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¡Hola, amigos voladores!

¿Cuándo creéis vosotros que acabó la prehistoria? Según los cerebrines expertos en el tema, fue cuando el hombre inventó la escritura. Pero otros, como, por ejemplo, los hermanos Silver y yo, creemos que en realidad no ha terminado del todo. No, no estoy pensando en ese montón de seres humanos que comen cosas asquerosas con las manos, como si fueran cavernícolas en vez de personas civilizadas, ni tampoco en los que conducen el coche como si llevaran un tanque (¡y podría daros muchos más ejemplos!). Estoy pensando en lo que nos ocurrió en la aventura que acabo de escribir... No solo ha sido superescalofriante, como de costumbre, sino también increíble y de lo más... ¡prehistórica!

¿A qué me refiero? Leed y lo entenderéis...

odo empezó con la inofensiva conferencia que tuvo lugar en el Museo de Ciencias Naturales de Fogville, y a la que los señores Silver llevaron a sus tres hijos. El profesor Méndez, el mayor experto del mundo en pintura rupestre, iba a hablar sobre las pinturas prehistóricas de Cantabria, una región del norte de España. Había asistido mucha gente, y Juan Antonio Méndez resultó ser un tipo simpático y muy agudo.

—¿Les gusta el queso emmental? —preguntó al público—. Entonces les encantará Cantabria, porque está llena de agujeros. O, mejor dicho, de cuevas. Existen más de seis mil quinientas, y en muchas de ellas hay auténticos tesoros de arte prehistórico, como, por ejemplo, en La Pasiega, en El Castillo o en la más famosa de todas: las cuevas de Altamira, que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1985. ¿Les apetece hacer una visita? Pues, por favor, ¡apaguen las luces!

La sala se quedó a oscuras y aproveché para asomar la cabecita por la mochila de Rebecca y echar un vistazo. En la pantalla aparecieron animales pintados hacía millones de años. Lástima que el que tenía al lado se había quedado dormido y roncaba como un oso... ¡Leo! Rebecca le dio un codazo y lo mandó al lavabo a refrescarse la cara.

—No lo pierdas de vista, Bat —me dijo—, o seguro que se mete en algún lío...

Tenía razón. Leo se equivocó de camino y en vez de ir al lavabo acabó... en la sala donde estaba el aperitivo. ¡Menudo instinto el suyo!

—¡Qué bien huele, Bat! —exclamó—. Cojo algo y nos vamos.

Por desgracia, un camarero con chaqueta blanca lo sorprendió justo cuando alargaba el brazo hacia un canapé y lo echó. Corrimos por los pasillos medio oscuros del museo y, gracias a su desastroso sentido de la orientación, nos perdimos otra vez y acabamos en la sala de los animales prehistóricos.

—¿Seguro que estas bestias son de mentira? —preguntó Leo mientras caminaba de puntillas entre un mamut y un oso de las cavernas.

Un ruido repentino hizo que se nos erizara el pelo, al menos a mí.

—¿Lo has oído, Bat?

—Sí... ¿Qué era?

—No lo sé, pero no me gusta nada. Vámonos.

Rodeamos lentamente la tarima del mamut, que estaba en el centro de la sala, y mis sensibles oídos captaron una respiración pesada. ¡Seguro que era una bestia feroz!

De hecho, al dar la vuelta a la esquina, ¡nos topamos con las fauces de un tigre con colmillos! ¡Sonidos y ultrasonidos! La bestia se abalanzó sobre nosotros con un rugido horripilante. ¿O fue solo un grito? Estábamos tan aterrorizados que salimos pitando hacia la puerta, pero una sombra igual de rápida nos cortó el paso y chocamos. ¡Menudo porrazo! Hubo gemidos y jadeos, pero en lugar de con un felino prehistórico Leo se encontró con un chico de su edad y su tamaño (sí, sí, lo habéis leído bien) y que parecía igual de asustado.

—¡Menos mal! —exclamó Leo lanzando un suspiro de alivio—. Creía que eras el tigre de antes...

—Y yo creía que eras el camarero antipático —contestó el chico—. Y lo que has visto no era un tigre, chaval, era un smilodon.

—¿Un esmilgo... qué?

—Un tigre dientes de sable. Y era de mentira. ¿Te apetece un canapé? Le he pispado un par al tipo de la chaqueta blanca. Cuando tengo hambre, no hay quien me detenga. ¿A ti te gusta comer?

—¿Que si me gusta? ¡Es mi deporte favorito! Por cierto, me llamo Leo. Y él es mi amigo Bat, un miembro más de la familia.

—¡Un murciélago! ¡Increíble! Yo soy Pedro, pero solo para mi madre. Los demás me llaman Pedrito. Y Pedrito dice... ¡buen apetito! —Rió y engulló su canapé.

quel par se entendieron enseguida. En cuanto acabó la conferencia, se abrieron paso a codazos entre la gente y saquearon las mesas del aperitivo charlando y riendo como viejos amigos. Después Pedrito quiso presentarnos a su padre.

Lo encontramos hablando con los señores Silver, Rebecca y Martin, que lo estaba acribillando a preguntas. ¿Sabéis quién era? ¡El profesor Méndez en persona!

—Hola, papá. Este es mi amigo Leo. Acabo de salvarlo de un smilodon...

—Hola —dijo Leo—. Él es Pedrito, el hijo del profe (¡por eso sabe tanto de animales prehistóricos!), y tenemos muchas cosas en común... Ñam, ñam...

La señora Silver captó al vuelo lo que tenían en común y no dejó escapar la oportunidad de invitarlos a cenar. Quedaron la noche siguiente, y la velada se convirtió en un banquete colosal para Leo y Pedrito y en una fascinante clase de arqueología para los demás (Murcielagus sapiens incluido).

—Hace más o menos un año que soy el responsable de las visitas arqueológicas en Cantabria y las cuevas de Altamira —explicó el profesor.

—¿Es verdad que las pinturas de Altamira las descubrió una niña? —preguntó Martin, que ya había leído un montón sobre el tema.

—Sí, se llamaba María y era hija de un arqueólogo aficionado, un tal Marcelino Sanz de Sautuola. Cuando tenía nueve años, vio una abertura cerca de un árbol caído, se coló por allí y encontró las pinturas en el techo de la cueva. Se lo contó enseguida a su padre y él informó del descubrimiento a los expertos. Al principio hubo gran entusiasmo, y Juan Vilanova y Piera, un arqueólogo de la Universidad de Madrid, confirmó que eran pinturas del Paleolítico. Pero después dos expertos franceses pusieron en duda sus conclusiones: las pinturas eran demasiado bonitas y estaban demasiado bien conservadas para ser tan antiguas. Y, para colmo, un agricultor de la zona acusó a Sautuola de encargar las pinturas a un artista local. Evidentemente, no era verdad, pero al pobre Marcelino lo acusaron de estafa y lo ridiculizaron ante el mundo entero. Hasta después de su muerte no se hicieron más estudios en profundidad, y entonces se demostró que el arqueólogo español tenía razón y que él y la pequeña María habían hecho uno de los descubrimientos más espectaculares de todos los tiempos.

