Contenido

Cubierta

Bat Pat. El último orco

1. ¿Qué es el berdachin?

2. Llueven chocolatinas

3. Una idea de oro

4. Leyendas tenebrosas

5. El mejor murciélago del mundo

6. Cara de corderito degollado

7. ¡Kruuf!

8. El abominable hombre de la laguna

9. El último orco

10. Dos manazas enormes

11. ¡Un pozo de mentiras!

12. En perfecto murcielaguesco

13. La aviación en acción

14. ¿Quién cree en los orcos?

15. Medallas de oro

Créditos

Acerca de Random House Mondadori

¡Hola, amigos voladores!

¿A vosotros no os pasa, cuando llega la primavera, que sentís un hormigueo por todo el cuerpo? No, no tiene nada que ver con el remiedo. ¡Es la naturaleza, que se despierta y te da una sacudida! Yo, por ejemplo, noto las alas «burbujeantes» y me entran ganas de ir al campo: ¿Imagináis algo mejor que un picnic con vuestros mejores amigos? El problema es que mis mejores amigos son los… ¡Silver! O sea, que aunque estés haciendo una excursión en primavera, puedes acabar en un sitio de pesadilla, con personajes de pesadilla y situaciones de pesadilla… ¿De qué estoy hablando? ¡Leed y temblad!

1
QUÉ ES EL BERDACHIN?

omo decía mi abuelo Alabardo: «Colgado boca abajo, la primavera es un gustazo».

Yo, que siempre hago caso de los buenos consejos, estaba echándome una siestecilla de media tarde cuando oí un estruendo ensordecedor. Rebecca había entrado en la habitación tambaleándose por el peso de la montaña de paquetes y bolsas que llevaba y que acabaron cayendo sobre el escritorio y, por supuesto, despertándome de golpe.

La curiosidad me pudo y volé hasta su hombro. Mi amita había cogido una revista llena de fotografías de pájaros y la hojeaba atentamente.

—¿Qué estás leyendo? —pregunté.

No me contestó, estaba demasiado concentrada buscando algo entre todas aquellas páginas.

—¡Aquí está! —exclamó enseñándome un artículo—. «¡Parque Natural de los Avetoros: el paraíso del birdwatching!» —leyó el título en voz alta.

Debajo venía la foto de una laguna cubierta por la niebla y rodeada de montañas de roca oscura… Aquel sitio, más que parecerme un paraíso, ¡hizo que se me erizaran las alas!

—¿Qué es el berdachin? —preguntó Leo, que acababa de entrar en la habitación.

Martin se asomó enseguida con aire de experto.

—Birdwatching —lo corrigió—. Es una forma entretenida de conocer y observar los pájaros que viven en una reserva natural.

—«En el parque se pueden admirar más de veinticuatro especies de aves desde lo alto de cómodas plataformas de observación rodeadas de un paisaje que corta la respiración» —leyó Rebecca.

A continuación había fotografías de aves rapaces, patos, gorriones y un montón de pájaros de todas las formas y colores. Rebecca los miraba con ojos maravillados.

Debo admitir que sentí un poco de celos.

—A mí eso del berdachin no me parece nada divertido —resopló Leo.

«¡A mí tampoco!», pensé yo. Pero Rebecca no me dio tiempo a decirlo porque había corrido escaleras abajo agitando la revista y gritando:

—¡Mamá, papá! ¿Hacemos una excursión de primavera?

Y, ya lo sabéis, cuando a Rebecca se le mete algo en la cabeza, no hay forma de hacerla cambiar de idea.

Leo lo intentó por la noche, después de cenar.

—¿Y si en vez de eso vamos al cine a atiborrarnos de palomitas, como las familias normales?

Me pareció una propuesta genial. Siempre me ha encantado ir al cine; una sala oscura y unas butacas blandas son lo mejor para un murciélago tranquilo como yo.

—¡Imposible! —contestó Rebecca—. Ya tengo todo el equipo… —Y, dicho esto, corrió a su habitación. Volvió al salón vestida como una exploradora de las lagunas: botas de goma para no mojarse los pies, bermudas de camuflaje para confundirse con la vegetación, prismáticos colgados al cuello para observar los pájaros, y una trompeta de lo más rara.

—¿Y eso qué es? —preguntó el señor Silver.

—Un reclamo para avetoros, unos pájaros rarísimos. ¡Si quieres verlos, tienes que utilizar esto para que se acerquen! —Rebecca sonrió orgullosa mostrando su última adquisición.

—Así que no tendremos que perseguirlos, serán ellos los que vengan… —añadió Leo sin demasiada seguridad.

—¡Exacto, perezoso! —asintió su madre.

—En ese caso…, si puedo llevarme palomitas…, ¡encantado de hacer berdachin! —exclamó Leo.

Los señores Silver soltaron una carcajada y Martin movió la cabeza con resignación.

—Pues ya que estamos todos de acuerdo, ¡iremos! —dijo su padre.

—¡Viva! —exclamó Rebecca y después me dio un fuerte achuchón—. ¿Estás contento, Bat? ¡Ya verás cuántos amigos voladores hacemos!

Rebecca estaba tan entusiasmada que se me pasó el malhumor. Al fin y al cabo, eran unas vacaciones, ¿no?

Y así fue como el sábado de madrugada la familia Silver metió en el maletero todo lo que hacía falta para una alegre excursión primaveral, ¡no sabían que se convertiría en un fin de semana escalofriante!

2
LLUEVEN CHOCOLATINAS

s ahorraré los detalles del viaje hasta la laguna porque… ¡no recuerdo nada!

Esa mañana la señora Silver me había preparado un desayuno especial que, según ella, me ayudaría a soportar el mareo. Siempre que viajo en coche se me revuelve el estómago, tanto que en cada curva me entran ganas de salir volando por la ventanilla.

—Ya verás como esta vez ni te enteras de que vas en coche —me aseguró la señora Silver enchufándome en la boca un biberón lleno de un extraño potingue amarillento.

—¡Ja, ja, ja! ¡Batuchito toma el biberón como un bebé! —se burló Leo.

—No le hagas caso, Bat. ¡Este concentrado de manzanilla es un invento mío y siempre funciona! —dijo su madre.

Me pareció de mala educación rechazarlo, así que decidí tomar un poquito para complacerla y… ¡Sonidos y ultrasonidos! ¡Aquel brebaje estaba buenísimo! Me zampé el biberón en un batir de alas y me relamí ante los envidiosos ojos de Leo, que cambió de idea en un segundo.

—Mamá, ¿no tendrás otro de estos?

Pero la voz de Leo se convirtió rápidamente en un sonido lejanísimo, y los párpados empezaron a pesarme más y más…

El despertar fue mucho menos tranquilo.

