www.megustaleerebooks.com

¡Hola, amigos voladores!

¿Qué os fastidia más, el viento o la tos? Las dos cosas, ¿no? Lo sabía. Además, hay veces que el viento es el que te da tos. ¿Os ha pasado alguna vez? Te entra una tos seca que corta la respiración y quema la garganta. ¡Menuda lata! Sobre todo cuando no hay forma de que pasen. Ni la tos ni el viento.

¿Por qué os cuento todo eso? Pues porque tiene que ver con lo que le sucedió a Leo en nuestra última aventura (¿o debería decir «desventura»?). Claro que, ahora que lo pienso, ese no fue el peor problema que tuvimos. En fin, como suele decirse, no hay mal que por bien no venga, y hasta una mala tos puede resultar utilísima. ¿Por qué? ¡No querréis que os destripe la sorpresa! Pasad la página y empezad a leer...

abías que una parte de la familia Silver tiene raíces escocesas? ¿No? Yo tampoco, pero me enteré cuando una tarde el padre de Martin, Leo y Rebecca se puso a hablar de su hermano mayor, Scott Silver, un solterón rudo y solitario.

—Me gustaría hacerle una visita. No lo veo desde que se mudó a las islas Orcadas —aseguró.

—¿El tío Scotty vive en una isla? —preguntó Rebecca.

—Sí, hace tres años se cansó de la vida en la ciudad y se marchó a la isla de Rolf, como la llamaban los vikingos, o Rousay, como se llama hoy.

—¿Y qué hace allí? ¿El vikingo? —bromeó entonces Leo.

—Ha montado un bed and breakfast, un albergue para turistas. ¿Os apetecería ir a verlo unos días?

—¡Por supuesto! —respondió entusiasmada mi ama.

Leo fue más precavido:

—¡Solo si me aseguráis que es un sitio tranquilo, donde se come bien y donde no sucede ab-so-lu-ta-men-te nada raro!

—Lo máximo que te puede pasar es cruzarte con alguna oveja o ver focas tumbadas en la playa, tomando el sol —afirmó nuestro enciclopédico Martin.

—Entonces ¿vamos? ¿Estamos de acuerdo? —dijo con una sonrisa el señor Silver.

Todos levantaron la mano. Todos menos uno.

Rebecca se dio cuenta y me preguntó:

—¿Qué te pasa, Bat? No pensarás que voy a dejarte solo en casa, ¿verdad?

En realidad no había levantado la pata porque, como sabéis, no soporto los viajes en avión, pero cuando me dijeron que íbamos a ir hasta Aberdeen en coche y que luego seguiríamos en un transbordador dejé escapar un suspiro de alivio. ¡Es mil veces mejor flotar en el agua, aunque la detesto, que volar con unas alas que no sean las mías, por todos los mosquitos!

—¡Scott McSilver, allá vamos! —gritó el señor Silver.

—¿McSilver? —se sorprendió Rebecca—. Pero ¿no es tu hermano?

—Sí, claro, pero el apellido original de la familia era McSilver. Se cambió hace ya tiempo, no se sabe cuándo, pero entre nosotros seguimos llamándonos así.

—¡Vaya! Leo McSilver... ¡Me gusta! —bromeó Leo.

Entonces la señora Silver llamó a todo el mundo al orden:

—¡Vamos, vamos, no hay tiempo que perder! Id a vuestros cuartos a hacer la maleta. Ropa deportiva, pero no demasiado ligera. Y no os olvidéis una chaqueta impermeable, que allí arriba llueve mucho y, sobre todo, sopla un viento tremendo.

El viento. El protagonista secreto de esta nueva aventura. ¡Ya me pitaban los oídos!

eguro que en las Orcadas no hay... orcos? —preguntó Leo durante el viaje.

—Pero ¿qué tonterías dices? —lo interrumpió Martin—. «Insi Orc», en gaélico antiguo, quiere decir «islas de los jabalíes». Lo que pasa es que luego los vikingos confundieron «orc», o sea, «jabalíes», con «orkn», que en su idioma significaba «foca», y las llamaron «Orkney», «islas de las focas», que es el nombre actual en inglés. Pero ¡de orcos y otros monstruos nada de nada!

—Gracias, hermano mío, ahora me siento más seguro —respondió el otro, y se caló la gorra hasta los ojos para echarse a dormir.

Fue un viaje tranquilísimo por los verdes valles escoceses. Eso sí, cuando hubo que subir al transbordador que iba a llevarnos a Mainland, la isla principal de las Orcadas, y de allí a Rousay, la visión de toda aquella agua oscura me dio escalofríos. Metí la cabeza en la mochila de Rebecca y no la saqué hasta que el puente del barco dejó de menearse. ¡Por fin en tierra!

Fue a buscarnos un individuo que parecía el señor Silver un poco envejecido, pero con barba y con el pelo largo. Miró con malos ojos a su hermano y exclamó:

—¡Ya era hora! ¿Sabes cuánto tiempo hace que tendrías que haber venido a verme, George? ¡Venga, dame un abrazo!

Los dos hombres se echaron los brazos al cuello, emocionados. Ante esa escena no pude evitar pensar en mis once hermanos, a los que no veía desde hacía una temporada, y me entró nostalgia de casa. ¡La familia es una maravilla, que no se os olvide nunca!

El tío Scott saludó a todos los demás Silver, pero cuando Rebecca le presentó a quien esto escribe no estuvo muy simpático.

—¿Un murciélago? —dijo—. ¡Traen mala suerte!

Me llevé un disgusto, pero Rebecca me defendió:

—¿Bat Pat? ¡Al contrario, tío! ¡Si es nuestra mascota!

—Ya... —gruñó, y nos dio la espalda—. ¡Hay que darse prisa, Stella nos espera para cenar!

—¿Quién es esa Stella? —preguntó, recelosa, la señora Silver—. ¿Es que tu hermano se ha casado?

—¡No creo! —contestó su marido—. Scott siempre ha sido un oso solitario.

Cogimos las maletas y subimos a su todoterreno, que arrancó a toda pastilla. Leo sacó la cabeza por la ventanilla para disfrutar del aire fresco.

—¡Cuidado con el viento, muchacho! —advirtió su tío—. ¡Aquí, en el Egipto del Norte, las ráfagas no perdonan!

—¿El Egipto del Norte? —repitió Leo, incrédulo—. ¡No veo pirámides!

—Pirámides no hay, no, pero a la isla la llaman así porque se han contado más de cien yacimientos arqueológicos: aldeas prehistóricas, tumbas vikingas y hasta los restos de una iglesia medieval.

—¿Cuánta gente vive aquí? —preguntó la señora Silver.

—Poco más de doscientas personas. ¡Hay mucha paz! —contestó el tío Scott—. Bueno, la había antes de que llegara el pelmazo de Wallace con sus... molinillos.

—¿Y ese quién es? —dijo su hermano George.

—¡El responsable de ese destrozo! ¡Mirad allí arriba!

Scott señalaba una serie de colinas verdes a su izquierda. En la más alta se veía una hilera de postes con una gran hélice encima, y otros en construcción entre un ir y venir de camiones y excavadoras.

—Son molinos eólicos —explicó Martin—. Sirven para producir energía eléctrica aprovechando la fuerza del viento.

