¡Hola, amigos voladores!

¿Os han salido alguna vez en la cara esos fastidio-sos granitos rojos que os hacen parecer un sapo con sarampión? Seguro que sí. Tal vez porque os habéis dado un atracón de chocolate, ¿verdad? ¡Glotones! Pero seguro que a ninguno os ha ocurrido nunca que esos horripilantes puntitos fueran... ¡azules! ¿A que no?

En cambio a Rebecca vaya si le pasó, igual que a la hija del barón, unos cuantos siglos atrás... Y así es como por su culpa me tocó utilizar el móvil (¿cómo lo hacéis para escribir tan rápido con los pulgares?), recorrer de noche castillos infestados de fantasmas y conocer a un doctor muy distraído y encima muy... ¡muerto!

¿No habéis entendido nada?

Me lo imagino. ¡Ni yo mismo, que he vivido esta aventura de locos, he entendido palabra!

Aunque al final lo importante de esta historia es que volví a encontrarme con mi maestro. Ya sé que los murciélagos no van al colegio, pero él me enseñó a leer y a escribir, y por eso siempre le querré un montón. ¿Todavía lo entendéis menos?

Entonces empezad a leer y, si resistís el remiedo, veréis como todo queda mucho más claro. ¡Ánimo! ¿A qué esperáis?

1

UN CARTERO DESASTROSO

ra una tranquila, gris y soñolienta mañana de domingo.

En casa Silver, todos dormíamos como murciélagos. Todos menos la superdinámica Rebecca, que estaba en pie desde las siete y ya había hecho gimnasia, se había dado una ducha de agua caliente y fría y había tomado un desayuno extravitamínico, e incluso había ojeado el Eco de Fogville. ¡Impresionante!

Cuando estaba a punto de entrar en casa, vio en el cielo una paloma pelona que estaba perdiendo altura peligrosamente. La pobrecilla intentaba frenar agitando las alas como una loca, pero acabó estampándose como un higo contra la puerta de nuestra casa, en Friday Street, 17. Un error de principiantes: la maniobra de frenado es una de las primeras cosas que me enseñó mi primo Ala Suelta, el que vuela en la patrulla acrobática. Rebecca, la mejor amiga de los animales, hizo una mueca de dolor como si hubiese sido ella la que se hubiera dado contra la puerta, y corrió en su ayuda. Sorprendentemente, el pájaro se puso en pie con una torpe cabriola y miró a su alrededor como si acabara de aterrizar en un planeta desconocido.

—Eh, pequeñina, ¿te has hecho daño? —le preguntó Rebecca sonriendo.

El animalito dio un respingo al oír su voz, pero después levantó la patita izquierda todo lo que pudo, lo que le hizo perder el equilibrio y caer de espaldas. Ella la cogió delicadamente entre sus manos y vio que tenía un rollito de papel amarillento atado a la patita. ¡Era una paloma mensajera! Un antiguo medio de comunicación. ¿Quién la había enviado?

En el rollito ponía: «Para Ba-Bat».

—¿Ba-Bat? —se asombró Rebecca, desenganchando el rollito de papel de la pata—. ¿«Nuestro» Bat?

Por toda respuesta, el pájaro se puso a dar saltitos como un canguro, cogió carrerilla y, finalmente, despegó como lo habría hecho un piloto borracho. Rebecca lo siguió con una mirada de preocupación hasta que se convirtió en un puntito oscuro y desapareció en el horizonte.

Naturalmente, yo no vi nada de todo esto porque estaba colgado boca abajo en una de las vigas de mi desván y «flotaba» en el mundo de los sueños. Me lo contó todo Rebecca cuando apareció como un huracán en mi desván, despertándome con un agudo:

—¡Correo para Ba-Bat! ¡Correo para Ba-Bat!

Yo odio que me despierten de sopetón, y más aún si lo hacen a gritos, pero en cuanto oí pronunciar aquel nombre, abrí los ojos de par en par: solo había una persona en el mundo que me llamara «Ba-Bat», y no me había escrito en su vida.

2

PAÑUELOS LLENOS DE LÁGRIMAS

e hice leer el mensaje a Rebecca porque el sueño aún me impedía enfocar la vista. Decía así:

Querido Ba-Bat:

Si estás leyendo estas líneas, eso significará que el viejo Gedeón ha logrado llegar hasta tu desván.

Desde hace unos meses están ocurriendo cosas extrañas en mi biblioteca: ¡alguien se divierte revolviendo los libros en plena noche y desparramándolos por los pasillos!

Pero ayer por la noche los acontecimientos se precipitaron: ¡me encontré una sala entera patas arriba e incluso había desaparecido el famoso tratado del año setecientos El arte de la hidráulica, de Fritz Mineralvasser!

El director se ha puesto hecho una furia, dice que soy demasiado viejo para este trabajo y amenaza con despedirme si el libro no aparece.

Por eso he pensado en ti: tal vez entre los dos podamos descubrir quién es el facineroso que se divierte a mis espaldas, y entregarlo a la justicia.

¡Ven lo antes posible, pequeño Ba-Bat, o estaré perdido!

Tu viejo y desesperado maestro,

Arthur

Cuando Rebecca levantó la vista del papel, yo estaba llorando a moco tendido.

—¡Eh, Bat! ¿Qué te pasa? ¿Quién es Arthur?

Hipaba con tanto ímpetu que no pude contestar. Pero en cambio conseguí despertar a Leo y Martin que, al oír mis lamentos, subieron corriendo al desván.

—¿Qué ocurre? —preguntó Martin, poniéndose las gafas.

Su hermano, que tenía todo el aspecto de un oso panda recién caído del árbol, exclamó:

—No nos habremos quedado sin desayuno, ¿verdad?

—¡Basta ya, Leo! —le riñó Rebecca—. Ahora, Bat, cálmate y explícanoslo todo. ¿Quieres?

Cogí un pañuelo de papel de sus manos, me soné la nariz y empecé a contárselo:

—¿Recordáis que os dije que de pequeño vivía en la buhardilla de una vieja biblioteca? ¿Y que por las tardes bajaba a escondidas a escuchar al bibliotecario cuando contaba cuentos a los niños? ¿Y que nos hicimos amigos y gracias a él aprendí a leer y a escribir?

—Quieres decir que el viejo bibliotecario... —se adelantó Rebecca.

—¡Es precisamente Arthur! —dije, empezando a hipar otra vez—. ¡Al parecer está en un aprieto, pobre amigo mío! ¡Y me ha pedido ayuda! Debo reunirme con él enseguida.

—¡Cálmate, Bat! —me tranquilizó Martin—. No nos precipitemos. Quizá podamos echarte una mano. ¿Dónde vive ese tal Arthur?

—En Castlerock, no muy lejos de aquí.

—¿Castlerock? ¿El Castillo del Espectro?

—Exacto.

