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Cuándo

Zuri Murillo

Copyright © 2021 Zuri Murillo

Todos los derechos reservados.

Queda prohibida la reproducción total o parcial de la obra.

ISBN: 9798705620753

El diseño de la portada ha sido realizado por Berni Bernal. La portada ha sido diseñada usando imágenes de Freepik.com

DEDICATORIA

Para ti, amante de los felices para siempre.

AGRADECIMIENTOS

A Berni por aguantar todas las historias que hay en mi cabeza. Sabías lo que venía conmigo cuando dijiste sí quiero.

A mi hermana, por su apoyo incondicional y por animarme siempre a continuar.

CONFRONTACIÓN

Es justo lo que Melissa Taylor necesita en este momento, tomar las riendas de su vida.

Un día te levantas decidida a cambiar algo muy importante en tu vida. Agarras las llaves de tu coche y conduces sin mirar atrás, mientras piensas en todos los años que has desaprovechado lejos de él. Y de repente, el cambio que buscabas, simplemente sucede. Pero no del modo que imaginaste.

¿Qué harías si de repente todo lo que habita en tu mente desaparece?

ACEPTACIÓN

Tras años amordazando a su mente rebelde es tiempo de admitir lo que sucede.

Dylan E. Evans ha ido en contra de su destino y, hasta ahora, ha logrado vencer siempre. Esquivó todas y cada uno de sus disparos hasta que un día recibe el más grande justo en su corazón.

¿Qué pasa cuando todo lo que has estado reprimiendo estalla como una bomba?

PRÓLOGO

MELISSA

Hace un año...

Lo he decidido y lo voy a hacer.

Cuando algo se mete en mi cabeza, difícilmente puedo olvidarme de ello. Y, a pesar de que esto pueda apretar el detonador de una bomba que puede volar mi mundo, me veo obligada a arriesgarme. No puedo perder más tiempo. Estoy en una maldita cuenta atrás, en la que el reloj se está acercando peligrosamente a cero. Y, aunque sé que es probable que aún quede tiempo para que suceda...

Sucederá.

Dylan acabará pidiéndoselo y yo seré miserable por mantener para mí lo que me muero por gritar desde hace catorce años, si no son más.

Esta es la conversación que tenía conmigo misma una y otra vez desde que volví de San Francisco. Pensé que alejarme un tiempo de todo y de todos, ayudaría a sanar la herida que se abría un poco más cada vez que les veía juntos.

Pero me equivoqué.

La distancia no sanó nada y el tiempo, el maldito tiempo, solo sirvió para confirmar algo que llevaba queriendo tapar desde que cumplí dieciséis. Era un hecho.

Estoy enamorada de Dylan Evans.

No era difícil aceptarlo. Lo complicado iba a ser enfrentarme a él y decírselo, aunque nuestra amistad se quedara por el camino. Estaba dispuesta a correr el riesgo.

Lo estaba...

Tras casi siete horas de viaje en coche hasta llegar a Los Ángeles, hice una visita rápida a mamá y a Sam y me marché dispuesta a hablar con él. No podía dejarlo pasar más. Estaba decidida y nada podría pararme, nada podría detenerme, nada.

Excepto el coche que invadió mi carril dejando el mío destrozado, mientras se volvía todo negro.

UNO

DYLAN

No sé por qué sigo haciéndome esto.

Ese era el pensamiento que invadía mi mente cada vez que estaba parado frente a su puerta. No iba tan seguido como quisiera pero, cada vez que tenía una tarde libre conducía con destino a su casa y el arrepentimiento ocupaba el lugar del copiloto. Y es que, a pesar de que siempre obtenía la misma respuesta de ella, mi terquedad impedía que me diera por vencido. No podía hacerle esto. No podía abandonarla en su estado. No después de veintiséis años de amistad.

— Hola cariño.

— Hola señora Taylor – sonreí ampliamente intentando distraer su atención para que no notase como me limpiaba el sudor de mis manos en los pantalones -.

— Oh, Dylan – su ceño fruncido me indicaba que vendría una buena regañina -. Te he dicho millones de veces que me llames Ariel.

— Lo sé. Lo siento – pasé una mano por mi pelo, avergonzado -. Es solo un hábito, supongo.

— Tan educado, Evans.

La voz de Sam recorrió toda la casa hasta salir por la puerta en la que estábamos parados su madre y yo. No era un secreto para la señora Taylor que su hija pequeña y yo no congeniábamos demasiado bien, y después de lo de Mel esa relación se tensó muchísimo. Siempre la vi como el grano en el culo que arruinaba cualquier maldito plan que tuviéramos por muy horrible que fuera, aunque por aquel entonces nos llevábamos bien. Vivió pegada a su hermana desde que Mel tuvo edad suficiente para hacerse cargo de ella. y nunca fue un problema. Nunca hasta que Melissa se fue a la universidad y Sam empezó a odiarme por ello.

— Hola a ti también, Sam – mi tono sarcástico hizo que la señora Taylor me mirase arqueando una ceja y no pude evitar sonrojarme por la reprimenda silenciosa -.

— ¿Quieres pasar? Ella está arriba – suspirando, Ariel se echó a un lado y pasé al recibidor, mientras ella desviaba la mirada al suelo intentando disimular su tristeza -.

Y no podía culparla por querer mantenerse serena ante la situación tan difícil que estaba viviendo. La noche del accidente de Melissa fue la peor de mi vida con diferencia, por lo que no quiero imaginar lo que fue para su madre. Aun así, siempre me recibía con una sonrisa y con ese tono cariñoso que me hacía sentir en casa.

Todo lo contrario a...

― No quiere verte.

... ella.

― Lo sé, Sam.

― Y aun así sigues viniendo.

― ¡Samantha Taylor! Deja de ser grosera, jovencita.

― No me trates como si fuera una niña. Solo digo las cosas como son. Ella no quiere verle. No ha querido hacerlo en un año. Y sigue viniendo.

Su tono furioso no era desconocido para mí. Además de echarme la culpa de que su hermana huyera a los dieciocho, también me culpaba de lo que ocurrió la noche del accidente. Y aunque insistí en que habláramos para que me explicara por qué, nunca conseguí más respuesta de su parte que algunos insultos y malas caras. Todos los días, desde hacía un año...

Solo. Malas. Caras.

― Él es libre de venir cuando quiera, Sam – dijo con tanto cariño que sonreí en agradecimiento por su apoyo -.

― Usted sabrá, madre.

Oh no, ahí viene el huracán Sam.

―Usted sabrá si le merece la pena hacer pasar a su hija por esto, cuando claramente ella no quiere. Siga incumpliendo sus deseos – frunciendo el ceño se perdió escaleras arriba -.

― No le hagas caso – dijo mientras negaba con la cabeza -. Ella solo está enfadada.

Que se una al club, pensé mientras veía sus pies al final de la escalera. Yo también estaba enfadado y no por ello echaba mierda sobre la gente. Había aprendido a respirar hondo, contar hasta mil si hacía falta y continuar. Sabía que cada vez que pisaba esta casa me ofrecía a ser el saco de boxeo de Sam. Ella me utilizaba para descargar toda su ira sobre mí mientras yo aguantaba estoicamente todo lo que tuviera que decirme. Pero no se daba cuenta de que yo también perdí a alguien esa noche. Ella perdió a su hermana en aquel accidente y yo...

Yo perdí a mi mejor amiga.

― ¿Quieres subir? – preguntó la señora Taylor mientras me miraba preocupada -.

Asentí.

Siempre que me exponía a esto, las palabras se quedaban atoradas en mi garganta, mi pulso se aceleraba y mi respiración casi podía ahogarme. Y la sensación asfixiante se intensificaba con cada peldaño que iba subiendo como si estuviera escalando el Everest, y el oxígeno a mi alrededor fuera limitado.

Una vez en la cima, en el rellano de aquella planta, mis pies se quedaban quietos como si hubiera olvidado cómo caminar, y en ese momento todas las alarmas se activaban mientras mi cerebro recordaba por qué hacía esto, dándome energía para llegar hasta la puerta que había al fondo de ese pasillo.

Aquí vamos...

Golpeé la puerta con mis nudillos sabiendo que no obtendría respuesta. Después, llevé mi mano hacia el picaporte y bajándolo lentamente, deseé que no hubiera echado el pestillo como hizo la vez pasada. Respiré tranquilo al comprobar que se abría y, empujando hacia adentro, asomé mi cabeza por la rendija que iba abriéndose poco a poco.

Y la vi sentada en esa silla mirando por su ventana, buscando una respuesta que no llegaba nunca.

DOS

MELISSA

― ¿Mel?

Agh. Otra vez él.

No podía evitar sentir ese rechazo que invadía mi cuerpo cada vez que él venía a verme. No lo hacía queriendo. Jamás trataría a nadie mal por el simple hecho de no conectar con él. O, al menos, eso me gustaba pensar. Creí que tras el accidente, mi memoria volvería enseguida. Los médicos dijeron que sería cuestión de tiempo que volviera a tener una vida normal y a recordar las caras que, en ese momento, no eran familiares para mí.

Pero un año después y tras recuperarme físicamente de todas las lesiones que dejó aquel fatal suceso, todo sigue igual. No recuerdo a la señora que dice ser mi madre, ni a la chica enfadada con el mundo que al parecer es mi hermana. No sé quién soy yo. Ni sé por qué este hombre terco como el demonio sigue apareciendo en casa, cuando le he dicho en múltiples ocasiones que no quiero verle. Porque cuando le miro el agujero en mi interior aumenta, incapaz de reconocerle cuando sé que debería. Algo en mí me dice que debería saber quién es, pero...

No quiero saberlo.

― ¿Puedo pasar? – su voz era tan débil que creí haberlo imaginado -.

― ¿Serviría de algo si digo que no? – le contesté sin tan siquiera darme la vuelta -.

― Mel... – su suspiro llenó la habitación -. Por favor.

Odiaba cuando hacía eso. Odiaba cuando me hacía sentir culpable por no querer charlar con él. Pero algo en su tono de súplica me hacía ceder, no siempre, pero en algunas ocasiones lo hacía.

Hoy era una de ellas.

― Adelante – contesté resignada -.

― Gracias.

Giré sobre la silla y quedé frente a él mientras me miraba quieto junto a la puerta, sin querer dar un paso más allá de ella por si tenía que salir corriendo. Sus ojos verdes me observaban de arriba hasta abajo, buscando algo que se me escapaba. Y cuando no lo encontraba por ninguna parte la tristeza se hacía dueña de él, contagiándome su estado de ánimo inevitablemente.

Ese era uno de los motivos por el que no quería verle.

― ¿Cómo has estado? – preguntó algo nervioso -.

― Igual que ayer, y antes de ayer... – suspiré -. Y, ¿el día anterior a ese? Igual. Todos mis días son iguales, Dylan.

No sabía por qué pero se estremeció al oír su nombre salir de mi boca. Tal vez mi tono sarcástico y brusco le estaba molestando pero, me importa una mierda.

Y no le mentí cuando le dije que todos mis días eran iguales.

Cuando acabé mi rehabilitación y el doctor me dijo que mi pierna estaría bien del todo, mi madre y mi hermana se empeñaron en traerme de regreso, palabras textuales. Sin contar con mi aprobación se encargaron de realizar una fiesta con mis amigos más cercanos, entre los que por supuesto estaba él, y también algunos familiares. Y, no solo no funcionó.

Fue la peor experiencia de mi vida.

Me sentí sola entre un montón de desconocidos que me miraban con lástima, mientras sonreían intentando hacerme sentir bien no consiguiendo nada de eso.

Unos meses más tarde lo intentaron de nuevo, esta vez con cuatro amigos íntimos entre los que volvía a estar él, mi hermana y mi madre. Mi actitud siguió siendo la misma porque mi memoria se negaba a volver, por mucho que ellos pusieran de su parte. Y conforme pasaban los meses y no había rastro de ella por ninguna parte, mi carácter empeoró negándome a ver a nadie, por lo que poco a poco dejaron de venir.

Excepto él.

A veces venía tres veces en semana. Otras, podía solo dos o una dependiendo de su trabajo. Pero en estos casi trescientos sesenta y cinco días, no hubo una semana en la que no viniera a comprobar que seguía respirando enfadada. Porque eso era a lo que me dedicaba a estar enfadada.

― ¿Llamaste a Madison? – preguntó sin levantar su mirada del suelo -.

― No.

De ninguna maldita manera voy a llamarla, pensé mientras seguía con sus ojos fijos sobre la moqueta. Estaba loco si pensaba que iba a hablar de mis problemas con su mujer. Por muy buena psicóloga que fuera. No le quería a él en mi vida, por lo que esa no era tan siquiera una opción.

― Es jodidamente difícil contigo, Melissa – finalmente se atrevió a volver a mirarme, aunque esta vez no había tristeza en sus ojos, estaba furioso -. No te dejas ayudar.

― No quiero que me ayudes. No quiero que te preocupes por mí – oh sí, ya no me para nadie -. Y no quiero vengas a verme. No quiero verte. Pero parece que no lo entiendes.

Su cara se volvió de todos los colores hasta permanecer en un rojo fuego que ardía. Sin apartar sus ojos de los míos dio unos cuantos pasos hasta estar lo suficientemente cerca de mí pero sin invadir mi espacio personal.

Entonces se sentó sobre sus talones y me miró fijamente cuando dijo:

― Pues tienes un maldito problema porque no pienso ir a ninguna parte. Y me da igual si no puedo verte. No dejaré de venir porque yo no me rindo, como estás haciendo tú.

― ¡Vete! – furiosa me levanté de la silla y le rodeé llegando hasta la puerta para abrirla -.

Su respiración pesada era lo único que se escuchaba en mi habitación., porque no quise malgastar otra palabra más con ese hombre que se negaba a darme mi espacio y a respetar mis deseos. Lentamente se puso de pie y, dándose la vuelta para enfrentarse a mí, dio los pasos suficientes para estar a mi lado junto a la puerta, mientras yo respiraba tranquila porque por fin se iría.

Pero antes de eso se detuvo y me dijo:

― Mi próxima tarde libre es el sábado. Voy a venir a por ti y vamos a ir a dar un paseo.

― Suerte con eso – contesté dejando escapar una carcajada indignada -.

― Ya lo verás, Mel. Así tenga que derribar la puerta y arrastrarte escaleras abajo. Vas a salir de esta maldita habitación.

Y antes de que pudiera decirle que era un imbécil si pensaba que iría con él a alguna parte, el bastardo testarudo salió por la puerta y yo le regalé uno de mis famosos portazos.

Le odiaba por intentar hacerme recordar.

Le odiaba por ser tan persistente.

Le odiaba por ser tan bueno conmigo cuando no sabía si lo merecía.

TRES

DYLAN

Dos días con sus dos noches no fueron suficientes para hacerme boraar todo lo que pasó la otra tarde en casa de Melissa.

Sabía que acabaría sucediendo algo parecido porque siempre que me dejaba verla acabábamos discutiendo y después ella me echaba. Pero suponía que con el tiempo su carácter se suavizaría y acabaría dejándome entrar para ayudarla a traerla de vuelta. El problema era que ella no quería volver, porque se había dado por vencida y no había nada que me cabreara más que eso.

Le dije que iría hoy y la arrastraría escaleras abajo para hacerla salir a la calle, a respirar aire fresco y que le diera el sol un poco. Porque, oh cómo no, también se negaba a salir de casa viviendo en su miseria como una maldita ermitaña. Sentado en mi coche con la llave a punto de girar, algo me detuvo. Bueno, más bien, alguien.

Y por primera vez en un año no fui a verla. La dejé sola con su amargura y, en su lugar, acabé cometiendo un error, otro más que añadir a la gran lista que estaba creando voluntariamente.

— Oh, cielo. No sé por qué siempre reaccionas igual.

— Maddie...

— Deja de pensar. Lo haces demasiado complicado.

Debería haberle dicho lo que estaba pasando por mi cabeza en ese momento. Algo así como: tal vez si toda esta charla la tuviéramos en un lugar público y, quizás, con algo de ropa encima, no sería nada complicado.

Pero no me atreví.

No, porque cuando Madison y yo discutíamos y terminábamos en la cama me dejaba falto de defensas, con mi cerebro frito un par de semanas.

― Oh, por favor... – su tono desesperado hacía que me enfadase de nuevo -. Quita esa cara de culpabilidad. Arreglamos nuestros problemas así, deberías saberlo. Llevamos casados más de un año.

― Y seis meses separados Maddie, no lo olvides – contesté frustrado -.

― No lo olvido. De hecho lo tengo muy presente. Eres tú el que parece olvidarlo cuando nos vemos. Y el resto es historia.

Lo era.

Y tenía razón, la culpa era mía. Pero yo únicamente quería que firmase los papeles del divorcio de una maldita vez. El problema era que ninguna de las veces que quedamos para ello acabó bien.

Se lo supliqué.

Le rogué que firmara para que los dos pudiéramos seguir adelante, pero siempre encontraba la manera de irse sin hacerlo, después de que echásemos el polvo con ira más degradante del mundo. Y es que nuestra relación, a pesar de que solo hacía seis meses que estábamos separados, nunca fue bien.

Al principio pensé que llegaría el momento en el que sentiría que estábamos destinados a estar juntos. Pensé que seríamos como esas parejas que no se despegan y desagradan a cualquier persona con estómago sensible. Pero conforme fueron pasando los meses, descubrí que era algo frío y tóxico a lo que nos agarrábamos para no hablar del verdadero motivo por el que seguíamos juntos.

Nos habíamos conformado.

― No te pido que nos veamos por gusto, Madison.

― ¿No? – levantándose de la cama, agarró su blusa del suelo y comenzó a abotonarla -. Cuando estabas gritando mi nombre hace unos minutos, parecía muy placentero.

― Maddie... – frustrado, salí de mi cama, enrollando las sábanas en mi cintura -. ¿Puedes, tal vez, comportarte como una adulta? Por favor.

― Ya te dije lo que quiero a cambio, Dylan.

― ¿No te basta con haberme echado de casa y reclamar la mitad de mi empresa?

Necesitaba respirar y relajarme. Como la conversación siguiera por ese camino y con ese tono, acabaríamos de nuevo en la cama. Y no quería eso. No otra vez.

― Sabes que no quiero nada de eso.

― Hice lo que me pediste, joder – suspiré profundamente mientras me dejaba caer sobre el colchón -. Fui honesto contigo. Te dije que no te quiero, Madison.

― Eso lo sé – Maddie llevó sus manos hacia su espalda baja y subió lentamente la cremallera de su falda y dijo: - Pero ese no es el motivo por el que me estás pidiendo el divorcio. Lo sabes.

― ¿No te parece suficiente motivo?

Con una sonrisa arrogante, Madison anduvo hasta la puerta de la habitación del hotel en el que me estaba obligando a quedarme y, tirando del picaporte hacia abajo suspiró y me regaló su última bomba.

― Dile a la señora Taylor que me encantaría ver a Mel.

Llegaba tarde porque ya se lo sugerí a la propia Melissa y lo rechazó. Así que no le respondí, tan solo le di una mirada curiosa.

― ¿Qué? – preguntó abriendo la puerta -. Sé separar lo profesional y lo personal.

Cosa que, por alguna extraña razón, yo no podía llegar a creer.

Respiré al fin cuando cerró la puerta tras ella y di gracias por ello. No podía continuar con una conversación que habíamos tenido muchísimas veces y, siempre, siempre, llegaba al mismo punto. Y es que ella quería que admitiese algo que no podía admitir. No, porque no estaba seguro de que lo que Madison pensaba, fuera cierto.

Una hora después de que se marchara de mi hotel, y digo mío porque literalmente lo era, me encontraba bajo la ducha mientras caía el agua hirviendo sobre mi espalda. Apenas sentía la temperatura porque mi cabeza estaba bien lejos de aquel baño, haciendo un viaje en el tiempo y deteniéndose en la primera vez que vi a esa mujer con los ojos azules oscuros más raros y bonitos que había visto nunca.

Y de eso hacía veintiséis años.

Lo recordaba como si hubiera sido ayer mismo. La señora Taylor estaba embarazadísima de Sam, a punto de dar a luz. Sentada en un banco del parque cerca de nuestra escuela, mientras le gritaba a Mel que no se retirase mucho de su lado porque ella no podría correr si le pasaba algo.

Mi madre la miró sonriendo tal vez recordando cómo se sintió ella en su lugar, y no dudó en acercarse y sentarse a su lado. Y mientras ellas charlaban yo me acerqué a aquella niña con coletas desgreñadas que estaba haciendo algo detrás de unos arbustos, pero sin alejarse demasiado como había dicho su madre.

― Hola, soy Dylan y tengo seis años. Ya voy al cole de mayores.

Cuando recuerdo mi presentación no puedo evitar sonreír. Me acerqué como un macho alfa a revolotear alrededor de la niña y ella me frunció el ceño y me dijo:

― Pues yo tengo cuatro pero soy más fuerte que tú.

Lo peor de todo es que nunca hubo duda. Mucho antes de acercarme a ella lo supe. Supe que en una pelea ella ganaría. Lo supe al ver sus coletas deshechas. Y, entonces, utilicé la carta que usaba con todo el mundo, la del niño cariñoso y adorable que enamoraba a todas las personas que me conocían.

― Solo quiero ser tu amigo.

Después de decirle eso, le sonreí y le tendí la mano como había visto que hacían los adultos. Ella siguió frunciendo el ceño pero cedió y me dio la suya, apretando con fuerza, al menos con toda la que tenía una niña de cuatro años, mientras sus ojos azules estudiaban todo mi rostro.

Y, cuando estaba a punto de decirme su nombre, mi hermano apareció tras nosotros corriendo alrededor y ella se asustó.

― Ese niño es igual que tú.

― Sí – mi risa inundó el parque -. Es mi hermano gemelo. Colin.

― ¿Qué es eso? ¿Qué significa gemelo?

― Que somos iguales.

― Y, ¿no te da miedo?

― No – respondí encogiéndome de hombros -.

A ella parecía darle pánico que hubiera dos de nosotros exactamente iguales. Y cuando digo exactamente lo digo de verdad. Somos gemelos idénticos. Nadie podía distinguirnos excepto mi madre. Y en ese entonces pensé que eso sería un problema para nuestra reciente amistad, hasta que me dijo:

― También soy más fuerte que él.

Y yo me reí, cuando cualquier niño en mi lugar habría estado ofendido porque una niña más pequeña le hubiera retado de esa manera. Yo no. Yo solo veía a alguien nuevo con quien podría jugar en alguna ocasión y, por la charla que estaban teniendo nuestras madres estaba seguro de que nos íbamos a encontrar en muchas ocasiones más.

Salí de la ducha con una sonrisa que pensé que no sería capaz de tener ese día. Y es que no sabía cómo, pero hasta sin estar presente me hacía sonreír. Apoyándome sobre el lavabo mientras envolvía una toalla alrededor de mi cintura, me miré al espejo y me di cuenta de lo mucho que seguía pareciéndome a mi hermano. A pesar de que con el paso del tiempo cada uno obtuvo su propio estilo, no fue hasta los dieciocho que yo decidí dejar crecer mi barba y mi pelo, y el optó por perforar su oreja izquierda, dejar su pelo corto y usar gafas hípster, sin necesidad de ello. Hasta ese día mamá era la única que nos distinguía.

Oh, y también Mel.

Después del cambio de look todo fue mucho más fácil para el resto de los mortales.

Ya eran las once de la noche, tal vez demasiado tarde para andar despierto después de la tarde tan rara que había tenido. Así que, dispuesto a irme a la cama me puse unos bóxer y me deslicé entre las sábanas que habían sido destrozadas horas antes por culpa de mi mala cabeza. Pero no estaba dispuesto a que eso siguiera atormentándome. Justo en la ducha, antes de vagar por el sendero de los recuerdos, me prometí a mí mismo que no iba a dejar que mis deslices con Maddie volvieran a suceder.

Cuando mis párpados amenazaban con cerrarse definitivamente, mi teléfono comenzó a vibrar trasladándome de nuevo al mundo del insomnio.

Era Sam.

Y no había nadie en el mundo que me hiciera responder esa llamada. Había tenido suficiente lidiando con mi esposa loca. No quería que nadie más me diera mierda ese día. Así que, silencié mi teléfono, lo puse bocabajo sobre la mesita al lado de la cama, y volví a cerrar los ojos.

Lo que sea que quisiera decirme Sam, tendría que esperar.

CUATRO

MELISSA

Era lunes por la mañana. Y aunque podría haber sido como cualquier otro, este se sentía diferente. Cumpliéndose un año de mi accidente, la casa en la que estaba viviendo desde ese día se sentía más silenciosa que nunca.

Siempre supuse que esa noche tuvo que ser difícil para ellas. Mi madre y mi hermana nunca me hablaron de lo que pasó. Lo que sabía era a través de los médicos y, teniendo en cuenta mi estado, estaba segura de que habían callado mucho más de lo que se atrevieron a contar.

Tirando las sábanas hacia atrás, me levanté de un salto y fui hasta la ventana. Quería abrirla para que entrase un poco el aire fresco de la calle, mientras que los rayos de sol se colaban junto a él.

Lo necesitaba.

Cada día que pasaba encerrada en esa habitación sentía cómo me ahogaba cada vez más y yo no ponía remedio para solucionarlo. Y, justo ayer, cuando estaba dispuesta a hacerlo...

― ¿Puedo pasar Melissa?

La voz suave y miedosa de mi hermana atravesó la puerta mientras su pregunta quedó flotando en el aire unos segundos. No quería que pasara. No quería compartir tiempo con ella, porque todo lo que podía ver en su cara era desesperación y tristeza, haciéndome sentir culpable por ello. Sin embargo dejé que entrase.

― Mamá ha hecho huevos revueltos con pimienta, como te gustan.

No le contesté.

En su lugar seguí mirando por la ventana hacia el jardín trasero de casa, mientras escuchaba cómo dejaba la bandeja sobre el escritorio y después se alejaba hasta la puerta como hacía siempre que la dejaba entrar.

― ¿Por qué está la casa tan silenciosa?

― ¿Qué?

Mirando sobre mi hombro vi que estaba inmóvil junto al marco de la puerta, sosteniéndose sorprendida ante mi pregunta. Nunca antes la había retenido cuando se marchaba.

― ¿Por qué no estás escuchando esa música insoportable mientras mamá te grita que bajes el volumen? ¿Qué tiene de diferente el día de hoy?

― Supongo que solo estamos tristes – contestó ella con la mirada clavada en sus pies -.

― ¿Por qué?

― ¿De verdad necesitas que te lo diga?

― Sí.

Sus ojos pardos como los de mamá, buscaron los míos mientras su boca intentaba pronunciar las palabras que yo sabía que tenía guardadas. Algo así como: estamos en duelo. Porque ninguno de los trescientos sesenta y cinco días en esa casa había sido diferente uno de otro. Todos y cada uno de ellos me sentí como si ellas hubieran perdido a su hermana y a su hija. Me sentía como si hubiera muerto. Y, aunque una parte de mí lo entendía, había otra furiosa con ellas porque en lugar de ayudarme a ordenar mi mente, estaban ocupadas lamentándose porque no las recordaba.

―Hoy hace un año que...

―Lo sé – dije interrumpiéndola de forma brusca -. Te recuerdo que me pasó. A mí.

No pude evitar responderle de aquella manera. Siempre me sentía atacada y me defendía hiriendo mientras ella aguantaba mis malos modos cabizbaja. Hasta hoy.

―Odio cuando me hablas así. Odio cuando me miras como si fuera una extraña, Mel.

Dejó salir todo su dolor en aquella frase. No era la primera vez que decía algo así, pero sí se notó como la más sincera. Aunque no había nada que pudiera ablandar mi corazón blindado. Y antes de que mi cabeza pudiera pensar demasiado, las palabras abandonaron mi boca sin tener en cuenta las consecuencias.

― Lo eres. Eres una total y completa extraña. No te conozco. Y, por más fotos o vídeos que me mostréis no funcionará. No si seguís ocultándome lo importante.

― Solo queremos...

― Solo queréis ser los primeros en llegar a la meta, joder – dije totalmente enfadada -.

No supe muy bien si ella entendió cómo me sentía. Tampoco era importante. No cambiaría nada el hecho de que ella lo comprendiera. Seguiría sintiéndome igual de utilizada en su carrera hasta el premio de ser el primero en la mente de Mel. Todos a mi alrededor eran una panda de egoístas buscando ser la primera persona a la que recordase, pero se estaban olvidando de algo primordial.

Hasta que no recordase quién era yo, no recordaría a ninguno de ellos.

― Lo siento – mentí al ver su cara descompuesta -. No debí hablarte así.

― No es diferente a como sueles hacerlo el resto de días. Lo único distinto es que hoy te has disculpado por ello.

Eso dolió. Y no hubo un dolor más satisfactorio en toda mi vida. Significaba que aún había esperanza para mí.

― Desayuna – abriendo la puerta, me dio la espalda y salió de la habitación y antes de cerrar la puerta me dijo: - No dejes que se enfríe más.

Tras desayunar me di una ducha rápida y tomé varias decisiones bajo el agua caliente. Abriendo el armario, busqué entre mi ropa y me puse algo cómodo para ir a correr. Ni siquiera sabía si había hecho eso antes pero tras la promesa incumplida del hombre molesto que dijo que me arrastraría escaleras abajo y me haría salir a la calle, tuve eso en mente.

Quería hacer deporte.

Necesitaba salir y correr para liberar toda la tensión que se acumulaba en mi cuerpo desde hacía un año. También decidí que necesitaba ayuda de un profesional. Así que, después de hacer la cama y recoger la bandeja del desayuno de mi habitación, bajé las escaleras buscando a mi madre que seguramente estaría en la cocina.

― Buenos días – colocando la bandeja sobre la encimera, vacié los restos de comida en el cubo de la basura -.

― Hola cariño. ¿Has dormido bien hoy?

Su tono dulce era abrumador. El no saber si ella siempre había sido así conmigo o su carácter era fruto de mi accidente, me volvía realmente loca.

― No muy bien pero... – llevé los platos a la pila y comencé a fregarlos -. He decidido poner remedio para que esta noche no vuelva a pasar.

― ¿Y cómo vas a hacer eso cielo?

― Voy a salir a correr.

― Oh...

El pánico en su cara era una señal obvia de que no le parecía una buena idea. Aunque también había una pizca de alegría saliendo a través de su sonrisa.

― Voy a estar bien – le dije intentando calmarla -.

― Lo sé cariño. Es solo...

― ¿Sí?

― Solo estoy preocupada. No quiero que nadie te haga sentir mal.

― ¿Por qué piensas eso?

Suspirando, mamá se acercó hasta donde estaba secando los platos y, sin querer acortar mucho la distancia, se detuvo y me dijo:

―Seguramente veas muchas caras desconocidas. No quiero que suceda de nuevo.

La angustia en sus ojos también causó dolor. El mismo que las palabras de mi hermana o el plantón del terco e imbécil que me visitaba todas las semanas.

No podía culparles, sobre todo a mi madre. Ella se estaba desviviendo haciéndome sentir cómoda en una casa que no reconocía como mía. Intentando darme todo el amor y el calor que una madre daría a su hija, a pesar de que esta hija no podía devolvérselo, al menos por el momento. Y mientras veía ese dolor en sus ojos, mis remordimientos por el comportamiento tan deplorable que había estado teniendo el último año, se hizo hueco en mi pecho.

Su miedo no era infundado. Durante este año tuve dos ataques de ansiedad provocados después de grandes reuniones con gente conocida para mí. Los síntomas debieron alertarme pero, cuando me daba cuenta de que me faltaba el aire ya era demasiado tarde, y en las dos ocasiones acabé desmayándome saturada.

― No pasará.

― No lo sabes. Me sentiría más tranquila si Sam te acompañara.

― Necesito ir sola.

― Y... – negando con la cabeza se atrevió a tomar mi mano -. ¿Y si no recuerdas el camino de vuelta?

― No me alejaré demasiado. Además – intenté sonreír para tranquilizarla -. Estos cacharros tienen navegador – agité mi teléfono móvil mientras le devolvía a mi madre el apretón de manos -.

― No estoy segura...

― Te prometo que volveré a casa sana y salva – instintivamente besé su mejilla -.

Y mamá se congeló.

No la culpaba por reaccionar así, a fin de cuentas no había sido la hija más cariñosa en el último año. Bueno, la verdad es que no había sido su hija porque no me sentía así. De hecho, seguía sin sentirlo pero esa ducha debió chamuscar mi cerebro.

― También quería comentarte algo más.

― Dime hija – contestó llevando su mano hasta la mejilla que acababa de besar y sonrió -.

― Quiero ver a un psicólogo.

Sin siquiera dudarlo, me atrajo hasta ella y me abrazó tan fuerte que casi corta mi respiración.

― Eso es maravilloso – dijo apretando aún más fuerte -. Cuando quieras podemos decirle a Dylan que hable con...

― No.

― Pero...

― Ella no.

Agradecía el ofrecimiento de Madison. Realmente lo apreciaba, pero solo la había visto dos veces desde el accidente y ninguna me sentí bien con ella cerca. Y sabía que probablemente estaría juzgándola demasiado deprisa, pero había algo con ella que no se sentía bien. A pesar de que con el resto de personas que eran cercanas a mí también sentía esa distancia y frialdad, con ella se sentía mil veces peor.

¿Sabéis esas veces que conoces a alguien y conectas en el primer segundo? Pues con ella era todo lo contrario.

― Está bien cariño, con quien decidas. Te ayudaré a encontrar a alguien adecuado.

― Gracias mamá.

Y volvió a congelarse haciéndome sentir todavía más culpable de mi carácter de mierda.

― Voy a salir, ¿está bien?

― Sí – suspiró profundamente intentando controlar su preocupación sin éxito -. Solo ten cuidado.

― Lo prometo.

CINCO

DYLAN

Después de un domingo de mierda, al fin empezaba otra semana.

Con la suerte que estaba arrastrando últimamente era más que probable que mi semana no fuera muy diferente a la anterior. De hecho comenzaba igual, conmigo en mi despacho mirando las tardes libres que tendría y viendo cuántas podría aprovechar para ir a ver a Mel. Seguía obcecado en hacerla regresar, por muy mal que me tratara. Necesitaba traerla de vuelta, aunque me llevara meses, años o, la vida entera.

― ¿Puedo pasar?

Jason Morris, amigo desde el jardín de infancia y mujeriego profesional. Me metí en un montón de problemas cuando este personaje y yo aterrizamos en la universidad, solteros y vírgenes. Él solo quería meter a cualquier chica en mis pantalones.

A pesar de la poca vergüenza del tipo, en el trabajo era educado y siempre pedía permiso antes de entrar a mi despacho y adueñarse de mi mesa, esa que casi nunca utilizaba.

― Claro, adelante.

Como era de esperar, entró y cerró la puerta tras él para después pasar a mi lado y sentarse en mi silla haciendo el papel de jefe. Mi papel.

―¿Todo bien? – preguntó arqueando una ceja -.

― ¿Es en serio? – agotado pasé una mano por mi cara y suspiré -. Has hablado con ella, ¿verdad?

Por si no lo había mencionado antes, Morris es mi cuñado.

Ex cuñado...

Lo que sea.

―Dy... – levantándose de mi asiento, volvió a rodear la mesa y esta vez se sentó sobre ella mientras me miraba con los ojos entrecerrados -. Te dije una vez que nunca me metería en vuestra relación de pareja. Y lo mantengo. Pero...

― Es tu hermana.

― Es mi hermana – asintió mientras fruncía los labios -. No me ha contado mucho pero, por lo que dejó caer, sé que no están bien las cosas.

― Es cierto.

Mi respuesta breve hizo que Jase clavara sus ojos sobre mí. Sabía que quería algo más elaborado, pero no estaba de humor y no era el momento de hablar de Madison.

― ¿Dylan?

― No preguntes – suspiré -.

― Está bien no lo haré pero, sabes que estoy aquí, ¿verdad?

― Lo sé.

― Me vale.

Eso era lo que me gustaba de él. Respetaba mis silencios y esperaba a que estuviera listo para hablar.

Pero hoy no iba a ser ese día.

Solo quería concentrarme en mi trabajo y olvidar todo el drama con Mel y todo el drama con Madison. Porque estaba cien por cien seguro de que hoy no era el día para decirle a mi amigo que me estaba divorciando tras más de un año de estrepitoso matrimonio. No era el momento oportuno para contarle que Madison me había echado de casa, ni era el momento para contarle que nunca debí casarme con su hermana y que, recientemente, había descubierto que nunca la quise.

Pero si de algo estaba seguro, era de que Jase estaría ahí para mí independientemente de que su hermana fuera mi mujer porque, aunque me amenazó una noche diciéndome que si hacía daño a Maddie me cortaría las pelotas, más tarde esa misma noche me aseguró que jamás se metería en mi relación de pareja.

Y hoy volvió a confirmarlo.

― Gracias.

― ¿Tomamos un café?

Asentí en silencio.

Mientras salíamos de mi despacho camino al ascensor, revisé mi teléfono móvil. Era la décima vez en el día que lo hacía. Esperaba una llamada de Sam después de haberle dejado varios mensajes de voz y algunos de texto. El sábado, tras ignorarla, me fui a dormir pensando en que ella podría esperar. Pero, tras varias vueltas en la cama y después de que mi mente perversa empezase a tener pensamientos que no me dejaban tranquilo, tuve que regresarle la llamada.

Pensé que ella jamás me llamaría si no fuera por algo serio porque me odiaba. Entonces, todas las alarmas saltaron en mi cabeza pensando en que podía haberle ocurrido algo a Mel y entré en pánico. Tras divagar durante casi dos horas, llegué a la conclusión de que la señora Taylor me avisaría si algo malo llegase a suceder.

Como la noche de su accidente, esa en la que yo...

― ¿Dylan?

― Lo siento, no estoy aquí.

― No me digas... – sonriendo me dio un puñetazo en el hombro -. Apuesto a que ni siquiera sabes que has pedido automáticamente un café y que hace más de cinco minutos que lo tienes delante de ti.

Tenía razón. No me había dado cuenta de que habíamos llegado a la cafetería a cuatro manzanas de la empresa, a la que siempre íbamos. Ni tan siquiera sabía si había saludado a Emma, esa camarera simpática que, según Jason, estaba buscando el momento adecuado para arrojar su anzuelo. Su frase exacta fue: nunca pierdas ese anillo, porque entonces la chica se lanzará a tu cuello.

Instintivamente miré mi dedo anular aun con la banda dorada sobre él. No me atreví a quitármelo porque entonces sería real y tendría que empezar a dar explicaciones a gente que no le interesaba mi vida, incluyendo a mis padres católicos anti divorcio.

― No hay problema. Todavía echa humo – contesté intentando volver a concentrarme -.

― Te pregunté antes por Mel. ¿Qué tal sigue? ¿Igual?

Cauto, no me miró al hacer ninguna de las preguntas, aunque se muriese de curiosidad por saber la respuesta. Jase también era uno de los buenos amigos que se preocupaban por ella, a pesar de que había respetado su decisión de no querer verle.

― Sí. Todo sigue igual – suspiré -.

― ¿Por qué sigues yendo? ¿Por qué no dejas que respire?

― Porque no puedo alejarme. Ella...

― Sé que vuestra relación siempre ha sido especial. No hace falta que me digas nada. Crecimos juntos Dylan. Los cuatro.

Colin, Jase y yo siempre estábamos con ella. Éramos los cuatro contra el mundo a pesar de las muchas críticas que se llevó Mel en el barrio. Le dio exactamente igual lo que pensaran sobre ella. Al parecer no estaba bien visto que una señorita estuviera rodeada de adolescentes hormonales. Hubiera sido mucho mejor que tuviera un grupo de amigas con las que salir a bailar o al cine, y no malgastar el tiempo haciendo cosas con nosotros. Cosas muy malas y perversas. Estaba seguro de que las vecinas cotillas pensaban que nos aprovechábamos de ella.