—¡Para lo único que sirven es para destruir este paraíso maravilloso! —bramó su tío, rojo de rabia—. ¡Y para llenar de dinero los bolsillos de ese tiburón! ¡El viento no es suyo, sino de todos!

—¡Así se habla! —replicó Leo, mientras el viento lo despeinaba.

—¡Mete la cabeza si no quieres que te pase una desgracia, Leo! —lo reprendió la señora Silver.

—Tu madre tiene razón, muchacho. ¡Por aquí con el viento no se juega!

ás tarde recordaríamos aquellas palabras, pero por el momento nos alegramos mucho de llegar al bed and breakfast Sweet Home, pequeño y acogedor. Era una casita de piedra preciosa, construida en un balcón natural y perfectamente orientada al mar. Delante tenía un gran prado, con un montículo en el centro, cubierto de hierba y de flores.

Salió a recibirnos una chica guapísima de melena negra.

—¡Bienvenidos! —saludó con una sonrisa encantadora—. Me llamo Stella y ayudo al señor Scott a sacar adelante este sitio.

Nos quedamos todos mirándola embobados. Pero el más embobado de todos era Leo, desde luego.

—No sé qué haría sin ella —exclamó el tío—. ¡Stella tiene muchísima energía: se encarga de las habitaciones, del avituallamiento y de los clientes, y además es una cocinera de primera!

—¡Nuestro hermano se alegrará! —rió Rebecca—. ¿Verdad, Leo? Leo, ¿qué te pasa?

Pero Leo no contestaba. Tenía los brazos colgando y la boca desencajada.

Stella le revolvió el pelo entre risas (con lo que el pobre se puso rojo como un tomate) y luego saludó a todos los demás. Cuando llegó mi turno me estrechó la patita con delicadeza.

—¡Un murciélago! Traen suerte, ¿lo sabíais?

¡Ay, finalmente una humana que entendía las cosas!

Cuando nos sentamos a cenar, Leo comió muy poco, y eso que se sirvieron exquisiteces de todo tipo. Tenía los ojos clavados en la puerta y cada vez que entraba Stella la miraba suspirando.

Martin, que lo había entendido todo, se dedicaba a pincharlo:

—Eh, donjuán, si sigues sin comer nada se creerá que no te gusta lo que prepara. ¡Y que, por lo tanto, ella tampoco te gusta!

—¿Que no me gusta? ¡Me gusta muchísimo! ¿Habéis visto esos ojos? Es un cruce entre Cenicienta, Blancanieves y el hada de Pinocho!

—Sí, es que tú aún vives en el mundo de los cuentos de hadas —rió Rebecca—. Come y no pienses en Stella. ¡Eres muy pequeño para esas cosas!

—Puede que tengas razón —contestó Leo con otro suspiro, y al menos dio buena cuenta de la tarta de arándanos, de la que se zampó cuatro trozos.

Dimos las buenas noches a Scott y a Stella y subimos a nuestros cuartos, con las paredes de madera, que nos gustaron mucho. Estábamos todos agotados del viaje y nos hacía falta descansar. Yo, en realidad, también tenía que estirar un poco las alas, así que salí por la ventana a explorar. Por encima veía el negro del cielo estrellado y por debajo, el azul oscuro del mar, que aullaba por el azote del viento y formaba copos de espuma blanca. (Cuando me pongo, escribo estupendamente, ¿verdad?) Por un momento creí que era una gaviota y me dejé llevar por la corriente. Me habría quedado más rato, cazando insectos, si no hubiera sido por aquel viento gélido: al cabo de media hora tenía las alas congeladas y decidí volver con los chicos.

Estaban todos dormidos. Bueno, no exactamente. Leo dormía y tosía, tosía y dormía, y daba vueltas en la cama como una peonza.

—¡Basta ya, Leo, no puedo pegar ojo! —se quejó Rebecca.

—Perdona... Stella... ¡Cof, cof! —masculló su hermano sin despertarse—. ¿No tienes nada para el... cof, cof... dolor de garganta... mi querida Stella?

—¡Prueba con esto, cariño, de parte de «tu» querida Stella! —susurró ella, y le tiró una zapatilla a la cabeza—. ¿Qué tal?

No os lo creeríais, pero la zapatilla hizo efecto, o quizá fue el nombre de Stella, y Leo por fin se quedó quieto y durmió plácidamente.

in embargo, a la mañana siguiente las cosas se precipitaron.

Y no me refiero solo a la carraspera de Leo, aunque fue lo más evidente: de unos molestos ataques de tos seca de vez en cuando pasó a unos mugidos cavernosos y unos intervalos de estertores y pitos preocupantes, durante los cuales se le ponía la cara morada.

—¡Tan cabezota como siempre! —lo riñó la señora Silver—. Mira que te dije que no te diera tanto el aire.

—¡También se lo dije yo! —recordó el tío Scott, echando más leña al fuego—. Stella, prepárale una de tus infusiones milagrosas.

La sola idea de que lo cuidase Stella hizo que Leo se encontrara mejor de golpe y porrazo y engullera aquella pócima de hierbas tan amarga sin decir ni pío. No obstante, la situación era más grave de lo previsto y ni siquiera la magia del hada de Pinocho pudo romper el embrujo.

—¡Pobre muchacho! —se lamentó la joven—. ¿Qué cree usted, señor Scott? ¿No sería mejor llamar al médico?

—¿A ese borrachuzo de tres al cuarto? ¡Ese no sería capaz de curar ni a un caballo resfriado! No, yo tengo el remedio perfecto —aseguró, y sacó una latita muy abollada.

—¡No irá a darle uno de sus caramelos, espero! —se alarmó Stella.

—¡Claro que sí! —respondió él, y abrió la tapa para ofrecer a Leo una especie de pastilla verde oscuro.

—Tranquila, señorita, cof... cof... —dijo Leo—. ¡Me chiflan los caramelos!

—No son simples caramelos —explicó divertido el tío Scott—, sino «despiertamuertos». ¡He tardado años en dar con la mezcla!

Leo, decidido a quedar como un valiente delante de Stella, que lo miraba preocupada, agarró la pastilla y se la metió en la boca. Los efectos no tardaron en aparecer: primero se puso blanco como un cadáver y empezó a temblar violentamente, luego pasó al rojo fuego y a sudar y a resoplar como si se hubiera comido una tira de guindillas, y al final estuvo cinco minutos largos tosiendo e imitando por turnos los gritos de muchos animales: la oveja, el burro, el camello y, por último, el mono aullador. Después recuperó su color normal y se dejó caer en una silla como un balón desinflado.

—¡Mi niño! ¿Cómo te encuentras? —preguntó la señora Silver, muy intranquila.

—Bien... —jadeó él, agotado—. Muy bien. En realidad... ¡De maravilla! Ya no tengo tos. ¿Qué es lo que me has dado, tío Scott?

—Mejor que no lo sepas, muchacho. Podrías vomitar. En fin, aquí tienes otro de reserva, por si te hace falta.

—Gra... ¡Gracias! —balbuceó Leo mirándola preocupado.

En ese momento se asomó por la puerta de la calle la cara lozana de un habitante de la isla que, muy emocionado, gritó:

—¡Scott, corre, ven! ¡Los de los molinillos han encontrado algo raro enterrado!

—Este es Pop —rió el tío Scott—. Radio Macuto para los amigos.

os señores Silver se quedaron tranquilos en casa, pero a nosotros cuatro, movidos por la curiosidad, nos dieron permiso para seguir al tío Scott hasta la colina.