—¡Eh!, ¿de qué va todo esto? —saltó Leo—. ¿Todavía no hemos comido ni un trozo de pan y ya estamos hablando de espectros?

—Solo es una leyenda, Leo. Si quieres te la explico... —propuso Martin.

—¡Ni hablar! Ya me habéis fastidiado despertándome, ¡no me vais a fastidiar también el desayuno! A ver, Bat, ¿puedes esperar media hora antes de ir a meterte en líos?

—Supongo que sí. ¿Por qué?

—¡Porque no puedes irte hasta que se haya cargado tu Bat-Móvil!

3

MURCIÉLAGOS CON MÓVIL

s preguntaréis qué es un Bat-Móvil. ¡Pues un teléfono móvil en miniatura para murciélagos! La última diablura que Leo ha inventado para mí.

—Así podremos seguir en contacto contigo aunque estés lejos —dijo Leo—. ¿Qué te parece?

—Pues... ejem... ¿Cómo funciona?

Leo me lo explicó y, dos minutos después, ¡me convertía en el primer murciélago de la historia que podía enviar «mensajes»! Y es que, como bien dice mi hermanita Bechamel: «Renovarse... ¡o dormir!».

—Llámanos en cuanto llegues —me pidió Rebecca.

—Nosotros intentaremos reunirnos contigo lo antes posible —prometió Martin.

Les abracé y emprendí el vuelo.

Castlerock apareció ante mis ojos cuando la noche ya caía sobre sus muros. Apenas sentía las alas. El sol acababa de ocultarse tras las colinas. Sobre la cima de un pequeño montículo se recortaba la enorme figura del Castillo del Espectro, y a su alrededor las casas del pueblo parecían un montón de polluelos bajo las alas de una gran gallina clueca. (¿Soy o no soy un escritor de narices?)

Reconocí enseguida el edificio de la biblioteca. ¡Mi viejo hogar! Y me dirigí hacia la única ventana en la que todavía había luz: Arthur estaba delante de una estantería completamente revuelta y recogía los libros del suelo mientras sacudía la cabeza con tristeza. Sobre su hombro dormía el viejo Gedeón, indiferente.

Di unos golpecitos en el cristal. Arthur me vio, abrió la ventana y me abrazó hasta hacerme trizas. Cuando me soltó, tenía los ojos húmedos.

—¡Ba-Bat! ¡Qué alegría verte después de tantos años! Deja que te mire: vas vestido a la última moda.

—Todo el mérito es de Rebecca. Te he hablado por carta de la familia Silver, ¿te acuerdas?

—Desde luego: los tres chicos con los que vives. ¡Gracias por venir! ¡Muchas gracias!

—¿Creías que iba a dejarte en la estacada, después de todo lo que has hecho por mí? Atraparemos a ese bandido. ¡Te lo prometo!

—¡Dios lo quiera! ¡Mira qué desastre! ¡Y cada noche es peor! Pero estarás cansado, ¿quieres comer algo?

—¿Sigues teniendo aquellas galletas de arándanos? —le pregunté instintivamente.

—¡Pues claro! —exclamó el bibliotecario, señalándome la vieja lata que tan bien recordaba. Di un mordisco a la galleta y, de repente, me pareció volver a mi infancia, cuando me pasaba horas en aquella sala escuchando a Arthur mientras leía.

Solo faltaba una cosa, y la pregunta salió de mi boca sin siquiera darme cuenta:

—Arthur, ¿me cuentas un cuento?

4

ÉRASE UNA VEZ...

a-Bat, ¿te acuerdas de la historia del doctor Tufo? —empezó Arthur sin hacerse rogar—. De pequeño era tu historia favorita.

Su verdadero nombre era, en realidad, doctor Alan M. Biccus. Era un hombre muy distraído, pero tenía fama de ser un magnífico médico. En cuanto el barón Mac Therry, el propietario del castillo de Castlerock, oyó hablar de él, lo eligió como médico personal. Alan M. Biccus tenía un ayudante, un tal Rodrigo, aparentemente devoto y sumiso, pero que en realidad siempre había estado tramando a espaldas del maestro para quitarle el puesto.

Por aquella época la hija del barón Mac Therry, la encantadora Greta, estaba en edad de casarse. Pero entonces contrajo una odiosa enfermedad de la piel, la escrofulosis mirtilina: de repente, su cara se cubrió de... ¡granitos azules! Los numerosos médicos a los que acudió su madre probaron los remedios más extraños: compresas calientes de piel de serpiente, cremas a base de mostaza y pelos de carnero, baños helados de batido de arándanos... Pero los puntitos de Greta siguieron azules. Entonces el barón hizo llamar a Alan M. Biccus y le dijo: «Si consigues curar a mi hija, te cubriré de oro».

El doctor visitó a Greta, después se encerró en una habitación con su ayudante y se pasó toda la noche trabajando. Sin embargo, el intento de cura acabó mal: primero Greta se puso de un vivo color verde salvia, después de un marrón castaño y, al final, completamente... ¡AZUL! El barón se enfureció, hizo encerrar al doctor en la prisión de la torre y ordenó ocultar el rostro de su hija tras un velo oscuro. Pero unos días después, Rodrigo se presentó ante él y le dijo:

—Señor, he encontrado el remedio para vuestra hija.

—¿Y cómo puede estar seguro? —le replicó el barón, desafiante.

—Instinto de médico.

—¿Y si no funciona?

—Entonces podrá encerrarme en la prisión a mí también. Pero si tengo éxito, me nombrará su nuevo médico de familia. ¿Trato hecho?

El barón se lo pensó y al final aceptó la propuesta. E hizo bien, porque el remedio fue un éxito: Greta se curó completamente y Rodrigo, como habían acordado, ocupó el puesto del pobre doctor Tufo. Este, en cambio, permaneció en la torre marchitándose hasta el final de sus días, y desde entonces su fantasma vaga por el castillo sin encontrar la paz.

—¿Te ha gustado, pequeño Ba-Bat?

Os juro que le habría contestado que sí con entusiasmo, pero entre la cálida voz de Arthur y el cansancio del viaje, cuando la historia llegó a su fin, yo ya estaba roncando como un oso en hibernación.

Arthur me tapó amorosamente con su chaqueta y siguió poniendo en su sitio sus viejos libros.

5

CÓMO TRABAJARSE A PAPÁ

n enorme jaleo me despertó en plena noche. Ruido de pasos corriendo, golpes, y la voz de Arthur gritando: «¡Detente! ¡Da la cara! ¡Cobarde! ¡Detente!»

Volé hasta él en un santiamén y me lo encontré delante de un viejo armariovidriera abierto de par en par y vaciado de mala manera. ¡El misterioso visitante nocturno había atacado de nuevo!

Aquella noche envié a Leo el primer mensaje «animal» de la historia:

VENID LO ANTES POSIBLE. ¡SOS!

