin embargo, cuando estoy con él me siento como si estuviese en casa. No sé cómo explicarlo, es como si existiese una conexión fuera de lo normal, entre este rubio y yo.

—Pues la verdad es que no tengo mucha hambre —contesto yo.

—Te puedo preparar algo rápido. ¿O quieres ir a cenar fuera? —insiste él.

—No, de veras que no. —Lo de pensar en salir de esta burbuja en la que nos encontramos no me llama en absoluto.

—Ya sé, te voy a preparar un Cola Cao calentito, que esta casa es muy fría y te vas a quedar tiesa.

—Bueno, tú ya has puesto tu granito de arena para que entre en calor, pero no te voy a negar una bebida caliente.

Alain desaparece tras la puerta y vuelve, al cabo de pocos minutos, con una bandeja en la que lleva dos tazas de cacao caliente y un bol gigante con cereales. Sonríe orgulloso de sí mismo y planta la bandeja sobre la cama, a punto de derramar la leche sobre esta.

—¡Cuidado! —exclamo yo, cogiendo la bandeja y depositándola sobre la mesita de noche.

En cuanto veo las dos tazas de leche no puedo evitar acordarme de mis hijos y un escalofrío recorre mi cuerpo. «¿Qué demonios estoy haciendo? ¿Me he vuelto loca?». Permanezco en silencio, con la mirada perdida y Alain que se da cuenta enseguida de que tengo la cabeza en otro lado, me mira serio y me propone:

—¿Quieres que te lleve ya a casa? No tienes que estar aquí si no quieres. —Baja la mirada mientras pronuncia estas palabras—. Ya sé que esto no es un palacio precisamente…

Me enternece su forma de hablar, encogido de hombros y un poco avergonzado.

—¿Eres tonto? No es eso. Estoy muy a gusto aquí contigo —reconozco abiertamente—. Es solo que… no sé. Yo nunca he hecho algo así. Apenas nos conocemos, soy mucho más mayor que tú… Y tengo un pasado difícil.

—A ver, ¿no pensarás que yo voy por la vida trayéndome chicas a casa, así, sin más? —rebate él—. Bueno, tampoco te voy a decir que sea un santo, pero casi nunca suelo ir tan rápido con una chica.

—¿Te puedo preguntar tu edad? —mascullo entre dientes, temiendo su respuesta.

Él se echa a reír y me mira con esa mirada suya de chiquillo travieso.

—¿Tanto te preocupa la edad? Pues tengo veintitrés añazos. —Me mira divertido. Creo que mi cara, ahora mismo, es todo un poema.

—Madre mía —pienso yo, sin darme cuenta de que, en realidad lo he dicho en voz alta.

—¿Y tú? No es que me importe. Es simple curiosidad.

—Pues yo voy a hacer treinta y cuatro.

—¡Vaya! —suelta sin cortarse un pelo—. Pues sí que eres mayor, sí. Jajajaja. —se ríe estrepitosamente.

Yo le doy una colleja y él se acerca y me besa los labios.

—Que sepas que eso no supone un problema para mí. ¿Para ti sí? —inquiere él.

—No es solo eso, Alain. Tengo hijos, apenas tengo tiempo libre y… hay algo más que creo que deberías saber.

Alain espera paciente hasta que yo comienzo a hablar y a contarle la historia de mi pasado con Jesús y mi actual situación. Tengo miedo de que se eche atrás y no quiera involucrarse más en lo que quiera que sea que se esté fraguando entre nosotros. La verdad es que le estoy cogiendo mucho cariño. Su silencio prolongado me hace temer lo peor. Hasta que, finalmente, arranca a decir:

—No me lo esperaba, la verdad.

—Aquel aparato que fui a buscar al gimnasio el día que nos conocimos es un dispositivo de seguridad que controla mi ubicación y la de mi ex, para que no viole la orden de alejamiento.

Me observa perplejo y se queda pensativo.

—Bueno, me gusta que me lo hayas contado.

—Tenía que hacerlo.

—Pues quiero que te quede muy, pero que muy claro que ese aparatejo de mierda, que hizo que tú y yo nos encontrásemos, no va a hacer que me eche atrás ni que tenga miedo de nada. —Ahora soy yo la que lo abrazo y lo envuelvo con la manta que me cubre para sentir su calor.

Nos tomamos las tazas de cacao, como dos críos pequeños y nos recostamos en la almohada. La calma no dura mucho más. Se rompe en el instante en el que alguien entra en la casa, martilleando el suelo con sus tacones y gritando a los cuatro vientos:

—¡¿Hola?! ¿Hay alguien en casa?

CAPÍTULO 22

Sonia

Alain se sobresalta al escuchar los pasos en el pasillo. Antes de que nos dé tiempo a reaccionar la puerta de su habitación se abre mientras una voz femenina dice:

—¡Hola guapo!

Mis ojos se abren como platos al ver la figura de Sasha plantada en el umbral de la puerta. Ella tampoco es capaz de disimular su sorpresa y nos mira con estupefacción.

Alain salta de la cama, cubriéndome con la manta, sin saber muy bien qué hacer ni qué decir. La rusa enseguida se excusa, con cara de pocos amigos.

—¡Uy! Perdón, no sabía que tenías compañía.

—Hola, Sasha. Pues sí, esta es Sonia. Bueno, qué digo, si ya os conocéis, ¿no?

Ella me mira con desprecio y después se dirige a Alain, como si yo no existiese:

—¡Ah, sí! Es verdad, una de tus alumnas. —Estas últimas palabras las pronuncia con especial retintín—. He traído una pizza para cenar. ¿Quieres un trozo?

Alain me mira y se encoge de hombros. Se vuelve de nuevo hacia la puerta y responde:

—No gracias.

—¿Está Katy en casa? —pregunta la rubia clavándome la última banderilla en la espalda y mirándome con malicia.

Con estas últimas palabras a mí ya se me empiezan a hinchar las narices un poco.

—No lo sé. No he mirado —responde Alain.

—Pues sí que has estado entretenido, sí.

—Un poco, sí. —Alain se muestra incómodo y se acerca a la puerta para cerrársela a la rusa en las narices.

Me mira contrariado y diría que un poco avergonzado. Yo todavía me encuentro en shock por lo que acabo de ver. No me lo esperaba para nada.

Me levanto de la cama y comienzo a vestirme en silencio.

—Será mejor que me vaya.

—No pienses mal. Sasha ahora solo es mi compañera de piso. Nada más. Katy, ella y yo compartimos alquiler, nada más, repite.

—Si yo no digo nada, Alain. Es normal. Soy yo que me encuentro fuera de lugar. En realidad, no sé qué hago aquí.

—No digas eso. Lo que hubo entre Sasha y yo es agua pasada.

Yo me callo, pero a la vista está que, para la rusa, no está tan pasada la historia con él. Poco le ha faltado para asesinarme con la mirada.

—Te acerco a casa —propone él. Menos mal, porque me da miedo salir sola por estas calles y, más aún, acercarme hasta casa sin compañía.

Nos preparamos y salimos a la calle. Alain no se despide de su compañera de piso. Es más, da un sonoro portazo que me asusta hasta a mí.

Nos montamos en su moto y llegamos enseguida a mi portal. Intenta besarme, pero yo me aparto porque no quiero que nadie nos vea aquí, en la puerta de mi casa. Pone cara de circunstancias, pero se mantiene callado. Lo encuentro un poco apagado. Me sorprende, no conocía esa faceta de él. Bueno, en realidad, no lo conozco casi de nada. Unos bailes, un calentón y cuatro palabras. A eso es a lo que se resume nuestra historia. «Sonia, Sonia, no pienses tanto que no es bueno».

—¿Te veo mañana? —pregunta expectante.

Yo me quedo muda. No sé ni lo que quiero. Solo se me ocurre decir:

—No lo sé. Tengo bastantes cosas que hacer. —«Mentira cochina».

—De acuerdo, tú mandas. Llámame si te apetece quedar.

Nos despedimos con cierta frialdad. Soy yo la que pone un muro de piedra entre los dos y se esconde tras él.

Subo a casa y lo primero que hago es correr hacia la ventana para observar la moto de Alain alejarse y comprobar que no hay nadie acechando en los alrededores. La altura me provoca taquicardia y me tiro en el sofá derrotada. Demasiadas sensaciones en tan poco tiempo.

La casa se me cae encima, tan vacía, tan silenciosa. Nunca me podré acostumbrar a esta soledad. Un nudo en la garganta me impide tragar saliva. Me levanto a prepararme una tila y decido llamar a Laia. Es tarde, son casi las doce, pero mi amiga siempre está disponible cuando la necesito. Y ahora es uno de esos momentos.

Dejo sonar el teléfono más de un minuto. Nada. Mi amiga no lo coge. Me pongo el pijama y me meto en la cama, que está fría, igual que el resto de la casa. Fría y silenciosa.

Pienso en los niños y me arrepiento de no haberlos llamado en toda la tarde. Me siento una mierda de madre. «Joder, Sonia, no vayas por ahí, que solo han pasado siete horas desde que se han ido», me repito a mí misma tratado de convencerme.

Me tapo con la manta hasta las orejas y trato de dormirme. Las imágenes siniestras de mi pasado vuelven a adueñarse de mi mente y no me dejan descansar. Finalmente, me levanto a encender la luz y solo así consigo dormirme de una vez por todas.

CAPÍTULO 23

Laia

Las nueve de la mañana y ya está sonando otra vez el maldito teléfono. ¿Pero qué demonios está pasando? Si a mí nunca me llama nadie, solo me mandan mensajitos. Y ahora parece que se han puesto todos de acuerdo para no dejarme dormir. «Con el sueño que tengo, por favor».

Miro la pantalla y me extraña ver el nombre que aparece. Se trata de Eric. Qué raro, Mi excompañero nunca llama a estas horas. Es sábado y sé que él es incluso más dormilón que yo.

—¿Hola? —contesto con la voz somnolienta.

—Hola, reina. ¿Dónde andas?

—¿Eric? ¿Eres tú?

—Sí, guapa.

Me habla con un tono de voz tan apagado que casi no lo reconozco. Ese no es el Eric que yo conozco. Me lo han cambiado. Vuelvo a mirar la pantalla del teléfono para comprobar que, efectivamente, es su número.

—¿Ha pasado algo? —Me acuerdo del padre enfermo de Bartek y me temo lo peor.

David, tumbado en la cama junto a mí, me mira extrañado.

—¿Y qué no ha pasado? —se lamenta mi amigo comenzando a sollozar.

Me incorporo en la cama y hago un esfuerzo por entender las palabras de mi amigo que se agolpan desordenadas al otro lado de la línea telefónica.

Me cuenta, entre lágrimas, que hace dos días que murió el padre de Bartek; que él ha hecho todo lo que ha podido por acompañar a su marido y apoyarlo, pero que ya no aguantaba más y se ha marchado de casa, más concretamente, de Polonia, tras una fuerte discusión con él.

—Pero ¿dónde estás exactamente?

—En tu portal. He cogido el primer avión que salía hacia aquí. Pero ya veo que no estás.

Yo me quedo de piedra y poco falta para que el teléfono se me escurra de las manos. «¿En mi portal? ¿Pero qué tiene ese portal que ejerce tal poder de atracción sobre todos mis amigos?». No doy crédito a lo que oigo.

—¿Me estás hablando en serio? —La pregunta sobra, pero no puedo evitarla.

—Claro, reina. ¿Te crees que iba a tener ganas de bromear con esto? Estoy muy jodido.

Me levanto de un bote y me lanzo a la cafetera mientras continúo la conversación telefónica.

—¡La madre que te parió, Eric! ¿Pero qué has hecho? ¿Has tirado todo por la borda, así, de repente? Luego la loca soy yo…

David se levanta tras de mí y se dirige a la cocina para preparar la cafetera, ya que me ve un poco liada con el teléfono en una mano y el pantalón del pijama —que intento ponerme a la pata coja— en la otra.

Tras cruzar unas palabras más, cuelgo el teléfono.

—Tengo que irme. Eric está en mi portal. Está hecho polvo.

David se queda con la boca abierta, no me extraña. Desayunamos rápido, nos duchamos y nos acercamos a casa en su coche.

Mi pareja me acompaña hasta el portal donde ambos nos fundimos en un eterno abrazo con el celador que tuvo la culpa de que estemos él y yo juntos. Todo se lo debemos a él y a sus artimañas para vernos juntos, cosa que, lógicamente, consiguió.

David me pregunta si quiero que se quede y yo le digo, con sinceridad, que prefiero que no. Tengo muchas cosas de qué hablar con mi amigo. Necesitamos intimidad para consolarnos y darnos mimos. Él no se lo toma mal porque sabe de la conexión que existe entre Eric y yo. Y sabe que mi amigo no va a encontrar mejor consuelo que mis palabras.

Subimos a casa arrastrando la pequeña maleta que trae Eric y lo primero que hago es sacarle un chupito de tequila. Vale, sí, son las diez de la mañana, pero estoy segura de que el colombiano no lo va a rechazar. Y así es. De hecho, se lo toma de un trago y él mismo se sirve otro sin preguntar.

Hablamos largo y tendido. Está completamente roto.

—Jolín, Eric. Yo no sabía que estabas tan mal allí. ¿Cómo no me lo dijiste?

—Algo te conté, aunque lo disfracé un poquito. Ni yo mismo me he dado cuenta de la situación hasta hace dos días. Pensaba que todo cambiaría al morir el padre de Bartek, pero estaba muy equivocado. De hecho, cuando le insinué que podíamos volver a Bilbao se puso como un loco.

—Me parece que él no tiene ninguna intención de volver, ¿me equivoco? —«Soy única dando ánimos, lo sé».

—No, Laia. Bartek me ha confesado que hay alguien más.

«Bufff… eso sí que no».

Me levanto del sofá enfurecida y me entran ganas de tomarme uno de esos chupitos. Él se sirve el tercero.

—¡Será cabrón! ¿¡Pero de qué va!?

—Ya ves, no ha perdido el tiempo. Mientras yo le esperaba en casa amargado y más solo que la una, él se tiraba a otro tío o tía, ni lo sé. Tampoco le he pedido detalles.

Cuarto chupito marchando y mi excompañero a punto de caer redondo en el sofá.

—Descansa, anda. Creo que lo necesitas. Luego hablamos más tranquilos, cuando se te pase la borrachera.

Eric dice en voz baja, justo antes de cerrar los ojos, aún hinchados de tanto llorar:

—Creo que no debería haber bebido tanto con el estómago vacío.

—Es posible —asiento yo y me aparto dejándole dormir la moña tranquilo, no sin antes plantarle un beso en la frente que creo que ni percibe.

«Menudo panorama, ahora que mi vida comienza a encontrar un poco de estabilidad parece que todo explota a mi alrededor».

Busco en mi móvil la playlist de grandes éxitos de Michael Jackson y conecto el altavoz a través del bluetooth. Suena una de mis canciones favoritas, I just can´t stop loving you

Cojo la escoba y me dispongo a hacer un pequeño zafarrancho mientras canturreo sin elevar mucho el tono de voz.

I just can´t stop loving you

I just can´t stop loving you

And if I stop

Then tell me, just what will I do

«Ainnnsss… el amor. Ese dichoso sentimiento que tiene el poder de darte la felicidad o de joderte por completo».

CAPÍTULO 24

Sonia

Tratando de huir de la soledad y el silencio de mi hogar, he cogido el metro y me he escapado a un centro comercial para hacer algunas compras. He madrugado bastante, o quizás sería mejor decir que no he pegado ojo y me he levantado de la cama por puro aburrimiento.

Es sábado y estamos en época de rebajas, por lo que es probable que dentro de una hora o dos el centro esté abarrotado de gente. Por esa razón he decidido desperezarme y venir tan pronto; son las diez de la mañana y acaban de abrir las instalaciones de la gran superficie.

Lo primero que hago es buscar una cafetería y tomarme un café con leche acompañado de una tostada. Me encanta desayunar fuera de casa cuando no me veo desbordada por las prisas. Ojeo el teléfono mientras desayuno, pensando si debería llamar a Alain o si sería mejor esperar a que él se manifestase. Tengo ganas de escuchar su voz; me tranquiliza y me transmite seguridad. Alain es joven, demasiado, lo sé, pero esa frescura que emana me llena de vida e ilumina esa parte de mí, sombría y apagada después de tantos años de oscuridad.

Me siento un poco culpable por mi estampida de ayer, cuando la rusa irrumpió en la habitación dejándome totalmente descolocada. Ya sospechaba que entre ellos había existido una relación, al ver las fotos de su Instagram, pero la confirmación y, sobre todo, la manera en que se produjo, me habían dejado un poco tocada. Ahora entiendo esas miradas asesinas y despectivas de la rusa hacia mí. Sasha había visto invadido su territorio, como una loba en celo. Es cierto que Alain hablaba en pasado al referirse a su relación con la rusa, sin embargo, no puedo evitar sentir un extraño hormigueo cuando me los imagino compartiendo mesa o discutiendo por a quién le toca fregar los platos o qué serie ven en la tele. Y, encima, parece ser que no vive con una chica, sino con dos. «Sonia, creo que te has quedado un poco anticuada».

Me levanto y salgo de la cafetería dispuesta a darme un homenaje y salir de aquí como Julia Roberts en Pretty Woman, con las manos cargadas de bolsas llenas de modelitos y una sonrisa descomunal que me llene toda la cara. Tengo que aprovechar que no tengo a mis hijos tirando de mi jersey para llamar mi atención, recordándome lo mucho que se aburren cada cinco minutos. Me convenzo a mí misma de lo maravillosa que es la idea y lo bien que me va a venir para subir este ánimo que anda un poco perdido entre la amargura y la exaltación.

Comienzo la ruta por una tienda de ropa deportiva. Me paro, solo para mirar, en la sección infantil y termino cogiendo un chándal para cada uno de mis hijos. Después veo, al fondo de la tienda, la sección de deportivas y encuentro unas preciosas y baratísimas para Iker, el mayor. No me puedo resistir, la oferta es demasiado tentadora. Por fin llego a la sección de mujer y me quedo embobada observando la gran variedad de conjuntos, mallas, tops, etc., que cuelgan de las perchas. «Madre mía, no sabía yo que esto de la moda deportiva daba para tanto. ¡Qué barbaridad!». Recorro los pasillos una y otra vez, tratando de imaginarme con alguno de estos tops tan diminutos —algunos, incluso, con transparencias— en la clase de zumba, rodeada de jovencitas que babean por el profesor. No lo veo claro, así que, termino comprando un pack de tres mallas básicas en negro y unos cuantos pares de calcetines. Seguiré utilizando mis camisetas de tirantes larguitas, para tapar un poco el trasero. Pienso que es más acorde con mi edad. Luego mis pensamientos vuelan hacia la noche de ayer y los momentos que viví con Alain en su dormitorio y me doy cuenta de que, quizás tampoco es tan importante eso de la edad, visto lo visto…

Mi siguiente destino es una tienda de ropa interior. Aquí sí que voy derecha hacia la sección de niños. Mis hijos están realmente necesitados de calzoncillos y —ya que estamos— voy a aprovechar para cogerles alguna camiseta interior.

Tras coger estas menudencias para los niños, me dirijo a la zona de mujer. Se me ponen los ojos como platos viendo los conjuntos de lencería. Hay conjuntos de todos los colores, a cada cual más bonito y más sexy. Creo que ya es hora de renovar mi vestuario íntimo, que como diría Eva, «parece sacado del armario de mi abuela». Escojo un par de conjuntos de encaje preciosos, uno rosa claro y otro azul. Salgo de la tienda ruborizada, tras pagar la compra, imaginando algún posible encuentro con el rubio de los rizos de oro, en el que pudiera estrenar alguna de estas maravillas.

Camino sin rumbo por los pasillos del centro comercial. Tantas ganas que tenía de pasar una mañana de compras yo sola, sin compañía, y ya me estoy empezando a agobiar. De pronto, oigo un pitido que se repite sin cesar saliendo del interior de mi bolso. En un principio, pienso que es el teléfono móvil y me dispongo a sacarlo del bolso para ver quién me llama o ha enviado un mensaje. Me quedo sin aire cuando me doy cuenta de que el sonido proviene del maldito dispositivo de seguridad. Mi cuerpo comienza a temblar y mis manos ni siquiera aciertan a tomar el aparato. No sé ni cómo actuar, mi mente se queda en blanco y soy incapaz de ordenar los pensamientos que se amontonan y desordenan mi cerebro. Consigo cogerlo e instintivamente pulso el botón de recepción de alerta. Observo a mi alrededor, no hay rastro de Jesús. Cada vez hay más gente aquí, pero no distingo su figura cerca de mí. Mi corazón late a mil por hora y el miedo me paraliza por completo. En cuestión de segundos recibo la llamada del Centro de alertas. Reúno las fuerzas suficientes para contestar la llamada. Me dicen que Jesús está cerca del lugar donde me encuentro, me preguntan si estoy bien y si lo he visto. Les contesto que no lo he visto pero que no me encuentro muy bien. Acordamos que van a tratar de ponerse en contacto con él y que me llamarán enseguida. Cuelgo el aparato y me meto en los primeros baños que encuentro. Me introduzco en uno de ellos y echo el cerrojo. Me apoyo contra la pared y siento que todo me da vueltas. Como me han prometido, me llaman a los pocos minutos y me dicen que Jesús se encuentra en el centro comercial, que, según él, se trata de una casualidad y que no sabía que yo me encontraba aquí. «Por qué será que me extraña tanto, sabiendo cómo ha aborrecido siempre él las grandes superficies».

—Va a abandonar inmediatamente el lugar. Tranquila que, si no es así, sonará de nuevo la alarma y nos personaremos allí.

—De acuerdo, muchas gracias —acierto a decir.

Tras colgar la llamada, me sujeto el cabello con una mano y con la otra me agarro al inodoro donde vomito el desayuno que tanto había disfrutado hace apenas una hora.

Cuando consigo mantenerme en pie sin sujetarme a las paredes, salgo del baño y busco la salida del centro comercial. Inspiro una profunda bocanada de aire del exterior y me siento en un banco que hay junto a la entrada. Busco el móvil y marco el teléfono de Laia. Nada. No coge el teléfono. Vuelvo a intentarlo de nuevo, pero sigo sin respuesta. Sin pensármelo dos veces, marco el número de Alain. Necesito que esa voz me tranquilice y me acune como a una niña pequeña. Tampoco responde. Solo quiero llorar. Me levanto para marcharme de este lugar, miro a mi alrededor temerosa pero no veo nada sospechoso. Vuelvo a mirar el teléfono por si tengo alguna señal de Laia, de Alain, de alguien que pueda ayudarme cuando veo un mensaje de Iago, mi compañero. Lo ha debido mandar hace un buen rato, pero no lo había visto.

Me da los buenos días y me propone quedar esta tarde para organizar las actividades de la fiesta del colegio. «Dios santo. ¡Ni me acordaba!». Lo llamo y con la voz aún temblorosa le pregunto dónde está y le pido que me venga a buscar, que me encuentro mal y no puedo ir sola a casa. En menos de diez minutos lo tengo sentado en el banco junto a mí.

Le hago un resumen de mis últimos diez años de vida en cinco minutos. Iago se queda mudo, no sabe qué decir. Me imagino que, para las personas que ven estas situaciones desde fuera, es difícil comprender cómo podemos llegar a aguantar lo que aguantamos y por qué. Sin embargo, él no dice nada de eso, al contrario, se muestra muy comprensivo. Creo que es una persona con una gran empatía. Me atrevería a decir que está sufriendo tras escuchar mi testimonio.

—Vaya, Sonia. Eres una mujer muy fuerte —afirma con rotundidad.

Yo no puedo evitar echarme a reír.

—No me hagas reír. Mira cómo estoy; estoy hecha un flan. Si tú crees que eso es ser fuerte.

—Por supuesto que lo creo. Cogiste a tus hijos y te marchaste con lo puesto para darles una vida mejor, y para tomar las riendas de tu vida.

Yo agacho la cabeza. La verdad es que siempre me he tomado por una persona débil. «Quizás haya estado equivocada todo este tiempo».

—¿Qué quieres hacer? ¿Te acerco a casa?

A mí se me estremecen las entrañas al pensar en volver a mi solitaria y silenciosa casa. No podría encerrarme allí ahora mismo, yo sola pensando lo cerca que he estado de Jesús y, sobre todo, si realmente habrá sido un encuentro fortuito.

Iago, al verme dubitativa, propone llevarme a su casa y preparar algo rápido para comer juntos.

—Así podrías descansar un rato y, luego, si quieres, podemos intentar organizar lo de la fiesta del colegio. Si te encuentras con fuerzas, claro.

—Jo, Iago eres un cielo. Te lo agradezco mucho. Me parece muy buena idea.

Nos levantamos y nos dirigimos al aparcamiento del centro comercial, donde mi compañero ha aparcado su coche. Al cabo de unos diez minutos llegamos a la urbanización donde se encuentra su casa.

Una vez dentro, Iago me ofrece una tila y me invita a sentarme en el sofá mientras él comienza a preparar la comida.

—Acuéstate en mi cama, si quieres. Estarás más cómoda. Necesitas descansar y olvidarte de lo que ha pasado. Cuando esté la comida hecha te despierto, si te parece bien.

—¡No, hombre! Cómo me voy a meter en tu cama. Me quedo aquí en el sofá, si no me voy a dormir ni nada.

—¿Te voy a tener que llevar en brazos?

Al escuchar estas palabras me levanto de un resorte y le pregunto dónde está su habitación.

Iago sonríe victorioso y me acompaña a la estancia. Su dormitorio es enorme, pintado de blanco y decorado al estilo sueco, muy minimalista, pero a la vez muy acogedor. Me deja sola y me tiro a la cama. No me atrevo a meterme dentro, me parece como si estuviese invadiendo su terreno. Así que me limito a tumbarme sobre el blanco edredón y taparme con la manta de pelo que reposa a los pies de la cama. Ni qué decir tiene que me quedo profundamente dormida en cuanto cierro los ojos.