—Es horrible que no te crean cuando dices la verdad —comentó la señora Silver.

—Sí, y también injusto —dijo el profesor—. Pero algunas familias parecen perseguidas por la desgracia. Hay quien afirma que esta maldición ha llegado a los descendientes de Sautuola... —concluyó Méndez al tiempo que dirigía una sonrisita nerviosa a su hijo.

Fue una velada muy agradable. Cuando nos despedíamos, el profesor, al ver que a Pedrito le apenaba separarse de Leo, nos hizo una propuesta inesperada.

—Este verano he organizado un taller infantil de pintura prehistórica en Altamira. Sería fantástico que vuestros hijos pudieran venir. Y creo que Pedrito se pondría muy contento, ¿verdad, hijo?

ontento? ¡Pedrito estaba en el séptimo cielo!

Como los Silver, que a partir de ese momento empezaron a contar los días que faltaban para la partida. Nadie había comentado nada sobre mí, pero yo sabía que los chicos me llevarían con ellos y que me esperaba el típico y odioso viaje en avión. Era un consuelo que hubieran hablado de cuevas oscuras y profundas... ¡el sitio ideal para un murciélago!

El profesor Méndez y Pedrito nos estaban esperando en el aeropuerto de Santander, y en la gran casa de Santillana del Mar nos recibió la dulce Margarita, la madre de Pedrito. ¡Pensad que sus primeras palabras fueron para mí!

—Este es Bat, ¿verdad? —preguntó—. ¡Qué monada! Bienvenidos, chicos. Pedro me ha hablado mucho de vosotros. Tú debes de ser Martin. Tú, sin duda, eres Rebecca. Y tú no puedes ser otro que Leo, el amante de la buena cocina.

—Estoy deseando demostrárselo. Pedrito me ha dicho que cocina usted de maravilla.

—Os he preparado unas tapas de bienvenida —contestó ella—. Pero antes diles dónde está el baño, Pedro. Seguro que quieren refrescarse un poco.

—Ahora mismo, mamá. ¡Seguidme!

La casa era una especie de museo arqueológico: esculturas, jarrones, fotografías de excavaciones y, en las paredes, grandes pinturas prehistóricas.

—¿Las ha hecho tu padre?

—Solo algunas —contestó Pedrito—. Aquí está el baño. He puesto una caja en la repisa de la ventana por si Bat quiere descansar un poco. Es una casita de madera hecha expresamente para murciélagos. Espero que sea cómoda.

¡Qué familia tan encantadora! Solo me había sentido igual de bien recibido en casa de los Silver.

En cuanto nos pusimos cómodos, Pedrito nos enseñó su habitación. En el techo había pintado un enorme bisonte rojo.

—Es uno de los animales que hay en las cuevas de Altamira, ¿verdad? —quiso saber Martin.

—¡Solo es una copia! —replicó Pedrito riendo.

—¿Y quiénes son estos?

Rebecca señalaba una foto en blanco y negro en la que salían un señor calvo de largos bigotes y patillas y una sonriente niña de pelo corto.

—Sanz de Sautuola y su hija María, mis... eh... los que descubrieron Altamira —se corrigió Pedrito.

Martin lo miró con curiosidad y después leyó la dedicatoria escrita con pluma.

—«A mi querido Pedro, con todo el orgullo de mi familia, M. S. d. S.»

—¿Te la dedicó a ti? —preguntó Rebecca.

—Sí —contestó el chico con frialdad.

Estaba claro que se sentía incómodo, pero, por suerte para él, Leo cambió de tema.

—¿No percibís un delicioso aroma a queso?

—El queso es muy importante en Cantabria —dijo Pedrito.

Fue un entrante magnífico, al que le siguió una cena a base de mejillones y pescado y, para terminar, unas rosquillas de anís y canela que estaban para chuparse los dedos.

Leo y Pedrito no se habrían levantado nunca de la mesa, pero llegó un momento en el que el profesor anunció que era hora de irse.

—¿Adónde? —preguntó Leo, preocupado.

—Al albergue del parque arqueológico —contestó Pedrito—. Durante el taller de pintura dormiremos allí. Pero no tengáis miedo, os defenderé de los peligros de la noche. ¡Buuu!

Lo dijo para asustar un poco a Leo, pero ¡detrás de una broma siempre hay algo de verdad!

n el albergue nos esperaba una habitación grande con cuatro camas: tres para los Silver y una para Pedrito. Las otras habitaciones estaban ocupadas por chicos y chicas que venían de todos los rincones del mundo. ¿Y para mí? Una comodísima bat-caja colgada en un canalón.

A la mañana siguiente el despertador sonó más o menos cuando los murciélagos nos vamos a dormir... Quizá por eso no lo oí y me perdí el desayuno y la bienvenida del profesor Méndez.

Cuando conseguí abrir un ojo, ya se habían ido todos... Pero gracias a mi sónar los encontré justo a tiempo para oír una noticia especial:

—Como muchos de vosotros ya sabéis, en las cuevas de Altamira solo se permite entrar a grupos pequeños, para no estropear las pinturas. La lista de espera es tan larga que si hicierais hoy la reserva no podríais entrar hasta dentro de tres años. Por eso en el Museo de Altamira se construyó una copia exacta de la cueva que puede ver todo el mundo. Aunque vosotros no parecéis de los que se conforman con una copia, ¿verdad?

—¿Quiere decir que vamos a entrar en la cueva auténtica? —preguntó un niño estadounidense abriendo los ojos como platos.

—¡Exacto! ¿Vamos?

Por el sónar de mi abuelo, amigos... Yo he visto muchas cuevas, pero como aquella, ¡ninguna! Todo el mundo, menos yo, se puso un casco amarillo. Cuando llegamos a la cueva central y levantamos la nariz (de ahí el nombre de Altamira o «mirada alta»), nos quedamos mudos de asombro al ver aquella maravilla multicolor: imágenes de bisontes y de caballos, un gran ciervo, un jabalí...

El profesor, mientras tanto, iba dejando caer información.

—La cueva tiene doscientos setenta metros de largo y se compone de una serie de cámaras y pasajes comunicados entre sí. Las pinturas de las paredes tienen entre catorce mil y dieciocho mil años, aunque algunos estudiosos opinan que son incluso más antiguas.

—¿Con qué pintaban? —preguntó una japonesa.

Curiosamente, fue Pedrito quien contestó.

—Usaban carbón, polvo de ocre amarillo o rojo y hollín. Para hacer claroscuros, diluían los colores.

