Pasión divina

Robyn Grady

Serie:Millonarios y bebés

Aquella vez no iba a dejar escapar al amor de su vida En lo único que Gage Cameron había podido pensar mientras se hacía un sitio entre los ricos y poderosos era en la mujer a la que había amado y perdido doce años antes. Ahora Jenna Darley estaba de vuelta en casa y él tenía medios para enmendar los errores del pasado. Jenna estaba desesperada por adoptar a su sobrina huérfana, pero no podía hacerlo a menos que tuviera un hogar, y eso incluía un marido. Gage le ofreció matrimonio, aunque sólo sobre el papel, con la intención de quedarse con ella únicamente hasta que la niña estuviera a salvo en sus brazos. Pero la pasión de una mujer y el amor de un bebé resultaron ser mucho más de lo que el magnate había esperado.

Capítulo Uno

—Si has venido por mi padre, llegas tarde —Jenna Darley se tomó unos segundos para controlar las lágrimas—. Lo enterramos hace dos días.

Gage Cameron, inclinado sobre el curioso alsaciano de Raphael Darley, levantó la cabeza para encontrarse con unos ojos que conocía bien.

Y Jenna sintió un extraño cosquilleo en el estómago.

Los pantalones vaqueros que solía llevar doce años antes habían sido reemplazados por caros trajes de chaqueta, pero era evidente que el lobo solitario al que amó entonces no había desaparecido del todo. Afortunadamente, Jenna había decidido crecer. Seguir adelante con su vida.

Una pena que él lo hubiese hecho mucho antes.

Después de acariciar por última vez las orejas de Shadow, Gage se incorporó. Más alto de lo que recordaba, miró el cuidado jardín de la casa familiar en Sidney. Aunque ya no había ninguna «familia».

Su padre, su hermana gemela y su cuñado habían muerto, víctimas de un terrible accidente de helicóptero. Aunque había recibido la noticia diez días antes, Jenna seguía sin creerlo.

La mitad del tiempo estaba llorando o cerca de las lágrimas; la otra mitad se sentía...

como paralizada. El horror era real y, sin embargo, no lo era.

Unos días antes, sentada en el bufete del abogado, había descubierto que su padre le había dejado todo a su madrastra, una elegante mujer a quien todo el mundo adoraba... todo el mundo salvo la oveja negra de la familia, Jenna.

La pesadilla no había terminado ahí.

Gage se acercó, sus anchos hombros como una pared que casi tapaba el sol.

—Estaba en Dubai cuando me enteré —le dijo, con una voz que se había vuelto más ronca con los años—. He venido en cuanto me ha sido posible.

Jenna se abrazó a sí misma, como queriendo ocultar el espacio vacío que había en su interior.

—Pues me temo que ha sido una pérdida de tiempo.

«Sube a tu avión privado y vuelve a tu lujosa guarida», pensó. «Aquí no hay nada para ti».

Gage hizo una mueca, como si hubiera leído sus pensamientos, pero insistió: —Si puedo hacer algo por ti...

—No, gracias.

Gage Cameron se había convertido en multimillonario. Aunque vivía en Melbourne, su ex había recibido elogios en todo el mundo. Desde París a Pekín, fuera donde fuera, sus penetrantes ojos grises parecían encontrarla...

Desagraciadamente nada, ni la fama ni el dinero, podría devolverle la vida a su familia, dejándola en medio de una oscuridad que, estaba segura, no desaparecería nunca. Pero quedaba alguien, su sobrina de tres meses. Era la pequeña Meg en quien debía pensar ahora.

Gage metió las manos en los bolsillos del pantalón.

—Voy a quedarme en Sidney durante unas semanas.

—¿Tienes negocios que atender?

«¿Más millones que ganar?».

Aquel hombre, tan alto, tan fuerte, irradiaba magnetismo. Pero en sus ojos, tan claros como el cristal, no veía más que frialdad. Tan seguro de sí mismo, tan autoritario. Sólo podía imaginar lo implacable que se había vuelto.

—Tu padre hubiera querido que viniese a ver si estabas bien.

—Tú eras el hijo del ama de llaves, Gage. Mi padre te dio una casa, una educación y tú te fuiste sin decirle adiós siquiera. ¿Por qué crees que le hubiera importado lo que hicieras?

—Te lo diría si creyera que eso iba a cambiar algo.

Ella lo miró, cansada, antes de dejarse caer sobre un banco.

—Déjalo, da igual.

No le importaba parecer grosera o antipática, no podía evitarlo. La poca energía que le quedaba estaba dedicada a una sola cosa.

Meg.

La custodia de la niña.

«¿Qué voy a hacer?».

Ella tenía un vínculo de consanguinidad con la niña, no Leeann Darley. No estaba bien que su madrastra criase a Meg, dijera lo que dijera el abogado o el testamento de su padre. Cierto, durante los últimos diez años ella no había tenido una dirección fija y, por el momento, no tenía derecho legal para quedarse con su sobrina.

Pero tampoco tenía intención de abandonarla a su suerte.

Nerviosa, encontró un palito en el suelo y se lo tiró a Shadow mientras Gage se acercaba.

—Tu padre y tú nunca os llevasteis bien. Se lo dejó todo a su mujer, ¿verdad?

Todo, desde luego.

—¿Por qué lo sabes?

—¿No has oído hablar de mi sexto sentido para los negocios?

Jenna tuvo que asentir con la cabeza. La intuición de Gage en lo que se refería al dinero era bien conocida. Además de eso, no era raro que un marido se lo dejase todo a su esposa.

La hoja seca de un eucalipto cayó sobre su regazo y Jenna la aplastó con la mano. Los árboles estaban recién plantados cuando llegaron a aquella casa. Y a medida que los árboles se hacían más grandes, ella se volvía más infeliz. Hasta que un día se marchó.

La frustración de intentar encontrar un sitio en una familia nueva, la abrumadora tristeza cada vez que pensaba en su madre, lo que habría dado por volver atrás en el tiempo, cuando eran una familia de verdad...

Pero los cuentos de hadas eran para niños. Y a veces ni los niños podían contar con eso.

—La herencia de mi padre me da igual.

—Dime, Jenna, después de doce años... ¿qué es lo que te importa?

El a miró su rostro, de rasgos marcados, y la cicatriz sobre el labio superior.

—Te lo diría si creyera que eso iba a cambiar algo —contestó.

—Prueba a ver —sonrió él.

Le gustaría hacerlo. No tenía muchos amigos porque ir de país en país no ayudaba a forjar amistades y sentía una abrumadora necesidad de consolarse con alguien que la conocía desde siempre. Le gustaría decirle que había perdonado a su padre por volver a casarse

poco después de la muerte de su madre. Le dolía en el alma no haber tenido la oportunidad de decirle que lo quería, a pesar su eterna pelea...

Pero jamás volvería a hablar con su hermana, la única persona en el mundo en la que confiaba. Amy había sido más que una hermana para ella, había sido su otro yo. Pero una parte de su hermana, su herencia, seguía viviendo.

Y se le escapó la verdad:

—Tengo que luchar por su hija.

Gage sacó las manos del bolsillo del pantalón.

—¿Qué has dicho?

Jenna se mordió el labio inferior, pero ya no podía retirarlo, como no podía retirar la lágrima que rodaba por su mejilla.

—Estos últimos días han sido... muy difíciles para mí.

—¿De qué estás hablando? ¿Qué hija?

—Amy tiene... —Jenna tragó saliva—. Amy tenía una niña de tres meses.

Él se dejó caer sobre el banco, a su lado.

—Él no me dijo nada sobre una niña.

—¿Quién no te dijo nada?

Gage apartó la mirada.

—Me refiero a los periódicos. Sólo hablaban de la viuda de tu padre, de ti y de los tres pasajeros que iban en el helicóptero.

Ella asintió con la cabeza.

—Brad, el marido de Amy, quería la opinión de mi padre sobre unos terrenos que estaba pensando comprar. Salieron a las diez de la mañana, dejando a Meg con mi madrastra.

Jenna, que pensaba ir a Sidney para el bautizo de su sobrina, había decidido quedarse allí durante algún tiempo. Amy estaba tan emocionada...

Se veían de forma habitual, pero según pasaban los años, particularmente ahora que era tía, no le parecía suficiente. Y cuando recibió la noticia del accidente tuvo que tomar el primer avión, con el corazón roto.

Antes de llegar había visto muchas fotografías de su sobrina y desde el accidente no paraba de mirarlas. Su favorita era una de Meg abrazada a un oso panda de peluche que ella le había mandado por mensajería urgente el día que nació.

Ahora esa niña, Margaret Jane, había perdido a sus padres y vivía con una mujer a quien le importaban más los masajes faciales y los símbolos de riqueza que los besos de buenas noches. Durante el funeral Leeann le había dicho que se iría con Meg a San Francisco para visitar a sus padres por Navidad.

Y sólo faltaban tres meses para eso.

Jenna se agarró al borde del banco y rezó, en silencio: «Haré lo que tenga que hacer, pero ayúdame a encontrar la manera de recuperar a mi sobrina».

Shadow se acercó trotando para dejar el palito a los pies de Gage y él se inclinó para volver a lanzarlo, distraído. Después, pasó un brazo sobre el respaldo del banco. El calor de la mano masculina llegaba hasta su nuca y una parte loca, solitaria, de Jenna casi deseó echarse hacia atrás.

—¿Quién tiene a la niña ahora, Leeann?

Ella asintió con la cabeza.

—Siempre quiso tener un hijo propio.

Los padres de Leeann la habían enviado a un internado cuando era muy joven. Jenna y Amy estaban seguras de que, como no se había sentido querida de pequeña, había un enorme agujero donde debía tener el corazón; un agujero que su madrastra pensaba llenar con un hijo. Un par de años antes, cuando tenía poco más de cuarenta, Leeann había tenido que enfrentarse con la realidad de que quizá nunca podría concebir... lo cual sería una suerte para el niño porque en cuanto a capacidad maternal, una rata hambrienta trataría mejor a su progenie.

—Amy me contó que Leeann empezaba a estar desesperada —siguió Jenna—. Había sopesado la posibilidad de la fecundación in vitro e incluso la adopción.

Después de escribir un artículo sobre un orfanato en la provincia de Jiangxi el año anterior, también ella había querido adoptar a todos los niños que había allí, tan vulnerables, tan inocentes y tan solos. Y ahora había otra huérfana en el mundo.

—¿Ella ha obtenido la custodia?

Jenna levantó la mirada.

—Mi padre y Leeann eran los tutores de Meg en caso de... muerte de sus padres.

—¿Y tú no?

—Supongo que Amy y Brad pensaron que si algún día necesitaban a alguien, mi padre siempre estaba aquí mientras yo iba de un sitio a otro. Es lo más lógico.

—Sí, claro —Gage se encogió de hombros—. He visto artículos tuyos en muchas revistas. Y

eran muy buenos.

Jenna pensó que quizá debería darle las gracias, pero ella no quería halagos. Lo que necesitaba en aquel momento era una solución.

—Brad no tenía parientes —siguió, mirando hacia el invernadero de orquídeas que Raphael Darley cuidaba a diario—. Sé que los dos confiaban en mi padre y Amy no era rencorosa... ni siquiera le tenía rencor a Leeann, pero no habría querido que tuviese la custodia de Meg, estoy segura. Nadie podría haber imaginado esta tragedia. Pero Amy sabía que yo lo dejaría todo... —Jenna se quedó callada—. Da igual, tú no lo entenderías.

—¿Porque yo no tengo familia?

Aunque le había roto el corazón al marcharse, Jenna no tenía ninguna intención de hacerle daño. Pero la verdad era demasiado obvia, de modo que apretó los labios y asintió con la cabeza.

—¿Has hablado con algún abogado?

—El de mi padre. Y me dijo que cuidar de una niña de tres meses era un trabajo a tiempo completo y que Leeann tenía los recursos económicos que Meg necesitaba. Pero es absurdo, yo podría encontrar un trabajo aquí.

—¿Y querrías hacerlo?

Imágenes de los atardeceres de Hawai y del verde iridiscente de los bosques alemanes en primavera aparecieron en su mente como diapositivas, pero Jenna las apartó. Dejaría todo eso en un minuto para cuidar de su sobrina.

Pero si Gage había querido decir que la gente que viajaba mucho no tenía sentido de la responsabilidad...

—Dudo que tú puedas tirar la primera piedra.

Él desabrochó un botón de su chaqueta y su ancho torso se hinchó bajo la camisa blanca.

—Yo entiendo el espíritu aventurero Jenna. Tener acciones en empresas por todo el mundo me da una razón para viajar de forma habitual. No me apetece echar raíces. Y a ti tampoco.

—¿Quién lo hubiera imaginado? Estamos hechos prácticamente el uno para el otro —dijo ella, irónica.

Pero cuando Gage sonrió, un delicioso calor pareció recorrerla de arriba abajo.

Así que, después de tanto tiempo, seguía gustándole aquel hombre. Se sentía tan frágil, tan necesitada de su fuerza, que casi podría olvidar el dolor de aquel verano, pensó.

Entonces sonó su móvil y Gage lo sacó del bolsillo para mirar la pantalla.

—Perdona. Cinco minutos, ni uno más.

Jenna decidió dar un paseo, respirando la fragancia de los eucaliptos, para que pudiese hablar en privado.

Su ordenador seguía encendido en el estudio de su padre. Había estado a punto de declinar la oferta de su editorial para escribir una serie de artículos sobre una cadena de hoteles rurales en la Toscana cuando Shadow había empezado a ladrar. Al levantar la mirada había visto a un hombre alto atravesando el portalón de hierro y, dos segundos después, se había dado cuenta de que el visitante era el hombre del que se había enamorado locamente durante su primer año de universidad.

Jenna volvió a entrar en el estudio, una habitación decorada con sofás de piel y estanterías de roble, y se sentó para mirar la fotografía enmarcada en plata que su padre tenía sobre el escritorio: Amy y ella a los ocho años, vestidas de Cenicienta. Amy, siempre atenta, estaba colocándole una torcida tiara sobre la cabeza.

Tomó la fotografía, con el corazón encogido, como había hecho a menudo durante los últimos días, pero esta vez pensaba en su inesperada visita.

Gage y su madre habían vivido en una casa construida al lado de la suya, por deseo de su padre, y durante cinco años Jenna sólo había visto a su vecino a distancia. Cuando volvió de la universidad ese verano el granuja se había convertido en un hombre... guapo, alto y tan sexy que se quedaba sin aliento cada vez que sus miradas se cruzaban.

Encandilada. El término era demasiado ingenuo para definir los sentimientos que Gage había despertado en ella. No, se le ocurrían términos mucho más explícitos.

Las brasas de ese anhelo parecían reavivarse ahora, pero ella hizo lo posible por apartar de sí esa extraña sensación de calor.

Su padre había dicho que Gage Cameron no era el tipo de hombre con el que una chica joven debería relacionarse. Jenna miró las paredes forradas de madera, la chimenea de piedra, el sillón en el que solía sentarse sobre sus rodillas mientras él leía sus libros de botánica y le enseñaba las fotografías.

Jenna apoyó los codos en el escritorio, pensativa.

A los veintinueve años ya no era tan joven...

—He terminado con la llamada antes de lo que esperaba.

El a se sobresaltó al oír su voz. La silueta de Gage ocupaba todo el quicio de la puerta, eclipsando una buena porción del sol.

¿Cuántas amantes habría tenido en aquellos doce años? ¿Y cuántas veces había deseado secretamente ser una de ellas?

—¿Otro negocio en el saco? —preguntó, dejando la fotografía sobre la mesa.

—Me temo que no —contestó él, mirando alrededor—. ¿Leeann también va a quedarse con la casa?

—Leeann ha sido tan generosa como para dejar que me quede aquí mientras esté en Sidney. Meg y ella están ahora en el ático, en el centro de la ciudad.

—Supongo que no tendrás problemas económicos.

—No le he pedido dinero a mi padre desde que terminé la carrera.

El se acercó al escritorio y Jenna tuvo que tragar saliva. No era el sitio, y desde luego no era el momento, pero la respuesta física que despertaba estando tan cerca era automática. ¿Ejercería ese mismo efecto en todas las mujeres? La respuesta era obvia.

—¿De verdad no te importa la herencia, la casa?

—Mi familia ha desaparecido. No, Gage, no me importa el dinero —contestó el a, levantándose para darle a entender que la conversación había terminado—. Gracias por venir. Pero, si no te importa, ahora me gustaría estar sola.

—Puedo hablar con mi abogado, si quieres. Había pasado más de una década y seguía sin escuchar.

—Acabo de decirte que...

—No sobre el dinero, sobre tu sobrina.

—No, por favor.

Lo último que necesitaba era un juez de familia irritado por las tácticas de un multimillonario que creía poder comprar a todo el mundo.

—¿Y si eso significara conseguir la custodia de la niña?

—Gage, esto no es un juego —replicó ella.

Pero el frío brillo de sus ojos le decía que hablaba en serio.

Gage tomó un globo terráqueo en miniatura y lo giró: Asia, Europa, América, todo daba vueltas a gran velocidad.

—No estoy seguro de que pudieras dejar a un lado tu estilo de vida. Yo no lo haría.

—¿Sigues soltero?

—No creo que el matrimonio sea necesario para nada —sonrió él—. Pero los niños necesitan un hogar estable.

—Entonces sugiero que tengas mucho cuidado y uses métodos anticonceptivos.

Gage se quedó en silencio un momento, pero después respondió con una sonrisa: —Eso siempre.

Jenna recordó entonces a su madre: el pelo gris, la expresión ausente, un vago olor a whisky cada vez que estaba muy cerca...

No le sorprendería nada que Gage no quisiera formar una familia. El no había tenido modelos a seguir. Las razones de Jenna para permanecer soltera eran completamente diferentes.

—Estábamos hablando de tu sobrina. Y yo podría ayudarte a conseguir lo que quieres.

Jenna recordó entonces al chico que había sido doce años antes. Entonces, como ahora, estaba lleno de promesas. A los diecisiete años, a punto de cumplir los dieciocho, se había quedado prendada de él.

—El secuestro no es una opción.

—Lo que yo propongo no es totalmente honrado, pero tampoco es un delito.

Jenna se sintió intrigada.

—Te escucho.

—Siempre que es posible, a los jueces les gusta cumplir con los últimos deseos de los fallecidos. Pero tú eres la única pariente de esa niña.

—El abogado de mi padre dice que eso no es suficiente. Y cuanto más tiempo esté con Leeann, menos querrá un juez que la niña cambie de manos.

—Pero si tú tuvieras una casa, medios económicos y la representación legal para solicitar la custodia inmediatamente...

Jenna arrugó el ceño. Un momento.

—¿Qué estás diciendo?

—Necesitas un arma secreta que te empuje hacia delante en esta demanda.

—¿Un milagro?

—No, un marido —sonrió Gage.

Capítulo Dos

—¿Estás sugiriendo que me case? —Jenna estuvo a punto de soltar una carcajada—. ¿De qué serviría eso?

Gage miró su pelo rubio oscuro, que le llegaba por los hombros. Era bonito, pero él prefería la melena larga enmarcando un rostro que recordaba alegre, no lleno de lágrimas.

—Para empezar, un certificado de matrimonio le diría al juez que has decidido sentar la cabeza. Y también que la niña tendría un padre y una madre.

A menudo se había preguntado si su vida hubiera sido diferente de haber tenido un padre.

Seguramente ahora no sería tan rico, pensó. Pero entonces no habría necesitado el dinero como sustituto de otras cosas. Cosas que una vez había querido darle a Jenna pero que ahora sabía que nunca podría darle.

—¿No te parece un poco drástico?

Gage respiró su perfume, que le recordaba a las frutas del bosque, dulce y salvaje a la vez.

—Pensé que éste era un momento desesperado. La miró, expectante, pero en su mirada podía ver más dudas que esperanza.

Lo último que deseaba era que Jenna desconfiase de él, aunque lo entendería. Doce años antes había desaparecido de su vida en medio de la noche, como un ladrón. El tiempo para las excusas había pasado. Pero había ido allí con un plan para compensarla No del todo, pero con un poco de suerte lo suficiente como para que lo perdonase.

Sabía que la inmobiliaria Darley, la empresa que su padre había fundado veinticinco años antes, tenía serios problemas económicos. Y también que el padre de Jenna había querido cambiar su testamento; en caso de fallecimiento, la mayoría de las posesiones de Raphael irían a sus hijas, no a su esposa. Y, tras la muerte de Amy, Gage había pensado que la heredera sería Jenna.

Había ido a Sidney para ofrecerse a comprar la inmobiliaria Darley por un precio generoso y quería que la transacción fuese lo más rápida posible para que Jenna no supiera nada sobre los problemas de la empresa familiar. No tenía la menor duda que aceptaría porque su profesión era escribir y viajar por todo el mundo. Pero, aparentemente, Raphael no había tenido tiempo de cambiar su testamento antes del accidente.

Y, aparentemente, a Jenna le daba igual el dinero. Tras la muerte de padre y su hermana, sólo estaba interesada en una cosa.

Una niña.

No sería fácil dadas las circunstancias, pero él había aprendido que casi todo era posible en la vida. Lo convertiría en su misión: antes de irse por segunda vez, vería a Jenna feliz. Él podía darle lo que tanto deseaba y entonces, quizá, podría cerrar ese capítulo de su vida, enterrar a ese fantasma y seguir adelante con la conciencia tranquila.

—Digamos que tienes razón —empezó a decir ella—. ¿Dónde voy a encontrar un marido? Gage se apartó un sombrero imaginario.

—A su servicio, señorita.

Jenna tuvo que sonreír.

—Ahora sí estás jugando.

Sus primeros años habían sido de supervivencia, fingiendo que todo estaba bien cuando en realidad se sentía atado de pies y manos. Pero ahora era él quien mandaba. Y pensaba hacer que siguiera siendo así. Si Gage Cameron jugaba a algo, lo hacía con sus propias reglas.

—¿No quieres conocer mi plan, al menos?

—Muy bien, dime.

—Primero, le haremos creer a Leeann que estamos juntos otra vez.

—La primera mentira.

Sí, una mentira. Pero él había conseguido el éxito gracias a una mezcla de flexibilidad, elegir bien el momento y controlar sus emociones. Ahora era un maestro en eso. Ahora ganaba siempre.

—Anunciaremos nuestro compromiso —siguió—lo antes posible. Luego nos casaremos y solicitaremos la custodia de tu sobrina. El juez verá que a la niña no le faltaría de nada...

—Tampoco le faltaría nada si Leeann tuviese la custodia. Recuerda que lo ha heredado todo.

—¿No has dicho que ibas a escuchar?

Ella asintió con la cabeza.

—La solicitud —siguió Gage— indicará que tú no eres sólo su única pariente viva sino también la hermana gemela de Amy. Buscaremos a un experto que testifique que ésa es la mejor elección para reemplazar a la madre biológica de la niña. El parecido no está sólo en el rostro sino en la percepción olfativa. Como gemelas idénticas, tu olor y el de Amy deben ser similares.

Jenna lo miró, boquiabierta.

—¿Y tú cómo sabes eso?

—Lo he leído en algún sitio —contestó él. Desde que conoció a Jenna, el tema de los gemelos idénticos siempre lo había fascinado—. Otra ventaja es la edad. Tú tienes quince años menos que Leeann.

