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¡Hola, amigos voladores!

¿Sabéis qué quiere decir «tener una idea clavada en la cabeza»? Significa que algo os interesa tanto que no podéis dejar de darle vueltas. O mejor dicho, se convierte en una obsesión. En cuanto tenéis un rato libre leéis, habláis y os dedicáis a ello. En fin, es como tener un «clavo» incrustado en la cabeza que no hay manera de sacar.

Una imagen espeluznante, ¿no? Pero qué queréis, escribo libros de miedo, no cuentos para niños... Además, he visto el peligro que representa un clavo de este tipo en la cabeza de un amigo... Una repentina fijación de Martin casi llegó a tener consecuencias terroríficas para todos. Y cuando digo terroríficas, no exagero.

¿Os pica la curiosidad?

Pues pasad la página y empecemos desde el principio...

odo empezó con la última novela del escritor de terror favorito de Martin, Edgar Allan Papilla: Apeles, hijo de Apolo, hizo una sangrienta pelota de piel de pollo.

—¡Puaj, qué asco! —exclamó Leo—. Pero ¿qué estás leyendo?

—Material de primera calidad, hermano —replicó Martin sin levantar la vista del libro—. Aquí aparecen todos los dioses del Olimpo.

—¿Te refieres a Zeus, Hera y... Fronfrodita?

—Querrás decir Afrodita. Y también se citan los héroes, los semidioses y los titanes. ¡Salen todos!

—¡Ah, los titanes! Tenía un videojuego que se llamaba Titanes contra zombis. ¡Era una pasada!

Martin lo miró con cara de fastidio.

—Ya... Y ahora, ¿me dejas leer?

Esto solo fue el principio de la «fijación» que os comentaba antes. Martin empezó a devorar todo lo que encontraba sobre el infinito mundo de la mitología griega.

Del libro de Papilla pasó a la Enciclopedia de los mitos y de ahí al Catálogo de los dioses y héroes de la Antigua Grecia. Después se registró en un par de webs especializadas, «¡La mitología es un mito!» y «Mitos para tipos míticos», para intercambiar opiniones en la red con otros fanáticos como él. Incluso consiguió colarse en unos cursos universitarios online diciendo que tenía diecinueve años (¡envió una foto suya con barba y bigote que Leo había manipulado con el ordenador!).

Resumiendo, en pocas semanas la inocente pasión literaria de nuestro cerebrín se convirtió en una auténtica obsesión.

Aunque hasta aquí, aquello tampoco era tan malo. Martin ya nos tenía acostumbrados a ese tipo de pasiones intelectuales repentinas. Así que todos soportamos con paciencia que de vez en cuando nos rebautizara con el nombre de un dios del Olimpo. Naturalmente, él se reservó el de Apolo, por el libro de Papilla; y a mí también me encontró uno: Eolo. Se refería, por supuesto, al dios de los vientos, pero Leo creyó que era uno de los siete enanitos de Blancanieves y me tomó el pelo durante días.

—No le hagas caso, Bat —me consoló Martin—. La ignorancia es una grave enfermedad. Por cierto, ¿has oído hablar alguna vez del mito de Deucalión y Pirra? Es la versión griega del diluvio universal. Empieza así: «Hace mucho tiempo...».

Y, como siempre, se embaló antes de que pudiera escabullirme.

A medida que fueron pasando los días, conseguimos mejorar la técnica para esquivarlo. En cuanto se acercaba con un libro o la fotografía de una estatua griega, nos inventábamos enseguida una tarea urgentísima.

Pero una noche la historia dio un giro dramático cuando Martin salió con la siguiente pregunta:

—Nobles dioses del Olimpo, el verano se acerca. ¿Puedo consultar a esta divina asamblea qué le parecería la idea de visitar nuestra madre patria?

—Habla en cristiano, hermano —lo regañó Leo—. ¿A qué madre patria te refieres?

—A Grecia, por supuesto. ¿No sería fantástico, Zeus, padre querido?

—Eh... —empezó el señor Silver aclarándose la garganta—. Sí, sería fantástico, hijo. Pero un viaje así saldría muy caro y en este momento no podemos permitírnoslo. Tu madre y yo habíamos pensado en volver a aquel bonito camping de Yorkshire...

—De camping en Yorkshire —replicó Martin, gélido—. Entiendo...

No dijo nada más.

Después subió a su habitación y no volvimos a verlo en lo que quedaba de noche.

e hecho, al día siguiente tampoco lo vimos.

Al principio no nos pareció extraño, pero después empezamos a preocuparnos.

Durante toda la semana Martin solo aparecía a la hora del almuerzo y de la cena. Comía sin apartar la vista del plato y después volvía a su habitación a leer. Los señores Silver intentaron razonar con él, y sus hermanos, distraerlo (¡Leo incluso se disfrazó de Hércules!). Pero todo fue inútil.

El caso es que aquella historia acabó convirtiéndose en una auténtica... tragedia griega.

—No aguanto verlo así —soltó Rebecca un día—. ¿No hay nada que podamos hacer para que no esté tan abatido?

—Ya oíste a papá y mamá —replicó Leo—. Ir a Grecia es muy caro. No querrás que papá se endeude por un capricho de Apolo-Martin, ¿verdad?

—No, claro que no. Pero tiene que haber alguna forma de ir de vacaciones reduciendo los gastos al mínimo. No sé, alguna alternativa más económica...

—Sí, podríamos alquilar el hueco de una escalera en algún hotel o una cabaña encima de una palmera a orillas del mar —bromeó Leo—. También podríamos proponerle a algún millonario que intercambiáramos su mansión con piscina por nuestra casa de dos pisos con jardín en el patio trasero. ¿Qué te parece?

—Que solo sabes decir tonte... ¡Eh, un momento! ¿Has dicho intercambio?

—Te estaba tomando el pelo, hermanita. La gente no intercambia las casas como si fueran cromos.

—Te equivocas, listo. Ya lo creo que se hacen intercambios de casas. Enciende el ordenador.

Mi brillante ama tenía razón. Ni Leo ni yo lo sabíamos, y los señores Silver tampoco. Por eso se quedaron de piedra cuando aquella noche Rebecca y Leo se presentaron con quince propuestas de «intercambio de apartamentos».

—¿Me estás diciendo que tendría que dejar mi casa a unos desconocidos? ¡Ni hablar, señorita! —exclamó la señora Silver.

—No funciona así, mamá —replicó Rebecca—. Solo hay que buscar una agencia seria que seleccione a los candidatos meticulosamente.

—Y vosotros ya la habéis encontrado, verdad? —intuyó el señor Silver, que parecía mucho más predispuesto que su mujer.

—¡Claro! Hemos consultado más de veinte. La que tiene mejores referencias es Dulcehogar.

—¡El único «dulce hogar» que conozco es este! —insistió la señora Silver.

