     EL DIBUJO

DE

 LAS NUBES

Rosana Lenn

El dibujo de las nubes

© 2021, Rosana Lenn

Todos los derechos reservados.

ISBN: 9788769051494

Independently published

Reservados todos los derechos.

Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, así como su incorporación a un sistema informático y su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de la titular del copyright.

 Para mi padre, que me cuida desde las estrellas y estaría muy orgulloso de mí.

Lista de canciones que me  me han llegado al corazón y me han inspirado para escribir esta historia

 https://open.spotify.com/playlist/548VQ8G8w77NZxqq6KMHoP?si=ab1b508f115a45af

He creado este tablero de Pinterest con las imágenes que me han inspirado . Por supuesto, cada uno se imagina la historia en su cabeza de una manera. Simplemente, ésta es la mía.

https://pin.it/66cxeAu

CAPÍTULO 1

Después de todo, echando la vista atrás, las vacaciones ahora tampoco me parecen tan horribles como me parecían ayer, que las podía haber descrito como las vacaciones más aburridas de la historia de mi vida. Ahora mismo mataría por poder estar en el pueblo sentada “a la fresca”, comiendo pipas y conversando con las octogenarias más peculiares y divertidas que he visto en mi vida: la Puri, la Merche, la Sole...Estas mujeres no necesitan Spotify, ni Wifi, ni ninguna aplicación para marcarse unos bailoteos y unos cantes en la puerta de la casa. Ni siquiera necesitan beber alcohol para soltarse…aunque hay que decir que esos chupitos de orujo de hierbas “para hacer bien la digestión”, tomados a casi cuarenta grados pueden tener un efecto explosivo.

Llego al metro y monto en el vagón justo antes de que se cierren las puertas. Me toca ir de pie, como siempre (imposible coger asiento en mi parada) y, para

colmo, me voy comiendo las mochilas de todos los chavales que viajan a mi alrededor, que han debido de empezar ya las clases, ya que estamos a mediados de septiembre. Enseguida empiezo a notar una especie de angustia que hace que mi corazón se acelere y desacelere como un caballo desbocado. Esto es una depresión postvacacional en toda regla. No hay duda. Esta mañana, cuando ha sonado el despertador, o sea, mi móvil, poco me ha faltado para tirarlo por la ventana. Pero una tiene que comer todos los meses, como todo hijo de vecino, y no me ha quedado más remedio que levantarme y tratar de afrontar mi regreso al trabajo de la mejor manera posible.

Este año, además, no me puedo quejar, porque he tenido casi dos semanas de vacaciones, lo cual, siendo eventual como yo, se podría decir que es un lujo. Tengo la “gran suerte” de estar cubriendo una baja laboral en el centro de salud de Deusto como auxiliar administrativo desde hace ya casi un año. Así que ya era hora de que pudiese coger unos días libres, aunque me haya tenido que conformar con unas bucólicas vacaciones en el pueblo de mi madre.

Cuatro paradas más tarde me apeo en la estación de Deusto.  En la calle hace fresco y se me pone la piel

de gallina. He salido de casa tan apresuradamente, que no he cogido chaqueta y solo llevo puesta una camiseta

de tirantes blanca y unos pantalones vaqueros. Han anunciado buen tiempo para hoy en Bilbao, así que espero que no se hayan equivocado, porque con lo friolera que soy yo, como no caliente un poquito el sol cuando salga, me va a dar algo.

  Según me voy acercando a mi destino mi corazón, definitivamente, parece que se me va a salir por la garganta. Madre mía, sí que me está sentando mal la vuelta…Rezo para que no esté mi supervisora, Blanca. Necesito un periodo de adaptación y su presencia no me ayudaría nada.

  Veo que ya están las luces de todo el edificio, Una sensación de alivio me inunda. Eric…mi Eric...qué haría yo sin él. Eric es el celador del centro de salud. Para mí, mi pieza de salvación cuando empecé a trabajar aquí.

Todavía recuerdo mi primer día. Venía muy perdida porque siempre había trabajado en hospitales donde, no es que sea más fácil el trabajo, ni mucho menos, pero por lo menos estaba arropada por los compañeros que, salvo desagradables excepciones, siempre estaban ahí para echarte un cable o resolver las numerosas dudas que te surgen cuando empiezas a trabajar en un sitio nuevo. Me

 llamaron tal que un miércoles a las 8 de la mañana para incorporarme de inmediato al puesto de trabajo, ya que, Adela, la persona a la que iba a cubrir, acababa de avisar de que había cogido la baja laboral. Más tarde me enteraría de por qué fue todo tan precipitado y con tanto secretismo por parte de la mayoría de los trabajadores del centro. Pero eso sería otro capítulo. Eric me enseñó el centro, y, lo mejor de todo, los escondites donde charlar un rato sin que te vean los superiores. Y, cómo no, la sala de descanso donde tantas risas y tantos cafés nos han acompañado en estos meses.

  Entro al edificio por la puerta trasera y me dirijo a los vestuarios. De momento, nadie a la vista. Eso sí, todo el edificio con las luces encendidas, los aparatos de radiodiagnóstico, las impresoras...Parece un escenario en el cual está a punto de empezar la función…

  Ya cambiada, me acerco reptileando a mi puesto de trabajo. Y allí está mi chico, esperándome con una sonrisa de oreja a oreja llena de complicidad.

    —Buenos días, reina —extiende su mano ofreciéndome un vaso de café. Su acento colombiano me acaricia los oídos. Me encanta oírlo hablar. Parece mentira que lleve más de media vida viviendo en Bilbao. Eric es de Medellín y no ha tenido una infancia fácil, allá

en su país, pero yo creo que eso, en realidad, lo ha curtido como persona y tiene mucho que ver con que sea alguien con una excepcional empatía. Es muy apuesto, aunque no es demasiado alto, su pelo moreno y sus marcados pectorales (trabajados a conciencia en el gimnasio) le convierten en un tipo muy atractivo.

 —Eric, no hacía falta —le miento yo enormemente agradecida por su gesto—. ¿Qué tal por aquí?

         —Bueno, ¿qué te voy a contar? Ha habido de todo, Laia. Dejaste ésto muy tranquilo, pero según ha ido avanzando septiembre se ha ido animando la cosa. Tu sustituto las ha pasado un poco canutas, pero al final se ha defendido bien el chaval.

  Qué extraño me resulta escuchar lo de “mi sustituto”. Tantos años siendo yo la sustituta y, ahora, me parece todo un lujo ser yo la persona a la que sustituyen.

  —Ainnnnss, pobre. Le compadezco ¿Y la "bruja"? —le pregunto con la esperanza de que me dijera que se había ido para siempre (¡ilusa de mí!).

  La "bruja" es como llamamos a Blanca, la supervisora del centro de salud...una auténtica harpía, mala como ella sola, capaz de convertir tu jornada laboral

 en tu peor pesadilla.

—Pues me temo que no tengo buenas noticias.  También se incorpora hoy al trabajo después de unas largas vacaciones.  ¡No como las tuyas!!

  Eric suelta una carcajada que enseguida me contagia. Desde luego, este chico sabe sacarme una sonrisa en mis peores momentos. Me encanta cuando se ríe, porque sus ojos negros se hacen aún más diminutos y parece que salen chispas de ellos.

  Todavía recuerdo cómo me cuidó cuando dejé mi relación con Jon. En esos momentos me demostró que era, sin duda, mucho más que un compañero de trabajo. Todas las tardes me llamaba para preguntarme cómo estaba. Y, si me notaba la voz un poco flojucha, enseguida aparecía por mi casa sin avisar y me "secuestraba" para dar un paseo, tomar un café…

  Ahora recuerdo, sin apenas sentir dolor, cómo mi ex, Jon, tenía unos celos inmensos de Eric. Pobre infeliz, si él supiera que a mi querido compañero no le gustan las mujeres…El caso es que yo, sabiéndolo, nunca se lo conté a Jon. ¡A nadie le importa con quién se acuesta

cada uno! Aunque creo que, en el fondo, deseaba seguir alimentando esa situación de celos y desconfianza porque Jon me había sido desleal (como se dice ahora "finamente"). O sea, que me había puesto los cuernos, que yo sepa, en una ocasión, pero la verdad es que ahora mismo no me extrañaría que hubiese sido más de una vez

  Pero bueno, eso no importa ahora. Gracias a Dios (bueno, sobre todo, a Eric y a mis amigas) la historia con Jon es ya agua pasada. Por lo menos, por mi parte. Aunque él sigua insistiendo en que le dé una segunda oportunidad, enviándome mensajitos con palabras tan bonitas como difíciles de creer.

  —Bueno, espero que le hayan sentado bien las vacaciones y no venga tan amargada como de costumbre —afirmo yo agachando la cabeza y perdiendo mi mirada en la pantalla del ordenador que comienza a "despertar”.

  Eric me pone una mano en el hombro, como muestra de apoyo. Sabe que yo llevo muy mal los envites de Blanca. En realidad, él es uno de sus blancos desde que comenzó a trabajar en el centro, pero Eric sabe torearla y, verdaderamente, las palabras intimidatorias de ella, a él le entran por un oído y le salen por el otro.

  Eric se pone en pie y me hace un gesto con la

 mano a modo de despedida. Su puesto se encuentra enfrente del mío. Un pequeño mostrador, con varias bandejas apilables llenas de folletos. A su lado tres sillas de ruedas y una camilla, con las que traslada por el centro a los pacientes que lo necesitan.

  Yo me coloco frente a la pantalla del ordenador y entro en el programa de trabajo. Tengo una alerta que me indica que tengo que imprimir un listado. Me extraña, porque no recuerdo algo así antes de irme de vacaciones.

  Eric, de repente, se gira, como si me hubiese leído el pensamiento, y me dice:

  —¡Ah, por cierto! Se me había olvidado comentarte que, por fin, han abierto la nueva sala de rehabilitación. Vienen los pacientes de Santurce, que acudían a rehabilitación en San Juan de Dios, mientras reforman el gimnasio de allí. Tienes el listado en el ordenador y me lo tienes que imprimir para yo controlarlos.

Bufff, menos mal que tengo a Eric, qué haría yo sin él.

Le imprimo el listado de pacientes y lo acerco a su mostrador.

—¡Gracias guapa! —dice guiñándome un ojo.

Le sonrió y vuelvo a mi puesto.

—Bueno, voy a ver si me pongo a la tarea. No sé ni por dónde empezar —digo entre suspiros mientras le doy el último trago al café "salvavidas".

CAPÍTULO 2

 Son casi las ocho y, antes de que Eric abra la puerta principal, ya se puede escuchar el murmullo de la gente que se encuentra esperando en el exterior del centro de salud. De verdad, que hay días que, sólo de oír ese alboroto de la gente que aguarda a la apertura del centro, me entran ganas de salir corriendo. Me imagino a mí misma como en un capítulo de Looney Tunes corriendo hacia vete tú a saber dónde, pies en polvorosa y saliéndome humo por la cabeza.

  Por el interior del centro ya comienza a haber movimiento. Los trabajadores más madrugadores van bajando de los vestuarios y colocándose en sus puestos. Los primeros en llegar, como siempre, los enfermeros que realizan las extracciones de sangre y Mari, la mujer de la limpieza.

  —Buenos días, Laia. ¡Dichosos los ojos!

  Mari se dirige hacia mí con la frescura que le caracteriza, como si llevase ochenta horas despierta.

  —¡Bueno, bueno, Mari! ¡Que tampoco es que me

haya ido tres meses! Cualquiera que te oiga.

  —¡Ja,ja,ja! Será que se me ha hecho muy larga tu ausencia.

—¡Tonta! —le digo cariñosamente— Mari, de verdad, me tienes que decir tu secreto para estar siempre tan despierta y activa a estas horas.

Mari me saca la lengua mientras se arremanga para continuar su tarea y, dándome la espalda mientras se aleja, exclama:

—¡Café, chica, café!

¿Café? ¡Venga ya! Pero si yo llevo ya dos cafés y estoy que se me pasea el alma por el cuerpo. De hecho, si no me hubiese tomado uno esta mañana según me he levantado, dudo, siquiera, que hubiese sido capaz de bajar las escaleras de mi casa. Ya me hubiese gustado ser cualquiera de mis dos gatos, Lolo y Lola, que se han quedado durmiendo tan plácidamente sobre mi cama. Quién fuera gato.

  A los pocos minutos empieza la “fiesta” en el ambulatorio. Eric ha abierto la puerta principal y la gente

ha entrado en tropel, como si fuesen las rebajas del Corte Inglés. Yo, a estas alturas, ya no me asusto por nada, pero he de reconocer que el primer día que vi este panorama casi me da un pampurrio. Pensaba que lo había visto todo en mis años trabajando en el hospital. pero no.

  Empieza a formarse una larga cola tras mi mostrador, que si “quiero una cita para el oftalmólogo”, que si “por dónde se va a la consulta de traumatología”, que si “me han llamado para operarme cuando estaba de vacaciones y lo he rechazado y ahora qué hago” ...En fin, más de lo de siempre. Enseguida me doy cuenta de que no estoy tan desentrenada como pensaba y que, al fin y al cabo, este trabajo es como andar en bicicleta. No se olvida, aunque estés un tiempo sin practicar.

  A eso de las diez, ya me he ventilado la cola de los pacientes más madrugadores. Se me ha pasado muy rápido. De hecho, no me he parado ni a mirar el reloj. Mejor dicho, el teléfono móvil (que hace ya mucho tiempo que no llevo reloj).

  Disimuladamente, saco el teléfono del cajón donde lo suelo guardar. Siempre lo tengo silenciado en el trabajo por si acaso tengo alguna llamada inoportuna y porque, si Blanca me pilla mirando el móvil, me puede caer una

buena bronca.

  En la pantalla aparecen varias notificaciones del WhatsApp. Una, ¡cómo no! es de Jon, mi ex, preguntándome qué tal mi regreso al trabajo. A buenas horas mangas verdes. Ahora le ha dado por preocuparse por mí. Estoy segura de que, si siguiéramos juntos, ni en mis mejores sueños me hubiese preguntado qué tal mi primer día de trabajo. En este caso no me vale el refrán “Más vale tarde que nunca”. Ya no. Demasiadas segundas oportunidades. Ya no.

  El mensaje de Jon me deja un sabor agridulce que enseguida se me pasa cuando abro el chat del grupo de WhatsApp de mis chicas “Las petardas”. 58 mensajes sin leer. Miro de reojo a mi derecha y a mi izquierda para asegurarme de que todavía no ha llegado Blanca. Vía libre.

Oh, dios mío…Mis amigas intentando poner fecha para quedar. ¡Qué pereza! (como diría mi sobrina). Presupongo que ésto conllevará unos 100 o 200 mensajes más (yo, de momento, tengo excusa porque saben que estoy trabajando y que tengo mega-prohibido utilizar el móvil en mi puesto) Así que guardo mi móvil en el cajón, como si no hubiese visto la conversación de las chicas.

En este momento, observo a Eric empujando una silla de ruedas y charlando amigablemente con su pasajero. Se dirigen directamente hacia mi mostrador.

  —Laia, llama a una ambulancia, por favor, para que venga a recoger a David Llano, de Santurce.   

 —Debería de tenerla concertada de antemano, ¿no? — pregunto a Eric intentando que mis palabras no parezcan bordes. Nada más lejos de la realidad, pero me da mucha rabia cuando suceden este tipo de cosas en el trabajo y ahora tengo que apañármelas yo para tratar de solucionar un problema del que yo no tengo la culpa.

  —En teoría si, Laia, pero el viernes pasado ha debido de haber algún problema con las peticiones y no figura en el listado de vuelta. Ya sabes cómo va ésto. Ahora todo el mundo se lava las manos y nos toca a los más pringados resolver el marrón.

  —¿De qué consulta viene?

         —De ninguna. Viene del gimnasio, de Rehabilitación. Es uno de los trasladados de San Juan de Dios, por el tema de la reforma.

Con cara de resignación descuelgo el teléfono y marco el número de la centralita de las ambulancias. No es que yo sea una vaga y me cueste mucho coger el teléfono y realizar esa llamada, pero, es sabido por todos, lo difícil que es, a menudo, contactar con esa empresa.

  Tras unos interminables minutos de espera, por fin, alguien descuelga el teléfono al otro lado de la línea telefónica. Eric y el misterioso chico de la silla de ruedas me miran expectantes. Noto cómo Eric comienza a ponerse nervioso. Lo entiendo perfectamente, ya que supongo que tendrá muchas tareas pendientes y no puede permitirse el lujo de estarse aquí durante tanto tiempo.

  —Hola, buenos días. Llamo del ambulatorio de Deusto para solicitar una ambulancia de retorno para David Llano.

Mi interlocutor me pregunta a dónde tiene que regresar el paciente y cómo se traslada (no sin antes protestar por no constar dicha petición en su programación) También quiere saber si va solo o acompañado.

Eric me explica que David vuelve a su domicilio, a Santurce. Se traslada por su propio pie, con necesidad de muletas y no va acompañado.

  Me aseguro muy bien, antes de colgar el teléfono, de que quede registrada la petición de ambulancia para trayecto de ida y vuelta todos los días a las 7.45 desde su domicilio, hasta que el paciente reciba el alta de la Rehabilitación.

  Satisfecha, cuelgo el teléfono y me dirijo a Eric y al chico de la silla de ruedas.

  —Bueno, pues ya está solucionado chicos. Al final no ha sido tan complicado. Eso sí, David, te recomiendo que te armes de paciencia porque es posible que tengas que esperar un buen rato.

  Hasta ese momento ni siquiera me había fijado en él. Parece serio… o tal vez no sea esa la palabra adecuada. Su mirada es transparente y, por lo menos para mí, deja entrever un cóctel explosivo de sentimientos en su interior. Una mezcla de melancolía, apatía...no sabría muy bien cómo definirlo.

  No es que yo sea bruja ni nada parecido, pero, desde pequeña, he tenido un sexto sentido muy muy potente. No lo voy prodigando por ahí, pero me conozco bastante y debo confesar que, incluso, hay veces que me asusta esta intuición tan exageradamente poderosa. Siento como que tuviera rayos X en los ojos, que pueden leer el pensamiento de la gente. Jajaja. Bueno, ¡qué exagerada soy! Tampoco es que vaya por el mundo tratando de introducirme en el cerebro de la gente...qué bahhhh, al contrario, yo voy muy a lo mío. ¡Bastante tengo con mi vida! Pero es cierto que, en algunos momentos, se me enciende en el cerebro como una bombillita de alerta...como si algo o alguien fuese a cambiar el rumbo de mi vida o como si estuviese a punto de suceder algo extraordinario.

  Y creo que éste es uno de esos momentos. Se podría decir que algo dispara en mi interior todas las alarmas. El chico misterioso agacha la mirada, como si notase que le estoy leyendo el pensamiento descaradamente.

 Eric le da una palmadita en la espalda como muestra de apoyo. ¡Hay que ver qué buenas migas han hecho estos dos mientras yo no estaba!

  En ese momento entra “la bruja¨” por la puerta principal. ¿Para qué va a entrar ella por la puerta de los empleados? Uy, eso sería como degradarse. Tiene que hacerse notar y que todo el centro se entere de que ha tenido el detalle de aparecer.

 —Lo que faltaba —murmura Eric entre dientes—.

Lo siento, Laia, pero yo me tengo que marchar. Se me acumula el trabajo y no puedo estarme aquí toda la mañana.

  Como un buitre al acecho, Blanca se sitúa tras Eric y lanza un susurro a su oído lo suficientemente alto para que lo oigamos los demás.

  —Así es, Eric, no puede estarse aquí toda la mañana. ¿Algún problema por aquí? —su mirada se clava en la mía tratando de intimidarme (y consiguiéndolo).

—No, ninguno. Todo en orden —le digo yo poniendo cara de angelito.

  No hay nada que menos le guste a nuestra querida supervisora que ver “corrillos” por los pasillos, trabajadores que se llevan bien, ...por no hablar de tomarse “confianzas” con los pacientes. Bueno, ella le llamaría tomarse “confianzas” al simple hecho de sonreír a una persona. A ser verdad, creo que en los meses que llevo trabajando en este puesto, solo la he visto sonreír en una ocasión: cuando vino el Gerente de la Organización Sanitaria a hacer una visita relámpago supuestamente para comprobar el buen funcionamiento y la magnífica gestión de la señora jefa. Como si todos los méritos fuesen de ella cuando, claramente, se tendría que dar con un canto en los dientes por el equipo profesional que la respalda, o sea, todos nosotros (desde la categoría más inferior hasta el más alto escalafón).

  Eric sale literalmente espantado, dejando la silla con su pasajero delante de mí mostrador. Lo mataría…pero lo comprendo. Con esta mujer, cuanto más lejos mejor. La pena es que yo no pueda escaparme de aquí. Gratamente lo haría.    

  Espero unos segundos a que Blanca desaparezca camino a su despacho y me acerco a la silla de ruedas con intención de empujarla hacia un lateral del mostrador, donde no moleste demasiado.

  David enseguida pega un bote en el asiento cuando ve mis intenciones y él mismo conduce su silla a un rincón empujando las ruedas con sus musculosos brazos.

  —Tranquila, puedo hacerlo yo —me dice serio.

-—Perdona, pensaba que necesitabas ayuda.

—No hay nada que perdonar —asiente él con una voz tan grave que me recuerda a un locutor de radio o a un actor de doblaje.

David me mira expectante y noto cierta desconfianza en su mirada.

  —Tendrás que esperar aquí. Creo que tienes para rato. Normalmente los de la ambulancia no suelen ser muy puntuales y, al no estar solicitada de antemano, igual tarda todavía más de lo normal.

  —Tranquila. No te preocupes. No tengo nada mejor que hacer —dice David mientras se saca el teléfono móvil de su riñonera.

  Reconozco que la situación es un tanto incómoda. Tener a alguien tan cerca...a alguien que desprende esa energía tan especial. Incluso creo que puedo escuchar su respiración desde mi puesto.

  Ay, madre mía. Así no hay quién se concentre. Laia, céntrate, me digo a mí misma. Me sumerjo en la pantalla del ordenador e intento continuar haciendo mi trabajo. Organizo las citas para los especialistas del día siguiente y compruebo cómo van las citas de hoy. Me alivia saber que está todo en orden, sin sorpresas.

  Saco nuevamente el móvil del cajón para mirar el reloj. ¡Bien! Son las 11 y diez, una hora perfecta para

hacer mi descanso. Muero por un café. Miro a un lado y a otro para confirmar que no hay nadie alrededor con intención de acercarse a mi puesto. El hall está muy animado, no para de entrar y salir gente, pero parece que están todos muy bien informados y no me necesitan. Me parece perfecto, creo que el centro podrá seguir en pie si me ausento 15 minutos. Coloco delante de la pantalla del ordenador el cartel que dice “Vuelvo en unos minutos. Disculpen las molestias” y me pongo en pie.

 David sigue ensimismado mirando su móvil. No sé qué me da dejarlo aquí solo, pero ¡tampoco me lo voy a llevar conmigo a la sala de descanso!       Aunque, ahora que lo observo, sin que se dé cuenta, la verdad es que...es tan mono. Calculo que tendrá unos custro o cinco años más que yo, que tengo 32. Tiene un cuerpo realmente atlético. Aunque no pueda apreciarlo al completo, al estar sentado en la silla, los músculos de su torso se marcan a través de su ajustada camiseta. Tiene el pelo castaño y los ojos marrones tirando a verdes. Me llaman la atención sus rasgos marcados, sobre todo, sus pómulos y sus gruesos labios. Vale, que estoy trabajando y que, por supuesto, no tengo absolutamente NINGUNA gana de tener nada con nadie ahora mismo. Estoy bastante escarmentada de mi relación con Jon y soy inmensamente feliz con mis gatos. Bueno, tampoco tan feliz, pero me trato de autoengañar a mí misma. Pero, hombre, una tiene ojos en la cara…

  No puedo evitar acercarme a él, con cierta prudencia, y le pregunto:

 —Voy a tomarme un café, es la hora de mi descanso. ¿Quieres que te traiga algo?

  David levanta la mirada de su móvil y la clava en mí, con tanta intensidad, que noto que me tiembla todo el cuerpo. Creo que es la primera vez que noto esta sensación tan intensa con una persona que, realmente, no conozco de nada.

  Algo parecido a una sonrisa se dibuja muy tímidamente en su rostro. Parece que no le caigo tan mal.

—No gracias, no es que no me apetezca, pero no creo que a tu jefa le hiciera mucha gracia ver cómo te excedes de tus funciones profesionales.

  Me pongo roja como un tomate, no sé dónde meterme. Creo que tiene razón, he cruzado la línea invisible que no se debe cruzar en el trabajo. Él enseguida percibe mi incomodidad y continúa:

—Perdona, no quería hacerte sentir mal. Se agradece lo del café, de veras. Es todo un detalle por tu parte. Pero mejor que no.

 —De acuerdo, tú te lo pierdes —le contesto lanzándole una sonrisa sincera y amigable.

  Me alejo hacia la sala de descanso. ¡Qué ilusión me hace encontrarme allí con Eric! No siempre coincidimos a la hora del descanso, porque cada uno para cuando puede, mejor dicho, cuando le dejan.

—¡Hola reina! ¿Qué tal va la mañana?

—Bien —le contesto yo, todavía con una sonrisa bobalicona dibujando mis labios.

—¿Sigue David esperando a la ambulancia o ya han venido a por él?

—Ahí sigue, bueno, la verdad es que no me da mucha guerra. Lleva todo el rato embobado con su móvil, sin levantar la vista de él.

—Es buen chaval, pero tiene una buena mochila a sus espaldas.

—Os habéis hecho muy amigos ¿no?

—Bueno, las largas esperas a la ambulancia dan para mucho.

Eric me cuenta que, en estas semanas que lleva viniendo al ambulatorio, han trabado una buena amistad.  Me explica que su vida se truncó hace unos meses tras un grave accidente de coche, del que, afortunadamente salió vivo, aunque arrastra todavía algunas secuelas físicas, de las cuales se está empezando a recuperar. Pero ese accidente le provocó también otro tipo de problemas, no solo los físicos. Trastocó todos los pilares de su vida, que, al final, resultaron no ser tan fuertes como para sostenerse tras el vendaval que se le vino encima.

  Me quedo en silencio, viendo, con la mirada perdida, cómo cae el café de la máquina a mi vaso de plástico. La verdad es que, a veces, no somos capaces de ver más allá de nuestro ombligo y nos lamentamos de situaciones que son totalmente superables a la vez que superficiales. Y, de repente, la vida te da un revés y es cuando te das cuenta de lo que tenías. Cuando lo pierdes. Yo no he sufrido ningún accidente, pero sé perfectamente lo que es estrellarse.

  Me aproximo a la máquina dispensadora y saco una chocolatina, con la intención de dársela a David cuando vuelva a mi mostrador. ¿Le gustará el chocolate?No lo sé, espero que sí. A todo el mundo le gusta el chocolate.

Tras unos quince minutos charlando alegremente con Eric y con varias auxiliares que se han ido uniendo a nuestra fugaz reunión doy por terminado mi descanso.

Vuelvo a mi puesto palpando en mi bolsillo la chocolatina y pensando cómo se la voy a dar a David y qué le voy a decir.

  Mi corazón da un pequeño vuelco cuando me doy cuenta de que David ya no está. La silla se encuentra aparcada con las demás, en su sitio. Han debido de venir ya los de la ambulancia a recogerle. Vaya, para una vez que no quiero que lleguen pronto.

 Siento una sensación de vacío. Una sensación inexplicable, cuando la sientes por una persona que acabas de conocer.

  Meto la chocolatina en el cajón y cuando voy a reiniciar el ordenador me doy cuenta de que en el ratón hay pegado uno de mis post-it con algo escrito.

Perdona, no quería ser borde.

Algún día desayunaré contigo

David”

No puedo evitar sonreír, pero sonreír por dentro, sólo como se puede sonreír cuando tu corazón está volviendo a despertar, por mucho que no quieras.

CAPÍTULO 3

   Después de trabajar, he ido a casa de mi madre a comer. La verdad es que tengo suerte porque su casa está muy cerquita de mi lugar de trabajo. Si no fuera así, seguramente no la vería tan a menudo porque muchas veces es casi imposible encontrar momentos en los que las dos estemos disponibles.  Que si sus clases de cocina, sus salidas con sus amigas para bailotear, sus viajecitos...Y yo, pues, la verdad, es que siempre ando también un poco liada: acudo a clases de fotografía un día a la semana y, además, estoy estudiando desde hace unos meses un curso de inglés online (que ya me va aburriendo un poco, todo hay que decirlo). Es lo que pasa cuando abandonas una relación que ha durado mucho tiempo, yo diría que demasiado, e intentas, de algún modo, tapar ese gran vacío que te arrastra si no le pones freno.

   He de decir que, en el fondo, soy muy afortunada porque me siento muy arropada por mis amigas. Aunque sea en la distancia, ya que lo de juntarnos todas ha pasado a ser un auténtico milagro.  Se puede decir que las nuevas tecnologías han “salvado” nuestra amistad, ya que gracias al chat “Las petardas” nos vamos poniendo al día de nuestras inquietudes, nuestras vidas monótonas, nuestros problemas...Por no hablar de las dichosas videollamadas, que odio con toda mi alma, pero con las que tantas risas nos hemos echado todas juntas.

 Como no podía ser de otra manera, mi madre me hace cargar con un montón de tuppers deliciosos que me van a hacer la vida más fácil esta dura semana que me espera. Ella nunca ha sido una gran cocinera, todo hay que decirlo, pero desde que se ha jubilado y ha empezado a asistir a cursos de cocina de todas las nacionalidades posibles, no deja de sorprenderme con platos de lo más exóticos. Aunque, sin duda, su especialidad siempre será su deliciosa tortilla de patata, por no hablar de esas sabrosas albóndigas cuya receta he intentado imitar en alguna ocasión siendo ésto un estrepitoso fracaso. Quién sabe, quizá me pase como a ella y mi gen “cocinilla” se despierte después de mi jubilación… ¿o no?

  Al volver a casa no he podido resistirme a hacer el trayecto andando. Desde el barrio de Deusto (en el cual actualmente trabajo y donde vive mi madre) hasta mi modesta buhardilla en la parte vieja de Bilbao apenas hay cuatro paradas de metro. Pero hace una tarde estupenda y juro que es una delicia pasear por el Campo Volantín, a orillas de la ría. La tarde va cayendo, se nota cómo el mes

de septiembre va avanzando y los días cada vez son más cortos.

  El cielo se va sonrojando y admiro, desde el otro lado de la ría, la silueta majestuosa del Museo Guggenheim. Sin duda, el arquitecto Frank Gehry dio en el clavo al diseñar semejante estructura. Parece un gigantesco barco que está a punto de zarpar y sus enormes planchas de titanio se asemejan, con total intencionalidad, a escamas de peces. El sol del atardecer reflejándose en ellas, hace que adquieran un tono rosado que, sin duda, hace el deleite de los viandantes (tanto forasteros como bilbaínos de pura cepa, que no nos cansamos de admirarlo).

