¡Hola, amigos voladores!

¿Conocéis el dicho «Estad en guardia, estad a la de-fensiva, sobre todo con la familia»? ¿No?

Pues mi padre, Demetrio, me lo repetía a todas horas (puede que pensara en su suegra...).

En cualquier caso, es evidente que los señores Silver no lo conocían, porque de lo contrario habrían tenido más cuidado con quién metían en casa...

El perro... aún, porque en el fondo era simpático (aunque había adquirido la mala costumbre de «robarme» los mimos de Rebecca), ¡pero a aquel chalado de su dueño nunca le habría confiado el cuidado de mis tres hijos!

Afortunadamente, aquella vez pude contar con mis propios parientes.

Así es. Si no hubiera sido por mi hermano no me atrevo a pensar cómo habría acabado todo. ¡No sé si me explico!

¿Cómo decís? ¿Que no me explico en absoluto?

Entonces, poneos cómodos: será mejor que empiece a contároslo todo desde el principio.

1

SEÑORES Y SEÑORITA

n viernes de otoño por la mañana estaba plácidamente colgado cabeza abajo, en mi desván, cuando un murmullo de alas interrumpió mis ejercicios de meditación (bueno, vale, estaba durmiendo).

Aun encontrándome del revés, me bastó ver aquel inteligente morrito y aquellas gafitas cuadradas para reconocer al murciélago que me estaba sonriendo.

—¡Brújula! —exclamé, feliz—. ¡Hermanito mío!

—¡Hola, Bat! ¿Cómo va eso?

—Bien, pero... ¿qué haces aquí? —le pregunté—. ¿No eres demasiado pequeño para andar solo por ahí?

—De hecho, mamá no quería dejarme venir. Pero hice una apuesta con papá: si le ganaba al ajedrez, me daba permiso para hacerte una visita.

—¡Pero si papá es casi imbatible al ajedrez! —repliqué—. No me digas que...

—¡Exacto! ¡Soy el primero de la familia que le gana! Así que aquí estoy. ¿No te alegras de verme?

¿Alegrarme? ¡Estaba encantado! Brújula era el primero de mis once hermanos que venía a visitarme. También había sido el mejor en eso, como en casi todo lo demás: tenía una memoria prodigiosa y era un portento en matemáticas, prácticamente insuperable resolviendo enigmas de cualquier tipo. En fin, ¡que era el genio de la casa! ¡Tenía muchas ganas de presentárselo a mi otra familia!

Los Silver se alegraron mucho de conocer a aquel minúsculo representante de mi estirpe. Especialmente Rebecca, que lo cogió inmediatamente en brazos (haciendo que me sintiera algo celoso).

—Había preparado mosquitas confitadas para tu hermano —le explicó—. ¡Pero ese goloso se las ha zampado todas!

—Muchas gracias, señorita —contestó él, educadísimo—, pero no habría podido aceptar.

—«Señorita.» ¡Juaaa! —soltó Leo con una carcajada—. ¡Te ha llamado «señorita»!

—¡Pues es mejor que te traten de señorita que de oso! —le espetó Rebecca. Después se volvió hacia Brújula—. ¿Quieres decir que no te gustan las mosquitas?

—No es eso; verá, es que soy vegetariano. Solo como fruta y verdura.

—Una opción loable —aprobó el señor Silver, con admiración.

—¡Una opción inconcebible! —reaccionó Leo indignado—. ¿Quién puede resistirse a un jugoso bistec de ternera? ¿O a esas salchichitas con especias que...?

—¡Basta, Leo! —le reprobó Rebecca—. ¡Un poco de respeto a los que no piensan como tú!

—Si he entendido bien —preguntó Martin—, te gusta jugar al ajedrez, ¿verdad?

—Exacto, señor.

—¡Juaaa, te ha llamado «señor»! —volvió a mofarse Leo.

—Llámame Martin. ¿Te apetece echar una partidita?

—Encantado, señ... ejem, Martin.

Los dos «cerebritos» desaparecieron en el cuarto de estar para iniciar su reto ajedrecístico.

Aunque los verdaderos retos todavía estaban por llegar.

2

GRITOS EN LA CHIMENEA

oco después, sin embargo, la partida se vio interrumpida por el aviso de la señora Silver:

—¡A comer!

Fuera había empezado a llover a cántaros, y unos nubarrones negros oscurecían el cielo.

—¿Qué hay para comer, mamá? —preguntó Leo, el primero en llegar corriendo a la cocina.

—En honor a nuestro invitado, he preparado platos vegetarianos: empanada de espinacas, macedonia y pastel de naranja. ¿Qué os parece?

A todos nos gustó la novedad, incluido Leo, que, como de costumbre, volvió a atiborrarse.

A Brújula lo que más le gustó fue el pastel, ¡del que repitió tres veces!

—Eh, pero ¿tú no eras el que solo comía fruta y verdura? —le interpeló Leo.

—Tiene usted razón, señor Leo, pero Martin me acaba de explicar que el cerebro necesita azúcar para funcionar bien.

—¡Te ha llamado «señor Leo»! —exclamaron al unísono Rebecca y Martin, riéndose.

—Nada de «señor», solo Leo —replicó él, mosqueado—. ¡Y no te inventes excusas para comer más pastel que yo!

—¡Leo! —le interrumpió su madre—. ¡Un poco de educación con los invitados! Bueno, ya que estamos todos aquí, quería avisaros de que vuestro padre y yo hemos decidido tomarnos unas minivacaciones este fin de semana. Nos iremos esta misma tarde, en cuanto llegue vuestro... ¡canguro!

—¿Canguro? —replicó Rebecca con un mohín.

—¡Por favor! ¡Pero si ya no somos unos bebés! —protestó Leo.

—¿Y quién será? —inquirió Martin, receloso.

—Un familiar... —contestó la madre, evasiva.

Unos inquietantes ruidos procedentes de la sala de estar interrumpieron la frase a la mitad.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Leo, palideciendo por momentos.

—No tengo ni idea —contesté yo, enderezando las orejas—. Pero es muy probable que venga de la chimenea.

Fuimos a toda prisa a la habitación de al lado.

—¡Eooo....! —gritó el señor Silver, inclinándose para atisbar por el hueco de la chimenea—. ¿Hay alguien ahí?

Una potente voz que le hizo dar un salto contestó, cantando:

—«Con la lluvia y con el viento, ¿quién llama a mi conventooo?»

¡Sonidos y ultrasonidos! ¿Quién sería aquel calavera que no tenía nada mejor que hacer durante semejante temporal que ponerse a cantar encaramado a nuestro tejado?

—¡No! —se estremeció Martin, con los ojos desorbitados—. ¡No me digáis que es él!

—¡Lo has adivinado! —confrmó la señora Silver, con una sonrisa forzada.