—¡Sea lo que sea, espero que les obligue a parar las obras! —refunfuñaba el hombre entre dientes.

Cuando llegamos nos encontramos a todos los obreros asomados al borde de un gran agujero y charlando animadamente. También estaba la policía.

El tío Scott se acercó con una sonrisita mordaz y preguntó al primero que vio:

—¿Qué sucede, jovencito? ¿Ha habido algún problema?

—¡Ya lo creo! —respondió el otro, rascándose la cabeza—. Estábamos acabando la excavación para colocar la base de la nueva torre cuando la pala ha chocado con algo...

—¿Y qué es?

—Parecen restos humanos. ¡Claro que no sé yo si un hombre puede tener un hueso así!

Nos miramos perplejos: el tío Scott dio las gracias al obrero y se dirigió al agujero, donde un individuo bajito con el pelo cortado a cepillo hablaba a gritos con dos policías que le doblaban la altura.

—¡Les digo que es imposible detener las obras! —chillaba—. ¡Ya llevamos retraso con respecto al calendario previsto!

—Ingeniero Wallace —respondió con calma el mayor de los dos—, comprendemos su preocupación, pero hasta que no sepamos qué hay exactamente ahí abajo no puede tocar ni una piedrecita. Ya hemos avisado al Instituto de Arqueología y esta tarde vendrá alguien a hacer las primeras investigaciones.

—¿Esta tarde, ha dicho? Pero ¡así perdemos media jornada de trabajo! Como mínimo espero que no hayan llamado a las televisiones. ¡No me interesa que vengan los periodistas a meter la nariz por aquí!

—No se preocupe. Mientras no haya nada confirmado, nadie difundirá la noticia. La gente de esta isla valora su tranquilidad y no abrirá la boca. Usted dígales a sus operarios que hagan lo mismo.

—¡Si alguien se va de la lengua, lo despido! En fin, ¿cuánto se tardará en saber algo?

—Uno o dos días, creo. Mientras tanto, toda la obra queda precintada. Tiene tiempo hasta la hora de comer para despejar la zona.

Al oír eso, el hombrecillo se puso furioso.

—¿Quééé? ¡No pueden hacerme eso! ¡Las obras tienen que continuar! ¿Saben cuánto dinero hay en juego? ¡Yo los denuncio! ¡Yo me los cargo!

Mientras el tío Scott asistía divertido a la escena, nosotros aprovechamos para meternos entre los trabajadores. Teníamos muchísimas ganas de echar un ojo a aquel hoyo. Y en cuanto nos acercamos al borde nos quedamos boquiabiertos: de la tierra removida sobresalía un hueso largo y blanco. Pero ¿qué digo «largo»? Era... ¡SUPERLARGO!

—¡Alucina gelatina! —exclamó Leo, incrédulo—. Pero ¡si con ese hueso se puede hacer salto con pértiga!

—Dudo mucho que soportase tu peso —contestó Martin, más serio—. Yo más bien me pregunto de qué puede ser un fémur como este. ¿Tú qué dices, tío?

—Pues que sí, que es un fémur —respondió, mirando él también el fondo del agujero.

—¡Sí, pero no sé si te has fijado en que tiene tres metros de largo! —replicó Rebecca.

—Sí, es larguito, desde luego, pero dejemos que lo vean los arqueólogos —zanjó el tío Scott—. La gente de por aquí ya tiene bastantes fantasías en la cabeza.

Volvimos a casa descontentos, mientras una duda empezaba a pulular por nuestros cerebros como un insecto latoso: o aquel hueso era falso y alguien lo había enterrado allí para entorpecer las obras, o estábamos ante el principio de un misterio complicadísimo. ¡Y, cuanto más complicado es un misterio, más les gusta a los Silver tirarse de cabeza a la piscina!

asamos el resto del día con los señores Silver, divididos entre el descubrimiento de las maravillas turísticas de la isla y la curiosidad de saber qué sucedía en la colina. El tío Scott parecía más contento de que se hubieran interrumpido las horas de la central eólica que curioso ante el hallazgo.

—Ya os lo dije, en esta isla hay muchísimos yacimientos arqueológicos y la mayoría aún no se han excavado —recordó—. Con esto tardarán años y, mientras tanto, ¡adiós a los molinillos del señor Wallace! ¡Ja, ja, ja!

—No sé por qué les tienes tanta manía a esos molinos, tío —contestó Martin—. La energía eólica me parece muy indicada para esta isla: es limpia y respeta el medio ambiente. ¿No crees?

—Sí, puede que tengas razón, muchacho —reconoció su tío—, pero no me parece que el señor Wallace sea muy «limpio», precisamente. ¡A ese el medio ambiente le trae sin cuidado, solo le interesan sus negocios!

El señor Silver sintonizó la radio local para ver si se sabía algo más, pero, aparte de la noticia de que habían desembarcado en Rousay cuatro arqueólogos procedentes de Edimburgo para examinar «los restos de una tumba prehistórica descubierta durante las excavaciones de la nueva central eólica», no dijeron nada.

—¿Cómo puede ser? —se sorprendió la señora Silver—. ¿Encuentran los huesos de un gigante y a nadie le interesa?

—¿Te apasionan los huesos, Elisabeth? —dijo el tío Scott, sonriente—. Pues voy a llevarte a ver algo muy interesante...

—¿El qué, tío? —preguntó al instante Leo, mientras bajaba del todoterreno.

—¡Una tumba estupenda, muchacho, una tumba muy antigua!

—¡Pues vaya! —exclamó el chico, poniendo mala cara—. ¿Y hay algo vivo o solamente huesos y cementerios?

—Cierra el pico, Leo —lo riñó Rebecca—. ¿Quieres que te entre tos otra vez?

Bastó esa amenaza para que Leo se callara de golpe. Recorrimos en fila india una ladera cubierta de hierba que bajaba hasta el mar, en la costa sur de la isla.

—¡Ya hemos llegado! —anunció el tío Scott, y se paró delante de un montículo muy verde—. Esto es Taversoe Tuick, o Taiverso Tooack, que es su nombre orcadiano. Se trata de una sepultura prehistórica muy especial, porque tiene dos pisos. Solo hay otra así en todas las Orcadas. ¿Sabéis quién la descubrió? Sir Frederick Burroughs, un general que heredó de su padre gran parte de la isla y que, cuando se vino a vivir aquí, hizo un montón de mejoras: ¡construyó un muelle, un colegio, un mercado y una oficina de correos, consiguió que viniera el barco de vapor y hasta trajo al primer médico!

—Seguro que también proyectó un cementerio... —resopló Leo.

—Eso no, pero fue un gran hombre, por mucho que la gente lo llamara «el pequeño general» porque era un tapón. En este lugar tenía intención de construir una hermosa terraza, pero durante las obras salieron a la luz varios esqueletos. Exactamente lo que le ha sucedido a mi querido ingeniero Wallace. Por lo visto es el destino: el que trata de traer demasiado progreso a esta isla acaba topándose con... ¡un esqueleto! Tiene gracia, ¿no?

—¡Es para morirse de risa! —aseguró Leo, muy serio.