Hasta mi madre llegó a preguntarme si estábamos siendo malos con Mel. Bueno, su pregunta exacta fue otra, pero prefiero ser sutil.

― Pero, a pesar de ser cuatro... – Jase se llevó su taza de café y dio un trago y después continuó -. Vosotros siempre estuvisteis más allá.

― Era fácil hablar con ella, Jase. Yo solo...

― La echas de menos – dijo sin dudar un ápice -.

― Condenadamente. Y, cuando veo que siguen pasando los días y su estado sigue siendo el mismo...

Negué con la cabeza mientras terminaba mi café de un solo trago, mientras veía cómo Jase me observaba en silencio.

― ¿Puedo hacerte una pregunta?

― Claro – contesté tal vez demasiado rápido -.

― ¿Ella es la razón por la que tu matrimonio ha sido una mierda?

Ahí estaba la pregunta que yo mismo me hacía día tras día. Esa que Madison no hizo nunca, porque directamente lo afirmó. Y, francamente, la respuesta que podía dar era siempre la misma.

― Tal vez.

SEIS

MELISSA

Si hubiera sabido que una carrera por el barrio habría sido tan placentera para mí, hubiera salido antes a la calle.

Justo como había hecho ayer no me alejé demasiado de casa, pero hoy decidí perderme por un parque a unas cuantas manzanas del barrio, aunque solo corrí en círculos por él

Siendo martes y teniendo en cuenta que las vacaciones de verano acababan de empezar, estaba todo lleno de niños corriendo y jugando mientras gritaban con sus vocecitas agudas que se metían directamente en tu cerebro. Sin contar con todas aquellas personas que estaban paseando a su mascota, haciendo el paseo un poco complicado. Pero agradecía este momento para mí sin lugar a dudas. Estaba sola y, por primera vez en mucho tiempo, no sentía la presión de nadie sobre mí.

Mirando mi reloj me di cuenta de que llevaba dos horas fuera de casa. Probablemente mi madre estaría preocupada por mí, por lo que decidí enviarle un mensaje a Sam.

Estoy bien. Dile a mamá que no se preocupe demasiado. Pronto volveré a casa.

No pasó mucho tiempo cuando mi teléfono vibró con su respuesta.

Sam: Gracias a Dios, Mel. Dime si necesitas que vaya a por ti.

Estoy al lado de casa. En un parque lleno de gente. Si sucede algo creo que alguien correría a socorrerme. Eso, o acabarán comiéndome los miles de perros que hay por aquí .

Pensé que una broma podría aligerar el ambiente. El problema era que mi hermana no se lo tomó así.

Sam: No es gracioso. Por favor, avísame si necesitas algo.

Y era por eso por lo que necesitaba estar sola.

Me sentía agobiada ante esa muestra excesiva de protección. No era ninguna niña por más que se empeñaran en verme de ese modo. Con treinta años podía cuidar bien de mí misma, aunque no recordase nada de lo que había sucedido en ese periodo de tiempo.

Así que, enfadada ante el control absoluto que tenían sobre mí, no le contesté y guardé mi teléfono en una funda atada a mi brazo, tan fea como útil, cuando un perro gigante se abalanzó sobre mí haciéndome caer de culo en el césped.

― Oh, mierda... ¡Copito!

Un hombre corrió hacia donde probablemente su perro acababa de hacerme un placaje digno del rugby. Sin dudarlo agarró su collar y me lo retiró de encima, porque copito no se había conformado con derribarme, también quiso saludarme mientras su húmeda lengua acariciaba mi mejilla.

―Déjala en paz. Perro malo.

Extendiendo su mano, me ayudó a levantarme mientras comprobaba que estuviera bien.

― ¿Estás bien?

Asentí sin decir una sola palabra mientras veía cómo la angustia en su cara iba aumentando. Seguro que pensaba que me había enfadado por el saludo que me había dado su perro, pero yo solo podía pensar en una cosa.

― ¿Copito? ¿Es en serio? – pregunté mientras su angustia se convertía en confusión ante mis preguntas -.

― No entiendo...

― Es un gran danés.

Vale. No estoy segura de por qué sabía eso.

― Sí, ¿y?

―Llamas copito a un perro que parece un pony – sin darme cuenta estaba sonriendo ampliamente -. Me caes bien.

―Vaya, me siento halagado. Sobre todo porque mi pony acaba de derribarte. Pensé que pedirías mi cabeza a cambio – él me sonrió de vuelta -. Soy Seth, el dueño de ese perro tan maleducado – dijo y extendió de nuevo su mano -.

― Melissa – dije extendiendo la mía para no ser maleducada -.

― No vienes mucho por aquí, ¿verdad?

―En realidad, no – suspiré -. Hoy es la primera vez que piso este parque.

―Oh... ¿Demasiados niños? – preguntó mientras miraba por encima de su hombro hacia los columpios que había tras él -.

―Nah. Demasiados ponys – contesté guiñándole un ojo y comencé mi marcha hacia la puerta de salida -.

― ¡Espera!

Enganchando la correa en el collar del pony, Seth aligeró su pasó y me alcanzó antes de que pudiera marcharme camino a casa.

― Tengo que irme – me detuve un segundo al ver que él continuaba siguiéndome -. Me esperan en casa.

― Uhmmm... – sus ojos fueron a parar directamente a mis manos haciéndome sentir muy confundida, pero entonces dijo: - No hay anillo en tu mano. Ni de casada, ni de compromiso. Por lo que o bien te espera un novio, o novia, muy reciente o...

― ¿O?

― Vives con tus padres – afirmó rotundamente -.

¿De dónde ha salido este tipo?

― ¿Qué hay de ser madre soltera? – pregunté arqueando una ceja -.

―No – negó con la cabeza enérgicamente -. Definitivamente imposible. Por dos cosas. La primera, no hubieras desaprovechado el día resplandeciente que hace dejando a tu hijo o hija en casa.

― ¿Y la segunda?

― No tienes cuerpo de madre – dijo entrecerrando los ojos y dándome un buen repaso -. Sin ofender al colectivo de mamás sexys. Que las hay. Pero, definitivamente no lo eres.

Sin contestarle, conecté mis auriculares al teléfono y los puse en mis oídos para comenzar el camino de vuelta a casa corriendo. Pero, antes de irme, necesitaba dejarle claro una cosa al tipo engreído que me miró de aquella forma tan poco apropiada.

― Tú tampoco pareces un papá sexy – y frunciendo el ceño le saqué la lengua y comencé a correr -.

― ¡Espera! – gritó pero no me detuve y entonces gritó más cuando me preguntó: - ¿Te veré mañana a la misma hora?

Sin detenerme, miré sobre mi hombro y le sonreí sin decir nada mientras pensé en la respuesta.

Puede que sí.

SIETE

DYLAN

― Que conste que no estoy de acuerdo con tus métodos, Dylan.

Yo tampoco lo estaba. Sin embargo pensé que podría funcionar.

Cuando la señora Taylor me llamó emocionada el lunes por la mañana, tras el café que compartí con Jason, y me contó que su hija había decidido salir de casa, empecé a ver la luz al final del túnel en el que llevábamos perdidos todo un año, asomando por un pequeñísimo agujero. Pero, cuando me dijo que estaría dispuesta a ver a alguien que pudiera ayudarla, el agujero de repente se hizo más grande y la luz era cegadora.

―¿La has visto?

Asintió entrando a mi despacho y cerrando la puerta tras él.

― Sí. Estaba en el parque como me dijiste – sentándose frente a mí, suspiró profundamente y comenzó a negar con la cabeza -. Dylan, no me parece la manera de...

― Estoy... – dudé un segundo y enseguida me corregí -. Estamos desesperados. Y ya sabes lo que dicen. Tiempos desesperados exigen medidas...

― Sí, sí, sí... – agitando la mano frente a mi cara me detuvo enseguida -. No es moral, Dylan. La estás engañando pretendiendo que se abra conmigo. Un completo extraño dueño de un pony.

― Oh... – sonreí al recordar al perro de Seth -. Dudo mucho que a Mel no le haya gustado copito.

― No estamos hablando de eso – su tono serio cortó cualquier tipo de broma que quisiera hacer -.

― Lo sé. Y sé que no debí pedirte que lo hicieras pero... – no dudé en lo que quería decirle, pero sí en el cómo -. Eres el mejor psicólogo que conozco. Y ella, gracias al cielo, ha cambiado de opinión y quiere dejarse ayudar.

― Pero no por ti. ¿Me equivoco?

No.

No se equivocaba.

Incluso había llegado a pensar que el rechazo hacia Madison venía dado porque Mel no me quería cerca. Por eso pensé en Seth tras la conversación con Ariel.

― Piensa una cosa... – Seth se inclinó un poco hacia mi mesa y empezó a juguetear con un bolígrafo -. Si por casualidad tu plan funciona y ella se abre, querré verla en mi consulta – dijo frunciendo el ceño -. En mi gabinete... – entonces arqueó una ceja y me hizo una pregunta en silencio -.

Toda su cara preguntaba: ¿Sabes lo que eso significa?

Y sí, lo sabía y estaba dispuesto a correr el riesgo.

― Batallaremos con eso cuando llegue.

―Estás completamente loco. Aunque... – de repente su cara de preocupación se esfumó y una sonrisa pícara apareció en su cara -. Entiendo por qué te estás tomando tantas molestias.- dibujando la silueta de lo que se supone que era el cuerpo sexy de una mujer, silbó y me guiñó un ojo el muy imbécil -.

― Seth...

― Oh vamos, Dylan... – de pronto se relajó y me dio un golpe en el brazo -. Estoy bromeando. Sé que eres un hombre casado.

No supe por qué pero el hecho de que dijera eso, me alivió. Eso solo significaba que Madison no le había ido con el cuento de nuestro divorcio a su compañero de gabinete. Y yo no podría estar más que agradecido por eso en este momento.

― Lo que me lleva a pensar... – Seth me miró entrecerrando los ojos mientras se frotaba la barbilla con sus dedos -. Si Morris se entera de esto...

― No lo hará – contesté de inmediato -. Solo tenemos que seguir con el plan inicial.

― Acosar a esa pobre mujer en el parque y hacerme su amigo.

― Acosar es una palabra demasiado fuerte pero... – sonreí nervioso -. Todo lo demás es correcto.

― Lo haces complicado, Dylan.

Sabía que Seth tenía razón. Fácilmente podría haber ido a casa de las Taylor y comentarle a Mel que Seth podría ayudarla. Pero, algo en mí sabía que no aceptaría mi ayuda. Apenas me toleraba a mí.

―Solo quiero ayudarla – exhalé toda mi frustración mientras cerraba los ojos con fuerza -. Ha sido un año largo. Demasiado largo.

― Probablemente seas culpable de eso.

―¿Qué? – pregunté tal vez con un tono demasiado alto y frunciendo el ceño -.

Poniendo una mano el alto, Seth detuvo mi inminente ataque de furia ante sus palabras. Porque sí, me sentí atacado con lo que estaba insinuando.

¿Cómo podría ser yo culpable de su estado cuando solo quería ayudarla?

― Deja que me explique. Las personas con amnesia, como Melissa, necesitan ir a su propio ritmo. Sin presión.

Con cada palabra que salía de la boca de Seth, la expresión de mi cara se iba suavizando lentamente, hasta llegar a sentirme culpable tal como él había dicho en un principio.

― Quizás... – dijo haciendo énfasis para dejar claro que se trataba de una teoría -. La sobreinformación ha sido contraproducente en su recuperación. Si tiene a varias personas lanzando hechos... No sé... ¿Tres? ¿Cuatro? – se encogió de hombros -. Y todos estáis luchando por ver a quién recuerda antes...

― No hacemos eso – dije tajantemente -.

― Igual no de manera consciente, Dylan.

― No es una competición – contesté enfadado -.

― No debería serlo, pero... – suspiró -. Es comprensible que sus seres queridos estéis preocupados viendo cómo pasa el tiempo y...

― Y todo sigue igual.

― Exacto.

Arrastrando su silla hacia atrás, se levantó lentamente y se dirigió hasta la puerta cuando dijo:

― Vamos a hacerlo a tu manera, Dylan. Actuaré como si todo fuera casual e intentaré ayudarla.

― Gracias...

― Pero... – dijo interrumpiéndome de inmediato haciéndome saber que no había terminado -. Si esto me va a crear problemas laborales con mi socia... – abrió la puerta y me miró por encima de su hombro -. No dudaré en hacerlo a mi modo – y dicho esto se fue cerrando la puerta tras él -.

Tal vez pedir ayuda a Seth fue un error siendo el socio de Madison en su gabinete, Miller & Morris. Pero no conocía a nadie mejor que él para ayudar a Melissa, incluyendo a la propia Madison. Y es que, no podía evitar pensar que ella llevaría el caso de Mel de manera poco profesional. A fin de cuentas, me había acusado muchas veces de desatender nuestra relación por ella. Y tal vez fue así, pero juro que no de manera consciente.

Melissa se fue a San Francisco hacía cuatro años, coincidiendo con el inicio de mi reciente relación con Madison. Apenas llevábamos días saliendo cuando Mel soltó la bomba de que había encontrado trabajo en San Francisco y que se lo estaba pensando.

No nos sorprendió.

Siempre supimos que aquello en lo que Melissa ponía su atención estaba destinado a ser suyo. Así que, no era de extrañar que tras años formándose en una de las escuelas culinarias más importantes del estado de California, acabara encontrando trabajo de chef en un restaurante de renombre en San Francisco. Y todo habría estado bien, de no ser por la tristeza en su cara mientras me lo contaba en privado. Esa tristeza que no la abandonó cuando se lo dijo a todos después.

Nos reunió en su casa, en una de sus visitas programadas que cada vez hacía con menos frecuencia. Al principio solía visitarnos cada fin de semana. Luego pasó a una vez cada dos semanas, hasta llegar a venir una vez al mes.

Se alejó, y podría jurar que fue intencionalmente.

Aún recuerdo cómo nos soltó la noticia. Mientras la señora Taylor se acomodaba en uno de los sillones junto al sofá, Sam, Colin, Jason y yo ocupamos el sofá y el otro sillón mirando cómo Mel se movía de un lado a otro del salón, transmitiéndonos sus nervios. Y entonces, simplemente lo soltó.

― Me mudo a San Francisco.

― Melissa, cariño – mi hermano y su tono de broma intervinieron de inmediato al ver que ninguno se atrevía a hacerlo -. Eso lo hiciste hace tiempo.

― Permanentemente.

Nos hizo enmudecer con una sola palabra. No era como si no lo esperásemos, pero siempre pensamos que tras acabar sus estudios volvería a L.A. y abriría su propio restaurante. Aunque, tal vez era yo quien daba por hecho eso, porque tras una conversación extraña que tuvimos pensé que se acabaría quedando.

Y, cuando esa bomba cayó de su boca, no pude evitar la tristeza que estaba creciendo dentro de mí., porque tendría que conformarme con verla tal vez en navidad o en el día de Acción de Gracias.

Tal vez por eso, porque ya la había perdido hacía tiempo, estaba luchando tan duro por traerla de vuelta, aunque eso significara hacer cosas poco morales como dijo Seth.

Pero merecía la pena correr el riesgo.

OCHO

MELISSA

―Está bien, tengo una pregunta.

Habían pasado casi tres semanas desde mi primer encuentro con Seth en el parque, ese en el que su perro casi me aplasta. Me sorprendió lo fácil que era hablar con alguien cuando no esperaba nada de mí y tan solo me escuchaba. Así que no me pilló desprevenida el hecho de que nuestras charlas acabaran convirtiéndose en mi parte favorita del día.

― Dispara – dijo sentándose en un banco mientras sujetaba a copito del collar y rascaba su oreja -.

― ¿A qué te dedicas?

Su cara se puso de todos los colores posibles, hasta llegar a un blanco pálido que me hizo pensar que me estaba metiendo en terreno peligroso. Pero había un problema.

A mí no me asustaba nada.

―Oh, vamos – sentándome junto a él en el banco choqué nuestros hombros -. No puede ser tan malo.

―No. No lo es.

―¿Pero no me lo dices por...?

Enseguida desvió su mirada mientras buscaba algo en la bolsa que siempre traía con cosas para su perro. Y sacando una pelota, la lanzó lejos de nosotros y soltó el collar de copito para que fuera a por su juguete.

― No quiero que cambie tu impresión sobre mí – contestó finalmente -.

― ¿Eres asesino de mujeres amnésicas?

Le pillé por sorpresa con mi pregunta y comenzó a reírse a carcajadas, justo cuando copito volvía con la pelota y se le tiró encima.

― Buen chico – dijo acariciando su cabeza y volvió a lanzar la pelota -.

― ¿Entonces...?

Ya nos lo habíamos contado todo. Al menos él, porque yo solo podía hablarle de mi último año, que era el que recordaba. Después de hablarme de toda su infancia, su familia y su adolescencia, caí en la cuenta de que lo único que mencionaba de su presente era a su fabuloso marido. Y lo hizo para ver mi reacción.

Gracias al cielo no soy homófoba.

Me parecía extraño que no me contara nada sobre su vida en la actualidad.

Y, mientras sabía cosas como su edad, su color favorito y su afición por ponerle nombres absurdos a sus mascotas, nunca tocaba el tema de su profesión. Y yo había intentado en más de una ocasión averiguar por qué no me decía que era psicólogo. Porque, mientras pensaba en mis charlas con él en mi habitación y analizaba su forma de expresarse y su tono de voz tan calmado, había llegado a esa conclusión.

Y lo tenía claro. Siempre lo tuve claro.

―Melissa... – tras volver copito por segunda vez, Seth guardó su pelota y le dio una golosina mientras lo acariciaba -. Yo sé que lo sabes o, lo intuyes. Tienes amnesia pero no eres estúpida. Y es cierto que no quiero que cambie tu opinión sobre mí.

― ¿Por qué lo haría? – pregunté un poco a la defensiva -.

― Porque no sabes si realmente disfruto de nuestras conversaciones o te veo como una paciente.

Maldito lector de mentes.

― Y, déjame decirte... – continuó antes de que pudiera tan solo formar una idea en mi cabeza sobre cómo responderle -. Que realmente me gusta ser tu amigo pero... También me encantaría poder ayudarte. No voy a mentirte.

― Bien.

Levantándome apresuradamente del banco, sequé las palmas de mis manos en mis pantalones. Habían empezado a sudar sin motivo alguno cuando confirmó lo que yo sabía. Pero no entendía por qué me sentí incómoda de repente. Tal vez porque Seth se acababa de convertir en otra persona más que esperaba traerme de vuelta y...

― Melissa...

― Está bien – contesté sin mirarle intentando calmar mi angustia -. Estoy bien.

― No. No lo estás – dijo levantándose del banco -. Y, precisamente por esto no quería decir nada.

No sabía qué contestar a eso, así que le regalé una sonrisa perezosa y comencé mi camino de vuelta a casa.

― Espera Melissa – en dos zancadas estaba a mi lado -. De verdad quiero ayudarte – metiendo su mano en uno de los bolsillos de su bolsa de mensajero, sacó una tarjeta y me la dio -. Ahí es donde trabajo.

Miller & Morris – Gabinete psicológico.

―Así que... – contesté mirando aún la tarjeta -. Otra paciente más con la que llenar tus bolsillos.

Le devolví la tarjeta y comencé a andar de nuevo cuando una de sus manos me detuvo en seco, agarrándome del brazo.

― No quiero tu dinero – su ceño fruncido y su agarre en mi brazo me hicieron pensar que estaba ofendido -. Solo quiero ayudar a una amiga. Eso es todo.

― En tu consulta.

―Sí, en mi consulta.

Y volvió a darme su tarjeta mientras yo pensaba en sus palabras.

― No estoy segura de que sea buena idea – dije expresando todas mis dudas -.

― No será diferente a cuando charlamos aquí. Solo algo más...

― ¿Más?

― Cómodo. Tú, mi diván y yo.

No pude evitar sonreír por la manera sugerente en la que lo dijo. Y es que, si no hubiera mencionado en cada charla lo enamorado que estaba de su marido, Matt el piloto, habría jurado que sonaba a flirteo.

―Piénsalo, medítalo y háblalo con tu almohada. Y, cuando estés lista llámame.

― Lo pensaré.

Más tarde ese día, mientras estaba en mi habitación pensando en todo lo que supondría hablar con Seth sobre mis problemas, las dudas invadieron mi mente.

Un montón de y si, llenaban mi cabeza de conjeturas que no hacían otra cosa sino liar todo un poco más. Pero, sobre todo, había uno que me estaba torturando. Ese que me decía:

¿Y si me enfrento a una terapia dura y no sirve para nada?

No era la primera vez que lo intentaba, sin embargo.

Cuando le dije a mamá que quería ayuda de un profesional, buscamos la mejor opción entre no muchas. Resultó que la hija de una amiga del club de mujeres de mi madre, esas que se reunían los domingos y hacían planes alocados como leer un libro y comentar qué les había parecido o hacer concursos de postres, había estudiado con Madison. Y, aunque no quería tener nada que ver con esa mujer cuyo nombre ponía mi vello de punta en cuestión de un segundo, sabía que tenía que intentarlo. Si no por mí, por mi madre. Porque, a pesar de que no conseguía recordarla, había algo punzante en mí que cada vez que la veía triste se clavaba en mi corazón.

No hubo suerte. La terapia, breve, con Linda no fue bien.

Ojo. No estaba diciendo que fuera mala psicóloga, que lo era. Pero alguien que se limitaba a escucharme mientras asentía en silencio y después me felicitaba por mis progresos, inexistentes, no parecía estar haciendo un buen trabajo.

Así que la dejé. Y eso me dejaba en una posición comprometida porque, mientras yo seguía queriendo que alguien me ayudase, la única persona que podía hacerlo era Madison. Hasta que conocí a Seth y a su pony.

― Hola cariño – mi madre abrió la puerta con suavidad como siempre hacía -. ¿Qué tal tu paseo hoy?

― Bien – respondí tal vez un poco seca -.

―¿Estás segura? – su tono cariñoso me hacía sentir como la peor de las hijas en todo el universo -. No lo parece desde aquí.

―Ha sido algo... – quería decir la palabra adecuada -. Intenso.

― ¿Por qué, cariño?

―¿Recuerdas al hombre que...?

― ¿Al que mencionas todos los días después de tu paseo? – preguntó sin tan siquiera dejarme terminar -. Sí, lo recuerdo. Y como se haya atrevido a hacer o decir algo que te haya importunado...

Cuando decía cosas así me sorprendía. Y sabía que no debería hacerlo pues cualquier madre, por naturaleza, sacaría las garras para defender a su hija. A pesar de que su hija fuera una desagradecida. Como lo era yo.

― Es psicólogo y quiere tratarme – dije abruptamente intentando más convencerme de hacerlo que informarla de ello -.

― Y no te gusta esa idea, ¿verdad? – cruzando la habitación se sentó sobre mi cama y me invitó a unirme dando unos toques a su lado -.

― Pensé que había encontrado un amigo.

― Tal vez lo has hecho – sonrió y me agarró la mano -. Mira cielo... No te voy a decir que las personas son buenas por naturaleza, porque no lo son. La mayoría se mueve por egoísmo, buscando su propio beneficio en todos los ámbitos de la vida, ya sea una relación sentimental, de amistad o profesionalmente.

― ¿Pero?

―Pero si ese hombre ha sido honesto contigo y te ha dicho que quiere ayudarte, dale la oportunidad – su apretón de manos fue algo reconfortante -. Y, si te falla, entonces envenenamos su café – dijo tranquilamente mientras sonreía y me guiñaba un ojo -.

― ¡Mamá!

― Oh, no te sorprendas. Nadie se mete con mis hijas.

Estaba claro que no.

Y sonriendo como una estúpida, no pude evitar pensar en lo afortunada que era por tener a esa madre aunque no pudiera recordarla.

NUEVE

DYLAN

Llevaba dos semanas fuera de Los Ángeles disfrutando de uno de mis viajes programados a Chicago para ver a mi hermano. Pensé en cancelarlo y posponerlo para el mes siguiente porque me parecía mala idea dejar a Mel ahora que Seth estaba intentando ayudarla, a pesar de que mi relación con ella no progresaba de ninguna de las maneras. Pero una charla con Miller me hizo entender que la estaba atosigando.

Así que continué con mis planes y viajé a Chicago para pasar quince días idílicos en el apartamento de soltero de mi hermano.

Hoy ya era el día número siete.

― Sé que te lo he dicho muchas veces pero...

― Me gusta mi apartamento – dijo interrumpiéndome rápidamente -. Es fantástico para mí.

Realmente le envidiaba.

Vivía en un lugar de unos sesenta metros cuadrados, con un salón abierto con cocina americana, en el que tenía un baño que, a pesar de no ser demasiado grande, cumplía su función con esa maravillosa ducha de hidromasaje. Y, para terminar, a un lado del salón había unas escaleras de madera flotantes que llevaban hasta su dormitorio, sobre la cocina, pudiéndolo ver desde el sofá de su salón.

Yo, por mi parte, estaba viviendo en la habitación de un hotel desde hacía seis meses y, aunque no tuviera que pagar por ella, echaba de menos la calidez de un hogar.

― Y no creas que vas a hacer que olvide lo que te pregunté hace un segundo – dijo entrecerrando los ojos -. Así que contéstame de una vez.

Desde pequeños funcionábamos así.

Cuando uno de los dos tenía un problema, el otro buscaba maneras de hacerle olvidarse de él y, después los enfrentábamos juntos.

Por eso, cuando hace siete días bajé del avión y Colin vio mi cara al recogerme en el aeropuerto, no dijo absolutamente nada.

Simplemente me abrazó, agarró mi maleta y me llevó hasta su coche. Y, después de varios días juntos enseñándome su cafetería y presentándome a esas dos amigas locas que había hecho tan pronto pisó la ciudad, llegó el momento de las preguntas. Y la que había hecho él era difícil de contestar, a pesar de tener una respuesta.

― Pregunté que cómo te va con la bruja.

― No me gusta que la llames así.

A pesar de que lo era.

― Oh, vamos twin[1]... – resopló -. Sabes que solo lo hago para molestarte porque me encanta hacerte...

― Nos estamos divorciando.

Dios. Que bien se sentía al soltarlo de golpe.

― ¿Qué?

― Dije que nos estamos...

― Sí – intervino haciéndome callar mientras me miraba confuso -. Entendí.

― Pues no hay mucho más que decir.

― ¿En serio? – y entonces el rubio de ojos verdes que no era yo, me miró con los ojos llenos de rabia -. Si no llego a preguntar, ¿me lo hubieras dicho siquiera?

― Claro que sí, Colin – frustrado llevé una mano hasta mi frente -. Tal vez no hoy, pero...

― Joder Dylan.

― Está siendo complicado, ¿vale? – dije intentando calmar el ambiente -.

― ¿Por qué? No la querías – dijo con más convicción de la que yo tuve jamás -.

― Quizás no.

Sin el quizás. Solo que tardé un poquito en darme cuenta.

Mi relación con Madison nunca fue normal, siempre la había visto como la hermana de mi amigo. Esa hermana molesta que, una noche de borrachera, acabó en mi cama. Y, después de esa vez, hubieron unas cuantas más, hasta que lo llevamos a otro nivel.

Mi error.

― Entonces, ¿por qué está siendo complicado?

― No me lo está poniendo fácil.

― Claro que no. Es una bruja – dijo esta vez con todo el odio que pudo -. Déjame adivinar... Quiere su parte de tus hoteles.

― Para ser justos, serían también suyos. Nos casamos sin un acuerdo prenupcial – suspiré intentando no dejarme llevar por la rabia que me daba haber sido tan estúpido -.

― Pedazo de pe...

― Colin, por favor.

― Me da igual que no quieras escucharlo. Es una bruja vengativa y rencorosa.

Lo era. Pero no me gustaba que se hablara mal de ella. No porque una parte de mí sabía que yo era muy culpable del fracaso de mi relación. Quizás el más culpable.

― ¿Qué vas a hacer? – preguntó con cara de preocupación -.

― Pues...

Mi teléfono comenzó a vibrar y, tras pedirle disculpas a Colin, contesté a la llamada al ver que se trataba de Seth.

― Miller, estoy en Chicago.

― Lo sé. Pero necesitaba contarte algo que no podía esperar.

― Dile que mando saludos – dijo Colin sonriendo e inmediatamente después añadió: - Y pregúntale si ha dejado libre a ese piloto suyo.

― Dile al gemelo malvado que como se le ocurra ligar con mi marido le arrancaré las...

― Vaya Seth – le interrumpí de inmediato -. No sabía que eras celoso.

― Lo que sea... – contestó molesto -.

― Entonces llamabas por...

― Melissa.

― ¿Está bien? ¿Le ha pasado algo?

Mi hermano comenzó a mirarme con una mezcla de confusión, preocupación y rabia, pensando tal vez que le estaba preguntando por Madison. Así que, para tranquilizar a su vena asesina vocalicé en silencio el nombre de Mel y se calmó, aunque siguió confuso.

― Cálmate príncipe azul. Ella está bien. Es solo que ha habido un pequeño giro en los acontecimientos.

― ¿Qué giro? – pregunté haciendo caso omiso a su primer comentario -. ¿De qué hablas?

― Viene a verme mañana a la consulta.

Mierda.

Si iba a Miller & Morris probablemente se encontraría con Madison. Y entonces...

― Joder Seth.

― Te dije que lo haríamos a tu modo hasta que empezase a ser un problema.

― ¿Por qué es un problema ahora?

― Porque nos hemos hecho amigos. Y, además, no me gusta engañar a mis pacientes y, en el momento en el que ha aceptado mi ayuda, se ha convertido en una.

Tenía razón. No podría hacer terapia con Mel si la engañaba. Así que, a pesar de que esto podría significar alejarla aún más de mí, prefería eso un millón de veces antes que perderla para siempre.

― Está bien, Seth. Haz lo que tengas que hacer.

― No te preocupes. La voy a citar cuando Maddie no esté en el gabinete. Pero, si por alguna razón ella descubre que tu mujer es mi socia... No voy a negar nada.

― Entiendo.

― Me alegro de que sea así.

― Miller...

― ¿Sí?

― Gracias.

Sentí los ojos de mi hermano clavados en mi nuca durante toda la conversación. Sabía que en cuanto finalizase la llamada tendría que dar algunas explicaciones. Así que, adelantándome a su inminente interrogatorio, le dije:

― Invítame a cenar y te lo cuento todo.

― ¿Palabra de twin?

― Palabra de twin.

DIEZ

MELISSA

Al final iba a tener que darle la razón a Seth. Su consulta era un lugar mucho más apropiado si íbamos a hacer esto. Y dado que estaba sentada y totalmente erguida en su diván, todo indicaba que sí, iba a hacer esto.

―Relájate, Melissa – Seth me sonrió mirándome desde donde estaba sentado, a mi parecer, demasiado lejos de mí -.

― Lo intento. Es solo que...

― ¿Sí?

― No me siento cómoda y, antes de que digas nada, no, tumbarme no ayudaría – dije poniéndome mucho más rígida -.

― Está bien.

Levantándose de su sillón se acercó sin apartar sus ojos de mí, sintiéndome como un experimento de laboratorio en plena investigación, no ayudando para nada a calmar mis nervios. Pero cuando vi que se descalzaba y se sentaba en el suelo, justo en la alfombra que había junto al diván, con las piernas cruzadas mirándome desde abajo, me sentí totalmente descolocada.

― ¿Qué haces? – pregunté confusa -.

― Escuchar lo que tengas que decir.

El problema era que no tenía nada que decir. Probablemente ya le había contado todo en nuestras charlas en el parque y, aquí me sentía muy intimidada.

―Seth, yo... – suspiré -. Creo que esto no ha sido buena idea.

―¿Por qué no? – preguntó sonriendo -. Solo somos dos amigos a solas compartiendo secretos.

―Los míos querrás decir – señalé amablemente -.

―Oh, ya veo – poniendo las manos tras él sobre el suelo, estirazó las piernas -. Quieres feedback,[2] ¿no es eso?

―Sería lo justo – respondí -. Si esto es una charla de amigos, claro. Si es otra cosa, entonces...

―No. Está bien – sonrió -. Yo te cuento mis miedos y tú me cuentas los tuyos. ¿Trato?

Asentí.

― Okey. Veamos – frunciendo los labios parecía estar pensando demasiado en algún secreto que pudiera contarme -. ― Odio cómo cocina mi marido, pero me como todo lo que hace porque lo amo.

― No estás siendo serio, Seth – dije intentando contener una carcajada sin éxito -.

― Te prometo que sí. Y...– resopló como si se hubiera quitado un gran peso de encima -. Nunca se lo había dicho a nadie. Así que espero que te lleves este secreto a la tumba.

― Lo prometo – y, aunque sonreí cuando se lo dije, fue en serio -.

― Tu turno.

No sabía qué decirle. A fin de cuentas no tenía secretos, no que yo recordara. Todo lo que había en mi interior eran miedos. El miedo a no poder recordar a toda la gente que me quería. El miedo a decepcionarles si veían que no me estaba esforzando lo suficiente. Y, sobre todo, el miedo a no saber nunca quién era yo. Pero, como él me dijo una vez en el parque, las cosas había que tomarlas poco a poco. Así que podía empezar por lo más simple.

― No entiendo por qué alejo a la gente. No quiero hacerlo pero... – no pude evitar morderme el labio -.

― Está bien, tranquila.

Incorporándose un poco, alcanzó mi mano y me dio un apretón animándome a seguir.

― No es extraña tu respuesta hacia los demás – dijo sin soltarme la mano -. Te estás protegiendo.

― ¿De qué? – mi confusión recorría todo mi cuerpo -. No puedo entender cómo mi mente puede pensar que mi madre o mi hermana llegarían a hacerme daño.

― No creo que sea ese el caso – contestó convencido -. Estoy seguro de que tu respuesta tiene que ver con decepcionarlas si no consigues lo que ellas esperan de ti.

― Estoy confundida – de repente me di cuenta de que seguía agarrando mi mano, pero no me molestaba, me sentía segura con Seth -. Sé que quieren ayudar pero no lo siento así. Solo veo cómo me cuentan lo que ellos quieren que sepa pero...

― ¿Qué quieres saber tú? – preguntó confuso -.

― Lo que no me pueden mostrar.

Y es que todos se habían empeñado en enseñarme momentos de mi vida que estaban fotografiados o filmados. Esos momentos que eran felices como una fiesta de graduación o algún cumpleaños. Pero nadie me hablaba de cosas reales y crudas como el hecho de que mi padre no vivía con nosotras.

― ¿Crees que solo te hablan de cosas alegres?

― Pienso que, después de mi accidente, solo me están protegiendo. Pero me siento agobiada. Y no entiendo por qué aún no puedo recordar a nadie.

― Puede ser complejo, Melissa. Vives con la presión de los demás sobre tu espalda, mientras esperan cualquier señal por pequeña que sea de que los recuerdas. Y, tu mente inteligente les mantiene alejados para no decepcionarlos, por si no llegas a recordarles nunca.

― ¿Crees que eso puede pasar? – pregunté asustada -.

― ¿Es lo común? No – contestó para intentar tranquilizarme -. ¿Puede pasar? Sí.

― Joder.

No supe muy bien cómo pero tras la afirmación tan fría de Seth, solté su mano y suspirando acabé tumbada sobre su diván mientras cerraba los ojos con fuerza, pensando en esa remota posibilidad de no recordar a nadie nunca.

― Melissa, acabarás encontrando el camino de vuelta. De una manera u otra, pasará.

― ¿Cómo puedes estar tan seguro? ¿Y si ocurre? ¿Y si no logro recordar nunca a mi familia?

― Es imposible – dijo poniéndose de pie -. ¿Sabes? Puede que hayas olvidado a tu madre y a tu hermana aquí – Seth puso sus dedos sobre mi frente -. Pero dudo que éste – ahora los puso sobre mi corazón -. Lo haya hecho. Un vínculo emocional es demasiado fuerte. Y el de una madre... Ufff ese es único y poderoso. Y el que tienes con tu hermana... – sonrió -. Créeme, eso lo sientes sin llegar a pensarlo.

― ¿Y Dylan?

Vale, no sabía muy bien por qué estaba preguntando por él. Aunque me sentía muy molesta por el hecho de no recordarle.

― ¿Dylan es ese chico que tanto te molesta? – preguntó confuso -.

― Sí – dije y asentí al mismo tiempo -. Ese supuesto amigo al que odio cada vez más cuando le veo.

― El odio es un sentimiento un poco fuerte, ¿no crees?

― No lo sé – contesté encogiéndome de hombros -. Tal vez.

Seth sonrió y después miró el reloj que había colgado en su pared.

― Tengo una paciente en menos de quince minutos. ¿Está bien que lo dejemos aquí?

― Supongo – contesté algo afligida -.

― Vamos a hacer una cosa – Seth se movió rápido hacia su mesa y me pidió que me sentara allí señalando una silla -. Piensa en el motivo por el que te molesta tanto ese hombre. Y, cuando nos veamos la semana que viene, trataremos de encontrar la forma de que no lo haga.

― ¿La semana que viene?

Y esto era por lo que no quería que Seth me hiciera terapia. Estaba bien con él como amiga, mientras charlábamos en el parque y su pony corría tras su pelota. Pero, en el momento en el que me convertí en su paciente yo...

― No es bueno que tengamos las sesiones muy seguidas.

― Entiendo – contesté decepcionada mientras desviaba mi mirada al suelo -.

― Melissa...

No le vi acercarse. De repente estaba en cuclillas al lado de mi silla mirándome desde abajo. Y, mientras inclinaba ligeramente mi cara con sus dedos bajo mi barbilla, dijo:

― Mírame.

― No te preocupes, está bien – negué con la cabeza y me levanté rápidamente de la silla yendo hacia la puerta -.

― Te veo mañana en el parque – dijo dejándome algo confundida hasta que continuó diciéndome: - Me encantaría presentarte a mi marido. Su trabajo es un poco – suspiró buscando la palabra adecuada -. Horrible. Y cuando está en la ciudad aprovechamos para estar juntos. Pero copito también tiene sus rutinas. Así que iremos a pasearle. Ambos.

― Oh – no me salió nada más -.

― Entonces... ¿Te veré mañana haciendo esa cosa que llamas correr? – preguntó sonriendo ampliamente -.

― ¡Oye! – fruncí un poco el ceño haciéndome la ofendida -. Es cierto que no soy una profesional, pero bato mi marca todos los días.

― Algo sencillo cuando corres cinco minutos y pasas una hora consintiendo a mi perro.

― Agh, lo que tú digas...

― Hasta mañana.

Y cerrando la puerta tras de mí, suspiré aliviada al sentir que él quería seguir siendo mi amigo, a pesar de todo el lío en mi cabeza.

Más tarde ese día, mientras miraba a mi madre preparar la cena yo no dejaba de pensar en mi sesión con Seth. Me sentí bien al respecto hablando con él, aunque algo en mi interior seguía teniendo miedo de que no sirviera para nada. Mientras, mi mente seguía divagando y mi madre cortaba ajos para marinar algunos filetes.

― Si los cortas laminados luego será más fácil retirarlos si a alguien no le gustan.

Tan pronto como las palabras salieron de mi boca, una nube de confusión llenó mi cabeza. Era la segunda vez que decía algo con tanta seguridad que me daba miedo. Me pasó cuando vi al perro de Seth y supe su raza y ahora con un simple ajo.

―Oh cariño, gracias por la recomendación – contestó mamá sonriendo -. Siempre has sido buena en esto.

― ¿En ser mandona?

― No – las carcajadas que salieron de ella me hicieron sonreír a mí -. Aunque, ciertamente lo eres. Pero, me refería a la comida. Por eso cuando nos dijiste que te ibas a San Francisco a luchar por tu sueño, no pude retenerte.

Demasiada información.

Y, aunque por alguna razón no me estaba resultando asfixiante, pensé que sería mejor continuar sabiendo algo más sobre eso en otro momento. Si bien, no podía dejar de preguntarme: ¿Cómo era posible que tras un año no hubiéramos tocado temas como mi profesión?