Martin se dejó caer desconsolado en la silla más cercana. ¿Problemas a la vista? Examinó sus gafas: no estaban empañadas. Así que no, en teoría no habría problemas...

Instantes después, sin embargo, alguien golpeteó alegremente la puerta y el señor Silver fue a abrir: en la entrada apareció un tipo estrafalario vestido como un espantapájaros y con el pelo enmarañado.

—¡Socorro! —gritó Leo, asustado ante aquella visión—. ¡Sálvese quien pueda!

—¡No tengáis miedo, chicos! —exclamó jovialmente mamá Silver—. ¡Os presento a tío Larry! Tío Leo, y aquel de allí es Martin. Te acuerdas de él, ¿verdad?

Tío Larry no respondió. Se dirigió a grandes pasos hacia él y le soltó a bocajarro:

—¿Y bien? ¿Preparado para escuchar una bonita adivinanza?

3

EL LAMENTO DEL COYOTE TRISTE

i la memoria de Brújula era formidable, la de Martin no se quedaba atrás.

Entendimos, tras las incómodas presentaciones de la señora Silver, que aquel extraño individuo era su hermano y que los chicos le habían conocido seis años antes. Tío Larry, para entretenerlos, los había tenido dando tumbos sobre sus rodillas toda la tarde, entre nanas cantadas a voz en grito, historietas aterradoras y, precisamente, adivinanzas estrambóticas. Evidentemente, Leo y Rebecca eran demasiado pequeños para acordarse de él. Martin apenas tenía cuatro años; aun así, no le había olvidado en absoluto.

Pero su madre debía de pensar que él y sus hermanos ya eran lo bastante mayores para sobrevivir a su compañía, ¡y hete aquí al tío más chiflado del universo plantado en casa tres días!

—Este es nuestro murciélago doméstico —continuó la señora Silver—. ¡Se llama Bat Pat! Y este es su hermano Brújula. Te aviso: ¡son unos tipos bastante especiales!

Siguieron los saludos y los consejos de costumbre, y pocos instantes después estábamos solos.

Tío Larry se quitó el gabán lleno de polvo y sacó del bolsillo un minúsculo perro. El animalito se puso a ladrar frenéticamente y luego empezó a olisquearnos uno por uno, mientras tío Larry hacía lo mismo (¡sí, nos olisqueaba!) conmigo y con mi hermano.

—Un placer —dijo al acabar, mientras sonreía a un centímetro de mi nariz—. ¡Soy Larry! ¡Y este es mi perro Flip!

—El placer es mío. Soy Bat Pat y este es mi herm...

—¡NOOO! —exclamó tío Larry, dando un salto atrás—. ¡Un quiróptero que habla! ¿Tu hermano es como tú?

—Sí —se adelantó Brújula—. ¡Yo también puedo hablar!

—¿Has oído, Flip? Y tú, ¿cuándo aprenderás a hablar? Y ahora, intentad resolver mi adivinanza. Os la voy a cantar, je, je... «¡Sé muchas cosas, pero no puedo hablar! ¡Mis alas son blancas, pero no puedo volar!» Bonita, ¿eh? —dijo al final, obviando nuestras muecas—. ¿Y bien? ¿Qué es?

—¡Está chupado! —contestó Leo—. ¡Una gaviota con las alas enyesadas!

Tío Larry abrió los ojos de par en par. Después empezó a revolcarse por el suelo apretándose la barriga de la risa, mientras su perrito daba saltitos a su alrededor ladrando hasta ahogarse. Evidentemente, aquella no era la respuesta correcta.

—¡EL LIBRO! —gritaron a la vez Brújula y Martin, y después se miraron riendo.

—¡Perfecto! ¡Sencillamente perfecto! —aprobó tío Larry, levantándose del suelo—. ¿Has visto, Flip? Tú también podrías conseguirlo, si te esforzases un poco más. Ahora escuchad esta otra...

Nos tuvo prisioneros toda la tarde: él se sacaba de la manga una adivinanza tras otra, y Martin y Brújula, antes o después, acababan dando la respuesta correcta. ¡Y lo increíble es que también se reían! Fue una auténtica pesadilla.

Justo después de cenar nos fuimos a nuestras habitaciones, huyendo de tío Larry, que quería cantarnos «El lamento del coyote triste», una nana compuesta por él.

Con nana o sin nana, una hora después, todos dormían ya a pierna suelta. Todos, menos mi hermanito y yo.

Nos fuimos a echar un vuelo por los alrededores. En el cielo lucía una espléndida luna a la que aún le faltaba un poco para ser llena.

4

SUSURROS Y AULLIDOS

olvimos hacia las dos.

Brújula se puso a leer El murciélago de los dientes de sable, una novela de Edgar Allan Papilla que le había prestado Martin, y yo intenté escribir un rato, aprovechando la tranquilidad de la noche (¡nosotros, los escritores, necesitamos silencio!).

Sin embargo, la tranquilidad se vio bruscamente interrumpida por los repentinos y frenéticos ladridos de Flip.

—Y ahora, ¿qué le pasa a ese pequeñín? —dijo Brújula, mirando a la calle y reconociendo la sombra del perrito, que le gruñía a la luna.

—Me parece que estar cerca de tío Larry no le sienta muy bien —contesté yo.

Bajamos al piso inferior, del que llegaban ruidos de gente despertándose asustada, combinados con las protestas de Leo. Nos encontramos a Martin en pijama, acompañado por Rebecca y llamando a la puerta de tío Larry. Pero este no contestaba. Martin apoyó la oreja contra la madera: no se oía nada. Estaba claro que dormía como un tronco.

—¿Qué hacemos? —preguntó Rebecca.

—¡Bueno, yo diría que deberíamos ir a buscar a ese rompetímpanos de bolsillo antes de que despierte a todo el vecindario! —propuso Leo, que acababa de llegar en aquel momento.

—Ya voy yo a buscar al cachorrillo —se ofreció Rebecca, poniéndose los zapatos.

—¿Oís? —hizo notar Brújula—. Debe de haber algo que le asusta.

—Serán las adivinanzas de su dueño —bromeó Leo—. Yo las encuentro... ¡aterradoras!

—Espera, te acompañamos —añadió Martin.

—Eh —protestó Leo—. No pretenderéis que Bat y yo nos quedemos aquí solos, ¿verdad?

Salimos todos a la calle. En cuanto Flip nos vio, empezó a menear la cola. Rebecca se acercó susurrándole palabras dulces (¡lo que significaba que quería ponerme celoso de verdad!). El perrito se dejó acariciar y después volvió a mirar fijamente la luna y a ladrar con mayor insistencia que antes.

—Sé bueno, pequeñín, ¡solo es la luna! —le musitó—. ¡La luna no es mala!

Pero Flip no se quedó a escucharla. Cruzó la calle corriendo y desapareció tras las casas.