CAPÍTULO 25

Sonia

No sé ni qué hora es cuando abro los ojos. En un principio, me cuesta darme cuenta de dónde estoy. Me encuentro totalmente desubicada. Me viene a la cabeza, como un flash, la escena de esta mañana en el centro comercial y también recuerdo mi conversación con Iago y el momento en el que me he acostado en su cama. «Dios santo, ¿cuánto tiempo llevaré aquí?».

Me incorporo súbitamente pensando dónde demonios tendré el móvil. No llevo reloj y me gustaría saber qué hora es. Me doy cuenta de que no lo he sacado del bolso desde esta mañana. Me acerco a la puerta y salgo de la habitación. Iago se encuentra en el salón, recostado en el sofá con la televisión encendida —con el volumen muy bajo— y un libro entre las manos.

—Hola —saludo tímidamente.

Él levanta la vista del libro y, al verme, se pone en pie.

—¡Hombre, la bella durmiente!

—¿Qué hora es? ¿Cuánto tiempo llevo durmiendo?

Mira el reloj y, arqueando las cejas, dice:

—Son casi las cinco.

Yo no sé ni dónde meterme. «Qué vergüenza, por favor, pero ¿qué va a pensar de mí? Llevo durmiendo casi cinco horas».

—¿Qué dices? ¡Madre mía!

—Tranquila, no te preocupes. Te está esperando un platazo de lasaña, para chuparte los dedos.

—Pero tú, habrás comido, ¿no?

—No, he preferido esperarte. Total, tampoco tenía mucha hambre. ¿Comemos, entonces?

La verdad es que no me puedo negar, mis tripas están rugiendo. Entre la hora que es y que esta mañana he vomitado los dos desayunos, estoy hambrienta.

—Vale, si te empeñas —le digo sonriendo y guiñándole un ojo.

—¡Hombre! ¡Si hasta sonríes! Así me gusta.

Nos vamos a la cocina, donde está preparada la mesa, seguramente desde hace un buen rato.

Me sorprende lo exquisita que está la lasaña que ha preparado mi compañero.

—¡Qué rica, Iago! No sabía que se te diera tan bien cocinar.

Él sonríe un poco avergonzado y admite:

—Bueno, he de reconocer que no se me da mal. Siempre me ha gustado cocinar y probar nuevos sabores.

—Bufff, yo todo lo contrario. Aborrezco cocinar. Menos mal que comemos en el colegio, si no, creo que me pasaría la vida comiendo bocadillos.

La comida transcurre con una conversación muy distendida que me hace olvidarme del mal rato de esta mañana.

Después de comer, recogemos la cocina entre los dos y Iago me propone tomar el café en el salón. Acepto su invitación con gusto y, al cabo de cinco minutos, nos encontramos los dos sentados en su sofá degustando el café con leche acompañado de unos bombones que ha sacado de un armario.

—No creo que estén caducados. Los tengo aquí desde las navidades —confiesa pensativo.

—No creo, hombre. Yo me he llegado a comer las sobras del turrón en pleno mes de agosto. Y mira, aquí estoy, vivita y coleando.

Nos echamos a reír y decidimos que mejor no pensarlo y disfrutar del delicioso manjar.

Tras esta agradable sobremesa, Iago me pregunta:

—¿Te ves con fuerzas para empezar a preparar las actividades para la fiesta? ¿O prefieres dejarlo para otro día?

—Bueno, ya que estoy aquí, creo que deberíamos hacerlo. No nos va a quedar más remedio… y no va a haber muchas oportunidades como esta. No dispongo de demasiado tiempo libre, la verdad.

Iago entra en una habitación que, al parecer, utiliza como despacho, en busca del ordenador, un cuaderno, bolígrafos, etc.

Yo aprovecho para buscar mi bolso y me lanzo a rebuscar el móvil en su interior. Necesito saber si Alain ha dado señales de vida o si no quiere saber nada más de mí, tras haberse acostado conmigo.

El corazón me da un vuelco cuando veo una lista infinita de llamadas perdidas, algunas de mi amiga Laia y muchísimas de Alain. Me muero por hablar con él, y se me pasa por la cabeza llamarlo ahora mismo, pero no me parece demasiado oportuno. No sé muy bien por qué, pero no me sentiría cómoda hablando con Alain delante de mi compañero. Veo algunas notificaciones de mensajes, pero, antes de que pueda abrirlos, entra Iago en el salón, con su cargamento de material para el proyecto, así que decido ignorar, de momento, los mensajes y guardar de nuevo el teléfono en mi bolso, no sin antes ponerlo en silencio para que no nos interrumpa durante la tarde.

Nos ponemos manos a la obra. Según nos comentó la directora, la temática de la fiesta de Carnaval de este año va a ser El Circo. Diseñamos lo que podrían ser los disfraces de los alumnos. Unos irán de malabaristas, otros de acróbatas, payasos, etc. Iago y yo nos vestiremos de payasos.

 Elaboramos una planificación general de las actividades de toda la jornada y también hacemos un listado con todo el material que vamos a necesitar. Las horas pasan volando y cuando nos queremos dar cuenta nos hemos puesto en las nueve de la noche.

—¿Lo dejamos ya por hoy? Yo creo que hemos adelantado bastante —propone mi compañero.

—Sí, por favor. Que tengo ya la cabeza como un bombo.

—¿Te quedas a cenar?

No puedo negar que me siento muy cómoda en compañía de Iago y que esta casa es un lugar muy acogedor. Pero algo en mi interior me está pidiendo a gritos salir de esta burbuja y enfrentarme al mundo real. No puedo esconderme aquí, por muy arropada que me sienta junto a él.

—No, me voy a marchar ya. En algún momento tengo que volver a la realidad, ¿no?

—Vale, como tú quieras. Te llevo a casa. Dame cinco minutos.

Dicho y hecho, en cinco minutos lo tengo delante esbozando una sonrisa.

—Vamos, compi.

Abandonamos su piso para dirigirnos al parking. El trayecto es muy ameno. Iago ha puesto la radio y ambos nos pasamos todo el viaje canturreando y riéndonos sin parar.

Al llegar a mi casa, me acompaña hasta el portal y, con cierta expresión de vergüenza, me dice:

—¿Quieres que suba?

A mí me pilla un poco por sorpresa su proposición y creo que me lo nota en la cara.

—Lo digo por si tienes miedo, después de lo de esta mañana. Si quieres me quedo contigo, para que no estés sola.

—Mmmm… —Dudo por un instante. Me cuesta mucho decir que no y no quiero que se lo tome mal. Pero, finalmente, confieso—: No, te lo agradezco mucho, de veras, ahora estoy mucho más tranquila. A pesar de todo lo de esta mañana, he pasado una tarde estupenda contigo.

Él acepta y nos despedimos en el portal. Nada más atravesar la puerta mis pulsaciones comienzan a dispararse. Quizás debería haber aceptado la propuesta de Iago. Me meto en el ascensor y observo mi reflejo en el espejo. Estoy pálida. Entro en casa, y lo primero que hago es coger mi teléfono y llamar a mis hijos. Creo que he esperado el tiempo suficiente para que no parezca que desconfío de mis suegros. Llevo sin hablar con ellos desde ayer, cuando marcharon.

Antonio me coge el teléfono. Su voz serena me da paz. No entiendo cómo de una persona tan afable y noble ha podido salir un monstruo como su hijo. Nunca lo podré entender.

Mis niños me cuentan todo lo que han hecho a lo largo del día. Están eufóricos y, a la vez, muertos de sueño y de cansancio. Tras unos minutos escuchando sus alegres voces, me despido de ellos dándoles las buenas noches.

Me pongo el pijama y me preparo una infusión. No tengo ganas de comer.

Me siento en una de las banquetas de la cocina y me dispongo, al fin, a mirar los mensajes que tengo en el teléfono móvil. El maldito aparato de seguridad sigue en silencio, gracias a Dios.

Uno de los mensajes es de Laia. Me envía una foto y un mensaje de audio que dice:

—Tía, adivina a quien he tenido en mi sofá durmiendo la mona. ¡A Eric! ¡Mi Eric! Cuando puedas llámame y te lo cuento todo. ¡Vas a flipar! —Veo que lo ha escrito hacia el mediodía. El mensaje viene acompañado de una fotografía del colombiano despatarrado en el sofá de mi amiga.

Desde luego, no doy crédito a lo que veo. Pienso en contestarle ahora, pero no puedo resistirme a leer los mensajes de Alain.

Alain 14:46

Guapa, me has llamado antes pero no he podido cogerte.

¿Está todo bien? Te estoy llamando y no contestas.

Alain 16:27

Me estás preocupando. Solo dime si estás bien.

Alain 18:58

Espero no haberte asustado ayer. Me dejé llevar.

No sé qué tienes, que eres como un imán para mí.

Alain 20:54

No sé, Sonia. Si no quieres hablar conmigo

solo tienes que decírmelo. Me gusta ir de frente.

Estas últimas palabras se me clavan en el pecho como un puñal. Me duele que pueda pensar algo así, pero reconozco que hay cierta parte de mí que trata de evitar lo inevitable, que huye de este enganche que me arrastra y que tiene pavor a afrontar la realidad, que es una relación que nunca tendría futuro. Dos personas que viven en mundos totalmente diferentes, él lleno de alegría y de luz, y yo, una sombra de mí misma, de la mujer que algún día fui, o quise ser.

Aunque encontraría un millón de razones para no contestar a los mensajes de Alain y pasar página, viéndolo como una primera aventura en mi renovada vida de soltera, solo se me ocurre escribir:

Yo:

Ven.

Al momento recibo su respuesta:

Alain:

Voy.

Suena el timbre y me dirijo a la puerta. Abro el portal y a los pocos segundos Alain está cruzando el umbral de mi casa. Mi yo más racional decide abandonarme y mirar para otro lado. No hacen falta palabras. «¿Para qué vamos a perder el tiempo? Ya he perdido bastante el tiempo en los últimos años».

Nos traspasamos el alma con la mirada, como si nuestros ojos portaran un arma de fuego que destruye a su paso nuestra cordura y nos rendimos, antes siquiera de llegar al dormitorio, al deseo irrefrenable que suplican nuestros cuerpos.

CAPÍTULO 26

Sonia

Ambos caemos extenuados sobre la cama. Alain me envuelve entre sus brazos mientras le cuento lo que ha sucedido esta mañana y escupo toda la rabia que he retenido durante todo el día. Él me escucha en silencio y yo entremezclo palabras, lágrimas y suspiros.

Por fin, cuando sabe que me he desahogado lo suficiente, interviene:

—¿Tú crees que ha sido coincidencia?

La habitación se encuentra a oscuras, pero entra un finísimo haz de luz a través de la persiana que me permite ver sus pequeños ojos azules.

—Por supuesto que no. Tengo un mal presentimiento. Lo veo demasiada casualidad. Nuestro encuentro, yo sin los niños… Jamás ha intentado acercarse a mí, al menos que yo sepa. Como mucho, algún mensaje a mis amigas, tratando de promover un acercamiento.

—Vaya, Sonia, no me gustaría ser el desencadenante de nada que te pueda hacer daño. No me lo perdonaría nunca.

—¿Y qué puedo hacer? ¿Vivir escondida? ¿Esa es la vida que me espera?

—Ojalá tuviera la respuesta que necesitas.

Me acurruco junto a su pecho desnudo y cierro los ojos. Si no fuese por mis hijos, me quedaría toda la vida a vivir en su cuerpo, arropada entre sus costillas y el latido de su corazón, que me mece como a un bebé hasta que caigo dormida.

A la mañana siguiente, me despierta la sonrisa despampanante de Alain acompañada de una taza de café y unas tostadas.

—¡Buenos días! Que sepas que es la primera vez que preparo una cafetera en mi vida. He tenido que buscar en YouTube cómo se hacía. —Se parte de la risa—. Por cierto, he robado un poco de Cola Cao a tus hijos.

—Creo que te perdonarán —le respondo incorporándome en la cama para degustar mi desayuno.

Se tumba a mi lado mirando al techo con las manos entrelazadas bajo su nuca. No deja de sonreír. Yo le miro y pregunto:

—¿Qué es eso que te hace tanta gracia?

Alain se vuelve hacia mí y dice:

—Se llama felicidad.

Es increíble el poder que pueden tener las palabras. Solo estas tres palabras pronunciadas por el rubio de los rizos de oro hacen que un escalofrío recorra mi cuerpo de los pies a la cabeza. Ojalá supiera yo qué es la felicidad, desconozco si alguna vez la he tenido. No tengo muchos referentes en mi vida con qué comparar. Desde la muerte de mis padres, en mi infancia, la vida se me ha hecho un poco cuesta arriba. Por supuesto que he vivido momentos maravillosos, la mayoría, ahora que lo pienso, con mis amigas: Laia, Eva y Leire. Son un pilar tan fuerte para mí que creo que sin ellas estaría perdida. Y mis hijos, por supuesto, desde el momento en el que vinieron al mundo supe que esos dos angelitos iban a ser el motor de mi vida.

Mientras sujeto la taza con una mano, con la otra acaricio los rizos de Alain, que apoya la cabeza sobre mi vientre dejándose querer.

Espera pacientemente a que termine de desayunar y cuando ve que he terminado pega un salto de la cama para llevar la taza a la cocina. Antes de abandonar el dormitorio se gira hacia mí diciendo:

—¿Estarías dispuesta a dejarte secuestrar? —Se da cuenta de la cara de tonta que se me queda y se explica—: A ver, no te lo tomes al pie de la letra.

—Me dejas más tranquila —le interrumpo con sarcasmo.

—Me refiero al día de hoy. No sé si tendrás planes con tu compañero. —Estas últimas palabras las dice con cara de circunstancias mientras agacha la mirada.

Ayer le conté dónde había pasado el día, tras el desagradable incidente de la mañana. No tengo por qué ocultárselo. Solo fue una jornada agradable con un compañero de trabajo que aprovechamos precisamente para eso, para trabajar. También hay que decir que obvié la parte en la que ignoré deliberadamente el teléfono móvil por no atreverme a hablar con él delante de Iago. «Quizás soy aún más cobarde de lo que parezco».

—Sería un placer ser secuestrada por usted, caballero.

Me levanto de la cama y rodeo su cintura con mis brazos al tiempo que le beso los labios. Él levanta la mano en la que aún sostiene la taza vacía y afirma:

—Uy, uy, uy… Si seguimos así me parece a mí que el secuestrado voy a ser yo.

—No me des ideas —le digo sonriendo y poniendo algo de distancia entre los dos para tratar de relajar un poco la tensión que incendia ahora mismo la habitación.

—Venga, pues prepárate y nos vamos por ahí, antes de que me arrepienta. Ponte ropa cómoda.

Recogemos el dormitorio rápidamente y nos preparamos para salir. Me pongo unos vaqueros ajustados y una sudadera rosa con capucha. Me calzo unas deportivas y una chamarra. Me dejo el pelo suelto porque sé que Alain me lo va a soltar en cuanto me vaya a colocar el casco.

Él lleva la misma ropa de ayer. No creo que eso le suponga un problema. Imagino que más de una vez habrá terminado la noche en la cama de alguna chica, así sin planearlo. Si no es así, me sorprendería bastante. Un tipo tan atractivo y especial seguro que tiene una lista infinita de conquistas. «Será mejor que les dé unas vacaciones a mis neuronas».

Una vez en la calle, nos montamos en su imponente moto. Es la primera vez que la veo a la luz del día. Es preciosa, de un azul brillante y ahora mismo me está pareciendo hasta demasiado grande. Me da un poco de respeto montarme en este bicho, aunque trato de disimular.

Antes de arrancar, le pregunto a Alain:

—¿Y a dónde me vas a llevar?

—No seas preguntona, le quitas la emoción.

—Vale, vale. Ya me callo —respondo con resignación.

Enciende el motor y recorremos el trayecto que, para mi sorpresa, resulta ser bastante más corto de lo que me esperaba. Hemos bajado hacia el centro de la ciudad —mi casa se sitúa en uno de los barrios altos de Bilbao, pero relativamente cerca del corazón de la urbe—.

Nos adentramos en el paseo de Uribitarte, que transcurre a lo largo de la ría, entre el puente del Ayuntamiento y la explanada del museo Guggenheim. Hasta hace no muchos años, esta zona distaba mucho de lo que hoy es. Albergaba los antiguos muelles de Uribitarte y recuerdo que, cuando era niña, la zona ya estaba en declive. En mi mente tengo algunas imágenes grabadas, ya algo borrosas, de las mañanas de los sábados con mi padre, en un solar abandonado muy cerca de aquí, lavando el viejo Seat. Yo iba y venía con el cubo de agua, para aquí y para allá. Y él frota que te frota hasta que el coche quedaba reluciente. Hoy en día, las modernas edificaciones conviven con restos de lo que un día fue la zona de almacenaje de los barcos que llegaban a la cercana aduana.

Paramos en una calle estrecha, poco transitada, en la que parece que hay oficinas, locales vacíos y almacenes. También hay una discoteca, ahora cerrada, que sí que conozco. Este era uno de los puntos en los que solía culminar la noche bilbaína cuando cerraban todos los locales y había que buscar alternativas para no volver a casa antes del amanecer.

Nos bajamos de la moto y yo no puedo dejar de preguntarme qué hacemos en este lugar. Desde luego, sea lo que sea, Alain ha conseguido mantener el misterio hasta el último momento.

Saca unas llaves de su chaqueta y, tomándome de la mano, me lleva hasta una enorme puerta de una lonja. No sabría decir si se trata de una vivienda, un local comercial… Enseguida Alain me saca de dudas.

Abre la puerta y nos encontramos ante un local diáfano, enorme e iluminado por los gigantescos ventanales que cubren toda la parte superior de la fachada. Huele a pintura, se nota que han estado pintándolo recientemente.

—¿Y esto? —pregunto yo boquiabierta.

El rubio tiene un brillo en los ojos que hace que parezca que le saltan chispas.

—Te presento a mi futura academia de baile. Todavía no tiene nombre. —Alain parece ruborizado y emocionado a la vez.

Yo, que me he quedado sin palabras, no doy crédito a lo que veo. L miro con los ojos abiertos como platos y él clava su mirada en el suelo.

—Pero, Alain, esto es una maravilla.

—Bueno —confiesa con timidez—, todavía queda mucho trabajo por hacer. Pero lo más gordo ya está hecho. Si hubieses visto cómo estaba el local cuando lo compré… te darían ganas de echar a correr.

—Contigo al lado, lo dudo.

Me pasa su brazo por encima de los hombros y nos adentramos en el amplio local. Me explica todas las obras que han tenido que realizar. Me cuenta que la reforma la está haciendo una cuadrilla de albañiles que conoce del barrio donde vive.

—Es gente humilde, sin papeles. Yo no puedo ayudarlos en eso, pero, por lo menos, han tenido trabajo durante una buena temporada. Yo, cuando estoy libre, me acerco y les echo una mano en lo que puedo. Ayer, cuando me llamaste por la mañana, estaba aquí trabando con ellos. Por eso no te pude coger el teléfono.

—Vaya —afirmo con resignación—. No conocía esa faceta tuya de manitas.

En cuanto termino la frase me doy cuenta de lo mal que ha sonado. Ambos nos echamos a reír.

—Te enseñaría mil cosas que puedo hacer con estas manitas. —Alain levanta las palmas de las manos y yo le pellizco el brazo y le doy un ligero empujón para que continúe avanzando a través del local.

Me cuenta que lo compró hace poco más de un año y que su intención es inaugurarlo esta primavera.

—¿Y el gimnasio? —pregunto yo.

—Obviamente, lo voy a dejar. No es algo que me llene de verdad. Me encanta dar clases, bailar… pero allí no tengo libertad para crear mis coreografías o elegir las canciones. Me veo atado y eso hace que empiece a aburrirme de lo que más me apasiona en el mundo. Y no estoy dispuesto a pagar ese precio. Pero reconozco que me ha venido muy bien ese trabajo para ganar confianza, que nunca he tenido demasiada en mí mismo. Por no hablar del dinero, claro. Llevo trabajando sin parar desde los dieciocho años para poder hacer realidad este sueño.

Vamos sorteando toda clase de obstáculos, cubos de pintura, brochas, bobinas de cables y todo tipo de material de construcción. Llegamos hasta el fondo del local, donde unas estrechas escaleras de caracol nos conducen a la entreplanta. Apenas hay nada ahí arriba, solo se divisa una puerta blanca a la izquierda. Alain la abre y me cede el paso para que pase delante de él.

Lo que veo me deja aún más sorprendida que lo que he visto en la parte inferior. Se trata de un coqueto estudio, pintado en color gris, con una pequeña cocina americana en tonos rojos que me parece preciosa. No hay mucho más en el habitáculo, unas banquetas, un puf redondo en color mostaza y lo que parece ser un superequipazo de audio tapado con un plástico.

—Esta es la joya de la corona. —Se refiere al equipo de música—. Me ha costado más que todo lo demás que ves. Me muero de ganas de que terminen con la instalación eléctrica y poder conectarlo.

—Tiene que sonar de miedo —añado yo.

Alain se encoge de hombros y continúa hablando:

—Bueno, pues este era mi secreto. Ya sé que no es nada del otro mundo, pero para mí lo es todo. Este será mi apartamento. En cuanto tenga luz y agua, y los permisos pertinentes, claro, me instalaré aquí. Solo necesito eso, una cama y poco más; me basta para empezar. Por fin podré vivir a mi aire sin tener que dar explicaciones a nadie.

Me viene a la cabeza Sasha y el encontronazo del pasado viernes. Intento ponerme en el lugar de Alain y me doy cuenta de lo incómodo que debe ser compartir vivienda con una persona con la que has mantenido una relación y con la que, se supone, que ya no quieres tener nada.

Yo acaricio su pelo y me coloco frente a él, mirándolo a los ojos.

—Alain, todo esto es una pasada. Estoy segura de que te has ganado a pulso cada uno de los ladrillos que hay en este local. Eres una persona muy apasionada y se nota que pones tu corazón en todo lo que haces.

Él me mira risueño y, con cara de pillo, dice:

—¿Quieres saber dónde tengo ahora puesto mi corazón?

Me sujeta el rostro con sus manos y me besa con ternura. De pronto, se echa hacia atrás y afirma:

—Vámonos de aquí que me está empezando a faltar el aire. Me gustaría inaugurar este lugar contigo, pero no ahora, ni así.

No puedo decir que me alegre su decisión. Aunque yo también estoy notando que me ahogo, con tanta tensión entre nosotros. Estoy de acuerdo en que es buena idea salir al exterior y que nos dé un poco el aire.

Ya en la calle, el rubio me pregunta:

—¿Dónde quieres ir?

—¡Aaahhh! ¡Tú sabrás! ¿Desde cuándo un secuestrador hace esa pregunta?

Alain se queda pensativo hasta que, finalmente, me coge de la mano mientras dice:

—¿Te gusta el mar?

—¿A quién no le gusta el mar? A mí, mientras no me lleves a un precipicio. No sé si te he dicho que tengo vértigo.

—¿Que tienes qué?

—Vértigo.

—¡Venga ya! —Parece que al rubio le suena divertido.

—Yo no le veo la gracia. —Me pongo un poco seria y él se da cuenta de que no estoy bromeando—. Padezco acrofobia desde que mis padres murieron en un accidente cuando era niña. Ya ves, cosas de la cabeza. No te creas que lo hago por gusto.

—Vaya, siento mucho lo de tus padres. En cuanto a ese miedo, habrá que hacer algo al respecto.

—No creo que vayas a conseguir tú lo que llevo años tratando con mi psicóloga.

—Tienes razón, yo tampoco lo creo. Pero habrá que intentarlo, ¿no? —me guiña un ojo y se inclina hacia mí para darme un beso fugaz en los labios.

Nos montamos de nuevo en la moto y emprendemos el viaje. Esta vez me aferro a su pecho con fuerza y hundo mi cabeza entre sus omóplatos durante casi todo el trayecto. No me importa el paisaje ni me importa el destino al que vayamos. Solo quiero congelar este momento en mi mente y que no termine nunca.

CAPÍTULO 27

Sonia

Llegamos a la playa de La Arena en menos de media hora. Aparcamos la moto en el parking de la misma playa y Alain me propone ir a tomar algo antes de dar un paseo. Yo acepto encantada; es la hora del aperitivo y si hay algo a lo que no me puedo resistir es a un vermut blanco con algo de picoteo. Y más, si es en un paraje tan bonito y con la mejor compañía posible.

Junto a la playa hay muchos bares con mesas fuera, así que aprovechamos los magníficos rayos de sol que calientan de lo lindo y nos acomodamos en una de las mesas.

Cuando la camarera nos sirve la bebida acompañada de un bol gigante con patatas fritas, me acuerdo de Laia. «Madre mía, la tengo completamente abandonada». Decido enviarle un mensaje, por lo menos para que vea que doy señales de vida. Saco el teléfono de mi bolso —ya de paso, me aseguro de que el maldito dispositivo de seguridad sigue ahí dentro tranquilito— y me dispongo a escribir el mensaje. En la pantalla veo que tengo un mensaje de Iago. Miro de reojo a Alain, que tiene la mirada perdida en el mar, y leo las palabras de mi compañero.

Iago:

¡Hola, compi! ¿Qué tal estás? Había pensado

si te apetecía comer por ahí y venir después

a mi casa a terminar lo del proyecto.

Me da un pequeño vuelco al corazón porque aprecio mucho a mi nuevo compañero y agradezco su preocupación, pero no me gustaría que pensase algo que no es. Enseguida me riño a mí misma por pensar semejante tontería. «A ver, Sonia, que no eres la reina del universo. ¿Qué te crees, que así de repente vas a tener a dos tíos interesados en ti?». Sí, eso es. Si es que se me ocurre cada cosa…

Le escribo un escueto mensaje disculpándome por no poder quedar hoy con él.

