¡Hola, amigos voladores!

Si os preguntase qué animal se parece más a un murciélago, estoy seguro de que me contestaríais que el ratón. ¡Pues no! ¡La respuesta correcta es el delfín!

¿Y sabéis por qué? Para empezar, somos los únicos mamíferos que podemos oír los ultrasonidos. Y a nin-guno de los dos nos gusta estar «con los pies en la tie-rra»: a mí me encanta volar, y ellos nadan... ¡como peces! Claro que no somos iguales en todo. Yo, por ejemplo, no soporto el agua. ¡Se me erizan los pelos con solo notarla cerca! Seguro que muchos de vosotros compartís conmigo esta profunda antipatía (¿cuándo fue la última vez que os bañasteis?), pero quiero aclarar que no soy un cochino (¡Rebecca me obliga a asearme una vez a la semana! ). Es solo que m i hábitat natural es el cielo y no... ¡el mar! Y, según vosotros, ¿adónde me ha llevado de vacaciones la familia Silver este verano? ¡Pasad la página y comprobad si lo habéis adivinado!

1

DOBLE JUEGO

ara ser del todo sincero, los que más responsabilidad tuvieron en esa malvada decisión fueron los señores Silver y sus lamentos.

«¡Estoy harta del barullo que hay en esta casa! —empezó la señora Silver, una tarde en que las idas y venidas de sus tres hijos y los amigos de estos habían sido casi continuas—. ¡Este año me voy sola a una isla desierta, como Robinson Crusoe! ¡Nada de lavar platos, encerar suelos ni ordenar habitaciones!»

Y unas noches después, el señor Silver, tras una agotadora semana de trabajo, había empeorado aún más las cosas: «¡Un día más así y me volveré loco! Decidido: ¡este verano me voy de vacaciones al desierto del Sahara! ¡Al menos allí tendré un poco de tranquilidad!».

Los hermanos Silver se olieron el peligro enseguida: el estrés acumulado de sus padres podría obligarles a pasar unas vacaciones tranquilas y aburridísimas en algún lugar perdido del mundo. Así que decidieron pasar al contraataque...

—Es cuestión de hacer un doble juego —nos dijo Martin exponiendo su idea.

—¿En qué sentido? —le interrumpió Leo—. A mí los juegos no me gustan si tengo que correr el doble.

—En el sentido —contestó pacientemente su hermano— de que tenemos que encontrar un sitio donde mamá y papá puedan descansar y relajarse, pero que no nos deje sin diversión a nosotros. ¿Me explico?

—Perfectísimamente —contestó Rebeca—. ¿Y tú qué propones, hermanito?

—Propongo... ¡el snorkel!

—El snor... ¿qué? —preguntó Leo—. No será una de tus chifladuras hipercerebrales...

—Tranquilo, Leo, no es ninguna chifladura: el snorkel solo es una forma divertida de nadar en el mar y admirar lo que hay en el fondo con unas gafas de buceo y tubos para respirar. Así de sencillo.

Leo y Rebecca se miraron sorprendidos. Yo, con solo oír la palabra «nadar», ya empecé a ahogarme.

Por suerte, Rebecca se encargó de devolver la pelota.

—Y, según tú, ¿unos padres al borde de una crisis nerviosa como los nuestros tendrían que estar encantados de acabar en una playa repleta de gente, de móviles sonando, de niños gritando y de motos acuáticas esquivando a los bañistas?

—¿Y quién ha hablado de playas? —replicó Martin—. Los mejores fondos marinos para hacer snorkel son los que tienen arrecifes en lugar de arena. Y apuesto a que allí no hay tanta gente.

—¿Y? —le pinchó Leo—. ¿Quieres decir que iremos a coger piedras?

—Podríamos ir a alguna islita tranquila del Mediterráneo. A Grecia, por ejemplo, o a Italia...

—¿A Italia? —Mi glotón amigo se entusiasmó en el acto—. ¡Genial! ¡Me encanta la pizza!

La apasionada reacción de Leo hizo que Martin se decidiera a mostrarnos los resultados de una pequeña búsqueda que había hecho en internet. Nos enseñó las fotos de varias localidades italianas que estaban consideradas el paraíso de los aficionados al snorkel: calitas maravillosas, aguas cristalinas y, sobre todo, fondos marinos espectaculares para alegría de los «buceadores mirones», y desesperación de... ¡los murciélagos!

En cuanto nos enseñó la última foto, que provocó un «¡Oooh!» maravillado entre los presentes, comprendí que mi destino estaba decidido.

—¿Y esto qué es? —preguntó Leo, intrigado por un grupo de islitas que había en medio de un mar de color azul cobalto.

—Es el archipiélago de Los Gallos —explicó entonces Martin—. Está en la costa de Amalfi, no muy lejos de Nápoles. También lo llaman islas de las Sirenas.

2

GALLOS Y BANDIDOS

odavía tenía la esperanza de que a los señores Silver esa idea de acabar en unas rocas perdidas en medio del mar no les gustara especialmente. Pero había subestimado la capacidad de persuasión de Martin: la oferta del viaje organizado era muy buena, y el precio incluía el susodicho cursillo de snorkel para los chicos.

El señor Silver se convenció enseguida, solo con ver las hamacas en las terrazas del hotel. Su mujer, un poco más recelosa, se rindió en cuanto comprendió que no tendría que mover ni un dedo en todo ese tiempo.

—Pero ¿no será demasiado caro, George? —preguntó incrédula a su marido.

—¡La salud no tiene precio! —contestó él con una resplandeciente sonrisa—. ¿Qué decís, chicos? ¿Nos lo merecemos?

—¡Sííí! —gritaron a coro los hermanos Silver, y se pusieron a bailar como locos alrededor de la mesa de la cocina.

¿Y un servidor? Bueno, aunque estaba a punto de acabar en el lugar que menos me apetecía del globo terráqueo, decidí hacer caso del viejo dicho de mi bisabuela Aspasia: «Cuando formas parte de una familia, lo bueno y lo malo, todo se pilla».

Tres semanas después, partimos rumbo a Nápoles. Primera etapa, en avión (¡donde me vi obligado a meterme en una humillante jaulita para gatos!); segunda etapa, en coche hasta Positano, por una carretera llena de curvas (¡allí estuve a punto de vomitar varias veces!), y tercera y última etapa, hasta nuestro archipiélago en barco (¡se balanceaba de tal forma que casi eché de menos las curvas!). A pesar de todo, tuve que reconocer que ante mis ojos tenía un paisaje de lo más encantador: el sol, casi en la línea del horizonte, teñía de naranja el cielo y el mar, en el que resaltaban tres siluetas oscuras.