—Eso suena un poco discriminatorio.

—Las estadísticas dicen que tú tienes posibilidades de vivir más años que Leeann, de modo que serías mejor madre para la niña. Además, tendrías el apoyo de tu marido... un amigo de la familia.

A Jenna le brillaban los ojos mientras sopesaba esa posibilidad. Se había vuelto más bella con los años, pensó él. A los diecisiete, en la flor de la vida, era tan dulce, tan embriagadora...

y tan fuera de su alcance. Raphael Darley había tenido razón sobre una cosa: entonces él era demasiado joven, demasiado apasionado. Si no se hubiera ido esa noche...

—¿Por qué haces esto, Gage?

—¿No quieres la custodia de tu sobrina?

—Eso podría contárselo a cualquiera. Y nadie me pediría que me casara con él.

¿Cómo podía explicárselo?

Gage se pasó una mano por el pelo.

—Tu padre...

—Mi padre se revolvería en su tumba si supiera que íbamos a casarnos. Tú lo sabes tan bien como yo.

Esa frase fue como un cuchillo en su corazón, pero Gage no dijo nada. Una cara de póquer era siempre la mejor estrategia.

—Cuando nos conocimos, sin duda. Pero el dinero lo cambia todo, incluyendo la opinión de la gente

—No cambia el pasado.

Gage podía leer en sus ojos las preguntas: «¿Por qué te fuiste?». «¿Por qué no tuviste la decencia de decírmelo?».

¿Lo creería si le dijera que no había tenido alternativa? Doce años antes, por primera vez, había hecho lo más decente en lugar de aprovecharse de las circunstancias. Como consecuencia, había descubierto quién era y cómo debía vivir: libre, solo y razonablemente feliz. Y era lo bastante sensato como para no desear nada más.

—Si hubiera esperado para decirte adiós no me habría ido.

Jenna cerró los ojos.

—Ah, una frase muy bonita —le dijo, sin disimular su incredulidad—. Yo era joven y tonta, pensé que te importaba. Y sería una tonta ahora si creyera que te importo.

—¿Crees que te ofrecería algo así y luego me iría?

Ella sostuvo su mirada.

—Sí, lo creo.

—Te doy mi palabra.

—El honor nunca ha sido lo tuyo.

Gage aceptó el insulto sin decir nada. Podría tener razón, pero olvidaba que una vez, cuando pudo tenerla siendo virgen, la había dejado en paz. También su madre había sido una chica de buena familia hasta que su novio la dejó con una adicción y un niño al que no era capaz de cuidar.

Gage respiró profundamente.

Todo eso había terminado. Y, evidentemente, aquella conversación también.

—Veo que has tomado una decisión —le dijo, con una sonrisa que no contenía ofensa alguna. En realidad, no había ninguna razón para que Jenna confiase en él. Lamentablemente, habían pasado demasiadas cosas y demasiado tiempo como para hacerla cambiar de opinión—. Siento mucho lo de tu familia. Y te deseo suerte con tu sobrina.

Pero cuando iba a darse la vuelta, Jenna lo tomó del brazo. Incluso a través de la chaqueta podía sentir el evocador calor de su mano. Y cuando la miró, vio que ella sentía lo mismo.

—No estoy segura de que ésa sea la mejor manera de hacerlo.

—¿Qué otra se te ocurre? Tú misma has dicho que el secuestro no era una opción.

Jenna tardó un momento en devolverle la sonrisa y, por fin, soltó su brazo.

—¿Qué obligaciones incluiría ese matrimonio?

—Que nos vieran juntos. Comprar un anillo de compromiso, fijar una fecha para la boda.

—¿Y tu trabajo? ¿Tienes tiempo para esta charada?

—Tengo algunas transacciones importantes que hacer, pero como te he dicho, estaré en Sidney durante unas semanas. Intentaré limitar los viajes en lo posible después de eso y, una vez que hayas conseguido la custodia de la niña, podremos separarnos.

Jenna se pasó las manos por las perneras del pantalón.

—¿De verdad crees que podríamos convencer a la gente de que ese compromiso es real?

—Absolutamente.

—¿Porque en los negocios estás acostumbrado a tirarte faroles?

«Porque desde que te he visto no puedo dejar de pensar en tomarte entre mis brazos y besarte hasta que te quedes sin aire».

Ese pensamiento debió reflejarse en su cara porque Jenna se puso colorada.

Gage tragó saliva. Debía ir paso a paso.

—Tenemos que demostrarle a todo el mundo que estamos enamorados. Y comprometidos el uno con el otro.

Gage tomó un marco de plata que había sobre la mesa y arrugó el ceño.

Qué terrible pérdida. Amy era una chica encantadora; demasiado encantadora para él. Había sido Jenna quien capturó su interés desde el principio, la adolescente que movía las caderas al andar, convencida de que lo sabía todo. Una vez había soñado con casarse con ella y si las cosas hubieran sido diferentes...

Apartando de sí esos pensamientos, Gage dejó la fotografía sobre el escritorio y se volvió para mirarla.

—¿Y qué sacarías tú con todo esto? —le preguntó Jenna.

—Ayudar a una vieja amiga —sonrió él.

—No es una buena respuesta.

—Es la única que tengo.

—Querrás decir que es la única que vas a darme. Perdona si me muestro un poco escéptica sobre tus motivos...

—¿Qué otros motivos podría tener?

Jenna volvió a apretar los labios, nerviosa.

—¿No esperarías que tú y yo...? Quiero decir...

—¿Estás preguntando si tendríamos que besarnos, por ejemplo, abrazarnos?

¿Hacer el amor?

Gage dio un paso adelante y su proximidad provocó un escalofrío de deseo... el mismo de años atrás y, sin embargo, deliciosamente diferente.

—Mira, tenemos que dejar algo claro. Dos personas saben cuándo son sexualmente compatibles. Entonces lo éramos y seguimos siéndolo ahora. Sería absurdo negarlo. Y sí, tendríamos que mostrar afecto en público, pero no pienso aprovecharme de la situación.

Por supuesto que la deseaba, pero no ocurriría nada a menos que también ella lo quisiera. Y no por soledad o por sueños imposibles de una familia feliz, sino por un deseo mutuo que debía ser satisfecho... una sola vez. Ese era el límite. Eso era lo seguro.

—Eres un hombre complicado, Gage Cameron.

—No, que va, soy muy fácil de entender —sonrió él.

Imaginaba sus manos deslizándose por las curvas femeninas, bajando la cabeza para capturar su boca. Jenna estaba asustada, apenada y con un desesperado deseo de consuelo. Qué fácil sería buscar sus labios y ofrecerle un poco de alivio...

Pero Gage se apartó.

Hora de irse.

—Puedo empezar a mover el asunto mañana mismo —le dijo, casi en la puerta—. Vendré a buscarte a las diez.

—¿Gage?

—¿Qué?

—No sé si voy a lamentarlo, pero... —Jenna vaciló antes de seguir—. Gracias.

Él asintió con la cabeza ante de salir, con el perro trotando a su lado.

Cuando Jenna tuviera lo que quería, cuando no hubiese la menor duda, se marcharía como estaba haciendo en aquel momento. Porque su padre había estado en lo cierto: al final, sería malo para ella.

En realidad, sería malo para cualquiera.

Capítulo Tres

Al día siguiente, frente al edificio de apartamentos en el que vivía su madrastra, Jenna aceptaba la mano de Gage para salir del deportivo negro. Mirando hacia el ático, respiró profundamente mientras pasaba una mano por su conservador vestido azul pálido.

Ella odiaba el estilo conservador. La camiseta y los vaqueros eran lo suyo. Pero unos pantalones vaqueros estarían fuera de lugar al lado del traje italiano de Gage. Aunque sus largas y poderosas piernas tendrían un aspecto más que atractivo envueltas en unos Levi's gastados.

Cada vez que lo veía aquel verano, tanto tiempo atrás, inclinado sobre el capó abierto de su coche, su ancha espalda brillante y bronceada bajo el sol, prácticamente se derretía.

—No tenemos que hacerlo hoy —dijo Gage entonces, poniendo una mano sobre su hombro—.

Podemos esperar un par de días.

Sus palabras, y el roce de su mano, casi la derritieron de nuevo. Y después del día anterior, cuando habló de «mostrar afecto en público» y «ser sexualmente compatibles»

estaba segura de que cualquier contacto entre ellos sería peligroso. Sin embargo, debían darle credibilidad a ese matrimonio. Gage había dejado claro que debían hacer el papel de amantes y hacerlo bien. ¿Cuánto tiempo pasaría hasta que se besaran?

—Después de oír los consejos de tu abogado, lo mejor es hablar con Leeann ahora mismo — Jenna apretó el bolso.

—Lance parecía optimista sobre nuestras posibilidades.

—Sí, es verdad. Pero no sé si ha creído la historia de que hemos retomado una relación que se rompió hace doce años.

Y no estaba segura de que Leeann lo creyera. El a odiaba contar mentiras pero, como Gage había dicho, eran momentos desesperados. Y lo que iban a hacer era por su sobrina. A pesar de sus dudas, sabía que Amy lo habría aprobado; más que eso, le habría dado su bendición.

La sonrisa de Gage, esa sonrisa suya un poco torcida, hizo que el corazón de Jenna diese un salto.

—Mi abogado no es el que cuenta. Tenemos que convencer a Leeann de que hablamos en serio. Y de que va a tener una pelea entre las manos si no consiente en que te quedes con Meg. Pero no te preocupes, dará marcha atrás.

Jenna no estaba tan segura.

—Leeann ha sufrido tres abortos, no creo que vaya a entregarme algo que desea más que nada en el mundo. Y menos si cree que quedándosela va a hacerme daño.

—Leeann puede ser una mujer muy posesiva. Y muy rencorosa.

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Sé lo suficiente.

Posesiva, rencorosa. ¿De verdad podría ayudarla a convencer a Leeann para que le cediese la custodia de Meg? Jenna sabía que la niña estaría mejor con ella y no sólo porque fuera su tía. Nunca le había gustado su madrastra y la angustiaba pensar en la niña creciendo junto a una mujer que le recordaba a una mantis religiosa elegantemente vestida. Se había preguntado muchas veces por qué su padre se habría enamorado de una mujer así cuando su madre había sido todo lo contrario: dulce, entregada... tan parecida a Amy.

Cuando se detuvieron frente al portero automático Gage la miró con una ceja levantada.

—¿Estás lista?

—No. ¿Y tú?

—No me apetece, pero hay que hacerlo.

Mientras pulsaba el botón, Jenna apretó su bolso diciéndose a sí misma: «respira». No ayudó nada. ¿Aquella mentira le explotaría en la cara? ¿Podría arruinar cualquier posibilidad de conseguir la custodia de Meg? Quizá necesitaba más tiempo para pensar...

—Deberíamos llamar antes por teléfono...

—No, será mejor darle una sorpresa.

¿Como la había sorprendido él el día anterior, apareciendo de repente y sugiriendo que se casaran? Gage le había dado a entender que no tenía intención de terminar lo que habían empezado tanto tiempo atrás; no pensaba seducirla. Y, en parte, se alegraba de que fuera así. Ella era una frágil adolescente cuando Gage se marchó y creyó que no se recuperaría nunca de esa desilusión.

Pero, por otra parte, recordaba el roce de su duro torso, la barba incipiente dejando una marca sobre su piel...

¿Cómo sería disfrutar del calor de sus besos otra vez? ¿Sería diferente ahora que eran mayores? Entonces oyeron la voz de Leeann:

—Estoy ocupada, vuelva más tarde.

—Señora Darley, soy Gage Cameron. Estoy con Jenna. ¿Podemos subir? Sólo serán cinco minutos.

Un tortuoso silencio fue la respuesta. Jenna imaginó a su madrastra conectando ese nombre del pasado con la palabra «multimillonario» y preguntándose luego por qué demonios la molestaba dos semanas después de la muerte de su marido.

—Mire, la verdad es que no tengo tiempo.

Ella apretó los dientes. Estaba harta de su interpretación de «gran señora». Llevaba años harta. Y aquel día, por su sobrina, no pensaba tolerarlo.

—Hemos venido a ver a Meg.

Gage puso una mano sobre su hombro, como pidiéndole que lo dejase a él.

—Señora Darley, yo tampoco tengo mucho tiempo. Le agradeceríamos que nos concediese unos minutos.

Jenna estaba a punto de renunciar cuando el portal se abrió. Sin embargo, mientras esperaban el ascensor empezó a perder el valor. Pero aquella mañana, al recordar a su padre y a su hermana, se había ordenado a sí misma pensar sólo en Meg. Y más decidida que antes, eso hizo.

A su lado, Gage la miraba con gesto pensativo.

—¿Por qué te has cortado el pelo?

Esa pregunta la sorprendió. Jenna miró su perfil clásico, la nariz recta, el mentón cuadrado.

—Perdona... ¿qué has dicho?

Él la miró como la había mirado el día anterior... evaluándola, haciéndose preguntas.

Preguntas que podrían ser peligrosas.

—Cuando me marché tenías el pelo muy largo, como un río caudaloso cayendo por tu espalda.

¿Qué había dicho?

Jenna tuvo que apartar la mirada.

—En la mayoría de los sitios a los que voy no tienen secador de mano. Es más fácil así.

—Era precioso.

¿Lo estaba haciendo a propósito, poniéndola nerviosa precisamente en aquel momento?

¿O estaba preparándola para su actuación frente a Leeann? Ninguna de las explicaciones la hacía sentir cómoda. De hecho, la hacía sentir muy incómoda.

—Mi pelo no tiene importancia.

—Me gustaba cuando lo llevabas suelto, alborotado.

—Corto es más fácil de manejar.

Por el rabillo del ojo comprobó que la miraba de arriba abajo.

—Deberías dejártelo largo otra vez.

Jenna cerró los ojos un momento. Veía al Gage de aquel verano sobre ella, los dedos enredados en su pelo...

Largo, corto, ¿qué más daba? Hacer el amor con Gage sería el éxtasis de cualquier manera.

Llegó el ascensor y los dos entraron en silencio. Pero el espacio parecía demasiado pequeño para acomodarla a ella, a él y al ambiente cargado de electricidad que había entre los dos.

Cuando el ascensor se detuvo salió a toda prisa, diciéndole a su corazón que dejase de palpitar.

Leeann estaba en la puerta del que había sido, hasta unos días antes, el apartamento de su padre.

A Jenna siempre le había disgustado la verruguita que tenía en la sien izquierda, sobre la ceja. Y la detestó aún más cuando su madrastra la levantó.

—Vaya, has crecido mucho —comentó, mirando a Gage de arriba abajo.

—En todos los sentidos —contestó él, tomando a Jenna por la cintura.

Jenna era normalmente una persona paciente, pero no quería perder tiempo en conversaciones absurdas. Y cuando entraron en el vestíbulo de mármol fue directa al grano:

—¿Dónde está Meg?

Después de cerrar la puerta, Leeann los llevó a un salón con una panorámica del puerto y la majestuosa caracola gigante que era el teatro de la Opera. El retrato de su padre colgaba sobre la chimenea y el bonsái que su madre le había regalado el año que murió seguía sobre la barra del bar. Las hojas empezaban a secarse.

—Deberíais haberme llamado por teléfono para decir que veníais —dijo Leeann, su voz falsamente dulce—. La niñera se ha llevado a Meg a dar un paseo. Es una mujer con referencias impecables. Muy cara, pero mi nieta se merece lo mejor.

—¿No la cuida usted misma? —preguntó Gage. «Buena pregunta», pensó Jenna.

—Como yo no tengo experiencia con niños tan pequeños, necesito una niñera. Y no soy tan orgullosa como para no pedir ayuda —Leeann juntó las manos en un gesto de despedida—.

Os ofrecería algo de beber, pero tengo cita con mi abogado dentro de una hora.

Jenna tuvo que disimular una sonrisa. Llevaba años recibiendo los mismos desprecios de aquella mujer... Entonces vio algo que llamó su atención, una chaqueta sobre el respaldo de una silla. Una chaqueta de cuero, grande.

—A menos que sus gustos hubieran cambiado drásticamente con el paso de los años, esta chaqueta no era de mi padre.

Olía a grasa o aceite, además.

Leeann se quedó muy quieta, como si estuviera conteniendo el aliento.

—Es de la niñera.

—¿Las niñeras no llevan uniformes oscuros y cofias? —preguntó ella irónica.

Su madrastra, sin dejar de sonreír, se llevó una mano al elaborado moño.

—Me refería al novio de la niñera.

El novio de alguien, desde luego. Pero no de la niñera, pensó Jenna. Aparentemente, Leeann no había tardado mucho en reemplazar a su padre.

O quizá mantenía una relación con ese hombre desde hacía tiempo.

—Supongo que has venido para darme el pésame por la muerte de mi marido, Gage.

Pero me temo que has llegado tarde para el entierro.

El asintió.

—El padre de Jenna fue muy generoso conmigo.

—Y conmigo.

Entonces oyeron un sonido, como el maullido de un gatito, detrás de una puerta.

Meg.

Un fiero instinto protector hizo que Jenna, sin pensar, entrase en la habitación. Con el corazón encogido, corrió hacia su sobrina y la sacó de la cuna para apretarla contra su pecho. Meg abrió sus ojitos azules, empañados por las lágrimas...

¿La reconocería? ¿Pensaría que era su mamá?

Leeann había encontrado montones de excusas para no dejarla ver a su sobrina, aunque fue inusualmente generosa el día del funeral, sin duda porque había gente delante. Pero ese día Jenna se sentía como si estuviera en la zona crepuscular, sin enterarse de nada. Ahora, sin embargo, sentía la conexión entre la niña y ella como si fuera un relámpago, fuerte, brillante, formidable.

Apretando a Meg contra su corazón, respiró su delicioso olor a talco sintiendo que aquella niña era algo suyo.

—No pasa nada, cariño. Te pareces tanto a tu mamá...

Tras ella, sintió la presencia de Gage.

—Y a su tía.

—Es que acababa de meterla en la cuna y no quería despertarla —empezó a disculparse Leeann—. No sabía si lo entenderíais...

«No», pensó Jenna. «No lo entiendo».

Pero se mordió la lengua. La explicación de su madrastra era vergonzosamente falsa, pero no quería que Meg volviese a llorar.

—Ahora duerme casi de un tirón. Amy me había contado las canciones que le gustaban, la lucecita que dejaba encendida por la noche... supongo que también te lo contaría a ti, Jenna. ¿Cuándo has dicho que volvías a marcharte?

—No voy a marcharme.

En el pasado había dejado que esa mujer se saliera con la suya demasiadas veces. Por eso se marchó de casa en cuanto terminó la carrera, porque su padre siempre se ponía del lado de su nueva esposa pasara lo que pasara. Y le había dicho a sus hijas que no quería disgustos ni discusiones.

Su padre no entendía que Leeann veía a sus hijas, sobre todo a ella, como una amenaza.

Cuando estaban solas, la nueva señora Darley dejaba bien claro que sólo había sitio para una mujer en aquella casa. Las miradas glaciales, las sutiles pero dolorosas pullas... después de su madre, una mujer dulce y encantadora, Jenna no había sabido llevar una relación con una mujer basada en la rivalidad, y al final, decidió marcharse.

Pero aquella vez no se iría.

—¿No tenías que hacer un trabajo en Italia? Lo mencionaste durante el funeral.

—Jenna ha rechazado ese trabajo —intervino Gage—. Aunque hemos hablado de visitar Venecia durante nuestra luna de miel.

Jenna tuvo que hacer un esfuerzo por no dejarse llevar. Esas palabras no eran más que parte de la farsa para convencer a Leeann de que iban a casarse. Pero le parecía como si hubiera sido el día anterior cuando se iba a la cama soñando con casarse con Gage. Los tontos sueños de una cría. El a nunca había entrado en sus planes.

Y ahora era un hombre importante, muy ocupado.

¿Por qué estaba ayudándola?

Pálida, Leeann hizo un giro para rodear a Gage y se plantó directamente delante de ella.

—¿He oído bien? ¿Una luna de miel?

Él le pasó un brazo por los hombros.

—Después de tantos años resulta que seguimos sintiendo lo mismo el uno por el otro.

Hemos perdido tanto tiempo, ¿verdad, cariño?

Jenna asintió con la cabeza, nerviosa.

—Cuando Gage me pidió que me casara con él... tuve que decirle que sí —murmuró, poniendo a Meg en sus brazos.

Él, sorprendido por un segundo, inclinó a un lado la cabeza para mirar a la niña y sonrió.

Una torre de hombre con una niña tan pequeña... el corazón de Jenna empezó a latir como loco. Gage no tenía intención de formar una familia. Como él mismo había dicho, valoraba su libertad por encima de todo y un niño necesitaba estabilidad. Pero era una pena que alguien que poseía tan admirables cualidades: inteligencia, visión, autoridad, no quisiera tener hijos que heredasen sus genes. Aquella situación sería seguramente lo más cerca que estaría nunca de ser padre.

Jenna sintió un escalofrío.

¿Lo echaría de menos Meg cuando se fuera? ¿Lo echaría de menos ella?

Aunque Leeann era un poco más bajita que su hijastra, consiguió mirarla por encima del hombro, como era su costumbre.

—No veo ningún anillo de compromiso en tu dedo.

Gage sonrió.

—A eso íbamos después de pasar por aquí —contestó, sin dejar de mirar a Meg.

Claramente agitada, Leeann volvió a tocarse el moño antes de tomar a la niña en brazos.

—Entonces... lo mejor será que os vayáis.

Meg protestó, pero Leeann la apretó contra su pecho para que diese la espalda a la pareja a la que veía como una amenaza. Cuando la niña dejó escapar un sollozo, su madrastra pasó la mano por el pijamita rosa con lo que a Jenna le pareció demasiada fuerza.

Lo más trágico de todo era que Leeann quería a Meg para llenar un espacio vacío en su corazón porque no había recibido cariño ni había aprendido a darlo. Si ella misma no hubiese sufrido el egoísmo de su madrastra incluso podría compadecerse.

—¿Viviréis en Melbourne?

A Jenna se le quedó la mente en blanco. Ahora que había vuelto a Australia no tenía intención de marcharse de Sidney; aquél había sido el hogar de Amy y sería también el hogar de Meg. Pero Leeann sabía que el cuartel general de la empresa Cameron estaba en Melbourne.

Como si hubiera leído sus pensamientos, a Gage se le ocurrió la respuesta perfecta: —Jenna quiere quedarse en Sidney y yo ya he hecho planes para instalar mis oficinas aquí.

Era muy convincente. Pero debía recordarse a sí misma que esas frases y esas miradas apasionadas eran sólo cara al público.

Leeann se aclaró la garganta, evidentemente irritada.

—Esta mañana he leído en el periódico que estabas a punto de cerrar una negociación secreta. ¿No tienes que estar en Melbourne para eso?

Cuando Meg empezó a llorar de nuevo, su madrastra la mandó callar mientras la movía de arriba abajo con exagerada energía y Jenna perdió la paciencia.

¿Cómo iba a dejar a la hija de Amy con esa mujer?

Estaba a punto de quitarle a la niña cuando una joven entró en la habitación.

—Yo puedo encargarme ahora, señora Darley.

—Ah, sí, por favor. Os presento a Tina, la niñera de Meg.

