¡Hola, amigos voladores!

En vuestra casa recicláis la basura, ¿verdad? Me refiero a esa buena costumbre de separar el papel, elcristal, el plástico, las pilas gastadas, las pieles de plátano...

Bueno, espero que hayáis contestado que sí y también que echéis una mano a vuestros padres... y no solo porque así ayudáis a reducir la contaminación del medio ambiente.

Si en Fogville hubieran separado la basura, por ejemplo, no habría habido ninguna emergencia y, sin emergencia, no habrían llamado a un experto y, sin experto, no habríamos tenido los problemas que...

¿Qué decís? ¿Que corro demasiado? Tenéis razón, será mejor que empiece a contároslo todo desde el principio...

1

EL SECRETO DE LEO

odo empezó cuando al fenómeno de Leo se le metió en la cabeza participar en el concurso JIG (Jóvenes Inventores Geniales) que había convocado la escuela. Si no se hubiera empeñado en dar la nota, a lo mejor nos habríamos perdido esta historia tan increíble... Pero las cosas fueron como fueron. El caso es que, cuando tomó la decisión, desapareció del mapa: se pasaba casi todo el día encerrado en el garaje y no dejaba entrar a nadie. Le oíamos dar porrazos, serrar, taladrar y, de vez en cuando, murmurar solo o lanzar un grito salvaje.

—¿Va todo bien, Leo? —preguntaba entonces la señora Silver, preocupada.

—¡Todo bajo control! Es que se me ha caído el martillo en el pie, nada grave...

Lo que estaba haciendo Leo siguió siendo riguroso top secret. Ni siquiera yo, que en el fondo era el que más curiosidad sentía, conseguí echar un vistazo ahí dentro. Leo había tapado las ventanas con papel de periódico y por la noche, antes de volver a casa, envolvía su invento en un gran plástico y después lo ataba con una cuerda, ¡como si fuera un enorme regalo!

Aunque la verdad es que sus hermanos no parecían muy interesados en su misterioso trajín. Solo Rebecca le preguntó una vez, distraída, qué estaba haciendo; pero únicamente porque lo había visto entrar en la habitación con la camiseta hecha un asco y media cara pintada de azul. Y la respuesta de Leo fue la misma:

—¡Lo sabréis cuando acabe!

También resultaba curioso del comportamiento de Leo su constante ir y venir de la casa al vertedero municipal. Era lo único que no había podido ocultar a su familia porque el vertedero de Fogville estaba al sur de la ciudad, a media hora en bici de Friday Street 17 (o sea, de casa de los Silver) y había tenido que pedir permiso a sus padres.

—¿Es necesario que vayas hasta allí? —le preguntó su madre la primera vez.

—¡A la fuerza, mami! —exclamó Leo—. El reglamento de la escuela dice que los inventos tienen que estar hechos con materiales reciclados. Ya he usado todo lo que tenía en casa. Solo me queda ir al vertedero. Mira, nos han dado un pase para que podamos entrar cuando queramos.

—Vale —accedió ella, paciente—. Pero no puedes ir solo. Quiero que te acompañe alguien...

Leo lanzó un resoplido y después preguntó a sus hermanos si les apetecía darse un paseíto entre la basura de Fogville. Pero Martin tenía clase de kárate y a Rebecca, que le habría encantado acompañarlo porque había oído que allí había unas ratas de alcantarilla del tamaño de un gato, la consideraban demasiado pequeña para ir.

¿Adivináis quién quedaba? El insustituible, siempre dispuesto Bat Pat, ¡naturalmente! A la señora Silver le pareció bien («¡él solito tiene más cabeza que vosotros tres juntos!»), aunque a mí no tanto... Pero ¿cómo iba a decirle que no a Leo y hacer pedazos sus sueños de victoria? Así empezaron nuestros frecuentes viajes al mundo de los desechos. Y también los problemas. ¡Por todos los mosquitos!

2

ENTRE OLORES APESTOSOS Y GRUÑIDOS

pensar que hasta ese momento ni sabía lo que era un vertedero! ¿Vosotros tampoco? Ahí va: es un agujero enorme en el que se junta y apila todo lo que tiráis a la basura. Cuando el agujero está lleno, se tapa con tierra y se excava uno nuevo en otro sitio. Fácil, ¿verdad? ¡Fácil y desastroso! ¿Tenéis idea de la cantidad de porquería que producís y tiráis los humanos? ¡Pues es impresionante! Al menos esa es la sensación que yo tuve en cuanto puse el pie en aquel apestoso recinto: estábamos literalmente rodeados de montañas de bolsas de basura, y unas grandes excavadoras con ruedas de cadena pasaban sobre ellas repetidamente para aplastarlas y reducirlas de tamaño. Allá abajo había de todo: desde cáscaras de huevo hasta cajones de madera, botellas de plástico y rastrojos.

—¿No sería mejor separar las cosas antes en lugar de tirarlo todo junto? —pregunté, tapándome la nariz debido a la peste insoportable.

—¡Pues claro que sería mejor! —tuvo que gritar Leo para que yo le oyera a pesar del estruendo de las máquinas—. Pero el alcalde no hace caso. Dice que no hará nada hasta que el vertedero esté lleno.

—¿Y cuánto tardará en llenarse?

—Según el alcalde, por lo menos un año. Pero yo digo que se equivoca. Echa un vistazo...

Alcé el vuelo para hacerme una idea y comprendí enseguida que Leo tenía razón: hasta donde llegaba la vista, se veían enormes montañas de basura que ya habían alcanzado, y a veces superado, el nivel de suelo.

Volví con mi amigo y le pregunté preocupado:

—No tendremos que meternos ahí dentro para buscar lo que necesitas, ¿verdad?

—¡Tranquilo, Bat! Por suerte lo que busco está en un sitio «menos apestoso» del vertedero. Sígueme...

Así que entramos en el recinto contiguo después de enseñarle nuestro pase al vigilante, un tipo huraño, alto y gordo que hablaba con gestos y gruñidos. Yo me escondí bajo la sudadera de Leo (en parte para que no me viera y en parte por «seguridad») y seguimos al gigante por las hileras de muebles viejos, bicicletas que aún funcionaban, botellas de vino y otros objetos viejos que seguramente habían rescatado del vertedero. Al final llegamos a un gran sector en el que habían amontonado todos los desechos de metal: neveras viejas, somieres hundidos, tubos de hierro, lavadoras...

—¡Ponte esto! —le ordenó el hombre a Leo, alargándole un par de guantes de trabajo—. ¡Y procura no hacerte daño!

—¿No te parece genial? —comentó Leo, contemplando feliz aquel horrible revoltijo de cosas.

—Si tú lo dices... —contesté yo, saliendo de mi escondite.