― Hola – mi hermana apareció en la cocina y se sentó en el lado opuesto al mío, en la isla de la cocina -.

― Hola tesoro. ¿Qué tal tu día?

En ese momento sentí lo que Seth me dijo en su consulta. Vi en los ojos de mi madre esa conexión tan poderosa que se tiene con la familia, mientras miraba con esa dulzura a mi hermana esperando a que ella le contestara.

― Ha sido terrible – contestó tan molesta como triste -. He intentado por todos los medios que no les separen pero...

De repente me di cuenta de que tampoco tenía idea de a qué se dedicaba mi hermana. Es cierto que durante mi año de encierro emocional apenas quise hablar con nadie, aunque escuchaba algunas conversaciones que mi madre y ella tenían. Pero, nunca me interesé realmente por su vida. Hasta este momento en el que vi que ella estaba sufriendo y, por alguna estúpida razón a mi corazón le dolía verla así.

― ¿Qué no separen a quién? – pregunté realmente interesada cuando la boca de Sam se abrió sorprendida -.

Entonces mi madre la miró en silencio y sonrió mientras asentía, animándola a hablar conmigo. Y me di cuenta de que, tal vez, debían verme como un monstruo si ella sentía miedo de hablar.

― Yo... – suspiró -. T-trabajo en un centro de menores. Hoy teníamos una segunda entrevista con una familia que quiere adoptar. Vinieron hacía unas semanas y vieron a muchos niños y... – su tristeza iba en aumento conforme contaba la historia -. Se enamoraron de Liam, un niño tan bonito como travieso de cuatro años. El problema es que Liam tiene un hermano de siete. Jeff.

― Y no quieren a los dos – afirmé viendo cómo ella negaba con la cabeza y se desmoronaba sin remedio -.

―Oh, tesoro... – mamá dejó el cuchillo y se acercó hasta Sam mientras se colocaba tras ella abrazándola fuertemente -. Puedes convencerles de que es un error separarles.

― Lo he intentado, de verdad que lo he hecho.

― Debería ser ilegal – dije sin pensar -.

― Así es – Sam asintió mientras mamá volvía a preparar la cena -. El problema es que, en ese caso muchos de los niños nunca tendrían una familia. Pero... – respiró profundamente intentando mantener a raya sus emociones, cuando se le escapó una lágrima traicionera -. No puedo evitar que me afecte.

― Oh, Sammy...

Entonces todo sucedió muy rápido. Mi hermana me miró impactada y, lo que antes había sido una lágrima traicionera, ahora eran millones corriendo por sus mejillas.

Antes de que pudiera siquiera reaccionar, ella se levantó corriendo de su asiento y salió veloz escaleras arriba dejándome confusa, mientras me sentía culpable por su reacción sin saber por qué.

― Yo solo... Yo...

― Está bien, cariño – intentó calmar mi malestar -. Solo está un poco sobrepasada en este momento.

― Pero... ¿He dicho algo que pudiera molestarla?

Mi cara de preocupación hizo sonreír a mi madre mientras negaba en silencio y, entonces comprendí que todo lo que había sucedido en esa cocina, lejos de molestarlas, las estaba haciendo felices.

ONCE

DYLAN

Tan pronto como el avión aterrizó y encontré mi equipaje en las cintas del aeropuerto, corrí hasta el parking en el que dejé mi coche aparcado hacía dos semanas. Estaba deseando llegar al hotel, darme una ducha extremadamente caliente y, quizás, dormir un par de días seguidos.

No sabía por qué pero los viajes a ver a mi hermano me agotaban profundamente. Y este último no fue mejor. Tras catorce días visitando nuevos locales para expandir su cadena de cafeterías, dimos con uno que nos gustó. Estaba bien situado en la ciudad y el tránsito de familias por ese barrio estaba asegurado. Así que Colin podría cumplir su sueño de abrir un segundo Muérdeme en Chicago, la cafetería familiar con toda clase de postres, sin olvidar mencionar su ahora famosa carrot cake[3].

Col tomó vacaciones las dos semanas que iba a estar con él pero, uno de los días quería mostrarme cómo trabajaba en su cafetería. Y, si no fuera porque lo había visto con mis propios ojos, pensaría que estaba exagerando.

Dos de cada tres personas que pasaban a tomar café pedían la dichosa tarta y, esa tercera que no la pedía, acababa probándola de algún plato ajeno. Y yo no podía estar más orgulloso de mi hermano.

De camino a casa. Aterricé hace media hora.

Ni dos segundos hicieron falta para que mi teléfono vibrase.

Twin: No deberías escribir mientras conduces. Por cierto, ¿a casa? Querrás decir a tu dulce jaula en el Tree House[4]. Te lo juro, nunca entenderé cómo un hotel con ese nombre ha triunfado en Los Ángeles.

Triunfó porque, al igual que a Col, yo adoraba el ambiente familiar. Y mi mente siempre estuvo lejos de levantar un hotel de lujo que se llenara de gente millonaria. Yo quería niños corriendo por las zonas de descanso, mientras los padres les perseguían con una expresión mezcla de diversión y desesperación. Así que, como me sentí un poco ofendido, le respondí al instante.

Oh, vamos. No seas envidioso. Sabes que mis hoteles son geniales. Te hubiera encantado ir a uno así de pequeño con mamá.

Y pulsé enviar demasiado rápido.

Pero ya era demasiado tarde y estaba ahí en mi pantalla mientras los segundos se hicieron minutos esperando una respuesta que sabía que nunca iba a llegar. Entonces, dejé el teléfono sobre el asiento del copiloto, arranqué el motor y pulsé la pantalla central del coche buscando el número de Colin, esperando que contestara a mi llamada. Al segundo tono lo hizo pero me adelanté en hablar primero.

― Fui un imbécil. Ni siquiera debí mencionarla – dije sin tan siquiera dejar que me dijera nada -.

― Está bien.

― No. No lo está. Ha sido un lapsus y no volverá a ocurrir. Solo estaba siendo feliz pensando en cuando teníamos seis años. Nada más.

― Dije que está bien – y suspiró colapsando todo su auricular -. ¿Viaje largo?

― No mucho. Algo normal – intenté destensar un poco el ambiente -.

― ¿Vas a ver a Mel?

Es cierto. Le dije que tan pronto como llegara iría a verla. Pero...

― No creo que sea buena idea.

― Oh vamos Dy. No puedo creer que sigas pensando que es mejor alejarte. Tú no.

― Su madre me ha estado escribiendo y me ha dicho que está mejorando mucho – alcanzando el intermitente, señalé mi salida a la derecha -. Ha pasado justo cuando estaba lejos.

― Eso no tiene por qué...

― Lo sé. Pero es mucha casualidad, ¿no crees?

― No. Lo que creo es que estás jodidamente asustado, y siempre que lo estás acabas alejándola. Te pasó cuando se fue a la universidad. Y cuando nos dijo que se iba a San Francisco de forma permanente. Y ahora estás volviendo a hacerlo.

― Solo quiero que esté bien, nada más.

― Pues ve a visitarla, pasa tiempo con ella y... – suspiró -. Recuérdale lo mala que era con nosotros.

No pude evitar sonreír ante lo que dijo. Y, de repente me di cuenta de que había estado haciendo las cosas al revés, mientras las palabras de Seth se colaban en mi cabeza resonando constantemente: todos estáis luchando por ver a quién recuerda antes...

Joder. Tenía razón.

La solución había estado ahí siempre. Teníamos que ayudarla a conocerse a sí misma, mientras le recordábamos cosas tan simples como que odiaba el brócoli, que su color favorito era el púrpura o que cuando veía un gato negro pedía un deseo, aunque no tuviera ningún sentido hacerlo.

Se trataba de hacerle ver lo maravillosa que era antes del accidente y, si eso funcionaba de alguna manera, tal vez podría llegar el día en el que nos recordase al resto.

― ¿Dy? Lo digo en serio. Deja de ponerte zancadillas a ti mismo, y ve a visitar a tu mejor amiga. Es una orden.

― Sí, señor.

Un pitido se coló en nuestra llamada. Alguien debía estar llamando a mi hermano.

― Mierda. Tengo que atender la llamada.

― Tranquilo.

― No seas un bastardo frío, y me hagas echarte de menos.

Traducción: Llámame todos los días o haré de tu vida un infierno.

― Lo prometo.

― Dilo...

― Oh, venga Colin no me hagas...

― Dilo o no colgaré y serás culpable de que Olivia esté increíblemente enfadada conmigo.

― Está bien – contesté algo enfadado y con eso murmuré rápidamente: - Te quiero.

― ¿Qué? No te oí bien.

― Oh Colin, no me jo...

― También te quiero – y el cabrón molesto colgó -.

Finalmente aparqué en el subterráneo de mi hotel, mientras la sonrisa que había en mi cara tras hablar con Colin aún seguía allí. Era feliz de pensar que había gente en Chicago que se preocupaba por él. No hacía mucho tiempo que se había marchado sin embargo, pero ya había tenido tiempo para hacer amigas. Noa y Olivia le habían conocido la tarde que, por casualidad, mi hermano recién inauguraba la cafetería. Al parecer Olivia trabajaba en la acera de enfrente pero nunca antes había ido a tomar nada allí, hasta que Colin abrió el Bite me[5]. Y, al ver que eran geniales con él, me vine mucho más tranquilo sabiendo que aunque no estaríamos juntos, él tenía gente en quien apoyarse.

Por eso me sentí tan culpable al mencionarle a mi madre. Ella fue realmente horrible con él.

Si tan solo...

El ruido de unos golpes en la ventanilla de mi coche me sacó de mi cabeza enseguida, y pulsé el botón del elevalunas bajando el cristal para ver a Jason.

― ¿Seis meses? – preguntó realmente cabreado -. ¿Seis jodidos meses?

― Joder Jase. Ahora no – contesté subiendo la ventanilla y haciéndole un gesto para que me dejara bajar del coche y así poder hablar mejor -.

― ¿Cómo está evil twin[6]? – preguntó abriéndome la puerta del coche -.

― Todo correcto por Chicago.

― Me alegro – su tono enfadado iba aumentando por segundos -. Entonces...

― No – negué enérgicamente con la cabeza -. No sé lo que te habrá contado, pero me dijiste que no te meterías en mi relación de pareja.

― No lo estoy haciendo – dijo tal vez unos decibelios por encima de la media -. Me estoy preocupando por mi amigo. Eso es todo.

― Pues tu amigo está bien.

― Viviendo en un hotel.

― En mi hotel, sí.

No quería pelear con Jason. Era lo último que tenía en mente pero, si seguía presionándome de esa manera, no iba a poder evitar gritarle. Ya era suficiente soportar a un Morris. Madison tenía cubierto el cupo.

― ¿Vamos a cenar? – preguntó esta vez con un tono más suave -.

― Está bien. Pero no saldremos del hotel. Estoy cansado y, cuando terminemos lo que sea que quieras discutir, me voy a ir directamente a la cama.

― Hecho.

De camino al ascensor de cristal que nos llevaría hacia la planta baja del Tree House, mi teléfono vibró en mi bolsillo. Pensé que Colin había olvidado mencionar algo en nuestra llamada, pero, cuando lo saqué y vi que la llamada recibida era de un número desconocido no le di importancia. Tal vez se habían equivocado, por lo que volví a guardar el teléfono en el bolsillo de mi chaqueta, y nos perdimos dentro de ese ascensor.

Por suerte para mí, Jason no estuvo muy molesto en la cena después de todo. Considerando que él estaba en una situación comprometida, pues yo era su amigo pero Madison era su hermana, Jase lo estaba haciendo bien. En ningún momento durante la cena la mencionó, tan solo me preguntó si estaba bien y si la decisión era definitiva.

Y, oh Dios por supuesto, lo era.

No había ninguna duda con respecto a eso. Ni quería volver con Madison, ni iba a hacerlo bajo ninguna circunstancia.

Después de dejar a Jason en la puerta del hotel, subí hasta mi habitación en el último piso y fui directo a por esa ducha caliente que tanto necesitaba, no sin antes conectar mi teléfono para traerlo de nuevo a la vida. Debió morir en algún momento de mi cena con Jase. Y, tras salir del baño con una toalla envuelta en mi cintura, lo recuperé para escuchar mi buzón de voz, como siempre hacía antes de dormir, no encontrando nunca nada en él. Pero cuando la voz de la señorita de mi contestador dijo: tiene un mensaje nuevo, recibido hoy a las diecisiete horas y cuarenta minutos, sentí curiosidad inmediatamente.

No era la primera vez que alguien se equivocaba de número y dejaba un mensaje extraño en mi teléfono del que luego acababa riéndome. Así que esperé expectante, hasta que la voz al otro lado hizo que mi respiración se detuviera cuando empezó a hablar y dijo:

― Hola Dylan...

Mel...

―Tal vez te parece rara mi llamada pero... – suspiró y se detuvo unos segundos y entonces dijo: - Oh, a la mierda, no sé ser educada. Necesito que hablemos. Pronto. Así que llámame o pasa por casa.

Una sonrisa cruzó mi cara mientras escuchaba el mensaje una y otra vez. Y, aunque debía estar contento porque Mel me llamó, no era por eso por lo que estaba feliz. Lo que realmente me hizo sonreír fue que escuché a mi mejor amiga en esa petición exigente, esa que me había dejado hacía un año.

No sabía muy bien qué había hecho Seth pero, estaba completamente agradecido por ello.

DOCE

MELISSA

Pasé toda la mañana limpiando a fondo mi habitación porque estaba nerviosa

La última sesión de terapia con Seth me dejó demasiado confusa. Él me había pedido que pensara en el motivo por el que me molestaba ver a Dylan. Y lo hice, pero no llegué a ninguna conclusión final. No podía explicarlo ni había razón para ello.

Simplemente pasaba.

Antes de decirme su opinión sobre ello, le hablé de mi año en casa. Estuve encerrada durante meses en mi habitación, no queriendo que nadie me visitara y mucho menos dejaba que me contaran nada. Me sentía abrumada con las visitas y con las historias que había tras las miles de fotografías que querían mostrarme y, cuando salían a la luz los álbumes de fotos de cuando era niña, el agobio se multiplicaba por mil.

No podía explicar por qué, pero el ver mi cara en fotos que no recordaba haber hecho hacía que mi mente colapsara y mi pecho se apretara con una sensación asfixiante.

Y se producía una reacción en cadena: enfado, gritos y encierro voluntario en mi habitación. Y por esto mis supuestos amigos dejaron de venir a verme y mi madre y mi hermana me dieron un poco de espacio, dejando el tema de las fotografías aparcado indefinidamente.

El único que se salía del plan era Dylan y yo no entendía por qué seguía intentándolo.

Le grité en muchas ocasiones. Cerré el pestillo de mi habitación para que no pudiera entrar y, cuando dejaba que lo hiciera me aseguraba de hacerle saber que no era bien recibido. Pero él seguía viniendo. Hasta hace tres semanas que desapareció de repente, y yo estaba molesta.

¿Por qué estaba molesta? ¿Acaso no había sido yo la que le había dicho que me dejara en paz?

Recordé cómo Seth tomaba notas cada vez que la palabra ira aparecía en mi vocabulario y, cuando me miraba y asentía me sentí como con Linda, totalmente ignorada con la sensación de que él quería que acabara la hora rápido para poder despejar su mente de todas las tonterías que estaba diciendo.

Pero me equivoqué. Él me estaba escuchando realmente.

Según Seth, mi enfado no era con los demás en el caso de mi familia, era conmigo misma por no estar a la altura de lo que esperan ellas. Con Dylan era otra historia.

La frase que me dijo se quedó grabada en mi cabeza.

« Te da miedo descubrir lo que tanto te molesta de él, porque algo dentro de ti asocia a Dylan con dolor ».

Tenía razón.

No le odiaba en absoluto. Tenía miedo cada vez que se acercaba a mí. Todas y cada una de las malditas veces que venía a casa e intentaba hablar conmigo, la angustia en mi pecho me dejaba sin respiración. Y, cuando le dije a Seth que lo que más me molestaba era no recordarle porque algo en mí me decía que tenía el deber de hacerlo, él me dijo:

« Te presionas demasiado. Sientes que él es o ha sido importante en tu vida, pero por alguna razón no lo crees del todo ».

Y después me dio un consejo:

« No te fuerces en querer recordar quién era Dylan para ti. Conócele de nuevo. Queda con él. Charla con él. No le juzgues ».

Esa misma tarde, cuando llegué a casa, tomé el consejo de Seth y no lo pensé demasiado cuando llamé a Dylan y saltó su buzón de voz. Le dejé un mensaje rápido, algo casual que acabó convirtiéndose en una orden. Pero no podía evitarlo. Cuando me desesperaba, cosa que sucedía al parecer fácilmente, me salía el tono mandón enfadado y acababa exigiendo cosas a la gente.

No hubo respuesta.

Y que me partiese un rayo si eso no me estaba molestando.

No podía creer que, tras un año de visitas intermitentes, cuadrando sus tardes libres para poder venir a verme, de repente desapareciera sin más. Sin decir absolutamente nada.

Quise preguntarle a mi madre si sabía algo de él, pero enseguida me arrepentí porque no quería que pensara que me preocupaba por Dylan. No lo hacía.

Y, mientras seguía limpiando la habitación, unos golpes en la puerta hicieron que dejara de divagar.

― Cariño – mamá se asomó con cautela abriendo lentamente la puerta de la habitación -. ¿Puedo pasar?

― Sí. Es tu casa – contesté tal vez un poco hosca -.

― ¿Va todo bien? – preguntó con esa sonrisa que jamás se borraba de su cara -.

― Sí – asentí mientras limpiaba un poco sobre el escritorio -. Solo estaba recogiendo esto un poco.

― Ya veo...

Enseguida desvió su mirada hacia el suelo y empezó a estar nerviosa, cosa que sabía porque cuando le pasaba no podía evitar morder su mejilla, mientras fruncía sus labios. Habría estado un año enfadada y en silencio pero, definitivamente lo aproveché para observar a mi alrededor.

― ¿Qué pasa mamá? – pregunté mientras ella se acercaba a la cama y se sentaba cruzando las piernas -.

― Oh, nada.

― Mamá...

Cuando pensé que tendría que ser muy persuasiva para conseguir que hablara, me sorprendió diciendo:

― Dylan está abajo.

Vale. Mamá había subido a tantear el terreno para él. Quizás tenía miedo de que se repitiera lo de la última vez, esa en la que me amenazó con arrastrarme escaleras abajo para hacerme salir de casa. Esa amenaza que nunca cumplió.

― Oh... – sonreí -.

― Vaya, eso sí que ha sido inesperado – dijo señalando mi sonrisa -.

― Dile a ese cobarde que no se utiliza a señoras adorables de avanzadilla. Lo que sea que quiera, que lo haga por su cuenta.

Mamá me miró descolocada y, un segundo más tarde, comenzó a reír a carcajadas mientras se levantaba de la cama y negaba con la cabeza de camino a la puerta.

― Juro que lo de vosotros dos nunca lo entenderé – rodó los ojos y salió cerrando la puerta tras ella -.

Comentarios como ese eran los que hacían explotar mi cabeza. Pero no dejé que este lo hiciera. Cualquier cosa que hubiera querido decir mi madre con ello, no me importaba. Se trataba de conocerle de nuevo, tal como me aconsejó Seth. Y estaba decidida a hacerlo bajo mis términos.

Porque, cuando algo se mete en mi cabeza, difícilmente puedo olvidarme de ello.

TRECE

DYLAN

Estaba nervioso.

La señora Taylor tardaba en bajar de la habitación de Melissa. Fue muy amable al ofrecerse a ver si ella estaba de humor, aunque sé que lo hizo para evitar que su casa se convirtiera en el escenario de una batalla campal. Y es que no podíamos evitar discutir las veces que ella permitía que la viera. Agradecí que Ariel fuera a hablar con Mel, pero conforme el tiempo pasaba y no sabía nada de ninguna de ellas, el miedo se abría paso en mí rápidamente. Tal vez ella había cambiado de opinión con respecto a verme. Quizás su mensaje fue una decisión rápida y estúpida que no meditó suficiente.

Igual...

Oh, mierda. Voy a subir.

Sin pensarlo demasiado volé por aquella escalera, subiendo los peldaños de dos en dos, como si fuera un niño emocionado la mañana de navidad. Pero no podía evitarlo.

No dormí nada en toda la noche mientras escuchaba el mensaje insolente de Melissa, ese en el que me pedía amablemente que viniera a verla, mientras me hacía sonreír. Y puedo jurar que me dolía la cara de haberlo hecho tanto.

Cuando pisé el rellano del piso de arriba y noté el silencio allí, pensé que algo estaba mal. Quizás Mel tampoco quería hablar con su madre. No sería raro. Apenas llevaba tres semanas progresando, según me contó Ariel en algún mensaje, pero todo podía haber vuelto al punto de partida, en el que ella nos alejaba y se encerraba en sí misma.

Sigilosamente caminé hasta la puerta de la habitación de Melissa y me detuve a escuchar a través de ella, cosa de la que sabía que me acabaría avergonzando más tarde, pero en ese momento necesitaba saber qué demonios estaba pasando ahí adentro. Y entonces escuché a Melissa decirle algo a su madre, con un tono que echaba jodidamente de menos. El mismo que tenía en su mensaje de voz en mi teléfono. Ese que utilizaba cuando se volvía mandona, y era, como dijo Colin, mala con nosotros.

Ese tono que salió natural cuando le dijo a la señora Taylor: Dile a ese cobarde que no se utiliza a señoras adorables de avanzadilla. Lo que sea que quiera, que lo haga por su cuenta.

Y fue entonces cuando un suspiro de alivio abandonó todo mi cuerpo y la sonrisa tirante que tuve durante toda la noche anterior, volvió a mi cara cuando escuché a la señora Taylor a carcajadas acercándose a la puerta respondiéndole a Mel: Juro que lo de vosotros dos nunca lo entenderé.

Entonces abrió la puerta y me pilló de pleno.

Allí de pie frente a la habitación de su hija, mientras cerraba tras ella y me miraba arqueando una ceja como si hubiera atrapado a un niño metiendo las manos en una bandeja de galletas recién horneadas.

― ¿Impaciente?

― Lo siento señora Taylor – y automáticamente agaché la cabeza, mientras esperaba su regañina -.

― Oh vamos, Dylan – suavemente puso su mano sobre mi hombro y lo apretó -. Sabes que no es cierto. No lo haces.

― Yo...

― Como tampoco lo sentías cuando te colabas en su habitación, en medio de la noche, trepando por la viga del porche y ella dejaba su ventana a medio abrir.

¿Cómo sabía...?

Mi cara debió hacer la misma pregunta que me estaba haciendo mentalmente porque enseguida me dijo:

― Te libré de muchas disputas con tu madre. Recuerdo la primera vez que llamó para saber si estabas aquí – dijo sonriendo -. Estaba angustiada porque no sabía dónde estabas.

― Siempre tan exagerada.

― Tenías diez años, Dylan – sonrió de nuevo agitando la cabeza -. Eras un trasto pero no tenías la culpa. Ella la tenía – dijo señalando la puerta de la habitación de Mel tras ella -. A pesar de ser más pequeña que vosotros, siempre lideró el grupo.

Era cierto. Hacíamos lo que ella quería, siempre. Incluso cuando crecimos un poco más y Jase, Colin y yo nos convertimos en unos adolescentes hormonales y cachondos con quince años, ella a sus trece nos mantenía a raya.

Recuerdo un día en concreto de esa época. Ese en el que Jase y yo habíamos quedado con dos chicas de nuestra clase, Haley y Caroline, las más adelantadas del curso, y no me estoy refiriendo a las materias. Ellas querían lo mismo que nosotros, una sesión de besos y, tal vez, algún magreo furtivo que, de salir bien, podríamos seguir repitiendo.

Así que estaba hecho.

Quedamos en un parque no muy lejos de mi casa, en el que había un lago con patos porque, según Jase, las chicas amaban esas mierdas románticas. Y yo me temía que Haley y Caroline no eran de ese tipo, pero no me importó. Teníamos un objetivo claro e íbamos a ir a por él.

Pero nunca llegué.

Al salir de casa vi a Mel arrastrando a Haley de los pelos, con su cara de no te metas conmigo, mientras seguía calle adelante gritando algo que se me escapaba. Nunca le pregunté qué pasó, ella no mencionó nada y Haley no volvió a hablarme. Y, al verlas calle arriba mi mente colapsó mientras yo tuve la primera crisis existencial de mi vida, enterrando esos pensamientos peligrosos que inundaban mi cabeza profundamente, para que nunca salieran a la superficie.

― ¿Dylan?

― Lo siento... – dije volviendo a la realidad -. Me perdí.

― Te decía que puedes pasar. De hecho creo que escuchaste que te está esperando – guiñándome un ojo, me dejó a solas frente a la puerta mientras bajaba las escaleras-.

Envidiaba a Mel por lo buena, abierta, amable y cariñosa que era su madre, a pesar de lo difícil que lo había tenido cuando su padre se...

― ¿Vas a pasar?

Ni siquiera me había dado cuenta de cuándo había abierto la puerta, ni de cuánto tiempo llevaba escuchando. Pero no me importaba porque su tono seguía siendo el mismo y eso me hacía estúpidamente feliz.

CATORCE

MELISSA

―Así que el azul, el vino tinto, cualquier canción de Whitney y un fin de semana de películas, con una manta en el sofá.

Hice un repaso de todo lo que me contó desde que había entrado a mi habitación, lo cual había sido hacía ya dos horas. Dos horas que se pasaron demasiado rápido.

― Lo tienes – contestó sonriendo -.

― ¿Y qué hay de tu plato favorito?

Me miró fijamente dudando, sentado en la alfombra a los pies de mi cama. Pensé que se sentó ahí porque no quería invadir mi espacio personal. Apenas se acercaba nunca y, cuando lo hacía, enseguida se apartaba y volvía a establecer una distancia de seguridad entre nosotros. Pero hoy, a pesar de seguir esa norma no escrita, parecía más relajado conmigo. Y no era de extrañar, hoy me estaba comportando como una persona normal con él y no como ese monstruo enfadado que siempre era con los demás.

― Adivina... – dijo y me guiñó un ojo -.

―Uhmmm... – frunciendo los labios me detuve un momento a pensar -. ¿Pizza?

― Has ido a lo seguro, Mel. ¿A quién no le gusta la pizza?

― A mí. Odio el queso.

― Es cierto. Lo odias – sonrió sin dejar de mirarme -. ¿Qué opinas del brócoli?

No sabía muy bien por qué me estaba preguntando eso pero la respuesta estaba clara.

― Debería estar prohibido por atentar contra el...

― ... medioambiente – dijo acabando mi frase -.

― ¿Cómo...? – apenas pude acabar la pregunta mientras entrecerraba los ojos mirándole fijamente -.

― Eres mi mejor amiga.

― ¿Tan simple como eso? – pregunté entrecerrando mis ojos -.

― Tan simple como eso.

― Ya veo... – alzando una ceja le pregunté: - Así que sabrás también mi color favorito.

― Púrpura – dijo seguro de sí mismo acertando de pleno -.

― No me desagrada.

― Oh, vamos Taylor... – Dylan sonrió de manera muy arrogante -. Un año en Halloween convenciste a tu madre de que te hiciera un disfraz de berenjena.

― ¿Berenjena? – pregunté intentando contener la risa -. Espero que fuera una diabólica.

― Eso seguro. Aunque tu disfraz fuera adorable, contigo dentro era terrorífico.

― ¿Qué quieres decir? – estaba confusa pero necesitaba una respuesta -.

― Que siempre te han gustado los problemas – contestó volviendo a guiñas su ojo -.

― Casi tanto como a ti, ¿no? Por eso te colabas en mi habitación con diez años...

De pronto todo el ambiente se volvió tenso y espeso. Dylan desvió su mirada hacia el suelo y, como si una abeja le hubiera picado, se levantó rápidamente de la alfombra. No sabía qué pasaba pero estaba segura de que había tocado un tema delicado sin querer hacerlo. Y al ver su cara descompuesta y sus ojos verdes inundándose de tristeza, me sentí tan culpable como confusa.

― Dime qué está mal – le dije casi suplicando al ver cómo me daba la espalda -.

― No – contestó a la vez que negaba con la cabeza -. No te preocupes...

― Evans...

Su cuerpo se puso rígido cuando me escuchó llamarle así y mi confusión iba en aumento. Sabía desde que escuché a mamá y a Dylan hablando, que había una historia detrás de todo esa anécdota. Lo supe porque mi estómago dio un vuelco al imaginar a ese niño trepando hacia mi ventana.

― Tengo que irme, Melissa – dijo dirigiéndose hasta la puerta -.

― Vaya...

Le seguí hasta llegar a la puerta antes que él e interponerme en su camino. Apoyando todo mi peso sobre la puerta, impedí que pudiera abrirla y entonces le miré enfadada y le dije:

― Así que pretendes ayudarme ocultándome cosas.

― Mel...

― No. Es que me has dicho que tú, de entre los millones de personas que hay en el mundo, eres mi mejor amigo. Llevas jactándote de eso un año. Un. Jodido. Año. Evans.

Me aseguré de que notara que me estaba molestando mientras puntuaba esa última frase con mi dedo sobre su pecho. Y al ver que no surtía efecto, continué con mi bombardeo.

― Al final ha resultado que nuestra gran amistad, se basa en lo que tú quieres que sepa de ella, y no en lo que yo...

― Mi padre pegaba a mi madre – dijo interrumpiéndome -. Venía aquí porque era el único lugar en el que me sentía a salvo – y entonces me miró con sus ojos inundados de rabia y me dijo: - ¿Contenta?

Más bien avergonzada.

Todas las palabras que podía haber dicho en ese momento se atragantaron en mi garganta y la sensación asfixiante que siempre tenía cuando me sentía abrumada, volvió por razones muy distintas. En ese momento, cualquier duda que hubiera tenido con respecto a él, se disipó, porque lo que estaba sintiendo al verle tan afligido, me confirmaba que aunque no lo recordase era mi mejor amigo.

Y entonces, una lágrima solitaria corrió por mi mejilla, sin darle yo ningún permiso para hacerlo.

― Oh Dios, Mel...

Toda la rabia que había en esos ojos verdes desapareció de repente, cuando llevó su pulgar a mi mejilla y limpió esa lágrima rebelde. Era como si hubiera olvidado todo lo que acababa de salir de su boca y solo quisiera que yo estuviera bien.

― Mierda – dijo entre dientes para que yo no pudiera escucharle, pero lo hice -. Lo siento tanto – sus manos agarraron mi cara mientras sus ojos suplicaban que lo perdonase -.

― Dylan...

― No tenía que haber dicho nada. Yo...

― No. No hagas eso.

― ¿Hacer qué? – preguntó mientras seguía secando mis estúpidas lágrimas -.

― Censurarte. Justo como hacen los demás.

― Mel... – tomó aire, cerró los ojos y cuando los abrió me dijo: - No sé de qué forma te va a ayudar saber ciertas cosas.

Lentamente bajó sus manos, dejando caer sus brazos intentando relajarse, mientras suspiraba profundamente sin dejar de mirarme, pero luchando por mantener sus palabras para él. Escondiendo las cosas crudas de las que le hablé a Seth. Problemas que, probablemente nos llevaron a ser amigos.

― Estoy cansada de que me tratéis como si fuera de cristal. No os recuerdo. Vivo con ese hecho diariamente y, por más que veo vuestras caras, no logro recordar nada – sus ojos no dejaron los míos mostrándome la rabia que estaba sintiendo de nuevo -. Y, tal vez a mi memoria no le ayude nada de lo que me has contado, pero...

― ¿Pero?

― Pero ahora mismo tengo la necesidad de ir a ver a tu padre y estampar mi puño en toda su boca – dije sin ocultar lo enfadada que me hizo sentir su historia -.

― Y, ¿por qué harías eso?

Buena pregunta.

Y la respuesta la tenía clara, solo que me hacía sentir confusa.

Pero nada me haría mantenerla para mí, porque apreciaba que los demás fueran honestos y sinceros conmigo, como yo lo era normalmente. Y, aunque doliera lo que tuvieran que decirme, prefería saber todo y enfrentar las cosas como vinieran, a ser una mujer ignorante y aparentemente feliz. Al menos así me sentía. Por eso, cuando Dylan me miró esperando su respuesta, le miré y siendo totalmente honesta le dije:

― Porque creo que haría cualquier cosa para borrar esa expresión de tu cara – contesté mientras acariciaba su cara inconscientemente -.

Tan pronto como me di cuenta de lo que estaba haciendo, retiré mi mano como si me estuviera quemando al tocarle. Dylan me miraba boquiabierto ante lo que acababa de decirle y, cuando pensaba que las cosas se volverían incómodas entre nosotros, me miró, sonrió y me besó la frente antes de envolverme en un abrazo. Entonces se acercó a mi oído y me susurró:

― Gracias.

Podría haber preguntado por qué me agradecía, pero por primera vez en un año, no hizo falta.

QUINCE

DYLAN

Había pasado casi una semana desde aquel encuentro con Melissa en su casa. Ese en el que, sin querer, acabé confesándole algo que tal vez debería haber guardado para mí. No era como si ella no supiera lo que pasaba en mi casa. De hecho, era de las pocas personas que lo sabía. Y, por mi parte, era la única a la que se lo había contado.

La primera vez que mi padre se sobrepasó con mi madre, Colin y yo estábamos tratando de concentrarnos en hacer nuestras tareas del colegio, cuando de repente los gritos y todos los insultos que salieron de la boca de ese señor, atravesaron las paredes de nuestra habitación.

Recuerdo que Colin salió rápidamente de allí y cómo yo, aunque quería detenerle, no hice nada porque mi cuerpo no reaccionaba. Y, después de casi dos horas de shock en los que los gritos y los golpes no cesaron, mi hermano volvió a la habitación con el labio inferior partido pero sin ningún rastro de miedo en su cara.

Estaba enfadado y molesto por no poder ayudar a mi madre y, cuando me vio sentado en mi cama, prácticamente hecho una bola contra la pared, se acercó en silencio y me abrazó sin decir nada.

No cenamos esa noche. Fui incapaz de moverme de mi cama porque no me atrevía a enfrentarme a lo que sea que hubiera hecho mi padre. Colin y yo no dormimos y el día siguiente no mejoró en absoluto. Casi fue una copia exacta del día anterior, salvo que esta vez no me quedé acurrucado en mi cama.

Bajé a la cocina y metí un puñado de garbanzos en mi bolsillo, como siempre hacía cuando Melissa quería escaparse de casa y me pedía que fuera a recogerla. Ella me decía dónde quería ir y yo, como si fuera su escolta personal, me colaba en el patio trasero de su casa, lanzaba unos cuantos garbanzos a su ventana y ella salía bajando por aquella viga peligrosa, que no le daba nada de miedo. Con tan solo ocho años era una niña inquieta, rebosante de alegría y curiosidad. Y yo me sentía en la obligación de cuidarla, aunque tardé años en darme cuenta de que la que cuidaba de mí era ella.

El segundo día me colé en el patio trasero de la señora Taylor, lancé los garbanzos y Melissa se asomó a su ventana mirándome confusa porque ella no había planeado nada de eso y, al ver mi cara, me dijo que subiera por la viga. La frecuencia con la que invadía la habitación de Melissa, aumentó con el tiempo. Ella no entendía por qué la visitaba tanto pero, no podía explicarle lo que pasaba en casa porque ni yo mismo lo entendía. Solo era un niño con diez años muerto de miedo. Me llevó mucho tiempo contarle la verdad y, cuando lo hice, algo me dijo que ya lo sabía.

Pero nada de esto importaba porque Mel no estaba conmigo ahora. Aunque en nuestra conversación la sintiera queriendo salir a la superficie.

― ¿Me estás escuchando?

Estaba demasiado desconcentrado, tanto que no recordaba estar al teléfono con Jason.

― No. Lo siento.

― Te preguntaba si crees que es buena idea lo de la cena.

Mierda, la cena...

Una estúpida tradición anual en la que los Morris y los Evans, nos reuníamos desde que empecé a salir con Madison. Esa cena en la que todos fingíamos ser perfectos, haciendo como que nos tolerábamos, siendo todo una gran mentira. Esa de la que Colin fue excluido hacía casi dos años.

― ¿Dylan?

― No. No es buena idea pero... – suspiré -. Es mejor que tu hermana y yo aclaremos cómo están las cosas.

― ¿En serio? – su tono me hizo dudar -. Digo... ¿Estás completamente seguro de que quieres hablar de divorcio delante de tus padres?

No. No quería hacerlo.

Y no. No les debía ninguna explicación porque con treinta y dos años era totalmente independiente. Pero necesitaba que se enterasen por mí.

― ¿Cuándo es? – fue lo único que me salió en ese momento -.

― Sábado. Seis en el Bishop.

Cómo no... ¿Por qué iban a hacerlo en el hotel de su hijo?

― Te veré allí.

― Si cambias de opinión o quieres escapar del país, solo di las palabras.

― Lo haré.

Tras esa llamada mi día podría haber sido un auténtico desastre de no ser porque había quedado en recoger a Mel a la hora del almuerzo.

Su terapia con Seth iba por buen camino y, si bien no habíamos conseguido que recordara nada, su actitud con su familia y conmigo estaba empezando a cambiar. Era increíble pensar que, hacía tan solo un mes era una persona solitaria que apenas quería convivir. Y ahora era ella quien pedía que nos viéramos.

No tardé demasiado en cerrar algunos asuntos en la oficina. Mi cadena de hoteles tenía la oportunidad de expandirse a nivel mundial, y el próximo mes y medio iba a ser una verdadera locura entre reuniones y viajes, y mi estancia en Los Ángeles iba a ser breve. Tal vez podría descansar una semana, entre medias de las cinco que me llevaría dejar atado todo. Me sentía como un cantante famoso de gira, solo que en lugar de conciertos, iba con gente de mi equipo para vender mi concepto de hotel familiar.

Empezando mi viaje por Europa, mi agenda tenía ocupadas cinco semanas, una por país a visitar. Primero iría a Italia, después a Grecia, tras la cual volvería a casa porque tenía asuntos de los que ocuparme. Y, tras una semana en Los Ángeles, volvería a Europa a visitar Reino Unido, para después finalizar mi viaje en España.

Cualquiera en mi lugar estaría emocionado con la posibilidad de poder hacer lo que yo quería pero, después de lo duro que estaba siendo traer de vuelta a Mel, me sentía culpable de abandonarla durante casi un mes, con lo que habíamos estado avanzando.

Tan pronto como comprobé las horas de los vuelos y las reservas en los hoteles durante mi próximo mes, cerré la agenda y me fui a recoger a Mel para nuestro almuerzo.

Saliendo de mi despacho, saludé a mi ayudante personal, Álex, y le di la tarde libre y después me perdí en el ascensor que me llevaría hasta el subterráneo en el que estaba aparcado mi coche. Pulsé el botón varias veces, tal vez fruto de mi impaciencia y, cuando por fin se abrieron las puertas, me perdí entre la gente que trabajaba en este edificio. Quizás lo inteligente hubiera sido tener un despacho en el hotel pero, a pesar de que era el presidente de Tree House, no lo dirigía, dejé eso en manos de Jase. Yo me ocupaba de la empresa y de su futura expansión, mientras él se dedicaba a que mis hoteles fueran los mejores del estado de California. Al menos el de Los Ángeles.

Mi teléfono vibró cuando las puertas del ascensor se cerraron. Enseguida lo saqué de mi bolsillo y, una estúpida sonrisa se dibujó en toda mi cara.

Mel: Evans... Mi madre se ha empeñado en que almorcemos en casa. He intentado negarme pero...

Mis dedos eran más rápidos que mi mente y pronto escribieron mi respuesta.

¿Debo preocuparme?

Ni dos segundos pasaron cuando tuve su contestación. Esa tan ingeniosa como lo era ella.

Mel: Trae vino.

