¡Hola, amigos voladores!

Me gustaría haceros una pregunta personal: ¿vosotros creéis en las leyendas?

¡No, no tengo ninguna indigestión de mosquitos! El tema es serio...

Hasta el otro día, de hecho, si oía hablar del Yeti, de Moby Dick o de Splat, el murciélago negro gigante que se lleva a los murcielaguitos malos (¡mi madre sacaba el tema cuando me daba una rabieta!), sonreía y seguía durmiendo tan tranquilo.

Pero después de lo que he visto en mi última aventura, ya no estoy tan seguro de que esos monstruos legendarios no existan, así que antes de emprender el vuelo siempre compruebo que Splat no esté por los alrededores. Nunca se sabe...

¿No os convence?

Entonces leed esta historia y después hablamos.

1

DE EXCURSIÓN

a vuelta de la escuela de los hermanos Silver siempre ha significado dos cosas para mí: el brusco fin de mi siestecita de la tarde (¿es que aún no han entendido que soy un murciélago? ¡De día me gustaría dormir!) y la llegada de alguna novedad más o menos estruendosa.

La novedad de aquella tarde podríamos calificarla de «medianamente» estruendosa. Fue Rebecca quien subió corriendo al desván y me la chilló a las orejas.

—¡Bat, te vas a Escocia!

—¿Esco... cia? —balbuceé yo, casi sin poder abrir los párpados—. ¿Y con quién?

—¡Con nosotros! —exclamó ella—. La escuela ha organizado una excursión cultural. Todos los alumnos pueden llevar a un pariente o a un amigo, ¡y yo he decidido llevarte a ti! ¿Estás contento?

—¡Dile que no, por favor! —intervino Leo, que entraba en aquel momento—. ¡Así tendré una excusa para quedarme en casa contigo!

—Vamos, Leo —le reprendió Martin, sumándose al debate—. ¡Escocia es un lugar fascinante, lleno de castillos en ruinas, de valles desiertos, de leyendas terroríficas sobre monstruos y fantasmas! ¿No sientes curiosidad?

—¡Tanta como de ver mi propia tumba!

—¿Sabes qué eres? ¡Un miedica! —le reprochó Rebecca—. Apuesto a que Bat está deseando ir. ¿Verdad, Bat?

—Bastante... —contesté yo, dirigiendo una sonrisita tensa a mi querida amiga.

—¡Traidor! —resopló Leo, mirándome mal.

—¿Y cuándo nos vamos? —pregunté, esperando que no fuera pronto.

—Mañana de madrugada —canturreó Rebecca—. Tienes el tiempo justo de hacer la maleta. Naturalmente viajarás «de incógnito», escondido en mi mochila, como de costumbre. No me puedo arriesgar a que la gente salga despavorida. Lo entiendes, ¿verdad?

—Sí, claro. Soy un tipo tan «terrorífico»... —repliqué sin entusiasmo.

—¡Te está bien empleado! —fue el dardo que me lanzó Leo, y me sacó la lenguaza.

—¿Mamá y papá están de acuerdo? —pregunté, utilizando mi última baza.

—¡Ya eres mayor, Bat! No necesitas su permiso para ir de vacaciones.

—¡Vamos, chicos! —nos llamó al orden Martin—. ¡Nos vamos de excursión, no a un funeral! Y esta noche, para entrar rápido en ambiente, os leeré una historia genial de Edgar Allan Papilla ambientada en Escocia: El espectro aullador de Urquart. ¿Qué os parece?

—¡Genial! —dijo irónico Leo—. No os importará que yo también aúlle un poquito, ¿verdad? Lo justo para hacerle compañía al espectro...

2

UN ALEGRE VIAJE EN GRUPO

a salida era a las cinco de la mañana, desde la escuela. Los señores Silver también se pegaron el madrugón para acompañarnos (mejor dicho, oficialmente, para acompañar a sus hijos: yo, en realidad, era un viajero «clandestino»).

—¿Alguno de vosotros ha visto a Bat Pat? —preguntó la señora Elizabeth—. Es raro que no haya venido a deciros adiós.

—Ya sabes cómo es... —contestó evasiva Rebecca—. A esta hora normalmente se va a dormir.

«¡Exacto!», pensé yo adormilado en su acolchada mochila.

Un gran autocar violeta (un colorcito de lo más alegre, ¿no?) nos esperaba entre las brumas de la madrugada con los faros encendidos. El grupo de viaje lo formaban unos cincuenta estudiantes chillones que me interrumpieron el sueño.

—¡Vamos, chicos, subid sin armar lío! —gritó una vocecilla aguda y fastidiosa que pertenecía a Ludmilla McFlurry, profesora de Historia de evidente origen escocés.

Rebecca se sentó junto a la ventana, cosa que le agradecí un montón, porque al menos así podía echar una ojeada al paisaje desde mi escondrijo. Detrás de nosotros estaban Martin y Leo (extrañamente excitado el primero, un oso intratable el segundo). Al lado de Rebecca se sentó un chiquillo de pelo color zanahoria que no paraba de mirar a su alrededor como si le estuviera buscando la policía.

—¡Hola! —lo saludó Rebecca al reconocerlo—. Tú eres Jim Paletta, ¿verdad?

—¡En persona! Y vosotros debéis de ser los Silver...

—¡Bingo! Yo soy Leo, el único de los tres con el coco sano, ella es Rebecca, y él, Martin.

—¿Podemos pasar lista? —preguntó por el micrófono un personaje con gafas gruesas y vestido como un explorador del siglo pasado.

—Ese es Salomon Trotter, el profesor de Ciencias Naturales —me susurró Rebecca—. Es un verdadero experto en zoología prehistórica.

—¿No habrá también un experto en desayunos? —gruñó Leo—.

Tengo hambre.

La voz del profesor, mientras tanto, recitaba los nombres de los presentes: Simon Bell, Ada Denver, Melissa Donovan...

Martin dio un respingo en el asiento como si hubiera recibido una descarga eléctrica.

—¿Lo habéis oído? —dijo alterado, abriendo los ojos de par en par—. ¡Ella también viene!

En ese momento me di cuenta de que Melissa Donovan era la chica más bonita de la escuela, la única capaz de aturullar incluso a un frío analista como Martin. «Los cerebrines también tienen su punto débil», pensé yo.

El señor Trotter acabó de pasar lista, las puertas del autocar se cerraron y entre un jolgorio de pañuelos ondeando al viento empezó nuestro viaje.

A pesar de que aquel Jim Paletta no paraba de hablar, me volví a dormir casi enseguida. Soñé que volaba sobre una enorme extensión de agua oscura de la que, de repente, veía salir la bocaza llena de dientes de un gran animal que intentaba «degustarme» una y otra vez. Me desperté de golpe, justo cuando la aguda voz de la McFlurry anunciaba al mundo entero que habíamos llegado a Edimburgo, la capital de Escocia.

