Organizado en Trello

Maquetado por scnyc. y mininogris

Traducido por yog_sog

Corregido por Daovir.

Portada adaptada al español por Dani Lestrange.

Declaración

AudioWho es una iniciativa sin ánimo de lucro dedicada a traducir audios, libros y cómics cuyos miembros whovianos y whovianas sacrifican su tiempo para que todos los hispano-parlantes puedan disfrutar del universo extendido de Doctor Who sin la barrera idiomática del inglés.

Toda la acreditación de este trabajo es para los creadores del contenido que nos ha llegado en inglés, la BBC y las empresas y autores que se encargan de crear el material. Esta comunidad respeta sus derechos de autor ya que no se lucra con sus trabajos. Doctor Who es una marca registrada perteneciente a la BBC

Todas nuestras traducciones puedes descargarla gratuitamente en nuestra web. AudioWho se mantiene gracias a sus dueños, por lo que no hay publicidad, no recibe donaciones y no se obtiene ningún beneficio con esta web y sus traducciones.

Estos trabajos pueden compartirse en webs o foros siempre que se respeten las acreditaciones de esta web, sus traductores y demás colaboradores.

Prohibida la venta o cualquier tipo de actividad con fines lucrativos de estos trabajos.

Esperamos que todas estas obras nos lleguen en español algún día de forma oficial.

Más novelas, cómics y transcripciones de audios en

http://audiowho.com/

La trampa de cristal

1

—¡Sigue, Martha! ¡Algo está pasando!

A medida que despiertas lentamente de un extraño sueño de manos agarradas y luces fantasmales, una voz desconocida te llega por encima del torrente de sangre en tus oídos.

—¡Vaya, Doctor, es un niño!

Esta segunda voz es femenina y demasiado real para pertenecer a tu sueño que se desvanece rápidamente.

Abres los ojos. Ya no estás en la cama, en tu habitación. En lugar de eso, estás acostado en una incómoda hamaca de fina cuerda de acero. Encima de ti, un complejo aparato de engranajes, palancas y brazos de cobre giratorios zumba afanosamente.

Dos personas a las que nunca antes había visto hacen funcionar con entusiasmo un juego doble de pedales conectados por una correa de transmisión al peculiar artilugio. El hombre está vestido con una combinación poco frecuente de traje a rayas y zapatillas de béisbol. Su compañera tiene veintitantos años, es guapa, y tiene una chispa viva detrás de sus ojos marrones. A medida que bajan de los pedales, los brazos giratorios por encima de ti comienzan a disminuir de velocidad.

—¡Sabía que podía hacerlo funcionar! Una máquina del tiempo del siglo XIX, ¿qué te parece, Martha? Lo asombroso es que quien haya reunido esta pequeña belleza estaba en el camino correcto. Todo lo que tuve que hacer fue agregar un par de estabilizadores de flujo temporal, hacer algunos ajustes aquí y allá con el viejo destornillador sónico, y Bob es tu tío: ¡viajes en el tiempo a pedales!

Saca una delgada herramienta plateada de su bolsillo, se mueve hacia donde dos pequeños dispositivos electrónicos están sujetos al aparato de relojería y comienza a sacarlos.

—Será mejor dejar las cosas como las encontramos, ¿eh? No creo que los victorianos estén preparados para la tecnología de los Señores del Tiempo. Todavía están bastante aturdidos por la energía del vapor.

La mujer ha notado tu mirada desconcertada. Se te acerca, sonriendo cálidamente.

—Hola. Soy Martha. Bonito pijama. Supongo que te estás preguntando qué está pasando.

Asientes mientras ella te ayuda a salir de la extraña hamaca.

—Bueno, el Doctor aquí presente —Martha lanza a su compañero una mirada fulminante—, no pudo resistir la tentación de visitar este famoso evento victoriano para babear por todas las máquinas viejas —se inclina más cerca, fingiendo susurrar—. Un poco tecno-friki, es lo que es.

—Oh, vamos, Martha —responde el Doctor—. Esta es la mayor exhibición de arte y tecnología humana que jamás haya visto la Tierra. Una gran exposición, de hecho la llamaron así: La Gran Exposición.

—De todos modos —continúa Martha—, le aposté al Doctor a que no podía hacer funcionar este artilugio, “Traductor Temporal”, que es una de las exhibiciones. Lo desafié a “traducir” algo de mi propio tiempo. ¡Pero dije algo, no alguien!

El Doctor parece inquieto.

—Mmm, sí… un error de cálculo menor, lo admito. ¡Pero no te preocupes!

Cruza hacia una barandilla cercana. Cuando tú y Martha os unís a él, os encontráis contemplando una escena realmente impresionante. Estás en una galería que da al interior de una gran sala con forma de catedral. Se extiende hasta donde alcanza la vista. Y todo el edificio parece estar hecho de vidrio.

—Magnífico, ¿no? —dice el Doctor— El Palacio de Cristal. Diseñado por el ex jardinero Joseph Paxton, específicamente para albergar la Exposición. Casi 300.000 paneles de vidrio y más de 4.000 toneladas de herrajes, todos reunidos aquí, en el Hyde Park de Londres, en menos de cuatro meses.

El área de la galería que te rodea está ocupada por todo tipo de dispositivos extraños y maravillosos. Una pancarta colgada por encima dice INSTRUMENTOS FILOSÓFICOS. Debajo de ti, la avenida central de la nave está igualmente llena de una asombrosa variedad de exhibiciones.

—Los ingenios de la industria de todas las naciones —dice el Doctor—. Más de 100.000 artículos de casi 14.000 expositores internacionales. Esta fue una de las empresas más ambiciosas del reinado de la reina Victoria: la creación de su querido esposo, el príncipe Alberto. También fue un gran éxito. Más de seis millones de visitantes. Si estabas en 1851, este fue el evento principal.

Te muestra una sonrisa contagiosa.

—Y como es domingo, tenemos todo el lugar para nosotros… bueno, excepto por uno o dos agentes de policía. Vamos, echemos un vistazo.

Para comenzar explorando la sección de Instrumentos filosóficos, pasa al 93. Para tomar la escalera cercana hasta la planta baja, pasa al 57.

2

Las criaturas nanobóticas descienden escabulléndose de los trabajos superpuestos de la fábrica de algodón. Al llegar al suelo, también se despliegan, una corriendo detrás de Martha mientras la otra viene detrás de ti.

Huyes a través de la sección de “Maquinaria en Movimiento” y entras en un área repleta de relucientes máquinas y herramientas: potentes tornos, cepilladoras y perfiladoras, perforadoras y taladradoras, punzonadoras y cizallas. Estas son las creaciones de Joseph Whitworth, el mejor fabricante de máquinas herramienta del siglo XIX.

Varias de las máquinas grandes están activas, es evidente que Brunel ya ha logrado ponerlas en marcha. La más cercana es un enorme torno, utilizado para cortar ruedas de acero para los ferrocarriles victorianos en rápida expansión.

Te detienes sin aliento y te vuelves para ver si te has librado de tu enemigo robótico. Pero todavía está en tu cola.

Para cargar contra la criatura e intentar empujarla hacia atrás, hacia las mandíbulas giratorias del torno de vapor, pasa al 42. Para seguir corriendo, pasa al 17.

3

Al rendiros a las criaturas nanobóticas, habéis ganado un poco de tiempo. Ahora estáis en su poder, pero al menos estáis vivos.

Las criaturas os escoltan a ti y al Doctor aproximadamente a lo largo del túnel, hasta que se abre a una gran cámara. Las paredes de la cámara están recubiertas con la misma sustancia verde luminosa que recubre el túnel. Una cápsula grande, transparente y cilíndrica ocupa el centro del suelo. En su interior se pueden ver unos cincuenta seres humanos, cada uno encerrado dentro de una cápsula de gel azul.

—¡Por supuesto!

El Doctor se enfrenta a las criaturas.

—Sois Shryken de reconocimiento, ¿no? Un grupo de degustación anticipado. Sabía que reconocía la tecnología.

Se vuelve hacia ti.

—Los Shryken tienen una larga historia de invasión planetaria, siempre con la misma estrategia. Envían una sonda de reconocimiento por control remoto tripulada por nanobots para secuestrar una muestra de la población. Cuando la nave sonda regresa con los especímenes de muestra, los Shryken realizan un análisis biológico en ellas. Luego, crean por bioingeniería un virus para explotar una de las debilidades de la raza nativa. Noquean a toda la población, sin necesidad de conflicto, dejando el planeta listo para la invasión.

Se vuelve de nuevo hacia su guardia nanobótico.

—Y la Gran Exposición ofrece el grupo de muestras ideal, ¿no es así? Humanos de todas las naciones, en toda su diversidad biológica. Los Shryken deben haber aterrizado la nave remota cerca del Palacio de Cristal, y luego hicieron que excavarais esta red de túneles debajo de ella. Desde aquí, pueden ingresar a la exposición como policías replicantes y escoger a los visitantes uno a uno.

Mira la cápsula cilíndrica, en la que hay una cápsula de gel vacía.

—Parece que querían que Martha completara su muestra. Supongo que en cualquier momento se pondrán a preparar la nave sonda para el viaje de regreso.

Las criaturas os conducen a través de la cámara hasta la pared del fondo. Aparece una abertura en la roca y te empujan a través de ella hasta una celda estrecha. En un rincón, desaliñada pero desafiante, está sentada Martha. Cuando la puerta se cierra detrás de ti, el Doctor le devuelve el abrazo de alivio.

Puedes escuchar a las criaturas de afuera alejarse, claramente contentas de que estáis encarcelados de manera segura.

Para intentar forzar la apertura de la puerta, pasa al 71. Para esperar mientras el Doctor prueba su destornillador sónico, pasa al 52.

4

Mientras te apresuras, un fuerte estrépito llena el aire. El policía te ha visto y está accionando urgentemente una alarma de mano que parece y suena como un sonajero de fútbol pasado de moda.

—¡Corre!

El Doctor os lleva a ti y a Martha a lo largo de la avenida central de la nave, pasando por una exhibición impresionante tras otra: un modelo de quince metros de largo de los muelles de Liverpool, un mecanismo reflector de faro masivo, una estatua de bronce de un arquero disparando a un águila encerrada en una imponente cúpula de hierro fundido.

Te detienes un poco más allá de esto, sin aliento. No hay señales de persecución.

—Esta zona es para “Posesiones británicas de ultramar” —dice el Doctor, mirando a su alrededor. Emite una sonrisa irónica—. Países que “pertenecen” a la corona británica. El Imperio de Victoria cubría casi una cuarta parte del planeta.

Señala las pancartas sobre las dos áreas de exhibición más cercanas, en las que están bordadas las palabras AUSTRALIA y AFRICA.

—¡Elige una colonia!

Para explorar la sección australiana, pasa al 21. Para elegir África, pasa al 62.

5

Para tu alivio, el peligro pasa. Emergéis de vuestro escondite y continuáis vuestro recorrido. Mientras tú y el Doctor admiráis inventos mecánicos de lo más extraños, Martha habla con impaciencia.

—¡Vosotros dos estáis locos por los aparatos! —mira esperanzada a lo largo de la galería— La siguiente sección parece medicinas del siglo XIX y esas cosas. Podría ser bueno para mi formación médica.

Y se apresura hacia adelante. El Doctor está examinando un extraño artilugio con forma de caja. Una placa al lado dice:

Carpenter y Westley's mejorado

FAROL DE FANTASMAGORÍA

Con Caleidoscopio y Disolución de imágenes

El Doctor inserta una placa de vidrio en la máquina. Mientras enrolla una manija en la parte posterior, se proyecta una imagen parpadeante en una pantalla de tela blanca a poca distancia.

—¡Excelente! ¡Un home cinema victoriano! Es difícil creer que la tecnología humana pasará de esto al DVD en solo 150 años. Continúa, prueba con otra diapositiva…

Para probar el Farol de Fantasmagoría, pasa al 13. Para unirte a Martha en la sección de Productos farmacéuticos, pasa al 68.

6

Antes de que puedas encontrar una solución, el Doctor irrumpe por la puerta de la cámara. Con un rápido movimiento de su destornillador sónico, lo sella detrás de él.

—No están… muy… lejos… —jadea, apresurándose a unirse a ti, Martha y Brunel. Con algunos movimientos más hábiles del sónico, libera las ataduras de muñecas y tobillos. Mientras Brunel flexiona sus extremidades liberadas, el rostro del Doctor se ilumina al reconocerlo.

—Bueno, bueno, ¡el mejor ingeniero del siglo! Me encantó tu puente colgante de Clifton. ¡Un gran nombre también!

Algo choca violentamente contra la puerta sellada.

—¡Rápido! —insta el Doctor— ¡El portal Transmat!

Se apresura hacia el otro extremo de la cámara, donde una forma de diamante de absoluta negrura cuelga imposiblemente en el aire. Al entrar en él, se desvanece.

Tú, Martha y Brunel lo seguís rápidamente y os encontráis de nuevo en la nave del Palacio de Cristal, en la sección “Posesiones británicas de ultramar”.

—Me alegro de estar fuera de allí —jadea Martha—. Pero, ¿qué era esa cápsula llena de gente, Doctor? ¿Quién los ha encarcelado así?

—Los Shryken. O más bien su grupo de investigación nanobótica. Son constructores de imperios, como vuestra querida reina Victoria. Cuando planean una invasión planetaria, primero envían una sonda de reconocimiento. Lleva un grupo de avanzada de robots controlados a distancia, los nanobots, cuyo trabajo es secuestrar una muestra de la población. Cuando la sonda regresa, los Shryken utilizan los especímenes de muestra para elaborar un perfil biológico de los nativos. Luego fabrican un virus apropiado para acabar con ellos. No hay necesidad de escaramuzas de ningún tipo. Muy eficiente.

El Doctor hace un gesto hacia la sala de cristal que te rodea.

—Debieron haber visto la Exposición como un grupo de muestras ideal: personas de toda la Tierra. Hicieron que los nanobots excavaran debajo de la exposición, reemplazaron a la policía de seguridad con replicantes y luego comenzaron a atrapar visitantes.

Se vuelve hacia Brunel.

—Necesitaremos energía para luchar contra ellos. ¿Qué podemos usar?

—Hay una sala de calderas en el extremo noreste —responde Brunel—. Suministra energía a la maquinaria impulsada por vapor a través de tuberías debajo del suelo. Puedo intentar llegar allí y conseguir presión para hacer funcionar las máquinas.

—Buen chico.

Mientras Brunel se aleja apresuradamente, el Doctor se vuelve hacia ti y Martha.

—Será mejor que nos movamos también. Esa puerta no aguantará mucho tiempo.

Para pasar por la sección canadiense, pasa al 18. Para entrar al área que exhibe exhibiciones de las Bahamas y Trinidad, pasa al 50.

7

En la sección Agrícola, junto con el equipo agrícola básico del siglo XIX (guadañas, azadas, horquillas para heno, simples arados tirados por caballos), encuentras ejemplos de maquinaria más sofisticada y actualizada.

—La Revolución Industrial está desencadenando otra agrícola —explica el Doctor, admirando un artilugio complejo etiquetado:

TRILLADORA MEJORADA DE GARRETT

—Una mayor mecanización significa que un hombre puede hacer el trabajo de muchos. La Segadora Mecánica de McCormick, en la sección estadounidense, es uno de los grandes éxitos de la exposición. Cambiará la agricultura para siempre.

Martha da un grito ahogado. Un agente de policía se dirige hacia vosotros a través de las exhibiciones agrícolas. El Doctor, imperturbable, saca lo que parece una hoja de papel en blanco de su bolsillo y camina hacia él.

—Buenos días, alguacil. Cornelius Garrett, de Garrett and Sons. Mis asociados y yo estamos preparando las exposiciones para los visitantes de mañana.

Para mantenerte firme, con la esperanza de que el engaño del Doctor funcione, pasa al 10. Para huir, pasa al 73.

8

Incluso mientras haces una pausa para pensar, un tentáculo con forma de serpiente sale del agujero y se enrolla a tu alrededor. Luchas por sacártelo de encima, pero su agarre es formidable. A pesar de tu resistencia, te arrastra hacia la oscuridad.