Y aunque pensé en decirle que tal vez mezclarnos con el vino no era buena idea, me frené al pensar que iba a ser mucho más complicado explicar el por qué.

DIECISÉIS

MELISSA

― Dime algo.

― Algo.

Empezaba a entender el humor que tenía Dylan poco a poco, aunque a veces pensaba que era un poco absurdo.

Cuando llegó a casa hacía una hora y trajo con él las provisiones que le pedí, ese vino que tan bien iba a ir con el almuerzo que estaba preparando, le confesé que la idea de quedarnos en casa fue mía. Justo la noche anterior, mientras dormía, tuve un sueño muy vívido en el que estaba en mitad de una gran cocina, profesional a mi entender, y estaba disfrutando. Me manejaba bastante bien con todos los utensilios que había en ella y, cuando desperté, una sensación de felicidad me llenaba por completo. Por eso, cuando bajé a desayunar le pregunté a mamá si podía encargarme hoy de preparar el almuerzo y a ella se le iluminó la cara como si le hubiera dicho que iba a ser abuela.

― Va, escúpelo Taylor – dijo apoyando sus codos sobre la isla de la cocina -.

Decidí preparar algo sencillo siguiendo una receta de un libro que tenía mi madre en la cocina, uno de comida tradicional lleno de guisos y miles de platos de carne.

― No eres vegetariano, ¿verdad?

― Nop.

― ¿Nop? – pregunté intentando picarle un poco -. ¿Qué manera es esa de contestar? ¿Qué tienes, doce años?

― No sabía que había una edad límite para hablar así.

Sonreí mientras amasaba la carne picada que tenía en un plato, a la que había echado algunas especias, miga de pan y leche, intentando integrar los ingredientes.

― ¿Era eso lo que querías preguntarme?

― Nop – mirándole sobre mi hombro le saqué la lengua -.

― Eres imposible – contestó intentando contener una carcajada sin éxito -. ¿Entonces...?

― Hay algo que mamá me ha dicho antes de marcharse.

Mi madre tenía una reunión con esas mujeres con las que salía de vez en cuando, en una especie de club de lectura, por eso no pudo quedarse a almorzar conmigo y con Dylan. Y Sam, al enterarse de que mamá no iba a estar con nosotros, optó por escabullirse.

Eso me intrigaba muchísimo, porque era incapaz de entender por qué mi madre cuidaba con tanto cariño a Dylan, y mi hermana le miraba con un odio tan profundo que asustaba. Y, tal vez antes no estaba lista pero, ahora sí quería saber por qué no le soportaba y en cuanto tuviera ocasión iba a preguntárselo sin medias tintas.

― ¿Qué te ha dicho?

― Su frase exacta ha sido – aclaré mi garganta un poco y, cambiando el tono de voz intentando imitar a mi madre, dije: - Sé buena con Dylan.

― Dios – ahora sus carcajadas eran más escandalosas -. Es la peor imitación de la historia – dijo alcanzando una copa de vino que había frente a él -. Pero no te preocupes, no se lo diré – y dando un trago me guiñó el ojo -.

Negando con la cabeza, volví a darle la espalda para seguir trabajando la carne y, cuando pensé que ya estaba todo integrado, retiré el plato frente a mí y me fui a lavar las manos para sacar la harina de uno de los muebles de la cocina.

― ¿Qué estás haciendo exactamente?

― Albóndigas con salsa de almendras y un toque de curry.

― Suena bien – dijo intentando ocultar su sonrisa -.

― Lo sé – tal vez sonó demasiado vanidoso -. Pero no trates de distraerme Evans...

― ¿Yo?

― Sí, tú. Estábamos hablando de mi madre y lo que me había dicho antes de salir.

― ¿Y exactamente quieres saber...?

Pues lo que había estado atormentándome desde que mi madre salió por la puerta trasera de casa.

― ¿He sido mala contigo alguna vez?

― ¿Sabes que eso ha sonado un poco...?

― ¡Dylan!

Me gustaban estos momentos con él, esos en los que yo sonaba incorrecta y él estaba ahí alerta esperando el momento oportuno para devolverme la bola. Me hacía reír tanto que acabé sabiendo lo estúpida que había sido al mantenerle lejos durante todo un año. Pero mi pregunta de hoy era seria. Necesitaba saber de verdad si me había portado mal con él en alguna ocasión porque, tal vez, ese era el motivo por el que sentí al principio que nosotros no encajábamos.

― Tal vez cuando tenías seis años...

― Va. Sé serio...

― Está bien... ¿Mala? No... – el estúpido hizo una pausa dramática y bebió un poco de vino antes de continuar y entonces dijo: - ¿Mandona? La que más.

― Vamos Dylan... – alcé una ceja un poco incrédula -. ¿Pretendes que me crea que hacías lo que te decía una niña de seis años?

― No solo yo... – su sonrisa se multiplicó por tres -. Jason y Colin también. Eras nuestra capitana.

A Jason le había visto en más de una ocasión al principio, cuando todos se empeñaron en agobiarme mostrándome fotografías sin parar. Pero luego se cansó y dejó de venir. Con respecto al gemelo de Dylan, le vi solo una vez tras tener mi accidente y, al contrario que el rubio frente a mí, él me transmitió mucha paz.

― Háblame de Colin – dije poniendo frente a él un plato con unos dados de queso y unas galletas saladas -.

Sabía que no vivía en Los Ángeles y que él le echaba de menos. Tal vez no pudo profundizar mucho más porque estuvo esforzándose durante todo un año en hacer que le escuchara y, cuando cedí y quise conocerle como me sugirió Seth, nuestras conversaciones se habían centrado en cosas tal vez algo banales, para ir poco a poco y no abrumarme con demasiada información.

Desde la tarde en la que me confesó por qué trepaba la viga que llevaba a mi habitación, no quise presionarle para que me contase nada más acerca de sus padres. Y tampoco mencioné a su hermano. Pero quería profundizar más en mis conversaciones con él, porque necesitaba entender algunas cosas.

― Pues vive en Chicago... – metió su mano en el plato y agarró un dado de queso y se lo metió en la boca cuando siguió diciendo: - Y tiene una...

― No hables con la boca llena, Evans.

― Sí, señora – contestó arqueando una ceja diciéndome en silencio lo mandona que era -.

Sonriendo, bajó del taburete y se acercó hasta la encimera en la que estaba tratando de mezclar los ingredientes para la salsa de almendras.

― ¿Necesitas ayuda?

― No. Lo tengo controlado... – añadí las almendras a un mortero y comencé a aplastarlas -. Así que, Colin...

― Oh, sí. Tiene una cafetería y va a abrir una segunda.

― Eso es estupendo.

― Lo es. Estoy muy orgulloso de él.

No había duda en lo que estaba diciendo, su tono de voz confirmaba que era verdad y sus ojos no mentían tampoco. Había tanto amor en esos ojos que sentí su conexión salir a través de ellos. Sin dejar de sonreír, Dylan volvió a sentarse frente a la isla y llenó su copa vacía mientras yo volvía a buscar la carne para formar las albóndigas, mientras ponía un poco de cebolla en una cazuela, con un poco de mantequilla.

― Es una pena que no haya probado suerte aquí, ¿no crees?

― Sí.

― ¿Por qué no lo hizo?

― Tal vez quería un cambio de aires – su tono fue tan frío que no le creí nada -.

― ¿No era feliz aquí? – pregunté de manera inocente -.

― Lo era.

― ¿Entonces...?

― No sé Melissa – dijo unos decibelios por encima de lo permitido en una conversación madura -.

Sabía que me estaba mintiendo y que, sin querer, había vuelto a tocar un tema delicado para él. Uno de esos asuntos que, de no ser porque mi memoria estaba fundida, me habría contado sin ningún tipo de problema. Y odiaba que me tratara como a una extraña porque, aunque no podía reconocerle como alguien cercano para mí, me estaba esforzando mucho en volver a tener una conexión similar. Quería entender por qué la niña de cuatro años que fui le eligió a él como compañero de travesuras. Quería entender por qué la adolescente que fui le eligió para compartir mis secretos...

Y me lo estaba poniendo muy difícil, aunque no le culpaba por ello. Había estado dedicándome durante un año a alejarle.

― Lo siento – dándole la espalda continué cocinando -. No tenía que haber preguntado.

― No – escuché cómo se levantaba del taburete y se acercaba hasta mí -. Discúlpame tú a mí. Solo es... – suspiró y se pasó una mano por el pelo -. Difícil.

― Uhmm... – asentí -.

― Perdóname, por favor.

― No te preocupes – sonreí mientras metía las manos en el plato y formaba la última bola -. Yo solo...

― ¿Sí?

― Nada. No importa.

Y por primera vez dudé en decir lo que había en mi mente, censurándome a mí misma, justo lo que odiaba que hicieran los demás conmigo.

DIECISIETE

DYLAN

El almuerzo fue increíblemente tenso y me odiaba por ello.

De repente sentí como si todo lo que había avanzado con ella no hubiera servido para nada. Y todo era por mi culpa, por no saber controlar mis emociones cuando se tocaban temas que me hacían daño. Pero sabía que ella no lo hacía deliberadamente, porque no se acordaba de nada.

No recordaba lo horrible que fue la conversación que tuvimos con Colin durante horas, tratando de hacerle cambiar de opinión para que no nos dejara. Porque cuando Mel se enteró del motivo por el que mi hermano se fue de casa, tuve que frenarla para que no provocase una crisis familiar más grande, si es que eso era posible. Por eso me enfermaba cuando preguntaba cosas de ese estilo, porque me hacía recordar que la mujer frente a mí no era mi mejor amiga, pues no recordaba que había vivido todo conmigo y eso me destrozaba casi más que revivir toda mi mierda.

― Esto estaba delicioso Mel – dije casi apurando todo lo que había en el plato -.

― Gracias – su tono cauto me estaba matando -.

― Está mucho mejor que la primera vez que lo probé.

Sabía que no debía disparar más información, pero necesitaba relajar el ambiente y, al ver su cara reaccionar ante mis palabras supe que la curiosidad la estaba matando. Y lo confirmé cuando me preguntó:

― ¿Qué quieres decir?

― Que no es la primera vez que haces albóndigas con salsa de almendras y un toque de curry.

Ya lo había soltado, aunque me arrepentí.

Seth me dijo que la sobreinformación era contraproducente para ella. Que si la abrumábamos con datos, su mente seguiría colapsada y su recuperación sería mucho más lenta. Me aconsejó que fuéramos poco a poco diciéndole cosas que ella quisiera saber. Lo malo era que ella preguntaba cosas cuya respuesta era demasiado densa para que pudiera procesarla, y yo solo quería protegerla. Aunque tal vez me estaba protegiendo más a mí que a ella.

Su silencio ante mi confesión estaba crispando mis nervios. No podía dejar de pensar que había metido la pata y había hablado más de la cuenta. Pero, cuando vi que una sonrisa se dibujaba en su cara y me lanzaba esa mirada arrogante que solía tener cuando era inapropiada, cosa que pasaba a menudo, respiré tranquilo e intenté no reírme a carcajadas.

― Soy buena, ¿verdad? – su sonrisa contagiosa hizo aparecer una en mi cara -.

― Eres un bicho malo y perverso – dije sin poder controlar mis carcajadas -.

Melissa se congeló dejando caer el tenedor de su mano y yo no supe qué estaba pasando. Habíamos conseguido destensar el ambiente y solo estaba elogiando su cocina...

― ¿Todo bien, Mel?

― Sí. Solo he tenido uno de esos momentos bomba...

Le estaba pasando con frecuencia, sobre todo en las últimas dos semanas. Ella lo definía como un déjà vu. De repente estaba bien y sentía como si la situación que estaba teniendo lugar en el presente ya la hubiera vivido en su pasado. Pero no era como si lo hubiera vivido, es que sí lo había hecho.

Eran sus recuerdos tratando de salir.

― Está bien. ¿Necesitas algo?

― No – negando con la cabeza se agachó a recoger el tenedor y lo soltó sobre el mantel -. Este ha sido rápido.

A veces quedaba desorientada durante algunos minutos mientras tratábamos hacerla reaccionar.

― ¿Puedo preguntarte algo? – su tono culpable me hacía saber que no me iba a gustar su pregunta -.

― Sí.

― Bien – suspiró -. Cuando te hago preguntas difíciles... – sus ojos se clavaron en los míos preparándose para ver mi reacción -. ¿Te duelen porque te hago volver a pasar por cosas duras o es porque debería recordarlas?

― Ambas. – contesté sin vacilar -. Es duro volver a revivir situaciones difíciles pero, tal vez es más duro ver que tú no las recuerdas. Porque me hace híper consciente de que tú no...

― No soy ella.

De repente su tono estaba lleno de tristeza haciéndome sentir miserable. Y, cuando pensaba que no podía sentirme peor dijo:

― No soy tu Mel.

― Taylor...

― No – dijo bruscamente interrumpiéndome -. No al menos la que hay en tu cabeza. No a la que veo cuánto adoras cada vez que me cuentas algo sobre nosotros. No soy esa mujer a la que confiarías cualquier cosa y en la que te apoyarías sin dudarlo.

― Melissa...

― Pero... – ella me interrumpió de nuevo y respiró tan profundamente que casi me roba el oxígeno -. Lo estoy intentando.

No dijo nada más.

Simplemente se levantó de la mesa y empezó a recoger los platos ahora vacíos, mientras los llevaba hasta la encimera en silencio, para tirar los restos en el cubo de la basura. La seguí hasta la cocina imitando su mutismo y, mientras ella limpiaba los restos de los platos, yo me encargaba de meterlos en el lavavajillas.

Pasaron tal vez más de diez minutos en los que ella limpió a fondo la cocina y yo me encargaba de recoger el comedor y dejarlo tal y como lo tenía la señora Taylor, con ese gran centro de flores púrpuras que, desde la primera vez que entré en esa casa, siempre había sido el detalle importante de aquel comedor. Mi mente no descansó un segundo mientras se repetía esa última frase que me había dicho Melissa. Y sí, sabía que lo estaba intentando y yo por cobarde estaba seleccionando la información que más me convenía contar, sabiendo que era más por mí que por ella. Y me estaba matando verla así de callada y tensa conmigo.

Cuando volví a la cocina y la vi de espaldas, mientras usaba un soplete en dos recipientes que tenía frente a ella, con lo que parecía ser una lemon pie[7] en unos vasos, casualmente mi postre favorito, mi mente colapsó y se rebeló ante mi estupidez.

A la mierda todo.

― Le repudió – las palabras salieron de mi boca sin nngún tipo de control -. Le echó de casa porque le gustan los hombres – dije acercándome hasta ella quedando a centímetros de su espalda -. Y yo no pude hacer nada para detener esa barbaridad.

Melissa no se dio la vuelta. Su cuerpo se puso rígido y, en el más absoluto silencio apagó el soplete y lo dejó sobre la encimera. Pensé que no iba a decir nada porque la había abrumado quizás demasiado pero, cuando se giró lentamente y vi la misma mirada que tuvo hace años, sabía exactamente que iba a decir...

― Tu padre es un hijo de puta y va a arder en el infierno.

... eso.

Acercando mis manos hasta ella, la atraje hasta mí y la abracé reprimiendo mis carcajadas.

― No te atrevas a decir que no eres esa mujer, Mel – dije besando su cabeza -. Está ahí – señalé su corazón -. Luchando por salir.

― Te juro que si le tuviera delante... – sus brazos se apretaron en mi cintura acercándome más a ella -. Llévame a su casa.

En ese momento no pude aguantar más y me reí sin parar mientras ella se retiraba del abrazo mirándome confusa.

― ¿De qué te ríes, Evans? – preguntó mientras fruncía el ceño y provocaba que mis carcajadas fueran más fuertes -.

― De tus impulsos asesinos – contesté mientras agarraba su cara con mis manospara besar su frente y le dije: - Te echaba de menos.

Y aunque no me respondió, su sonrisa lo hizo por ella.

DIECIOCHO

MELISSA

―¿Entonces queréis adoptar?

Había salido a desayunar con Seth y su marido Matt el piloto. Lo hacíamos a menudo desde que nos presentó una mañana en el parque, siempre que estaba de descanso en la ciudad. Después de mi carrera diaria y de que ellos pasearan y cansaran a copito, desayunábamos en una cafetería no muy lejos de allí, tras dejar a su pony atado en el patio de casa. A mamá no le molestaba tener allí a copito por unas horas y yo lo agradecía.

― Sí – contestó Matt antes de llevar su café a sus labios y quemarse -. Mierda.

― Te he dicho mil veces que...

―Lo sé, sabelotodo – Matt le guiñó el ojo a Seth y yo sonreí -.

―¿Qué opciones más hay? – pregunté desde el más absoluto desconocimiento -.

―La gestación subrogada – Seth contestó serio -.

― ¿Un vientre de alquiler?

― Sí – contestó Matt -. Pero no es opción para nosotros.

― ¿Por qué no?

― Es complicado – Seth se encogió de hombros y Matt negó con la cabeza -.

― No lo es. Simplemente no podemos.

― ¿Por dinero? – pregunté sonando demasiado curiosa así que enseguida dije: - Lo siento estoy siendo entrometida.

Matt sonrió y alcanzó la mano de Seth dándole un apretón para reconfortarle. Al parecer este asunto le molestaba.

― No es por dinero, Melissa – dijo finalmente Seth -. Para que sea todo bajo la más estricta legalidad, necesitamos una donante de óvulos para que con nuestro esperma los médicos jueguen a ser Dios. Entonces una vez formados los embriones, necesitaríamos a nuestra madre de alquiler para implantárselos.

― ¿No pueden fecundarla directamente con vuestros bichitos?

― Sí. Pero no sería legal. La gestación subrogada solo está permitida si el vientre de alquiler es utilizado para gestar totalmente, sin aportar genes.

― Y... – dudé antes de hacer la siguiente pregunta y me detuve -. No es nada.

― Pregunta Melissa – Matt me sonrió -.

― ¿No podéis ir a un banco de donantes de óvulos?

― Sí, pero... Es complicado – volvió a responder Seth -.

― No queréis a alguien desconocido, ¿es eso?

Matt asintió.

Era algo complejo que pusieran tantas trabas a una pareja que querían ser padres.

Aunque entendía, por otra parte, que ellos quisieran quedarse dentro de lo legalmente establecido.

― Así que... – Matt sonrió y dirigió su atención a mí -. Adoptaremos.

―En realidad eso es genial – y lo pensaba sinceramente -. Hay millones de niños y niñas sin hogar que han sido fruto de gente inconsciente que...

Me detuve abruptamente al ver cómo la cara de Seth estaba cambiando de color por momentos. Y entonces supe que había sido totalmente inadecuada mientras Matt entrelazaba sus manos y me sonreía amablemente.

― Lo siento – dije muy bien sin saber por qué -.

― ¿Por qué te disculpas, Melissa? – Seth me miró con los ojos entrecerrados intentando leerme como hacía en la consulta -.

― No lo sé – suspiré -. Supongo que he sentido que tenía que hacerlo porque he tocado un tema delicado. Para variar – dije entre dientes -.

― ¿Suele pasar mucho? – preguntó Matt sin dejar de sonreír -.

― Más de lo que me gustaría. A veces mi boca solo suelta lo que hay en mi cabeza, y no me detengo a pensar en que estoy siendo inoportuna.

― No lo has sido – contestó Seth -.

― Tu cara no decía lo mismo.

― Eso es porque has traído a mí recuerdos que tenía un poco escondidos.

No supe muy bien qué decir ante eso. Al parecer, Dylan no era la única persona a la que conseguía remover haciendo que se enfrentase a su pasado. Era irónico que pudiera hacer que los demás recordaran cosas que habían vivido y yo, por el contrario, fuera incapaz de revivir absolutamente nada.

― Lo siento – dije una vez más -.

― Deja de disculparte, Melissa. No has dicho nada malo – Matt acabó su café y dejó la taza sobre la mesa -. Todos tenemos nuestro pasado y gracias a él somos quienes somos ahora.

― Amor... – Seth dio un codazo a Matt y alzó las cejas tanto que casi dan la vuelta a su cabeza -.

― Mierda – el tono culpable de Matt me hizo reír -. ¿Ves? No eres la única persona bocazas de esta mesa – y guiñándome un ojo robó la taza de Seth y se la llevó a los labios -.

― Tiene buen gusto, Doctor Miller.

― Lo sé.

Camino a casa, Seth me contó que había estado en un centro de acogida desde los dos hasta los catorce años. Su madre le tuvo muy joven y se vio incapaz de ocuparse de él, abandonándole en un orfanato y huyendo sin mirar atrás.

Me dijo que había tenido mucha suerte con sus compañeros y, que a pesar de que sus amigos eran adoptados y él no, no le molestaba estar a cargo de los asistentes que trabajaban en esos centros. Hasta que, a los catorce, una familia de San Diego que era su ciudad natal, apareció y le adoptó, dándole todo el cariño y el amor que su madre le negó.

No pude evitar fijarme en su cara mientras me contaba toda su historia de infancia. Estaba un poco obsesionada con una foto que había encontrado hacía unos días y me estaba volviendo loca porque, podría jurar que un chico que aparecía en ella era el doble de Seth.

― Y gracias a ellos pude ir a la universidad y convertirme en el hombre que soy hoy.

― El mejor – dijo Matt besando su mejilla -.

― Sois tan adorables – apenas podía borrar la sonrisa de mi cara al verles -.

― Piensas eso porque nos estás pillando en nuestro mejor momento – Seth agarró la mano de Matt y entrelazó sus dedos -.

― Tendrías que estar en lo realmente turbio.

― ¿Me estáis invitando a mirar? – pregunté con un tono juguetón y totalmente de broma -.

― ¿Solo mirarías? – Matt, que era un desvergonzado como yo, me siguió el juego -.

― ¿Sois...?

― Guarda esa pregunta para el siguiente café, Melissa.

Entre carcajadas supimos que habíamos llegado a casa porque los ladridos de copito salían a través de la valla. Él estaba notando a sus dueños y estaba emocionado por verles de nuevo. Y, sin más, entramos a calmar un poco al pony que había en el patio trasero de casa de mamá. La imagen que nos encontramos era entrañable. Mi madre sentada sobre el césped y copito chupando toda su cara.

― Oh Dios – Seth corrió hacia mamá creyendo que había sido atacada -. Perro malo.

― Cielo, no regañes a esta cosa tan linda. Solo estamos conociéndonos un poco mejor.

― Lo siento señora Taylor.

― Ariel.

― Lo siento, Ariel.

― Mamá... – acercándome a ellos con Matt, me senté sobre mis talones a su lado y comencé a rascar a copito en la cabeza -. Tienes que decirme cuál es el truco.

― ¿Qué truco cariño?

― Ese que usas para que todos mis amigos te tengan miedo.

Matt rio tan fuerte que nos contagió al resto y no pudimos oír a mi hermana saliendo hacia el patio, con un acompañante. Fue Matt precisamente el que se percató de que teníamos compañía y el resto nos dimos cuenta cuando él dijo:

― ¡Evans! Menuda coincidencia.

Mamá y yo nos levantamos rápidamente del césped y miramos hacia la puerta trasera de casa en la que estaban Sam y Dylan, mientras Seth agarraba del brazo a Matt tratando de detener algo que se me escapaba. Pero no lo consiguió porque su marido siguió hablando.

― Te veo poco por la consulta, entre mis viajes y que tú estás desaparecido... – Matt no debía ser consciente de lo fuerte que estaba apretando Seth su brazo -. Tienes a Madison desatendida.

― Amor...

― ¿Qué? – entonces Matt miró a Seth e instantáneamente hizo una mueca de arrepentimiento -. He metido la pata, ¿no?

Seth asintió en silencio mientras yo empezaba a sentir una mezcla de confusión y decepción. Y, cuando parecía que la situación iba a estallar de la tensión, mamá dijo:

― Está bien muchachos. Más vale que alguien empiece a explicar qué está sucediendo aquí si no quieren vérselas conmigo.

DIECINUEVE

DYLAN

Fue totalmente un desastre.

Cuando llegué a casa de Mel con intención de contarle lo apretada que iba a estar mi agenda durante el próximo mes y medio, nunca hubiera imaginado encontrar a Seth y a su marido en el patio trasero de la señora Taylor. Y no ayudó nada que Matt me hablara como si fuéramos amigos, que lo éramos, pero Mel no debía enterarse. Al menos no por el momento.

No hizo falta decir nada, ella fue demasiado rápida atando cabos y, cuando me preguntó mirándome a los ojos que cuál era el apellido de soltera de mi mujer, supe que ya lo había resuelto todo en su cabeza. Así que, como no iba a ganar nada mintiendo durante más tiempo, se lo dije y ella entró a su casa sin decir absolutamente nada, aunque me sorprendió que no parecía enfadada.

― Dylan...

La señora Taylor se acercó hasta donde estaba con Seth y Matt y, sin apartar la mirada de la mía, me dijo:

―¿Recuerdas lo que te dije cuando cumpliste dieciocho?

― Sí, señora Taylor.

Me dijo que como volviera a hacer daño a su hija no habría camino lo suficientemente largo para huir de ella. Cualquier madre en su lugar hubiera hecho lo mismo después de lo que pasó durante la fiesta de mi cumpleaños.

A Jason se le ocurrió que, como ya había alcanzado la mayoría de edad, y él lo había hecho meses antes, invitásemos a mi fiesta a gente mayor de dieciocho.

Colin lo hizo por su cuenta porque por aquel entonces estaba un poco pegajoso con su primer novio y, como intentaba ocultarse de mamá y papá, huyó a Malibú a celebrar con sus nuevos amigos. Así que, como mi hermano no iba a estar y Jason solo quería conocer a mujeres dispuestas, accedí.

Y no fue hasta que Mel estuvo llamando a la puerta de la casa de Jason y él no la dejó pasar, que me di cuenta que había dejado fuera de la fiesta a mi mejor amiga.

Estuvo una semana sin hablarme y yo me sentí completamente miserable.

― Ariel... – Seth dio un paso al frente intentando tomar el control de la situación pero le detuve -.

― No Seth. Deja que lo explique yo.

Le conté que lo único que pretendía enviando a Seth a conocer a Melissa era ayudarla, pero sabía que si ella se enteraba de que Miller y yo éramos amigos, probablemente no querría mi ayuda. Entonces tomé la decisión estúpida de mentir y ocultarle que yo estaba detrás de sus terapias. Y también me ofrecí a pagarlas aunque Seth nunca quiso aceptar el dinero.

― El fin no justifica los medios, cariño – dijo Ariel amablemente -.

― Lo sé. Al menos no en este caso – añadí -.

Me sorprendió lo callada que había estado Sam ante lo que acababa de pasar, siendo ella la presidenta de mi club de fans. Y, cuando la miré buscando que tirase toda la mierda que siempre tiraba sobre mí, me encontré con una mirada de agradecimiento absoluto, como si entendiera por qué había actuado como lo había hecho.

― Yo también soy culpable – intervino Seth -. Debí haberle dicho a Melissa que conocía a Dylan en cuanto nos hicimos amigos.

― Y no lo hiciste, ¿por?

Melissa salió de nuevo al patio trasero con una expresión ilegible en su cara y con una foto en sus manos. Y, cuando estuvo frente a Seth, continuó hablando.

― ¿Recuerdas que me dijiste que cuando estuviera lista regresara al mundo álbumes?

Seth asintió.

― ¿Y que tratase de no enfocarme en las caras y me dejara llevar por lo que me hacían sentir...?

― Sí.

―Pues esta es la única con la que me he sentido inquieta – y se la entregó para que él pudiera verla también -.

Y todo se retorció un poco más, si cabía.

La foto era de la fiesta de despedida de Mel, cuando cumplió dieciocho y decidió irse a San Francisco a la universidad. Colin y Jason entrelazaban sus manos debajo del culo de Mel, simulando una silla y yo estaba tras ella agarrándola por detrás. Hasta ahí todo correcto. Cualquiera que mirase la foto solo podía ver a un grupo de amigos haciendo tonterías. No había nada raro en ella. Una simple fotografía de una fiesta de graduación cuyos protagonistas eran un grupo de amigos.

Pero, si mirabas con lupa un poco más de cerca, había un pequeño detalle en ella que a los ojos de cualquiera podía pasar desapercibido. Pero no a los de Mel.

Nunca a los de Mel.

―¿Eres tú el que sale ahí detrás? – preguntó señalando a un chico que estaba justo al fondo, asomando tras Colin -.

― Sí.

― Joder...

― Mel... – no tuve más remedio que intervenir -. La culpa de todo es mía porque no me atreví a decirte que Seth era mi amigo. Pensé que como te negabas a ver a Madison, harías lo mismo con Miller.

― Cállate, Evans – me contestó sonriendo -. No te metas en conversaciones de mayores.

La señora Taylor empezó a reírse ante mi cara confusa. Y es que no sabía qué estaba pasando, pero al parecer Ariel sí, y lo aclaró todo cuando dijo:

― No sabes la semana infernal que me ha hecho pasar – la señora Taylor se acercó hasta nosotros y tomó la foto en su mano -. Siete largos días... – entonces señaló a Seth en la foto -. Asegurándonos que ese de ahí eras tú.

― Ha. Sido. Horrible – añadió Sam -.

― Oh, vamos... Tampoco he sido tan pesada. Solo estaba un poco emocionada con la idea. Eso es todo.

Seth miró a su marido y comenzó a reírse. La tensión de hacía unos segundos se diluyó de repente y todo parecía estar bien. Hasta que me miró y sus ojos lanzaban cuchillos.

― ¿Por qué no os quedáis a comer y me explicas por qué estás en la foto del día de la graduación de mi hija? - preguntó Ariel sonriendo -.

― Nos encantaría – Seth sonrió aliviado mientras Matt agarraba su mano -.

― Pues vamos todos a la cocina. Necesito ayuda con el asado.

― Mamá...

― ¿Sí cariño?

― No envenenes su bebida.

― Veré qué puedo hacer – le contestó con un guiño y se perdió en aquella casa seguida de los demás -.

Pensé que ella los seguiría pero se quedó conmigo y con copito en el jardín. El silencio también nos acompañaba y, cuando estaba a punto de pedirle disculpas, ella me sorprendió diciendo:

― Gracias.

Era increíble el poder que podía tener una palabra. Cuando esa en concreto salió de su boca me hizo sentir afortunado por tener a alguien tan buena y generosa como Mel en mi vida, aunque ella no recordase que lo era. Pero eran gestos como ese los que me hacían ver a mi mejor amiga ahí, luchando por ser ella de nuevo.

― Lo siento, Taylor.

― No lo hagas. Gracias a ti tengo un muy buen amigo.

Podía parecer estúpido e infantil para cualquiera en ese momento pero, esa frase me puso celoso. Esos celos que sientes cuando ves cómo te sustituyen por alguien mucho mejor que tú. Esos que ya había sentido una vez antes.

― Debí decírtelo.

― Sí, debiste. Pero entiendo que no lo hicieras – ella sonrió y me agarró la mano dándome un apretón bastante reconfortante -. No me he portado muy bien contigo este último año. Aunque creo que ahora lo estoy haciendo mejor, ¿no es así, Evans?

― Muchísimo mejor – contesté sonriendo -.

― ¿Me vas a contar la historia retorcida por la que Seth está en esa foto?

― ¿No prefieres que lo haga él?

― Nop – dijo burlándose sin dejar de mirarme con esos ojos azules tan perfectos -. Me gusta cómo cuentas las cosas.

Nos sentamos sobre el césped mientras el perro de Seth se acomodaba junto a Melissa, tumbándose plácidamente, y comencé la historia aunque no había mucho que contar. Cuando Colin estaba encontrándose a sí mismo, justo cuando cumplimos veinte años, conoció a Seth en el campus porque coincidieron como compañeros de habitación. Luego se hicieron muy amigos, hasta el punto de que Colin le llevó a la fiesta de graduación de Mel y el resto es historia.

― ¿Entonces él y yo ya nos conocíamos?

― No. Tal vez fue el único día que coincidisteis.

― ¿Y cómo llegó a ser socio de tu mujer?

Ex mujer... Pronto ex mujer.

― Estudiaron juntos y años más tarde se encontraron.

Creí que no habría más preguntas pero, cuando Melissa entrecerró sus ojos y me miró como si su mente estuviera cocinando unas cuantas más, me asusté ante lo que estaba por venir.

― ¿Colin y él...? – su sonrisa pícara hizo que apareciera una en mi cara -.

― No lo sé. Y, si te digo la verdad – me acerqué a ella y susurrando le dije: - No quiero saberlo. Demasiada información.

― ¿Te imaginas que hubiera sido tu cuñado?

― Realmente no – contesté seguro al cien por cien -. A Colin le gustan más los tipos como Matt – afirmé tal vez con demasiada seguridad así que añadí: - Creo.

Rápidamente me levanté y, agarrando su mano, la ayudé a hacer lo mismo. Las risas que venían de dentro de la casa nos hacían sentir curiosos y, aunque me muriese de ganas de saber si la señora Taylor le estaba haciendo un tercer grado a Seth, no podía quedarme.

Tenía una cena de la que ocuparme esta noche y necesitaba relajarme antes de ir.

Y sí, eso significaba irme de copas con Jase.

― Pensé que te habías enfadado.

― No – dijo a la vez que negaba con la cabeza y sonreía -. Solo estaba emocionada porque mi teoría tenía más sentido ahora que Matt estaba siendo un gran bocazas – y sacudiéndose el pantalón me preguntó: -. ¿Te vas?

― Sí, tengo un asunto del que ocuparme.

― Vaya, suena como algo serio.

― Estresante – la corregí -.

― Aún no me has dicho a qué has venido.

Cierto.

― Mañana salgo de viaje temprano y no volveré hasta dentro de dos semanas.

La expresión de tristeza en su cara hizo dar un vuelco a mi estómago, a pesar de que solo duró unos segundos. Enseguida esa sonrisa que siempre tenía, apareció y preguntó:

― ¿Negocios o escapada romántica?

¿Romántica? Aunque no me estuviera divorciando, con Madison nunca sería nada de eso...

― Negocios – contesté tajante -.

Y de pronto esa sonrisa que ocupaba su cara se hizo más grande, dejando escapar...

¿Alivio?

― Tengo que ir dentro – dijo mirando hacia la casa -.

― Claro.

― Espero que vaya bien tu plan hoy y que tengas un buen viaje.

― Gracias.

La vi irse hacia la puerta mientras reprimía las ganas tan feroces que tenía de decirle que la iba a echar de menos, pero trabajé bien mis emociones y las amordacé como hice aquel día cuando tenía quince años. Y cuando creí que las tenía bien enterradas de nuevo, ella se giró antes de entrar en casa y me dijo:

― ¿Dylan?

― ¿Sí?

― No dejes que te eche de menos y llámame.

Y todo se fue a la mierda.

VEINTE

DYLAN

Quizás se nos estaba yendo de las manos esto de las copas antes de la cena, pero si iba a tener que soportar a Madison y a mis queridos padres, lo necesitaba. Además, también estaba intentando olvidarme de lo que sentí cuando Melissa se despidió de mí antes del almuerzo. Así que, Jason y yo íbamos por la tercera cerveza, sentados en la barra del bar del restaurante en el que cenaríamos en una media hora con nuestras familias

― ¿Estás seguro de que lo vas a hacer?

No.

No lo estaba.

Pero tenía que librarme de una vez por todas de esta angustia que sentía dentro de mí, pensando que divorciarme de Madison era un error. Porque no lo era. El error fue casarme con ella.

― No. Pero tengo que hacerlo – contesté llevándome a los labios la jarra -. ¿Piensas que me estoy equivocando?

― Para nada – su respuesta fue casi indudable -. Solo quiero que sepas que...

― ¿Sí?

― Te echaré de menos cuando huyas del país – dijo dándome un puñetazo en el hombro y riéndose a carcajadas -.

― Oh, vete a la mierda – fruncí el ceño y bebí de nuevo -. ¿Tan malo crees que va a ser?

― Peor. Tus padres son demasiado tradicionales. Mencionar la palabra divorcio es como nombrar al anticristo.

― ¿Sabes? No me importa. Hace años que dejaron de hacerlo.

Para ser exactos, desde que echaron a mi hermano de casa.

No pude soportar ver a mi padre soltando una serie de atrocidades a mi hermano, que ningún hijo tendría que escuchar de boca de sus padres, mientras ella agachaba la cabeza y se mantenía en silencio. Pero lo peor fue ver cómo levantaba la mirada y se colocaba junto a mi padre, poniendo una mano sobre su hombro apoyando su decisión.

― ¿No les ves desde...?

― El año pasado en la boda – contesté suspirando -. Y estuvieron allí porque tu hermana me lo pidió.

― Dios... – Jason se llevó su cerveza para darle un trago y luego dijo: - Aquel día fue un desastre.

Lo fue por muchos motivos.

El primero de ellos es que estábamos haciendo una boda íntima y, precipitada. Ella quería casarse y me pilló en un momento bajo, por lo que le dije que sí. Acababa de descubrir que Melissa estaba saliendo con un chico en San Francisco, y lejos de alegrarme por ella me cabreó.

Mucho.

Tanto que acabé cometiendo el mayor error de mi vida intentando mantener esos pensamientos peligrosos, atados, amordazados y drogados, ahí en lo más profundo de mi ser.

La segunda razón por la que todo iba a ser un desastre fue el reencuentro de mis padres con mi hermano. De ninguna manera me iba a casar sin Colin presente y, cuando Madison me pidió, no, me rogó que invitase a mis padres porque si no los suyos harían demasiadas preguntas para las que ella no estaba preparada, accedí. Otro grave error, porque cuando se vieron se desató el infierno en el restaurante.

Y, el tercer motivo...

Por segunda vez en mi vida estaba dejando fuera de algo importante para mí a mi mejor amiga. Aunque esta vez fue por autoprotegerme. No estaba seguro de que, si ella venía, fuera capaz de pronunciar esas dos palabras que me iba a exigir Jason mientras me casaba con su hermana. Así que lo mantuve en secreto para ella y para su familia.

Hubo un cuarto pero mejor dejarlo encerrado.

― Lo sé, estuve allí.

Tras acabar nuestras cervezas y, a pesar de que hubiera tomado dos o tres más con mucho gusto, nos fuimos hasta la zona del restaurante en la que ya estaban bien situados sus padres frente a los míos, y Madison presidiendo la mesa.

― ¿Mucho trabajo en el hotel? – la pregunta de Madison y ese tono con segundas me hizo enloquecer -.

― No. Estábamos perdiendo el tiempo bebiendo allí – contesté señalando el bar -. Esto es mejor enfrentarlo algo achispado.

Vale. Tal vez debería controlarme un poco, si no esto terminará antes de empezar.

― ¡Dylan!

― Lo siento – me senté en el extremo contrario a Madison y miré a sus padres sonriendo -. Señor Morris, señora Morris.

― Buenas noches – contestó el padre de Madison y después dijo: - Jason, Dylan, no deberíais beber sin vuestros padres – y buscó la mirada de mi padre y le dijo: - ¿Verdad Parker?

― Oh... No sé nada de eso, soy abstemio – contestó mi padre -.

Solo le hacía falta eso. Alcohólico.

Menos mal que eso fue un pensamiento que no se atrevió a salir.

Tal vez las cervezas sí se me habían subido un poco a la cabeza. Mantener el control de la situación era cada vez más difícil a lo largo de la cena. Aunque es cierto que transcurrió sin ningún incidente porque ambas familias felices estaban charlando de temas poco interesantes, a mi parecer, pero que les mantenían entretenidos.

― Sería maravilloso – escuché decir a la señora Morris haciéndome volver a la conversación -.

― ¿Has oído eso hijo? – mi madre me miró esperando mi respuesta -.

― No.

Rápidamente me serví otra copa de vino, sin saber cuántas llevaba y casi me atraganto cuando el padre de Madison dijo:

― Queremos nietos – sonriendo miró a Jase -. Y, como sabemos que este cabeza loca nunca se va a asentar...

― Brindo por eso – añadió Jason alzando su copa -.