—Mamá... Muchas familias desconfiaban como tú antes de haberlo probado. Y ahora ya llevan años viajando así y han visto medio mundo gastando poquísimo.

—Hay que admitir que eso es una gran ventaja... —asintió el señor Silver.

—Además, puedes seleccionar qué tipo de familia estás dispuesto a aceptar —precisó Leo—. Con hijos, sin hijos, con animales, sin animales, fumadores, no fumadores...

—¿Fumadores? ¡De eso ni hablar! —exclamó la señora Silver, encolerizada—. No quiero que la casa huela a cenicero cuando vuelva.

—¿Te parecerían bien dos jubilados griegos que sueñan con visitar nuestro país desde hace años? —propuso Leo mostrando uno de los anuncios que había seleccionado con su hermana.

—¡Serían perfectos! —respondió el señor Silver, entusiasmado—. ¿Qué opinas, Elizabeth?

Observamos ansiosos la expresión de la señora Silver, que se debatía entre sentimientos encontrados: por un lado, quería evitar que unos extraños entraran en su casa; por otro, poner remedio a la tristeza de Martin.

Pero a final cedió.

—De acuerdo. Al fin y al cabo, hace años que quiero ir a Grecia... —murmuró.

Explotamos de entusiasmo.

—¿Qué pasa? —preguntó Martin al oír nuestros gritos.

—Haz las maletas, Apolo. ¡Nos vamos a Grecia! —le contestó Leo, satisfecho ante la cara de incredulidad de su hermano.

uando Martin se enteró de que haríamos un intercambio de casas, cubrió de besos a su madre porque intuyó lo mucho que le habría costado tomar aquella decisión. Y cuando le dijimos que no iríamos exactamente a Grecia sino a la isla de Creta, en contra de lo que esperábamos, se emocionó aún más.

—¡Fantástico! ¡Creta es la cuna de la civilización griega!

Nos pusimos en contacto con los señores Mitropulos, que resultaron ser muy simpáticos y amables. Nos enviaron una foto de su casa, que ¡tenía vistas al mar! Nosotros hicimos lo mismo con la nuestra y no tardamos en acordar el intercambio. El primer paso estaba hecho.

El segundo fue recuperar al auténtico Martin. Su recobrada alegría terminó por contagiarnos a todos. Solo contábamos los días que faltaban para llegar a nuestro destino.

¿Por qué hablo en plural? Porque, quisiera o no, formaba parte del grupo. A pesar de que, debo confesar, la idea de ir de camping a Yorkshire, sin sol, sin mar y, sobre todo, sin avión (odio la jaula donde siempre me meten), me parecía mucho más atractiva.

A las dos semanas de acabar la escuela (este fue el tercer y último paso) despegamos camino a unas vacaciones de entretenimiento, diversión y... ¡cultura!

Por desgracia para nosotros, la inmersión cultural empezó mucho antes de tocar tierra, porque durante el viaje Martin se sintió en la obligación de desplegar sus conocimientos sobre la isla.

—¿Sabíais que todo empezó allí? La tradición cuenta que Zeus nació en Creta.

—¡No me digas! —replicó Leo fingiendo interés—. ¿Y vivió solo en una isla tan grande?

—¡Oh, no estuvo mucho tiempo solo! Se enamoró de la hija del rey de Fenicia, Europa, se transformó en un toro blanco, la raptó y se la llevó a la isla.

—¿Un toro que rapta a una chica? ¿Me tomas el pelo?

—Y eso no es todo. Tuvo tres hijos con ella. Entre ellos a Minos, el rey más importante de Creta.

—Minos... ¿el del Minotauro? —intervino Rebecca—. ¿El monstruo mitad hombre y mitad toro?

—¿Mitad hombre y mitad toro? Venga ya... —dijo Leo poniendo los ojos en blanco.

—¡Es que había engañado a Poseidón! Y el dios, para castigarlo, le «regaló» un hijo así —replicó Martin, emocionado—. El rey hizo que el arquitecto Dédalo construyera su famoso laberinto y encerró allí a la criatura para que nadie la viera.

—Bien hecho —asintió Leo—. Es mejor que cierta gente no vaya rondando por ahí.

—Pero un día Minos se peleó con los habitantes de Atenas... y entonces encontró la manera de sacar partido del pobre Minotauro. El rey de Creta ordenó que cada nueve años los atenienses debían entregar siete chicos y siete chicas para alimentar al monstruo.

—¡Alucina gelatina! ¡Comía más que yo!

—¡Fin de la primera etapa, chicos! —anunció el señor Silver—. ¡Hemos llegado!

Cuando desembarcamos, hacía un día espléndido y soleado (tranquilos, ¡me llevé las gafas de sol!). Una hora más tarde, en las afueras de la ciudad, el simpático matrimonio Mitropulos nos enseñaba su pequeña y encantadora casa a orillas del mar.

—Trataré su casa como si fuera la mía —prometió la señora Mitropulos al intercambiar las llaves con la señora Silver.

—Eso espero... —murmuró ella mirando el mar desde la ventana.

l sol de Creta inundó nuestra casa blanca a primera hora de la mañana siguiente.

—Bueno, ¿estáis listos, familia olímpica? —preguntó Martin que, cinco minutos después, ya tenía la mochila a la espalda y sostenía una guía con el inquietante título Creta hasta el último detalle—. ¡El palacio de Knossos nos espera!

—¿Acabamos de llegar y ya tenemos que irnos? —protestó Leo—. Yo no me muevo de aquí sin llenar el estómago antes. ¿Qué comen los dioses por la mañana?

Desayunamos de muy buen humor y después nos pusimos a las órdenes de Martin. En pocos minutos un autobús nos llevó hasta nuestro destino. Compramos las entradas para el yacimiento arqueológico de Knossos y nos pusimos a la cola para entrar con el grupo siguiente.

—¡Buenos días, señoras y señores! —nos saludó de repente un hombre bajo y moreno con unos vivaces ojos negros y una enorme nariz—. Me llamo Lukas Karamanlis y voy a enseñarles uno de los lugares más importantes de Creta: el palacio del famoso rey Minos. ¿Entramos?

Martin se pegó a él como una lapa.

—En estos momentos nos encontramos en el centro del imperio cretense. Los pocos muros que todavía quedan en pie solo son una pequeña parte del palacio real. En realidad tenía veintidós mil metros cuadrados y su distribución era muy complicada.

—De ahí salió la idea del laberinto —precisó Martin, sin que le preguntara nadie.

—Así es. Ese laberinto era tan grande e intrincado —siguió el guía fulminando a Martin con la mirada— que, según la leyenda, quien entraba jamás encontraba la salida y acababa en las garras del Minotauro. Solo un joven superó la prueba y salió vivo después de haber matado al monstruo.