Ayudé a Arthur a colocar todos los libros en su sitio y después le dije que se fuera a dormir, junto con Gedeón. Me quedé de centinela haciendo guardia toda la noche, y aproveché para dar una vuelta por nuestra antigua buhardilla: ¡cuántos recuerdos!

A la mañana siguiente, un repiqueteo del Bat-Móvil me trajo la respuesta de Martin. «ESTAMOS DELANTE DEL CASTILLO. VUELA. VISITA GUIADA EN DIEZ MINUTOS.»

¡Había infravalorado el poder de persuasión de aquellos tres chicos! Desde la noche anterior habían empezado a «trabajarse» al pobre señor Silver, que ya soñaba con un tranquilo fin de semana en el sofá.

—Papá —atacó Rebecca—, nunca nos has llevado al Castillo del Espectro de Castlerock. ¿Y si vamos mañana?

—¡Hace años que quiero ir a verlo! —insistió Martin—. ¡Edgar Allan Papilla ha ambientado allí La cara azul-arándano, un cuento fantástico!

—¡Qué buenos son los arándanos! —exclamó Leo, que como siempre solo pensaba en comer.

Inesperadamente, la señora Silver se mostró de acuerdo:

—A mí me parece una buena idea, George. Y además, este fin de semana todos los hoteles del condado están de oferta: los niños menores de doce años no pagan. ¿Qué te parece?

El pobre hombre acabó aceptando con resignación la voluntad de la mayoría; sin embargo, cuando al llegar me vio planear hacia ellos, no se lo tomó muy bien.

—¿Bat Pat está aquí? ¿Qué es todo esto? ¡Seguro que tú estabas al corriente, Elizabeth!

—Pero George, te aseguro que yo...

—Es todo culpa mía, señor Silver —le expliqué yo—. Les he pedido a los chicos que vinieran al castillo.

—¿Y se puede saber por qué?

—Porque... ¡porque quería que conocieran el lugar donde vivía de pequeño! —contesté, con la sonrisa más sincera que pude. Ya lo sé, puede que no fuera precisamente la verdad, pero no podía decirle que les había hecho venir para atrapar a un ladrón de libros, ¿no?

El señor Silver dijo algo entre dientes. Después, afortunadamente, apareció el chico que nos tenía que hacer de guía y empezó la visita al castillo.

6

LA FUENTE DE LOS ESTORNUDOS

scondido como siempre en la mochila de Rebecca, para no asustar a los turistas (¿acaso impresiono tanto?), escuchaba atentamente las palabras del guía: «El castillo en el que nos encontramos fue construido en el siglo XIII, pero se reformó totalmente entre 1733 y 1735, después de que lo adquiriese el barón Mac Therry...».

Cruzamos el gran jardín entre salpicaduras de agua, fuentes y cascaditas, y finalmente nos detuvimos ante una enorme concha de mármol rosa desde la que el agua caía en cascada a una pila aún mayor. ¡Era magnífica!

—Los fantásticos efectos de agua que veis —explicó el guía— eran una auténtica pasión para el barón Mac Therry. A esta, en particular, la llamaban «La fuente de la eterna juventud».

—¿Y funciona? —preguntó Leo, inclinándose sobre ella.

—No sabría decírtelo —bromeó el guía—. Lo que se sabe a ciencia cierta es que fue el doctor Tufo en persona, el que proyectó esta fuente y las otras que ve...

Antes de que el chico pudiera acabar la frase, Leo cayó en la pila, provocando una espectacular lluvia de agua que alcanzó a muchos de los presentes.

—Per... perdonad... pfu... —farfulló, intentando incorporarse—. Solo quería... pfu... beber un sobito de agua.... lo justo para seguir joven... aaa... ¡¡¡achís!!!

Lo sacó trabajosamente de la fuente y le ayudó a secarse, mientras nosotros apenas podíamos contener la risa. Después nos dirigimos a la escalera de caracol que llevaba a la famosa prisión de la torre. Nuestro guía nos explicó la triste historia del doctor Tufo, agradablemente interrumpida por los sonoros estornudos de Leo. Cuando llegamos al final de la escalera, se detuvo frente a una vieja puerta cuya tronera estaba protegida por unos gruesos barrotes de hierro.

—La estancia que podréis ver tras los barrotes —explicó— era en un principio el laboratorio del doctor Tufo. Lo transformaron en prisión por orden del barón, y el médico permaneció encerrado allí hasta el final de sus días. Se dice que la humedad era tal, que un moho apestoso acabó cubriéndolo de la cabeza a los pies: ¡de ahí su nombre! Según la leyenda, su fantasma aparece cada noche y vaga por el castillo gritando y lamentándose...

—No me extraña —comentó Leo—. ¡Habrá acabado con reúma, en este cuchitril!

Conseguí echar una ojeada a aquella habitacioncita húmeda y oscura: había una cama, varias estanterías llenas de libros y una mesa cubierta de frascos, alambiques y vasijas llenas de polvo y líquidos enmohecidos, todo envuelto en una maraña de telarañas. ¡Puaj, qué asco!

—Naturalmente —añadió el guía, riendo—, solo es una leyenda. ¡Os puedo asegurar que, si pasáis la noche en Castlerock, dormiréis muy plácidos y tranquilos!

Yo, sin embargo, no estaba tranquilo en absoluto y, estornudos de Leo aparte, algo me decía que aquella noche ninguno de nosotros pegaría ojo.

—¿Alguna pregunta? —dijo el guía.

Yo tenía un montón, pero no estaba seguro de que el guía estuviera dispuesto a contestar a un murciélago parlante que sacaba la cabeza repentinamente de la mochila de una chica.

Y además ya era hora de que los hermanos Silver conocieran a Arthur...

7

CÓMO SE ATRAPA UNA GALLINA

on la excusa de ir al hotel para cambiarse de ropa, Leo, Rebecca y Martin se despidieron de los señores Silver y prometieron volver puntuales para la cena.

Leo hubiera ido más que gustoso a quitarse la ropa húmeda que llevaba puesta y no se quejó poco cuando los llevé a los tres hacia la biblioteca.

—¡Tengo mojada hasta la ropa interior! —protestó.

—¡No hay tiempo! —le contestó Rebecca—. Tenemos que encontrarnos con Arthur antes de que mamá y papá vuelvan.

Arthur ya nos estaba esperando frente a la puerta de la biblioteca, con el viejo Gedeón adormecido en su hombro.

—¡Entrad, chicos! —dijo—. ¡Los amigos de Ba-Bat son mis amigos!

—Menos mal... ¡¡¡achís!!! —contestó Leo.

Nos hizo acomodarnos, nos ofreció té y galletas de arándanos y explicó la situación a los hermanos Silver.

—Solo tenemos que hacer una cosa —concluyó Martin, sin alterarse un ápice—: sorprender a ese tipo en plena acción.