Yo:

¡Hola! Ya lo siento, pero hoy ando un poco liada.

Mañana hablamos en el trabajo.

¡Ah! ¡Y sí, estoy bastante mejor!

Gracias por preguntar.

Alain se levanta para ir al baño y aprovecho para llamar a Laia. Acabo antes así que enviando un mensaje. Enseguida me coge el teléfono.

—Uyyy, no sé quién me llama… —Laia se hace la graciosa, supongo que estará un poco enfadada por mi desaparición.

—¡Hola, guapa! Siento no haberte contestado ayer al mensaje. Tengo muchas cosas que contarte.

—Ah, ¿sí? Pues suéltalo ya, ahora no me dejes con las ganas.

—No, ahora no. ¿El martes por la tarde estás libre? Podemos quedar un ratito cuando deje a los niños en el entrenamiento. Pero, antes de nada, cuéntame qué leches hace aquí Eric. ¿Ha regresado a Bilbao con Bartek?

—Ah, no, guapita. Ahora te esperas hasta el martes e intercambiamos información.

—Qué mala eres.

—Tú más —me contesta mi amiga con sorna.

Nos despedimos acordando vernos el martes junto al campo de futbito. Justo en ese momento, Alain vuelve a la mesa.

—Hablaba con Laia, mi mejor amiga.

—¿Sí? ¿Y ya le has dicho que un chico muy guapo te ha secuestrado y que no va a haber dinero en el mundo para pagar tu rescate?

—¡Mira que eres creído!

Él suelta una sonora carcajada y da un trago largo a su cerveza. Yo le observo un poco embobada. Es un hecho que Alain es guapo a rabiar, es uno de estos tíos que te podría hacer girar la cabeza si te lo cruzas por la calle. Todavía me pregunto qué diablos habrá visto en mí.

—Me tienes que presentar a tus amigas.

Yo me quedo paralizada por un momento. Eso significaría volver a mi mundo, a la realidad de todos los días, a mis miedos… No quiero pensar en mañana. Me siento como si estuviese en una isla a punto de ser engullida por la lava de un volcán en erupción.

Agacho la cabeza y clavo mis ojos en los cubitos de hielo que comienzan a derretirse en el vaso.

—¡Eyy! ¿Qué te pasa? ¿He dicho algo malo?

Yo permanezco en silencio hasta que el rubio me lanza una patata frita que me da en la nariz. No dudo en responderle, no me ando con tonterías. Cojo uno de los cubitos de hielo y se lo meto por debajo de la camiseta. Este pega un bote en la silla que hace que todo el mudo que se encuentra alrededor se nos quede mirando. Yo no puedo parar de reírme y él me amenaza señalándome con el dedo índice:

—De esto te vas a acordar tú.

Al cabo de un buen rato, y después de tomarnos otras dos consumiciones, nos levantamos para dar un paseo. Yo noto que la cabeza se me va un poco. No estoy acostumbrada a beber alcohol y enseguida noto su efecto.

Atravesamos la playa, de un extremo a otro, hasta llegar al puente que atraviesa la ría que desemboca en esta. Lo cruzamos y Alain me propone subir las escaleras que llevan al paseo Itsaslur, una vía verde que bordea los acantilados de la costa. Yo me encojo de hombros. Entre el efecto del vermut y la altura que presupongo que habrá allí, tengo muchas dudas.

Él tira de mi mano y, al llegar a las escaleras, se coloca detrás de mí y no se separa hasta que no hemos ascendido los ciento veinte peldaños. Una vez arriba, respiro hondo y admiro la belleza que ven mis ojos. La vegetación forma una especie de cueva sobre nuestras cabezas, que se abre al mar, unos metros más adelante, ofreciendo una estampa preciosa. Yo observo el paisaje alucinada. Alain me mira con orgullo.

—¿Ves? A veces merece la pena hacer un pequeño esfuerzo para descubrir aquello que nos toca el corazón. —Me besa la mejilla y yo le respondo apoyando mi cabeza en su hombro.

Seguimos el sendero que bordea el acantilado. Camino agarrada del brazo de Alain, en el lado opuesto al mar y llegamos a una bifurcación.

—A ver, el de la izquierda es el fácil —explica él—. Bordeamos el cargadero y seguimos hacia delante. Pero si cogemos el de la derecha llegamos al mismo cargadero, donde hay un mirador con unas vistas espectaculares. —Alain aguarda mi respuesta con paciencia.

—Jo, no me hagas esto. En serio. Ya te he dicho que no puedo.

—Yo solo te doy las opciones. La decisión es tuya. El lado fácil y aburrido o el difícil y emocionante.

No soy tonta y me doy cuenta perfectamente de que esta conversación —bueno, más bien, monólogo de Alain— lleva implícito mucho más que mi miedo a las alturas. Él me está pidiendo a gritos que dé un paso al frente, pero yo no sé si estoy preparada.

Me quedo inmóvil, sin saber para dónde tirar, hasta que mis pies se dirigen hacia el camino de la derecha. Siento que el corazón se me va a salir del pecho. Alain me agarra fuerte la mano y así, muy despacio, pero con paso firme, alcanzamos el mirador. Se apoya en la barandilla para otear el horizonte y yo me coloco tras él rodeando su espalda con mis brazos. Permanecemos así varios minutos. Al fin, se gira y me susurra:

—¿Ves? Para volar solo hace falta tener alas y nada ni nadie te las puede cortar. Te perderías un montón de cosas preciosas, como estas vistas.

—Y como tú —le confieso yo sonriendo con timidez, pero, a la vez, con una seguridad pasmosa.

Él sonríe y dice:

—Bueno, que conste que eso lo has dicho tú.

—Es así, Alain. Tú me haces volar más lejos de lo que jamás hubiese imaginado. —Él se rasca la cabeza y levanta una ceja—. ¡No seas guarro! —le grito mientras le doy un manotazo en el hombro.

Alain suelta una sonora carcajada y yo prosigo mi discurso.

—Pero tienes que saber que esta no es mi vida, esta no soy yo. Esto ha sido como un espejismo.

Posa su dedo índice en mis labios para que no continúe hablando.

— Chsssttt. No sigas, por favor, no lo estropees.

—Está bien. Será lo mejor —cedo dándole la razón.

Nos abrazamos y siento su cuerpo como si fuese un refugio que me protege y me da calor. Empieza a llegar gente al lugar donde nos encontramos rompiendo este momento de complicidad entre los dos. Nos separamos y continuamos nuestro camino, sin rumbo, pero saboreando cada segundo que estamos juntos.

CAPÍTULO 28

LAIA

Salgo de casa dando un portazo. «A ver si el okupa deja de dormir y se pone a hacer algo productivo».

Eric lleva ya cuatro días en mi casa y, aunque lo adoro como si fuera mi hermano, me estoy empezando a cansar de verlo dando tumbos por el piso, lloriqueando por todas las esquinas y durmiendo la mayor parte del día.

Yo me siento muy cansada y cuando llego de trabajar me encuentro a mi amigo dormitando en el sofá y todas las cosas sin hacer. Por lo menos así ha sido ayer y hoy. Me tengo que ocupar de la comida, porque, supuestamente, él nunca tiene hambre, pero luego no deja ni las migas, el muy jodido.

Así que mi cita de esta tarde con Sonia me ha venido como anillo al dedo para escaparme de mi propia casa por unas horas. «Manda narices».

Voy dando un paseo hacia el lugar donde hemos quedado. Durante el trayecto, siento un fuerte calambre en el vientre que hace que tenga que detener el paso. Una señora, que camina tras de mí, se para y me pregunta:

—¿Te encuentras bien, niña?

Yo me toco el vientre de nuevo. Parece que el punzante dolor ha cesado. Le sonrío y respondo con educación.

—¿Eh? Sí, sí. Muchas gracias.

Ella me devuelve la sonrisa y continúa su camino. Yo cojo aire y hago lo mismo.

Cuando llego al parque donde he quedado con Sonia —junto al campo en el que entrenan los niños—, ella ya me espera sentada en unos de los bancos. Sonríe mientras mira con atención la pantalla de su móvil. Está tan absorta en el teléfono que ni siquiera se da cuenta de mi presencia.

—¡¡Uuhh!! —vocifero yo para llamar la atención.

Ella da un respingo y exclama molesta:

—Joder, Laia. Me has dado un susto de muerte. No vuelvas a hacer eso, por favor.

Me disculpo con ella y le propongo ir a una cafetería. A estas horas comienza a refrescar e, incluso, el cielo comienza a teñirse de un color gris que solo hace pensar en que va a caer un buen chaparrón de un momento a otro.

Ya en la cafetería, nos pedimos sendos batidos de chocolate servidos en unas gigantescas copas y decorados con pajitas de diversas formas.

—¿Qué tal los niños? ¿Qué tal el fin de semana con los abuelos? ¿Se lo pasaron bien?

Ella me cuenta que los niños volvieron a casa, el domingo, entusiasmados, preguntando una y otra vez cuándo podrían volver con ellos.

—¡Qué bien! ¡Cuánto me alegro! Eso te va a dar también un poco de cancha para dedicarte tiempo a ti misma, ¿no?

Sonia sonríe con timidez y agacha la cabeza fijando su mirada en la mesa. Mi intuición me dice que mi amiga tiene una ilusión que desconozco… un «algo».

—Bueno, tía ¿me lo vas a contar de una puñetera vez? ¿O te tengo que torturar a base de cosquillas?

—¡No, no! Eso sí que no. —Sonia coge aire y prosigue—: A ver, no sé por dónde empezar.

—¿Qué tal por el principio?

—Está bien. ¿Te acuerdas del profesor de zumba? ¿El rubio?

—Madre mía. ¡Como para no acordarme! —según pronuncio estas palabras me doy cuenta de lo que mi amiga me está intentando decir y no puedo evitar exclamar—: ¡No me digas que te has liado con él!

Su silencio, y su sonrisa de niña buena que no ha roto un plato, confirman mi sospecha.

—¡Pero Sonia! ¿En qué momento…?

Mi mejor amiga me relata la corta pero intensa historia que tiene con el monitor desde hace apenas dos semanas. Yo estoy tan alucinada que no puedo ni cerrar la boca. Cuando me dice que tiene solo veintitrés años casi me da algo. Escucho sus palabras con atención y, cuando pienso que ha terminado, solo se me ocurre decir:

—Ole, ole y ole —Me levanto y me abalanzo sobre ella para exprimirla con un fortísimo abrazo—. Esta es mi chica. No sabes lo contenta que me pone que, por fin, estés empezando a disfrutar de la vida. ¡Ya era hora, coño!

Ella se echa a reír, pero, de repente, cambia su tono de voz y se pone más seria. Es entonces cuando me cuenta el incidente, supuestamente involuntario, que tuvo con Jesús y también me habla de su nuevo compañero, Iago, con el que pasó parte de la mañana y la tarde del sábado.

—¡Qué capullo! ¿No te va a dejar en paz nunca?

Sonia se encoge de hombros y confiesa:

—Cada vez tengo más miedo. Tengo un mal presentimiento, Laia

—¿Quieres que hable con David? Quizás él pueda averiguar algo, no sé, si ha podido seguirte…

—No hace falta. Es inútil. Todo apunta, objetivamente, a que fue una casualidad. Soy yo la que se empeña en ver fantasmas donde no los hay.

Cambiamos de tema. Le cuento a mi amiga la historia de Eric y, ya de paso, lo harta que me tiene su pasotismo —y solo lleva cuatro días—.

—Jolín, pues lo llevas claro.

—Vale, gracias por los ánimos —me lamento yo.

—¿Y no puede volver a su antigua casa?

—Me temo que no. Era un piso compartido por varios compatriotas. Y ya sabes, a rey muerto rey puesto. De momento, no tienen sitio allí para él. A ver, tampoco estoy tan mal con él. Solo quiero que espabile un poco y se ponga a buscar trabajo, si es que de verdad no va a volver con su marido.

—Te entiendo —afirma Sonia.

Nos quedamos calladas hasta que ella rompe el silencio:

—Bueno, ¿y tú cómo estás con David? ¿Y cómo llevas el embarazo?

—Estupendamente. Estamos juntos a muerte, y que sea lo que Dios quiera. Y el embarazo bien —omito el pequeño susto que he tenido hace un rato—. La semana que viene tengo ginecólogo. Creo que estaré de unas ocho semanas.

A Sonia se le ilumina la cara. «Qué guapa está la condenada. Sí que le ha sentado bien la aventurilla con el tío bueno del gimnasio. Solo espero que no se enamore y no se pegue un trompazo».

Permanecemos un buen rato en el local saboreando los batidos de chocolate y compartiendo miedos, deseos y sueños. Salimos de la cafetería con una gran sonrisa plantada en la cara. No hay nada como una tarde de amigas, de confidencias y de risas para curar los males del alma y ahuyentar los malos presagios, al menos, temporalmente.

Tras esperar a que salgan los enanos del entrenamiento, me los como a besos y a achuchones y me despido de los tres para irme a casa decidida a tener una conversación seria con Eric.

Cuando llego me lo encuentro exactamente en el mismo sitio donde lo he dejado, en el sofá, solo que ahora en vez de estar tumbado, se encuentra sentado, sujetando el mando de la tele, con los ojos entrecerrados. Se me acelera el corazón de la mala leche que me entra y entro al baño sin ni siquiera saludarlo.

Cuando me siento en el inodoro y me bajo la ropa interior observo petrificada una mancha roja en mis bragas. Me ahogo, me falta el aire y soy incapaz de articular palabra alguna. Solo consigo gritar, con todas mis fuerzas:

—¡¡¡Eric!!!

CAPÍTULO 29

LAIA

Eric me observa aterrado y yo lo miro buscando algún tipo de reacción por su parte, algo que haga que me desbloquee. Permanece frente a mí, imperturbable, en medio del baño, como si el tiempo se hubiese congelado en este lugar y fuésemos dos estatuas a punto de desintegrarse.

Yo imploro su ayuda gritando cada vez más alto:

—¡Eric! ¡Por Dios! ¡Ayúdame! ¿Qué hago?

Él, por fin, parece bajar del limbo en el que estaba y contesta muy nervioso:

—¡David, David! ¡Llama a David!

—¡David está en San Sebastián haciendo un cursillo!

Eric se rasca la cabeza mientras va y viene de un lado a otro del servicio.

—¡Tráeme una compresa! —le grito yo a punto de perder los nervios.

Él abre el armario que cuelga sobre el lavabo y rebusca entre mis cosas. «¡Ni que le hubiese pedido que buscase una bomba atómica o algo así!». Eric localiza el paquete de compresas y lo mira tratando de adivinar si es esto lo que le pido.

—Joder, Eric. ¡Que no muerden!

—Vale, vale. ¡Toma! —Me lanza el paquete como si le quemase en la mano y sale pitando del baño.

Enseguida vuelve con su teléfono móvil. Desbloquea la pantalla y comienza a buscar algo. Yo, mientras tanto, me coloco la compresa y trato de levantarme, pero, de nuevo, siento una fuerte punzada en el vientre que hace que me doble y me vuelva a sentar.

—Hola —escucho hablar a mi amigo—. Quiero un taxi para la plaza Nueva. Al hospital.

El colombiano le da las señas de mi casa a su interlocutor y corta la llamada. Se acerca a mí intranquilo y me ayuda a levantarme.

—Vamos, reina, tranquilízate —me acaricia el pelo mientras me habla—. Que estoy aquí contigo. Todo va a ir bien.

Salimos del baño y Eric me lleva hasta el sofá agarrándome por la cintura mientras yo paso mi brazo sobre sus hombros.

—Espera un segundín aquí, que voy a vestirme. No tardo nada.

En un abrir y cerrar de ojos Eric regresa y se asoma a la ventana.

—Ya está el taxi. —Se dirige hacia mí y me pregunta—: ¿Crees que podrás bajar los seis pisos?

Yo asiento con la cabeza. Parece que estoy un poco mejor porque las punzadas han cesado. Me incorporo, me tiemblan las piernas, pero sé que es por el pavor que siento ahora mismo al pensar en lo que me está pasando. «No puedo, no puedo. No puedo perderlo ahora, por favor».

No sé ni cómo bajamos las escaleras y montamos en el taxi que nos aguarda frente al portal. El taxista parece estar más preocupado por la tapicería de su coche que por mi estado.

Eric se da cuenta y le increpa:

—¡A ver! Que mi amiga está jodida. ¿Quiere dejar de pensar en las manchas y arrancar el coche de una puta vez?

El conductor pone los ojos en blanco y, sin mediar palabra, arranca el motor y sale disparado hacia el hospital, deduzco que más que por llegar a tiempo al destino, por perdernos de vista cuanto antes. Durante el trayecto trato de localizar a David. Se nos ha olvidado coger mi teléfono, pero intento llamarlo desde el móvil de mi amigo. No obtengo respuesta y mi desesperación va en aumento.

Eric me toma la mano y no me la suelta en ningún momento.

Llegamos a la entrada de Urgencias, donde el taxista por fin sonríe al despedirse de nosotros. Parece más tranquilo cuando comprueba que su preciosa tapicería ha quedado intacta.

Ya en el mostrador, me piden la documentación y la cartilla de embarazada.

—No tengo cartilla. Aún no he tenido cita con mi ginecólogo. La tendré la semana que viene.

Las dos enfermeras que se encuentran tras el mostrador, se miran con una cara que no me gusta mucho. Intuyo lo que están pensando. He trabajado en un sitio como este, en otro hospital, y sé las probabilidades que existen, ahora mismo, de que yo, la semana que viene, ya no necesite acudir a mi cita con el ginecólogo, al menos por el mismo motivo.

Nos invitan a esperar en la sala de espera. Yo me ausento un momento al baño y allí me horrorizo al ver que la sangre no ha dejado de manar de mi interior. Me derrumbo y rompo a llorar como una niña. Eric, que me espera fuera, tras la puerta, me escucha y me pregunta:

—Laia, ¿estás bien?, ¿puedo pasar?

—¡No! —me lamento—. O sea, sí. No estoy bien, pero entra, por favor.

Una vez dentro me ayuda a incorporarme y volvemos a la sala.

Al cabo de pocos minutos la celadora pronuncia mi nombre y Eric y yo nos levantamos.

—¿Es usted su pareja?

Mi amigo, que no me ha soltado la mano en ningún momento, me mira y responde levantando la cabeza.

—Sí.

La celadora nos acompaña a la puerta de la consulta donde nos cede el paso y desaparece.

Una mujer seria y un poco estirada, con bata blanca, nos saluda y, sin levantarse de la silla, me somete a un interrogatorio que parece un tercer grado. Teclea en el ordenador incesantemente hasta que, al fin, se levanta y me indica que me tumbe en la camilla.

Acerca un ecógrafo, y se da la vuelta hacia una bandeja metálica en la que se encuentra parte del instrumental. Coge un sobre semitransparente con algo alargado en su interior y nos dirige una mirada un tanto maliciosa —«vale, vale… igual estoy un poco paranoica»— a Eric y a mí. La doctora abre el citado envoltorio y extrae de su interior un aparato en forma de… ¿pene? Madre mía, Eric y yo nos miramos desconcertados. Él mira el cachivache con los ojos como platos y comienzan a caerle gotas de sudor por la frente. Yo aprieto tan fuerte su mano que pega un bote por el daño que le estoy haciendo. Lo miro desconsolada y él me sonríe, aunque leo en sus ojos el mismo miedo que me embarga y apenas me deja respirar.

Cuando la doctora, sin mediar palabra, se dispone a introducir la sonda vaginal por mis partes íntimas, Eric suelta mi mano y da un paso hacia atrás espantado. Yo pongo los ojos en blanco y trato de concentrarme en no echarme a llorar.

—Estoy realizando una ecografía vaginal, Laia. Estate tranquila. Enseguida veremos el estado en el que se encuentra el embrión.

«Un detalle por su parte la explicación, señora. Aunque podía haber empezado por ahí antes de meterme la cosa esa hasta las entrañas».

En la sala reina el silencio más absoluto e insoportable que se puede aguantar. La doctora está muy seria y no para de menear el aparato por el interior de mi vagina. Eric agacha la cabeza, y sus labios se tuercen hacia abajo, formando una visible mueca de decepción. La facultativa está a punto de extraer la sonda cuando se escucha una especie de martilleo superacelerado que inunda el habitáculo y provoca que la sangre, que parecía haberse congelado en mis venas, comience a fluir de nuevo y sienta que mis mejillas vuelven a su tono rosado habitual.

La doctora nos mira complacida y pronuncia las palabras más bonitas que he escuchado en mi vida:

—Aquí está vuestro hijo. Estos son sus latidos. Se han hecho de rogar.

Eric y yo suspiramos aliviados.

—A ver, Laia. Voy a ser totalmente sincera contigo. El riesgo de que tengas un aborto ahora mismo es extremo. Has sufrido, mejor dicho, estás sufriendo una amenaza de aborto. Has de guardar reposo absoluto al menos, si todo va bien, hasta la semana doce de embarazo.

—¿Y la consulta de la semana que viene?

—Debes acudir, por supuesto. Eso es ineludible. Habrá que hacerte más pruebas, analíticas… Pero lo más importante es que hagas los esfuerzos mínimos. ¿Entendido?

—Sí, por supuesto —asiento yo.

—Bueno, ahora, marchad a casa. —La doctora se dirige ahora a Eric—: Y usted, caballero, va a tener que mimar a su chica y cuidarla como si fuera de cristal, ¿eh?

Eric, que todavía está acojonado perdido, asiente con la cabeza y ambos nos despedimos de la doctora, que al final ha resultado no ser tan estirada como parecía.

Ya en la sala de espera, le pido a Eric su teléfono para llamar a David. Veo varias llamadas perdidas que ha debido de realizar mi chico mientras estábamos en la consulta.

—¿David? —Él contesta con una voz que denota gran preocupación—.  Tranquilo, cariño. Todo está bien.

Le cuento a mi pareja todo lo sucedido y él se lamenta por no haber podido estar aquí conmigo.

—Estoy en buenas manos, no te preocupes.

—No lo dudo, Laia. No podría confiar en nadie más que en Eric.

Tras hablar unos minutos, nos despedimos y lo primero que hago al colgar el teléfono es lanzarme a los brazos de Eric y estrujarlo entre los míos.

—Ey, ey, tranquila. ¡Que te vas a hacer daño! —me advierte mientras separa mi cuerpo del suyo con sumo cuidado. Puedo comprobar que mi amigo todavía tiene el susto en el cuerpo.

Salimos y cogemos uno de los taxis que se encuentran estacionados en la salida del hospital.

—¿A casa? —pregunta él.

—A casa —respondo yo plantándole un suave beso en la mejilla.

CAPÍTULO 30

Sonia

Cuando, esta mañana, Laia nos ha enviado un mensaje de voz contándonos lo que le pasó ayer nos ha faltado tiempo para organizar una reunión de Las petardas en su casa.

Hemos vuelto a encontrar la excusa perfecta para tampoco ir hoy al gimnasio. Aunque me muero de ganas de ver a Alain, todavía no se lo he contado a mis amigas, excepto a Laia, y así tendré un poco más de tiempo para ver cómo se lo digo.

Como es miércoles, mi suegro ha ido al colegio a por los niños y hasta la noche no me los trae a casa. Me estoy empezando a acostumbrar a esta semilibertad que tengo últimamente. Y, poco a poco, noto que cada vez tengo menos remordimientos por sentirme bien sin mis hijos, cosa que, hace pocos días, era algo impensable para mí.

Eva llegó anoche de Roma y seguro que nos ameniza la tarde contándonos sus aventuras con algún romano.

Llego a casa de mi amiga a la hora acordada y me encuentro con que soy la última en llegar. Laia se encuentra sentada en el sofá. A un lado tiene a David y al otro lado se encuentra Eric, al que parece que todavía no se le ha quitado la cara de susto. Eva y Leire han cogido un par de sillas de la cocina.

Eva se levanta de la silla para darme dos besos en las mejillas.

—¡Hola Sonia! ¡Pero qué bien te veo! ¿Qué tal estos días por aquí?

—¡Genial! —No miento.

Me dirijo a Laia y me fundo en un abrazo con ella.

—¿Cómo estás? —le pregunto preocupada.

Ella sonríe y señala a un lado y después al otro mientras dice:

—¿Cómo voy a estar? Rodeada de estos dos maromos que no me dejan mover ni un dedo.

Las cuatro estallamos en una sonora carcajada y los chicos se miran con cara de circunstancias para, seguidamente, unirse a nuestras risas. Ellos se levantan para preparar el picoteo y las bebidas. David me invita a sentarme en el sofá junto a mi amiga.

—No te quedes ahí de pie. Siéntate aquí.

Acepto encantada y las cuatro comenzamos a cuchichear.

—Oye, ¿y qué se siente teniendo dos criados? ¿Y encima tan de buen ver? —pregunta Eva en voz baja guiñándole un ojo a Laia.

—De momento, de maravilla. No me puedo quejar. Se pegan por hacer todo. Menos mal que sabemos que Eric es gay, si no, esto parecería una pelea de gallos por ver quién me complace más.

—Ay, Laia, no digas esas cosas que tengo una imaginación muy calenturienta… —apunta Eva haciendo con las manos un gesto como si se estuviese abanicando.

Laia le lanza un cojín y Leire la riñe:

—¡Ay, Eva! Desde luego, lo tuyo no tiene remedio.

Eva se atusa el pelo y levanta la cabeza muy dignamente.

—Jo, es que estoy a dos velas desde hace días. Al final, el taxista romano del otro día no sucumbió a mis encantos. Llevaba un pedazo de anillo en el dedo que no dudó en mostrarme cuando me insinué.