—¿Tienes miedo, muchacho? —preguntó su tío, abriendo un cuaderno negro—. Tranquilo, la mujer del general Burroughs también se quedó bastante turbada. Escucha lo que escribió en aquel lejano 1898: «Aquella noche, al acostarme, no podía pensar más que en una cosa: ¡allí donde de jóvenes nos habíamos tumbado a lo largo de muchos veranos felices sobre el brezo violeta, para disfrutar al sol, reposaban a apenas ocho metros bajo tierra esos esqueletos amenazadores y espantosos!».

—Entonces ¿crees que en el agujero, además de ese fémur, también encontrarán el resto de un esqueleto? —lo interrumpió Rebecca.

—Casi todo el resto... —respondió el tío Scott, y dio media vuelta para irse.

—¿Casi todo? ¿Y eso por qué? —insistió Rebecca.

Pero el tío Scott no contestó. Estaba claro que sabía algo de aquel asunto, pero no tenía intención de decirlo. ¿Por qué sería?

or suerte, el resto del recorrido turístico pasó por lugares más «relajantes»: la casa del general Burroughs; el poblado prehistórico de Midhowe Broch, con sus torres de piedra, y para acabar la reserva natural de la Real Sociedad de Protección de las Aves, donde no pude resistirme y me uní al vuelo de los frailecillos y también de los cormoranes moñudos, de los que nunca había oído hablar (en el fondo, yo también soy un ser alado, ¿no?). ¡Qué sitio tan maravilloso!

Mientras, asuntos más urgentes inquietaban a los hermanos Silver: para Leo se trataba del estómago, ya que para almorzar había tenido que contentarse con un mísero bocadillo y una manzana, pero para los otros dos era el deseo de saber algo de aquel hueso.

Por la noche, ante la mesa preparada por Stella, Leo sí se concentró en la comida, por lo que se mereció un par de sonrisas estupendas de parte de la chica, mientras todos los demás estábamos pendientes de las noticias de la radio local, que al final no dijo casi nada del descubrimiento, solo que la zona había quedado precintada y no estaba permitido acercarse.

—¡Qué mala pata! —rabió Rebecca—. Tardaremos varios días en saber algo...

—Lo dudo —murmuró el tío Scott mirando el reloj—. ¡Te olvidas de Radio Macuto!

En efecto, al poco rato asomó por la puerta de entrada del bed and breakfast la cara alegre y sonriente de Pop.

—¿Te has enterado, Scott? —preguntó—. ¡Han encontrado un esqueleto humano! ¡Un esqueleto gigante!

—¿Está entero? —quiso saber Rebecca, que recordaba las palabras de su tío.

—Por lo visto, no. ¡Parece ser que falta la cabeza!

Y dicho eso desapareció igual que había llegado.

—¿Un esqueleto gigante sin cabeza? ¡Es espantoso! —se estremeció la señora Silver.

—O me equivoco, tío Scott, o has dicho antes que lo encontrarían «casi todo» —recordó Rebecca—. ¿Cómo lo has sabido?

—Cuestión de suerte... —respondió él, imperturbable—. ¡Y un poco de intuición!

No añadió nada más. Sencillamente dio las buenas noches y fue a acostarse, lo mismo que los señores Silver poco después. Nosotros cuatro nos quedamos despiertos. Nadie abrió la boca, pero estábamos todos pensando en lo mismo.

Y entonces entré en escena yo. O al menos me obligaron a entrar, porque de haber podido elegir me habría quedado allí con ellos, bien calentito. ¿Y qué me empujó a hacerlo? ¡Lo mismo de siempre, por todos los mosquitos! Que no sé decir que no a mis amigos cuando de vez en cuando me piden que me juegue las alas por ellos o, como en aquel caso, por los demás.

—Mi queridísimo Bat... —susurró Martin muy zalamero—. ¿Crees que podrías hacernos un gran favor esta noche cuando salgas a cazar insectos?

ué me pidió? ¡Pues que fuera a echar un vistazo al esqueleto gigantesco, por supuesto! Y a ser posible que de paso hiciera alguna foto con la microcámara que Leo había diseñado para mí y que, por desgracia, siempre lleva encima.

—¡Muy bien, chicos! —dije antes de despegar—. Voy a ir, pero a la primera señal de peligro me largo a toda pastilla. ¿Está claro? ¡Adiós!

A pesar de mis quejas, no me costó nada llegar a los alrededores de la colina. ¿Soy o no soy un ser alado de la noche? Además, para qué engañarnos, ¿qué miedo podía darme un esqueleto de, digamos, diez metros de alto con una cabeza que...? ¡Eh, un momento! ¡La cabeza no estaba! Pero ¿y si hubiera estado? En ese momento mi cerebrito comprendió por fin que si, después de tantos siglos, del cuerpo solo habían quedado los huesos, de la cabeza solo quedaría... ¡UNA CALAVERA! ¡Una calavera del tamaño de un globo aerostático! La idea me provocó un ataque de remiedo e instintivamente solté uno de esos silbidos ultrasónicos que los seres humanos no oís. Y entonces vi que alguien bajaba con mucho sigilo por la ladera de la colina. Descendí un poco para tratar de reconocerlo. ¡Sonidos y ultrasonidos, era el ingeniero Wallace, el señor de los molinos eólicos! ¿Qué hacía allí en plena noche?

En ese mismo instante un estruendo desgarró el silencio, tembló la tierra y la cima de la colina saltó por los aires. Oí los gritos de los vigilantes nocturnos de las excavaciones.

—¿Ralph? ¿Te encuentras bien? —preguntó uno.

—¡Sí, perfectamente! —respondió otra voz—. Pero ¿qué ha pasado?

—No lo sé, me he quedado traspuesto un momentito... Así, a ojo, yo diría que ha estallado algo...

—Voy a echar un vistazo.

Le había dicho a Martin que a la primera señal de peligro me quitaría de en medio, pero cuando vi que el vigilante se acercaba a la sepultura del gigante con una antorcha encendida no pude resistir la curiosidad. El hombre se asomó al borde y de repente se apartó de un salto.

—¡Corre, Ralph! ¡Aquí ha pasado algo terrible!

No esperé a que dijera de qué se trataba y fui volando a verlo en persona. Al asomarme sentí que el escalofrío gélido del remiedo me bajaba de la cabeza a la cola: ¡el agujero estaba vacío!

Volví a casa a toda prisa y se lo conté todo a mis amigos.

Me hicieron mil preguntas, pero ante la foto del hoyo desierto también ellos se quedaron desconcertados. Cuando nos fuimos a la cama (¡en realidad, Leo ni siquiera se había despertado a mi vuelta!) una conclusión nos había quedado clara: sin duda alguna, ¡en aquel asunto había metido mano Wallace!

la mañana siguiente nos despertamos sobresaltados con un grito salvaje del tío Scott. Bajamos la escalera como alma que lleva el diablo, aún en pijama (yo también tengo mi pijamita, ¿qué os creéis?), y nos lo encontramos en compañía del señor Pop, que tenía la cara más roja de lo habitual.

—¿Queréis saber una noticia bomba, familia Silver? —preguntó el tío Scott con una sonrisa de oreja a oreja—. ¡El esqueleto ha desaparecido!

El señor Silver pegó un brinco.

—¿Desaparecido? —repitió—. Pero ¿cómo es posible?

—¡Por lo visto esta noche ha habido una explosión y por la mañana el hoyo estaba vacío! Han ido a verlo expertos en explosivos. ¡Pobre Wallace! ¡Cómo me gustaría ver la cara que se le ha quedado! ¡Ja, ja, ja!