   Mi mirada fotográfica va diseccionando cada escena, cada haz de luz reflejada en el museo, pero, la verdad, es que no me apetece sacar el teléfono móvil del bolso para sacar fotos. Entre el bolso y la super bolsa que me ha llenado mi madre de comida, no me dan las manos para ponerme a hacer fotografías. “Otro día que no venga tan cargada tengo que venir por aquí a hacer una buena

 sesión fotográfica” (pienso para mis adentros). La verdad es que este cielo teñido de tantas tonalidades preciosas, desde el violeta hasta el azul (pasando por el naranja) es un regalo de la naturaleza, del que la mayoría de los días apenas nos damos ni cuenta.

  En mi trayecto no me puedo quitar de la cabeza a David.  Parece una persona tan especial…Es como si, de cara al exterior, tratase de dar una imagen de persona fuerte, autosuficiente. Pero no sabe con quién ha topado: conmigo, que veo mucho más allá de lo que las personas “normales” se puedan imaginar. Esa mirada transparente está pidiendo a gritos que alguien le ayude, aunque pienso que ni él mismo lo sabe.

  Llego a casa finalmente sobre las ocho de la tarde. Con la lengua fuera subo los seis pisos que me conducen a mi pequeña buhardilla. ¿En qué estaría yo pensando cuando alquilé este piso, por Dios? Bueno, para ser sincera, pues ¿en qué voy a pensar? Pues que, a mis 32 añitos, tras la ruptura con Jon, no me apetecía volver a casa de mi madre, como es natural. Y dado el desorbitado precio de los alquileres de mi ciudad, no he tenido más opciones, si lo que quería era vivir sola. La verdad es que prefiero tener que escalar seis pisos varias veces al día antes que compartir piso con gente que no conozco. Que yo soy muy rara, que lo sé yo, que con mis gatos soy feliz y prefiero mis veladas tranquilitas con ellos antes que tener que decidir cada día qué serie vemos, a quién le toca limpiar el baño...Ya he tenido bastante con mi experiencia “convivencial” con Jon y la verdad es que he descubierto lo maravilloso que es vivir una sola. Aunque algunas noches pase frío, no me voy a engañar.

 Me encuentro a Lolo y a Lola tumbados en la cama, exactamente en el mismo sitio en el que los he dejado esta mañana. A menudo me pregunto qué harán estos dos mientras yo me encuentro fuera de casa. Cuando eran más pequeños enseguida notaba sus fechorías según entraba por la puerta de casa. Incluso, tenían el detalle de salir a buscarme a la entrada y hacerme un recibimiento gatuno como Dios manda, con sus ronroneos y sus frotamientos contra mis piernas.

  Ahora no, se podría decir que ya no me quieren ni los gatos, pero no voy a ser tan tremendista. Yo sé que en el fondo me quieren, pero a su manera. No puedes pretender que un felino te haga la ola cuando llegues a casa, ni que se quede llorando en la puerta cuando te vas. Si esperas eso, es mejor que tengas un perro.

  Me tiro a la cama derrotada. Ha sido un día intenso, lo esperable tras el parón vacacional. Procuro no molestar a los gatos y me tumbo retorciendo el cuerpo como un funambulista para que no se incomoden y se levanten. Todo el mundo lo sabe, es una ley no escrita: no puedes echar a los gatos de tu cama...eso nunca...

  En esta posición tan peculiar estiro el brazo hasta la mesita de noche, donde he dejado el móvil según he entrado en la habitación. La verdad es que no he hecho ni caso hoy al teléfono, raro en mí, pero entre una cosa y otra apenas he tenido tiempo para dedicárselo.

 ¡Ay, Dios mío! Más de 200 mensajes de “Las petardas”

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Yo

Lo siento, chicas. imposible conectarme antes. Día intenso. ¿Alguna que me haga un resumen?

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Silencio en la sala. Era de esperar. Si yo las comprendo. Me imagino que estarán un poco enfadadillas porque no he dado señales de vida en todo el día. Ahora querrán hacerme sufrir un poco. ¿Por qué lo pienso? Porque seguramente yo haría lo mismo. No hay cosa que más rabia me dé que lean mis mensajes y no me contesten… o se hagan de rogar como si tu tiempo no valiese una mierda y el suyo fuese lo más importante del mundo. Ufffffffff, ¡me llevan los demonios! Pero en el fondo soy una blanda y mis enfados duran, más o menos, el tiempo que tardan en tener el detalle de contestarme (aunque sean dos días). Si es que la verdad es que soy una chica de buen conformar.  

  Decido desperezarme y me levanto para preparame la cena. Realmente hoy lo tengo muy pero que muy fácil. Mi querida madre me ha guardado una porción de su espectacular tortilla de patatas, así que sólo me voy a hacer una ensalada para acompañar.

  Entro en mi minúscula cocina americana e investigo un poco el interior de mi nevera. Creo que necesito ir al supermercado urgentemente. Por lo menos me he traído unos tomates deliciosos del pueblo, de la huerta de mi abuela. Creo que en eso se va a ver reducida mi " ensalada".

  Tras realizar algunas tareas ineludibles en casa (léase, deshacer la maleta, poner la lavadora, etc.) por fin, me siento a cenar en el sofá con una bandeja sobre mis piernas. Vuelvo a mirar el móvil y, ahora sí, las chicas han "resucitado".

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 Sonia

Hola guapa, pues, en resumen, no nos hemos puesto de acuerdo para quedar. Para no variar.

Leire

¡¡Oye guapa!! Qué tú eres la primera que no puedes ningún día.

Sonia

Ya, pero es que esta semana es un lío, con la vuelta al cole y todo eso. Estoy muy liada

Eva

¡Hola Laia! Yo es que estoy de viaje, ya sabes, los clientes de Francia se han puesto muy exigentes y tenemos que negociar con ellos.

Yo

Hello! Pues vaya. Con las ganas que tengo.  Vosotras os lo perdéis.

Eva

Pues yo, como mucho, podría intenttar una videollamada este viernes. Pero no prometo nada. No depende sólo de mí.

Leire

¡Hola de nuevo! Laia, yo también estoy deseando quedar, pero no me da la vida. Este fin de semana tengo un retiro espiritual en los Pirineos. Quizás sí que podría conectarme a una videollamada, antes de reunirme con el grupo.

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Finalmente acordamos “intentar" hacer una quedada virtual el viernes por la noche. Veremos a ver si lo conseguimos. Como he dicho antes, no es que me hagan especial ilusión las videollamadas, pero no me va a quedar otra opción que acostumbrarme con estas chicas, porque es la única manera que encontramos últimamente para vernos las caras. Por lo menos, éstas son “programadas”, con lo cual me da tiempo a ponerme medianamente presentable. No como las que me hace Eric habitualmente, que son totalmente a traición.

  Estoy tentada de hablar a mis chicas sobre David, de los sentimientos que ha causado en mí, de que no puedo quitármelo de la cabeza desde que he salido del trabajo, .de que no sé qué voy a hacer ahora, cómo debo actuar...Pero no tengo ganas de sermones, así que he preferido no contárselo, de momento. Sé que me van a llamar loca y me van a hacer ver la realidad. Que, por otro lado, yo ya me la sé: que estoy muy bien sola y que no debo confundir la compasión con un sentimiento como el amor o la amistad.

  Ojalá fuera tan fácil, ejercer poder sobre tus sentimientos, como si fueses un robot: “tú...AMOR, fuera hasta dentro de unos años”, “tú COMPASIÓN, ni te acerques por aquí”. Y así con todos y cada uno de nuestros sentimientos.

  Pero, afortunadamente, no somos robots, somos humanos, con nuestras debilidades y nuestras fortalezas. Unas veces bajo control y otras muchas, descontroladas.

  Y en ello es en lo que debería de andar yo a partir de mañana, en controlar ese algo que está naciendo dentro de mí y sacar a relucir a la fría e implacable Laia Arrupe. Jajaja. Me temo que no me lo creo ni yo.

CAPÍTULO 4

Al día siguiente amanezco empapada en sudor sobre mi cama. He pasado una noche horrible. Primero por el mosquito que se empeñaba en utilizar mi sabroso cuerpo como merienda y, finalmente, cuando he logrado dormirme, he tenido una de las peores pesadillas de mi vida. No recuerdo exactamente qué sucedía, pero sé muy bien quienes eran los protagonistas: Eric, David y mi querida jefa. Un triángulo muy extraño entre ellos, con tintes sadomasoquistas que, de verdad, ha hecho que me despierte incluso con ganas de vomitar.

 Esta aventura nocturna se merece, sin duda, una taza doble de café. ¡Viva! Si me viera mi amiga Leire ...que ahora le ha dado también por la dieta sana (cero azúcar, cero café, cero sal). Madre mía, yo, a día de hoy, después de unos 20 añitos tomando café, de verdad que no soy capaz de entender cómo puede la gente vivir sin esa poción mágica, que desprende ese aroma tan exquisito y que, no sólo eso, sino que doy fe de que obra milagros en lo que a subir la moral se refiere.

  Pues sí, Leire, mi amiga desde que vestíamos el uniforme azul en el colegio de monjas, ha pasado porvarias etapas en su vida. La del desmelene de la adolescencia, la etapa depresiva de los veintitantos y, ahora, con la treintena bien avanzada, ha descubierto (o eso piensa ella) el sentido de la vida. Y es para ella tan  tan importante que cualquiera se lo discute.  Todas sabíamos de su pasión por la meditación y los libros de autoayuda desde que era muy joven, pero aquello, poco a poco, se fue convirtiendo en algo más. Fue entrando en un mundo paralelo, de la mano de compañeros suyos, que ni siquiera conocíamos, acudiendo a retiros espirituales y alejándose cada día un poco más, no sólo de nosotras, sino de la realidad en sí misma.

  Hay que decir que, a nosotras, el resto de sus amigas, tan apegadas a la vida rutinaria, a los pequeños placeres de la vida (una cervecita de vez en cuando, incluso, oh, por Dios ¡un cigarrito!) nos ha costado un poco llegar a entenderla. Bueno, en fin, la verdad es que creo que a día de hoy seguimos sin entenderla. Pero la respetamos y nos limitamos a escucharla cuando lo necesita y a no contradecirla cuando se trata de temas más allá de nuestro mundo superficial (como pienso que lo verá ella, seguramente). Y. oye, si ella es feliz así, pues eso es lo que realmente importa ¿no?

  Saboreo el café, esbozando una sonrisa, pensando en qué opinaría Leire de mi confesable adicción al café   y del paquete de tabaco que guardo en el cajón de mi mesita de noche, para aplacar mis nervios en los malos momentos. ¿Se le habrá olvidado con quién me fumé, a medias, mi primer cigarrillo?

   Me pego una ducha corta y me acicalo un poco mis rizos. No necesitan demasiados cuidados, ya que son salvajes por naturaleza. Simplemente los atuso un poco con los dedos y me echo un poco de un spray especial que me trajo mi amiga Eva de alguno de sus viajes. Me encanta llevar el pelo suelto y que el flequillo rizado me caiga por encima de los ojos. Siempre he pensado que el flequillo es una especie de barrera de protección.  Algunos utilizan gafas de sol para sentir que pasan desapercibidos y yo me escudo en mi flequillo y en mis negros rizos, que utilizo como coraza.

 Pese a haberme levantado con tiempo más que de sobra para prepararme, no sé cómo, acabo saliendo de casa corriendo como una loca, como siempre. Tengo

suerte de no haberme matado todavía por las escaleras, porque empeño le pongo, la verdad.

  Tras un insufrible y, gracias a Dios, corto viaje en el metro, llego a mi trabajo puntualmente. Al final casi siempre llego a la hora, pero creo que me sale hasta humo por las orejas de las carreras que me pego.

  Me siento nerviosa, con una especie de cosquilleo en el estómago. Vengo firmemente decidida a limitarme a dar todo de mí en el trabajo (como hago todos los días, claro está) y a mostrarme totalmente profesional en mi trato con David, al que seguramente veré a lo largo de la mañana.

—¡Buenos días, reina! ¡Estás hermosa, como siempre! —exclama Eric regalándome una sonrisa de oreja a oreja que hace que sus ojos parezcan aún más pequeños. ¡Pero qué zalamero es!

—Yo también te quiero —le respondo sarcásticamente.

  Se aleja lanzándome un beso al aire y yo me voy ubicando en mi puesto. Con resignación, me dispongo a afrontar la jornada laboral.   Me gustaría volverme invisible o trabajar en algún puesto en el que no estuviese tan irremediablemente expuesta. Pero no, aquí Laia Arrupe, dispuesta a darle una grata bienvenida a su Centro de Salud, para lo bueno y para lo malo. Ainsss,  no niego que me guste trabajar cara al público, Es más, me atrevería a decir que no se me da mal. Sin embargo, hay días en los que no estás precisamente en tu mejor momento para exponerte, como en un escaparate, a los demás. Y hoy es uno de esos días.

  Mientras voy avanzando en las tareas que tengo asignadas y atendiendo a todos los pacientes y a sus acompañantes que me consultan sus dudas, no dejo de mirar de reojo, inconscientemente, a la puerta principal, que se sitúa en la parte izquierda de mi mostrador, a unos diez metros. Sé lo que busco, sé que se me van los ojos cuando veo de refilón un chaleco amarillo fosforito y sé que mi corazón se acelera cuando la puerta automática de la entrada se abre y entra en el centro uno de los trabajadores de las ambulancias (los del chaleco amarillo fosforito) que traen a los pacientes no autónomos a sus correspondientes consultas o a sus sesiones de rehabilitación.

  Javi, uno de los ambulancieros, entra a toda pastilla y coge la silla de ruedas, que se encuentra aparcada frente a mi puesto.  Sale al exterior con ella y a los pocos minutos vuelve a entrar empujando la silla de ruedas con su ocupante. Y si, en ella va David, con el gesto serio. Me da la impresión de que vienen con mucha prisa, sobre todo, el ambulanciero. Normal, según mis cálculos, hace más de una hora que tendrían que haber llegado.

  Cuando pienso que van a dirigirse al fondo del pasillo, para coger el ascensor que lleva a Rehabilitación, me quiero morir cuando me doy cuenta de que se dirigen directamente a mi mostrador. Oh, no, Tierra trágame…

  —¿Dónde está Eric, Laia? —me increpa Javi, el ambulanciero, con un tono que no me gusta en absoluto. Me parece que hoy se ha debido de dejar en casa los modales.

  —Buenos días, lo primero ¿no? —le respondo, evitando, en todo momento, dirigir mi mirada hacia David —¿Qué sucede?

  —¿Que qué sucede? Que llevo casi dos horas metido en un atasco. ¡Dos horas para llegar desde Santurce hasta aquí! Este paciente tenía consulta con el traumatólogo a las nueve, antes de la Rehabilitación, y creo que ya no llega ni a una cosa ni a la otra. No puedo perder ni un minuto, no puedo acompañarle hasta la sala de espera. ¡Tengo la ambulancia llena de pacientes que llegan tarde a sus citas médicas! Y lo peor es que todos pagan su enfado conmigo.

  —Vale, Javi, si yo te comprendo, claro que sí. Y tú pagas tu cabreo conmigo, ¿no? Pues vamos bien. ¿Para qué quieres a Eric? Ya sabes que él no tiene que acercar a los pacientes a las consultas. Esa es tu función.

   Javi se va calentando cada vez más, veo como una vena en su sien está a punto de estallar y por su frente van resbalando gotas de sudor.

  Noto como David tiene su mirada clavada en mí y eso me hace ponerme más nerviosa aún. Y no sólo David, sino media sala de espera, ya que el ambulanciero eleva su tono de voz, exigiéndome que busque al celador inmediatamente. Por un momento, dudo en si llamar a Eric o no. Estoy segura de que él vendría como un rayo para sacarme del apuro, no sin antes cruzar unas palabritas con Javi. No es la primera vez que tienen problemas entre ellos. Hay un claro conflicto en las funciones que tiene que realizar cada uno. Muchas veces ni ellos saben realmente dónde está el límite, qué es exactamente lo que tiene que hacer cada uno. La Dirección del Centro lo sabe perfectamente y no hace nada por ponerle solución al asunto. Siempre se han ido solucionando los conflictos, a base de ceder uno u otro, por lo tanto, los jefes contentos...y a otra cosa mariposa.

  Finalmente me rindo, abochornada por la situación surrealista en la que me he visto envuelta, sin comerlo ni beberlo.  No quiero poner a Eric en un compromiso.

 —¡Está bien! ¡Vete! ¡Ya me ocupo yo! —le grito con un tono de voz que no es propio de mí, en absoluto.

Javi se da la media vuelta, abandonando en medio del hall (justo delante de mi mostrador) la silla de ruedas con su ocupante. Sale por la puerta principal profiriendo toda serie de improperios, no sin antes haber tirado (literalmente) sobre mi mostrador la carpeta en la que supongo que se encontrará la documentación de David.

  David enseguida echa los brazos a la silla de ruedas intentando apartarse a un lado del mostrador.

  —No te preocupes, si me das un plano del Centro ya voy yendo yo a la consulta —dice con un tono serio—.  No creo que sea tan difícil y, si te soy sincero, tengo todo el tiempo del mundo.

  Le miro atónita, no sé qué decir. Ni qué hacer. Enseguida suelta una carcajada.

—¡Tranquila! No te asustes. Es broma. No tengo ninguna intención de hacer una excursión por este laberinto.

  Siento un gran alivio al oír esas palabras, por un momento pensaba que hablaba en serio.

  Menuda papeleta. ¿Qué hago yo ahora con este hombre? Menos mal que iba a ignorarlo por completo y a tratarlo de manera estrictamente profesional.

  Me levanto de mi silla con un fuerte impulso, miro a un lado y a otro, cojo la carpeta con la documentación de David y agarro la silla de ruedas con decisión. Como si llevara toda la vida haciéndolo, conduzco a mi pasajero rauda y veloz por toda la planta hasta que alcanzo el ascensor del fondo. Son sólo siete pisos, Laia, un momentín. Me digo a mí misma para justificarme.

  Mi corazón va a mil por hora. Se abren las puertas del ascensor y las personas que se encontraban esperándolo entran en su interior sin ninguna intención de cederme el paso (no lo digo por mí, lógicamente, sino por la silla de ruedas de David).  Cuando han entrado todos emito un carraspeo (totalmente intencionado) con mi garganta y es, en ese momento, cuando uno de los pasajeros del ascensor se percata (ohhh, gracias) de mi presencia y se aparta a un lado para dejarme un pequeño hueco en su interior. Las puertas del elevador se cierran tras de mí y, por un momento, siento un poco de vergüenza al verme reflejada en el espejo del ascensor. ¿Pero qué pinto yo aquí? Pronto la vergüenza se convierte en pánico cuando suena un fuerte estruendo y noto como el ascensor frena su subida en seco. La luz comienza a parpadear y el resto de los ocupantes del ascensor se revuelven inquietos.

  —Ay, Dios mío. ¿Qué ha pasado? —pregunta una señora angustiada.

La mirada de David y la mía se encuentran en el espejo. Sus ojos me transmiten mucha calma, cosa que agradezco en este momento. Decido tomar las riendas de la situación:

 —A ver, tranquilidad. No se pongan nerviosos. Voy a avisar al servicio de mantenimiento y enseguida se va a solucionar el problema.

  Un murmullo invade el pequeño habitáculo. Un niño de unos tres años, que se encuentra de pie junto a David, rompe a llorar desconsoladamente.

—¡Mami! ¡Mami! ¡Quiero irme de aquí!

Aprieto el botón de emergencias del ascensor y enseguida alguien contesta por el interfono.

  —Buenos días. ¿Tiene algún problema con el ascensor?

  —¡Hola! Mira, ehhhh, si, estamos parados, no sé muy bien a qué altura. En el ascensor del fondo.

  —¿El 512? — pregunta mi interlocutor

Y yo qué sé. Pienso yo para mis adentros

  —No sé qué número es. El del fondo del todo. El último.

  —De acuerdo, enseguida va hacia allí un técnico.

—¡Gracias!

  Parece que estas escuetas palabras tranquilizan a los ocupantes del ascensor, excepto al pobre niño que se agarra con todas sus fuerzas a la pierna de su madre mientras grita hasta agotar sus fuerzas.

  De pronto, David saca algo de su bolsillo y se lo ofrece al niño que, por fin, cesa de llorar y observa el objeto con los ojos muy abiertos.  Incrédula, advierto que lo que David tiene en su mano es un muñeco de trapo multicolor, del cual cuelga una cuerda con una arandela en su extremo. Mi primera impresión es que se trata de un juguete para perros (o para gatos), pero enseguida cambio de opinión en el momento en el que puedo leer el nombre Ian bordado en el muñeco. Bueno, también habrá quién bordaría el nombre de su perro en su muñeco, hay gente para todo. Pero me inclino a pensar que el dueño del peluche podría ser un niño cuyo nombre sea Ian.  David tira de la cuerda del muñeco y de su interior sale una melodía infantil que transforma el rostro, aún empapado en lágrimas, del chiquillo en una carita angelical con una sonrisa resplandeciente.

  David toma la mano del pequeño y se lo sienta sobre sus piernas mientras le hace carantoñas y le pone el peluche en sus manos.

  Aparto la vista de la tierna escena y me topo con mi imagen en el espejo nuevamente. Agacho la cabeza ruborizada al verme reflejada en éste con una sonrisa demasiado bobalicona. Solo me falta ponerme un babero. Madre mía.

Por unos instantes, el reloj parece haberse congelado y no soy consciente del tiempo que llevamos atrapados en el ascensor hasta que, por fin, se oyen golpes y voces bajo nuestros pies.

  Pronto la luz deja de parpadear y nuevamente alumbra toda la estancia. La tensión se sigue palpando entre los ocupantes del ascensor, aunque la presencia de los técnicos ha supuesto un gran alivio para todos.

  Por fin arranca el elevador y retoma su ascenso. Un suspiro de alivio generalizado inunda el pequeño habitáculo.

  —¡Oh, Dios mío! Pensaba que no saldríamos nunca —exclama la señora que antes estaba tan nerviosa—. Muchas gracias señorita.

   —Nada, mujer, si yo no he hecho nada.

  Las puertas se abren y los ocupantes comienzan a salir en sus respectivas plantas.  David levanta al niño con sus fornidos brazos y lo coloca en el suelo junto a su madre, que le regala una mirada llena de agradecimiento. Por fin llegamos a la séptima planta y hago lo que buenamente puedo para salir marcha atrás con la silla de ruedas. El pequeño se despide de David agitando su manita y éste le sonríe con complicidad y le guiña un ojo.

   Una bofetada de realidad me sacude y hace que me estremezca. Creo que estoy metida en un buen lío. No sé exactamente cuánto tiempo hemos estado atrapados en el ascensor, pero sé que es el suficiente para tener un gran problema.

  Conduzco la silla, apresuradamente, hacia la sala de espera de Traumatología y una vez allí, sin mediar palabra, entrego la carpeta a David y huyo hacia las escaleras con una sensación de inmenso desasosiego No es que quiera despedirme así de David, me encantaría pasar toda la mañana con él, sentada junto a su silla, esperando, o lo que sea... ¿Toda la mañana, Laia? ¿O toda la vida? Madre mía, Laia, ¿qué dices?, ¿te has vuelto loca?

  Bajo tan deprisa que casi diría que voy levitando, sin apenas tocar el suelo. Cuando por fin alcanzo la Planta Baja, veo de lejos mi mostrador y casi caigo desmayada cuando veo una cola de unas nueve o diez personas (la mayoría con cara de pocos amigos). Pero eso no es lo peor, no. Me horrorizo al darme cuenta de que, tras el mostrador, sentada en mi silla y mostrando a

su interlocutor una enorme y extremadamente falsa sonrisa, se encuentra Blanca, la supervisora, la jefa y la protagonista de la mayor parte de mis pesadillas desde hace unos meses. En este momento lo único que deseo es desaparecer, tener el poder mágico de evaporarme, volar...Pero no me queda más remedio que enfrentarme a lo inevitable.

  Blanca levanta la cabeza y clava su mirada letal sobre mi ahora mismo indefenso cuerpecito.  Yo me acerco con la intención de sentarme en mi sitio. Pero ella me hace un gesto inclinando la cabeza y señalando hacia el lugar donde se encuentra su despacho.

  —Espéreme en mi despacho —afirma con frialdad.

       Mis pies caminan hacia el despacho de la supervisora como si dentro de mis calcetines hubiesen metido kilos y kilos de piedras. Ya está, se acabó. La he cagado, pero bien.

CAPÍTULO 5

Según he llegado a casa me he metido en la cama y me he hecho una bola.  No me he molestado ni en cambiarme de ropa. Ciertamente, meterse en la cama con los vaqueros de pitillo a las cuatro de la tarde, en pleno veranillo de San Miguel no es propio de una persona en su sano juicio. 

  La luz de la tarde inunda mi habitación, con más intensidad de la que me gustaría. Ni siquiera tengo fuerza para levantarme y bajar la persiana. Hundo mi cabeza bajo la almohada y siento cómo un río de lágrimas comienza a empapar mi rostro. ¿Por qué me tiene que pasar todo a mí? Yo sólo quería ayudar a una persona que me necesitaba. ¿O quizá si hubiese sido otra persona no hubiese actuado así? Ya no importa, me he dejado llevar por mis impulsos, muy lejos de lo que debería haber hecho y de lo que, precisamente, me había propuesto hacer.

  Tras mi imprevista reunión con la supervisora he salido realmente hundida. Me ha humillado de tal manera que me ha hecho sentir como una mierda, exactamente lo que ella quería. Me ha acusado de desatender mi trabajo, de tontear con los pacientes, incluso se ha atrevido a insinuar que mi relación con Eric va más allá de lo estrictamente profesional. Un ataque absolutamente gratuito e infundado, del que yo creo que hace tiempo tenía ganas.

  Yo me he encogido de hombros y con la cabeza agachada no he sido capaz de defenderme de ninguna de sus falsas acusaciones. He aceptado su sentencia sin abrir la boca y he salido de allí arrastrando los pies hasta los vestuarios.

  Su decisión ha sido firme y totalmente injusta, pero no tengo la suerte de ser una persona reivindicativa y me la he comido con patatas.

  Mi castigo va a ser, aparte de mandarme a mi casita tres días sin empleo y sueldo, trasladarme forzosamente a la sección de Archivos del Centro de Salud, situada en un edificio anexo, la cual tiene fama de ser un verdadero infierno, en cuanto a la carga de trabajo se refiere (ya que allí se gestiona y clasifica la Documentación Clínica de toda la ciudad).

  Quién sabe, quizá sea lo que me merezco, quizá aprenda la lección de una vez y no vuelva a dejarme llevar por mi corazón.

Cuando abro los ojos me doy cuenta de que ya no hay luz. No sé cuántas horas llevo en la cama. Me levanto, con una sensación de ligero mareo. Creo que he derramado tantas lágrimas que me he quedado sin fuerzas.

Lo primero que hago es mirar mi teléfono móvil. Como era de esperar, tengo más de una docena de llamadas perdidas de Eric. También tengo cuatro llamadas de mi amiga Sonia, lo cual me parece extremadamente raro. Sonia no es mucho de llamar por teléfono. Normalmente se comunica a través de mensajes de WhatsApp.

  Con Eric no me apetece hablar, simplemente por el hecho de que no tengo ganas de recordar los horribles acontecimientos de esta mañana y estoy segura de que él querrá hablar de ello. Conociéndole, sé que estará preocupado por mí.

  Pero lo de Sonia me parece muy raro, así que decido llamarla para ver qué le sucede o si necesita algo.

  Sonia es una de las mejores personas que conozco. Una persona con luz. La conozco desde el

instituto y siempre ha habido una amistad muy especial entre nosotras. Incluso cuando conoció a Jesús, su marido y su único novio, con el que se casó muy joven (demasiado) y tiene dos niños pequeños. A decir verdad, siempre he pensado que Jesús le hace sombra y hace que esa mágica luz que ella desprende se vuelva tenue o, incluso, se apague.

  Todo ésto se ha visto amplificado desde que han tenido a sus hijos. El hombre está chapado a la antigua y desde el primer momento se ha negado a que Sonia trabaje, incluso estando ella mucho más cualificada que él, ya que siempre fue una estudiante brillante.

  Nosotras, sus amigas, lo vemos y muchas veces la hemos intentado aconsejar, que sea ella misma y que reivindique su derecho a decidir. Pero Sonia siempre le quita hierro al asunto y cambia de tema frívolamente.

  En el teléfono escucho varios tonos de llamada y, seguidamente, salta el buzón de voz. Vuelvo a intentarlo y esta vez tengo suerte.

     —Hola, Laia—su voz débil me sorprende y hace disparar mis alertas.

  —Sonia, ¿qué te pasa? ¿Estás bien?

Tras un silencio breve me contesta:

—He tenido días mejores. ha pasado algo horrible, en casa —su voz se entrecorta y enseguida un llanto débil comienza a salir de su garganta.

  —¿Están bien los niños? ¿Les ha pasado algo? —interpelo con preocupación.

  —Si, ellos están bien. Están en casa de mi vecina Paqui. Le he dicho que tengo un tremendo dolor de cabeza y enseguida se ha ofrecido a ir a buscarlos al colegio y a cuidarlos durante esta tarde.

  Paqui es una señora mayor que vive en el piso contiguo al de Sonia. Es una mujer viuda que desde el primer momento se ha encariñado mucho con los niños y con Sonia, que se hace querer allá donde va.

  —Es por Jesús.

Oohh...menuda sorpresa...pienso para mis adentros.

  —Ha venido de trabajar antes de tiempo. Bueno, la verdad es que no sé si de trabajar o de dónde, porque apestaba a alcohol. Yo no lo esperaba tan pronto y no había preparado nada para comer. Los niños no comen

en casa, Laia, y yo me he entretenido buscando apuntes y libros de la Universidad porque he decidido preparar las próximas oposiciones de Magisterio.

  —A mí no me tienes que dar explicaciones, Sonia—le digo yo tratando de tranquilizarla.

—Cuando ha visto la mesa llena de libros y que no tenía la comida preparada, se ha puesto hecho una furia, Laia. No te lo imaginas —casi no logro entenderla porque sus palabras se confunden entre sus sollozos.

  —Sonia, ¡no me digas que te ha puesto la mano encima ¡Que me lo cargo!

  —Bueno, no exactamente...o sí. No sé, me ha empujado y me he caído al suelo. Después se ha ido hecho una furia.

—¡Será hijo de puta! —exclamo con rotundidad— Dime, por favor, que es la primera vez.

—Si, si, Laia. Te juro que es la primera vez que me pone la mano encima. Otras veces se limita a insultarme y desaparece. No sé qué hacer, tengo miedo. ¡No quiero volver a casa! Estoy dando vueltas por todo Bilbao.