3

INQUIETANTES NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA

ue una visita muy instructiva. Incluso para un murciélago como yo.

De hecho, aprendí que Martin sabía más que la profesora McFlurry, pero que, si Melissa Donovan se le acercaba con curiosidad, cambiaba bruscamente de color y empezaba a farfullar. Aprendí que Leo podía agenciarse comida (¡un paquete de galletas que se había dejado un turista!) incluso en el famoso castillo que dominaba la ciudad y en el que se coronaba a los reyes escoceses. Y aprendí que Rebecca tenía una sorprendente capacidad de aguante, considerando que Paletta se pegó a ella como una lapa y no paró de parlotear, lanzando miradas suspicaces a su alrededor.

Logré ver algo de la ciudad mientras paseábamos, y un par de veces sorprendí a Martin inmortalizando la catedral o la fachada del Museo Nacional de Escocia ¡justo cuando pasaba por delante la Donovan!

Tenía las alas entumecidas de tanto estar en aquella mochila. Justo cuando salía a echar un vuelecito y estirarme un poco, la voz de un vendedor de periódicos llamó mi atención. Y no solo la mía.

—¡Edición especial! ¡Nessie ha vuelto! ¡Nuevo avistamiento en el lago Ness después de años de silencio! ¡Edición especial!

El profesor Trotter, lleno de curiosidad, compró un ejemplar del periódico.

—Aquí hay algo turbio... —comentó alarmadísimo Jim Paletta.

—Martin, ¿tú crees la historia de Nessie? —le preguntó la Donovan con una sonrisa.

—Bueno, yo... —balbució mi amigo, pillado por sorpresa—. Si fuera verdad, evidentemente me lo creería... ejem... pero lógicamente lo más probable es que no sea verdad... eh... así que creo que no creo que...

—Yo sí que la creo —afirmó ella alejándose, después de sonreírle de nuevo.

—Hay que ver lo que puede llegar a acoquinarse un hombre... —comentó Leo mirando con desprecio a su hermano (que entretanto se había puesto rojo como un pimiento).

Poco después, desgraciadamente, volvimos a subir al autocar para continuar con la última parte del trayecto, y yo, muy a mi pesar, tuve que esconderme en la mochila otra vez.

—¿Falta mucho? —le susurré a Rebecca, de lo más desconsolado.

—Un par de horas y llegamos.

—Pero ¿adónde vamos, exactamente?

—¿No te lo he dicho? Al lago Ness. Esta noche dormiremos a orillas del lago y mañana lo cruzaremos en barco.

—¿Se puede saber con quién hablas? —preguntó Paletta, mirándola inquieto.

—Oh, yo hablo sola a menudo. ¿Está prohibido?

—No, pero es un poco raro...

—¡Muuuy raro! —dijo ella, abriendo los ojos de par en par, con lo que lo dejó mudo.

Llegamos a nuestro destino cuando se ponía el sol. Nuestro hotelito se llamaba El Salmón de Oro y se alzaba justo en la orilla del lago.

Nos recibieron el dueño y su hijo, un simpático chico de la edad de Martin, más o menos.

—¡Hola! Soy Peter —se presentó—. ¿Ayudo a alguien con las maletas?

—¡Encantado, gracias! —aceptó en el acto Leo, muy propio de él—. Tengo mucha flojera. Debe de ser por falta de azúcar. A propósito, Peter, ¿a qué hora es la cena?

4

UNA BUENA SIESTECITA

signaron las habitaciones. Nadie quería la 17, así que se la quedaron los Silver: era el mismo número de Friday Street y lo encontraron reconfortante.

—¡Tu equipaje pesa un pelín! —dijo Peter, dejando con alivio en el suelo la mochila de Leo.

—Me he traído algunas cosillas para emergencias —dijo Leo, evasivo—. Por si nos damos de narices con vuestro famoso monstruo...

—Hum... —replicó Peter, pensativo—. ¿Os habéis enterado de las novedades?

—Sí, hemos visto los periódicos en Edimburgo —contestó Martin—. Parece que ha habido nuevos avistamientos.

—La leyenda continúa —dijo el chico con aire distraído. Después pareció que le entraba prisa y se despidió rápidamente—. ¡Nos vemos!

Cuando Peter salió de la habitación, por fin pude salir yo de la mochila.

—¡Au! ¡Me siento enroscado!

—¿Cenas con nosotros, Bat? —me preguntó Rebecca—. Podría pasarte unos bocaditos...

—No, gracias. Prefiero estirar un poco las alas. ¿Me abre alguien la ventana?

Unos instantes después salía disparado y emprendía el vuelo hacia el cielo azul cobalto. ¡Por fin libre! El aire fresco de la noche me sentó bien y mis alas volvieron a funcionar espléndidamente. Mientras revoloteaba feliz, miré hacia abajo: ¡a mis pies se extendía el lago más misterioso del mundo! Sentí un escalofrío, y puede que no fuera culpa del viento. Después me di un buen atracón de insectos locales (¡Nada malos esos mosquitos escoceses! Tenían un ligero regusto a musgo). Finalmente, atiborrado y revitalizado, volví a la base.

Encontré nuestra habitación con los ojos cerrados, aunque habría estado bien echar un vistazo antes de entrar, porque justo en ese momento Peter estaba asomando la cabeza por la puerta para avisar de que la cena estaba lista.

Al verme entrar volando, dio un brinco.

—Eh... pero si eso es un... un...

—¡Un murciélago! —Rebecca asintió después de que me posara sobre su hombro—. Bueno, para ser más exactos es nuestro murciélago doméstico: se llama Bat Pat y nadie sabe que está aquí. Podemos contar con tu discreción, ¿verdad?

Peter se rió.

—¡Seré una tumba! He escondido animales mucho más grandes que ese...

—¿Qué quieres decir? —preguntó Martin con curiosidad.

—Nada, era por decir algo. ¡Bienvenido al lago Ness, Bat Pat!

Miré agradecido a aquel simpático chico (aunque evité, al menos de momento, que me oyera hablar).

—¿Vamos a cenar, pues? —nos instó Martin.

—¡Lo estoy deseando! —fue la evidente respuesta de Leo.

—Yo también —convino su hermano—. Después el profesor Trotter dará una clase.

—¿Una clase? —se alarmó inmediatamente mi regordete amigo—. ¿Y de qué?

—De zoología prehistórica y de los misterios del lago Ness. Interesante, ¿eh?

—¡Genial! —rió Leo—. ¡Después de comer, una buena siestecita es justo lo que uno necesita!

5

SUPEROREJITAS

stuve metido en la mochila de Rebecca durante toda la cena. El parloteo de los chicos me adormeció como una nana hasta que la «taladrante» voz de la McFlurry interrumpió mi reposo.