—Teseo, el hijo del rey de Atenas. Se ofreció a formar parte del grupo de jóvenes que se entregaban en sacrificio al Minotauro —volvió a interrumpir Martin—. ¡Demasiado fácil!

El guía lo fulminó con la mirada por segunda vez.

—Pero sin la ayuda de Ariadna, la hija del rey, y de su hilo mágico, Teseo jamás habría encontrado la salida —intervino una fascinante señora con un vestido violeta, un sombrero del mismo color y unas grandes gafas de sol—. ¿Correcto?

—¡Correctísimo! —contestó Karamanlis con una sonrisa de oreja a oreja—. Pero no debemos olvidar que solo es una leyenda...

—Aun así —insistió la hermosa mujer de violeta— me gusta pensar que todas las leyendas de la mitología griega tienen algo de verdad. ¿No le parece?

—¡Cómo no! —gruñó Leo entre dientes—. Se ve mucha gente por ahí con cabeza de toro...

Por el contrario, el rostro del guía se iluminó.

—¿Sabe que yo pienso lo mismo? Además, estoy convencido de que el Minotauro existe de verdad. Y de que una vez al mes, cuando la luna llena se alza en el momento exacto en que se pone el sol (o, como decimos aquí, cuando Helios, el dios del sol, acaricia a Selene, la diosa de la luna), cobra vida y captura una víctima.

El grupo de turistas se quedó petrificado mirando fijamente a Karamanlis, sin saber si debían soltar una carcajada o preocuparse. Pero no les dio tiempo a decidirse porque en ese instante, de detrás de una columna, se asomó un ser con piernas y brazos de hombre y una terrorífica cabeza de... ¡toro! ¡Miedo, remiedo!

—¡Socooorro! —gritó Leo mientras la gente huía aterrorizada—. ¡El mediotoro!

—Querrás decir Minotauro, jovencito —replicó el monstruo despegándose la cabeza del cuerpo con un gesto seco. Bajo una máscara peluda apareció un tipo un poco más alto que Karamanlis pero con los mismos ojos negros e inmensa nariz.

—¿Qué clase de broma es esta? —protestó el señor Silver—. ¡Casi me da un ataque al corazón!

—No se asusten, amables señores —dijo el guía riendo—, les presento a mi hermano Ghiorgos. Se ha disfrazado así para anunciar el nuevo parque de juegos Labyrinthos, que se inaugurará mañana en Knossos. A todos ustedes, que han sufrido esta inocente broma, les regalaremos una entrada gratis.

¿Lo veis, amigos? ¡Solo era una broma! Pero el parque de juegos era de verdad. Ya era hora que después de tanta cultura, tuviéramos por fin un poco de diversión, ¿no os parece?

a tarde siguiente llegamos puntuales a la inauguración del parque de juegos. «Bienvenidos a Labyrinthos, donde el mito cobra vida», decían los carteles. Por desgracia, la cola de entrada era quilométrica. Qué raros sois los humanos. ¡Conseguís hacer cola incluso cuando estáis de vacaciones!

Mientras avanzábamos lentamente bajo un sol de justicia, nos enteramos de un pequeño detalle: una vez en el laberinto, no solo teníamos que encontrar la salida entre unos setos de dos metros de altura, sino también esquivar el ataque del... ¡Minotauro!

Sí, habéis oído bien, dentro del laberinto había un tipo disfrazado que se lanzaba sobre los turistas y los marcaba en el brazo con un sello rojo en forma de pezuña. Una vez sellados (y recuperados del susto) los visitantes quedaban eliminados y ya no podían optar al premio que se ofrecía: otra entrada gratis. Divertido, ¿no?

Pero primero tenías que ganar... A medida que nos acercábamos a la entrada, veíamos cómo salían montones de personas por el lado opuesto y que todas llevaban el sello rojo en el brazo. Cuando por fin nos llegó el turno, estábamos empapados en sudor y habíamos perdido toda esperanza de ganar. Nuestra sorpresa fue enorme al ver a Karamanlis recogiendo las entradas.

—¡Mira quién hay aquí! —dijo él sonriendo—. El chico que quería quitarme el trabajo. ¿Cómo estás, Martin?

—Muy bien, gracias. No sabía que tuviera otro empleo.

—Se hace lo que se puede. Para nosotros, el turismo lo es todo. Ánimo, entrad. Y... ¡ojo con el monstruo! ¡Ja, ja, ja!

No iba a ser fácil. Orientarse entre tanto seto ya era complicado, pero además se oían inquietantes gemidos y suspiros por todas partes.

—Solo es una grabación para crear tensión y confundirnos —nos tranquilizó Martin—. Tenemos que mantenernos unidos, los ojos abiertos y los oídos bien atentos...

Nos esforzamos al máximo. Incluso yo sugerí un par de veces qué dirección tomar. Aun así, acabamos perdiéndonos.

—¡Chis! Oigo algo... —susurró Leo con voz temblorosa.

Así era. Desde el otro lado del seto nos llegaron unos resoplidos que no parecían grabados en absoluto.

—Está aquí, lo presiento —gimoteó mi amigo.

—No os asustéis —nos animó Martin—. Todavía tiene que atraparnos.

—Se me ha ocurrido una idea —dijo Rebecca entonces—. Si Bat hace un vuelo de reconocimiento, puede decirnos dónde está el monstruo y cómo esquivarlo. ¿Qué te parece, Bat?

Era una buena idea, tenía que admitirlo. Y en el fondo ni siquiera peligrosa, aunque tampoco muy honesta. Pero por mis amigos, ¡lo que fuera!

Alcé el vuelo y localicé enseguida al Minotauro disfrazado, un par de pasillos a la derecha de los Silver. Vi que saltaba sobre un grupo de turistas alemanes y les marcaba el brazo después de darles un susto de muerte. Grabé en mi minúscula cabeza de murciélago el camino que debíamos seguir para esquivarlo. Pero justo cuando iba a dar media vuelta, vi algo más: no muy lejos de allí había un segundo Minotauro asustando a los visitantes. Les cerraba el paso de repente y los hacía huir en dirección a su socio, que les esperaba con el sello rojo preparado. ¡Por eso nadie conseguía salir indemne del laberinto!

«¡Todavía no ha nacido el que nos tome el pelo y salga sin castigo!», pensé mientras volvía con los Silver sin perder un segundo.

omo imaginaba, mis amigos aceptaron el reto en cuanto se enteraron del engaño.

—Los ganaremos con sus propias armas —dijo Martin—. Puede que ellos escondan un as en la manga, pero nosotros tenemos un «arma secreta».

¿A qué se refería? ¡Pues a un servidor, claro! Por suerte, solo tenía que volar a un par de metros de altura, vigilar los movimientos de los dos supuestos minotauros y sugerir el camino para esquivarlos.

—A la derecha... ahora a la izquierda... ¡No, no, volved atrás, rápido!