—¡Algunos animales parecen en 3D! —exclamó un chico alemán.

—Está hecho a propósito —explicó Pedrito—, aprovechando los relieves de la roca.

—Ahora entiendo por qué dicen que es la Capilla Sixtina de la prehistoria... —comentó Martin despertando la admiración de una chica sueca de melena rubia.

—¿Y esas manos? —preguntó Rebecca señalando unas curiosas huellas en negativo.

Todos esperábamos oír otra vez la voz de Pedrito, pero ya no estaba allí.

Su padre miró inquieto a su alrededor, movió la cabeza y después contestó:

—Lo más probable es que las hicieran rociándose con pintura la mano abierta y apoyada en la roca. Como haríamos ahora con un bote de spray. A mí me gusta pensar que es la firma del que pintó estas obras maestras.

Mientras paseábamos en silencio por los pasadizos, guiados únicamente por la linterna del profesor Méndez, Leo casi se pierde un par de veces. Yo aproveché mi sónar y me alejé del grupo para explorar aquella red subterránea.

Al cabo de un rato llegué a un pasadizo sin salida. Me dio la sensación de que había alguien delante de mí... Y la sensación se convirtió en auténtico remiedo cuando vi brillar dos ojos verdes en la oscuridad. Después una sombra se apartó de la pared con un gruñido y desapareció en la negrura. Di media vuelta a toda velocidad, a mi espalda resonaban unos pasos apresurados.

Pedrito acababa de reunirse con el grupo. Cuando Rebecca y Martin le preguntaron adónde había ido, oí que les contestaba:

—A comprobar una cosa...

l taller de pintura prehistórica empezó la mañana siguiente. En una estancia amplia con grandes ventanales habían dispuesto todos los utensilios necesarios para pintar y una bandeja con pantortillas, unos dulces cántabros sobre los que Leo se tiró de cabeza. Todos los chicos estaban allí. Solo faltaban Pedrito y su padre, que llegó poco después.

—¡Buenos días, jóvenes artistas! —exclamó el profesor Méndez—. Ayer visteis una de las obras maestras de la prehistoria. Hoy os toca crear a vosotros. Pero antes dejadme que os presente a mi ayudante personal...

Por una puerta lateral entró Pedrito, vacilante. ¿De qué iba aquello?

—Ya conocéis a mi hijo. Lo que quizá no sepáis es que el año pasado ganó el primer premio en el Concurso Europeo de Pintura Prehistórica. Por eso creo que podrá enseñaros algunas cosas...

—¿Por qué no nos lo habías dicho, Miguel Ángel? —lo pinchó Leo en cuanto su amigo se acercó a nosotros.

—Porque no me parecía de interés —respondió el chico quitándole importancia—. No es más que una afición...

—Entonces las pinturas de tu casa... ¿las has hecho tú? —intervino Rebecca.

—Garabatos, nada serio —replicó Pedrito, que se había puesto rojo como un tomate.

Qué modesto era... Demasiado modesto, pues resultó ser un auténtico artista con la pintura al fresco. Explicó cómo grabar en la piedra la imagen que uno tenía en la cabeza, cómo preparar los colores mezclando los polvos con el agua, cómo extenderlos sobre la superficie, cómo difuminarlos... De no ser por las alas, me habría encantado probar, pero tuve que conformarme con observar la obra maestra de Rebecca, el buen trabajo de Martin y... el desastre de Leo, que acabó con más pintura en la cara que en la piedra.

Nos dejaron la tarde libre y todo el mundo hizo planes para visitar los alrededores. A mí me habría gustado descansar, pero Rebecca me llevó con sus hermanos y Pedrito a una playa que había cerca de Santillana del Mar. El agua estaba helada y el baño (suyo) duró poco. En cambio la merienda duró mucho más y, al terminar, Rebecca sugirió que diéramos un paseo por la orilla del mar para digerir los sobaos pasiegos. Pedrito y Leo se habían atiborrado de esos bizcochos típicos de la zona.

Martin aprovechó la ocasión para calmar la curiosidad del día anterior.

—¿Adónde fuiste cuando estábamos en la cueva?

—Vaya, chaval, ¡no eres de los que se olvidan de las cosas! Vale. Mi padre ya os ha contado que están a punto de inaugurar un itinerario nuevo que incluirá algunas de las diecisiete cuevas que están cerca de Altamira. Bien, pues yo estoy seguro de que se puede llegar a todas sin salir a la superficie. Y eso no es todo: quizá existan pasadizos secretos que lleven aún más lejos. Hay miles de cuevas subterráneas, todas ellas creadas por la erosión del agua. ¿Por dónde pasaba el agua? Y sobre todo: ¿de dónde venía? ¿De las montañas del sur? ¿De los Picos de Europa?

—¿Qué son los Picos de Europa? —preguntó Rebecca.

—Una cadena montañosa que está en medio de una de las zonas más bonitas y salvajes de España. Es un parque natural. Cimas altas, cascadas, bosques y animales salvajes...

—¿Y tú quieres llegar hasta allí arrastrándote bajo tierra como una lombriz? —preguntó Leo arrugando la nariz.

—Me conformaría con descubrir las comunicaciones que hay entre las cuevas más cercanas a Altamira. Ya he encontrado un par, pero mi padre se enteró y se enfadó un montón. Dice que es peligroso bajar solo si no eres un espeleólogo con experiencia. Pero yo no me rindo. Por eso le pedí que me dejara dormir en el albergue con vosotros. Oficialmente, para ahorrar tiempo. En realidad, para estar más cerca de las cuevas. Esta noche volveré ahí abajo y seguiré explorando.

Rebecca y Martin se miraron de una manera que no prometía nada bueno. Y mis sospechas se confirmaron cuando mi insensata amiga dijo:

—¿Y si te acompañamos? Así nadie podrá decir que has ido... solo.

aya excusa. Como si tres chicos en vez de uno que se metieran en problemas fuera menos grave. Leo y yo no queríamos ir allí abajo, y mi amigo incluso amenazó con chivarse para quitarles la idea de la cabeza. Pero cuando vio que no servía de nada y que al final yo también me uniría al grupo (para que no faltara mi valiosa experiencia como habitante de las cuevas, está claro), prefirió vencer el miedo a quedarse solo. Se puso las botas y el casco con la luz frontal que nos dio Pedrito (a mí también, por suerte) y nos siguió refunfuñando.

Nuestro nuevo amigo se dirigió a la entrada de las cuevas de Altamira con un rollo de cuerda colgado al hombro. Nada más entrar, se metió por una abertura que ninguno de nosotros había visto y por la que a Leo y a su barriga les costó pasar. Un poco más adelante el pasaje se transformó en una especie de escalera de caracol que se enroscaba en el subsuelo. Descendimos durante un buen rato, hasta que llegamos a una pequeña cueva al fondo de la cual había un oscuro pozo. Pedrito cogió una piedra, la dejó caer por el agujero y empezó a contar con los dedos. Al llegar a cinco, dijo:

—¿Lo habéis oído? Ahí abajo hay una cavidad bastante profunda.