—¡Sigámosle! —ordenó «el general» Martin—. Vosotros id por allí, yo iré por aquí. Bat, tú y tu hermano rastread la zona desde lo alto.

—¡Ven, Brújula! —grité—. Enseñémosles de qué somos capaces.

5

¿POR QUÉ TANTA VIOLENCIA?

uizá no os lo he dicho, pero Brújula es un genio volando y, gracias a mí, también ha aprendido algunos trucos.

Alzamos el vuelo juntos efectuando una espléndida maniobra en semicírculo que nos salió de maravilla. ¡Si nos hubiera visto nuestro primo Ala Suelta se habría sentido muy orgulloso de nosotros!

—¡Sónar en acción! —dije, con tono de jefe de escuadrilla en plena misión.

—¡Objetivo identificado! —contestó mi hermano, siguiéndome el juego—. Se desplaza en dirección noroeste.

Flip corrió como una exhalación hasta dejar atrás las últimas casas de Fogville y no se detuvo hasta que estuvo en campo abierto: en la lejanía se distinguía un pequeño promontorio boscoso.

—Aquello es el Promontorio de la Luna —dijo Martin al alcanzarnos con la bicicleta, seguido de Rebecca y Leo, quién, después de aquel pedaleo, parecía más muerto que vivo—. ¿Por qué ha venido hasta aquí?

Agucé el oído: ¡habría jurado que de allí arriba llegaban unos ruidos siniestros!

Flip salió disparado por el camino que ascendía hacia el promontorio.

Seguimos al perrito hasta la cima, pero, una vez allí, solo encontramos un pequeño claro iluminado por la luna. En cuanto la vio, Flip empezó a ladrar de nuevo.

—¿Y a este qué le pasa? —preguntó Leo, iluminando el entorno con el faro de su bicicleta.

—Parece una especie de llamada —observó Martin, a quien se le habían empañado las gafas. ¿Era culpa de la humedad de la noche o una advertencia de que realmente se avecinaban problemas?

Rebecca, muy tranquila, se acercó a la gran encina que se alzaba en el centro del claro. Leo enfocó en aquella dirección mientras ella recogía del suelo una hoja y se volvía hacia nosotros, diciendo:

—¡Eh, mirad! Las hojas parecen...

Pero un sonoro aullido ahogó su voz, haciendo que a todos se nos pusieran los pelos de punta (¡a nosotros, el pelaje!): una gigantesca silueta apareció a contraluz. Sus ojos rojos centelleaban en la oscuridad y su garganta emitía un gruñido leve.

—¡Corre, Rebecca! —la avisó Martin—. ¡Corre!

—¡Tranquilos! —contestó ella, sacando una galleta y alargando la mano hacia la bestia.

¡Sonidos y ultrasonidos! Pero ¿qué estaba haciendo aquella insensata? Yo debería haber reaccionado, ¡pero el miedo, remiedo me dejó paralizado! Afortunadamente, a Brújula no.

—¡El Molinillo de Viento, Bat! —me gritó mientras cogía una piedra del suelo.

El Molinillo de Viento era una maniobra de vuelo acrobático que se realizaba en pareja. ¡Hacía meses que Brújula y yo no la practicábamos, pero no era el momento de andarse con sutilezas!

—¡Patas en contacto! —grité, mientras nuestros piececitos se enlazaban firmemente—. ¡Iniciar rotación y lanzar a la de tres! Uno, dos... ¡TRES!

Impulsadas por nuestra fuerza centrífuga (de ahí el nombre Molinillo de Viento), las dos piedras salieron disparadas una detrás de la otra y golpearon a la bestia, que, gimiendo de dolor, se dio a la fuga.

Brújula y yo nos miramos llenos de orgullo: ¡habíamos salvado a Rebecca!

Pero ella no parecía opinar lo mismo.

—¡Pobre animalillo! —dijo, todavía con la galleta en la mano—. ¿Por qué tanta violencia? Estoy segura de que esta galleta habría bastado para tranquilizarlo.

6

BOLLOS CON MAYONESA

olvimos a casa seguidos de Flip. No se oía el menor ruido: evidentemente, tío Larry no se había enterado de nada.

Los chicos volvieron a la cama de puntillas. Brújula y yo nos colocamos en el techo para hacer de centinelas, pero, gracias al cielo, el resto de la noche transcurrió sin más sorpresas.

Poco antes del amanecer, volvimos al desván. Intentamos mantenernos alerta, pero en cuanto salió el sol nos quedamos dormidos. Por algún extraño motivo, soñé que tío Larry nos ataba y nos colocaba en una bandeja de horno con medio limón en la boca y romero entre las orejas. Y que después encendía el horno. Nosotros intentábamos gritar, pero de nuestras bocas no salía sonido alguno. Vi a Leo cubiertos en mano, con la boca haciéndosele agua, mientras nos caía una montaña de pimienta en polvo en la cabeza. Gracias a la pimienta, solté un sonoro estornudo y me desperté con un sobresalto, afortunadamente ¡todavía «crudo»!

Y entonces entendí por qué había tenido aquel sueño tan extraño: desde el piso de abajo, tío Larry anunciaba a gritos que el desayuno estaba listo con una de sus cancioncitas: —«¡El que no venga rápido aquí, con la barriga vacía se quedará y muy mal acabaráááááá!».

Llevaba un extraño sombrero calado hasta los ojos y tenía el rostro pálido.

—Vuestra madre nos ha dejado estos maravillosos bollos. Pero estaban vacíos, así que los he rellenado con mayonesa —dijo sonriendo—. Espero que os gusten.

—¡Están fantásticos! —replicó Rebecca—. Pero, si no te molesta, prefiero mis cereales...

Leo, en cambio, ni rechistó. Con los ojos aún cerrados, ¡mojó uno en la leche!

—Tío Larry, ¿has comprado el periódico, por casualidad? —preguntó Martin.

—¿El periódico? Yo nunca compro periódicos. Solo dicen mentiras —replicó este, inquieto.

Se hizo un silencio insólito para ser la cocina de la casa de los Silver; en realidad, estábamos todos mirando a tío Larry, que se había puesto a olfatear lo que había en la mesa. Después se tocó la cabeza e hizo una mueca de dolor. Del sombrero sobresalió una enorme tirita.

—¿Qué te ha pasado en la cabeza? —le preguntó Rebecca.

—¿En la cabeza? ¡Oh, una tontería! Me he tropezado con la correa de Flip —farfulló él, volviéndose de espaldas. Después empezó a canturrear una extraña cantinela—: «Si dejas las bellotas y buscas en el azul, con el dulce rocío le harás hacer gluglú...».

Nos miramos preocupados. ¿Eran aquellas disparatadas palabras efecto del porrazo en la cabeza?