― ¿No os animáis? – mi madre encantada con la situación se dirigió a Madison y le dijo: - Las mujeres tenemos un reloj biológico que...

― ¡Mamá!

Pude haber dejado que Madison lidiara con mi madre, pero me parecía horrible que tuviera que aguantar un comentario de ese tipo, por muy odiosa que me pareciera y por mucho que estuviera haciendo de mi vida un infierno, negándose a firmar los papeles del divorcio.

― Tu madre tiene razón – la madre de Madison era peor que la mía -. Para vosotros no hay una edad límite pero nosotras nos...

― Vale mamá. Basta – por fin habló Maddie -. No está en nuestros planes, por el momento. ¿Verdad cielo? – su tono sarcástico fue casi imperceptible menos para mí -.

La mirada que compartimos fue de todo menos cordial. Mientras me lanzaba dagas con los ojos, no sabía muy bien si ese comentario lo hizo para salvarme de tener que dar explicaciones, o por ella, para evitar avergonzar a sus padres. Pero estaba claro que tenía tantas ganas como yo de aguantar la conversación. Y, aunque le agradecía la mano que acababa de tender, no era suficiente. Yo tenía que dejar claro que ni estaba en nuestros planes ahora, ni lo estaría nunca. Era el momento de confesar.

Allá vamos.

― ¿Por qué no? – preguntó mi madre confusa -.

― Nos estamos divorciando – dijo Madison adelantándose a mi confesión -.

― ¿Qué vosotros qué...? – mamá sonó tan aguda que pensé que le estaba dando un gran infarto -.

― Está bromeando, ¿verdad hijo? – el padre de Madison nos miraba a los dos sin saber a quién dirigir su atención -.

― No papá – la muy vengativa me miró y sonriendo dijo: - Él tiene la mente en otra parte.

― Dylan Ellis...

Lo estaba esperando.

Estaba esperando el momento en el que mi padre usara el tono. Ese que te hacía saber que lo que iba a decir a continuación no te iba a gustar. Ese que usó cuando echó a mi hermano de casa. Ese que utilizaba cuando quería buscar pelea con mi madre y acababa dándole palizas de muerte. Ese que quizás en algún momento temí, pero ahora me hacía enfadar.

― Papá...

― Cállate – su tono nos hizo callar a todos -. No te he criado para que abandones a tu mujer.

Papá se levantó de su asiento y se dirigió hacia donde estaba sentado yo, entonces me agarró por debajo del brazo y me levantó para estar a su altura, cara a cara.

― El matrimonio es un sacramento que se respeta.

― ¿Así como lo respetas tú cuando pegas a tu mujer?

Lo que pasó en ese instante fue rápido. Tan pronto como mi pregunta insolente dejó mi boca, mi padre me abofeteó. Toda la gente del restaurante nos estaba mirando, como si aquello fuera un espectáculo digno de ver. Entonces pensé en seguir alimentando a los curiosos.

― Es la única manera que conoces de arreglar los problemas.

― Cállate Dylan o te juro por Dios que...

Me preparé para el segundo golpe cuando el padre de Jase y Madison intervino.

― Oh Dios, Parker basta – el señor Morris se levantó de su silla y corrió a detener a mi padre -.

― Discúlpate con tu padre, Dylan – mamá volvió a enmudecer a todos -. Ahora.

― No.

― Dylan, por favor – su tono suplicante casi me conmueve hasta que dijo: - No hagas que pierda al único hijo que me queda.

Toda la rabia que sentí al escuchar a mi madre decir eso, como si Colin hubiera muerto, la canalicé a través de mis puños apretados cayendo en mis costados. Y como no quería seguir dando el espectáculo, respiré hondo, me puse bien la americana, y me alejé lentamente de mi padre. Agarrando la cartera que había dejado sobre la mesa, la metí en el bolsillo trasero de mis pantalones y me marché dispuesto a emborracharme en cualquier sitio, pero antes tenía que zanjar algo.

Mirando sobre mi hombro, busqué a Madison que me miraba con una pizca de culpabilidad en sus ojos. Esa mirada que utilizaba para hacerme chantaje emocional y que tan bien le había estado funcionando en el pasado.

― Mañana salgo de viaje y estaré fuera dos semanas – mi mirada nunca dejó la de Madison -. No me hagas ir por las malas y firma los putos papeles.

Y como no había nada más que decir, me marché a pillarme una cogorza monumental antes de mi próximo viaje a Europa.

VEINTIUNO

MELISSA

No podía dormir.

Estaba teniendo una de esas noches en la que no dejaba de dar vueltas, mientras miraba el reloj digital en la mesita al lado de mi cama, que marcaba las dos y trece minutos y tan solo había pasado uno desde que lo miré por última vez. Era cierto eso de que el tiempo no avanza si miras constantemente el reloj.

Traté de cerrar los ojos y desconectar mi mente, pero la inquietud seguía apoderándose de mí y robándome el sueño. Aunque no tenía motivos para estar nerviosa porque había tenido un día maravilloso. Después de mi desayuno con Seth y Matt y aquella revelación en el patio trasero, se quedaron a almorzar y congeniaron muy bien con mamá y Sam. A pesar de que ellas les conocían, nunca habíamos convivido de esa manera y me gustó que estuviéramos todos juntos compartiendo tiempo.

Todos menos Dylan, que se fue de esa manera tan extraña como si se estuviera preparando para el día del juicio final, en el que le habían sentenciado a morir de la peor manera posible.

Al menos así lo percibí yo.

Tal vez por eso me encontraba tan inquieta, porque de alguna forma me estaba preocupando por él. Por una persona que apenas conocía pero que se estaba metiendo tan dentro de mí y tan rápido que me asustaba.

Por tercera vez esa noche volví a cerrar los ojos intentando apartar todo pensamiento molesto de mi mente, y cuando sentí que había tomado el control de mi respiración y estaba relajándome, escuché un ruido que parecía venir de mi ventana. Arrollé mis sábanas hacia abajo, saliendo de mi cama casi de un salto y me acerqué hasta la ventana buscando encontrar, tal vez, a algún pájaro despistado que había querido asentarse en el alféizar. Y, al no ver nada estuve a punto de dar media vuelta y lanzarme bocabajo en el colchón, hasta que mi ventana fue atacada de nuevo y mi vista pasó de mirar al horizonte, a hacerlo en dirección al patio trasero de casa y...

Oh Dios mío.

Podría jurar, a juzgar por su apariencia y porque apenas se podía mantener en pie, que Dylan estaba borracho.

Mi primer impulso me dijo que cerrara la ventana y bajase a buscarle pero, cuando me miró directamente a los ojos y una sonrisa iluminó toda su cara, me detuve.

No podía dejar de mirar cómo me sonreía mientras sus ojos verdes oliva sonreían al mismo tiempo, como si le hubiera dado la solución a todos los problemas que parecía tener y, cuando pensaba que no podía sorprenderme más...

Se lanzó a la viga y comenzó a trepar como si fuera una cucaña.

― Dylan... – mi tono era todo lo alto que podía ser teniendo en cuenta la hora -. Baja de ahí, te vas a hacer daño.

― T-Taylor... – él no cuidó su tono en absoluto -. Soy un experto en esto. Llevo haciéndolo desde que cumplí dieeeez años.

― Sí – suspiré y sonreí al verle tan perjudicado -. Pero dudo que lo hayas hecho alguna vez en tu estado actual.

― ¿Y cuál es ese? – preguntó deteniéndose un instante, agarrado a la viga como si fuera un koala -.

― Bebido.

― No estoy bebido, Mel... – dijo y acabó de trepar el resto de la viga hasta que puso sus pies sobre el tejado que daba a mi ventana -.

― ¿No? – le ofrecí mi mano para ayudarle a entrar a mi habitación -. ¿Entonces estás...?

De un salto entró a mi habitación y yo cerré la ventana tras él cuando me dijo:

― Estoy. Muy. Borracho – y su sonrisa se amplió mucho más mientras seguía tambaleándose -. Muuucho.

― Chsss... Baja la voz o mamá...

― Tu madre sabe que estoy aquí – contestó convencido -. Siempre lo sabe. Incluso aquella noche cuando...

No pudo acabar su frase, de pronto cayó sobre el colchón que por suerte amortiguó el golpe y yo no pude evitar reírme mientras tapaba mi boca intentando ahogar las carcajadas.

― ¿Estás bien? – pregunté todavía riéndome -.

― Sí – el obstinado se levantó y se sentó en el lateral de mi cama -. Ven aquí, Mel – dijo a la vez que gesticulaba con su dedo -.

― Iré si me cuentas qué ha pasado.

― Estoy celebrando.

― ¿Celebrando qué?

― Que soy huérfano – y sin decir nada más clavó su mirada en el suelo -.

Oh, mierda.

No estaba entendiendo nada.

No sabía qué había pasado para que él pareciera tan afligido y feliz al mismo tiempo y, aunque me lo acababa de confesar, seguía estando igual que al principio.

Aun así, la tristeza que veía en sus ojos dominaba a cualquier emoción que pudiera estar sintiendo al mismo tiempo. Lo que sea que hubiera pasado, además de liberarle, le había causado un dolor tan grande que traspasaba cada poro de su piel. Y, sin saber por qué, eso me estaba matando.

Acercándome lentamente hacia él, me senté sobre mis talones y le miré desde abajo, mientras ponía mis manos sobre sus rodillas intentando buscar esa conexión que sentía cada vez que le miraba a los ojos.

Y, de pronto, pasó.

Sus ojos verdes se perdieron en los míos diciéndome millones de cosas en silencio.

Cosas que me asustaban y podían llegar a hacerme enloquecer.

Cosas que era más fácil ignorar.

Cosas por las que nunca me atreví a preguntar, aunque en estas últimas semanas las había estado soñando y parecían muy reales.

Sus manos acunaron mis mejillas y comenzó a acariciar mi cara, mientras sonreía mirándome como nunca antes nadie lo había hecho. Y no es que estuviera segura de ello porque no recordaba nada, pero algo en mí me lo decía. Porque si alguien me hubiera mirado así antes, ninguna amnesia severa como la mía sería capaz de ocultar algo tan grande y poderoso. Nada sería capaz de matar un sentimiento tan intenso como el que me estaba embriagando en ese momento.

Y algo dentro de mí sabía que solo él sería capaz de provocarlo.

― Mel...

Sus manos atraparon las mías y, dando un tirón suave, me puso de pie y me atrajo hacia su regazo sentándome sobre él. Pillándome totalmente desprevenida, volvió a agarrar mi cara y fundió nuestras bocas en un beso suave pero urgente y desesperado. Un beso que él estaba deseando regalarme y que yo, al parecer, también lo deseaba.

Y me dejé llevar hasta que todas las alarmas en mi cabeza empezaron a sonar a la vez, mientras pasaban letreros luminosos en mi mente con varias frases. Cada cuál más aterradora que la anterior.

Dylan me está besando.

Mi supuesto mejor amigo me está besando.

Mi supuesto mejor amigo que está borracho, me está besando.

Mi supuesto mejor amigo, que está borracho y casado, me está besando.

El resumen estaba claro: Él. Está. Casado. Y fue este último pensamiento el que me hizo retroceder y parar aquella locura que, aunque me estuviera encantando, no podía dejar que sucediera.

― Evans... – sin querer ser brusca, puse mis manos sobre las suyas y las aparté de mi cara -. Estás borracho.

― No es eso lo que te preocupa – contestó mirándome fijamente -. Pero... Estoy trabajando en ello.

¿Qué demonios...?

Quise preguntarle si era un lector de mentes como en ocasiones lo era Seth en mis terapias, pero, antes de poder abrir mi boca, sonrió y tiró de mí de nuevo, hasta acurrucarme en su pecho mientras me abrazaba con fuerza.

― Déjame dormir contigo como cuando éramos pequeños, bicho.

Ahí está otra vez esa maldita palabra, pensé al mismo tiempo que recordaba lo que sucedió cuando la dijo mientras cocinaba el otro día. Y es que, a pesar de no significar nada para mí aparentemente, sacudió mi mundo haciendo que imágenes vagas cruzaran mi cabeza, transportando a mí recuerdos borrosos que intentaban abrirse paso con fuerza. Y, aunque hice un gran esfuerzo ese día intentando volver a traer las imágenes a mi mente, el miedo a lo que me pudiera encontrar lo impidió.

Aunque eso no significaba que hoy pudiera impedirme preguntar.

― ¿Por qué me llamas así? – mis ojos examinaron los suyos buscando alguna pista antes de que me contestara -.

― Porque tú siempre serás mi bicho – sonrió -. Ese bicho malo que era una mala influencia para nosotros – su sonrisa se amplió -. Ese que nos metía en un millón de problemas pero siempre estaba ahí para defendernos – dijo agarrando mi cara y llevando sus labios a mi frente dejando un beso suave -. Ese bicho inquieto con el que nunca te aburrías. Ese que nunca debí dejar volar, Mel. Pase lo que pase.

Pase lo que pase...

Aunque no le recuerde nunca, quiere decir.

― Siempre. Mi. Bicho.

Ahogada.

Así era como me estaba sintiendo ante sus palabras. Y, aunque intentara respirar, no podía hacerlo porque me sentía sobrepasada. Dylan debió notarlo porque me acercó más hacia él y nos recostó en mi cama y, sin decir nada me abrazó y besó mi cabeza intentando calmar mi ansiedad, mientras de su boca salían sonidos relajantes y nos mecía, haciendo que el sueño acabara venciéndome esta vez.

De pronto, los rayos de sol entraron por mi ventana invadiendo mi habitación, mientras me avisaban de que se había acabado mi tiempo de dormir. Normalmente yo era más madrugadora que ellos pero, el cansancio pudo conmigo esta vez. Enseguida rodé sobre mi colchón y me encontré con la cama vacía, dejándome dudando de si todo lo que había pasado la noche anterior había sido real o un sueño demasiado vívido, como muchos que estaba teniendo los últimos días.

Me levante desorientada, con la sensación de confusión más enorme del universo, cuando a punto de salir de mi habitación para bajar a preparar el desayuno, me encontré con una nota pegada en mi puerta.

« Mel...

Siento mucho no haber podido quedarme un poco

más pero, mi sentido de la responsabilidad le ha

ganado el pulso a mi resaca y tenía que tomar un

vuelo muy temprano.

Gracias por dejarme dormir contigo.

Te veo en dos semanas.

Dylan E. ».

Y, aunque deseaba aclarar las cosas con él, me sentía agradecida por este tiempo muerto que íbamos a tener. Necesitaba tiempo para pensar. Tiempo para saber si lo que sentí anoche fue simplemente un impulso, o estuvo escondido dentro de mí desde siempre.

VEINTIDÓS

MELISSA

― ¿Estás segura de que no quieres venir con nosotras?

Sam y yo nos estábamos preparando para salir a almorzar. Cuando se lo propuse, tardó en reaccionar y, aunque de primeras dudó, finalmente accedió a que pasáramos más tiempo juntas. No la culpaba por sentirse temerosa ante lo que podía suceder. De hecho, yo en su lugar habría reaccionado igual después del año infernal que les había hecho pasar a todos. Pero no me importaba tener que trabajar para arreglar lo que, solo yo, había destrozado. De hecho, la última semana me redimí bastante, y pasamos juntas muchas de sus tardes libres en las que pude descubrir que me encantaba estar con ella y, sobre todo, que la quería muchísimo.

Por suerte, el amor de hermana estaba tan dentro de mí que no tuve que esforzarme demasiado para sentirlo. Simplemente pasó, como Seth me dijo que sucedería.

― Sí, cariño. Estoy ocupada esta tarde y, si os acompaño, no estaría en casa a tiempo para mí... – dudó un poco y después dijo: - Reunión. Pero divertíos mucho. Os quiero niñas.

Perdiéndose por aquellas escaleras, no pude evitar mirar a mi hermana para ver si ella sabía algo de aquella actitud sospechosa de nuestra madre, y me encontré con una gran sonrisa.

― Vale. ¿Qué me estoy perdiendo aquí?

― Mamá tiene una cita.

― Oh, puedo ver que la tiene – contesté sonriendo -. Lo que no entiendo es...

― ¿Sí?

― ¿Por qué se esconde? No es que tenga quince años ahora.

Las carcajadas de Sam llenaron la cocina y, mientras se acercaba a agarrar las llaves de su coche, me miró y me dijo:

― Le va a encantar saber que la acabas de llamar vieja.

― Yo no he dicho eso.

― Tal vez no con esas palabras – contestó guiñándome un ojo -. ¿Nos vamos?

Tras cinco minutos viendo como mi hermana conducía tensa, tuve que intervenir. Entendía que estuviera nerviosa pero estábamos tratando de encontrar el camino de vuelta hacia el punto en el que estaba nuestra relación. Por eso no comprendía que siguiera alerta conmigo. Así que intenté aligerar un poco el ambiente.

― Me ha dicho Seth que tenéis planes el sábado.

― Uhmmm... Sí – contestó sin desviar su vista de la carretera -. Te lo iba a decir. Es solo que...

― No te preocupes – me apresuré a interrumpirla -. Me invitó a ir con vosotros pero...

― Pero te vas a quedar en casa esperando a que suene el maldito teléfono – dijo con un tono claramente enfadado -.

Estaba claro que pasaba algo entre Sam y Dylan. Era cierto que durante el último año yo no fui muy amable con ninguna persona que se acercase a mi casa pero, cuando Dylan aparecía, tenía que enfrentarse tanto a mi humor como al de mi hermana. Y, a pesar de que ahora estaban las cosas mucho mejor con todo aquel que quisiera acercarse a mí, parecía que la tensión entre ellos duraría de por vida.

Solo necesitaba saber por qué.

― Está bien... – respiré profundamente intentando mantener la calma -. Es hora de que me digas qué te pasa con Evans.

― Nada – contestó rápidamente -. Incompatibilidad de caracteres.

― Ya... – la miré y frunciendo el ceño le dije: - Si eso fuera una excusa válida, no hablaría con nadie.

― No quiero hablar de Dylan.

― Vale. Respeto eso. Quiero decir... – resoplé -. Es un día para nosotras y quiero aprovecharlo al máximo.

― ¿Pero? – Sam me miró cuando detuvo el coche ante un semáforo en rojo -. Porque hay un pero, ¿verdad?

― Sí – suspiré -. Estoy perdida, ¿sabes? Porque mis instintos me dicen que puedo fiarme de él. Pero luego llegas tú y le hablas de ese modo y... – dudando en si hacer o no la pregunta, al final la hice -. ¿Se portó mal contigo?

― No – contestó mientras el semáforo se puso verde -. Y, antes de que preguntes nada más... No. No creo que debas fiarte de él. Pero esa es mi opinión.

Tras quince minutos en silencio llegamos hasta el aparcamiento frente al restaurante que había propuesto Sam. Desde que le pregunté que si quería que comiéramos juntas, se puso pesada con hacerlo en el Ceci’s, hasta llegar al punto de descargar el menú en su teléfono para venderme lo bueno que era. Y no podía negarme, no después de ver que era cierto, aunque me temía que había algo más detrás de tanta insistencia.

―_ ¿Ya sabes lo que vas a comer? – preguntó mi hermana emocionada -.

― No. Aún no. A pesar de haber tenido una semana para memorizar el menú – contesté entrecerrando los ojos -.

― Sobre eso, yo...

Una camarera la interrumpió saludándola por su nombre mientras nos servía la bebida que habíamos pedido al llegar. La cara de Sam, que normalmente era de un rosa pálido precioso, fue tomando un rojo intenso que quería echar a arder en breve.

― ¿Estás bien, Sam?

Antes de poder contestar, una mujer alta y con el pelo rizado en ondas de color del caramelo, más o menos de nuestra edad, se acercó a nuestra mesa sonriendo.

― Hola cariño, siento llegar tarde – y sin más besó a mi hermana -. Hola Mel.

― ¿Hola...?

― Oh, perdón – la mujer también se sonrojó aunque no al nivel de Sam -. Olvidaba que tú... Discúlpame, soy un desastre. Soy Becky, la novia de tu hermana – dijo extendiendo su mano para saludarme -.

― Encantada de conocerte – dije a pesar de que era evidente que ya la conocía -.

La cara de mi hermana estaba estudiando cualquier gesto o movimiento que saliera de mí, como si esperase que fuera a reaccionar exageradamente o...

― ¿Te sientes bien con esto? – preguntó Sam mordiéndose el labio -.

¿Por qué no estaría...?

Un momento. ¿De verdad piensa que yo...?

― Sammy...

― ¿Sí?

― ¿Te hace feliz? – pregunté mirando a Becky y después a ella -.

Becky agarró la mano de mi hermana y se la llevó a sus labios dejando allí un beso suave, mientras Sam volvía al tono rojo intenso de antes. Y, cuando la miró y su sonrisa se hizo tan grande como la de Becky, me respondió:

― Sí.

― Pues en ese caso deberías saber que no me importa en absoluto lo que haya entre sus piernas.

― ¡Mel!

― Eso sí... – dirigiendo mi mirada hacia Becky, fruncí el ceño y le dije: - Cuidado con hacerle daño. Podría arrastrarte de esa melena tan bonita que tienes.

― Oh, por favor. ¡Mel!

La novia de mi hermana comenzó a reírse tan exageradamente, que todos en aquel restaurante nos miraron, haciendo que la cara de mi hermana siguiera encendiéndose.

― ¿Piensas que no podría hacerlo? – le pregunté mitad en broma mitad en serio -.

― Nah – contestó Becky sonriendo -. Sé que puedes. Créeme. Todos en tu vecindario lo saben. En especial mi hermana.

― ¿Tu hermana?

― No, Becks... – el tono de advertencia era palpable -.

― No seas así – Becky agarró la mano de mi hermana y la apretó -. La historia es divertida.

― ¿Qué historia?

Finalmente mi hermana cedió y Becky me lo contó todo.

Al parecer cuando tenía trece años su hermana Haley y yo tuvimos un pequeño encontronazo. No supo decirme muy bien qué pasó con exactitud, pero todo se resumía a que la escuché diciendo algo que no debió haber dicho, me enfadé y la llevé de los pelos a su casa. Y nadie en el camino se atrevió a detenerme.

― Joder... – la expresión salió de mi boca antes de poder siquiera pensarla -. ¿Lo siento?

― No – contestó mi hermana -. No lo sientes – afirmó sonriendo -. Mamá te castigó al recibir una llamada de la señora Cooper. Estuviste una semana sin poder salir, encerrada en tu habitación después de llegar del colegio. No te dejó siquiera hablar con los mosqueteros.

― ¿Los mosqueteros?

― Colin, Jason y Dylan – aclaró Sam -. Pero el gemelo bueno se colaba por tu ventana de noche, cuando mamá estaba durmiendo. Aunque ella sabía que Dylan estaba ahí, pero nunca le dijo nada.

― ¿Por qué? – pregunté sabiendo la respuesta -.

― Supongo que sintió la necesidad de cuidarle, casi tanto como hacías tú – esto último lo dijo mirando a Becky -.

― Está bien – llevé mi mano hasta mi bebida y di un trago rápido -. Suficiente de eso.... Quiero saber todo sobre vosotras.

― Oh, mierda – dijo Sam llevándose las manos a la cara -. Estás en modo reportera.

― Sip – dije sacándole la lengua y dirigiéndome después a Becky -. Así que dime... ¿Cuánto tiempo lleváis juntas?

Sin apenas darnos cuenta habían pasado dos horas. En todo ese tiempo fueron capaces de contarme una de las historias de amor más bonitas que nunca había escuchado. Cómo, a pesar de haberse visto durante toda su vida, no fue hasta que Sam visitó a Becky en su despacho, que se notaron la una a la otra.

Becky era abogada especializada en casos de menores y mi hermana fue a consultar con ella el caso de un niño que había llegado a su centro. Y surgió esa chispa que te ahoga a la misma vez que te da vida. Esa que te hacía sentir que lo que tienes delante es tan especial, que probablemente deberías aferrarte a ello.

Esa que, tal vez, solo surgía una vez en la vida.

Esa que sentía una y otra vez con Dylan.

― ¿Estás bien, Mel? – pregunto Becky claramente preocupada -.

― Sí. Solo estoy un poco abrumada. Eso es todo.

― ¿Quieres que nos vayamos a casa?

― No – me apresuré a contestar y sonreí para que mi hermana dejara de preocuparse -. Tenemos que ir a ese sitio que habéis mencionado antes. El de las tartas.

―_ ¿Tienes sitio para el postre? – la pregunta de Becky me hizo reír -.

― Siempre – contesté levantándome y dejando mi servilleta sobre la mesa -. Necesito ir al baño. Enseguida vuelvo.

Dejé a la pareja feliz charlando y toqueteándose, cuando me perdí en el pasillo que llevaba al aseo. Necesitaba lavar mis manos y respirar un poco después de haber tenido una sesión tan intensa, en la que la información no paraba de brotar. Cuando terminé de enjuagar mis manos, cerré el grifo y anduve hasta el secamanos cerca de la puerta, cuando mi teléfono vibró. Entonces descarté esperar a que ese aparato terminase su trabajo y las sequé en mis pantalones para agarrar mi teléfono lo antes posible y ver quién necesitaba mi atención.

La sonrisa creciendo en mi cara a la velocidad de la luz era un buen indicador de que me gustaba lo que estaba viendo en aquella pantalla.

Dylan: Estoy a punto de irme a dormir. ¿Puedo llamarte?

Miré mi reloj instintivamente y vi que eran las dos y media de la tarde. Entonces recordé que nunca pregunté el destino de su viaje.

Y, como la curiosidad habitaba en mí de forma permanente desde que la amnesia decidió quedarse, no había duda en cuál iba a ser la respuesta a su mensaje.

VEINTITRÉS

DYLAN

Habían pasado tres días desde que volé desde Los Ángeles hasta Roma.Un vuelo de más de trece horas que no consiguió quitarme de la cabeza el beso que le di a Mel. Y tampoco ayudó a hacerme sentir mejor, porque después de esa noche descubrí que era el mayor cobarde del planeta.

No pude hacerle frente esa mañana a pesar de que mi avión no saldría hasta mediodía. Preferí dejarle una nota mintiéndole, sin mencionar nada de lo que había pasado la noche anterior. Aunque le di las gracias por dejarme dormir a su lado. Qué menos.

Por suerte, estos tres días había estado ocupado reuniéndome con grandes empresarios hoteleros de Italia con los que había hablado previamente desde Los Ángeles, y que estaban dispuestos a convertirse en socios en Europa. Pero, a pesar de que mi mente estaba ocupada, no podía evitar echarla de menos como un loco.

Así que, el tercer día casi de madrugada, di la cara y le escribí.

Estoy a punto de irme a dormir. ¿Puedo llamarte?

Miré mi reloj y eran las once y media de la noche, por lo que allí eran las dos y media de la tarde. Probablemente haría un rato que había acabado de comer y estaría preparándose para una maratón de videos de chefs en YouTube. Eso era lo que había estado haciendo la última semana cuando descubrió que le encantaba la cocina internacional. He de decir que eso lo descubrió por segunda vez, ya que en la escuela culinaria de San Francisco se especializó en ese tipo de cocina. Pero, obviamente, eso tampoco lo recordaba.

Tan solo pasaron unos minutos cuando tuve su respuesta.

Mel: Disculpa. ¿Quién eres?

No pude evitar que la risa escapase de mí. Era increíble cómo, a miles de kilómetros, era capaz de hacerme reír, haciéndose la indignada por mis tres días de silencio.

Andando por la habitación de mi hotel con dirección al balcón, pensé en algo ingenioso para responderle, mientras abría la puerta dejando entrar aquella brisa cálida del verano en Roma. Estaba agradecido de que el clima fuera parecido aquí, porque ya tenía suficiente con el Jet Lag.

Un idiota que lleva tres días sin hablar con su mejor amiga. Los italianos me tienen ocupado ☹. ¿Me perdonas?

Esta vez su respuesta tardó unos segundos.

Mel: Evans... ¿Acabas de enviarme un emoji de un gato adorable para que te perdone? Juegas sucio.

¿Qué jugaba sucio...?

Lo decía ella que acababa de añadir uno enseñando la lengua, no pudiendo evitar hacerme pensar en la suya enredada con la mía, la otra noche en su cama.

Mierda. Tengo que llamarla, ahora.

Casi me temblaban los dedos cuando marqué su número, y mi corazón latía a mil por hora mientras escuchaba los tonos a través del auricular.

Uno...

Dos y...

― ¿Qué hora es allí exactamente?

Los latidos de mi corazón empezaron a calmarse solo por escuchar su voz, mientras una sonrisa del tamaño de un estadio de fútbol se dibujaba en mi cara.

― Las doce menos cuarto de la noche.

― ¿No deberías estar durmiendo?

― Necesitaba hablar contigo.

― Pues siento decirte que no tengo mucho tiempo – su tono culpable atravesó el teléfono -. Estoy encerrada en el baño de Ceci’s. ¿Has venido alguna vez?

El restaurante de los padres de Haley y Rebeca. Si estaba ahí solo significaba una cosa.

― ¿Has conocido a la novia de tu hermana? – otra vez, podía haber añadido -.

― Sí.

― Y... ¿Todo bien? – pregunté curioso -.

― Uhmmm... Sí. Es muy simpática.

― Vale Taylor. ¿Qué hay en tu cabecita?

¿Tal vez le parecía mal que su hermana estuviera saliendo con una mujer?

No, no podía ser eso. Fue muy tolerante y abierta la primera vez que se conocieron y, cuando mi hermano nos dijo que era gay, fue la primera en apoyarle, incluso por delante de mí. Así que debía tratarse de otra cosa. ¿No?

― Nada – dijo apresuradamente -. Solo es que no quiero perder el poco tiempo que tengo para hablar contigo, con temas que podemos dejar para otro momento.

― Oh...

― Dime Evans... ¿Bajaste por la viga o tuviste dignidad y saliste por la puerta?

Lo hice por la puerta porque la señora Taylor me pilló saliendo del baño. No me dijo nada. Solo negó con la cabeza, sonrió y tras darme la espalda con dirección a las escaleras, me dijo: Te puedo hacer el desayuno antes de irte.

Y después desapareció sin más.

― Puerta – contesté de manera concisa -.

― Mamá te hizo huevos revueltos, ¿eh?

― Y me dio dos aspirinas y un café bien cargado – añadí -. Fue un cielo.

― Ajá...

No sabía si estaba jugando o realmente le molestó mi comentario. Y, antes de tan siquiera poder filtrar mis palabras, salieron sin más.

― Tú lo fuiste por la noche.

― O sea... – su tono burlón seguía presente -. Que te gusta que las Taylor cuidemos de ti.

Sobre todo tú...

― ¿Qué quieres que te diga Mel...? – ahora yo también estaba burlándome -. Se duerme bien. Se desayuna genial. La residencia Taylor debería ser un lugar de parada obligatoria en Los Ángeles.

― Tienes mucho morro – dijo entre risas -. Tengo que dejarte, Evans – suspiró -. Sam debe estar preocupándose.

― Si lo hiciera habría ido a por ti. Pero sí – esta vez suspiré yo -. No te entretengo más.

― ¿Dylan?

― ¿Sí?

Los segundos en silencio me estaban matando. Estaba claro que cualquier cosa que hubiera en su cabeza, la estaba asustando lo suficiente como para dudar en decirla. Y esa no era Mel. No la que yo conocía al menos. Esa chica sin filtro que, cuando hablaba, hacía temblar a cualquiera.

― ¿Me llamarás mañana? Digo, solo si tú... – odiaba oír ese tono tan temeroso viniendo de ella -.

― Sí – contesté interrumpiéndola de inmediato -. En cuanto termine con mis reuniones – añadí -.

― Descansa, Evans.

Y, sin decir nada más, terminó la llamada.

No mencionó nada de lo que sucedió aquella noche. Nada de lo que le dije ni de lo que hice. Tal vez se avergonzaba o, quizás, estaba tratando de que yo no lo hiciera. En cualquier caso, decidió mantenerlo para ella y eso me molestaba porque, aunque no fuera de manera consciente, me estaba rechazando. O, al menos, así se sentía.

Cerrando las puertas del balcón, volví hasta mi cama y me dejé caer vencido por el cansancio sin tan siquiera cubrirme con las sábanas. Y, justo cuando mis párpados pesaban casi una tonelada, mi teléfono vibró y luché contra la curiosidad de ir a ver quién era.

Ganó el cansancio.

Al día siguiente todo estaba siendo tan agotador como lo fue el anterior.

Tenía varias reuniones con los hoteleros y ya estaba en la última de ellas, rozando la libertad con la punta de los dedos cuando uno de mis posibles futuros socios sugirió salir a almorzar todos juntos. Iba a negarme. Lo que más deseaba en ese momento era perderme en mi hotel, darme una ducha rápida y llamar a Mel en cuanto ella se levantara porque, en este momento eran las tres de la mañana allí. Era una verdadera mierda lo del cambio horario.

― ¿Señor Evans?

Una mujer morena y despampanante, de ojos claros, se acercó sonriendo.

―Soy yo – respondí devolviéndole la sonrisa -.

―Soy Antonella Leone – extendió la mano para saludar -. Un gusto en conocerle.

― El gusto es mío – dije tal vez con demasiado entusiasmo -.

― Me temo que la reunión que tiene mañana con el señor Rinaldi, tendrá que aplazarla. Sus hijos están con un virus estomacal terrible y se lo contagiaron a su esposa.

― Vaya... – sonreí de nuevo sin dejar de mirarla -. No quisiera estar en su lugar.

― Yo tampoco – contestó mirándome fijamente -. Entonces... ¿Está bien para usted que nos reunamos la semana que viene antes de que se marche a Grecia?

― Sí. No hay problema.

La mujer de curvas poderosas me sonrió y se giró para salir de aquella sala de juntas en las que había estado reunido durante las últimas tres horas. Y, justo antes de perderla de vista, caí en una cosa importante.

―Disculpe – dije haciendo que se detuviera -. No me ha dicho quién es usted exactamente.

Girándose lentamente, como si supiera todo el magnetismo que poseía, me sonrió y me dijo:

―Soy la socia del señor Rinaldi. Es curioso que usted, que quiere expandir su negocio con nosotros, no sepa con quien se va a asociar.

― Tiene toda la razón. Si quiere podemos solucionar ese problema esta noche, tomando una copa.

Y, como un imbécil cobarde, volví a enterrar los pensamientos peligrosos que tanto me aterraban, de nuevo.

VEINTICUATRO

DYLAN

No llamé a Mel en todo el día.

Estaba conteniendo esas ganas desenfrenadas mientras me cambiaba de ropa en la habitación de mi hotel en Roma. Había quedado en tomar una copa con Antonella, la sexy socia de Rinaldi, en una hora en el bar del hotel. Sabía perfectamente que mi actitud no estaba siendo la adecuada. Estaba dejándome llevar por lo que pensaba que sería un polvo fácil y caliente, dejando a un lado el terrible divorcio con Madison y, a otro, todo lo que estaba intentando tapar.

Necesitaba algo rápido, seguro y fácil, sin dramas ni enredos de sentimientos. Lo quería ya y nadie me iba a impedir ir a por ello.

Más tarde esa noche, estaba disfrutando de la compañía de la señorita Leone.

― ¿Habías estado antes en Roma? – preguntó con el tono coqueto que había estado teniendo durante toda la noche -.

― No. Es mi primera vez.

― ¿Y cómo está siendo tu impresión? – mirándome fijamente se humedeció los labios y sonrió -.

― Muy. Buena – contesté sin dejar de mirar su boca -.

Sus constantes provocaciones sumadas a las mías y a mi falta de voluntad, junto con las cuatro o cinco copas que llevábamos encima, hicieron que en cuestión de minutos estuviéramos en mi habitación del hotel. Y, cuando el tono de aquella reunión informal, estaba a punto de subir y casi me lanzo a esa boca, mi teléfono vibró y cortó toda conexión entre nosotros.

― Lo siento – dije apartándome de ella y buscando mi teléfono -.

Tal vez no era nada. Quizás podía volver donde lo había dejado con Antonella, acabar en mi cama y olvidarme de todo lo que estaba inundando mi mente. Esa era al menos mi intención, hasta que vi la pantalla de mi teléfono y mi estómago cayó al suelo.

Mel: Evans, no quiero inflar tu ego pero... Te echo de menos.

Quizás mi ego no, pero la culpa dentro de mí la infló hasta casi reventar. Y debía estar escrita por toda mi cara porque no pasó desapercibida para Antonella.

― Es tu mujer, ¿verdad? – preguntó creyendo saber la respuesta -.

Enseguida miré mi dedo anular.

Juraría que me había quitado el anillo antes de salir de Los Ángeles. Y, efectivamente, no había nada en mi dedo. Debía estar todo en mi cara.

― Yo...

― No me importa. Yo también estoy casada.

Oh, mierda.

― Antonella...

― Oh, no te preocupes por mí. Yo sé por qué le quiero poner los cuernos a mi marido – dijo la atrevida señorita Leone -. Es un gilipollas infiel y se la quiero devolver.

― Me tranquiliza ver que tienes todo tan claro.

― Vamos Dylan – Antonella se sentó sobre la cama y me sonrió -. No eres mejor que yo.

Realmente no lo era, pero no por los motivos que ella estaba pensando. Antes de que le pudiera contestar continuó y me dijo:

― Solo hay una cosa que te diferencia de mí.

― Y, ¿cuál es? – pregunté algo curioso -.

― Que tú estás profundamente enamorado de tu mujer – dijo mirando al teléfono que aún seguía en mi mano -.

Ahí estaba esa palabra que tanto me esforcé en enterrar. Esa que surgió a los quince cuando vi a Mel arrastrando de los pelos a Haley. Esa que volvió a salir a la superficie cuando ella cumplió dieciocho y la llevé a...

― ¿Me equivoco? – preguntó sacándome de mis pensamientos -.

― No. Pero... – suspiré -. Es complicado.

― Dime una cosa – Antonella se levantó de la cama y se acercó hasta mí -. ¿Merece la pena decirme no?

― La merece. Sin una jodida duda y no te ofendas. Tú eres...

― No acabe esa frase, señor Evans – sonriendo se separó de mí y se dirigió contoneándose hasta la puerta -.

― Un momento... – la detuve antes de que pudiera salir -. ¿Esto no afectará a...?

― Dylan... – su sonrisa arrogante no la abandonó-. No dejo que mi vida personal afecte a mis negocios.

Con su mano en el picaporte, justo a punto de salir, me miró por encima de su hombro y me dijo:

― No seas como mi marido y, si realmente te importa, demuéstraselo – y con esto cerró la puerta y se marchó sin más -.

Ha sido un error, pensé mientras caminaba hacia el baño con intención de darme una ducha larga que acabara con el estado ebrio en el que me encontraba. Necesitaba despejar mi mente y pensar con claridad.

Los chorros ardiendo bajando por mi cuerpo empezaban a hacerme sentir algo mejor. Aún no podía creer que había estado a punto de meterme en la cama con Antonella. No era mi forma de proceder. Nunca, por muchas ganas que tuviera de hacer daño a Madison, se me pasó por la cabeza engañarla. Por eso, la noche en la que aparecí borracho en casa de Mel y acabé besándola no pudiendo reprimir más lo que estaba controlando desde los dieciocho, todavía me pesaba. Porque yo no era de esos. No era como el marido de Antonella. Yo no engañaba.

Y ahora me estaba sintiendo como el hombre más miserable de la Tierra, con ese sentimiento de culpa que me ahogaba, pensando en que si Mel no me hubiera escrito en ese preciso momento, no solo estaría engañando a Madison, también la estaría engañando a ella yendo en contra de todo lo que sentía. Aunque no era la primera vez que pasaba, ya me había traicionado a mí mismo pidiéndole a Maddie que saliera conmigo, cuando yo no quería.

Aún recuerdo cuando se lo conté a Mel.

Melissa acababa de regresar de San Francisco en uno de sus viajes relámpago, en el que nos visitaba y se aseguraba de que estábamos todos bien. Normalmente se quedaba un fin de semana en el que apenas podíamos hacer nada, pero lo pasábamos juntos.