La chica llevaba unas gafas con mucha graduación, pero cuando tomó a la niña en brazos su actitud era segura y profesional.

—Usted debe ser la tía de Meg —mientras acariciaba el pelito de su sobrina, la niñera la miraba con una expresión que Jenna no entendió, como si estuviera juzgándola.

—Sí, lo soy.

—El parecido es enorme —murmuró Tina luego, volviéndose hacia Leeann—. Me ha costado mucho encontrar la leche materna que le gusta. Voy a prepararle un biberón antes de meterla en la cuna.

—Gracias —Leeann se llevó una mano a la solapa de su camisa de seda—. Mis invitados estaban a punto de marcharse.

Gage sacó una tarjeta del bolsillo de la chaqueta.

—El número de mi abogado. En caso de que tenga que ponerse en contacto con nosotros.

Bajando en el ascensor unos minutos después, Jenna no podía dejar de temblar y buscó una uña que no estuviese mordida. No se había mordido las uñas desde octavo, cuando Amy le compró un líquido apestoso para que dejase el hábito. Según el a, no había excusa para morderse las uñas. Tenía que ser fuerte... tenía que ir paso a paso...

Un sollozo escapó de su garganta.

Meg llorando, la niñera, Leeann prácticamente echándolos de allí... debería haber lanzado el bonsái de su padre por la ventana. O mejor, debería habérselo llevado a casa, donde debía estar.

Oh, Meg...

Gage pasó un brazo por sus hombros, pero el gesto sólo consiguió que sus ojos se llenaran de lágrimas. Era tan alto, un pilar de fuerza en el que apoyarse. Y necesitaba tanto algo en lo que apoyarse.

Dejando escapar un suspiro, enterró la cara en su pecho.

—No puede ser. Meg no puede seguir con Leeann.

Él acarició su pelo sin decir nada.

Qué fácil sería olvidar el pasado y creer que aquel hombre quería de verdad casarse con ella. «Deja de pensar tonterías», se dijo.

Cuando las puertas se abrieron, Gage se apartó un poco para mirarla a los ojos.

—La niñera parece agradable.

—Sí, claro. Las cosas podrían ir peor.

Pero no mucho.

Gage tomó su mano y, con paso decidido, salieron a la calle.

—¿Dónde vamos?

—¿No me has oído antes?

—¿De verdad vamos a comprar un anillo de compromiso?

—Un diamante tan grande que nadie, ni siquiera Leeann, pueda dejar de verlo. Y luego tenemos que ir a otro sitio —sonrió Gage, abriendo la puerta del coche.

—¿No vas a decirme dónde?

Él le guiñó un ojo.

—Ya sabes que me gustan las sorpresas.

Capítulo Cuatro

Jenna miró el fabuloso anillo de diamantes que Gage había puesto en su dedo una hora antes y tuvo que hacer un esfuerzo para controlar la emoción.

—No sé si estamos yendo demasiado rápido...

Sentado frente a ella en un café, Gage la miró a los ojos.

—Ya has oído lo que ha dicho mi abogado esta mañana. La única oportunidad de conseguir la custodia de la niña es dar el primer paso cuanto antes. Y el primer paso es casarnos.

Jenna enterró la cara entre las manos durante un segundo.

Una semana, dos a lo sumo y sería la esposa de Gage Cameron. Era irreal. Habían pasado tantas cosas en tan poco tiempo: el trágico accidente, descubrir que su padre la había dejado fuera de su testamento, la sorprendente aparición de Gage. Apenas podía creerlo.

Al apartar a un lado los tres folletos que les habían dado en la agencia de viajes, el diamante brilló de tal forma que casi parecía hipnotizarla.

La belleza de Bermudas.

Refugios de luna de miel en Nueva Zelanda.

¡Cásate en Las Vegas!

Era importante no perder el tiempo, de modo que Gage había sugerido países en los que casarse requería menos papeleo que en Australia. Era lo mejor. Sin embargo, todo le parecía tan... apresurado.

Jenna miró el folleto de las Bermudas. En la fotografía, una pareja besándose en la playa, su abrazo enmarcado por el cielo rosado del anochecer. Cuando se imaginó con Gage en esa foto se le hizo un nudo en el estómago.

—Sé que este matrimonio es sólo cara al público. Quiero decir, sé que no es de verdad...

Desde luego, no iba a ser para siempre.

—No deberías verlo como una unión convencional.

—Ése es el problema. Me da miedo que nadie lo vea como un matrimonio convencional, que se den cuenta de que es falso.

—Olvidas que hay química entre nosotros —dijo él, mirando sus labios—. Si dejamos que esa química funcione...

—Entonces podríamos meternos en un lío mayor —lo interrumpió ella.

—No veo por qué.

¿No veía por qué? Pues, por ejemplo, podría empezar por cómo había descrito su pelo cuando estaban esperando el ascensor... la confesión de que lo prefería largo y alborotado. Gage era un problema, un problema con letras mayúsculas.

Lo último que necesitaba era enamorarse de él otra vez ahora que se sentía más vulnerable que nunca. Tenía que ser fuerte y recordar que aquello duraría sólo hasta que hubiera conseguido la custodia de Meg.

—Yo no quiero que esta... relación sea perjudicial para nadie. No quiero que se nos escape de las manos.

—¿De las mías o de las tuyas?

El brillo de sus ojos era tan magnético, tan intenso. Doce años antes se había ido sin decir una palabra y el día anterior había dejado claro que no quería formar una familia. ¿Por qué decía que no pensaba aprovecharse de la situación y coqueteaba con ella al día siguiente?

No tenía sentido.

A menos...

Gage se levantó de la silla.

—Será mejor que no perdamos tiempo. Voy a la agencia de viajes para que nos organicen la boda donde sea más rápido.

Jenna iba a decir algo, pero él ya había salido del café. Y entonces sonó su móvil. Lo había dejado sobre la mesa cuando lo llamaron de su oficina media hora antes. No se había mostrado contento con la interrupción; al contrario, parecía a punto de tirar el teléfono contra el suelo.

Jenna miró hacia la puerta. Gage ya estaba entrando en la agencia de viajes, de modo que quien fuera podía dejar un mensaje.

Suspirando, tocó el folleto de Nueva Zelanda.

Si de ese modo conseguía la custodia de Meg, se casaría con Gage. Y le agradecía su ayuda. En otras circunstancias habría elegido el monte Ruapehu, en Nueva Zelanda, con su castillo de cuento de hadas en la cima. Pero desde que Gage sugirió la boda había estado dándole vueltas a una pregunta hasta que, finalmente, la respuesta salió a la luz.

Había dicho que no iba a aprovecharse de la situación, pero eso no significaba que fuera a poner objeción alguna si el magnetismo que había entre ellos la obligaba a echarse en sus brazos para darle las gracias por su ayuda... o por cualquier otra razón.

Atracción sexual.

Satisfacción carnal.

Gage había obtenido un tremendo éxito profesional y poca gente podía rivalizar con su ascenso en el mundo de los negocios. Y, sin embargo, Jenna tenía la impresión de que, secretamente, buscaba otro tipo de reto. Quizá algo en lo que había pensado tan a menudo como ella.

Era posible que de verdad quisiera ayudar a una vieja amiga.

Y también era posible que quisiera «ayudarse» a sí mismo.

El móvil emitió un pitido y Jenna miró la pantalla. Habían dejado un mensaje. Cuando volvió a pitar, el sonido más agudo esta vez, un hombre que estaba sentado en la mesa de al lado la miró por encima de sus gafas.

Sonriendo con gesto de disculpa, Jenna puso la mano sobre el aparato para ahogar el sonido... pero seguía pitando y, desesperada, intentó encontrar la manera de pararlo.

Cuando estaba a punto de pulsar uno de los botones se quedó paralizada. Una palabra en el texto del mensaje había llamado su atención: ¿Algún progreso en la compra de la inmobiliaria Darley?

Jenna estuvo a punto de caerse de la silla. Atónita, volvió a leer el mensaje... y contuvo el aliento cuando llegó otro.

Necesito cifras próximo trimestre si seguimos adelante con la adquisición.

—¿Ocurre algo?

Jenna soltó el teléfono como si le quemara. El aparato empezó a dar vueltas sobre la mesa y quedó directamente frente a Gage.

—¿Qué pasa? Parece que has visto un fantasma.

—Tu teléfono no dejaba de sonar... había un mensaje sobre Darley —empezó a decir el a—.

¿Habías hablado con mi padre sobre la empresa antes del accidente?

Gage miró el mensaje y se puso serio.

—¿Era la inmobiliaria Darley el negocio secreto del que hablaba Leeann?

¿Se habría equivocado sobre los motivos de Gage para casarse con ella?, se preguntó entonces.

—Tu padre estaba interesado en vender, Jenna.

Su padre jamás hablaba de negocios con Amy y con ella. Y, dada su tirante relación, no había razón alguna para que Jenna supiera nada al respecto. Pero Leeann podría haberlo sabido...

—¿Por qué no me lo habías dicho? ¿Pensabas hablar con Leeann sobre la venta sin decirme nada?

—No, claro que no.

—¿No se te había ocurrido?

—Ése no es el asunto.

—Pero es que lo es, Gage, ése es el asunto.

Tenía que saber de qué iba aquello. Estaba harta de que la dejasen fuera de todo.

—Supongo que sabrás que casarte conmigo y convertirte en el tutor de Meg no te daría control alguno sobre la empresa de mi padre. Aunque yo consiguiera la custodia de la niña, Leeann heredará la inmobiliaria Darley...

—Estás sacando conclusiones precipitadas. La empresa de tu padre es mucho más pequeña que la mayoría de las que yo controlo.

—¿Entonces por qué te interesa?

A lo mejor le habían soplado que en alguno de los terrenos de su padre habían encontrado oro. A lo mejor Gage tenía el loco deseo de absorber todo lo que perteneciera al hombre que una vez le había ofrecido caridad: comida, una educación, un techo sobre su cabeza.

Él no la miraba a los ojos.

—Eso da igual.

—¿Porque tú lo dices?

—Tenemos cosas más importantes que discutir, Jenna. Por ejemplo, la vista previa por la custodia de Meg.

Pero ella no había terminado con aquella «vista». Gage quería comprar la empresa de su padre y no podía cortar la conversación así como así. Tenía que haber algo más... algo que ver con ella y con Meg.

—Quiero saberlo. Tengo derecho a saberlo.

Gage dejó escapar un suspiro.

—Tu padre... —parecía estar buscando las palabras—. Me ayudó.

—¿Te ayudó? ¿Quieres decir después de marcharte de Sidney?

—Mira, esto no es fácil de explicar.

Ella cruzó las piernas y fingió ponerse cómoda.

—Seguro que te has encontrado en situaciones peores.

—Muy bien. ¿Recuerdas ese verano... cuando tú y yo estuvimos juntos?

Jenna se puso colorada. Ya no era la adolescente ingenua que había sido, la chica que acababa de empezar en la universidad y estaba loca por el hijo del ama de llaves, pero recordar cómo se habían abrazado esa última noche en el cobertizo de la piscina hizo que su sangre se encendiera como la lava.

—Sí, me acuerdo.

—Pues había otra persona decidida a tener una diversión clandestina.

—No te creo. Amy ni siquiera estaba en casa ese verano...

—No me refiero a Amy, me refiero a Leeann.

—¿Leeann intentó coquetear contigo?

La idea era tan absurda, tan tonta que Jenna estuvo a punto de soltar una carcajada. Pero entonces recordó cómo lo había mirado su madrastra al llegar al ático...

Era cierto. La mujer de su padre le había hecho proposiciones al chico de al lado.

—¿Qué pasó? —preguntó, cuando pudo encontrar su voz.

—Mi madre había salido y yo estaba en el patio, arreglando el motor del coche. Leeann apareció por allí con la excusa de hablar con mi madre sobre una cena que iba a organizar para los socios de tu padre. Como no estaba, dijo que quería dejarle una nota y la acompañé a la cocina. Pero cuando me volví para buscar un bolígrafo...

Gage no terminó la frase, pero Jenna intuía lo que había pasado.

—Te besó.

El se pasó una mano por la frente.

—Me echó los brazos al cuello y...

—Déjalo, ya me imagino lo que pasó. Pero, ¿qué tiene eso que ver con que mi padre te ayudase? ¿Y con que tú estés aquí ahora?

—Ésa fue la primera vez que intentó besarme, pero no la última. La segunda no la dejé entrar en casa y Leeann se enfadó. Bueno, más que eso. Ya sabes lo que dicen de las mujeres desdeñadas.

Leeann sabía que ella estaba loca por Gage, como lo sabía su padre. Y su madrastra se había mostrado particularmente ruin ese verano. Estaba celosa.

—Me dijo que si no la dejaba entrar le diría a su marido que yo me había aprovechado de ella.

—Y mi padre estaba enamorado de esa mujer... —murmuró Jenna, irónica.

—Mantuvo su palabra y al día siguiente tu padre fue a hablar conmigo. Me dijo que Leeann se lo había contado todo, pero yo pude ver en sus ojos que no la creía. Aun así, como su marido, no tenía más remedio que hacer algo. Así que me pidió que hiciera las maletas. Me dio una buena cantidad de dinero y me dijo que no volviera hasta que hubiese demostrado que valía para algo.

Pero Gage no había vuelto... hasta el día anterior.

—¿Y tu madre no se enteró? —Jenna sacudió la cabeza—. Murió durante mi segundo año de universidad, ¿no es así? Yo estaba en Canberra entonces...

Había cambiado de universidad para alejarse todo lo posible de su familia, de los malos recuerdos, de Gage.

—Tu padre me dio su palabra de que cuidaría de ella —suspiró él—. Yo le enviaba dinero todos los meses y, por las cartas que me escribía, Raphael mantuvo su palabra. Pero no era ningún secreto que mi madre era alcohólica y esa adicción la mató. Volví brevemente para el funeral, pero Raphael Darley y yo sólo intercambiamos un par de frases.

¿Sería Gage millonario entonces? ¿Habría llevado vaqueros al funeral de su madre o un caro traje de chaqueta?

El a hubiese ido al funeral de la señora Cameron quien, a pesar de sus problemas, era una mujer muy amable, pero su padre no le dio la noticia hasta varias semanas después. Sin duda quería mantener las distancias entre su voluntariosa hija y el joven a quien su esposa había acusado de intento de violación.

Y ahora Gage había vuelto a casa para acudir a tres funerales más.

Jenna tuvo que tragar saliva para deshacer el nudo que tenía en la garganta.

—¿Cuándo hablaste con mi padre sobre la posibilidad de comprar su empresa?

—Hablamos antes de irme a Dubai. Raphael me dijo... —Gage vaciló un momento—. Me dijo que estaba cansado y quería retirarse y yo le dije que vería lo que podía hacer.

—¿Y ahora?

—Ahora tenemos cosas más importantes que discutir. Como un vestido de novia y una niña de tres meses —contestó él, poniendo una mano sobre la mesa, al lado de la suya. Cuando rozó su muñeca con el dedo índice, un absurdo anhelo la envolvió. Sólo era un roce y, sin embargo, la anticipación y el deseo que provocaba hicieron que se ruborizase.

Un vestido de novia...

Tenían que hacer las cosas bien para convencer a todo el mundo, pero ¿sería acertada su intuición?

¿Querría Gage algo más de ella una vez que se hubieran casado?

Una imagen de dos cuerpos, desnudos y consumidos de pasión, apareció en su mente haciendo que volviera a ponerse colorada.

«Por el amor de Dios, piensa en la niña».

Cuando retiró la mano el diamante pareció lanzarle un guiño.

—Deberíamos casarnos en Australia —dijo con voz firme—. De ese modo, Leeann no tendrá ninguna duda. No debemos darle la menor oportunidad de causar problemas. Eso podría retrasar el asunto en lugar de acelerarlo.

—Como quieras —asintió él, tomando su móvil—. Le diré a mi ayudante que lo organice todo. Empezaremos con el papeleo hoy mismo.

Después de pulsar un par de botones, Gage arrugó el ceño.

—Un mensaje de mi abogado —murmuró, poniéndose el móvil en la oreja.

Después de escuchar el mensaje su rostro se había ensombrecido.

—¿Qué pasa?

—Tu madrastra no pierde el tiempo. Quiere que te vayas de la casa. Tienes una semana para encontrar otro sitio porque Leeann piensa volver allí. Y eso no es todo. Quiere verme dentro de dos semanas en la oficina de la inmobiliaria Darley —Gage sonrió—. Bueno, que comiencen los juegos.

Capítulo Cinco

—Bienvenida a tu nueva casa.

Gage abrió la puerta de su ático conteniendo el impulso de tomar a Jenna en brazos y llevarla a su dormitorio. Pero, aunque pudiese contenerlo, los mensajes que le enviaba su cuerpo no mentían. Quería tener sus curvas apretadas contra él. Quería abrazarla y besarla...

La última semana había sido tanto un sueño como una tortura.

Jenna dio un paso adelante y miró alrededor, sorprendida al ver los altos techos, el salón pintado en granate y crema, la pared casi enteramente de cristal que daba a una hermosa terraza.

—Podría haber encontrado un apartamento. Algo menos lujoso que el Taj Mahal — murmuró, irónica—. No me quiero ni imaginar cómo será tu casa en el campo.

Gage sonrió. Con un poco de suerte, algún día la llevaría a su rancho en Colorado.

Aunque no tenía la menor duda de que Jenna ya habría visto los espectaculares paisajes de Aspen en alguno de sus viajes.

—Ésta es la mejor solución —le dijo, cerrando la puerta y colocándose bajo la araña de cristal Swarovski—. Vivir juntos es otra manera de demostrarle a Lecann y a los abogados que nuestra relación va en serio.

Jenna lo miró. «¿En serio?», parecía preguntar. Le habría gustado acariciar su mejilla y decirle que sí, pero sabía que no podía hacerlo.

Después de visitarla en casa de su padre, cenar en restaurantes conocidos y posar para la prensa como una pareja enamorada, intuía que Jenna empezaba a confiar en él. Y sabía que no era fácil. Pero si decidía dar un paso adelante en esa relación, él no pondría objeción alguna. Mientras Jenna supiera cuáles eran las limitaciones, naturalmente.

Hicieran lo que hicieran, o las veces que lo hicieran, no sería «para siempre», por muchos papeles que firmasen.

El siempre había querido escapar de su pasado, de su vida sin sentido, de su a veces cariñosa, a veces apática madre. Cuando vivían al lado de los Darley, Jenna le había dado esperanzas y una razón para quedarse. Pero entonces Leeann lo acusó de intentar violarla y Raphael lo echó de allí con más dinero en el bolsillo del que él hubiese ganado en un año.

La triste verdad era que fue un alivio marcharse de casa. Jenna, una joven inteligente de buena familia, era demasiado para él. Una chica virgen todavía a la que no tenía derecho a desflorar; algo que, sin duda, habría hecho si se hubiera quedado allí.

A medida que pasaban los años, Gage se vio obligado a reconocer otras verdades: daba igual la cantidad de casas que poseyera o el dinero que tuviese, las diferencias entre Jenna y él no se zanjarían nunca. Él siempre se sentiría vacío, sin los ingredientes que hacían que otras personas se sintieran completas. Daba igual de quién fuese la culpa; los hombres como él no debían soñar con cosas inalcanzables ni hacerle daño a los demás intentando ser lo que no eran.

Los solitarios no deberían tener familia.

Si Jenna no estuviese tan decidida a conseguir la custodia de su sobrina, si no quisiera tener hijos propios... bueno, entonces quizá. Pero si no había sido bueno para ella doce años antes tampoco lo era ahora, salvo en lo que se refería a luchar por la custodia de Meg.

Una ironía, desde luego. Pero la vida estaba llena de ironías.

—En tres semanas seremos el señor y la señora Cameron. Y después, tú conseguirás la custodia de tu sobrina. Si tenemos suerte, puede que incluso antes.

—¿Por qué pareces tan contento? ¿Tiene algo que ver con tu reunión con Leeann? ¿Has descubierto algo?

—Mis fuentes me han dicho que Leeann quiere vender la empresa.

Jenna asintió con la cabeza, como si lo hubiera esperado.

—No sabía si le gustaría la idea de ser la presidenta de una empresa importante o eso sería un aburrimiento para ella. Veo que es lo último. Pero, ¿qué tiene eso que ver con mis posibilidades de conseguir la custodia de Meg?

Gage hizo un gesto con la mano.

—Rebobina un poco.

—¿Hasta dónde?

—Hasta «una empresa importante».

—No te entiendo.

—¿Recuerdas que te dije que tu padre estaba cansado y quería retirarse? Eso sólo era parte de la verdad.

El rostro de Jenna, de repente, se volvió de color alabastro.

—¿Qué quieres decir? ¿Estaba enfermo?

—No, pero estaba muy estresado. La empresa había sufrido una serie de reveses financieros, una combinación de malos consejos y peor suerte.

—¿Y te pidió ayuda?

Aunque asintió con la cabeza, Gage vaciló antes de hablar, como si no estuviera seguro del todo. Pero Raphael había muerto y Jenna merecía saber la verdad, se dijo.

—Tu padre sospechaba que Leeann tenía una aventura.

—La chaqueta de cuero... —murmuró ella—. Ya me lo imaginaba.

Sí, también él lo imaginaba, particularmente después de su desagradable experiencia con la señora Darley.

—No sé si tu padre seguía enamorado de ella, pero estaba seguro de que le era infiel y quería cambiar su testamento. Raphael admitió haberte dejado fuera después de vuestra última discusión, cuando te marchaste de casa... ¿te encuentras bien? ¿Quieres un vaso de agua?

Se dirigía a la barra del bar, pero Jenna lo tomó del brazo. Y ese simple roce fue como una descarga eléctrica en la parte más sensible de su anatomía.

—No quiero agua, Gage. Quiero saberlo todo.

Los detalles le harían daño, pero intuyó que era lo bastante fuerte como para soportarlo.

Había sido esa fuerza lo que lo atrajo de ella desde el principio. Luego había descubierto el poder de sus sonrisas, la magia de sus suspiros. Cómo había conseguido no hacerle el amor esa noche, era un milagro.

«Concéntrate, Cameron».

—Tu padre estaba avergonzado por haberte dejado fuera del testamento y más avergonzado aún por no haberlo cambiado antes. Quería hacerlo, de verdad. Quería que tú volvieras a casa para decirte cuánto lo lamentaba...

Cuando los ojos de Jenna se llenaron de lágrimas, Gage tuvo que hacer un esfuerzo para no abrazarla.

—Pero no lo entiendo... si tú ya sabías lo del testamento, ¿por qué fingiste no saber que se lo había dejado todo a Leeann?

—La última vez que hablamos, tu padre había decidido que la venta de la inmobiliaria sería lo mejor. Quería enmendar sus errores y darte, como a Amy, el dinero que pudiera conseguir por la venta de la empresa. Íbamos a firmar los papeles cuando yo volviese de Dubai.

—Pero murió antes de poder hacer nada —suspiró Jenna.

—Así es. No pudo vender una empresa que yo creo que podría ser solvente cuando se tomen las medidas adecuadas. Tu padre... aparte de sus sospechas sobre Leeann, creo que estaba harto de luchar. Y yo podía ayudarlo.