La verdad es que al principio no hacíamos muchos progresos... Más bien estuvimos dando vueltas en círculo, aunque esto nos permitió esquivar a los enmascarados durante un buen rato. Hasta que la atmósfera cambió completamente: la luna llena estaba reemplazando al sol, que casi se había puesto.

Las sombras de los setos empezaban a alargarse como los dedos de una enorme mano y la brisa que llegaba del mar parecía la respiración de una criatura misteriosa. En fin, que sentí un escalofrío de remiedo y cometí un error. Digamos que vi al primer Minotauro demasiado tarde y mis amigos acabaron dándose de narices con él.

—¡Muuu! —gritó la bestia (perdón, el hombre enmascarado) mientras marcaba los brazos de los hermanos Silver con su odioso sello rojo.

—¡Diablos! —gruñó Leo—. ¡Esta vaca de trapo me ha dado un buen susto!

—¡Muuu! ¡Muuu! —tronó la voz bajo la máscara.

La bestia sacó un cartel que decía: «Lo has hecho muy bien, pero, por desgracia, no has ganado. Vuelve a intentarlo mañana: tendrás más suerte». A continuación, le dio la vuelta: «Y ahora sígueme. Te llevaré a la salida».

—¿Seguirte? ¡Y un cuerno! —exclamó Rebecca—. Con dos minotauros puede hacerlo cualquiera. Y apuesto a que también os comunicáis por radio.

—¿Muuu? —replicó el monstruo ladeando la cabeza.

—En el laberinto hay dos minotauros. Eso es trampa —siguió mi ama, enfadada—. Se lo diremos a todo el mundo.

De detrás de la máscara salió el sonido inconfundible de una voz humana.

—¿Qué? ¿De qué hablas?

Rebecca iba a responder cuando, de repente, el sonido de unos pasos pesados la dejó con la palabra en la boca. Después se produjo un silencio glacial. Alguien (o algo) muy grande se acercaba a toda velocidad.

—¿Lo ve? —empezó a decir mi ama—. Debe de ser su...

No logró acabar la frase. Tras ella apareció el segundo Minotauro. Era mucho más grande que el primero y mugía y resoplaba como un auténtico toro. ¡Miedo, remiedo! ¡Qué disfraz tan bien hecho!

La criatura nos lanzó una mirada terrorífica. Después, sin esfuerzo alguno, se cargó a los hombros a su compañero y se lo llevó, mientras este vociferaba y luchaba en vano para soltarse.

Fue todo tan inesperado que nos quedamos clavados como estatuas. No logramos reponernos del sobresalto y recuperar el habla hasta que el estruendo de pasos se apagó por completo. ¡Aquella bestia nos había dado un buen susto, por todos los mosquitos!

El primero en hablar fue Leo.

—¡Buf! Si me dicen que es de verdad, me lo creo —dijo lanzando un suspiro—. ¡Eso sí que es un disfraz!

—Sí, muy convincente. Ahora ya no hay dudas sobre el número de minotauros —convino Martin.

—Qué forma tan cobarde de esquivar la responsabilidad al verse pillados in fraganti —dijo Rebecca recuperando enseguida el valor—. Es una pena que no lleváramos cámara de fotos. Habríamos podido demostrarlo.

—Vámonos —propuso Martin—. No me gustaría que papá y mamá se preocuparan. Bat, indícanos cómo salir de aquí, por favor.

Gracias a mi casi infalible sentido de la orientación (solo me equivoqué de camino... ejem... cinco veces) encontramos la salida. Hacía un buen rato que los señores Silver nos esperaban allí, charlando con el dueño del laberinto. ¿El rey Minos? No precisamente...: Lukas Karamanlis.

a era hora! —exclamó la señora Silver cuando nos vio—. Creíamos que el Minotauro se os había merendado.

—Casi, casi —replicó Martin sonriendo.

En cambio Rebecca fue directa hacia la inmensa nariz de Karamanlis.

—¡Felicidades! Habéis sido los últimos en ser capturados —dijo él con una sonrisa señalando los sellos rojos.

—Capturados gracias a sus sucios trucos —replicó Rebecca—. Pero ¡qué tramposos son ustedes!

—¡Rebecca! —la reprendió su madre—. ¿Qué dices? Discúlpela... A veces mi hija es un poco impulsiva...

—Oh, no se preocupe, señora. Estoy acostumbrado a las extravagancias de los turistas. ¿De qué trucos hablas, jovencita?

—De los dos minotauros. Así es muy fácil atrapar a la gente. ¡Y cómo han huido! No creerá que va a salirse con la suya, ¿verdad?

Karamanlis soltó una sonora carcajada.

—¡Qué imaginación tienen los niños! Es solo un chiste, ¿no, Rebecca?

—¿Le parece que estoy de broma? —insistió ella, cada vez más indignada—. ¡Acabamos de ver dos minotauros!

—Imposible —replicó Karamanlis moviendo la cabeza—. Ghiorgos me lo habría dicho.

—¿Su hermano? Así que uno de los dos enmascarados era él —intervino Martin.

—Sí. Es él quien ha inventado esta atracción. Me pidió que me uniera como socio a Labyrinthos S. R. L. Pero, por lo demás, se ha ocupado de todo: el proyecto, la construcción e incluso los disfraces. Si queréis, podéis hablar directamente con él.

—Si es que aparece... —replicó Rebecca, irónica.

—Imagino que habrá sido una broma —dijo Lukas—. Quizá ha reservado un trato especial a los últimos visitantes: ¡dos minotauros al precio de uno! Habrá convencido a algún amigo. De un bromista como él se puede esperar cualquier cosa. Recuerdo que de niños metió una anguila en la cama de nuestros padres. ¡Mi padre lo castigó a pan y agua durante una semana!

—Bien hecho —asintió Leo—. Y ahora que va por ahí disfrazado de toro, le obligaría a comer hierba.

—Estoy seguro de una cosa: puede que Ghiorgos sea un bromista, pero es una persona honesta. Nunca ha engañado a nadie. Y pondría la mano en el fuego de que en esta ocasión tampoco lo ha hecho. Creedme.

Volvimos a casa en el último autobús. El sol anaranjado del crepúsculo había teñido del mismo color el mar y el cielo.

—¿Creéis que ha dicho la verdad? —preguntó Rebecca.

—Seguro que sí —se convenció a sí mismo Leo—. ¿Por qué iba a mentir?

—No sé. De todos modos, he tenido una sensación extraña... —soltó Martin.

—¿Y si lo que pretendía era despistarnos? —sugirió Rebecca.

—En ese caso tendríamos que volver al laberinto para aclarar las cosas...

—Ni hablar —lo cortó Leo—. Ha sido una broma muy divertida y yo me he partido... de risa. Punto final.