—¡Oh, pobre Eva! —apostillo yo—. Con lo bien acostumbrada que está ella a que no la rechace ningún tío…

Eva me amenaza con lanzarme el cojín, pero se lo piensa mejor y se lo coloca sobre su regazo. Yo trato de poner un poco de seriedad a la conversación. Al fin y al cabo, estamos aquí porque estamos preocupadas por Laia.

—Bueno, ¿y qué vas a hacer ahora? ¿Qué te ha dicho el médico?

—Pues dejarme mimar. —Laia sonríe, aunque sus ojos me dicen que tampoco está tan feliz como trata de aparentar.

—¿Te vas a quedar aquí? —pregunta Leire.

—Pues claro. Es mi casa.

—¿Y David qué opina al respecto? —interrumpe Eva.

—Lo hemos hablado y él está de acuerdo en que me quede aquí para hacer el reposo. Él tiene que trabajar, estar con Ian… Al final ha sido una suerte tener aquí a Eric.

En ese momento aparecen los chicos portando dos bandejas llenas de aperitivos y bebidas.

—¿He oído mi nombre, brujas? —Eric nos interroga con curiosidad.

—Solo les decía a mis amigas que he tenido mucha suerte de tenerte aquí. Me tratas como una reina.

El colombiano se agacha para apoyar la bandeja en la mesita y le da un pico a Laia en los labios diciendo:

—Tú siempre has sido mi reina.

Se levanta y le guiña un ojo a David que observa la escena sacudiendo la cabeza y poniendo los ojos en blanco.

—Menos mal que no eres su tipo, capullo —le dice señalándolo con el dedo.

—Uyyy. ¡Ni ella el mío! Me van un poco más peludos.

Nos echamos todos a reír. Qué sería de la vida sin estos momentos de risas entre amigos. Estas personas que tengo a mi alrededor han llenado el hueco que dejó el malnacido de mi ex. Sin ellos no hubiese salido a flote, eso lo tengo clarísimo. Cada uno a su manera, se complementan y forman —formamos— un equipo de superhéroes sobreviviendo cada uno a nuestra película. Lo bueno, lo malo… todo lo compartimos porque «compartir es vivir» (eso dicen, al menos).

Pasamos una tarde memorable. Mi preocupación, al haber quedado hoy aquí, era que pudiera sentarle mal a Laia tanta visita de repente. Pero creo que ha sido al contrario, le ha venido de maravilla. La he visto reírse como hacía tiempo que no la veía. Y David… ¡ay, David! Este chico está loco por mi amiga, no hay más que ver cómo la mira.

Nos despedimos y el susodicho se empeña en llevarme a casa en su coche. Yo me niego en un primer momento, pero no hay nada que hacer. Él sabe mejor que nadie que todavía no he superado el miedo, más aún, desde el incidente del otro día.

Durante el trayecto, él no aguanta más y me pregunta:

—¿Tú crees que acabaremos juntos?

Yo me quedo sorprendida ante su pegunta.

—¿Juntos? Pero si ya estáis juntos —respondo extrañada.

—Ya, pero yo me refiero a «juntos». Ya sabes, viviendo bajo el mismo techo.

Me rasco la cabeza pensativa. No sé qué decir.

—Bufff, David. Ya sabes cómo es Laia. Es impulsiva e imprevisible.

Él se queda callado. No sé qué se le estará pasando por la cabeza.

—Pero, si quieres mi sincera opinión, estoy segura de que Laia y tú vais a terminar formando esa familia que tanto anhelas. Tiempo al tiempo. No la presiones.

Él me mira y asiente con la cabeza:

—Ojalá tengas razón. Me armaré de paciencia… más paciencia.

Llegamos a mi casa y nos despedimos en el interior del coche. David espera a que esté dentro del portal para arrancar y marcharse.

Miro el reloj. Aún me quedan unos minutos antes de que regresen mis hijos. Marco el número de Alain. Por la hora que es deduzco que habrá terminado ya su clase de zumba. Su voz risueña me contesta al otro lado de la línea.

—Te he puesto falta. Muy mal, señorita —me regaña.

—Ah, ¿sí? ¿Y cuál va a ser mi castigo?

Tras unos segundos en silencio, contesta:

—Eso mejor te lo digo en privado.

—Vaya, ¿me vas a dejar con las ganas?

—Te aseguro que no —responde él con rotundidad, haciendo que se activen todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo.

Hablamos durante unos minutos, subiendo cada vez más el tono de la conversación. Menos mal que los móviles de hoy en día todavía no detectan este tipo de calor, si no, el mío habría salido ardiendo en este preciso instante.

Llaman al timbre y tengo que despedirme del rubiales.

—Te dejo, Alain. Vienen los niños.

—Vale, guapa. Que pases buena noche. Y abrígate, que hace frío.

—Creo que no lo voy a necesitar.

Cuelgo y contesto el telefonillo. Mis dos tesoros vuelven a casa y me toca cambiar el chip de nuevo.

CAPÍTULO 31

Sonia

—Entonces, ¿esta tarde estás libre?

Le he comentado a mi compañero que hoy, viernes, los niños tienen entrenamiento. Iago lleva toda la semana intentando que encontremos un hueco para terminar de preparar el programa de la fiesta de carnavales. Tiene razón. Se nos echa el tiempo encima y, además, tenemos que encargarnos de comprar todo el material y de preparar los disfraces con los chavales. Algo hemos adelantado en algún descanso que hemos tenido, pero como bien nos recordó la directora, nos va a tocar meter muchas horas fuera de aquí.

—Pues ya lo siento, pero pensaba aprovechar esas horas para ir al gimnasio. Es el único rato que tengo para mí y me sirve para desfogarme. —Me entran unos calores según pronuncio esta frase…

Le da una calada a su cigarro y se rasca la barbilla, nervioso. Nos hemos escabullido al escondite de fumar, tras almorzar en el comedor de profesores.

Me siento un poco mal por darle largas tantas veces, así que termino diciendo:

—No sé. Quizás el fin de semana podamos quedar un rato. ¿Qué tal te viene el sábado? Pero en mi casa y con los niños. No me queda otra.

Él sonríe y asiente:

—Vale, por mí no hay ningún problema. Igual hasta nos pueden ayudar. Seguro que se les ocurren más cosas que a nosotros.

—¡Jajaja! ¡Pues no te extrañe!

Lo que no le digo a Iago es que el domingo también voy a estar libre por la tarde, ya que a Iker y a Markel les toca acudir a su cita quincenal con su padre en el punto de encuentro. Pero tengo la ilusión de poder pasar la tarde con Alain. Echo de menos su calor, su piel…

Me siento un poco mala persona¸ parece que estoy utilizando a mi compañero como segundo plato. Como siempre, pienso demasiado. «Sonia, déjalo ya. Lo que tenga que ser será».

—¿Y qué es lo que haces en el gimnasio? —Iago me descoloca con esta pregunta.

Yo me pongo colorada como un tomate. «Ufff, compañero, no sé si te gustaría saberlo…».

—¿¿¿EEhhh??? ¡Zumba! ¡Hago zumba!

—Suena bien.

—Sí, es muy… divertido —añado yo dando por zanjado el tema gimnasio—. Es la hora, vamos a clase.

—Pues sí. ¡Qué remedio!

La jornada laboral termina de una manera bastante tranquila, como a mí me gusta. Vuelo hacia el coche para ir a recoger a los niños, pero, antes de arrancar, ojeo mi teléfono. Tengo un mensaje de Eva preguntándome si voy a ir a zumba. Me lo esperaba. No sé cómo voy a salir de esta porque todavía no le he contado a mi amiga lo mío con el profesor. Solo lo sabe Laia. Le contesto un «Sí. Nos vemos allí» y seguidamente llamo a Alain.

—¡Hola, guapa! No me llamarás para decirme que hoy también vas a hacer pira, ¿no?

—Pues no. Te equivocas. Sí que voy a ir —anuncio orgullosa—. Pero llamaba para decirte que también va mi amiga Eva.

—Pues genial. Para eso os habéis apuntado, ¿no?

Se hace un silencio un tanto incómodo hasta que Alain se da cuenta de por dónde voy.

—¡Ah, vale! Ya lo pillo. ¿Me estás intentando decir que no quieres que tu amiga vea lo bien que nos llevamos? —Estas últimas palabras las pronuncia con cierto sarcasmo.

—Bueno, dicho así no suena muy bien. Pero, básicamente, sí.

—¿Quieres que juguemos al escondite tú y yo? Podría ser interesante —rompe a reír.

—Alain, venga. Hablo en serio.

Él también se pone serio.

—Está bien. Si quieres jugar, jugaremos.

«Qué miedito me está dando este chico». Igual hubiese sido más fácil no ir al gimnasio y ya está. Me cojo a Eva, me la llevo a tomar unas cañas y todos contentos.

Eva y yo hemos quedado en la puerta del gimnasio. Estoy tentada de camelar a mi amiga para irnos por ahí a echar unos tragos, pero decido no ser tan infantil y coger el toro por los cuernos. Pasamos por delante de la recepción. Por suerte para mí no está Sasha en este momento. «Bueno, no vamos mal. Primer obstáculo superado».

Tras cambiarnos en el vestuario, llegamos a la sala de actividades y nos situamos en la cola que se forma en el exterior. Alain enseguida hace acto de presencia. Casi me da un infarto cuando veo que se ha puesto, a parte de su habitual camiseta blanca de tirantes, un pantalón corto —muy corto— que le marca las nalgas y no deja demasiado a la imaginación. Me mira, por encima de las cabezas del resto de los alumnos, y me dispara una de sus sonrisas que hace saltar mi corazón por los aires. Bum. Bum. Bum. Eva, como siempre, va delante de mí y no duda en hacerle ojitos al rubio cuando este lee su nombre en la lista. Él no se corta ni un pelo y le regala a mi amiga una sonrisa de niño pillo, al tiempo que arquea las cejas, que me provoca ganas de abalanzarme sobre él y estrangularlo. Llega mi turno. Alain hace como si estuviera rebuscando mi nombre en la lista.

—¿Cómo te llamabas? —pregunta con tono divertido.

Yo resoplo y trato de mantener la calma.

—Sonia —le digo yo poniendo mi mejor sonrisa falsa.

Él se rasca detrás de la oreja con el boli que lleva en la mano y continúa el jueguecito.

—Sonia, Sonia... Aquí no veo ninguna Sonia. ¿Seguro que te has apuntado a la clase?

—Siií. —Se me están empezando a hinchar las narices.

Eva sale en mi defensa.

—Sí, mi amiga está apuntada. Fijo. La he apuntado yo en la aplicación. Este mediodía.

—Ahhh, mira, es verdad. Aquí la veo. —«Qué graciosillo»—. Perdonad, no lo había visto. Puedes entrar, Sonia.

Nos abre paso, colocándose detrás de nosotros. Eva va delante y yo la sigo. Cuando paso junto a él, me da un leve cachete en el culo, del que nadie se percata. Se ríe por lo bajines. Me entran ganas de hacerle comer las pesas que se encuentran almacenadas junto a la puerta, pero me tengo que aguantar, claro.

Eva se coloca en su sitio habitual, la primera fila. «No vaya a ser que se pierda algún detalle de la clase». Y yo, atrás del todo, como siempre.

Comienza la clase a todo trapo. Nada de ir aumentando poco a poco la intensidad. Con Alain todo es así. Siempre lo da todo desde el minuto uno —«y cuando digo siempre, es siempre»—.

Al cabo de cuatro o cinco canciones, el profesor nos propone que nos pongamos en parejas. Me pregunto qué se traerá entre manos. Una señora mayor que se encuentra a mi izquierda me pregunta si me quiero poner con ella.

—Por supuesto que sí —le contesto con educación.

Él coge a mi amiga por banda, agarrándola de la cintura, y explica al resto de la clase:

—Hoy vamos a practicar una nueva coreografía que he estado preparando estos últimos días.

Me vienen a la cabeza los sensuales movimientos de Alain, al ritmo de bachata, aquel día que me invitó a verlo ensayar. No puedo evitar sonreír para mis adentros, aunque también tenga ganas de matarlo.

Comienza la canción. Efectivamente, es la misma que sonaba aquel día.

—Son unos sencillos pasos de bachata aplicados a esta clase de zumba. ¡Venga! A darlo todo, ¡Espero que os guste! —anima él.

Su cuerpo se contonea pegado al de mi amiga que, la muy jodida, parece estar ahora mismo en la gloria. Meneo para aquí, meneo para allá. Yo hago lo que puedo con mi compañera, pero nada que ver nuestra danza de patos mareados con el bailecito que se están pegando estos dos. La agarra de la cintura, acercándose peligrosamente a sus nalgas. Yo los miro con cara de pánfila a la vez que trato de no pisotear a la pobre señora.

Por fin, cuando empezaba a pensar que se lo iban a hacer allí mismo, termina la canción y suelto todo el aire que he retenido en mis pulmones para no desmayarme de la mala leche que me ha entrado.

El rubio se separa de Eva agradeciéndole su colaboración y ella le contesta con una insinuante mirada. «Joder, si está claro. Dios los cría y ellos se juntan».

—Ahora llega el momento que ya conocéis. Toca un poco de relajación. Coged vuestra esterilla y dejaos llevar por la música.

Ahora sí que me voy a echar a temblar. Visto lo visto, me espero cualquier cosa del rubiales este. La sala se queda a oscuras. Yo me tumbo boca abajo y trato de concentrarme en la pieza de piano que suena por los altavoces. Tengo un ojo cerrado y otro abierto. Estoy al acecho porque sé que se va a acercar. Y no tengo escapatoria.

Mi predicción se cumple. En menos de un minuto noto su aliento en mi oreja. Sin previo aviso mete la punta de su lengua en mi oreja y, ante mi sobresalto, me cubre los labios con su dedo índice.

— Chsssttt —me indica que me calle.

Veo, con mucha dificultad, ya que la sala está muy oscura, que sujeta algo en una de sus manos. Parece un vaso de plástico. Pienso que será una bebida para ofrecerme, como hizo mi primer día de clase. De pronto, Alain mete la mano en el vaso y me introduce un cubito de hielo por el interior de mi camiseta, que me taladra la espalda y me hace estremecer.

Él se levanta rápidamente al borde de sufrir un ataque de risa, pero debe contenerse para que nadie se dé cuenta. Yo a punto estoy de darle un manotazo, pero hago también un enorme ejercicio de contención.

Al fin termina la clase de zumba —más bien la llamaría «tortura china»—. Me dirijo escopetada hacia la salida del aula tratando de evitar la mirada acechante de Alain. Pero me puede la curiosidad y no puedo evitar dirigir mis ojos al lugar donde se encuentra tan tranquilo desconectando el equipo de audio y recogiendo sus cosas. Él, como si lo hubiese notado, se gira ligeramente y me guiña un ojo mientras esboza una sonrisa pícara. Me pongo colorada y acelero mis pasos hacia la salida, donde me encuentro con mi amiga, Eva, que observa embobada los movimientos de mi chico.

—Pero ¿has visto cómo me ha agarrado el yogurín ese? Madre mía, Sonia, que casi me da algo ahí dentro.

Yo sonrío falsamente y tiro de su brazo mientras avanzamos hacia los vestuarios. Lo único que quiero es alejarme de aquí antes de que se enrede más la situación.

—Sí —pronuncio con desgana—. Ha estado muy interesante.

—¿Interesante? Joder, maja, porque estábamos en público, que si no, no respondo de mis actos… —La rubia suelta una escandalosa carcajada.

—Anda, anda, no digas tonterías.

Eva pone los ojos en blanco. Seguro que está pensando cómo es posible que la mojigata de su amiga —o sea, yo— ni sienta ni padezca ante semejante monumento de hombre. «En fin, Sonia, ya va siendo hora de que les vayas contando a tus amigas lo de Alain, antes de que se te vaya de las manos. Bueno, ya si eso… mañana».

Nos duchamos y salimos de las instalaciones del gimnasio. Eva me acompaña hasta el campo de futbito donde entrenan mis hijos. Durante el trayecto, estoy a punto de contarle mi aventura con Alain, pero ella habla entusiasmada de su viaje a Roma y no me atrevo a interrumpirla.

Mi amiga adora a mis dos enanos. Eso sí, para un rato, como dice ella. Los colma de besos en cuanto los ve salir por la puerta del polideportivo. De camino a casa, entramos en una tienda de chuches y compra dos bosas gigantes de gominolas, bombones, etc.

Nos abandona a medio camino porque, según me dice al oído, tiene una cita con un tío que ha conocido por internet.

—A ver si se me pasa el calentón de esta tarde —me susurra mientras se ríe.

Emprendo el camino de regreso a casa con los niños. Noto una vibración en mi teléfono móvil y no me puedo resistir a sacarlo del bolso. Como me imaginaba, se trata de un mensaje de Alain.

—Encantado de jugar contigo al escondite. Pagaría por ver tu cara cuando has sentido el cubito de hielo deslizándose por tu espalda. La próxima vez dejaré las luces encendidas.

—No creo que haya próxima vez.

—No me retes.

No puedo evitar sonreír. Guardo el teléfono de nuevo en el bolso mientras mi hijo mayor, Iker, me mira extrañado

—¿Por qué te ríes, mami? ¿Te han contado un chiste?

—Sí, algo así, hijo —le digo mientras le acaricio los rizos con dulzura.

CAPÍTULO 32

Sonia

Iago llega a casa a la hora prevista. Los niños esperan impacientes la visita. Les he explicado que tengo que hacer un trabajo para mis alumnos con mi compañero. A ellos les ha parecido una idea estupenda. Siempre han sentido curiosidad por qué es lo que hace su madre en su trabajo en el colegio. Pienso que les cuesta imaginarme en el papel de maestra. Es normal, ellos siempre me han visto en casa, cuidando de mi familia, y no se hacen a la idea de que yo tenga una vida diferente más allá de estas cuatro paredes.

Mi compañero aparece con las manos cargadas de bolsas. Trae un montón de cuentos y de tebeos para los niños.

—Eran de mis sobrinos. Se los he pedido a mi hermana esta mañana. Sabía que los tenía abandonados en el trastero. Mis sobrinos son ya mayores y pasan de ellos.

—Muchas gracias —le digo sonriente—.

Iker y Markel se ponen como locos de contentos. Iago también les ha traído unos puzles con los que se van a su cuarto y se entretienen buena parte de la tarde.

Nos quedamos en la cocina. Es el lugar de la casa donde tengo la mesa más grande. Primero terminamos de organizar las actividades de la fiesta. Hacemos un borrador del proyecto para enviárselo a la directora y que nos dé el visto bueno. Después nos ponemos con el listado de materiales. Yo tecleo rápidamente en mi ordenador portátil mientras Iago me observa con detenimiento.

—Tienes unos hijos maravillosos.

—Gracias —respondo yo.

—No me extraña, con la madre que tienen, no podría ser de otra manera.

Yo noto que se me están subiendo los colores. Quizás, de otra persona, o en otra situación, esa afirmación me hubiese parecido un cumplido inocente. Pero los ojos de Iago me taladran y hacen que me ponga nerviosa. Tanto, que se me empiezan a enredar los dedos y ya no sé ni lo que escribo. Él lo nota y me propone:

—Estás cansada ya, ¿no? ¿Quieres que siga escribiendo yo?

—Sí, me parece perfecto. Ya no doy pie con bola. ¿Cuánto tiempo llevamos con esto?

Iago mira el reloj y exclama:

—¡Son más de las ocho! Se me ha pasado la tarde volando.

—Es verdad, a mí también. Si quieres puedo meter una pizza al horno y hacemos una merienda-cena con los niños. Los pobres ni me han pedido el bocadillo, están absortos con todas las cosas que les has traído.

Iago acepta la invitación y, mientras vamos comentando diversos aspectos de la fiesta de Carnaval, yo voy sacando una pizza del congelador y metiéndola en el horno.

De pronto, comienza a sonar mi teléfono móvil, que se encuentra sobre la mesa, y puedo distinguir a lo lejos el nombre de Alain ocupando toda la pantalla. Me lanzo hacia el teléfono, aunque Iago ya se me ha adelantado y se levanta para acercármelo.

Yo se lo agradezco y salgo al pasillo para contestar la llamada.

—¡Hola! —saludo.

—Hombre, la desaparecida. He intentado aguantar sin llamarte en todo el día. Pero, ya ves, soy un hombre débil. ¿Qué tal? ¿Qué haces?

—Pues estoy aquí, preparando un proyecto de clase con un compañero.

—¿En tu casa?

—Sí —asiento.

—¿No estás con los niños?

—Sí —titubeo yo—. Pero bueno, están entretenidos en su cuarto. La verdad es que se están portando muy bien.

Un tenso silencio se interpone entre ambos, hasta que Iago se asoma por la puerta de la cocina y dice en voz alta:

—¡Sonia! ¡La pizza! Está empezando a oler a chamusquina.

—Bueno, te dejo, Sonia. Que te veo liada —dice, cortante, Alain.

—¿Mañana estás libre por la tarde? —le pregunto en voz baja, casi susurrando.

—Si es para verte a ti, por supuesto que sí.

—Perfecto, entonces mañana por la tarde nos vemos, si tú quieres. Tengo unas horas libres —le propongo.

—De acuerdo, Sonia. Hasta mañana entonces. —La voz del rubio me deja un poco intranquila. Parecía como si estuviese decepcionado. «No sé, quizás sean imaginaciones mías».

Vuelvo a la cocina, donde me espera Iago. Pega un grito al sacar la cena del horno con un trapo. Le cojo las manos y se las meto debajo del chorro de agua fría, sintiendo cómo esos ojos negros no se apartan de mi nuca. Tratando de calmar un poco la tensión del ambiente, salgo de la cocina para llamar a los niños.

—¡Chicos! ¡A cenar!

Markel, el pequeño, se asoma por la puerta de la habitación con cara de pocos amigos.

—¿Ya? Pero si es muy pronto —se queja el menor de mis hijos.

—Uy, pues entonces, si no tienes hambre, me voy a comer yo toda la pizza.

—¡Pizza! —exclama el pequeño y se acerca corriendo a la cocina invitando a su hermano a que se una a él.

Preparamos la mesita de la sala para cenar allí todos juntos. Mis hijos se compinchan con Iago para ver un partido de futbol que están retransmitiendo la tele. No es que sea la ilusión de mi vida, pero son tres contra una, tengo las de perder.

Al final, son casi las once de la noche cuando mi compañero se marcha de casa. Ha sido una velada muy agradable, no puedo negarlo. Pero tampoco puedo negar que siento una espinita clavada en el corazón, porque me hubiese gustado que la persona que ha ocupado hoy ese lado del sofá hubiera sido mi rubio de los rizos de oro. «Pero eso, querida Sonia, es totalmente inviable. Los niños siempre lo verían como un chaval. Alain es demasiado joven, incluso para la inocente percepción de unos niños de cinco y seis años».

Cuando los niños se van a la cama, me acuesto con el corazón azorado. No dejo de pensar en Alain, en Iago, en mis hijos. Mi vida ha pasado, en apenas unas semanas, de ser un remanso de paz —y de aburrimiento, todo hay que decirlo— a convertirse en una marejada de emociones, de dudas y de miedo a descubrir quién soy y qué es lo que quiero yo. El cuerpo me pide adrenalina, sensaciones nuevas y diversión; y mi cabeza, en cambio, me suplica que me aleje del precipicio al borde del cual me balanceo rozando el abismo.

Un impulso me hace levantarme de la cama y acercarme a la ventana. ¿Cómo sería no sentir vértigo y dejarse llevar sin sentir el pecho agarrotado como si te lo estuviesen estrujando con una mano? Abro la ventana, saco una mano y siento el frío helador que proviene del exterior y hace que se me ponga la piel de gallina. Extiendo un poco más el brazo mientras inhalo una enorme bocanada de aire gélido. Intento sacar la cabeza, cierro los ojos y trato de controlar mi agitada respiración. Cuando lo abro y observo el suelo de la calle mis palpitaciones se aceleran bruscamente obligándome a cerrar la ventana de golpe y meterme en la cama.

CAPÍTULO 33

Sonia

He dejado a los niños en el punto de encuentro para que se vean con su padre. Es domingo y toca la correspondiente visita quincenal. Como es habitual, no iban muy convencidos y me he pasado todo el camino tratando de dar normalidad a la situación y que ellos entiendan que es así, que no tienen elección. Ya de paso, he tratado de allanar un poco el terreno recordándoles que dentro de poco tendrán que pasar más tiempo con su padre, fuera del centro, e intentar llevar una relación paternofilial lo más normal posible. Creo que el discurso más bien me lo estaba dando a mí misma, para autoconvencerme de que no hay otro remedio y de que todo va a salir bien.

Alain y yo hemos quedado en una calle cercana al punto de encuentro. Estoy nerviosa, tengo tantas ganas de verlo, de sentir su calor… Y justo eso es lo que siento cuando lo veo, apoyado en una barandilla, esperándome. Me acerco a él y me dejo envolver por sus brazos. Me abraza mientras me besa los labios, sin mediar palabra alguna. Me separo un poco y me fijo en su atuendo. Está absolutamente radiante. Lleva puesto un pantalón vaquero, unas botas marrones y un jersey oscuro de cuello vuelto que le marca los pectorales. Por encima lleva un abrigo de paño gris claro, desabrochado, en el que me envuelve mientras yo meto mis brazos dentro para entrar en calor.

—Vaya. —No puedo evitar decir—. Estás espectacular.

Él me dedica una de sus sonrisas cautivadoras y afirma:

—Pues claro. La ocasión lo merece.

—Ah, ¿sí? ¿A dónde me quieres llevar?

Alain se rasca la cabeza y tuerce la boca:

—A ver, para ser sincero, una cosa es dónde te quiera llevar y otra muy diferente dónde vamos a ir. Te cogería en volandas y te llevaría directamente a mi cama, pero voy a ser un caballero y te voy a sorprender de otra manera.