Después de unos pocos latidos de completa oscuridad, emerges en un amplio túnel subterráneo. Unas nervaduras verdes luminosas refuerzan sus paredes rocosas. Por su luz mortecina, puedes ver que los policías replicantes que estabas siguiendo ahora se han transformado. Ambos se han convertido en monstruosidades cibernéticas, cada una con una docena de tentáculos. Estás en manos de uno de estos monstruos nanobóticos. El Doctor, cerca, está intentando valientemente luchar contra el otro.

El tentáculo aplastante alrededor de tu pecho te impide respirar. Si no te liberas en los próximos segundos, te vas a desmayar.

Para continuar luchando contra las garras de tu captor, pasa al 14. Para dejar de resistirte, con la esperanza de que la rendición aumente tus posibilidades de supervivencia, pasa al 3.

9

Parece que pasa una eternidad antes de que el Doctor regrese, solo para decirte que no ha tenido suerte rastreando la TARDIS.

—Contaba con usar algunos componentes de repuesto para armar una sorpresa para nuestros amigos nanobóticos —se queja—. Si no hay una TARDIS con la que trabajar, tendremos que ver qué más podemos conseguir.

Parece pensativo por un momento.

—No hay mucho que conseguir en la década de 1850 en forma de material electrónico: la electricidad todavía se considera un tanto nueva. Pero apuesto a que tienen a la vista algunos de los equipos telegráficos de Samuel Morse. Es una innovación importante en las comunicaciones: colocaron el primer cable de canal cruzado solo el año pasado. Si podemos averiguar dónde están las máquinas de telégrafo, puede que haya algunos bits y bobs que pueda usar…

Para dividiros y buscar las máquinas de telégrafo, pasa al 91. Para buscarlos juntos, pasa al 49.

10

La frialdad detrás de la mirada del agente de policía te da la clara sensación de que el engaño del Doctor no va a funcionar.

—Mi autorización de los comisionados de Su Majestad está aquí impresa —persevera el Doctor—. Te puedo asegurar…

Su voz se apaga, cuando algo inquietante comienza a suceder. El agente de policía parece derretirse. Su sombrero de copa, rasgos faciales, cuello de abrigo alto, todo a su vez se disuelve rápidamente en una masa oscura y fluida que fluye hacia el piso de madera, formando un charco negro que se extiende.

Mientras miras, desconcertado, el Doctor extiende la mano y agarra un puñado del pecho del alguacil que se disuelve rápidamente. Cuando abre la mano, una pequeña masa negra se retuerce en su palma. Aunque su movimiento es fluido, no está húmedo, como un charco de líquido. En cambio, está formado por innumerables pequeños gránulos secos, como arena negra.

Se desliza de la mano del Doctor para verterse en la piscina en expansión alrededor de los pies del policía que se desvanece.

—No es de extrañar que el papel psíquico no haya funcionado. No eres humano en absoluto, ¿verdad? —murmura el Doctor— ¡Eres una réplica nanobótica! —su frente se arruga en un ceño fruncido— Pero, ¿quién te controla?

A estas alturas, no queda nada de la forma humana del policía. Pero algo más está comenzando a tomar forma a partir del charco de materia negra. Mientras los tres retrocedéis instintivamente, Martha tira del brazo del Doctor.

—¿Qué quieres decir con “nanobótico”, Doctor?

—Esa cosa es una máquina, un aparato cibernético formado por millones de unidades robóticas microscópicas: nanobots. Pueden combinarse y cooperar en un número infinito de formas, en este caso, un falso policía humano.

La piscina seca ahora casi se ha desvanecido a medias, y en unos momentos se ha convertido en una entidad completamente diferente, una forma insectoide negra. La criatura parecida a una mantis avanza, haciendo clic amenazadoramente con sus afiladas mandíbulas. Mientras lo hace, un segundo monstruo nanobótico se eleva rápidamente del resto de la piscina.

Para mantenerte firme, pasa al 78. Para correr, pasa al 30.

11

El área en la que ahora ingresas, contigua a la sección de daguerrotipo, está dedicada a otras formas de impresión y fotografía temprana. Incluye ejemplos de las impresiones en sí y del equipo utilizado para crearlas.

Una pantalla ilustra el proceso de cromolitografía, una invención que ha generado recientemente las primeras impresiones en color. También hay ejemplos de calotipos tempranos, fotografías en papel, así como una colección de grabados finos.

Estás viendo una muestra de estereotipos, planchas de metal fundido que se utilizan para imprimir varias copias, cuando un agente de policía con sombrero de copa aparece repentinamente detrás de un gabinete cercano. Al verte, el policía se detiene y comienza a disolverse en una masa de nanobots. Se recombinan rápidamente en la forma de una criatura espantosa de múltiples miembros.

Para armarte con una de las pesadas planchas de impresión de estereotipos y enfrentarte a tu enemigo, pasa al 63. Para huir, pasa al 17.

12

La distracción del grito de Martha le da al monstruo nanobótico la oportunidad de recuperarse. Lanzándose hacia adelante, impacta un poderoso golpe en la mandíbula del Doctor, enviándolo al suelo. Pero cuando te preparas para su próximo golpe, inesperadamente retrocede pesadamente.

Observas, desconcertado, cómo la criatura traza un gran diamante en el aire con una de sus garras delanteras. A medida que completa el contorno, una luz verde espeluznante llena la forma del diamante. Es como si la criatura hubiera cortado una ventana en el aire y una luz extraña se estuviera colando a través de ella. La criatura se lanza a través de esta ventana imposible y desaparece.

Te apresuras a ayudar al Doctor. Está vivo, pero muy aturdido. Se las arregla para asentir débilmente hacia la ventana de diamantes.

—Portal Transmat… —murmura con los ojos nublados— Puerta… de donde vienen… encuentra a Martha… cuidado… podría estar protegido… y te aturden…

Luego se desmaya.

Para intentar seguir a la criatura a través del portal Transmat, pasa al 14. Para ir tras Martha, pasa al 46.

13

La linterna mágica es encantadora. El Doctor y tú miráis una selección de diapositivas, hasta que Martha regresa de la sección Farmacéutica. Vuelve con un montón de frascos de medicinas.

—Mirad esto, vosotros dos.

Las etiquetas tenían lemas sugerentes:

LINIMENTO INFALIBLE DE CROSBY

ELIXIR BALSÁMICO PARA LA TOS DEL DR COBDEN

JARABE MATAGUSANOS DE HEMSLEY

PÍLDORAS VEGETALES PURIFICADORAS DE SANGRE

El Doctor sonríe, luego aplaude con decisión.

—Bien, es hora de probar las delicias de la planta baja…

Mientras se apresura hacia la escalera cercana, tú y Martha lo seguís. Pero a sus pies, te encuentras cara a cara con otro alto agente de policía vestido de azul. El Doctor es el primero en reaccionar, sacando rápidamente lo que parece una hoja de papel en blanco de su bolsillo.

—Ah, alguacil. Bien. Albert Crump, de Crump y Frottling, limpiadores de distinción. Mis colegas y yo estamos inspeccionando la calidad del pulido del suelo.

Sonríe de manera cautivadora.

Para mantenerte firme y esperar que el engaño del Doctor funcione, pasa al 10. Para huir, pasa al 73.

14

Tu cabeza flota de forma mareante. A medida que recuperas la conciencia lentamente, tu visión se aclara. Estás desconcertado al encontrarte en una gran cámara subterránea, inmovilizado contra su fría pared de roca con las muñecas y tobillos atados. La cámara está misteriosamente iluminada por el resplandor de una peculiar resina fluorescente que recubre sus paredes y techo.

—¿Estás bien?

Tu alivio al escuchar la voz de Martha dura poco, porque ella se encuentra en la misma situación que tú, inmovilizada a la pared a unos metros de distancia de ti. Asientes con la cabeza y luego le preguntas dónde diablos estáis. Responde una voz masculina desconocida.

—Estamos debajo del Palacio de Cristal. Las criaturas policía nos trajeron a todos aquí.

Giras la cabeza torpemente para ver a un tercer prisionero más allá de Martha, un caballero victoriano de cuarenta y tantos años. Martha presenta al extraño.

—Éste es el señor Brunel. Isambard Kingdom Brunel. El famoso ingeniero.

Brunel hace un gesto con la cabeza hacia el centro de la cámara, hacia una gran cápsula cilíndrica transparente que se encuentra allí. En su interior se pueden ver los cuerpos de una cincuentena de seres humanos. Cada uno está inconsciente, encerrado en una cápsula llena de gel.

—Los demás están encarcelados y sin sentido en ese dispositivo, por algún motivo —dice Brunel.

En el otro extremo del lugar, tres cápsulas están vacías.

—Creo que podemos ser los siguientes…

Para intentar liberaros de las ataduras, pasa al 74. Para tratar de encontrar una forma de pedir ayuda, pasa al 6.

15

Continúas tu recorrido, avanzando hacia un área llena de dispositivos mecánicos enormes y de aspecto poderoso.

—Motores marinos —declara el Doctor, mirando con admiración un enorme y reluciente casco—. La energía de vapor está revolucionando el diseño de los barcos, así como el funcionamiento de los ferrocarriles.

Te lleva a un puesto cercano, en el que está montada una hélice de acero gigante.

—Los barcos de vapor de paletas fueron lo primero, pero ahora los ingenieros han descubierto la hélice de tornillo. Están construyendo barcos más grandes y más rápidos cada año.

Martha agarra el brazo del Doctor de repente.

—¿Qué es eso?

Tú también puedes escuchar pasos que se acercan. Un hombre con sombrero de copa azul y frac con botones de latón se pasea entre las exhibiciones, no lejos de donde estáis parados.

—¡Policía! —sisea el Doctor.

Para agacharte detrás de una de las locomotoras gigantes hasta que haya pasado el agente de policía, pasa al 94. Para alejaros en silencio, con la esperanza de que no os vea, pasa al 4.

16

La siguiente exhibición es un modelo del Sol, la Luna y la Tierra. Pequeños globos que representan a cada uno se apoyan sobre una base de madera: el Sol suspendido de una pluma delgada, los otros encaramados sobre ejes delgados.

—Es un telurio —explica el Doctor—. Representa los movimientos precisos de la Tierra y la Luna a través del espacio —pasa su destornillador sónico alrededor de la carcasa del modelo y lo levanta con cuidado para revelar un intrincado mecanismo de engranajes y manivelas—. Cien por cien mecanismo de relojería. Hermoso, ¿no es así?

Quita la carcasa y luego te indica que pruebes la manija. A medida que la giras, los mundos en miniatura se arremolinan graciosamente uno alrededor del otro.

De repente escuchas pasos. Alguien está subiendo las escaleras cercanas desde la planta baja. Los tres rápidamente os escondéis detrás de una vitrina, justo cuando un hombre con un largo frac azul y un sombrero de copa azul llega a la galería.

—Un peeler —susurra el Doctor—. Un policía victoriano. Seguro que habrá unos cuantos en la patrulla de seguridad.

Para permanecer oculto donde estáis, pasa al 5. Para intentar escabulliros más lejos, a lo largo de la galería, pasa al 24.

17

Te lanzas a una rápida retirada, huyendo hacia la avenida central, donde te encuentras de frente con el Doctor. Está de pie junto a una pequeña locomotora minera, de la sección ferroviaria de la exposición. Está humeando suavemente. El Doctor está en proceso de reemplazar su silbato con un aparato de aspecto extraño que incorpora, entre otras cosas, un tubo de órgano modificado.

—¡Casi listo! —gruñe el Doctor, luchando por asegurar el peculiar dispositivo—. Solo necesito uno o dos segundos para aumentar la presión.

La criatura que te persigue llega a la avenida central. Al ver al Doctor contigo, se reduce a un enfoque cauteloso. Más criaturas emergen del otro lado de la nave. Se extienden, rodeándoos.

—Tardé un poco en ver la solución —dice el Doctor, golpeando con impaciencia el manómetro de la caldera de la locomotora. Su aguja sube, lentamente—. Sabía que para que los Shryken pudieran comandar miles de millones de nanobots, su señal de control necesitaría un ancho de banda fenomenal. Lo que significaba que tenía que haber un gran receptor en alguna parte.

Las criaturas que os rodean comienzan a acercarse.

—Y también sabía que si podía destruir ese receptor, la señal fallaría y los nanobots dejarían de funcionar. Entonces me di cuenta: lo único lo suficientemente grande como para servir como receptor es el edificio en sí. El propio Palacio de Cristal. Los Shryken utilizan una sustancia a base de silicio similar al vidrio en gran parte de su tecnología. Es la vasta superficie de cristal del Palacio la que recibe la señal de control.

Cuando la aguja del manómetro finalmente llega a la zona roja, el Doctor mira hacia arriba con una sonrisa maníaca.

—¡Así que todo lo que tenemos que hacer es romper las ventanas!

Le da un giro brusco al artilugio del silbato. Una fracción de segundo más tarde, hay un choque catastrófico cuando casi 300,000 paneles de vidrio a lo largo de la vasta sala de exposiciones se rompen simultáneamente. El Doctor te empuja hacia abajo, al amparo de la caldera de la locomotora, mientras fragmentos de vidrio caen desde arriba.

Con su receptor de control destruido, los nanobots Shryken quedan inactivos. A vuestro alrededor, las criaturas nanobóticas se desintegran en una masa sin vida de gránulos negros que se derraman por el suelo de madera.

A medida que el diluvio y el estruendo disminuyen, el Doctor se pone de pie, sacude el cristal de la chaqueta de su traje y le da una cariñosa palmadita al silbato de locomotora modificada.

—Resonador de alta frecuencia. El mismo principio que un cantante de ópera rompiendo una copa de vino con una nota alta.

Aplaude con determinación.

—Bien, echa una mano a Brunel para que libere a la gente de la cápsula de muestreo, luego creo que podemos dejar que él se encargue del resto de este lío. Es hora de que Martha y yo te llevemos a casa. ¿Qué te parece un viaje en la TARDIS?

Y poniendo su brazo alrededor de tu hombro, te lleva a lo largo de la nave, vidrios rotos y nanobots sin vida crujiendo bajo tus pies. El vasto techo con armazón de hierro sobre ti se abre a un cielo azul sin nubes.

FIN.

18

Las exhibiciones canadienses incluyen varios elegantes trineos tirados por caballos, cada uno de los cuales está cubierto con muestras de pieles de animales y ballenas. Hay filas largas y ordenadas de barriles de madera, marcados como TRIGO y AZÚCAR DE ARCE. Pero la exhibición dominante es una enorme canoa de corteza de abedul, lo suficientemente grande como para albergar a veinte hombres, suspendida por cuerdas desde la galería de arriba.

Martha da un silbido bajo.

—¡Para eso hacer falta saber remar un poco!

El Doctor ha estado admirando un motor de bombeo de agua tirado por caballos, perteneciente al cuerpo de bomberos canadiense. Ahora os indica que sigáis moviéndoos.

Sin previo aviso, un par de criaturas nanobóticas vienen escabulléndose desde la avenida central, siguiendo vuestro rastro.

Para hacer rodar algunos de los barriles de madera hacia vuestros perseguidores, para retrasarlos, pasa al 72. Para trepar a la canoa de corteza de abedul y trepar por una de las cuerdas que la suspende, pasa al 26.

19

Te apresuras por el túnel en pendiente ascendente. Después de una corta distancia, se abre abruptamente. Te encuentras al borde de una vasta caverna subterránea.

Una enorme rampa, hecha de un material suave e incoloro, se eleva desde el suelo de la caverna. Aferrada a su superficie inclinada hay una embarcación rechoncha, negra mate, con forma de corazón, de unos cincuenta metros de ancho y un poco más de largo.

—Una nave estelar —susurra el Doctor—. Debe ser cómo nuestros amigos llegaron aquí. Ciertamente intergaláctico: las rejillas de ventilación gemelas en la parte posterior son escapes de motores de fisión.

Los dispositivos nanobóticos se mueven afanosamente por la suave piel de la nave, como hormigas obreras gigantes. Parece que la están preparando para un lanzamiento.

De repente, te das cuenta de un sonido arenoso familiar detrás de vosotros. Giras para enfrentarte a un grupo de cuatro monstruos con extremidades en pinza que rápidamente toman forma en una piscina de arena oscura en el suelo del túnel.

Para hacer un intento desesperado de huir, pasa al 55. Para entregaros, pasa al 3.