Aquella noche salí a cazar mosquitos por los alrededores mientras pensaba en lo ocurrido. Vi el redondo rostro de Selene resplandeciendo en el cielo. Es decir, que había luna llena. Quizá era feliz porque, como dicen aquí, Helios acababa de acariciarla.

la mañana siguiente nuestra familia se concedió el primer día de playa.

Leo daba saltos de alegría. Estaba deseando coger una tumbona y tomarse un buen zumo de naranja. Yo, en cambio, no lo estaba tanto; tuve que ponerme crema, sombrero y gafas oscuras para protegerme de aquel sol infernal. De camino a la playa nos topamos con la inmensa nariz de Lukas Karamanlis, que no parecía tan sonriente como de costumbre.

—¡Buenos días! ¿Les han cerrado el negocio? —preguntó Rebecca con malicia.

—Casi. El gandul de mi hermano me vuelve loco.

—¿No nos había asegurado que era una buena persona? —insistió ella.

—Lo es, pero a veces parece un niño. Ayer por la noche desapareció y todavía no ha vuelto. ¡Es un impresentable! Hay que abrir el parque de juegos. Y esta tarde viene una delegación del International Geographic que quiere ver el palacio de Knossos durante la puesta de sol. ¡No puedo faltar!

—Bueno, si necesita ayuda, puede contar con nosotros... —propuso Martin mirando a sus padres, que asintieron.

—¿De verdad?

—Nosotros también somos buenas personas, ¿qué se cree? —dijo Leo haciendo un globo con el chicle.

—Bien, en ese caso... Me iría genial que pasarais por el laberinto a la hora del cierre. ¡Aunque espero que Ghiorgos aparezca antes del anochecer!

Nos separamos. Karamanlis fue a buscar a su hermano y nosotros a jugar en la arena. Reconozco que eso a mí también me divierte un montón.

Para mantener la atmósfera, construimos un gran laberinto. Mientras andábamos entre cubos y palas, Rebecca vio algo. O mejor dicho, a alguien.

—Eh, ¿aquella turista del sombrero violeta no es la mujer que vimos en el palacio de Knossos?

—Sí, es ella —asintió Martin—. Y diría que está tejiendo algo.

—Pues claro, un buen jersey de lana va de perlas en verano... —añadió Leo moviendo la cabeza.

La mujer, que llevaba un bañador violeta, se dio cuenta de que la mirábamos. Se bajó las gafas, mostrando sus espléndidos ojos azul marino, y nos sonrió.

—¡Qué maravilla! —exclamó señalándome—. ¿Es vuestro?

—Sí, es un murciélago... eh... doméstico. Vive con nosotros —contestó Rebecca con orgullo.

—La gente tiene ideas muy equivocadas sobre los murciélagos —siguió la mujer—. La verdad es que son unos animales muy inteligentes. Incluso los griegos los tenían en gran consideración. ¿Conocéis el mito de las Miníades?

—¡Ya lo creo! —contestó Martin-Apolo, entusiasmado—. Eran las tres hijas del rey de Beocia. Se negaron a asistir a las alocadas fiestas del dios Dioniso (preferían quedarse en casa tejiendo y contándose antiguas fábulas) y él las convirtió en murciélagos para castigarlas.

—¡Muy bien! —exclamó la mujer, impresionada.

—¿Eso significa que antes Bat era una princesa? —bromeó Leo.

—No lo creo —replicó la mujer sonriendo—. Pero es verdad que la gente piensa mal de los animales y suele considerarlos peores de lo que son en realidad. Además, todos tenemos miedo a lo que no conocemos, ¿no es así?

—Desde luego —asintió Leo—. Por ejemplo, usted me da un poco de miedo porque no sé qué la empuja a tejer un jersey en pleno verano.

—¿Te refieres a esto? —dijo ella riendo mientras mostraba su labor—. Oh, solo es un pasatiempo. ¿Sabes tejer, jovencita?

—Un poco. Una vez hice un sombrero para Bat... —contestó mi ama con una sonrisa, señalándome.

—¡Muy bien! Entonces acepta este pequeño regalo —siguió la mujer—. Puede que te resulte útil en algún momento. ¡Hasta la próxima, chicos!

Contemplamos embobados cómo se iba mientras Rebecca intentaba abrir el regalo que acababa de hacerle: un ovillo de lana roja.

os señores Silver volvieron a casa a última hora de la tarde para darse una ducha refrescante. Nosotros pedimos permiso para ir a Knossos en autobús.

Cuando llegamos a la entrada de Labyrinthos, no nos encontramos con la multitud del primer día. De hecho, no había absolutamente nadie. Estaba anocheciendo y el pobre Lukas nos esperaba medio escondido en la caseta de las entradas.

—¿De qué va vestido? —le preguntó Leo contemplando su penoso disfraz. Llevaba una especie de pellejo pelado, la cara medio pintada de marrón y dos cuernos de cartulina, uno de ellos casi roto—. Con este disfraz no me asusta ni a mí.

—¡La culpa es de Ghiorgos! —replicó el hombre, furioso—. No ha aparecido y encima se ha llevado el único disfraz de Minotauro decente. La gente se reía en vez de asustarse. Un niño incluso me ha roto uno de los cuernos. Ha sido un fracaso total. ¡Cuando encuentre a mi hermano, lo lanzaré al mar de una cornada!

—Calma, señor Karamanlis —lo apaciguó con dulzura Rebecca—. Vaya a arreglarse y acompañe a sus clientes al palacio real. Ya nos ocupamos nosotros del parque.

—Sois fantásticos, chicos. Antes de cerrar, aseguraos de que no haya turistas dentro, por favor. Ahora os explico cómo se hace...

Esperamos a que Karamanlis se fuera. Después, mientras Rebecca cerraba la verja de entrada, Martin se volvió hacia mí.

—Bat, tienes que llevarnos al lugar en que nos encontramos con Ghiorgos. Y tiene que ser antes de que oscurezca. ¿Podrás hacerlo?

—Diría que sí... —contesté.

—Pues yo digo que no —intervino Leo—. Os espero aquí por si alguien se ha retrasado y tiene que salir.

—Hace un buen rato que se ha ido todo el mundo —le explicó Rebecca—. Ya has oído a Lukas. Ha sido un fracaso total.

—Entonces ¿por qué tenemos que entrar? Este sitio no me gusta nada.

—A mí tampoco —replicó Martin—. Pero admítelo: es muy raro que el propietario desaparezca sin dejar rastro el día después de la inauguración.

Así que nos adentramos entre los setos por segunda vez, aunque teníamos claro que ya no se trataba de ningún juego. El silencio era casi irreal y el sol, que acariciaba la línea del horizonte, apenas atravesaba aquellas espesas matas, como si también quisiera mantenerse alejado del lugar.

Procuré ignorar los escalofríos de remiedo que me recorrían la espalda de vez en cuando y, volando sobre mis amigos, logré llevarlos al punto exacto donde nos había pillado el primer Minotauro.