Pestañeo poniendo cara de niña buena y me acerco a su oreja para darle un pequeño mordisco. Alain pone los ojos en blanco y emite un profundo suspiro.

—¿Te vas a vengar por lo de la clase del viernes? Que sepas que estaría encantado de que te tomaras la revancha.

—Anda, vamos, adondequiera que sea, que se me acaba el tiempo. Tengo poco más de tres horas para volver a por mis hijos.

Él me coge de la mano y caminamos durante unos diez minutos atravesando una de las calles más céntricas de Bilbao. Intuyo que llegamos a nuestro destino cuando el rubio se para en seco. Nos encontramos delante de un local con una puerta gigante y con un letrero sobre ella en el que indica “Sala de fiestas”.

Yo me quedo ojiplática y él me mira risueño. Lleva la palabra felicidad escrita en la frente.

—¿En serio que me vas a traer de fiesta un domingo por la tarde? ¿Qué es esto? ¿Un after? —No doy crédito a lo que veo.

Me mira confundido y sus ojos pierden algo de intensidad.

—No es un after, Sonia. ¿Cómo te iba a llevar a un sitio así? Es una sala de baile.

Yo levanto las manos, en son de paz, cediendo y dejándome llevar. Confío en él y, si ha elegido este sitio, estoy segura —bueno, casi segura— de que será una buena elección.

Entramos en el local. Bajamos unas escaleras y Alain me propone dejar los abrigos en el guardarropa. Según vamos adentrándonos en la sala, la oscuridad se va transformando en un ambiente tenue y cálido y la música nos va envolviendo. Nos sentamos en un reservado, formado por un estrecho sillón y una pequeña mesa redonda. Nos encontramos en un rincón de la sala, un poco apartado de la pista de baile, en la que algunas parejas bailan acarameladas al ritmo de la música latina. Alain se abalanza sobre mí sin darme tiempo a reaccionar. Después, se aparta bruscamente y suelta una carcajada:

—¡Jajajaja! ¿Qué pensabas? ¿Qué te he traído hasta aquí para meterte mano? Anda, dime qué quieres tomar.

Yo lo miro haciéndome la enfadada.

—A ver si el que va a tener que salir corriendo vas a ser tú.

El rubiales se pone colorado y se abre un poco el cuello del jersey para coger aire. Se levanta de un salto y se aleja hacia la barra sin darme opción a decidir qué quiero tomar. Al cabo de pocos minutos, aparece de nuevo con dos enormes copas en la mano.

—No me mires así, son mojitos sin alcohol. No tengo intención de emborracharte, al menos hoy.

—¿Qué sabrás tú de borracheras? Si cuando yo empecé a beber tú todavía estabas en la cuna…

Nos miramos y nos echamos a reír como dos niños pequeños. «Vale, he exagerado un poco con la edad, pero me ha salido del alma». Nos tomamos las bebidas sin prisa mientras él me habla del lugar donde nos encontramos.

Es una sala de baile en la que los domingos por la tarde ponen música latina y que él solía frecuentar.

—¿Y ya no vienes? —pregunto con curiosidad.

—No mucho. Estoy muy liado con la reforma del local y preparando las clases que impartiré en mi academia.

—Se te ve muy ilusionado con tu nuevo proyecto. Me encanta verte así.

Me sonríe, formando dos hoyuelos en sus mejillas, y le da el último trago a su bebida. Comienza a sonar una canción que hace que Alain se levante y, tomándome de la mano, me dice:

—Vamos a bailar. Me encanta esta canción.

Yo le sigo. Suena una bachata que conozco de escucharla en la radio. Creo que la canta Romeo Santos. No sé muy bien cómo voy a salir de esta. Nunca he bailado este tipo de música, al menos, así, en pareja.

Llegamos a la pista de baile y nos situamos en una zona que está bastante despejada. Alain me sujeta las manos en el aire y comienza a mover las caderas al ritmo de la música. Nuestros cuerpos están ligeramente separados. Yo imito sus pasos dejándome llevar por la música. Su mirada penetrante me desarma por dentro. Esos ojos no tienen ahora ese aire infantil que tanta ternura me provoca. Su mirada tiene un toque canalla y embaucador que provoca que se aceleren mis pulsaciones. Yo le mantengo la mirada; no podría apartarla, aunque quisiera.

Poco a poco, su cuerpo se va acercando al mío. Me coloca una mano en la cintura, mientras la otra permanece en el aire sujetando la mía. Se separa unos centímetros para hacerme girar. Yo me tambaleo un poco, me siento algo torpe. Alain se ríe y se acerca de nuevo, esta vez pegando sus caderas a las mías y rodeándome la cintura con sus manos. Yo me aferro a su cuello con mis brazos y él besa el mío y comienza a cantarme al oído la letra de la canción[2] que está sonando:

Dígame usted
si ha hecho algo travieso alguna vez.

Una aventura es más divertida
si huele a peligro.

Si te invito a una copa y me acerco a tu boca.
Si te robo un besito, a ver, ¿te enojas conmigo?
¿Qué dirías si esta noche te seduzco en mi coche?
Que se empañen los vidrios y la regla es que goces.
Si te falto el respeto y luego culpo al alcohol;
si levanto tu falda, ¿me darías el derecho
a medir tu sensatez?
Poner en juego tu cuerpo.
Si te parece prudente
esta propuesta indecente.

A ver, a ver…
Permíteme apreciar tu desnudez.
Relájate,
que este Martini calmará tu timidez.

Por unos segundos me siento como si estuviese flotando; como si una parte de mí sobrevolara este lugar y, al mirar hacia abajo, solo pudiera ver dos cuerpos amándose sin decir nada, sin pensar en las consecuencias, ni en el mundo exterior que nos espera cuando salgamos de este lugar y regresemos a nuestra vida normal.

Termina la canción y nos miramos frente a frente. No solo es fuego lo que sale de nuestros ojos, también es lluvia, lágrimas que se esconden bajo nuestras pupilas dilatadas por la tensión del momento; lágrimas por ser conscientes de que esto que tenemos nos lleva a un callejón sin salida del cual ya no podemos escapar. Alain suspira y me susurra:

—Ya lo siento. Pero siempre he sido un poco imprudente. Y como sigamos así no respondo de mis actos. ¿Nos sentamos?

Yo asiento y volvemos al reservado en el que nos encontrábamos. Nos enredamos entre besos y caricias hasta donde la poca vergüenza que nos queda nos permite. Pasamos así, pegados piel con piel, el resto de la tarde, hasta que llega la hora de marcharse y dar por finalizada esta tarde de domingo que jamás se borrará de mi mente, pase lo que pase entre mi rubio de los rizos de oro y yo.

Al salir del local Alain me propone ir conmigo a recoger a los niños al punto de encuentro, y después acompañarnos a casa. Creo que la cara que pongo lo dice todo, no me veo preparada para un encuentro así. Él se da cuenta enseguida y dice:

—Vale, vale. Entendido. Con tu cara me lo has dicho todo. Quizás no haya sido buena idea.

—No te lo tomes a mal. Me parece un poco precipitado, solo es eso.

—Tranquila, lo comprendo. No pasa nada —afirma él apartando la mirada.

Nos despedimos en el mismo lugar en el que nos habíamos encontrado, tomando cada uno nuestro camino.

Ya en casa, con los niños, me siento en el sofá agotada tras la resaca de emociones vividas esta tarde. Mi cabeza bulle como una olla a presión y mi corazón aún mantiene el ritmo irregular.

Iker se sienta a mi lado y me hace una pregunta que me inquieta.

—¿Tienes un novio, mami? Papá dice que si tienes novio no podremos estar todos juntos nunca más.

Me quedo sin palabras, totalmente bloqueada.

—¿Un novio? ¿De dónde se ha sacado eso tu padre?

—Dice que si un chico viene a casa y está contigo es que es tu novio. Y que él también quiere estar en casa.

Se me estremece el cuerpo al escuchar las palabras de mi primogénito. Por un momento he pensado en Alain, pero, enseguida me doy cuenta de por dónde van los tiros.

—Iker, ¿le has hablado a papá de Iago?

Mi hijo me mira asustado, como sintiéndose culpable.

—Sí, mami —confiesa agachando la cabeza.

—Tranquilo, no pasa nada. Iago solo es mi compañero de trabajo. No es mi novio. Pero papá y yo nunca más vamos a estar juntos. ¿Lo entiendes?

El niño se encoge de hombros y asiente con la cabeza. Yo le abrazo muy fuerte apretándolo contra mi pecho. Miro hacia la pared, tratando de dejar mi mente en blanco. No quiero pensar más, al menos, por hoy.

CAPÍTULO 34

Sonia

Casi sin enterarme nos hemos plantado en la mitad de semana. Estoy tan atareada con mis clases, los exámenes de los alumnos, el programa para la fiesta de Carnaval, etc., que se me pasan los días sin darme cuenta. El lunes me pasé casi toda la tarde corrigiendo los exámenes de Matemáticas y de Lengua de mis chavales. Eso sí, después de haber hecho la paradita de rigor con mis hijos en el parque. Deseaba que lloviera a mares para poder llegar a casa cuanto antes, pero basta que lo desees para que salga un sol radiante y no te libres de pasar media tarde en los columpios.

 El martes aproveché el tiempo de entrenamiento de mis hijos para quedar con Iago y realizar las compras del material necesario para la fiesta del colegio.

Así que hoy me he propuesto acudir a la clase de zumba pase lo que pase. Los niños van a casa de sus abuelos, así que he de aprovechar la oportunidad. Necesito dedicar algo de tiempo a mí misma. Además, cuando me he enterado de que Eva y Leire hoy no tenían intención de ir al gimnasio (cada una anda liada con sus cosas), me han entrado más ganas, si cabe, de ir y poder estar un rato con Alain después de la clase.

Salgo del colegio apresuradamente tras despedirme de Iago y del resto de mis compañeros. No se sorprenden, porque siempre ando como una loca con el tiempo pegado al culo.

Llego al coche, enciendo el motor y me voy de allí a toda velocidad haciendo chirriar las ruedas de mi automóvil.

Así, como un torbellino y superacelerada, entro en el gimnasio, tras haber recogido a los niños en el colegio y haberlos llevado a casa a todo correr para que su abuelo viniese a por ellos.

Llego tarde. Mi idea de pasar desapercibida delante de la rubia, que se encuentra tras el mostrador embobada mirando la pantalla del ordenador, se ha ido al traste. La recepcionista levanta la vista y, como es habitual en ella, pone cara de desagrado tras comprobar que soy yo. Mira su reloj y se dirige a mí diciéndome con malicia:

—Llegas tarde. No se puede irrumpir en una clase una vez que ha comenzado. Lo siento, pero hoy te quedas sin zumba. —Esta última frase la dice con recochineo y juraría que, incluso, se está riendo por dentro «la muy zorra».

Me quedo quieta, sin saber qué hacer. Aunque me dé mucha rabia, la rusa tiene razón. No puedo hacer nada.

—No te puedes quedar ahí en medio si no vas a ir a clase —me recuerda Sasha.

«Dios, a esta niñata le hacen falta un par de sopapos bien dados. No sé cómo pueden tener a una persona así trabajando de cara al público. Bueno, sí que lo sé, esas curvas de infarto y esa cara angelical, además de su perfecta melena rubia… Supongo que esas serán las razones, si no, no me lo explico».

Me doy la vuelta por donde he venido, con resignación, y me siento en un banco situado enfrente de la entrada del gimnasio, pero un poco escondido tras unos matorrales. No me apetece que la niñata esa me vea aquí afuera.  Envío un mensaje a Alain, sabiendo que no lo leerá hasta que finalice la clase.

—He llegado tarde. Sasha no me ha dejado entrar en la clase. Estoy fuera, sentada en un banco.

Los minutos transcurren muy lentamente. Tengo mucho frío y, para colmo, comienzan a caer cuatro gotas de lluvia lo suficientemente molestas como para que tenga que levantarme y guarecerme en el portal contiguo a la puerta del gimnasio.

Podría haberme ido a casa, habría ido adelantando la cena, podría haber recogido la ropa del tendedero…

Pero mis ganas de ver a Alain han podido con mi sentido de la responsabilidad, que, al parecer, en los últimos tiempos anda un poco de capa caída.

Al cabo de lo que a mí me parece una eternidad, escucho unos gritos que salen del interior de las instalaciones del gimnasio. Reconozco enseguida la voz de Alain, aunque nunca le había oído hablar en ese tono. Está realmente enfadado.

—Sabes perfectamente que podría haber entrado a la clase. No sería la primera vez que lo permites, pero con ella no, ¿verdad?

—Solo he cumplido las normas que me exigen mis jefes, Alain.

—¡Venga ya, Sasha! Tú y yo sabemos que es algo más. ¡No soportas que esté con otra persona que no seas tú!

—No, Alain. No te confundas. Yo solo cumplo con mi trabajo. Y tienes suerte de que el otro día no les dijese a los jefes que estuviste liándote con ella en el almacén. ¡Esto no es un picadero!

—¿Un picadero? ¿En serio, Sasha? ¡Pues cuando lo hacía contigo bien poco te importaba!

Yo permanezco agazapada en el portal escuchando, sin quererlo, toda la discusión entre Alain y la rubia. Me temo que, si la estoy escuchando yo, también lo estarán haciendo la mayoría de las personas que se encuentran en el interior de las instalaciones.

De pronto, veo salir a Alain como un cohete por la puerta del gimnasio. Mira a su alrededor, me está buscando. Le llamo y él se gira clavando su mirada llena de ira en mis ojos. Es fuego lo que sale ahora de esos pequeños ojos del color del océano.

Se acerca a mí y me rodea con sus brazos, que aún desnudos, emanan un calor que me reconforta y hace que mi cuerpo deje de temblar.

—Joder, Sonia, lo siento —me dice mientras frota con fuerza mis brazos para ayudarme a entrar en calor.

—Tranquilo. —Le acaricio la mejilla con una mano mientras, con la otra, le retiro de la cara un mechón de pelo empapado en sudor.

—Nunca voy a permitir que nadie te trate como a un perro. Tú vales mucho más que todo eso —me susurra con su voz aún jadeante por la discusión.

—Estoy bien. No te preocupes por mí.

—Entra, anda, y espera diez minutos a que me duche. Te llevo a casa.

—No, no pienso entrar ahí después de lo que ha pasado —anuncio con firmeza.

—Ella no tiene derecho a hacerte eso. Es rabia lo que tiene. Entra conmigo, yo me hago cargo.

Yo me niego y, finalmente, él cede y se introduce de nuevo en el gimnasio para cambiarse y recoger sus cosas.

A los diez minutos, el rubio de los rizos de oro atraviesa la puerta del gym, portando los dos cascos y un paraguas plegable con el que me cobija hasta que alcanzamos el parking donde se encuentra su moto. Antes de colocarme el casco —ya se ha convertido en un ritual entre nosotros— me dice:

—No sabes cómo te he echado de menos. Me siento como un yonqui buscando su dosis de ti. —Hunde su cabeza en mi cuello y esto provoca que mis latidos se disparen.

Me separo un poco y le digo:

—Este mundo no está hecho para que tú y yo estemos juntos.

—Pues entonces habrá que ir buscando una nave espacial.

—Claro, esa sí que es una buena solución —afirmo con sarcasmo.

—¿Se te ocurre otra mejor? —El rubio se echa a reír y, antes de que yo pueda articular palabra, sus labios devoran mi boca cortándome la respiración.

CAPÍTULO 35

Sonia

Iago y yo nos encontramos en la parte trasera del patio. Hemos cogido la costumbre de escaparnos aquí todos los días, después de la hora de la comida. Él fuma mientras me habla de su vida, de sus inquietudes… Le apasiona la montaña y es un amante de la lectura. Esto último me gusta. Siempre me han llamado la atención los chicos que leen.

Yo me limito a escuchar, apenas hablo de mí y de mi vida. No tengo ganas de ir contando mis penurias por ahí. Y mis alegrías, las que tengo ahora, creo que será mejor no contárselas a mi compañero. Iago se está convirtiendo en un amigo muy especial para mí. Sin embargo, cuando estamos a solas siento algo que hace que yo coloque una barrera imaginaria entre él y yo. Su mirada es transparente y leo, en sus profundos ojos negros, señales de alarma que impiden que me acerque a él con toda la naturalidad que me gustaría. Él no me mira como un compañero de trabajo más, ni siquiera como un amigo. Su mirada me suplica algo que yo no le puedo dar. Y eso, en cierto modo, me duele. Pero una no puede gobernar su corazón y el mío anda desbocado, saltándose normas y principios como si de una carrera de obstáculos de tratase. ¿Y cuál va a ser el premio? Supongo que un buen tortazo que me voy a pegar cuando la realidad y la racionalidad se impongan en este mundo ficticio que hemos creado Alain y yo. Pero prefiero no pensar en ello y saborear cada instante con él que me está regalando esta vida, que ya me ha hecho sufrir más de lo que creo que me he merecido.

Mientras escucho atenta las palabras de mi compañero, noto cómo vibra mi teléfono móvil en mi bolsillo. Lo saco un poco para ver de qué se trata y veo en la pantalla una notificación de un mensaje de audio de Alain. Me resulta extraño. Alain me manda muchos mensajes, pero lo suele hacer por la noche, cuando sabe que estoy tranquila en casa, incluso ya acostada.

Iago se aleja unos segundos para tirar la colilla apagada en una papelera y yo aprovecho para escuchar el mensaje de voz:

—Hola guapa. ¿Puedes hablar? Estoy jodido. Me han echado del trabajo por la bronca de ayer con Sasha. Uno de los jefes escuchó la discusión y parece que no le hizo mucha gracia. Necesito escuchar tu voz.

Yo me quedo congelada. No me puedo creer lo que ha ocurrido. Me siento muy culpable por haber sido la chispa que hizo que ayer explotara aquella discusión entre ellos.

Le respondo al instante con un breve mensaje de voz.

—Joder, Alain. Lo siento de veras. Te llamo en cuanto pueda.

Iago regresa al rincón en el que nos encontramos y, en ese mismo instante, comenzamos a escuchar voces y gritos que salen del interior del colegio. Estamos en la parte trasera del edificio, junto a la puerta por donde sacan las basuras, muy cercana a los baños. Lo normal es que, a esta hora, esta zona esté muy tranquila, aunque en breves empezara el trajín de cubos de basura para aquí y para allá. Los niños se están en el patio, haciendo el descanso de después de comer.

Entramos inmediatamente al colegio y vemos a tres niños y una niña, alguno de nuestro curso, salir corriendo de los servicios. Nos dirigimos al lugar y encontramos una de las puertas entreabierta. Se escuchan unos gemidos débiles que salen de su interior. Nos asomamos y la imagen que vemos hace que me tambalee y esté a punto de perder el equilibrio.

Ane, mi alumna, permanece hecha un ovillo, con la cabeza hundida entre sus rodillas, en el suelo del aseo, junto al inodoro. Solloza débilmente. Junto a ella, casi toda su ropa anda desparramada por el suelo. Solo lleva puesta la ropa interior y su camiseta está rasgada y con un tirante roto.

En mi cabeza se agolpan imágenes que hace que me bloquee por completo y sea incapaz de mover ningún músculo de mi cuerpo, ni tan siquiera la boca.

Veo, como si se tratase de una película o de un mal sueño, cómo Iago se agacha y coge en brazos a la niña, con suma delicadeza, mientras la consuela con palabras que no acierto a escuchar. La sienta sobre el inodoro y recoge su teléfono móvil que estaba tirado en el suelo. Algo ve en la pantalla que le hace soltar toda clase de improperios.

Yo me quedo sin aire, todo a mi alrededor se vuelve negro y la última imagen que mi mente graba es la figura de mi compañero abalanzándose sobre mí para evitar mi caída.

Lo siguiente que recuerdo es encontrarme en lo que parece ser la parte trasera de una ambulancia. Estoy recostada en una camilla, tapada con una manta y alguien me tiende un vaso de plástico en el que hay un líquido oscuro que creo que es una tila. La mano que me ofrece la bebida es la de mi compañero. Puedo reconocer esa oscura piel y su olor a aire fresco que me reconforta.

—¿Dónde estoy? ¿Qué ha pasado? —acierto a decir.

—Tranquila, has sufrido una crisis de ansiedad. Casi te abres la cabeza en el baño.

Comienzan a venir recuerdos a mi mente y, de pronto, pienso en mi alumna.

—¿Y Ane? ¿Dónde está?

—Sus padres han venido a buscarla. Tendrá que tomarle declaración la policía, pero de momento se la han llevado a casa para que se tranquilice.

—Pero ¿está bien?

—Alguna magulladura leve. Lo peor lo lleva por dentro. Hemos encontrado un montón de imágenes horribles en su teléfono. Al parecer, llevaba meses sufriendo acoso por algunos compañeros. Todo empezó como un juego de niños. Ella misma envió alguna foto íntima a alguno de los chicos y aquello desencadenó una serie de chantajes y de abusos por parte de él y de otros alumnos.

—Y, ¿qué ha pasado con ellos?

—Expulsión fulminante. Aunque el caso deba ponerse en manos de la justicia, de cara al colegio las imágenes y los mensajes que había en ese teléfono no dejan lugar a dudas. Esos niñatos de mierda no van a pisar el colegio, por lo menos, hasta el curso que viene.

De pronto me doy cuenta de que no sé qué hora es y tengo que ir a recoger a los niños.

—¡Los niños! Tengo que ir a buscarlos al colegio.

—No te preocupes, eso está solucionado. Me he tomado la libertad de hurgar en tu teléfono y he contactado con una amiga tuya, Laia, con la que he visto que tenías más contacto.  Me ha dicho que podía llamar a los abuelos de los niños y es lo que he hecho. Han ido a por ellos. Esta noche, si te encuentras mejor, te los llevan a casa.

Un escalofrío recorre mi cuerpo. Iago ha visto los mensajes de mi móvil ¿Hasta dónde habrá llegado? ¿Habrá visto mis conversaciones con Alain? Seguro que sí. Si ha visto las de Laia, está claro que estas también. No quiero pensar ahora en eso. Lo importante es que los niños están en buenas manos.

—Quiero irme a casa.

—Está bien. Hablaré con los de la ambulancia. Llevan un rato esperando aquí en el patio para ver cómo reaccionabas, por si había que trasladarte a un centro hospitalario. ¿Seguro que estás bien?

—Sí —titubeo yo.

Me incorporo y me bebo la tila a pequeños sorbos. Me encuentro débil, las piernas me pesan toneladas. Pero solo pienso en tumbarme en mi cama y que todo se convierta en un mal sueño.

—Vale, vamos en mi coche. No creo que estés como para conducir. Ya recogerás el tuyo el próximo día. O te lo acerco yo.

Iago me ayuda a bajar de la ambulancia y ambos nos dirigimos hacia su coche. Mentxu, que nos ve, se acerca y me dice:

—Descansa, Sonia. No vengas si no te encuentras con fuerzas. Lo primero es tu salud.

—Gracias, Mentxu.

Entramos en el coche y permanecemos envueltos en un cómodo silencio hasta que llegamos a mi calle.

Mi compañero aparca el coche mientras afirma con rotundidad:

—Voy a subir contigo y a esperar a que vuelvan tus hijos. No quiero dejarte sola en este estado.

—Estoy mucho mejor, Iago, pero te lo agradezco.

Subimos a casa. Me tiro en el sofá mientras él se sienta junto a mí. Me ofrece su regazo para recostarme sobre él y yo acepto. Me pesa la cabeza como si tuviese una roca sobre ella. Permanecemos así varios minutos, hasta que él rompe el silencio.

—Sonia.

—Dime.

Él emite un carraspeo con su garganta y permanece callado. Finalmente arranca a decir:

—Nada, que eres una amiga muy especial para mí. Solo quería que lo supieras.

Yo me incorporo y le miro a los ojos, que por un momento me da la sensación de que parecen vidriosos.

—Tú también lo eres para mí. Ya me has salvado de unas cuantas.

Él sonríe con timidez y aparta la vista. Seguidamente se levanta como un resorte diciendo:

—Voy a hacer algo de cena. Seguro que tus hijos vienen hambrientos.

—No te molestes, en serio. No sé si vendrán cenados ya.

Él no me hace ni caso y desaparece rumbo a la cocina. Oigo ruido de cacharros. Me pregunto qué estará haciendo. Cierro los ojos y desconecto de todo, tratando de dejar mi mente en blanco y hacer mis respiraciones, como tantas veces me ha recomendado mi psicóloga.

Al cabo de un tiempo, no sabría decir cuánto, el timbre del portero automático me devuelve a la realidad. Ni siquiera me da tiempo a levantarme. Mi compañero ha cogido el telefonillo. Le escucho decir:

—Bajo a por ellos.

Iago sale de casa para encontrarse con mi suegro en el portal. A los pocos minutos, mis niños entran en casa como un vendaval, llenando estas cuatro paredes con su energía y mi cara de besos. Mi compañero nos observa sonriente y pregunta:

—¿Tenéis hambre, chicos?

—¡Siií! —dicen al unísono.

—¡Pues he hecho una tortilla de patatas para chuparse los dedos!

Iker y Markel aplauden y van corriendo a su cuarto para ponerse el pijama.

Cuando está todo preparado me levanto del sofá para cenar todos juntos en la cocina. El ambiente es realmente bueno, acogedor. Es como si fuéramos una familia normal, cenando tranquilamente mientras los niños comparten las anécdotas del día. «Podría acostumbrarme a esto». Pienso en silencio. El problema es que la persona que se sienta hoy a mi mesa no es la que mi corazón me pide a gritos.

Cuando terminamos, recogemos todo y Iago se dispone a marchar. Le acompaño a la puerta y le doy un beso en la mejilla. Por un momento, parece que él busca acercar sus labios a los míos, pero enseguida se arrepiente.