—¿Son esas las islas? —preguntó Rebecca.

—Sí —confirmó Martin—. La más grande, donde nos alojaremos, se llama Gallo Largo, y las dos pequeñas son La Rotonda y la isla de los Bandidos, o El Castillejo.

—Gallos de pelea, bandidos... —repitió Leo, un poco preocupado—. ¿Seguro que no hay peligro?

—Ningún peligro —contestó Martin con aire divertido—. Pero, si quieres creer en leyendas, se dice que en el pasado esta zona estaba habitada por sirenas que hechizaban a los navegantes con sus cantos y los hacían naufragar entre los arrecifes. Solo dos barcos se libraron del desastre: el de Ulises, que tapó las orejas a sus marineros con cera y se hizo atar al palo mayor para no rendirse a las voces de las sirenas. Y el del poeta Orfeo, al que tres sirenas desafiaron con su canto. Al final, fueron derrotadas y, debido a la humillación que sufrieron, se zambulleron en el mar y se convirtieron en tres rocas: ¡las tres islas que veis!

—¡Qué fuerteee! —exclamó Leo, con fingido entusiasmo—. Esperemos que no decidan despertarse precisamente ahora...

El hotelito donde nos alojábamos era precioso, y las terrazas de nuestras dos habitaciones daban directamente a mar abierto. Cuando llegamos, en su superficie se reflejaba un maravilloso haz de luna. ¡Si aquella extensión de plata centelleante no hubiera sido agua, casi me habría conmovido ante tanta belleza!

Más tarde, durante la cena, Leo descubrió los «ñoquis a la sorrentina», una especialidad local, ¡y dejó pasmado al camarero zampándose tres platos seguidos! Yo también comí algo, y después decidí regalarme un vuelecito «digestivo».

Estaba sobrevolando uno de los dos islotes pequeños cuando me estalló en los oídos una voz tan estridente y aguda que me hizo perder el sentido de la orientación unos instantes. Un segundo después, me embistió una bandada de gaviotas enloquecidas que parecía estar huyendo de algo...

¿Queréis saber de qué? Bueno, a mí también me habría gustado averiguarlo, pero estaba demasiado ocupado efectuando un aterrizaje de emergencia en la playa, siguiendo la técnica que me había enseñado mi primo Ala Suelta, miembro de la patrulla acrobática.

¡Por todos los mosquitos! Pero ¿quién chillaba de aquella manera a esas horas de la noche?

3

LOS GUAGLIONI SILVER

la mañana siguiente, a primera hora, los señores Silver se fueron a la playa cogidos de la mano como una parejita de novios. Martin, Leo y Rebecca se levantaron tarde. Yo, en cambio, ni me desperté. ¡No, no penséis mal! Solo intentaba volver a mis hábitos naturales: «día» igual a «sueñecito», «noche» igual a «recreo». ¿Estaba o no de vacaciones?

¡Pues, no! Porque Rebecca me dio una noticia que, francamente, podría haberse ahorrado.

—Bat, esta mañana tenemos nuestra primera clase de snorkel. ¿Por qué no vienes con nosotros?

Interpretando mi monstruoso bostezo como un sí, mi insistente amiga me desenganchó delicadamente de la percha en la que estaba colgado y empezó a embadurnarme con una especie de mayonesa que olía a coco.

—Es protección solar —me explicó—. No quiero que salgas malparado.

Después me puso unas gafitas oscuras y me escondió en su mochila, como de costumbre.

Tenían que encontrarse con el instructor en un pequeño puerto de la isla. Junto a una panzuda barca de madera blanca, roja y azul nos esperaba un tipo guapetón, musculoso y bronceado con un ancla tatuada en el brazo. En la embarcación había un chico delgado y ágil muy atareado con los aparejos del barco.

—Vosotros debéis de ser los guaglioni Silver, ¿no? —preguntó el primero en cuanto nos vio.

—Somos los Silver —contestó Leo ofendido—, pero ¡no somos guaglioni, somos chicos normales!

El marinero se rió divertido mientras Martin le explicaba a Leo que «guaglione», en el dialecto local, significa precisamente «chico».

—Soy Angelo —dijo el mayor—, vuestro instructor de snorkel. Y él es Totó, mi hermano y ayudante.

El chiquillo, sonriente, nos saludó alzando la mano y después le hizo una especie de reverencia a Rebecca.

—¡A vuestro servicio, signorina!

La «signorina» en cuestión se rió divertida y, acto seguido, me presentó a mí.

—Este es Bat Pat. ¡Nuestro amigo murciélago!

Angelo y Totó abrieron los ojos de par en par, mirándome incrédulos.

—¡¿Lleváis un murciélago en la mochila?! —exclamó el primero—. ¡Desde luego, los turistas sois muy raros!

El segundo, para compensar, se equivocó con mi nombre desde el primer momento.

—¿Sabes que con esas gafas de sol estás de lo más elegante, Bate Pate?

¿Habéis oído? ¡Para él era Bate Pate!

—¿Que decís, guaglioni? ¿Nos vamos?—propuso finalmente Angelo.

Al subir a la barca, Leo perdió el equilibrio un segundo y estuvo a punto de darse un chapuzón antes de lo previsto.

Cuando por fin nos pusimos en marcha, Angelo nos informó de que estábamos en un área marina protegida y describió sus características. Después ayudó a los chicos a colocarse las aletas, las gafas de buceo y el tubo, y casi no pudo contener una carcajada cuando Leo se lo puso todo al revés. Por último, explicó brevemente las técnicas de inmersión (aunque no me sentía a gusto, yo también escuché con atención) y aconsejó a mis amigos que fueran prudentes y, sobre todo, que no se alejaran nunca de él.

—No os sorprendáis si no encontráis muchos peces —añadió al final—. Desgraciadamente, la fauna marina de esta zona ha disminuido mucho en los últimos dos meses. Casi ha desaparecido, diría yo. Estamos intentando averiguar la razón, pero no es fácil. Y bien, ¿estáis preparados?

Se metieron en el agua uno detrás del otro. Totó fue el único que se quedó en la barca. Yo, por mi parte, emprendí el vuelo para seguir a mis amigos desde las alturas.

Entonces vi el nombre que había escrito en el costado de la barca: ULISES, ¡el héroe griego que supo resistirse al canto de las sirenas!

4

EN LA BOCA DEL... ¡TIBURÓN!

uspendido en el aire entre el cielo y el mar, seguía con un ojo los movimientos de los «buceadores» (no era difícil localizarlos: solo había que seguir los chapoteos de Leo) y, con el otro, el paisaje que me rodeaba, que, pese a todo, no dejaba de maravillarme.