—¡Atended un momento, por favor!

Saqué la cabeza de la mochila con cautela y vi llegar al inevitable Jim Paletta. Detrás de él iba Peter, que se sentó con nosotros. Martin, «casualmente», estaba cerca de Melissa Donovan.

—Según establece el programa —siguió la profesora—, mañana nos adentraremos en las aguas del lago más famoso del mundo. ¿Y quién mejor que nuestro querido colega Salomon Trotter para prepararnos para este emocionante descubrimiento? ¡Tiene usted la palabra, profesor!

—Muchas gracias, señorita McFlurry —contestó Trotter. A continuación encendió un viejo proyector de diapositivas. Alguien apagó las luces (Leo aprovechó la ocasión para cerrar los ojos inmediatamente) y la primera imagen que apareció fue la del lago, visto desde arriba.

—El lago Ness —explicó el profesor— es un lago de unos cuarenta kilómetros y aguas muy profundas. Está en el interior de un gran valle en el que se encuentran otros dos lagos más pequeños conectados entre sí por el famoso canal de Caledonia, que atraviesa Escocia de costa a costa. La razón de que el lago Ness sea tan conocido, como sabréis, es la supuesta existencia de un habitante, un misterioso monstruo al que han apodado cariñosamente Nessie.

»Según los que defi enden esta teoría —siguió el profesor, pasando de diapositiva—, el monstruo es nada más y nada menos que un antiguo reptil marino, un plesiosaurio para ser exactos, que de alguna forma ha sobrevivido a la extinción. Algunos piensan, además, que podría tratarse de una familia entera de plesiosaurios.

—Yo creo que todo es un montaje —comentó Paletta, volviéndose hacia Leo (que en ese momento ya estaba durmiendo a pierna suelta).

—Para demostrar su teoría, los «amigos» de Nessie se han remitido a diversos avistamientos, que se iniciaron a finales de los años treinta y se prolongaron todo el siglo pasado. Las fotos y las filmaciones suelen mostrar a Nessie nadando tranquilamente, con la giba o su largo cuello sobresaliendo del agua —precisó el profesor, pasando varias imágenes del «monstruo»—. Siento tener que decepcionaros, ¡pero todas estas pruebas han resultado ser siempre unos vulgares trucos!

—¡Lo sabía! —exclamó Paletta—. ¡Solo un bobo se podría creer semejantes patrañas!

—¡Yo me lo creo igual! —murmuró aun así Melissa Donovan, a media voz, mientras Rebecca despertaba bruscamente a Leo (que entretanto había empezado a roncar como un tractor).

—La mayoría de los zoólogos —continuó el profesor— sostiene, además, que un depredador de dimensiones tan grandes no podría encontrar suficiente comida (ni para él ni menos aún para su familia) en un lago tan pequeño.

—Se moriría de hambre —dijo Leo—. ¡No imagino una muerte más espantosa!

—En honor a la verdad, para refutar estas objeciones se ha sostenido la hipótesis de que existe un canal que conecta el lago con el Mar del Norte. Sin embargo, de eso tampoco se ha encontrado nunca ninguna prueba.

—Eso lo dices tú... —murmuró para sí mismo Peter. Pero lo dijo tan bajito que solo pudieron oírlo mis superorejitas.

6

ASUNTOS APESTOSOS

ebía decírselo a mis amigos? Me refiero a lo que había oído.

Decidí que sí. Aunque suponía que de aquello no saldría nada bueno.

Cuando volvimos a la habitación, empecé dando un rodeo:

—¿Qué os parece el profesor Trotter?

—Un poco miope... pero alucinante —contestó Leo—. ¿Por qué no se casan, él y la McFlurry? Me los imagino perfectamente buscando fósiles juntos en el desierto australiano. ¡No, mejor en Marte!

—Yo me refería a lo que ha dicho del monstruo... —concreté.

—Me fastidia admitirlo, ¡pero tiene mucha razón! —dijo Martin—. Esa historia de Nessie no se sostiene por ningún lado. Es fascinante, ni que decir tiene, pero faltan pruebas...

—Pues Peter no parece opinar lo mismo... —solté yo entonces.

Los tres se volvieron de golpe hacia mí con aire desconcertado.

—¿Sabes algo que nosotros no sepamos, Bat? —me preguntó Rebecca, severa.

—¡Vamos, escúpelo! —me exhortó Leo.

Y yo lo escupí. En el sentido de que les expliqué la frase a media voz que había interceptado.

—Interesante —comentó Rebecca.

—Muy interesante —subrayó Martin—. Vale la pena que estudiemos el asunto a fondo. ¿Y si vamos a buscarle?

Era muy tarde y todos estaban durmiendo. Mientras bajábamos las escaleras del hotel medio a oscuras y de puntillas, Leo se me acercó y me dijo:

—La próxima vez que te diga «escúpelo», hazme un favor: ¡trágatelo!

Llegamos a la entrada. Justo en ese momento, Peter salía de la cocina cargando con un cubo lleno a rebosar de restos de pescado. ¡Menuda peste!

—¿Y vosotros qué hacéis de paseo a estas horas? —se alarmó.

—Podríamos hacerte la misma pregunta —replicó Rebecca.

—Estaba... terminando unos asuntos —contestó sucinto Peter.

—¡Unos asuntos muy apestosos! —bromeó Leo, señalando el cubo.

—A ver, ¿se puede saber qué queréis?

—Solo queríamos hacerte unas preguntas —le tranquilizó Martin.

—Bat Pat te ha oído murmurar algo mientras el profesor Trotter hablaba del canal subterráneo que supuestamente conecta el lago Ness con el mar —le explicó Rebecca.

—¿Vuestro mu... murciélago? Pero... él...

—Sí. Entiende nuestro idioma. Y, ya que la cosa va de secretos, debes saber que también lo habla y lo escribe perfectamente. ¿Te lo crees?

—Pero... eso es imposible. ¡Los animales no hablan!

—¡Y los plesiosaurios no existen! —dije yo entonces, dejándole con la boca y los ojos abiertos de par en par.

Peter nos miró, sin saber aún muy bien qué hacer.

Después debió de convencerse de que unos personajes tan locos como nosotros seríamos capaces de guardar un secreto. Abrió una pequeña puerta trasera y nos hizo un gesto para que le siguiéramos.

—Venid conmigo. Pero tened cuidado...

7

¿UN PISCOLABIS NOCTURNO?

ajamos por una larga escalera de chirriantes escalones y finalmente llegamos a un gran local repleto de provisiones.

—¿Dónde estamos? —preguntó Rebecca, mirando a su alrededor.

—En la despensa del hotel. Aquí es donde mi padre guarda las provisiones de comida.