20

Tu asalto tiene poco efecto: las criaturas nanobóticas parecen casi imposibles de dañar. Pero cuando parece inevitable que te dominen y te capturen, se oye un estruendo ensordecedor. Un tractor pesado, con ruedas de acero y propulsado por vapor, atraviesa la vitrina más cercana y hace retroceder a las sorprendidas criaturas. Brunel, con expresión seria, está al volante.

—¡Las calderas están a la presión correcta, Doctor! —grita por encima del ruido de los pistones del tractor— Id a la sección “Maquinaria en movimiento” y tendréis toda la potencia de vapor que necesitáis. ¡Vamos, iros!

Cuando las criaturas comienzan a avanzar de nuevo, te das la vuelta y te alejas corriendo con el Doctor y Martha, dejando que Brunel los mantenga a raya lo mejor que pueda con el tractor de vapor.

El Doctor os lleva rápidamente hacia el Oeste hasta donde el transepto cruza la nave en el centro de la gran sala de cristal. Aquí, giráis a la derecha. En el extremo norte del transepto, una puerta conduce a una habitación lujosamente amueblada.

—El vestidor privado de la reina —jadea el Doctor—. Aquí es donde Martha y yo llegamos en la TARDIS.

—¿La qué? —preguntas.

—TARDIS. Mi nave de Espacio-Tiempo. Una gran cabina de madera azul —mira a su alrededor, frunciendo el ceño—. Pero no está aquí… —se vuelve abruptamente hacia ti y Martha— Bien, si no está aquí, necesito averiguar dónde está. Vosotros dos permaneced quietos, deberíais estar a salvo aquí. Volveré tan pronto como pueda.

Y antes de que Martha pueda responder, se ha ido. Después de varios minutos de espera ansiosa, un grito distante pero reconocible llega desde la nave.

—¡Ese era Brunel! —dice Martha— ¡Está en problemas!

Y ella también sale corriendo, en la dirección del grito.

Para esperar al Doctor, pasa al 9. Para ir tras Martha, pasa al 54.

21

La sección australiana incluye una exhibición de sombreros, hechos a mano por convictos británicos a partir de hojas de repollos nativos.

—Australia es donde la Gran Bretaña victoriana enviaba a todos sus marginados sociales —observa Martha—. Vi un programa sobre eso. Huérfanos, inadaptados, pero sobre todo convictos. Algunos eran genuinamente despiadados, pero también había algunos enjuiciados injustamente. Algunos de ellos eran solo niños, acusados de hurto menor. Imagínate que te envían a prisión al otro lado del mundo, a 10.000 millas de tus amigos y familiares.

—Er… puede que no necesite imaginarlo… —dice el Doctor.

Un agente de policía, respondiendo a la alarma de su compañero, se acerca a ti.

—¡Doctor! —sisea Martha— ¡Papel psíquico!

—Ah, sí —el Doctor hurga en su bolsillo y saca una hoja de papel en blanco, que mete bajo la mirada severa del policía—. Jeremiah Chubb, de los señores Chubb y Chubb, cerrajeros, solo estoy revisando las cerraduras del gabinete…

Para mantenerte firme, con la esperanza de que el engaño del Doctor funcione, pasa al 10. Para huir, pasa al 73.

22

El Doctor os lleva un trecho corto a lo largo de la nave antes de detenerse en un pedestal octagonal. Sobre él se encuentra lo que parece una gran jaula de pájaros dorada, coronada por una corona. En el interior, sobre un cojín de terciopelo, hay un diamante del tamaño de un huevo.

—En unos treinta años, esa pequeña belleza salvará la vida de la reina Victoria —afirma el Doctor de manera impresionante—. De un hombre lobo.

Tanto tú como Martha lo miráis con incredulidad.

—¡Es cierto! —protesta el Doctor— ¡De verdad! Ahora, echemos un vistazo más de cerca.

Pero mientras el Doctor pasa su destornillador sónico por la base de la jaula abovedada, Martha silba una advertencia. Un policía camina a grandes zancadas por la avenida central en dirección a vosotros.

Para intentar escabulliros antes de que el alguacil os detecte, pasa al 4. Para encontrar rápidamente un lugar donde esconderos, pasa al 88.

23

Sigues a Brunel mientras se acerca rápidamente a un gran artilugio mecánico. Su forma general te recuerda a un satélite de comunicaciones de hoy en día. Un tambor cilíndrico grueso en su centro está abrazado por ocho rodillos delgados y rodeado por una serie de ocho pantallas verticales, cubiertas con papel.

—La máquina de impresión vertical de Applegath —informa Brunel, mientras se dispone a ajustar una serie de palancas de control—. Instalado en The Times hace apenas tres años. Imprime 6.000 hojas por hora.

Cuando da un paso atrás, la máquina cobra vida. El enorme cilindro de impresión central comienza a girar de manera constante, arrastrando las anchas hojas de papel a través de los delgados rodillos. Miras por unos momentos, paralizado.

—Vamos —Brunel hace un gesto a las máquinas vecinas—. ¿Y ahora qué, el martillo de vapor o las máquinas de algodón?

Para elegir el martillo de vapor, pasa al 89. Para las máquinas de algodón, pasa al 39.

24

Mientras avanzáis silenciosamente hacia atrás, lejos del policía que patrulla, Martha golpea accidentalmente un pequeño instrumento con cúpula de vidrio en su soporte de exhibición. Golpea el suelo de la galería y se rompe.

El silencio que sigue al choque se rompe con un fuerte sonido de rat-atat-a-tat-a-tat-a-tat. El agente de policía lo ha visto y está dando la alarma con un dispositivo de mano que ha sacado de su cinturón. Parece una carraca de fútbol de madera antiguo.

—No hay silbatos hasta la década de 1880 —observa el Doctor, volviéndose para correr.

—¡Mirad! ¡Otra escalera! —grita Martha.

Los tres corréis rápidamente por la escalera en espiral hasta la planta baja, donde salís en medio de una colección de relucientes carruajes tirados por caballos, el equivalente victoriano de un salón del automóvil.

Para esconderos rápidamente dentro de uno de los vagones, pasa al 38. Para apresurarse más en la nave, pasa al 87.

25

Tú y Martha seguís rápidamente a Brunel por la nave. Al acercarse a su extremo occidental, se llega a una extensa área ocupada enteramente por aparatos industriales propulsados por vapor. Esta es la sección de “Maquinaria en movimiento”, aunque en la actualidad, las ruedas y los pistones relucientes están silenciosos y quietos.

Brunel se apresura inmediatamente a la primera de una fila cercana de seis grandes máquinas de tejer textiles.

—Telares Jacquard —informa—. Para tejer lana, principalmente. Por lo general, es bastante sencillo de poner en marcha.

Observas cómo demuestra la secuencia necesaria de tirones de palancas y giros de válvulas de vapor. Efectivamente, la máquina cobra vida y se instala rápidamente en una acción rítmica de clic-clunkwhir.

—Tú pon en marcha los otros telares —dice Brunel—. Pasaré al siguiente grupo de máquinas.

Y se apresura a marcharse.

Para ayudar a Martha a poner en marcha los otros telares, pasa al 47. Para ir tras Brunel, pasa al 23.

26

Llegas a la galería. Corriendo a lo largo, a través de un área que muestra una colección de vidrieras, lográis dejar algo de espacio entre vosotros y vuestros perseguidores. Cuando el Doctor se esconde detrás de una vitrina, tú y Martha seguís su ejemplo. Momentos después, las criaturas nanobóticas pasan a toda prisa. Habéis escapado del peligro, por ahora.

El Doctor es el primero en salir. Se acerca a la barandilla de la galería para mirar la nave y hacer un balance de vuestro paradero.

—¡La TARDIS!

Tú y Martha os apresuráis a poneros al lado del Doctor. Justo después, puedes ver un par de criaturas nanobóticas gigantes que se mueven lentamente hacia el Este a lo largo de la avenida central, arrastrando una caja grande de color azul oscuro.

—¿Qué es? —preguntas, desconcertado.

—Mi nave de Espacio-Tiempo.

El Doctor frunce el ceño cuando las criaturas giran hacia el Norte y desaparecen de la vista.

—¿A dónde la llevan? Voy a ir tras ellos, vosotros dos quedaos aquí. Volveré tan pronto como pueda.

Y antes de que podáis protestar, se marcha corriendo.

—¡Mira!

Esta vez es Martha quien ha visto algo. Siguiendo su dedo acusador, ves la figura de Brunel corriendo por una de las áreas internacionales anexas.

—¡Isambard!

Al grito de Martha, él mira hacia arriba, os saluda amistosamente y luego responde.

—Decidle al Doctor que tengo las calderas a buena presión. Ahora me dirijo a “Maquinaria en movimiento”, para ver qué puedo poner en marcha.

Mientras se da la vuelta y continúa su camino hacia el Oeste, Martha y tú veis a un grupo de policías replicantes que lo acechan.

—¡No los ha visto! —se inquieta Martha— Tenemos que advertirle…

Y ella también se apresura con determinación.

Para ir con Martha, pasa al 54. Para esperar a que regrese el Doctor, pasa al 9.

27

Te mueves por un área en el lado Norte de la nave donde se exhiben los productos de Prusia.

—Aparentemente, al rey de Prusia, Federico Guillermo IV, no le gustó la idea de la Exposición —informa el Doctor, mientras se apresura—. Pensó que podría hacer que las clases trabajadoras fueran demasiado ambiciosas y comenzar una revolución, como las que destrozaron Europa solo unos años antes.

La exhibición prusiana más inusual por la que pasas es una estufa de hierro fundido octogonal, coronada con una figura de tamaño natural de un caballero con armadura de placas, blandiendo una espada.

—Ciertamente hace una declaración —dice Martha, haciendo una mueca—. No puede haber mucha gente que tenga una chimenea en forma de caballero.

El Doctor sonríe. Pero su sonrisa se desvanece cuando un par de criaturas nanobóticas aparecen de repente un poco más adelante, bloqueando vuestro camino.

Para tomar la espada del caballero de la estufa y usarla contra las criaturas, pasa al 20. Para retiraros apresuradamente, pasa al 44.

28

El túnel finalmente conduce a una cámara subterránea. Entras con cautela y te encuentras flanqueado por grandes cubas transparentes, llenas hasta el borde de arena negra. Te das cuenta, con un escalofrío, de que esta “arena” está formada por más nanobots microscópicos, miles de millones.

Un dispositivo cilíndrico alto se encuentra en el centro de la cámara. Los cables plateados lo conectan a cada una de las tinas. El Doctor lo inspecciona en silencio y luego da su veredicto.

—Un reactor de algún tipo. Introduce energía en las cubas. Me imagino que cada nanobot tiene una celda de energía y aquí debe ser donde se recargan.

Una válvula en la base de la tina más cercana se abre repentinamente, descargando rápidamente su contenido negro granulado. El lote lanzado de nanobots recién recargados comienza a organizarse instantáneamente. Miras, aterrorizado, cómo un par de monstruos cibernéticos de tres metros de altura toman forma ante tus ojos.

Para intentar huir, pasa al 55. Para rendirte, ya que la captura parece inevitable, pasa al 3.

29

Descendiendo de manera constante, llegáis a un cruce con otro pasadizo. Al sonido de algo que se acerca a lo largo de él, el Doctor te empuja contra la pared del túnel y se lleva un dedo a los labios.

Segundos más tarde, una pequeña criatura nanobótica de muchas patas pasa a toda prisa por el otro túnel. Lleva una gruesa losa cristalina, grabada con líneas plateadas, en sus extremidades anteriores cubiertas de ventosas.

Mientras la criatura desaparece por el túnel, el Doctor parece pensativo.

—Eso parecía parte de un motor de fisión, lo que significa que nuestros amigos nanobóticos están construyendo, o reparando, una nave estelar de algún tipo. Lo que sugiere que tienen la intención de dejar la Tierra pronto. Me pregunto qué planean llevarse con ellos…

Os detenéis ante el sonido de más criaturas que se acercan. Dos enormes guardias nanobóticos avanzan pesadamente por el túnel que se cruza.

Para correr, pasa al 55. Para intentar permanecer oculto nuevamente, pasa al 85.

30

Corres por tu vida, en dirección a la avenida central. Las criaturas nanobóticas se escabullen detrás de ti, cada una liberando una bola de luz azul. Ambos proyectiles pasan rozándote.

—¡Pulsos de aturdimiento! —grita el Doctor— ¡Tenemos que salir de zona abierta!

Corréis hacia la protección de una fuente de piedra imponente. Pero ambas criaturas disparan de nuevo, y esta vez sus pulsos de aturdimiento encuentran su objetivo. Uno roza tu costado, antes de golpear al Doctor en la parte posterior. El otro golpea a Martha. Mientras colapsas, aturdido, junto a la fuente, tus dos amigos se desploman en el suelo.

Las criaturas se disuelven rápidamente en sus nanobots constituyentes. Mientras se recombinan, una vez más asumiendo la forma de un policía, un segundo agente replicante llega a la escena. Juntos, comienzan a arrastrar a la inconsciente Martha.

Luchas por ponerte de pie, bastante tambaleante por el golpe del pulso aturdidor, pero todavía de una pieza.

Para intentar recuperar al Doctor usando agua de la fuente, pasa al 80. Para ir tras Martha, pasa al 48.

31

Te mueves hacia el lado Sur de la nave y pasas por una enorme estatua de bronce y zinc de una guerrera amazona a caballo atacada por un tigre. La estatua se encuentra a la entrada de un área de exhibición separada, sobre la cual una pancarta dice ZOLLVEREIN.

—Eso no es un país, ¿verdad? pregunta Martha.

—Estamos en el siglo XIX, recuerda —responde el Doctor—. Europa no está dividida exactamente como lo estará dentro de 150 años. El Zollverein es una unión de veintiséis estados separados que terminarán convirtiéndose en parte de Alemania. Lugares como Baviera, Württemberg, Nass…

La lección de historia política del Doctor se interrumpe cuando un grupo de criaturas nanobóticas de aspecto amenazador emergen repentinamente de entre las exhibiciones de Zollverein.

Para derribar un puesto cercano de botellas de cerveza bávara en el camino de las criaturas, en un intento de retrasarlas, pasa al 72. Para arrojar botellas individuales para hacerlas retroceder, pasa al 20.

32

Sigues el sonido de los chillidos de Martha, corriendo con el Doctor más allá de una innovación victoriana tras otra: una máquina para hacer sobres, una exhibición de imperdibles de seguridad recién inventados, un modelo de ferrocarril neumático, hasta que llegáis a la parte internacional de la nave.

Te pones a la altura de los captores de Martha en la sección austriaca. Los policías replicantes se han detenido al pie de una colosal cama de madera de zebrano con dosel, con mucho la más grande que jamás hayas visto.

Para tu asombro, la enorme cama se eleva repentinamente en el aire, revelando una abertura. Los policías caen en la oscuridad del agujero, llevándose consigo a la luchadora Martha.

—¿Quién dice que no hay monstruos debajo de la cama? —comenta el Doctor sombríamente— ¡Rápido, antes de que se cierre!

Y corriendo hacia adelante, él también se sumerge en la oscuridad.

Para seguir al Doctor, antes de que la cama vuelva a su lugar, pasa al 82. Para hacer una pausa por un momento, para pensar en una forma de mantener la entrada abierta para el regreso, pasa al 8.

33

Pasas por el portal de la derecha y te encuentras de nuevo en la nave del Palacio de Cristal. Una pancarta sobre tu cabeza dice ESPAÑA.

Las exhibiciones españolas van desde abanicos coloridos y hermosas mantillas, delicados tejidos de encaje que se usan sobre el cabello, hasta gordos puros de la colonia española de Cuba.

El Doctor se acerca a una exhibición de espadas y sables, agarra uno por su elegante empuñadura y da algunos golpes experimentales.

—Hermosa artesanía. Una espada de Toledo. Han estado fabricando las mejores espadas del mundo en Toledo durante siglos.

—Vamos, Doctor —insta Martha con impaciencia—. Esas cosas no pueden estar muy atrás.

Incluso mientras habla, varias criaturas nanobóticas se materializan desde el portal Transmat y se extienden rápidamente para rodearos.

Para agarrar una espada de Toledo y usarla para defenderte, pasa al 20. Para hacer una pausa en la única ruta de escape disponible, las escaleras cercanas a la galería, pasa al 26.

34

Pasas por el portal Transmat de la izquierda y te encuentras de nuevo en el Palacio de Cristal, en el extremo Este de la nave, en la sección de Estados Unidos.

