«El general Mola, director del Alzamiento, daba por perdida la capital de España. Con numerosos efectivos leales a la República (las Milicias Antifascistas Obreras y Campesinas del PCE, bajo el mando de Juan Modesto, Líster y Castro Delgado; las Juventudes Socialistas, cuyo jefe era Santiago Canillo; las fuerzas de la CNT, etc.), Madrid sólo podría incorporarse al Alzamiento si contara con una guarnición adicta, una jefatura indiscutible y la colaboración incondicional de las fuerzas de orden público, además de la de voluntarios, organizados y armados. Ni una sola de estas condiciones existía en el Madrid de julio de 1936. El Gobierno sustituyó al general Cabanellas por el general José Miaja. No faltaban partidarios del Alzamiento en el Ejército, pero no habían conseguido organizarse. Las unidades de la guarnición y sus mandos estaban muy a favor del Gobierno, al igual que la Guardia Civil y la de Asalto. Sólo cabía que los centros capaces de sublevarse se mantuvieran a la defensiva en espera de que las columnas de las divisiones del Norte, prometidas por Mola, llegasen a Madrid no más tarde de tres días después del 19 de julio. Pero esas columnas no aparecieron. El plan de Mola resultó imposible».

Ricardo de la Cierva

Objetivo: Madrid.
Los fallos del Alzamiento

Episodios históricos de España - 35

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Titivillus 15.02.15

Título original: Objetivo: Madrid. Los fallos del Alzamiento

Ricardo de la Cierva, 1997

Editor digital: Titivillus

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Para Mercedes 95

La sublevación del general Mola

Con éste son tres los Episodios que dedicamos al Alzamiento Nacional y a la reacción del Frente Popular. En el primero hemos estudiado la conspiración militar, la trama civil, la señal irreversible para el Alzamiento (el asesinato de Calvo Sotelo), la formal declaración de guerra por parte de las derechas en la Diputación Permanente de las Cortes el 15 de julio y la primera acción de guerra, todavía secreta, en la marcha nocturna del tábor mandado por el comandante Ríos Capapé desde Villa Jordana ya en la noche del 16 al 17.

En el segundo, que es el anterior, hemos procurado reconstruir lo que de verdad sucedió en los días 17 y 18 de julio de 1936: el Alzamiento anticipado de la Guarnición de Melilla en la tarde del 17, la noticia que inmediatamente tuvo el Gobierno, la incorporación, esa noche, de prácticamente todas las fuerzas de Africa a la sublevación, en nombre del general Franco; y ya en el día 18 de julio, el Alzamiento de Franco en Las Palmas, su vuelo a Tetuán donde, tras dos escalas, aterrizó a primera hora de la mañana del 19, la sublevación del general Queipo en Sevilla, seguida por la de Cádiz; la complicada y casi siempre confundida historia del paso del Estrecho por aire y por mar y la reacción del Frente Popular en Madrid, que, una vez destituido por flagrante ineptitud el jefe del Gobierno, Santiago Casares, forzó también la renuncia al encargo que había recibido del presidente Azaña Diego Martínez Barrio, a quien tampoco quisieron plegarse los militares sublevados, por lo que el presidente tuvo que nombrar, a mediodía del domingo 19, un Gobierno de guerra con republicanos, bajo la presidencia de su amigo el doctor José Giral. Dejábamos, pues, el relato en esa mañana del 19 de julio, fecha en que va a estallar el Alzamiento generalizado en todas las demás regiones militares, excepto Valencia, donde abortó; y otros puntos, en los que se retrasó por algún breve tiempo. Así seguimos de cerca la secuencia real de los sucesos y atribuimos la debida importancia a todo el proceso del Alzamiento rebelde y la reacción inmediata del Frente Popular. La conclusión consistirá en un esquema sobre los efectivos militares, políticos, económicos y globales de las «dos Españas», que ya habían empezado a enzarzarse en una cruenta Guerra Civil de mil días agónicos.

El general Emilio Mola Vidal, comandante militar de Pamplona y calificado por el general republicano Batet como «el auténtico jefe de la Sexta Región (Burgos)» a la que pertenecía Navarra, era el director del Alzamiento en toda España y, como contaba Diego Martínez Barrio en la dramática conversación con él mantenida durante la madrugada del 19 de julio, había decidido ya con su característica firmeza sublevarse al llegar la mañana, a las órdenes del general Franco, importante puntualización del propio Mola a Martínez Barrio durante esa tensa conversación.

Seis años antes, en 1930, el general Mola, que fue el último director general de Seguridad en la Monarquía, escribió una extraordinaria carta al capitán Fermín Galán, notificándole que conocía sus planes subversivos y pidiéndole que desistiera. Galán no le hizo caso, se sublevó en Jaca el 12 de diciembre de ese año, fracasó y lo pagó con su vida. Mola tampoco pudo acceder a la petición de Martínez Barrio; se sublevó a primera hora de la mañana del 19 de julio y venció, aunque perdiese la vida en junio de 1937.

Mola contaba, desde la medianoche anterior, con un estímulo extraordinario e inesperado: el triunfo del Alzamiento en Valladolid, cabecera de la Séptima División Orgánica. Había preparado el terreno el comandante de Artillería Gabriel Moyano, que constituyó una junta presidida por el coronel Ricardo Serrador, jefe del Centro de Movilización y Reserva, sospechoso, para el Gobierno, de haber favorecido el pronunciamiento del 10 de agosto de 1936 y que había permanecido en prisión hasta el 1 de julio de 1936.

A partir del 16 de julio, los falangistas de Valladolid, numerosos y decididos, se concentraron secretamente en localidades próximas, pero también recibieron la voz de alerta las milicias de las Juventudes Socialistas y los sindicatos. La Junta del Alzamiento recibió órdenes de esperar la acción del general Mola en la Sexta División para secundarle inmediatamente, pero los acontecimientos se precipitaron.

Durante la mañana del 18 de julio, el gobernador civil de Valladolid recibió la orden de trasladar a Madrid las fuerzas de Asalto, muy trabajadas por algunos de sus oficiales partidarios del Alzamiento. A las 17:00, a la conminadas por esos oficiales, las fuerzas de Asalto, formadas ya para partir, se amotinaron y se negaron a abandonar Valladolid. Estas fuerzas recorrieron las calles al grito de «¡Viva España!» —que se consideraba como subversivo en la época frentepopulista— entre las aclamaciones de los partidarios del Alzamiento y los tiroteos aislados de las milicias del Frente Popular, que se dispersaron rápidamente ante la decidida actitud de la Guardia de Asalto.

Mientras tanto, numerosos jefes y oficiales retirados acudieron al Cuartel del Regimiento de Caballería Farnesio y se ofrecieron al teniente coronel José Monasterio. Lo excepcional de la situación vallisoletana era que se trataba de la primera guarnición de la península que se sublevaba el 18 de julio, aparte de Sevilla y sus dependencias; y que fuera precisamente la Guardia de Asalto, considerada como inequívocamente leal al Frente Popular, la protagonista de las primeras acciones de guerra.

A las 20:30 horas, al comprobar la actitud favorable de buena parte de la población, las fuerzas de Asalto, flanqueadas por milicias de Falange, ocuparon los edificios de Correos, Telefónica y Radio Valladolid, mientras partidarios del Frente Popular iban a su querencia, la quema de iglesias; intentaron prender la de San Esteban, pero el fuego fue sofocado. Por desgracia, tuvieron éxito en el incendio de la iglesia del Carmen.

Designado para encabezar el Alzamiento en la Séptima División, el general Andrés Saliquet fue avisado en la finca próxima a la ciudad donde se ocultaba y se presentó en Valladolid a las 22:30 horas. Con un grupo de militares comprometidos, entre ellos el general Ponte, su hijo y el coronel Uzquiano, más otros oficiales y un grupo de paisanos adictos, irrumpió en el edificio de la División, donde la Guardia y los 150 hombres de la Sección de Destinos le rindieron honores y se pusieron a sus órdenes. Saliquet entró en el despacho del jefe de la División, general Nicolás Molero, y le pidió que se sumara al Movimiento, a lo que se negó.

Ante los acompañantes de Saliquet y los de Molero, los dos generales se enzarzaron en una discusión cada vez más violenta, hasta que uno de los ayudantes, el comandante Riobóo, disparó contra el grupo invasor, mató al abogado falangista Emeterio Estefanía e hirió al coronel Uzquiano. Los amigos de Saliquet respondieron a tiros, hirieron al general Molero y mortalmente a sus dos ayudantes. El otro, comandante Liberal Travieso, se mostraba partidario del Alzamiento y fue luego declarado por las autoridades nacionales muerto en campaña[1].

Saliquet se hizo cargo de la División, lo comunicó inmediatamente al general Mola, ordenó la proclamación del estado de guerra y recibió la adhesión de la Guarnición de Valladolid con sus jefes. En el Cuartel de Infantería de San Quintín se armó a las milicias de Falange. La Guardia Civil se declaró en favor del Alzamiento. El general Ponte se apoderó del Gobierno Civil del que había escapado el gobernador, que fue detenido. El general Ponte empezó a actuar inmediatamente como gobernador civil.

El amanecer del 19 de julio se extendió el Alzamiento a casi todas las regiones militares, que por lo general seguían el ejemplo y las órdenes de sus cabeceras. Como el día anterior, también fue Valladolid la que se adelantó a las demás demarcaciones del norte. Las tropas tomaron el Ayuntamiento con resistencia enemiga y la Casa del Pueblo, que se rindió después de un ataque con artillería. El jefe regional de Falange Española, Onésimo Redondo, liberado por las fuerzas de Ávila, donde estaba preso, llegó por la tarde y dirigió una ferviente alocución a los vallisoletanos poniéndose a las órdenes del Ejército. La ciudad estaba dominada y no alcanzó efecto alguno un vuelo intimidatorio de un avión gubernamental que arrojó proclamas. La última resistencia del Frente Popular se organizó en la estación del ferrocarril dada la fuerza del sindicato ferroviario socialista, pero el 21 de julio la normalidad era completa y la preocupación del general Saliquet se centró en la organización de las columnas de acción rápida que, según las instrucciones del general Mola, habrían de organizar las divisiones del norte para dirigirse a Madrid.

Volveremos sobre la proclamación del Alzamiento en el vasto territorio de la Séptima División, pero ahora, tras haber relatado la anticipación de Valladolid, que causó un fuerte impacto moral en todo el norte de España, debemos fijamos en la sublevación del general Mola en Navarra. Por su carácter de director de la conspiración e impulsor principal del Alzamiento, la decisión de Mola alcanzaba una importancia extraordinaria. Conocemos las numerosas gestiones de Mola con el resto de los jefes comprometidos, entre los que para él eran más importantes dos generales republicanos: Miguel Cabanellas, jefe de la Quinta División de Zaragoza, y Domingo Batet, que mandaba la Sexta con cabecera en Burgos, a la que pertenecía el propio Mola, al frente de la Comandancia Militar de Pamplona. Con los dos habló Diego Martínez Barrio en la madrugada del 18 al 19 de julio.

Cabanellas, hombre moderado, muy distinguido en la campaña para la reconquista del territorio de Melilla en 1921, conocido como republicano y masón, no sentía excesivo entusiasmo por el Alzamiento, pero se vio arrastrado a él por la actitud muy decidida de la gran mayoría de sus jefes y oficiales e, incluso, convino en entrevista personal con Mola que una vez declarado el Alzamiento enviaría a Pamplona un fuerte convoy de armamento para los numerosos voluntarios carlistas que Mola esperaba. Fue inútil la gestión del general Núñez de Prado, muy amigo de Cabanellas, enviado desde Madrid para mantenerle al servicio del Gobierno. Los oficiales de Zaragoza controlaron la entrevista y detuvieron al emisario que fue detenido y después fusilado.

Con Burgos, el problema se resolvió con mayor facilidad. El general Batet, laureado por su actuación en Barcelona el 6 de octubre de 1934, nada podía hacer contra una guarnición que se le insubordinó en bloque. Mola primero le engañó y luego le destituyó sin que pudiera ofrecer resistencia alguna. El comandante militar de Navarra no temía, pues, acciones ofensivas desde el territorio de su propia división como no fuera de Guipúzcoa, que en el fondo no ofrecía peligro ante la adhesión unánime de Navarra; ni tampoco desde la División de Zaragoza, que iba a sumarse íntegramente al Alzamiento. Mola, además, contaba con una guarnición adicta y con el concurso de las milicias carlistas y falangistas de Navarra, dispuestas a acudir desde el primer momento a sus órdenes. Contaba con fuerzas suficientes para decidir la situación en las provincias próximas de Logroño y de Soria con vistas a organizar el envío de su propia columna sobre Madrid.

Para el estudio histórico del Alzamiento, que suele despacharse con unas docenas de tópicos mezclados con mentiras impúdicas, existen dos fuentes principales. En primer lugar, el análisis, todavía inédito, que realizó un equipo de investigadores militares dirigido por el coronel Priego, que es un historiador de primera magnitud como ha demostrado en sus volúmenes dedicados a la guerra de la Independencia; y que se redactó con el amplio y variadísimo material recogido por el Servicio Histórico a lo largo de muchos años. Ya lo he indicado, pero en nuestro estudio seguimos muy de cerca esa magna obra. Pero hay una segunda fuente más accesible (se ha reeditado recientemente) que es la Historia de la Cruzada Española que empezaron a publicar como texto oficioso sobre los antecedentes y desarrollo de la Guerra Civil los ilustres periodistas Joaquín Arrarás y Manuel Aznar en 1940. La publicación se realizó en forma de cuadernos muy bien ilustrados con grabados y mapas, y los cuadernos se reunieron después en ocho grandes tomos. El valor de esta obra es variable.

Los cuadernos dedicados a los antecedentes de la Guerra Civil son demasiado prolijos y desproporcionados respecto al conjunto de la obra. El desarrollo mismo de la Guerra Civil parece, por el contrario, muy insuficiente. En cambio, los diversos cuadernos dedicados al Alzamiento están aún hoy en plena vigencia: Se han escrito sobre documentos y testimonios vivos y auténticos. A veces, nótese lo temprano de la fecha, se ha escapado a los autores algún deje triunfalista, pero por lo general los datos son rigurosos y exactos.

Por eso he preferido ceder a la Historia de la Cruzada el relato del Alzamiento del general Mola, que ellos estudiaron con el máximo interés. Figura a continuación, hasta el final del presente epígrafe. Se inicia inmediatamente después de la conversación telefónica del general Mola con Diego Martínez Barrio, para la cual hemos preferido la versión directa y fidedigna del jefe del Gobierno de la República designado esa misma noche.

«Ya en aquellas horas, docenas de automóviles rápidos baten las carreteras de Navarra, en todas direcciones. Van en ellos unos hombres insensibles al cansancio y al sueño, en cuyos ojos hay luces de fiebre. Se paran en los pueblos y aporrean las puertas de algunas casas. A las personas desveladas que salen a recibirlos, preguntan:

»—¿Está todo dispuesto?

»—Sin dormir nadie, esperando la orden.

»—Pues nosotros la traemos. ¡Al amanecer, a Pamplona!

»Mola ya no vuelve a dormir.

»En el patio de la Comandancia —dice José María Iribarren, secretario que fue luego suyo—, dos perrillos ladraban desaforadamente. ¡Malditos perros, cuyos ladridos recordaba días más tarde el general como una pesadilla! En los salones, los conjurados consumían su anhelo entre cafés, humazo y emoción. Se gastó el general más de ciento cincuenta pesetas en cafés.

»La guardia, cuyo mando asume aquella noche el capitán Barrera, la forman por primera vez requetés uniformados; catorce boinas rojas han sustituido en este menester a los soldados. Otros ochenta velan en las distintas dependencias del edificio.

»A1 cabo de más de un siglo de luchas fieras, los carlistas y el Ejército, requetés y soldados, se han reconocido como hermanos depositarios del mismo tesoro espiritual. Y para preparar las jornadas próximas en que derramarán su sangre juntos, aquella noche fraternizan. El hecho trascendental pasa sin relieve, ahogado por las emociones contrapuestas que animan a todos. Pero su valor simbólico es innegable.

»Noche del 18 de julio de 1936… Envueltos en las sombras, los boinas rojas hacen su primera guardia de la guerra en la Capitanía General de Pamplona. El alba riñe el duelo consuetudinario con las sombras y ante la galería de cristales de la vieja Capitanía General, en la que Mola, abrumado por una noche de ansiedad y vigilia, la interroga queriendo desentrañar los secretos de la jornada memorable que se acerca. ¡Luz del domingo 19 de julio, que tiene calidades históricas, como el sol de Austerlitz, como la luna de la «noche triste», como la brisa que hinchó en Lepanto las velas católicas de las galeras de don Juan de Austria!

»El viejo edificio va recortando, a medida que el día se impone, sus pesados contornos. Se alza en la parte más alta y más antigua de la que fue plaza de guerra amurallada. Palacio de los virreyes en su origen, todavía quedan en pie vestigios expresivos de su esplendor, como el arco de acceso, obra de piedra que preside un historiado escudo con el alarde heráldico de un águila bicéfala y las columnas de Hércules con el lema: “Plus Ultra”. ¡Símbolo imperial que nos dice que allí hincó su guantelete de hierro el hispánico César Carlos V! A uno y otro lado de este arco, dos edificios de época muy posterior nos aleccionan del paso lento de los siglos y de la decadencia de los últimos reyes. Uno ostenta una fachada revocada de yeso y pintada de rojo sangre que cubre en sus tres cuartas partes un voladizo de cristales con bastidor de madera blanca, que se apoya en cinco pilastras también de ladrillo rojo. Apuran el resto de la fachada, inexpresivo, un pequeño balcón con barandal de hierro y un antepecho más pequeño aún. Sobre el balcón y la galería, dos feas ventanas dan aire a las habitaciones abuhardilladas.

»El otro edificio es una casa de menos altura, pero de líneas de perfección geométrica. En su fachada se abren, a la altura del único piso, tres balcones simétricos, y tres antepechos, idénticos también, en la planta baja. Forma manzana con este conjunto, y sin más separación que la de un muro endeble, otra casucha en la que un cartel anuncia que allí está el Centro de Movilización y Recluta. Después, un vasto caserón religioso, vulgar y triste, el convento de las Adoratrices, que hace esquina ante un callejón que muere al pie de la antigua muralla.

»Esto por un lado. Enfrente se alzan unos plátanos corpulentos y añosos. La plaza o calle, pues no tiene características que la definan urbanísticamente, es triste y silenciosa. No hay en ella tiendas que la animen ni tráfico de ninguna clase, salvo los automóviles que, de tarde en tarde, se estacionan ante la residencia oficial. Rincón histórico y eclesiástico, influido por la vecindad de los dos conventos, es música de campanas la única que oye, y perfume de incienso el que acaricia en los días de solemnidades religiosas.

»En cambio, desde las fachadas posteriores, se vislumbra un panorama rutilante de luz y de color, porque se asoman al tajo profundo que forma por tal lado la muralla natural de la ciudad. En el fondo, corre el río Arga, que baila y fertiliza una extensa llanada que alegran villas, algún taller o pequeña fábrica y casas campesinas de blancos muros. Entre estas edificaciones espaciadas se extiende la alfombra de huertas ubérrimas, y se desenvuelve la cinta blanca de los caminos que trepan en lazos caprichosos por unas altas y heladas montañas que hay en el fondo.

»El 18 de julio habían ocurrido en Pamplona dos sucesos importantes. Una censura férrea dictada por el gobernador impide que las noticias del Alzamiento en África se comuniquen a la prensa, pero algunos las han oído por radio y no se habla de otra cosa en la ciudad, donde también se conocía como secreto a voces que los requetés de toda Navarra tenían una cita para concentrarse en Pamplona a primera hora de la mañana del domingo 19. Pero veinticuatro horas antes tres aviones de bombardeo procedentes de Madrid aparecen en el horizonte y provocan muchas inquietudes; nadie conoce sus intenciones. Pronto se supo que procedían de Getafe, de donde habían despegado con órdenes de bombardear a los rebeldes de Melilla. Uno de los pilotos era el capitán Ángel Salas Larrazábal, que con el tiempo sería uno de los héroes del aire en la Guerra Civil y en la campaña de Rusia con la Escuadrilla Azul, y muy admirado por la aviación alemana por el número de aviones soviéticos que derribó. Teniente general de Aviación, formó parte del Consejo de Regencia que ostentó la jefatura del Estado entre la muerte de Franco y la proclamación del Rey, a quien nombró, junto a sus dos compañeros de tan alta magistratura, capitán general de los tres Ejércitos.

»Después de aterrizar en Noaín, los tres aviadores se presentaron inmediatamente al general Mola, que aún no estaba sublevado. Les comunicó que pensaba hacerlo a la madrugada siguiente y que entonces les daría órdenes para su misión en el aire.

»El segundo acontecimiento fue la sublevación de la Guardia Civil de Pamplona contra su comandante, Rodríguez Medel, afecto al Frente Popular, que pretendía concentrar en Pamplona a toda la Guardia Civil de Navarra con la idea de oponerse al Alzamiento. Mola le llama y trata de convencerle, pero no lo consigue. El resto del día se pasa, por los dos bandos, en una lucha contra el tiempo. El comandante Medel piensa sacar con sus guardias a todas las autoridades de Pamplona para ponerles a salvo. Mola llama con urgencia a los dos militares que instruían a los requetés y les pide que sus fuerzas vengan cuanto antes; los coroneles Rada y Utri- 11a se comprometen a que los voluntarios de la tradición estarán en la plaza del Castillo durante la madrugada del 19 de julio. Mola calculaba que acudirían un millar de requetés y que las estimaciones de los dos jefes eran muy exageradas.

A eso de las 19:30 horas, la Guardia Civil de Pamplona se lanza a una acción semejante a la que en ese mismo día 18 emprendió la Guardia de Asalto de Valladolid. Cuando su comandante, Rodríguez Medel, intenta llevarse a todas las fuerzas de la Comandancia hacia zonas más seguras, los guardias, guiados por varios oficiales, se sublevan y en la refriega que inmediatamente se organiza matan al comandante, que les hacía fuego, y detienen a un jefe y un oficial partidarios del Gobierno. Acude inmediatamente el coronel Beorlegui, un gigante perseguido por la República y el Frente Popular, y se hace cargo del mando de la Guardia Civil. Sólo necesitaba Mola la llegada de los requetés para formalizar la sublevación. Temía que parte de los soldados de la guarnición se mostrasen indecisos y pretendía formar columnas mixtas de tropa y voluntarios carlistas para no sufrir sorpresas. La Guardia de Asalto se declara también favorable al general Mola.

»Avanza la noche. Mola recibe varias llamadas, entre ellas dos del general Batet, a quien según dice tienen secuestrado sus oficiales en Burgos, hasta que se corta la comunicación. También le llama el general Miaja, muy amigo suyo desde que participaron en la defensa de Dar Akoba, cerca de Xauen, en 1924. Mola le confiesa abiertamente que se ha sublevado. A las seis de la mañana del 19 de julio, el comandante militar de Pamplona recibe informaciones seguras sobre la marcha concéntrica de los requetés de toda Navarra hacia la plaza del Castillo. Ya se ven las primeras boinas rojas en las calles de Pamplona, a las que se suman numerosos voluntarios de la ciudad. Entonces da la orden y una compañía del Batallón de Montaña sale a proclamar el estado de guerra. Su capitán lee el bando preparado por Mola, el mismo que declaró Franco en Canarias, el mismo que los sublevados de África leyeron en Melilla, en Ceuta, en Tetuán y en Larache. Con una modificación: Mola había escrito en ese bando que su fin era “conservar el orden dentro de la República”, pero los carlistas le habían exigido que borrase toda mención a la República y así lo hizo el general de Pamplona. A medida que los voluntarios de Navarra se van concentrando en la plaza del Castillo, empezaron a tremolar algunas banderas roja y gualda, la que entonces se llamaba “bandera monárquica” lo cual no es exacto; fue también la bandera de la Primera República.

»El vecindario desvelado ha salido a la calle al sentir el rumor marcial y muy pronto forma una compacta, densa y gesticulante masa humana que envuelve a los soldados y que grita hasta enronquecer: ¡Viva Mola! ¡Viva el Ejército! ¡Viva España!

»A la improvisada manifestación se suma el concurso que sale de los templos, es decir, una verdadera muchedumbre; tal afluencia de fieles a las misas de primera hora jamás se conoció en Pamplona. Sobre todo, es impresionante el número de comuniones. A la sagrada mesa se acerca el gentío por grupos familiares, los abuelos envanecidos y temblorosos al frente, después los hijos, y cerrando el cortejo los nietos, con la boina roja de los requetés prendida de la tirilla de la hombrera de la camisa caqui, que ya cruza un correaje militar. Tres generaciones que representan tres momentos de la lucha carlista se confunden para recibir el pan de los ángeles y preparar así sus almas ante las horas de crisis que se esperan.

»En todos los pueblos de la provincia se da a la misma hora el mismo conmovedor espectáculo. Se ha predicado la Cruzada como en los tiempos de San Bernardo y se asiste a iguales escenas de fervor y sacrificio que en los siglos remotos del milenio. Resbala en el aire un acorde de trovas heroicas y caballerescas.

»En las ciudades y villas importantes del viejo reino —Estella, Tafalla, Aoiz, Olite, Peralta, Elizondo, Sangüesa—, el Círculo Carlista ocupa una casa señera en la plaza de arcos. En las aldeas pobres, es una casa campesina más. En todos estos círculos, retrato en cromotipia de don Carlos VII varonil, con unas barbas de Moisés de Miguel Angel, impregna el aire circundante de un recio aroma de varonilidad y de leyenda. En algunos, hay también un don Jaime joven, con uniforme de oficial de Cosacos, y un don Juan Vázquez de Mella, a través de cuyos quevedos se traslucen unos ojos cansados y sagaces.

»Todos estos círculos son centros activos de movilización y realizan el Alzamiento en masa. En la parroquia de Murrieta, de 420 habitantes, en el camino de Estella a Vitoria, de los once hijos varones del matrimonio Agapito Mansoa y Ramona Andía, ocho salen voluntarios al oír en este amanecer la orden de marcha. He aquí sus nombres y sus edades: Sabino, 33 años; Gaspar, 29; Jesús, 28; Julio, 26; Benjamín, 24; José María, 22; Francisco, 20, y Joaquín, que es seminarista, 19. No es éste un caso aislado. Don Carlos Carrillo de Albornoz, farmacéutico del pueblo de Muniáin de la Solana, sale a la guerra acompañado de sus seis hijos, y una de las familias más conocidas de Pamplona, la del comerciante señor Aznárez, ve partir a otros seis: Jesús, Francisco, José María, Antonio, Javier y José Luis.

»En Peralta, el matrimonio Asín-Fernández Arcaya tiene seis hijos varones, el mayor de 34 años y el más joven de 24; y los seis, con el padre, septuagenario vigoroso, marchan a filas, movidos por el mismo ideal; al padre le llaman los mozos “el abuelo de Peralta”, viéndole con sus setenta y pico de años cargar con el fusil; en el hogar quedan solas la madre vieja y Pilarín, la hermanita menor. Hay un voluntario de 14 años que se llama Miguel Coscolla y es de Tudela. Hay otro más niño aún, Crisanto Laita Portóles, de 13 años, de Buñuel, en el distrito de Tudela. Dos hermanos, Julio y Raimundo Urmán Marín, de Larraga, anuncian a sus padres su propósito de marchar a la guerra. La madre les pide que aguarden, hasta que se acabe la siega, y uno de ellos responde:

»—Madre: siegas habrá muchas; España no hay más que una.

»Hay pueblos —como Artajona— cuyo censo varonil se vuelca íntegro en las unidades combatientes. En Olite, para que no se pierda la cosecha, salen a trillar los frailes franciscanos. Posteriormente, las mujeres y los niños reemplazan a los hombres, y algunos montañeses que bajan a segar a los pueblos de la ribera sienten tal vergüenza de ser los únicos que quedan, que acaban por alistarse también y van a combatir.

»Anselmo Irigaray, artesano de Pamplona, acompaña al cuartel a sus dos hijos y quiere alistarse con ellos. Pero se le rechaza por su edad, y a la hora de comer se sienta entristecido a la mesa con su mujer y con su hija Margarita. Por la primera vez faltan los dos muchachos. La hermana llora desconsoladamente.

»—No llores, tonta —dice la madre—, han ido a cumplir como carlistas.

»Y la doncella, 17 años magníficos, con un acento que en el canto de Roncesvalles tendría su estuche en una estrofa, responde con estas palabras de romance y gesta:

»—¡Si no lloro porque se han ido! ¡Es porque no me dejan a mí!

»Manuel Soroa, de 87 años, que sirvió en la guerra anterior de gastador en el Tercer Batallón de Navarra, sale de Huici, con su hijo y su nieto, para incorporarse. El núcleo de Lumbier lleva como jefes a sus concejales y al juez municipal. Las frases de las despedidas, sobrias y gráficas, son el exponente de la indomable energía de esta raza de hierro. Un falangista de Etayo dice al párroco, a modo de adiós:

»—Don Marcos: si me matan, ya me enterrará usted.

»En todas las bordas de pastores, en todas las casas blasonadas cuyos moradores labran sus tierras; en todas las pequeñas tiendas y talleres; en los caseríos de los boyeros; en las chozas de los leñadores; desde Vera, enhiesta ante Francia, hasta la feraz llanada del Ebro; desde Estella, que empalma la tradición de los antiguos reyes con la novelesca corte del último don Carlos, hasta el Baztán y la sierra de Urbasa y la invencible Amézcoa, sepulcro hace un siglo de ejércitos cristinos; en todos los rincones, en toda la extensión de Navarra, se presencia el mismo espectáculo, a las mismas horas de este día célebre.

»Ningún pueblo se ha levantado nunca con un impulso tan unánime. Ni la Vendée, de Francia; ni la misma Navarra de las dos guerras anteriores, porque en ellas hubo extensas zonas en las que el levantamiento fue parcial y que los liberales dominaban. Tafalla y Tudela, con la rica región que presiden, no pudieron ser entonces carlistas. Y ahora lo son desde el primer momento y con igual fervor y espíritu de sacrificio que la Merindad de Estella o que la Barranca.

»—¡Al amanecer, todos a Pamplona! han dicho los ocupantes de los autos que durante la noche del 18 al 19 han sembrado la semilla del Alzamiento en los surcos guerreros de Navarra.

»Y al amanecer, todos los hombres válidos emprenden la marcha. La mayoría ocupa los autobuses y camiones de línea, que esperan puntuales en los sitios designados para la concentración; otros suben en coches de turismo que facilitan sus propietarios y que en algunos casos guían valientes señoritas; algunos enganchan el viejo coche de caballos. Grupos animosos hacen el recorrido a pie. Todos llevan ya, desde el primer momento, la boina roja que ha de ser el distintivo militar de la Navarra alzada en armas.

»La boina resume y compendia todas las luchas de Navarra por la legitimidad y la unidad católica. Blanca en sus orígenes, cuando Zumalacárregui la sacó a la luz de la Historia, se enrojece a medida que pasan los años, teñida, sin duda, por la sangre de los mártires que mueren con ella. La boina del abuelo es una reliquia en cada hogar carlista de Navarra. Se guarda en armarios, entre los paños sagrados de la familia: las galas de las lejanas bodas; la sotana del misionero; el capote del hijo que murió en África… Y en torno suyo se renuevan las generaciones. Los hijos de quienes las llevaron en las últimas guerras mueren en la cama con la tristeza de no poder lucirlas el día del triunfo. ¡Ese día que se hace esperar tanto, que parece que no va a llegar nunca!