Todo el que podíamos, al menos. Teníamos que compartirla con su madre y con su hermana, y eso nos dejaba el sábado para los mosqueteros y el bicho mandón.

Jason, Colin y yo pasamos todo el día con ella y, por la noche, justo cuando terminamos de cenar en el recién estrenado apartamento de Jase, la abordé en la cocina y, cuando estaba a punto de soltarle todo, ella me sorprendió diciendo:

― Me quieren de chef en un restaurante en San Francisco – dijo casi atropellándose en sus palabras -.

― Eso es genial, Mel – le dije más intentando convencerme de que sería así que por animarla -.

― No quiero ir.

La sinceridad de sus palabras atravesó mi pecho, como si una lanza bien afilada estuviera apoyada en él y, con cada palabra que iba a salir de su boca se hundiera poco a poco en mí.

― ¿Por qué, bicho?

― Porque no estarás allí. Porque estoy cansada de correr y esconderme. Porque yo...

― Estoy saliendo con Madison.

De todas las cosas que podía haberle dicho para intentar calmar su ansiedad, elegí la única que sabía que le haría daño.

No pude decirle que se olvidara de mí, porque no quería que lo hiciera, lo que me convertía en un ser miserable.

No pude decirle que estaba confundida, porque sabía que no lo estaba.

No pude decirle que marcharse era lo mejor que podía hacer, porque ya lo hice una vez y casi me mata.

No.

Le dije que tenía una relación sentimental con otra mujer, cuando le juré que no estaba hecho para algo así. Porque cuando fue honesta conmigo antes de irse a la universidad y me dijo que estaba confundida y que tal vez estaba sintiendo cosas que no sentiría una amiga, yo la alejé y le dije que no podía ser el hombre que ella quería.

Mi teléfono volvió a sacarme de mis pensamientos. Cerrando los grifos, alcancé una toalla que tenía sobre la encimera del lavabo y la envolví en mi cintura cuando agarré el teléfono. Eran las cuatro de la madrugada. La fiesta privada con la señorita Leone, que no tuvo el final esperado para ninguno de nosotros, acabó tarde y, tras la ducha, se me había ido el santo al cielo.

Mel no se dio por vencida. Quería su llamada y estaba trabajando duro para conseguirla. Llenó mi teléfono de mensajes, a cada cual más feroz.

Mel: Ya entiendo... Te gusta hacerte el interesante.

Mel: Muy bien Evans, te lo haré pagar.

Mel: Oh, por favor... Eres un maldito imbécil.

Este último me hizo reír. Me la imaginé toda desesperada porque no le estaba haciendo caso, mientras fruncía el ceño y quería gritarle a su teléfono. Probablemente lo hizo. Después de leer unos cuantos más con el mismo tono, llegué hasta el final de la conversación y me congelé. Ese mensaje no tenía nada que ver con los anteriores, y solo provocó en mí unas ganas inmensas de volar en el primer vuelo con destino a California.

Mel: Tú, yo y una tienda de campaña. Ha sido un sueño muy real. Dime que solo ha sido eso. Un sueño.

No lo fue. Era un recuerdo saliendo a la superficie.

Con las manos temblando y, sin saber muy bien qué decirle ni cómo explicarle ese sueño, marqué su número sabiendo que ya no había vuelta atrás.

VEINTICINCO

MELISSA

Me quedé dormida en el sofá después de comer.

El día no estaba siendo muy bueno para mí porque, más temprano en la mañana, había tenido una sesión de terapia muy intensa con Seth. Le conté que durante la última semana estaba teniendo sueños que me agotaban físicamente. Sueños muy reales que llenaban mi cabeza de situaciones que creí haber vivido antes.

El último fue brutal.

Mamá, Sam y yo en casa. Sam podría tener unos siete años y yo once. Entonces entraba en escena la voz de un hombre de mediana edad y exigía a mamá que nos dejara verle, negándose ella por completo. Y Sam lloraba mientras yo intentaba retenerla en su habitación. Y, cuando no conseguía que se quedase conmigo, me despertaba del sueño agotada.

Seth me dijo que cualquier sueño estaría asociado a un recuerdo que mi mente tenía bloqueado.

Me dijo que probablemente ya estaba lista para dejar salir todo y que, como había cosas duras por las que había pasado, al hacerlo de nuevo como si fuera la primera vez, la sensación de agotamiento era normal. También me dijo que no me tomara los sueños como algo absoluto y que si dudaba entre si eran recuerdos o no, que preguntase abiertamente, porque eso me ayudaría en mi recuperación.

Su explicación me habría tranquilizado de no ser por el último sueño-recuerdo que invadió mi mente. Ese en el que estaba con mi mejor amigo en una tienda de campaña y sobrepasando unos cuantos límites. Y, como Seth me dijo que me ayudaría preguntar, lo hice, aunque aún no había respuesta.

―Cariño, ¿estás bien? – mamá entró en el salón y se sorprendió al verme tumbada en el sofá -.

No lo estaba.

Tenía millones de preguntas en mi cabeza y muchas imágenes nuevas también. Y, tal vez, no estaba preparada para enfrentarme de nuevo a las cosas, aunque Seth pensara lo contrario.

― Sí. Solo estoy un poco cansada.

― ¿Te ha ido mal con Seth?

― Uhmmm... – me erguí un poco en el sofá acomodándome para dejarle sitio -. No.

― Vamos cariño... – sentándose a mi lado, agarró mi mano y sonrió -. A mí no puedes engañarme. ¿Qué está pasando?

― Que cuando todo parecía ir bien... – suspiré -. No sé, mamá. Me estaba acostumbrando a no vivir con el hecho de que no recordaba nada. Disfrutaba de estar con vosotros, descubriendo cosas que, probablemente ya sabía. Pero ahora...

― ¿Ahora...?

_ Ahora no sé qué es verdad y qué imagina mi cabeza. Y me estoy volviendo loca.

― Cariño...

Mamá se levantó del sofá y anduvo hasta las estanterías repletas de álbumes de fotos sacando uno pequeño de color púrpura, del tamaño de una pequeña libreta que, por algún motivo, nunca antes me había enseñado. Después volvió al sofá y me lo dio.

― Tal vez esto pueda ayudarte – dijo sonriendo -.

― Más fotos...

― No – negó con la cabeza y miró al pequeño libro en mis manos -. Es tu diario. Uno que empezaste a escribir con trece años.

Mi confusión debió ser notable porque, cuando estaba a punto de preguntar que por qué lo tenía ella guardado, simplemente contestó sin darme la oportunidad de hacerlo.

― Pensamos en dártelo poco después de tu accidente, pero nos dijeron que era mejor que te dejásemos a tu ritmo. Y luego... – la cara de tristeza de mamá podría haberme matado en ese momento -. Simplemente no querías hablar con nadie. Así que nunca vi el momento de devolvértelo.

― No sé si quiero leer esto – contesté algo abrumada -.

― No tiene que hacerlo ahora – ella agarró mi mano con fuerza -. No tienes que hacerlo nunca, si no quieres. Pero...

― ¿Sí?

― Aunque no te ayude a recordar, puede ayudarte a entender.

― ¿A entender qué?

― Lo que estás sintiendo aquí – dijo mamá poniendo su mano sobre mi corazón -.

Me levante del sofá con intención de subir a mi habitación y descansar un poco. Después de todo el bombardeo de mensajes que le había mandado a Dylan, aún no había respuesta y, cuando vi la hora que era pensé en que ya no iba a responderme. Debía estar descansando y recuperándose para lo que sea que tuviera que hacer mañana.

― Voy a subir a descansar.

― Está bien.

Tal vez mi madre tenía razón. Quizás debería enfrentarme a lo que había vivido, al menos desde los trece. Pero tenía miedo a encontrarme cosas que no quería saber. Me aterrorizaba encontrarme con las razones por las que no había nada más que una amistad entre Evans y yo.

Porque, desde hacía más o menos un mes, lo que estaba sintiendo era tan diferente a lo que debe sentirse por un amigo que dudaba que fuera cosa del último año. Era un sentimiento tan profundo y tan arraigado que sabía que llevaba ahí conmigo durante años.

Pero entonces pensaba en que él estaba casado y toda mi teoría acababa desmontándose.

Tras darme una ducha rápida, volví a mi habitación y me puse el pijama. Había dejado sobre mi escritorio el maldito diario, al lado de mi teléfono móvil, aún sin respuesta, justo cuando empezó a sonar la melodía que le tenía asignada a Dylan. Y se me hizo raro que eso pasara porque en Italia eran las cinco de la mañana, aunque no pareció motivo suficiente para no responder.

―Es muy tarde, Dylan.

―Lo es – su tono casi susurrado erizó el vello de mis brazos -. Solo quería responder en directo a ese mensaje.

―Y, ¿cuál es tu respuesta?

―Que quiero... – se detuvo un momento y suspiró antes de corregirse -. No. Necesito que esperes a que regrese para tener esta conversación.

―¿Qué conversación? – pregunté pudiendo sentir mi corazón latiendo tan fuerte que no entendía como él no lo escuchaba -.

― Mel...

―¿Sabes? Podría tener una respuesta clara ahora – dije mirando hacia donde había dejado el diario -. Mamá me ha dado algo que puede despejar todas mis dudas.

―Tu diario.

― ¿Qué?

―Esa libreta púrpura en la que anotabas todo lo que te pasaba – respondió entre una carcajada ahogada -. Tengo que decir... Siempre tuve celos de esa cosa tuya.

―¿Celos? – pregunté confundida -.

―Sí – un gran suspiro le abandonó atravesando toda mi habitación -. Tenías más confianza en ese libro que en mí. Pero, entiendo por qué.

―Entonces...

Entonces, podía abrir ese libro y buscar la página en la que él y yo sobrepasamos los límites de la amistad y, seguramente la encontraría.

― Taylor... Haz lo que necesites hacer. Solo te pido que esperes a que regrese a Los Ángeles y contestaré a todas las preguntas que tengas que hacerme, leas o no leas nada antes.

― Está bien... – contesté algo confusa -.

Un suspiro de alivio le abandonó mientras le acompañaba de fondo un ruido parecido al que suena cuando estás desenvolviendo algo...

― ¿Qué tal tu día? – preguntó con la boca llena -.

― ¿Estás comiendo ahora?

― Sí. Estoy teniendo una noche un tanto extraña.

― ¿Por qué?

― ¿Respuesta honesta?

― Siempre – le contesté segura al cien por cien -.

― Porque te echo de menos como un loco, bicho.

No sabía hacia dónde iba a ir esa conversación pero, sí sabía hacia dónde quería llevarla. Intentaba que la sonrisa en mi cara, esa que estaba condenadamente tirante, me dejara responderle y mientras eso sucedía me acomodé en mi cama bocarriba apoyando mi cabeza en una montaña de almohadas.

― ¿Mel...?

― ¿Es eso cierto? – pregunté sin evitar morderme el labio por los nervios -. ¿O solo me lo dices porque yo confesé primero?

― Te aseguro que no miento – ahora pude escuchar como bebía algo -.

― ¿Entonces...? – pensé muy bien en si hacer o no la siguiente pregunta -. ¿Tienes ganas de volver?

― No puedes hacerte una idea. ¿Has terminado la ronda de preguntas?

― No – respondí enseguida -. Pero dada la hora que es, las dejaré para otro momento.

― ¿Por qué no me haces esa que está en tu cabeza y te estás guardando?

Oh, joder.

Pensaba que la noche en la que me besó estaba tan perjudicado que al día siguiente no se acordaría de nada. De hecho, en su nota no mencionó nada de lo que pasó esa noche. Ni por teléfono tampoco lo hizo, cosa que me hizo suponer que él pensaba en que tuvo una noche de borrachera sin más y acabó en mi casa y en mi cama porque tuve un poco de compasión.

Y, cuando pensé que el miedo a lo que me acababa de pedir iba a paralizarme por completo, mi lado atrevido se abrió paso y empezó un juego peligroso cuando pregunté:

― ¿Te arrepientes?

― Tienes que ser más específica – dijo el molesto intentando sacar toda la información que pudiera -.

― Sabes a lo que me refiero, Evans.

― Sí. Lo sé – contestó dejando escapar una risa suave -. Y sí, me arrepiento.

― Oh...

― Me arrepiento de haberlo hecho borracho.

― ¿Qué quieres decir?

― Que si hubiera estado sobrio, no habría quedado en un beso.

Mi corazón latía a un ritmo desenfrenado mientras mi mente intentaba asimilar las palabras que, mi mejor amigo, me estaba confesando a miles de kilómetros de distancia.

Tal vez estaba jugando y quería ver hasta dónde era capaz de llegar yo. Quizás quería probar los límites de mi vergüenza pero, si realmente era mi mejor amigo, debería saber que yo no tenía de eso. Así que, más le valía prepararse para mi respuesta.

― Tan valiente al otro lado del mundo... – dije intentando molestarle -.

― Lo estoy diciendo en serio.

― ¿También has bebido esta noche?

― Sí – suspiró tan fuerte que casi fue capaz de aspirarme por el auricular del teléfono -. Y...

― ¿Y?

― Y de no ser por ti, ahora estaría cometiendo un error. Otro más.

Es cierto que estaba amnésica, pero no era imbécil y sabía perfectamente lo que me estaba dando a entender. Había estado con una mujer y, seguramente el sexo estaba en sus planes. Y, aunque lo que debería molestarme era que él estaba casado lo que realmente me estaba fastidiando era lo herida que me sentía al respecto.

― Mierda, Taylor, di algo – intentó hacerme hablar ante mi mutismo repentino -.

― Tal vez debería colgar.

― Joder, Mel...

No entendía nada.

No sabía qué demonios había en su cabeza para besarme borracho una noche y, unos días más tarde llevarse a la cama a una mujer al azar. Pero no debería importarme, a fin de cuentas no era mi pareja y como amigo estaba dejando mucho que desear. Y, saber que era capaz de andar con cualquiera me decepcionó hasta el punto de no saber si quería seguir conociendo al tipo.

― Te dejo descansar – dije rápidamente -. Es tarde y, probablemente, tengas un día muy ocupado mañana.

― Bicho...

― No.

― No hagas esto. Por favor.

― ¿Hacer qué? – pregunté algo enfadada -.

― Asumir de mí cosas que no son ciertas. Necesito hablar contigo y contarte lo que está pasando, pero no quiero hacerlo por teléfono.

― De acuerdo.

― Melissa...

― No te preocupes Evans. Hablaremos cuando llegues a Los Ángeles. Buenas noches.

Acabé la llamada sin decir nada más.

Salí de mi cama y anduve hasta el escritorio, justo donde había dejado mi diario y, sin pensarlo demasiado, lo agarré y volví a la cama dispuesta a leer una buena historia antes de dormir.

Dudé en si elegir una página al azar o empezar por el principio y, como mi conciencia no me dejaba tranquila mientras me repetía que había acordado con Dylan en esperar a que regresara, decidí empezar por la primera página.

21 de Septiembre

No puedo creer que mamá me haya castigado por agarrar de los pelos a esa imbécil de Cooper. Se lo tenía merecido.

Pero menos puedo creer que Dylan estuviera dispuesto a salir con ella. Si hubiera escuchado cómo hablaba de él. Las cosas tan horribles que estaba diciendo... Haley es una arpía sin corazón.

¿Cómo se atreve a contarle a su amiga que Dylan viene a mi casa porque no es un hombre?

Claro que no lo es. Solo tiene quince años.

Es tan tonta, que no se da cuenta de la suerte que tendría de que alguien como él quisiera estar con ella. Y se permite el lujo de rechazarle porque no es capaz de enfrentarse al monstruo de su padre.

Joder... Es que no debería tener que hacerlo.

Nunca.

Le he dicho que no se atreva a dirigirle la palabra a Dylan. Que si él pregunta la razón por la que no fue a su cita, le diga que tiene novio sin más. Le he dicho que como vuelva a hablar así de él, no dejaré un pelo de esa melena.

Con Dee solo me meto yo.

No sabía si reír, llorar, enfadarme o estar contenta por haber hecho lo que hice.

Estaba claro que mi sentido de posesión cuando se trataba de Dylan,estaba a unos niveles que rozaban la locura. Pero, ¿quién podía culparme? Al parecer era la líder natural de un grupo en el que era la única mujer y a la que, por increíble que pareciera, le hacían caso en todo lo que decía. Por eso no era de extrañar que mi yo de trece años se hubiera comportado de aquella manera, manteniendo el orden natural de su grupo y defendiendo a uno de sus miembros.

Aunque ahora, con treinta años, me planteaba la posibilidad de que mi reacción no fue tanto por defender a un miembro de mi grupo, sino por defender a Dylan en concreto. Y esa idea no podía aterrarme más.

VEINTISÉIS

DYLAN

La semana en Grecia había pasado demasiado rápido. Por suerte, los negocios aquí fueron mejor que en Italia y evité las posibles distracciones que podrían haberse convertido en futuros dolores de cabeza, tal como lo había hecho la señorita Leone.

Sabía que Mel reaccionaría tal como lo hizo. No tenía que haber insinuado nada en esa conversación de madrugada, pero debí haber imaginado que ocurriría porque al parecer mi valentía solo sale a la luz cuando estoy un poco... Sabía que Mel reaccionaría tal como lo hizo. No tenía que haber insinuado nada en esa conversación de madrugada, pero debí haber imaginado que ocurriría porque al parecer mi valentía solo sale a la luz cuando estoy un poco...

Contento.

No la culpaba por estar enfadada conmigo, pues sabía que debía estar pensando cosas que no eran del todo ciertas. Y, aunque deseaba despejar sus dudas cuanto antes, sabía que la mejor forma de arreglar todo entre nosotros era hablando cara a cara y lejos de la cerveza o el vino o cualquier bebida alcohólica que soltara mi lengua indebidamente.

Preferí entonces enfrentarme a su indiferencia durante siete días, en los que estuvo rechazando mis llamadas o, simplemente, ignorándolas. Tampoco contestó a algunos mensajes que le envié en los que me preocupaba por saber cómo habían ido sus días. Y, cuando entendí que lo que necesitaba era espacio y tiempo para poner en orden todas las ideas que estaban invadiendo su mente, decidí ir por otro lado para conseguir mi objetivo: saber qué narices estaba pasando con Taylor.

Supe por Seth que Melissa estaba actuando extraño en la última semana. Al parecer las sesiones de terapia estaban siendo duras, aunque evidentemente no me podía contar por qué, ni qué estaban tratando de arreglar con ellas. Lo único que me podía decir sin vulnerar su privacidad es que había tenido dos, a cada cual peor. Y, aunque la información era escasa, agradecí saber de ella a pesar de que no me tranquilizaba para nada.

Habían pasado doce de las trece horas de vuelo que había desde Atenas hasta Los Ángeles, durante las cuales había repasado como trescientas veces lo que necesitaba decirle a Mel.

El orden estaba claro:

Pedir perdón.

Decirle qué pasó esa noche.

Suplicar que me dejara besarla otra vez.

Necesitaba volver a besarla porque, de ninguna manera iba a dejar que pasaran otros doce años. Porque no, el beso que le di la otra noche, con muchas copas de más no fue el primero para nosotros. Y es que, aunque ella no lo recordara, yo no había podido olvidarlo.

Ni siquiera me di cuenta de cuándo empezó a aterrizar el avión. De pronto me encontraba recogiendo mi equipaje y dirigiéndome al parking en el que había aparcado mi coche hacía dos semanas. Tan pronto como arranqué mi Jeep[8]y salí a incorporarme al tráfico de la ciudad a aquellas horas de la noche, la pantalla central de mi coche se iluminaba dejándome ver el nombre de Colin y no pude evitar sonreír. Mi hermano siempre llamaba cuando hacía viajes largos para asegurarse de que había aterrizado sano y salvo. Con la sonrisa aún en mi cara, me aclaré la garganta mientras apretaba el botón para aceptar la llamada y, antes de que pudiera siquiera contestar, me dijo:

― Gracias a Dios, Dy...

Su tono de preocupación me asustó. No era normal que él me saludase de esa manera tan fría sin una broma en medio. Algo estaba pasando. Corrijo. Algo muy malo estaba pasando.

― ¿Todo bien Colin?

― ¿Dónde estás? ¿Has aterrizado ya?

― Sí. ¿Qué está pasando?

― ¿Estás en el hotel?

¿Pero qué coño...?

― ¡Colin! – alcé un poco el tono intentando que me hiciera algo de caso sin éxito alguno -.

― Dime dónde cojones estás, joder.

― Voy a casa de Mel.

― Bien. Cuando llegues espérame allí. Voy en camino.

― Pero...

No me dio tiempo a decir nada más, pues ya había acabado la llamada y me dejó con una angustia horrible. En diez minutos estaba allí, aparcado junto al patio trasero de la casa de las Taylor frente a aquella valla blanca que la cercaba. Me bajé con intención de merodear por el jardín trasero y, una vez salté la valla, me dirigí hacia ese punto en el que veía perfectamente la ventana de Melissa, ese desde el que la avisaba de que necesitaba ayuda. Ese desde el que me sentía siempre a salvo.

Excepto esta noche.

Quise colarme dentro para descubrir por qué estaba todo tan silencioso y oscuro. No era muy normal para ellas irse a dormir temprano, de hecho Mel siempre fue noctámbula, desde que empezó la secundaria. Le costó pillar el ritmo de las clases y, cuando lo tuvo en su mano, nadie la paró aunque eso significara trasnochar estudiando.

No queriendo allanar una propiedad privada por mucho que las dueñas fueran familia para mí, opté por salir y esperar a mi hermano junto a mi coche. No tardó mucho en llegar. A lo lejos de la calle, unas luces me cegaron mientras un coche reducía su velocidad y finalmente se paraba junto a mí. Era un uber[9] del que Colin se bajó enseguida. Su rostro era ilegible, aunque se esforzó muchísimo en sonreír y hacer como que no pasaba nada. Pero algo estaba pasando.

― Hola hermanito – dijo acercándose a mí y dándome un abrazo -.

― ¿Hola? ¿Qué cojones pasa, Col? – me aparté tan pronto como pude -. ¿Qué mierda estás haciendo en Los Ángeles?

― He venido a verte. Te echaba de menos, twin.

― Colin...

― ¿Qué? – enseguida frunció el ceño y se cruzó de brazos -. ¿Necesito un motivo para venir a ver a mi hermano?

― Sí – contesté sin ningún tipo de duda -.

― ¿Me das las llaves de tu coche?

¿Qué? ¿Por qué quería...?

― No – me apresuré a responder -. No vamos a ir a ningún sitio hasta que me digas qué diablos pasa.

― Okey, está bien.

Colin suspiró profundamente y cerró los ojos con tanta fuerza que pude sentir su dolor en mi pecho. Algo estaba realmente mal y no se atrevía a decirme qué era. Así que pregunté lo primero que se me vino a la mente.

― ¿Le ha pasado algo a mamá?

Tenía que ser eso. Por eso la casa de las Taylor estaba tan vacía, porque estaban acompañando a mi madre donde quiera que estuviera.

Porque seguro que la bestia de mi padre había...

― No – contestó tan rápido que enseguida tuvo que corregirse diciendo: - Realmente no lo sé. Sabes que nuestra relación es nula – y antes de que pudiera preguntar nada más dijo: - Es Mel, está en el hospital.

― ¿Qué? – mis manos empezaron a temblar mientras mi cerebro intentaba asimilar esa frase -.

― Dame las llaves, Dylan.

― No – respondí automáticamente -.

― Dame. Las. Putas. Llaves.

Al final cedí y Colin condujo en silencio hasta el Dignity Health[10], llegando en tan solo diez minutos a la zona de urgencias en la que aparcó mi coche.

Fui incapaz de decir una sola palabra durante el trayecto, era demasiado difícil hablar mientras mi cerebro no hacía nada más que repetirme que Mel estaba en el hospital y mi miedo me impedía preguntar el motivo. Si a eso le sumamos que, cuando bajamos del coche, vimos a Sam saliendo por la puerta de urgencias llorando sin consuelo seguida del marido de Seth, la situación para mí se complicaba bastante.

― ¡Sam! – grité tratando de detenerla cuando una mano agarró mi brazo -.

― Déjala ir. Necesita respirar un poco.

Seth.

― ¿Qué cojones está pasando, Miller?

― ¿No le has contado? – preguntó dirigiéndose a mi hermano -.

― No – Col intentó tragar el nudo de su garganta -. Pensé que era mejor que hablara contigo.

― Está bien – Seth le sonrió y agarró su mano en un apretón reconfortante y después dirigió su mirada a mí y me dijo: - Lo primero que debes saber es que Mel está estable. Esta mañana en la consulta ha tenido un pequeño desvanecimiento y...

― ¿Y? – mi impaciencia me quemaba -.

― Se cayó y quedó inconsciente – tras poner una mueca de dolor intentó sonreír -.

― Oh, genial. ¿Y no me habéis avisado antes por...? – esta vez era mi ira la que estaba saliendo -.

― Estabas en un avión a miles de kilómetros de aquí, con un montón de horas de vuelo por delante, Dylan – me dijo mi hermano con un tono serio -. No hubiera servido de nada avisarte. No podías hacer nada desde ahí arriba – y el impertinente señaló al cielo -.

Tenía razón. Probablemente me hubiera vuelto loco mirando el reloj constantemente, mientras intentaba calmar mis instintos asesinos queriendo que el piloto volara más deprisa, si es que esa era una opción. Pero, no podía estar más molesto porque ellos decidieran por mí lo que debía o no saber. Y, cuando se trataba de Mel, siempre iba a querer saber qué pasaba.

― ¿Desde cuándo estás aquí?

― Llegué ayer. Ya te he dicho que tenía ganas de verte – dijo guiñándome el ojo para destensar el ambiente -. Que yo esté aquí es casual, Dy. Seth sabía que iba a venir a darte una sorpresa.

― Y menos mal que estabas aquí, evil – contestó de manera cariñosa -. De no ser por ti...

En ese instante escribí una nota mental para recordarme preguntar por eso más tarde. Ahora solo me importaba la salud de Mel.

― Si está estable... – respiré hondo antes de hacer la pregunta que tenía en mi cabeza -. ¿Por qué Sam ha salido así?

― Está en shock – contestó Seth sin ningún tipo de duda -. Ver a su hermana ahí le trae recuerdos dolorosos.

― ¿Dónde está Ariel? ¿Está sola?

― Sí – mi hermano asintió al mismo tiempo -. Estaba hablando con los médicos hace unos diez minutos. Estoy seguro de que...

No pudo acabar su frase cuando la señora Taylor salía por las mismas puertas que hacía unos minutos había atravesado su hija pequeña. Su expresión no era mucho mejor que la de su hija pero, al menos, mantenía el tipo como podía. Intentando forzar una pequeña sonrisa cuando me vio, se acercó a nosotros y agarró mi mano en cuanto estuvo a mi lado.

― Bienvenido, cariño – su mano apretó la mía intentando calmarme -.

― Ariel...

Por favor, no me mientas...

― Es posible que tengan que operar – soltó sin más mirándonos a los tres sin soltar ni un solo minuto mi mano -. Han encontrado una pequeña mancha en su cerebro que, seguramente sea una secuela de su accidente.

― Así que, estable, ¿eh?

― Cielo... – la mano de la señora Taylor se apretó mucho más -. Seth no te ha mentido. Estaba estable cuando llegó. Todo se complicó hace una media hora y... – suspiró profundamente antes de poder continuar -. Ha estado sedada pero ya se le está pasando el efecto.

¿Sedada?

― ¿Por qué?

― Cuando se despertó estaba muy nerviosa. Intentó que la dejaran ir a casa más de una vez – contestó Seth intentando ayudarme a salir de mi laguna mental -.

Maldita testaruda...

― ¿Le han comentado cómo van a intervenir si es que tienen que hacerlo? – esta vez Seth se dirigió a Ariel -.

― Sí, pero no sé decirte la palabra exacta. Han dicho que es una técnica poco invasiva pero... – Ariel luchó por no venirse abajo -. Dejé de escuchar a la mitad porque no entendía nada.

― ¿Cuándo sabremos algo? – mi hermano preguntó lo que yo no me atreví -.

― En una hora.

¿Una hora?

En una hora podría volverme loco.

VEINTISIETE

DYLAN

― ¿Puedo sentarme contigo?

Tan solo había pasado media hora desde que Ariel salió y nos dijo lo que estaba pasando. Treinta minutos que pasaban de manera tan lenta y agónica mientras yo esperaba en la sala de espera del hospital. Colin había salido con Seth y Matt a tomar un café fuera, mientras les daba un poco el aire, pero yo no quería moverme de allí por si había alguna novedad de última hora.

Sentado con las piernas abiertas, apoyando mis codos sobre mis rodillas, mientras dejaba caer mi cabeza hacia adelante con las manos sobre mi nuca, intentaba no pensar demasiado en todo lo que estaba pasando. Tenía que enfocarme en que todo iba a salir bien y, pronto, iba a poder hablar con ella y decirle todo lo que debí haberle dicho hacía mucho tiempo. Por eso, porque estaba soñando despierto, no me di cuenta de que tenía compañía hasta que alcé la vista y vi a Sam.

― Claro.

― ¿Ha ido bien tu viaje? – preguntó tan casual como fría dejando un asiento de separación entre nosotros -.

― Deja los formalismos, Sam. No tienes que ser amable conmigo – contesté más frío aún -. Si te limitas a no gritarme en público estaré eternamente agradecido.

― ¿En serio crees que podría hacerlo? – su ojos marrones lanzaban cuchillos -.

― ¿Tal vez? – dije y me encogí de hombros -. No me toleras desde hace mucho tiempo.

Concretamente su odio se remontaba justo al momento en el que Mel se fue a San Francisco a la universidad. Probablemente el año en el que me arruinó para cualquier mujer.

― Es cierto – contestó totalmente serena -.

― Si al menos me dijeras...

― Os escuché – ella me interrumpió -. Os escuché esa maldita noche en la cocina. Bajé a por un vaso de agua y escuché como entrabais discutiendo. Entonces, en lugar de dar la cara, me escondí en la despensa...

***

Era una noche como cualquier otra. Apenas quedaban dos semanas para que terminaran las vacaciones de verano y todos volveríamos a la universidad, incluida ella. Por eso aprovechábamos cualquier momento para estar juntos Colin, Jason, ella y yo, a pesar de que las cosas entre nosotros estaban algo tensas desde que decidimos volverlo raro.

Pero yo la echaba de menos.

Mucho.

Tanto que no me importaba actuar como si nada hubiera pasado, y regresar al punto en el que nuestra amistad era lo que merecía la pena. Aunque, al parecer, yo era el único que lo pensaba.

Tras una cena ligera y mientras Colin y Jason escogían qué película íbamos a ver, Mel y yo llevamos todos los restos a la cocina, cuando dijo:

― Creo que me gustas.

Mi boca se abrió tanto que mi mandíbula casi roza el suelo. Y cuando casi consigo articular palabra, ella se me adelantó y continuó hablando.

― No. No lo creo – suspiró -. Me gustas, Dylan.

― Mel...

― Sé lo que vas a decirme. Vas a decir que estoy confundida por lo que pasó. Pero no es así. Lo que pasó solo ha confirmado algo que ya sabía.

― No, Mel – la interrumpí bruscamente -. Eso fue un favor que un amigo le hizo a su mejor amiga.

― No es cierto, y lo sabes, Dee.

Lo sabía.

Pero no podía permitir que se jugase su futuro por mi culpa. No podía dejar que desaprovechase la oportunidad de marcharse a otro sitio, en el que conocería a gente nueva y acabaría sacándome de su cabeza.

― Taylor... – lentamente rodeé la isla de la cocina y me situé junto a ella agarrando su mano -. Yo no puedo darte lo que quieres.

― No sabes lo que quiero.

― No puedo, Mel. No puedo ser más que tu mejor amigo. Tengo veinte años y quiero divertirme.

No era verdad. Probablemente era el mayor tonto romántico de la ciudad.

― ¿Y no puedes hacerlo conmigo? – rápidamente se soltó de mi mano y me dio la espalda molesta -.

― Joder Taylor...

― Entonces... – andando hasta las escaleras que conectaban con el piso de arriba se detuvo sobre el primer peldaño y me miró por encima de su hombro -. No te importa que me vaya a San Francisco.

― No – dije tal vez demasiado rápido -. Eres mi mejor amiga y te echaré de menos pero... Seguiremos viéndonos como hasta ahora.

― Tal vez no quiera verte tanto...- dijo sentándose en la escalera -.

― Vamos Mel...

― Tal vez... – continuó mientras me interrumpía -. Yo también quiera divertirme y no pueda encontrar tiempo para ti.

― Estás actuando como una niña.

― Eso no pareció importarte hace quince días – dicho esto se levantó y se perdió escaleras arriba -.

Y aunque me moría por seguirla y besar esa boca que había sido mía hacía dos semanas, me contuve sabiendo que lo mejor era seguir teniendo a mi mejor amiga.

***

― ¿Sabes? – lentamente se cambió de silla y se sentó a mi lado -. Llevaba unos días muy rara. Había vuelto a ser la Mel que apareció tras el accidente – Sam suspiró y me miró llena de tristeza -. Apenas quería hablar con nosotras y se pasaba el día encerrada en su habitación. Hasta esta mañana.

― ¿Qué pasó esta mañana? – pregunté sin levantar la vista del suelo -.

― Estaba feliz – contestó con una ligera alegría en su tono -. Y pensé que era porque iba a ver a Seth. Ellos han congeniado muy bien.

Oh, genial. Ahora estoy celoso...

― Lo sé. Es difícil no llevarse bien con Miller.

― Puedo ver eso. Es amable, paciente y muy cariñoso con ella. Sin embargo...

― ¿Sí?

― No era la razón de su felicidad.

Sam se levantó y se puso de pie frente a mí, teniendo toda mi atención en este momento porque, a pesar de que intuía lo que iba a decirme, necesitaba escucharlo.

―Tú, Dylan Evans... – dijo sin apartar un segundo sus ojos de los míos -. Tú siempre has sido la razón por la que sonríe. Incluso si te empeñabas en alejarla. Incluso cuando no recuerda nada, lo eres. Lástima que no hayas sabido verlo.

No podía dejar que tuviera la última palabra. No podía dejar que siguiera creyendo que yo era el malo en aquella historia, porque no era así. Rápidamente me levante para estar a su altura y, asegurándome antes de que seguíamos solos en aquella sala de espera, la agarré del brazo impidiendo que se marchara y le dije:

― No quería perderla, Sam.

― ¿Qué? – ella me miró confusa -.

― No quería perder lo que teníamos, ni cuando se fue a la universidad ni cuando se marchó a trabajar.

― Eres un cobarde.

― Lo sé. Créeme – pasando una mano por mi cara, intenté calmar mi frustración -. Soy muy consciente. Pero...

― Pero nada Dylan – su voz sonó demasiado fuerte -. Dejaste que se marchara dos veces. Le dijiste que no podías ser el hombre que ella merecía.

― Tenía veinte años y era estúpido, Sam – la mía sonaba cansada -.

― Ahora no me estoy refiriendo a esa noche – contestó frunciendo el ceño -.

Claro que no. Estaba hablando de cuando le confesé que estaba saliendo con Madison.

― Es complicado.

― ¡No! – su grito exagerado se escuchó más allá de la sala de espera -. Complicada fue la noche en la que la rechazaste por segunda vez. Lloró casi tres horas sin parar, mientras decidía qué llevar a San Francisco y qué no. No podía creer que tú, el chico no creo en las relaciones, estuvieras saliendo con alguien.

― Sam...

― Cállate, Evans – su ceño se frunció aún más -. ¿Tan difícil era decirle que no la veías de esa forma?

― ¡Sí! – vale, ahora gritaba yo -. Lo era, Sam. Era jodidamente difícil.

― ¿Por qué, eh? – ahora no solo gritaba, también se permitió empujarme hacia atrás haciendo que me golpeara con una de las sillas en las parte posterior de mis piernas -. ¿Por qué no podías decirle simplemente que con quien no querías una relación era con ella?

― ¡Porque sí la quería, joder!

La quería tanto que me asustaba.

Y sí, tardé mucho en darme cuenta de que me había equivocado. Para ser exactos me llevó doce años.

Porque, en lugar de enterrar tan profundamente mis sentimientos, debí aceptar que quería estar con ella desde que era un adolescente hormonal y ella una chica de trece años, temperamental como ella sola, a pesar de ser dos niños. Debí llevarla a su baile de graduación y pedirle que saliera conmigo. Debí decirle que, aunque se fuera a San Francisco, yo quería estar con ella y que encontraríamos la forma de funcionar en la distancia.

Y no lo hice por miedo.

Porque me aterrorizaba que todo lo que supuestamente estaba sintiendo, no fuera más que un capricho pasajero que acabaría con tantos años de amistad.

Y no me podía permitir perderla. No podía perder a un pilar tan importante en mi vida.

―Niños... – la señora Taylor se acercó sorprendida por nuestros gritos y se interpuso entre nosotros -. No es el momento... Y mucho menos el lugar.

― Lo siento, Ariel.

No me dijo nada, tan solo agarró mi mano y, antes de sacarme de aquella sala de espera, se detuvo un instante para mirar a su hija por encima de su hombro y le dijo:

― Hablaremos sobre esto en casa, señorita.

Ariel continuó su camino con su mano en la mía, dirigiéndome por diferentes pasillos mientras Sam nos seguía. Pensé que la señora Taylor iba a llevarme a la puerta del hospital y pedirme que me fuera porque no podía tolerar esa actitud. Y habría estado de acuerdo con ella si finalmente lo hubiera hecho. Pero no lo hizo. Nos detuvimos en la puerta de la que supuse era la habitación en la que estaba Mel, y soltando mi mano me miró a los ojos y dijo solo una palabra.

― Entra.

― ¡Mamá! – la reacción contenida de Sam casi logra hacerme reír de no ser por las circunstancias -.

― Quiere verle – su tono severo hizo callar a su hija -.

― Yo pensaba que ella... – mi voz salió en un susurro -.

― Entra Dylan.

Hice lo que me pidió.

Abrí la puerta y lo primero que vi fue una sonrisa enorme en aquella cara tan preciosa que llevaba días sin ver. Seguramente la sedación era leve y ella podía hablar normal, si había pedido verme. De otra forma Ariel no me habría dejado entrar.

_ Hola – logró decir a pesar del cansancio en su voz -.

_ Hola, bicho.

Poco a poco me acerqué al borde de su cama y respiré tranquilo al ver que no había nada pegado a su cuerpo. Ninguna vía intravenosa, ningún parche para monitorear su corazón. Nada.

Eso solo podía significar...

― Me van a operar.

No eso.

En ningún caso, eso.

― Lo que han visto en mi cabeza no es bueno, Dee – continuó mientras yo la miraba con cara de incredulidad -. Pero el doctor ha dicho que no hay de qué preocuparse.

― Mel...

― Así que – ella me interrumpió -. No creas que vas a librarte de todas las preguntas que tengo para ti.

― Estoy en problemas, ¿no? – le sonreí mientras agarraba su mano suavemente -.

― Ni te imaginas – contestó devolviéndome la sonrisa -.

― Un momento...

¿Me ha llamado Dee?

Antes de tan siquiera pronunciar una sola palabra, ella se echó a reír llenando su habitación con esa alegría que te contagiaba. Y, cuando por fin se detuvo, me dijo:

― Dee...

― Hacía mucho tiempo que tú... – apenas pude acabar la frase porque las palabras se atrancaban en mi garganta -.

― Al menos algo más de un año – contestó guiñándome un ojo -. He leído mi diario – intentando incorporarse un poco en la cama, añadió: - Dos veces.

― Y... – apreté su mano intentando obtener el valor para preguntar -. ¿A qué conclusión has llegado?