—¿Creéis que no lo he intentado? —replicó Arthur—. Pero perseguir a un ladrón a mi edad no es como atrapar una gallina...

—Pues yo preferiría atrapar una gallina... —refunfuñó Leo con la boca llena.

—No se ofenda, señor Arthur —dijo Martin, limpiando sus empañadas gafas—, pero usted lo ha intentado solo. Nosotros somos cuatro y además uno puede volar...

¡Qué bien me caía Martin cuando hablaba así de mí! Pero me preocupaban un montón sus gafas. Ahora ya me lo sabía: «¡Gafas empañadas, problemas a carretadas! ».

—¿Y si ese loco nos maltrata como a los libros? —intentó objetar Leo—. Yo ya estoy resfri... ¡achís!

—Está decidido —zanjó Martin—. Nos encontraremos exactamente a las doce menos cinco delante de la biblioteca. Arthur nos abrirá la puerta y después la cerrará cuando hayamos entrado. Todas las demás puertas y ventanas tendrán que estar cerradas a cal y canto.

—Pero... —gimoteó Leo— ¡será imposible salir!

—¡Y también lo será para el ladrón! —sonrió Martin, triunfante.

Llegamos al hotel justo antes que los señores Silver. Leo pudo cambiarse a tiempo para la cena y, luego, darse un atracón.

Yo, siempre escondido en la mochila de Rebecca, mordisqueaba satisfecho los bocaditos que ella me pasaba.

A las 10.30 de la noche nos fuimos todos a la habitación, con la excusa de que estábamos muy cansados.

A las 11.45 salimos del hotel pasando «casi» desapercibidos (¡si al menos Leo hubiera parado de estornudar!).

A las 11.55, Arthur nos hizo entrar en la biblioteca.

A medianoche en punto empezó la... ¡caza del ladrón!

8

PERSIGUIENDO AL ESPECTRO VERDE

ecidimos ir a oscuras, pero al tercer morrazo de Leo abrí mi Bat-Móvil y, volando silenciosamente delante de ellos, les guié con la luz azulada de la pantalla.

—Ya podéis agradecer otra vez mis inventos —dijo Leo—. ¡Achís!

—¡Para ya, Leo! —le regañó Rebecca—. ¡Por tu culpa...!

—¡Chist! —ordenó Martin—. Ahí al fondo hay alguien... ¡Mirad!

Al fondo del pasillo que estábamos recorriendo se distinguía una débil luz.

—¿Qué... qué es eso? —balbució Leo.

—Es difícil decirlo —contestó Martin—. Alguien debería acercarse a mirar. Yo propongo que sea...

—Yo, ¿verdad? —Suspiré resignado—. Como soy pequeño y sé volar y bla, bla, bla... ¡Ya voy, ya voy!

No me entusiasmaba correr el riesgo de toparme con un maleante, así que volé a ras del techo, utilizando la famosa técnica del «batir de alas del gorrión», el vuelo más silencioso que existe.

Fue mi corazoncito el que empezó a retumbar como un tambor cuando vi a una criatura verde fosforescente que, a diez pasos de mí... ¡flotaba en el aire! Llevaba un viejo gabán, unos zapatos rotos con las hebillas herrumbrosas, un sombrero de tres picos aplastado y dos lunitas de cristal montadas sobre la nariz, de la que colgaba un fleco verde igual que la capa «musgosa» que lo cubría casi de la cabeza a los pies.

«Pero si es... ¡un fantasma!», pensé, con un escalofrío.

Sacaba un libro tras otro, lo ojeaba a toda velocidad, repitiendo: «¡Dónde lo habré metido... Dónde lo habré metido!», y después lo tiraba al suelo.

En ese momento, sonó mi Bat-Móvil: ¡por todos los mosquitos! ¡Un mensaje de Leo preguntándome dónde estaba!

El espectro se asustó, luego me vio y me preguntó:

—¿Rodrigo? ¿Eres tú?

Después, sin esperar mi respuesta, me tiró el libro encima y se fue volando. Yo me lancé en su persecución y los hermanos Silver me vieron e hicieron lo mismo inmediatamente. (Bueno, Leo «casi» inmediatamente...)

Mientras me impulsaba al máximo con el tristemente famoso «vuelo en zigzag», oía las voces de mis amigos: «¡Sea razonable, no tiene forma de salir de aquí!» (esta era la voz de Martin); «¡No queremos hacerle daño» (esta la de Rebecca); «Se lo suplico, me va a estallar el bazo!» (esta seguramente la de Leo). Evidentemente, no acababan de comprender la situación...

De repente, Rebecca se lo encontró delante de las narices. Intentó cerrarle el paso con valentía, pero el tipo, que era un espectro (¡triste mundo, cómo podían no darse cuenta!), pasó a través de ella profiriendo amenazas: «¡Que pilles la escarlatina, la tos ferina, la escrofulosis mirtilina!».

Después se dirigió al piso de arriba. Martin y yo le seguimos. Cuando se vio acorralado en una esquina, se volvió y nos soltó un par de simpáticos deseos: «¡Que se os caigan las orejas y la lengua se os vuelva verde! ¿Qué queréis de mí?».

—Solo queremos ayudarle... —contestó Martin que, a juzgar por su cara, estaba empezando a darse cuenta de que no se trataba de un ladrón cualquiera.

—¡Nadie puede ayudarme! ¡Nadie!

Después atravesó la pared que había frente a él y desapareció. Martin me miró, pasmado.

—Pero si eso era...

—¡Un fantasma! —contesté, incapaz de contenerme por más tiempo.

Retrocedimos abatidos y encontramos a Leo sosteniendo a Rebecca: la pobrecita estaba pálida, temblaba como una hoja y se estaba llenando de puntitos.

9

UNA ENFERMEDAD ¡FANTÁSTICA!

o entiendo nada... —admitió el médico del centro de primeros auxilios al que llevamos a Rebecca a la mañana siguiente.

A los señores Silver, evidentemente, no les habíamos contado nada de lo sucedido la noche anterior, por lo que creían que aquellos puntitos eran una especie de sarampión.

—Será mejor que le eche un vistazo un colega mío. Discúlpeme, voy a llamarle de inmediato.

Poco después se presentó un tipo sonriente, pequeño y rollizo con el cabello y la barba pelirrojos.

—Encantado, soy el doctor Greg Mac Biccs.

En cuanto le vi, mi primer instinto fue salir de la capucha de la sudadera de Leo: ¡su cara era idéntica a la del fantasma! Y aquel apellido, Mac Biccs... ¡Pues claro! Apenas pude controlarme.

El joven médico, al ver los puntitos que Rebecca tenía en la cara, abrió los ojos de par en par.

—Pero si son... ¡azules! ¡Es fantástico!

—¿Me puede decir que es lo que le parece tan fantástico? —le preguntó Rebecca, enojada.

—¡Oh, disculpa, querida! —sonrió él—. ¡Es que es el primer caso que veo y estoy un poco emocionado!