»La boina sale sólo en ocasiones solemnes de su arca: cuando la Junta Carlista de la Merindad convoca a los leales en los aniversarios gloriosos en los que se visitan los viejos campos de batalla, o cuando los grandes tribunos de la causa hacen acto de presencia en Pamplona o Estella. Después, se vuelve a guardar entre membrillos y hierbas olorosas. Y ahora son las mujeres quienes, en el minuto sentimental de las despedidas, la ajustan como una corona en la cabeza de los hombres.

»Las boinas se ponen en marcha para no volver ya nunca a los armarios. Perderán su color con el sol y la lluvia: seguirán avanzando sobre las frentes valerosas que encuadran; se pudrirán bajo la tierra del cementerio como sudario del cráneo mondo de los héroes; desfilarán triunfantes en las ciudades conquistadas; brincarán en el aire con el júbilo de las fiestas… Es ése el porvenir glorioso que se abre a la boina roja de Navarra. Hacia él va esta mañana de julio de 1936 por todos los caminos y atajos que llevan a Pamplona. Marca una estela que parece de sangre a lo largo de las carreteras. ¡Ha sonado la hora de Navarra, es decir, la hora de las boinas rojas! Bajo ellas aletean las coplas, como alondras en una jaula:

»“¡No me preguntes quién soy, lo dice mi boina roja! ¡Voluntario de don Carlos del Requeté de Artajona!”

»Esta riada humana inunda Pamplona casi desde las primeras horas del día, porque lleva como avanzada a los que se han puesto en camino sin esperar a que acabe la noche. Su punto de cita es la plaza del Castillo, frente al Círculo Carlista, donde se detienen los coches entre rechinar de frenos, aullidos de claxon y bocinazos largos y triunfales. En la plaza hay ya grupos compactos que, al identificar a los viajeros, los saludan con voces amigas:

»—¡Bien por Puente la Reina!

»—¡Adelante los de la Barranca!

»—¡Viva Mendigorría!

»Los ocupantes de los coches —mocetones fornidos, con rostros infantiles y la boina roja en la cabeza— responden a la amistosa bienvenida con el grito, que es santo y seña: ¡Viva Cristo Rey!

»Los carlistas de Villava, pueblo limítrofe de Pamplona, llegan en una compacta manifestación con sus autoridades municipales al frente. Villava es uno de los reductos más fuertes del carlismo navarro. En su Círculo se ha vivido en constante conspiración, y bajo el entarimado de su salón de actos se han ocultado armas y explosivos. De Mañeru, pueblo de una fina solera carlista, viene casi todo el censo varonil, sin distinción de años. Un vecino que suma 55 ha dejado en su casa la mujer y cinco hijos pequeños y aún se lamenta de que tengan tan poca edad, que no puedan ir a la guerra con él.

»Las caravanas entran en Pamplona por los cuatro puntos cardinales a la vez. Pronto la anotación de los pueblos representados y el número de mozos que los representan se hace imposible: Peralta, Lumbier, Sangüesa, Artajona, Mañeru, Cirauqui, Puente la Reina, Olite…

»¿Quién es capaz de contar las boinas rojas de este día? Se las ve en todas las cabezas. La plaza del Castillo es un campo de amapolas; porque a los carlistas que llegan, en alud, de los pueblos se unen los de la localidad, que están movilizados también. Del Círculo de la plaza, donde pasó la noche en vela de armas, ha salido formado el Tercio de Requetés de Pamplona, que manda Jaime del Burgo, y se sitúa junto al quiosco de la música.

»Desde las calles del Ensanche desemboca también, entre grandes clamores, un tropel de muchachos ataviados con camisa azul. Son los falangistas que salieron de la cárcel durante la noche y a los que acompaña un grupo de simpatizantes y de amigos. Saludan con el brazo extendido a la romana y martillean el aire con los gritos rituales de su credo: ¡España una! ¡España grande! ¡España libre! ¡Arriba España!

»A1 llegar al centro de la plaza, se detienen ante la casa del Café Suizo, en cuyo piso primero está instalado el Círculo Azañista, que el nuevo gobernador civil había cerrado la noche anterior. Allí, don José Moreno, que los capitanea y que adivina sus ansias de desquite, les dirige unas palabras:

»—Camaradas: Ése va a ser nuestro Círculo desde hoy…

»No es necesario decir más. El grupo sube en tromba y las puertas ceden a su paso. Bandera, retrato de Azaña y alegorías de la República caen desde los balcones. El letrero, rasgado a tiras, desaparece. La bandera roja y negra de Falange, nuevo emblema en el museo ideológico español, flota por primera vez en los balcones del Círculo Azañista. No ha sido la bandera republicana de este centro la primera que Pamplona sacrifica en el altar de sus inmolaciones. Momentos antes, varios pintureros gallardetes de feria, que ondeaban en el tope de los altos mástiles como recuerdo de las recientes fiestas de San Fermín, han servido de meta de cucaña a unos atrevidos muchachos, que, trepando ágilmente, los han arrancado, entre los aplausos de la multitud.

»Mola, que está en pie desde primera hora, se entera de todas las novedades que ya ocurrieron o que ocurren, por los informes de García Escámez, que ha permanecido toda esta mañana inolvidable al lado de los teléfonos. La última noticia es que otro avión leal escapado de Barcelona ha aterrizado en Noain tripulado por el capitán Luis Calderón Gaztelu, que salió del aeródromo del Prat de Llobregat para ofrecerse a Mola. Por lo demás, el Alzamiento en el norte se desarrolla con arreglo al plan establecido, salvo excepciones. Sólo la actitud hostil del coronel Piñerúa en Bilbao contraría a Mola (que ve rota por este jefe la unanimidad de las guarniciones vasconavarras), pero no considera el contratiempo importante. Se organizará una columna en Vitoria que volverá a la razón a los díscolos, y a tal evento se ordena al teniente coronel Cayuela que salga desde Estella para ocupar el nudo ferroviario de Alsasua.

»También es sospechosa una conversación que por teléfono acaba de sostener García Escámez con el general Martínez Monje, que manda la División Militar de Valencia. Llamó el propio general para preguntar si era verdad que se habían sublevado Burgos, Valladolid y Vitoria, y como el coronel le contestase en sentido afirmativo, Martínez Monje cortó la comunicación».

Los periódicos locales, con excepción del diario separatista, se adhieren en términos entusiastas al iniciado Movimiento. Diario de Navarra se expresa así: «Las horas de enorme trascendencia histórica que hemos empezado a vivir abren una nueva era para España. Comprenderán los lectores que no podemos ni debemos decir nada hoy absolutamente por nuestra cuenta, porque el ilustre general Mola ha declarado el estado de guerra y es él el que únicamente debe hablar hoy. Navarra por España y por sí misma debe mostrarse fuerte y serena, y debe disponerse a defender a toda costa los principios que son la esencia misma de su ser como pueblo. ¡Por Navarra y por España, todos firmes! ¡El pensamiento puesto en Dios y en la patria! En Dios, para que nos ayude. En la patria, para salvarla, que hemos de salvarla, Dios mediante, entre todos».

El Pensamiento Navarro, órgano de la Comunión Tradicionalista, afirma en un rótulo a toda plana que «en los momentos solemnes que se viven debe unir a todos el grito de Viva España».

La Voz de Navarra, órgano del separatismo, refleja en unas líneas perdidas en una de sus planas, la actitud equívoca del partido. Dice así: «A última hora de la noche, fuimos informados en el Gobierno Civil de que la autoridad militar había requerido al señor Poblador Menor para que resignase el mando, habiendo sido designado para sustituirle don Modesto Font, quien lo hizo inmediatamente. Ya desde este momento, y por efecto del nuevo estado de cosas, la censura ha sido ejercida por la autoridad militar». Éste es el último número del diario, que aquella misma noche suspende su publicación. En sus talleres se editará, pocos días después, el 1 de agosto, el primer diario nacionalsindicalista que aparece en zona nacional. Se titula ¡Arriba España! y lo dirige el sacerdote Fermín Yzurdiaga.

Fortificado por la adhesión popular, el general se considera con las manos libres para poder emplear las fuerzas militares vasco-navarras en la dirección que más convenga. En estas primeras horas de la mañana del 19 un objetivo atrae por derecho propio su atención: Madrid. De Navarra saldrá, pues, una columna, que, con las de Burgos, Valladolid, Zaragoza y Valencia, contribuya a la reconquista de la capital, que ya se considera perdida para la causa. García Escámez, que debe mandar las fuerzas navarras, se ocupa de organizaría.

Las tropas de que creía disponer Mola en Navarra y en las provincias inmediatas son las siguientes: la Brigada número 12 de Infantería, cuyos dos regimientos, el de América número 14 y el de Bailén número 24, se encuentran en Pamplona y Logroño, respectivamente. La Cuarta Media Brigada de Infantería de Montaña, que mandaba, hasta que fue destituido, García Escámez, y que se compone del Batallón número 1, antiguo de Sicilia, que está en Pamplona, y del número 7, antiguo de Arapiles, en Estella, más otra Media Brigada de Infantería de Montaña, que manda Fernández Piñerúa y que tiene sus dos batallones, el antiguo de Garellano número 14, en Bilbao, y el de Flandes número 10 en Vitoria.

Un batallón de Zapadores, el número 6, en San Sebastián, y un grupo mixto de Ingenieros en Pamplona. Un regimiento de Artillería Pesada en San Sebastián; uno de Artillería Ligera en Logroño, y uno de Artillería de Montaña en Vitoria. Un regimiento de Caballería, el de Numancia, en esta misma plaza. Y además, los servicios de Sanidad e Intendencia. Como elementos auxiliares, y aparte de las plantillas de Seguridad y de Asalto que existen en cada una de las provincias, se cuenta con el 13 Tercio de la Guardia Civil, cuya cabecera está en San Sebastián y que se subdivide en las comandancias de Guipúzcoa, Alava y Navarra; y la 12 Zona de Carabineros, formada por las comandancias de Navarra y Huesca.

La Comandancia de la Benemérita de Navarra constaba de cuatro compañías distribuidas así: la primera en Estella; la segunda en Tudela; la tercera en Pamplona, y la cuarta en Tafalla. En total, 12 líneas y 76 puestos.

Los Carabineros de Navarra suman cinco compañías. La primera tiene su cuartel en Vera; la segunda en Elizondo; la tercera en Pamplona; la cuarta en Burguete, y la quinta en El Roncal. Hay además una sección de Caballería en Pamplona. El conjunto se distribuye en 57 puestos.

De todas estas fuerzas, según los últimos informes, sólo puede fallarle el Batallón de Garellano que guarnece Vizcaya. Pero le bastan las que le quedan para imponerse.

A las diez de la mañana el general se encamina a pie a Radio Navarra, desde cuyo micrófono quiere dirigir una alocución a la provincia. Le acompañan García Escámez, Utrilla, Rada, Solchaga y otros jefes de la Guarnición y personalidades civiles, entre las que figura la mayoría de los representantes en Cortes por Navarra. En medio de ovaciones ensordecedoras, Mola cruza las calles. Quiere transmitir su optimismo, su seguridad en la victoria, por medio de la radio. Su alocución es conmovedora y expresa la emoción que le ha producido el imponderable espectáculo de Navarra, que ha superado a cuanto se imaginó, aun cuando siempre esperó mucho de esta privilegiada tierra. «Se cumplirán —anunció— los destinos de España, que volverá a ser la nación grande y gloriosa, una vez puesto fin al desgobierno y a la anarquía que la envilecen». La férvida manifestación patriótica de vítores y aplausos se renueva cuando el general se dirige desde la emisora a la plaza del Castillo a revistar a los requetés navarros allí congregados. Ya a primera hora los habían arengado desde los balcones de la Diputación Rada y Utrilla. Ahora Mola los ve desfilar marcialmente con un aplomo de veteranos y no puede contener el asombro y la emoción que este entrenamiento militar le causa. Las lágrimas asoman a sus ojos en presencia de aquel espectáculo increíble.

«—¡Qué magnífica tropa! —le dice a Utrilla—. Pero son muchos, más de los que pedí…

»—Sí, mi general: son unos 4.000, pero mañana habrá ya el doble.

»—¿Y cómo vamos a sostenerlos?

»—Dios, que los ha traído, proveerá.

»El rostro enérgico del general rebosa contento:

»—¡Bien, bien! ¡Pero hay que avisar por radio que por ahora no salgan más de los pueblos!

»A la una de la tarde llega al aeródromo de Noain, procedente de Dax (Francia), el delegado nacional del Carlismo, Manuel Fal Conde, que ha hecho el viaje en la avioneta de Juan Antonio Ansaldo. Su primera visita es al Círculo Carlista, en cuyo balcón ya había sido izada la bandera roja y gualda, que fue recibida con aplausos y vivas por los grupos congregados en la plaza. Inmediatamente, los balcones de ésta se engalanaron con colgaduras de los mismos colores. Al Palacio de la Diputación, en el que desde las siete de la mañana ondea la bandera del histórico reino en el mástil que tiene asignado inmemorialmente, sin que nadie se haya atrevido a izar a su lado la enseña tricolor de la República, que todavía es la oficial, como se hace en todas las fiestas y actos solemnes, suben algunos manifestantes a pedir que la bandera bicolor ocupe su puesto en el asta vacía. En la Diputación no hay banderas bicolores a la mano, mas pronto se improvisa una, y su aparición es acogida con un trueno de aplausos y vivas. Apenas se produce este hecho importantísimo, llega a conocimiento de Mola, que se encuentra en su despacho rodeado de muchos amigos. Alguien le insinúa la conveniencia de retirar la bandera, por estimar la iniciativa poco prudente; mas él se resiste, ateniéndose a la fórmula sugerida por Sanjurjo, y, al fin, tras de un rato de silenciosa meditación, resuelve el conflicto:

»—¡Hágase la voluntad de Navarra!…

»A la hora ritual de la comida, la ciudad adquiere un aspecto singularísimo. Es la misma animación de los “Sanfermines”, ampliada hasta lo inconcebible. Un gran número de voluntarios come en los cuarteles, conviviendo ya con los soldados Al empezar la tarde, la animación se desplaza hacia aquéllos y de modo especial a la explanada que existe entre el Cuartel de Ingenieros, la estación de Plazaola y la de los autobuses. Las caravanas de coches de los pueblos afluyen sin cesar Ya está allí García Escámez, disponiendo febrilmente la marcha de la columna que ha de mandar. A medida que se presentan los voluntarios, se. anotan sus nombres. Se les entrega el fusil y el equipo y se los incorpora a una de las unidades expedicionarias. Éstas serán un batallón del Regimiento de América, y el de Sicilia, reforzados, y una compañía del Grupo Mixto de Ingenieros, más los equipos de Sanidad y de Intendencia. A ellas se acoplan los voluntarios tradicionalistas y de Falange, en la siguiente proporción:

»El Batallón de América llevará dos compañías de soldados, dos de requetés y una de falangistas; el Batallón de Montaña, soldados y voluntarios en la misma proporción. Es de advertir que las compañías de requetés cuentan con más del doble de los efectivos normales: 246 hombres. Entre las cuatro , suman 918 fusiles. Al frente del Batallón de América va el comandante Alfonso Sotelo; manda el de Montaña el también comandante Pedro Ibisate.

»Con los requetés marcha su jefe nacional, el teniente coronel Rada, y en la expedición figura también el teniente coronel del Batallón de Montaña Pompeyo Galindo. García Escámez lleva como ayudantes al capitán Manuel Barrera y al oficial de complemento y abogado José Irigoyen. Tanto en las compañías de requetés como en las de Falange, forma la juventud dorada de Pamplona. Uno de los voluntarios es el diputado a Cortes Luis Arellano.

»Van también hombres maduros como José Esteban Infantes, abogado de profesión y hermano del coronel de Estado Mayor y fiel colaborador de Sanjurjo de iguales apellidos.

»Las noticias del resto de España empiezan a ser contradictorias. Por la radio de Sevilla se ha oído al general Queipo de Llano lanzar su pregón optimista. ¡Allí donde el triunfo era tan dudoso y el enemigo tan temible! También se ha vencido en Valladolid, Zaragoza y Burgos. ¡Y en Oviedo! Lo de Oviedo es lo que más gratamente le sorprende al general. Sabía que Aranda era un jefe patriota y competente, pero por su especial situación, rodeado de enemigos, en la provincia más revolucionaria de España, temía por él.

»El radio con el que Aranda anuncia su adhesión, dice sencillamente: “Recibido radio V. E. Las fuerzas de esta Comandancia en estrecha comunicación con V. E. mandan efusivos saludos. ¡Viva España!”

»Mola dicta esta contestación: “Recibido radiograma de V. E., aumenta la emoción patriótica que vengo recibiendo de todas partes y que me alienta. Fuerzas de esta División y millares voluntarios patriotas en Navarra,

Burgos, Logroño y en todas partes se unen al Ejército salvador, llenos ardimiento para salvar España. Envío patriótico saludo fuerzas magníficas Asturias y a V. E. apretado abrazo cordialísimo para la patria”.

»Pero, en cambio, de Málaga y de Barcelona, sublevadas este mismo día, se tienen en estos momentos malas noticias que le confirman la impresión pesimista que de la última trajo su hermano Ramón. Y no deja de ser inquietante la tardanza del primer envío de armas que hace Zaragoza y que se espera para equipar a los miles de voluntarios que llenan los cuarteles. Inspira temores el paso de ese convoy por los pueblos soliviantados de la ribera.

»Pero los malos augurios y temores se desvanecen ante la espléndida certeza del espectáculo que Pamplona ofrece.

»—Señores —brinda el general a sus amigos—, las fuerzas van a salir para Madrid. No se pierdan ustedes este acontecimiento memorable. Allá voy yo también.

»En efecto, el general monta en un coche en unión de Carcía Escámez. Una hilera de ciento cincuenta camiones y coches ligeros espera en la explanada junto al Cuartel de Ingenieros a que soldados, requetés y falangistas vayan ocupándolos. El embarque se hace alegremente, entre coplas y vítores. Los amigos y familiares despiden a los expedicionarios como si partiesen a una fiesta.

»—¡A Madrid, a Madrid…!

»La presencia de Mola redobla el entusiasmo y los aplausos retumban como truenos. García Escámez da la orden de partida. Los relojes marcan las siete.

»Momento solemne, sin paridad por su emoción con ningún otro de los de este día: un momento único, de los que se clavan en la memoria de los pueblos y cuyo recuerdo vive eternamente. El día acaba en un maravilloso crepúsculo de oro. El cielo de cristal —antes de que la noche lo empavone— tiene una transparencia prodigiosa. Los coches avanzan lentos, como cuentas de un rosario que se desgrana en los dedos rugosos de la Historia.

»Uno, otro, otro… Cada coche arranca envuelto en un informe torbellino de gritos entremezclados, en que se confunden avisos, palabras que la emoción corta, ocurrencias, vivas y cánticos, toda la gama, en fin, del sentimiento popular traducida con los recursos más expresivos del lenguaje. ¡Exaltación y optimismo de una juventud que oyó, en el fondo de su conciencia, la voz sagrada de sus antecesores, que cumple el voto de sus padres! Todo el anhelo y el sentir de los corazones está en el ambiente, como un efluvio que cada uno capta e interpreta a su manera. La guerra se hace una terrible realidad en aquel momento de la despedida. ¡Ya se van! El último abrazo. El último beso. El postrer adiós. Y luego unos pañuelos que flotan en el aire. Unos gritos que se desvanecen en la algarabía unánime. Unos ojos que se resistían a llorar, pero que, al fin, lloran…

»—¡A Madrid, a Madrid!

»Navarra proyecta hacia el centro de España esta corriente efusiva, generosa, cordial, su propia vida, para sanar y redimir a la patria enferma y agonizante.

»Y van juntos los mozos robustos que visten el traje endomingado o aquél con que trillaban, pues dejaron las eras para ir a la guerra, y los señoritos que se alistaron con la ropa con que los sorprendió el acontecimiento: blusas y americanas juntas; los que sólo llevan la camisa, porque es julio y el calor aprieta, y los previsores que no han olvidado la manta, al pensar en el relente de la noche en camino. Muchedumbre abigarrada, en la que resaltan aquéllos que han obtenido el señalado favor de un uniforme de soldado, la prenda más codiciada.

»Ya es de noche y salen todavía los camiones retardados, con prisas por alcanzar al convoy, cuyos primeros coches se han detenido en el pueblo de Cizur Mayor, situado a unos cuatro kilómetros de la capital, donde acaba de organizarse la columna. Estando allí llegan a Pamplona los camiones de Zaragoza, disipándose los temores que inspiraba su retraso. A las 22 horas se reanuda la marcha. El estruendo de los motores se confunde con el vocerío juvenil, fragante y liberador, que suena con acento de cantar de gesta, y cuyos ecos se pierden en los espacios cálidos de la noche estival».

Hasta aquí el relato del Alzamiento en Navarra según la Historia de la Cruzada española. La crónica, publicada en 1940, refleja el espíritu del momento y se desborda en la retórica que era común entonces. Pero he preferido respetarla íntegramente, porque sus datos y su secuencia de los acontecimientos son exactos y además porque trata de describir el espectáculo realmente insólito del pueblo carlista, que partía para su tercera guerra histórica a las órdenes de un general tan liberal como Emilio Mola. Por supuesto que las masas del Frente Popular que ese mismo día reclamaban y obtenían armas en Madrid eran también pueblo; pero ante las riadas de requetés que confluían en la plaza del Castillo nadie negará carácter genuinamente popular al Alzamiento de julio, cuando la «media nación que no se resigna a morir» se echaba a la calle y al campo para no dejarse aniquilar sin lucha por el enemigo desbocado.

Mola se sorprendió al ver el enorme contingente de requetés que acudían a su llamada. Pero aunque conocía bien, por la historia militar en la que era experto, el valor que habían demostrado los abuelos y los tatarabuelos de estos voluntarios en las dos grandes guerras carlistas del siglo XIX, se quedó asombrado cuando recibió los primeros informes de los choques en que intervenían los voluntarios carlistas de la columna Escámez y las demás que empezaron a formarse en Pamplona para penetrar hacia Guipúzcoa y para defender a las capitales aragonesas amenazadas por las fuertes columnas enviadas desde Barcelona.

Antes de acabar el mes de julio Mola sabía que un tercio de requetés equivalía en cuanto a valor militar y sentido táctico a una bandera de la Legión o un tábor de Regulares. La reserva de combatientes navarros parecía inagotable y con ella formó el general Mola las cinco famosas brigadas de Navarra, que luego se convirtieron en cinco divisiones completas agrupadas en el mejor cuerpo del Ejército del Norte, con el que Mola preparó y Franco consiguió en 1937 la conquista de toda la franja cantábrica, que fue la campaña decisiva de la Guerra Civil, frente a un enemigo muy valeroso y muy bien armado. Todo aquello empezaba en aquella mañana del 19 de julio y en la plaza del Castillo.

El Alzamiento en la División de Burgos

Desde la mañana del 18 de julio, el general Mola, aunque no se sublevó formalmente hasta la madrugada del 19, actuaba ya como virtual jefe de la Sexta División con cabecera en Burgos; en calidad de tal recibió a los aviadores huidos de Getafe, aprobó la rebelión de la Guardia Civil contra su jefe, destituyó al general Batet, jefe nominal de la División, y ya en las primeras horas del día 19 comunicó su rebeldía a Martínez Barrio y declaró el estado de guerra. Sabemos también que el general Saliquet tomó por asalto el mando de la Séptima División en Valladolid en la última hora del 18 de julio y que el general Queipo de Llano había hecho lo mismo en Sevilla aquella mañana.

De la secuencia del Alzamiento se deduce una norma histórica que no tuvo una sola excepción: el territorio de cada una de las divisiones orgánicas corrió, al menos en su mayor parte, la suerte que le marcaba su cabecera, una vez dominada ésta por su autoridad nombrada por el Gobierno o bien suplantada por los rebeldes. Como vamos a ver en este mismo Episodio, el Frente Popular retuvo en su zona a las regiones Primera (Madrid), Tercera (Valencia) y Cuarta (Barcelona) porque el jefe de cada una de ellas, nombrado por el Gobierno, se mantuvo fiel al Gobierno y supo defender su puesto contra los rebeldes que pretendieron suplantarle. En otros casos la división o comandancia insular se sumó a la rebelión por iniciativa de su propio jefe (Franco en Canarias, Goded en Mallorca, Cabanellas en Zaragoza, único caso entre las regiones militares de la península; Comandancia de Asturias) o bien el jefe de la división o circunscripción fue desposeído del mando por la enérgica acción de un jefe enemigo (Ejército de África, divisiones orgánicas de Sevilla, Burgos, Valladolid y Galicia) pero en todos los ejemplos el territorio de la división, al menos en parte sustancial, obedeció al mando que actuaba en la cabecera, sea nombrado por el Gobierno o sublevado, y se adscribió de acuerdo con ello a uno de los dos bandos que empezaron a configurarse el mismo día 18 de julio. Los historiadores, generalmente, pasan por alto esta decisiva ley histórica sin la cual la secuencia del Alzamiento se convierte en un galimatías inexplicable.

Hay que tener en cuenta, además, una segunda ley del Alzamiento que se cumple también inexorablemente y echa por tierra muchas leyendas de la propaganda. Para decidir la situación en cada punto de la sublevación, y muy especialmente en las cabeceras de división, la única acción que interesa en orden al resultado es la actitud de las fuerzas del Ejército (en algún caso, las de la Marina) junto con la que asumen las Fuerzas de Orden Público, es decir, las de Seguridad y Asalto. (Las Fuerzas de Asalto se consideraban como «vanguardias de Seguridad»). Ellas son las que lo deciden todo. La acción de las milicias populares en una y otra zona (milicias armadas del Frente Popular o del anarquismo en zona gubernamental, milicias de Falange y el Requeté en zona rebelde) tienen mero carácter de acompañamiento y comparsa, excepto en el caso de Navarra, donde las milicias carlistas, bien entrenadas y organizadas, influyeron de forma decisiva en la declaración del estado de guerra y en la formación de las columnas que salieron para los nuevos frentes. La demasiado famosa intervención de las masas armadas anarquistas en la batalla interior de Barcelona a partir del 19 de julio tiene mucho más de propaganda que de realidad. No decidieron nada, fueron simple comparsa y coro —bastante desafinado— de la tragedia.

En este epígrafe vamos a completar el desarrollo del Alzamiento en la División de Burgos. Seguirán las de Valladolid y Andalucía, cuyas cabeceras estaban ya firmemente en manos del Alzamiento al amanecer del 19 de julio. Para este propósito, Pamplona actuó como cabecera de la División de Burgos, por la primacía del general Mola como director del Alzamiento, y por la neutralización del general Batet, jefe teórico de la Sexta División, a manos de sus decididos oficiales de Burgos al término de la jornada.

La provincia de Burgos, concentración de Castilla, estaba con el Alzamiento por una abrumadora mayoría.

En ella se habían formado desde el mes de mayo dos Juntas para la preparación del Movimiento: una civil bajo la presidencia del general Fidel Dávila, pasado a la reserva en virtud de la ley Azaña, y otra militar que dirigía el general jefe de la XI Brigada de Infantería, Gonzalo González de Lara. Prácticamente todos los jefes y oficiales estaban comprometidos y sólo se mostraba dispuesto a acatar al Gobierno el jefe de la Divisón, general Domingo Batet, que pensaba seguir la misma conducta que le valió la Laureada durante la rebelión de la Generalidad en octubre de 1934.

El 17 de julio, por una denuncia del general Batet, llegó a Burgos el director general de Seguridad, Alonso Mallol, que por lo pronto ordenó detener al enlace de Mola con Sanjurjo, Antonio Lizarza, que acababa de aterrizar en Burgos camino de Estoril. Ordenó Mallol su traslado a Madrid así como, horas más tarde, detuvo y envió con el mismo destino al general González de Lara y varios oficiales de la Junta Militar. Fuerzas de la Guarnición acudieron a liberar al general que se negó, para no comprometer al Alzamiento, señalado para el 19 de julio. Toda la jornada del 18 se vivió en alta tensión, hasta que hacia las ocho de la tarde se presentó en el Regimiento de San Marcial el sustituto de Lara enviado por el Gobierno, general Julio Mena Zueco, que fue inmediatamente detenido por los oficiales. Poco antes de la medianoche, el teniente coronel Aizpuru, enlace de Mola en Burgos, comunicó los planes del Alzamiento al coronel jefe de Estado Mayor de la División, Fernando Moreno Calderón, que se incorporó inmediatamente y trató de hacer lo mismo con el general Batet, que se negó sin vacilar. Desde entonces quedó destituido y detenido. Algo después de las dos de la madrugada, por orden de los miembros de la Junta Militar que habían logrado eludir la detención, salieron las tropas para declarar el estado de guerra y apoderarse de los edificios oficiales y de comunicaciones.

Algunos grupos armados del Frente Popular que habían patrullado por las calles huyeron y la ciudad quedó dominada fácilmente en el curso de la noche. El coronel Gistau se encargó del mando de la División hasta la llegada de Mola y el general Dávila, del Gobierno Civil. Toda la provincia siguió a la capital sin problema alguno, excepto el que provocó un intento de insurrección en Miranda de Ebro que fue sofocado por fuerzas militares y de la Guardia Civil. Organizada la situación en Navarra, el general Mola se presentó por aire en Burgos el 21 de julio, donde se hizo cargo de la División, estableció su Cuartel General e instituyó, el día 23, un embrión de Gobierno para toda la zona rebelde, como había previsto en sus instrucciones de la conspiración. Había nacido la Junta de Defensa Nacional, que asumía todos los poderes del Estado y la representación ante las potencias extranjeras. En realidad, la dirigía el general Mola, que situó en la presidencia nominal, por motivos de grado y antigüedad, al general Miguel Cabanellas, jefe de la División de Zaragoza. Fueron vocales los generales Saliquet, Ponte, Mola y Dávila, más los coroneles Montaner y Moreno Calderón. El 5 de agosto, mientras observaba el paso naval del Estrecho, fue incorporado a la Junta de Defensa el general Francisco Franco.

Mola había acelerado todo lo posible la salida de la columna García Escámez, cuyo objetivo final era llegar a Madrid, para que fuese asegurando la situación en varios puntos críticos del trayecto. El primero era la ciudad de Logroño junto con varias poblaciones de La Rioja y la ribera del Ebro, con fuerte presencia del Frente Popular y jefes militares y de orden público dudosos. El comandante militar de Logroño era el general Víctor Carrasco Amilibia, hermano del comandante militar de San Sebastián y tan indeciso como él. Previsoramente Mola había adelantado hasta Logroño a varios contingentes de requetés navarros que se distribuyeron por los cuarteles y consiguieron comunicar a la tropa su decisión. El comandante militar ordenó la proclamación del estado de guerra pero sin tomar las medidas adecuadas para adueñarse de su circunscripción. Hasta que en la madrugada del 20 entró la columna de García Escámez que pacificó la población, destituyó al general Carrasco, detuvo al gobernador, al alcalde y el jefe de la Guardia Civil y aseguró firmemente la ciudad. Al día siguiente tuvo que retrasar de nuevo la salida de la columna hacia Guadalajara y Madrid, hasta que consiguió imponer el Alzamiento en Alfaro y los pueblos dudosos de la ribera del Ebro. El retraso consiguió sus objetivos locales pero perjudicó seriamente el avance de la columna.