—¿Y si ha sido él quien ha provocado la explosión? —aventuró Martin, para comprobar nuestra hipótesis.

—En ese caso, es más memo de lo que creía —rió el tío otra vez—. Sus molinillos se han desplomado como si fueran bolos y se han abierto unos agujeros enormes. No, no creo que haya sido él.

¿Se habían derrumbado los molinos eólicos? ¿Había agujeros en el terreno? ¡Entre la oscuridad y el remiedo, no me había enterado de nada! ¡Qué papelón!

La noticia de la desaparición recorrió la isla rápidamente, pero los habitantes de Rousey reaccionaron en silencio, como siempre. La radio local habló de un pequeño derrumbamiento en la zona de la central eólica y ya está. Al caer la tarde llegó puntual el noticiario de Pop: la policía había interrogado a Wallace, pero lo habían dejado libre poco después porque no había pruebas y porque en el lugar de los hechos no se había encontrado ningún rastro de explosivos. ¡Así pues, no había sido un estallido provocado! Entonces ¿qué había pasado?

Sentados delante de los deliciosos batidos de fresa que nos había preparado Stella, los hermanos Silver y yo nos mirábamos pensativos. Sus padres habían ido a ver la puesta de sol.

—Solo un hundimiento —rumiaba Rebecca en voz alta—. ¿Y los agujeros en torno a los postes?

—Para mí que ese montón de huesos se fue solito —soltó Leo, y aspiró por la pajita.

—¡Claro, como que los esqueletos andan! —se enfureció su hermana—. ¿Y según tú, dónde habría ido a parar un coloso sin cabeza, en una isla diminuta y sin árboles?

—Lo de la cabeza es un problema, desde luego, pero el que conoce bien Rousay tiene muchos sitios donde esconderse —respondió resuelto.

—¿Tío Scott? —se sobresaltó Rebecca al verlo—. ¡Te advierto que no tengo el cuerpo para bromas! ¡Estamos hablando de un esqueleto, y un esqueleto no juega al escondite!

—O quizá sí —respondió él, impasible—. Sobre todo un esqueleto como ese. ¿Verdad, Stella?

Nos dimos la vuelta. Delante de la puerta de la cocina, la chica estaba secando un vaso. Había dejado de sonreír.

ueréis que os cuente una historia? —preguntó el tío Scott, y se sentó con nosotros.

A mí me gustan las historias antiguas, pero aquella en concreto resultó realmente increíble.

—Se trata de una antigua leyenda orcadiana —empezó—. Me la contó abajo en el puerto un viejo pescador que acababa de volver de una nochecita de órdago: el mar había estado a punto de tragarse su barca durante una tempestad. ¡No había pescado un solo pez, pero al menos estaba vivo! Sin embargo, lo vi de muy mal humor. Le pregunté el motivo y me dijo que le daba rabia, porque sus antepasados jamás se habrían tropezado con una tormenta tan fuerte. Le pedí que se explicara mejor y su respuesta me dejó boquiabierto: ¡me reveló que hace muchos siglos en estas islas no solo vivían seres humanos, sino también gigantes!

—¿Gigantes? —repitió Leo, preocupado—. Es broma, ¿no?

—¡En absoluto! Hombres y gigantes, insistió. Y convivían en gran armonía: los primeros conseguían la comida y los segundos protegían las costas del fuerte viento del norte: de hecho, un soplo de uno de aquellos gigantes bastaba para alejar el aire helado de los campos y las casas.

En ese momento intercambiamos todos una mirada de incredulidad.

—Todo fue estupendamente durante muchos años, pero uno tras otro los gigantes envejecieron y se murieron, hasta que al final quedó uno solo, un tal Skoll. Era fuerte y robusto, pero una noche sucedió algo y no pudo apaciguar una tempestad fortísima que se abatió sobre la isla y arrasó pueblos enteros. La gente, enfurecida, le echó toda la culpa y salió tras él con antorchas y bieldos decidida a matarlo. El gigante se refugió en una de las colinas más altas, pero, como estaba oscuro, tropezó y se precipitó por un desfiladero rocoso. Entonces la gente comprendió la gran injusticia que había cometido y, arrepentida, recuperó su cadáver y lo enterró en lo alto de la colina. La misma colina en la que lo encontraron ayer.

—¿Quieres decir que lo que descubrieron era el esqueleto de Skoll? —preguntó Rebecca.

—Es probable...

—¿Y por qué faltaba la cabeza? —dijo Martin, perplejo, como todos.

—Por miedo, la cabeza la enterraron en un lugar desconocido —contestó su tío, bajando la voz como quien revela un terrible secreto—. Los habitantes de la isla creían que Skoll regresaría tarde o temprano para vengarse en sus descendientes, pero si no encontraba la cabeza no podría hacerlo.

—¡Desde luego, ir por ahí sin la cocorota no es nada fácil! —bromeó Leo—. Pero eso es solo una leyenda, ¿no? Los esqueletos no pueden salir de paseo, ¿verdad, tío?

—Bueno, la leyenda dice que sí. Basta que alguien le quite de encima la tierra que lo aprisiona y el gigante quedará... ¡libre!

Nos miramos a los ojos de nuevo. Pero esa vez estábamos más asustados.

No era más que una vieja leyenda, de acuerdo, pero todo encajaba: al excavar el hoyo habían liberado el esqueleto decapitado, que se había despertado en plena noche. Al levantarse habría provocado la sacudida del terreno y el hundimiento de los molinos eólicos del ingeniero Wallace como si fueran palillos. Luego se había puesto a escarbar por todas partes (¡de ahí los agujeros!) en busca de la cabeza que le habían escondido. Y una vez la encontrara... ¡nadie sería capaz de impedir su venganza!

—¿Y seguro que nadie sabe dónde está esa... cabeza? —insistió Martin.

—Por suerte, no —respondió el tío Scott.

la mañana siguiente reapareció una vez más la cara enrojecida de Pop. No tenía novedades que comunicar, aparte de que Wallace se había encerrado en el hotel y estaba hablando con sus abogados. En realidad había ido a vernos por otro motivo.

—Scott, ¿a tus invitados les gustaría salir a dar una vueltecita con mi barca? —preguntó.

—¡Ay, sí, me encantaría! —chilló la señora Silver—. ¿Vamos, George?

—Cómo no, cariño. ¿Nos acompañáis, chicos?

—¡Yo en una barca vomito seguro! —respondió Leo al instante.

—¡Y Bat Pat no soporta el agua! —añadió Rebecca.

—Y yo... ¡No quiero estropear una excursión de enamorados! —mintió astutamente Martin.

—Id tranquilos —nos apoyó el tío Scott—. Conmigo los muchachos están en buenas manos.

Y así nos separamos. Vosotros, que sois listísimos, ya habréis comprendido que no fue por casualidad: fuera cierta o no la leyenda, queríamos descubrir qué había pasado con el esqueleto gigante.

—¿Os apetece ir a ver las focas? —nos preguntó entonces el tío Scott.

—Creía que íbamos a buscar esqueletos viejos —dijo Rebecca.

—De día, imposible. ¡Los muertos solo salen de paseo por la noche! —rió él, al ver la cara de susto de Leo.