—¡Al menos este pequeño paraíso no se ha mezclado con las peladuras de patata! Pues, ¡manos a la obra! Necesito dos planchas grandes de metal y todos los tornillos que encontremos...

¿Sabéis una cosa? Una vez vencida la desconfianza inicial y el remiedo a hacerme daño, ¡incluso me pareció divertido! En el fondo era una especie de «búsqueda del tesoro» y, cada vez que encontraba algo reciclable, me alegraba saber que serviría para algo. Si la gente de Fogville hubiera tenido la oportunidad de hacer lo mismo, ¡a saber cuánto material se habría podido recuperar!

«Es extraño que lo que entiende un murciélago no lo entienda un alcalde...», me dije.

3

CUANDO LA BASURA EXPLOTA

eo lo cargó todo en la carretilla que había enganchado en la rueda trasera de la bici, se despidió del vigilante, que le contestó con un gruñido, y después se encaminó a casa. Yo lo seguí revoloteando a unos diez metros de altura.

—¿Habéis tenido buena caza? —preguntó Martin cuando nos vio llegar.

—¡Buenísima! —replicó Leo, descargando la mercancía—. ¡Pero yo diría que el vertedero de Fogville está a punto de explotar!

—Es probable. Aunque no parece que al alcalde le preocupe mucho. ¿Te echo una mano? —le preguntó amablemente su hermano.

—No, gracias. Prefiero hacerlo solo... —contestó Leo, metiéndose en el garaje a toda velocidad y cerrando la puerta tras él.

No le vimos aparecer hasta la hora de cenar (¡la cena no se la habría perdido por nada del mundo!), pero estaba tan sucio y pringado de grasa que la señora Silver le envió a ducharse antes de sentarse a la mesa.

Cuando volvió, de lo más limpito, se lanzó sobre la comida como un jabalí que lleva un mes de ayuno. El señor Silver intentó preguntarle por su invento, pero lo único que obtuvo fueron unos ruidos muy parecidos a los del vigilante del vertedero.

—¡Lo ‘iento! —farfulló, triturando un bocado enorme—. ¡No ‘uedo hablar! ¡Es un ‘ecreto total!

Su padre, resignado, cambió de tema.

—¿Sabéis que dentro de poco habrá elecciones en Fogville para elegir alcalde?

—¡Pues ya ves! —comentó irónica la señora Silver—. ¡Antes de las elecciones todos hacen un montón de promesas y, cuando los han elegido, se olvidan de ellas a la velocidad de la luz!

—Vamos, Elizabeth, ¿no crees que exageras un poco? —preguntó su marido con una sonrisa.

—¿Dices que exagero? Justo ahora estábamos hablando del vertedero: bueno, si no recuerdo mal, antes de salir elegido, el alcalde Morgan prometió que lo cerraría. ¿Y acaso lo ha hecho? ¡Ni de lejos!

—Algo me dice que tendrá que hacerlo antes de lo que tú crees —replicó el señor Silver mientras iba a buscar el Eco de Fogville—. Mira lo que ha dicho precisamente hoy: «Soy consciente de que la cuestión de los residuos de Fogville está convirtiéndose en un serio problema. Pero estamos estudiando medidas igualmente serias, y dentro de poco pondremos en marcha un proyecto experimental del que esperamos grandes resultados. De momento solo puedo decir que la técnica que utilizaremos será increíblemente innovadora, casi revolucionaria, y hará que nuestra ciudad salte a los primeros puestos en el tratamiento de...».

—¡Y un cuerno ‘ecnica ‘evolucionaria! —dijo enseguida Leo acalorado y levantando por fin la cara del plato—. ¡Ese sitio ya está hasta los topes, os lo digo yo! Bat Pat también lo ha visto. Dentro de pocas semanas ya no sabrán dónde meter la basura. ¡Les explotará en la cara!

—Más o menos lo que me pasa a mí cuando abro tus cajones... —bromeó su madre.

—Con la diferencia de que en mis cajones no hay basura —precisó Leo, ofendido—. Al menos, eso creo... ¿Verdad, mamá?

4

¡A QUIÉN LE IMPORTA EL PELIGRO!

los pocos días entró en funcionamiento la «innovadora» solución anunciada por el alcalde. Pero en medio de un gran secretismo, casi como si fuera algo clandestino. Lo único que se filtró fue que el proyecto era de una empresa japonesa especializada en el tratamiento de desechos.

—¡A saber lo que habrá costado eso! —gruñó la señora Silver cuando su marido acabó de leer la noticia publicada en el Eco de Fogville.

—No os preocupéis. Esta tarde Bat y yo tenemos que pasarnos por el vertedero ¡y mantendremos los ojos bien abiertos!

—¡Y la nariz bien tapada! —añadí yo, haciendo reír a todos.

Justo antes de salir a dar nuestro paseo turístico por la basura, Leo me hizo un dibujo de la pieza que necesitaba (¡yo era el primero que veía algo de su «máquina misteriosa»!).

—Fíjate bien, Bat —dijo, enseñándome una especie de rueda doble con dientes—. Es un componente esencial del engranaje y estoy seguro de que lo encontraré entre aquel revoltijo lleno de tesoros. Pero tendremos que hacer una inspección a fondo. ¿Estás preparado, camarada?

—Bastante... —contesté yo, a decir verdad sin mucho entusiasmo.

—Pues vamos —acabó Leo, animado— ¡y que la suerte nos acompañe!

No sé si la suerte nos acompañó realmente. Lo único que puedo deciros es que, después de pasarnos una hora entera revolviendo entre la montaña de restos metálicos, solo encontramos algunos muelles torcidos, dos cojinetes redondos que funcionaban a medias y un tubo de aluminio en forma de S. Todo muy útil, según Leo. ¡Pero ni rastro de la rueda dentada! Incluso el vigilante-gigante, después de observar el dibujo de Leo, había sacudido la cabeza y gruñido más fuerte de lo habitual como diciendo que, al menos allí, era imposible encontrar una pieza como aquella.

Solo faltaba media hora para que cerraran el vertedero y Leo me suplicó que hiciera un último vuelo panorámico sobre el depósito de chatarra.

—¡Por favor, Bat! ¡Necesito esa pieza por narices!

Aquella determinación me conmovió tanto que despegué al instante. Y esa vez quedó demostrada la gran sabiduría de mi bisabuela Ofelia cuando decía: «¡La suerte sonríe mogollón a quien se esfuerza un montón!». Y a mí, que no paraba de mover las alitas, ¡ya lo creo que me sonrió! Nada más sobrevolar una tapia de cemento no muy lejana, mis ojitos la vieron: ¡una rueda idéntica a la que había dibujado Leo, incrustada en una especie de brazo mecánico! Lo que no vi fue el amenazador cartel que había en la tapia que acababa de sobrevolar: ¡PELIGRO! ¡PROHIBIDO EL PASO!