  Mi cabeza piensa a toda velocidad y mi corazón late a cien por hora. Será sinvergüenza.

—¡Denúncialo!! Coge tus cosas ahora mismo y vamos a la Comisaría. Yo te acompaño.

Un largo silencio me hace preocuparme aún más. Por fin, Sonia me contesta.

  -—Jo, gracias, de veras. te lo agradezco un montón. Pero no puedo. Tengo que arreglarlo, tampoco ha sido para tanto. Tengo que ir a por los niños.

  Escucho un profundo suspiro y, seguidamente, se corta la comunicación. No puede ser...Marco el número de Sonia y al momento me salta el buzón de voz. Repito esta acción tres veces más. Nada. Sonia ha apagado el teléfono...y se ha rendido.

  Necesito un poco de paz, estoy muy saturada. Veo en la pantalla de mi móvil las llamadas perdidas de Eric, pero no puedo, no tengo fuerzas para hablar con él. Solo deseo que acabe este día de pesadilla y que mañana me levante y haya sido todo un mal sueño.

   Me dirijo a la nevera y busco una tarrina de helado

de chocolate. No hay mejor cura para las heridas del corazón que el helado de chocolate. Ni me molesto en coger un bol. Esta va a ser mi cena de hoy.

  Me tiro al sofá tapándome con mi mantita favorita (que me trajo Eva de un viaje a Londres) y pongo un capítulo de la serie que me acompaña últimamente.

  Lola y Lolo se acomodan en mi regazo reclamando su sesión nocturna de mimos. Les acaricio la cabecita y enseguida me recompensan con su ronroneo. Es increíble el sexto sentido de los animales, por lo menos de los míos, que bien saben cuándo necesito mi espacio o cuándo estoy pidiendo a gritos un poco de amor o compañía.

   Ignoro por completo mi teléfono móvil. Me da igual si se queda sin batería. Total, mañana no tengo que ir a trabajar.  Lo siento mucho por Eric, no es mi estilo ignorar a mis amigos, menos aún, cuando sé que se preocupan por mí. Pero necesito desconectar un poco y poner en orden mis pensamientos. Sé que lo entenderá porque es una de las personas que mejor me conoce.

  En cuanto a Sonia, estoy realmente preocupada por ella. Mañana sin falta he de hablar con las chicas. Está claro que Jesús nunca ha sido precisamente santo de mi devoción. Cuando le conocimos, a él y a sus amigos, éramos unas crías y Sonia enseguida se enamoró de él por su físico (hay que reconocer que en aquella época no estaba mal el chico), su marcada personalidad y su insistencia (en mi opinión, extremadamente cansina). Yo no sé si ella se daría cuenta de que esos halagos y esa verborrea empalagosa anteriormente habían sido dirigidos a casi todas las chicas de nuestro grupo, incluida a mí. Seguramente Sonia estaba tan cegada por el amor-admiración que sentía hacia él, que no lo vio en su momento (o no lo quiso ver). Ese es uno de los motivos por los que nunca me he fiado de ese hombre. Y creo que el tiempo me está dando la razón, aunque me duele mucho por mi amiga Sonia, que es una de las mejores personas que he conocido en mi vida.

CAPÍTULO 6

 Los siguientes dos días deambulo por la casa como un alma perdida. Siento como si mi cuerpo no quisiera responder, mis piernas flojean y tengo un aspecto realmente deplorable.

  Hacía tiempo que no me sentía así, tan frágil, tan indefensa, tan sola. Desde mi ruptura con Jon, para ser exactos. Aquellos fueron los peores días de mi vida, peores incluso que cuando mis padres me anunciaron su separación, que no por ser esperada dejó de ser dolorosa. Me costó tanto volver a hacerme a mí misma, volver a ser la protagonista de mi propia vida...

  Hay veces que nos empeñamos en ahogarnos en nuestras propias desgracias, nos autoflagelamos, como si eso nos hiciera ser más fuertes y valientes. Como si fuéramos superhéroes en la película de nuestra vida.

   Hoy es el último día de mi condena, mi tercer día sin empleo y sueldo. Creo que empiezo a ver la luz al final del túnel. En parte, por obligación, ya que no me queda casi comida en la nevera y, lo que es peor, ni siquiera me queda comida para mis compañeros felinos, que los pobres no tienen la culpa de que yo me haya empeñado en autodestruirme y matarme de hambre. Menuda dueña les ha tocado a los pobres.

  Decido darle una oportunidad a este soleado viernes (y a mí misma) y me preparo un baño burbujeante con unas sales que me regaló mi madre en mi último cumpleaños. Conecto el altavoz y busco en el móvil mi playlist favorita: Lukas Graham, Ed Sheeran…Quizás no sean las canciones más felices para subirte los ánimos, pero a mí son las que me hacen sentir y eso es lo que me pide el cuerpo en este momento.

  Después de mi baño relajante me siento en la barra de mi pequeña cocina americana con mi segundo café y me dispongo a enfrentarme a la vida de nuevo. Al fin y al cabo, si no lo hago yo por mí, quién lo va a hacer.

  Saco mi teléfono móvil y voy leyendo uno a uno las decenas de mensajes que tengo acumulados. La mayoría son de Eric, preguntándome qué tal estoy y creo que, al final, ligeramente enfadado conmigo. Pobre Eric, no se lo merece. Siempre tan atento, tan detallista...y yo, pasando de él como si fuese una diva o algo así. En cuanto sean las tres lo llamo, que ahora estará trabajando.

  A mi madre tuve que llamarla ayer y hacer como

que no pasaba nada, dadas las tropecientas llamadas que tenía de ella. ¡Cualquiera las ignora!

  De mis chicas, Las petardas, también tengo algunos mensajes. Tenemos la costumbre de darnos los buenos días en el chat grupal, aunque casi siempre falta alguna porque, simplemente, no tiene buen día o no se encuentra inspirada. Como era de esperar, no hay rastro de Sonia. Desaparecida en combate. La verdad es que he estado tan encerrada en mí misma estos días que no les he comentado a Leire y a Eva la llamada de Sonia del otro día. Jo, soy lo peor.  Voy a esperar a ver qué tal la veo en la videollamada que hemos programado para esta noche.

  Dedico toda la mañana a poner en orden la casa, a tirar envoltorios de comida basura y a hacer una buena compra en el supermercado de abajo.

  Estoy tan inspirada que hasta he comprado verduras frescas para comer una buena menestra, de las de verdad, no como las que suelo comprar precocinadas.

  Después de comer, abro el ordenador portátil y retomo el curso de inglés por donde lo dejé. Esto de las clases online no sé si está hecho para mí. Me prometí que iba a ser constante porque realmente lo hago por gusto, no por obligación. Me encanta el inglés, pero soy un desastre, lo reconozco, y me cuesta muchísimo ésto de estudiar así, a mi ritmo.

Cuando apenas llevo media hora haciendo unos ejercicios de gramática, mi teléfono móvil comienza a vibrar.

  Observo la pantalla. Es Eric, vaya, se me ha adelantado.

  —¡Hola! -contesto esperando su reprimenda.

  — ¡Hombre! ¡La bella durmiente ha despertado de su letargo! ¿Qué, guapa? ¿Cuándo pensabas llamarme y contarme qué demonios ha pasado? Menos mal que me lo ha contado todo, o casi todo, un pajarito….

  —Jo, lo siento mucho Eric, he pasado unos días horribles, no tenía ganas de hablar con nadie.

  —Vaya, me siento halagado —asiente con tono sarcástico—. ¿Para qué están los amigos, entonces, reina?

  No sé qué decirle, sabía que me iba a reñir como si fuese una niña pequeña, siempre lo hace.

—Anda, bájate y cuéntame tu versión de los hechos, bella.

—¿Cómo que baje? —pregunto desconcertada.  Definitivamente este Eric nunca dejará de sorprenderme.

—Pues eso, que te bajes y tomamos algo por aquí. Estoy debajo de tu casa.

—¿Qué? ¡Pero si estoy hecha unos zorros!  Mejor sube tú, que no estoy en absoluto presentable.

—Yo subiría, nena, pero el hecho de que vivas en un sexto sin ascensor no ayuda mucho. Nuestro invitado va a mejor, pero tanto como para eso...va a ser que no.

¿He oído bien? ¿Nuestro invitado? No salgo de mi asombro y exclamo con todas mis fuerzas:

—¿Perdona? ¿Nuestro qué? —creo que voy a matar a este chico, como sea lo que me estoy imaginando.

 —Baja, anda, no te hagas la remolona. Te esperamos en el bar de enfrente.

  Deslizo ligeramente la cortina de la cocina-sala y no puedo creer lo que ven mis ojos. Allí abajo, justo delante de mi portal, diviso a Eric con su misterioso acompañante.  Allí está, David, apoyando su cuerpo en una muleta y charlando con Eric amigablemente como si se conociesen de toda la vida.

Quiero morir, pero, esta vez, no de pena, sino de vergüenza. Menuda encerrona que me ha preparado mi querido amigo. 

  Me dirijo veloz a mi habitación y me contemplo en el espejo que cuelga detrás de la puerta. Madre mía, si doy hasta pena. Bueno, por lo menos hoy me he duchado, que ya era hora después de tres días.

 En unos diez minutos consigo el milagro. No hay duda de que el maquillaje hace milagros y reconozco que no se me da nada mal. En gran parte he de agradecérselo a mi amiga Eva, la empresaria y eternamente viajera, que, desde nuestras primeras salidas nocturnas por los disco-pubs de Bilbao, me enseñó a maquillarme de una manera súper elegante y nada pretenciosa. Como ella siempre ha dicho el secreto del maquillaje es resaltar lo más bonito de cada rostro y hacer que lo menos bonito pase desapercibido.

  Me pinto los ojos con mi inseparable eyeliner negro y me pongo un poco de brillo de labios.  Me suelto el pelo y dejo que mi melena rizada luzca salvaje, como a mí me gusta.

Decido ponerme unos vaqueros de pitillo y un top blanco que lleva como tirantes dos tiras bordadas. No quiero que parezca que me he preparado demasiado para la ocasión. En el espejo veo reflejada a otra chica, no parece la misma de hace escasos minutos. Con mis ojos color miel bien marcados por un perfecto maquillaje ahumado y mi rostro enmarcado por el denso flequillo rizado parezco una guerrera vikinga.

    Me asomo de nuevo antes de salir de casa para asegurarme de que están ahí abajo, de que no lo he soñado. Y si, ahí siguen. Es el momento de enfrentarme a lo que sea que hace que lleve días con la vida patas arriba y los sentimientos enredados entre mi corazón y mi cabeza.

 Me planto en la puerta del bar y observo atenta, y sin que se den cuenta, cómo Eric y David bromean con el camarero mientras intentan elegir unos pintxos de entre la amplia variedad que se expone a lo largo de toda la barra.

  Sin duda, este es uno de los mejores bares de pintxos de toda la ciudad. Tengo la suerte de vivir en la Plaza Nueva, en el corazón del Casco Viejo de Bilbao, lugar de encuentro de todo tipo de gente para tapear y

pasar un buen rato con los amigos. Pero claro, también es muy frecuente recibir visitas inoportunas de amigos que pasaban por aquí. Aunque he de reconocer que la visita de hoy no me desagrada en absoluto, aunque hubiese preferido que Eric me avisara.

  De repente, Eric se gira, como si me hubiese percibido, de alguna manera, y le da un codazo, nada disimulado, por cierto, a David. Los dos me miran con una amplia sonrisa y yo, sin saber muy bien cómo romper el hielo, me acerco a Eric y le doy dos besos en las mejillas (nuestro saludo habitual, en horas fuera del trabajo, claro).

  David clava su mirada en mi rostro y yo me estremezco cuando mis ojos se encuentran con los suyos.

  —Ho-hola —le digo titubeante mientras me abalanzo sobre él para plantarle también un beso en cada mejilla. Estoy tan nerviosa que tropiezo con su muleta y mi cuerpo cae sobre él, que, en un acto reflejo, levanta sus brazos y me sujeta fuertemente. Dios Santo, definitivamente este chico debe de pensar que soy una torpe o una loca, o casi mejor, las dos cosas.

  —¡A ver señorita! ¡Controle sus impulsos! —exclama Eric con sorna.

 —Oh, perdona, ¿te he pisado? —no sé ni dónde meterme— Lo siento.

—Tranquila, era mi pierna buena, menos mal que Dios nos dio dos.

  Los tres nos reímos con ganas. Por lo menos, esta escandalosa aparición mía ha servido para romper un poco el hielo. Bueno, y casi la pierna buena de David. Todavía no sé qué demonios hace él aquí, pero casi que prefiero no preguntar.

  —¿Qué tomas, bella? ¿Quieres un pintxo?— Eric siempre tan zalamero.

   La verdad es que, por la hora que es, yo lo que me tomaría sería un café   bien cargadito, que tengo la menestra ya en los pies y no me ha dado tiempo a tomarme mi cafecito de después de comer.  Pero a ésto se le llama adaptación social, vamos, que me pido una caña de cerveza ¡y que sea lo Dios quiera!

   Los chicos me cuentan que ya tengo sustituta en mi puesto de Recepción.     Al parecer, han mandado a Amaia a cubrir mi puesto. Amaia es la chica que trabaja en el Archivo, por lo que me imagino que habrán hecho un cambio, yo al Archivo y ella a Recepción. No sé si habrá sido un traslado voluntario o forzoso (como el mío). Según me cuentan, Blanca, la supervisora, está de peor humor que lo habitual y anda el ambiente un poco enrarecido por el centro.

  Hasta ahora, sólo hemos hablado de cosas del trabajo, especialmente de las habladurías que se intuyen por los pasillos, entre mis compañeros de trabajo. Algunas personas deben de tener una vida muy aburrida y se dedican a meterse en la vida de los demás. En fin.

  Sacamos la tercera ronda.  David no pide nada esta vez. No me extraña, porque anteriormente se ha tomado dos botellines de agua y tiene que tener los riñones a punto de reventar.

  Por fin, Eric y yo nos quedamos a solas cuando David se ausenta para ir al baño.

  —A ver, Eric. ¿Se puede saber qué hace él aquí? ¿No debería de haberse ido a casa en la Ambulancia después de Rehabilitación?

  —Siiiiii, bueno, digamos que debería haberlo hecho. Pero he hecho un pequeño apaño y he convencido a Javi para que se saltara el protocolo y no se llevara a David en su viaje de vuelta.

—¿Javi? ¿El ambulanciero cabreado que me ha jodido mi trabajo?

Eric pone cara de no haber roto un plato.

  —Si, está muy suave desde lo del otro día. Creo que se siente un poco culpable.

  —¿Solo un poco? Si no hubiera sido tan testarudo el otro día y hubiese tenido un poco más de paciencia yo no habría perdido mi puesto ni sería el hazmerreír de todos mis compañeros.

  —Lo sé, tienes toda la razón. Y Javi no es el único que se siente culpable. Por eso está David aquí.

  Sus palabras me hacen enmudecer. No entiendo nada.

  En ese momento, David sale del aseo y vuelve al rincón de la barra del bar del que nos hemos apropiado hace más de una hora. Parece que las piernas le empiezan a pasar factura y busca una silla alta para sentarse.

  Eric y yo nos miramos con complicidad, aunque también es verdad que querría matarle, pero solo a ratos. Quién sabe, igual al final le tengo que agradecer que haya propiciado este encuentro tan inesperado.

  Cuatro cervezas (y un botellín de agua) después, Eric decide que es el momento de cambiar de aires.

  —Conozco un bar al otro lado de la ría que os va a encantar —dice animado mientras nos empuja hacia la puerta del bar.

El camarero se despide de nosotros con una sonrisa bastante falsa. Menudo peso que se ha quitado de encima.

  Salimos atropelladamente del bar y nos dirigimos al puente para cruzar al otro lado de la ría. Nuestro paso es lento porque el pobre David hace todo lo posible por no quedarse atrás, pero el cansancio comienza a hacer mella en sus todavía convalecientes piernas.

  Atravesamos unas calles bastante sombrías (por las cuales yo no me atrevería a andar sola) y llegamos por fin al famoso bar de mojitos del que más de una vez me ha hablado Eric.

  La verdad es que es un lugar de lo más peculiar. Está decorado como si fuese una sala de cine. Sus sillas son butacas de teatro y una pantalla gigantesca reproduce fragmentos de películas clásicas en blanco y negro. En la entrada del bar se encuentra una imponente cámara de cine antigua. Preciosa. Y las paredes están forradas con fotografías en blanco y negro de actores y actrices famosos, la gran parte de ellas firmadas por sus protagonistas. La música, en cambio, es de lo más variada, desde pop inglés hasta reguetón...como a mí me gusta. Siempre he dicho que en la variedad está el gusto y no me cierro a ningún estilo musical. Todo depende del momento, de la situación, del día que tengas….

  Yo me encuentro un poco pasadita ya con las cervezas, pero no puedo resistirme a un mojito. La camarera nos muestra la carta de cocktails y se me van los ojos con casi todos. Finalmente me decanto por un mojito de sandía, uno de los pocos que me quedan por probar.

  David se pide un cocktail sin alcohol y Eric un tequila, que se bebe de un trago, por lo que no se queda satisfecho y se pide otro más. Al cabo de un rato de animada conversación entre los tres, Eric, de pronto, pega un respingo en la silla cuando ve aparecer a alguien por la puerta. Me giro y observo a un chico rubio, muy guapo, de unos veintitantos años. 

  —¡Madre mía del amor hermoso! —exclama Eric sin disimulo mientras se acerca al chico y le abraza con entusiasmo

  —¡Eric! ¡Dichosos tus ojos! ¡Qué alegría verte!

Eric lo coge del brazo y ambos se acercan a nuestra mesa.

  —Chicos, os presento a Bartek. Un buen amigo.

  Me guiña un ojo y yo creo adivinar de quién se trata. Anda que no he tenido que escuchar yo las maravillas y prodigios de un misterioso chico polaco, contadas por mi querido amigo. Estoy casi segura de que se trata de Bartek. Mmmmmm...ahora entiendo por qué nos ha traído Eric hasta este bar.

  —¡Hola! —saluda enérgicamente Bartek.

  El polaco nos pregunta a David y a mi si queremos algo de beber y ante nuestra negativa se dirige a Eric.

  —Seguro que tú si te animas a tomar algo, ¿verdad?

  —Sabes que si —responde Eric dándole una palmadita en la espalda.

  Ambos se dirigen a la barra del bar, entre carcajadas y carantoñas. Y allí se quedan, como si David y yo hubiésemos dejado de existir. Vaya con mi amigo. ¿Y ahora qué hago yo?

  David y yo nos quedamos solos, sobrevolando sobre nosotros un incómodo silencio. La música no ha parado de sonar, sin embargo, dentro de mi cabeza sólo escucho el fuerte latido de mi corazón, retumbando en mis oídos, como si todo lo que nos rodea en este instante se hubiese paralizado.

  —Menudo plantón nos ha dado el niño, ¿eh?

  David tiene cara de circunstancias, como si no estuviese a gusto conmigo a solas. Esta situación, en pocos minutos, se ha vuelto demasiado forzada y él y yo no somos capaces de llenar el vacío que ha dejado Eric al abandonar la mesa donde nos encontramos.

  Finalmente, decido romper el hielo:

 —¿Quieres tomar algo más en este bar? ¿O te apetece dar un paseo?

David me mira dice con resignación:

  —No creo que esté en condiciones para seguirte el ritmo, Laia. Mis piernas ya casi no responden. Llevo demasiadas horas de pie.  Creo que será mejor que me vaya a casa. A no ser que tengas ganas de llevarme en brazos por todo Bilbao.

  Vaya...la verdad es que no me importaría nada llevarle en brazos, incluso al fin del mundo, pero eso mejor no se lo digo.

 Siento cómo la decepción me ensombrece los ojos, por lo que no me atrevo a mirarle a la cara. Él se da cuenta enseguida, lo cual me hace sentirme más abochornada aún. En momentos como éste me gustaría no ser tan transparente.

  —Vaya, no me gustaría que te lo tomaras como algo personal. Estoy muy a gusto contigo, pero creo que no soy una buena compañía.

  —¿Por qué dices eso? —pregunto extrañada.

  —Hombre, está claro que desde que me conociste no te he traído muy buena suerte, que se diga.

  —De eso nada, no digas eso. A lo mejor me siento más afortunada de lo que tú piensas. Quizás el destino nos ha traído hoy hasta aquí por alguna razón.

  —¿Crees en el destino? —David clava sus ojos en los míos.

—Sinceramente, no sé en lo que creo. Sólo sé que las cosas no pasan por casualidad.

  En este momento suena un teléfono móvil y David da un pequeño bote en la silla. Él lo saca de su bolsillo y observa la pantalla durante unos segundos. Seguidamente, vuelve a guardar el teléfono en su bolsillo. Tras un breve silencio me animo a tomar la iniciativa.

  —¿Salimos afuera? Se me está empezando a poner la cabeza como un bombo.

Ciertamente, las cervezas y el mojito empiezan a pesar. Definitivamente, me estoy haciendo mayor. ¿Dónde habrán quedado las noches de borrachera con mis amigas en las que siempre veíamos amanecer?

Salimos del local y comenzamos a caminar bordeando la ría, a paso lento. No tengo ninguna prisa. Para ser sincera, no me importaría que el tiempo se detuviese en este preciso instante.

—¿Cómo fue el otro día en la consulta? ¿Te dieron buenas noticias?

 David se ríe por unos segundos para, después, volver a su habitual tono serio.

  —Perdona que me ría. Pero cada vez que me acuerdo de aquel día…

  —¡Qué te voy a contar yo! No sé si reírme o llorar

—le digo con resignación.

  —Bueno, pues gracias a ti conseguí llegar a tiempo a la consulta y la verdad es que mereció mucho la pena, porque fueron muy buenas noticias. La cadera y la espalda están mucho mejor y la pierna mala va progresando, aunque despacito. Si todo va bien, será cuestión de menos de un mes que pueda desprenderme por fin de este trasto —asiente señalando a la muleta.

  Antes de que pueda mostrarle mi alegría por las buenas noticias, su teléfono móvil comienza a sonar de nuevo. Esta vez lo mira y contesta a la llamada.

  —Hola. Si. En Bilbao. Con unos amigos. No pensaba que tuviese que decírtelo.

No me está gustando nada, pero que nada, lo que estoy escuchando…Pero trato de disimular sacando mi móvil y mirando la pantalla como si hubiese algo interesante que ver.

  —Si. Lo sé. Estaba yendo ya hacia el metro. Enseguida voy. Adiós.

 Lo miro interrogante y él aparta la vista, como si estuviese avergonzado. Creo que no tiene intención de dar ninguna explicación. Tampoco tendría por qué hacerlo.

CAPÍTULO 7

La despedida ha sido ciertamente extraña. Y breve, demasiado breve. Pocas palabras hemos cruzado David y yo después de la misteriosa llamada. Él, quizás, por vergüenza o desconfianza, quién sabe. Yo, por rabia o decepción, una mezcla de sentimientos encontrados. Eso me pasa por hacerme ilusiones...como una niña pequeña. Como si a estas alturas de la película todavía estuviese esperando a mi príncipe azul, y las charcas están llenas de ranas, Laia. Él no iba a ser una excepción.

Por fin me encuentro en casa, en mi refugio. He acompañado a David a la parada de metro más cercana. Y se ha ido. Sin esperanzas, sin promesas, sin explicaciones. Con cierta prisa y un poco de nerviosismo que, aunque lo ha intentado, no ha podido disimular.

Me ha quedado bastante claro que el chico tiene alguien a quien rendir cuentas y eso sí que no va conmigo. La verdad es que la llamada de teléfono me ha dejado bastante descolocada, justo cuando comenzábamos a tener un poco de confianza y creía estar rasgando la coraza que David arrastra desde el primer momento que lo vi.

Preparo el ritual que siempre precede a una videollamada grupal con mis amigas. Me repaso el maquillaje y, con una pinza de pelo gigante, me recojo la melena en un moño informal. La ropa de la calle me la he quitado nada más llegar a casa, pero, en lugar de plantarme el pijama de ositos y estrellas, me he puesto un pantalón de chándal gris y una sudadera blanca con un Mickey Mouse gigante en la parte delantera.

 Y no puede faltar, cómo no, una lata de cerveza con limón y un cigarrito. A este chat-kit me queda añadirle algo de picoteo...que no sólo de cerveza vive el hombre y, digamos que la menestra de este mediodía ya no está en los pies sino, más bien, ha pasado de su estado sólido directamente al evaporamiento. Me preparo un bol rebosante de cacahuetes tostados y otro con patatas fritas de bolsa.

Coloco toda esta artillería en una bandeja y me acomodo en el sofá. Miro el reloj. Son las diez en punto.

  Enseguida se enciende la pantalla de mi teléfono móvil y veo las caras de mis amigas. ¡Eso sí que es

puntualidad! Leire y Eva me saludan sonrientes al otro lado de la pantalla.

                                                                                                  ****************************

Eva:

¡Hola guapas! ¿Qué tal la semanita?

 Leire:

¡Hola! Yo muy bien, hemos llegado hace un par de horas a Canfranc. ¡No os imagináis el frío que hace aquí! Y eso que estamos en septiembre. No quiero pensar cómo serán aquí los inviernos.

Yo:

Ya veo, ya.

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En la pantalla veo a Leire con un gorro de lana blanco que resalta un montón sobre su corta melena pelirroja. Y la verdad es que también aprecio que tiene la nariz bastante roja por el frío. Bufff, qué poca envidia me da...con lo que odio yo el frío.

  *******************************

Yo:

¿Y tú dónde andas, Eva?

Eva:

¡En París! ¡La ciudad de la luz! Que de luz nada, guapas. Lleva toda la semana lloviendo y está el cielo muy gris. Pero reconozco que me sigue enamorando esta ciudad, aun así.

Yo:

 ¡Qué envidia me dais, chicas! Lo que daría por estar en cualquiera de esos sitios y desaparecer del mundo unos días.

Leire:

¿Pues? ¿Qué te pasa? ¿Te ha sentado mal la “vuelta al cole”?

Yo:

Ni te lo imaginas. Si yo os contara...

Eva:

¡Venga! ¿A quién hay que pegar?

Las tres nos echamos a reír. Eva y sus ocurrencias. Lo mejor de todo es que estoy segura de que sería capaz de hacerlo por cualquiera de nosotras.

Yo:

En fin, corramos un tupido velo. Oye, chicas. Falta Sonia. ¿Sabéis algo de ella? ¿Se supone que iba a estar en la videollamada, ¿no?

Eva:

Pues yo no he hablado con ella en toda la semana. Creo que dijo que iba a intentar conectarse. Estará liada con sus fieras…

Me recorre un escalofrío por todo el cuerpo recordando la llamada de Sonia. Creo que es el momento de contar a las chicas lo que pasó el otro día.                                

Yo:

Chicas, hablando de fieras, tengo algo que contaros, se trata de Sonia                                           

**************************************

Me acerco a la ventana, la abro y enciendo el cigarrillo que tenía preparado para la ocasión. Le doy una larga calada que me hace marearme por unos segundos. Parezco una quinceañera que ha robado los cigarros a su madre.

Les cuento a Eva y a Leire la llamada que recibí el martes pasado de Sonia y me da la sensación de que les pilla más de sorpresa de lo que me pilló a mí. A mí, Jesús siempre me ha parecido un encantador de serpientes y me ha transmitido poca, o más bien ninguna, confianza, por lo que la llamada de Sonia no me sorprendió del todo.

Con cara de estupor las chicas comienzan a emitir una serie de improperios, sobre todo Eva, que siempre ha sido la más visceral de todas.

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Eva:

Esto no se puede quedar así. ¡Tenemos que rescatarla!

Leire:

A ver, es una cabronada lo que ha hecho Jesús, pero quizá tenga una explicación. Igual está más estresado de lo normal y le ha afectado.

Eva:

¿Perdona? ¿Estresado? ¡Venga ya! ¡Pero si vive como un marqués el muy hijo de puta! Laia, ¿cómo no nos lo habías contado antes?

Yo:

A ver, como os he dicho antes, he tenido una semana un poco complicada, pero eso es otro capítulo aparte. Tengo muchas cosas que contaros.

      *********************************

Las chicas y yo acordamos pasar a la acción si Sonia sigue sin cogernos el teléfono. La semana que viene, cuando vuelvan de sus respectivos viajes, quedaremos y veremos qué podemos hacer para ayudarla, si es que se deja ayudar, cosa de la que, sinceramente, tengo mis dudas.

Hablamos unos minutos más de frivolidades, como

solemos hacer en otras ocasiones para reírnos y desconectar un poco de todo. Pero en esta ocasión la charla no está siendo tan animada como de costumbre ya que, por encima de nuestras cabezas, revolotea constantemente la preocupación por nuestra amiga Sonia. Así que nos despedimos enseguida y quedamos en vernos la próxima semana y en intentar contactar con Sonia cada una por su cuenta, a ver si así, de manera individual, se anima a contestar nuestras llamadas.

Es tarde ya, a pesar de no haber trabajado, ha sido un día agotador. Creo que empiezo a tener resaca. Esto sí que es triste. Cuando era más joven podía estar toda la noche bebiendo y, al día siguiente, me bastaba con un par de litros de agua y un Ibuprofeno para estar como una rosa. Y ahora, a las doce de la noche ya no puedo ni con mi vida por haberme tomado tres o cuatro cervecitas (bueno, y un mojito).

Me tumbo en la cama y mi cabeza no para de dar vueltas. Y en ese tiovivo mental se encuentra David, girando y girando. Me sonríe y se aleja. Y yo me duermo.

CAPÍTULO 8

Tengo que reconocer que, en el fondo, no me ha venido mal mi traslado a la sección de Archivos. Me lo he tomado como una especie de retiro espiritual. El trabajo es profundamente monótono, pero requiere mucha concentración, así que no me da mucho margen para pensar en otras cosas.  Además, me encuentro sola en toda la sala así que me permito la licencia de ponerme música en mi móvil para amenizar el trabajo. Eso sí, muy bajito para no desconcentrarme.

  Ni siquiera he visto a Eric durante estos días, ya que él trabaja en el otro edificio y mi horario de entrada y salida ya no coincide exactamente con el suyo. Me pregunto cómo acabaría aquella tarde con el polaco.

  En David no he dejado de pensar ni un solo momento a pesar de mis esfuerzos por apartarlo de mi cabeza. Fue tan extraña la despedida del otro día que tengo la sensación de haber dejado un libro a medio leer, una historia sin final. Pero, a veces, es mejor aparcar la historia inacabada, cuando te duele, y dejar las páginasen blanco.

Con Sonia he intentado hablar todos los días, pero no ha respondido a ninguna de mis llamadas, así que las chicas y yo hemos planeado una reunión de emergencia esta tarde en mi casa.