—¿Y devolverle el dinero que te dio hace doce años?

Gage se encogió de hombros.

—En cualquier caso, yo saldría ganando. Pagaría mi deuda y conseguiría una nueva empresa para mi cartera de negocios. Y tú hubieras conseguido el dinero que te correspondía.

—Ya te he dicho que el dinero no es importante para mí.

—Pero sí es importante para Leeann. Las negociaciones eran confidenciales, pero sin duda su abogado le habrá informado de todo.

Gage se dejó caer sobre el sofá y Jenna, pensativa, hizo lo mismo.

—Preferiría conseguir la custodia de Meg sin mezclarla con todo esto, pero como tu madrastra ya se ha puesto en contacto con su abogado, le diré que estoy dispuesto a pagar lo que haga falta para conseguir la inmobiliaria. Luego será cuestión de saber en cuánto valora Leeann su privilegiado estilo de vida.

—¿Crees que intercambiaría a Meg por dinero? —preguntó ella—. No creo que fuese una buena madre para nadie, pero de verdad quiere quedarse con la niña. Y tendrá dinero más que suficiente. Tiene la casa, el ático, las inversiones de mi padre...

—La casa no está hipoteca —asintió Gage—. Pero el ático es del banco. Y el resto de las posesiones de tu padre estaban invertidas en la inmobiliaria para tapar agujeros.

Había revisado los detalles económicos con el propio Raphael. La empresa estaba endeudada y sólo una masiva inyección de dinero la salvaría de la ruina.

—¿Todo ha desaparecido? ¿Incluso los terrenos en la Costa Oeste?

—Esos terrenos siguen siendo de la empresa, pero los informes indican que no fue una gran inversión.

—¿Y ahora qué hacemos, esperar a ver qué decide Leeann? —preguntó ella—. Bueno, me da igual. Haré lo que tenga que hacer.

Gage sonrió. «Esa es mi chica», parecía decir. Pero había llegado el momento de ser sincero, antes de hacer algo que disfrutaría mucho pero que lamentaría después.

Había prometido que no se aprovecharía de la situación y no pensaba hacerlo.

—Hay algo más que debemos discutir sobre este acuerdo —dijo, tomando su mano.

—¿A qué te refieres?

—Tengo que contarte algo sobre mí mismo. Sobre mis sentimientos por ti.

Los ojos de Jenna brillaron un momento, pero enseguida apartó la mirada. Nerviosa, tomó una baraja que había sobre la mesa y empezó a jugar con las cartas.

—¿Recuerdas cuando me enseñaste a jugar al póquer? Estuvimos despiertos hasta las cuatro de la mañana... y gané yo.

Gage se rascó la frente. Aquélla era una táctica disuasoria, evidentemente. Quizá había hablado a destiempo. Pero la noche anterior, en el cine, cuando la protagonista se alejaba del protagonista al final de la película, Jenna lo había mirado. Él la había mirado también y el tiempo pareció detenerse. Entonces estuvo a punto de besarla y seguía creyendo que ella lo deseaba también.

Sí, lo mejor sería ser franco.

—No quiero hablar de póquer.

—Has estado haciendo solitarios, ¿verdad? —siguió ella, como si no lo hubiera oído—. Pero ahora tienen todos estos juegos en paquetes informáticos que puedes instalar en tu ordenador portátil. No tienes que seguir jugando a la antigua.

—Yo prefiero hacerlo a la antigua.

Bajo la camiseta blanca se marcaban visiblemente sus pezones. Doce años antes los había acariciado. Una vez, sólo una vez, había pasado la lengua por ellos. Y aún recordaba lo suaves que eran...

—Las cosas han cambiado —estaba diciendo Jenna—. ¿No te parece normal que nosotros cambiemos también?

—¿Te gustaría jugar, Jenna? Como solíamos jugar... aunque sólo sea una vez.

Gage se inclinó hacia delante, mirando sus labios entreabiertos.

—Dijiste que no ibas a aprovecharte de la situación.

—¿Eso es lo que estoy haciendo... aprovecharme de ti? Jenna, de verdad deberíamos hablar...

—¿De qué quieres hablar?

—Después de pasar una semana juntos, pensé que te gustaría escuchar lo que tengo que decir.

—Muy bien, dime.

Gage tuvo que hacer un esfuerzo para no tocarla.

—Como todo el mundo, yo también lamento algunas cosas. He pensado mucho en ti, en nosotros, durante todos estos años.

—¿Ah, sí? Pues me sorprende que hayas encontrado tiempo para ganar tanto dinero.

Gage vio que lamentaba haber dicho eso, pero no lo retiró.

—Bueno, supongo que me merezco la ironía.

—No lo sé, la verdad. Supongo que depende de lo que digas ahora.

La fuerza que Gage tanto había admirado en ella seguía allí. Pero tenía que ser sincero sobre lo que podía ofrecerle y lo que no.

Quería estar con ella, quería acostarse con ella y conocerse del todo por fin.

—Quiero que volvamos atrás, que recuperemos lo que nos quitaron hace doce años.

—¿A qué te refieres?

—Lo que quiero preguntarte es... si quieres vivir esa experiencia.

Pero hacer el amor con Jenna y ayudarla a conseguir la custodia de Meg no iba a transformarlo en otro hombre. Había nacido para ser exactamente lo que era en aquel momento, nada más y nada menos. Y debía recordarlo.

Una vez lo había intentando a la manera tradicional y terminó siendo un desastre.

Regla número uno: aprender de los errores.

Estaba a punto de seguir hablando cuando Jenna enterró la cara entre las manos y, sin pensar, Gage alargó una mano para acariciar su nuca.

—Jenna...

Ella negó con la cabeza.

—No puedo hacerlo. Quiero... pero no puedo.

El corazón de Gage se detuvo durante una décima de segundo antes de volver a latir con más fuerza que nunca. Sus palabras sonaban ahogadas, pero las había oído perfectamente.

—Entiendo ahora por qué te fuiste, pero sigue doliéndome. Me duele tanto como el resto de las cosas que me han pasado en la vida.

¿El resto de las cosas que le habían pasado en la vida?

El accidente.

La muerte de su madre.

—No puedo arriesgarme otra vez, Gage. Meg me necesita y yo... eso sólo complicaría las cosas y lo último que deseo en este momento es más complicaciones.

Él asintió con la cabeza. Había aparecido como un caballero andante montando en su brioso caballo, decidido a rescatarla. Decidido a no hacerle daño. Su objetivo había sido hacerla feliz, matar al fantasma y luego seguir adelante con sus vidas.

Pero allí estaba, haciéndola llorar. Jenna seguía sintiéndose atraída por él, pero no quería dar el siguiente paso.

Y eso significaba que no había nada que hacer. Tenía que olvidarse de ello.

Al levantarse, Jenna golpeó sin querer la mesa con las rodillas y las cartas cayeron al suelo, pero no pareció darse cuenta.

—¿Cuál es mi habitación?

Intentando recuperar la calma, Gage señaló una puerta doble a la derecha.

—¿Mis cosas están allí?

—Sí.

—Entonces, si no te importa, ha sido un día muy largo y me gustaría darme una ducha.

«Si fuese una ducha fría, no sería mala idea».

Cuarenta minutos después salía de su suite con el pelo mojado y la piel radiante. En camiseta y con un pantalón de chándal, esos doce años parecían haberse evaporado.

Volvía a parecer una adolescente.

Vestido con un elegante esmoquin, Gage tomó un porta-trajes del sofá.

—¿Qué es eso? —preguntó Jenna.

—Un vestido de noche. Tenemos mesa reservada en un evento muy especial.

Capítulo Seis

—¿Por qué no me habías hablado de ella?

Con el tintineo de copas de cristal y cubiertos de plata como ruido de fondo, Gage miró a Nick Farraday.

Su amigo, y su mano derecha en Sidney, levantó las dos manos en señal de paz.

—Lo retiro, lo retiro. Tu vida personal siempre ha sido eso... personal. Pero me siento privilegiado por ser uno de los primeros en conocer a tu futura esposa —dijo, sonriendo—.

Por cierto, parece que Jenna y mi prometida se llevan bien.

Nick señaló con un gesto a las dos mujeres, que charlaban animadamente. El evento de esa noche tenía como objetivo recaudar fondos para la investigación del cáncer y los invitados eran muy escogidos. Sólo los más ricos y más influyentes de Nueva Gales del Sur habían sido invitados.

La música de la orquesta era agradable, sin estridencias. En la pista de baile, sobre un suelo de brillante madera, había varias parejas dando vueltas. Lo cual le pareció muy buena idea.

Antes Jenna lo había dejado bien claro: nada de sexo. Pero no había descartado el baile que, además de curar sus heridas, le daría un toque de realismo a su fachada de pareja feliz.

Gage se concentró en el consejo que él mismo le había dado cuando entraban en el hotel: si queremos que salga bien debemos fingir con todo el mundo. Sin excepciones.

—Nuestro destino es estar juntos —dijo con una sincera sonrisa—. Nos dimos cuenta en cuanto volvimos a vernos.

—La pobre debe estar pasándolo fatal —suspiró Nick—. Perder a su padre y a su hermana de esa manera... pero supongo que ya no tenemos necesidad de comprar la inmobiliaria —añadió, bajando la voz—. Tu matrimonio con ella lo arreglará todo. Aunque no estoy sugiriendo que el compromiso tenga nada que ver con eso.

A punto de replicar, Gage se vio interrumpido por la prometida de Nick, Summer Reynold.

—Me alegro mucho por ti. Jenna parecerá una princesa el día de la boda.

Parecía una princesa esa noche.

El vestido era de un famoso diseñador, o eso le habían asegurado en la tienda, con un corpiño sin mangas engarzado en pedrería y una falda de satén que caía haciendo pliegues hasta el suelo. En el escaparate de la exclusiva boutique, el vestido le había parecido ideal para ella. Aunque tuvo que adivinar su número de pie cuando decidió comprar también unos zapatos a juego. Ambas cosas habían llegado inesperadamente poco antes de que Jenna saliera de la ducha.

Lo había comprado unos días antes para ofrecérselo como regalo y, después de la conversación, pensó que lo mejor sería no estar solos esa noche. De ahí su decisión de acudir a la cena a última hora.

—Le he dicho a Summer que será una ceremonia íntima —intervino Jenna, sus ojos reflejando el color lila del vestido—. Sin muchos invitados.

—Sólo estarán el oficiante, Jenna, dos testigos y yo —asintió Gage.

—Si no encontráis a nadie que quiera hacer de testigo, podéis contar con nosotros —sonrió Summer.

Él sonrió también. Se alegraba mucho por su amigo; Summer era una joya. Una mujer atractiva, inteligente y, aparentemente, considerada y amable. Entendía que estuviera loco por ella.

Nick y él se habían conocido en una convención en la Costa Dorada seis años antes y Gage lo había contratado una semana después. Se entendían a la perfección y solían estar de acuerdo en todo. De hecho, si alguna vez hubiera deseado tener un hermano, habría sido como él.

—Sería un honor para mí que Nick fuera mi testigo.

—Cuenta conmigo. ¿Quieres que organice una despedida de soltero?

—¿Chicas saliendo de pasteles y amigos borrachos como cubas? —rió Gage—. No, tú sabes que ése no es mi estilo.

Nick levantó su copa.

—Lo he preguntado por si acaso.

Jenna se volvió hacia Summer.

—Y a mí me encantaría que tú fueras mi dama de honor.

Gage apretó la mandíbula. La pobre Jenna debía estar pensando en Amy, en cómo le gustaría estar con su hermana gemela el día de su boda. Pero, ¿quién podría decir que Amy no iba a estar allí? El cariño fraternal y la fe eran dos emociones muy poderosas.

Summer aceptó de inmediato.

—Por supuesto. Y me encargaré de que estés preciosa ese día. Nunca he sido dama de honor de nadie porque no tengo hermanas...

Mientras iban juntas al lavabo, Gage siguió mirando a Jenna para ver cómo reaccionaba ante ese comentario, pero Nick interrumpió sus pensamientos.

—No te preocupes. Conociendo a Summer, ha mencionado a la familia para darle una oportunidad de hablar del accidente... o no. Pero no te preocupes, no la presionará.

Por cierto, Jenna tiene suerte de que tú vayas a quedarte con el negocio de su padre.

—Jenna no ha heredado la inmobiliaria Darley.

—¿Ah, no? ¿Quién la ha heredado, su viuda?

—Exacto.

—¿Jenna piensa impugnar el testamento?

—No.

—Bueno, a juzgar por cómo la miras, no creo que nunca vaya a faltarle nada —sonrió Nick.

Gage se quedó pensativo. La atracción que había entre ellos era palpable, pero ¿sabría Jenna hasta qué punto llegaba su deseo por ella?

La pasión que había sentido por ella a los veinte años era como la velita de una tarta de cumpleaños comparada con el rugiente infierno que despertaba en él ahora.

Claro que ahora podía levantar la señal de Stop y sabía cómo controlarse. No era fácil, pero podía hacerlo.

—La verdad, nunca pensé que te vería casado —siguió Nick—. Sé que has salido con algunas mujeres guapísimas, pero nunca habías dicho nada sobre la posibilidad de casarte y ahora entiendo por qué. Te habían robado el corazón. Para que veas, nunca imaginé que fueras un romántico.

Gage sonrió. Si, era cierto, Jenna había ocupado un sitio en su corazón que ninguna otra mujer había logrado ocupar desde entonces, pero eso no significaba que estuviera hecho para el matrimonio y la familia. Que le gustaría que fuese diferente era otra cuestión. Él era un solitario y cuando un hombre se casaba tenía que comprometerse, abandonar una parte de sí mismo. Y él se conocía bien. Si intentaba fingir ante Jenna o ante sí mismo que aquel matrimonio tenía alguna posibilidad de convertirse en algo real, alguien resultaría herido. Lo hacían por Meg, sólo por ella.

Aunque Meg podría robarle el corazón a cualquiera. Y merecía unos padres que pudieran darle todo su cariño.

— Sé que probablemente no es el momento, pero ¿has hablado con James? Lleva incordiándome toda la tarde.

Gage arrugó el ceño. Sabía que James, su mano derecha en Melbourne, había intentado ponerse en contacto con él. Había mensajes suyos por fax, en el correo electrónico y en el móvil. Pero durante los últimos días no había escuchado mensajes ni había devuelto llamadas a menos que tuvieran algo que ver con la situación de Jenna. No era algo que hiciese a menudo; de hecho, no lo había hecho nunca. Y era inaceptable. No había tomado vacaciones en años, pero ésa no era excusa. Mucha gente dependía de él.

—Lo llamaré mañana.

—Por cierto, el negocio en los Emiratos se está cayendo.

—¿Cómo? Pero si todo estaba acordado.

—Aparentemente, no. Te lo explicará James, pero me dijo que si querías mantener el acuerdo tendrías que ir a Dubai de inmediato y quedarte allí hasta que las negociaciones con el gobierno hubiesen terminado.

Gage pensó en los años que habían tardado en conseguir un contrato multimillonario para construir un hotel en Dubai. Iría en su jet al día siguiente y...

Jenna y Summer volvían del cuarto de baño en ese momento.

Jenna.

Ella necesitaba amigos, gente con la que pudiese conectar. Y si se llevaba bien con Summer, podrían forjar una verdadera amistad...

Bueno, cuando hubiesen conseguido su objetivo y Meg estuviera en los brazos de su tía.

Entonces pensó en Dubai y en el poco tiempo que tenían.

—Deberíamos bailar —sugirió, levantándose.

—Pero si acaban de servir el postre —protestó ella, señalando la tarta de fruta de la pasión con crema de chocolate.

—El postre puede esperar —sonrió Gage, tomándola por la cintura.

Jenna sintió un escalofrío cuando Gage puso la mano en la curva de su espalda. Y estaba segura de que él se había dado cuenta.

«Piensa en otra cosa».

—Nick es muy simpático —dijo, de repente—. Yo había imaginado un tipo estilo Jerry Maguire, pero no tiene nada que ver. Y Summer es un encanto.

—Me alegro de que te caigan bien.

Rozaba su frente con la barbilla mientras hablaba. Evidentemente, se había afeitado antes de ponerse el esmoquin, que le quedaba como a un actor de Hollywood, y sin embargo, su barba ya empezaba a pinchar un poco.

No quería pensar en ello, pero después de la admisión de Gage de que seguía habiendo algo entre los dos le habría gustado apoyar la cabeza en su pecho, cerrar los ojos.

La voz masculina, ronca y profunda, la sacó de su ensoñación.

—Ha estado bien.

—Perdona, ¿qué has dicho?

—Lo de pedirle a Summer que fuera tu dama de honor, ha estado bien.

—Ah, eso.

—¿Qué creías que había dicho?

La presión de su mano en la espalda aumentó sutilmente... o quizá lo estaba imaginando. «Cambia de tema, rápido».

—Me encanta esta canción.

—Entonces he hecho bien pidiéndote que bailásemos.

Jenna tuvo que contener un gemido. El calor que emitía el cuerpo de Gage sólo conseguía aumentar su deseo. Pero no estaba actuando de manera inapropiada, sencillamente estaba haciendo lo que habían acordado: hacerse pasar por una pareja de novios a punto de casarse.

El corpiño del vestido rozaba la camisa blanca y, por debajo de la tela, sus pechos rozaban el torso masculino rítmicamente. El punto de contacto empezó a quemar. Y la quemazón se convirtió en dolor.

Jenna se apartó un poco.

—Creo que deberíamos tomar el postre.

Gage era impresionante, las luces de las lámparas creando sombras sobre sus marcados rasgos. Sin hacer el mínimo esfuerzo, su presencia dominaba todo el salón de una manera peligrosamente irresistible.

—El baile ha terminado —sonrió él.

Con el corazón palpitando como loco, Jenna se abrió paso entre las parejas para encontrar su mesa.

Aquello era mucho peor de lo que había imaginado. Ahora que sabía que seguía deseándola no era suficiente con haber tomado una decisión. Pero, por mucho que la tentase, no podía poner en peligro su oportunidad de conseguir la custodia de Meg acostándose con Gage. Debía mostrarse segura, firme, no como una adolescente enamorada. Y sin embargo...

Después de un solo baile, sus pechos estaban encendidos y en su cabeza no dejaban de aparecer imágenes eróticas. Lo único que su pobre cerebro podía registrar era la agonía éxtasis de ser abrazada por el único hombre que la hacía sentir como debía sentirse una mujer: deseada, única, inigualable.

El deseo que la había dominado de adolescente había vuelto, más poderoso que antes.

Pero si se dejaba llevar por él, sin duda alguna se ahogaría. Doce años antes había estado a punto de hacerlo y la apuesta ahora era mucho más alta.

Jenna sonrió mientras se sentaba a la mesa y Summer la miró, sorprendida.

—Vaya, ha sido el baile más rápido de la historia, ¿no?

—Parece que mis habilidades en la pista de baile no pueden competir con lo golosa que es mi prometida —sonrió Gage.

Nick y Summer intercambiaron una mirada y Jenna se movió en su silla, incómoda.

—Si no recuerdo mal, tú también eres goloso —replicó, intentando sonreír—. No lo niegues.

—Estaba a punto de decir que fuiste tú quien me hizo cambiar de opinión. No sabía que me gustara el dulce hasta que te conocí.

Después lo vio probar la tarta con tal deleite que no tuvo la menor duda de que la frase era cierta. Una semana después de su primer beso, tantos años atrás, había comprado un cartón de helado para tomarlo juntos en el cobertizo de la piscina, su escondite. Gage le había dicho que no le gustaba el dulce y no quería saber nada del chocolate, la nata o la vainilla. Pero ella lo obligó a probarlo y... le había encantado. Una semana juntos y había cambiado de opinión.

—¿No te gusta? —preguntó Summer.

Jenna se concentró en su plato.

—Claro que me gusta. Me encanta el sabor de la fruta de la pasión.

Después de eso, Gage empezó a hablar sobre la fuerza del dólar australiano en los mercados, arrastrando a Summer, que era directora de contabilidad, a la conversación.

Y Jenna se molestó.

¿Estaba dejándola fuera porque no había querido seguir bailando? ¿O estaría frustrado porque lo había interrumpido cuando quiso hablarle de sus sentimientos por ella?

—Tu novia no tiene buena cara —sonrió Nick. —A lo mejor deberíamos irnos a casa —sugirió Summer.

Jenna se llevó una mano a la frente.

—No debería haber tomado esa segunda copa de champán.

Pero las burbujas del champán no tenían nada que ver con su dolor de cabeza.

—¿Quieres que nos vayamos? —le preguntó Gage.

—Sí, por favor. Lamento ser tan aburrida...

—No te preocupes. Nosotros también tenemos que irnos. Es muy tarde.

Salieron los cuatro juntos del hotel y, cuando Nick y Summer subieron a un taxi, Gage se volvió en dirección a su apartamento.

—¿Te importa si vamos a dar un paseo? Me vendría bien un poco de aire fresco.

—¿No tienes frío?

Imposible teniendo un horno encendido en su interior, pensó ella.

—No, estoy bien.

Caminaron en silencio por la calle, los faros de los coches reflejando sus caras y las luces del famoso puente Harbour brillando como una supernova en la distancia. En unos minutos llegaron al muelle Darling, con terrazas llenas de gente, pero cerca del agua el viento era más frío y Gage se quitó la chaqueta para ponerla sobre sus hombros.

—No discutas. La brisa del mar es muy fresca.

—Gracias —murmuró Jenna, disfrutando secretamente del aroma masculino—. Y gracias por la cena. Lo he pasado bien.

—Me alegro de que hayas disfrutado de la compañía de Nick y Summer.

—También he disfrutado de tu compañía, Gage.

—Mientras no me acerque demasiado, ¿no?

¿Qué podía decir a eso? Jenna buscó una respuesta segura, pero no encontraba ninguna. Sin embargo, el diamante que llevaba en el dedo reflejaba las luces del muelle y se encontró a sí misma sonriendo.

—Jenna Cameron... suena bien —murmuró. En realidad, siempre le había parecido que sonaba muy bien.

—Cameron era el apellido de mi madre.

—Ah, no lo sabía.

—Cuando mi madre se tomaba una copa de más, decía que descendíamos de reyes —Gage rió mientras golpeaba una piedra con la punta del zapato.

—Y a lo mejor es verdad. ¿Has mirado alguna vez tu árbol genealógico?

—Lo dirás de broma.

—¿Por qué? Podrías descubrir que tu madre tenía razón y llevas sangre real en las venas.

Eso podría explicar sus excepcionales habilidades como líder.

—Más bien seré descendiente de convictos. Sólo hemos tardado doce generaciones en salir de galeras.

Estaba sonriendo, pero no había ningún brillo de humor en sus ojos.

—En fin, supongo que no importa tanto de dónde vengamos, sólo lo que acabemos siendo.

Gage se detuvo cuando una nube se tragó la luna.

—De dónde venimos es lo que somos.

—Si eso fuera verdad, tú llevarías una corona o estarías cubierto de cadenas.

—Sí, es cierto.

Gage pateó otra piedrecita que acabó en el agua. Nerviosa, Jenna se acercó al borde del muelle.

—Oye, que estábamos hablando.

—Estoy aquí.

—Yo prefiero tierra firme. Será la herencia genética de algún tatarabuelo encadenado en un barco de convictos. Y seguro que tampoco sabía nadar.