Si Martin y Rebecca hubieran estado allí con nosotros, lo habrían interpretado en el acto como una invitación tipo: «¡Bienvenidos! ¡Entrad, por favor!». ¡Ni se me pasó por la imaginación que el miedica de Leo lo interpretara igual!

Pero me equivoqué por completo.

—¡Me importa un rábano el peligro! —rugió muy convencido—. ¡Tengo que conseguir esa pieza!

Y antes de que pudiera detenerlo, había saltado la tapia con una inesperada agilidad y se estaba dirigiendo a grandes zancadas hacia el brazo mecánico.

5

¡LO QUE PUEDE HACER EL REMIEDO!

en cuidado, Leo! —le grité, acercándome con cautela. Pero él ya había sacado su MAD (Multi-Atornilla-Destornilla) y estaba liberando la rueda del brazo mecánico que la aprisionaba. Mi instinto murcielaguesco me decía que algo no iba bien, pero no sabía qué. De repente, mi sospecha se hizo realidad: ¡el brazo de metal se movió! Por desgracia, Leo, que estaba ocupado con su MAD, no se dio cuenta.

—¡Sal de ahí, rápido! —le grité.

Demasiado tarde. ¡Un ruido ensordecedor retumbó en el aire, el brazo mecánico se elevó de golpe y lanzó a Leo por los aires! Podría haberse espachurrado en el suelo, pero la suerte quiso que la sudadera se le enganchara en la tapia. En cuanto a mí, me quedé allí, paralizado de remiedo mientras una horripilante máquina emergía del montón de chatarra, irguiéndose sobre dos robustas patas de hierro, y después alzaba su enorme cabezota de metal.

¡Por el sónar de mi abuelo! ¿Qué podía ser aquella cosa? La criatura en cuestión volvió sus llameantes ojos hacia mí y me miró con aire fiero, haciendo que me derritiera como la mozzarella de una pizza. A pesar de todo conseguí leer el letrero de la carcasa: WAS.A.BI. Entonces el monstruo abrió sus enormes mandíbulas de hierro y, chirriando horriblemente, empezó a avanzar hacia nosotros. Después emitió un rugido parecido al de diez leones juntos ¡y empezó a tragarse todo lo que encontraba a su paso con la voracidad de veinte Leos juntos! ¡Miedo, remiedo! Mi primer impulso fue salir pitando, pero no podía abandonar a mi amigo. Enganchado por la capucha, Leo miraba aterrorizado cómo aquel monstruo se le acercaba.

—¡Aguanta un poco, Leo! —chillé—. ¡Voy para allá!

«Justo cuando las cosas están al rojo vivo, el murciélago demuestra su sangre fría», me había enseñado mi primo Ala Suelta, miembro de la patrulla de vuelo acrobático. Así que intenté controlar mi tembleque y, siguiendo el comentario técnico «quien no arriesga no gana» (que también me había enseñado él), mordisqueé el trocito de sudadera que tenía atrapado a Leo y lo solté. Por desgracia cayó justo delante del monstruo, ¡aunque en esa ocasión demostró lo que puede hacer el remiedo! ¡Se levantó de un salto, corrió como un rayo hasta la tapia, la saltó mejor que un mono y aterrizó al otro lado de una voltereta! En ese momento estaba llegando el vigilante-gigante, probablemente atraído por el ruido. Leo, que ya había salido al galope otra vez, se estampó contra su barriga con tanta fuerza que le hizo caer de espaldas, después le pasó por encima, se montó en la bici y empezó a pedalear como un loco.

6

RESIDUOS CON SALSA PICANTE

l pobre Leo no paró ni miró atrás hasta llegar a Friday Street 17 y se desplomó sobre el felpudo de la entrada. Por suerte la señora Silver estaba comprando y no vio aquel espectáculo.

Con la ayuda de Martin y Rebecca arrastramos al «superviviente» hasta la sala de estar y le prestamos los primeros auxilios. Estaba pálido como un muerto, sudaba como un oso y farfullaba trocitos de frase incomprensibles como una metralleta:

—El-el-el... eno-enor-me-me... ma-ma-lo-lo... se lo co-co-me... to-to-todo...

—¡Cálmate, hermanito! —intentaba tranquilizarle Rebecca—. ¡Ya estás en casa!

—Aquí lo que hacen falta son medidas drásticas... —sentenció en cambio Martin.

Fue a la cocina y volvió con una botellita de salsa picante. La abrió y la pasó por la nariz de Leo. En cuanto la olisqueó, empezó a respirar más lento. Poco a poco se calmó, se dejó resbalar en el sillón y... se durmió. ¡Ah, el poder de la salsa picante!

—¿Se puede saber qué ha pasado? —me preguntó Martin mientras cerraba la botella.

—¡Algo increíble! ¡Si no lo hubiera visto con mis propios ojos, habría pensado que era un sueño!

—¡Vamos, Batuchito, no nos tengas en ascuas! —me apremió Rebecca.

—¡Por poco nos devora un monstruo mecánico! —expliqué con voz temblorosa.

—¿Un... qué?

—Una especie de... «criatura» metálica con dos ojos de fuego y unas mandíbulas terroríficas. Ha salido de repente de la montaña de chatarra y ha empezado a zamparse todo el hierro que tenía alrededor. ¡Tendríais que haberlo visto, no había quien lo parara! ¡Nos hemos salvado por los pelos!

—¿Y qué hacía allí un trasto así? —siguió preguntando Rebecca.

—¡No tengo ni la más remota idea! —contesté sacudiendo la cabecita, todavía en estado de shock—. Solo sé que no quiero volver a verlo...

—Pues a mí se me ocurre una idea... —dijo Martin, revolviendo en el cesto de periódicos viejos—. Papá lo leyó el otro día, ¿os acordáis? Aquí está: «El Ayuntamiento encarga a una empresa japonesa el nuevo proyecto de tratamiento de residuos de Fogville. No se conocen detalles de la operación. “Será una gran sorpresa”, anuncia el alcalde».

—¡De eso no hay ninguna duda! —comenté yo, irónico.

Martin continuó:

—«El ingeniero responsable del proyecto modera su entusiasmo: “Es un proyecto en fase de pruebas. Conviene ser prudentes antes de decir que funciona”. Pero el alcalde añade: “¡Os quedareis boquiabiertos!”».

—Sea lo que sea que hayáis visto, está relacionado con esto. ¡Me apuesto lo que queráis! —dijo Rebecca—. Lástima que no digan nada de la empresa japonesa...

—Sí, es una lástima... —afirmé antes de que una repentina imagen se formara en mi cabecita—. ¡Un momento! Puede que sepa como se llama, estaba escrito encima de aquella bestia: me parece que era algo así como... Wasabi! ¡Sí, eso es!