—Mañana no vas a trabajar, ¿no? —pregunta él.

—No, he decidido que le voy a hacer caso a Mentxu y voy a cogerme unos días de descanso. Hablaré con mi médico para que me dé la baja.

—Vale, pues vamos hablando. Cuídate.

—Gracias.

Cierro la puerta y me reúno con los niños.

—¿Os apetece dormir hoy conmigo en mi cama?

—¿Los dos? —pregunta Iker.

—Sí, claro.

—¡¡¡Sí, sí, sí!!!

Pues, dicho y hecho, en menos de diez minutos estamos los tres dormidos en mi cama.

CAPÍTULO 36

Sonia

Después de dejar a los niños en el colegio, he acudido a la consulta del médico. Con mis antecedentes, no me ha resultado difícil que el médico me diera la baja laboral por estrés y ansiedad. De momento, tengo una semana por delante para tratar de aclarar mis ideas, ahuyentar mis fantasmas y tratar de encontrar esa paz que tanto necesito.

Llevo desde ayer intentando contactar con Alain, pero no coge mis llamadas ni contesta mis mensajes. Estoy muy preocupada por él y me atormenta no saber dónde está, ni qué ha sido de él desde ayer al mediodía cuando me envió aquel mensaje. Su voz sonaba muy triste. Ahora me arrepiento de no haberlo llamado antes, aunque, tras el desagradable suceso del colegio, me ha costado demasiado recomponerme y arrancar de nuevo.

Decido ir a su casa, creo que recuerdo el piso en el que vive. Tal vez su teléfono se haya quedado sin batería, o quizás necesite estar solo. Sea lo que sea, no puedo estar así, con esta incertidumbre que no me deja vivir.

Toco el timbre. Sé a lo que me expongo. Y, por supuesto, acierto. Una voz que me resulta odiosamente familiar contesta al otro lado del micrófono.

—¿Sí? —solo el sonido de su voz me revuelve el estómago.

—¿Está Alain? —pregunto yo.

—¿Quién es?

—Vamos, Sasha —insisto yo—. Sabes perfectamente quién soy. Quiero ver a Alain.

—Alain no ha pasado la noche aquí. ¡Oh, vaya! ¡Qué pena! ¿Verdad? Me parece que tu chico te ha buscado sustituta rápido. Es muy común en él. No le faltan candidatas, te lo aseguro. Tendrías que ver su perfil de Tinder. Nunca le ha gustado perder el tiempo.

Desde luego, si lo que la rusa pretendía con sus palabras era herirme, lo ha conseguido con creces.

Solo se me ocurre dedicarle unas palabras, que hace tiempo tenía ganas de decirle, y marchar de este lugar:

—¡Que te den, Sasha!

Trato de ponerme en el lugar de Alain. Si yo fuera él, ¿dónde habría ido? ¿De verdad habría sido capaz de acostarse con otra? Entre él y yo tampoco hay ningún pacto de fidelidad, ni nada parecido. En realidad, no somos nada, nunca lo hemos sido.

De repente, se me enciende una bombillita y se me ocurre dónde podría encontrarse Alain.

Camino hacia el muelle de Uribitarte. Si yo estuviera en su lugar, no se me ocurre refugio mejor para desaparecer que el local que está reformando.

Llego al lugar con el corazón en un puño. Se ve, a través de los altos ventanales, que hay luces encendidas dentro.  Golpeo la puerta. Primero con suavidad y luego con fuerza, ante la ausencia de respuesta.

Un hombre robusto, vestido de albañil, abre, por fin, y me mira extrañado. Sin embargo, enseguida sonríe y mira de reojo a otro compañero que se encuentra en el interior del local.

—¿Vienes por el rubio?

«Madre mía, parece que estoy buscando a un traficante de droga o algo así».

—Sí —titubeo yo—. ¿Está aquí?

—Está arriba, pero no sé si es buena idea que subas.

Mi cerebro sufre un cortocircuito. Las palabras de Sasha resuenan en mi cabeza como una ametralladora. Mi mente solo piensa: «Te lo dije. Te lo dije. Te lo dije».

Aparto al hombre y atravieso el local hasta alcanzar la escalera de caracol. Subo, sin pensármelo dos veces, y empujo la puerta de lo que va a ser su apartamento.

La estampa que me encuentro me hace quedarme paralizada. El habitáculo está hecho un desastre. Decenas de latas de cerveza, una botella de vodka vacía, una caja vacía de pizza…

Y Alain, o la sombra del chico al que amo («¿he dicho yo eso?»), tirado en un sofá, que el otro día no estaba. Se encuentra boca abajo, su brazo cuelga a un lado y en su mano sujeta una lata de cerveza.

Me acerco a él, sorteando todos estos obstáculos, y retiro la lata de su mano. Parece dormido, aunque, en cuanto me ve, sus ojos despiertan y se abren del todo. Hoy esos ojos, que siempre parecen dos chispas centelleantes, no tienen luz. Es como si alguien hubiese robado su brillo, su vida. Se me clavan como si fuesen dos balas que me atraviesan el corazón.

—Alain —susurro yo—. Soy yo, Sonia. ¿Estás bien?

Él gira la cabeza hacia otro lado, evitando mi mirada. Me pongo de cuclillas y acaricio sus rizos con mi mano. Él continúa dándome la espalda.

—Alain, por favor, dime algo. Ayer pasó algo en el colegio. Sufrí una crisis de ansiedad y no tuve fuerzas para llamarte. Lo siento.

Él se gira, por fin, y dice con a la voz entrecortada.

—Márchate, no quiero que me veas así.

Yo no muevo ni un dedo.

—No me pienso ir de aquí dejándote así.

—¿Así?, ¿cómo? Este soy yo. El tío alegre y despreocupado que tú has conocido no soy yo. Es solo una careta que me pongo para que nadie me haga daño.

—Pero ¿por qué? Eres un chico estupendo. No tienes por qué esconderte.

—Soy una puta mierda, eso es lo que soy. Un donnadie al que sus padres echaron de casa como un perro por no cumplir sus expectativas de niño de papá rico. Un imbécil que se pensaba que había conocido a la mujer de su vida, pero tú tenías razón, Sonia. Me ha costado darme cuenta, pero tú y yo no tenemos nada que hacer juntos. Tú tienes tu vida, tienes a tu profesor… y un montón de tíos más que besarán el suelo por donde pisas el día que te des cuenta de lo que vales realmente.

—Tú me has hecho ver lo que valgo. Me has hecho sentir como nadie lo había hecho jamás. No quiero que nadie más lo haga, Alain.

—Déjalo, en serio. Sé que él estuvo contigo ayer, en tu casa. Fui a buscarte con la moto. Necesitaba verte. Lo vi recogiendo a tus hijos en el portal y subiendo a tu casa. Una estampa muy familiar. Me alegro por ti. Enhorabuena.

—Alain, no pienses lo que no es. Iago es un compañero. No hay más. Jamás sentiría por él lo que siento por ti.

—Sé perfectamente que te avergüenzas de mí. No quieres que conozca a tus amigas. No quieres que esté con tus hijos. No quieres que nadie nos vea juntos. Y te comprendo. Es normal que no quieras que nadie se entere de que estás con un mierda como yo. Márchate, Sonia.

Sus palabras me hacen daño. Está borracho como una cuba, pero, precisamente por eso, me parecen más creíbles. Provocan tal devastación en mí que mis piernas no me sostienen. Me levanto y voy caminado marcha atrás hacia la puerta. Las lágrimas no me dejan ver. No puedo grabar en mi mente la última imagen de Alain porque mis ojos se han convertido en charcos que inundan todo lo que ven.

Salgo de allí con el corazón herido de muerte. Los trabajadores me miran con cara de lástima.

—Te dije que no era buena idea que subieras, niña —me dice uno de ellos—. Alain es un buen chico, pero no se quiere nada y tiene el poder de destruir todo lo bueno que se le pone por delante.

Las palabras que Alain ha escupido me han dolido. Y mucho. Pero lo peor de todo es que algo dentro de mí tiene la certeza de que él no se equivoca al pensar lo que piensa. Lleva toda la razón. No he tenido el valor para hacerle un hueco en mi vida con naturalidad. He pensado más en el qué dirán que en lo que a mí realmente me importaba. Una vez más, la vida me ha vuelto a enseñar los dientes. He sido una cobarde y voy a pagar un precio muy alto por ello.

CAPÍTULO 37

ALAIN

Me han bastado menos de veinticuatro horas para darme cuenta de que he sido un gilipollas. La resaca me martillea la cabeza sin piedad, pero, ahora sí, estoy lo bastante sobrio como para pensar con algo de claridad. Y lo que veo, lo que recuerdo, hace que se me parta el pecho por la mitad.

Desde luego, he cumplido con creces todos los prejuicios que una mujer como Sonia podría haber tenido respecto a mí. Inmaduro, borracho, orgulloso… Vamos, gracias a mi estupidez, se podría decir que le he hecho un favor. «Menuda joyita que se ha quitado de encima».

Estos pensamientos me atormentan.

Llevo toda la vida cagándola. La cagué con mis padres, portándome como un niñato, sin ser capaz de defender mis ideas frente a ellos y enfrentarme a sus imposiciones. Simplemente me largué. Di un portazo y desaparecí para ellos. No estaba dispuesto a trabajar en la empresa de mi padre. Una empresa de telecomunicaciones en pleno auge que, con toda probabilidad, me hubiese convertido en el chaval de dieciocho años más rico de mi ciudad. Yo quería bailar. Siempre lo quise. Y nadie en casa me escuchó, ni siquiera mi madre, que me dio la espalda cuando más la necesitaba, dando a entender su elección, y perdiéndome a mí.

La cagué también con Sasha, liándome con todo lo que se me ponía por delante y dejándola a la altura del suelo. Es cierto que ella también tuvo lo suyo, con varios tíos, pero fui yo quien comenzó aquel juego peligroso en el que ninguno de los dos salió ganando.

Todo lo que he querido se me ha escapado de las manos, mejor dicho, yo mismo he sido el que lo ha dejado marchar.

Con Sonia, todo ha volado por los aires. Mi mundo ha estallado y se ha hecho añicos. Ha pasado por mi vida arrasando con el Alain alegre y superficial, el de mentira, el que todos quieren ver y yo quiero que vean. Me ha desnudado y ha hecho que vea más allá de mi ombligo. Me ha hecho saber lo que es estar enamorado por primera vez en mi vida. Ella no es consciente del impacto que ha causado en mí. Y nunca lo será porque esto ha terminado, de la peor manera posible, gracias a mi orgullo y a mi cabezonería.

Debería haberle dado su tiempo, es normal que no esté segura de nada después del pasado que ha tenido que soportar. Y tampoco ayuda la diferencia de edad entre nosotros, aunque a mí jamás me ha importado lo más mínimo. Me ha podido mi impaciencia y mi inmadurez. Ya no hay vuelta atrás. Después de las burradas que le he dicho creo que nunca más voy a tener valor para mirarla a la cara.

He de seguir mi camino, trabajar duro para poder abrir la academia cuanto antes… y pasar página, aunque sea lo más doloroso que haga en mi vida. Es lo mejor para ella, aunque ella ahora, seguramente, no lo vea así. Tampoco se lo voy a preguntar.

3 meses después

CAPÍTULO 38

Sonia

Mis amigas han decidido llamar a esta especie de fiesta «La fiesta de la (des)independencia». Por fin, mi amiga Laia se ha decidido a dar el paso. Va a abandonar su tan apreciada independencia para compartir su vida con David, con Ian (su hijo) y con el bebé que crece y crece, sin parar, en su vientre.

Entramos en su casa y vemos una fila de cajas de cartón ocupando medio pasillo. Laia nos recibe sonriente. David se encuentra sentado junto a ella, pero se pone en pie para saludarnos y nos ofrece algo de beber.

—¿Os apetece una cerveza?

—Tranquilo, David, nosotros nos servimos. Sabemos dónde está la nevera.

Eva y Leire andan en la pequeña cocina americana enredando con Eric. Ellas están preparando unos aperitivos y él intenta hacerse un hueco entre ellas agitando con brío una coctelera.

—¡Hola! —saludo con energía.

—¡Hola, guapos! —responde Eric.

Las chicas también nos devuelven el saludo, pero siguen a lo suyo, muy concentradas con su tarea. El colombiano le da un culazo a Eva para que le deje acercarse a la nevera. Esta le responde dándole un cachete en el trasero.

—A ver, Eric. ¡Qué pesado eres, hijo mío! ¿Quieres quitarte del puñetero medio?

—¿Yo? Perdona, bonita, pero las que habéis entrado aquí y habéis invadido mi cocina habéis sido vosotras.

—Bueno, bueno. Todavía no digas «tu cocina» que tienes a la titular del contrato sentada en el sofá —afirma Leire con sorna.

—Eso, eso. A ver si se va a arrepentir. Yo hasta que no vea todas esas cajas fuera de aquí, no me creo que Laia se vaya a ir a vivir con David —dice Eva.

Eric alcanza el frigorífico y nos planta una cerveza a cada uno en la mano. Iago le da las gracias y volvemos a la sala con Laia y David.

Nos sentamos en una especie de sofá que ha hecho Eric con un palé de madera y una colchoneta. La verdad es que le ha quedado perfecto. Eric todavía no ha encontrado trabajo y mata su tiempo libre realizando trabajos de carpintería y experimentando en la cocina. Pronto se reincorporará a la vida laboral. Es celador y, con toda probabilidad, cuando llegue el verano no le va a faltar trabajo cubriendo vacaciones en algún hospital o centro de salud.

El colombiano acaba de firmar, hace apenas un mes, los papeles del divorcio con Bartek. El polaco tuvo el detalle, por fin, de dar la cara y acercarse hasta Bilbao para formalizar la situación y dar por zanjado su matrimonio.

Eric lo ha pasado mal, muy mal, pero cuando su todavía marido reapareció, él ya había derramado todas las lágrimas que sus ojos eran capaces de escupir y no le dio el gusto a Bartek de reparar en su desaliento. Fingió indiferencia ante él y su actitud consiguió desconcertarle hasta el punto de que Bartek, en el último momento dio un paso atrás y le preguntó a Eric si estaría dispuesto a perdonarle. Como era de esperar, el colombiano no se molestó en gastar su saliva para contestarle.

—¿Y cuándo te vas, Laia? —pregunto a mi amiga.

—Mañana nos llevaremos las últimas cajas aprovechando que es domingo y que Ian no vuelve hasta la noche. Y el lunes me instalo en mi nuevo hogar. —Se gira hacia David y se dan un tierno beso en los labios. Iago y yo nos miramos con complicidad.

—Ian está deseando que Laia se venga a vivir con nosotros. Dice que quiere tocar su tripa todos los días para hablar con su hermanita —prosigue David.

Hace apenas unos días que la pareja ha conocido el sexo del bebé que esperan. Es una niña. Como no podía ser de otra manera, la noticia ha causado un gran revuelo entre nosotras, Las petardas. Estamos encantadísimas de tener a una pequeña Laia próximamente entre nosotras.

Iago me coge la mano y me acaricia con su dedo pulgar. Laia nos pregunta:

—¿Y vosotros? ¿Qué tal? ¿Qué tal los niños con su padre, Sonia?

Iago se adelanta a mi contestación.

—Lo lleva peor ella que los niños.

No le falta razón. Ya hace casi dos meses que Jesús terminó con las medidas que le impedían acercarse a mí y poco después le fue concedido el derecho a tener a los niños un fin de semana sí y otro no. Si dijera que lo llevo bien, mentiría. He sufrido mucho y he tenido miedo de que mi ex volviera a las andadas. Iago ha estado apoyándome en todo momento y ha sido el bálsamo que ha curado mis heridas cuando me he encontrado la casa vacía, sabiendo que mis hijos están con el hombre que me destruyó la vida.

Jesús tuvo un intento de acercamiento conmigo en cuanto nos vimos cara a cara. Yo me mantuve firme, aunque por dentro temblaba como un flan, y le dejé muy claro que jamás volveríamos a estar juntos. Parece que él lo aceptó. Al menos, hasta ahora no ha vuelto a insistir, aunque tampoco le he dado la oportunidad porque casi siempre utilizo a mis suegros para traer o llevar a los niños a casa de su padre. No soporto encontrarme con él cara a cara; me trae demasiados recuerdos.

Iago ha aguardado pacientemente a que yo estuviese preparada para aceptarlo en mi vida. Ese mismo día, el día que me reencontré con mi ex, mi compañero me acogió en sus brazos, me consoló y me declaró su amor, del que yo tenía mis sospechas. Habían sido muchas señales, muchos gestos, muchas miradas… Yo me dejé querer. Me siento muy a gusto a su lado, me siento protegida. Iago es un buen hombre y los niños lo adoran.

De Alain nunca hemos hablado, aunque estoy segura de que él sabe de su existencia. Simplemente mira hacia otro lado y yo procuro borrar aquellos recuerdos de mi cabeza porque me causan un dolor difícil de soportar.

A mis amigas, a Eva y a Leire, les conté mi historia con Alain cuando ya había terminado. No hace falta decir que Eva, la rubia loca, casi me mata. Bueno, y casi muere de envidia, todo hay que decirlo.

Por fin terminan los preparativos y nos reunimos todos en la sala. La mesa de centro está repleta de platos con todo tipo de apetitosas delicias. Eric se acerca agitando la coctelera con cara de orgullo. Cómo le gusta ejercer de anfitrión a nuestro amigo.

—Joder Eric, como la sigas sacudiendo así la vas a dejar seca —le grita Eva.

Todos nos echamos a reír a carcajadas ante la cara de resignación del colombiano.

—¡Ay, hija mía! Estoy muy solito últimamente. No me queda otra…

—Porque tú quieres, guapo, que yo ya te haría un favor si te dejases. —Eva continúa su provocación.

—¡Ay, Eva! —exclama Laia—. Tanto se lo repites que algún día te va a decir que sí y a ver por dónde sales.

—Pues saldría corriendo. ¡¡¡Jajaja!!! —responde Eva partiéndose de la risa.

Eric pone los ojos en blanco y decide correr un tupido velo y no seguirle el juego a la rubia. Siempre están con lo mismo, retándose mutuamente y rozando los límites. Pero todos sabemos que nunca llegaría a pasar nada entre ellos. Simplemente, les gusta jugar a las provocaciones. En realidad, se parecen más de lo que ellos piensan.

El colombiano nos sirve su cóctel especial. Está buenísimo. Y parece bien cargadito de alcohol. Creo que vamos a bajar luego las escaleras a cuatro patas.

Lo pasamos en grande. Me duele la mandíbula de tanto reírme. ¡Qué sería de la vida sin estos momentos entre amigos y risas!

Cuando estamos todos tan cansados que se nos cierran los ojos, nos despedimos de Laia y de Eric y vamos abandonando su casa.

Iago me acompaña a la mía y espera paciente mi invitación a que suba. Los niños están con su padre y la casa está vacía. Le regalo una sonrisa y le digo:

—¿A qué esperas? No pensarás quedarte ahí plantado.

Iago da un paso adelante y se introduce conmigo en el ascensor. Pasamos la noche juntos y por la mañana me sorprende con una cesta, que ha salido a comprar a primera hora, repleta de dulces, bombones y una rosa roja con una nota que dice: «Te quiero más de lo que te imaginas». Sus palabras me hacen ruborizarme y le contesto dándole un fuerte abrazo y un beso en la frente.

CAPÍTULO 39

LAIA

David entra en casa casi sin aliento. El pobre lleva ya tres viajes cargando cajas y cajas en su coche y llevándolas hasta su casa en Santurce. Eric sube tras él exhausto. Me entran ganas de hacerles el boca a boca, pero no creo que sea buena idea. Tengo remordimientos por no poder ayudarles con la mudanza, pero mi estado de gestación está ya bastante avanzado y, dado el susto que tuve en el primer trimestre de embarazo, prefiero no jugármela y no hacer demasiados esfuerzos.

David coge las últimas cajas y se gira hacia el sofá donde se encuentra Eric tratando de reponer fuerzas.

—Este viaje no hace falta que vengas, Eric. Ya has hecho bastante por hoy.

Él lo mira aliviado. Creo que mi amigo está al límite de sus fuerzas. «Claro, tanto tiempo sin trabajar y sin poder ir al gimnasio —porque el subsidio de desempleo le da para pagar el alquiler y poco más— que ha perdido toda la fuerza que tenía».

David se acerca a mí para despedirse con un beso.

—Mañana te paso a buscar por la mañana. A eso de las doce, ¿vale?

—Vale, perfecto. A las diez va a venir el casero para poner el contrato de alquiler a nombre de Eric.

—Muy bien —asiente David—. Pues os dejo, chicos. Disfrutad de vuestra última noche. —Mi chico nos guiña un ojo y se marcha, dejándonos a los dos en medio del pasillo sin saber muy bien qué decir ni qué hacer.

Eric, al fin, se mueve. Me agarra de la mano y me sienta en uno de los taburetes de la cocina.

—A ver, reina. Haz conmigo lo que quieras. Esta es tu noche.

Yo le miro ojiplática y él, enseguida, rectifica.

—A ver, perdona, me he expresado mal. Quiero decir que esta es nuestra última noche. Aprovéchate de mí y pídeme lo que más te apetezca para cenar. ¡Ah! ¡Y te dejo elegir la peli!

Yo me quedo pensativa. Podría pedirle una pizza de las que tenemos congeladas en la nevera, pero no se lo voy a poner tan fácil.

—Pues me apetecen patacones. —Es una receta colombiana muy fácil de hacer. «Tampoco se lo he puesto tan difícil, ¿no?».

Mi amigo sonríe y se relame.

—Vaaale, tú mandas. Creo que es factible —afirma con resignación—. Voy a mirar en la nevera a ver si tengo todo lo que necesito. ¡Ala! Vete al sofá y ve pensando qué película vamos a ver.

Yo, que soy una chica muy obediente, me tumbo en el sofá mientras busco en la aplicación de mi móvil una película que nos pueda gustar a los dos. En cuanto la veo, sé que es la elegida: El diario de Noah. Adoro esta película y, conociendo lo sensiblero que es mi amigo, estoy segura de que le va a encantar. Eso sí, vamos a necesitar un saco de pañuelos de papel, lo tengo clarísimo.

A punto estoy de quedarme frita en el sofá cuando, por fin, aparece Eric portando una bandeja y adornando su cara con una sonrisa de oreja a oreja.

—Aquí tiene la señora su menú especial de la casa.

—Jo, muchas gracias. ¿Qué voy a hacer sin ti?

—Hombre, Laia, que me digas eso a estas alturas de la película… ya no te puedes echar atrás, aquí ya no tienes tus pertenencias. Tendrías que irte a vivir debajo de un puente.

—¡De eso nada! —rebato yo mientras le lanzo un cojín y a punto está la bandeja de caérsele al suelo—. Cuidadito con lo que dices que todavía no has firmado el contrato de alquiler, ¿eh?

Nos sentamos en el sofá, uno al lado del otro, y nos comemos toda la cena en un abrir y cerrar de ojos.

—Están deliciosos, Eric. Eres un crack. Deberías plantearte dedicarte a esto.

—¡Ni de coña! Si lo hiciese por obligación no me gustaría tanto.

—También es verdad.

Nos levantamos a recoger y a fregar los cuatro cacharros que hemos ensuciado y volvemos a la sala. Le digo la película que he elegido y él acepta. Dice que cree que la ha visto pero que no se acuerda de nada.

Nos tumbamos en el sofá, cada uno apoya la cabeza en uno de los brazos del sofá, y juntamos y entrelazamos nuestras piernas en el centro de este. Estamos de foto, vamos.

Según va avanzando la película, nos vamos acercando más hasta que acabamos abrazados el uno al otro llorando como magdalenas y fundiendo el paquete de pañuelos de papel que yo había preparado para la ocasión.

—¿Te ha gustado la peli? —le pregunto entre lágrimas.

—Demasiado —contesta él—. ¿Tú crees que algún día encontraré a alguien que me quiera tanto? —Eric parece triste.

—Pues claro que sí. Y si no, nos tienes a nosotros. A David y a mí. Y a las chicas.

—Ya, pero no es lo mismo.

Le achucho con todas mis fuerzas y permanecemos así varios minutos. Creo que ninguno de los dos quiere que esta noche termine. Yo, por el miedo que tengo a dar el paso que voy a dar mañana. Tengo miedo a estrellarme, como cuando me fui a vivir con Jon. Fue un completo desastre. Y Eric, por puro pavor a la soledad. En estos meses no se ha parado a pensar con detenimiento en su futuro, en su situación. Se ha dejado arropar por mi compañía y pienso que no es muy consciente aún de que se ha quedado solo, sin marido y con muchos retos a los que hacer frente.

Ponemos un programa que están echando en la tele de música de los noventa y nos estamos hasta las tantas de la madrugada canturreando canciones de cuando éramos un poquito más jóvenes y las noches de fiesta las pasábamos fuera de casa, eso sí, separados, porque todavía no había tenido el gusto de conocerlo.

CAPÍTULO 40

Sonia

Hoy, quince de mayo, es mi cumpleaños. Para celebrarlo, he quedado con Iago para cenar, también con los niños, en un restaurante chino tipo buffet en el centro de Bilbao. Es viernes y el local está muy concurrido. Menos mal que Iago ha realizado la reserva con antelación.

El camarero nos indica la mesa en la que nos debemos situar. Los cuatro nos dirigimos hacia ella y nos acomodamos. Los niños están muy contentos. Es la primera vez que vienen a un sitio así.

Iago y yo nos tenemos que turnar para ir a la zona de buffet a por los platos que vamos comiendo. Primero voy yo para coger la comida de los niños.

Cuando regreso a la mesa Iago me pregunta qué voy a querer y le respondo que prefiero ir yo y echar un vistazo.