El único que estaba tranquilo era Leo, que, con los ojos aún cerrados, ¡se estaba acabando el cuarto bollo con mayonesa!

7

¿QUERÉIS ACABAR DEVORADOS?

alimos de casa con la excusa de dar una vuelta por la ciudad.

Tío Larry no se opuso; al contrario: nos pidió que nos lleváramos de paseo a Flip.

Era el modo perfecto de hacer algunas indagaciones sobre los acontecimientos de la noche anterior.

Los hermanos Silver decidieron comprar el periódico, en el que Martin esperaba encontrar alguna pista. Aquel «cerebrito» había acertado otra vez: en la primera página del Eco de Fogville, en efecto, destacaba un enorme titular a nueve columnas:

—¿No dice qué es? —preguntó Rebecca.

—No —contestó Martin, ojeando el artículo—. Pero explica algo muy interesante. Escuchad:

Parece ser que la bestia, aún sin identificar, ha sido vista merodeando entre las tumbas del viejo cementerio abandonado. Una inspección de la policía, llevada a cabo esta mañana al amanecer, ha confirmado, efectivamente, la presencia de grandes huellas sobre las que se están efectuando indagaciones. Al parecer, el animal también ha derribado algunas lápidas. A la espera de que sea capturado, la policía realizará patrullas nocturnas para garantizar la seguridad de los ciudadanos.

—¡Genial! —exclamó Leo con entusiasmo—. Y los ciudadanos, a partir de ahora, se guardarán bien de sacar la nariz de casa sin un buen motivo. ¿Verdad, Martin?

—Puede —contestó su hermano—. Aunque...

—¡Aunque... nada de nada! —saltó Leo encolerizado—. Pero ¿es posible que aquí nadie tenga un poco de sentido común? Ya habéis visto a esa bestia, ¿no? ¿Queréis acabar devorados?

Puede que acabar devorados fuera algo excesivo, pero dejar un misterio a medias no era propio de los hermanos Silver, ni tampoco de Brújula. Así que, a pesar de la feroz resistencia en solitario de Leo (¡yo no podía dejar que mi hermano viera que tenía miedo!), se tomó la decisión: aquella misma noche iríamos de inspección al cementerio.

8

ASQUEROSOS PELOS NEGROS

or la tarde no ocurrió nada especial, y yo aproveché para hacer otra «sesión de meditación» en la cama de Rebecca. Brújula, en cambio, estaba tan emocionado con todas aquellas novedades que no podía pegar ojo y prefirió reanudar su partida de ajedrez con Martin. El único verdaderamente atareado era Leo, que se había metido en internet para buscar un mapa del cementerio que le permitiera elaborar un plan de fuga.

—¡Lo he encontrado! —exclamó de repente—. Y, como soy así de bueno, os imprimiré uno a cada uno.

—¡Eh, fijaos en esto! —observó Rebecca, cuando tuvo el mapa en las manos—. Hay nombres en las lápidas: «Familia Worchester», «Sir Henry Stoff», «PIEDRA DELHOM»...

—¿Piedra Delhom? Qué nombre de chica tan feo y raro... —comentó Leo.

—¿Has dicho Delhom? —inquirió Martin, con curiosidad—. No es un nombre muy común, la verdad.

Entonces, sin previo aviso, la puerta se abrió de par en par y tío Larry apareció ataviado con un horrendo conjunto de color rojo semáforo.

También se había peinado y perfumado, ¡a juzgar por el fortísimo olor a conejo silvestre y a plátano que invadió la habitación entera!

Observé que en la muñeca llevaba un enorme reloj metálico con la correa amarilla.

—¿Alguien viene a dar un paseo hasta el parque con Flip y conmigo? —preguntó luciendo una amplia sonrisa—. Solo estaremos fuera una hora.

Nos miramos incómodos: nadie tenía ganas de salir. Tío Larry insistió un rato pero, al ver que así no conseguía nada, decidió vengarse entonando una de sus adivinanzas, sin darnos tiempo a taparnos las orejas: « ¡Quien lo hace no lo quiere, quien lo compra no lo usa, quien lo usa no lo ve!». Un instante después se dirigía satisfecho hacia la entrada seguido de Flip, que la. Esperamos a oír el ruido de la puerta cerrándose y volvimos de inmediato a nuestras «pesquisas».

—Me apetece darme una ducha —dijo repentinamente Rebecca—. ¿Os importa si seguimos después? —Y se levantó para dirigirse al cuarto de baño.

Minutos más tarde, su voz resonó en el pasillo.

—¡Deprisa, chicos, necesito ayuda!

Nos precipitamos al cuarto de baño: el suelo estaba encharcado y había mechones negros flotando aquí y allá. Rebecca se había subido al inodoro para no mojarse los pies.

—El pelo ha atascado el desagüe —explicó.

Pero Martin no parecía muy convencido. Se inclinó para coger un mechón y lo examinó de cerca.

—Pero esto no es pelo humano —dijo, mirándonos serio—. ¡Es pelo de perro!

—¡A eso se debía ese raro olor a plátano! —exclamó Leo—. ¡Tío Larry debe de haber bañado a esa bestiecilla rompetímpanos!

9

OLOR A CONEJO Y A PLÁTANO

ío Larry y Flip no volvían y empezamos a preocuparnos. ¡Triste mundo! ¡La bestia feroz con la que nos habíamos topado la otra noche aún circulaba por ahí! Me obligué a no pensar en lo peor...

Llegó la noche y con ella una fastidiosa neblina. Leo intentó aliviar la tensión sacando a colación la nueva adivinanza de tío Larry, pero ni Martin ni Brújula tenían ganas de pensar en ella. La partida de ajedrez también se había quedado a medias.

—¡Voy a echar una ojeada por los alrededores! —anuncié, incapaz de quedarme de «alas cruzadas». Peiné media ciudad, ¡pero ni rastro de tío Larry y Flip! Volví a casa esperando encontrarme una sorpresa grata. En lugar de eso, vi que Brújula y los chicos me esperaban en la entrada: Martin había decidido adelantar nuestra expedición nocturna.

Encontré mi antiguo hogar muy deteriorado. Las viejas tumbas estaban en ruinas y cubiertas de zarzas con espinas. Mi cripta, además, tenía un color verde musgo. La luz de la luna, a la que ahora solo le faltaba un finísimo gajo, estaba empañada por la niebla. Martin vagaba por los caminos seguido de Leo, que daba un respingo al más mínimo crujido. Brújula y yo vigilábamos desde lo alto. De repente, vimos a un animalito asomar la cabeza entre dos tumbas y correr hacia los hermanos Silver. Lo reconocimos en cuanto se puso a ladrar como un loco.

—¡Flip! —le saludó Martin—. ¿De dónde sales? ¿Dónde está tío Larry?