De repente, una ráfaga de viento hizo que me balanceara y perdiera altura. Estaba más o menos a un metro de la superficie del agua cuando entreví una silueta oscura que pasaba justo debajo de mí.

Con un escalofrío de terror reconocí la aleta dorsal que sobresalía del agua: ¡era un tiburón!

Afortunadamente, el animal se alejó en dirección contraria a la de los hermanos Silver. Después de lanzar un suspiro de alivio, empecé a seguirle, casi sin darme cuenta.

De pronto, un destello me deslumbró, me desorienté y choqué contra un arrecife que asomaba ligeramente del agua. El porrazo fue tan fuerte que casi perdí el conocimiento y «naufragué» (¡sin necesidad de sirenas!).

Presa del pánico y con la cabeza como un bombo, empecé a revolverme y a pedir socorro. Pero la barca estaba demasiado lejos, y de mis amigos no había ni rastro. El único que me vio al instante fue el tiburón, que dio media vuelta y apuntó su aleta hacia mí. Al ver que se acercaba a toda velocidad, intenté alzar el vuelo, pero las alas me pesaban y el agua no me dejaba moverme. ¡Por el sónar de mi abuelo! Así que... ¿había llegado mi hora? ¡Y yo que siempre había deseado irme volando, no nadando!

Mientras me enfrentaba a mi destino, que más parecía una broma, el monstruo marino salió del agua dispuesto a engullirme de un solo bocado. Y entonces me di cuenta de que no era en absoluto un tiburón sino... ¡un delfín! ¡Un simpático y juguetón amigo mamífero! El animalito dio un par de vueltas a mi alrededor y después se detuvo justo debajo de mí para que pudiera montarme en su lomo, donde me tumbé extenuado.

Cuando, unos minutos después, sentí que había recuperado las fuerzas, empecé a batir las alas, que mientras tanto se me habían secado al sol, ¡y por fin me elevé en el aire! Volé frente al delfín para expresarle de esta manera mi infinito agradecimiento. Por toda respuesta, él dio un poderoso salto y se sumergió en el mar, levantando una gigantesca corona de espuma. Al salir, en lugar de irse, empezó a mover la punta del morro. No había duda: quería que le siguiera.

Y así lo hice, a pesar de la sal que tenía en las alas (¡que me picaban bestialmente!) y el dolor de cabeza. Mi amigo delfín se dirigió hacia la isla más pequeña del archipiélago (la que Martin había dicho que se llamaba isla de los Bandidos o El Castillejo), y salió del agua de vez en cuando para asegurarse de que podía seguirle. Después la rodeó.

Cuando por fin llegamos al lado opuesto, el delfín avanzó decidido hacia un punto en el que se abría una gran grieta: ¡parecía la entrada de una gruta marina!

Yo le seguí con ciertas reservas, sobre todo porque, cuando nos acercábamos a ella, empecé a sentir un desagradable cosquilleo en las orejas.

Después, cuando estábamos más o menos a unos diez metros de la gruta, me llegó una ráfaga de gritos lastimeros y penetrantes, igualitos a los que había oído la noche anterior. ¡Solo que esta vez eran mucho más fuertes! Como un marino sorprendido por la furia de una tormenta, intenté mantener firme el timón y no acabar en el agua por segunda vez. Lo logré por los pelos, con la ayuda de mi amigo delfín, que se quedó diligentemente a mi lado.

En cuanto me recuperé, le hice comprender con gestos que era hora de volver con mis amigos. Después me despedí. Él me devolvió el saludo, con cierta desilusión en la mirada, y se alejó lentamente en la dirección contraria.

5

REBECCA, NADAS COMO UN PATO

quella noche, ya en la habitación del hotel, mientras Rebecca me untaba cuidadosamente crema en las agrietadas alitas, les expliqué con detalle a los hermanos Silver mi encuentro con el delfín y el extraño percance que habíamos sufrido junto a la isla de los Bandidos.

—Pero ¿estáis totalmente seguros de que en esta zona no hay tiburones? —quiso saber enseguida el supermiedoso de Leo.

Rebecca, que era una gran aficionada a la naturaleza, hizo en cambio una observación mucho más sensata:

—Lo que me extraña es la forma de nadar de ese delfín. Normalmente, van en grupo y se desplazan dando grandes saltos fuera del agua. Este, por el contrario, iba solo y se quedaba bajo la superficie. Es muy extraño...

—A menos que los chillidos que llegaban de la roca también le molestaran —objetó rápidamente Martin—. ¿Y si fueran ultrasonidos? Los delfines también pueden oírlos, igual que los murciélagos.

—¿Contento, Bat? —se burló de mí Leo—. ¡No eres el único bicho raro sobre la faz de la Tierra!

—Eh, un momento... —añadió Martin, pensativo—. ¿Recordáis lo que nos ha contado Angelo esta mañana, aquello de que los peces habían abandonado los fondos marinos de esta zona? Como si les molestara algo...

Leo y yo nos miramos aturdidos, sin comprender adónde quería llegar aquel cerebrín.

Rebecca, en cambio, parecía haber seguido su razonamiento.

—Puede que fuera justamente eso lo que el delfín intentaba decirle a Bat... —murmuró.

—¡Pues claro! —exclamé yo poco después, llegando por fin al meollo de la cuestión—. ¡Los ultrasonidos! ¡El delfín intentaba que yo también «sintiera» lo que está molestándoles a él y a los demás habitantes del mar!

—¿Y de dónde se supone que llegan esos ultrarrevientatímpanos? —preguntó Leo con aire escéptico.

—Todavía no lo sabemos —contestó Martin, con un suspiro frustrado—. Pero sea lo que sea lo que los produce...

—... ¡nosotros nos mantendremos bien lejos de esa isla! —acabó mi amigo con sobrepeso.

—... ¡nosotros ayudaremos a ese delfín! —proclamó al mismo tiempo Rebecca, que cuando se trababa de salvar animales estaba dispuesta a enfrentarse a cualquier peligro.

Leo se dejó caer desconsolado sobre la cama, maldiciendo el día que se había dejado convencer para practicar snorkel.

Pasaron unos días hasta que Martin y Rebecca tuvieron listo su plan.

Unos días en los que todo pareció ir como la seda: los señores Silver pasaban muchas horas juntos, arrullándose como palomas enamoradas. Los hermanos Silver estaban cada vez más entusiasmados con su cursillo de snorkel. Totó insistía en llamarme «Bate Pate», y se sumergía a menudo con ellos, pegándose como una lapa (hay que decirlo) a Rebecca, y colmándola de cumplidos.