Llegamos a la costa norte en el todoterreno. A nuestros pies, en la playa, había decenas de focas bien gordas tumbadas en la orilla tomando el sol (¡y el viento!).

—¡Menuda vida se pegan, chicos! —exclamó Leo—. Casi que cuando me reencarne quiero ser una foca.

—Pues ya tienes medio camino ganado: ¡te pareces un poco! —se burló Rebecca.

El tío Scott no se rió. Escrutaba pensativo el mar y el horizonte cubierto de nubes oscuras.

—El tiempo está cambiando —anunció—. Dentro de muy poco habrá tormenta. Una buena tormenta.

—¿Y cómo lo sabes? —preguntó Martin.

—Porque me duele mucho el hombro izquierdo. ¡Y mi hombro es mejor que un barómetro!

Era cierto. Al cabo de una hora el viento seguía arreciando y el cielo se cubrió de tinta negra. Luego se puso a llover. El agua caía a mares y no se veía a más de unos pocos metros. Sin embargo, por entonces ya estábamos a resguardo en el bed and breakfast, delante de una taza de té humeante. ¿Y los señores Silver? Tranquilos, también estaban sanos y salvos en casa de Pop. Llamaron para avisar que se quedarían allí hasta que pasara la tempestad.

La radio confirmó que iba a haber tormentas, mala mar y, sobre todo, un viento fortísimo, y advirtió a los habitantes: «Se recomienda no salir de casa por ningún motivo y, en caso de emergencia, refugiarse en el sótano».

—¿En el sótano? ¡Jamás! —gritó el tío Scott—. Boreas domus, mare amicus!

—¿Y eso qué quiere decir, tío? —balbuceó Leo, que empezaba a tener miedo de verdad.

—El norte es nuestra casa, el mar es nuestro amigo. Es el lema de las islas Orcadas. ¡Esta casa lleva cuatrocientos años en pie y ya puede soplar ese dichoso viento que no se la llevará por delante!

Apenas había dicho eso cuando una violenta ráfaga abrió el tejado por la mitad como si fuera una lata de sardinas y se nos vino encima una lluvia de tejas. Una alcanzó de lleno al tío Scott, que cayó al suelo sin sentido.

olo es un chichón. Nada grave —dijo Stella, después de echarle un vistazo—. Pero quedarse aquí es peligroso. Ayudadme a llevarlo abajo.

Entre todos lo trasladaron al sótano. Era una habitación de paredes de piedra: en una estaban los estantes de la despensa, en otra varios utensilios de trabajo y algún que otro rollo de cuerda con olor a pescado.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Leo—. ¡No quiero morir! ¡Aún no he probado los huevos de avestruz!

—¿Cómo es posible que siempre pienses con el estómago? —se enfadó Rebecca.

—Aquí abajo no puede pasarte nada, Leo —dijo Stella con cariño—. Pero a mí me preocupan mis padres: ¡viven en una casita junto al mar y si el viento sigue aumentando se los llevará por delante junto con todo el pueblo!

—¡Ojalá la historia del gigante fuera cierta! —exclamó Rebecca, de mal humor—. Bastaría con encontrar su cabeza y devolvérsela; a cambio quizá os ayudaría como hacía antes.

—Yo no sé si la leyenda es cierta o no... —musitó Stella—, pero sí sé dónde está esa calavera.

La miramos todos boquiabiertos.

—El pescador que le contó esa historia a vuestro tío era mi abuelo —continuó—, y los que escondieron la cabeza del gigante, nuestros antepasados. Mi familia ha guardado el secreto durante siglos, con la condición de no revelarlo a no ser que un terrible peligro amenazara la isla. ¡Y ahora me parece que estamos en una auténtica situación de emergencia!

—Bueno, ¿y dónde está escondida? —preguntó Rebecca.

—Justo delante de esta casa. Debajo del montículo cubierto de hierba.

El tío Scott soltó un quejido. Estaba recuperando el sentido.

Martin tomó la iniciativa y propuso:

—Vámonos antes de que se despierte o querrá acompañarnos. Si queremos salvar la isla, hay que ir a por todas.

—¡Quietos! Si salís así, el viento se os llevará volando. ¡Tenéis que ataros! —recomendó Stella, señalando los rollos de cuerda.

—¿Con eso? —dijo Leo—. Pero ¡si huele fatal!

—¿Prefieres oler bien o seguir vivo? —lo regañó Rebecca.

Gracias a los consejos de Stella, los hermanos Silver se ataron entre sí para formar una cordada como las de los alpinistas y al final Martin se quitó un cordón del zapato y me ató también a mí como una salchicha, pero dejándome las alas libres. Me dio también dos ganchos de los que se utilizan para colgar los jamones.

—¡Te servirán para que no se te lleve el viento, Bat! —explicó.

—¿Estáis seguros de que funcionará? —gimoteó Leo.

—Vamos a descubrirlo enseguida —respondió Martin, y empezó a subir los peldaños con un pico en la mano.

—¡Sed prudentes, chicos! —suplicó Stella—. ¡Si os pasa algo malo, no me lo perdonaré nunca!

Antes de salir atamos un extremo de la cuerda a una anilla de hierro fijada a la entrada de la casa. Fuera el viento aullaba como un lobo feroz. Martin contó hasta tres y luego abrió la puerta de par en par.

or el sónar de mi abuelo! En cuanto pusimos un pie fuera el viento nos derribó. Por suerte la cuerda resistió, ya que si no habríamos salido disparados. Traté de pensar en alguna maniobra de las que aprendí en el curso de mi primo Ala Suelta, miembro de la patrulla de vuelo acrobático, pero la fuerza del aire me impedía hasta desplegar las alas.

Durante una pausa entre una ráfaga y otra, Martin consiguió clavar el pico en la tierra, como si fuera el ancla de un barco, y paso a paso fue avanzando hacia el montículo, mientras Leo, agarrado todavía a la puerta de la casa, iba soltando cuerda. Yo, por mi parte, me acerqué al objetivo y conseguí asegurar en una piedra los ganchos de colgar jamones, que eran como garfios. La maniobra funcionó, de manera que, aunque no tenía que ver con el vuelo, enseguida la bauticé: le puse «Capitán Garfio». Fue muy útil, porque permitió que Martin y Rebecca me siguieran. Leo, en cambio, se quedó bloqueado a medio camino, porque se acabó la cuerda.

Una vez en el montículo empezamos a cavar y a «ganchear» la tierra (esto último era mi cometido). Nos pusimos perdidos de barro de la cabeza a los pies, pero el hoyo fue creciendo poco a poco. Ya lo decía mi tío Olimpio: «¡Si el triunfo quieres conseguir, un poquito has de sufrir!».

En silencio iba diciéndome que ojalá todo aquel esfuerzo no fuera en vano, pero, justo cuando empezaba a decaer, mis ojitos enturbiados distinguieron en mitad de la tormenta a un individuo muy alto y también muy delgado. Esquelético, me atrevería a decir. Y además le faltaba la cabeza. Leo, que también lo vio, cayó presa del pánico.

—EL ES... EL ES... EL ESQUELETO —gritó.

De mi boquita salió otro silbido ultrasónico, de esos que solo puede soltar un murciélago aterrorizado. Lo que no podía imaginarme era que el gigante (o mejor dicho sus huesos) percibiría las vibraciones y se daría cuenta de su origen. Se detuvo, dio media vuelta y echó a andar hacia nosotros tambaleándose.