—Pero ¿el wasabi no es esa salsa picante que ponen los japoneses en el pescado crudo? —observó Martin.

—¡Mientras no se les ocurra ponerla en los residuos...! —bromeó Leo, que se acababa de despertar.

¡Todos nos alegramos mucho al ver que seguía tan chistoso como siempre y más decidido que nunca!

Así es, sin perder un segundo encendió el ordenador y en menos de tres minutos averiguó que la empresa WAS.A.BI. (Waste And Bionics, «Residuos y Biónica») estaba especializada en compactadores de residuos robotizados y se llamaba igual que su fundador: el ingeniero japonés Toshiro Wasabi.

¡NOSOTROS VOLVEMOS PEQUEÑO LO QUE ES GRANDE!, rezaba el eslogan de la empresa.

—Ya —dije yo, con aire sombrío—. ¡Y a las personas también, si no se andan con cuidado!

—¿Y si es el mismo ingeniero del que habla el periódico? —se aventuró Rebecca.

—Es posible —asintió Martin—. Leo, ¿crees que puedes averiguar si ese señor Wasabi está en la ciudad? Me parece que convendría hacerle una visita...

Por desgracia, las gafas se le empañaron nada más decirlo. ¡Señal inconfundible de que se acercaban problemas de los grandes!

7

ROBOTS CARNÍVOROS

on unos pocos clics, Leo pudo localizar la oficina central de WAS.A.BI.: estaba en el polígono industrial, no muy lejos del vertedero. Así que a la mañana siguiente, aprovechando que era sábado y no tenían clase, los Silver cogieron las bicis y, mira qué casualidad... ¡acabaron justo por aquella zona! Y naturalmente yo con ellos, acurrucado como siempre en la mochila de Rebecca.

Cuando Martin estaba a punto de llamar a la puerta metálica del edificio, se dio cuenta de que estaba entornada. Mi finísimo oído captó unos inquietantes ruidos en el interior.

—¿Lo oís? —pregunté—. Parece que hay gente discutiendo...

Entramos de puntillas. El almacén estaba semivacío y había desperdigadas por el suelo varias «piezas» de robot sin terminar: brazos, patas, alguna que otra cabeza... En el centro había una gran mesa de acero frente a la cual, entre una inmensa maraña de cables y aparatos repletos de monitores y botones luminosos, estaba sentado un hombrecillo rechonchito, con el pelo cortado a cepillo y unas gafas enormes. Los pies no le llegaban al suelo y se agitaba nervioso mientras aporreaba furioso una tecla y repetía:

—¡Apágate! ¡Te he dicho que te apagues, honorable máquina estúpida! —Cuando nos vio, sonrió incómodo—. Os envía el honorable alcalde, ¿verdad? Bien, decidle que Toshiro Wasabi necesita un poco más de tiempo...

Nos miramos incrédulos. Después Martin aclaró el equívoco:

—No venimos en nombre del alcalde, señor Wasabi. Solo queríamos hacerle unas preguntas sobre cierta máquina que mi hermano vio ayer en el vertedero...

—¿Una honorable máquina, decís? ¡Pero si eso tenía que ser un secreto! —explotó el hombrecillo—. ¿Por casualidad tenía dos brazos y dos patas?

—¡Sí, y dos ojos rojos como el fuego! —Leo se encolerizó inmediatamente—. ¡Esa «cosa» intentó devorarme!

—¿Devorarte, dices, honorable niño? —Wasabi lo miró como si fuese un extraterrestre—. ¡Imposible!

—Pues el hecho es que si mi amigo Bat Pat no hubiera estado allí, se me habría zampado... ¡de un bocado!

Yo asomé el morrito por la mochila y el ingeniero me miró alucinado.

—Mira, mira, ¡un honorable murciélago! —exclamó. Después siguió—: ¡Mis máquinas son prototipos, todavía no están a punto! Se lo he dicho a vuestro honorable alcalde, ¡pero no me ha hecho caso! Aunque una cosa es segura: ¡Manzuko no está programado para devorar seres humanos!

—¿Ha dicho Manzuko? —repitió Rebecca—. Un nombre bonito... pero ¿qué es exactamente?

—Es un robot-compactador de nueva generación. Puede reducir a una cuarta parte el volumen de cualquier tipo de desecho. Los modelos anteriores solo servían para la basura corriente, ¡pero Manzuko puede hacer lo mismo con los metales! —El hombrecillo hizo una pausa—. ¿De verdad iba a devorarte, honorable Leo?

—Digamos que lo ha intentado... —precisó él.

—Mmm... si lo que dices es verdad, significa que es más grave de lo que pensaba —dijo Wasabi, súbitamente pensativo—. Creía que solo era un pequeño error de funcionamiento, pero tal vez habría que avisar al honorable señor alcalde.

—Disculpe —intervino Rebecca—. ¿Con «apagarlo» no sería suficiente?

—Es lo que intentaba hacer cuando habéis llegado, pero...

—¿Pero? —le instamos a coro.

—Pero... ¡no puedo!

8

UNA DIETA RICA EN... ¡HIERRO!

ogimos un taxi para llegar lo antes posible al Ayuntamiento, pero una vez allí el recibimiento no fue exactamente el que esperábamos. Es más, la verdad es que la «honorable secretaria» le dijo a Wasabi que el alcalde estaba demasiado ocupado con la campaña electoral de las próximas elecciones y que no tenía tiempo para nadie.

—¡Dígale al honorable señor alcalde que podría lamentar amargamente no haberme escuchado!

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Rebecca, preocupada.

—Yo iré a echar una ojeada al vertedero, antes de que sea demasiado tarde —contestó Wasabi—. ¡Vosotros volved a casa!

—¡Me parece un plan perfecto! —asintió al instante Leo, entusiasmado.

Pero Martin, claro, no estaba de acuerdo en absoluto.

—¡Iremos con usted!

—Os lo agradezco, honorables Silver, pero no puedo aceptar —intentó negarse el ingeniero—. Solo sois unos niños y yo no...

Rebecca no le dejó acabar:

—Hemos dicho que vamos con usted. ¡Y punto!

Wasabi no se atrevió a replicar. Se limitó a hacer una pequeña inclinación en señal de agradecimiento y llamó a un taxi para que nos llevara a nuestro destino.

En cuanto llegamos al vertedero, enseguida vimos que algo iba mal: ningún camión en la entrada ni en la salida, y demasiado silencio. Leo, que se quedó prudentemente al final de la fila, nos guió hasta la zona donde se había topado con el robot. Encontramos una escalera apoyada en la tapia del recinto. Uno a uno, Wasabi, Martin, Rebecca y Leo subieron los peldaños para echar un vistazo al otro lado de la pared. A mí me bastaron un par de aletazos. Y lo que vi me dejó sin aliento: del enorme montón de chatarra que recordaba, solamente quedaban algunos restos esparcidos. El recinto estaba vacío.