—¡Uau! ¡Este sitio es como un sueño! —exclamó Leo, que miraba extasiado las hileras de embutidos que colgaban del techo y los quesos, alineados sobre las estanterías junto a los tarros de mostaza y las conservas en vinagre—. ¿Nos tomamos un piscolabis nocturno?

—Puede que otro día. Todavía no hemos llegado —contestó Peter al tiempo que se inclinaba sobre el suelo de madera. Levantó una alfombra raída, dejando al descubierto una trampilla. La abrió y entró el primero—. Cuidado con los resbalones. Aquí abajo hay mucha humedad...

Bajamos una buena decena de metros por otra escalera, mucho más estrecha que la primera. Yo, encaramado al hombro de Leo, podía oír claramente los reniegos que mi amigo lanzaba al pisar cada travesaño. El pasadizo por el que íbamos desembocó en una especie de galería, totalmente excavada en la roca. En la lejanía se oía un murmullo hondo. Seguimos a Peter en fila india, hasta que la galería desembocó en una especie de gruta subterránea... ¡con un lago oscuro y agitado!

—¿Este es el canal subterráneo? —preguntó Martin excitado.

—No, solo es una gruta. Pero el agua es salada y eso demuestra que el mar llega hasta aquí abajo por algún sitio. Al menos, eso es lo que aseguraba mi abuelo.

—¿Tu abuelo?

—Sí. La teoría del canal es suya. Siempre creyó en ella, pero no logró demostrarla y la gente de la zona nunca quiso creerle. Así que siguió investigando solo: estaba convencido de que la desembocadura del canal se encontraba cerca de Inverness, una pequeña ciudad costera que no está muy lejos de aquí. Rastreó la región de arriba abajo, hizo cálculos, dibujó mapas, pero no consiguió encontrarlo. Antes de morir, quiso asegurarse de que alguien continuase su investigación. Por eso me relevó sus secretos, me dejó sus notas y sus mapas, y me pidió que terminara lo que él había empezado.

—¿Y en qué punto estás?

—En el de siempre: ¡ni rastro del canal! Aunque el avistamiento de Nessie de estos días ha reavivado mis esperanzas.

—¿Quieres decir que tú sí crees en el monstruo? —le preguntó entonces Rebecca.

—No sé qué decirte —prosiguió Peter—. Solo sé que, hasta ahora, todos los que se han esforzado en demostrar la existencia de Nessie eran o unos bribones o unos soñadores. Mi abuelo seguramente pertenecía a los segundos: él realmente creía en la existencia del monstruo y estaba convencido de que, de haber encontrado el canal, habría podido explicar el misterio de Nessie de una vez por todas. Por eso, cuando hace un par de días se habló en televisión de nuevos avistamientos, se me ocurrió dejar aquí abajo un cebo de pescado fresco para comprobar si Nessie conocía el canal y sabía llegar hasta aquí.

—¿Y cómo ha ido? —le preguntó Peter.

—El primer día me encontré el cubo intacto en la orilla. ¡Pero ayer el pescado desapareció! Y este es el tercer cubo que bajo hoy...

8

MENÚ DE PESCADO

bservamos cómo esparcía aquella apestosa comida en la orilla del lago subterráneo y después retrocedía unos pasos y se agachaba. Nosotros le imitamos. Es decir, ellos, porque yo preferí volar hasta el techo de la gruta y colgarme boca abajo, sobre las oscuras aguas.

De repente, el agua se encrespó y borboteó como si alguien hubiera encendido una hoguera debajo, y unas enormes salpicaduras de espuma alcanzaron mi posición. Me aparté justo a tiempo para evitar una ducha fuera de programa (¡odio el agua!). Mis amigos hicieron lo mismo y se aplastaron contra la pared, un segundo antes de que una gran sombra oscura saliera a la superficie...

Las salpicaduras de agua salada me impedían mantener los ojos abiertos. Intenté volar más alto, pero aquella cosa enorme, que evidentemente tenía cola, empezó a agitarla como un látigo, golpeando la roca y haciendo temblar el subsuelo. Algunas piedras se soltaron de la pared y cayeron a pocos pasos de mis amigos.

—¡Socorro, un terremoto! —gritó Leo, dándose a la fuga el primero.

Peter le siguió, gritando a los demás que se alejaran. Martin estaba a punto de obedecer cuando se dio cuenta de que Rebecca miraba impasible a aquella terrorífica bestia junto al agua. La cola del animal pasó silbando sobre su cabeza, pero ella se limitó a agacharse.

—¡Sal de ahí! —le chilló Martin aterrorizado—. ¿Es que estás chalada?

«¿Chalada? ¡Está loca de atar!», pensé yo. Y cuando ya me disponía a lanzarme a por ella en un espectacular vuelo en picado, mi amiga hizo la cosa más absurda que os podáis imaginar: cogió del suelo uno de los peces y, agitándolo delante de ella como si estuviera tratando con un dulce gatito, se puso a gritar: «¡Aquí! ¡Mira qué bueno!». ¡Por el sónar de mi abuelo! Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, ¡no me lo habría creído!

Por desgracia, a pesar de todo aquel estruendo, la fiera la oyó. Dejó de golpear el agua con la cola, volvió su enorme cabezota hacia ella y, a la velocidad del rayo, la bajó a su altura. Su gigantesca boca se quedó a menos de un metro de mi pobre amiga. Los orifi cios de su nariz, que eran enormes como grutas, se pusieron a husmear el pescado y a Rebecca al mismo tiempo.

Revoloteando en silencio sobre aquella aterradora escena, pasé revista mentalmente a todos los números acrobáticos que conocía, pero ninguno me servía. Vi que los rostros aterrorizados de mis amigos asomaban de detrás de una roca.

La única que seguía hablando tan tranquila con la bestia, como si de verdad fuera un animalito doméstico, era Rebecca.

—Vamos, pruébalo... Está bueno.

Todos rezamos para que el monstruo no aceptase el ofrecimiento. Pero, en vez de eso, la bestia parpadeó incrédula y después abrió de par en par sus inmensas fauces (donde, más o menos, podría haber cabido una decena de «Rebeccas»).

Contuvimos el aliento un largo y angustioso instante. Yo incluso cerré los ojos, paralizado por el miedo remiedo. ¡No podía ver cómo mi amita acababa de una forma tan horrible!

9

A DORMIR CON EL MONSTRUO

olví a abrir los ojos casi enseguida, decidido a sacrificarme por mi querida amiguita. Pero Rebecca ya tenía las manos vacías. ¡Y lo más importante: seguía teniendo dos! Estaba acariciando la punta del morro de la bestia mientras le ofrecía otro pescado y le hablaba cariñosamente:

—Muy bien, así, muy bien, cógelo... hay tanto como quieras... Y ahora, ¿puedo presentarte a mis amigos?

Salimos de las sombras a hurtadillas. Todos menos Leo, que prefirió mantenerse a distancia.