—¿El primer caso de qué? —inquirió la señora Silver.

—¡Del «mal azul»! Una de las enfermedades infecciosas más antiguas y raras. Antiguamente la llamaban «escrofulosis mirtilina», pero se creía que había desaparecido hacía tiempo.

¡Por el sónar de mi abuelo! ¡Era la misma enfermedad de la que había hablado Arthur! Ahora ya no tenía ninguna duda. Esperé a que se llevaran a Rebecca de la habitación, acompañada de los señores Silver, y después expuse mis conclusiones.

—¡Os digo que este hombre es un pariente lejano del doctor Tufo!

—¿Por qué lo dices? Yo no he olido a podrido —bromeó Leo.

—¿No habéis notado cierta semejanza con el fantasma de ayer? Además, Arthur me contó que el verdadero nombre del doctor Tufo era Alan M. Biccus —expliqué—. Mirad esto...

Cogí una hoja de papel y se lo escribí (¡qué suerte saber escribir, a veces!):

—¡Es verdad! ¡Bat, eres un genio! —dijo Martin.

—Y la enfermedad de Rebecca es la misma que la de la leyenda —añadí—. Ya lo habéis oído: ¡es una enfermedad que se consideraba erradicada!

—Ah, sí... —dijo Leo con seguridad—. ¡La escarabajosis azulina!

—Solo podemos hacer una cosa —concluyó Martin—: preguntárselo directamente a él.

Martin buscó al médico por los pasillos y, en cuanto lo vio meterse solo en un ascensor, hizo lo propio, seguido inmediatamente del dubitativo Leo.

—Hola, chicos, ¿os habéis perdido? —preguntó Mac Biccs, sonriendo—. ¿Puedo ayudaros?

—Tal vez sí —replicó Martin, con decisión—. Estamos buscando a un pariente del doctor Alan M. Biccus. ¿Le conoce usted, por casualidad?

El médico abrió los ojos de par en par. Después sonrió de nuevo y dijo:

—Venid a mi despacho.

Cuando me vio a mí, que había salido de la capucha de Leo, añadió:

—¡Qué hámster tan mono!

10

LA MIRTILOSIS ESCROFULINA

onidos y ultrasonidos! ¡Un hámster! Pero ¿dónde tenía los ojos aquel hombre?

Lo seguimos hasta su despacho. Nos dijo que nos pusiéramos cómodos y después fue tan directo como Martin:

—Pues sí, soy un sobrino nieto del doctor Alan M. Biccus. Solo hace unos meses que he llegado a Castlerock y, para mantener mi identidad en secreto, me he cambiado el apellido. Estoy intentando averiguar la verdadera historia de mi tío abuelo: hay algo que no me convence. Pero puede que sea mejor que primero me contéis lo que sabéis vosotros...

—¿Le importa que le demos la palabra a nuestro... hámster? —rio Leo, poniéndome sobre sus rodillas.

—¡Dios del cielo! —exclamó el médico—. ¡Pero si es un murciélago!

—Un murciélago sapiens, si no le molesta —repliqué yo, ofendido.

—¡Y además habla!

—Teniendo un pariente fantasma, estará habituado a las cosas extrañas... ¿Me equivoco? —dije yo.

Mientras me miraba alucinado, le hablé de Arthur, de los robos en la biblioteca y de la historia que me había contado mi viejo maestro la noche anterior. El médico asentía a cada frase y, cuando mencioné la «escrofulosis mirtilina», ¡dio un respingo en su silla!

—¡Así que mis informaciones eran correctas! Y es la misma enfermedad que tiene ahora vuestra hermana. ¡Qué locura!

—Puede que no tanto —le corrigió Martin—. Debe saber que ayer por la noche tuvimos un «cara a cara» con su tío abuelo...

—Y que mientras Rebecca intentaba detenerle —seguí yo— le profirió toda suerte de amenazas...

—¡Me acuerdo perfectamente! —intervino Leo—. Le gritó: «¡Que pilles la escarlatina, la tos ferina y... la mirtilosis caracolina!». Al menos eso creo...

—Entiendo... —dijo el médico, pensativo—. Intentaré curar a vuestra hermana. Pero me iría bien vuestra ayuda...

—¿Qué quiere decir? —preguntó Martin. —Estoy convencido de que a mi tío abuelo lo encerraron injustamente, y de que había encontrado la fórmula para curar a la hija del barón, pero que, como era muy distraído, seguramente la perdió o la escondió en algún sitio. ¡Y yo quiero encontrarla! Por eso vuestra ayuda me resultará muy valiosa, y la de vuestro amigo Arthur también.

De repente, un ruido en la ventana nos sobresaltó: Gedeón yacía medio inconsciente en la repisa. Traía, por así decirlo, un mensaje de Arthur:

¡Reuníos conmigo en la biblioteca!

¡No daréis crédito a vuestros ojos!

11

CÓMO PULVERIZAR UNA PARED

rthur nos esperaba impaciente.

Sin darnos tiempo a recuperar el aliento, se dirigió a grandes pasos hacia una escalera secundaria y se detuvo ante un viejo armario de madera. Los libros estaban desparramados por el suelo, como siempre, pero Arthur no parecía preocupado...; en vez de eso, sonreía. Y no paraba de repetir: «¡Lo sabía, lo sabía!».

Entonces nos dimos cuenta de que en el fondo del armario había una puertecita de madera muy bien oculta. Arthur encendió una linterna y nos invitó a seguirle. Tras la puerta había una escalerita que subía a través del grueso muro del edificio. Ninguno de nosotros sabía adónde llevaba, excepto Arthur, que no paraba de mascullar:

—Sabía que tenía que haber un pasadizo...

Llegamos al final de los escalones. Una pequeña trampilla nos impedía continuar.

—¿Sabéis que hay ahí detrás? —preguntó Arthur, acrecentando nuestra curiosidad.

—Tengo una ligera idea... —intervino el cerebrito de Martin.

Pero Leo le interrumpió.

—¿Podemos dejar las adivinanzas para después? Esto es peor que una ratonera...

Arthur abrió la trampilla y nos encontramos ante... ¡una hermosa pared blanca y compacta!

—¡No es posible! —exclamó Arthur, desconcertado—. ¿Y ahora qué hacemos?

—¡Tirar la pared abajo! —repliqué yo, con decisión.

—¡Buena idea! —bromeó Leo—. Déjame ver si llevo una taladradora en el bolsillo...

—No hace falta —le dije, apoyando la oreja contra la pared y dando golpecitos con los dedos—. Solo hay que encontrar... ¡el punto débil!

Entonces, hice una pirueta, di una patada con decisión y... la pared se desmenuzó ante los pasmados ojos de mis amigos.

—¿Dónde has aprendido eso? —quiso saber Leo.

—Es un viejo truco de mi primo Ala Suelta: él lo llama «El toque del maestro albañil».