«Signorina —le decía con una mirada lánguida—, habéis nacido para nadar.» O bien: «¡Cuando estáis bajo el agua, parecéis una sirena!». Cumplidos que Leo, no hace falta decirlo, adaptaba rápidamente a su peculiar estilo: «¡Rebecucha, nadáis como un pato!». O bien: «¡Cuando estáis bajo el agua, parecéis una... ballena!».

En cuanto al islote «sonoro», ninguno de nosotros consiguió volver a acercarse.

Y cuando Martin le dijo a Angelo que quería explorarlo, al menos en barca, su respuesta confirmó nuestras sospechas...

—Oíd, guaglioni, no es prudente acercarse a esos arrecifes. Al margen del extraño comportamiento de los peces y los pájaros, todos los que han ido allí últimamente han vuelto con náuseas y un fuerte dolor de cabeza. Ahí abajo debe de haber algo que no va bien...

Yo no sabía que a vosotros, los humanos, los ultrasonidos os provocaran ese efecto, pero Martin sí. Y, por la mirada que lanzó a sus hermanos, comprendí que no seguiría el consejo del instructor...

6

AURICULARES «ANTIRREVIENTATÍMPANOS»

uando Rebecca me avisó de que habían pedido permiso a sus padres para poder cenar aquella noche alrededor de la hoguera, en la playa que había al pie del hotel, la idea me olió a chamusquina. Leo, en cambio, parecía fuera de sí de alegría.

—Habrá pan de aceitunas, y deliciosa ensalada de pulpo, y mozzarella, y montones de bolitas de arroz rellenas...

Pero yo ya había comprendido que aquella historia de la cena en la playa era una tapadera para poder salir a mar abierto sin que nos siguieran.

—¡Antes de una inmersión no se come! —le espetó Martin al pobre Leo, arrancándole de las manos la mozzarella que estaba engullendo feliz.

—Eh, un momento —protestó Leo, con los ojos como platos—. ¡Nadie me ha dicho nada de ninguna inmersión!

Os lo resumiré: Rebecca le había preguntado a Totó si alguna noche podría prestarles la barca para dar una vuelta por el mar. Él se había rascado la cabeza, incómodo, pero al final había dicho que sí: «Pero tened cuidado, por favor. ¡Si mi hermano se entera, me fríe vivo!».

El Ulises estaba fondeado detrás de un gran arrecife. La luna, casi llena, proyectaba suficiente luz para seguir la ruta prevista.

—¿Qué ruta? —protestó Leo—. ¿Se puede saber qué se os ha metido en la cabeza?

—Oye, Leo, seguramente en ese islote pasa algo muy raro —le explicó Rebecca—, pero no estaremos seguros hasta que vayamos a echar una ojeada.

—¿Y por qué tenemos que ser precisamente nosotros los que echemos una ojeada? ¿No podrían hacerlo Angelo o Totó?

«¡Buena pregunta!», pensé yo, pero nadie se dignó contestar. Leo no tuvo más remedio que subirse a la barca y coger un remo.

—¿Sin motor?

—Nadie debe saber adónde vamos —le hizo callar Martin, cogiendo el otro remo.

—Bat, ¿tú que vas a hacer? ¿Vienes o te quedas? —me preguntó Leo con voz implorante.

«Soy vuestro ángel de la guarda —me habría gustado contestarle—. ¿Cómo no voy a velar por vosotros?» En cambio, fue él el que me sorprendió a mí al alargarme unos auriculares que había sacado de no sé dónde.

—Toma —me dijo—. ¡Al menos te protegerán de los «ultrarrevientatímpanos»!

Me los puse, conmovido, y me subí a la barca dispuesto a sacrificarme por la causa.

Con cada golpe de remo, el casco del barco rechinaba, Leo se lamentaba y nuestra meta se acercaba. Afortunadamente, aquella noche el mar estaba tranquilo como una balsa de aceite y la travesía no fue muy difícil.

7

¡ENTRE LAS FAUCES DEL MONSTRUO!

rotegido por los auriculares, mantuve la vista fija hacia proa. Me volví solo un momento, lo justo para ver que los cristales de las gafas de Martin estaban completamente empañados. Empecé a temblar. «¡Gafas empañadas, problemas a carretadas!», rezaba nuestro famoso dicho. ¿Y si se debía a la humedad que nos rodeaba? Era posible... ¡a menos que entre aquellos escollos nos esperara algo malísimo!

Nos separaban menos de cien metros del islote cuando Rebecca entrevió algo.

—¿Es esa la gruta, Bat? —me preguntó, señalando una abertura redondeada que había entre las rocas y que parecía una boca abierta de par en par, como si estuviera dispuesta a engullirnos.

Yo me limité a asentir (¡el remiedo me había hecho un nudo en la lengua!).

—Eh, hermanote —gimoteó Leo—, ¿estás seguro de que es buena idea entrar ahí dentro?

—Desde luego, pero nos vendría bien un poco de luz. ¿Tienes algo que nos pueda servir para la ocasión, Leo?

Su hermano cogió de mala gana un chisme metálico lleno de bollos y se lo alargó.

—Toma, es mi TTL XXL, Turbo Tecno Linterna XXL. ¡La batería dura muchísimo!

Cruzamos la entrada conteniendo el aliento y nos encontramos en una oscura y pequeña cueva, en cuyo techo se reflejaban los luminosos destellos del agua.

Con ayuda de la linterna de Leo, empezamos a explorar la gruta. Todavía estábamos echando un vistazo a nuestro alrededor cuando los Silver oyeron caer algo pesado en la barca. ¡Yo por poco acabo aplastado como un lenguado!

Rebecca cogió el objeto rápidamente.

—Es una caracola, ¡una gran caracola rosa! —dijo, levantándola hacia la luz.

Leo lanzó un gran suspiro de alivio.

—¡Menos mal! ¡Creía que era una granada!

—A lo mejor se oye el mar... —susurró ella, acercándosela instintivamente a la oreja.

¡Qué sangre fría que tenía aquella chiquilla! En situaciones como esa, lo único que yo deseaba era poder salir volando. Vi cómo en un instante la expresión de Rebecca pasaba de la curiosidad a la sorpresa y, finalmente, a la alegría. La caracola fue de oreja en oreja, y lo mismo les sucedió a Martin y, después, a Leo.

—¡Escucha, Bat! —me dijo este último, alargándomela—. ¡Es increíble!

Yo sacudí la cabeza: ¡no me habría quitado los auriculares por nada del mundo!

—Pero si la caracola... ¡canta! —insistió Leo—. ¡Tienes que oírlo!

Estaba a punto de aceptar cuando, al echar un vistazo fuera de la barca, justo bajo la superficie del agua, entreví dos ojos claros que me miraban fijamente con expresión feroz.

Empecé a hacer gestos a mis amigos como un poseso, señalando el mar, hasta que ellos se asomaron y vieron lo que acababa de ver yo.