La provincia de Álava había demostrado durante la República su fidelidad a España y gracias a ella el estatuto de autonomía no se había implantado aún en las Vascongadas cuando estalló el Alzamiento. Los conspiradores que actuaban en Alava eran el teniente coronel Camilo Alonso Vega, amigo de Franco desde la infancia y jefe del Batallón de Montaña de Flandes, con quien colaboraba el prócer tradicionalista José María Oriol. Formaba parte de la Guarnición de Vitoria el Regimiento de Caballería de Numancia (coronel Campos Guereta) y el de Artillería de Montaña a las órdenes del coronel Abreu. El general Ángel García Benítez, comandante militar de la provincia, se había comprometido personalmente con Mola y encabezó las acciones del Alzamiento.

Poco después de las seis de la mañana del 19 de julio el general García Benítez conoció las noticias de Pamplona, reunió a los jefes de cuerpo y declaró el estado de guerra en Vitoria. Destituyó por teléfono al gobernador civil y demás autoridades afectas al Frente Popular, aceptó la adhesión de la Guardia Civil y de Asalto y contó desde unas horas después con el concurso de 1.125 requetés de la provincia y 225 falangistas. El problema principal que se presentaba a los sublevados de Álava podría ser el ataque desde la provincia de Vizcaya si el Alzamiento fracasaba en ella, como era previsible.

Los sucesos de la franja cantábrica, cuyas dos provincias de Vizcaya y Guipúzcoa dependían militarmente de la Sexta División con cabecera en Burgos, requiere un tratamiento autónomo que pueda explicarnos no sólo el fracaso inicial de la sublevación en ellas, sino su comportamiento durante los meses y el año siguiente hasta que fueron incorporadas a la zona nacional. Por eso de la Sexta División, sólo nos queda registrar aquí la victoria del Alzamiento en Palencia.

Afortunadamente para los proyectos de Mola, el cuerpo principal de la guarnición palentina era el Regimiento de Caballería de Villarrobledo agredido en Alcalá de Henares por los provocadores del Frente Popular y trasladado como castigo (en cambio no se castigó a los agresores) a mediados del anterior mes de mayo. Todos los oficiales estaban comprometidos, como la Guardia Civil, excepto el coronel del Regimiento y el teniente coronel de la Benemérita, que estaban con el Frente Popular. El comandante militar, general Antonio Ferrer de Miguel, observaba una neutralidad favorable a los proyectos de Mola.

Fuerzas obreras del Frente Popular, procedentes de algunas fábricas y minas, surcaban la provincia hasta que el general Ferrer, con su guarnición y varios refuerzos de Burgos, las dispersó y se hizo con el control. La población pertenecía a las derechas y secundó al Ejército.

La División de Valladolid
al completo

Una tercera regla que se cumplió en la secuencia del Alzamiento es que la actitud muy marcada de la población civil en una región o provincia determinó la incorporación del territorio a una de las dos zonas. Insisto en que hay excepciones, por ejemplo la provincia de Santander, de abrumadora mayoría derechista que cayó en manos del Frente Popular por falta de ánimo en las fuerzas de la Guarnición; la contrapartida fue que los soldados de esa provincia que fueron reclutados para el Ejército Popular de la República combatieron con baja moral e ineficacia militar y en cambio rindieron de forma magnífica cuando sirvieron en las filas del Ejército nacional del Norte. Las provincias dependientes de la Séptima Región —además de Valladolid— eran Segovia, Avila, Salamanca y Cáceres, y se inclinaban a las derechas, por lo que contribuyeron intensamente a la victoria del Alzamiento.

Los efectivos de la Guarnición de Segovia estaban muy mermados por la abundancia de permisos veraniegos; no llegaban, en la capital, a 400 hombres. La mayoría de los oficiales se había mostrado adicta al Alzamiento y bien enlazada con los conjurados de Valladolid. A primera hora de la mañana del 19, el general Saliquet, ya triunfante desde la noche anterior en Valladolid, dio al comandante militar de Segovia la orden de declarar el estado de guerra, recibida con cierta indecisión; pero el teniente de Asalto Feijoo imitó la anticipación de sus compañeros de Valladolid y detuvo al gobernador civil, ante lo cual el coronel Tenorio, comandante militar, se decidió a la proclamación del estado de guerra. Ocupados los centros principales, la ciudad de Segovia se incorporó al Alzamiento seguida por toda la provincia excepto el real sitio de La Granja, al que tuvo que reducir, el 20 de julio, un destacamento de la Guardia Civil de Segovia.

También era exigua la fuerza armada que guarnecía la ciudad de Avila, no superior al centenar de hombres todo incluido. Pero resultaron suficientes para, de acuerdo con una población favorable, desobedecer las órdenes del general Pozas, que les exigía desde Madrid armar a los escasos miembros del Frente Popular; y liberaron a los presos políticos, entre ellos a Onésimo Redondo que partió inmediatamente para Valladolid.

La Guarnición de Salamanca era mucho más importante; constaba de dos regimientos a las órdenes del comandante militar, general García Álvarez, comprometido con Mola. A las once de la mañana del 19 de julio, recibidas las órdenes del general Saliquet, las tropas proclamaron el estado de guerra y reprimieron violentamente una agresión del Frente Popular en la Plaza Mayor. El comandante militar de Salamanca envió inmediatamente destacamentos a Béjar y Ciudad Rodrigo, que sofocaron fácilmente los focos de resistencia hostil.

La regla de la población favorable se cumplió en Extremadura: la provincia de Badajoz cayó por el momento en manos del Frente Popular; la de Cáceres, favorable al centro-derecha, se incorporó al Alzamiento. El comandante militar de Cáceres, coronel Manuel Álvarez Díaz, estaba comprometido con la Junta de Valladolid y contaba con la gran mayoría de sus subordinados tanto en el Regimiento de Infantería Argel como en la Guardia Civil, la de Asalto y Carabineros. El jefe provincial de Falange, capitán retirado José Luna Melendez, había ofrecido a varios cientos de voluntarios de toda la provincia.

A primera hora de la mañana del 19 de julio se recibieron en Cáceres dos mensajes casi simultáneos por radio. Uno del general Franco, que acababa de llegar a Tetuán, y otro de Valladolid con orden de declarar el estado de guerra. Los dos fueron obedecidos inmediatamente. Casi toda la provincia siguió a la capital, desde donde se enviaron destacamentos a los pueblos de Navalmoral de la Mata y San Vicente de Alcántara, que se habían declarado en favor del Frente Popular y fueron inmediatamente reducidos.

Y nos queda la ciudad y provincia de Zamora, de características y perspectivas semejantes a las que dependían de la División de Valladolid. El resultado fue también idéntico. Todas las fuerzas de orden público se sumaron al estado de guerra y las nuevas autoridades se dispusieron a impedir el paso a una columna minera que, según aviso recibido, llegaba de Asturias por tren con destino Madrid. A las ocho de la tarde de ese 19 de julio, la telefonista de Benavente avisó a Zamora de que el tren minero acababa de llegar y sus efectivos patrullaban por las calles. Llamó uno de los jefes asturianos a Zamora, donde un oficial le engañó asegurándole que los facciosos contaban con numerosas fuerzas incluso de artillería, por lo que los mineros decidieron volverse a su tierra. De esta forma, prácticamente todo el territorio de la Séptima División quedó incorporado desde los primeros momentos a la naciente zona nacional.

Las capitales aragonesas jalonan
el Frente

Con cabecera en Zaragoza, la Quinta División Orgánica, que comprendía el territorio de las tres provincias aragonesas más la de Soria, era la única de toda la España peninsular cuyo jefe superior, el general Miguel Cabanellas Ferrer, se había comprometido con el Alzamiento en sus contactos con el general Mola. El Gobierno no se lo esperaba; Cabanellas era un acreditado republicano y miembro de la masonería, pero el Gobierno no contó con que su carrera militar se había hecho en África, donde Cabanellas había actuado de forma muy distinguida en la difícil reconquista del territorio de Melilla en el año 1921. Claro que también el general Miaja era un notable africanista y además muy amigo del general Mola, por lo que el Gobierno, ante la probabilidad de convencer a Cabanellas, decidió enviarle un emisario personal, el general Núñez de Prado.

Las cuatro provincias de la división aragonesa contaban con una mayoría de población inclinada al centro-derecha, pero en la capital se había implantado desde años antes una poderosa y ferviente masa anarcosindicalista, como acababa de demostrarse en el Congreso allí celebrado con carácter nacional por la CNT, dominada por la FAI, que había acordado aplicar en toda España el comunismo libertario y convertir en realidad todos los disparates de la utopía anarquista. La Guarnición de Zaragoza, en cambio, era una de las más nutridas y mejor provistas de España. Formaban parte de ella el Regimiento de Infantería de Aragón, el de Gerona, el de Carros de Combate, el de Caballería de Castillejos, el de Artillería Ligera, un grupo de defensa antiaérea, un batallón de Zapadores y otro de Pontoneros, más todos los servicios y los parques repletos de armas pesadas, ligeras y municiones con las que el general Mola había convenido con Cabanellas la organización de un convoy absolutamente necesario para armar a los miles de voluntarios navarrros que Mola, convencido por los instructores de los requetés, casi había llegado a esperar para el 19 de julio, día en que sus previsiones quedaron rebasadas.

La mejor prueba de que el Alzamiento triunfaba en Zaragoza fue que el convoy de suministros se cruzó con la columna navarra del coronel García Escámez a la salida de Pamplona. Los permisos de verano habían reducido la guarnición zaragozana a unos 2.500 hombres pero aun así constituían una fuerza considerable.

Al conocerse las noticias del Alzamiento en África a última hora del 17 de julio, grupos armados del Frente popular y la CNT parecían adueñarse de las calles. Cabanellas recibió de Madrid la orden de detener a algunos jefes comprometidos, como el coronel de Caballería José Monasterio y otros, pero lejos de cumplir esa orden dispuso el acuartelamiento de toda la oficialidad.

El 18 de julio numerosos voluntarios civiles del Alzamiento se concentraron en varios cuarteles y el general Cabanellas recibió orden del todavía jefe del Gobierno, Casares Quiroga, para que se presentase en Madrid, lo que tampoco cumplió. Cuando llegó por avión el general Núñez de Prado, consiguió entrevistarse con Cabanellas, sin resultado; a la salida fue detenido y después enviado prisionero a Pamplona.

Se han acumulado las leyendas sobre la coacción de los oficiales comprometidos al general de la división hasta obligarle a que declarase el estado de guerra. No existe de ello prueba alguna. El estado de guerra se declaró a la vez que en Pamplona, el 19 de madrugada, y los destacamentos previstos se adueñaron del Gobierno Civil, edificios oficiales y centros de comunicaciones. La CNT replicó con la declaración de huelga general revolucionaria, pero la energía con que procedieron los sublevados terminó con toda reacción violenta y estranguló a la propia huelga general que terminó por abortar el día 22. En otros puntos peligrosos de la provincia el Alzamiento triunfó sin dificultad; en Calatayud el 20 de julio, en Caspe el 19. Otros pueblos cayeron en poder del Frente Popular hasta que se pudieron enviar pequeños destacamentos de la capital que los recuperaron. Pero a partir del 22 de julio empezaron a llegar noticias sobre el avance de varias columnas procedentes de Cataluña cuyo principal objetivo era Zaragoza, que a su vez recibió fuertes refuerzos de unidades del Requeté que, combinadas con fuerzas del Ejército, Guardia Civil y voluntarios locales, sirvieron a Cabanellas para improvisar un largo frente defensivo que cubría, aunque de cerca, las tres capitales aragonesas, prácticamente situadas al borde de la línea de fuego en los meses siguientes, hasta que se pudo alejar definitivamente el peligro en la gran ofensiva de febrero de 1938.

La Comandancia Militar de Huesca, a las órdenes del general De Benito, contaba para su defensa con dos regimientos además de la segunda media brigada de montaña en Barbastro, mandada por el coronel José Villalba Rubio. El 19 de julio se proclamó sin incidentes el estado de guerra en la capital oscense. En la ciudad de Jaca, cuna de la República, las milicias del Frente Popular agredieron violentamente a la unidad que proclamaba el estado de guerra el 19 de julio por la mañana, pero el resto de la Guarnición se impuso y se adueñó de la plaza. En cambio, el jefe de la Guarnición de Barbastro, coronel José Villalba, se mantuvo fiel al Frente Popular, esperó amistosamente la llegada de las columnas catalanas y puso en grave peligro a los sublevados de Huesca y de todo Aragón.

En Teruel apenas existía guarnición; los soldados de la Caja de Recluta no pasaban de siete. Pero surgió la decisión del comandante Virgilio Aguado, que con esos siete hombres proclamó el estado de guerra en la mañana del 19 de julio y consiguió el concurso de las fuerzas de orden público más un centenar de voluntarios civiles. Con tan mínima fuerza se hizo el 20 de julio con el control de la ciudad, aunque no pudo defender gran parte de la provincia que cayó en manos del Frente Popular. En cuanto a la provincia de Soria, se encargó de ella, con su columna, el coronel García Escámez en cuanto aseguró la situación en Logroño y la ribera del Ebro.

El territorio aragonés de la Quinta División quedó, por tanto, a la defensiva frente al arrollador ataque que se esperaba por parte de las columnas de Barcelona. Mola y luego Franco decidieron que tal situación se mantuviese mientras la guerra se dirimía militarmente en otros frentes. Por otra parte, el Alzamiento en la Octava División (Galicia), en la Comandancia de Asturias y en el resto de la franja cantábrica asumió características muy especiales que de momento provocaron su retraso, por lo que ahora hemos de volver a dos grandes batallas de carácter urbano que reventaron el 19 de julio por la posesión de las dos primeras ciudades de España, Madrid y Barcelona.

El desconcierto de la sublevación en Madrid:
entra en escena el general Fanjul

A continuación de esas dos grandes batallas estudiaremos la secuencia, muy complicada, del Alzamiento en el norte de España y la fijación de los frentes de Andalucía por la inteligente actuación del general Queipo de Llano después de sus decisivos triunfos iniciales en Sevilla y en Cádiz.

El lector está comprobando que combinamos el método cronológico con el geográfico; seguimos el esquema que marcan los acontecimientos, establecemos las relaciones entre uno y otro escenario de la lucha pero a la vez compartimentamos la descripción porque la propia acción se producía compartimentada. Sin embargo, la importancia de lo que sucediera en Madrid y en Barcelona provocaría consecuencias decisivas en todo el resto de España, especialmente en las regiones más próximas. Merece la pena estudiarlo con detenimiento.

En las instrucciones del general Mola que hemos transcrito al estudiar la conspiración, el director del Alzamiento daba por perdida la capital de España, Madrid. Como sede del Gobierno y del Frente Popular, con numerosos efectivos de milicias entre los que destacaban las MAOC (Milicias Antifascistas Obreras y Campesinas) del Partido Comunista, dirigidas por Juan Modesto, Enrique Líster y Enrique Castro Delgado, y las Juventudes Socialistas, cuyo jefe, Santiago Carrillo, situaba cada vez más descaradamente en la órbita comunista, con un contingente numeroso de la CNT, Madrid sólo podría incorporarse al Alzamiento si contara con una guarnición adicta, una jefatura indiscutible y la colaboración incondicional de las fuerzas de orden público, además de la colaboración de voluntarios bien organizados y armados provenientes de las fuerzas políticas de la derecha. Ni una sola de estas condiciones existía en el Madrid de julio de 1936, sino más bien todas las contrarias.

El Gobierno sustituyó inmediatamente al jefe de la Primera División, general Virgilio Cabanellas, por el general José Miaja, que había mantenido contactos con la UME pero que estaba completamente decidido a defender al Gobierno; y Miaja, como demostraría en noviembre del mismo año en la batalla de Madrid, era un jefe militar de gran visión táctica y muy capaz para la defensa de la ciudad. Los partidarios del Alzamiento no faltaban entre los jefes y oficiales, pero no habían conseguido organizarse y ni siquiera contaban con un mando único e indiscutible; en realidad carecían de mando superior. Las unidades de la Guarnición estaban muy motivadas en favor del Gobierno y disponían de jefes muy decididos. La Guardia Civil y la de Asalto, muy nutridas, demostraban una actitud muy firme en favor del Gobierno. Las fuerzas políticas de la derecha eran tan numerosas como la izquierda pero estaban completamente desorganizadas y sus fuerzas de choque eran mínimas en comparación con las de la izquierda. Casi todos los jefes derechistas habían escapado a tiempo de Madrid. Extremistas de la Unión Militar Republicana Antifascista (UMRA) se apoderaron inmediatamente, el mismo 18 de julio, de los ministerios de la Guerra y de Marina y comenzaron una labor de depuración implacable. En tales circunstancias sólo cabía que los centros capaces de sublevarse se mantuvieran a la defensiva en espera de que las columnas de las divisiones del Norte números cinco, seis y siete, prometidas por Mola, se presentasen ante Madrid no después de las setenta y dos horas a partir del 19 de julio, día marcado para el Alzamiento en la península. Con mucho retraso, esas columnas sólo pudieron llegar hasta las sierras que dominan Madrid desde el norte; pero no amenazarían realmente a la capital hasta principios de noviembre de 1936. El plan de Mola resultó imposible.

Para comprender el planteamiento y desarrollo del Alzamiento en Madrid, me atengo a dos fuentes de primer orden. Primero, la Historia del Ejército Popular de la República, del general Ramón Salas Larrazábal, tomo primero[2]. Y segundo, aunque no menos fundamental, el minucioso estudio biográfico e histórico de Maximiano García Venero El general Fanjul[3], que me parece un admirable empeño sobre los antecedentes y desarrollo del Alzamiento en Madrid y sobre la hoy injustamente olvidada figura del general Fanjul, uno de los militares más profundos y admirables de la historia militar y política española. García Venero, con quien hablé a fondo, era también un gran historiador, serio conocedor de las fuentes, redactor ágil y veraz. Perteneciente a la Falange de la primera hora, vivió muchos años injustamente olvidado por propios y ajenos y murió en soledad completa. Su libro, publicado hace treinta años, merecería una reedición urgente porque no ha sido superado hasta hoy. Voy a permitirme aprovechar partes sustanciales de su relato en el actual Episodio porque me siento incapaz de mejorar lo que escribió, aunque apuntaré algunas sugerencias entre sus textos y prescindiré de las interpretaciones dialogadas.

Hijo de un militar asturiano que combatió por la Restauración y había ascendido desde soldado raso, Joaquín Fanjul Goñi nació en Pamplona en 1880 e ingresó «procedente de paisano» en la Academia de Infantería a los 16 años. Fue destinado a Melilla en 1897 y siguió la especialidad de Estado Mayor. Recorrió en sus diversos destinos gran parte de España. Consiguió realizar estudios universitarios mientras se dedicaba al servicio activo de las armas. En 1906 escribió un libro singular, que aún hoy resulta útil, Misión social del Ejército, desde una perspectiva de liberalismo humanista y profundo sentido social, que causó impresión en su tiempo y sigue hoy muy consultado. Intervino en la campaña de Melilla el año 1909, de donde regresó a Madrid en 1918 como teniente coronel. Incorporado al Estado Mayor Central y profesor en la Escuela Superior de Guerra, Joaquín Fanjul seguía con apasionado interés los asuntos de la política. Admiraba a Antonio Maura e ingresó en el Partido Liberal-Conservador del prócer mallorquín. Y tras un intenso trabajo en su candidatura fue elegido diputado maurista por Cuenca en las elecciones de 1919. Fue reelegido para las dos últimas Cortes de la Monarquía y llegó a convertirse en una figura política conocida en toda España. Intervino en el Parlamento para defender a su provincia, sobre problemas militares y sobre asuntos sociales.

Al llegar la Dictadura de Primo de Rivera en 1923, fue suspendido el Congreso y Fanjul, ya ascendido a coronel, volvió a la actividad militar en la fase final de las campañas de Africa. Participó en actividades de Estado Mayor y obtuvo el mando de columnas de operaciones. Desempeñó un papel principal en la defensa de Tetuán y consolidó la cabeza de puente de Alhucemas después del desembarco de septiembre de 1925. Su actuación en estas importantes campañas le valió el ascenso a general en febrero de 1926. Luego desempeñó diversos cargos militares en la península y sintió revivir su vocación política a la llegada de la República el 14 de abril de 1931. Pese al desastre general de los monárquicos, el general Fanjul obtuvo un acta de diputado por Cuenca en las elecciones a Cortes Constituyentes de 1931. Era un triunfo personal memorable. Se incorporó a la minoría parlamentaria de los agrarios.

Volvía al Congreso a los cincuenta años, en la plenitud de su experiencia y su energía y apareció como uno de los pocos diputados de la oposición de derechas capaces de medirse con Azaña, que era más o menos de su misma edad.

Está por hacer el estudio de Fanjul como parlamentario en la República; pero su eficacia puede deducirse de lo que sucedió en las elecciones de noviembre de 1933, cuando fue reelegido por su circunscripción de Cuenca, como independiente, en la candidatura de derechas, con el máximo número de votos. Fanjul quedó muy impresionado por el discurso de José Anronio Primo de Rivera en el teatro de la Comedia que se pronunció precisamente dentro de aquella campaña electoral. Sin embargo, cuando la minoría agraria se transformó en partido que expresaba su acatamiento a la República y, junto con la CEDA, se aliaba con el Partido Republicano Radical, el general Fanjul se sintió incómodo, renunció a su acta de diputado y volvió a la vida militar.

Cuando Gil Robles ocupó el Ministerio de la Guerra en mayo de 1935, nombró subsecretario a Fanjul y jefe del Estado Mayor Central al general Franco. Los dos se habían conocido de cerca en las campañas africanas. Fanjul desempeñó simultáneamente el cargo de jefe de la Sexta División Orgánica (Burgos ) pero fue cesado en las dos funciones al caer Gil Robles el 14 de diciembre de 1935. Ya formaba bloque con Franco, Goded y Varela para un posible Alzamiento que Gil Robles les había propuesto más de una vez, pero que hasta julio de 1936 no creyeron necesario. El Gobierno Pórtela nombró a Fanjul comandante general de Canarias y antes de su partida el general dio su nombre al Bloque Nacional de José Calvo Sotelo. Pero al anunciar su participación en las elecciones de febrero de 1936 fue cesado en su destino militar, que se atribuyó, como sabemos, al general Franco.

Fanjul y la candidatura de derechas fueron elegidos en febrero de 1936. Pero las actas de Cuenca fueron descabaladas por uno de los pucherazos más notorios del Frente Popular y Fanjul se quedó sin acta. Las elecciones deberían repetirse en parte y las derechas trataron de incluir en la nueva candidatura al general Franco y a José Antonio Primo de Rivera, idea que por fin no cuajó. Entonces el general Fanjul se dedicó con toda su energía a la preparación del Alzamiento Nacional.

En las primeras reuniones de la Junta de Generales se decidió que el mando del Alzamiento en Madrid lo asumiera el general Rodríguez del Barrio, que mandaba una de las inspecciones generales del Ejército con cuartel general en Madrid, pero el Gobierno lo descubrió y el general renunció a intervenir. Los generales Orgaz y Varela, que se encargaron después, fueron descubiertos y desterrados. Les sustituyeron los generales Villegas y Fanjul sin atribuciones concretas ni mando único. Tras la elección de Azaña como presidente, Mola decidió encargarse de la dirección efectiva del movimiento y designó al teniente coronel Alberto Álvarez Rementería como coordinador en Madrid, de acuerdo con la UME. El general Fanjul contaba con la colaboración de su hermano Alfonso, comandante de Aviación. El general Rafael Villegas actuaría, teóricamente, como jefe supremo de los rebeldes en Madrid, por su mayor antigüedad respecto de Fanjul. La Junta de la UME actuaba por su cuenta, desligada de los dos generales. Ya en julio Fanjul visitó a Mola en Navarra, pero no se solucionó la incomunicación entre Fanjul, Villegas y la Junta de la UME que realmente actuaba. Estoy seguro de que la UME se guiaba por elevado sentimiento patriótico, pero no cabe imaginar una entidad más ineficaz. En los focos importantes del Alzamiento donde la UME llevó la dirección —Madrid y Valencia— el fracaso resultó absoluto.

Las fuerzas del Ejército repartidas en los diversos cuarteles del centro y la periferia de Madrid sumaban algo más de siete mil hombres, pero la gran mayoría de los jefes y oficiales que los mandaban no estaban comprometidos. La Guardia Civil, con 2.735 hombres, y la de Asalto, con 4.020 —que formaban una red presente en todos los distritos— estaban a favor del Gobierno, incondicionalmente. Entre los jefes militares indecisos figuraba el coronel Tulio López, jefe del Regimiento de Infantería con cuartel cerca de Atocha; y entre los favorables al Frente Popular, el teniente coronel de Artillería Rodrigo Gil. En cambio, se mostraba muy favorable al Alzamiento el general Miguel García de la Herrán, a quien a última hora del 17 de julio nombró jefe de operaciones la Junta de la UME sin que Fanjul se enterase. El 18 de julio, por orden del subsecretario de Guerra, se entregan al coronel Rodrigo Gil, jefe del Parque de Artillería, cinco mil cerrojos de fusil que se guardaban aparte de las armas por orden del ministro Diego Hidalgo en 1934. El coronel los traslada a las milicias del Frente Popular, junto con las debidas municiones; con ello las milicias patrullan armadas por Madrid desde la tarde del 18 de julio y dan guardia a la gran manifestación de la Puerta del Sol que corea el discurso de Dolores Ibárruri y exige después la dimisión de Martínez Barrio.

El día 19 de julio inundan Madrid las noticias de la ‘sublevación de Mola, a quien ha precedido ya la Guarnición de Valladolid y siguen las de Zaragoza y Burgos. La falta de coordinación entre los mandos superiores del Alzamiento en Madrid es tremenda; Mola y el resto de los grandes conspiradores les han abandonado a su suerte. Fanjul, Villegas y García de la Herrán no saben quién manda y carecen de instrucciones. El teniente coronel Álvarez Rementería se comporta con un valor personal indomable al recorrer los cuarteles en busca de adhesiones pero no consigue coordinar la acción. En vista de la situación Joaquín Fanjul, que tiene un hijo oficial en el Cuartel de la Montaña y sabe por él que la mayoría de los oficiales arden en deseos de pronunciarse, decide, llamado por ellos, tomar el mando del viejo edificio militar.

El Cuartel de la Montaña del Príncipe Pío, que dominaba la zona de Rosales, Plaza de España, Palacio y la Cuesta de San Vicente, no ha dejado el menor rastro de su existencia. Sobre su solar está hoy edificado el Templo de Debod, traído de Egipto por los arqueólogos españoles y situado en medio de los jardines que fueron parte del Cuartel. A partir de este momento entregamos la relación de los hechos a Maximiano García Venero en la citada obra.

El general Fanjul toma el mando

A las doce y media de la mañana del 19, Fanjul, con su hijo el teniente médico José Ignacio, llegó a la Montaña. En el parte de guerra del Cuartel figuran estas palabras del general a los comisarios que acudieron a recogerle.

—Estoy en absoluto a la disposición de ustedes.

Son palabras indudablemente pronunciadas, testimoniadas.

El mismo parte de guerra indica que Fanjul habló sucesivamente a las tres unidades alojadas en el Cuartel. Primero —asevera Juan Manuel Fanjul— a la oficialidad de Alumbrado, luego a la del Regimiento de Infantería 31 y a la de Zapadores. También se dirigió a las clases de esas dos últimas unidades. «Mal debía ver ya la situación —especifica Juan Manuel Fanjul— cuando en sus palabras afirmó que íbamos a vencer o a morir pero, en cualquier caso, salvando el honor militar».

Un testigo —tres años después— resume así la triple arenga de Fanjul: «Ha llegado la hora, oficiales, en que España entera se levanta contra la tiranía bárbara de la mentira. España nos exige en este momento el cumplimiento, acaso, de nuestro último servicio. Columnas de Mola llegan a San Rafael. Que no tengamos que avergonzarnos de tibieza ante el abrazo de unos guerreros que nos libertan. Las órdenes pueden llegar de un momento a otro. Sabed, oficiales, que España os tiene como sus mejores caballeros. ¡Viva España!».

Hay una modulación interesante en esa arenga: «Las órdenes pueden llegar de un momento a otro». Por el contexto de las palabras de Fanjul, parece que las fuerzas del Cuartel no podían entrar en acción inmediatamente. El dispositivo dependía de otra voz de mando. Nunca sabremos los términos del acuerdo establecido entre Villegas y Fanjul cuando aquél aprobó el ingreso de su compañero en el Cuartel de la Montaña. El dato más preciso es el revelado en esa alocución a la oficialidad.

El mero espectador puede imaginar que el general Villegas se inhibió del mando supremo en Madrid a través de un traspaso verbal: no hay testimonio alguno taxativo, testifical o documental de ese traspaso. Sin embargo, algunos escritores y tratadistas de la guerra de España han decidido que existió el traspaso específico. El más reciente (Georges Roux) escribe: «Sólo el 19 de julio los conjurados se deciden a hacer una tentativa en verdad desesperada. Tan desesperada, que el general Villegas, que primero había recibido el encargo, pasa la responsabilidad al general Fanjul».

Falla, en esa enumeración, la idea de una «tentativa desesperada». No existió en ninguna de las horas precedentes al 20 de julio.

La llegada del general a la Montaña fue conocida rápidamente por el Gobierno. Una de las disposiciones tomadas por el mando del Cuartel fue la de relevar de todo servicio a cuantos se declarasen contrarios al designio de la mayoría. Quienes lo manifestaran —al parecer, varios sargentos alegaron estar enfermos— serían desarmados y relegados, bajo vigilancia, a uno de los departamentos del Cuartel. El oficial más significado por su adhesión al Frente Popular era un capitán apellidado Martínez Vicente, quien compartió aquel arresto. Mas, ¿se ejerció una absoluta vigilancia sobre las comunicaciones telefónicas? Es presumible que en la Montaña hubiera una o varias células políticas desconocidas por los jefes y los oficiales. La información pudo ser transmitida por un miembro de ellas.

Existe una versión, publicada cuarenta y ocho horas después del Alzamiento, en un diario madrileño. Se afirma que un suboficial de la Banda del Regimiento de Zapadores, apellidado Santos, acudió al Cuartel a la hora del mediodía. Vio la llegada de Fanjul y escuchó su arenga. «Invitó —dice el periódico— a los presentes a luchar y, si era preciso, a morir para salvar a España del caos en que, según él, se hallaba sumida». El suboficial pudo salir del Cuartel. Avisó a un ex sindicalista, redactor de Política, José Carbó. Y ambos acudieron a informar a Isaac Abeytúa, mentor del periódico vinculado al partido de Izquierda Republicana y prácticamente adicto a Indalecio Prieto, a quien sirvió en diversos menesteres políticos de índole confidencial por espacio de largos años. Era un agente clandestino del diputado socialista.

En el periódico aludido se dice que Abeytúa «empezó a actuar rápidamente y que a los pocos momentos las autoridades conocían la sublevación…» Es indudable que conectó con Prieto y que éste se dirigió al Ministerio de la Guerra, donde se hallaban Giral y Hernández Sarabia y al que, acaso, acababa de llegar, procedente de Badajoz, el nuevo ministro de la Guerra, general Castelló. Con evidente petulancia añadía política en su información: «Gracias a nuestras advertencias, que fueron atendidas puntualmente, se adoptaron las primeras disposiciones para cercar el Cuartel con carros blindados, fuerzas de Asalto y Milicias…»

El proyecto de cercar el Cuartel fue, sin duda, anterior a la información transmitida por el suboficial de la Banda de Zapadores. Lo valioso de ella era el dato de la llegada de Fanjul y de su arenga. Por el instante —aquella hora primeriza de la tarde en que el Gobierno recibió la información— aparecía Fanjul como insignia del Alzamiento. Pudieron preguntarse Giral, Prieto y Sarabia si en otros puntos de la Guarnición aparecerían diversos generales alzados: en los cuarteles de Artillería de Getafe, Campamento y Vicálvaro cuyos medios de ataque aventajaban a los recursos, en hombres y armamentos, de la Montaña.