—¿Estás seguro de que era aquí, Bat? —preguntó Leo—. Todos estos pasillos parecen iguales.

—Pero ¡estas huellas no! —exclamó Martin—. Mirad, ¡son pezuñas!

—Pezuñas de toro, para ser exactos —asintió Rebecca agachándose para ver mejor.

—Los toros no me gustan, Martin —gimió Leo—. Volvamos a casa. ¡Se está haciendo de noche!

Rebecca no le hizo caso.

—Se dirigen hacia aquel seto...

—Mira si las huellas continúan al otro lado, Bat... —me pidió Martin.

Fui a comprobarlo, pero no vi nada.

—Nadie ha cruzado el seto, si es eso lo que querías saber —dije sorprendido.

—Entonces solo podemos hacer una cosa... —sentenció Martin-Apolo.

Dicho esto, metió la cabeza en el seto y después el resto del cuerpo. Y desapareció.

—¿Martin? —lo llamó Leo, inquieto—. Martin, ¿dónde te has metido? ¡Ahórrate estas bromas pesadas, por favor!

Su hermano no contestó. Era como si se hubiera desvanecido.

—¡Sigámosle! —exclamó Rebecca metiéndose sin miedo entre las ramas y desapareciendo del mismo modo.

¡Por el sónar de mi abuelo!

Leo y yo nos miramos aterrorizados. A ninguno de los dos nos hacía la más mínima gracia acabar engullidos por el seto. Pero estaba anocheciendo y el laberinto, cada vez más oscuro y misterioso, no era un buen sitio para quedarse solos. Aun así, lo que nos convenció a saltar (cogidos bien fuerte de la mano) fue un crujido que oímos de repente.

o que vimos cuando aterrizamos al otro lado es difícil de describir... y de creer. Lo único que no admitía duda eran las gafas de Martin, que estaban completamente empañadas (y ya sabéis que eso significa «problemas a la vista»).

En cualquier caso, aquel sitio parecía salido de un cuento de hadas: había pasadizos excavados en la roca, grutas, cuevas irregulares, estanques, fuentes, ríos subterráneos, frescos pintados en las paredes y estatuas de mármol blanco en perfecto estado.

—¿Dónde estamos? —preguntó Leo mirando pasmado a su alrededor.

—En el laberinto seguro que no... —replicó Rebecca.

—O quizá sí... —sugirió Martin con aire misterioso mientras se limpiaba las gafas.

—¿Echamos un vistazo? —propuso Rebecca, tan valiente como siempre.

—Mala idea —replicó Leo cerrándole el paso—. Ahora volveremos a atravesar el seto y nos iremos derechos a casa. Mamá va a hacer macarrones con queso para cenar y no quiero perdérmelos por vuestra culpa.

Sus hermanos lo dejaron hablando solo. Pero antes de continuar, Martin decidió tomar precauciones.

—Rebecca, ¿tienes el ovillo de lana que te ha regalado la señora Sombrero Violeta?

—Lo tengo por aquí... —contestó ella—. Toma. ¿Qué quieres hacer?

—Lo mismo que Teseo con el hilo de Ariadna. Ata una punta aquí y desenrolla el ovillo a medida que avancemos. Lo usaremos para encontrar la salida cuando volvamos.

Yo volaba a una altura segura intentando abarcar al máximo con la vista. Y cuanto más lejos miraba, más cuevas, arcos, puentes de piedra, matas de flores y setos plateados veía. Era un sitio fantástico, sin duda, pero también un poco inquietante... Llegaban gruñidos misteriosos y ecos siniestros por todas partes.

Entramos en una especie de cúpula de roca cubierta de musgo. De una de las paredes brotaba un manantial de agua cristalina. De repente, Leo lanzó un chillido.

—¡Arg! ¡Mirad allí... en el suelo! —empezó a gritar.

En una esquina había una enorme cabeza de toro completamente arrancada del cuerpo.

—¡Es terrible! —exclamó Rebecca apartando la mirada.

—Ya —comentó Martin, impasible, acercándose al cabezón—. Y también increíble: una cabeza decapitada y ni una gota de sangre en el suelo.

—¿Preferirías encontrártela chorreando sangre? —replicó Leo, enfadado.

—No, me refiero a que es una cabeza falsa. Y creo que ya sé dónde la he visto antes...

—¡Es la máscara de Ghiorgos! —dedujo Rebecca enseguida—. Eso significa que anda por aquí.

—La cuestión es averiguar dónde —dijo Martin—. ¡Y si su auténtica cabeza sigue en su sitio!

—¡Ya basta, Martin! Ya me asusto lo suficiente sin tu ayuda —protestó Leo.

—Pues habrá que encontrar rápido a Ghiorgos. Así podremos irnos de aquí. Bat, ¿abres camino?

Siempre yo, por supuesto. Era el más pequeño y (quizá) el que estaba más asustado, pero tenía que guiar a los demás.

Siguiendo mi intuición, pasé dos grandes columnas de granito y me adentré en un pasillo iluminado por unas antorchas que proyectaban unas largas y amenazadoras sombras en las paredes. De repente apareció una sombra mucho más grande y oímos unos gruñidos horripilantes. ¡Miedo, remiedo!

—¡Vámonos! —gritó Martin dándose la vuelta para salir corriendo.

Pero unos poderosos brazos se lo impidieron y lo arrastraron primero a él, después a sus hermanos y al final a mí por una pequeña y oscura puerta.

uestro primer instinto fue gritar, pero entonces habríamos llamado la atención de la «sombra». Por otro lado, acababa de atacarnos alguien que, por lo que sabíamos, también podía hacernos picadillo.

No dejamos de revolvernos hasta que oímos su voz, repitiendo una y otra vez:

—¡Callaos, por favor! ¡Si nos encuentra, estamos perdidos! ¡Prometo regalaros un abono vitalicio si me sacáis de aquí! ¡Os lo suplico, chicos!

—¿Ghiorgos? —acertó Rebecca.

—¿Cómo sabes mi nombre?

—Nos vimos en Knossos. Iba disfrazado de toro. ¿Sabe que su hermano lo está buscando?

—¡Lukas! Seguro que está enfadadísimo. Pero no es culpa mía: el monstruo me arrastró hasta aquí abajo —replicó Ghiorgos empezando a temblar de nuevo—. Está cerca, puedo notarlo...

En ese momento un terrorífico estruendo atravesó el aire y una de las paredes de la cueva se derrumbó. Entre los escombros, iluminada por las antorchas, se asomó una figura gigantesca con cuerpo de hombre y cabeza de toro.

¡Miedo, remiedo!

El monstruo resoplaba como un fuelle y nos miraba con sus llameantes ojos. De sus enormes y afilados cuernos aún colgaban restos de la pared que acababa de derribar. En sus colosales manos sostenía un ovillo de lana roja perfectamente enrollado (estaba claro que lo había utilizado para seguirnos). Rebecca, del susto, había soltado la punta del hilo.