—Gracias, Iago. Ve tú primero a por lo tuyo. Yo voy vigilando a los niños.

Él acepta y desaparece entre la gente mientras yo les robo algunas patatas a los niños.

—¡Mamá! ¡Ladrona! —grita el pequeño enfadado.

—¡Oye, guapo! ¡Encima que te las he traído yo!

Markel tuerce el morro y extiende su mano hasta mis labios ofreciéndome una patata que yo acepto encantada metiéndomela en la boca.

A los pocos minutos vuelve Iago con un plato repleto de pasta, arroz y pollo. Yo me quedo mirándolo y me meto con él.

—¡Pero bueno! ¡Parece que llevas una semana sin comer!

Los niños y yo nos echamos a reír y Iago se pone colorado como un tomate.

—Bueno, hace un buen rato ya que he comido. Tengo la comida en los pies —se excusa.

—No seas tonto. Era broma. Para eso estamos aquí, ¿no? Come hasta que vayas a explotar. Tenemos que amortizar el menú —le respondo, divertida.

Iker nos observa con cara de no enterarse de nada.

—¿Qué es «amortizar», mamá?

Iago y yo nos miramos con complicidad, pero yo me escaqueo levantándome de la mesa.

—Ala, Iago. Explícaselo tú, yo me voy a por mi cena.

Repetimos estos paseos hacia la zona de buffet varias veces. Yo no puedo más, estoy a punto de reventar, pero ya que estamos aquí, me apetece pedirme algo a la plancha. Miro hacia el lugar donde preparan esos platos y me doy cuenta de que hay bastante cola.

—¿Quieres que vaya yo? —me pregunta Iago.

—No, deja. Tranquilo. Ya voy yo. Odio hacer cola, pero no me voy de aquí sin un pescadito a la plancha. ¿Te traigo otro a ti?

—De acuerdo —Iago es un saco sin fondo, hoy me he dado cuenta. «Vaya saque que tiene».

Me levanto y dirijo mis pasos hacia el mostrador donde se encuentran los pescados. Cojo uno para Iago y otro para mí y me pongo a la cola. Me giro un poco para enseñarle el plato y él me da el visto bueno desde la mesa, levantando el dedo pulgar de su mano.

Saco el móvil del bolsillo de atrás del pantalón y trato de distraerme echando un vistazo a las redes sociales.

En ello ando completamente distraída cuando noto un hilo de aire rozándome la oreja, descubierta, ya que llevo el pelo atado en una coleta alta. Me giro, dispuesta a dar un guantazo a quien me haya soplado en la oreja… y ahí está él. Mi cuerpo se desarma por completo cuando mi mirada se topa con esos pequeños ojos del color del océano tan difíciles de olvidar. Es Alain. Está distinto. Se ha dejado barba de pocos días y no parece tan niño como antes. Me mira sorprendido, al igual que yo a él, y no acierto a adivinar si su boca dibuja una sonrisa o simplemente está temblando de miedo. Todo lo que hay a nuestro alrededor se congela, no escucho la algarabía de la gente, ni el ruido de los platos al amontonarse uno sobre otro. El tiempo se ha detenido y mi corazón está a punto de hacerlo de un momento a otro.

—Alain —titubeo yo con la voz temblorosa.

—Sonia —dice él.

Aparta la mirada como si no tuviese valor para enfrentarse cara a cara a mí, a esta situación. Yo clavo mis ojos en los suyos, suplicándole con ellos que me mire y diga algo que sea mínimamente coherente para romper este silencio que ha inundado este lugar.

Me mira, por fin, y puedo sentir las chispas que salen de esos ojos y me queman el corazón arrasando con todo y trayendo de vuelta los momentos que pasamos juntos y que yo creía haber enterrado para siempre.

—Yo… yo… —Alain no termina de arrancar—. No sé qué decirte, Sonia.

—No hace falta que digas nada.

Me aguanta la mirada. Yo miro, solo un segundo, hacia la mesa donde se encuentra Iago. Y lo veo. Nos observa con gesto serio. Aparto la vista y entonces es Alain el que mira hacia allí y ve a Iago con los niños.

—Estoy de celebración. —No se me ocurre decir otra cosa—. Hoy es mi cumpleaños.

—Vaya, felicidades. No lo sabía. Yo también estoy de celebración. Una amiga se ha graduado y nos hemos juntado para celebrarlo. —Iago señala una mesa que se encuentra en el lado opuesto a donde está la nuestra.

Y ahí está ella. Entre un montón de jóvenes, unos diez o doce, puedo distinguir la melena rubia de Sasha. Mi corazón me da un vuelco. La imagen de la rusa, riéndose a carcajada limpia junto con sus amigos, y la de Alain, frente a mí, inseguro y cabizbajo, hace que se revuelvan todos los sentimientos en mi interior formando una gran maraña de dolor y de rabia por no haber luchado, en su momento, por lo que mi corazón me pedía a gritos. Me odio a mí misma. No debería sentir lo que estoy sintiendo. Tengo sentado en la mesa, esperándome, a un hombre maravilloso que me adora y al que los niños están cogiendo mucho cariño. Y yo también, aunque quizás no el tipo de cariño que se merece.

—¿Cómo te va? —pregunta él mirando de reojo hacia el lugar donde está mi sitio.

—Bien —acierto a decir—. ¿Y a ti?

—Bueno, sin más. No me puedo quejar. Mañana inauguro la academia de baile. —Por fin la sonrisa del Alain de siempre vuelve a aparecer en su cara y el brillo de sus ojos hace que parezcan aún más claros.

Su cara de ilusión me contagia y le devuelvo la sonrisa.

—No sabes cuánto me alegro. Te lo mereces.

En ese instante el cocinero me llama:

—Señorita, su turno.

Me acerco a la plancha y le entrego el plato para que cocine los pescados. Me coloco junto a Alain y los dos esperamos en silencio con la mirada perdida y los pensamientos martilleando nuestras cabezas.

El cocinero me entrega el plato. Es el turno de Alain, que da un paso hacia delante para ofrecer su plato al chef. Yo espero tras él, quieta, inerte. Como si me hubiesen clavado los pies al suelo y no pudiera moverme. Él se da la vuelta y se encoge de hombros sin saber qué decir. Extiende su brazo y apoya su mano en mi hombro apretándola suavemente contra mi piel y provocando que la flaqueza se apodere de mis piernas. Parece que Alain va a decir algo cuando, de pronto, siento unas pequeñas manos enredadas en mi pierna. Miro hacia abajo y veo a mi pequeño, Markel, enganchado a mí como una lapa. Me giro y me doy de bruces con Iago que se acerca hacia nosotros disculpándose:

—Perdona, Sonia. Se me ha escapado. Le he dicho que te esperase en la mesa, pero se ha escabullido.

Alain carraspea mientras revuelve el pelo al pequeño. Me mira fijamente, obviando la presencia de Iago, y me dice:

—Me alegro de haberte visto, Sonia.

Yo le hago un gesto de despedida con la mano. Tengo un nudo en la garganta que me impide articular palabra alguna. De todas formas, aunque hubiese podido, no habría sabido qué decir. Me doy la media vuelta y me alejo de la persona que lleva dentro de su pecho un cachito de mi corazón.

Ya en la mesa, intento comportarme como si no hubiese pasado nada, pero soy incapaz. Me invento la excusa de que he comido demasiado y que me duele la tripa para salir de allí cuanto antes.

Iago no pregunta. No quiere saber. Nos acompaña hasta el portal donde me entrega una cajita plateada decorada con un lazo de terciopelo negro. Iker y Markel observan con curiosidad esperando que abra mi regalo.

—No me había imaginado dártelo así, en estas circunstancias, pero se acaba el día y no te podías quedar sin tu regalo.

—Muchas gracias —le digo con la voz entrecortada—. Siento que haya tenido que ser así, pero no me encuentro muy bien. Si no, te hubiese invitado a subir.

—Lo sé. Descuida. —Iago me da un suave beso en la frente mientras yo me dispongo a abrir mi regalo.

Saco de la cajita una fina cadena de plata con un colgante en forma de corazón. Me retiro con la mano una lágrima que comienza a asomar por uno de mis ojos. Iago suspira hondo y coge el colgante. Me rodea el cuello con la fina cadena y me lo abrocha. Junta su frente con la mía y me sujeta la cara con sus manos sin decir nada.

—Es muy bonito —le digo en voz baja—. Muchas gracias.

—De nada.

Se vuelve hacia los niños abriendo los brazos para que ellos se lancen hacia ellos. Es un gesto que hacemos muy a menudo. Un abrazo conjunto en el que hoy no tengo ganas de participar.

—Buenas noches, Sonia. Hablamos mañana.

—Vale. Buenas noches.

Iago abre la puerta del portal y, antes de desaparecer, dice:

—Te quiero.

Mis labios dibujan una sonrisa, pero mis ojos no pueden esconder la devastación que me está arrasando por dentro.

Iago cierra la puerta del portal tras él, dejando un extraño vacío en el ambiente. Los niños y yo cogemos el ascensor y subimos a casa.

Iker y Markel no tardan en acostarse. Yo me pongo el pijama y me acuesto también. Ya en la cama, cojo mi teléfono móvil. Ni yo sé lo que quiero hacer ahora mismo. Hay un volcán dentro de mí gritándome que haga algo ya; que no deje pasar otra vez el tren delante de mis narices. Enciendo la pantalla y aparece un mensaje que me deja congelada. Es de Alain. Ya no me acordaba de lo que era ver su foto de perfil presidiendo la pantalla de mi teléfono. Se trata de una fotografía que me envía junto con un mensaje de texto.

Abro la imagen. Es un cartel que anuncia la inauguración de la nueva academia de baile VOLARE. Como me ha dicho hace un rato, el evento será mañana, sábado, a las ocho de la tarde. La imagen principal del cartel es una fotografía en blanco y negro de la silueta de un hombre con el torso desnudo. Reconozco perfectamente cada centímetro de ese cuerpo, cada dibujo en su piel… Aunque en la fotografía no salga su rostro, reconocería ese cuerpo entre cientos.

Leo su mensaje, palabra por palabra, haciendo un enorme esfuerzo para que mis pulmones sigan respirando.

Alain:

Siento que te hayas enterado de esta manera.

No encontré el valor para invitarte en persona,

pero el destino nos ha dado una oportunidad

y me gustaría que estuvieses mañana allí.

No tengo agallas para responder a su mensaje. Nunca me he caracterizado por ser una persona valiente.

CAPÍTULO 41

Sonia

—Laia, necesito que te quedes esta tarde con los niños —suplico a mi mejor amiga que me escucha al otro lado de la línea telefónica.

—¿Qué sucede, Sonia? ¿Ha pasado algo malo?

—No, no te preocupes. Todo está bien. He quedado con Iago y necesito estar a solas con él.

Laia suelta una carcajada y exclama:

—¡Ah, pillina! ¡Así que era eso! ¿Una cita romántica? —Mi amiga no cesa en su insistencia—. Oye, pues si quieres se pueden quedar a dormir los niños aquí. Ian está este fin de semana con nosotros, y ya sabes que se llevan genial.

Me quedo pensativa unos segundos. En realidad, no necesito tanto como eso, pero pienso en lo bien que se lo podrían pasar los tres niños juntos y decido aceptar la proposición de mi amiga.

—Pues la verdad es que me parece muy buena idea.

—¡Perfecto! Prepara una mochila con lo más básico y después de comer se pasa David a recogerlos. ¿Te parece bien?

Yo asiento y le muestro a mi amiga mi agradecimiento.

—Te debo una. Cuando nazca la chiquitina me ofrezco como primera candidata a canguro.

—Uy, no sé yo. Creo que me va a costar despegarme de la renacuaja.

—Ya, ya… eso lo dices ahora. Dentro de poco nos andarás rogando para que te la quitemos de encima.

Las dos nos echamos a reír y nos despedimos.

Cuando les doy la noticia a los niños se ponen como locos de contentos. Adoran a Laia y a David, por no hablar de Ian. Hicieron muy buenas migas desde el primer día que se vieron. Si no recuerdo mal fue el día que inauguré este piso. Sin duda, una noche inolvidable después de que el pequeño Ian casi se abriese la cabeza al caerse desde la litera de mis hijos. Menos mal que todo quedó en un brazo roto, que no fue poca cosa, pero podría haber sido peor.

Los niños preparan la mochila en un abrir y cerrar de ojos. Por desgracia, son unos expertos en eso de hacerse la maleta. Llevan mucho tiempo como nómadas, de aquí para allá, con sus pijamitas, sus mudas, sus libros del colegio… A casa de sus abuelos, a casa de su padre, ahora a casa de mi mejor amiga. Lo importante es que a ellos se les ve encantados con estos cambios y no parece suponerles ningún trauma. Y eso me tranquiliza mucho.

Después de comer, como hemos acordado, David toca el timbre. Le invito a subir y tomamos un café rápido mientras Iker y Markel terminan de vestirse.

—Bueno, ¿y qué tal os va con vuestra nueva situación? ¿Os estáis adaptando bien a la convivencia? —le pregunto guiñándole un ojo.

—Bueno, digamos que estamos trabajando en ello. ¿Sabes que tienes una amiga muy desordenada? Voy detrás de ella por toda la casa recogiendo sus cosas: sus bragas, la taza del desayuno, la toalla mojada…

Yo no me sorprendo por sus declaraciones. Son muchos años ya de amistad con ella.

—¡Ay, amigo! Laia es una caja de sorpresas. Ya te darás cuenta. Pero te aseguro que eso es lo peor que podrás descubrir de ella. Todo lo demás van a ser cosas que te harán ver lo especial que es.

Él suspira profundamente y afirma:

—Estoy seguro de que sí. Si no lo pensara así, no me habría complicado la vida metiendo a una diógenes en mi casa.

Soltamos una carcajada que llama la atención de los niños que se asoman al pasillo y nos miran extrañados.

Pasan unos minutos y, al fin, Iker y Markel se presentan en la cocina ya preparados.

Le entrego la mochila a David y me agacho para fundirme en un abrazo con mis dos hombrecitos.

—Portaos bien, ¿vale? Y nada de subiros por las alturas, que no quiero sustos como el de aquel día.

Cuando abandonan la casa y me quedo sola, lo único que me apetece es tumbarme en el sofá y tratar de dormir un poco, pero mi cabeza va por libre y mis pensamientos no están dispuestos a concederme ese pequeño lujo.

Tras probar todo tipo de posturas sobre el sofá, asumo que va a ser imposible que me duerma. Decido, entonces, tomar un baño caliente. Parece que hace calor en la calle, pero no me importa. Me encanta sentir en mi piel el efecto del agua ardiendo y no se me ocurre mejor manera para relajarme.

Preparo el agua con unas sales aromáticas que me regaló Iago y me sumerjo dentro, cubriendo totalmente mi cuerpo y dejando fuera del agua únicamente la cara.

Al cabo de casi media hora, cuando mis manos parecen pasas de llevar tanto tiempo a remojo, salgo de la bañera. Me pongo el albornoz y me seco el pelo con el secador. Me dirijo a mi habitación y rebusco en el armario.

Busco la aplicación del tiempo en mi móvil y veo que hace más de veinte grados en la calle. Un día primaveral en toda regla. Elijo un vestido corto negro, con un poco de vuelo, cuyos tirantes se enlazan en la parte de atrás, en la nuca. Me calzo unas sandalias negras de tacón y escojo un pequeño bolso tipo bandolera. Me siento frente al espejo de la cómoda para maquillarme. Lápiz de ojos negro, un poco de rímel y un brillo de labios rosa, bastante discretito. El pelo me lo recojo en una cola de caballo alta, que deja mi nuca al descubierto. Como broche final, me dirijo a la mesita de noche y cojo el colgante que me regaló ayer Iago.

Me siento de nuevo y me lo pongo, sin apartar la vista de mi imagen reflejada en el espejo. Me doy cuenta de que me tiemblan las manos y esto me dificulta el poder atarme la cadena. Finalmente, lo consigo. Observo mi reflejo en el espejo. Veo a una mujer que no se acepta como es, que busca la aceptación de los demás por miedo a no ser lo que ellos esperan. Una mujer cobarde, insegura y demasiado frágil.

Me enfado conmigo misma por pensar de esta manera y lanzo el cepillo de pelo contra el espejo, con tanta fuerza, que se forma una pequeña grieta. Esto me hace sentirme peor y decido coger el bolso y una chaqueta vaquera y salir de casa sin pensármelo dos veces.

Camino por las calles de Bilbao sin rumbo. Cruzo el puente del Ayuntamiento, paseo por la Gran Vía —atestada de gente cargada de bolsas— y termino comiéndome un helado en una famosa heladería del centro de la ciudad.

He reseteado mi mente y trato de llegar a mi cita con Iago con la cabeza despejada. Desearía tener las ideas claras, pero por más que lo he intentado, no he sido capaz de tomar ninguna decisión. Eso sí, lo único que he decidido ha sido que voy a pensar en mí, solo en mí, por una vez en mi vida. Voy a seguir el ritmo que mi corazón me marque, como si de un baile mano a mano con él se tratase. Pero voy a ser yo la que marque el compás y tome las riendas en esta danza de sentimientos. Nadie más que yo.

Alcanzo el lugar en el que hemos quedado Iago y yo a las ocho de la tarde. He sido yo la que ha elegido este parque, el Parque de los Patos, para mi encuentro con él. Me adentro en su interior, recorriendo estrechos senderos hasta llegar a la parte más inferior de la zona recreativa: el estanque.

Distingo su esbelta silueta entre la gente que se agolpa a su alrededor. Se encuentra apoyado en la barandilla del estanque, rodeado de familias que tiran a los aburridos patos trozos de pan y gusanitos.

Iago viste un pantalón vaquero y una camiseta negra lisa. Luce unas gafas de sol con los cristales oscuros, pero, aun así, me doy cuenta de que me ve en el momento en el que me dedica una sonrisa. Me acerco a él y le doy un beso en la mejilla.

—Menos mal que has llegado. Pensaba que, de un momento a otro, esta gente me iba a tirar al agua como comida para los pobres patos —confiesa Iago aliviado.

—Ya, son muy pesados, la verdad.

Iago me coge de la cintura y me propone dar un paseo por el parque.

Recorremos los caminitos que atraviesan el parque de lado a lado. Él me habla de su niñez, de los paseos que se ha dado por aquí con sus padres y de los buenos ratos que ha pasado, ya siendo más mayorcito, escondido entre los árboles, enrollándose con la chica de turno. La verdad es que me lo imagino. Iago es ese tipo de chico que da la imagen de formal y de no haber roto un plato, pero, si lo conoces un poco más a fondo, descubres a una persona capaz de seducir con su talante cariñoso, su saber escuchar y su madurez. Eso unido a su imponente físico, de morenazo guapo, no me genera ninguna duda sobre sus extensas conquistas del pasado. Podría ser el prototipo de hombre que «las mata callando», como se suele decir.

Y callada es como estoy yo, mientras él se esfuerza por hacer de esta tarde una tarde especial. Pero, mientras mis labios callan, mis ojos hablan; mis piernas hablan, mis puños apretados hablan. Iago no está ciego. Es una persona muy inteligente y con una gran empatía.

Frena en seco y se planta frente a mí, quitándose las gafas de sol y sujetando mi mentón con su mano.

—Ya basta, Sonia. Dímelo ya, por favor.

Yo hago un intento por agachar la cabeza, pero el aprieta fuerte mi barbilla impidiéndolo. Trago saliva, con dificultad, y clavo mi mirada en la suya. Me mira serio apretando los dientes. Le acaricio la mejilla y puedo notar su mandíbula tensa por la rabia que guarda en su interior.

—¿Qué quieres que te diga? —Intento evadir la pregunta, evitar la respuesta. Porque ni yo misma quiero escucharme decir lo que le tengo que decir.

—Lo sabes muy bien. No me hagas sufrir más.

Yo me separo un poco de él y me doy la vuelta. Miro al infinito. Iago no se mueve. Permanece anclado en el lugar esperando a que yo reaccione de una vez. De pronto eleva el tono, con la voz entrecortada:

—Era él, ¿verdad?

Mi sangre se vuelve hielo causando dolor en cada célula de mi cuerpo. Siento como si me hubiesen clavado un puñal. Pero ese dolor que me desgarra no lo siento por mí. Lo siento por mi compañero. Porque lo he querido de verdad. Pero la vida me está enseñando, a base de ostias, que hay distintos tipos de amor. Desde el más tóxico y oscuro, pasando por el amor fraternal y curativo hasta el amor pasional, el que te rompe por dentro y te lleva a cometer locuras.

Me giro de nuevo hacia él y contesto a su pregunta, sin levantar la mirada del suelo.

—Sí.

Iago se echa las manos a la cara. Coge aire y resopla con fuerza. Nunca hemos hablado abiertamente de Alain. Pero sabe de su existencia, aunque no sé muy bien hasta qué punto. Iago estuvo ahí en el momento preciso, para ayudar a lamerme las heridas y tratar de remendar este corazón roto, y él lo sabe. Por supuesto, a mí nadie me obligó a aceptarlo en mi vida, a quererlo. Lo nuestro fue cociéndose a fuego lento hasta convertir nuestra amistad en algo más. Quizás fue un error. No lo sé. Pero por lo único por lo que me arrepiento ahora mismo es por él. Por haber dejado que se enamorase de mí cuando, en el fondo, sabía que mi corazón ya tenía dueño.

—Pues no lo dejes escapar.

Yo abro los ojos como platos sin poder entenderlo, o más bien, sin creerme lo que he oído.

—¿Qué dices? —pregunto sorprendida.

—No voy a ser yo quien impida que seas feliz, Sonia. No me lo perdonaría nunca.

Iago habla desde el desgarro y, cuando asoman las primeras lágrimas de sus ojos, se vuelve a poner las gafas de sol para que no pueda verlo.

Yo, con las manos temblorosas, me echo las manos al cuello y me desabrocho la cadena. La guardo en mi puño y se la ofrezco a Iago.

—Guárdala para alguien que te merezca de verdad.

Él permanece inmóvil y soy yo la que coge su mano y abre la palma para depositar en ella el colgante. Le beso el dorso de esta y, sin poder mirarlo a la cara, me doy media vuelta y arranco a andar con premura hacia cualquier lugar donde no duela tanto respirar.

CAPÍTULO 42

Sonia

La luna, tímida, se va abriendo paso en el cielo. Tengo los pies doloridos de caminar sin rumbo por las calles de mi ciudad. La gente se cruza en mi camino, me adelantan. Algunos me observan, otros me ignoran. La verdad es que me da igual. He derramado tantas lágrimas en mi interior que siento como si todos mis órganos estuviesen encharcados.

No sé qué hora es. He evitado mirar mi teléfono móvil. No me apetece saber nada del resto del mundo. Voy tan absorta en mis pensamientos que, sin darme cuenta, me estampo, literalmente, con una marquesina de autobús. Unas chavalillas, que pasan junto a mí, emiten unas indiscretas risitas. Yo me sonrojo, pero la verdad es que la estampa, y nunca mejor dicho, es digna de recordar. Levanto la vista y observo el enorme cartel que decora el cristal de la marquesina. En la foto se ve una nave espacial dirigiéndose hacia algún remoto planeta. Diría que se trata de un anuncio de colonia. Siempre me han parecido una estupidez la mayoría de los anuncios de perfumes. Y este no lo es menos. Sin embargo, esa imagen me trae a la cabeza una frase que pronunció Alain aquel día en el que yo fui tajante, y quizás demasiado realista, y le dije que este mundo no estaba hecho para que él y yo estuviésemos juntos. «Pues entonces habrá que ir buscando una nave espacial», dijo él con su habitual voz risueña y despreocupada.

Y entonces algo explota dentro de mí y, como si se tratase de aquella nave espacial, una parte de mí, la que quedó dormida el día que mis padres sufrieron aquel fatal accidente, comienza a volar por los aires, a despegar. Lo único que necesito es un ancla que me sujete los pies a la realidad, pero que me deje volar y liberarme de toda la mierda que llevo tantos años guardándome dentro.

Saco el móvil para mirar el reloj. Son casi las once de la noche. Acelero el paso, todo lo que mis tacones me permiten, con un destino claro e inequívoco.

Cuando me encuentro frente al local me detengo para admirar el letrero luminoso que anuncia su nombre. VOLARE. Un guiño del destino. Quién sabe.

La puerta está abierta y, desde fuera, se puede escuchar la música que ameniza la fiesta. Atravieso el umbral. Hay mucha gente. Algunos bailan al ritmo de salsa, otros charlan y beben distraídos. Los hombres llevan traje y la mayoría de las mujeres lucen brillantes vestidos de fiesta. Me alegro de haber elegido este vestido negro. No es un vestido de gala, pero no desentona demasiado en el ambiente.

Trato de buscar sus ojos entre las decenas de cabezas que se amontonan delante de mí. La iluminación es muy tenue y no me permite distinguir las caras. Siento una punzada en el pecho cuando distingo la melena rubia de Sasha. Se ríe escandalosamente mientras le da un trago a la copa que sujeta. Un chico joven la agarra por la cintura y ella se arrima a él insinuante. Me alivia ver que la rusa está ocupada, pero me voy poniendo cada vez más nerviosa al no lograr divisar mi objetivo. Un hombre, con una tremenda borrachera, se acerca a mí y me agarra del brazo con intención de que baile con él. Me revuelvo para soltarme de sus garras y continúo avanzando hasta el fondo del local. Una vez allí, me doy la vuelta y repaso con la vista toda la sala. No hay ni rastro. Observo la estrecha escalera de caracol, que se encuentra a escasos metros del lugar donde estoy.

Sin pensármelo dos veces, comienzo a subir los escalones. Arriba, el pequeño hall está oscuro y la puerta blanca de la izquierda está entreabierta, dejando salir un fino haz de luz de su interior.