—¡Arriba, Bat! ¡Ya hemos llegado! —gritó Martin.

¡Qué maravilla! ¡Había dormido todo el viaje! El sol se estaba poniendo tras las montañas, teñía las nubes rosadas con una luz cálida y dorada…, y la barriga no me dolía nada. ¡Esas vacaciones empezaban la mar de bien!

—¡Estas vacaciones empiezan fatal! —exclamó Rebecca mientras observaba el hotel que teníamos delante.

El jardín estaba repleto de turistas. Decenas de tiendas de campaña y caravanas abarrotaban los pocos metros de prado pelado que rodeaba el pequeño edificio de madera, y un par de familias se peleaban a gritos y armaban un jaleo infernal.

—¡Es mío! —exclamaba uno.

—¡No, es mío! —gritaba otro.

—¡Yo lo he visto primero!

—¡Pero estaba en mi zona!

Gritaban tan fuerte que mis sensibles oídos estaban a punto de explotar.

«Todavía estoy durmiendo —pensé—, y esto es una pesadilla…» De repente algo me golpeó con fuerza en la cabeza y comprendí que, desgraciadamente, todo era real.

—¡Ay! —exclamé refugiándome en la mochila.

Rebecca cogió el objeto volador que me había dado en la cabeza: era el envoltorio arrugado de una chocolatina.

—¡No se tiran papeles al suelo! —exclamó.

—¡Y menos a la cabeza de los murciélagos! —añadí yo.

—Por aquí tienen que ser muy golosos para pelearse así por una simple chocolatina… —dijo Martin examinando el envoltorio vacío con aire perplejo.

Leo le quitó el plástico a su hermano y finalmente pudo reconocer el inconfundible aroma que desprendía.

—No es un dulce cualquiera: ¡es un bombón imperial, hermano!

—¿Y?

—¡He visto a personas dispuestas a todo por un bombón de estos! Una vez, en el supermercado, dos señoras se dieron de bolsazos por el último que quedaba… ¡Los de seguridad tuvieron que separarlas!

—Mmm… —reflexionó Martin en voz alta—, dudo que esa gente se haya puesto tan furiosa por un trozo de chocolate. Creo que detrás de esto se esconde algo más importante…

—¿Más importante que el chocolate? —preguntó asombrado Leo.

3
UNA IDEA DE ORO

as dudas acabaron unos pasos más tarde, cuando, con mucho trabajo, logramos llegar a la entrada del hotel y conocimos a su barbudo propietario: el señor Flint.

—Esas personas no están aquí por los pájaros sino por el oro —explicó enseñándonos el artículo de un periódico. El titular decía: «¡Sensacional descubrimiento en la laguna de los avetoros!». Debajo se veía la foto de una pequeña y centelleante pepita de oro—. La encontraron en la laguna hace unos días, y la noticia se ha extendido rápidamente.

—¿Y cuántas más han encontrado hasta ahora? —preguntó Martin. —Ninguna. ¡Pero han llegado cientos de buscadores!

—Así que los de ahí fuera son buscadores de oro… —dijo Martin.

—Sí. He intentado acomodarlos lo mejor posible, pero en mi hotel solo hay diez habitaciones. Así que he puesto el jardín a su disposición.

—Espero que no haya problemas con nuestras habitaciones —comentó la señora Silver preocupada. —Desde luego que no. —Flint sonrió y nos dio las llaves—. Pero si habéis venido a observar a los pájaros, me parece que lo tendréis difícil…. —añadió disgustado.

—¡Uf! —resopló Rebecca—. Con todo este jaleo los pájaros se habrán escondido, ¡no veremos ni uno!

—¡Ya os dije que era mejor que fuéramos al cine! —exclamó Leo.

Rebecca y Leo estaban a punto de empezar a discutir cuando el señor Flint dijo:

—Caramba, chica, si prefieres un avetoro a una pepita de oro, ¡es que eres una auténtica amante de la naturaleza!

—Yo sí. ¡Pero mi hermano solo piensa en llenarse la barriga! Como si no la tuviera suficientemente llena…

—¿Qué culpa tengo yo si prefiero un pollo asado a un pajarraco fangoso? —se justificó él.

Rebecca lo fulminó con una mirada que amenazaba tormenta, y el señor Silver comprendió que había llegado el momento de intervenir y de poner fin a la conversación.

—Calma, chicos. Ahora subimos a la habitación, descansamos un poco y después…

—¡Cenamos! —sentenció Leo.

—¡O sea que lo haces a propósito! —exclamó Rebecca enfurecida.

Aquello habría acabado con pellizcos y tirones de pelo si el señor Flint no hubiera tenido una idea… afortunada.

—Escuchad, conozco hasta el último rincón de esta reserva natural. Hay un sitio al que los buscadores de oro no pueden llegar. —Los chicos lo miraron interesados—. Seguramente los pájaros se han refugiado allí. Mañana por la mañana podría acompañaros con mi todoterreno, pero antes…

—¿Pero antes? —preguntó Rebecca ansiosa.

—Antes será mejor que subáis a dejar las maletas y descanséis un poco tras este largo viaje —les aconsejó al tiempo que guiñaba un ojo al señor Silver, que asintió aliviado—. Nos vemos aquí mañana al amanecer.

—Gracias, señor Flint —dijo Rebecca enfilando la escalera, seguida de Martin y Leo, que no veían el momento de subir al todoterreno.

Los señores Silver lanzaron un suspiro de alivio.

—Gran idea, señor Flint. ¡No sabe cómo se lo agradecemos!

4
LEYENDAS TENEBROSAS

n cuanto entramos en la habitación, Leo sacó el portátil y se zambulló en internet. El tema de la pepita lo había entusiasmado.

—¿Vosotros creéis que de verdad en esta laguna hay oro? —preguntó Leo con mucho interés.

Sus hermanos se encogieron de hombros. ¡A mí, en cambio, me pareció una buena pregunta! Sabéis, me gustan las buenas preguntas porque inspiran buenas ideas para escribir historias divertidas… ¡Pero con el bolígrafo, no con las teclas del ordenador! Cuando las aprieto, las alas se me enroscan y se enganchan por todas partes… Y si intento teclear una palabra, aprieto las letras equivocadas.

En cambio, Leo es un hacha. Encontró enseguida la respuesta a su pregunta, ¡aunque no prometía nada bueno!

—¡Eh, mirad esto! —dijo con los ojos clavados en la pantalla. Y empezó a leer—: «Según una antigua leyenda, tras las montañas que rodean la laguna de los avetoros se oculta un inmenso tesoro… —Sus hermanos se acercaron inmediatamente—. Todo aquel que lo ha buscado ha desaparecido misteriosamente, engullido en los laberintos de las cuevas que serpentean bajo tierra. Según la leyenda, el tesoro está custodiado por una criatura gigantesca, monstruosa y hambrienta: el último orco del país.»