—¿Este es de verdad o no? —preguntó el simpático de Leo.

Se contestó él mismo cuando el Minotauro lanzó un mugido y se lanzó a la carga. Como solía decir mi tía Ernestina: «¡Si el peligro acecha, pon el turbo y sal a toda mecha!». Y no hay nada que haga correr (o volar) más rápido que el miedo. Pero el monstruo también iba como una flecha, pisándonos los talones. No me quedó más remedio que probar una de las maniobras de distracción que había aprendido en los cursos de mi primo Ala Suelta, miembro de la patrulla de vuelo acrobático: el Mosquito Fastidioso. Cambié de dirección con una espectacular pirueta mortal, saqué las uñas y empecé a clavárselas a la bestia en la nariz y las orejas. Extrañamente, él no intentó aplastarme. Solo se protegió con el ovillo de lana y al final se detuvo. Mis amigos y yo aprovechamos la oportunidad para dejarlo plantado y desaparecer.

—¡Muy bien hecho, Bat! —me felicitó Martin—. Ahora tenemos que encontrar la forma de salir de aquí.

—Si esa bestia no hubiera cogido el ovillo, habría sido la mar de fácil, chicos —dijo Rebecca—. Pero ahora...

—¡Genial! —gruñó Leo—. ¿Qué hacemos, pedimos un taxi?

—No, iremos andando —ordenó Martin—. Y sin hacer ruido.

Recorrimos los pasillos del laberinto durante un buen rato, pero ni la memoria de Martin ni mi sentido de la orientación sirvieron de mucho. Al final tuvimos que reconocerlo: nos habíamos perdido.

—Jamás lograremos salir —gimió Leo—. ¡Y sin haberme acabado la tableta de chocolate con pasas!

—¡Ya está bien, miedoso! —lo hizo callar su hermana—. ¿No te alegras de que el monstruo ya no nos persiga?

—¡Eh, mirad! —susurró Ghiorgos entrando en una habitación octogonal sin techo y señalando una enorme pintura al fresco que ocupaba toda una pared. En ella aparecía Teseo frente al Minotauro y en una esquina, envuelta en un sedoso vestido, estaba la bellísima princesa Ariadna, con sus rubios cabellos peinados en una larga trenza y sus ojos azul marino.

—¡Caramba, es espectacular! —comentó Leo lanzando un suspiro.

—Sí, es muy guapa —asintió Martin, embobado—. Me recuerda a alguien... ¿A vosotros no?

Por desgracia, no nos dio tiempo a decir nada más. Un ovillo de lana roja llegó rodando hasta nuestros pies... Y detrás de nosotros oímos el sonido de una respiración pesada. Demasiado pesada para ser humana. Nos volvimos despacio: una sombra con cuernos bloqueaba por completo nuestra única salida. ¡Estábamos atrapados!

hiorgos se desmayó casi al instante. Yo me preparé para realizar mi último acto heroico en defensa de mis amigos. Leo, en cambio, empezó a decir disparates.

—Es una broma, ¿verdad? Usted no es un monstruo... Solo quiere asustarnos... Ahora se quitará esa cabezota de mentira y todos nos echaremos unas risas... ¡Ja, ja, ja!

El gigante lanzó un mugido tan fuerte que las paredes temblaron más que nosotros. Después dio unos pasos en dirección a Rebecca y se plantó frente a ella, mirándola de arriba abajo con aquellos ojos tan terroríficos (y un poco de vaca, debo decir). Parecían una montaña delante de un ratón.

Pero Rebecca levantó la vista y le sostuvo la mirada sin miedo. Tras unos segundos que parecieron interminables, hizo algo que nadie se esperaba: cogió de nuevo el ovillo y lo lanzó con fuerza hacia la otra punta de la habitación. La reacción del Minotauro fue más extraña todavía. En vez de aplastarla como a un mosquito, salió corriendo detrás del ovillo. Después lo cogió del suelo y se acercó trotando para dárselo. Ella sonrió y lo lanzó aún más lejos, como habría hecho con un perro. ¡Ver para creer!

—¿Cómo no me he dado cuenta antes? —murmuró Rebecca señalando a la bestia, que corría feliz detrás de la pelota roja—. No pretendía hacernos daño, solo quería jugar. Por eso ha enrollado el ovillo y me lo ha traído. Qué tierno, ¿verdad?

—Monstruosamente tierno —reconoció Leo—. Pero ¿se puede saber... quién es?

—Es Asterión, mi hermanastro —respondió una voz inesperada—. El auténtico Minotauro.

Nos volvimos hacia la puerta, por donde acababa de entrar... ¡la señora de violeta! No llevaba su sombrero habitual ni gafas de sol. Tenía el cabello recogido en una larga trenza rubia y sus ojos eran azules como el mar. En fin, que parecía...

—¡Ariadna! —exclamó nuestro cerebrín—. ¿De verdad es usted?

—Sí —respondió la mujer mientras se acercaba al Minotauro, que se dejó acariciar como un cachorro—. Y os agradeceré siempre lo que tú y tus hermanos habéis hecho hoy.

—¿Se refiere a temblar, huir y casi desmayarse de miedo? —preguntó Leo, que de repente había recuperado el sentido del humor.

—Siento mucho que Asterión os haya asustado. Pero, como veis, no es la criatura malvada que describe la mitología. En realidad, las cosas fueron muy distintas...

Y la princesa Ariadna en persona nos contó la verdadera historia del Minotauro.

—Antes de llegar a Creta, el presumido de Teseo había asegurado que liberaría la isla de la «terrible» amenaza del Minotauro y después pediría mi mano como recompensa. Se quedó de piedra cuando vio que no había ningún monstruo. Mi hermanastro vivía con la familia en el palacio y era una criatura pacífica e inofensiva. Todo el mundo le quería y respetaba. ¡Si hubierais visto la cara de Teseo! ¡Y la rabia que le dio hacer el ridículo y que la corte entera se riera de él a sus espaldas! Pero lo que no soportó fue que yo ni me dignara mirarlo: nunca me han gustado los niños consentidos. Por desgracia, olvidamos que era hijo de un dios...

—Poseidón, el dios del mar —precisó Martin.

—Sí. Con su ayuda, Teseo lanzó una maldición a mi pobre hermano y lo condenó a vivir en este laberinto mágico, solo, odiado y temido por todos. Y aquí ha permanecido, encerrado durante siglos, saliendo únicamente una vez al mes, «cuando Helios acaricia a Selene».

—Es decir, ayer por la noche —dedujo Martin de inmediato—. Cuando raptó a Ghiorgos en nuestras narices había luna llena y el sol se estaba poniendo.