Jenna soltó una carcajada.

—Ven, prometo no empujarte.

Pero Gage no se movió.

«Qué cabezota».

Jenna dio un paso atrás, y tan cabezota como él, se puso en jarras. Pero la chaqueta resbaló entonces por sus hombros y Gage tuvo que adelantarse a toda prisa para impedir que cayera al suelo.

Estaba maravillosa, peligrosamente cerca. Y cuando la miró a los ojos, Jenna tuvo que hacer un esfuerzo para no acercarse más.

—Vamos a seguir paseando —sugirió, para aliviar la tensión—. Puedes impresionarme con tu conocimiento sobre yates, por ejemplo.

—Yo no sé nada de yates —sonrió Gage.

—¿No tienes uno?

—No me gusta el agua, ya te lo he dicho. Los deportivos italianos, los jets privados, eso sí.

Pero los barcos... nada, no me interesan.

Jenna no lo había pensado hasta aquel momento, pero Gage no se había bañado nunca con ella en la piscina. ¿De verdad no le gustaba el agua? ¿Por qué? Tenía que haber alguna razón.

El bolsillo de la chaqueta empezó a vibrar... su móvil. Como si Gage Cameron fuera a dejarlo fuera de su vista.

Después de pedirle permiso, él lo sacó del bolsillo y miró la pantalla.

—Perdona un momento, es una llamada importante.

Mientras hablaba, algo sobre Dubai, Jenna observó los yates anclados en el puerto...

mirándolo de reojo.

Con el teléfono entre el hombro y la oreja, Gage volvió a pedirle permiso para sacar algo de la chaqueta. Esta vez, un bolígrafo con el que anotó algo en su mano. Unos segundos después cortaba la comunicación.

—Parece que la empresa Cameron no cierra nunca.

—Perdona, la verdad es que he desatendido mi negocio estos días.

Cuando iba a guardar el bolígrafo, que reflejaba las luces del muelle, Jenna lo sujetó.

—Pesa mucho. Es de oro, ¿verdad? De oro puro.

—No es raro tener un bolígrafo de oro.

—Será para ti —sonrió el a—. ¿Qué es esto? ¿Una inscripción? No, un símbolo. Una línea vertical con un arco al final. Es un árbol... o un ancla.

—Es un avión. ¿Por qué iba a comprar un bolígrafo con un ancla grabada si no me gusta el agua?

—Ah, es verdad. Pero te gustan los aviones. Y tu Maserati, los símbolos de velocidad y poder.

Gage alargó la mano para tomar el bolígrafo, pero Jenna lo soltó antes de tiempo y después de caer al suelo empezó a rodar por el muelle... afortunadamente, él lo recuperó un segundo antes de que acabase en el agua.

—Lo siento mucho...

—No pasa nada. Pero habrías tenido que saltar al agua para recuperarlo.

Cuando Gage sonrió, ella lo hizo también.

—Significa mucho para ti, ¿verdad?

Él guardó el bolígrafo en el bolsillo de su pantalón.

—Lo compré por capricho después de ganar un dinero en la Bolsa y firmé mi primer contrato serio con él. Ahora sólo lo uso para firmar documentos importantes.

Y, sin embargo, lo llevaba consigo incluso cuando no iba a firmar nada.

—¿Qué es, un amuleto?

Y seguramente más que eso, una conexión. Gage se encogió de hombros.

—En cualquier caso, no quiero perderlo.

—El bolígrafo con el avión, no el ancla o el árbol.

—Eso es.

Cuando sus miradas se encontraron, el peso de los años perdidos cristalizó en un momento cargado de tensión sexual.

¿Estaba leyendo demasiado en cómo defendía Gage lo que significaba aquel bolígrafo?

Dinero, independencia, libertad. Todas las cosas que le había hecho saber eran importantes para él.

Los dulces eran una cosa, las decisiones fundamentales que uno tomaba en la vida, otra muy diferente. Y por mucho que ella deseara que fuese de otra manera, Gage parecía haber tomado la decisión de vivir solo. Más allá de eso era un enigma. En realidad, no conocía a Gage Cameron. E intentar conocerlo podría acabar siendo un desastre.

Una gota de agua cayó sobre su nariz al mismo tiempo que un relámpago iluminaba el cielo. Distraída, Jenna levantó la mirada justo cuando empezaba a llover.

Riendo, Gage le puso la chaqueta sobre la cabeza, pero un segundo después tuvo que cobijarse también.

Mientras hacía un improvisado paraguas con la chaqueta, Jenna puso una mano sobre su pecho y, al sentir los latidos de su corazón, por primera vez en mucho tiempo se sintió...

segura.

—Nos estamos empapando.

—Ya me he dado cuenta.

Sonriendo, Jenna pensó: «tan difícil sería nadar, Gage?». «¿No podrías acostumbrarte?».

Y decidió que aquél era el momento ideal para preguntarle: —¿Por qué tienes tal aversión al agua?

—¿Nunca te has preguntado por qué tengo una cicatriz sobre el labio superior? Me rompí tres dientes de leche cuando tenía cinco años, al caerme en una alberca. Además de tragar un montón de barro estuve a punto de ahogarme.

Ella lo miró, atónita.

—No lo sabía. ¿Se te ha ocurrido buscar ayuda profesional para superar ese miedo?

—Por el momento, evitar el agua me funciona.

Seguían bajo la lluvia. Deberían haber corrido para buscar refugio, pero ninguno de los dos se movió.

—¿Jenna?

En la oscuridad, ella imaginó que su boca estaba muy cerca.

—¿Sí?

Gage pareció acercarse un poco más.

Ella hizo lo mismo...

Capítulo Siete

Bajo la lluvia, los dos escondidos tras la chaqueta del esmoquin, la realidad era inevitable.

Gage iba a besarla.

¿Cómo reaccionaría? Jenna, con el corazón palpitando locamente, no podía pensar.

Contuvo el aliento, esperando...

Entonces él tomó su mano.

—Ya hemos tomado el aire más que de sobra.

Corrieron juntos por el muelle, metiéndose en los charcos, y diez minutos después entraban en el ático, sacudiéndose el agua del pelo y quitándose los zapatos empapados.

—¿Quieres una toalla? ¿Algo caliente? —Gage se acercó al bar para servirse una copa de coñac, dejando la empapada chaqueta sobre un taburete.

Jenna sintió un escalofrío. Estaba helada, pero le iría mejor una taza de chocolate caliente.

—Voy a cambiarme, estoy mojando el suelo.

Gage pulsó un botón, la calefacción seguramente, y se tomó el coñac de un trago.

La camisa mojada se pegaba a su ancho torso, destacando su musculatura. Bajo la lluvia había estado a punto de besarla. Y ella había estado a punto de dejar que lo hiciera.

Y Gage lo sabía.

Jenna se quedó callada, esperando una respuesta. Una mirada, un signo.

Debería ir a cambiarse de ropa, pero permaneció inmóvil, pensando en lo desdichada que se había sentido cuando se marchó sin decir una palabra doce años antes. ¿Por qué seguía pensando en algo que ocurrió tanto tiempo atrás? ¿Había cambiado de opinión sobre mantener una relación con él? En el muelle se había sentido tentada y se sentía tentada ahora.

«Estás cansada», se dijo.

—Esa carrera me ha despertado.

—Sí, a mí también.

Tras él empezó a sonar la máquina del fax. Gage sacó el papel y, después de leer el mensaje, se pasó una mano por el pelo mojado.

—¿Es el problema de Dubai otra vez?

—Sí, lo siento. Ve a cambiarte de ropa, yo tengo que resolver este asunto —suspiró él, dejándose caer sobre un sillón.

Jenna dejó escapar un suspiro.

Quizá debería ver aquello como una señal. Gage Cameron daba la impresión de ser un hombre comprometido, pero siempre estaría dedicado en cuerpo y alma a sus negocios.

Lo suyo era el avión, no el ancla.

Debería ser suficiente que se hubiera ofrecido a ayudarla con Meg y que siguiera pensando que era una mujer deseable, se dijo. Pero con la cabeza baja, concentrado en el documento, no parecía a punto de dejar de trabajar.

Suspirando, Jenna entró en su habitación y se puso la camisa masculina que solía usar en lugar de pijama. Luego se sentó frente al ordenador y encontró su correo lleno de mensajes: propuestas de trabajo, las ofertas de una famosa zapatería, un mensaje de Leeann...

Con el corazón acelerado, ése fue el primer mensaje que abrió.

Sólo quería decirte que tengo que marcharme a San Francisco. Mi madre no se encuentra bien y quiere ver a Meg. Volveré después de Navidad, si todo va bien.

Jenna se llevó una mano al corazón. Leeann no tenía intención de volver a Sidney después de Navidad, evidentemente. Estaba ocurriendo lo que ella tanto había temido. Leeann se marchaba del país, llevándose a Meg.

¿Y qué podía hacer? Nada. Leeann era la tutora legal de la niña.

Pero Gage sabría qué hacer, pensó, levantándose.

Cuando volvió a entrar en el salón, comprobó que él no se había movido.

—Se lleva a Meg —le dijo, sin preámbulos—. No sé cuándo exactamente, pero estoy segura de que no piensa volver pronto. Deberíamos ir a verla, Gage. Pedir una vista especial en los tribunales o algo así para que no pueda marcharse.

Gage se levantó.

—Espera un momento... ¿cómo que se lleva a Meg?

—Acabo de recibir un correo de Leeann diciendo que se marcha a San Francisco... —Jenna señaló su habitación—. Compruébalo tú mismo.

Una vez allí, Gage leyó en el mensaje mientras Jenna paseaba de un lado a otro.

—No tiene intención de volver. ¿Qué puedo hacer, irme con ella? Dudo que la policía norteamericana quiera involucrarse en un caso de custodia como éste. Leeann tendría control total sobre la niña...

Lo que siempre había querido.

Recordó entonces el regalo que Amy le había hecho cuando cumplieron quince años: un agaporni, el pájaro del amor, del que Leeann se había enamorado. Un día Jenna volvió del colegio y vio que la jaula no estaba en su habitación sino en el cuarto de estar. Una semana después, la jaula estaba en la suite de Leeann. Su padre intervino por primera vez a su favor, pero una semana después Leeann decidió limpiar la jaula y Tulip había «escapado» de forma accidental. Con el tiempo, Jenna había reemplazado la pena por un juramento: también ella saldría de la jaula y no volvería nunca.

—No te asustes —dijo Gage—. Yo creo que está intentando manipularnos. Algo así como «dame lo que quiero o no volverás a ver a tu sobrina».

—¿Nos está amenazando? Sí, es típico de ella.

—Pero esa amenaza no vale de nada. No encontrará otro comprador para la inmobiliaria Darley. Si quiere el dinero, tendrá que quedarse.

Despeinado parecía más joven, casi tanto como doce años antes.

Jenna sacudió la cabeza.

—Si Leeann acepta el trato, concederme la custodia de Meg a cambio de la venta de la inmobiliaria, no tendríamos que casarnos.

Y, a pesar de que eso le producía cierta desilusión, era lo mejor.

¿O no?

—¿Qué? No sólo tenemos que casarnos, tenemos que hacerlo lo antes posible para solicitar la custodia.

—Pero si Leeann decide que quedarse con Meg es más importante para ella que el dinero... o si un juez decide que ella sería la mejor opción...

Entonces pensó en Meg, en su pajarito...

—Eso no va a pasar —le aseguró Gage.

Ella quería creerlo, pero no podía ser tan ingenua. Si seguía pensando, si seguía buscando otras opciones, planes alternativos... quizá si rezaba mucho, Dios no dejaría que eso pasara.

—¿Pero y si pasa? —preguntó, con lágrimas en los ojos.

¿Y si aquello era un castigo a su testarudez? Si hubiera puesto a su familia por delante en lugar de su orgullo, si se hubiera quedado en Australia... Amy y Brad le habrían dejado la custodia de la niña a ella y Meg no tendría una tutora que era una bruja.

—No va a pasar nada. Ya encontraremos la solución.

—¿Y durante cuánto tiempo tendremos que esperar? ¿Un mes, un año, dos, diez? ¿Cuánto tiempo antes de que Meg se acostumbre a Leeann? Llegará un momento en el que sería injusto apartar a la niña de la persona a la que verá como su madre, por mucho que yo esté convencida de que no es justo.

Cuando un sollozo escapó de su garganta, Gage la envolvió en sus brazos y Jenna recordó un tiempo en el que aquel hombre había sido todo lo que necesitaba. La hacía sentir tan segura.

—Vamos paso a paso —murmuró él, acariciando su cara—. Yo lo arreglaré. Confía en mí.

Jenna cerró los ojos.

¿Podía confiar en el? ¿Podía confiar en sí misma?

Notó el roce de sus labios en la sien, una y otra vez. No era un beso, era una suave caricia.

—Estoy aquí, tranquila. Lo arreglaremos mañana.

Jenna levantó la mirada y, sí, su positiva sonrisa estaba allí. Pero también estaba la atracción que había habido siempre entre ellos. Y, de repente, el calor de su cuerpo hacía que Jenna no pudiera respirar.

Gage inclinó un poco la cabeza y ella levantó la suya. Y, por fin, por fin, empezó a besarla.

Estaba a punto de derretirse cuando él dio un paso atrás.

—Estás disgustada. Necesitas descansar.

—No, ahora mismo te necesito a ti.

Dispuesta a. besarlo otra vez y olvidar sus problemas, aunque sólo fuera un momento, le ofreció sus labios, pero Gage se apartó.

—Maldita sea, Jenna, ahora mismo necesitas un amigo, no un amante.

Era fácil leer entre líneas; estaba diciéndole que no iba a aprovecharse de ella en esa situación. Como no se había aprovechado de ella cuando era menor de edad.

En el cobertizo de la piscina esa noche le había suplicado que se quedase. Sentía su cuerpo temblando sobre ella, el deseo luchando contra los escrúpulos. Jenna lo había odiado cuando se marchó sin decir una palabra y, sin embargo, había algo noble en eso. Ahora podía admitir que la había respetado lo bastante como para no tomar lo que quería sin pensar en las consecuencias.

Pero ya no era una adolescente. Era una adulta y se enfrentaba al mayor reto de su vida.

Sabía lo que estaba haciendo, sabía lo que quería y nada podía detenerla.

Si perdía a Meg...

No. No podía pensar en ello siquiera. Y, para no hacerlo, tenía la perfecta distracción: hacer el amor con el único hombre al que había deseado nunca.

Enredando los brazos en su cuello, Jenna se puso de puntillas para rozar su nariz con la suya.

—Olvida lo que he dicho esta tarde. Yo quiero que pase, Gage. Sé que no quieres echar raíces ni aprovecharte de mí. Y te lo agradezco, pero te aseguro que no lo lamentaré.

Como tú mismo has dicho, vamos a enterarnos de una vez.

Y entonces fue ella quien lo besó.

Notó enseguida que Gage se relajaba y, con una sonrisa íntima, se acercó más, buscando la rendición total. Pero él ya había dado el primer paso trazando con las manos un sinuoso camino por su cuello y más abajo, por la curva de sus hombros.

Y cuando las metió bajo su camisa fue Jenna quien se rindió del todo.

Capítulo Ocho

Cualquier reserva que hubiera tenido se evaporó por completo.

Jenna había cambiado de opinión y ahora todo parecía absolutamente sencillo... y era maravilloso tenerla entre sus brazos, el aroma a frutas del bosque de su pelo haciendo que su cuerpo despertase a la vida. Podría seguir besándola hasta el día del juicio final si no fuera por un pequeño problema: quería saborearlo todo esa noche.

Al darle la vuelta para abrazarla por detrás la camisa se deslizó por sus hombros y Gage cerró los ojos para imaginarla mientras acariciaba sus pechos, como un artista soñando una obra de arte. Eran más grandes de lo que recordaba, más pesados, pero igual de preciosos e incluso más excitantes.

Ella suspiró, un suspiro de placer, mientras la besaba en el cuello.

—He soñado contigo a menudo, pero esto es cien veces mejor.

Gage sonrió.

—¿Sólo cien veces?

—No, mil. Un millón.

—Ahora nos estamos acercando.

Gage empezó a hacer círculos sobre sus pechos con las palmas de las manos, deslizándolas luego por sus costados hacia el triángulo entre sus muslos. Al mismo tiempo, trazaba con los labios la curva de su cuello, apretándola firmemente contra su pelvis, apartando una mano para meterla entre los pliegues húmedos...

Estaba tan dispuesta. Y él lo estaba más.

Cuando empezó a acariciar su punto más sensible, Jenna se dejó caer un poco hacia delante, moviendo las caderas, frotándose contra él hasta volverlo loco.

A medida que aumentaba el deseo sus movimientos se hacían más atrevidos, pero cuando Jenna empezó a temblar decidió que era hora de apartarse. Quería que durase.

Al fin y al cabo, tenían toda la noche.

Cuando le dio la vuelta para mirarla a los ojos se le ocurrió un pensamiento apetecible y deslizó las manos hasta su trasero...

—Ah, así que te quitas las braguitas para dormir.

Sus ojos se habían vuelto oscuros, brillantes de deseo.

—No sabía que eso fuera un delito.

—No lo es... si yo hubiera podido disfrutarlo.

—Lo mismo digo —sonrió Jenna.

Gage sintió que tiraba de su cinturón y bajó la mirada.

—¿Qué haces?

Jenna bajó la cremallera del pantalón y, cuando metió la mano, una explosión de testosterona estuvo a punto de hacerlo perder la cabeza.

Aquella mujer, no la niña que había dejado atrás, era muy atrevida. Sabía qué hacer y cómo hacerlo.

Pero no quería imaginarla con ningún otro hombre. No, sólo pensaría en el momento, no en el pasado, no en el futuro. Porque en ese preciso instante el enorme espacio vacío que había dentro de él estaba llenándose de luz.

Aquella noche era como si hubiese nacido de nuevo.

Gage la tomó en brazos y, cuando iba a dar un paso, sus pantalones cayeron al suelo. Riendo, se los quitó como pudo y llevó a su prometida a la cama.

Mientras lo hacía iba besándola, besos largos y apasionados en los que ponía todo el sentimiento de doce años perdidos. La dejó sobre las sábanas y la miró a la luz de la lámpara, el pelo extendido sobre la almohada de satén blanco, los labios entreabiertos, húmedos e invitadores.

Cuando estuvo completamente desnudo se tumbó a su lado y la apretó contra su pecho.

Jenna, con una pierna sobre sus caderas, volvió a buscar su boca mientras lo empujaba hacia ella. Aunque Gage no necesitaba persuasión. Su sangre estaba encendida, todas las células de su cuerpo ardiendo con un deseo que devoraría cada centímetro de Jenna antes de que pudiera contenerse.

El beso se rompía y comenzaba de nuevo, sus labios buscando la mejilla femenina, la barbilla, el cuello... hasta llegar a sus pechos.

—Me estás volviendo loca.

Él no se detuvo, no dijo nada. Se limitó a sonreír mientras con la punta de la lengua rozaba uno de sus pezones. Cuando estuvo duro y húmedo tiró de él suavemente y luego, por fin, lo metió en su boca, grabando para siempre en su cerebro el recuerdo de aquel placer sublime.

Jenna le dijo al oído algo casi indescifrable pero increíblemente sexy y su erección se volvió de piedra. Sin decir nada, inclinó la cabeza y pasó la lengua por su estómago, por su caderas... y más abajo, para acabar en el cielo.

Sabía a todo lo que había imaginado... fresca y provocativamente femenina. Gage separó sus piernas un poco más, decidido a hacerla feliz.

Sí, pensó, con una sonrisa íntima cuando la oyó suspirar; estaba haciéndola feliz.

Pero la presión en su entrepierna se volvía insoportable y, a juzgar por cómo clavaba las uñas en sus hombros, Jenna estaba también a punto de terminar.

Intentando controlarse, Gage se apoyó en un codo para abrir el cajón de la mesilla.

Pero Jenna no dejaba de moverse, besando su cuello, sus costillas… y más abajo, hasta que dio con su erección. Gage empezó a sudar y, con un solo brazo, logró tirar de ella para colocarla de nuevo sobre la almohada. Estaba a punto de explotar. Un roce más y perdería la cabeza por completo.

En el cajón encontró un paquetito que rasgó a toda prisa, pero ella se lo quitó de las manos y, tumbándolo de espaldas, procedió a ponerle el preservativo mientras que lo único que Gage podía hacer era mirar.

—¿Necesitas que te eche una mano?

Ella lo agarró con fuerza.

—¿No es el instinto una cosa maravillosa?

¿El instinto o la práctica?

Gage desearía que fuese lo primero, pero sabía que había perdido su oportunidad doce años antes. Una vez Jenna había sido la fruta prohibida, ya no. Ahora no había nada fuera de su alcance.

De modo que volvió a tumbarla de espaldas para colocarse sobre ella.

—Es mi turno.

Encendido, empujó para entrar en ella... pero sólo pudo hacerlo un poco. Se apartó para colocarse mejor y lo intentó de nuevo, pero volvió a encontrarse con una barrera.

—Relájate. Lo estamos pasando bien.

—Estoy relajada.

La respuesta sonaba sincera. Para ser justo, Jenna era estrecha de caderas y, a veces, los preservativos podían molestar al principio. O a lo mejor estaba un poco nerviosa.

No era posible que... no, no podía ser...

Gage se apartó un poco, sonriendo.

—Esto va a sonar completamente absurdo, pero por favor dime que no es tu primera vez.

—He estado con hombres —Jenna apretó los labios—. Pero nunca he llegado hasta el final.

¿Era virgen?

Después de la sorpresa inicial, Gage intentó recuperar la calma. En el siglo XXI, con su belleza y su experiencia de la vida... no, imposible.

—Lo estás diciendo de broma, ¿verdad?

—He tenido relaciones y un par de veces estuve a punto de llegar al final, pero siempre me aparté porque... no sé, nunca me pareció que estuviera bien. Ahora sí me lo parece — Jenna deslizó un dedo por su labio inferior—. Me parece muy bien.

Él la miró, incrédulo.

—Vaya, eso sí que es una sorpresa.

—¿Te importa?

—No, no... créeme, no me importa.

—¿Entonces a qué estás esperando?

Gage sonrió. Desde luego, ¿a qué esperaba?

Pasando una mano por su costado, volvió a intentarlo. Poco a poco el camino de entrada se volvía más húmedo y la fricción pasó de hacer saltar chispas a crear llamas. Cuando Jenna volvió a besarlo un infierno rugía en su interior y la pasión que había guardado durante doce años explotó sin que pudiera evitarlo.

Los gemidos se convirtieron en gritos y, mientras se dejaba ir sin remedio, Gage supo que también ella había llegado al orgasmo.

Con el corazón acelerado, apoyó la cabeza en la almohada y estuvo a punto de pronunciar unas palabras que no había pronunciado nunca. Pero decidió no hacerlo. Por fin le había hecho el amor a la única mujer que le había impactado en toda su vida. Se contentaría con eso.

Después la apretó contra su pecho, una mano de Jenna bajo su mentón.

—¿Estarás aquí por la mañana? —bromeó ella, levantando la mirada.