  Son las siete, la hora acordada, y, puntual como siempre, aparece Eva. Cuando atraviesa la puerta de mi casa es como si entrase una ráfaga de aire fresco. Se agradece, la verdad, ese halo de energía que desprende y que contagia a cualquiera que esté junto a ella.

 Viene de punta en blanco, con su melena rubia ondulada y esos labios rojos que no recuerdo si alguna vez fueron de otro color. Unos tacones de muerte, que no necesita, porque es bastante más alta que nosotras, pero que ella se empeña en llevar porque, como ella dice, reflejan sus ansias de comerse el mundo. Y no puede faltar un top con estampado de leopardo que no podía ser más de su estilo. He de reconocer que, aunque yo odio los estampados de “bichos” hay a gente, como, indudablemente a Eva, a la que le sienta absolutamente genial y forma parte de su personalidad. De verdad, que si yo me pusiera eso parecería una putilla, sin ofender,

por supuesto, al oficio más antiguo de la historia.

  A los pocos minutos aparece Leire, con su cara lavada y preciosa a la vez. Su tez es blanca y delicada y tiene una sonrisa que le ilumina aún más el rostro.

  Leire nos abraza fuertemente durante unos segundos, según ella, para transmitirnos su energía. Ahora le ha dado por ahí, pero bueno, en fin, nunca está de más un abrazo, sobre todo a mí que creo que últimamente ando un poco necesitada.

Nos sentamos las tres en mi sofá con las tres cervezas que les he sacado. Con ellas no necesito preguntar.

—¿Y bien? — Eva no se anda con rodeos. — ¿Alguna de vosotras ha conseguido hablar con Sonia? Yo ni sé la de veces que la he llamado durante estos días...y nada.

—Lo mismo digo, no contesta a las llamadas ni a los mensajes —afirma Leire con resignación.

—Espero que no le haya pasado nada grave. Está claro que no podemos alargar más esta incertidumbre —bebo un trago de cerveza y me levanto a buscar algo para picar.

Encuentro en el armario un paquete de patatas fritas y echo un puñado de ellas en un bol.

—¡Mmmmm, me has leído el pensamiento, Laia! — exclama Eva— ¿Qué sería una reunión de Las Petardas sin un bol de patatas fritas?

—Sin un bol de patatas fritas y, sobre todo sin Sonia —dice Leire bajando la mirada—. Se la echa mucho de menos. Y lo peor es no saber nada.

Debatimos las opciones que tenemos para intentar ayudar a nuestra amiga y, tras desechar las más sanguinolentas (que no dejaban muy bien parado a Jesús) nos decantamos por la que, para nosotras, puede ser la más efectiva, que, al fin y al cabo, es de lo que se trata.

 Quedamos en acudir mañana por la tarde al colegio de los niños de Sonia, a la hora de la salida. Es la única manera que se nos ocurre para poder hablar con ella sin interferencias.

—Bueno, yo creo que los niños salen a las cinco, aunque tampoco estoy segura del todo — afirmo yo.

—Pues lo mejor será quedar a las cuatro y media.

Nos tomamos un cafecito en el bar de enfrente del colegio y cuando veamos que empiezan a salir los salvajes (Eva y su pasión por los niños) al patio, nos vamos acercando.

—Perfecto —afirma Leire.

—Perfecto —digo yo y entrelazamos nuestras manos como si fuésemos unas guerreras a punto de librar una batalla.

La noche va cayendo y estamos tan a gusto las chicas y yo contándonos batallitas del verano que decido invitarlas a cenar. Total, siempre tengo en el congelador una pizza congelada para estas ocasiones. No les he contado nada de lo que me ha pasado en el trabajo, porque tendría que dar alguna que otra explicación sobre David y no me apetece nada de nada. Simplemente les he dicho que me han cambiado de puesto, lo cual no les ha sorprendido en absoluto porque están más que acostumbradas a mi inestabilidad laboral.

Cuando me levanto para empezar a preparar la cena, de repente oigo sonar mi teléfono. Eva me lo acerca y veo sorprendida que se trata de Eric.

—Vaya, qué sorpresa. El desaparecido. Luego me dices a mí, capullo.

—Hola guapa, ¿estás visible? Bartek y yo subimos a tu casa a amenizarte la velada.

—Ja, ja, ja. Pero bueno ¿y si estoy acompañada?

—Lo dudo —dice Eric con sorna.

—Pues te equivocas. Estoy con las chicas. Justo iba a meter una pizza al horno. Pero que sepas que no tengo más.

—Vale, pues nos pasamos por la pizzería y pillo un par más. ¡Nos unimos a la fiesta!

Ay, madre, qué peligro tiene este hombre. ¡Pero que no es viernes, ni sábado!

En menos de media hora tengo mi mini sala-cocina llena de gente. Eso sí, no gente cualquiera, sino gente que me importa (y algún adosado). La pena es que me gustaría que, por lo menos, dos personas más estuviesen también en este momento, aunque nos tuviésemos que sentar en el suelo.

No sé qué tiene mi casa que siempre acaba siendo el punto de reunión. Y eso que es, sin lugar a dudas, la

 más pequeña de todos los aquí presentes. Bueno, a decir verdad, la de Bartek todavía no tengo el gusto de conocerla y la de Eric, aunque es enorme, se asemeja más a una comuna hippie (viven en ese piso varios compatriotas; algunos de ellos son familia y otros no).

Las chicas y Eric se llevan genial desde que se lo presenté hace ya algún tiempo. No podían ser más diferentes entre sí, pero la verdad es que han congeniado muy bien desde el principio. Está claro que Eric se deja querer y triunfa allá donde va. Lo que no sé es cómo es tan amigo mío, con lo sosa que soy yo, que en las reuniones sociales intento hacerme invisible, todo lo contrario, a lo que hace él, que siempre es el centro de atención.

Cuando empezamos a cenar Eric levanta la lata de cerveza y nos invita a brindar mientras dice:

—El sábado que viene es mi cumpleaños y estáis todas invitadas a mi fiesta.

Eva se pone en pie mientras choca su lata de cerveza con las nuestras.

—¡Bien! ¡Fiesta, fiesta!

Después de recoger todo con la ayuda de todos me aparto un poco del bullicio y con un cigarrillo me asomo a la ventana de mi habitación.

Eric entra al dormitorio y se autoinvita a un cigarro.

—Perdona que el otro día os dejara plantados. Iba un poco pasadito y cuando vi a Bartek me olvidé del mundo.

—Tranquilo. Es normal, lo entiendo. Yo hubiera hecho lo mismo —le digo sonriendo, pero con la mirada apagada.

—Lo dudo —afirma Eric—. ¿Qué tal con David? Lo he visto estos días, pero no ha soltado prenda. ¿Tan fuerte es lo que pasó que no me lo puede contar? —pregunta con tono pícaro.

—Estás muy equivocado. Nos fuimos a casa, sin más.

recordando la llamada misteriosa del otro día. Peor todavía, igual viene acompañado, entonces lo siento por Eric, pero no podría permanecer allí.

—Vale, no tienes que pedirme permiso, es tu fiesta.

—No lo hacía, la invitación ya está hecha —me guiña un ojo y me revuelve el pelo con su pequeña pero fuerte mano

CAPÍTULO 9

A las cinco en punto suena el timbre en el patio del colegio. Eva, Leire y yo nos bebemos de un trago lo que queda de nuestros cafés y salimos atropelladamente del bar.  Nos los han puesto tan calientes que era imposible tomárnoslos sin abrasarnos la lengua.

Nos situamos justo enfrente de la puerta principal del colegio. La verdad es que creo que damos un poco la nota, estamos visiblemente nerviosas y alborotadas y algunos padres nos observan extrañados. Normal, me imagino, en el colegio se conocen todos más o menos de vista y nosotras hemos aterrizado aquí como caídas del cielo y no pasamos desapercibidas, precisamente.

Empiezan a salir niños a tropel, algunos solos, otros acompañados. Ni rastro de Sonia y de sus hijos. Pasan unos diez minutos y, justo cuando estamos a punto de desistir y de marcharnos decepcionadas, vislumbramos las cabecitas de Iker y Markel , que parecen estar discutiendo entre ellos, para no variar.  De pronto, Iker, el mayor de los dos hermanos, alza la mirada y la clava en nosotras, bueno, especialmente en Eva que, no sé por qué, siempre ha tenido una especial atracción para los niños. Eva es una tía dura y, aparentemente, no quiere saber nada de niños, pero cada vez que se junta con alguno es como un imán para ellos. Está claro que su desparpajo y la alegría que transmite la convierte en el blanco perfecto para rodearse de pequeños enanos saltarines (como diría ella), aunque no sea esa su intención.

—¡Eva, Eva! —grita Iker agitando las manos.

El niño tira la mochila al suelo y se abalanza sobre Eva llenándole la cara de besos y borrándole parte de su impecable maquillaje. Tras él, se acerca su hermano Markel y, unos pasos más atrás, vemos a nuestra amiga Sonia que nos observa con cara de incredulidad.

—¡Pero bueno! ¡Menudo hombrecito estás hecho! — Eva le plasma un beso a Iker en la mejilla y dirige su mirada hacia el hermano pequeño, Markel, que la observa con timidez de Eva se acerca a Markel y le revuelve el pelo con su mano. El niño sonríe tímidamente a la vez que se agarra más fuerte a su madre. Los hermanos siempre han sido totalmente diferentes entre sí. Físicamente son

 tremendamente parecidos, con sus ricitos rubios y sus ojos azules. Además, sólo se llevan un año, (Iker tiene 5 y Markel 4). Pero en cuanto a su personalidad son como la noche y el día. Iker tan extrovertido, alegre y charlatán y su hermano pequeño tan tímido y calladito, siempre detrás de las faldas de su madre.

Por fin Sonia sale de su estupor y se dirige a nosotras:

—Pero ¿qué hacéis aquí chicas? Menuda sorpresa —nos dice titubeante.

No parece muy ilusionada con nuestra visita. Se muestra muy nerviosa y mira sin cesar a su alrededor como si buscase algo o a alguien.

—A ver Sonia, llevas más de una semana sin contestar a nuestras llamadas ni a nuestros mensajes. Y sabes muy bien cómo fue la última conversación que tuvimos — le digo yo—. ¿No te has parado a pensar que igual estamos un poco preocupadas por ti?

Sonia agacha la cabeza clavando sus ojos en el suelo. Noto cómo sus mejillas se tiñen de un rosa poco habitual en ella. Su rostro es tan delicado y su tez tan blanca que cualquier mínimo rubor se hace inevitablemente visible.  Nos mira, con los ojos llorosos y una mirada llena de sombras que esconde dolor

acumulado y que suplica auxilio en silencio. Nosotras la conocemos desde la infancia y no hacen falta palabras para darnos cuenta de que algo no va bien, como imaginábamos.

—Estoy bien, chicas, muy liada con los niños y eso. Ya sabéis —nos dice mientras aparta la vista.

—¿Por qué no vamos un ratito al parque y charlamos un poco? Ya que hemos venido hasta aquí nos podrás dedicar unos minutillos, ¿no? —propone Leire.

En ese momento, antes de que nuestra amiga conteste, Markel se aparta de su madre y sale corriendo hacia la puerta del patio.

—¡Papá, papá! —exclama mientras abraza a Jesús que nos mira sorprendido y no puede disimular su contrariedad.

Sonia se queda pálida por un instante y se acerca pausadamente a su marido que le da un frío y escueto beso en los labios.

Jesús intenta aparentar alegría por vernos y se dirige a nosotras con una cínica sonrisa:

—Vaya, vaya, qué agradable sorpresa — miente como un bellaco—. ¿Y a qué se debe esta visita?

Eva toma las riendas de la situación:

—Teníamos ganas de ver a nuestra amiga, que últimamente anda un poco desaparecida.

Jesús nos mira y, seguidamente, clava su mirada en Sonia, que agacha la cabeza, como una niña pequeña que espera una reprimenda.

—Pues vaya, ¡qué pena! Nos tenemos que ir, tengo el coche aparcado en doble fila y tenemos que llevar a los niños al entrenamiento, ¿verdad, Sonia?

—Sssiiiii— dice ésta con la voz entrecortada.

Iker se muestra enfadado, ya que el pobre se había hecho ilusiones de venir al parque con nosotras, pero comprende que no tiene nada que hacer y se aleja cabizbajo, no sin antes darnos un beso a cada una de nosotras.

Sonia no es una mejor alta, más bien todo lo contrario. Es menudita y su cabello atado en un moño hace que su aspecto recuerde, inevitablemente, a una frágil geisha. Es, sobre todo, cuando se encuentra junto a su marido, cuando su pequeño cuerpo se convierte en diminuto, reduciéndola a la mínima expresión.

Se despide de nosotras agitando la mano y con una voz muy apagada nos dice:

—Ya lo siento, pero me tengo que marchar. De todas formas, gracias por venir.

Se aleja con su familia y, antes de perderla de vista, Eva le grita:

—El sábado que viene Eric celebra su cumpleaños, en la lonja de siempre. ¡Te queremos ver ahí!

Sin decir nada, dobla la esquina y desaparece, dejándonos con una inmensa sensación de desasosiego. Creo que las tres hemos percibido algo muy oscuro y bajamos la cuesta del colegio pensativas y, sobre todo, preocupadas.

—Espero que el sábado venga al cumpleaños y podamos hablar con ella de una vez por todas —afirma Leire.

—Si... y que venga sin el mamarracho de su marido, por favor —digo yo.

—Hombre, sólo faltaba. Ya sabemos que Jesús y Eric nunca se han llevado demasiado bien. Y nadie ha

dicho que él esté invitado. Así que espero que se quede en su casita con los niños y nos deje disfrutar de nuestra amiga.

—Pues eso espero —digo emitiendo un profundo suspiro.

Después de dar un paseo con las chicas me despido de ellas para ir a casa. Hoy empiezo de nuevo las clases de fotografía, por fin, y he de ir a recoger la cámara de fotos. Me va a venir muy bien para desconectar un poco, que mi cabeza lo necesita. Necesito un poco de paz mental, de no pensar en nada, y la fotografía es algo que me hace evadirme del mundo y tratar de captar el lado bueno de las cosas, cosa que hoy, precisamente, necesito desmesuradamente.

CAPÍTULO 10

Por fin llega el tan esperado sábado, después de una semana bastante tranquila en la que he puesto un poco de orden en mi casa y, por qué no decirlo, también en mi cabeza. 

Los días comienzan a refrescar, sobre todo, por las mañanas y, si te toca madrugar para ir a trabajar, tienes que llevar puestas una serie de capas de ropa que hace que parezcas una cebolla: sujetador, camiseta de tirantes, camiseta de manga corta, sudadera y una chamarra fina para las primeras horas del día. Es por ello que he intentado hacer el “cambio de armario” estos días (guardando tops y ropa de verano en el canapé de debajo de mi cama) aunque, quizás, me he precipitado un poco porque hoy, sin ir más lejos, hace casi treinta grados en esta bochornosa y húmeda ciudad. ¿Treinta grados y yo con el armario lleno de jerséis de cuello vuelto y pijamas de franela? Bufff, qué sofocón me está entrando. ¿Y yo qué demonios me pongo para la fiesta de cumpleaños?

Salgo de la ducha bailando a ritmo de Michael Jackson.  Levanto un pie colocando la punta en el suelo y.…un, dos, tres pasitos para atrás...Soy una experta en el moonwalk, el famoso paso de baile que tan de moda puso mi adorado Michael Jackson. Eso sí, siempre en la intimidad o, como mucho, con unas cuantas copas de más, si no, me planto como un palo y no me mueve ni el mismísimo Georgie Dann.  Beat it..beat it!!!! Canto como una loca sujetando el cepillo del pelo a modo de micrófono.

Busco mi teléfono móvil y abro el chat de Las Petardas.

                   *****************************

Yo:

¡Hola chicas! Alerta, alerta…Hace un calor horroroso... ¿qué coño me pongo?

Leire:

¡Hola! Pues yo estoy igual que tú. Tengo un dilema. Estoy entre el short vaquero o un pantalón largo negro.

Eva:

¡Hombre, pues el short! ¡Hay que lucir ese cuerpazo, niñas!

Yo:

 Cuerpazo será el tuyo, guapa. Que el mío es de lo más normalito.

Leire:

 ¿Alguna ha hablado con Sonia?

Yo:

Yo la he escrito varios mensajes recordándole lo de la fiesta de hoy.

Eva:

Yo también. No puede decirnos que no la hemos avisado.

********************************

Continuamos la conversación acordando encontrarnos en la estación de Abando a las seis de la tarde. Preferimos quedar en un punto y acudir a la fiesta juntas antes que aparecer allí cada una por su cuenta. Menos mal, porque

si llego yo la primera a la lonja y me encuentro que no han llegado mis amigas, me da algo. Supongo que habrá un montón de gente invitada, conociendo la extensa vida social de mi amigo Eric. Dudo que sea una celebración íntima como a mí me gustaría si se tratase de mi cumpleaños.

Como es normal en mí, llego a la cita con la lengua fuera, casi sin aliento. De verdad que no sé cómo lo hago para ser tan impuntual. Y eso que, en esta ocasión, soy la que más cerca vive del lugar donde hemos quedado.

El dichoso outfit ha tenido mucho que ver, claramente. He tenido que volver a sacar la maleta en la que guardé casi toda la ropa de verano y me he probado como cuatro o cinco modelitos antes de decidirme por el que llevo puesto: una minifalda vaquera y una camiseta blanca de manga corta con una estrella negra gigante en la delantera. Como broche final mis amadas, y más que trotadas, botas negras de militar y una cazadora negra cruzada de imitación a cuero. Esta vez me he atrevido con un pintalabios rojo que, definitivamente, me sienta de muerte, palabras de mis amigas, pero con el que no acabo de sentirme del todo cómoda.

Eva, Leire y yo esperamos unos diez minutos más por si a Sonia le da por aparecer, cosa que sabemos que es altamente improbable, pero la esperanza es lo último que se pierde. Sigue sin contestar a nuestros mensajes ni a nuestras llamadas, como si se la hubiese tragado la Tierra.

Nos dirigimos a la parada de metro más cercana y ponemos rumbo al barrio de San Ignacio, donde se encuentra la lonja en la que va a tener lugar la fiesta.

Ya a lo lejos se puede escuchar la música que sale del local y un barullo de gente se agolpa en la entrada, unos charlando sin más, otros fumando...Menos mal, que el lugar está un poco apartado, junto al paseo para bicicletas que bordea la ría.

Nos atusamos un poco el pelo y Eva saca un espejo pequeño de su bolso con el que las tres nos retocamos la barra de labios.

—¡Vamos “petardas”! ¡Al lío! —exclama Eva empujándonos hacia el interior del local.

Nada más atravesar el umbral de la puerta, el anfitrión nos aborda poniéndonos a cada uno un vaso en

 la mano.

—¡Impresionantes, chicas guapas! Sabía que no me ibais a defraudar. ¿Qué tomáis? ¿Aguardiente? ¿Cerveza?

Nos decantamos por cerveza, la opción más responsable para aguantar toda la tarde o la noche (según se tercie) sin acabar con un coma etílico.

—Muy buena elección. Mirad, allí tenéis a Bartek preparando cerveza michelada.

Jolín con el polaco, acaba de empezar a salir con Eric y ya va aprendiendo las viejas costumbres de su tierra. Esto promete.

Nos acercamos a la barra improvisada donde se encuentra Bartek y, tras saludarle con unos besos en las mejillas, le tendemos nuestros vasos. En un abrir y cerrar de ojos nos prepara tres refrescantes cervezas micheladas: Pasa medio limón por el borde de los vasos, los vuelca sobre un plato lleno de sal y, una vez que se ha escarchado la sal, añade hielo picado, zumo de limón y, finalmente, la cerveza. Ésta es, sin duda, una de mis bebidas favoritas. Es tan refrescante...

—Gracias Bartek. ¡Estás hecho todo un barman!

—¡De nada! La ocasión lo merece, pero no os acostumbréis, que no me pienso pasar toda la tarde aquí preparando bebidas. ¡El próximo os lo ponéis vosotras! —nos dice guiñándonos un ojo.

El local está perfectamente decorado, con globos de colores y banderolas. Al fondo del local hay una mesa llena de niños que comen palomitas, patatas fritas y frutos secos mientras juegan alegremente. La música, principalmente latina, resuena con fuerza y hace que gran parte de los invitados se eche a bailar por todas las esquinas. A algunos los conocemos de otras celebraciones en las que hemos coincidido y otros, ya se encargan de presentarse.

La otra parte de los invitados, los que no bailan, charlan animadamente mientras se deleitan con los sabrosos manjares que se encuentran en la mesa. Una amplia muestra de delicias colombianas a las que no nos podemos resistir: galletitas saladas con arequipe (lo que aquí conocemos como dulce de leche), papitas rellenas, empanaditas, bocadillos de guayaba y queso...un paraíso para el paladar.

Yo busco entre la gente, con la mirada nerviosa, a la persona que mi cabeza me dice que no quiere ver, pero mi corazón anhela, necesita un final para esta historia que se acabó antes de empezar. Y nada.  Su ausencia me

tranquiliza, pero, al mismo tiempo, produce en mí un enorme agujero que voy llenando con “zumo de cebada”.

La fiesta se va animando y nosotras también, sobre todo, a medida que van cayendo en nuestras manos vasos y vasos de cerveza (ya no michelada, sino de la de aquí, la de toda la vida, por lo menos, para nosotras).

Me encuentro realmente a gusto, excepto en los momentos en que tengo que apartar a algún que otro moscón que revolotea a nuestro alrededor en busca de carne fresca. A mis amigas, en cambio, se las ve encantadas siendo el centro de atención de muchos de los asistentes a la fiesta, de género masculino.

Eric apenas ha podido estar con nosotras porque es un anfitrión excepcional y trata de atender a todo el mundo y hacer que se sienta como en su casa. No se lo tendremos en cuenta, él sabe que estamos disfrutando, no hay más que vernos.

De pronto, siento una corazonada que me hace girarme y clavar mis ojos en la puerta, Y ahí está él. Imponente y vulnerable a la vez. Su físico le hace parecer un hombre fuerte y duro, pero si traspasas esa mirada

transparente enseguida ves un chico vulnerable y frágil, apoyado en su muleta, que lo sostiene y hace que no se derrumbe.

Viste un pantalón vaquero y una camiseta blanca lisa que le marca todos sus músculos. No se puede ser más guapo, la verdad.

Mi mirada se cruza con la suya durante unos segundos. Le miro seria y él aparta sus ojos y los dirige hacia abajo. Es en ese momento en el que me doy cuenta de que no viene solo.

CAPÍTULO 11

Un niño pequeño, de unos cuatro o cinco años, acompaña a David, que apoya su mano en su pequeño hombro. Se parece muchísimo a él. Tiene sus mismos ojos y los labios gruesos, como él.

Mi cerebro empieza a trabajar como una máquina imparable y creo que empiezo a comprender algunas cosas. Espero, con suma resignación, la entrada triunfal de su mujer, tras ellos. La entrada de la afortunada que comparte su vida con esa persona que me ha robado el corazón. Pero nadie les sigue, sólo el vacío queda a sus espaldas cuando entran en el local.

Eric, muy avispado, se acerca a ellos y los saluda efusivamente:

—¡David! ¡Qué alegría verte! Ya pensaba que me ibas a dar plantón —se agacha para dirigirse al niño que lo observa con timidez—.  ¡Y tú debes de ser el famoso Ian! Que sepas que tu padre me ha hablado mucho de ti, campeón.

El niño sonríe mordiéndose los labios mientras asiente con la cabeza. Me fijo en su mano y veo que agarra con fuerza un muñeco multicolor que me es extrañamente familiar.  De

pronto caigo en la cuenta de que se trata del muñeco con el que David consoló al niño del ascensor, el famoso día en que me cargué mi trabajo. Ahora todo me va cuadrando.

—He tenido que traerlo porque a su madre le han cambiado el turno y no tenía con quién dejarlo —afirma David tratando de justificarse.

—¡Hombre, aquí todo el mundo es bien recibido! Mira, Ian, allí hay un montón de niños y una mesa llena de chucherías. ¿Te vienes conmigo?

Eric le tiende la mano al niño que la acepta gustosamente y se va con él hacia el rincón de los niños.

En el momento en el que veo que David se queda solo, le doy la espalda y huyo hacia el lugar donde se encuentran mis amigas. Eva está bailando con uno de los invitados de la fiesta y cada vez se van acercando más peligrosamente el uno a la otra. Y Leire se ha apartado del bullicio y charla, muy animadamente, con otro de los chicos que han conocido.

Por un momento me encuentro sola, sola entre decenas de personas que apenas conozco y que, ahora mismo, tampoco me interesa conocer.

Me dirijo a la mesa donde se encuentran las bebidas y

me sirvo un aguardiente con mucho hielo. La verdad es que sabe a rayos, pero me ayuda a calmar los nervios.

—Creo que no deberías de beber más.

Escucho una voz profunda a mis espaldas, me giro y me doy de bruces con David.

¿Será posible? Pero ¿quién se cree él que es para decirme si tengo que beber o no?

Airadamente, me bebo el aguardiente de un trago y noto cómo mi cuerpo se tambalea. David me sujeta con el brazo y yo me revuelvo para evitar el contacto con él. Me dispongo a servirme otro vaso de licor cuando él me sujeta la mano firmemente para tratar de evitarlo.

 Me encrespo como un gato a punto de sacar las uñas y le chillo:

—Perdona, pero tú no eres mi padre. Gracias a Dios ya tengo uno al que adoro, aunque no vea muy a menudo. ¡Guárdate ese instinto protector para tu mujercita!

David palidece y sus ojos muestran una mezcla de asombro y de compasión.  Noto como me arde el rostro, fruto de la furia, y mi cabeza comienza a dar vueltas.

—Será mejor que salgamos afuera —dice mientras rodea mi espalda con el brazo y me va empujando a trompicones hacia el exterior. Echa la vista atrás para asegurarse de que su niño está en buenas manos.

Una vez fuera, nos sentamos en un banco que se encuentra cercano al local, aunque lo suficientemente alejado como para poder entablar una conversación. La conversación.

—Laia, te debo una explicación. No he encontrado el momento adecuado para contarte mi situación. Apenas nos acabamos de conocer.

Eso es verdad, solo nos hemos visto tres o cuatro veces y nadie va por la vida contando sus miserias al primero que pilla.

—No, David, no te equivoques, tú no me debes nada. Soy yo, que me inventé una película en mi cabeza desde el primer día que te vi.  No te culpes por ello. Soy yo, que, a veces, se me llena la cabeza de pájaros, si ya me lo decía mi madre.

David me sostiene la mirada de una manera que hace que me desarme por completo. Me coge la mano y comienza a acariciarla con ternura. Yo la aparto en un acto reflejo de defensa propia y mi cuerpo se pone tenso.

— El que juega con fuego se quema —le digo tratando de ser fría, cuando me estoy derritiendo por dentro.

En ese instante escuchamos a Eric que ha salido del local para hacer recopilación de todos sus invitados.

—¡Vamos chicos! ¡Es la hora de la tarta!

Me levanto del banco dando un respingo y David sigue mis pasos. Una vez dentro del local, nos colocamos donde buenamente podemos. El sitio está abarrotado y el aire se hace irrespirable. Visualizo a mis amigas con sus respectivos acompañantes, no muy lejos del lugar donde nos encontramos David y yo. Eva me mira y me regala una generosa sonrisa mientras me saluda agitando la mano. David localiza a su hijo con la mirada y su tranquilidad al verle feliz se nota a leguas.

Eric se sitúa junto a la mesa donde, hasta hace poco, se encontraban todos los aperitivos que había preparado. No tengo ninguna duda de que es él quien ha hecho toda la comida que nos ha ofrecido. Es un auténtico cocinillas y, si se trata de cocina colombiana, es un verdadero experto. No se me ocurre forma mejor de conocer los manjares de su país. Algún día tengo que juntar a mi madre y a Eric en la cocina. Seguramente, se estarían horas y horas experimentando e intercambiando todo tipo de recetas típicas de los lugares más recónditos del mudo.

En la mesa ahora se encuentran tres tartas de bizcocho negro, típicas en su país en las celebraciones de cumpleaños.

Me doy cuenta, demasiado tarde, de que la mayoría de los invitados tiene en su mano una copa de plástico con cava. Creo que nos hemos perdido algo...Veo a Bartek a su lado con un mechero encendiendo las velas que decoran una de las tartas. En ese momento Éric levanta su copa y alguien apaga las luces. Mi amigo se agacha y sopla las velas. Por unos segundos todo se queda a oscuras y los invitados empiezan a cantarle una canción de Feliz Cumpleaños mientras, intuyo, brindan con sus copas.

No puedo ver a David, pero siento muy cerca de mi rostro su respiración.  Tan cerca que, de forma totalmente inesperada, me roba un suave beso en los labios que me paraliza y me deja sin habla. Son sólo dos o tres segundos que, para mí, se convierten en una eternidad. Una eternidad que no quiero que termine nunca.

Las luces se encienden de nuevo y miro a mi alrededor preguntándome si esto que acabo de vivir es un sueño o ha sucedido de verdad. Eva me guiña un ojo desde el otro lado de la sala y me hace un gesto de OK, como dándome su aprobación. Vale, está claro, no ha sido un sueño y mi amiga lo ha visto todo. Espero que haya sido la única...

David me regala una traviesa sonrisa que no puedo evitar devolverle. Ainnnssss, Laia, qué blanda eres….

Una vocecilla aguda me devuelve a la realidad. Ian, el hijo de David, se dirige a nosotros llorando desconsoladamente y se lanza a los brazos de su padre que le levanta del suelo y le consuela acariciándole la nuca. Se ve que al niño no le ha gustado mucho que apagaran las luces y su cuerpecito todavía tiembla de miedo.

—Vamos, cariño, tranquilo. ¿Quieres que vayamos al parque que hay afuera? —pregunta David a su hijo.

Éste asiente con la cabeza mientras suspira entrecortadamente. David me mira serio y ambos desaparecen de mi vista.

Me invade una sensación de vacío. Todo a mi alrededor me resulta extraño y superficial. Ya no tengo ganas de estar en este lugar. Sin mirar atrás busco mi bolso y mi cazadora y me voy de la fiesta sin despedirme de nadie, ni siquiera de Eric, que no tiene la culpa de nada y ha organizado un evento perfecto.

Evitando pasar cerca del parque, donde supongo que se encontrará David con su hijo, comienzo a caminar siguiendo el carril de bicicletas que recorre Bilbao desde el barrio limítrofe en el que me encuentro hasta el mismísimo corazón de la ciudad. Hace una noche perfecta, no marcará el termómetro menos de veinte grados, y desde este lugar, un poco alejado del centro, todavía se pueden ver bien las estrellas. Nada que

envidiar a las estrelladas noches de verano de mi pueblo.