—¡DAOS PRISA, QUE SE NOS ECHA ENCIMA! —chillaba Leo, inmovilizado por la cuerda tensada.

Martin y Rebecca siguieron cavando. Yo hacía lo que me permitía el remiedo. Ya habíamos cavado un agujero de metro y medio de profundidad, pero aún no había aparecido nada. Mientras, el esqueleto se acercaba. En ese momento la pala chocó contra algo duro: ¡TOC!

Todos levantamos la cabeza. El gigante también se detuvo. Había oído el ruido.

Martin metió la mano y sacó un polvo gris.

—¡Aquí abajo es todo arena! —informó—. ¡Ayudadme!

Nos pusimos a ampliar el hoyo. El viento nos ayudaba retirando la arena y lanzándola contra el esqueleto, que perdió el equilibrio y se desplomó. Del montículo ya casi no quedaba nada, y en su lugar había aparecido...

¡... UNA CALAVERA DEL TAMAÑO DE UN GLOBO AEROSTÁTICO!

l silbido que solté entonces no fue solo de remiedo, sino también de auténtico asombro. El esqueleto, que se había levantado, lo oyó y lo siguió como una brújula. ¿Quizá notaba también la cercanía del cabezón que había perdido?

Es posible, pero en aquel momento corría un grave peligro de perderla para siempre, porque el viento, siempre el dichoso viento, se la llevó por delante antes de que Martin y Rebecca consiguieran agarrarla. Sirviéndome de los garfios, intenté una maniobra a la desesperada: de un salto me subí a la calavera y me aferré a las órbitas de los ojos (causa impresión, ¿verdad?), para intentar retenerla.

Sin embargo, las alitas de un murciélago son lo que son y también las cuerdas que hacéis los seres humanos valen lo que valen, de forma que un golpe de viento más fuerte que los demás partió en dos el cordón que me retenía y me dejó a merced de la tormenta. ¡Estaba acabado! ¡Perdido! ¡Condenado! Pero no, porque, en cuanto salí por los aires a lomos de la calavera, de la última vértebra del coloso (¡un huesecito de un par de kilos, más o menos!) surgió un rayo verde que alcanzó la base del cráneo volador y tiró de él como un imán tira de un trozo de hierro. El esqueleto alargó los dedos huesudos y lo atrapó al vuelo. Si hubiera tenido las patitas libres habría aplaudido aquella jugada maestra. Entonces se puso la calavera entre los hombros y con dos medios giros la encajó. Otro rayo verde me arrojó a los brazos de Rebecca (¡a ella también la habría aplaudido, pero no me quedaban fuerzas!).

El gigante giró la cabeza lentamente a un lado y a otro, como para acostumbrarse a estar entero una vez más, y nos vio. Entonces dio dos pasos hacia nosotros rugiendo como una bestia feroz. Pero ¿cómo?, ¿después de todo lo que habíamos hecho por él nos amenazaba?

Sin pensar ni en el miedo ni en el remiedo, ¡me puse hecho un basilisco! Y, como decía siempre mi abuela Mazurka: «Cuando un murciélago se enfada, vale como toda una brigada».

Aprovechando el viento, me catapulté contra él, le atravesé las costillas y me puse a revolotear por la caja torácica.

—¿Qué pasa, Huesecitos? —gritaba yo, tan valiente, mientras se retorcía como un mono—. ¿Te gusta la samba?

Como no me había quedado satisfecho, me metí de una pirueta en la órbita izquierda y di una vueltecita por el cráneo para salir por el otro ojo. Sin embargo, esa vez fue más rápido que yo y, en cuanto me asomé, me arreó con aquella mano enorme y me tiró al suelo.

Lanzó otro grito aterrador, pero por suerte volvió la cabeza hacia el otro lado, en dirección al mar azotado por la tempestad, y al ver un grupo de casas echó a andar hacia ellas agitando los brazos: había empezado la venganza.

Nuestro plan había fracasado estrepitosamente.

aquí llega el último golpe de efecto. O más bien el penúltimo.

El esqueleto apenas había dado cuatro pasos cuando una voz aguda rasgó el viento y la lluvia para llamarlo. Y lo llamó por su nombre:

—¡Skooooooll!

El gigante se paró en seco. Luego se volvió poco a poco. ¿Y qué vio?

Vio a una chiquilla pelirroja y de ojos verdes, calada hasta los huesos y atada a una cuerda, que se le aproximaba sin miedo, repitiendo su nombre.

¡Ah, Rebecca, mi ama adorada! ¿Qué necesidad tenía de arriesgarse ella sola?

—¡Escúchame, Skoll! —dijo cuando estuvo lo bastante cerca—. Sé lo que te hicieron los habitantes de esta isla y sé que estás furioso, pero desde entonces ha pasado mucho tiempo y los que viven aquí ahora no tienen ninguna culpa ni son tus enemigos. Es más, necesitan tu ayuda, porque si no esta vez no sobrevivirán...

El esqueleto apretó los puños entre gruñidos, pero no se movió.

—Solamente tú puedes detener el viento del norte —continuó Rebecca—. Yo lo sé. Y tú también, ¿verdad?

El gigante soltó un buen suspiro e inclinó la cabeza... esto... la calavera. Luego volvió a levantarla, miró otra vez hacia el mar y... cogió aire. No sé cómo lo hizo, pero de aquella jaula de huesos salió un chorro de aire tan potente que aminoró el avance del viento, alejó las nubes e incluso cambió la dirección de las olas. ¡Por todos los mosquitos! ¡Me costaba creer lo que veía!

—¡Funcionaaa! —exclamó Leo—. ¡Sigue, Skoll, no pares!

Y Skoll no paró. De hecho, habría conseguido la victoria con facilidad si el viento no le hubiera jugado una mala pasada: ¡la tos!

Eso mismo: de golpe se puso a toser como un loco. Era una tos muy violenta, con la que le crujía hasta el huesecillo más pequeño.

La tempestad, que se había aplacado un poco, volvió al ataque, y el viento y la lluvia decidieron desquitarse. Pero ¡qué mala suerte! ¡Y encima justo cuando estábamos a un paso de la victoria!

Entonces Martin tuvo una intuición de las suyas.

—Es lo mismo que te pasó aquella vez, ¿verdad, Skoll? —preguntó—. La tos te impidió cumplir con tu deber...

El esqueleto se volvió hacia él y asintió con el cabezón. Estábamos acabados, no cabía duda.

Pero faltaba el último golpe de efecto, el más sorprendente: el miedica de Leo se acordó de repente de que llevaba encima algo muy importante.

—¡El despiertamuertos! —gritó, pensando en el caramelo de reserva que le había dado su tío—. ¡Tiene que tomarse el despiertamuertos! Pero ¿dónde lo habré metido?

Hurgó frenéticamente por los bolsillos hasta recuperar la pastilla verde, medio deshecha por el agua.

—¡Corre, Bat! ¡Llévaselo a Rebecca! —pidió.

Una vez más, desafié los elementos y el remiedo de acercarme al coloso después de lo que le había hecho. ¿Y cómo superé el viento? Bah, no me costó nada: ¡tenía dos buenos ganchos de colgar jamones!