El animalito contestó a las preguntas saliendo disparado en la dirección opuesta. Se metió en un caminito que bordeaba el muro del cementerio y se detuvo ante una gran piedra tirada en el suelo. Junto a ella se veía una gran figura oscura.

—¡Enfoca ahí, Leo! —ordenó Martin.

¡Por el sónar de mi abuelo! Pero si era...

—¡UN ATAÚD! —exclamó Brújula, excitadísimo—. ¡Pero cómo no he caído antes! ¡Esta era la solución de la adivinanza!

—Y los ataúdes siempre están en los cementerios —añadió Martin—. Quizá tío Larry nos quería dar una pista para que pudiéramos encontrarle...

—¿Quieres decir que tío Larry está... ahí dentro? —preguntó Leo, aterrado.

Rebecca avanzó un paso y soltó una carcajada.

—Me parece que nos hemos dejado sugestionar un poco por este sitio. No es un ataúd: ¡es un estanque para flores!

Estábamos todos lanzando un gran suspiro de alivio cuando Flip empezó a ladrar de nuevo detrás de nosotros, haciéndonos dar otro respingo. Con la patita rascaba la gran piedra que estaba al lado.

—Quizá sea una de las lápidas caídas de las que hablaba el periódico —dijo Martin.

En cuanto Leo la iluminó, reconocimos el nombre que salía en el mapa: «Piedra Delhom...». Aunque no ponía exactamente eso, y le seguían más letras. Algo así como Piedradelhom... brelo... bo.

—¡PIEDRA DEL HOMBRE LOBO! —exclamó Brújula, resolviendo de ese modo la enésima «adivinanza».

—¡Pues claro! —dijo Martin exultante, limpiando la piedra con las manos—. Y la inscripción continua más abajo. Haz una foto, Leo. Tengo la sensación de que nos va a serv...

En ese mismo instante, un rugido espeluznante ahogó su voz.

10

GLUGLÚ

n murciélago bien adiestrado ataca aunque esté asustado», les enseñan a los de la patrulla acrobática. También debía de valer para mí, porque en cuanto vi salir al descubierto a la bestia y oí de nuevo la llamada de Brújula («¡El Molinillo de Viento, Bat! ¡Rápido!»), inicié la maniobra sin apenas darme cuenta. ¡Le dimos al objetivo en plena nariz! Martin también cogió piedras del suelo y las lanzó contra el animal, que gruñía y aullaba sin retroceder. Leo, aunque temblaba como una hoja, le enfocó a la cara con la linterna y por fin le vimos: ¡era un lobo! ¡Un enorme lobo negro con los ojos rojos y una bocaza repleta de dientes! Aunque seguíamos lanzándole piedras sin cesar, el animal intentó acercarse a la lápida, extendiendo las patas delanteras como si quisiera cogerla. Habría jurado que en su pata derecha centelleaba algo. Leo, heroicamente, logró hacer un par de fotos. El animal reaccionó al flash retrocediendo y finalmente se batió en retirada, seguido de Flip, que no paraba de ladrar.

—¡Victoria! —gritó Leo, loco de alegría—. ¡Nos hemos salvado! ¡Victoria!

Media hora después estábamos de nuevo en casa, donde nos esperaban más sorpresas. Lo primero que hicimos fue ir a la habitación de tío Larry para ver si había vuelto: su cama estaba vacía y no había rastro de él en toda la casa. ¿Y si le había atacado aquella bestia feroz? ¡Teníamos que ayudarle, y deprisa!

—No hay tiempo que perder. Descarga las fotos, Leo —ordenó Martin—. Vamos a echar un vistazo a esas lápidas.

Leo conectó la cámara al ordenador y en la pantalla apareció la segunda sorpresa. Grabadas en la piedra, se distinguían las siguientes palabras:

PIEDRA DELHOM...BRELO...BO.

Bajo un disco de luna, de la noche, la mitad,

las facciones del lobo desaparecerán.

Si dejas las bellotas y buscas en el azul,

con el dulce rocío le harás hacer gluglú.

A un paso del oro, un toque fatal darás

y el perfecto alivio al animal otorgarás.

—¡Eh, la segunda estrofa es como la cantinela que tío Larry canturreaba ayer por la mañana! —exclamó Martin.

—¡Es verdad! —asintió Brújula—. Pero más que una cantinela parece una adivinanza...

—¡La pasión de tío Larry, por lo visto! —confirmó Martin—. Leo, pasemos a las fotos del lobo.

Las dos habían salido muy movidas, diría que «temblorosas», pero, teniendo en cuenta el remiedo, el acto de Leo había sido heroico. La bestia no se distinguía bien, pero todos vimos claramente algo que hizo que se nos helara la sangre en la venas: en la pata derecha del lobo se veía un enorme reloj metálico con la correa amarilla: ¡el mismo que habíamos visto en la muñeca de tío Larry! (¡Era eso lo que había centelleado!)

Nos miramos los unos a los otros sin hablar. No era posible. El lobo no había atacado a tío Larry. ¡El lobo era tío Larry!

11

GRANDES NOTICIAS

asi había amanecido ya cuando oímos el picaporte de la puerta. Entró un perrito ladrando, seguido de unos pasos pesados y una voz inconfundible que nos saludó como solía hacer: «¡EH! ¿QUIÉN HAY AHÍ? ¡TRALALÁ, TRALALÍ!».

Tío Larry intentó fingir que no ocurría nada, pero tenía la ropa desgarrada, el pelo totalmente enmarañado y una gran tirita en la nariz (¡donde le habíamos dado Brújula y yo!).

—¿Qué te ha pasado? —preguntó Leo con aire inocente.

—Oh, nada grave, he salido a correr y dos chicos la han emprendido a pedradas conmigo. ¡Como los coja! A propósito, ¿ya habéis desayunado?

—La verdad es que son las cinco de la mañana... —le hizo notar Rebecca.

—Bueno, en tal caso me daré una ducha. ¡Nos vemos después! —Y tío Larry desapareció, seguido de Flip y canturreando otra vez aquellas misteriosas palabras—: «Si dejas las bellotas y buscas en el azul, con el dulce rocío le harás hacer gluglú...».

Fuimos a la habitación de los chicos.

—No hay ninguna duda —empezó Martin—, ¡Tío Larry es un licántropo!

—¿Qué es un lecántripo? —preguntó Leo.

—Licántropo. Es un hombre lobo —le explicó Rebecca—. O, mejor dicho, un hombre que en las noches de luna llena se transforma en lobo por culpa de alguna antigua maldición. Algunos incluso le llaman «lobo ogro», ¡pero yo creo que solo es un perrazo que busca afecto!

—¡Sí, claro! ¿Y eso cómo se cura? ¿Con almendras garrapiñadas, por ejemplo? —intentó bromear Leo.