—Poco más, poco menos, ¿qué diferencia hay? —dijo Leo.

—Que podría ser la primera puerta del laberinto —replicó Pedrito con aire misterioso.

Después cogió la cuerda, se ató un extremo a la cintura y le pasó el rollo a Martin.

—Sujetadla mientras bajo.

Un instante después había desaparecido en las profundidades.

—A este chico le falta un tornillo —comentó Leo—. ¿Y si no vuelve?

—Estaremos aquí para ayudarle —contestó Rebecca con calma al tiempo que sujetaba la cuerda, que iba deslizándose lentamente por el borde del pozo.

—¿Va todo bien? —preguntó Martin.

—¡De maravilla! Pero esto es más profundo de lo que creía...

—La cuerda se está acabando —le avisó Rebecca.

—No es suficiente. Tendremos que volver con una más larga. Subidme, rápido.

Mis amigos empezaron a tirar de Pedrito. La cuerda rozaba el afilado borde de la roca. De repente oímos un crac seco, seguido de un grito y un golpe, y los Silver salieron despedidos hacia atrás, contra la roca, por la inercia. ¡Sonidos y ultrasonidos! ¡La cuerda se había roto!

—¡Pedrito! ¿Estás bien? —gritó Rebecca asomándose al pozo—. ¡Contesta, por favor!

Pasaron unos segundos infernales. Después, por suerte, oímos su voz.

—Estoy bien. Pero se me ha roto la linterna del casco. Un momento... Hoy dos ojos verdes mirándome... Se acercan... ¡Socorro! ¡Tengo miedo!

Un rugido terrorífico resonó en la cueva. ¡Grrr!

Después, silencio absoluto.

—¡Pedrito, contesta! —gritó Rebecca mientras Leo y yo nos mirábamos asustadísimos.

En cambio Martin parecía de lo más tranquilo.

—Muy gracioso, Pedrito, pero a ver si aprendes a rugir mejor...

Del fondo del pozo se alzó una carcajada.

—¡Ja, ja, ja! ¡Muy bien, Martin! Aunque al principio os lo habéis creído, ¿eh? Tranquilos, todo va bien. Ahora el único problema es salir de aquí.

Los Silver le lanzaron el trozo de cuerda que tenían, pero no era lo bastante largo. Después yo bajé volando para recuperar el trozo de Pedrito y atar los dos pedazos, pero el nudo no resistió y la cuerda volvió a romperse. Por último, nuestro amigo intentó trepar por la pared, pero era demasiado empinada y resbaladiza. Solo podíamos hacer una cosa.

e pasé a Pedrito uno de los cascos de los chicos para que no se quedara solo y a oscuras y después volvimos a la superficie para llamar.

En cuanto el profesor Méndez oyó la voz de Martin a aquellas horas de la noche, comprendió que había ocurrido algo.

—Llamas por Pedrito, ¿verdad? ¿Le ha pasado algo?

—Pedrito está bien. No es nada grave —lo tranquilizó Martin con habilidad—. Pero venga enseguida y... ¡traiga una cuerda bien larga!

Poco después el profesor llegó a la cueva equipado de arriba abajo.

—¿Dónde está? —preguntó, preocupado.

—Síganos —dijo Rebecca encabezando la marcha con aire seguro.

Mientras descendíamos de nuevo a las entrañas de la tierra (se dice así, ¿no?), Méndez no paró de hablar ni un segundo.

—Le he dicho mil veces que no baje ahí. Y vosotros, chicos, ¿por qué le habéis hecho caso? Podríais haberos metido en un buen lío. Sois unos inconscientes...

—Yo les he dicho que era peligroso —gimió Leo—. Pero ¡nunca me hacen caso!

—Ya hemos llegado —indicó Martin deteniéndose frente al pozo por el que había caído Pedrito—. Está ahí abajo...

El profesor metió la cabeza por el agujero.

—¿Me oyes, hijo? ¡Soy yo, papá! ¡Voy a sacarte de ahí!

—¡Hola, papá! Lo siento. Tendría que haberte hecho caso. Por suerte estoy bien. De hecho, mientras esperaba me ha pasado una cosa extraña... Lanza la cuerda y os lo explicaré todo...

—¡Ya está! Agárrate, rápido...

—No, no me has entendido. La cuerda no es para que yo suba, ¡es para que tú bajes!

—¿Que baje yo? ¿Estás loco? ¿Por qué iba a hacerlo?

—Confía en mí. ¡Cuando veas lo que hay aquí abajo, lo entenderás!

El profesor Méndez nos miró confuso; después se ató la cuerda a la cintura y bajó por el estrecho orificio. Nosotros seguimos la escena desde arriba. Al cabo de unos segundos de silencio oímos exclamaciones de incredulidad y gritos de alegría.

—¿Qué sucede? —preguntó Rebecca con impaciencia.

—¡Aquí abajo hay más pinturas! —gritó el profesor—. ¡Una pared entera llena de pinturas!

Nos miramos pasmados. ¡Acabábamos de formar parte de un fantástico descubrimiento arqueológico! ¡Igual nos hacíamos famosos! ¡Qué emocionante!

En cuanto recordé que tenía un par de alas, bajé y, a la luz de sus linternas y la mía, pude admirar las obras maestras que habían provocado aquellos gritos de entusiasmo: animales, casi de tamaño natural, pintados en una ancha pared vertical. Pero no se trataba de ciervos ni de bisontes, sino de osos, o eso me pareció, y de una bestia completamente nueva: un gran felino con la boca gigantesca y abierta, y dos largos colmillos curvados. Parecía tan real que incluso habría jurado que lo oí rugir.

Me di la vuelta para alzar el vuelo y en el microsegundo necesario para extender las alas vi brillar en la oscuridad los dos terroríficos y enormes ojos verdes que había visto el día de la conferencia... y que habría dado cualquier cosa por no volver a ver. ¿De quién eran?

ntenté contárselo a los chicos aquella misma noche, pero Leo se estaba durmiendo de pie y los demás estaban demasiado emocionados con los últimos acontecimientos para hacerme caso.

—¿Ojos verdes? —replicó Martin—. ¿Estás seguro de que no era Rebecca?

Y se fue a la habitación sin darme tiempo a contestar. «Paciencia», pensé.

Al día siguiente, el profesor llegó con tablas de madera y clavos, construyó una sólida escalerilla para bajar a la cueva recién descubierta y se pasó las siguientes veinticuatro horas allí abajo haciendo fotos y tomando notas sobre las pinturas.

Confirmó que los animales más grandes pertenecían a los llamados osos-perro y que la bestia de los colmillos era un león dientes de sable o, mejor dicho, un smilodon: un animal que se había extinguido hacía unos diez mil años.