Gage pensó en el fax, en el contrato de Dubai. Había tanto dinero y tantos puestos de trabajo en juego. Años de negociaciones. Tenía que ir allí. Sería un imbécil si no lo hiciera. Y, sin embargo...

No podía dejarla después de haber leído el mensaje de Leeann. Le había dado su palabra y esta vez se quedaría.

Suspirando, inclinó la cabeza para besarla en la frente.

—Aquí estaré.

Pero media hora después, cuando comprobó que Jenna estaba dormida, se levantó de la cama para volver al salón. Si él no iba a Dubai, tendría que enviar a Nick.

Iba a redactar la nota, pero tiró el Bic que había sacado de un cajón y volvió al dormitorio para buscar el bolígrafo de oro en el bolsillo de los pantalones. De vuelta en el salón, con el bolígrafo en la mano, parte de la tensión había desaparecido.

El fax para Nick estaba entrando cuando notó un movimiento por el rabillo del ojo. Era Jenna, medio dormida y cubierta de nuevo con la camisa.

—¿Vuelves a la cama o no?

Después de comprobar que Nick había recibido el mensaje, Gage agarró el bajo de la camisa y se la quitó.

—Mientras vivas bajo mi techo debes respetar una regla: nada de camisas masculinas.

Jenna tuvo que sonreír.

—Pero yo no uso pijama para dormir.

«Ni braguitas».

Gage la llevó al dormitorio y cerró la puerta.

—Mejor.

Capítulo Nueve

Una semana después, Jenna miraba el paisaje por la ventanilla del Maserati negro de Gage.

El poderoso motor del deportivo emitía un suave ronroneo mientras tomaba las curvas.

Después de un reciente aguacero primaveral, el campo tenía un aspecto fresco, verde, y el sol lanzaba destellos sobre las copas de los árboles y las suaves colinas.

En otras circunstancias habría disfrutado del paseo en coche con un guapo multimillonario que, además, era un amante increíble y su marido desde tres días antes ni más ni menos.

El anillo de compromiso y la alianza a juego lanzaban destellos, pero su brillo estaba empañado por las lágrimas que Jenna intentaba contener.

¿Estaría engañándose a sí misma? ¿Casarse con Gage de verdad serviría para conseguir la custodia de Meg?

El apretó su mano.

—¿Cansada? Han sido unos días muy ajetreados...

A pesar de haberse casado en Australia, Gage había querido que lo hicieran también en Nueva Zelanda para evitar problemas. Con los documentos en orden, fueron a Wellington y después al castillo del monte Ruapehu, una mezcla de los elegantes edificios de principios del siglo XX y el romanticismo francés. En una gran suite, decorada con fuentes, lirios y lazos de satén rosa, habían intercambiado las promesas de matrimonio, con Summer y Nick a su lado.

Nadie hubiera podido adivinar que no estaban enamorados. Cuando Gage pronunció el «sí, quiero», incluso ella lo había creído. Aunque no debería pensar en eso. Como intentaba no pensar en Meg cada minuto del día.

Pero era imposible. Si supiera cuándo iba a terminar aquello. Si supiera cuándo iba a tener a Meg, la hija de Amy, en sus brazos.

Gage pareció leer sus pensamientos.

—Lance me ha dicho que la próxima semana sabremos algo.

Se lo había repetido seis veces, pero Jenna no estaba más tranquila que antes.

—Me gustaría que Leeann me dejase ver a la niña.

La imagen de la boquita de Meg y sus ojitos azules aparecía constantemente en su cabeza.

Estaba harta de excusas y le gustaría ir a casa de Leeann y llevarse a la niña. Sabía que no podía hacerlo, pero era tan tentador.

Unos minutos después, Gage giraba a la izquierda para tomar una estrecha carretera que terminaba en una verja de hierro.

—¿Dónde vamos?

—A nuestra casa de campo. Tuya, mía y de Meg.

Ella lo miró, incrédula, y después miró la casa que acababa aparecer ante sus ojos. Madera y ladrillo oscuro, un garaje para tres coches, un jardín bien cuidado...

Gage estaba intentando hacer todo lo posible para que el juez les concediese la custodia y una casa con jardín en el que Meg pudiera jugar era mejor que un ático en el centro de Sidney. Pero ver los columpios fue más de lo que era capaz de soportar. ¿Los usaría Meg? ¿Vería a su sobrina riendo, feliz, en aquel jardín?

¿Sería ella su madre algún día?

—Sé que estás intentando ser amable...

—No, sólo quiero hacer las cosas lo mejor posible —dijo él.

Para que su sueño se hiciera realidad. Bueno, al menos el sueño de tener a Meg. Jenna siempre había sabido que Gage no era parte del trato, que no se quedaría. Y podía aceptarlo, incluso después de compartir cama con él.

—¿Quieres echar un vistazo? —sonrió, después de abrirle la puerta del deportivo.

Estaba guapísimo con la camisa de pana y los vaqueros. Aunque su torso era más ancho que antes y las finas líneas alrededor de sus ojos confirmaban que había pasado el tiempo, Jenna se vio envuelta por los recuerdos. Una vez, cuando llevaba vaqueros todos los días, había fantaseado con tener una casa como ésa con él. Y también había visto un hijo... quizá dos. Entonces estaba tan enamorada.

«No pienses en eso».

Gage le pasó un brazo por la cintura para llevarla a la puerta.

—Mira, parece que tenemos visita.

Jenna vio otro coche aparcado frente al garaje.

Aunque Gage era un hombre misterioso en muchos sentidos, también podía ser muy considerado. Y debía haberle pedido a Nick y Summer que fuesen a pasar el día con ellos.

Desde que volvieron de Nueva Zelanda, Summer y ella se habían llamado por teléfono casi todos los días y la compañía de tan encantadora pareja podía ser justo lo que necesitaba.

Pero la sonrisa de Jenna desapareció y su corazón empezó a latir de manera tumultuosa al ver a las dos personas que esperaban.

Porque no eran Nick y Summer.

—¿No vas a saludarlas? —sonrió Gage.

Ella no podía dejar de mirar a Tina, la niñera de Meg, con la niña en brazos. El gorrito blanco que llevaba se le había torcido un poco...

—¿Podríamos entrar? —preguntó la niñera—. Empieza a hacer un poco de fresco.

Mientras intentaba controlar las lágrimas, Jenna no podía dejar de hacerse preguntas: «¿cuánto tiempo podré estar con ella?». «¿Seré capaz de devolvérsela a Leeann?».

—¿Has esperado mucho rato? Hemos llegado lo antes posible —dijo Gage.

¿Habría preparado ese encuentro sin decírselo a Leeann?, se preguntó Jenna. A lo mejor le había ofrecido dinero a la niñera... y de ser así, Tina no sería precisamente de fiar.

Cuando Gage abrió la puerta de la casa se encontró en un salón que era... absolutamente normal. Suelos de madera y muebles que no destacaban por nada especial, una chimenea encendida, un reloj de pared, alfombras en el suelo, un jarrón con margaritas...

Era un sitio encantador, nada lujoso, nada impresionante.

—¿No deberías tomar en brazos a tu sobrina?

Jenna asintió con la cabeza, pero en cuanto tuvo en sus brazos a Meg se dio cuenta de que no podía respirar.

—Es tan preciosa...

—Desde luego que sí.

—Los dejo solos para que puedan disfrutar de la niña —dijo Tina entonces.

—¿Dónde vas?

Amy había muerto casi un mes antes. ¿Y si Meg no reconocía su cara y se ponía a llorar?

—Al final del pasillo hay un cuarto con televisión. Y conexión a Internet, por si te apetece —dijo Gage.

Jenna se relajó. La niñera no estaría muy lejos.

—He traído un libro, muchas gracias —contestó Tina, acercándose para acariciar la carita de Meg—.Cuando despierte seguramente se llevará una sorpresa al ver una cara...

diferente.

—Si se pone a llorar iré a buscarte, no te preocupes.

—La bolsa con los pañales y todo lo demás está en mi coche. En el bolsillo hay una nota con instrucciones... pero no se preocupen, Meg es una niña muy buena. No tendrán ningún problema.

En cuanto salió de la habitación Meg empezó a moverse y a Jenna se le doblaron las rodillas.

«No llores, cariño». «Por favor, acuérdate de mí».

Afortunadamente volvió a dormirse enseguida, apoyando la cabecita en su pecho.

—¿Sorprendida?

Jenna levantó la cabeza.

—Más que eso. ¿Lo has organizado tú? ¿Qué va a decir Leeann?

—Leeann lo sabe. La llamé cuando volvimos de Nueva Zelanda para decirle que estaba dispuesto a negociar la compra de la inmobiliaria... pero que nos gustaría ver a Meg antes.

—¿Y te dijo que sí?

—Meg es toda nuestra hasta mañana a la hora del almuerzo. Lo tengo por escrito, para que Leeann no pueda decir otra cosa después.

—¿Y Tina?

—Tengo la impresión de que Tina agradece el descanso —sonrió Gage—. No por Meg, por Leeann. Se quedará a dormir aquí esta noche.

Meg lanzó un gemido en ese momento y Jenna se puso tensa.

—Yo nunca he cuidado de un niño pequeño.

—Pues será mejor que te acostumbres.

—¿De verdad crees que tengo alguna posibilidad?

—Normalmente yo consigo lo que quiero. Y quiero esto para ti.

A Jenna le gustaría preguntar qué más quería, pero le daba miedo la respuesta.

La niña abrió los ojos entonces.

—Hola, cariño.

Meg empezó a hacer un puchero, pero luego parpadeó un par de veces más y... sonrió.

Y Jenna tuvo que contener un sollozo.

—Yo siempre tengo hambre cuando me despierto —dijo Gage—. ¿Quieres que intentemos darle el biberón?

—Primero vamos a buscar su bolsa con las instrucciones. Debería haber investigado algo más sobre bebés... pero no esperaba tenerla tan pronto.

—Yo creo que un cambio de pañal sería buena idea.

Cinco minutos después estaban de vuelta en la habitación, Jenna sujetando a la niña en el cambiador y Gage dándole toallitas jabonosas.

—El talco, por favor.

Él buscó en la bolsa.

—El talco.

—Oye, que esto no es una operación quirúrgica —rió Jenna.

—Pues a mí me lo parece —Gage hizo una mueca mientras doblaba el pañal manchado.

—Ya está —sonrió ella, poniéndole uno nuevo—. No ha sido tan difícil.

—Lo has hecho muy bien

—Ah, estoy orgullosa de ti.

—¿Por qué?

—No conozco a muchos hombres que se hubieran atrevido con esa tarea desde el primer momento. Hace falta valor.

Su sonrisa torcida le llegó al corazón. Estar juntos, con la niña, le parecía algo tan normal... y tan peligroso seguramente.

Después de ponerle el vestidito blanco de nuevo, se volvió hacia él.

—¿Quieres tomarla en brazos?

—No, no, es tu momento. Yo sólo estoy aquí para ayudar.

Jenna intentó disimular su desilusión. ¿Qué esperaba? Si el juez les concedía la custodia, Gage se marcharía. Había dejado bien claro desde el principio que no estaba allí para quedarse. Y

sería mejor no olvidar eso.

Meg le agarró un dedo, su preciosa carita radiante como si de verdad conociera a su tía. O

quizá era el recuerdo de su madre. En cualquier caso, la emocionó.

Pero no debía llorar. Aquél era un día feliz.

—¿Por qué no sacamos una manta y nos sentamos bajo un árbol? —sugirió Gage—. He leído en algún sitio que a los niños les gustan los colores y en el jardín hay muchos.

Jenna tuvo que sonreír.

—Creo que tienes razón.

Pasaron la tarde jugando con la niña, dándole el biberón, ayudándola a eructar y cantándole canciones que Jenna recordaba de cuando era niña. Pero después de seis horas estaba agotada. Y, afortunadamente, Meg también.

Tina asomó la cabeza en la habitación cuando iban a meterla en la cuna.

—¿Va todo bien?

—Todo va perfectamente —sonrió Gage, antes de alejarse silbando hacia la cocina.

—La he bañado antes de traerla —siguió la niñera—. ¿Necesita ayuda?

—No, me gustaría hacerlo sola. Pero te llamaré si pasa algo.

Tina se inclinó para darle a Meg un beso en la frente.

—Cántele una nana. Protestará un poco, pero enseguida se quedará dormida.

Pero veinte minutos después, seguía teniendo a Meg en brazos. La niña no quería dormir y, por primera vez en toda la tarde, Jenna no sabía qué hacer.

—No pasa nada, cariño. Tía Jenna está aquí.

Gage se pasó una mano por la cara.

—A lo mejor quiere otro biberón.

—No, es que no conoce la casa. Voy a intentar meterla en la cuna otra vez...

Pero cuando intentó dejarla, Meg se puso a llorar a pleno pulmón, con la carita congestionada.

—Voy a buscar a Tina. El a sabrá qué hacer —dijo Gage.

—Espera, vamos a intentar otra cosa. Tómala tú en brazos.

—¿Yo?

Cuando Jenna la puso en sus brazos, Meg apoyó la cabecita en el pecho de Gage, cerró los ojos y se quedó dormida.

—¿Qué he hecho? —murmuró él, atónito.

—No tengo ni idea —contestó Jenna.

O quizá sí. También ella se sentía segura entre sus brazos. ¿Por qué iba a ser diferente con Meg?

Se quedaron mirándola, absortos ante la carita rosada, el hoyito en la mejilla, las largas pestañas húmedas.

—¿Quieres meterla en la cuna?

—Prefiero tenerla un rato más en brazos. Para estar seguro del todo.

Jenna sonrió.

—Sí, es mejor así.

Dos horas después, Gage estaba sentado en la mecedora de la habitación con Meg en brazos. Se había quedado dormido poco después que la niña, seguramente porque llevaba despierto desde las tres de la mañana.

Con la barbilla apoyada en las manos, Jenna observaba la escena desde el asiento de la ventana. No quería que Meg se le cayera, aunque estaba segura de que eso no iba a pasar.

Seguía mirándolos cuando Gage despertó. Sorprendido, miró alrededor como si no supiera dónde estaba... y enseguida recordó a la niña.

—Creo que ya podemos meterla en la cuna.

Meg no movió un músculo mientras la tapaban con la mantita.

—¿Respira? —preguntó ella asustada.

Gage puso una mano sobre su pecho.

—Respira perfectamente.

—Gracias.

—De nada. Por cierto, creo que también es hora de que los adultos se vayan a dormir.

—Muy buena idea.

Pero cuando por fin se metieron en la cama, en la habitación contigua al cuarto de la niña, no durmieron ni hicieron el amor. Se quedaron mirando al techo.

—¿Crees que se despertará?

—Si se despierta la oiremos.

Sí, claro. No había nada de qué preocuparse. Gage se dio la vuelta para mirarla. En la oscuridad, sólo podía distinguir la línea de sus hombros y su blanca sonrisa.

—Te sienta bien ser mamá.

—Y a ti ser papá.

De inmediato, Jenna notó que se ponía tenso. Se le había escapado. Conocía muy bien la posición de Gage al respecto de la paternidad y sabía que aquella situación era temporal, que nunca llegaría a ningún sitio...

—Deberíamos dormir un poco —dijo él por fin, después de un largo silencio.

Pero Jenna se mantuvo despierta durante horas. Y sabía que también Gage estaba despierto, mirando al techo, haciéndose preguntas, como ella.

Capítulo Diez

Jenna despertó, sobresaltada.

Alguien, un bebé, estaba gritando.

Meg.

Nerviosa, saltó de la cama, tropezando para llegar a la habitación. Pero cuando entró, Gage ya estaba allí, sacando a la niña de la cuna. Los gritos, se dio cuenta entonces, eran de felicidad. Con cuidado, Gage se puso a la niña sobre un brazo y empezó a acunarla suavemente.

—Qué susto me has dado.

—Son más de las ocho. Ha dormido toda la noche de un tirón, ¿qué te parece?

Jenna tuvo que contener la emoción. Despeinado, con el torso desnudo y la niña en brazos nunca le había parecido más atractivo. Tan capaz, tan fuerte.

En ese momento supo que Gage sería el único hombre con el que podría hacer el amor. Lo había sabido antes, pero ahora, después de entregarle su virginidad, estaba absolutamente convencida.

¿Pero cómo no iba a cambiar de opinión sobre formar una familia después de estar con Meg?, se preguntaba. Sin embargo, no había dicho ni hecho nada que la hiciese creer eso.

Cuando todo terminase se iría, llevándose su corazón con él. Y ella intentaría no llorar, esta vez no. No sería justo para nadie, sobre todo para Meg.

De modo que tomó a la niña en brazos y empezaron con el proceso de cambiarle el pañal, preparar el biberón y darle un baño. Gage estuvo a su lado todo el tiempo, pasando la esponja por la tripita de la niña, riendo cuando Meg chapoteaba alegremente.

Después, mientras jugaban con ella, grabó la escena en vídeo con la cámara de su móvil e hizo varias fotos, algunas de la niña sola, otras con Gage. Por fin, Tina les hizo una juntos a los tres.

Pero a las doce llegó la hora de marcharse.

Mientras Gage cerraba la puerta con llave y Tina daba la vuelta con el coche, Jenna sujetaba a Meg en brazos, besando la carita de la niña. No quería pensar que no iba a volver a verla.

«¿Cómo voy a dejarte?». «Si no te recupero nunca, ¿cómo podría soportarlo?».

Tenía que conseguir la custodia. El plan de Gage, el fingido matrimonio, tenía que funcionar.

—Jenna, es la hora.

Gage no había dicho nada, pero estaba segura de que aquello también era difícil para él.

¿Porque no quería que ella sufriera o porque también le dolía despedirse de Meg?

—Voy a meterla en el coche —murmuró Tina.

Cuando se la quitó de los brazos, Jenna se quedó sin aire. Era como si le hubiesen arrancado el alma.

—Yo cuidaré bien de su sobrina hasta la próxima vez, no se preocupe.

Jenna asintió con la cabeza. No podía decir nada. Sí, habría una próxima vez y quizá, con un poco de suerte, todo el tiempo. Tenía que convencerse de ello, tenía que ser fuerte.

Pero cuando el coche de Tina se alejó por el camino, sintió que su corazón se iba con ella.

—Sé valiente un poquito más —murmuró Gage, tomándola por la cintura.

Ella, respirando profundamente, miró sus ojos grises.

—Cuando esto termine y Meg esté conmigo para siempre, voy a organizar la fiesta más grande que se haya visto nunca.

Gage empujó suavemente su cabeza para ponerla sobre su hombro.

—Desde luego que sí.

***

Sentada en la terraza del ático cuatro días después, Jenna observaba la hermosa panorámica de Sidney, suspirando. ¿Organizaría algún día esa gran fiesta o estaba engañándose a sí misma?

No se podría resolver nada hasta que Gage se viera con Leeann a finales de esa semana.

Paciencia era lo que necesitaba... y confianza en el buen juicio de su marido.

Gage salió a la terraza con una jarra de zumo en la mano, pero cuando sonó su móvil la dejó con tanta fuerza sobre la mesa que unas gotas de líquido cayeron sobre el mantel.

Jenna apretó los labios. Normalmente era muy tranquilo, pero últimamente, cada vez que sonaba el teléfono o llegaba un fax, se ponía nervioso. El asunto de Meg era un problema para el a, pero no podía olvidar que Gage Cameron era un hombre de negocios muy ocupado.

Había oído que mencionaba Dubai varias veces durante esos días y se preguntaba si las negociaciones para construir el hotel estarían atravesando un mal momento. En numerosas ocasiones, después de recibir una llamada, desaparecía en su estudio durante horas. A veces lo oía gritar.

Jenna miró su plato. Le habían servido una langosta deliciosa, pero tenía poco apetito.

—Sí, ya veo —oyó que decía Gage—. Ah, estupendo. Nos vemos entonces.

—¿Buenas noticias?

—Era mi abogado.

—¿Lance?

¿Habría llamado sobre la solicitud de custodia de Meg? Quizá ya habían fijado una fecha para la vista o habían asignado un juez que podría sentir simpatía por su caso.

—No, el abogado de mi empresa.

—Ah.

—Ha hablado con el director financiero de la inmobiliaria, el señor Arnold, y le ha pedido que envíe

toda

la

documentación...

por

si

la

venta

saliera

adelante.

—Pero ya sabemos que Leeann quiere vendértela, ¿no? A ella, en la situación en la que se encuentra, no le vale para nada. Claro que eso no significa que esté dispuesta a desprenderse de Meg.

Gage sonrió.

—Por lo visto se lo está pensando. Le he hecho una oferta, una obscena cantidad de dinero si firmaba los documentos. Por un lado me vendería la inmobiliaria y por otro nos concedería la custodia de la niña. En ese último documento nos daría permiso para llevarnos a Meg a casa inmediatamente.

El corazón de Jenna empezó a golpear contra sus costillas. De repente, el cielo le parecía más azul. Incluso el sol le parecía más brillante.

—¿No tendríamos que ir a juicio?

—Aún tenemos que esperar que un juez sancione la decisión. Pero si, por voluntad propia, el tutor legal delega toda responsabilidad a un pariente de la niña no habrá ninguna objeción. Los juzgados de familia quieren lo mejor para los niños —sonrió Gage—. Y tú eres la mejor.

Jenna saltó de la silla.

—¡No me lo puedo creer! Deberías pellizcarme.

—La oferta está sobre la mesa hasta nuestra próxima reunión. Pero si accede, al día siguiente yo me quedaré con la empresa y tú tendrás a tu sobrina.

Jenna tembló. Un hombre implacable, desde luego.

—Me alegra que estés de mi lado.

—Yo también —dijo Gage, sentándola sobre sus rodillas.

Lo amaba. Era así de sencillo. Siempre lo había amado y siempre lo amaría. El rebelde al que había conocido una vez tenía buen corazón, aunque uno solitario y dañado. Pero no se perdería en sueños imposibles. Si lo hacía, acabaría cayendo en ese agujero oscuro en el que había caído cuando Gage se marchó la primera vez.

Pero ahora lo tenía allí y no iba a perder el tiempo. Cada segundo era precioso; otro recuerdo para guardar durante el resto de su vida.

Jenna pasó un dedo por sus labios.

—Deberíamos celebrarlo —murmuró.

Gage enredó los dedos en su pelo y la besó hasta que Jenna no podía pensar en nada más. Y luego, como si no pesara nada, la tomó en brazos.

—Resulta que tengo una botella de Bollinger en la nevera.

—¿Qué? ¿No me digas que no tienes globos?

Él se dirigió al dormitorio.

—No de los que tú crees, pero sí de otra clase.

No salieron del dormitorio hasta mucho después y sólo para pedir comida: sándwiches, patatas fritas y un merengue de limón con dos copas de nata gigantes.

Mientras disfrutaban de tan deliciosa merienda sobre la alfombra del salón, Gage se apoyó en un codo, riendo.

—¿De qué te ríes?

—Tienes nata en la barbilla.

Jenna se pasó una mano por la cara.

—¿Ya?

—No tengo ningún babero, pero no me importaría darte de comer —sonrió Gage, provocador.

—Eres muy dulce. Pero si alguno de los dos necesita un babero... —Jenna tomó un poco de nata y se la echó en la camisa— creo que eres tú.

Gage miró la nata y luego la miró a ella, desafiante.