Me acerco a la puerta y la empujo con suavidad. El habitáculo se encuentra iluminado únicamente por la lamparita en forma de luna que vi por primera vez en la habitación de Alain. Asomo la cabeza y lo veo. Se encuentra de espaldas, sentado en un taburete alto frente al pequeño mostrador de su cocina americana. Sujeta una copa en la mano, de la cual no separa la vista, como si lo tuviese hipnotizado.

Carraspeo débilmente para hacerme notar y es entonces cuando se gira y nos quedamos mirándonos como si aquella mañana, en la que nuestros caminos se separaron, se hubiese parado el tiempo y nada de aquello que nos dijimos, —me dijo—, hubiera tenido lugar.

Entro a tientas en el apartamento, intentando no chocarme con nada, ya que apenas se ve. La luz de la lámpara en forma de luna va cambiando de color propiciando un ambiente mágico.

Alain se pone en pie y se gira hacia mí. Lleva un traje de chaqueta negro con una camisa blanca y una pajarita. La pajarita está medio suelta y los últimos botones de la camisa están desabrochados.

—¿De dónde has salido? —Su pregunta me desconcierta, pero Alain esboza una sonrisa que hace saltar mi corazón por los aires y siento cómo la capa de hielo que lo envolvía se derrite por momentos, haciendo que mis pulsaciones se eleven hasta rozar el límite de lo soportable.

Me acerco a él hasta quedarme a un palmo de su cuerpo y señalo su pecho con el dedo índice diciendo:

—De aquí.

Él se frota los ojos, agitando la cabeza, como si estuviese despertando de un sueño, y dice:

—Eso nunca.

Me rodea la cintura con una mano y con la otra me suelta la coleta dejando mi cabello descansar sobre mis hombros.

Yo sonrío. Este gesto, que Alain lleva haciendo desde el día que lo conocí, me hace perder la cabeza.

Me abalanzo sobre él, chocándome con sus labios que me buscan con desesperación. Sus ojos azules se han convertido en antorchas y sus manos se deslizan sobre mi cuerpo a un ritmo frenético. Me desata la lazada que sujeta el vestido haciendo que este se deslice poco a poco hasta llegar al suelo.

Yo le quito la chaqueta y desabrocho los pocos botones de su camisa que permanecen atados hasta sentir, pegado a mí, el calor que desprende su torso desnudo. La pajarita sigue colgando de su cuello, pero no me molesta, al contrario, me encanta esta imagen que contemplo sin pudor. Él también me observa de la cabeza a los pies y noto, por su forma de gruñir, que ya no aguanta más.

Me levanta del suelo y rodeo sus caderas con mis piernas. Me lleva en volandas hasta el taburete donde se encontraba sentado hace apenas unos minutos y, allí mismo, me desnuda por completo con urgencia y se adentra en mi interior con furia haciéndome temblar las entrañas y revolviendo mi mundo una vez más.

Caemos abatidos sobre el frío suelo y él recoge su camisa y me la pone por encima de los hombros. Se tumba boca arriba expulsando una gran bocanada de aire y yo me acurruco en su pecho sintiendo cómo sus costillas se elevan y descienden cada vez más lentamente. Permanecemos así un largo rato sin decir nada, tratando de recuperar el aliento. Alain me acaricia el pelo con su mano y yo jugueteo con los cuatro pelos que tiene en el tórax.

Se incorpora un poco hasta sentarse con las piernas cruzadas y yo me siento sobre sus muslos, frente a frente, abriendo mis piernas para envolverlo.

Nuestros ojos se encuentran, a pesar de la penumbra, y ambos abrimos la boca al mismo tiempo para decir algo.

—Sonia, yo… —comienza a decir él.

—Tenías razón —afirmo atropellando sus palabras con las mías.

Los dos nos callamos nuevamente y nos echamos a reír.

—Venga. Tú primero —propongo yo.

Alain suspira y comienza a hablar sin apartar su mirada de mi rostro.

—Siento mucho lo que te dije aquel día. Fui un idiota. No me lo he perdonado ni un solo día, Sonia. Pensaba que nunca jamás podría mirarte a los ojos después de toda la mierda que solté por la boca. Me pudo la inseguridad.

—Yo tampoco me porté bien contigo —confieso—. Tus palabras me hicieron mucho daño, pero tenías toda la razón. Fui una cobarde. Me avergoncé de ti.

Alain abre los ojos sorprendido ante mi sinceridad.

—A ver. No sé si me explico.

—Te explicas perfectamente —añade con una sonrisa de medio lado.

—No es que me avergonzara de ti. ¿Cómo iba a hacerlo? Sentía miedo por el qué dirán. ¿Qué hacía una mujer como yo, con dos niños pequeños y un pasado tan doloroso con un chico como tú? Un chico alegre, lleno de energía… y al que le saco más de diez años.

—Te obsesionas demasiado con la edad. La edad que tienes no la marca un calendario, la marca tu actitud ante la vida, tu fuerza, tu luz. Y tú eres un ser de luz, Sonia.

Yo agacho la cabeza y me encojo de hombros. No sé qué decir. Alain cubre con las palmas de sus manos mis mejillas y continúa hablando:

—Tú no te das cuenta, pero brillas tanto que tu propio resplandor te ciega y no te deja ver lo especial que eres. Ojalá te vieras como te veo yo, en serio. Me importan una mierda los años, y lo que diga la gente me la suda. Lo único que me importa es que tú estés bien, incluso si es sin mí, lo aceptaría con tal de saber que eres feliz.

Estas palabras me traspasan el alma provocándome una corriente eléctrica que atraviesa todos mis sentidos.

Abrazo el cuerpo de Alain con tanta fuerza que el pobre hace el amago de toser.

—¡Que me ahogas! —exclama partiéndose de la risa.

—Te voy a ahogar, pero a besos. Vas a desear no haber pronunciado esas palabras tan bonitas, ya verás. No te vas a deshacer de mí nunca.

Pego mi boca a la suya y le mordisqueo los labios, provocándolo, hasta que él me tiende en el suelo y recorre con sus manos cada centímetro de mi piel.

De un salto se pone en pie, cogiéndome de la mano.

—Ven a mi cama. Te lleva esperando mucho tiempo.

Nos acostamos sobre ella y hacemos el amor, esta vez, sin prisa, sintiendo cada roce, cada impacto hasta rompernos sobre las sábanas estallando al unísono.

CAPÍTULO 43

ALAIN

—Vamos, dormilona. ¿Has visto qué día hace?

Sonia refunfuña y hunde su cabeza bajo la almohada. Yo espero impaciente, me estoy empezando a poner un poco nervioso.

Después de lo de ayer, caímos exhaustos y ella se quedó dormida sobre la cama. Con cuidado de no despertarla, bajé a a la planta de abajo y me despedí de varios de los amigos que habían acudido a la inauguración, dejándole a Sasha las llaves para cerrar a una hora prudente y hacer salir a toda esta gente.

Me ha costado desenredarme de sus brazos y de sus piernas esta mañana, cuando me he levantado, ya que se encontraban entrelazados con los míos como si hubiesen formado un nudo.

He abierto los ojos en cuanto he percibido un rayo de luz a través de las rendijas de la persiana. Se me ha pasado por la cabeza despertarla y continuar jugando con su piel, pero he sentido compasión por ella y he sido un buen chico. No quiero que se asuste y piense que soy un depredador sexual o algo así, aunque la idea me parezca tentadora.

Me he levantado y he preparado dos colacaos. Creo que me va a matar cuando se entere de que no tengo cafetera.

Me he tomado el mío y me he pegado una ducha rápida que me ha venido muy bien para aliviar el calentón.

Vuelvo a llamarla, esta vez, sacudiéndola un poco.

—Venga, anda, levanta ya. Que quiero llevarte a un sitio.

Sonia abre los ojos y se va desperezando poco a poco. Se incorpora en la cama y lo primero que dice es:

—Tendrás café, ¿no?

Yo pongo cara de niño bueno y ella gruñe cubriéndose la cara con la sábana.

—A ver, yo qué sabía que ibas a amanecer hoy en mi cama. Soy un chico optimista, pero esto ha superado todas mis expectativas.

Se vuelve hacia mí, sonriente, y yo le guiño un ojo.

Se levanta y se toma la taza de cacao a regañadientes. Se asea en el baño y se viste con el mismo vestido de ayer. Menos mal que parece que hace una buena mañana, si no, se me congela.

Nos terminamos de preparar y salimos a la calle. Llegamos al lugar donde nos espera mi moto y emprendemos el viaje.

Me apasiona montar sobre la moto y sentir el aire rozando mi cara, pero, si a eso, le sumamos el roce de su cuerpo pegado a mi espalda, podría decirse que estar en el cielo no debe de ser muy distinto a esto.

Llegamos a Portugalete y aparco la moto en el paseo, junto al Puente Colgante.

—Vamos, que te invito a desayunar antes de que te desvanezcas —propongo yo.

—Pensaba que no lo ibas a decir nunca.

Entramos en una cafetería. Está vacía. Son las diez de la mañana de un domingo y parece que la ciudad aún duerme. Pido dos cafés con leche y dos bollos de mantequilla, que nos zampamos en un momento.

—¿Ya estás lista?

—Depende de para qué. —Sonia me mira desconfiada.

—¿No confías en mí?

—Pues pensaba que sí, pero me estás dando un miedito…

Nos levantamos y abandonamos el local.

La cojo de la mano y caminamos hasta llegar al Puente Colgante. El trasbordador que cruza hacia el otro lado de la ría, colgado de la imponente estructura de hierro, está a punto de arrancar. Ella se dirige hacia la entrada, pensando que vamos a montar, y yo la detengo.

—No, no —digo agitando mi dedo índice.

Miro hacia arriba y señalo la parte superior del puente. Hay dos maneras de pasar al otro lado. Una, la convencional, es montar en la barquilla colgante y cruzar al otro lado montado en ella. Y la otra, la que yo quiero hacer con ella, es subir en el ascensor a la parte superior de la estructura y atravesarla andando sobre la pasarela que sobrevuela el agua hasta llegar al otro lado.

Ella mira hacia arriba y enseguida se da cuenta de mis intenciones. Se pone rígida y da un paso atrás.

—No, no. No puedo hacerlo, Alain. No me hagas esto.

—¡Claro que puedes!

Se queda quieta en el sitio mientras yo me dirijo a la taquilla para sacar los dos tickets. Vuelvo a su lado y la cojo por la cintura empujándola hacia el elevador. Ella se resiste, en un principio, pero finalmente avanza a paso lento hasta que entramos dentro.

Mientras el ascensor sube, Sonia permanece con los ojos cerrados, perdiéndose la panorámica que se abre ante nosotros y apretándome la mano tan fuerte que hasta puedo notar sus arañazos. Llegamos arriba y salimos al exterior. Frente a nosotros se despliega una pasarela de madera que surca el puente de lado a lado. La pasarela se encuentra rodeada de vigas metálicas de color granate, que forman un amasijo de hierros a nuestro alrededor componiendo la robusta estructura que sujeta el célebre transbordador. Desde aquí se puede oír el rugido de los motores que hacen posible el funcionamiento de esta maravilla arquitectónica.

Sonia no se mueve, no quiere avanzar.

—No puedo, de verdad. Vámonos de aquí.

La coloco delante de mí y me pego todo lo que puedo a su cuerpo rodeándola con mis brazos. Vamos dando pasitos, muy despacio. Ella se sujeta a la barandilla con una mano, mientras con la otra me atraviesa el brazo hincándome sus uñas y haciéndome sangrar. No me importa que me haga daño. No siento el dolor porque solo siento su miedo, que traspasa los poros de su piel arrasando con todo. Pero no cejo en mi empeño. La empujo con suavidad. La guío, porque ella permanece con los ojos cerrados.

Llegamos a la mitad del recorrido. Nos detenemos y ella apoya su espalda en la barandilla apretándose contra mí y hundiendo su cabeza en mi cuello.

Las vistas desde aquí arriba son impresionantes. Se divisa todo el Abra, la puerta de entrada del mar a Bilbao y, más a lo lejos, el horizonte, donde la ría concluye su camino para transformarse en mar.

—Vamos, Sonia. Abre los ojos. Estoy aquí contigo. No te va a pasar nada. Mira qué bonito es esto.

Ella sacude la cabeza a modo de negación.

Le froto la espalda con las palmas de mis manos y le masajeó la nuca. Tiene los músculos agarrotados y está comenzando a temblar. Empiezo a dudar de si esto ha sido buena idea. No me gustaría que sufriera un ataque de ansiedad por mi culpa.

—Está bien. No quería forzarte. Perdóname.

Le doy un beso en la frente y me separo de ella unos centímetros para iniciar el regreso al elevador. Ella me agarra más fuerte aún, si cabe, la camiseta.

Abre los ojos clavándolos en mí, suplicándome que no la deje abandonar.

—No me sueltes, por favor.

—Nunca lo haría.

Una gaviota se posa en uno de los barrotes, junto a nosotros, mirándonos fijamente.

—¿Ves, Sonia? —le digo señalando a la gaviota, mientras sujeto su barbilla con mi mano haciéndola girar hacia ella. —Ella vuela porque es libre, porque no hay nadie que la detenga. Y porque sabe que volar por los aires es la única manera de tener el mundo a sus pies.

Sonia se queda pensativa, observando al animal. Sus temblores se van aplacando poco a poco hasta que cesan definitivamente.

Se gira, dándome la espalda y apoyándose en la barandilla, pero, esta vez, de frente al mar. Yo sigo pegado a ella, ahora a su espalda, ofreciéndole mi calor y mi cobijo.

Mira hacia abajo y le flaquean las piernas, pero se endereza y levanta la cabeza.

Se vuelve de nuevo hacia mí y me susurra al oído:

—Este es el mejor regalo que me han hecho en mi vida. Quiero aprender a volar contigo y que tú formes parte de ese mundo que, ahora mismo, siento que tengo a mis pies.

Sus palabras sinceras y la tensión del momento hacen que mis mejillas se empapen y se desate el nudo que llevo tantos años albergando entre mis costillas, que no me ha dejado quererme a mí mismo, ni muchísimo menos, dejarme querer.

EPÍLOGO

SARAY

No entiendo por qué grita tanto, si yo lo único que quiero es salir de aquí y llenar mis pequeños pulmones de aire. Vale, quizás esté apretando demasiado, pero siento que, si no escapo de aquí ahora mismo, voy a empezar a ahogarme aquí dentro entre tanto líquido pegajoso.

Por lo que escucho, ella, mi madre, no está sola. Se puede oír todo desde aquí dentro, aunque ellos se piensan que no y siguen haciendo ruido y molestándome. Puedo apreciar también la otra voz. La voz que calma a mi madre y que me susurra palabras bonitas todos los días.

Se me está haciendo muy cuesta arriba el estar tanto tiempo aquí encerrada. Lo único que deseo ahora mismo es salir ahí afuera, donde está la luz, y poner rostro a todas las voces que me han estado acompañando durante estos meses.

—¡Empuja! ¡Empuja!

Upppsss… Esa voz no la conozco y me está dando miedo. Creo que ya no quiero salir de aquí.

Ella, mi madre, grita muy fuerte y aprieta tan tan tan fuerte que casi salgo disparada. Pienso que tendré que colaborar si lo que quiero realmente es salir de esta cueva.

Ella vuelve a empujar y yo, ahora sí que sí, tomo impulso estirando tanto mi cabeza que, por fin, consigo asomarla. Al principio tengo auténtico pavor. Aquí hay demasiada luz y yo no estoy acostumbrada. Se forma un gran revuelo a mi alrededor mientras unas manos muy fuertes me ayudan a sacar la cabeza por completo y tiran fuerte de mí para que mi pequeño cuerpo abandone su cueva.

Algo suave y calentito me envuelve y, enrollada en ese algo, me colocan en los brazos de ella. Siento su calor, como si estuviese todavía en su interior. Pero esto es mucho mejor porque le veo la cara por primera vez. Está llorando y eso me hace sentirme triste haciendo que yo también me ponga a llorar desconsoladamente. Me acerca su pecho a mi boca y bebo ese líquido tan delicioso que sale por ahí.

Entonces lo veo a él. Su enorme mano me acaricia la mejilla y esto me tranquiliza mucho. ¿Puede ser que también esté llorando o serán imaginaciones mías? Nos dejan a los tres solos muchos minutos, no sé cuántos porque todavía no lo sé calcular.

—Es igualita que tú —afirma él con rotundidad.

Mi padre me coge en brazos y me acurruco en su pecho. Ahora entiendo por qué mi madre lo quiere tanto.

Mi mamá, creo que se llama Laia, sonríe a la vez que se pasa la lengua por los labios retirando así su última lágrima.

La puerta se abre y un hombre de rosa entra y me coge para ponerme en una especie de plancha muy fría. Me hace también más cosas, pero no sabría decir el qué, porque soy un bebé y todavía tengo mucho que aprender.

Otra persona distinta entra y les dice a mis padres:

—El bebé parece estar en perfecto estado. Todo ha salido según lo previsto. ¿Tú qué tal estás, Laia?

—Muy cansada.

—Es normal, enseguida vendrá un celador para llevaros a la habitación. ¿Habéis pensado ya el nombre de esta preciosidad?

Mi padre y mi madre se miran con complicidad y ambos pronuncian mi nombre por primera vez:

—Saray.

Me gusta ese nombre. Creo que han hecho una buena elección.

La puerta vuelve a abrirse y escucho una voz que me es muy familiar. Me emociono mucho al oírla y me pongo a llorar de nuevo, pero esta vez de alegría.

—¡Ayyy! ¡Qué cosita tan bonita, por favor! —se acerca a mí y me da un tierno beso en la frente.

Por fin le he puesto cara a Eric. Tenía tantas ganas de conocerlo… Tiene unos ojos negros muy brillantes, aunque no sé si son siempre así o si será porque está feliz por conocerme.

—Laia, mi amor, ¿cómo estás? —se inclina hacia ella y la revuelve el pelo con la mano.

—¿Tú que crees? Te juro que por esta vagina no va a volver a entrar ni a salir nada nunca jamás —exclama ella con cara de enfado.

Eric y mi padre estallan en una sonora carcajada a la que, finalmente, se une también mi madre.

—Bueno, reina. He venido a llevarte a tu habitación. Tienes suerte de haberte topado con el mejor celador del hospital.

—¿En serio? —pregunta ella sorprendida—. Pensaba que hoy librabas.

—Bueno, sí. Pero ¿qué te creías? ¿que me iba a perder la oportunidad de dar el primer paseo a mi sobrina postiza? Uno tiene sus contactos, ya sabes.

Eric le guiña un ojo a mi madre y comienza a preparar el traslado. Desenchufa la cama, le quita el freno y coge los papeles que descansan en la mesilla, que parecen muy importantes.

Comienza a mover la cama, para sacarla de la habitación. Yo, al principio me asusto un poco. En este pasillo hace frío y hay todavía más ruidos. Pero mi madre me tapa casi entera y me ajusta el gorrito para que no se me enfríen las orejas.

Al final resulta que el trayecto me encanta. Me lo paso genial viendo las caras raras que me pone Eric. Hace muecas con la boca y me saca la lengua. No sé por qué, pero creo que voy a pasar muy buenos momentos con este chico.

Llegamos a otra habitación en la que me está esperando mucha gente. Me abruma un poco ser el centro de atención, pero supongo que tendré que acostumbrarme.

Entre tanta gente mayor, me llama la atención un niño rubio que se acerca mucho a mí y me mira con respeto y con algo de miedo.

Mamá le dice:

—Mira, Ian. Te presento a tu hermanita, Saray. ¿Qué te parece?

El niño esboza una gran sonrisa, menos mal, y me toca la cara con su dedo índice para ver si soy de verdad. Yo intento cogerle la mano, pero todavía no me salen ese tipo de cosas y me tengo que conformar con agitar las mías para que él note lo contenta que estoy.

Después se acerca otra persona. Es más mayor. En cuanto habla yo sé que se trata de mi abuela, porque me he dormido muchas veces en la tripa de mi madre escuchando las canciones que ella canturrea a todas horas. Creo que también están saliendo lágrimas de sus ojos y no entiendo por qué. ¿Será que no se alegran de verme?  Espero descubrirlo pronto porque no me gustaría ser un estorbo para nadie. Me toca la cabeza y me observa con cara de felicidad.

Los grititos que escucho a continuación sí que los conozco bien. Esa voz chillona y alegre de Eva, la amiga de mi madre, es inconfundible. Me llena la cara de besos y mi madre le riñe:

—¡Pero, Eva! ¿No ves que le has llenado toda la cara de pintalabios?

—Pues claro que sí. ¡Tiene que ir aprendiendo ya a ser presumida! En cuanto te descuides le pinto los morros. Jajaja.

Todos se echan a reír, menos la chica que está a mi izquierda.

—Jo, Eva. ¡De verdad! ¡Eres incorregible!

Seguro que esta es Leire. Las he escuchado discutir en muchas ocasiones. Eva pone los ojos en blanco e ignora el comentario de su amiga, volviéndose hacia mí y haciéndome una carantoña.

—¡A ver, rubia! ¿Me dejas hacer mi trabajo? —grita Eric abriéndose paso para llegar hasta la pared y enchufar la cama.

—Bueno, bueno. ¡Señor celador! No se enfade usted —añade Eva con sorna.

Eva y Leire se echan hacia atrás y puedo ver, en segundo plano, a una pareja que espera su turno pacientemente. Él, un chico muy guapo con ricitos rubios, agarra a la chica por la cintura y la mira con unos ojos que destilan amor por todas las esquinas. Una cosa os voy a decir: seré pequeña, pero os aseguro que no estoy ciega y esos dos llevan la palabra «amor» escrita en la frente, con letras mayúsculas y luces de neón.

Ella, Sonia, se aproxima un poco más a la cama, haciendo un gesto con la mano al chico guapo para que se acerque y se ponga junto a ella.

Ambos se asoman al borde de la cama, apoyándose en la barra de esta. Sonia, coge a mi mamá de la mano mientras pregunta:

—¿Cómo estás, Laia? ¿Lo has pasado muy mal?

Mi mamá, suspira profundamente y responde refunfuñando.

—Joder, Sonia, lo que no entiendo es cómo hay gente, como tú, que repite. Ha sido muy duro, pensaba que no iba a poder, te lo juro.

—Es normal. Aunque ahora no me creerás, pero te aseguro que dentro de un tiempo lo olvidarás y te quedarás con lo bueno. —Menos mal que Sonia me defiende. Estoy empezando a sospechar que mi madre es un poco gruñona. ¡Lo que me espera!

—Pues tengo mis dudas, pero no voy a decirlo muy alto.

—¿Puedo cogerla? —pregunta Sonia.

—Claro que sí.

Sonia me destapa un poco, lo justo para palpar mi pequeño cuerpo y saber por dónde agarrarme. Se nota que tiene experiencia en estas cosas. Yo me dejo hacer y, en un abrir y cerrar de ojos, me encuentro meciéndome en los brazos de la mejor amiga de mi madre. Estoy tan a gusto que me entran ganas de dormirme, pero, de pronto, otros brazos, mucho más fornidos, me envuelven y siento un calorcito muy especial. Me quedo embobada mirando los dibujos de sus brazos. Cuando sea un poco más mayor me los pintaré como él.

Alain, creo que así se llama, me mira con cara de bobo. Estoy a punto de ofrecerle uno de mis baberos, pero si lo hiciese, esta gente se asustaría un poco y no tengo ganas de estropear el primer día de mi vida.

El rubio de los rizos de oro me coloca sobre su pecho, dejándome apoyar la cabeza en su hombro. Ahora sí que he encontrado, por fin, un sitio mullido y calentito donde echar una cabezadita.

FIN

AGRADECIMIENTOS

Esta historia nunca habría visto la luz si no me hubiese sentido arropada por tanta gente cuando publiqué mi primera novela El dibujo de las nubes.

Quiero agradecer a mi familia, empezando por los más cercanos y terminando por los que viven más lejos, pero no por eso dejan de tener un huequecito en mi corazón. En especial a Toni, a Naia y a Uxue, que son los que más sufren mi ausencia cuando mi mente se transporta a otros mundos remotos. Gracias por vuestra paciencia.

También he de agradecer a mis amigas su apoyo y sus ánimos para seguir adelante. Siempre me preguntan de dónde saco el tiempo. Os diré, amigas, que, cuando algo te apasiona tanto, es difícil resistirse a exprimir cada minuto del día para dedicarle un ratito.

Gracias a mis compañeros de trabajo, siempre interesados por mis avances y pendientes de mis andaduras por este mundo de las letras.

Quiero hacer una mención especial a Isabel (rincondeelle), mi correctora y mi principal punto de apoyo desde que publiqué mi primer libro. ¡Ole tú!

Y, como no podía ser menos, a mis lectoras cero: Patricia (divina_lectura_paty), Feli (alma_valiente_libros), Yoli (mentedementa20) y Eva Prieto. Me han sido muy útiles vuestras opiniones y vuestras sensaciones.

En definitiva, un millón de gracias a todos los que habéis dedicado un poco de vuestro tiempo a leer mis historias.

UN POQUITO DE INSPIRACIÓN

 Mi principal fuente de inspiración siempre ha sido la música. Escucho las canciones y busco aquellas que podrían tener algo que ver con mis personajes. Aquí os dejo la lista de todas las canciones que me han inspirado para contar esta historia.

Playlist  Spotify

Y, cómo no, también he creado un tablero de Pinterest con un montón de imágenes relacionadas con la novela. Algunas son de internet y también hay alguna foto tomada por mi en uno de los escenarios.

Tablero de Pinterest

Si queréis seguirme en mis redes sociales os dejo los enlaces también por aquí. Allí encontraréis el booktrailer de mi obra, muchas curiosidades, etc.

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[1] Bailemos, Dani Fernández

[2] Propuesta indecente, Romeo Santos