Mientras el Gobierno era informado, el general Fanjul expuso a los mandos del Cuartel un plan urgente de ofensiva. Los testimonios son indubitables, pues provienen del único jefe superviviente de unidad, el hoy general Matías Marcos Jiménez, jefe del Grupo de Alumbrado, y están corroborados por todos los que en aquel día eran oficiales y lograron alcanzar los días de la paz. Para Fanjul la estancia en la Montaña sólo era un punto de partida para la acción mancomunada de las fuerzas militares de la capital y de los cantones. Y aquella estancia quiso abreviarla, pues conocía los graves problemas que originaría una actitud meramente defensiva.

Como experto jefe de Estado Mayor pidió el balance del armamento. Había algunos morteros, varias ametralladoras y dos cañones inútiles: tenían los frenos descargados y se carecía de líquido para llenarlos. Faltaba la artillería y era más que problemática la ayuda de la Aviación. En aquellas horas, el comandante Alfonso Fanjul, con un puñado de aviadores, actuaba en Cuatro Vientos para impedir que el jefe de la Base, hombre de confianza del Gobierno, como lo era el de Getafe, la entregara a las milicias. Acaso la primera de las órdenes encajadas en el plan urgente fue la de que se presentara en la Montaña el Estado Mayor de la División. Fue una orden taxativa, ineludible para quienes habían dado su palabra de participar en el Alzamiento. Significaba que todo el dispositivo formal de la División —claves, enlaces, jerarquía— sería empleado, exclusivamente, en la tarea revolucionaria. Sólo a la luz de los acontecimientos posteriores, cuando se vea que una buena parte de la guarnición madrileña se dirigía incesantemente a la división pidiendo órdenes ante determinados sucesos, puede comprenderse la importancia del traslado a la Montaña. Es preciso conocer el espíritu militar para profundizar en aquella importancia. En la historia de la guerra española se advierte que, en todas las ocasiones, las fuerzas del Alzamiento para consolidar su posición en cabeceras divisionarias y comandancias militares provinciales tuvieron que tomar posesión de los respectivos dispositivos orgánicos. De grado o por fuerza. La pérdida de la División en Barcelona ocupada unas horas por el general Goded, fue de incalculables consecuencias para el Alzamiento en Cataluña.

En tanto que el Estado Mayor de la División —manifestó Fanjul— se incorpora, le suplirán los jefes y los oficiales en prácticas de la Escuela Superior de Guerra que han acudido a la Montaña.

El siguiente eslabón del plan era preparar a todas las unidades para salir del Cuartel a las tres de la tarde. Sólo quedaría en la Montaña la fuerza indispensable para su custodia. Había que cursar órdenes a los voluntarios civiles para que acudieran al Cuartel para ser provistos de equipos de soldado. La orden fue transmitida inmediatamente y cundió entre los falangistas cuya vigilia duraba largas horas.

La orden inmediata fue la de cursar instrucciones al teniente coronel Alberto Álvarez Rementería para que, con su unidad de Zapadores y dos baterías del Regimiento de Artillería a Caballo de Campamento, saliera hacia Madrid sincronizándose con la operación que haría la Guarnición de la Montaña. Las fuerzas tendrían como primer objetivo la toma de la División y simultáneamente el dominio de puntos estratégicos de la capital, con declaración del estado de guerra.

La participación de las dos baterías fue ordenada al coronel Enrique Cañedo Argüelles en nombre de Fanjul.

A poco de haberse cursado, Álvarez Rementería informó que el coronel rehusaba cumplirla. Quedaba roto uno de los eslabones del plan. Las baterías eran indispensables. Había en Vicálvaro los obuses del Regimiento ligero de Artillería, mandado por el coronel Manuel Thomas Romero, quien estaba decidido a participar en el Alzamiento, pero no se movió. En su cuartel habían entrado ya oficiales de complemento, voluntarios. También estaba vigilado por guardias de Asalto.

Con dos horas de intervalo, salieron de la Montaña, hacia Campamento, dos oficiales que llevaban órdenes terminantes para que se formase la columna provista de artillería. Mas el coronel Cañedo Argüelles no se decidía. Y en este punto, los teléfonos de la Montaña dejaron de funcionar. Se carecía de emisora de radio. En el Grupo de Alumbrado fue situado un heliógrafo. No se consiguió comunicar con Carabanchel. Más todavía, gracias al emplazamiento del Cuartel, era posible que salieran y volviesen algunos enlaces. Resultaba difícil, y en realidad era un maratón contra la muerte. Los enlaces utilizaron rampas, terraplenes, huecos en alambradas… Lo que en el siglo XIX sirvió al general Serrano y a sus acompañantes.

Estaba redactado, y en curso de impresión en el taller tipográfico del Cuartel, el bando que declaraba el estado de guerra. Era obra personal de Fanjul:

«El Ejército español, dispuesto a salvar a España de la ignominia y dispuesto a que no sigan gobernando bandas de asesinos ni organizaciones internacionales, toma, por plazo breve, la dirección política de España, con el exclusivo objeto de mantener el orden público y el respeto a la propiedad y a las personas. Para la eficacia de este propósito, yo, general de División, tomo el mando de la Primera Orgánica del Ejército y

ORDENO Y MANDO

ARTÍCULO 1. Queda declarado el estado de guerra en todas las provincias de Castilla la Nueva, dependiendo de mi autoridad todas las fuerzas armadas y todos los organismos políticos y administrativos del Estado.

ART. 2. Se prohíbe la formación y circulación de grupos de más de tres personas, los cuales serán disueltos por la fuerza si se resistieran a la primera intimación.

ART. 3. Serán considerados rebeldes o sediciosos los que traben combate con la fuerza pública y cuantos uniformados o sin uniformar lleven armas. Los porteros serán considerados autores de auxilio a la rebelión cuando hayan permitido la entrada en las fincas a personas que hayan realizado acto de lesión a la fuerza pública.

ART. 4. Queda prohibida la publicación de todos los periódicos y revistas de cualquier clase que sean, necesitando para aquélla permiso expreso mío. Las radios no publicarán más noticias que las que ordene mi autoridad, y al principio y fin de las emisiones transmitirán la Canción del Soldado.

ART. 5. Todos los delitos contra las personas, contra la propiedad o contra la fuerza pública, cualquiera que sea la calidad de quien los cometa, estarán sometidos a los preceptos del Código de Justicia Militar de 1930, considerándose como delitos de lesa patria y juzgados enjuicio sumarísimo.

ART. 6. Se constituirá en esta División, con carácter permanente, un Consejo de Guerra para juzgar y condenar a quienes realicen actos de los indicados, y a los que no han sentido en el fondo de su alma el santo estímulo de la defensa de España.

ART. 7. Quedan prohibidas todas las reuniones, mítines, conferencias, manifestaciones públicas y juntas generales que no reciban autorización expresa de mi autoridad.

ART. 8. Quedan disueltos todos los sindicatos marxistas, que serán clausurados, incautándose el Gobierno de la documentación.

ART. 9. Se declaran incautados y a mi disposición todos los automóviles de carga, viajeros y particulares, motocicletas y vehículos de todas clases, quedando prohibida toda circulación rodada en el interior de las poblaciones, y en las carreteras, mientras los conductores no se provean de licencia especial; desde las diez de la noche, sólo circulará la fuerza pública.

ART. 10. Las fuerzas de policía y demás cuerpos dependientes de la Dirección General de Seguridad serán considerados como fuerzas del Ejército, poniéndose a mis órdenes.

Para evitar un día de luto al pueblo de Madrid, espero que todos colaborarán a la obra de patriotismo que inicia el Ejército, que no sale de sus cuarteles combatiendo a ningún régimen, sino a los hombres causantes de la situación actual que lo han deshonrado.

Exhorto a los obreros a que mantengan una actitud patriótica de acatamiento, porque este Movimiento tiende, en primer término, a librarlos de la dictadura de los hombres que les rigen, y que les están sumiendo en la mayor miseria. ¡Tened presente, obreros españoles, que el Ejército cuya masa sale de vuestras filas y por cuyas venas corre vuestra sangre no os abandonará en la obra de justicia que hay que realizar!

¡Viva España! ¡Viva la República! ¡Viva el Ejército!

JOAQUÍN FANJUL»

El general García de la Herrán
en Campamento

El general de Ingenieros Miguel García de la Herrán, nacido en 1880, había realizado una brillante carrera en África y pasó a la reserva como protesta por las disposiciones de Berenguer. Colaboró en el pronunciamiento de Sanjurjo en 1932 y los coordinadores del Alzamiento le destinaron inicialmente a Córdoba. Pero, por consejo de Álvarez Rementería, Mola le ordenó encabezar el Alzamiento en Madrid a última hora, sin advertírselo a Fanjul. En la casa de la calle de Fernán González, antes de ponerse a la mesa Román Álvarez y Eusebio Sánchez Martínez para participar en la comida cuartelera del Regimiento número 1, recibió Hipólito Jiménez el aviso de que a primerísima hora de la tarde irían aquellos dos conspiradores para recoger al general.

Éste exultaba y estaba abrasado por la impaciencia. «Parecía —declara Jiménez— un teniente con hambre de gloria. De pronto, me miró y preguntó: “¿Y mi uniforme, Jiménez, donde está mi uniforme?”

»Yo lo ignoraba, de momento. Se aclaró que lo había dejado el día anterior en casa de Sánchez Martínez. “Pues tiene usted que ir a por él”, me indicó.

»Le hice ver que no era fácil trasladarse hasta la Gran Vía, a pie o en el Metro, pues el automóvil lo tenían Román y Eusebio, y que se corría el riesgo de que abrieran la pequeña maleta o de que la casa estuviera vigilada. En este trance, llegaron Román y Eusebio».

Lealmente, Álvarez informó al general de lo que había dicho al coronel Tulio López (para convencerle de que se sumara al Alzamiento).

«—Me parece bien —manifestó García de la Herrán—. Ha sido oportuno y sagaz. ¡Vamos!»

La distancia entre Fernán González y María Cristina es corta, mas en las cercanías del cuartel había guardias de Asalto y milicianos. «La guardia —dice Álvarez— estaba previsoramente formada y, al entrar en el cuartel, exclamó García de la Herrán:

—Muchachos, ¡viva España!

Corroboró al coronel López cuanto yo le había anticipado por mi cuenta y no tuvo inconveniente en trasladarse a Campamento en el camión de abastecimiento de víveres que salía para el polvorín de Retamares. El coronel facilitó dos oficiales de confianza, los tenientes Carlos Domínguez y Senén, para que fuesen en el camión con el general, un sargento y ocho soldados.

Tras el camión íbamos Eusebio y yo.

Al llegar a la Puerta del Ángel, después de pasar ante fuerzas de Asalto, una masa frentepopulista, hombres y mujeres, muchos armados y todos en actitud agresiva, paró el camión. Domínguez saltó a tierra:

—¿Qué queréis?, preguntó a aquellas gentes.

—Saber a dónde vais y si defendéis la democracia. —Ni una cosa ni otra os diré, porque no os importa. Los frentepopulistas apuntaban sus armas contra Domínguez. Éste, sin inmutarse, preparó una bomba de mano y preguntó, con energía:

—¿Abrís paso o no?

El gentío se partió para dejar paso al camión. Y en aquel momento, uno de los milicianos gritó:

—Consigna: ¡Asturias!

Algunos gritaron, aduladores:

—¡Viva el Ejército de la República democrática! También a nosotros nos detuvieron y nos hicieron idénticas preguntas. El sobre vacío y sellado que nos diera Segoviano mostró su eficacia. Lo mostré al que parecía acaudillar a la masa, al tiempo que le decía:

—Vamos a Retamares con esta orden secreta de la División. Y procura que estos camaradas no sean tan impulsivos. ¡Las equivocaciones se pagan…!

Vimos, en el camino, a grupos de mujeres que levantaban barricadas. Parecía dirigirlas un sargento del Tercio».

Según el testimonio de Álvarez, el teniente coronel Rementería estaba sosegado, sereno, al recibir al general en el cuartel de Zapadores. Le informó de lo ocurrido por la mañana y García de la Herrán quiso felicitar personalmente al capitán Álvarez Paz.

—Mi general —respondió el oficial—, no hice sino cumplir un deber.

Se hizo un recuento y análisis de la situación. De hecho, los alzados sólo disponían, en aquella hora primera de la tarde (del 19), del cuartel de Zapadores con 140 hombres. Estaban además del capitán Álvarez Paz, los tenientes, algunos voluntarios, Vila, Espiga, Grosso y Miralles. Vila pertenecía al Regimiento de Trasmisiones de El Pardo. Carlos Domínguez, por orden del general, se hizo cargo del polvorín de Retamares.

El Campamento de Carabanchel, complejo militar, reunía en sus cuarteles, además del Batallón de Zapadores número 1, al Regimiento de Artillería a Caballo; Escuela Central de Tiro, Comisión de Experiencias y Escuela de Tiro de Infantería y Caballería; la Escuela de Equitación; un grupo de la defensa antiaérea; un destacamento de Aerostación y el Grupo de Información número 1. Inmediato se hallaba el aeródromo militar de Cuatro Vientos, con un centenar de soldados, y en la estación, dos compañías de Ferrocarriles, muy reducidas en efectivos. En total, el complejo militar sumaba el 19 de de julio menos de 1.500 hombres.

Por la enumeración de armas y cuerpos se advierte que, si había especialistas aptos para una movilización general, no podía contarse con hombres numerosos, fogueados y expertos en una lucha revolucionaria.

«Los sondeos —dice Román Álvarez— hasta entonces realizados acusaban que el coronel Español, jefe de la Escuela Central de Tiro y comandante militar de Campamento, vacilaba a pesar de las vivísimas incitaciones que el teniente coronel Ortiz de Landázuri y el comandante Clavijo le dirigían para que se incorporase al Alzamiento. En el curso de los debates el coronel se avino a declararse enfermo, abandonar el cuartel y entregar el mando a Ortiz de Landázuri. Había que representar la comedia. El enfermo imaginario iba al hospital acompañado por el comandante Clavijo y el capitán Reneses. Unos grupos tirotearon al vehículo; murió Clavijo y el coronel y Reneses sufrieron heridas.

En el Regimiento de Artillería a Caballo, el coronel Enrique Cañedo Arguelles tenía una oficialidad mayoritariamente adherida al Alzamiento. Mas un comandante apellidado Muro y dos oficiales, los hermanos Barteta, partidarios del Gobierno, no le dejaban un momento. De tal modo, que García de la Herrán le envió una orden firmada y el coronel ni siquiera la abrió. Equitación, Escuela de Tiro de Infantería y Caballería y el Grupo de Información aguardaban, para manifestarse, a la decisión que tomara la Artillería a Caballo. El Grupo Antiaéreo lo mandaba Flórez, amigo de Azaña…»

En esa tarde del 19, García de la Herrán y Álvarez Rementería comunicaron, telefónicamente, con diversos cuarteles. Uno de éstos, el de la Montaña. En la prensa madrileña que refirió, parcialmente, la vista del consejo sumarísimo contra Fanjul, se encuentra la respuesta de éste a la comunicación que le hacía García de la Herrán:

—Pero, ¿qué hace usted ahí?

La sorpresa de Fanjul era natural. Había hablado con Alvarez Rementería para ordenarle que Cañedo Arguelles aportase las dos baterías. Rementería informó a García de la Herrán de las instrucciones recibidas de Fanjul y de la actitud dubitativa del coronel artillero. Pero nada sabía Fanjul de la participación de García de la Herrán en el Alzamiento de Madrid. De ahí su pregunta, manifestación de asombro. Tras el diálogo telefónico con Fanjul, García de la Herrán decidió reiterar la orden a Cañedo por escrito. Por el testimonio de Román Álvarez sabemos que el coronel ni siquiera abrió el sobre…

Los voluntarios de Falange
en el Cuartel de la Montaña

Maximiano García Venero era falangista de la primera hora. En sus obras demuestra una notable competencia a la hora de recabar testimonios directos como los que figuran en el siguiente epígrafe.

Poseemos un testimonio —rubricado en ocasión importante por uno de los oficiales que sobrevivieron al 20 de julio— acerca de las relaciones —especificadas con los nombres y apellidos de los enlaces— del Cuartel de la Montaña meses antes del Alzamiento. Abarca aquel testimonio a los partidos polémicos de la llamada derecha, en la cual no debe incluirse a Falange Española de las JONS reprobada por el titulado Bloque Nacional. Sin embargo, y por un convencionalismo harto frecuente, en el testimonio aparece como «partido de derecha» la Falange, siempre relacionada, a través de José Antonio y Fernando Primo de Rivera, con la oficialidad de la Montaña. Este cuartel, por lo menos en lo que se refería a la parte mayoritaria de la oficialidad, era hostil al régimen.

El testimonio señala que el general Goded, inmediatamente después del triunfo electoral del Frente Popular, se entrevistó con la oficialidad, ya espiritualmente insumisa; premonición de julio. Tantas relaciones y tantos enlaces —salvemos, porque es justo, lo que se refiere al Requeté, obediente a la Comunión Tradicionalista y cuya actitud hemos puntualizado— no dieron fruto en la hora de la movilización. La Falange Española de las JONS sí estuvo presente en la Montaña y en el cuartel de María Cristina. Y aun en Campamento y en Getafe.

La Falange acudió apenas recibió la orden emanada de Fanjul. «Como segundo jefe, y también por mi circunstancia de teniente de complemento de Infantería, recibí orden de que una parte de la Primera Línea ingresara en el Cuartel de la Montaña. Transmití esa orden a las centurias. Fui al cuartel: pensábamos salir aquella misma tarde del día 19. No queríamos mantener un reducto sino salir, actuar… Nuestros objetivos señalados eran la Unión Radio Madrid, el Palacio de Comunicaciones y el Ministerio de la Guerra. A mi llegada al cuartel pasé horas enseñando el manejo del fusil a los bisoños. Éstos eran numerosos. Tres días antes habíamos realizado una movilización “invisible”. Disponíamos de 1.200 hombres de primera línea» . (Testimonio de Gumersindo García Fernández).

Otro testimonio aporta: «A las tres de la tarde del día 19, Juan Ponce de León me llamó por teléfono desde la Montaña a casa de Luis Nieto Antúnez. Me transmitió la orden de personarme en el cuartel. A él fuimos Manuel Sarrión, Luis Nieto (hijo) y yo. A la puerta de la Montaña nos esperaba Ponce de León» (Testimonio de Rafael Garcerán Sánchez).

Un superviviente describió la incorporación de los falangistas: «Llegaron, anhelosos de correr, la tarde del 19 de julio. Llegaron con el miedo de no llegar a tiempo. Era la espera de muchos años que se desbordaba.

Muchos años en la soledad soñaron frente al libro abierto en vísperas de exámenes que no les importaban. La quietud de la ciencia se aviene mal con los momentos de tensión, en los que hay que dar, entregarse a empresas generosas. No importa saber; hay que hacer; hacer por Dios, por nuestros padres, por nuestros hijos, por la herencia espiritual de nuestros abuelos». (testimonio de Felipe Gómez-Acebo).

Exactamente, la llegada de los primeros falangistas al cuartel tuvo obstáculos que podían ser allanados por la destreza de las escuadras madrileñas. Había un cerco, que no era insalvable, alrededor de las 15 horas del día 19. No se habían roto las hostilidades. Se notaba la tensión entres los centenares o millares de frentepopulistas y los guardias de Asalto, que vigilaban los accesos al cuartel. La Policía y los activistas comunistas y socialistas tenían marcados, señalados, a los militantes de la Falange. El cuadriculado del Frente Popular con rostros, nombres, direcciones era infinitamente superior al que poseían los mandos del Alzamiento. Debe señalarse que el trabajo revolucionario del Frente de Madrid —gracias a un dispositivo ágil e inteligente— excedía, con mucho, al realizado por la Unión Militar Española, un tanto despreocupada de ese menester pese a las incitaciones de la Falange.

Mas el cerco se endureció en el curso de unos cuartos de hora. A las 15 horas, los falangistas —con cuarenta y ocho horas de acuartelamiento en domicilios prefijados— podían salvar la barrera hostil. Una hora después, el acceso a la Montaña resultaba ímprobo.

De aquella primera cadencia hay un testimonio —a la manera de Galdós— con esencial valor histórico (García de Pruneda).

«—¿De qué centurias eres? ¿Quién es el jefe de tu escuadra?

Andrés Suárez, con camisa azul y correaje, ardoroso, los ojos brillantes, encendidos, y la apostura serena, identificaba a la puerta del Cuartel de la Montaña a los falangistas venidos de todos los rincones de Madrid.

—Pasa, camarada. ¡Arriba España!

Y le daba un abrazo, un abrazo henchido de fe, de alegría.

Una rampa corta, de pendiente algo pronunciada, que al final describía una curva, con piso de arena, y al costado una acera de losetas de cemento, daba acceso a la puerta principal del cuartel.

Subían los falangistas con paso rápido y decidido la rampa. En la tarde calurosa los pies levantaban leves nubecillas de polvo, que pronto se disolvían en el aire transparente. Hollaban luego los adoquines del umbral, con paja amarilla en los intersticios. Entonces, los pies resonaban en el zaguán, de cuyas paredes pendían panoplias de terciopelo rojo, en las que las cometas y los tambores estaban colgados.

Llevaban en los ojos la ilusión de la juventud, en la voz con que respondían la decisión de la entrega, de la obediencia absoluta, libremente aceptada, en el ademán con que se presentaban el espíritu de servicio de que estaban animados.

La identificación era familiar, natural, íntima. Declaraban nombres de pila, a veces seguidos de profesiones, a manera de apellidos, o de barrios, o de cafés. Los nombres así formados, en contra del Registro Civil, parecían a veces de toreros, de cantaores de flamenco, hasta casi de profesionales del hampa: Juan, el chofer; Genaro, el de Chamberí; Pepe Hortaleza. Otros nombres tenían aire burgués, de clase media, con diminutivos o apodos familiares: Josele Gálvez, Juanito Villaescusa, Pepote Aguirre. Un aprendiz de tipógrafo dio como jefe de su escuadra a uno que tenía nombre de picador o de señorito juerguista a la antigua usanza: Manuel el Trueno.

Porque en la juventud ilusionada que, uno a uno, subía la rampa del Cuartel de la Montaña —la consigna era la de acudir individualmente y no en grupo— todas las clases sociales estaban representadas. Estudiantes imberbes, opositores a Magisterio, mancebos de botica, señoritos más o menos ociosos, aprendices de ebanista, mozos de pueblo, abogados recién salidos de la Universidad, conductores de taxi, vendedores de automóviles… las múltiples profesiones y estamentos sociales, con todos sus matices, sus graduaciones, sus jerarquías, subían la rampa con paso decidido…»

Las primeras docenas de falangistas pasaron por allí, por la rampa. Otros más numerosos tuvieron que entrar por la puerta de la calle de Ferraz, ya hostilizados o perseguidos por quienes amagaban el cerco del cuartel. Y con la protección —los últimos— de ametralladoras de la Montaña.

«Al caer la tarde, los vigilantes comunistas del Radio Oeste han informado de que muchos hombres están entrando en el Cuartel de la Montaña. Van vestidos con el mono obrero. Los guardias de Asalto que vigilan los alrededores, al comprobar que van desarmados, los dejan libres. Pero los obreros son más recelosos y no están satisfechos.

—¿Cuántos habrán pasado ya?

Un obrero de la patrulla de vigilancia contesta:

—Yo calculo más de doscientos… Esto nos tiene muy moscas.

—¿Son obreros?

—Ésa es la cuestión… Se les ve que son “carcas”. Pero los guardias no se atreven a detenerlos… Como no llevan armas… Yo creo que debíamos trincarlos aquí mismo, porque esta gentuza prepara algo…»

El número de los falangistas ingresados era de 183. Entre ellos había sexagenarios —uno de éstos acompañado por dos hijos— y quincuagenarios. Por la cadencia con que se hacía el ingreso hubo escuadras que tropezaron con el endurecimiento del cerco y no lograron entrar en el cuartel. Marcharon a otros puntos de la ciudad y estaban dispuestos a secundar el movimiento de las tropas. En la cárcel Modelo había quinientos falangistas presos. El jefe de la primera centuria, Reneiro García Pérez, murió a tiros por su intento de penetrar en el cuartel.

El jefe de la Falange en la Montaña era José García Noblejas secundado por Gumersindo García Fernández. Los falangistas se vistieron con equipos de soldado.

«Cuando llegamos Manuel Sarrión, Luis Nieto y yo a la Montaña —testimonia Rafael Garcerán—, ya nos esperaba en la puerta el capitán Juan Ponce de León. Nos llevó a presencia del general Fanjul, quien conferenciaba con los coroneles Serra y Fernández de la Quintana.

—¿Qué opina usted de la situación, Garcerán?, me dijo el general.

Le contesté con vehemencia sincera.

—Llevamos más de treinta horas de retraso. El Gobierno ha reaccionado. Ayer el enemigo tenía aspecto claudicante.

—Usted dirá…

—Sería preciso tomar la radio, leer proclamas y el manifiesto firmado por José Antonio, liberar a Fernando Primo de Rivera y a los demás presos, penetrar en la Casa del Pueblo…

—Lo siento —repuso Fanjul—, pero en esta hora lo que usted señala no es posible.

Yo ignoraba el inicial fracaso de la participación de la Artillería, aunque conocía a fondo, por desgracia, la actitud de la Guardia de Asalto y de la Civil. Pretendí insistir. Ponce de León intervino para decirme:

—Vamos a visitar el cuartel.

Una vez fuera del despacho, aquel inolvidable camarada que padecía una grave dolencia de estómago y hacía esfuerzos titánicos para sobreponerse a los dolores, me dijo solemnemente:

—Garcerán: tú sabes que soy falangista convencido. Pero también soy militar y me debo a la disciplina.

Salimos al patio. Hablé con los oficiales. Un comandante, creo recordar que era Mateo Castillo, a preguntas mías me aseguró que los suboficiales y sargentos que no eran adictos se hallaban a buen recaudo. Sarrión, mientras íbamos recorriendo el cuartel, me dijo:

—Has visto que he hecho cuanto he podido por hacer honor a la Falange y al jefe. Si muero, díselo a José Antonio. Y tú —repuse—, si yo caigo y sobrevives, le dirás lo mismo».

Se estrecha el cerco del Cuartel

Sólo el general, los jefes de las unidades y los enlaces conocían la dura peligrosidad de la situación mientras se organizaba el cerco. Era presumible que atacaran los blindados y Fanjul ordenó que se abriesen zanjas para contenerlos. Los enlaces del Cuartel con la Guardia de Seguridad y Asalto y la Guardia civil eran, respectivamente, el capitán de Infantería Jesús Loma Arce y el de Caballería Luis Saleta Victoria. Tenían relación asidua con la parte de las oficialidades que se habían comprometido. Se hallaban en lugares del Cuartel y con ellos comunicaba un profesor de equitación militar, Antenor Bethancourt. Este hombre llegó a extremos de insuperable habilidad para entrar y salir en la Montaña. Tenía una gran destreza.

Bethancourt informó de que la Guardia Civil condicionaba su salida a que la precedieran las tropas de la Montaña o a que se mantuviese un intenso tiroteo.

Aquel flanco representado por el Cuartel del Infante don Juan, en un ángulo del paseo de Rosales, preocupó a Fanjul no sólo desde el punto de vista militar, sino como garantía de la vida de los falangistas presos en la cárcel Modelo y le indujo a enviar dos enlaces, el capitán Jesús Querejeta y el cadete Fernández Lequerica. Ambos fueron despedidos, rudamente, por el mando del Regimiento número 2.

En una hora temprana de la tarde, una camioneta con milicianos armados pasó frente al cuartel, tiroteándole. Era en la esquina de Rosales y Ferraz. La guardia de la Montaña contraatacó e hizo una salida cogiendo varios prisioneros. «Al paso de una camioneta con milicianos, la guardia del Cuartel hizo fuego, resultando dos muertos y algunos heridos», informa El Socialista. Hubo dos oficiales de la Montaña que sufrieron heridas.

Ante el cuartel se presentó el Juzgado de Guardia. Iba a instruir diligencias y a proceder al levantamiento de los cadáveres y traslado de los heridos. Mas, conforme a la ordenanza, el sumario había sido iniciado por la autoridad militar del cuartel. Se encargó de él Enrique Letang, teniente del Grupo de Alumbrado. El Juzgado, sin vacilar, se inhibió en favor de la jurisdicción castrense, mandó levantar los cuerpos y trasladar los heridos. La ambulancia en que iba uno de los oficiales heridos fue tiroteada por la muchedumbre y la Guardia de Asalto y tuvo que regresar. Contraatacaron desde el cuartel, manteniendo aquel intenso tiroteo que habían solicitado ciertos oficiales de la Guardia Civil para alzarse.

«Entonces —escribió El Socialista—, y ya en las últimas horas de la tarde, se procedió a establecer cerco a dicho Cuartel de la Montaña, que comprendía la zona señalada por el paseo de Rosales, Plaza de España, paseo de San Vicente e inmediaciones. Esta línea de defensa y cerco estaba formada por fuerzas de Seguridad y Asalto, milicias ciudadanas y camaradas llegados de Asturias y los carros de asalto».

En el parte de guerra del cuartel figura la presencia de un parlamentario civil durante la tarde ante los muros. Hablaba en nombre del Frente Popular y pedía la rendición…

Y antes del anochecer llegaba por la calle de Ferraz, en dirección al paseo de San Vicente, un escuadrón de la Guardia Civil mandado por el capitán Antonio Bermúdez de Castro.

«Se detuvo el capitán —refiere Juan Manuel Fanjul— pidiendo que se le diesen órdenes, pues quería estar con nosotros».

El escuadrón siguió su camino hasta el Palacio de Oriente. Fanjul envió tras él, en un coche del cuartel, a dos oficiales. Ante el palacio se había detenido el escuadrón. El capitán Bermúdez de Castro conferenciaba con los oficiales de la Guardia Presidencial. Los dos enviados de la Montaña hablaron con los tenientes del Escuadrón.

—¡Incorporaos a nuestro cuartel! Lo ordena el general Fanjul.

Fracaso. Y poco después se repetía con motivo de nuevas gestiones cerca de la Guardia Civil. El concurso de la Guardia de Asalto, presente en el cerco con acerba beligerancia, había que descartarlo. Pero Fanjul no era hombre que se dejara vencer por el abatimiento. También, hasta última hora, persistió en sus esfuerzos, a través de enlaces, para atraer por lo menos a una parte de las fuerzas de Asalto. Había compañías de éstas, sobre todo la Motorizada del Pacífico, que podían ser movidas por una voz fuerte y con autoridad. Que tampoco apareció. El teniente coronel inspector general, Pedro Sánchez Plaza, era hechura del Gobierno. Mas no debía perderse la esperanza de que entre los guardias y la oficialidad surgiera una reacción favorable al Alzamiento; no se produjo la oportunidad.

Tenso compás de espera
en la tarde del 19 de Julio

El hecho político más importante de la tarde del domingo 19 había sido la nueva y abierta entrega de armas al Frente Popular, que siguió a la libertad concedida a los presos del Frente Popular y de la CNT-FAI.