—¿Es Manzuko el que ha hecho todo esto? —se preguntó Wasabi alucinado.

—Antes nos ha hablado de un «robot-compactador» —observó Martin con agudeza—. Pero yo no veo ni rastro de metal prensado...

—¿Lo ve? —intervino Leo—. Lo que yo decía: ¡el robotito se lo zampa todo!

—Pero eso es imposible, Manzuko no está programado para...

Una voz balbuceante, que al principio no reconocí, interrumpió las explicaciones del ingeniero:

—El chico tiene razón... Lo he visto con mis propios ojos: ¡es una auténtica fiera!

Era el vigilante-gigante (el que siempre se expresaba con gestos y gruñidos). ¡Tenía el uniforme desgarrado, el pelo revuelto y temblaba como una hoja!

Se acercó a nosotros tambaleándose y empezó a explicar muy alterado lo que había visto:

—Abría mucho su enorme bocaza y se tragaba toda la chatarra que iba encontrando a su paso. Pero eso no es lo más horrible...

—¿Por casualidad estaba lanzando eructos ruidosos? —preguntó Leo muy serio.

—¡Peor! A medida que iba engullendo metal... ¡crecía!

—¡Imposible! —chilló Wasabi, trastornado.

—¡Véalo usted mismo! —replicó entonces el vigilante, sacando su móvil del bolsillo—. He bajado allí a propósito para recuperarlo...

Nos apiñamos alrededor de la pequeña pantalla y contemplamos alucinados la grabación: Manzuko comía hierro y crecía, comía y crecía...

—De repente me ha visto —siguió el vigilante, con un hilo de voz—. He intentado escapar, pero me he caído y me lo he encontrado encima, con las mandíbulas muy abiertas. Y justo antes de devorarme se ha detenido, ha dado media vuelta y se ha alejado. ¡Estoy vivo de milagro!

—No es ningún milagro —aclaró Wasabi—. Manzuko obedece las leyes de la robótica: ¡no puede hacer daño a los seres humanos!

9

LAS LEYES DE LA ROBÓTICA

ientras el ingeniero nos acompañaba a casa en taxi, Leo rompió el silencio preguntando:

—¿Qué es eso de las leyes de la borriótica?

—¡Si te hubieras leído los libros de Asimov que te dejé, lo sabrías! —replicó Martin irónico.

—¡Es que tenía cosas mejores que hacer que ocuparme de tu... Ansimow!

—Las tres leyes de la robótica —intervino entonces Wasabi— son los principios que Isaac Asimov, un famoso escritor de ciencia ficción, inventó en sus cuentos sobre robots. Después los constructores de autómatas siguieron su ejemplo. ¿Quieres enumerarlos tú, honorable Martin?

Nuestro «cerebrín» no se hizo rogar. Cerró los ojos y recitó de memoria:

—«Primera ley: Ningún robot causará daño a un ser humano o permitirá, con su inacción, que un ser humano sufra algún mal. Segunda ley: Todo robot obedecerá las órdenes recibidas de los seres humanos, salvo que esas órdenes incumplan la primera ley. Tercera ley: Todo robot debe proteger su propia existencia, siempre y cuando su protección no incumpla la primera o la segunda ley.»

—Antes o después se te fundirá el cerebro, te lo digo yo —comentó Leo, sacudiendo la cabeza.

—Por eso el robot no ha hecho daño ni a Leo ni al vigilante —dedujo Rebecca—. ¡Es el mandato de la primera ley!

—¡Exacto, honorable señorita! —asintió Wasabi, con una pequeña inclinación.

—Y entonces, ¿por qué no obedece la segunda ley y se detiene, tal como usted le ha ordenado?

—Eso es precisamente lo que no sé, pero tengo que averiguarlo esta noche o mañana será todavía peor.

—¿Por qué esta noche?

—Porque Manzuko está diseñado para funcionar con energía solar. Solo puede moverse de día. Por la noche se para. O al menos, eso espero...

—¡Entonces simplemente hay que atraparlo antes del amanecer y desactivarlo! —dijo Martin.

—Si averiguamos dónde está... —asintió Wasabi con un suspiro.

—¿Quiere decir que no puede seguir sus movimientos? —le apremió Rebecca.

—Quiero decir que el localizador que lleva debe de haberse... ¡estropeado!

—¡Menudo marrón! —fue el angustiado comentario de Leo.

—Tenemos que ayudarle a encontrar ese robot antes de que sea tarde —dijo Martin, con decisión.

—¡Ni hablar! —replicó muy categórico el ingeniero—. Este asunto se está volviendo muy peligroso y ya os he involucrado más de lo debido. ¡Yo he creado el robot y yo lo detendré!

Esta vez Rebecca vio que no convenía insistir.

—Al menos déjenos su número de móvil, para que podamos contactar con usted si tenemos novedades...

—Bien. Pero ahora quiero que seáis buenos y volváis con vuestros padres. ¿De acuerdo?

Cuando el taxi se detuvo delante de casa de los Silver, el sol estaba poniéndose. Nos despedimos de Wasabi poco convencidos y nos dispusimos a pasar una noche de nervios. Pero en cuanto entramos en casa, se fue la corriente eléctrica. Podría haber sido un apagón normal, pero dos horas después todo el barrio seguía a oscuras.

A Martin le pareció sospechoso e intentó llamar a Wasabi. Por desgracia, su «honorable» móvil comunicaba continuamente. Entonces se acercó a mí y me pidió lo que me temía:

—¡Eres el único que puede encontrar el robot, Bat! ¡Vuela, antes de que sea demasiado tarde!

10

¡AGARRA AL MONSTRUO POR EL CUELLO!

odía echarme atrás? ¡Desde luego que no!

Me até a la cintura el minitransmisor que había inventado Leo, cogí la microcámara de fotos y empecé a planear silenciosamente sobre Fogville. Y entonces me encontré con la primera sorpresa: ¡no solo nuestro barrio estaba a oscuras sino toda la zona sur de la ciudad!

Amplié la búsqueda hasta la zona del vertedero y de repente recordé que la central eléctrica de Fogville también estaba en el sur, a unos kilómetros de las últimas casas. Así que me dispuse a ir hacia allí sobrevolando los campos de cultivo: en la tierra se distinguían claramente unas enormes huellas rectangulares que tenían toda la pinta de... ¡pies de robot! Y después lo vi.

Una gigantesca sombra acababa de agarrar una torre de alta tensión situada en medio de un campo de maíz, la había doblado en dos y, después de arrancar los cables eléctricos (¡eso explicaba el apagón!) se la estaba zampando ¡como si fuese una piruleta! ¡Por todos los mosquitos, ese coloso era cuatro veces más grande de como lo recordaba!