—No deberías haber hecho eso, cariño. Aquí hay mucha nata y mucho merengue —murmuró, tomando una cucharada, y apuntándola con ella.

—No te atreverás.

—¿Que no?

Jenna lanzó un grito cuando le cayó una cucharada de merengue en el hombro. Y cuando Gage lanzó otra a su nariz, tomó su copa y decidió empatar el partido.

Al terminar la pelea estaban cubiertos de merengue de limón con nata por todas partes. Pero, como ganador, Gage tumbó a Jenna sobre la alfombra y procedió a terminar su postre...con la lengua.

—No, aún no he acabado —le advirtió, cuando ella intentó incorporarse.

—Yo sí —rió Jenna—. He comido, me he puesto perdida... y ahora necesito una ducha.

En cuanto se levantó de la alfombra sonó el fax y la expresión de Gage se ensombreció.

Ni siguiera le pidió disculpas antes de acercarse a la máquina.

Jenna apretó los puños. Por una vez podría olvidarse del trabajo, ¿no?

Mientras entraba en la habitación recordó lo que le había dicho el día que volvieron a encontrarse: «un niño necesita una familia estable». Era cierto. Y una mujer tendría que ser muy comprensiva con sus compromisos profesionales. Pero un niño no lo sería tanto.

Pensando en Meg de nuevo, Jenna entró en el baño de mármol verde con espejos enmarcados en pan de oro y una ducha tan grande que casi parecía un invernadero.

Ducharse allí era como bañarse bajo una cascada natural.

Estaba lavándose el pelo cuando Gage apareció a su lado, desnudo.

—Cuando ensucio algo me encargo de limpiarlo —le dijo, con tono autoritario, pasando lentamente una esponja por su espalda.

Jenna no podía creer que hubiese solucionado el problema tan pronto... pero no diría que no.

Cada, minuto, cada segundo era importante.

Estaba a punto de echarle los brazos al cuello cuando él frunció el ceño.

—No he terminado. Date la vuelta, con las manos en la pared.

Ella parpadeó.

—¿Estoy detenida?

—Depende de lo bien que obedezcas las órdenes.

Jenna sintió un delicioso escalofrío y acarició su mentón antes de darse la vuelta.

El agua caía por su espalda mientras Gage deshacía los nudos de tensión con sus manos, pero cuando llegó a sus caderas el masaje le hizo cosquillas.

—Bueno, ya estoy limpia —rió, volviéndose.

—¿Quieres que pare?

—Me gustaría que no parases nunca.

Los dos parecieron quedarse sin aliento.

¿Lamentaba haber dicho eso? Porque lo había dicho en serio. Lo que tenían no iba a durar y, sin embargo, si pudiera pedir un deseo sería estar casados de verdad. Sabía que era una locura pero, poco a poco, empezaba a convencerse a sí misma de que era posible.

El guiñó los ojos, como si estuviera intentando tomar una decisión, y luego la levantó en brazos sin decir nada. Cuando Jenna enredó las piernas en su cintura la apoyó contra la pared.

—¿Está muy fría?

—¿Tú que crees? —susurró el a, acariciando su pelo.

Cuando por fin la penetró fue como si se la llevase la marea. Una tormenta de emociones hacía que se pegaran el uno al otro, jadeando, y Jenna se agarró a sus hombros deseando no apartarse nunca...

«Te quiero, te quiero, siempre te querré».

Incapaz de controlarse, cerró los ojos y se dejó caer por el precipicio, sin pensar en nada más.

Sujetándola con fuerza, Gage también se dejó ir, murmurando su nombre con esa voz suya tan ronca, la voz que conocía y adoraba. Y, sin embargo...

Había algo diferente.

Habían hecho el amor incontables veces, pero aquella noche el abrazo era más tierno, sus palabras sonaban más sinceras. Y los sentimientos...

Mientras enterraba la cara en su hombro, Jenna recordó que estaban en la ducha y que habían olvidado usar un preservativo. El ni siquiera parecía haberse dado cuenta.

¿Sería posible que, inconscientemente, Gage estuviera aprendiendo a nadar?

Capítulo Once

Gage se arregló un poco la corbata y estiró los puños de la camisa. Por primera vez en una década de altas negociaciones, estaba nervioso.

—No te preocupes —le había dicho a Jenna, sentada frente a él en la opulenta recepción de la inmobiliaria Darley—. Terminaremos en cinco minutos.

Habían llegado a la hora acordada para verse con Leeann y su director financiero. Los documentos habían sido entregados por mensajero el día anterior y lo único que quedaba por hacer era que Leeann firmase el acuerdo. Así de simple.

Gage no tenía la menor duda de que aceptaría un montón de dinero a cambio de la inmobiliaria... y la pequeña Meg.

Pronto su gran deuda estaría pagada.

Pronto todo aquello habría terminado.

—Después de firmar, iremos directamente a buscar a Meg.

—Me alegro de que estés tan seguro de que todo va a salir bien. Pero yo soy un poco supersticiosa y no quiero gafarlo.

—Entonces yo estaré seguro por los dos.

Y cuando Meg estuviera en los brazos de Jenna, él tendría que subir a su jet con destino a Dubai. No podía retrasarlo un día más. No había sitio para remordimientos ni para preguntas. Jenna le importaba demasiado como para no haber dejado claro desde el principio que aquello tenía que terminar. Él no podía ser su pareja, no podía formar una familia con ella. Lo mejor sería romper limpiamente y lo antes posible.

Y si ella conociera sus razones, estaría de acuerdo.

—¿Seguro que no quieres entrar?

—Seguro. Prefiero esperar aquí.

Cuando lo llevaron a la sala de juntas unos minutos después, Gage tuvo que disimular su desazón, aunque no sabía por qué. Estaba seguro de que todo iba a salir como había planeado.

Un hombre bajito con un traje que, evidentemente, no estaba hecho a medida, lo esperaba sentado a la mesa.

—Buenos días, señor Cameron.

—Señor Arnold —lo saludó él—. Si la señora Darley no ha llegado todavía podemos darle cinco minutos, pero nada más. Tengo muchas cosas que hacer.

—La señora Darley lamenta no poder acudir a la reunión. Ha tenido que ausentarse por un asunto urgente y me pide que le transmita sus disculpas por hacerle perder el tiempo...

—Debería recordarle que mi oferta es válida sólo hasta medianoche —lo interrumpió Gage— . No es el momento de tirarse faroles.

—Esto no es un juego, señor Cameron. Ha habido una sorpresa con respecto a la inmobiliaria.

Y hay otro asunto que la señora Darley quiere discutir con usted. Es sobre la niña.

Cuando Gage salió del despacho nunca había estado más furioso en toda su vida. No porque no hubiera conseguido firmar el contrato sino porque negociando con el futuro de un ser humano había sido tan arrogante como para creer que iba a ganar.

¿Cómo iba a decírselo a Jenna?

Ella se levantó al verlo, pero estaba seguro de que en sus ojos leía la verdad.

—¿Va a quedarse con Meg? —preguntó, casi sin voz.

—Ha ocurrido algo que yo no esperaba. Pero es mejor que no hablemos aquí —dijo Gage, tomando su mano.

Una vez dentro del coche, tiró la chaqueta al asiento de atrás y se volvió para mirarla.

—Aparentemente, esos terrenos en la Costa Oeste tienen más valor del que yo creía y una multinacional ha ofrecido una fortuna por ellos.

—¿Por qué?

—La multinacional está interesada en construir allí un puerto de carga.

—Entonces Leeann se lleva una fortuna y además se queda con la niña.

Gage se tragó las náuseas que le producía esa idea.

—No vamos a perder más tiempo. Tenemos que concentrar nuestras energías en impresionar al juez.

Aunque debería hacerlo, no podía pensar en el hotel de Dubai en aquel momento. Como se negaba a pensar que iban a perder en el Juzgado. Lo lógico era que Meg estuviera con ellos...

No, con ellos no. Con Jenna.

Gage cerró los ojos. No sabía que aquello iba a dolerle tanto. Lo único que podía ver, además de las lágrimas de Jenna, era la carita de Meg. Y eso era muy peligroso. Él no tenía derecho a soñar con una familia.

—¿Y quieres saber lo mejor? Leeann ha acudido a la policía. Ha pedido una orden de alejamiento contra ti.

—¿Por qué? —preguntó Jenna, atónita.

—Su abogado ha mencionado un supuesto incidente en la casa de campo...

—¿Cree que yo le hice daño a la niña? Pero eso es ridículo.

—Tina va a testificar contra ti.

—¿Tina? Pero yo confiaba en ella... Dios mío, esas dos mujeres van a criar a Meg. Esas mentirosas, esas manipuladoras. ¿Qué va a ser de la niña?

Gage sabía de primera mano cuánto podía sufrir la autoestima de un ser humano como resultado de una mala educación. Si uno era lo bastante fuerte podía salir del agujero pero siempre quedaba algo atrás... algo que faltaba.

—¿De qué me acusa exactamente?

—Arnold no ha querido explicármelo, pero me ha dicho algunas tonterías sobre una dependencia tuya de las pastillas y un historial clínico de depresión. No tendremos ningún problema para refutar eso delante de un juez...

—Es verdad, Gage.

—¿Qué?

Jenna apartó la mirada. No había expresión alguna en su rostro, como si hubiera abandonado toda esperanza.

—Es verdad. Cuando te fuiste, yo... no podía levantarme de la cama. Amy no estaba, así que mi padre le pidió a Leeann que me llevase al médico. Me recetó unos antidepresivos que no sirvieron de mucho, pero me ayudaron a seguir adelante. Aunque no es nada de lo que deba avergonzarme, Leeann estaba encantada de recordármelo a cada momento... hasta que mi padre le pidió que se callara.

Gage tuvo que apretar los dientes.

«Dios mío, yo te hice eso».

¿Importaba que fuese muy joven, que creyera estar haciendo lo correcto? Dejar a Jenna antes de que se metieran en un lío, al contrario que su padre, que había destrozado la vida de su madre dejándola embarazada a los diecisiete años, le había parecido lo más honrado.

Y sí, también tenía que escapar de las acusaciones de Leeann. El intento de violación era un delito muy serio. Pero de haber sido más maduro, podría haber encontrado otra manera...

No. Aquella revelación sobre la enfermedad de Jenna demostraba que no. El hecho era que le hacía daño a la gente, quisiera o no.

—Voy a llamar a Leeann para decirle lo que pienso de ella —murmuró Jenna, buscando el móvil en el bolso—. Si no quiere hablar conmigo, iré a su casa y...

—No puedes hacer eso.

—¡No intentes detenerme, Gage!

—Leeann ni siquiera está en casa.

—¿Dónde está entonces?

—Déjame esto a mí, Jenna. Haré lo que tenga que hacer para que el juez te conceda la custodia...

—¿Cómo? Tú sabes lo que va a pasar. El abogado exagerará esos meses que tomé medicación. Dirán que no puedo ser una madre adecuada para la niña... Tengo que hacer algo ahora, Gage. Meg me necesita. Yo la necesito a ella.

—¡Yo también!

Sólo había visto a la niña dos veces, pero la había abrazado, había jugado con ella. Existía una conexión entre ellos, pero esa niña merecía algo mejor que él.

—Perdona. No debería haberte levantado la voz.

Jenna sacudió la cabeza.

—Tengo que hablar con Tina. Podríamos ofrecerle dinero, convencerla para que nos diga por qué está dispuesta a mentir delante de un juez...

Si había una manera de hacerlo, él la encontraría, decidió. De modo que, sin decir una palabra más, arrancó el Maserati.

—¿Dónde vamos?

Gage pisó el acelerador.

—A comprobar que se hace justicia.

Capítulo Doce

Cuando el Maserati se detuvo frente a la propiedad que ahora ocupaba Leeann Darley, y que Jenna había llamado una vez su hogar, Gage salió del coche y le hizo un gesto con la mano.

—Espera aquí.

—¡De eso nada!

—Hay una orden de alejamiento contra ti. Por favor, no empeores las cosas.

Jenna reconocía que Gage había hecho todo lo humanamente posible para ayudarla a conseguir la custodia de Meg: casarse con el a, comprar esa bonita casa en el campo... incluso estaba dispuesto a gastarse una obscena cantidad de dinero para comprar la inmobiliaria Darley como táctica de intercambio.

Pero no iba a quedarse sentada en el coche mientras Gage solucionaba sus problemas.

—Te agradezco todo lo que has hecho, de verdad, pero necesito estar presente. Ésta era la casa de mi padre y Meg es mi sobrina, así que es mi batalla. Tengo que enfrentarme con Tina, de mujer a mujer, y comprobar si no es tarde para solucionar esta situación.

Gage sacudió la cabeza.

—Supongo que todo esto de la custodia se me ha subido a la cabeza.

Jenna sonrió.

¿Cómo era la frase que habían usado al principio? «Que comiencen los juegos». Pero aquello había dejado de ser un juego para él. De verdad le importaba Meg y con quién fuese a vivir. Lo había visto realmente angustiado al descubrir que su plan de comprar la empresa fracasaba. Y luego, en el coche, había reconocido que le importaba Meg.

Las palabras quemaban en su lengua: «te quiero y creo que tú también me quieres a mí».

Cada día que pasaba le parecía más natural que siguieran juntos... no en un matrimonio de nombre sino como una familia de verdad.

Las personas cambiaban cuando tenían una buena razón para hacerlo. El a había vuelto a casa, ¿no? ¿Por qué no podía hacerlo él?

Cuando llegaron al portalón de hierro Shadow asomó la cabeza para ver si eran amigos o enemigos y, después de llenar de babas la mano de Jenna, salió corriendo hacia los árboles.

—Bueno, al menos alguien se alegra de vernos —bromeó Gage.

La sonrisa de Jenna desapareció al ver en qué estado se encontraba el jardín. A Leeann nunca le había gustado el jardinero que contrató su padre y debía haberlo despedido porque había malas hierbas por todas partes. Pero fueron los árboles lo que más la entristeció. Estaban secos, alicaídos, como pidiéndole ayuda.

«¿Por qué te fuiste?». «¿Por qué no volviste a casa antes?», parecían preguntarle.

Pero pasara lo que pasara, no volvería a aquella casa. Y, en cierto modo, se alegraba de que su padre se la hubiera dejado a Leeann. No necesitaba recuerdos de su familia ni de los momentos felices porque siempre estarían en su corazón.

Después de llamar al timbre esperaron en la puerta durante unos segundos. Nada.

Volvieron a llamar... silencio.

—Parece que no hay nadie en casa.

Jenna miró por una ventana para ver si podía ver algún movimiento tras la cortina.

—Tina podría estar escondida.

—O podría haber salido.

Resultaba difícil creer que la niñera de Meg los hubiera traicionado. Tina parecía encariñada con la niña y cualquiera que conociese a Leeann se daría cuenta de que esa mujer sólo podía amar a un niño como un objeto, no como una persona. Era demasiado egoísta como para poner los sentimientos de otro por delante de los suyos.

Shadow volvió entonces con un palito que dejó a sus pies.

—Ahora no, cielo.

Pero el perro insistió, tomando el palo y soltándolo de nuevo, corriendo un trecho y volviendo después, como pidiéndoles que lo siguieran...

De repente, Jenna tuvo una premonición.

—Quiere que lo sigamos.

—Acabo de pensar exactamente lo mismo —murmuró él.

Shadow empezó a trotar hacia un seto que separaba la propiedad de la casa de al lado, la casa en la que Gage había vivido con su madre.

Al otro lado del seto oyeron voces y Gage se llevó un dedo a los labios para pedirle silencio. A través de un hueco, el mismo por el que solía colarse en la casa para ver a Jenna ese verano, vieron a Leeann con un invitado sorpresa.

El cabello rubio de su madrastra por una vez estaba despeinado mientras hablaba con el hombre:

—Ya te he dicho que debemos ser pacientes.

—Arnold me contó que había tenido que marcharse —susurró Gage—. Evidentemente, ésta es una reunión de la que no ha podido escapar. ¿Conoces a ese hombre?

—No, pero me apuesto lo que quieras a que es el propietario de la chaqueta de cuero...

El tipo estrelló una botella de cerveza contra el suelo.

—¡Estoy harto de esperar! Las autoridades siguen investigando el accidente y han ido a casa a hacerme preguntas. Si descubren que yo manipulé el motor de la hélice puedo pasarme veinte años en la cárcel.

Jenna tuvo que parpadear varias veces antes de entender lo que aquel hombre estaba diciendo.

«Dios santo». Habían asesinado a su padre. Y a Amy y a Brad también. No podía ser...

Entonces recordó el nombre de ese sujeto: Barry... Barry Whitmore. Lo había leído en el informe de la policía. Era el encargado de mantenimiento del helicóptero de la inmobiliaria Darley.

—Tengo pesadillas... veo a un montón de policías tirando mi puerta abajo para llevarme a la cárcel.

—Si no tienen pruebas ahora no las tendrán nunca —intentó calmarlo Leeann—. Cuando un helicóptero sufre un fallo hidráulico nadie sobrevive para contar la historia.

—Su hija no debería haber estado allí. Ni el yerno. Esa niña se ha quedado sin padres por culpa nuestra...

La verruga sobre la ceja de Leeann se levantó.

—Pero ahora tiene una madre que lleva mucho tiempo esperando ese privilegio.

Jenna tuvo que contener el deseo de vomitar. Así era como Leeann quería a Meg; tanto como para robarle lo más importante de su vida. Eso no era amor, era una obsesión malsana.

—Yo sólo quería librarme de Darley. Era una cuestión de tiempo que se enterase de que era conmigo con quien te veías. Si te hubiera pegado otra vez... —el hombre apretó el puño— lo habría matado con mis propias manos.

Gage puso una mano sobre la boca de Jenna para ahogar una exclamación de horror.

Leeann había engañado a aquel hombre. Su padre era incapaz de pegar a nadie.

Pero en ese momento su madrastra miró hacia el seto como si hubiera oído algo...

—Tenemos que irnos de aquí —insistió Barry, mirando hacia la calle—. Diles que vas a Estados Unidos a ver a tus padres —añadió, tomándola del brazo—. Podríamos irnos esta misma noche.

—Tú sabes que no puedo hacer eso. Tengo que negociar con la multinacional para sacar un buen pellizco por los terrenos de la Costa Oeste. Luego podremos irnos donde quieras.

A pesar de las lágrimas, por el rabillo del ojo Jenna pudo ver que Gage estaba grabando la conversación con la cámara de su móvil.

Y podría haber besado aquel estúpido teléfono.

—Hemos cometido un asesinato, Leeann. ¿No puedes cerrar el negocio desde otro sitio...

Sudamérica por ejemplo? Hice eso para que estuviéramos juntos, no para terminar en la cárcel.

Shadow dejó escapar un gruñido y, al oírlo, Leeann se volvió.

—Maldito perro —murmuró, inclinándose para tomar un cristal del suelo y lanzarlo contra el seto—. ¡Muerde esto y muérete!

Leeann se quedó boquiabierta cuando Gage se incorporó para atravesar el seto.

—¿Quién eres? —exclamó Barry.

—El hombre que va a meteros en la cárcel —contestó Gage.

Temblando, Jenna se unió a él.

—Hemos grabado la conversación, Leeann. Sé la tragedia que le has causado a mi familia... y al menos te veré pudriéndote en la cárcel por ello.

Barry se lanzó hacia delante dispuesto a atacar, pero cuando Gage lo miró con expresión amenazadora y Shadow se unió enseñando los dientes, el hombre dio un paso atrás... y salió corriendo.

—No tenéis que llamar a la policía —empezó a decir Leeann—. La niña llegará a casa pronto. Llévatela, es tuya. Y te daré todo lo que consiga por los terrenos... dame un solo día y estaré fuera de tu vida para siempre.

¿Habría conspirado Leeann con Barry para matar a su padre porque anticipaba el divorcio y, por lo tanto, la ruina? ¿O habría querido matar a toda la familia para quedarse con la niña? Seguramente una combinación de ambas cosas, pensó. Y ahora estaba dispuesta a librarse de Meg a cambio de su libertad.

Era casi demasiado patética como para odiarla. Casi. Gage marcó un número y se puso el teléfono en la oreja.

—Tienes razón sobre una cosa, Leeann, es hora de que desaparezcas —Jenna levantó la barbilla—. Y no vuelva nunca más por aquí.

***

Una hora después Jenna estaba sentada en un banco del jardín, con Meg dormida entre los brazos. Los coches de policía y los detectives seguían dando vueltas por allí, pero la niña no había abierto los ojos.

Cuando miró su carita, Jenna se sintió embargada por un millar de emociones: gratitud porque la pesadilla había terminado, tristeza por saber que su padre, su hermana y Brad podrían estar vivos ahora de no ser por aquellos dos canallas, amor y respeto por el hombre que había estado a su lado durante todo ese tiempo... el hombre que se acercaba a ella ahora, su paso alegre y confiado.

Pero otro hombre lo detuvo y, con las manos en los bolsillos del pantalón, Gage se preparó para contestar a las preguntas del detective. Jenna suspiró. Un minuto más y podrían estar juntos: Gage, Meg y ella. Porque estaba segura de que ya no podría marcharse.

A su lado, Tina seguía temblando. Había llegado con Meg quince minutos antes, pero no salía de su estupor.

—Yo tenía mis dudas sobre la señora Darley —empezó a decir—. Pero no puedo creer que sea una asesina...

—Lo es —murmuró Jenna.

—Y no sabía nada sobre la orden de alejamiento. Me cree, ¿verdad? Enseguida me di cuenta de cómo quería a la niña y no hubiese mentido delante de un juez.

Cuando Tina apareció por allí, Jenna le había preguntado sin más dilación por qué iba a testificar contra ella. Y la niñera se quedó helada. El malentendido había sido resuelto rápidamente. Por lo visto, Leeann ni siquiera había puesto una denuncia. La historia no era más que un complot para ganar tiempo.

—La verdad es que no me lo podía creer. Por eso vinimos aquí, para hablar contigo.

Tina miró a la niña.

—Sé que será feliz con usted. Es importante crecer con gente que te quiere.

Jenna pensó en su madre, en cuánto las había querido. Pero se prometió a sí misma agarrarse a los buenos recuerdos y enterrar las penas. Sí, su padre había tenido debilidades, ¿no las tenía todo el mundo? Pero sabía que la había querido mucho. Ojalá estuviese vivo ahora para decírselo.

—Vas a tener que ayudarme con Meg —dijo entonces—. Tienes que enseñarme a ser... su mamá.

Sintió entonces la presencia de Amy a su lado, más poderosa que nunca. Los gemelos estaban unidos por una energía a veces incomprensible para los demás y su hermana y el a tenían ahora un lazo fundamental, uno que Jenna convertiría en su prioridad durante el resto de su vida.

Gage se reunió con ellas un segundo después.

—¿No deberíamos llevar a la niña a su habitación? A menos que quiera usted seguir teniéndola en brazos —sugirió Tina.

—No, puedes llevártela. Esta noche la meteré yo en la cuna.

Había soñado a menudo con decir esas palabras, pero ya no sólo sería esa noche sino para siempre.

—Un momento —intervino Gage, inclinándose para besar a Meg—. Que Dios te bendiga, pequeñaja.

Cuando Tina se alejó, Jenna puso las manos sobre su pecho.

—Qué día tan... raro.