—Así es. Al salir se encontró en el nuevo parque de los hermanos Karamanlis... Vio a una criatura igual que él y ni se le ocurrió que pudiera ser un disfraz. Así que se lo trajo aquí abajo, feliz de tener un compañero con quien jugar.

—Pobre Minotauro —intervino Rebecca, enternecida.

—Por desgracia, Ghiorgos no entendía nada y estaba muerto de miedo, el pobre —dijo Ariadna mirando con compasión al hombre, que seguía desmayado—. Pero gracias a vosotros, que habéis sido capaces de ver más allá y reconocer el alma sensible de mi hermano, la maldición de Teseo por fin... ¡se ha roto!

—¿Roto? —preguntó Leo con una sonrisa preocupada—. ¿Eso significa que el señor Mediotoro volverá a pasearse por la isla, tan tranquilo?

—¡Claro que no! —lo tranquilizó la princesa de Creta—. ¿Por qué no lo acaricias? No te comerá la mano, te lo prometo.

Mi amigo no se atrevió a ser el primero en tocar a la bestia. La primera, por supuesto, fue Rebecca. A continuación lo hizo Martin y, después de mucho insistir, Leo. El toro recibió los mimos con gruñidos de satisfacción. ¿Y yo? Yo también quería acariciarlo, pero Ariadna en persona me lo impidió cogiéndome en brazos para darme las gracias por todo y colmándome de caricias «principescas».

ero las sorpresas no habían acabado. Al poco rato, un estruendo sacudió la gran habitación octogonal y las paredes empezaron a derrumbarse como si de un castillo de naipes se tratara. Columnas, grutas, arcos, fuentes... en fin, el laberinto mágico entero se disolvió como una acuarela bajo la lluvia (qué imagen más bonita, ¿no?).

Cuando todo hubo terminado únicamente quedó una playa luminosa y la inmensidad del mar, en cuya superficie se reflejaba el brillo de las estrellas que tapizaban el cielo. Cerca de la orilla había una gran barca blanca de madera.

—Mirad ahí arriba —dijo Ariadna—. Es la constelación de Tauro. El padre Zeus se la dedicó al Minotauro para devolverle parte de la libertad que le había arrebatado Teseo. Es preciosa, ¿no os parece? Ahora seguidme, por favor. Os llevaré de vuelta a casa.

Asterión cogió en brazos a Ghiorgos, que seguía inmerso en el mundo de los sueños (¿o éramos nosotros los que soñábamos?), y subimos a la barca de madera.

Una vez a bordo, empezó a moverse sin que remara nadie y, deslizándose silenciosa sobre el agua, nos llevó hasta la playa de Heraklion. Bajamos. El Minotauro dejó a Ghiorgos en la cálida arena y, con un suspiro divertido, colocó a su lado la falsa cabeza de toro.

—No os preocupéis por él —dijo Ariadna haciendo un gesto mágico sobre su frente—. Cuando se despierte no recordará nada. Y mañana por la mañana vosotros también pensaréis que todo ha sido un sueño.

—Pero no lo ha sido, ¿verdad? —comentó Martin, esperanzado.

—Tal vez sí, tal vez no... Es difícil saberlo con exactitud.

—¿Adónde iréis? —preguntó Rebecca sabiendo que se acercaba el triste momento de la despedida.

—En el mar Egeo hay una pequeña isla que todo el mundo cree que está deshabitada, pero en realidad en ella viven muchos amigos míos y un buen número de criaturas mitológicas: la Hidra de Lerna, la Medusa, los centauros, el caballo Pegaso y muchos más. Asterión ya no estará solo. Tendrá un montón de compañeros con los que jugar.

—¡Lo que daría por verlos! —exclamó Martin—. ¡Un libro de mitología viviente!

Pero aquello era un sueño irrealizable y mi amigo lo sabía.

Nos quedamos en la playa, contemplando cómo la barca de madera se dirigía silenciosa hacia el horizonte. Una esbelta figura de mujer y una silueta enorme con dos largos cuernos nos decían adiós con la mano.

Nos volvimos al oír un gemido a nuestras espaldas. Ghiorgos por fin se estaba despertando.

onseguir que Ghiorgos llegara a casa fue lo más difícil, ya que su memoria iba y venía como las olas del mar. A veces nos reconocía («¡Sois los chicos que asusté en Knossos!») y otras nos trataba de usted («Perdonen, ¿saben dónde está la calle del Mar número cinco? Diría que vivo allí...»).

—¡Menos mal! ¡Ghiorgos! ¡Chicos! ¡Estaba muy asustado! —gritó su hermano Lukas cuando al fin llegamos.

—A nosotros nos lo dice... —replicó Leo con cierto sarcasmo.

Cuando nos preguntó dónde le habíamos encontrado, le dijimos, como habíamos acordado, que se había perdido en el laberinto. Él no nos creyó, pero Ghiorgos confirmó nuestra versión de cabo a rabo.

—Supongo que me perdí durante la inauguración. Estaba tan cansado que debí de tropezar con un seto, caer y quedarme dormido todo el día. ¿Lo ves? —añadió—. Todavía llevo el disfraz de Minotauro.

Lukas se frotó la inmensa nariz y decidió no insistir más. Recuperar a su hermano era suficiente.

—Vuestros padres estarán muy preocupados —dijo.

Los dos hermanos nos acompañaron a casa: su testimonio era clave para poder justificar nuestra desaparición y, sobre todo, para evitar que toda aquella historia acabara en castigo. George y Elizabeth ya habían denunciado la desaparición de sus hijos a la policía. Y aunque la señora Silver le había repetido una y otra vez «Tranquilo, cariño, Bat está con ellos. Seguro que todo va bien», él había jurado que los castigaría un mes por aquella travesura.

Pero como solía decir mi tío Felipe: «¡Perro ladrador, poco mordedor!».

Cuando Martin le contó a su padre lo que había ocurrido y Lukas confirmó que habían salvado a su hermano, los abrazó y los perdonó al instante.

Al final Ghiorgos quiso explicar el extraño sueño que había tenido: contó que el verdadero Minotauro lo había arrastrado hasta un laberinto mágico y que los hermanos Silver lo habían salvado con un hilo de lana roja o, mejor dicho, un ovillo.

—Entonces seguro que también os habéis encontrado a Ariadna —añadió el señor Silver, divertido.

Ghiorgos se calló, ofendido. En cambio a nosotros el chiste nos hizo mucha gracia.

No volví a ver el ovillo hasta el día de mi cumpleaños, cuando Rebecca me regaló un jersey de lana rojo que me encanta y me sienta como un guante.

Un saludo «mitológico» de vuestro   

Título original: Il mostro del labirinto

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A.

Edición en formato digital: febrero de 2014

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© 2014, Ana Andrés Lleó, por la traducción

Texto de Roberto Pavanello

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Proyecto gráfico de Laura Zuccotti

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ISBN: 978-84-9043-224-2

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