—Sé lo que es tener hambre... —murmuró Leo entre dientes.

Entonces el monstruo se inclinó para husmearnos uno a uno. Estaba tan tenso cuando me tocó a mí ¡que por un momento temí que creyera que yo era un bacalao salado y me devorase!

En cambio empezó a comerse el pescado con calma de las manos de Rebecca.

—¿Se trata de Nessie? —le preguntó Martin a Peter.

—¿Y quién sino? —murmuró este sin apartar la mirada del monstruo.

—¡Eso significa que ha encontrado la salida al mar del canal secreto y ha venido hasta aquí! —fue la lógica deducción de Martin.

—¡Y que mi abuelo tenía razón! —exclamó Peter.

Después se volvió hacia Rebecca y le preguntó, aún incrédulo:

—Pero ¿cómo lo has hecho?

—¿Tranquilizarla? —preguntó Rebecca—. Ha sido fácil. Entre nosotras nos entendemos al vuelo...

—¿Quieres decir que él... en realidad es ella...?

—¡Exacto! ¡Nessie es una chica!

—¿Y tú cómo lo sabes?

—Ya te lo he dicho: ¡intuición femenina! —replicó Rebecca, dejándonos mudos a todos.

A todos menos a Martin.

—No es la primera vez que le pasa una cosa así. La primera fue con un dragón hembra que padecía asma...

—Es verdad —confirmó Rebecca, mientras Peter la miraba boquiabierto.

Entretanto, el monstruo se acabó su piscolabis, se sumergió en el agua y desapareció.

—¿Se ha ido ya ese lagarto? —preguntó el «intrépido» Leo, que se decidió a salir al descubierto.

La respuesta llegó casi enseguida: Nessie salió de nuevo, empapándonos a todos de pies a cabeza. Echó una ojeada a su alrededor y volvió a zambullirse en el agua. Lo hizo dos o tres veces. Cada vez se quedaba más rato sumergida. Pero siempre volvía a salir, gimiendo y sacudiendo la cabeza.

—Es como si intentara decirnos algo —comentó Rebecca, pensativa.

—En mi opinión, se está despidiendo de nosotros —especuló Leo—. ¡Adiós, Nessita! ¡Es hora de irse a dormir!

Como si le hubiera oído, el monstruo sacudió la cabeza y volvió a sumergirse.

—¿Habrá vuelto al mar? —preguntó Peter, al ver que no volvía a salir.

—Probablemente —replicó Martin.

—Entonces, ¿podemos volver nosotros ya a nuestra habitación? —preguntó Leo inmediatamente.

Estábamos a punto de dar media vuelta cuando las aguas del lago subterráneo se abrieron de nuevo y apareció Nessie, dándonos la enésima ducha. (¡Por todos los mosquitos! ¡He dicho que odio el agua!)

—¿Sigues ahí? —le preguntó Rebecca, acercándose—. ¿No quieres volver al mar?

El animal bajó la cabeza y emitió un gemido bajo y sordo.

—Parece triste... —dije yo, que un poquito de instinto animal tenía que tener.

—Hum... —murmuró Martin, mientras las gafas se le empañaban casi del todo—. Aquí hay algo que no cuadra...

Pero a mí y a Leo las gafas empañadas de Martin nos «cuadraban» perfectamente: ¡como siempre, se avecinaban un montón de problemas!

10

QUEDAR COMO UNOS BOBOS

ormimos poquísimo. Yo, en particular, el que menos.

El propio Leo se pasó toda la noche dando patadas y gritando; de cuando en cuando, soltaba trozos de frases asustadas: «No... no me comas, monstruito bonito... Ya sé que estoy gordo... pero soy indigesto... ¿Te compro una hamburguesa con queso?, ¿o un plato de pescado con patatas fritas? ¡Socorro!».

A la mañana siguiente, alguien llamó a la puerta de nuestra habitación y una voz femenina nos dio los buenos días. Leo abrió la puerta de par en par justo cuando Martin cruzaba la habitación en ropa interior, y se encontró a Melissa Donovan de frente.

—¡Uy! ¡Lo siento mucho! —balbució ella tapándose los ojos, mientras Martin se colaba entre dos camas—. Solo quería avisaros de que salimos dentro de media hora. ¡Vais con un poco de retraso!

¡Por todos los mosquitos! ¡Si hay algo que odio es tener que ir deprisa cuando me acabo de despertar!

Me metí en la mochila de siempre y seguí durmiendo, mientras los Silver batían todos los récords de velocidad. Consiguieron incluso desayunar en tres minutos, lo que no impidió que Leo se atiborrara. De fondo, junto con los olores de la cocina, me llegaba el murmullo de la televisión. Las noticias de la mañana habrían sido un somnífero perfecto si mi finísimo oído no hubiera captado el nombre «Nessie».

«Desilusión entre los curiosos que ayer se agolparon a orillas del lago Ness desde primera hora de la madrugada. Nessie, tras los supuestos avistamientos de los días pasados, ha decidido no aparecer. Puede que no le gusten las multitudes. Y así, el misterio continúa, al menos hasta el próximo avistamiento.»

«Tranquila, Nessie —pensé yo medio dormido—, nosotros te protegeremos de los curiosos...»

«Pero pasemos a otra noticia. Siguen las protestas de los pescadores de Inverness contra la plataforma Alfa 313, a la que se ha encargado estudiar el fondo marino para posibles perforaciones petrolíferas. Los pescadores sostienen que su presencia junto a la costa ha provocado el desplazamiento de los bancos de peces, perjudicando gravemente su actividad.»

—¡Y protestan con toda la razón! —exclamó una voz que no pertenecía a ninguno de los Silver.

Saqué la cabeza de la mochila y, en la sala de desayuno, ya vacía, vi a Peter mirando el televisor con una bandeja cargada hasta arriba en la mano.

Me volví hacia la pantalla: en ese momento estaban enfocando una especie de balsa flotante enorme con cuatro largas patas sumergidas en el agua. Justo detrás se hallaba la costa rocosa.

—Eh, Peter, ¿me equivoco o han hablado de Inverness? —preguntó Martin, pensativo—. ¿No estaba cerca del lugar en el que tu abuelo creía que desembocaba el canal subterráneo del lago Ness?

—Sí —confirmó Peter—. Está justo en la desembocadura del canal de Caledonia. También os habló de él vuestro profesor, ayer por la noche.

—¿Podríamos echar un vistazo a los mapas de tu abuelo? —le preguntó Martin—. Tengo ciertas sospechas...

—Pero ¡llegaremos tarde! —objetó Rebecca, mirando preocupada el reloj.

—Solo será un minuto...

Fue incluso menos. Cuando Martin vio el recorrido marcado por el abuelo de Peter, su rostro se iluminó.