Mel entrelazó nuestros dedos y mi manó cobró vida propia mientras temblaba. Mi corazón empezó a latir tan deprisa y tan fuerte que podría haberse notado a través de mi camisa. Y, cuando me miró y sus ojos azules como el cielo nocturno más bonito que podías ver se clavaron en los míos, todo mi cuerpo se estremeció anticipándose a lo que pudiera decirme.

― A una muy concreta – dijo seriamente -. Y es que debo quererte demasiado para las veces que has roto mi corazón, Dylan Ellis Evans.

En un segundo las lágrimas se amontonaron en mis ojos y, aunque traté de impedirlo, las muy estúpidas empezaron a salir sin control. Llevé su mano hasta mis labios para poder dejar un suave beso en ella, mientras mis ojos acuosos no querían renunciar ni un solo minuto al amor que salía de los suyos. Ese amor incondicional que nunca me negó, aunque fuera en forma de amistad. Y, aunque no quisiera romper ese momento, aclaré mi garganta y haciéndome el fuerte le dije:

― Perdóname.

― No tengo nada que perdonarte – lo tenía tan claro que sus palabras salieron disparadas -. Supongo que, simplemente hay cosas que no están destinadas a pasar.

― Sobre todo si alguien actúa como un imbécil y se dedica a evitarlas – dije más para mí que para ella -.

_ ¿Qué has dicho?

El doctor, seguido de la señora Taylor y Sam, entró en la habitación rompiendo ese momento burbuja que se había creado, haciéndome saber que había llegado el momento de separarnos. Al menos por unas horas.

― ¿Preparada? – le preguntó sonriendo intentando aplacar sus posibles nervios -.

― Claro que sí – ella le sonrió de vuelta -. Aunque me han dicho que antes vamos a una sesión de peluquería.

Por supuesto que tendrían que rapar su pelo o al menos la zona en la que iban a intervenir, y todavía así ella se mostraba optimista y positiva, mientras su madre, su hermana y yo, la mirábamos con mucha cautela.

― No me miréis así. Todo va a salir bien. Dígaselo usted, Doctor Morgan.

― Por supuesto. Vamos a atacar a ese quiste malvado y luego te traeremos de vuelta – dijo guiñándole el ojo -.

Entonces entró un celador y tiró de su cama hacia la puerta, pero antes de que pudiera llevársela ella le detuvo.

― ¡Un momento! – su casi grito nos asustó -. Dylan...

― ¿Sí? – dije andando hasta el lateral de su cama -.

No me dijo nada, no con palabras.

La petición que veía en sus ojos, lo que me estaba rogando en silencio, me congeló y aunque intenté con todas mis fuerzas decirle a mi cabeza que eran cosas mías, me dejé llevar por lo que estaba sintiendo.

Sostuve su cara entre mis manos y deleitándome con la suavidad de sus mejillas, me acerqué a ella y uní nuestros labios en un beso suave. Un beso que le decía que la estaría esperando cuando saliera del quirófano. Un beso que deseaba que fuera el primero de muchos a partir de ese momento.

Y, cuando me separé y pude ver esa sonrisa que iluminaría el mundo si quisiera, supe que, aunque las circunstancias no me acompañaran, era esto por lo que quería luchar.

VEINTIOCHO

MELISSA

― Contesta Taylor.

Habían pasado cinco días desde que me tuvieron que operar de urgencia. Por suerte la intervención fue un éxito y lograron extirpar el quiste que vieron en mi cabeza. Mamá estaba preocupada por si afectaría a mi memoria, quiero decir, a mi falta de ella, pero los médicos le dijeron que no creían que ambas cosas estuvieran relacionadas.

Y tenían razón. Nada había cambiado desde que tuve el accidente. Mi mente estaba en pausa y todo lo que podía hacer era seguir conociendo a la gente que estaba en mi vida. Y eso incluía al hermano desvergonzado de Dylan.

― No puedo contestar a eso – dije sonriendo -.

― Vamos Bossy[11].

Durante los primeros cuatro días no me permitieron tener visitas, exceptuando a mi madre, que dejaba colarse en alguna ocasión a mi hermana. Aunque me resultó raro que no hubiera habido rastro de Dylan.

Ni mamá ni Sam le mencionaron y yo tampoco me sentía con fuerzas para preguntar, pero sí me dijeron que había mucha gente con ganas de verme, y que sería en unos días porque los doctores dijeron que debían dejarme descansar. A pesar de que la operación fue bien y al utilizar una técnica poco invasiva mi postoperatorio iba a ser menos duro, querían evitar que me expusiera a emociones fuertes.

Y Colin era la emoción hecha persona.

― ¿Me acabas de llamar...?

― Oh vamos – Colin sonrió y empujó suavemente mi hombro -. Eras nuestra jefa mandona – el rubio descarado me guiñó un ojo y Dylan se rio -.

― Le adoras – Dylan intentó disipar todas las dudas que pudiera tener -.

― ¿Seguro?

― No tanto como a mí pero...

― No es verdad. A mí me quiere más – frunciendo el ceño se cruzó de brazos y se sentó a los pies de mi cama -. Así que responde ahora... ¿Quién te parece más guapo de los dos?

Me reí a carcajadas ante la seriedad de su pregunta, y teniendo en cuenta que eran gemelos idénticos, supe que solo estaba intentando hacerme pasar un buen rato mientras lograba que me olvidara de todo lo que acababa de pasar.

― Uhmmm... – entrecerré los ojos y les miré a los dos -.

Estaba a punto de contestar cuando vi la puerta de mi habitación abierta y a Seth apoyado sobre el marco. Enseguida él, Matt y un hombre que me resultaba familiar pero que no lograba recordar, entraron uniéndose a las visitas.

― Dejadla en paz – Seth se acercó a la cama bordeando a Colin y agarró mi mano suavemente para darme un beso -. Ambos sabéis que tenéis la batalla perdida ante mí.

― Y no hablemos de tu marido – contestó Colin sonriendo a Matt -.

― Gracias – Matt le guiñó un ojo -.

― Vuelve a hacer eso y duermes en el sofá.

Agarrando la mano de Seth con fuerza, volví a reírme tan fuerte que todos me miraban satisfechos consigo mismos. Todos excepto el hombre que permanecía en silencio, de pie frente a mi cama, mientras me miraba con una expresión ilegible. Pensé que el verme en mi estado con la cabeza totalmente vendada mientras me recuperaba de una intervención en el cerebro, no debía ser agradable para nadie. Y, para este chico en concreto, estaba siendo demasiado.

― ¡Ey, Jase! – finalmente Dylan resolvió el misterio en mi cabeza -. Acércate.

― Estoy bien aquí, gracias – contestó dirigiéndome una sonrisa suave -.

― No mordemos, Morris – Seth se acercó a él y le pasó su brazo por los hombros animándole -.

― He dicho que no – soltándose bruscamente de Seth, salió de la habitación -.

Nadie dio importancia a su reacción, supongo que por intentar hacerme sentir lo más cómoda posible. Pero Dylan se disculpó enseguida y decidió seguirle, justo cuando mi madre y mi hermana se unían a las visitas. Entonces, al ver el panorama en mi habitación, Sam dijo:

― ¡Qué adorable! – sonriendo diabólicamente me miró -. Es como The Bachelorette[12] versión hospital.

Había visto un par de capítulos de ese reality con ella y nunca fui capaz de pillarle el punto.

― Pues iba a estar condenada al fracaso, Sammy – contesté riéndome -. Teniendo en cuenta que ninguno de los tres me considera apetecible.

― Oh, cariño... – Colin se acercó hasta el lateral de la cama y después de sentarse me agarró de la barbilla para después decir: - Eres totalmente apetecible, solo no tienes el equipo adecuado para mí – y después el atrevido me besó en la mejilla -.

― Me uno a eso – dijo Seth a la vez que Matt asentía -.

― Suficiente, muchachos... – mamá se acercó a mi lado y les miró a los tres -. Dejen de seducir a mi hija o llamaré a seguridad.

Mientras todos se reían ante la mirada severa y burlona de mi madre, mi mente voló hasta todo lo que había más allá de la puerta de mi habitación, pensando en lo que habría pasado por la cabeza de Jason para huir de mí. Aunque, tenía una ligera idea de ello gracias a mi diario. A pesar de que pudiera parecer que ese libro lleno de secretos iba a estar dedicado en un noventa y nueve por ciento a Dylan, no era así. Estaba lleno de momentos que marcaron mi vida de alguna manera, y sí, Dylan fue el protagonista de muchos de ellos. Pero también lo fueron mi madre, Sam, Colin y el propio Jason.

Todos estaban ahí por alguna razón. Escribía sobre mis peleas con ellos, mis planes maquiavélicos para avergonzarles o, algunas cosas embarazosas de las que era mejor no hablar. Y, en el caso de Jase, había una en concreto que, al parecer, quedamos en mantener para nosotros prometiendo no mencionarlo nunca.

Tras mi segunda lectura del diario, me detuve en esa página en particular, leyendo cada detalle por mínimo que fuera, intentando entender en qué demonios estaba pensando para hacer algo así.

La conclusión fue clara y solo una: No estaba usando mi cerebro.

El resumen de aquella locura era algo como esto: Una semana después de que Dylan me confesara que estaba saliendo con Madison, Jase vino a visitarme a San Francisco para ver el lugar en el que me estaba quedando. Supe que Dylan le había mandado para asegurarse de que estaba bien, y que él no le acompañaba porque quería evitar una crisis en su recién estrenada relación. Así que Jason se presentó solo, y lo que encontró fue a una Melissa dolida, rota y en modo vengativo nivel Dios, capaz de hacer cualquier cosa por aliviar el dolor que estaba sintiendo. Y si por cualquier cosa entendemos irte con uno de tus mejores amigos a emborracharte y llevártelo a la cama esa misma noche, entonces sí, haría cualquier cosa.

Tras la primera lectura pensé que fue un error porque yo sentía algo fuerte por Dylan y me estaba traicionando. Pero, cuando volví a leer ese terrible y, al parecer, placentero suceso, comprendí que lo que me avergonzaba era haber usado a un buen amigo para sacar de mi cabeza a otro. Entonces decidimos callar, llevárnoslo a la tumba y nunca, jamás de los jamases, mencionarlo.

Lo que no lograba recordar era si nuestra relación después de eso continuó siendo la misma o nos distanciamos.

Dylan apenas hablaba de Jason conmigo, aunque pensaba que era por el hecho de que era el hermano de Madison, y no por nada relacionado con nuestra amistad. Y mamá le mencionaba de vez en cuando, pero en un pasado bastante lejano. Así que necesitaba saber en qué punto se quedó nuestra amistad.

― ¿Melissa? – la voz de Seth me sacó de mis pensamientos -.

― Perdóname. Estaba lejos – sonreí -.

― ¿Podéis dejarnos a solas? – Seth se dirigió a todos en la habitación -.

― Claro que sí – respondió mamá -. Creo que esta chica ha tenido suficiente por hoy.

― Nooo – me quejé quizás de manera algo infantil -. No quiero que os vayáis.

― No vamos a ninguna parte – Colin sonrió y se acercó a la puerta siguiendo a Matt y a Sam -. Vamos a estar aquí fuera tomando un café.

― Yo les invito, niños – mamá agarró por la cintura a Colin y después dijo: - Me muero de curiosidad por saber qué equipo es el adecuado para ti.

― ¡Mamá! – mi grito de asombro les hizo reír -.

― Oh, cariño... – ella se giró y me sonrió -. Sé que es gay. Solo quiero saber qué tipo de hombre le gusta, por si puedo ayudar. De hecho, el hijo de mi...

― Llévatela, por favor – supliqué mirando a Sam y ella les sacó inmediatamente -.

Finalmente todo quedó tranquilo. Seth agarró una silla y la puso al lado de mi cama mientras me miraba en silencio. Desde que le conocí, siempre sentí curiosidad cuando tenía estos momentos de reflexión para él. Esos en los que pensaba en la mejor manera de decir algo para evitar hacer daño a los demás. Y sabía que este era uno de esos momentos cuando su mirada se encontró con la mía y pude ver un reflejo triste en ella, a pesar de que intentó ocultarlo con una de sus sonrisas absorbentes.

― Escúpelo, Miller – mi tono serio le alarmó haciendo desaparecer su sonrisa, pero enseguida la recuperó -.

― Suenas como Evans.

― ¿Seth? – alzando una ceja le miré insistente -.

Él suspiró un segundo y después agarró mi mano con fuerza. Había algo que no le estaba dejando funcionar bien y, cuando no soltó mi mano y el apretón fue incluso más fuerte, me asusté, hasta que preguntó:

― ¿Quieres seguir con la terapia conmigo?

― Mierda, Seth... – me solté de su mano y le pegué un puñetazo en el hombro -. Me habías asustado.

― Estoy hablando en serio, Melissa – su tono se unió a su expresión -. Entendería que tú...

― Cállate, Miller.

― Pero yo...

― Dije. Cállate.

Apoyándome sobre mis codos, me incorporé sobre el colchón intentando estar más cómoda para cuando le dijera todo lo que tenía que decirle. Porque, al parecer él estaba intentando que me alejase del sitio que, aparentemente, había provocado mi desmayo.

No. Corrijo.

Estaba intentando alejarme de la persona que pudo provocar eso en mí. Y es que en la última sesión con Seth, me encontré con Madison Evans.

***

― ¿Entonces...?

Habíamos pasado la hora de mi sesión hablando del mismo tema. O, mejor dicho, de la misma persona. Dylan fue el protagonista de mi terapia en la mañana de hoy, porque no podía dejar de pensar en todo lo que había leído en mi diario sobre él.

― No lo sé, Seth. Es difícil responderte – acomodándome en el diván, le miré y me mordí el labio -. Te diría que sí, sin dudar.

― Sin dudar, ¿eh?

― ¿Qué otra cosa podría ser más que eso? ¿Qué otra cosa podría superar los límites de mi memoria? ¿Cómo explicas que sienta cosas sin apenas recordar nada de lo que he hecho en treinta años?

― Sabes que está casado, ¿verdad?

― Sí – suspiré mientras rodaba los ojos -. Y te aseguro que respeto eso. Y él también... – creo -.

― Sin embargo, te besó la otra noche.

Frunciendo los labios, eché mi cabeza hacia atrás y cerré los ojos mientras me apoyaba en aquel cojinete tan bonito como incómodo, tratando de buscar en mi cabeza algo que justificara mi manera de actuar aquella noche, creyendo que era eso lo que Seth quería oír. Pero, cuando sentí su mano sobre la mía y me dio un suave apretón, abrí mis ojos y su mirada comprensiva vació la angustia que había dentro de mí.

― Yo... – suspiré -. Simplemente no podía rechazarle. No podía dejar que se fuera ni negarle mi ayuda. Porque parecía necesitarla demasiado.

― No te estoy juzgando, Mel. Nunca lo haría.

― Tal vez actué como una adolescente a la que su chico va a visitar a escondidas de su madre. Salvo por el hecho de que no tengo quince años y que él... – rápidamente me incorporé en el diván -. No debería estar hablando de esto contigo.

― ¿Por qué no?

― Porque Dylan y tú sois amigos y no quiero que...

― Frena, Mel.

Asentí y me mantuve en silencio esperando a lo que tuviera que decirme. Tal vez había cruzado ciertas líneas al mencionar su amistad con Dylan, puesto que eso no era de lo que estábamos hablando en primer lugar. Pero, al verle ahí en la posición que siempre tomaba, sentado en aquella alfombra cuando charlábamos en su consulta mientras me miraba con el ceño fruncido, pensé que algo no estaba bien hasta que dijo:

― Nada va a cambiar entre Evans y yo.

Respiré aliviada al escuchar la seguridad en sus palabras. No me habría perdonado nunca que Seth empezase a juzgar a Dylan por un lapsus momentáneo en una noche de borrachera.

― No tengo ningún paciente más esta mañana – dijo levantándose del suelo -. Necesito ir al baño un momento. Si quieres, cuando vuelva, podemos ir a tomar un café y te cuento cómo acabé casado con un hetero.

― Que tú, ¿qué?

― Recuerda lo que siempre te digo. Guarda tus preguntas para el café – guiñándome un ojo salió de la consulta -.

Las palabras de Seth me dejaron en shock. Jamás pensé que Matt hubiera estado con una mujer. Se veían tan bien juntos, encajando tan condenadamente bien, que me negaba a creer que hubiera un pasado de Matt el piloto conquistando corazones femeninos.

Debí estar tan distraída con esa información bomba que soltó Seth, que no escuché la puerta abrirse.

― Mills, ¿tienes tiempo para un ca...?

Los ojos de la esposa de Dylan estuvieron cerca de salirse de sus órbitas al verme. Y, he de confesar, que los míos casi hacen lo mismo. Vestida con un traje de chaqueta y falda que se adaptaba a su cuerpo como una segunda piel, con su melena perfectamente cuidada y ese maquillaje al que, seguramente, le habría dedicado horas, Madison me miraba con superioridad mientras se acercaba a mí lentamente.

― Hola Mel. No sabía que tenías consulta con Seth.

― Ya hemos terminado – contesté rápidamente intentando cortar cualquier tipo de conversación que quisiera tener conmigo -.

― Ya veo... – de pronto entrecerró los ojos y me dijo: - Dime algo... – andando unos pasos hacia mí, se sentó en una de las sillas del escritorio de Seth mientras me miraba fijamente -. ¿Ya has conseguido llevarte a mi marido a la cama?

¿Disculpa?

Una parte de mí entendía ese sentido de posesión de su parte. Joder, si estuviera en su lugar tal vez habría tratado de arreglar esto a golpes.

Pero yo no iba a entrar en este juego, no porque jamás me metería en medio de un matrimonio. No deliberadamente.

Y, aunque me moría de ganas de mandarla a la mierda y decirle que su marido no había estado en mi cama, no pude hacerlo. Porque sí que estuvo, aunque no de la manera que ella creía.

― Yo nunca...

―¿Nunca qué? – preguntó amenazante -. ¿Nunca te meterías en medio? Tengo noticias para ti. Nunca has dejado de estarlo.

― No es verdad.

― Oh... – Madison soltó una risa ahogada -. Lo es. Siempre has estado en medio. Estuviste en medio cuando empezamos a salir. Estuviste en medio cuando me pidió matrimonio.

No sabía de qué narices hablaba.

― Y estuviste en medio en mi maldita noche de bodas... – sus fosas nasales se dilataron mientras intentaba contener su ira sin éxito -. Pero, déjame decirte algo. No te lo voy a poner nada fácil, Melissa Taylor.

Cuando estaba a punto de levantarme y decirle que mi vida no era una telenovela, y que dejase de comportarse como la esposa despechada, la consulta de Seth comenzó a dar vueltas a mi alrededor, por lo que no pude estar más agradecida por estar sentada.

Mientras los gritos de Madison continuaban, mi mente apenas podía descifrar lo que estaba diciendo porque la sensación de mareo era cada vez más intensa. Y, cuando quise levantarme de nuevo y salir de allí para tomar aire, todo lo que pude conseguir fue ver el hermoso techo de aquella consulta, porque acabé en el suelo tan pronto como lo intenté.

***

Lo que pasó a partir de ahí no lo sé. Solo recuerdo haberme despertado en esta habitación de hospital y pedir, amablemente, que me dejaran ir a casa porque esa tarde llegaría Dylan y necesitaba verle para decirle que había tomado una decisión tan pronto como las últimas palabras salieron de la boca de Madison.

Pero, luego tuvieron que operarme y me dejé llevar por el miedo, cometiendo el error de besarle otra vez.

― Melissa... – Seth me miró con tanta tristeza que casi consigue desmoronarme -. Entendería que tú no quisieras venir más. Entendería que necesitaras alejarte de...

― ¿De ti? – pregunté mirándole fijamente -. Eso no va a pasar, Miller.

―Dios... – suspirando llevó sus manos hasta su nuca y dejó caer su cabeza hacia adelante -. Me siento tan culpable...

― Mírame, Seth.

Irguiéndose en la silla, levantó su cabeza poco a poco hasta que su mirada se cruzó con la mía.

― Lo que pasó en tu consulta... – sonreí intentando tranquilizarle -. No fue tu culpa.

― Pero...

― No – le interrumpí enseguida -. Ni siquiera fue culpa de Madison.

― Déjame dudar de eso.

― No. No puedes – dije negando con la cabeza -. Yo soy la única culpable.

― ¿Por qué dices eso? – preguntó con su ceño fruncido -.

Cogí aire profundamente y después lo solté poco a poco mientras volvía a acomodarme en aquella cama infernal.

― Llevaba una semana con dolores de cabeza terribles y no dije nada. Ya me había mareado antes, pero no de manera tan intensa.

― ¿Qué? – su mandíbula casi se cae mientras ponía una mano sobre su boca-.

― Al parecer no le di la importancia que merecía – dije suspirando -. Lo siento.

― ¿Quién más sabe esto?

― Nadie. Solo tú – añadí -. Y lo vamos a catalogar como secreto profesional.

― Mel...

―Todo – me apresuré a decir -. Todo lo que pasó esa mañana quedará entre tú y yo.

VEINTINUEVE

DYLAN

―No puedes evitarla de por vida.

Tan pronto como vi a Jason salir despavorido de la habitación de Mel, tuve que seguirle. Entendía que verla de esa manera podría ser traumático para cualquiera que la quisiera y estaba seguro de que Jase la quería muchísimo, a pesar de su relación distante en los últimos años.

― No es mi intención hacerlo.

―¿Entonces? – rápidamente puse una mano sobre su hombro -. Jase...- suspiré -. Si no tratas de acercarte un poco, ella no...

― Joder, Dylan.

Poco a poco anduvo hasta la puerta de urgencias, hasta que se abrieron dejándole salir a tomar aire y yo le seguí en silencio. No quería presionarle aunque me moría de curiosidad por saber qué diablos había en su cabeza. Aunque, ante todo, era mi amigo y estaría ahí fuera cual fuera su decisión con respecto a Melissa.

― Me siento culpable – dijo dándome la espalda mientras apoyaba sus manos sobre la barandilla de la rampa de acceso -.

― ¿Qué? – acercándome a él me puse a su lado imitando su posición -. ¿Por qué?

― Por ser un imbécil que toma malas decisiones.

Oh, mierda. Eso otra vez no.

Ya hablamos del suceso, aunque no entramos en detalles, por él, por Mel y por mí. Se disculpó conmigo sin tener razón para hacerlo y estábamos bien. No entendía el motivo por el que se torturaba tanto con aquello, a pesar de que dolió de manera infernal.

― Si lo dices por...

― No – Jase me interrumpió bruscamente y mientras me miraba, negó enérgicamente con la cabeza -. Aquella noche simplemente pasó, sin más. Nadie tomó ninguna decisión, por eso pasó. Estaba tan cabreado contigo, Evans...

― Vaya...

―Sí – sus ojos me mostraban la rabia que debió haber sentido aquel día -. No podía entender por qué le estabas haciendo eso a Melissa. No entendía por qué te estabas haciendo eso, hermano. Y entonces, salimos, bebimos y pasó.

― Genial – dije intentando reprimir mi conmoción mientras dejaba salir una risa ahogada -. Ahora soy yo el culpable.

― Claro que lo eres – en su tono no había duda -. Sin embargo, no me estaba refiriendo a eso.

Bajando por la rampa, nos sentamos sobre dos escalones intentando no molestar a nadie en el acceso al hospital. Jase seguía tenso y hablar de errores del pasado no estaba ayudando a hacerle sacar la cabeza de su trasero y llevarle con Taylor. Quería traer de vuelta a Jason, al tipo que trabajaba conmigo, al tipo que hacía que mi vida fuera mejor día a día. Ese Jase con el corazón tan grande y generoso como su reputación de mujeriego.

Suavemente empujé mi hombro contra el suyo y le sonreí.

― ¿Vamos dentro? – pregunté tan cauto como temeroso -.

― No puedo, Dylan – sus ojos brillaron por la emoción contenida -. No puedo enfrentarme a ella. No cuando hace años elegí a mi hermana.

―¡Eh! – le acerqué a mí pasando mi brazo por encima de sus hombros -. No te mortifiques con eso. Nadie puede reprocharte que elijas estar cerca de tu familia.

― ¡Yo lo hago, joder! – levantándose del suelo como si quemara, empezó a andar a toda prisa -.

Alcancé el ritmo de Jase enseguida, que parecía querer desaparecer de allí cuanto antes, cuando tomó rumbo al parking del hospital. Algo en mí quería detenerle pero sabía de primera mano que hacer algo bajo presión no era nada bueno para nadie y, si finalmente quería ver a Melissa, debía ser porque él así lo había decidido.

― Jase...

― ¡No! – rápidamente sacó las llaves de su Audi del bolsillo -. No estoy preparado, Dylan.

― Está bien – suspiré mientras me apoyaba en el techo de su coche -. Pero no dejes que te torture esa idea.

― No lo entiendes, Evans... – contestó mientras ponía los ojos en blanco -. Llevo cuatro años del lado de una mujer fría, rencorosa y cruel, que hace y dice cosas con las que no estoy de acuerdo, porque me pidió que eligiera un bando.

Abriendo su coche, se sentó rápidamente y arrancó el motor. Pero antes de que pudiera cerrar su puerta le detuve y le dije algo que necesitaba recordar.

― Tal vez lo hayas olvidado pero... – sus ojos furiosos no dejaban los míos -. Ella es mi mujer. Sé de lo que hablas y cómo te sientes.

― Puede ser – dijo cerrando la puerta de su coche y abriendo la ventanilla mientras me miraba de nuevo me dijo: - La única diferencia entre nosotros es que tú puedes divorciarte de ella. En cambio, nunca dejará de ser mi hermana.

Y sin decir nada más, pisó el acelerador y salió de allí sin mirar atrás.

Me fastidiaba muchísimo pero Jase tenía razón. Madison no iba a dejar de ser su hermana y tendría que lidiar con ella el resto de su vida y, debido a su testarudez me temía que yo iba por el mismo camino.

Cuando aterricé en Los Ángeles todo pasó tan deprisa que no recordaba el ultimátum que le di a Maddie. Le advertí que no quería ir por las malas con ella y que firmase los papeles del divorcio. Pero al no tener noticias ni de ella ni de su abogada, supuse que la situación seguía en el mismo punto, y eso me hacía hervir la sangre.

Volviendo hacia la puerta de urgencias intenté sacar toda esa rabia de mí y centrarme en lo que verdaderamente importaba en este momento, Melissa. Apenas había tenido oportunidad de estar con ella a solas desde su intervención. Los doctores no dejaron pasar a nadie después de que salió del quirófano, excepto a su madre. Pensé que la señora Taylor me colaría a escondidas, pero solo se limitó a decirme que todo había salido bien y que me fuera a casa a descansar.

No lo hice.

No había forma de sacarme de ese hospital sin verla primero. Y, aunque en momentos puntuales Colin y yo nos fuimos al hotel a asearnos, comer y descansar brevemente, cuando llegaba la noche estábamos allí, en la sala de espera de urgencias, por si había alguna novedad en su estado.

― ¿Respirando un poco aquí fuera?

Ariel me pilló en la puerta a punto de entrar de nuevo cuando me detuvo con su pregunta. Su actitud conmigo cambió de la noche a la mañana, no entendiendo muy bien por qué. Pasó de ser una mujer cariñosa y dulce, a ser más que distante conmigo, aunque nunca perdió su educación.

― Acompañé a Jason hasta el coche – dije intentando sonreír -. Tenía asuntos que atender – mentí -.

― ¿Y tú? – arqueando una ceja, me miró con el rostro impasible -. ¿Tienes asuntos de los que ocuparte?

Entendido. No me quiere aquí.

― No hasta dentro de tres días. – porque había aplazado mi viaje -.

― Dylan...

Mierda...

Me estaba llamando por mi nombre.

No cariño.

No muchacho.

Estaba usando mi maldito nombre de pila de una manera tan fría que casi logra congelarme. Y, joder, no entendía qué había llegado a pasar desde que me dio la bienvenida en esta misma puerta del hospital hacía cinco días.

― ¿Sí, señora Taylor?

Mi corazón latía al ritmo de un tambor descontrolado, mientras los ojos pardos de Ariel se clavaban en los míos tratando de encontrar la respuesta a la pregunta que se estaba haciendo, y no era capaz de verbalizar hasta que dijo:

― Sé que probablemente me vaya a meter donde no me llaman, pero... – sus ojos nunca dejaron los míos mientras elegía las palabras adecuadas -. No quiero que sobrepases ciertos límites con mi hija.

― ¿Qué? – mi voz salió casi como un susurro -.

― No quiero que sufra.

Cuando iba a responderle que no era mi intención hacer daño a Mel, ella añadió:

―No otra vez.

―Ariel...

―No – su tono era firme y claro -. No voy a ver cómo mi hija comete los mismos errores que yo. No voy a dejar que se meta en medio de un matrimonio.

― Yo no...

―¿Tú amas a mi hija, Dylan?

Su pregunta me dejó algo confuso, no por no saber la respuesta sino porque no entendía cómo ella era capaz de preguntarme algo así, cuando era evidente.

―Por supuesto. Llevamos siendo amigos desde hace veintiséis años, Ariel.

―No te he preguntado eso.

Entonces mi estómago dio un vuelco entendiendo el trasfondo de aquella pregunta. Estaba seguro de que sentía muchas cosas por Mel pero, ¿estaba preparado para reconocer ante su madre que estaba profundamente enamorado de ella?

No, no lo estaba.

Porque si alguna vez me atrevía a decir aquello debía ser ella quien lo supiera primero. Y antes de que eso sucediera debía zanjar un tema importante, por lo que mi confesión romántica tendría que esperar.

― Es complicado.

― ¿Sabes? – de pronto el ser de hielo desapareció y agarró mi mano -. El padre de Mel y Sam decía exactamente lo mismo que tú. Se pasó diciéndome que todo era complicado más de siete años, durante los cuales me hizo dos hijas. Y nunca dejó a su mujer.

― Ariel...

― Cariño... – me interrumpió enseguida con ese tono dulce que la caracterizaba -. Perdóname por no querer una vida así para mi hija.

― Te prometo que...

― No. No prometas nada – contestó sonriendo -. Hazlo y entonces hablamos.

Asentí intentando tragar la impotencia que estaba sintiendo, mientras la señora Taylor me miraba con millones de dudas en sus ojos. Sabía que el padre de Mel y Sam desapareció no mucho después de que Ariel diera a luz a su hija pequeña, pero nunca supe el motivo hasta ahora. Mel siempre evitó hablar de este tema conmigo diciéndome que nada era comparable a lo que estaba pasando en mi casa y que uno de los dos tenía que mantenerse fuerte para ayudar al otro. Siempre fue una maldita mente madura para su edad, cuidando de los demás intentando sacar el dolor que estábamos sintiendo. Lo hizo con su hermana, conmigo, con mi hermano y con Jase. Siempre para todos.

Recuerdo su decimoquinto cumpleaños, cuando su madre preparó una gran fiesta en ese patio trasero e invitó a muchos amigos de su clase. Fue casi cómico ver cómo un par de adolescentes imberbes se acercaban a ella con intención de llevarla al armario más cercano y magrearse un rato, mientras ella les rechazaba sin vergüenza alguna diciéndoles que fueran a buscar a chicas de su edad. Conservo cada detalle de ese día en mi memoria.

Lo preciosa que estaba con ese mono negro que, lejos de hacerla parecer una chica disfrazada, representaba a la mujer tan poderosa que era, a pesar de tener quince años.

Recuerdo lo linda que estaba sin apenas maquillarse.

Recuerdo cómo pasada media hora nos abordó a Colin, a Jason y a mí y nos pidió que la sacáramos de allí. Y, en un despiste de la señora Taylor, arrastramos a Mel al coche de Jason y nos largamos al centro comercial.

Y, recuerdo cómo su cara cayó al ver a su padre cuando estábamos a punto de entrar al cine. El dolor que estaba sintiendo en ese momento nos atravesó a los tres. Nunca antes habíamos visto a Melissa hundida. Era ella quien nos hacía flotar. Ella era nuestra tabla salvavidas. Y, cuando vi que la luz que siempre brillaba en ella se apagaba, quise romper todos los dientes de ese hombre. Pero no lo hice, porque ella no me lo hubiera perdonado.

― ¿Significa eso que no me quiere en su casa? – pregunté cagado de miedo -.

― Oh, cielo – ella apretó mi mano y sonrió -. Claro que no. Tú siempre serás bienvenido. Solo...

― ¿Sí?

― Trata de usar la puerta con más frecuencia – entonces me guiñó un ojo y yo no pude evitar reírme -. Temo por tu vida cada vez que subes por esa viga.

― Lo intentaré.

TREINTA

MELISSA

Iban a darme el alta en unas horas y estaba emocionada con la idea de volver a casa.

Llevaba seis días infernales en el hospital y, a pesar de que estuve entretenida todos ellos, necesitaba volver a mi cama. Lo único que me ponía un poco triste era que Dylan tenía que viajar mañana a Reino Unido y estaría otras dos semanas sin verle, retrasando la conversación que debíamos tener con urgencia.

―¿Estás preparada para largarte de aquí?

Sam entró con esa sonrisa tan bonita que había aparecido hacía dos meses. Tal vez mi cambio de actitud con ella ayudó a verla así de radiante. Pero algo me decía que había más tras esa sonrisa nacarada tan grande como podía serlo.

― Absolutamente.

― Pues en una hora tu sueño se hará realidad – dijo acercándose hasta mi cama -.

― Seguro que se hace eterna.

― Nah – Sam me dio un pequeño empujón en el hombro -. Para eso estoy yo.

― Estás muy contenta...

Sentándome lentamente en la cama mientras apoyaba mi espalda en aquella almohada tan incómoda, la miré entrecerrando mis ojos buscando una confesión de su parte. Quería saber qué estaba pasando y cuando estaba a punto de seguir insistiendo, ella me dijo:

―¿Recuerdas a la familia que te comenté? Esa que iba a adoptar a un peque de cuatro años.

― Sí.

― He conseguido que inicien los trámites para que adopten también a su hermano Jeff.

― Oh – casi salto de la cama -. Eso es maravilloso.

― Sí, lo es – su sonrisa casi se sale de su cara -. No tenían alternativa. Al verles juntos se han enamorado de ellos, casi tanto como lo estoy yo.

― Me alegro mucho, Sammy – dije atrapando su mano y dándole un apretón -.

― Gracias.

No había duda de que le apasionaba su trabajo y sentía envidia por ello. De repente fui consciente de que no tenía idea de si había algo en mi vida que me apasionara tanto. Y, aunque sabía que había estado trabajando en un restaurante en San Francisco, gracias a mi diario, no estaba segura de si era pasional o no.

Tal vez era hora de saber algo más.

― ¿Mel?

― ¿Sí?

― Te preguntaba que en qué estabas pensando.

― Nada – contesté rápidamente -. Solo en mi trabajo.

― ¿Tu trabajo?

― Sí.

Sam me miró confusa tratando de averiguar en dónde estaba mi mente y, debió verme confundida cuando todo lo que dijo fue:

― ¿Recuerdas algo?

― No – suspiré -. Pero desde que mamá me dio mi diario tengo información privilegiada de mi vida. Es solo que en él nada más que hay momentos que me rompieron de alguna manera. Momentos que me cambiaron. Pero no hay datos sobre si amaba mi trabajo, si tenía amigos allí... No sé si era feliz en San Francisco.

―_ Lo eras, cariño – la voz de mamá se coló por la puerta y ella se sonrojó -. Siento andar de chismosa tras las puertas.

Mamá se acercó hasta nosotras y se sentó al borde de mi cama, en uno de los laterales. Y, cuando me miró con sus ojos marrón intenso, me transmitió esa paz y serenidad que solo ella podía darme mientras asentía y me decía en silencio que estaba lista para mis preguntas.

― ¿Cuánto tiempo llevaba allí?

― Desde los dieciocho – Sam respondió de manera fría -. Te fuiste a la universidad a pesar de que podías haber estudiado tu carrera aquí.

Vale, eso le molestaba.

―Pero... – mi madre la interrumpió -. No fue hasta más tarde que decidiste establecerte.

Sabía que llevaba años allí pero era difícil establecer periodos cuando en mi diario me negaba a poner fechas, por lo que era demasiado complicado orientarme.

―Sé que trabajaba en un restaurante. Bastante bueno, además – añadí -. Pero...

―Cariño, no te presiones.

―Vivías con Claire, tu compañera de habitación del campus.

―Samantha... – mamá usó su tono de advertencia -.

―Está bien, mamá. No voy a decir nada imprudente – Sam sonrió -.

―En ese caso, continúa.

―Os hicisteis muy amigas y encontrasteis un apartamento pronto. Entonces tú hiciste una prueba para un restaurante, bastante bueno... – dijo la repelente burlándose de mí -. Y decidiste aceptar el empleo.

Porque Dylan había empezado a salir con Madison, pensé recordando la página exacta en la que relataba como Evans había roto mi corazón de nuevo.

― ¿Por qué regresé?

Entonces mi madre y mi hermana compartieron una mirada llena de terror y dolor. Probablemente había traído de regreso a su mente el accidente que casi se cobra mi vida. Algo demasiado horrible de lo que aún no estaban preparadas para hablar. Eso pensé hasta que Sam frunció el ceño, voló hasta la puerta de la habitación y, girándose para mirarme por encima de su hombro, me dijo:

―Evans – el odio en su mirada parecía estar poseyéndola -. Siempre el maldito Evans.

Y se marchó.

―No te preocupes por ella, cielo – mamá miró hacia la puerta y enseguida volvió a mirarme a mí -. Acabará superándolo.

―¿Tú también crees que no debo fiarme de él?

La pregunta sorprendió a mi madre, tanto que acabó boquiabierta tratando de sobreponerse. Solo respiró un momento y la sonrisa volvió a su cara mientras pasaba una mano por mi mejilla.

― ¿Qué te dice tu corazón?

― Muchas cosas mamá – dije tratando de contener un suspiro -. Y no todas buenas.

Arrastrándome hacia abajo, me acomodé en aquella cama en la que me quedaba poco tiempo para poder disfrutarla, y cerré los ojos con tanta fuerza que comenzaban a dolerme.

―Cariño – la voz de mamá llenaba la habitación a pesar de que apenas fue un susurro -. Es normal que estés confundida. Estás conociendo de nuevo a personas que eran muy importantes para ti. Y no debe ser fácil cuando tu cabeza y tu corazón van por caminos diferentes.

―Mamá... – sin abrir los ojos busqué su mano en la oscuridad -.

― ¿Si, cariño?

― No quiero dejarle ir – confesé sin evitar que una lágrima atrevida escapara -. No puedo...

― Lo sé mi niña.

A punto de preguntarle si ella creía que me estaba equivocando por aferrarme a un sentimiento que no tenía del todo claro, apareció el Dr. Morgan con una sonrisa amplia en su rostro.

― ¿Lista para volver ahí fuera?

― Dicho así parece que vaya a luchar en los juegos del hambre[13].

― Uhmmm... – poniéndose una mano bajo su barbilla me miró entrecerrando sus ojos -. Nunca se sabe señorita Taylor. Pero, en caso de que eso llegase a pasar, serías una buena luchadora. Lo hiciste bien en el quirófano.

― Solo hice lo que el anestesista me dijo – miré a mamá y le guiñé un ojo -. Al parecer soy buena contando de diez a uno, mami.

― Eres buena en todo, cariño.

Mamá y el Dr. Morgan salieron a que ella firmara unos documentos para que pudiera marcharme del hospital, mientras yo me vestía. Tenía ganas de volver a casa y ver de nuevo a los hombres que invadieron mi habitación. Deseaba ver a Seth y a Matt, aunque estaba triste porque Colin volvería a Chicago en breve y Dylan... No sabía qué iba a hacer con él.

El camino a casa fue tenso.

Sam conducía en silencio y mamá iba a su lado en el asiento del copiloto, mientras yo las observaba como una espectadora de un culebrón en el que acababa de suceder algo terrible. Entonces, sin saber exactamente por qué, no pude evitar sonreír.