Cuando el polvo se dispersó, nos encontramos ante otra puertecilla de madera que no se abría desde hacía siglos. Nosotros pudimos abrirla y ¿sabéis dónde nos encontramos? ¡En el laboratorio del doctor Tufo! O sea, en la celda de la torre, que, afortunadamente, no tenía horario de visitas.

—¿Cómo es posible que nadie haya descubierto antes este pasadizo? —quiso saber Martin.

—En los archivos —explicó Arthur— hay documentos en los que se asegura que había pasajes directos entre algunas habitaciones del castillo y la biblioteca. Evidentemente, uno de ellos llevaba al laboratorio del doctor, antes de que se convirtiera en su prisión.

—¡Es verdad! El guía dijo que encerraron al doctor en su laboratorio —asintió Martin—. Pero para impedir que huyera debieron tapiar el pasadizo que iba a la biblioteca.

—Y entonces él escondió esto dentro... —añadió Leo, sacando de una grieta un pequeño cuaderno de piel y soplando para quitarle el polvo.

En la cubierta ponía:

Diario de un prisionero

12

¡TRAICIÓN! ¡TRAICIÓN!

eberíais haber visto la cara de Arthur! Lloraba de alegría:

—¡Pero si es el diario del doctor Tufo! ¡Es un hallazgo sensacional!

Después hojeó sus páginas con gran atención y empezó a leer, transportándonos a todos a un lejano pasado, gracias a la magia de su voz:

Quien haya encontrado mis memorias debe saber que las he escondido para evitar que cayeran en manos del cruel barón Mac Therry, que me ha hecho encerrar en esta húmeda prisión. No ha querido creer nunca la verdad y me ha condenado sin haberme escuchado. Tú que leerás estas líneas, escúchame antes de condenarme...

—¡Se me ha puesto la piel de gallina! —comentó Leo—. ¿Alguien tiene palomitas?

—Cállate, Leo —le recriminó Martin—. Siga leyendo, señor Arthur...

Sabed que no fui yo quien intoxicó a la hija del barón, la joven Greta. Alguien intrigó a mis espaldas, alguien que gozaba de mi confianza y que me traicionó por ambición, aunque yo le quería como a un hijo y le habría transmitido todos mis conocimientos: esa persona responde al nombre de Rodrigo Méndez de la Rodilla, mi ayudante de confianza.

Así fue cómo sucedió todo: una vez identificada la enfermedad de la baronesita como una rara variedad de la escrofulosis mirtilinax, conocida también como «mal azul», pasé una noche en vela en mi laboratorio, asistido incansablemente por mi ayudante Rodrigo. Él mismo aportó sugerencias magníficas para componer la fórmula del medicamento. Después de hacer numerosas pruebas, por fin encontramos una complicada poción que, estoy más que seguro, habría sido eficaz. Cuando iba a ver a la joven, Rodrigo me detuvo y me sugirió que fuera a apuntar inmediatamente la fórmula del medicamento, antes de que se nos olvidara algo. Él mismo llevaría la medicina a la joven. Sin saber qué planes tenía en mente, le dije que era una buena idea; le pedí que diera a Greta solo media dosis y subí a mi laboratorio. Confieso, sin embargo, que estaba tan cansado que recliné la cabeza en la mesa y me dormí. Una media hora después, me despertaron unos gritos desesperados que provenían de la habitación de Greta. Bajé corriendo y descubrí con horror que la piel de su rostro ¡se había vuelto completamente azul! Miré a Rodrigo, que fingía estar tan sorprendido como yo, cogí el vaso con la medicina, aún medio lleno, y volví corriendo al laboratorio para comprobar el contenido: descubrí en seguida que alguien había modificado la poción, y mis sospechas recayeron al instante en mi joven asistente. Cuando estaba a punto de volver para pedirle explicaciones de lo ocurrido, los guardias del barón irrumpieron en el laboratorio y me arrestaron. De nada sirvieron mis palabras, de nada sirvieron mis acusaciones contra Rodrigo. Cuando, unos días después, él se presentó ante el barón solicitando hacer un nuevo intento para curar a su hija, seguramente utilizó mi fórmula, tuvo éxito y de un golpe se convirtió en el médico de palacio y el marido de Greta. Estaba perdido. Sin embargo, logré hacer una cosa antes de que tapiaran el pasadizo que conduce a la biblioteca: copié en una hoja la fórmula original de mi medicina y la escondí en un antiguo libro.

Búscala por mí, tú que estás leyendo estas líneas, y haz justicia a mi memoria. No tengo otra esperanza.

Alan M. Biccus

—¡Pues entonces la cosa está clara! —exclamó Martin, dándose un manotazo en la frente.

—Ah, ¿sí? —dijo Leo, cruzando los brazos—. ¿Te importaría explicárnoslo a nosotros, los simples mortales?

—Eso es lo que está buscando el fantasma en la biblioteca: ¡la fórmula que escondió entre los libros!

13

UNA BONITA CARA AZUL

ver, ¿se puede saber dónde os habíais metido? —preguntó el señor Silver cuando volvimos al hotel.

—¡Nos teníais preocupados, chicos! —añadió la señora Silver.

—Bat Pat nos ha enseñado... ¡la vieja buhardilla en la que vivía! —mintió Leo.

—¿Cómo está Rebecca? —preguntó Martin, cambiando astutamente de tema.

—Está estable, pero los médicos no encuentran el remedio... —dijo con tristeza la señora Silver.

Comimos en silencio y después volvimos a la habitación, tras avisar que por la tarde iríamos a ver a Rebecca y luego a mi viejo amigo el bibliotecario.

Acompañados de los dulces ronquidos de Leo, intentamos contestar a algunas de las cuestiones que nos daban vueltas en la cabeza: ¿por qué el fantasma no encontraba la fórmula que había escondido? ¿Conseguiríamos nosotros encontrarla? ¿Y sería eficaz contra el «mal azul»?

Ahora, sin embargo, era urgente avisar de inmediato al doctor Greg.

Rebecca se nos adelantó enviándome un mensaje al Bat-Móvil: «Eh, chicos, ¿os habéis olvidado de mí? Venid aquí ahora mismo, ¡quiero saber qué estáis tramando!».

Despertamos a Leo, que dio un bote en la cama mientras juraba que él no se había comido el último buñuelo de crema, y fuimos a ver a «nuestra» hermanita.

—¡A buenas horas! —fue su enojado saludo. La pobre Rebecca tenía la cara llena de preciosos granitos azules.

—¿Cómo va la pitufosis, hermanita? —le saludó Leo.

Rebecca estaba a punto de lanzarle una almohada a la cabeza, cuando entró el doctor Greg.

—¡Precisamente vosotros! —exclamó el médico, al vernos—. ¿Hay novedades?

—Un montón —contestó Martin—. Es posible que tengamos la cura del «mal azul». Proviene directamente de... ¡su tío abuelo!