—¡Está dando vueltas a nuestro alrededor! —exclamó Martin.

—Pero ¿qué es? —preguntó Rebecca, intentando seguir sus movimientos.

—No lo sé, parece un pez enorm...

Ni tiempo tuvo de acabar la frase. La misteriosa criatura salió un instante del agua dejando entrever, en la penumbra, unas escamas de color nácar.

El mar, a nuestro alrededor, empezó a cubrirse de espuma blanca, ¡mientras Leo y un servidor nos íbamos quedando blancos de remiedo!

—¡Tenemos que salir de aquí! —gritó Martin, y se puso a remar.

Afortunadamente, acertó a la primera la dirección a la salida de aquella temible gruta, y con unos cuantos golpes de remo nos sacó de allí.

Y, desgraciadamente, el monstruo marino nos siguió. Notamos varias veces cómo zarandeaba el casco desde abajo. La barca se balanceó una y otra vez, y acabó encallándose entre los arrecifes del islote. El batacazo fue tan fuerte que la caracola salió volando por los aires y cayó al mar, y por poco no la seguimos nosotros.

8

UN «FARO» EN LA NOCHE

ntentamos desencallar la barca haciendo palanca con los remos, pero todos nuestros esfuerzos resultaron inútiles. Nos había atrapado allí un destino cruel y burlón. De modo que Martin ató el Ulises a un arrecife y nos dijo que bajáramos.

—¿Qué pretendes? —le preguntó Leo, mosqueado—. No querrás pasar la noche aquí, ¿verdad?

—No, solo quiero inspeccionar un poco los alrededores. Al menos, hasta que suba la marea.

¡Aquel chico era un genio! A ninguno de nosotros, en aquel aprieto, se nos había ocurrido que la subida de la marea nos ayudaría. ¡A él sí! Le seguimos confiados y en fila india por la pedregosa cuesta que llevaba a la cima del islote, y yo incluso me atreví a quitarme los auriculares protectores. Aquel lugar estaba totalmente desierto, pero había interesantes rastros del pasado: un sendero, una escalinata de piedra y las ruinas de una pequeña torre de avistamiento que tenía pinta de mantenerse en pie de milagro.

Tan de milagro que Leo, al apoyarse en ella para recuperar el aliento al final de la subida, ¡hizo que se derrumbara!

—¡Eres el hermano más torpe de todos los tiempos! —le reprendió Rebecca mientras le ayudaba a quitarse el montón de piedras y polvo que le había cubierto de pies a cabeza.

—¡Un momento! —intervino Martin, y se acercó a los restos del derrumbe—. Puede que esta vez te equivoques, Rebecca... ¡Mirad esto!

Formamos un círculo alrededor del «cerebrín», que justo en ese momento acababa de sacar de entre los escombros una losa de piedra rectangular en la que había algo grabado. Sopló un par de veces sobre ella, la limpió con la mano y por último la iluminó con la TTL XXL de Leo.

—Es latín... —sentenció después—. Probablemente se trate de una inscripción de la época de los romanos. He leído en algún sitio que también se asentaron aquí.

—¿Puedes traducirlo? —le instó Rebecca, impaciente.

—Creo que sí. A ver: nauta qui... navegante que en estos lugares... naufragium fecisti... naufragaste... pide... sirenibus benignis... a las bondadosas sirenas que... laetam... deleiten... voce... con su voz... requiem tuam... tu reposo, o bien... tu estancia... No está muy claro...

—Seguro que es el reposo —se aventuró Leo—. ¡El eterno reposo, en vista de cómo acababan con los navegantes esas anguilas cantarinas!

—Pero ¿es que no lo has oído bien, Leo? —le corrigió Rebecca—. La inscripción habla de unas «bondadosas sirenas». Puede que tengan mala fama sin motivo...

—Puede, pero, en cualquier caso, yo prefiero escuchar mi reproductor de mp3 —replicó Leo—. ¡Está claro que es mucho menos peligroso!

Apenas había acabado la frase cuando a mis indefensas orejas llegó de nuevo un torrente de chillidos tan fuertes y lastimeros que caí al suelo retorciéndome como un gusano. Rebecca, que como siempre había captado al vuelo el problema, me puso inmediatamente los auriculares, mientras Martin agitaba los brazos como un loco para señalarnos algo que había en el mar.

—¡Eh, mirad ahí, en el fondo! ¡Debe de ser ese monstruo!

Nos asomamos a mirar, pero solo logramos entrever la cola de un gran pez con reflejos de color nácar, que desaparecía bajo el agua.

Así que recorrimos lentamente a la inversa el empinado sendero. Cuando llegamos al lugar en el que habíamos atado nuestra barca, descubrimos que esta se había desencallado con la subida de la marea, justo como había previsto Martin. De la misteriosa criatura marina, en cambio, no había ni rastro. Martin y Leo (esta vez sin rechistar) se pusieron a los remos y nos llevaron de vuelta a casa salvos y (si no contamos las ligeras náuseas de Leo y el dolor de cabeza de Rebecca) casi del todo sanos.

9

LA PIEZA QUE FALTA

asamos todos la noche en vela. Excepto Leo, que, con solo tocar la almohada, inició un concierto para trombón ¡que me hizo echar de menos los chillidos de antes! Aun así, Martin, Rebecca y yo intentamos encajar las diversas piezas del puzle.

—¿Cómo os explicáis la maravillosa voz que salía de aquella caracola? —preguntó Rebecca—. ¿Y la inscripción en latín? ¿Qué quieres decirnos? ¿Que quizá la historia de las sirenas no es una leyenda?

—¿Y esos ojos claros que nos miraban fijamente a través del agua? —añadí yo—. ¿Son los de la criatura que nos ha lanzado la caracola a la barca? ¿Y por qué después ha intentado que nos hundiéramos? Si se trataba de una sirena, desde luego no era bondadosa...

Al oír la palabra «sirena», Martin y Rebecca me miraron fijamente: estaba claro que a ellos también les rondaba la misma idea por la cabeza. Había muchos indicios, pero faltaba la prueba definitiva.

Y, a la mañana siguiente, durante la clase de snorkel, Totó nos proporcionó, involuntariamente, una gran ayuda. Esta vez fue él quien se sumergió en el agua (mientras Angelo vigilaba desde la barca, y yo, como de costumbre, desde el cielo).

—¡Procura no mojarte, Bate Pate! —bromeó.

Totó se movía como pez en el agua: era evidente que conocía el fondo marino como la palma de la mano. De repente se sumergió solo, desapareciendo de nuestra vista, y cuando volvió a la superficie sostenía en la mano... ¡una gran caracola rosada!