Todos los cuarteles del Pacífico —Parque de Artillería, Carros de Combate 1, Intendencia y Sanidad— estaban de hecho al servicio del Gobierno. No podía haber resistencia sino colaboración extremada en el Parque de Artillería. Éste se hallaba custodiado por un destacamento del Regimiento 1 de Infantería, del Cuartel de María Cristina. Lo mandaba el capitán Arturo Bermú- dez de Castro con dos tenientes, 40 soldados y dos ametralladoras. En el Parque había cañones y carros. Había fusiles en los demás cuarteles del Pacífico. Berrnúdez de Castro resistía, impávido, la coacción cada vez más visible de la muchedumbre.

Por una negociación en la que intervinieron el subsecretario de Guerra, Cruz Boullosa; el coronel de Estado Mayor Peñamaría y el teniente coronel Gil, director del Parque, el capitán Bermúdez de Castro se vio obligado a entregar el mando a uno de sus tenientes.

Esa mutación determinó que en nombre del Gobierno fueran al Parque de Artillería tres tenientes coroneles y dos comandantes con fuerzas de Asalto. Pero el destacamento del Regimiento 1 seguía decidido en su vigilancia. Desde el Ministerio se ordenó que fuese reemplazado por otro de Carros de Combate. Y a las 18 horas se hizo el nuevo reparto de fusiles —coincidiendo con el asalto a las armerías madrileñas— y empezaron a ser movidas las piezas de artillería que atacarían a la Montaña.

En el Regimiento de Infantería 1 la jornada del día 19 se caracterizó por la afluencia de militares de otras armas, voluntarios, y falangistas. En el cuartel había treinta familias de jefes y oficiales. El capitán de Caballería Manuel Fernández Silvestre, Bolete, había llevado a María Cristina a sus tíos.

El cuartel de Vicálvaro, con su Regimiento de Artillería Ligera, permaneció mudo durante largas horas del 19. En sus inmediaciones, seguían algunas fuerzas de Asalto. En todo el proceso del Alzamiento en Madrid se observa que entre la noche del 18 y la jornada del día 19, tanto las fuerzas de Asalto como las de la Guardia Civil, tuvieron una movilidad notable. Estaban situadas en distintos lugares de la ciudad y de sus afueras. No se encontraban íntegramente en el interior de sus cuarteles, lo cual siempre permite que el mando ejerza su autoridad directamente, con mayor poderío. Comandantes, capitanes y tenientes estaban al frente de los diseminados escuadrones y compañías. Pero no se vio y no se tiene noticia alguna, oficial ni privada, de que en uno de aquellos escuadrones, en cualquiera de aquellas compañías, surgiera el conato de apoyar al Alzamiento por obra de la oficialidad o por impulso de la tropa.

También fueron lentas las horas en Campamento. García de la Herrán tenía que mover a las fuerzas de Ferrocarriles de Leganés, al Regimiento de Artillería 1 de Getafe, a Transmisiones de El Pardo, a las unidades del propio Campamento…

Al siguiente día, en Carros de Combate hubo conatos de resistencia, por parte de algunos oficiales, contra el coronel y la mayoría de la oficialidad. Fue reducida rápidamente. En el cuartel entraron guardias civiles, milicianos, soldados de otras unidades… En Intendencia y en Sanidad, la plena posesión de los cuarteles por la República fue aún más fácil.

Román Álvarez testimonia: «El general García de la Herrán llegó a hablar con el coronel Tulio López, de María Cristina, una vez que conoció el plan de Fanjul que debía iniciarse a las 15 horas del 19. Alberto Álvarez Rementería telefoneó a Leganés: “Nos hemos sublevado siguiendo instrucciones de nuestros generales Sanjurjo, Franco, Goded y Mola. Yo espero que vosotros cumpliréis con vuestro deber sumándoos al Movimiento que salvará a España de la ruina. ¡Viva España!”

Conozco estos detalles, tan importantes, porque ese tipo de comunicaciones me tuvo a mí como agente.

Al anochecer, llamaron de la División. Una voz manifestó:

—El general García Benet va a hacerse cargo del mando de Campamento.

—Muy bien —replicó Rementería— ¡se le recibirá a tiros!

Llegó Benet, en coche conducido por un guardia de Asalto. Le seguía otro con individuos del mismo Cuerpo.

Apenas bajó el general del vehículo, Rementería gritó:

—¡Que no forme la guardia!

García de la Herrán fue contundente.

—No me explico cómo tiene usted la poca vergüenza de venir a que le entregue el mando. No lo conseguirán sino matándome. Ahora debíamos de hacerle prisionero y aplicarle el castigo que por traidor a España merece. Pero somos generosos. ¡Váyase y quítese ese uniforme que está deshonrando!

Silencioso, Benet volvió a tomar el coche.

Hacia las 21 horas, el general Celestino García Antúnez, quien acababa de ser nombrado jefe de la División, llamó por teléfono a García de la Herrán. Sus primeras palabras fueron para informar de su nombramiento. Nuestro general no le dejó proseguir:

—Me alegro mucho de que le hayan nombrado, porque así nos veremos las caras. Es decir, no lograré ver la de usted, porque es un cobarde que llegó a general con la nota “valor se le supone” y lo que hará será meterse debajo de una mesa.

Teníamos, para entonces, buenas noticias del Regimiento de Transmisiones de El Pardo y del Regimiento de Artillería Ligera 1 de Getafe. En cambio, de las compañías de los regimientos de Ferrocarriles de Leganés, que debían cooperar con la Falange, los artilleros y al parecer la Guardia Civil en la toma del aeródromo de Getafe, había malas impresiones. El Regimiento de Ferrocarriles 1 lo mandaba un coronel uña y carne del Gobierno. La noche del 18, unos pistoleros perseguían a un hombre que buscó refugio en el cuartel. Le acogió el capitán Alfredo Malibrán Escasi. A éste le asesinó, por la espalda, un suboficial. El Regimiento de Ferrocarriles 2 parecía inclinarse al Alzamiento.

Inquietaban el mutismo y la visible inactividad del Regimiento de Artillería a Caballo. Álvarez Rementería envió al teniente Cano para que viese al coronel Cañedo. Trajo malas impresiones. Los oficiales adictos, hermanos Echanove, Méndez Vigo y otros presionaban al coronel, pero éste escuchaba asimismo a los enemigos.

Por fin, ya pasada la medianoche, llegó a Zapadores el coronel Cañedo Argüelles, quien dijo venía a recibir órdenes. Pero le acompañaba uno de los hermanos Barteta…

Con su gran humanidad, García de la Herrán declaró al coronel:

—¡Otra vez bombas y castillos están unidos! Hagamos a esta unión el honor que le hicieron nuestros antecesores.

Y abrazó a Cañedo.

En aquel punto empezaron los preparativos para formar la columna que debía salir hacia Madrid».

Se prepara el asalto
con aviación y artillería

La prensa y la bibliografía suscrita por adictos a la República revelan que en la noche del 19 de julio y en la madrugada del 20 una muchedumbre de hombres y mujeres construía trincheras y barricadas en la calle de Leganitos, en la Plaza de España y en el paseo de San Vicente. El comunista César Falcón describió a obreros que llevaban colchones para colocarlos en las barricadas. Se daban instrucciones para que fuesen ocupados balcones desde los cuales disparar contra los alzados si éstos aparecían en la calle y progresaban hacia el centro de Madrid. La imagen tiene algunos convencionalismos, pero, esencialmente, refleja la realidad.

Estaba cumpliéndose una movilización inspirada y sostenida por el Gobierno y comprendía a muchos millares de hombres secundados por mujeres. Las cifras dadas por los periódicos de Madrid señalaron más de veinte mil hombres en el cerco de la Montaña. Los cálculos de los defensores del Cuartel la confiere mayor cuantía.

A distancia del cuartel, en la Casa de Campo, se estaba reuniendo una fuerza compuesta por guardias de Asalto y milicianos bien armados a las órdenes del teniente coronel Julio Mangada que se proponía avanzar hasta Carabanchel. Por tres veces —según señala el parte de guerra del Cuartel de la Montaña— se hicieron reconocimientos del cerco durante la noche.

Un soldado que hizo protestas de antifascismo al entrar los asaltantes en la Montaña declaró: «En la noche del domingo al lunes nos dividieron en escuadras. Mezclados con nosotros estaban los de Falange Española y los cadetes haciendo las veces de oficiales. Nos colocamos en los parapetos y recibimos la orden de no disparar hasta que nos lo mandasen los jefes».

El testimonio de Juán Manuel Fanjul aclara esas afirmaciones: «Por orden superior fui a solicitar de mi padre el envío de cincuenta hombres de Falange al Grupo de Alumbrado, pues con los permisos de verano sólo había unos 130 soldados y no todos con armamento. Esos cincuenta hombres se alojaron en la Compañía al mando de los oficiales del Grupo de Alumbrado».

Por parte de la guarnición del cuartel, la madrugada pasó en los preparativos de la resistencia ante el ataque que visiblemente iba a desencadenar el enemigo. Fueron cortados árboles que dificultarían la defensa; las ventanas y huecos fueron fortificados con sacos terreros y se emplazaron las ametralladoras y los morteros de trinchera. El asedio de tipo militar al Cuartel de la Montaña fue dispuesto de modo peregrino, según la declaración hecha en agosto de 1936 por el teniente coronel de Artillería Rodrigo Gil. El ministro de la Guerra ordenó el 19 por la noche que fuese preparada una columna con Guardia Civil y de Asalto, cuya misión sería atacar el Campamento de Carabanchel. El Parque de Artillería facilitó dos carros de combate, un tanque y dos piezas del 7 y medio. Pero antes de que la columna cruzase el Manzanares el teniente coronel Rodrigo Gil ordenó que volviera en dirección al Cuartel de la Montaña y tomase posiciones contra él. Eran las tres de la madrugada.

Tres horas después, el mismo teniente coronel hizo que fuera sacada del Parque una pieza del 15,5 para reforzar el asedio, dirigido ya por ese jefe a quien se debía la entrega de armamento a las milicias del Frente Popular.

El general Celestino García Antúnez, desde la División, ordenó a Rodrigo Gil que retirara la nueva pieza. No lo consiguió. En la declaración del teniente coronel se advierte un forcejeo del mando de la División, el cual parece que llegó a reclamar del Ministerio de la Guerra que su orden fuera cumplida. Sería inútil…

Un cañón del 7,5 fue emplazado en la plaza de España; otro del mismo calibre en la de Ferraz. El de 15,5, en la calle de Bailén, en la explanada de las Caballerizas. El mando artillero lo ejercían jefes y oficiales del Cuerpo. Y empero… En El Socialista se pueden leer unas líneas que promueven estupefacción. Veinte mil hombres armados con carros de combate blindados, numerosas ametralladoras y provistos de piezas de artillería temían a los 1.200 que se hallaban en la Montaña. «Al lado de las piezas se colocaron cajones llenos de pólvora, incluso con la mecha, para que, en el caso de que los sitiados hicieran una salida y llegaran hasta los emplazamientos, se procediera a volar los cañones antes que dejarlos en poder de los sediciosos».

Es ineludible preguntarse cuál habría sido el resultado de la lucha si la Montaña hubiera podido utilizar sus dos cañones descargados o hubiese llegado de Carabanchel la artillería pedida por Fanjul reiteradamente.

Los carros blindados del cuerpo de Asalto iban a situarse a la altura de la casa número 2 de la calle de Ferraz y junto al monumento al general Cassola en los jardines que daban frente al cuartel. «Sirvieron —escribía El Socialista— para distraer la atención de los que manejaban las ametralladoras evitándose con esto que dispararan contra la fuerza leal que estaba a cuerpo limpio». Otros dos blindados se apostaron en Ferraz hacia Marqués de Urquijo y en una calle cercana al cuartel.

También se preparaban otras armas de sitio. Ambas psicológicas. Una consistió en la instalación de potentes altavoces en terrazas de edificios cercanos a la Montaña. En Política se afirma que esos altavoces fueron colocados por iniciativa del periodista Isaac Abeytúa. Serían oídos, claramente, por las tropas. Otra de esas armas eran manifiestos y proclamas que serían arrojados por la Aviación sobre el cuartel. Una de ellas decía:

« ¡Soldados! En curso de extinción el criminal intento de la parte fascistizada del Ejército, el Frente Popular, que está en un todo identificado con la República y su Gobierno, apela a vosotros para que reforcéis con vuestros cuerpos y fusiles la autoridad legítima de la República, cooperando con las fuerzas populares que están en pie de guerra, y no tienen otra divisa que la clásica: ¡Vivir libres o morir!

»Vosotros, soldados, sois carne y sangre del pueblo. De él venís y a él será forzoso que volváis. Pensad en nuestro mañana, soldados, si consentís o cooperáis a que el pueblo sea sumido en la más negra de las servidumbres. Se juega ahora una batalla decisiva para la libertad de España. Vuestros fusiles, soldados, pueden contribuir a romper los dogales que el fascismo está forjando para vuestros padres y vuestros hermanos que vencieron el 16 de febrero y cuya victoria estáis en el deber de defender.

»Soldados: ¡Ayudadnos en estas horas decisivas y sumad vuestros esfuerzos a los del Frente Popular, a los de la República, a los de España!

El Comité de Vigilancia del Frente Popular».

La ofensiva contra la Montaña y Campamento era la obra mancomunada de la Presidencia del Consejo de Ministros, del Ministerio de la Guerra y del de Gobernación secundados por los partidos Socialista y Comunista, la Confederación Nacional del Trabajo y la Unión General de Trabajadores. Mas la Primera División Orgánica tuvo también su papel. Fue negativo y estéril, pero no deja de poseer interés histórico. El jefe divisionario, García Antúnez, no autorizó la salida de las piezas de artillería y aún ordenó al director del Parque de Artillería que las reintegrase a éste. El gesto le valió ser destituido antes de que empezase el ataque a la Montaña. El coronel Peñamaría, al ser procesado después de la guerra, adujo esa orden de García Antúnez —quien para entonces había fallecido— como un mérito personal propio.

El gesto de García Antúnez —indudablemente genuino, pues de no ser así habría protestado de su destitución— puede interpretarse de dos maneras: una, el deseo de sauver la face, de procurarse una coartada. Otra, como un acto de protesta. En la duda, ha de resultar favorecido el reo, principio moral y jurídico inmarcesible.

La División, en la madrugada del día 20 de julio, dejó de tener jerarquía pero aún, desde ella, iban a utilizarse sus resortes, como veremos, para emprender acciones militares contra poblaciones alzadas.

La Aviación, en la ofensiva, fue un instrumento máximo que excedió en importancia a la artillería emplazada contra la Montaña y a las decenas de millares de asaltantes de ésta y de Campamento. En Getafe y Cuatro Vientos los mandos eran, como se sabe, adictos al Gobierno y tenían con ellos a las clases y tropas. Los núcleos de aviadores adheridos al Alzamiento estaban en manifiesta inferioridad numérica. El comandante Alfonso Fanjul vería perdido su empeño y el de sus compañeros en la mañana del día 20. Los orígenes de esa politización hacia la extrema izquierda de numerosos aviadores databan de bastantes años atrás.

Aplicando principios tácticos y revolucionarios al Alzamiento en Madrid se llega a la conclusión de que Getafe y Cuatro Vientos debieron ser considerados como piezas vitales o esenciales en el conjunto. El recurso último, drástico, hubiera debido consistir en la inutilización de los aparatos. No era adecuado porque se privarían los alzados de un arma trascendente. Pero si existía imposibilidad material de posesionarse de los aeródromos por medio de simultáneos golpes de mano dados por expertos activistas desde el exterior con la colaboración de los adictos que estaban dentro de los campos, la inutilización habría sido el mal menor. Quizá pesó en el ánimo de los conspiradores el recuerdo de la sublevación de Cuatro Vientos el mes de diciembre de 1930, dominada por medios habituales: artillería, ametralladoras, cerco por la Caballería y por Ingenieros, Guardia Civil. Pero en 1930 los aviadores sublevados estaban solos… En 1936, los adictos a la República —y algunos se habían sublevado en 1930— eran secundados por el Gobierno y por la muchedumbre armada.

En orden de importancia táctica, la Aviación determinó, ante todo, la paralización de la columna con artillería que debía salir hacia Madrid desde Campamento. García de la Herrán había intimado al jefe de Cuatro Vientos con un bombardeo artillero. Esto determinó que se preparara la evacuación de los aviones a Getafe. Y por cierto, al iniciarse ésta más tarde, el comandante Benavides pudo saltar a un aparato, remontarse y aterrizar en Burgos.

Asalto y captura
de los centros sublevados

Campamento fue tiroteado con pistolas, a cuyo fuego no se contestó, en las primeras horas de la madrugada del 19. Estaban terminándose los preparativos de la columna. A las tres y media, un avión lanzó una bomba que cayó en el patio del Cuartel de Zapadores, hiriendo a un alférez. «Hubo nuevas pasadas —declara Román Álvarez— en las que participaron otros aparatos. Seguían cayendo bombas en Zapadores ocasionando daños. El general dio la orden de montar en el exterior las piezas que se destinaban a las columnas. Dos fueron colocadas en posición para bombardear Cuatro Vientos y otras dos enfilaron al camino de Madrid.

A la vez dispuso que el Regimiento de Artillería Ligera 1, de Getafe, bombardeara ese aeródromo.

Sin embargo, las piezas que bombardearon Cuatro Vientos al amanecer no produjeron daños. Nosotros ya teníamos muertos y heridos. Respondíamos a los aviones con fuego de ametralladora. Y acto seguido hubo que hacer frente a los blindados de Asalto que precedían a la columna mandada por Mangada. Rementería hizo blanco en uno de los blindados, lo que determinó el retroceso de los restantes. Una de nuestras piezas quedó destruida por la aviación enemiga».

En Getafe, también al clarear, las baterías del 1 Ligero comenzaron el bombardeo del aeródromo. El jefe de éste discurrió enviar soldados de aviación y milicianos de Getafe y a otros llegados de Madrid a las órdenes de un capitán para situarse cerca del Cuartel de Artillería, emboscadas de modo que tuvieran a los artilleros bajo el fuego de sus armas. Los obuses iban dirigidos contra los tanques de gasolina y los depósitos de municiones. Los aviones remontaron vuelo y arrojaron primero octavillas y acto seguido bombas. La fusilaría de los milicianos emboscadas produjo desconcierto y algunas bajas entre los artilleros.

La ofensiva del Cuartel de Artillería duró menos de dos horas. En los patios y en los tejados aparecieron sábanas blancas. Había soldados que desertaban de las baterías para refugiarse en el Cuartel. Estalló una sedición. A los milicianos se les franqueó una puerta. Era el final. Un comandante artillero, adicto al Gobierno, se hizo cargo del mando.

Eran aproximadamente las seis de las mañana. Grupos de soldados del Regimiento y las piezas que todavía estaban útiles fueron transportados a Campamento. Con los soldados se buscaba un efecto psicológico intimidatorio. Las piezas servirían para atacar Campamento. La ofensiva de Getafe contra el aeródromo fue asumida, exclusivamente, por el Regimiento de Artillería. No hubo voluntarios civiles y tampoco intervino la Guardia Civil.

En el Cuartel de Vicálvaro, también al amanecer, se vio llegar un avión de Getafe que lanzó una bomba. No hizo blanco. Se le respondió con fuego de ametralladora. Y ocurrió una peripecia curiosa y definidora. El director general de Seguridad llamó telefónicamente al coronel Thomas para preguntarle cuál era el motivo del fuego de ametralladora.

El desarrollo inmediato también aparece insólito. Se reunió el coronel con la oficialidad y decidieron entregar el cuartel. Así lo comunicaron telefónicamente. Guardias de Asalto y milicianos entraron en el Regimiento y, mientras se posesionaban de él, un avión pasó lanzando otra bomba, que estalló en el patio, mató a un soldado y a un guardia de Asalto y produjo varios heridos.

La vulnerabilidad del Cuartel de la Montaña —del que hoy han desaparecido incluso las ruinas— estaba en función intrínsecamente de los materiales con que fue construido y de su cota. Setenta y cinco años atrás no se hizo una fortaleza, sino un cuartel urbano. Sus muros no eran roqueños. La cota, en 1860, aparecía sobresaliente. Al ensancharse Madrid por el oeste, las nuevas edificaciones fueron levantadas sobre una terraza más elevada, con lo que el Cuartel podía ser dominado panorámicamente desde los pisos altos de aquellos inmuebles. En el cerco, esa ventaja fue utilizada por tiradores de fusil y ametralladoras. Así era reforzada la tarea de la Aviación, fácil en sí misma por el espléndido blanco que marcaba el gran patio del Cuartel.

En otro orden, la vulnerabilidad sería correlativa de la pobreza del fuego sostenido por los defensores. Faltaron la artillería y los granaderos. Por lo que se verá, la intensidad del fuego no respondió siempre al número de quienes, teóricamente, debían defender el Cuartel. Un diario del Frente Popular señaló que al principio del combate, «las descargas cerradas que hacían los revoltosos sublevados eran frecuentes y daban la sensación de que se hacían por más de quinientas personas. Iniciado el cañoneo por parte de los leales durante el cual se causó grandes destrozos en el edificio, se inició un manifiesto decaimiento en los que se encontraban dentro del Cuartel, pues las descargas que éstos hacían eran menos intensas y más espaciadas. Daba la impresión de que sólo disparaba una compañía poco nutrida».

Empero, el número de bajas causadas a los asaltantes alcanzó una cifra elevada. El Cuartel no cesó de hacer fuego hasta que fueron cayendo sus auténticos defensores.

Antes del amanecer del día 20, las noticias que pudieron allegarse a través de los receptores de radio eran estimulantes para los de la Montaña. Se había transmitido una versión gubernamental del desembarco de tropas de Marruecos en Algeciras a bordo del destructor Churruca. Era un grupo mandado por el comandante Oliver; escaso pero aguerrido núcleo de legionarios y regulares. La limitada potencia de las emisoras provinciales —donde existían— hacía difícilmente inteligibles las noticias sobre Burgos, Valladolid, Zaragoza,

Navarra, Salamanca, Sevilla… Pero del conjunto de las noticias y, sobre todo, de la índole de la música que transmitían aquellas emisoras se deducía que el Alzamiento no había fracasado en una parte de España.

Al contemplar desde el Cuartel, ya entre dos luces, el dispositivo preparado para hendir a la Montaña y, sin duda, oír el cañoneo iniciado en Carabanchel y en Getafe, Fanjul debió de pensar que tal concentración dejaba expedito el paso de la Sierra de Guadarrama a la columna o columnas de Mola. Si el general Saliquet había tenido suerte en Valladolid, la sierra podría ser franqueada por sendos puertos. Pues era evidente que la Montaña fijaba, en su derredor, a fuerzas de la Guardia Civil y de Asalto, la artillería hasta entonces disponible al servicio del Gobierno y a las milicias armadas. Esa fijación de fuerzas, también lograda aunque fuese en menor cuantía por Campamento, contaba ya largas horas. Aunque no se tuviesen noticias de Toledo y Guadalajara, tampoco de Cuenca y Ciudad Real, Fanjul podía sentir optimismo porque se había logrado ya —como en efecto sucedió— dar tiempo y desahogo a los militares comprometidos y facilitar la participación del voluntariado civil en esas provincias de la Primera División Orgánica.

Podía verse, desde las terrazas de la Montaña, a las compañías de la Guardia Civil y las de Asalto, todavía uniformadas según los reglamentos, y es posible que con prismáticos se pudiera identificar a quienes las mandaban. Ante el Cuartel de la Montaña se reunieron, para mandar y asesorar a los asaltantes, un teniente coronel, un comandante, tres capitanes y un teniente del Arma de Artillería; un teniente coronel, un comandante, cinco capitanes y cinco tenientes del Cuerpo de Asalto; la operación fue dirigida por un comandante de la Guardia Civil. Ignoramos el número de oficiales que mandaron las tres compañías de ésta. ¿Asistieron jefes y oficiales de otras armas y cuerpos? Aludimos a la presencia física. Es indudable que en el planteamiento del cerco y del asalto intervendrían miembros de Estado Mayor… La dilucidación escapa al menester del biógrafo.

La fijación de fuerzas… Otra misión incumbía a la Montaña y no la olvidaba Fanjul. Era la custodia de los 45.000 cerrojos de fusil en ella almacenados. La República los necesitaba y reclamaba. Entre los mandos del Cuartel, en hora inconcreta, quizá previa al ataque, acaso en el curso de éste, se examinó la posibilidad de inutilizarlos rociándolos con gasolina. El general mantuvo un criterio distinto. La terrible incomunicación del Cuartel con Carabanchel, Getafe y Vicálvaro resultó penosa, mas también sirvió para mantener viva la esperanza de que la artillería consiguiese llegar a Madrid y de que pudieran ser tomados o inutilizados los aeródromos. La posibilidad de que el Guadarrama fuera pasado por columnas procedentes del norte o de Valladolid la fundaba Fanjul en los proyectos tácticos que le había expuesto Mola doce días antes. Aunque fuese más remota, ¿por qué no acunar la esperanza de que la aviación de los aeródromos de Burgos, León… apareciese en el horizonte madrileño? Los 45.000 cerrojos constituían, para el general, un objetivo militar. Los defendió hasta el límite humano de la energía.

El primer ataque, en el amanecer del día 20, fue de índole propagandística. Un avión de reconocimiento evolucionó hacia las cinco de la mañana. Volvió para arrojar proclamas. Algunas, quizá bastantes, cayeron en el Cuartel. Simultáneamente, los altavoces cumplieron su cometido, anunciando a los soldados que el Gobierno les había licenciado, desposeído del mando a todos los jefes y oficiales del Cuartel y aconsejándoles que salieran del recinto, desarmados, sin temor a represalias. «Hoy mismo podéis marchar a vuestras casas —repetían los altavoces— para abrazar a vuestras madres, a vuestras hermanas, a vuestras novias. ¡Salud, camaradas soldados!».

El ataque no era vano. Hemos aludido a los orígenes y mentalidad de los soldados que estaban en filas —por doquiera— el año 1936. ¿Cuántos, entre los que se hallaban en la Montaña, pudieron compartir con pasión los designios del Alzamiento? Y, en realidad, podemos hacernos la misma pregunta con relación a todos los soldados de la capital y de los cantones. En el más favorable de los casos, o de las hipótesis, la tropa era dudosa por razones humanas y, sobre todo, lógicas.

Lo que sucedería con ella en todos los cuarteles madrileños —sin excepción— sin necesidad de salir a la calle y a las carreteras que daban acceso a la capital habría ocurrido, en mayor grado, si se hubiera entablado una lucha revolucionaria dentro de Madrid. Decimos revolucionaria, y no militar, para establecer el justo distingo. En un combate desarrollado en casco urbano, la índole revolucionaria sobrepasa los preceptos militares. Creemos, firmemente, que bastantes soldados habrían disparado contra la espalda de sus jefes y oficiales el día 20 de julio.

Es posible que la ocupación militar de Madrid, realizada el día 18 y, quizá, el 19 por la mañana, hubiera sido secundada por la tropa con disciplina y sin graves insumisiones. Mas los soldados, después de llevar tres días acuartelados, asistiendo a incidentes y peripecias inhabituales que su imaginación interpretaría de mil maneras, ya no estaban en la misma tesitura disciplinada o sumisa. Los altavoces y las proclamas, y el espectáculo del cerco, completaron los efectos corrosivos.

Tras el ataque de la propaganda, empezó el de los fusiles y las ametralladoras, contestado desde el Cuartel. La prensa madrileña señala que después de ese fuerte tiroteo preliminar, un delegado del Gobierno, el comandante Hidalgo de Cisneros -aristócrata y comunista, pronto jefe de la Aviación de la República-, ordenó al comandante de la Guardia Civil, jefe de las fuerzas asaltantes, que se enviara un parlamentario a la Montaña para conminar con la rendición «sin condiciones en el plazo de veinte minutos. Añadió… que en cuanto se lograse la rendición, se dejarán las fuerzas allí existentes bajo las órdenes de las clases y se garantizará la vida de los rendidos».

El parlamentario elegido fue un miliciano apellidado Carmona. Política afirmó que pertenecía al Partido Socialista. Otras crónicas aseguraron que era un activista de la Confederación Nacional del Trabajo. Llegó con los brazos en alto hasta la rampa del Cuartel.

«Allí —refirió el parlamentario— me salió al paso un teniente, que, sin atreverse a acercarse a mí, me hizo señas de que me aproximase. Iba armado de pistola ametralladora, con la que me encañonó. Pronto formó grupo con nosotros un comandante mal encarado, que me hizo pasar al cuarto de banderas. En este recinto, donde pude observar que entre los militares abundaban gentes de paisano, me observaban con recelo. El citado comandante me preguntó con mal humor que cómo me había atrevido a llegar hasta ellos. Pronto estuve ante un coronel de Infantería (Moisés Serra). Aunque este jefe trató de hablar a solas conmigo, no lo consiguió, pues le rodearon los oficiales. Me invitó a pasar a un despachito, en el que entramos todos, después de ser cacheado. El coronel entonces me preguntó el objeto de mi visita. Le contesté que iba en nombre del Gobierno de la República a exponerle que si en el plazo de cinco minutos no exhibían bandera blanca, la Aviación, Artillería y fuerzas adictas entrarían en funciones. Me contestó que no tenía por qué hacer tal cosa, ya que habíamos podido observar que ellos no se metían con nadie, y para demostrarlo, iba a dar orden para que saliese una camioneta para aprovisionarse de pan para la tropa, pues a él le daba lo mismo comer o no. Que no serían los primeros en disparar; pero que si nosotros lo hacíamos, responderían adecuadamente.

»Dijo que prefería morir con honra antes que vivir deshonrado. Añadió que elegía tal cosa antes de ver a España en manos de la anarquía, y que no era político de ningún partido, sino patriota, y me dio el encargo de transmitir un abrazo a los señores comandantes (sic) sus compañeros, aunque más tarde tuvieran que matarse. Instantes más tarde estrechó mi mano y dispuso que saliese del Cuartel, fuertemente escoltado. Pronto me vi de nuevo en la calle de Ferraz.

»De mi breve estancia en el reducto de los enemigos del régimen saqué provechosas observaciones. Vi cómo ante el muro que circunda el paseo de Monistrol, los insurgentes tenían emplazados seis morteros, protegidos por unos parapetos de sacos terreros y colchonetas, con buena dotación de bombas. Los soldados, al saber mi cometido, trataron de aproximarse a mí; pero no lo consiguieron por impedírselo los oficiales. Los muchachos estaban sin armas, cubiertos con los cascos de acero y recluidos en las compañías. El mayor contingente lo daban los oficiales de paisano, y las clases, con desánimo que se percibía a simple vista, daban la sensación de estar sometidos por el número y amenaza de los facciosos. Había ametralladoras enfiladas en todas las ventanas del Cuartel y puntos estratégicos».

El relato, en el fondo, está acorde con los términos de la entrevista. El coronel Serra puntualizó la decisión de luchar hasta la muerte. El parlamentario fue fidedigno al referirse a la declaración de aquel militar sobre su independencia política. Serra no era hombre de partido.

El ataque artillero comenzó inmediatamente después del regreso del parlamentario. Siete menos cinco, siete y diez, y aún hora más tardía, señalan las diversas informaciones. Le siguió el bombardeo por la Aviación. Artillería, morteros, blindados, ametralladoras, fusilería batían la Montaña. Pero aún no había entrado en fuego el cañón del 15,5 situado junto a la calle de Bailén. Los visibles impactos causados en los muros de la Montaña incitaron al avance de una masa heterogénea que llegó hasta las cercanías de la puerta principal. Un teniente, Manuel Grifoll, secundado por cadetes y falangistas, hizo una salida para despejar, y lo consiguió, obligando al enemigo a retroceder.