Skoll cogió la pastilla y la disolvió en la boca (¡es difícil tragar cuando no se tiene estómago!). Siguieron terribles temblores, hipidos y berridos, pero se le pasó la tos por completo. ¡Ay, esos caramelos del tío Scott! ¡Si se pusiera a venderlos se hacía rico!

Entonces ya nada pudo detener el soplido del gigante. El viento del norte se vio obligado a retirarse y con él todo su ejército de nubes, lluvia, rayos y truenos.

Rousay se había salvado.

alió un sol maravilloso que iluminó los verdes prados de la isla.

Los hermanos Silver corrieron hacia Skoll para darle las gracias (yo me escondí entre los brazos de Rebecca por si acaso). Parecía contento, porque con un dedo enorme nos hizo cosquillas a los cuatro. Me había perdonado por aquel vuelo entre sus huesos.

—Te has portado muy bien —dijo Rebecca—. Has ayudado a quien lo necesitaba.

—¿Y ahora adónde vas a ir? —preguntó Leo—. No creo que puedas quedarte aquí...

Skoll señaló la colina en la que lo habían encontrado.

—¿Vuelves bajo tierra? Pero ¿te has vuelto loco?

El esqueleto se echó a reír y dijo que no con la cabeza. Acto seguido se alejó a grandes pasos hacia la cima.

—¡Síguelo, Bat! —me pidió Rebecca—. Quiero saber adónde va.

Obedecí al momento, pero tuve que recurrir al vuelo en batidora para que no se me escapara. Una vez en lo alto, vio los molinos eólicos caídos y los clavó en su sitio, como si fueran palillos, y tapó también todos los agujeros. ¡Un gigante antiviento que reconstruía una central eólica! ¡Si no lo hubiera visto, jamás me lo habría creído!

Claro que si no hubiera visto el final tampoco me lo habría creído. Y sobre todo no habría podido contároslo.

Vi a Skoll subir hasta el punto más alto de la colina y volverse hacia el sol abriendo los brazos huesudos como las alas de un pájaro. Una brisa ligera empezó a soplar a su espalda, y sus blancos huesos se deshicieron y quedaron convertidos en un polvo que voló hacia el mar.

Cuando cesó la brisa, el esqueleto había desaparecido para siempre. O quizá se había reunido con sus hermanos gigantes.

Volví al bed and breakfast y me encontré a los hermanos Silver, que, junto con Stella y el tío Scott, magullado pero sano y salvo, inspeccionaban con preocupación los daños sufridos por la casa.

—¡Aquí está vuestro murciélago! —dijo nada más verme—. Ya decía yo que traen mala suerte. ¡Hacía siglos que no se veía una tempestad como esa!

—Para mí que el que lo ha solucionado todo ha sido él —me defendió Stella guiñándome un ojo.

—Lo dudo mucho —gruñó el tío Scott—. ¡Aquí, el único que puede haber parado el viento es Skoll! Qué pena no haber estado ahí fuera, ¿verdad, chicos? ¡Seguro que lo habríamos visto!

—Puede que los chicos sí que lo hayan visto... —contestó Stella, sonriente, en cuanto vio el hueco que había quedado en lugar del montículo cubierto de hierba que escondía la calavera.

—¡Nos habría gustado verlo, pero por desgracia no ha sido así! Ni esqueletos ni calaveras, lo siento —afirmó Martin encogiéndose de hombros (¡aunque también le guiñó un ojo!).

Ella le dedicó una sonrisa llena de gratitud que el tío Scott no vio. ¡Solo nosotros y ella sabíamos lo que había pasado fuera!

—Qué lástima —suspiró, haciendo ver que estaba decepcionada—. En fin, ¿quién se cree hoy en día esas viejas leyendas?

—¡Yo! —intervino Leo—. Pero solo si a cambio me das un pedazo de tu tarta de arándanos.

Entramos en casa riendo y, a pesar de que el tejado estaba destrozado, nos sentamos muy a gusto y Stella nos ofreció una buena taza de té y un pedazo de tarta a cada uno. Leo le hizo tantos halagos que se ganó un beso en la frente, ¡con lo cual se puso del mismo color que los arándanos!

Poco después llegó Pop con los señores Silver, asustados pero sin un rasguño. Ella abrazó y besuqueó a sus hijos hasta gastarlos, de lo feliz que estaba por volver a verlos, y yo también me llevé dos o tres arrumacos. ¿Se acabó aquí la historia?

Casi. Falta aún un detalle. Bueno, una persona. Pequeñita, con el pelo a cepillo y desesperada. Me refiero al ingeniero Wallace, por supuesto. Después de los daños que habían sufrido los molinos y de aquella tempestad se había resignado a renunciar a su proyecto y a los beneficios esperados. Sin embargo, cuando fue alguien a avisarlo de que todo había vuelto a su sitio y el terreno estaba nivelado, casi, casi perdió la razón.

¡A saber qué hubiese ocurrido si se hubiera enterado de que había sido un gigante!

Y así volvió el buen tiempo a Rousay y se reanudaron las obras de la central, pero más pequeña, eso sí (para gran alegría del tío Scott), porque la zona del esqueleto misteriosamente desaparecido se reservó de todos modos para hacer estudios arqueológicos.

El bed and breakfast Sweet Home se reparó y Stella volvió a recibir a los clientes con su mejor sonrisa.

Nosotros, por nuestra parte, volvimos a Fogville, aunque desde hace unos días las cosas no van nada bien. ¿Por qué? ¡Pues porque me ha entrado tos, por todos los mosquitos! Y no tengo ninguna pastilla despiertamuertos que me la cure. ¿Creéis que si escribo al tío Scott me mandará una bolsa?

Un saludo «ventilado» de vuestro   

Título original: Lo scheletro gigante

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A

Edición en formato digital: junio de 2015

© 2015, Edizioni Piemme S.p.A.

Corso Como, 15. 20154 Milán, Italia

© 2015, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2015, Carlos Mayor Ortega, por la traducción

Texto de Roberto Pavanello

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Proyecto gráfico de Laura Zuccotti

Realización editorial de Atlantyca Dreamfarm s.r.l.

Color de Pamela Brughera

Diseño de la portada y de las ilustraciones de Blasco Pisapia

www.batpat.com

International Rights © Atlantyca, S.p.A., Via Leopardi 8, 20123 Milán, Italia

foreignrights@atlantyca.it

www.atlantyca.it

Adaptación de portada: Penguin Random House Grupo Editorial / Judith Sendra

Todos los nombres, los personajes y signos distintivos contenidos en este libro son marca registrada de Edizioni Piemme S.p.A. Su versión traducida y/o adaptada es propiedad de Atlantyca S.p.A. Todos los derechos reservados

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.  El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas  y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva.  Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está  respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-9043-528-1

Composición digital: M. I. maqueta, S. C. P.

www.megustaleer.com

Índice

El gigante huesudo

1. Unos parientes sorprendentes

2. Ladrones de viento

3. Más guapa que un hada

4. Los «despiertamuertos»

5. Un superfémur

6. ¡Tumbas y más tumbas!

7. ¡Ay, la curiosidad!

8. ¿Una cabeza o... una calavera?

9. ¿Jugamos al escondite?

10. ¡Una leyenda... tremenda!

11. Una lluvia de tejas

12. El viento es un lobo

13. A golpe de garfio

14. Un plan fracasado

15. La pastilla milagrosa

16. La tos de nunca acabar

Créditos