Camino pensativa tratando de digerir todo lo sucedido esta tarde, en tan pocas horas. Hay que ver cómo, de un bandazo, se pone todo tu mundo al revés, y todos los principios que has defendido desde la adolescencia (incluso, me atrevería decir, desde la niñez) se van al traste ...por un simple beso. No, Laia, no te engañes, es algo más que un simple beso robado. Ese es el problema. Si sólo fuese el beso...

CAPÍTULO 12

Según me voy acercando a mi portal, vislumbro tres figuras a lo lejos que me recuerdan a algo, o a alguien. Saco las llaves de mi bolso y reparo en mi móvil, que yace escondido en el fondo de éste. Vaya, está apagado. Ha debido de quedarse sin batería y ni siquiera me he dado cuenta.

 Cuando estoy a escasos pasos de dichas siluetas me quedo petrificada. No puedo creer lo que ven mis ojos.  Sonia está sentada en el escalón de mi portal y sobre sus rodillas, cada uno en una, se encuentran Iker y Markel . Ambos niños cuelgan literalmente de su cuello y están aparentemente dormidos, con sus pequeñas cabezas apoyadas en los hombros de su madre.

Sonia me mira con la cara descompuesta y enseguida arranca a llorar como nunca jamás le había visto. Los niños se despiertan perturbados y también comienzan a llorar, pero muy débilmente.  Se nota que están agotados. No sé cuánto tiempo llevarán aquí.

—Pero, Sonia. ¿Qué ha pasado? ¿Desde cuándo estáis aquí?

—¿Has mirado el móvil en las últimas tres horas? Pues ese es el tiempo que llevamos aquí.

—¡Oh, Dios! Lo siento muchísimo. Se ha debido de quedar sin batería en algún momento de la tarde. Me acabo de dar cuenta.

—Me lo he imaginado.  Las chicas tampoco me han contestado —. Ese dato no me pilla por sorpresa. Estaban demasiado ocupadas cuando he abandonado la fiesta— ¡Oh, Laia! No sabía dónde ir, no quería aguarte la fiesta.

—Anda, anda, no digas tonterías. Ninguna fiesta en este mundo es más importante que mi mejor amiga.

Me agacho y le doy un abrazo gigante a ella y a sus niños, que parece que se están quedando dormidos de nuevo. Me cuesta levantarme porque todavía noto los efectos del alcohol, pero estoy mucho mejor que antes. He hecho bien en venir andando a casa. Me ha venido de maravilla para despejarme.

—¡Venga! ¡Todos arriba! —exclamo como una entrenadora de baloncesto, dando tres palmadas.

Los niños ni se inmutan así que cojo en brazos a Markel y Sonia coge al primogénito.

Casi a rastras llegamos al sexto piso con los niños en volandas. Vaya, parece que tengo más fuerza de la que pensaba.

Entramos en mi dormitorio y acostamos a los pequeños en mi cama. Le pregunto a Sonia si les preparo algo para cenar y ella se inclina hacia ellos y les susurra si quieren algo de comer.  Ellos, entre sueños, niegan con la cabeza. Sonia es, y siempre ha sido, una madre maravillosa. No hay más que ver la ternura con la que les trata a sus hijos y el profundo amor que sienten ellos hacia ella. Por unos segundos siento cierta envidia. Será porque no recuerdo, de mi infancia, que mis padres hayan sido especialmente cariñosos conmigo. Supongo que, en alguna ocasión, me habrán colmado de besos y abrazos, pero, si es así, mi cerebro ha decidido borrarlo de mi disco duro. No digo que no me hayan querido, mentiría si lo dijera, pero nunca han sabido demostrarme sus sentimientos. Quizás, por eso, yo también me siento incapaz de demostrar mi amor a las personas que de verdad me importan. A lo mejor, esa fue una de las causas por las que Jon se cansó de mí y se buscó otra que seguro que bebía los vientos por él y se lo recordaba a cada momento. Y por eso, por esa traición, me niego a formar parte de un triángulo amoroso, a ser la otra. Porque he sentido en mis propias carnes el dolor de compartir mi pareja con otra mujer, viviendo en la más profunda ignorancia, y el desconsuelo al conocer el engaño y romperme por dentro. Es una herida que ahora me estoy dando cuenta de que no está tan cerrada como pensaba.

Sonia y yo nos dejamos caer derrotadas en el sofá. Le ofrezco también a ella algo de comer. Ante su negativa le preparo una tila que creo que le va a sentar muy bien. Sujeta la taza entre sus manos, que no dejan de temblar, y comienza a relatar su historia.

Sonia me cuenta, entre lágrimas, la pesadilla en la que se ha convertido su vida desde hace ya algún tiempo. Al principio, ella le restaba importancia y se engañaba a sí misma, siempre tratando de quitar hierro a lo que se estaba cociendo dentro de las paredes de su casa. Vivía ciega de amor por aquel chico al que conoció en su adolescencia y al que tenía totalmente idealizado. Me cuenta que hacía ya mucho tiempo que su marido no la respetaba, la humillaba constantemente y siempre le hacía sentirse muy inferior a los demás. Incluso, la comparaba con nosotras, le decía que siempre había sido

la más fea de las tres y que si estaba con ella era porque las demás lo rechazamos en su día.

Jesús se transformó en el monstruo que hoy es paulatinamente, aunque el detonante de su cambio de personalidad fue, sin duda, el nacimiento de sus hijos. No podía soportar el hecho de pasar a un segundo plano en la lista de prioridades de Sonia. La quería solo para él y enloquecía de celos de sus propios hijos.

—¿A ellos también les ha maltratado? —le pregunto a mi amiga horrorizada.

—Nunca les ha puesto la mano encima. Pero actúa con ellos como si los odiase. Eso es lo que no puedo soportar, Laia. A mí me da igual lo que me haga. Pero me duele en el alma cuando menosprecia a mis hijos y les rechaza. Además, Iker se empieza a dar cuenta de muchas cosas y me pregunta por qué su papá no lo quiere como los padres de sus amiguitos. El otro día me preguntó que por qué papá me dice palabrotas y me hace llorar si estamos casados.

Sonia hunde su rostro en sus manos y rompe de nuevo a llorar.

—Desde que ha empezado a beber más de la cuenta todo se ha acelerado. El empujón del otro día fue el punto de inflexión.  Fue el primero de muchos más, Laia. Tengo miedo de mi marido.

Me levanto para acercarle a mi amiga una caja de pañuelos de papel y ella da unos pequeños sorbos a la tila.

—Sonia, por Dios, por qué no nos lo has contado antes? ¡Somos tus amigas, tus hermanas!

—Lo sé, Laia. Pero siempre he pensado que podía cambiar. ¡¡¡¡Hay días que se comporta como cuando le conocí...me llena de halagos, me hace regalos…y de repente...pum!!!! Vuelve a ser un ogro. Y lo de hoy ha sido la gota que ha colmado el vaso.

—Te escucho.

—Tenía muchas ganas de salir hoy con vosotras, pero, hasta esta mañana no me he atrevido a decírselo a Jesús. Como parecía que tenía buen día, le he contado lo del cumpleaños de Eric y le he pedido que se quedase con los niños unas horas. No veas cómo se ha puesto, Laia. Me ha llamado de todo. Ha dicho que somos todas unas putas, que no valgo para ser madre... Todo esto delante de los niños que se han escondido detrás de la mesa. Ha empezado a recorrer el pasillo de lado a lado,

muy nervioso y despotricando como un energúmeno. Y a los pocos minutos se ha abalanzado sobre mí y me ha dado golpes por todo el cuerpo.

Sonia se desabrocha la blusa y me muestra su cuerpo lleno de moratones.

Ahora la que empieza a llorar soy yo y las dos nos fundimos en un interminable abrazo. No puedo contener mi rabia y me levanto llevándome las manos a la cabeza.

—¡Será hijo de puta! ¡Madre mía! Esto no se puede quedar así, Sonia. Vamos ahora mismo a la comisaría a denunciar a ese cabrón.

—¡Ay, Laia! ¿Pero qué va a ser de mí...y de mis hijos? ¡No tenemos dónde ir! No puedo irme de casa, tengo que volver.

—¿Volver con ese cabrón? ¡Eso será sobre mi cadáver!

Busco en mi mesita de noche el paquete de tabaco y me asomo a la ventana de la sala-cocina. Inhalo una larga calada de mi cigarrillo y respiro hondo. Necesito pensar, procesar toda la información. A ver, lo primero

que tenemos que hacer es ir a la comisaría y denunciar. Pero no podemos dejar a los niños solos. Busco mi teléfono y marco el número de Eva. Ella siempre ha sido la más resolutiva de las cuatro.  Nada, sigue sin contestar...a saber dónde, con quién y en qué condiciones estará. Lo intento también con Leire, pero, como me imaginaba, tampoco me coge el teléfono.

Tomo una determinación. Mañana por la mañana nos levantaremos pronto y pensaremos, lo primero, qué podemos hacer con los niños. Eso es lo más importante porque, si están con nosotras, no podremos acudir a la comisaría o a donde quiera que se vaya en estos casos. Además, no hay que ser muy lista para darse cuenta de que, si Jesús quiere encontrar a su familia, mi casa sería uno de los primeros lugares (si no el primero) donde buscaría.

A Sonia le parece bien mi propuesta. Estamos las dos demasiado cansadas y aturdidas como para tomar ahora mismo decisiones importantes. Mañana será otro día y, seguramente, cuando nos levantemos, tendremos las ideas más claras.

Me preparo una cama improvisada en el sofá. Un

par de cojines y una vieja manta llena de bolas que tengo desde que me la compré en mi viaje de fin de curso del Instituto (hace ya unos cuantos añitos).

Sonia se acuesta, como puede, en mi cama, entres los pequeños cuerpecitos de sus hijos que yacen tan profundamente dormidos que ni siquiera notan su presencia. Me asomo a la puerta de mi habitación para desearle buenas noches a mi buena amiga. Sonia. Un ser especial, una de esas personas que irradia bondad y nobleza. Y amor por todas las esquinas. Es increíble cómo alguien puede apagar la luz de una persona y hundirle en la más profunda oscuridad y desaliento. Pero para eso estamos nosotras y esa noche me juro a mí misma que nadie, jamás, va a volver a hacerle daño a ella, ni a las demás ni...qué coño...a mí misma tampoco.

CAPÍTULO 13

Pensativa, saboreo mi gran taza de café tratando de poner en orden mis ideas y de canalizar la rabia que fluye en mi interior. He de pensar con la cabeza, por una vez, y no dejarme llevar por mis impulsos (que, ahora mismo, creo que me llevarían a la mismísima cárcel).

He pasado toda la noche sin apenas pegar ojo, perdida en mis pensamientos: Sonia, David...Cuántos cabos sin atar a mis espaldas. Cuánta incertidumbre.

Busco mi teléfono y marco de nuevo el teléfono de Eva. Seguramente no lo cogerá, Y, si lo coge, creo que me va a matar por llamarla a estas horas. Pero necesito un poco de su decisión y de su valentía porque no me veo capaz yo sola de tomar las riendas de esta situación.

Increíblemente, Eva contesta al otro lado del altavoz. Eso sí, con una voz de ultratumba que casi da hasta miedo

—Espero que tengas un buen motivo para llamarme un domingo a las ocho de la mañana —dice entre dientes.

—Descuida, que lo tengo.

Le cuento a mi amiga la historia de Sonia y la situación en la que se encuentran, ahora mismo, ella y los niños. Creo que Eva se queda totalmente anonadada y me atrevería a decir que se ha caído de la cama (o de donde quiera que se encuentre tumbada).

Mejor no repito la serie de improperios y maldiciones que han salido por la boca de Eva. Me doy cuenta de que, posiblemente, le haya pillado más desprevenida que a mí que, como he explicado antes, el miserable marido de mi amiga nunca me ha dado muy buena espina.

—Me visto y voy para allá. Eso sí, tardaré más de media hora, que no estoy en Bilbao.

—¿Dónde demonios estás? —pregunto con curiosidad.

Ella duda unos segundos y finalmente dice:

—En casa de Eric. La noche se alargó más de la cuenta y acabé aquí...ya ves. Con unos de sus compañeros de piso.

—¿El de la fiesta?

—Si, el mismo. La verdad es que es un chico muy majo. Nos lo pasamos muy bien — En fin, no me extraña nada viniendo de Eva que es, por excelencia, la reina del Carpe Diem—. La que no tengo ni idea de dónde acabó es Leire. Desapareció a media noche con el tío con el que estaba. Menudo plantón que me disteis.

—Ya, ya. Ya veo que te quedaste muy preocupada — le digo yo con sarcasmo.

—Bueno, guapa, no me enrollo más que no tenemos tiempo que perder. Nos vemos en un rato.

Eva cuelga el teléfono prometiéndome llegar lo antes posible. Mientras hablábamos, Sonia se ha levantado y espera tímidamente a que le ofrezca algo para desayunar.

—A ver, Sonia. Siéntete como en tu casa. Deberías de saberlo ya a estas alturas. Desayuna todo lo que quieras, dúchate y no te preocupes, de momento, por nada más.

—Gracias Laia. No sé qué haría yo sin ti.

Vaya, creo que es la primera vez que me dicen esas palabras. Por lo menos, así, tan de verdad. En broma, seguro que me lo han dicho más de una vez. Pero nunca desde el corazón.

Al cabo de una hora, más o menos, aparece Eva en casa con una bandeja llena de pasteles, croissants y donuts de chocolate. Como siempre, irrumpe como un vendaval impregnando el ambiente de energía y positividad.

—A ver. ¿A quién hay que matar? —exclama entre risas, provocando una carcajada en Sonia, mientras la abraza tan fuerte que parece que la va a desintegrar.

Las tres nos sentamos en el sofá. Ellas a desayunar y yo a re-desayunar. Sonia le hace un resumen a Eva de su relato y llegamos a la conclusión de que lo primero que hay que hacer, indiscutiblemente, es llevar a los niños a algún lugar seguro y, después, informarnos bien de cuáles son los pasos a seguir en estos casos.

Acordamos que yo llame a mi madre y le pida el favor de quedarse hoy con los niños mientras nosotras hacemos lo que haya que hacer.

De repente suena el portero automático y a las tres nos da un vuelco al corazón. Sabemos que aquí no están seguros ni Sonia ni los niños, porque Jesús no tardará en venir a preguntar por ellos. Pero no esperábamos que fuera tan pronto. Sonia se queda pálida por momentos.

—Tranquila, no vamos a dejar que suba ese cabrón —le dice Eva a Sonia.

Eva se dirige a la ventana y mira hacia abajo escondiéndose tras la cortina. De pronto, pega un brinco y exclama:

—¡Joder, si es Eric!

—¿Eric? Pero...

Antes de que acabe la frase, Eva nos explica que cuando la he llamado esta mañana Eric estaba despierto y se lo ha tenido que contar todo.

—Ya sabéis lo cotilla que es.

Vuelve a sonar el timbre, esta vez arriba, y me dirijo a la puerta para abrirla. Sonia va recuperando su color habitual y la voy viendo cada vez más tranquila.

Eric entra con el pelo alborotado y los ojos hinchados. Se nota que la noche de fiesta le ha pasado factura. Aun así, no pierde el tiempo y se pone al día enseguida de todos los detalles de la situación.

—Bueno, chicas. Pues vamos a actuar ya, No podemos perder el tiempo. Sonia, tienes que ir despertando a los niños. Laia, tú vete llamando a tu madre, a ver si te pude hacer ese favor.  Lo siguiente supongo que será ir a poner una denuncia, pero no estoy seguro de cómo va el asunto. Pero no os preocupéis. Tengo un amigo que es policía y, aunque ahora no está en activo, seguro que nos puede ayudar. Lo he llamado y se está acercando hacia aquí.

—¡Qué bien, Eric!  Es perfecto, muchas gracias.

Eric me clava su mirada mientras añade:

—David nos podrá ayudar con todo esto. Seguro. Es muy valorado entre sus compañeros y no se me ocurre

nadie mejor para guiarnos un poco.

A mí casi se me cae la taza al suelo cuando escucho ese nombre.

—¿Perdona? ¿David? Es una broma, ¿no? —le grito yo fuera de mí.

—¿David? ¿Qué David? —pregunta Eva con suma curiosidad.

Eric y yo nos miramos. Él agacha la cabeza, como si no se atreviese a mirarme a los ojos. No me extraña, porque, si las miradas hablasen, ahora mismo estaría llamándole de todo menos bonito.

CAPÍTULO 14

El maldito nombre vuelve a irrumpir como un terremoto. No sé qué tiene que, solo de oírlo, mi cabeza se tambalea y se encienden en mi cerebro todas las alertas. Por más que intente alejarme de él, más y más el destino se empeña en unir nuestros caminos.  Está bien, señor destino, si usted quiere que ese hombre y yo nos demos de bruces el uno contra el otro, una y otra vez, no se preocupe. Así será. Eso sí, la señora indiferencia será la que presida todos los encuentros que estén por venir. He dicho.

Tras el shock al escuchar las palabras de Eric logro recomponerme y trato de comportarme como una persona mayor (como diría mi madre).

Lo primero que hago es llamar a mi madre. Sin darle demasiadas explicaciones (ya habrá tiempo). Le pido que, por favor, se quede con los niños de Sonia unas horas, al menos, de momento. Ella acepta encantada sin hacer preguntas. Me encanta poder contar siempre con mi madre para sacarme de cualquier apuro. Siempre lo ha hecho, a veces, tan silenciosamente, que ha tenido que pasar mucho tiempo para que yo me diera cuenta. Sin duda es mi gran pilar, aunque a veces discutamos y nos echemos los trastos a la cabeza.

Los niños se levantan muy contentos de tener a tanta gente en casa. Sobre todo, porque Eric y Eva son, sin ningún lugar a dudas, sus dos personas favoritas, aparte de su madre y sus amigos, claro está. A mí no me molesta, ni mucho menos. Soy consciente de mis limitaciones cuando trato con niños. Soy bastante introvertida y me cuesta conectar con ellos. Siempre ha sido así. Por eso, creo que nunca seré madre. ¡Sería la madre más aburrida del colegio, por Dios!

En cambio, Eric y Eva tienen una mano con los niños que me deja siempre impresionada. Tengo que reconocer que, incluso, alguna vez, me he llegado a imaginar a estos dos siendo pareja. Sería la bomba, la verdad. Pero me temo que a Eric le gustan los hombres más que a un tonto un caramelo...y lo mismo a Eva, claro. Qué se le va a hacer...

Mientras Sonia y sus hijos van pasando por la ducha yo voy recogiendo un poco la casa con la ayuda de Eva y Eric. Pasado un rato, comienza a sonar un teléfono

móvil. Eric se echa la mano al bolsillo de su pantalón y saca su teléfono.

Le escuchamos asentir escuetamente y enseguida finaliza la llamada.

—David está en el portal. Dice que nos espera en el bar de enfrente. ¿Os queda mucho?

Todos los nervios de mi cuerpo entran en tensión y trato de disimularlo de la mejor forma que puedo.

—Eh...Pues no creo. Lo que tarden los niños en vestirse —afirmo yo.

—O si no, dile que suba. No mordemos —se nota que mi amiga está muerta de curiosidad por ese tal David que hace que se me pongan los pelos de punta.

Me temo que mi labor de disimulo no está dando muy buen resultado.

—No, no puede subir. Anda con una muleta. Alguna escalera sí que sube, pero no le vamos a hacer subir hasta el sexto, ¿no?

—¡No! ¡Claro que no! —contesto yo con demasiada efusividad.

Eva me mira extrañada y noto sus ojos

interrogantes clavados en mí.

Eric, finalmente, se marcha a encontrarse con David y, en cuanto nos quedamos a solas, Eva no pierde el tiempo en preguntarme quién es ese dichoso David que hace que se me vaya el moreno de la cara solo con oír su nombre.

—Nadie. Un amigo de Eric que conocí en el trabajo.

Ella no se queda muy convencida, pero no insiste más ya que no me ve muy dispuesta a dar más explicaciones. Eso sí, no puede faltar la preguntita de rigor:

—Oye, ¿y es guapo? — dice entre risitas.

—Bueno, eso será mejor que lo juzgues tú misma. Ayer estaba en la fiesta.

—¡Anda! ¿Entonces es el macizorro que te dio un pico cuando apagaron las luces?

Mi silencio me delata.

Espero que a mi querida amiga no se le ocurra tirarle los tejos a David. Solo me faltaba eso...y entonces ya sí que escribiría un libro con nuestra historia.

Al cabo de unos minutos, por fin, salen Sonia y los niños de la habitación. Los chiquillos están tranquilos pero su madre está hecha un flan.  Toda la confianza que

había ganado en estas últimas horas se ha evaporado.

Antes de bajar a la calle nos aseguramos, mirando tras la cortina, de que no hay rastro de Jesús por los alrededores de mi portal.

—¡Venga chicos! ¡En marcha! —los anima Eva mientras salimos de mi casa.

—¿A dónde vamos, mami? —pregunta Markel a su madre —¿Vamos a casa? Yo quiero ir a casa.

Parece que al pequeño de los hermanos ya no le está gustando tanto la aventura. Está muy bien eso de escaparse de casa por la noche, sin maletas ni nada y dormir en la casa de la mejor amiga de mamá. Y ya ni te cuento lo de levantarse por la mañana y encontrarse a los locos de Eva y de Eric en la sala esperándote con una bandeja llena de donuts de chocolate. Pero parece que Markel, a pesar de su corta edad, comienza a darse cuenta de que algo no va del todo bien. Por no hablar de su hermano mayor que, de repente, se ha puesto bastante más serio de lo que suele estar.

Al fin, salimos a la calle. Hace un sol radiante y la Plaza Nueva todavía está muy tranquila. No tardará en llenarse de gente. Todos los días se abarrotan las terrazas de los bares de gente, si hace buen tiempo, y los

 antiguos soportales se llenan de vida. A mí me encanta este ambiente y no lo cambiaría por nada. Callejear por las calles del Casco Viejo me parece una delicia. Me encanta esa mezcla de lo antiguo con lo moderno, esos comercios antiguos (en peligro de extinción) compartiendo las estrechas calles con locales mucho más vanguardistas de todo tipo (restaurantes, tiendas de moda…).

Allí están. David y Eric nos esperan a la salida del bar donde se encontraban. Mi cuerpo reacciona, como era de esperar, y noto cómo mi corazón da un vuelco cuando mis ojos se cruzan con los de David. Sin embargo, me recuerdo a mí misma mi firme determinación de alejarme de este amor imposible y me limito a saludarle fríamente cuando Eric comienza a presentárselo a mis amigas. En mis pensamientos se cuela, fugazmente, el beso que me robó David ayer, que me dejó sin aliento por un segundo. Borro, de inmediato, esa imagen de mi mente y me limito a escuchar lexplicaciones que nos da David sobre los pasos que debemos seguir para denunciar al marido de Sonia.

Lo primero que debe hacer Sonia es acudir al hospital, ya que tiene lesiones, y allí le darán el informe correspondiente. Acordamos que vaya al hospital con Eva mientras nosotros llevamos a los niños a casa de mi madre en el coche de Eric. Después, nos encontraremos en la comisaría de policía en la que debe de trabajar David (cuando está en activo).

A todos nos parece perfecto el plan y nos ponemos en marcha. Sonia se despide de sus hijos tragándose sus lágrimas y prometiéndoles estar con ellos dentro de unas horas. Markel se engancha a su cuello sin querer soltarla y es su hermano Iker quien lo tranquiliza y le convence de que es mejor que deje marchar a su madre. 

Eric coge la pequeña mano de Markel mientras les dice.

—¡Venga chicos! Vamos a casa de Isabel, ya veréis qué bien vais a estar allí. Me ha dicho un pajarito que os está haciendo para comer unos deliciosos macarrones con queso.

Instintivamente, Iker agarra de la mano a David y yo, sin saber muy bien qué hacer, me limito a seguirles hasta que llegamos al lugar donde está aparcado el coche.

El trayecto hacia la casa de mi madre apenas dura diez minutos. Diez minutos en los que el silencio ha sido el protagonista y, solo en alguna ocasión, se ha roto por

 algún frívolo comentario de Eric, cuya única intención ha sido romper el hielo que se podía cortar con un cuchillo.

Mi madre nos recibe con un cariñoso abrazo. Incluso a David le rodea con sus brazos, sin conocerle de nada. Pero así es mi madre, a mí no sé cuántos abrazos me habrá dado en mi vida, diría que pocos, en comparación con los achuchones que les da a mis amigos y al resto del mundo, que no sea yo.

—¡Hola Isabel! —dice Eric alegremente.

—¡Eric, guapo! ¡Qué alegría verte!

—Yo también me alegro de verte. Estás tan estupenda como siempre —Eric le empuja levemente a David para que se acerque a mi madre—.  Te presento a David. Un amigo del ambulatorio que nos está echando un cable.

Mi madre le da dos besos y me mira de reojo mientras sonríe, haciéndome un gesto con sus cejas que no logro entender del todo. O, más bien, no quiero

 entender.

—Encantado —dice David con esa voz grave que tiene que podría volver loca a cualquier mujer.

Mi madre se pone de cuclillas para saludar a los pequeños. Le sujeta a Iker la barbilla con su mano mientras exclama.

—Pero ¡qué guapo está este niño! ¡Y su hermano! ¡Vaya par! —exclama mientras se incorpora con cierta dificultad— Pero bueno, pasad chicos, no os quedéis ahí, en medio de la puerta.

— No, mamá. Tenemos prisa —son las primeras palabras que emito desde que hemos montado en el coche.

Ella nos mira confundida y dice en voz baja:

—No le habrá pasado nada a Sonia, ¿no?

—Tranquila mamá. Luego, cuando volvamos, te cuento todo. Solo te pido que cuides a los niños unas horas. En cuanto podamos, venimos a casa.

—Perfecto, hija. Lo haré encantada.

Nos despedimos de ella y de los niños con cierta premura y nos dirigimos al coche. Yo busco mi teléfono en el bolso y llamo a Eva que, enseguida, responde.

—¿Qué tal? —le pregunto— ¿Cómo vais? ¿Le han atendido ya a Sonia?

—Pues acaba de salir de la consulta. Le han hecho unas curas y nos han dado un informe. Íbamos a salir hacia la comisaría.

 Eric se ofrece a ir a buscarlas al hospital y tomamos esa dirección inmersos en un incómodo silencio.

Recogemos a mis amigas y tomamos rumbo a la comisaría. Sonia está muy nerviosa y David, que se ha sentado junto a ella, la tranquiliza con sus palabras mientras le explica qué va a pasar a partir de ahora. Qué le van a preguntar en la comisaría, las opciones que va a tener... Se nota que él está más que acostumbrado a este tipo de situaciones.  Sonia está enormemente preocupada por sus hijos, no sabe a dónde ir. Piensa, incluso, volver a casa, solo por tener un techo para los niños. Entiendo su preocupación ya que ella no tiene apenas familia, al menos, cerca de aquí. Sus padres hace tiempo que murieron y los pocos familiares que le quedan no viven en la ciudad.

 No quiero inmiscuirme en su conversación, pero no puedo evitar decir:

—Sonia, ya sabes que puedes quedarte en mi casa el tiempo que quieras. Ya sé que es pequeña pero ya nos arreglaremos.

Enseguida Eva insiste también en ofrecerle su casa. Desde luego, su ático dúplex no tiene ni punto de comparación con mi modesta buhardilla.

—No es por menospreciar tu casita, Laia, sabes que me encanta. Pero pienso que van a estar más cómodos en mi piso. Además, yo mañana marcho de viaje a Nueva York, así que podrán estar a sus anchas.

Eric interrumpe la conversación.

—Hemos llegado.

           —Muy bien. A ver. Yo creo que será mejor que suba yo contigo, Sonia. Mis compañeros estarán encantados de ayudarte —afirma David.

Eva enseguida se apunta también. Qué envidia ser tan resuelta. Si fuese por mí, todavía estaríamos en mi casa pensando qué hacer.

A los pocos minutos me encuentro sola en el coche con Eric. Está, sin duda, más serio de lo normal. Casi no le reconozco.

Decidimos salir del coche para estirar las piernas y vamos dando un paseo. Pasamos junto a un puesto de venta ambulante de castañas asadas y yo no puedo evitar emitir un gritito de emoción.

 —¡Ayyy! ¡Castañas! ¡Qué ricas! ¿Quieres?

Eric asiente y, por fin, emite una pequeña sonrisa. Adoro las castañas asadas y todo lo que representan: el final del verano, el otoño, los propósitos por cumplir, las tardes de manta y sofá... Nos sentamos en un banco del parque y permanecemos un buen rato ahí, callados, hasta que no puedo aguantar más y estallo.

—Vamos, Eric, ¿se puede saber qué te pasa conmigo? Parece que te he hecho algo.

—No me pasa nada —responde poniéndose, incluso, más serio.

—¡Venga ya! ¿A quién quieres engañar? Tú no eres así.

Eric se frota las manos, como muestra de nerviosismo, y, finalmente, estalla:

—¡Mira, Laia!  Te voy a ser sincero. No me gusta nada cómo te estás comportando con David

Yo abro los ojos como platos. No doy crédito a lo que acabo de escuchar.

—¿Perdona? ¿Hablas en serio? Que poco me conoces, Eric. ¿De verdad piensas que soy capaz de meterme en una relación y ser la tercera en discordia? ¿Con lo que he pasado?

—¿Pero qué demonios estás diciendo?

—Si, Eric, lo que oyes. Yo no soy esa clase de chica. Encima con niño incluido.

—Estás muy equivocada, Laia. ¿Acaso te has molestado en hablar con él? Ayer te marchaste sin más y hoy ni le has mirado a la cara.

—¿Hablar con él? ¡¡Ja!! No me hace falta, tengo ojos en la cara. Y además ¿a qué viene tanto interés por David?

Eric se pone en pie justo en el momento en el que

 su teléfono vibra en el bolsillo del pantalón. Alguien le comunica, al otro lado de la línea, que ya han terminado y van a salir en breves de la comisaría.

Se gira y, me lanza una mirada fría, que jamás había visto en sus ojos.

—Es mi amigo, Laia.

—Joder, Eric ¿y yo no soy tu amiga?

—Claro que sí, pero me da rabia veros hacer el tonto y perder el tiempo, cuando se ve a la legua que él está coladito por ti... ¡y tú por él, coño! —me increpa Eric justo en el momento en el que aparecen, a lo lejos, Sonia, Eva y David saludándonos con la mano.

La discusión con Eric me ha dejado totalmente descolocada, pero intento disimular actuar como si no hubiese pasado nada.

No es el momento, ni el lugar para pensar en mí ni en mis comeduras de coco. La que realmente importa ahora es Sonia y, por ella, estamos todos aquí poniendo nuestro granito de arena para sacarla del pozo de mierda en el que está metida.

CAPÍTULO 15

Hoy he quedado con Sonia en el parque cercano al campo de futbito donde los niños entrenan. Esta semana se está ocupando Leire de acompañar a Sonia al colegio a recoger a los niños. Si, Leire, por fin, dio señales de vida el domingo por la noche, después de pasar más de 24 horas retozando y alcanzando el clímax espiritual (según ella) con su alma gemela: Diego. En fin, lo importante es que ella es feliz...y cada loco con su tema.