—¿Quiere alguien explicarme lo que está pasando? —protestó Rebecca—. ¡Soy yo quien tiene la cara de color azul!

Les contamos al doctor y a Rebecca lo del pasadizo secreto, el diario y la confesión escrita por el doctor Tufo. Los dos se quedaron estupefactos.

—¡Ya sabía yo que había algo turbio! —dijo exultante el doctor Greg—. ¡Ahora solo hay que encontrar la fórmula!

—¡Que lástima que en la biblioteca solo haya 30.000 libros! —le recordó Martin.

—¡Y que ni siquiera su tío abuelo haya logrado encontrarla hasta ahora! —añadió Rebecca.

—A mi no me sorprende —intervino Leo—. El otro día perdí una zapatilla de deporte y ¿sabéis dóndeestaba? ¡En la nevera!

—De hecho, Arthur me contó que el doctor era un tipo muy distraído... —hice notar yo—. Por lo que sabemos, podría haber escondido la receta... qué se yo, en una de las bonitas fuentes del jardín, en lugar de en un libro...

Martin abrió los ojos de par en par.

—¡Pues claro! ¡Las fuentes! ¡Bat, eres un genio! ¡Vamos, no hay un segundo que perder!

—¡Eh! ¡Yo también quiero ir con vosotros! ¡No vale! —protestó Rebecca al vernos salir a toda prisa, doctor incluido.

Me hubiera gustado quedarme a hacerle compañía, pero presentía que iban a necesitarme.

14

BATUCHITOOO...

artin, ¿de verdad crees que mi tío abuelo escondió la fórmula en una de las fuentes? —preguntó el doctor, corriendo detrás de él.

—No exactamente —le explicó este—. Pero he recordado lo que dijo el guía sobre los efectos de agua que diseñó su antepasado.

—¿Y bien? No entiendo...

—Lo entenderá en seguida. Solo tengo que hacer una pequeña pregunta a Arthur.

Nos encontramos con el bibliotecario, que nos recibió con expresión preocupada. Martin no le dio tiempo a pronunciar palabra.

—Arthur, ¿en la biblioteca hay libros sobre hidráulica?

—Desde luego, ¡tenemos una sección entera! Está donde descubrimos el pasadizo que lleva a la celda del doctor Tufo.

—¡Estaba seguro! —exclamó Martin, exultante—. Llévanos hasta allí, por favor...

Nos dirigimos a toda velocidad a la estancia. Yo, que siempre vuelo a tres metros de altura, en esta ocasión vi la placa de metal que había sobre la puerta. Decía: «Ciencias hidráulicas».

—¿Está claro ya? —nos volvió a preguntar Martin.

—Adelante, cerebrito —se impacientó Leo—. Déjate de acertijos y dinos qué pasa.

—Si el doctor Tufo diseñó los efectos de agua del jardín del barón —explicó Martin—, eso significa que, además de interesarle la «ciencia médica», también estaba muy interesado en la hidráulica. Por tanto, es normal que viniera a menudo a esta sección de la biblioteca. Por eso creo que puede haber escondido aquí la fórmula que estamos buscando. Y el hecho de que él haya venido aquí esta noche me hace ser optimista. ¿Cuántos libros calculas que hay aquí dentro, Arthur?

—Unos mil quinientos.

—Pues ¿a qué esperamos? —nos instó Martin—. Empecemos a buscar.

—¡Un momento! —le interrumpió Arthur—. Os tengo que dar una mala noticia: dentro de una hora cierran la biblioteca y después nadie, ni siquiera yo, puede quedarse dentro. El director ha hecho instalar un nuevo sistema antirrobo de infrarrojos que entra en funcionamiento justamente hoy.

—Pues adelante —nos animó Martin—. ¡No hay que perder ni un segundo!

¿Se os dan bien las matemáticas? ¿Cuánto da 1.500 libros dividido entre 4 humanos + un murciélago? ¿Y dividido en 60 minutos? Ya os lo digo yo: el resultado es que cuando llegó el vigilante y puso la alarma tras hacernos salir, ¡ninguno de nosotros había encontrado absolutamente nada! Y todavía quedaban un montón de libros por revisar...

Seguimos a Arthur hacia a la entrada. Cuando ya estábamos en el vestíbulo, cambió de dirección bruscamente y se metió en una habitacioncita minúscula que había bajo la escalinata, adonde le seguimos todos. ¡Estábamos como sardinas enlatadas!

—Al menos seguimos dentro —nos dijo, mientras le mirábamos perplejos.

Poco después, oímos los pasos del vigilante abandonando la biblioteca.

—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Leo, intentando salir de aquel agujero—. ¿Nos tomamos un aperitivo?

—Puede que todavía haya una solución —dijo Martin con resolución—. Batuchitooo...

¡Ya te digo! ¡La solución de Martin, naturalmente, era YO!

—Leo —preguntó el «cerebrito»—, ¿siguen en tu mochila las gafitas de infrarrojos?

—Sí, ¿por qué?

—Porque si se las dejamos a Bat Pat, podría volar por aquí dentro sin hacer saltar las alarmas y seguir buscando nuestra hoja. No deben de quedar más de doscientos libros. ¿Cómo lo ves, Bat? ¿Podrás?

¡Por el sónar de mi abuelo! ¿Doscientos pesados libros para un frágil murciélago como yo?

Pues tengo noticias para vosotros, queridos lectores: este frágil murcielaguito se puso las gafas de Leo, salió volando de debajo de la escalinata esquivando los rayos infrarrojos de las alarmas y, una hora después, envió a los otros cuatro un corto mensaje:

¡ENCONTRADO!

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MEJUNJES CON SABOR A MOHO

olví bajo la escalinata ondeando la hoja como una bandera.

De hecho, ya lo decía mi bisabuelo Gallardo: «¡Si tienes miedo, vuela ligero!».

El doctor Greg se puso a examinarla y, mientras se le iluminaba el rostro por la sorpresa, una sorpresa aún mayor apareció ante nuestros ojos: una figura verdosa, con la ropa rasgada y enmohecida, se abalanzó sobre el médico gritando a pleno pulmón.

—¡Rodrigo! ¡Traidor! ¿Cómo has podido traicionarme así?

—¡Tío, cálmate! ¡Soy Greg, tu sobrino nieto! ¡Greg Alan M. Biccus! —replicó este, intentando enseñarle su carnet de identidad—. ¡Puedo explicártelo todo!

—¿Y qué quieres explicarme? ¡Villano, tramposo! ¡Que se te caigan las orejas!

—¡Hemos encontrado tu diario, tío! ¡Sabemos la verdad! ¡Y también hemos encontrado la fórmula que estabas buscando! —siguió Greg, enseñándole la hoja que acabábamos de encontrar.