Las exhibiciones estadounidenses van desde equipos agrícolas de última generación hasta muestras de oro californiano recientemente descubierto. El Doctor frunce el ceño ante una exhibición cercana de pistolas, etiquetada:

ARMAS DE FUEGO DE REPETICIÓN CON CARGA GIRATORIA

POR SAMUEL COLT

—Los revólveres de Colt son una de las muchas contribuciones de Estados Unidos a la tecnología de armas. Dentro de diez años, otro estadounidense, Gatling, inventará la ametralladora. Haciendo posible matar a una escala antes inimaginable —una mirada de profunda tristeza cruza el rostro típicamente alegre del Doctor—. Vamos, sigamos en marcha.

En ese momento, dos criaturas nanobóticas salen del portal detrás de vosotros y comienzan a avanzar amenazadoras.

Para agarrar uno de los revólveres y dispararles a los enemigos que se acercan, con la esperanza de desactivarlos, pasa al 20. Para correr a lo largo de la nave, pasa al 44.

35

Mientras observas, uno de los policías replicantes saca una porra robusta del bolsillo de su frac. Sosteniéndolo con el brazo extendido, le da a la punta un giro intencional. Inmediatamente comienza a emitir un chillido sobrenatural y ensordecedor.

El ruido es tan atroz que Martha, el Doctor y tú os tambaleáis involuntariamente desde vuestro escondite, con las manos tapándoos los oídos, desesperados por alejaros de allí.

El sonido agonizante se detiene tan abruptamente como comenzó. Al haberte sacado de donde estabas, los agentes planean tratar contigo personalmente. Mientras tapas tu palpitante cabeza, se disuelven una vez más en una masa negra polvorienta. Los millones de diminutos nanobots se recombinan rápidamente en forma de un solo casco cibernético.

Cuando el Doctor valientemente se enfrenta al monstruo, éste escupe una bola brillante de energía azul de su boca. El proyectil golpea al Doctor en el pecho, enviándolo al suelo.

Para empeorar las cosas, dos policías replicantes más llegan a escena. Te tiran bruscamente al suelo y luego forcejean con Martha. Superando su luchadora resistencia, la arrastran.

Para ayudar al Doctor herido a luchar contra el monstruo nanobótico, pasa al 36. Para ir tras Martha, pasa al 46.

36

Mientras la criatura nanobótica acecha al Doctor, tú luchas por ponerte de pie y valientemente cargas con el hombro la parte posterior de sus piernas. Se cae torpemente al suelo, lo que le da al Doctor la oportunidad de ponerse de pie. Los dos giráis y huis hacia la avenida central.

El monstruo pronto está detrás de ti. Mientras escupe otra bola de energía, te sumerges en busca de refugio detrás de un gabinete lleno de botellas de vidrio con tapones, cada una etiquetada:

ACEITE DE HÍGADO DE BACALAO DE DICKSON

El Doctor agarra una botella y la arroja a su agresor. Se estrella contra el cuerpo artificial de la criatura, salpicándolo con aceite con olor a pescado. Te unes al bombardeo. Pronto, el aceite está goteando por el cuerpo de la criatura y se acumula a sus pies, lo que hace que se deslice de manera incómoda.

Cuando la criatura pierde el equilibrio por completo, el Doctor grita triunfalmente. Pero el sonido del grito de una mujer, el de Martha, borra rápidamente la sonrisa de su rostro.

Para abandonar la lucha y perseguir a Martha, pasa al 32. Para continuar tu batalla, pasa al 12.

37

Luchas por debajo del cuerpo inconsciente del Doctor e intentas desesperadamente recuperarlo. Después de unos momentos de preocupación, sus párpados se abren de golpe. Mientras se levanta torpemente a una posición sentada, rápidamente le cuentas sobre el secuestro de Martha. Momentos después, está de pie.

—¿Por dónde se la llevaron?

Corréis juntos detrás de los policías replicantes. En poco tiempo podéis verlos más adelante. Al sentir vuestra presencia, los cuatro policías nanobóticos se detienen, giran y comienzan a mutar una vez más. En cuestión de segundos, sus nanobots constituyentes se han reorganizado para formar un par de criaturas grandes de múltiples cabezas. Sus numerosas bocas escupen un aluvión de pulsos aturdidores en vuestra dirección.

Con el escudo sónico del Doctor agotado, sabes que es peligroso atacar: un solo golpe de pulso podría dejarte sin sentido. Pero hay que pensar en Martha…

Para cargar sin miedo contra las criaturas, intentando esquivar los pulsos de aturdimiento, pasa al 14. Para quedarte atrás y luego seguirlos mientras se retiran, pasa al 92.

38

Cuando el peligro ha pasado, emerges silenciosamente de tu escondite.

—Probemos por el lado Sur —dice el Doctor.

Te lleva con cautela a través de la avenida central de la nave. Se extiende hasta donde alcanza la vista bajo su impresionante techo de vidrio, repleto de una asombrosa variedad de exhibiciones. Algunas son enormes: un mecanismo reflector de un faro gigante del siglo XIX, un magnífico telescopio astronómico, una imponente fuente de varios niveles.

Por encima de vosotros, los mástiles se extienden desde los balcones a ambos lados.

—Las banderas muestran los escudos de armas de los pueblos y ciudades británicos —explica el Doctor—. Más adelante, en la zona Este, están las banderas nacionales de cada país expositor.

Señala las áreas de exhibición más cercanas en el lado Sur de la nave.

—Ahora, ¿qué te apetece? ¿Equipamiento o Aperos agrícolas?

Para explorar la sección de Equipamiento, pasa al 40. Para mirar alrededor de las exhibiciones agrícolas, pasa al 7.

39

La línea de fabricación de algodón incluye más de una docena de máquinas enormes y ocupa un área grande, bordeada por una barandilla de seguridad. Agachándose por debajo, Brunel te lleva a un grupo de dispositivos en forma de barril. Levanta la tapa de uno, revelando un tambor con púas dentro.

—Son máquinas de cardar. Peinan las fibras del algodón crudo, antes de que pase a los bastidores de los telares.

Observas atentamente cómo acciona los controles necesarios para poner en movimiento la primera cardadora de algodón. Mientras cobra vida, se vuelve hacia ti.

—¿Crees que puedes manejar las demás? Yo me ocuparé del martillo de vapor.

Y se apresura a marcharse.

Acabas de tener éxito al poner en funcionamiento una segunda máquina de cardar, cuando algo cae de las correas de transmisión en lo alto y golpea el suelo al lado de la primera máquina: una criatura nanobótica grande y grotesca.

Para intentar empujar a la criatura hacia atrás sobre el tambor con púas de la máquina de cardar, pasa al 42. Para correr, pasa al 17.

40

Mientras explora las delicias de la sección de Equipamientos, incluida una navaja con ochenta hojas, el Doctor se detiene en una exhibición de candados. Coge uno y os hace señas a Martha y a ti.

—He oído hablar de esta pequeña belleza. La cerradura con detector de Chubb. Allá por 1832, los hermanos Chubb plantearon un desafío que nadie podía conseguir. Durante casi veinte años, nadie lo logró. Al parecer, alguien lo abre por primera vez aquí, en la Gran Exposición —el Doctor saca su destornillador sónico y momentáneamente toca el ojo de la cerradura del candado. Hay un clic apenas audible—. Bueno, ¿qué pasó? —sonríe— ¡Fui yo!

Un fuerte paso detrás de ti borra la sonrisa de su rostro. Te vuelves para enfrentarte a un agente de policía de rostro severo.

—Ah, buenos días oficial —espeta el Doctor, sacando apresuradamente un papel del bolsillo y levantándolo—. El Muy Honorable Thomas Croddle, uno de los Comisionados de Su Majestad…

Para mantenerte firme y esperar que el engaño del Doctor salga de alguna manera, ve al 10. Para huir, ve al 73.

41

Más adelante en la galería, se encuentra una impresionante colección de dispositivos de cronometraje victorianos, desde elegantes relojes de bolsillo hasta grandes relojes ornamentales. Un reloj gigante incluye un panorama en movimiento del día y la noche, una iglesia en miniatura con campanarios y más campanas en funcionamiento, y un órgano mecánico.

—¡Caramba! —exclama Martha, leyendo la placa de la exposición— Aquí dice que el señor Jacob Loudan tardó treinta y cuatro años en hacer esto.

El Doctor resopla indignado.

—No me malinterpretes, creo que el tiempo es muy importante, diablos, soy un Señor del Tiempo, pero eso me parece un poco excesivo.

De repente, divisas una figura imponente que se acerca desde la galería. Es un alto caballero victoriano con frac y sombrero de copa, ambos de color azul oscuro. Parece que todavía no te ha visto.

—¡Un peeler! —susurra el Doctor— Un oficial de la Policía Metropolitana. Vamos…

Para moveros sigilosamente a lo largo de la galería, lejos del agente de policía, pasa al 51. Para tomar rápidamente las escaleras cercanas que bajan de la galería, pasa al 58.

42

El plan funciona a la perfección: a medida que la criatura nanobótica se enreda en el poderoso mecanismo impulsado por vapor de la máquina, su cuerpo cibernético se pulveriza y se rompe en pequeños gránulos negros.

Pero dondequiera que caigan estos gránulos, inmediatamente comienzan a fusionarse, uniéndose para formar varias piscinas distintas. De cada uno surge una nueva criatura, más pequeña que la original, pero no menos letal.

Corres hacia la avenida central de la nave. Para tu gran alivio, Martha y Brunel también están allí. Pero miran fijamente hacia adelante, aterrorizados. Sigues su mirada y ves por qué.

Varios cientos de criaturas nanobóticas avanzan amenazadoras por la nave. Las criaturas recién formadas que te perseguían se escabullen para unirse a ellas. Sientes que ahora te enfrentas a todo el anfitrión nanobótico, que van a hacer un ajuste de cuentas final.

—¡Paso libre! ¡Llega la caballería!

Te vuelves para ver al Doctor corriendo hacia ti desde el otro extremo de la nave. Lleva delante de él lo que parece un caballo de metal sin cabeza. A medida que se acerca, puedes ver que en realidad es una caldera de vapor, montada sobre cuatro patas en una base con ruedas. Tiene varias protuberancias largas y delgadas, y un paquete de componentes electrónicos de aspecto muy poco victoriano sujeto a su flanco izquierdo.

A medida que se acerca, se oye un sonido ronco familiar detrás de ti. Los nanobots se están recombinando una vez más. Toda la multitud de criaturas se disuelve en una gran piscina, de la que se eleva un solo Goliat cibernético masivo de veinte metros de altura.

Te acobardas a los pies del monstruo gigantesco, asombrado. Pero el Doctor permanece imperturbable. Alcanzando un pequeño botón en el parche electrónico del dispositivo de la caldera, sonríe a su colosal adversario.

—Muy impresionante. Ahora tengo una sorpresa para ti.

Cuando presiona el botón, un rayo de energía crepitante salta desde la protuberancia más grande de la caldera para golpear al enorme monstruo. Su vasto cuerpo cibernético se desmorona instantáneamente, disolviéndose en sus nanobots constituyentes. Y esta vez, mientras caen al suelo por miles de millones, se quedan quietos.

Cuando el último nanobot golpea la cubierta y se hace el silencio, el Doctor mira afectuosamente la caldera de vapor de cuatro patas.

—¿Quién dice que la energía del vapor está desactualizada, eh? Este es un pequeño dispositivo, una “máquina hidroeléctrica” que llaman los victorianos. Convierte la energía del vapor en electricidad estática. Solo necesitas algunas modificaciones para aumentar la carga a un factor de mil más o menos, y tienes un generador de picos de voltaje muy efectivo. Se fríen los diminutos procesadores de los nanobots hasta que estén crujientes —toma un puñado de nanobots y los deja escurrir entre sus dedos—. Los Shryken no secuestrarán a nadie con estos a corto plazo. ¡Bueno! Será mejor que vayamos a esa cápsula Shryken y liberemos a esa pobre gente. Y luego, mi joven amigo, nos espera un viaje en la TARDIS. Es hora de que Martha y yo te llevemos a casa.

Y los cuatro juntos os dirigís al portal Transmat más cercano, mientras nanobots sin vida crujen satisfactoriamente bajo vuestros pies.

FIN

43

Mientras te enfrentas con valentía a los agentes que avanzan, el primero saca una porra robusta y apunta al Doctor. Un pulso de energía, como los que las criaturas nanobóticas te han estado escupiendo, sale disparado desde su punta. El escudo del Doctor absorbe una vez más la energía del pulso de aturdimiento. Pero mientras lo hace, comienza a brillar y crujir.

—¡Se está rompiendo! —grita el Doctor— No soportará otro…

Se corta cuando un pulso de la porra del segundo alguacil lo envía de espaldas hacia ti. Ambos caéis al suelo, el Doctor inconsciente y tú temporalmente atrapado debajo de él.

A estas alturas, las criaturas nanobóticas que arrastran a Martha están un poco lejos. Observas cómo se recombinan como un solo policía replicante. Los otros tres agentes se unen a ellos y el grupo se aleja, llevándose a Martha con ellos.

Para seguir a Martha, ve al 48. Para intentar revivir al Doctor, ve al 37.

44

Corres desesperado a lo largo de la avenida central, pasando por un órgano de iglesia gigante de estilo gótico y numerosas estatuas. Una exhibición en particular, un gran recuadro azul con el CABINA DE LLAMADA PÚBLICA DE LA POLICÍA escrito en la parte superior, te sorprende como extrañamente fuera de lugar. No tenían teléfonos en la década de 1850, ¿verdad?

El Doctor corre hacia la cabina azul, abre una de sus estrechas puertas dobles y entra, con Martha detrás de él. Desconcertado, los sigues.

Lo que encuentras en el interior es alucinante. De alguna manera, a pesar de sus modestas dimensiones exteriores, el interior de la cabina es enorme: un espacio cavernoso con una plataforma central elevada, donde el Doctor ahora está inclinado sobre una especie de consola de control, operando frenéticamente sus palancas y botones.

Martha nota tu expresión de asombro y sonríe.

—Loco, ¿no es así? —cierra la puerta detrás de ti, mientras continúas mirando con la boca abierta— Se llama TARDIS. Es la nave del Doctor, viaja en ella entre diferentes tiempos y dimensiones.

El Doctor le da una palmada al botón de control final, luego se endereza, sonriendo.

—Listo… eso debería bastar. Cerré cualquier sistema que pudiera llamar la atención de nuestros amigos nanobóticos. Deberían pasar de largo como si fuéramos una exhibición más. Ahora, veamos qué tenemos por aquí…

Y comienza a hurgar en la basura tecnológica dispersa, ocasionalmente murmurando un “¡Ajá!” antes de guardar un artículo en particular en uno de los bolsillos de su traje. Después de unos minutos, parece satisfecho.

—También necesitaré algunos fragmentos de la exposición para armar algo eficaz. Será mejor que regresemos.

Os lleva de vuelta a la puerta de la TARDIS, donde chocas con Brunel. Como tú, ha estado intrigado por la extraña caja azul.

—Doctor, tengo las calderas a presión preparadas.

—¡Fantástico! —responde el Doctor— Tú y Martha dirigíos a la sección de “Maquinaria en Movimiento” a ver lo que podéis poner en marcha. Eso debería desviar la atención de los nanobots, mientras veo qué se me ocurre.

Y sale corriendo.

Para ir con el Doctor, pasa al 49. Para ir con Martha y Brunel, pasa al 25.

45

Para tu gran sorpresa, primero una de las máquinas de algodón, luego otra, y luego otra, comienzan a moverse lentamente. Pronto todo el grupo está haciendo ruido y resoplando ruidosamente. A medida que las ruedas del techo y las correas de transmisión cobran vida, las criaturas que trepan entre ellas son pulverizadas, convertidas en polvo negro, que se escurre hasta el piso de abajo.

Martha deja escapar un grito de alegría.

—¡Los tenemos!

Pero vuestro triunfo dura poco. El polvo comienza inmediatamente a formar varios grupos distintos. Los nanobots constituyentes de las criaturas se están recombinando nuevamente. Solo momentos después de que las criaturas parecieran destruidas, están surgiendo una vez más de los estanques negros que os rodean.

Martha apoya sus manos en tus hombros y te mira a los ojos.

—Los mantendré ocupados, corre como el viento, ¿de acuerdo?