—¡Tened, signorina, es para vos! —le dijo a Rebecca, tendiéndole aquella joya marina.

Mi amiga, confusa con tanta galantería, en ese momento ni la reconoció. Pero yo sí: ¡era muy parecida a la que había acabado en el fondo de nuestra barca la noche anterior!

—Escuchad, signorina —siguió Totó, acercándosela a la oreja—, se oye el ruido del mar. ¡Y, si tenéis suerte, podríais incluso oír las voces de las sirenas!

Entonces Rebecca bajó de las nubes de golpe.

—¿Las sirenas? –preguntó con los ojos abiertos como platos.

—Claro —contestó el chico—. Se dice que, cuando una sirena se enamora de un hombre, encierra su voz en una caracola para dársela como prenda. Si el afortunado encuentra la caracola y se la devuelve, eso significa que acepta su amor y que con ella le devuelve la voz. Si, en cambio, no la encuentra o rechaza el amor de la sirena, ¡la condena a permanecer muda y desesperada para siempre!

—¡Es terrible! —exclamó Rebecca.

—¡Está clarísimo! —dijo Martin exultante porque había encontrado la pieza del puzzle que faltaba. Pero, hasta que nos quedamos solos, no nos lo explicó todo.

—Si hay algo de verdad en la leyenda que nos ha contado Totó, la conclusión es evidente: la criatura que habita en la gruta solo puede ser una sirena. Y, además, tengo el presentimiento de que la caracola que nos lanzó a la barca era suya, que realmente encierra su voz...

—Si fuese así —precisó Rebecca—, ¡significaría que se ha enamorado de un hombre! Pero ¿quién puede ser el «afortunado»?

—Está claro que uno de nosotros cuatro, en vista de que éramos los únicos que estábamos en la barca —sentenció Leo, con aire complacido—. Y, excluyendo a Bat, que no me parece muy humano, y a ti, Rebecca, que aunque eres humana desde luego no eres un hombre, solo quedamos Martin y... ¡yo! ¡El hombre más fascinante de la isla!

—He dicho «hombre», no «bebé» —replicó Rebecca con sequedad.

—¡Dejadlo ya! —les hizo callar Martin—. Solo hay una forma de averiguar la verdad...

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SIEMPRE EN BUSCA DE PROBLEMAS

xisten dos clases de personas: las que se buscan los problemas y las que se los encuentran. Los Silver pertenecen a ambas.

Lo volvieron a demostrar en aquella ocasión, atormentando a Angelo para que les llevara a hacer snorkel justo en la franja de mar que quedaba detrás de la isla de los Bandidos. Martin le dijo que había leído que en aquel lugar las rocas del fondo marino eran muy curiosas, y que no podían marcharse sin haberlas visto.

Al principio, Angelo se negó en redondo («Es peligroso, ya os lo he dicho... Y, además, circulan historias feas sobre esos arrecifes, es mejor no acercarse...»). Después, gracias a la insistencia de Martin, empezó a dudar («Tendría que ser un día con el mar muy tranquilo... Y, en cualquier caso, deberíamos mantenernos alejados de los arrecifes...»). Y cuando Rebecca convenció a Totó para que apoyara nuestra causa, acabó cediendo.

—¡De acuerdo, guaglioni, habéis ganado! —dijo finalmente, resignado—. Si vuestros padres os dan permiso, os llevaré.

¿Y creéis que los señores Silver (que eran mi última esperanza y la de Leo) se opusieron? ¡Ni soñarlo!

Así que, sin saber ni cómo ni por qué, una mañana en que, afortunadamente, el mar estaba más liso que una tabla de planchar, Angelo nos llevó a donde nosotros, sin que él lo supiera, ya habíamos estado arriesgando el pellejo.

—¿Quieres venir, Bate Pate? —me preguntó Totó, antes de sumergirse.

«¡Muy gracioso!», pensé yo, alejándome horrorizado del borde.

—¡Bat odia el agua! —le explicó Rebecca—. ¡No se metería ahí dentro por nada del mundo!

Después los chicos se sumergieron, y yo me quedé en la barca con Angelo.

El instructor me dirigió una sonrisa y luego se puso a ordenar los equipos de buceo. Yo, por mi parte, me debatí unos instantes entre la preocupación por mis amigos y el aburrimiento de estar ahí arriba sin hacer nada. Al final, decidí emprender el vuelo y vigilarlos desde las alturas, como un satélite espía. No fue difícil encontrar su rastro: sus cabecitas acababan de salir del agua y los chapoteos de Leo habrían podido verse fácilmente a un kilómetro de distancia. De repente, Martin, rompiendo el trato, empezó a acercarse al islote, seguido inmediatamente de Rebecca.

—¡Eh, signorina! —la llamó Totó—. ¿Qué hacéis? ¡Volved!

Mientras, desde la barca, Angelo, que había oído gritar a su hermano, empezó a llamar a los chicos y a agitar los brazos, haciéndoles gestos para que volvieran. Pero Martin y Rebecca fingieron no oír nada y se sumergieron rápidamente.

Totó hizo otro tanto para ir a buscarlos, mientras Angelo, después de levar el ancla, se ponía a remar como un poseso en su dirección. Leo, que había intentado sin éxito seguir a sus hermanos, salió a la superficie casi enseguida, meneándose y resoplando como una morsa.

—Pero ¿qué cuernos están haciendo? —le grité preocupado desde las alturas.

—Creo... —me contestó él, jadeando— que se les ha metido en la cabeza recuperar esa maldita caracola... puf, puf... Según Martin, tiene que haber caído por aquí...

11

UNA ZAMBULLIDA DE MEDALLA DE ORO

alieron a la superficie los tres juntos. Pero sin caracola. Martin y Rebecca tomaron aire y acto seguido volvieron a sumergirse. Angelo les gritaba desde la barca que salieran del agua inmediatamente, pero el primero en no hacerle caso fue el propio Totó.

—¡Vamos, hermanote! ¡No te creerás esas historias que cuentan de la isla! ¡Son tonterías!

Y volvió a sumergirse para no perder de vista a aquellos dos insensatos.

Suspendido en el aire a pocos metros de la superficie, yo también procuraba no perderles de vista. De repente, estuve casi seguro de haber visto una gran sombra oscura cruzando rápidamente aquella franja de mar.

—¡Tened cuidado, Leo! —grité, planeando hacia él—. ¡Ahí abajo hay algo!