—¡Un esmilgodon! —exclamó Leo, entusiasmado—. ¡Como el que vi en el museo! Pero ¿es igual?

Pedrito rió.

—Mi padre dice que los únicos restos que se han encontrado en España están mucho más al sur, cerca de Madrid, no tan al norte. Pero si lo pintaron, ¡significa que en esta zona también había!

Al día siguiente Juan Antonio Méndez convocó una rueda de prensa para anunciar el descubrimiento. Por supuesto, quiso que Pedrito y los Silver le acompañaran.

—¿Cuántos años tiene su hijo? —preguntó una periodista.

—Nueve. ¿Por qué?

—Porque tiene la misma edad que María de Sautuola cuando descubrió las pinturas de Altamira. ¿No le parece una gran coincidencia?

—¡No había caído! —contestó el profesor mirando un poco preocupado a su hijo—. De hecho, es una coincidencia muy... curiosa.

La noticia recorrió el mundo a toda velocidad:

SENSACIONAL HALLAZGO EN ALTAMIRA:

UN NIÑO DE NUEVE AÑOS DESCUBRE

UNAS PINTURAS PREHISTÓRICAS.

¿SE REPITE LA HISTORIA DE SAUTUOLA?

Durante las siguientes cuarenta y ocho horas pasó de todo. A Pedrito le encargaron la tarea de seguir con el taller de pintura prehistórica (por suerte acababa el sábado) y de evitar a los numerosos periodistas que llegaban para verlo, entrevistarlo y hacerle fotos. En cuanto al profesor, estuvo muy ocupado enseñando a los estudiosos y expertos del Ministerio de Cultura la «cueva del león», como empezaron a llamarla, pero no dejó que nadie la filmara ni la fotografiara. Las únicas fotos que tenían las había sacado él y estaban guardadas en su ordenador. Solo le había dado una copia a Pedrito, porque era el protagonista del descubrimiento, y le había pedido que no se la enseñara a nadie. El chico obedeció, pero el domingo por la tarde, después de que volviéramos a Santillana del Mar para huir del acoso de los periodistas, se encerró en su habitación. Cuando salió, en la pared de detrás de la cama había reproducido la imagen del león dientes de sable. Era una copia exacta del dibujo que tenía sobre el escritorio.

Yo no la vi porque estaba echando un sueñecito en la bat-caja. En cambio, presencié una extraña conversación entre el profesor Méndez y un anciano de pelo blanco al que no conocía.

—¿Estás seguro de que no nos oye nadie? —preguntó el anciano mirando a su alrededor.

—Tranquilo, José. Los chicos están en su cuarto. ¿Qué querías decirme?

—Dime, Juan, ¿has visto algo raro allí abajo? Aparte de las pinturas... Por ejemplo, huellas de animales.

—No. ¿Por qué?

—Prométeme que si ves alguna me avisarás...

—Te lo prometo, pero no entiendo nada. ¿Sabes algo que yo no sepa?

—Quizá. Pero de momento prefiero no decirte nada más. Es mejor ser prudente...

o oí nada más, pero el consejo de ser prudente me pareció perfecto. Si el profesor lo hubiera sido un poco más, se habría evitado un montón de problemas. Les conté a los Silver la conversación y vi que Martin se quedaba pensativo.

—Ojos y oídos bien abiertos —dijo con gesto serio—. Está a punto de pasar algo gordo...

Al día siguiente volvimos a Altamira y nos encontramos con un enjambre de curiosos, estudiosos y periodistas interesados en la cueva del león. Incluso yo me convertí en objetivo de los fotógrafos cuando el pillastre de Leo dijo que su murciélago también había presenciado el descubrimiento. ¡Sonidos y ultrasonidos, odio los flashes, se me ponen los ojos rojos!

Hablando de fotógrafos. Los acontecimientos se precipitaron justo por su culpa. Uno de ellos tuvo la cara dura de colarse en casa de los Méndez aquella mañana. Buscaba alguna imagen sensacionalista para La Malalengua, la revistucha para la que trabajaba. ¿Y sabéis dónde la encontró? En la habitación de Pedrito. Cuando la señora Méndez oyó ruidos y sorprendió al fotógrafo allí dentro, ya era demasiado tarde. El hombre huyó por la ventana después de fotografiar los murales y coger (esto lo descubrimos después) el dibujo del smilodon que había pintado Pedrito.

Los problemas empezaron a la mañana siguiente, cuando La Malalengua publicó en primera página una foto del dibujo acompañada del siguiente titular: «El león de Altamira: ¿y si es falso?». En un artículo de lo más venenoso, salpicado de fotos de la habitación de Pedrito, se insinuaba que el profesor, consciente del talento que tenía su hijo para el dibujo, le había empujado a pintar ese animal en una cueva descubierta por casualidad, con la intención de hacerlo pasar por auténtico y conseguir un éxito fácil. Si no, ¿cómo se explicaba que las dos pinturas fueran idénticas?

En cuanto se enteró de las sospechas, el pobre profesor Méndez intentó explicar que su hijo había pintado el león después de descubrir las pinturas, no antes. Pero ya sabéis cómo son estas cosas: la noticia creció sola.

Sus colegas, que habían recibido el descubrimiento con entusiasmo, empezaron a distanciarse de él y a tener dudas. Méndez trató por todos los medios de demostrar su inocencia, pero todo lo que hacía se volvía contra él y solo conseguía que los ataques de la prensa se intensificaran: acabaron acusándolo de tramposo y ridiculizándolo ante el mundo entero.

—Curioso, ¿no os parece? —Fue el amargo comentario de Martin aquella noche, en la habitación—. Lo mismo que les pasó a Marcelino Sanz de Sautuola y a su hija...

la mañana siguiente, Méndez desapareció. Su mujer nos dio la noticia con lágrimas en los ojos.

—Ha dejado esta nota —le dijo a su hijo.

Pedrito, sorprendido por la noticia, cogió el papel y leyó en voz alta:

Querida familia:

Sabéis lo importante que es para mí la lealtad y la sinceridad, tanto con la familia como con el trabajo. Esta es la primera vez que me acusan de haber mentido. Peor: ¡de ser un estafador! Es una acusación injusta que ya tuvieron que soportar nuestros antepasados y que yo no pienso aceptar sin hacer nada. No soy ningún mentiroso y algún día tendrán que darme la razón.

JUAN ANTONIO

—Pedro, tenemos que encontrarlo antes de que haga alguna tontería —dijo su madre.

—Tranquila, mamá, lo encontraremos. Nuestros amigos nos ayudarán.

—¡Por supuesto que sí! —exclamó Leo fingiendo estar dispuesto a hacer cualquier cosa.

Martin estaba leyendo la nota otra vez, absorto en sus pensamientos.