Pero cuando haces lo que ella te pide, una de las criaturas recién formadas se desvía para seguirte.

Para seguir corriendo, pasa al 17. Para pararte y luchar contra la criatura, pasa al 63.

46

Siguiendo los chillidos de Martha, sigues el rastro de los policías replicantes. Los persigues a lo largo de la nave, hasta un punto donde la cruza un transepto de tejado alto. Aquí, giran hacia el Norte. Un poco más adelante, cruzando el transepto, se encuentra un magnífico conjunto de puertas de hierro forjado.

Los captores nanobóticos de Martha corren directamente hacia las rejas de hierro de las puertas cerradas y se desvanecen en el aire.

Suenan pisadas rápidas detrás de ti. Es el Doctor, aparentemente recuperado.

—Las puertas de Coalbrookdale —jadea, apresurándose hacia adelante para escanear su destornillador sónico a través de las elaboradas barandillas—. Todavía en nuestros días, entre Hyde Park y Kensington Gardens. Nuestros amigos parecen haberlas convertido en un portal Transmat —la punta del destornillador sónico de repente se enciende intensamente—. ¡Ajá! ¡Entiendo! —se vuelve para darte una mirada firme— Espera aquí.

Y entra a zancadas por las puertas y desaparece.

Para esperar el regreso del Doctor, ve al 70. Para ignorar sus instrucciones y seguirlo a través del portal Transmat, ve al 86.

47

Tú y Martha pronto tendréis el próximo telar funcionando sin problemas. Estás trabajando en el tercero, cuando el Doctor aparece de repente.

—Martha, ¿te acuerdas de ese pequeño artilugio que vimos justo después de nuestra llegada? La Máquina magnetoeléctrica de Pike. Necesito un componente de él, pero no puedo recordar dónde estaba.

—No hay problema, Doctor. Yo lo recuerdo. Lo voy a buscar. Nos vemos aquí en cinco minutos.

Mientras Martha se aleja apresuradamente, el Doctor mira con interés los telares Jacquard.

—Lo creas o no, estos son los precursores directos de los ordenadores. Los primeros dispositivos programables que utilizaban tarjetas perforadas leídas por la máquina para establecer patrones —aplaude—. Bien, mejor buscar las otras cosas que necesito…

Y él también se apresura.

Te dispones a poner en marcha los telares restantes sin ayuda. Justo cuando se pone en movimiento el último traqueteo, una criatura nanobótica aparece, atraída por el ruido. No te ha visto todavía.

Para correr tras el Doctor, pasa al 49. Para intentar atraer a la criatura al funcionamiento de uno de los telares, pasa al 42.

48

Te apresuras detrás de los policías replicantes mientras arrastran a Martha hasta donde la larga nave de Este a Oeste está cruzada por un transepto más corto de Norte a Sur. Dos olmos gigantes se encuentran dentro del crucero, que tiene un impresionante techo de vidrio arqueado para acomodarlos.

Los alguaciles se detienen bajo los viejos olmos. Ves como uno de ellos traza una forma de diamante en el aire. Una luz verde de repente se derrama a través de él, como a través de una ventana. Para tu asombro, los agentes, arrastrando a Martha con ellos, atraviesan la ventana brillante y desaparecen. Un instante después, el diamante desaparece.

—Portal Transmat.

Saltas al oír la voz del Doctor. Él te ha alcanzado, recompuesto, aunque todavía un poco aturdido.

Se apresura hacia adelante para trazar un contorno de diamante idéntico con su destornillador sónico. La ventana en el aire aparece una vez más. Mientras el Doctor lo atraviesa, tú estás justo detrás de él.

Aparecéis en un amplio túnel subterráneo. Está iluminado por el inquietante resplandor de unas nervaduras verdes fluorescentes que refuerzan las paredes de roca. No hay señales de Martha ni de sus captores.

Para seguir el túnel a tu izquierda, pasa al 28. Para ir a la derecha, pasa al 53.

49

Acompañas al Doctor en su búsqueda de componentes. La búsqueda os lleva más allá de una muestra de imágenes fotográficas tempranas: retratos monótonos de figuras públicas, grupos familiares y lugares famosos.

—Daguerrotipos —afirma el Doctor—. Las primeras fotografías propias, inventadas por un químico francés llamado Louis Daguerre. Es un proceso ingenioso: utiliza una placa de cobre recubierta de plata. Pero también es bastante mortal: el vapor de mercurio utilizado para desarrollar la imagen es altamente tóxico —rebusca en el equipo fotográfico que se muestra junto a los daguerrotipos, murmurando para sí mismo—. Una lente… excelente… y otra… Bueno, si puedo conseguir un semiconductor de la sección de Minerales… —abandona su búsqueda y se vuelve hacia ti— Vuelvo en dos tics… ¡espera aquí!

Y se aleja con determinación.

Pasan los minutos, sin señales del regreso del Doctor. Decides echar un vistazo a las exhibiciones vecinas mientras esperas.

Para explorar las exhibiciones a tu izquierda, pasa al 11. Para explorar las de tu derecha, pasa al 69.

50

Os apresuráis por el área donde se exhiben productos de las Bahamas y Trinidad, ambas colonias británicas. Entre las exhibiciones se encuentran barriles de aceite de ballena, vainas de vainilla secas, jarrones hechos de delicadas conchas blancas y una variedad de alimentos en sacos.

—Azúcar mascabado y cacao en grano —observa el Doctor—. Cosechado en las plantaciones de Trinidad. Al menos ya no lo hacen esclavos, porque la esclavitud fue abolida en todo el Imperio en 1833.

—Debe ser pesado en un clima tan cálido —dice Martha—. Y esos granos son para hacer chocolate, ¿no? Otra razón por la que debería renunciar a ello.

Sin previo aviso, una docena de criaturas nanobóticas del tamaño de un perro, parecidas a una tarántula, descienden rápidamente por varias de las columnas de hierro que sostienen la galería de arriba. Al llegar al suelo, inmediatamente comienzan a cerrarse.

Para huir, pasa al 44. Para obstaculizar la persecución de las criaturas derramando granos de cacao por el suelo, pasa al 72.

51

La sección de seda y satén de la galería cuenta con una rica variedad de textiles del siglo XIX. Además de riel sobre riel cubierto con la mejor seda, hay una gama de calcetería victoriana de alta calidad, una variedad de chales de moda para damas y una colección de tartanes.

—¡Oh, algunas de estas cosas son tremendas! —dice Martha entusiasmada— ¿Crees que hay un tartán de la familia Jones?

—Antes de la Revolución Industrial, todas estas cosas habrían sido hechas a mano —observa el Doctor—. Ahora tienen telares mecánicos produciéndolas.

Martha se pone un chal de seda sobre los hombros.

—Sí, muy bonito —dice el Doctor con impaciencia—. Pero los telares mecánicos y las fábricas de seda en sí son más de mi estilo. Vamos, están abajo, en la sección de “Maquinaria en movimiento”.

Se dirige a la escalera cercana.

Para seguir al Doctor, pasa al 90. Para ver mejor los textiles, con Martha, pasa al 66.

52

El confiable destornillador sónico del Doctor no os defrauda. Cuando desactiva el sistema de bloqueo, la puerta de la celda se abre con un silbido. Entras en la cámara con cautela. No hay rastro de tus enemigos.

—¡Ayúdame! ¡Por favor!

El grito, de un hombre, proviene del lado de la cápsula de muestreo transparente. Puedes ver una figura atada a una losa de plata. El Doctor se apresura a liberarlo. Mientras lo ayudas a sentarse, el hombre sonríe como agradecimiento. Es de mediana edad y está elegantemente vestido.

—Me estaban preparando para una cápsula, como los demás —explica—. Me llamo Brunel. Isambard Kingdom Brunel.

—¡El renombrado ingeniero victoriano! —el Doctor estrecha cálidamente la mano de Brunel—. Un placer conocerte. Soy el Doctor, y este…

Sus presentaciones se interrumpen, ya que un par de criaturas nanobóticas se escabullen repentinamente a través de la puerta de la cámara.

—¡Rápido! —insta el Doctor— ¡El portal Transmat!

Se apresura al otro lado de la cámara, donde una ventana en forma de diamante de absoluta negrura se cierne en el aire. Pasando a través de él, se desvanece.

Tú, Martha y Brunel lo seguís rápidamente y os encontráis instantáneamente transportados de regreso a la nave del Palacio de Cristal. Mientras el Doctor traza apresuradamente el borde del portal con su destornillador sónico, este parpadea y pierde vida.

—Eso está sellado, al menos por ahora —se vuelve hacia Brunel—. Si vamos a luchar contra esos nanobots, necesitamos alguna forma de energía. ¿Algunas ideas?

—La maquinaria de vapor en la nave Oeste es alimentada por un sistema de tuberías debajo del piso desde la sala de calderas principal —responde Brunel—. Si puedo llegar allí, debería poder aumentar la presión para hacer funcionar las máquinas.

A un asentimiento del Doctor, se aleja apresuradamente.

—Será mejor que nosotros no nos dejemos ver —dice el Doctor—. Ese portal no aguantará para siempre.

Para dirigiros al lado Norte de la exposición, pasa al 27. Para moveros por el lado Sur, pasa al 31.

53

Después de una corta distancia, el túnel conduce a una entrada. Miras con cautela dentro de la cámara circular más allá. Una gran esfera plateada se encuentra en su centro. Una docena de pequeñas criaturas obreras nanobóticas están afanosamente limpiando fragmentos de roca del suelo, vaporizando metódicamente cada una poco a poco.

El Doctor saca silenciosamente su destornillador sónico y apunta a la esfera. Después de unos segundos, te susurra.

—Es una especie de generador, supongo que está alimentando a los nanobots de alguna manera. Las lecturas ciertamente no son terrestres.

Mientras apunta el destornillador sónico una vez más, la esfera de repente emite una alarma estridente y ensordecedora.

Alertados de vuestra presencia, el escuadrón de limpiadores de escombros se disuelve instantáneamente en sus nanobots constituyentes. Estos se recombinan rápidamente para formar un par de monstruosidades grandes y de aspecto feroz.

Para rendiros antes de que las criaturas nanobóticas se muevan para matar, pasa al 3. Para arrojar algunos de los fragmentos de roca, en un intento de hacerlos retroceder, pasa al 85.

54

Te apresuras detrás de Martha y pronto te encuentras pasando una serie de enormes máquinas de vapor, agrupadas dentro de un recinto con barandillas. Son quince en total, de diseño variado, claramente organizadas para formar una línea de producción. Una placa montada en la barandilla de seguridad dice:

HIBBERT PLATT & SONS,
FABRICANTES DE ALGODÓN

Al pasar frente a las impresionantes máquinas, observas las enormes ruedas motrices y las correas que transmiten potencia de una a otra, y tu corazón se hunde. Trepando desde la galería a través de los mecanismos aéreos de la maquinaria hay un par de monstruosas criaturas nanobóticas.

Martha también los ha visto. Se detiene en lo que parecen ser los controles principales de la línea de fabricación de algodón y comienza a tirar de las palancas y soltar grifos de vapor frenéticamente.

Para ayudar a Martha a poner en marcha la maquinaria de fabricación de algodón, pasa al 45. Para dividiros y correr, pasa al 2.

55

Mientras huyes en una dirección, el Doctor se dirige hacia la otra, intentando con valentía alejar a las criaturas. Solo, corres a lo largo del túnel iluminado en verde hasta que de repente se abre a una cámara cavernosa.

Una cápsula grande, transparente y cilíndrica, del tamaño de un vagón del metro de Londres, se encuentra en el centro de la cámara. En su interior se pueden ver unas cincuenta personas, cada una encerrada en una cápsula individual llena de gel.

—¡Aquí!

Martha te está llamando desde el otro lado de la cámara. Está inmovilizada dentro de una cabina plateada por muñecas y tobillos. Mientras te apresuras a ayudarla, ella logra sacar una sonrisa forzada.

—¿Crees que puedes liberarnos, chico?

La pregunta no proviene de Martha, sino de un extraño que se encuentra en una segunda cabina junto a la de ella. Es un caballero victoriano de mediana edad y bien vestido. Martha te presenta.

—Éste es el señor Brunel. Isambard Kingdom Brunel, el famoso ingeniero. También fue atrapado por esas cosas nanobóticas —asiente con la cabeza hacia la vaina transparente—. Parece que no somos los únicos…

Para intentar abrir las restricciones que sujetan a Martha y Brunel, pasa al 74. Para tratar de averiguar cómo liberarlas usando los paneles de control de las cabinas, pasa al 6.

56

Tú y Martha acompañáis ansiosamente al Doctor cuando sale de su escondite y se acerca audazmente al par de policías replicantes. Pero antes de que pueda hablar, el primer alguacil levanta su porra y lanza un pulso de efervescente energía azul directamente hacia él.

El Doctor esquiva ágilmente el pulso de energía. Sacando su destornillador sónico, lo clava en el hombro del policía atacante. Cuando todo el brazo del alguacil cae al suelo, el Doctor sostiene el destornillador sónico con una sonrisa.

—¡Genial para romper enlaces nanobóticos!

Pero su sonrisa se desvanece rápidamente. El brazo cortado se disuelve en una masa de pólvora negra. En cuestión de segundos, sus nanobots constituyentes se han recombinado como una criatura parecida a un cangrejo. Sus letales garras delanteras crepitan con energía azul.

Cuando la criatura se lanza contra el Doctor, los agentes avanzan hacia Martha e intentan llevársela a rastras. Intentas luchar contra ellos, pero un golpe violento te hace tambalear.

Para cuando te levantas, los agentes están fuera de la vista y los gritos de Martha se alejan rápidamente. Te acercas para ayudar al Doctor, justo cuando la criatura nanobótica que lucha contra él se da la vuelta y se escabulle.

—¡Ratas! —maldice al Doctor— Si pudiéramos capturar a ese pequeño monstruo, tendríamos una mejor idea de a qué nos enfrentamos.

Para perseguir a la criatura, pasa al 81. Para seguir los gritos de Martha, pasa al 32.

57

Las escaleras descienden a la planta baja del vasto palacio de cristal. Llevan a un área donde luce orgullosa una impresionante flota de locomotoras de vapor victorianas de última generación.

—¡Ajá, la era del vapor! —se entusiasma el Doctor.

Camina entre los gigantes de hierro, acariciando con amor sus relucientes calderas. Junto a ejemplos de las últimas locomotoras “express” hay réplicas de algunos de sus precursores más famosos: Puffing Billy, la primera locomotora de vapor comercial, y el célebre Rocket de George Stephenson.

—Sólo veinte años desde que abrieran la primera línea —observa el Doctor—. Y ahora hay más de 6000 millas de vías, que conectan casi todas las ciudades importantes de Inglaterra.

Martha está mirando un vagón de lados abiertos con asientos de madera básicos.

—Sin embargo, no se ve muy cómodo —comenta.

—No te extrañes —responde el Doctor—. Hasta hace unos años, los vagones de tercera clase no tenían asientos en absoluto. O un techo.

Para continuar hacia el Oeste a lo largo de la nave, pasa al 76. Para ir al Este, pasa al 15.

58

Vuestra ruta de escape no funciona según lo planeado: hay otro agente de policía con sombrero de copa patrullando el área al pie de las escaleras. El Doctor os lleva silenciosamente de regreso a la galería. Os arrastráis, lejos del policía original, que todavía está paseando por la sección de “Instrumentos Filosóficos”.

Justo cuando parece que habéis escapado, ves un tercer agente que se dirige hacia vosotros desde el extremo opuesto de la galería.

—¿Ahora qué? —sisea Martha con ansiedad— ¡Estamos atrapados!

El Doctor escanea desesperadamente el área.

—Bueno, o nos escondemos de alguna manera, hasta que se hayan ido, o… —mira por encima de las barandillas de la galería hasta la planta baja, varios metros más abajo. Directamente debajo de vosotros está el dosel de tela de una enorme cama con dosel—. ¡O podríamos dar el paso!

Para saltar hacia abajo, pasa al 79. Para ocultaros detrás de una de las vitrinas, pasa al 5.

59

El intento de pasar desapercibidos es en vano. El agente de policía te mira con frialdad y avanza en tu dirección.

—¡No te preocupes! —dice el Doctor, sacando con un ademán exagerado una hoja de papel en blanco de su bolsillo, como si representara la solución a su problema—. Papel psíquico —te confía, con un guiño. Lo miras sin comprender.