El doctor Tufo abrió los ojos de par en par y agarró el pedazo de papel. Después se acurrucó en el suelo y, mirando fijamente la desgastada hoja, murmuró con un hilo de voz:

—¡Más de trescientos años! ¡La he estado buscando durante más de trescientos años! ¿Dónde estaba?

—Eso ya no importa. Tienes que ayudarme a preparar esta poción. ¿Querrás?

—¿Y para quién? Greta ya está a salvo. ¡Rodrigo es rico y famoso! ¿A quién le va a servir?

—Escucha, tío: si me ayudas a preparar este remedio, una persona muy joven podrá curarse. Y yo me comprometo a explicarle a todo el mundo lo que ocurrió realmente. ¿Qué te parece?

El espectro vaciló unos instantes y, finalmente, tomó una decisión.

—Venid conmigo a mi laboratorio. ¿Conocéis el pasadizo secreto?

—Sí, tío. Pero si vamos hasta allí corremos el peligro de hacer saltar las alarmas.

—No temáis —dije, poniéndome de nuevo las gafas infrarrojas—. Ya me ocupo yo de eso.

—¡Este microquiróptero vuestro es todo un valiente! —sentenció el doctor Tufo, metiéndose por los oscuros pasillos de la biblioteca.

¡Por si no lo habías entendido, el microetcétera era yo! ¡Nada de hámster! Seguí al doctor Tufo hasta la entrada, indicando a mis amigos cómo esquivar los rayos infrarrojos. Una vez en el laboratorio, asistimos a una escena fantascientífica: un viejo fantasma ayudando a un joven médico a mezclar los misteriosos ingredientes que habían permanecido durante siglos en las estanterías de su laboratorio. Cuando el remedio estuvo apunto, le dijo a su sobrino nieto:

—Un sorbo cada hora durante las próximas seis horas. Debería ser suficiente...

—Así lo haré —asintió el doctor Greg.

Aquella noche, todo el mundo durmió estupendamente; todo el mundo salvo un viejo fantasma inquieto, un joven doctor lleno de esperanza, un murciélago sapiens y una chica pelirroja que se tomó con gran valentía cada una de las seis dosis de aquel líquido verdoso, repitiendo cada vez:

—¡Qué tufo! ¡Esto es asqueroso!

16

MENSAJES DE ULTRATUMBA

l día siguiente, domingo, Rebecca pidió un espejo al doctor Greg y por fin vio reflejado su bonito rostro de siempre. No había rastro de los fastidiosos granitos azules.

Dejo a vuestra imaginación la alegría de los señores Silver. No paraban de besar a su hija y darle las gracias al doctor, hasta que la señora Silver se lio totalmente: dio las gracias a Rebecca y besó al doctor Greg, que se puso rojo... ¡como si hubiera cogido el sarampión!

—¿Cómo se ha podido curar tan pronto mi Rebecca? —preguntó el señor Silver.

—¡Digamos que he desempolvado un remedio muy, muuuy antiguo! —contestó el médico con aire misterioso.

—Ah, es lo que yo digo siempre —asintió la señora Silver—. ¡Los remedios de nuestros abuelos siguen siendo los mejores!

Cuando terminaron los agradecimientos, llegó el momento de las despedidas.

—Hasta pronto, doctor Mac Biccs —dijo Martin.

—¡Llámame Mac Biccus! —contestó él—. He decidido que quiero recuperar mi antiguo apellido.

—¿Qué hará con el diario del doctor Tufo?

—¡Ya es hora de que el mundo sepa la verdad! —replicó el doctor—. Escribiré un libro para relatar los hechos y rehabilitar la memoria de mi tío abuelo, como le he prometido. Aunque admito que escribir no es mi especialidad...

—¡Pero es la especialidad de Bat! —reveló Leo—. ¡Él sí que es un escritor de narices!

Bueno, el resto os lo podéis imaginar solitos.

El doctor insistió mucho en que le ofreciera mi «valiosísima ayuda» y, tres meses después, se publicó La verdadera historia del doctor Tufo, que restituyó al viejo médico el honor que había perdido injustamente.

Unos días después, recibí un mensaje larguísimo de Arthur. Pero esta vez... ¡en el Bat-Móvil!

¡Hola, Ba-Bat!

Gedeón ya no podía volar hasta tu desván, así que al final yo también me he comprado un móvil.

Desde que os fuisteis, mi vida vuelve a ser tan tranquila como antes. El doctor Tufo ha dejado de destrozarme la biblioteca e incluso me ha devuelto el tratado El arte de la hidráulica (¡dice que solo lo cogió prestado porque uno de los grifos del lavabo perdía agua y quería arreglarlo!). Yo he vuelto a mi puesto, con las repetidas excusas del director. En Castlerock siguen convencidos de que «el espectro» continúa vagando y lamentándose por el castillo, pero en realidad prefiere pasarse a charlar o a jugar a las cartas conmigo. Sin embargo, esto es mejor que quede entre nosotros, porque si corre la voz, ¡adiós a los turistas! A propósito, ayer el doctor Tufo me preguntó cómo funcionaba el móvil. A saber lo que tiene en mente.

¡Dales las gracias a tus amigos otra vez en mi nombre y ven a verme pronto!

Tuyo,

Arthur

Hasta aquí, nada raro. Pero ¿qué me decís de este otro mensaje que me llegó ayer?

¡Hola, microquiróptero!

Ya sabía que eras un tipo genial, pero después de leer el libro que has escrito con mi sobrino sobre mí, aún estoy más convencido. Gracias por todo lo que has hecho, y si alguna vez necesitas un buen médico (¡aunque no te lo deseo!), llámame sin dudarlo.

Alan M. Biccus

¡Miedo remiedo! ¿Qué haríais en mi lugar? ¿Le llamaríais o no?

¡Ya me diréis!

Un saludo «espectral» de vuestro

Título original: Il fantasma del dottor Muffa

Edición en formato digital: junio de 2011

© 2009, Edizioni Piemme S.p.A., Via Tiziano, 32. 20145 Milán, Italia

© 2009, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

© 2009, Ana Andrés Lleó, por la traducción

Publicado por acuerdo con Edizioni Piemme, S.p.A.

International Rights © Atlantyca S.p.A., Via Leopardi 8, 20123 Milán, Italia

Adaptación del diseño de cubierta: Penguin Random House Grupo Editorial / Judith Sendra

Texto de Roberto Pavanello

Proyecto editorial de Marcella Drago y Chiara Fiengo

Proyecto gráfico de Laura Zuccotti y Gioia Giunchi

Diseño de la cubierta y de las ilustraciones de Blasco Pisapia y Pamela Brughera

Todos los nombres, los personajes y signos distintivos contenidos en este libro son marca registrada de Edizioni Piemme S.p.A. Su versión traducida y/o adaptada es propiedad de Atlantyca S.p.A. Todos los derechos reservados.

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ISBN: 978-84-8441-844-3

Conversión a formato digital: Impelsys

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