—Si he entendido bien, el lugar en el que se encuentra la plataforma petrolífera podría estar muy cerca de la desembocadura de nuestro canal...

—¡Por todos los salmones ahumados! —exclamó Peter, como fulminado por una revelación repentina—. ¿Quieres decir que Nessie...?

—¡Pues claro! ¡Podría ser eso! —añadió al instante Rebecca, que evidentemente también había entendido al vuelo lo que Martin planteaba.

Leo y yo, como de costumbre, no habíamos entendido ni media palabra. Pero no nos atrevimos a preguntar para no quedar como unos bobos.

11

¡LOS QUE SE DIVIERTEN Y LOS QUE TRABAJAN!

ntonces nuestros caminos se dividieron.

Los Silver se sumaron a la comitiva para hacer el minicrucero por el lago Ness. A mí, en cambio, me mandaron a... ¡trabajar! Sí, habéis leído bien: ellos a divertirse y yo a currar. ¡Por todos los mosquitos! Me sacaron de la mochila a la fuerza, me colgaron al cuello la cámara fotográfica de Martin (¿dónde encontraríais a un murciélago que sepa utilizar una cámara digital?), y en un periquete me explicaron el objetivo de mi misión secreta: tenía que ir a Inverness, localizar la plataforma petrolífera y, sobrevolando la zona, hacer una serie de fotografías aéreas que pudieran confirmar la teoría de Martin (que, por otra parte, aún no había entendido. ¿Y vosotros?).

—En cuanto llegues al mar —me explicó Peter—, sigue la costa bajando hacia el este. La plataforma está por allí.

—¿Y si sale algo mal? —pregunté preocupado.

—¿Recuerdas cómo funciona el walkie-talkie? —me dijo Leo al tiempo que me daba un pequeño transmisor amarillo—. Si hay algún problema, aprieta el botón rojo y llama. Nosotros... es decir... ellos vendrán inmediatamente a salvarte. ¡Buena suerte!

Yo salí por la puerta trasera del hotel y los Silver por la principal. Una embarcación turística esperaba a los alumnos en un muelle cercano. El misterio más profundo, en cambio, era lo que le esperaba a un servidor...

Ni media hora de vuelo, y ya había llegado. Sin la cámara de Martin (¡para él sería pequeña, pero a mí me pesaba como un yunque!) habría sido un vuelo de lo más relajado. Seguí la costa hasta que vi la gran plataforma: estaba prácticamente «apoyada» contra la costa de roca. Empecé a sacar fotos panorámicas desde el cielo. Después me acerqué poco a poco, para obtener imágenes cada vez más detalladas. Finalmente, venciendo mi miedo remiedo, me introduje en el estrecho espacio que había entre la roca y uno de los cuatro pilares sobre los que se sostenía aquel artefacto, y saqué más fotos.

Cuando estaba casi a ras del agua, vi una especie de grieta que se abría en la pared. Naturalmente, la fotografié. Después me dispuse a reemprender el vuelo. Estaba a punto de ganar altura cuando el agua del mar empezó a borbotear. Ascendí lo justo para alejarme de las salpicaduras (¿os he dicho ya que odio el agua?) y saqué más fotos boca abajo (¡nada más fácil para un murciélago!). Después, de repente, una salpicadura altísima casi me dio de lleno.

Lancé un chillido de terror y apreté sin querer el botón del walkie-talkie.

—Aquí el operador Leo. ¿Qué pasa, Bat? Cambio —graznó la voz de mi amigo.

—Nada. Es que el agua siempre está demasiado mojada para mi gusto. En fin, misión cumplida. Estaré en la base en treinta minutos. Cambio y corto.

Vosotros podréis reíros, ¡pero durante un momento me sentí como un auténtico agente secreto!

12

¿EL MARIDO DEL MONSTRUO?

uve que esperar hasta la noche para enseñarles a los Silver el resultado de mi incursión. Y mientras esperábamos a que Peter viniera a nuestra habitación, me tocó tragarme su aventura en el lago.

—Ha sido una auténtica desilusión, Bat —exclamó Leo con una risita—. ¡Todo este viaje y ni rastro del monstruo!

—Si hubieras tenido al lado a Jim Paletta, como me ha pasado a mí, no opinarías lo mismo —comentó Rebecca—. ¡Según él, en el agua no paraba de haber cosas... sospechosas!

—Menos mal que estaba Martin para tranquilizarnos a todos —dijo Leo guiñando el ojo—. ¡Sobre todo a Melissa Donovan! ¡Tendrías que haber visto qué empeño ponía, Bat!

—¡Danos un respiro, Leo! —le hizo callar Martin—. ¡O voy y te desinflo la panza!

Por suerte, al cabo de un segundo llegó nuestro amigo Peter. Leo conectó la cámara digital a su portátil y las imágenes empezaron a sucederse en la pantalla.

—Esta es la plataforma vista desde arriba —expliqué—. Y esta la he hecho de frente. ¿Veis esa grieta en la roca? Pues casi me mato mientras intentaba fotografiarla...

—Parece una especie de abertura... —observó Peter pensativo.

—Si fuera la desembocadura del canal —especuló Martin—, se confirmaría nuestra teoría. ¿Veis? Una de las cuatro patas de esa instalación está montada justo a la altura de la desembocadura. Puede que bloquee la entrada del canal: resumiendo, ¡que Nessie podría estar atrapada!

—Y eso explicaría por qué ha aparecido en el lago —convino Peter—. Está intentando encontrar otra salida.

—Pues entonces —intervino Leo— solo hay que apartar la plataforma de ahí y Nessie quedará libre. ¡Un juego de niños!

—¡Oh, sí! —le tomó el pelo Rebecca—. ¡Una minucia de nada! Vamos a ver a esos señores y les decimos: «¿Perdonen, les importaría apartarse un poquito? Es que el monstruo del lago Ness tiene que volver al mar a través del canal secreto que están bloqueando sin querer. Gracias, muy amables».

Se produjo un silencio incómodo en la habitación. Leo siguió moviendo el ratón, deslizando por la pantalla las últimas fotos.

—¿Se puede saber por qué has fotografiado el mar? —me preguntó de repente—. ¿Es que echas de menos el agua?

—¡Muy gracioso! —repliqué—. Seguro que sin estas fotos no me habríais creído: de golpe, el mar ha empezado a arremolinarse.

—Y tú has echado la papilla —rió Leo.

—¡Eh, espera un segundo! Ahí hay algo —le interrumpió Martin, señalando la pantalla—. Amplíalo un poco...

Leo activó el zoom y obtuvo una imagen más detallada. Bajo la superficie del mar se veía una gran sombra oscura con un cuello larguísimo y una cola enorme.

—¡Pero si es... Nessie! —exclamó Peter sin vacilar—. Entonces, ¡ha conseguido pasar!