—Se parecerá a cualquier documento oficial que necesitemos para autorizar nuestra presencia —explica Martha—. Mira.

Pero lo que sucede a continuación toma por sorpresa incluso al Doctor. Habiéndose acercado a unos pocos metros, el agente de policía se detiene. Se queda perfectamente quieto, como congelado. Luego, para vuestro asombro, toda la superficie de su cuerpo comienza a moverse y deslizarse hacia abajo, oscureciendo su color al hacerlo. Es como si se deslizara en capas, disolviéndose en una masa fluida de negro opaco que rápidamente se acumula en el suelo de madera. A pesar de su movimiento fluido, no hay humedad en esa piscina sino un sonido áspero que acompaña a su movimiento, que sugiere que está formado por pequeños gránulos duros, como arena negra y gruesa.

—Nanobots —sisea el Doctor, frunciendo el ceño—. Millones de ellos. Unidades robóticas en miniatura que pueden ensamblarse en una variedad infinita de combinaciones funcionales, en este caso una réplica humana. Robots que cambian de forma, si lo prefieres. Tecnología muy avanzada.

Cuando la parte inferior del cuerpo del alguacil se derrama sobre el suelo, el charco negro se divide en dos. Desde la superficie de cada piscina más pequeña, comienza a surgir una nueva forma. Es como ver algo derretirse, y luego al revés. A medida que los estanques disminuyen rápidamente, dos entidades completamente nuevas toman forma en el lugar del policía: criaturas parecidas a arañas de múltiples miembros, cada una del tamaño de un perro grande. Una vez completas, se escabullen amenazadoramente hacia ti.

Para mantenerte firme, pasa al 78. Para correr, pasa al 30.

60

Subes corriendo las escaleras hacia la galería de arriba y corres hacia el Este, mirando hacia el área principal de exhibición de abajo con la esperanza de ver a Martha.

Efectivamente la ves, no muy lejos, siendo arrastrada por la nave por sus captores nanobóticos.

Hay una escalera que baja de la galería, más adelante. Te diriges apresuradamente, solo para ver a otro agente replicante subiendo las escaleras, bloqueando tu camino.

Volver sobre tus pasos hasta la escalera original llevará un tiempo valioso y es probable que pierdas el rastro de Martha. Miras por encima de las barandillas de la galería en la planta baja, varios metros más abajo. Existe una clara posibilidad de que puedas dar el salto ileso. Pero es una caída larga. Si caes mal, quedarás inconsciente.

Para esquivar al alguacil por la escalera de adelante, pasa al 48. Para colgarte de la galería, y luego saltar, pasa al 14.

61

Mientras rezas para que tu enemigo no te descubra, un agudo silbido llena de repente el aire. Mirando desde tu escondite, te sorprendes al ver a la criatura retorciéndose torpemente, como si estuviera afectada por los continuos silbidos. Gira y se aleja vacilante en la dirección del ruido.

Intrigado por lo que está alejando a la criatura, lo sigues. A medida que avanza por la avenida central de la nave, emergen más criaturas para unirse a él, todas moviéndose con torpeza. Parece que toda la multitud de nanobots se siente atraída hacia el sonido, como las ratas con la flauta del Flautista.

Las criaturas, ahora por cientos, convergen rápidamente en el centro mismo del Palacio, donde cruzan la nave y el transepto. Aquí, el adorno central de la exposición, la impresionante Fuente de Cristal, se alza con orgullo. Tiene más de ocho metros de altura, con tres hileras de vidrio finamente cortado y pulido en forma de paraguas, que se eleva hasta convertirse en un azabache delgado y brillante en su vértice.

Aferrado con una mano a la parte superior de la fuente está el Doctor. Su destornillador sónico, agarrado con la otra mano, emite un sonido agudo. Mientras la horda de criaturas nanobóticas rodea la fuente, se la mete en el bolsillo y saca un segundo dispositivo. En el silencio que ha caído ahora, se dirige a la monstruosa asamblea.

—¡Pensé que llamaría vuestra atención! Si calculé la frecuencia correctamente, esto habrá causado estragos en vuestras comunicaciones, debe haber sido extremadamente molesto. De todos modos, ahora que estáis todos aquí, me gustaría mostraros algo.

Sostiene el dispositivo extraño.

—Mi propio acelerador de protones, hecho enteramente a partir de pedazos y piezas del siglo XIX. Estoy bastante orgulloso de él. No parece mucho, ¡pero mirad esto!

Toca el dispositivo en la parte superior de la Fuente de Cristal. Un rayo de energía roja se dispara por el tubo de vidrio de la fuente. Cuando golpea los prismas de vidrio tallado del nivel inferior, la viga se divide y se inclina. Un abanico de energía horizontal de 360 grados explota de la fuente en un anillo en expansión, golpeando a cada una de las criaturas nanobóticas circundantes. Al hacerlo, se desintegran.

Cuando la última criatura se desmorona en los nanobots que la componen, se hace el silencio. El Doctor guarda el dispositivo y comienza a trepar por la fuente. Te apresuras a unirte a él. Juntos, examináis la masa negra polvorienta que yace sin vida por todas partes.

—Es asombroso cuánto daño puede hacer un rayo de protones —dice el Doctor—. Quemó sus nanoprocesadores. No causarán más problemas —se vuelve hacia ti—. Lo que significa que mientras Brunel consigue un recogedor y un cepillo, tú, Martha y yo podemos ir y liberar a esas personas de la cápsula de muestreo. Después de eso, será mejor que encontremos la TARDIS y te llevemos de regreso a donde perteneces. Antes de que alguien se dé cuenta de que estás desaparecido y llame a la policía.

Te muestra una sonrisa.

—Hemos tenido suficientes problemas con ellos por un día.

FIN

62

Mientras os dirigís a la sección africana, el Doctor se detiene abruptamente.

—¡Espera! ¡Casi me olvido de uno de mis favoritos!

Te lleva un poco más lejos a lo largo de la nave hasta donde hay un maniquí de metal sin cabeza en el centro de un círculo acordonado.

—“El hombre de acero” del conde Dunin —anuncia el Doctor—. No soy un fanático de los hombres mecánicos en general —le lanza a Martha una mirada cómplice—, pero este es bastante encantador. Tiene más de 7.000 piezas. Su superficie exterior está hecha de listones de acero y cobre, y cuando le das cuerda, el mecanismo interno hace que se expandan. Puede cambiar de un tipo pequeño de metro y medio a un tipo grande y corpulento de dos metros y medio. Verdaderamente ingeni…

Se interrumpe, indicándoos urgentemente a Martha y a ti que os agachéis. Un segundo policía, respondiendo a la alarma de su compañero de guardia, se apresura por la nave.

Para encontrar rápidamente un escondite, pasa al 88. Para quedarte quieto y en silencio, con la esperanza de que el alguacil pase sin darte cuenta, pasa al 59.

63

Te enfrentas con valentía al monstruo nanobótico, seguro de que la muerte está a solo unos minutos de distancia.

Pero a medida que la criatura avanza amenazadoramente, algo extraño comienza a suceder. Una de sus varias extremidades de repente comienza a temblar, luego se agita violentamente. Cuando una segunda pierna comienza a agitarse salvajemente, la criatura se tambalea hasta detenerse, incapaz de coordinar su movimiento.

El Doctor aparece a la vista un poco más lejos. En una mano lleva un peculiar dispositivo parecido a una antena: el marco de un paraguas atado a un trípode de caza con punta de latón. En su otra mano, unida a la antena por un cable, hay algo que reconoces de las lecciones de historia: un simple transmisor de telégrafo.

Cuando el Doctor se acerca, puedes ver que está tocando frenéticamente en el transmisor. Mientras lo hace, el cuerpo cibernético de la criatura sufre más convulsiones. Una de sus extremidades se desprende por completo, cayendo al suelo.

Más allá del Doctor, ves muchas más criaturas emergiendo de entre las exhibiciones. Todos los seres nanobóticos parecen estar convergiendo hacia el Doctor, desesperados por detener lo que está haciendo. Pero a medida que se acercan, cada uno comienza a comportarse como el primero, con espasmos y sacudidas erráticas, desprendiendo fragmentos corporales.

—¡He encontrado la frecuencia de transmisión de la señal de control de Shryken! —grita el Doctor, toqueteando furiosamente— Si sigo interrumpiendo la señal con la interferencia de este transmisor, debería ser capaz de hacer que los nanobots funcionen mal de manera terminal, bloqueando permanentemente sus sistemas.

Efectivamente, la criatura más cercana a ti da una última convulsión y luego se desintegra por completo. Sus nanobots constituyentes se esparcen por el suelo y luego se quedan quietos. Una tras otra, toda la multitud de criaturas nanobóticas siguen su ejemplo, desmoronándose silenciosamente en montones granulares negros.

Martha y Brunel irrumpien en escena y se detienen asombrados al ver a los nanobots desactivados. El Doctor, todavía agarrando su extraño transmisor, les ofrece una amplia sonrisa. Luego se vuelve para hablarte.

—Vale. Será mejor que regresemos a la cápsula Shryken y rescatamos a esa pobre gente que está dentro. Entonces, amigo mío, será hora de que Martha y yo te llevemos a casa con la TARDIS.

Asientes con la cabeza. Pero antes de partir, le preguntas al Doctor qué mensaje telegráfico usó con efecto tan devastador.

—Seguí repitiendo siempre la misma señal —sonríe el Doctor—. Punto—punto—punto, raya—raya—raya, punto—punto—punto. Código Morse para la señal de SOS, ¡Save Our Souls! ¡Salven nuestras almas!

Observa la masa polvorienta de nanobots sin vida esparcidos por el suelo de madera de la sala.

—Y lo hizo, ¿verdad?

FIN

64

Por fin logras girar la obstinada válvula. Pero a pesar de tus mejores esfuerzos, todavía no puedes lograr que la trituradora cobre vida. Cualquiera que sea el control que lo logre, se niega a responder.

Entonces, de repente, Brunel está a tu lado.

—Sujeta esta palanca hasta que la aguja del manómetro llegue al verde —te instruye, guiando tu mano hacia un mango de latón liso—. Luego, suéltalo y el transportador y la trituradora deberían comenzar a funcionar correctamente.

Mientras se apresura a encender algunas de las otras máquinas, observas el aumento del dial de presión según las instrucciones. Luego, por el rabillo del ojo, notas un movimiento cercano. Una criatura nanobótica está patrullando el área al otro lado del molino triturador. Aún no te ha visto.

A medida que tu pulso se acelera, la aguja del manómetro alcanza el color verde.

Para atraer a la criatura hacia ti, sobre la cinta transportadora del molino triturador, luego suelta la palanca, pasa al 42. Para salir corriendo detrás de Brunel, pasa al 23.

65

El Doctor se agacha para recoger a la criatura nanobótica afectada. Cuando la toca, su superficie se ilumina repentinamente con una luz azul. Da un grito de dolor y se tambalea hacia atrás, moviéndose como un borracho.

—¡Aarghh… idiota! —el Doctor se reprende a sí mismo— Tiene… ahh… un… campo de aturdimiento residual. Podría haberme… nurrghh… noqueado…

Sacude su cabeza vigorosamente, luego se acerca a la criatura inmovilizada una vez más, sacando su destornillador sónico—. Debería poder desactivarlo —murmura, hurgando con cautela en el vientre de la criatura—. Si paso por alto esto…

Un momento después, su concentración se rompe por el grito de una mujer.

—¡Martha!

El Doctor se pone de pie en un instante. Abandonando el dispositivo nanobótico, se lanza en dirección al grito de Martha.

Para seguir al Doctor, pasa al 32. Para echar un vistazo a la criatura incapacitada tú mismo, asumiendo que el Doctor ha desactivado su campo de aturdimiento, pasa al 14.

66

Miras a través de una selección de telas y prendas victorianas con Martha, hasta que ella hace un gesto hacia la escalera.

—Será mejor que vayamos tras él. De lo contrario, solo se meterá en problemas.

La sigues escaleras abajo hasta un área llena de equipos agrícolas del siglo XIX. Arados, azadones y rastrillos básicos comparten el espacio con implementos mecánicos más complicados, algunos impulsados por vapor.

El Doctor hojea alegremente una colección de colmenas. Junto a la colmena estándar hay una serie de diseños personalizados, incluida una réplica de una casa victoriana.

—¡Mirar! ¡Una casita para abejas! ¿Crees que tiene un trono diminuto para la reina?

La sonrisa del Doctor se desvanece momentáneamente cuando un policía sale de detrás de una vitrina cercana, con una porra en la mano.

—Alguacil —el Doctor saca apresuradamente una hoja de papel aparentemente en blanco de su bolsillo. La sostiene, radiante—. Thomas Bazley, comisionado de la exposición, ¡simplemente haciendo una inspección!

Para mantenerte firme con la esperanza de que el engaño del Doctor funcione, pasa al 10. Para huir, pasa al 73.

67

Atraviesas el portal Transmat de la izquierda y te encuentras de nuevo en el Palacio de Cristal. Estás de pie en medio de una impresionante exhibición de jarrones ornamentados, elaborados por expertos en porcelana y vidrio.

—De la capital del vidrio del siglo XIX: Viena —dice el Doctor—. Debemos haber salido en la sección austríaca.

Más adelante se encuentra la entrada a un área dedicada a la escultura austríaca. Está bordeada por pesadas cortinas de satén, colgadas de la galería de arriba.

—Vamos —insta el Doctor—. No pasará mucho tiempo antes de que nuestros amigos nanobóticos descubran que nuestra celda está vacía.

Justo mientras habla, un par de temibles criaturas robóticas irrumpen desde el portal detrás de ti.

Para escalar rápidamente las gruesas cortinas y escapar a la galería, pasa al 26. Para correr, pasa al 44.

68

Botellas y ampollas se alinean en los gabinetes aquí. Martha explora con fascinación las curas del siglo XIX. El Doctor, que se une a vosotros, saca una botella de un estante y arquea una ceja.

—He aquí una gota de historia médica —quitando el tapón, sostiene la botella hacia ti—. Huele, pero con mucha suavidad.

El vapor del líquido es ligeramente dulce. Inhalarlo te hace sentir mareado.

—Cloroformo: uno de los primeros anestésicos. Se usó por primera vez en 1847. Hasta que apareció esto, todo lo que podías conseguir durante una operación era un trago de algo fuerte.

Vuelve a tapar la botella y la vuelve a colocar.

—Si lo que quieres es historia médica, Martha, tienen instrumentos quirúrgicos abajo. ¡Vamos!

La escalera cercana os lleva a los tres a la planta baja. Pero al llegar, aparece otro agente de policía que patrulla a solo unos metros de distancia.

Para permanecer muy quietos y en silencio, con la esperanza de que el alguacil pase sin que os note, pasa al 59. Para intentar esconderos, pasa al 88.

69

El área adyacente está repleta de modelos anatómicos de todas las formas y tamaños. Una placa informa que son creaciones del doctor Louis Auzoux, un inventor parisino, que las ha elaborado hábilmente con papel maché.

Los modelos están diseñados para ser desmontados y revelar la estructura anatómica del sujeto. Afirman representar “la organización de todas las especies de seres”, desde un modelo de la mitad del tamaño de un caballo hasta un gusano de seda gigante de casi un metro de largo. La mayoría, sin embargo, ilustra la anatomía humana. Hay un ojo gigante, un cerebro de varias piezas y una serie de modelos que representan el crecimiento de un feto humano.

Estás disfrutando al desarmar un cuerpo humano de tamaño natural de 130 piezas cuando escuchas un ruido. Una criatura nanobótica merodea cerca. Tu instinto es llamar al Doctor a gritos, pero esto solo llamará la atención de la criatura, que todavía no te ha visto.

Para intentar esconderte antes de que la criatura te vea, pasa al 61 Para prepararte para defenderte arrojándole partes del cuerpo de papel maché, pasa al 63.

70

Miras las puertas por unos momentos, esperando ansiosamente el regreso del Doctor. Luego, con una sensación de abatimiento, sientes algo detrás de ti. Al volverte, ves cuatro policías replicantes acercándose, en un semicírculo. Sin dudarlo, te das la vuelta y avanzas hacia las puertas.