  A Sonia no la he vuelto a ver desde que el domingo se marchase con Eva y los niños a casa de ésta.

Después de que volviesen de la comisaría, Eric y David nos acompañaron a la casa de mi madre y se despidieron. Eric no volvió a dirigirme la palabra y David se mostró encantador con mis amigas. ¿Y yo? Pues con un lío en el cabeza tremendo, me mantuve en un segundo plano y solo pude relajarme cuando los chicos desaparecieron.

 Comimos las tres en casa de mi madre, que escuchó horrorizada el relato de Sonia. Seguramente se

 le pasó por la cabeza que, al fin y al cabo, no va a ser tan malo que su hija esté sola. No sé por qué, se empeña en

 que debería buscarme una pareja, cuando ella lleva separada de mi padre unos cuantos años y siempre se vanagloria de lo feliz que es ahora y lo bien que se está sola. Me imagino que, en parte, verá truncado su sueño de ser abuela. Yo la entiendo, tiene que ser bonito poder malcriar a los niños de otro y que te quieran más que a nada en el mundo. ¡Qué coño! A mí también me gustaría ser abuela... pero, según las leyes de la naturaleza, no puedo saltarme un escalón y, me temo, que lo de ser madre va a ser complicado ya que no sé cuidar ni de mí misma... ¡como para traer a un ser humano al mundo! Aquí estoy. A mis treinta y dos años, loca por un hombre casado y totalmente incapaz de hacer frente a mis sentimientos. Es como si estuviese paralizada, estancada, no avanzo, ni retrocedo y no sé cómo voy a salir de este bucle.

Por la tarde, marcharon mis amigas y los niños a casa de Eva y yo volví a mi solitaria buhardilla, a desahogarme con helado de chocolate y a hablar con los gatos de temas banales como si han comido mucho pienso, el calor que ha hecho...En fin. No sé si esto será normal o debería de empezar a preocuparme.

Sonia me recibe con una sincera sonrisa. Se ha soltado la melena y lleva puestos unos vaqueros blancos y una ajustada camiseta negra, muy lejos de las aburridas blusas con las que suele vestir desde hace unos años. Se muestra eufórica. La verdad es que me alegra mucho verla tan animada. Me cuenta que han emitido una orden de alejamiento contra Jesús, que podrá ver a los niños en un punto de encuentro cada quince días. En ese sentido, se encuentra bastante intranquila, aunque, por ahora, procura no pensar en ello hasta que llegue el momento.

Sonia me explica cómo el lunes por la mañana acudió con David, ¡sí, David!, a su casa para recoger sus cosas y las de los niños. Él se encargó de todo. Reservó un taxi que les esperó abajo mientras trataban de hacerse con lo más necesario, ropa, los libros del colegio, material escolar, documentación...

—David es una persona excepcional. Laia. Es como si se hubiese convertido en mi ángel de la guarda. Me llama todas las mañanas en cuanto sale de la

rehabilitación para asegurarse de que estoy bien y de que no he tenido noticias de Jesús.

Sonia sigue hablando y hablando casi sin tomar aliento, pero yo ya no la escucho. Mis pensamientos se han quedado congelados en el preciso instante en el que ha pronunciado su nombre. David. Otra vez el maldito nombre. No puedo evitar que mis ojos se empañen desbordados por un cocktail de sentimientos...una mezcla de alegría por verla a ella tan entusiasmada y, a la vez, una extraña sensación de melancolía.

Sonia enseguida percibe que sus palabras no me han sentado demasiado bien.

—¿Estás bien, Laia? —pregunta mi amiga mientras me coge las manos con las suyas.

Yo sonrío mientras me seco con la mano la lágrima que resbala, tímidamente, por mi rostro, delatándome ante mi mejor amiga.

—Claro que sí, Sonia. Además, no hemos venido aquí para hablar de mí. Venga, cuéntame, qué planes

 tienes para tu vida a partir de ahora.

—No, no querida. De eso nada, Laia Arrupe. Te conozco muy bien y sé que no estás pasando por un buen momento.

Sonia me coje de la mano y me lleva hasta un pequeño montículo que se encuentra junto al parque, un poco apartado, alejado de las miradas ajenas.

—¿Te acuerdas cuando éramos jóvenes? —pregunta risueña.

—¿Querrás decir más jóvenes, ¿no?

 Sonia y yo solíamos saltarnos alguna que otra clase cuando íbamos al instituto. Y, no sé cómo lo hacíamos, pero casi siempre acabábamos en este lugar. Nos encendíamos un cigarrillo, robado de alguno de nuestros padres, y nos tumbábamos en la hierba. Nos pasábamos las horas mirando al cielo, tratando de adivinar el significado de cada uno de los dibujos que formaban las nubes. Y soñábamos despiertas que cada uno de esos dibujos representaba un sueño por cumplir que sólo podría hacerse realidad en el instante en el que la nube se rompía y se convertía en blanca nieve. Es por eso que amo la nieve, aunque pocas veces la haya podido tocar.

Nos tumbamos sobre la hierba, cuyo olor me retrotrae a aquellos tiempos, tampoco tan lejanos.

—¿Y los niños? —pregunto extrañada.

—Tranquila, hasta las siete no salen de futbito —Sonia parece una mujer nueva. Es increíble cómo te puede cambiar tanto la vida en tan poco tiempo—. Bueno, ¿le vas a contar de una vez a tu amiga qué demonios pasa con David? No logro adivinar qué tipo de relación tenéis.

—De las de tipo “Inexistente” —afirmo con sarcasmo.

Sonia pone los ojos en blanco y, de pronto, pega un bote.

—¡Mira esa nube! —exclama mientras señala con el dedo una nube gigante— ¿Qué ves?

No salgo de mi asombro al observar que dicha nube tiene la forma de un perfecto corazón. Jamás había visto algo tan espectacular.

Sonia y yo nos miramos con cara de incredulidad y me dice:

—¡Piensa un deseo!

Yo me resisto a caer en estos jueguecitos de adolescentes que hace tiempo teníamos abandonados, pero ella me pone morritos y no puedo evitar cerrar los ojos y concentrarme en ese anhelo que lleva semanas rondando por mi cabeza. Total, tampoco tengo nada que perder...

Sonia se incorpora satisfecha.

—¿Y bien? ¡Vas a contármelo ya o vas a esperar a que salgan mis hijos de futbito y ya no podamos hablar?

Definitivamente, Sonia ha conseguido embaucarme y me rindo ante ella.

Le cuento, con pelos y señales, la corta pero intensa historia, que comenzó aquella mañana de lunes en el centro de salud. No me dejo ni un detalle y me sincero ante ella confesándole mis sentimientos, tanto los oscuros y enfermizos como los optimistas, que llegué a rozar durante algunos instantes.

Sonia, tras escuchar mi relato, se queda pensativa durante unos minutos, que se me hacen francamente

 interminables. Es como si yo estuviese esperando su sentencia.

—¿Pues sabes qué te digo? Que creo que Eric tenía razón. A ver si me explico. Quizás no debía haberse enfadado tanto contigo, pero es verdad que tú te has montado una película en tu cabeza que, no me lo niegues, no tienes ninguna certeza de que sea como tú te la has imaginado.

—Joder, Sonia. Blanco y en botella...

—¡Pues no es así, Laia! Mírame a mí. Toda mi vida, al menos, desde que me casé, ha sido una farsa. Una farsa que hasta yo misma me he creído. A veces las apariencias no son lo que parecen. Por lo menos, deberías tratar de comprobar si tus sospechas son fundadas o infundadas...y, a partir de ahí, tomar un camino u otro. ¿Qué fácil es dar consejos, ¿eh? —afirma mientras me guiña un ojo.

—¡Ya te digo! —exclamo mientras le doy una palmadita en la espalda a mi amiga.

Permanecemos un rato más tumbadas sobre la hierba. Sonia no insiste más sobre el tema de David

 porque me conoce y sabe cómo funciono; cuanto más mi insisten en algo, menos caso hago.

Me habla de sus ilusiones y, también, de sus miedos. Está muy decidida a preparar las oposiciones de Magisterio. Más vale tarde que nunca, desde luego. Esta mañana ha tenido cita con su asistenta social y se encuentra en lista de espera para acceder a un piso de alquiler social.

—Eva me ha dicho que puedo quedarme en su casa todo el tiempo que quiera. Y se lo agradezco un montón. Pero la verdad es que tengo ganas de empezar de cero y de hacer las cosas por mí misma No sé si me entiendes.

—Pues claro que te entiendo. Es normal. Yo también he pasado por una ruptura, ya lo sabes, aunque no es comparable con tu situación, por supuesto, pero sé lo que es tener que recoger los pedacitos de ti y juntarlos para construir una nueva tú. Y si no, mira a mis padres. Mi padre perdido por ahí de ciudad en ciudad con su nuevo trabajo de transportista, pero más feliz que nunca. Tan feliz que casi ni se acuerda de su hija...en fin. Pero ese es otro capítulo aparte. Y mi madre, más feliz que una perdiz con sus cursos, su baile, sus amigas...

—Pues sí, es cierto. El otro día vi a tu madre estupendamente.

—Por eso te digo.

—Ahora nos toca a nosotras luchar para rehacer nuestra vida y, quién sabe, si encontrar alguien especial con quien compartirla.

—¡No gracias! —exclamo yo—Con mis queridos gatos me basta y me sobra.

— Ya, yaaaaaaa..

CAPÍTULO 16

Es increíble cómo pasa el tiempo. Estamos ya a finales de octubre y por aquí seguimos casi en manga corta. ¡Para que luego digan que en el Norte siempre hace mal tiempo! Me gustan los días de sol porque te dan un punto de alegría, incluso en los días más bajos (y yo últimamente he tenido muchos de esos días).  Pero también es cierto que algo en mí añora los días grises y lluviosos, los días de sofá y mantita en los que te haces una bola y no quieres saber nada del mundo. No sé, igual soy un bicho raro o.… ¡quién sabe!, igual existe alguien más en este planeta que piense como yo y que, en el fondo, esté desando que llueva a mares, que llueva tanto que te cale hasta los huesos y que esa lluvia te limpie por dentro y se lleve todos los pensamientos sucios y destructivos que te comen por dentro y no te dejan vivir.

 Pero, como no se ha dado el caso, y el sol se niega a dar paso al otoño, he aprovechado para coger la cámara de fotos y escaparme a capturar bonitas instantáneas.

Llevo más de dos horas caminando por los acantilados que rodean Punta Galea. He venido en metro, me he bajado en la estación de Algorta  y , desde allí, he comenzado a explorar esta ruta siguiendo las indicaciones de mi móvil y las de mi propio instinto. Me gusta salirme siempre de las indicaciones marcadas y no niego que eso, alguna vez, me ha traído más de un disgusto.

Escucho el teléfono móvil que se encuentra en mi mochila y, por un momento, dudo si cogerlo o ignorar la llamada. Finalmente decido responder, no vaya a ser que sea algo importante: alguna amiga descarriada, mi madre muerta de aburrimiento (lo dudo), mi desaparecido padre...

Es Jon. Mi ex. Bufff. No sé si cogerlo o pasar de él. Hace casi un mes que no da señales de vida y no me apetece nada volver a verme en ese bucle de llamaditas, lamentos, etc... Pero la verdad es que no soy tan dura y, a pesar del daño que me ha hecho, soy incapaz de mostrarme como una mujer fatal que ningunea a sus ex y les castiga con su indiferencia. No soy así. Ya me gustaría. Bueno, realmente no sé si me gustaría tanto. Creo que no es mi estilo y nunca lo será, por muchas películas que vea y muchos libros que lea sobre mujeres

 empoderadas a las que los hombres les besan los pies. ¡Qué se le va a hacer!

—¡Hola Jon! ¡Cuánto tiempo! ¿Qué tal te va la vida? —pregunto yo sin demasiado entusiasmo.

—¡Chiquitina! Echaba de menos esa vocecilla. Pues nada, he estado muy liado con el trabajo y eso. Ya sabes. ¿Y tú?

—¿Yo? Pues bien, sin más. Sin novedades. Me han trasladado a otro puesto, pero no me va mal. Estoy contenta.

—¿Así que ya no estás con Eric?

Ya empezamos. Qué pesado con Eric. Si es que no se entera de nada...

—Bueno, técnicamente trabaja en el mismo sitio, pero ahora apenas lo veo.

—Vaya —dice Jon con cierto tono que no me gusta mucho—. ¿Y qué haces hoy? ¿Tienes planes?

—Ehhh, bueno, si...Estoy haciendo una ruta por Punta Galea, haciendo fotos y eso.

—¡Bonito lugar! Hace mucho que no voy por allí. ¿Te apetece que te vaya a buscar y te invite a comer por la zona? ¿O estás acompañada?

 Yo me quedo sin palabras unos segundos en los que se me vienen a la cabeza, como un flash, varias imágenes de mis mejores momentos con Jon, de su sonrisa, sus detalles...y, seguidamente, me veo a mí misma tirada en la alfombra de lo que era nuestra habitación rota por el dolor de la ruptura y con el amor propio herido de muerte.

—No, te lo agradezco, pero me he traído un bocadillo que me voy a comer ahora mismo.

—¿Estás con alguien, Laia? Si es así, dímelo y ya está. No quiero marearte para nada.

—No, Jon, no estoy con nadie. Ni lo quiero estar. Me apetece estar sola. Solo es eso.

Jon parece un poco decepcionado y su tono de voz me da un poco de pena. Son muchas las cosas que este chico me ha hecho sentir y eso es algo que no se olvida de un día para otro. Pero no puedo rendirme a sus pies como si no hubiese pasado nada.

—Vale, Laia. Como tú quieras. Ya sabes que, para lo que quieras, aquí tienes a un amigo. Sé que no me he portado bien contigo, chiquitina, y no sabes lo que me

 arrepiento. Si hay alguna cosa que pueda hacer para arreglarlo, ten por seguro que la haré.

—Está bien, Jon. Ya quedaremos un día de estos para tomar un café o algo. Pero dame tiempo. Todavía no estoy preparada.

—Muy bien, chiquitina, llámame cuando quieras. Te quiero.

Nos despedimos y yo me tengo que sentar en el suelo porque mis piernas han perdido el control y me tiembla todo el cuerpo. Me quedo mirando el horizonte, busco la línea que separa el mar del azul intenso del cielo y me limpio las lágrimas con el dorso de la mano.

En el punto en el que me encuentro no solo se ve el mar infinito. Si miro a mi izquierda puedo ver, muy a lo lejos, el pueblo cántabro Castro Urdiales. Y un poco más a la izquierda, el Puerto de Bilbao, con sus imponentes diques y, justo donde acaba mi campo de visión, puedo distinguir el pueblo pesquero de Santurce. Santurce. David. ¿Qué estará haciendo ahora? ¿Estará pasando esta mañana de sábado con su familia en alguno de esos edificios que se ven tan diminutos desde aquí? ¿Estará en un parque con su hijo y.…con ella? Vaya, vaya, Laia, tú sigue fustigándote así...

Decido ponerle un poco de alegría a esta mañana de sábado y busco en mi móvil una de mis playlist favoritas, las canciones del pasado verano. El cuerpo me está pidiendo a gritos un poco de marcha así que vendrá bien buscar algo animado. Saco mi bocadillo de la mochila y comienzo a comérmelo mientras disfruto de estas impresionantes vistas. Después, me recuesto sobre la hierba y cierro los ojos hasta quedarme dormida.

No sé cuánto tiempo después despierto sobresaltada. Por un momento no sé ni dónde estoy, hasta que miro al frente y me encuentro con el mar. No puedo evitar sonreír. Compruebo que estoy entera y que no me han robado nada. Solo se me ocurre a mí quedarme dormida aquí, sola y con una cámara de fotos que vale más que yo.

Es hora de marchar. El cielo se está nublando. Ya no hace un día tan resplandeciente y está empezando a refrescar. Camino por un sendero que me lleva directamente hasta el Puerto Viejo de Algorta. Siempre he pensado que adentrarse en este lugar es como, de

 repente, cambiar de época. Sus empedradas callejuelas, sus casitas, sus empinadas escaleras de piedra con su descansillo (llamado popularmente Riberamune) enmarcado por el muro, que hace las veces de balcón al Cantábrico, y en el que se reunían los pescadores y marineros, antaño, para otear el horizonte.

Después de atravesar el Puerto Viejo, continúo por la carretera que me lleva hasta la playa de Ereaga y su paseo marítimo. ¡Anda que no he pasado yo veranos en esta playa con mi madre y sus amigas! Esta era la playa de los niños y de las madres, a la cual, llegada la adolescencia, ya no vas ni loca, claro. Para la juventud hay otras opciones por la zona, más apartadas y un poco más salvajes.

Camino pausada, saboreando cada instante y fotografiando todas las escenas que me inspiran: el mar revuelto, niños jugando en la arena, parejas acarameladas.

Tan absorta ando en mis pensamientos y en mis fotografías que apenas escucho mi nombre, a mis espaldas como si de un susurro se tratase.

—¡Laia!

Me quito los auriculares, me giro extrañada y casi se me cae la cámara al suelo cuando veo a David, alzando la mano para saludarme con la misma cara de susto que yo, o incluso peor. Está ahí, sentado en el muro que separa la playa del paseo marítimo. Solo. Con sus vaqueros, su camiseta blanca y su chamarra de cuero negra. Tiene el pelo un poco revuelto por el viento que se está empezando a levantar.

—¡David!

Él se levanta y se queda quieto sin saber muy bien si acercarse a mí o no. Y yo, como una tonta me quedo ahí parada, en medio del paseo, estorbando a toda la gente que va y viene a mi alrededor. Pero no la veo, porque ahora mismo mis ojos solo ven a la persona que tengo delante esperando con miedo mi reacción.

Antes de dar un paso adelante me aseguro de que no hay nadie alrededor que parezca estar con él. Parece que está solo, pero, como no me fío, se lo pregunto directamente.

—¿Estás ...solo?

Él sonríe, rompiendo definitivamente el bloque de hielo que nos separaba hasta este momento.

—Pues sí. Bueno, ahora estoy contigo.

Le devuelvo la sonrisa y me acerco a él, que me hace un gesto para que me siente a su lado. Me acomodo en el muro, mirando hacia el mar, como se encuentra él, y puedo sentir el calor que emana su cuerpo solo con rozar su brazo.

—¿Y bien? ¿Me vas a decir algo o vas a ignorarme como el último día que te vi?

Sé que David se refiere al día en que vino a acompañar a Sonia a la comisaría. El día en que discutí con Eric o, más bien, Eric conmigo. Ahora mismo me siento un poco avergonzada. Quizás he sido demasiado dura con él.

—Si quisiese ignorarte no me habría sentado aquí contigo.

Me doy cuenta de que no lleva la muleta o, por lo menos, yo no la veo. Parece que él me lee el pensamiento y dice:

—No busques...No la he traído. El fisioterapeuta me ha recomendado que la vaya dejando poco a poco.

—Eso es una buena noticia, ¿no?

—Si. Estoy mucho mejor. De hecho, el mes que viene se quieren deshacer de mi los de Rehabilitación.

Nos reímos a la vez y, de repente, se crea un silencio entre nosotros que, por una vez, soy yo la que rompe.

—Oye, David. Perdona que el último día no te dirigiese la palabra. No estaba en mi mejor momento. Ya me ha contado Sonia lo bien que te estás portando con ella y te estoy muy agradecida.

—Es lo mínimo que puedo hacer con la mejor amiga de la chica que me está volviendo completamente loco.

David me pone su enorme mano en la mejilla y yo me echo hacia atrás y suspiro hondo.

— Laia, no me hagas esto otra vez, por favor. No sé lo que quieres de mí, pero si lo adivino te aseguro que no pararé hasta conseguirlo.

Me levanto y dejo caer mi mochila sobre el muro.

—¿Qué qué quiero de ti? ¿Qué es lo que quieres tú de mí, David? ¿Utilizarme como un juguete para

 ahogar tus penas y luego volver a tu hogar con tu mujercita y tu precioso hijo? —elevo tanto la voz que algunas personas que pasean cerca de nosotros se me quedan mirando con curiosidad— ¿Qué te estoy volviendo loco? ¿Cómo puedes decir eso si eres tú el que apareces, te vas cuando ella te llama y vuelves de nuevo a dejarme a medias sin darme ninguna explicación?

David esconde el rostro entre sus manos mientras niega, en silencio, con la cabeza.

—Es mucho más complicado que todo eso. No tienes ni idea de mi situación.

—Efectivamente, David, no tengo ni idea y la bola de cristal se me gastó en mi última relación, de tanto usarla.

David resopla y me hace un gesto para bajar a la arena. Salto desde el muro y espero a que él entre a la playa por la pasarela.

Nos sentamos sobre la fría arena, apoyados en el muro en el que hace un momento nos encontrábamos. Aquí estamos a salvo de las miradas de los curiosos. Son casi las seis y el cielo empieza a cambiar de color. Se mezcla el poco azul que quedaba, con el rosa del

 atardecer y con las nubes que cada vez se muestran más amenazantes. Pero no encuentro dibujos en estas nubes tan negras.

David saca un paquete de tabaco de su bolsillo y me ofrece un cigarrillo a la vez que se enciende él otro.

—No sabía que fumaras —le digo dulcemente.

—Solo cuando estoy nervioso.

—Pues ya somos dos —le digo mientras me coloco el cigarrillo en los labios.

CAPÍTULO 17

—Hace casi un año, en diciembre del año pasado, tuve una comida con los compañeros del trabajo. Ya sabes, la típica comida de empresa de Navidad. Empezamos fuerte, tomando vinos antes de comer. Comimos en el restaurante de siempre y después seguimos tomando copas. Yo perdí la noción del tiempo y me dejé llevar por la situación. A las cinco o seis de la tarde recibí un mensaje de Elena, mi mujer, recordándome que tenía que ir a recoger a Ian al colegio. Ella estaba trabajando en el turno de tarde. Si te digo la verdad, se me había olvidado por completo. Salí de allí apresuradamente y fui a buscar a mi hijo.

David detiene su relato para dar otra calada al cigarro. Tiene la voz temblorosa y la mirada perdida en el horizonte, como si se encontrase él solo en la inmensidad de esta playa.

—Recogí a Ian en el colegio, lo monté en el asiento de atrás, en su sillita de automóvil y emprendí el viaje a casa. Fue solo un segundo...una mierda de segundo...Noté mi teléfono vibrar en el pantalón, lo saqué del bolsillo y lo siguiente que recuerdo es despertar en una cama de hospital, lleno de cables y de tubos.

Se me ponen de punta todos los pelos de mi cuerpo imaginándome la tremenda escena.

David mete la cabeza entre sus piernas y, hecho una bola, comienza a llorar como un niño pequeño.

—¡Pensaba que había matado a mi propio hijo, Laia! Lo pensé en el momento en el que desperté del coma. No me hubiese importado morir allí mismo si le hubiese pasado algo a Ian. Afortunadamente, mi hijo salió ileso del accidente, con apenas unos rasguños. Pero, desde entonces, padece terrores nocturnos y ansiedad.  Y mí mujer no ha dejado de culparme por ello, con toda la razón del mundo.

Solo de oírle pronunciar las palabras mi mujer se me estremece todo el cuerpo, como si me estuviesen clavando un cuchillo. 

—¿Y tú? ¿Cómo estás tú?

—Pues muy jodido. Pero tengo lo que me merezco.

—¡No digas eso!

—Es la verdad, Laia. Si hubiese tenido un poco más de cabeza, no habría destrozado mi familia, mi matrimonio.

—Todos cometemos errores.

—Ya, pero no todos vamos por la vida reventando coches y reventando familias.

No puedo evitar rodearlo con mis brazos y apretarlo tan fuerte que casi lo dejo sin respiración. El mundo se detiene a mi alrededor. En este momento no me importa ella, no me importa nada más que ese hombre roto que tengo entre mis brazos. Acerco mi boca a la suya y él no ofrece resistencia. Nuestros labios se funden en un beso interminable y deliciosamente salado, fruto de la mezcla del sabor de sus lágrimas y del salitre que flota invisible en el aire de esta playa. Apoyo mi cabeza sobre su pecho y él me tapa con su chamarra de cuero negra. Adoro el olor que desprende esa chaqueta. Me traslada a mis tiempos jóvenes, de chica dura con chupa de cuero y botas de militar. Todo fachada porque soy, y siempre seré, la tía más blanda que te puedes echar a la cara. A los hechos me remito.

No puedo decir el tiempo que permanecemos así, abrazados, en silencio. Él se limita a acariciarme la nuca, enredando sus dedos en mis rizos. Y yo me emborracho con ese olor a cuero. La noche se nos ha echado encima y la playa está desierta.

—Debo irme —afirma David de repente tras mirar

 el reloj. Sus palabras me sientan como una bofetada, pero estoy empezando a entender ciertas cosas y, por lo menos, a saber dónde me estoy metiendo. Pero el hecho de que lo entienda no quiere decir que no duela.

Nos levantamos. Me cuesta mucho separarme de su piel y de ese calor que desprende. Él me sujeta la barbilla con su mano y, mirándome a los ojos, me dice:

—Gracias por escucharme. Lo necesitaba, de verdad.

Yo desvío la mirada porque hay demasiadas preguntas en mis ojos. Demasiadas dudas. Él parece adivinar mis pensamientos y dice:

—Quiero verte, Laia. Quiero estar en tu vida, conocerte.

—Y, ¿lo demás? —pregunto yo refiriéndome, claramente, a su difícil situación familiar y personal.

—No lo sé. Podemos intentarlo. Sé que es complicado, no te voy a engañar. Llevo un peso muy grande a mis espaldas.

—Pero...estás casado, David.

—No, no te equivoques. Lo mío con Elena hace tiempo que se rompió. No estábamos bien cuando pasó el accidente y, desde entonces, nuestra relación se ha hecho añicos.  Ella no me va a perdonar jamás y yo ya me cansé de esperar. Toda mi vida gira en torno a mi hijo. Por él sigo viviendo en esa casa y, por él, tengo fuerzas cada mañana para levantarme y afrontar esta vida de mierda que me he ganado a pulso.

—Pero tú también tienes derecho a ser feliz.

David niega con la cabeza y me mira con resignación.

—Te juro que ni me lo había planteado hasta el día en que te conocí. Tú no entrabas en mis planes y me rompiste todos los esquemas.

Esta vez es él el que se abalanza sobre mí y me atrapa con una marejada de besos. Besos desesperados. Besos llenos de rabia, de fuego, a los que no puedo, ni quiero, resistirme. Cuando, por fin, conseguimos separarnos, David vuelve a mirar, nervioso, su reloj.

—Vámonos —digo yo anticipándome a sus palabras.

Nos dirigimos hacia la parada de metro más cercana. Los dos montamos en el mismo vagón, solo que él se baja unas paradas antes que yo porque ha de hacer trasbordo para llegar a Santurce. La despedida es rara, muy rara. Apresuradamente, me pide el número de teléfono y me da un beso infantil en la punta de la nariz mientras sonríe (y me hace sonreír).

Y así se acaba todo, por ahora. Vuelvo a mi solitaria buhardilla con una sensación en el estómago que hacía años, no, ¡siglos!, que no sentía. No tengo ganas de cenar, ni de ver la televisión.

De repente, me acuerdo de Eric y decido llamarle por teléfono. Dejo sonar varios tonos de llamada, pero Eric no contesta. Entonces, le escribo un mensaje que dice:

—Lo conseguiste, capullo.

Me gustaría ver la cara que pone cuando lea mi mensaje. Quito el wifi del teléfono, como hago todas las noches, pero enseguida me arrepiento pensando que quizás David me pueda escribir. En fin, como una quinceañera.

CAPÍTULO 18

El domingo va pasando, sin pena ni gloria. El teléfono se ha convertido en una extremidad más de mi cuerpo. No me separo de él, esperando nerviosa alguna señal, algo me haga confirmar que lo que ayer sucedió no fue un sueño o fruto de mi extrema imaginación.

El primero que me hace bajar de la nube en la que llevo flotando gran parte del día es mi querido Eric. Su llamada se ha hecho de rogar, pero sabía que no me fallaría.

—¡Bella! ¿Qué me cuentas? Alégrame el día, anda.

—¡Hola, Eric! Nada, aquí, pasando el domingo —contesto yo haciéndome un poquito la interesante. Solo un poquito.

—A ver, loca, no me vaciles. No me digas que ayer me mandaste un mensaje bajo los efectos del alcohol y que no te acuerdas.

—¡Uy! Pero bueno. ¿Por quién me tomas?

Los dos soltamos una carcajada al unísono y yo dejo de hacerle sufrir y le relato, sin muchos pelos ni señales, mi encuentro de ayer con David. Su reacción me divierte y no me sorprende en absoluto.

—¡Madre mía del amor hermoso! ¡Ya os ha costado arrancar! Pensaba que iba a tener que hacer vudú con vosotros dos.

Prefiero no preguntar porque conozco el interés que ha tenido siempre Eric en temas esotéricos y lo veo capaz de eso y mucho más.

Eric y yo hablamos durante un buen rato, como si aquel día, en que se enfadó tanto conmigo, no hubiese existido nunca. No me pregunta por el futuro, por mis intenciones...y yo se lo agradezco enormemente porque, ahora mismo, mi vida se presenta ante mi como un folio en blanco. Y yo no tengo prisa por escribirlo porque, cuando se navega en aguas desconocidas, lo mejor es dejarse llevar, pero despacio, sin prisas y tratando de no perder los remos.

El siguiente que hace que me sobresalte y, casi, que se me salga el corazón por la garganta es Jon. Su llamada casi me provoca un infarto, aparte de una tremenda decepción. Paso de cogerle el teléfono. Una cosa es que me dé un poco de pena y que intente mantener una relación cordial con él, por lo que hemos vivido juntos (lo bueno, claro, de lo otro, mejor ni hablar) y otra cosa es que le baile el agua y me comporte como si no hubiese pasado nada. Como si no me hubiese jodido el comienzo de mi treintena, cuando se supone que alcanzas la plenitud de tu vida y todo ese rollo que nos quieren hacer creer los vendedores de cremas antiarrugas y de perfumes caros.

Ya por la tarde, después de pegarme un buen baño, con sales aromáticas incluidas, me animo a llamar a Sonia para ver qué tal le va. Si no me equivoco, hoy sus hijos tenían una cita con su padre en el punto de encuentro propuesto por la asistenta social.

Como me imaginaba, Sonia ha pasado un mal trago esta tarde y se encuentra bastante desanimada. Los niños han salido de allí más confundidos de lo que estaban. No entienden por qué no pueden vivir en su casa, tener su habitación...como tenían antes. Siguen viviendo en el dúplex de Eva a la espera de que les concedan un piso de alquiler social.