«¡Ahora entiendo por qué no se ha apagado! —pensé—. ¡Se está alimentando de energía eléctrica!» Entonces vi que le colgaba algo del cuello. A pesar del súper remiedo, me acerqué utilizando la famosa técnica del Vuelo en Zigzag (que también me había enseñado mi primo Ala Suelta) para desorientar al monstruo. Después hice un espectacular descenso en picado, pasé por debajo de su cabeza y conseguí fotografiarle el «cuello» y el enorme cacharro que colgaba de él.

Justo cuando iba a alejarme, no sé cómo, el robot notó mi presencia y dio un manotazo para apartarme, como habríais hecho vosotros con una avispa. Solo que yo no era una avispa, ¡por todos los mosquitos! La ráfaga de aire hizo que perdiera el equilibrio y empecé a caer en picado con las alas «enroscadas». Cuando conseguí desplegarlas ya era tarde. Aterricé rodando como una peonza y acabé el trayecto estampándome contra un árbol.

Lo último que vi fue que la bestia se acercaba a mí con rostro amenazador y, observándome con sus llameantes ojos, alzaba un puño en el aire dispuesta a hacerme... ¡papilla!

«¡Ahora sí que es el fin! —pensé—. ¡Y ni siquiera he tenido tiempo de despedirme de mis amigos!»

Justo en ese momento recordé que Leo había instalado un botón en el walkie-talkie para las llamadas de emergencia.

Conseguí apretarlo un segundo antes de que el robot dejara caer el brazo.

11

¡MANZUKO DESCONTROLADO!

l abrir los ojos, vi la cariñosa mirada de Rebecca y los preocupados rostros de Leo y Martin.

—¿Estoy muerto? —pregunté.

—¡Claro que no! —contestó Rebecca—. Pero ¿me podéis explicar qué es este desastre?

Miré a mi alrededor algo aturdido y, con un escalofrío, vi que estaba tendido al borde de un gran agujero: ¡el puñetazo del robot debía de haber impactado a cinco centímetros de donde yo estaba!

Tragué saliva con dificultad.

—Ha sido Manzuko... —logré balbucear finalmente—. Pero... ¿la primera ley de la robótica no prohibía que los robots hicieran daño a algún ser vivo?

Los hermanos Silver se miraron incómodos. Después Rebecca habló por todos.

—Prohíbe hacer daño a un ser humano, Batuchito, ¡no a un murciélago!

—Ya entiendo... —dije decepcionado—. Está claro que valgo menos que un ser humano...

—¡No digas eso, Bat! —exclamó ella—. ¡Eres como nuestro hermano!

—Rebecca tiene razón —añadió Martin—. ¡Eres el cuarto hermano Silver!

—Puede que un poco rarito... —bromeó Leo— ¡pero nuestro hermano hasta la muerte!

¡Aquella muestra de afecto me conmovió tanto que no supe qué decir!

Como siempre, fue Martin el que nos devolvió a la realidad.

—Hay algo que no me cuadra... Wasabi ha dicho que Manzuko está diseñado para funcionar con energía solar, ¡pero estamos en plena noche! ¡A estas horas debería de haberse quedado sin pilas!

—Ya, es una pena que nuestro amiguito haya empezado a alimentarse de energía eléctrica —contesté yo, señalando los restos de la torre de alta tensión.

—¿Qué? —exclamó Leo, preocupado—. Pero entonces, ¿cómo vamos a pararle los pies...?

Nos quedamos en silencio unos instantes. Yo seguía tan aturdido por lo ocurrido que casi me olvido de enseñarles a mis amigos lo bueno de mi «caza al robot»: ¡la foto del... cuello!

La imagen de la pantalla era pequeña y estaba desenfocada, pero al ver la placa que le colgaba del cuello comprendimos enseguida que aquella fiera tenía algún problema.

—Parece una especie de tapa... —se aventuró a decir Martin—. Seguramente ahí dentro iba alguna pieza. ¿Qué opináis?

—¡Opino que tenemos que enseñársela a Wasabi! —exclamó Rebecca—. ¡Y rápido, antes de que Manzuko la vuelva a liar!

Justo cuando acababa de pronunciar aquellas palabras, se oyó un enorme estruendo en la lejanía.

—Un momento —dijo Martin, observando el inquietante resplandor que había empezado a iluminar el oscuro horizonte—. Si no me equivoco, ¡allá abajo está la central eléctrica! Algo me dice que allí podremos encontrar a nuestro simpático y gigantesco monstruo de hierro...

—¡Eh! —se opuso al instante Leo—. ¿No habíamos dicho que íbamos a enseñarle a Wasabi lo que ha descubierto Bat?

—No hay tiempo —le cortó Martin—. ¡Intentaremos llamarlo por el camino!

12

UNOS MOCOSOS MUY AVISPADOS

legamos a la entrada principal de la central eléctrica en pocos minutos y vimos que la policía había cerrado el paso. Intentamos ponernos en contacto con Wasabi un montón de veces y después probamos por otro camino, pero tampoco nos dejaron pasar. Preguntamos qué sucedía, pero nadie lo sabía. Era evidente, el alcalde había logrado mantener en secreto lo ocurrido.

—¡Lástima! —comentó Leo, visiblemente aliviado—. ¡Tendremos que dejarlo correr!

—¡De eso ni hablar! —replicó Martin, levantando la tapa de una alcantarilla—. Las cloacas son un camino alternativo perfecto...

Así que nos metimos en aquel pasadizo apestoso y, avanzando entre ratas y cucarachas que solo Rebecca encontraba «monas», logramos esquivar los puntos de control y salimos... ¡a menos de doscientos metros de la central!

No nos vio nadie, entre otras cosas porque no había nadie salvo el ingeniero Wasabi (¡era allí donde se había metido!), que maltrataba inútilmente su radiotransmisor, y el alcalde Morgan, que contemplaba petrificado la escena que tenía ante sus ojos: el robot, que en ese momento medía veinte metros, había entrado en el perímetro de la central, se estaba cebando con los transformadores, arrancándolos del suelo y engulléndolos como si fueran palitos de pan, y provocando una cascada de chispas incandescentes.

—¡Es usted un criminal! —chillaba el alcalde al pequeño japonés—. ¡Esta me la pagará!

—Ya le había advertido, honorable señor alcalde... —intentaba defenderse Wasabi— ... que Manzuko no estaba listo, que no estaba acabado...

—¡Y un cuerno, sin acabar! ¿Se da cuenta de que en menos de una semana Fogville elije a su nuevo alcalde? ¡Si la gente descubre lo que ocurre, estoy hundido! ¡¡¡HAGA ALGOOO!!!

—Lo único que podemos hacer es llamar al ejército para que lo destruya. A estas alturas, no veo otra solución.