—«Es una acusación injusta que ya tuvieron que soportar nuestros antepasados...» —repitió—. No está hablando de los Méndez, ¿verdad, Margarita? Está hablando de los antepasados de usted... ¡los Sautuola!

La mujer asintió con la cabeza. Por todos los mosquitos, ¡eso sí que era un auténtico golpe de efecto!

—¡Anda! —exclamó Pedrito, pasmado—. ¿Cómo lo has averiguado?

—Por la foto de tu habitación. En concreto, por la dedicatoria: «A mi querido Pedro, con todo el orgullo de mi familia». Nos dijiste que la única que te llama Pedro es tu madre. Al ver las iniciales M. S. d. S. sospeché enseguida que eran de Margarita de Sautuola.

—Así es. —Margarita asintió con la cabeza—. María de Sautuola, la niña que descubrió Altamira, era mi tatarabuela.

—La leyenda de la maldición de los descendientes de Sautuola es bastante conocida —explicó Pedrito—. Por eso ocultamos el apellido de mi madre. Para evitar problemas.

—¡No me digáis que creéis en las supersticiones! —exclamó Rebecca.

—¡Claro que no! —replicó Pedro—. Mi padre es un hombre de ciencia, no un brujo. Pero esta historia de la cueva le ha alterado mucho. ¡Tenemos que encontrarlo!

—Eso es fácil de decir —dijo su madre—. Puede haber ido a cualquier sitio...

—Tal vez haya dejado algún rastro... —comentó Martin al tiempo que cogía algo del suelo.

—Es la tapa de su cámara de fotos —dijo Pedrito, que la había reconocido enseguida. Después señaló un estante vacío—. Se la ha llevado. ¿Qué tendrá pensado hacer?

—Fotografías —supuso Martin—. Para conseguir pruebas de que las pinturas son auténticas. ¡Tenemos que bajar a la cueva lo antes posible!

ra una teoría interesante. Pero resultó falsa.

Cuando llegamos a la cueva del león y vimos una mochila junto a la pared de las pinturas, por un segundo creímos que habíamos logrado resolver el misterio.

—¡Es de mi padre! Debe de estar por aquí cerca. Voy a llamarlo. —Pedrito hizo bocina con las manos y gritó—: ¡Papááá! ¡Soy yo, Pedrito! ¡Contesta!

Pero la voz del chico rebotó contra las paredes y no obtuvo respuesta. Recorrimos la cueva palmo a palmo para asegurarnos de que no estaba allí y le llamamos una y otra vez, pero todo fue inútil.

—Quizá lo haya hecho a propósito... —apuntó Martin—. Ha supuesto que sería el primer sitio donde lo buscaríamos y nos ha traído hasta aquí para despistarnos.

—¡Pues lo ha conseguido! —comentó Leo—. Incluso ha dejado huellas de animal para confundirnos.

—¿Qué huellas? —preguntó Martin, alarmado.

—Estas que hay alrededor de la mochila. Y son bien grandes. A saber cómo las ha hecho. ¿Habrá usado un molde, Pedrito? Oye, ¿por qué pones esa cara?

Pedrito miraba el suelo fijamente. Sus palabras no fueron nada tranquilizadoras.

—Mi padre no usa moldes...

Rebecca y Martin también miraban boquiabiertos el suelo. Martin habría visto mejor si las gafas no se le hubieran empañado, señal inequívoca de que se acercaban problemas. ¡Socorro! ¡Miedo, remiedo!

—¡Vamos, chicos! —dijo Leo riendo—. Estas huellas son demasiado grandes para ser auténticas. Un animal con estas huellas sería... ¡enorme!

—Exacto —asintió Martin—. Enorme. Más o menos como el que hay pintado en la pared.

—¿El esmilgodonte o como narices se llame? —preguntó Leo—. Venga ya, hace diez mil años que se extinguió. Lo dijisteis vosotros.

—¿Y si estuviéramos equivocados? —dijo nuestro amigo Pedrito.

Justo en ese momento un rugido terrorífico hizo temblar las paredes de la cueva. Miré a Pedrito, pero esta vez no había sido él. ¡Miedo, remiedo!

No sé por qué no salimos de allí zumbando. Tal vez por el temblor que nos paralizó las piernas (y las alas), o por la esperanza de que fuera una broma del profesor Méndez, o quizá por la temeraria curiosidad de mirar al miedo cara a cara...

El hecho es que cuando la enorme sombra de un animal de cuatro patas apareció en el techo de la cueva y fue aumentando de tamaño a medida que se acercaba, recuperamos al instante las ganas de correr. Por desgracia, cuando Pedrito gritó «¡HUYAMOOOS!» al ver brillar en la oscuridad un largo colmillo blanco, ya era demasiado tarde.

n feroz smilodon hizo su aparición en la entrada de la cueva y nos fulminó con sus ojos verdes. A Martin ya no le quedó otra que darme la razón.

—Lo siento, Bat —susurró—. Pero esto no me lo esperaba...

El animal prehistórico apartó la vista; la luz de las linternas le molestaba. Avanzó con cautela pegado a la pared, lanzando un amenazador gruñido, y se colocó justo delante de la escalerilla de madera, nuestra única salida.

—Ya sabía yo que esto acabaría mal —gimió Leo—. ¿Qué... qué hacemos, Martin?

—Lo mismo que el león —contestó su hermano—. Caminaremos muy despacio e iremos hasta el lugar del que ha venido. Donde hay una entrada, tiene que haber una salida, ¿no?

—¡Claro! —aprobó Rebecca, y empezó a moverse poco a poco.

Pero el smilodon no era tonto y, en cuanto la vio moverse, rugió y se le plantó delante de un salto. ¡Tenía que hacer algo! Recordé una maniobra de distracción que me había enseñado mi primo Ala Suelta, miembro de la patrulla de vuelo acrobático. Se llamaba Nubla-Nubla, y en ese momento iba a venirme de perlas: consistía en lanzarse sobre el adversario y volar como un loco frente a sus ojos para nublarle la vista. ¡Al ataque!

Mi táctica cogió por sorpresa a la bestia, que empezó a dar manotazos para cortarme en rodajitas. Pero yo era demasiado rápido para él y conseguí que mis amigos tuvieran tiempo de correr hasta la abertura que había al fondo de la cueva. En cuanto el último desapareció, esquivé al enfurecido smilodon y los seguí por el pasadizo.

Por desgracia, no tardamos en oír un rugido a nuestra espalda. Pero justo cuando el animal estaba a punto de alcanzarnos, el suelo se inclinó y se volvió resbaladizo... Acabamos sentados en una especie de tobogán de agua que se precipitaba

hacia las profundidades de la tierra con curvas, saltos y giros. Si hubiéramos estado en un parque acuático habría sido fantástico, pero allí abajo, con aquella bestia persiguiéndonos, fue una verdadera pesadilla. No sé quién aullaba más fuerte, si Leo o el león.