¡Brrr! ¡Miedo y remiedo! ¡Además de pajaritos de laguna inofensivos, en aquel parque vivía un orco hambriento y gigantesco! Volé a esconderme en los brazos de Rebecca.

—No te preocupes Bat, solo es una leyenda —dijo para tranquilizarme.

Pero Martín le lanzó una mirada que no me gustó ni pizca. Cuando ponía aquella cara es que estaba a punto de decir…

—¡Hay que investigarlo!

¡Ya está, otra vez lo había dicho! ¡Por todos los mosquitos!

—Pero ¿por qué tenemos que investigarlo todo? Es agotador… ¿No sería mejor que, por una vez, nos dedicáramos a nuestras cosas? —protestó Leo.

—¡Sí, claro! Por ejemplo, a zamparse un buen bombón imperial —respondió Rebecca bromeando.

—¡Por ejemplo! —exclamó él.

Pero Martin siguió con sus reflexiones:

—¿Y si el tesoro existe de verdad? ¡Detrás de cada leyenda se esconde una verdad! Además…, piensa en los bombones imperiales que podrías comprarte si encontrásemos el oro…

Leo se imaginó una chocolatina del tamaño de una montaña y perdió el mundo de vista.

—¡Oro! ¡Chocolate! ¡Oro al chocolate! —farfulló inmerso en su dulce visión.

Martin y Leo empezaron a enumerar todo lo que podrían hacer si encontraban el tesoro del orco. Yo había oído hablar de la fiebre del oro, ¡pero no sabía que tuviera nada que ver con el chocolate! Martin y Leo parecían embobados y yo empezaba a preocuparme de verdad. Si se ponían a chillar como los turistas de ahí afuera, mis pobres oídos estaban perdidos. Y además, ¡no tenía la menor intención de meterme con ellos en aquellas terroríficas cuevas y correr el riesgo de toparme con el último orco del país! Por suerte, había alguien que aún conservaba la lucidez: mi amiga Rebecca.

—¡Chicos, hemos venido a ver los pájaros y eso es lo que haremos! —afirmó metiendo la extraña trompeta en la mochila.

¡Kruuf! sonó el instrumento imitando al avetoro.

En ese momento llamaron a la puerta.

—¿Quién es?

—¡Kruuf! —contestó una voz tras la puerta.

Nos miramos alucinados.

—¡Uau! ¡Este reclamo es potentísimo! —exclamó maravillado Leo.

—¡Ja, ja, ja! —rió divertido el señor Silver apareciendo en la entrada—. Es hora de meterse en la cama. ¡Mañana al amanecer habéis quedado con el señor Flint!

—¡Bien dicho papá! —Rebecca le dio un beso de buenas noches y se acurrucó entre las sábanas.

—¡Felices sueños! —les deseó su padre.

Martin y Leo intercambiaron una sonrisita pícara: justo eso iban a tener hasta la mañana siguiente…

5
EL MEJOR MURCIÉLAGO DEL MUNDO

uenos días, avetoros! —gorjeó Rebecca al salir el sol. Ya se había vestido y estaba metiendo las últimas cosas en la mochila… ¡Solo faltaba yo! —¡Ven, Bat! —me invitó.

Volé hasta el bolsillo y me acurruqué entre los reclamos para pájaros mientras Leo salía de la cama sin ganas.

—¿Ya es la hora? —preguntó entre bostezos.

—¡Sí! El todoterreno del señor Flint ya está aquí —contestó Martin asomándose a la ventana.

El señor Flint nos esperaba abajo con un desayuno de héroes.

—¡Comed todo lo que queráis, chicos! Nos espera una buena excursión.

A los dos minutos de ponernos en marcha (¡por todos los mosquitos, cómo se movía aquel trasto!) nos encontramos con la primera sorpresa, justo ante la verja de entrada del parque.

—¿Qué demonios es esto? —dijo nuestro guía dando un brusco frenazo.

Una piedra enorme y negra como el carbón bloqueaba la verja. Varios buscadores intentaban apartarla pero no lograban moverla.

—Debe de haber habido un desprendimiento durante la noche —supuso Rebecca.

—No lo creo. El ruido nos habría despertado —señaló Martin.

Bajamos del jeep y nos acercamos a la piedra. Martin, curioso como siempre, la tocó.

Cuando vieron al señor Flint, los buscadores corrieron a pedirle ayuda.

Él se mostró de acuerdo en colaborar.

—Vale, usaremos el jeep. Lo siento, chicos, tendremos que dejar nuestra excursión para más tarde.

Martin levantó las manos y Leo se encogió de hombros, pero Rebecca se llevó una gran decepción.

—¡No se preocupe! —le dijimos—. ¡Esperaremos aquí!

Salí de la mochila como una flecha. Mi intención era hacer un vuelo de reconocimiento para estudiar la situación. Sobrevolé la enorme piedra y la cerca que rodeaba el parque. El paisaje era muy diferente al que había visto en las fotos del folleto: el bosque parecía abandonado a su suerte desde hacía años, los senderos estaban llenos de matojos, las plataformas de observación se caían a trozos y el recinto estaba hecho polvo. Aun así, encontré una pequeña abertura. ¡Podíamos entrar por allí! Volé a decírselo a Rebecca.

—¡Bat, eres el mejor murciélago del mundo! —exclamó ella.

¿Cómo llevarle la contraria?

6
CARA DE CORDERITO DEGOLLADO

sí que, mientras los buscadores de oro intentaban apartar la piedra, nos colamos en el parque.

—¡Ese pedrusco ha sido una suerte! Sin esa manada de turistas ruidosos, será mucho más fácil avistar un avetoro —dijo Rebecca preparando el reclamo.

—Pero es raro —observó Martin—. ¿Esa piedra de la entrada no os ha parecido muy diferente al resto? Era más oscura, casi negra, y el material también parecía algo distinto.

—¿Por qué no miras a tu alrededor en vez de estudiar las piedras? —replicó Rebecca trepando a una plataforma desde la que se veía toda la laguna.

Las cañas ondeaban con el viento matutino, el agua oscura estaba cubierta de hojitas verde claro que brillaban bajo los primeros rayos de sol, y el cielo estaba tan bonito y limpio que me recordó los dulces ojos de mamá Güendolina.

Por desgracia, un ruido muy poco poético rompió el encanto del momento. ¡Kruuf! Rebecca había hecho sonar el reclamo para avetoros. Miramos hacia la laguna buscando alguna señal de vida. Nada.

¡Kruuf!, insistió ella.

Ninguna respuesta.

Volvió a intentarlo lanzando dos sonidos cortos: kruuf-kruuf.