—Desgraciadamente, no hay cura —sacudió la cabeza Martin—. Pero ese interés de tío Larry por la Piedra del Hombre Lobo es muy extraño. Algo me dice que podremos encontrar una respuesta en las palabras que has fotografiado.

—Las he fotografiado, pero no las he entendido —se defendió Leo.

—Entonces, ¿qué te parece si nos ayudas con una búsqueda por internet? —le preguntó Martin.

Leo se puso manos a la obra y, al cabo de media hora, la respuesta estaba en la pantalla.

—Según la tradición, la licantropía no se puede curar. Simplemente, se mata al lobo ogro con un arma de plata, a ser posible. Aunque una antigua leyenda habla de la existencia de una mesa de piedra, escondida en un lugar misterioso, en cuya superficie está grabada la fórmula que puede curar esta grave dolencia.

—¡Entonces, solo tenemos que entender lo que dice la fórmula! —vociferó con alegría Brújula.

—¿Ya se te ha ocurrido algo? —le preguntó Martin, también excitado ante aquel reto.

Imprimieron las fotos de la lápida y se pusieron a trabajar. Leo aprovechó la pausa para hacer una expedición a la cocina, y yo, exhausto por los acontecimientos, caí en un sueño profundo. Tuve otra pesadilla horrible: llevaba un enorme lobo negro de la correa, pero no lograba que me obedeciera. De repente, el lobo se ponía a correr hacia un precipicio. Yo no podía soltarlo y alzar el vuelo porque tenía una pata enredada en la correa. Al llegar al precipicio, el lobo lanzaba un aullido antes de saltar al vacío, y entonces... ¡me despertó un hedor horrible! Era la «poción antilobo» de Leo (¡piña hervida, aguarrás y azafrán en polvo!). De la distancia llegaba la voz de tío Larry cantando bajo la ducha.

—¡Despierta, Bat! —me susurró Rebecca—. ¡Tengo grandes noticias! ¡Brújula y Martin han resuelto el enigma!

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Y LEO COGIÓ SUS FUSILES

enuda cabeza tenían aquellos dos! ¡Ni siquiera la caja fuerte de aquela fórmula milenaria se había resistido a su brilante arte de «descerrajeros»!

—La primera estrofa se empieza a leer por el final —explicó Brújula—. «Las facciones del lobo desaparecerán», o sea, el licántropo volverá a ser hombre. «Bajo un disco de luna», en una noche de luna llena, y «de la noche, la mitad», o sea, a medianoche.

—La segunda estrofa ha sido un poco más difícil —siguió Martin—. Está claro que habla de un árbol del que se deben dejar «las bellotas», o sea, una encina, pero se tiene que recoger el «dulce rocío» y hacérselo beber al licántropo: «le harás hacer gluglú». Pero lo que no nos salía era «y buscas en el azul». Hemos pensado en el cielo, ¡pero en el cielo no hay rocío! Por suerte, Rebecca ha acudido en nuestra ayuda.

—¡Tonterías! —rebatió ella—. ¿Os acordáis de la otra noche, que cogí una hoja en el Promontorio de la Luna?

—¿Cuando tío Larry estuvo a punto de arrancarte una mano? —precisó Leo.

—Pues la he conservado: ¡mirad!

No podía creer lo que veían mis ojos: ¡la hoja era azul! ¡Azul como el cielo!

—La adivinanza habla del rocío que se forma sobre las hojas de aquella encina —explicó Brújula—. Así que, si conseguimos llevar allí a tío Larry y hacerle beber ese rocío justo a medianoche, ¡tema resuelto!

— Con este «toque fatal» —acabó Martin, explicando la última estrofa— realizado a «un paso del oro», o sea, antes de que salgan los primeros rayos dorados de sol, «el perfecto alivio», o sea, la curación definitiva, otorgaremos «al animal», o, mejor dicho, al pobre tío Larry.

—¿Y cuándo será la próxima luna llena? —preguntó Rebecca, dubitativa.

—¡Esta misma noche! —contestó Martin—. ¿Qué os parece?

—¡Pues que sois unos genios! —exclamó Leo—. Y decidme, cuando le sirváis a ese lobazo su aperitivo de rocío, ¿también le preguntaréis si quiere hielo, antes de que os descuartice?

—Nadie ha dicho que vaya a ser fácil —replicó Martin, sin inmutarse—, pero contábamos contigo para resolver los últimos detalles técnicos...

Leo gritó y protestó, pero al final accedió y se puso manos a la obra.

—Tenemos que encontrar una manera de llevar a tío Larry hasta esa encina —reflexionó en voz alta Martin—. ¡Estaba pensando que sería una tarea muy apropiada para ti, Bat!

—¡Pues claro! —me adelanté yo—. Para el Bat Pat de siempre, ya que sabe volar y ya que es...

—La verdad —me interrumpió Rebecca— es que yo había pensado en Flip. Algo me dice que ese perrito haría cualquier cosa por su amo.

Como si hubiera oído las palabras de Rebecca, Flip entró trotando en la habitación y se sentó tranquilo ante Martin, con aspecto de esperar órdenes.

—¿Qué os decía? —comentó Rebecca—. ¡Muy bien, Flip! Ahora olfatea bien esta hoja. ¿Recuerdas dónde has visto el árbol del que proviene? ¡Pues es allí a donde debes llevar a tu amo!

El perrito ladró un par de veces y después enderezó las orejas como para contestar que lo había entendido.

Cuatro horas después, Leo se presentó con una caja llena de sus típicos y complicados trastos. ¡Pero lo más inquietante eran los dos fusiles que le colgaban del hombro!

13

LA ESCUADRILLA B & B

a cena empezó muy tarde, pero resultó extrañamente divertida.

Tío Larry se comportó bien (si omitimos su costumbre de olfatear cada bocado antes de llevárselo a la boca) y no planteó adivinanzas. Desgraciadamente, como era nuestra última noche juntos, insistió en cantarnos una canción compuesta por él: «Serenata lunática».

¡Incluso Flip se tapó las orejas con las patas!

Acabada aquella atrocidad, dijo:

—¡Voy a dar un paseo corto con Flip, chicos! ¡Para cuando vuelva, os tengo preparadas dos o tres adivinanzas fantásticas!

La noche de la verdad había dado comienzo. ( ¡Brrr! ¡Consigo darme miedo a mí mismo!) Después de sincronizar los relojes, fuimos a prepararnos.

Sentados en el alféizar de la ventana, en la buhardilla, Brújula y yo (la escuadrilla B & B, según el plan de Martin) vigilábamos y nos asegurábamos de que tío Larry llegara a su destino sin que nadie le siguiera. Llevábamos un casco de seguridad con auriculares y micrófono y, lo más importante, un fusil negro colgado al hombro. ¡Tranquilos! ¡No era un fusil de verdad! ¡Solo era el último invento de Leo: el BOAPULA ! (Bombeador de Agua a Puntero Láser). Una pistola de agua con una mirilla de alta precisión y una fina trompa de esponja para aspirar el rocío de las hojas y dispararlo en la boca del monstruo. ¡Ante nosotros empezaba a alzarse una centelleante luna llena! Tanta belleza me cautivaba. Brújula, en cambio, estaba extrañamente silencioso.