Pasar por el portal Transmat te da una sensación enfermiza momentánea. Te encuentras en un entorno totalmente nuevo, a mitad de camino a lo largo de un túnel subterráneo. Está inquietantemente iluminado por el resplandor de extrañas nervaduras fluorescentes que refuerzan las paredes circulares de roca.

El Doctor está unos metros más adelante por el túnel. Mientras te apresuras a unirte a él, escuchas un doble ruido sordo detrás de ti. Los policías nanobóticos te han seguido a través del portal, pero solo después de recombinarse para formar un par de ciber-criaturas enormes y de aspecto mortal.

Para rendirte a las criaturas, pasa al 3. Para intentar luchar contra ellas, pasa al 85.

71

Después de varios minutos de intentarlo, en vano, te rindes. La situación parece desesperada. Entonces, de forma inesperada, la puerta de la celda se abre con un silbido. De pie afuera hay un caballero victoriano de mediana edad de aspecto muy desaliñado.

—¿A quién debemos nuestra libertad? —sonríe el Doctor, mientras salís agradecidos.

—Brunel —responde el hombre. El Doctor parece intrigado.

—¿Como Isambard Kingdom Brunel, el famoso ingeniero?

—El mismo. Me capturaron esas criaturas con forma de policía, como a ustedes. Pero logré escapar. Me he estado escondiendo en sus túneles olvidados durante los últimos dos días.

—Entonces veamos si podemos sacarte de aquí.

Con el destornillador sónico en la mano, el Doctor lo lleva rápidamente desde la cámara, a lo largo de un túnel desierto, hasta que llega a un lugar donde tres ventanas en forma de diamante de una oscuridad absoluta se ciernen de manera imposible ante vosotros.

—Portales Transmat —dice el Doctor, escaneando apresuradamente el central—. Según estas lecturas, éste debería abrirse hacia el lado Norte de la nave Oeste —se vuelve hacia Brunel—. Ahí es donde está la sala de calderas que genera el vapor para las exhibiciones, ¿no es así? Si puedes encender las calderas, podríamos usar algunas de las máquinas para hacer frente a las criaturas, o al menos distraerlas.

Brunel asiente con determinación. Sin más preámbulos, atraviesa el portal central y desaparece.

—Será mejor que probemos con uno de los otros —dice el Doctor—. Y veamos qué podemos desenterrar para sorprender a nuestros amigos nanobóticos.

Para tomar el portal de la izquierda, pasa al 67. Para tomar el de la derecha, pasa al 84.

72

Tu pensamiento rápido vale la pena: mientras las criaturas luchan por sortear el peligro, aprovechas tu oportunidad para escapar rápidamente.

Martha y tú corréis por la nave tras el Doctor, cuando éste se detiene abruptamente al pie de una colosal estatua de zinc de la reina Victoria.

—Espera, lo reconozco —murmura el Doctor—. Si nos dirigimos hacia aquí…

Gira bruscamente a su derecha y avanza resueltamente hacia un área que exhibe muebles franceses. Después de unos pocos pasos, de repente se agacha y os indica con urgencia que hagáis lo mismo. Un poco más adelante, una docena de policías replicantes están reunidos alrededor de un objeto en particular. A tus ojos, parece una exhibición más: una cabina telefónica antigua de la policía. Entonces te das cuenta: en 1851, el teléfono no se había inventado. Extraño.

—Es la TARDIS —susurra Martha, como si leyera tus pensamientos—. Así es como viaja el Doctor en el Espacio y el Tiempo… y cómo llegamos aquí.

—Y está fuera de nuestro alcance, gracias a esos guardias —sisea el Doctor—. Así que no puedo usar nada de dentro para atacar a los nanobots, como esperaba. Tendré que ver qué puedo juntar a partir de las cosas de la exposición.

Os retiráis cautelosamente a la avenida central. Cuando llegáis, escucháis pasos que se acercan. Brunel viene corriendo hacia vosotros, con la cara sonrojada.

—Todas las calderas tienen presión suficiente ya, Doctor.

—Bien heho—responde el Doctor—. Veamos cómo hacer funcionar algunas de esas máquinas. Distraerá a los nanobots, tal vez me dé un poco de tiempo para encontrar una forma de abordarlos.

Brunel os lleva rápidamente hacia el oeste hasta que pasáis por debajo de una pancarta que dice MAQUINARIA EN MOVIMIENTO. Más adelante, varios miles de metros cuadrados de superficie están ocupados por una variedad de máquinas industriales accionadas por vapor.

—Empieza por ese lado —dice el Doctor a Brunel, señalando a su izquierda—. Vamos a revisar los demás.

Para ir con Brunel, pasa al 23. Para ir con el Doctor y Martha, pasa al 75.

73

Después de una carrera loca por una variedad de exhibiciones extrañas y maravillosas, os detenéis, sin aliento, debajo de una pancarta que dice TRIBUNAL MEDIEVAL.

—Creo que lo despistamos —jadea Martha.

—Vamos a quedarnos quietos por un minuto, para estar seguros —dice el Doctor.

Esta área alberga una colección de exhibiciones medievales reconstruidas, incluida una gigantesca estufa de hierro fundido de estilo gótico. Los tres rápidamente os apretáis detrás de aquello. Martha mira a su alrededor, vigilando.

—¡Shhhh! —sisea— Alguien viene.

Tú también puedes escuchar un sonido que se acerca, no pasos, sino un sonido áspero inusual que te recuerda a alguien pesando arroz seco.

—¿Qué diablos…? —Martha suena desconcertada— Hay una especie de material negro y arenoso que avanza por el suelo —susurra—. Es como un charco de algo, solo que… está seco. Y se mueve como si fuera consciente de la dirección, como si estuviera vivo…

Se queda en silencio por unos momentos, luego continúa, su tono es aún más incrédulo.

—Algo se está formando a partir de la materia negra. Es una especie de vertido hacia arriba desde el suelo, en una forma, como algo que se derrite al revés. Es un cuerpo, un cuerpo humano. No me lo creo…

Tanto tú como el Doctor, incapaces de resistiros, también os asomáis. Eres testigo de los últimos momentos del extraño proceso: una forma humana sin cabeza, de color negro mate, como una escultura inacabada, se encuentra en un charco que se encoge de materia oscura y arenosa. Mientras miras, el charco se hace más pequeño, como succionado hacia arriba, y la figura se completa. Un instante después, toda su superficie cambia de negro a una gama de colores: azul oscuro, latón, tono de piel, como si de repente se iluminara. Te encuentras una vez más mirando a un agente de policía victoriano.

—¡Nanobots! —murmura el Doctor, paralizado.

—¿Nino qué?

—Nanobots. Pequeñas unidades robóticas individuales que pueden cooperar, como las células de un cuerpo, para crear una gama infinita de formas y dispositivos.

Mientras miras con incredulidad a la figura al otro lado de la sala, un segundo agente de policía increíblemente idéntico aparece a grandes zancadas y, sin decir palabra, toma posición junto al primero.

—No son policías, son replicantes artificiales, ensamblados a partir de millones de robots microscópicos.

—Pero, ¿qué están haciendo aquí? —susurra Martha.

—No lo sé —el Doctor sonríe— ¿Les preguntamos?

Para enfrentaros a los policías replicantes, pasa al 56. Para manteneros ocultos y seguir mirando, pasa al 35.

74

Tus esfuerzos son en vano, las ataduras se mantienen firmes. De repente, vuestra atención se ve atraída por tres aberturas en forma de diamante de tono negro que flotan imposiblemente en el aire, en el lado más alejado de la cámara. El central brilla levemente. Una figura lo atraviesa: el Doctor.

—Otra vez en problemas, señorita Jones —sonríe, cruzando para ayudarla—. ¿Y quién es este caballero de aquí? —pregunta, liberando rápidamente cada una de las ataduras con un toque de su destornillador sónico.

—Brunel —frotándose las muñecas doloridas, se presenta. El Doctor parece impresionado.

—Excelente. Eres uno de los comisarios de la exposición, ¿no? ¿Sabes cómo podemos hacer para que parte de la maquinaria se mueva? No podemos luchar contra ellos sin algún tipo de energía.

—¿Pero quiénes son “ellos”? —pregunta Martha.

—Los Shryken. Debería haberme dado cuenta de que los nanobots estaban bajo su control de inmediato. Es su estrategia estándar de invasión planetaria: enviar una sonda de reconocimiento por control remoto, tripulada por robots, para infiltrarse en la población nativa y secuestrar muestras —hace un gesto hacia la cápsula llena de cuerpos—. Deben haber hecho que sus nanobots se escondieran debajo del Palacio de Cristal, asumieran la forma de policías humanos y luego recogieran especímenes a su voluntad. La exposición presenta un grupo de muestras ideal: aquí hay gente de toda la Tierra. Cuando la sonda regrese, los Shryken analizarán su biología y luego diseñarán un virus a medida para acabar con toda la población. No hay necesidad de conflicto. Muy eficiente.

—Entonces, ¿cómo los detenemos? —pregunta Brunel.

—Ese es el espíritu. Bueno, necesitaremos energía, como dije.

—Hay una sala de calderas separada al Noroeste del edificio que alimenta un sistema de tuberías que van a la sección de maquinaria pesada —revela Brunel—. Si pudiera llegar a las calderas, tendrías toda la energía que quisieras.

El Doctor señala la ventana central en forma de diamante.

—El portal Transmat por el que entré se abre a la sección del ferrocarril, que está en el área Noroeste…

Brunel le da al Doctor un asentimiento decidido, avanza hacia el portal central y desaparece. El Doctor vuelve su atención hacia Martha y tú.

—Bueno, también tenemos que salir de aquí bastante rápido, antes de que tengamos compañía. ¡Elige un portal!

Para pasar por el portal Transmat de la izquierda, pasa al 34. Para elegir el de la derecha, pasa al 33.

75

Pegado al Doctor y Martha, te acercas a la más grande de las máquinas cercanas. Es un aparato de trituración masivo, impulsado por vapor, parecido a un exprimidor. Su colosal volante de acero mide más de cuatro metros de ancho. Una cinta transportadora alimenta los rodillos trituradores gigantes.

—“Molino triturador de caña de azúcar” —lee Martha en la placa de la máquina.

El Doctor mira distraídamente otra máquina, a cierta distancia.

—Desde aquí parece una especie de dispositivo hidrostático —murmura—. Lo cual sería muy útil. Vosotros dos, mirad si podéis hacer que esta bestia arranque. Regresaré en un santiamén.

Se apresura, dejándoos a ti y a Martha para que os ocupéis del molino triturador. Pero rápidamente estáis en problemas. La válvula de entrada de vapor principal de la máquina se atasca rápidamente. Martha le da un golpe de frustración.

—Necesitamos algo con lo que hacer palanca. Veré qué puedo encontrar.

Y ella también se marcha corriendo.

Para seguir intentando mover la válvula atascada, pasa al 64. Para seguir a Martha, pasa al 54.

76

Al Oeste de la sección de locomotoras, se llega a un área repleta de vehículos tirados por caballos de todas las formas y tamaños: charretes, faetones, calesas e incluso unos especiales “carruajes para inválidos”.

—Pasarán más de treinta años antes de que Benz construya el primer automóvil —dice el Doctor—. Este grupo son los Ford y Ferrari del momento.

Martha está intrigada por un “velocípedo”, lo más parecido a una bicicleta moderna en la exhibición. Parece un triciclo, pero sus ruedas traseras gemelas funcionan con pedales, bielas y un cigüeñal, en lugar de pedales y cadena.

De repente, notas una figura alta, con un sombrero de copa azul y un frac, que desciende las escaleras desde la galería en el extremo más alejado de la sección de carruajes. Alertas al Doctor, que frunce el ceño.

—Policía. Uno de los “bobbies” metropolitanos de sir Robert Peel. Será mejor que nos hagamos los locos.

Para escabulliros a través de la sección de Muebles de al lado, pasa al 77. Para esconderos rápidamente dentro de uno de los vagones más grandes, pasa al 38.

77

Pasas por una variedad de somieres, estanterías, armarios y aparadores ornamentados a medida que avanzas por la sección de muebles. Más allá, se llega a una zona con un característico sabor oriental. Sus exhibiciones incluyen muchas tallas de marfil intrincadas y telas ricamente bordadas. Un elefante de peluche colosal domina la exhibición. Tiene un magnífico howdah de marfil, un asiento para montar elefantes, en el respaldo, coronado por un elaborado dosel.

—La sección india —afirma el Doctor—. La mayoría de las cosas de aquí “pertenecen” a la Compañía Británica de las Indias Orientales. Incluso tienen el famoso diamante Koh-i-Noor en alguna parte, recientemente entregado a la reina Victoria por el maharajá de Lahore. Vale tanto como todas las demás cosas de la Exposición juntas.

Martha os da un codazo a ambos con urgencia. El agente de policía, todavía de patrulla, se abre paso a grandes zancadas por la sección de muebles.

Para agacharos detrás del hermoso trono de marfil a vuestro lado, pasa al 83. Para correr hacia él, pasa al 4.

78

A medida que avanzan las criaturas, el Doctor saca apresuradamente su destornillador sónico. Antes de que pueda emplearlo en vuestra defensa, la criatura más cercana escupe una bola de energía azul de su boca. Golpea a Martha en el pecho, haciéndola caer. El Doctor se arrodilla apresuradamente a su lado, con su rostro lleno de preocupación.

—Está viva, simplemente aturdida.

Se levanta rápidamente para enfrentarse a las criaturas que se acercan. Cuando otro pulso de aturdimiento llega burbujeando en vuestra dirección, levanta el destornillador sónico. El pulso detona en el aire, su energía se extiende hacia afuera, como absorbida por una pared invisible.

Siguen rápidamente más proyectiles. Aunque el escudo protector del Doctor aguanta, te ves sorprendido.

—¡Doctor!

Tres policías replicantes más se acercan desde la otra dirección. Estáis atrapados entre ellos y las criaturas. Sintiendo vuestro dilema, las criaturas se escabullen hacia el cuerpo tendido de Martha y comienzan a arrastrarla.

Para enfrentaros a los alguaciles, pasa al 43. Para tratar de ayudar a Martha, pasa al 92.

79

Tú y Martha aterrizáis a salvo en el dosel. Pero cuando el Doctor salta para unirse a vosotros, el peso combinado resulta demasiado para la tela y se rasga por debajo. Los tres aterrizáis en un montón en la cama de abajo.

El Doctor se pone de pie de un salto, radiante.

—¡Eso fue divertido! ¡Hagámoslo de nuevo!

El área que os rodea está llena de armarios, sillones, mesas de comedor y más camas.

—Sección de muebles —dice el Doctor—. Profundamente aburrido. ¡Oh, excepto esa pequeña joya! —señala una cama de metal cercana— El chasis de cama patentado Alarum. Tiene un mecanismo de relojería que hace que su pie se accione a una hora determinada. De hecho, te tira de la cama. Brillante.

—¡Doctor! ¡Shhh! —sisea Martha de repente.

El agente de policía que evitasteis por poco antes se está moviendo hacia vosotros.

Para escabulliros rápidamente por la avenida central y tomar las escaleras señalizadas como SEDAS Y SATENES, pasa al 51. Para manteneros muy quietos y en silencio, con la esperanza de que el alguacil pase sin darse cuenta, pasa al 59.

80

Salpicar la cara del Doctor con agua fría tiene el efecto deseado: poco a poco comienza a recuperarse. Mientras lo ayudas a sentarse contra el costado de la fuente, escuchas un grito cercano. Claramente, Martha también ha recuperado la conciencia.

Cuando el Doctor intenta ponerse de pie de inmediato, su expresión ansiosa cambia a una mueca de dolor. Se desploma contra la fuente, claramente todavía semi-paralizado por los efectos del pulso de aturdimiento.

—Tienes que ayudarla —sisea, apretando los dientes en agonía—. Al menos averigua adónde se la llevan. Iré a por ti tan pronto como pueda moverme.

Para subir corriendo las escaleras cercanas a la galería, con la esperanza de que puedas ver a Martha desde allí, pasa al 60. Para correr hacia el Este por la avenida central, en la dirección aproximada del grito de Martha, pasa al 46.

81

Persigues a la criatura nanobótica formada por el brazo amputado del alguacil a través de un área dedicada a la moda victoriana más actual: “Pantalones Anaxyridian” que “prescinden de la necesidad de tirantes”, puños de mujer hechos con “lana de perros caniche franceses”, una gama de “Sombreros ventilados patentados”.