De repente, algo se movió entre las cañas. Nos quedamos inmóviles, observando. Rebecca señaló con el dedo en una dirección, nos indicó que nos quedáramos callados y miráramos por los prismáticos. Colocó los suyos de forma que yo pudiera mirar por una de las lentes. Era como estar allí mismo, en el barro, a un paso de las cañas.

Después, poco a poco, entre los delgados juncos, asomó un largo pico marrón, seguido de una cabecita cubierta de plumas.

¿Kruuf-kruuf?

—¡Lo he visto! —gritó Leo a pleno pulmón—. ¡Está allí! ¡Justo allí!

—¡Chis! —dijo Rebecca para que se callara, pero ya era demasiado tarde. El pájaro se había asustado y, en un batir de alas, había desaparecido hacia el este—. ¡No tienes que gritar, tienes que mirar! —protestó ella.

—Lo siento, me he emocionado. Era tan bonito… —Leo se sonrojó y puso una cara de corderito degollado tan cómica que todos soltamos una risotada.

Las carcajadas fueron tan ruidosas que los pájaros escondidos entre las cañas de nuestro alrededor se asustaron y alzaron el vuelo. Salieron disparados hacia una cueva que había más allá de la charca y desparecieron en la oscuridad de una misteriosa entrada negra como el carbón.

¿Os hacéis una idea?

7
 ¡KRUUF!

echo un ovillo dentro de la mochila pensaba: «¡Miedo, remiedo! Tengo mucho miedo».

En cambio, mi valiente amiga había convencido a sus hermanos de que rodearan a pie la laguna hasta llegar a la cueva en la que se habían refugiado los pájaros.

—Deben de haberse metido aquí por algún motivo —observó Rebecca.

Y, como siempre, tenía razón.

—Mirad —dijo Martin—, esta piedra es del mismo color que la que bloqueaba la entrada.

Asomé la naricita y miré temeroso. Rebecca y Martin estaban examinando las paredes de la cueva. —Es imposible —objetó ella—. ¿Cómo ha podido rodar sola hasta la entrada del parque?

—A lo mejor alguien la ha llevado hasta allí —respondió Martin.

—¡Pero si es enorme! Nadie podría levantar una piedra tan grande —añadió Rebecca.

—¿No notáis un aromilla a… bombones imperiales? —preguntó Leo olfateando el aire.

¡Yo solo olía a problemas, y de los grandes! Mejor dicho, ¡enormes!

—¡Viene de allí! —precisó Leo señalando el fondo de la cueva.

—¡Espera! ¿Adónde vas? ¡Es peligroso! —Rebecca intentó detenerlo, pero cuando Leo olía a comida, se transformaba en un superhéroe—. ¡Pásame la linterna, Bat! ¡Rápido! —exclamó entonces.

Me metí en la mochila y busqué como un loco entre los trastos de explorador. ¡Ahí estaba! Se había quedado enganchada entre el reclamo para avetoros y el mapa del parque. Al intentar sacarla, apreté sin querer la trompeta y por toda la cueva resonó un estruendoso ¡KRUUF!

¡Por el sónar de mi abuelo! ¡Mis orejitas!

Le pasé la linterna a Rebecca, que iluminó la enorme y oscura cueva. El haz de luz enfocó dos cosas gigantescas, ¡a cada cual más terrorífica!

La primera era una montaña de basura salpicada de envoltorios de bombones imperiales.

—¡Nunca me equivoco con estas cosas! —dijo Leo orgullosísimo de sí mismo.

La segunda era una sombra enorme que se alzó lentamente tras la pila de basura. ¡Tenía unos brazos largos y poderosos y unas manos enormes dispuestas a caer sobre nosotros como las zarpas de un buitre!

Un alarido salvaje surgió del corazón de la cueva, casi tan profundo y ensordecedor como el rugido del monstruo.

—¡Huyamos!

8
EL ABOMINABLE HOMBRE DE LA LAGUNA

o podéis imaginaros lo útil que es a veces el famoso Vuelo Peonza que me enseñó mi primo Ala Suelta, miembro de la patrulla acrobática. Salimos de allí a la velocidad de la luz, sin mirar atrás ni una vez. ¡Pero el más rápido fui yo, eso seguro! Cruzamos la laguna y pasamos bajo la plataforma de observación. Cuando estábamos a punto de llegar a la entrada del parque, Leo, que se había quedado bastante atrás, se derrumbó agotado entre las cañas.

—¡Socorro! ¡Parad! —suplicó—. ¡No puedo más!

Volvimos atrás al instante para ayudarlo, pero el ruido que oímos entre los altos juncos que había a sus espaldas no nos hizo ninguna gracia. ¡Miedo, remiedo, eran pasos!

Unos pasos pesados como rocas que aplastaban el agua de la laguna y se acercaban al pobre Leo. ¡Imposible llegar a tiempo!

Una mano (la verdad es que no demasiado grande…) asomó entre las cañas y, justo cuando nos preparábamos para lo peor, apareció… ¡una cara barbuda y amiga!

—¡Chicos! ¿Dónde os habíais metido? —dijo sonriendo el señor Flint—. ¡Os he buscado por todas partes! Empezaba a preocuparme…

¡Por todos los mosquitos! ¡Menudo susto!

—¿Y este quién es? —preguntó señalándome a mí, que me había agarrado tembloroso a la camiseta de Rebecca—. ¿Lo habéis encontrado en el bosque?

—Le presento a Bat Pat, mi murciélago —contestó mi amiga—. Lo siento, no he tenido ocasión de presentárselo antes…

—¡Encantado, pequeñín! Pero ¿qué os ha pasado? —preguntó el hombre—. ¿Acaso os habéis peleado con el abominable hombre de la laguna?

Entonces los hermanos Silver se dieron cuenta de que estaban llenos de barro.

—No sabemos qué ha pasado… Lo único seguro es que en aquella cueva hay algo abominable! —replicó Leo señalando hacia el otro lado de la laguna.

El señor Flint puso cara de estar reflexionando.

—¿Ha entrado alguna vez? —preguntó Martin.

—Sí, y no es un lugar para tres niños solos. ¡Es peligroso alejarse de los senderos sin un guía! Volvamos al hotel. Después de que os hayáis dado una buena ducha, me lo contaréis todo.

Y así lo hicimos. Pero nuestra historia no era nada comparado con lo que sabía el señor Flint sobre la laguna…

9
EL ÚLTIMO ORCO

l fuego chisporroteaba alegre en la chimenea mientras el sol se ponía lentamente tras las montañas. El señor Flint llevaba dos horas hablando, pero nadie se había cansado de escucharlo. Él también conocía la leyenda del último orco, la había leído en un libro que ahora tenía sobre las rodillas. Observamos sus grandes y amarillentas páginas.