—Yo no estoy tan segura —discrepó Rebecca, en cambio—. ¿Puedes ampliarla un poco más, Leo?

La imagen fue agrandándose gradualmente sobre el dorso del animal.

—Hay algo en el lomo. ¿Lo veis? Una especie de mancha blanquecina. No recuerdo que Nessie la tuviera...

—Es verdad —admitió Peter—. Pero, entonces, si no es Nessie, ¿quién puede ser?

—¿Su marido? —soltó Leo.

Nadie consideró digna de respuesta su chistosa teoría. Martin, además, enseguida nos devolvió a todos a la realidad.

—Nuestro autocar vuelve a casa mañana por la mañana. Así que solo tenemos esta noche para apartar la plataforma y liberar a nuestra amiga. Pongámonos a trabajar...

13

¡MENUDO ACTOR ESTE LEO!

enos de una hora después, el plan estaba listo. De hecho, bastó que Leo sacara su transmisor de radioaficionado para que la cabeza de Martin diera con la idea perfecta. A cada uno se le asignó una tarea concreta: Leo tenía que conseguir introducirse en las comunicaciones de la plataforma y lanzar el denominado «mensaje señuelo». Rebecca y Peter tenían que bajar al canal subterráneo y dirigir a Nessie hacia el mar en cuanto recibieran la señal de vía libre. Yo tenía que volver a la plataforma con el walkie-talkie y mantener informado a Martin de cómo iba la operación.

¿Todo claro? ¿No? No os preocupéis, yo estaba igual cuando salí volando otra vez hacia Inverness, pero Martin parecía tenerlo todo muy claro, y como decía mi tío Olimpio: «¡Cuando pareces seguro, o eres un bocas o un tipo duro!». Y yo tenía clarísimo que Martin no tenía nada de bocas.

Cuando llegué a la plataforma, indiqué mi posición.

—Objetivo alcanzado. Cambio. —¡Qué divertido era jugar a agentes secretos!

Llegó el momento de Leo. Estableció contacto con la tripulación de la plataforma y, recurriendo a toda su capacidad de actor, lanzó la alarma:

—Aquí Servicio VI.COS.ES. a la plataforma Alfa 313. ¿Me oís? Abandonad inmediatamente vuestra posición. Repito, alejaos inmediatamente de la costa. Nuestros instrumentos indican que va a producirse un maremoto...

Martin le miró con el ceño fruncido: la historia del maremoto era definitivamente exagerada.

—Aquí plataforma Alfa 313. Habla el capitán. ¿Se puede saber quiénes sois?

—Servicio VI.COS.ES., Vigilancia de las Costas Escocesas. Repito: alejaos inmediatam...

—No he oído hablar nunca de ningún VI.COS. ES. —le interrumpió bruscamente el capitán—. ¿Tenéis ganas de broma?

Leo intentó resultar convincente por todos los medios, pero el capitán perdió enseguida la paciencia y, de no ser porque un acontecimiento inesperado salió justo entonces en nuestra ayuda, habría interrumpido la comunicación.

—Martin, aquí está pasando algo increíble... —dije.

La bestia de la mancha blanca en el lomo acababa de aparecer y la estaba emprendiendo a cabezazos contra una de las patas de la plataforma (la que estaba cerca de la costa, para ser precisos), haciendo que todo se tambaleara peligrosamente. ¿Y si era realmente el «marido» de Nessie, decidido a liberarla?

En la radio resonó enseguida la alarmada voz del capitán.

—Eh, un momento... VI.COS.ES., ¿me oís?

—Alto y claro... —contestó Leo.

—¿Qué está pasando? Aquí baila todo...

—Ya os lo habíamos advertido —replicó Leo con presteza—: está a punto de producirse un maremoto desastroso. Alejaos de ahí cuanto antes...

—Recibido. Procedemos inmediatamente —replicó el capitán con evidente nerviosismo—. ¡Rápido, chicos! ¡Tenemos que alejarnos de aquí! Accionad la palanca de inmediato para elevar las patas del fondo. ¡Y esperemos que las corrientes marinas hagan el resto!

Parecía que lo habíamos logrado. Ahora solo había que esperar que Rebecca convenciera a Nessie de que se metiera en el canal subterráneo.

14

INCREÍBLES ACTOS DE HEROÍSMO

obrevolaba inquieto la zona, a la espera de ver aparecer a Nessie en cualquier momento.

Pero la plataforma todavía no se había movido ni medio metro, y abajo el monstruo seguía a cabezazos con ella.

Después de un montón de golpes violentísimos, vi que se inclinaba peligrosamente. ¡Por el sónar de mi abuelo! ¡Si alguien no paraba a aquella bestia, la plataforma no podría alejarse y dejaría atrapada a Nessie para siempre!

—¿Qué pasa, Bat? —Martin intentó contactar por radio.

Pero no le llegó ninguna respuesta, porque yo me acababa de lanzar en picado al mar. Tenía que intentar detener como fuera a aquel coloso furioso. ¿Qué le vamos a hacer? ¡Soy así! Y además, siempre tengo presente lo que decía mi tía Ernestina: «¡Cuando estés como un flan, sacúdete el miedo y busca un plan!».

De modo que, a pesar del miedo remiedo y de que, como quizá ya he dicho, odio el agua, me zambullí en el mar con un perfecto Picado en Vertical que me había enseñado mi primo Ala Suelta, miembro de la patrulla acrobática. Con la rapidez de un pequeño misil, alcancé el morro del monstruo en unos segundos y me puse a hacer gestos delante de sus narices, como había visto hacer a Rebecca para calmar a Nessie. Pero está claro que hice mal algún movimiento, ¡porque el bicho abrió la boca de par en par e intentó engullirme! ¡Por todos los mosquitos! Batiendo mis alitas como un poseso, intenté darme a la fuga. ¡Pero era como si un pajarito intentara dejar atrás a un águila! ¿Así que aquel iba a ser mi fin? ¿Un murciélago sapiens, un gran escritor de libros de terror, masticado por una bestia prehistórica en las frías aguas escocesas?

Me faltaba menos de un metro para llegar a la superficie del agua, pero ya tenía al monstruo pegado a los talones. Noté las fauces de la bestia abriéndose de par en par y aspirándome inexorablemente hacia atrás, y no tuve ni tiempo de ver que mi acción «suicida» había tenido éxito: en efecto, la plataforma Alfa 313, después de desenganchar las patas del fondo, había empezado a flotar y, afortunadamente, ¡se estaba alejando de la costa!

Ya me había resignado a oír crujir mis huesos entre aquellas mandíbulas gigantes cuando una sombra enorme me pasó por delante a toda velocidad... Un segundo después, ¡se produjo el milagro! El monstruo cerró la boca sin rozarme y empezó a seguir a la sombra justo en el momento en que yo salía disparado del mar como un misil tierra-aire (¿o agua-aire?).