El descenso acabó en un lago subterráneo en el centro de una cueva de cuyo techo colgaban unas estalactitas grandes como columnas. Salimos del agua lo más rápido que pudimos y corrimos hacia un débil rayo de luz con la esperanza de encontrar una salida. Pero enseguida nos dimos cuenta de que un desprendimiento de tierra cerraba el paso. ¡Estábamos atrapados! El smilodon acababa de salir del agua. Mis amigos empezaron a trepar por el tambaleante montón de rocas, sin perder de vista los colmillos del león, que avanzaba lamiéndose los bigotes.

—¡Seguro que empieza por mí, el bocado más sabroso! —gimió Leo con un hilo de voz.

Y la verdad es que parecía que la bestia lo había elegido como presa. Cuando se abalanzó sobre él con un rugido, cerré los ojos para no verlo, pero lo oí todo: un grito, un estruendo y al final... un terrible derrumbe.

Cuando abrí los ojos vi que Leo rodaba sobre las rocas abrazado a una gran estalactita. Se había agarrado a ella de un salto, pero la estalactita no había aguantado su delicado peso. Detrás de él, una cascada de piedras y... ¡el león!

Por fin, Leo se levantó tambaleante pero sin un rasguño. De entre el montón de piedras asomaba la cabeza inmóvil del smilodon.

Alcé la vista: la estalactita caída había dejado un agujero por el que se veía un bonito pedazo de cielo.

edrito trepó como una ardilla hasta llegar a la superficie, y los demás le seguimos a toda velocidad. Nadie dijo una palabra. Teníamos grabada en la retina la experiencia que acabábamos de vivir, y fuera el paisaje era tan bonito que cortaba la respiración...

—¡Amigos, estamos a salvo! —exclamó Pedrito—. ¿Qué dirá mi padre cuando se entere de esto?

—¿Esa cadena de montañas que hay ahí delante son los Picos de Europa? —preguntó Martin.

—Exacto. Allí está el parque del que os hablé. Queda lejos, pero ¿quién dice que no haya otros pasadizos subterráneos que lleven hasta allí?

—¡Déjate ya de ideas raras! —rugió Leo, furioso—. Por poco se me merienda un león. Ya he tenido bastante. ¡Llévanos a casa!

Pedrito levantó las manos y se puso en marcha. Pero Rebecca no se movió. Estaba mirando la cueva de las estalactitas. De repente, un maullido le hizo dar un brinco.

—¿Hay gatos por esta zona? —preguntó Leo.

—Eso no ha sido un gato... —replicó Pedrito dando marcha atrás.

—¡El león! ¡Está vivo! —Rebecca señalaba el agujero del suelo—. ¡No podemos dejarlo en ese estado!

Y antes de que pudiéramos impedírselo, bajó por el «agujero del remiedo» y se acercó despacio al felino. Al oírla, el animal abrió los ojos, pero en cuanto mi ama le apartó una piedra de encima de la pata, volvió a cerrarlos y la dejó terminar.

—O vuestra hermana está loca o es la chica más valiente del mundo —comentó Pedrito.

—La respuesta correcta es la primera —replicó Leo mordiéndose las uñas de puro terror.

También nosotros habríamos bajado, pero Rebecca nos lo impidió.

—¡Quietos! Lo ponéis nervioso... —dijo mientras seguía apartando despacio las piedras que lo tenían atrapado.

Cuando por fin quedó libre, el felino se alzó sobre sus cuatro patas y se acercó a Rebecca. Mi ama no se movió, ni siquiera cuando el gigante con colmillos rugió a cinco centímetros de ella. Vi que Martin y Pedrito cogían piedras del suelo (Leo se había tapado los ojos para no ver). Yo me preparé para lanzarme en picado. Rebecca, en cambio, alargó los brazos y rodeó con dulzura el cuello del animal, que entrecerró los ojos y se dejó acariciar como un gato de talla extragande. Los demás volvimos a respirar. ¡Por todos los mosquitos, menudo remiedo!

Por segunda vez, un rugido rasgó el aire. Pero en esta ocasión provenía del bosque, de donde vimos salir un smilodon más pequeño.

—¡Es una hembra! —exclamó Pedrito con seguridad.

Al oír el rugido, nuestra bestia irguió la cabeza y con cuatro saltos se plantó junto a la gataza, que lo recibió frotándole el hocico con el suyo.

—¡Qué tierno! —dijo Rebecca con un suspiro.

El macho se volvió para mirarnos y, después de lanzar un último y salvaje rugido, desapareció con su compañera entre los árboles que cubrían el valle.

legamos a casa de los Méndez a mediodía, justo cuando Margarita, angustiada al ver que no volvíamos, se disponía a llamar a la policía.

—¡Oh, chicos! —gritó corriendo hacia nosotros—. ¡Creía que también os había perdido a vosotros!

—Aquí estamos, mamá, sanos y salvos —replicó Pedrito saltándole al cuello—. ¿Sabes algo de papá?

—No, por desgracia. Estoy tan preocupada...

Y entonces, justo en ese momento, entró alguien por la puerta.

—¿Preocupada? ¿Por qué? ¡Estoy aquí!

Méndez en persona estaba frente a nosotros, acompañado de un señor de pelo blanco al que solo yo reconocí. Era el tipo al que había visto en el jardín charlando con el profesor. Margarita y Pedrito corrieron a abrazar a Méndez, y a mí se me escapó una lágrima de emoción.

—Os presento a Pablo Antonio Córdoba —dijo el profesor—, el primer director de las cuevas de Altamira y un querido amigo mío. Un amigo que les cerrará el pico a todos los que me han acusado.

—¿De verdad, papá? ¿Cómo?

—Ahora mismo te lo explico, jovencito —dijo el anciano tomando la palabra—. Yo fui uno de los primeros en hacer un mapa completo de las cuevas de Altamira. Y después seguí explorando en secreto. Creía firmemente que todas las cuevas estaban comunicadas entre sí, y quería averiguar cómo.

Pedrito abrió los ojos como platos.

—¿Y lo consiguió?

—Desde luego que sí —contestó el viejecito riendo—. Y, por supuesto, hice otro mapa que no le enseñé a nadie. Pero también hice otra cosa...

Se sentó y de un sobre amarillento sacó unas fotos en blanco y negro.

—Estas fotos las hice en la primera cueva que descubrí. ¿Os suena algo?

—Pero ¡si es el fresco del oso-perro! —exclamó Pedrito, entusiasmado—. ¡Y también sale el smilodon! Pero entonces usted...

—Descubrí las pinturas antes que vosotros. Lo siento.

—¡Pues yo no! —replicó el profesor—. Gracias a estas fotos todo el mundo verá que tenía razón.