—¡Aquí pone que el monstruo tiene la fuerza de diez hombres! —exclamó Martin.

Pensamos inmediatamente en la gran piedra negra. Ningún ser humano sería tan fuerte como para poder arrastrar la piedra hasta la entrada, pero el orco, con toda seguridad, sí que era capaz. A lo mejor quería impedir que los buscadores entraran en su parque.

—También dice que a los orcos les encanta la suciedad y la oscuridad —señaló Rebecca.

¿Cómo no pensar en aquella montaña de basura?

—¡Y que su plato preferido son los niños regordetes! ¡Mamá! —exclamó Leo horrorizado, viéndose ya en una bandeja y con un limón en la boca.

—¡Calma, chicos! ¡Solo son leyendas! —dijo el señor Flint para tranquilizarnos—. La verdad es que este parque lleva muchos años abandonado. Antes había guardas forestales que se ocupaban de la laguna y sus habitantes, pero no llegaban muchas visitas. La gente prefiere ir al cine a atiborrarse de palomitas que hacer una sana excursión por la naturaleza… —Leo se puso rojo de vergüenza—. Así que despidieron a los guardas, cerraron el parque y ahora solo estoy yo para cuidarlo. Pero es una zona inmensa, es imposible tenerlo todo bajo control. A algún maleducado le habrá parecido que era una buena idea dejar allí la basura porque nadie la vería.

—¡Nosotros la hemos visto! —exclamó Rebecca indignada.

—¡Bien, chicos, debemos volver a esa cueva y averiguar quién lo ha hecho. Si el culpable es uno de mis huéspedes, tengo la obligación de denunciarlo a la policía.

—¿Vo-volver allá? —tartamudeó Leo aterrorizado—. ¡Jamás de los jamases!

«¡Qué grande eres, Leo! —pensé apretando los puños—. “¡Jamás de los jamases!”»

—¿Tienes miedo de que el monstruo de las cavernas exista de verdad? —preguntó Flint.

—¡Lo sé seguro! —afirmó mi amigo—. ¡He oído su voz y he visto su sombra!

—En este libro no hay fotos del monstruo, solo dibujos. Eso significa que no lo ha visto nadie y que muchos se lo han imaginado, como vosotros. Las cuevas oscuras gastan bromas pesadas. Entre las paredes de una caverna, un pequeño sonido se convierte en un estruendo monstruoso, y los efectos de la oscuridad pueden asustar incluso al más valiente —explicó el hotelero.

—Quizá lo que hemos oído solo era el eco del reclamo para avetoros —dijo Rebecca.

—Sí…, me parece la explicación más razonable —añadió Martin.

Flint asintió.

—¡Bien! Pues mañana volveremos juntos a la cueva y arrojaremos luz sobre ese misterio. ¿De acuerdo?

—¡De acuerdo! —contestaron Martin y Rebecca, convencidos.

En cambio, Leo y yo, que no estábamos en absoluto de acuerdo, nos limitamos a mirarnos preocupados.

10
DOS MANAZAS ENORMES

os fuimos a dormir enseguida. Mis amigos se metieron en la cama y yo me colgué de la ventana, pensativo, para reflexionar.

Me quedé adormilado (¡desde que vivo con vosotros los humanos, mi reloj interno está patas arriba!), pero aquella sombra terrorífica se adentró en mis sueños y los convirtió en una pesadilla. Necesitaba un poco de aire fresco, así que decidí dar un vuelecito nocturno para aclararme las ideas.

Era noche de luna llena, la luz de las estrellas teñía de azul el campamento de los buscadores de oro, y el profundo ulular de un búho cortaba el silencio. Todo parecía tranquilo cuando, entre las caravanas y la verja, vi que una sombra del tamaño de una montaña se colaba en el jardín.

¡Por el sónar de mi abuelo! Pero ¿qué demonios era? A pesar del remiedo, esta vez tenía que seguirla. A ser posible, sin que me viera… ¿Cómo hacerlo? ¡Pues claro! Era el momento perfecto para utilizar el Picado Ninja, una fantástica técnica de vuelo silencioso que me había enseñado Ala Suelta.

Estiré las alas, me coloqué en punta y volé sigiloso hacia mi objetivo. Aterricé sobre una tienda con una pirueta magistral y permanecí en equilibrio sobre una pata. Ejecución perfecta. ¡Nadie me había visto ni oído! Me volví hacia la sombra, que se inclinó sobre una tienda de campaña y balbuceó en voz baja: ¿Kruuf-kruuf? Sonaba igual que el reclamo para avetoros de Rebecca.

Me quedé inmóvil. La sombra, al no obtener respuesta, se incorporó y siguió buscando en silencio entre las tiendas y las caravanas. Era realmente enorme, pero en su forma de caminar había algo inesperadamente delicado. Andaba de puntillas, repitiendo aquel sonido en un tono cada vez más preocupado. Yo fui saltando de tienda en tienda, deslizándome invisible en la noche como un auténtico ninja…, ¡hasta que llegué a aquella «maldita» caravana! Alguien que había oído el susurro abrió una ventanilla y me dio en toda la cara. ¡Menudo golpe, por todos los mosquitos!

Me estrellé contra el suelo, aturdido, y lo último que vi antes de perder el sentido fueron dos manos gigantescas…

11
¡UN POZO DE MENTIRAS!

e desperté entre las hojas unas horas más tarde, con un terrible dolor de cabeza y un gran chichón entre las orejas. En el campamento reinaba un gran alboroto. La gente aseguraba que aquella noche había oído que alguien se movía entre las tiendas, alguien que emitía un extraño sonido de pájaro.

Volé a toda prisa hacia la habitación de los Silver y, aunque era muy de mañana, los vi salir del hotel con expresión inquieta. Por lo visto, al despertarse, no me habían encontrado en el dormitorio y estaban un poco preocupados.

Les conté mi alucinante encuentro nocturno.

—Parecía buscar algo… —expliqué.

—¡Entonces el orco existe! ¡Y ha venido en busca de niños regordetes! —gimió Leo.

—Pero no parecía hambriento ni agresivo… —observé yo.

—¡Chicos! ¿Estáis listos? —gritó el señor Flint.

—¡Listísimos! —contestó Rebecca.

—¡Pero yo tengo miedo! ¿No lo entendéis? ¡Soy justo el tipo de niño que les encanta a los orcos! —estalló Leo acariciándose la barriga.

—¡Vamos, Bat! ¡En esa cueva hay un misterio y hoy lo desvelaremos! —lo cortó Martin.

Yo quería creerle, pero por desgracia no podía dejar de mirar los cristales de sus gafas, que se habían empañado completamente. ¡Señal segura de que estábamos a punto de meternos en un buen lío!