—¿Y tú? ¿Has visto a Jesús? —le pregunto yo.

—No, no. En ese sentido no me puedo quejar. Lo tienen todo muy bien montado para que los progenitores no se vean frente a frente.

—Bueno, eso está muy bien, Sonia.

—¡Ah! Y hoy me ha escrito David y hemos quedado mañana para que me acompañe a la asistenta social. Me ha dicho que tiene muchos contactos allí y que igual puede intentar que agilicen mi solicitud de vivienda social.

Vaya, eso sí que es una sorpresa. Ya estaba empezando a pensar que David tenía roto el teléfono o algo así, pero ya veo que no. Me muerdo la lengua, silenciando mis grises pensamientos y trato de mostrarme contenta por mi amiga.

—¡Cuánto me alegro! Ojalá sea así y consigas pronto tu nueva casa. ¿Te imaginas lo contentos que se iban a poner los niños?                                                                                    Sonia y yo nos despedimos. No he tenido el valor de contarle a mi mejor amiga lo que pasó ayer con David. No es que tenga menos confianza con ella que con Eric. Pero, en cierto modo, he querido que fuera Eric el primero en saberlo como muestra de agradecimiento. Si no

hubiese sido por él, y por los caprichos del destino, por supuesto, seguramente David habría pasado por el centro de salud como un paciente más y yo ni me habría fijado en él. Bueno, eso nunca lo sabré, porque una tiene ojos en la cara y un chico tan guapo, en una mañana de lunes, es difícil que pase del todo desapercibido.

Por la noche, tiro la toalla y me voy a la cama sin esperanzas, ya, de que él me llame. Quito el wifi y pongo la alarma en el móvil. Mis gatos se acurrucan conmigo en la cama, uno se hace un ovillo y se apoya en mi tripa y la otra se acopla a mis piernas sin dejarme apenas moverme. 

A la mañana siguiente me despierto como siempre, medio sonámbula y, peor aún, asqueada por el hecho de que sea lunes. Mientras se hacen mis tostadas hago mi cama a todo correr, eso sí, dejando a los perezosos de mis gatos que se queden dentro. Higiénicamente deplorable, lo sé, pero como he explicado alguna vez, a blanda no me gana nadie.

Un café y medio después, y ya sin legañas, me visto con lo menos arrugado que encuentro y bajo las escaleras de mi casa dando zancadas que me hacen casi despeñarme.

Abro la puerta del portal y saludo, casi sin mirar, al hombre que se encuentra justo ahí, en el umbral de la puerta.

—¡Buenos días! —me dice una voz grave que hace que este lunes se convierta en el mejor lunes de mi vida.

Alzo los ojos y lo veo. Con su chándal gris y sin muleta. Aquí. Quieto y callado, esperando mi reacción. Pero no está triste, como otras veces. Me regala una sonrisa resplandeciente que hace que amanezca en este preciso momento, por lo menos, en el portal de mi casa. El resto del mundo, ahora mismo, no tiene interés para mí. 

—Pero, ¿qué haces tú aquí? —le pregunto yo con la boca todavía abierta y sin acabar de creerme lo que estoy viviendo— Son las siete de la mañana.

—No podía aguantar ni un minuto más sin verte. Ayer lo pasé fatal. No pude llamarte en todo el día porque estaba con Ian. Pero no dejé de pensar en la tarde del sábado contigo.

Sin dejarme decir ni esta boca es mía, me empuja suavemente contra la puerta de mi propio portal y me besa lentamente mientras sostiene mi rostro con sus manos. Vaya, esto sí que es un beso de buenos días en

  toda regla. A estas horas no hay nadie en mi calle. Menos mal, pienso, sino creo que alucinarían un poco.

David me cuenta, mientras nos dirigimos a la estación de metro, que le ha escrito un mensaje a Eric para que anule la ambulancia que le lleva al centro de salud para la Rehabilitación. Ha venido en el autobús desde Santurce y se ha imaginado, más o menos, a qué hora saldría yo de casa para llegar a tiempo a trabajar.

—Vaya, estás hecho todo un sabueso.

—Así es. Como no me dejan realizar mi trabajo me dedico a investigar por mi cuenta sobre una muchacha morena, muy guapa, que está un poco loca y que me ha robado el corazón.

—Ah, ¿sí? ¿Y cuál es el castigo que se merece esa ladrona?

—Yo no soy juez, soy policía. Lo único que puedo hacer es arrestarla.

Me paro en seco, justo en la entrada de la estación de metro y me coloco frente a él mirándole fijamente a los ojos. No suelo mirar así a las personas, porque me da mucha vergüenza y, casi siempre, soy la primera que

aparta la mirada. Se podría entender, para quien no me conozca, que tengo algo que ocultar, o que no soy de fiar. Pero es simple y llana timidez, que solo la puedo evitar con una pila de mojitos (o kalimotxos en mis tiempos jóvenes). O con David....que es transparente, como una gota de lluvia en la que me veo reflejada, sin filtros, sin tratar de aparentar lo que no soy. Coloco mis manos en su cintura y, mordiéndome el labio inferior (tímida con él, no, pero nerviosa...un rato) le digo.

—Pues si me tiene usted que detener, señor policía, soy toda suya.

Alzo las manos, como una delincuente a punto de ser arrestada, y él me abraza y me llena el cuello de besos. Madre mía, qué calor me está entrando. Cualquiera diría que casi estamos en noviembre.

Nuestros caminos se separan cuando llegamos a nuestro destino. David me acompaña hasta la puerta del edificio de Archivos, donde trabajo ahora. Se despide, de nuevo, plantándome un beso en la punta de la nariz y se dirige al edificio principal donde debe acudir a su sesión de rehabilitación.

No recuerdo haber llegado jamás tan contenta a mi trabajo. ¡Encima un lunes! Hasta las letras y los números

 que invaden la pantalla de mi ordenador me parecen bonitos.

A media mañana recibo la inesperada visita de Eric, con su cara de niño pillo, reclamándome un poquito de información sobre los últimos acontecimientos.

—¡Eric! ¿Se puede saber qué haces por aquí? Como te vea Blanca, estás jodido.

—¿Perdona? De eso nada. Estoy en mi tiempo de descanso y en mi contrato no dice que no pueda acercarme por aquí en mi tiempo libre.

Me trae un café de la máquina, cosa que le agradezco enormemente.

—He visto a tu chico. Estaba muy guapo —me dice mientras me guiña un ojo.

—Lo primero, no es mi chico y, lo segundo, creo que no eres su tipo.

Los dos nos echamos a reír y le pongo al día de las novedades que tanto desea escuchar.

CAPÍTULO 19

Los días pasan volando y yo me acuesto todas las noches deseando que suene el despertador para encontrarme con David y con sus cálidos besos. Todas las mañanas me espera en el portal y me acompaña al trabajo. Para alargar todo lo posible nuestro momento, vamos andando hasta Deusto por el paseo del Campo Volantín, que bordea la ría. Esos amaneceres compartidos con David se guardarán en mi retina para el resto de mis días. Caminamos abrazados, muchas veces sin hablar, porque no necesitamos palabras para sentirnos el uno al otro.

Las tardes son bien distintas.  David se las dedica a su hijo y yo me intento acostumbrar a esta situación tan extraña. No me queda otra. Ni siquiera he podido verlo el fin de semana, pero me pido a mí misma paciencia. Sé que no es fácil para él e intento dejar, simplemente, que las cosas fluyan, sin forzar ninguna situación. Lo que tenga que ser será.

Esta mañana, David ha venido a mi portal con un semblante un tanto taciturno. Enseguida leo en sus pensamientos que algo no va bien.

—Mañana acabo la Rehabilitación, Laia —me dice él con semblante serio.

Yo me quedo congelada por unos segundos. Sé lo que eso significa Es una noticia estupenda para él, eso está claro, porque quiere decir que está ya recuperado, o por lo menos, muy cerca de estarlo.

—¡Qué bien, David! —le digo con la boca pequeña tratando de disimular mi decepción —Estás a un paso de recuperar tu vida.

Él arquea las cejas como señal de sorpresa.

—¿Mi vida? Mi vida es ésta. Mi vida es encontrarme contigo todas las mañanas para comerte a besos y pasar las tardes con mi hijo. No necesito nada más.

Le acaricio el rostro con ternura tratando de transmitirle esa energía positiva que necesita, pero su tristeza me arrastra y me voy metiendo en el mismo agujero en el que él se encuentra. Es francamente difícil tratar de animar a alguien cuando tú misma te estás rompiendo por dentro.

—No, David. Ésto solo ha sido un pequeño paréntesis. No puedes esconderte en tu guarida como un animal herido. Debes salir adelante y gritarle al mundo que estás vivo.

—Tengo miedo, Laia.

—¿Miedo? ¿De qué?

—Miedo de vivir, miedo de ser feliz y volver a perderlo todo. Miedo de perderte a ti.

Envuelvo el cuerpo de David con mis brazos y él hunde su rostro en mi cuello.

—Dios mío. Lo que daría por no tener que ir a trabajar ahora, David. Si fuésemos dos críos de instituto nos saltaríamos las clases y me perdería contigo hasta el anochecer.

Por fin consigo arrancarle una sonrisa y me mira con cara de niño travieso. Por un momento, creo que a los dos se nos pasa por la cabeza esa posibilidad. La posibilidad de perdernos y olvidarnos por unas horas de todo, absolutamente todo, lo que hay a nuestro alrededor. Pero el ruido de la barredora eléctrica, que cada vez se nos aproxima más, rompe la magia del momento y nos devuelve a la realidad. Saludamos al chico que la conduce, que nos sonríe con complicidad. Son tantas las

 mañanas que ha sido testigo mudo de nuestros escarceos amorosos, que ya casi que nos hemos hecho amigos invisibles de él.

Nos rendimos a la realidad y emprendemos nuestro camino de todas las mañanas.

Una vez en el trabajo, consigo distraer mis pensamientos y hacer como si fuera un día normal. Cumplo con lo que tengo que cumplir, como un autómata, y salgo puntual a las tres.

Hoy estoy invitada a comer a casa de mi madre que, como si tuviese un radar, enseguida nota que no estoy en mi mejor momento. ¿Qué tendrán estas madres? La mía, por lo menos, un sexto sentido innato que conozco muy bien, ya que, por suerte o por desgracia, lo he heredado.

—Cariño, ¿qué te pasa? Te noto mal. ¿Ha ocurrido algo en el trabajo? ¿Tus amigas?

—No, mamá. Estoy bien. Será el otoño. Ya sabes que no me sienta bien el frío.

—Laia, que soy tu madre. No tendrá algo que ver ese misterioso chico que estuvo aquí con Eric el otro día, ¿no? Cualquier ciego se podría haber dado cuenta de cómo te miraba.

Mi madre me deja sin palabras, una vez más. No podría haber sido más directa. Y a preguntas directas, respuestas, más o menos, directas.

—Jolín, mamá. Vaya puntería que tienes. Quizás no vayas muy desencaminada, pero no tengo ganas de hablar.

Ella parece conformarse con mi respuesta y no insiste más. Al despedirse me llena una bolsa de tuppers llenos de comida y me dice:

—Hija, ya sabes que estoy aquí para lo que quieras. No quiero que te derrumbes. A ver si acabas de salir de una y te vas a meter en otra peor.

—Tranquila, mamá.

Poco más puedo decir en mi defensa. Si tiene toda la razón. Con lo bien que estaba yo sola, después de la tormenta. Pero, a veces, el destino nos pone a prueba y hace que todos nuestros pilares, incluso los recién forjados, se tambaleen.

Cuando llego a casa tengo unas ganas irrefrenables de hablar con mis amigas. Escribo un mensaje en el chat de Las Petardas.

                                                                                                           ***************************************

Yo

Chicas. ¿Qué tal estáis?

Eva

¡Hola, amor! Yo estupendamente. Estoy fuera, pero vuelvo el sábado.

Sonia

¡Hola! Eva, ya no vas a tener que aguantarnos mucho más. Me han concedido un piso de alquiler social. Justo os lo iba a contar luego.

Yo

¡Vaya! ¡Qué alegría!

Sonia

¡Si! Estoy que no me lo creo. Y todo gracias a tu chico.

Eva

¿Cómo? ¿Qué chico? ¿Me he perdido algo?

Yo

Yo no he dicho que tenga chico.

Sonia

Uppss. Igual he metido la pata. David me ha contado lo vuestro. Hubiese preferido que me lo contaras tú, pero bueno...

Eva

¿David? ¿El tío buenorro  policía? ¡Madre mía, Laia!

Leire

¡Hola chicas!  ya veo que os van muy bien las cosas. Yo sigo con Diego. Estamos muy enamorados.

Eva

¡Ooohh! ¡Qué bonito!

Yo

Bueno, en realidad, yo no sé muy bien en qué punto estamos. Tiene una situación un poco complicada.

Eva

No te habrás liado con un hombre casado, ¿no?

   *************************************

Trato de explicarles a mis amigas esta historia tan extraña que nos traemos David y yo desde hace unas semanas. La conclusión unánime a la que llegan las tres es: que me merezco una buena fiesta. Con ellas, claro. Incluso Sonia me sorprende con lo animada que la encuentro. Yo les agradezco que traten de animarme, pero, la verdad, es que no tengo ganas de fiestas. Ni de nada.  Me despido de ellas y tiro el teléfono por detrás de los cojines del sofá, porque sé que él no me va a llamar, ni a escribir. Nunca lo hace.

CAPÍTULO 20

Un ruido inesperado me sobresalta de madrugada. No sé qué hora es. Aún no ha sonado el despertador, pero parece que llevo muchas horas en la cama. Vuelvo a escucharlo y tardo unos segundos en darme cuenta de que el sonido que me ha arrancado de mi profundo letargo es el timbre de mi casa. No el portero automático, sino el timbre de mi puerta. Miro el móvil para ver qué hora es y casi me caigo de culo cuando veo que son las seis de la mañana. Siento miedo. Nunca me ha dado miedo vivir sola porque, la verdad, es que soy la típica persona que piensa que las cosas malas solo les pasan a los demás. Hasta que te pasan, claro. Busco apresuradamente, en el cajón de mi mesilla, un spray de pimienta que me trajo Eva de alguno de sus viajes y salto de la cama armada con él. Me dirijo a la puerta y el timbre vuelve, de nuevo, a hacerme pegar un bote del susto que llevo dentro. Cuando he alcanzado la puerta, me armo de valor y acerco mi ojo a la mirilla, mientras aprieto el spray con todas mis fuerzas. No puedo creer lo que veo. David espera impaciente al otro lado de la puerta. Tiro el spray al suelo, me recoloco un poco los rizos y abro la puerta. Sigo sintiendo miedo, pero otro tipo de miedo.  Miedo a

 mirar a la vida de frente y enfrentarme a los fantasmas del pasado. Y, ahora mismo, en esta casa, hay demasiados fantasmas a los que espantar.

—¡Buenos días! —dice David ofreciéndome una bolsa de papel que lleva en la mano —Te traigo el desayuno.

—¿Estás loco? ¿Cómo has entrado al portal?

—¿Te tengo que recordar que soy policía? Tengo mis trucos. Y no he abierto esta puerta porque no quería que te diera un infarto.

—Pasa. No te quedes ahí.

David cruza el umbral de la puerta y los dos nos quedamos parados sin saber muy bien qué decir ni qué hacer. Me doy cuenta de que está empapado. Lleva una sudadera gris que se ha convertido en negra de lo calada que está. 

—¿Está lloviendo?

—Un poquito.

—Trae la sudadera, que la cuelgo un poco aquí.

David se quita la sudadera y se queda con una camiseta blanca ajustada que me corta la respiración.

Coloco la sudadera en una silla junto al radiador, que ya he tenido que empezar a encender por las noches.

Me doy cuenta de que solo llevo puesta una camiseta XL de Mickey Mouse y trato de taparme un poco bajándola con las manos. En ese momento David me para y me coge las manos. Me sitúa frente a él y me mira con tanta intensidad que hace que sienta vértigo. Sin mediar palabra me levanta del suelo y me lleva en volandas hasta mi habitación. Me tumba en la cama con suavidad y comienza a besarme desde los pies hasta la cabeza, terminando con su boca hundida en la mía. Le quito bruscamente la camiseta y acaricio su pecho, que parece que ya va entrando en calor. Su piel, aún, huele a lluvia y tiene el sabor salado del sudor que desprende.  Nuestras ganas se desbordan y nuestros cuerpos se convierten en uno solo, haciendo subir la temperatura de la habitación hasta límites insospechados.

Con la respiración todavía acelerada, nos tumbamos en la cama mirando al techo. David se vuelve hacia mí y me da uno de sus besos en la nariz mientras me acaricia la mejilla. Justo en ese instante suena el

  despertador.

Los dos nos echamos a reír y nos miramos con complicidad.

—Ja,ja,ja. Parece que lo teníamos todo calculado ¿verdad? —digo yo mientras me levanto de un salto de la cama para apagar el despertador del móvil y poner la cafetera.

Me ducho velozmente mientras David prepara una bandeja con nuestros cafés y los croissants que ha traído para desayunar. Lo coloca todo sobre la cama, aún deshecha, y me espera recostado. Me visto rápidamente y me siento junto a él. Nos comemos el desayuno...y algo más.

Desgraciadamente, no somos críos de instituto, así que no nos queda otra que salir a la calle, a afrontar el duro día que nos espera. Esta vez vamos en metro al centro de salud. El tiempo no acompaña, ni el meteorológico ni el del reloj.

Nos paramos en la puerta del edificio donde trabajo. David trata de sostener el paraguas que nos cobija mientras me abraza y me acaricia el pelo.  El frío y la lluvia nos congelan los huesos y siento que me ahogo si me separo de su piel.

Nunca me han gustado las despedidas. No sé cómo afrontarlas, si con valentía, con tristeza, con esperanza. Definitivamente, no lo sé, así que no puedo decir grandes frases, como en las películas. Me limito a escuchar las palabras de David, que me atraviesan el alma y me lo rompen en mil pedazos:

—No llores, mi niña. Esto no es una despedida. Si te he esperado toda la vida, no creas que te voy a dejar escapar. No sé cómo lo voy a hacer. Solo te pido que aguantes un poco.

Sellamos nuestra triste despedida con un beso interminable y nos separamos.

Me siento delante del ordenador y las lágrimas no me dejan ver, ni siquiera, las letras de la pantalla. Pasa un buen rato hasta que me tranquilizo y me pongo a trabajar. A eso de las once, aparece Eric por mi puesto. Creo que me mira con compasión. Es una de las pocas personas que se puede imaginar lo que estoy sufriendo porque nos conoce a los dos y sabe que la situación es bastante difícil.

Me trae un trocito de la tortilla que ha debido de

 encargar David para despedirse de toda la gente que le ha estado apoyando en estos meses de dura rehabilitación. Este Eric es un cielo, la verdad.

—Venga, guapa. Anímate. Ya verás como todo sale bien. Y oye, si hay que hacer vudú, se hace.

Suelto una carcajada. Hasta en los peores momentos me arranca una sonrisa.

—Esto se arregla con una buena fiesta.

—Y dale con la fiesta. Parece que os habéis puesto de acuerdo las chicas y tú. No tengo ganas de fiesta.

—Vale, vale. Pues cuando te apetezca ya sabes dónde estoy. Sabes que para eso estoy siempre dispuesto.

—Para eso y para todo, Eric. Gracias por todo. En serio.

Eric me abraza dándome palmaditas en la espalda como si fuera una niña pequeña:

—Laia, Laia...Qué tonta eres. Para eso están los amigos ¿no?

CAPÍTULO 21

Sonia nos ha invitado a la inauguración de su nuevo piso. Está eufórica y no es para menos. Es un piso antiguo, pero Sonia es muy aficionada a la decoración y seguro que lo ha dejado precioso.

Yo voy prevenida. David me ha escrito un escueto mensaje para hacerme saber que también está invitado a la fiesta y que irá con su hijo. Al parecer, Ian ya ha conocido a los hijos de Sonia y han hecho buenas migas. Han pasado ya varias semanas desde la última vez que lo vi. Apenas he tenido noticias de él. Ya sé que no es de mandar mensajes, pero, en el fondo, siempre he tenido la esperanza de que me llamase algún día, aunque fuera a escondidas. Estoy intentando dejarle su espacio, no quiero que se sienta agobiado, pero, la verdad, es que, cada vez, me siento más pesimista respecto a lo “nuestro”, si es que realmente existe algo que se pueda llamar así.             

Nos hemos plantado ya en diciembre, como quien no quiere la cosa, y hace un frío que pela. Me pongo un vestido ajustado de punto negro con unas botas altas y me enfundo en mi abrigo de pelo gris. Llego tarde a la fiesta, como de costumbre. Allí están ya las chicas, cerveza en mano, que salen a mi encuentro como unas

 locas. Llevo tiempo sin verlas.  Digamos que llevo unas semanas hibernando y no he tenido mucha vida social, que se diga. Mis amigas, en un par de minutos, me llenan de halagos y hacen que me suba un poquito la moral. Sonia me recoge el abrigo y el bolso y me indica dónde está el salón.

—Pasa, Laia. Tómate lo que quieras. En la mesa hay cositas para picotear. Tengo a Bartek de ayudante. En la nevera hay cervezas frescas. ¿Te traigo una?

Yo asiento y me acerco a la puerta del salón. No tardo en ver a David, sentado en el sofá, charlando amigablemente con Eric. Los niños no están por aquí. Deben de estar jugando en la habitación. David me ve y se levanta rápidamente. Se acerca a mí y me da dos besos.

—Estás preciosa —dice haciéndome ruborizar.

—Gracias.

Erik se retira de la escena, disimuladamente, y se va donde está Bartek.

—¿Qué tal estás? —pregunta él.

—Normal. Sin novedades, que no es poco.

Leire irrumpe entre los dos para presentarnos a su novio, Diego, el chico que conoció en la fiesta de cumpleaños de Eric. Desde aquel día no se ha separado de él y casi no la hemos visto el pelo.

—Encantada, Diego. Me han hablado muy bien de ti.

Leire se ríe nerviosa y cuando le voy a presentar a David me dice que ya se lo han presentado. Es verdad, si he llegado la última. Por lo menos, me he librado de las presentaciones.

De pronto, aparece Sonia en el salón con cara de circunstancias.

—No me vais a creer. Pero se me han acabado los hielos. Llevo toda la semana planeando con Bartek los combinados que íbamos a preparar ¡y me quedo sin hielos!

David, siempre tan servicial, enseguida se ofrece a ir a comprarlos a la gasolinera más cercana.

—No te preocupes, Sonia. Me acerco en un momento a por ellos. He traído el coche y me parece que soy el único de la fiesta que no bebe.

—¿En serio? No sabes el favor que me haces.

David va a la habitación donde se encuentran jugando los niños y le dice a Ian que tiene que salir un momento para hacer un recado.

Los niños andan saltando en la litera. Para ellos es toda una novedad eso de tener una cama encima de la otra.

—Ten cuidado, campeón. Y pórtate bien.

David le da un beso en la mejilla a su hijo y vuelve al salón con su chamarra y con mi abrigo.

—¿Te vienes?

Por supuesto, la respuesta es “si”. Empiezo a pensar que, a lo mejor, su insistencia en salir a buscar hielos pueda tener algo que ver conmigo. Y eso me hace ponerme un poco nerviosa.

Ya en el ascensor le pregunto por su coche. Me explica que acaba de hacer un año del accidente y que ya puede volver a conducir, después de un año de retirada del carnet. El coche es de su mujer, ya que el suyo quedó en siniestro total tras el accidente.

—Qué bien —le digo yo sin mucho entusiasmo al oírle hablar de ella.

El coche está aparcado en un solitario parking junto a la casa de Sonia. Nos montamos en él. David pone la radio, mientras se quita la chamarra de cuero, y respira hondo antes de girarse hacia mí para decirme:

—Me voy a separar, Laia. Esta mañana he hablado con Elena y le he dicho que no puedo más. No aguanto más esta situación. He intentado buscar el bien de mi hijo. Pero esto no es lo que le hace bien. Ver a sus padres sin dirigirse la palabra, viviendo bajo el mismo techo. Todavía no he hablado con él, pero la decisión está tomada.

Yo me quedo congelada, sin palabras. Antes de que pueda reaccionar David me sienta sobre sus piernas, con toda la incomodidad que eso conlleva en un coche tan pequeño y, encima, con un vestido ajustado. Pero eso nos da igual. Comienza a besarme el cuello, la frente, las orejas...hasta llegar a mis labios y devorarme como nunca lo ha hecho nadie.  Menos mal que todavía no hemos cogido los hielos, porque estoy segura de que se hubiesen derretido en este mismo instante. Reclina su asiento y me agarra de la cintura para colocarme bajo su cuerpo. Ese olor a cuero que todavía desprende hace que

 me vuelva loca y me dejo llevar, sin pensar absolutamente en nada más que en el roce de su piel con la mía.

De repente, su teléfono comienza a vibrar en el bolsillo de su pantalón. En un principio, se nos pasa por la cabeza no cogerlo, pero la cordura vuelve a nosotros y, finalmente, contesta. Es Eric. Deben de estar muy preocupados por los hielos y nosotros aquí fundiendo el asiento del coche.

—Dime, Eric.

—Tío, tienes que venir. Ha pasado algo. Ian se ha caído de la litera y está sangrando mucho.

David tira el teléfono al suelo del coche y me mira confundido. Sus ojos solo expresan una cosa: miedo. Se coloca bien la camiseta y se abrocha el pantalón antes de abrir la puerta del coche y salir despavorido. Yo recojo su teléfono y salgo tras él. Subimos en el ascensor y, ya desde el exterior de la casa, se oye el llanto de un niño. Sonia nos abre la puerta y David se abalanza sobre Ian que, hasta este momento, estaba en brazos de Eric. El

 niño tiene una gran brecha en la cabeza y se queja mucho de dolor en la zona del hombro.

—¿Has traído el hielo? —pregunta Eric, que está más asustado que cualquiera de los aquí presentes.

—¡Mierda! ¡El hielo!

—No pasa nada, seguro que tengo guisantes o algo de eso —dice Sonia mientras corre a la cocina.

Vuelve con una bolsa de guisantes y David se la coloca en el hombro dolorido mientras le cubre la herida de la cabeza, que no para de sangrar, con una gasa. Lo coge en brazos y sale corriendo de la casa. Yo los sigo y nos montamos los tres en el coche. Ian se recuesta sobre mí, mientras David conduce nervioso hasta el hospital. El pobre niño no para de llorar y se retuerce de dolor. Una vez en Urgencias, enseguida lo atienden y lo introducen en un box. David y yo no podemos entrar, de momento, mientras lo examinan así que nos sentamos en dos sillas que hay libres en la sala de espera. Yo no suelto su brazo porque está tan nervioso que parece que se va a derrumbar en cualquier momento. De repente me acuerdo de que llevo yo su teléfono y se lo devuelvo. David me lo agradece y sale al hall del hospital.

—Ahora vengo. Tengo que hacer una llamada. No te muevas de aquí, por favor, por si nos llaman.

—Claro, tranquilo.

Al cabo de unos minutos vuelve y se sienta junto a mí.

—Elena está en camino —dice sin levantar la vista del suelo.

—¿Quieres que me marche?

—No, quédate.

Me coge la mano fuertemente y permanecemos así un buen rato, no sabría decir cuánto.

De pronto, como si se tratara de un vendaval, aparece por la puerta una mujer alta y rubia, con la cara totalmente desencajada. Me sorprende lo guapa que es y eso me hace parecer insignificante por un instante. Nos mira a los dos, pero se detiene especialmente en mí, para lanzarme una mirada llena de desprecio, y se dirige enfurecida al lugar donde nos encontramos.

—¿Cómo está el niño?

David suelta mi mano para ponerse en pie y contesta:

—Está en observación. Le han hecho un Tac craneal y del hombro y estamos esperando los resultados. No parece grave, pero tienen que asegurarse de que no hay daño cerebral.

Ella suspira fuertemente y clava sus ojos, de nuevo, en mí, que me encuentro en la silla encogida de hombros y totalmente avergonzada.

—¿Esta es la zorra? ¿Esta es la que ha hecho que nos dejes y que te quieras ir de casa?

A mí me da un vuelo el corazón y siento como si me hubiesen clavado un cuchillo. David la sujeta por los hombros diciendo:

—Elena, ya está bien. Haz el favor de comportarte.

—¿Cómo te atreves tú a hablarme de comportamiento? Cuando casi matas a tu hijo una vez por ir borracho ¡y, ahora, lo descuidas para estar con esta

furcia! Dime que es mentira lo que estoy diciendo. ¡Venga! ¡Dímelo! Eres la peor persona que conozco y no te mereces ni a tu hijo.

David, ahora sí, se derrumba y cae abatido sobre la silla tapándose el rostro con sus manos temblorosas. Yo comprendo, en este momento, cuál es mi lugar, mejor dicho, cuál no es mi lugar, y me retiro sin mirar atrás y sin oír a nadie gritando mi nombre, como pasa en las películas.

Cojo un taxi en la parada del hospital y me marcho a casa como un perro con el rabo entre las piernas por haberse portado mal.

 CAPÍTULO 22

—Laia, cariño. ¿No me has oído? Te acabo de pedir que me pases la sal.

—Ah, perdona mamá. No te había oído.

—Hija, es Nochebuena. Ya sé que no tenías muchas ganas de venir a cenar a casa, pero, ya que estás aquí, haz un esfuercito, anda. Que pareces un alma en pena.

—Lo siento mamá. Tienes toda la razón.

Me sirvo una copa más de vino y me doy cuenta de que está empezando a hacer efecto porque noto como si me ardiesen las orejas.

Es cierto, a mi madre le ha costado convencerme para que viniese a su casa a celebrar la Nochebuena. Llevo sin salir de casa, más que para ir a trabajar, claro, desde aquella fatídica noche en la que me encontré y me desencontré con David en menos horas de las que puedo contar con los dedos de mi mano.

Sobre qué ha sido de David desde aquella noche, para ser sincera, no lo sé. Lo único que me interesé por preguntar a mis amigos al día siguiente fue por su hijo, Ian. Desgraciadamente, el fuerte dolor en la zona del hombro se debía a que el pobre niño se había roto la cabeza del húmero y tuvieron que operarle esa misma noche. Aunque la buena noticia fue que la herida de la cabeza era superficial y solo requería unas horas de observación. Al saber todo eso no quise preguntar más. No quise saber nada de David, aunque Eric y Sonia han intentado varias veces hablarme de él, yo no quiero escuchar ni siquiera su nombre y, aunque les ha costado entenderlo, por fin han dejado de insistir y, cuando están conmigo, hacemos como si jamás hubiese existido.

No puedo saber si David me ha llamado en algún momento porque he bloqueado su número de teléfono.  Lo que sí que sé es que mi portal amanece vacío todas las mañanas y mis sábanas no han vuelto a ser testigos de esa pasión que nos atrapó aquella mañana de viernes.