—¿Preocupado, hermanito? —le pregunté.

—No. Pero hay algo en esa cantinela que no me convence.

No tuve ni tiempo de que aquella revelación me inquietara, porque la voz de Martin me llegó a tratravés de los auriculares.

—¡Escuadrilla B & B, listos para el despegue!

Volamos rápidamente hasta el teatro de operaciones (se dice así, ¿no?): perro y amo iban en la dirección prevista. Eran cerca de las 11.30 horas.

—Aquí el jefe de escuadrilla Bat. Objetivo localizado. ¡Cambio!

Los hermanos Silver, conectados con nosotros por radio, iban en bicicleta.

—¡Date prisa, Leo! —le apremiaban sus hermanos—. ¡No podemos quedarnos atrás!

—Adelantaos vosotros dos... puf, puf... yo llegaré tranquilamente... puf, puf... si no me muero antes...

Flip empezó a dirigir a su amo hacia los suburbios. Tío Larry corría torpemente tras él mientras le gritaba que se detuviera. Flip, siguiendo al pie de la letra las instrucciones de Martin, simulaba que le esperaba y, en cuanto tío Larry se acercaba, salía corriendo de nuevo. Cuando llegaron a campo abierto y apareció a lo lejos el Promontorio de la Luna, Flip se detuvo, pendiente de la última carrera. No funcionó, porque tío Larry también se detuvo. Mi reloj marcaba las 11.45 horas.

—¡Sonidos y ultrasonidos! —se me escapó.

—Bat, responde, ¿qué está ocurriendo? —me preguntó Martin.

—¡Tío Larry está observando fijamente la luna! —contesté—. ¡Parece hipnotizado! Un momento... se está arrancando la camisa... Ahora se ha puesto a cuatro patas... Está cubierto de pelo... Creo que se está transformando...

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SI LOS PLANES HACEN AGUAS

l aullido que se oyó a continuación me puso la piel de gallina!

—¡Flip ha ido corriendo hacia el promontorio! —grité por el micrófono—. ¡Y el lobo le ha seguido!

—¡Perfecto! —exclamó Martin—. ¡Id a la encina! ¡Estamos llegando!

Como un solo par de alas (esta es bonita, ¿no?), Brújula y yo alcanzamos la encina de las hojas azules y cargamos nuestros BOAPULA de rocío. ¡Las 23.55 horas!

Pasaron unos interminables segundos, durante los cuales unos terroríficos aullidos desgarraron el silencio de la noche. Después, todo quedó en silencio.

Oí la voz de Martin por el auricular:

—¡Estamos aquí! ¡Ya hemos llegado! ¿Le habéis visto?

—No, es como si hubiera desaparecido.

—Los ojos bien abiertos. Vamos a acercarnos.

Instantes después, vi asomar sus rostros entre los matojos (Leo, en realidad, se había quedado atascado entre las ramas con la bicicleta). De repente, al otro lado del claro, se oyó un crujido apagado y ruido de ramas rotas. Después, otro ruido, esta vez más cerca; ¡tardé un rato en comprender que era el castañeteo de dientes de Leo! Pero no era el único que tenía un miedo, remiedo tremendo. Os confieso que mi corazoncito también empezó a latir desbocadamente cuando me pareció notar que algo o alguien se movía en la oscuridad...

Finalmente, una figura se deslizó en el cono de luz lunar, en el centro del claro, y ante mis incrédulos ojos vi aparecer a tío Larry, o mejor dicho, al gigantesco licántropo en el que se había transformado: se acurrucó en la hierba, jadeando, e inició un largo y desgarrador concierto de aullidos en dirección a la luna. Desde aquella posición no podía ser difícil acertarle en la garganta. Estábamos pendientes del reloj: faltaba solo un minuto para medianoche.

—¡Os toca a vosotros, Bat! —dijo Martin—. ¡Buena suerte!

Apuntamos al objetivo con los fusiles, pero, unos quince segundos antes de que apretáramos el gatillo, ¡el lobo se dio la vuelta y se quedó de espaldas a nosotros!

—¿Y ahora, qué? —me preguntó Brújula, desconcertado. —¡Sígueme! —le grité, despegando como un cohete—. Y haz lo que yo te diga... De esta forma es como inventé mi primer número acrobático: ¡la Doble Fuente!

A la de tres, nos lanzamos hacia el lobo cogidos del brazo, invertimos el sentido con una maravillosa pirueta y nos plantamos boca abajo ante él, justo en el mismo momento en que la bestia abría las fauces dispuesta a engullirnos. ¡Era exactamente medianoche!

—¡Agua! —ordené (debería haber dicho «fuego», pero dadas las circunstancias...), y dos precisos chorros salieron de nuestras armas, alcanzando la garganta del monstruo.

—¡Blanco! —gritamos exultantes los cinco al mismo tiempo.

Pero habíamos calculado mal.

El lobo no solo no cambió de aspecto sino que se puso a gruñir aún más fuerte y a saltar de aquí para allá, intentando cazarnos. Yo me elevé justo lo suficiente para que fallara, pero Brújula esperó un segundo de más y una zarpa le alcanzó de lado y lo lanzó rodando por la hierba.

15

EL RELOJ DEL LOBO

ue una cuestión de segundos: mientras decidía lanzarme en picado contra el lobo, resuelto a acertar como fuera, vi que Rebecca salía al descubierto antes de que Martin pudiera detenerla y se colocaba ante el enfurecido animal:

—Cálmate, tío Larry —le dijo con dulzura, alargándole una galleta—. ¿Te apetece algo dulce?

El monstruo, sorprendido por aquel inesperado gesto, se detuvo con un gruñido sordo.

En ese momento intervino Brújula, que, incorporándose, empezó a gritar:

—¡La plata! ¡Eso es lo que falta! ¡La plata!

Bastaron aquellas palabras para que la bestia se volviera y cargase contra él. Entonces solamente le separaban unos pocos metros de Brújula, que se había quedado paralizado por el miedo. Sin que tuviera que pensármelo dos veces, me lancé en ayuda de mi hermano pequeño: en un santiamén me tiré contra el cuello del licántropo con las patas juntas y los ojos cerrados, haciéndole perder el equilibrio. Después, pasó algo realmente increíble: el lobo sacudió su enorme cabezota, se derrumbó en el suelo y empezó a toser convulsamente. Ante nuestros atónitos ojos, se produjo la transformación que tanto esperábamos.