—No te preocupes, Bat —me dijo Rebecca sonriendo y cogiéndome en brazos—. ¡El señor Flint viene con nosotros! —Después subió al todoterreno, seguida de su hermano mayor.

No me quedó otra que fiarme de ellos.

Al llegar a la cueva, el señor Flint abrió el maletero, cogió tres cascos de espeleólogo, esos que tienen una linterna delante, y se los dio a los Silver.

—No os lo quitéis en ningún momento —les avisó—. En las cuevas hay que llevarlo siempre. Y no os alejéis de mí bajo ninguna circunstancia. Conozco bien esos pasadizos, es muy fácil perderse.

—Nos pegaremos a usted como una lapa —le aseguró Leo.

Entramos en la cueva con la linterna del casco encendida. La montaña de basura seguía allí, pero el señor Flint ni siquiera la miró.

—Por aquí, seguidme —dijo iluminando un estrecho pasadizo que descendía a las profundidades.

Caminamos despacio entre las húmedas y resbaladizas paredes hasta que llegamos a una parte donde el techo era un poco más alto.

—Esperad aquí, voy a asegurarme de que el camino está libre… —nos informó Flint al tiempo que desaparecía en las tinieblas.

Martin examinaba la oscuridad, intentaba ver adónde había ido el guía, cuando de repente una enorme red cayó sobre nuestra cabeza y nos aprisionó. Yo, que estaba en la mochila de Rebecca, también quedé atrapado.

—¡Socorro, señor Flint! —chilló Leo.

El hombre salió de la oscuridad. En su cara no había ni asomo de amabilidad.

—¡Estoy harto de que me pidan ayuda! —exclamó exasperado—. ¡Qué lata de turistas! ¡Esta vez seréis vosotros los que me ayudéis a mí! —Entonces tiró de la cuerda y nos atrapó como peces en una red.

—Pero ¿qué hace? —protestó Rebecca.

—¡Suéltenos ahora mismo! —le exigió Martin.

—Y si no, ¿qué harás? ¿Llamar a mamá? Llámala, anda. ¡Grita todo lo que quieras, nadie te oirá! —replicó Flint.

Pero sí que nos oyó alguien. Alguien con una voz monstruosa que resonó desde el fondo de la cueva, atronadora como un huracán.

—¡Hay que darse prisa, el orco tiene hambre! —rió Flint.

—¿El or-orco? —tartamudeó Leo.

—¡Pero si nos había dicho que el orco no existe, que únicamente es una leyenda, que veníamos a averiguar quién había ensuciado la cueva! —exclamó Rebecca.

Flint encogió los hombros con una sonrisita.

—¿Y tú te lo has creído? ¡Qué graciosos sois los niños! Os creéis tantas tonterías… Sois una delicia. Pero estoy seguro de que el orco os encontrará aún más deliciosos. —Y, dicho esto, cortó la cuerda que nos mantenía suspendidos en el aire y caímos al suelo. Nos arrastró hasta un agujero que se hundía en la oscuridad de la tierra.

—¡Mentiroso! ¡Traidor! ¡Nos la pagará! —rugió Rebecca.

—Acabaréis dentro de la panza del orco. Y mientras él se dedica a desmenuzar vuestros huesecillos, ¡yo le robaré el tesoro! —replicó Flint—. Estoy seguro de que, gracias a tu bonita barriga —añadió mirando a Leo—, dispondré del tiempo necesario.

—¡Si sobrevivo, juro que me pondré a dieta! —dijo él entre lloriqueos.

—Querido orco, te he traído tres bocaditos de lo más tiernecitos. ¿Tienes hambre?

Algo o alguien rugió una respuesta desde el fondo del pozo.

—¡Buen provecho! —exclamó Flint riendo y haciéndonos rodar oscuridad abajo de una patada.

12
EN PERFECTO MURCIELAGUESCO

o que nos encontramos en la guarida del orco superaba de largo mi imaginación. ¡Y debo decir que soy un murciélago con mucha imaginación!

Pero jamás había pensado que algún día estaría en medio de un bosque de auténtico oro… Los árboles, las hojas, las flores e incluso los pequeños nidos que había entre las ramas centelleaban a la luz de nuestros cascos de explorador. Estaban tallados por las manos de un verdadero artista, en el oro más puro y resplandeciente que había visto en mi vida. En las ramas de los árboles había centenares de pájaros, de todas las especies, que habían encontrado allí un refugio a salvo de los turistas. De pronto una gran sombra, iluminada intermitentemente por una diminuta lámpara, se abrió paso entre el brillante follaje. De la oscuridad emergieron dos manos rugosas, una poderosa espalda y una cabeza enorme con una boca torcida llena de dientes salidos, una narizota peluda y dos espesas cejas que casi le cubrían los ojos: ¡era el último orco del país!

¡Nos quedamos petrificados y mudos de remiedo!

Miré a mi alrededor y vi una flor de oro a un batir de ala. Tenía los pétalos afilados como cuchillos… ¡Justo lo que necesitaba! Durante la caída, la malla de la red se había aflojado lo necesario como para que yo pudiera salir de la mochila. Dicho y hecho. Me escabullí y volé como una flecha hacia la flor. Cuando el orco me vio, se paró y, maravillado, abrió sus pequeños ojos.

—Hik, ki-ki. ¿Hi hhhik? —me preguntó.

Resultado: ¡yo también me paré de golpe! ¡Imposible! ¡El orco acababa de hablarme en un perfecto murcielaguesco! Me había dado la bienvenida a su casa y me había preguntado amablemente si estábamos todos bien.

—¡Ki! Kihhik hik —contesté.

—¡Ki-hi! —dijo él.

—Hii ki hhi. ¡Ki ki! —repliqué.

—¡Hi ki khii iiiiih! —dijo señalando a mis amigos, que seguían atrapados en la red.

—¿Se puede saber qué pasa? —protestó Rebecca.

—¡No tengáis miedo, amigos! —respondí—. Este orco habla mi idioma y acaba de decirme que no tiene ninguna intención de hacernos daño. Es más, está encantado con nuestra visita. Nadie viene a verlo nunca… Se llama GOG, Gran Orco Gentil.

—¡O sea que no es malo! —murmuró Martin.

—¡O sea que no tengo que ponerme a dieta! —exclamó exultante Leo.

El orco sonrió como si nos hubiera entendido, y los liberó con delicadeza de la trampa del señor Flint.

Después soltó uno de sus monstruosos alaridos y nos llevó a una pequeña cueva donde la luz del sol entraba por un pequeño orificio del techo. Nos sentamos alrededor de una mesa de piedra dispuesta con tazas de oro puro y, mientras bebíamos una deliciosa infusión de frutos del bosque, escuchamos su historia, que Bat Pat nos fue traduciendo.