No sé cómo podía seguir funcionando el transmisor de Leo después de estar en remojo conmigo, pero oí la voz de Martin llamándome sin parar:

—¡Bat, contesta! Bat, ¿me oyes?

—¡Alto y claro, capitán! —grité aliviado por el micrófono.

—¡No te hagas el gracioso! ¿Estás bien?

—¡Aparte del hecho de que acabo de ver la muerte cara a cara, diría que estoy bastante bien!

—Pero ¿qué ha pasado? ¿Nessie está libre?

En un intento de encontrar una respuesta a la pregunta de Martin, miré abajo y el corazón me dio un vuelco: dos plesiosaurios, uno de ellos con una mancha clara en el lomo, nadaban uno junto al otro hacia mar abierto, con las colas entrelazadas. Un instante después, aparecían un par de crías de la misma especie a su alrededor y frotaban el morro contra el de sus padres, que volvían a estar juntos. ¡Era una familia entera!

Sentí que me embargaba la emoción (también por haber salvado el pellejo, todo hay que decirlo...) y solo logré pronunciar unas pocas palabras:

—Sí, Nessie está libre. ¡Libre y feliz, al fin!

15

HISTORIAS FUERA DE LO CORRIENTE

oncluida la misión, nos pasamos el resto de la noche explicándonos los detalles de lo que había ocurrido.

Leo volvió a interpretar su papel de responsable del VI. COS.ES., haciendo que nos partiéramos de risa.

—He tenido la tentación de decir que venían unos platillos voladores —explicó—. ¡Pero después he preferido no asustarles tanto!

Después Rebecca y Peter nos contaron cómo habían convencido a Nessie para que cruzara el canal.

—Me acordé de la foto del animal con la mancha blanca —explicó Peter—. Se parecía demasiado a Nessie para no tener nada que ver con ella. Así que he hecho una fotocopia y, en cuanto se la he enseñado, me he dado cuenta de que Leo, hablando en broma del «marido», ¡había acertado!

—Y yo había pensado que, si había un «marido», también podía haber pequeñines —añadió Rebecca—. Así que me he jugado el todo por el todo y he empezado a hablarle de sus crías. ¡Por suerte he acertado! Tenía tantas ganas de verlas que se ha sumergido enseguida en el agua y ya no la hemos visto volver atrás.

Después Martin explicó los fragmentos de conversación que había tenido conmigo al inicio de la misión y el largo espacio en blanco de después, cuando yo estaba bajo el agua, que le había hecho temer lo peor.

Al final me tocó a mí. Y sí, no lo niego: la historia más emocionante fue la mía, oportunamente retocada aquí y allá gracias a mis excepcionales dotes narrativas (¿soy o no soy un escritor?). En fin, cuando llegué a la escena final y describí a la familia, de nuevo reunida, todos tenían los ojos vidriosos por la emoción.

Nos separamos al alba, después de acordar con Peter que no explicaríamos nada de lo que había ocurrido. En el fondo, era la única forma de proteger a Nessie y a sus crías (¡y también de evitar que nos encerraran en un manicomio!).

Cuando bajamos a desayunar, los telediarios estaban dando la noticia. El capitán de Alfa 313 estaba discutiendo en directo con un sismólogo que sostenía que la noche anterior no había habido ningún maremoto.

—¡Sí que lo ha habido, y menudo ha sido! —insistía el capitán—. Incluso nos avisaron del VI.COS.ES. Sabe lo que es el VI.COS.ES, ¿no?

Justo después emitieron la entrevista del capitán de un mercante que juraba haber visto pasar dos dinosaurios grandes y dos pequeños junto a su nave.

—¿No os parece que todo esto es tremendamente sospechoso? —nos preguntó Jim Paletta al pasar junto a nuestra mesa.

Tuve la tentación de salir de la mochila de Rebecca y contestarle que sí que lo era, pero un murciélago parlante habría resultado aún más sospechoso.

Melissa Donovan fue a preguntarle a Martin si se creía la historia del maremoto. Mi amigo cerebrín, a pesar del «maremoto» que tenía en el estómago, logró contestar:

—Si nos sentamos juntos en el viaje de vuelta, podemos charlar del tema con calma. ¿Qué te parece?

—¿Os apostáis algo —dijo el profesor Trotter, levantándose de la mesa— a que ahora alguien se inventará que ha sido el monstruo del lago Ness el que ha provocado el maremoto?

—¡Menuda chaladura! —fue el comentario divertido de Peter, que después se volvió hacia nosotros y nos guiñó el ojo.

El viaje de vuelta fue definitivamente más agradable que el de ida, y nuestro autocar violeta (¿y si el violeta diera suerte, como el número 17?) nos llevó exactamente al lugar del que habíamos salido.

Los señores Silver se acercaron a nosotros con aspecto de preocupación: dijeron que estaban angustiados por mí, ya que, después de la partida de sus hijos, parecía haber desaparecido de la faz de la Tierra, literalmente. ¡Si supieran lo cerca que había estado de eso!

Me parece que cuando reaparezca tendré que inventarme una excusa convincente. ¿Alguna sugerencia?

Un saludo «monstruoso» de vuestro

Título original: Fifa e strafi fa a Loch Ness

Edición en formato digital: junio de 2011

© 2010, Edizioni PIEMME, S.p.A.,

Via Tiziano, 32. 20145 Milán, Italia.

© 2010, Random House Mondadori, S. A.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2010, Ana Andrés Lleó, por la traducción

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A.

International Rights © Atlantyca S.p.A., Via Leopardi 8, 20123 Milán, Italia

Adaptación del diseño de cubierta: Random House Mondadori, S. A. / Judith Sendra

Texto de Roberto Pavanello

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Proyecto gráfico de Laura Zuccotti y Gioia Giunchi

Diseño de la cubierta y de las ilustraciones de Blasco Pisapia y Pamela Brughera

Todos los nombres, los personajes y signos distintivos contenidos en este libro son marca registrada de Edizioni Piemme S.p.A. Su versión traducida y/o adaptada es propiedad de Atlantyca S.p.A. Todos los derechos reservados.

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ISBN: 978-84-8441-849-8

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Table of Contents

Bat Pat. Los monstruos acuáticos

1. Du excursión

2. Un alegre viaje en grupo

3. Inquietantes noticias de última hora

4. Una buena siestecita

5. Superorejitas

6. Asuntos apestosos

7. ¿Un piscolabis nocturno?

8. Menú de pescado

9. A dormir con el monstruo

10. Quedar como unos bobos

11. ¡Los que se divierten y los que trabajan!

12. ¿El marido del monstruo?

13. ¡Menudo actor este Leo!

14. Increíbles actos de heroísmo

15. Historias fuera de lo corriente

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