—Y tendrán que pedirte disculpas —añadió Pedrito, satisfecho.

—Y la maldición de los Sautuola se quedará en una fea superstición —siguió Margarita con una sonrisa.

—Hay algo que no entiendo... —intervino Martin.

El señor Córdoba se le adelantó:

—Quieres saber por qué no enseñé estas fotos para mostrar mi descubrimiento, ¿verdad? Pues lo siento, jovencito, pero prefiero que eso siga siendo un secreto.

Nos miramos desilusionados, pero el anciano se fue sin añadir nada más y nos dejó con nuestras dudas.

quel mismo día, el señor Córdoba enseñó por primera vez a la prensa las fotografías que probaban la autenticidad de las pinturas y el profesor Méndez compartió el mérito del descubrimiento con el antiguo director.

Uno de los periodistas le preguntó por qué no las había enseñado antes:

—¿Tenía miedo de que no le creyeran?

Córdoba inclinó la cabeza con un suspiro. Después nos miró y dijo:

—Digamos que quería proteger a unos viejos amigos que no habrían sobrevivido al descubrimiento. No puedo añadir más.

Vi que Martin se erguía al oír aquello. Cuando acabó la conferencia de prensa, salió a todo correr de la sala y al rato volvió con el aire del que acaba de resolver un problema de matemáticas.

—Martin, estás casi sonriendo. ¿Seguro que te encuentras bien? —le preguntó Leo.

—¡Mejor que bien! He hablado con el señor Córdoba.

—¡Anda! —exclamó Pedrito, sorprendido—. ¿Y eso por qué?

—Antes se ha referido a unos «viejos amigos», y quería saber si tenían... ¡colmillos!

—Mi hermano se ha vuelto majareta —dijo Leo, preocupado.

—Explícate mejor... —lo pinchó Rebecca.

—Quería saber si en las cuevas había encontrado... smilodones. Primero lo ha negado, pero después ha comprendido que sabíamos demasiadas cosas y me lo ha contado todo. Nunca llegó a verlos, pero estaba seguro de que vivían allí porque había visto sus huellas en la tierra. Según él, eran cuatro: una pareja y dos cachorros. Cuando le he dicho que todavía había dos, se ha emocionado. Me ha pedido que guardara el secreto. «Smilo y Smila no sobrevivirían a la curiosidad de los hombres», me ha dicho.

—¡Smilo y Smila! —exclamó Pedrito riendo—. Espero que puedan vivir durante muchos años en los Picos de Europa.

—Y quizá lleguen a tener algún cachorrito —añadió Rebecca con una sonrisa.

Tras un último banquete de despedida, un par de alas metálicas nos llevaron de vuelta a casa.

Delante de sus padres, los hermanos Silver habían decidido saltarse la parte en que los había perseguido una bestia feroz y solo contaron las cosas bonitas.

Antes de irnos de Cantabria, Pedrito nos había prometido que nos enviaría un gran regalo. Y por el tamaño de la caja que descargaron entre cuatro hombres un mes después, más que grande era enorme. ¿Queréis saber qué había dentro? ¡Un trozo de pared! Pero no uno cualquiera: ¡el trozo de pared de su habitación donde había dibujado el smilodon!

—No pensaréis tener eso en casa, ¿verdad? —se alarmó la señora Silver.

—No te preocupes, cariño —la tranquilizó su marido—. ¡Tengo una idea!

Los Silver donaron la pintura al Museo de Fogville como una «copia original de las pinturas que los descendientes de la familia de Sautuola acababan de descubrir en Altamira».

De vez en cuando los chicos y yo visitamos al smilodon y, cuando nadie nos oye, charlamos con él como si fuera un viejo amigo.

—¡Eh, Smilo! ¿Cómo te va?

Y él parece que conteste «bien» con un gruñido entre... colmillos. ¿Sueño o realidad? ¿Vosotros qué opináis?

Un saludo «prehistórico» de vuestro   

1. EL TESORO
DEL CEMENTERIO

2. BRUJAS
A MEDIANOCHE

3. LA ABUELA
DE TUTANKAMÓN

4. EL PIRATA
DIENTEDEORO

5. EL MONSTRUO
DE LAS CLOACAS

6. EL VAMPIRO
BAILARÍN

7. EL MAMUT
FRIOLERO

8. EL FANTASMA
DEL DOCTOR TUFO

9. LOS TROLLS
CABEZUDOS

10. UN HOMBRE LOBO
CHIFLADO

11. LOS ZOMBIS
ATLÉTICOS

12. LA ISLA
DE LAS SIRENAS

13. LOS MONSTRUOS
ACUÁTICOS

14. LA CASA
EMBRUJADA

15. NUNCA BROMEES
CON UN SAMURÁI

16. EL SUPERROBOT
HAMBRIENTO

17. EL ESCRITOR
FANTASMA

18. EL RETORNO
DEL ESQUELETO

19. EL ÚLTIMO
ORCO

20. EL ABOMINABLE PUERCO
DE LAS NIEVES

21. EL ABRAZO
DEL TENTÁCULO

22. EL GRAN GRUÑÓN
DE LA SELVA

23. EL DESPERTAR
DE LAS GÁRGOLAS

24. ¡PERRO LADRADOR,
LÍO ASEGURADO!

25. LA COMEDORA
DE MOSQUITOS

26. UN LÍO
DE OCHO PATAS

27. ¡HOMBRECILLOS
VERDES AL PODER!

28. ¡LIBERAD
AL MONSTRUO!

29. EL CÍCLOPE
GAFOTAS

30. ¡RAYOS
Y BELLOTAS!

31. EL PARQUE
ENCANTADO

32. EL GATITO
DE ALTAMIRA

Título original: Denti a sciabola e ali di pipistrello

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A.

Edición en formato digital: noviembre de 2014

© 2014, Edizioni Piemme S.p.A.

Corso Como, 15. 20154 Milán, Italia

© 2014, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2014, Ana Andrés Lleó, por la traducción

Texto de Roberto Pavanello

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Proyecto gráfico de Laura Zuccotti

Realización editorial de Atlantyca Dreamfarm s.r.l.

Diseño de la cubierta y de las ilustraciones de Blasco Pisapia y Pamela Brughera

www.batpat.com

www.battelloavapore.it

International Rights © Atlantyca, S.p.A., Via Leopardi 8, 20123 Milán, Italia

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Adaptación de portada: Penguin Random House Grupo Editorial / Judith Sendra

Todos los nombres, los personajes y signos distintivos contenidos en este libro son marca registrada de Edizioni Piemme S.p.A. Su versión traducida y/o adaptada es propiedad de Atlantyca S.p.A. Todos los derechos reservados

Quedan prohibidos, dentro de los límites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, así como el alquiler o cualquier otra forma de cesión de la obra sin la autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-9043-401-7

Composición digital: M. I. maqueta, S. C. P.

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