Esa maldita noche en Urgencias, sentada en la fría silla de la sala de espera, lo entendí todo. Todo lo que no había querido entender desde que conocí a David. Comprendí que hay barreras que no se pueden traspasar y que las heridas del pasado no se convierten en cicatrices si no les das tiempo para que sanen. Y eso es lo que estoy haciendo. Alejarme, para dejar que corra el aire y que ese aire cure las heridas de David y las convierta en cicatrices, que siempre estarán ahí pero que no duelen. Aun sabiendo que ello conlleva destrozarme a mí misma, una vez más. El amor es eso, al fin y al cabo. Al menos, así lo siento yo. Otra cosa ya es el amor propio y el mío, ahora mismo, ni es propio ni es de nadie.

Terminamos la velada de Nochebuena sentadas en el sofá viendo uno de esos horribles programas de televisión que hacen, supuestamente, para animar a los corazones solitarios como nosotras. Me quedo dormida allí mismo y mi madre me tapa con una manta, sin despertarme, porque no quiere que vuelva esta noche a mi solitaria casa y, qué coño, porque ella también me necesita, al igual que yo a ella.

Al día siguiente, ya que estoy aquí, me quedo a comer en su casa. No era este mi plan del día de Navidad (el mío era, si cabe, más deprimente), pero, la verdad, es que me siento muy protegida hoy en casa de mi madre y sus mimos me ayudan a curar el alma.

Vuelvo a casa deshaciendo el camino que recorríamos David y yo en nuestras madrugadas. Todo lo que veo me recuerda a aquellos momentos: las luces que iluminan la ría de Bilbao, los árboles que lucían sus hojas rojas y ya las han perdido, el banco donde nos solíamos sentar para compartir las últimas caricias...Pero, ahora, todo está diferente. El paseo está teñido de colores, por las luces de Navidad, y se puede respirar el ambiente festivo por todos los rincones, aunque yo lo todo veo más oscuro que nunca.

Ya en casa, me pongo cómoda y me dispongo a llamar a Sonia para felicitarle la Navidad. La encuentro bastante animada.  Ha celebrado la Nochebuena con sus hijos en su nueva casa.

Sonia me pregunta por mis planes para Nochevieja y yo prefiero no confesarle que mi máxima aspiración para esa noche es aguantar hasta las doce, sin dormirme, para tomarme las uvas de las campanadas en casa con mis gatos.

—No pensarás pasar la Nochevieja sola, ¿no?

Mi silencio lo dice todo.

—Eva y yo hemos pensado en cenar juntas esa noche. Yo estoy sin los niños, porque les toca con su padre. ¿Te apuntas? Luego podemos salir a un Cotillón. Vamos, Laia, ¿hace cuánto que no salimos juntas de fiesta? Yo ya ni me acuerdo.

—Yo tampoco, la verdad. Pero es que no tengo muchas ganas.

—Venga, anímate, por favor.

—No sé, Sonia. Déjame que me lo piense.

Sonia y yo nos despedimos quedando en hablar durante estos días.

Los días siguientes los paso comiendo turrón y polvorones, del sofá a la cama y de la cama al sofá. He cogido unos días de vacaciones, hasta después del día de Reyes, y algún que otro kilo, y creo que estoy peor que si estuviese trabajando.

La Nochevieja se acerca y una tarde recibo una llamada de Eva. Ahora sí que estoy perdida, porque mi querida amiga no admite un no por respuesta. Así que, no sé muy bien cómo, me encuentro discutiendo con mis amigas, en el chat de Las Petardas, sobre qué menú vamos a preparar (mejor dicho, encargar), y a dónde vamos a ir después de cenar.

Eva se encarga de comprar las entradas para el Cotillón de Nochevieja. Vamos a ir a la discoteca de Bilbao a la que solíamos ir cuando no nos importaba amanecer tiradas en algún portal, con los tacones desgastados de tanto bailar y la sonrisa apagada de tanto brillar. Años después he estado también yendo allí con Jon, pero nunca fue lo mismo. ¡Cómo iba a serlo!  Las noches de chicas son, pues eso, de chicas. Noches de risas, de complicidad y de bendita despreocupación.               Sonrío recordando aquella época y me empiezan a entrar ganas de salir del cascarón a ver cómo sigue el mundo ahí fuera.

CAPÍTULO 23

Imposible bajar estas viejas escaleras sin matarme con las botas de taconazo que me he comprado para la ocasión. Así que, bajo descalza, rezando para no encontrarme con ningún vecino, y me las pongo en el portal. Yo creo que esta noche voy a morir congelada o despatarrada por ahí con mis taconazos, una de dos. Hace un frío que pela y a mí no se me ha ocurrido nada mejor que ponerme un vestido corto sin mangas, Eso sí, muy mono, negro con lentejuelas y un escotazo de escándalo. La ropa interior roja, por supuesto, como marca la tradición (aunque no sé para qué, porque no me la va a ver nadie, bueno, nunca se sabe) por eso que dicen de que da buena suerte.

Cojo un taxi para llegar a casa de Eva, donde vamos a celebrar la Nochevieja, porque con estas botas no sé si llegaría viva al metro, y, si me tengo que matar, prefiero que sea después de la fiesta de hoy.

  Mis amigas ya están en fase de precalentamiento. Eva y Sonia me reciben plantándome una copa de vino en la mano y puedo notar que ellas ya se han tomado más de una. Leire no va a cenar con nosotras porque va a casa de los padres de Diego. Va muy rápido esta pareja.

Pero me alegro mucho por ellos, la verdad. Luego vendrán los dos a la discoteca para unirse a nosotras.

Nos hemos permitido el lujo de encargar la cena en un catering. Una vez al año no hace daño. De todas formas, tengo mis dudas de si Eva sabría encender su propio horno.

Y la bebida que no falte, por supuesto. Vino blanco, cava, orujo de hierbas para el postre. Si nos bebemos todo lo que hemos comprado dudo mucho que podamos, siquiera, atravesar la puerta para salir.

Eva pone el equipo de música a tope. Música disco, reggaetón, bachata...Todo lo que se pueda bailar ya que hoy no están permitidas las ñoñerías (palabras de ella).

A eso de las diez nos ponemos, por fin, a cenar. No porque tengamos hambre, sino, más bien, porque hay que amortizar el dineral que nos hemos gastado en manjares exquisitos y porque vamos camino de alcanzar el coma etílico como no frenemos un poco.

No todo son risas durante la cena. Sonia y yo tenemos un momento de bajón en el que nos ponemos a llorar como magdalenas recreándonos en nuestras propias desgracias. Pero ahí está Eva para aplacar nuestros berrinches y recordarnos que es nuestra noche

y que debemos alegrarnos de tenernos las unas a las otras después de tantos años de subidas y bajadas en esta montaña rusa que nos ha tocado vivir.

Llegan las doce, la hora de comer las uvas para dar la bienvenida al nuevo año. Nosotras intentamos seguir el ritmo de las campanadas, pero nos entra tal ataque de risa que lo damos por imposible y utilizamos las uvas para bombardearnos con ellas y dejarlo todo perdido. No recuerdo ninguna entrada de año tan maravillosa.

Antes de salir a darlo todo, recogemos un poco el desastre que hemos preparado y nos retocamos el maquillaje. Compartimos el pintalabios rojo, como en nuestra época de instituto, y llamamos a un taxi para que nos lleve a la discoteca.

Una vez allí, después de dejar nuestros abrigos en el guardarropa, nos situamos en la mesa del reservado y pedimos unos mojitos mientras esperamos a Leire. Nuestra amiga viene sola. Nos cuenta que Diego, finalmente, ha quedado con sus amigos para ir a otra fiesta. Así se dan un poco de espacio, porque ella está muy enamorada, claro, pero también tiene ganas de estar con sus amigas en su noche de chicas.

—¡Bravo! —exclama Eva levantando los vasos para brindar — ¡Por Diego!

Brindamos las cuatro, partiéndonos de la risa, y nos pedimos otra ronda. Mucho estamos aguantando sentadas, hasta que decidimos que ya es hora de salir a bailar. Nos dirigimos, atropelladamente, a la pista de baile. Está abarrotada de gente, pero nos da igual. Bailamos solas, bailamos emparejadas entre nosotras, alguna se sube al pódium (yo no) y tampoco nos faltan candidatos para acompañarnos en el movimiento de caderas. Yo, llega un momento en el que ya no sé ni cuantos mojitos he bebido y casi no sé ni cómo me llamo. Me separo un poco de mis amigas para coger un poco de aire e intento recordar por dónde se iba al servicio. Creo que lo veo a lo lejos así que me voy acercando. Cada vez me encuentro más mareada y siento que toda gira a mi alrededor. Cuando, por fin, alcanzo el servicio me quedo afuera esperando porque está ocupado. Aprovecho para repasarme el pintalabios frente a un sucio espejo que hay en la entrada a los baños. De pronto noto que alguien me da una palmada en el trasero y puedo ver en espejo el reflejo de Jon, mi ex, que me mira con una picarona sonrisa y unos ojos que echan chispas, seguramente por culpa del exceso de alcohol. Yo, lejos de lo que hubiese

 hecho la Laia sobria, le devuelvo la sonrisa y exclamo:

—¡Jon! ¿Qué haces tú aquí? ¡Feliz año nuevo!

Él se me acerca peligrosamente y me coge de la cintura mientras me susurra:

—Igualmente, preciosa. ¿sabes que estás para comerte?

—Vaya. Veo que no te andas con rodeos —contesto yo sin apartarle las manos de mi cintura, que van deslizándose poco a poco hasta mi culo y mis caderas.

No sabría decir quién está más borracho de los dos. Jon se me echa encima para besarme el cuello y me va empujando hasta el interior del baño de chicos que se acaba de quedar libre. Nos metemos dentro y empieza el baile que no debería de haber empezado nunca. El baile entre dos cuerpos borrachos y ciegos que se olvidan por unos minutos de los tapujos, de los principios y de cualquier cosa que se asemeje a la cordura. Jon y yo nos besamos y nos tocamos todo el cuerpo hasta que yo le pido que pare y salgamos a la calle, a cualquier rincón.

Allí dentro noto me está empezando a faltar el aire.

—¿Vamos a mi coche? —me pregunta Jon. Está aparcado muy cerca de aquí.

—Vale —le respondo yo arrastrada por el calentón y completamente fuera de mis cabales.

Salimos del baño ante la atónita mirada de unos chicos que están esperando para entrar. Uno de ellos le da una palmadita en la espalda a Jon, que le responde guiñándole un ojo. Yo me hago la tonta, aunque entiendo perfectamente, el lenguaje no verbal de estos tíos.

Nos acercamos al ropero a coger los abrigos y nos dirigimos a la salida muy acaramelados continuando con el jueguecito que hemos empezado y ya no podemos parar.  Jon me va empujando entre la gente sin soltar sus manos de mi cintura y besuqueándome la nuca mientras andamos. Yo avanzo tambaleándome y, en un instante, pierdo el equilibrio y me tropiezo con un cuerpo cuyo olor me resulta demasiado familiar. Ese olor a cuero lo tengo grabado en mi mente y no hay alcohol suficiente en el mundo que me pudiera hacer olvidarlo. Levanto la vista y

me encuentro con los ojos de David a un palmo de los míos mirándome, primero con incredulidad y, después, con una mezcla de resentimiento y decepción que hacen que me sienta sucia por dentro. David clava sus ojos en Jon que no se entera de nada y continúa manoseándome por detrás. Yo le doy un codazo para que pare quieto e intento que salga de mi boca alguna palabra coherente:

—Ho-hola David. ¿Qué haces tú aquí?

—Quería verte y desearte un feliz año nuevo. Pero ya veo que no pierdes el tiempo. —me dice mientras mira a Jon, fijamente, con desprecio.

—¡Eh, Laia! ¿Quién es este tío que nos está cortando todo el rollo? —dice Jon mientras intenta pasarme el brazo por encima de los hombros.

David se coloca cara a cara frente a Jon y le dice.

—Tranquilo, tío. Que yo no voy a cortarte nada. Podéis seguir a lo vuestro, que yo ya me iba.

David nos da la espalda para marcharse y, en ese momento, Jon le agarra del brazo y se encara a él.

—¿Qué pasa, tío? ¿Qué mi churri te pone cachondo, o qué?

La cara de David se llena de furia y se pone tan roja que parece que va a estallar. Me mira y se vuelve a

girar para abandonar la discoteca. Jon no se ha quedado satisfecho y continua con la provocación.

—Pues que sepas que esta noche me la voy a tirar yo.

David no aguanta más y se da la vuelta para propinarle un puñetazo a Jon en toda la cara que hace que caiga sobre una pareja que se encuentra observando la bochornosa escena. Yo me quedo paralizada, como si no me pudiera creer lo que está pasando y David sale hecho una furia de la discoteca.

Por unos segundos me encuentro sola, rodeada de desconocidos y de un cabronazo que me ha vuelto a joder la vida por segunda vez, aunque no niego que yo también he puesto mi granito de arena para llegar a este desastre. Contemplo al desgraciado de mi ex, por última vez, asesinándole con la mirada, y salgo corriendo a la calle en busca de David. Le distingo a lo lejos montándose en un coche a pocos metros de la discoteca.

—¡David! ¡Espera!

Parece que no me escucha y se mete en el interior del vehículo. Yo no puedo correr con estos malditos

tacones, pero no puedo permitir que se marche así. No me lo perdonaría en la vida. Me quito las botas y corro, con ellas en las manos, hasta alcanzar el coche que todavía no ha arrancado. Me pego al cristal del coche y lo golpeo con insistencia, pero David ni siquiera me mira. Está ahí dentro, quieto, como una estatua.

—¡David! ¡Ábreme la puerta, por favor!

Él continúa petrificado, sin mover ni un solo músculo de su cuerpo, y yo no puedo más y me derrumbo en el asfalto llorando como una niña pequeña. La escena es realmente bochornosa y, finalmente, David acaba bajando la ventanilla del coche y me grita:

—¡Haz el favor de levantarte del suelo, Laia!

—Déjame entrar, por favor —suplico yo. Jamás había sentido tanta humillación.

Al final, David termina cediendo y abre la puerta del copiloto. Yo entro en el coche tratando de recoger los pedacitos de mi amor propio que se han quedado esparcidos por el asfalto. Él hunde la cabeza en el volante mientras respira agitadamente.

—David, por favor, ¡no tienes derecho a ponerte así conmigo!

Él arquea las cejas sorprendido, pero no dice nada. Yo continúo gritándole:

—¿Qué querías? ¿Qué te esperara toda la vida? ¿En serio? Me has utilizado para que lamiera tus heridas y no has tenido huevos en ningún momento para enfrentarte a tus propias miserias. ¡No eres el centro del universo, David! Yo también siento, también tengo miedo y también tengo el alma llena de cicatrices. Pero tú no sabes ver más allá de tu dolor.

David levanta la cabeza y me habla sin mirarme a la cara.

—Yo jamás te prometí nada, Laia. Sabías dónde te metías. Solo te pedí un poco de paciencia. Ya sabes que tengo a Ian...

Yo no le dejo terminar la frase.

—¡No te escudes en tu hijo para justificarte! Sabes que el problema no es él. El problema eres tú, que ni siquiera sabes cuidar de ti mismo, no te quieres nada y, lo peor, es que no dejas que los demás te quieran. Todo

para castigarte por aquel maldito accidente que, ¡eso es lo que fue, maldita sea! ¡Un puto accidente del que saliste vivo y tu hijo también, coño! ¡Ya basta de lamentarte y de castigarte a ti mismo!

El silencio se hace el dueño de este pequeño habitáculo y yo me encuentro tan mal que tengo que bajar un poco la ventanilla para tomar aire.

—¿Estás bien? —me pregunta él.

—De puta madre.

Esta vez soy yo la que le habla fríamente sin mirarle a la cara.

—Te acerco a casa —dice David mientras arranca el coche sin darme opción a responder.

No tardamos ni quince minutos en llegar, pero es muy difícil aparcar y estamos un buen rato dando vueltas con el coche. Me pongo las botas, bajamos del coche y vamos andando hasta el portal. La gente está eufórica, la calle está llena de serpentinas y todavía resuenan a lo lejos algunos cohetes tardíos.

Busco las llaves en mi diminuto bolso y abro la

puerta del portal. David se inclina para darme un beso en la nariz y dice escuetamente:

—Marcho.

Yo cierro los ojos unos segundos, respiro hondo y le agarro el brazo con todas mis fuerzas.

—No te vayas, por favor.

Él suspira, negando con la cabeza, pero atraviesa la puerta para subir, tras de mí, hasta el último piso. Entramos en casa y lo primero que hago es quitarme las dichosas botas e ir al baño a vomitar.

Me pregunta si quiero una manzanilla o algo y yo le digo que no hace falta.

—Tómate tú lo que quieras.

—No, gracias, no tengo ganas.

Me siento sobre mi cama para quitarme el vestido y caigo totalmente derrotada, antes de ponerme el pijama.

 CAPÍTULO 24

Cuando me despierto no soy consciente ni de qué día es, hasta que pasan unos minutos y voy volviendo a la realidad. Aunque me da tal vuelco al corazón, al recordarlo todo, que más me hubiese valido seguir siendo víctima de esa amnesia temporal durante unos cuantos días más.

Hago un primer intento por levantarme, pero me retumba tanto la cabeza que vuelvo a recostarme sobre la cama. Me doy cuenta de que he dormido solo con la ropa interior puesta, las supuestas braguitas rojas de la suerte, y de que alguien me ha tapado con una manta, ya que anoche me dormí sobre la cama sin ni siquiera haberla abierto. Hago un segundo intento y, por fin, consigo levantarme sin que me estalle la cabeza.

Me pongo una camiseta vieja y salgo de la habitación. Veo que, en el sofá, está tumbado David con la ropa puesta y sin tapar. Parece que está dormido, pero, al escucharme andar, me mira y me sonríe. La verdad es que debo de dar una imagen terrorífica. Pienso que, si no

sale corriendo ahora mismo, está preparado para aguantarme toda la vida.

No me atrevo ni a mirarlo a la cara. Sobre todo, según va volviendo a mi memoria todo lo que sucedió anoche y las cosas horribles que le dije.

—Hola —le digo yo sin saber muy bien en qué punto estamos exactamente.

—Buenos días —me responde incorporándose en el sofá para dejarme un sitio.

Me siento junto a él y, de repente se levanta y desaparece de la sala. Por un instante pienso en lo peor: Que ha estado esperando a que me levantase para despedirse de mí una vez más. Pero, afortunadamente, regresa a mi lado, esta vez con la manta de mi cama en la mano. Se sienta junto a mí y tapa mis piernas aún desnudas y congeladas.

—¿Qué tal tu cabeza? ¿Ha dejado ya de dar vueltas?

Yo clavo los ojos en el suelo, abochornada y él pasa su brazo por encima de mis hombros haciendo completamente inevitable que me acurruque en el hueco

que deja entre su cuerpo y el mío. Apoyo mi cabeza en su pecho y cierro los ojos imaginándome que fuéramos una pareja normal por unos instantes, sin preocupaciones y sin losas sobre nuestras espaldas.  

—Bueno, digamos que está un poco mejor —contesto finalmente.

Permanecemos así unos minutos que se me hacen interminables. No quiero ser yo la que hable, la que rompa el hielo, porque creo que ya le dije anoche todo lo que pensaba. Y lo que pasó con el capullo de Jon está ahí, flotando entre nosotros y eso no hay manera de arreglarlo. Si pudiera retroceder en el tiempo y deshacer mis acciones borraría esos momentos con Jon en la discoteca, sin duda. Sería la chica dura en la que creía haberme convertido tras mi ruptura con él y le hubiese rechazado desde el minuto uno. No por David, ya que él en ese momento no formaba parte de mi vida, sino por mí misma.  Pero una no es de piedra y es evidente que entre mi ex y yo siempre ha existido una química demasiado explosiva.

No soporto más este silencio y levanto la cabeza para dirigirme a David.

—Mira, David. Lo que viste ayer...

Antes de que pueda continuar posa su dedo índice en mis labios para indicarme que no siga hablando, que me calle. Yo me muerdo el labio, contrariada.

—¡Chist! No sigas, Laia, de verdad, no hace falta. No tienes que darme ninguna explicación. No me la merezco. He sido un cobarde.

Me vuelvo a tumbar sobre su pecho y David comienza a juguetear con mi oreja.  Se me empieza a acelerar el corazón y se despiertan todos los sentidos de mi piel. Me inclino hacia él para besarle la boca y, de repente, me aparta y se levanta precipitadamente. Yo me quedo petrificada y él me coge de la mano y me levanta diciéndome:

—Levanta, por favor. Tengo que hacer algo y me gustaría que vinieras conmigo.

—¿Ahora? —respondo yo sorprendida.

—Si.

—Pero si yo no soy nadie sin mi café.

—Te invito a desayunar.

Debe de ser la hora de comer, por lo menos, pero una no perdona el desayuno, aunque fuese la hora de la cena.

Me doy una ducha rápida y me pongo ropa cómoda. ¡Bendito invento el de los pantalones vaqueros!               Salimos a la calle y, antes de llegar al coche, paramos en una churrería y pedimos un par de cafés para llevar y unos churros bien calentitos. Hace un frío helador, como de nieve. Llevan toda la semana anunciando en las noticias una gran nevada, pero, de momento, aquí, en la ciudad, no ha nevado, aunque sí que es cierto, que los montes más altos de alrededor de Bilbao han amanecido blancos.

Ya en el coche, nos sentamos a tomarnos los cafés y a hacer el tonto con los churros, paseándolos de boca en boca. Hasta tal punto que casi nos tiramos todo por encima. Casi se me salen las lágrimas del ataque de risa que me entra.

Por fin, David arranca el coche y yo miro, curiosa, por la ventana preguntándome a dónde demonios estaremos yendo.  Enseguida me da cuenta de que

estamos subiendo la carretera que va al monte Artxanda. No es un monte muy alto y todavía no ha llegado la nieve.

David, de repente, para el coche en el arcén, ahí, en medio de la nada y yo le miro como si estuviese loco. Lo observo y me doy cuenta de que su semblante está muy serio y está empezando a palidecer. Sin embargo, le acaricio la cara y noto que está ardiendo.

—¡Eeeeeyyy! ¿Qué pasa? ¿Estás bien?

David sale del coche y yo le imito. Unos metros más adelante veo que una hay una barrera quitamiedos, totalmente doblada. Él se dirige hacia ese punto a paso lento y se detiene al llegar allí. Se sostiene en ella para no caerse porque su cuerpo empieza a temblar. Se lleva las manos a la cabeza y yo me acerco hasta él y le abrazo con todas mis fuerzas. Hunde su cabeza en mi cuello y noto la humedad de sus lágrimas en mi piel. Ahora comprendo dónde estamos y solo puedo consolarle acariciándole el pelo. Le levanto la cabeza para que me mire frente a frente y su mirada empañada me provoca un escalofrío.

—Este es el lugar donde cambió mi vida en un segundo. No he tenido valor para volver desde aquel día.

Yo trato de tranquilizarle y dejo que expulse toda la mierda que lleva dentro.

—Aquí es donde podía haber matado a mi hijo —se queda callado unos segundos—. Pero no lo hice, Laia. Ayer me hiciste darme cuenta de lo afortunado que he sido, en realidad. Tenías razón. No he dejado de lamentarme durante este último año y de castigarme por haber actuado como actué. Pero ya no puedo borrar el pasado. ¡No puedo! Solo quiero mirar hacia adelante y disfrutar de lo que me queda. De mi hijo, de...ti. Tú me has abierto los ojos Todo esto te lo debo a ti, que me has sacado del pozo en el que estaba metido.

—Tú no me debes nada, David. Has pasado por el proceso que te tocaba pasar. Nadie resurge de las cenizas si no se ha quemado primero.

Nos abrazamos sintiendo una conexión tan brutal que me da hasta miedo. Pero no es el momento de pensar en miedos, ni en tragedias, sino de mirar para adelante y enfrentarnos a la vida, que nos saluda de nuevo y nos brinda una oportunidad que no podemos dejar pasar.

—Vamos al coche, anda, que te quiero enseñar un sitio.

Le llevo de la mano hasta el coche y, una vez dentro, arrancamos y le voy indicando el camino.

Llegamos enseguida a nuestro destino. Aparcamos y, antes de salir del coche, David busca un pequeño paraguas multicolor (seguramente de su hijo) que tiene en el asiento de atrás. El cielo se está cubriendo de nubes negras como el carbón, aunque todavía no llueve.

Caminamos unos metros y llegamos al mirador de Artxanda. Como era de esperar, no hay ni un alma. Con el día que hace y, encima, siendo 1 de enero... ¿quién iba a estar aquí salvo unos locos como nosotros?

David se queda sorprendido por las vistas espectaculares de la ciudad y por la inmensa barandilla de letras rojas en las que se lee Bilbo/Bilbao.

—¿Habías estado aquí? —le pregunto.

—Cuando era pequeño. Pero está muy distinto.

—Es mí lugar favorito.

Nos quedamos embobados contemplando la ciudad multicolor (por las luces de Navidad) enmarcada

por los blancos montes nevados. Su ría atravesándola de lado a lado, su imponente museo, sus torres...

—Hablando de lugares favoritos, tengo que contarte una cosa.

—¡Ay, madre! No sé si quiero escucharla —le respondo con sarcasmo.

—He alquilado un piso. Me lo dan dentro de una o dos semanas. Y estaría encantado de que se convirtiese en tu segundo lugar favorito.

Yo me quedo con la boca abierta. Me siento muy feliz, sobre todo por él.

—Bueno, bueno. Podría intentarlo, pero no lo vas a tener fácil —le digo guiñándole un ojo.

Me quedo mirando el cielo, como cuando soñaba despierta con Sonia y sonrío al ver los dibujos de las nubes haciendo formas extrañas, empujadas por el viento. Se me corta la respiración cuando una nube se planta ante mis ojos mostrándome, descarada, su forma inconfundible de corazón. En ese momento, se escucha un estruendoso trueno sobre nuestras cabezas y

comienzan a caer sobre nosotros copos de nieve que lo tiñen todo de blanco a nuestro alrededor. Pienso en el deseo que pedí aquella tarde con Sonia y busco, satisfecha, la nube con forma de corazón, que, como era de esperar, ha desaparecido del cielo.

David abre el paraguas y nos tapamos para correr hasta el coche. Una vez dentro resoplo con fuerza y exclamo:

—¡Joder, vaya frío que hace! ¡Es insoportable!

—Ah, ¿sí? No te preocupes, conozco unas cuantas maneras de hacerte entrar en calor.

Me come la boca a besos y arranca el coche antes de que se derrita toda la nieve que nos rodea. 

EPÍLOGO   

Nunca se me ha dado bien hacer nudos de corbata, pero con este chico tan guapo que tengo delante no me importaría tardar toda la mañana en hacérselo. Vuelvo a hacer otro intento y me queda más o menos decente. Qué pena, ¡con lo bien que me lo estaba pasando! Le tiro de la corbata hacia mí y, juguetona, le muerdo la boca.

—Laia, Laia...No me provoques que ya sabes que no me hace falta mucho.

Me separo un poco de David para mirar la hora que marca el reloj de su muñeca. Me muerdo los labios y lo busco con la mirada. David está espectacular, con su traje azul oscuro y su camisa blanca que le hace resaltar sus pómulos marcados y bronceados.

—Madre mía, Laia. Me vuelves loco, lo sabes. Pero, venga, que nos tenemos que marchar. ¿O quieres llegar tarde a la boda de tu mejor amigo?

Me aparto de él quejándome entre dientes, como una niña que le acaban de quitar un caramelo. David me da una palmadita en el trasero cuando me doy la vuelta y a punto estoy de abalanzarme sobre él para seguir el

 juego. Pero tiene razón. Ya vamos un poco tarde y no me quiero perder la entrada de los novios en el Ayuntamiento.

Si, Eric y Bartek se casan hoy en el Ayuntamiento de Bilbao. Ya ha pasado casi un año desde aquel día en que David y yo fuimos testigos de lo que se estaba cuajando entre ellos. No me puede hacer más ilusión este enlace. Por Eric, porque lo veo enormemente feliz y porque se lo merece. Y por Bartek, porque se lleva un diamante en bruto. Una de las mejores personas que conozco.

David y yo no tenemos tanta prisa, vamos a nuestro ritmo, pero tampoco perdemos el tiempo. Aquellos primeros días del año, en los que yo todavía tenía vacaciones y él estaba sin su hijo, se quedarán en mi recuerdo como los mejores de mi vida. Lo que pasó dentro de mi casa durante esos cinco días solo lo saben las paredes que fueron testigo mudo de aquella locura.

El primer “tequiero” se hizo esperar, porque no lo necesitamos, aunque siempre es reconfortante que te susurren esas palabras (y susurrarlas tú).

David obtuvo la custodia compartida de su hijo y vive con él quince días sí y quince no. Cuando el niño no está, suelo ocupar su casa o se queda él en la mía. Nos

da igual con tal de estar juntos. Y cuando está Ian con él, a veces, también me uno a ellos en sus tardes de pelis y chuches. La verdad es que hemos hecho buenas migas ese renacuajo y yo.

Llegamos al Ayuntamiento y nos encontramos allí con Sonia, Eva y Leire con su querido Diego. Estamos todos muy nerviosos e ilusionados. Entramos en el exótico Salón Árabe, donde se va a celebrar el enlace y nos colocamos en nuestros asientos.

Este salón es realmente espectacular. Observo totalmente encandilada su ostentosa decoración morisca: sus azulejos coloridos, sus espectaculares lámparas, sus arcos entrelazados y sus columnas. Un regalo para la vista.

Cuando aparecen los novios, siento que el corazón me da un vuelco y no puedo evitar que se me escape una lagrimita. Ambos están radiantes y desbordan felicidad. David me coge de la mano muy fuerte y nos miramos con complicidad.

La ceremonia dura apenas quince minutos en los que no puedo evitar dibujar una sonrisa perenne en mis labios.

Tras la salida de los novios bañados en pétalos de rosa y arroz nos dirigimos al restaurante donde se va a celebrar el convite.

Comemos, bebemos, reímos y bailamos hasta la extenuación. Tengo suerte de poder contar con unos amigos así, que siempre están para lo bueno y para lo malo. También he de decir que siempre he cuidado con mimo a mis amigos de verdad, porque es lo que hay que hacer para no caer en el distanciamiento. Y ellos me han cuidado a mí, por supuesto, y han hecho que no me hunda en los peores momentos de mi vida.

Suena la última canción en la improvisada pista de baile. Love someone de Lukas Graham, una de mis canciones favoritas. David y yo nos agarramos. Él coloca sus manos en mi cintura y yo rodeo su cuello con las mías. Bailamos pegados, muy lentamente, dejándonos llevar por la música y hablándonos con la mirada. Las palabras sobran cuando, solo con el tacto de nuestra piel, lo decimos todo.