Pero el miedoso de mi amigo se sintió presa del pánico y, en lugar de dar la voz de alarma, salió disparado hacia la barca, batiendo todos los récords de natación con aletas. Angelo, al verlo temblar y farfullar palabras sin sentido, también se alarmó. Mientras tanto, yo podía distinguir bajo el agua las siluetas de Martin y Rebecca, que no paraban de dar vueltas alrededor del mismo punto, como si estuvieran buscando algo. Finalmente, salieron a la superficie, boqueando. De Totó, en cambio, no había ni rastro.

—¿Dónde está mi hermano? —gritó Angelo, aterrado.

—Todavía está abajo... ¡Parece que tiene problemas! —contestó Martin, jadeando.

Al oír aquello, el instructor se zambulló en el mar tal cual iba. Martin y Rebecca, muertos de frío y muy asustados, consiguieron subir a la barca, junto con Leo. Yo, en cambio, no pude por menos que permanecer vigilante, sobrevolando el lugar en el que Angelo se había zambullido.

—¡Totó se ha quedado atrapado entre las rocas! —gritó el instructor, cuando unos instantes después salió a la superficie—. ¡Pero no consigo soltarlo!

¿Qué impulsa a las personas a realizar actos heroicos? ¿Y qué me llevó a realizar el gesto más chiflado de mi vida? Entre el equipamiento del Ulises ya había visto, unos días antes, un equipo de buceo para niños. Volví a la barca y, ante la pasmada mirada de Leo, cogí las gafas y las aletas y me las puse rápidamente: ¡parecían hechas a mi medida!

—¡No, Bat! ¡No lo hagas! —gritó Rebecca cuando yo ya estaba a mitad de una zambullida espectacular (no lo digo por alardear, pero una zambullida siempre tiene algo de «acrobático»).

Ya era demasiado tarde para volver atrás.

Reteniendo el aire en mis pulmoncitos, me impulsé hacia el fondo e intenté localizar a Totó. Cuando por fin le vi, con un pie atrapado entre dos rocas, comprendí la gravedad de la situación y me dirigí hacia él, preguntándome qué podría inventarme para ayudarle.

Pero no tuve tiempo de hacer nada: de repente se interpuso en mi camino... ¡una larga cola de color nácar!

Y fue precisamente un aletazo de aquella cola lo que me dio de lleno y me proyectó fuera del agua como un torpedo. Cuando caí otra vez al mar estaba tan atontado por el porrazo que empecé a hundirme como un cebo de lombriz... Y la comparación no es nada casual ya que, instantes después, distinguí por el rabillo del ojo la silueta de un gran pez que se dirigía hacia mí... ¡con las fauces abiertas de par en par!

12

EL «PEZ VOLADOR»

uando sentí que me estrujaban entre dos ristras de dientes afiladísimos, pensé: «¡Esta vez se acabó de verdad, Bat!». Pero no. ¡El pez no tenía ninguna intención de zampárseme! De hecho, me di cuenta de que no cerraba la boca para masticarme, sino para sujetarme y llevarme a toda prisa a la superficie. Y me llevé una gran sorpresa: ¡era de nuevo mi amigo el delfín! ¡Aquel simpático y juguetón hermano mamífero que, por segunda vez, me salvaba las alas!

Pero en esos instantes críticos parecía más inquieto. Y, aunque yo no paraba de decirle con gestos que volviera a llevarme donde estaba Totó, él me dio a entender que debía montarme en su lomo, como la vez anterior, y fiarme de él (¡me estaba volviendo un verdadero experto en descifrar el «delfinesco»!).

En cuanto me subí a su lomo (¡un murciélago cabalgando sobre un delfín!, ¡de película!), se sumergió brevemente una vez para expresar sus intenciones. A la segunda inmersión, en efecto, se dirigió hacia el fondo como un submarino.

Como estaba concentrado en aguantar la respiración, no tuve tiempo de admirar la increíble belleza del fondo marino. En cambio, sí que logré entender por qué el delfín me había arrastrado allí abajo, al ver que golpeaba insistentemente con la punta del morro dos rocas divididas por una estrecha grieta: en medio había algo que brillaba y que, evidentemente, no conseguía alcanzar.

Ni siquiera me pregunté qué podía ser o si podría aguantar la respiración el tiempo suficiente. Solo recordé el lema preferido de mi tío Papafigo, que había surcado los siete mares («Nunca hay nada peligroso para un marino generoso»), y el único número de acrobacia acuática que mi primo Ala Suelta me había enseñado, para los casos de emergencia: el Pez Volador.

Me erguí sobre el lomo del delfín y, con una doble pirueta en el aire (perdón.... en el agua), me introduje como una flecha en la grieta, desenganché la «cosa» y, aferrándola con fuerza, ¡salí por el otro lado con los pulmones en reserva!

El delfín me subió a la superficie en un abrir y cerrar de ojos. ¡No tenía ni idea de que la sensación de volver a respirar fuera tan maravillosa!

Pero la respiración se me cortó por segunda vez al ver lo que tenía entre las patas: ¡la caracola rosada que había acabado en nuestra barca la noche anterior! Mi cerebrito empezó a trabajar a la velocidad de la luz, pero el del delfín fue aún más rápido, y en cuatro zambullidas me llevó hasta la barca de Angelo.

—¡Eh, aquí está Bat! —exclamó Leo, el primero en verme—. Pero... ¿sobre qué está cabalgando?... ¿Es un atún?...

—¡Baaat! —gritó Rebecca, felicísima de volver a verme—. ¡Por suerte, al menos tú estás a salvo!

Justo en ese momento, cerca de la barca, volvió a salir Angelo, desesperado y... ¡sin Totó!

13

LABIOS DE CORAL

staba pensando en zambullirme otra vez para acudir en su ayuda cuando sucedió algo asombroso: una chica de carne y hueso emergió del mar, muy cerca del islote. Entre los brazos sostenía el cuerpo de Totó. Se acercó a la orilla y lo dejó con delicadeza sobre un arrecife plano. Todos la miramos hechizados. Nunca había visto algo tan hermoso: tenía los cabellos esmeralda, los labios rojo coral y dos ojos turquesa como el mar.

Se volvió hacia Angelo y le sonrió tímidamente. Después se zambulló en el agua, mostrando su larga cola ondulada de color nácar.

Fuimos a toda prisa hacia Totó: su hermano, nadando; los Silver, en barca, y yo, volando y con la caracola entre las patas posteriores.

Después de que Angelo le prestara los primeros auxilios, su hermano se puso a toser y a escupir toda el agua que había tragado.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Totó después, abriendo los ojos—. Me ha parecido que una chica me sacaba de... Pero ¡si es ella! ¡Aún la estoy viendo!

Nos volvimos rápidamente hacia el lugar donde señalaba Totó. Sentada en los arrecifes, con la cola ladeada, la sirena nos miraba con los ojos como platos.