El alcalde Morgan, que ya pensaba en todas las explicaciones que tendría que dar, estaba a punto de echarse a llorar. En ese momento, una vocecita inesperada llegó a sus oídos:

—De hecho, puede que haya otra solución...

Ingeniero y alcalde se giraron de golpe y, al encontrarse con nosotros cuatro, que habíamos salido de la nada, aún se quedaron más alucinados.

—¡¿Y estos mocosos quiénes demonios son?! —gritó con grosería Morgan.

—¡Honorables Silver! —exclamó Wasabi—. ¡Os había dicho que os mantuvierais al margen de este asunto!

—¿Me está diciendo que... los conoce?

—¡Sí, los conozco! ¡Y puedo asegurarle que son unos ciudadanos de Fogville muy avispados! Yo en su lugar escucharía con mucha atención lo que tienen que decir...

13

¡UN PLAN DE RISA!

n cuanto le enseñamos la fotografía del monstruo, el señor Wasabi se dio un manotazo en la frente y exclamó:

—¡Pues claro, los sensores del oído! ¡Iban justo allí! Quizá la tapa estaba cerrada y pensé que ya los había puesto...

El alcalde lo miró con los ojos abiertos como platos y después le preguntó:

—A ver si lo he entendido bien. ¿Dice que el robot no responde a sus órdenes porque está... «sordo»?

—En cierto modo, sí...

—¡ME LAS PAGARÁ! —volvió a la carga el alcalde, rojo como un tomate—. ¡HARÉ QUE SE PUDRA EN LA CÁRCEL!

Martin se plantó delante de él y, con su calma habitual, dijo:

—Si no deja de gritar, le demuestro lo que puede hacer un cinturón negro de kárate...

El alcalde se quedó sin habla.

—Muy bien —dijo impasible nuestro «cerebrín». Después se volvió hacia el ingeniero y le preguntó—: ¿Dónde están los sensores?

El señor Wasabi abrió el maletín de aluminio que llevaba consigo, rebuscó en su interior como un loco y, finalmente, sacó un artilugio hexagonal.

—¡Menos mal que están aquí! —suspiró, mientras sonreía tras sus gruesos cristales.

—¡Perfecto! —dijo Martin radiante—. Y ahora, si tienen la amabilidad de escucharnos, nos gustaría explicarles nuestro plan...

Era una idea de lo más sencilla: básicamente, alguien tenía que llegar por sorpresa al cuello del furibundo robot y colocar en su sitio los «sensores auditivos» mientras él daba manotazos como un loco para pulverizar al desventurado en cuestión (¡déjate de leyes de la robótica!). Después debía atornillar la tapadera y esperar que el robot, al recuperar el oído, por fin obedeciese las órdenes de su inventor.

¡En cuanto el alcalde oyó nuestro estrafalario plan, empezó a reírse a carcajadas! Martin esperó a que parase, pero como el hombre seguía partiéndose de risa, añadió tranquilo:

—Como quiera. Pero no nos quedará más remedio que explicar lo ocurrido al periódico. Y no creo que a la gente de Fogville le haga mucha gracia la noticia...

Al oír aquello, Morgan se puso serio de golpe.

—De acuerdo, chicos. Pero aunque vuestro plan pudiera funcionar, ¿quién es el loco que está dispuesto a escalar hasta el cuello de esa fiera gigante?

—Volar, señor alcalde —replicó Martin—. No escalar; ¡volar!

Ya habéis entendido a quién se refería, ¿verdad?

No hace falta decir que, cuando Morgan me vio, empezó a reírse todavía con más ganas. Aunque paró en cuanto se topó con mi mirada de mosqueo (¡los ojos de un murciélago pueden ser muy expresivos, si es necesario!).

—Una última cosa, señor alcalde... —añadió Martin, antes de que me fuera—. Si la misión es un éxito, tiene usted nuestra palabra de que nadie sabrá nunca lo que ha pasado. Pero...

—Pero... ¿qué? —repitió Morgan, receloso.

—Pero nosotros también queremos que nos prometa algo.

—¿Y si no acepto?

—Dejaremos que la bestia descargue su furia...

—¡De acuerdo, vosotros ganáis! ¿Qué queréis que os prometa?

14

UNA MISIÓN «REDONDA»

n qué piensan los héroes cuando emprenden una misión peligrosísima? ¿En salvar el pellejo? ¿En el testamento que no han hecho? Bueno, a mí se me vino a la cabeza uno de los dichos preferidos de mi tío Salnitre: «¡Mira fijo a tu oponente y ponle cara de valiente, si te ve muy asustado el fracaso está cantado!».

Intenté ponerlo en práctica mientras me preparaba para despegar: cogí los «sensores auditivos», un destornillador y unas gafitas de espejo para que mi mirada fuera inaccesible. Por fuera parecía un auténtico «tío duro», ¡pero por dentro estaba como un flan!

Antes del despegue, Rebecca me dijo:

—He aprendido a hacer el pudín de mosquitos que te gusta tanto. ¡Esta noche, como premio, te prepararé uno enorme!

Emprendí el vuelo y me dirigí directamente hacia el blanco. ¡Daba la sensación de que en aquellos pocos minutos el monstruo había vuelto a crecer! Por desgracia, me vio enseguida (¡no podía oír, pero en compensación veía perfectamente!) y empezó a sacudir sus enormes brazos para espachurrarme. Saqué provecho de la desgraciada lección del día anterior y, manteniéndome a distancia, volé a su alrededor para forzarlo a girar sobre sí mismo. ¡Al tercer giro, vi que empezaba a tambalearse!

—¡Sigue así, Bat! —gritó Martin para darme ánimos—. ¡Funciona!

Solo hizo falta un giro más para que la bestia se tropezara con sus grandes pies de metal y cayera al suelo de espaldas, levantando una gigantesca columna de polvo. ¡Había llegado el momento! Entré en picado en la nube y, guiándome por mi sónar, localicé el robot y me colgué de las placas metálicas del cuello sin que me viera. Encontré el hueco de los sensores y los inserté. Un pequeño clac me indicó que se habían enganchado correctamente. Entonces, solo quedaba atornillar la tapa... pero en ese momento el robot volvió a ponerse en pie. Continué enganchado de milagro y, reuniendo las fuerzas que me quedaban, puse los cuatro tornillos que fijaban la tapa (un sistema de lo más sencillo, ¿no?). Justo cuando estaba desplegando las alas para desengancharme, el gigante empezó a agitar los brazos e intentó agarrarme: no lo consiguió, sin embargo la ráfaga de aire volvió a hacerme perder el equilibrio. Sin embargo, esta vez tuve más suerte porque me lanzó hacia mis amigos. ¿Y sabéis quién me cogió al vuelo? ¡Leo! O mejor dicho su barriga... reboté contra ella y caí al suelo sin hacerme daño.

—¡Síííííí! —gritaron al unísono el alcalde y los hermanos Silver al ver que todo había salido bien.