―Vamos, borra esa expresión de tu cara – dije dirigiéndome a Sam -. Parece que atropellaron a tu gato.

―Casi.

―Oh, Sammy... – sonreí mirándola a través del espejo retrovisor -. ¿A tu novia le gusta cuando frunces el ceño así?

―Ella nunca le frunce el ceño a Becky – contestó mamá sonriendo ampliamente -. Su mirada está llena de corazones.

―Así de enamorada, ¿eh? – intenté burlarme de Sam mientras ella fruncía el ceño mucho más -.

―Oh, callaos las dos.

Enseguida aparcó el coche en el garaje de casa y nos dirigimos a la puerta trasera que conectaba con la cocina. Tan pronto como entramos, me encontré con un cartel enorme que me daba la bienvenida a casa, mientras Matt, Colin y Seth me saludaban descoordinados. Habían montado una fiesta sorpresa para recibirme después de ese pequeño susto y yo estaba agradecida por tener amigos tan fantásticos como esos. Solo había algo que me estaba preguntando.

Quería saber en dónde demonios estaba Dylan.

TREINTA Y UNO

DYLAN

―Estaré allí en quince.

Jason entró a mi despacho y tapé el auricular de mi teléfono mientras le vocalizaba un siéntate. Después volví a la llamada que me acababa de hacer mi gemelo malvado, para advertirme que si no estaba en casa de Mel en media hora, vendría a por mí y tendríamos unas de esas peleas que teníamos de pequeños. Una de esas en las que él siempre ganaba.

― Más te vale, Dy. Me dijiste que esta mañana sería ligera.

― Si dejaras de entretenerme, habría terminado ya – contesté burlándome de él -.

― Oh, por favor – Colin resopló y casi me deja sordo -. Ahora va a ser culpa mía que seas adicto al trabajo.

―Tenía que solucionar unas cosas antes de mi viaje, twin.

― Lo que sea. Ven ya o empezaremos el almuerzo sin ti.

Y el insolente finalizó la llamada.

Jason no dejó de mirarme durante el corto e interesante intercambio, intentando entender de qué iba todo esto. Y lo sabría si hubiera contestado a las veinte llamadas que le había hecho durante toda la mañana.

―Tú dirás – su tono serio me molestaba -.

― Sabes que mañana viajo a Reino Unido.

― Ajá – asintió sin cambiar la expresión de su cara -.

― Quiero que cuides de Mel.

Esas cinco palabras consiguieron cambiar su cara de culo por una un poco más divertida. Sus cejas se alzaron tanto que casi dan la vuelta a su cabeza y, su mandíbula, se desencajó completamente.

― Evans...

― Voy a estar fuera dos semanas, Jason. Quiero saber todo lo que pase con ella mientras estoy lejos.

― Su madre y su hermana están para eso – dijo volviendo a su expresión estoica -.

― Dudo que Sam quiera hablar conmigo sobre Melissa. Bueno... – enseguida me corregí -. Dudo que quiera hablar conmigo de nada en absoluto.

― Te queda Ariel.

― Jase... – intenté tocar ese punto sensible que sabía que tenía -. No te lo pediría si no fuera importante. Además, ella va a necesitar a un buen amigo.

Él respiró y relajó sus hombros mientras echaba su cabeza hacia atrás con los ojos cerrados. Era buena señal. Se estaba rindiendo.

―No creo que sea buena idea pero... – su tono resignado me dijo que estaba a punto de ganar -. Podría visitarla algún día mientras estés fuera.

―Me conformo con eso. Gracias.

― He dicho podría...

― Y yo he dicho gracias.

Recogí rápidamente algunos documentos y los guardé en el primer cajón de mi mesa, observando cómo Jase no me quitaba ojo de encima, mientras su cara tomaba diferentes expresiones, a cada cual más interesante. Pasó de arquear una ceja a fruncir el ceño y negar en silencio en cuestión de segundos. Los demonios con los que estaba luchando en su cabeza le tenían absorbido.

―¿Me vas a contar de qué se trata o tengo que adivinar? – sonreí y me situé junto a él dejándome caer sobre mi mesa mientras cruzaba las piernas por los tobillos -.

―Es Madison – su voz tembló llena de rabia -.

― ¿Qué pasa con ella? – me crucé de brazos mientras le miraba expectante -.

― Mierda... – Jase resopló enfadado y se levantó de la silla de un salto -. Te dije que no me metería en medio...

― Jason...

― ¡No! – empezó a caminar por mi despacho frustrado, mientras se pasaba una mano por la nuca -. Me siento como un niño con padres separados.

― ¡Eh! – decidí acercarme lentamente sin entrometerme en su espacio personal porque vibraba de la rabia -.

― No va a firmar, Dylan – al fin lo soltó -. Me ha dicho que si quieres ir por las malas, que así sea. Y yo he tenido que respirar y contar hasta mil para controlar mis impulsos en ese instante – su cara desencajada le daba veracidad a sus palabras -. Te juro que no la reconozco – enseguida me dio la espalda y apoyó una de sus manos en la pared mientras su cabeza caía hacia adelante -.

― Jase – intenté calmarle poniendo mi mano sobre su espalda y entonces le dije: - No tienes que hacer esto. Madison y yo somos adultos y podemos...

― No te das cuenta de lo que pasa, ¿verdad? – respondió mirándome por encima de su hombro -.

― ¿A qué te refieres?

― Adivina qué pasará si logras divorciarte de ella.

Que seré jodidamente libre, pensé intentando reprimir la sonrisa que estaba amenazando con salir. Pero, cuando vi el rostro serio de Jase y su preocupación saliendo por todos los poros de su piel, comprendí todo.

― Eso no va a pasar, Jason – le contesté completamente convencido -.

― ¿Cómo estás tan seguro? – su suspiro casi traspasa la puerta -. Ya logró alejarme de Melissa.

― Eso tiene solución, Morris – rápidamente me miré mi reloj -. Tengo que irme ahora o Colin vendrá y me matará lenta y dolorosamente.

― ¿Planes con evil twin?

― No exactamente. Le han dado el alta a Taylor y Miller y su marido han montado una especie de bienvenida en casa de Mel.

―_ ¿Está bien? – preguntó realmente preocupado -.

― Sí. Los doctores recomiendan que se tome las cosas con calma.

― Y, ¿no será una fiesta algo inadecuado en ese caso?

― Seth quiere hacer una sesión de terapia secreta con todos – sonreí y negué con la cabeza -. A la que, por cierto, olvidaba que tenía que llevar algo...

Cruzando mi despacho, regresé hasta la mesa y busqué en el segundo cajón una foto que tenía guardada ahí desde hacía unos meses. En ella salíamos Jase y yo en modo selfie[14] en un partido de los Lakers[15].

― Aquí está – dije cuando por fin la vi escondida al fondo del cajón -.

― ¿Qué es?

― El documento gráfico que acredita que somos los mejores amigos – sonriendo le mostré la foto a Jase y él me devolvió la sonrisa aunque no llegó a sus ojos -.

― ¿Por qué tienes que llevar eso?

― Seth piensa que Mel se abruma cuando ve fotos porque no logra recordar nada de lo que ve. Dice que si le enseñamos algunas en las que ella no es protagonista, podremos aplacar su odio hacia ellas.

― Ya veo... – contestó asintiendo -.

Miré mi reloj de nuevo y casi vuelo por el despacho. Si me retrasaba un minuto más, Colin sería capaz de aparecer y arrastrarme de los pelos hacia casa de Melissa. Así que necesitaba salir de aquí cuanto antes, pero no quería dejar las cosas raras con Jason.

― ¿Puedo ir contigo? – su voz sonaba casi tímida -.

― Debes Morris, debes...

Esta vez sí dejó salir la sonrisa genuina que tanto se esforzaba por ocultar. Algo en mí sabía que se moría de ganas por pasar tiempo con Melissa. Su relación no estaba rota, simplemente permanecía pausada por las circunstancias y, cuando ella tuvo su accidente y esas circunstancias se volvieron peores, Jason lo tomó como excusa para no tener que dar la cara ante ella. A fin de cuentas Mel no podría reprocharle nada porque no se acordaba de él, y eso hacía que Jase pudiera respirar aunque con la conciencia culpable.

Finalmente dejó de ser testarudo y ambos volamos hacia mi coche, mientras él estaba inmerso en su Smartphone, demasiado concentrado y callado, perdido en algo que me estaba poniendo bastante nervioso.

― ¿Estás sexteando[16]? – pregunté con mis ojos fijos en la carretera -.

― ¿¡Qué!? – su reacción exagerada me hizo reír -.

― Vamos Morris... – aprovechando que estábamos parados en un semáforo le miré y le guiñé un ojo -. No me digas que tú nunca...

― ¿Por quién me tomas, Evans?

― Por el mayor donjuán de la ciudad, sin duda – sonreí -. Entonces...

― Entonces nada, Dylan. Estaba mirando las fotos de mi teléfono para ver si podía enseñarle alguna a Melissa.

― Y... – enseguida me puse en marcha al ver la luz verde del semáforo -. ¿Tienes alguna decente o todo son tetas?

― Vete a la mierda, Dy – soltó tan indignado como falso -. ¿Esa es la reputación que me precede?

― Nah... Solo estoy molestándote.

Aparqué mi coche frente a la casa de las Taylor, justo detrás del coche de Matt y nos bajamos rápidamente. Jason tomó la delantera y yo le seguí y, justo cuando estábamos a punto de atravesar la valla se detuvo en seco e hizo que chocara con su espalda.

― ¿Estás bien?

― Sí – contestó enseguida y luego se volteó para mirarme y mostrarme la foto en su teléfono -. ¿Está bien si le muestro esta?

Mi expresión alegre cambió de repente. En la imagen aparecíamos Jason, Colin y yo, cada uno sentado en un taburete mientras forzábamos una sonrisa. Era una foto estupenda de los tres mosqueteros juntos y, habría sido una elección genial de no ser porque era del día de mi boda.

― Lo siento Dylan, no tenía que haber...

― ¿Sabes qué? – interrumpí enseguida sus disculpas -. Está bien. No deja de ser parte de mi vida. De nuestra vida.

― ¿Estás seguro?

― Completamente – dije a la vez que asentí -. Además... Hay algo que te va a preguntar en cuanto la vea.

No me equivoqué.

Una hora había pasado desde que almorzamos y, tras ayudar recoger todo lo que habíamos puesto por el medio, nos trasladamos al salón a lidiar con esa sesión de terapia secreta que quería hacer Seth. Matt y él estaban sentados en los sillones a los lados del sofá, mientras que Sam, Mel y la señora Taylor ocupaban el centro del salón acomodándose sobre éste.

Los mosqueteros optamos por sentarnos frente a ellas, en aquella gran alfombra que había en medio del suelo.

Melissa ya había echado un vistazo a varias fotografías, deteniéndose en una de Seth y Matt bastante cómica que tomaron en su luna de miel. Seth sujetaba la torre de Pisa mientras Matt aparecía recostado sobre ella. Cualquiera que viera esa fotografía, aunque no les conociera, acabaría pensando que son tal para cual.

―Esto me recuerda... – Melissa sonrió descaradamente mirando a Seth -. Tienes una historia pendiente que contarme.

― Anotado – contestó Seth mientras sonreía ampliamente y Matt les ponía los ojos en blanco -.

Todos nos miramos esperando que lo explicasen pero Melissa enseguida le pidió a Jason que le enseñase la suya. Y entonces, pasó lo que sabía que pasaría.

― Oh, por Dios – Mel horrorizada tapó su boca -.

― ¿Qué? – Jason estaba confundido -.

― ¿Qué le pasó a tu nariz?

Jason me miró y yo le lancé una mirada de te lo dije, con la que no pudo evitar echarse a reír. Enseguida su expresión cambió y me miró preocupado sabiendo que si contestaba a la pregunta de Mel, tocaría temas delicados que no estaba seguro de querer sacar.

Pero yo asentí dando permiso a mi mejor amigo para que dijera lo que deseara decir. Aunque eso implicase revivir algunos momentos feos entre nosotros.

―El gemelo bueno pasó... – dijo haciendo que todos en aquel salón quisieran saber más sobre eso -.

―Oh, vamos... – intervine para quitar hierro al asunto y hacerlo más ligero -. Solo no lo viste venir.

―Claro que no – Jase frunció el ceño fingiendo estar indignado -. Nunca pensé que mi mejor amigo arreglaría algo con los puños.

―Teníais que haberles visto... – Colin se sumó a la anecdótica historia -. Aquello fue un espectáculo bochornoso. Hasta yo pego con más estilo.

―Pero... – Mel flexionó sus piernas llevando sus rodillas hasta su pecho y las rodeó con sus brazos -. ¿Por qué rompió tu nariz?

El cruce de miradas entre Jase y yo no pasó desapercibido para nadie.

De repente estábamos incumpliendo una de las normas de aquella terapia, esa que decía que las fotos no tenían nada que ver con Mel. Y, en este caso, obviamos que ella estaba ahí de manera implícita.

― ¿En serio no me lo vais a contar?

― Un malentendido – dijo enseguida Jason para evitar hablar del tema -.

― Estás mintiendo – Mel nos sorprendió con aquello -. No me preguntes por qué lo sé, pero esa es tu cara de mentir, Morris.

Los ojos de Jason brillaron con emoción cuando Mel le habló de aquella manera, como si el tiempo no hubiera pasado y nuestra amistad siguiera intacta.

―Es un tema delicado – dijo Jason esta vez -. Y está tu madre delante y...

―Ah, ya veo... – Melissa asintió y entrecerró los ojos alternando su mirada entre Jase y yo -. Mamá, tápate los oídos.

La señora Taylor, a la que le encantaba seguirnos el juego siempre, llevó sus manos hasta sus oídos y fingió no escuchar cuando Mel soltó la mayor de las bombas en aquel salón.

― Le dijiste que nos acostamos, ¿verdad?

El diario...

― ¿Por qué? – preguntó enseguida antes de que Jason pudiera reaccionar -. ¿Qué pasaba este día para que tú no pudieras seguir manteniendo tu boca cerrada?

Y ahí estaba la pregunta que, probablemente, no debíamos contestar.

Seth me miró con una mezcla de preocupación y enfado y, es que, él había sido la persona que tomó esa fotografía en el teléfono de Jason. Por aquel entonces Madison recién había estrenado su gabinete junto a Seth y, por supuesto, estuvo invitado a la boda aunque yo me opuse en un principio. Solo quería a la familia allí.

Mientras todos seguíamos en silencio, sin poder responder a eso, la señora Taylor quitó sus manos de sus oídos y me miró sabiendo la respuesta a la pregunta que había hecho su hija.

― Mel... – la voz de Seth rompió la tensión -. Tal vez deberíamos pasar a la siguiente...

― No – cuando era terca no había quien pudiera con ella -. Quiero saber por qué él traicionó nuestro pacto de silencio.

Jason se puso blanco como la pared y estoy seguro de que, si en ese momento se hubiera abierto un agujero en el suelo, habría estado encantado de desaparecer.

― Era el día de mi boda – dije acabando con todas las dudas que tuviera -.

La mirada que me lanzó Melissa llena de furia, rabia y celos, estuvo a punto de hacer que me levantara de aquella alfombra, la arrancase de aquel sofá y la echase por encima de mi hombro rumbo escaleras arriba para soltarla en su cama y mostrarle lo que me estaba haciendo en ese momento. El hombre de las cavernas dentro de mí estaba luchando por salir mientras los celos seguían en aquellos ojos azules. Y nunca antes me había pasado algo parecido. Era consciente de los sentimientos que despertaba Mel en mí pero, cuando esos sentimientos se mezclaban con el más puro deseo animal, la combinación era explosiva.

Cualquiera que se atreviera a pasar entre nosotros en ese instante caería fulminado por el rayo ardiendo entre nosotros. Pero mi mente lasciva tuvo que echar el freno cuando la señora Taylor aclaró su garganta y nos hizo volver a ese salón mientras intentaba tomar el control de la situación.

― Cariño... – su tono dulce enfrió cualquier pensamiento en mi cabeza -. ¿Puedo hacerte una pregunta?

― Por supuesto Ariel.

― ¿Por qué esa ropa?

Cierto.

Mi boda, además de íntima, fue informal. Madison y yo nos casamos en un juzgado frío y sin alma rodeados de gente que nos quería para darle calidez al momento.

Y aun así no lo logramos.

― Fue algo rápido e informal – contesté a la vez que miraba mis vaqueros en aquella foto -.

― Y totalmente un error – Colin dijo eso entre dientes tapándolo con una tos falsa pero pude oírle -.

― Entonces... – Mel volvió a mirar a Jase y una sonrisa apareció en su cara tranquilizándonos a todos -. ¿A golpes, eh?

― El gemelo bueno reacciona mal cuando alguien se excede con su bicho – contestó Jase guiñándole un ojo mientras sonreía -.

― Oh, por favor... – Sam se levantó de un salto del sofá y desapareció por la puerta de la cocina -.

― No creo que fuera por eso – Colin ignoró por completo la actitud de Sam y continuó con la conversación -.

― ¿No? – Mel le miraba confusa -.

Y entonces mi cauto y prudente hermano escupió sus palabras antes de pensarlas.

― No. Lo que creo es que le molestó profundamente que Jase se le adelantara.

Hijo de...

La cara de Mel empezó a tomar un rojo intenso mientras no apartaba sus ojos de mí. Ambos sabíamos que aquella teoría de Colin no era cierta. Pero no podíamos negarla de cualquier forma, porque teníamos una conversación pendiente aún en la que aclarar algunas de las dudas que surgieron en aquella cabecita, cuando decidió de manera imprudente leer su diario como si fuera una simple lectora, y no la protagonista absoluta de sus historias.

― Oh Mel... – Matt sonrió al ver la cara de Melissa -. Estás como ardiendo, ¿no?

― Cállate.

― Dios, tu cara... – Jase se unió a la broma de Matt -. Podríamos freír un huevo ahí.

― Basta. Suficiente de mi cara o empezaré a contar vuestros secretos – dijo mientras les fruncía el ceño -. Y tú, pequeño ser malvado – mi hermano rio a carcajadas cuando Mel se dirigió a él -. Trae un poco de esa tarta de zanahoria para que te perdone por usar esa bocaza tuya para hacer el mal.

― No puedes hacerte una idea de lo cierto que es eso.

Y allí, mientras veía cómo reía a carcajadas, no pude estar más seguro de lo profundamente enamorado que estaba de aquella mujer y de lo inoportuno que era el momento para estar listo.

TREINTA Y DOS

MELISSA

― ¿Que yo hice qué?

La tarde volaba mientras seguía charlando con mis mosqueteros. Después de unas cuantas historias vergonzosas sobre ellos, enseguida decidieron que era mi turno.

―Sí – Jason me miraba con una sonrisa de lobo -. Te vengaste porque no te dejé pasar a la fiesta de Dylan.

―Tenías que haber visto sus caras cuando se extendió el rumor, bossy – la cara de Colin mostraba cuánto estaba disfrutando con aquello -.

Al parecer tenía mal carácter, y cuando alguien me molestaba o jugaba conmigo tenía que atenerse a las consecuencias. El decimoctavo cumpleaños de Dylan, al cual no fui invitada porque querían acostarse con chicas mayores, se saldó con un rumor que, según decían ellos, extendí cruelmente por el vecindario.

―Yo tengo una pregunta – Matt el piloto sonrió descaradamente y dijo: - Si la queríais tanto, ¿por qué la excluisteis esa noche?

― Querían follar – contestó rápidamente Colin -.

― Mierda, Col... – la cara de Jase se volvió de todos los colores del mundo mientras miraba a mamá -.

Mi madre se levantó del sofá y miró hacia abajo, justo al lugar donde estaban sentados los tres sobre la alfombra y, con toda la templanza del mundo fijó su vista en Jase y le dijo:

― Cielo... – su sonrisa se iba ampliando por momentos -. Tengo dos hijas. Sé cómo se hace.

― ¡Mamá!

― Oh, cariño... – enseguida comenzó a reírse -. Sois unos jóvenes bastante mojigatos. Excepto tú – mamá miró a Colin y le guiñó un ojo -. Tú y yo nos entendemos.

― Por supuesto, Ariel. Eres de las mías.

― Tú, pequeño monstruo malvado... – fruncí el ceño tanto que casi uno mis cejas -. Deja de corromper a mi madre.

Mamá nos regañó un poco más y enseguida nos dejó mientras Colin la acompañaba a la cocina. Tenía prisa por ir a realizar una llamada urgente para posponer una reunión que tenía esta noche. Y aunque le dije que no me importaba que se fuera porque estaría bien y no iba a pasar nada, insistió en quedarse conmigo. Sam hacía tiempo que nos había abandonado, justo cuando salió el tema de la nariz rota de Jase. Desapareció en la cocina y no supimos nada de ella hasta que avisó a mamá de que se había marchado con Becky. Así que todo eso me dejaba a mí a solas con estos hombres.

― Estabais diciendo que queríais tema esa noche – Matt insistió en seguir con la conversación -.

― Éramos dos imbéciles en busca de un polvo rápido y fácil – dijo Jason -. En un par de meses iríamos a la universidad y queríamos dejar de ser vírgenes.

― ¿Tuvisteis suerte? – Seth preguntó curioso -.

Enseguida Dylan me miró y su expresión era ilegible. No sabía si le estaba incomodando el asunto o, simplemente, trataba de ver si yo estaba cómoda.

― Nah... – Jase resopló molesto -. Y tampoco ayudó que nuestra jefa difundiera que entre Evans y yo había algo.

― Seguro que no tuve mala intención – contesté mientras pestañeaba frunciendo los labios exageradamente -.

― Ni buena tampoco.

Dylan seguía mirándome en silencio, sin participar en la conversación, probablemente perdido en su cabeza. Sabía que en un par de horas como mucho tendría que irse porque viajaba temprano. Y, aunque me sentía triste por ello, también estaba algo aliviada. Estaba tan confundida con todo lo que había sucedido dentro de mí en los últimos meses, que necesitaba un tiempo muerto para pensar en cuál debería ser el próximo movimiento.

― Voy a ver dónde está Colin – dije levantándome rápidamente del sofá -.

― Si necesitas ayuda, grita.

Sonriendo empujé la puerta que daba a la cocina buscando a Colin. Hacía rato que se había ido con mamá y estaba tardando en regresar. Tal vez se habían puesto a charlar de hombres y ninguno de los dos podía parar. Al principio me resultó rara la conexión tan estupenda que había entre ellos dos, pero enseguida me di cuenta de que Colin se sentía tan aceptado por mi madre que disfrutaba de cada segundo de cariño que ella le regalaba. Y eso me hacía sentir muy orgullosa de la madre que me había tocado.

Colin no aparecía por ninguno de los rincones de aquella cocina y, cuando me giré y vi que la puerta que daba al patio trasero estaba abierta, decidí salir a ver si estaba allí.

― Tengo que dejarte.

Su tono era frío y molesto. Quienquiera que fuera la persona al otro lado, hacía enfurecer a Colin.

― ¡No me llames más, joder!

Su grito inquietó a copito que estaba tumbado plácidamente sobre el césped y, enseguida se incorporó ladrándole a Colin, mientras él se acercaba para intentar calmarle o calmarse, no estaba muy segura de ello.

Intenté retroceder y que no me viera, para dejarle privacidad pero, sin querer pisé una manguera que tenía mi madre para regar las flores de las ventanas, y me caí de culo sobre las escaleras del porche.

― Déjame decirte una cosa, bossy... – Colin se giró lentamente y me miró por encima de su hombro -. No te metas a detective privado.

―Lo tendré en cuenta.

― ¿Necesitas ayuda para levantarte de ahí?

―No. Lo tengo controlado – contesté poniéndome rápidamente de pie -.

Caminando hasta él no pude evitar perderme en esos ojos verdes idénticos a los de Dylan, pero tan diferentes en esencia... Quise buscar lo que le molestaba para evitar tener que hacer preguntas pero, cuándo él notó lo que estaba haciendo, enseguida desvió su mirada hasta copito y rompió esa conexión que sentí que alguna vez habíamos tenido. Así que no me dejó otra opción que preguntar.

― ¿Estás bien?

Agachado, mientras se sentaba sobre sus talones, comenzó a acariciar al pony de Seth por detrás de sus orejas. Toda esa personalidad brillante y picante que Colin poseía, acababa de ser destruida en cuestión de minutos. Y, sin saber por qué, a mí me estaba molestando en lo más profundo de mi ser despertando instintos asesinos que estaba claro que tenía. Esos mismos que sentí cuando Dylan me confesó el monstruo que tenía por padre.

― No te preocupes Mel.

― Colin, mírame.

Lentamente se incorporó quedando erguido mientras me daba la espalda. Suspirando giró sobre sí mismo y me miró con una sonrisa triste que se trasladaba a sus ojos y, entonces lo supe. Supe exactamente lo que pasaba.

― Te voy a decir una cosa y quiero que me atiendas muy bien – dije sin dejar de mirar sus ojos llenos de lágrimas -. No me asusta tener que pelear con un imbécil de metro ochenta y todo musculoso.

Colin se echó a reír no pudiendo evitar que se escapase alguna que otra lágrima rebelde, mientras me abrazó de manera tan pura y sincera que casi acabamos fundiéndonos. Soltándome de su agarre, se separó ligeramente y besó mi frente sin borrar esa sonrisa que yo había dibujado en su cara. Entonces me miró a los ojos y me dijo:

― Te quiero, Mel. Mucho.

Y, aunque mi mente no lo recordaba, mi corazón tenía guardado todo el amor que sentía por este rubio de ojos verdes, descarado y viperino. Así que, sin dudar un solo segundo, le respondí.

― Yo también, rubio.

Mi mente cortocircuitó. Algo en aquella frase se sentía como uno de esos déjà vu que tenía constantemente antes de mi operación. Y, a juzgar por su cara, a él también le impactó que le llamase así. Pero no dijo nada. Simplemente sonrió y me abrazó más fuerte, mientras me prometía diciéndome al oído que me contaría todo lo que estaba pasando con él en cuanto me encontrase algo mejor.

― ¿Interrumpo algo?

La voz de Dylan nos separó. Él no dejaba de mirarnos a los dos, mientras se sentaba en uno de los escalones del porche, sonriendo ante la escena que acababa de presenciar. Parecía feliz y satisfecho, como si no necesitara más del mundo, únicamente momentos como este para sentirse pleno.

― No – Colin acarició por última vez a copito y anduvo hasta el porche -. Ya íbamos a volver. Solo estaba tratando de sonsacar mi receta de carrot cake.

― ¿Es cierto eso? – preguntó Dylan arqueando una ceja -.

― Totalmente – contesté guiñándole el ojo a Colin -. Pero no ha habido forma. Se la llevará a la tumba.

― Oh, bossy... – abriendo la puerta trasera de casa me sonrió -. Eres buena chef, pero la repostería no es lo tuyo.

― Eso no es cierto – enseguida Dylan le interrumpió -. Su lemmon pie es maravillosa.

― Tendremos que intercambiar recetas entonces – dijo dejando que la puerta se cerrase tras él -.

Nos dejó solos en aquel patio trasero en el que estaba la viga que tanto le gustaba escalar. Ese trozo de madera que, seguramente, notaba como su elemento de salvación cada vez que venía a casa a verme. Incluyendo la noche desastrosa en la que decidió beber y besarme.

― Mel, tengo que marcharme ya.

Esa frase dolía más de lo que imaginaba. Sabía que solo serían dos semanas y que estaba exagerando porque volvería a verle pero, ahora que estábamos encontrando la manera de ser cercanos, mientras me abría a todas las personas que me querían, sentía como si al marcharse retrocediéramos varios pasos en el camino.

― ¿Ya? – acercándome a él, me senté a su lado -. Apenas hemos tenido tiempo de hablar.

―Vamos, bicho... – él me dio un ligero empujón en el hombro -. Llevamos todo el día hablando.

― Sabes a lo que me refiero, Dylan Ellis Evans.

Dylan cerró los ojos y mordió su labio inferior con fuerza, mientras suspiraba dejando caer un poco su cabeza hacia atrás. Si seguía apretando su labio mucho más acabaría dejando un hematoma ahí.

― Sé que tienes preguntas – dijo mirándome de nuevo -. Te las voy a contestar todas pero...

― Pero tienes que irte – le ayudé a terminar su frase -.

― Mañana vuelo temprano – contestó asintiendo -.

Debes dejarle ir, pensé mientras todas esas preguntas se amontonaban en mi cabeza deseosas por ser contestadas. Entonces me levanté con intención de entrar en casa, para evitar que la despedida fuera más tensa de lo que estaba siendo y, cuando tenía mi mano en el picaporte a punto de empujarlo, mi boca simplemente fue más rápida.

― ¿Te acostaste conmigo porque querías o por evitar que ese idiota de Ben fuera mi primero?

TREINTA Y TRES

DYLAN

Debí haber sabido que ella nunca se conformaría con quedarse en casa y esperar. Y es que, a pesar de que no recordaba nada, su carácter empezaba a empujar con fuerza y la Mel a la que todos echábamos de menos estaba enseñando sus garras poco a poco. Por eso no debí sorprenderme de la pregunta que me hizo cuando estaba a punto de irme al hotel para descansar antes de tener que volar temprano en la mañana.

― Mel...

― Solo estoy haciendo una de las miles de preguntas que vas a tener que soportar. Dame eso Evans. Me lo merezco.

No podía responder.

Ella merecía que fuera sincero pero su madre me había advertido que antes de hacer algún movimiento con su hija, debía solucionar mis asuntos pendientes. Y Ariel tenía razón. Responderle en este momento con la verdad solo acabaría complicando mucho más las cosas. Y ya sé que cualquiera en mi lugar habría aprovechado la oportunidad para decirle que, aquella noche en la que supe que había quedado con Scott, me faltó tiempo para trepar esa viga.

***

Melissa intentaba resolver lo que dos años antes estaba en la mente de Jason y en la mía.

Pronto se marcharía a la universidad, aunque aún no sabía si saldría de Los Ángeles o se iría a alguna de las universidades de la costa Oeste. Nosotros llevábamos dos años siendo universitarios y nuestra relación, aunque no cambió en el fondo, en la forma era distinta pues teníamos menos tiempo para estar juntos. Y entonces, una de las noches en las que aprovechábamos para ponernos al día todos, ella sin querer disparó una bala que fue directa a mi pecho.

― Me voy a acostar con Ben Scott.

Colin y Jason se miraron sin pronunciar palabra mientras yo intentaba contener la ira que estaba creciendo dentro de mí. Ben Scott era el mujeriego más asqueroso que había tenido como compañero en secundaria. Le conocíamos los tres y sabíamos de lo que era capaz. Y cuando estuve a punto de parecer un loco energúmeno, Jason reaccionó.

― Vale, necesito una cerveza.

― Aún no tienes veintiuno – contestó Mel como si lo que acababa de soltar fuera lo más natural del mundo -.

― Bossy...

― ¿Qué? – su tono agresivo hizo que Colin se callara -.

― ¿Tú estás segura? – la pregunta de Jason la hizo enfadar más -.

― ¿Por qué no debería? ¿No hicisteis vosotros lo mismo cuando cumplisteis dieciocho?

― Joder Mel.

Apenas había abierto la boca todavía cuando ella se giró lentamente y me miró buscando mi opinión. Entonces el enterrador de sentimientos que habitaba en mí totalmente sereno le dijo:

― Ya eres mayorcita, haz lo que quieras.

―¿Pero cómo le dices eso? – Colin no podía creer mis palabras -. Cariño – intentó calmar la conversación – No te digo que tu primera vez la debas tener con un príncipe azul. Eso no existe. Pero... ¿Ben Scott? Podría contagiarte algo.

― Oh, cállate Colin.

―¿Cuándo tienes pensado cometer esa aberración? – Jason casi logra hacerme reír -.

― ¿Sabéis qué...? No necesito ni vuestro permiso, ni vuestra aprobación.

Y la terca, estúpida e inmadura se marchó enfadada habiendo desatado una guerra dentro de mí.

***

La noche en la que Mel había quedado con Scott, el muy imbécil se encargó de que todos sus colegas supieran que se iba a llevar a la cama a Taylor, incluyendo a amigos que teníamos en común de la secundaria. Entonces, cuando llegó a mis oídos la hora y el lugar, algo en mí echó a arder.

Jodidamente cabreado vine hasta su casa, trepé la maldita viga y aporreé la ventana hasta que me abrió. Y cuando me miró con ese miedo en esos ojos preciosos, mientras temblaba todo su cuerpo, mi mente me abandonó. Sin pensarlo dos veces, pasé mi mano por detrás de su cuello y la atraje hasta mí destrozando su boca en un beso salvaje, mientras la hacía retroceder chocando con su armario. Entonces se separó de mí y me miró confundida a la vez que yo le rogaba que no se marchara con ese imbécil.

―¿Entonces...? – Mel me devolvió al presente con su pregunta -. ¿Qué es, Dylan? ¿A o B?

―Es la C – contesté sin dudar -.

―¿Y qué opción es esa, Evans?

― La que dice que las dos opciones anteriores son correctas. ¿Me acosté contigo porque quería? Sí. ¿Lo hice para evitar que te metieras en la cama de ese impresentable? También.

Y hasta ahí podía decir sin exponer mis sentimientos.

Una parte de mí estaba luchando para que me dejara llevar y decirle que, después de una sesión de besos en su casa, la llevé en la camioneta de mi padre al lago. Y, cuando montamos la tienda de campaña que siempre usábamos en escapadas espontáneas, esa en la que acabábamos durmiendo unos encima de otros y la invité a entrar conmigo, la sesión de besos de su casa derivó en una recomendada para mayores de dieciocho.

Todo estaba grabado en mi memoria.

Yo sentando sobre el suelo con las piernas estiradas y ella a horcajadas sobre mí, sus rodillas rozando mis caderas, sin separar su boca de la mía, sujetándose en mi nuca, sus dedos entre mi pelo, mientras mis manos intentaban memorizar todas y cada una de las partes de su cuerpo. Nuestras lenguas enredándose, intentando apagar el fuego que parecía haber surgido entre nosotros. Pero, yo sabía que no era verdad y que esto no era repentino. Hubo algo que me llevó a sacar a Mel de su casa. Algo que me llevó a traerla al lago y algo que me llevó directamente a hacer lo que hice en esa tienda.

Todavía recuerdo su cara de conmoción cuando todo cambió entre nosotros y traspasé los límites de nuestra amistad.

El dolor en su cara casi abre un agujero en mi pecho pero, enseguida respiró y me animó a continuar mientras envolvía sus piernas alrededor de mi cintura y yo entrelazaba nuestras manos sin apartar mi mirada ni un maldito segundo de sus ojos azules.

Su respiración y la mía estaban perfectamente acompasadas a nuestros movimientos. Y, cuando noté que se acercaba el final, llevé mi boca a su cuello y dejé escapar su nombre en un susurro junto a su oído.

Pero no le podía contar nada de eso.

Ahora tenía que conformarse con lo que sea que hubiera escrito en su diario. Ni siquiera podía confesarle el secreto que llevaba guardando doce años. Algo que no le había contado a nadie jamás.

Y es que, lo que hicimos esa noche, fue también nuevo para mí.

― Y...

― No. No más preguntas – la interrumpí enseguida -. De verdad, necesito irme.

― Está bien.

No me gustaba que se enfadara de esa manera pero debía dejarlo por el momento. Cuando vi que se marchaba a casa sin siquiera darme un abrazo, la seguí para despedirme de manera correcta de todos. Necesitaba pedirle a Jason de nuevo que cuidara de ella en mi ausencia.

― Pensábamos llamar a la policía por si os habían secuestrado ahí afuera – dijo mi hermano al vernos entrar -.

Cuando miré a todas las personas en ese salón descubrí que Sam había vuelto al sentir sus ojos lanzándome dagas todo el tiempo. Había venido con su chica, Becky, tal vez a pasar la noche con Melissa para no dejarla sola. Aunque, la señora Taylor también se había unido a todos después de haberse marchado hacía una hora. Me alegraba ver a Mel rodeada de gente que la quería tanto como yo. Por eso, aunque me molestaba la idea de pasar dos semanas lejos de ella, sabía que estaría en buenas manos.

Vi cómo habían pasado del té y la tarta de zanahoria de mi hermano, a una jarra de cerveza bien fría que debió haber traído Ariel y sonreí sintiéndome feliz al ver la cantidad de amor que había en ese salón en ese preciso instante. Cuando Sam atrapó a Melissa y puso en su mano un vaso de zumo mientras ella le miraba con el ceño fruncido provocando las risas de Becky y la señora Taylor, yo me uní a ellas. Entendía que no quisiera que la trataran como a una niña pequeña pero, el doctor había sido claro al respecto, nada de emociones fuertes y nada de alcohol.

A punto de decirles a todos que me marchaba, el timbre sonó de manera insistente y, entre tanta genta hablando al mismo tiempo la única persona que lo escuchó además de mí, fue Mel que sigilosamente se escapó hasta la puerta principal con su zumo aún en la mano, y con esa sonrisa tan bonita que siempre tenía abrió la puerta.

Lo que sucedió a continuación fue tan rápido como inesperado. De pronto Melissa dejó caer su vaso al suelo, haciéndose añicos y todos miramos hacia la puerta asustados por el estruendo. Y, cuando vimos cómo se llevaba las manos a la boca y su cara de conmoción iba aumentando por momentos, todos quisimos ir a ayudarla. Hasta que la persona al otro lado de la puerta despejó todas nuestras dudas.

― Liss...

El tipo de metro ochenta y cinco, por lo menos, de ojos marrones intensos y de cabello corto se lanzó a los brazos de Mel y la abrazó como si le fuera la vida en ello.

La señora Taylor me miró angustiada sin saber cómo actuar ante lo que estábamos presenciando. Probablemente este chico era amigo de Mel y no supo de su accidente, por lo que era obvio que no tenía que saber que ella había perdido la memoria.

Armado de valor me dispuse a dar un paso para acercarme a ella, pero entonces Mel se separó del tipo y pronunció tres palabras que hicieron trizas mi corazón.

― Oh Dios, Wes...

No sabía quién era ese hombre, solo que era lo bastante importante como para que ella pudiera recordarle. Tanto que lo hacía por encima de su familia y de mí.

El caos se extendió por el salón a la vez que yo buscaba esa última conexión con ella. Esa que me calmase antes de irme.

Y, cuando creí que no sucedería, Melissa se giró rápidamente buscándome entre todas las personas en su salón y lo que vi en sus ojos logro matarme.

Vi una súplica silenciosa.

Vi un grito desesperado.

Vi los recuerdos volver a su mente.

Vi claramente su lo siento.

FIN

ACERCA DE LA AUTORA

Adoro escribir. Desde bien pequeña siempre he fantaseado con historias que plasmaba en pequeños cuentos infantiles que, pasado un tiempo, se convirtieron en algunos relatos más serios llegando hasta aquí, mi primera novela romántica.

Puede que no sea perfecta, pero ha nacido de toda la pasión que derrocho por cada poro de mi piel, por este arte tan maravilloso que es la literatura.

Si esperabas saber de mí, te diré que no es importante saber dónde nací, a que universidad fui ni cómo gano mi sueldo a fin de mes. Solo disfruta de este pedazo de mí y, entonces, me conocerás.

La historia continúa

Olvídame Ahora

[1] Gemelo.

[2] Retroalimentación.

[3] Tarta de zanahoria.

[4] Casa del árbol.

[5] Muérdeme.

[6] Gemelo malvado.

[7] Tarta de limón.

[8] Marca de automóviles estadounidense especializados en los todoterreno.

[9] Empresa de vehículos de transporte con conductor, similar a cabify.

[10] California Hospital Medical Center.

[11] Mandona

[12] Reality en el que una chica soltera conoce a varios hombres que quieren conquistar su corazón.

[13] Hace referencia a la película de Gary Ross, con Jennifer Lawrence de protagonista.

[14] Autofoto

[15] Equipo de baloncesto de Los Ángeles.

[16] Intercambiar mensajes subidos de tono.