Una hora de combate bastó, según el testimonio de numerosos supervivientes, para que se manifestase la degradación del espíritu de considerable número de soldados y clases. En la Montaña hubo tropa que defendió el Cuartel con ahínco; era la minoría. Tampoco faltaron brigadas y sargentos que pelearon con valor semejante al de los jefes y oficiales. Mas el peso de la resistencia cayó sobre éstos, los cadetes y los falangistas. No disponía Fanjul, ciertamente, de la unanimidad combativa que se manifestó en el Alcázar de Toledo, en el Cuartel gijonés de Simancas y en el Santuario de la Virgen de la Cabeza.

En esa hora había corrido mucha sangre, en la Montaña y entre los sitiadores. Un cálculo técnico señala que desde el Cuartel se hicieron tres mil bajas en el curso de cinco horas de combate, cifra que representa más del doble del número de hombres que se hallaban en la Montaña.

La primera granada disparada por la pieza del 15,5 «penetró en el despacho del coronel (Serra), donde se hallaban éste y el general Fanjul; derrumbó, sobre el pasadizo que va de la puerta al patio, dos lienzos de pared y el entarimado, y deshizo una habitación posterior en la que se hallaban varios cadetes que defendían la puerta del Cuartel desde las ventanas. Todos quedaron sepultados bajo los escombros. Al mismo tiempo, la hornacina de cristales del comedor donde se celebraba la misa para la tropa se vino abajo con enorme estrépito. El general Fanjul y el coronel Serra aparecieron cubiertos del polvo amarillento de la trilita, y el primero, con el rostro y la barba llenos de sangre. Se dispuso su traslado al Regimiento de Zapadores, donde el ataque era menos intenso, y se le podía curar con más tranquilidad, y así se hizo. Sobre la puerta de entrada, y presionándola, quedaron más de dos metros de escombros, de modo que la vigilancia fue ya innecesaria en ese lugar, toda vez que era imposible forzar la entrada, lo que hay que tener presente para deshacer la impostura de la prensa roja, según la cual los milicianos entraron al asalto después de forzar en toda regla la puerta del Cuartel de Infantería».

La reacción de Fanjul, ya herido, fue enérgica. Ordenó que se formara un batallón para hacer una salida con dirección a Carabanchel. Pues un capitán voluntario, Antonio de Cea Álvarez, había interpretado unas señales de heliógrafo procedentes de Campamento como mensaje anunciando que la esperada columna estaba en marcha sobre Madrid. El capitán Cea murió en la defensa. Pudo cometer un error de interpretación, si efectivamente hubo mensaje heliográfico desde Carabanchel, o el enemigo montó un heliógrafo en las cercanías de Campamento e intentó desconcertar a la Guarnición de la Montaña con fines que naturalmente desconocemos. La salida se proyectó por la puerta del Cuartel de Zapadores que daba al paseo de Rosales.

Esa orden de Fanjul hizo que se revelara la medrosidad de la tropa, manifestada en pasividades. El batallón no llegó a formarse con el número preceptivo. Los que pudieron ser congregados sólo representaban poco más de una compañía. La puerta de Zapadores estaba batida por blindados de Asalto, desde los cuales se hizo fuego apenas percibieron el conato de salida. El paso podía ser allanado por medio de granadas. Lo sugirió al coronel Serra el comandante Méndez Parada. Y se averiguó que casi todos los granaderos estaban fuera del Cuartel con permiso.

La Aviación, en esos instantes, y sin duda obedeciendo órdenes de quienes desempeñaron cometido de Estado Mayor en el ataque, concentró sus ataques en las partes traseras del Cuartel, que ofrecían mayor vulnerabilidad. Se trataba, incontestablemente, de hacer que esa zona fuera desalojada por los defensores a causa del fuego mancomunado de la pieza de 15,5 y de las bombas de aviación. Éstas produjeron algunos pequeños incendios en las cocheras del Grupo de Alumbrado.

Los testimonios de los supervivientes coinciden en afirmar que la herida del general Fanjul le produjo fiebre y que se vio forzado a permanecer echado en su sofá del cuarto de banderas del Regimiento de Zapadores, dando órdenes. Pero logró sobreponerse, apenas el comandante Méndez Parada informó al coronel Serra, y éste lo transmitió al general, al saber que sargentos, cabos y algunos soldados no solamente se inhibían de la defensa sino que tenían una actitud torva. En los parapetos y en las ventanas, oficiales, cadetes y falangistas tenían que imponerse, enérgicamente, a bastantes soldados. Lo que empezaba a configurarse como una traición, provenía, principalmente, de las clases y tropa de Infantería. Fanjul se irguió y acudió al Cuartel del Regimiento 31, «tomó resoluciones enérgicas y dirigió la palabra a la tropa que, entusiasmada, dio gritos de Viva España…».

El bombardeo de la aviación deparó, a los ya insumisos, el jefe que necesitaban. Una bomba libertó al capitán Martínez Vicente, arrestado en una habitación cercana al patio de Infantería. A partir de entonces, sería más visible el riesgo de la traición interna. Un sargento inutilizó las granadas de un mortero.

«En una estancia todavía intacta, el coronel Serra reúne a varios jefes y oficiales de su Regimiento. Manda cerrar la puerta y, mientras sigue cayendo sobre el Cuartel una catarata de metralla, el coronel les dice a los congregados: “No es posible seguir así indefinidamente. Nuestras armas no tienen comparación con las del enemigo. Yo veo en las caras de nuestros soldados que están aterrorizados. Si esta misma noche no logramos realizar la salida proyectada, tendremos que entregamos. Entonces, y ya desde ahora es seguro, nos matarán al general y a mí, y acaso a algún otro jefe. Pero los demás podrán salvarse. Y yo creo que lo importante es que las cosas no lleguen al punto de que no se salve nadie”.

El silencio angustioso de los reunidos, en medio del trueno ininterrumpido de las explosiones, da a la escena una emoción angustiosa. Uno de los oficiales contesta por fin: “Mi coronel: después de las horas de fuego que llevamos y de las bajas que hemos hecho al enemigo, ninguno de nosotros tiene salvación posible si nos cogen vivos. Además, no hay nadie que por su voluntad pueda entregar el Cuartel”.

Y al oír esto, al coronel le dilata el semblante una sonrisa muda e inefable. Pocas palabras más para coincidir en lo mismo. El Cuartel se hundirá con todos sus defensores dentro. La breve reunión se disuelve y la desesperada resistencia de la Montaña redobla en intensidad. Todas las aberturas guarnecidas por los patriotas escupen fuego certero. La instalación de altavoces, encaramada sobre un tejado de la calle de Ferraz, se despeña hacia la calzada desierta, arrebatada por una ráfaga de ametralladora. Las bajas de los gubernamentales empiezan a ser tantas que se les hace difícil la evacuación de los heridos. Al final de la Gran Vía, en el cine Velussia, han instalado un hospital de sangre y está abarrotado».

Entre estos hombres de Infantería que decidían perecer —y lo mismo sucedió con miembros de otras unidades del Cuartel—, había algunos que tenían a sus familias en el recinto. Las viviendas, castigadas por el bombardeo, habían sido abandonadas. Según hemos consignado, los padres del comandante Mateo Castillo perecieron entre los escombros. Las mujeres y los niños estaban refugiados en la cantina. El comandante Méndez Parada acudió a sostenerles con la esperanza de que estaba próxima la columna artillera de Carabanchel.

La conspiración interior, dirigida desde nuevo escondite por Martínez Vicente, dio su primer fruto al ser colocada, por algunos insumisos, una sábana blanca en uno de los balcones que daban a la explanada principal.

«Las explosiones de los morteros y el tableteo de las ametralladoras seguían en el Cuartel. De cuando en cuando, el cañón rugía a espaldas nuestras, una bala hacía zumbar el aire y la explosión resonaba en la distancia. Miré al reloj: las diez. ¡Era imposible!

Se hizo un silencio seguido por una explosión de alaridos. A través de la confusa batahola se iban formando las palabras:

—¡Se rinden! ¡Bandera blanca!

Los hombres se iban incorporando. Por vez primera me fijé que había muchas mujeres también. Todos echaron a correr en direción al Cuartel. Me arrastraban y corría con ellos.

Podía ver ahora la doble escalera de piedras en el centro del parapeto. Era una doble masa negra de gentes vociferando que se empujaban unos a otros hacia lo alto. En la explanada superior, otra masa densa de seres humanos bloqueaba la escalera.

Un furioso tableteo de ametralladora cortó el aire. Con un grito sobrehumano, la multitud trató de dispersarse. El Cuartel vomitaba metralla por todas sus ventanas. Volvieron a sonar los morteros, ahora más cercanos, con trallazos secos. Duró unos breves minutos, entre la ola de gritos, más horribles que nunca» (descripción del autor republicano y testigo Arturo Barea).

La sábana blanca, en realidad, era mensaje de los insumisos a los sitiadores para que supieran que en el interior del Cuartel estallaría una sedición: no fue una treta para inferir mayor número de bajas. Los testimonios, hace veinticinco años y en 1964, de quienes sobrevivieron son tajantes. Puede señalarse que, en aquel momento, los sitiados necesitaban de un respiro para cumplir una orden urgente de Fanjul: el traslado de los 45.000 cerrojos de fusil al Cuartel de Zapadores. Los daños causados en el de Infantería extremaban la dificultad de seguir defendiéndolo. El reducto postrero sería el de Zapadores.

La rebelión interior se manifestó, violenta, alrededor de las once de la mañana. Lo notificó al enemigo colocando numerosas sábanas blancas en los huecos y en el tejado, una bandera tricolor con otra sábana, ésta ensangrentada.

Un falangista superviviente testimonia: «El ataque se hizo por los muros del Cuartel de Infantería, hechos polvo por los bombardeos y parte más resguardada para el enemigo. La operación fue empezada por las compañías de la Guardia Civil. Lo inició en línea de cuerda para llegar a los muros destrozados. Parapetados los guardias civiles ya dentro, fueron escalando los puntos dominantes de los destrozados muros». Ésta fue la brecha por la que también irrumpieron guardias de Asalto y milicianos.

En el inmenso patio, los sediciosos gritaban:

—¡No más sangre proletaria! ¡Rendición, rendición!

Oficiales, cadetes y falangistas seguían disparando en Infantería secundados por algunas clases y soldados.

En el momento en que Fanjul decidía entregarse, estaba culminando la atroz carnicería en la que ya habían perdido la vida docenas y docenas —en el lapso de minutos serían centenares— de defensores del cuartel. Bajo la mirada de la fuerza pública, los milicianos y los sediciosos del Cuartel asesinaron a jefes, oficiales, cadetes y falangistas vencidos por el número. Otros defensores cayeron empuñando las armas: fusiles, pistolas y ametralladoras. Hubo algunos oficiales que se suicidaron.

«Me encontré de pronto —escribe Arturo Barea— en el patio del Cuartel. Las tres hileras de galerías que se abren sobre el patio cuadrado estaban llenas de figuras que corrían, gritaban y gesticulaban, agitando fusiles en lo alto y llamando con voces inaudibles a sus amigos abajo. Un grupo perseguía a un soldado que corría alocado de terror, pero sacudiendo de su lado a todo el que se cruzaba en su camino. Tropezó y cayó. El grupo se cerró sobre él. Cuando se disolvió, no veía nada desde donde yo estaba.

»En la galería más alta apareció un hombre gigantesco, llevando en las manos, sosteniendo en alto, un soldado que agitaba el aire con las piernas. El gigante gritó:

»—¡Allá va eso!

»Y lanzó el soldado al espacio. Cayó dando vueltas en el aire como un muñeco de trapo y se estrelló en las piedras con un golpe sordo. El gigante levantó los brazos:

»—¡Voy por otro!, aulló.

»Eché una ojeada al salir del Cuarto de Banderas, abierto de par en par. Estaba lleno de oficiales, todos muertos, yaciendo en una confusión bárbara unos con los brazos caídos sobre la mesa, otros sobre el suelo, algunos sobre el cerco de las ventanas. Algunos de ellos eran muchachos, casi niños».

»Hubo casos extraordinarios de evasión una vez terminada la resistencia. Pudieron salir algunos oficiales y falangistas, minoría por cierto muy exigua; varios heridos tuvieron la suerte de no ser rematados y algunos defensores cayeron prisioneros con la relativa fortuna de que se les trasladara a la Dirección General de Seguridad y más tarde a las cárceles. De éstos, perecieron bastantes por sentencias del Tribunal Popular o asesinados sin previo juicio.

»Un caso exorbitante de suerte fue el del comandante del Grupo de Alumbrado Matías Marcos Jiménez. De pronto, recibió un fortísimo golpe en la cabeza y cayó como muerto. Al recobrarse se encontraba en el hospital militar del Buen Suceso. Nunca ha podido dilucidar quién le asestó el golpe y con qué fue éste producido».

La indescriptible matanza quedó reflejada en las informaciones de la prensa con fotografías autorizadas por la censura de la República y en la bibliografía publicada en los años de la guerra bajo la misma censura.

El general Fanjul, el coronel Fernández de la Quintana, José Ignacio Fanjul, los alféreces voluntarios Vicente Monmeneu, José Vera y Dessy Fernández, con algunos más, fueron trasladados bajo custodia de la fuerza pública a la Dirección General de Seguridad. Eran las doce de la mañana. El Gobierno Giral lanzó un grito de triunfo por las radios madrileñas.

Pasarían años, inacabables y trágicos años, antes de que pudiera hacerse, con posibilidad de acierto, la reseña de los caídos en la defensa del Cuartel.

El Regimiento de Infantería 31 perdió a su coronel Mateo Serra y tuvo un comandante y tres capitanes muertos, tres capitanes heridos, un capitán prisionero, once tenientes muertos y cinco alféreces muertos. Asimismo, un brigada muerto y otro herido; cinco sargentos muertos, 23 cabos muertos, dos cabos heridos y prisioneros durante la guerra, y un soldado muerto y dos heridos.

El Regimiento de Zapadores Minadores perdió a su coronel don Tomás Fernández de la Quintana, un teniente coronel, un comandante, seis capitanes, ocho tenientes, siete alféreces, un profesor primero de Equitación, dos brigadas y tres sargentos. Heridos, un capitán, un teniente y un cabo.

El Grupo de Alumbrado e Iluminación tuvo los siguientes muertos: dos capitanes, siete tenientes, dos alféreces, un maestro armero, un sargento y un soldado. Y un capitán herido, un comandante prisionero, dos tenientes prisioneros, un brigada herido y un cabo preso.

Entre los militares voluntarios del Arma de Infantería perecieron un comandante, tres capitanes, un teniente, 24 cadetes. Hubo dos cadetes heridos y prisioneros, dos heridos y un cadete prisionero.

Voluntarios de Caballería: un comandante muerto.

Voluntarios de Artillería: un comandante, un capitán y un cadete muertos. Dos capitanes heridos.

Voluntarios de Ingenieros: un capitán, un teniente de complemento, un alférez de complemento, tres cadetes, cinco brigadas y dos soldados muertos. Un comandante, un capitán, tres brigadas y dos soldados, heridos. Un teniente de complemento y un cadete prisioneros.

Voluntarios de Sanidad: un teniente médico, José Ignacio Fanjul, asesinado en la cárcel Modelo.

Voluntarios falangistas: muertos en la defensa o asesinados con posterioridad: 55. Heridos, once.

El parte de guerra del Cuartel señala que, de 145 jefes y oficiales, murieron 98; resultaron heridos 14 y fueron hechos prisioneros 12. Los soldados quedaron en libertad.

La derrota final del Alzamiento
en Madrid

Hemos señalado que, tras la sedición en el Cuartel de Artillería Ligera de Getafe, fueron llevados soldados y piezas a las cercanías del Campamento de Carabanchel, desde el cual se acababa de dispersar a una columna de milicianos y guardias de Asalto provistos de blindados. Los cañones del Regimiento de Artillería a Caballo y de la Escuela Central de Tiro de Artillería rechazarían los nuevos ataques que se iban a desencadenar. «A última hora de la mañana —relata Román Álvarez— atacaban a Campamento varios millares de hombres, pero se les contenía fácilmente. Lo desagradable del continuo fluir de milicianos era que nos confirmaba el triste supuesto de que la Montaña no existía ya y que la misma suerte habían corrido los demás cuarteles. El general y Rementería no querían admitirlo ni en hipótesis. Comprendían que una noticia de tal naturaleza podía derrumbar la moral de los soldados y no permitían ni que se hablase de ello. Contrariamente, Rementería hizo verter la especie de que Mola se acercaba a Madrid. Presentía —él me lo dijo— que nos iban a dejar solos y no quería rendirse».

Empero, Campamento había recibido duros golpes sucesivos. Las fuerzas de Ferrocarriles de Leganés, que salieron en dirección a Getafe para secundar la toma del aeródromo, se quedaron paralizadas, sin combatir, en la estación de Cuatro Vientos. El Regimiento de Transmisiones de El Pardo, comprometido, no se movió en la sazón oportuna y prefirió replegarse hasta la sierra. Hubo proyectiles lanzados desde Campamento que no causaron daños debido a sabotajes. La rendición del Cuartel de la Montaña y de los demás centros que se habían alzado en Madrid, transmitida por la radio del Gobierno, desmoralizo a los sitiados de Campamento. El Regimiento de Artillería a Caballo puso bandera blanca. El general García de la Herrán intentó salir, pero cayó muerto por las fuerzas que asaltaban el Cuartel. El teniente coronel Álvarez de Rementería murió y el coronel Cañedo fue fusilado más tarde. El Regimiento de Infantería de María Cristina se entregó cuando lo ordenó su coronel, Tulio López. Entre los poquísimos oficiales que lograron evadirse de Campamento, figuraba el teniente Manuel Gutiérrez Mellado, que consiguió esconderse después e iniciar una extraordinaria aventura en la guerra secreta, con presencia en uno y otro bando.

Todo había concluido a primera hora de la tarde del 20 de julio. El general Fanjul y su hijo mayor fueron llevados a la cárcel Modelo, donde se encontraron al general Villegas. Fanjul fue juzgado el 15 de agosto en la misma Cárcel Modelo. Asumió su propia defensa. Se comportó con la dignidad que de él se esperaba. Fue fusilado en el mismo patio de la cárcel el 17 de agosto de 1936.

La muerte del general Fanjul endureció todavía más la decisión implacable de los rebeldes contra sus compañeros que fueron o serían capturados después de servir al Frente Popular. La Guerra Civil ya era a muerte, pero quedaba todavía lo más duro de la represión en las dos zonas.

Debemos insistir en que la fuerza decisiva para la toma del Cuartel de la Montaña, el Campamento de Carabanchel y demás centros menores de la sublevación en Madrid, no fueron las milicias del Frente Popular, que se limitaron a servir de coro a la tragedia. La fuerza decisiva fue la Guardia Civil, la Guardia de Asalto y las tropas de Artillería y aviación que se mantuvieron fieles al Gobierno. Es la regla general del Alzamiento, que, como hemos dicho, no conoció excepciones.

La victoria del Frente Popular en Madrid fue decisiva en varios aspectos. España era un país muy centralizado en su capital y el Gobierno pudo disponer, en aquellos momentos críticos, de todas las sedes del aparato del Estado, el dominio de las comunicaciones, los recursos financieros almacenados en los sótanos del Banco de España, una guarnición poderosa con unidades muy motivadas, el control de gran parte de la Marina desde la emisora de la Ciudad Lineal y de la mayor parte de la aviación. La victoria de Madrid supuso un factor moral muy importante para impulsar a la resistencia contra el Alzamiento. Por supuesto que todas las provincias de Castilla la Nueva siguieron la suerte de la capital, según la regla general que hemos detectado. La provincia de Madrid, la de Toledo, la de Ciudad Real, la de Cuenca y la de Guadalajara se incorporaron a la zona republicana. Hubo tres excepciones: Alcalá de Henares, con una guarnición hostil al Gobierno; Guadalajara capital, dominada inicialmente por los rebeldes; y la ciudad de Toledo, controlada por los sublevados del Alcázar. Pero Alcalá y Guadalajara fueron recuperadas casi inmediatamente por una columna enviada desde Madrid, y las fuerzas de la capital obligaron a los rebeldes de Toledo a recluirse en la fortaleza de Carlos V que muy pronto fue cercada y asediada.

Como veremos en el Episodio siguiente, Madrid se transformó inmediatamente en un centro de irradiación de columnas del Frente Popular, formadas por fuerzas militares, de orden público y milicias, que acudieron a los nuevos frentes de las sierras del norte y noroeste para contener a las columnas de Mola que provenían del norte; y marcharon hacia Guadalajara y Albacete para incorporarlas al territorio de la República.

La batalla de Barcelona

La suerte del Alzamiento en Cataluña dependía de lo que sucediera en Barcelona. El precedente que los dos bandos tenían muy presente era la rebelión de la Generalidad de izquierdas el 6 de octubre de 1934, cuando la guarnición y las fuerzas de orden público se mantuvieron fieles al Gobierno y a la República a las órdenes del jefe de la División Orgánica, general Domingo Batet, gracias a lo cual la Generalidad y sus apoyos, que se mostraron muy remisos, fueron dominados con facilidad por la columna militar que consiguió llegar sin excesivos problemas a la plaza de San Jaime y batir con fuego de cañón al Ayuntamiento y al edificio que era sede del Gobierno autónomo. La rebelión fue vencida en unas horas gracias a la unidad fundamental entre el jefe de la división, las fuerzas de la guarnición y las de orden público.

En julio de 1936 la situación se presentaba de forma muy diferente y más bien opuesta. La red de jefes y oficiales comprometidos con el Alzamiento no era despreciable; pero los militares partidarios del general Mola estaban aislados. Los vencidos de 1934 —entre los que destacaban el presidente Luis Companys, que había recuperado la presidencia de la Generalidad después de las elecciones de febrero de 1936, y el capitán Federico Escofet— habían aprendido perfectamente la lección de su fracaso el 6 de octubre, y en julio de 1936 poseían dos bazas fundamentales contra los partidarios del Alzamiento; primero, una información mucho más exacta que la de sus enemigos sobre los efectivos y la realidad del campo contrario; y segundo, que ahora era la Generalidad la que estaba a favor del Gobierno, y con ella las fuerzas de orden público de Barcelona, totalmente decisivas a la hora de una confrontación en las calles.

Hay que resaltar la extraordinaria importancia del fracaso de la sublevación en Barcelona, donde se riñó una auténtica batalla urbana, la primera batalla importante de la Guerra Civil española. Ninguno de los choques ocurridos con este motivo en otras ciudades (San Sebastián, Sevilla), y menos en Madrid, donde más que batalla hubo asedio de los centros rebeldes, justificarían esta descripción. Los testimonios archivados en el Servicio Histórico Militar (Informe Mejía, declaración del coronel Lázaro, ayudante de Goded) y el recientemente publicado del jefe de la resistencia en Barcelona, capitán de Caballería Federico Escofet (De una derrota a una victoria, Argos Vergara, 1984), fundamentan nuestra nueva descripción; esas fuentes de uno y otro bando coinciden notablemente. El novelista-historiador Luis Romero, pegado a la realidad, describió esta batalla en páginas inolvidables de su libro Tres días de julio (Ed. Ariel, 1967).

Destaquemos, entre otras muchas, tres fuentes contrapuestas que ofrecen alto interés.

En primer lugar, el libro de Francisco Lacruz El Alzamiento, la Revolución y el terror en Barcelona, escrito en fecha muy temprana[4] y que me parece el más documentado e importante que se haya publicado sobre el asunto hasta la aparición del libro de Escofet. En segundo lugar, las exageradísimas versiones de origen anarquista, debidas a Juan García Oliver —El eco de los pasos— y sobre todo la biografía Durruti de Abel Paz[5] que exageran y exaltan la contribución de los anarcosindicalistas, los cuales, como los milicianos de Madrid, actuaron como comparsa y coro de la tragedia, no como fuerza decisiva. Porque la fuerza decisiva fueron, como en Madrid, las unidades regulares de la Guardia Civil y de Asalto; lo demás es retórica manida. Por otra parte, mantengo el planteamiento, el desarrollo y las conclusiones sobre la batalla de Barcelona que expresé en mi libro de 1996 Historia de la Guerra Civil española[6].

El conjunto de fuentes citadas coinciden en que la mayor parte de la oficialidad del Ejército estaba en Barcelona comprometida para el Alzamiento o se sumó a él; en que la dirección fue indecisa y el plan de ocupar la ciudad, tácticamente lamentable por la dispersión de las fuerzas y el avance sin cobertura de la Artillería; en que la clave de la victoria fue la decisión del mando militar del Frente Popular y la Generalidad, ejercido de hecho por el comisario general de Orden Público, capitán Federico Escofet, quien además de conocer bien a sus compañeros enemigos poseía una información de primera mano sobre sus intenciones y proyectos; en que las Fuerzas del Orden Público que dependían directamente de la Generalidad se colocaron en bloque a favor de ella y contra los rebeldes; en que el acompañamiento y ambientación de la batalla corrió a cargo de las ardorosas milicias de la CNT-FAI, que pese a sus reclamaciones posteriores, entre delirios de propaganda, sólo tuvieron el día 19 esa misión de comparsa, no por ello despreciable, pero nunca decisiva. Vamos a ver ahora —sobre el mapa que transcribe el convincente libro-testimonio del capitán Escofet— cómo se desarrollaron los hechos.

Sobre las cuatro de la mañana del día 19 de julio salió del cuartel de Pedralbes una columna del Regimiento de Infantería Badajoz número 13 a las órdenes del comandante López Amor, uno de los jefes más destacados del Alzamiento en Barcelona, mientras la compañía del capitán López Belda alcanza, sin demasiados problemas, el edificio de la División, situado en el paseo de Colón junto al puerto, para reforzar el retén que lo custodiaba.

El resto del Regimiento de Badajoz va por Urgel y la Ronda de la Universidad y logra penetrar en la plaza de Cataluña, donde ocupa varios edificios. El Regimiento de Caballería de Santiago (en el que había servido el propio Escofet) sale desmontado a ocupar el cruce del Cinco de Oros (Diagonal con el paseo de Gracia) a las órdenes de su coronel, Lacasa. Allí, sobre las cinco de la madrugada, se produce el primer choque importante de la jornada contra una de las concentraciones de fuerzas de Asalto, dispuestas desde la víspera por Escofet, que había captado en unos casos, y adivinado en otros, el itinerario de las columnas rebeldes.

En el Cinco de Oros queda frenado el Regimiento de Santiago; y pronto aniquilada una batería del 7.5 Ligero de Artillería que había llegado allí mismo desde el Cuartel de San Andrés. Escofet envía refuerzos al Cinco de Oros, ordena envolver al Regimiento de Santiago a fuerzas de Asalto por Diagonal-Urgel y proteger en el hotel Olimpia a los atletas que habían llegado para la Olimpiada Popular, cuya inauguración estaba prevista para ese mismo día; constituye en la Comisaría General de Orden Público, donde está el cuartel general de la resistencia dirigido por él, una fuerte reserva con cinco compañías de Asalto.

Los regimientos, frenados en la calle

El Regimiento de Caballería Montesa número 4 había salido como los demás, a las cuatro de la mañana, desde su cuartel de Tarragona para cubrir dos objetivos: la plaza de España y la plaza de la Universidad. Un escuadrón, con el comandante Gibert, se dirige a la plaza de la Universidad por la avenida de las Cortes Catalanas y los otros dos desembocan en la plaza de España, donde se dividen; uno de ellos desciende por el Paralelo y el otro ocupa efectivamente la plaza de España, donde el contingente de Asalto situado allí por el capitán Escofet se muestra —por excepción— inoperante, sin que tampoco las fuerzas de Montesa intenten más acciones; allí quedan estacionadas. Otra compañía de Asalto, la 49, quedará cercada, hasta el final de los combates, por las fuerzas rebeldes en la Barceloneta.

Invitado por Escofet, el presidente de la Generalidad, Luis Companys, llega a la Comisaría General de Orden Público acompañado por el diputado de la Esquerra Josep Tarradellas, que permanece junto a él toda la jornada.

Al frente de un escuadrón de Montesa, el comandante Gibert se adueña de la plaza de la Universidad, desde donde franquea el paso de las fuerzas de Badajoz a la plaza de Cataluña, donde ya las habíamos situado; una compañía de Asalto les ha hecho fuerte resistencia, y no han logrado ocupar más que la parte baja de la Telefónica, donde se interrumpen muchas comunicaciones.

Prosiguen los duros combates en el Cinco de Oros, donde —tras dos horas de lucha entre el Ejército y la Guardia de Asalto— llegaron a ésta refuerzos de la CNT- FAI, que combaten con furia.

Con muchas bajas, los rebeldes del Cinco de Oros se repliegan sobre el convento de Carmelitas, abandonado según unas fuentes, habitado según otras. Con ellos está un destacamento de la Guardia Civil al mando del comandante Recas, lo que hace esperar a los rebeldes que la Guardia Civil de Barcelona se alinee con ellos. Se concentran en la plaza de España fuerzas milicianas de la CNT-FAI que hostigan a los rebeldes allí acantonados ante la prolongada indiferencia de las fuerzas de Asalto. En cambio, estas fuerzas de Seguridad combaten duramente en la plaza de Cataluña, donde en un afortunado golpe de mano hieren y aprisionan al alma de la defensa, comandante López Amor.

Desde el cuartel de los Docks, situado junto al mar, el comandante Fernández Unzué, otro de los jefes destacados del Alzamiento, trata de repetir su misma marcha del 6 de octubre de 1934, cuando avanzó hasta la plaza de la Generalidad sin excesivos problemas y contribuyó a rendir a cañonazos el reducto donde Companys había proclamado el Estado Catalán de la República Federal Española. Pero ahora era él, Unzué, el rebelde; y no había aprendido la lección de Octubre, que sabían perfectamente sus adversarios. El Regimiento de Artillería logró avanzar quinientos metros en la avenida de Icaria pero se vio frenado por una enorme barricada con balas de papel tras las que se parapetaban la Guardia de Asalto y las milicias de acompañamiento de la CNT-FAI. A las diez de la mañana se produce el asalto general a los cañones desprotegidos; cae en manos de las fuerzas gubernamentales la batería del capitán López Varela, otro de los animadores del alzamiento, mientras Unzué consigue replegar las otras dos baterías al cuartel. Otro regimiento, pues, frenado en plena calle.

Llegada y frustración del general Goded

A las órdenes del teniente coronel Felipe Díaz Sandino y el capitán Alberto Bayo, la aviación militar del Prat empieza a actuar en favor del Gobierno y en contra de los rebeldes, con más efecto moral que material, pero en todo caso demoledor. Esta colaboración fue un gran éxito del consejero de Gobernación, España, quien gestionaba después con ahínco una segunda incorporación vital: la de la Guardia Civil. En la calle de la Diputación, cuando estaban a punto de emprender el bombardeo de la vecina Comisaría General de Orden Público, los artilleros de una batería del 7.5 Ligero procedente del Cuartel de San Andrés son contenidos, frenados y aislados por la reserva de Asalto.

Ya por entonces, pasada la media mañana, las milicias de CNT-FAI se vuelcan en todos los puntos del combate. Cooperan con la Guardia de Asalto en el Cinco de Oros, la avenida de Icaria, la Puerta de la Paz y Diputación; y toman la iniciativa en la plaza del Teatro, la plaza de España y el Paralelo, con lo que impiden toda conjunción de los rebeldes que aún dominan parte de la zona del puerto con los que se defienden en la plaza de Cataluña. Dirigidos por el legendario jefe anarquista Buenaventura Durruti, y por el grupo Nosotros en pleno (García Oliver, los hermanos Ascaso), toman abundantes armas en las Atarazanas y lo llenan todo con su presencia y alboroto más que con su eficacia.