—¿Qui-quién eres? —le preguntó incrédulo Totó, mientras se incorporaba con algo de dificultad.

La criatura marina le sonrió e intentó responder, pero lo que salió de su boca, desgraciadamente, ¡no fue el melodioso sonido de una voz femenina! Fue más bien un gañido, una maraña de sonidos agudos y lastimeros, pero, sobre todo, fue una cascada de penetrantes ultrasonidos que solo podía oír yo (y mi amigo el delfín).

¡Misterio resuelto! ¡Era ella quien había emitido aquellas llamadas que me habían hecho perder la brújula dos veces! Y esta vez el efecto no fue diferente a los anteriores: la fuerza del chillido era tal que empecé a dar vueltas como una peonza y a perder altura.

Pero no tenía ningunas ganas de acabar empapado otra vez, así que abrí las garras y solté mi lastre, que fue a caer directamente sobre la cabeza... ¡del pobre Angelo! El cual, sorprendentemente, embobado como estaba mirando a la sirena, ni siquiera dijo «¡Ay!». Al contrario, cogió la caracola entre las manos y la contempló aturdido unos interminables segundos. Después se la llevó a la oreja y su expresión pasó de la sorpresa a la alegría, como les había ocurrido a los Silver aquella famosa noche en la gruta. Finalmente, levantó la vista y sus ojos se cruzaron con los de la sirena. Ella le devolvió la mirada, sin poder hablar.

Después Angelo, casi en estado de hipnosis, dio los tres pasos que le separaban de ella y le tendió la caracola. Cuando la sirena la tomó en sus manos, el caparazón rosado se iluminó un instante, y algo salió de él y regresó al lugar de donde provenía...

¡Por el sónar de mi abuelo! ¡No podía dar crédito a mis ojos! ¡La leyenda que nos había contado Totó era real! Aquel «algo» que contenía la caracola era la voz de la sirena, de la que ella se había desprendido para entregársela al hombre al que amaba...

Aquella maravillosa criatura marina parecía entonces aún más bella. Sin apartar la vista ni un momento de Angelo, movió los labios y, finalmente, habló:

—He seguido muchas veces tu embarcación, sin reunir nunca el valor para dejarme ver. Pero la otra noche, al verla entrar en mi gruta, pensé que había llegado el momento de entregarte esta caracola y, con ella, mi voz.

—Pero... si yo no he entrado nunca en tu gruta... —balbució Angelo, perplejo.

—Pero tus jóvenes amigos sí... —respondió la sirena, refiriéndose a nosotros—. Cuando me di cuenta de que no eras tú, intenté recuperar la caracola, pero, desgraciadamente, cayó al mar y no pude encontrarla. ¡Por suerte, vuestro pequeño amigo volador lo ha solucionado todo!

El cumplido casi me derrite. Angelo, en cambio, lanzó un aullido de alegría tan fuerte que dio la vuelta al archipiélago.

14

RECUERDOS ROMÁNTICOS

omo cronista, mi deber es deciros que aquel día hubo un beso antes de que todos (todavía mojados, pero sanos y salvos) subiéramos a la barca y volviéramos a puerto. Fue el que la sirena le dio a Angelo un instante antes de zambullirse en el mar. Pero no parecía un beso de despedida...

—Ahora vas a tener que cambiarle el nombre a la barca... —bromeó Totó mirando a su hermano durante el camino de vuelta.

—¿Por qué? —le preguntó este, con la mirada aún soñadora.

—Porque el verdadero Ulises se resistió a las sirenas. ¡Y tú no! —replicó el granujilla de Totó, haciéndonos reír a todos.

Los últimos días vimos muy poco a Angelo. Totó, encantadísimo de acompañar a Martin, a Leo y sobre todo a Rebecca en las salidas de snorkel, nos explicó, con una risita burlona, que su hermano estaba asistiendo a clases de natación con una chica de la localidad.

—¡Una que nada como un pez! —añadió, con una sonrisita.

Cuando volvimos a ver a Angelo, llevaba un tatuaje nuevo en el otro brazo. ¿Qué era? Pues está claro: ¡una hermosa sirena!

Naturalmente, los fondos marinos volvieron a repoblarse rápidamente, porque (¡a estas alturas ya lo habréis entendido!) eran los ultrasonidos que emitía nuestra amiga sin voz los que habían ahuyentado a los animales.

También volvió mi amigo el delfín y, para celebrarlo, me presentó a su numerosa familia. ¡Qué mamíferos tan simpáticos y juguetones!

Desgraciadamente, poco después, nuestras vacaciones llegaron a su fin. Pero todos y cada uno de nosotros nos llevamos algo muy preciado de aquel encantador lugar.

Los señores Silver consiguieron una renovada forma psíquica y física, y daban la impresión de estar más enamorados que nunca.

Leo se llevó un suministro impresionante de bolitas de arroz rellenas, para el viaje.

Martin logró la satisfacción de haber resuelto el enésimo misterio.

Y yo obtuve la agradable sensación de haber podido ayudar a alguien.

¿Cómo decís? ¿Rebecca? ¡Glubs, se me olvidaba!

Bueno, antes de marcharnos, Totó le hizo un regalo: una gran caracola rosada, muy parecida a la de la sirena.

—La he cogido a propósito para vos, signorina —le explicó el chico, un poco tímido—. No he podido guardar mi voz en ella, pero he soplado dentro todo el aire de mis pulmones. Si no queréis que muera ahogado, ¡deberéis regresar cuanto antes para devolvérmela!

Ahora la caracola está en la cómoda de Rebecca. La otra noche, antes de irme a dormir, vi que la cogía y la escuchaba con una expresión extraña. Me pareció oír incluso un suspiro. ¿Creéis que la guagliona ha tenido un flechazo?

Un saludo «submarino» de vuestro

Título original: La sirena stonata

Edición en formato digital: junio de 2011

© 2010, Edizioni Piemme, S.p.A.,

Via Tiziano, 32. 20145, Milán, Italia.

© 2010, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2010, Ana Andrés Lleó, por la traducción

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A.

International Rights © Atlantyca S.p.A., Via Leopardi, 8, 20123, Milán, Italia

Adaptación del diseño de cubierta: Penguin Random House Grupo Editorial / Judith Sendra

Texto de Roberto Pavanello

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Proyecto gráfico de Laura Zuccotti y Gioia Giunchi

Diseño de la cubierta y de las ilustraciones de Blasco Pisapia y Pamela Brughera

Todos los nombres, los personajes y signos distintivos contenidos en este libro son marca registrada de Edizioni Piemme S.p.A. Su versión traducida y/o adaptada es propiedad de Atlantyca S.p.A. Todos los derechos reservados.

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ISBN: 978-84-8441-848-1

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