Hacía muchísimos años que vivía en aquella laguna, y conocía todos los idiomas de los pájaros del bosque, sus únicos amigos. Antes sabía hablar el idioma de los humanos, pero, a fuerza de mantenerse alejado de aquellas criaturas prepotentes y codiciosas, se le había olvidado. Con la llegada de los turistas, el bosque había dejado de ser un lugar seguro para sus amigos los pájaros, así que había utilizado el oro que se ocultaba bajo el parque para construirles un bosque nuevo donde anidar en paz.

Después había llegado Flint. Un día, por casualidad, había encontrado la cueva y había decidido que era el sitio perfecto para esconder cómodamente la basura de su hotel.

—Intenté asustarlo —explicó GOG emitiendo unos sonidos terroríficos—, pero al huir, descubrió mi escondrijo y, sobre todo, el oro. Sabía que antes o después volvería con la intención de robármelo, por eso bloqueé la entrada del parque con aquella piedra. Por desgracia, no fue suficiente…

—¿Por eso has entrado en el jardín? —le pregunté—. ¿Querías darle una lección?

—No —contestó la criatura—. Estaba convencido de que había raptado a uno de mis avetoros. Cuando vinisteis el otro día, oí por toda la cueva el eco de un reclamo de auxilio…

—¿Cómo este? —preguntó Rebecca mientras sacaba la trompeta y la hacía sonar. ¡Kruuf!

Diez avetoros volaron hacia ella con curiosidad.

GOG soltó una carcajada mientras cogía la trompeta y la examinaba.

—¡Vosotros los humanos sois increíbles! En vez de aprender a hacer las cosas, construís objetos para que las hagan por vosotros… ¡No os entenderé nunca! —dijo en mi idioma.

De hecho, yo siempre he pensado que los humanos hacéis cosas un poco raras, pero de tanto vivir con los hermanos Silver me he acostumbrado. Debo decir que ellos son unos humanos especiales. Sinceros y afectuosos, no como aquel tipo siniestro que estaba bajando lentamente por el pozo.

13
LA AVIACIÓN EN ACCIÓN

l orco dio una especie de orden a sus amigos los pájaros. Ellos la pillaron al vuelo (¡esta es buena!) y en un batir de alas se ocultaron entre las ramas del bosque de oro.

Pero no parecía una retirada, sino más bien una formación de batalla. Deberíais haber visto la cara del señor Flint cuando entró en el inmenso bosque de oro: parecía un perro mastín delante de un bistec gigante.

—¡Mío! ¡El oro es mío! ¡Todo mío! —deliraba.

La boca se le hacía agua.

¡Estaba tan concentrado arrancando oro, que no se dio cuenta de que lo había rodeado una escuadrilla de aves dispuesta a reventar sus malvados sueños de riqueza!

GOG hizo una señal silenciosa a su derecha, y un pelotón de avetoros salió de la sombra y se lanzó al ataque con los picos desenvainados.

—¿Qué demonios es eso? —tuvo tiempo de decir Flint.

Después lo único que pudo hacer fue chillar mientras los avetoros le taladraban el trasero a picotazos. A continuación les llegó el turno a los aguiluchos laguneros, que cayeron en picado sobre su bolsa y se la arrancaron de los hombros mientras le arañaban la espalda.

Por último aparecieron los gansos salvajes, que transportaban la misma red que él había utilizado para atraparnos, ¡y le devolvieron el favor!

—¡Malditos mocosos! —renegó el prisionero revolviéndose entre las cuerdas. Aquel fulminante ataque lo había cogido por sorpresa.

—¿Cómo? —se burló Rebecca—. ¿Es qué no éramos deliciosos?

—¿Por qué no se os ha comido el orco? —murmuró él enfurecido—. ¿Cómo lo habéis derrotado?

—No lo hemos derrotado, somos sus amigos —contestó Martin.

—¡Y ya hemos comprendido que el monstruo es usted, no él! —añadió Leo.

GOG avanzó, cogió de la mano a los niños y se detuvo amena- zador ante el intruso, que, al verlo, se quedó mudo de golpe.

—Este parque pertenece a los pájaros y a aquellos que saben respetarlos —proclamó Rebecca—. ¡No a hombres codiciosos como usted o como esos buscadores de pepitas!

—Además, ¡sabemos que es usted quien contamina la cueva con la basura del hotel! —le añadió Martin acusándolo.

—Así que tenemos el deber de denunciarlo a la policía —sentenció Leo triunfante.

El señor Flint soltó una risotada insolente.

—¿Y qué le vais a contar a la policía? ¿Que un orco malo os ha dicho que todo esto es culpa mía?

GOG rugió enfadado y dio un paso hacia él. Desde lo alto de mi puesto de combate vi que Flint hurgaba en su bolsa de forma sospechosa, pero no me dio tiempo de abrir la boca. El hombre sacó la flor de los pétalos afilados que yo había visto poco antes y cortó la red (supongo que había tenido la misma idea que yo). Después fue hacia mis amigos agitando el objeto de oro como si fuera un cuchillo, dispuesto a cortar en rodajas a niños y monstruos.

Tenía que intervenir. Pero cuando quise hacerlo y miré a mi alrededor en busca de ayuda, me quedé completamente planchado. Solo había unos pequeños rascones.

No sé si habéis visto alguna vez un rascón… Exacto, es difícil no reírse. No solo por el nombre, sino por su aspecto: parece un cruce entre una habichuela gorda y un plumero. Si no me asustaban ni a mí, que soy un remiedoso, imaginad a ese tipo monstruoso de Flint.

Pero no podía hacerle frente yo solo, y por allí no había nadie que volara. Así que tenía que arreglármelas con las habichuelas plumíferas y tener rápido una…

—¡Idea! —exclamé, feliz. Volé hasta mis únicos aliados posibles y les señalé las axilas y el cuello del malvado Flint. Cuando vi que meneaban la cabeza asintiendo, grité—: ¡Al ataque, rascones!

Ya lo decía siempre mi tía Adelaida: «¡Mejor ir mal acompañado a que te dejen abandonado!».

A mi señal, los pájaros salieron disparados y se metieron rapidísimos bajo la ropa de Flint. Empezaron a contonearse como locos y a hacerle cosquillas con las plumas de sus lomos. Mientras el hotelero se partía de risa, yo me lancé sobre su cara con las alas desplegadas y le tapé los ojos con la famosa técnica acrobática Máscara Cegadora. Flint, que no podía respirar de la risa y no veía nada gracias a mi alucinante maniobra, perdió el control y su afilado cuchillo. Para GOG fue un juego de niños empaquetarlo dentro de la red.

—¡Genial, Bat! —exclamaron mis amigos.

—¡Ki-hh, Bat! —gritó el orco.