Seguramente el lector se habrá extrañado de que hasta ahora no citemos la actividad del mando rebelde en la División. Sencillamente porque no existía. Mientras el general Legorburu activaba la salida de los regimientos artilleros, el general Fernández Burriel se hacía cargo del mando en la División, pero con poca energía y eficacia nula; sin destituir hasta el final, increíblemente, al general Francisco Llano Encomienda, jefe de la División Orgánica, al que se permitían las pocas actuaciones que su tremenda depresión le inspiraba.

Esa madrugada, en Palma de Mallorca, el comandante general Manuel Goded había proclamado el estado de guerra, se había apoderado fácilmente, ante el ambiente favorable de la ciudad y la Guarnición, de los centros políticos y de comunicaciones y esperaba la llegada de una escuadrilla de hidroaviones procedente de Mahón para dirigirse a encabezar el Alzamiento en Barcelona, desde donde le había reclamado la Guarnición y esa mañana le llamaba apremiantemente el general Fernández Burriel.

Los hidros de Mahón llegan a Palma con retraso, hacia las diez, y Goded embarca en ellos con su hijo Manuel, su ayudante Lázaro y el capitán aviador Casares. Sobrevuelan Barcelona a mediodía y Goded saca mala impresión sobre el confuso desarrollo de los combates. Pese a ello quiere hacer honor a su palabra y da orden de amarar.

Ya en la División critica con dureza el plan disperso para la ocupación de la ciudad, y pide angustiosamente refuerzos a Gerona, a Zaragoza y a Palma. Ordena inútilmente la toma de la Consejería de Gobernación, tan próxima, por fuerzas del indeciso Regimiento Alcántara, que no lo consiguen; han sido ya rechazadas al intentar el enlace con el cuartel de los Docks.

Goded, por teléfono, apela al patriotismo del general Aranguren, jefe de la Guardia Civil en Barcelona, pero inútilmente; la Guardia Civil ha tomado ya su decisión de apoyar a la Generalidad y al Gobierno. La situación de Goded, encerrado en la División y sin disponer de fuerzas mientras los regimientos de Barcelona están atrapados en la calle, a veces junto a sus objetivos o cerca de ellos, es dramática y el general piensa en el suicidio.

La decisiva intervención de la Guardia Civil

Mientras tanto, el jefe de la resistencia, capitán Escofet, ordena una concentración de fuerzas en Comisaría General para reconquistar, en una acción enérgica, las plazas de la Universidad y de Cataluña. Da protección a Radio Barcelona, increíblemente desaprovechada por los rebeldes. Consigue con las fuerzas de Asalto y de milicias la victoria contra los artilleros de la calle Diputación, la amenaza inmediata contra el cuartel general de la resistencia. Y anima al consejero de Gobernación, España, a que termine de convencer a los mandos de la Guardia Civil para que unan decididamente sus fuerzas a las del Gobierno y la Generalidad. España lo consigue. Aranguren comunica su orden a Escobar, jefe del 19 Tercio, un militar católico y moderado para quien seguir al Gobierno es mantener la tradición casi secular de la Guardia Civil; la que siguió la Guardia Civil en 1934.

Junto a la Consejería de Gobernación se forma una fuerte columna con unos 400 hombres del 19 Tercio de la Guardia Civil y unos 80 soldados de Intendencia a las órdenes del comandante Antonio Sanz Neira.

Mientras, una columna de Asalto ocupa por los túneles del metro el subsuelo de la plaza de Cataluña y a las 13 horas salen por las bocas a la plaza, que está desierta. Sube por la Vía Layetana, en columna de a dos, la fuerza del coronel Escobar, con su jefe al frente. Cuando llegan ante la Comisaría General de Orden Público, el coronel da la voz de alto y se cuadra ante el presidente de la Generalidad que le saluda desde el balcón.

Sube Escobar un minuto a cumplimentar al presidente y luego regresa para reemprender la marcha sobre la plaza de la Universidad, donde el escuadrón de Montesa todavía resiste y vibra de esperanza a la llegada de los guardias. Vanamente; porque Escobar increpa y golpea al comandante Gibert, y ocupa el enclave rebelde con poca resistencia. La escena es parecida en la plaza de Cataluña, donde el Regimiento de Badajoz ocupa el hotel Colón, el Casino Militar y la Maison Dorée, entre otros reductos que, abrumados por la presencia hostil de la Guardia Civil, terminan su resistencia a las cinco de la tarde.

La rendición del general Goded

Mientras tanto, la CNT-FAI recupera el Paralelo y el Sindicato de la Madera. El teniente coronel Mejía, del Regimiento Montesa, ordena a sus fuerzas de la plaza de España que vuelvan al cuartel pronto, ocupado en favor del Frente Popular por parte de la tropa. Escofet acompaña al presidente Companys al Palacio de la Generalidad, aclarada ya en lo esencial la situación. El general Goded llama por teléfono al general Aranguren, que sigue en la Consejería de Gobernación, y recibe por respuesta invectivas de traidor. Los cañones tomados por la mañana a los rebeldes se preparan a bombardear el edificio de la División, donde cunde el desánimo.

Escofet marcha a Gobernación para dirigir el asalto final. Fernández Burriel y otros jefes optan por rendirse y así se lo comunican a Goded, que pide por teléfono a España, consejero de Gobernación, la llegada de la Guardia Civil para hacer la entrega. Los documentos del Servicio Histórico Militar prueban que el general vencido intentó suicidarse por tres veces; sus ayudantes y allegados se lo impidieron. Sólo el capitán laureado Lizcano de la Rosa quería resistir hasta el fin. Eran poco más de las seis de la tarde cuando el comandante Pérez Farrás, condenado a muerte por los sucesos de 1934, irrumpe con la Guardia de Asalto y milicias y se lleva prisionero al general Goded ante Companys.

En el Palacio de la Generalidad, para evitar que los refuerzos pedidos a Mallorca cayeran en poder del enemigo, Goded accedió a decir por radio, a petición de Companys, estas palabras: «La suerte me ha sido adversa y yo he quedado prisionero. Por tanto, si queréis evitar que continúe el derramamiento de sangre, los soldados que me acompañáis quedáis libres de todo compromiso». Goded y los demás prisioneros serían trasladados al barco-prisión Uruguay.

Esa tarde, las milicias de la CNT-FAI ocupan el Parque de Artillería de San Andrés y se apoderan de 30.000 fusiles. Con ellos tomarán esa noche el Cuartel de Pedralbes. El capitán Escofet resume la situación inmediata: «Comienza el caos». Que incluía el saqueo e incendio de iglesias y conventos como objetivos preferentes. Todavía hay algunos focos de resistencia rebelde al amanecer del 20 de julio. El coronel Lacasa con los supervivientes del Regimiento Santiago se defienden en Carmelitas, asediados por una muchedumbre libertaria. Van a rendirse a una compañía de la Guardia Civil a las órdenes del propio coronel Escobar cuando la masa se apodera de los vencidos y los asesina —mezclados, dicen algunas fuentes, con los Carmelitas— ante la impotencia o la inhibición de la Guardia Civil. Allí muere el coronel Lacasa. Caen también Dependencias Militares, donde se ha suicidado el capitán Ramón Mola, y Atarazanas. Allí, con la Maestranza convertida en último reducto, termina toda resistencia a manos de las milicias de la CNT-FAI. Y en efecto, comienza el caos.

La derrota de los rebeldes en Barcelona arrastró a las demás guarniciones de Cataluña, inexorablemente. En Gerona la guarnición había declarado el día 19 el estado de guerra, destituido a las autoridades y controlado la ciudad. Pero ante las noticias de Barcelona la Guardia de Asalto y luego la Guardia Civil retiran su colaboración a los militares, y el general Fernández Ampón ordena la retirada a los cuarteles al saber la rendición de Goded. Se producen muchas deserciones, el Frente Popular asalta los cuarteles por la tarde y termina con toda resistencia.

Algo muy parecido sucede en Lérida, donde, con el Ejército replegado por la tarde al castillo, los oficiales izquierdistas toman el mando y detienen a los comprometidos. En la Guarnición de Seo de Urgel, que de acuerdo con la Guardia Civil y la mayoría de la población civil había declarado el estado de guerra, se retira el bando por la tarde pero muchos oficiales logran escapar por Andorra a la naciente zona nacional vía Francia.

En Tarragona ni siquiera se proclamó el estado de guerra; la mayoría de la oficialidad del Regimiento de Infantería Almansa número 15 era fiel al Gobierno. La repercusión de los sucesos de Barcelona fue muy importante en Baleares. Goded había dejado al frente de la Comandancia a un coronel débil, el del Regimiento de Palma Aurelio Díaz Freijó, pero la isla se mantuvo en el bando rebelde gracias a la energía del nuevo gobernador civil, teniente coronel de Ingenieros Luis García Ruiz, que reprimió los desórdenes en Pollensa, Sóller y Manacor. La isla de Ibiza, con Formentera, quedó de momento con los sublevados. Pero Menorca no. Su guarnición, muy numerosa —unos 2.000 hombres— estaba a las órdenes del general Bosch Atienza, con casi toda la oficialidad a favor del Alzamiento. También pensaba así el jefe de la base naval de Mahón, contraalmirante Pasqual del Pobil. Pero el fracaso de Barcelona alentó a las clases de tropa y auxiliares de marinería que se amotinaron el día 20 cuando el Frente Popular declaró la huelga general y, ante la debilidad de los mandos superiores, se apoderaron de los centros militares y de toda la isla, en la que fue nombrado comandante militar el brigada Marqués. A primeros de agosto se produjo una matanza de 87 jefes y oficiales adictos al Alzamiento en la prisión del castillo de La Mola.

El Alzamiento en Galicia

Las rápidas victorias del Gobierno y del Frente Popular en Madrid y Barcelona configuraban ya lo que sería zona republicana centro-sur porque la Guarnición de Valencia, donde Mola había previsto una victoria segura y la formación de una columna que marchase sobre Madrid en combinación con las del norte, no acababa de producirse.

Como veremos, no hubo alzamiento en Valencia ni en las demás guarniciones de la Tercera Región, por lo que la zona republicana se apoyaría en el fuerte triángulo Madrid-Barcelona-Valencia, con población muy superior a la de la zona que ya se perfilaba como enemiga y que parecía predominantemente rural. Nos faltan por completar algunas regiones, pero una vez registradas las decisivas victorias del Frente Popular en Madrid y en Barcelona el vacío principal que debemos colmar para las descripciones fundaméntale de este libro es el de la Octava División (Galicia, León y Asturias, así como la adscripción final de la franja cantábrica.

La Octava División, con cabecera en La Coruña, que ahora las Cortes, en uno de sus extemporáneos entretenimientos geográfico-nacionalistas han decidido denominar A Coruña, expresión que no pienso utilizar porque, hablando en castellano, es una cursilada servil todavía mayor que decir «Voy a London», constaba de las cuatro provincias gallegas más la gran provincia de León y la que desde 1934 había sido erigida provisionalmente como Comandancia Exenta de Asturias. Una región importantísima por su riqueza agrícola, pesquera, minera, ganadera y fabril; por su abundante población que se constituyó, tras la victoria, en una inagotable reserva humana para el Ejército nacional; y por su situación estratégica, que comprendía la posesión de la importantísima base naval de El Ferrol y la posibilidad de crear un peligroso foco de resistencia y posible ofensiva en la retaguardia de la zona rebelde castellano-leonesa.

En Galicia, los mandos militares más importantes estaban, en Galicia, en manos de generales muy seguros para el Gobierno, como el jefe de la División, general Enrique Salcedo Molinuevo, y el comandante militar de La Coruña, general Rogelio Caridad Pita, incondicional de Manuel Azaña. Las fuerzas del Frente Popular eran dominantes en Asturias y muy poderosas en las ciudades costeras de Galicia. Sin embargo, la mayoría de la población gallega y leonesa, así como un selecto e ilustrado porcentaje de la asturiana, pertenecía inequívocamente al centro-derecha.

El general Salcedo, indeciso, se dejó arrastrar por el general Caridad Pita en contra del Alzamiento, al que favorecían la gran mayoría de los jefes y oficiales de la VIII División, además del general Bosch, jefe de la XVI Brigada de Infantería y el coronel Aranda, jefe de la Comandancia Exenta de Asturias, quien disimulaba su auténtica actitud ante el Gobierno del Frente Popular. El general Mola había establecido enlace directo con el coronel jefe del Regimiento de Infantería de Zamora Pablo Martín Alonso, antiguo ayudante de Alfonso XIII. Los enlaces de Mola fueron el capitán jurídico Tomás Garicano Goñi, de quien aceptó Martín Alonso la jefatura del Alzamiento en Galicia, y el jefe falangista de Santander, Manuel Hedilla, que realizaba un intenso trabajo de captación popular a través de la implantación de centros de Falange.

Al conocerse la noticia del Alzamiento en África, las fuerzas organizadas del Frente Popular parecían dueñas de La Coruña durante los días 18 y 19 de julio, lo cual, en unión con la actitud contraria del jefe de la División, retrasó la proclamación del Alzamiento en la cabecera. Los conspiradores, dirigidos por el coronel Martín Alonso, dejaron pasar la marea y aseguraron sus contactos en la guarnición coruñesa donde contaban con la Guardia Civil y la Guardia de Asalto, además del apoyo de la mayoría de la población civil. El 20 de julio, después de haber rechazado el día anterior un telegrama del general Mola que se presentaba como «delegado del general Sanjurjo» y ordenaba la proclamación del estado de guerra, los generales Salcedo y Caridad Pita decidieron detener a los principales jefes del Alzamiento pero los oficiales del Cuartel de Zamora, que mandaba Martín Alonso, detuvieron al general Caridad y el coronel de Ingenieros Cánovas Lacruz se presentó con varios oficiales ante el jefe de la División, que pensaba detenerles y le detuvieron audazmente. Se repetían las escenas de Sevilla y Valladolid; los rebeldes se apoderaban de la División y desde ella procedían a declarar el estado de guerra y apoderarse de los centros vitales de la capital. Sólo se resistía el Gobierno Civil mientras las sirenas de la flota pesquera convocaban a los partidarios del Frente Popular a oponerse al Alzamiento.

El Gobierno Civil se rindió pronto al ser cañoneado por una batería de Artillería sublevada y sus defensores se unieron al Ejército. Sin embargo, las masas del Frente Popular se hicieron fuertes en algunos barrios contra los que se lanzaron las fuerzas sublevadas que necesitaron dos días para imponerse. El 23 La Coruña estaba dominada.

Tan importante o más resultaba, para los rebeldes, el dominio de la base naval-militar de El Ferrol, donde el representante de Mola era el capitán de fragata Salvador Moreno Fernández, en situación de disponible. Moreno, de acuerdo con el jefe de Estado Mayor de la base, capitán de navío Manuel de Vierna Belando, se puso en contacto con el coronel Pablo Martín Alonso antes del Alzamiento, que avaló la personalidad de los enlaces de Mola. El 18 de julio, por orden de Madrid, se hizo a la mar la escuadra de cruceros —Cervantes y Libertad— pero permanecieron en El Ferrol el veterano acorazado España, sin capacidad para la navegación el crucero Almirante Cervera, que estaba en dique seco, y los dos modernísimos cruceros Canarias y Baleares aún no terminados, más algunas unidades menores. Estos efectivos constituirían el núcleo de la Escuadra nacional en cuanto se pusieran en uso; por eso la posesión de El Ferrol resultaba trascendental para los sublevados.

Mandaba la base naval el vicealmirante Núñez Quijano y el Arsenal, el contraalmirante Azaróla. Los efectivos humanos de la Marina en El Ferrol, que incluían las dotaciones de los barcos, constaban de unos 1.300 hombres. La guarnición de tierra estaba formada por la mitad del Regimiento de Mérida, un regimiento de Artillería de Costa y unidades de servicios. El general Ricardo Morales era comandante militar.

Después de algunos desórdenes el 19 de julio, el día 20 se supo en El Ferrol la noticia de los motines de la marinería, clases y subalternos en los barcos que habían zarpado el día 18. Como la potente emisora de la Marina en la Ciudad Lineal de Madrid transmitía órdenes semejantes a las mismas clases, en El Ferrol los jefes de Marina, que suponían la suerte corrida por sus compañeros en los barcos, se reunieron a las tres de la madrugada en Capitanía General del Departamento Marítimo y decidieron declarar el estado de guerra en la base, con oposición del coronel de Máquinas, Manso, y el comandante del Cervera, Sánchez Ferragut. También estaba en contra el almirante Azaróla en el Arsenal, mientras el vicealmirante Núñez Quijano se resistía a comunicar la decisión de los reunidos. Sin embargo, las masas del Frente Popular se adelantaron a toda acción de militares y marinos, que ya estaban en contacto para la declaración del estado de guerra y, a la señal de tres bombas lanzadas desde el Ayuntamiento, invadieron las calles y marcharon sobre el Arsenal en busca de armas. Tropas de Infantería de Marina cortaron el paso de las masas hacia el edificio y el capitán de navío Vierna Belando ordenó la salida de varias compañías de desembarco previamente preparadas entre las dotaciones de los barcos.

Pero el oficial artillero de la Armada Dionisio Mouri- ño sublevó contra sus jefes a la compañía de desembarco del acorazado, que mató al comandante y a varios oficiales. Lo mismo hicieron las demás compañías (excepto la del destructor Velasco), con lo que parecía inminente un amotinamiento general como el que había tenido lugar en la Escuadra mientras navegaba rumbo a Tánger. Las fuerzas sublevadas del Ejército dominaban la ciudad excepto el Ayuntamiento y la Casa del Pueblo; pero con el Arsenal en manos de la marinería sublevada la causa del Alzamiento en El Ferrol parecía perdida. La guarnición de tierra y sus auxiliares, apenas 500 hombres, nada tenían que hacer frente a un número doble de marineros apoyados por la demoledora artillería del Cervera que podría entrar en acción en cualquier momento.

El jefe del motín de la marinería roja, Dionisio Mouriño, y el capitán de corbeta Díaz del Río eran los mejores tiradores de la Armada. Se habían enfrentado en numerosas competiciones. Ahora iba a ser la definitiva; se toparon cuando Mouriño, al frente de la marinería amotinada, salia del Arsenal para penetrar en la ciudad y dominarla. No cabía una escena más caballeresca: la posesión de una ciudad, una base naval y una importante escuadra de guerra jugándose en un duelo a muerte. Venció el capitán de corbeta, que abatió al oficial artillero. Desde la emisora de Ciudad Lineal, que seguía al minuto los acontecimientos, se dieron instrucciones para llenar el dique del Cervera con el fin de utilizar su artillería cómodamente una vez puesto a flote.

Al amanecer del 21 de julio las tropas de tierra tomaron el Ayuntamiento y la Casa del Pueblo. El dique del Cervera, el crucero donde la marinería amotinada se había hecho fuerte, tomó nivel y los cañones de 15,24 centímetros abrieron fuego contra la Comandancia General, que Vierna y sus compañeros evacuaron. Pero llegaron en el momento oportuno dos hidros de la base de Marín, ya en poder de los nacionales, que lanzaron octavillas sobre los barcos, anunciaron el triunfo del Alzamiento en toda Galicia e intimaron la rendición a la marinería so pena de sufrir un bombardeo inmediato. Es inconcebible el terror que sembraba la aviación en las filas del Frente Popular y la mayoría de los amotinados se rindió y bajó a tierra. Pero varios muy comprometidos quedaron a bordo con la idea de forzar la salida a la mañana siguiente, lo que fue impedido, ya de noche, por el capitán de fragata Salvador Moreno Fernández, que con un ardid de guerra penetró en el Cervera con una sección de Infantería de Marina y a riesgo de su vida se apoderó del crucero, hecho que le valdría la Laureada de San Fernando. Su hermano Francisco Moreno consiguió realizar hazaña semejante al introducirse, poco después, en el acorazado España, con lo que la Escuadra surta en El Ferrol quedó en poder del Alzamiento excepto el guardacostas Xauen que consiguió escapar a duras penas.

Éste fue el principal combate del Alzamiento en Galicia. Los disturbios y encuentros aislados se prolongaron en varios puntos de la provincia coruñesa hasta el 25 de julio. En Santiago de Compostela actuó con decisión el 16 Regimiento Ligero de Artillería y la situación estaba dominada en unas horas, por la mañana del 21 de julio. Los combates de trascendencia fueron los ya reseñados de La Coruña y El Ferrol.

El Regimiento de Artillería Ligera número 15 era la fuerza principal de la Guarnición de Pontevedra capital y un batallón de Infantería de Mérida constituía la de Vigo. El capitán de navío Bastarreche mandaba las instalaciones de la Armada en Marín, en la ría de Pontevedra, que comprendían además una base con cinco hidros Savoia y varias unidades navales menores. Los jefes superiores de la guarnición pontevedresa se mostraban muy indecisos, pero los oficiales de la Aeronáutica Naval de Marín enlazaron con los de Artillería en Pontevedra y se aprestaron a la declaración del estado de guerra, a lo que accedió el comandante militar, general De la Iglesia, que al formar a la tropa con ese fin se volvió atrás ante las protestas de ésta. Sin embargo, la base de Marín sí declaró la ley marcial y un teniente de Asalto, Vázquez Quintián, perseguido por el Frente Popular, se presentó en el cuartel de Artillería y arrastró a la Guarnición de Pontevedra que declaró el estado de guerra el 20 de julio. Los hidros de Marín, que se convirtieron en apoyo insustituible de los sublevados en Galicia, dispersaron a las masas del Frente Popular y la Guardia Civil detuvo y desarmó a varios grupos procedentes de los pueblos que pretendían entrar en Pontevedra.

La pugna ofreció mayores peligros para los sublevados en Vigo, donde el comandante Sánchez Rodríguez preparaba con cien hombres escasos del Batallón de Mérida la declaración del estado de guerra el 19 de julio y requirió el auxilio del comandante del acorazado Jaime I que carboneaba en el puerto y, sin atender a las peticiones del comandante militar, se evadió en la madrugada del 20 para incorporarse a la Escuadra republicana.

A una orden del coronel Cánovas desde la División, el comandante Sánchez Rodríguez ordenó al capitán Carrero que declarase el estado de guerra en la tarde del 20 con una compañía muy mermada de efectivos. Así lo hizo el oficial, que fue agredido por grupos armados del Frente Popular a quienes puso en fuga tras violento combate. Las tropas se adueñaron del centro de la ciudad, pero no consiguieron ocupar algunos barrios hostiles hasta la nueva actuación de los hidros de Marín y la llegada de una columna de socorro desde Pontevedra el día 21. La situación quedó por el Alzamiento el 23. El Frente Popular tuvo en sus manos la población de Villagarcía de Arosa hasta esa jornada, en la que los dirigentes huyeron a los montes, donde fueron perseguidos hasta el 28 de julio. Sin embargo, la resistencia más dura al Alzamiento se dio en la ciudad fronteriza de Tuy, donde el Frente Popular contó con el concurso de las fuerzas de Carabineros, que se hicieron fuertes hasta el 26 de julio.

Como vemos, pues, los partidarios del Frente Popular combatieron en Galicia con tenacidad contra el Ejército y la Guardia Civil. Orense, la provincia representada por José Calvo Sotelo en las Cortes, era la más inclinada a las derechas de toda Galicia. Sabedor el Gobierno del compromiso de la guarnición orensana con el Alzamiento, había enviado allí al jefe de la Tercera Inspección General del Ejército, general Juan García Gómez Caminero, enteramente adicto al Frente Popular, que se encontraba en Orense el 18 de julio, fecha en la que, al conocer las noticias de Africa, Canarias y Sevilla, el general se retiró rápidamente a Lugo y luego a León. Desde la División se comunicó a Orense el 20 de julio la orden para declarar el estado de guerra que fue captada por el gobernador civil, pero inmediatamente la pequeña fuerza militar de la Caja de Recluta, situada en el mismo edificio del Gobierno, detuvo al gobernador y principales dirigentes del Frente Popular, con lo que se procedió tranquilamente a la declaración del estado de guerra con el concurso de gran parte de la población. Las tropas sofocaron la única resistencia de la provincia, organizada por los trabajadores del ferrocarril.

La Guarnición de Lugo mantenía en favor del Alzamiento una actitud semejante, lo mismo que la mayoría de la población. Tras la visita del general Caminero, llegaron a Lugo contingentes mineros de León para reforzar a los partidarios del Frente Popular, pero todos se desbandaron el 20 de julio cuando los oficiales forzaron la declaración del estado de guerra y días después repelieron un golpe de mano por parte de los mineros, que fracasó ante la presencia de fuerzas procedentes de El Ferrol. La victoria del Alzamiento en las provincias interiores de Galicia, con una gran mayoría de población favorable, resultó mucho más fácil que en las provincias atlánticas, pero a fines de julio y después de una represión muy enérgica las cuatro provincias gallegas quedaron firmemente dominadas por los sublevados, que ya habían empezado a colaborar en el socorro a sus compañeros de León y de Asturias y se preparaban para convertir a Galicia en el gran vivero de hombres y suministros para el ejército de la zona rebelde, mientras los barcos de El Ferrol se ponían aceleradamente a punto para formar el grueso de la Escuadra Nacional e incorporarse con la máxima urgencia y con dotaciones muy seleccionadas a la lucha en el Estrecho y el Mediterráneo, una de las más esenciales e ignoradas de toda la Guerra Civil.

Nos faltan dos provincias de suma importancia para completar el estudio del Alzamiento en la Octava División Orgánica: León y Asturias. La Guarnición Militar de León estaba compuesta por el Regimiento de Infantería de Burgos con un batallón en la capital y otro en Astorga, más las fuerzas de Guardia Civil y Asalto. En total, 1.600 hombres en León capital, algo más de 300 en Astorga y casi 200 en Ponferrada. El comandante militar de la provincia era el general Carlos Bosch, jefe de la 16 Brigada de Infantería y adicto al Alzamiento como casi toda la Guarnición. Con el Frente Popular estaba el teniente coronel de la Guardia Civil y varios oficiales de Asalto. La provincia se inclinaba a las derechas, con algún núcleo radical-socialista y mayoría del Frente Popular en las cuencas mineras. El 18 de julio el Frente Popular movilizó a sus partidarios y las fuerzas recibieron orden de acuartelarse. El 19 de julio, cuando se iba a proceder a la declaración del estado de guerra, se presentaron en León por ferrocarril y carretera columnas nutridas de mineros asturianos, unos dos mil hombres que acudían a Valladolid y Madrid con armamento insuficiente y dinamita superabundante. Ante la presencia del inspector general Gómez Caminero, el general Bosch entregó a los asturianos doscientos fusiles y cuatro ametralladoras bajo la condición de que siguieran viaje inmediatamente.

Al día siguiente, 20 de julio, los sindicatos obreros de la capital declararon huelga general y la Guarnición, ante la orden del comandante militar, declaró el estado de guerra de acuerdo con la base aérea que mandaba el comandante Julián Rubio. El general Caminero, a quien los sublevados iban echando de todas partes, escapó hacia Puebla de Sanabria, cruzó a Portugal y regresó a Madrid por Badajoz.

Las fuerzas de León estaban ya de pleno acuerdo con la base aérea y con la Guardia Civil, que había destituido a su jefe; la mayoría de la Guardia de Asalto se sumó al Alzamiento. Ante la amenaza de un bombardeo aéreo, el Gobierno Civil y la Casa del Pueblo, que habían tratado de resistir, se rindieron. El comandante Rubio sofocó un motín entre los soldados, clases y mecánicos de la base, con quienes se enfrentó valerosamente. Los sublevados se apoderaron sin dificultad de la ciudad episcopal de Astorga, pero en Ponferrada la Guardia Civil sostuvo una batalla de dos días contra la columna minera que regresaba a Asturias tras haber sido engañada en Benavente. Pero la coordinación interior de los sublevados funcionó bien y el 21 de julio, gracias a la ayuda de una columna procedente de Lugo, Ponferrada se incorporó definitivamente al Alzamiento. El 23 otra columna, ahora de la cuenca minera leonesa, trató de tomar por asalto la capital, pero fue rechazada con muchas bajas. La zona norte de la provincia quedó en poder del Frente Popular hasta que varias columnas rechazaron al enemigo hasta una zona inmediata al límite con Asturias. De esta forma, toda Galicia y León pudo establecer sólidamente sus comunicaciones con las divisiones de Valladolid y Burgos, puestas ya a las órdenes del general Mola.

En la Comandancia Exenta de Asturias, la superioridad abrumadora de las fuerzas del Frente Popular, enardecidas con el recuerdo de la Revolución de Octubre, causó gravísimos problemas al coronel Antonio Aranda Mata, comandante militar de la provincia. Contaba con una brigada mixta de montaña, con el Regimiento de Milán en Oviedo y el de Simancas en Gijón, un grupo de obuses de 10,5 en Oviedo, un batallón de zapadores y varios servicios. Aranda, que se había distinguido en las campañas de África, era un jefe muy inteligente que conocía Asturias como la palma de la mano después de haber contribuido en 1934 al aislamiento y reducción de los mineros rebeldes contra la República de centro-derecha; estaba completamente identificado con los generales Franco y Mola y consiguió engañar al Gobierno del Frente Popular que le creía adicto.

El Frente Popular había reducido mucho las fuerzas militares de Asturias, pese a lo cual el coronel Aranda preparó a conciencia una nueva defensa de Oviedo y Gijón, multiplicando como pudo el armamento automático de las dos guarniciones; puso a cubierto las armas y municiones existentes en las fábricas y requisó todo el armamento que pudo a los particulares. El 18 de julio Aranda contaba con algo menos de 1.400 hombres del Ejército y 1.300 guardias civiles adictos, 270 de Asalto con mandos enemigos y una comandancia de Carabineros con 300 hombres más que sospechosos. No cabía más solución que la defensiva, por lo que Aranda concentró en Oviedo cinco compañías de la Guardia Civil y una en Gijón; incorporó a la defensa de Oviedo a 400 voluntarios civiles armados.

El 18 de julio toleró Aranda la presencia en Oviedo de unos cuatro mil hombres del Frente Popular, con armas cortas y largas y con algunas ametralladoras que habían sacado de los escondites de 1934. Animó a los milicianos a que salieran rumbo a Madrid, donde serían muy necesarios, y consiguió librarse de unos dos mil que partieron por tren y carretera hacia Madrid y Valladoid, como ya sabemos. Pero un número equivalente se quedó en Oviedo en espera de recibir armamento. Con toda tranquilidad y de paisano, el coronel salió ese mismo día para Gijón donde comprobó el buen ánimo del coronal Pinilla, jefe del Regimiento Simancas, pese a la inseguridad de varias unidades.

A los pocos minutos de proclamar el estado de guerra en Pamplona, el general Mola llamó por teléfono al coronel Aranda y le ordenó que declarase el estado de guerra. Aranda se lo prometió para cuando terminase la concentración de fuerzas que ya estaba en marcha y acudió al Gobierno Civil donde el gobernador le exigió la entrega de armas a las milicias del Frente Popular. Sabían que Aranda custodiaba 10.000 fusiles, doscientas ametralladoras, cien fusiles ametralladores y dos millones de cartuchos. Aranda exigió para ganar tiempo órdenes telegráficas de Madrid que le fueron enviadas a media tarde sin que el coronel obedeciese. Marchó al Cuartel de Pelayo, tomó el mando directo de todas las fuerzas y llamó al comandante Gerardo Caballero, que había sido jefe de los guardias de Asalto, a quien ordenó la toma del Cuartel de Santa Clara, donde desarmó a los oficiales hostiles de Asalto e incorporó a los demás a sus fuerzas. Los dirigentes del Frente Popular y sus milicianos, al ver la decisión de Aranda, huyeron de la ciudad y el gobernador civil tuvo que rendirse.