—Uno de los peores de mi vida —suspiró él, uniendo las manos a su espalda—. Pero a partir de ahora todo irá bien.

—Mejor que bien.

—Han buscado por todas partes, pero no logran encontrar al tal Barry.

Jenna estaba segura de que las autoridades lo encontrarían tarde o temprano. Llevar a esos dos a juicio no devolvería la vida a su familia, pero al menos se habría hecho justicia.

—¿Vas a quedarte a dormir aquí esta noche?

Ella asintió con la cabeza. Sólo esa noche.

—He pensado que mañana podríamos ir a tu casa de campo. Meg es un poco pequeña para los columpios, pero no tardará mucho en andar.

—Ahora esta casa es tuya otra vez, como la inmobiliaria. Los asesinos no consiguen el beneficio de sus asesinatos.

Jenna no quería hablar de eso. Sólo quería entrar en la habitación de la niña y mirarla como habían hecho esa noche en la casa.

—¿Quieres que me encargue de negociar la venta de los terrenos de la Costa Oeste? Claro que la firma del contrato se retrasará hasta que termine el juicio.

¿No podía leer en sus ojos? Estaba harta de la inmobiliaria y de todo. Además, la respuesta era evidente.

—¿Por qué no ibas a encargarte tú?

El brillo de sus ojos azules desapareció de repente.

—Sí, claro. Le diré a Nick que se encargue de todo.

—¿Nick? ¿Por qué, es que tienes que irte a algún sitio?

—A Dubai, mañana. Puede que aún llegue a tiempo para salvar el contrato —Gage sonrió, pero era una sonrisa forzada—. No hay descanso para los malvados.

Jenna tuvo que disimular su profunda decepción.

—He oído que son gente muy ocupada.

—Y has oído bien.

Toda la energía pareció escapar de su cuerpo. Unos minutos antes había querido confesarle lo que sentía por él, sus sueños para el futuro. Casi se había convencido a sí misma de que Gage estaba enamorado de ella... que se quedaría.

Pero, aparentemente, sus plegarias para que ocurriese un milagro no iban a ser escuchadas. Gage se iba. Y ella no podía hacer nada más que ofrecerle su gratitud. Sin remordimientos, sin recriminaciones.

Aun así, se agarró a su camisa como a un salvavidas. El tiempo que le quedaba con él parecía escapársele de las manos...

—Gracias por todo —dijo, casi sin voz—. Nunca podré pagarte por lo que has hecho.

—No me debes nada. A partir de este momento estamos en paz.

Ah, claro, ésa había sido su motivación desde el principio. No se había enamorado, nunca tuvo intención de quedarse, sólo quería pagar una deuda. Y probar la que antes había sido fruta prohibida. Aunque, para ser justa, debía admitir que también ella lo deseaba.

Sus pálidos ojos brillaban bajo el sol de la tarde. Y un segundo después vio como su nuez se movía arriba y abajo.

—Jenna... tengo que irme.

Ella tuvo que hacer un esfuerzo para sonreír.

—Lo sé.

«Lo sé».

Capítulo Trece

—No tiene ningún mensaje, señor Cameron —la recepcionista levantó la mirada del monitor, sonriendo—. Supongo que pronto volverá a Sidney.

—No lo creo —murmuró él.

—¿Quiere que alquilemos su ático a clientes especiales durante su ausencia?

—No, el ático está en venta —replicó Gage.

El día anterior, después de despedirse de Jenna, había intentado ver una película, pero apenas se fijaba en las imágenes. Tomó un par de copas para olvidar y se metió en la cama... pero no había podido pegar ojo. Estuvo dando vueltas y vueltas durante esa larga noche. La sentía a su lado, veía su preciosa cara, olía el perfume de su pelo. Y tuvo que echar mano de todo su sentido común para convencerse de que despedirse de ella era lo mejor.

Aquella mañana se había levantado con todos los músculos doloridos, como si tuviera la gripe.

Y no quería volver a ver las paredes de ese dormitorio nunca más.

—Su limusina llegará enseguida, señor Cameron. El jet está dispuesto para partir hacia los Emiratos —le dijo el portero.

—Muy bien —Gage sacó un par de billetes del bolsillo.

—Espero volver a verlo pronto —sonrió el hombre.

Él hizo una mueca. Ojalá la gente dejara de decir eso.

Apenas se fijó en el hombre que esperaba en el vestíbulo rodeado de niños. Ni siquiera quería mirar al que tenía en brazos. Aunque intuía que era una niña.

De la edad de Meg.

—Perdone...

—¿Qué? —Gage arrugó el ceño.

—Necesito que alguien me eche una mano y mis hijos son demasiado pequeños para cuidar de ella. ¿Le importaría? —sonrió el desconocido, señalando a la niña que llevaba en brazos—. Sólo será un segundo.

Gage tragó saliva. La última vez que tuvo a una niña en brazos había estado a punto de creer que podía engañar al pasado y ser alguien que no era...

—Está dormida, sólo será un minuto.

Gage tomó aquel bultito vestido de rosa.

Mientras el padre hablaba con la recepcionista intentó no mirar hacia abajo. Él era un hombre listo y el sentido común le decía que mirar a la niña sería peligroso.

Pero al sentir el calor de aquel cuerpecito un sudor frío empezó a formarse en su frente. Al fin y al cabo, se marchaba. Mirarla un momento no podría hacer daño, se dijo.

De modo que bajó la mirada y... sonrió.

No era tan horrible. No había sentido ese pellizco en el corazón. Aquella niña era bonita, pero no tanto como Meg. Aunque sus manitas eran parecidas, igual de pequeñas, con cuatro hoyitos sobre los nudillos. Y unas uñas diminutas...

Gage la levantó. Sí, pesaba más o menos lo mismo.

Luego estudió su rostro de nuevo... una boquita de piñón también.

—Es preciosa, ¿verdad?

Él asintió.

—¿Cómo se llama?

—Sarah.

Sarah era un bonito nombre, pero Meg... bueno, sonaba mejor.

—¿Tiene usted hijos?

A Gage se le encogió el corazón. El dolor de los recuerdos era tan poderoso que le costaba trabajo hablar.

—No, no tengo hijos —dijo por fin, devolviéndole a la niña.

Luego salió a la calle y el conductor de la limusina le abrió la puerta.

—No creo que haya mucho tráfico hasta el aeropuerto, señor Cameron.

Pero Gage siguió adelante. No podía entrar en el coche, necesitaba aire fresco.

Deshaciendo el nudo de la corbata, se la quitó y la guardó en el bolsillo.

¿Qué le pasaba? Había conseguido lo que quería... más que eso: su deuda con Raphael Darley había sido pagada. Jenna no tendría una sola preocupación económica. Además, había obtenido la custodia de Meg. Era feliz. Y, sobre todo, no tendría que tenerlo a su lado, destrozándole la vida.

Gage cruzó la calle sin fijarse en el semáforo, ni en el claxon de los coches, ni en las miradas de extrañeza.

Cómo la deseaba. Casi tanto como para convencerse a sí mismo de que podía seguir haciéndola feliz.

Sin darse cuenta, se encontró poco después en el muelle Darling. Debería irse de allí tan rápido como fuera posible. Debería ir a Dubai a finalizar las negociaciones con el gobierno para la construcción del hotel, pero...

Llevaba toda su vida intentando escapar... de sus compañeros de colegio que no sabían la suerte que tenían, de su pobre madre, a quien había dejado de importarle todo muchos años antes de morir. Doce años atrás había querido escapar de Jenna o, más bien, había querido librarla de él. Pero el día anterior descubrió que ella había pagado un precio muy alto por conocerlo.

Y no mucho antes otra mujer había pagado un precio mayor.

Brittany Jackson, su secretaria. Sabía que se sentía atraía por él y durante un fin de semana se había saltado la norma de no acostarse con sus empleadas. Normalmente, él ponía límites a lo que podía durar una aventura y dejaba muy claro que no tenía intención de casarse.

Pero Brittany no le hacía demandas y era muy discreta. Gage se sentía cómodo con ella...

hasta que le dijo que estaba embarazada.

Pero él no quería hijos y Brittany lo sabía. Además, siempre habían tomado precauciones...

¿qué había pasado? Cuando ella salió corriendo de su casa de Melbourne, Gage no la siguió porque tenía importantes asuntos que solucionar en Estados Unidos.

Estuvo fuera durante tres semanas, enfadado con ella, pero más enfadado consigo mismo. Aunque se sentía atrapado, no tenía la menor duda de que haría lo que tenía que hacer... aunque fuese lo peor para todos. ¿Qué clase de familia podían formar? El no la quería y Brittany acabaría odiándolo. Pero sería el niño, con un padre ausente y una madre infeliz, quien sufriría más. Él conocía bien esa situación.

Pero cuando por fin volvió a Melbourne y entró en la oficina con un anillo de compromiso y una proposición de matrimonio, recibió una noticia totalmente inesperada: Brittany Jackson había muerto en un accidente de tráfico.

La sorpresa lo había dejado aturdido. Sin quererlo, había matado a Brittany y a su hijo...

No merecía ser feliz. Era un solitario, un hombre incapaz de tomar una decisión: ¿aceptar el regalo que Jenna le ofrecía o alejarse del desastre cuando aún había tiempo?

***

Jenna estaba frente al cobertizo de la piscina, mirando un avión que pasaba sobre su cabeza y preguntándose si sería Gage.

«Sé fuerte», se dijo a sí misma. «Ésta es la última vez que tendrás que olvidarte de él».

«Se acabaron las penas para ti y para Meg».

Después de dejar escapar un largo suspiro se dio la vuelta para mirar la casa de su infancia. En los últimos diez años había viajado por todo el mundo. ¿Dónde iría ahora?

Meg y ella tenían que empezar de nuevo en algún sitio que no estuviera lleno de recuerdos tristes, algún sitio donde su corazón tuviese tiempo de curar. Aunque la herida no estaría nunca curada del todo. Desde que su mirada se había cruzado con la de Gage aquel verano, era suya. Aunque nunca más volviera a disfrutar de la magia de sus besos, seguiría siendo suya; el tiempo y la distancia no cambiarían eso.

Pero tenía aquello por lo que tanto había rezado: Meg. Eso debería ser más que suficiente.

Sí, era mejor que Gage se hubiera ido, pensó mientras cerraba con llave la puerta del cobertizo. Él siempre había sido un solitario, una persona que encontraba razones para no quedarse en ningún sitio. Aunque le dolía en el alma, Gage había hecho lo que debía hacer y era lo mejor.

Jenna dio la vuelta al cobertizo y, de repente, chocó contra lo que parecía un muro.

Pero cuando levantó la cabeza se encontró con un par de ojos azules y su corazón dio un vuelco.

—¿Qué haces aquí?

Gage respiraba con dificultad, como si hubiera llegado corriendo.

—Tenía que verte.

—Soy más que capaz de encargarme de la inmobiliaria, Gage —replicó ella, intentando no mirarlo a los ojos—. Pero gracias otra vez.

—Esto no tiene nada que ver con la inmobiliaria.

—¿Por qué no te has ido a Dubai? Se supone que los problemas que tenías allí eran muy urgentes.

—Son urgentes, pero no tanto como esto.

Ella lo miró, asustada. Pero no podía ser nada sobre Meg porque el asunto de la custodia había sido solucionado.

—¿A qué te refieres?

Gage tomó sus manos.

—No quiero que lo nuestro acabe. Lo que hay entre nosotros es demasiado bonito.

Aunque el calor de sus manos desató en ella una ola de anhelo desesperado, Jenna se mantuvo firme:

—¿Estás sugiriendo que sigamos con un matrimonio de mentira?

—Sí... quiero decir no. Es más complicado que eso.

—No es tan complicado, Gage. Tú mismo dijiste que no querías echar raíces. Lo que ha habido entre nosotros sólo era algo temporal. Y se ha terminado.

—Yo quiero que sea algo más que temporal.

—¿Tienes un par de semanas libres en tu apretada agenda?

El sarcasmo encubría un profundo dolor. Gage estaba jugando con su corazón y ella no se merecía eso.

—No puedo irme, Jenna.

—Entonces me iré yo...

—Quiero hacerte feliz, de verdad. Quiero que seamos felices.

—¿Y cómo piensas hacerlo?

—Deberíamos casarnos, esta vez de verdad.

De verdad...

¿Qué significaba un matrimonio de verdad para un hombre como él? ¿Compromiso o, más bien, conveniencia?

—El matrimonio no es la cuestión. Yo tengo que pensar en el bienestar de Meg. No quiero que te vea como a un padre que está constantemente diciendo adiós. Si yo lo permitiera sería tan egoísta como Leeann.

—Jenna, tengo que decirte... he hecho cosas en el pasado de las que no me siento orgulloso.

—Todos tenemos cosas que lamentar —suspiró ella—. Pero no tienes por qué sentirte culpable. Has hecho más de lo que debías hacer y siempre te estaré agradecida. Pero, por favor, déjalo. Es hora de seguir adelante.

—Quiero que seamos una familia. Una familia de verdad.

El corazón de Jenna palpitaba como loco dentro de su pecho, pero no debía hacerse ilusiones. Quizá aquel día deseaba una familia, pero ¿y la desolación que sintió cuando

se marchó el día anterior? ¿De verdad esperaba que cayese a sus pies sin considerar la posibilidad de un tercer adiós?

No, no podía hacerlo.

De modo que se dio la vuelta...

—Jenna, te quiero.

Esas palabras le robaron el aliento. A pesar de todo, también ella deseaba pronunciarlas. Las había dicho en voz baja tantas veces. Aunque esa confesión no cambiaría nada...

—Si quieres que deje mi trabajo, lo haré. No me importa el negocio de Dubai. No me importa el dinero.

—No puedes hacer eso. Lo echarías de menos y acabarías marchándote tarde o temprano.

—No, no me iría.

—Tú no puedes hacerme esa promesa, Gage —suspiró Jenna.

Pero, al darse la vuelta, resbaló en los baldosines mojados de la piscina y, antes de que supiera lo que estaba ocurriendo, caía al agua de cabeza. Un segundo después notó que alguien tiraba de ella y, cuando abrió los ojos, Gage estaba a su lado.

—¿Estás bien?

Jenna había tragado agua y no paraba de toser.

—Sí, sí... no sé qué ha pasado.

Él la sacó de la piscina y, a pesar de sus protestas, la tomó en brazos.

—Vamos a llamar al médico.

—No hace falta, estoy perfectamente... —insistió el a. Pero entonces se dio cuenta de algo—.

¡Te has tirado a la piscina!

—Eso parece.

—Pero tú odias el agua.

Gage había actuado sin pensar, enfrentándose con su mayor miedo al creer que ella estaba en peligro. Y le había dicho que quería seguir siendo su marido, que cambiaría su estilo de vida...

Jenna seguía dudando cuando él inclinó la cabeza para besarla con toda la pasión y la honestidad con las que ella había soñado siempre.

—!Tu móvil! Se habrá estropeado con el agua y tiene la grabación de Leeann y Barry...

—No te preocupes. La policía ya tiene esa grabación —dijo él.

Y luego volvió a besarla. Esta vez un beso lento, profundo.

—Pensé que estabas seguro de que querías el avión, no el ancla.

—¿El avión? Ah, el Montblanc está en el fondo del muelle Darling... o quizá en la panza de algún pez.

—¿Se te cayó?

—No, lo tiré yo. Meg y tú sois lo único real para mí, Jenna. Nada de grandes contratos o bolígrafos de oro. Ni Maseratis ni jets privado. No soy nada sin tu amor. Durante todos estos años no he sido nada sin él.

Jenna miró aquellos ojos increíbles, deseando creerlo con todo su corazón...

—¿Pero qué hacen? ¿Se han bañado vestidos? —Tina, que acababa de salir al jardín con Meg en brazos, los miraba sin entender nada—. Voy a buscar unas toallas...

—Espera un momento —la interrumpió Gage, dejando a Jenna en el suelo—. ¿Te importa dejarnos a la niña?

—Pero están empapados...

—Tendremos cuidado —sonrió él, mirando los ojitos azules de aquel bebé que le había robado el corazón—. Voy a estar a tu lado siempre, cariño. Tus primeras palabras, tus primeros pasos, el primer día de colegio. No pienso perderme nada.

Meg le sonrió, como si hubiera estado esperando esa declaración.

—Parece que ha echado de menos a su papá —rió Tina.

—Yo también la he echado de menos. Tanto que no se lo podría creer.

Los ojos de Jenna se llenaron de lágrimas. ¿Podría Gage ser el padre de Meg? ¿Habrían querido eso Amy y Brad? Y, sobre todo, ¿era eso lo que Meg necesitaba?

—Quiero ser el padre de Meg —le dijo él al oído, como si hubiera leído sus pensamientos—.

Y quiero ser tu marido. Pero esta vez de verdad, amor mío. Para siempre. Nos merecemos esta oportunidad, Jenna. Merecemos un poco de felicidad.

Ella apretó los labios. Era cierto que la merecían. Y la pequeña Meg más que ninguno.

Quizá no era un error confiar en alguien más de una vez, tener fe en su amor.

—Dime que me quieres —dijo Gage con voz ronca—. He esperado una eternidad para oír eso.

Cuando la niña puso una manita sobre el pecho masculino y otra sobre el suyo, Jenna sintió que daba el primer paso en una jornada llena de felicidad.

—Te quiero, amor mío. Nunca he dejado de quererte.

Los ojos de Gage se humedecieron.

—Entonces soy un hombre feliz.

Sus bocas se unieron sobre la cabecita de la niña y Jenna supo que no estaba cometiendo un error. Aquel matrimonio estaba siendo bendecido desde el cielo.

Epílogo

Cuatro años después

Al oír un golpecito en la puerta, Jenna soltó la lima de uñas y se incorporó sobre la cama del hospital. Un poco cansada, pero feliz, sus ojos se iluminaron cuando su marido y su hija entraron en la habitación.

Meg, con sus coletas rubias, se tumbó de un salto a su lado.

—Te echo de menos, mami.

Gage se inclinó para darle un beso en los labios, una tierna caricia que viviría en su memoria para siempre.

—Nunca has estado más guapa.

Jenna sonrió. ¿Después de dar a luz y sin una gota de maquillaje? Pero había un brillo de sinceridad en sus ojos, como siempre. Cuánto amaba a aquel hombre. Lo amaba tanto que a veces le dolía.

Gage se llevó su mano a los labios antes de ofrecerle un ramo de flores.

Amarillos vibrantes, suaves rosas, llamativos rojos...

—Son preciosas —Jenna alargó una mano para pulsar el timbre—. Voy a pedirle a la enfermera que traiga un jarrón.

—No, déjalo. Las enfermeras tienen muchas cosas que hacer ahora mismo.

—Papá ha dicho que me llevaría una sorpresa cuando llegase aquí —intervino Meg—.

Pero yo sé lo que es.

—Seguro que no lo sabes —rió él, haciéndole cosquillas.

Como si ésa fuera la clave, un par de enfermeras entraron en la habitación en ese momento, cada una con un bulto en los brazos... y Meg se tapó la boca con las dos manos.

—¡Son dos!

A Gage se le habían iluminado los ojos; de felicidad, de emoción, de agradecimiento... la misma gama de emociones que la hacían vibrar a ella. ¿Cuántos momentos eran tan preciosos como aquél?

Gage tomó a uno de los bebés en brazos.

—¿Quién es este jovencito? —preguntó—. Ah, Noah. Qué niño tan guapo.

La otra enfermera puso el segundo niño en los brazos de Jenna y ella miró su carita, sonriendo. Isobelle también era una niña preciosa.

—¿Puedo darle un beso? —preguntó Meg.

—¿A tu hermanito o a tu hermanita? —preguntó Gage.

—A ése —dijo la niña, señalando el bulto que su padre tenía en brazos.

—Sí, pero prométeme que vas a tener cuidado. Es muy pequeño.

Meg le dio un besito y luego arrugó el ceño.

—Hay que plancharlo.

—¿Qué?

—Es que tiene muchas arrugas.

Gage y Jenna soltaron una carcajada.

—Porque acaba de nacer, cariño. Pero pronto se le quitarán. A ti se te quitaron.

—¿Podemos llevárnoslos a casa?

—Aún no, cielo. Dentro de unos días.

Los dos niños habían nacido con buen peso y no hubo complicaciones en el parto pero, incluso con la ayuda de Tina, Jenna necesitaba recuperar fuerzas.

—¿Te las arreglas bien solo con Meg?

Gage puso los ojos en blanco.

—Nos va muy bien, no te preocupes por nosotros. Tú concéntrate en recuperar las fuerzas — respondió, mirando unos labios que no se cansaría nunca de besar—. La verdad, no me sorprende nada que hagas niños tan guapos.

—Los dos hacemos niños muy guapos —lo corrigió Jenna.

El miró a su hija.

—Antes me sentía feliz, pero ahora... ahora debemos tener más.

—¿Podemos esperar unos meses, cariño?

Pero también ella quería tener más hijos. Había tardado tres años en quedar embarazada, quizá por culpa del estrés del juicio. Ahora que su madrastra y Barry Whitmore estaban en la cárcel, sería feliz si no volviera a oír sus nombres nunca más.

Y, salvo los tres días que tuvo que irse a Dubai, Gage había estado siempre a su lado. Fiel a su promesa, había dejado de viajar de un lado a otro, dejando esa tarea a sus jefes de departamento.

En su tiempo libre, Gage ayudaba a su esposa con las responsabilidades de la inmobiliaria Darley y restauraba coches clásicos. Su último trabajo, un Aston Martin DB4 descapotable, se había vendido por una enorme cantidad de dinero en una subasta.

En esos cuatro años se habían convertido en inseparables. Cuando le contó lo de aquella pobre mujer, Brittany, Jenna entendió su miedo a comprometerse, a formar parte de algo.

Pero ahora eran una familia y Meg iba al colegio...

—Papá, ¿podemos enseñarle a mamá el árbol que he hecho hoy en clase?

—Sí, claro.

Gage sacó un pedazo de papel, tan orgulloso como si fuera la escritura de una mansión.

—Meg ha dibujado nuestro árbol genealógico.

—¿Ah, sí?

—¿Lo ves? Ahí estoy yo y Noah y Isobelle. Y ahí estáis papá y tú. Papá lleva una corona porque viene de una familia de reyes. Y ahí están mi otra mamá y mi otro papá...

Jenna apretó los labios, pensando en Amy y Brad, pero la pena fue pronto reemplazada por el amor. Entre la pareja que los representaba a Gage y a ella había otra con halos dorados sobre la cabeza...

—Es que ahora son ángeles —explicó la niña—. Mamá, si no estás cansada quiero hacer una foto para llevarla a mi clase.

Ella se aclaró la garganta.

—No estoy cansada, cariño.

Gage preparó el temporizador de la cámara y la colocó sobre una mesita a los pies de la cama. Luego, con Noah en brazos, se sentó entre las dos.

—A ver, todos juntos: «helado de chocolate»...

Después de hacerse la fotografía, ella seguía sonriendo.

—¿Y esa carita de felicidad? —preguntó su marido.

Jenna estaba pensando que había recibido el mejor regalo del mundo: su marido, su familia y un hogar estable para todos.

—No hay nadie en el mundo más feliz que yo —murmuró.

Gage se inclinó para buscar sus labios.

—Sólo yo, amor mío.

Fin