De repente, la criatura salta a una de las muchas columnas de hierro que sostienen el gran techo de cristal y se escabulle. Mientras lo hace, el Doctor corre rápidamente al pie de la columna y toca la punta de su destornillador sónico contra ella. La criatura cae al suelo, donde se queda quieta.

—Pulso electromagnético —explica el Doctor—. Conducido por el hierro. Interfiere temporalmente con la comunicación entre los nanobots individuales.

Para observar más de cerca a la criatura herida, pasa al 65. Para regresar rápidamente y seguir el rastro de los agentes que se apoderaron de Martha, pasa al 32.

82

Te caes por el agujero, caes en la oscuridad durante unos instantes desconcertantes, antes de aterrizar pesadamente junto al Doctor en el suelo de roca de un amplio túnel subterráneo. Una luz verde espeluznante emana de las nervaduras fluorescentes que refuerzan sus paredes. No hay señales de los policías replicantes, ni de Martha.

El Doctor saca su destornillador sónico y corta la nervadura de la pared más cercana en dos lugares. Levanta una sección curva y la examina.

—Es un polímero de Zarcon —te pasa el fragmento—. No es un elemento que encuentres en ningún lugar de este sistema solar. Quienquiera que haya cortado estos túneles ha recorrido un largo camino para ver la exposición del Príncipe Alberto.

Sin previo aviso, varias esferas negras del tamaño de una pelota de fútbol de repente se dirigen hacia vosotros a lo largo del túnel, deteniéndose abruptamente a unos metros de distancia. Se transforman rápidamente en un par de monstruosidades nanobóticas de múltiples miembros.

Para intentar mantener a raya a las criaturas usando la dura nervadura del túnel de polizarconato como arma, pasa al 85. Para huir, pasa al 55.

83

Cuando el alguacil pasa y continúa su patrulla, emergéis en silencio de detrás del trono de marfil. Mirándolo más de cerca, te maravillas con los intrincados tallados de animales que decoran su pálida superficie.

—Un tanto especial, ¿no? —dice el Doctor— Un regalo para la reina Victoria del rajá de Travancore. El príncipe Alberto se sentará en él durante la ceremonia de clausura de la exposición dentro de unos meses —pone una sonrisa irónica—. Son obsequios y tributos para Su Majestad en este momento, pero dentro de algunos años más de dominio británico, la reina puede esperar el motín indio, los disturbios masivos y…

—¡Doctor!

El Doctor sigue el dedo acusador de Martha. Un segundo agente de policía, con sombrero de copa y frac como el primero, deambula entre las exhibiciones.

Para volver rápidamente a la sección de muebles y esconderos dentro de uno de los armarios, pasa al 38. Para manteneros absolutamente quietos y en silencio, con la esperanza de que el alguacil pase sin darse cuenta, pasa al 59.

84

Atraviesas el portal Transmat de la derecha y te sientes aliviado al encontrarse de nuevo en el Palacio de Cristal. El soporte de exhibición más cercano tiene un artilugio de aspecto extraño que orgullosamente afirma ser:

MÁQUINA DE COSER PATENTADA DE
CHARLES MOREY

A un lado de ti hay un gran piano, con un teclado lo suficientemente largo para que cuatro personas lo toquen a la vez. Hacia el otro, puedes ver varios arados, una enorme pila de lecheras y una amplia gama de otras exhibiciones agrícolas, incluido un gran artilugio tirado por caballos con brazos y remos en forma de rueda de agua.

—El famoso segador mecánico de McCormick. Preparado para cambiar la faz de la agricultura en todo el mundo —afirma el Doctor—. Debemos estar en la sección de Estados Unidos.

Martha da un repentino grito de advertencia. Varias criaturas nanobóticas están emergiendo del portal detrás de vosotros.

Para hacer que la torre de los recipientes para leche caiga en su camino, para frenarlos, pasa al 72. Para correr hacia la escalera cercana a la galería, pasa al 26.

85

Vuestros esfuerzos resultan inútiles, y tanto tú como el Doctor sois capturados rápidamente por las criaturas nanobóticas. Os escoltan a la fuerza a lo largo de una secuencia de túneles, hasta que llegáis a una cavernosa cámara subterránea.

—¡Doctor!

Martha también está allí, custodiada por un segundo grupo de criaturas. Os empujan hacia adelante para juntaros con ella, y los tres sois conducidos a una celda parecida a una caja que se encuentra contra una de las paredes de la cámara. Su puerta se cierra, dejándoos en total oscuridad. Afuera, puedes escuchar a las criaturas nanobóticas escabullirse, claramente satisfechas de que estáis encarcelados de forma segura.

El interior de la celda se ilumina repentinamente, mientras el Doctor activa su destornillador sónico. Por su luz azul pálida, se puede ver su rostro emocionado.

—¿Viste la cápsula transparente en el extremo más alejado de la cámara? ¿Con gente dentro, en esas cápsulas llenas de gel? Ahora sé con quién estamos tratando. Los Shryken. Visitantes desagradables. La invasión planetaria es su especialidad, y siempre utilizando el mismo método. Envían una sonda de reconocimiento tripulada por drones robóticos, los nanobots, para secuestrar una muestra de la población. Cuando la sonda regresa, los Shryken estudian los especímenes para analizar la biología de la raza nativa y luego crean un virus por bioingeniería para eliminarlos.

—¿Pero por qué están los nanobots aquí, en la Gran Exposición? —pregunta Martha.

—Es una oportunidad de muestreo fantástica, hay gente aquí de toda la Tierra. Los Shryken deben haber aterrizado la sonda remota cerca, luego hicieron que sus nanobots excavaran debajo del Palacio de Cristal para que pudieran tomar el lugar de la policía de seguridad, como replicantes, y comenzar a atrapar visitantes —su frente se arruga en un ceño fruncido—. Creo que esa cápsula de muestreo ya tenía unos cincuenta especímenes humanos. Deben estar listos para recuperar la nave sonda. Tenemos que detenerlos.

Pasa el destornillador sónico sobre la superficie sin rasgos, similar al vidrio, de la puerta de la celda.

—Pero primero, tenemos que salir de aquí…

Para esperar mientras el Doctor intenta anular el sistema de bloqueo de la puerta, pasa al 52. Para intentar pedir ayuda, gritando, pasa al 71.

86

Te encuentras en un entorno completamente diferente: un amplio túnel subterráneo, débilmente iluminado por el resplandor de las nervaduras verdes fluorescentes que refuerzan sus paredes. El Doctor está a tu lado.

—Nadie para que nos informe, ya veo —te sonríe—. Yo tampoco. Vamos.

Avanzáis por el túnel hasta que se abre a una vasta caverna subterránea. En su centro se encuentra una gran nave negra con forma de corazón. Criaturas nanobóticas se apresuran afanosamente por su suave casco.

—Eso es una nave estelar —susurra el Doctor—. Y también bastante elegante.

Cerca hay una pila de botes de plata. Sigues al Doctor mientras se acerca sigilosamente. Olfatea un bote.

—Propelente de lanzamiento. Yo diría que la están preparando para despegar.

De repente, dos de las criaturas nanobóticas que trabajan en la nave comienzan a escabullirse en vuestra dirección, llevando más botes.

Para intentar esconderos detrás de la pila de botes, pasa al 85. Para correr, ve al 55.

87

Pasáis a toda prisa por delante de los carruajes: faetones deportivos de cuatro ruedas, charretes de dos ruedas, descapotables con capota blanda y carritos. Llegáis un área donde los expositores están cubiertos de pieles de animales. No hay señales de persecución, por lo que os detenéis para recuperar el aliento.

Colgadas de la galería de arriba hay pieles de tigres, leones, osos y búfalos. Plumas de avestruces y aves del paraíso decoran una colección de sombreros de mujer. Martha, al ver una exhibición de pieles más pequeñas etiquetadas como PIELES DE ZORRO NEGRO, NUTRIA Y FOCA, parece repugnada.

—¿Hay algo que no hayan matado?

—No mucho —responde el Doctor—. Los derechos de los animales no eran realmente un concepto del siglo XIX.

Los pasos que se acercan ponen fin a la discusión. Un segundo agente de policía ha respondido a la alarma sonora y se apresura a unirse a la persecución.

Para deslizaros entre los rieles de pieles, con la esperanza de que el alguacil no os vea, pasa al 59. Para intentar escabulliros arriba a la galería y esconderos allí, pasa al 5.

88

Desde tu escondite, observas cómo se acerca el agente de policía. Se detiene a unos metros de distancia y examina las exhibiciones circundantes con una mirada fría, como si sintiera vuestra presencia. Alcanzando la carraca de madera en su cadera, le da un giro intencional, enviando un estridente ratatatat de alarma.

Momentos después, te sorprende ver que un hilo de pólvora negra comienza a salir de la galería de arriba donde está parado el alguacil, para formar un charco en el suelo junto a él. El goteo continúa, hasta que la piscina negra y arenosa ha crecido hasta un metro de ancho. Entonces, de manera imposible, algo comienza a formarse de su superficie.

Para tu asombro, rápidamente se forma una columna alta y gruesa. A medida que el charco de materia granular se reduce a nada, fluyendo hacia arriba para alimentar la forma en crecimiento, se vuelve reconocible como una figura humana. Su superficie cambia repentinamente de negro a color, y un segundo agente de policía se encuentra frente a vosotros, idéntico en todos los detalles al primero.

—Bueno, yo estoy… ¡son nanobóticos! —sisea el Doctor— Ese material de arena negra, cada grano, es una unidad robótica microscópica diminuta, un nanobot. Pueden combinarse y cooperar por millones para crear cualquier forma para la que estén programados, en este caso, ¡una réplica de un policía del siglo XIX!

Para enfrentaros a los replicantes nanobóticos, pasa al 56. Para seguir observándolos desde vuestro escondite, pasa al 35.

89

El martillo de vapor es realmente enorme: una imponente estructura en forma de A de metal sólido. Un eje de pistón reluciente en el canal central de la máquina termina en un fuerte martillo, que claramente se puede empujar con gran fuerza hacia el yunque de abajo. El enorme marco del dispositivo lleva el nombre de su fabricante:

J. NASMYTH & CO.

INGENIEROS

MANCHESTER

Al lado de la máquina hay una serie de barras de hierro forjado que han sido aplastadas, presumiblemente durante las demostraciones de la poderosa forja en funcionamiento.

—Necesitaré abrir la válvula de entrada principal —dice Brunel—. Quédate aquí.

Y se apresura a marcharse. Mientras esperas, escuchas un ruido inquietante. Una criatura nanobótica solitaria acecha cerca, atraída por el sonido de la prensa de Applegath.

Para esconderte rápidamente detrás de la enorme estructura del martillo de vapor, pasa al 61. Para enfrentarte a la criatura, blandiendo una de las barras de hierro aplastadas, pasa al 63.

90

Sigues al Doctor hasta la planta baja de la gran sala de exposiciones. El área en la que emergéis está repleta de una amplia variedad de herramientas y equipos. Algunos elementos los reconoces (un arado de madera básico, por ejemplo), mientras que otros, como el artilugio de cuatro patas en forma de barril que el Doctor está admirando, son completamente desconocidos.

—Máquinas y aperos agrícolas —explica el Doctor—. Los victorianos inventaron un millón de formas de utilizar la maquinaria y la energía para mejorar los métodos agrícolas. Esta es una “Lavadora de raíces de Arquímedes”, aparentemente. Lo cargas con patatas sucias, supongo. Dale un toque rápido al mango y saldrán por el otro extremo limpias y agradables —sonríe encantado—. Fabuloso.

De repente, Martha baja corriendo las escaleras detrás de vosotros, con los ojos llenos de alarma.

—¡Policía! —chilla— ¡Justo detrás de mí!

Para correr a través de la sección Agrícola, pasa al 73. Para esconderos rápidamente dentro de un carro de heno cercano, pasa al 88.

91

Te apresuras a recorrer la exposición solo, en busca del equipo telegráfico, siempre al acecho de tus enemigos nanobóticos. Entonces, de repente, ahí está: un gabinete que muestra los TELÉGRAFOS ELÉCTRICOS DE REID.

Los receptores de telégrafo tienen, cada uno, uno o más diales de aguja, que muestran las letras del alfabeto. Supones que se puede hacer que las agujas se muevan, para deletrear mensajes.

Antes de que puedas agarrar algo, un ruido revelador de arrastre te envía al suelo para esconderte. Mirando desde detrás de un armario, ves que se acerca una criatura nanobótica con forma de insecto. Su cabeza insectoide escanea de lado a lado, como si tratara de encontrar un rastro. Pronto te das cuenta de cuál, cuando ves a Martha moviéndose sigilosamente a través de las exhibiciones un poco más lejos, fuera de la vista de la criatura.

Para permanecer oculto y esperar la oportunidad de agarrar el equipo de telégrafo, pasa al 61. Para seguir a Martha, pasa al 54.

92

El Doctor y tú seguís a las criaturas mientras se escabullen con la inconsciente Martha. La búsqueda os conduce a través de un área que muestra ejemplos de muebles europeos finos. Un elemento particularmente impresionante es un aparador colosal con un gran espejo encima, con mucho el espejo más grande que jamás hayas visto.

Para tu asombro, las criaturas, sin frenar su carrera, se lanzan a este espejo gigante y lo atraviesan de forma sorprendente.

—¡Un portal Transmat! —grita el Doctor, adelantándose a ti.

Sin perder el paso, él también se sube al aparador y desaparece por la superficie del espejo. Con incredulidad, sigues su ejemplo.

Te encuentras en un túnel de paredes rocosas con poca luz y pendiente suave. La luz verde espeluznante proviene de bandas de resina fluorescente que surcan las paredes a intervalos. Las criaturas, y Martha, no se ven por ningún lado.

Para seguir la pendiente descendente del túnel, pasa al 29. Para tomar la dirección opuesta, pasa al 19.

93

—¡Me encanta esta sección! —se entusiasma el Doctor, explorando alegremente los aparatos de aspecto estrafalario que llenan la galería de “Instrumentos Filosóficos”— Son todas las cosas que no se pudieron clasificar fácilmente: los primeros dispositivos eléctricos y los inventos científicos extravagantes.

—Justo en tu calle, entonces —sonríe Martha.

Ignorándola, el Doctor os guía hacia un gran dispositivo en forma de cúpula.

—Mirad esta joya: el Pronosticador de Tempestades. Es una máquina de pronóstico del tiempo. ¿Ves las cosas negras onduladas en las cámaras de vidrio alrededor del fondo? Son sanguijuelas. Hay una pequeña cadena que va desde el cuello de cada cámara de sanguijuelas hasta la campana en la parte superior. El tipo al que se le ocurrió esto, un tal Dr. Merryweather, nada menos, sabía que las sanguijuelas se agitan cuando se avecina una tormenta. Cuando las sanguijuelas se ponen nerviosas, sus movimientos sacuden las cadenas, que activan pequeños martillos alrededor de la campana central. Lo hacen sonar, pronosticando mal tiempo. Brillante. Absolutamente loco, pero brillante.

Para continuar explorando los Instrumentos Filosóficos, pasa al 16. Para moveros más lejos por la galería, pasa al 41.

94

Aguantas la respiración, agachado detrás del motor de barco gigante. Lentamente, los pasos del alguacil retroceden.

—¡Costa querida! —sonríe el Doctor, emergiendo— Te estaba hablando de los barcos de vapor victorianos. La mayoría son británicos: Britannia gobierna las olas y todo eso. Ahí hay una maqueta de uno de los vapores más rápidos de la Royal Navy en la galería: el HMS Medea —baja la voz dramáticamente—. ¿Y sabes qué trajo el Medea de la India en su viaje más reciente? —niegas con la cabeza— El Koh-i-Noor. Montaña de Luz. Uno de los diamantes más grandes del mundo. Está expuesto justo encima de nosotros… —señala hacia el Este a lo largo de la nave— Allí.

Martha hace un ruido despectivo.

—Un diamante es un diamante, no soy muy aficionada a las joyas —señala una pancarta sobre la escalera cercana—. Prefiero echar un vistazo a “Sedas y Satenes” en el piso de arriba.

—Muy bien —el Doctor se encoge de hombros—. ¿Por qué no dejamos que nuestro joven amigo elija?

Para subir a la galería textil, pasa al 51 Para ver el Koh-i-Noor, pasa al 22.