El audaz plan de Aranda se cumplió a la perfección. A las 20 horas, el coronel comunicó su decisión por Radio Asturias. Después liberó a los presos de derechas que se incorporaron a la defensa y a las 10 horas del 20 de julio proclamó el estado de guerra cuando ya era dueño de la ciudad.

En Gijón las perspectivas parecían mucho peores. La propaganda del Frente Popular había convencido a bastantes clases y soldados del Regimiento Simancas y la actitud de la Guardia de Asalto y Carabineros infundía sospechas. La proclamación del estado de guerra hubo de retrasarse, con lo que dio tiempo a la llegada de fuertes contingentes armados de las cuencas mineras mientras el cuartel de Asalto se declaraba por el Frente Popular. Tropas de Infantería y Zapadores salieron del Cuartel de Simancas a las 6 horas del 20 de julio dispuestas a apoderarse de los pueblos importantes de la ciudad. Pero una de las compañías, la del capitán Hernández del Castillo, se pasó al enemigo y las demás se vieron acosadas por fuerzas superiores. La Guardia Civil intervino al principio en favor del Ejército, los carabineros en contra y la Guardia de Asalto se dividió mientras se producían en la tropa numerosas deserciones. A mediodía, las fuerzas hubieron de retirarse a los cuarteles de Simancas y del Coto, donde, a las órdenes del coronel Pinilla, resistieron hasta el 21 de agosto las crecientes embestidas enemigas. Fuera de Oviedo todo eran malas noticias para el coronel Aranda. El coronel director de la fábrica de armas pesadas en Trubia la entregó al Frente Popular y en Avilés los carabineros se sumaron a las fuerzas del Gobierno. Oviedo quedó, como en la Revolución de Octubre de 1934, completamente aislada y rodeada de fuerzas enemigas muy superiores que se empeñaban en apoderarse de la ciudad. Aranda había previsto tan lamentable contingencia y se dispuso a resistir hasta recibir socorro. Pero el Alzamiento había fracasado en Asturias y todo el resto de la provincia se perdió para los sublevados. La única ventaja es que el cerco de Oviedo iba a fijar durante varios meses a fuerzas enemigas de magnitud enorme.

Fracaso del Alzamiento
en la franja cantábrica

Durante las décadas anteriores a 1936, el panorama político en el País Vasco se dividía en cuatro sectores semejantes: el Partido Nacionalista Vasco, surcado también por varias tendencias, desde la separatista a la moderada; el Partido Socialista, fuertemente implantado en Vizcaya; la Comunión Tradicionalista, dominante en la provincia de Álava; y la herencia de los partidos monárquicos, liberal y conservador, que mantenía su influjo bajo diversas formas. En las elecciones a Cortes Constituyentes, el PNV, los tradicionalistas y las fuerzas de derecha conjuntaron sus esfuerzos y el resultado fue una gran victoria, excepcional en toda España, que dio origen a la minoría vasco-navarra en las Cortes, notable agrupación que trabajó de forma admirable.

Desde muchos años antes de la Segunda República la hostilidad entre los nacionalistas vascos y los socialistas era muy aguda. Indalecio Prieto, aunque asturiano de origen, era diputado por Bilbao, se consideraba bilbaíno porque allí había hecho toda su carrera profesional y política, y aborrecía al PNV al que llamaba «partido vaticanista teocrático». Después de esa afortunada experiencia de conjunción en el primer bienio de la República, no pudo continuarse el intento pese a la afinidad de José María Gil Robles y José Antonio de Aguirre, los dos conservadores, los dos fervientes católicos y pertenecientes a la Asociación Católica Nacional de Propagandistas. El empeño autonómico del PNV le fue distanciando de los partidos de la derecha nacional y a fines de 1935 se produjo un lamentable enfrentamiento entre el PNV y José Calvo Sotelo, líder de la derecha monárquica, que consideraba a los nacionalistas vascos rabiosamente separatistas.

Paradójicamente, esta antítesis contribuyó a la aproximación entre nacionalistas vascos y socialistas, enemigos históricos, que cuajó, al acercarse la Guerra Civil, en una alianza muy distinta y bastante antinatural: la alianza entre el PNV, que no había abandonado su carácter derechista y teocrático, y el Frente Popular. Esta alianza era contradictoria y produjo durante la Guerra Civil unas disfunciones terribles dentro de las dos provincias vascas que se mantuvieron al principio en la zona republicana: Vizcaya y Guipúzcoa. Las Cortes del Frente Popular concedieron el Estatuto de Euzkadi en la reunión simbólica que celebraron en Valencia el 1 de octubre de 1936 y José Antonio de Aguirre presidió el primer Gobierno autónomo de Euzkadi, cuyo territorio se fue reduciendo durante el primer año de guerra; primero perdió Guipúzcoa en 1936 y luego Vizcaya en el primer semestre de 1937.

El PNV no pudo impedir que el Frente Popular eliminase en Euzkadi a numerosos sacerdotes y religiosos, entre ellos algunos nacionalistas vascos. Pero la alianza inicial entre el PNV y el Frente Popular, por antinatural que fuese en realidad, fue causa determinante para que el Alzamiento fracasara en las dos provincias marítimas vascas, Guipúzcoa y Vizcaya, y para que se abriese un abismo entre la derecha nacional, adscrita a la causa de Mola y Franco, y la derecha nacionalista, un abismo que no existía en 1931 y que parece haberse superado en la nueva alianza política conseguida por José María Aznar en marzo de 1996, algo cuyo establecimiento y mantenimiento (ya por más de un año cuando se escriben estas líneas) me parece una especie de milagro político y, pese a sus peligros, me parece también uno de los logros más positivos para Euzkadi y para España entre todos los que ha conseguido el señor Aznar.

Pero en julio de 1936 el divorcio entre el PNV y la derecha nacional y la incorporación de hecho de los nacionalistas vascos a la causa del Frente Popular alcanzó consecuencias gravísimas y muy negativas para el Alzamiento. El general Mola había depositado una confianza excesiva en la Guarnición de San Sebastián, formada por el Regimiento de Artillería Pesada número 3 y el Batallón de Zapadores número 6. El comandante militar, coronel León Carrasco Amilibia, se mostraba tan vacilante como su hermano el comandante militar de Logroño. Varios jefes y oficiales influyentes simpatizaban con el PNV y, por tanto, se mostraron hostiles al Alzamiento. El coronel Carrasco mantenía relaciones excelentes con varios líderes del PNV En cambio, el teniente coronel jefe de los Zapadores, José Vallespín, estaba decidido a secundar los planes de Mola. Mola ordenó declarar el estado de guerra en la mañana del 19 de julio. Carrasco desobedeció a Mola y permitió que en el Gobierno Civil se entregasen armas a los partidarios del Frente Popular. Para reforzar a éste se presentó en San Sebastián el agente soviético Julio Álvarez del Vayo, consejero de Largo Caballero. La Guardia Civil, por medio de su jefe, teniente coronel Bengoa, se puso a las órdenes del gobernador civil, que retuvo al coronel Carrasco cuando éste se presentó imprudentemente a conferenciar con él. El teniente coronel Vallespín trató de tomar el mando pero los artilleros no le reconocieron y, durante los días 19 y 20, la guarnición se comportó de forma pasiva. Nacionalistas y gubernamentales, dueños de la ciudad, organizaron una columna al mando del comandante Pérez Garmendia para marchar sobre Vitoria.

El día 21 el coronel Carrasco entregó refuerzos a la columna Garmendia, por lo que fue puesto en libertad. Sin embargo, el teniente coronel Vallespín se declaró en rebeldía dentro de los cuarteles de Loyola, situados un poco aguas abajo en la orilla derecha del río Urumea y se negó a entregar los refuerzos para la columna gubernamental. Vallespín había pensado mantenerse a la defensiva en espera de las columnas navarras, pero, al recibir órdenes de Mola, cambió de idea y se dispuso a ocupar la ciudad de San Sebastián. Tras negarse a obedecer una orden del diputado nacionalista Irujo, que le pedía acudiese al Gobierno Civil, Vallespín lanzó algunos obuses contra el edificio del Gobierno con inmediata desbandada de los líderes del Frente Popular que no pararon hasta Eibar. Desde allí convencieron al comandante Pérez Garmendia para que con su columna de dos mil hombres, que se había formado en Mondragón, volviese a San Sebastián. Vallespín, mientras tanto, había proclamado por radio el estado de guerra. Jefes, oficiales, guardias civiles y de Asalto partidarios del Alzamiento se hicieron fuertes en el hotel María Cristina, situado cerca de la desembocadura del Urumea en la orilla izquierda y junto al corazón de San Sebastián. A las 21 horas del 21 de julio, Vallespín logró por fin que saliera de los cuarteles de Loyola una columna de doscientos hombres que entró en San Sebastián siguiendo la orilla de río.

La ciudad estaba a oscuras y la columna regresó a los cuarteles. Pero durante esa misma noche entró en San Sebastián la columna de Eibar. Una nueva columna con otro jefe salió a las 6 horas de los cuarteles y entró en San Sebastián por la calle de Urbieta. Se entabló una batalla en las calles, con intervención de piezas de artillería ligera que portaba la columna de Loyola, pero la de Pérez Garmendia la superaba mucho en número y los militares tuvieron que retirarse al hotel María Cristina y el Casino. Cayó este reducto y la resistencia del hotel se prolongó hasta la mañana del 23, momento que escogió el joven líder comunista Santiago Carrillo, hasta entonces prudentemente emboscado en Francia, para entrar gloriosamente en San Sebastián cuando ya había terminado la lucha, de lo cual tiene, en sus Memorias, la desfachatez de jactarse.

Sin embargo, la mayor parte de la guarnición permanecía en los cuarteles de Loyola, con capacidad ofensiva y defensiva suficiente. Pero la artillería del fuerte de San Marcos se pasó al enemigo y empezó a bombardear los cuarteles, donde la moral cayó por los suelos. Pero a partir del día 24 las fuerzas del Frente Popular asediaron a los cuarteles con eficaces métodos de guerra psicológica que causó numerosas deserciones. Los días 25 y 26 los cuarteles sufrieron bombardeos de artillería y aviación. El día 27 el teniente coronel Vallespín se entrevistó con los diputados nacionalistas presentes en San Sebastián. La desmoralización aumentaba por horas y Vallespín se vio obligado a escapar en dirección a las columnas navarras que se acercaban, lo que consiguió después de dos días de marcha oculta. El comandante Velasco no tuvo más remedio que acceder a la rendición de los cuarteles de Loyola el 28 de julio, justo cuando las tropas navarras del coronel Beorlegui llegaban a Rentería, a unos cinco kilómetros de los cuarteles. Pese a las condiciones de la rendición, cuatro jefes, entre ellos el coronel Carrasco y quince oficiales, fueron fusilados. La toma de San Sebastián por los navarros se retrasó mes y medio y casi toda Guipúzcoa, excepto la cuña de penetración de los navarros, quedó en poder del Frente Popular.

La victoria del Frente Popular y .sus aliados del PNV en Vizcaya resultó todavía más fácil. La Guarnición de Bilbao consistía en el VI Batallón de Montaña a las órdenes del teniente coronel Vidal Munárriz, adicto al Gobierno, lo mismo que el comandante militar, coronel Fernández Piñerúa, y los mandos de la Guardia Civil y de Asalto. El teniente coronel Vidal facilitó la entrada de las milicias del Frente Popular en el cuartel de su mando. El 19 de julio el coronel Piñerúa hizo que sus tropas desfilaran ante las autoridades. Los jefes y oficiales adictos al Alzamiento fueron detenidos y ni pudieron declarar el estado de guerra en Vizcaya.

La población de Santander y su provincia había dado la victoria a las derechas; su guarnición, compuesta sólo por el Regimiento de Valencia, estaba bien dispuesta a seguir las instrucciones del general Mola. El comandante militar decidió esperar a recibir órdenes de la división y las milicias armadas del Frente Popular se apoderaron de los centros principales de la ciudad. Cuando el comandante militar quiso reaccionar, ya era tarde; acudió impremeditadamente al Gobierno Civil para negociar y quedó preso. El día 19 entró en Santander el comandante García Vayas, muy izquierdista, con su batallón y tomó fácilmente los acuartelamientos. No hubo ni declaración del estado de guerra.

Con estas victorias, debidas en gran parte a la indecisión de los jefes militares comprometidos y a la falta de una auténtica preparación, que solamente había efectuado el coronel Aranda, toda la franja cantábrica desde la frontera francesa a la costa de Lugo formó la zona norte del Frente Popular. Era una peligrosa franja costera, bien provista de industria pesada, suministros y armamento, defendida por contingentes de alto valor militar sobre todo en Euzkadi y Asturias, que podría crear serios peligros por la espalda a la zona nacional del norte, que disponía de un frente largo y escasamente guarnecido. Tanto el general Mola como el general Franco se preocuparon inmediatamente de este problema; Mola había enviado ya sus columnas navarras sobre Guipúzcoa y Franco sus destacamentos de África a través del puente aéreo, para el socorro de Oviedo al que atribuyó desde el principio una importancia excepcional. Para salvar a la zona norte, la República plantearía cruentas batallas ofensivas en la zona centro-sur. La victoria de 1937 en el norte inclinaría en favor de Franco la victoria final en la Guerra Civil.

El Alzamiento, abortado en Valencia

La Tercera División comprendía las tres provincias del reino de Valencia —Castellón, Valencia y Alicante— y las dos del reino de Murcia: Albacete y Murcia. Una de las transformaciones políticas más importantes que se han conseguido en los últimos tiempos es la victoria del centro-derecha en toda esta importantísima zona de España, que en julio de 1936 era de predominio izquierdista. Jefe de la III Región Militar con cabecera en Valencia era el general Fernando Martínez Monje, muy afecto al Frente Popular aunque antes del Alzamiento trató de engañar a algunos comprometidos de la UME, como el comandante Bartolomé Barba, mostrándose inclinado a ellos. El Alzamiento en Valencia, como en Madrid, se puso bajo la dirección de la UME y ello explica su desastre en las dos regiones militares, no por mala voluntad, que era excelente, sino por falta de información y de efectividad. Muchos jefes militares y de orden público situados a segundo nivel eran indiferentes o adictos al Gobierno. Entre los oficiales de la III División muchos estaban comprometidos con el Alzamiento. El comandante Barba, alto dirigente de la UME, viajaba frecuentemente a Valencia para reafirmar sus contactos. La Junta Divisionaria de la UME enlazaba con los dirigentes políticos de Falange, Renovación, la Derecha Regional Valenciana y los tradicionalistas; casi todos prometían miles de hombres cuando llegase el momento, pero tal promesa no pasó de fantasía.

El comandante Barba, en nombre de la Junta Divisionaria de la UME en Valencia, ofreció la jefatura del Alzamiento al general Manuel Goded, que desempeñaba la Comandancia General de Baleares, y aceptó. Pero el 16 de julio la UME de Valencia supo que el general Goded había cedido a los apremiantes requerimientos de la Guarnición de Barcelona y tenía decidido marchar allí en cuanto hubiera dominado la situación en Mallorca, como en efecto sucedió. Tras consultar la abundante documentación sobre el Alzamiento que se conserva en el Servicio Histórico Militar, da la impresión de que el general Goded actuaba con bastante independencia de Mola y jugó con alto riesgo la baza de Barcelona, que creía de mucha mayor importancia que Valencia como plataforma para alzarse con la jefatura suprema del Alzamiento si lograba el triunfo. Entonces Bartolomé Barba escribió a toda prisa al general González Carrasco para encargarle la dirección del Alzamiento en Valencia y la sugerencia fue aceptada. En toda esta cesión se procedió, por tanto, precipitadamente y sin coordinación.

La Guarnición de Valencia era importante: dos regimientos de infantería, uno de caballería, uno de artillería ligera, más destacamentos de otras armas y servicios. La oficialidad y bastantes jefes estaban comprometidos pero no faltaban los jefes contrarios. El jefe de zona de la Guardia Civil prometía seguir al Ejército, no así los de Carabineros y Asalto.

Los conjurados esperaban la llegada del general González Carrasco en la tarde del 17 de julio, pero no lo hizo. El general Martínez Monje llamó al comandante Barba y se mostró adicto al gesto de las tropas de África. La Policía, bien informada, detuvo a algunos miembros de la Junta de la UME aunque otros pudieron escapar. Llegó al fin el general González Carrasco, pero tuvo que esconderse y se decidió tomar la División el 19 por la mañana mediante la irrupción del general en el edificio de la División, acompañado por un grupo de jefes y oficiales comprometidos y escoltado por destacamentos armados de la Derecha Regional Valenciana. Pero el 19 de julio no ocurrió nada. Sólo pudieron reunirse media docena de oficiales y nadie fue a recoger al general González Carrasco, mientras la Guardia de Asalto custodiaba la División. Las milicias del Frente Popular invadían las calles y el 20 de julio declararon la huelga general preventiva. Los jefes militares desafectos ganaban terreno en los cuarteles. El general González Carrasco y el comandante Barba se presentaron audazmente en la División so pretexto de manifestar su adhesión al Gobierno, pero se retiraron al no encontrar el más mínimo ambiente favorable. Fracasó de nuevo otro intento el día 21 y, esa misma noche, Carrasco y Barba admitieron la imposibilidad de su proyecto y escaparon de Valencia. Martínez Monje jugó a la indecisión calculada, recorrió los cuarteles e impidió todo intento de salida. Las masas del Frente Popular se echaron a la calle, empezaron los registros domiciliarios y la quema de iglesias, hasta que el 29 de julio el sargento Fabra, de Ingenieros, entró en el Cuartel de Zapadores, detuvo con un grupo de soldados a jefes y oficiales y se apoderó del edificio. Al día siguiente el jefe de la División ordenó que las tropas de la guarnición «fraternizasen» con el pueblo. Los cuarteles que se opusieron sufrieron el 1 de agosto el ataque de las fuerzas de Asalto y Carabineros y se rindieron. El 2 de agosto los grupos armados del Frente Popular se apoderaron de los cuarteles y capturaron a los militares comprometidos. Así abortó el Alzamiento en Valencia, por indecisión de los comprometidos frente a la decisión de sus adversarios. Al final de la guerra, el general Franco ordenó la apertura de un proceso a los responsables, de cuyas actas hemos obtenido los datos anteriores.

La provincia de Castellón parecía la más propicia al Alzamiento de toda la Tercera División. El Batallón de Ametralladoras que guarnecía la capital, las fuerzas de la Guardia Civil y la mayoría de la población favorecían a los comprometidos. Pero a última hora el Gobierno destituyó a los mandos más entusiastas y los que quedaron decidieron esperar la evolución de los acontecimientos en Valencia, de donde se envió a Castellón a una compañía de Asalto muy adicta al Frente Popular. Produjo efectos demoledores en toda la Tercera Región la actitud del jefe de la Derecha Regional Valenciana Luis Lucia, que se había comprometido con el Alzamiento, pero al creerlo fracasado envió el mismo 19 de julio desde Benicasim un telegrama de adhesión al Gobierno que ordenó publicarlo al día siguiente. Así terminó el intento en Castellón.

En la provincia de Alicante dominaban las izquierdas y se reconocía una intensa presencia masónica, excepto en los pueblos de la vega del Segura, donde la derecha y los tradicionalistas e incluso la Falange poseían mucha fuerza. La guarnición estaba compuesta por los dos regimientos de la Sexta Brigada de Infantería; el de Tarifa en Alicante y el de Vizcaya en Alcoy. El comandante militar, general García Aldave, y otros mandos se mostraban muy indecisos. José Antonio Primo de Rivera estaba recluido en la Prisión Provincial. Se había convenido que el día del Alzamiento grupos falangistas de la vega del Segura, unidos a los oficiales del Regimiento de Tarifa, próximo a la cárcel, liberarían a José Antonio. El general García Aldave frenó a muchos oficiales con la promesa de alzarse en cuanto lo hiciera la División en Valencia.

Muy acertadamente para sus fines, el Gobierno nombró a Diego Martínez Barrio, una vez fracasado su intento conciliador en la noche del 18 al 19 de julio, delegado para Levante con plenos poderes. Empezó su actuación por Alicante, donde trató de convencer al general García Aldave, que de hecho no tomó iniciativa alguna. El 22 se presentó en Alicante el destructor José Luis Diez llamado por Martínez Barrio, cuya dotación desfiló por la ciudad. Aldave entregó los acuartelamientos y como premio a sus indecisiones fue luego fusilado por el Frente Popular. Tuvo en sus manos la decisión de la Guerra Civil en todo Levante. La Guarnición de Alcoy siguió el mismo camino que la de Alicante y toda la provincia cayó en manos del Frente Popular.

La base naval de Cartagena contaba con una importante guarnición terrestre además de los efectivos navales. Próximas se encontraban, además, las dos bases aéreas sobre el Mar Menor, en San Javier y Los Alcázares. Buena parte de la oficialidad de Cartagena era afecta al Alzamiento, no así el comandante militar, general Martínez Cabrera, y el jefe de la base de Los Alcázares, comandante Ortiz. Los jefes superiores de la Marina, vicealmirante Márquez (de la base naval) y contraalmirante Molíns (jefe del arsenal) se mostraban vacilantes. El capitán aviador Martín Selgas era el jefe del Alzamiento en la provincia.

Una vez más se demostró que incluso los conjurados procedían jerárquicamente. Necesitaban recibir órdenes de la División antes de pronunciarse; y ya sabemos que ni de Valencia ni del Ministerio de Marina vendría orden alguna favorable al Alzamiento. La orden de la Marina que vino de Madrid consistía en que tres modernos destructores salieran el mismo 18 de julio a bombardear los puertos rebeldes de África y la flotilla de submarinos se aprestase a impedir el paso de convoyes por el Estrecho. La oficialidad de los barcos salió dispuesta a no obedecer las órdenes, pero no pudo imponerse a las dotaciones amotinadas. Los oficiales y clases de la base de Los Alcázares, adictos al Frente Popular, se apoderaron de la base vecina de San Javier, favorable al Alzamiento, al rayar el alba del 19 de julio. Como era fácil de prever, las dotaciones revolucionarias de los destructores que acababan de salir se deshicieron de sus oficiales y los grupos del Frente Popular se adueñaron de las calles de Cartagena. El general Martínez Cabrera detuvo a los oficiales comprometidos de Tierra.

El amotinamiento revolucionario en la Marina se produjo cuando regresó a la base el Almirante Valdés, que propagó la rebelión a los demás barcos. Al amanecer del 20 de julio la marinería, clases y subalternos se habían adueñado de todas las unidades y designaron comandante general del Departamento al teniente de navío Antonio Ruiz; y jefe del Arsenal al maquinista Manuel Gutiérrez. Ahora sí que se pudo decir que «la Escuadra la mandan los cabos». Los jefes y oficiales supervivientes de la Marina fueron asesinados, así como muchas personas de la derecha. Las matanzas más graves tuvieron lugar el 15 de agosto de 1936 a bordo de los vapores Sil y España Número 3. Esta tragedia causó profunda conmoción en las marinas de todo el mundo y uno de sus efectos más perjudiciales para la República fue que la Marina Británica, sin declararlo nunca oficialmente, e incluso al margen de su Gobierno, se puso desde entonces decididamente en favor de los nacionales, a quienes ayudó cuanto pudo.

Perdida Cartagena, la ciudad de Murcia no tenía nada que hacer en el Alzamiento. El coronel Cabanyes, jefe del Regimiento de Artillería de Murcia, se situó al lado del Gobierno y el día 21 envió dos baterías a la columna que se formaba para combatir a los sublevados de Albacete, más una compañía de fusiles con el mismo destino. El comandante Berdonces, que mandaba las baterías, se unió en Hellín a la Guarnición de Albacete y participó en la defensa de la ciudad.

Albacete, la única provincia que no poseía guarnición propia, fue también la única que se agregó al Alzamiento en la Tercera División. Rodeada por todas partes de territorios y fuerzas hostiles, su suerte, sin defensas naturales, estaba echada, pero el valor y la decisión de sus defensores ofreció un admirable ejemplo en aquellos primeros días confusos de la Guerra Civil. El jefe que se sublevó en Albacete era el comandante de la Guardia Civil Ángel Molina Galano, con la cooperación de los oficiales de la Caja de Recluta. La Guardia Civil de la provincia se concentró en la capital. El 19 de julio el gobernador se incautó de las armas en posesión de armerías y particulares y ordenó su traslado al Gobierno Civil, pero el comandante Molina Galano las depositó en su cuartel y el comandante militar, teniente coronel Martínez Moreno, jefe de la Caja de Recluta, procedió a la declaración del estado de guerra. La Guardia de Asalto y los afiliados a Falange se sumaron al Alzamiento y el gobernador civil fue detenido. Una columna de Alicante al mando del diputado socialista Vicente Sol trató de apoderarse del cuartel de la Guardia Civil en Almansa, que quedó aislado.

Desde Valencia, Murcia, Cartagena y Alicante se organizaron columnas para terminar con los rebeldes de Albacete, que sufrieron el 22 de julio un bombardeo de aviones enviados desde Los Alcázares. El comandante Molina envió un destacamento de socorro a la Guardia Civil de Hellín, que lo reclamaba, y en aquella localidad recibió el inesperado refuerzo de las baterías que habían salido de Murcia al mando del comandante Berdonces. Así reforzadas las fuerzas del comandante Molina, volvió con las que se le habían incorporado a Albacete.

Pero al día siguiente, 24 de julio, confluían en Chinchilla las columnas de Valencia, Murcia, Cartagena y Alicante que marcharon sobre Albacete con más de tres mil hombres. Empezaba por todas partes en España la guerra de columnas que fue característica de aquel verano. El comandante Balibrea se hizo cargo de la columna mixta de tropas regulares y milicianos, animados por tres diputados socialistas. Al amanecer del 25 las fuerzas del Frente Popular se presentaban ante Albacete con el apoyo aéreo de Los Alcázares. La ciudad, completamente abierta, sólo contaba con seiscientos hombres para la defensa. Los defensores resistieron varias horas pero sucumbieron a la enorme superioridad del enemigo, que no daba cuartel a los prisioneros. Los sitiados habían recibido un radio del general Franco animándoles a la defensa, que resultó imposible. Albacete fue la única capital de provincia tomada por el ejército del Frente Popular hasta la caída de Teruel en el mes de enero de 1938. Las represalias fueron terribles.

Con esto queda relativamente completo el mapa del Alzamiento en España. Nos faltan algunos detalles que en su momento se aducirán, como la caída de Badajoz y su provincia en manos del Frente Popular y el socorro organizado por el general Queipo de Llano a las guarniciones de Córdoba y Granada, aisladas por el enemigo, con las que consiguió establecer comunicación. El estudio del Alzamiento queda rematado por la incorporación a la zona nacional de las posesiones de España en África occidental, Ifni, el Sahara español y Guinea, que estaban en la órbita de las Canarias y fuera del alcance del Frente Popular, sobre todo si se tiene en cuenta la ineficacia y medrosidad de la Escuadra de Cartagena.

En la península, los archipiélagos y el norte de África, el mapa del Alzamiento estaba completo el 2 de agosto de 1936, cuando los cuarteles de Valencia caían en poder del Frente Popular. Las dos zonas, con los frentes todavía mal fijados, estaban divididas en dos subzonas. Con el Gobierno estaba la zona centro-sur-noreste, con Madrid, Barcelona y Valencia como centros principales. La subzona norte era la franja cantábrica, de difícil comunicación con la zona central. La zona nacional se dividía en dos porciones, separadas entre las provincias de Cáceres con los nacionales y Badajoz por la República, pero la unión de las subzonas de Mola al norte y Queipo de Llano al sur fue conseguida por Franco mediante el avance del Ejército de África por Extremadura a mediados de agosto. Para fijar los frentes se emprendió desde las dos Españas enemigas en el verano de 1936 una múltiple e intensa guerra de columnas de la que nos vamos a ocupar en el siguiente Episodio.

RICARDO DE LA CIERVA Y HOCES. (Madrid, España; 9 de noviembre de 1926) es un Licenciado y Doctor en Física, historiador y político español, agregado de Historia Contemporánea de España e Iberoamérica, catedrático de Historia Moderna y Contemporánea por la Universidad de Alcalá de Henares (hasta 1997) y ministro de Cultura en 1980.

Nieto de Juan de la Cierva y Peñafiel, ministro de varias carteras con Alfonso XIII, su tío fue Juan de la Cierva, inventor del autogiro. Su padre, el abogado y miembro de Acción Popular (el partido de Gil Robles), Ricardo de la Cierva y Codorníu, fue asesinado en Paracuellos de Jarama tras haber sido capturado en Barajas por la delación de un colaborador, cuando trataba de huir a Francia para reunirse con su mujer y sus seis hijos pequeños. Asimismo es hermano del primer español premiado con un premio de la Academia del Cine Americano (1969), Juan de la Cierva y Hoces (Óscar por su labor investigadora).

Ricardo de la Cierva se doctoró en Ciencias Químicas y Filosofía y Letras en la Universidad Central. Fue catedrático de Historia Contemporánea Universal y de España en la Universidad de Alcalá de Henares y de Historia Contemporánea de España e Iberoamérica en la Universidad Complutense.

Posteriormente fue jefe del Gabinete de Estudios sobre Historia en el Ministerio de Información y Turismo durante el régimen franquista. En 1973 pasaría a ser director general de Cultura Popular y presidente del Instituto Nacional del Libro Español. Ya en la Transición, pasaría a ser senador por Murcia en 1977, siendo nombrado en 1978 consejero del Presidente del Gobierno para asuntos culturales. En las elecciones generales de 1979 sería elegido diputado a Cortes por Murcia, siendo nombrado en 1980 ministro de Cultura con la Unión de Centro Democrático. Tras la disolución de este partido político, fue nombrado coordinador cultural de Alianza Popular en 1984. Su intensa labor política le fue muy útil como experiencia para sus libros de Historia.

En otoño de 1993, Ricardo de la Cierva creó la Editorial Fénix. El renombrado autor, que había publicado sus obras en las más importantes editoriales españolas (y dos extranjeras) durante los casi treinta años anteriores, decidió abrir esta nueva editorial por razones vocacionales y personales; sobre todo porque sus escritos comenzaban a verse censurados parcialmente por sus editores españoles, con gran disgusto para él. Por otra parte, su experiencia al frente de la Editora Nacional a principios de los años setenta, le sirvió perfectamente en esta nueva empresa.

De La Cierva ha publicado numerosos libros de temática histórica, principalmente relacionados con la Segunda República Española, la Guerra Civil Española, el franquismo, la masonería y la penetración de la teología de la liberación en la Iglesia Católica. Su ingente labor ha sido premiada con los premios periodísticos Víctor de la Serna, concedido por la Asociación de la Prensa de Madrid y el premio Mariano de Cavia concedido por el diario ABC.

Notas

[1] Testimonio del almirante Liberal Lucini, hijo del almirante Liberal, al autor <<

[2] Madrid, Editora Nacional, 1973. <<

[3] Madrid, Ediciones Cid, 1967. <<

[4] Barcelona, Librería Arysel, 1943 <<

[5] Fundación Anselmo Lorenzo, Madrid 1996. <<

[6] Madridejos, Ed. Fénix. <<