Tío Larry se quedó tumbado en el suelo, inconsciente. Nosotros nos reunimos a su alrededor. Incluso Leo se atrevió a acercarse, aunque sentado en su bici, y poco después también apareció el pequeño Flip.

—¡Un gran trabajo, chicos! —dijo Martin.

—¡Y un cuerno, un gran trabajo! —se enfadó Leo—. ¡Esta ha vuelto a arriesgarse a que la descuartizaran!

Rebecca se encogió de hombros, haciendo caso omiso al reproche.

—Ha sido todo gracias al rocío —precisé yo.

—¡Es imposible que haya bastado con el rocío! —Brújula sacudió la cabeza—. La Piedra del Hombre lobo hablaba de algo más.

—¿Qué quieres decir? ¿Ha sido la jugada final de Bat lo que le ha transformado? —le preguntó Martin.

—¡No! Quiero decir que hemos interpretado mal la última estrofa. ¿La recordáis? «A un paso del oro, un toque fatal darás y el perfecto alivio al animal otorgarás.» Le he dado mil vueltas durante estas horas: «A un paso del oro» no puede significar «antes del alba». La piedra ya indicaba la hora exacta: medianoche. Pero hay otra cosa que está «a un paso del oro», ¡y es la plata! ¡Solo el «toque fatal» de un objeto de plata podrá otorgar al hombre lobo «el perfecto alivio»!

—¡Pero tío Larry ha vuelto a ser humano igualmente, y no lleva ningún objeto de plata encima! —observó Martin.

—Te equivocas, sobrino —le interrumpió la voz de tío Larry, que se acababa de despertar justo en ese momento—. Se da la circunstancia de que llevo algo de plata encima...

Tendió el brazo derecho, aún cubierto de mechones de pelo negro, ¡y nos enseñó su curioso reloj metálico con la correa amarilla!

16

TODOS LOS MIMOS PARA MÍ

ue una noche memorable.

Flip no paraba de ladrar y tío Larry no dejaba de darnos las gracias. Las palabras más emotivas las reservó para Martin y Brújula, que habían descifrado la Piedra del Licántropo:

—¡Generaciones de lobos ogro han intentado interpretar estas palabras, que llevaban centenares de años circulando entre nosotros! Muchos creían que había algún error en el texto. Por eso era imprescindible encontrar la Piedra. Se decía que estaba escondida en un cementerio, pero nadie sabía en cuál. Cuando finalmente la encontré y confirmé que no había ningún error, ¡me sentí perdido! Después, afortunadamente, aparecisteis vosotros. A propósito, ¿sabéis que he sido el primero que le ha puesto música a esos versos? ¿Queréis oírla?

—Puede que otro día, tío —le disuadió amablemente Rebecca—. Es de noche y no queremos asustar a los vecinos. ¿No prefieres una galleta? Las he hecho yo.

Nos quedamos levantados hasta el amanecer escuchando las historias de tío Larry. Después, caímos dormidos uno a uno, allí donde estábamos: Leo enroscado al brazo del sillón, Martin en una silla, Flip en la falda de su amo, y Brújula y yo (¡por fin!) en brazos de Rebecca.

Cuando los señores Silver llegaron a primera hora de la mañana, nos encontraron allí. Tío Larry fue muy hábil inventando una excusa sobre un juego que había acabado muy tarde y cambiando después de tema:

—¿Ha hecho buen tiempo?

—¡En absoluto! —contestó enfurruñado el señor Silver—. ¡Un tiempo de perros!

—Aquí también —dijo Leo—. Mejor dicho... ¡de lobos!

Soltamos todos una carcajada sin que los señores Silver entendieran por qué.

Tío Larry se fue después de comer, jurando que volvería pronto a visitar a sus sobrinos preferidos. Antes de que se fuera, Rebecca volvió a hacer algunos mimos más a Flip:

—¡Eres realmente un perrito muy, pero que muy inteligente! —le dijo.

Flip ladró dos veces y... ¡le guiñó un ojo! ¿No me creéis? Bueno, ¡hasta ahora yo tampoco creía en los hombres lobo!

Pero Leo también tenía una sorpresa.

—Tío Larry —le llamó—, ¡vas a fipar! Yo también tengo una adivinanza «cantada» para ti antes de que te vayas. Escucha: «Adivina adivinanza, vuelo de noche, duermo de día, y nunca verás plumas en un ala mía, ¿qué soy?».

Nos quedamos todos mudos. ¡Sobre todo, porque nunca habíamos oído cantar a Leo!

—¿Te rindes? —le pinchó—. ¡No es un pájaro! ¡Es un... MURCIÉLAGO!

Tío Larry se fue riendo feliz mientras Flip le seguía trotando y ladrando.

Aquella tarde, Brújula y Martin por fin lograron terminar su partida de ajedrez: acabó en tablas, como era previsible.

La cena volvió a ser vegetariana y, como la primera vez, la barriga de Leo se llenó sin notar la diferencia. En cuanto se hizo de noche, Brújula se preparó para marcharse.

El más triste parecía el propio Martin: ¡le había cogido mucho cariño a aquel pequeñín todo cerebro como él! Quizá fuera por eso por lo que, por primera vez, le dejó a alguien una de sus queridísimas novelas de Edgar Allan Papilla, El murciélago de los dientes de sable, que Brújula no había terminado.

—¡Así tendrás que venir a devolvérmelo! —le dijo, abrazándole.

Yo también me despedí y le di saludos para toda la familia. Mientras lo veía alejarse volando, me vino a la cabeza otro proverbio que citaba siempre mi padre, Demetrio: «¡Si a tu hermano quieres un montón, cada día será supermolón!».

¡Yo quiero mucho a mi hermano Brújula! Aunque también me alegraba de que todos los mimos de Rebecca volvieran a ser solo para mí...

Un saludo «aullador» de vuestro

Título original: Il licantropo lunatico

Edición en formato digital: junio de 2011

© 2009, Edizioni Piemme S.p.A., Via Tiziano, 32. 20145 Milán, Italia

© 2009, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2009, Ana Andrés Lleó, por la traducción

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A.

International Rights © Atlantyca S.p.A., Via Leopardi 8, 20123 Milán, Italia

Adaptación del diseño de cubierta: Penguin Random House Grupo Editorial / Judith Sendra

Texto de Roberto Pavanello

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Proyecto gráfico de Laura Zuccotti y Gioia Giunchi

Diseño de la cubierta y de las ilustraciones de Blasco Pisapia y Pamela Brughera

Todos los nombres, los personajes y signos distintivos contenidos en este libro son marca registrada de Edizioni Piemme S.p.A. Su versión traducida y/o adaptada es propiedad de Atlantyca S.p.A. Todos los derechos reservados.

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ISBN: 978-84-8441-846-7

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