Wasabi cogió el radiotransmisor y dio la orden que todos esperábamos.

—¡Párate, Manzuko!

El robot por fin se detuvo.

O al menos eso pareció al principio. Un segundo después empezó a caminar hacia nosotros, con los brazos extendidos y mirándonos ferozmente con sus llameantes ojos.

—¡¿Qué pasa, Wasabi?! —gritó el alcalde—. ¡¿Por qué no se ha detenido?!

—¡No lo sé! —contestó desesperado el hombrecillo.

Siguió chillando órdenes por el radiotransmisor, pero nada: ¡el robot parecía más sordo que antes!

—¡Salgamos de aquí! —gritó Martin, aunque en realidad ya habíamos salido todos por piernas (o alas...) y estábamos alejándonos lo máximo posible de la central. ¿He dicho todos? Bueno, no exactamente todos... Inexplicablemente, Rebecca había ido en dirección contraria, ¡directamente hacia el monstruo!

15

¡LA MANAZA DEL MONSTRUO!

ero ¿qué pensaba hacer aquella insensata? Empecé a repasar mentalmente todos los números acrobáticos que conocía: ¡aunque perdiera las alitas en el intento, no permitiría que aquella «cosa» hiciera daño a mi amita!

Rebecca se detuvo poco antes de llegar a una torre de alta tensión y esperó al robot: a lo mejor creía que podría comunicarse con él, como ya había hecho con mamuts, dragones y otros monstruos.

Pero aquello no era un ser vivo... ¡solo era una despiadada máquina de destrucción!

Cuando el monstruo estuvo a menos de diez metros de ella la vio, pero afortunadamente la ignoró. Extendió una de sus enormes zarpas metálicas y arrancó la torre del suelo como si fuera un hierbajo. Los cables eléctricos estallaron en el aire como látigos sobre la cabeza de mi amiga. Pero la criatura no lo vio porque ya había dado la espalda a Rebecca, sosteniendo su trofeo.

«¡Por el sónar de mi abuelo! —pensé con un escalofrío de terror—. ¡Van a caer sobre Rebecca!»

—¡Sal de ahí! —gritó Martin.

De hecho gritaron todos, incluso el alcalde y el ingeniero, aunque este en japonés:

—¡Rebecca, doite!

Bueno, ¿sabéis qué ocurrió? ¡El robot nos oyó! Se dio la vuelta de golpe ¡y agarró a Rebecca un segundo antes de que los cables le cayeran encima! Con aquella manaza de hierro podría haberla aplastado como a una nuez, pero en cambio se arrodilló frente a nosotros y, abriendo su gigantesca garra, la dejó sana y salva en el suelo. ¡Por todos los murciélagos del planeta! ¡El monstruo había salvado a mi amiga!

El ingeniero dio un par de órdenes en japonés por el radiotransmisor y esta vez el robot se quedó inmóvil en el acto y se apagó. Todos miramos a Wasabi, esperando una explicación.

—¡Es evidente! —dijo y se rió—. Como os he explicado, Manzuko se ha construido siguiendo las tres leyes de la robótica. Al oír nuestros gritos ha visto que sus acciones ponían indirectamente en peligro a un ser humano ¡y ha tenido que protegerlo e interrumpir inmediatamente su comportamiento destructivo!

—Interesante... Pero ¿se puede saber por qué esa montaña de chatarra no nos ha oído antes y ahora sí? —preguntó Morgan, exasperado.

—Es culpa mía, muy honorable alcalde. Desgraciadamente he cometido un pequeño error: los «sensores auditivos» de Manzuko entienden todos los idiomas, pero en un principio los había programado en japonés. Debería haberlos modificado antes de colocarlos pero, evidentemente... ejem... ¡me he olvidado!

—¿Quééé? Pero ¿se da cuenta de que casi hace que nos maten a todos? —se enfureció el alcalde—. ¡ES USTED UN LOCO Y UN CRIMINAL, HARÉ QUE...!

—¡Cálmese! —le cortó Martin—. ¿Necesito recordarle que la idea del robot ha sido suya? Y ahora hablemos de la promesa que nos ha hecho...

¿Cómo acabó todo? ¡Yo diría que bien!

Mientras amanecía, Manzuko siguió dócilmente al ingeniero hasta el laboratorio, donde su creador empezó a reprogramarlo inmediatamente. Y aquel día Fogville recibió tres buenas noticias.

La primera es que toda la ciudad volvió a tener corriente eléctrica en un tiempo récord (gracias a la ayuda de un robot muy «innovador»).

La segunda buena noticia es que Leo acabó su proyecto secreto y ganó el concurso JIG de la escuela. ¿Sabéis con qué? ¡Pues con su BI.S.AU.R, naturalmente! No, no es un animal prehistórico, es el Bidón Separador Automático de Residuos, un invento que iba de perlas, teniendo en cuenta los últimos acontecimientos. Y teniendo en cuenta, sobre todo, la tercera buena noticia.

Unos días después, el alcalde anunció la instalación de la planta de reciclaje y recogida diferenciada más grande que había tenido Fogville. Naturalmente, prometió que la ampliaría si le reelegían. Y no solo eso: para que la gente comprendiera la importancia de aquello, inició y dio personalmente unas clases en la escuela en las que mostraba a los atentos chiquillos el ciclo de los residuos y les explicaba cómo separarlos correctamente...

Vale, puede que la idea no fuera del todo suya. Puede que tres jóvenes ciudadanos de Fogville muy avispados tuvieran algo que ver, pero ya sabéis cómo va esto... ¡A veces, lo que no entienden los alcaldes, lo entienden los niños!

Y ahora, si me disculpáis, ¡me voy corriendo a probar el pudín de mosquitos que Rebecca me ha preparado! ¡Tiene una pinta increíble!

Un saludo «robótico» de vuestro

Título original: Il mostro della discarica

Edición en formato digital: junio de 2011

© 2010, Edizioni Piemme, S.p.A.,

Via Tiziano, 32. 20145 Milán, Italia.

© 2010, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2010, Ana Andrés Lleó, por la traducción

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A.

International Rights © Atlantyca S.p.A., Via Leopardi 8, 20123 Milán, Italia

Adaptación del diseño de cubierta: Penguin Random House Grupo Editorial / Judith Sendra

Texto de Roberto Pavanello

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Proyecto gráfico de Laura Zuccotti y Gioia Giunchi

Diseño de la cubierta y de las ilustraciones de Blasco Pisapia y Pamela Brughera

Todos los nombres, los personajes y signos distintivos contenidos en este libro son marca registrada de Edizioni Piemme S.p.A. Su versión traducida y/o adaptada es propiedad de Atlantyca S.p.A. Todos los derechos reservados.

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ISBN: 978-84-8441-852-8

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