Martin cogió el arma del suelo con un pañuelo y dijo complacido:

—¡Cuando la policía encuentre sus huellas, sabrá quién de nosotros dice la verdad!

Flint, derrotado, gruñó.

—¡Hiki, hiki, hiki! —dijo GOG dándoles las gracias a los tres.

A continuación, cogió la red con el señor Flint dentro. Después se volvió y se inclinó gentilmente, invitando a los hermanos Silver a que subieran a su espalda.

—¡Magnífica idea! —le agradeció Leo, que siempre que podía ahorrarse un esfuerzo mostraba su gratitud.

Rebecca y Martin se sentaron en el otro hombro, dispuestos a atravesar la laguna por unos senderos secretos que solo nuestro amigo el orco conocía. Yo me uní a la bandada de pájaros que volaba por encima de su enorme cabeza, y charlé con ellos en todos los idiomas de las aves que conocía, ¡que por fin podían surcar en paz y libertad los cielos de su amado parque!

14
QUIÉN CREE EN LOS ORCOS?

espués de un viaje tan especial, fue difícil despedirse del orco. Sabía que añoraría… su peluda nariz, sus cejas espesas y, sobre todo, ¡su perfecto murcielaguesco! ¿Con quien charlaría ahora en mi idioma?

Los hermanos Silver también parecían haber cogido mucho cariño al orco.

—¿Podemos venir a verte? —preguntó Rebecca.

Él contestó que en su cueva siempre habría cuatro tazas de oro para nosotros. Por todos los mosquitos… ¡faltó poco para que me cayera una lagrimita! Vi que el orco hurgaba en su bolsillo y creí que buscaba un pañuelo. Pero sacó algo que había reservado para aquel momento: la bolsa de Flint.

—Quedaos este oro —dijo en murcielaguesco— y haced buen uso de él.

—Sí —dijo Rebecca—, se lo daremos a alguien que ame la naturaleza, alguien que se ocupe de que la laguna de los avetoros vuelva a ser el hermoso Parque Natural de antes. ¡Como en las fotos del folleto!

—Exacto —asintió el orco en el idioma de los murciélagos—. Y decidle que construya una cerca sólida y resistente para mantener alejados a los mentirosos como este —añadió al tiempo que dejaba caer al suelo a Flint.

—¡No te preocupes, amigo! ¡Nos encargaremos de eso! —le aseguró Leo.

—Hiki, GOG —le dio las gracias Martin.

¡Mi amigo cerebrín era un crac! ¡Había aprendido su primera palabra en murcielaguesco! ¡Esta vez sí que me cayó una lágrima! Y después otra… El orco también tenía los ojos llorosos y, de lo más emocionado, contestó:

—¡Hiki!

Un lagrimón de ocho litros se deslizó por su rostro y cayó justo encima del señor Flint, ¡dándole una buena ducha!

—¡Puaj! ¡Qué asco! —se quejó el hombre.

Nosotros, en cambio, soltamos una carcajada.

El orco, con una sonrisa en los labios, se adentró en el parque, seguido de sus pájaros. Antes de desaparecer entre las cañas, nos dijo adiós con la mano.

Ahora solo nos quedaba una cosa por hacer: ¡salvar la laguna!

—¿Es la policía? —dijo Rebecca por el móvil—. Quiero denunciar un vertedero ilegal… Sí, puedo identificar con precisión al responsable. Está aquí conmigo. Lo hemos visto tirar la basura de su hotel en el Parque Natural de los Avetoros… ¡Sí, somos testigos!

Oímos una voz al otro lado de la línea diciendo que nos quedáramos donde estábamos y que nos vendrían a buscar enseguida.

Al cabo de unos minutos llegó al parque un coche de la policía. Flint fue arrestado inmediatamente. Intentó defenderse afirmando que era víctima de una trampa que le habían tendido tres niños malos, un orco de las cavernas y una bandada de estúpidos avetoros, pero con eso solo consiguió empeorar las cosas. ¿Quién cree en los orcos hoy en día?

15
MEDALLAS DE ORO

e entregó el oro del orco a quien correspondía. Iban a utilizarlo para proteger el parque y construir nuevas plataformas de observación para los amantes del birdwatching. Los señores Silver, felices de vernos, nos premiaron con una supermerienda acompañada de una montaña de bombones imperiales. Tengo que admitirlo: ¡el nombre les va al dedillo!

Cuando subimos al coche, estábamos encantados de habernos adentrado en la laguna. Incluso Leo tuvo que reconocer que el viaje había sido casi tan divertido como pasarse la tarde en el cine atiborrándose de palomitas.

Justo cuando nos íbamos, vi que, entre las ramas de un altísimo árbol cercano al hotel, algo relucía bajo los rayos del sol.

—¡Esperad un momento! —exclamé.

Le pedí a Rebecca que bajara la ventanilla y volé hasta el resplandor. Entre las hojas verdes del árbol había unas hojas de… ¡oro! Eran una maravilla y colgaban de cuatro cadenitas, una de ellas diminuta. ¡Eran una obra de arte de nuestro amigo GOG! Me colgué al cuello la hoja más pequeña. Cogí las otras tres y se las llevé a los hermanos Silver, que me esperaban intrigados.

—¿Qué es? —preguntó su madre contemplando las joyas sin pestañear.

Nos miramos en silencio, con la sonrisa cómplice de quien conoce un secreto muy valioso.

—¿Y? —insistió ella.

—Es… ¡un premio de la naturaleza! —dijo por fin Rebecca.

¡Menos mal que ella siempre tiene una respuesta a punto!

La señora Silver pareció satisfecha, y el coche se puso en marcha.

En efecto, aquellos colgantes eran nuestras «medallas de oro» por haber salvado la laguna de los avetoros y a sus habitantes. Pero también eran el centelleante recuerdo de un «gran» amigo. ¡Mejor dicho, de un amigo enorme! Por otra parte, ¿vosotros no tenéis un dicho que afirma que «Quien tiene un amigo tiene un tesoro»?

Un saludo «dorado» de vuestro

Título original: L’orco nel pantano

Edición en formato digital: febrero de 2012

© 2011, Edizioni Piemme S.p.A.

Via Tiziano, 32. 20145 Milán, Italia.

© 2012, de la presente edición en castellano para todo el mundo:

Random House Mondadori, S. A.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2012, Ana Andrés Lleó, por la traducción

Texto de Roberto Pavanello

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A.

International Rights © Atlantyca S.p.A., Via Telesio 22, 20145, Milán, Italia

Diseño de la cubierta y de las ilustraciones de Blasco Pisapia y Pamela Brughera

Adaptación de cubierta: Random House Mondadori, S. A. / Judith Sendra

Proyecto gráfico de Laura Zuccotti

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, así como el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-8441-966-2

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